Cuộc Chiến Thuộc Linh
Andrew Gray · The Spiritual Warfare
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cuộc Chiến Thuộc Linh
CUỘC CHIẾN THUỘC LINH
Andrew Gray
CUỘC CHIẾN THUỘC LINH: Hay là, MỘT SỐ BÀI GIẢNG về bản chất của Sự Làm Chết Tội Lỗi, sự thực hành đúng đắn, và những ích lợi thuộc linh của điều đó. Kèm theo đó là hai Bài Giảng khác, về mầu nhiệm của Sự Thỏa Lòng. Là nội dung chính yếu của mười Bài Giảng, chưa từng được in trước đây. Bởi Ông Andrew Gray, nguyên Mục sư của Phúc Âm tại Glasgow. Cô-lô-se 3:5. Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em, v.v... Hê-bơ-rơ 13:5. Chớ tham tiền, hãy lấy điều mình có làm đủ, v.v... EDINBURGH, In bởi George Swinton, James Glen và Thomas Brown, NĂM CỦA CHÚA 1672.
Mục Lục
Gởi cho Cơ Đốc nhân chân thành, đang làm chết tội lỗi và tìm kiếm sự thỏa lòng cho linh hồn
BÀI GIẢNG I. Ôi, tôi là người khốn nạn làm sao — Rô-ma 7:24
BÀI GIẢNG II. Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt — Ga-la-ti 5:24.
BÀI GIẢNG III. Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt — Ga-la-ti 5:24
BÀI GIẢNG IV. Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt — Ga-la-ti 5:24
BÀI GIẢNG V. Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt — Ga-la-ti 5:24
BÀI GIẢNG VI. Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt — Ga-la-ti 5:24
BÀI GIẢNG VII. Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt — Ga-la-ti 5:24
BÀI GIẢNG VIII. Bởi Ngài, thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian. — Ga-la-ti 6:14.
BÀI GIẢNG IX. Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. — Phi-líp 4:11
BÀI GIẢNG X. Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. — Phi-líp 4:11.
Gởi cho Cơ Đốc nhân chân thành, đang làm chết tội lỗi và tìm kiếm sự thỏa lòng cho linh hồn
Bạn thân mến và yêu dấu,
Cũng như danh của Tác giả quý báu (người nay đang hưởng điều mà khi còn giảng các Bài Giảng sau đây, ông hằng khao khát) chắc chắn sẽ khiến các bài giảng này trở nên đáng quý đối với bạn, thì chúng tôi cũng tin chắc rằng các Chủ Đề thiêng liêng được bàn luận ở đây, khi được bạn xem xét kỹ — bạn là người có chủ tâm nghiêm túc là học tập và khao khát điều được thúc giục ở đây — sẽ không chỉ có hiệu quả làm gia tăng lòng quý trọng của bạn đối với Tác giả đáng kính và sự tôn trọng của bạn đối với các Tác phẩm của ông, mà còn có thể thúc đẩy linh hồn bạn tiến xa rất nhiều trong công việc bạn đã bắt đầu, là làm chết tội lỗi, chết đối với thế gian, và có thế gian bị đóng đinh đối với bạn, để bạn có thể giữ lấy linh hồn mình trong sự nhẫn nhịn và ngồi xuống như một người thỏa lòng, trong mọi cảnh ngộ, dù tốt hay xấu, để cho sự nhẫn nhịn làm trọn công việc của nó. Ôi! Chúa đã khởi sự thật đúng lúc biết bao với Tác giả được phước, để khiến ông không chỉ được làm quen, trong kinh nghiệm của chính mình với tư cách là một Học Trò, với những bài học khó nhất của Cơ Đốc giáo, mà còn khiến ông trở thành một Người Giảng thực tiễn về phương pháp thuộc linh và thành công để học những bài học rắc rối dường ấy, và về những ích lợi của việc học tập chúng, hay những thiệt hại do bỏ bê việc học tập chúng. Điều này chúng tôi dám nói, rằng khi xem xét kỹ các bài giảng này, bạn sẽ thấy ông là một người thợ mà (nếu ông còn sống) không cần phải hổ thẹn, cũng không sợ sự phê phán của bạn, nếu chính bạn là một học trò thật sự trong các bổn phận thuộc linh này. Vì hai hay ba điều này (như những sự trọn vẹn nổi bật nơi một thanh niên) là đáng chú ý nhất nơi ông. Thứ nhất, rằng từ những suy đoán và những trầm tư siêu hình của các Trường học, ông đã lập tức, như thể được cất lên, không chỉ vào sự trầm tư, mà còn vào kinh nghiệm của linh hồn và sự giảng dạy đầy quyền năng về những điểm mầu nhiệm nhất của sự xưng nhận và thực hành Cơ Đốc. Thứ hai, rằng trong việc xử lý các mầu nhiệm này, ông thoát khỏi mọi sự hư vinh của tuổi trẻ và sự phô trương văn chương của con người, (dù ông có những khả năng về điều đó vượt hơn mức thông thường) và đã từ bỏ những điều giấu kín của sự không thành thật, không bước đi trong sự xảo quyệt, cũng không xử lý lời của Đức Chúa Trời cách gian dối, ông đã giảng Lời của Đức Chúa Trời, không phải như lời của loài người, nhưng như là Lời của Đức Chúa Trời, giới thiệu chính mình cho lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời. Thứ ba, rằng ông được Đức Chúa Trời ban cho sự rõ ràng trong lời nói dường ấy, và một cánh cửa mở rộng dường ấy để nói ra, trong việc truyền đạt các mầu nhiệm này, đến nỗi ông đã vượt xa và vượt qua nhiều người đã vào Vườn Nho của Chúa từ lâu trước ông, Chúa đã làm ứng nghiệm nơi ông điều được chép trong II Cô-rinh-tô 3:17. Vả, Chúa tức là Thánh Linh, Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó. Tất cả những đặc điểm và sự nổi bật này của một Người Giảng thuộc linh, là ân phước đặc biệt của ông từ nơi Chúa, để trang bị cho ông trở nên một ngọn đèn cháy sáng và chiếu sáng một cách nổi bật, trong khoảng thời gian khoảng hai năm trong miền Tây của chúng ta, là điều đã được bày tỏ rõ ràng qua những gì trong các Tác phẩm của ông đã xuất hiện trước mắt thế gian, và nay lại càng xuất hiện hơn nữa qua các Bài Giảng tuyệt vời và thiêng liêng này, về hai điểm cần thiết nhất, nhưng ít được học tập nhất và ít được thực hành hơn nữa trong Giáo Lý Cơ Đốc, tức là: Sự làm chết các dục vọng, và Sự Thỏa Lòng Thuộc Linh, chưa từng được In trước đây. Trong đó, tôi tớ nhiệt thành của Đức Chúa Trời nỗ lực đánh thức thế hệ chủ quan này để học tập các bổn phận tuyệt vời và cần thiết dường ấy, bằng cách bày tỏ trước mắt chúng ta sự cần thiết của các bổn phận này, và những ích lợi đi kèm với việc học tập chúng, và những thiệt hại cùng bất lợi đi kèm với những người bỏ bê các bổn phận nói trên: Đồng thời, để khích lệ và làm vững mạnh trên đường đi tất cả những ai đã bắt đầu cuộc xung đột thuộc linh chống lại tội lỗi, và đang nhắm tới sự trọn vẹn trong việc học tập sự thỏa lòng thuộc linh. Ông không chỉ thúc giục các bổn phận, mà còn chỉ ra những phương tiện đúng đắn nhờ đó một Cơ Đốc nhân có thể được giúp đỡ để cuối cùng đạt được chiến thắng trên các dục vọng của mình, và ngồi xuống một cách thỏa lòng với Giô-na dưới bóng của cây dây leo của ông, Giô-na 3:6. Và được thỏa mãn như Ê-li ẩn mình bên khe Kê-rít, uống nước khe, và có chim quạ nuôi ông ở đó, I Các Vua 17:3, 4. Và nói với Đa-vít trong sự phó thác hoàn toàn chính mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời, II Sa-mu-ên 15:26. Nầy, tôi đây, xin Ngài đãi tôi tùy ý Ngài lấy làm tốt. Và cùng với đó, bạn sẽ thấy được xen lẫn vào, những giải pháp làm tươi tỉnh linh hồn và an ủi, về những thực hành đè nặng nhất trên linh hồn đi kèm với những ai nghiêm túc bắt tay vào các bổn phận hệ trọng cho linh hồn dường ấy, là sự làm chết tội lỗi và sự thỏa lòng thuộc linh trong mọi hoàn cảnh. Nguyện bạn sẽ đọc với cùng một tình cảm như Tác giả thánh đã giảng, và gặt hái cùng một phước hạnh mà ông đã vật lộn bằng nhiều lời cầu nguyện cho những người nghe của mình, trong điều đó ông đã không bị bỏ mặc không được nhậm lời, là lời cầu nguyện tha thiết của linh hồn ông dâng lên Đức Chúa Trời, Đấng mà tôi là đầy tớ của Ngài trong Phúc Âm của Chúa và Cứu Chúa thân yêu nhất của chúng ta. A. S.
CUỘC CHIẾN THUỘC LINH.
BÀI GIẢNG I.
Ôi, tôi là người khốn nạn làm sao, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết nầy? — Rô-ma 7:24.
Khi gươm của sự công chính của Đức Chúa Trời đang giáng xuống trên chúng ta, thì Chúa Giê-xu đầy phước của chúng ta, trong chiều sâu vô hạn của tình yêu thương và lòng thương xót không thể dò lường được của Ngài đối với những tội nhân tự hủy diệt chính mình, đã kêu lên bằng một tiếng lớn, để sự công chính có thể dừng tay lại. Và như con chiên đực bị hy sinh thay cho Y-sác, Ngài cũng vậy, sẵn lòng chịu mắc trong bụi rậm, và trở thành một của lễ không tì vết và đời đời cho những tội nhân. Ngài bằng lòng chịu bầm dập, để chúng ta có thể được đi qua cách tự do, và tay của Cha Ngài có thể quay sang những kẻ nhỏ. Nhưng, mặc dù Ngài đã chết vì tội lỗi của chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, Ngài vẫn đã ban cho mọi kẻ theo Ngài một cuộc chiến thuộc linh phải hoàn thành, để họ phải liên tục bận rộn trong việc tranh chiến chống lại các quyền cai trị và các thế lực, và sự gian ác thuộc linh ở các nơi trên cao; hay, như một số người dịch các lời này, mà chúng tôi cho là thích hợp hơn, trong các điều thuộc về thiên đàng. Và chắc chắn, không có sự giải ngũ trong cuộc chiến này, cũng không có sự gián đoạn nào trong khi chúng ta còn ở phía bên này của Cõi Đời Đời. Chúng tôi xưng nhận, Đức Chúa Trời có thể dễ dàng ban một Lệnh Cấm trên mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta, để chúng không còn chống lại một tín đồ sau Sự Xưng Công Chính nữa, nhưng Ngài, trong chiều sâu của sự khôn ngoan không thể dò lường của Ngài, và, chúng ta cũng có thể nói, tình yêu thương vô hạn đối với dân sự của Ngài, đã sắp đặt đường đi của họ lên thiên đàng như vậy, để qua nhiều hoạn nạn và gian truân trong cuộc chiến thuộc linh của chúng ta, chúng ta phải vào đó. Thật là nhiều cho một Cơ Đốc nhân nếu được chết như một người chiến thắng sau cuộc chiến, dù chưa phải là người khải hoàn; điều đó phải đến sau khi chết, và các chiến tích cùng phần thưởng của chiến thắng của chúng ta, khi đó sẽ được ban đầy đủ cho chúng ta, khi chân chúng ta sẽ đứng trong các cổng của Giê-ru-sa-lem mới, và khi chúng ta sẽ nhận hai huy hiệu vinh hiển và đời đời này của chiến thắng của mình, một mão miện đội trên đầu chúng ta, có ghi trên đó, “Nó tồn tại đời đời,” một khẩu hiệu không bao giờ có thể được khắc trên bất kỳ Mão Miện nào ở dưới này; và một nhành cọ đặt trong tay chúng ta; và khi đó chúng ta thật sẽ hát, như những người chia của cướp, khi chúng ta đã khiến sự phu tù bị phu tù, và ngồi xuống trên một Ngôi được lập vững đời đời. Và chúng tôi tin rằng, nhiều sự suy ngẫm thiêng liêng và trầm tư thánh khiết về phần thưởng quý báu đó, và về địa vị phẩm giá cao cả và không thể tưởng tượng được mà các tín đồ và những người chiến thắng sẽ được nâng lên tới, sẽ khiến chúng ta với nhiều sự vui vẻ và hăng hái chịu đựng cuộc chiến thuộc linh này. Và tuy vậy, mọi sự khải hoàn của chúng ta không bị treo lơ lửng cho đến khi cuộc chiến của chúng ta kết thúc; hãy tin tôi, có niềm vui thật hơn trong chiến thắng và sự chinh phục một dục vọng, vâng, có sự thỏa mãn thiêng liêng hơn, trong một sự theo đuổi nghiêm túc và tranh chiến với chúng, dù với rất ít thành công theo sự nhận biết của chúng ta, hơn là trong sự hưởng thụ và hưởng dùng thực tế mọi dục vọng của bạn. Bạn có thể giấu tội lỗi dưới lưỡi mình, và thấy nó ngon ngọt cho vị giác của mình, nhưng cuối cùng nó sẽ như mật của rắn hổ và nọc độc của rắn. Ôi! hãy mặc lấy sự hào hiệp thánh khiết và tham vọng thuộc linh dường ấy, đến nỗi dù Sa-tan có dâng cho bạn mọi Vương quốc của thế gian, để bạn sấp mình xuống và thờ lạy nó, bạn vẫn có thể kêu lên trong lòng sốt sắng và phẫn nộ thánh khiết, “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta;” Ôi! tài hùng biện dối trá và sự xảo quyệt độc ác mà nó dùng để bẫy các linh hồn bất tử, và đưa chúng vào sự phục tùng. Ôi! nhưng vực sâu của Sa-tan thật tinh vi và lớn lao; Và người có sự hiểu biết mới có thể phơi bày chúng ra, và không thiếu hiểu biết về các mưu chước của nó; và nếu chúng ta không được giúp đỡ bởi ngọn đèn của Chúa là Đấng dò xét các phần bên trong của bụng, để biết những sự tinh vi mầu nhiệm này của kẻ mà tên của nó là Kẻ lừa dối, chúng sẽ vẫn còn là những câu đố và mầu nhiệm đối với chúng ta. Nhưng vì chúng ta bị vây quanh bởi thân thể của sự chết này, và có một luật trong các chi thể của chúng ta chống lại luật của tâm trí chúng ta, chúng ta nên nhiều lần rên siết trông đợi ngày cứu chuộc của chúng ta, khi kẻ phu tù hợp pháp có thể được giải cứu, và của cướp có thể bị lấy lại khỏi kẻ mạnh, và sắc lệnh đầy phước đó có thể được ban ra, “Hỡi những kẻ phu tù có hy vọng, hãy ra và bày tỏ chính mình.” Chúng tôi sợ rằng các Cơ Đốc nhân của thế hệ này, đã tuyên bố đình chiến, và đã kết thúc một hiệp ước hòa bình với các dục vọng của họ, và một liên minh không chỉ tấn công, mà (tôi có nên thêm điều này) thậm chí phòng thủ nữa; không chỉ, rằng chúng ta sẽ không xúc phạm các dục vọng của mình, mà còn sẽ bảo vệ chúng: và nếu một khi chúng ta đã đóng ấn hiệp ước và thỏa thuận này với các Thần Tượng của mình, chúng còn có thể đòi hỏi gì hơn nơi tay chúng ta? Chúng tôi tin rằng, chúng ta có thể buồn bã ám chỉ đến lời đó, rằng không có một người nào trong bốn mươi ngàn người trong Y-sơ-ra-ên, mà nơi người đó người ta thấy có giáo và khiên trong việc tranh chiến trong cuộc chiến thánh này. Ôi! một sự mê muội như thế này có thể ập đến trên bạn sao, rằng bạn có thể là một người chiến thắng mà không cần chiến đấu; sức mạnh của bạn lớn hơn những người đã đi trước bạn sao, đến nỗi bạn nghĩ bạn có thể hoàn thành cuộc chiến này trong một ngày, và truy đuổi kẻ thù của mình cho đến khi bạn đuổi kịp và tiêu diệt chúng? Ôi! khi nào sẽ đến ngày đó, khi chúng ta sẽ hằng ngày rên siết thốt ra bài ca buồn bã này, “Ôi, tôi là người khốn nạn làm sao, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết nầy?” Trong các lời này, chúng tôi nhận thấy trước hết, có một sự nhấn mạnh ngọt ngào và dễ chịu trong từ đó (“tôi”) nói lên rất nhiều, rằng nếu quyền năng và ân điển vô hạn có thể bị giới hạn nào đó, và có thể có bất kỳ giới hạn nào được ấn định cho nó, thì Phao-lô đã tin rằng ông là giới hạn và ranh giới của quyền năng và ân điển vô hạn; nếu có một sự không thể nào để ân điển cứu bất kỳ tội nhân nào, thì sẽ không thể nào để ân điển đã cứu ông, người là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong mọi Thánh đồ. Và nếu mỗi Cơ Đốc nhân nhìn chính mình như là con nợ lớn nhất đối với Sự Công Chính của Đức Chúa Trời, thì món nợ của người đó đối với ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện càng đặc biệt hơn. Thứ hai, chúng ta có thể nhận thấy rằng hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân bao gồm trong một sự trao đổi ngọt ngào về quyền cai trị và sự quản trị: Một thời tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của người đó, và người đó ở dưới quyền cai trị của các dục vọng của mình, nhưng rồi ân điển bước vào và miễn nhiệm và truất ngôi Vị Vua trước, và cai trị trong đền thờ của tấm lòng chúng ta. Điều này rõ ràng, Rô-ma 5, và có một lời đáng chú ý ở đó, rằng ân điển có thể cai trị, từ trong nguyên văn có ý nghĩa rất nhiều, rằng ân điển có thể đóng vai Vua, và sự đầy trọn của quyền cai trị của ân điển này là điều Sứ đồ nhắm đến ở đây. Và chắc chắn, không có sự ăn năn nào về sự trao đổi Chủ này: Có nhiều tiếng ồn và tin đồn phàn nàn giữa mọi người trong những ngày này về việc trao đổi các chính phủ, từ một hình thức chính phủ này sang hình thức khác, chúng tôi sẽ để các cuộc tranh luận này cho những người muốn dấn thân tâm trí mình vào chúng: nhưng chúng tôi chắc chắn về điều này, rằng những người được phó cho sự thay đổi này, sẽ thấy nó được thông qua như là hợp pháp và hợp lệ nhất, bởi sự chấp thuận thiêng liêng, của cả các thiên sứ, và của linh hồn của những người công chính nay đã được làm nên trọn vẹn. Thứ ba, cách mà Phao-lô ở đây dùng để bày tỏ lời phàn nàn của mình dưới sự thắng thế mạnh mẽ của thân thể của sự chết, bằng cách đặt câu hỏi “ai sẽ giải cứu tôi?” không hàm ý bất kỳ sự nghi ngờ nào về niềm xác tín chắc chắn của ông, rằng cuối cùng ông sẽ hát một bài ca khải hoàn trên các dục vọng của mình; mà chỉ hàm ý rằng đó sẽ là một trong những đài kỷ niệm và chiến tích phong phú và đặc biệt nhất của chiến thắng của Đấng Christ để cứu ông. Phao-lô chắc chắn đã tin rằng trong số mọi đài kỷ niệm hoàng gia về sự chinh phục của Đấng Christ, đài kỷ niệm đó sẽ, như thể, được treo quanh các bức tường của cung điện cao hơn và vinh hiển đó, Phao-lô sẽ được đặt ở vị trí cao nhất, vì là người có ít công trạng nhất để đưa ông đến đó (nếu có thể có bất kỳ công trạng nào) và có nhiều tình yêu thương và ân điển nhất. Bây giờ, để đến cụ thể hơn với các lời này, sau khi Phao-lô đã thiêng liêng trình bày sự đối nghịch và mâu thuẫn đáng buồn tồn tại giữa phần chưa được đổi mới và phần đã được đổi mới, và tội lỗi đã có quyền cai trị mạnh mẽ trên ông như thế nào, ông thở ra một ước muốn ngọt ngào được giải cứu, không chỉ khỏi sự hư hoại thực tế của mình, mà còn khỏi tội lỗi nguyên thủy của mình, mà ông gọi ở đây là “thân thể của sự chết nầy,” không chỉ vì sự hư hoại là điều dễ dàng nhận biết và biết đến đối với chúng ta, nó (có thể nói) là điều có thể được nhìn thấy, không phải là một linh mà là một thân thể; mà còn vì vô số sự hư hoại tuôn ra từ gốc rễ của tội lỗi nguyên thủy, nó có rất nhiều chi thể và phần khác nhau đa dạng và trọn vẹn đến nỗi chúng có thể hợp thành một thân thể, và nếu thân thể đó được ôm ấp, nó chắc chắn sẽ mang đến và gây ra sự chết. Vì vậy khi ông ở dưới những sự cáo trách mạnh mẽ về tội lỗi của mình và đã có một sự mặc khải trọn vẹn về chính mình, bạn có thể thấy sự thực hành của ông được bày tỏ trong các lời này, “Ôi, tôi là người khốn nạn,” từ trong nguyên văn có nghĩa là một người bị mệt mỏi với những cuộc tranh đấu phiền toái và liên tục, với ít thành công rõ ràng, và điều này chắc chắn hàm ý rằng ông là một người rất nhiều và liên tục tham gia vào việc vật lộn chống lại các sự hư hoại của mình, và cố gắng đưa chúng vào sự phục tùng đối với sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ. Và bạn cũng có thể thấy trong các lời này cách mà Phao-lô đã dùng để chiến thắng các dục vọng của mình; ông đã rất nhiều trong sự thực hành cầu nguyện, vì các lời mà chúng ta đã đọc thật sự là một lời cầu nguyện ngắn và tha thiết. Tôi tin rằng lời được ghi trong Ê-sai 38:14, “Ôi Chúa, tôi bị hà hiếp, xin Ngài bảo lãnh cho tôi,” là một sự diễn giải thích hợp cho các lời này. Thứ tư, bạn có thể thấy rằng lời khẩn cầu lớn và chính yếu của ông là xin được giải cứu khỏi thân thể của sự chết này: kẻ lưu đày bị phu tù này khao khát được tự do, nhìn ra ngoài cửa sổ của nhà tù của mình, chờ đợi Người Cai Ngục đến và mở khóa các cửa, và tháo xiềng xích khỏi chân mình. Chúng tôi thừa nhận rằng những điều này sẽ không được tháo gỡ hoàn toàn cho đến khi chúng ta đi qua cánh cửa của nơi yên nghỉ đời đời của mình, và khi đó lời phàn nàn đáng buồn và buồn bã đó sẽ nói lời vĩnh biệt đời đời của nó; vì, nếu chúng ta có thể nói như vậy, nơi chôn cất của tội lỗi ở trước cửa của nơi yên nghỉ đời đời của chúng ta; nó chấm dứt tồn tại khi chúng ta bắt đầu có một sự tồn tại nổi bật hơn. Nhưng chúng ta không nên xấu hổ và đỏ mặt sao vì chúng ta không bày tỏ những tiếng thở dài và rên siết không thể tả được của tâm linh dưới sự cáo trách về tội lỗi của mình, vì người thánh này, người chắc chắn đã đạt đến một chiều sâu lớn trong sự làm chết tội lỗi, người đã móc ra nhiều con mắt phải và chặt đứt nhiều tay phải, và thường trở về chiến thắng sau trận chiến, đã rất nhiều trong sự rên siết dưới sự hư hoại của mình. Ôi, nhưng chúng ta đã kỳ lạ đảo ngược con đường lên thiên đàng! Tôi tin rằng thuyết phản luật thực tiễn là một sai lầm phổ biến trong những ngày này: Nhiều người nghĩ rằng thật là thấp kém đối với một người đã được tái sinh nếu than khóc và than van về thân thể của sự chết; chúng ta không biết ý nghĩa của việc làm cho giường mình bơi trong nước mắt và làm ướt con đường đến Si-ôn bằng nước mắt của mình khi chúng ta quay mặt về hướng đó. Bạn có thể nghĩ đó là một bài học phải được thực hành và học bởi những người ở lớp thấp hơn, bởi những người đang học, có thể nói, những điều cơ bản của Cơ Đốc giáo, và không phải được tham gia bởi những người đã đạt đến lớp cao hơn của Cơ Đốc giáo, như thể điều đó sẽ làm hạ thấp chính bạn khỏi mức độ trọn vẹn mà bạn đã đạt được trong trí tưởng tượng của mình. Nhưng hãy tin tôi, đó là một công việc không thấp kém đối với Cơ Đốc nhân lớn tuổi nhất, cũng không vượt quá khả năng của tín đồ trẻ nhất; và một người càng tiến bộ trong tôn giáo chân thật, công việc này sẽ luôn càng mới mẻ trong thực hành của họ. Tôi sẽ chỉ đưa ra cho bạn lời khuyên thiêng liêng của một người thánh đã thúc giục các Cơ Đốc nhân tham gia vào việc làm chết các dục vọng của họ như thể họ chưa từng đảm nhận bổn phận đó trước đây, tiếp cận nó mỗi ngày như một người mới bắt đầu chưa có tiến bộ nào trong công việc đầy phước đó. Bây giờ, nói về sự thực hành của Phao-lô, điều hiển nhiên ở đây, rằng ông liên tục tham gia vào việc tranh đấu chống lại những sự hư hoại đó và thân thể của sự chết đó ở trong ông, chúng ta không cần dành nhiều thời gian để chứng minh rằng đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân phải tham gia và bận rộn như vậy. Có một số hàm ý về điều này trong Công Vụ 24:16, và nó được thúc giục rõ ràng hơn trong Cô-lô-se 3:5, Ê-phê-sô 6:13, và I Cô-rinh-tô 5:7. Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu một Cơ Đốc nhân suy ngẫm nhiều hơn về bản chất của tội lỗi và xem xét rằng nó làm gia tăng sự biến dạng đối với Đức Chúa Trời và khiến chúng ta mất đi sự phù hợp quý báu với Ngài, và nếu chúng ta hiểu tội lỗi trong những hậu quả đáng buồn của nó, rằng nó gây ra sự chết và khiến chúng ta phải chịu sự rủa sả của một Đức Chúa Trời hằng sống, chúng ta sẽ vững vàng hơn trong cuộc chiến thuộc linh này. Nhưng do thiếu hiểu biết về các vấn đề này, các Cơ Đốc nhân thường bị mất khả năng đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho họ được tự do và lại bị vướng vào ách của sự nô lệ. Vì vậy, tôi tin rằng nếu Đức Chúa Trời đặt tên cho các Cơ Đốc nhân của thế hệ này, Ngài có thể gọi chúng ta là Y-sa-ca, vì chúng ta nay mang hai gánh nặng và đã trở thành tôi tớ phải nộp thuế. Ngay cả những người tinh tế và tế nhị hơn trong bước đi của họ trong những ngày này, Ngài có thể gọi họ là Ru-bên, vì họ bất ổn như nước, điều đó cản trở sự xuất sắc của họ. Nhưng trước hết chúng ta hãy bàn đến cách mà những cuộc tranh đấu của một người tự nhiên chống lại thân thể của sự chết và những sự hư hoại ở trong họ có thể được phân biệt với những cuộc tranh đấu của một người thật sự tin kính. Thứ nhất, chúng tôi tin rằng điều đó là vượt quá tranh cãi và tranh luận rằng một người hoàn toàn chưa được tái sinh, bởi ánh sáng của tự nhiên, có thể được thúc đẩy để làm chết (nếu chúng ta có thể dùng thuật ngữ đó) và chống lại những tội lỗi thô tục và nhục dục nhất. Ánh sáng của tự nhiên bao gồm trong chính nó một sự chán ghét và ghê tởm những điều này. Mặc dù chúng tôi thừa nhận rằng, do sự sa ngã của bản chất chúng ta, những tội lỗi thuộc phạm vi sự làm chết của tự nhiên nay đã bị giảm xuống một số lượng nhỏ, nó không còn tinh tế và rõ ràng như khi con người còn ở trong trạng thái vô tội. Thứ hai, một nhóm người khác, những người có tâm linh anh hùng và tinh tế hơn, có thể chống lại một số tội lỗi dựa trên một số phẩm chất chung nào đó. Họ có thể có sự ghê tởm đối với tính tham lam và các tội lỗi khác thuộc loại đó và, theo một nghĩa nào đó, có thể tìm cách làm chết những điều này. Thứ ba, một người tự nhiên có thể làm điều tương tự qua một sự cáo trách bởi Đức Thánh Linh, mà đó chỉ là một công việc chung của Thánh Linh. Người đó có thể được thúc đẩy để làm chết những tội lỗi dễ thấy hơn và có phần thô tục trong bản chất của chúng, như được thấy rõ từ thực hành của những người rửa sạch bên ngoài của chén đĩa và cố gắng có sự phù hợp bên ngoài với luật pháp của Đức Chúa Trời, bất chấp sự chán ghét bên trong và bí mật của họ đối với sự nghiêm ngặt của luật pháp Ngài. Hơn nữa, một người tự nhiên với một sự ác chiếm ưu thế có thể cố gắng vật lộn chống lại tội lỗi trực tiếp đối nghịch với nó. Ví dụ, một người có tính tham lam có thể cố gắng làm chết tật hoang phí, vì đây là hai tật xấu đối nghịch nhau. Từ mọi ví dụ này, chúng ta có thể kết luận rằng mọi sự chống đối được dùng chống lại các sự hư hoại của chúng ta không nhất thiết có nghĩa là chúng ta thật sự tham gia vào cuộc chiến thuộc linh này. Đó là điều khác với điều mà hầu hết chúng ta tưởng tượng về nó. Chúng tôi thừa nhận rằng thậm chí còn khó để đạt đến mức độ nỗ lực trong sự làm chết tội lỗi mà một người tự nhiên có thể đạt được qua các phương tiện này. Tuy nhiên, có những sự khác biệt trong các cuộc tranh đấu của họ. Thứ nhất, một người tự nhiên và chưa được tái sinh chủ yếu vật lộn chống lại những tội lỗi bên ngoài và thô tục, không quá nhiều chống lại những tội lỗi bên trong và ẩn giấu khỏi mắt người. Chúng tôi không phủ nhận rằng một người tự nhiên có thể vật lộn chống lại những tư tưởng hư không và có một số sự chống cự nhỏ chống lại sự khuấy động của sự hư hoại trong chính tấm lòng mình. Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng có hai tội lỗi bí mật mà một người tự nhiên không vật lộn chống lại, hoặc ít nhất làm như vậy rất ít: sự hư hoại nguyên thủy của mình và sự vô tín của mình. Ngược lại, một người thật sự tin kính tham gia sâu sắc vào việc chống lại những tội lỗi này. Phao-lô, ví dụ, đang vật lộn chống lại tội lỗi nguyên thủy của mình ở đây, và Đa-vít trong Thi Thiên 51:5, so với các câu 2 và 7, cũng đang vật lộn chống lại nó. Người được đề cập trong Phúc Âm đã kêu lên, “Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp đỡ sự không tin của tôi,” đang vật lộn chống lại sự vô tín của mình, và Đa-vít trong Thi Thiên 77, từ đầu đến câu 10 và xa hơn, cũng tham gia tương tự. Nếu một người chưa từng vật lộn chống lại hai tội lỗi này, hoặc ít nhất ở một mức độ nhỏ nào đó, người đó có thể nghi ngờ liệu mình đã từng nghiêm túc tham gia vào cuộc chiến thánh này hay chưa. Nhiều người được coi là Giáo sư ngày nay, nếu được đặt trước thách thức tranh chiến với sự hư hoại nguyên thủy, có thể thành thật nói rằng họ chưa bao giờ biết việc chiến đấu chống lại nó là gì. Điều này nói lên sự thiếu hiểu biết của chúng ta về tội lỗi nguyên thủy. Chắc chắn có nhiều sự biến dạng đối với hình ảnh của Đức Chúa Trời trong tội lỗi nguyên thủy hơn là trong một ngàn sự vi phạm thực tế. Thật vô ích cho một Cơ Đốc nhân cố gắng làm chết và cắt đứt các cành cho đến khi họ cố gắng nhổ tận gốc rễ, là thứ sản sinh ra cây ngải cứu và mật đắng. Sự khác biệt thứ hai là một người tự nhiên vật lộn chống lại các sự hư hoại của mình nhiều hơn vì chúng đưa người đó vào dưới sự phán xét của Đức Chúa Trời hơn là vì chúng trái ngược với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Điều này hiển nhiên trong Thi Thiên 78:34-35. Giô-sép và Phao-lô, mặt khác, đã lấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời làm nguồn chính của những lập luận của họ chống lại tội lỗi. Phao-lô làm điều này trong chương này, và Giô-sép nổi tiếng đã hỏi, “Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” Ca-in, người đã bị cắt khỏi Chúa, có một động cơ khác cho việc vật lộn chống lại các dục vọng của mình, khi nói, “Hình phạt của tôi lớn quá cho tôi mang lấy” (Sáng Thế Ký 4:13). Do đó, một người tự nhiên không bao giờ chống lại tội lỗi như một nguyên nhân làm gián đoạn sự tương giao và hiệp thông với Đức Chúa Trời, cũng không từ nguyên tắc thiêng liêng là tình yêu thương của Đấng Christ thúc giục mình. Nguyên tắc thúc đẩy một người tự nhiên vật lộn chống lại sự hư hoại thường ích kỷ và thấp hèn. Nếu không có địa ngục hay nơi đau đớn, những người tự nhiên có thể tự do phóng túng và không làm chết tội lỗi. Tuy nhiên, nó cho thấy một tâm linh thiêng liêng và anh hùng, thích hợp nhất cho những người có Đấng Christ ở trong họ, là hy vọng của sự vinh hiển, rằng họ bị ràng buộc vào sự vâng phục đơn giản từ ước muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và tránh làm ô uế sự thánh khiết của Ngài, là điều họ yêu mến. Tôi có thể tự tin nói rằng những người chưa từng trải nghiệm sợi dây ba tao và chuỗi ba quý báu ràng buộc họ vào sự vâng phục và thúc giục họ làm chết các dục vọng của mình — tức là, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, nỗi sợ làm gián đoạn sự hiệp thông với Ngài, và tình yêu thương của Đấng Christ — có thể nghi ngờ liệu mình đã từng nghiêm túc tham gia vào cuộc chiến thánh này hay chưa. Tuy nhiên, chúng tôi không phủ nhận rằng nỗi sợ hình phạt cũng là một nguyên tắc thiêng liêng của sự làm chết tội lỗi trong vị trí thích hợp của nó; tuy vậy, nếu không có điều gì cao hơn, nó không phải là một nền tảng đủ để xây dựng trên đó.
