Sách Giáo Lý Giơ-ne-vơ
John Calvin · The Geneva Catechism (Catechism eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sách Giáo Lý Giơ-ne-vơ
SÁCH GIÁO LÝ GIƠ-NE-VƠ
John Calvin
HỘI THÁNH GIƠ-NE-VƠ,
MỘT THỂ THỨC GIÁO DỤC TRẺ EM
VỀ ĐẠO LÝ CỦA ĐẤNG CHRIST.
LỜI DÂNG TẶNG.
JOHN CALVIN GỬI ĐẾN CÁC ĐẦY TỚ TRUNG TÍN CỦA ĐẤNG CHRIST KHẮP XỨ ĐÔNG PHRIE-LAN, LÀ NHỮNG NGƯỜI GIẢNG GIẢNG ĐẠO THUẦN KHIẾT CỦA PHÚC ÂM.
Vì việc chúng ta phải dùng mọi cách để mưu cầu sự hiệp một của đức tin, là điều Phao-lô hết sức ca ngợi, được sáng lòa ra giữa chúng ta, nên vì mục đích này, lời tuyên xưng đức tin trang trọng đi kèm với phép báp-têm chung của chúng ta, trước hết phải hướng đến. Do đó, điều đáng ao ước là, không những giữa mọi người phải tỏ ra một sự đồng tâm trường cửu trong đạo lý tin kính, mà còn một sách Giáo Lý chung cho tất cả các Hội Thánh. Nhưng vì, do nhiều nguyên nhân, việc ấy khó bao giờ có được, mà mỗi Hội Thánh hầu như sẽ có riêng sách Giáo Lý của mình, nên chúng ta cũng không nên quá cố chấp ngăn ngừa điều ấy; miễn là sự khác biệt trong cách giảng dạy như vậy, thì hết thảy chúng ta đều được hướng về một Đấng Christ, mà trong lẽ thật của Ngài, được hiệp một với nhau, chúng ta sẽ lớn lên thành một thân thể và một tâm thần, và cũng cùng một miệng tuyên xưng mọi điều thuộc về sự tổng hợp của đức tin. Những người dạy giáo lý mà không nhắm đến mục đích này, thì ngoài việc làm hại Hội Thánh cách tai hại, bằng cách gieo rắc mầm mống bất hòa trong tôn giáo, lại còn đưa vào một sự báng bổ vô đạo đối với phép báp-têm. Vì phép báp-têm còn có ích lợi gì nữa, nếu không còn nền tảng này — rằng hết thảy chúng ta đều đồng ý trong một đức tin?
Vậy nên, những ai xuất bản sách Giáo Lý càng phải cẩn trọng hơn, kẻo vì cẩu thả đưa ra điều gì, mà không chỉ hiện tại, mà cả về hậu thế nữa, gây tổn hại nặng nề cho sự tin kính, và giáng một vết thương chí tử cho Hội Thánh.
Tôi muốn nói trước bấy nhiêu đây, như một lời tuyên bố với độc giả, rằng chính tôi cũng, như điều phải lẽ, đã hết sức lo lắng không truyền dạy điều gì trong sách Giáo Lý này của tôi mà không phù hợp với đạo lý đã được mọi tín đồ tin kính công nhận. Lời tuyên bố này sẽ không bị cho là hư vọng bởi những ai đọc với lòng chân thành và phán đoán lành mạnh. Tôi tin chắc mình đã thành công ít ra đến mức này, rằng công lao của tôi, dầu không làm thỏa lòng, cũng sẽ được mọi người tốt đón nhận, vì họ cho rằng nó có ích.
Khi viết sách này bằng tiếng La-tinh, mặc dầu có lẽ một số người không tán thành ý định, nhưng tôi đã chịu ảnh hưởng bởi nhiều lý do, mà nay kể hết ra cũng vô ích. Tôi chỉ chọn những lý do xem ra đủ để giải tỏa sự chê bai.
Thứ nhất, trong tình trạng hỗn loạn và phân rẽ của các giáo hội Cơ Đốc, tôi xét thấy có ích rằng nên có những chứng ngôn công khai, nhờ đó các hội thánh tuy cách xa nhau về không gian, nhưng đồng ý trong đạo lý của Đấng Christ, có thể nhận biết lẫn nhau. Vì ngoài việc điều này giúp ích không ít cho sự gây dựng lẫn nhau, thì còn gì đáng ước mong hơn là các hội thánh cùng trao đổi những lời chúc mừng lẫn nhau, và sốt sắng ủy thác nhau cho Chúa? Vì mục đích này, các giám mục xưa, khi sự đồng tâm trong đức tin còn tồn tại và thịnh vượng giữa mọi người, thường gửi Thư Công Đồng vượt biển, như một thứ tín vật, nhờ đó họ duy trì sự thông công thánh giữa các hội thánh. Mà nay, trong cảnh hoang tàn đáng sợ của thế giới Cơ Đốc, các hội thánh ít ỏi thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn, mà lại còn bị phân tán và bao vây tứ phía bởi các hội đường phàm tục của Kẻ Chống Đấng Christ, thì việc họ trao và nhận tín vật của sự hiệp một thánh này với nhau, để nhờ đó được khích lệ đến sự ôm lấy nhau như anh em mà tôi đã nói, há chẳng cần thiết hơn biết bao sao?
Nhưng nếu điều này là cần thiết trong thời nay, thì cảm xúc của chúng ta về hậu thế sẽ ra sao, là điều tôi hết sức lo âu, đến nỗi hầu như không dám nghĩ tới? Trừ phi Đức Chúa Trời kỳ diệu gửi sự giúp đỡ từ trời xuống, tôi không thể tránh khỏi thấy rằng thế gian đang bị đe dọa bởi cảnh man rợ tột cùng. Tôi ước gì con cháu chúng ta sẽ không sớm cảm thấy rằng đây là lời tiên tri thật hơn là phỏng đoán. Vậy nên, chúng ta càng phải gắng sức, bằng các văn phẩm của mình, gom lại mọi phần còn sót của Hội Thánh sẽ còn tồn tại, hay thậm chí nổi lên, sau khi chúng ta qua đời. Những văn phẩm thuộc loại khác sẽ cho thấy quan điểm của chúng ta về mọi vấn đề tôn giáo ra sao, nhưng sự đồng tâm của các hội thánh chúng ta trong đạo lý không thể thấy bằng chứng cứ rõ ràng nào hơn là từ các sách giáo lý. Vì trong đó sẽ tỏ ra, không chỉ một người hay người khác đã từng giảng dạy điều gì, mà kẻ học thức và người không học thức giữa chúng ta đều được thấm nhuần từ thơ ấu với những điều sơ học nào, mà mọi tín đồ đều giữ làm biểu tượng trang trọng của sự thông công Cơ Đốc. Đó quả thật là lý do chính của tôi khi xuất bản sách Giáo Lý này.
Lý do thứ hai, cũng không kém phần quan trọng đối với tôi, là vì tôi nghe nói có rất nhiều người mong muốn, hy vọng rằng nó sẽ không phải là thứ không xứng đáng để đọc. Họ phán đoán đúng hay sai không phải là việc của tôi quyết định, nhưng tôi nên chiều theo ý muốn của họ. Thật vậy, gần như là một nhu cầu bắt buộc đặt trên tôi, và tôi không thể vô sự mà từ chối. Vì bảy năm trước tôi đã xuất bản một bản tóm lược ngắn về tôn giáo, dưới tên gọi Giáo Lý, nên tôi sợ rằng nếu tôi không đưa ra sách này, tôi sẽ gây nên (điều tôi không muốn) là sách trước phải bị loại bỏ. Vậy nên nếu tôi muốn mưu cầu lợi ích chung, tôi phải liệu sao cho sách này mà tôi ưa thích hơn được chiếm giữ địa vị ấy.
Ngoài ra, tôi cho rằng thật là gương tốt để chứng minh với thế gian rằng, chúng ta là những người nhắm đến sự phục hồi Hội Thánh, đang khắp nơi trung tín gắng sức, hầu cho, ít ra, việc dùng sách Giáo Lý mà vài thế kỷ trước đã bị bãi bỏ dưới chế độ Giáo Hoàng, nay được phục hồi các quyền đã mất của nó. Vì không thể ca ngợi cho đủ về tính hữu ích của phong tục thánh này, cũng không thể lên án cho đủ sự băng hoại trắng trợn của bọn Giáo Hoàng, là những kẻ không chỉ gạt nó sang một bên, biến nó thành những điều tầm phào trẻ con, mà còn lạm dụng nó cách hèn hạ cho các mục đích mê tín ô uế và vô đạo. Cái lễ Thêm Sức giả tạo mà chúng đã đặt vào chỗ nó, chúng trang sức như một gái điếm, với biết bao vẻ lộng lẫy của nghi lễ, và vô số những màn phô trương lộng lẫy; thật vậy, trong sự ước mong tô điểm nó, chúng nói về nó bằng những lời báng bổ đáng ghê tởm, khi chúng rêu rao rằng đó là một nghi thức thánh có phẩm giá cao hơn phép báp-têm, và gọi những ai chưa được xức dầu của chúng chỉ là nửa Cơ Đốc nhân. Trong khi đó, toàn bộ việc ấy chẳng là gì khác ngoài những cử chỉ sân khấu, hay đúng hơn là trò đùa nghịch lẳng lơ của loài khỉ, không hề có chút kỹ năng bắt chước nào.
Kính gửi quý vị, những anh em rất thân yêu trong Chúa, tôi đã chọn dâng tặng quý vị tác phẩm này, vì một số người trong quý vị, ngoài việc cho tôi biết rằng quý vị yêu mến tôi, và phần đông quý vị lấy làm vui thích trong các văn phẩm của tôi, lại còn viết thư khẩn cầu tôi vì cớ họ mà đảm nhận công việc này. Dù không có điều ấy, cũng đã đủ lý do, vì những điều tôi nghe về quý vị đã lâu, từ lời kể của những người trang trọng và tin kính, đã ràng buộc tôi với quý vị bằng cả tâm hồn. Nay tôi cầu xin điều mà tôi tin chắc quý vị sẽ tự nguyện làm — xin vì ích lợi mà chiếu cố đến tín vật của lòng thiện chí của tôi đối với quý vị! Kính chào. Nguyện Chúa gia thêm cho quý vị càng ngày càng hơn trong tâm thần khôn ngoan, thận trọng, sốt sắng và can đảm, để gây dựng Hội Thánh của Ngài.
GIƠ-NE-VƠ, NGÀY 2 THÁNG MƯỜI HAI, 1545.
GỬI ĐỘC GIẢ.
Từ xưa Hội Thánh vẫn luôn có, và cẩn thận giữ gìn, một thói quen là phải dạy dỗ trẻ em cách đúng đắn trong tôn giáo Cơ Đốc. Để việc này được làm thuận tiện hơn, không những xưa kia đã mở trường học, và từng cá nhân được truyền phải dạy dỗ gia đình mình cho đàng hoàng, mà còn là một phong tục và tập quán công khai đã được công nhận, là hỏi han trẻ em trong các hội thánh về từng điểm một, là những điều phải chung và ai nấy trong Cơ Đốc nhân đều phải biết rõ. Để việc ấy được làm theo thứ tự, người ta đã viết ra một thể thức, gọi là Giáo Lý hay Định Chế. Về sau ma quỷ đã xâu xé Hội Thánh của Đức Chúa Trời cách thảm hại, và giáng lên nó sự tàn phá khủng khiếp, (mà dấu vết vẫn còn quá rõ rệt trong phần lớn thế gian,) đã lật đổ nền chính sách thánh này, và chẳng để lại gì ngoài một số điều tầm phào, chỉ sinh ra mê tín, mà không có chút ích lợi nào cho sự gây dựng. Thuộc loại này là cái lễ Thêm Sức, như chúng gọi, đầy những cử chỉ mà tệ hơn cả lố bịch, chỉ hợp với loài khỉ, và không có nền tảng nào để đứng vững. Vậy nên điều chúng tôi nay đưa ra, chẳng là gì khác ngoài việc khôi phục những điều mà từ xưa các Cơ Đốc nhân và những kẻ thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã giữ, và chưa bao giờ bị bỏ đi cho đến khi Hội Thánh hoàn toàn băng hoại.
I. ĐỨC TIN
1. Mục đích chính của đời sống con người là gì?
Là biết Đức Chúa Trời.
2. Sao anh nói vậy?
Vì Ngài đã dựng nên chúng ta và đặt chúng ta vào thế gian này để được tôn vinh trong chúng ta. Và thật là phải lẽ khi đời sống chúng ta, mà chính Ngài là khởi nguyên của nó, phải được dâng cho sự vinh hiển của Ngài.
3. Sự thiện hảo tối thượng của con người là gì?
Cũng là điều ấy.
4. Sao anh cho rằng đó là sự thiện hảo tối thượng?
Vì nếu không có nó, tình trạng chúng ta còn khốn khổ hơn cả loài thú vật.
5. Thế thì chúng ta thấy rằng không có tai họa nào tệ hơn cho con người bằng việc sống mà không có Đức Chúa Trời.
Đúng vậy.
6. Sự hiểu biết thật và đúng về Đức Chúa Trời là gì?
Là khi chúng ta biết Ngài để tôn kính Ngài.
7. Chúng ta tôn kính Ngài cách đúng đắn ra sao?
Chúng ta đặt lòng nương cậy nơi Ngài, bằng cách phục vụ Ngài trong sự vâng theo ý muốn Ngài, bằng cách kêu cầu Ngài trong mọi nhu cầu của mình, tìm kiếm sự cứu rỗi và mọi điều lành nơi Ngài, và thừa nhận bằng cả lòng lẫn miệng rằng mọi điều tốt lành của chúng ta đều từ Ngài mà đến.
8. Để xét từng điều theo thứ tự, và giải thích đầy đủ hơn — điểm thứ nhất là gì?
Là nương cậy nơi Đức Chúa Trời.
9. Chúng ta làm điều ấy cách nào?
Trước hết bằng cách biết Ngài là Đấng toàn năng và hoàn toàn tốt lành.
10. Thế đã đủ chưa?
Chưa.
11. Tại sao?
Vì chúng ta không xứng đáng để Ngài bày tỏ quyền năng Ngài trong việc giúp đỡ chúng ta, hay dùng sự nhân từ của Ngài đối với chúng ta.
12. Vậy còn cần thêm gì nữa?
Cần phải chắc chắn rằng Ngài yêu thương chúng ta, và muốn làm Cha và làm Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.
13. Chúng ta biết điều ấy cách nào?
Bởi Lời Ngài, trong đó Ngài bày tỏ lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ, và bảo đảm với chúng ta về tình yêu của Ngài đối với chúng ta.
14. Thế thì nền tảng của sự nương cậy thật nơi Đức Chúa Trời là biết Ngài trong Chúa Giê-xu Christ [Giăng 17:3]?
Đúng như vậy.
15. Vậy tóm lại, nội dung của sự hiểu biết này là gì?
Nó được gồm trong Bản Tuyên Xưng Đức Tin mà mọi Cơ Đốc nhân đều dùng. Thường gọi là Kinh Tin Kính của Các Sứ Đồ, vì nó là bản tóm lược của đức tin thật mà Hội Thánh của Đấng Christ luôn giữ, và được lấy từ đạo lý thuần khiết của các sứ đồ.
16. Hãy xướng lên.
17. Để giải thích chi tiết bản tuyên xưng này, chúng ta chia nó ra làm mấy phần?
Chia làm bốn phần chính.
18. Đó là những phần nào?
Phần thứ nhất nói về Đức Chúa Trời là Cha; phần thứ hai nói về Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, cũng bao gồm toàn bộ lịch sử cứu chuộc của chúng ta; phần thứ ba nói về Đức Thánh Linh; phần thứ tư nói về Hội Thánh, và các ơn lành của Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh.
19. Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, sao anh lại nhắc đến Cha, Con và Đức Thánh Linh, là ba?
Vì trong một bản thể của Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhìn nhận Cha là khởi đầu và nguyên thủy, và là nguyên nhân đầu tiên của mọi sự; rồi Con, là Sự Khôn Ngoan đời đời; và Đức Thánh Linh là quyền năng và năng lực của Ngài tuôn đổ trên mọi tạo vật, nhưng vẫn luôn ngự trong chính Ngài.
20. Ý anh là chẳng có gì trở ngại khi chúng ta hiểu rằng ba ngôi này phân biệt rõ rệt trong một thần tính, và do đó Đức Chúa Trời không bị phân chia?
Đúng như vậy.
21. Nay hãy nhắc lại phần thứ nhất.
"Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng Sáng Tạo trời và đất."
22. Sao anh gọi Ngài là Cha?
Là vì Đấng Christ là Lời đời đời của Ngài, được sinh ra từ Ngài trước thời gian, và khi được sai đến thế gian này đã được tỏ ra và tuyên bố là Con Ngài. Nhưng vì Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ, nên Ngài cũng là Cha của chúng ta.
23. Anh hiểu "Toàn Năng" theo nghĩa nào?
Điều ấy không có nghĩa là Ngài có một quyền năng mà Ngài không thi hành, nhưng là Ngài định đoạt mọi sự bởi sự quan phòng của Ngài, cai quản thế gian bởi ý muốn Ngài, cai trị mọi sự theo như Ngài thấy là tốt.
24. Ý anh là quyền năng của Đức Chúa Trời không phải là quyền năng nằm yên, mà hãy coi bàn tay Ngài luôn luôn bận rộn làm việc, đến nỗi không có việc gì được làm ra mà không qua Ngài, bởi sự cho phép và sắc lệnh của Ngài.
Đúng vậy.
25. Sao anh thêm rằng Ngài là Đấng Sáng Tạo trời và đất?
Vì Ngài đã tỏ mình ra cho chúng ta bởi các công việc Ngài [Thi Thiên 104; Rô-ma 1:20], nên chúng ta phải tìm kiếm Ngài trong các công việc ấy. Trí óc chúng ta không thể thấu hiểu bản thể Ngài. Nhưng thế gian đối với chúng ta như một tấm gương, trong đó chúng ta có thể ngắm xem Ngài chừng nào tiện ích cho chúng ta được biết Ngài.
26. Chẳng phải anh hiểu "trời và đất" là mọi tạo vật khác sao?
Đúng vậy; trong hai chữ ấy bao gồm tất cả, vì chúng đều thuộc về trời và đất.
