Tuyển Tập Đầy Đủ Các Bài Giảng Tiễn Biệt

Various Puritans · A Complete Collection of Farewell Sermons (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tuyển Tập Đầy Đủ Các Bài Giảng Tiễn Biệt

Tuyển Tập Đầy Đủ Các Bài Giảng Tiễn Biệt

TUYỂN TẬP ĐẦY ĐỦ CÁC BÀI GIẢNG TIỄN BIỆT
Various Puritans

TUYỂN TẬP ĐẦY ĐỦ CÁC BÀI GIẢNG TỪ BIỆT

của Nhiều Tác Giả

được giảng bởi Ông Calamy, Tiến sĩ Manton, Ông Caryl, Ông Case, Ông Jenkins, Ông Baxter, Tiến sĩ Jacomb, Tiến sĩ Bates, Ông Watson, Ông Lye, Ông Mead, Tiến sĩ Seaman, Ông Venning, Ông Brooks, Ông Collings, Ông Newcomen, Ông Beerman, Ông Cradacott, Ông Sclater, Ông Pledger, Ông Bull, Ông Lamb, Ông Wadsworth, Ông Cooper, Ông G. N, Ông Gaspine, Ông Evank, Ông George Thorn. Cùng với Bài Giảng Tang Lễ của Ông Ash, Bài Giảng Tang Lễ của Ông Nalton, Bài Diễn Lại của Ông Lye khi kết thúc Buổi Nhóm Sáng cuối cùng, tại Allhallows Lombard-street, Bài Giảng của Ông Calamy giảng tại Aldermanbury, ngày 28 tháng Mười Hai vừa qua. Kèm theo các Lời Cầu Nguyện của từng vị. Đã được hiệu đính và sửa chữa khỏi nhiều lỗi của các ấn bản trước: và nay được thu thập thành một quyển trọn vẹn, hoàn hảo hơn bất kỳ quyển nào còn lưu hành. Luân-đôn, In năm 1663.

01. Bài Giảng Thứ Nhất của Ông Calamy

Đa-vít bèn nói cùng Gát rằng: Ta bị hoạn nạn lớn lắm. Thế thì, nguyện chúng ta sa vào tay Đức Giê-hô-va, vì sự thương xót của Ngài rất lớn; chớ để ta sa vào tay loài người. — 2 Sa-mu-ên 24:14.

Trong những lời này chúng ta có ba Phần.

1. Sự bối rối và khốn khổ lớn của Đa-vít, Ta bị hoạn nạn lớn lắm.

2. Quyết định của Đa-vít.

1. Khẳng định, nguyện chúng ta sa vào tay Đức Chúa Trời.

2. Phủ định, chớ để ta sa vào tay loài người.

3. Chúng ta có những Lý do cho sự lựa chọn của Đa-vít, vì sự thương xót của Đức Chúa Trời thật lớn. Sự thương xót của kẻ ác thật tàn nhẫn; vậy chớ để ta sa vào tay loài người: nhưng sự thương xót của Đức Chúa Trời thì nhiều, và lớn; vậy nguyện chúng ta nay sa vào tay Đức Chúa Trời.

1. Về điều thứ nhất, tức là, sự khốn khổ lớn của Đa-vít, mà chúng ta phải nói đến.

1. Nói đến chính sự khốn khổ: Vậy

2. Nói đến người đang bối rối như thế: Ta bị hoạn nạn lớn lắm: Đa-vít một vĩ nhân, Đa-vít một người tin kính.

1. Trong chính sự bối rối chúng ta sẽ xét,

1. Tính thực của sự bối rối này.

2. Sự lớn lao của nó.

1. Về tính thực của nó: sau khi Đa-vít phạm tội trong việc kiểm tra dân số, Đức Chúa Trời sai tiên tri Gát đến cùng người, và đặt ba điều để người lựa chọn, như anh em có thể đọc trong câu 12. Đức Chúa Trời đã quyết định khiến Đa-vít phải chịu đau đớn vì đã kiểm tra dân số, nhưng để cho Đa-vít tự do lựa chọn, hoặc bảy năm đói kém, hoặc ba tháng chạy trốn trước mặt kẻ thù nghịch, hoặc ba ngày ôn dịch: Đây là một câu hỏi khó, và Đa-vít có lý do để bị hoạn nạn lớn; vì những điều này tự bản chất không đáng yêu chút nào, chúng là những điều phải tránh và khước từ; thoạt nhìn chúng dường như khốn khổ như nhau, vậy Đa-vít có lý do để nói mình đang trong cảnh hoạn nạn.

2. Sự bối rối này không chỉ thực, mà còn vô cùng lớn: Ta bị hoạn nạn lớn lắm: và có hai điều khiến nó lớn lao như thế.

1. Sự lớn lao của những hình phạt được đề ra, Đói kém, Gươm đao, và Ôn dịch: đây là ba cách Đức Chúa Trời quét sạch loài người khỏi mặt đất: đây là ba cây roi sắt của Đức Chúa Trời, mà Ngài dùng để sửa phạt con người tội lỗi: đây là ba mũi tên bắn ra từ ống tên của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, để phạt loài người; chúng là như một người gọi là, Tonsurae humani generis. Trong Khải huyền 6, anh em sẽ đọc về bốn con Ngựa, khi bốn ấn đầu tiên được mở ra, một con ngựa bạch, một con ngựa hồng, một con ngựa ô, và một con ngựa xanh xao: Sau khi Đấng Christ đã cỡi trên con ngựa bạch, truyền bá Phúc Âm, rồi đến con ngựa hồng, tượng trưng cho Chiến tranh; rồi con ngựa ô, biểu tượng của Đói kém: rồi con ngựa xanh xao, biểu tượng của Ôn dịch. Nay Đức Chúa Trời đã quyết định cỡi một trong những con ngựa này, và Đa-vít phải chọn Đức Chúa Trời sẽ cỡi con nào: đây là hoạn nạn lớn: hãy để tôi trình bày Đa-vít ngước mắt lên Trời, và thưa cùng Đức Chúa Trời rằng; Ôi Đức Chúa Trời tôi, sứ điệp Ngài đã sai đến cho tôi là gì? Ngài dâng cho tôi ba điều: Tôi đang trong cảnh hoạn nạn, tôi biết phải từ chối điều nào, nhưng phải chọn điều nào thì tôi không biết: Há xứ Ca-na-an, xứ đượm sữa và mật, há xứ này sẽ chịu bảy năm đói kém, và biến thành đồng hoang, và mất hết dân cư sao? và há tôi, là kẻ mà tay Ngài đã dạy đánh trận, và ngón tay đánh giặc, há tôi là kẻ đã khuất phục mọi kẻ thù nghịch mình, há tôi trong tuổi già, cùng mọi quan tướng mình, sẽ chạy trốn ba tháng trước mặt kẻ thù nghịch, và bị đuổi vào hang hốc và vầng đá để ẩn mình sao? Ôi Đức Chúa Trời tôi, Đấng là nơi nương náu của tôi, há tôi và dân sự tôi sẽ làm mồi cho Ôn dịch, là kẻ đi trong tối tăm và sự hủy diệt, kẻ đi giữa trưa sao? Ôi Đức Chúa Trời tôi, tôi không biết phải làm chi, tôi bị hoạn nạn lớn lắm.

2. Lý do thứ hai khiến hoạn nạn này lớn lao như thế, là vì tội lỗi đè nặng trên tâm linh Đa-vít: vì Đa-vít biết sứ điệp nghiêm khắc này là hậu quả của tội lỗi người đã phạm trong việc kiểm tra dân số. Nhưng anh em sẽ nói, Há, việc Đa-vít kiểm tra dân số là tội sao? Môi-se đã nhiều lần kiểm tra dân số, ba lần, mà không bị kể là tội. Giô-sép-phút trả lời, tội của Đa-vít là, vì người đã không đòi nửa siếc-lơ, mà người phải thu từ mọi kẻ được kiểm tra, Xuất Ê-díp-tô ký 30:12, 13.

Người khác nói người phạm tội vì đã kiểm tra mọi lứa tuổi, trong khi người chỉ được kiểm tra từ hai mươi tuổi trở lên: nhưng đây là những lý do phỏng đoán. Tôi cho rằng tội của Đa-vít là, vì người đã làm điều đó mà không có sự kêu gọi hợp pháp, và vì một mục đích bất chính: Sine causa legitima; người phạm tội ở cách thức hơn là ở bản chất việc làm; vì không có lý do gì để người kiểm tra dân số ngoài tính tò mò, và không có mục đích nào ngoài hư vinh: Hãy đi khắp các chi phái Y-sơ-ra-ên, và kiểm tra dân số, hầu cho ta biết số dân của ta. Lòng Đa-vít đã được nâng lên bởi kiêu ngạo, và sự tin cậy nơi loài thọ tạo: người bắt đầu khoe khoang về sự đông đảo của dân mình, và tin cậy nơi cánh tay xác thịt: vậy Đức Chúa Trời sai tiên tri đến cùng Đa-vít, để chích thủng cái bong bóng kiêu ngạo của người; như thể Đức Chúa Trời phán rằng, Ta sẽ dạy ngươi kiểm tra dân số bằng cách giảm bớt số dân của ngươi. Nay gánh nặng tội lỗi của người đã thêm nhiều vào gánh nặng của sứ điệp nặng nề này: câu 13. Sau khi Đa-vít đã kiểm tra dân số, lòng người cáo trách người: sứ điệp đánh người, và lòng người cáo trách người; và người nói, Tôi đã phạm tội rất nặng trong điều tôi đã làm: nay tôi nài xin Ngài cất đi sự gian ác của tôi tớ Ngài, vì tôi đã làm cách rất dại dột. Nếu Đa-vít phải chịu hình phạt lớn này vì yêu mến Đức Chúa Trời, hay vì lương tâm tốt, người đã không rối loạn như thế. Có hai loại hoạn nạn trong Kinh Thánh; một số chịu vì Đức Chúa Trời và lương tâm tốt, và có những hoạn nạn chịu vì tội lỗi.

1. Có những hoạn nạn chịu vì Đức Chúa Trời và lương tâm tốt, Hê-bơ-rơ 11:36, 37. những vị Tử đạo đó đã bị đưa vào hoạn nạn lớn: nhưng đây là những hoạn nạn vì Đức Chúa Trời và lương tâm tốt, và những hoạn nạn này là sự mở rộng lớn nhất của các Thánh đồ, chúng đã được làm ngọt ngào cho họ bởi sự an ủi và nâng đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời; nhà tù là thiên đàng đối với họ, Hê-bơ-rơ 10:34. họ vui vẻ nhìn của cải mình bị cướp đoạt, Công vụ các sứ đồ 5:41. Họ từ trước mặt hội đồng ra, đều hớn hở vì đã được kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Ngài. Hoạn nạn vì lương tâm tốt là sự mở rộng lớn nhất; vậy Thánh Phao-lô khoe mình trong hoạn nạn của mình, Phao-lô kẻ tù tội, v.v.

2. Có những hoạn nạn chịu vì tội lỗi, và những hoạn nạn này bị đầu độc bởi tội lỗi: tội lỗi bỏ thuốc độc vào mọi nỗi khốn khổ và bối rối của chúng ta. Nay hoạn nạn mà Đa-vít bị đưa vào chính là như thế, đó là hoạn nạn do tội lỗi gây ra, và điều đó khiến nó thật khó chịu và không thoải mái: vậy từ đây tôi rút ra Nhận xét này.

Giáo lý. Rằng tội lỗi và gian ác đưa con người và các Dân tộc vào những mê cung và bối rối kỳ lạ; vào những sự quấy nhiễu thật, thực, và lớn; và một người thoát khỏi tội lỗi, thì được tự do giữa hoạn nạn; một người có tội, thì ở trong hoạn nạn giữa sự tự do.

Sau khi A-đam phạm tội ăn trái cấm, cả thế gian là nhà tù đối với người: chính thiên đàng là địa ngục đối với người, người không biết trốn nơi đâu khỏi mặt Đức Chúa Trời. Sau khi Ca-in giết em mình là A-bên, người bị đưa vào hoạn nạn đến nỗi sợ rằng mọi kẻ gặp mình sẽ giết mình. Than ôi, Ca-in khốn khổ, bấy giờ trên thế gian có bao nhiêu người? Chúng ta đọc, chỉ có cha và mẹ người? thế mà nỗi khốn khổ của người lớn đến nỗi người kêu lên, phàm ai gặp tôi sẽ giết tôi, Sáng thế ký 4:14. Tội lỗi đã đưa thế gian xưa vào hoạn nạn nào? trận lụt tội lỗi, đã đem đến trận lụt nước để dìm chết họ. Tội lỗi đã đưa Sô-đôm và Gô-mô-rơ vào hoạn nạn nào? lửa của Dục vọng thống trị trong Sô-đôm và Gô-mô-rơ, đã đem lửa từ Trời xuống để hủy diệt chúng. Tội lỗi đem đến những hoạn nạn bên ngoài, bên trong, và đời đời trên con người và các Dân tộc.

1. Tội lỗi đem đến hoạn nạn bên ngoài; Tội lỗi đem đến Đói kém, Gươm đao, và Ôn dịch; Tội lỗi đem đến Sốt rét và Sốt, Thống phong và Sỏi, và mọi thứ Bệnh tật: phải, Tội lỗi đem đến chính sự chết, là tiền công của tội lỗi. Hãy đọc Lê-vi ký 26 và Phục truyền luật lệ ký 23, anh em sẽ thấy một cuộn đen những lời rủa sả, là hậu quả của tội lỗi, Tội lỗi đã đưa Si-ôn vào Ba-by-lôn; và khi người Giu-đa đã giết Đấng Christ, bốn mươi năm sau họ bị đưa vào nỗi khốn khổ đó, khi Thành bị Ti-tút Vét-pa-xi-an vây hãm, đến nỗi họ ăn thịt lẫn nhau, người mẹ ăn thịt con mình, đến nỗi trong khi Đa-vít được chọn một trong ba điều mình muốn, hoặc Đói kém, Ôn dịch hay Gươm đao, thì người Giu-đa khốn khổ phải chịu cả ba điều nối liền nhau trong cuộc vây hãm. Tội lỗi đem đến mọi thứ tai họa bên ngoài.

2. Tội lỗi đã đưa con người và các Dân tộc vào hoạn nạn bên trong [NEEDS REVIEW: bản in ghi "eternal" nhưng nội dung đoạn này nói về hoạn nạn thuộc linh/bên trong]: tội lỗi đem đến những tai họa cho linh hồn, còn tệ hơn tai họa cho thân thể: tội lỗi đem đến sự cứng lòng, sự mù lòa của tâm trí, thần trí mê ngủ, tâm trí bại hoại: tội lỗi đem đến nạn Đói thuộc linh trên một Xứ, nó đem đến nạn Đói về Lời, A-mốt 8:11. Tội lỗi khiến Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi một dân tộc; tội lỗi đem đến những tai họa bên trong: tội lỗi đánh thức Lương tâm, và đổ đầy nó những bối rối. Tội lỗi đã đưa Giu-đa vào hoạn nạn nào sau khi y phản Đấng Christ? Tội lỗi đã đưa Spira vào hoạn nạn nào? Thánh Phao-lô tôn vinh những hoạn nạn mình chịu vì Đức Chúa Trời; nhưng khi nói về tội lỗi mình, người kêu lên, Khốn nạn cho tôi! ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy? Đa-vít một người dũng cảm, khi nói về tội lỗi, nói rằng, chúng là gánh quá nặng người không mang nổi? Lương tâm bị thương ai chịu nổi? người Khôn ngoan phán.

3. Tội lỗi đem đến hoạn nạn đời đời. Ôi hoạn nạn mà kẻ ác sẽ bị đưa vào trong ngày Phán xét lớn và đáng sợ, khi cả thế gian sẽ bốc cháy quanh y! khi y sẽ gọi núi non che giấu mình, và gọi vầng đá bao phủ mình khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; bấy giờ y sẽ kêu lên cùng Đa-vít, Tôi bị, ôi Chúa, hoạn nạn lớn lắm. Và khi kẻ ác bị định tội xuống Địa ngục, ai có thể diễn tả những hoạn nạn họ bấy giờ sẽ ở trong? Hãy trói tay chân nó lại, và quăng ra ngoài nơi tối tăm đời đời, Ma-thi-ơ 25. Khi một kẻ ác bị trói bằng xiềng tối tăm đời đời, bấy giờ y sẽ kêu lên, Tôi bị hoạn nạn lớn lắm, hãy xét điều người giàu nói cùng Áp-ra-ham; y xin rằng La-xa-rơ chỉ nhúng đầu ngón tay mình trong nước, đặng làm cho mát lưỡi y; không phải cả thân thể y, mà chỉ lưỡi y; nhưng điều đó sẽ không được ban cho.

Lưỡi loài người không thể nào diễn tả hết những hoạn nạn lớn mà kẻ bị đoán phạt chịu trong Địa ngục, cả về sự lớn lao lẫn sự đời đời của chúng.

Đây là tất cả những gì tôi sẽ nói cho phần Giải nghĩa.

Áp dụng 1. Tôi chủ yếu nhắm đến phần Ứng dụng; Há tội lỗi đem các Dân tộc và Con người vào hoạn nạn bên ngoài, bên trong, và đời đời sao? vậy điều này buồn bã quở trách những kẻ chọn phạm tội để tránh bối rối. Có hàng ngàn người ở Anh phạm điều này, là để tránh nghèo khó, sẽ nói dối, lừa gạt và lường gạt, và để được gia tài sẽ bán Đức Chúa Trời và lương tâm tốt, và để tránh mất gia tài và tù tội, sẽ làm bất cứ điều gì; họ sẽ chắc chắn theo tôn giáo nào đang thịnh hành, bất kể là gì. Nay xin cho phép tôi sáng nay nói ba điều với hạng người này, và ôi ước gì lời tôi có thể thuyết phục họ.

1. Hãy xét rằng chỉ tội lỗi mới khiến hoạn nạn đáng gọi là hoạn nạn; vì khi chúng ta chịu khổ vì cớ Đức Chúa Trời, hay vì lương tâm tốt, những hoạn nạn này được làm ngọt ngào bởi sự an ủi của Thiên đàng, đến nỗi chúng chẳng phải hoạn nạn chút nào: vậy trong thời Nữ hoàng Ma-ri, các vị Tử đạo đã viết cho bạn hữu mình từ trong tù, Nếu các bạn biết những sự an ủi chúng tôi có trong Tù, các bạn hẳn ước được ở cùng chúng tôi. Tôi ở trong Tù trước khi tôi vào Tù, Ông Sanders nói.

Nổi tiếng là câu chuyện về ba Chàng trai: họ đã ở trong hoạn nạn lớn khi bị quăng vào lò lửa hừng: Hãy trói tay chân chúng lại, và quăng vào Lò; nhưng khi họ ở đó, họ được cởi trói, Đa-ni-ên 3:25. Nê-bu-cát-nết-sa phán, há chúng ta chẳng đã quăng ba người bị trói vào giữa lửa sao? và nầy ta thấy bốn người không bị trói, đi lại giữa lửa, và hình dạng của người thứ tư giống như Con Đức Chúa Trời. Tôi đã thường nói với anh em rằng khi ba người bị quăng vào lửa vì lương tâm tốt, Đức Chúa Trời sẽ làm người thứ tư: vậy, tôi nói, hoạn nạn và đau khổ vì Đức Chúa Trời chẳng đáng gọi là hoạn nạn. Đa-vít thường bị đưa vào hoạn nạn, 1 Sa-mu-ên 30:6. người rất khốn khổ khi thành mình bị đốt, và vợ con bị người A-ma-léc bắt làm phu tù: Phải, nhưng đó là khốn khổ vì hiểm nguy, không phải vì tội lỗi; vậy người tự giục mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Giô-sa-phát đã ở trong hoạn nạn lớn, 2 Sử ký 20:12. Chúng tôi chẳng biết phải làm chi, người phán; đây là hoạn nạn vì hiểm nguy, không phải do tội lỗi người gây ra; và Đức Chúa Trời mau chóng giải cứu người: nhưng hoạn nạn mà Đa-vít ở trong, là do tội lỗi người gây ra, và điều đó khiến nó đắng cay như thế. Tôi ngại mở rộng ở đây: Thánh Phao-lô đã ở trong hoạn nạn lớn, Phi-líp 3:23. nhưng đây là hoạn nạn phước hạnh, hoạn nạn Phúc Âm, Thánh Cơ-rít-xô-tôm nói, Người không biết nên chết vì cớ mình, hay sống vì cớ Hội Thánh, điều nào tốt hơn: người sẵn lòng hoãn việc mình lên Thiên đàng vì ích lợi của dân sự Đức Chúa Trời. Phải, Đấng Christ đã ở trong hoạn nạn, Lu-ca 12:15. Có một phép báp-têm mà ta phải chịu, ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành? Ta phải đổ huyết ta vì những kẻ được chọn của ta; đây là phép báp-têm Ngài nói đến.

Đây là hoạn nạn của tình thương quý giá dành cho những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời: tất cả những điều này là hoạn nạn phước hạnh: nhưng nay hoạn nạn do tội lỗi gây ra, những điều này bị làm đắng và đầu độc bởi tội lỗi, và ý thức về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Chính tội lỗi khiến hoạn nạn đáng gọi là hoạn nạn; vậy anh em là kẻ điên dại về thuộc linh khi phạm tội để tránh hoạn nạn.

2. Trong tội lỗi nhỏ nhất có nhiều điều ác hơn trong tai họa bên ngoài lớn nhất bất kể là gì: thế gian sẽ không tin điều này; vậy Thánh Âu-tinh phán, Rằng một người không nên nói dối, dù người có thể cứu cả thế gian khỏi địa ngục: vì trong một lời dối có nhiều điều ác hơn điều lành trong sự cứu cả thế gian. Tôi đã thường kể cho anh em câu chuyện về Thánh Âu-tinh, người phán, Nếu Địa ngục ở một bên, và tội lỗi ở bên kia, và tôi phải chọn một, tôi sẽ chọn địa ngục hơn là tội lỗi: vì Đức Chúa Trời là Tác giả của Địa ngục, nhưng nói Ngài là Tác giả của Tội lỗi là phạm thượng. Có một câu chuyện nổi tiếng về Vua Pháp Sác-lơ thứ chín, vua sai sứ đến Hoàng thân Con-đê, một người Tin lành sốt sắng, cho ông ba điều để chọn, hoặc đi dự Lễ Misa, hoặc bị xử tử, hoặc chịu lưu đày suốt đời: ông phán, Primum Deo, juvante nunquam eligo: Điều thứ nhất (nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ) tôi sẽ không bao giờ chọn, tôi ghê tởm sự thờ hình tượng của Lễ Misa; còn hai điều kia, tôi để Vua tùy ý chọn: trong tội lỗi nhỏ nhất có nhiều điều ác hơn khốn khổ lớn nhất.

3. Điều thứ ba tôi muốn anh em xét, rằng hễ ai ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời để tránh hiểm nguy, chắc chắn sẽ gặp hiểm nguy lớn hơn. Ba-la-am đã ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời, Dân số ký 22:22. và Đức Chúa Trời sai một Thiên sứ cầm gươm tuốt trần, và ông cỡi trên một con lừa, câu 26. thiên sứ đứng trong chỗ hẹp, nơi không có đường đi qua bên hữu hay bên tả: nếu con lừa của ông không quỵ xuống dưới ông, ông đã bị gươm của thiên sứ đâm xuyên. Giô-na, vì sợ vua Ni-ni-ve, đã ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời, nhưng ông gặp một trận bão lớn, ông gặp một con cá lớn. Anh em làm gì khi phạm tội? anh em mở đường để bị quăng vào ngục đời đời của Địa ngục; anh em hủy diệt linh hồn quý giá mình, để cứu thân thể hư nát mình.

Áp dụng 2. Nếu tội lỗi là cha và mẹ của mọi bối rối và khốn khổ, vậy tôi nài xin anh em, chúng ta trên hết mọi sự trên đời hãy ghê tởm tội lỗi: mọi lời rủa sả của Kinh Thánh đều chỉ đáng cho kẻ có tội; và mọi lời rủa sả không được nêu trong Kinh Thánh: vì điều này đáng chú ý, Phục truyền luật lệ ký 28:36. mọi tai họa không được chép trong Sách sẽ giáng trên người: có những hình phạt lạ lùng dành cho kẻ làm gian ác, Gióp 31:3. Há chẳng phải sự bại hoại giáng cho kẻ ác, hình phạt lạ lùng giáng cho kẻ làm gian ác sao? tội lỗi nó đem kẻ có tội đến chỗ ít được yên nghỉ: ít được yên nghỉ lúc chết, ít được yên nghỉ trong ngày Phán xét, và ít được yên nghỉ trong Địa ngục, hoạn nạn và khốn khổ, ít được yên nghỉ cho mọi linh hồn làm điều gian ác: Ôi người yêu dấu của tôi, anh em có hứa với tôi sẽ nhìn vào tội lỗi, và xét nó trong mọi hậu quả thảm thương của nó, như Cha, Mẹ, và Tử cung, mà từ đó sinh ra hoạn nạn bên ngoài, đời đời, và bên trong không? đặc biệt có mười hai tội lỗi tôi đặc biệt truyền anh em phải coi chừng và tránh.

1. Hãy coi chừng Tham lam: sự yêu mến thế gian sẽ đâm anh em thấu qua với nhiều nỗi buồn? sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác; sự yêu mến thế gian dìm người ta trong sự hư mất.

2. Hãy coi chừng tội Kiêu ngạo: Kiêu ngạo đã đưa Ha-man vào hoạn nạn thảm thương nào! Đức Chúa Trời đã cản trở ông trong điều ông ao ước nhất: Đức Chúa Trời khiến ông cầm bàn đạp, trong khi Mạc-đô-chê cỡi ngựa khải hoàn; và Đức Chúa Trời đã treo ông trên giá treo cổ mà ông đã làm cho Mạc-đô-chê.

3. Hãy coi chừng Say rượu; Đừng nhìn rượu khi nó đỏ hồng trong chén, v.v. Say rượu sẽ đem anh em vào bẫy, nó sẽ cắn như rắn, và chích như rắn hổ.

4. Hãy coi chừng sự Không vâng lời và Phản nghịch chống lại các Điều răn của Đức Chúa Trời: nó đã đưa Giô-na vào ba đêm ba ngày trong bụng cá lớn.

5. Hãy coi chừng sự Tà dâm và Ngoại tình, và mọi sự ô uế; điều này đã đưa Sam-sôn vào hoạn nạn thảm thương: điều này đã đưa Đa-vít và Sa-lô-môn vào bối rối lớn.

6. Hãy coi chừng sự Áp bức, và mọi hành vi Bất công: điều này đã đưa A-háp vào hoạn nạn lớn đến nỗi chó liếm huyết người.

7. Hãy coi chừng sự thân mật không cần thiết với kẻ ác: điều này đã đưa Giô-sa-phát vào hoạn nạn lớn.

8. Hãy coi chừng sự lạm dụng các Tiên tri của Đức Chúa Trời: điều này khiến Đức Chúa Trời hủy diệt con cái Y-sơ-ra-ên không phương cứu chữa, 2 Sử ký 36:15, 16.

9. Hãy coi chừng việc đến bàn tiệc của Chúa cách phạm thượng: điều này đã đưa Hội Thánh Cô-rinh-tô vào khốn khổ lớn, đến nỗi Sứ đồ phán, vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ đau ốm, nhiều kẻ suy nhược, và nhiều kẻ đã ngủ.

10. Hãy coi chừng sự chán ghét Ma-na của linh hồn anh em: điều này đã đưa con cái Y-sơ-ra-ên vào khốn khổ thảm thương, đến nỗi Đức Chúa Trời đã hủy diệt mọi thây họ trong đồng vắng, trừ Giô-suê và Ca-lép.

Hãy coi chừng sự khinh thường Phúc Âm: điều này đã đem đến cuộc bắt bớ thời Nữ hoàng Ma-ri, như nhiều người tin kính và học thức đã trốn vì cớ Tôn giáo khỏi Xứ; đã xưng nhận sự vô ơn và không kết quả của mình dưới Phúc Âm trong thời Vua Ét-u-át thứ sáu, đã đem đến cuộc bắt bớ trong thời Nữ hoàng Ma-ri.

11. Hãy coi chừng sự mất tình yêu ban đầu của anh em: điều đó khiến Đức Chúa Trời đe dọa cất đi chân đèn của Ngài.

12. Hãy coi chừng sự phạm thượng ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân, là ngày bị phạm thượng nhiều khắp mọi nơi; một ngày mà Đấng Christ bởi sự sống lại từ kẻ chết đã biệt riêng ra để giữ thánh cho Đức Chúa Trời: Chắc chắn nếu người Giu-đa đã bị phạt nặng nề vì phá ngày Sa-bát, là ngày được biệt riêng để tưởng nhớ sự Sáng tạo, hẳn Đức Chúa Trời sẽ phạt nặng nề những kẻ phá ngày Sa-bát, được biệt riêng để tưởng nhớ sự Sống lại của Đấng Christ. Có lẽ có người sẽ nói, Tôi đã phạm nhiều tội trong số này, nhưng chưa bị đưa vào hoạn nạn nào. Hãy nhớ rằng chín tháng sau khi Đa-vít đã kiểm tra dân số, người mới ở trong hoạn nạn này; nhưng chắc như Đức Chúa Trời ở trên Trời, tội lỗi sẽ đem đến hoạn nạn sớm hay muộn; dù một tội kéo dài trăm năm, người ấy vẫn sẽ bị rủa sả: có lẽ sự thịnh vượng của ngươi mở đường cho sự đoán phạt của ngươi; và đây là khốn khổ lớn nhất của ngươi, là ngươi cứ tiếp tục trong tội lỗi và thịnh vượng.

Áp dụng 3. Nếu tội lỗi đem một Dân tộc vào những mê cung kỳ lạ, hãy học biết chúng ta có lý do lớn nào để sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ đem Dân tộc này vào khốn khổ lớn, vì những sự gớm ghiếc lớn đang phạm giữa nó: Vua và Đấng Tể trị của chúng ta đã ở trong hoạn nạn lớn trong những ngày lưu đày, nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu người. Đức Chúa Trời đã giải cứu Dân tộc này khỏi hoạn nạn lớn; nhưng than ôi, chúng ta lấy ác báo thiện cùng Đức Chúa Trời, và thay vì ăn năn những tội cũ, chúng ta phạm những tội mới. Tôi được nghe có những lời thề mới được bịa ra, những lời thề không đáng được nêu ở bất cứ nơi nào, huống chi ở đây: Chắc chắn sự say rượu và ngoại tình, sự áp bức và bất công, sự hối lộ và phá ngày Sa-bát, sự thề thốt hư không và độc ác và bội thề mà Dân tộc này phạm, hẳn phải khiêu khích Đức Chúa Trời phán về chúng ta, như Ngài đã phán về chúng trong Giê-rê-mi 15:29. Há ta chẳng thăm phạt vì những điều này sao, Đức Giê-hô-va phán? há linh hồn ta chẳng báo thù một dân tộc như thế này sao? Đức Chúa Trời sẽ không chỉ phạt chúng ta, mà còn báo thù chúng ta. Không có cách nào tránh sự Hoang tàn Quốc gia, ngoài sự Cải cách Quốc gia.

Cuối cùng, hãy học biết anh em của Hội chúng và Giáo xứ này, anh em có lý do nào để trông đợi Đức Chúa Trời đem anh em vào hoạn nạn lớn, vì sự vô ơn và không kết quả lớn của anh em dưới các phương tiện của ân điển, hỡi anh em là kẻ đã lâu hưởng Phúc Âm; anh em đã có Phúc Âm ở nơi này cách dư dật; Tiến sĩ Taylor đã phục vụ một thời tập sự ở nơi này; Tiến sĩ Stoughton đã phục vụ một thời tập sự khác, và tôi, nhờ sự Thương xót của Đức Chúa Trời, đã phục vụ ba thời tập sự, và gần nửa thời nữa giữa anh em; anh em đã có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ba mươi bảy năm trong Chức vụ trung tín của Lời, gõ cửa lòng anh em, nhưng nhiều người trong anh em đã làm cứng lòng mình. Há chẳng có ai trong anh em, tôi chỉ đặt câu hỏi, bắt đầu chán ghét Ma-na của Linh hồn mình, và ngoảnh lại Ai Cập sao? Há chẳng có ai trong anh em bị ngứa tai, và muốn có những Giảng sư nuôi anh em bằng những lời hoa mỹ, và bắt đầu không màng đến một Mục sư vạch trần Lương tâm anh em, nói với lòng và linh hồn anh em, và muốn ép anh em vào Thiên đàng bằng cách dọa anh em ra khỏi tội lỗi mình sao? Há chẳng có ai trong anh em, vì thường nghe Giảng, đã trở nên miễn nhiễm với Giảng, biết cách ngủ và chế nhạo cho qua các Bài giảng sao? Tôi rất vui được nói rằng chỉ có ít người như thế; nhưng Chúa biết có quá nhiều người vì giảng lâu, được ít ích lợi bởi giảng, đến nỗi tôi đã thường nói, và nay nói lại, hầu như không có cách nào nâng giá trị của Chức vụ Phúc Âm, ngoài sự thiếu vắng nó: Và để tôi không nịnh hót anh em, anh em đã không được ích lợi dưới các phương tiện anh em đã hưởng, vậy anh em có thể công chính trông đợi Đức Chúa Trời đem anh em vào hoạn nạn, và cất Phúc Âm khỏi anh em: Đức Chúa Trời có thể công chính cất các Mục sư của anh em đi bằng sự chết, hay bằng cách khác. Há anh em chẳng đã mất tình yêu ban đầu sao? Vì sao Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi Hội Thánh Ê-phê-sô, nếu không phải vì họ đã mất tình yêu ban đầu? Há anh em chẳng giống Hội Thánh Lao-đi-xê, là kẻ chẳng nóng chẳng lạnh sao? vậy Đức Chúa Trời có thể công chính mửa anh em ra khỏi miệng Ngài: Đức Chúa Trời sẽ làm gì với anh em, tôi không biết; vài tuần nữa sẽ quyết định: Đức Chúa Trời có thể làm một sự thay đổi lớn trong thời gian ngắn; chúng ta phó mọi sự cho Đức Chúa Trời; nhưng trong lúc này xin để tôi gửi gắm một câu Kinh Thánh cho anh em, Giê-rê-mi 13:16. Hãy dâng vinh hiển cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, trước khi Ngài khiến tối tăm đến, và trước khi chân các ngươi vấp trên các núi tối, và trong khi các ngươi trông đợi sự sáng, Ngài biến nó ra bóng sự chết, và làm cho nó thành tối tăm mờ mịt. Câu 17. Nhưng nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì sự kiêu ngạo các ngươi, và mắt ta sẽ khóc lóc thảm thiết, chảy nước mắt, vì bầy của Đức Giê-hô-va bị bắt đem đi làm phu tù. Hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời bằng cách xưng ra và ăn năn tội lỗi mình, bằng cách hạ mình xuống trước mặt Chúa, trước khi tối tăm đến, và ai biết điều này có thể ngăn tối tăm chăng?

02. Bài Giảng Thứ Hai của Ông Calamy

"Khi người đến, nầy, Hê-li ngồi trên ghế mình tại bên đường, ngóng trông; vì lòng người run sợ về hòm của Đức Chúa Trời." — 1 Sa-mu-ên 4:13.

Để anh em hiểu rõ hơn những lời này, anh em phải biết, rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã đe dọa ông Hê-li già, trong Chương hai và ba, vì ông đã không ngăn cản hai con trai gian ác của mình khỏi những đường lối dâm đãng của chúng, thì ở đây được thi hành trong Chương này: vậy chúng ta đọc có bốn ngàn người Y-sơ-ra-ên bị người Phi-li-tin giết? Và các Trưởng lão Y-sơ-ra-ên họp nhau để bàn cách bù đắp tổn thất lớn này; họ xưng nhận chính Chúa đã đánh họ: Vì, họ nói, Cớ sao Đức Giê-hô-va đánh chúng ta ngày nay trước mặt người Phi-li-tin: Và họ kết luận, cách bù đắp tổn thất này, là đi rước hòm giao ước của Đức Giê-hô-va từ Si-lô, và đem vào trận chiến; bèn họ cử Hóp-ni và Phi-nê-a đi rước nó, bởi đó họ tưởng rằng sự hiện diện của Hòm sẽ cứu họ khỏi sự hủy diệt, nhưng ở đây họ đã lầm lạc thảm hại; vì sự phán xét này giáng trên họ không phải vì Hòm không ở trong Trại: mà vì tội lỗi họ ở trong Trại: Hòm giao ước sẽ không bảo tồn những kẻ đã phá giao ước với Đức Chúa Trời: Và vậy có một cuộc tàn sát lớn người Y-sơ-ra-ên, và ba mươi ngàn người bị giết, và Hóp-ni và Phi-nê-a bị giết, và chính Hòm bị bắt làm tù binh. Nhưng ông Hê-li già đang làm gì? Ông đã chín mươi tám tuổi, không thể ra trận, nhưng ngồi trên một cái ghế bên đường gần Trận chiến; và ở đó ông ngồi, nghĩ xem Hòm sẽ ra sao: Và nầy, Hê-li ngồi trên một cái ghế bên đường ngóng trông; vì lòng ông run sợ về hòm của Đức Chúa Trời, e rằng Hòm bị bắt: Ông không lo lắng, hai con trai mình sẽ ra sao, hay dân Y-sơ-ra-ên sẽ ra sao, mà hòm của Đức Chúa Trời sẽ ra sao.

Trong những lời này có ba phần.

1. Sự lo lắng ân cần của ông Hê-li già về Hòm.

2. Lòng ông Hê-li già run sợ vì e ngại cho Hòm.

3. Ông Hê-li già coi sự an toàn của Hòm hơn sự an toàn của hai con trai, vợ, và con cái mình.

Ông ngồi trên một cái ghế bên đường ngóng trông, vì lòng ông run sợ về hòm của Đức Chúa Trời.

Nhưng hòm của Đức Chúa Trời là gì? vì sao lòng ông Hê-li già phải run sợ e ngại cho Hòm?

Tôi trả lời, Hòm này là vật thánh nhất trong mọi vật của Đức Chúa Trời; nó thánh đến nỗi làm cho mọi nơi nó đến đều nên thánh, 2 Sử ký 8:11. Và Sa-lô-môn đem con gái Pha-ra-ôn lên, khỏi thành Đa-vít, vào nhà mà người đã xây cho nàng, vì người nói, Vợ ta sẽ chẳng ở trong nhà Đa-vít vua Y-sơ-ra-ên, vì những nơi mà hòm của Đức Giê-hô-va đã đến đều là thánh. Hòm này là nơi ngự của Đức Chúa Trời, là chỗ ở của Đức Chúa Trời, Thi thiên 99:1. Đức Giê-hô-va cai trị, Ngài ngồi giữa các chê-ru-bin. Nay các chê-ru-bin này được đặt trên Hòm, nó là nơi Đức Chúa Trời phán, Ngài gặp dân sự Ngài ở đó, và ở đó Ngài ban câu trả lời cho họ: Xuất Ê-díp-tô ký 25:21, 22. Ngươi hãy để nắp thi ân lên trên hòm, và trong hòm hãy để bảng chứng mà ta sẽ ban cho ngươi: Và tại đó ta sẽ gặp ngươi, và ta sẽ phán cùng ngươi từ trên nắp thi ân, từ trên hai chê-ru-bin, ở trên hòm chứng cớ, về mọi điều ta sẽ truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên. Hòm này là bệ chân của Đức Chúa Trời, và mọi dân sự Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài trước bệ chân của Đức Chúa Trời. Thi thiên 99:5. Hãy tôn cao Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, và thờ lạy nơi bệ chân Ngài, vì Ngài là thánh. Hòm, nó là vinh quang và sức mạnh của Y-sơ-ra-ên, Thi thiên 78:61. Ngài phó sức mạnh Ngài cho sự phu tù, và vinh quang Ngài vào tay kẻ thù nghịch; và nó là sự kinh khiếp của kẻ thù Đức Chúa Trời: Và vậy khi Hòm vào trận chiến, người Phi-li-tin sợ hãi, và nói, Khốn nạn cho chúng ta; vì Đức Chúa Trời đã ngự xuống trong trại quân. Và quả thật Hòm này được gọi là Giê-hô-va, Dân số ký 10:35. Khi hòm đi, Môi-se nói rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin trỗi dậy, để kẻ thù nghịch Ngài bị tản lạc; và khi hòm dừng lại, người nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin trở lại cùng muôn ngàn của Y-sơ-ra-ên. Hòm là bảo chứng và dấu hiệu hữu hình về sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời cùng dân sự Ngài; hễ Hòm còn được giữ, họ còn được giữ; và khi Hòm ở cùng họ, thì sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng họ: nhưng khi Hòm đi rồi, Đức Chúa Trời đi rồi, sự hiện diện an ủi của Ngài, sự hiện diện bảo vệ của Ngài, và sự hiện diện gìn giữ của Ngài: Và vậy chẳng lạ gì ông già tốt lành này ngồi ngóng trông ở đây vì e ngại cho Hòm. Tôi gọi ông là ông già tốt lành, nhiều người cho rằng ông không tốt, vì ông đã để các con trai mình gian ác và quả thật lỗi ông rất lớn, nhưng chắc chắn ông là một người tốt, và tôi có hai Lý do để chứng minh: Thứ nhất, vì ông đã chịu hình phạt về sự gian ác mình cách nhẫn nhục, Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài. Và

Thứ hai, ông là một người tốt, như câu Kinh Thánh cho thấy, sự lo lắng ân cần của ông về Hòm: Ông ngồi run sợ e ngại cho Hòm.

Nay Hòm này là Hình bóng của ba điều.

Thứ nhất, nó là Hình bóng của Đức Chúa Jêsus Christ; vì Đức Chúa Trời đã phán từ Hòm; cũng vậy Đức Chúa Trời phán cùng chúng ta bởi Đấng Christ.

Thứ hai, nó là Hình bóng của Hội Thánh Đấng Christ; vì như Hòm là vật gìn giữ hai bảng Luật pháp, cũng vậy Hội Thánh Đấng Christ là vật gìn giữ Kinh Thánh.

Thứ ba, Hòm là Hình bóng của các Lễ nghi của Đấng Christ; vì như Đức Chúa Trời đã thông truyền chính Ngài bởi Hòm, cũng vậy Đức Chúa Trời bởi các Lễ nghi của Ngài thông truyền những Lời khuyên, sự An ủi, và Ân điển Ngài cho dân sự Ngài; Các Lễ nghi của Đấng Christ là con đường mà Ngài dùng để thông truyền chính Ngài cho dân sự Ngài. Như vậy tôi đã cho anh em thấy Hòm là gì.

Tôi sẽ rút ra hai nhận xét từ những lời này.

1. Rằng khi hòm của Đức Chúa Trời có nguy cơ bị mất, dân sự Đức Chúa Trời có đầu óc suy nghĩ và lòng run sợ.

2. Rằng một Con cái thật của Đức Chúa Trời lo lắng hơn, và ân cần hơn về việc Hòm sẽ ra sao, hơn là việc Vợ con hay Gia tài sẽ ra sao.

Tôi sẽ bắt đầu với Giáo lý thứ nhất.

Rằng khi hòm của Đức Chúa Trời có nguy cơ bị mất, dân sự Đức Chúa Trời có đầu óc suy nghĩ và lòng run sợ.

Hay, nếu tôi được mặc cho Giáo lý này một chiếc áo Phúc Âm, hãy nhận lấy như vầy.

Rằng khi Phúc Âm có nguy cơ bị mất, khi các Lễ nghi Phúc Âm có nguy cơ bị mất, và các Mục sư Phúc Âm có nguy cơ bị mất, thì bấy giờ dân sự Đức Chúa Trời có đầu run sợ, và lòng cẩn thận lo lắng ân cần về điều đó.

Hãy ghi nhớ điều tôi nói: Tôi không nói khi Hòm bị mất; vì đó là sự chết đối với ông Hê-li già, điều đó đã bẻ gãy cổ ông: và nó đã cướp mạng sống của con dâu Hê-li, khi hòm của Đức Chúa Trời bị bắt, nàng không nhận sự an ủi nào, nơi con mình, dù là một đứa con trai; nàng không màng đến nó: Vì vinh quang đã lìa khỏi Y-sơ-ra-ên, hòm của Đức Chúa Trời đã bị bắt.

Tôi không nói khi hòm của Đức Chúa Trời bị mất: nhưng tôi nói khi nó có nguy cơ bị mất: khi Phúc Âm gặp nguy hiểm, các Mục sư Phúc Âm gặp nguy hiểm, và các Lễ nghi có nguy cơ bị mất, bấy giờ Dân sự Đức Chúa Trời có lòng run sợ, và đầu cẩn thận. Khi Đức Chúa Trời đe dọa dân Y-sơ-ra-ên, rằng Ngài sẽ không đi cùng họ, họ buồn rầu vì mất sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và không đeo đồ trang sức mình, Xuất Ê-díp-tô ký 33:3, 4. Ta sẽ chẳng lên giữa ngươi, vì ngươi là dân cứng cổ, e ta diệt ngươi dọc đường chăng: Và khi dân sự nghe lời hăm dọa nầy, bèn sầu thảm, không ai đeo đồ trang sức mình. 1 Sa-mu-ên 7:2. Khi hòm ở tại Ki-ri-át-Giê-a-rim lâu ngày, trải hai mươi năm, cả nhà Y-sơ-ra-ên đều than khóc Đức Giê-hô-va, tức là, than khóc sự hiện diện của Đức Chúa Trời, phán từ Hòm, 2 Sa-mu-ên 11:10, 11. Đa-vít muốn U-ri đi xuống nhà mình và vui vẻ: Và U-ri thưa cùng Đa-vít rằng, Hòm, Y-sơ-ra-ên, và Giu-đa đều ở trong trại, và Giô-áp chúa tôi, cùng các tôi tớ của chúa tôi đều đóng trại ngoài đồng trống: vậy tôi há lại vào nhà mình đặng ăn uống và nằm cùng vợ tôi sao? tôi chỉ mạng sống vua và mạng sống vua mà thề, tôi chẳng làm điều nầy, 1 Các vua 19:10. Và Ê-li nói, Tôi đã rất sốt sắng vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân: vì con cái Y-sơ-ra-ên đã bỏ giao ước Ngài, phá đổ các bàn thờ Ngài, và dùng gươm giết các tiên tri Ngài, chỉ một mình tôi còn lại, và họ tìm mạng sống tôi đặng cất đi. Như vậy anh em thấy khi Hòm gặp nguy hiểm, dân sự Đức Chúa Trời than khóc và buồn rầu.

Và có bốn lý do, vì sao dân sự Đức Chúa Trời buồn rầu nhiều như thế khi hòm của Đức Chúa Trời gặp nguy hiểm.

Lý do 1. Vì tình yêu lớn họ dành cho hòm của Đức Chúa Trời; Như Đức Chúa Trời yêu mến các cửa Si-ôn, hơn mọi nơi ở của Gia-cốp, Thi thiên 87:2. cũng vậy dân sự Đức Chúa Trời yêu mến các Lễ nghi của Đức Chúa Trời, và các Mục sư trung tín của Đấng Christ, Thi thiên 26:8. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi yêu mến nơi ở của nhà Ngài, và chỗ mà vinh hiển Ngài ngự, Thi thiên 27:4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy, ấy là tôi muốn ở trong nhà Đức Giê-hô-va trọn đời tôi, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền Ngài. Nay tình yêu khuấy động tình cảm, như chàng Cơ-rê-sút trẻ, dù bị câm, nhưng thấy cha mình sắp bị giết, đã kêu lên, đừng giết cha tôi. Tình yêu của các Thánh đồ Đức Chúa Trời dành cho Hòm là như thế, đến nỗi họ không thể im lặng, họ không thể không run sợ khi thấy Hòm gặp nguy hiểm. và vì cớ Si-ôn, họ không thể nín lặng: và họ không thể im lặng cho đến khi Chúa khiến sự công bình nó ra như ánh sáng, và sự cứu rỗi nó như đèn cháy sáng.

2. Dân sự Đức Chúa Trời buồn rầu về điều này, vì quyền lợi họ có trong hòm của Đức Chúa Trời: Nay quyền lợi khuấy động tình cảm, như khi nhà người khác cháy: như anh em đã có một sự quan phòng đáng thương và buồn bã tuần trước, và không thể quên được, bỗng nhiên giữa mọi cuộc yến tiệc của chúng ta, nguyện Đức Chúa Trời dập tắt mọi sự vui mừng của chúng ta. Nay hãy xét, những kẻ có quyền lợi nơi những người bị thiêu đã xúc động thế nào: cũng vậy dân sự Đức Chúa Trời có quyền lợi nơi Hòm. Đức Chúa Trời là Nơi trú ẩn của con cái Đức Chúa Trời, là phần và cơ nghiệp của con cái Đức Chúa Trời; và khi Đức Chúa Trời bắt đầu lìa bỏ họ, họ không thể không bị sầu khổ và buồn rầu: Các Lễ nghi của Đức Chúa Trời là Ngọc báu của Cơ Đốc nhân, và là Kho báu của Cơ Đốc nhân; và sự mất chúng không thể không làm họ buồn rầu: Và Đức Chúa Jêsus Christ là niềm vui của Cơ Đốc nhân, vậy khi Đấng Christ ra đi, họ không thể không rất sầu khổ về điều đó.