Sự khác biệt thứ ba là điều này: một người tự nhiên có xu hướng kiềm chế tội lỗi hơn là làm chết nó. Người đó hài lòng với việc chỉ giới hạn những biểu hiện bên ngoài của tội lỗi, ngay cả khi không có sự làm chết khuynh hướng tội lỗi bên trong. Điều này hiển nhiên trong trường hợp của Ha-man (Ê-xơ-tê 3:5), Sau-lơ (I Sa-mu-ên 24:16-17 và các câu tiếp theo, so với I Sa-mu-ên 26:2), và các Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si (Ma-thi-ơ 23:25). Tuy nhiên, sự làm chết tội lỗi mà Phúc Âm đòi hỏi có bản chất cao hơn (Ga-la-ti 5:24). Chúng ta được truyền phải đóng đinh xác thịt với các tình dục và dục vọng của nó, không chỉ kiềm chế các hành động mà còn làm chết các thói quen ẩn bên dưới. Mặc dù có thể khó phân biệt giữa sự kiềm chế tội lỗi và sự làm chết tội lỗi, vẫn có một số khác biệt. Thứ nhất, một Cơ Đốc nhân đã làm chết một dục vọng được đầy dẫy niềm vui và sự thỏa mãn thiêng liêng trong quá trình đó. Niềm vui này một phần phát sinh từ thực tế là, khi một Cơ Đốc nhân thành công làm chết một dục vọng, họ thường nhận được một cảm giác bình an và sự bảo đảm về mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời theo cách sống động và thuộc linh hơn. Thứ hai, họ trải nghiệm sự hiệp thông quý báu và ngọt ngào với Đức Chúa Trời trong thời gian này, và linh hồn họ trở nên sống động. Điều này được ám chỉ trong Rô-ma 8:13 và Rô-ma 7:24, so với câu 25. Thứ ba, nếu một người đã kiêng ăn và cầu nguyện để làm chết một dục vọng cụ thể và thấy nó không dễ dàng, nhưng khi chống lại sự cám dỗ và các hành động của tâm linh mình để phạm tội đó, họ nhận ra dục vọng đã bị làm chết, không chỉ bị kiềm chế. Ma-thi-ơ 17:20-21 gợi ý rằng một số quyền lực nhất định bị đuổi ra qua sự kiêng ăn và cầu nguyện. Mặc dù đoạn văn chủ yếu đề cập đến đức tin của các phép lạ, nó có thể được áp dụng theo phép loại suy cho đức tin làm nên thánh. Thật không may, trong thời đại của chúng ta, các dục vọng của chúng ta thường dường như tự ra đi hơn là bị đuổi ra. Thứ tư, sự khác biệt có thể được thấy trong tâm trạng của tâm linh theo sau sự làm chết một dục vọng. Một người đã thật sự làm chết một dục vọng được đầy dẫy ước muốn ngợi khen Chúa. Họ bị thuyết phục về bổn phận của mình là chúc tụng Chúa, mặc dù họ cũng nhận thức được sự bất lực của mình trong việc chúc tụng Ngài như họ nên làm. Tuy nhiên, khi các dục vọng chỉ bị kiềm chế và không bị làm chết, người đó có thể không tập trung nhiều vào sự thực hành ngợi khen. Các thánh đồ đã viết nên những lời ngợi khen thiên thượng và những bài ca tạ ơn về ân điển không thể dò lường và toàn năng của Đấng Christ khi họ đã được ban năng lực để chiến thắng và đóng đinh một dục vọng. Lưỡi họ đã như lưỡi của những người viết khéo léo. Cuối cùng, những tội lỗi đã bị làm chết thường không tái phát nhanh chóng hoặc giành chiến thắng trên Cơ Đốc nhân. Mặc dù Sa-tan có thể cám dỗ chúng ta phạm một tội lỗi đã bị làm chết trước đó để làm suy yếu sự tự tin của chúng ta, điều đó thường chỉ tạm thời. Ngược lại, khi các tội lỗi chỉ bị kiềm chế, chúng có xu hướng nhanh chóng giành lại thế thượng phong. Điều này có thể được thấy trong Ê-xơ-tê 4:10, so với các câu tiếp theo, cũng như I Sa-mu-ên 24:16-17 và các đoạn khác, so với I Sa-mu-ên 26:2. Sự khác biệt thứ tư là một người tự nhiên không nhất quán trong cuộc tranh đấu chống lại các sự hư hoại của mình. Người đó có thể vật lộn với chúng một cách gián đoạn, thường là khi người đó đang ở dưới hoạn nạn hoặc một biến cố đau buồn nào khác xảy ra, hoặc khi lương tâm của người đó đột nhiên bị cáo trách qua sự soi sáng chung. Tuy nhiên, một người thật sự tham gia vào cuộc chiến thuộc linh này duy trì một mức độ nhất quán trong các nỗ lực của mình, ít nhất là trong những cố gắng của mình. Điều này rõ ràng từ Công Vụ 24:16 và Cô-lô-se 3:5. Sự thiếu nhất quán đáng than khóc của chúng ta trong cuộc chiến thuộc linh này cho thấy sự cam kết hạn chế của chúng ta đối với công việc. Chẳng phải có nhiều người trong chúng ta có thể gián đoạn cuộc chiến này trong nhiều tuần mà không cảm thấy gánh nặng của sự mất mát của mình hoặc trải nghiệm bất kỳ nỗi buồn nào vì điều đó sao? Nếu chúng ta thật sự tin rằng có thể mất nhiều trong một ngày hơn là được trong nhiều ngày, chúng ta sẽ cố gắng trở nên vững vàng hơn. Ân điển là một điều tinh tế, và chúng ta phải bảo vệ nó như con ngươi của mắt mình. Thật không may, nhiều người chùng lại nỗ lực chống lại tội lỗi và ở yên không làm gì trong thời gian dài, nhưng vẫn nghĩ rằng họ có thể rũ bỏ các dục vọng của mình bất cứ khi nào họ muốn. Đối với những người này, chúng tôi chỉ có thể đưa ra một lời cảnh báo: hãy coi chừng, kẻo sẽ đến một lúc khi sức lực của bạn sẽ không còn, và kẻ thù của bạn sẽ dẫn bạn đi làm phu tù, làm mù mắt bạn. Đôi khi các sự hư hoại của chúng ta giành được lợi thế như vậy trên chúng ta đến nỗi chúng ta có thể than thở, “Tôi thấy điều tốt hơn và tán thành nó, nhưng tôi lại theo điều tệ hơn.” Sự khác biệt thứ năm nằm ở nguồn sức mạnh cho cuộc chiến này. Những người không phải là Cơ Đốc nhân thật vật lộn bằng sức riêng của mình, trong khi các Cơ Đốc nhân thật sự dựa vào sức mạnh của Đức Giê-hô-va, nguồn quyền năng đời đời. Điều này được gợi ý trong Rô-ma 8:13, nơi có một mạng lệnh mà một Cơ Đốc nhân đang vật lộn luôn tìm cách vâng theo. Một Cơ Đốc nhân thường dựa vào sự thiêng liêng quý báu của Đa-vít, như được thấy trong I Sa-mu-ên 17:45-46, khi họ ra trận. Thật không may, nhiều người tự nhận thấy mình đang tham gia vào cuộc chiến này có thể, vào ngày phán xét, bị phát hiện là chưa từng thật sự bước vào trận chiến chống lại các quyền cai trị, các thế lực, và sự gian ác thuộc linh. Không có gì ngạc nhiên khi nhiều người trong chúng ta bị các tội lỗi của mình khuất phục vì chúng ta đã không trước hết ngồi xuống để xem xét liệu, với mười ngàn người của mình, chúng ta có thể đối đầu với kẻ đến chống lại chúng ta với hai mươi ngàn người của nó hay không. Chúng ta đã tham gia mà không nhận ra khó khăn, và do đó, không có gì lạ khi chúng ta bị đánh bại với ít sự kháng cự. Hãy tự xét mình qua các tiêu chí này để xác định xem bạn có thật sự tham gia vào cuộc chiến thuộc linh này hay không. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét những ích lợi mà một Cơ Đốc nhân có thể thu được bằng cách liên tục tham gia vào cuộc chiến thuộc linh này. Ích lợi đầu tiên là đó là một phương tiện tuyệt vời để giành chiến thắng trên các dục vọng và thần tượng vây hãm chúng ta. Không có gì lạ khi nhiều Cơ Đốc nhân trong thời đại này than thở bị các tội lỗi của mình dẫn đi làm phu tù, và tiếng nói và tiếng ồn của kẻ thù quá phổ biến giữa họ. Điều này là vì họ không nhất quán tham gia vào việc tranh chiến với tội lỗi. Khải Huyền 3:5 ám chỉ điều này, nơi lời hứa được mặc áo trắng được hiểu chủ yếu như một phần thưởng cho việc chiến thắng. Tuy vậy, nó cũng có thể hàm ý rằng một người liên tục cố gắng chiến thắng tội lỗi sẽ đạt được nhiều sự phù hợp thiêng liêng với Đức Chúa Trời và nhiều sự tách biệt khỏi thế gian. Đối với những người nản lòng vì thành công và chiến thắng rõ ràng hạn chế của mình trong cuộc chiến này, bất chấp sự kiên định của họ trong việc chiến đấu với các dục vọng của mình, chúng tôi đưa ra sự an ủi này theo phép loại suy: “Quyền cai trị của chúng sẽ bị cất khỏi chúng, nhưng sự sống của chúng sẽ được kéo dài trong một mùa và một thời” (Đa-ni-ên 7:12). Quyền cai trị của các dục vọng của bạn sẽ bị cất đi, mặc dù sự tồn tại của chúng có thể được kéo dài cho sự thực hành của bạn và sự lệ thuộc của bạn vào Ngài trong một mùa ngắn. Bạn có thể đối diện với hoạn nạn trong cuộc chiến thuộc linh này trong mười ngày, nhưng hãy yên tâm rằng một ngày đang đến khi bạn sẽ ngồi trên một ngôi sau khi chiến thắng, giống như Đấng Christ đã làm sau chiến thắng của Ngài. Bạn sẽ đứng và bảo vệ chiến trường trong khi các dục vọng của bạn chạy trốn như trấu trước gió. Mặc dù sự nản lòng của chúng ta thường lặp lại lời của Sau-lơ nói với Đa-vít (I Sa-mu-ên 17:33) khi đối diện với ma quỷ, “Ngươi không thể đi chống lại người Phi-li-tin này để chiến đấu với nó, vì ngươi chỉ là một thanh niên, còn nó là một người chiến binh từ thời trẻ của nó,” một Cơ Đốc nhân nên đáp lại, “Nhờ Đức Chúa Trời, tôi sẽ làm cách dũng cảm.” Thứ hai, cuộc chiến này là con đường để thu được nhiều sự an ủi thiêng liêng, như hiển nhiên trong Khải Huyền 2:17. “Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín,” mà chúng tôi tin bao gồm việc dự phần vào những sự an ủi của Đức Thánh Linh, mặc dù nó chủ yếu đề cập đến Chúa Giê-xu Christ. Ôi, sự thỏa lòng thiêng liêng và sự an ủi không thể nói được mà một Cơ Đốc nhân thu được bằng cách duy trì sự thù nghịch liên tục chống lại các dục vọng của mình! Tôi bị thuyết phục rằng sự gián đoạn bình an của một Cơ Đốc nhân thường xuất phát từ sự gián đoạn của sự thù nghịch thánh khiết và thiêng liêng mà chúng ta nên có chống lại tội lỗi. Hãy tin tôi, có sự thỏa mãn chân thật hơn trong một ngày chiến đấu nghiêm túc chống lại tội lỗi hơn là trong một cõi đời đời hưởng thụ những thú vui trần thế xa xỉ nhất. Bạn có thể gieo trong nước mắt trong cuộc chiến này, nhưng bạn sẽ chỉ gặt trong niềm vui. Phần đầu tiên có thể đúng đối với những người trần thế trong việc theo đuổi các thú vui của họ — họ gieo trong nước mắt. Tuy nhiên, chưa bao giờ nghe nói hoặc được ghi lại rằng họ gặt trong niềm vui. Luôn luôn có một sự tương ứng giữa việc gieo và việc gặt của họ. Nhưng đối với một Cơ Đốc nhân, có một sự biến đổi thiêng liêng và sự không tương xứng giữa thời gian gieo trong buồn rầu và mùa gặt của họ. Niềm vui không thể nói được nảy sinh từ gốc rễ của những nỗi buồn đắng cay nhất của họ. Thứ ba, đó là một phương tiện tuyệt vời để duy trì đức tin trong mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời. Điều này hiển nhiên từ Khải Huyền 2:17, nơi Đấng Christ hứa cho những người chiến thắng một tên mới, tượng trưng cho sự nhận làm con và sự kết nối của họ với Ngài. Không điều gì làm lu mờ hy vọng của một Cơ Đốc nhân và làm tối tăm cảm giác thuộc về của họ hơn là một sự tạm dừng trong cuộc chiến thánh này. Hơn nữa, họ thu được một sự xác tín chắc chắn hơn về chiến thắng của mình trên các sự hư hoại của mình. Điều này được gợi ý trong II Ti-mô-thê 4:7-8 khi Phao-lô tuyên bố rằng ông đã đánh trận tốt lành của đức tin và tự tin trông đợi một mão miện của sự công chính. Sự cố gắng liên tục của Phao-lô để vật lộn chống lại sự hư hoại đã dẫn ông đến một sự chắc chắn lớn hơn về việc chiến thắng. Dường như hoàn toàn không thể nào cho một Cơ Đốc nhân tham gia gián đoạn vào cuộc chiến thánh này mà có được một sự xác tín thiêng liêng hoặc bảo đảm về kết quả đầy phước của trận chiến của mình. Do đó, họ thường kêu lên, “Ai có thể đứng trước con cháu của A-nác?” và suy tính việc trở về Ê-díp-tô. Tuy nhiên, nếu chúng ta kiên trì trong cuộc tranh đấu này, chúng ta sẽ không chỉ hạ giá các dục vọng của mình mà còn thu được một sự chắc chắn thiêng liêng về chiến thắng. Một Cơ Đốc nhân không chỉ có ích lợi là được bảo đảm rằng mình sẽ chiến thắng bằng cách duy trì cuộc chiến này, mà họ cũng có thể tự tin khẳng định rằng sức mạnh của sự hư hoại của mình đã suy yếu, cho phép họ tham gia vào trận chiến. Thứ tư, bằng cách tiếp tục trong cuộc chiến này, một Cơ Đốc nhân thu được kinh nghiệm vô giá. Họ đạt được một sự hiểu biết rõ rệt về sự lừa dối của kẻ thù nghịch, kẻ lừa dối anh em. Chúng tôi tin chắc rằng những người kiên trì trong cuộc chiến này có thể nói hiệu quả nhất về những sự tinh vi đặc biệt của Sa-tan và hiểu sâu sắc các mưu chước xảo quyệt của nó. Ngoài ra, họ trở nên nhận thức rõ hơn về sự lừa dối không thể dò lường được của chính tấm lòng mình. Việc nắm bắt cả hai khía cạnh khơi dậy sự không tin cậy vào chính mình và khuyến khích sự tự tin và hy vọng chủ yếu đặt nơi Chúa Giê-xu Christ, Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi của họ. Bằng cách này, họ có thể hướng về Ngài, mà danh Ngài là sức mạnh đời đời khi kẻ khủng khiếp thổi chống lại bức tường và người bắn cung làm họ bị thương nặng, và qua sức mạnh của Ngài, họ có thể chiến thắng. Thứ ba, chúng ta hãy bàn đến lý do tại sao các Cơ Đốc nhân thường đạt được chiến thắng hạn chế trong cuộc chiến thuộc linh này. Khi làm như vậy, chúng ta sẽ không chỉ thảo luận về những lý do đạo đức và đáng trách tại sao các Cơ Đốc nhân không giành được những chiến thắng đáng kể mà còn chạm đến những mục đích thiêng liêng và quý báu mà Đức Chúa Trời có khi giữ lại chiến thắng khỏi dân sự của Ngài, là những người liên tục duy trì sự thù nghịch chống lại các sự hư hoại của mình. Về điều thứ nhất, nó thường xuất phát từ sự tự cao quá mức và ý kiến tự phụ về sức mạnh của chính mình. Tôi bị thuyết phục rằng sự bất lực của Phi-e-rơ trong việc chống lại sự cám dỗ chối Đấng Christ phần lớn xuất phát từ tuyên bố của ông trong Ma-thi-ơ 26:33, “Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, tôi cũng chẳng bao giờ vấp phạm.” Do đó, cách tuyệt vời nhất để giành chiến thắng là ở dưới sự nhận thức về sự yếu đuối của chính mình để chiến thắng, như nghịch lý thánh khiết và thiêng liêng vẫn đúng: “Khi chúng ta yếu đuối, ấy là lúc chúng ta mạnh mẽ.” Khi chúng ta bước vào trận chiến với các sự hư hoại của mình, chúng ta không nên có sự tự tin trong xác thịt mà ước muốn vật lộn với Gô-li-át mạnh nhất mà chúng ta gặp. Sự khiêm nhường phục vụ như một áo giáp mạnh mẽ và ngọt ngào mà một Cơ Đốc nhân nên mặc khi bước vào cuộc chiến này. Họ phải bước đi trong nỗi sợ thánh khiết đó là điều tương thích với đức tin, duy trì đủ đức tin và sự tự tin thuộc linh mà không hoàn toàn loại bỏ nỗi sợ thánh khiết. Nguyên nhân thứ hai là trở nên quá vướng bận trong các thú vui và công việc của thế gian. Không thể nào cho một người chìm đắm trong tiếng ồn và sự náo động liên tục của các vấn đề trần thế trở thành một người chiến thắng. Do đó, Phao-lô thúc giục trong II Ti-mô-thê 2:4 rằng những người tham gia vào chiến tranh không nên vướng bận mình trong các công việc của đời này mà tìm cách làm đẹp lòng Đấng đã chọn họ làm lính. Ngoài ra, I Cô-rinh-tô 9:25 nói, “Vả, mọi người tranh đua đều tự mình kiêng kỵ đủ điều.” Thường thì, chúng ta bị các tội lỗi của mình bẫy và ngã trước kẻ thù của mình do sự lừa dối của thế gian và các thú vui của nó. Để chiến thắng, một Cơ Đốc nhân nên khước từ ba sự cám dỗ chính yếu và cơ bản mà Sa-tan tìm cách dùng để bẫy chúng ta: sự mê tham của mắt, sự mê tham của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời. Họ nên giữ mình khỏi bị cuốn hút bởi những quyến rũ thoáng qua của thế gian, chống lại sức hút của các thú vui tội lỗi, và tránh trở nên tham vọng trong việc theo đuổi và sở hữu của mình. Có một lý do thứ ba, đó là chúng ta không thực hành sự tỉnh thức đủ. Chắc chắn rằng sự thực hành ân điển này có một ảnh hưởng thiêng liêng trên việc chiến thắng các sự hư hoại của chúng ta, như hiển nhiên từ Ma-thi-ơ 26:41 và Mác 14:38. Đây nên là khẩu hiệu của mọi người lính Cơ Đốc, được khắc trên vũ khí của họ: “Hãy tỉnh thức.” Sự tỉnh thức không chỉ giúp chúng ta nhận biết các sự cám dỗ của mình khi chúng bắt đầu tấn công chúng ta mà còn nhận biết sự tinh vi và sức mạnh của các sự cám dỗ của mình và thừa nhận sự yếu đuối và bất lực của Cơ Đốc nhân để chống lại chúng. Khi ba khía cạnh này được chú ý đến, một Cơ Đốc nhân hiếm khi hoặc không bao giờ bị các tội lỗi của mình đánh bại nặng nề. Do đó, điều tôi sẽ nói với một người lính Cơ Đốc, tôi sẽ nói với mọi người: Hãy tỉnh thức. Lý do thứ tư là chúng ta không tham gia vào sự cầu nguyện kín nhiệm đủ. Sự cầu nguyện thật sự là vũ khí cao quý và thuộc linh mà nhờ đó các Cơ Đốc nhân chiến thắng, như được chứng minh trong Ma-thi-ơ 26:41 và II Cô-rinh-tô 12:7, nơi Phao-lô, trong khi một sứ giả của Sa-tan đang hành hạ ông, đã cầu xin Chúa ba lần. Thực hành này xa lạ với hầu hết các Cơ Đốc nhân, là những người không biết ý nghĩa của việc cầu nguyện không thôi, đặc biệt khi họ đối diện với những sự cám dỗ thường xuyên và không gián đoạn. Tôi tin rằng trong số mọi vũ khí một Cơ Đốc nhân dùng để chống lại sự cám dỗ, đây là vũ khí hiệu quả nhất. Khi Sa-tan thấy rằng một Cơ Đốc nhân biến sự cám dỗ thành một cơ hội để đến gần Đức Chúa Trời, nó thường ngừng các cuộc tấn công của mình. Trong khi một Cơ Đốc nhân có thể tự hào trong những sự yếu đuối của mình vì chúng dẫn đến sự hiệp thông thường xuyên hơn với Đức Chúa Trời, nếu chúng ta đã dành nhiều thời gian hơn để trò chuyện với Đức Chúa Trời trong nơi cô tịch, chúng ta có thể đã đạt được nhiều chiến thắng ngọt ngào và những hoa quả của sự khải hoàn của mình, mà nay chúng ta chỉ sở hữu trong hy vọng và kỳ vọng. Lý do thứ năm là chúng ta không thực hành đức tin của mình đủ. Đức tin là mảnh áo giáp tổng quát mà Phao-lô kê đơn cho các Cơ Đốc nhân trong Ê-phê-sô 6:16: “Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ.” Đức tin được ca ngợi cao vì nó cho phép một Cơ Đốc nhân chiến thắng bất kỳ sự cám dỗ nào họ gặp. Phao-lô nói, “anh em có thể dập tắt được các tên lửa của Ma Quỷ.” Mảnh áo giáp này không chỉ mang tính phòng thủ; nó cũng có thể được coi là có phần tấn công. Đức tin hỗ trợ một Cơ Đốc nhân trong việc chiến thắng các sự cám dỗ và sự hư hoại bằng cách không chỉ dựa vào sức mạnh vô hạn của Vị Chỉ Huy của Sự Cứu Rỗi mà còn bằng cách nhận biết sức mạnh của sự hư hoại bằng một con mắt tinh vi và thiêng liêng. Một người thực hành đức tin thường xuyên có thể đưa ra một phán đoán chính xác về các dục vọng và thần tượng mà họ đối diện. Không điều gì là không thể đối với một người tin, và nếu bất kỳ ân điển nào cho phép một Cơ Đốc nhân giống với sự toàn năng của Đức Chúa Trời, đó là ân điển của đức tin. Đây là cách quyền năng của một Cơ Đốc nhân chủ yếu được gia tăng. Đức tin có thể làm cho kẻ yếu trở nên mạnh, vì vậy chúng tôi khuyến khích bạn thực hành sự tin cậy của mình nơi Ngài, là một đồn lũy, để qua Ngài, bạn có thể chiến thắng, cùng với lời của chứng cớ của bạn. Cuối cùng, đây cũng có thể là một lý do tại sao, sau khi đạt được một số chiến thắng nhỏ trên các dục vọng của mình, chúng ta có xu hướng bị vướng vào sự tự mãn. Chúng ta thường không nắm bắt được rằng việc chinh phục một dục vọng nên phục vụ như một yếu tố thúc đẩy để chiến thắng một dục vọng khác. Tôi tin (nếu chúng ta có thể rút ra một phép loại suy từ Thi Thiên 18:37) đó nên là thực hành của một Cơ Đốc nhân để truy đuổi kẻ thù của mình cho đến khi chúng bị đuổi kịp, không bao giờ quay lại cho đến khi chúng bị đánh bại. Bằng cách dựa vào sức mạnh của Đức Giê-hô-va, chúng ta có thể tiến qua một đám đông kẻ thù nghịch, và bởi Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta có thể vượt qua bất kỳ trở ngại nào. Sự tham gia nhất quán trong cuộc chiến này, mà không tuyên bố đình chiến, sẽ nhanh chóng loại bỏ khỏi chúng ta mọi kẻ thù nghịch của mình. Chính Chúa nên dạy tay chúng ta chiến đấu, và với cánh tay của chúng ta, chúng ta có thể bẻ gãy một cây cung bằng thép. Thành công hạn chế của Đa-vít trong việc kiểm soát các dục vọng của mình sau những chiến thắng nhỏ có thể là do sự tự mãn của ông, như trường hợp của Phi-e-rơ. Không có sự giải ngũ khỏi cuộc chiến này cho đến khi chết, và khi đó chúng ta sẽ nhận được những phần thưởng đời đời cho mọi công lao của mình. Bây giờ, liên quan đến điểm thứ hai: những mục đích thiêng liêng đằng sau lý do tại sao các Cơ Đốc nhân có thể không đạt được chiến thắng trên các dục vọng của mình, bất chấp việc cố gắng kiên định trong chiến tranh. Nó có thể hoặc xuất phát từ thực tế là Đức Chúa Trời biết chúng ta có thể hưởng lợi tốt hơn từ một trạng thái vật lộn liên tục hơn là từ một trạng thái chinh phục thường xuyên trong khi chúng ta còn ở trên đất này. Chúng ta có thể chịu đựng chiến tranh tốt hơn chiến thắng. Do đó, khi chúng ta hành trình qua đồng vắng này, Ngài liên tục giữ chúng ta bận rộn với rắn và bò cạp. Hoặc, nó phần lớn có thể là vì Ngài ước muốn chúng ta duy trì một sự lệ thuộc không ngừng vào Ngài và vun đắp một sự hiệp thông thánh khiết và thường xuyên với Ngài. Chắc chắn rằng nếu chúng ta không bị buộc phải bước đi với Đức Chúa Trời vì sự cần thiết, chúng ta sẽ hiếm khi bước đi với Ngài vì ý thức bổn phận hoặc tình yêu thương. Sự xem xét nội tâm bí mật của một Cơ Đốc nhân sẽ cho thấy rằng chúng ta bước đi gần gũi nhất với Đức Chúa Trời khi chúng ta cần Ngài nhất. Nó cũng phục vụ để giữ chúng ta khiêm nhường trong khi chúng ta ở trên bình diện trần thế này, ngăn chúng ta trở nên quá kiêu ngạo.
Hơn nữa, điều đó khiến ân điển và quyền năng của Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta trong việc giúp chúng ta đắc thắng được chiếu rọi nổi bật và rõ ràng hơn. Đây là sân khấu lớn, nơi quyền năng của Đấng Christ được bày tỏ rõ ràng nhất trên những yếu đuối của chúng ta và trong sự nhận thức của chúng ta về những thử thách dường như không thể vượt qua mà chúng ta đối diện và thường khuất phục trước chúng. Để kết thúc bài giảng của chúng ta, chúng tôi nài xin anh em hãy ghi danh mình cho Chúa Giê-xu Christ, để chiến đấu dưới ngọn cờ vương giả của Ngài. Hãy tin tôi, cho dù những sự hư hoại của anh em có mạnh mẽ quá đỗi, Ngài cuối cùng sẽ thắng hơn chúng. Sự chắc chắn về điều này được xác nhận cho anh em bởi sự kiện vị lãnh đạo phước hạnh của anh em đã bắt những kẻ bắt làm phu tù làm phu tù và nay được tôn cao bên hữu của Đấng Oai Nghiêm trên cao. Niềm hy vọng và sự trông đợi về kết quả phước hạnh này phải làm cho anh em đầy dẫy niềm vui và vinh hiển không tả xiết.
BÀI GIẢNG II.
Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi. - Ga-la-ti 5:24.
Ôi! khi nào thì kỳ quan lớn lao và tuyệt diệu ấy sẽ được thấy trên thiên đàng, là điều Giăng đã thấy, Khải Huyền 12:1, 6, để ngắm xem Hội Thánh vô hình và những người trông đợi thiên đàng? Hội Thánh này được trình bày như một người nữ được trang điểm bằng sự công chính không tì vết và xinh đẹp của một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. Điều này được biểu thị bởi việc nàng được mặc mặt trời và được dẫn dắt bởi Giáo Lý của mười hai Sứ Đồ, những Ngôi Sao quý báu kia dẫn chúng ta đến nơi Đấng Christ ngự và hướng dẫn chúng ta đến với Ngài. Đồng thời, chúng ta phải có thần tượng lớn của thế gian ở dưới chân mình. Biểu tượng thiên thượng của thế gian được ví như Mặt Trăng vì nó chịu nhiều thay đổi và trình ra nhiều phương diện mâu thuẫn khác nhau. Tuy nhiên, nếu chúng ta vẽ chân dung nhiều Cơ Đốc nhân, chúng ta cũng có thể đặt Mặt Trăng trên đầu họ, vì họ không dùng thế gian làm tôi tớ của mình mà làm chủ của mình.
Sự làm chết xác thịt là một sự thực hành không hợp với bản tính xác thịt của chúng ta. Đó là một khái niệm khó đối với người đã ăn sâu vào đường lối cũ. Quả thật, đó là một lời khó nghe đối với người đã bén rễ sâu trong đường lối của thế gian. Ôi! nhưng đó là một lẽ thật buồn bã đối với nhiều người, rằng trừ khi chúng ta chết với Đấng Christ, chúng ta không thể trị vì với Ngài. Chúng ta phải dự phần trong sự thông công của những sự thương khó của Ngài và được làm nên giống như sự chết của Ngài trước khi chúng ta có thể đạt đến sự sống lại từ kẻ chết. Chúng ta có khuynh hướng tách rời những điều Đức Chúa Trời đã kết hợp, nhận Đấng Christ để được sự công chính và sự cứu rỗi nhưng không nhận Ngài làm Vua và sự nên thánh của chúng ta. Nếu đối với Sa-lô-môn khôn ngoan, việc người đàn bà đề nghị chia đứa trẻ là bằng chứng cho thấy bà ta không phải là mẹ thật của nó, thì có thể cho rằng bất cứ ai không nhận sự đầy trọn của Đấng Christ mà muốn chia Ngài ra đều không được tiền định để được nhận làm con của Đức Chúa Trời. Quả thật nhiều người yêu áo của Đấng Christ hơn các ân điển của Ngài. Ngay cả khi họ theo đuổi các ân điển này, cũng là vì những ân điển trang điểm hơn là những ân điển cứu rỗi. Chúng tôi tin rằng những kẻ giả hình theo đuổi mạnh mẽ nhất ba ân điển: ân điển cầu nguyện, ân điển tri thức, và ân điển khiêm nhường. Về ân điển cuối cùng này, chúng ta có thể nói rằng một kẻ giả hình có thể cố gắng đóng giả nó, nhưng luôn có một vài sự cáo trách trong lòng hắn cho thấy hắn thiếu sự khiêm nhường thật. Một kẻ giả hình không thể nghĩ mình là không là gì cả. Ôi! ước gì chúng ta đạt đến những tầm cao siêu vời của Cơ Đốc giáo, nơi chúng ta giữ một sự lãng quên thánh khiết về những thành tựu của mình và một ký ức đã được nên thánh về những sự không trọn vẹn của mình. Điều trước nên được viết như trên cát, còn điều sau nên được khắc trên những bảng bằng thịt của lòng chúng ta và được ghi nhớ luôn luôn.
Trong thời đại của chúng ta, lá của chúng ta có thể không héo nhiều, nhưng trái của chúng ta chắc chắn héo và tàn rụi. Con người đã trở nên ngu muội và dốt nát đến nỗi cần phải được các thú vật ngoài đồng dạy dỗ về bổn phận của mình sao? Sa-lô-môn nhắc đến bốn tạo vật nhỏ bé và khôn ngoan của đất trong Châm Ngôn 30:24-28, và mỗi loài trong chúng có thể truyền đạt một bài học thuộc linh nào đó. Thứ nhất, có loài kiến, có thể dạy chúng ta ân điển khôn ngoan thiên thượng và sự khôn ngoan Cơ Đốc trong việc nắm lấy cơ hội của mình. Dù chúng không phải là một dân mạnh, chúng thâu trữ đồ ăn trong mùa hạ. Chắc chắn, chúng ta nên giao chiến với kẻ thù thuộc linh của mình trong khi còn ban ngày, vì đêm đến, khi không ai có thể làm việc. Những việc làm đúng thời điểm thêm nhiều vẻ rực rỡ và trọn vẹn cho chúng, vì mọi vật đều đẹp trong thời điểm của nó. Thứ hai, có loài thỏ rừng, có thể dạy chúng ta ân điển không tin cậy nơi chính mình và sự cần thiết phải nương dựa vào sức lực của Đức Chúa Trời. Trong lúc khốn khổ, chúng ta nên chạy đến với Ngài, là Hòn Đá ẩn náu. Loài thỏ rừng, dù yếu đuối, làm nhà của chúng trong các hòn đá. Chắc chắn, thuyết vô thần và sự thờ hình tượng là hai cản trở lớn cho sự làm chết xác thịt. Đó là sự tự tin quá mức nơi chính mình, tức là sự thờ hình tượng, và sự không tin cậy quá mức nơi Đức Chúa Trời của chúng ta, tức là gần như thuyết vô thần. Thứ ba, chúng ta có thể học ân điển hiệp một từ loài cào cào. Chúng đi ra thành đoàn dù không có vua. Cuối cùng, chúng ta có thể học ân điển hướng tâm trí về thuộc linh và khao khát những điều siêu vời và tuyệt diệu của Đức Chúa Trời từ loài nhện. Chúng được tìm thấy trong cung vua. Ôi, được bận tâm nhiều hơn về thiên đàng và những điều ở trên cao! Điều này sẽ khiến chúng ta mất đi khẩu vị đối với những suối thấp kém này, là những suối sẽ trở nên như nước Ma-ra đối với chúng ta.
Nhưng để đi vào chi tiết hơn về lời Kinh Thánh, anh em có nhiều điều quý báu về Sự Làm Chết Xác Thịt được trình bày, đó là ân điển quý báu và chủ yếu mà chúng tôi dự định bàn luận vào lúc này. Anh em có lợi ích vô hạn của ân điển này được trình bày: những người sở hữu nó nhận được sự xác nhận thiên thượng về phần của họ trong Đấng Christ, rằng họ thuộc về chính Đấng Christ. Đây quả là một sự nâng cao lớn lao cho một Cơ Đốc nhân. Điều này rõ ràng từ lời Kinh Thánh; một người như vậy có thể suy ra rằng tên mình đã được viết trong những hồ sơ cổ xưa và quý báu của thiên đàng. Chắc chắn, sự ít tranh chiến với những sự hư hoại của chúng ta khiến chúng ta thường xuyên mất đi cảm nhận về sự bình an của mình.
Đoạn Kinh Thánh cũng nêu bật bản chất bao quát của sự làm chết xác thịt. Một Cơ Đốc nhân không những phải làm chết xác thịt, tức là tội lỗi nguyên thủy, được gọi như vậy không chỉ vì mối dây thân tình và tình cảm mạnh mẽ giữa chúng ta và những dục vọng của chúng ta (do đó có câu, "chẳng hề có người nào ghét chính xác thịt mình"), mà còn vì tội lỗi đã làm ô uế toàn thể con người. Từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, không còn gì không bị ô uế. Hơn nữa, trong cuộc hành trình trên đất của chúng ta, chúng ta phải chịu đựng sự đồng hành đau khổ của tội lỗi, một sắc lệnh của thiên đàng cho thời kỳ còn thơ ấu của chúng ta. Hơn nữa, một Cơ Đốc nhân phải làm chết những tình dục của mình, tức là những dục vọng chiếm ưu thế của họ, mà tình cảm của chúng ta gắn bó rất sâu sắc với chúng. Đồng thời, họ phải làm chết những dục vọng của mình, tức là những sự khuấy động đầu tiên của sự hư hoại bên trong, và tránh những bóng dáng và vẻ ngoài đầu tiên của điều ác (Châm Ngôn 4:14, 15). Sự làm chết xác thịt của chúng ta cũng phải mở rộng đến những thần tượng vô hình của chúng ta cũng như những dục vọng hữu hình của chúng ta.
Tương tự, đoạn Kinh Thánh nêu bật sự khó khăn và đau đớn liên quan đến công việc này dưới khái niệm đóng đinh, một trong những cái chết đau đớn nhất. Chắc chắn có nhiều khó khăn trong việc này hơn chúng ta thường nhận ra. Chúng ta không được nghỉ ngơi trong sự thoải mái nếu chúng ta muốn trở thành những Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt. Chúng ta phải vật lộn với Đức Chúa Trời như những người làm vua cho đến khi chúng ta thắng hơn. Bản chất kéo dài của công việc này cũng được chỉ ra bởi sự tương đồng với việc đóng đinh. Chúng ta thường không thể chiến đấu và chiến thắng trong một ngày duy nhất. Khẩu hiệu đầy tham vọng của Caesar, "Veni, Vidi, Vici" không áp dụng ở đây. Chúng ta phải chết trong khi đang làm chết và tranh chiến với những sự hư hoại của mình, và khi một chân của chúng ta đã ở trong biên giới của cõi đời đời, chúng ta có thể vẫn thở dài lời than thở, "Khốn nạn cho tôi! v.v."
Đoạn Kinh Thánh cũng nhấn mạnh cường độ của sự làm chết xác thịt. Một Cơ Đốc nhân không nên bằng lòng với bất cứ điều gì kém hơn cái chết của dục vọng chiếm ưu thế của mình, như được chỉ ra bởi từ "đóng đinh". Chúng ta không được đưa ra cho các thần tượng của mình những điều kiện đầu hàng thuận lợi, vì làm như vậy có thể sẽ dẫn đến những liên minh bị phá vỡ và sự buồn rầu. Cuối cùng, đoạn Kinh Thánh bảo đảm cho chúng ta về sự chắc chắn của chiến thắng này qua việc dùng thì quá khứ "họ đã đóng đinh". Sự chắc chắn này có thể làm cho chúng ta đầy dẫy niềm vui và vinh hiển không nói nên lời.
Bây giờ, trước khi chúng ta bàn đến bất cứ điểm nào trong những điểm này, hãy bàn một số vấn đề sơ bộ. Chúng ta sẽ không dành nhiều thời gian để giải thích bản chất của Sự Làm Chết Xác Thịt. Chúng tôi quan niệm nó như sau: Sự làm chết xác thịt là một phẩm chất thiên thượng của linh hồn bất tử bắt nguồn từ hiệu lực và đức hạnh của sự chết của Đấng Christ. Nó làm suy yếu sức mạnh của tội lỗi và loại bỏ sự thống trị của nó, ngăn chúng ta hoàn toàn và sẵn lòng đầu phục chính mình cho ách sắt của tội ác mình. Chúng ta cũng sẽ không nán lại lâu để chứng minh rằng đó là bổn phận của anh em để thực hành đức hạnh này. Điều đó hiển nhiên không chỉ từ Cô-lô-se 3:5, "Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở nơi hạ giới," mà còn từ 1 Phi-e-rơ 1:15-16 và 2 Cô-rinh-tô 7:1. Mục tiêu chính của chúng ta phải là khuất phục mọi điều chống nghịch Chúa Giê-xu Christ, và đó là đặc quyền cao quý của những người trẻ tuổi trong 1 Giăng 2:13-14 rằng họ đã thắng hơn kẻ ác và, ở một mức độ nào đó, đã giày đạp Sa-tan dưới chân mình.
Nhưng chúng ta sẽ bàn xem một Cơ Đốc nhân có thể lại sa vào việc phạm một tội mà trước đó họ đã làm chết, đã ăn năn, và đã nhận được một hành động tha thứ hay không. Chúng tôi tin rằng không thể có bằng chứng rõ ràng nào trong Kinh Thánh về một trường hợp như vậy, nơi những người là kẻ kế tự của ân điển sự sống đã sa vào một tội mà họ đã từng làm chết và ăn năn. Tuy nhiên, chúng tôi tự tin khẳng định rằng điều đó không mâu thuẫn với một trạng thái có ân điển. Điều này rõ ràng không chỉ từ các danh của Đức Chúa Trời mà còn từ những lời hứa và mạng lịnh của Ngài. Chẳng phải danh của Ngài là Đấng chữa lành sự bội đạo của chúng ta và Đấng sửa chữa những chỗ hư hỏng của chúng ta, cũng như danh của Đấng nhân lên sự tha thứ, là bằng chứng rằng một thánh đồ tái phạm vào một tội đã làm chết không đặt họ ra ngoài hy vọng sao? (Ê-sai 55:7, Ô-sê 14:4). Một tín đồ có thể tin cậy rằng họ sẽ không chết nhưng sẽ sống và thuật lại những công việc kỳ diệu của Chúa. Dù Đức Chúa Trời có thể nói với họ như Áp-sa-lôm đã nói với Hu-sai, hỏi xem hành động của họ có phải là lòng nhân từ đối với bạn mình không. Những lời hứa của Ngài cũng ủng hộ quan điểm này (Giê-rê-mi 3:22). Hơn nữa, những mạng lịnh của Ngài củng cố điều đó (Giê-rê-mi 3:1, 12, 14, 22). Biết bao lần Y-sơ-ra-ên bội đạo được khích lệ trở về? Đấng đã truyền cho chúng ta tha thứ cho anh em mình bảy mươi bảy lần nếu người trở lại và ăn năn — lòng Ngài há sẽ không cảm động đối với một con bò cái tơ bội đạo sao?
Tuy nhiên, để cảnh báo anh em chống lại việc phạm một tội như vậy sau khi ăn năn và làm chết xác thịt, chúng tôi sẽ đề xuất những cân nhắc này. Thứ nhất, một tội như vậy làm cứng và làm tê liệt lòng, đến nỗi chính sự bội đạo của chúng ta quở trách chúng ta và trở thành không chỉ tội lỗi của chúng ta mà còn là hình phạt của chúng ta. Sau khi Đức Chúa Trời đã phán sự bình an cho chúng ta, chúng ta có nên lại quay sang sự dại dột không? Thứ hai, sự bội đạo như vậy thường dẫn đến việc mất đi cảm nhận về phần của mình và sự bảo đảm thoải mái. Đôi khi, những nền móng dường như sụp đổ. Những kẻ bội đạo trong lòng đầy dẫy trái của đường lối mình và bị bắt đi trong bóng tối không có ánh sáng. Đó là một thử thách đáng kể cho một Cơ Đốc nhân để duy trì vị thế thuộc linh của mình khi, theo cách này, họ đã mất chỗ đứng. Thứ tư, những cá nhân như vậy thường cho những sự hư hoại của mình nhiều dây cương và tự do. Nó trở thành năm hân hỷ và phóng thích của chúng, như thấy rõ trong Giê-rê-mi 5:6. Chẳng phải bản chất và những tình tiết tăng nặng của một tội như vậy buộc anh em phải tránh nó sao? Chẳng phải đó là phạm tội nghịch lại ánh sáng và nghịch lại Đức Chúa Trời sau khi Ngài đã hiện ra với anh em hai lần sao? Như vậy, anh em có thể than thở theo cách này: "Nếu là kẻ thù đã làm điều này, lạy Chúa, con có thể đã chịu đựng được. Nhưng đó là một người mà Ngài đã hạ mình để thân mật với, một người mà Ngài đã cùng bàn luận ngọt ngào, đã giơ gót lên nghịch lại Ngài." Chắc chắn, đây là một tội ác nhuộm màu sâu đậm. Chúng ta chỉ có thể nói rằng nó được khắc trên tính cách của Giu-đa tin kính, như trong Sáng Thế Ký 38:26. Sau lần sa ngã đầu tiên của ông với Ta-ma, ông không còn biết nàng nữa. Chắc chắn, sẽ có lợi cho anh em khi nghe theo lời khuyên: "Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã."
Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy đề xuất một điều qua đó anh em có thể xác định sự tiến bộ của mình trong sự làm chết xác thịt. Nhiều người tự lừa dối mình, tưởng rằng dục vọng của mình thật sự đã bị làm chết trong khi chúng chỉ đang ngủ yên, hoặc rằng dục vọng của mình đã bị đuổi ra trong khi chúng chỉ tạm thời vắng mặt. Đây là những người dường như trong sạch trong mắt mình nhưng chưa được tẩy sạch khỏi tội ác mình. Trước khi bàn thêm về điều này, hãy xem xét những điểm sau: Thứ nhất, hãy nhớ rằng có thể có sự tăng trưởng của lá nơi không có nhiều sự tăng trưởng của trái. Một số người có thể có nhiều lời tuyên xưng nhưng ít sự công chính thực tế. Có những người mà lá không héo dù trái của họ tàn rụi, những cá nhân duy trì một vẻ bề ngoài mà không có thực chất. Có thể thành thạo trong sự cầu nguyện, tri thức, và niềm vui của Đức Thánh Linh trong khi không đạt được sự tiến bộ tương tự trong sự làm chết xác thịt và sự khiêm nhường. Cả hai phương diện tăng trưởng đều được hứa (Ô-sê 14:5, 6). Thứ hai, hãy hiểu rằng có một sự cần thiết thiên thượng cho các Cơ Đốc nhân tăng trưởng trong mọi ân điển của Thánh Linh và sinh trái ngay cả trong tuổi già, tiến bộ trong sự làm chết xác thịt và vươn lên đến sự phù hợp thiên thượng với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nỗ lực trở nên giống Ngài hơn. Dù có những sự gián đoạn xảy ra, chúng ta không được quên rằng chúng ta đã được tẩy sạch khỏi những tội cũ của mình. Nhu cầu tăng trưởng này hiển nhiên không chỉ vì Đấng Christ là đầu của các tín đồ và chúng ta là các chi thể của Ngài (Ê-phê-sô 4:15, 16; Cô-lô-se 2:10) mà còn vì chúng ta được tiền định cho mục đích cao quý này (Rô-ma 8:29). Chúng ta phải thanh tẩy chính mình qua huyết của Đấng Christ để nên thánh, như Đấng đã gọi chúng ta là thánh. Sự đầy trọn của Ngài là để cho sự tăng trưởng của chúng ta (Cô-lô-se 2:9, 10), và sự tăng trưởng của chúng ta là để hoàn thành sự đầy trọn của Ngài (Ê-phê-sô 1:23). Đấng Christ huyền nhiệm sẽ không trọn vẹn cho đến khi mọi chi thể của Ngài đạt đến tầm vóc của sự đầy trọn của Chúa Giê-xu Christ. Thứ ba, hãy nhận biết rằng có một mối dây hiệp một vô hình và mối quan hệ siêu nhiên giữa chúng ta và Đấng Christ. Một Cơ Đốc nhân phải tăng trưởng, và nếu những nét đầu tiên và những đặc điểm chưa trọn vẹn của hình ảnh Đấng Christ được khắc trên linh hồn chúng ta, Ngài sẽ đưa nó đến sự trọn vẹn. Công việc của Ngài là trọn vẹn. Thứ tư, hãy xem xét rằng sự thành tín của mọi thân vị trong Ba Ngôi phước hạnh đều gắn liền với sự tăng trưởng này và được đặt làm vật bảo đảm. Sự thành tín của Đức Chúa Cha được bảo đảm cho
lời hứa của Ngài về việc sinh trái trong tuổi già (Thi Thiên 92:14, 15), liên quan đến lời hứa của Ngài cho Con (Ê-sai 53:10). Sự thành tín của Con được bảo đảm trong mạng lịnh do Cha ban ra là không để mất một ai trong những kẻ đã ban cho Ngài mà khiến họ sống lại trong ngày cuối cùng (Giăng 6:39, 40). Sự thành tín của Đức Thánh Linh gắn liền với việc bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời, áp dụng sự mua chuộc của Đấng Christ, và dẫn dắt chúng ta vào mọi lẽ thật (Giăng 16:13). Tất cả những công việc này đều dẫn đến sự tăng trưởng trong ân điển. Cuối cùng, hãy lưu ý rằng một số ân điển của Thánh Linh cần thời gian để tăng trưởng. Ân điển không tăng trưởng qua một đêm và tàn lụi qua một đêm, không giống như cỏ ngoài đồng. Thật không khôn ngoan khi xem xét sự tăng trưởng của mình trước khi nó có thời gian để phát triển. Trong khi bổn phận của một Cơ Đốc nhân là lưu ý và quan sát sự tiến bộ của mình, cũng quan trọng là phải thực hành sự kiên nhẫn. Đừng phán xét điều gì trước thời điểm của nó; hãy để các ân điển của anh em tăng trưởng trước khi anh em phán xét về sự tăng trưởng của chúng. Để kết luận, việc tăng trưởng trong ân điển và các trái của Thánh Linh là một sự huyền nhiệm được nhận biết bởi đức tin nhiều hơn bởi cảm giác. Chúng ta phải tăng trưởng bởi đức tin, đặc biệt trong những thời kỳ bị bỏ rơi hoặc khi bước đi dưới một đám mây, khi Đấng Christ dường như ban cho những điều cay đắng. Quả thật sự tăng trưởng của chúng ta có thể được cảm nhận khi chúng ta được bồng ẵm trên đầu gối của Ngài và chén an ủi thiên thượng của chúng ta tràn đầy, khi Ngài dọn bàn cho chúng ta trong đồng vắng, nhưng tăng trưởng bởi đức tin là điều tối quan trọng, đặc biệt trong những lúc khó khăn.
Bây giờ, về câu hỏi mà chúng ta đã đề xuất ban đầu, đây là một số dấu hiệu về sự tăng trưởng của anh em trong Sự Làm Chết Xác Thịt: Thứ nhất, những người tăng trưởng trong sự làm chết xác thịt được ban đặc quyền đọc tên mình trong những hồ sơ cổ xưa và quý báu của thiên đàng. Họ biết được rằng tên mình đã được khắc trên lòng của Đấng Christ trước khi sáng thế. Điều này hiển nhiên từ Khải Huyền 2:17 và 2 Ti-mô-thê 4:8. Lý do cho điều này là những người vật lộn với dục vọng của mình như những người làm vua và chịu đựng sức nóng của trận chiến thuộc linh được cho thấy những thoáng nhìn về mão triều thiên của hạnh phúc đời đời. Điều này khích lệ họ bền lòng trong trận chiến của đức tin, biết rằng họ sẽ nhận được mão triều thiên của sự sống. Việc thực hành các ân điển chủ yếu là đức tin và sự cầu nguyện nuôi dưỡng sự thông công thiên thượng với Đức Chúa Trời, dẫn đến sự gia tăng đức tin. Thứ hai, một dấu hiệu của sự tăng trưởng trong sự làm chết xác thịt là khi dục vọng của anh em không còn quyền lực để quấy rầy anh em trong những bổn phận thánh như cầu nguyện, nghe Lời, và suy ngẫm. Nếu anh em đã trục xuất những ảnh hưởng tội lỗi này và có thể tham gia vào các hoạt động này với sự thanh thản và điềm tĩnh của tâm linh lớn hơn, đó là một dấu hiệu tích cực của sự tăng trưởng trong sự làm chết xác thịt. Tuy nhiên, sự vắng mặt của dấu hiệu này cho thấy sự tiến bộ hạn chế trong sự làm chết xác thịt. Điều này hiển nhiên từ Giê-rê-mi 23:11 và Ê-xê-chi-ên 33:31. Một Cơ Đốc nhân chiến thắng trong trận chiến thuộc linh thường ấn tượng sâu sắc bởi sự oai nghi và thánh khiết của Đức Chúa Trời, điều làm giảm những sự khuấy động và chuyển động tội lỗi trong lòng họ. Họ thận trọng không để cho tư tưởng của mình nổi loạn chống lại sự hiểu biết và sự tuyệt diệu của Chúa Giê-xu Christ.
Thứ ba, một bằng chứng khác của sự tăng trưởng trong sự làm chết xác thịt là sự tôn cao và ca ngợi Chúa Giê-xu Christ thường xuyên. Khi một Cơ Đốc nhân đã thật sự trải nghiệm ân điển của sự làm chết xác thịt và sự tha thứ, họ tôn kính Đấng Christ đến mức một sự thúc đẩy nội tâm để ngợi khen và tôn cao Ngài chế ngự họ. Sự tăng trưởng của Phao-lô trong sự làm chết xác thịt hiển nhiên trong Rô-ma 7:25 và 1 Cô-rinh-tô 15:56, 57, 58. Các Cơ Đốc nhân thấy mình không đủ lời để diễn tả cách xứng đáng giá trị của Ngài trong hai thời điểm đặc biệt. Thời điểm thứ nhất là khi một Cơ Đốc nhân được cất lên đến tầng trời thứ ba và trải nghiệm những sự bày tỏ đáng chú ý về Đức Chúa Trời. Trong những lúc như vậy, họ kêu lên cho sự tôn cao của Chúa vì tư tưởng của họ về Ngài quá cao siêu không lời nào tả được. Dịp thứ hai là khi các Cơ Đốc nhân giành được chiến thắng trên những kẻ thù thuộc linh của mình và xoay chuyển trận chiến đến tận cổng. Họ khi ấy đối diện với thử thách tôn cao Đấng vô hạn vượt trên sự ngợi khen của họ. Đôi khi, các tín đồ đạt đến một trạng thái thuộc linh đến mức lòng họ đầy dẫy sự ca ngợi dành cho Đấng Christ, nhưng lưỡi họ không thể tìm được những cách diễn đạt phù hợp.
Thứ tư, sự tăng trưởng của một Cơ Đốc nhân được chứng tỏ bởi việc đạt được sự hiểu biết sâu sắc hơn về những sự hư hoại của mình và tranh chiến chống lại chúng. Cần lưu ý rằng điều này chủ yếu đề cập đến việc khám phá những dục vọng ẩn giấu và bên trong và tham gia vào chiến tranh thuộc linh chống lại chúng. Hơn nữa, mỗi chiến thắng trên những dục vọng này phải làm tăng sự ghê tởm của chúng ta đối với tội lỗi và thúc đẩy chúng ta sốt sắng theo đuổi chiến thắng hoàn toàn và sự kết thúc của cuộc chiến thuộc linh của mình.
Có một dấu hiệu thứ năm về sự tăng trưởng của chúng ta khi sự hồi tưởng về những dục vọng và thần tượng trước đây của chúng ta không khơi gợi những ham muốn được hưởng thụ chúng trở lại. Thay vào đó, nó khuấy động cảm giác buồn rầu rằng chúng ta đã từng ở dưới sự thống trị của những dục vọng và thần tượng như vậy. Tuy nhiên, nhiều người bị lôi cuốn bởi ký ức về dục vọng của mình, như thấy trong Ê-xê-chi-ên 23:19, 21. Điều này cho thấy tình cảm mạnh mẽ dành cho các thần tượng, và nó cho thấy ít tiến bộ trong sự làm chết xác thịt.
Dấu hiệu cuối cùng của sự tăng trưởng của chúng ta là những tư tưởng cao trọng và oai nghi của chúng ta về Đấng Christ và Lời của Ngài. Khi chúng ta thanh tẩy những chất dịch của mình, chúng ta khao khát sữa chân thật của Lời như những con trẻ mới sinh. Tôi tin rằng sự thành công trong cuộc chiến quý báu này dẫn đến một quan niệm thuộc linh cao hơn về Đấng Christ. Những người trải nghiệm điều này tìm cách giới hạn mọi tình cảm của mình cho Chúa Giê-xu Christ, đối tượng quý báu và tuyệt diệu. Chỉ một thoáng nhìn về Chúa Giê-xu Christ trong vẻ đẹp vô song của Ngài, với sự hài hòa thiên thượng của Ngài và sự kết hợp của mọi ân điển thuộc linh trong Ngài, phải đủ để thúc đẩy chúng ta quăng bỏ các thần tượng của mình cho chuột chũi và dơi. Chẳng phải chúng sẽ mất đi sự quyến rũ và sức hấp dẫn của chúng sao? Việc chiêm ngưỡng đời đời Đấng Oai Nghiêm vô hạn trong Ngài, kết hợp hài hòa với sự khiêm nhường của Ngài, bày tỏ cả sự thấp hèn oai nghi và sự oai nghi thấp hèn. Việc ngắm xem Chủ Quyền tuyệt đối của Ngài bên cạnh sự khiêm nhường vô song của Ngài có thể khiến chúng ta thốt lên, "Ai sẽ không yêu Ngài, hỡi Vua của các dân tộc?"