27. Nhưng sao anh chỉ gọi Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo, vì gìn giữ và bảo tồn các tạo vật trong tình trạng chúng còn hơn việc một lần dựng nên chúng?
Danh xưng này không có nghĩa là Đức Chúa Trời đã đem các công việc Ngài vào hiện hữu trong một chốc lát, rồi bỏ mặc chúng không quan tâm. Chúng ta phải hiểu rằng, như thế gian đã được Đức Chúa Trời dựng nên lúc ban đầu, thì nay nó cũng được Ngài bảo tồn trong tình trạng nó, đến nỗi các tầng trời, đất và mọi tạo vật không thể tiếp tục hiện hữu nếu tách khỏi quyền năng này. Hơn nữa, vì Ngài nắm giữ mọi sự trong tay Ngài, nên sự cai quản và quyền tể trị trên chúng thuộc về Ngài. Vậy nên, trong việc Ngài là Đấng Sáng Tạo trời và đất, thì việc Ngài cai trị toàn bộ trật tự thiên nhiên bởi sự nhân từ, quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài là thuộc về Ngài. Chính Ngài sai mưa và hạn hán, mưa đá, bão tố và thời tiết tốt, sự sai trái và mất mùa, sức khỏe và bệnh tật. Nói tóm lại, mọi sự đều ở dưới quyền chỉ huy của Ngài, để phục vụ Ngài theo như Ngài thấy là tốt.
28. Còn kẻ ác và ma quỷ thì sao? Chúng cũng ở dưới quyền Ngài sao?
Mặc dầu Ngài không dẫn dắt chúng bởi Đức Thánh Linh, nhưng Ngài kiềm chế chúng bởi quyền năng Ngài, đến nỗi chúng không thể nhúc nhích trừ khi Ngài cho phép. Ngài còn bắt buộc chúng thi hành ý muốn Ngài, mặc dầu trái với ý định và mục đích của chúng.
29. Anh được ích lợi gì từ sự hiểu biết về thực tế này?
Rất nhiều. Sẽ thật khốn cho chúng ta nếu ma quỷ và kẻ ác có quyền làm điều gì bất chấp ý muốn của Đức Chúa Trời. Hơn nữa chúng ta không bao giờ được yên lòng nếu chúng ta bị chúng đe dọa trong sự nguy hiểm, nhưng khi chúng ta biết rằng chúng bị ý muốn của Đức Chúa Trời kiềm chế, đến nỗi chúng không thể làm gì nếu không có sự cho phép của Ngài, thì chúng ta có thể yên nghỉ và thở phào, vì Đức Chúa Trời đã hứa bảo vệ và bênh vực chúng ta.
30. Bây giờ chúng ta hãy đến phần thứ hai.
"Và trong Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta," v.v.
31. Tóm lại nó bao gồm những gì?
Là chúng ta thừa nhận Con của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và là phương tiện mà Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự chết, và mua được sự cứu rỗi.
32. Danh xưng Giê-xu mà anh gọi Ngài có nghĩa gì?
Có nghĩa là Đấng Cứu Rỗi, và đã được thiên sứ đặt cho Ngài theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 1:21).
33. Điều này có quan trọng hơn nếu do loài người đặt không?
Vâng, hơn nhiều. Vì Đức Chúa Trời muốn Ngài được gọi như vậy, nên Ngài phải thật sự là như vậy.
34. Kế tiếp, danh xưng Christ có nghĩa gì?
Bởi danh hiệu này chức vụ của Ngài được diễn tả rõ hơn — vì nó có nghĩa là Ngài đã được Cha bổ nhiệm để tấn phong làm Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri.
35. Anh biết điều ấy cách nào?
Vì theo Kinh Thánh, sự xức dầu được dùng cho ba điều này. Cũng vì chúng được gán cho Ngài nhiều lần.
36. Nhưng Ngài đã được xức bằng thứ dầu nào?
Không phải bằng dầu hữu hình như đã dùng cho các vua, thầy tế lễ và tiên tri xưa, nhưng sự xức dầu này là bởi ân điển của Đức Thánh Linh, là thực thể được sự xức dầu bề ngoài xưa kia ám chỉ (Ê-sai 61:1, Thi Thiên 45:7).
37. Nhưng Vương Quốc mà anh nói đến là gì?
Nó thuộc về thuộc linh, và gồm trong Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và bao gồm sự công chính và sự sống.
38. Còn chức tế lễ thì sao?
Đó là chức vụ và đặc quyền trình diện mình trước mặt Đức Chúa Trời để được ơn và sự thương xót, và làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài bằng cách dâng một của lễ đẹp lòng Ngài.
39. Anh gọi Đấng Christ là Tiên Tri theo nghĩa nào?
Vì khi giáng xuống thế gian (Ê-sai 7:14), Ngài là sứ giả và đại sứ tối cao của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, để giải thích đầy đủ ý muốn của Đức Chúa Trời đối với thế gian và nhờ đó chấm dứt mọi lời tiên tri và sự mặc khải (Hê-bơ-rơ 1:2).
40. Nhưng anh có được ích lợi gì từ điều này không?
Tất cả điều này là vì ích lợi của chúng ta. Vì Chúa Giê-xu Christ đã nhận mọi ơn này để Ngài truyền cho chúng ta, và hết thảy chúng ta đều nhận được từ sự đầy dẫy của Ngài.
41. Hãy giải thích điều này đầy đủ hơn cho tôi.
Ngài đã nhận Đức Thánh Linh trong sự hoàn hảo trọn vẹn với mọi ân điển của Ngài, để Ngài tuôn đổ chúng trên chúng ta và phân phát chúng, mỗi người theo mức độ và phần mà Cha biết là tiện ích (Ê-phê-sô 4:7). Nhờ đó chúng ta có thể lấy từ Ngài như từ một suối nguồn mọi phước lành thuộc linh mà chúng ta có.
42. Vương Quốc của Ngài ban cho chúng ta điều gì?
Nhờ đó, chúng ta được giải phóng trong lương tâm và được đầy dẫy những của cải thuộc linh của Ngài để sống trong sự công chính và thánh khiết, và chúng ta cũng được trang bị quyền năng để thắng ma quỷ, xác thịt và thế gian — những kẻ thù của linh hồn chúng ta.
43. Còn chức tế lễ của Ngài thì sao?
Thứ nhất, nhờ đó Ngài là Đấng Trung Bảo hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha Ngài; và thứ hai, qua Ngài chúng ta được đến gần để trình diện mình trước Đức Chúa Trời, và dâng mình chúng ta làm của lễ cùng với mọi điều thuộc về chúng ta. Và như vậy chúng ta là bạn đồng hành trong chức tế lễ của Ngài.
44. Còn lại Chức Vụ Tiên Tri của Ngài.
Vì chức vụ này đã được ban cho Chúa Giê-xu để làm Thầy và Giáo Sư của những người thuộc về Ngài, mục đích của nó là đem đến cho chúng ta sự hiểu biết thật về Cha và về Lẽ Thật của Ngài, để chúng ta có thể làm môn đệ trong nhà của Đức Chúa Trời.
45. Anh sẽ kết luận rằng danh hiệu Christ bao gồm ba chức vụ mà Đức Chúa Trời đã ban cho Con Ngài, để truyền năng lực và bông trái cho dân trung tín của Ngài?
Đúng như vậy.
46. Sao anh gọi Ngài là Con một của Đức Chúa Trời, trong khi Đức Chúa Trời gọi hết thảy chúng ta là con cái Ngài?
Chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời không phải bởi bản tính, nhưng chỉ bởi sự nhận làm con nuôi và bởi ân điển, vì Đức Chúa Trời muốn coi chúng ta như vậy (Ê-phê-sô 1:5). Nhưng Chúa Giê-xu là Đấng được sinh ra từ bản thể của Cha Ngài, và đồng bản thể với Ngài, nên được gọi cách đúng đắn là Con một của Đức Chúa Trời (Giăng 1:14; Hê-bơ-rơ 1:2), vì chẳng có ai khác là Con của Đức Chúa Trời bởi bản tính.
47. Ý anh là vinh dự này chỉ thuộc về một mình Ngài, thuộc về Ngài bởi bản tính, nhưng được truyền cho chúng ta qua một món quà ban cho cách ân điển, vì chúng ta là các chi thể của Ngài [NEEDS REVIEW: bản in ghi "His numbers", có lẽ là lỗi in của "His members"].
Đúng vậy. Vì thế về sự truyền này, Ngài được gọi ở chỗ khác là "Con trưởng giữa nhiều anh em" (Rô-ma 8:29; Cô-lô-se 1:15).
48. Ngài là "Chúa chúng ta" cách nào?
Vì Ngài được Cha bổ nhiệm để cai quản chúng ta, để thi hành Vương Quốc và quyền tể trị của Đức Chúa Trời trên trời và dưới đất, và làm Đầu của loài người và của các tín đồ (Ê-phê-sô 5:23; Cô-lô-se 1:18).
49. Điều tiếp theo có nghĩa gì?
Nó tuyên bố Con của Đức Chúa Trời đã được Cha xức dầu làm Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cách nào. Nghĩa là, Ngài đã mặc lấy xác thịt con người, và hoàn thành mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, như đã được công bố ở đây.
50. Anh hiểu hai mệnh đề "Thụ thai bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi trinh nữ Ma-ri" thế nào?
Là Ngài được thành hình trong lòng trinh nữ Ma-ri, từ chính bản thể của nàng, để làm dòng dõi của Đa-vít, như đã được tiên báo (Thi Thiên 132:11), mà điều này lại được thực hiện bởi quyền năng kỳ diệu của Đức Thánh Linh, không có sự cộng tác của người nam (Ma-thi-ơ 1:18; Lu-ca 1:35).
51. Vậy Ngài phải mặc lấy chính xác thịt của chúng ta sao?
Phải, vì cần thiết rằng sự bất tuân mà loài người đã phạm đối với Đức Chúa Trời phải được đền bù trong bản tính con người. Hơn nữa Ngài không thể làm Đấng Trung Bảo hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha Ngài cách khác được (1 Ti-mô-thê 2:5; Hê-bơ-rơ 4:15).
52. Anh nói rằng Đấng Christ phải trở nên người, để hoàn thành chức vụ Đấng Cứu Rỗi, như trong chính con người chúng ta.
Đúng vậy. Vì chúng ta phải lấy lại trong Ngài mọi điều chúng ta thiếu trong chính mình, và điều này không thể làm bằng cách nào khác.
53. Nhưng sao việc ấy được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, mà không phải bởi công việc của loài người theo trật tự tự nhiên?
Vì hạt giống của loài người tự nó là hư hoại, nên cần thiết rằng quyền năng của Đức Thánh Linh phải can thiệp trong sự thụ thai này, để giữ Chúa chúng ta khỏi mọi sự hư hoại, và đầy dẫy Ngài sự thánh khiết.
54. Như vậy chúng ta được thấy rằng Đấng sẽ thánh hóa kẻ khác thì không vương chút vết nhơ nào, và từ trong lòng mẹ Ngài đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời trong sự tinh sạch ngay từ đầu, để Ngài không bị lệ thuộc vào sự hư hoại chung của loài người.
Tôi hiểu như vậy.
55. Sao anh đi ngay từ sự giáng sinh của Ngài đến sự chết của Ngài, bỏ qua toàn bộ lịch sử đời Ngài?
Vì ở đây không nói gì về những điều thuộc về bản chất của sự cứu chuộc chúng ta.
56. Sao không nói đơn giản trong một chữ rằng Ngài đã chết, mà lại nhắc đến Bôn-xơ Phi-lát, là người mà dưới quyền Ngài đã chịu khổ?
Điều ấy không chỉ để chúng ta chắc chắn về lịch sử, mà còn có ý nói rằng sự chết của Ngài bao hàm sự định tội.
57. Thế nào?
Ngài đã chết để chịu hình phạt đáng ra chúng ta phải chịu, và nhờ đó giải cứu chúng ta khỏi nó. Nhưng vì chúng ta có tội trước sự phán xét của Đức Chúa Trời như những kẻ làm ác, nên để đại diện cho chúng ta cách cá nhân, Ngài đã vui lòng ra trước tòa án của một quan xét trần gian, và bị kết án bởi miệng quan ấy, hầu cho chúng ta được tha bổng trước ngai của Đấng Phán Xét trên trời.
58. Nhưng Phi-lát đã tuyên bố Ngài vô tội, và do đó không kết án Ngài như thể Ngài đáng chết (Ma-thi-ơ 27:24; Lu-ca 23:14).
Cả hai đều đúng. Ngài được xưng công chính bởi lời chứng của quan xét, để cho thấy Ngài không chịu khổ vì sự không xứng đáng của chính mình nhưng vì chúng ta, mà Ngài cũng bị kết án cách trang trọng bởi bản án của cùng quan xét ấy, để cho thấy Ngài thật sự là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, nhận lấy sự định tội thay cho chúng ta để chúng ta được tha khỏi nó.
59. Nói hay lắm, vì nếu Ngài là kẻ có tội thì Ngài không thể chịu chết thay cho kẻ khác; mà để sự định tội của Ngài trở nên sự giải cứu của chúng ta, Ngài phải bị kể vào hàng kẻ phạm tội (Ê-sai 53:12).
Tôi hiểu như vậy.
60. Việc Ngài bị đóng đinh có quan trọng hơn là Ngài bị giết bằng cách khác không?
Có, như Phao-lô cũng cho chúng ta thấy khi ông nói rằng Ngài bị treo trên cây để mang lấy sự rủa sả của chúng ta trên mình Ngài và tha chúng ta khỏi nó (Ga-la-ti 3:13). Vì cách chết ấy bị Đức Chúa Trời rủa sả (Phục Truyền 21:23).
61. Sao? Chẳng phải là sỉ nhục Chúa Giê-xu khi nói Ngài đã bị rủa sả, và rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời sao?
Không phải, vì khi mang lấy nó trên mình, Ngài đã hủy phá nó bởi quyền năng Ngài, mà cũng không hề thôi là Đấng được phước trọn vẹn để Ngài đổ phước của Ngài đầy trên chúng ta.
62. Hãy giải thích phần còn lại.
Vì sự chết là sự rủa sả trên loài người do tội lỗi, nên Chúa Giê-xu Christ đã chịu nó, và khi chịu nó Ngài đã thắng nó. Và để cho thấy Ngài đã trải qua một sự chết thật, Ngài đã chọn được đặt trong mồ như người khác.
63. Nhưng dường như chúng ta chẳng được gì từ chiến thắng này, vì chúng ta vẫn không thôi chết.
Điều ấy không phải là trở ngại. Sự chết của tín đồ chẳng là gì khác ngoài một con đường bước vào một đời sống tốt hơn.
64. Thế thì chúng ta không nên sợ chết như thể nó là điều đáng sợ nữa, nhưng nên vui lòng theo Chúa Giê-xu Christ là Đầu và là Thủ Lĩnh của chúng ta, Đấng đi trước chúng ta, không phải để chúng ta hư mất, nhưng để cứu chúng ta.
Đúng vậy.
65. Mệnh đề thêm vào: "Ngài xuống âm phủ" có nghĩa gì?
Là Ngài không chỉ chịu sự chết tự nhiên, là sự phân rẽ của thân thể khỏi linh hồn, mà linh hồn Ngài cũng bị đâm thấu bởi nỗi thống khổ kinh khiếp, mà Thánh Phi-e-rơ gọi là nỗi đau đớn của sự chết (Công Vụ 2:24).
66. Sao và thế nào mà điều ấy đã xảy ra cho Ngài?
Vì Ngài đã trình diện mình trước Đức Chúa Trời để đền bù thay cho những kẻ có tội, nên cần thiết Ngài phải chịu nỗi sầu khổ lương tâm đáng sợ, như thể Ngài đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, và thậm chí như thể Đức Chúa Trời đã trở nên thù nghịch với Ngài. Chính trong cực điểm ấy Ngài đã kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Ma-thi-ơ 27:46; Mác 15:34).
67. Vậy Cha Ngài chống nghịch Ngài sao?
Không. Nhưng Ngài phải bị sầu khổ như vậy để ứng nghiệm điều Ê-sai đã tiên báo rằng "Ngài đã bị tay Đức Chúa Trời đánh vì tội lỗi chúng ta và bị thương vì sự phạm tội của chúng ta" (Ê-sai 53:5; 1 Phi-e-rơ 2:24).
68. Nhưng vì Ngài là chính Đức Chúa Trời, sao Ngài có thể ở trong sự kinh hãi như vậy, như thể bị Đức Chúa Trời lìa bỏ?
Chúng ta phải giữ rằng theo bản tính con người Ngài đã ở trong cực điểm ấy: và để cho phép điều này, Thần Tính của Ngài đã lùi lại một chút, như thể bị che giấu, nghĩa là không bày tỏ quyền năng.
69. Chúa Giê-xu Christ là sự cứu rỗi của thế gian, sao Ngài có thể ở dưới sự định tội như vậy?
Ngài không phải ở dưới nó mãi. Vì mặc dầu Ngài đã trải qua nỗi kinh khiếp chúng ta đã nói, Ngài không hề bị nó đè bẹp. Trái lại, Ngài đã chiến đấu với quyền năng của âm phủ, để bẻ gãy và hủy diệt nó.
70. Như vậy chúng ta thấy sự khác biệt giữa nỗi thống khổ Ngài đã chịu và nỗi thống khổ mà kẻ có tội trải qua khi Đức Chúa Trời phạt họ trong cơn thịnh nộ của Ngài. Vì điều Ngài đã chịu trong một thời gian trong chính mình là vĩnh viễn trong kẻ khác, và điều chỉ là cây kim chích Ngài là gươm đâm vết thương chí tử cho chúng.
Đúng vậy, vì Chúa Giê-xu Christ, ngay giữa nỗi sầu khổ như vậy, đã không thôi trông cậy nơi Đức Chúa Trời. Nhưng kẻ có tội mà Đức Chúa Trời định tội thì lao vào tuyệt vọng, thách thức, và thậm chí báng bổ Ngài.