3. Dân sự Đức Chúa Trời rất buồn rầu khi Hòm gặp nguy hiểm, vì những tai họa giáng trên một Dân tộc khi hòm của Đức Chúa Trời bị mất: khốn thay cho Dân tộc đó khi Hòm đã đi rồi. Người Ngoại có tượng A-pô-lô, và họ cho rằng, hễ tượng đó còn được giữ giữa họ, họ không bao giờ bị đánh bại, mà được bảo tồn; và người Rô-ma có một cái Khiên, về đó họ có một Truyền thống, rằng hễ cái Khiên đó còn được giữ, Rô-ma không thể bị chiếm. Tôi có nên gợi ý, và trình bày ra một chút trong năm điểm chăng.

1. Khi hòm của Đức Chúa Trời bị bắt, thì các đường Si-ôn than khóc, và không ai đến các kỳ lễ trọng thể: đó là lời than của Hội Thánh, Ca thương 1:4. đó là điều đáng buồn.

2. Khi hòm của Đức Chúa Trời bị bắt, thì các Mục sư Đấng Christ bị đuổi vào các xó: Và đây là điều khiến lòng run sợ.

3. Khi hòm của Đức Chúa Trời bị bắt, thì linh hồn nhiều người gặp nguy hiểm: khi Phúc Âm đi rồi, linh hồn anh em gặp hiểm nguy: Có lý do để buồn rầu.

4. Bấy giờ kẻ thù Đức Chúa Trời phạm thượng, và sẵn sàng nói, Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? bấy giờ kẻ thù Đức Chúa Trời đắc thắng, Thi thiên 42:10. Kẻ thù tôi sỉ nhục tôi, dường như đâm vào xương cốt tôi: trong khi chúng hằng ngày nói cùng tôi rằng, Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?

5. Bấy giờ Đức Chúa Jêsus Christ bị giày đạp dưới chân, và các Lễ nghi của Đức Chúa Trời bị ô uế và giày đạp; và bấy giờ sự Phạm thượng và Vô thần xông vào như một người có võ trang.

4. Dân sự Đức Chúa Trời hẳn phải run sợ khi Hòm gặp nguy hiểm, vì sự đồng lõa của họ trong việc mất Hòm; và đây là điều khiến ông Hê-li già buồn rầu nhiều như thế, vì ông biết chính vì tội lỗi mình mà Đức Chúa Trời để Hòm bị bắt: Ông biết rằng việc ông không phạt hai con trai mình, là một nguyên nhân của cuộc tàn sát lớn mà dân Y-sơ-ra-ên gặp, và điều đó khiến ông run sợ: Không có ai ở đây trong Hội chúng này, mà lòng người không nói với người rằng, người đã góp phần vào việc mất Hòm. Không ai trong chúng ta thánh đến nỗi lương tâm mình không cáo trách mình; chúng ta đã làm điều gì đó có thể khiến Đức Chúa Trời cất Hòm khỏi chúng ta: Và vậy Ông Bradford vị Tử đạo phước hạnh, đã nói trong Lời Cầu nguyện của mình, Lạy Chúa, chính vì sự vô ơn của con đối với Phúc Âm, đã đem chủ nghĩa Giáo hoàng vào trong thời Nữ hoàng Ma-ri: và sự không kết quả của con dưới Phúc Âm, là nguyên nhân của cái chết yểu của Vua Ét-u-át thứ sáu: và những kẻ đã trốn trong thời Nữ hoàng Ma-ri, buồn bã than rằng họ là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi nước Anh. Ôi người yêu dấu, chính vì tội của anh và tội của tôi, mà hòm của Đức Chúa Trời gặp nguy hiểm; và vậy Chúa ban cho chúng ta lòng run sợ lo lắng ân cần, Hòm sẽ ra sao.

Tôi nay đến phần Ứng dụng.

Áp dụng 1. Nếu đây là đặc tính của con cái thật của Đức Chúa Trời, là lo lắng ân cần khi hòm của Đức Chúa Trời gặp nguy hiểm, và có lòng run sợ e ngại cho Hòm như thế, thì đây là dấu chắc chắn rằng chỉ có ít người là con cái Đức Chúa Trời trong lẽ thật. Ôi người nam ở đâu? và người nữ ở đâu mà như ông Hê-li già ngồi ngóng trông và run sợ e ngại cho Hòm? Và điều đó sẽ hiện ra bởi những lý do này.

Thứ nhất, xét về nhiều tội lỗi trong Dân tộc này; vì xin để tôi nói với anh em, không có một tội nào mà Đức Chúa Trời từng cất Hòm khỏi một dân tộc nào, mà không thấy ở nước Anh. Há Hội Thánh Ê-phê-sô đã mất chân đèn, vì họ đã mất tình yêu ban đầu sao? Và há chúng ta chẳng đã mất tình yêu ban đầu đối với Phúc Âm, và đối với các Lễ nghi sao? Và há Hội Thánh Lao-đi-xê đã mất chân đèn, vì sự hâm hẩm sao? và há chúng ta chẳng hâm hẩm sao? Há dân Y-sơ-ra-ên, như ở đây trong câu Kinh Thánh, đã mất Hòm, vì họ ghê tởm các của lễ của Đức Chúa Trời sao? và há anh em chẳng làm vậy sao? há tội lỗi của Y-sơ-ra-ên chẳng ở giữa chúng ta sao? tội lỗi của Đức, và tội lỗi của mọi Dân tộc khác quanh chúng ta? và có người nào ở đây trước mặt Đức Chúa Trời hôm nay, trong Hội chúng này, xét đến sự vô ơn lớn của Dân tộc này, và sự phạm thượng và gian ác lớn của Dân tộc này, mà không thể kết luận Hòm đang gặp nguy hiểm, và Đức Chúa Trời có thể công chính cất Hòm khỏi chúng ta.

Tôi có thể kể cho anh em về sự Say rượu, Ngoại tình, Tham lam, Bất công, và Thiếu lòng nhân từ, v.v. đang dồi dào giữa chúng ta; và tôi có thể kể cho anh em về tội lỗi nơi Đền thánh, sự phạm thượng ngày Sa-bát và các nghi thức thánh, sự vô ơn, và không kết quả, và bước đi không xứng đáng của chúng ta dưới Phúc Âm: và anh em của nơi này, Đức Chúa Trời rất có thể cất Hòm ngay khỏi anh em; và quả thật chính vì quyền lợi lớn tôi có nơi anh em, mà khi tôi còn sống tôi sẽ luôn nhận; và tình thương và sự kính trọng lớn tôi dành cho anh em, mà tôi không muốn sai anh em về nhà hôm nay mà không có một Bài giảng, và để anh em đi mà không có phước lành. Nay có ai trong anh em ở Giáo xứ này, và Hội chúng này; có ai trong anh em dám nói, Đức Chúa Trời không thể công chính cất Phúc Âm khỏi anh em chăng?

Thứ hai, tôi có nên thêm, sự bất mãn và chia rẽ của một Dân tộc, như Đấng Christ phán, Một dân tộc chia rẽ chống lại chính mình không thể đứng vững; nhưng tôi để những điều này cho anh em suy xét: Tôi tin không ai ở đây mà không xưng nhận hòm của Đức Chúa Trời có nguy cơ bị mất. Nhưng nay các Hê-li của chúng ta ở đâu để ngồi ngóng trông và run sợ e ngại cho Hòm? Vợ Phi-nê-a ở đâu, là người không chịu được an ủi, vì hòm của Đức Chúa Trời đã bị bắt? Các Môi-se của chúng ta ở đâu? các Ê-li của chúng ta, các U-ri của chúng ta? Những kẻ để lòng vào những nguy hiểm của Hòm ở đâu? anh em than phiền về Thuế, sự suy tàn của Buôn bán, về gánh nặng dân sự này, và gánh nặng dân sự kia; nhưng người nam hay người nữ than phiền về nỗi khốn khổ này, sự mất Hòm, ở đâu; Hầu hết anh em giống Ga-li-ôn, ông không màng đến những điều này; nếu đó là việc dân sự, thì ông đã can thiệp; nhưng về Tôn giáo, ông không màng đến điều đó; mọi người lo lắng về meum và tuum, về những việc dân sự; nhưng ai để lòng? ai quan tâm Tôn giáo sẽ ra sao? Có một thứ thờ ơ và hâm hẩm lạ lùng trên tâm linh hầu hết mọi người; miễn việc buôn bán của họ tiến triển, và gánh nặng dân sự của họ được cất đi, họ không màng Hòm sẽ ra sao.

Có một câu Kinh Thánh, tôi sẽ không dành nhiều thì giờ mở nó ra, nhưng tôi muốn anh em suy xét kỹ, Ô-sê 7:9. Dân ngoại đã nuốt sức mạnh nó, mà nó không biết: phải, tóc bạc đã lốm đốm trên nó, mà nó cũng không biết. Tôi có nên nói tóc bạc đã trên Phúc Âm chăng? Tôi đến đây không phải để Tiên tri, tôi không nói, Phúc Âm đang chết, nhưng tôi nói nó đã có tóc bạc: vì anh em đã có Phúc Âm hơn trăm năm, và vậy nó đang ở tuổi già: và tôi dám thách bất kỳ Học giả nào chỉ cho tôi một thí dụ về Dân tộc nào đã hưởng Phúc Âm trọn trăm năm. Nay tóc bạc ở tuổi trăm năm, chẳng có gì lạ: phải, tóc bạc đã lốm đốm đây đó, mà chẳng ai để lòng.

Nay tôi có nên dành thì giờ chỉ cho anh em thấy không xúc động trước nguy hiểm mà hòm của Đức Chúa Trời đang ở trong là tội lớn thế nào chăng: chỉ xét ba điểm.

Thứ nhất, đó là dấu anh em không yêu Phúc Âm: nếu anh em có chút tình yêu nào với nó, anh em hẳn buồn rầu hơn vì nguy hiểm của Hòm, hơn vì bất kỳ nguy hiểm bên ngoài nào.

Thứ hai, đó là dấu anh em không có quyền lợi nơi Phúc Âm, vì quyền lợi sẽ khuấy động tình cảm anh em: đó là dấu anh em không quan tâm đến Phúc Âm, vì nếu anh em quan tâm đến nó, anh em hẳn xúc động về nó, như những kẻ có quyền lợi nơi những người đã ở trong đám cháy đáng thương tuần trước, không thể nào họ không xúc động: và vậy đó là dấu anh em không có quyền lợi nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, nếu lòng anh em không run sợ e ngại mất Hòm.

Nhưng thứ ba, có lời rủa sả của Đức Chúa Trời phán ra chống lại mọi kẻ không để lòng vào những hoạn nạn của Giô-sép, A-mốt 6:1-6. Khốn cho những kẻ ở yên ổn tại Si-ôn, và tin cậy nơi núi Sa-ma-ri: các ngươi là kẻ để ngày tai họa ra xa: nằm trên giường ngà, và duỗi mình trên ghế dài: ăn chiên con trong bầy, và bò con giữa chuồng: hát theo tiếng đờn, và chế ra cho mình các nhạc khí: uống rượu trong chén lớn, và xức mình bằng dầu tốt nhất: nhưng chúng chẳng buồn rầu vì những hoạn nạn của Giô-sép. Khốn cho anh em là kẻ hưởng sự đầy đủ của những vật bên ngoài, và vui vẻ với chúng, mà chẳng bao giờ xét đến những hoạn nạn của dân sự Đức Chúa Trời, và nguy hiểm của Hòm.

Áp dụng 2. Để khuyên bảo, nài xin hết thảy anh em, rằng Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng đã bất ngờ đem anh em hôm nay đến nghe tôi, và có thể có sự quan phòng tốt lành trong đó; có lẽ tôi có thể làm ích trong việc này: Tôi nói xin để tôi nài xin hết thảy anh em tuyên bố mình là dân sự Đức Chúa Trời thật và trong lẽ thật, bằng cách noi gương ông Hê-li già, hết sức lo lắng ân cần về hòm của Đức Chúa Trời, và xin để tôi khuyên anh em năm điểm.

Thứ nhất, xin để tôi thuyết phục anh em tin, rằng Phúc Âm không phải là gia sản truyền đời của nước Anh; nước Anh không có Sắc lệnh nào về Phúc Âm; Phúc Âm có thể bị dời đi: Đức Chúa Trời đã cất Hòm và lìa bỏ Si-lô, và Ngài không chỉ cất Hòm, mà cả Đền thờ nữa: Ngài đã tước tư cách Hội Thánh của người Giu-đa, Ngài đã tước tư cách Hội Thánh của bảy Hội Thánh xứ A-si, và chúng ta không biết Ngài có thể tước tư cách Hội Thánh của chúng ta sớm thế nào: Tôi không biết chúng ta có căn cứ nào để nghĩ rằng mình sẽ còn Phúc Âm thêm trăm năm nữa: Đức Chúa Trời biết cách dời chân đèn của Ngài, nhưng không hủy diệt nó: Đức Chúa Trời thường dời Hội Thánh, nhưng không hủy diệt nó: Đức Chúa Trời đã dời Hội Thánh Ngài khỏi phương Đông, như các Hội Thánh Hy-lạp là những Hội Thánh nổi tiếng, nhưng Đức Chúa Trời đã dời chúng, và nay người Thổ bao phủ xứ đó.

Thứ hai, tôi muốn thuyết phục anh em rằng Hòm của nước Anh có nguy cơ bị mất: nếu chẳng phải chỉ vì tội lỗi của nước Anh, những sự gian ác phi thường giữa chúng ta, và sự vô ơn lạ lùng chưa từng nghe trong Xứ: nhưng tôi sẽ không nói thêm về điều đó, vì tôi không muốn nói gì ngoài điều xứng hợp với một Mục sư Phúc Âm nghiêm túc.

Thứ ba, tôi muốn thuyết phục anh em, và ôi ước gì tôi có thể nâng anh em lên theo gương ông Hê-li già: Ông ngồi ngóng trông, vì lòng ông run sợ e ngại cho Hòm: Ông có đầu suy nghĩ và lòng đau đớn, vì hòm của Đức Chúa Trời đang gặp nguy hiểm lớn: và để tôi có thể lay động anh em đến điều này, hãy xét chúng ta ở trong tình trạng buồn bã nào, nếu Hòm bị bắt: Gia tài anh em sẽ ích gì cho anh em? hay những việc của anh em sẽ ích gì cho anh em nếu Phúc Âm đi rồi? nước Anh hơn các nơi khác ở chỗ nào? có nhiều của cải ở Thổ Nhĩ Kỳ hơn ở nước Anh: Và các Dân Ngoại có nhiều vinh quang của thế gian, hơn bất kỳ Vua Cơ Đốc nào có: Vinh quang của nước Anh là gì? vinh quang của Cơ Đốc giáo là gì nếu không phải Phúc Âm? nếu Phúc Âm đi rồi, vinh quang chúng ta đi rồi. Xin hãy nhớ con dâu Hê-li, vợ Phi-nê-a nàng không nghe dù một đứa con trai đã sinh ra, và không chịu nhận sự an ủi nào, nhưng đặt tên nó là Y-ca-bốt: vì vinh quang đã lìa khỏi Y-sơ-ra-ên, hòm của Đức Chúa Trời đã bị bắt: Ôi khi vinh quang đi rồi, ai còn muốn sống? Tôi ngại kể cho anh em câu chuyện về Cơ-rít-xô-tôm, ông chỉ là một người, thế mà khi ông bị đày khỏi Công-tăng-ti-nốp, cả dân chúng đều thỉnh cầu cho ông, và nói, họ thà mất Mặt trời khỏi bầu trời, còn hơn mất Cơ-rít-xô-tôm khỏi giữa họ.

Thứ tư, xin để tôi thuyết phục anh em chớ than khóc quá độ, cũng đừng nản lòng: Tôi sẵn lòng nói điều gì đó để an ủi anh em trước khi rời anh em, tôi không biết bởi sự quan phòng lạ lùng nào tôi đến đây hôm nay, và Chúa biết khi nào tôi sẽ lại nói với anh em: vậy tôi không muốn sai anh em về nhà mà không được an ủi: Ôi vậy chớ than khóc như kẻ không có hy vọng, vì tôi có bốn Lập luận thuyết phục tôi, rằng hòm của Đức Chúa Trời sẽ không bị mất, dù nó có nguy cơ bị mất.

Thứ nhất, vì Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho Dân tộc này; và tôi lập luận như vợ Ma-nô-a, chắc chắn nếu Đức Chúa Trời đã định hủy diệt chúng ta, Ngài hẳn đã không làm điều Ngài đã làm cho chúng ta: Đấng đã làm nhiều cho chúng ta như thế, sẽ không nay lìa bỏ chúng ta. Và vậy dù lòng chúng ta run sợ, xin đừng để nó chìm xuống trong chúng ta.

Thứ hai, tôi lập luận từ sự dồi dào của những người cầu nguyện ở trong Dân tộc này, có nhiều người ngày đêm cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, rằng Hòm chớ bị bắt; và xin để tôi đảm bảo với anh em, Đức Chúa Trời chưa bao giờ lìa bỏ một dân tộc cầu nguyện và cải cách. Khi Đức Chúa Trời định hủy diệt một Dân tộc, và cất Hòm đi, Ngài cất đi Thánh Linh Cầu nguyện; nhưng nơi nào Đức Chúa Trời ban Thánh Linh Cầu nguyện, nơi đó Đức Chúa Trời sẽ giữ Hòm lại. Anh em đều biết, rằng nếu chỉ có mười người tốt trong năm thành đó, Đức Chúa Trời hẳn đã tha cho chúng: Chúng ta có nhiều trăm người kính sợ Đức Chúa Trời trong Dân tộc này, là kẻ không để Đức Chúa Trời yên nghỉ, nhưng ngày đêm cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho Xứ này: Và ai biết vì cớ họ Đức Chúa Trời sẽ tha Hòm chăng.

Thứ ba, một nền tảng an ủi khác là điều này, rằng Đức Chúa Trời cho đến nay đã đối xử với nước Anh, không theo đường lối Quy tắc, mà theo đường lối Đặc quyền; chúng ta đã có những tội đáng bị tước tư cách Hội Thánh suốt triều Nữ hoàng Ê-li-sa-bét, và Vua Gia-cơ; và các Mục sư tin kính đã bị đe dọa hủy diệt năm này qua năm khác; nhưng Đức Chúa Trời cho đến nay đã cứu nước Anh theo đường lối Đặc quyền; Đức Chúa Trời đã tha chúng ta, vì Ngài muốn tha chúng ta: theo câu Kinh Thánh đó, Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào Ta làm ơn. Đức Chúa Trời sẽ không bị trói buộc bởi quy tắc của chính Ngài; và ai biết Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta chăng?

Thứ tư, một nền tảng an ủi khác là, Đức Chúa Trời nay đang đổ các chén thạnh nộ Ngài trên Kẻ địch lại Đấng Christ và tất cả điều này sẽ kết thúc trong sự hủy diệt của Kẻ địch lại Đấng Christ; Đức Chúa Trời đang đổ các chén Ngài trên Ngai của Con thú, và mọi việc này sẽ kết thúc trong sự hủy diệt của Kẻ địch lại Đấng Christ: dù một vài giọt của các chén này có thể rơi trên các Hội Thánh Cải Chánh, và họ có thể đau đớn một lúc, và Đức Chúa Trời có thể phạt họ nặng nề, nhưng sẽ chỉ một lúc thôi, còn các chén sẽ được đổ trên Kẻ địch lại Đấng Christ: Đức Chúa Trời có thể dùng roi đánh mọi Hội Thánh Cải Chánh trước khi các chén này được đổ ra, và sự bắt bớ có thể đi qua hết thảy họ; điều mà tôi gọi là những giọt của các chén này, nhưng các chén nhắm vào Kẻ địch lại Đấng Christ, và sẽ kết thúc trong thời của Kẻ địch lại Đấng Christ: và bất kể chúng ta ra sao, con cái chúng ta, và con cháu chúng ta, sẽ thấy kết cục của các chén đổ trên đại dâm phụ Ba-by-lôn. Điều này tôi nói để an ủi anh em.

Thứ năm, tôi phải khuyên anh em, rằng hết thảy anh em hãy góp hết sức mình, để giữ hòm của Đức Chúa Trời khỏi bị bắt: và ở đây tôi sẽ chỉ cho anh em,

1. Quan chức nên làm gì.

2. Mục sư nên làm gì.

3. Dân chúng nên làm gì.

Thứ nhất, quan chức nên làm gì, tôi sẽ chỉ nói ít về họ, vì nay tôi không nói với họ; họ phải dùng Thẩm quyền mình để ổn định Hòm: vì hòm giao ước sẽ như tàu Nô-ê, luôn nổi trên mặt nước, cho đến khi các Quan chức ổn định nó. Như Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 6:12. người nhóm hết thảy những người được chọn của Y-sơ-ra-ên, ba mươi ngàn người để rước Hòm về nhà. Cũng vậy Sa-lô-môn, người nhóm các Trưởng lão Y-sơ-ra-ên, và các trưởng các Chi phái, các Quý tộc, và các trưởng của tổ phụ con cái Y-sơ-ra-ên đến Giê-ru-sa-lem, với nhiều nghi lễ long trọng, để đem hòm giao ước của Đức Giê-hô-va lên chỗ nó. Ôi ước gì Đức Chúa Trời giục lòng các Quý tộc và Quan chức chúng ta để họ lo lắng ân cần ổn định Hòm: Các Quan chức chớ như người Phi-li-tin, họ đã có Hòm, nhưng họ đã làm gì với nó? họ dựng nó trong nhà Đa-gôn, nhưng Đa-gôn và Hòm không bao giờ hòa hợp: nơi tôn giáo giả vào cửa này, tôn giáo thật ra cửa kia; anh em chớ đặt Hòm và Đa-gôn chung nhau.

Thứ hai, các Mục sư phải làm gì để giữ Hòm khỏi mất? Họ phải gắng theo đuổi sự thánh khiết, Hòm sẽ không bao giờ đứng vững, cũng không thịnh vượng trên vai Hóp-ni và Phi-nê-a. Một Chức vụ gian ác, phạm thượng, say rượu, sẽ không bao giờ ổn định Hòm; phải là những Mục sư tỉnh táo, mộ đạo, tin kính mới làm được: Những kẻ đến gần Đức Chúa Trời thánh khiết phải thánh khiết là bao?

Thứ ba, dân sự Đức Chúa Trời phải làm gì, để Hòm không bị mất? có năm điều? Tôi sẽ gửi gắm cho anh em, rồi phó anh em cho Đức Chúa Trời.

1. Anh em chớ Thờ hình tượng Hòm.

2. Anh em chớ Coi thường Hòm.

3. Anh em chớ Tò mò dòm vào Hòm.

4. Anh em chớ xen vào Hòm mà không có sự Kêu gọi hợp pháp.

5. Anh em phải giữ Giao ước của Hòm.

Thứ nhất; Anh em chớ Thờ hình tượng Hòm, đó là tội của dân chúng trong

câu Kinh Thánh; họ tưởng chính sự hiện diện của Hòm sẽ bào chữa cho họ, và giữ họ an toàn, và vậy họ đem Hòm vào Trại: dù họ không cải cách, và không ăn năn, họ vẫn tưởng Hòm sẽ cứu họ.

Nhiều người tưởng rằng Hòm Giao Ước sẽ cứu họ, dù họ gian ác đến đâu: nhưng chẳng có gì bảo đảm cho một quốc gia ngoài sự ăn năn và sự cải cách.

Thứ hai, đừng xem nhẹ Hòm Giao Ước: đó là tội của Mi-chanh, 2 Sa-mu-ên 6:14-16. Khi Đa-vít nhảy múa trước Hòm Giao Ước, và Mi-chanh chế nhạo người, và khinh dể người trong lòng mình: nhưng người nói, đó là trước mặt Chúa, và nếu điều này là hèn hạ, ta sẽ càng hèn hạ hơn nữa. Một số người bắt đầu nói, cần gì phải giảng dạy, chẳng phải đọc kinh cầu nguyện là đủ sao? Kẻ khác nói, cần gì giảng nhiều thế, chẳng phải một lần mỗi ngày là đủ sao? Nay điều này là xem nhẹ Hòm Giao Ước; vậy chúng ta hãy nói như Đa-vít, nếu giảng Lời, nếu kiêng ăn và cầu nguyện cho quốc gia, nếu điều này là hèn hạ, thì ta sẽ càng hèn hạ hơn nữa.

Thứ ba, chúng ta chớ tò mò dòm vào Hòm Giao Ước: đó là tội của dân Bết-sê-mết. 1 Sa-mu-ên 6:19. Họ dòm vào Hòm Giao Ước và Đức Chúa Trời đã đánh phạt họ, và cắt đứt năm mươi ngàn sáu mươi người. Chớ quá tò mò tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời chưa tỏ ra hay mặc khải. Ví dụ, có những suy nghĩ lớn trong lòng, khi Đức Chúa Trời sẽ giải cứu dân sự Ngài, và cho các Hội Thánh Ngài được tự do; và nhiều người bàn tán nhiều về năm 1666. rằng đó sẽ là năm Kẻ địch lại Đấng Christ sẽ bị hủy diệt: Và có những ấn tượng lạ lùng trên lòng nhiều người học thức, về năm này; một số đi đến năm 1669. và kẻ khác chọn những thời điểm khác; nhưng thật ra nếu các ngươi muốn nghe ý kiến ta, và ta mừng vì có dịp này để nói với các ngươi, đó là dòm quá nhiều vào Hòm Giao Ước: Hãy nhớ Lời Kinh Thánh, Công Vụ 1:17. Việc biết những thì giờ và kỳ hạn mà Cha đã lấy quyền phép riêng mình chỉ định không thuộc về các ngươi. Và như vậy mà kết luận về một thời điểm cụ thể nào, nếu các ngươi thấy mình bị lừa dối, đó là con đường khiến các ngươi thành kẻ vô thần, và sau đó các ngươi sẽ chẳng tin điều gì: Và những Mục sư kết luận về thì giờ và kỳ hạn ấy chẳng làm ích gì cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là làm hại.

Một tác gia theo Giáo hoàng nói, rằng vào năm 1000. có một niềm tin chung khắp thế giới Cơ Đốc, rằng ngày phán xét sẽ là năm ấy; nhưng khi họ thấy điều ấy không xảy ra thì họ lại sa vào tội lỗi cũ, và còn tệ hơn trước, và chẳng tin điều gì. Ôi, thì giờ của Đức Chúa Trời là tốt nhất, vậy chúng ta chớ dòm quá nhiều vào Hòm Giao Ước.

Thứ tư, các ngươi chớ động đến Hòm Giao Ước, trừ khi có sự kêu gọi chính đáng để động đến nó: đó là tội của U-xa, 2 Sa-mu-ên 6:6,7. Hòm Giao Ước có nguy cơ ngã, và người tốt lành ấy chẳng có ý làm hại mà giữ Hòm Giao Ước, đã nắm lấy nó; nhưng vì làm vậy, ông đã hủy hoại chính mình, và gây ra một sự rách vỡ và ngăn trở việc rước Hòm Giao Ước về nhà lúc ấy.

Trước đây chúng ta đã có nhiều sự rối loạn; và rất nhiều người có ý tốt đã chiếm lấy các chức vụ Mục sư, họ sợ Hòm Giao Ước đang ngã, và vậy họ động đến Hòm Giao Ước, họ nắm lấy Hòm Giao Ước; nhưng việc động đến Hòm Giao Ước của họ đã hủy hoại Hòm Giao Ước, và chính họ nữa. Ôi hãy coi chừng mà chớ động đến Hòm Giao Ước.

Thứ năm, nếu các ngươi muốn giữ gìn Hòm Giao Ước, thì hãy giữ giao ước của Hòm Giao Ước, giữ luật pháp mà Hòm Giao Ước gìn giữ: Hòm Giao Ước là nơi gìn giữ luật pháp, hai bảng đá; hãy giữ luật pháp và Đức Chúa Trời sẽ giữ Hòm Giao Ước; nhưng nếu các ngươi phạm luật pháp, các ngươi sẽ mất Hòm Giao Ước: Hòm Giao Ước được gọi là Hòm Giao Ước; hãy giữ giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ Hòm Giao Ước; nhưng nếu các ngươi phá giao ước của Hòm Giao Ước, giao ước đã lập trong lễ báp-têm, và giao ước ấy thường được lập lại trong nghi thức thánh; nếu các ngươi phá giao ước, Đức Chúa Trời sẽ cất Hòm Giao Ước đi.

03. Bài giảng tang lễ của ông Calamy

"Người công bình bị chết mất, chẳng ai để ý đến, và những người nhân từ bị cất đi, chẳng ai suy nghĩ rằng người công bình được cất đi khỏi tai họa sẽ đến." — Ê-sai 57:1.

Chúng ta tụ họp tối nay để làm nghĩa vụ yêu thương cuối cùng cho một tôi tớ kỳ cựu và lỗi lạc của Đấng Christ Jesus, và Mục sư ưu tú của Phúc Âm, ông Simeon Ash, một người trước đây đã làm nghĩa vụ này cho nhiều Mục sư khác, và nay chúng ta tụ họp để làm nghĩa vụ ấy cho ông; và chẳng bao lâu nữa những người khác sẽ tụ họp để làm nghĩa vụ tương tự cho chúng ta, sự sống của con người thật mong manh, thật dễ vỡ, và thật bất định dường nào.

Nay, phân đoạn Kinh Thánh mà ta đã chọn, thích hợp cho dịp này; vì Mục sư đáng kính này trước hết là người công chính, ông công chính theo nghĩa Phúc Âm, ông là người đã được xưng nghĩa và được nên thánh. Thứ hai, ông là người nhân từ cả theo nghĩa chủ động lẫn bị động; ông là người đã bày tỏ lòng thương xót cho các chi thể đau khổ của Đấng Christ Jesus, và ông là người mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ lòng thương xót cho; người công chính và nhân từ này nay đã qua đời, về tình trạng bề ngoài, chứ không phải về tình trạng đời đời: nhưng về tình trạng thân thể bề ngoài, ông đã qua đời, và đã được cất đi: chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ rất có ý nghĩa; những người nhân từ được thâu lại; đó là chữ dùng về Giô-si-a 2 Các Vua 22:10. Ngươi sẽ được thâu về cùng tổ phụ ngươi, và ngươi sẽ được tiếp vào mồ mả cách bình an, và mắt ngươi sẽ không thấy tai họa mà Ta sẽ giáng trên xứ này. Người tin kính và công chính này nay đã được thâu lại, như lúa chín vào kho lẫm Thiên Đàng; ông được cất đi khỏi tai họa sẽ đến, khỏi phải chứng kiến tai họa sẽ đến trên thế gian đầy tội lỗi này, ông được cất đi trong sự thương xót, để khỏi bị quấy rầy bởi những hoạn nạn sẽ đến trên nhiều người; ông được cất đi khỏi tai họa sẽ đến.

Và như vậy các ngươi thấy phân đoạn Kinh Thánh thích hợp cho dịp này dường nào; chỉ có một điểm mà ta mong sẽ không thích hợp; vì người công chính và nhân từ, theo Lời Kinh Thánh, qua đời, mà chẳng ai suy xét, chẳng ai để lòng: Những lời ấy là verba commentantis, & objurgantis, những lời của Đấng Tiên tri than thở về sự tự mãn thuộc linh của dân Y-sơ-ra-ên, quở trách và răn dạy họ vì sự mê ngủ thuộc linh: Nay ta mong phần này sẽ không thích hợp, nhưng tất cả các ngươi hãy để lòng sự qua đời của người cao niên, nhân từ và công chính này.

Những nhận xét rút ra từ các lời này, có sáu điều.

Thứ nhất, rằng người công chính cũng phải qua đời như kẻ bất chính.

Thứ hai, rằng sự qua đời của người công chính chẳng là gì khác ngoài việc được thâu lại về với Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và đoàn dân được phước gồm các thánh đồ và thiên sứ.

Thứ ba, một người công chính còn sống bao lâu, thì là chất bảo quản cho quốc gia bấy lâu, và là cột trụ nâng đỡ vương quốc, là xe chiến và kỵ binh của quốc gia.

Thứ tư, cái chết của người công chính là tiếng kèn cảnh báo từ Thiên Đàng, là đèn hiệu thắp trên lửa để báo trước tai họa đang đến gần.

Thứ năm, rằng Đức Chúa Trời cố ý cất người công chính đi, để họ khỏi thấy tai họa sẽ đến trên quốc gia.

Thứ sáu, rằng đó là tội lớn và tội chung, chẳng suy xét và để lòng sự qua đời của người công chính.

1. Đó là tội chung, và vì vậy được ghi lại trong phạm vi rộng nhất, người công chính qua đời, mà chẳng ai để lòng; nghĩa là, rất ít người: Và những người nhân từ bị cất đi, chẳng ai suy xét; nghĩa là, rất ít người.

2. Đó là tội lớn, và vì vậy Đấng Tiên tri Giê-rê-mi trong chương trước kêu gọi mọi thú đồng đến nuốt, nghĩa là, mọi kẻ thù của Hội Thánh đến hủy diệt con cái Y-sơ-ra-ên, vì họ uống rượu mạnh, chất đầy mình bằng sự vui chơi, và hứa hẹn cho mình những ngày hạnh phúc, nhưng chẳng suy xét rằng người công chính được cất đi khỏi tai họa sẽ đến.

Ông bắt đầu với điều thứ nhất, rằng người công chính cũng qua đời như kẻ bất chính.

Người công chính qua đời thể nào? Không phải trong linh hồn, họ không thể qua đời như vậy: quả thật, họ cũng không thể qua đời thật sự trong thân thể; vì thân thể của các thánh đồ chẳng bao giờ hoàn toàn và rốt lại qua đời; vì chính bụi đất của các thánh đồ trong mồ mả, quý giá trước mặt Đức Chúa Trời, và họ đang ngủ trong Đấng Jesus, và bởi quyền năng của Đấng Christ Jesus, họ sẽ được sống lại trong thân thể vinh hiển: Chẳng có gì của người công chính qua đời hoàn toàn và rốt lại bởi sự chết, ngoài tội lỗi: và vì vậy ý nghĩa của chữ ấy như Musculus và Justin Martyr nhận xét, qua đời; nghĩa là không theo lẽ thật của sự việc, nhưng theo ý kiến của thế gian, và ngôn ngữ riêng của cách diễn đạt ông là thế này, người công chính qua đời; nghĩa là, người công chính phải chết, và xuống nhà của sự mục nát như những người khác, và điều ấy bởi bốn lý do.

Thứ nhất, vì người công chính cũng nằm trong luật định của sự chết như kẻ bất chính; statutum est: Hê-bơ-rơ 9:27. Đã định cho loài người phải chết một lần, người công chính cũng như kẻ bất chính; thật vậy, Đấng Christ Jesus đã cất đi sự tổn hại của sự chết, nhưng không cất đi chính sự chết: Đấng Christ Jesus đã tước vũ khí của sự chết, khiến sự chết giống như con rắn độc bám vào tay Phao-lô, mà không làm hại ông; Ngài đã khiến nó giống như con rắn bằng đồng không có nọc, mà có quyền năng chữa lành trong nó: Đấng Christ đã thánh hoá sự chết, đã chinh phục và làm ngọt ngào sự chết: hiện nay chúng ta đều ở dưới luật định của sự chết, nhưng rốt lại kẻ thù này sẽ bị hủy diệt, [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "2 Cor. 15. ult." — 2 Cô-rinh-tô không có chương 15, có lẽ là 1 Cô-rinh-tô 15:54-57].

2. Người công chính gồm những nguyên tố sẽ qua đời cũng như kẻ bất chính: người công chính là bình đất làm bằng bụi, nền tảng của họ ở trong bụi đất; sự sống của họ là hơi nước cũng như sự sống của kẻ bất chính:

3. Người công chính phải chết như những người khác, vì họ mang thân thể tội lỗi đi theo mình; vì chẳng có người khôn ngoan nào sống mà không phạm tội, Truyền Đạo 7:10. vậy nên có điều đáng chết trong người công chính.

Cuối cùng, và đặc biệt, người công chính qua đời bởi một lý do riêng: Vì nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong đời này (vị Sứ đồ nói) thì trong cả loài người chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết, và vì vậy họ phải qua đời để khỏi bị qua đời: họ phải nói như Themistocles, Perissem nisi periissem, họ phải chết để được nghỉ ngơi khỏi công lao mình: vì đây không phải nơi an nghỉ của chúng ta, Mi-chê 2:10. còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời: chẳng có sự nghỉ ngơi nào trong thế gian này: chữ quies không có số nhiều.

2. Người công chính phải chết để họ nhận phần thưởng mình, mão triều thiên của sự vinh hiển, mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho họ, họ phải đánh trận tốt lành trước, và xong sự chạy, rồi sẽ nhận mão triều thiên của sự vinh hiển.

3. Họ phải chết, để được tự do khỏi tội lỗi; vì họ sẽ chẳng bao giờ cởi bỏ thân thể tội lỗi, cho đến khi cởi bỏ thân thể xác thịt.

4. Họ phải chết, để sự hay chết bị sự sống nuốt mất, để sự hay hư nát mặc lấy sự không hay hư nát.

5. Họ phải chết, để được trọn vẹn trong ân điển.

Cuối cùng, họ phải chết, để được thấy mặt Đức Chúa Trời, và ở đời đời với Chúa, điều họ không thể làm cho đến khi chết: vậy hãy ngợi khen Đức Chúa Trời rằng người công chính phải qua đời. Nếu một người cứ sống mãi trên đất, cứ trẻ mãi, giàu mãi, và khỏe mạnh mãi, đó sẽ là tin chẳng được chào đón, vì khi chúng ta ở trong thân thể, chúng ta xa cách Chúa, và phải phục dưới tội lỗi; và vì vậy khi Phi-e-rơ hỏi Đấng Christ sẽ làm gì với Giăng, Đấng Christ phán cùng người, Nếu Ta muốn người cứ ở cho tới khi Ta đến, thì can hệ gì với ngươi? từ đó có tiếng đồn lan ra rằng Giăng sẽ không chết; Nay chính vị Sứ đồ rất không hài lòng với tiếng đồn này, và xem đó là một hoạn nạn lớn rằng mình sẽ không chết, và vì vậy chính ông bác bỏ nó; Nhưng Đấng Jesus (ông nói) chẳng hề nói rằng người sẽ không chết; như thể ông đã nói, Đức Chúa Trời cấm rằng ta sẽ không chết.

Trước khi ta đến phần áp dụng của điểm này, hãy cho ta nói đôi điều về điểm thứ hai, rồi ta sẽ áp dụng cả hai cùng nhau.

Giáo lý thứ hai là thế này, rằng sự qua đời của người công chính, chẳng là gì khác ngoài việc được thâu lại về với Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và đoàn dân được phước gồm các thánh đồ và thiên sứ trên Thiên Đàng.

Điều này chứa trong cách diễn đạt thứ hai, những người nhân từ được cất đi; chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ là Colliguntur, họ được thâu lại; đó là cách giải thích của cách trước, họ chẳng qua đời, nhưng được thâu lại về với Đức Chúa Trời và Đấng Christ: có rất nhiều sự tuyệt vời, và một kho tàng ngọt ngào trong cách diễn đạt này, họ được thâu lại. Nó hàm ý hai điều.

Thứ nhất, rằng người công chính đang trong tình trạng tản lạc khi còn ở trong thế gian này, và điều ấy theo ba cách.

1. Họ tản lạc giữa kẻ ác và kẻ vô đạo của thế gian, như chiên giữa muông sói, như chiên con giữa sư tử, bị xé và cấu xé từng mảnh, bị buộc phải lang thang đây đó trong áo da chiên và da dê.

2. Người công chính tản lạc trong thế gian cách xa nhau, và điều ấy theo hai cách.

1. Họ tản lạc bởi nơi ở khác nhau, vì người tin kính bị buộc phải xa nhau, như Lót xa Áp-ra-ham.

2. Họ tản lạc xa nhau bởi sự bắt bớ tàn ác của kẻ ác; và vì vậy các ngươi đọc Công Vụ 8. rằng lúc ấy khi có sự bắt bớ nghịch cùng Hội Thánh tại thành Giê-ru-sa-lem, thì họ đều bị tản lạc khắp nơi.

3. Người tin kính tản lạc trong đời này khỏi sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, thật ra họ chẳng bao giờ tản lạc khỏi sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng đôi khi họ tản lạc khỏi sự hiện diện đầy an ủi của Đức Chúa Trời; bao lâu chúng ta sống trong thế gian, chúng ta sẽ tản lạc khỏi sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời: vì khi chúng ta ở trong thân thể, chúng ta xa cách Chúa.

Thứ hai, điều này hàm ý việc đem dân sự của Đức Chúa Trời ra khỏi tình trạng tản lạc này; đó là sự thâu lại người công chính ra khỏi thế gian này vào một thế gian khác, từ một thế gian tội lỗi bị bắt bớ, vào một thế gian vinh hiển không tội lỗi; từ sự khác nhau về nơi ở trên đất, để cùng ở trong một Thiên Đàng; đó là sự thâu lại khỏi tầm tay của loài người và ma quỷ, và sự thâu lại họ không chỉ đến sự hiện diện đầy ân điển, mà đến sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và đến linh hồn của người công bình đã được nên trọn lành, và đến đại hội của con trưởng nam, và đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, nơi họ sẽ cùng sống với nhau, chẳng bao giờ tản lạc nữa. Để hiểu điều này rõ hơn, hãy để ta đưa ra ba điều cho các ngươi, cho các ngươi thấy người tin kính được thâu lại về với Đức Chúa Trời theo ba cách: trong đời này, lúc chết, và trong ngày phán xét.

Thứ nhất, người công chính được thâu lại về với Đức Chúa Trời trong đời này, và điều ấy là lúc họ mới trở lại, vì bởi bản tánh chúng ta là kẻ xa lạ và khách lạ đối với Đức Chúa Trời, tản lạc khỏi mọi sự hiệp một hay thông công với Đức Chúa Trời, không chỉ tản lạc khỏi sự hiện diện vinh hiển, mà khỏi sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người, ban đầu để hưởng sự thông công với chính Ngài, nhưng A-đam đã mất điều này bởi tội lỗi, và nay chúng ta đều là Ca-in và kẻ lang thang, tản lạc khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, và khỏi sự hiệp một và thông công với Đức Chúa Trời; nhưng khi Đức Chúa Trời cải hoá bất cứ người nào trong số kẻ được chọn, Ngài thâu họ về với chính Ngài; vì sự trở lại chẳng là gì khác ngoài việc Đức Chúa Trời thâu họ về với chính Ngài trong A-đam thứ hai, là những kẻ đã tản lạc khỏi Ngài trong A-đam thứ nhất: A-đam thứ nhất là gốc của sự tản lạc, gốc của sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời; nhưng A-đam thứ hai là gốc của sự hiệp một và kết hợp. Đấng Christ là đầu, và kẻ được chọn đều được thâu lại với nhau trong Ngài, để Ngài thâu lại làm một mọi vật trong Đấng Christ, vậy nên sự trở lại chẳng là gì khác ngoài sự thâu lại kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, về với Đấng Christ bởi đức tin, và sự thâu lại với nhau bởi tình yêu thương và lòng nhân ái.

Thứ hai, dân sự của Đức Chúa Trời được thâu lại lúc chết: ở đây họ được thâu lại về với Đấng Christ bởi ân điển, nhưng lúc chết họ được thâu lại về với Đấng Christ trong sự vinh hiển; ở đây họ được thâu lại về với Đức Chúa Trời bởi sự trông cậy, nhưng lúc chết bởi sự hưởng thụ: ở đây Đấng Christ được thâu lại về với chúng ta, Ngài ngự xuống và ở với chúng ta; nhưng lúc chết, chúng ta sẽ được thâu lại về với Ngài, chúng ta sẽ lên và được hiệp với Ngài. Có sự khác biệt lớn giữa esse cum Christo, và esse in Christo: esse cum Christo, được nên một với Đấng Christ là sự bảo đảm lớn của Cơ Đốc nhân, nhưng esse in Christo, được nên một trong Đấng Christ, đó là hạnh phúc lớn của Cơ Đốc nhân; trong đời này chúng ta được thâu lại về với Đức Chúa Trời bởi đức tin, nhưng lúc chết bởi sự thấy mặt.

Cuối cùng, chúng ta sẽ được thâu lại về với Đức Chúa Trời trong ngày phán xét, đó được gọi là ngày thâu lại các thánh đồ với nhau: một ngày khi mọi thánh đồ hiện có, đã có, hay sẽ có, đều sẽ được thâu lại với nhau, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1. Hỡi anh em, về phần sự Chúa Jêsus Christ chúng ta sẽ đến, và về sự chúng ta hội hiệp cùng Ngài trong ngày lớn ấy: Trong ngày phán xét, chúng ta đều sẽ được thâu lại với nhau, và đều sẽ được cất lên Thiên Đàng? ta muốn nói mọi người công chính, và ở đời đời với Chúa: và thế là đủ cho việc mở ra Giáo lý.

Nhưng ở đây có thể bị phản đối; há chẳng phải kẻ bất chính cũng được thâu lại bởi sự chết như người công chính sao?

Ta trả lời, thật vậy, kẻ bất chính tản lạc trong đời này, và được thâu lại bởi sự chết, cũng như người công chính, nhưng với sự khác biệt lớn.

Thứ nhất, kẻ ác tản lạc trong đời này, nhưng họ tản lạc khỏi Đức Chúa Trời; nhưng người tin kính tản lạc vì Đức Chúa Trời, và vì lương tâm tốt nhiều lần, như những người tại Giê-ru-sa-lem đã tản lạc: Người tin kính tản lạc khỏi sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng; nhưng kẻ ác tản lạc khỏi sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời trên đất. Lại nữa, sự tản lạc của kẻ ác là sự rủa sả cho họ, và nó bị đe doạ như một sự rủa sả, Lê-vi Ký 26:32. Ta sẽ làm cho các ngươi tản lạc trong các nước, và lấy gươm đuổi theo các ngươi: và bất cứ nơi nào kẻ ác đến, ở phần nào của thế gian mà kẻ ác tản lạc, họ đem sự rủa sả của Đức Chúa Trời theo với họ: và họ đem sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đến các thị trấn và thành phố nơi họ ở, như ôn dịch, đói kém, và gươm đao, và mọi sự khốn khổ. Nhưng người tin kính, khi họ tản lạc, họ tản lạc như một phước lành, vào bất cứ xứ hay thị trấn nào họ đến, họ đến như một phước lành, họ đến như một chiếc tàu chở đầy lúa mì, đến một thị trấn sắp chết vì đói: họ đến như một phước lành theo bốn cách.

Thứ nhất, họ cầu xin phước lành xuống trên nơi họ đến.

Thứ hai, họ đến như một phước lành bởi đời sống thánh khiết và cách ăn ở của họ, đó là nam châm lôi kéo người khác đến sự thánh khiết.

Thứ ba, họ đến như một phước lành, bởi lời khuyên và mưu luận thánh khiết mà họ ban cho nơi họ đến.

Thậm chí thứ tư, chính sự hiện diện của họ là một phước lành; bao lâu Lót còn ở Sô-đôm, Sô-đôm không thể bị hủy diệt; bao lâu Phao-lô còn ở trong tàu, ba trăm người không thể chết đuối. Vậy nên người tin kính đến như một phước lành bất cứ nơi nào họ tản lạc, nhưng kẻ ác như trấu bị gió thổi tản lạc, và họ tản lạc như bụi đất: Các ngươi biết khi bụi tản lạc, nó bay vào mắt người ta và làm mù họ; và rơi trên áo họ, và làm bẩn chúng; cũng vậy kẻ ác, bất cứ nơi nào họ tản lạc, họ làm ô uế nơi họ tản lạc. Người tin kính như các hành tinh, lang thang và di chuyển từ phần này của bầu trời sang phần khác, đem ánh sáng đến cho thế gian.

Thứ hai, như kẻ ác tản lạc khi sống, thì khi chết, họ được thâu lại; thật vậy, nhưng thế nào? không phải về với Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thiên sứ Ngài; nhưng họ được thâu lại về với ma quỷ và các thiên sứ nó, và về với các linh hồn bị định tội: không phải như những bó lúa mì trong kho lẫm Thiên Đàng, nhưng như những bó cỏ lùng để bị đốt đời đời trong lửa đời đời.

Nay, nếu người công chính cũng qua đời như những người khác, và nếu sự qua đời của họ chẳng là gì khác ngoài sự thâu lại về với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, thì,

Thứ nhất, hãy học từ đây sự quý giá của mỗi người công chính, Đức Chúa Trời lớn lao sẽ không thâu lại những thứ vô giá trị; người lớn không thường thâu lại trấu và rơm; và vì vậy, khi Đấng Christ phán về Giô-si-a, Ta sẽ thâu ngươi về cùng tổ phụ ngươi, đó là dấu ông là viên ngọc quý đáng được thâu lại, và có giá trị cao và được kể trọng trước mặt Đức Chúa Trời, và mỗi con cái thật của Đức Chúa Trời cũng vậy, họ thật thân yêu và quý giá trước mặt Đức Chúa Trời, cả khi sống, lẫn khi chết; họ đã được mua bằng giá lớn, không phải bằng vàng và bạc, và những vật hay hư nát khác, nhưng họ đã được mua bằng huyết báu của Con Đức Chúa Trời: họ quý giá đối với Đức Chúa Trời như con ngươi của mắt Ngài: quý giá đến nỗi Ngài đã ban Đấng Christ cho họ, và cho họ; quý giá đến nỗi Ngài gọi họ là báu vật của Ngài, là cơ nghiệp riêng của Ngài, là những Giê-đi-đia của Ngài, và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ không để họ qua đời, nhưng thâu họ về với chính Ngài trước ngày tai họa đến, như người nông phu thâu lúa vào, trước khi thú rừng ra đồng.