Bây giờ, chúng ta hãy bàn đến điều gì cho thấy sự hiệp một của linh hồn và sự kết nối của lòng chúng ta với các thần tượng của mình để chúng ta có thể được khích lệ làm chết chúng. Thứ nhất, việc ôm lấy các thần tượng của chúng ta bất chấp những sự cáo trách thường xuyên về những bất lợi của chúng là dấu hiệu của một tâm thế chưa được làm chết nhất. Ngay cả sau khi thấy chúng trong màu sắc thật của chúng, một số người vẫn tiếp tục ôm lấy chúng, như Ê-sai 57:10 và Giê-rê-mi 50:38 chứng thực. Điều này cho thấy một tình yêu sâu đậm dành cho các thần tượng. Thứ hai, việc ôm lấy các thần tượng của chúng ta khi có những cám dỗ nhẹ, như thấy trong 2 Sa-mu-ên 12:2-3, cho thấy một sự hiệp một mạnh mẽ với dục vọng của chúng ta. Một số cám dỗ nhằm giành lấy tình cảm của chúng ta, trong khi những cám dỗ khác nhắm vào sự phán đoán của chúng ta. Việc phạm tội mà không có lời hứa về lợi ích lớn hay niềm vui tức thì cho thấy một mối dây gần gũi với dục vọng của chúng ta. Thứ ba, sự khó nhọc và lao động quá mức mà chúng ta bắt mình phải chịu trong việc thỏa mãn dục vọng của mình là một dấu hiệu khác của sự gắn bó của chúng ta với chúng. Truyền Đạo 2 thuật lại cách Sa-lô-môn, khi biến niềm vui và sự vui thú xác thịt thành thần tượng của mình, đã lao động cật lực để thỏa mãn chúng. Việc làm chết dục vọng của chúng ta dễ hơn việc thỏa mãn chúng vì việc sau là một nhiệm vụ không thể thực hiện được. Các thần tượng của chúng ta luôn đòi hỏi nhiều hơn, và khẩu vị của chúng không bao giờ thỏa mãn. Thứ tư, việc ôm lấy các thần tượng sau khi đã tiếp xúc với những lời đe dọa chống lại những tội lỗi như vậy chứng tỏ sự thách thức của chúng ta đối với sự công chính của Đức Chúa Trời. Việc phạm những tội này trong khi giơ tay lên thách thức giống như đùa giỡn với sự công chính của Đức Chúa Trời và tin rằng chúng ta ở ngoài tầm với của nó. Thứ năm, việc giết chết những sự cáo trách bày tỏ tính tội lỗi của tội lỗi và thúc ép chúng ta làm chết chúng cho thấy một sự hiệp một sâu sắc với các thần tượng của chúng ta. Bằng cách dập tắt những sự cáo trách của mình, chúng ta nuôi dưỡng tình yêu của mình dành cho các thần tượng, và tình yêu của chúng ta dành cho các thần tượng giết chết những sự cáo trách của chúng ta. Cuối cùng, những nỗi buồn lo âu của chúng ta khi chúng ta bỏ lỡ sự hưởng thụ các thần tượng của mình cho thấy một sự kết nối sâu xa. Chúng ta có thể kêu lên rằng thà chết còn hơn sống khi bị tước mất chúng. Khi các thần tượng của chúng ta bị lấy đi, những dục vọng đang sống của chúng ta thường than khóc trên mộ của chúng, thốt lên, "Ôi, Chúa tôi." Vì có những mối dây vô hình và buồn bã giữa chúng ta và các thần tượng của mình, chúng ta nên nỗ lực phá vỡ những mối dây này. Chúng ta nên hiệp một linh hồn mình với Đấng Christ qua những dây xích quý báu của đức tin và tình yêu, biến lòng mình thành một Bê-tên, một nhà cho Đức Chúa Trời và một đền thờ cho Đức Thánh Linh, thay vì một Bết-A-ven, một nhà của các thần tượng và một lồng cho những chim không sạch. Tâm linh của chúng ta nên là những dinh thự cho Thánh Linh đời đời, và Ngài phải có thẩm quyền dẫn dắt chúng ta đến thiên đàng.
BÀI GIẢNG III.
Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi. - Ga-la-ti 5:24.
Sự làm chết xác thịt là bổn phận quý báu được áp đặt trên con người, không chỉ bởi luật của Tự Nhiên, mà còn bởi luật vương giả và tuyệt diệu của Ân Điển. Luật và ánh sáng của tự nhiên há không dạy con người như vậy sao: thà giết còn hơn bị giết? Chắc chắn, trừ khi một Cơ Đốc nhân trở thành sự hủy hoại của tội ác mình, tội ác chắc chắn sẽ là sự hủy hoại của người. Chúng ta hoặc sẽ hát một bài ca chiến thắng trên dục vọng của mình, hoặc dục vọng của chúng ta sẽ hát một bài ca chiến thắng trên chúng ta. Luật vương giả của sự tự do và ân điển áp đặt điều này trên chúng ta khi nó mong muốn rằng chúng ta đóng đinh các chi thể của mình ở trên đất và khao khát sự phù hợp thiên thượng với Hình Ảnh của Đức Chúa Trời vô hình. Dù chúng tôi tin có một số người, nếu họ chịu lui lại một lúc để chiêm nghiệm những hoạt động tinh vi và vô hình của sự huyền nhiệm của tội ác bên trong họ, những mưu kế sâu xa của Sa-tan, và biết bao chúa lạ, ngoài Chúa Giê-xu Christ, đang thực thi sự thống trị trên họ, họ có thể bị buộc phải đồng ý với lẽ thật rằng việc một con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn việc những Cơ Đốc nhân chưa được làm chết như vậy, như nhiều người trong chúng ta, bước vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Thà chúng ta ở trong nhà tang chế còn hơn ở trong nhà vui mừng. Chúng ta có thể nói về nhiều niềm vui xác thịt giữa chúng ta: "Sự cười cợt như vậy là điên dại, và sự vui mừng như vậy thì làm được gì?" Chúng ta có thể ước ao một túp lều cô quạnh nào đó trong đồng vắng, nơi chúng ta có thể đi riêng ra và trải qua bảy mươi năm của mình trong sự cay đắng của linh hồn, coi đó là một hành động nhân từ yêu thương kỳ diệu nếu cuối cùng chúng ta đạt được hy vọng. Chắc chắn điều ác chung và phổ quát của thời đại chúng ta là các Cơ Đốc nhân quá ít thực hành ân điển quý báu của Sự Làm Chết Xác Thịt này. Chúng ta tưởng mình đi một con đường rộng hơn đến thiên đàng so với đám mây những người làm chứng đi trước chúng ta từng dám đi. Chắc chắn nếu một người sống lại từ kẻ chết được phép viết những bài bình luận về những bất lợi của việc thỏa mãn dục vọng của xác thịt, họ sẽ chỉ ra tác hại to lớn và sự mất mát vô hạn trong việc nuông chiều bất cứ dục vọng nào trong những dục vọng đó. Tương tự, nếu bất cứ ai từ trên cao được phép viết về những lợi ích của việc đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục của nó, họ có thể đưa ra lời ca ngợi quý báu cho những người tham gia vào những công việc khiêm nhường nhưng nâng cao này của Sự Làm Chết Xác Thịt. Hãy tin tôi, điều này là chắc chắn nhất: việc làm chết dục vọng của anh em dễ hơn việc thỏa mãn chúng. Chúng tôi tin rằng một người dành thời gian quý báu của mình để cố gắng thỏa mãn dục vọng của mình bị kẹt giữa ba điều: sự thiếu kiên nhẫn của dục vọng, là những dục vọng liên tục kêu lên, "Hãy cho, hãy cho"; sự không đầy đủ và yếu đuối của những phương tiện họ có để thỏa mãn những dục vọng như vậy; và sự cáo trách về tính không thể thỏa mãn những ham muốn không bao giờ thỏa mãn và những dục vọng vô hạn của tội lỗi. Sự lo âu và buồn rầu là những bạn đồng hành thường xuyên của một người không nỗ lực đóng đinh dục vọng và tình dục của mình. Chắc chắn, nếu chúng ta có thể ám chỉ đến lời của Giê-rê-mi 48:10, "Đáng rủa thay là kẻ giữ gươm mình khỏi máu," thì quả thật đáng rủa là kẻ không nỗ lực đóng đinh và khuất phục bảy điều gớm ghiếc của lòng mình. Chúng ta hãy nỗ lực cắt chúng ra thành từng mảnh trước mặt Chúa, để không dục vọng nào của chúng ta kêu lên trong chúng ta, "Sự cay đắng của sự chết đã qua," nhưng thay vào đó, chúng ta hãy nỗ lực cắt chúng xuống trước mặt Chúa. Chúng tôi tin công việc Sự Làm Chết Xác Thịt này, nếu không dễ chịu trong bản chất của nó, thì dễ chịu nhất trong những trái và hiệu quả của nó.
Bây giờ, trước khi chúng ta nói bất cứ điều gì về những vấn đề mà chúng ta đã đề xuất bàn luận trong buổi gặp trước, hãy bàn một chút câu hỏi: tại sao những quyết tâm và ý định của các Cơ Đốc nhân muốn từ bỏ một dục vọng chiếm ưu thế như vậy và từ bỏ một thần tượng như vậy thường tan biến mà không sinh ra trái nào? Mọi dây thừng quyết tâm thiên thượng mà họ dùng để trói buộc chính mình đều mong manh như sợi gai và sợi lanh trước lửa của sự cám dỗ; họ ra nhiều sắc lệnh, nhưng những sắc lệnh này không được thiết lập vững chắc. Chúng tôi thú nhận rằng đây là một vấn đề rất phổ biến giữa những người trung tín đến nỗi đôi khi họ quyết tâm không gì hơn điều này: không quyết tâm nữa. Họ gần như từ bỏ bổn phận lập quyết tâm vì họ thiếu sót trong bổn phận thực hành thật sự. Chúng tôi tin rằng vấn đề này xảy ra hoặc vì các Cơ Đốc nhân không quyết tâm với sức lực của một Đấng Trung Gian, hoặc nếu họ quyết tâm với sức lực của Ngài, họ không sử dụng nhiều sức lực đó để đánh hạ tội ác như vậy. Chúng tôi nghĩ rằng đây là lý do những quyết tâm của Phi-e-rơ đã bị giảm nhiều và trở nên không có gì. Điều này được gợi ý phần nào trong Ê-sai 40:30-31, nơi nói rằng ngay cả những người trẻ tuổi sẽ mệt mỏi và kiệt sức, và những người trai trẻ sẽ hoàn toàn vấp ngã. Những khả năng tự nhiên lớn nhất có thể giúp người ta chạy mà không mệt mỏi và những dấu hiệu hứa hẹn nhất từ chính họ sẽ thất bại và trở nên không có gì. Nhưng như câu 31 tiếp tục nói, "nhưng ai trông đợi Chúa sẽ được sức mới," ngay cả những người không có sức lực của riêng mình. Chúng tôi tin rằng có hai sự huyền nhiệm lớn của Cơ Đốc giáo trong bối cảnh này. Thứ nhất, quyết tâm với sự hiểu biết rằng chúng ta, tự mình, không thể nghĩ được một ý tưởng tốt nào. Thứ hai, điều huyền nhiệm hơn một chút, là tin rằng sức lực của Đấng Christ, được nắm lấy bởi đức tin, hiệu quả cho việc đóng đinh một dục vọng như vậy cũng như thể nó là sức lực và sự tuyệt diệu vốn có của chúng ta. Chắc chắn, một người đã nắm lấy khái niệm cốt lõi này của Cơ Đốc giáo không cần phải vật lộn với những phương diện nhỏ hơn của nó. Chúng tôi muốn nhấn mạnh điều này trên đường đi: hãy nỗ lực tránh những quyết tâm so sánh, vì những quyết tâm này thường bị làm suy yếu. Như chúng ta đã thấy trong trường hợp của Phi-e-rơ, dù mọi người khác có thể bỏ Ngài, nhưng tôi sẽ không, những quyết tâm như vậy thường bị tan vỡ. Hãy hướng tới những quyết tâm kiên quyết và không dao động, nhưng hãy thận trọng với những sự so sánh. Điều này cũng do
sự kiện các Cơ Đốc nhân thường quyết tâm làm chết một dục vọng như vậy bằng sự hiểu biết thuộc trí óc của họ nhiều hơn bằng tình cảm của họ. Đôi khi, khi một Cơ Đốc nhân cầu nguyện cho sự làm chết của một thần tượng cụ thể, dường như trí óc của họ cầu nguyện sốt sắng hơn tình cảm của họ. Thỉnh thoảng, khi lý trí và sự phán đoán đang cầu xin cho cái chết của một thần tượng cụ thể, tình cảm dường như phản đối việc ban cho một lời cầu xin như vậy. Gần như thể chúng nói, "Lạy Chúa, xin đừng làm chết dục vọng này." Chúng tôi tin đây là tình trạng và thực hành của những người được nhắc đến trong Ê-xê-chi-ên 14:4-5, là những người đến cầu hỏi Chúa trong khi giữ các thần tượng của mình trong lòng. Chúng ta có thể đặt các thần tượng của mình sang một bên trong tư tưởng, nhưng chúng vẫn cư ngụ trong lòng chúng ta khi chúng ta tìm kiếm sự làm chết của chúng. Chúng tôi muốn nhấn mạnh điều này: khi anh em bắt đầu lập quyết tâm, hãy nỗ lực để linh hồn mình ấn tượng sâu sắc với tính tội lỗi của một dục vọng như vậy, cũng như với bất lợi to lớn của việc nuông chiều một dục vọng như vậy. Chúng tôi tin rằng thời gian thông thường cho những quyết tâm của một Cơ Đốc nhân là khi họ đã được ban phước với sương thiên đàng và đã nếm sự ngọt ngào của sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Thường thì, những quyết tâm của các Cơ Đốc nhân phù hợp hơn với khung tâm trí hiện tại của họ hơn là với khung tâm trí mà họ có thể sẽ có trong tương lai gần. Đây thường là lý do tại sao các Cơ Đốc nhân lập những quyết tâm cao cả thường thiếu sót trong việc thực hành của họ. Ngoài ra, chúng tôi tin điều đó xảy ra vì các Cơ Đốc nhân có khuynh hướng lười biếng và thần tượng đau khổ của sự nuông chiều bản thân. Họ lập những quyết tâm tốt đẹp nhưng không nỗ lực để thực hiện những lời thề của mình. Điều này được chỉ ra rõ ràng không chỉ trong Châm Ngôn 13:4, nơi nói rằng, "Kẻ lười biếng mong muốn, nhưng chẳng được gì," mà còn sắc bén hơn trong Châm Ngôn 21:25, nơi nói rằng, "Sự mong muốn của kẻ lười biếng giết chết hắn, vì tay hắn từ chối làm việc." Chắc chắn quả thật trừ khi một Cơ Đốc nhân siêng năng, họ không bao giờ có thể hiệu quả trong sự làm chết xác thịt. Sự làm chết xác thịt không đạt được mà không có nỗ lực; chúng ta phải lao động siêng năng và trải qua những cơn đau của sự tái sinh thuộc linh trước khi Đấng Christ có thể được hình thành trọn vẹn trong chúng ta.
Và cuối cùng, có lý do này gây ra điều đó: các Cơ Đốc nhân không đặt cho mình một mục đích cao cả và thiên thượng trong việc làm chết dục vọng của mình. Chắc chắn, chúng tôi tin đây là tình trạng phổ biến nhất giữa các tín đồ. Hoặc chúng ta đề xuất làm chết dục vọng của mình để chúng ta có điều gì đó để khoe khoang, để nhắc đến sự công chính của mình, như thể nó chỉ là của riêng chúng ta, hoặc chúng ta đặt ra mục đích xác thịt này, để bảo đảm chúng ta có một danh tiếng liên tục giữa những người sống tại Giê-ru-sa-lem, kẻo sự huyền nhiệm nội tại của tội ác bên trong chúng ta bị khắc trên trán chúng ta. Tôi tin rằng một số người trong thời đại này có thể mang một danh tương tự như điều Giu-đe gán cho họ trong câu 12 của Thư Tín của ông khi ông gọi họ là "chết hai lần." Điều này có nghĩa là họ không chỉ thật sự đã chết, mà qua sự lừa dối của tội lỗi, họ đã mất đi bất cứ danh tiếng sống nào họ từng có. Nó đã tàn lụi và biến mất. Tôi tin chắc rằng nếu chúng ta được biết nhau như chúng ta được biết bởi Đấng có bảy mắt kia chạy đi chạy lại khắp đất, chúng ta chắc chắn sẽ ngạc nhiên trước sự táo bạo của hy vọng mình và cười nhạo sức mạnh của những ảo tưởng của mình.
Bây giờ, về điểm đầu tiên chúng ta dự định bàn luận từ Kinh Thánh, nó liên quan đến những lợi ích một Cơ Đốc nhân đạt được từ việc làm chết dục vọng của mình và liên tục tham gia vào trận chiến quý báu này. Như chúng ta đã làm rõ trong bài giảng trước, lợi ích của một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt là điều này: thông thường, một Cơ Đốc nhân như vậy sống với cảm nhận về phần của họ trong Đức Chúa Trời; họ được phép đọc tên mình đã được viết trong sách sự sống. Điều này hiển nhiên từ Khải Huyền 2:17, nơi nói rằng cho người nào thắng, và đang trên con đường thắng hơn, một hòn sỏi trắng sẽ được ban cho, và trên hòn sỏi, một danh mới sẽ được viết mà không ai biết ngoài người nhận nó. Điều này cũng được ủng hộ bởi Khải Huyền 2:11, là câu nói rằng người nào thắng sẽ không bị hại bởi sự chết thứ hai. Hơn nữa, 2 Ti-mô-thê 4:8 kết nối đẹp đẽ hai phương diện này. Chắc chắn quả thật một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt là người sống với sự bảo đảm thiên thượng về phần của họ trong Đức Chúa Trời. Không chỉ vì những người không làm chết dục vọng của mình có khuynh hướng làm mờ hy vọng của mình và che khuất bằng chứng của mình, mà còn vì mỗi ngày không làm chết xác thịt giống như một nét gạch ngang qua bản trích yếu về sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, đến nỗi theo thời gian, bản trích yếu quý báu này trở nên không thể đọc được đối với chúng ta. Chúng ta sẽ nói điều này: một Cơ Đốc nhân có thể duy trì đức tin nơi phần của mình mà không có sự thực hành làm chết xác thịt có thể nghi ngờ tính thật của một sự bảo đảm như vậy. Sự làm chết xác thịt và sự bảo đảm sống và chết cùng nhau; chúng yếu hoặc mạnh cùng nhau. Nhưng cũng là trường hợp vì Đức Chúa Trời thông thường ban thưởng cho một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt bằng sự bảo đảm về sự bình an của Ngài. Ngài cho họ vào trong những mục đích đời đời của lòng Ngài và những bí mật của ý chỉ Ngài, cho họ thấy tên mình đã được viết trong những hồ sơ của thiên đàng để họ không mệt mỏi trong những lúc nghịch cảnh, qua đó chứng tỏ sức lực của họ là thật. Anh em chưa bao giờ trải nghiệm rằng khi anh em sốt sắng nhất trong việc thực hành sự làm chết xác thịt, anh em được phép thoáng thấy niềm hy vọng quý báu và đời đời đó sao?
Có một lợi ích thứ hai mà một Cơ Đốc nhân đạt được từ việc liên tục tham gia vào cuộc chiến phước hạnh này: sự làm chết xác thịt là ân điển giữ cho mọi ân điển thuộc linh khác hoạt động và được thực hành. Nó là bánh xe chủ đạo mà trên đó mọi bánh xe thấp hơn chuyển động. Nếu chúng ta có thể nói theo nghĩa bóng, sự làm chết xác thịt đại diện cho sự tổng hợp tột đỉnh của mọi ân điển thuộc linh kết hợp thành một, tự nỗ lực trong một hành động thiên thượng. Đức tin được thực hành bởi một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt, không chỉ trong việc rút lấy những nguồn lực từ Chúa Giê-xu Christ, là đầu của chúng ta, mà còn như một phần áo giáp phòng thủ (được gọi là "thuẫn của đức tin") mà với nó chúng ta dập tắt những tên lửa của Ma Quỷ. Cuộc chiến này sẽ không tiến triển với nhiều lợi thế nếu đức tin không hiện diện. Tương tự, ân điển hy vọng được thực hành bởi một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt, và vai trò của nó trong cuộc chiến phước hạnh này là giơ cao mão triều thiên của vinh hiển bất tử trong tay phải của nó, mang dòng khắc nói rằng, "Người nào bền lòng cho đến cuối cùng sẽ được cứu và nhận được mão triều thiên sự sống này." Điều này phục vụ như sự khích lệ lớn cho một Cơ Đốc nhân trong sự thực hành này. Sự tỉnh thức cũng là một ân điển được thực hành trong cuộc chiến phước hạnh này. Nó hoạt động như lính canh của Cơ Đốc nhân, đóng tại tháp canh, cảnh báo họ về những chuyển động của kẻ thù nghịch. Sự tỉnh thức cảnh báo chúng ta khi sự hư hoại bắt đầu khuấy động. Ân điển tình yêu được thực hành đáng kể trong cuộc chiến phước hạnh này. Khi một Cơ Đốc nhân ngắm xem lòng thương xót thiên thượng và không đo lường được của Chúa Giê-xu Christ, là điều Ngài dành cho họ bằng cách nâng đỡ họ trong những thử thách, ngay cả khi họ bị thương nặng bởi những mũi tên của kẻ thù, điều đó thắp lên ân điển tình yêu bên trong họ. Cuối cùng, ân điển cầu nguyện được thực hành rất nhiều trong cuộc chiến phước hạnh này. Khi đức tin bắt đầu suy yếu, hy vọng mất đi lòng can đảm, sự tỉnh thức ngủ quên, và tình yêu trở nên lạnh lùng, thì sự cầu nguyện, như một chê-ru-bim đang bay, đi đến Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta, nài xin sự giúp đỡ của Ngài trong lúc họ cần. Sự cầu nguyện phục vụ như đấng trung gian ngọt ngào giữa Cơ Đốc nhân và thiên đàng. Nó ở lại với Đấng Christ trên núi khi đức tin và sự tỉnh thức đang ở ngoài chiến trường chiến đấu với những sự hư hoại và dục vọng bên trong chúng ta. Chúng ta sẽ chỉ nói điều này qua loa: chúng ta không biết liệu một Cơ Đốc nhân mắc nợ Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn về sự xưng công chính hay về sự nên thánh, nhưng chúng tôi tin thà hiệp một hai điều đó còn hơn là so sánh chúng.
Có lợi ích thứ ba này mà một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt sở hữu: một Cơ Đốc nhân như vậy thường trải nghiệm sự an ủi thiên thượng và sự thông công thân mật với Đức Chúa Trời nhất. Họ được phép nếm mật ong từ hòn đá và được thỏa mãn với lúa mì tốt nhất. Anh em đã bao giờ tự hỏi tại sao anh em không cảm thấy như mình đã ở trên thiên đàng trong nhiều ngày chưa? Đó là vì anh em đã không chiến đấu trong nhiều ngày. Điều này hiển nhiên từ Khải Huyền 2:17, nơi lời hứa được ban cho Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt rằng họ sẽ nếm ma-na giấu kín, tức là sự ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ. Điều này cũng được ủng hộ bởi Rô-ma 8:13: "Vì nếu anh em sống theo xác thịt thì sẽ chết, nhưng nếu nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống." Tương tự, Rô-ma 7:24, khi so sánh với câu 25, cho thấy rằng ngay cả Phao-lô đang tranh chiến cũng nhận được những bài ca ngợi khen đời đời đặt trong miệng mình. Anh em có muốn biết ai được phép hát một trong những bài ca của Si-ôn trong khi ở một xứ lạ không? Đó là Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt. Khi họ đang truy đuổi kẻ thù của mình, họ khi ấy được phép đưa ra người ca hát của mình và nếm mật ong để mắt họ có thể được sáng tỏ. Một số người biện hộ cho một hình thức làm chết xác thịt trong những ngày này, mà thành tựu cao nhất của họ trong ân điển quý báu này không liên quan đến việc biết, bị thuyết phục, và than khóc về tội lỗi. Thay vào đó, ý tưởng của họ về sự làm chết xác thịt là người ta nên chết đối với cảm giác và sự cáo trách về tội lỗi. Chúng ta sẽ không đưa ra phán xét nào khác về sự làm chết xác thịt theo thuyết Vô Luật Pháp như vậy ngoài điều này: nó quả thật là sự làm chết của sự tin kính, một sự đóng đinh của sự ăn năn và sự thánh khiết, một sự giết chết con người mới bên trong một Cơ Đốc nhân, trong khi đồng thời làm sống lại con người cũ trong những dục vọng và tình dục của nó. Sự làm chết xác thịt này không gì khác hơn Sa-tan cải trang thành thiên sứ của sự sáng. Nó là một phần của Phúc Âm mới kia được rao giảng rộng rãi trong những ngày này, là điều, ngay cả nếu được mang đến bởi một thiên sứ từ thiên đàng, cũng không nên tin. Đây không phải là ánh sáng mới mà là bóng tối cũ được che đậy dưới vỏ bọc của một ánh sáng lấp lánh. Ôi, hãy học ấn tượng sâu sắc bởi sự cay đắng của tội lỗi để anh em có thể nếm những sự an ủi của Đức Thánh Linh.
Lợi ích thứ tư mà một Cơ Đốc nhân đạt được từ việc liên tục tham gia vào cuộc chiến này là một Cơ Đốc nhân như vậy có những khám phá riêng biệt và trọn vẹn, không chỉ về sự lừa dối của chính lòng mình mà còn về sự tinh vi của sự hư hoại và tội lỗi tấn công họ. Một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt là một Cơ Đốc nhân có nhiều kinh nghiệm. Điều này hiển nhiên khắp Rô-ma 7, nơi Phao-lô đang tranh chiến có những khám phá riêng biệt về chính mình, nói rằng có một luật trong các chi thể của ông nổi loạn chống lại luật của tâm trí ông, bắt ông phải phục tùng. Chắc chắn, có nhiều lợi ích quý báu đến cho Cơ Đốc nhân từ việc bị thuyết phục về sự lừa dối của chính lòng mình và sự huyền nhiệm của tội ác bên trong họ. Một Cơ Đốc nhân như vậy đến để thực hành ân điển khiêm nhường, vì khi họ thấy chính mình như trong một tấm gương, họ kêu lên, "Khốn cho tôi, tôi hư mất rồi." Theo một nghĩa nào đó, các Cơ Đốc nhân có thể được phép làm theo gương của Phi-e-rơ, như thấy trong Lu-ca 5:8 khi ông nói, "Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Đây có thể không phải là một lập luận được lý luận tốt, nhưng nó phản ánh sự tôn kính cao của ông đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và cái nhìn thấp về chính mình. Hơn nữa, một Cơ Đốc nhân như vậy ít nương dựa vào sức lực của chính mình hơn và bị buộc phải đến với Đấng mà sức lực của họ được đặt trên Ngài. Thêm vào đó, một Cơ Đốc nhân như vậy tỉnh táo và tỉnh thức, không không biết về những mưu kế của Sa-tan, điều giữ họ luôn luôn canh phòng để tránh bị ma quỷ bẫy.
Lợi ích thứ năm mà một Cơ Đốc nhân đạt được từ việc tham gia vào sự thực hành làm chết xác thịt là họ đạt được nhiều sự phù hợp thiên thượng với Đức Chúa Trời và trở thành những người dự phần vào bản tính thiên thượng, chia sẻ trong Đấng Oai Nghiêm vô hình. Điều này hiển nhiên từ Khải Huyền 3:5, nơi lời hứa "Ta sẽ mặc cho người áo trắng" được ứng nghiệm một phần cho một Cơ Đốc nhân ngay cả khi họ còn ở trong thung lũng nước mắt này. Chắc chắn, đây là một bản tóm tắt cô đọng và ngọt ngào của mọi lợi ích Cơ Đốc — được làm nên giống như Đấng Oai Nghiêm của Đức Chúa Trời. Đó không chỉ là một sự phù hợp tạm thời, mà một Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt như vậy kiên định trong việc bảo tồn những nét thiên thượng và những đặc điểm thuộc linh của hình ảnh quý báu đó không bị hư hại bên trong họ. Như đã hứa trong Khải Huyền 3:12, "Người nào thắng, Ta sẽ làm cho người trở thành một trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời Ta. Người sẽ không bao giờ ra khỏi đó nữa." Lời hứa về sự ổn định này được ứng nghiệm một phần cho một Cơ Đốc nhân ngay cả khi họ còn ở trên đất này. Một Cơ Đốc nhân có thể mong muốn điều gì hơn ngoài việc dự phần vào hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình và được làm nên giống Ngài?
Có lợi ích cuối cùng này mà một Cơ Đốc nhân có được nhờ liên tục tham gia vào công việc quý báu của sự làm chết xác thịt: một người như vậy có sự chống đối và lòng ghét bỏ tội lỗi của mình được gia tăng rất nhiều. Anh em có muốn biết ai sống dưới cảm nhận mạnh mẽ về tính tội lỗi của tội lỗi không? Đó là Cơ Đốc nhân làm chết xác thịt. Tôi nghĩ rằng sự phân biệt vô ích mà những người theo Giáo Hoàng phân biệt giữa tội trọng và tội nhẹ là điều mà các Cơ Đốc nhân, trong thực hành của họ, cho phép và khen ngợi ở một mức độ lớn. Có một số tội dường như là tội nhẹ đối với họ, mà vì chúng họ tự cho phép và tự do, như có thể quan sát được. Một Cơ Đốc nhân sẽ, không nhiều khó khăn, nếu không cẩn thận, phạm những điều như vậy không phù hợp với sự thực hành ân điển bên trong họ. Họ không cần sự cho phép nào khác ngoài điều này: bị thuyết phục rằng có một sự tương thích giữa một dục vọng như vậy và bản tính thuộc linh đang sống của ân điển bên trong họ. Tuy nhiên, nếu chúng ta lý luận đúng đắn, chúng ta sẽ bị thúc đẩy phải kiêng tránh tội lỗi, ngay cả từ những bất lợi đến từ việc theo đuổi bất cứ dục vọng nào.
Bây giờ, chuyển sang điều chúng ta sẽ bàn tiếp theo: những bất lợi một Cơ Đốc nhân đối diện do sự gián đoạn của cuộc chiến thuộc linh này và không tham gia nhiều vào sự thực hành Sự Làm Chết Xác Thịt. Nếu câu hỏi này được đặt ra cho nhiều người, hỏi họ lần cuối cùng họ dành ra một vài giờ để làm chết tội lỗi của mình là khi nào, hầu hết sẽ lúng túng, không biết lần cuối cùng họ tham gia vào cuộc chiến quý báu này là khi nào. Tôi sẽ chỉ nói điều này: một Cơ Đốc nhân có thể gián đoạn công việc Sự Làm Chết Xác Thịt trong vài tuần liên tiếp hoặc có thể nghi ngờ rằng ân điển đang vật lộn bên trong họ, như một người bị thương chí mạng đang rên rỉ; hoặc rằng họ chưa được tái sinh cho một hy vọng sống. Không có sự miễn trừ hay giải ngũ trong cuộc chiến này; chúng ta phải chiến đấu cho đến khi một chân ở trong cõi vui mừng đời đời.
Bất lợi thứ hai xảy đến cho một Cơ Đốc nhân khi người ấy gián đoạn cuộc chiến này là người ấy có khuynh hướng sinh ra nhiều sự cứng lòng và không ăn năn trong lòng. Điều này đã rõ ràng trong trường hợp của Đa-vít, người mà khi một lần thôi chiến đấu, đã có thể viết một bức thư dẫn đến việc giết hại U-ri, một người tin kính, mà không hề nhắc đến một tấm lòng bị đâm vỡ. Đây chắc chắn là một hậu quả thường gặp khi người ta không thực hành sự làm chết chính mình — họ để cho lòng mình trở nên cứng như đá. Cơ Đốc nhân thực hành sự làm chết tội lỗi giữ được lòng sốt sắng thánh khiết ở trong mình; họ ghét những áo xống bị xác thịt làm ô uế. Nếu bạn muốn truy tìm nguồn gốc và sự gia tăng của sự cứng lòng trong những ngày này ở giữa chúng ta, thì đó chính là điều này: các Cơ Đốc nhân không tích cực thực hành Sự Làm Chết Tội Lỗi. Tôi tin rằng Phúc Âm đã được rao giảng gần sáu ngàn năm rồi, và thật rất đáng tranh luận liệu sự vô tín và sự cứng lòng đã bao giờ là những chứng bệnh lan tràn giữa vòng các Cơ Đốc nhân như ngày nay hay chưa. Dường như chúng ta mong đạt đến thiên đàng chỉ bằng sự phỏng đoán mơ hồ, điều khiến chúng ta ít chú ý đến công việc phước hạnh này. Bất lợi thứ ba mà một Cơ Đốc nhân gặp phải do ngừng cuộc chiến này là các dục vọng của người ấy thường trở nên mạnh mẽ hơn và sống động hơn ở trong người ấy. Tội lỗi có thể thêm sức mạnh qua việc gián đoạn một ngày thực hành Sự Làm Chết Tội Lỗi nhiều hơn điều bạn có thể thắng được bằng cách vật lộn với nó trong nhiều ngày. Đây là sự khôn khéo xảo quyệt của tội lỗi — nó có thể tự bổ sung lại trong một thời gian ngắn cách dễ dàng lạ thường. Chắc chắn, nếu bạn không kiên định trong cuộc chiến này, bạn có thể sẽ không ăn mừng được nhiều chiến thắng trên các dục vọng của mình. Người ấy phải không lay chuyển trong trận chiến này để trở thành người chiến thắng trong cuộc chiến đấu. Lần cuối cùng bạn dựng lên một Ê-ben-ê-xe cho Đức Chúa Trời, mà nói rằng: "Đức Chúa Trời đã giúp đỡ tôi đến đây" là khi nào? Và khi nào bạn đã dựng lên những chiến tích và đài kỷ niệm cho những chiến thắng của mình? Chúng tôi tin rằng các Cơ Đốc nhân trong thời đại này để lại ít chiến tích hơn và nhỏ hơn về chiến thắng của họ trên con đường lên thiên đàng so với bất cứ những người nào đi trước họ. Có bất lợi thứ tư này mà một Cơ Đốc nhân phải chịu bởi sự gián đoạn cuộc chiến này, và đó là: thông thường, một Cơ Đốc nhân như vậy sống mà không có sự trông đợi chiến thắng và khải hoàn ở cuối cùng. Một Cơ Đốc nhân gián đoạn việc thực hành sự làm chết tội lỗi này dấn thân vào một cuộc xung đột mà chúng ta có thể mô tả là không chắc chắn, chưa xác định được kết cục sẽ nghiêng về phía mình hay không. Có một sự ám chỉ về điều này trong 1 Ti-mô-thê 4:8, nơi Phao-lô, đang dấn thân trong một cuộc chiến đấu gắng sức, như từ ngữ ấy hàm ý, tự thuyết phục mình rằng ông sẽ nhận được mão triều thiên của sự công chính, là phần thưởng xứng hợp cho một Cơ Đốc nhân khải hoàn. Hãy tin tôi, tôi không biết điều gì có thể ban cho một Cơ Đốc nhân sự bình an và an ủi sâu xa hơn niềm tin rằng họ sẽ khuất phục mọi kẻ thù của mình và khiến chúng làm bệ chân cho mình. Có bất lợi thứ năm này mà một Cơ Đốc nhân phải đối diện khi gián đoạn việc thực hành sự làm chết tội lỗi, và đó là: thông thường, một người như vậy, khi đi qua cánh cửa thứ nhất và thứ hai của sự chết, và khi phải khai trình về chức quản gia của mình, lại có sự xác tín ít nhất về mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời. Bạn có muốn biết vì sao các Cơ Đốc nhân qua đời với đức tin và sự bảo đảm ít ỏi như vậy không? Đó là vì họ đã không tích cực dấn thân vào việc thực hành Sự Làm Chết Tội Lỗi. Chắc chắn, sự nhận biết mình đã thiếu sót trong bổn phận này và sự ý thức về cõi đời đời cùng sự phán xét sắp đến là hai người bạn đồng hành mang lại sự an ủi ngọt ngào khi đi cùng nhau. Tôi nghĩ rằng, sau sự xưng công chính và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là nền tảng của mọi sự an ủi của chúng ta, một Cơ Đốc nhân tìm thấy sự bình an nhiều nhất trong công việc Làm Chết Tội Lỗi vào ngày khi họ đứng tại ranh giới giữa thời gian và cõi đời đời ấy. Ôi, Phao-lô già đã có sự an ủi biết bao khi nói những lời này, lúc ông sẵn sàng ra đi: "Ta đã đánh trận tốt lành của đức tin." Tôi ngờ rằng Phao-lô chưa bao giờ hát một bài ca ngợi khen ở cung bậc cao hơn khi ông hát bài ca ấy trong 2 Ti-mô-thê 4:8: "Ta đã đánh trận tốt lành của đức tin." Lòng của Phao-lô gần như được cất lên cao khi ông suy ngẫm về sự kiện rằng mọi dục vọng của ông đang chết đi và bị khuất phục dưới chân ông. Và có bất lợi cuối cùng này xảy đến cho một Cơ Đốc nhân gián đoạn cuộc chiến này: thông thường, một người như vậy bị Đức Chúa Trời cản trở nhiều trong việc thực hành các ân điển khác. Hơn nữa, họ bị cản trở trong việc thực hành các ân tứ của mình. Hai sự mất mát này sẽ ảnh hưởng đến một Cơ Đốc nhân gián đoạn cuộc chiến này. Chắc chắn, nếu các ân điển của một Cơ Đốc nhân bị nghẹt lại còn các ân tứ của người ấy thì không, đó là một trong những đòn nặng nề nhất có thể giáng trên họ. Thường khi ấy, nó làm thành một cái gối được khâu dưới khuỷu tay của họ, khiến họ tiếp tục ở trong tội lỗi mà không sợ hãi. Điều này được ám chỉ cách tinh tế trong Truyền Đạo 2:9, nơi điều đã dẫn dắt Sa-lô-môn đi lạc theo các thần tượng của ông là sự kiện rằng "sự khôn ngoan của ta vẫn còn với ta." Ông vẫn khôn ngoan như trước. Chắc chắn, khi các ân tứ vẫn mạnh mẽ trong khi các ân điển thì không, người ta có thể ngồi xuống và than khóc về tình trạng của mình trong bảy đêm và bảy ngày. Bây giờ, chúng ta sẽ kết thúc bài giảng của chúng ta lúc này. Chúng ta sẽ chỉ dâng vài lời an ủi cho những người đang sốt sắng dấn thân trong cuộc chiến này, nhưng chưa kinh nghiệm được những ích lợi hay thành công rõ rệt trên các dục vọng của mình, những người đã làm lụng suốt đêm mà chẳng bắt được gì. Chúng tôi tin rằng Đức Chúa Trời thường có ba mục đích thiên thượng khi Ngài ấn định một phần số như vậy cho một Cơ Đốc nhân chân thành. Thứ nhất, đó là để duy trì một mối liên hệ thường xuyên với Ngai ân điển. Ngài, theo một ý nghĩa nào đó, làm chúng ta bị thương ở chân để chúng ta không đi lạc xa khỏi Ngai của Ngài. Chắc chắn, các Cơ Đốc nhân có thể bị thuyết phục rằng nếu họ được làm theo ý mình trong việc làm chết tội lỗi, họ sẽ không có khuynh hướng tìm kiếm sự hiện diện của Ngài nhiều. Điều này có thể được chứng minh vì điều thúc đẩy một người đến trò chuyện với Đức Chúa Trời thường là cảm thức về sự cần thiết hơn là một ước muốn sinh ra từ tình yêu thương. Một Cơ Đốc nhân có thể đi đến sự cầu nguyện sáu lần, thậm chí nhiều lần, vì sự cần thiết trước khi đi hai lần vì tình yêu thương và sự vui thích. Thứ hai, đó là để thử thách và rèn luyện đức tin của các Cơ Đốc nhân, xem họ có tin cậy và trông cậy nơi Ngài hay không, ngay cả khi họ không thấy Sự Làm Chết Tội Lỗi lớn lên ở trong mình. Chúng ta thú nhận rằng sự tiến bộ hạn chế của chúng ta trong Sự Làm Chết Tội Lỗi là nền tảng của sự vô tín. Chắc chắn, Đức Chúa Trời có ý định này cho dân sự Ngài, để thử thách đức tin của họ, để xem họ có tin và hy vọng nghịch lại mọi hy vọng hay không. Thứ ba, Chúa làm điều đó vì Ngài biết rằng một Cơ Đốc nhân có thể sử dụng sự tiến bộ hạn chế của mình trong Sự Làm Chết Tội Lỗi tốt hơn là sử dụng thành công lớn. Hãy tin tôi, chắc chắn rằng khi một Cơ Đốc nhân tiến bộ trong ân điển, thì điều đó trở nên khó xử lý hơn là khi họ chỉ tiến bộ chút ít. Lý do chính cho điều này là sự kiêu ngạo và tự cao thường nảy mầm từ gốc rễ quý báu này của ân điển. Khi cái này dường như suy giảm, thì cái kia dường như tăng lên. Khi một Cơ Đốc nhân làm giảm đi các dục vọng của mình, thì dường như sự kiêu ngạo về những thành tựu của chính mình lại đang gia tăng. Còn đối với các bạn, những người chưa bao giờ hiểu việc thực hành Cầu Nguyện và Làm Chết Tội Lỗi này bao hàm điều gì (chẳng phải có nhiều người ở đây chưa bao giờ kinh nghiệm bất cứ sự thay đổi nào trong đời sống mình sao?), chúng tôi muốn hỏi, các bạn chưa bao giờ biết thế nào là ý thức sâu sắc về tính tội lỗi của tội lỗi sao? Hay các bạn đã bao giờ kinh nghiệm việc đổ nước mắt vì tội lỗi của mình chưa? Giống như những lời trong Thi Thiên 32:3, nơi Đa-vít nói: "Khi tôi làm thinh, các xương cốt tôi hao mòn bởi tiếng rên siết suốt ngày của tôi." Từ "rên siết" không chỉ hàm ý rằng đôi khi một Cơ Đốc nhân than khóc như một con thú thay vì than van như một con người (vì rên siết là âm thanh của một con thú), mà còn có nghĩa là các Cơ Đốc nhân đôi khi ở trong một tình trạng mà họ thích hợp với cánh đồng trống hơn là những buồng yên tĩnh trong nhà mình. Đa-vít đã bị buộc phải gầm lên như một con thú khi chính nền móng của nhà ông, tức các xương cốt của ông, đang hao mòn và suy tàn ở trong ông. Chắc chắn, ngày đang đến khi các bạn, những người chưa bao giờ biết thế nào là đóng đinh một dục vọng, thì Đấng Christ sẽ đóng đinh các bạn trên thập tự giá của sự đau đớn đời đời. Ngài sẽ giày đạp các bạn trong bàn ép rượu của sự thịnh nộ của Đấng Tối Cao, và Ngài sẽ mài sắc các mũi tên thịnh nộ của Ngài nghịch lại các bạn. Những người từ chối từ bỏ tội lỗi, thì tội lỗi sẽ trở thành bạn đồng hành đời đời của họ. Khi Đấng Christ đã mời gọi các bạn rất nhiều lần hãy từ bỏ những dục vọng như vậy, và các bạn đã lặp đi lặp lại sự từ chối, thì đây sẽ là bản án được tuyên trên các bạn: "Hãy để điều đó xảy đến cho ngươi y như ngươi muốn, chúng đã kết hiệp với các thần tượng, hãy để mặc chúng." Chắc chắn, khi Đấng Christ thôi không quở trách nữa, thì người đó đang ở trong một tình trạng nghiêm trọng và tuyệt vọng. Ôi, ước gì các bạn sẽ gắng sức trong trận chiến tốt lành này của đức tin! Cơ hội của các bạn vẫn còn cho nhiều người trong các bạn. Chẳng phải có một số người ở giữa các bạn chưa bao giờ biết thế nào là dành một giờ vật lộn và tranh luận riêng tư với các dục vọng của mình sao? Kẻ mạnh sức đang nắm quyền kiểm soát nhà của các bạn, và vì vậy, mọi sự đều bình an ở trong đó. Không có sự ra vào tại các cửa thành của các bạn, nhưng sự bình an là kẻ cai trị nhà của các bạn, và những kẻ cổ vũ sự bình an nắm quyền ở trong đó. Đáng rủa sả thay sự bình an ấy, là sự bình an sẽ kết thúc trong cuộc chiến đời đời với Đức Chúa Trời. Bạn có muốn biết tình trạng và kinh nghiệm của những người đang ở trong xiềng xích đời đời không? Chúng ta có thể mô tả nó như sau: đó là sự công lý vô hạn và sự toàn năng vô hạn đang vật lộn và nghiền nát nhân loại hữu hạn và tội lỗi. Đôi khi tai họa của cơn thịnh nộ thiên thượng giáng xuống một phần của hữu thể họ, và lúc khác lại giáng xuống phần khác. Họ hiện đang sống một đời sống chết vô tận, và họ đang trải qua những ngày của mình trong một đời sống đang chết. Họ sẽ đời đời đang chết, nhưng không bao giờ có thể chết được. Chẳng phải có một số người ở giữa các bạn gắn bó với thần tượng của mình đến nỗi nếu Đi-vê từ địa ngục đến và rao giảng cho các bạn, thúc giục các bạn đóng đinh các dục vọng của mình, các bạn cũng sẽ bịt tai trước lời khuyên giục quý báu ấy sao? Bạn có thể giấu tội lỗi dưới lưỡi mình, nhưng hãy bị thuyết phục rằng cuối cùng, nó sẽ ở trong bụng bạn như nọc độc của rắn hổ và nọc độc của rồng. Chúng tôi để lại cho các bạn lời khuyên và tư vấn này, hỡi các Cơ Đốc nhân thân yêu đã dấn thân vào cuộc chiến quý báu này: hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã buông tha các bạn, và đừng mắc lại ách tôi mọi nữa. Tội lỗi là một cái ách mà cả chúng ta lẫn tổ phụ chúng ta đều không thể mang nổi. Hãy suy ngẫm lời khuyên này: hãy gắng sức dấn thân vào sự làm chết tội lỗi và vào việc thực hành bổn phận này như thể các bạn sẽ đạt được sự cứu rỗi qua việc làm. Tuy nhiên, cũng hãy gắng sức tự bỏ mình và có
một ý nghĩ thấp hèn về chính mình như thể các bạn bị buộc phải không làm gì cả hoặc chưa làm gì cả. Hãy nhắm đến việc làm việc như một người thật sự tuân theo luật pháp và mong muốn duy trì những việc lành. Nhưng cũng hãy học tập sự tự bỏ mình, như một người đã chạy trốn để ẩn náu nơi hy vọng phước hạnh đã đặt trước mặt các bạn. Đấng Christ đang chờ đợi ở cuối con đường của một Cơ Đốc nhân thực hành sự làm chết tội lỗi với một mão triều thiên trong tay hữu Ngài. Ngài mong muốn chúng ta bền chí đến cuối cùng để chúng ta có thể đạt được mão triều thiên không hư nát ấy. Một ngày với Đấng Christ quý báu sẽ là phần thưởng vô hạn cho mọi sự lao khổ của chúng ta, và các bạn càng dấn thân vào sự làm chết tội lỗi chừng nào, thiên đàng sẽ càng ngọt ngào và vui thỏa cho các bạn chừng nấy.