71. Chúng ta há không thu thập được từ điều này bông trái chúng ta nhận từ sự chết của Chúa Giê-xu Christ sao?
Có chứ. Và thứ nhất, chúng ta thấy rằng đó là một của lễ mà Ngài đã đền bù cho chúng ta trước sự phán xét của Đức Chúa Trời, và nhờ đó đã làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và hòa giải chúng ta với Ngài. Thứ hai, huyết Ngài là chậu rửa mà linh hồn chúng ta được tẩy sạch khỏi mọi vết nhơ. Cuối cùng, bởi sự chết này tội lỗi chúng ta bị xóa đi, đến nỗi không bao giờ bị nhớ lại trước mặt Đức Chúa Trời nữa, và nhờ đó món nợ chống lại chúng ta bị hủy bỏ.
72. Chúng ta không được ích lợi nào khác từ nó sao?
Có chứ. Nếu chúng ta là chi thể thật của Đấng Christ, con người cũ của chúng ta bị đóng đinh, xác thịt chúng ta bị giết chết, đến nỗi những dục vọng xấu xa không còn cai trị trong chúng ta nữa.
73. Hãy giải thích tín điều kế tiếp.
Đó là: "Ngày thứ ba Ngài đã sống lại từ kẻ chết." Bởi điều này Ngài đã tuyên bố mình là Đấng chiến thắng sự chết và tội lỗi, vì bởi sự sống lại Ngài đã nuốt sự chết, bẻ gãy xiềng xích của ma quỷ, và hủy diệt mọi quyền năng của nó (1 Phi-e-rơ 3:22).
74. Sự sống lại này đem lại ích lợi cho chúng ta bằng mấy cách?
Thứ nhất, bởi đó sự công chính đã được mua trọn cho chúng ta. Thứ hai, đó cũng là một bảo chứng chắc chắn cho chúng ta rằng một ngày kia chúng ta sẽ sống lại trong vinh quang bất diệt (1 Cô-rinh-tô 15:20-23). Thứ ba, nếu chúng ta thật sự dự phần trong sự sống lại của Ngài, ngay bây giờ chúng ta đã được dấy lên trong sự mới của sự sống, để phục vụ Đức Chúa Trời và sống một đời thánh khiết theo ý muốn Ngài (Rô-ma 6:4).
75. Hãy tiếp tục.
"Ngài thăng thiên."
76. Ngài đã thăng thiên theo cách mà Ngài không còn ở trên đất nữa sao?
Phải. Vì sau khi Ngài đã thi hành mọi điều Cha đã truyền, và những điều cần cho sự cứu rỗi của chúng ta, thì không còn cần Ngài phải ở lại trên đất nữa.
77. Chúng ta được ích lợi gì từ sự thăng thiên này?
Ích lợi có hai mặt. Vì Chúa Giê-xu Christ đã vào thiên đàng nhân danh chúng ta, như Ngài đã giáng xuống vì cớ chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta một lối vào, và bảo đảm với chúng ta rằng cánh cửa trước kia bị đóng vì tội lỗi, nay đã mở ra cho chúng ta (Rô-ma 6:8-11). Thứ hai, Ngài hiện ra trước mặt Cha như Đấng Cầu Thay và Đấng Biện Hộ của chúng ta (Hê-bơ-rơ 7:25).
78. Nhưng Đấng Christ khi lên trời đã lìa khỏi chúng ta, đến nỗi nay Ngài đã thôi ở với chúng ta sao?
Không. Trái lại, Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ ở với chúng ta cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:20).
79. Ngài ở với chúng ta trong sự hiện diện thuộc thể sao?
Không, vì nói về thân thể Ngài đã được cất lên trời là một việc, và nói về quyền năng Ngài trải khắp mọi nơi là việc khác (Lu-ca 24:51; Công Vụ 2:33).
80. Anh hiểu "ngự bên hữu Đức Chúa Cha" thế nào?
Có nghĩa là Ngài đã nhận quyền tể trị trời và đất, đến nỗi Ngài cai trị và cai quản trên mọi sự (Ma-thi-ơ 28:18).
81. Nhưng "bên hữu" và "ngự" có nghĩa gì?
Đó là một hình ảnh lấy từ các vua trần gian, là những người thường đặt bên hữu mình những kẻ họ lập làm quan nhiếp chính để cai trị nhân danh mình.
82. Anh không có ý gì hơn Phao-lô khi ông nói rằng Đấng Christ đã được lập làm Đầu của Hội Thánh, và được tôn cao trên mọi quyền cai trị, đã đạt được một Danh trên hết mọi danh (Ê-phê-sô 1:22; 4:15; Phi-líp 2:9) chứ?
Đúng vậy.
83. Hãy tiếp tục.
"Từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết." Nghĩa là, Ngài sẽ lại hiện ra từ trời trong sự phán xét, như Ngài đã được thấy thăng thiên (Công Vụ 1:11).
84. Vì sự phán xét sẽ không xảy ra trước ngày tận thế, sao anh nói rằng một số người lúc ấy sẽ còn sống, và một số sẽ chết, trong khi đã định cho mọi người phải chết một lần? (Hê-bơ-rơ 9:27, 28).
Phao-lô trả lời câu hỏi này khi ông nói rằng những ai còn sống lúc ấy sẽ đột ngột được biến hóa đến nỗi sự hư nát của họ sẽ bị hủy bỏ, và thân thể họ sẽ mặc lấy sự không hư nát (1 Cô-rinh-tô 15:52; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17).
85. Anh hiểu rằng sự biến đổi này đối với họ sẽ như một sự chết, vì nó sẽ hủy bỏ bản tính đầu tiên của họ, và dấy họ lên trong một tình trạng mới.
Đúng như vậy.
86. Việc Đấng Christ sẽ đến để phán xét thế gian có đem lại an ủi nào cho chúng ta không?
Có chứ. Vì chúng ta chắc chắn rằng Ngài sẽ chỉ hiện ra vì sự cứu rỗi của chúng ta.
87. Vậy chúng ta không nên sợ sự phán xét cuối cùng, và kinh hãi nó sao?
Không, vì chúng ta sẽ không ra trước một quan xét nào khác ngoài Đấng là Đấng Biện Hộ của chúng ta, và là Đấng đã nhận lấy vụ kiện của chúng ta để bênh vực chúng ta.
88. Bây giờ chúng ta hãy đến phần thứ ba.
Đó là đức tin nơi Đức Thánh Linh.
89. Chúng ta được gì bởi đó?
Sự hiểu biết rằng như Đức Chúa Trời đã chuộc và cứu chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, Ngài cũng sẽ khiến chúng ta dự phần trong sự chuộc và sự cứu này, qua Đức Thánh Linh của Ngài.
90. Cách nào?
Như huyết của Đấng Christ là sự tẩy sạch của chúng ta, Đức Thánh Linh phải rảy lương tâm chúng ta bằng huyết ấy để chúng được tẩy sạch (1 Phi-e-rơ 1:19).
91. Điều này cần giải thích rõ hơn.
Ý tôi là Đức Thánh Linh, khi Ngài ngự trong lòng chúng ta, khiến chúng ta cảm nhận năng lực của Chúa Giê-xu (Rô-ma 5:5). Vì Ngài soi sáng chúng ta để biết các ơn lành của Ngài; Ngài đóng ấn và in chúng vào linh hồn chúng ta, và dọn chỗ cho chúng trong chúng ta (Ê-phê-sô 1:13). Ngài tái sinh chúng ta và khiến chúng ta nên tạo vật mới, đến nỗi qua Ngài chúng ta nhận mọi phước lành và ơn ban được dâng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.
92. Điều gì tiếp theo?
Phần thứ tư, nơi nói rằng chúng ta tin Hội Thánh Chung.
93. Hội Thánh Chung là gì?
Là cộng đồng của các tín đồ mà Đức Chúa Trời đã định và tuyển chọn cho sự sống đời đời.
94. Có cần tin tín điều này không?
Có chứ, trừ phi chúng ta muốn làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô hiệu, và mọi điều đã nói trên. Bông trái sinh ra từ đó là Hội Thánh.
95. Ý anh là cho đến đây chúng ta đã nói về nguyên nhân và nền tảng của sự cứu rỗi, Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta trong tình yêu thương qua sự trung bảo của Chúa Giê-xu thế nào, và đã xác nhận ân điển này trong chúng ta qua Đức Thánh Linh của Ngài. Nhưng nay hiệu quả và sự hoàn thành của mọi điều này được giải thích để chúng ta được chắc chắn hơn.
Đúng vậy.
96. Anh gọi Hội Thánh là thánh theo nghĩa nào?
Mọi kẻ Đức Chúa Trời đã chọn, Ngài xưng công chính, và đổi mới nên thánh khiết và vô tội, để sự vinh hiển của Ngài được phản chiếu trong họ (Rô-ma 8:30). Và như vậy Chúa Giê-xu Christ đã thánh hóa Hội Thánh mà Ngài đã chuộc, để nó được vinh hiển và không tì vết (Ê-phê-sô 5:25-27).
97. Chữ Chung hay Phổ Thông có nghĩa gì?
Có ý nói rằng chỉ có một Đầu của các tín đồ, nên hết thảy họ phải được hiệp một trong một thân thể, đến nỗi không có nhiều hội thánh nhưng chỉ có một mà thôi, trải khắp cả thế gian (Ê-phê-sô 4:15; 1 Cô-rinh-tô 12:12 và 27).
98. Và điều tiếp theo về sự thông công của các thánh đồ có nghĩa gì?
Điều ấy được thêm vào để diễn tả rõ hơn sự hiệp một tồn tại giữa các chi thể của Hội Thánh. Hơn nữa bởi điều này chúng ta được hiểu rằng, mọi ơn lành mà Chúa ban cho Hội Thánh, là vì ích lợi và sự cứu rỗi của mỗi Hội Thánh, vì hết thảy đều có sự thông công với nhau.
99. Nhưng sự thánh khiết mà anh gán cho Hội Thánh đã hoàn hảo rồi sao?
Chưa, bao lâu Hội Thánh còn chiến đấu trong thế gian này, vì những yếu tố bất toàn luôn còn lại và sẽ không bao giờ bị loại bỏ hoàn toàn, cho đến khi Hội Thánh được hiệp một trọn vẹn với Chúa Giê-xu Christ là Đầu của mình, bởi Đấng mà Hội Thánh được thánh hóa.
100. Hội Thánh này có thể được biết bằng cách nào khác ngoài tin nơi Hội Thánh không?
Thật có Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời, để nhận biết Hội Thánh ấy Ngài có những dấu hiệu chắc chắn, nhưng ở đây chúng ta nói đúng ra về sự thông hiệp của những kẻ Ngài đã tuyển chọn cho sự cứu rỗi, là điều không thể thấy rõ bằng mắt.
101. Điều gì tiếp theo?
Tôi tin "sự tha tội".
102. Anh hiểu chữ "tha" này thế nào?
Là Đức Chúa Trời bởi sự nhân từ thuần khiết của Ngài tha thứ và khoan dung tội lỗi của các tín đồ, đến nỗi chúng không bị đem ra xét trước sự phán xét của Ngài, để bị phạt.
103. Thế thì chúng ta không hề nhờ sự đền bù của chính mình mà mong được Đức Chúa Trời tha thứ?
Đúng vậy; vì Chúa Giê-xu đã trả giá và gánh hình phạt. Về phần chúng ta không thể đền bù gì cho Đức Chúa Trời, nhưng chỉ nhận sự tha thứ cho mọi điều ác của mình qua sự rộng rãi thuần khiết của Đức Chúa Trời.
104. Sao anh đặt tín điều này sau Hội Thánh?
Vì không ai được tha tội mình nếu chưa được sát nhập vào dân sự của Đức Chúa Trời trước, bền lòng trong sự hiệp một và thông công với Thân Thể của Đấng Christ đến nỗi là chi thể thật của Hội Thánh.
105. Và như vậy ngoài Hội Thánh chẳng có gì ngoài sự định tội và sự chết?
Chắc chắn vậy, vì mọi kẻ tách mình khỏi cộng đồng của các tín đồ để lập một phái riêng, không có hy vọng cứu rỗi bao lâu họ còn ở trong sự phân rẽ.
106. Điều gì tiếp theo?
Tôi tin "sự sống lại của xác thịt và sự sống đời đời".
107. Sao tín điều này được đặt vào?
Để cho chúng ta thấy rằng hạnh phúc của chúng ta không đặt trên đất. Điều này phục vụ hai mục đích. Chúng ta phải học đi qua thế gian này như thể là xứ lạ, coi nhẹ mọi sự thuộc đất và từ chối đặt lòng mình trên chúng. Thứ hai, chúng ta không được nản lòng, dầu chúng ta chưa thấy bông trái của ân điển mà Chúa đã làm cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng kiên nhẫn chờ đợi cho đến kỳ mặc khải.
108. Sự sống lại này sẽ xảy ra thế nào?
Những kẻ trước kia đã chết sẽ nhận lại thân thể mình, nhưng với một phẩm chất khác; nghĩa là, chúng sẽ không còn bị sự chết hay sự hư nát nữa, mặc dầu bản thể chúng vẫn giữ nguyên. Còn những ai còn sống, Đức Chúa Trời sẽ kỳ diệu cất lên qua một sự biến đổi đột ngột, như đã chép (1 Cô-rinh-tô 15:52).
109. Sự sống lại này chẳng phải chung cho kẻ ác và người lành sao?
Có chứ, nhưng không cùng một cách. Một số sẽ sống lại để được cứu rỗi và vui mừng, số khác để bị định tội và sự chết (Giăng 5:29; Ma-thi-ơ 25:46).
110. Sao ở đây chỉ nói đến sự sống đời đời, mà không nói gì đến hỏa ngục?
Vì trong bản tóm lược này không đặt điều gì mà không hướng đến sự an ủi các lương tâm trung tín. Nó chỉ thuật lại cho chúng ta các ơn lành mà Đức Chúa Trời làm cho các đầy tớ Ngài. Do đó không nhắc đến kẻ ác, là những kẻ bị loại khỏi Vương Quốc của Ngài.
111. Vì chúng ta đã có nền tảng mà đức tin đặt trên, nên chúng ta hẳn có thể thu thập được từ đó đức tin thật là gì.
Có chứ. Đó là một sự hiểu biết chắc chắn và vững vàng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, theo như Ngài tuyên bố trong Phúc Âm của Ngài rằng Ngài là Cha và là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta (qua sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ).
112. Chúng ta có thể có điều này bởi chính mình, hay nó đến từ Đức Chúa Trời?
Kinh Thánh dạy rằng đó là món quà đặc biệt của Đức Thánh Linh, và kinh nghiệm cũng chứng minh điều đó.
113. Thế nào?
Trí óc chúng ta quá yếu để thấu hiểu sự khôn ngoan thuộc linh của Đức Chúa Trời được mặc khải cho chúng ta bởi đức tin, và lòng chúng ta quá nghiêng về sự thách thức hoặc về một sự tự tin sai lạc nơi chính mình hay nơi các tạo vật. Nhưng Đức Thánh Linh soi sáng chúng ta để khiến chúng ta có khả năng hiểu những điều mà nếu không thì không thể hiểu được đối với chúng ta, và củng cố chúng ta trong sự chắc chắn, đóng ấn và in các lời hứa về sự cứu rỗi vào lòng chúng ta.
114. Chúng ta được ích lợi gì từ đức tin này, khi chúng ta có nó?
Nó xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta được sự sống đời đời.
115. Thế nào? Chẳng phải con người được xưng công chính bởi việc lành trong một đời thánh khiết và trong sự phù hợp với Đức Chúa Trời sao?
Nếu có ai được thấy hoàn hảo như vậy, người ấy hẳn có thể được coi là công chính, nhưng vì hết thảy chúng ta đều là kẻ có tội đáng thương, chúng ta phải tìm ở nơi khác một sự xứng đáng để trả lời trước sự phán xét của Đức Chúa Trời.
116. Nhưng mọi việc làm của chúng ta đều đáng bị khinh đến nỗi không thể lập công trạng về ân điển trước mặt Đức Chúa Trời sao?
Thứ nhất, mọi điều chúng ta tự mình làm, bởi bản tính của mình, đều là xấu xa, và do đó không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ngài định tội hết thảy chúng.
117. Ý anh là trước khi Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta trong ân điển của Ngài, chúng ta chẳng làm gì ngoài tội lỗi, cũng như cây xấu không thể sinh trái tốt? (Ma-thi-ơ 7:17).
Đúng vậy. Vì dầu việc làm của chúng ta có vẻ đẹp đẽ bề ngoài, nhưng chúng vẫn là xấu xa, vì lòng, là điều Đức Chúa Trời nhìn xem, đã bị bại hoại.
118. Thế anh kết luận rằng chúng ta không thể bởi công trạng mình đi trước Đức Chúa Trời, và nhờ đó khiến Ngài nhân từ với chúng ta, nhưng trái lại chúng ta chẳng làm gì ngoài chọc Ngài chống nghịch chúng ta?
Phải. Và vì thế tôi nói: chỉ bởi sự nhân từ của Ngài, không hề xét đến việc làm của chúng ta, Ngài vui lòng nhận chúng ta cách nhưng không trong Chúa Giê-xu Christ, kể sự công chính của Ngài cho chúng ta, và không kể tội lỗi chúng ta cho chúng ta (Tít 3:5-7).
119. Anh có ý gì khi nói rằng con người được xưng công chính bởi đức tin?
Là khi tin các lời hứa của Phúc Âm và nhận chúng trong sự tin cậy thật của lòng, chúng ta bước vào sự công chính này.
120. Ý anh là như Đức Chúa Trời ban sự công chính cho chúng ta bởi Phúc Âm, thì cũng bởi đức tin mà chúng ta nhận nó?
Phải.
121. Nhưng sau khi Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta một lần, các việc làm chúng ta làm bởi ân điển của Ngài, chẳng phải đẹp lòng Ngài sao?
Có chứ, vì Ngài rộng rãi chấp nhận chúng, tuy nhiên không phải vì giá trị xứng đáng của chính chúng.
122. Thế nào? Chẳng phải chúng được chấp nhận là xứng đáng, vì chúng từ Đức Thánh Linh mà ra sao?
Không. Vì trong chúng luôn có chút yếu đuối, sự yếu đuối của xác thịt chúng ta, mà chúng bị ô uế.