Thứ hai, hãy học ở đây chúng ta có lý do gì để được yên ủi trong sự qua đời của người công chính nam hay nữ, vì sự chết của họ không phải là qua đời, mà là sự thâu lại về với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và đoàn dân gồm các thánh đồ và thiên sứ. Sự chết của người công chính chẳng hơn gì như một thương gia có nhiều báu vật ở xứ xa, ông sai người đem chúng về nhà. Sao sự chết đối với người công chính chẳng là gì khác ngoài Đức Chúa Trời sai người đem báu vật của Ngài về nhà. Có một cách nói như vậy trong Ma-la-chi 3:17. Trong ngày Ta làm nên của báu của Ta, chúng nó sẽ thuộc về Ta. Trong đời này họ là những viên ngọc chưa hoàn hảo; họ như vàng trong quặng lẫn với nhiều xỉ; và sự chết chẳng là gì khác ngoài sự hoàn thiện các viên ngọc; sự chết chẳng hơn gì; và Đức Chúa Trời chẳng làm gì bởi sự chết, ngoài như thợ lọc vàng thâu lại mọi mẩu vàng và bạc của mình; nó chẳng là gì khác ngoài như người cha sai người đem con mình về nhà, là đứa đã xa cha lâu ngày, về nhà mình: đó là việc đem chúng ta đến nhà Cha chúng ta. Và vì vậy chúng ta hãy được yên ủi khi bạn hữu công chính của chúng ta qua đời, dù sự chết của họ là cớ buồn cho chúng ta, về sự mất mát, mà chúng ta chịu bởi sự chết của họ, và vì sự chết của họ là tiếng kèn cảnh báo về tai họa sẽ đến: nhưng về phần họ chúng ta chẳng có cớ gì mà than khóc. Ta nói điều này về những người có quan hệ với người công chính, khi họ qua đời; các ngươi có từng nghe người nông phu nào than khóc vì việc chở lúa vào kho lẫm chăng? hay thợ kim hoàn than khóc vì việc làm nên báu vật của mình chăng? Chúng ta hãy than khóc hơn vì chúng ta còn tản lạc giữa kẻ ác của đất, và khỏi sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời và Đấng Christ: và chúng ta hãy than khóc cho những kẻ tản lạc khỏi Đấng Christ, và khỏi ân điển: và cho những kẻ khi sống thì tản lạc, và khi chết thì được thâu lại về với ma quỷ và các thiên sứ nó. Chúng ta chớ than khóc cho những kẻ chết trong Đấng Christ, nhưng chúng ta hãy than khóc cho những kẻ sống ngoài Đấng Christ; chúng ta chớ than khóc trên thân thể mà linh hồn đã lìa, nhưng chúng ta hãy than khóc trên linh hồn mà Đức Chúa Trời đã lìa.

Công dụng thứ ba là sự yên ủi cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời, về những thời kỳ gian ác sẽ đến trên chúng ta, hay về sự gian ác của thời kỳ. Bất cứ điều gì xảy đến cho con cái của Đức Chúa Trời trong đời này, dù người bị kẻ ác tản lạc, từ Anh quốc vào các xứ ngoại quốc, dù người lang thang đây đó trong sa mạc và đồng vắng, dù người tản lạc từ nhà đến ngục, nhưng sẽ có một thì giờ thâu lại chẳng bao lâu: sẽ có một thì giờ khi mọi thánh đồ sẽ được thâu lại về với Đấng Christ, và với nhau, chẳng bao giờ lìa nhau nữa. Sự chết của dân sự Đức Chúa Trời không phải là qua đời, mà là sự thâu lại: vậy hãy yên ủi mình bằng những lời này chống lại sự sợ chết: hãy xem sự chết như một sự thâu lại, như một sự thâu lại về với Đấng Christ: các ngươi ở đây như Đa-ni-ên trong hang sư tử, như Giê-rê-mi trong ngục tối; nhưng sẽ có một sự thâu lại, và nếu các ngươi chết vì cớ tốt lành, các ngươi sẽ không qua đời, nhưng được thâu lại về với Đấng Christ, về với các thánh đồ và thiên sứ Ngài.

Nhưng các ngươi sẽ nói, Nếu ta chắc khi ta chết, rằng ta sẽ được thâu lại về với Đấng Christ, để sống đời đời với Ngài, điều này sẽ là cớ yên ủi lớn cho ta: nhưng ngươi đã bảo ta, kẻ ác cũng được thâu lại bởi sự chết, như người tin kính: ta sẽ biết thế nào khi ta chết, ta sẽ được thâu lại về với ma quỷ và các thiên sứ nó, hay về với Đấng Christ và các thiên sứ Ngài? Ta sẽ biết thế nào ta sẽ được thâu lại lúc chết, như một bó cỏ lùng để bị đốt trong địa ngục, hay một bó lúa mì để được chở lên kho lẫm Thiên Đàng?

Ta trả lời, các ngươi có thể biết bởi bốn điều.

1. Nếu các ngươi công chính, thì các ngươi sẽ được thâu lại về với Đấng Christ lúc chết; Vì người công chính sẽ đi vào sự sống đời đời: Thiên Đàng thuộc về người công chính; bởi sự công chính ta muốn nói sự công chính được kể cho, và sự công chính được ban cho của Đấng Christ Jesus: ta bỏ qua việc giải thích chúng, vì thì giờ không cho phép. Các ngươi há chẳng biết (vị Sứ đồ nói) rằng chẳng có kẻ bất chính nào sẽ hưởng vương quốc Đức Chúa Trời sao? Sự định tội thuộc về kẻ bất chính.

2. Nếu các ngươi nhân từ, các ngươi sẽ được thâu lại về với Đấng Christ: nếu các ngươi là người đầy lòng thương xót cho các chi thể đau khổ của Đấng Christ Jesus, vì Đấng Christ đã phán, Phước cho những kẻ hay thương xót, vì sẽ được thương xót, nay nếu các ngươi cứng lòng, tham lam, ham mê thế gian, hãy nhớ Lời Kinh Thánh ấy, sự đoán xét không thương xót kẻ chẳng làm sự thương xót.

3. Kẻ được thâu lại về với A-đam thứ hai bởi đức tin trong thế gian này, chắc chắn sẽ được thâu lại về với Đấng Christ bởi sự thấy mặt trong thế gian bên kia; Đấng Christ Jesus sẽ cứu mọi chi thể Ngài, và các ngươi phải biết rằng đức tin là ân điển cấy ghép, nó không chỉ là ân điển thanh tẩy lòng, mà là ân điển thắng thế gian: Nó lấy một người ra khỏi A-đam cũ, và đặt người vào A-đam mới; nó lấy một người ra khỏi gốc của sự tản lạc, và đặt người vào gốc của sự hiệp một và kết hợp: Vậy nên các ngươi nay được hiệp với Đấng Christ bởi đức tin ở đây, sẽ được hiệp với Đấng Christ trong sự vinh hiển sau này. Nhưng nay, các ngươi là kẻ lang thang, Ca-in, và kẻ xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, và với sự sống của ân điển: Các ngươi là chi thể bằng gỗ, chân gỗ trong thân thể Đấng Christ, chẳng có sự hiệp một thật với Đấng Christ, các ngươi sẽ không được thâu lại về với Ngài trong sự vinh hiển.

Cuối cùng, nếu các ngươi được thâu lại ở đây về với các thánh đồ bởi tình yêu thương, thì các ngươi sẽ được thâu lại về với các thánh đồ trên Thiên Đàng, và được hưởng Đức Chúa Trời đời đời với họ đến vô cùng. Hãy suy xét điều này, mỗi người sẽ được thâu lại (khi chết) về với những người mà người vui thích, và chọn ở cùng khi sống trong thế gian này. Nếu các ngươi được thâu lại về với kẻ ác trong tình yêu thương và quyến luyến ở đây, các ngươi sẽ được thâu lại về với chúng lúc chết trong địa ngục và sự hủy diệt, vì thật đáng tiếc bạn đồng hành phải lìa nhau, lúa mì phải về với lúa mì, và cỏ lùng về với cỏ lùng, vì lúa mì và cỏ lùng sẽ không bị bó chung trong ngày sau rốt.

Công dụng cuối là sự khuyên bảo: Nếu người công chính phải qua đời, và nếu sự chết của họ chẳng là gì khác ngoài sự thâu lại, thì hãy nhận lấy lời khuyên ba phần này.

Thứ nhất, chúng ta hãy gắng làm điều tốt nhất có thể với bạn hữu tin kính và các Mục sư trước khi họ được thâu lại; chúng ta hãy làm như Ê-li-sê đã làm, người được báo rằng thầy mình là Ê-li sẽ được cất lên Thiên Đàng, và vì vậy người chẳng bao giờ lìa ông cho đến khi đã nhận được thần của Ê-li gấp đôi trên mình: Nếu Ê-li-sê đã không nghĩ rằng Ê-li sẽ được cất lên ngày ấy, người chẳng bao giờ theo ông sát sao và không rời như vậy. Ôi người yêu dấu! các ngươi có tin Lời Kinh Thánh ấy, Xa-cha-ri 1:5. mà chúng ta thường có kinh nghiệm, tổ phụ các ngươi ở đâu? và những tiên tri ấy có sống đời đời chăng? Thật vậy nếu họ sống đời đời, chúng ta có thể nhận điều tốt từ họ khi nào chúng ta muốn, vì chúng ta chắc chẳng bao giờ mất họ; nhưng họ không sống đời đời, mà phải qua đời, và được cất lên thiên đàng: Và vì vậy khi còn có họ, chúng ta hãy làm điều tốt có thể với họ, trước khi họ bị cất khỏi chúng ta. Đó là lỗi lớn giữa dân sự của Đức Chúa Trời, rằng họ chẳng làm điều tốt hơn với bạn hữu tin kính và các Mục sư. Ta đã biết nhiều người có thân nhân tin kính đã qua đời, rằng đó là gánh nặng lớn nhất trên lương tâm họ, rằng họ đã chẳng nhận được điều tốt hơn bởi những thân nhân tin kính ấy khi họ còn sống. Nhiều người trong chúng ta đối xử với các Mục sư, như chúng ta đối với một cảnh lạ đáng xem gần cửa nhà; chúng ta chẳng lo lắng lắm khi thấy nó, nhưng một người lạ từ xứ xa đến, thì tò mò, và rất cẩn thận lập tức đến xem. Chúng ta cũng làm vậy đặc biệt trong thành này; ta đã có kinh nghiệm về điều ấy bởi ở đây nhiều năm; những người lạ từ quê ra, nhiều lần nhận được điều tốt bởi một Mục sư, mà chính dân ông chẳng nhận, vì họ nghĩ Mục sư mình cứ ở với họ: nhưng người lạ biết mình chỉ ở đó một ngày, và người nghe sao, mà đem Đấng Christ về nhà với mình, và cũng nhiều sự yên ủi nữa. Người yêu dấu, đây là lỗi lớn; ta nài xin các ngươi nhớ, người công chính phải được thâu lại: vậy chúng ta hãy đối với họ như chúng ta đối với sách mượn: nếu một người mượn sách, người biết mình chỉ giữ nó một hai ngày, và vì vậy người sẽ chắc đọc hết nó, trong khi nếu sách là của người, người gác nó sang một bên, vì người biết mình có thể đọc bất cứ lúc nào. Hãy nhớ, các Mục sư của các ngươi chỉ được cho mượn, họ không phải của các ngươi, và các ngươi chẳng biết Đức Chúa Trời có thể cất Ê-li của các ngươi khỏi các ngươi đêm nay chăng: Vậy hãy làm điều tốt có thể với họ, khi còn có họ.

Thứ hai, người công chính phải bị cất đi sao? Vậy người công chính hãy lấy lương tâm mà làm điều tốt có thể trước khi bị cất đi. Người yêu dấu, nếu người tin kính có thể buồn trong Thiên Đàng, điều này sẽ là nỗi buồn lớn nhất của họ, rằng họ đã chẳng hầu việc Đức Chúa Trời nhiều hơn ở trên đất này. Hãy khôn ngoan vì Đức Chúa Trời, hỡi người công chính! hãy làm như người già có chức vị giàu có, họ gắng mua quyền thừa kế chức vị cho con cái mình: Cũng vậy các ngươi là người Đức Chúa Trời đã ban ân tứ và ân điển lớn, hãy gắng truyền lại ân tứ và ân điển mình, để chẳng có sự mất mát nào bởi sự chết của các ngươi. Hãy xem sự lo lắng của Phao-lô già trong lời khuyên cho Ti-mô-thê, 2 Ti-mô-thê 3:4,5. Hãy tỉnh thức trong mọi việc, chịu đựng sự gian khổ, làm việc của người giảng Tin Lành, mọi phận sự về chức vụ con phải làm cho đầy đủ, sao vậy? vì ta nay sắp phải dâng mình, giờ qua đời của ta gần rồi, và vì vậy con hãy làm việc, hãy xem con chịu gian khổ, hãy giảng Phúc Âm xứng với Mục sư của Phúc Âm, để chẳng có sự mất mát nào bởi sự ra đi của ta. Cũng vậy trong 2 Ti-mô-thê 2:2. Những điều con đã nghe nơi ta ở trước mặt nhiều người chứng, hãy giao phó cho mấy người trung thành, cũng có tài dạy dỗ kẻ khác. Đức Chúa Trời có giao phó điều gì cho các ngươi, một kho tàng của sự học thức hay ân điển chăng? hãy giao phó cho các Mục sư trẻ để họ giao phó cho người khác, để có sự kế tiếp của ân tứ và ân điển: Hãy làm như các thầy thuốc, gắng truyền kỹ năng mình cho con cái, và cho người khác; chúng ta cũng nên vậy, để có sự kế tiếp của người tin kính, để sự tin kính được truyền lại cho chúng ta, và thân nhân chúng ta.

Thứ ba và cuối cùng, chúng ta hãy gắng trở nên người, mà khi chết, khi được thâu lại, chúng ta được thâu lại về với Đấng Christ và các thiên sứ Ngài; không phải về với ma quỷ và các thiên sứ nó; Và vì mục đích ấy chúng ta hãy gắng trở nên nhân từ và công chính, và chúng ta hãy được thâu lại về với Đấng Christ bởi đức tin, và với nhau bởi tình yêu thương và lòng quyến luyến thân thiết: rồi chúng ta sẽ được thâu lại trong ngày lớn về với Đấng Christ, và đoàn dân được phước gồm các thánh đồ và thiên sứ.

Còn 4 nhận xét nữa, nhưng lúc này ta phải bỏ qua.

Ta nay có một bài giảng khác phải giảng, và ta không thể không làm tổn hại các ngươi là người còn sống, và không làm sai với ký ức của người anh em yêu dấu của ta, mà không nói đôi điều về ông, mà tang lễ ông chúng ta tụ họp tối nay, không phải vì lời khen ông, ông chẳng cần, mà vì sự bắt chước của chúng ta; thật đáng tiếc, rất đáng tiếc nếu chẳng nói điều gì, để Mục sư đáng kính này, dù đã chết, vẫn giảng tối nay; và ta có nhiều điều để nói về ông, đến nỗi ta chẳng biết bắt đầu từ đâu, và khi đã bắt đầu, ta khó biết làm sao kết thúc: Ta phải thú nhận, ít thì giờ dành cho ta để chuẩn bị công việc trang trọng này, và những việc cần thiết trong ít thì giờ ấy, đã ngăn ta tìm hiểu về sự giáo dục và cách học hành của ông tại trường Emanuel, dưới ông Steaker, và cách ăn ở và giao tiếp tuyệt vời của ông với ông Hildersham, ông Dod, ông Ball, ông Langly, và các Mục sư nổi tiếng khác trong thế hệ họ; và nhiều áp lực và gian khổ mà ông đã chịu trong những miền và thời kỳ ấy, vì giữ lương tâm mình thanh sạch khỏi điều ông cho là tội, và vì vậy ta phải bỏ qua phần đời ấy của ông, và giới hạn bài nói chỉ trong thời gian từ khi ông đến sống với chúng ta tại Luân Đôn, khoảng hai mươi hai, hay hai mươi ba năm, suốt thời gian ấy ta có hạnh phúc được thân thiết với ông, đến nỗi ta có thể tự do và rõ ràng tuyên xưng, và với lòng buồn, rằng ta, và nhiều người khác, đã mất một người bạn, anh em, và bạn đồng lao thật, khôn ngoan, và tin kính trong Chúa; Hội Thánh đã mất một chi thể lỗi lạc, và cột trụ chọn lọc; và thành này đã mất một Mục sư kỳ cựu trung tín, và siêng năng; là người bởi lời cầu nguyện và đời sống thánh khiết, đã tìm cách ngăn sự đoán phạt của Đức Chúa Trời khỏi giáng trên chúng ta; và thành càng ít cảm biết sự mất mát này, thì sự mất mát càng lớn. Ta sợ chúng ta có thể quá thật lặp lại các lời trong phân đoạn Kinh Thánh, người công chính qua đời, mà chẳng ai để lòng: và những người nhân từ bị cất đi, chẳng ai suy nghĩ rằng người công chính được cất đi khỏi tai họa sẽ đến. Ta đã đọc về Philo người Giu-đa, và tình cờ gặp điều tương tự trong tiểu sử của Thánh Ambrose, rằng khi họ đến thành hay thị trấn nào, và nghe tin một người tin kính qua đời, dù nghèo đến đâu, cả hai đều than khóc quá đỗi, vì sự mất mát lớn mà nơi ấy chịu bởi sự chết của người tin kính ấy, và vì đó là tiếng kèn cảnh báo từ Đức Chúa Trời về tai họa đang đến gần. Nhưng chúng ta đã có nhiều người tin kính, và Mục sư tin kính bị cất đi gần đây, mà ta e rằng, ít người để lòng; và vì vậy như ta đã nói, sự mất mát càng lớn cho thành này, vì nó ít cảm biết. Đó cũng là sự mất mát lớn cho thân nhân ông; vợ ông đã mất người chồng thân yêu và yêu thương, em gái ông mất người anh, giáo xứ và hội chúng ông mất người chăn bầy trung tín.

Những đức tính Mục sư của nhiều Mục sư đã được thâu lại và tập trung trong một Simeon Ash, ông là Bết-sa-lê-ên trong đền tạm của Đức Chúa Trời, là thợ cả, là môn đồ cũ, là Pô-li-cáp, là Cơ Đốc nhân lâu năm trong trường Đấng Christ, là ngọn đèn cháy sáng, là người mà nhiều Mục sư và Cơ Đốc nhân tốt khác gọi là Cha, đến nỗi đó là tục ngữ chung trong thành này, Cha Ash; và ta tin nhiều người khóc ông bằng kinh nghiệm, như vua đã khóc Đấng Tiên tri Ê-li-sê, Cha tôi ôi, cha tôi ôi, xe chiến và kỵ binh của Y-sơ-ra-ên! vì ông sống được ước ao, và chết được thương tiếc; không chỉ trong thành, mà ta tin nhiều nơi trong quê nơi ông được biết. Nhưng cụ thể hơn, có mười hai đức tính tốt ta đã nhận thấy trong Mục sư đáng kính này, và người anh em yêu dấu của ta, như 12 viên ngọc hay ngọc trai quý trong mão triều thiên mà Đức Chúa Trời đã đội cho ông: Ta sẽ kể tên chúng vì sự bắt chước và ích lợi của các ngươi; Ông chẳng cần chúng, vì ông ở trên lời ca tụng của chúng ta.

Viên ngọc thứ nhất và chính yếu đã làm đẹp và trang sức cho người anh em chúng ta, là sự chân thành và ngay thẳng trong lòng; điều ấy thật ra không phải một ân điển đơn, mà là linh hồn của mọi ân điển, và là dòng kẻ phải chạy xuyên mọi ân điển; đức tin là gì nếu không phải không giả dối? tình yêu Đức Chúa Trời sẽ ích gì cho các ngươi nếu không phải không giả hình? sự ăn năn đáng giá gì nếu không phải trong lẽ thật? như thân thể không linh hồn là xác thối, thì mọi ân điển không chân thành cũng vậy; đây là linh hồn của mọi ân điển, đây là đai của lẽ thật. Sự chân thành là điều thắt mọi khí giới thuộc linh của chúng ta lại với nhau, và khiến chúng hữu dụng: có ích gì khi có giáp che ngực của sự công chính, thuẫn của đức tin, mão trụ của sự trông cậy, nếu chúng chỉ là vật vẽ? chính đai của sự chân thành khiến mọi phần khác của khí giới hữu dụng. Nay ân điển tuyệt vời của sự chân thành này nổi bật trong người anh em yêu dấu của chúng ta; ông là Na-tha-na-ên thật trong lòng không có sự dối trá; ta muốn nói không có sự giả hình được dung túng, điều này đã đưa ông qua cơn hấp hối với nhiều sự yên ủi; vì ông có thể nói với Ê-xê-chia, Xin nhớ lại, hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã bước đi trước mặt Chúa cách trung tín, và trọn lòng. Ông có thể nói với Phao-lô, đây là sự khoe mình của tôi, là lương tâm tôi làm chứng, rằng tôi đã ăn ở trong thế gian này bởi sự đơn sơ và chân thành tin kính.

2. Một ân điển khác là sự khiêm nhường của ông, đây là ân điển ông đã mặc lấy, và đó là ân điển hiếm: vì Đức Chúa Trời ở với kẻ khiêm nhường, Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo; nhưng Ngài ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Mục sư đáng kính này thấp hèn trong mắt mình, và vì vậy rất cao trong mắt Đức Chúa Trời; ông có sự đánh giá thấp về mình, và vì vậy ông được đánh giá cao với Đức Chúa Trời. Ông như Gia-cốp đã nói về mình, kém hơn sự nhân từ nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, và vì vậy ông được dự phần sự nhân từ tốt nhất của Đức Chúa Trời. Ông như bông lúa đầy trái, cúi xuống trong sự tạ ơn Đức Chúa Trời.

3. Một viên ngọc khác là sự kết quả của lời nói ông; vì có thể nói về ông như đã nói về Đấng Christ, Ngài đi khắp nơi làm việc lành: bất cứ nơi nào ông đi, ông rải sự tốt lành mình, điều này mọi người biết ông, đều biết là thật. Ông đầy lời nói tốt bất cứ nơi nào ông đến; khi ta ở với ông trong lúc ông đau ốm, ông đã nhân dịp than phiền nhiều, và không phải không có cớ chính đáng; (xin Đức Chúa Trời cho lời than phiền của ông gây ấn tượng trên lòng chúng ta) ông than phiền rằng đó là lỗi lớn của các Mục sư, rằng khi họ họp nhau, họ chẳng bàn luận hơn về Đấng Christ, về Thiên Đàng, và về những việc của thế giới bên kia, và tuyên xưng rằng nếu ĐỨC CHÚA TRỜI phục hồi ông, ông sẽ cẩn thận hơn trong lời nói, và kết quả hơn bao giờ hết ông đã từng.

4. Một viên ngọc khác đã làm đẹp người công chính này, là lòng thương xót của ông; ông là người nhân từ, điều ông đã bày tỏ không chỉ trong việc bố thí cho các chi thể của Đấng Christ Jesus, mà trong việc thường thăm viếng người đau ốm, và người cần thuốc thuộc linh. Ta chẳng biết Mục sư nào trong thành này cẩn thận thăm viếng người đau ốm hơn ông.

5. Một viên ngọc khác là sự khôn ngoan và trí khôn thuộc linh của ông; ông không chỉ là Mục sư tin kính và thánh khiết, mà là Mục sư khôn ngoan và thận trọng: có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng biết cách pha trộn lòng sốt sắng với sự thận trọng; lòng sốt sắng không thận trọng chẳng là gì ngoài cơn cuồng nộ điên dại; sự thận trọng không lòng sốt sắng sẽ mau ăn mất lòng của tôn giáo, và ăn tôn giáo ra khỏi lòng. Lòng sốt sắng không thận trọng không phải than từ bàn thờ, mà là than được đốt bởi lửa hoang của đam mê, có thể đốt cháy một quốc gia; nhưng Mục sư đáng kính này có lòng sốt sắng được điều hoà ngọt ngào với sự thận trọng.

6. Một viên ngọc khác là sự nhẫn nhục của ông; Đức Chúa Trời đã vui lòng luyện tập ông bằng những hoạn nạn lâu dài và lớn, bởi cớ bệnh gút, thường, nhất là những năm gần đây, trói ông vào giường, và làm khổ ông bằng đau đớn lớn; nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt cánh tay đời đời Ngài dưới ông, nâng đỡ ông dưới mọi đau đớn, và ban cho ông sự nhẫn nhục lớn, đến nỗi, trong sự nhẫn nhục ông đã giữ được linh hồn mình, và sự nhẫn nhục đã làm trọn công việc trong ông.

Viên ngọc thứ 7 là sự đánh giá cao Đấng Christ Jesus của ông; một bản chép tay để chúng ta noi theo, và cho dân sự ông nữa. Khi ở với ông trong lúc ông đau ốm lần cuối, ông đã khuyên ta, và các Mục sư khác với ta, hãy giảng nhiều về Đấng Christ Jesus; và nói với ông về Đấng Christ Jesus; và ông nói, Khi ta xét những bổn phận tốt nhất của mình, ta chìm xuống, ta chết, ta tuyệt vọng; nhưng khi ta nghĩ về Đấng Christ, ta có đủ, Ngài là mọi sự, và trong mọi sự. Ta nghĩ đó là chính lời ông. Ta ước ao (ông nói) chẳng biết điều gì ngoài Đấng Christ Jesus, và Đấng Christ bị đóng đinh: Ta kể mọi sự như phân và rác, để được thấy trong Đấng Christ: Ông đã nói với ý ấy vào buổi sáng trước buổi tối ông qua đời, nói nhiều về Đấng Christ Jesus.

1. Một viên ngọc khác là, sự siêng năng của ông trong việc giảng Phúc Âm đúng thì và nghịch thì; trong lúc ông khỏe mạnh ông là người giảng siêng năng, lao nhọc; là người chẳng giảng để gãi tai, mà để đâm thấu lòng; không để làm vui lòng, mà để làm ích; không tìm sự khen ngợi của dân sự, mà tìm sự cứu rỗi của linh hồn họ: Điều này tất cả các ngươi đều biết là thật.

2. Một viên ngọc khác đã làm đẹp và trang sức cho Mục sư đáng kính này, là ân tứ tuyệt vời trong sự cầu nguyện của ông; và trong điều này ông rất lỗi lạc, và vượt nhiều, quả ta có thể nói, hầu hết anh em mình: Như A-bô-lô mạnh trong Kinh Thánh, thì ông (như các ngươi đều biết) mạnh trong sự cầu nguyện; ông là Gia-cốp, rất khéo trong việc vật lộn với Đức Chúa Trời; như Môi-se ông thường đứng trong chỗ sứt mẻ, và trong hầu hết các kỳ kiêng ăn, suốt thời gian ông khỏe mạnh, ông là Mục sư được chọn để kết thúc bằng sự cầu nguyện: và điều này càng làm tăng sự mất mát chúng ta chịu bởi sự chết của Mục sư tin kính này; vì chúng ta đã mất ích lợi của lời cầu nguyện ông, đó là sự mất mát vô giá; vì dù ta chẳng nghi ông cầu nguyện trên Thiên Đàng cho Hội Thánh nói chung, nhưng ta tin ông chẳng cầu nguyện cho ai riêng; như chẳng biết tình trạng chúng ta ra sao, Vì Áp-ra-ham chẳng biết chúng ta, vì các thánh đồ trên Thiên Đàng chẳng biết việc làm trên đất. Vậy sự mất mát càng lớn, vì chúng ta đã mất không chỉ một Mục sư giảng, mà một Mục sư cầu nguyện: Và xin cho ta thêm, rằng sự xuất sắc này trong Mục sư này đủ để chứng minh,

1. Rằng có ân tứ cầu nguyện, điều một số người nghịch mọi lẽ phải mà chối.

2. Rằng những lời cầu nguyện được suy nghĩ, khi được thốt ra bởi người có ân tứ cầu nguyện, không phải là lời lặp lại luống công, hay sự lặp lại trống rỗng, và một tràng vô nghĩa, như một số người bất công buộc tội người ta, mà chúng là tiếng rên của Thánh Linh Đức Chúa Trời, thấu không chỉ vào tai và lòng người nghe, mà vào tai và lòng chính Đức Chúa Trời.

10. Viên ngọc tiếp là, ông có sự quen biết lớn và thông công với Đức Chúa Trời; vì ông là người lâu năm trong trường Đấng Christ, và là học trò giỏi trong trường ấy. Ông có nhiều sự quen biết với Đức Chúa Trời, ông thường ở trên núi với Đức Chúa Trời, và xuống với mặt sáng chói, dù trong sự khiêm tốn ông chẳng thấy; và khi ông đến lúc chết, ông có thể nói như Tiến sĩ Preston đã nói khi nằm hấp hối, Ta sẽ đổi chỗ, nhưng không đổi bạn đồng hành.

11. Một viên ngọc khác là, sự ra đi yên ủi của ông khỏi thế gian này, chết với nhiều sự bình tĩnh và thanh thản trên lương tâm: Buổi sáng trước khi ông chết, ta nghe ông nói những lời này. Nói về Đấng Christ, và về Thiên Đàng là một việc, và cảm biết sự yên ủi của Đấng Christ, và của Thiên Đàng, như ta đang cảm, là việc khác, vừa vỗ tay lên ngực. Một lần khác ta nghe ông nói, sự yên ủi của đời sống thánh khiết là thật, nâng đỡ linh hồn; và rằng ông cảm biết sự thật của những sự yên ủi ấy, và rằng bởi ông chúng ta có thể biết hầu việc Đức Chúa Trời chẳng phải luống công. Và ta không thể quên lời nói này vào buổi sáng trước khi ông chết, Ta hơi bị thắt chặt, nhưng ta chẳng coi mạng sống mình hơn ta coi đồng Phillip này. Điều đã nói về Si-mê-ôn xưa, Lu-ca 2. có thể nói về Mục sư đáng kính Simeon Ash này, là Si-mê-ôn, người công bình và tin kính, tôi tớ già của Đấng Christ Jesus, là người trông đợi sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên; là người đã chết, dù không với Đấng Christ trong cánh tay thân thể, nhưng với Đấng Christ trong cánh tay của đức tin; và khi chết, có thể nói, như ở đó, Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.

Cuối cùng, một viên ngọc khác là sự bền đỗ và kiên trì của ông; ông không phải cây sậy bị mọi gió lay động, mà vững như đá, là cột trụ bất động trong nhà Đức Chúa Trời, ông bất biến trong thời kỳ hay đổi: trong tôn giáo ông là nhà xây trên đá, không trên cát; và như ông đã sống, thì ông đã chết thánh khiết, như các tổ phụ xưa đã chết trong đức tin, và bền đỗ trung tín cho đến chết.

Nay Mục sư tuyệt vời của Đấng Christ được trang sức bằng những viên ngọc này, nay đã qua đời về con người bề ngoài, được thâu lại về với Đức Chúa Trời, về với Đấng Christ, và đoàn dân được phước gồm các thánh đồ và thiên sứ. Sự áp dụng mà ta sẽ làm của bài giảng này, là thế này:

1. Cho chúng ta là các Mục sư.

2. Cho các ngươi thuộc giáo xứ và hội chúng này.

Thứ nhất, cho chúng ta là các Mục sư. Đức Chúa Trời những năm gần đây đã cất về với Ngài nhiều người nổi tiếng: bảy Giảng sư của Cornhill đã chết, ông Burroughs, Tiến sĩ Bolton, ông Sedgwick, ông Whitakers, ông Cranford, ông Vines, và nay ông Ash. Ta có thể kể nhiều Mục sư tuyệt vời khác đã chết, như Tiến sĩ Gouge, ông Walker, ông Gataker, ông Marshal, ông Robinson, và gần đây ông Cook, với nhiều người nữa: Nay tất cả những điều này là tiếng kèn cảnh báo từ Thiên Đàng về sự đoán phạt đang đến gần; Vì người công chính qua đời, mà chẳng ai để lòng; và những người nhân từ bị cất đi, chẳng ai suy nghĩ rằng người công chính được cất đi khỏi tai họa sẽ đến. Như vậy Mê-tu-sê-la đã chết một năm trước trận lụt: Nay Mê-tu-sê-la trong tiếng Hê-bơ-rơ nghĩa là sứ giả của sự chết. Như vậy Augustin đã chết một ít trước khi Hippo bị chiếm; và Pareus một ít trước khi Hiddleburg bị chiếm, và Luther một ít trước khi chiến tranh ở Đức bắt đầu. Sự chết của người tin kính như việc phân rẽ dân Y-sơ-ra-ên khỏi trại của Cô-rá và bè đảng, như việc đem Lót ra khỏi Sô-đôm. Khi dân Y-sơ-ra-ên lìa khỏi Cô-rá và bè đảng, đất đã nuốt họ; và khi Lót lìa khỏi Sô-đôm, Đức Chúa Trời đã mưa lửa và diêm sinh xuống trên chúng. Hãy để những suy nghĩ về những điều này khiến chúng ta chuẩn bị hòm mình, tìm nơi trú ẩn Xoa mình. Hãy để nó dạy các Sa-mu-ên trẻ trỗi dậy thay cho các Hê-li già; các Ê-li-sê trẻ thay cho các Ê-li già; và các Ti-mô-thê trẻ thay cho Phao-lô già; để có sự kế tiếp của các Mục sư Phúc Âm rao truyền Lời sự sống cho quốc gia. Và chúng ta hãy gắng trở nên người thừa hưởng mười hai đức tính tốt, đã làm đẹp người anh em đáng kính của chúng ta.

Thứ hai, hãy để ta nói vài lời với các ngươi thuộc giáo xứ này, những thính giả của Mục sư đáng trọng này. Hiếm có một người trong trăm người, hiểu mối dây và bổn phận giữa Mục sư và dân sự. Ôi tình yêu và lòng quyến luyến phải có giữa họ! Phao-lô bảo người Ga-la-ti, rằng họ đã có thể móc mắt mình cho người nếu cần. Chrysostom bảo chúng ta, rằng khi Miletus bị cất khỏi dân sự bởi sự chết, lòng họ chìm trong buồn rầu; và họ yêu ông đến nỗi, họ đặt tên mọi con cái mình theo tên ông, và khắc hình ông trên nhẫn mình. Và ta đã đọc về Chrysostom, rằng khi ông bị đày khỏi dân sự mình thì chẳng có góc nào trong thành, mà không đầy người khóc lóc và than thở. Sự mất mát của Mục sư tin kính là sự mất mát chung, và vì vậy phải có sự than khóc chung: đó là sự mất mát linh hồn, và vì vậy ta nghĩ mỗi người trong các ngươi nên khóc lóc và than thở; các ngươi đã mất người cha chung: các ngươi thuộc hội chúng này đã mất người cha thuộc linh, người chăn bầy thuộc linh: các ngươi đã mất mắt mình, người dẫn đường mình: và thật vậy chính các ngươi là bầy của ông, phải khen ngợi Mục sư mình bằng cách thực hành điều ông đã giảng; vị Sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 3:1. Chúng tôi lại bắt đầu tự phô mình sao? hay là như vài người, cần có thơ giới thiệu cùng anh em, hoặc ở nơi anh em đến cùng chúng tôi sao? Anh em là bức thơ của chúng tôi, viết trong lòng chúng tôi, được mọi người biết và đọc. Như thể vị Sứ đồ nói, chúng tôi cần thơ giới thiệu sao? có cần chúng tôi tốn thì giờ khen ngợi chức vụ mình chăng? các ngươi là thơ giới thiệu của chúng tôi: sự thánh khiết và tin kính của các ngươi khen ngợi Mục sư trên mọi điều khác. Như khi một người vào vườn cây, hay vườn nho, (Chrysostom nói) và thấy mọi sự được xử lý khéo léo, và tỉa tót gọn gàng, người chẳng cần tốn thì giờ khen ngợi người trồng nho, hay thợ mộc, chính công việc khen ngợi họ. Các ngươi cũng nên vậy. Khi chúng ta giảng các bài giảng tang lễ của các Mục sư, chúng ta phải nhìn vào giáo xứ hay hội chúng và xem có những thơ giới thiệu nào: xem sự tấn tới của thính giả có khen ngợi các Mục sư mình chăng, ta công nhận, điều ấy không phải luôn đúng: Đức Chúa Trời không phải luôn ban sự thành công cho Mục sư tin kính, nhưng điều tệ nhất là của các ngươi, ta suýt nói, sự rủa sả là của các ngươi: nhưng ta sẽ nói khiêm tốn, điều tệ nhất là của các ngươi. Hãy bảo ta, bao nhiêu người trong các ngươi có thể nói, Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì Mục sư như vậy đã được sai đến giữa chúng ta: đáng ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng ta đã từng nghe ông giảng? có ấn chứng nào của chức vụ ông ở đây giữa các ngươi? ông đã ở nơi này, và nơi khác của thành này, có lẽ ở đây có người từ mọi nơi đã là thính giả ông, nay có ấn chứng nào của chức vụ ông được tìm thấy giữa các ngươi? ông đã giựt bao nhiêu linh hồn ra khỏi bẫy của ma quỷ? bao nhiêu người trong các ngươi đã khóc lóc ra về từ một bài giảng, đấm ngực mình, và bị đâm thấu lòng vì tội lỗi, kêu lên, Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi? nước mắt và sự than khóc vì tội lỗi của các ngươi, đó là những thính giả khen ngợi các Mục sư mình. Nay hãy về nhà và suy nghĩ với mình, ta có thể nhớ điều gì trong mọi bài giảng ta đã nghe từ ông Ash? và xin cho ta bảo các ngươi, khốn cho các ngươi, nếu như Mục sư các ngươi đã chết, thì mọi bài giảng ông đã làm cũng chết với ông: vì như A-bên dù đã chết, còn nói, thì các bài giảng của Mục sư đáng trọng này, trong ngày lớn, sẽ nói cho các ngươi, hay nghịch cùng các ngươi: vì chúng là ta-lâng thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã giao phó các ngươi, và các ngươi phải chịu trách nhiệm: cả ông và các ngươi sẽ hiện ra trước tòa án của Đức Chúa Trời; Mục sư các ngươi sẽ bị tra xét, ông có thể giải mình khỏi tội về huyết linh hồn thế nào? và các ngươi sẽ bị tra xét, các ngươi đã kết quả gì xứng với phương tiện các ngươi đã hưởng? và nếu thấy các ngươi là thính giả vô ích và không kết quả, Đấng Christ sẽ phán, Hãy quăng đầy tớ vô ích kia ra ngoài vào chỗ tối tăm. Nhưng ta trông mong điều tốt hơn về các ngươi, và điều kèm theo sự cứu rỗi. Bất cứ điều gì tốt trong Mục sư đáng kính này, hãy để nó sống trong các ngươi: và dù ông đã chết, chớ để các bài giảng ông đã giảng chết với các ngươi, nhưng hãy để chúng ở trong các ngươi: để trong ngày lớn, khi ông và các ngươi hiện ra trước Đức Chúa Trời, ông có thể nói, nầy ta đây, và những con cái mà Chúa đã ban cho ta.

04. Bài Giảng Của Tiến Sĩ Manton

"Thế thì, vì chúng ta được nhiều người chứng kiến vây lấy như đám mây rất lớn, chúng ta cũng nên quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta, lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta." – Hê-bơ-rơ 12:1.

Trong đoạn trước các bạn thấy một Biên Niên Ký thuộc linh, hay một Danh Mục các bậc Anh Hùng của Chúa, cùng mọi hiệu quả nổi bật của đức tin họ; và giờ đây Sứ Đồ dùng đến lịch sử nầy, mà ông đã trình bày qua bao thế hệ kế tiếp của mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, những người đã vượt trội trong đức tin. Vì cớ chúng ta được đám mây nhân chứng rất lớn vây quanh, v.v.

Câu Kinh Thánh nầy hoàn toàn mang tính khuyên giục. Trong đó hãy để ý,

1. Tiền Đề, hay nguyên tắc mà Sứ Đồ dựa vào, vì cớ chúng ta được vây quanh bởi, v.v.

2. Những suy luận thực hành rút ra từ đó, và có hai điều.

1. Một điều liên quan đến phần bổn phận riêng của chúng ta, chúng ta cũng nên quăng hết mọi gánh nặng, v.v. có điều gì bên ngoài, như muốn trói buộc chúng ta trên đường về Thiên Đàng, — mọi gánh nặng, và có điều gì bên trong sẽ ngăn trở và làm phiền chúng ta: bởi thế ông nói, Và tội lỗi dễ vấn vương ta.

2. Đây là phần tích cực, chúng ta cũng nên lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta. Có sự chuyển động [Chạy] cách thức [với lòng nhịn nhục] sân đấu hay con đường [cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta.]

Mục đích của tôi là đem đến cho các bạn một vài suy nghĩ ngắn gọn về suy luận hữu ích và thực hành nầy của Sứ Đồ, từ lịch sử của những người trung tín đã được ghi chép trước đó. Bởi vậy tôi sẽ tóm tắt toàn bộ câu Kinh Thánh trong điểm nầy.

Giáo Lý. Dân sự của Đức Chúa Trời, những người có vô số gương mẫu của các bậc thánh nam thánh nữ đặt trước mặt mình, nên chuẩn bị mình để chạy cuộc đua thuộc linh với lòng nhịn nhục và sự vui mừng càng hơn.

Trong Giáo Lý nầy có hai điều, sự Khuyến Khích và Bổn Phận. Tôi sẽ mở cả hai theo hoàn cảnh của câu Kinh Thánh.

Thứ Nhất, sự Khuyến Khích; vô số gương mẫu, hay như trong câu Kinh Thánh, vì cớ chúng ta được đám mây nhân chứng rất lớn vây quanh. Hãy để ý ở đây là nhân chứng, đám mây nhân chứng rất lớn, và những nhân chứng nầy, bao quanh chúng ta mọi bề.

Thứ nhất, ở đây là các nhân chứng; bởi từ nầy chúng ta hiểu các thánh đồ đáng kính được nhắc đến và kể ra trong đoạn trước, A-bên, Hê-nóc, Nô-ê, Áp-ra-ham, Môi-se, v.v. Mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đã kinh nghiệm sự tốt lành của sự quan phòng Ngài đối với họ, và sự thành tựu các lời hứa của Ngài, tất cả đều được gọi là Nhân Chứng; tại sao? vì họ khai ra lời chứng về Đức Chúa Trời, và nói với các thế hệ mai sau để được vững vàng, như chính họ đã vững vàng, hầu họ nhận được phần thưởng giống như vậy. Lời chứng nầy một phần ở trong đức tin của họ, và một phần ở trong bông trái của đức tin họ.

1. Họ làm chứng bằng đức tin mình, (Giăng 3:33.) Ai đã nhận lấy lời chứng của Ngài, thì làm chứng chắc rằng Đức Chúa Trời là thành tín. Một người đã tiêu hóa thật kỹ các lời hứa, bày tỏ đức tin mình bằng sự vui mừng và lòng nhịn nhục dưới mọi khó khăn, hoạn nạn, sự trì hoãn, và những thử thách đủ loại mà mình gặp, người ấy đã ký tên đóng dấu, rao ra cho thế gian biết rằng mình có liên hệ với Đức Chúa Trời chân thật. Và,

2. Họ làm chứng trong bông trái của đức tin mình, vì họ cho chúng ta một minh chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với những ai trung tín gắn bó và vững tin vào các lời hứa của Ngài; nên có chép, Hê-bơ-rơ 6:12. Hầu cho anh em chớ trễ nải, nhưng cứ học đòi những kẻ bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà được hưởng lời hứa. Chỉ cần đức tin khiến lòng nhịn nhục hành động, chỉ cần cùng Đức Chúa Trời cầm cự một lúc, thì các bạn có thể học bởi gương của mọi thánh đồ ấy, chúng ta sẽ hưởng các lời hứa, chúng sẽ được ứng nghiệm đến từng chấm từng nét, và không một điều nào trong mọi điều Chúa đã phán bị thất bại; như các thánh đồ ấy đã chịu rèn luyện và bị quăng qua quật lại, nhưng cuối cùng mọi sự đều tốt đẹp với họ. Ôi, vậy hãy lắng nghe lời khai của các nhân chứng đáng kính được ghi trong Kinh Thánh, và với sự quyết tâm bất khả chiến bại như của họ, hãy giữ vững đường lối mình hướng về hạnh phúc thật: Nếu chúng ta không làm vậy, những người nay được đặt ra làm Nhân Chứng cho chúng ta, trong ngày phán xét sẽ bị trưng ra làm nhân chứng nghịch cùng chúng ta. Và cũng xin hãy nhớ rằng chúng ta phải tiếp tục giữ lời chứng ấy sống động cho các thế hệ kế tiếp: vì chẳng những các tiên tri và thánh đồ của Đức Chúa Trời là nhân chứng của Đức Chúa Trời, mà mọi dân sự của Đức Chúa Trời cũng là nhân chứng của Ngài, Ê-sai 43:10. bởi đức tin, lòng nhịn nhục, sự siêng năng, sự vững vàng và sự vui mừng dưới hoạn nạn, họ phải ký tên đóng dấu cho thế gian biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chân thật và thành tín. Nhưng nay, nếu chúng ta hoặc bởi cách ăn ở tội lỗi, hoặc bởi những sự ngã lòng chán nản, làm mất uy tín Đấng Christ và sự tuyên xưng về Ngài, thì chúng ta là nhân chứng nghịch cùng Ngài, chúng ta chối bỏ Đạo mà chúng ta dường như tuyên xưng và tôn cao, (Tít 1:16.) Họ xưng mình biết Đức Chúa Trời, nhưng theo việc làm thì đều từ chối Ngài; và càng nguy hiểm hơn, vì việc làm có chủ ý hơn lời nói, và vì thế là bằng chứng lớn hơn về điều chúng ta nghĩ trong lòng. Nếu chúng ta bởi sự ngã lòng chán nản và cách ăn ở tội lỗi mà làm mất uy tín Đạo, chúng ta chối bỏ Đạo, và thực chất là đặt lời dối trá lên Đấng Christ. Bởi vậy hãy nhớ họ là nhân chứng, và chúng ta cũng phải như vậy.

Thứ hai, bởi lối nói hình bóng họ được gọi là Đám Mây, [có đám mây nhân chứng] tại sao vậy? Tôi có thể làm phiền các bạn với nhiều ý tưởng mà các nhà giải kinh đã có về từ Đám Mây nầy; một số nói, vì tinh thần họ được nâng cao, vì mây bay lên cao: mây, vì sự kết quả của giáo lý họ, như mây đổ mưa kết quả xuống đất; và mây, vì chúng làm mát và che chúng ta khỏi sức nóng; một số khác muốn giải thích như vậy cho sự an ủi của chúng ta: những người khác có sự phán đoán hơn nói, đám mây ám chỉ trụ mây đã dẫn dân Y-sơ-ra-ên đến Ca-na-an; nhưng điều nầy cũng chưa đạt đến trọn ý của Sứ Đồ; vì Sứ Đồ không nói về đám mây đi trước chúng ta, nhưng về đám mây bao quanh chúng ta mọi bề, và vì thế là đám mây; lý do gọi như vậy, là vì số lượng và sự đông đảo của các nhân chứng ấy, như đám mây được tạo nên bởi vô số hơi nước tụ lại với nhau, và kết thành một khối; và lối diễn đạt nầy thường được dùng, Ê-xê-chi-ên 38:9. Ngươi sẽ đi lên như một cơn gió lốc. Ngươi sẽ như một đám mây bao phủ đất, v.v. nói về sự gia tăng của dân sự khi Đức Chúa Trời khôi phục họ, sự đông đảo của những người trở lại; và trong các tác giả ngoại giáo, Livy cũng có lối diễn đạt như vậy, một đạo quân được gọi là đám mây. Nhưng chừng ấy cũng đủ để tỏ ý của lối diễn đạt nầy, rằng có vô số, rất đông: dù những người tin kính, so sánh với kẻ ác, là ít, nhưng xét riêng họ, họ là số đông; vì, nếu các đấng tử đạo, và những gương anh hùng vẻ vang của đức tin, và đó là dưới Cựu Ước, khi lợi ích của Đức Chúa Trời còn giới hạn trong một dân tộc, nếu bấy giờ đã có Hội Thánh đông đảo như vậy, thì toàn thể Hội Thánh Cựu Ước và Tân Ước sẽ ra sao, khi chúng ta sum họp trên Thiên Đàng? Chúng ta thường ngã lòng vì số người tuyên xưng đạo ít ỏi, và dễ tưởng mình bị bỏ lại một mình, 1 Các Vua 19:10. Nhưng hãy nhớ có đám mây nhân chứng, chúng ta nay không cô độc, và chắc chắn khi lên Thiên Đàng chúng ta sẽ không thiếu bạn đồng hành, đến cùng hội vô số, v.v.