BÀI GIẢNG IV.
Và những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dục vọng của nó trên thập tự giá. — Ga-la-ti 5:24.
Sự ngu dại và cứng lòng phổ quát đã chiếm lấy những người xưng nhận đức tin của thế hệ này lớn đến nỗi, nếu Đấng Christ từ trời đến và đọc cho chúng ta nghe toàn bộ danh sách những tội ác của chúng ta và chỉ cho chúng ta thấy những sổ sách ấy, trong đó mọi sự lang thang của chúng ta đều được ghi lại, thì đa số chúng ta sẽ không bị cảm động nhiều, không ở trong sự thực hành nỗi buồn rầu nhiều. Chắc chắn, một con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn là những Cơ Đốc nhân ngu dại như chúng ta bước vào Nước Đức Chúa Trời. Đó là một trong những huyền nhiệm của ân điển đắc thắng của Ngài rằng Ngài đã không bẻ gãy hai cây gậy quý báu này là sự tốt đẹp và sự ràng buộc ở giữa chúng ta, rằng Ngài đã không bẻ gãy giao ước bình an của Ngài và thôi không còn duy trì một mối quan hệ thân mật như vậy giữa chính Ngài và chúng ta. Tương tự, đó là một huyền nhiệm của tình yêu thương Ngài rằng chúng ta không bị biến thành những đài kỷ niệm đời đời về sự công lý của Đức Chúa Trời, với khẩu hiệu được khắc trên chúng ta: "Hãy xem những kẻ này, là những kẻ đã không lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu của mình." Đức Chúa Trời vinh hiển trong việc thực hành mọi thuộc tính thánh khiết của Ngài, nhưng không thuộc tính nào hơn là trong việc thực hành sự nhịn nhục và chịu đựng lâu dài của Ngài đối với chúng ta. Ngài, theo một cách nào đó, làm mờ đi vinh quang của sự công lý Ngài và phủ một bức màn trên sự thánh khiết không tì vết của Ngài để việc thực hành thuộc tính nhịn nhục và chịu đựng lâu dài được nổi bật hơn. Tôi chỉ đặt cho các bạn câu hỏi này: Chẳng phải sự làm chết tội lỗi là một huyền nhiệm đối với sự thực hành của các bạn sao? Một sự ảo tưởng như vậy có thể chiếm lấy các bạn chăng, rằng các bạn sẽ đồng trị với Đấng Christ, dù các dục vọng của các bạn còn cai trị với các bạn bao lâu các bạn còn ở đây? Chắc chắn các bạn biết rằng sự làm chết tội lỗi là việc thực hành quý báu mà các bạn phải dấn thân vào. Tôi quan niệm rằng chỉ có sự khác biệt này giữa việc phạm tội nghịch lại ánh sáng và tội không thể tha thứ là tội phạm đến Đức Thánh Linh: phạm tội nghịch lại ánh sáng là phạm tội nghịch lại công việc thông thường của Đức Thánh Linh trên sự hiểu biết của các bạn, nhưng tội phạm đến Đức Thánh Linh là phạm tội nghịch lại công việc thông thường của Đức Thánh Linh trên tình cảm. Chắc chắn, có một ranh giới gần kề giữa hai điều này, và đó là bước đầu tiên qua đó các bạn đi lên và tiến đến việc thực hành tội này. Đó là một lời đáng tin cậy, như Sứ đồ Phao-lô nói, rằng nếu chúng ta chết với Đấng Christ, chúng ta cũng sẽ đồng trị với Ngài. Chúng ta cũng có thể nói, đó là một lời đáng tin cậy rằng nếu chúng ta không ở với Đấng Christ và không được làm nên giống như Ngài trong sự đau khổ của Ngài, chúng ta không thể được làm nên giống như Ngài trong quyền năng của sự phục sinh Ngài. Tất cả các bạn đều sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Xưng Công Chính và làm Đấng Cứu Rỗi nhưng không sẵn lòng tiếp nhận Ngài làm Đấng Nên Thánh và làm Chúa. Nhưng hãy biết điều này, rằng các ân tứ của Chiên Con không tì vết này được liên kết với nhau cách ngọt ngào như vậy, giống như chiếc áo dài không đường may của chính Ngài trên thân thể Ngài, là thứ không thể chia ra được. Vì vậy, trừ khi mọi ân tứ của Chúa Giê-xu Christ đều thuộc về chúng ta bởi sự phân bổ thiên thượng, chúng ta không thể có phần hay phần chia nào trong đó. Sự Làm Chết Tội Lỗi này là bản tóm lược của Cơ Đốc giáo, và chắc chắn, một Cơ Đốc nhân đọc những lời này có thể đứng kinh ngạc và xấu hổ về sự ngu dại của chính mình, rằng một phần thuộc về Đấng Christ lại được liên kết với một mức độ Làm Chết Tội Lỗi như vậy, mặc dù chúng tôi tin rằng có nhiều người mang danh Cơ Đốc nhân mà chưa bao giờ biết thế nào là rèn luyện chính mình trong Sự Làm Chết Tội Lỗi. Tôi sẽ chỉ (trước khi nói đến điều chúng tôi chủ yếu dự định đề cập) nhấn mạnh ân điển Làm Chết Tội Lỗi này trên các bạn qua những điểm này. Thứ nhất, điều này nên thúc đẩy bổn phận Làm Chết các dục vọng vì không thể thỏa mãn các dục vọng của các bạn, dù các bạn có siêng năng tìm kiếm sự thỏa mãn đến đâu. Vì vậy, các bạn nên được giải trừ ảo tưởng và bị thuyết phục rằng nếu các dục vọng của các bạn được thỏa mong muốn của chúng, chúng cũng sẽ không được thỏa mãn. Điều này rõ ràng được chứng minh là sai, như trong Thi Thiên 78:29-30, nơi có nói rằng họ đã được điều lòng họ ước ao, nhưng họ vẫn chưa lìa khỏi dục vọng của mình. Hãy để một người tham lam giả định rằng khi có bấy nhiêu của cải, dục vọng tham lam của người ấy sẽ được thỏa mãn. Nhưng Gióp bác bỏ điều này trong Gióp 20:22, nói rằng trong sự đầy đủ của sự dư dật mình, người ấy sẽ bị khốn quẫn. Làm chết các dục vọng của các bạn còn dễ hơn là thỏa mãn chúng. Thứ hai, dù các bạn giấu tội lỗi dưới lưỡi mình và thấy nó ngọt ngào, hãy biết rằng ngày đang đến khi nó sẽ ở trong ruột gan các bạn như mật của rắn hổ và nọc độc của rồng. Hãy chắc chắn rằng những khoái lạc nhất thời của tội lỗi không đáng để so sánh với gánh nặng đời đời của sự khốn khổ không thể chịu nổi sẽ giáng trên các bạn. Đó là một cảnh tượng khủng khiếp khi nhìn thấy một Đức Chúa Trời hằng sống đời đời tranh chiến với một tội nhân tội lỗi đáng thương, với sự toàn năng và sự công lý chiến đấu nghịch lại bụi đất dưới chân Ngài. Cuối cùng, việc không thường xuyên dấn thân vào công việc quý báu này của Sự Làm Chết Tội Lỗi làm gián đoạn sự thông công quý báu mà các bạn có thể có với Đấng Christ. Những người đang nếm sự ngọt ngào của tội lỗi không thể nếm sự ngọt ngào của thiên đàng. Điều này rõ ràng trong Rô-ma 8:13, nơi những người làm chết tội lỗi có lời hứa rằng họ sẽ sống. Chúng ta sẽ chỉ nói điều này nhân tiện: thật là một câu hỏi khó để xác định liệu đối với một người ở dưới bất cứ dục vọng trội hơn nào, việc các đối tượng mà dục vọng ấy nuôi dưỡng bị rút đi hay việc chúng được cung cấp để nuôi dưỡng dục vọng ấy thì điều nào có lợi hơn. Ví dụ, nếu một người ở dưới tội trội hơn là sự kiêu ngạo, thì đó là một câu hỏi liệu việc thiếu dịp để thực hành và nuôi dưỡng dục vọng ấy là tốt hơn hay là có nó. A-hi-tô-phên kiêu ngạo, khi thiếu các đối tượng mà sự kiêu ngạo nuôi dưỡng, đã thắt cổ tự tử. Khi chúng được cung cấp cho chúng ta, chúng ta phạm phải sự thờ thần tượng thầm kín và sự vô thần tuyệt vọng nào trong những đền thờ bí mật của lòng mình và trong những buồng của sự tưởng tượng mình? Hãy làm chết tội lỗi nhiều hơn, nếu không các bạn sẽ cầu nguyện ít hơn. Bây giờ, điều chúng tôi chủ yếu dự định đề cập là điều thứ hai liên quan đến Sự Làm Chết Tội Lỗi từ những lời này: phạm vi của Sự Làm Chết Tội Lỗi. Nó không chỉ là về việc đóng đinh các dục vọng trội hơn của các bạn, là những dục vọng được gọi ở đây là tình dục vì chúng là thần tượng và được liên kết với nhau bởi đam mê của tình yêu thương. Các bạn cũng phải làm chết những chuyển động và khuấy động đầu tiên của sự hư hoại và mọi dịp tiện cho nó, là những điều được gọi ở đây là dục vọng. Hơn nữa, một người làm chết tội lỗi thuộc linh phải làm chết tội nguyên thủy, là điều được gọi ở đây là xác thịt, như nó thường được gọi trong Kinh Thánh. Đó là một việc thực hành không được nhiều người, nếu không nói là tất cả, biết đến. Chúng ta nghĩ về tội nguyên thủy như một Xoa-rơ, và thật khó để bị thuyết phục về tính tội lỗi của tội nguyên thủy và nhận ra nó theo đúng màu sắc thật của nó. Khi nói về công việc Làm Chết tội nguyên thủy, chúng ta sẽ không nhấn mạnh lâu về bổn phận của một Cơ Đốc nhân phải đóng đinh tội này, vì điều đó rõ ràng từ Cô-lô-se 3:5, nơi chúng ta được truyền phải làm chết các chi thể của mình. Điều đó cũng hiển nhiên từ sự thực hành của Phao-lô trong Rô-ma 7:24: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Có sự nhấn mạnh mạnh mẽ trong từ "tôi", như thể Phao-lô muốn nói rằng nếu ân điển vô hạn có thể có giới hạn, thì Phao-lô tội lỗi là giới hạn của nó. Để làm điều này rõ ràng hơn, trước tiên chúng ta hãy bàn về tội nguyên thủy là gì. Chúng tôi tin rằng nó bao gồm sự quy gán sự vi phạm của A-đam cho chúng ta. Vì ông là một người chung và đại diện, chúng ta đã sa ngã trong sự sa ngã của ông và đã đứng vững trong sự đứng vững của ông. Tội nguyên thủy cũng bao gồm sự vắng mặt của sự công chính nguyên thủy. Con người đã không được tạo dựng theo khuôn mẫu cao quý và ý niệm thiên thượng, tức hình ảnh của Đức Chúa Trời. Con người bây giờ chỉ mang hình ảnh của Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan và sự toàn năng của mình, nhưng trong trạng thái nguyên thủy, con người mang một dấu ấn về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Tội nguyên thủy còn bao gồm một khuynh hướng phạm mọi điều ác, cũng như một sự bất lực và không thích hợp để thực hiện bất cứ điều lành nào. Đây là trạng thái tự nhiên của chúng ta. Phần thứ nhất của tội nguyên thủy rõ ràng từ Rô-ma 5:12 và 14. Phần còn lại có thể được thu thập từ nhiều nơi khác nhau trong Kinh Thánh nhưng được gói gọn trong Ê-phê-sô 2:1, nơi có nói rằng chúng ta đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Người ta không thể chuyển động trong việc thực hiện bất cứ điều lành thuộc linh nào hơn là khi họ hoàn toàn không còn sự sống. Thứ hai, chúng ta sẽ nói một chút về những ích lợi mà một Cơ Đốc nhân có thể đạt được từ việc bị thuyết phục về tội nguyên thủy. Chắc chắn nhất là một Cơ Đốc nhân ít bị thuyết phục về sự hư hoại nguyên thủy hơn là về bất cứ sự vi phạm thực tế nào xảy đến cho họ. Lý do cho điều này một phần đến từ việc không thừa nhận tính tội lỗi của tội nguyên thủy, là một tội lớn hơn hai mươi, thậm chí một trăm, sự vi phạm thực tế. Hoặc nó có thể phát sinh từ việc các Cơ Đốc nhân không nhận biết ảnh hưởng mà tội nguyên thủy có trên mọi hành vi tội ác bên ngoài. Nó là một tử cung màu mỡ luôn sinh đôi và không bao giờ cằn cỗi; nó là một gốc rễ hằng ngày sinh ra ngải cứu và mật đắng. Hoặc có lẽ nó xuất phát từ niềm tin rằng tội nguyên thủy không phải là của chính chúng ta và chúng ta không có tội như khi chúng ta thật sự đã ăn trái táo bị rủa sả ấy. Nhưng về những ích lợi của việc bị thuyết phục về sự hư hoại nguyên thủy, thì thứ nhất, có ích lợi này là không ai có thể giữ những ý nghĩ cao trọng về tình yêu thương của Chúa Giê-xu Christ và sự ban cho của lòng thương xót mà không bị thuyết phục về tội nguyên thủy. Nếu bạn muốn biết vì sao Đấng Christ không được quý trọng cao giữa vòng các bạn, đó là vì các bạn chưa bị thuyết phục về sự hư hoại nguyên thủy của mình. Điều này được ám chỉ trong Rô-ma 5:6-8, nơi Sứ đồ làm nổi bật tình yêu thương của Đấng Christ trong việc chết vì chúng ta bằng cách nhấn mạnh sự hư hoại nguyên thủy của chúng ta, rằng chúng ta là tội nhân và không có sức lực. Ân điển hạ mình của Đấng Christ đối với một tội nhân tin vào sự hư hoại nguyên thủy là một huyền nhiệm sâu xa; nó là nền tảng mà trên đó mọi sự quý trọng của chúng ta được xây dựng. Điều này cũng được gợi ý trong Rô-ma 7:24, so sánh với câu 25, nơi Phao-lô bắt đầu ca ngợi ân điển nhưng không
, và bài ca của ông vươn lên đến cung bậc cao nhất vì ông đã bị thuyết phục về thân thể của sự chết này cư ngụ ở trong ông. Nếu bạn muốn học bài học thiên thượng về việc giữ Đấng Christ trong sự quý trọng cao, hãy nghiên cứu sự hư hoại nguyên thủy cách sâu rộng. Thứ hai, có ích lợi này là sự xác tín về tội nguyên thủy làm lớn lên cách vĩ đại sự toàn năng của ân điển Đấng Christ trong việc làm chết sự hư hoại. Khi nào Phao-lô có sự quý trọng cao nhất về sự toàn năng của ân điển Đấng Christ? Chẳng phải đó là khi ông bị buộc phải kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" sao? Điều này chắc chắn được ám chỉ trong Ê-phê-sô 2:1, nơi quyền năng làm cho sống của ân điển được ca ngợi trong việc thực hành của nó trên những người đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Thứ ba, có ích lợi này tuôn chảy từ sự xác tín về tội nguyên thủy, giúp giữ Cơ Đốc nhân khiêm nhường, ngay cả trong những thành tựu cao nhất của sự làm chết tội lỗi hay sự thông công với Đức Chúa Trời. Nếu bạn tự hỏi vì sao bạn dễ bị đầy kiêu ngạo sau một thành công nhỏ hay một chút thân mật với Đấng Christ, đó là do thiếu sự suy ngẫm về sự hư hoại nguyên thủy ở trong bạn. Vì vậy, tôi khuyên các Cơ Đốc nhân, trong những sự tiến bộ cao nhất của họ trong ân điển, hãy ngồi xuống và nghiêm túc suy ngẫm về trạng thái tự nhiên của mình, nơi cha của họ là người A-mô-rít và mẹ của họ là người Hê-tít. Hòn đá mà từ đó họ được đục ra có thể rao giảng sự khiêm nhường cho họ. Điều này hiển nhiên từ Rô-ma 7:24, nơi, dưới sự xác tín về tội nguyên thủy, Phao-lô gọi chính mình là một người khốn nạn. Điều đó cũng rõ ràng từ câu thứ 9 của chương ấy, nơi một khi tội nguyên thủy được khám phá ra, ông cảm thấy như thể ông đã chết trong nhận thức của chính mình. Nếu chúng ta nhận biết điều này nhiều hơn, gió của đồng hoang sẽ không trói chúng ta trong cánh của nó cho đến khi cơ nghiệp của chúng ta bị tan rã. Thứ tư, có một ích lợi cho một Cơ Đốc nhân trong sự xác tín về sự hư hoại nguyên thủy trong việc giữ họ dưới ấn tượng sâu sắc nhất về tính tội lỗi của tội lỗi. Đó là một trong những huyền nhiệm lớn nhất của Cơ Đốc giáo để linh hồn chúng ta thường xuyên ở dưới ấn tượng về tính tội lỗi của tội lỗi, là điều chúng tôi tin rằng không thể đạt được nếu không có một sự xác tín vững chắc về sự hư hoại nguyên thủy. Điều này được gợi ý trong Rô-ma 7:13 khi Phao-lô, qua điều răn, đã có tội nguyên thủy được bày tỏ, và tội lỗi trở nên cực kỳ tội lỗi đối với ông. Lý do vì sao sự khám phá tội nguyên thủy có tác động như vậy trên điều này là vì chúng ta thường nghĩ rằng các hành vi tội lỗi không đến từ chính chúng ta mà từ kẻ lừa dối anh em, một quan niệm mà Gia-cơ bác bỏ triệt để, vì khi một người bị cám dỗ, người ấy bị dục vọng của chính mình quyến dụ. Có ích lợi thứ năm này mà một Cơ Đốc nhân có được nhờ bị thuyết phục về tội nguyên thủy: đó là một cách tuyệt vời để giữ Cơ Đốc nhân trong một tâm trạng tỉnh thức và thận trọng nhất. Một thứ ngôn ngữ như "Ta là chó sao mà làm điều này?" đã sẽ không được nghe thấy nếu người ấy đã bị thuyết phục về tội nguyên thủy. Nhưng vì người ấy là một kẻ xa lạ với điều này, sự tự phụ của người ấy đã khiến người ấy vượt quá điều thật sự ở trong mình. Vì vậy, khi một người bị thuyết phục về khuynh hướng của mình để làm điều ác và về sự không phù hợp của mình với Đức Chúa Trời, họ nhớ đứng trên tháp canh của mình kẻo bị mắc bẫy. Điều này được đề cập rõ ràng trong 1 Cô-rinh-tô 9:27, nơi Phao-lô nói về việc bắt thân thể mình phục tùng vì ông có một sự ghen tuông thánh khiết về chính mình và ấp ủ một sự ngờ vực thiên thượng, là điều phù hợp với hành động của hy vọng. Tôi không biết điều gì khiến một Cơ Đốc nhân canh giữ lòng mình nhiều hơn điều này: nhìn thấy bầy con của sự tội ác ấy ở trong mình, nhìn thấy người mẹ sinh sôi của sự tội ác ấy, là kẻ chưa bao giờ bị tuyên bố là cằn cỗi và sẽ không bao giờ như vậy cho đến khi tội lỗi không còn tồn tại ở trong họ nữa. Có ích lợi thứ sáu này một Cơ Đốc nhân có được nhờ bị thuyết phục về sự hư hoại nguyên thủy: đó là điều sẽ giữ linh hồn trong sự quý trọng cao nhất về Đấng Christ và khiến ân điển của tình yêu thương cháy mạnh mẽ nhất ở trong một Cơ Đốc nhân. Khi một người suy ngẫm về hai điều này — sự thánh khiết không tì vết của Đấng Christ và sự tinh sạch tuyệt đối của Chiên Con quý báu ấy — rồi bước xuống suy ngẫm về những huyền nhiệm của sự tội ác ở trong chính mình, thì không có gì lạ khi đôi khi họ bị buộc phải dùng thần học của Phi-e-rơ và kêu lên: "Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Nhưng khi họ hoàn toàn thấu hiểu cảnh tượng này, linh hồn họ được cất lên cao, và họ bước vào một sự ngất ngây thánh khiết của tình yêu thương hướng về Đấng quý báu và vô song ấy. Và có ích lợi cuối cùng này mà một Cơ Đốc nhân có được nhờ bị thuyết phục về tội nguyên thủy: nó đặt một Cơ Đốc nhân vào một trạng thái thiếu tự tin thánh khiết nơi sức lực của chính mình và khiến họ nương cậy vào sức lực của Ngài mà danh Ngài là Đức Giê-hô-va. Lý do nào khiến các Cơ Đốc nhân vi phạm điều răn thứ nhất ấy, thường xuyên tin cậy vào sức lực của chính mình và không nhắc đến sự công chính của Ngài và nương cậy vào sức lực của Ngài, duy chỉ sức lực của Ngài thôi? Đó là vì chúng ta không sống dưới ấn tượng thường xuyên về sự hư hoại nguyên thủy. Chúng tôi tin rằng đối với sự phán đoán của con người đó là một huyền nhiệm lớn cũng như đối với sự thực hành của họ để làm chết nó là một huyền nhiệm. Điều gì đã khiến Phao-lô kêu lên nhiều như vậy, như trong Rô-ma 7:18, để từ chối khả năng của chính mình, và trong câu 23? Chẳng phải đó là sự xác tín về tội nguyên thủy ở trong ông sao? Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy bàn về sự cần thiết của việc làm chết tội nguyên thủy, là điều chúng tôi tin được chỉ ra bởi những yếu tố này. Thứ nhất, mọi sự làm chết tội lỗi đều vô ích, như đánh vào không khí, cho đến khi sự hư hoại nguyên thủy được làm chết. Mọi sự làm chết tội lỗi của bạn mà không có điều này là gì? Nó giống như tỉa cành trong khi gốc rễ vẫn còn nguyên, giống như đắp đập ngăn các dòng suối trong khi nguồn suối vẫn tuôn chảy. Sự làm chết tội lỗi mà không xử lý người mẹ của tội lỗi này cuối cùng sẽ vô ích. Chúng tôi chỉ xin đề cập, với sự sửa chữa, rằng chúng tôi tin tội nguyên thủy không thể bị làm chết trong thân thể mà chỉ trong các chi thể. Chúng ta phải gắng sức làm chết một số dục vọng đang sống ở trong mình trong khi rên siết dưới phần còn lại. Thật khó để đề cập đến toàn bộ thân thể của tội nguyên thủy và khiến nó trở thành đối tượng của sự làm chết tội lỗi hay sự than van. Thứ hai, sự cần thiết của việc làm chết tội nguyên thủy là không thể phủ nhận vì nó phục vụ như bằng chứng rõ ràng của một Cơ Đốc nhân. Chúng tôi tin rằng không thể nào một kẻ giả hình có thể đi xa đến mức thật sự làm chết sự hư hoại nguyên thủy. Đây là sự thực hành của hai người thánh, Sứ đồ Phao-lô (Rô-ma 7:24) và Đa-vít (Thi Thiên 51:5), nơi họ ngồi xuống để than van về sự tội ác ở trong mình. Lý do vì sao việc làm chết tội nguyên thủy là bằng chứng không thể phủ nhận của một Cơ Đốc nhân không chỉ vì người nào bắt tay vào việc làm chết nó có những sự tự khám phá rõ rệt nhất mà còn có một số sự bày tỏ về sự thánh khiết và không tì vết của Đức Chúa Trời. Thật khó để bị thuyết phục về tội nguyên thủy bởi ánh sáng của tự nhiên, nếu có thể được chút nào. Đây là một câu hỏi mà Sứ đồ dường như gợi ý trong Rô-ma 7:7, nơi ông nói: "Tôi đã không biết dục vọng nếu Chúa đã không phán: Ngươi chớ tham lam." Có điều thứ ba này nói lên sự cần thiết của việc làm chết sự hư hoại nguyên thủy: mọi bổn phận xuất phát từ một Cơ Đốc nhân đều bị ô uế và ô nhiễm quá mức trừ khi họ gắng sức làm chết tội này. Vì đây là một nghịch lý đối với Sứ đồ Gia-cơ trong chương 3, câu 11, rằng một nguồn suối tại một nơi lại tuôn ra nước đắng và nước ngọt. Và cho đến khi nguồn suối của sự hư hoại bị dời đi, thật hợp lý để cho rằng mọi hành vi bổn phận do chúng ta thực hiện sẽ bị ô nhiễm quá mức. Ôi, nhưng khi tội nguyên thủy vẫn không bị sự làm chết tội lỗi của một Cơ Đốc nhân chạm đến, các bổn phận của người ấy sẽ không dâng lên với sự chấp nhận trên bàn thờ của mình. Và có điều thứ tư này biện hộ cho sự cần thiết của Việc Làm Chết tội nguyên thủy: đó là tội ấy chiến đấu quá mức nghịch lại ân điển của Đức Chúa Trời trong một Cơ Đốc nhân. Bạn có muốn biết vì sao ân điển ở trong một trạng thái suy yếu như vậy không? Đó là vì quyền lực của tội nguyên thủy. Chúng tôi tin rằng sự đối kháng của tội nguyên thủy với sự tiến bộ của ân điển thì vô hình hơn, trong khi sự đối kháng của sự hư hoại thực tế với các hành vi của ân điển thì hữu hình và rõ ràng hơn. Nhưng chắc chắn, điều vướng mắc một Cơ Đốc nhân trong bước đường của người ấy và ngăn cản người ấy bay lên như những trụ khói từ đồng hoang hiện tại này chính là tội nguyên thủy ấy. Điều này rõ ràng từ Rô-ma 7:23 và Ga-la-ti 5:17, nơi tâm linh chiến đấu nghịch lại xác thịt, và xác thịt nghịch lại tâm linh, và hai điều này trái ngược nhau. Bây giờ, thứ ba, chúng ta sẽ nói về việc làm chết tội nguyên thủy, cách một Cơ Đốc nhân có thể bị thuyết phục và được đưa đến một ấn tượng thuộc linh về tội nguyên thủy. Chúng tôi tin rằng nếu một Cơ Đốc nhân dấn thân vào ba việc thực hành này, người ấy có thể đạt đến một số sự xác tín thuộc linh về tội này. Thứ nhất, hãy để người ấy thường xuyên dấn thân vào sự tự xét mình, và khi người ấy suy ngẫm về chính mình, người ấy sẽ nhìn thấy những khuấy động vô hình của sự tội ác hướng về hầu như mọi tội lỗi đã được nêu tên giữa vòng dân ngoại. Ai là kẻ xa lạ với chính lòng mình đến nỗi, nếu suy ngẫm về nó, lại đôi khi không thể thấy những khuấy động của những sự hư hoại (gần như) chưa được biết đến? Điều này lớn tiếng nói với Cơ Đốc nhân rằng có một nguồn suối và mạch nước ở trong người ấy sẽ tuôn ra những dòng nước đắng như vậy trừ khi chúng được ân điển ngăn giữ. Thứ hai, qua đó một Cơ Đốc nhân có thể được đưa đến sự xác tín về tội nguyên thủy, là phải dấn thân sâu sắc vào sự nghiên cứu tính thuộc linh của luật pháp. Đây là cách Phao-lô đã đạt đến sự xác tín về tội nguyên thủy, như thấy trong Rô-ma 7. Đó là con đường ngắn gọn qua đó người ta có thể nhìn thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, Đấng áp đặt một mệnh lệnh không chỉ để kiêng tránh các hành vi tội lỗi mà còn kiêng tránh những chuyển động và dục vọng đầu tiên của tội lỗi. Cuối cùng, một Cơ Đốc nhân nên dấn thân nhiều vào việc thực hành cầu nguyện, vì Đức Thánh Linh ấy, Đấng cáo trách thế gian về tội lỗi, điều mà các bạn không tự biết về chính mình, Ngài, là Đấng Cáo Trách vĩ đại của thế gian, có thể in dấu những sự xác tín ấy trên linh hồn các bạn khiến các bạn ngồi xuống và than khóc về chính mình trong sự cay đắng của tâm linh mình. Và bây giờ, chúng ta sẽ kết thúc bài giảng của mình. Chúng tôi sẽ chỉ nói điều này với những người đang dấn thân trong cuộc chiến thánh khiết này nghịch lại những sự hư hoại của mình, rằng họ không nên dễ dàng nản lòng ngay cả khi họ không thấy những chiến thắng rõ rệt. Các bạn phải hiểu rằng tội lỗi sẽ ở với các bạn bao lâu các bạn còn tồn tại. Chúng ta chắc chắn có thể ám chỉ câu ấy trong Đa-ni-ên 7:12 và nói rằng quyền thống trị của tội lỗi các bạn sẽ bị cất đi, ngay cả khi đời sống của chúng được kéo dài trong một thời gian và một kỳ. Tương tự, chúng tôi muốn khích lệ các bạn, những người có những sự hư hoại khuấy động nhiều nhất ở trong mình, vì thường quan sát thấy rằng Sa-tan, khi sắp bị dời đi, lúc ấy khuấy động và hành động dữ dội nhất. Cũng như người ta ghi nhận rằng nhịp đập cuối cùng của mạch trong một người đang chết là mạnh nhất, thì nhịp đập của sự hư hoại, khi nó sắp bị đuổi ra, có thể là dữ dội nhất.
Chúng ta sẽ chỉ đưa ra lý do vì sao các Cơ Đốc nhân không bị cảm động sâu sắc bởi tin tốt lành rằng ngày đang đến khi họ sẽ thắng được những sự hư hoại của mình và giày đạp Sa-tan dưới chân. Vì sao chân của những người mang tin tốt lành như vậy không đẹp trên các núi? Chúng tôi tin rằng điều này hoặc phát sinh từ sự kiện các Cơ Đốc nhân không hoàn toàn dấn thân trong cuộc chiến thánh khiết này, vì chắc chắn rằng nếu các bạn chiến đấu ngày qua ngày, thì hy vọng chiến thắng và một kết cục phước hạnh sẽ như tin tốt lành từ một xứ xa và như nước mát cho một linh hồn khát. Ngay cả khi hy vọng của các bạn bị trì hoãn cho đến khi lòng các bạn đau ốm, sự ứng nghiệm của những ước muốn của các bạn cũng nên ngọt ngào cho linh hồn các bạn. Hoặc nó có thể vì các Cơ Đốc nhân không thật sự tin chân lý này rằng cuộc tranh chiến của họ có một kết thúc. Nếu các bạn có thể đi đến chỗ tin chân lý này rằng sự chiến thắng sẽ được nghe thấy trên thiên đàng, "Hãy nói lời an ủi cho Giê-ru-sa-lem, vì cuộc chiến của nó đã hoàn tất," như chúng ta có thể ám chỉ những lời này, hoặc nếu một Cơ Đốc nhân đang nghiêm túc tranh chiến với các dục vọng của mình và có một mức độ đức tin nào đó nơi chân lý này, thì cuối cùng nó có thể là do thiếu sự bảo đảm rõ rệt về phần thuộc về chúng ta và sự bảo đảm về sự bình an của chúng ta với Ngài. Bao lâu một Cơ Đốc nhân còn không chắc chắn về sự an nghỉ đời đời của mình, người ấy không thể bị cảm động sâu sắc với niềm vui dưới sự tuyên bố về những phương tiện này, rằng cuộc tranh chiến của họ có một kết thúc và rằng những người đã dự phần trong sự sống lại thứ nhất sẽ không bị lệ thuộc vào sự chết thứ hai. Ôi, đó sẽ là một ngày phước hạnh biết bao khi chân các bạn sẽ đứng trong cửa của Giê-ru-sa-lem mới! Khi các bạn sẽ nhận được hai huy hiệu quý báu này và những chiến tích đời đời về chiến thắng của mình: một mão triều thiên đặt trên đầu các bạn, có giá trị vô hạn vượt trên mọi mão triều thiên vật chất, và một nhành cọ trong tay các bạn. Không thể xác định được niềm vui sẽ đến với một Cơ Đốc nhân khi suy ngẫm rằng người ấy đã giày đạp Sa-tan dưới chân mình và đã nghiền nát đầu của kẻ đã thường xuyên làm bầm dập gót chân người ấy. Và còn đối với những người là kẻ xa lạ (như hầu hết chúng ta đều vậy) với cuộc chiến thuộc linh này, hãy bị thuyết phục về điều này, rằng trong vòng chưa đầy sáu mươi năm, Đức Chúa Trời sẽ bước vào một cuộc chiến đời đời với các bạn, nơi sẽ không có sự ngừng bắn, và sẽ không có sự gián đoạn. Thà chiến đấu nghịch lại các dục vọng của các bạn còn hơn là chiến đấu nghịch lại một Đức Chúa Trời hằng sống và đời đời khi Ngài tuyên bố chính Ngài là đối thủ và kẻ thù của các bạn. Con người xưa kia đã được tạo nên hoàn hảo, nhưng người ấy đã bày ra nhiều sáng kiến, và trong số mọi sáng kiến ấy, người ấy đã tìm ra sáng kiến bị rủa sả ấy: làm thế nào có thể có một sự phân cách giữa người ấy và Đức Chúa Trời hằng sống. Và nếu không phải vì Ngài mà danh Ngài là Sự Khôn Ngoan, Đấng đã khám phá ra tri thức về nhiều sáng kiến tài tình, đã tìm ra sáng kiến quý báu ấy về việc hòa giải tội nhân lại với Đức Chúa Trời, thì chúng ta đã là Ma-go-Mít-sa-bíp, là những nỗi kinh hoàng cho chính mình. Ôi, ước gì các bạn được thuyết phục để tranh chiến với các dục vọng của mình hầu cho các bạn có thể chịu đựng sức nóng của ban ngày và sự lạnh lẽo của ban đêm trong sự vật lộn nghịch lại tội lỗi! Hãy biết điều này: tội lỗi sẽ không lìa khỏi trừ qua sự kiêng ăn và cầu nguyện. Nó kết hiệp với chúng ta chặt chẽ như vậy; một con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn là nhiều người trong chúng ta làm chết những sự hư hoại của mình. Chúng ta hãy kết thúc bằng cách nói một điều này: hãy bị thuyết phục rằng ngày đang đến gần và đã gần kề khi Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta sẽ đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài. Điều gì sẽ xảy ra nếu đây là ngày ấy (hỡi những tội nhân chưa làm chết tội lỗi!) khi các bạn sẽ nhìn thấy Ngai trắng ấy được đặt trên những đám mây, và các bạn sẽ nhận được một lệnh triệu tập, không còn sự kéo dài của những ngày nữa, để xuất hiện trước Tòa Án của Ngài? Các bạn có thể trả lời điều gì khi các bạn bị quở trách? Chẳng phải sự im lặng và sự xưng tội sẽ là sự biện hộ tốt nhất của các bạn sao? Chắc chắn, có một sự rủa sả đời đời được tuyên bố nghịch lại những người không dấn thân vào hành vi quý báu này của sự tin kính: đóng đinh xác thịt với các dục vọng và tình dục của nó. Có một luật của sự chết trên đầu các bạn, và có một luật của tội lỗi trong lòng các bạn, và các bạn sẽ đời đời bị lệ thuộc vào hai luật này trừ khi luật của Thánh Linh sự sống khiến các bạn được tự do.
BÀI GIẢNG V.
Và những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dục vọng của nó trên thập tự giá. — Ga-la-ti 5:24.
Bước đường của một Cơ Đốc nhân có Đấng Christ ở trong mình, là hy vọng của vinh quang, là cao trọng nhất. Vì xuất phát từ những nguyên tắc thuộc linh cho những mục đích thuộc linh, nó tuân theo một quy tắc thuộc linh. Bước đường của một Cơ Đốc nhân xuất phát từ đức tin và tình yêu thương nơi Chúa Giê-xu Christ như nguyên tắc trội hơn. Thật vậy, nó xuất phát từ Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân bởi đức tin và ở trong đó qua tình yêu thương, là Đấng vận hành đầu tiên, là bánh xe đầu tiên của mọi chuyển động của nó. Hơn nữa, nó vì một mục đích thuộc linh: vinh quang của Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi và ích lợi của chính họ phụ thuộc vào mục đích này. Họ không giống như Ép-ra-im, những cây nho trống rỗng sinh trái cho chính mình. Thay vào đó, mục tiêu của họ là khiến Đấng Christ là tất cả và chính mình là không có gì. Mặc dù thật tự nhiên cho một người tôn cao chính mình, khiến chính mình là điểm khởi đầu đầu tiên của hành động mình và là mục đích tối hậu của mọi việc làm mình, Cơ Đốc nhân tìm kiếm một con đường khác. Bước đường của họ phù hợp với một quy tắc thuộc linh, hòa hợp với Lời Sự Sống quý báu, hoàn hảo trong chính nó và hướng dẫn nhân loại đến sự hoàn hảo. Tuy nhiên, đó là một sự kiện đáng than rằng chúng ta thường tự cho mình quá nhiều tự do và áp dụng rất nhiều cách tiếp cận đa dạng trong hành trình của mình hướng về thiên đàng. Nhiều người sợ hãi và than van về sự mất mát các quyền tự do dân sự của họ, than khóc về sự giam cầm của họ trong chính xứ sở mình dưới sự cai trị của những người xa lạ. Tuy nhiên, có một ách nô lệ ít được than van hơn nhưng không thể chịu nổi hơn: ách nô lệ của tội lỗi và sự tội ác. Một số người vẫn mãn nguyện dưới xiềng xích của tội lỗi mình và gông cùm của sự tội ác mình, như thể chúng được làm bằng vàng hay được trang sức bằng vàng ròng. Sự làm chết tội lỗi vẫn là một huyền nhiệm đối với sự thực hành của chúng ta. Nhiều người dường như đi theo nghịch lý mà Sau-lơ đã gặp: tìm thấy kẻ thù của mình nhưng lại để cho nó sống. Nghịch lý này thường xuyên bị phạm phải trong thời đại chúng ta khi chúng ta không đóng đinh các dục vọng và tình dục của lòng mình. Tôi tin rằng các Cơ Đốc nhân ngày nay, khi suy ngẫm về những sự hư hoại chưa được làm chết của mình, phải tìm thấy hy vọng của mình dựa trên quan niệm rằng một con chó sống còn hơn một con sư tử chết. Sự tự tin của họ nằm ở sự kiện rằng họ vẫn còn ở phía bên này của cõi đời đời. Chúng ta có khuynh hướng tìm kiếm sự độc đáo trong ý kiến của mình nhưng lại né tránh sự khác biệt trong hành động của mình. Điều trước chắc chắn đáng khen hơn điều sau. Có lẽ, trong hai tháng, chúng ta nên lên núi và than khóc về sự đồng trinh của mình, hối tiếc rằng chúng ta chưa được hứa gả cho Chúa Giê-xu Christ quý báu và tuyệt vời và rằng chúng ta chưa gắng sức làm cho mình nên giống hình ảnh phước hạnh của Ngài. Đó có thể là một huyền nhiệm đối với nhiều người rằng họ không phải là những đài kỷ niệm đời đời về sự công lý và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Hầu như thể niềm tin của Ca-in chiếm hữu lòng chúng ta, rằng ai tìm thấy chúng ta sẽ giết chúng ta. Chúng tôi sẽ chỉ gợi ý rằng các bạn hãy dấn thân sốt sắng vào việc làm chết những dục vọng vô hình của mình như các bạn làm chết những dục vọng và tội ác hữu hình của mình. Trong bài thảo luận trước của chúng ta về những lời này, chúng tôi đã đề cập rằng khía cạnh thứ hai của Sự Làm Chết Tội Lỗi là phạm vi của nó. Một Cơ Đốc nhân nên làm chết không chỉ sự hư hoại nguyên thủy mà còn cả những dục vọng trội hơn của mình và những chuyển động đầu tiên cùng những dịp tiện của tội lỗi. Về việc làm chết tội nguyên thủy, chúng ta đã nói phần nào rồi, và chúng ta sẽ không đi sâu vào nó thêm nữa. Tuy nhiên, chúng ta khẳng định rằng tội nguyên thủy không thể bị làm chết trong toàn bộ của nó mà chỉ trong những biểu hiện của nó. Lý do cho khẳng định này là không thể nào một Cơ Đốc nhân nắm bắt hoàn toàn tội nguyên thủy trong bản chất của nó, như Giê-rê-mi 17:9 nói rằng lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa — ai có thể biết nó? Sự dối trá của lòng một người vượt quá sự hiểu biết của con người và vẫn là một huyền nhiệm chưa bao giờ được phơi bày hoàn toàn. Một Cơ Đốc nhân nhận biết tội nguyên thủy, hiểu rằng nó chứa đựng những hạt giống của mọi sự hư hoại có thể tưởng tượng được, sẽ quý trọng rất nhiều ân điển ngăn giữ của Đấng Christ và sáng tác những bài ca ngợi khen cho ân điển không lường được của Ngài. Các Cơ Đốc nhân thường có nhiều việc phải làm với ân điển tha thứ, theo gương của Đa-vít trong 1 Sa-mu-ên 25:32. Chúng ta có thể gọi tội nguyên thủy là Gát, vì nó xuất hiện như một đoàn quân, một dàn hợp xướng của những thói xấu. Nó là một tử cung màu mỡ luôn luôn sinh đôi. Chúng tôi tin rằng những người được gọi là Cơ Đốc nhân nên siêng năng trong việc nghiên cứu tội nguyên thủy. Thật là một điều kỳ lạ khi chúng ta hành trình hướng về thiên đàng với sự mãn nguyện như vậy, tìm kiếm một hạnh phúc tưởng tượng. Các bạn có thể bị lừa dối đến mức nghĩ rằng các bạn có thể gặt lấy niềm vui khi các bạn chưa gieo trong nước mắt, và rằng các bạn có thể trở về với những bó lúa trong lòng khi các bạn chưa bao giờ ra đi mang theo hạt giống quý báu sao? Chúng ta thường nghĩ rằng chúng ta có thể lên thiên đàng qua chiếc thang ngắn của sự tự phụ. Tôi muốn nói, và tôi hy vọng các bạn sẽ cân nhắc điều đó, rằng chúng ta sợ nhiều người sẽ kinh nghiệm những sự thất vọng khốn khổ và cay đắng về hy vọng của họ, bị buộc phải từ bỏ sự tự tin đặt sai chỗ của mình. Chúng ta phân rẽ những gì Đức Chúa Trời đã kết hiệp với nhau, hoặc theo đuổi sự thánh khiết mà không có sự xưng công chính hoặc tìm kiếm sự xưng công chính mà không có sự thánh khiết. Bây giờ, khi nói về việc làm chết những dục vọng trội hơn, là những dục vọng được gọi ở đây là tình dục vì tâm linh của một Cơ Đốc nhân, và của bất cứ ai khác cũng vậy, gắn bó mạnh mẽ nhất với chúng, chúng ta sẽ không đi sâu vào việc chứng minh rằng đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân hay bất cứ ai phải làm chết những dục vọng trội hơn của mình. Điều này hiển nhiên từ Ma-thi-ơ 18:8-9, nơi chúng ta được thúc giục hãy móc mắt phải của mình ra nếu nó làm chúng ta vấp phạm. Ý nghĩa của điều này là nếu chúng ta có một dục vọng thân yêu với chúng ta như mắt phải của mình, chúng ta nên móc nó ra nếu nó khiến chúng ta phạm tội. Điều này cũng rõ ràng từ Mác 9:45 và 9:47, cũng như Cô-lô-se 3:5, nơi chúng ta được truyền phải làm chết những tình dục quá độ của mình. Chúng ta sẽ không đi sâu vào sự phân biệt các dục vọng trội hơn, một số trong chúng tinh vi hơn và thường xuất hiện như những đức hạnh. Ví dụ, khi sự kiêu ngạo được trộn lẫn với sự thận trọng, nó có thể được xem như sự rộng lượng, và sự hoang phí, khi không nhục dục và tàn bạo, có thể được xem như sự làm chết những dục vọng thuộc về thế gian. Khi Sa-tan cám dỗ người ta hành động theo những dục vọng trội hơn này, nó không chỉ tìm cách chiếm được tình cảm của họ mà còn cả ánh sáng và sự phán đoán của họ để biện minh cho những hành động này.
Còn có những dục vọng chủ đạo khác thô tục hơn, và tính tội lỗi của chúng dễ nhận thấy hơn. Khi cám dỗ người ta chiều theo những dục vọng ấy, Sa-tan chủ yếu nhắm vào tình cảm của họ, và tình cảm ấy đến lượt mình lại ảnh hưởng đến sự phán đoán của họ khi họ bày mưu tính kế để thực hiện những ham muốn tội lỗi ấy. Tâm trí con người rất khéo léo trong việc mưu đồ gian ác cách tinh vi, và tấm lòng thi hành những mưu kế ấy với sự chăm sóc và siêng năng lớn lao. Giờ đây, chúng ta hãy chuyển sang khía cạnh thứ nhất của việc giết chết những dục vọng chủ đạo: những bất lợi mà một Cơ Đốc nhân phải đối mặt khi họ không nỗ lực giết chết và đóng đinh những dục vọng chủ đạo của mình mà thay vào đó lại để cho chúng thịnh vượng.
Bất lợi thứ nhất là một Cơ Đốc nhân không mạnh mẽ giết chết những dục vọng chủ đạo của mình sẽ cản trở sự thông công quý báu và sự thân mật thiêng liêng vốn phải có giữa họ với Đức Chúa Trời. Việc để cho vua của các dục vọng chúng ta cai trị sẽ phân cách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, và quả thật một người anh em bị xúc phạm thì khó lấy lại hơn là những then cài của một thành kiên cố. Điều này thấy rõ từ Ê-xê-chi-ên 14:5, nơi chép rằng người ta bị xa cách Đức Chúa Trời bởi các thần tượng của họ, và từ câu 7 của cùng một chương, là lời cảnh báo chớ phân cách khỏi Đức Chúa Trời và lập thần tượng trong lòng mình. Sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời và sự thờ thần tượng có liên quan chặt chẽ với nhau. Mối liên hệ này được củng cố bởi Ê-xê-chi-ên 44:10 và Ê-sai 59:2, chép rằng những gian ác phân cách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời. Một Cơ Đốc nhân tin rằng mình có thể vui hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời mà không thực hành việc giết chết tội lỗi thì có thể phải nghi ngờ tính chân thật của sự vui hưởng ấy. Việc để cho những dục vọng chủ đạo tồn tại sẽ phá vỡ đáng kể sự thông công và tương giao với Đức Chúa Trời, không những vì chúng làm suy yếu sự siêng năng, lòng sốt sắng và sự nóng cháy của một Cơ Đốc nhân trong việc thực hiện những bổn phận dẫn đến sự thông công với Đức Chúa Trời, mà còn vì chúng che mờ sự ngọt ngào của sự thông công ấy.