123. Vậy bởi cách nào mà chúng được chấp nhận?
Là bởi đức tin. Nghĩa là, một người được bảo đảm trong lương tâm mình rằng Đức Chúa Trời sẽ không xét đoán mình cách khắt khe, nhưng che đậy các khuyết điểm và ô uế của mình bởi sự tinh sạch của Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ coi mình là hoàn hảo.
124. Nhưng chúng ta có thể nói từ điều này rằng một Cơ Đốc nhân được xưng công chính bởi việc làm sau khi Đức Chúa Trời đã gọi mình, hay qua chúng mình lập công về tình yêu của Đức Chúa Trời, và nhờ đó được sự sống đời đời không?
Không. Trái lại, có chép rằng không ai sống mà được xưng công chính trước mặt Ngài (Thi Thiên 143:2). Vì thế chúng ta phải cầu xin Ngài đừng vào sự phán xét với chúng ta, cũng đừng gọi chúng ta ra xét.
125. Ý anh không phải là việc lành của các tín đồ là vô ích chứ?
Không. Vì Đức Chúa Trời hứa thưởng chúng đầy đủ, cả trong đời này và trong Thiên Đàng. Nhưng điều này đến từ tình yêu ban cho nhưng không của Ngài đối với chúng ta: hơn nữa Ngài chôn vùi mọi lỗi lầm của chúng ta, đến nỗi không bao giờ nhớ lại.
126. Nhưng chúng ta có thể tin rằng mình được xưng công chính, mà không làm việc lành không?
Điều ấy không thể. Vì tin Chúa Giê-xu Christ là nhận Ngài như Ngài đã ban chính mình cho chúng ta. Ngài hứa không chỉ giải cứu chúng ta khỏi sự chết và khôi phục chúng ta vào sự thương xót với Đức Chúa Trời là Cha Ngài, qua công trạng của sự vô tội của Ngài, mà còn tái sinh chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, để chúng ta được khiến có thể sống trong sự thánh khiết.
127. Vậy đức tin không những không khiến chúng ta lơ là việc lành, mà là gốc mà chúng được sinh ra.
Đúng vậy, và vì lý do này, đạo lý của Phúc Âm được gồm trong hai điểm này, đức tin và sự ăn năn.
128. Sự ăn năn là gì?
Là sự không hài lòng và ghét điều ác và yêu điều thiện phát sinh từ sự kính sợ Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta giết chết xác thịt mình, để chúng ta được cai quản và dẫn dắt bởi Đức Thánh Linh, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời.
129. Nhưng điểm thứ hai này chúng ta đã nhắc đến về đời sống Cơ Đốc.
Phải, và chúng ta đã nói rằng sự phục vụ thật và hợp pháp của Đức Chúa Trời là vâng theo ý muốn Ngài.
130. Tại sao?
Vì Ngài sẽ không được phục vụ theo trí tưởng tượng của chúng ta, nhưng theo cách đẹp lòng Ngài.
II. LUẬT PHÁP
131. Ngài đã ban cho chúng ta quy tắc nào để chúng ta hướng đời sống mình theo?
Luật pháp của Ngài.
132. Nó gồm những gì?
Nó được chia làm hai phần: phần thứ nhất gồm bốn điều răn, phần kia gồm sáu điều. Vậy cả thảy có mười điều.
133. Ai đã chia như vậy?
Chính Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó cho Môi-se viết trên hai bảng đá, và tuyên bố rằng nó được tóm gọn trong mười lời (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:15; 34:29; Phục Truyền 4:13; 10:1).
134. Nội dung của bảng thứ nhất là gì?
Con đường thờ phượng thật Đức Chúa Trời.
135. Còn bảng thứ hai?
Cách chúng ta phải sống với người lân cận mình, và những gì chúng ta nợ họ.
136. Hãy nhắc lại điều răn thứ nhất.
Hãy nghe, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ: ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2-3; Phục Truyền 5:6-7).
137. Hãy giải thích ý nghĩa.
Trước hết Ngài đặt một lời mở đầu cho toàn bộ luật pháp. Vì khi tự xưng mình là Đấng Hằng Hữu và là Đấng Sáng Tạo thế gian, Ngài đòi quyền ra lệnh. Rồi Ngài tuyên bố Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, để chúng ta tôn trọng đạo lý của Ngài. Vì nếu Ngài là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, đó là lý do chính đáng để chúng ta phải là dân vâng lời Ngài.
138. Nhưng điều Ngài nói về sự giải cứu khỏi xứ Ê-díp-tô, chẳng phải nói riêng với dân Y-sơ-ra-ên sao?
Có, nó nói về sự giải cứu thuộc thể của Y-sơ-ra-ên, nhưng nó cũng áp dụng cho hết thảy chúng ta cách chung, vì Ngài đã giải cứu linh hồn chúng ta khỏi sự giam cầm thuộc linh của tội lỗi, và khỏi ách độc tài của ma quỷ.
139. Sao Ngài nhắc đến điều này ở đầu luật pháp của Ngài?
Để nhắc chúng ta chúng ta bị ràng buộc vâng theo ý muốn tốt lành của Ngài dường nào, và chúng ta phải biết ơn dường nào nếu chúng ta làm ngược lại.
140. Và tóm lại Ngài đòi hỏi gì trong điều răn thứ nhất này?
Là chúng ta dành riêng cho một mình Ngài sự tôn kính thuộc về Ngài, và không chuyển nó sang nơi khác.
141. Sự tôn kính xứng đáng với Ngài là gì?
Là thờ phượng một mình Ngài, kêu cầu Ngài, đặt lòng tin cậy nơi Ngài, và mọi điều tương tự xứng đáng với sự oai nghi của Ngài.
142. Sao lại nói "Trước mặt Ta"?
Vì Đấng thấy và biết mọi sự là Đấng Phán Xét những tư tưởng kín nhiệm của loài người, nên điều ấy có nghĩa là Ngài muốn được thờ phượng như Đức Chúa Trời, không chỉ bởi lời tuyên xưng bề ngoài, mà còn trong lòng tin cậy và tình cảm tinh sạch của lòng.
143. Hãy sang điều răn thứ hai.
Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy các tượng đó.
144. Ngài cấm hẳn chúng ta làm bất cứ hình tượng nào sao?
Không, nhưng Ngài cấm chúng ta làm hình tượng nào để tượng trưng Đức Chúa Trời, hay để thờ phượng Ngài.
145. Sao việc tượng trưng Đức Chúa Trời cách hữu hình là bất hợp pháp?
Vì chẳng có sự tương đồng nào giữa Đấng là Thần Linh đời đời và không thể thấu hiểu, với vật chất thuộc thể, chết, hư nát và hữu hình (Phục Truyền 4:15; Ê-sai 40:7; Rô-ma 1:23; Công Vụ 17:24-25).
146. Anh nghĩ rằng tượng trưng Ngài như vậy là làm sỉ nhục sự oai nghi của Ngài sao?
Phải.
147. Sự thờ phượng nào bị lên án ở đây?
Khi chúng ta đến trước một hình tượng với ý định cầu nguyện, hay quì gối trước nó; hay làm bất cứ dấu hiệu tôn kính nào, như thể Đức Chúa Trời đang ở đó tỏ mình ra cho chúng ta.
148. Điều này không có nghĩa là mọi điêu khắc hay hội họa đều bị cấm hẳn, nhưng chỉ mọi hình tượng dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, hay trong việc thờ phượng Ngài trong những vật hữu hình, hay thật ra cho bất cứ sự lạm dụng nào trong sự thờ hình tượng dưới bất cứ hình thức nào.
Đúng vậy.
149. Bây giờ chúng ta quy điều răn này về mục đích nào?
Với điều răn thứ nhất, Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng chỉ một mình Ngài, và không ai khác bên cạnh Ngài, phải được thờ phượng: vậy nên nay Ngài cho chúng ta thấy hình thức thờ phượng đúng đắn, để Ngài kéo chúng ta ra khỏi mọi mê tín, và các nghi lễ thuộc xác thịt.
150. Hãy tiếp tục.
Ngài thêm lời cảnh báo rằng Ngài là Đấng Hằng Hữu, Đức Chúa Trời ngươi, mạnh mẽ và hay ghen, thăm phạt tội của tổ phụ trên con cháu của kẻ ghét Ngài, đến đời thứ ba và thứ tư.
151. Sao Ngài nhắc đến quyền năng của Ngài?
Để chỉ rằng Ngài có quyền duy trì sự vinh hiển của Ngài.
152. Sự ghen có nghĩa gì?
Là Ngài không thể chấp nhận một kẻ đồng hành. Vì như Ngài đã ban chính mình cho chúng ta bởi sự nhân từ vô hạn của Ngài, nên Ngài muốn chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài. Và đây là sự trinh khiết của linh hồn chúng ta, được biệt riêng và dâng cho Ngài. Mặt khác, chúng ta quay lưng khỏi Ngài mà theo bất cứ mê tín nào là sự tà dâm thuộc linh.
153. Phải hiểu thế nào rằng Ngài phạt tội của tổ phụ trên con cháu họ?
Để chúng ta càng kính sợ Ngài hơn. Ngài không chỉ nói rằng Ngài sẽ giáng hình phạt trên những kẻ xúc phạm Ngài, mà dòng dõi chúng sau chúng cũng sẽ bị rủa sả.
154. Nhưng phạt người này vì kẻ khác chẳng phải trái với sự công chính của Đức Chúa Trời sao?
Nếu chúng ta xét tình trạng của loài người, câu hỏi được trả lời. Vì bởi bản tính hết thảy chúng ta đều bị rủa sả, và chúng ta không thể phàn nàn Đức Chúa Trời khi Ngài để chúng ta trong tình trạng này. Hơn nữa như Ngài bày tỏ ân điển và tình yêu của Ngài đối với các đầy tớ Ngài trong việc ban phước cho con cháu họ, thì đây cũng là một chứng cớ về sự phạt của Ngài trên kẻ ác, khi Ngài để dòng dõi chúng bị rủa sả.
155. Ngài còn nói gì nữa?
Để khích lệ chúng ta bằng sự dịu dàng, Ngài nói rằng Ngài sẽ làm ơn cho mọi kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài, đến ngàn đời.
156. Ngài có ý là sự vâng lời của một người trung tín sẽ cứu cả dòng dõi mình, dầu chúng vẫn còn gian ác không?
Không, nhưng Ngài sẽ mở rộng sự nhân từ của Ngài đối với kẻ trung tín đến mức, vì yêu thương họ Ngài sẽ tỏ mình ra cho con cháu họ, không chỉ để làm thịnh vượng chúng theo xác thịt, mà để thánh hóa chúng bởi Thánh Linh Ngài, hầu khiến chúng vâng theo ý muốn Ngài.
157. Nhưng điều này không phải luôn luôn như vậy.
Không. Vì như Chúa dành riêng cho mình quyền tự do thương xót con cháu của kẻ vô đạo, thì mặt khác Ngài cũng giữ quyền tuyển chọn hay loại bỏ trong dòng dõi của kẻ trung tín theo như Ngài thấy là tốt (Rô-ma 9:15-22). Tuy nhiên, Ngài làm điều này theo cách mà loài người phải thừa nhận rằng lời hứa này không phải là hư không hay lừa dối (Rô-ma 2:6-10).
158. Sao Ngài nhắc đến ngàn đời ở đây, mà về hình phạt, chỉ nhắc ba bốn đời?
Để tỏ rằng bản tính Ngài là thi hành nhân từ và dịu dàng hơn là nghiêm khắc hay khắc nghiệt, như Ngài chứng rằng khi Ngài nói Ngài sẵn sàng thương xót, nhưng chậm giận (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6-7; Thi Thiên 103:8).
159. Chúng ta hãy đến điều răn thứ ba.
Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi.
160. Điều này có nghĩa gì?
Ngài cấm chúng ta lạm dụng danh Đức Chúa Trời, không chỉ trong thề dối, mà cả trong thề thốt thừa thãi và vô ích.
161. Danh Đức Chúa Trời có thể được dùng hợp pháp trong lời thề không?
Có, khi chúng cần thiết, tức là để giữ vững lẽ thật, khi nó đòi hỏi, và trong việc duy trì tình yêu thương và hòa thuận giữa chúng ta.
162. Ngài chẳng quở trách lời thề nào khác, ngoài những lời thề làm sỉ nhục Đức Chúa Trời sao?
Trong trường hợp này Ngài ban cho chúng ta một sự dạy dỗ chung là đừng bao giờ thốt ra danh Đức Chúa Trời trừ khi với sự kính sợ và khiêm nhường để tôn vinh nó. Vì danh ấy là thánh và đáng tôn trọng, chúng ta phải giữ mình khỏi lấy danh Đức Chúa Trời theo cách mà chúng ta tỏ ra coi thường nó, hay cho kẻ khác cớ để nói xấu nó.
163. Phải làm điều này thế nào?
Bằng cách không bao giờ nghĩ hay nói về Đức Chúa Trời và các công việc Ngài mà không có sự tôn kính và kính sợ.
164. Điều gì tiếp theo?
Một lời cảnh báo rằng Ngài sẽ chẳng cầm kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội.
165. Vì ở nơi khác Ngài đã ban lời cảnh báo chung rằng Ngài sẽ phạt mọi kẻ phạm tội, thì lời cảnh báo này có ích lợi gì?
Ngài muốn tuyên bố Ngài coi trọng sự vinh hiển của danh Ngài dường nào, nói rõ rằng Ngài sẽ không dung thứ ai khinh thường nó, để chúng ta càng cẩn thận tôn kính nó hơn.
166. Chúng ta hãy đến điều răn thứ tư.
Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật của ngươi, hoặc khách ngoại bang ở trong nhà ngươi, đều chớ làm công việc chi hết: vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong, và ngày thứ bảy Ngài nghỉ: vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh.
167. Ngài có truyền chúng ta phải làm việc sáu ngày trong tuần để nghỉ ngày thứ bảy không?
Không hẳn, nhưng khi cho phép chúng ta làm việc sáu ngày, Ngài loại trừ ngày thứ bảy, là ngày không được phép làm việc.
168. Ngài có cấm chúng ta mọi công việc một ngày trong tuần như vậy không?
Điều răn này có một lý do riêng, vì việc giữ ngày nghỉ là một phần của các nghi lễ của Luật Cũ, đã bị bãi bỏ khi Chúa Giê-xu Christ đến.
169. Ý anh là điều răn này đúng ra thuộc về người Do Thái, và nó được ban cho thời Cựu Ước?
Phải, chừng nào nó là nghi lễ.
170. Thế nào? Ngoài nghi lễ ra còn có điều gì khác trong nó không?
Nó được ban vì ba lý do.
171. Đó là những lý do nào?
Để tượng trưng sự yên nghỉ thuộc linh, để giúp cho chính thể của Hội Thánh, và để cho các đầy tớ được nghỉ ngơi.
172. Sự yên nghỉ thuộc linh này là gì?
Là thôi làm các công việc của chính mình, để Chúa làm việc trong chúng ta.
173. Điều ấy được làm thế nào?
Bằng cách giết chết xác thịt mình, nghĩa là từ bỏ bản tính của chính mình, để Đức Chúa Trời cai quản chúng ta bởi Thánh Linh Ngài.
174. Điều này chỉ làm một ngày trong tuần thôi sao?
Điều này phải làm liên tục. Sau khi chúng ta đã bắt đầu một lần, chúng ta phải tiếp tục suốt đời mình.
175. Vậy sao lại chỉ định một ngày nhất định để tượng trưng điều này?
Không cần rằng sự tượng trưng phải hoàn toàn giống với lẽ thật, nhưng đủ rằng có chút tương đồng.
176. Nhưng sao ngày thứ bảy được chỉ định hơn là ngày nào khác?
Con số bảy hàm ý sự hoàn hảo trong Kinh Thánh. Vậy nó thích hợp để chỉ sự đời đời. Nó cũng nhắc chúng ta rằng sự yên nghỉ thuộc linh của chúng ta chỉ mới bắt đầu trong đời này, và sẽ không hoàn hảo cho đến khi chúng ta lìa khỏi thế gian này.
177. Nhưng Chúa chúng ta khẳng định rằng chúng ta phải nghỉ như Ngài đã nghỉ có nghĩa gì?
Sau khi đã dựng nên mọi công việc Ngài trong sáu ngày, Ngài đã biệt ngày thứ bảy ra để chiêm ngưỡng các công việc Ngài. Và để càng thúc giục chúng ta làm điều này, Ngài đã đặt trước chúng ta chính gương của Ngài. Vì không có gì đáng ước mong bằng được nên giống Ngài.
178. Chúng ta phải suy gẫm liên tục các công việc của Đức Chúa Trời, hay chỉ một ngày trong bảy ngày là đủ?
Chúng ta phải làm điều ấy mỗi giờ, nhưng vì sự yếu đuối của chúng ta, một ngày được đặc biệt chỉ định. Và đây là chính thể mà tôi đã nói.
179. Vậy phải giữ trật tự nào trong ngày ấy?
Là dân sự nhóm lại để nghe đạo lý của Đức Chúa Trời, để cùng cầu nguyện, và làm chứng về đức tin và tôn giáo của mình.
180. Anh có ý gì khi nói rằng điều răn này cũng được ban để cho các đầy tớ được nghỉ ngơi?
Là để cho những người ở dưới quyền kẻ khác được thư giãn phần nào. Và cũng vậy, điều này giúp duy trì một chính thể chung. Vì mọi người tập quen làm việc trong thời gian còn lại, khi có một ngày để nghỉ.
181. Bây giờ chúng ta hãy xem điều răn này nói với chúng ta thế nào.
Về phần nghi lễ, nó đã bị bãi bỏ, vì chúng ta có sự hoàn thành nó trong Chúa Giê-xu Christ.
182. Thế nào?
Con người cũ của chúng ta bị đóng đinh, qua quyền năng của sự chết của Ngài, và qua sự sống lại của Ngài chúng ta được dấy lên trong sự mới của sự sống (Rô-ma 6:6).
183. Ở đây còn có gì khác cho chúng ta?
Là chúng ta giữ trật tự đã lập trong Hội Thánh, để nghe Lời Đức Chúa Trời, để cùng cầu nguyện công khai và trong các nghi thức thánh, và chúng ta không làm trái trật tự thuộc linh giữa các tín đồ.