Lại nữa, điều nầy đối phó với một cám dỗ thông thường và mạnh mẽ mà Sa-tan gieo vào lòng người tin kính, rằng họ đơn độc và không ai sánh được trong hoạn nạn, rằng chưa từng có dân sự nào của Đức Chúa Trời trải qua những khó khăn như họ đang phải đối diện; và điều nầy khiến họ nghi ngờ tình thương của Cha, và tự loại mình ra khỏi số con cái Ngài. Nhưng kìa, mọi điều nầy đã được nên trọn trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời trước các bạn, đây là đám mây nhân chứng đã được rèn luyện và thử thách cách đích đáng, 1 Phi-e-rơ 4:9. Họ bị quấy rầy bởi ma quỉ bận rộn, thế gian gian ác, tấm lòng hư hoại, tất cả đều đã trải qua sự thử thách từ bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, cùng những hoạn nạn đã được nên trọn trong anh em các bạn, ở trong thế gian. Thế nên chúng ta có nhiều bạn đồng hành, phần của chúng ta chẳng khó hơn các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã đi trước, vì có đám mây nhân chứng.

3. Hãy để ý, Sứ Đồ gọi đó là đám mây bao quanh chúng ta mọi bề, nghĩa là chúng ta có gương mẫu cho mọi thử thách, cám dỗ, bổn phận mà chúng ta được đặt vào: Ở đây chúng ta có gương của những người đã làm trọn các mạng lệnh của Đấng Christ ở đời nầy với lòng can đảm không nao núng, và gương của những người đã mang thập tự giá của Đấng Christ với lòng nhịn nhục bất khả chiến bại: ở đây chúng ta có gương của những người đã chiến thắng cám dỗ bên hữu, đã khinh chê thú vui của thế gian; và có những người đã chiến thắng cám dỗ bên tả, không bị bẻ gãy và kinh hãi trước sự kinh khiếp của thế gian; mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đều đã bước đi trên con đường ấy; cùng những lối mà chúng ta phải bước theo sau họ: chúng ta không thể nhìn bên nầy hay bên kia, mà không thấy gương của đức tin, sự tin cậy Đức Chúa Trời, và lòng nhịn nhục, chúng ta được vây quanh mọi bề, v.v. Tóm lại, sự khuyến khích mà Cơ Đốc nhân nên đặt trước mình nằm ở đây.

1. Rằng có những gương mẫu. Cơ Đốc nhân thời sau nầy có nhiều điều phải trả lời về sự vô tín của mình, hơn những người thời trước; những người đầu tiên tin các lời hứa, tin mà không có đám mây nhân chứng, hay vô số gương mẫu như vậy; nhiều người đã đi trước chúng ta, đã phá băng, và đã thấy thành công tốt đẹp từ chính kinh nghiệm mình, họ đã giới thiệu Đức Chúa Trời cho chúng ta, là Đức Chúa Trời chân thật và thành tín, há các bạn không tiến lên sao? Khi Giô-na-than và kẻ vác binh khí của người leo lên vách đá của dân Phi-li-tin, thì dân chúng được khích lệ đi lên theo sau; cũng vậy ở đây có những người đã đi trước các bạn, và mọi sự đã thành công tốt đẹp với họ.

2. Các gương mẫu nầy rất nhiều; chẳng phải một hai người có thể bị cho là được giúp đỡ đặc biệt, và có những đặc ân nổi bật trên các anh em mình, nhưng nhiều trong mọi thời đại, cả một đám mây,

3. Có gương của nhiều người hiếm có và xuất sắc, những người tốt nhất từng sống dưới trời: Hỡi anh em, hãy lấy các đấng tiên tri đã nhân danh Chúa mà nói, làm gương chịu khổ và nhịn nhục cho mình, v.v. Gia-cơ 5:10.

4. Họ được đặt trước chúng ta, không chỉ vì lời nói và sự tuyên xưng của họ, nhưng vì việc làm, vì những sự khổ đau cay đắng của họ; và họ tỏ cho chúng ta cách dư dật, rằng chẳng có điều gì là không thể trong bổn phận chúng ta, hay điều gì khó khăn đến nỗi không thể thắng được nhờ sức của Đấng Christ giúp đỡ chúng ta: Họ đều có cùng bản tính như chúng ta; họ cùng một tình cảm như chúng ta, xác thịt và huyết như chúng ta, cùng những quan hệ và mối bận tâm; và rồi ở phía bên kia, chúng ta có cùng một cớ với họ, cùng một phần thưởng để khích lệ chúng ta, cùng một Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi để thưởng cho chúng ta; Ngài đã chịu khổ vì chúng ta cũng như vì họ; bởi vậy chúng ta nên bước theo dấu chân họ, và giữ vững sự tin quyết mình cho đến cuối cùng, vì họ đã tỏ cho chúng ta, rằng nghèo khó, sự sỉ nhục, chính sự chết, và mọi điều trông có vẻ khắc nghiệt, và với diện mạo ghê rợn trước mắt thế gian, chẳng phải là những sự dữ đến nỗi người tin không thể vui mừng trong đó, và thắng hơn chúng. Tôi nói, họ đã tỏ rằng những sự ve vãn của thế gian chẳng có sức quyến rũ đến nỗi không thể từ bỏ mà không mất mát vui mừng và thỏa lòng đáng kể nào, và rằng các bổn phận của Cơ Đốc giáo chẳng khó đến nỗi một chút chờ đợi Đức Chúa Trời không đem đủ ân điển vào để làm trọn chúng; bởi vậy Sứ Đồ nói, Vì cớ chúng ta có đám mây nhân chứng, chúng ta cũng nên quăng hết, v.v. Và thế là tôi đến với sự Khuyến Khích, đến với

điều Thứ Hai, và đó là bổn phận được nhấn mạnh ở đây.

1. Ở đây là phần phủ định.

2. Phần tích cực của bổn phận chúng ta: Ở đây là sự Làm Chết và sự Làm Sống Lại.

Sự làm chết, chúng ta cũng nên quăng hết, v.v. Sự làm sống lại, chúng ta cũng nên lấy lòng nhịn nhục theo đòi, v.v. Trong cả hai nhánh, ông ám chỉ các từ ngữ thích hợp cho cuộc đua: Trong cuộc đua các bạn biết người ta cởi bỏ quần áo mình, và mọi thứ nặng nề phiền toái, để chân mình nhẹ nhàng hơn; và Sứ Đồ cũng bảo chúng ta quăng hết mọi gánh nặng; và họ đồng thời ăn kiêng, để không có sự vướng víu nào từ bên trong, 1 Cô-rinh-tô 9:25. Hết thảy những người đua tranh, tự mình chịu lấy mọi sự kiêng kỵ, nghĩa là họ cẩn thận kẻo tự làm mình vướng víu và không xứng hợp cho cuộc đua mình phải chạy; nhưng họ quả thật chỉ chạy vì mão triều thiên hay hư nát, chúng ta vì mão triều thiên không hay hư nát và vinh hiển: vậy theo thói quen kép của các cuộc đua, chúng ta phải quăng bỏ mọi gánh nặng từ bên ngoài, v.v. Thế nên ở đây có đối tượng kép, quăng bỏ mọi gánh nặng, và tội lỗi, có onus externum, gánh nặng bên ngoài, đè chúng ta xuống, và ngăn trở tốc độ chúng ta; và rồi có impedimentum internum, có tội lỗi, là điều làm yếu đuối bên trong; vì cớ điều trước, chúng ta tiến chậm; vì cớ điều sau, chúng ta thường bị gián đoạn; và bởi vậy chúng ta phải làm như họ, để được nhanh nhẹn và lẹ làng, quăng hết mọi gánh nặng, và tiết độ trong mọi sự hơn. Ở điểm nầy người chạy đua khác với lữ khách, lữ khách sửa soạn cho hành trình mình hết sức có thể, mặc quần áo, đôi khi mang theo gánh nặng lớn; nhưng người chạy đua làm mình nhẹ hết sức có thể. Nhưng để đến gần hơn với các lời.

Thứ nhất, (quăng hết mọi gánh nặng.) Bởi gánh nặng nghĩa là những điều chất nặng lên linh hồn, và làm cho tiến trình lên thiên đàng của chúng ta thêm buồn tẻ và phiền toái: và bởi gánh nặng (tôi nghĩ) nghĩa là những thú vui và sự lo lắng của thế gian, vô số công việc đời, mọi sự thỏa lòng trần gian và công việc của chúng ta, chừng nào chúng là gánh nặng cho chúng ta, ngăn trở chúng ta trên đường về thiên đàng; tất cả đều phải cởi bỏ, Lu-ca 21:3,4. Đấng Christ phán, Vậy, hãy tự giữ mình, e rằng vì sự ăn uống quá độ, sự say sưa và sự lo lắng đời nầy làm cho lòng các ngươi mê mẩn chăng, v.v. Tấm lòng bị đè nặng, không thể tự do cho Đức Chúa Trời, và các chức vụ của sự kêu gọi thiên thượng của chúng ta, khi chúng ta buông mình cho sự ăn uống quá độ, sự say sưa, và sự lo lắng của thế gian nầy,

1. Tấm lòng có thể bị đè nặng bởi thú vui của thế gian; sự ăn uống quá độ và sự say sưa chớ nên hiểu theo nghĩa thô thiển; các bạn chớ tưởng nôn mửa, loạng choạng, ói mửa, như thể tránh được những điều ấy là đã vâng trọn lời dạy của Đấng Christ, tấm lòng có thể bị đè nặng khi dạ dày không bị; có sự say sưa khô, và sự ăn uống quá độ tinh tế hơn, và đó là khi tấm lòng trở nên nặng nề, không xứng hợp cho sự cầu nguyện, không nếm được những điều thuộc về Thánh Linh, khi thú vui của xác thịt làm nghẽn bánh xe, giảm bớt sự mạnh mẽ và vui mừng mà chúng ta nên bày tỏ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời và các việc thánh, khi thú vui của xác thịt rút chúng ta khỏi sự tỉnh thức và siêng năng cần thiết trong việc chăm sóc linh hồn mình, thì tấm lòng bị đè nặng; đời sống buông tuồng là tội lớn, nó bóp nghẹt hạt giống tin kính vừa gieo trong lòng, đến nỗi chúng chẳng thể đem đến sự trọn vẹn, nó đem sự chai lì và chết chóc đến lương tâm và tình cảm; chẳng có gì làm cứng lòng bằng sự mềm yếu của thú vui xác thịt, (Giu-đe 19.) Kẻ có tánh xác thịt, không có Đức Thánh Linh; tánh xác thịt dập tắt sự dũng cảm và nhanh nhẹn tự nhiên nên có của con người; huống chi nó ngăn trở những công việc cao siêu của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vậy thì, hãy nhớ hỡi Cơ Đốc nhân, các bạn chẳng những là lữ khách trên đường, nhưng là người chạy trong cuộc đua: Nếu chúng ta chỉ nói với các bạn dưới khái niệm lữ khách trên đường, chừng ấy cũng đủ để cai các bạn khỏi thú vui của xác thịt, 1 Phi-e-rơ 2:11. Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em như người ở trọ, kẻ đi đường, tôi khuyên phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả linh hồn. Các bạn càng nuông chiều những sự ưa thích của xác thịt, càng thêm lòng và thêm sức cho kẻ thù lớn của linh hồn mình, và bỏ đói những phần tốt hơn; nhưng các bạn là người chạy trong cuộc đua: bởi ẩn dụ nầy bổn phận càng ràng buộc các bạn hơn, các bạn càng phải đãi thân thể mình và bắt nó phải phục; Sứ Đồ có một lời đáng chú ý, 1 Cô-rinh-tô 9:27. Song tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, v.v. Tôi đãi thân thể mình; các bạn hoặc phải giữ thú vui dưới quyền mình, hoặc thú vui sẽ giữ các bạn dưới quyền nó; vì con người chóng bị đưa dưới quyền, dưới sự cai trị, và sự bạo ngược của thói quen xấu, và thú vui đê hèn, bởi nuông chiều sự ưa thích của xác thịt, 1 Cô-rinh-tô 6:12. Chỉ cần hơi đắm mình vào một [NEEDS REVIEW: văn bản gốc "addicted to an▪ one thing" bị lỗi ký tự, có lẽ là "any one thing"] điều gì, thì các bạn bị đưa dưới quyền nó; xác thịt trở nên buông tuồng và chuyên chế, và sự nô lệ lớn dần trên các bạn từng bước: Các bạn càng nuông chiều tình cảm xác thịt, chúng càng gia tăng trên các bạn; và bởi vậy các bạn phải nắm chặt dây cương, thi hành sự kìm chế mạnh mẽ. Sa-lô-môn trong sách Sám Hối của mình cho chúng ta biết về sự dại dột của chính mình; và ông đã hư hoại cách đáng sợ theo đường nầy thể nào, Truyền Đạo 2:20. Mọi điều mắt ta ước ao, ta chẳng từ nó món gì, ta chẳng cấm sự gì mà lòng ta ưa thích, v.v. Điều nầy đã đưa ông đến sự thái quá vô luật pháp, và cuối cùng sa ngã khỏi Đức Chúa Trời. Khi chúng ta thả lỏng bản tính, và dùng thú vui với giấy phép quá tự do, tấm lòng bị hư hoại cách vô hình, và những nhu cầu của đời sống biến thành bệnh tật, và mọi điều các bạn làm, chỉ là chiều theo sự ưa thích mình; sự ăn uống của các bạn chỉ là của lễ chay, và của lễ quán dâng cho sự ưa thích và thèm muốn xác thịt. Tôi nhớ Sa-lô-môn phán, Châm Ngôn 29:21. Kẻ nào dung dưỡng tôi tớ mình từ lúc nó còn thơ ấu, về sau nó sẽ làm con trai của người, nghĩa là cho phép tôi tớ quá nhiều tự do, nó sẽ không còn biết phận mình, nhưng trở nên khinh dể, táo bạo và rắc rối, cũng vậy ở đây: Chúng ta đều tệ hơn vì giấy phép; những ước muốn tự nhiên, trừ khi cảm thấy xiềng xích và sự kìm chế khôn ngoan, trở nên ngang bướng và thái quá: Và bởi vậy thật tốt khi bớt đi sự tự do của xác thịt, để thân thể làm tôi tớ, chớ làm chủ; khi các bạn chẳng từ chối mình điều gì, nhưng thỏa mãn mọi thèm muốn hư không, thói quen lớn dần trên linh hồn, và sự không tiết độ thành nghề nghiệp, và bệnh tật thành thói quen, đến nỗi các bạn không thể, khi muốn, vì những lý do khôn ngoan và tin kính mà kiềm chế và ra lệnh cho những ước muốn mình; và bởi vậy đôi khi thật tốt khi chống lại và làm phiền xác thịt, như Đa-vít đã đổ nước giếng Bết-lê-hem mà mình khao khát ra, 2 Sa-mu-ên 23:17. chớ từ chối mình trong điều mình ưa thích và thèm muốn; sự ưa thích trở nên buông tuồng, táo bạo, chuyên chế, và cứ thế ra lệnh cho chúng ta, và chúng ta bị đưa dưới quyền những điều nầy.

2. Công việc và sự lo lắng của thế gian; vì những điều nầy theo đuổi cách thái quá, chớ chẳng phải trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, là gánh nặng đau đớn, và làm cho linh hồn nặng nề, và không để thì giờ và sức lực cho Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài, và những cơ hội hạnh phúc của sự tương giao riêng tư với Ngài, khi chúng ta bị vướng víu với nhiều việc phục vụ, chúng ta bỏ bê một điều cần thiết, Lu-ca 10:42. và bởi vậy Cơ Đốc nhân phải cẩn thận kẻo loại gầy nuốt loại béo; kẻo Sa-ra bị đuổi ra khỏi cửa thay vì A-ga; kẻo Đạo bị dồn vào tường, là điều phải là công việc hàng đầu và chính yếu của chúng ta, trong khi mọi công việc đều có thì giờ và trình tự của nó. Kinh Thánh biết lòng chúng ta dễ nghiêng về điều thuộc đời tạm, nên đối xử với chúng ta như chúng ta đối với cây gậy cong, chúng ta uốn nó sang phía bên kia thật mạnh, và bởi vậy đôi khi Kinh Thánh cấm sự lao động cần thiết, Giăng 6:28. Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, v.v. ý nghĩa là, chớ làm chủ yếu; nhưng nó uốn cây gậy sang phía khác, chớ để lòng mình vào những điều thuộc về đất: Con người phải có chút tình cảm nào đó với công việc mình ở đời nầy; nhưng chúng ta cần được uốn sang phía bên kia. Chúng ta có thể rút ra từ mạng lệnh nầy, thà chúng ta lấn sang thế gian, còn hơn để thế gian lấn sang sự tin kính. Tóm lại, các sự vật là gánh nặng và sự vướng víu cho chúng ta, tùy theo sự vui thích và mục đích của chúng ta; nếu sự phô trương và gia tăng của thế gian là mục đích và mục tiêu của chúng ta, thì Đạo sẽ bị xem là gánh nặng, đó sẽ là gánh nặng, và mọi bổn phận tin kính như sự gián đoạn buồn bã, như họ, A-mốt 2:8. Ngày sa-bát chừng nào qua khỏi? Sự thực hành tin kính sẽ là điều phiền toái, và chúng ta sẽ làm công việc Đạo như thể chúng ta không làm: Nhưng, ở phía bên kia, nếu Thiên Đàng và những điều thuộc về thiên đàng là mục tiêu của chúng ta, thì thế gian là gánh nặng, và lúc ấy chúng ta sẽ dùng nó trên đường đi, nhưng không lạm dụng, như chẳng lấy sự nghỉ ngơi tại đây, 1 Cô-rinh-tô 7:31, 32. Con người có thân thể và linh hồn, và người lo liệu cho cả hai nhưng một trong sự phụ thuộc; linh hồn là chính, và bởi vậy chúng ta chớ chăm lo những lợi ích và mối bận tâm của đời sống thể xác đến nỗi quên những lợi ích của linh hồn, hay bỏ bê chúng. Nhiều người sẽ chẳng trắng trợn tôn thờ những điều hiện tại đến nỗi từ bỏ những điều sẽ đến; nhưng họ cứ theo đuổi những điều thuộc về thế gian, đến nỗi bỏ bê những mối bận tâm đời đời của mình. Hạnh phúc của dân sự, là ở trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, và bởi vậy điều ấy phải được chăm lo; chúng ta phải cẩn thận kẻo sự lo lắng của thế gian có tay và quyền trên chúng ta, đến nỗi hoặc làm chúng ta xao lãng khỏi hoặc làm chúng ta không xứng hợp cho những sự theo đuổi cao hơn và cao quý hơn nầy, là sự hưởng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đây là điều đầu tiên Sứ Đồ nói với các người chạy đua thuộc linh nầy, quăng hết mọi gánh nặng, nghĩa là, thú vui của xác thịt và sự lo lắng của thế gian.

Thứ hai, điều kế tiếp phải quăng bỏ, là tội lỗi dễ vấn vương ta. Như chúng ta phải đề phòng những điều bên ngoài, chúng ta cũng phải làm chết những khuynh hướng hư hoại bên trong: bằng không, nó sẽ chóng làm chúng ta mệt mỏi trong cuộc đua thiên thượng, hay ngã quỵ trong đó. Tội lỗi các bạn biết có hai loại, Nguyên Tội và tội lỗi Thực Hành. Tội lỗi thực hành không phải được nói đến trước hết, vì đó chẳng phải peccatum agens, tội lỗi dễ vấn vương ta, nhưng peccatum transiens, tội lỗi qua khỏi chúng ta; và nguyên tội là điều được gọi cách nhấn mạnh là tội lỗi Rô-ma 7:8 Nay nguyên tội hư hoại nầy có thể được xem như thuần túy bẩm sinh, hay như đã được tập thành và cải thiện thành thói quen và tập tục xấu: vì tùy theo khí chất và thể chất con người, như họ được sắp đặt riêng, bởi sự hư hoại của bản tính họ nghiêng về tội nầy hơn tội khác: như kênh đào bị cắt, thì bản tính hư hoại tìm lối thoát và cửa ra: mỗi người đều có tội chủ đạo nào đó, và trong mỗi người được tái sanh còn sót lại chút tàn dư của tội ấy, từ đó là mối nguy lớn nhất của linh hồn mình: Đa-vít nói về sự gian ác của mình như vậy, Thi Thiên 18:23. Vậy thì, đây là tội lỗi dễ vấn vương ta: nguyên tội được cải thiện thành sự bạo ngược hay thói quen xấu nào đó cứ gia tăng và thắng hơn chúng ta càng ngày càng hơn. Nay điều nầy được nói (dễ vấn vương ta) vì ba lý do: Một phần, vì nó có quyền lực và sự kìm chế lớn trên chúng ta, và bao trùm cả con người, các chi thể của thân thể, các năng lực của linh hồn; nó đã chiếm được lợi ích lớn trong tình cảm chúng ta đến thế, nó dễ vấn vương ta, nó có quyền lực và quyền cai trị lớn trên chúng ta. Một phần, vì nó bám chặt đến nỗi chúng ta không thể bởi sức riêng mình quăng bỏ nó, Giê-rê-mi 13:23 Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng? v.v. Con người đổi da mình dễ bằng đổi thói quen mình, là những điều khắc sâu như sự đen của người Ê-thi-ô-bi hay vằn của con beo. Và một phần vì nó hòa lẫn vào mọi chuyển động và hành động của chúng ta, Rô-ma 7:21. v.v. Nó dễ vấn vương ta, nó hiện diện với chúng ta, nó thúc đẩy chúng ta, xúi giục chúng ta, và lôi kéo chúng ta phạm tội càng ngày càng hơn và làm chúng ta lơ là trong điều thuộc về Đức Chúa Trời: chúng ta không thể làm hay nói điều gì, mà nó không quấy nhiễu chúng ta trong mọi bổn phận Tin Kính, Bác Ái, Công Nghĩa; mọi bề nó chen vào, quấy rầy, chống lại các chuyển động của Thánh Linh, và thế là giảm bớt sức lực, sự mạnh mẽ, và nhanh nhẹn của chúng ta, và làm chậm bước chúng ta hướng về thiên đàng và vinh hiển: bởi vậy, hãy quăng bỏ, như mọi Gánh Nặng, thì mọi Tội Lỗi, v.v.

Hỏi. Nay (quăng bỏ) là gì? hay chúng ta có thể quăng bỏ thế nào, vì tội lỗi bám chặt chúng ta, và khắc sâu trong bản tính chúng ta?

Đáp. Chắc chắn, chúng ta có thể làm được điều gì đó; vì điều nầy khắp nơi được nhấn mạnh là bổn phận của chúng ta, Ê-phê-sô 4:22. Hãy thoát lốt người cũ, và 1 Phi-e-rơ 2:11 chúng ta có thể cởi bỏ nó càng ngày càng hơn, dù chúng ta không thể quăng bỏ hẳn. Lúc ấy chúng ta được nói là quăng bỏ tội lỗi dễ vấn vương ta, khi chúng ta ngăn chặn và bẻ gãy quyền cai trị của nó, hầu nó không cai trị trên chúng ta, Rô-ma 6:12. Vậy, chớ để tội lỗi cai trị, v.v. Dù nó ở trong chúng ta, sống trong chúng ta; và hành động trong chúng ta, nó cũng không nên thắng hơn chúng ta, và đưa chúng ta vào sự nô lệ, và thế thì nó sẽ không bị kể là định tội chúng ta; và cuối cùng khi linh hồn lìa khỏi thân thể, chúng ta sẽ được hoàn toàn tự do khỏi nó.

Hỏi. Nhưng, chúng ta phải làm gì để kìm chế nó như vậy? (câu hỏi trở lại) để chúng ta bẻ gãy quyền cai trị của nó?

Đáp. Tôi đáp đây là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta phải biết, Thánh Linh Đức Chúa Trời làm công việc làm chết nầy hai cách: bởi sự Tái Sanh, và sau sự Tái Sanh: Bởi sự Tái Sanh, và thế là Ngài ngay lập tức không cần sự hợp tác nào của chúng ta làm chết các việc của tội lỗi, giáng cho tội lỗi vết thương chí tử; điều còn lại, là vật đã bị làm chết, nó bị bẻ gãy. Kinh Thánh thường nói về công việc đầu tiên nầy của sự Tái Sanh, Rô-ma 6:6., Cô-lô-se 2:11. Trước hết, khi chúng ta được trồng vào Đấng Christ, thì chúng ta thoát lốt thân thể của tội lỗi; và dù nó chưa chết ngay, nó đã bị yếu đi, đến nỗi không thể cai trị, dù chưa bị tiêu diệt.

2. Sau sự Tái Sanh, Thánh Linh càng ngày càng tiêu diệt tội lỗi, những tàn dư của tội lỗi, thân thể tội lỗi bị đóng đinh nầy, cho đến khi nó chết hẳn; điều nầy Ngài làm trong chúng ta, nhưng chẳng phải không có chúng ta Rô-ma 8:13. Nhờ Thánh Linh làm cho chết các việc của thân thể: Chẳng phải Thánh Linh không có chúng ta, cũng chẳng phải chúng ta không có Thánh Linh, nhưng hỡi các bạn nhờ Thánh Linh. Vậy điều gì được đòi hỏi nơi chúng ta?

1. Nghiêm túc quyết tâm không phạm tội, và hứa với Đức Chúa Trời dâng cho Ngài sự vâng phục không giả dối. Đặc biệt chúng ta nên lập lời hứa nầy trong việc dùng những nghi thức thánh long trọng mà bởi đó giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta được xác nhận. Hãy lập quyết tâm long trọng chớ làm buồn Thánh Linh, cũng chớ phạm luật Ngài, Thi Thiên 119:106. Tôi đã thề gìn giữ luật công bình của Chúa, và cũng đã làm theo lời thề ấy: Quyết tâm của lòng nầy là gốc của mọi việc lành; bởi vậy trong sự tin cậy sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, trong ý thức về sự yếu đuối của chính mình, Thi Thiên 119:32. chúng ta không thể đặt cược vào sức riêng mình, nhưng bổn phận của chúng ta là giao phó lòng mình cho Đức Chúa Trời. Phạm tội nghịch cùng ánh sáng của lương tâm mình, và sự soi sáng của Thánh Linh, và sự sửa dạy và dạy dỗ của lòng mình, điều ấy làm nặng thêm tội chúng ta: nhưng phạm tội nghịch cùng, và ngoài quyết tâm đã định không phạm tội của chúng ta, điều ấy làm nhẹ tội, vì lúc ấy đó là tội của sự yếu đuối và tật bệnh, chớ chẳng phải của sự cố ý và ác tâm; và lúc ấy chúng ta có thể nói như Phao-lô Rô-ma 7:19. Khi lòng đã vững vàng hướng về Đức Chúa Trời, Điều dữ tôi không muốn, ấy là điều tôi làm, Chúng ta có thể được nói là phạm tội nghịch cùng quyết tâm hai cách; hoặc khi chúng ta bị cuốn qua ngoài quyết tâm mình, hoặc quyết tâm mình vẫn còn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: Như, khi nước tràn qua bờ, bờ vẫn còn, trong trường hợp như vậy lỗi chẳng phải ở bờ, nhưng ở sức mạnh của trận lụt. Hoặc 2. khi chúng ta bẻ gãy quyết tâm mình, hay ưng thuận làm điều ác; như khi chúng ta cắt đứt dây trói, nước có thể dễ dàng tràn qua. Có sự khác biệt lớn giữa tội ở trong chúng ta, và tội được chúng ta tiếp đãi; giữa tội còn lại, và tội được giữ lại: khi các bạn có quyết tâm vững chắc chống lại mọi tội, thì có tội còn lại, nhưng chẳng phải được giữ lại, chẳng phải được nuôi và dung túng.

2. Hãy coi chừng chính mình với sự nghi ngờ thánh, vì các bạn có tội trong mình dễ vấn vương mình; bởi vậy hãy suy xét đường lối mình, Thi Thiên 119:59. Hãy giữ các giác quan mình. Gióp 31:1. nhưng trên hết, hãy giữ lòng mình, Châm Ngôn 4:23. Lương tâm phải đứng làm người gác cổng, và xét điều gì vào và điều gì ra: hãy coi chừng mưu kế của Sa-tan, và những chuyển động quyến rũ của lòng mình.

3. Hãy chống cự và đối đầu mạnh mẽ chống lại những sự dấy lên đầu tiên của xác thịt, và những chuyển động ve vãn và êm ái của tội lỗi dễ vấn vương ta, khi nó quyến rũ chúng ta lìa khỏi Đức Chúa Trời, hay làm điều gì không xứng hợp, và trái với các bổn phận của sự kêu gọi thiên thượng chúng ta. Ôi hãy nhớ chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt, Rô-ma 8:20. Ngươi bị ràng buộc với Chúa bởi mọi nghĩa vụ và ân huệ bởi vậy hãy bẻ gãy sức mạnh của tội lỗi bởi sự chống cự nghiêm túc; hãy kiềm chế nó, và để linh hồn ngươi dấy lên trong sự phẫn nộ nghịch cùng nó; việc của ta chẳng phải làm vui lòng xác thịt nhưng làm đẹp lòng Chúa.

4. Hãy khóc than những sự sa ngã và vấp ngã không cố ý của mình bằng nước mắt ăn năn, như Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc cách đắng cay, Ma-thi-ơ 26:57. Sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời rất có ích cho việc quăng bỏ tội lỗi như thuốc muối mặn giết giun. Khi trẻ con bị giun quấy, chúng ta cho chúng uống thuốc muối mặn; những giọt nước mắt ăn năn đắng cay nầy cũng vậy là phương tiện Đức Chúa Trời đã định để làm chết tội lỗi; đó là lý do Sứ Đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 7:10. Vì sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự hối cải, mà chẳng bao giờ phải ăn năn: Chẳng những là một phần của sự ăn năn nhưng còn sanh ra những quyết tâm bền vững được giữ gìn, sự bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời: đó là phương tiện Đức Chúa Trời đã ban phước cho mục đích nầy.

5. Hãy đứng dậy khỏi những lần vấp ngã, đổi mới trận chiến mình, như Y-sơ-ra-ên khi bị đánh bại trong trận họ lại thử lần nữa và lần nữa, Các Quan Xét 20:28. Hãy coi chừng chớ ngừng lại lúc nầy vì dù kẻ thù dường như thắng thế, dù xác thịt dường như thắng hơn Thánh Linh trong trận chiến, nhưng các ngươi sẽ thắng trong cuộc chiến; bởi quyền năng của ân điển các ngươi sẽ được chiến thắng.

Như vậy tôi đã đi qua phần phủ định của bổn phận chúng ta. Chúng ta cũng nên quăng hết mọi gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương ta. Lẽ ra tôi phải đến phần tích cực, chúng ta cũng nên lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta: ở đó là bổn phận, chúng ta cũng nên chạy cuộc đua đã bày ra cho chúng ta: và ở đó là cách thức của bổn phận, chúng ta cũng nên lấy lòng nhịn nhục mà chạy. Lẽ ra tôi phải tỏ cho các bạn, rằng đời sống Cơ Đốc nhân giống như cuộc đua từ đất lên trời trong đường lối thánh khiết, và sự thực hành ân điển. Cuộc Đua nầy tiếp tục chừng nào chúng ta còn ở trong thế gian, từ lúc sanh ra, đến lúc chết; sau khi chết sự tranh chiến chấm dứt: Nay trong cuộc đua nầy chúng ta phải chạy, và ôi hãy chạy để được mão, 1 Cô-rinh-tô 9:24. Chạy là chuyển động, và chuyển động nhanh; có nằm, ngồi hay đứng, nhưng vẫn phải chạy: chúng ta phải tiến xa hơn trên đường về thiên đàng, quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước Phi-líp 2:13.

Người chạy chẳng nên hỏi đã qua bao nhiêu đường rồi nhưng phải ráng sức mình để vượt qua phần còn lại phía sau. Và chúng ta cũng nên xem xét tội nào còn phải làm chết, bổn phận nào còn chưa đụng đến, hầu như chưa đụng đến; những trận chiến cam go nào còn phải trải qua, và cứ giữ đường lối mình không rẽ sang, hay khập khiễng vì khó khăn, sự ngã lòng, đá vấp phạm. Và có những bạn đồng hành và bạn cùng chạy với chúng ta, chúng ta có thể tranh đua trong sự ganh đua thánh, ai tiến xa nhất, ai sốt sắng nhất trong đường lối làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ôi hỡi Cơ Đốc nhân, có nhiều sự tranh cạnh giữa chúng ta nhưng chừng nào chúng ta mới có sự tranh cạnh thánh nầy? Hê-bơ-rơ 10:24. Trong cuộc đua có Agonotheta, quan xét của các cuộc thi: cũng vậy ở đây Đức Chúa Trời quan sát mọi sự; chẳng cần biết người đứng xem nói gì, quan xét của các cuộc thi phải quyết định ai được mão, 1 Cô-rinh-tô 14:3,4 Và rồi ở cuối cuộc đua có mão, 2 Ti-mô-thê 4:7,8. Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin, hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta, v.v. Trong cuộc đua có khán giả: cũng vậy ở đây, Đức Chúa Trời, các thiên sứ và loài người, 1 Cô-rinh-tô 4:9. Chúng tôi đã nên trò cười cho thế gian, các thiên sứ và loài người; v.v.

Như vậy về sự tương tự của cuộc đua chúng ta, trên đường về thiên đàng. Nay nói về điểm nó khác biệt.

Đây là cuộc đua chẳng phải đảm nhận vì buông tuồng, nhưng vì sự cần thiết: Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta vào đường lối nầy, và nếu chúng ta không chạy trong cuộc đua nầy, chúng ta hư mất đời đời. Và trong các cuộc đua khác, chỉ một người được mão; ở đây mọi người đều được đội mão, 2 Ti-mô-thê 4:8 dù họ chẳng nổi bật như Sứ Đồ; ở đây mọi người đều được đội mão là những người chạy theo cách Đức Chúa Trời đã đòi hỏi: Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, mà cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài.

Về cách thức, (với lòng nhịn nhục) Chúng ta cũng nên lấy lòng nhịn nhục mà chạy: Lòng nhịn nhục là cần thiết.

1. Một phần vì cuộc đua dài, và khoảng cách giữa chúng ta và phần thưởng đã hứa. Cuộc đua của chúng ta không thể kết thúc ngoài sau một thời gian; sự chờ đợi lâu là phiền toái cho xác thịt, và bởi vậy chúng ta cần lòng nhịn nhục.

2. Vì chúng ta gặp nhiều trở ngại, hoạn nạn và cám dỗ trên đường; có những kẻ thù thuộc linh mà chúng ta phải chiến đấu; vì chúng ta tiến lên, chúng ta chẳng những chạy, nhưng chiến đấu; bởi vậy hãy lấy lòng nhịn nhục mà chạy, v.v.

3. Vì khán giả sẽ sẵn sàng làm chúng ta ngã lòng: Chúng ta được đặt ra chẳng những làm trò cười cho Đức Chúa Trời và các thiên sứ, nhưng cho thế gian, và họ sẽ sẵn sàng chế nhạo, khinh dể và chống đối chúng ta vì lòng sốt sắng chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và sự sốt sắng tiến lên trong đường lối Đức Chúa Trời, để làm chúng ta ngã lòng bởi những lời chế nhạo cay đắng, v.v. bởi vậy chúng ta cũng nên lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta.

05. Bài Giảng Của Ông Caryl

"Nhưng ở Sạt-đe, ngươi còn có mấy người chưa làm ô uế áo xống mình: những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi với ta, vì họ xứng đáng như vậy." – Khải Huyền 3, phần sau câu 4.

Trong phần trước của câu nầy, các bạn đã nghe lời khen về mấy tên ở Sạt-đe: ấy là họ chưa làm ô uế áo xống mình. Trong phần sau nầy các bạn thấy sự khích lệ của họ trong phần thưởng: Họ sẽ mặc áo trắng mà đi với ta. Trong sự khích lệ nầy tôi đã nói với các bạn chúng ta có thể xem xét hai điều, hay chia nó làm hai phần.

Thứ nhất, họ sẽ đi với Đấng Christ.

Thứ hai, họ sẽ đi trong áo trắng.

Tôi đã nói về điều trước trong hai điều nầy, họ sẽ đi với Đấng Christ, và Kinh Thánh tỏ ra điều ấy dưới hai ý niệm:

Thứ nhất như vấn đề bổn phận, đi với Đấng Christ là bổn phận.

Thứ hai, là vấn đề lời hứa: Những kẻ giữ áo xống mình không ô uế, và sống trong ân huệ cao của Đấng Christ, họ sẽ đi với Đấng Christ: chúng ta ưu ái những kẻ đi với chúng ta.

Đi với Đấng Christ cho chúng ta biết ba điều.

1. Rằng chúng ta có hòa bình với Ngài.

2. Rằng chúng ta có sự thân mật với Ngài.

3. Rằng Ngài cao cả hơn chúng ta biết bao, chúng ta lại được ân huệ nầy từ Ngài.

Và từ đó tôi đã ghi nhận đặc ân lớn của dân sự Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ đi với Đấng Christ.

1. Nó cho biết sự thỏa lòng lớn của các thánh đồ khi đi với Đấng Christ; họ sẽ được đầy dẫy sự bầu bạn của Ngài.

2. Đi với Đấng Christ an toàn là dường nào, và có sự an toàn gì khi đi với Đấng Christ: Ngài có cánh để che phủ họ.

3. Những kẻ đi với Đấng Christ có những cơ hội gì.

4. Những kẻ đi với Đấng Christ có sự tự do gì.

5. Những kẻ đi với Đấng Christ, có thể chắc Ngài sẽ tỏ những điều kín nhiệm của Ngài cho họ, Ngài sẽ tỏ cho họ điều họ phải làm.

2. Chúng ta đã tỏ cho các bạn sự tốt lành lớn của Chúa Jêsus, rằng Ngài lại đem những tạo vật như vậy đi với mình, những tạo vật ô uế như vậy.

3. Vậy chúng ta hãy coi chừng giữ áo xống mình không ô uế, kẻo Chúa Jêsus đuổi chúng ta khỏi bầu bạn Ngài, và chúng ta không còn đi với Đấng Christ được nữa. Ôi hãy coi chừng bước đi không chỗ trách được trong đường lối của Đấng Christ.

Những điều nầy đã được nói từ điểm thứ nhất. Nay tôi đến sự đi với Đấng Christ trong áo trắng.

Trong việc mở câu Kinh Thánh, tôi đã nói với các bạn áo trắng có thể được xem xét hai cách.

1. Như liên quan đến địa vị chúng ta, và thế là bởi sự xưng công chính, và như vậy họ sẽ đi với Đấng Christ; nhưng đó chẳng phải sự đi trong áo trắng mà câu Kinh Thánh muốn nói.

2. Ở đây là sự đi trong áo trắng nữa, và đó là vấn đề phần thưởng cho dân sự Đức Chúa Trời.

1. Đi với Đấng Christ trong áo trắng, đó là vấn đề danh dự, áo trắng là vấn đề danh dự. Các vua, các vua lớn đi trong áo trắng, các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng sẽ đi trong áo trắng Đấng Christ sẽ tôn trọng họ, và ban cho họ danh dự giữa họ, vì họ đã giữ áo xống mình không ô uế. Họ sẽ đi trong áo trắng như các vua lớn, và những người được tôn trọng. Danh thơm còn hơn dầu quý: những kẻ thật tốt, họ sẽ có danh tốt, họ sẽ đi trong áo trắng. Giữ lương tâm sạch, là giữ uy tín sạch; và những ai cẩn thận chớ làm hoen ố cách ăn ở mình, Đấng Christ sẽ chăm lo danh tiếng họ, hầu không bị hoen ố, hầu họ đi với loài người trong danh dự,

Điều ấy đã được nói cách xứng đáng trong Hê-bơ-rơ đoạn 11, họ giữ áo xống mình không ô uế; và ấy là bởi quyền năng của đức tin, và họ đã được chứng tốt bởi đức tin, giữ mình khỏi sự ô uế của thế gian, họ giữ cho mình chứng tốt. Danh dự và chứng tốt nầy mà chúng ta được bởi giữ áo xống mình không ô uế, là chắc chắn: Áp-ra-ham có tước hiệu đáng tôn, Áp-ra-ham bạn ta, và người theo lòng ta. Vì ngươi đã quí báu trước mặt ta, ngươi đã được tôn trọng Và chẳng những dân sự Đức Chúa Trời được tôn trọng trước mắt Ngài, nhưng đôi khi họ cũng đi trong áo trắng, trước mắt người thế gian: Ngài có thể cho dân sự Ngài chỗ trong ý kiến của loài người, Ngài động lòng họ nghĩ tốt về họ và Ngài mở miệng họ nói tốt về họ; dù thật ra danh dự mà những kẻ giữ áo xống mình không ô uế có trong thế gian nầy, thường nhất là từ người tốt, từ người tin kính, và thật ra danh dự của họ là đáng tôn nhất.

Chẳng quan trọng mấy đối với chúng ta người khác nói hay nghĩ gì về chúng ta, thế gian gian ác phán xét chúng ta ra sao, nhưng tôi nói, Đức Chúa Trời có thể và đôi khi dấy lên lời chứng danh dự cho dân sự Ngài giữa những người xác thịt của thế gian. Giô-sép chẳng chịu làm ô uế áo xống mình, người đi trong áo trắng giữa loài người: thật, người bị quăng vào ngục, thì sao? người được quan cai ngục kính trọng sau đó người đi trong áo trắng.

Trong toàn triều đình Ê-díp-tô, Đa-ni-ên là người đi trong áo trắng với người thường của thế gian; trước hết với quan đầu các hoạn quan, người được ơn thương xót với quan, người nói với quan, mình sẽ chẳng bất tuân Đức Chúa Trời, để làm đẹp lòng người; nhưng quan chẳng mắng người, và gọi người là kẻ cứng đầu, vì người chẳng chịu quỳ lạy Ba-anh; và sau đó Đa-ni-ên trở nên lớn như bất cứ ai trong cả tỉnh ấy, người đi trong áo trắng. Đức Chúa Trời đã dựng nên những lời chứng danh dự cho dân sự Ngài từ một số người thế gian phải, nhiều lần họ mặc áo trắng cho họ: cũng vậy với Đấng Christ, trong Ma-thi-ơ 27:4. người thường đặt chứng tốt lên Đấng Christ, áo trắng; Quả thật, thầy đội nói, người nầy là Con Đức Chúa Trời. Thật, người nầy là người công bình, người nói; khi thấy cách Ngài xử mình lúc chết, người đặt chứng tốt lên Ngài: như vậy điều nầy xảy ra, Đức Chúa Trời đôi khi giữ gìn danh dự họ trong thế gian, là những người chẳng chịu làm ô uế áo xống mình, cũng chẳng đụng đến của cúng Ba-anh; và điều ấy theo sau họ, đến nỗi Chúa sẽ làm sáng tỏ uy tín và danh tiếng họ và họ sẽ đi trong áo trắng, trong danh dự, trước mặt người thế gian, Khải Huyền 6:11. nơi nói về các linh hồn ở dưới bàn thờ, là những người bị đối xử khốn khổ trong thế gian nầy, mỗi người đều được cho áo trắng dài, nghĩa là, các bằng chứng của họ được làm sáng tỏ.

Điều nầy có thể dạy chúng ta con đường sẵn nhất đến áo trắng, đến áo danh dự ấy là giữ mình khỏi bị ô uế bởi những việc làm tội lỗi: chắc chắn những ai làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Ngài có thể khiến thế gian tôn trọng họ; nếu Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta, Ngài có thể khiến thế gian chấp nhận chúng ta nữa nhưng chúng ta chớ tưởng mọi người đều nói tốt về chúng ta: nhưng điều nầy chúng ta có thể nói, nếu chúng ta giữ áo xống mình không ô uế, chúng ta sẽ đi trong áo trắng trước mắt loài người; nếu Đức Chúa Trời thấy áo xống chúng ta trong bùn, và lốm đốm với sự dơ bẩn của thế gian, nó sẽ làm hỏng danh dự chúng ta đáng có trong thế gian: như đã nói về A-ri-út, khi áo xống người bị ô uế, họ gọi người là Sa-ta-na-ri-út, nghĩa là, ma quỉ: như vậy có thể, vì Chúa có thì giờ lấy danh tốt của chúng ta khỏi chúng ta, khiến ánh sáng danh dự chúng ta bị lấy đi.

Và như Ngài đã khiến chúng ta đi trong áo trắng của danh dự trong thế gian, Ngài cũng đôi khi khiến chúng ta đi trong sự sỉ nhục với thế gian: những kẻ làm ô uế áo xống mình, mất danh dự với loài người, và họ mất sự vui mừng đáng có về sau, Ma-la-chi 2:9 Các ngươi đã bỏ đường lối ta, vậy nên ta cũng đã làm cho các ngươi ra khinh hèn và hèn mạt trước mặt cả dân. Đó là mưu đồ của thần gian ác lôi kéo người ta phạm tội, hầu chúng có thể sỉ nhục họ, tôi cho đó là ý của Sứ Đồ, Ga-la-ti 6:13. Vì chính những kẻ đã chịu cắt bì, không vâng giữ luật pháp đâu, nhưng họ muốn anh em chịu cắt bì, hầu để khoe mình trong phần xác thịt anh em, người nói. Ôi có một số người của thần gian ác nầy, muốn lôi kéo người ta đến những sự gian ác nọ kia, chẳng phải họ vui về sự trở lại của họ nhưng hầu chúng có thể khoe mình trong xác thịt họ; trong khi những ai đứng vững, lại ép kẻ thù mình phải đưa ra chứng tốt: Cũng vậy là số phận bất hạnh của Cranmer, Giáo Hoàng đã thuyết phục ông ký tên, và ông có được danh dự gì bởi đó chăng? Không thật, họ đã sỉ nhục ông, và nhạo báng ông, và thế là ông đã chết trong tình trạng điên cuồng, nếu Chúa chẳng thương xót ông. Tôi nhớ một lời của Thánh Âu-tinh, về việc uống rượu mừng sức khỏe: Ôi, họ nói, ấy là ngày sanh của Vua, và chúng ta không thể tránh; nếu chúng ta từ chối, họ nói, chúng ta sẽ bị mọi người sỉ nhục và khinh dể. Ông đưa cho họ nhiều câu trả lời, một trong đó (như tôi nhớ) là điều nầy; Đức Chúa Trời sẽ hành động đến nỗi nếu các bạn chẳng chịu chiều theo họ, họ trong lòng sẽ tôn trọng các bạn; và trong khi nếu các bạn chiều theo họ, họ sẽ làm nhục các bạn, và nói các bạn là kẻ hèn nhát. Đó là một điều của điểm nầy, rằng giữ chặt Chúa Jêsus sẽ đem cho các bạn phần thưởng nầy; các bạn sẽ đi với Ngài trong áo trắng của danh dự với dân sự Ngài, và có thể với thế gian nữa.

2. Họ sẽ đi trong áo trắng, trong áo trắng của hòa bình và vui mừng, và sự an ủi bên trong.

Tôi đã tỏ cho các bạn trong việc mở câu Kinh Thánh, Kinh Thánh gọi sự đi trong áo trắng ấy thế nào, thì điểm là điều nầy: Dù áo trắng danh dự trong thế gian kia ra sao, họ sẽ chắc được điều nầy, rằng sự hòa bình, vui mừng, và an ủi dư dật, sẽ chiếm hữu linh hồn họ là những kẻ giữ áo xống mình trắng; họ sẽ đi trong áo trắng bên trong của vui mừng và hòa bình với Chúa Jêsus, và đây là phần thưởng phước hạnh.

Thật vậy sự vui mừng nầy, áo trắng vui mừng nầy, dấy lên trong linh hồn ba cách.

1. Từ lời chứng của lương tâm chính họ, Ôi những kẻ có chứng tốt từ lương tâm mình, đi trong áo trắng, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Nầy là điều chúng tôi khoe mình: lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi lấy sự thánh sạch và thật thà đến từ Đức Chúa Trời, không phải cậy tài khôn của loài người, nhưng cậy ơn Đức Chúa Trời, mà ăn ở trong thế gian: ấy là, đi trong áo trắng: đây là sự khoe mình của chúng tôi, lương tâm chúng tôi nói tốt về chúng tôi, và tử tế với chúng tôi; và ai có thể diễn tả sự ngọt ngào của điều nầy? Chẳng ai biết điều nầy là gì, ngoài những kẻ có nó, như đã nói về Tên Mới viết trên Hòn Sỏi Trắng, Khải Huyền 2:17. Đó là điều vượt quá sự diễn tả, sự vui mừng và hòa bình của lương tâm tốt là gì! Nay điều nầy tôi nói rằng áo trắng của chúng ta, và sự đi trong áo trắng của chúng ta, dấy lên từ lời chứng của lương tâm chúng ta.

2. Như từ lời chứng của lương tâm chúng ta, thì từ lời chứng lớn hơn lương tâm chúng ta, Thánh Linh đổ sự yêu thương của Đức Chúa Trời ra, những kẻ chẳng làm ô uế áo xống mình, nhưng chịu mọi sự hơn là làm ô uế áo xống mình, cũng vậy, Rô-ma 5:3,4,5.

Và nào những thế thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy. Vả, sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, và mọi điều nầy từ đâu đến?) vì Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta, điều nầy sanh ra sự vui mừng không tả được, Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Lời chứng nầy sanh ra sự vui mừng lạ lùng; hơn nhiều lời chứng của lương tâm chúng ta.

3. Sự vui mừng nầy dấy lên từ sự trông cậy có nền vững chắc, mà linh hồn giữ mình sạch có; sự trông cậy được hưởng Thiên Đàng cuối cùng, sự trông cậy về vinh hiển tương lai là sự vui mừng hiện tại của chúng ta, Rô-ma 5:2. Là Đấng đã làm cho chúng ta cậy đức tin vào trong ơn nầy là ơn chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời.