Bất lợi thứ hai là một Cơ Đốc nhân lơ là không đóng đinh những dục vọng chủ đạo của mình thì không nhận được lời đáp cho những lời cầu nguyện của mình, và Đức Chúa Trời từ chối những điều họ cầu xin. Điều này thấy rõ từ Ê-xê-chi-ên 20:31, nơi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng những kẻ làm ô uế chính mình bằng các thần tượng thì không nên đến và cầu hỏi Ngài. Điều này phù hợp với cảm nghĩ mà người mù đã bày tỏ trong Giăng 9:31: “Đức Chúa Trời chẳng nhậm lời kẻ có tội.” Đa-vít cũng thừa nhận trong Thi Thiên 66 rằng nếu ông nuôi dưỡng gian ác trong lòng, Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của ông. Rõ ràng nhất, Ê-sai 59:2 chép rằng những gian ác khiến Đức Chúa Trời từ chối nghe lời cầu nguyện của họ. Không có gì đáng ngạc nhiên khi những lời cầu nguyện dâng lên cho Đức Chúa Trời trong lúc những dục vọng chủ đạo đang hoạt động lại không được đáp lời. Chúng ta thường cầu nguyện với Đức Chúa Trời cách lãnh đạm và hình thức, coi những lời cầu nguyện của mình chỉ như những lời xã giao để chào Đức Chúa Trời vào buổi sáng và từ biệt Ngài vào buổi tối. Chúng ta không thấy nhiều mục đích trong nhiều lời cầu nguyện của mình, và đó là lý do Đức Chúa Trời từ chối đáp lời chúng ta. Tôi khuyên anh em hãy để tấm lòng mình nói ra những lời mà miệng phải nói trong sự cầu nguyện, rồi hãy để lời nói của anh em phản ánh những ước muốn của tấm lòng, để tấm lòng anh em có thể định đoạt nội dung của những lời cầu nguyện của anh em.
Có bất lợi thứ ba này mà một Cơ Đốc nhân gặp phải khi dung dưỡng những dục vọng chủ đạo của mình, đó là: điều ấy cản trở quá mức sự tiến bộ của một Cơ Đốc nhân trên đường hướng về thiên đàng. Anh em đã tiến được bao xa trong bấy nhiêu ngày hay bấy nhiêu năm này? Sự chuyển động của các Cơ Đốc nhân ngày nay thường là thụt lùi; họ đi giật lùi thay vì tiến lên từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Ôi, ước gì chúng ta chú ý đến mạng lệnh trong Hê-bơ-rơ 12:1, là hãy cởi bỏ mọi gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương chúng ta, và lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta! Việc giết chết tội lỗi nhiều hơn sẽ thúc đẩy chúng ta tiến xa hơn hướng về thiên đàng so với mức chúng ta hiện đạt được.
Bất lợi thứ tư là khi những dục vọng chủ đạo vẫn không bị kiềm chế, thì bất kỳ sự hư hoại nào ở trong anh em cũng sẽ dễ dàng bị phơi bày trong ngày thử thách. Đức Chúa Trời thường báo thù những kẻ từ chối giết chết những dục vọng của mình khi ở nhà. Ngài viết những gian ác của họ bằng những chữ dễ đọc trên trán họ cho mọi người đều thấy. Nếu các Cơ Đốc nhân tin nhiều hơn rằng Đức Chúa Trời có thể bị khiêu khích đến nỗi bày tỏ những dục vọng chưa được giết chết của họ bằng những chữ in hoa trên trán họ, thì điều ấy có thể thúc đẩy họ tham gia vào việc thực hành này. Điều này thấy rõ trong Ê-xê-chi-ên 16:36, đối chiếu với câu 37, nơi việc dung dưỡng các thần tượng bị đe dọa bằng lời nguyền rủa là sẽ phơi bày sự xấu hổ của họ.
Bất lợi thứ năm là, vào ngày một Cơ Đốc nhân đi qua trũng bóng chết và đối diện với cõi đời đời vô tận, một dục vọng chủ đạo chưa được giết chết sẽ là bạn đồng hành khủng khiếp và sẽ khuấy động một cơn bão trong lương tâm mà không dễ gì làm cho yên lặng được. Nhiều người trong chúng ta chuẩn bị rất kém cho cõi đời đời, và chúng ta không sống như thể mình sẽ chết mỗi ngày. Nếu anh em muốn đi qua các cổng của sự chết với sự bình an, hãy học tập việc giết chết những dục vọng của mình. Nhưng khi bài ca khải hoàn được hát lên: “Hỡi sự chết, sự thắng của mày ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của mày ở đâu?” thì linh hồn sẽ được tràn đầy sự an ủi thiêng liêng và niềm vui không thể nói nên lời.
Bất lợi cuối cùng giáng trên Cơ Đốc nhân là điều này: một người không giết chết những dục vọng chủ đạo của mình sẽ làm hư hỏng đáng kể mọi việc làm tôn giáo của mình và để lại dấu tay của mình trên những bổn phận thánh khiết và tuyệt vời ấy. Một Cơ Đốc nhân có một dục vọng chủ đạo, mà không học tập để giết chết nó, thì khiến những ân tứ của mình cầu nguyện nhiều hơn là ân điển của mình. Họ tìm kiếm sự tán thưởng của người ta hơn là lời khen ngợi của Đức Chúa Trời. Một Cơ Đốc nhân như vậy quan tâm đến những đồ trang sức của Cơ Đốc giáo hơn là thực chất của nó. Những khía cạnh thiết yếu và trọng yếu của Cơ Đốc giáo đã bị rút cạn, chỉ còn lại vài chiếc xương — giống hình ảnh và cấu trúc giải phẫu của một Cơ Đốc nhân hơn là một Cơ Đốc nhân thật. Thêm vào đó, một Cơ Đốc nhân như vậy không chú ý đến mạng lệnh của đức tin, và tấm lòng của họ trở nên cứng cỏi và không ăn năn. Thường thường, qua sự lừa dối của tội lỗi, tấm lòng chúng ta trở nên như đá ở trong chúng ta, và chúng ta bị phó vào tay của những gian ác chúng ta.
Giờ đây, thứ hai, chúng ta sẽ nói đến sự tinh vi sâu xa và sự lừa dối tuyệt vọng mà Sa-tan sử dụng khi cám dỗ người ta chiều theo những dục vọng chủ đạo của họ. Hơn sáu ngàn năm kinh nghiệm đã cho thấy hắn là kẻ nói dối và kẻ giết người từ lúc ban đầu. Dầu vậy, chúng ta vẫn tin những lời tâng bốc của tội lỗi, như thể những gian ác của chúng ta có một danh tiếng hoàn hảo và chưa bao giờ lừa dối chúng ta. Sự xảo quyệt của Sa-tan thấy rõ theo nhiều cách.
Thứ nhất, hắn thường cám dỗ một Cơ Đốc nhân hành động theo những dục vọng chủ đạo của họ khi họ đang ở trong trạng thái an toàn và tự phụ. Hắn tấn công khi Đấng Christ dường như vắng mặt, hơn là khi Đấng Christ ở gần. Điều này được chỉ ra trong Lu-ca 22:31, đối chiếu với câu 33, nơi Chúa Giê-xu nói với Phi-e-rơ rằng Sa-tan đã đòi sàng sảy ông như lúa mì. Tâm trạng của Phi-e-rơ vào lúc ấy là tâm trạng tự phụ cao độ khi ông tuyên bố rằng ông sẽ không chối Đấng Christ ngay cả khi mọi người khác đều chối. Tương tự, trong 2 Sa-mu-ên 11:2, khi Đa-vít đang nằm trên giường và đi dạo trên nóc nhà của mình, Sa-tan đã cám dỗ ông phạm tội ô uế. Sa-tan tìm cách chiếm lấy lợi thế, đặc biệt là khi chúng ta dễ chiều theo tội lỗi nhất và ít muốn chống cự nó nhất. Vì vậy, một Cơ Đốc nhân phải nỗ lực thực hành sự tỉnh thức và luôn canh gác trên tháp canh của mình.
Thứ hai, sự tinh vi của hắn xuất hiện ở chỗ này: hắn thường đề xuất lợi ích tưởng tượng của việc ôm lấy một dục vọng như vậy và tác động lên tình cảm của chúng ta bằng sự vui thích của nó. Tuy nhiên, hắn không nhắc đến bất lợi và tác hại vô hạn đến từ một dục vọng như vậy. Điều này thấy rõ trong sự cám dỗ đầu tiên của hắn đối với tổ phụ đầu tiên của chúng ta; hắn nói rằng ăn trái cấm sẽ khiến họ trở nên giống như Đức Chúa Trời, nhưng không hề nhắc đến việc họ sẽ trở thành tội nhân. Điều này cũng thấy rõ trong Ma-thi-ơ 4:8, nơi Sa-tan chỉ cho Đấng Christ thánh khiết và không tì vết thấy mọi vương quốc của thế gian cùng sự vinh hiển của chúng, hứa sẽ ban chúng cho Ngài. Hắn trưng bày sự vinh hiển nhưng không cho Ngài thấy sự phiền muộn và lao nhọc đi kèm với việc cai trị những vương quốc ấy. Không nghi ngờ gì nữa, điều này nhiều hơn điều kia rất nhiều. Cái lưỡi câu mà hắn dùng để tìm cách bẫy chúng ta được bọc bằng mồi là phẩm giá tưởng tượng, những vui sướng chóng qua và những điều phù vân thoáng qua. Ôi, ước gì chúng ta khôn ngoan như rắn để hiểu thấu những mưu sâu của Sa-tan và không bị mắc bẫy bởi những sự dụ dỗ của hắn!
Thứ ba, dường như hắn thường cố gắng hoặc là làm giảm nhẹ tính tội lỗi của tội lỗi để một Cơ Đốc nhân có thể coi đó là một việc nhỏ, hoặc là hắn cố gắng chứng minh rằng một tội như vậy vẫn tương hợp với thực tại của ân điển Đức Chúa Trời. Khi một Cơ Đốc nhân đi đến chỗ tranh luận xem ân điển của Đức Chúa Trời có phù hợp với việc hành động theo một dục vọng như vậy hay không, thì họ đang ở bên bờ vực sa ngã. Vào lúc ấy, họ kêu lên: “Xin chúa tha cho tôi khi tôi quỳ gối trong nhà Rim-môn, và khi chúa tôi nương trên tay tôi.” Họ tự cho mình sự nuông chiều và giấy phép để phạm gian ác ấy.
Thứ tư, điều rõ ràng là hắn thường kiềm chế những sự cám dỗ hành động theo những dục vọng chủ đạo của anh em và rút lại những đối tượng của chúng. Việc này được làm để bắt anh em mất cảnh giác hoặc, phổ biến hơn, để làm cho những dục vọng của anh em thêm sức sống khi những đối tượng của dục vọng bị lấy đi. Điều chắc chắn nhất là dục vọng thường lớn lên khi có ít sự cám dỗ hơn để khơi dậy nó. Khi các thần tượng vắng mặt, tình yêu của chúng ta đối với những điều ấy lại gia tăng. Một Am-nôn đầy dục vọng sẽ gầy mòn mỗi ngày khi bị tước mất đối tượng để nuôi dưỡng.
Thứ năm, sự tinh vi của hắn rõ ràng nhất ở chỗ hắn thường cám dỗ người ta phạm những tội mở đường và dọn đường cho việc hành động theo những dục vọng chủ đạo của họ. Hắn cám dỗ một người có khuynh hướng ô uế bằng sự kiêu ngạo, sự lười biếng và sự mê ăn uống. Chắc chắn, một người dễ kiêu ngạo sẽ bị cám dỗ phạm những hành vi nhỏ hơn của những tội này, và cứ thế leo lên từng bậc. Hắn tìm cách chiếm lấy những tiền đồn của linh hồn để nắm quyền kiểm soát tình cảm. Hắn phá vỡ giao ước chúng ta đã lập với mắt mình, và kết quả là chúng ta phá vỡ giao ước chúng ta đã lập với lòng mình.
Cuối cùng, sự tinh vi của hắn thường cám dỗ người ta chiều theo những dục vọng chủ đạo của họ dưới vỏ bọc của đức hạnh và những hành động đáng khen. Chẳng hạn, hắn cám dỗ một người đến lòng tham lam để họ có thể làm từ thiện cho người nghèo và hữu ích cho những người đang cần. Hắn cám dỗ một người phạm tội, như thấy trong Rô-ma 3:6, để ân điển của sự tha thứ của Đấng Christ có thể trở nên rõ ràng hơn. Hắn đã cám dỗ Đấng Christ đến sự tự phụ dưới vỏ bọc của đức tin, như thấy trong Ma-thi-ơ 4:6, khi hắn gợi ý rằng Đấng Christ hãy gieo mình xuống vì các thiên sứ sẽ cứu Ngài, và trích dẫn Kinh Thánh. Cũng vậy, hắn cám dỗ nhiều người đến sự vô tín dưới vỏ bọc của sự khiêm nhường, sự hiểu biết và những nhận thức rõ rệt về Đức Chúa Trời.
Thứ ba, chúng ta sẽ nói về việc cung cấp cho anh em một số bằng chứng để biết anh em đã đạt được việc giết chết những dục vọng chủ đạo của mình và đã thật sự chiến thắng chúng hay chưa. Mặc dù chúng ta đã nhắc đến điều này trước đây, chúng ta sẽ không đi sâu vào nó quá nhiều. Chúng ta chỉ xin nói ba điều này: Một Cơ Đốc nhân có thể suy ngẫm về một dục vọng mà họ tin là đã được giết chết với sự vui thích, mà không cảm thấy đau buồn, thì có thể phải nghi ngờ tính chân thật của việc giết chết ấy. Nếu một người có thể suy ngẫm về dục vọng chủ đạo của mình, là dục vọng họ tưởng đã được giết chết, mà vẫn không bị thúc ép phải phủ tro lên mình và mặc vải gai vào lưng, thì họ có thể kêu lên: “Miserere mei,” xin thương xót tôi. Bằng chứng thứ hai cho thấy dục vọng chủ đạo của anh em chưa được giết chết là khi anh em không siêng năng và cẩn thận tránh bất cứ điều gì dẫn đến hành vi của tội chủ đạo ấy. Nếu anh em không vâng theo mạng lệnh trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22, là hãy tránh mọi hình thức của điều ác, thì anh em có thể phải nghi ngờ tính chân thật của việc giết chết của mình. Một thực hành tuyệt vời cho một Cơ Đốc nhân là phải luôn ý thức về tính tội lỗi của dục vọng và tội chủ đạo của mình ngay cả sau khi nó đã được giết chết, và theo đuổi việc tránh nó cách siêng năng như khi nó còn ở trong trạng thái mạnh mẽ và hoạt động. Và cuối cùng, một cách khác để chứng minh điều ấy là khi một người, vào những dịp thích hợp và thuận tiện để hành động theo một tội chủ đạo như vậy, lại có dục vọng của mình bị khơi dậy và nỗ lực hành động theo nó. Trong những trường hợp như vậy, họ có thể phải nghi ngờ tính chân thật của việc giết chết của mình. Tôi biết rằng đối với nhiều người, sự kiềm chế chính khiến họ không hành động theo dục vọng chủ đạo của mình không phải là sự nhận thức về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mà là sự thiếu kín đáo. Nếu chúng ta có được sự kín đáo, chúng ta có thể sẽ không đau buồn nhiều về những tội phạm trong bí mật, cũng không có khuynh hướng kiềm chế không hành động theo những điều mà dục vọng dẫn dắt chúng ta. Quả thật có một thực hành đáng khen của một người, khi bị cám dỗ phạm tội ô uế, đã đồng ý thỏa mãn những ước muốn của kẻ theo đuổi với điều kiện phải tuyệt đối bí mật. Tuy nhiên, khi người ấy cố gắng đưa nàng đến nơi hẻo lánh nhất có thể tưởng tượng được, nàng đã sốt sắng kêu lên: “Đức Chúa Trời há chẳng nhìn thấy chúng ta sao?” Những lời này đã ảnh hưởng đến người ấy khiến người ấy từ bỏ việc theo đuổi những mưu đồ gian ác và xác thịt như vậy. Sự nhận thức về tính toàn tri của Đức Chúa Trời quả thật phải giữ chúng ta luôn cam kết đóng đinh dục vọng chủ đạo nhất của mình.
Chúng ta sẽ kết thúc bài giảng của mình ở đây, nhưng chúng tôi muốn nói với những người mang tội dục vọng chủ đạo là lòng tham lam. Chúng tôi tin rằng đây không chỉ là một dục vọng chủ đạo mà còn là một dục vọng phổ quát. Tội lỗi là một kẻ cai trị phổ quát, thống trị ngay cả quân vương tuyệt đối nhất và mọi người. Chúng tôi coi lòng tham lam là một trong những Hoàng tử lớn nhất của Tội lỗi, hành động dưới quyền Quân vương tuyệt đối này và có nhiều thần dân nhất. Chúng tôi muốn đề xuất một số điều có thể giúp anh em giết chết một dục vọng và thần tượng như vậy.
Hãy suy ngẫm sâu rộng về những bất lợi gắn liền với thần tượng tham lam. Chúng tôi tin rằng những bất lợi này được trình bày rõ ràng trong 1 Ti-mô-thê 6:9-10. Sứ đồ Phao-lô liệt kê bốn bất lợi của lòng tham lam: Nó dẫn người ta lạc xa khỏi đức tin. Nó nhấn chìm họ trong sự hủy diệt và hư mất. Nó là cội rễ của mọi điều ác. Nó đâm họ qua với nhiều nỗi đau đớn. Đối với những người mà thế gian là thần của họ, hãy xem xét điều này: lòng tham lam sẽ rút ngắn và cắt ngắn đời sống của anh em, như được chỉ ra trong Ê-sai 5:3. Thần tượng tham lam này sẽ thiêu đốt xác thịt anh em như lửa vậy. Nó sẽ không chỉ cắt ngắn đời sống của anh em mà anh em không nhận ra; nó sẽ rút ngắn nó một cách rõ rệt, đưa anh em về ngôi nhà dài lâu và đời đời của mình vào giữa những ngày của anh em. Thêm vào đó, lòng tham lam là tội vi phạm trực tiếp nhất điều răn thứ nhất: “Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác.” Như được làm rõ trong Cô-lô-se 3:5, lòng tham lam được gọi là sự thờ thần tượng. Và thật vậy, những điều anh em theo đuổi là gì ngoài bụi trắng và bụi vàng cùng đất sét lấp lánh? Giá trị của chúng, theo sự đánh giá của người ta, thường phụ thuộc vào sự hiếm có của chúng hơn là vào bất kỳ giá trị nội tại hay sự xuất sắc nào. Của cải và thế gian trở nên đáng khinh bỉ biết bao, điều này thấy rõ khi chúng có rất nhiều. Lời của Sa-lô-môn rằng ông đã khiến bạc trở nên phổ biến như đá trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem không những chỉ ra sự dư dật của những điều này vào thời của ông mà còn cho thấy sự dư dật của chúng khiến chúng trở nên đáng khinh bỉ thế nào, khiến chúng ta đánh giá thấp chúng. Như Châm Ngôn 23:5 chép: “Cớ sao ngươi chăm chú vào điều không có, vì của cải tự mọc cánh và bay đi mất.” Chẳng bao lâu nữa, thế gian sẽ hoặc rời bỏ anh em, hoặc anh em sẽ rời bỏ thế gian. Giờ đây, chúng tôi thúc giục anh em hãy tập trung nghiêm túc vào việc giết chết những dục vọng của mình và dấn thân cách tha thiết với Linh của Đấng Christ. Đấng Christ đã chinh phục quyền lực đoán phạt của tội lỗi và đã hứa ban cho chúng ta Linh của Sự Giết Chết, là Đấng giúp chúng ta có thể khuất phục sự thống trị của tội lỗi. Một Cơ Đốc nhân phải hành động với sự nương cậy vào Linh của Đấng Christ đến mức như thể họ là những bệnh nhân thụ động và những công cụ ở dưới tay Ngài. Tuy nhiên, về mặt hoạt động và nỗ lực, một Cơ Đốc nhân phải hành động như thể họ đang hành động cách độc lập, như thể họ đang tự mình làm tất cả. Dầu vậy, về mặt từ bỏ chính mình, họ phải hành động như thể họ không làm gì cả, để cho Đức Thánh Linh hành động một mình ở trong họ. Sau khi đã làm mọi sự, họ vẫn phải tuyên bố mình là những đầy tớ vô ích. Chúng tôi thúc giục anh em hãy suy ngẫm và cân nhắc nghiêm túc những điều này, vì trừ khi anh em hủy diệt những gian ác của mình, gian ác của anh em chắc chắn sẽ là sự hủy diệt của anh em. Anh em không biết còn bao lâu nữa cho đến ngày sắc lệnh trên trời được ban ra chống lại anh em, rằng: “Chúng nó đã kết hiệp với các thần tượng của chúng nó; hãy để mặc chúng nó.” Tôi chỉ để lại cho anh em những lời của Giăng trong thư thứ nhất của ông, chương 5, câu 21: “Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng.”
BÀI GIẢNG VI.
Và những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dục vọng của nó vào thập tự giá. — Ga-la-ti 5:24
Đó là một sắc lệnh của thiên đàng không thay đổi và không thể thay đổi, không thể bị bãi bỏ: tiền công của tội lỗi là sự chết, và người ta gieo điều gì thì sẽ gặt điều ấy. Dầu vậy, chúng tôi tin rằng có nhiều người bị lừa dối bởi sự tưởng tượng rằng, mặc dù họ thêm sự say sưa vào cơn khát của mình và liên tục ăn trái cấm ấy, cuối cùng họ vẫn sẽ tìm được một chỗ ở giữa những người công chính. Họ tin vào sự liên hiệp có thể có giữa tôn giáo tinh sạch và không ô uế với sự vắng mặt của Việc Giết Chết. Tuy nhiên, chúng tôi cho rằng tôn giáo không có sự giết chết thì không gì khác hơn là sự giết chết của tôn giáo và việc đóng đinh Đấng Christ một lần nữa. Há chẳng có nhiều người ở đây, thay vì lao nhọc cho đến khi Đấng Christ được thành hình trong họ, lại đang lao nhọc cho đến khi họ sinh ra gian ác và thể hiện trọn vẹn hình ảnh của người cũ sao? Điều thiết yếu là anh em phải hiểu và khắc ghi vào lòng mình điều sau đây: có hai tòa án mà trước đó Đức Chúa Trời phán xét. Tòa thứ nhất là tòa án của sự công chính, nơi mọi bản án đều là cơn thịnh nộ tinh sạch, không pha trộn, không có bất kỳ sự giảm nhẹ hay thương xót nào. Mọi người đều phải xuất hiện trước tòa án này và nhận bản án khủng khiếp là bị phân cách đời đời khỏi sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời. Nếu anh em làm tốt, anh em phải thừa nhận sự công chính của bản án này. Tuy nhiên, hãy biết rằng đây không phải là lời cuối cùng của Đức Chúa Trời. Tòa án công chính này là cấp dưới, và còn có một tòa án cao hơn mà chúng ta có thể kháng cáo lên để bản án của sự công chính được thu hồi cách ngọt ngào. Há chẳng phải là một chiều sâu huyền nhiệm của tình yêu thương vô hạn khi ân điển tuyên bố là công chính những kẻ mà sự công chính đã kết án, tất cả mà không hề tổn hại đến sự công chính của Đức Chúa Trời sao? Tình yêu thương nhẹ nhàng vượt qua những sắc lệnh của sự công chính, khiến chúng trở nên vô hiệu và không còn giá trị trước luật pháp. Há chẳng phải là một điều kỳ diệu khi điều đáng ghê tởm đối với con người — là xưng người gian ác là công chính — lại là tình yêu thương và sự công chính trong mắt Đức Chúa Trời sao? Há chẳng đáng kinh ngạc khi tình yêu thương thiêng liêng có thể phân biệt giữa nhiều điều đáng bị kết án và chính sự kết án sao? Sự công chính và sự phán xét là nền tảng của ngôi Đức Chúa Trời, dầu vậy sự thương xót và lẽ thật đi trước ngôi ấy, đến gần tội nhân nhất để dọn đường cho họ, để họ có thể đến gần với sự công chính. Trong việc hoàn thành công việc giết chết tội lỗi, một Cơ Đốc nhân sở hữu cùng một quyền năng để chiến thắng những sự cám dỗ như Đấng Christ đã có trong việc chiến thắng các quyền cai trị và thế lực. Điều này rõ ràng trong Ê-phê-sô 1:19-20. Đôi khi, khi một Cơ Đốc nhân suy ngẫm về những sự hư hoại sống động và mạnh mẽ ở bên trong, họ có thể cảm thấy rất sợ hãi, giống như đầy tớ của Ê-li-sê đã kêu lên: “Hỡi chúa, chúng ta sẽ làm gì?” Nhưng nếu mắt chúng ta được mở ra, chúng ta sẽ thấy rằng những kẻ ở với chúng ta nhiều hơn những kẻ ở chống lại chúng ta. Hãy mang lấy lòng can đảm thiêng liêng của Nê-hê-mi và giữ sự cân bằng giữa sự nản lòng và sự vô tín lo âu. Tôi xin đưa ra lời khuyên này cho các Cơ Đốc nhân đang tham gia vào cuộc chiến thánh này: hãy nhớ sự khác biệt giữa sự ban cho và ân tứ của sự tha thứ với sự thông báo về sự tha thứ cho một Cơ Đốc nhân. Hơn nữa, còn có sự khác biệt giữa sự thông báo về sự tha thứ, ngay cả đối với một tội đã được giết chết và đã ăn năn, và sự áp dụng thiêng liêng của nó. Điều này có thể thấy qua việc so sánh 2 Sa-mu-ên 12:13 với Thi Thiên 51. Na-than nói với Đa-vít rằng những gian ác của ông đã được xóa bỏ, và tội lỗi của ông đã được cất đi. Ở đây, chúng ta thấy cả sự ban cho sự tha thứ lẫn sự thông báo về nó, dầu vậy Đa-vít vẫn cầu nguyện xin được áp dụng sự tha thứ. Sự tha thứ chưa được áp dụng, mặc dù nó đã được thông báo. Vì vậy, đừng luôn kết luận từ sự vắng mặt của những xác tín có thể cảm nhận được về sự tha thứ rằng không có sự ban cho sự tha thứ.
Nhưng giờ đây, chúng ta hãy trở lại chỗ chúng ta đã dừng lại lần trước, đó là phạm vi của Việc Giết Chết. Một Cơ Đốc nhân không những phải giết chết tội nguyên thủy mà còn phải giết chết những dục vọng chủ đạo của mình, cùng với mọi xung lực và cơ hội dẫn đến việc phạm những tội ấy. Chúng ta đã nói về việc giết chết tội nguyên thủy, được gọi ở đây là “xác thịt,” và chúng ta đã thảo luận về việc giết chết những dục vọng chủ đạo và những tội cố ý. Giờ đây, việc nói về một ân điển chủ đạo đứng đối lập với những dục vọng chủ đạo đã trở nên không thích hợp. Tôi chỉ xin nói điều này: dưới luật pháp, không có chỗ nào nhắc đến một của lễ cho những tội cố ý, như Sứ đồ đã ám chỉ trong Hê-bơ-rơ 10:26: “Vì nếu chúng ta sau khi đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa.” Điều này phải khiến chúng ta kinh ngạc và ngăn cản chúng ta dung dưỡng những tội chủ đạo và những gian ác cố ý của mình mà không vật lộn chống lại chúng. Chúng không trở thành những tội cố ý cho đến khi chúng ta đạt đến một điểm nhất định. Vì vậy, chúng ta phải siêng năng dâng lên lời khẩn cầu được tìm thấy trong Thi Thiên 19:13: “Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội; nguyện tội ấy không cai trị tôi.”
Giờ đây, chúng ta hãy thảo luận về những phương tiện hiệu quả nhất và thuộc linh nhất mà qua đó một Cơ Đốc nhân có thể được giúp đỡ trong việc giết chết những dục vọng chủ đạo của mình. Trước khi đi sâu vào điều này, tôi xin nói rằng thế hệ này có khuynh hướng tìm kiếm sự hiểu biết về điều phải làm hơn là thực hành những điều họ đã biết. Mặc dù chúng ta thừa nhận tầm quan trọng của sự hiểu biết trong việc đạt đến thiên đàng, nhưng vẫn còn nhiều điều hơn nữa được đòi hỏi ở một Cơ Đốc nhân.
Cách thứ nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể nhận được sự giúp đỡ trong việc giết chết những dục vọng chủ đạo của mình là tham gia vào sự cầu nguyện kín nhiệm. Tôi xin nói rằng một Cơ Đốc nhân có phước là người đã giết chết ngay cả mức độ nhỏ nhất của một dục vọng qua sự cầu nguyện riêng tư. Dù là riêng tư hơn, hay trong gia đình, hay với một nhóm, thì sự cầu nguyện công khai một mình sẽ không đủ. Sự kiêu ngạo và sự tìm kiếm chính mình là những con sâu ăn mất trái của những lời cầu nguyện ấy. Tuy nhiên, nếu anh em chuyên tâm vào sự cầu nguyện kín nhiệm, đó sẽ là một con đường ngắn gọn dẫn đến việc giết chết những dục vọng của anh em. Khi một Sứ giả của Sa-tan vả vào anh em, anh em có thể đến trước ngôi và khẩn cầu Đức Chúa Trời cất điều ác này khỏi anh em. Điều này thấy rõ không những trong Ê-phê-sô 6:18, nơi sự cầu nguyện được nhắc đến trong số những khí giới thuộc linh của một Cơ Đốc nhân, mà còn trong Gia-cơ 5:17: “Ví bằng có kẻ trong anh em bị khốn khổ, hãy cầu nguyện.” Hơn nữa, 2 Cô-rinh-tô 12:7-8 đề cập đến những lời chúng ta đã thảo luận trước đây. “Ôi, sự khóc lóc và việc dâng lên những lời khẩn cầu với những tiếng thở than và rên rỉ không thể diễn tả được ở đâu rồi? Có ít Cơ Đốc nhân có thể diễn tả nỗi đau buồn của mình bằng lời nói, nhưng nỗi đau buồn trong lòng của họ không bao giờ đạt đến mức họ có thể kêu lên: ‘Tôi bối rối đến nỗi không thể nói được.’ Một Cơ Đốc nhân không phấn đấu vì điều này sẽ xuống mồ với xương cốt đầy những tội lỗi của tuổi trẻ mình.
Phương tiện thứ hai chúng tôi muốn thảo luận là một Cơ Đốc nhân phải thực hành ân điển của sự tỉnh thức. Điều này thấy rõ từ Lu-ca 21 gần cuối và từ Ma-thi-ơ 26:41, chép rằng: “Hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ.” Chắc chắn, sự tỉnh thức là một phần khí giới cần thiết để sau khi đã làm mọi sự, một người có thể đứng vững. Sự tỉnh thức không những bày tỏ cho một Cơ Đốc nhân thấy sự yếu đuối và bất lực của họ, là điều khi được thừa nhận sẽ trở thành sức mạnh của họ, như thấy trong 2 Cô-rinh-tô 12:10: “Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ,” mà nó còn phơi bày sự tinh vi và sự lừa dối sâu xa của những kẻ thù nghịch của họ, khiến họ canh giữ chính tấm lòng của mình. Sự tỉnh thức cũng là ân điển bày tỏ những hành động hình thức và lơ là của ân điển trong trận chiến quý báu này. Khi đức tin bắt đầu suy yếu, sự trông cậy bắt đầu mòn mỏi, và tình yêu thương cùng lòng sốt sắng bắt đầu nguội lạnh, sự tỉnh thức cảnh báo sự cầu nguyện phải tìm kiếm sức mạnh cho những điều đang chao đảo. Sự tỉnh thức là cần thiết vì nó bày tỏ những chuyển động ban đầu của những kẻ thù nghịch của một người và khi chúng mới bắt đầu khuấy động, điều đó chắc chắn là một lợi thế lớn. Thêm vào đó, sự tỉnh thức cho một Cơ Đốc nhân thấy lợi thế họ có trên những dục vọng của mình, khích lệ họ rất nhiều để tiếp tục trong cuộc chiến thuộc linh này.
Thứ ba, có một sự cần thiết là một Cơ Đốc nhân phải tham gia vào việc suy ngẫm về những sự đau khổ, sự chết và tình yêu thương của Chúa Giê-xu Christ. Đối với một Cơ Đốc nhân dịu dàng, tôi không biết phương tiện nào hiệu quả hơn để giết chết những tình cảm và dục vọng của họ hơn điều này. Điều này quả thật như vậy, thấy rõ không những từ 2 Cô-rinh-tô 5:14-15, nơi Phao-lô nói rằng tình yêu thương của Đấng Christ cảm động ông, mà còn từ 1 Phi-e-rơ 1:18, đối chiếu với câu 20. Phi-e-rơ nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nên thánh như Đấng Christ là thánh và thêm lý do: “vì anh em đã được chuộc bằng một giá, tức là bằng huyết không hay hư nát của Chúa Giê-xu Christ.” Trong 1 Phi-e-rơ 4:1-2, ông nhấn mạnh giáo lý về sự giết chết tội lỗi bằng cách nhắc chúng ta nhớ rằng Đấng Christ đã bị đóng đinh trong xác thịt. Chúng ta cũng có thể thấy quyền năng của việc suy ngẫm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Thi Thiên 26:3, nơi Đa-vít được thuyết phục theo đuổi sự thành thật vì “sự nhân từ của Đức Chúa Trời hằng ở trước mắt tôi.” Há chẳng phải là một thực hành ngọt ngào khi luôn chiêm ngưỡng và ngắm xem tình yêu thương, và được biến hóa thành chính hình ảnh ấy từ vinh hiển đến vinh hiển sao? Và chắc chắn, sự chết và tình yêu thương của Đấng Christ phải có một ảnh hưởng sâu sắc trên chúng ta. Làm sao một người có thể đọc những lời về Chúa Giê-xu đổ mồ hôi như những giọt máu hay lời cầu xin của Ngài: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi con,” mà lại không được cảm động để ghét tội lỗi bằng một sự ghét trọn vẹn? Anh em có thể yêu điều đã đóng đinh Đấng Christ và đã hạ Ngài xuống thấp như vậy không? Nếu, theo giả thuyết, mọi tội nhân đều đã đứng chung quanh thập tự giá vào ngày Đấng Christ bị đóng đinh, khi thân thể quý báu của Ngài đang nhỏ xuống những giọt máu, há anh em đã không nói rằng: “Tội lỗi phải là một thứ như thế nào mà nó đã hạ Ngài xuống thấp như vậy?” Anh em có thể yêu điều đã đóng đinh Đấng Christ không? Nếu Đấng Christ đã hạ mình đến mức như vậy vì anh em, há anh em không nên phấn đấu làm đẹp lòng Ngài và vâng theo những điều răn của Ngài sao? Ai sẽ tranh cãi về những mạng lệnh của một Đấng như vậy? Điều chắc chắn là nếu chúng ta suy ngẫm về những điều này cho đến khi chúng ta ngạc nhiên, và ngạc nhiên cho đến khi chúng ta yêu thương, thì điều ấy sẽ thuyết phục chúng ta phấn đấu vì việc giết chết những dục vọng của mình. Sự chết của Đấng Christ không những có một ảnh hưởng đạo đức (như chúng ta đã thảo luận) mà còn có một ảnh hưởng thể chất trên việc giết chết tội lỗi. Chúng ta đã được chuộc (Sứ đồ Phi-e-rơ nói trong 1 Phi-e-rơ 1:20) bằng một giá khỏi cách ăn ở hư không của chúng ta. Đấng Christ đã đóng đinh quyền lực đoán phạt của tội lỗi và đã mua cho chúng ta ân tứ của Đức Thánh Linh của Sự Nên Thánh để đóng đinh sự thống trị của tội lỗi.
Thứ tư, một Cơ Đốc nhân, trong những cuộc xung đột của họ với những dục vọng, cần phải thực hành ân điển của đức tin. Điều này có vẻ như là một sự trợ giúp không thể nhận thấy và không ai biết đối với sự hiểu biết của chúng ta. Chúng ta thường nghĩ đến đức tin như một sự trợ giúp khi mọi thứ khác đã thất bại. Kết quả là, chúng ta có khuynh hướng xem sự cầu nguyện như một sự trợ giúp phù hợp hơn với những giác quan và sự hiểu biết của mình. Khi đối diện với sự thịnh hành của những sự hư hoại của mình, chúng ta dễ nương cậy vào ân điển của sự cầu nguyện hơn là ân điển của đức tin. Tuy nhiên, tôi có thể nói với anh em điều này: đức tin có một ảnh hưởng hiệu quả nhất và thiêng liêng nhất trên việc đóng đinh những dục vọng. Nếu tôi có thể nói như vậy, đức tin là điều đến gần Đấng Christ nhất, vì đức tin, như được mô tả, sở hữu một thứ quyền toàn năng, như có chép: “Mọi sự đều có thể được đối với những người tin.” Điều này thấy rõ không những từ 1 Giăng 5:5, nơi chép rằng: “Đây là sự thắng, thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta,” mà còn từ Ê-phê-sô 6:16, chép rằng: “Trên hết, hãy lấy thuẫn của đức tin, nhờ đó anh em có thể dập tắt mọi tên lửa của kẻ ác.” Chắc chắn, nếu chúng ta có đức tin nhiều như một hạt cải, chúng ta có thể nói với mọi chướng ngại trên đường mình rằng: “Hãy dời đi và bị quăng xuống biển,” và nó sẽ vâng lời chúng ta. Ảnh hưởng của đức tin trong việc giết chết sự hư hoại có thể được chứng minh thêm. Đức tin, với tư cách là một ân điển, bày tỏ cho một Cơ Đốc nhân thấy sự xuất sắc tối cao và quý báu của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà trước sự hiện diện của Ngài, vinh hiển của các thần tượng chúng ta sẽ tan biến. Khi đức tin nắm lấy những lời hứa, nó cho phép sức mạnh từ Đầu chảy xuống cho người chiến đấu. Chẳng hạn, khi một tín đồ vật lộn với những dục vọng của mình, đức tin nắm chặt lời hứa về sự giúp đỡ và, qua đó, nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Hứa Ban. Đức tin cũng bày tỏ mão triều thiên và phần thưởng, khơi dậy tình yêu thương và lòng sốt sắng, khiến họ đạp lên những nơi cao của đất. Ngay cả khi những cung thủ bắn vào họ và làm họ bị thương nặng, cung của họ vẫn vững mạnh.
Cũng vậy, có một phương tiện mà qua đó một Cơ Đốc nhân phải giết chết những dục vọng chủ đạo của mình, đó là phải thường xuyên nuôi dưỡng ân điển của sự dịu dàng, giống như phản ứng của Giô-sép khi đối diện với sự cám dỗ: “Tôi há làm điều như vậy mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?” Tôi tin chắc rằng tội lỗi, khi không bị chống cự trong những chuyển động ban đầu của nó, sẽ làm cứng tấm lòng. Ngược lại, việc chống cự tội lỗi ngay từ lúc nó khởi đầu sẽ sinh ra ân điển của sự dịu dàng một cách hiệu quả và nổi bật. Thêm vào đó, một Cơ Đốc nhân cần phải thường xuyên chiêm niệm về sự chết, sự phán xét và cõi đời đời. Việc suy ngẫm về ba khía cạnh này sẽ ngăn cản chúng ta phạm tội. Một Cơ Đốc nhân sẽ không bước đi như họ phải bước đi cho đến khi họ bước đi như thể họ mong đợi xuất hiện trước tòa án phán xét của Đấng Christ vào bất kỳ lúc nào, như thể mỗi khoảnh khắc đều là một bước tiến gần hơn đến khoảnh khắc ấy. Hãy tưởng tượng hôm nay nhận được một lệnh triệu tập để xuất hiện trước tòa án đáng sợ của Chúa Giê-xu Christ, nơi những quyển sách chứa đựng những việc làm của anh em được mở ra, và lương tâm của anh em xác nhận mọi điều được ghi trong đó. Điều này thấy rõ từ Công Vụ 17:30-31, nơi chép rằng Đức Chúa Trời đã truyền cho mọi người phải ăn năn vì Ngài đã định một ngày mà Ngài sẽ phán xét thế gian qua Chúa Giê-xu Christ. Truyền Đạo 11:9 cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét sự chết, chép rằng Đức Chúa Trời sẽ đem những người trẻ tuổi đến sự phán xét vì những hành động của họ. Chúng tôi hy vọng rằng lời nhắc nhở luôn đi kèm với một người thánh cũng có thể vang vọng trong anh em và vang lên trong tai anh em: “Hãy tỉnh thức và đến chịu phán xét.” Hãy để điều này hướng dẫn cách cư xử của anh em. Tôi sẽ không nói nhiều, nhưng tôi cảnh báo anh em chớ chiều theo những dục vọng của mình, vì chính những bức tường của ngôi nhà này cũng có thể làm chứng chống lại anh em trong ngày của Đức Chúa Trời. Anh em đã được mời gọi để trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến mà đã khước từ những lời đề nghị quý báu của một Cứu Chúa bị đóng đinh. Chúng tôi tha thiết nài xin anh em hãy nghiêm túc với sự cứu rỗi của chính mình, vì thiên đàng, Đức Chúa Trời, cõi đời đời và địa ngục đều là những lẽ thật chắc chắn và không thể sai lầm. Anh em sở hữu những linh hồn quý báu và bất tử; vì vậy, hãy thương xót chính mình, vì bởi thiếu sự hiểu biết, anh em đang tự hủy diệt mình. Địa ngục đang mở rộng ra để chứa nhiều cư dân của nơi này và nhiều người đang sống trong thế hệ này mà thiếu ân điển của Đức Chúa Trời hằng sống.
Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy thảo luận về những bằng chứng và dấu hiệu cho thấy khi nào dục vọng có quyền thống trị trên một người. Chúng ta sẽ chỉ ra vắn tắt những dấu hiệu của dục vọng khi nó cai trị trên một người. Thứ nhất, điều ấy có thể thấy rõ khi một người đạt đến mức họ phạm tội với sự vui thích và háo hức, tìm thấy sự vui sướng trong việc theo đuổi những ước muốn đáng ghê tởm của mình. Những cá nhân như vậy được mô tả trong 2 Phi-e-rơ 2:13 là những kẻ chiều theo những vui sướng tội lỗi và đắm mình trong sự lừa dối của chính họ. Họ giống như những kẻ dại mà Sa-lô-môn nói đến, là những kẻ chế nhạo tội lỗi. Ê-phê-sô 4:19 cũng nhắc đến những kẻ phạm gian ác với lòng tham lam, và như một tiên tri khác nói, tấm lòng của họ điên cuồng vì các thần tượng của họ. Thứ hai, điều ấy có thể thấy rõ khi một người phạm tội với dục vọng chủ đạo của mình mà không bị cáo trách, hoặc nếu họ bị cáo trách, thì những sự cáo trách của họ nhanh chóng tan biến. Điều này được minh họa trong Giê-rê-mi 6:15, nơi dân sự không hổ thẹn về những sự gớm ghiếc của họ, và sự xấu hổ của họ đã tan biến. Điều tương tự cũng đúng trong Giê-rê-mi 8:12 và Châm Ngôn 30:20. Khi anh em thấy mình ở trong một tình trạng vô đạo như vậy, điều đó cho thấy anh em đã phó chính mình làm tôi mọi cho sự không công chính trong một thời gian. Thứ ba, điều ấy có thể thấy rõ khi một người có thể phạm gian ác trước những sự cám dỗ nhỏ hoặc thậm chí không có sự cám dỗ nào cả. Điều này thấy rõ trong tội ngoại tình của Đa-vít, vì nó đã được phạm với sự cám dỗ tối thiểu hoặc không có sự cám dỗ nào. Sự thật này đã được nêu lên để làm nổi bật tính nghiêm trọng của tội của ông trong 2 Sa-mu-ên 12:8. Tương tự, Ê-sai 5:18 nói về những kẻ kéo gian ác bằng dây hư không và tội lỗi như bằng dây xe, nghĩa là họ hung bạo theo đuổi những ước muốn đáng ghê tởm của mình mà không có những sự quyến rũ hay dụ dỗ. Những người lập tức cúi xuống và thờ lạy một thần tượng ngay khi nó được trình ra phải coi chừng chính mình. Cũng vậy, có một bằng chứng về điều ấy khi một người, mặc dù đã bị thuyết phục về tính toàn tri của Đức Chúa Trời, là Đấng nhìn thấy họ, vẫn phạm một gian ác như vậy. Không nghi ngờ gì nữa, tội lỗi đã đạt đến một chiều cao đáng đoán phạt và ghê tởm nhất trong những trường hợp như vậy. Tội lỗi đã có quyền thống trị trên Ê-rơ, như được chép trong Sáng Thế Ký 38:7, và ông đã làm điều ác trước mặt Đức Chúa Trời, ngay cả khi ông biết về tính toàn tri của Đức Chúa Trời. A-háp, như được ghi trong 1 Các Vua 21:20, cũng đã bán mình để làm gian ác trước mặt Đức Chúa Trời, mặc dù biết rằng mắt của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Cuối cùng, điều ấy thấy rõ khi một người phạm tội với sự hoạch định và tính toán có chủ ý, không bị thúc đẩy duy chỉ bởi những sự cám dỗ và dục vọng, mà thay vào đó lại ngồi xuống để bàn bạc cách thực hiện những hành động tội lỗi của mình. Trong những trường hợp như vậy, gian ác có quyền thống trị trên họ. Mi-chê 2:1 tuyên bố khốn cho những kẻ mưu đồ gian ác trên giường mình, là những kẻ, trong những giờ yên lặng của ban đêm, suy ngẫm và hoạch định những ý định tinh quái của lòng họ. Những cá nhân này nên đọc câu 3 và câu 4 của chương ấy, nơi Đức Chúa Trời tuyên bố ý định của Ngài là sẽ mưu đồ chống lại họ trong sự phán xét công chính. Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt cách có chủ ý và phẫn nộ những kẻ phạm tội cách có chủ ý, như thấy trong Giê-rê-mi 18:12.