184. Và hình bóng có đem lại ích lợi nào nữa cho chúng ta không?
Có chứ. Nó phải dẫn chúng ta đến lẽ thật, nghĩa là, vì là chi thể thật của Đấng Christ, chúng ta phải thôi làm các công việc của chính mình, và đặt mình dưới sự cai quản của Ngài.
185. Chúng ta hãy đến bảng thứ hai.
Nó bắt đầu: "Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi."
186. Anh hiểu "hiếu kính" là gì?
Là con cái phải khiêm nhường và vâng lời cha mẹ mình, làm sự tôn kính và kính trọng cho cha mẹ, giúp đỡ cha mẹ và ở dưới quyền sai khiến của cha mẹ, như chúng bị ràng buộc.
187. Hãy tiếp tục.
Đức Chúa Trời thêm một lời hứa vào điều răn: "Hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho."
188. Điều ấy có nghĩa gì?
Là Đức Chúa Trời sẽ ban sự sống lâu cho những ai hiếu kính cha mẹ mình như phải lẽ.
189. Vì đời này đầy khốn khổ, sao Đức Chúa Trời hứa với loài người như một ơn huệ rằng Ngài sẽ cho họ sống lâu?
Dầu khốn khổ đến đâu, sự sống trên đất là một phước lành từ Đức Chúa Trời cho các tín đồ, chỉ vì lý do này thôi, là trong đó Đức Chúa Trời chứng về tình yêu làm cha của Ngài trong việc nuôi dưỡng họ trong đó.
190. Có phải ngược lại, người chết sớm là bị Đức Chúa Trời rủa sả không?
Không phải. Trái lại đôi khi xảy ra rằng Chúa rút khỏi thế gian này nhanh hơn những kẻ Ngài yêu mến nhất.
191. Khi làm vậy, Ngài hoàn thành lời hứa của Ngài thế nào?
Mọi điều Đức Chúa Trời hứa với chúng ta trong các phước lành thuộc đất, chúng ta phải nhận với điều kiện này, tức là nó tiện ích cho sự cứu rỗi thuộc linh của chúng ta. Vì sẽ thật đáng thương nếu điều ấy không được đặt lên trên hết [NEEDS REVIEW: bản in ghi "if that did not precedence", có lẽ thiếu chữ "take"].
192. Còn những kẻ phản nghịch cha mẹ mình thì sao?
Không những Đức Chúa Trời sẽ phạt chúng trong sự phán xét cuối cùng, mà ở đây Đức Chúa Trời cũng sẽ thi hành sự phán xét trên thân thể chúng, có thể bằng cách để chúng chết trước kỳ, hay chết cách sỉ nhục, hay bằng cách nào khác.
193. Ngài không nói rõ về xứ Ca-na-an trong lời hứa này sao?
Có, chừng nào liên quan đến con cái Y-sơ-ra-ên, nhưng từ ngữ phải có một nghĩa chung hơn cho chúng ta. Vì đất là của Chúa, bất cứ xứ nào chúng ta ở, Ngài cũng giao nó cho chúng ta làm nơi ở (Thi Thiên 24:1; 89:12; 115:16).
194. Điều răn chỉ có bấy nhiêu thôi sao?
Mặc dầu chỉ nhắc đến cha và mẹ, nhưng mọi bậc trên đều được bao gồm, vì lý do là một.
195. Lý do là gì?
Là Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự ưu việt; vì chẳng có quyền nào, dù của cha mẹ, hay của các vua chúa, hay của bất cứ ai ở trên chúng ta, mà không phải do Đức Chúa Trời đã định (Rô-ma 13:1).
196. Hãy nhắc lại điều răn thứ sáu.
Ngươi chớ giết người.
197. Nó chẳng cấm gì ngoài giết người sao?
Đúng vậy. Vì Đấng phán là Đức Chúa Trời, Ngài ban luật cho chúng ta không chỉ về việc làm bề ngoài, mà trước hết về tình cảm của lòng chúng ta.
198. Ý anh là có một thứ giết người trong lòng mà Đức Chúa Trời cấm chúng ta?
Phải: sự ghét và oán hận, và ước muốn làm hại người lân cận mình.
199. Chúng ta không ghét hay không mang ác ý là đủ sao?
Không, vì khi định tội sự ghét, Đức Chúa Trời tỏ rằng Ngài đòi hỏi chúng ta phải yêu người lân cận mình và tìm kiếm sự cứu rỗi của họ, và tất cả điều này với tình cảm thật và không giả dối.
200. Hãy nói điều răn thứ bảy.
Ngươi chớ phạm tội tà dâm.
201. Cốt lõi của điều này là gì?
Là mọi sự tà dâm đều bị Đức Chúa Trời rủa sả, và vì thế chúng ta phải kiêng nó nếu chúng ta không muốn chọc giận Ngài chống lại chúng ta.
202. Nó không đòi hỏi điều gì khác sao?
Chúng ta phải luôn xét đến bản tính của Đấng Ban Luật, Đấng không dừng lại ở việc làm bề ngoài, nhưng đòi hỏi tình cảm của lòng.
203. Vậy nó còn có nghĩa gì nữa?
Vì thân thể và linh hồn chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh (1 Cô-rinh-tô 3:16, 6:15; 2 Cô-rinh-tô 6:16), chúng ta phải giữ chúng trong sự ngay thẳng. Và như vậy chúng ta phải trong sạch không chỉ trong việc làm, mà cả trong ước muốn, lời nói và cử chỉ. Do đó không phần nào của chúng ta được để ô uế bởi sự không trong sạch.
204. Chúng ta hãy đến điều răn thứ tám.
Ngươi chớ trộm cướp.
205. Nó chỉ cấm những vụ trộm bị công lý trừng phạt, hay nó mở rộng hơn?
Nó nói về mọi giao dịch dân sự và mọi phương tiện vô liêm sỉ để chiếm đoạt của cải của người lân cận mình, dù bởi bạo lực, hay gian lận, hay bằng bất cứ cách nào khác mà Đức Chúa Trời không cho phép.
206. Kiêng các việc ác là đủ, hay sự tham lam cũng được bao gồm ở đây?
Chúng ta phải luôn trở lại điều này, rằng Đấng Ban Luật là thuộc linh, rằng Ngài không chỉ nói về những vụ trộm bề ngoài, mà mọi mưu kế, ước muốn và kế hoạch làm giàu cho mình bằng thiệt hại của người lân cận mình.
207. Vậy chúng ta phải làm gì?
Chúng ta phải làm bổn phận mình trong việc giữ cho mỗi người của cải của mình.
208. Điều răn thứ chín là gì?
Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình.
209. Nó cấm thề dối trước tòa, hay bất cứ thứ dối trá nào chống lại người lân cận mình?
Khi nhắc đến trường hợp này nó ban một sự dạy dỗ chung, rằng chúng ta không được nói xấu người lân cận mình cách sai lạc, cũng không bởi lời vu khống và dối trá của mình mà làm hại họ trong của cải, hay trong danh tiếng.
210. Nhưng sao Ngài nói rõ về thề dối công khai?
Để chúng ta càng ghê tởm thói xấu nói xấu và vu khống này hơn, bảo chúng ta rằng nếu một người quen vu khống và bêu xấu người lân cận mình, người ấy sẽ sớm sa xuống thề dối trước tòa.
211. Ngài chỉ cấm nói xấu, hay Ngài cũng bao gồm nghĩ xấu?
Cả hai, vì lý do đã nói. Vì điều gì làm trước mặt loài người là sai, thì ước muốn trước mặt Đức Chúa Trời cũng là sai.
212. Hãy tóm lại ý nghĩa của nó.
Ngài truyền chúng ta đừng nghiêng về phán đoán sai và bêu xấu người lân cận mình, nhưng hãy tôn trọng họ cao, chừng nào lẽ thật cho phép, và giữ danh tiếng tốt của họ trong lời nói chúng ta.
213. Chúng ta hãy đến điều răn cuối cùng.
Ngươi chớ tham nhà người lân cận ngươi, cũng đừng tham vợ người, hoặc tôi trai, tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về người lân cận ngươi.
214. Vì toàn bộ luật pháp là thuộc linh, như anh đã thường nói trước đây, và các điều răn khác không chỉ để sắp đặt các việc làm bề ngoài, mà cả tình cảm của lòng, thì ở đây còn thêm gì nữa?
Chúa muốn bởi các điều răn khác cai trị tình cảm và ý muốn chúng ta, nhưng ở đây Ngài cũng đặt luật trên các tư tưởng chúng ta, là những tư tưởng dầu đầy sự tham lam và ước muốn, nhưng dừng lại trước ý định hành động.
215. Ý anh là sự cám dỗ nhỏ nhất vào trong tư tưởng của một tín đồ là tội lỗi, dầu người ấy chống cự và không đồng ý với nó?
Chắc chắn rằng mọi tư tưởng xấu đều từ sự yếu đuối của xác thịt chúng ta, dầu chúng ta không đồng ý với chúng. Nhưng tôi nói rằng điều răn này nói về sự tham dục làm nhột nhạt và đâm thấu lòng người, mà không đưa người ấy đến một mục đích cố ý.
216. Ý anh là các tình cảm xấu xa bao hàm một hành động cố ý của ý chí hay quyết tâm đã bị định tội rồi, nhưng nay Chúa đòi hỏi chúng ta sự liêm chính đến nỗi không ước muốn xấu xa nào được vào lòng chúng ta, để xin xỏ và xúi giục chúng làm điều ác.
Đúng vậy.
217. Bây giờ chúng ta có thể tóm tắt ngắn gọn toàn bộ luật pháp không?
Có thể, rút gọn thành hai điều — điều thứ nhất là chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, và hết sức mình; điều thứ hai là chúng ta yêu người lân cận như mình.
218. Yêu Đức Chúa Trời có nghĩa gì?
Yêu Ngài như Đức Chúa Trời là có và giữ Ngài làm Chúa, Đấng Cứu Rỗi và Cha, và điều này đòi hỏi sự kính sợ, tôn kính, đức tin, và vâng lời cùng với tình yêu.
219. "Hết lòng" có nghĩa gì, và "hết linh hồn, và hết sức mình"?
Một sự sốt sắng và mãnh liệt đến nỗi trong chúng ta không có ước muốn, không có ý muốn, không có ý định và không có tư tưởng nào, trái với tình yêu này.
220. Điều thứ hai có nghĩa gì?
Như chúng ta bởi bản tính nghiêng về yêu mình, đến nỗi tình cảm này thắng mọi tình cảm khác, thì tình yêu đối với người lân cận phải thắng thế trong lòng chúng ta, để hướng dẫn và cai quản chúng ta, và làm quy tắc của mọi tư tưởng và hành động chúng ta.
221. Anh hiểu "người lân cận" là ai?
Không chỉ cha mẹ và bạn bè chúng ta, hay những người quen biết chúng ta, mà cả những người chúng ta không biết, và thậm chí kẻ thù của chúng ta.
222. Nhưng chúng có liên hệ gì với chúng ta?
Liên hệ mà Đức Chúa Trời đã đặt giữa mọi người trên đất, và bất khả xâm phạm đến nỗi không thể bị ác ý của bất cứ người nào hủy bỏ.
223. Ý anh là nếu ai ghét chúng ta, lỗi là của người ấy, mà theo trật tự của Đức Chúa Trời, người ấy không thôi là người lân cận của chúng ta, và chúng ta phải coi người ấy như vậy?
Đúng vậy.
224. Vì luật pháp của Đức Chúa Trời gồm hình thức thờ phượng Ngài cách đúng đắn, thì Cơ Đốc nhân há không nên sống theo lệnh nó sao?
Có chứ. Nhưng trong chúng ta có chút yếu đuối, đến nỗi không ai hoàn thành nó cách trọn vẹn.
225. Vậy sao Chúa đòi hỏi một sự hoàn hảo vượt quá khả năng của chúng ta?
Ngài không đòi hỏi điều gì mà chúng ta không bị ràng buộc phải làm. Tuy nhiên, miễn là chúng ta lo liệu uốn nắn đời sống mình theo điều chúng ta được bảo ở đây, mặc dầu chúng ta còn rất xa mới đạt đến sự hoàn hảo, Chúa không kể lỗi lầm chúng ta cho chúng ta.
226. Anh nói về mọi người nói chung, hay chỉ về các tín đồ?
Kẻ chưa được Thánh Linh của Đức Chúa Trời tái sinh không thể bắt đầu làm điều răn nhỏ nhất. Hơn nữa, dầu có thể tìm được người đã hoàn thành một phần luật pháp, người ấy cũng không được tha trước mặt Đức Chúa Trời, vì Chúa chúng ta tuyên bố rằng mọi kẻ chưa hoàn thành mọi điều trong nó, sẽ bị rủa sả (Phục Truyền 27:26; Ga-la-ti 3:10).
227. Thế chúng ta phải kết luận rằng luật pháp có hai chức vụ, phù hợp với việc có hai hạng người.
Phải, đối với kẻ không tin nó dường như chỉ để kết tội và khiến chúng không thể chối cãi trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:3). Và đây là điều Phao-lô nói, rằng nó là chức vụ của sự chết, và sự định tội (2 Cô-rinh-tô 3:6,9). Đối với các tín đồ, nó có một công dụng rất khác.
228. Là gì?
Thứ nhất, vì nó cho họ thấy rằng họ không thể tự xưng công chính bởi việc làm mình, nó hạ họ xuống và khiến họ tìm kiếm sự cứu rỗi mình trong Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 3:3). Thứ hai, vì nó đòi hỏi họ nhiều hơn những gì họ có thể làm, nó nhắc nhở họ cầu xin Chúa, để Ngài ban cho họ sức mạnh và quyền năng (Ga-la-ti 4:6), và đồng thời nhắc họ về tội lỗi thường trực của mình, để họ không dám kiêu ngạo. Thứ ba nó như một cái cương, nhờ đó họ được giữ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
229. Vậy chúng ta nói rằng mặc dầu trong đời hay chết này chúng ta sẽ không bao giờ hoàn thành Luật, sự hoàn hảo như vậy không phải được đòi hỏi chúng ta cách vô ích, vì nó cho chúng ta thấy đích mà chúng ta phải nhắm, để mỗi người, theo ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho mình, có thể gắng sức liên tục hướng về nó, và tiến bộ ngày một ngày.
Đó là điều tôi hiểu.
230. Chúng ta chẳng phải có quy tắc hoàn hảo về sự thiện trong Luật sao?
Có, và vì thế Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta điều gì, ngoài việc theo nó; và, mặt khác, từ chối và loại bỏ mọi điều một người đảm nhận làm ngoài những gì nó gồm. Của lễ duy nhất Ngài đòi hỏi là sự vâng lời (1 Sa-mu-ên 15:22; Giê-rê-mi 7:21-23).
231. Vậy mục đích của mọi lời khuyên răn, quở trách, điều răn, và khích lệ do cả các Tiên Tri và các Sứ Đồ là gì?
Chúng chẳng là gì khác ngoài những lời tuyên bố của Luật, dẫn chúng ta vào sự vâng lời nó hơn là quay chúng ta ra khỏi nó.
232. Nhưng không nói gì về các ơn gọi riêng?
Khi nói rằng chúng ta phải trả cho mỗi người điều xứng đáng, chúng ta hẳn có thể suy ra bổn phận của mỗi người trong ơn gọi của mình là gì. Hơn nữa như chúng ta đã nói, điều này được giải thích cho chúng ta trong toàn bộ Kinh Thánh, vì điều Chúa đã đặt trong bản tóm lược này, Ngài bàn luận ở đó, và với sự dạy dỗ đầy đủ hơn nhiều.
III. SỰ CẦU NGUYỆN
233. Vì chúng ta đã nói đủ về sự phục vụ Đức Chúa Trời, là phần thứ hai của sự thờ phượng Ngài, nên bây giờ chúng ta hãy nói về phần thứ ba.
Chúng ta đã nói đó là kêu cầu Đức Chúa Trời trong mọi nhu cầu của chúng ta.
234. Anh có nghĩ rằng chỉ một mình Ngài được kêu cầu không?
Phải, vì Ngài đòi hỏi điều này như sự thờ phượng xứng đáng với thần tính của Ngài.
235. Nếu vậy, chúng ta cầu xin sự giúp đỡ của loài người cách nào là hợp pháp?
Hai điều này khác nhau rất lớn. Vì chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời để tuyên bố rằng chúng ta không trông mong điều lành nào ngoài từ Ngài, và chúng ta không có nơi nương náu nào khác, mà chúng ta lại cầu xin sự giúp đỡ của loài người, chừng nào Ngài cho phép, và đã ban cho họ quyền năng và phương tiện giúp đỡ chúng ta.
236. Ý anh là khi chúng ta tìm kiếm sự cứu giúp của loài người, không có gì ngăn trở chúng ta kêu cầu một mình Đức Chúa Trời, vì chúng ta không đặt lòng nương cậy nơi họ, và không tìm kiếm sự giúp đỡ của họ trừ khi Đức Chúa Trời đã định họ làm những người phục vụ và phân phát các phước lành của Ngài, để giúp đỡ chúng ta.
Đúng vậy. Và thật ra, mọi ích lợi đến với chúng ta chúng ta phải nhận là đến từ chính Đức Chúa Trời, vì thật ra chính Ngài sai nó đến với chúng ta bởi tay họ.
237. Tuy nhiên, chúng ta há không nên cảm ơn loài người về sự nhân từ họ làm cho chúng ta sao?
Chắc chắn, chỉ vì lý do này thôi, là Đức Chúa Trời tôn trọng họ bằng cách truyền các phước lành của Ngài cho chúng ta qua tay họ, vì như vậy Ngài đặt chúng ta dưới bổn phận với Ngài, và muốn chúng ta nhớ đến họ.
238. Chúng ta có thể kết luận từ điều này rằng kêu cầu các thiên sứ, và các thánh đồ đã lìa khỏi thế gian này là sai không?
Có chứ; vì Đức Chúa Trời đã không giao cho các thánh đồ chức vụ giúp đỡ và cứu giúp chúng ta này. Và về các thiên sứ, mặc dầu Ngài dùng chức vụ của họ cho sự cứu rỗi chúng ta, nhưng Ngài không muốn chúng ta kêu cầu họ, cũng không hướng về họ.