Nay những kẻ giữ áo xống mình trắng, có nền vững chắc của sự trông cậy về tình yêu của Đức Chúa Trời; bởi vậy điều nầy hẳn khiến họ đi cách an ủi như những kẻ có sự trông cậy nầy thanh tẩy mình; thì những kẻ thanh tẩy mình, có nền vững chắc của sự trông cậy mình, và trong đó có cớ lớn để vui mừng, 1 Phi-e-rơ 1:5,6. Là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi gần hiện ra trong kỳ sau rốt! Anh em vui mừng về điều đó, dầu hiện nay anh em vì sự thử thách trăm bề buộc phải buồn bực ít lâu;

Chúng ta đi trong áo trắng, trong sự trông cậy chúng ta có về cơ nghiệp ấy: nay hãy đặt ba điều nầy lại với nhau; Nếu những kẻ giữ áo xống mình không ô uế, có lời chứng của lương tâm mình, và lời chứng của Thánh Linh, đổ tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng họ, và sự trông cậy có nền vững chắc về vinh hiển tương lai, há chẳng phải những kẻ nầy phải đi trong áo trắng với Chúa Jêsus sao? nghĩa là, trong sự an ủi và vui mừng của Thánh Linh, và của tâm thần chính họ.

Đa-vít đã đi như vậy, người có sự vui mừng dư dật trên lương tâm về sự ngay thẳng của mình, và về việc giữ lòng và tay mình sạch khỏi những sự gian ác mà kẻ thù buộc tội người, Thi Thiên 3. Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy đoán xét tôi theo sự công bình tôi, và theo sự ngay thẳng ở nơi tôi. Người kêu cầu Chúa, Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy đoán xét tôi theo sự công bình tôi. Người đã kêu cầu chính Đức Chúa Trời như vậy, người có lòng tin chắc biết bao, và lòng người cho người, người đã giữ mình khỏi những tội ấy.

Gióp cũng đi trong áo trắng, dù bạn hữu người bôi đen người thậm tệ, người vẫn đi trong áo trắng trong lương tâm mình, Gióp 16:10. Kìa, chứng cớ tôi ở trên trời, và Đấng làm chứng cho tôi ở nơi cao: Tôi chẳng những có nhân chứng trong lương tâm mình, nhưng nhân chứng của tôi ở trên cao. Người đi trong áo trắng, bất chấp mọi hoạn nạn từ Đức Chúa Trời và bạn hữu mình. Ê-xê-chia đi trong áo trắng nầy khi sự chết nhìn mặt người: Lạy Chúa, Chúa biết con đã bước đi ngay thẳng với Chúa.

Tôi chẳng cần nán lại trong việc chứng minh điều ấy, hãy để tôi làm một vài sự Vận Dụng và Cải Thiện về nó.

Sự Vận Dụng. Nếu phần thưởng phước hạnh nầy dành cho những kẻ giữ áo xống mình trắng, để đi trong áo trắng của hòa bình và vui mừng: thì ở đây chúng ta thấy hạnh phúc của mọi kẻ trung thành với Đấng Christ và đường lối Ngài, Thi Thiên 119:1. Phước cho những người trọn vẹn trong đường lối mình, đi theo luật pháp của Đức Giê-hô-va. Ấy chính là ngôn ngữ của câu Kinh Thánh; họ thật sẽ đi trong áo trắng, có sự hòa bình của lương tâm, và sự vui mừng bên trong là phần lớn trong phước hạnh của chúng ta. Ôi sự hòa bình và vui mừng của thế gian, và sự an ủi của thế gian tốt hơn là dường nào? Châm Ngôn 15:13. Lòng vui mừng làm cho mặt mày vui vẻ, hay như bản dịch khác nói, Lương tâm tốt, và thật ra lòng vui mừng, và lương tâm tốt, chỉ giải thích lẫn nhau; lòng vui mừng hay lương tâm tốt, là tiệc liên miên: Ở đây chẳng có sự ăn uống quá độ trong tiệc nầy, nhưng âm nhạc liên miên, sự vui mừng và an ủi liên miên; Ôi phước thay những kẻ trọn vẹn trong đường lối!

Điều Đấng Christ đã nói về bông huệ, Sa-lô-môn dù vinh hiển đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một trong những bông ấy, tôi cũng có thể nói về linh hồn trắng như huệ giữ mình trắng trong thế gian, là kẻ giữ mình trắng trong việc làm và sự thờ phượng, Sa-lô-môn dù vinh hiển đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một trong những kẻ trắng như huệ nầy: Ôi những sông an ủi chảy đến những kẻ giữ mình khỏi vũng lầy của thế gian! nếu các bạn giữ mình khỏi vũng lầy của thế gian, khỏi phân của thế gian, các bạn sẽ có những sông vui mừng chảy vào linh hồn mình. Tôi có thể nói với mọi kẻ như vậy, như Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 11:9. Hãy đi đường mình: đó là lời nói thân mật với họ: Hãy đi đường mình hỡi linh hồn phước hạnh, hãy vui mừng ăn bánh mình, dù thế gian cho ngươi ăn bánh hoạn nạn, và dù thế gian chẳng cho ngươi gì ngoài nước khốn khổ, nhưng hãy để áo xống ngươi luôn trắng; dù thế gian mặc cho ngươi đồ tang, và khiến ngươi nói tiên tri trong bao gai với các nhân chứng, nhưng hãy vững lòng, Ôi linh hồn trắng như huệ, vì Đức Chúa Trời nay chấp nhận việc làm ngươi; nay hãy vui mừng uống rượu mình, sự lao khổ, sự lao khổ tham vọng của ngươi là điều ấy, dù hiện diện hay vắng mặt, ngươi được Ngài chấp nhận, ngươi có bông trái của sự lao khổ mình, Chúa chấp nhận việc làm ngươi, bởi vậy hãy vui mừng trong đó. Đây là hạnh phúc của những kẻ giữ mình sạch khỏi thế gian ô uế, và làm ô uế.

2. Điểm nầy cho chúng ta biết tại sao các tôi tớ của Đấng Christ đứng vững trên các điều kiện của mình với thế gian, ngay khi một số gọi đó là khó tính, những người khác là dốt nát, những người khác là cố chấp bướng bỉnh.

Lý do là gì? lý do là, vì họ hiểu phần nào, và đã kinh nghiệm phần nào, đi với Đấng Christ trong áo trắng là gì, và nó đã để lại dư vị trên linh hồn họ, đến nỗi họ chẳng muốn mất nó vì mọi miếng ngon của thế gian nầy; họ thật thà muốn đi với Đấng Christ trong áo trắng, hơn đi với thế gian trong áo đỏ thẫm; bởi vậy họ phải đứng vững trên các điều kiện của mình, Châm Ngôn 10:32. Môi người công bình biết điều đẹp ý: Môi là công cụ của lời nói, chẳng phải năng lực của sự hiểu biết. Phải, nhưng có nhiều sự giao thương và trò chuyện giữa lời nói và sự hiểu biết, và người công bình sẽ chẳng nói điều gì với môi mình, ngoài điều mình hiểu; bởi vậy người được nói là hiểu biết. Môi người công bình biết điều đẹp ý: đẹp ý ai? Môi người công bình biết điều đẹp ý Đức Chúa Trời, vì họ quen thuộc với luật Ngài, và Đức Chúa Trời đã tỏ giao ước Ngài cho họ, Ngài đã tỏ cho họ kiểu mẫu nhà Ngài, và đường lối thờ phượng Ngài: nay vì họ khá thành thạo, và biết điều đẹp ý Đức Chúa Trời, bởi vậy họ sẽ liều mọi nguy hiểm, chịu mọi hoạn nạn, hơn là làm điều gì chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời, hay có hại cho lương tâm mình; họ sợ mất sự hòa bình, an ủi, và vui mừng với Đức Chúa Trời, bởi vậy họ sẽ chẳng buông đường lối Đức Chúa Trời, như Gióp nói, Gióp 26:6. Ta quyết giữ sự công bình của ta, không lìa bỏ nó; và lòng ta sẽ chẳng quở trách ta trọn đời ta: như thể người đã nói, Hỡi các bạn, các bạn đã sỉ nhục ta, nhưng ta quyết lòng ta sẽ chẳng quở trách ta trọn đời ta.

Lòng hay lương tâm là năng lực bận rộn, và có nhiều chức vụ, nó ghi lại điều chúng ta làm, và đến như nhân chứng: lương tâm là quan xét điều chúng ta làm, và theo đó quở trách điều chúng ta làm sai; bởi vậy Gióp nói, ta sẽ coi chừng điều nầy: Ta sợ sự quở trách của lương tâm, hơn bất cứ người nào; bởi vậy ta sẽ chẳng làm điều gì có thể khiến lương tâm ta quở trách ta trọn đời ta. Điều nầy ở trên lòng dân sự Đức Chúa Trời, họ quyết tâm, mặc cho loài người sỉ nhục và nhạo báng họ bao nhiêu, lòng họ sẽ chẳng quở trách họ.

3. Ở chỗ thứ ba, hãy để đó là lời Cảnh Cáo, và Khuyên Răn cho mọi người ngày nay, coi chừng làm ô uế áo xống mình: nếu các bạn làm ô uế áo xống mình, Đấng Christ sẽ tuyên án khác, Ngài sẽ tuyên án nghịch cùng các bạn; Ngài có những lời đe dọa cho những kẻ làm ô uế áo xống mình, thay cho phần thưởng, cho những kẻ giữ mình sạch; những kẻ làm ô uế áo xống, sẽ đi trong áo đen, trong sự đen của sỉ nhục, như Gióp nói, Tôi đi trọn ngày than khóc không có mặt trời: Mặt Trời Công Nghĩa sẽ chẳng chiếu trên họ: Ôi những điều đắng cay và đau đớn biết bao mà nhiều người đã nếm vì làm ô uế áo xống mình, khi vì ân huệ của loài người, hay để làm đẹp lòng người, họ đã làm hoen ố áo xống mình! Những điều buồn thảm đắng cay nào đã ở trên họ, lương tâm đã dấy lên nghịch cùng họ thể nào! Ôi hãy coi chừng những tiếng sấm sau của lương tâm, tôi có thể nói, hãy coi chừng những tiếng sấm của lương tâm; vì chúng sẽ đến trên các bạn lúc nầy hay lúc khác, nếu các bạn làm ô uế áo xống mình: Như những kẻ để làm đẹp lòng người mà làm ô uế áo xống mình, thường rơi vào sự bất bình của họ, là những người mà họ tìm ân huệ: những kẻ như vậy cũng thường rơi vào sự bất bình với chính mình, hay chắc chắn cuối cùng họ sẽ: có nhiều người sống dưới sự bất bình của lương tâm mình, nhiều người mà lương tâm sẽ chẳng cho họ lời tốt, hay cái nhìn tốt, điều ấy từ đâu đến? họ đã làm ô uế áo xống mình. Những kẻ dám làm điều chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời, sẽ chẳng lâu làm đẹp lòng chính mình.

Câu chuyện nói về Francis Spira, rằng để làm đẹp lòng người, để cứu một gia sản, người đã làm ô uế áo xống mình, và người liền rơi vào sự quở trách của chính mình, và sống dưới sự quở trách của lương tâm mình một thời gian dài.

Gióp 8:15. nói về kẻ giả hình, sự trông cậy nó sẽ bị cắt đứt, từ ấy có nghĩa ghê tởm, một số dịch, sự trông cậy nó sẽ là sự ghê tởm cho nó, nó sẽ ghê tởm sự trông cậy mình. Có sự ghê tởm hai loại: Thứ nhất, sự ghê tởm sanh ra sự ăn năn, nghĩa là, sự ghê tởm đầy ân điển, ghê tởm chính mình vì tội mình nghịch cùng Đức Chúa Trời. Và có sự ghê tởm của sự tuyệt vọng, và đó là sự ghê tởm được nói ở đó: Kẻ giả hình sẽ ghê tởm sự trông cậy của chính mình, nghĩa là, nó sẽ ghê tởm nó cách tuyệt vọng. Bị loài người ghê tởm là hoạn nạn, nhưng bị chính mình ghê tởm cách tuyệt vọng là sự đoán phạt đáng sợ; đây là ngoại ô của Địa Ngục, vì đây sẽ là phần của kẻ bị hư mất đời đời, vì sự hư không của họ, vì sự điên cuồng của họ, nó gần với miền Địa Ngục, vì giòi bọ họ chẳng hề chết; và đó là giòi bọ của lương tâm: Ôi bởi vậy, hãy coi chừng, lương tâm có thể im lặng, phải, nó có thể nịnh hót một thời gian, nhưng khi lương tâm bị khiêu khích, nó sẽ nói, phải sấm sét.

Trên đời này không có nhà giảng đạo nào sấm sét như lương tâm; tiếng sấm trên núi Si-na-i cũng không bằng tiếng sấm của lương tâm chúng ta.

Thứ tư và cuối cùng, hãy để điều này làm lời khuyên bảo và khích lệ, vì Đấng Christ tại đây khiến nó thành sự khích lệ; vậy hãy để điều này khích lệ chúng ta giữ áo mình không bị vấy bẩn, khi nhớ rằng chúng ta sẽ bước đi với Ngài trong áo trắng — áo trắng của sự bình an và vui mừng trong đời này: ai lại không muốn bước đi trong sự trắng trong này? Ai lại không muốn ở trong số những kẻ giữ áo mình trắng trong giữa một thế gian vấy bẩn và làm vấy bẩn?

Xin cho tôi chỉ đưa ra một suy xét ba mặt, để thôi thúc anh em hết sức tỉ mỉ và cẩn thận đừng làm vấy bẩn áo mình, vì có phần thưởng lớn lao đã hứa, có chiếc áo trắng đã hứa như áo trắng này, trong đó chúng ta sẽ bước đi với Đức Chúa Jêsus Christ. Đó là hạnh phúc của thiên sứ, bao nhiêu thiên đàng đã giáng xuống trên anh em, khi anh em có sự trắng trong này. Ấy là thiên đàng trước thiên đàng, Ma-thi-ơ 28:3: thiên sứ đến bên mộ của Đấng Christ, áo người trắng như tuyết. Các vị tử đạo khi có sự hiện ra của thiên sứ, thiên sứ luôn hiện ra với họ trong áo trắng; như có một người trên giá tra tấn tưởng mình cảm thấy có một thiên sứ nâng đỡ mình, trong khi kẻ thù hành hạ mình.

Đấng Christ gọi người Pha-ri-si là mồ mả tô trắng; họ được tô trắng, nhưng là mồ mả tô trắng — đó là tình trạng khốn khổ, được tô trắng như mồ mả. Những kẻ làm vấy bẩn mình cũng vậy, họ là những bức tường tô trắng, những mồ mả tô trắng. Những kẻ giữ mình trắng trong sẽ bước đi trong áo trắng, sẽ được vinh hiển của thiên sứ.

Thứ hai, hãy suy xét sự trắng trong này, hay việc bước đi trong áo trắng, là điều thắng hơn mọi sự đen tối của thế gian này: thế gian không thể nào đổi được màu của sự trắng trong này, dầu họ có đổ bao nhiêu bùn đất lên nó: sự trắng trong này vẫn trắng trong, họ không thể biến nó thành đen; họ không thể cướp đi sự bình an, sự vui mừng này khỏi chúng ta; họ không thể lột chiếc áo này khỏi chúng ta, họ có thể lột áo đẹp của anh em, nhưng không thể lột được sự trắng trong này khỏi anh em. Không ai cướp được sự vui mừng của anh em, 2 Cô-rinh-tô 6:10: "Dầu buồn bã mà cứ vui mừng luôn, dầu nghèo khổ mà làm cho nhiều người được giàu, dầu không có gì mà lại có đủ mọi sự." Thế gian có thể đặt chúng ta vào tình trạng buồn thảm, xét về thế gian, nhưng chúng ta không ra khỏi áo trắng của mình, cứ vui mừng luôn, Ha-ba-cúc 3:17-18: "Dầu cây vả không nứt lộc nữa, và không có trái trên cây nho nữa; cây ô-li-ve không sinh sản, và chẳng có đồng ruộng nào sinh ra đồ ăn; bầy chiên bị dứt khỏi chuồng, và không có bầy bò trong chuồng nữa; dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Điều này không thể cướp đi áo trắng, không, như đấng tiên tri phán: "Tôi sẽ vui mừng trong Chúa, và hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi"; ấy là sự vui mừng thắng hơn, biến mọi buồn thảm thành vui mừng, và sự đen tối thành trắng trong, vậy hãy giữ mình trong sạch.

Thứ ba, hãy suy xét điều này: sự trắng trong của bình an và vui mừng này, như là sự vui mừng không thể thắng được; cũng là điều sẽ ở với chúng ta nhiều nhất, khi chúng ta cần nó nhất, khi những niềm vui thế gian xa chúng ta nhất, thì niềm vui này sẽ gần chúng ta nhất; thật là sự an ủi lạ lùng, được an ủi đúng mùa. Các vị tử đạo đã giữ mình trắng trong, đã có sự trắng trong này, và đã bước đi trong sự trắng trong này; nhưng khi họ cần nó nhất, và thật sự bước vào sự chịu khổ, thì họ lại có nó nhiều nhất. Thật là phước hạnh! Các vị tử đạo của Đức Chúa Jêsus Christ đã làm chứng điều này, rằng dầu họ đã có sự bình an và vui mừng trong lương tâm những lúc khác, nhưng chưa bao giờ nhiều như trong giờ thử thách. Khi họ bị ném vào nhà than, họ đã có áo trắng, khi họ bị ném vào ngục tù và hầm tối, họ đã vui mừng biết bao? Có chép về Phao-lô và Si-la, họ là những người giữ áo mình không vấy bẩn, và họ đã có sự bình an và vui mừng dồi dào; khi họ bị tra vào cùm và ngục tối, thì họ hát ngợi khen lúc nửa đêm: lòng họ đã được nới rộng biết bao lúc ấy!

Cũng vậy trong các câu chuyện thời xưa và thời gần đây, họ đã vui mừng và khải hoàn tiến đến giá treo cổ biết bao? Vì lúc ấy Đấng Christ ban cho họ nhiều nhất sự trắng trong này. Kẻ bắt bớ thường lấy thói quen mặc áo dơ bẩn cho các vị tử đạo, vẽ hình quỷ lên đó; và khi lòng ác của chúng lên đến cực điểm (là trong lúc chịu khổ) để khiến họ trông như quỷ, thì tình yêu của Đấng Christ cũng lên đến cực điểm, và họ đã đầy dẫy bình an và vui mừng lúc ấy; vậy hãy được khích lệ bước đi với Đấng Christ trong sự trắng trong này. Sự trắng trong này là chiếc áo của thiên sứ, là chiếc áo không thể thắng được, và là điều sẽ ở với chúng ta nhiều nhất khi chúng ta cần nó nhất. Lẽ ra tôi nên thêm một điều thứ ba, rằng bước đi với Đấng Christ là một vinh dự, và ấy là bước đi trong sự trắng trong của bình an và vui mừng.

Vậy thứ ba, ấy là lẽ thật về việc bước đi với Đấng Christ trong sự trắng trong của vinh hiển, như trong sự biến hình, là hình bóng của thiên đàng, áo Ngài trắng, đến nỗi không người giặt nào trên đất có thể làm trắng được; và đó là điều tôi có thể đã nói với anh em, rằng những kẻ giữ áo mình không vấy bẩn ở đây, chắc chắn sẽ được điều ấy, là bước đi với Đấng Christ trong vinh hiển đời sau. Nếu chúng ta có lỡ mất sự trắng trong của vinh dự, và không có nhiều sự trắng trong của vui mừng, nhưng hãy chắc chắn chúng ta sẽ bước đi với Đấng Christ trong sự trắng trong của vinh hiển.

Tôi chỉ muốn nói với anh em điều này, rằng như tôi đã từ câu Kinh Thánh này, và nhiều câu khác, lao nhọc đem những linh hồn khốn khổ vào tình trạng trắng trong, vào tình trạng của sự xưng công chính, vào tình trạng thánh khiết; và như tôi đã thúc giục anh em giữ áo mình trắng trong, để anh em được mặc áo trắng, làm phần thưởng mình: thì điều ấy sẽ là ước muốn và lời cầu nguyện của lòng tôi, rằng nếu tôi không còn cơ hội nào nữa giữa anh em, thì như anh em đã được thôi thúc bước vào sự trắng trong của ân điển này, nguyện anh em và tôi gặp nhau trong sự trắng trong của vinh hiển, nơi chúng ta sẽ không bao giờ lìa nhau.

Có ba sự trắng trong ở đây: sự trắng trong của vinh dự là tốt, sự trắng trong của bình an và vui mừng là rất tốt, sự trắng trong của vinh hiển là tốt nhất trên hết; đó là đáp án của mọi lời cầu nguyện chúng ta, và đó là kết cục của mọi công việc chúng ta, bấy giờ chúng ta sẽ được nhiều đến mức chứa đựng mãi mãi.

06. Bài Giảng của Ông Case

"Hãy nhớ lại ngươi đã sa ngã từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của ngươi; nếu không, ta sẽ đến với ngươi, ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó, nếu ngươi không ăn năn." — Khải Huyền 2:5.

Đấng Christ tại đây ban cho liều thuốc quý báu để chữa lành Hội Thánh Ê-phê-sô đang suy mòn này; thuốc ấy gồm ba thành phần.

1. Tự suy xét, Hãy nhớ lại từ, v.v.

2. Sự đau đớn thánh và hạ mình trước Chúa, Hãy ăn năn.

3. Sự cải cách triệt để, hãy làm lại những công việc ban đầu.

Lần trước tôi đã dừng ở điều thứ hai trong ba điều này; tức là, sự ăn năn; và điều tôi đã làm về phần này trong lời khuyên của Đấng Christ không phải là mở ra cho anh em bản chất của sự ăn năn, (điều không thích hợp lắm cho nơi này) bằng là đưa ra một danh mục hay danh sách những tội lỗi đặc biệt, mà Đấng Christ mong đợi mọi dân sự Ngài trong ba vương quốc này phải ghi lòng, và ăn năn trước Chúa. Tôi đã đưa cho anh em danh sách mười một tội lỗi đặc biệt mà chúng ta phải ăn năn, và hạ mình vì chúng trước Chúa. Như sau:

1. Bỏ sót bổn phận, cầu nguyện, đọc Lời Chúa, suy gẫm, v.v. bất cứ điều gì cũng thành cớ để bỏ qua các bổn phận, và chúng ta thầm vui mừng khi có cớ.

2. Lơ là trong bổn phận. Trong việc đời, chúng ta dốc hết lòng, hết mọi phần; không ai chen được một ý nghĩ khác vào chúng ta; nhưng trong sự cầu nguyện, chúng ta đang làm bao nhiêu việc khác?

3. Giả hình. Chúng ta ở nhà khác hẳn với khi ra ngoài biết bao? Và khi ở với người ta khác hẳn với khi ở một mình biết bao?

4. Kiêu ngạo. Trong y phục, nhà cửa, tài năng, dòng dõi, quyền con trưởng, phải, kiêu ngạo ngay cả về ân điển, về sự khiêm nhường, về mục sư, về các nghi thức thánh, v.v.

5. Tham lam. Chưa bao giờ sự tham lam xâm chiếm giới xưng mình tin Chúa như bây giờ: càng được nhiều của cải, người ta càng làm ít điều lành.

6. Dục lạc. Sự trụy lạc, sự buông tuồng, Cơ Đốc nhân thả lỏng mình cho loài thọ tạo: dốc lòng yêu mến những sự dưới đất, như thể cùng chịu lời rủa của con rắn cũng như của chính mình.

7. Những sự thù hằn và chia rẽ giữa Cơ Đốc nhân: nhiều người đã tích cực châm ngòi, nhưng ít người dập tắt sự chia rẽ.

8. Lên án nhau cách thiếu lòng yêu thương.

9. Hình thức trong bổn phận. Chứng cớ là,

1. Đến mà không chuẩn bị.

2. Tâm linh không xứng hợp, với: Và

3. Thiếu suy xét sau bổn phận, xem mình đã làm được gì, đã được gì; ngày Sa-bát, các nghi thức thánh, đến rồi đi, sáng thứ Hai thấy mình vẫn như trước.

10. Ngày Sa-bát bị phí phạm, kẻ thì phạm thánh, kẻ thì lười biếng qua ngày Sa-bát, v.v.

11. Bỏ bê Kinh Thánh trong gia đình và nơi cầu nguyện kín. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời điều này đừng báo trước tai họa lớn nào sắp đến trên anh em, như trước cuộc thảm sát ở Đức người ta đã quan sát thấy, v.v. Tôi xin tiếp tục.

12. Sự thiếu nhịn nhục lẫn nhau giữa Cơ Đốc nhân. Than ôi, Cơ Đốc nhân không biết nhịn nhục lẫn nhau dầu chỉ chút ít. Ôi sự nóng nảy giữa Cơ Đốc nhân, họ không thể mang gánh nặng cho nhau, không thể nhịn nhục nhau. Thật buồn thay, chúng ta là những kẻ cần biết bao sự nhịn nhục, mà lại bày tỏ quá ít cho anh em mình: ấy là bằng chứng chúng ta không biết mình thuộc về thần nào, (như Đấng Christ đã nói với môn đồ Ngài) Ôi! chúng ta khác Đức Chúa Trời mà chúng ta xưng là Đức Chúa Trời mình biết bao? Ngài là Đấng nhịn nhục, kiên nhẫn, đầy lòng lành, hiền từ, thương xót, v.v. chúng ta chẳng nhịn được gì, chẳng chịu được gì lẫn nhau.

13. Sự lầm bầm lớn lao của chúng ta chống lại sự cải cách và những người cải cách (Đức Chúa Trời đã nghe tiếng lầm bầm của chúng ta; Xuất Ê-díp-tô Ký 2:6.) Như thể chẳng có điều gì khác làm hại chúng ta ngoài sự cải cách: và thật Đức Chúa Trời dường như phán một lời như lời kia, Dân Số Ký 7:5, trong sự không đẹp lòng và cơn giận, Ta sẽ làm cho sự lầm bầm của các ngươi dứt đi: Ta sẽ cất đi nguyên nhân lầm bầm của các ngươi: Ta muốn cải cách các ngươi, mà các ngươi không chịu được cải cách: Như Đấng Christ phán với Giê-ru-sa-lem, Ta muốn, nhưng các ngươi chẳng muốn, Ma-thi-ơ 23. Sẽ đến lúc chúng ta muốn, mà Đức Chúa Trời không muốn: khi chúng ta sẽ kêu lên, Các chủ khác ngoài Ngài đã cai trị chúng tôi, v.v. Ê-sai 26:13. nhưng hỡi Chúa, xin Ngài lập chính quyền Ngài: xin Ngài cai trị chúng tôi, và Đức Chúa Trời có thể phán, Không, đã quá muộn, Ta muốn chữa lành các ngươi, mà các ngươi không chịu được chữa lành.

14. Sự bỏ bê lớn lao việc chăm sóc gia đình mình. Thật ấy không phải là tội nhỏ nhất đe dọa việc cất chân đèn của chúng ta. Các bổn phận tôn giáo đã bị buông bỏ trong gia đình chúng ta một cách phổ biến biết bao, đọc Lời Chúa, hát Thi Thiên, v.v. đã có thời, người ta không thể đi qua các đường phố Luân Đôn vào buổi tối ngày thường, mà không nghe tiếng ngợi khen Đức Chúa Trời, tiếng hát Thi Thiên: nay điều ấy đã thành xa lạ trong thành, ngay cả trong ngày của Chúa. Ôi! những người cai quản gia đình đã gạt bỏ sự chăm sóc những linh hồn mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ biết bao? Họ thờ ơ với linh hồn của bạn đời nằm trong lòng mình, của con cái, là bông trái của mình, của chủ đối với đầy tớ mình, v.v. biết bao? Và trong khi đó họ sẵn sàng đứng lên tự bào chữa với sự táo bạo của Ca-in; nói với Đức Chúa Trời, Tôi là người giữ em tôi sao? Tôi là người giữ linh hồn của bạn đời, con cái, đầy tớ tôi sao? Phải, ngươi chính là người giữ, v.v. Đức Chúa Trời đã đặt họ vào sự tin cậy của ngươi, và nếu họ hư mất vì lỗi ngươi, họ có thể chết trong tội lỗi mình, nhưng huyết họ sẽ đòi nơi tay ngươi. Đức Chúa Trời sẽ phán với ngươi như Ngài đã phán với Ca-in, Huyết của em ngươi kêu lên thấu tai ta.

15. Sự dửng dưng của chúng ta về vấn đề đức tin và giáo lý: rằng chúng ta đã không sốt sắng hơn cho lẽ thật của Đấng Christ, là sự ủy thác lớn lao và của báu đã giao phó cho chúng ta: Chúng ta đã coi chẳng hề gì người ta theo ý kiến hay phán đoán nào trong những thời sau rốt này. Ấy là câu nói phổ biến, Chẳng hề gì người ta theo phán đoán nào, miễn là họ là thánh đồ: như thể lẽ thật trong sự phán đoán, không góp phần làm nên một thánh đồ, cũng như sự thánh khiết trong ý chí và tình cảm: Như thể Đấng Christ đã không đến thế gian để làm chứng cho lẽ thật, là ý định lớn lao của Ngài: như thể chẳng hề gì, nếu Đức Chúa Trời có được lòng, thì ma quỷ cứ ở trong đầu: như thể chẳng hề gì đầu đầy sự tối tăm, miễn là lòng hướng về Đức Chúa Trời.

16. Sự không xứng hợp của nếp sống chúng ta với Phúc Âm của Đấng Christ: ấy là điều duy nhất sứ đồ nhắc nhở người Phi-líp, và giao phó cho họ chăm sóc, Phi-líp 1:27. và thật trong những ngày bất hạnh này ấy là điều duy nhất người ta đã bỏ bê và khinh dể: chúng ta ít quan tâm cho nếp sống mình tôn vinh Phúc Âm biết bao, v.v.

17. Chúng ta sống theo cảm giác, chứ không theo đức tin. Chắc chắn (hỡi anh em) trong mọi tội lỗi ở Anh mà dân sự Đức Chúa Trời có cớ hạ mình, không có tội nào mà chúng ta đã chọc giận Đức Chúa Trời hơn tội vô tín này: lầm bầm và vô tín đã là hai tội lớn của chúng ta, mà thật là lạ lùng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời rằng Ngài đã không khiến xác chúng ta ngã xuống trong đồng vắng: Ngài có thể cất lên lời than phiền về chúng ta, như Ngài đã than về Y-sơ-ra-ên, Dân Số Ký 14:22. Vì hết thảy những người đã thấy sự vinh hiển ta và các phép lạ ta đã làm tại xứ Ê-díp-tô và nơi đồng vắng, nhưng đã thử ta mười lần, và không nghe tiếng ta, chắc chắn chúng nó sẽ không thấy xứ, v.v. Và đây là lời than chúng ta có thể cất lên, rằng thật đến chính ngày nay chúng ta vẫn chưa có đủ đức tin để đưa chúng ta từ phép lạ này đến phép lạ khác, từ sự giải cứu này đến sự giải cứu khác, từ sự cứu rỗi này đến sự cứu rỗi khác: vừa qua một sự giải cứu khỏi đầu chúng ta, chẳng bao lâu một đợt sóng dâng cao hơn đợt khác, là chúng ta sẵn sàng kêu lên như Phi-e-rơ, Chúa ơi cứu tôi, tôi chết mất: và tốt biết bao nếu sự sợ hãi của chúng ta hóa thành nước mắt, và tiếng kêu cầu Đấng Christ: nhưng chúng ta lại sẵn sàng kêu lên, như những kẻ trong Ê-xê-chi-ên 37:11. Hài cốt chúng ta đã khô, lòng trông cậy chúng ta đã mất, chúng ta đã tuyệt diệt! Chúng ta là một dân chưa từng biết tôn vinh Đức Chúa Trời trong bất cứ cảnh khốn khó nào Đức Chúa Trời đã đem chúng ta vào; chưa từng học tôn vinh Đức Chúa Trời bằng đức tin: nếu không thấy Ngài, chúng ta không thể tin Ngài: chắc chắn điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trong một chuỗi phép lạ như thế, ít nhất cũng đáng cho đức tin chúng ta được nuôi dưỡng, trong lúc chúng ta lữ hành: Trong cuộc lữ hành chúng ta có thể đã học, bởi mọi điều chúng ta đã thấy, để tin Đức Chúa Trời: chúng ta có thể đã lấy kinh nghiệm làm thức ăn cho đức tin mình: và trên mọi sự quan phòng của quyền năng, sự khôn ngoan, và lòng lành thánh, chúng ta có thể đã tự lý luận để đi đến đức tin, như Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 17:37. Đức Chúa Trời đã giải cứu tôi khỏi vấu sư tử và khỏi vấu con gấu, ắt sẽ giải cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin nầy. Như Phao-lô, Ngài đã giải cứu, và đang giải cứu, chúng ta tin Ngài cũng sẽ giải cứu.

Ôi hỡi anh em, chúng ta làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và bỏ đói đức tin mình, bằng cách quên kinh nghiệm mình, trong khi chúng ta tuyên bố bằng sự vô tín của chính mình, rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời mà chúng ta không dám tin cậy. Nếu chúng ta hư mất, chúng ta chỉ có thể trách mình: chắc chắn nếu chúng ta thất bại, có thể đưa ra lời giải thích ấy, mà chúng ta thấy, Ma-thi-ơ 13:58. Vì cớ sự vô tín của họ. Có một sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời ở trước chúng ta: nếu chúng ta không vào được, ấy là vì cớ sự vô tín của chúng ta.

18. Sự thiếu đồng cảm với các Hội Thánh đang chảy máu, đang thoi thóp, đang rên rỉ, đang hấp hối của Đức Chúa Jêsus Christ. Họ đã ở trong sự hoạn nạn lớn lao khắp xung quanh; đã kêu gọi chúng ta, hãy thương xót tôi! Ôi thương xót tôi, hỡi các bạn tôi! Vì tay Đức Chúa Trời đã giáng trên tôi. Chúng ta không thể nhìn hướng nào mà không thấy cớ than khóc đắng cay; nhưng chúng ta đã không ghi lòng huyết của Đức, của Li-tu-a-ni, của Pi-ê-mông, v.v.; vậy Đức Chúa Trời có thể công bình quy điều ấy cho chúng ta. Thiếu sự đồng cảm, với anh em chúng ta trong hoạn nạn họ, ấy là một thứ bắt bớ, một thứ đồng lõa với sự chịu khổ của họ. Rằng chúng ta đã không than khóc, đã không đổ máu với họ; rằng chúng ta đã không nằm trong bụi đất đánh vào đùi mình, v.v. Đức Chúa Trời có thể công bình phán với chúng ta, như A-mốt 6:6,7. Chúng nó sẽ bị bắt làm phu tù đi trước hết, vì chúng nó không lo buồn về sự hủy hoại của Giô-sép. Chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa, không ai trong chúng nó đau ốm vì sự hoạn nạn của Giô-sép. Ôi hỡi anh em! bao giờ chúng ta đi ngủ mà đau ốm vì sự hoạn nạn của dân sự Đức Chúa Trời ở hải ngoại? bao giờ sự khốn khổ của họ đã khiến chúng ta mất một giờ ngủ? hay một bữa ăn? bao giờ chúng ta nằm trong bụi đất, và kêu lên, Than ôi Chúa! sự vinh hiển của họ? Vì chúng ta đã không đổ nước mắt vì huyết họ, Đức Chúa Trời có thể công bình phán, Lượt bắt bớ tới sẽ đến phiên các ngươi, vì các ngươi đã không chịu khổ trong sự chịu khổ của dân ta, v.v.

19. Sự vô cảm nặng nề của chúng ta trước sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời. Tôn giáo chưa từng chịu khổ như đã chịu những ngày sau rốt này, bởi sự kiêu ngạo và giả hình của một số kẻ giả vờ theo đạo. Danh Đức Chúa Trời bởi đó đã bị phạm thượng bởi một thế hệ gian ác và giả hình, dân sự Đức Chúa Trời đã nằm dưới những lời sỉ nhục và khinh dể lớn nhất mà ai từng chịu dưới các tầng trời; mà suốt thời gian ấy chúng ta đã không quan tâm đến, cư xử như thể không liên quan đến những lời sỉ nhục tôn giáo: những lời phạm thượng phản chiếu trên danh Đức Chúa Trời, trong những thời phạm thượng này, ai đã vào nơi kín, nằm trong bụi đất, và kêu lên với Giô-suê thánh, Chúa sẽ làm gì cho danh lớn của Ngài? Giô-suê 7:9. Chúng ta đã không lao nhọc giữ trong linh hồn mình, hay thức tỉnh anh em mình, một cảm thức thánh về danh Đức Chúa Trời, như những thánh đồ thời đầu, Ma-la-chi 3:16. Những kẻ đã cảm động, và đau buồn vì sự chịu khổ của danh Đức Chúa Trời ở đâu? Ôi hãy suy xét Đức Chúa Trời và tôn giáo được chúng ta đền đáp bao nhiêu cho nước mắt, tiếng thở dài, hay tiếng rên rỉ của chúng ta? Tinh thần trẻ thơ vốn thường chiếm hữu linh hồn dân sự Đức Chúa Trời đã ra sao? Nó đã chết, và cùng với nó, nếu không có sự ăn năn kịp thời đặc biệt, chúng ta cũng sẽ chết.

20. Tội lỗi tự cầu, tự thỏa như bệnh dịch. Ôi hỡi anh em, chúng ta có thể nhắc lại lời than của sứ đồ, Mọi người đều tìm sự lợi cho mình, không tìm sự lợi cho Đức Chúa Jêsus Christ, Phi-líp 2:21. Điều này, điều này đã là nguồn gốc mọi khốn khổ của chúng ta. Trong khi một số người có quyền trong tay để làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời, họ đã làm gì, ngoài việc bỏ bê quyền lợi và sự ủy thác trong tay mình, và lo lót tổ ấm mình, xây dựng cho mình nhà cửa và danh tiếng, mà họ tưởng sẽ còn mãi mãi: và chia chiến lợi phẩm cho nhau, như thể họ săn đuổi trò chơi của chính mình, và những kẻ ở địa vị thấp hơn bắt đầu chia phần, và ai nấy bắt đầu giành giật, như thể bụi đất sẽ không đủ cho mỗi người một nắm tay: và trong khi đó một biển sự sai lầm đã sẵn sàng lật đổ chúng ta. Phải, mọi người tìm cách được thỏa mãn, chứ không tìm cách làm thỏa mãn: trong khi bổn phận chúng ta là học làm thỏa mãn, chứ không phải được thỏa mãn, v.v.

Anh em thấy trong tất cả điều này tôi đã không nhắc đến một trong những sự phạm thánh thô bỉ, trơ trẽn trước mặt trời, như say rượu, sự tà dâm ô uế và gớm ghiếc, sự gian dâm tuôn tràn khắp nơi, sự phạm thượng kinh khủng, sự khinh dể Đức Chúa Trời và tôn giáo, sự phạm thánh ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, v.v. vì tôi nay đang nói với những kẻ xưng mình tin Chúa: Tôi đã đưa ra danh mục những tội lỗi của những kẻ xưng danh Đấng Christ, những kẻ liên hệ với Đấng Christ bởi một giao ước và mối liên hệ đặc biệt: đây đã là những tội lỗi của gia đình Đức Chúa Trời. Và nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời ăn năn về sự dữ của hình phạt, chúng ta cần mau chóng ăn năn về sự dữ của tội lỗi? Chúng ta đã ở trong tội lỗi lâu dài, chúng ta cần ở trong sự ăn năn lâu dài. Tôi nói với anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, hai mươi năm sau rốt này chúng ta đã chẳng làm gì khác ngoài phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời: và nếu Đức Chúa Trời cho chúng ta sống thêm hai mươi năm nữa, cũng còn quá ít để khóc than về sự sinh sôi của nó. Hãy học ghi lòng những tội lỗi này và những tội khác, để Đức Chúa Trời đừng bao giờ quy chúng cho chúng ta.

Lời khuyên thứ ba Đấng Christ ban tại đây để ngăn ngừa việc cất chân đèn của nàng, là sự cải cách, [hãy làm lại những công việc ban đầu.] Thật sự cải cách là bông trái và bằng chứng của sự ăn năn như thế: sự ăn năn chẳng là gì khác ngoài sự tan vỡ của lòng vì tội lỗi và lìa khỏi tội lỗi.

Tôi đã nói về nó đơn thuần như là sự đau đớn của linh hồn vì tội lỗi: tôi đến để nói một lời về phần kia, như nó gồm trong việc trở lại cùng Đức Chúa Trời, và làm lại những công việc ban đầu.

Đây là phương pháp Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài, Ca Thương 3:39. Sao người đang sống lại phàn nàn, v.v. dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời? Thay vì cải cách, người ta dễ sa vào phàn nàn; không chỉ một cách tự nhiên, như loài vô tri có thể dưới cơn khốn khó bóp nghẹt nào đó; nhưng một cách tội lỗi, tức là khi nỗi buồn tự nhiên được buông ra một cách bệnh hoạn và quá độ; khi những tiếng rên tự nhiên đi kèm với những tình cảm trái Kinh Thánh, điều này bộc lộ,

1. Đôi khi đổ lên sự hoạn nạn, như thể chỉ có một gánh nặng không chịu nổi trên đời, và Đức Chúa Trời ắt phải đặt nó lên họ, Ca Thương 1:12, 3:1, 5:10.

2. Đôi khi đổ lên công cụ; như Ê-sau phàn nàn về anh mình; chẳng phải nó được gọi đúng là Gia-cốp, kẻ lừa gạt sao? về cha mình, cha chỉ có một phước lành thôi sao, v.v.? Sáng Thế Ký 27:3,4. về bất cứ điều gì chứ không về chính mình; hắn không nói, chẳng phải ta được gọi đúng là Ê-sau sao? Ta là đồ khốn nạn biết bao đã khinh dể và bán phước lành mình? Phần lớn chúng ta phàn nàn về điều không đáng trách, kẻ có tội phàn nàn về kẻ vô tội, 1 Các Vua 18:7. Ê-sai 10:5. Giê-rê-mi 8. hay chúng ta nghiền ngẫm quá nhiều về nguyên nhân thứ hai, hay phàn nàn về công cụ, chứ không về chính mình; hay về kẻ ác, chứ không về sự gian ác; về sự tàn ác của họ, hơn là về sự phạm thượng của họ; về những tổn hại họ gây cho chúng ta, hơn là vì họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời; hay trong lời phàn nàn của chúng ta có nhiều sự báo thù hơn là lầm bầm; lời phàn nàn của chúng ta về việc họ làm khổ chúng ta; không đi kèm với lời cầu nguyện cho sự trở lại của họ, v.v.

3. Đôi khi phàn nàn về chính Đức Chúa Trời, không phải như một trong những con cái Ngài, là người phàn nàn

1. Với Đức Chúa Trời, chứ không về Đức Chúa Trời: như Đấng Christ, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, v.v.

2. Với sự tin cậy thánh, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, hai lời của đức tin, cho một lời của sợ hãi, v.v.

3. Trong lời phàn nàn mình, rất dịu dàng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sợ nghĩ hay nói một ý nghĩ hay lời nặng nề hay bất xứng về Đức Chúa Trời.

4. Cẩn thận phân biệt điều Đức Chúa Trời làm, và điều loài người làm; quan sát và tách sự bất công của loài người ra khỏi sự công bình của Đức Chúa Trời,

5. Với sự tra xét khiêm nhường xem nguyên nhân nào có thể có trong sự xử lý của Ngài, Gióp 10:2. và Gióp 34:31.

6. Với khuynh hướng đưa ý mình lên cho Đức Chúa Trời, chứ không phải Đức Chúa Trời đưa ý Ngài xuống cho mình; nếu có thể được, xin chén này qua khỏi con; tuy nhiên xin tôn vinh danh Ngài, lo cho sự vinh hiển Ngài, và làm với con theo ý Ngài muốn.

Nhưng như một loài thọ tạo tội lỗi, đôi khi sẵn sàng gọi sự quan phòng vào vấn đề, Ê-xê-chi-ên 8:12. hay bùng ra và buộc tội Đức Chúa Trời cách dại dột, hoặc về sự nghiêm khắc quá mức, Ê-xê-chi-ên 18:2,25. hoặc về sự trì hoãn quá lâu, Ê-sai 49:14. hoặc tiếng than của họ hóa thành lầm bầm, Dân Số Ký 14:27. hoặc lời phàn nàn của họ pha lẫn vô tín: Thi Thiên 78:19. hoặc phàn nàn về hình phạt mình, chứ không về tội lỗi mình; và không gì thỏa mãn họ ngoài sự giải cứu.

Nay đây không phải là đường lối; vì đường lối phàn nàn này là,

1. Vô ích, nhà đang cháy không dập tắt bằng nước mắt. Lầm bầm không xua tan được mây mù.

2. Vô cớ: Ngươi có mạng sống mình làm của cướp, Giê-rê-mi 4:5, 6. Gì cơ, một người đang sống, mà phàn nàn, mà lại là vì chịu hình phạt về tội lỗi mình? Lối phàn nàn này là vô cớ: nếu anh em so sánh tội lỗi và hình phạt với nhau, chẳng có sự tương xứng nào: vì tội lỗi là sự vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời vô hạn; hình phạt chỉ là sự hoạn nạn trên loài thọ tạo hữu hạn: tội lỗi là sự dữ nghịch cùng Đức Chúa Trời; hình phạt là sự dữ nghịch cùng loài thọ tạo: Hoặc nếu anh em xét tội lỗi là gì trong bản chất nó, ấy là sự trái nghịch với bản tính Đức Chúa Trời (Đức Chúa Trời là thánh, tội lỗi là ô uế.) Là sự mâu thuẫn với ý muốn Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời phán, hãy làm điều này; kẻ tội lỗi phán, tôi sẽ không: Đức Chúa Trời phán, Chớ làm điều gớm ghiếc này mà ta ghét: kẻ tội lỗi phán, tôi sẽ làm: Ấy là sự vi phạm luật pháp thuần khiết và thánh của Đức Chúa Trời: phải, ấy là sự phạm thượng thực tế nghịch cùng mọi danh của Đức Chúa Trời, sự cưỡng đoạt lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sự thách thức sự công bình của Đức Chúa Trời, sự thách đấu quyền năng của Đức Chúa Trời: tội lỗi gán cho lẽ thật của Đức Chúa Trời là dối trá, và cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là dại dột: Và tội lỗi còn có thể làm gì hơn là cất đi danh tốt của Đức Chúa Trời? cất đi sự hiện hữu của Đức Chúa Trời? Và tội lỗi muốn làm điều đó. Hoặc, ấy là vô cớ nếu anh em xét tội lỗi nghịch cùng ai, tức là chính Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời ghen tương: Nay kẻ tội lỗi đem một tình nhân khác vào lòng mình trước mắt Ngài; phải, Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết công bình, toàn năng, hằng sống: những ý nghĩ này rất có thể giữ chúng ta khỏi phàn nàn. Thật, dầu sự hoạn nạn chúng ta là gì, chúng ta có nhiều cớ để tạ ơn, như để than khóc: nếu anh em xét, dầu hình phạt là gì, nó có thể tệ hơn; hoặc chỉ cần nhìn kỹ vào nó, anh em sẽ thấy nhiều lòng thương xót hơn hoạn nạn, Thi Thiên 119:75.

3. Tội lỗi, trong đó có 1. sự vô ơn; trong khi chúng ta phàn nàn về một hoạn nạn, chúng ta bỏ qua ngàn lòng thương xót: trong khi ân điển thật khéo léo, và có thể thấy chút lòng tử tế pha lẫn với nhiều sự nghiêm khắc. Hội Thánh Đức Chúa Trời trong cảnh phu tù so sánh hoạn nạn mình với lòng thương xót mình, bèn thốt lên, Nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà chúng ta chưa bị tiêu diệt, Ca Thương 3:22. ngợi khen Đức Chúa Trời, ấy chưa tệ đến thế, nhưng có thể tệ hơn, 2 Cô-rinh-tô 4:8. Chúng tôi bị ép đủ cách, nhưng không đến cùng; dầu bị vây bắt; bị vây bốn phía, phải tranh đấu và vật lộn, nhưng chúng tôi thoát ra; Đức Chúa Trời mở lối trong sự cám dỗ: Chúng tôi bị túng thế, nhưng không ngã lòng: chúng tôi chưa đến nỗi bất lực không biết xoay sở thế nào: chúng ta có một Đức Chúa Trời để đến cùng dầu sự việc tệ đến đâu, danh Chúa là tháp kiên cố: bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ rơi, chúng ta bị lay động, nhưng không tan vỡ; bị bắt bớ, nhưng không bị thắng hơn, Đức Chúa Trời chúng ta chưa hề lìa bỏ chúng ta: bị quăng xuống, nhưng không bị hủy diệt, Thi Thiên 118:13. chúng ta bị quăng xuống, nhưng không bị quăng bỏ. Như Lu-thơ, Họ có thể đẩy lui tôi, nhưng không thể đẩy ngã tôi; họ có thể đè bẹp tôi, nhưng không thể giết tôi, hay, họ có thể giết tôi, nhưng không thể hại tôi: họ có thể nhe răng, nhưng không thể nuốt chửng. Có phải cơn sốt chăng? nó có thể là ngọn lửa đời đời: Có phải sự khan hiếm chăng? nó có thể là nạn đói khắp nơi: Có phải nguy cơ mất Phúc Âm chăng? ấy là lòng thương xót của Đức Chúa Trời nó chưa xảy ra: Chúng ta ở trong cảnh phu tù chăng? chúng ta có thể đã ở trong địa ngục: chúng ta ở trong ngục chăng? nó có thể là Tô-phết. Đức Chúa Trời đã sửa phạt tôi cách nặng nề, nhưng không phó tôi vào sự chết, Thi Thiên 118:18. Dầu loài người đã mất lòng thương xót, lòng thương xót của Đức Chúa Trời không hề dứt; Đức Chúa Trời vẫn thành tín như xưa; Ngài đã cất đi một số lòng thương xót của chúng ta, nhưng Ngài đã không cất đi hết; Ngài đã để lại cho chúng ta nhiều hơn điều Ngài đã cất: chúng mới mỗi buổi sáng, chúng được đổi mới mỗi buổi sáng; khi lòng thương xót cũ đã hết, Đức Chúa Trời sai lòng thương xót mới đến; Ngài là Cha của lòng thương xót, sinh ra lòng thương xót mới mỗi lúc. Ai có thể đếm hay đo lòng thương xót của Ngài trong một ngày? dầu sự sợ hãi chúng ta là gì, ôi ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài chất đầy lòng thương xót trên chúng ta.