Giờ đây, chúng ta hãy xem xét vắn tắt lý do tại sao Đức Chúa Trời đôi khi cho phép chính dân sự của Ngài trải nghiệm sự thống trị của những dục vọng của họ. Một câu nói của người ngoại đạo vẫn đúng: “Có bao nhiêu tật xấu, có bấy nhiêu chủ,” cho thấy mỗi dục vọng là một chủ, và một số chủ có nhiều đầy tớ phục vụ mình. Một lý do có thể là khi một Cơ Đốc nhân bắt đầu nương cậy vào sự công chính của chính mình, họ có nguy cơ tạm thời bị phó cho sự thống trị của tội lỗi mình. Điều này được làm rõ trong Ê-xê-chi-ên 33:13, chép rằng nếu một người tin cậy vào sự công chính của chính mình và phạm gian ác, họ sẽ không được tha. Thêm vào đó, Đức Chúa Trời có thể cho phép điều này để các cá nhân có thể học cách phân biệt giữa ách của Đấng Christ và sự nô lệ của tội lỗi, như được nhắc đến trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:47-48. Một lý do khác có thể là Đức Chúa Trời có ý định làm vinh hiển sự vinh hiển của ân điển sâu không thể dò của Ngài bằng cách giải cứu họ khỏi bờ vực của sự hủy diệt, như được bày tỏ trong bài ca của ân điển phục hồi: “Con trai ta đây đã chết mà nay sống lại, đã mất mà nay tìm lại được.” Bài ca của ân điển này được hát lên sau khi ân điển đã ngăn chặn Cơ Đốc nhân trước rồi. Để kết luận, chúng tôi thúc giục anh em hãy nghiêm túc với công việc quý báu là sự giết chết tội lỗi. Nhiều người trong chúng ta là những gì có thể gọi là “Cơ Đốc nhân thần tượng” — chúng ta có tay mà không làm gì, có mắt mà không thấy, và có chân mà không bước đi phù hợp với đức tin của mình. Chúng ta không được chỉ sở hữu vẻ bề ngoài của tôn giáo và đức hạnh; chúng ta phải phấn đấu để thật sự trở nên giống Đấng Christ trong con người bề trong của mình. Chúng ta không được phản bội Con Người bằng một cái hôn, như Giu-đa đã làm. Cõi đời đời là một vấn đề trọng đại, và đó sẽ là một ngày hoang tàn khi sự thăm viếng của nó đến từ xa. Anh em sẽ chạy trốn đến đâu để được giúp đỡ, và anh em sẽ để sự vinh hiển của mình ở đâu? Cơn thịnh nộ của Hòn Đá Góc hằng sống nhưng thường bị khinh thường sẽ không thể chịu nổi hơn cả sức nặng của những ngọn núi và đồi. Vì vậy, những kẻ bị bỏ sẽ thích ở dưới sức nặng của những đồi và núi hơn là ở dưới sức nặng của Hòn Đá Góc hằng sống này, là Đấng thường bị khinh dể như vậy. Anh em há sẽ không ôm lấy Ngài sao? Há các thiên sứ sẽ không chế nhạo sự dại dột của anh em và cười nhạo anh em sao? Sự khải hoàn đang chờ đợi ở trên cao, và sẽ không lâu nữa trước khi chính dân sự của Ngài tuyên bố: “Mọi sự đã hoàn tất.” Không nghi ngờ gì nữa, nếu chúng ta siêng năng hơn trong việc thực hành đức tin của mình, chúng ta sẽ dễ dàng đạt được chiến thắng trong cuộc chiến thuộc linh này. Chúng ta có thể ví đức tin như Ê-li-ê-se, là người đã truy đuổi kẻ thù của mình cách không ngừng nghỉ đến nỗi dân sự quay lại để thu thập những chiến lợi phẩm. Tình yêu thương, sự cầu nguyện và niềm vui sẽ gặt hái những trái ngọt của chiến thắng do đức tin mang lại. Chúng ta kết thúc bằng lời ngợi khen Đấng có thể khiến anh em chiến thắng qua huyết của Chiên Con và lời của chứng ngôn của anh em.
BÀI GIẢNG VII.
Và những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dục vọng của nó vào thập tự giá. — Ga-la-ti 5:24
Đó là một phán quyết thiêng liêng từ bậc thầy của những kinh nghiệm ấy, rằng tình yêu thương che đậy vô số tội lỗi. Chúng ta có thể nói rằng tình yêu thương quý báu và vô hạn mà Đấng Christ dành cho tội nhân quả thật đã che đậy vô số tội lỗi. Tuy nhiên, thật đáng than rằng hầu hết chúng ta chưa đạt đến mức độ tình yêu thương mà ngay cả những người thâu thuế và tội nhân cũng dành cho những người yêu thương họ. Việc Đấng Christ khắc ghi tình yêu thương của Ngài đối với tội nhân bằng những chữ bằng huyết kêu gọi chúng ta hiến dâng chính mình trọn vẹn cho Ngài. Nhưng chúng ta phải thú nhận rằng sự thù nghịch và sự lừa dối của tấm lòng con người tuyệt vọng đến nỗi nếu tất cả những người dự phần vào bản tính thiêng liêng, hoặc sẽ dự phần vào đó, chỉ có một tấm lòng để hướng dẫn họ đến thiên đàng, thì họ sẽ dẫn nó đi lạc. Đó là đặc quyền độc nhất và không thể truyền đạt được của Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta để dẫn nhiều con trai và con gái đến sự vinh hiển. Nếu chúng ta mô tả hầu hết chúng ta, điều đó sẽ như Châm Ngôn 6:13 chép: “Hắn nói bằng chân và dạy bằng ngón tay,” với bài học lớn là gian ác, hình thức và sự xa cách Đức Chúa Trời. Tôi thúc giục những người trong anh em hy vọng vào thiên đàng và có một chút hy vọng nhỏ nhoi được ở đời đời với Ngài hãy tham gia vào công việc quý báu là sự giết chết tội lỗi. Một số người đã quá quen với tội lỗi đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời không can thiệp, hành động cuối cùng họ thực hiện trong thế gian này sẽ là một hành động gian ác, và họ sẽ trút hơi thở cuối cùng trong khi đang rời xa Đấng Oai Nghiêm vô hình. Một số người, ngay cả khi họ sống đến bảy mươi năm, cũng sẽ không thể nói rằng họ đã hiến dâng cho Đức Chúa Trời ngay cả một ngày trong đời mình. Sự giết chết tội lỗi là một điều huyền nhiệm đối với sự hiểu biết của chúng ta, nhưng còn hơn thế nữa đối với sự thực hành của chúng ta. Thật là một điều kỳ lạ khi nhiều người trong chúng ta không bị đẩy đến sự điên loạn và thần học của Ca-in không chiếm hữu chúng ta đến mức bất kỳ ai gặp chúng ta trên đường cũng sẽ giết chúng ta. Dầu vậy, đối với những người có một chút lương tâm về bổn phận này, tôi xin nói hai điều. Thứ nhất, anh em có thể chấp nhận những tiền đề và những khẳng định của sự vô tín rút ra từ sự thống trị của tội lỗi của anh em trên anh em, nhưng hãy khước từ những kết luận của sự vô tín. Đây là thực hành của Đa-vít trong Thi Thiên 65:3. Ông thừa nhận sự khẳng định của sự vô tín trong những lời đầu tiên: “Những gian ác thắng hơn tôi,” nhưng ông phủ nhận kết luận rằng ông là một kẻ bị bỏ. Thay vào đó, đức tin ngọt ngào thêm vào: “Còn những vi phạm của chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ chúng.” Đây có thể là lý luận kém cỏi nhưng đó là thần học quý báu. Thứ hai, tôi xin nói rằng anh em có thể, với rất nhiều tự do, sử dụng sự thống trị của gian ác của mình như một lý lẽ để nài xin Đức Chúa Trời tha thứ, như Đa-vít đã làm trong Thi Thiên 25:11: “Hỡi Đức Giê-hô-va, vì danh Chúa, xin tha thứ gian ác của tôi, vì nó rất lớn.” Cũng vậy, Đức Chúa Trời sử dụng những gian ác của con người như một lý lẽ để thúc đẩy chính Ngài đến sự thương xót, ngay cả những gian ác mà trước đây Ngài đã sử dụng như một lý lẽ cho sự công chính. Thật đáng kinh ngạc khi so sánh hai đoạn này, Sáng Thế Ký 6:5 và Sáng Thế Ký 8:21. Trong đoạn trước, Đức Chúa Trời nêu lý do cho sự hủy diệt thế gian là vì mọi tưởng tượng của những tư tưởng trong lòng người ta chỉ là xấu xa luôn luôn. Dầu vậy, trong đoạn sau, Ngài đưa ra một lý do tại sao Ngài sẽ không còn rủa sả thế gian vì cớ con người nữa, mà nói rằng: “những tưởng tượng của lòng người ta là xấu xa từ khi còn nhỏ.”
Giờ đây, như chúng ta đã nhắc đến trong dịp trước khi thảo luận những lời này, tập trung vào khía cạnh thứ hai của Việc Giết Chết, tức là phạm vi của nó, chúng ta đã nói rằng một Cơ Đốc nhân không những phải giết chết tội nguyên thủy, được gọi ở đây là “xác thịt,” mà còn phải giết chết những thần tượng chủ đạo của mình, được gọi là “tình dục.” Chúng ta đã đề cập hai khía cạnh này rồi. Giờ đây, trong phạm vi của Việc Giết Chết, chúng ta thấy rằng một Cơ Đốc nhân cũng phải giết chết những chuyển động đầu tiên và những sự cám dỗ hướng về tội lỗi, được gọi là “dục vọng.” Để làm rõ điều này, chúng tôi tin rằng những chuyển động đầu tiên của tội lỗi bao gồm hai khía cạnh. Thứ nhất, một Cơ Đốc nhân phải phấn đấu giết chết những sự cám dỗ ban đầu mà họ gặp phải hướng đến việc hành động theo hoặc ôm lấy một dục vọng cụ thể. Thứ hai, một Cơ Đốc nhân phải phấn đấu tránh mọi hình thức của điều ác có thể dẫn họ đến việc phạm tội ấy. Chúng ta sẽ không dành nhiều thời gian để chứng minh rằng làm khía cạnh thứ nhất là bổn phận của một Cơ Đốc nhân, vì điều này rõ ràng không những từ Gia-cơ 4:7 và 1 Phi-e-rơ 5:9, mà còn từ những thực hành của Đa-vít trong Thi Thiên 56:3 và của Phao-lô trong 2 Cô-rinh-tô 12:7. Tương tự, chúng ta sẽ không dành thời gian để chứng minh rằng trốn tránh những hình thức của điều ác là bổn phận của một Cơ Đốc nhân. Bổn phận này thấy rõ không những từ Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:30 và Phục Truyền Luật Lệ Ký 25:13-14, mà còn từ Châm Ngôn 5:8, Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:3, Giu-đe 21 và Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:19, nơi việc tránh ngay cả hình thức của điều ác cũng được khuyến khích mạnh mẽ. Giờ đây, chúng ta sẽ đề cập lý do tại sao việc một Cơ Đốc nhân trốn tránh những chuyển động đầu tiên và những hình thức của tội lỗi là rất quan trọng, và trình bày một số điều xem xét để củng cố bổn phận này.
Điều xem xét thứ nhất là khi gian ác bị chống cự trong những chuyển động ban đầu của nó, nó dễ bị chinh phục và chiến thắng nhất. Tội lỗi, khi bị ngăn chặn trong thời kỳ thơ ấu của nó, sẽ bị đánh bại với sự dễ dàng lớn nhất. Khi chúng ta trì hoãn việc giết chết những dục vọng của mình và không chống cự ma quỷ, thì không có gì lạ khi chúng ta sa vào cảnh bị giam cầm bởi những gian ác của mình. Có một câu nói cổ xưa đáng để làm theo: “Hãy chống cự sự khởi đầu của điều ác, vì phương thuốc luôn khó hơn ở cuối so với ở đầu.” Dưới đây là hai chỉ dẫn cho các Cơ Đốc nhân dựa trên điều xem xét này: Sau khi, bởi quyền năng của ân điển, anh em đã chiến thắng những chuyển động ban đầu của tội lỗi, đừng lơ là cảnh giác hoặc trở nên quá tự tin. Kẻ thù có thể quay lại tấn công anh em, ngay cả sau khi đã bị đánh bại ban đầu. Điều này thấy rõ trong Lu-ca 4:13, nơi Sa-tan rời khỏi Chúa Giê-xu sau khi bị đánh bại nhưng với ý định sẽ quay lại. Thông thường nhất, việc chống cự và chiến thắng những chuyển động của tội lỗi, nếu không đi kèm với sự khiêm nhường, có thể sẽ được tiếp nối bằng một sự sửa phạt nghiêm khắc từ Đức Chúa Trời.
Điều xem xét thứ hai để khích lệ anh em chống cự những chuyển động đầu tiên của tội lỗi là một Cơ Đốc nhân có lương tâm thường được ban phước với những kinh nghiệm thiêng liêng và quý báu về Chúa Giê-xu Christ. Nếu một Cơ Đốc nhân lấy việc chống cự tội lỗi ngay khi nó mới tấn công làm một điểm bổn phận, thì sương móc của thiên đàng sẽ giáng xuống trên đời sống của họ. Sức sống thuộc linh của họ sẽ được tươi mới, và họ sẽ bị thúc ép dựng lên một Ê-bên-Ê-xe cho Đức Chúa Trời, mà nói rằng: “Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng ta cho đến bây giờ.” Điều này thấy rõ trong Rô-ma 8:13, chép rằng nếu anh em, nhờ Đức Thánh Linh, giết chết những việc làm của xác thịt, thì anh em sẽ sống. Điều này cũng thấy rõ trong Khải Huyền 2:17, nơi Đấng Christ hứa ban ma-na giấu kín cho những người đang ở trên con đường chiến thắng tội lỗi. Ngược lại, chúng ta thấy một lời nguyền rủa được ứng nghiệm trong một số đời sống, khiến các tầng trời như đồng và đất như sắt, nơi trời không mưa trong ba năm rưỡi, và các cá nhân đã trở nên như những bầu da khô héo trong khói, với tủy xương của họ bị tiêu hao.
Điều xem xét thứ ba chúng tôi muốn đề xuất là việc chống cự những chuyển động và những khuấy động ban đầu của sự hư hoại là cách để thấm nhuần vào linh hồn một ý thức sâu sắc về tính tội lỗi của tội lỗi. Sứ đồ Phao-lô đã kêu lên: “Khốn nạn cho tôi!” khi nào? Há chẳng phải là khi có một luật pháp trong tâm trí ông tranh chiến với luật pháp của các chi thể ông sao?
Chính trong lúc tranh chiến gay go nhất của ông, tội lỗi đã hiện ra với ông là tội lỗi quá đỗi. Tôi phải thú nhận rằng sự phân biệt giữa tội nhẹ và tội trọng, điều mà những người theo giáo hoàng sùng bái đến thế, cũng được các Cơ Đốc nhân thực hành. Há chẳng có nhiều tội mà anh em xem là tội nhẹ, gán cho chúng là nhỏ nhặt, và cầu xin sự tha thứ cho chúng, rồi dừng lại ở đó mà không tiến xa hơn sao? Tuy nhiên, con đường đưa linh hồn đến chỗ ghê tởm mọi tội lỗi một cách thiêng liêng nằm ở việc chống cự những chuyển động ban đầu của nó. Một điều cần xét khác là việc chống cự những chuyển động đầu tiên của tội lỗi giữ cho ân điển đức tin được hoạt động, nhất là trong những lúc thử thách và cám dỗ. Tôi tin rằng không điều gì làm tối tăm sự bảo đảm của một Cơ Đốc nhân cho bằng sự xác tín rằng mình chưa bao giờ chống cự một tội lỗi ngay trong những xao động đầu tiên của nó. Theo tôi nghĩ, một lương tâm mang mặc cảm tội lỗi là mẹ của sự vô tín, như Sứ đồ đã chỉ rõ trong 1 Ti-mô-thê 3:9, nơi ông nói về việc giữ “lẽ mầu nhiệm của đức tin trong một lương tâm thanh sạch.” Nói cách khác, đức tin thiêng liêng và quý báu chỉ có thể cư ngụ trong một lương tâm thanh sạch và không ô uế. Để minh họa ảnh hưởng của việc chống cự những chuyển động và những xao động đầu tiên của tội lỗi trong việc duy trì đức tin được vận hành, hãy xét Khải Huyền 2:17. Đối với người thắng, người đang ở trên con đường thắng hơn, Đấng Christ hứa ban một tên mới và sự bảo đảm rằng tên của họ đã được ghi trong sổ trên trời. Điều này cũng thấy rõ trong Rô-ma 7 khi so với Rô-ma 8, nơi Phao-lô nói về việc không còn bị định tội trong Chúa Giê-xu Christ trong khi vẫn tranh chiến chống lại những sự bại hoại của mình. Điều cuối cùng chúng tôi sẽ nêu ra để củng cố bổn phận này là việc không chống cự tội lỗi ngay trong những chuyển động đầu tiên của nó thường dẫn đến sự cứng lòng và chai lì của tấm lòng. Khi chúng ta dập tắt những sự cáo trách của mình bằng sự lười biếng và đáp lại sự quở trách dành cho mình bằng những lời bào chữa như “Tôi đã cởi áo ngoài rồi, làm sao mặc lại được?” — đó là một dấu hiệu xấu cho thấy Đức Chúa Trời có lẽ sẽ thôi không quở trách anh em nữa. Có sự khác biệt giữa phạm tội nghịch lại ánh sáng và phạm tội với ánh sáng, và nhiều người có thể mắc điều đầu mà không mắc điều sau. Tuy nhiên, nếu anh em bao giờ đi đến chỗ lập giao ước hòa bình và thỏa hiệp với sự cám dỗ khi nó tấn công anh em, thì, nếu anh em đến được thiên đàng, anh em sẽ được cứu nhưng chỉ như qua lửa mà thôi. Một số lương tâm có thể làm chứng rằng họ chưa bao giờ học cách chống cự những chuyển động và xao động đầu tiên của sự bại hoại. Đó là một bài học có tầm quan trọng rất cao đến nỗi cần phải được giải thích cho họ. Anh em có nghĩ rằng mình có thể đạt được một niềm hy vọng sống động và quý báu nếu anh em chưa bao giờ học cách tranh chiến với tội lỗi và những sự bại hoại của mình không? Há chẳng có một sự ảo tưởng nào trong anh em rằng anh em có thể cai trị mà không cần tranh đấu và chiến thắng mà không cần gắng sức sao? Anh em có thể dường như cai trị như những vị vua trong mắt mình theo cách ấy, nhưng anh em sẽ không bao giờ cai trị như những vị vua với Đấng Christ trừ khi anh em gắng sức làm chết những dục vọng của mình. Điều thứ hai chúng ta sẽ bàn đến là lý do tại sao các Cơ Đốc nhân thường không chống cự tội lỗi ngay trong những chuyển động và xao động ban đầu của nó ở trong họ. Chúng tôi tin rằng điều đó hoặc bắt nguồn từ việc các Cơ Đốc nhân không đủ tỉnh thức. Thường thì những sự cám dỗ chiếm lấy tình cảm của một Cơ Đốc nhân trước khi họ kịp nhận biết chúng. Vì vậy, khi Sứ đồ Phi-e-rơ đưa ra chỉ dẫn để chống cự những chuyển động của tội lỗi, ông đòi hỏi một bổn phận phải có trước: sự tỉnh thức (1 Phi-e-rơ 5:8-9). Một khi Cơ Đốc nhân từ bỏ sự canh giữ của mình, họ trở thành con mồi cho những dục vọng của mình. Chúng ta có thể tự tin nói về một người như vậy rằng họ giống như một thành bị phá đổ và không có tường thành vì họ đã bỏ bê ân điển tỉnh thức. Hoặc, điều đó có thể phát sinh từ việc các Cơ Đốc nhân không ở trong một tình trạng thiêng liêng và thuộc linh để chống cự những sự cám dỗ khi lần đầu đối diện với chúng. Tâm linh của chúng ta thường chất nặng những lạc thú của thế gian và chìm đắm trong những thú vui chóng qua của thế gian đến nỗi chúng ta sẵn sàng đón nhận những sự cám dỗ khi chúng đến. Vì vậy, khi Sứ đồ Gia-cơ khuyên các tín hữu hãy chống cự Ma Quỷ, ông thêm vào, như một bổn phận đi kèm, trong câu 9: “Hãy đến gần Đức Chúa Trời.” Điều này hàm ý rằng nếu những sự cám dỗ thấy anh em ở xa Đức Chúa Trời, anh em sẽ dễ bị tổn thương. Nếu lòng anh em không tập trung vào việc bước đi trước mặt Ngài, trước gương mặt quý báu của Ngài, anh em có thể kêu lên xin được thương xót, vì anh em là con mồi. Tương tự, Phi-e-rơ chỉ dẫn trong 1 Phi-e-rơ 5:8-9: “Hãy tiết độ và rồi hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó.” Ý này được củng cố trong Ma-thi-ơ 26:41, nơi Chúa Giê-su dạy các môn đồ Ngài “hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ.” Sống luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời là một nếp bước đi cao quý và thiêng liêng nhất. Đến nỗi khi anh em xuống mồ, anh em có thể nói: “Tôi nay chỉ đổi chỗ ở, chứ không đổi bạn đồng hành.” Thiên đàng đối với anh em có thể là một sự chuyển tiếp sang sự hưởng biết Đức Chúa Trời cách liên tục và trực tiếp hơn. Hoặc, điều đó có thể bắt nguồn từ việc các Cơ Đốc nhân không dùng bạo lực với chính xác thịt của mình khi lần đầu bị tấn công bởi những chuyển động và xao động của sự bại hoại. Hai thần tượng này — Cái Tôi và Sự An Nhàn — nương dựa vào nhau và là những kẻ thù nghịch với sự siêng năng của Cơ Đốc nhân. Chúng là những lý do chính khiến chúng ta không thắng hơn bởi lời làm chứng của mình và bởi huyết của Chiên Con. Anh em có nghĩ rằng thắng hơn những sự cám dỗ là điều dễ dàng không? Những người không quen với sự tranh chiến có thể cho là như vậy. Tuy nhiên, chắc chắn rằng thứ điều ác ấy không rời đi nếu không kiêng ăn và cầu nguyện. Đấng Christ đã phải trả giá rất nhiều để giải thoát anh em khỏi tội lỗi về mặt án phạt, và anh em cũng sẽ cần nhiều nỗ lực để giải thoát chính mình khỏi sự ô uế của tội lỗi. Sau cùng, các Cơ Đốc nhân có thể không làm chết tội lỗi ngay trong những xao động và chuyển động đầu tiên của nó vì họ không thường xuyên nhận thức được tính chất tội lỗi của tội lỗi. Thường thì, khi những sự cám dỗ tấn công chúng ta, chúng ta xem việc lìa bỏ Đức Chúa Trời là một điều ác có thể bỏ qua được, một điều mà chúng ta có thể dễ dàng nhận được sự tha thứ. Tôi sẽ chỉ cho anh em một trong những lẽ mầu nhiệm lớn nhất của Cơ Đốc giáo, và phước cho người nào đạt được điều ấy: Sống thường xuyên với một nhận thức thiêng liêng về tính chất tội lỗi của tội lỗi. Anh em phải hiểu bản chất của nó và những hậu quả của nó. Tôi tin rằng ngay cả nếu có một người nào từ kẻ chết trở về, mang những xiềng xích của cơn thịnh nộ đời đời quấn quanh chân và những cùm của cơn giận của Chúa ở trên tay, và rao giảng cho anh em về bản chất và tính chất đáng bị đoán phạt của tội lỗi, thì nhiều người cũng sẽ không mấy chú ý đến giáo lý như vậy. Bây giờ, chúng ta hãy bàn đến phương diện thứ ba mà chúng ta đã đề xuất thảo luận từ những lời này — sự khó khăn của việc đạt đến Sự Làm Chết Tội Lỗi, điều mà chúng tôi tin là được biểu tượng hóa bởi chữ “Đóng đinh.” Nó hàm ý rằng Sự Làm Chết Tội Lỗi là một tiến trình lao nhọc, cũng như sự đóng đinh là một hình thức chết kéo dài. Nó cũng cho thấy rằng Sự Làm Chết Tội Lỗi là một nỗ lực đau đớn, giống như sự đóng đinh là một trong những hình thức chết đau đớn nhất. Hơn nữa, nó truyền tải tính chất mãnh liệt của Sự Làm Chết Tội Lỗi, cho thấy rằng một Cơ Đốc nhân không nên thỏa lòng cho đến khi họ đã giết chết hoàn toàn sự bại hoại. Về những phương diện này, chúng ta sẽ nói chung với nhau, chỉ ra những khó khăn của việc đạt được Sự Làm Chết Tội Lỗi. Há chẳng có bằng chứng về sự khó khăn trong sự kiện rằng có một sự hiệp nhất khốn khổ của tình cảm giữa chúng ta và những dục vọng của chúng ta sao? Chúng thân thiết với chúng ta như con mắt phải, tay phải và chân phải của chúng ta vậy. Để minh họa sự hiệp nhất này, hãy xét cách nói thông thường thường được dùng khi có ai quở trách anh em về sự giận dữ hay chửi thề: “Anh có điều gì với tôi vậy?” Lời đáp này cho thấy rằng anh em xem những dục vọng của anh em và anh em là một. Thật vậy, Phao-lô bày tỏ một tâm tình tương tự trong Rô-ma 7:18: “Tôi biết rằng trong tôi (tức là trong xác thịt tôi) chẳng có điều chi tốt ở đó.” Trong một Cơ Đốc nhân, có hai cái tôi: một cái tôi thuộc linh và được tinh luyện, và một cái tôi xác thịt và gian ác, như Phao-lô phân biệt chúng trong câu ấy. Vậy, có hai “cái tôi” trong một Cơ Đốc nhân. Nhưng, ông thêm, “Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều chi tốt ở đó,” cho thấy rằng có một sự hiệp nhất giữa cái tôi và bản chất tội lỗi của nó. Chúng ta thật có thể nói về chúng ta rằng: “Chúng nó đã kết hiệp với thần tượng mình; hãy để mặc chúng nó.” Thứ hai, có một phương diện khác cho thấy sự khó khăn của Sự Làm Chết Tội Lỗi, đó là sức mạnh của những dục vọng ở trong chúng ta. Chúng tôi tin rằng Kinh Thánh đầy dẫy những chỗ nói đến quyền lực của tội lỗi, và vì vậy, chúng ta không cần phải triển khai điểm này dài dòng. Trong Rô-ma 8:2, nó được gọi là “luật của tội lỗi và của sự chết,” gần như thể tội lỗi đòi hỏi sự phục tùng nhiều như thể chúng ta bị luật pháp ràng buộc phải vâng theo nó vậy. Trong cùng câu ấy, có một sự tương phản đẹp đẽ giữa các luật: luật của Thánh Linh của sự sống đã giải thoát chúng ta khỏi luật của tội lỗi và của sự chết. Theo một ý nghĩa nào đó, một sắc lệnh thiêng liêng vô hiệu hóa một sắc lệnh khác. Ban đầu, luật trên trời là chúng ta phải chịu sự chết vì chúng ta ở dưới tội lỗi. Nhưng ở đây xuất hiện một luật sau đó, luật của Thánh Linh của sự sống, là luật ân điển thay thế luật trước. Dường như thể một đạo luật trên trời hủy bỏ một đạo luật khác vậy. Sự lừa dối và xảo quyệt của những dục vọng của chúng ta càng làm nổi bật thêm sức mạnh của chúng. Gia-cơ 1:14 mô tả cách một người bị “dục vọng mình quyến dụ và dẫn dụ,” ví nó như cách cá bị lừa bởi một mồi nhử khoái lạc bề ngoài. Hai yếu tố này, sức mạnh của tội lỗi và sự lừa dối của những dục vọng của chúng ta, là những chướng ngại chính cho hành trình tiến về thiên đàng của một Cơ Đốc nhân. Để kết luận bài giảng của chúng ta về Sự Làm Chết Tội Lỗi, mà chúng ta đã nói dài dòng, chúng ta sẽ bàn ngắn gọn về một quan niệm sai lầm có thể có về sự khó khăn của Sự Làm Chết Tội Lỗi. Điều này cũng liên quan đến sự chắc chắn của việc thắng hơn. Thứ nhất, hãy tin chắc rằng có sự thỏa mãn thiêng liêng lớn hơn trong việc chống cự những dục vọng của anh em và tranh chiến chống lại chúng so với việc thật sự chiều theo chúng. Lời của Sa-lô-môn hiện đến trong tâm trí: “Nước uống trộm thì ngọt, và bánh ăn vụng thì ngon.” Tuy nhiên, những người dự phần vào những lạc thú như vậy cuối cùng sẽ khám phá điều ngược lại. Câu hỏi của Sứ đồ trong Rô-ma 6:21 vang lên: “Vậy thì anh em đã được kết quả gì trong những việc mà anh em nay hổ thẹn?” Thật là nản lòng khi nghĩ đến sự thất vọng khốn khổ mà nhiều người sẽ gặp phải. Thứ hai, có một sự chắc chắn thiêng liêng về chiến thắng của Cơ Đốc nhân, bất kể mức độ lớn lao của những khó khăn. Điều này phải đem lại tin vui, như nước mát cho một linh hồn khát. Một Cơ Đốc nhân cuối cùng sẽ thắng hơn. Bốn lý do nhấn mạnh sự chắc chắn về chiến thắng của Cơ Đốc nhân: Sự thành tín và tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đã được cam kết cho chiến thắng của chúng ta, như đã chép trong Giăng 6:39: “Ý muốn của Đấng đã sai Ta đến là mọi người mà Cha đã ban cho Ta, Ta sẽ chẳng để mất một ai, nhưng Ta sẽ khiến họ sống lại trong ngày sau rốt.” Đấng Christ quan tâm đến chiến thắng của một tín hữu hơn chính tín hữu quan tâm cho mình.
Khi tình yêu thành tín của Đấng Christ được bày tỏ, và Ngài đưa các thánh đồ của Ngài qua những cổng của Giê-ru-sa-lem mới, mỗi người cầm một cây đàn cầm của Đức Chúa Trời, họ sẽ hát những tiếng ha-lê-lu-gia cho Đấng ngồi trên ngôi và cho Chiên Con cho đến đời đời. Bài ca này sẽ không có hồi kết, dù nó có một khởi đầu. Đấng Christ đã thắng hơn, và vì vậy, một Cơ Đốc nhân sẽ thắng hơn. Sứ đồ Phao-lô nói về điều này cách hùng hồn trong Hê-bơ-rơ 2:9-10: “Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu khổ của sự chết, đã đội mão vinh hiển và tôn trọng; hầu cho bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài đã nếm sự chết vì mọi người. Vì Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài, khi đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì phải khiến Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi của họ chịu khổ mà nên trọn lành, điều ấy thật hiệp với Ngài.” Chiến thắng này của Đấng Christ là một lời cam kết và một dấu hiệu chắc chắn rằng anh em cuối cùng sẽ thắng hơn. Tương tự, một dấu hiệu khác về sự chắc chắn thắng hơn của họ là cùng một quyền năng đã được vận dụng trong việc đem Đấng Christ từ sự chết, và khiến Ngài thắng hơn các quyền cai trị và các thế lực, cũng được truyền cho các tín hữu để giúp họ có thể thắng hơn. Điều này thấy rõ trong Ê-phê-sô 1:19-20, nơi nói rằng quyền năng đã hành động mạnh mẽ trong Đấng Christ để khiến Ngài từ kẻ chết sống lại cũng hành động trong những người tin. Hỡi các Cơ Đốc nhân, những người thừa hưởng ân điển của sự sống, hãy tin điều này: Quyền năng toàn năng đang hành động vì anh em. Há anh em chưa học điểm đầu tiên của Tín Điều sao, rằng không có điều gì là không thể đối với Đức Chúa Trời? Vậy, khi anh em đôi lúc bị buộc phải kêu lên: “Ai sẽ đứng nổi trước con cháu của A-nác?” hãy tự an ủi mình với sự hiểu biết rằng không có điều gì là quá khó cho Ngài. Sau cùng, điều nhấn mạnh sự chắc chắn này là mối liên kết thiêng liêng và vô hình của sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và các chi thể của Ngài. Đấng Christ ở trên cao chăng? Các chi thể phải đi theo. Vì anh em thấy đó, mặc dù Đấng Christ là sự đầy đủ của các Thánh đồ, các Thánh đồ cũng là sự đầy đủ của Đấng Christ. Có một sự làm trọn và hoàn thành lẫn nhau cách ngọt ngào. Há anh em không biết những lời này sao: “Ta ở đâu, thì họ cũng sẽ ở đó”? Tôi tin rằng, trong mọi lời Đấng Christ từng nói với Đức Chúa Cha, đây là những lời có tính mệnh lệnh và uy quyền nhất mà Ngài đã thốt ra trong Giăng 17:24. Ngài không chỉ cầu nguyện cho điều ấy; Ngài muốn điều ấy và không để bị trái ý. Chắc chắn, không có điều gì có thể an ủi anh em trong giờ thử thách cho bằng điều này: Đấng Christ đang trên đường đến để giải cứu anh em, và anh em đang trên đường thắng hơn. Tôi sẽ chỉ đưa ra lời này, là lời phải là sự thực hành của anh em, từ 1 Giăng 5:18: “Ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì chẳng phạm tội, và kẻ ác chẳng đụng đến người.” Nói cách khác, anh em không nên dính líu với nó hay bị nó đụng đến. Đối với những người đang bước đi trên những con đường rộng của tội lỗi, tôi sẽ chỉ nói lời này được tìm thấy trong Gióp 21:22: “Mắt nó sẽ thấy sự hủy diệt của nó, và nó sẽ uống cơn thịnh nộ của Đấng Toàn Năng.” Mắt anh em và vị giác của anh em sẽ được thỏa mãn với điều ấy. Còn về lời trong câu 30, “nó sẽ được giữ lại cho ngày hủy diệt,” hay như trong nguyên văn, “nó sẽ được để dành cho ngày thịnh nộ,” nó chỉ về một sự kết hợp của cơn thịnh nộ và sự công chính sẽ nắm lấy anh em. Bây giờ, chúng tôi muốn dâng lời ngợi khen lên Đấng đang trên đường đến, Đấng sẽ đến và không chậm trễ, và phần thưởng của Ngài ở với Ngài.
BÀI GIẢNG VIII. Bởi Ngài mà thế gian bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian. — Ga-la-ti 6:14.