239. Ý anh là mọi điều trái với trật tự Chúa đã lập, đều nghịch ý muốn Ngài?
Phải, vì đó là dấu chắc chắn của sự vô tín nếu chúng ta không thỏa lòng với điều Chúa ban cho chúng ta. Hơn nữa, nếu thay vì có nơi nương náu trong một mình Đức Chúa Trời, theo mạng lệnh Ngài, chúng ta chạy đến với họ, đặt phần nào lòng nương cậy nơi họ, chúng ta sa vào sự thờ hình tượng, vì chúng ta chuyển sang cho họ điều Đức Chúa Trời đã dành riêng cho mình.
240. Bây giờ chúng ta hãy nói về cách cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Cầu nguyện bằng lưỡi là đủ, hay cầu nguyện cũng đòi hỏi tâm thần và lòng?
Lưỡi không phải luôn luôn cần, nhưng phải có sự hiểu biết và tình cảm.
241. Anh sẽ chứng minh điều ấy thế nào?
Vì Đức Chúa Trời là Thần Linh, Ngài luôn đòi hỏi lòng, và đặc biệt trong sự cầu nguyện, là nơi chúng ta bước vào sự thông công với Ngài, nên Ngài hứa sẽ ở gần những ai kêu cầu Ngài trong lẽ thật (Thi Thiên 145:18). Mặt khác, Ngài rủa sả mọi kẻ cầu nguyện với Ngài cách giả hình, và không có tình cảm (Ê-sai 29:13, 14).
242. Vậy mọi lời cầu nguyện chỉ bằng miệng đều là hư không?
Không chỉ hư không, mà còn không đẹp lòng Đức Chúa Trời.
243. Chúng ta phải có tình cảm nào trong sự cầu nguyện?
Thứ nhất, chúng ta cảm thấy sự khốn khổ và nghèo nàn của mình, và cảm giác này phải sinh ra sự buồn rầu và thống khổ trong chúng ta. Thứ hai, chúng ta có một ước muốn tha thiết được ơn từ Đức Chúa Trời. Ước muốn này cũng sẽ đốt cháy lòng chúng ta, và sinh trong chúng ta một sự khao khát sốt sắng cầu nguyện.
244. Điều này đến từ bản tính chúng ta, hay từ ân điển của Đức Chúa Trời?
Ở đây Đức Chúa Trời phải đến giúp chúng ta, vì chúng ta quá trì độn, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta bằng những tiếng than thở không thể nói ra được, và tạo trong lòng chúng ta tình cảm và lòng sốt sắng mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, như Phao-lô nói (Rô-ma 8:26; Ga-la-ti 4:6).
245. Điều này có nghĩa là chúng ta không phải tự thúc giục mình cầu nguyện sao?
Không phải. Trái lại, khi chúng ta không cảm thấy khuynh hướng như vậy trong mình chúng ta phải nài xin Chúa đặt nó vào chúng ta, để khiến chúng ta có khả năng và xứng hợp cầu nguyện như phải lẽ.
246. Tuy nhiên, ý anh không phải là lưỡi hoàn toàn vô dụng trong sự cầu nguyện chứ?
Không phải, vì đôi khi nó giúp trí óc, nâng đỡ và giữ nó khỏi dễ dàng bị lôi ra khỏi Đức Chúa Trời. Hơn nữa, vì hơn hết mọi chi thể khác nó được tạo nên cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, nên thật là phải lẽ khi nó được dùng bằng mọi cách cho mục đích này. Hơn nữa, lòng sốt sắng của lòng bởi sự nồng nhiệt và mãnh liệt của chính nó thường bắt buộc lưỡi phải nói ra cách hoàn toàn tự nhiên.
247. Nếu vậy, cầu nguyện bằng tiếng lạ thì sao?
Đó là sự nhạo báng Đức Chúa Trời, và là sự giả hình sai lạc (1 Cô-rinh-tô 14:14).
248. Nhưng khi chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời, đó là một sự mạo hiểm mà chúng ta không biết mình có thành công hay không? Hay chúng ta phải chắc chắn rằng lời cầu nguyện mình sẽ được nhậm?
Nền tảng của lời cầu nguyện chúng ta phải luôn là, chúng sẽ được Đức Chúa Trời nhậm, và chúng ta sẽ được điều mình cầu xin chừng nào tiện ích cho chúng ta. Và vì thế Thánh Phao-lô nói rằng sự cầu nguyện thật đến từ đức tin (Rô-ma 10:14). Vì nếu chúng ta không nương cậy nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không thể kêu cầu Ngài trong lẽ thật.
249. Còn những kẻ nghi ngờ, không biết Đức Chúa Trời có nghe hay không thì sao?
Lời cầu nguyện của họ hoàn toàn hư không, vì họ không có lời hứa nào, vì Ngài phán rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, tin, chúng ta sẽ nhận được (Ma-thi-ơ 21:22; Mác 11:24).
250. Còn lại phải học cách nào và nhân danh ai chúng ta có thể bạo dạn trình diện mình trước Đức Chúa Trời, vì chúng ta quá không xứng đáng trong chính mình.
Thứ nhất chúng ta có những lời hứa mà chúng ta phải nương cậy, không xét đến sự xứng đáng của mình (Thi Thiên 50:15; 91:3; 145:18; Ê-sai 30:15; 65:24; Giê-rê-mi 29:12; Giô-ên 3:5). Thứ hai, nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, Ngài khiến và thúc giục chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài mà đến với Ngài cách thân mật, như đến với Cha mình (Ma-thi-ơ 9:2, 22; v.v.). Và e rằng chúng ta, là những con sâu đất đáng thương, và là kẻ có tội khốn khổ, sợ ra trước mặt sự oai nghi vinh hiển của Ngài, Ngài ban cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Trung Bảo (1 Ti-mô-thê 2:5; Hê-bơ-rơ 4:16; 1 Giăng 2:1), để qua Ngài chúng ta được đến gần và không nghi ngờ được ơn.
251. Anh hiểu rằng chúng ta phải kêu cầu một mình Đức Chúa Trời, nhân danh Chúa Giê-xu Christ?
Tôi hiểu vậy, vì chúng ta có một mạng lệnh rõ ràng về điều này. Và trong đó chúng ta được hứa rằng bởi sự cầu thay của Ngài lời cầu xin của chúng ta sẽ được nhậm (Giăng 14:13).
252. Vậy chúng ta tự ý xưng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời cách cá nhân, vì chúng ta có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ, và nếu chúng ta đặt Ngài trước mặt chúng ta, để Đức Chúa Trời vì cớ Ngài mà thương xót chúng ta và nhận chúng ta, thì không phải là liều lĩnh hay tự phụ dại dột sao?
Không, vì chúng ta cầu nguyện như thể bởi miệng Ngài, vì Ngài ban cho chúng ta lối vào và được nghe, và cầu thay cho chúng ta (Rô-ma 8:34).
253. Bây giờ chúng ta hãy nói về nội dung lời cầu nguyện chúng ta. Chúng ta có thể cầu xin mọi điều đến trong trí mình, hay có một quy tắc nhất định phải giữ về điều đó?
Nếu chúng ta theo trí tưởng tượng của mình, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ rất lộn xộn. Chúng ta quá dốt nát đến nỗi không thể phán đoán điều gì là tốt để cầu xin: Hơn nữa, mọi ước muốn của chúng ta đều quá buông thả đến nỗi cần thiết chúng ta không được thả lỏng chúng.
254. Vậy phải làm gì?
Là chính Đức Chúa Trời phải dạy dỗ chúng ta, theo điều Ngài biết là tiện ích; là chúng ta chẳng làm gì ngoài theo Ngài, như thể Ngài đang dắt chúng ta bằng tay.
255. Ngài đã ban những sự dạy dỗ nào?
Ngài đã ban cho chúng ta những sự dạy dỗ đầy đủ khắp Kinh Thánh; nhưng để chúng ta càng hướng mình đến một mục đích nhất định hơn, Ngài đã ban cho chúng ta một thể thức trong đó Ngài đã tóm gọn mọi điều hợp pháp và tiện ích cho chúng ta cầu xin.
256. Hãy nhắc lại.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi được các Môn Đồ xin dạy họ cầu nguyện, đã trả lời rằng họ phải cầu nguyện như vầy (Ma-thi-ơ 6:9-13; Lu-ca 11:1-4): "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; danh Cha được thánh; nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời! Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời vô cùng. A-men."
257. Để dễ hiểu hơn, hãy cho tôi biết nó gồm mấy câu.
Sáu, trong đó ba câu đầu chỉ quan tâm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, không hề nói đến chúng ta; ba câu kia là cho chúng ta, và quan tâm đến phước lành và ích lợi của chúng ta.
258. Vậy chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời điều gì mà không có ích lợi nào đổ về chúng ta sao?
Thật là Đức Chúa Trời, bởi sự nhân từ vô hạn của Ngài, sắp đặt và định đoạt mọi sự đến nỗi không có gì hướng đến sự vinh hiển của Danh Ngài mà không cũng có ích cho chúng ta. Vì thế, khi danh Ngài được nên thánh, Ngài khiến nó nên sự thánh hóa của chúng ta; khi Vương Quốc Ngài đến, chúng ta, theo một cách, là kẻ dự phần trong nó. Nhưng khi ước muốn và cầu xin mọi điều này, chúng ta phải chỉ quan tâm đến sự vinh hiển của Ngài, không nghĩ đến mình, hay tìm kiếm lợi ích riêng.
259. Theo điều anh nói, ba lời cầu xin đầu này tiện ích cho chúng ta, mà chúng không nên được thốt ra với ý định nào khác ngoài ước muốn Đức Chúa Trời được tôn vinh.
Đúng vậy. Và cũng vậy, mặc dầu ba lời cầu xin sau được định làm lời cầu nguyện cho điều tiện ích cho chúng ta, nhưng ngay trong chúng chúng ta cũng phải tìm kiếm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, để nó là mục đích của mọi ước muốn chúng ta.
260. Chúng ta hãy đến phần giải thích. Và trước khi đi xa hơn, sao Đức Chúa Trời được gọi là Cha chúng ta, hơn là bằng danh nào khác?
Vì điều cốt yếu là lương tâm chúng ta phải có một sự bảo đảm vững chắc, khi chúng ta cầu nguyện, Đức Chúa Trời của chúng ta ban cho mình một danh chỉ gợi lên sự dịu dàng và nhân từ, để cất khỏi chúng ta mọi nghi ngờ và lo âu, và ban cho chúng ta sự bạo dạn đến với Ngài cách cá nhân.
261. Vậy chúng ta dám đến với Đức Chúa Trời cách thân mật, như con đến với cha mình sao?
Phải, thật ra với sự bảo đảm được điều mình cầu xin còn lớn hơn. Vì nếu chúng ta, vốn là ác, không thể từ chối con cái mình bánh và thịt, khi chúng cầu xin, thì Cha trên trời của chúng ta, Đấng không những tốt lành, mà chính là sự tốt lành tối thượng (Ma-thi-ơ 7:11), lại càng không từ chối dường nào.
262. Chúng ta há không thể chứng minh từ chính Danh này, điều đã nói, tức là sự cầu nguyện phải đặt trên sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ sao?
Có chứ, chắc chắn. Vì Đức Chúa Trời không nhận chúng ta là con cái Ngài, trừ khi chúng ta là chi thể của Con Ngài.
263. Sao anh không gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh, mà gọi Ngài là Cha chúng ta chung?
Mỗi tín đồ thật có thể gọi Ngài là Cha của mình, nhưng trong thể thức này Chúa Giê-xu Christ dạy chúng ta cầu nguyện chung, để nhắc chúng ta rằng trong lời cầu nguyện chúng ta phải thi hành tình yêu thương đối với người lân cận mình, và không chỉ lo cho mình.
264. Mệnh đề "ở trên trời" có nghĩa gì?
Cũng như tôi gọi Ngài là Đấng được tôn cao, mạnh mẽ, không thể thấu hiểu.
265. Để mục đích gì, và vì lý do nào?
Là khi chúng ta kêu cầu Ngài, chúng ta học ngước tư tưởng mình lên cao, và không có tư tưởng thuộc xác thịt hay thuộc đất nào về Ngài, không đo lường Ngài bởi sự hiểu biết của mình, cũng không bắt Ngài lệ thuộc ý muốn mình, nhưng thờ lạy sự oai nghi vinh hiển của Ngài trong sự khiêm nhường. Nó cũng dạy chúng ta càng nương cậy nơi Ngài hơn, vì Ngài là Đấng Cai Quản và Chủ của mọi sự.
266. Bây giờ hãy giải thích lời cầu xin thứ nhất.
Danh của Đức Chúa Trời là danh tiếng của Ngài, mà Ngài được tôn vinh giữa loài người. Vậy chúng ta cầu xin sự vinh hiển của Ngài được tôn cao trên mọi sự, và trong mọi sự.
267. Anh có nghĩ rằng sự vinh hiển của Ngài có thể tăng hay giảm không?
Tự nó thì không. Nhưng điều này có nghĩa là nó có thể được tỏ ra, như phải lẽ, để mọi công việc Đức Chúa Trời làm đều tỏ ra vinh hiển, như thật chúng là, để chính Ngài được tôn vinh trong mọi cách.
268. Anh hiểu Vương Quốc của Đức Chúa Trời trong lời cầu xin thứ hai là gì?
Nó gồm chính hai điều: Ngài dẫn dắt những người thuộc về Ngài, và cai quản họ bởi Thánh Linh Ngài, và mặt khác Ngài đánh đổ và làm rối loạn những kẻ bị bỏ là những kẻ từ chối lệ thuộc quyền cai trị của Ngài, và nhờ đó tỏ rõ rằng không có quyền nào có thể chống lại quyền năng Ngài.
269. Anh cầu xin Vương Quốc này đến theo nghĩa nào?
Là ngày qua ngày Chúa gia thêm số lượng các tín đồ, ngày qua ngày Ngài càng ban ân điển Ngài trên họ, cho đến khi Ngài đổ đầy họ trọn vẹn; hơn nữa, Ngài khiến lẽ thật Ngài càng chiếu sáng và tỏ sự công chính Ngài, để Sa-tan và các quyền lực của sự tối tăm bị hổ thẹn, và mọi sự gian ác bị hủy diệt và bãi bỏ.
270. Điều ấy chẳng phải đang xảy ra hôm nay sao?
Có chứ — một phần, nhưng chúng ta cầu xin nó liên tục gia tăng và tiến triển, cho đến cuối cùng nó đến sự hoàn hảo trong ngày phán xét, là ngày Đức Chúa Trời một mình sẽ được tôn cao, và mọi tạo vật sẽ khiêm nhường trước sự oai nghi Ngài, và Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự (1 Cô-rinh-tô 15:28).
271. Anh có ý gì khi cầu xin ý muốn của Đức Chúa Trời được nên?
Là mọi tạo vật được đem vào sự vâng lời Ngài, và nhờ đó mọi sự được làm theo ý muốn tốt lành của Ngài.
272. Ý anh là không có gì có thể làm trái ý muốn Ngài sao?
Chúng ta cầu xin không những Ngài đem mọi sự đến, như Ngài đã định trong mưu định Ngài, mà còn Ngài dẹp bỏ mọi sự phản nghịch, đem mọi ý muốn vào sự phù hợp với ý Ngài.
273. Khi làm vậy, chúng ta há không từ bỏ ý muốn của chính mình sao?
Có, không những Ngài lật đổ các ước muốn của chúng ta, là những ước muốn trái với ý muốn tốt lành của Ngài, đem chúng đến chỗ hư không, mà Ngài còn dựng nên trong chúng ta những tâm thần mới và lòng mới, để chúng ta không muốn gì bởi chính mình, nhưng Thánh Linh Ngài muốn trong chúng ta, và đem chúng ta vào sự đồng ý trọn vẹn với Ngài.
274. Sao anh thêm "ở đất như trời"?
Vì các tạo vật trên trời của Ngài hay các thiên sứ của Ngài lấy việc vâng lời Ngài làm đối tượng của mình, nhanh chóng không chống đối, nên chúng ta ước muốn điều ấy cũng được làm trên đất, nghĩa là, mọi người đều hiến mình trong sự vâng lời tự nguyện.
275. Chúng ta hãy đến phần thứ hai. Anh hiểu "bánh hằng ngày" anh cầu xin là gì?
Nói chung, mọi điều chúng ta cần cho thân thể mình, không chỉ đồ ăn và quần áo, mà mọi điều Đức Chúa Trời biết là tiện ích cho chúng ta, để chúng ta có thể ăn bánh mình trong sự bình an.
276. Nhưng sao anh cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mình đồ ăn, khi Ngài truyền chúng ta phải kiếm nó, bằng cách làm việc với tay mình?
Mặc dầu Ngài truyền chúng ta làm việc để sống, nhưng không phải sự lao động, siêng năng, và cần mẫn của chúng ta, cung cấp đồ ăn cho chúng ta, mà chỉ phước lành của Đức Chúa Trời, khiến công việc của tay chúng ta được thịnh vượng. Hơn nữa chúng ta phải hiểu rằng không phải thịt nuôi sống chúng ta, mặc dầu chúng ta có nó bởi mạng lệnh Ngài, mà chỉ quyền năng của Chúa dùng nó như công cụ của Ngài (Phục Truyền 8:3, 17).
277. Sao anh gọi nó là của mình, khi anh cầu xin Đức Chúa Trời ban nó cho anh?
Vì bởi sự nhân từ của Đức Chúa Trời nó trở nên của chúng ta, mặc dầu nó không hề thuộc về chúng ta bởi quyền. Chúng ta cũng được nhắc bởi điều này đừng ước muốn bánh của kẻ khác, nhưng chỉ điều chúng ta kiếm được bằng phương tiện hợp pháp, theo định chế của Đức Chúa Trời.
278. Sao anh nói "hằng ngày" và "hôm nay"?
Để chúng ta học biết đủ, và không tham nhiều hơn nhu cầu mình đòi hỏi.
279. Vì lời cầu nguyện này chung cho mọi người, thì người giàu, là những người có dư dật của cải, dự trữ được lâu dài, cầu xin bánh mỗi ngày thế nào?