Nay kẻ phàn nàn bỏ qua tất cả những điều này, trong đó có nhiều sự vô ơn, và đó là một thứ vô thần. Nó chẳng biết rằng ta đã ban cho nó lúa mì và rượu, v.v. Ô-sê 2:8.

2. Kiêu ngạo; chỉ bởi kiêu ngạo mới sinh tranh cạnh: loài người không bao giờ cãi cọ với Đức Chúa Trời về hoàn cảnh mình, mà ấy là bởi sự kiêu ngạo của lòng họ; kẻ kiêu ngạo muốn phạm tội, mà không muốn nghe Đức Chúa Trời phán; muốn tự do phạm tội, mà không muốn Đức Chúa Trời tự do hình phạt, Ê-sai 8:3. Đức Chúa Trời phải để ý đến bổn phận chúng ta, chứ không đến tội lỗi chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ nghe về điều đó, nếu Ngài không để ý đến lời cầu nguyện chúng ta; nhưng sẽ là bằng sự phàn nàn nếu Ngài để ý đến tội lỗi chúng ta. Kẻ kiêu ngạo, dầu có gì cũng chẳng hơn điều đáng được, và dầu thiếu gì, Đức Chúa Trời nợ hắn, Ô-sê 6:14.

Sự thiếu một điều để được trọn vẹn khiến hắn bại hoại giữa lúc vinh hiển: nếu lòng chúng ta thiếu chỉ một điều mình muốn, chắc chắn bản tính kiêu ngạo sẵn sàng gây sự với Đức Chúa Trời vì cớ nhỏ nhất; phải, nếu Ngài không ban lòng thương xót chúng ta muốn, thì lấy hết đi, v.v.

3. Phản nghịch: Đức Chúa Trời đánh hắn vì tội lỗi, hắn đánh lại Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 31:18. Đức Chúa Trời kéo một đàng, mà hắn một nẻo, v.v.

4. Vô tín: Kẻ phàn nàn về hình phạt mình, chưa từng tin tội lỗi là sự dữ lớn lao dường ấy, hay Đức Chúa Trời là Đấng như đã bày tỏ trong Lời Chúa.

5. Sự phạm thượng hàm ý.

1. Trong khi chúng ta tranh cãi về hoạn nạn mình, và cãi cọ với sự xử lý hiện tại, ấy là gì nếu không phải tự cho mình khôn hơn Đức Chúa Trời? Chúng ta dường như bảo Đức Chúa Trời rằng lẽ ra đã tốt hơn thế nào, và như thế chúng ta dường như khuyên bảo Đức Chúa Trời: Khi Ngài đòi hỏi sự vâng lời, ấy chẳng phải là phạm thượng sao, khi dựng sự khôn ngoan chúng ta lên chống nghịch sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời?

2. Trong khi chúng ta phàn nàn về hình phạt, chúng ta bênh vực tội lỗi chống nghịch Đức Chúa Trời, chúng ta dường như xưng tội lỗi là công bình, và đoán xét Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời bất công khi hình phạt một tội như thế bằng hoạn nạn nặng nề dường ấy.

3. Bằng sự phàn nàn chúng ta dường như triệu Đức Chúa Trời ra trước tòa mình, đến khai trình về các hành động Ngài tại tòa án chúng ta: Chúng ta là loài thọ tạo khốn khổ biết bao, mà trong hoạn nạn chúng ta xa vời việc tự giúp mình, đến nỗi thường thêm vào sự khốn khổ của chính mình?

Không hoạn nạn nào là không chịu nổi cho đến khi tội lỗi xen vào.

Ách Đức Chúa Trời đã làm cho dễ chịu, chúng ta làm cho không chịu nổi, và khiến Đức Chúa Trời thành kẻ thù chúng ta, trong khi bởi hoạn nạn Ngài muốn thành bạn chúng ta.

Nay đã thấy đây không phải là đường lối; điều Đức Chúa Trời khuyên và dặn, là:

1. Tự tra xét, [Hãy xét và thử đường lối chúng ta] Tội lỗi và giả hình nằm sâu và kín; vậy chúng ta phải chịu khó, đào đến đáy, dựng một tòa án trong lương tâm mình, triệu tập, tra xét, đoán xét chính mình hết lần này đến lần khác trước mặt Đức Chúa Trời: Ngài đứng ở cửa phòng kín chúng ta, để nghe chúng ta sẽ nói gì, Giê-rê-mi 8:6. trước khi thi hành án; chúng ta sẽ đưa ra bản cáo trạng nào chống lại chính mình.

Chúng ta có thể kể tên kẻ say rượu kia, kẻ ô uế kia, v.v. đã làm gì; nhưng không ai nói, ta đã làm gì? sự kiêu ngạo của ta, sự vô ơn của ta, sự không kết quả của ta, v.v.

2. Sự cải cách, [và trở lại cùng Chúa] Tội lỗi là quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, và quay mặt về loài thọ tạo; sự cải cách là quay lại từ loài thọ tạo về Đức Chúa Trời.

3. Cầu nguyện thường xuyên và sốt sắng, [hãy dốc lòng chúng ta] Đây là sự thường xuyên, chúng ta chẳng làm gì khác ngoài cầu nguyện: hãy liên tục dốc lòng cầu nguyện: hãy biến nhà mình thành nhà cầu nguyện: Như Đa-vít, Chúng nó tranh chiến cùng tôi vô cớ: (Hắn có mưu với các quan trưởng để phản nghịch chăng? để cầm gươm chăng? Không.) Nhưng tôi chỉ chuyên lo cầu nguyện, Thi Thiên 109:4. Vậy nếu anh em đã cầu nguyện trước, nay chẳng làm gì khác: điều này ghi dấu sự cầu nguyện theo thói quen và liên tục. [Lòng chúng ta với tay chúng ta] để cầu xin, và như thể kéo lòng thương xót xuống, như thể chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời, và nói, Không, không, tôi sẽ không cho Ngài đi đâu, nếu Ngài không ban phước cho tôi, Sáng Thế Ký 32:26. điều này ghi dấu sự sốt sắng của chúng ta: Và để khích lệ chúng ta ấy là [hướng về Đức Chúa Trời trên các tầng trời] điều này bày tỏ chủ quyền tể trị, sự toàn tri, sự toàn năng, sự đời đời của Ngài, v.v.

4. Đoán xét chính mình, hay xưng tội [Chúng tôi đã phạm phép:]

5. Làm nặng thêm tội lỗi mình, [và đã bạn nghịch] tức là chúng ta đã biến tội lỗi thành phản nghịch: phản nghịch đã là sự làm nặng thêm tội lỗi chúng ta: chúng ta đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng rõ ràng nhất, tình yêu quý báu nhất, v.v. Nê-hê-mi 9, Ê-xê-chi-ên 9, Đa-ni-ên 6.

6. Xưng Đức Chúa Trời là công bình, [Ngài đã không tha thứ cho.] Một lời không phải lầm bầm, phàn nàn, hay buộc tội Đức Chúa Trời xử tệ, nhưng là xưng Đức Chúa Trời công bình: chúng tôi đã phạm phép, vậy Ngài đã không tha thứ. Sao Ngài phải ăn năn về sự dữ của hình phạt, khi chúng ta đã không ăn năn về sự dữ của tội lỗi? Ngài đã hình phạt chúng ta ít hơn điều gian ác chúng ta đáng chịu.

Vậy trong câu Kinh Thánh, [Hãy làm lại những công việc ban đầu.] Tội lỗi là lìa khỏi Đức Chúa Trời, sự ăn năn là trở lại cùng Đức Chúa Trời: Hãy trở lại cùng Đấng mà con cái Y-sơ-ra-ên đã dấy loạn nghịch sâu lắm. Linh hồn có nhiều khúc quanh co, nhưng đây là chuyển động tốt nhất trên hết, khi linh hồn (như chim bồ câu) trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng mà nó đã ra từ.

Sự bội đạo là mất tình yêu ban đầu. Sự ăn năn là phục hồi nó, và sự cải cách là làm lại những công việc ban đầu. Tôi không có thì giờ mở rộng như lòng muốn: Tôi chỉ xin đưa ra vài điều, có thể giúp thúc giục anh em đến bổn phận lớn lao này.

Hỡi anh em, chúng ta không có cớ lớn để khoe về tình yêu ban đầu của nước Anh: chưa bao giờ tốt như đáng phải, nhưng nhiều người có thể nhớ khi nước Anh đã tốt hơn bây giờ nhiều.

Đã có thời, khi giáo lý lành mạnh hơn, kỷ luật được thi hành nhiều hơn để dẹp tội lỗi và sự phạm thánh. Các nghi thức thánh được giữ thuần khiết hơn khỏi những sự pha trộn tội lỗi: khi Luân Đôn giữ ngày Sa-bát tốt hơn bây giờ, yêu mến mục sư tin kính của mình hơn bây giờ, tôn trọng những người được đặt trên mình vì công việc họ; đã tưởng không có gì quá tốt cho một mục sư trung tín: khi Cơ Đốc nhân yêu nhau bằng tình yêu thân thiết, chân thành, sốt sắng: khi ít lời xã giao hơn, nhưng có nhiều tình yêu và lòng mến thật hơn giữa Cơ Đốc nhân: khi Cơ Đốc nhân dùng các buổi nhóm họp, trò chuyện, hội thoại Cơ Đốc, và các bổn phận thuộc linh khác cho mục đích tốt hơn bây giờ: không phải cho những cuộc tranh luận dại dột, hay sự buông tuồng dục lạc, nhưng cho sự gây dựng lẫn nhau: khi họ dùng thì giờ mình để so sánh bằng chứng đức tin, chia sẻ kinh nghiệm, và gây dựng nhau trong đức tin rất thánh của mình: khi có nhiều sự siêng năng hơn trong những người xưng mình tin Chúa bây giờ, để đem người trở lại, khi Cơ Đốc nhân tư gia tưởng bổn phận mình là phụ giúp công việc của mục sư mình, đem người khác đến với Đấng Christ, nhất là gia đình mình.

Đã có thời, khi quan tâm đến tân tín hữu hơn bây giờ, khi không ai có thể tìm đến tôn giáo, mà không có người này người kia sẵn sàng đưa tay giúp, và chỉ đường cho họ, giải thích rõ ràng cho họ; nhưng nay tân tín hữu có thể bị lôi vào sự ly khai và sai lầm, mà không ai trông nom họ.

Đã có thời, khi quan tâm đến người nghèo thật tin kính hơn; khi sai lầm đáng ghét hơn; khi chủ nghĩa Giáo Hoàng bị ghét hơn bây giờ: khi cái tên khoan dung đã khiến Cơ Đốc nhân run sợ; khi Cơ Đốc nhân quen thuộc Kinh Thánh mình hơn: khi dành nhiều thì giờ hơn trong sự cầu nguyện kín: khi dịu dàng hơn về danh tiếng và vinh dự của nhau, chữa lành thanh danh nhau, và trải tấm màn yêu thương trên những lời đồn ác và điều tiếng có thể giáng trên họ: khi Cơ Đốc nhân vui mừng hơn trong điều lành của nhau, và than khóc trong sự chịu khổ của nhau: khi Cơ Đốc nhân sốt sắng tranh đấu cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, v.v.

Ôi không chỉ làm lại những công việc ban đầu của anh em, mà cả những công việc ban đầu của tổ phụ chúng ta: hãy sốt sắng cho Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài, dịu dàng, quan tâm lẫn nhau như họ.

Sự sợ hãi chúng ta rất lớn, và thật sự khiêu khích của chúng ta còn lớn hơn: nguy hiểm chúng ta lớn, nhưng tội lỗi chúng ta còn lớn hơn: nhưng đây có một lời, đây có điều khích lệ, rằng vẫn còn nhũ hương trong Ga-la-át, thuốc của chính Đấng Christ pha chế, để làm sống lại và chữa lành một dân sự lui đi, hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Jêsus Christ đã thành thầy thuốc của anh em, Ngài đã kê cho anh em một liều thuốc gồm ba thành phần này, Tự suy xét, Sự đau đớn thánh, Sự cải cách triệt để. Hỡi Cơ Đốc nhân, nay hãy nhận đơn thuốc này, Đấng Christ khuyên anh em, nếu anh em không nhận, chẳng còn đường nào ngoài một, Nếu không, ta sẽ đến với ngươi, và sẽ cất chân đèn của ngươi.

Trong Kinh Thánh tôi còn thấy một hai phương cách để ngăn ngừa sự hủy hoại đã đe dọa rất gần, mà Đức Chúa Trời đã ban cho một dân hay một người đang trong nguy hiểm lớn, khi sắp bị chặt đi và hủy diệt.

Nay điều tôi muốn khuyên anh em về điều anh em sẽ cầu xin Đức Chúa Trời cho nước Anh, là,

Thứ nhất, khi anh em đến cùng Đức Chúa Trời cầu xin lòng thương xót mà linh hồn anh em khao khát, và anh em vật lộn với Đức Chúa Trời, rằng anh em sẽ khấn với Đức Chúa Trời một lời khấn đặc biệt. Tôi thấy các thánh đồ đã làm như vậy, khi bị dồn vào đường cùng, không biết làm gì: Như Gia-cốp đã khấn một lời khấn, rằng, Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi, gìn giữ tôi trong lúc đi đường, cho bánh ăn, áo mặc, và nếu tôi trở về bình yên đến nhà cha tôi, thì Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời tôi. Và hòn đá nầy mà tôi đã dựng làm trụ sẽ là đền Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 28:20, 21, 22. Điều đặc biệt Gia-cốp khấn, là, ông sẽ tiếp tục trong sự thờ phượng thuần khiết của tổ phụ mình, rằng ông sẽ vẫn tôn vinh Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời mình, theo cách Ngài muốn được thờ phượng; điều đặc biệt là, ông sẽ xây một nhà cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời; tại đây ông sẽ dựng một nơi thờ phượng công cộng. Và như Y-sơ-ra-ên đã khấn một lời khấn cùng Đức Chúa Trời, và thưa, Nếu Ngài phó dân nầy vào tay tôi, thì tôi sẽ hủy diệt hoàn toàn các thành của họ, Dân Số Ký 21:2. Họ khấn rằng họ sẽ không dung thứ kẻ thù nào của Đức Chúa Trời, nếu Ngài phó họ vào tay mình. Như Giép-thê, An-ne, Đa-vít, v.v. Các Quan Xét 11:31, 1 Sa-mu-ên 1:11, Thi Thiên 132:1, 2. Chắc chắn trong lúc khốn khó lớn, làm một lời khấn đặc biệt không phải là không thích hợp hay bất xứng, nhưng là điều Đức Chúa Trời có thể mong đợi và đẹp lòng, rằng nếu Đức Chúa Trời ngăn ngừa sự sợ hãi của anh em, nếu Đức Chúa Trời tiếp tục những lòng thương xót đã mất, quý hơn mạng sống anh em, anh em sẽ biệt riêng một điều đặc biệt cho Đức Chúa Trời, điều gì đó cho sự truyền bá Phúc Âm ra hải ngoại, cho sự duy trì một chức vụ tin kính tại quê nhà, cho việc dựng lên sự giảng Phúc Âm trong những góc tối của vương quốc, v.v. Điều này phải có vài điều cẩn thận kèm theo: Như,

1. Chúng ta phải chắc lời khấn mình là về điều trong quyền mình, chúng ta không được khấn về điều không thuộc về mình. Ta ghét của cướp cho của lễ thiêu.

Chúng ta không được khấn với Đức Chúa Trời về điều đã bị lấy đi hay giữ lại một cách bất công hay bất chính khỏi ai. Ấy là sự phạm thánh thay vì của lễ.

2. Nó phải là về những điều được Lời Chúa cho phép và biện minh.

3. Nó phải là về những điều mà trước khi khấn, chúng ta chưa bị ràng buộc phải làm, bởi nghĩa vụ thường trực của tôn giáo, và của sự xưng mình tin Chúa: nhưng là về điều gì đó trong sự lựa chọn của chúng ta, mà chúng ta sẽ tự nguyện dâng làm của lễ tự nguyện cho Đức Chúa Trời.

4. Chúng ta phải coi chừng đừng nuôi một ý nghĩ mê tín về lời khấn của mình, như thể chúng ta đã lập công được lòng thương xót nơi tay Đức Chúa Trời bởi lời khấn mình: Đức Chúa Trời mong đợi nơi tay chúng ta một lời khấn đặc biệt, để chúng ta tỏ ra mình quý trọng và đánh giá cao lòng thương xót mình muốn có biết bao, rằng chúng ta sẵn lòng lìa bỏ bất cứ điều gì, dầu đến nửa gia tài mình vì nó.

2. Một điều khác tôi thấy, là, trong khi đó chúng ta nên làm điều gì đó theo cách bố thí và từ thiện phi thường để cứu giúp những đầy tớ nghèo khó của Đức Chúa Trời. Như đấng tiên tri Đa-ni-ên: Vậy nên, hỡi vua, xin hãy nghe lời tôi khuyên vua: hãy lấy sự công bình mà chuộc tội lỗi, hãy thương xót kẻ nghèo khó để chuộc những điều gian ác mình. Như vậy, sự bình an của vua sẽ được thêm dài, Đa-ni-ên 4:27.

Đấng tiên tri khuyên vua dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công bình, đây là sự cải cách: và ngoài sự cải cách, rằng vua sẽ làm điều gì đó một cách phi thường để cứu giúp kẻ nghèo. Thương xót kẻ nghèo, ấy là gì?

Các nhà giải nghĩa cho rằng, bởi kẻ nghèo, tại đây ông hiểu là người nghèo của Đức Chúa Trời, tức là những người Giu-đa nghèo đang ở trong cảnh phu tù Ba-by-lôn: ông khuyên, vua sẽ làm điều gì đó theo cách đồng cảm với người Giu-đa, để nhẹ ách và sự áp bức họ: hãy dứt bỏ điều gian ác ngươi bằng cách thương xót và tỏ lòng thương xót với những phu tù nghèo khổ của ngươi, đang ở dưới quyền ngươi lúc này; hãy cất ách họ; nhẹ gánh nặng họ, và trả lại tự do cho họ. Anh em cũng hãy làm vậy, và những kẻ đã là công cụ cho sự trở lại, hay sự gây dựng của anh em, hãy biệt riêng điều gì đó phi thường cho sự cứu giúp và chu cấp họ: Đấng tiên tri Đa-ni-ên dường như khuyên vua điều này, như thể là một cách đền bù.

Có hai điều trong sự ăn năn; trong những điều sai chúng ta đã làm, phải có sự xưng tội, và sự đền bù, hay sự hoàn trả: ông dường như khuyên điều này để làm cho sự ăn năn được trọn vẹn; tức là, để đền bù và hoàn trả điều ông đã lấy đi của người Giu-đa một cách bất chính. Ôi vậy! xin cho tôi nói, không phạm đến lòng yêu thương, rằng bất cứ điều gì, trừ trường hợp chu cấp phi thường cho người nghèo của Ngài này, sẽ thấy chỉ là làm sự hoàn trả và đền bù. Có thể trên hai căn cứ.

1. Với một số người có thể thật là sự hoàn trả và đền bù điều họ đã lấy đi bằng phương tiện bất công, Đức Chúa Trời biết bằng cách nào; đó là giữa Đức Chúa Trời và linh hồn họ; những phương tiện bất hợp pháp nào đã dùng để tăng đống của, và làm phình gia tài mình.

Nếu có ai nghe tôi hôm nay, mà lương tâm họ bảo họ rằng họ đã tăng gia tài mình bằng những phương tiện không đúng và không thể biện minh; Ôi Hãy hoàn trả, Hãy hoàn trả, hãy dứt bỏ điều gian ác các ngươi bằng cách tỏ lòng thương xót, v.v. bằng cách đền bù hết sức có thể: ấy sẽ như Xa-chê dâng nửa gia tài mình cho kẻ nghèo, và đền gấp bốn, v.v. trong một sự đóng góp rộng rãi cho kẻ nghèo.

2. Ấy sẽ là sự hoàn trả theo nghĩa khác, về sự giữ lại bất công: một số người đã giữ lại một cách bất chính, và tôi e rằng quá nhiều người đã giữ lại một cách bất chính. Chúng ta há chẳng đã cướp của kẻ nghèo bằng cách từ chối bất công điều Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta phân phát cho sự cần dùng của họ sao? có kẻ giữ lại quá điều phải giữ, v.v. Châm Ngôn 3:17. và Châm Ngôn 11:24. Có thể Đức Chúa Trời đã ban cho anh em bấy nhiêu: đây là phần của Đức Chúa Trời, đây là phần của mục sư, v.v. Nay mọi điều anh em đã giữ lại ngoài quy tắc Kinh Thánh, đều là của ăn cắp, và như bó lúa đang cháy, sẽ thiêu rụi cả kho lúa.

Điều tôi muốn khuyên anh em, là, mỗi người hãy biệt riêng một phần đáng kể trong gia tài mình, và coi nó như vật thánh, biệt riêng cho Đức Chúa Trời, như vật mà động đến, là phạm thánh; để anh em sẵn sàng trong mọi dịp, bằng mọi cách chính đáng và phải lẽ, đem ra để cứu giúp kẻ nghèo, anh em biết những đối tượng đầy dẫy khắp nơi, và anh em có thể trông đợi những phương tiện chính đáng để phân phát điều Đức Chúa Trời đặt vào lòng anh em trong việc này.

07. Bài Giảng Buổi Sáng của Ông Jenkin

"Những người mà thế gian không đáng có họ." — Hê-bơ-rơ 11:38. Phần đầu của câu Kinh Thánh ấy.

Sứ đồ trong chương Kinh Thánh tuyệt vời này (mà một số người xứng đáng gọi là một cuốn sách nhỏ về các vị tử đạo) bày tỏ sự đắc thắng của đức tin, tức là chiến thắng trên mọi khó khăn mà chúng ta gặp phải.

1. Đức tin tán thành các chân lý dù chúng có khó tin đến đâu.

2. Đức tin thúc giục con người thi hành các bổn phận, dù chúng có phi lý đến đâu, hay trái ngược với lợi ích xác thịt đến đâu.

3. Đức tin khiến người ta có thể chịu đựng khổ đau, dù khổ đau có nặng nề đến đâu. Các bậc tiền bối này đã vượt qua mọi sự bởi sự đắc thắng đã thắng thế gian, cả sự cay đắng lẫn sự ngọt ngào của nó.

Trong các câu Kinh Thánh này, sứ đồ làm hai điều: Thứ nhất, ông ghi lại sự lớn lao và dữ dội của những khổ đau của họ, mà một số học giả đã rút gọn thành ba loại.

Thứ nhất, những khổ đau nhằm cám dỗ họ, và lôi kéo họ lìa bỏ Đức Chúa Trời, bởi những đau đớn và hình khổ mà họ phải chịu.

Thứ hai, những khổ đau mà họ phải chịu trong lúc chết.

Thứ ba, những khổ đau của họ trong việc lang thang, và rời bỏ những tiện nghi của mình, chứ không chịu đánh mất Đức Chúa Trời.

Mọi thứ bắt bớ đều đổ lên các thánh đồ này, nhưng họ đã vượt qua tất cả, và không bao giờ để mình bị lôi kéo lìa bỏ Đức Chúa Trời cùng chân lý của Ngài vì bất cứ điều gì. 2. Ở đây chúng ta thấy sự cao quý của những người chịu khổ, và điều đó nằm trong câu diễn tả này: những người này, hay những con người này, khi họ ở dưới mọi hoạn nạn từ thế gian, mà vẫn là những người mà thế gian không đáng có họ.

Hỡi anh em, sự cao quý của các thánh đồ và tôi tớ Đức Chúa Trời này đáng được xem xét theo hai cách, để chúng ta tiến hành một cách rõ ràng và phân minh.

Thứ nhất, trong quan hệ với kẻ ác; sự cao quý của họ lớn đến nỗi thế gian gian ác không đáng có họ.

Thứ hai, sự cao quý của họ được tỏ ra qua sự đánh giá hay phán đoán mà sứ đồ đưa ra về họ, khi ông nói với chúng ta rằng ông xem họ là những người như thế; dù họ ở dưới những hoạn nạn và gian truân như vậy, mà vẫn là một dân mà thế gian không đáng có.

Tôi sẽ trình bày về sự đánh giá đúng đắn mà sứ đồ phước hạnh đặt ra về các thánh đồ chịu bắt bớ này, là người đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng, nên có thể đưa ra phán đoán đúng về các thánh đồ chịu bắt bớ này; từ đó tôi rút ra nhận xét sau đây.

Nhận xét. Một người tin kính nhận thấy giá trị và sự cao quý rất lớn nơi dân sự của Đức Chúa Trời giữa mọi gian truân và hoạn nạn của họ; hay nói cách khác, một người tin kính; một tấm lòng đầy ân điển, một người có cặp kính thiêng liêng, nhận thấy sự cao quý và giá trị nơi dân sự của Đức Chúa Trời, giữa mọi gian truân và bắt bớ có thể giáng trên họ.

Ở đây tôi sẽ trình bày trước hết theo cách giáo lý, theo phương pháp thường lệ của tôi, rồi sau đó rút ra sự ứng dụng thực hành. Trong việc trình bày giáo lý, có hai điều phải được bày tỏ.

Thứ nhất, sự đánh giá cao của một tấm lòng đầy ân điển biểu hiện ở đâu, nó bày tỏ chính nó ở đâu, và họ tỏ ra có sự đánh giá cao như vậy ở đâu.

Thứ hai, do đâu, và bởi cách nào mà những người tin kính lại có sự tôn trọng cao quý và đáng kính như vậy đối với các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời trong những gian truân và hoạn nạn giáng trên họ.

Về điều thứ nhất, sự đánh giá cao của một tấm lòng đầy ân điển biểu hiện ở đâu, tôi sẽ tỏ ra trong năm hoặc sáu điểm sau đây.

Thứ nhất, nó biểu hiện ở chỗ này, ở chỗ họ không hổ thẹn khi nhận biết con người họ và đức tin mà họ xưng nhận trong gian truân và hoạn nạn: sự thông công với dân sự của Đức Chúa Trời, và sự hiệp một trong đức tin và sự xưng nhận, được một tấm lòng đầy ân điển tôn trọng cao, dù các thánh đồ có ở dưới những hoạn nạn lớn đến đâu. Điều này được tỏ ra trong Môi-se, trong các câu 25 và 26 của chương này; ông đã chọn chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng mọi khoái lạc và địa vị trong triều Pha-ra-ôn. Tôn giáo của dân Y-sơ-ra-ên, sự xưng nhận chân lý của Đức Chúa Trời, và việc nhận biết đức tin cùng những chân lý mà dân Y-sơ-ra-ên đứng vững, đó là điều mà Môi-se không chịu bỏ; và do đó ông đã không lìa bỏ sự hội hiệp và thông công với họ, mà đi thăm viếng họ khi họ ở dưới những gánh nặng mà họ đang mang.

Thứ hai, điều thứ hai trong đó sự đánh giá cao các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời trong sự chịu khổ được tỏ ra, là sự đồng cảm và đồng cảm thương với họ trong sự chịu khổ: Nếu Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời gặp điều chẳng lành, tất cả những người còn lại đều đồng cảm với họ; nếu một chi thể chịu khổ, mọi chi thể đều chịu khổ. Thí dụ Nê-hê-mi (người được vua lớn nhất lúc bấy giờ ân đãi nhất) đã tỏ vẻ mặt buồn rầu vì sự chịu khổ của các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, Nê-hê-mi 2:2. Vua bèn nói với tôi rằng: Nhân sao mặt ngươi có vẻ buồn, dầu mà ngươi không có bịnh? Điều đó chẳng qua là sự buồn rầu trong lòng. Bấy giờ tôi rất sợ hãi, và thưa với vua rằng: vì cớ dân sự của Đức Chúa Trời đang ở trong hoạn nạn. Thú vui của âm nhạc sẽ không bao giờ ở với ông, như Đa-vít nói trong Thi Thiên 137:6: Nếu ta không nhớ ngươi, chẳng thích Giê-ru-sa-lem hơn sự vui vẻ nhất của ta, nguyện lưỡi ta dính nơi ổ gà! Cũng như hai dây đàn trong một nhạc cụ được lên dây đúng, nếu một dây rung, dây kia cũng rung: nếu một tôi tớ của Đấng Christ ở trong cảnh chịu khổ, những người còn lại cùng chịu khổ với người: đây là sự làm nguội mọi vui thú thế gian, nếu có điều chẳng lành cho bất cứ dân sự nào của Đức Chúa Trời, những người còn lại cùng chịu khổ trong sự thương xót.

Thứ ba, ở chỗ họ có thể bênh vực cho họ, và đứng về phía họ, khi họ bị mất lòng người đến đâu, khi họ bị khinh rẻ và sỉ nhục đến đâu: Điều này có trong trường hợp của Giô-na-than, ông đã bênh vực cho Đa-vít đáng thương trước người cha độc ác của mình là Sau-lơ, dù Sau-lơ gọi ông là con trai đáng rủa, và chửi rủa mẹ ông vì cớ ông. Hãy xem điều này trong trường hợp của Ê-xơ-tê, dù vào gặp vua để bênh vực cho dân Do Thái là phải chết, nhưng dầu vậy bà nói: Nếu tôi phải chết thì tôi chết: Tôi đã quyết, dầu có điều gì xảy đến, tôi sẽ vào, tôi có thể chết, nhưng tôi không thể im lặng.

Thứ tư, ở chỗ họ sẽ cứu giúp họ, và giúp đỡ, cung cấp cho họ mọi điều tốt lành cần thiết mà họ có thể, nếu họ không thể làm điều họ muốn, họ sẽ làm cho họ điều họ có thể: Hãy xem điều này trong trường hợp của Giê-rê-mi 38:8–13 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Giê-rê-mi 28:8 11,12,13", có lẽ là lỗi in]. Ê-bết-Mê-léc ra khỏi cung vua và tâu với vua — Ê-bết-Mê-léc bèn đem những người đó theo mình, vào trong cung vua, dưới kho, lấy tại đó những giẻ rách và quần áo cũ nát, rồi dùng dây dòng xuống cho Giê-rê-mi trong hố. Ê-bết-Mê-léc, người Ê-thi-ô-pi, nói với Giê-rê-mi rằng: Hãy để những giẻ rách và quần áo cũ nát này dưới nách ngươi, ở dưới dây. Giê-rê-mi làm như vậy, họ bèn dùng dây kéo Giê-rê-mi lên, và đem người lên khỏi hố; Giê-rê-mi ở lại trong hành lang của ngục. Ông không bao giờ yên nghỉ cho đến khi đưa nhà tiên tri ra khỏi hố, và dù dây được lót bằng giẻ rách, mà còn hơn nữa được lót bằng tình yêu thương, và ơn huệ này của Ê-bết-Mê-léc, Đức Chúa Trời đã nhớ đến. 1 Các Vua 18:4. Chủ của Ô-ba-đia không những là kẻ áp bức các thánh đồ và tiên tri của Đức Chúa Trời, mà còn là một kẻ bắt bớ rất dữ: Người tốt Ô-ba-đia này đã lấy và giấu 100 tiên tri của Chúa [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "400", nhưng 1 Các Vua 18:4 chép 100 tiên tri], và nuôi họ bằng bánh và nước: (Tôi sẽ không nhận mình nói tiên tri cho quý vị hôm nay, nhưng thời gian có thể đến khi bánh và nước là thức ăn tốt cho một tiên tri trung tín.) Ở đây hãy chú ý tấm lòng nhân từ của Ô-ba-đia tốt lành, cũng như sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc này, 2 Ti-mô-thê 1:16,17,18. Nguyện Chúa thương xót nhà Ô-nê-si-phô-rơ, vì người đã nhiều phen an ủi ta, và chẳng hổ thẹn về xiềng xích của ta chút nào.

Nhưng khi người ở thành Rô-ma, người đã vội vã tìm ta, và đã tìm được. Xin chính Chúa cho người tìm thấy sự thương xót của Chúa trong ngày đó; ta ở thành Ê-phê-sô, người đã giúp việc ta nhiều lắm, thì con đã biết rõ. Một câu Kinh Thánh rất tuyệt vời cho mục đích này: Phao-lô phước hạnh bị ném vào ngục; đang ở trong xiềng xích, Ô-nê-si-phô-rơ thường an ủi ông, và chẳng hổ thẹn về xiềng xích của ông: Ông đã tỏ điều này thế nào? Khi ở thành Rô-ma, ông đã vội vã tìm ông. Nhân tiện hãy chú ý, thành Rô-ma là nơi bạo chúa Nê-rô làm hoàng đế, là nơi nhiều huyết của các vị tử đạo đã đổ ra, mà tại đó người tốt này đã vội vã tìm Phao-lô: Hãy ghi nhận điều tiếp theo, là lời cầu nguyện của Phao-lô: Xin chính Chúa cho người tìm thấy sự thương xót của Chúa trong ngày đó. Tôi xin thưa với quý vị, tôi thà có lời cầu nguyện của Phao-lô, hơn là có địa vị trong triều đình lớn nhất trên đất. Hỡi các Cơ Đốc nhân, đó là báu vật lớn nhất trong nhà quý vị, được những người tốt cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho quý vị: quý vị là những người đã tỏ tình yêu thương lớn lao và dư dật đối với các thánh đồ và tôi tớ Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, tôi từ đáy lòng xin sự thương xót cho quý vị, rằng bất cứ điều gì quý vị đã làm cho những người thuộc về Ngài, sẽ được Ngài đền đáp gấp mười nghìn lần, để quý vị tìm được sự thương xót trong ngày đó; và thật vậy thưa quý vị, trong ngày đó sự thương xót sẽ đáng được nhận lãnh.

Thứ năm, họ cầu khẩn Đức Chúa Trời cho họ; họ không đến ngai ân điển vì chính mình, nhưng Si-ôn ở trong tư tưởng của họ. Tôi tin chắc điều này đúng với một số người, và tôi tin rằng đúng với mọi người; họ không bao giờ xin bánh hằng ngày cho chính mình, mà không nhớ đến Si-ôn. Trong Thi Thiên 51, Đa-vít đang ở dưới sự cáo trách của lương tâm, sự đau đớn của linh hồn, vốn là cốt lõi của mọi đau đớn; mà đến cuối Thi Thiên 51, ông bật ra lời cầu khẩn thiết tha này với Đức Chúa Trời: Xin Chúa hãy làm ơn cho Si-ôn theo ý tốt Ngài; hãy xây cất các vách thành của Giê-ru-sa-lem. Bao lâu dân sự của Đức Chúa Trời còn ở trong điều chẳng lành, bấy lâu họ còn khẩn thiết với Đức Chúa Trời: và dù họ không thể thắng hơn loài người bằng lời cầu nguyện (mà nhân tiện họ phải cố gắng), họ sẽ không bao giờ thôi cầu khẩn Đấng Toàn Năng, cho đến khi họ thắng hơn. Như những khổ đau của dân sự Đức Chúa Trời là quý báu trước mặt Đức Chúa Trời, thì cũng vậy trước mắt dân sự của Đức Chúa Trời.

Tôi nay đến tỏ ra do đâu mà có sự tôn trọng cao như vậy trong dân sự của Đức Chúa Trời, đối với dân sự của Đức Chúa Trời, khi ở dưới gian truân và hoạn nạn: về điều này, hãy lấy hai loại lý do.

Thứ nhất, về những dân sự của Đức Chúa Trời là những người chứng kiến sự chịu khổ của họ.

Thứ hai, về những dân sự của Đức Chúa Trời là những người đang ở trong sự chịu khổ.

Thứ nhất, về những dân sự của Đức Chúa Trời là những người nhìn xem những người khác trong gian truân, theo ba khía cạnh.

Thứ nhất, những người trong dân sự của Đức Chúa Trời nhìn xem những người khác trong gian truân, dù họ là những người có thể khác họ về địa vị bên ngoài: một người có thể ở trong vinh hiển, người khác trong sỉ nhục, mà họ có phần trong cùng một Đầu, và thuộc về cùng một thân thể với họ, họ không phải là chân gỗ, không phải là mắt thủy tinh: vì vậy Đấng Christ được gọi là Đấng Cứu Thế chung, và là Đấng Cứu Thế của thân thể, tức là toàn thể Hội Thánh: Đức tin, được gọi là đức tin đồng quí báu, 2 Phi-e-rơ 1, ở đầu chương. Đức tin của một tín đồ nắm lấy Đấng Christ thật như đức tin của một tín đồ khác. Sự cứu rỗi này được gọi là sự cứu rỗi chung: ý tôi là, sự chênh lệch bên ngoài như về dòng dõi và giáo dục này, không đặt chút khác biệt nào về mặt thiêng liêng giữa tín đồ này và tín đồ khác: một vua và một kẻ ăn mày đều là một trong Đấng Christ; một người Do Thái, hay một người Hy Lạp, một học giả lớn hay một người dốt nát đáng thương, về tình trạng thiêng liêng, đều được làm cho hạnh phúc theo cùng một cách.

Thứ hai, vì những người này nhìn xem sự cao quý thiêng liêng, và có thể phân biệt sự cao quý thiêng liêng: họ có sự phán đoán được đổi mới, như họ nhìn xem những đường lối và tội lỗi cũ của mình bằng con mắt mới, thì họ cũng nhìn xem những người đồng hành của mình bằng con mắt mới: những người mà trước đây họ tôn trọng cao, nay họ không còn tôn trọng: những người mà trước đây họ xem là sự làm nguội niềm vui của mình, nay họ nhìn xem họ như những người cao quý của đất, Châm Ngôn 12:26. Người công bình cao trọng hơn kẻ lân cận mình. Trong Thi Thiên thứ mười sáu, Đa-vít nói: Tôi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi; trừ Ngài ra tôi không có phước gì khác. Tôi lấy làm thích mọi đàng các người thánh trên đất, và những bậc cao trọng. Ở đây có một sự đánh giá được đổi mới; Đa-vít thấy sự cao quý nơi những người mà người thế gian khinh rẻ. Con mắt xác thịt không thấy vinh hiển nào ngoài trong các đối tượng xác thịt: Người thế gian chúc phước cho kẻ tham lam, là kẻ mà Chúa ghê tởm. Một tấm lòng đầy ân điển thấy giá trị thiêng liêng nơi một người đã trút bỏ những vui thú thế gian, như con mắt tinh tường có thể, và thật sự thấy rất nhiều nghệ thuật và sự tinh xảo trong một bức tranh, dù trong một khung hình vỡ. Một con thú có thể thấy sự lấp lánh của một viên kim cương, nhưng không biết giá trị của nó: Một con thú thà liếm một nắm cỏ khô, hơn là một viên kim cương, dù có giá trị lớn đến đâu. Một kẻ ác thiếu tinh thần phân biệt. Dân sự của Đức Chúa Trời là công việc tay Ngài làm ra, mà một người tin kính rất say mê, không phải với sự lớn lao, mà với sự tốt lành ở trong họ. Bốn nước trên đất được diễn tả bằng bốn con thú, tỏ ra sự độc ác của chúng, chứ không phải sự tinh xảo, trong việc quan sát điều thuộc về Đức Chúa Trời mà có thể quan sát được. Một đứa trẻ say mê cái sặc sỡ, nhưng một người học thức say mê sự học thức và nghệ thuật của một bài học.

Thứ ba, một con cái của Đức Chúa Trời là người tôn trọng cao dân sự của Đức Chúa Trời, đoán xét họ như Đức Chúa Trời đoán xét. Con cái tôn trọng như cha tôn trọng: nếu cha không thể yêu ai, đứa con khôn ngoan không thể chịu được kẻ ấy vào nhà. Triều thần theo kẻ được vua sủng ái; kẻ nào được vua tôn trọng, họ cúi rạp mình. Nhưng chắc chắn điều này đúng về mặt thiêng liêng: Đức Chúa Trời không đoán xét theo chiếc nhẫn vàng, hay bộ áo lụa: một tội nhân là một kẻ hèn hạ trong sự kể của Đức Chúa Trời, và cũng vậy trong sự kể của một người tin kính: Đức Chúa Trời vui thích về một tiếng thở dài của lòng tan vỡ, hơn là về mọi sự lòe loẹt trong đền thờ của Sa-lô-môn. Ngài đã không chọn chim ưng, hay sư tử để làm của lễ, mà chọn chiên con và chim bồ câu: chẳng phải nhiều người sang trọng, chẳng phải nhiều người giàu, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn kẻ nghèo: ai được Đức Chúa Trời lựa chọn, người ấy có sự sống của Đức Chúa Trời.

Lý do thứ hai là từ dân sự của Đức Chúa Trời là những người được nhìn xem. Và điều này sẽ tỏ ra trong năm hoặc sáu điểm.

Thứ nhất, dân sự của Đức Chúa Trời, những người thật sự như vậy, dù tình trạng hiện tại của họ là gì, cuối cùng của họ sẽ hạnh phúc. Người ta không được xem trọng theo những gì họ đang sở hữu, mà theo những gì họ sẽ nhận trong tương lai: kẻ nghèo ở đây giàu trong đức tin, và sẽ giàu trong sự vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 3 [NEEDS REVIEW: có lẽ là Gia-cơ 2:5]. Dân sự của Đức Chúa Trời là kẻ kế tự sự vinh hiển, đồng kế tự với Đấng Christ: khi Ngài hiện ra, họ sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển: họ không phải là người sở hữu ở đây, nhưng họ là kẻ kế tự; và phải được nhìn xem như những gì họ sẽ là sau này: Ở đây họ là những vương tử đang đi đến vương miện của mình, sau này họ sẽ sở hữu nó: Ở đây họ có thể bị áp bức, bị đày, bị sỉ nhục, bị vu khống, sau này họ sẽ chiếu sáng như mặt trời trong sự vinh hiển.

Thứ hai, họ không những là những người sẽ hạnh phúc, mà còn rất hữu ích và lợi ích trong thế gian; họ là những người mà vì cớ họ thế gian đã được dựng nên, họ là những phước lành chung lớn của thế gian, như lửa và nước, họ là những người mà vì cớ họ Đức Chúa Trời dung thứ thế gian. Nếu Đức Chúa Trời muốn dung thứ thành kia vì cớ mười người công bình, chắc chắn vì cớ nhiều chục người Đức Chúa Trời dung thứ thế gian; những người bị thế gian kéo xuống, là những người mà vì cớ họ Đức Chúa Trời không kéo đổ thế gian; họ là linh hồn của thế gian, nếu tôi có thể nói như vậy: Nếu Đức Chúa Trời đã thâu nhận mọi kẻ được chọn của Ngài, thế gian sẽ không còn tồn tại thêm một giờ nào nữa.

Thứ ba, sự cao quý trong các việc làm của họ được tôn trọng cao, có một giá trị trong mỗi việc thánh mà người thế gian không thể phân biệt; mỗi lời cầu nguyện thuộc thiên đàng, và mỗi của bố thí ban ra cách thành thật, đều có một giá trị mà người xác thịt không thấy. Lu-thơ nói, ta thà làm việc lành thật nhỏ nhất, hơn là đạt được mọi cuộc chinh phục của Xê-sa và A-léc-xan-đơ: Nếu các việc lành của họ sẽ được thưởng như vậy, quý vị nghĩ một người thánh có thể thấy chúng mà không say mê chúng sao? Nhiều kẻ ác khi nghe một người thánh đọc một bài diễn văn tuyệt vời, ước gì mình cũng có thể làm như vậy, không phải vì sự tốt lành mà hắn quan sát trong đó, hay nguyên tắc mà nó đến từ đó, mà vì điều gì đó thuộc về tài năng tự nhiên mà hắn say mê nó; cũng vậy một người tin kính khi nghe người khác cầu nguyện cách tuyệt vời, và sống thánh khiết, ông từ lòng mình ước gì mình cũng có thể làm như vậy, mục đích của ông là tấn tới trong sự thánh khiết.

Thứ tư, những đặc ân hiện tại của dân sự Đức Chúa Trời, không những những gì họ sẽ có sau này, mà những gì họ có ở đây, họ được giải thoát khỏi vô số điều ác mà người thế gian ở dưới, bất cứ điều gì xảy đến cho họ đều trở nên lợi ích cho họ; họ có thể bị hoạn nạn, nhưng không bị hoạn nạn làm hại; sự hại lớn nhất mà thế gian làm cho họ, hướng đến điều tốt lớn nhất cho họ. Người thế gian có thể lấy đầu họ, chứ không thể lấy vương miện của họ: có một sự thông công thật của một lợi ích phước hạnh trong mọi điều tốt, vì họ có phần trong mọi điều Đức Chúa Trời có, hay là; quyền năng của Đức Chúa Trời thuộc về họ để bảo vệ họ, tình yêu của Đức Chúa Trời đặt trên họ, sự công bình của Đức Chúa Trời kể cho họ, để tha bổng họ khỏi tội lỗi; đến nỗi một con cái của Đức Chúa Trời không những có thể kêu cầu đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà còn đến tòa án công lý của Ngài, mọi sự quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ hướng đến điều tốt cho họ. Trong Thi Thiên 25:10, Đức Thánh Linh phán: Các đường lối Đức Giê-hô-va đều là nhân từ và chân thật, cho kẻ nào giữ gìn giao ước và chứng cớ Ngài: chúng là nhân từ, vì chúng được định để làm điều tốt cho họ; và là chân thật, vì chúng chắc chắn sẽ làm điều tốt cho họ: Đấng Christ, và Đức Chúa Trời, và mọi sự đều được dành ra vì điều tốt của một người tin kính.

Trong thế gian này họ có thể đến với Đức Chúa Trời, và nói với Ngài mình đang bị gian truân, đau đớn, hay hoạn nạn ở đâu, và họ không bao giờ được hoan nghênh hơn khi họ xin Ngài nhiều nhất; nếu ngươi xin Đức Chúa Trời những điều lớn, Đức Chúa Trời rất vui thích về những lời cầu xin như vậy; nhưng nếu ngươi xin sự giàu có và danh vọng, đó là những điều thấp hèn của bệ chân: Đức Chúa Trời vô cùng vui thích về ngươi khi ngươi xin sự bình an và sự tha thứ, sự bình an của lương tâm, sự tha thứ tội lỗi, sức mạnh chống lại tội lỗi, quyền năng thắng hơn những dục vọng của mình, chống cự những cám dỗ. Dân sự của Đức Chúa Trời có thể nhận từ Đức Chúa Trời mọi điều họ cần, và mọi điều họ có thể mong ước cách chính đáng.

Thứ năm, đây là những người có mối quan hệ thân thiết và gần gũi không gì sánh được với Đức Chúa Trời; họ là sự vui thích của Ngài, họ được Đức Chúa Trời biệt riêng ra làm của riêng Ngài, dân riêng của Ngài: dù Đức Chúa Trời có quyền sở hữu trên mọi sự, Ngài có quyền sở hữu đặc biệt, và mối quan hệ với những người này; vì vậy họ được gọi là con cái Ngài, nhà Ngài, báu vật Ngài, vườn Ngài: toàn bộ kho báu và phần của Đức Chúa Trời là dân sự Ngài; như Đức Chúa Trời là phần của dân sự Ngài, thì dân sự Ngài là phần của Ngài; họ là những người mà Ngài đã tốn rất nhiều để mua chuộc.

Thứ sáu, họ là những người có hình ảnh của Đức Chúa Trời in trên mình; hãy chú ý chữ hình ảnh này, vì hình ảnh của Đức Chúa Trời tỏ ra trong sự thánh khiết: Bây giờ một hình ảnh không diễn tả điều gì thuộc về sự bất toàn hay dị dạng, mà diễn tả sự cao quý. Nếu một người vẽ chân dung một người, ông sẽ không vẽ mặt sau, hay chân, hay tay, hay những phần tương tự, mà vẽ mặt, phần đẹp nhất chủ yếu được nhắm đến trong bức tranh. Kẻ ác tỏ ra sự rộng rãi của Đức Chúa Trời trong việc có trí khôn và của cải; đây không phải là hình ảnh của Đức Chúa Trời; hình ảnh của Đức Chúa Trời là điều cao quý nhất trong một con người, tức là sự thánh khiết: quyền năng của Đức Chúa Trời là bàn tay của Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là con mắt của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là khuôn mặt, vẻ đẹp của Đức Chúa Trời; dân sự của Đức Chúa Trời giống Đức Chúa Trời trong sự tinh sạch. Hãy nên thánh, vì ta là thánh, đó là mẫu mực, họ có bản tánh thiêng liêng: 2 Phi-e-rơ 1:4. Bởi đó Ngài lấy lời hứa rất quí rất lớn mà ban cho chúng ta, hầu cho nhờ đó anh em được lánh khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục đến, mà trở nên người dự phần bản tánh Đức Chúa Trời; như trong Ê-phê-sô 4:18. Bị tối tăm trong trí khôn mình, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự dốt nát ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi: Rô-ma 3:23. Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Trong ân điển có nhiều Đức Chúa Trời hơn, so với mọi công việc mà Đức Chúa Trời đã làm trong thế gian: có nhiều Đức Chúa Trời được thấy trong việc dựng nên mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao; nhưng trong việc ban cho một người một bản tánh mới, một sự hiểu biết được đổi mới, trong việc biến đổi một người từ một chiếc bình của sự thạnh nộ và bình của Sa-tan, thành một con người mới, một chiếc bình của sự vinh hiển, Đức Chúa Trời tỏ ra chính Ngài nhiều hơn, so với việc dựng nên mười nghìn thế gian.