Cơ Đốc giáo bao gồm một sự trao đổi phước hạnh của những tình cảm, một linh hồn chết đi trong những tình cảm và sự quan tâm của nó đối với mọi sự ở dưới này, và sống cùng tiến lên trong những khao khát của nó hướng về Ngài là Đấng là điều tốt lành phước hạnh và phổ quát ấy. Đó phải là mưu đồ chính và ý định lớn mà các Cơ Đốc nhân phải thúc đẩy: đạt được sự hiệp nhất nguyên thủy từng tồn tại trong những tình cảm của con người hướng về Đức Chúa Trời. Ôi, A-đam đã hưởng sự phước hạnh biết bao trong khi ông còn đứng trong tình trạng sáng tạo ấy, có một sự hòa hợp phước hạnh của mọi tình cảm của ông hướng về Đức Chúa Trời, và có một sự tương giao thiêng liêng nhất cùng sự thân mật phước hạnh giữa trời và đất, giữa Đấng ngồi trên Ngôi và bệ chân. Nhưng câu ấy đã được ứng nghiệm cách nổi bật nhất: “Người, đang ở trong sự tôn trọng, đã không ở lâu.” Ôi, những ý nghĩ lo âu và bối rối biết bao mà A-đam tội nghiệp hẳn đã có, không nghi ngờ gì, vài giờ sau khi ông sa ngã, khi ông suy ngẫm về tình trạng từng là của mình và so sánh nó với số phận nay là của mình. Há ông đã không thể thốt lên lời than khóc này trên chính mình sao: “Người, dù ở trong tình trạng tốt nhất, cũng trọn là hư không”? Tương tự, ông có thể đã có câu tục ngữ ấy áp dụng cho chính mình: “Hỡi Lu-si-phe, con trai của buổi sáng, sao ngươi từ trời sa xuống?” Bây giờ, con người, bởi đánh mất sự hiệp nhất phước hạnh từng ở trong những tình cảm của mình, đã mang lấy một sự đa dạng khốn khổ và vô hạn trong những tình cảm của mình hướng về những sự ở dưới này. Đến nỗi những tình cảm từng ngọt ngào chảy trong một kênh hướng về Đức Chúa Trời nay bị chia ra và tách ra thành nhiều kênh, hướng về những sự ở dưới Ngài. Và không có điều gì dưới mặt trời thu hút nhiều khao khát của chúng ta cho bằng Thế Gian. Vì vậy, sẽ là ích lợi cho anh em khi bị đóng đinh đối với thế gian và có thế gian bị đóng đinh đối với anh em. Hầu cho anh em có thể khám phá ra sự hư không vô tận và sự phiền não khôn tả của tâm linh ở trong mọi sự ở đây. Thế gian là một bản tóm lược hoàn hảo và một bản rút gọn trọn vẹn của mọi sự khốn khổ, trong khi chính Đức Chúa Trời là bản tóm lược của mọi sự phước hạnh. Vì vậy, không có điều gì chúng ta có thể tiếp nhận ở dưới này mà lại không ở trong Ngài cách nổi bật nhất. Hỡi các Cơ Đốc nhân, bị dự phần vào công việc phước hạnh ấy là có chính mình bị đóng đinh đối với thế gian và có thế gian bị đóng đinh đối với anh em là một bổn phận bị đánh giá quá thấp trong những ngày này. Ôi, điều ấy thích hợp biết bao cho những người là kẻ thừa hưởng và trông đợi niềm hy vọng phước hạnh và sự hưởng biết đời đời được ở với Đức Chúa Trời, là Quan Án của mọi xác thịt, và với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới, và với đoàn thiên sứ thánh vô số, và được làm kẻ thừa hưởng và đồng thừa hưởng với Chúa Giê-xu Christ. Há chẳng phải là ở dưới phẩm giá của anh em khi bận tâm với những sự theo đuổi hư không và lo âu theo những sự ở dưới sao? Những đối tượng của những khao khát của tâm linh bất tử của anh em phải cao hơn những sự thuộc về đất và thiêng liêng hơn những sự thuộc về con người. Những tình cảm của anh em phải bay lên như những trụ khói, và anh em phải khao khát ngày phước hạnh ấy khi mọi tình cảm của anh em sẽ được tập trung vào Ngài. Vào nhiều lúc khác nhau, chúng tôi đã nói với anh em về ân điển khiêm nhường và ân điển yêu thương: một ân điển dạy chúng ta đánh giá thấp chính mình, và ân điển kia dạy chúng ta quý trọng Đức Chúa Trời. Nếu anh em đã dự phần nhiều hơn vào sự vận hành thuộc linh và sống động của những ân điển này, thì đã không có nhiều khó khăn trong việc thuyết phục anh em vào lúc này. Chúng ta sẽ không nấn ná lâu trong việc giải thích Sự Làm Chết Tội Lỗi là gì; đó là một nỗ lực thường xuyên và phước hạnh của Cơ Đốc nhân để loại bỏ mọi chướng ngại cản trở sự vận hành của tình yêu thương. Tương tự, nó bao gồm một sự ghê tởm thường xuyên và liên tục cùng sự phẫn nộ thánh khiết chống lại mọi điều mà qua đó sự phù hợp của người với Đức Chúa Trời và sự giống nhau hoàn hảo của người với Đấng Tạo Hóa của mình có thể bị suy giảm theo bất kỳ cách nào. Sự Làm Chết Tội Lỗi không bao gồm những sự vận hành không nhất quán và không đều đặn ấy trong việc làm chết những dục vọng của chúng ta; nó không bao gồm những cơn bùng phát mãnh liệt của lòng sốt sắng thánh khiết và sự phẫn nộ chống lại những tội ác của chúng ta. Vì mặc dù sự phẫn nộ ấy mãnh liệt trong một thời gian, nó nhanh chóng tan biến. Nhưng ân điển Sự Làm Chết Tội Lỗi ấy phải là một sự vận hành thường xuyên và hằng ngày. Chúng ta sẽ tự an ủi mình trong những căn phòng của trí tưởng tượng của mình bằng cách ngắm nhìn những thần tượng của mình được vẽ trên tường. Chúng ta sẽ gắng tìm sự thỏa mãn trong những ý nghĩ của mình khi chúng ta không thể tìm được sự thỏa mãn trong sự hưởng thụ thật của chúng. Cũng vậy, sự tuyệt vọng khốn khổ của lòng con người là khi Đức Chúa Trời đã đặt một con sâu ở gốc của cây dưa, dưới bóng của nó chúng ta từng tự an ủi mình, chúng ta kêu lên trong sự bất mãn: “Thà tôi chết còn hơn sống.” Ôi, có nhiều người ở đây mà việc sống lâu hơn những thần tượng của họ sẽ là sự chết đối với họ. Những thần tượng của họ và họ vui thích trong đời sống của họ, và họ không muốn bị phân cách trong sự chết của họ. Sự Làm Chết Tội Lỗi không bao gồm cách tiếp cận từng phần và chia rẽ này trong việc làm chết những sự bại hoại của chúng ta, nơi chúng ta trả thù trên một số dục vọng của mình nhưng tha cho những dục vọng khác, như Sau-lơ tha cho A-ga. Na-a-man người Sy-ri phải được phép quỳ gối trong nhà của Rim-môn. Lót phải nài xin cho Sô-ê được tha, điều nhỏ bé ấy. Vậy khi chúng ta định bắt tay vào Sự Làm Chết Tội Lỗi, chúng ta nài xin cho những điều chúng ta gọi là Sô-ê này được tha: những sự bại hoại nhỏ bé nhưng là chủ chốt này. Chắc chắn, Sự Làm Chết Tội Lỗi theo Phúc Âm được đòi hỏi ở chúng ta không bao gồm điều này, vì chúng ta phải hướng đến một sự phân cách trọn vẹn giữa chúng ta và mọi thần tượng của chúng ta. Chúng ta phải quăng bỏ mọi thần tượng của mình cho chuột chũi và cho dơi, và chỉ một mình Ngài phải là điều quý nhất trong mắt chúng ta. Người chưa bao giờ bắt tay vào việc hủy diệt thần tượng lớn và chủ chốt ấy đang thống trị trên mình thì chưa bao giờ biết ân điển của Sự Làm Chết Tội Lỗi. Chúng tôi tin rằng cách tốt nhất và đáng tin cậy nhất để đo lường sự tiến bộ của chúng ta trong Sự Làm Chết Tội Lỗi là suy ngẫm về sự suy giảm của những thần tượng chiếm ưu thế ấy. Những tội lỗi khác tấn công chúng ta có thể giảm đi và yếu đi về sức mạnh, nhưng Sự Làm Chết Tội Lỗi có thể không đang gia tăng. Vì có nhiều dục vọng của chúng ta chết đi bởi sự nhượng bộ thay vì bởi sự cưỡng ép. Có nhiều thần tượng của chúng ta rời khỏi chúng ta thay vì bị quăng ra. Bây giờ điều đầu tiên mà một Cơ Đốc nhân phải gắng sức làm chết là tình yêu của mình đối với thế gian, là sự thực hành của vị thánh này. Trong những lời này, ông chỉ cho chúng ta cách mà ông đã đạt được Sự Làm Chết Tội Lỗi trọn vẹn và thuộc linh này đối với thế gian. Điều này được chỉ ra trong những lời “bởi Ngài,” là những lời liên quan đến Chúa Giê-xu Christ được nhắc đến trong những lời trước đó, hay, như những lời ấy có thể được dịch, “bởi đó tôi bị đóng đinh đối với thế gian,” và như vậy chúng liên quan đến thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, dưới khái niệm bị đóng đinh này, ông chắc chắn trình bày cho chúng ta sự khó khăn lớn lao liên quan đến việc hoàn thành công việc của Sự Làm Chết Tội Lỗi. Và dưới tên gọi bị đóng đinh này, ông truyền cho chúng ta sự dài lâu của thời gian chúng ta phải trải qua trước khi có thể đạt được Sự Làm Chết Tội Lỗi trọn vẹn, vì sự đóng đinh là một trong những cái chết bạo lực kéo dài và chậm chạp nhất. Sự Làm Chết Tội Lỗi không phải là công việc của một ngày;
sẽ cần nhiều ngày và nhiều năm trước khi chúng ta có thể nghiền nát đầu của kẻ đã quá thường nghiền nát gót của chúng ta. Trước khi lời hứa phước hạnh ấy được ứng nghiệm, rằng mọi sự sẽ bị đặt dưới sự phục tùng của chúng ta, tội lỗi dễ dàng xâm nhập chúng ta và chiếm hữu, nhưng nó không dễ dàng bị tước bỏ. Nếu chúng ta không có sức mạnh vô hạn của Ngài là Đức Giê-hô-va, chúng ta có thể đã ngồi xuống và khoanh tay, không bao giờ có ý định chống lại những thần tượng này đang giữ chúng ta dưới sự phục tùng của chúng. Chữ “bị đóng đinh” này cũng chỉ về tính chất đau đớn và khó chịu của công việc Sự Làm Chết Tội Lỗi, vì sự đóng đinh, trong mọi cái chết bạo lực, là một trong những cái chết cay đắng nhất. Chúng ta chắc chắn phải bị làm chết đối với sự an nhàn của mình trước khi chúng ta có thể bị làm chết đối với những dục vọng của mình. Chúng ta phải quặn thắt trong sự sinh nở trước khi ân điển của Sự Làm Chết Tội Lỗi có thể được hình thành trong chúng ta. Đó là một điều ác khốn khổ trong những ngày này khi hầu hết mọi người bước đi dưới quan niệm sai lầm rằng không có nhiều khó khăn trong việc Làm Chết những sự bại hoại của họ. Nhưng đó là một dấu hiệu cho thấy họ chưa bao giờ biết làm chết chúng là gì, những người chưa bao giờ biết sự khó khăn của Sự Làm Chết Tội Lỗi. Điều thứ ba được truyền tải dưới tên gọi bị đóng đinh này là sự miễn cưỡng mạnh mẽ và sự không sẵn lòng của tâm linh mà chúng ta có đối với sự vận hành phước hạnh này là làm chết những sự bại hoại của chúng ta. Chúng ta có sự ghê tởm lớn đối với nó như thể chúng ta sắp sửa bắt chính mình phải chịu một cái chết bạo lực nào đó. Ôi, sự hư không và sự bại hoại đã kết hiệp với tâm linh của con người biết bao! Chúng ta miễn cưỡng biết bao khi mối hiệp nhất khốn khổ và đáng rủa sả ấy giữa chúng ta và những dục vọng của chúng ta bị giải tan. Chúng ta có biết bao nhiêu nhà hùng biện và người biện hộ ở trong chính mình để tranh luận cho việc tha cho những dục vọng của chúng ta! Chúng ta có thể bị thuyết phục rằng nếu chúng ta không hủy diệt tội ác của mình, tội ác chắc chắn sẽ là sự hủy diệt của chúng ta. Chúng ta phải hổ thẹn và bối rối biết bao vì sự không sẵn lòng của mình muốn có một sự phân cách giữa chúng ta và những điều này làm tăng khoảng cách của chúng ta với Đức Chúa Trời và sự xa cách của chúng ta với Ngài. Sự hư không này là khôn tả, rằng chúng ta phải ghê tởm đến thế điều mà trong đó sự phước hạnh đời đời của chúng ta nằm ở đó: có mối ràng buộc khốn khổ ấy, mà chúng ta đã tự đan quanh cổ mình, được tháo ra bởi những bàn tay phước hạnh và đời đời của Ngài là Đấng đã chết và sống lại để hoàn thành mục đích phước hạnh này. Sau cùng, dưới chữ “bị đóng đinh” này, sự Làm Chết Tội Lỗi trọn vẹn và thuộc linh đối với thế gian mà vị thánh này đã đạt được được bày tỏ cho chúng ta. Ông như một người đã chết đối với những sự này: ông không vui mừng lớn khi có thế gian, cũng không đau buồn sâu xa khi thiếu những sự của thế gian. Ông là một người đã chết, không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ điều nào trong những sự này. Chúng tôi không có ý nói rằng Phao-lô hoàn toàn theo chủ nghĩa khắc kỷ, không có mọi cảm xúc đau buồn và sầu khổ hay vui mừng. Nhưng chúng tôi chỉ có ý này, rằng ông không đau buồn vì thiếu thế gian như những người không có hy vọng, cũng không lấy sự vui mừng quá mức trong việc có thế gian như những người không có nguồn an ủi thiêng liêng và cao quý hơn. Ông được mặc lấy một sự thờ ơ thánh khiết và một sự trung lập phước hạnh trong việc có hay thiếu những sự này. Đó không phải là khao khát của Phao-lô muốn có thế gian; ông đã học được nghệ thuật thiêng liêng và tuyệt hảo của việc thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Ông không lẩm bẩm. Chắc chắn sẽ là ích lợi cho chúng ta khi bị khích lệ đến sự ghen tị khi chúng ta suy ngẫm về sự thực hành của vị thánh này. Tôi tin rằng nếu mọi người ở đây tự tra xét mình, họ sẽ thấy Sự Làm Chết Tội Lỗi của họ đối với thế gian thiếu hụt điều này biết bao. Họ có thể kết luận rằng họ còn phải bắt đầu làm chết. Thật vậy, có nhiều người ở đây mà chúng ta có thể nói rằng họ cách xa việc được mặc lấy một sự thờ ơ thánh khiết trong việc có những sự của thế gian đến nỗi họ được mặc lấy một sự cần thiết khốn khổ và không thỏa mãn trong việc theo đuổi những sự này. Đây là ngôn ngữ của hầu hết mọi người: “Hãy cho, hãy cho,” khi họ vội vã với vô số hy vọng, sợ hãi, kỳ vọng và khao khát. Và kết quả của mọi điều này là gì ngoài sự hư không và sự phiền não của tâm linh? Bây giờ, để giúp anh em đạt được bổn phận quan trọng này là bị làm chết đối với thế gian, chúng tôi sẽ đề xuất những điều này cho anh em: Điều đầu tiên là điều này: Hãy dự phần vào sự suy ngẫm thánh khiết và sự ngắm nhìn thuộc linh về những sự tuyệt hảo không thể dò thấu của Đức Chúa Trời. Nếu linh hồn chúng ta được nâng lên để ngắm nhìn Ngài, thì sẽ không có nhiều khó khăn trong việc bị làm chết đối với thế gian. Nếu chúng ta được phép kéo bức màn sang một bên và ngắm nhìn vinh quang chưa được tạo dựng và Uy Nghiêm khôn tả được chứa đựng ở trong Ngài, Sự Làm Chết Tội Lỗi sẽ trở nên ít đáng sợ hơn. Điều này được chỉ rõ ở đây, vì Phao-lô cho chúng ta biết bởi ai ông đã nhận được ân điển Sự Làm Chết Tội Lỗi này, và đó là qua việc ngắm nhìn cây xinh đẹp danh tiếng ấy, Chúa Giê-xu Christ. Điều này cũng rõ trong 1 Giăng 5:5, “Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải là người tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời sao?” Nếu chúng ta thật sự tin vào điều cơ bản này của đức tin, rằng Đấng đã bị đóng đinh trên cây là Con thật của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc làm trọn bổn phận Sự Làm Chết Tội Lỗi này. Chúng ta có thể truy nguyên mọi nguyên nhân của sự tiến bộ chậm chạp của chúng ta trong công việc phước hạnh này về sự ngu dốt khốn khổ của chúng ta về Đức Chúa Trời, là điều mà hầu hết chúng ta đang mặc lấy. Nếu một cánh cửa lên thiên đàng được mở ra cho chúng ta, và chúng ta có thể ngắm nhìn Ngài ngồi trên Ngôi, mà diện mạo Ngài như ngọc bích, và cầu vồng chung quanh Ngôi Ngài, nếu chúng ta có thể xuyên qua những bức màn che phủ cả Ngài và chúng ta, sự ngu dốt và ô uế của chúng ta che phủ chúng ta, và bức màn không thể dò thấu của Ngài cùng bức màn Uy Nghiêm khôn tả của Ngài che phủ Ngài, cả hai đều làm rối loạn sự phán đoán và tình cảm đến mức chúng gần như không còn hoạt động và cả hai đều ngọt ngào tan thành hành động phước hạnh của sự ngưỡng mộ — nếu là như vậy, thì tình cảm và sự phán đoán sẽ im lặng và tan thành sự ngưỡng mộ phước hạnh. Chúng ta không cần nói nhiều để giới thiệu những người chưa bao giờ làm quen với Ngài cho anh em hầu cho anh em có thể bị thuyết phục từ bỏ những người tình cũ của mình. Chúng ta sẽ chỉ nói điều này: sự im lặng và sự ngưỡng mộ nói ít nhất, nhưng chúng nói nhiều nhất. Có sự hùng biện thiêng liêng nhiều hơn trong sự im lặng thánh khiết và những cách diễn đạt tuyệt hảo hơn trong sự ngưỡng mộ phước hạnh so với mọi sáng chế của chúng ta. Con người có thể nói gì về Ngài là Uy Nghiêm không thể dò thấu và không thể hiểu thấu ấy? Đối với anh em, việc sự im lặng phải giới thiệu và sự ngưỡng mộ phải giới thiệu có thể dường như nghịch lý, nhưng đó không phải là nghịch lý khi đối tượng của sự giới thiệu của chúng ta được tôn cao vô hạn trên sự ngợi khen và sự thực hành của chúng ta. Hỡi những người của thế gian, anh em có chịu bị thuyết phục để phân cách chính mình khỏi những thần tượng của mình hầu cho có thể có một sự hiệp nhất đời đời giữa Đức Chúa Trời và anh em không? Nếu anh em có đủ sự hiểu biết thiêng liêng để phán đoán mọi sự theo giá trị thật của chúng, một mình Ngài sẽ được tôn cao trong ngày ấy. Hãy đến và xem và ngắm nhìn sự ngọt ngào vô hạn được chứa đựng ở trong Ngài. Những dòng suối làm anh em vui thích sẽ sớm cạn khô, nhưng Ngài là dòng suối cao và vô hạn ấy chảy liên tục và vẫn không vơi đi. Cách thứ hai để đạt được bổn phận phước hạnh này là Sự Làm Chết Tội Lỗi đối với thế gian là bằng cách suy ngẫm về việc những sự mà con người tự an ủi mình với chúng chóng qua và tạm bợ biết bao. Phao-lô thúc đẩy Sự Làm Chết Tội Lỗi đối với thế gian từ góc độ này trong 1 Cô-rinh-tô 7:31: “Hình trạng của thế gian này qua đi.” Chữ được dùng ở đây rất có ý nghĩa. Nó nói đến sơ đồ hay sự biểu thị của thế gian, hay buổi trình diễn sân khấu của thế gian — nó qua đi. Vì vậy, những người vui mừng phải làm như thể họ không vui mừng, và những người không lo lắng về điều gì phải như vậy vì lẽ thật này. Điều này cũng rõ trong 1 Giăng 2:17 và 1 Phi-e-rơ 4:7. Nếu chúng ta thật sự tin vào việc những sự hưởng thụ của thế gian có thể thay đổi biết bao, chúng ta có vội vã hăm hở đến thế trong việc theo đuổi chúng không? Những người hôm nay được tôn cao trong những sự hưởng thụ của họ ngày mai có thể bị hạ thấp. Giăng, một người giàu có trong nhiều sự, đã trải qua một sự thay đổi đột ngột và kịch tính chỉ trong vài ngày, thậm chí vài giờ. Chúng ta có thể tự tin khẳng định rằng “Người, dù ở trong tình trạng tốt nhất, cũng trọn là hư không.” Cụm từ “ở trong tình trạng tốt nhất” cũng có thể được dịch là “trong tình trạng cố định và ổn định nhất của anh em trong thế gian.” Nó phục vụ như một biểu tượng và khẩu hiệu của tình trạng hư không của anh em, rất dễ thay đổi. Vậy tại sao anh em phải làm kiệt sức chính mình vì điều thật sự là hư không? Cách thứ ba mà anh em có thể đạt được bổn phận Sự Làm Chết Tội Lỗi này là xét đến sự ngắn ngủi của đời sống anh em. Nếu chúng ta bước đi nhiều hơn trong nhà tang chế và tin lẽ thật rằng loài người phải chết một lần, và điều ấy sắp đến, chúng ta sẽ được đem về nhà đến tình trạng đời sống không thay đổi ấy. Điều này sẽ làm dịu những sự theo đuổi của chúng ta biết bao? Nó có thể như nước pha với rượu khi có sự tự tin lớn vào những sự an ủi của tạo vật. Hỗn hợp này sẽ ngăn bọt của rượu này làm cho đầu chúng ta mất phương hướng. Đó là một đề tài ngọt ngào cho sự suy ngẫm, ngay cả trong những lúc cao nhất của chúng ta, để xét rằng trong vài ngày nữa, chúng ta sẽ ở chỗ thấp nhất. Đời sống của anh em là gì ngoài một hơi nước, là thứ nhanh chóng tan biến và chỉ xuất hiện trong một thời gian ngắn? Giả sử toàn bộ tạo vật ở với anh em suốt đời anh em, nhưng sự hưởng thụ của anh em sẽ rất ngắn. Đời sống của con người là gì ngoài một gang tay, chỉ bốn bề rộng ngón tay, là một trong những đơn vị đo hình học nhỏ nhất? Có buổi sáng, buổi trước trưa, buổi chiều và ban đêm, tất cả cộng lại thành một ngày. Có thời thơ ấu, tuổi trẻ, tuổi trưởng thành và tuổi già, và tất cả chúng nhanh chóng tan biến và mờ dần. Nhiều người bước vào cõi đời đời trong những bước đầu của đời sống, trong thời thơ ấu của họ. Những người khác làm vậy trong tuổi trẻ của họ. Chúng ta thường xuyên chứng kiến nhiều người đang trong thời kỳ sung sức nhất, và đỉnh cao của tuổi tác của họ, đột nhiên nhận lãnh bản án: “Hỡi con cháu loài người, hãy trở về.” Hiếm có một người trong một trăm người đạt được tuổi thọ tối đa mà tự nhiên cho phép. Ngay cả nếu anh em sống đến tám mươi tuổi, khoảng thời gian tối đa mà tự nhiên cho phép, thời gian của anh em vẫn sẽ nhanh chóng mờ dần. Tại sao anh em phải tự an ủi mình với những sự không thể ở với anh em đời đời? Khi anh em xuống mồ, anh em không thể mang theo bất kỳ điều nào trong những sự này với mình. Cũng như anh em đã đến trong thế gian, anh em sẽ rời khỏi nó. Lao nhọc vì gió thì có ích lợi gì? Cách thứ tư để đạt được điều này là dự phần vào việc làm chết những sự bại hoại chỉ có thể phát triển mạnh bằng cách nuôi dưỡng sự bại hoại khốn khổ của lòng tham lam. Một số sự bại hoại liên quan chặt chẽ đến, và phụ thuộc vào, tội này. Nếu những sự này không bị nghiền nát, chúng ta không thể đạt được bổn phận Sự Làm Chết Tội Lỗi này.
Sự hoang phí và sự kiêu ngạo là hai kẻ thù lớn đối với việc hoàn thành ý định phước hạnh này. Chúng ta phải bắt đầu bằng cách nghiền nát những điều này trước khi chúng ta có thể hy vọng hoàn thành nó. Một cách khác là suy ngẫm về niềm hy vọng phước hạnh và ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Phi-e-rơ thúc giục sự tiết độ trong mọi sự ở dưới này với lý lẽ: “Vì ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Nếu chúng ta bận tâm với việc suy ngẫm về tình trạng đời sống phước hạnh mà linh hồn của những người công chính được làm nên trọn lành sẽ có với Đức Chúa Trời, nơi chúng ta sẽ hưởng biết mà không bao giờ mệt mỏi, sự gắn bó của chúng ta với thế gian sẽ suy giảm. Sẽ có một sự hiệp nhất đời đời giữa khao khát và sự hưởng thụ Đấng yêu dấu, đến nỗi sự thỏa mãn sẽ không bao giờ trọn vẹn. Mọi điều nhận được sẽ chỉ khơi dậy một sự thèm muốn lớn hơn thay vì làm thỏa mãn khao khát. Sau cùng, hãy xét đến ngày khi mọi gia tộc trên đất sẽ xuất hiện trước mặt Ngài trong thung lũng phán quyết. Điều này chắc chắn sẽ giúp chúng ta làm chết sự gắn bó của mình với những sự thuộc về thế gian, như rõ ràng trong Truyền Đạo 11:9. Nếu chúng ta có đức tin về ngày ấy được khắc trên tâm linh mình, nơi chúng ta phải khai trình về những đường lối của mình, chúng ta sẽ thận trọng biết bao trong việc dự phần vào sự hư không. Lý do chính khiến tội lỗi có quyền thống trị phổ quát như vậy trên nhân loại là vì chúng ta không tin chắc rằng một ngày như vậy đang đến gần khi chúng ta sẽ đứng trước tòa án của Đấng phán xét cách công chính. Sự kính sợ Chúa chắc chắn sẽ thuyết phục chúng ta nếu chúng ta thật sự tin điều này. Chúng ta sẽ có một sự miễn cưỡng thánh khiết để bước đi trên những con đường của những thần tượng của mình. Bây giờ, chúng ta sẽ kết luận bài giảng của mình với điều này: Hãy bị thuyết phục để bắt đầu công việc làm chết tội lỗi, nhất là trong việc làm chết tình yêu của anh em đối với thế gian. Người trở về chiến thắng sau một cuộc chiến với những thần tượng của mình có thể được gọi là Giô-sép, vì người sẽ như một cành cây sai trái với những nhánh lan qua tường. Nếu anh em một lần chinh phục được kẻ phản loạn trưởng và đứng đầu ấy chống đối anh em nhiều đến thế, anh em sẽ gần như đứng một mình trong sự chiến thắng. Chúng sẽ chạy trốn khi không có ai đuổi theo chúng, và chúng ta phải mạnh mẽ như sư tử, không có ai làm chúng ta thức dậy.
Chiến Tranh Thuộc Linh Về Sự Thỏa Lòng Thuộc Linh. BÀI GIẢNG IX. Tôi đã học, trong hoàn cảnh nào cũng thỏa lòng — Phi-líp 4:11.
Sự không biết của A-đam về lẽ mầu nhiệm thiêng liêng này của Cơ Đốc giáo, là thỏa lòng với mọi tình trạng mà ông được đặt vào, đã kéo ông xuống từ đỉnh cao của sự tuyệt hảo của ông và hạ thấp ông khỏi vinh quang nguyên thủy mà ông đã được mặc lấy. Ông đã không thỏa lòng với số phận quý báu và tuyệt hảo mà Đức Chúa Trời đã đặt ông vào nhưng đã thèm muốn một hữu thể cao quý và tuyệt hảo hơn, và kết quả là, ông đã không đạt được ý định của Đức Chúa Trời. Khung tâm linh khốn khổ này, trong đó con người không thể tìm thấy sự phước hạnh trong những gì họ đang là nhưng tưởng tượng một sự phước hạnh lớn lao trong những gì họ không là, vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Vì vậy, con người thèm muốn số phận của người khác và bất mãn với sản nghiệp và hoàn cảnh của chính mình. Những tình cảm của con người, trong khi sống dưới những vòm trời luôn chuyển động này, không bao giờ có thể được thỏa mãn hay tìm thấy sự yên nghỉ. Điều này đã được bậc thầy của những kinh nghiệm nhận xét trong Châm Ngôn 27:20, “Âm phủ và vực sâu hủy diệt không bao giờ đầy, thì con mắt của loài người cũng không bao giờ thỏa mãn,” và trong Truyền Đạo 1:8, “Con mắt không thỏa mãn với việc nhìn, tai cũng không đầy với việc nghe.” Chúng ta cũng có thể thêm rằng lòng không thỏa mãn với việc hưởng thụ. Qua sự lừa dối của tâm linh con người và gốc rễ vô hình của sự kiêu ngạo, mọi số phận và hoàn cảnh của đời sống đều phải chịu sự chán ngán và ghê tởm. Những cá nhân thường dân ghen tị với sự vĩ đại của các hoàng tử, trong khi các hoàng tử ghen tị với sự yên nghỉ tĩnh lặng của những cá nhân thường dân. Tuy nhiên, họ sẽ không hạ mình hay giảm mình xuống hoàn cảnh ấy, luôn sợ hãi điều mà đôi khi họ bị buộc phải khao khát. Hãy tin tôi, một Cơ Đốc nhân nghiêm túc suy ngẫm về vô số hy vọng, sợ hãi và khao khát mà tâm linh con người đầy dẫy, cũng như sự hư không và sự phiền não của tâm linh được khắc trên số phận tốt nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể tìm thấy ở đây, có thể khao khát ngày quý báu ấy khi Đấng Christ sẽ như một con hoẵng hay một con nai tơ đến qua những núi của Bê-the, chờ đợi được tôn cao đến tình trạng đời sống tuyệt hảo ấy nơi sẽ không còn sự ghê tởm cũng không còn sự khao khát. A-bên, người chiếm hữu thiên đàng đầu tiên trong số con cháu của A-đam, đã ở đó gần sáu ngàn năm, nhưng không có khuynh hướng hay khao khát nào để thay đổi hay biến đổi sản nghiệp của ông trên thiên đàng. Lẽ mầu nhiệm thiêng liêng này của sự thỏa lòng với mọi số phận và hoàn cảnh mà một Cơ Đốc nhân được đặt vào không dễ dàng đạt được. Tâm linh chưa được làm chết của con người thường lẩm bẩm chống lại những sự sắp đặt của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bày tỏ chủ nghĩa vô thần ở trong lòng chúng ta. Dường như thể con người đang đề xuất một mô hình và hình thức cho Đức Chúa Trời về cách Ngài phải cai trị thế gian. Các Cơ Đốc nhân không được miễn trừ khỏi sự kiêu ngạo và bất mãn này. Một câu nói khôn ngoan ca ngợi chiến thắng trên chính mình: “Tunc omnia regna tenebis, cum poteris rex esse tui,” nghĩa là “Bấy giờ ngươi sẽ chiếm hữu mọi vương quốc khi ngươi có thể là vua của chính mình.” Một khi một Cơ Đốc nhân bị làm chết đối với đam mê bất mãn, họ có thể chịu đựng mọi số phận xảy đến với họ với sự kiên nhẫn và chiếm hữu linh hồn mình trong sự kiên nhẫn, ngay cả giữa mọi cuộc cách mạng và thay đổi xảy ra trong thế gian này. Nếu con người chỉ biết rằng toàn bộ chu vi của trái đất chỉ là một điểm trong vũ trụ, và rằng mọi thời gian đã có, đang có, hay sẽ có chỉ là một khoảnh khắc so với cõi đời đời, và rằng con người chỉ là một phần của điểm ấy, và đời sống của người là một phần nhỏ của khoảnh khắc ấy, vậy thì tại sao con người phải lo âu phàn nàn về việc trải qua một khoảnh khắc chịu đựng những sự lo âu và buồn bã nhất có thể xảy đến với họ? Như Đấng Christ phán cách thiêng liêng, “Há có ai bởi lo lắng mà làm cho đời mình dài thêm một khắc không?” Con người thu được lợi thế nghèo nàn gì từ sự bất mãn và sầu khổ của mình, ngoài việc khiến chính mình khốn khổ hơn? Tâm trí hướng về trời và sự thỏa lòng giống như cặp song sinh của Hippocrates, sống và chết cùng nhau. Chúng là hai người bạn đồng hành ngọt ngào luôn đi tay trong tay và không thể bị phân cách. Nhưng để đi xuống một chút vào những lời này, anh em có Phao-lô trong chúng ngăn ngừa mọi sự hiểu lầm mà người Phi-líp có thể có về niềm vui của ông, mà ông đã bày tỏ trong câu trước, như thể ông là một người thèm muốn những điều lớn lao cho chính mình hay khao khát được vĩ đại trong thế gian. Không, ông nói, tôi không nói những điều này vì sự thiếu thốn, mà trước đây tôi đã có và nay đã được bù đắp, vì, ông nói, tôi đã học trong mọi tình trạng tôi đang ở, thỏa lòng với tình trạng ấy. Không có số phận nào, Phao-lô nói, mà tôi không thể kiên nhẫn chịu đựng và có thể tự cư xử dưới nó với một sự thỏa mãn thiêng liêng. Ông chứng minh điều này trong câu 12, nói rằng, “Tôi biết cách chịu hạ thấp, tôi đã được chỉ dạy trong nghệ thuật thiêng liêng này, cách bước đi cách tiết độ dưới sự hạ thấp, và tôi biết cách được dư dật; tôi không phải là người bị phồng lên bởi một số phận thịnh vượng trong thế gian.” Và e rằng lời xác nhận này của Phao-lô dường như là khoe khoang vượt quá mức của ông và được tôn cao quá mức, ông ngọt ngào thêm vào lời xác nhận khiêm nhường ấy, “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban sức mạnh cho tôi.” Như thể ông muốn nói, “Đừng hiểu lầm tôi hay quan niệm về tôi dưới một khái niệm thiêng liêng và cao trọng hơn mức anh em phải có, vì tôi chỉ là một người nghèo nàn và tội lỗi không thể tự mình làm được điều gì, nhưng khi tôi được hành động bởi một bàn tay thiêng liêng và tối cao. Tôi được giúp cho có thể chiến thắng trên số phận nghịch cảnh và bất lợi nhất có thể xảy đến với tôi.” Những lời chúng ta đã đọc, trong nguyên văn, rất có ý nghĩa và nhấn mạnh; chữ được dịch là “Thỏa lòng” cũng có thể có nghĩa là “Đầy đủ mọi sự.” Vậy, những lời ấy có thể ngọt ngào diễn ra như thế này, “Tôi đã học trong mọi sản nghiệp tôi đang ở, được đầy đủ mọi sự,” mà Châm Ngôn 14:14 là một lời bình luận ngọt ngào về điều ấy: “Kẻ có lòng tà vạy sẽ được đầy dẫy kết quả của đường lối mình, nhưng một người tin kính sẽ được thỏa mãn từ chính mình.” Theo một cách nào đó, có một nguồn suối của sự an ủi đời đời ở trong Cơ Đốc nhân, là nguồn giúp họ có thể chịu đựng mọi số phận lo âu. Chữ “Tôi đã học” ấy nói đến cả sự khó khăn của việc đạt được lẽ mầu nhiệm này của sự thỏa lòng thiêng liêng và cả sự ngu dốt về mục đích thiêng liêng và cao quý này mà Phao-lô đã từng mang lấy. “Tôi đã từng,” ông nói, “ngu dốt như bất kỳ ai trong sự hiểu biết về điều này, nhưng nay qua sự hiểu biết và khôn ngoan của Đức Chúa Trời, tôi đã được làm nên trọn lành trong sự hiểu biết về những điều này.” Cụm từ “trong mọi tình trạng” ca ngợi cao tình trạng Cơ Đốc giáo được nâng cao mà Phao-lô đã đạt được. Không có số phận nào có thể xảy đến với ông cách sai trái. Nhân tiện, sự kéo dài của hoạn nạn là một trong những dịp lớn nhất gây ra sự thiếu kiên nhẫn có thể tưởng tượng được. Một Cơ Đốc nhân, khi lần đầu gặp một thập tự giá, có thể bị thúc đẩy để chấp nhận nó và đón nhận nó, nhưng nếu nó kéo dài, họ có thể kêu lên, “Ngài đã tìm thấy tôi, ôi kẻ thù của tôi?” và bắt đầu đặt nghi vấn về lòng nhân từ yêu thương của Chúa và phàn nàn rằng Ngài đã quên những sự thương xót của Ngài. Nhưng, khi một Cơ Đốc nhân đang đi qua thung lũng của bóng sự chết, họ sẽ được thuyết phục cách ngọt ngào về sự thiếu kiên nhẫn của mình. Trong khoảnh khắc ấy, một Cơ Đốc nhân sẽ bị buộc phải khắc khẩu hiệu lên cửa của nơi yên nghỉ đời đời của mình: “Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành.” Họ sẽ có những ý nghĩ gì về những sự trỗi dậy và tranh cãi của tâm linh mà trước đây họ đã mang lấy? Chúng ta có thể tưởng tượng, và không phải không có cơ sở nào đó, rằng một phần lớn của cõi đời đời sẽ được dành cho những sự tra hỏi. Đấng Christ sẽ tra hỏi chúng ta, hỏi xem chúng ta có thiếu điều gì trong khi chúng ta ở dưới này không, và chúng ta sẽ bị buộc phải trả lời, “Không thiếu gì,” ngay cả trong ngày ấy khi Ngài đã sai chúng ta ra đi không có túi, tiền, giày dép, hay bất kỳ điều gì thuộc về chúng ta. Chúng ta sẽ bị buộc phải ký nhận sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời trong việc sắp đặt số phận của chúng ta. Bây giờ, khi nói về phẩm chất thiêng liêng và bổn phận này của sự thỏa lòng thiêng liêng, mà chúng tôi xét là cần thiết nhất trong những ngày này, chúng tôi sẽ không nấn ná lâu trong việc chỉ ra ân điển thiêng liêng của sự thỏa lòng này là gì.
Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng nó bao gồm không chỉ một khung tâm linh ngọt ngào và điềm tĩnh dưới mọi số phận và sự sắp đặt lo âu, mà Lê-vi Ký 10:3 là một lời bình luận về điều ấy nơi nói về A-rôn, khi các con trai ông bị cắt bỏ, “Người nín lặng.” Những lời trong nguyên văn là, “Hỡi linh hồn ta, thật hãy yên lặng hướng về Đức Chúa Trời,” như chúng được dịch trong lề của sách, như thể ông muốn nói, “Đừng bực bội hay bối rối vì bất kỳ điều gì Ngài khắc ra cho ngươi.” Nhưng cũng vậy, ân điển và bổn phận thỏa lòng này bao gồm một sự hài lòng thánh khiết và sự thanh thản ngọt ngào cùng sự bình tĩnh của tâm linh dưới mọi số phận, mà Gia-cơ 1:2 là một lời bình luận về điều ấy: “Hãy coi mọi sự thử thách xảy đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn.” Rô-ma 5:3 cũng bày tỏ ý này: “Chúng ta khoe mình trong hoạn nạn.” Chúng ta sẽ không nấn ná lâu trong việc chứng minh rằng đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân phải thỏa lòng với mọi tình trạng mà Đức Chúa Trời đặt họ vào. Điều này rõ ràng trong 1 Ti-mô-thê 6:8: “Có đồ ăn và đồ mặc thì phải thỏa lòng.” Cũng vậy, trong Hê-bơ-rơ 13:5: “Hãy thỏa lòng với những điều anh em có.”
Và Lu-ca 3:14: “Và chúng ta có thể nói, nếu một Cơ Đốc nhân chỉ xem thế gian như đầy tớ của mình, thì ít điều sẽ khiến người thỏa lòng. Nhưng một khi người biến thế gian thành chủ và chúa tể của lòng yêu mến mình, thì những ham muốn của người sẽ là vô hạn và không thể nào được thỏa mãn.” Chúng ta sẽ không đứng lâu để quở trách sự ham mê quá độ của con người đối với những điều hư không chóng qua và tạm bợ của thế gian. Chúng ta tin rằng con người tha thiết tham muốn nhất ba điều: lạc thú, giàu có, và danh vọng. Chắc chắn, những điều ấy là thấp kém đối với một linh hồn bất tử để đặt những ham muốn của mình trên chúng. Hỡi những kẻ tin cậy nơi của cải không chắc chắn, quý vị có muốn nghe phán quyết của Sa-lô-môn về sự giàu có không? Quý vị có phán quyết ấy một cách dịu dàng trong Châm Ngôn 23:5: “Con há sẽ liếc mắt vào của cải chẳng còn nữa sao?” Theo một cách nào đó, của cải không có sự tồn tại thật, vì chúng tự mọc cánh cho mình và bay đi mất, như Sa-lô-môn nói cách hùng hồn trong Truyền Đạo 5:11: “Nếu của cải thêm nhiều, thì ích lợi gì cho chủ của nó, ngoại trừ được nhìn ngắm chúng bằng mắt mình?” Tất cả những gì người sở hữu của cải có được là việc nhìn ngắm chúng, mà một người đi ngang qua cũng có thể có như vậy, dù người ấy không sở hữu chúng. Còn về danh vọng và vinh hiển, là những điều mà các tâm hồn tinh tế hơn theo đuổi, tôi muốn họ lưu ý một lời trong Thi Thiên 62:9: “Người sang trọng chỉ là sự dối trá, người hèn hạ chỉ là sự hư không.” Như thể thi nhân muốn nói rằng, bất kỳ sự trổi hơn nào mà một người có phận tốt đẹp trong thế gian vượt trên một người nghèo khó, đều quy về điều này: một bên là hư không, và bên kia là sự hư không dối trá, giả vờ sở hữu điều gì đó mà thật ra không ở trong sự sở hữu của họ. Một ví dụ khác được tìm thấy trong Công Vụ 25:23, khi nói về Bê-nê-rít, người đã đến nhà hội nghị với sự phô trương và vinh hiển lớn, thì từ được dịch là phô trương và vinh hiển ở đó là “fantasie,” chỉ một sự phô bày và hình ảnh lớn lao mà không có gì là thật. Về những lạc thú của thế gian, mà các tâm hồn hưởng lạc của thế gian mê đắm đến thế, hãy xem xét phán quyết của Sa-lô-môn trong Truyền Đạo 1:2: “Hư không của sự hư không, và mọi sự đều là hư không và là sự theo đuổi gió.” Nếu Sa-lô-môn không tìm thấy gì hơn, thì chắc chắn không ai đến sau ông có thể tìm thấy gì hơn. Bây giờ, chúng ta hãy bàn đến những nguyên nhân và nguyên lý mà từ đó sự bất mãn của một người phát sinh dưới bất kỳ hoàn cảnh lo âu hay buồn thảm nào xảy đến với họ. Chúng ta tin rằng điều ấy hoặc là xuất phát từ việc một Cơ Đốc nhân không thực hành sự tự xét mình, như rõ ràng trong Thi Thiên 4:4: “Hãy xét mình trên giường các ngươi và yên lặng.” Sự tự xét mình có ảnh hưởng lớn trên sự thỏa lòng dưới mọi hoàn cảnh vì nó giúp một người nhận biết chính xác những khiếm khuyết và tì vết của mình. Thay vì phàn nàn, họ bị thúc ép phải ngạc nhiên và kêu lên: “Sao người đang sống lại phàn nàn, một người vì sự hình phạt về tội lỗi mình?” Thêm vào đó, một người thực hành sự tự xét mình có thể hiểu được mục đích của cây roi và những ích lợi của nó, khiến họ kiên nhẫn chịu đựng nó trong tuổi trẻ của mình, ngồi xuống và tôn thờ sự khôn ngoan không thể dò được của Đức Chúa Trời trong việc ban phát những điều như vậy cho họ. Châm Ngôn 19:3 thường được ứng nghiệm trong chúng ta: “Lòng người làm hư hỏng đường lối mình, rồi khi bị sửa phạt vì điều ấy, người lại oán trách Đức Giê-hô-va.” Nếu các Cơ Đốc nhân ở nhà nhiều hơn trong sự tự xét mình, họ có thể ngạc nhiên rằng họ vẫn còn tồn tại trong thế gian và chưa bị cắt bỏ khỏi tay hữu của Chúa. Họ nên chúc tụng Ngài đời đời rằng họ chưa bị đuổi đi để bị giữ lại trong những xiềng xích đời đời. Cũng có điều gây ra sự bất mãn dưới hoàn cảnh của chúng ta, đó là sự thiếu chuẩn bị thuộc linh để đối diện bất kỳ tình huống nào có thể xảy đến với chúng ta trước khi nó đến. Chúng ta nghĩ một Cơ Đốc nhân nên có những quyết tâm chung để chịu đựng mọi thập tự mà Đấng Christ sẽ định. Có hai ích lợi khi có những quyết tâm phổ quát như vậy. Thứ nhất, khi người bị hoạn nạn trong của cải hay bất kỳ phương diện nào khác của đời sống mình, người bắt đầu hát một bài ca ngợi vì sự việc không tệ hơn. Thứ hai, sự thấy trước và quyết tâm để gặp bất kỳ thập tự nào đều chuẩn bị Cơ Đốc nhân sẵn sàng để đối diện nó. Gióp 3:25 đã có ảnh hưởng lớn trên sự kiên nhẫn của Gióp, vì “điều tôi rất sợ hãi đã đến trên tôi.” Những hoạn nạn thường khiến chúng ta bất ngờ, và chúng ta ngã lòng trong ngày hoạn nạn vì chúng ta chưa chuẩn bị chính mình. Một yếu tố khác có thể dẫn đến sự bất mãn là sự thiếu tấm lòng hướng về thiên đàng khi một Cơ Đốc nhân đối diện khó khăn. Một Cơ Đốc nhân chiêm ngắm miền đất hứa từ trên đỉnh núi có thể kiên nhẫn chịu đựng cây roi của mình. Điều này rõ ràng trong 2 Cô-rinh-tô 4:16, so với câu 17, nơi Phao-lô giải thích rằng ông đã để mắt đến những điều đời đời, điều đã ban cho ông lòng can đảm và sự kiên định dưới những hoạn nạn của ông. Việc nhấn chìm những suy nghĩ về sự khốn khổ hiện tại vào chiều sâu của sự đời đời có thể an ủi và bù đắp cho mọi mất mát ở đây. Quan điểm của phái Khắc Kỷ, đề cao sự vô cảm và thiếu vắng những đam mê để một người không bị lay động nhiều bởi sự thiếu thốn hay sở hữu bất cứ điều gì, cũng có phần giá trị. Họ tin rằng không có điều gì tốt hay xấu xảy đến với một người ngoại trừ qua trạng thái tâm trí của chính người ấy. Nếu tấm lòng ở trong một trạng thái thuộc linh và thiêng liêng, họ biết rằng không hoàn cảnh buồn thảm hay lo âu nào có thể ảnh hưởng lớn đến họ. Sự bất mãn cũng có thể bắt nguồn từ việc không nhận biết Đức Chúa Trời là nguyên nhân và Đấng tạo nên những điều ác buồn thảm xảy đến với chúng ta. Nếu chúng ta thật sự tin điều này, chúng ta sẽ xấu hổ khi tranh cãi và lằm bằm như chúng ta vẫn làm. Lời của Ê-li trong 1 Sa-mu-ên 3: “Ấy là Đức Giê-hô-va, nguyện Ngài làm điều đẹp ý Ngài,” và sự yên lặng của thi nhân trong Thi Thiên 39:9: “Tôi câm, không mở miệng ra, vì Chúa đã làm điều ấy,” cho thấy đáp ứng đúng đắn đối với chủ quyền của Đức Chúa Trời. Những lời lằm bằm và phàn nàn của chúng ta bày tỏ chủ nghĩa vô thần ở trong chúng ta. Chúng ta không dám tranh luận với Đấng Toàn Năng hay đòi Ngài giải trình về đường lối của Ngài. Chúng ta phải chiêm ngắm chủ quyền của Đức Chúa Trời khi Ngài tập hợp mọi nỗi kinh khiếp của chúng ta chung quanh chúng ta như trong một kỳ hội long trọng. Một yếu tố khác góp phần vào sự bất mãn của chúng ta là sự thiếu suy ngẫm về sự ngắn ngủi của đời sống và thời gian của chúng ta. Nếu chúng ta biết rằng cơn hoạn nạn của chúng ta sẽ chỉ kéo dài một giờ hay mười ngày, chúng ta có thể kiên nhẫn chịu đựng nó hơn. 1 Cô-rinh-tô 7:29, cùng với những câu tiếp theo, nhấn mạnh sự ngắn ngủi của thời gian như một lý do để không bị lay động nhiều bởi những nỗi buồn của chúng ta. Khoảng thời gian ngắn ngủi giữa sự đời đời đã qua và sự đời đời sắp đến sẽ sớm bị nuốt mất, và sẽ không còn gì ngoài sự đời đời. Cuối cùng, điều góp phần rất lớn vào sự bất mãn của chúng ta dưới những thử thách là sự thiếu sự làm chết xác thịt và sự khiêm nhường. Sự kiêu ngạo là điều ác chi phối, và chúng ta có thể ám chỉ câu nói: “Chỉ bởi sự kiêu ngạo mà sinh ra tranh cạnh.” Trong bối cảnh này, đúng là chỉ bởi sự kiêu ngạo mà chúng ta mới tranh cạnh với Đức Chúa Trời về những sự ban phát của Ngài đối với chúng ta. Tóm lại, một Cơ Đốc nhân không thể thỏa lòng nếu không có sự khiêm nhường. Sự kiêu ngạo là một trong những trở ngại lớn nhất cho sự thỏa lòng thuộc linh dưới bất kỳ thử thách nào chúng ta đối diện. Nếu một Cơ Đốc nhân khiêm nhường, người có thể ngồi trong bụi đất và ngọt ngào tôn thờ tình yêu thương và sự kiên nhẫn vô hạn của Đức Chúa Trời. Bây giờ, ở điểm thứ hai, chúng ta sẽ đề xuất một số điều cần cân nhắc có thể ngăn một Cơ Đốc nhân hay bất kỳ ai khác trở nên bất mãn với bất kỳ tình huống nào xảy đến với họ. Thứ nhất, có nhiều bạn đồng hành buồn thảm và khốn khổ đi cùng sự bất mãn và sự cằn nhằn của một Cơ Đốc nhân chống lại bất kỳ sự ban phát nào của Đức Chúa Trời. Chúng ta tin rằng không chỉ là sự đồng hành xấu của việc không thích hợp cho những bổn phận thuộc linh, đặc biệt là sự cầu nguyện và sự ca ngợi, mới ảnh hưởng đến một Cơ Đốc nhân bất mãn. Một Cơ Đốc nhân bất mãn không thể cầu nguyện hay ca ngợi. Điều này được hàm ý trong 1 Ti-mô-thê 2:8, nơi một phẩm chất cho sự cầu nguyện đúng đắn là không có sự giận dữ, lằm bằm, hay cằn nhằn trong lòng. Tương tự, sự ca ngợi chân thật đòi hỏi một trạng thái tâm linh thiêng liêng và bình tĩnh, như đã nói trong Thi Thiên 57:7: “Lòng tôi vững chắc, lòng tôi vững chắc.” Sự bất mãn cản trở sự cầu nguyện vì nó cắt đứt ba thành phần thiết yếu của sự cầu nguyện: tình yêu thương, sự sốt sắng, và đức tin. Một Cơ Đốc nhân bất mãn không thể có tình yêu thương cháy bỏng vốn nên là đặc điểm của một Cơ Đốc nhân; sự ghen tị thống trị họ, khiến tình yêu thương trở nên không thể. Và nếu sự cầu nguyện không xuất phát từ nguyên tắc quý báu của tình yêu thương, nó thiếu mất một thành phần trọng yếu. Đức tin bị cản trở vì Cơ Đốc nhân đã hình thành một quan niệm quá thấp về Đức Chúa Trời đến nỗi họ không thể đặt lòng tin cậy hay hy vọng nơi Ngài. Sự sốt sắng bị mất đi vì họ bận tâm với hoàn cảnh hiện tại của mình thay vì có thể tập trung vào bất cứ điều gì thuộc linh. Sự bất mãn về căn bản biến đổi tâm linh thành một tâm linh thú vật, khiến nó không thích hợp cho bất kỳ sự thông công thuộc linh nào với Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự bất mãn khiến một Cơ Đốc nhân không có khả năng chống lại những cám dỗ. Một Cơ Đốc nhân không thể làm chết hay chống lại dục vọng khi họ bị sự bất mãn nuốt chửng. Hai điều ác thịnh hành dưới sự bất mãn: dục vọng chi phối của cá nhân và sự kiêu ngạo. Hai điều ác này phát triển mạnh, và những dục vọng khác chiếm ưu thế. Một Cơ Đốc nhân có thể mất nhiều hơn trong một giờ bất mãn dưới một thử thách so với những gì người có thể lấy lại trong nhiều tháng, ngay cả ở phía bên này của sự đời đời. Những cám dỗ dễ dàng vượt qua một người như vậy vì họ đã hạ sự phòng vệ và mất đi sức mạnh của mình. Gần như thể sự cám dỗ đang nói: “Sức lực của chúng đã rời khỏi chúng; hãy đi lên và khiến chúng chạy trốn.” Thứ ba, sự bất mãn cướp đi của một Cơ Đốc nhân sự mềm mại của tâm linh và sự nhạy bén của nó. Không điều gì làm giảm sự mềm mại nhiều hơn sự bất mãn vì một Cơ Đốc nhân bất mãn không sống dưới ảnh hưởng của sự kính sợ hay tình yêu thương của Đấng Toàn Năng, vốn là hai nguồn chính của sự mềm mại. Nếu một người tự xét mình, người sẽ thấy rằng sự lo âu và cay đắng của mình đã làm chai cứng tấm lòng mình, khiến chúng vô cảm như đá và siết chặt tâm linh mình hơn. Cuối cùng, sự bất mãn khiến một Cơ Đốc nhân đánh giá thấp mọi ơn phước trước đó mà họ đã nhận được. Khi một Cơ Đốc nhân gặp điều gì trái với những ham muốn của mình, họ bắt đầu đánh mất sự trân trọng đối với mọi điều đã được ban cho họ trước đó. Điều này có thể thấy trong sự thiếu kiên nhẫn của Gia-cốp về việc mất Giô-sép trong Sáng Thế Ký 37, nơi ông đánh giá thấp mọi ơn phước khác của mình. Một tâm tình tương tự được bày tỏ trong Ê-xơ-tê 5:12-13 khi một kẻ ác, Ha-man, kêu lên rằng việc Mạc-đô-chê từ chối quỳ lạy trước ông đã làm vô hiệu mọi ơn phước khác của ông. Sự bất mãn khiến một Cơ Đốc nhân xem thường những điều quý báu và tuyệt vời nhất của Đức Chúa Trời. Đó là một trong những sự tinh vi và mưu chước của Sa-tan để khiến một Cơ Đốc nhân khinh thường những ơn phước của mình dễ dàng hơn và với ít xác tín hơn. Họ thường xem những ơn phước chọn lọc nhất của mình là những ảo tưởng và, kết quả là, bắt đầu đánh giá thấp và coi nhẹ chúng. Có điều cần cân nhắc này nên khích lệ quý vị chống lại sự bất mãn: đó là một dấu hiệu phân biệt một Cơ Đốc nhân với một kẻ bị hư mất. Tôi thúc giục những kẻ hay lằm bằm nghiêm túc suy ngẫm những lời nghiêm trọng được tìm thấy trong Giu-đe câu 19, so với câu 15. Khi nói về sự đến của Đấng Christ để phán xét và thi hành sự báo thù, nhóm đầu tiên được nhắc đến là “những kẻ hay lằm bằm và phàn nàn.” Tương tự, trong 1 Cô-rinh-tô 10:10, có lời nói: “Chớ lằm bằm, như mấy người trong vòng họ đã lằm bằm, và đã bị kẻ hủy diệt giết chết.” Không có gì ngạc nhiên khi sự lằm bằm bị xem tiêu cực đến vậy, không chỉ vì đó là một tội lỗi bày tỏ chủ nghĩa vô thần của chúng ta, mà còn vì nó cho thấy một ham muốn trong một Cơ Đốc nhân hay bất kỳ ai khác muốn độc lập và không phục tùng Đức Chúa Trời. Dường như tham vọng tội lỗi của chúng ta là như thế này: chúng ta không muốn lệ thuộc vào Ngài; thay vào đó, chúng ta muốn nắm giữ vận mệnh của mình trong tay mình và tự định hình nó. Chúng ta thường không hiểu được ý nghĩa của việc bỏ một lá phiếu phủ quyết cho Đấng Christ trong những sự kiện xảy đến với chúng ta. Chúng ta thích được ngang hàng với Đức Chúa Trời hơn là phục tùng Ngài. Tốt hơn là đặt một tấm bảng trống vào tay Ngài và xin Ngài điền vào đó bất cứ điều gì Ngài muốn. Đấng Christ thường đặt một tấm bảng trống vào tay một Cơ Đốc nhân, như thấy trong những lời: “Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi?” Chúng ta có thể không luôn biết cách điền vào đó vì sự dốt nát của mình, nhưng tốt nhất là trả nó lại cho Ngài để Ngài có thể điền vào đó sự lựa chọn của Ngài. Thêm vào đó, hãy cân nhắc rằng sự bất mãn làm gián đoạn sự ứng nghiệm những lời hứa của Đức Chúa Trời và cản trở đức tin vào những lời hứa ấy. Điều này rõ ràng trong Dân Số Ký 14:27, so với câu 28, nơi lời hứa được vào xứ Ca-na-an đã không được ứng nghiệm vì sự lằm bằm. Tương tự, Thi Thiên 106:24, so với câu 25, cho thấy sự lằm bằm đã dẫn đến sự thiếu đức tin vào lời của Đức Chúa Trời. Không có gì lạ khi sự lằm bằm làm gián đoạn đức tin vào những lời hứa của Đức Chúa Trời vì một kẻ hay lằm bằm không thể có đức tin vào cả sự toàn năng của Đức Chúa Trời lẫn sự tốt lành hay tình yêu thương của Ngài — hai trụ cột quan trọng của đức tin. Những người tham gia vào những cuộc tranh luận với Đức Chúa Trời nhanh chóng bóp nghẹt đức tin của mình. Điều quan trọng cần lưu ý là có sự bất mãn của trí tuệ và sự bất mãn của ý chí và tình cảm. Một Cơ Đốc nhân có thể vượt qua sự bất mãn của trí tuệ nhưng vẫn vật lộn với sự bất mãn của ý chí và tình cảm. Trong khi chủ quyền của Đức Chúa Trời và tính tội lỗi của bản chất con người có thể khiến lý trí của chúng ta yên lặng, thì thường cần đến sự can thiệp trực tiếp của Đức Chúa Trời để làm yên lặng những lời lằm bằm của ý chí chúng ta. Điều này rõ ràng trong Thi Thiên 42:5, nơi Đa-vít thừa nhận sự vô lý của sự bất mãn của mình nhưng vẫn vật lộn với ý chí của mình về việc từ bỏ nó. Hơn nữa, hãy cân nhắc sự vô lý của sự thiếu kiên nhẫn dưới hoạn nạn. Như Đấng Christ hỏi trong Ma-thi-ơ 6:27: “Có ai trong vòng các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình dài thêm một khắc không?” Thật vô ích khi mất kiên nhẫn khi một người đã mất đi điều gì quý giá. Thật là một sự trả thù tội nghiệp khi một người trút nó lên chính mình! Sự thiếu kiên nhẫn không chỉ vô lý vì nó cản trở và làm gián đoạn sự nhận biết của một Cơ Đốc nhân về bất kỳ ơn phước nào trong hoạn nạn, mà còn vì nó kéo dài sự gian khổ và dẫn đến những sự khốn khổ và trói buộc lớn hơn. Sự thiếu kiên nhẫn làm trầm trọng thêm những nguyên nhân của sự trói buộc của một người và nhân lên những tội lỗi của người ấy. Vì vậy, đó là một nỗ lực tuyệt vời cho một Cơ Đốc nhân để thực hành sự kiên nhẫn trong mọi hoàn cảnh. Ngay cả khi chúng ta không thể nhận thấy tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong những hành động của Ngài hay trong diện mạo của Ngài vì những sự cau mày và hoạn nạn của Ngài, đức tin cho phép chúng ta vén bức màn lên và nhận thấy tình yêu thương của Ngài trong tấm lòng Ngài. Chúng ta có thể tự tin tuyên bố: “Tôi biết những ý tưởng của lòng Ngài, rằng đó là những ý tưởng bình an, chứ không phải tai họa.” Sự bất mãn thường khiến chúng ta cáo buộc Đức Chúa Trời một cách sai lầm về sự không nhất quán giữa lời tuyên xưng của Ngài và những ý định của Ngài. Cũng có điều cần cân nhắc này có thể khiến quý vị nản lòng trước sự bất mãn, và đó là: một Cơ Đốc nhân không thể hưởng ích lợi từ những thử thách của mình trong khi người bất mãn. Tất cả thời gian một Cơ Đốc nhân trải qua trong một cơn thiếu kiên nhẫn đều bị lãng phí một cách phung phí. Thay vì dùng thời gian ấy để thúc đẩy mục đích lớn lao của những thử thách, vốn là cất đi tội lỗi, Cơ Đốc nhân bất mãn lại nghiên cứu cách vướng mình vào sự giam cầm và trói buộc lớn hơn, khiến mình phục tùng những tội lỗi của mình. Tôi thúc giục quý vị hãy phấn đấu cho sự thỏa lòng thuộc linh lớn hơn trong hoàn cảnh của mình và tập trung vào việc chiêm ngắm những điều quý báu và tuyệt vời ở trên cao.