Người giàu, cũng như người nghèo, phải hiểu rằng không có sự nào trong các sự ích lợi cho họ, trừ khi Chúa ban cho họ sự dùng chúng, và bởi ân điển Ngài khiến nó ích lợi cho họ. Vậy trong khi có chúng ta chẳng có gì, trừ khi Ngài ban nó cho chúng ta.
280. Lời cầu xin thứ năm gồm những gì?
Là Đức Chúa Trời vui lòng tha tội lỗi chúng ta.
281. Có người nào sống công chính đến nỗi không cần thốt ra lời cầu xin này không?
Không, vì Chúa Giê-xu đã ban thể thức cầu nguyện này cho các Sứ Đồ Ngài cho Hội Thánh Ngài. Vậy nên kẻ nào muốn miễn mình khỏi điều này, phải từ bỏ cộng đồng của các Cơ Đốc nhân. Và thật Kinh Thánh chứng cho chúng ta rằng ngay người hoàn hảo nhất tìm cách tự biện minh trước mặt Đức Chúa Trời trong một việc, sẽ bị thấy có tội trong ngàn việc (Gióp 9:3). Vậy nơi nương náu duy nhất chúng ta có thể có là trong lòng thương xót của Ngài.
282. Anh nghĩ rằng sự tha thứ như vậy được ban cho chúng ta thế nào?
Như lời của Chúa Giê-xu Christ đã dùng tuyên bố: vì tội lỗi chúng ta là những món nợ, khiến chúng ta phải chịu sự chết đời đời, nên chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ chúng ta bởi sự nhân từ thuần túy của Ngài.
283. Ý anh là bởi sự nhân từ ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời mà chúng ta được tha tội?
Phải, vì chúng ta không thể dâng sự đền bù nào cho tội nhỏ nhất chúng ta phạm, nếu Đức Chúa Trời không thi hành sự nhân từ thuần túy của Ngài đối với chúng ta trong việc tha thứ hết thảy chúng.
284. Chúng ta được lợi ích gì, khi Đức Chúa Trời tha tội chúng ta?
Chúng ta được Ngài chấp nhận, cũng như chúng ta công chính và vô tội, và lương tâm chúng ta được bảo đảm về tình yêu làm cha của Ngài, mà từ đó đến sự cứu rỗi và sự sống.
285. Khi anh cầu xin Ngài tha thứ chúng ta như chúng ta tha thứ kẻ mắc nợ chúng ta, anh có ý là khi tha thứ loài người chúng ta lập công được Đức Chúa Trời tha thứ không?
Không phải, vì vậy sự tha thứ sẽ không bởi ân điển, và sẽ không đặt trên, như phải lẽ, sự đền bù mà Chúa Giê-xu Christ đã làm cho chúng ta trong sự chết Ngài. Nhưng vì khi quên những sự tổn thương làm cho chính mình, chúng ta theo sự dịu dàng và khoan dung của Ngài, và nhờ đó chứng rằng chúng ta là con cái Ngài, nên Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta điều này như một dấu hiệu xác nhận rằng chúng ta là con cái Ngài. Mặt khác, Ngài chỉ cho chúng ta rằng chúng ta không thể trông mong gì nơi sự phán xét của Ngài ngoài sự nghiêm khắc tột cùng và khắc nghiệt cực độ, nếu chúng ta không sẵn sàng tha thứ và thương xót kẻ khác có tội đối với chúng ta.
286. Anh có nghĩ rằng Đức Chúa Trời từ chối nhận làm con cái Ngài những kẻ không thể quên những sự xúc phạm làm cho chúng, đến nỗi chúng không thể hy vọng dự phần ân điển Ngài không?
Có. Và Ngài định rằng mọi người đều biết rằng họ đong cho người lân cận mình bằng đấu nào, thì sẽ đong lại cho họ bằng đấu ấy.
287. Điều gì tiếp theo?
"Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác."
288. Anh coi đây là một lời cầu xin sao?
Phải, vì phần thứ hai là lời giải thích của phần thứ nhất.
289. Nội dung của nó là gì?
Là Đức Chúa Trời không để chúng ta sa vào điều ác, hay cho phép chúng ta bị ma quỷ, và những dục vọng tham muốn của xác thịt chúng ta, là những kẻ tranh chiến với chúng ta (Rô-ma 7:23), thắng hơn, nhưng Ngài ban cho chúng ta sức mạnh để chống cự, nâng đỡ chúng ta bởi tay Ngài, đem chúng ta vào sự giữ gìn an toàn của Ngài, để bênh vực và dẫn dắt chúng ta.
290. Điều này được làm thế nào?
Khi Ngài cai quản chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, để khiến chúng ta yêu điều thiện, và ghét điều ác, theo sự công chính, và lánh khỏi tội lỗi. Bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, chúng ta có thể thắng ma quỷ, tội lỗi và xác thịt.
291. Chúng ta có cần điều này không?
Có, vì ma quỷ liên tục rình rập chúng ta, như sư tử rống sẵn sàng nuốt chúng ta (1 Phi-e-rơ 5:8). Chúng ta yếu đuối và mỏng manh đến nỗi nó sẽ lập tức thắng hơn chúng ta, nếu Đức Chúa Trời không củng cố chúng ta, để chúng ta thắng hơn nó.
292. Chữ "cám dỗ" có nghĩa gì?
Những mưu chước và sự tấn công của ma quỷ, mà nó dùng để đánh chúng ta, vì sự phán đoán tự nhiên của chúng ta dễ bị lừa dối và lừa dối chúng ta, và ý muốn chúng ta luôn sẵn sàng nghiện điều ác hơn điều thiện.
293. Nhưng sao anh cầu xin Đức Chúa Trời đừng dẫn anh vào điều ác, khi đây là chức vụ riêng của Sa-tan ma quỷ?
Như Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót Ngài gìn giữ các tín đồ, và không cho phép ma quỷ quyến rũ họ, hay tội lỗi thắng hơn họ, thì những kẻ Ngài định phạt Ngài không những lìa bỏ, và tước ân điển Ngài khỏi họ, mà còn phó họ cho ma quỷ để bị lệ thuộc ách độc tài nó, làm mù họ và phó họ cho tâm trí hư hỏng.
294. Phần thêm vào, "Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời" có ý gì?
Để nhắc chúng ta lại rằng lời cầu nguyện chúng ta hoàn toàn đặt trên quyền năng và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, chứ không phải trên chính mình, vì chúng ta không xứng đáng mở miệng cầu nguyện; và cũng để chúng ta học kết thúc lời cầu nguyện mình trong sự ngợi khen Ngài.
295. Cầu xin điều gì khác, không được nhắc ở đây, có hợp pháp không?
Mặc dầu chúng ta được tự do dùng lời khác, và một thể thức và cách khác, nhưng không lời cầu nguyện nào sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời mà không tương ứng với điều này như quy tắc duy nhất của sự cầu nguyện đúng.
IV. LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ CÁC NGHI THỨC THÁNH
296. Đã đến lúc đến với phần thứ tư của sự thờ phượng chúng ta phải dâng cho Đức Chúa Trời.
Chúng ta đã nói rằng phần này gồm nhận biết bằng lòng và xác nhận bằng miệng rằng Đức Chúa Trời là tác giả của mọi điều lành, nhờ đó chúng ta tôn vinh Ngài.
297. Ngài có ban cho chúng ta quy tắc nào về điều này không?
Mọi lời ngợi khen và tạ ơn chứa trong Kinh Thánh phải là quy tắc và sự hướng dẫn của chúng ta.
298. Không có gì về điều này trong Kinh Lạy Cha sao?
Có chứ, vì khi chúng ta cầu xin danh Ngài được nên thánh, chúng ta cầu xin Ngài được tôn vinh trong mọi công việc Ngài, như thật Ngài được — là Ngài được ngợi khen về sự công chính khi Ngài phạt, về lòng thương xót khi Ngài tha thứ, và về sự thành tín khi Ngài làm trọn lời hứa; nói tóm, không có gì mà sự vinh hiển của Ngài không chiếu ra. Đây là dâng lên Ngài lời ngợi khen về mọi phước lành.
299. Chúng ta sẽ suy ra điều gì từ mọi điều chúng ta đã nói?
Điều mà chính lẽ thật cho chúng ta biết, và đã được nói ngay từ đầu, tức là đây là sự sống đời đời để biết một Đức Chúa Trời thật là Cha, và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến (Giăng 17:3) — để biết Ngài, tôi nói, để chúng ta thờ phượng Ngài đúng cách, để Ngài không những là Chủ chúng ta, mà còn là Cha và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và chúng ta lại là con cái và tôi tớ Ngài, và một dân được biệt ra cho sự vinh hiển Ngài.
300. Làm sao chúng ta đạt được phước hạnh như vậy?
Vì mục đích này Đức Chúa Trời đã để lại cho chúng ta Lời thánh của Ngài, là như thể một lối vào Vương Quốc thiên đàng của Ngài.
301. Anh tìm Lời này ở đâu?
Nó được gồm lại cho chúng ta trong Kinh Thánh.
302. Chúng ta phải dùng nó thế nào để được ích bởi nó?
Bằng cách nhận nó với sự đồng ý trọn vẹn của lương tâm chúng ta, như lẽ thật từ trời xuống, phục mình dưới nó trong sự vâng lời phải lẽ, yêu nó bằng tình cảm thật bởi đã khắc nó trong lòng chúng ta, chúng ta có thể theo nó hoàn toàn và uốn mình theo nó.
303. Tất cả những điều này có nằm trong quyền năng của chính chúng ta không?
Không có điều nào; nhưng Đức Chúa Trời làm chúng trong chúng ta bằng Đức Thánh Linh Ngài theo cách này.
304. Nhưng chúng ta há không phải lấy công và siêng năng, và hăng hái gắng sức bằng cách nghe và đọc sự dạy dỗ của nó, như nó được tuyên bố cho chúng ta sao?
Có chứ: thứ nhất mỗi người chúng ta riêng phải học nó: và trên hết, chúng ta thường xuyên dự các bài giảng mà Lời này được giảng giải trong Hội Chúng của các Cơ Đốc nhân.
305. Ý anh là người ta đọc riêng ở nhà mà hoàn toàn không nghe sự dạy dỗ của nó chung thì chưa đủ sao?
Đúng ý tôi là vậy, khi Đức Chúa Trời cung cấp phương cách cho điều đó.
306. Sao anh nói vậy?
Vì Chúa Giê-xu Christ đã lập trật tự này trong Hội Thánh Ngài (Ê-phê-sô 4:11), và Ngài đã tuyên bố đây là phương tiện duy nhất gây dựng và gìn giữ nó. Vậy chúng ta phải giữ mình trong đó và không khôn ngoan hơn Thầy mình.
307. Vậy cần phải có những mục sư sao?
Phải; và chúng ta phải nghe họ, nhận sự dạy dỗ của Chúa trong sự khiêm nhường bởi miệng họ. Vì vậy ai khinh dể họ và từ chối nghe họ, từ chối Chúa Giê-xu Christ, và tách mình khỏi sự thông công của các tín đồ (Ma-thi-ơ 10:40; Lu-ca 10:16).
308. Nhưng được họ dạy dỗ một lần là đủ, hay người ấy phải tiếp tục làm vậy?
Mới bắt đầu thì ít, trừ khi anh tiếp tục bền đỗ. Chúng ta phải tiếp tục làm môn đồ của Christ đến cuối. Nhưng Ngài đã định các chức vụ của Hội Thánh để dạy nhân Danh Ngài.
309. Không có phương tiện nào khác ngoài Lời mà Đức Chúa Trời thông chính mình cho chúng ta sao?
Với sự giảng Lời Ngài, Ngài đã thêm các nghi thức thánh.
310. Nghi thức thánh là gì?
Là một chứng cớ bên ngoài về ân điển của Đức Chúa Trời, bởi một dấu hiệu thấy được, tiêu biểu những điều thuộc linh để khắc sâu các lời hứa của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta hơn, và khiến chúng ta càng chắc chắn về chúng.
311. Sao? Một dấu hiệu thấy được và tự nhiên có quyền năng này để bảo đảm lương tâm sao?
Không, tự nó thì không, nhưng trong chừng Ngài được Đức Chúa Trời định cho mục đích này.
312. Vì chức vụ riêng của Đức Thánh Linh là đóng ấn các lời hứa của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, sao anh lại gán điều này cho các nghi thức thánh?
Có một sự khác lớn giữa hai điều. Thật ra Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất có thể chạm đến và lay động lòng chúng ta, soi sáng trí óc chúng ta, và bảo đảm lương tâm chúng ta; để mọi điều này được xét là công việc riêng của Ngài, để sự ngợi khen được dâng lên một mình Ngài. Tuy nhiên, chính Chúa dùng các nghi thức thánh như những công cụ thấp hơn tùy ý Ngài thấy tốt, không hề giảm bớt quyền năng của Đức Thánh Linh.
313. Vậy anh nghĩ rằng hiệu lực của các nghi thức thánh không gồm trong yếu tố bên ngoài, mà hoàn toàn đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời?
Phải; vì Chúa vui lòng làm việc bởi những công cụ Ngài đã lập này: không giảm bớt quyền năng của chính Ngài.
314. Và điều gì khiến Đức Chúa Trời làm vậy?
Để xoa dịu sự yếu đuối của chúng ta. Nếu chúng ta thuộc linh theo bản tính, như các thiên sứ, chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời và các ân điển Ngài. Nhưng vì chúng ta bị buộc với thân thể mình, nên cần thiết Đức Chúa Trời dùng các hình bóng để tiêu biểu cho chúng ta những điều thuộc linh và thuộc trời, vì bằng không chúng ta không thể hiểu chúng. Đồng thời, thật tiện ích cho chúng ta khi mọi giác quan chúng ta được dùng trong các lời hứa thánh của Ngài, để xác nhận chúng ta trong chúng.
315. Vì Đức Chúa Trời đã đưa ra các nghi thức thánh để đáp ứng nhu cầu chúng ta, nên nghĩ rằng chúng ta có thể bỏ qua chúng là kiêu ngạo và tự phụ.
Chắc chắn: vì vậy kẻ nào tự ý không dùng chúng nghĩ rằng mình không cần chúng, lên án Chúa Giê-xu Christ, từ chối ân điển Ngài, và dập tắt Đức Thánh Linh Ngài.
316. Nhưng các nghi thức thánh có thể ban sự bảo đảm ân điển nào, vì kẻ lành và kẻ dữ đều nhận chúng?
Mặc dầu những kẻ không tin và kẻ gian ác khiến ân điển dâng cho họ qua các nghi thức thánh nên vô hiệu, nhưng không vì vậy mà bản tính riêng của các nghi thức thánh cũng bị vô hiệu.
317. Vậy các nghi thức thánh sinh hiệu quả này thế nào, và khi nào?
Khi chúng ta nhận chúng trong đức tin, tìm kiếm một mình Chúa Giê-xu Christ và ân điển Ngài trong chúng.
318. Sao anh nói rằng chúng ta phải tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ trong chúng?
Ý tôi là chúng ta không được bị cuốn vào dấu hiệu thuộc đất đến nỗi tìm kiếm sự cứu rỗi mình trong nó, cũng không tưởng tượng rằng nó có một quyền năng đặc biệt chứa trong nó. Trái lại, chúng ta phải dùng dấu hiệu như một sự giúp đỡ, để dẫn chúng ta thẳng đến Chúa Giê-xu, để chúng ta tìm trong Ngài sự cứu rỗi mình và mọi sự lành của mình.
319. Vì đức tin được đòi hỏi, sao anh nói rằng chúng được ban để xác nhận chúng ta trong đức tin, để bảo đảm chúng ta về các lời hứa của Đức Chúa Trời?
Đức tin một lần được sinh trong chúng ta thì chưa đủ. Nó phải được nuôi dưỡng và duy trì, để nó lớn lên ngày qua ngày và được gia thêm trong chúng ta. Để nuôi dưỡng, củng cố, và gia thêm nó, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta các nghi thức thánh. Đây là điều Phao-lô chỉ ra khi ông nói rằng chúng được dùng để đóng ấn các lời hứa của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta (Rô-ma 4:11).
320. Nhưng khi các lời hứa của Đức Chúa Trời chưa đủ vững cho chúng ta, không có sự nâng đỡ, há không phải là dấu của sự vô tín sao?
Đó là dấu của đức tin nhỏ bé và yếu đuối, và đức tin của con cái Đức Chúa Trời thật là vậy, là những người tuy vậy không thôi trung tín, mặc dầu đức tin họ còn chưa trọn. Chừng nào chúng ta sống trong thế gian này còn có những yếu tố vô tín trong xác thịt chúng ta, và vì vậy chúng ta phải luôn tiến lên và lớn lên trong đức tin.
321. Trong Hội Thánh Cơ Đốc có bao nhiêu nghi thức thánh?
Chỉ có hai nghi thức thánh chung cho mọi người mà Chúa Giê-xu đã lập cho toàn thể các tín đồ.
322. Chúng là gì?
Báp-têm và Tiệc Thánh.
323. Giữa chúng có sự giống và khác nào?
Báp-têm đối với chúng ta là một thứ lối vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì nó chứng rằng thay vì chúng ta là người xa lạ với Ngài, Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm chi thể của gia đình Ngài. Tiệc Thánh chứng rằng Đức Chúa Trời như một Người Cha tốt lành cẩn thận nuôi dưỡng và làm mới các chi thể trong nhà Ngài.
324. Để ý nghĩa rõ hơn cho chúng ta, chúng ta hãy bàn về chúng riêng. Thứ nhất, ý nghĩa của Báp-têm là gì?
Nó gồm hai phần. Chúa tiêu biểu cho chúng ta trong nó, thứ nhất, sự tha thứ tội lỗi chúng ta (Ê-phê-sô 5:26, 27) và, thứ hai, sự tái sinh hay sự đổi mới thuộc linh của chúng ta (Rô-ma 6:4).
325. Nước có sự giống gì với những điều này để tiêu biểu chúng?
Sự tha thứ tội lỗi là một thứ rửa sạch, bởi đó linh hồn chúng ta được tẩy sạch khỏi sự ô uế, cũng như các vết bẩn của thân thể được rửa sạch bởi nước.