Ứng dụng. Ở đây tôi sẽ rút ra những suy luận sau đây. Nếu quả thật có sự cao quý như vậy trong dân sự của Đức Chúa Trời ở đây, thì thứ nhất, sẽ có sự cao quý nào được thấy trên dân sự của Đức Chúa Trời ở trên thiên đàng? Nếu họ đẹp đẽ như vậy trong những manh áo rách, họ sẽ ra sao khi xuất hiện trong những áo choàng của mình? Sự vinh hiển của Đấng Christ sẽ được ngưỡng mộ trong những kẻ tin. Ôi, Ngài là Đầu như thế nào mà có những chi thể như vậy? Ngài là Chúa như thế nào mà có những kẻ hầu hạ như vậy? Dân sự của Đức Chúa Trời hiện đang ở trong tình trạng chưa tỏ ra, sau này sẽ tỏ ra họ là gì; chính những kẻ ác cũng sẽ ngưỡng mộ họ.

2. Suy luận. Chúng ta phải nghĩ gì về những kẻ không quan tâm đến tôn giáo, hay đến những người tin kính, xa hơn việc nó được trang điểm và tô điểm bằng vẻ đẹp có lợi, và vinh hiển bên ngoài? Nếu tôn giáo không được nhìn bằng con mắt thiện cảm từ nhà cầm quyền, thì vĩnh biệt tôn giáo, và sự tin kính. Những người này yêu đứa trẻ vì vú nuôi; điều gì đang thịnh hành thì họ theo; điều gì nhà cầm quyền truyền, họ sẽ bò và cúi rạp mình, khi con nai bị bắn, bầy đàn chạy khỏi nó; khi tôn giáo bị bắn, thì vĩnh biệt tôn giáo. Điều này là gì nếu không phải là có đức tin của Đức Chúa Trời với sự tây vị? Nếu tôi yêu tôn giáo vì sự ủng hộ của nhà cầm quyền, thì chắc chắn tôi yêu tôn giáo vì cớ nhà cầm quyền: đây là dấu hiệu ngươi sẽ không có sự thông công với những người ấy sau này, là những người mà ngươi khinh rẻ ở đây. Nếu dân sự của Đức Chúa Trời quá tệ cho ngươi khi họ ở trong gian truân và hoạn nạn, họ sẽ quá tốt cho ngươi trong sự vinh hiển.

3. Suy luận. Hãy chú ý ở đây sự cao quý của sự thánh khiết trên vinh hiển thế gian: Ở đây một người được tôn cao bởi điều được ban cho mình; khi danh vọng bên ngoài chấm dứt, người ấy bị khinh rẻ; nhưng sự thánh khiết tôn cao một người, và sẽ còn lại ở đây và sau này. Đặt một người khổng lồ trong thung lũng, ông vẫn là người khổng lồ, một viên ngọc trai vẫn là viên ngọc trai dù ở trên đống phân; một người thánh vẫn là người thánh, dù bị sỉ nhục và khinh rẻ bởi loài người đến đâu. Giăng Báp-tít có dây lưng bằng da, và có châu chấu làm thức ăn, mà trong những người bởi đàn bà sanh ra, không có ai lớn hơn Giăng Báp-tít: Ông là người đi trước Đấng Christ, là bạn của chàng rể. Mặt khác, Hê-rốt, giống như tiếng của Đức Chúa Trời, chứ không phải của loài người, trong sự kể của Đức Chúa Trời ông là gì? Thiên sứ đánh ông, và ông trở thành mồi cho giòi. Có một phẩm giá thầm lặng trong sự tin kính bị sỉ nhục, và một sự ô nhục thầm lặng trong sự gian ác được tôn cao. Như với Đấng Christ, thì cũng vậy với các tôi tớ của Đấng Christ; khi Ngài ở trên đất, không ai có nhiều sỉ nhục đổ trên mình hơn; mà có một sự vinh hiển kín đáo đi theo Ngài trong mọi điều xảy đến cho Ngài: dù sanh trong máng cỏ, mà được thờ lạy tại đó: đôi khi Ngài bị đói, cá đem tiền đến cho Ngài: đôi khi mệt mỏi, chính lúc đó hoán cải một người đàn bà; đôi khi bị kẻ thù bắt, chính lúc đó kẻ thù của Ngài ngã xuống trước mặt Ngài. Hãy nhìn suốt cả cuộc đời Ngài, có một sự vinh hiển kín đáo dưới mọi sỉ nhục: Cũng đúng như vậy với các tôi tớ của Đấng Christ, họ ở trong gian truân và sỉ nhục, nhưng có một sự vinh hiển và phẩm giá kín đáo chiếu sáng trong họ, Thánh Linh của Đức Chúa Trời và của sự vinh hiển ngự trên họ: Nếu anh em phải vì sự công bình mà chịu khổ, ấy thật là có phước. Được ở địa vị cao, mà vẫn là kẻ say rượu, kẻ thề thốt, kẻ gian dâm, hay kẻ phạm thượng, điều này làm hỏng mọi vinh hiển của ngươi, dù ngươi có cao đến đâu.

4. Suy luận. Đây là cách để một người có danh tiếng tốt: ngươi muốn được tiếng tốt khi sống và khi chết sao? Hãy coi chừng tội lỗi, hãy coi chừng làm sỉ nhục Đức Chúa Trời; thì Đức Chúa Trời sẽ giữ ngươi trong sự nhớ đến đời đời.

5. Suy luận. Hãy chú ý ở đây sự hạnh phúc chắc chắn của những người nhìn xem, là những người thấy sự cao quý chắc chắn trong sự thánh khiết, dù bị sỉ nhục và bị đánh giá thấp; nếu có điều gì trong thế gian là dấu hiệu của sự chân thành, thì đó là điều này, yêu sự thánh khiết khi bị sỉ nhục, bị ngược đãi, và bị khạc nhổ; bơi ngược dòng, và chống lại đám đông, là dấu hiệu của lẽ thật của ân điển, và sức mạnh của ân điển: đây là dấu hiệu của cái nhìn thật, và cái nhìn mạnh. Thấy vẻ đẹp trong một người tin kính trong sự chịu khổ, Chúa chắc chắn sẽ để mắt đến ngươi trong lúc gian truân. Ở đây có sự an ủi trong những yếu đuối của ngươi. Ngươi có yêu sự thánh khiết khi nó bị bao quanh bởi sự chịu khổ và bắt bớ không? Đức Chúa Trời sẽ chú ý đến ân điển của ngươi, dù bị bao quanh bởi vô số yếu đuối; Chúa sẽ chú ý đến một chút thuộc về Ngài, trong rất nhiều thuộc về chúng ta. Ở đây có sự an ủi trong sự chịu khổ; nếu các ngươi kính trọng những người thuộc về Ngài trong sự chịu khổ của họ, Chúa sẽ nhớ đến các ngươi trong sự chịu khổ của các ngươi; Chúa sẽ nhớ điều ngươi đã làm cho tôi tớ này hay tôi tớ khác của Ngài trong gian truân hay hoạn nạn. Đức Chúa Trời không vứt bỏ ai trong lúc thấp hèn của họ, là những người đã giữ gần Ngài trong lúc cao sang của mình; và điều này sẽ là sự an ủi trong gian truân bề trong, khi ngươi không thể tìm được điều gì để lấy sự an ủi. Và điều này sẽ là sự an ủi trong ngày sau rốt; dù trong ngày đó chúng ta không thể nói gì, theo cách công đức, mà sẽ là sự an ủi khi có thể thành thật nói rằng ngươi đã nhận biết Đức Chúa Trời và dân sự Ngài giữa sự chịu khổ. Quý vị nghĩ rằng vị quan án kia sẽ không cứu kẻ phạm tội đã cứu mạng vợ mình sao? Nếu ngươi đã nhận biết Đấng Christ khi Ngài ở trong những manh áo rách của Ngài, đừng sợ Ngài sẽ nhận biết ngươi khi Ngài đến trong những áo choàng của Ngài.

6. Suy luận và sau hết, dân sự của Đức Chúa Trời nên học đừng nản lòng dưới bất cứ khổ đau hay hoạn nạn nào có thể giáng trên họ trong thế gian này; chính lúc này Đức Chúa Trời có sự tôn trọng cao đối với các ngươi; lúc này các ngươi là sự vui thích của Ngài, vườn Ngài, tân nương Ngài. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những người khôn ngoan của thế gian, họ đã chọn điều không thể bị lấy khỏi họ: Tôi xin thưa với quý vị, tình yêu của một thánh đồ bù đắp cho mọi sự ghét mà các ngươi chịu vì cớ tội nhân: chính những kẻ ác cũng có ý kiến tốt về các ngươi, khi các ngươi không hèn hạ thỏa hiệp; lương tâm của họ không thể không tôn trọng cao các ngươi, khi có lẽ lưỡi của họ nói nghịch các ngươi. Nếu mọi điều này không đủ, hãy nhớ, lương tâm của chính các ngươi hơn một nghìn nhân chứng cho các ngươi, sẽ an ủi các ngươi: không ai là người khốn khổ vì bất cứ điều gì trong thế gian được làm cho mình, hay nói về mình: Không, chính lương tâm tốt sẽ ban sự tha bổng tốt nhất; việc toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời nhìn xem ngươi như một kẻ khốn nạn không đáng, và như một kẻ hèn hạ, tôi xem đó là sự sỉ nhục và ô nhục lớn hơn, so với việc mọi sỉ nhục của kẻ ác đổ trên ngươi: Người nào có một người tin kính phải sợ mình, người ấy cần phải rất sợ chính mình. Tôi sẽ kết thúc mọi sự bằng một lời này, có lý do lớn để xem xét kỹ lòng và đường lối của các ngươi, khi họ đứng cách xa các ngươi, và sợ đến gần các ngươi.

08. Bài Giảng Buổi Chiều của Ông Jenkin

"Thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, giữa bụi gai kia. Người nhìn thấy, nầy, bụi gai cháy trong lửa mà không hề tàn. Môi-se bèn nói rằng: Ta sẽ tẻ bước lại xem cảnh lạ lớn nầy, vì cớ sao bụi gai chẳng tàn chút nào. Đức Giê-hô-va thấy người tẻ bước lại xem, Đức Chúa Trời bèn ở giữa bụi gai gọi rằng: Hỡi Môi-se! hỡi Môi-se! Người thưa rằng: Có tôi đây. Ngài phán rằng: Đừng lại gần đây; hãy cởi giày ngươi ra khỏi chân ngươi, vì chỗ mà ngươi đang đứng là đất thánh." — Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2,3,4,5.

Chúng ta hãy xem lướt qua các câu Kinh Thánh trước: và để điều này càng hữu ích và lợi ích cho chúng ta, chúng ta có thể chú ý, rằng như trong chương trước có mô tả sự bảo tồn Môi-se cho công việc tương lai của ông: thì trong chương này có mô tả sự chuẩn bị của ông, và sự sắp đặt ông cho công việc ấy, tức là bởi một khải tượng, hay đúng hơn là sự hiện ra thích hợp, trong đó Đức Chúa Trời tỏ cho Môi-se sự chăm sóc của Ngài đối với dân sự Ngài, mà Môi-se sẽ là người giải cứu mau chóng: Quý vị có ở đây trong những lời đã đọc cho quý vị, sự chuẩn bị dành cho Môi-se cho công việc lớn là được gọi làm người giải cứu Y-sơ-ra-ên; và trong sự chuẩn bị này quý vị có thể chú ý ba phần chính.

1. Một sự hiện ra được trình bày trước mắt Môi-se, một bụi gai cháy, mà không bị thiêu rụi.

2. Sự chăm chú của Môi-se để quan sát nó, ta sẽ tẻ bước lại xem cảnh lạ lớn nầy, vì cớ sao bụi gai chẳng tàn chút nào. Và rồi,

3. Lời răn dạy hay lời khuyên của Đức Chúa Trời, mà Ngài ban cho Môi-se, khi ông đang đến gần để xem điều kỳ diệu này, trong đó chúng ta chủ yếu xem xét hai phần.

1. Lời răn này được đưa ra.

1. Một cách phủ định, rằng ông không nên đến gần.

2. Một cách khẳng định, rằng ông nên cởi giày khỏi chân mình.

2. Quý vị có thể xem xét lý do hay luận cứ, mà Đức Chúa Trời dùng để củng cố lời răn hay lời khuyên này, tức là vì chỗ ông đứng là đất thánh. Thời gian sẽ không đủ cho tôi nếu tôi đi qua mọi phần này, chúng ta sẽ chỉ chạm đến hai phần đầu. Sự hiện ra mà Môi-se thấy, và sự ước muốn quan sát nó của Môi-se: về phần đầu tôi sẽ chỉ nói thoáng qua, và nhấn mạnh phần sau đầy đủ hơn, là điều tôi chủ yếu định nói.

1. Về sự hiện ra, hay sự tỏ ra bằng biểu tượng về tình trạng của Hội Thánh trong bụi gai cháy, mà không bị thiêu rụi. Và trong đây hãy chú ý ba điều.

1. Sự thấp hèn và yếu đuối của Hội Thánh, được diễn tả bằng một bụi gai.

2. Sự độc ác của những kẻ thù của Hội Thánh, được biểu thị và diễn tả bằng lửa.

3. Sự cao quý của sự bảo tồn nó, dù ở trong lửa, mà không bị thiêu rụi.

Và trong điều này chỉ hãy chú ý, rằng Hội Thánh được ví như một bụi gai, vì hai lý do:

1. Về sự dị dạng và đen tối, và xấu xí của nó.

2. Về sự yếu đuối và dễ gãy của nó.

Hội Thánh xấu xí về tội lỗi, và yếu đuối về sự chịu khổ; và Đức Chúa Trời thấy tốt nhất rằng họ nên như vậy để hạ mình họ, và tỏ ra sự tốt lành của Ngài để chấp nhận họ, và yêu thương họ; và khiến họ khao khát vẻ đẹp tương lai của mình: và nhờ đó Đức Chúa Trời khiến họ càng giống Đầu của mình, nhờ đó Ngài khiến họ cố gắng tìm kiếm vẻ đẹp và vinh hiển bề trong: nhờ đó Ngài đặt họ vào đời sống đức tin, và khiến họ thôi sống bởi cảm giác, và những an ủi của tạo vật, và khỏi bị vướng mắc với những an ủi của tạo vật. Và nhờ đó Ngài tỏ ra Ngài ít coi trọng vẻ đẹp và vinh hiển của đời này đến đâu, điều mà Ngài từ chối ban cho những người tốt nhất của Ngài: Và nhờ đó Ngài tỏ ra, rằng có một tình trạng tỏ ra và vinh hiển tốt hơn đang đến gần: và vì vậy dân sự của Đức Chúa Trời không nên bị chê trách dưới sự đen tối và dị dạng của họ, hoặc về tội lỗi hoặc về sự chịu khổ: hạnh phúc của họ không nên bị đoán xét theo vẻ bề ngoài: vì đời này chỉ là sự mờ tối của Hội Thánh: chúng ta thấy họ như những trại của Kê-đa, nhưng chúng ta không thấy họ sẽ giống những bức màn của Sa-lô-môn thế nào. 2. Dân sự của Đức Chúa Trời nên coi chừng trông đợi vinh hiển của thế gian này, điều không được hứa cho họ, và đặt lòng mình trên thiên đàng. Và quý vị có thể thấy lý do tại sao kẻ ác vấp ngã nhiều về vẻ bề ngoài của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vì không có vẻ hào nhoáng và đẹp đẽ bên ngoài để lôi cuốn họ đến sự thờ phượng thật.

2. Hội Thánh được ví như một bụi gai, về sự yếu đuối và dễ gãy của nó. Hãy chú ý, rằng nó không được ví như một cây sồi mạnh mẽ vững chắc, mà như một bụi gai yếu đuối dễ gãy. Đức Chúa Trời thích đem Hội Thánh Ngài vào tình trạng thấp hèn và yếu đuối; như ở đây được ví như một bụi gai, thì ở nơi khác như một cây nho, một chim bồ câu, một chiên con, và một con chiên, mọi tạo vật yếu đuối. Đôi khi Hội Thánh được nói là mồ côi và bị bỏ rơi; và như Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đầu của Hội Thánh, được nói là yếu đuối, một con trùng, chứ không phải là người; và như sứ đồ nói, đã chịu khổ qua sự yếu đuối. Và điều này khiến họ tin cậy Đức Chúa Trời, và đặt họ nghỉ ngơi trên sức mạnh của Ngài; khi chúng ta yếu đuối, thì chúng ta mạnh mẽ; sự yếu đuối bên ngoài sẽ khiến chúng ta càng trông cậy Đấng Christ để được sức mạnh thiêng liêng; sự yếu đuối trong tình trạng của chúng ta tỏ ra sức mạnh thiêng liêng mà Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài để nâng đỡ họ. Và sự yếu đuối này của Hội Thánh Ngài làm cho kẻ thù của Ngài vô cùng bối rối, khi một đoàn người yếu đuối như vậy được giải cứu, không những chống lại, mà bởi sức mạnh của loài người: và nhờ đó Đức Chúa Trời càng được vinh hiển lớn trong sự giải cứu họ, vì nhớ đến họ trong tình trạng yếu đuối của họ. Nhờ đó dân sự của Đức Chúa Trời càng biết ơn, cả vì sự bảo tồn họ trong, và sự giải cứu họ khỏi những kẻ thù hùng mạnh của mình. Quý vị thấy, ở đây một cánh đồng rộng mở ra cho tôi, để giảng luận về sự yếu đuối của Hội Thánh, điều ấy phù hợp hơn với câu Kinh Thánh, hay với thời đại, tôi để quý vị phán đoán.

2. Hãy xem xét sự độc ác trong sự chống đối của họ, được trình bày và diễn tả bằng lửa cháy trong bụi gai. Những hoạn nạn, và đặc biệt những hoạn nạn bắt bớ, trong Kinh Thánh thường được trình bày bằng lửa, như, sự thử thách như lửa, lửa của hoạn nạn. Điều này không những tỏ ra sự giận dữ và độc ác của loài người, mà còn tỏ ra lợi ích và sự hữu dụng đến cho Hội Thánh bởi hoạn nạn: vì những hoạn nạn của Hội Thánh không như lửa thiêu rụi, mà như lửa thử luyện: như lửa trong lò đối với vàng, nó chỉ lấy đi cặn bã: không như lửa của địa ngục, có nóng mà không có sáng, nhưng trường học của sự bắt bớ có sáng cũng như có nóng; trường học của hoạn nạn là trường học của sự dạy dỗ. Đức Chúa Trời dạy các thánh đồ của Ngài những bài học tuyệt vời bởi ánh sáng của lửa ấy. Nhưng tôi bỏ qua điều đó, tôi có thể nay nhấn mạnh điều thứ ba.

3. Hãy xem xét sự cao quý của sự bảo tồn, nó đã không bị thiêu rụi; Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã nóng, nhưng không hoàn toàn và trọn vẹn bị thiêu rụi: dù lửa có nóng và lan rộng đến đâu, Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ có sự tồn tại: nếu Hội Thánh ít hơn ở một nơi, nó sẽ lớn hơn ở nơi khác; điều nó mất ở một nơi, nó được ở nơi khác: Và Đức Chúa Trời sẽ có một danh giữa dân sự Ngài trên đất: Một người cũng có thể cố thổi tắt ánh sáng mặt trời bằng một cái ống bễ, hay đập nó bằng những quả cầu tuyết, như cố nhổ Hội Thánh khỏi thế gian; vì không thể nhổ Hội Thánh của Đấng Christ khỏi thế gian. Và nếu quý vị chú ý những tín đồ riêng lẻ, nó không bị thiêu rụi theo cách làm hại và hủy diệt họ; và hãy xem xét, các ân điển của họ không bị thiêu rụi, sự an lành của họ không bị hủy diệt: lửa này không thể đốt cháy họ, dù nó cháy trên họ: nhưng như Ngài sẽ giảm bớt và làm dịu lửa, để nó không làm giảm sức mạnh của họ, thì Ngài sẽ tẩy sạch dân sự Ngài bởi lửa, để nó sẽ đốt cháy không gì ngoài cặn bã của họ, và điều khiến họ đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời, và điều có thể khiến họ làm hại lẫn nhau. Nhưng tôi bỏ qua những điều này để đến phần chung thứ hai, tức là,

2. Sự chăm chú của Môi-se để quan sát lời khuyên của Đức Chúa Trời, rằng ông sẽ tẻ bước lại xem cảnh lạ lớn nầy, vì cớ sao bụi gai chẳng tàn chút nào. Môi-se là một nhà tự nhiên học xuất sắc, mà ở đây ông bối rối; ông không thể thấy lý do nào trong tự nhiên bởi mọi sự học thức của người Ê-díp-tô, làm sao điều này có thể xảy ra, rằng một ngọn lửa cháy lại ở trong một bụi gai dễ gãy, mà bụi gai không bị thiêu rụi: Và mà tôi không cho rằng (như một số nhà giải kinh theo phái Dòng Tên về chỗ này cho rằng) Môi-se tẻ bước lại nhiều vì tính tò mò, bằng để hiểu điều mà Đức Chúa Trời định bởi đó, và muốn ông học bởi đó. Và chắc chắn khi các công việc của Đức Chúa Trời lớn, sự quan sát của chúng ta không nên nhỏ; khi sự quan phòng của Ngài được giơ cao cách tỏ tường, chúng ta không nên bị hạ xuống; khi bàn tay của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, chúng ta không nên nhắm mắt. Tôi rất xa với việc làm người cuồng tín, và tin cậy, hay bị dẫn dắt bởi những khải tượng không theo Kinh Thánh; nhưng mà tôi xin nói với quý vị, những thời đại chúng ta đang sống là những thời đại lạ, về những cảnh lạ và sự hiện ra lạ, và tôi ngờ rằng đã có một số điều kỳ diệu như điều này trong thời đại chúng ta; nhưng tôi sẽ không nay nhắc đến chúng; dù việc đưa ra lý do cho chúng là sự vi phạm sự khiêm tốn của quý vị, chúng báo trước một số điều lạ; bàn tay của Đức Chúa Trời không nên bị bỏ qua, dù không thể được hiểu hoàn toàn; và bản tánh của một kẻ ác là có công việc của Đức Chúa Trời xa khỏi tầm mắt mình; hãy chắc chắn ghi khắc chúng trong lòng quý vị. Và đến đây quý vị có thể chú ý chúng, để tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng có mọi thiên tượng trong quyền năng Ngài, và dưới mệnh lệnh Ngài; và hãy học điều này, run rẩy và kính sợ trước Đức Chúa Trời là Đấng có quý vị trong quyền năng Ngài, và có thể làm với quý vị và mọi vật khác, theo ý Ngài muốn.

3. Quý vị có ở đây điều đáng xem xét, lời khuyên của Đức Chúa Trời, hay lời răn dạy mà Đức Chúa Trời đặt ra cho Môi-se, tức là Ngài cấm ông đến gần hơn, và rồi bảo ông cởi giày ra: lý do của điều trước sẽ dễ hiểu trong việc mở ra điều sau: Vì vậy tôi sẽ trong đó vắn tắt chú ý hai điều.

1. Một mệnh lệnh, hãy cởi giày ngươi ra.

2. Luận cứ mà Ngài dùng để củng cố điều này, vì chỗ ông đứng là đất thánh.

Để mở ra điều trước, mệnh lệnh, hãy cởi giày ngươi ra, tôi sẽ không đưa ra những lời chú giải khác nhau, và những cách giải thích khác nhau, mà những người, có nhiều trí khôn hơn trọng lượng, đã cố gắng đưa ra về câu Kinh Thánh này; ý nghĩa rõ ràng là thế này, được Thê-ô-đô-rết đưa ra, hãy cởi giày ngươi ra, mục đích, và ý định, và ý muốn của Đức Chúa Trời nhờ đó là, đòi hỏi Môi-se sự tôn kính, khi ông sắp nhận một sứ điệp rất quan trọng và trọng đại về Hội Thánh Ngài; ý định của Đức Chúa Trời trong điều này, là chuẩn bị ông cho sự vâng lời, vì vậy Đức Chúa Trời đòi hỏi ông lúc ấy điều mà các tôi tớ thường làm khi họ đến với chúa và chủ mình, để tỏ sự tôn kính của mình đối với họ: Tôi tớ thường đến chân không trước mặt chủ mình, để làm chứng sự tôn kính đối với mệnh lệnh của những người mà họ hầu việc: Nudare pedes signum reverentiae. Và việc mang giày trong Kinh Thánh, cũng như giữa các tác giả khác, được xem là dấu hiệu của sự phân biệt hay quyền năng làm chủ. Do đó một số người cho rằng, Giăng nói về Đấng Christ, như Đấng mang giày; và về chính mình, như kẻ không đáng cởi giày Ngài. Và tiên tri Ê-sai, bởi một dấu hiệu cởi giày mình, được Đức Chúa Trời truyền phải cởi giày khỏi chân mình, và đi trần truồng và chân không, và ông đã làm như vậy, Ê-sai 20:2. điều này biểu thị sự tôi mọi của dân sự, làm dấu rằng dân sự của Đức Chúa Trời sẽ ở trong tình trạng thấp hèn trong cảnh phu tù. Chúng ta cũng đọc về những kẻ than khóc, trong Ê-xê-chi-ên 24:17. là những người có tinh thần thấp, họ được nói là đi không giày, hay chân không. Và hỡi anh em, mặt khác, khi Đức Chúa Trời muốn tỏ ra sự tự do của dân sự Ngài, và sự giải cứu họ khỏi sự tôi mọi, Ngài được nói là mang giày vào chân họ, Ê-xê-chi-ên 16:10. và sự tiếp nhận đứa con hoang đàng vào nhà cha mình, và sự tự do và đặc ân mà cha nó định cho nó, (theo một số học giả, được định bởi câu diễn tả trong Lu-ca 15:22.) được trình bày bằng việc mang giày vào chân nó. Đến nỗi tôi cho rằng ý nghĩa của mệnh lệnh này là thế này; hãy tỏ bởi điều này sự tôn kính của ngươi, sự khiêm nhường của ngươi, sự phục tùng đúng đắn của ngươi, sự vâng phục của tinh thần ngươi, cùng với sự sẵn sàng tôi mọi để làm bất cứ điều gì ta sẽ truyền cho ngươi. Can-vin có chú thích này về câu Kinh Thánh: Nếu một tôi tớ xuất sắc của Đức Chúa Trời như Môi-se, cần được thúc giục đến sự tôn kính và vâng lời bởi một nghi thức như vậy, chắc chắn chúng ta là những người chậm chạp hơn về sự khiêm nhường và vâng lời, nên bởi cách cư xử tôn kính của mình, khi chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời, biểu thị cả sự tôn kính của linh hồn mình bởi những diễn tả bề ngoài, và cũng thúc giục và củng cố những ân điển bề trong của linh hồn mình bởi những cử chỉ bề trong của thân thể; đặc biệt trong sự cầu nguyện, như quỳ gối, và giơ tay lên, lột mũ, và những điều tương tự: vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời là lớn, và thật là sự hiện diện của Đức Chúa Trời vĩ đại. Chúng ta là những người không những bởi luật sáng tạo, vô cùng thấp hơn Ngài, mà còn về luật bất hợp pháp của tội lỗi, chống nghịch Ngài nhiều, nên làm chứng sự khiêm nhường của mình trước mặt Ngài, và sự vâng phục Ngài, khi Ngài đòi hỏi bởi sự tôn kính của chúng ta.

2. Lý do mà điều này được củng cố, vì chỗ Môi-se đứng, là đất thánh. Ý nghĩa tôi cho là thế này, nó thánh về dấu hiệu tỏ tường và kỳ diệu, biểu tượng, và dấu hiệu của sự hiện diện Ngài, được tỏ ra tại chỗ này; không phải vì chỗ ấy (như tôi không hiểu làm sao chỗ nào có thể) tự bản tánh nó thánh, nhưng Đức Chúa Trời đã làm chứng, rằng chỗ ấy là chỗ của sự hiện diện đặc biệt của Ngài, nhờ đó có sự thánh; hiện đang có một dấu hiệu Đức Chúa Trời ban cho Môi-se, rằng Ngài ở đó cách phi thường và kỳ diệu. Và như vậy tôi đã mở ra nhánh thứ hai, mà mệnh lệnh này được củng cố, chỗ này đã thánh; lúc ấy nó đã như vậy. Bây giờ tôi không hiểu làm sao tôi có thể giảng luận điều này cách lợi ích cho quý vị, về sự thánh của các nơi, trừ khi chúng ta chú ý sự thánh của các nơi trong thời Phúc Âm, và xem xét, trong những thời này, một nơi có thể được nói là thánh, hay thánh hơn nơi khác, hay không và thế nào. Và thật tôi không vui lòng nhận việc này, cũng không vui lòng xử lý đề tài này; và nếu không bị ép buộc bởi điều gì đó, tôi không nói rằng tôi đã thấy, mà rằng tôi đã đọc, điều được viết bởi những người, và những người ấy chẳng phải hạng tầm thường, những người học thức nhất trong phái La Mã, thì tôi đã không nay chọn bước vào nhiệm vụ này, về sự thánh của các nơi; để chống lại họ, tôi đã bước vào bài giảng luận này: Tôi sẽ cho quý vị những câu diễn tả, mà một trong những người sùng đạo nhất, và người kia trong những người học thức nhất của họ đã nói: người học thức nhất trong họ, được xem là như vậy ít nhất, (dù tạ ơn Đức Chúa Trời, vũ khí của ông đã không đáng sợ đối với Hội Thánh) là Bellarmin, lời ông là thế này: Templum consecrandum merito venerabile & divina virtute preaeditum est: Đền thờ được biệt riêng ra thánh đáng được tôn kính, và đáng tôn trọng trong sự thờ phượng, và được ban cho đức năng và hiệu quả thiêng liêng; đền thờ phải được xem là đáng tôn trọng và đáng kính. Và về người kia, Duranđut nói với chúng ta; sự tôn giáo và sự thánh của các nhà thờ lớn đến nỗi những điều ấy nên, và có thể bị cấm làm trong chúng, (ông muốn nói luôn luôn, bằng không ông chẳng nói gì, vì chúng ta cũng thừa nhận như vậy) điều mà ở những nơi khác có thể được làm cách đúng đắn và hợp pháp.

Trong việc xử lý câu hỏi này, chúng ta phải đoán xét và quan niệm thế nào về sự thánh của các nơi, trong thời Phúc Âm? Tôi sẽ cố gắng, trước hết, giải thích nó, và rồi trung tín và thật thà cố gắng giải quyết và quyết định điều ấy.

Trước hết, về sự giải thích, tôi sẽ ở đây cố gắng mở ra hai điều này cho quý vị: thứ nhất, một nơi thánh là gì, hay bản tánh của sự thánh của các nơi cốt ở đâu; thứ hai, điều gì là nền tảng hay nguyên nhân của sự thánh của các nơi; và cả hai điều này trong bài giảng luận của chúng ta, và cũng trong sự lĩnh hội, phải được phân biệt chính xác.

1. Một nơi thánh là gì, điều này phải được xem xét theo hai cách:

1. Một cách chung;

2. Một cách riêng hơn.

1. Một cách chung hơn, sự thánh của một nơi cốt ở sự biệt riêng nó ra, sự đặt nó riêng ra, sự phân biệt và phân rẽ theo cách của một sự cao trọng xuất sắc nào đó, hay sự tôn cao nó trước và trên mọi nơi khác. Như vậy khái niệm về sự thánh của các nơi được lấy trong Kinh Thánh, Xuất Ê-díp-tô Ký 30:31,37,38. quý vị sẽ đọc tại đó, rằng Chúa phán với họ trong câu 31, về dầu mà Ngài đã truyền, và cũng về cách pha chế nó cho sự phục vụ Ngài: Về phần ta, dầu nầy sẽ là dầu xức thánh trải qua mọi đời các ngươi. Bây giờ hãy xem Đức Chúa Trời tỏ ra điều này là thánh thế nào; dầu nầy sẽ chẳng được đổ trên xác thịt loài người, các ngươi cũng đừng chế một thứ nào giống như vậy. Ở đây có một sự phân biệt, cả về việc dùng nó, lẫn về việc làm và pha chế nó; như không ai được làm thứ dầu như dầu này, thì không ai được dùng nó trong công việc thường và chung của mình, đến nỗi bây giờ sự thánh của nó cốt ở sự phân biệt và phân rẽ nó khỏi những cách dùng khác, và cũng khỏi mọi thứ dầu khác. Và điều này được diễn tả thêm về những hương thánh, trong các câu 37 và 38, có một sự khác biệt giữa hương này và hương khác; và đây là sự thánh của nó. Và quý vị cũng sẽ thấy như vậy không những về những vật thánh, mà cũng về những người thánh, Lê-vi Ký 20:24,25. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, đã phân rẽ các ngươi với các dân; vậy, hãy phân biệt thú thanh sạch với thú không thanh sạch. Hãy ghi nhận, sự thánh của dân sự ở đây, là họ là một dân được phân biệt và phân rẽ. Và do đó quý vị đọc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:18,19. rằng Đức Chúa Trời ở đó được nói là nhận dân sự Ngài, công khai tỏ ra chính Ngài, khẳng định, rằng họ là dân sự Ngài; sự thánh của họ là một sự phân biệt, một sự phân rẽ khỏi những dân còn lại. Và trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6. và Phục Truyền Luật Lệ Ký 14:2. quý vị có ở đó chính những điều ấy được mô tả và tỏ ra cho quý vị. Và bây giờ về điều này, tôi xin quý vị chú ý việc so sánh hai chỗ Kinh Thánh, tỏ ra sự thánh của các nơi; trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:2,3. Ngươi phải để riêng ba cái thành giữa xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi nhận lấy. Và ở câu thứ bảy, bởi cớ đó, ta truyền ngươi rằng: Hãy để riêng ba cái thành. Bây giờ quý vị sẽ lại có điều này được đưa ra cho quý vị trong Giô-suê 20:7. Vậy, chúng biệt riêng ra Kê-đe ở Ga-li-lê tại trên núi Nép-ta-li; Si-chem tại trên núi Ép-ra-im, và Ki-ri-át-A-ra-ba, tức là Hếp-rôn, tại trên núi Giu-đa. Hãy ghi nhận, Kinh Thánh được gọi là sự phân rẽ trong Phục Truyền 19:2,7 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Phục Truyền 9:2,7", có lẽ là lỗi in] ở đây được gọi là sự biệt riêng ra thánh; vì vậy chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ là, và các ngươi sẽ biệt riêng ra thánh, hay làm cho thánh những nơi này; tức là, thánh bởi sự phân rẽ chúng ra cho công việc mà ta sẽ chỉ định. Do đó một vật được nói là không thánh trong Kinh Thánh, khi nó là chung, không được phân rẽ và đặt riêng ra cho những công việc và sự phục vụ thánh; và khỏi mọi điều thuộc về mối quan tâm dân sự. Và do đó quý vị đọc trong Công Vụ Các Sứ Đồ 10:14. trong khải tượng mà Phi-e-rơ đã thấy, Đức Chúa Trời bảo Phi-e-rơ, hãy giết và ăn. Nhưng Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, chẳng vậy; vì tôi chẳng ăn giống gì dơ dáy chẳng sạch bao giờ. Điều ô uế và không thánh, theo cách ô uế theo luật pháp, được nói là chung, không đặt riêng ra, Hê-bơ-rơ 10:29. quý vị sẽ đọc tại đó khái niệm này được tỏ ra rõ ràng cho quý vị trong Tân Ước: huống chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết đã làm cho mình nên thánh, như là đồ ô uế, thì lại đáng bị hình phạt nghiêm khắc hơn là dường nào? Một vật không thánh là một vật chung. Đến nỗi bây giờ điều là sự biệt riêng ra thánh trong phần đầu của câu, được gọi là sự chung và ô uế trong phần sau. Nhưng để không đưa cho quý vị thêm thí dụ nào về bản tánh này, bản tánh chung của sự thánh là sự phân biệt hay phân rẽ.

2. Để trả lời cách riêng hơn, sự đặt riêng ra, hay phân biệt, hay phân rẽ các nơi cho những cách dùng thánh này, phải có hai đặc tính này.

1. Một nơi thánh phải có sự phân rẽ khỏi những nơi khác như vậy, đến nỗi nó phải được tách khỏi mọi cách dùng ngoài những cách dùng thánh, nó không được chút nào dùng vào những việc dân sự; vì việc dùng nó vào những việc dân sự, phải bị xem là tội lỗi và bất hợp pháp. Như vậy trong Kinh Thánh, khi những thời kỳ, vật, người được xem là thánh, chúng phải được miễn khỏi công việc chung: ngày Sa-bát, một ngày thánh, trong ngày đó ngươi không nên làm một công việc nào. Những bình và đồ dùng của đền thờ đã thánh, và vì vậy không được dùng vào những cách dùng thường; và như một số người nghĩ, đây là tội lớn của Bên-xát-xa, rằng ông dám uống trong những bình của đền thờ. Và áo của các thầy tế lễ đã thánh, và không được những người thế tục dùng. Và đền tạm và đền thờ đã thánh, và không được dùng trong công việc dân sự.

2. Một cách riêng hơn, về sự thánh này, tôi muốn tỏ cho quý vị nó là gì, bằng cách tỏ cho quý vị, nó phải là một sự thánh và phân rẽ như vậy đến nỗi sự phục vụ làm cho Đức Chúa Trời trong những nơi ấy phải được kể và nhìn xem như một sự phục vụ tốt hơn, và được chấp nhận hơn, so với nếu nó đã được làm ở nơi khác, được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, và có lợi cho chính chúng ta. Bây giờ, như các nơi được nói là thánh về việc chúng chỉ dành cho những sự phục vụ thánh; thì

2. Thánh, về việc những sự phục vụ thánh chỉ được làm tại đó, với sự chấp nhận hay lợi ích, ít nhất với sự chấp nhận lớn như vậy. Và vì vậy tôi xin quý vị chú ý, rằng các nơi trong Kinh Thánh được nói là thánh, đã làm cho sự thờ phượng được làm trong chúng nên thánh, và làm cho những người thờ phượng nên thánh, và như vậy chính các nơi là một phần của sự thờ phượng; và như vậy không những các nơi mà Đức Chúa Trời được thờ phượng, mà bởi đó Đức Chúa Trời được thờ phượng. Và như vậy ngày Sa-bát được biệt riêng ra thánh, và như vậy việc thực hiện sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong đó, làm cho sự phục vụ Đức Chúa Trời được chấp nhận hơn và nên thánh. Và như vậy bàn thờ, khi nó thánh, nó làm cho của lễ càng thánh và nên thánh hơn, và như vậy càng được chấp nhận, bàn thờ làm cho của lễ nên thánh, Ma-thi-ơ 23:18,19. Và như vậy hương được Đức Chúa Trời chấp nhận, như được đặt vào một lư hương như vậy: Và như vậy sự phục vụ làm cho Đức Chúa Trời trong những áo như vậy, được chấp nhận hơn, vì được làm trong những áo mà Đức Chúa Trời đã lập và chỉ định cho A-rôn và các con trai người mặc. Và như vậy tôi đã mở ra điều thứ nhất trong sự giải thích, tức là tỏ cho quý vị sự thánh cốt ở đâu, và làm sao các nơi hay vật có thể được nói là thánh; và tôi nghĩ tôi đã làm sáng tỏ khái niệm cho quý vị đầy đủ.

2. Để tỏ nguyên nhân hay nền tảng của sự thánh này là gì; về điều này hỡi anh em, tôi cũng xin quý vị chú ý nó một cách chung hơn, và rồi một cách riêng hơn.

1. Một cách chung hơn, rằng nguyên nhân và nền tảng của một nơi, hay bất cứ vật nào khác thánh, là sự thuộc về Đức Chúa Trời của nó, mối quan hệ riêng của Đức Chúa Trời đối với nó, và quyền sở hữu của Ngài trong nó, được tuyên bố như Ngài muốn, và vì vậy thánh, và thuộc về Đức Chúa Trời, là những chữ có tầm quan trọng, hay tương đương như nhau; việc thuộc về Ngài, và Ngài có mối quan hệ với nó, là nền tảng và nguyên nhân của sự thánh của nó. Và vì vậy nếu quý vị xem vào Xuất Ê-díp-tô Ký 13:2 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Xuất 15:2", có lẽ là lỗi in] quý vị sẽ thấy tại đó Đức Chúa Trời truyền, rằng họ nên biệt riêng ra thánh cho Ngài mọi con đầu lòng, nó thuộc về ta; ở đây bây giờ là điều là nguyên nhân, và lý do, và cớ của việc nó được biệt riêng ra thánh, hay thánh, chính là Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời có quyền sở hữu trong nó. Và vì vậy tôi xin quý vị xem vào Lu-ca 2:23. nó sẽ mở ra khái niệm này cho quý vị; tại đó quý vị sẽ thấy mệnh lệnh này lại được lặp lại, nhưng bằng những chữ khác; và vì vậy Ngài phán, như đã chép trong luật pháp của Chúa rằng: Hễ con trai đầu lòng, đều sẽ được gọi là thánh cho Chúa; điều được nói ở một nơi là được biệt riêng ra thánh hay phân rẽ, ở đây được nói là thánh, và vì vậy thánh vì được phân rẽ cho Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 27:30. Phàm thuế một phần mười thổ sản, hoặc ngũ cốc, hoặc hoa quả, đều thuộc về Đức Giê-hô-va; ấy là vật thánh cho Đức Giê-hô-va; nó thánh, và vì vậy thánh vì nó thuộc về Chúa. Đến nỗi ở đây là câu trả lời chung. Đây là nền tảng, cớ, và nguyên nhân của sự thánh của nó, quyền sở hữu riêng của Đức Chúa Trời trong nó, nó thuộc về Chúa.

2. Một cách riêng hơn, rằng quyền sở hữu được tuyên bố mà Đức Chúa Trời có trong bất cứ nơi nào, hay mối quan hệ của Ngài đối với một nơi, hay việc nó thuộc về Đức Chúa Trời, đó là nền tảng của sự thánh của nó. Việc thuộc về Đức Chúa Trời này, hay quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trong nó, được tuyên bố theo hai cách.

Việc thuộc về Đức Chúa Trời của nó được tuyên bố,

1. Bởi sự hiện diện của Ngài.

2. Bởi mệnh lệnh của Ngài.

1. Bởi sự hiện diện của Ngài. Bây giờ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, là nền tảng của sự thánh của một nơi, có hai loại.

1. Phi thường.

2. Thường.

1. Sự hiện diện phi thường của Đức Chúa Trời là bởi những sự hiện ra kỳ diệu của Ngài, và việc tỏ ra chính Ngài bởi một dấu hiệu kỳ diệu nào đó, khải tượng, dấu hiệu, hay sự tỏ ra của sự hiện diện Ngài, như nay ở đây trong bụi gai cháy, mà không bị thiêu rụi này; ở đây có một dấu hiệu kỳ diệu của sự hiện diện Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ thấy trong Giô-suê chương thứ năm, và câu cuối cùng, Đức Chúa Trời truyền cho Giô-suê cởi giày mình, hãy lột giày khỏi chân ngươi, vì chỗ ngươi đứng là thánh. Và Giô-suê đã làm như vậy. Và vì vậy, như tôi cho, do đó núi mà Đấng Christ đã hóa hình, được gọi là núi thánh, 2 Phi-e-rơ 1:18. Chính chúng tôi đã nghe tiếng đó đến từ trời, lúc chúng tôi ở với Ngài trên núi thánh. Tại sao thánh? Không phải như thể nó thánh lúc sứ đồ viết thư ấy, nhưng tỏ tường, có một sự tỏ ra phi thường và dấu hiệu của sự hiện diện Đức Chúa Trời, và bao lâu sự tỏ ra phi thường của sự hiện diện Đức Chúa Trời này còn tiếp tục, nó được gọi là thánh. Và sự tỏ ra kỳ diệu của sự vinh hiển trong thần tánh của Đấng Christ này chấm dứt, sự thánh của nơi ấy cũng chấm dứt. Và hãy nhớ chỗ này nay, về sự tỏ ra kỳ diệu phi thường của chính Ngài của Đức Chúa Trời trong bụi gai, đã thánh lúc ấy, và không lâu hơn, trong đó Ngài đã tỏ ra chính Ngài; vì bằng không trong thời luật pháp, dâng của lễ tại đó là không thánh.

2. Như sự hiện diện của Đức Chúa Trời là ngoại thường, thì cũng có sự hiện diện thường thường của Ngài, gồm hai loại.

1. Sự hiện diện qua nơi cư trú thường trực của Ngài tại một nơi, bằng một biểu tượng hữu hình hoặc bên ngoài nào đó; hoặc là

2. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, là một sự Hiện Diện thuộc linh, trong các sự thờ phượng và công việc tôn giáo của dân sự Ngài, tại nơi họ nhóm họp, và các buổi Hội Họp. Giờ đây về điều thứ nhất trong hai điều này:

1. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời bằng những dấu hiệu hữu hình và lâu dài hơn của sự Hiện Diện Ngài, mà chủ yếu đã được ban cho trong thời gian của người gia sư theo luật Lê-vi; vậy Bàn Thờ, Đền Thờ, Hòm, và Nắp Thi Ân, là những biểu tượng của sự hiện diện của Đức Chúa Trời giữa dân sự ấy, bởi đó Đức Chúa Trời tỏ bày sự hiện diện của Ngài, Ngài ghi Danh Ngài tại đó bằng những dấu hiệu hữu hình ấy của sự Hiện Diện Ngài; và vì thế Hòm được gọi là mặt của Đức Chúa Trời: và khi Hòm được nhấc lên, người ta nói, Hãy để Đức Chúa Trời đứng dậy, và kẻ thù của Ngài phải bị tan tác. Bởi đó họ vui mừng biết bao khi Hòm được đem vào thành Đa-vít, vì đó là dấu hiệu của sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và than khóc khi nó bị bắt đem đi. Và Đức Chúa Trời được nói là đã phó vinh hiển Ngài vào sự phu tù, tức là dấu hiệu của sự hiện diện vinh hiển của Ngài: và chừng nào điều này còn tiếp tục, Đức Chúa Trời được xem là đang hiện diện tại đó; và dân sự đến đó để cầu nguyện, và dâng của lễ. Và như vậy Đức Chúa Trời một cách cố định hơn đã tuyên bố mối liên hệ lâu bền của Ngài với một nơi bởi những điều ấy và trong khi những điều ấy còn ở tại một nơi, Ngài được xem là ở đó.

2. Sự hiện diện thường thường của Đức Chúa Trời đáng được xem xét trong sự thờ phượng tôn giáo của dân sự Ngài, và điều này tôi gọi là sự Hiện Diện thuộc linh hơn của Đức Chúa Trời; tức là sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các Lễ Nghi, mà chúng ta có, chúng ta hy vọng trong ngày hôm nay, và mà Đấng Christ đã hứa, Ma-thi-ơ 18:20. Vì nơi nào có hai ba người nhơn danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ: không phải ở giữa nơi chốn, nhưng ở giữa họ, khi họ thi hành sự Thờ Phượng thánh và đã được lập ra. Sự hiện diện thuộc linh này của Đức Chúa Trời là điều được ban cho trong việc sử dụng các Lễ Nghi ấy của Cầu Nguyện, Nghe Giảng, và Thi Hành các nghi thức thánh, sự Hiện Diện của Ngài ở đó để chấp nhận các điều ấy, và ban phước cho chúng, và làm cho chúng có hiệu quả, và để giúp đỡ trong các điều ấy, và khiến cả Mục Sư lẫn dân sự đều hoàn thành bổn phận mình bởi quyền năng của chính Ngài. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời cũng không thể được trông đợi cách thường thường, ngoại trừ trong chính đường lối của Ngài. Giờ đây,

2. Các bạn phải biết, rằng như sự hiện diện của Đức Chúa Trời là nền tảng của sự thánh khiết của một nơi, và như nó có nhiều loại, thì các bạn phải biết, quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trên, và mối liên hệ của Ngài với một nơi được tuyên bố bởi Điều Răn của Ngài; điều răn của Đức Chúa Trời là quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trên một nơi, cũng như sự Hiện Diện của Ngài; vì vậy nó thuộc về Ngài bởi mệnh lệnh để làm cho nó nên thánh, Ngài có thể làm điều Ngài muốn, và chọn ra những nơi Ngài muốn để nên thánh. Đấng mà mọi sự đều thuộc về, hẳn có thể có một số nơi và vật thuộc về chính Ngài cách riêng và đặc biệt hơn; vậy Đền Thờ ngày xưa, và Đền Tạm, những Nơi Thờ Phượng theo luật Lê-vi và theo nghi lễ đã được biệt riêng ra và dành riêng bởi Đức Chúa Trời qua sự lập ra của Đức Chúa Trời. Bởi đó chúng ta có nhiều mệnh lệnh.