Lời của Gia-cốp nói với Ê-sau trong Sáng Thế Ký 33:11 thật đáng chú ý: “Tôi có đủ.” Trong nguyên ngữ, nó có thể được dịch là “Tôi có tất cả.” Các nhà phê bình lưu ý rằng từ Ê-sau dùng trong câu 8, “Tôi có đủ,” không giống với lời tuyên bố của Gia-cốp trong câu 11, “Tôi có đủ.” Mặc dù Gia-cốp nghèo hơn Ê-sau, ông có mọi sự. Tương tự, một Cơ Đốc nhân có Đấng Christ làm phần của mình có thể vui mừng tuyên bố: “Dù tôi nghèo, tôi sở hữu mọi sự,” trải nghiệm cả sự nghèo khó lẫn giàu có, than khóc và vui mừng, nghèo nhưng thật sự giàu. Ngày sẽ đến khi Đấng Christ sẽ thu thập những viên ngọc của Ngài, tạo nên một sự phân biệt rõ ràng và hiển nhiên giữa điều quý báu và điều hèn hạ. Hãy ghi nhớ rằng Đấng Christ đang trên đường đến, vì vậy đừng lằm bằm hay phàn nàn. Một Cơ Đốc nhân không nên mong đợi hai thiên đàng; sở hữu một thiên đàng là đủ. Chúng ta không nên chờ đợi một con đường đến thiên đàng được rải hoa hồng. Không phải là việc lớn lao nếu chúng ta hành trình đến thiên đàng trong một cỗ xe lửa với những hoạn nạn và tai ương làm bạn đồng hành dọc đường. Khi chúng ta ở ngưỡng cửa của sự an nghỉ đời đời, những xiềng xích của chúng ta sẽ rơi khỏi tay chúng ta, và những cùm của chúng ta sẽ được tháo khỏi chân chúng ta. Khi ấy chúng ta có thể ngẩng đầu lên trong niềm vui và hân hoan. Ôi, nhưng khi các từng trời mà chúng ta hiện thấy bị cuốn lại như một quyển sách, khi cả bức màn hữu hình của các từng trời lẫn bức màn vô hình của tội lỗi đều bị xé ra từ trên xuống dưới, và chúng ta có những sự mặc khải rõ ràng và quý báu về Cây Nổi Danh cao quý ấy, chúng ta sẽ ngồi bên nguồn suối để uống. Chúng ta sẽ quên đi sự khốn khổ của mình và không còn nhớ đến sự nghèo khó của mình nữa. Hãy để hy vọng biến thành sự hưởng thụ, và sự trông đợi trở thành sự sở hữu, khi thời gian duyên dáng biến đổi thành sự đời đời. BÀI GIẢNG X. Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. — Phi-líp 4:11. Đó là một sai lầm và ảo tưởng thông thường và thường thấy giữa các Cơ Đốc nhân rằng họ đặt sự thực hành tôn giáo vào những bổn phận cao siêu và cao cả hơn theo nhận thức của họ, như đức tin, hy vọng, và sự cầu nguyện. Họ đánh giá thấp sự thực hành những bổn phận thấp hơn như sự thỏa lòng, sự làm chết xác thịt đối với thế gian, và lòng bác ái đối với người nghèo, như thể chúng không thiết yếu cho đời sống Cơ Đốc. Tôi tin chắc rằng nếu bất kỳ ai trong quý vị đã nghe Sứ đồ Gia-cơ bàn về chủ đề tôn giáo tinh sạch và không tì vết, quý vị có thể đã mong đợi ông trình bày một khái niệm thiêng liêng và sâu sắc nào đó mà trên đó tôn giáo tinh sạch trước mặt Đức Chúa Trời và Cha được xây dựng. Tuy nhiên, xin hãy tin tôi, tôn giáo bao gồm sự thực hành nhiều hơn là sự suy đoán, và nó thiên về sự vâng lời hơn là những quan niệm tinh tế. Quý vị nghĩ gì về định nghĩa này của tôn giáo tinh sạch và không tì vết: “Tôn giáo tinh sạch và không tì vết bao gồm sự làm chết xác thịt đối với thế gian và lòng bác ái đối với người nghèo”? Hai bổn phận này thường bị xem là thấp và bị đánh giá thấp, nhưng chúng tạo thành một phần đáng kể trong sự thực hành tôn giáo chân thật. Hơn nữa, khi Đấng Christ hiện ra để phán xét kẻ sống và kẻ chết, sự chấp thuận các thánh đồ sẽ dựa trên bổn phận thấp và dường như không đáng kể này là lòng bác ái đối với người nghèo. Sự bỏ bê bổn phận này và sự thiếu lòng bác ái đối với người nghèo sẽ là căn cứ cho sự loại bỏ kẻ ác. Trong sự thực hành sự thỏa lòng của Cơ Đốc nhân, một phần đáng kể của tôn giáo chân thật được tìm thấy. Phao-lô nói: “Sự tin kính cùng sự thỏa lòng là một lợi lớn.” Bởi đức tin, một Cơ Đốc nhân hưởng được Đức Chúa Trời; bởi tình yêu thương, một Cơ Đốc nhân hưởng được người lân cận mình, và bởi sự thỏa lòng, một Cơ Đốc nhân hưởng được chính mình. Chắc chắn đó là một bài học mầu nhiệm và đầy thách thức cho một Cơ Đốc nhân để có thể nói trong mọi tình huống: “Tôi ở đây thật tốt; hãy để tôi dựng một lều trại ở đây.” Thường thì, chúng ta có những ham muốn mạnh mẽ để tự vạch ra con đường của mình. Sa-lô-môn nhắc đến ba điều không bao giờ chán và bốn điều không bao giờ nói: “Thế là đủ”: mồ mả, dạ con hiếm muộn, đất không bao giờ no nước, và lửa. Chúng ta có thể thêm một điều thứ năm vào những điều này: hầu hết mọi người đều không thỏa mãn với hoàn cảnh của mình. Không có gì ngạc nhiên khi những người có ham muốn không giới hạn gặp phải những thất vọng lớn. Những người có ham muốn quá độ và lệch lạc sẽ trải nghiệm cả những hy vọng lớn lẫn những thất vọng lớn. Vì vậy, điều tốt nhất cho quý vị là phấn đấu giới hạn và kiềm chế những ham muốn của mình đối với những điều thuộc về thế gian. Như một người khôn ngoan đã nói, sự giàu có lớn nhất mà một người có thể có nằm ở việc có ít ham muốn và thỏa lòng với hoàn cảnh Đức Chúa Trời đã đặt người vào. Chỉ có ba điều khiến một Cơ Đốc nhân khó đạt được sự thỏa lòng. Thứ nhất là sự mất đi dục vọng chi phối và thần tượng của mình, đặc biệt nếu nó được che đậy phần nào dưới vỏ bọc của đức hạnh. Ví dụ, nếu một người tìm kiếm tiếng vỗ tay của thế gian, việc mất đi tiếng vỗ tay ấy có thể cực kỳ thách thức cho họ để tìm thấy sự thỏa lòng. Tấm lòng chúng ta thường kêu lên khi những thần tượng của chúng ta bị lấy đi, nói rằng: “Chúng đã lấy đi các thần của tôi, và tôi còn lại gì?” Thường thì, những dục vọng của chúng ta chết ở trong chúng ta trước khi chúng ta chết đối với chúng. Đó là lý do vì sao những dục vọng đang sống của chúng ta thường ngồi và than khóc trên những nấm mồ của những thần tượng đã chôn của chúng ta, ước ao rằng chúng sẽ sống lại từ cõi chết. Đối với những cá nhân như vậy, chúng ta chỉ có thể nói: “Khốn cho các ngươi khi mọi người đều khen ngợi các ngươi,” vì việc tìm kiếm sự chấp thuận của người khác có thể cản trở người ta theo đuổi những thần tượng của mình. Hơn thế nữa, hãy cân nhắc những lời trong Giăng 5:44: “Các ngươi làm sao tin được, khi các ngươi tìm kiếm vinh hiển lẫn nhau?” Những lời này gợi ý một sự không nhất quán giữa việc thực hành đức tin và việc theo đuổi những thần tượng. Cũng có một khó khăn khác xảy đến với một Cơ Đốc nhân, mà dưới đó thật thách thức cho người để đạt được sự thỏa lòng, và đó là sự tiếp diễn và kéo dài của bất kỳ hoạn nạn nào xảy đến với người. Thường thì, một Cơ Đốc nhân, khi lần đầu gặp thử thách của mình, sẽ chấp nhận và ôm lấy nó, nói rằng: “Đây là một nỗi đau, và tôi phải chịu đựng nó.” Tuy nhiên, khi sợi chỉ của hoạn nạn của chúng ta được kéo dài theo thời gian, chúng ta bắt đầu cảm thấy bất mãn và kêu lên: “Ngài đã tìm thấy tôi, ôi kẻ thù của tôi?” Điều này rõ ràng trong kinh nghiệm của Gióp, người ban đầu đã bày tỏ sự thỏa lòng thuộc linh trước hoạn nạn lớn, nói rằng: “Đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Nhưng khi ông phải chịu đựng những tháng hư không và những đêm mệt mỏi, ông đã kêu lên: “Tôi chọn bị nghẹt thở và chết thay vì sống.” Đối với những người vật lộn với những hoạn nạn kéo dài, chúng ta chỉ có thể nói, hãy đắm mình trong sự suy ngẫm về hy vọng quý báu và bao la, và leo lên đỉnh núi Phích-ga, cùng với Môi-se ngắm nhìn miền đất xa xôi. Cũng hãy phấn đấu khẳng định kết luận thuộc linh rằng Đức Chúa Trời làm mọi việc đều tốt đẹp. Thứ ba, có sự nghèo khó và thiếu thốn trong thế gian, điều này là một thách thức lớn cho một Cơ Đốc nhân để tìm thấy sự thỏa lòng. Sa-lô-môn, người hiểu rõ lòng mình và biết sự không phù hợp của mình để mang một gánh nặng như vậy, đã kêu lên: “Xin chớ ban cho tôi sự nghèo khó, kẻo tôi trộm cắp và lấy danh Đức Chúa Trời tôi trong sự hư không.” Chắc chắn việc thực hành đức tin nơi Đức Chúa Trời cho những ơn phước thông thường khó hơn việc thực hành đức tin cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta và sự hiệp nhất của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ. Lý do cho khó khăn này có thể nằm ở chỗ khi đức tin được thực hành cho những ơn phước thông thường, nó dựa một cách đơn giản và trực tiếp hơn vào sự toàn năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời, mà không có sự hỗ trợ của những điều cân nhắc khác. Trong những trường hợp như vậy, giác quan và lý trí thường mâu thuẫn với sự thực hành đức tin. Tuy nhiên, khi các Cơ Đốc nhân thực hành đức tin nơi Đức Chúa Trời cho sự công chính và sự cứu rỗi, họ thường có một giác quan nào đó hay lý lẽ thánh để làm nền tảng và hỗ trợ cho đức tin của mình. Thêm vào đó, các Cơ Đốc nhân không thường xuyên được yêu cầu thực hành đức tin cho những ơn phước thông thường như họ thực hành cho sự cứu rỗi đời đời của mình. Tuy nhiên, đó không phải là một thách thức nhỏ cho một Cơ Đốc nhân để tin cậy Đức Chúa Trời khi họ bị giảm xuống một tình trạng ít ỏi và eo hẹp trong thế gian. Đối với những người cằn nhằn và phàn nàn trong những hoàn cảnh như vậy, chúng ta nói, hãy nhìn xem Ngài, Đấng là người thừa kế mọi sự nhưng không có nơi để gối đầu. Cũng hãy cân nhắc vô số nhân chứng đã bước vào sự sở hữu đời đời của một cơ nghiệp quý báu và tuyệt vời, dù họ đã bị buộc phải lang thang trong những hang động của đất, mặc da chiên và da dê. Quý vị hiện đang ở trong tuổi vị thành niên của mình, và vì vậy quý vị giàu có trong hy vọng và sự trông đợi, dù quý vị không giàu có trong sự sở hữu. Chúng ta có thể nói rằng một Cơ Đốc nhân sở hữu Đấng Christ, Đấng là mọi sự, thì nhất thiết phải hưởng được mọi sự. Bây giờ, về những suy nghĩ thêm về phẩm chất thuộc linh này là sự thỏa lòng, bên cạnh những điều chúng ta đã nhắc đến trước đó, chúng ta hãy cân nhắc vắn tắt sự khó khăn của việc đạt được sự thỏa lòng dưới mọi hoàn cảnh một Cơ Đốc nhân gặp phải. Sự khó khăn được làm rõ trong lời tuyên bố: “Tôi đã tập.” Điều này hàm ý rằng Phao-lô đã từng không biết bài học mầu nhiệm này về sự thỏa lòng thuộc linh nhưng đã được chỉ dạy bởi Ngài, Đấng là Chúa của các Mục sư. Điều này bày tỏ sự khó khăn liên quan; một Cơ Đốc nhân phải thực hành sự tự xét mình và sự xem xét nội tâm trước khi đạt được sự thỏa lòng. Điều này được gợi ý trong Thi Thiên 4:4: “Hãy xét mình trên giường các ngươi,” với một lời hứa kèm theo: “và yên lặng.” Sự tự xét mình có ảnh hưởng đáng kể trên sự thỏa lòng. Một Cơ Đốc nhân suy ngẫm về chính mình thường tìm thấy một sự hài hòa giữa thập tự của mình và tính khí của mình. Họ thấy sự khôn ngoan vô hạn trong thiết kế của hoàn cảnh mình và bị thúc ép phải tôn thờ những sự giàu có không thể dò được của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, sự tự xét mình khiến họ thấy những khiếm khuyết và bất toàn của chính mình, khiến họ ngạc nhiên vì sao hoàn cảnh của mình không tệ hơn. Điều này khiến họ tôn vinh Đức Chúa Trời ngay cả giữa những thử thách. Thật vậy, đó có thể là một điều kỳ diệu hằng ngày cho một Cơ Đốc nhân rằng họ không bị nuốt mất và cắt bỏ. Ôi, ước gì quý vị sẽ tham gia vào việc học về chính mình! Lời khuyên cổ xưa của một người ngoại đạo, “Hãy biết chính mình,” đáng để mọi Cơ Đốc nhân thực hành. Chúng ta thường lang thang ra bên ngoài nhưng dành quá ít thời gian ở nhà. Người ta nói về một số loài vật rằng chúng có mắt để nhìn ra bên ngoài nhưng không có mắt để nhìn vào bên trong, điều dường như đúng với nhiều người trong thời đại này. Điều này cũng chỉ ra sự khó khăn của việc đạt được bổn phận thỏa lòng, rằng một Cơ Đốc nhân phải thực hành hai ân điển chủ yếu, Đức Tin và Tình Yêu Thương, trước khi đạt được nó. Chắc chắn, nếu không thực hành những ân điển này, sự thỏa lòng sẽ vẫn ở mức thấp và yếu. Sự thực hành đức tin không chỉ cần thiết để kết luận về lợi ích của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ và đóng ấn cho kết luận ấy, mà nó còn đóng vai trò là người giải thích tốt nhất về những sự ban phát của Đức Chúa Trời. Đức tin không biết cách đưa ra một bản báo cáo xấu về Đức Chúa Trời. Chừng nào chúng ta còn tham khảo giác quan, lý trí, và sự vô tín về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ có nỗi buồn hằng ngày. Thay vào đó, hãy hướng đến Đấng Cố Vấn khôn ngoan, Đức Tin, đôi khi được gọi là sự hiểu biết vì sự thông minh của nó (Cô-lô-se 2:2). Nó có ảnh hưởng rõ ràng trên sự thỏa lòng, như thấy trong 2 Sa-mu-ên 23:5, nơi Đa-vít, dựa trên giao ước đời đời của Đức Chúa Trời, nói: “Tôi không lo lắng nhiều, dù những điều khác có thể thất bại.” Tương tự, trong Thi Thiên 142:4-5, đức tin nơi Đức Chúa Trời là phần của mình cho phép Đa-vít kiên nhẫn phục tùng ngay cả khi mọi nơi ẩn náu đều không còn cho ông. Trong Thi Thiên 37:1, việc tin cậy Đức Chúa Trời được khuyến nghị để tránh sự bất mãn và bực bội. Tình yêu thương cũng phải được thực hành trước khi một Cơ Đốc nhân có thể đạt được phẩm chất thuộc linh này là sự thỏa lòng. Tình yêu thương có hai đặc tính quý báu được mô tả trong 1 Cô-rinh-tô 13:4-5: nó nhịn nhục lâu dài và không nghĩ điều ác. Những đặc tính này ảnh hưởng lớn đến sự thỏa lòng. Mặc dù tình yêu thương đôi khi có thể là ân điển thiếu kiên nhẫn nhất của một Cơ Đốc nhân, nó cũng có thể là ân điển kiên nhẫn nhất. Khi được thực hành mạnh mẽ, tình yêu thương chịu đựng nhiều hoạn nạn hơn đức tin. Tình yêu thương không biết cách nuôi dưỡng những ý nghĩ ghen tị về người yêu dấu; nó không nghĩ điều ác. Tình yêu thương chỉ dứt khoát trong một điều duy nhất — sự hưởng thụ người yêu dấu. Tình yêu thương chỉ buồn rầu vì sự mất đi người yêu dấu. Nó tồn tại trên một bình diện cao như vậy, vượt xa mọi điều thuộc về đất, đến nỗi nó duy trì sự kiên nhẫn giữa những thay đổi và biến động của đời sống. Tình yêu thương kết hợp một Cơ Đốc nhân vào Chúa Giê-xu Christ, khiến họ ở trong Đấng Christ như lâu đài và nhà của mình, và như vậy, họ không quá quan tâm đến những vấn đề thuộc về đất. Tương tự, một khó khăn khác trong việc đạt được sự thỏa lòng thuộc linh là một Cơ Đốc nhân phải thực hành ân điển Làm Chết Xác Thịt đối với những điều hư không chóng qua và tạm bợ của thế gian. Sự trỗi dậy của sự bất mãn và lằm bằm trong tâm linh chúng ta cho thấy sự thiếu sự làm chết xác thịt giữa chúng ta. Nếu chúng ta đã làm chết xác thịt đối với thế gian, chúng ta sẽ tự nhiên thực hành sự thỏa lòng trong mọi tình huống. Điều này rõ ràng khi so sánh hai đoạn: Thi Thiên 119:29, nơi Đa-vít nói ông đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn, cho thấy sự hiểu biết rõ ràng của ông về sự hư không của thế gian, và 2 Sa-mu-ên 15:25-26, nơi Đa-vít từ bỏ vương miện của mình, thể hiện sự thỏa lòng thuộc linh. Một sự so sánh khác được tìm thấy trong Ga-la-ti 6:14, nơi Phao-lô nói: “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian, và thế gian đối với tôi cũng vậy.” Ở đây, Phao-lô và thế gian chia tay nhau như hai người chết tách rời nhau. Một Cơ Đốc nhân suy ngẫm về tính thay đổi, sự không nhất quán, và sự phiền não của những điều thuộc về thế gian sẽ không bị xáo trộn nhiều bởi sự mất mát của chúng. Nhận thức này cũng đã đạt được bởi một số người ngoại giáo, những người quan sát thấy rằng sự sợ hãi và ham muốn là những bạn đồng hành không thể tách rời của những người theo đuổi những lạc thú thuộc về thế gian. Ngay cả những người có sự dư dật lớn cũng bị phiền não bởi nỗi sợ mất đi những gì họ có và ham muốn có thêm. Ví dụ, Sesostris, Vua của Ai Cập, quá tham vọng đến nỗi ông muốn cỗ xe của mình được kéo bởi bốn vị vua. Một người trong số họ liên tục quan sát chuyển động của bánh xe. Khi được hỏi về điều đó, ông giải thích rằng nó nhắc ông nhớ về tính thay đổi và biến đổi của những điều thuộc về thế gian, với phần cao nhất của bánh xe trở thành phần thấp nhất và ngược lại. Sự khôn ngoan này đã khiến vị vua tham vọng từ bỏ thói quen của mình. Nếu quý vị có thể đọc được “hư không và sự theo đuổi gió” trên trán của mọi vật, quý vị sẽ dễ dàng đạt được sự thỏa lòng. Thứ tư, điều cũng cho thấy sự khó khăn của việc đạt được sự thỏa lòng là một Cơ Đốc nhân phải làm chết thần tượng bẩm sinh và tự nhiên là sự kiêu ngạo trước khi đạt được nó. Sự kiêu ngạo phải bị hạ thấp trước khi sự thỏa lòng có thể đạt được. Sự bất mãn và sự kiêu ngạo dường như đã lập một giao ước long trọng, thề sẽ không thể tách rời trong sự sống và sự chết, bị ràng buộc với nhau bởi một mối liên kết tình bạn không thể phá vỡ. Xin hãy tin tôi, một Cơ Đốc nhân không thể bất mãn mà không đồng thời kiêu ngạo. Ngược lại, một Cơ Đốc nhân kiêu ngạo nhất thiết phải bất mãn. Sự khiêm nhường là người mẹ lớn nhất của sự thỏa lòng, lặng lẽ dẫn dắt một Cơ Đốc nhân mang lấy những gánh nặng của mình và khiêm nhường đặt miệng mình trong bụi đất, thừa nhận sự thấp hèn của mình. Một cá nhân khiêm nhường, nhận thức được sự không xứng đáng của chính mình, không phàn nàn: “Sao tôi lại như thế này?” Thay vào đó, họ ngưỡng mộ nhiều và lằm bằm ít, dâng lời ca ngợi nhiều hơn lời phàn nàn. Cuối cùng, điều nhấn mạnh sự khó khăn của sự thỏa lòng là một Cơ Đốc nhân không thể đạt được nó nếu không nghiêng nặng về những vấn đề thuộc về thiên đàng và có một trạng thái tâm trí được nâng cao về mặt thuộc linh.
Điều này được gợi ý trong Giăng 14:1-2, nơi Chúa Giê-xu, để chống lại sự bất mãn của các môn đồ, nói về thiên đàng, phán rằng: “Nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở” và nhắc họ nhớ về chỗ của họ ở đó. Tương tự, trong Ma-thi-ơ 6:25-26, để ngăn sự lo lắng về những nhu cầu thuộc về đất, Chúa Giê-xu khuyên hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời trước. Chắc chắn, một người thường xuyên chiêm ngắm sự sống đời đời, ngắm nhìn những điều vui thích quý báu và vô hạn đang chờ đợi ở bên hữu Đức Chúa Trời, sống trong một trạng thái tâm trí bình tĩnh và thiêng liêng. Họ nhấn chìm những suy nghĩ về sự khốn khổ hiện tại vào chiều sâu vô biên của sự đời đời, biết rằng một khoảnh khắc được hưởng Đấng Christ trọn vẹn sẽ bù đắp cho mọi nỗi buồn đã chịu đựng. Tôi không thể thấu hiểu được những suy nghĩ của các Cơ Đốc nhân khi họ được trình bày với quyển sách đồ sộ về những ơn phước của Chúa mà họ đã trải nghiệm ở dưới đây. Họ có thể tràn đầy sự kinh ngạc khi nhìn thấy quyển sách ấy, cả bên trong lẫn bên ngoài, ghi lại những sự bày tỏ độc đáo và quý báu về tình yêu thương của Ngài. Thứ hai, chúng ta sẽ nói một chút để thúc giục quý vị theo đuổi phẩm chất thuộc linh này, và như vậy là đến những lợi ích mà một Cơ Đốc nhân có được khi thực hành sự thỏa lòng dưới mọi hoàn cảnh. Chúng ta tin rằng sự thỏa lòng là một ân điển tuyệt vời đến nỗi nó thật sự là một hợp chất của năm ân điển: đức tin, sự khiêm nhường, sự kiên nhẫn, hy vọng, và sự làm chết xác thịt. Theo một cách nào đó, sự thỏa lòng là kết quả của tất cả những ân điển này thực hành trong sự hài hòa. Trừ khi những ân điển này được thực hành mạnh mẽ, sự thỏa lòng tuyệt đối không dễ dàng đạt được. Tuy nhiên, nó hẳn phải là một điều tuyệt vời vì nó bắt nguồn từ những đức hạnh cao cả và tuyệt vời như những ân điển thuộc linh quý báu này. Lợi ích đầu tiên một Cơ Đốc nhân nhận được qua sự thỏa lòng thuộc linh dưới những hoàn cảnh buồn thảm nhất của mình là nó đưa họ vào sự thông công và tương giao gần gũi hơn với Đức Chúa Trời. Một cá nhân thỏa lòng cũng nhận được những sự bày tỏ ngọt ngào về sự hiện diện của Đức Chúa Trời và sự thông công với Ngài dưới những thử thách của họ. Rõ ràng là sự thỏa lòng thường đi kèm với sự gần gũi và tương giao với Ngài. Điều này được gợi ý trong Hê-bơ-rơ 13:5, nơi, trong khi nhấn mạnh giáo lý về sự thỏa lòng, có lời nói: “Chúa sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” điều này, dù chủ yếu nói về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, cũng có thể bao gồm những sự bày tỏ về sự hiện diện của Ngài. Tương tự, trong Gia-cơ 4:7, có một lời mời thường đến với một Cơ Đốc nhân thỏa lòng: “Hãy đến với Ta từ A-ma-na, và từ đỉnh Sê-nia, và từ núi Li-ban.” Đấng Christ thích ở với một người bước đi trong một trạng thái tâm trí bình tĩnh và thanh thản. Một Cơ Đốc nhân thỏa lòng hưởng được nhiều về Đức Chúa Trời dưới những thử thách của mình vì họ thường ở trong sự cầu nguyện. Một Cơ Đốc nhân bất mãn không thể cầu nguyện cách hiệu quả dưới những thử thách của mình vì họ thiếu phẩm chất cần thiết của sự cầu nguyện, là “giơ tay lên mà không giận dữ.” Linh hồn bị rối loạn đến nỗi nó không thể nói được, như thấy trong Thi Thiên 77:4 hoặc 5, nơi Đa-vít có lợi thế là bị rối loạn đến nỗi ông không thể nói được. Chúng ta tin rằng có điều gì đó đáng bắt chước trong trường hợp của Đa-vít. Ngay cả khi một người không thể nói, họ vẫn có thể cầu nguyện như Đa-vít đã làm trong Thi Thiên ấy. Lợi ích thứ hai một Cơ Đốc nhân nhận được từ việc thực hành sự thỏa lòng thuộc linh là sự thiếu nó cản trở đáng kể khả năng của họ hưởng ích lợi từ những thử thách họ đối diện. Một Cơ Đốc nhân bất mãn không thể nhận được bất kỳ ích lợi nào từ những thử thách của mình. Điều này được chỉ ra trong Hê-bơ-rơ 12:11, nơi nói về bông trái bình an của sự công chính tuôn chảy đến một Cơ Đốc nhân được rèn luyện dưới những thử thách của mình. Điều này chắc chắn bao gồm phẩm chất thuộc linh là sự thỏa lòng. Có ba lợi ích quý báu một Cơ Đốc nhân có thể nhận được từ những thử thách của mình mà sự bất mãn cản trở: sự thực hành sự khiêm nhường, sự thực hành sự cầu nguyện, và sự thực hành sự làm chết xác thịt. Một người bất mãn cản trở lợi ích lớn lao của thập tự, cụ thể là sự khiêm nhường. Họ quá bận tâm với việc phàn nàn về sự quan phòng của Đức Chúa Trời đến nỗi họ không thể ngồi xuống, xếp chân lại, và lặng lẽ mang lấy ách của mình. Sự thỏa lòng vốn bao gồm rất nhiều sự khiêm nhường thuộc linh. Theo một cách nào đó, một Cơ Đốc nhân thỏa lòng được mặc lấy sự khiêm nhường. Sự bất mãn là mẹ của sự kiêu ngạo và đổ thêm nhiên liệu vào ngọn lửa ấy. Sự bất mãn cũng cản trở sự làm chết xác thịt và sự trở nên giống Đức Chúa Trời, vốn là mục đích quý báu của thập tự. Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta để chúng ta có thể dự phần vào sự thánh khiết của Ngài và cất đi tội lỗi của chúng ta. Một Cơ Đốc nhân bất mãn không thể dấn thân vào sự làm chết xác thịt. Chắc chắn nhất là một Cơ Đốc nhân có thể mất qua một giờ bất mãn nhiều hơn những gì người có thể đạt được trong nhiều ngày, ngay cả trong đời này. Sự bất mãn có thể dẫn một người đi rất xa. Nó cản trở sự thực hành sự cầu nguyện, vốn là một mục đích quý báu của thập tự. Trong hoạn nạn, người ta tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm và tuôn đổ những lời cầu nguyện của mình vào lòng Ngài. Nhưng một người ở trong trạng thái rối loạn và bất mãn không có khả năng tham gia vào bổn phận cầu nguyện này. Họ bị những thử thách của mình nuốt chửng đến nỗi họ không thể trò chuyện nhiều với Đức Chúa Trời. Đây chắc chắn là một sự thiếu sót lớn trong một Cơ Đốc nhân vì họ tập trung hơn vào việc nghiên cứu những bất lợi của thập tự hơn là những lợi ích của nó. Hầu hết chúng ta trở nên hùng biện như Cicero khi than khóc về những tai ương của mình và mô tả chúng một cách đầy đủ chi tiết. Tuy nhiên, khi đến với sự thực hành sự ca ngợi, lưỡi của chúng ta dính vào vòm miệng, và chúng ta vẫn yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời. Lợi ích thứ ba một Cơ Đốc nhân nhận được từ việc thực hành sự thỏa lòng là nó ngăn ngừa và cản trở nhiều cám dỗ mà một Cơ Đốc nhân dễ bị tổn thương vì sự bất mãn của mình. Không có tội lỗi nào trong Kinh Thánh đã tạo ra những hậu quả thảm khốc và khốn khổ như tội bất mãn. Điều gì đã khiến A-hi-tô-phên tìm một sợi dây và tự treo cổ? Chẳng phải là sự bất mãn của ông sao? Sự bất mãn là mẹ của những quyết định u sầu và tuyệt vọng nhất. Không thể phục tùng thập tự của mình, chúng ta tìm cách thoát ra khỏi nó bằng cách vướng mình vào một sự khốn khổ vô tận và không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, chúng tôi khích lệ quý vị hãy học sự thỏa lòng trước những hoạn nạn của mình. Những ý nghĩ vô thần nào có thể nảy sinh trong lòng của một người bất mãn! Chúng ta có thể thấy chúng rõ ràng trong thực hành của Đa-vít, người, dưới sự bất mãn của mình, đã kêu lên: “Tôi đã làm cho lòng tôi nên sạch trong vô ích, và rửa tay tôi trong sự vô tội.” Không có điều gì nuôi dưỡng sự nghi ngờ về sự tồn tại của Đức Chúa Trời nhiều hơn sự bất mãn. Lợi ích thứ tư một Cơ Đốc nhân nhận được qua sự thỏa lòng là nó làm cho thập tự dễ chịu đựng hơn nhiều. Nếu quý vị muốn biết điều gì góp phần nhiều nhất vào sức nặng của bất kỳ thập tự nào, đó là sự bất mãn. Sự bất mãn làm cho những gánh nặng của chúng ta nặng hơn và không thể chịu đựng nổi hơn. Nếu chúng ta theo đuổi sự thỏa lòng, nó sẽ làm giảm nhiều sự cay đắng của thập tự. Một Cơ Đốc nhân thỏa lòng có thể chiến thắng thập tự của mình, nói rằng: “Hỡi thập tự, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi hoạn nạn, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?” Sự bất mãn là điều khiến chúng ta ngồi xuống và khóc: “Đòn của tôi nặng hơn tiếng rên rỉ của tôi.” Quý vị đã bao giờ trải nghiệm niềm vui và sự bình an trong tâm trí đến từ việc mang lấy hoạn nạn của mình với niềm vui nội tâm chưa? Điều này thường xảy ra khi quý vị sở hữu ân điển thỏa lòng. Cũng có lợi ích này mà một Cơ Đốc nhân có được khi thực hành sự thỏa lòng dưới thập tự của mình, đó là người tìm thấy; đó là một con đường ngắn gọn cho một Cơ Đốc nhân để tìm ra lối thoát khỏi thập tự của mình. Quý vị có muốn biết đâu là con đường ngắn gọn nhất để kéo dài hoạn nạn của mình không? Vậy hãy học sự bất mãn. Nhưng quý vị có muốn biết đâu là con đường thuộc linh và ngắn gọn nhất để cây roi được cất đi và Đức Chúa Trời không còn quay mặt khỏi ngai của Ngài nữa không? Vậy hãy học sự thỏa lòng. Theo một cách nào đó, thập tự đã đạt được mục đích của nó khi quý vị đạt được sự thỏa lòng và khiêm nhường dưới nó. Chúng ta có thể nói về tội bất mãn rằng đó là một tội lỗi vô lý và vô căn cứ nhất, vì quý vị không thể thoát ra khỏi những tai ương của mình qua sự bất mãn. Tất cả những gì quý vị đạt được bởi nó là làm cho những trói buộc của mình chặt hơn trên tâm linh mình và những xiềng xích cùng cùm của mình nặng hơn nữa. Cũng có lợi ích này mà một Cơ Đốc nhân có được qua sự thực hành sự thỏa lòng dưới mọi cây roi họ gặp phải: đó là phẩm chất thuộc linh của linh hồn mà bởi đó một Cơ Đốc nhân đạt được sự làm chết xác thịt lớn hơn đối với những lạc thú và hư không của thế gian. Một Cơ Đốc nhân thỏa lòng, giữa sự mất mát những điều ở dưới đây, sẽ nói chống lại những ảo tưởng tưởng tượng này một cách ngọt ngào biết bao! Thật là một cảnh tượng đáng thương khi thấy một sinh vật sống bị ràng buộc vào những cái bóng bởi hai xiềng xích sắt là tình yêu thương và sự vui thích. Chúng ta chẳng nên khao khát tham vọng thánh và sự rộng lượng thuộc linh để đánh giá thấp mọi điều ở dưới Đức Chúa Trời như là thấp kém đối với chúng ta sao? Theo một cách nào đó, như Giô-na-đáp đã nói với Am-nôn trong 2 Sa-mu-ên 13:4: “Hỡi vương tử, sao mỗi ngày ngươi cứ gầy mòn như vậy?” Chúng ta cũng có thể nói với những người thừa kế lời hứa, những người được sinh ra bởi một hy vọng sống, như con cái của Vua của các vua. Sao quý vị phải gầy mòn vì sự mất mát hay thiếu thốn những điều ở dưới đây? Quý vị chẳng có một vương quốc sao? Vậy tại sao quý vị phải phàn nàn về việc mất đi những điều hư không chóng qua và tạm bợ này? Thần tượng lớn của thế gian, bạc và vàng, chẳng là gì hơn ngoài bụi đã tinh luyện. Đó là đất sét trắng và vàng. Chúng ta tin rằng phần lớn sự tuyệt vời của nó dựa trên sự đánh giá của con người, trên mức độ người ta coi trọng nó. Nhưng một người được đảm bảo về sự sống đời đời và rằng Đức Chúa Trời là của mình có thể bước qua đồng vắng với niềm vui. Chúng ta thừa nhận rằng giữa những người thừa kế lời hứa, có một xu hướng mong muốn một con đường dễ dàng và dễ chịu đến thiên đàng, đi qua một thung lũng hoa hồng để đến cung điện của sự an nghỉ đời đời. Tuy nhiên, chỉ có một thiên đàng đời đời và mãi mãi, và chúng ta không nên mong đợi hai thiên đàng. Về nguyên nhân của sự bất mãn dưới thập tự của chúng ta hay bất kỳ tai ương nào chúng ta gặp phải, chúng ta tin rằng sự kiêu ngạo và sự thiếu sự làm chết xác thịt là hai lý do thông thường và chung cho mọi sự bất mãn và thiếu kiên nhẫn của chúng ta. Chúng ta sẽ kết luận phần bàn luận về phẩm chất thuộc linh này là sự thỏa lòng bằng cách thúc giục những người có sự dư dật về của cải thuộc về thế gian hãy theo đuổi sự thỏa lòng. Dù điều này có thể dường như nghịch lý đối với nhiều người — tại sao những người đã có đủ lại được khích lệ tìm kiếm sự thỏa lòng? Chúng ta tin rằng không có ai bất mãn hơn những người có lý do lớn nhất để thỏa lòng. Những ham muốn của họ gắn chặt với những điều ở dưới đến nỗi họ không bao giờ nói: “Thế là đủ, và tôi thỏa mãn.” Chúng ta tin rằng điều này bác bỏ quan niệm hư không được các Cơ Đốc nhân và những người khác ấp ủ rằng nếu họ có thu nhập đầy đủ, họ sẽ không còn bất mãn nữa mà sẽ lặng lẽ tiếp tục con đường của mình. Họ tuyên bố rằng nguyên nhân của sự bất mãn của họ là sự thiếu nguồn nuôi dưỡng đầy đủ. Chúng ta chỉ có thể nói điều đã được ghi lại về Alexander, người, sau khi chiếm hữu được thế gian, vẫn còn xa mới đạt được sự thỏa lòng. Như đã được ghi lại, ông ngồi xuống và khóc vì không còn thế gian nào khác để chinh phục. Và xin hãy tin tôi, không thể phủ nhận rằng nếu quý vị không thể đạt được sự thỏa lòng trong hoàn cảnh hiện tại của mình, quý vị sẽ không đạt được nó khi hoàn cảnh của mình được cải thiện. Đó chỉ là sự lừa dối của Sa-tan che giấu điều ác của sự bất mãn của quý vị. Về những người có sự dư dật về của cải thuộc về thế gian, chúng tôi thúc giục họ, như đã nói trong Châm Ngôn 23:4: “Chớ làm việc khó nhọc để được giàu có.” Điều này có thể không dễ dàng được đón nhận, dù của cải (như được bày tỏ cách tốt đẹp ở đó) là một điều tạm bợ. Rõ ràng là cần thúc giục những người có sự dư dật về của cải hãy tìm thấy sự thỏa lòng. Điều này rõ ràng từ những gì tiếp theo trong câu tiếp theo khi Phao-lô nói: “Tôi biết cách sống trong sự dư dật.” Người ta có thể nghĩ rằng đây không phải là một bài học lớn lao, nhưng xin hãy tin tôi, đó là một bài học lớn, nếu không muốn nói là lớn hơn bài học trước. Đây là bài học mà qua đó chúng tôi sẽ khích lệ sự thỏa lòng nơi những người nghèo trong mọi hoàn cảnh và tình huống họ gặp phải ở đây trên đất. Hãy hiểu rằng ngày đang đến gần khi quý vị sẽ nhận ra sự khôn ngoan vô hạn trong việc dẫn quý vị đến thiên đàng qua con đường này. Hãy để Đấng Christ có tiếng nói cuối cùng trong việc phân phối những vận may của quý vị, và hãy thỏa lòng để được dẫn dắt bởi Ngài, Đấng là Đấng Cố Vấn kỳ diệu. Dù Ngài dẫn quý vị qua những con đường chưa biết, hãy tin cậy Ngài một cách tuyệt đối, vì Ngài không bao giờ làm thất vọng những sự trông đợi. Hãy học sự thỏa lòng, vì đó là thiên đàng được đem xuống đất. Hạnh phúc và phước hạnh của những người ở trên cao là gì? Nó được gói gọn trong một từ: Sự Thỏa Lòng. Họ đã vứt bỏ mọi lo âu, ác cảm, và ham muốn ngoại trừ một điều. Ôi, đó hẳn phải là một đời sống như thế nào khi được uống từ những dòng sông của lạc thú! Quý vị đã bao giờ biết hay đọc về một dòng sông mà nước của nó là sự vui thích và lạc thú thuần khiết chưa? Khi chúng ta ngồi xuống và bị choáng ngợp bởi những sự an ủi tuôn chảy từ sự hiện diện của Ngài, khi chúng ta trải nghiệm sự đời đời vô tận của niềm vui, ánh sáng, sự ngưỡng mộ, và sự ca ngợi — khi ấy quý vị sẽ tin tôi. Thời gian sẽ sớm kết thúc, và sự đời đời đang đến gần. Hãy lấy làm an ủi trong sự thật rằng sự đời đời đang ở gần, khi quý vị sẽ nghe tiếng nói, và sự thật được đóng ấn bởi lời thề của một thiên sứ: “Thời gian sẽ không còn nữa.” Hãy để ngày quý báu ấy đến, và hãy để mọi ngày khác qua đi. HẾT. ----- SÁCH MONERGISM Cuộc Chiến Thuộc Linh, bởi Andrew Gray. Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng cách thanh toán các khoản phí cần thiết, quý vị đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sẽ được phát minh về sau, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Chín 2023. Các yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068