326. Còn phần kia?
Khởi đầu của sự tái sinh chúng ta và kết thúc của nó là chúng ta trở nên tạo vật mới, qua Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy nước được rảy trên đầu như một dấu hiệu của sự chết, nhưng theo cách mà sự sống lại của chúng ta cũng được tiêu biểu, vì thay vì bị dìm trong nước, điều xảy ra cho chúng ta chỉ trong chốc lát.
327. Anh không có ý là nước là sự rửa sạch linh hồn.
Không phải, vì điều đó thuộc về một mình huyết của Christ, là huyết đã đổ ra để xóa sạch mọi vết bẩn của chúng ta và khiến chúng ta tinh sạch và không ô uế trước mặt Đức Chúa Trời (1 Giăng 1:7; 1 Phi-e-rơ 1:19). Điều này được thành trong chúng ta khi lương tâm chúng ta được rảy bởi Đức Thánh Linh. Nhưng bởi nghi thức thánh điều đó được đóng ấn cho chúng ta.
328. Anh có nghĩ rằng nước chỉ là một hình bóng đối với chúng ta không?
Nó là một hình bóng mà thực tại được kết hợp với nó, vì Đức Chúa Trời không hứa với chúng ta điều gì cách hư không. Theo đó chắc chắn rằng trong Báp-têm sự tha thứ tội lỗi được dâng cho chúng ta và chúng ta nhận nó.
329. Ân điển này được thành cách không phân biệt trong mọi người sao?
Không, vì một số khiến nó nên vô hiệu bởi sự ngang bướng của mình. Tuy nhiên, nghi thức thánh không mất gì về bản tính nó, mặc dầu chỉ tín đồ mới cảm thấy hiệu lực của nó.
330. Sự tái sinh lấy quyền năng từ đâu?
Từ sự chết và sự sống lại của Christ. Sự chết của Ngài đã có hiệu quả này, là qua nó con người cũ của chúng ta bị đóng đinh, và bản tính gian ác của chúng ta, như thể, bị chôn, để nó không còn sức cai trị trên chúng ta. Và sự đổi mới đời sống chúng ta, trong sự vâng lời sự công chính của Đức Chúa Trời, bắt nguồn từ sự sống lại của Christ.
331. Ân điển này được áp dụng cho chúng ta trong Báp-têm thế nào?
Trong đó chúng ta được mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và nhận Thánh Linh Ngài, miễn là chúng ta không khiến mình không xứng đáng với các lời hứa ban cho chúng ta trong đó.
332. Cách dùng đúng của Báp-têm về phía chúng ta là gì?
Nó gồm đức tin và sự ăn năn. Nghĩa là, sự bảo đảm rằng chúng ta có sự tinh sạch thuộc linh mình trong Christ, và cảm thấy trong mình, và tuyên bố cho người lân cận mình bởi việc làm, rằng Thánh Linh Ngài ngự trong chúng ta để làm chết các dục vọng tự nhiên của chúng ta và đem chúng ta đến theo ý muốn của Đức Chúa Trời.
333. Nếu điều này được đòi hỏi, sao chúng ta báp-têm trẻ thơ?
Không nói rằng đức tin và sự ăn năn phải luôn đi trước sự nhận nghi thức thánh, nhưng chúng chỉ được đòi hỏi nơi những người có khả năng làm chúng. Vậy đủ rồi, nếu trẻ thơ sinh ra và tỏ ra bông trái của Báp-têm mình sau khi đến tuổi khôn.
334. Anh có thể chỉ rằng không có gì mâu thuẫn trong điều này không?
Phép cắt bì cũng là một nghi thức thánh của sự ăn năn, như Môi-se và các tiên tri tuyên bố (Phục Truyền 10:16; 30:6; Giê-rê-mi 4:4); và là một nghi thức thánh của đức tin, như Thánh Phao-lô nói (Rô-ma 4:11, 12). Mà Đức Chúa Trời đã không loại trừ trẻ nhỏ khỏi nó.
335. Nhưng anh có thể chỉ rằng chúng bây giờ được nhận vào Báp-têm vì cùng lý do như trong trường hợp phép cắt bì không?
Có, vì các lời hứa Đức Chúa Trời xưa ban cho dân Y-sơ-ra-ên của Ngài nay được mở rộng cho toàn thế gian.
336. Nhưng có phải từ điều này mà chúng ta cũng phải dùng dấu hiệu không?
Điều đó trở nên rõ khi mọi sự được xét. Chúa Giê-xu Christ đã không khiến chúng ta dự phần ân điển Ngài, là ân điển xưa đã ban cho dân Y-sơ-ra-ên, để giảm nó trong chúng ta, hay làm nó mờ tối hơn, nhưng để tỏ nó và ban nó cho chúng ta cách dư dật hơn.
337. Anh có cho rằng nếu chúng ta từ chối Báp-têm cho trẻ thơ, thì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ bị giảm bởi sự đến của Christ không?
Phải; vì dấu hiệu của sự nhân từ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với con cái chúng ta, mà chúng đã có trong thời xưa, sẽ thiếu trong trường hợp chúng ta, chính dấu hiệu phục vụ rất nhiều cho sự yên ủi chúng ta, và để xác nhận lời hứa đã ban trong Mạng Lệnh.
338. Vậy ý anh là vì Đức Chúa Trời trong thời xưa đã tuyên bố mình là Đấng Cứu Chuộc của trẻ thơ, và muốn lời hứa này được đóng ấn trên thân thể chúng bởi một nghi thức thánh bên ngoài, nên thật phải lẽ rằng sự xác nhận của nó không kém sau sự giáng lâm của Christ, vì cùng lời hứa còn lại và thật ra được chứng rõ hơn bởi Lời và được phê chuẩn trong hành động.
Phải. Và hơn nữa, vì thật rõ ràng rằng quyền năng và thực chất của Báp-têm thuộc về trẻ nhỏ, nên từ chối chúng dấu hiệu, là điều kém hơn thực chất, là làm hại chúng.
339. Chúng ta phải báp-têm trẻ nhỏ theo điều kiện nào?
Như một dấu hiệu và chứng cớ rằng chúng là kẻ thừa kế phước lành của Đức Chúa Trời đã hứa cho dòng dõi của các tín đồ, để khi chúng đến tuổi trưởng thành chúng phải nhận biết lẽ thật của Báp-têm mình, để lấy ích từ nó.
340. Chúng ta hãy nói về Tiệc Thánh. Và, thứ nhất, ý nghĩa của nó là gì?
Chúa chúng ta đã lập nó để bảo đảm chúng ta rằng bởi sự thông phần thân thể và huyết Ngài, linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng, trong sự trông mong sự sống đời đời.
341. Nhưng sao Chúa tiêu biểu thân thể Ngài bởi bánh và huyết Ngài bởi rượu?
Để chỉ rằng như đức tính đặc biệt của bánh là nuôi dưỡng thân thể chúng ta, làm mới và duy trì chúng ta trong đời tạm này, thì cũng vậy thân thể Ngài hành động đối với linh hồn chúng ta, nghĩa là, trong việc nuôi dưỡng và làm sống chúng cách thuộc linh, thì huyết Ngài là sự vui mừng, sự làm mới và sức mạnh thuộc linh của chúng ta.
342. Anh có ý là chúng ta phải thật thông phần thân thể và huyết của Chúa sao?
Tôi hiểu vậy. Nhưng vì mọi sự nương cậy của sự cứu rỗi chúng ta đặt trong sự vâng lời mà Ngài đã dâng cho Đức Chúa Trời, Cha Ngài, để nó được kể cho chúng ta như thể của chúng ta, nên chúng ta phải có Ngài: vì các phước lành của Ngài không thuộc về chúng ta, trừ khi Ngài ban chính mình cho chúng ta trước.
343. Nhưng Ngài đã chẳng ban chính mình cho chúng ta khi Ngài phó mình cho sự chết, để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời Cha Ngài, và giải cứu chúng ta khỏi sự đoán phạt sao?
Đúng; nhưng nó chưa đủ cho chúng ta trừ khi chúng ta nhận Ngài, để chúng ta cảm thấy trong mình bông trái và hiệu lực của sự chết và sự thương khó của Ngài.
344. Há cách nhận Ngài không phải bởi đức tin sao?
Phải. Không chỉ trong việc tin rằng Ngài đã chết và sống lại, để giải cứu chúng ta khỏi sự chết đời đời, và kiếm được sự sống cho chúng ta, mà còn Ngài ngự trong chúng ta, và kết hợp với chúng ta trong một sự hiệp nhất như Đầu với các chi thể, để bởi đức tính của sự kết hợp này Ngài khiến chúng ta dự phần mọi ân điển Ngài.
345. Sự thông công này diễn ra ngoài Tiệc Thánh một mình sao?
Có chứ, chúng ta có nó qua Phúc Âm, như Thánh Phao-lô tuyên bố (1 Cô-rinh-tô 1:9): trong đó Chúa Giê-xu Christ hứa với chúng ta rằng chúng ta là thịt của thịt Ngài và xương của xương Ngài (Ê-phê-sô 5:30), rằng Ngài là bánh hằng sống từ trời xuống để nuôi dưỡng linh hồn chúng ta (Giăng 6:51), và rằng chúng ta là một với Ngài, như Ngài là một với Cha (Giăng 17:21).
346. Phước lành chúng ta có trong nghi thức thánh là gì, và nó còn phục vụ chúng ta thêm điều gì?
Sự thông công này được xác nhận trong chúng ta cách dư dật hơn, như thể được phê chuẩn, vì mặc dầu Chúa Giê-xu Christ thật được thông cho chúng ta cả bởi Báp-têm và bởi Phúc Âm, nhưng chỉ một phần, chứ không trọn.
347. Vậy chúng ta có trọn điều gì qua dấu hiệu của bánh?
Là thân thể của Chúa Giê-xu là thân thể xưa đã dâng để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, nay được ban cho chúng ta, để chứng cho chúng ta rằng chúng ta dự phần trong sự hòa giải này.
348. Chúng ta có gì trong dấu hiệu của rượu?
Là Chúa Giê-xu, là Đấng xưa đã đổ huyết Ngài ra trả giá và đền bù cho các sự xúc phạm của chúng ta, ban nó cho chúng ta uống, để chúng ta không nghi ngờ gì về việc nhận bông trái của nó.
349. Theo các câu trả lời của anh, Tiệc Thánh đưa chúng ta trở lại sự chết và sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta thông phần đức tính của nó?
Phải, vì bấy giờ của lễ duy nhất và đời đời đã được dâng cho sự cứu chuộc chúng ta. Vì vậy còn lại cho chúng ta chẳng có gì ngoài vui hưởng nó.
350. Vậy Tiệc Thánh không được lập để dâng thân thể của Chúa Giê-xu Con lên cho Cha?
Không, vì chức vụ này thuộc về một mình Ngài, vì Ngài là Thầy Tế Lễ đời đời (Hê-bơ-rơ 5:5). Nhưng Ngài chỉ truyền chúng ta nhận thân thể Ngài, chứ không dâng nó (Ma-thi-ơ 26:26).
351. Sao có dấu hiệu kép?
Chúa chúng ta đã định nó vì sự yếu đuối của chúng ta, để dạy chúng ta rằng Ngài không chỉ là đồ ăn cho linh hồn chúng ta, mà cũng là đồ uống, để chúng ta tìm sự nuôi dưỡng mình hoàn toàn và trọn vẹn trong Ngài, chứ không nơi khác.
352. Mọi người phải dùng dấu hiệu thứ hai, tức chén, cách bình đẳng sao?
Phải, điều này theo mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ, mà không được làm gì trái lại.
353. Trong Tiệc Thánh chúng ta chỉ có chứng cớ của những điều đã nói, hay chúng thật được ban cho chúng ta trong đó?
Vì Chúa Giê-xu Christ là Lẽ Thật, nên không thể nghi ngờ rằng các lời hứa Ngài đã hứa tại Tiệc Thánh, được thành thật trong đó, và điều Ngài hình bóng trong đó được nên thật. Vậy theo điều Ngài hứa và tiêu biểu trong nghi thức thánh, tôi không nghi ngờ rằng Ngài khiến chúng ta dự phần chính thực chất Ngài, để hiệp chúng ta với chính Ngài trong một sự sống.
354. Nhưng điều này có thể thế nào, khi thân thể của Chúa Giê-xu Christ ở trên trời, và chúng ta là kẻ lữ hành trên đất này?
Bởi quyền năng không thể thấu hiểu của Thánh Linh Ngài, là Đấng kết hợp những sự bị khoảng cách chia rẽ.
355. Vậy anh không nghĩ rằng thân thể bị nhốt trong bánh, hay huyết trong chén chứ?
Không. Trái lại, để có thực tại của các nghi thức thánh, chúng ta phải ngước lòng mình lên cao đến trời, nơi Chúa Giê-xu Christ ở trong sự vinh hiển của Cha Ngài, là nơi chúng ta trông đợi Ngài trong sự cứu chuộc chúng ta, và đừng tìm Ngài trong những yếu tố hư nát này.
356. Vậy anh hiểu rằng trong nghi thức thánh này có hai sự, bánh và rượu vật chất, mà chúng ta thấy bằng mắt, cầm bằng tay, và nếm bằng vị, và Chúa Giê-xu Christ mà bởi đó linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng bên trong?
Phải, nhưng theo cách mà chúng ta cũng có trong đó một chứng cớ và một thứ bảo chứng cho sự sống lại của thân thể chúng ta, vì chúng được dự phần trong dấu hiệu của sự sống.
357. Cách dùng đúng của nghi thức thánh này là gì?
Là điều Thánh Phao-lô tuyên bố, tức là một người tự xét mình trước khi đến gần nó (1 Cô-rinh-tô 11:28).
358. Người ấy phải tự xét mình về điều gì?
Mình có phải là chi thể thật của Chúa Giê-xu Christ không.
359. Người ấy có thể biết điều này bởi dấu hiệu nào?
Nếu người ấy có đức tin thật và sự ăn năn, nếu người ấy yêu người lân cận mình trong tình yêu thương thật, và không bị ô uế bởi sự ghét hay cay đắng hay sự bất hòa.
360. Nhưng cần phải có đức tin và tình yêu thương trọn vẹn sao?
Cả hai phải trọn vẹn và không giả dối, nhưng có sự hoàn hảo như vậy, mà không thiếu gì, sẽ không tìm thấy giữa loài người. Hơn nữa Tiệc Thánh đã được lập cách hư không nếu không ai có thể nhận nó trừ khi người ấy hoàn toàn trọn vẹn.
361. Vậy sự chưa trọn không ngăn trở chúng ta đến gần nó.
Trái lại, Tiệc Thánh sẽ vô dụng cho chúng ta, nếu chúng ta không chưa trọn. Nó là sự giúp đỡ và nâng đỡ cho sự yếu đuối chúng ta.
362. Hai nghi thức thánh này há không phục vụ một mục đích khác sao?
Có chứ. Chúng cũng là những dấu hiệu và dấu ấn của lời xưng chúng ta. Nghĩa là, bởi chúng chúng ta tuyên bố rằng chúng ta thuộc về dân của Đức Chúa Trời, và xưng nhận Cơ Đốc giáo của mình.
363. Chúng ta phải xét một người không bao giờ muốn dùng nó thế nào?
Người ấy không thể được coi là một Cơ Đốc nhân, vì khi làm vậy người ấy từ chối xưng nhận mình là vậy, và cách thầm lặng, như thể, chối bỏ Chúa Giê-xu Christ.
364. Nhận mỗi nghi thức thánh một lần có đủ không?
Báp-têm chỉ được truyền nhận một lần, và không được lặp lại cách hợp pháp. Nhưng Tiệc Thánh thì không vậy.
365. Lý do là gì?
Bởi Báp-têm Đức Chúa Trời đưa chúng ta vào và nhận chúng ta vào Hội Thánh Ngài. Sau khi Ngài đã nhận chúng ta, Ngài chỉ bởi Tiệc Thánh rằng Ngài muốn liên tục nuôi dưỡng chúng ta.
366. Ai thật thuộc về việc báp-têm và cử hành Tiệc Thánh?
Những người được công khai giao cho việc dạy dỗ trong Hội Thánh. Vì sự giảng Lời và sự phân phát các nghi thức thánh là những sự kết hợp.
367. Có bằng chứng chắc chắn nào về điều này không?
Có chứ. Chúa chúng ta đã đặc biệt truyền cho các Sứ Đồ Ngài báp-têm cũng như giảng (Ma-thi-ơ 28:19). Về Tiệc Thánh. Ngài truyền mọi người theo gương Ngài. Hơn nữa Ngài đã thi hành chức vụ của một người phục vụ để ban nó cho kẻ khác.
368. Nhưng các mục sư, là những người được bổ nhiệm phân phát các nghi thức thánh, phải nhận không phân biệt mọi người trình diện ở đó sao?
Về Báp-têm, vì ngày nay nó chỉ được cử hành cho trẻ thơ, nên không cần phân biệt; nhưng trong Tiệc Thánh người phục vụ phải cẩn thận đừng ban nó cho một người mà ông nhận biết là hoàn toàn không xứng đáng.
369. Sao vậy?
Vì nó sẽ làm ô uế và làm nhục nghi thức thánh.
370. Nhưng Chúa chúng ta đã nhận Giu-đa vào Tiệc Thánh, mặc dầu hắn gian ác?
Sự gian ác của hắn còn ẩn giấu, và mặc dầu Chúa chúng ta biết nó, nhưng nó không rõ ràng cho mọi người.
371. Vậy phải làm gì với những kẻ giả hình?
Người phục vụ không thể loại trừ họ là không xứng đáng, nhưng phải đợi cho đến khi Đức Chúa Trời tỏ ra sự gian ác của họ.
372. Nhưng nếu ông biết hay được cảnh báo rằng ai đó không xứng đáng thì sao?
Điều đó chưa đủ để loại trừ người ấy, trừ khi có một sự tra xét và quyết định hợp pháp của Hội Thánh.
373. Vậy phải có một trật tự và chế độ nào đó về điều này.
Phải, nếu Hội Thánh được cai quản tốt. Phải bổ nhiệm một số người để coi chừng các sự xúc phạm có thể phạm. Và họ, với thẩm quyền của Hội Thánh, phải từ chối thông công những kẻ hoàn toàn không thích hợp, và những kẻ không thể được ban thông công mà không làm nhục Đức Chúa Trời và làm gương xấu cho các tín đồ.