1. Đức Chúa Trời truyền lệnh rằng một Nhà như thế, và một Đền Tạm như thế phải được xây cất, và điều này đã là bất hợp pháp nếu không được truyền lệnh.

2. Ngài chỉ dẫn cách thức, và thể thức, và rằng mọi sự phải được làm đúng chính xác theo mẫu trên Núi. Và

3. Đức Chúa Trời truyền lệnh rằng nó phải ở tại một nơi như thế, tại sân đạp lúa của A-rau-na người Giê-bu-sít, và tại nơi mà chính Ngài đã chọn.

4. Ngài truyền lệnh rằng Ngài sẽ được thờ phượng trong những nơi này cách đặc biệt, hơn là tại bất kỳ nơi nào khác, Ngài không muốn những nơi này bị đổi lấy những nơi khác. Trong điều này nơi này đã hình bóng về Đấng Christ, Đấng duy nhất có thể làm cho các sự thờ phượng của chúng ta được chấp nhận. Bởi đó có lời rằng, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:17. Mỗi năm ba lần, các người nam phải ra mắt trước mặt Chúa là Đức Giê-hô-va. Và Công Vụ 27. Người hoạn quan ở đó đã đến nơi mà Đức Chúa Trời đã truyền lệnh.

5. Ngài truyền lệnh, rằng Ngài muốn những nơi này được tôn kính, và không dùng các việc dân sự tại đó khi sự thờ phượng thánh đang diễn ra, và rằng sau khi sự thờ phượng đã xong, ngay lúc đó nơi chốn phải chỉ dành cho Đức Chúa Trời.

6. Và cuối cùng, Ngài gắn một lời hứa với nơi đó, rằng Ngài sẽ chấp nhận một bổn phận được làm tại đó hơn là tại bất kỳ nơi nào khác, chỉ vì nó được làm tại đó; bởi đó họ đã cầu nguyện trong Đền Thờ, hơn là trong nhà riêng của họ, Lu-ca 2:27. và khi họ không thể hiện diện, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong Đền Thờ, nếu họ chỉ nhìn về Thành và đền thờ, Đức Chúa Trời đã chấp nhận bổn phận của họ, 1 Các Vua 8:48. Vậy Đức Chúa Trời đã hứa rằng nơi mà Ngài đã lập ra cho sự thờ phượng và phục vụ Ngài, thì sự phục vụ được thi hành tại đó sẽ được Ngài chấp nhận hơn là nơi khác. Điều này cho thấy lý do và nền tảng của sự thánh khiết của một nơi, điều răn của Đức Chúa Trời, và lời hứa cùng sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Và như vậy tôi đã mở cho các bạn điều thứ hai. Giờ đây đã giải thích và mở Câu Hỏi cho các bạn như vậy;

2. Tôi đến để giải quyết Câu Hỏi, theo điều tôi nghĩ trong lương tâm mình là lẽ thật của Đức Chúa Trời; và điều này tôi sẽ làm hai cách.

1. Bằng cách thừa nhận điều không thể bị phủ nhận.

2. Bằng cách phủ nhận điều không thể được thừa nhận.

1. Bằng cách thừa nhận điều không thể bị phủ nhận: và ở đây tôi sẵn lòng thừa nhận bốn điều này.

1. Rằng trong thời kỳ Phúc Âm; không chỉ hợp pháp, mà thường rất đáng khen và cần thiết, để chỉ định và dâng hiến các nơi cho Đức Chúa Trời. Giờ đây khi tôi nói, chỉ định và dâng hiến chúng là hợp pháp; tôi xin các bạn làm chứng cho tôi, tôi không nói rằng biệt thánh hay thánh hoá chúng là hợp pháp; nhưng tôi nói rằng chỉ định và dâng hiến chúng là hợp pháp. Giờ đây về điều này xin lưu ý, Rằng giữa

1. Việc chỉ định và ấn định một nơi;

2. sự dâng hiến một nơi: và

3. sự biệt thánh một nơi, có những khác biệt này.

1. Về việc chỉ định một nơi, thì một nơi được chỉ định, khi nó được ấn định để được sử dụng cho sự tiện lợi nhất cho một sự thờ phượng như thế, như Thứ Ba và Thứ Tư có thể được ấn định làm Ngày Giảng, không phải biệt thánh. Giờ đây các bạn phải biết, rằng việc chỉ định một ngày này có thể được thay đổi, và một nơi cũng vậy: nếu một nơi như thế được chỉ định, thì chúng ta có quyền sử dụng nó, để ngưng việc sử dụng nó khi chúng ta muốn.

2. Về sự dâng hiến, ý tôi là dâng hiến một nơi cách hợp pháp, mà chúng ta có quyền riêng để định đoạt; dâng hiến nó như vậy, để không thể thu hồi lại, hay gọi nó trở lại khỏi sự sử dụng và mục đích như thế. Một người giàu dâng hiến một mảnh đất, hay tiền bạc, để xây một Nhà cho một Trường Miễn Phí, hay cho người nghèo, và trao nó ra khỏi chúng ta, và khỏi quyền và khả năng của chính chúng ta, là hợp pháp và đáng khen: và nếu một người có quyền hay quyền sở hữu trên một nơi hay vật, thì một người dâng hiến một vật như thế là hợp pháp. Và thế nhưng các bạn phải biết thêm rằng, sự Dâng Hiến mà giờ đây có trong thời kỳ Phúc Âm, rất khác với sự dâng hiến của lễ lạc ý cho Đức Chúa Trời trong thời kỳ Luật Pháp; vì chúng được dâng hiến cho Đức Chúa Trời trong thời kỳ Luật Pháp cách trực tiếp, tức là, cho sự Thờ Phượng trực tiếp của Ngài; đó là một phần của sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời, đó là một phần của Tôn Giáo để làm điều đó: trong khi giờ đây nó không được dâng hiến cho sự Thờ Phượng trực tiếp của Đức Chúa Trời, nhưng nó được dâng hiến trực tiếp cho một Thầy Tế Lễ, hay Mục Sư, hay Nơi Chốn, hay nhóm người như thế, mà chúng ta có thiện chí muốn làm ơn; và như vậy nó gián tiếp hơn phản chiếu lại vinh hiển Đức Chúa Trời chứ không trực tiếp. Vì Đức Chúa Trời đã không tuyên bố trong Lời Ngài cùng một sự chấp nhận trong Phúc Âm của những điều được làm theo cách trực tiếp, như Ngài đã làm trong thời kỳ Luật Pháp, về sự chấp nhận mà giờ đây chúng ta không có lời hứa như thế. Và vì vậy đáng lưu ý, như một người nói về người Ân Nhân ấy trong Phúc Âm đối với dân Do Thái, vì người thương dân ta, và đã cất cho chúng ta một nhà hội; không nói, cho Đức Chúa Trời, nhưng cho chúng ta: Người này bởi lòng yêu thương chúng ta đã ban những điều này cho Đức Chúa Trời; điều mà dù là sự tự trao mình ra khỏi quyền của chính mình, thế nhưng nó khác với của lễ lạc ý trong thời kỳ Luật Pháp. Phải, nhưng giờ đây, Thưa Quý Vị, các bạn phải biết, rằng sự thánh hoá, hay sự biệt thánh, là một điều lớn lao hơn nhiều; khi chúng ta thánh hoá một vật, hay biệt thánh một vật, vật đã được biệt thánh như vậy, nó thánh đến nỗi không được có chút gì ô uế, hay việc dân sự hay việc đời nào được làm trong nó. Giờ đây chúng ta dâng hiến một vật, nhưng có thể có những việc đời trong cách thức thường thường và dân sự được làm trong chúng; và các sự thờ phượng của chúng ta không được chấp nhận hơn vì nơi chốn, cũng không có nơi nào kém thánh hơn vì những việc dân sự ấy. Đó là sự thừa nhận thứ nhất, rằng trong thời kỳ Phúc Âm có thể có sự chỉ định và dâng hiến các nơi, và không chỉ hợp pháp, mà đáng khen.

2. Tôi thừa nhận, rằng trong thời kỳ Phúc Âm, một số nơi phải có các sự thờ phượng tôn giáo được thi hành trong chúng, hơn là tại các nơi khác; ý tôi là các nơi có sự tiện lợi tự nhiên, và thích hợp cho sự nhóm họp của dân sự với nhau, nhờ đó họ có thể được tự do khỏi sự quấy nhiễu, khỏi bạo lực của Kẻ Thù, và khỏi thời tiết bão tố. Như các buổi nhóm họp công cộng, nhờ đó chúng ta có sự thông công của dân sự Đức Chúa Trời, các gương của họ để khuấy động chúng ta lên sự sốt sắng, và sự giúp đỡ hiệp một của họ trong cầu nguyện và các công việc thánh, để đi cùng chúng ta, hầu chúng ta có thể hiệp lực với nhau, và với sức mạnh lớn vật lộn với Đức Chúa Trời, và thắng Ngài là Đấng bất khả chiến bại. Và vì vậy, Hỡi Anh Em, tôi mong các bạn làm chứng cho tôi ngày hôm nay, rằng tôi bênh vực các Lễ Nghi công cộng, và sự tinh sạch của các Lễ Nghi của Đức Chúa Trời được thi hành tại các nơi công cộng, hơn là các nơi khác; để tôi ở đây tuyên xưng, rằng tôi công khai và rõ ràng tuyên bố sự phán đoán của tôi là ủng hộ các buổi nhóm họp công cộng tại các nơi công cộng, và sự tinh sạch của các Lễ Nghi của Đức Chúa Trời, nếu chúng có thể được hưởng mà không pha trộn của loài người, điều có thể làm hại và làm ô uế chúng.

3. Tôi thừa nhận, rằng trong thời gian thờ phượng thánh, chúng ta lúc đó không được dùng các việc dân sự tại thời điểm ấy trong những nơi ấy, như ăn, uống, và nói chuyện, vì nó không thích hợp với công việc đang làm; và dầu chúng có thể hợp pháp vào lúc khác, thế nhưng lúc đó lại bất hợp pháp, vì trái với mệnh lệnh của Sứ Đồ, Hãy làm mọi sự cho phải phép và theo thứ tự; và điều không thích hợp với các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, là lấy Danh Ngài mà làm chơi. Hỡi Anh Em, tôi sẽ đi xa hơn với các bạn, chúng ta phải kiêng khỏi mọi Sự Thờ Phượng Tôn Giáo khác, khi không phải mùa; và vì vậy khi Mục Sư đang Giảng, chúng ta không được chạy vào chỗ của mình và quỳ xuống, như một số người làm, và bắt đầu cầu nguyện. Và tôi không khỏi ngạc nhiên, rằng những người cứ rao to về Tính Đồng Nhất và Sự Thánh Khiết của các nơi, mà lại lên án sự phán đoán của họ bằng chính việc làm của họ, rằng họ lại cầu nguyện thầm lặng, khi toàn thể Hội Chúng đang cầu nguyện thành tiếng; và có thể Hội Chúng đang hát một Thi Thiên, hay Mục Sư đang Giảng, và rồi họ đi cầu nguyện; tôi hỏi sự Đồng Nhất, Đứng Đắn, và Thứ Tự mà họ cứ khăng khăng đâu rồi?

Cuối cùng, tôi thừa nhận, rằng sau các công việc của các bổn phận thánh, trong các nơi mà chúng ta nhóm họp cho sự Thờ Phượng và Phục Vụ Đức Chúa Trời, bổn phận của chúng ta là kiêng, không chỉ khỏi các hành động ô uế và bất xứng của sự ô uế tự nhiên hay đạo đức, không đàng hoàng, như bị loài người xem là trái với Luật Pháp của Đức Chúa Trời; nhưng khỏi mọi hành động dân sự, đạo đức, hợp pháp ấy, vào các lúc khác, chúng có thể phản chiếu bất kỳ sự sỉ nhục nào lên công việc đã được làm, hay lên công việc sẽ được làm, hay có thể làm cho nơi chốn không thích hợp cho các Sự Thờ Phượng Tôn Giáo về sau: Và đây là điều mà một người gọi là sự tôn kính Tiêu Cực, hay riêng tư, một sự tôn kính hay không làm điều gì đó, không phải vì nơi chốn thánh hơn, nhưng vì sự đứng đắn và thứ tự, xét đến các Bổn Phận Tôn Giáo được thi hành tại nơi đó. Vậy những vật phục vụ cho Tôn Giáo, đòi hỏi một sự tôn kính Tiêu Cực, và không được sử dụng, đến nỗi các Sự Thờ Phượng Tôn Giáo được thi hành và giao dịch tại đó, phải bị làm cho đáng khinh và ô danh; như Bánh của nghi thức thánh, sau khi nghi thức thánh đã xong, không hợp pháp để ném cho loài vật vô tri, vì nó phản chiếu sự sỉ nhục lên sự Thờ Phượng Tôn Giáo mà trước đó chúng ta đang làm; vậy, nước bẩn không được đổ vào Chén Dự Lễ, không phải vì Chén thánh, nhưng vì đó là một sự phản chiếu ô danh lên sự Thờ Phượng thánh mà trong đó Chén ấy được dùng; và Chén ấy không được dùng cho sự say sưa. Nhưng trong tất cả điều này xin các bạn làm chứng cho tôi rằng tôi nói, tất cả điều này chỉ là một sự tôn kính dân sự, và như vậy xứng đáng cho bất kỳ nơi nào có bất kỳ Hội Nghị Tôn Trọng nào, như tại Tòa Nhà Quốc Hội, hay Phòng Yết Kiến, hay những nơi tương tự. Đã nhượng bộ điều này:

2. Giờ đây tôi phải đến để phủ nhận điều không thể được thừa nhận: và tôi cũng phủ nhận bốn điều.

1. Giờ đây trong thời kỳ Phúc Âm không ai có quyền biệt riêng một nơi cho các bổn phận tôn giáo, đến nỗi việc dùng nó cho các việc dân sự vào dịp thích đáng là bất hợp pháp, hay đến nỗi luôn luôn bất hợp pháp để chuyển nó sang các mục đích khác, ngoài những mục đích thuộc về Đức Chúa Trời; Bánh và Rượu được thánh hoá bởi chính sự lập ra của Đức Chúa Trời, bởi Mục Sư, sau việc dùng và thi hành công cộng chúng trong Lễ Nghi, giờ đây không còn thánh, nhưng chúng có thể được ăn trong việc dùng dân sự và cách thức dân sự như thức ăn thường và phổ thông của chúng ta. Các Nhà Hội trong vòng dân Do Thái thánh như các Hội Thánh của chúng ta, chúng dành cho các bổn phận Thánh, như Cầu Nguyện, Giảng, và những điều tương tự, và được dâng hiến cho sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời, và thế nhưng các bạn phải biết đã có các việc Dân Sự được dùng trong những nơi ấy sau khi sự Thờ Phượng Tôn Giáo đã xong; và vì vậy trong Ma-thi-ơ 23:34. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta phán, các ngươi sẽ đánh đòn họ trong nhà hội mình. Bởi đó chúng ta thường giữ các Tòa Án và các Tòa Án Giáo Hội trong các Hội Thánh giữa chúng ta, và một số trong chúng không phải tốt nhất, và chúng ta dùng ở đây giữa chúng ta trong Thành Phố này thường xuyên trong các Hội Thánh của chúng ta, (và tôi không nghi ngờ gì rằng nó hợp pháp) cho một Nghị Viên trong Khu Vực của mình nhóm họp về việc đời, như chọn các Nghị Viên Hội Đồng, hay những điều tương tự. Nhưng nơi nào đã có sự dâng hiến một nơi cho sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời, chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể làm cho nó thánh đến nỗi việc dùng nó cho các mục đích khác là tội lỗi, và nếu các nhà Cầm Quyền của Hội Thánh vào dịp thích đáng và có lý do sẽ thay thế các nơi khác thích hợp hơn nơi trước cho sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời, thì các nơi trước có thể trở lại các mục đích riêng trước của chúng; nhưng không phải vậy trong các vật được biệt thánh bởi Đức Chúa Trời: Nếu Bể Báp-têm, Bàn, hay Bục Giảng cũ đi, chúng có thể được bỏ sang một bên và được xem như những vật thường, và có thể được dùng cho các việc khác; và giả sử Áo Lễ là một Y Phục hợp pháp trong sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời, (điều mà tôi tin chắc không ai trong các bạn tin) chắc chắn nó không được đốt, khi nó cũ và hết mặc được, và tro bỏ vào một cái nồi hay vật tương tự, và được chôn dưới Bàn Thờ, nhưng nó có thể được dùng như các vải lanh khác. Và vậy các Đồ Dùng thường, như Chén, và những vật tương tự, khi chúng đã cũ, chúng có thể được dùng cho các việc khác, mà không sợ tội lỗi. Và vì vậy đó là một lời nói xuất sắc của một người, ông nói; Biệt thánh các của cải động sản hay bất động sản như vậy, đến nỗi việc Hội Thánh dùng chúng trong bất kỳ việc đời nào là tội lỗi, đó là một sự mê tín đáng ghê tởm và gớm ghiếc: Đức Chúa Trời đã không biệt thánh bất cứ điều gì trong Phúc Âm như vậy, đến nỗi việc dùng nó cách khác là tội lỗi. Đó là tội lỗi trong họ khi dùng các Chén, trong Đền Thờ, theo bất kỳ cách đời nào, nhưng không phải vậy đối với chúng ta: lý do là, vì những vật ấy được biệt riêng ra bởi chính sự lập ra của Đức Chúa Trời: nhưng không có gì có thể được biệt thánh bởi loài người như vậy, đến nỗi nó không thể được dùng trong các việc đời mà không phạm tội.

2. Điều thứ hai tôi phủ nhận là, Rằng không nơi nào giờ đây trong thời kỳ Phúc Âm có một sự thánh khiết như thế hoặc từ sự Lập Ra hoặc từ sự Dùng, để thánh hoá hay làm cho các Sự Thờ Phượng được thi hành trong đó được chấp nhận hơn hay có hiệu quả hơn: Điều này không có trong thời kỳ Phúc Âm; Đức Chúa Trời hiện diện tại các nơi của các công việc tôn giáo, không phải vì nơi chốn, nhưng vì sự thi hành bởi Ngài đã lập ra và truyền lệnh; và vì vậy Ngài không phán, Nơi nào hai hoặc ba người nhóm họp lại, ta sẽ ở giữa nơi đó, nhưng ở giữa họ. Đức Chúa Trời sẽ hiện diện trong nơi chốn vì cớ các Bổn Phận, không phải ở giữa họ vì cớ Nơi Chốn, nhưng vì cớ các Bổn Phận tại nơi chốn, để ban phước cho Lễ Nghi vì cớ sự Lập Ra của chính Ngài. Các Lời Cầu Nguyện và các Bổn Phận khác trong Luật Lễ Nghi được coi trọng vì cớ Nơi Chốn, nhưng giờ đây chúng ta phải ghê tởm mảnh Do Thái giáo này: Việc một người biệt riêng một nơi bằng sự Biệt Thánh, để nơi này làm cho Bổn Phận xuất sắc hơn, hay được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, đó là làm cho các Truyền Thống của loài người ngang bằng với sự Lập Ra của Đức Chúa Trời. Đền Thờ đã thánh hoá Bổn Phận, nhưng Nhà Hội thì không; và Bàn Thờ đã thánh hoá Của Lễ, và Người và Sự Phục Vụ, vì đó là bởi sự Lập Ra của Đức Chúa Trời, và vậy Đền Thờ và Bàn Thờ đã thêm hiệu quả và giá trị cho công việc; nhưng việc loài người Biệt Thánh Hội Thánh, là làm cho sự ấn định của loài người ngang bằng với sự Lập Ra của Đức Chúa Trời. Các Hội Thánh và Nơi Nhóm Họp của chúng ta, không thánh (nếu chúng có thánh chút nào) mà không liên hệ đến các Bổn Phận được thi hành, nhưng các Bổn Phận của chúng ta thánh mà không liên hệ đến Hội Thánh hay Nơi Chốn. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể Biệt Thánh một nơi để làm một phương tiện có hiệu quả của sự Thờ Phượng. Dân Do Thái thờ phượng Đức Chúa Trời bởi Đền Thờ, nhưng chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, như nơi chốn ban cho một sự tiện lợi tự nhiên cho sự nhóm họp của chúng ta với nhau; vậy nơi chốn không có chút ảnh hưởng nào lên các bổn phận của chúng ta, và nếu ai trong các bạn nghĩ vậy, các bạn lầm to: Nó chỉ là một hành động Thể Chất của Bổn Phận, hay một Phụ Thuộc tự nhiên của bổn phận, mà cùng lắm chỉ giúp cho sự tiện lợi của thân thể.

3. Điều thứ ba tôi phủ nhận là điều này, rằng không có nơi nào thánh đến nỗi loại trừ một nơi khác khỏi việc thánh như nhau theo cách của sự thánh khiết và thánh khiết riêng, mà chúng ta vừa mới mở ra. Giờ đây Đức Chúa Trời không làm cho một nơi nào thánh hơn một nơi nào khác cách thật sự; giờ đây không có sự khác biệt tôn giáo nào của các nơi cách thật sự. Giờ đây chúng ta không có điều răn của Đức Chúa Trời để thánh hoá và biệt riêng một nơi khỏi một nơi khác, để ưa thích một nơi hơn một nơi khác; giờ đây chúng ta không có sự Hiện Diện kỳ diệu của Đức Chúa Trời, sự hiện ra của Ngài như tại Bụi Gai. Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta dưới Phúc Âm những Biểu Tượng ấy của sự Hiện Diện và Cư Trú thường trực của Ngài, như bởi Hòm, và Nắp Thi Ân, và Bàn Thờ ngày xưa, Ngài đã ban cho Dân Sự Ngài. Và về các Lễ Nghi của Ngài, nếu chúng làm cho một nơi thánh vì cớ việc thi hành Bổn Phận cho Đức Chúa Trời tại đó, và sự hiện diện thuộc linh của Ngài tại nơi đó, thì Phòng Khách, Phòng Ngủ, hay Tủ Quần Áo của tôi thánh nơi tôi thường cầu nguyện; và nơi Đức Chúa Trời ban phước giúp đỡ của Ngài, và sự hiện diện an ủi: Vậy nếu các bạn làm cho sự hiện diện thuộc linh của Đức Chúa Trời làm cho một vật thánh, vì cớ sự hiện diện thuộc linh của Đức Chúa Trời đi cùng với những sự thờ phượng ấy, thì Nhà của các bạn thánh, và Cánh Đồng thánh nơi các bạn đi dạo khi các bạn suy gẫm, và cầu nguyện bên Bờ Sông làm cho nó thánh: Sự Biệt Thánh của Loài Người không làm cho nơi nào thật sự thánh. Nếu sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ làm cho một nơi thánh hơn một nơi khác, thì Bàn Dự Lễ và Bể Báp-têm thánh hơn bất kỳ nơi nào khác trong Đền Thờ. Và vậy khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã được hưởng tại Bể Báp-têm, nó thánh hơn Bàn Dự Lễ; và vậy khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã được hưởng tại Bàn Dự Lễ, nó thánh hơn Bể Báp-têm, và vậy các bạn phải đem Do Thái giáo vào. Nếu sự hiện diện của Đức Chúa Trời làm cho một vật thánh, một Bàn Dự Lễ mới, trên đó các nghi thức thánh chưa bao giờ được thi hành, không thể thánh bằng Bàn cũ. Phải, bởi điều này miệng của các Người Dự Lễ thánh, đã ăn Bánh, và uống Rượu đã được dâng hiến cho một sự dùng thánh, và vậy các bạn sẽ phạm tội khi ăn bất kỳ thức ăn nào khác. Tôi kết luận tất cả bằng điều này, Rằng sự khác biệt và thánh khiết của các nơi tôn giáo trong thời kỳ Phúc Âm, không được ban cho, nhưng bị Phúc Âm cất đi, 1 Ti-mô-thê 2:8. Vậy ta muốn đàn ông cầu nguyện khắp mọi nơi, giơ tay thánh sạch lên trời, không giận dữ hay cãi lẫy chi. Các bạn có thể cầu nguyện, và với sự được Đức Chúa Trời chấp nhận như nhau tại một nơi như tại nơi khác, Giăng 4:21. Hỡi người đờn bà, hãy tin ta, giờ đến, khi các ngươi sẽ thờ lạy Cha, chẳng tại trên hòn núi nầy, cũng chẳng tại thành Giê-ru-sa-lem: Tức là, sự Thờ Phượng và Phục Vụ Đức Chúa Trời sẽ không bị giam hãm và giới hạn tại những nơi ấy, như thể các nơi khác không tốt và thánh bằng chúng. 1 Cô-rinh-tô 1:2. Gởi cho Hội Thánh Đức Chúa Trời tại thành Cô-rinh-tô, tức là cho những người đã được nên thánh trong Đức Chúa Jêsus Christ, được gọi làm thánh đồ, lại cho mọi người bất luận ở nơi nào, cầu khẩn danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Chúa của những người ấy và của chúng ta. Một nơi để kêu cầu Đấng Christ tốt như một nơi khác; và vì vậy, nơi nào hai hoặc ba người nhóm họp lại, ta sẽ ở giữa họ. Và điều này đã được báo trước trong Sô-phô-ni 2:11. và trong Ma-la-chi 1:11. Vậy đây là tổng kết của tất cả, sự Lập Ra của Đức Chúa Trời làm cho ngày Sa-bát thánh; và Bánh và Rượu được biệt riêng ra bởi chính sự Lập Ra của Đức Chúa Trời, sau bổn phận, có thể được dùng trong các việc đời.

Nhưng thứ tư và cuối cùng, không kể thêm, không nơi nào được Đức Chúa Trời thánh hoá như vậy, đến nỗi sau khi sự hiện diện ấy của Đức Chúa Trời chấm dứt, bất kỳ sự thánh khiết nào thuộc về nó; như giờ đây khi các dấu hiệu và biểu tượng của sự hiện diện của Đức Chúa Trời chấm dứt và đã qua đi, sự thánh khiết của nơi đó đã qua đi, và rồi Môi-se có thể mang giày vào là hợp pháp. Và vậy khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời chấm dứt trong Hòm, Bàn Thờ, và Nắp Thi Ân, các nơi trở nên không khác gì các nơi đời, và dân sự. Và giờ đây việc chúng ta đi (như người Công Giáo La Mã làm) một cuộc Hành Hương đến Giê-ru-sa-lem, như thể nơi đó có sự thánh khiết nào hơn các nơi khác, là một điều dại dột và gớm ghiếc: Biết bao Trận Chiến đẫm máu đã được đánh, để làm ô danh, cũng như làm mất mát của Cơ Đốc giáo, vì việc giành lại Đất Thánh.

Phải, để tôi thêm, những nơi mà sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã từng có, khi nó đã bị cất đi, và những nơi ấy đã được dùng cho sự Thờ Hình Tượng, chúng càng tệ hơn, và càng ô uế hơn; vì đây là biến Nhà của Đức Chúa Trời thành hư không.

Kết luận của tất cả là điều này: bất kỳ nơi nào ở trong các bổn phận thánh, ngoài chúng chúng mất và bỏ lại mọi sự thánh khiết của mình; và vì vậy tôi nói đó là sự táo bạo đối với chúng ta khi đi gắn sự hiện diện của Đức Chúa Trời với một nơi mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ gắn nó: Tôi không khỏi ngạc nhiên làm sao những người có lý trí và học thức có thể mù quáng đến nỗi, cho rằng ngày của Chúa (đã được Đức Chúa Trời biệt riêng ra cho ngày Sa-bát, như các bạn có thể thấy trong Điều Răn thứ tư, và sau đó bởi Đấng Christ và các Sứ Đồ của Ngài, điều này không kém gì một sự Lập Ra) không thánh sau khi sự Thờ Phượng hay Bài Giảng đã xong, nhưng rồi các bạn có thể đi chơi Đá Banh, và Đánh Gậy, và Uống Rượu, và đủ thứ; mà lại nói rằng nơi thi hành các bổn phận tôn giáo, thánh sau các công việc tôn giáo đến nỗi các bạn không thể bước vào nó mà không cúi đầu gối, và cởi mũ, và cúi lạy Bàn Thờ và Bàn Dự Lễ, và những điều tương tự; điều này tôi không thể hiểu làm sao có thể như vậy, và tôi mong bất kỳ ai trong các bạn có ý nghĩ này, sẽ riêng tư cho tôi biết lý do của các bạn vì sao lại như vậy.

Giờ đây đã giải thích Điểm, và cho các bạn một sự giải quyết của câu hỏi, trong các chi tiết này, xin cho phép tôi kết thúc tất cả bằng một số Sự Ứng Dụng.

Thứ nhất, Chúng ta suy ra sự khác biệt lớn giữa sự thánh khiết của các nơi dưới Cựu Ước, và sự thánh khiết và thánh khiết của các nơi dưới Tân Ước: họ dưới Cựu Ước có sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời, các Biểu Tượng thường trực, và các dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện của Ngài, chừng nào các điều này còn kéo dài: điều đã được biệt riêng ra bởi Điều Răn đặc biệt của Đức Chúa Trời, và vậy chúng thánh, dầu chúng không được dùng trong cách thức thờ phượng; nhưng giờ đây các bạn không thể nói vậy, các nơi của chúng ta cho việc thi hành các bổn phận thánh không có sự thánh khiết như thế; các nơi giờ đây khác với các nơi khi đó.

Thứ hai, theo cách suy luận, tôi lưu ý sự nhân từ lớn của Đức Chúa Trời khi ban cho chúng ta một sự ban cho ngọt ngào và nhân từ đầy khoan dung trong thời kỳ Phúc Âm dưới Tân Ước, đến nỗi Ngài không trói buộc chúng ta vào các Nghi Lễ hay các nơi; Ngài không bắt buộc chúng ta như Ngài đã làm với dân Do Thái phải đi ba lần trong năm đến tận cùng của Đất Nước để thờ phượng: Không Hỡi Anh Em, không Đất, không đất nào giờ đây ô uế, như bác sĩ Reynolds già nổi tiếng đã nói, mọi nơi giờ đây là một Giu-đê, không Bờ Biển nào mà không phải là Giu-đê, mọi nhà là một Giê-ru-sa-lem, mọi Hội Chúng giờ đây là một Si-ôn: Hãy xem ở đây sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc khoan dung chúng ta đến nỗi nhận bất kỳ sự thờ phượng nào được chúng ta làm cách trang trọng và chân thật, như thể nó đã được làm tại những nơi trước đây đã được ấn định cho nó được làm.

Thứ ba, tôi suy ra từ đây, có một số hạng người phải bị quở trách.

1. Chúng ta thấy bởi đây rằng mọi sự thánh khiết của các Di Tích của các Thánh đều sụp đổ, và chúng ta thấy sự dại dột của những kẻ hành hương đến các Thánh và Di Tích như người Công Giáo La Mã làm: đã có một thời (họ nói) khi di tích của một Thánh như thế được cất giữ tại một nơi như thế, và những nơi này thánh hơn các nơi khác: vậy điều này các bạn thấy tự nó sụp đổ: Tôi có thể kể cho các bạn về sự dối trá của họ về các di tích của họ, như một người đã nói, rằng có bao nhiêu Di Tích đủ chất đầy một trăm Xe: nhưng giả sử vậy, tất cả điều đó cũng không làm cho nơi đó thánh hơn.

2. Bởi đó sự mê tín của những kẻ đặt sự thánh khiết vào nơi Chôn Cất, và làm cho việc được chôn tại một nơi thánh hơn tại một nơi khác, phải bị quở trách: thánh hơn (họ nói) khi được chôn trong Hội Thánh hơn là trong Nghĩa Trang; và thánh hơn dưới Bàn Dự Lễ hơn là tại bất kỳ phần nào khác của Hội Thánh.

3. Điều này quở trách những kẻ không thể cầu nguyện ở đâu ngoài Đền Thờ, và những kẻ dùng các lời cầu nguyện riêng trong các Hội Thánh: nếu các bạn có nhà và Phòng tại nhà, lý do gì mà nếu nhà thờ Phao-lô hay bất kỳ Hội Thánh nào khác mở cửa các bạn phải chạy vào đó, và quỳ xuống sau một Cột để nói các Lời Cầu Nguyện của mình.

4. Điều này quở trách những kẻ có sự tôn kính đối với một nơi hơn một nơi khác, như thể chúng xứng đáng có sự thánh khiết hơn tại một phần hơn một phần khác, như cúi lạy Bàn Thờ, hay Bàn Dự Lễ, hay những điều tương tự.

5. Nó quở trách những kẻ có sự tôn kính đối với vị trí của những nơi này, chúng phải đứng hướng Đông và Tây, và sao không phải hướng Bắc và Nam? Tất cả những điều này rụng xuống, như lá vả: nếu điều tôi đã nói là thật, rằng không có sự thánh khiết trong các nơi; và điều này tôi đã cho các bạn biết không chỉ như sự phán đoán của tôi, mà như bổn phận của tôi.

Giờ đây về sự khuyên nhủ, tôi sẽ mong các bạn lưu ý bốn điều, và tôi đã xong, và sẽ phó các bạn cho Đức Chúa Trời, và giao phó các bạn cho Lời của ân điển Ngài. Nếu điều này đúng, rằng không có sự thánh khiết trong các nơi, thì trước hết, hãy càng được khích lệ hơn để phục vụ Đức Chúa Trời trong các Gia Đình của các bạn, tại những nơi mà Đức Chúa Trời đã đặt các bạn, nơi Đức Chúa Trời vui lòng với sự phục vụ của các bạn như tại các nơi công cộng, hãy phục vụ Đức Chúa Trời trên đầu gối của các bạn với lòng sùng kính, khiêm nhường và tôn kính. Và vì vậy, dầu tôi chống lại sự Mê Tín, và các việc làm của Công Giáo La Mã, và những cái bẫy bị rủa sả độc ác của các sự đổi mới, mà những người của Thế Gian đã quấy nhiễu Hội Thánh của Đức Chúa Trời; thế nhưng tôi chống lại việc đội Mũ trong cầu nguyện; và ngồi trong Cầu Nguyện. Những kẻ ủng hộ sự thánh khiết của các nơi, không, như Áp-ra-ham, tại mọi nơi họ đến xây cho Đức Chúa Trời một Bàn Thờ. Nhưng chúng ta hãy tại mọi tủ quần áo và phòng xây cho Đức Chúa Trời một Bàn Thờ; đừng để buổi sáng hay buổi tối nào trôi qua mà không có Lời Cầu Nguyện trong Gia Đình các bạn, hãy cầu nguyện thường xuyên, và cầu nguyện liên tục, hãy để nhà của các bạn như bấy nhiêu Hội Thánh, như các bạn đọc trong Rô-ma 16:5. Cũng hãy chào Hội Thánh ở trong nhà họ: và trong câu thứ hai của Thư Phi-lê-môn, Cho Hội Thánh trong nhà anh; Tại đó Nhà của các Thánh được gọi là các Hội Thánh. Điều này sẽ đem phước lành đến trên các Gia Đình của các bạn: Và nếu các bạn không muốn có lời rủa sả ấy tuyên bố nghịch cùng các bạn, (trong Giê-rê-mi 10:25. Hãy đổ cơn thạnh nộ của Ngài trên các nước chẳng nhận biết Ngài, và trên các họ hàng chẳng cầu khẩn danh Ngài) thì chớ bỏ qua các Lời Cầu Nguyện Gia Đình, hãy chuyên tâm Cầu Nguyện, và cầu nguyện với sự thường xuyên và khích lệ, vì Đức Chúa Trời không trói buộc các bạn vào nơi nào.

Sự Khuyên Nhủ thứ hai là điều này, hãy gắng sức thúc đẩy sự thánh khiết cá nhân, cũng như sự Sùng Kính Gia Đình: Tôi chống lại sự thánh khiết địa phương: Như một người đã nói, (mà tôi đã nghe một lần khi tôi còn Trẻ) Phước thay cho những áo xống có thể mang đi bất kỳ bụi nào của Đền Thờ; nhưng họ không nghĩ rằng bất kỳ áo xống nào của họ cũng ô uế khi lăn lộn trong bùn lầy của tội lỗi. Nhưng tôi nói, các bạn hãy gắng sức thúc đẩy sự thánh khiết trong đời sống các bạn, trong lòng và cách ăn ở của các bạn. Đức Thánh Linh phán, Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời! Và vì vậy hãy bỏ tội lỗi đi, vì nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi: Không phải sự cúi chào, hay cúi lạy, hay khúm núm của các bạn dù nhiều đến đâu, hay việc các bạn đi với cái Mũ cởi ra khắp Hội Thánh sẽ làm cho Đức Chúa Trời nghe các Lời Cầu Nguyện của các bạn, những điều này chỉ làm ô danh các bạn, vì các bạn không sống xứng hợp.

3. Hãy yêu sự thánh khiết của các Chi Thể sống, chớ quá yêu Sự Thánh Khiết của Gỗ và Gỗ Xẻ, Gạch và Đá; nhưng hễ nơi nào các bạn thấy Hình Ảnh của Đấng Christ, hãy yêu linh hồn ấy; hễ nơi nào sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời chiếu sáng, và hễ nơi nào các bạn thấy một người phó mình cho Đức Chúa Trời trong các bổn phận thánh, các bạn hãy nói, Hỡi linh hồn ta, hãy vui thích đến trong bầu bạn của những người này, Người công bình dẫn đường cho kẻ lân cận mình. Nếu có một Thiên Đàng trên đất, tôi nói với các bạn, nó ở trong bầu bạn của những người tin kính. Tôi nhớ một người nổi tiếng có lời này, ông nói, Khi tôi ở trong bầu bạn của các Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, tôi như một hòn than sống; nhưng khi tôi bị tách khỏi họ, và ở giữa những kẻ Thề Thốt và Say Rượu độc ác, tôi tưởng như có một sự lạnh lẽo và đóng băng thuộc linh bao phủ linh hồn tôi. Dầu Dân Sự của Đức Chúa Trời là bầu bạn tốt nhất trên Thiên Đàng, thế nhưng họ là bầu bạn rất tốt ở đây trên đất: Và các Cơ Đốc nhân nên khuấy động lẫn nhau, và khích lệ lẫn nhau đến sự yêu thương và việc lành; và hễ nơi nào các bạn có ân điển, hãy chắc chắn ban nó cho người khác. Hãy gắng sức yêu sự thánh khiết của các Thánh, và sẵn lòng ban các kinh nghiệm của các bạn cho người khác, vì đây là bổn phận của các bạn. Chớ độc quyền Sự Thánh Khiết, nhưng hãy đem bầu bạn với các bạn lên Thiên Đàng.

Cuối cùng, không kể thêm, hãy gắng sức giữ gìn sự thánh khiết của các sự Lập Ra thật của Đức Chúa Trời, những điều thuộc về sự Biệt Thánh của Đức Chúa Trời. Sự Biệt Thánh của loài người mà không có sự Lập Ra của Đức Chúa Trời là gì? Ngày Sa-bát thuộc về sự Lập Ra của Đức Chúa Trời, hãy gắng sức giữ nó thánh; đây quả là một Ngày Thánh, và hãy gắng sức giữ các gia đình các bạn khỏi việc phạm nó; nhưng đối với các ngày thánh khác, và các vật thánh, chúng khá giống nhau về sự thánh khiết: Ngày của Chúa quả là một ngày thánh, và vì xấu hổ, chớ để con cái các bạn đi lang thang trong ngày này. Thật, tôi thật sự tin, rằng dầu ở đây có một đám đông người trong Hội Chúng, thế nhưng họ chỉ là một nắm nhỏ so với những kẻ đang uống rượu trong các Quán Rượu, và phạm tội tà dâm, và đi dạo trong các Cánh Đồng, đến nỗi người ta khó về được nhà mình vì đám đông người đang đi đến đó. Vì xấu hổ, chớ đi rao điều này trong Gát, chớ đi tuyên bố nó trong các đường phố Ách-ca-lôn. Gì! chúng ta sẽ đứng lên vì sự thánh khiết của các nơi, mà lại chống lại sự thánh khiết của Ngày của Chúa, mà Đức Chúa Trời đã truyền lệnh và lập ra? Ôi! ước gì các Quan Án của Luân Đôn; Ôi! ước gì Vua của Anh; Ôi! ước gì Quốc Hội Anh sẽ làm điều gì đó cho sự Cải Cách điều này, để chống lại sự gian ác và sự phạm thánh, điều mà nếu không sẽ đem đến trên chúng ta các sự đoán phạt của Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và làm cho chúng ta có tội và đáng một ngàn hình phạt. Và hãy gắng sức bằng Lời Cầu Nguyện trong các Gia Đình các bạn để thắng hơn trận lụt của sự phạm thánh, điều mà các bạn không thể bằng sức mình ngăn chặn. Và rồi đối với các nghi thức thánh của Đấng Christ, lễ báp-têm và Bữa Ăn của Chúa, đây là các Lễ Nghi của sự ấn định của Đức Chúa Trời, chúng thánh, và vì vậy không nên ban cho những kẻ ô uế; mà thế nhưng những kẻ quá ủng hộ sự thánh khiết của các nơi, lại không quan tâm ai đến dự nghi thức thánh, nếu họ chỉ có một cái Mũi trên Mặt, họ sẽ đến và dự phần các Lễ Nghi, mặc họ là gì; đây là đặt sự Lập Ra của loài người trước sự Lập Ra của Đức Chúa Trời. Và rồi đối với Sứ Điệp và Lời của Chúa, đó là một điều thánh, và vì vậy hãy yêu các Sứ Giả của Ngài: các Sứ Giả của Đức Chúa Trời rao sứ điệp của Ngài với sự kính sợ và tôn kính, các bạn phải nghe họ với cùng sự kính sợ, tôn kính, và quyết tâm nên thánh, như thể Đấng Christ đang hiện diện. Và đối với Lời của Đức Chúa Trời, các bạn có một Câu chọn lọc viết trên các Tường của các Hội Thánh của các bạn là chưa đủ, nhưng hãy để Luật Pháp của Đức Chúa Trời được viết trong lòng và lương tâm các bạn, và được thực hành trong đời sống các bạn, hầu cả thế gian có thể thấy các bạn sống như những người được dâng hiến cho Đức Chúa Trời chân thật, trong mọi bổn phận của đường lối và sự vâng lời của Ngài. Nhiều điều trong những điều này có thể đã được mở rộng. Điều tôi đã cho các bạn bằng tay phải, tôi cầu xin các bạn Hỡi các Cơ Đốc nhân, chớ lấy bằng tay trái; vì nếu các bạn làm vậy, các bạn sẽ làm cho mình có tội về một tội đôi.

Thứ nhất, vì các bạn không vâng theo lẽ thật các bạn nghe.

Và thứ hai, vì đã giải thích sai về nó.

Nhưng tôi có hy vọng tốt hơn về các bạn, hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, và hy vọng rằng Chúa sẽ tốt hơn cho linh hồn các bạn hơn các Mục Sư của Ngài, hơn Lời Ngài, hay bất cứ điều gì khác. Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn và các Lễ Nghi của Ngài, và tỏ bày ý và ý muốn của Ngài lúc này cho các bạn.

09. Bài Giảng của Ông Baxter

"Vậy, anh em đã nhận Đức Chúa Jêsus Christ làm Chúa thì hãy bước đi trong Ngài, hãy châm rễ và lập nền trong Ngài, lấy đức tin làm cho bền vững, tùy theo anh em đã được dạy dỗ, và hãy dư dật trong sự cảm tạ." — Cô-lô-se 2:6,7.

Bỏ qua phần phân đoạn, và phần mở đầu của các lời này, Điều Quan Sát là: Những ai đã nhận Christ Jêsus làm Chúa, thì phải được châm rễ, được xây dựng trong Ngài, và được vững lập trong đức tin; và bước đi trong Ngài như họ đã được dạy, và dư dật trong đó với sự cảm tạ.

Sự nhận lãnh Đấng Christ này có nghĩa là tin nơi Ngài. Đó không chỉ là nhận lãnh giáo lý của Ngài hay các ơn phước của Ngài, mà là nhận lãnh chính con người Ngài, nhận Ngài theo mối liên hệ của Ngài đối với chúng ta, vì các công dụng và mục đích mà Ngài đã đến thế gian, và vì những mục đích đó mà Ngài dâng chính Ngài cho các linh hồn, qua sự giảng dạy của Phúc Âm. Tội nhân đã đánh mất và làm hư hoại chính mình; Đấng Christ đến để làm Thầy Thuốc của các linh hồn; Ngài sẽ không cứu những kẻ không muốn, và những kẻ khinh dể ân điển của Ngài, khi họ còn tiếp tục trong sự không muốn. Ngài sẽ cứu họ theo con đường của giao ước, trong khi Ngài ưng thuận và dâng cho họ ân điển của Ngài, Ngài muốn họ ưng thuận với các điều khoản của giao ước của Ngài. Sự ưng thuận của tấm lòng được bày tỏ qua việc chúng ta lập giao ước với Ngài, chính là sự nhận lãnh Jêsus Christ này. Ngài sẵn lòng làm Thầy Thuốc của chúng ta, và khi chúng ta nhận Ngài làm như vậy, chúng ta nhận lãnh Ngài. Ngài sẵn lòng cứu chúng ta khỏi sự phạm tội và quyền lực của tội lỗi, sẵn lòng làm Chúa, làm Đầu, làm Đấng Trung Bảo với Đức Chúa Trời, làm Đấng Xưng Nghĩa, và mọi sự cho chúng ta; và nếu chúng ta ưng thuận điều này, và nhận Ngài như Ngài được dâng cho, thì đó là sự nhận lãnh Đấng Christ; với Ngài, các ơn phước của Ngài cũng được nhận lãnh, sự tha tội, Thánh Linh ngự trong lòng, đổi mới, an ủi, danh phận được sự sống đời đời, v.v. Trong việc nhận lãnh Đấng Christ, tất cả điều này đều được nhận lãnh.

Sự nhận lãnh Đấng Christ bao hàm hai điều này, hay hai điều này về bản chất được chứa đựng để tạo nên bản chất của đức tin cứu rỗi, đó là, tin giáo lý của Phúc Âm về Jêsus Christ là đúng, và ưng thuận rằng sự tốt lành được bày tỏ và đề ra trong đó, sẽ thuộc về chúng ta. Tin Đấng Christ là ai, và những gì Ngài đã làm; tin đến mức chúng ta quyết tâm phó thác linh hồn mình vào đó, (dù có thể có một vài yếu đuối do sự không trọn vẹn của đức tin chúng ta) và tin Phúc Âm là Lời chắc chắn của Đức Chúa Trời: Rồi tiếp theo, đón nhận Đấng Christ được dâng trong Phúc Âm này làm của riêng chúng ta, với mọi ơn phước đi kèm, và vì mọi mục đích phước hạnh mà Ngài được bày tỏ: Như vậy Nước Sự Sống được dâng cách nhưng không cho mọi kẻ khát, và không đòi hỏi gì thêm, chỉ hãy đến và uống.

Rồi có hai điều được bao hàm, là sản phẩm trực tiếp của đức tin cứu rỗi, và không thể tách rời khỏi nó, đó là, tin cậy nơi Ngài là Đấng Cứu Chuộc, và vâng phục Ngài là Chúa. Nghỉ ngơi nơi Ngài là Đấng Cứu Chuộc, Rô-ma 15:12. Và tại đây, theo mức độ linh hồn cảm nhận sự đón tiếp và khích lệ bởi Đấng Christ, thắng hơn những nghi ngờ rằng Đấng Christ sẽ từ chối mình, v.v. thì theo mức độ đó linh hồn có sự yên nghỉ trong Đấng Christ, và sẽ phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ. Và rồi, sự vâng phục Ngài để được phục hồi trọn vẹn, như một bệnh nhân phải vâng phục thầy thuốc của mình trong việc dùng các thuốc men và phương tiện Ngài kê cho để giết chết tội lỗi của chúng ta, phục hồi linh hồn chúng ta vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và ở với Ngài đến đời đời.

Bản chất của đức tin là nhận lãnh Đấng Christ; sự chân thật của nó nằm ở sự tương xứng của hành động với đối tượng; tức là chúng ta nhận lãnh Ngài như Ngài là: Nay, trong Đấng Christ có điều gì đó thuộc về bản chất đối với hành động này; rằng Ngài là Đấng Cứu Thế, và là Đấng Cứu Thế của chúng ta, v.v. và có điều gì đó làm cho sự tốt lành và sự đạt được mục đích một cách đầy đủ hơn: Điều thứ nhất là các đối tượng của chính đức tin, vì đó là điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi: Loại thứ hai là các đối tượng của đức tin khi đức tin mạnh mẽ, và làm cho sự tốt lành của một Cơ Đốc nhân.

Mọi điều thuộc về bản chất của Đấng Christ, là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc, đều phải được tin bởi người muốn chứng tỏ mình là một tín hữu chân thật. Và như vậy, nhận lãnh Đấng Christ là Con đời đời của Đức Chúa Trời, đã thành người, là Đấng Cứu Chuộc của thế gian, cai trị chúng ta theo quyền của sự chuộc tội, xưng nghĩa chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta: Và như vậy Đấng Christ phải được nhận lãnh theo các chức vụ của Ngài, và theo những công dụng mà vì đó Ngài được ban cho linh hồn bao hàm và hàm ý.

Để áp dụng điểm này;

Thứ nhất, hãy bắt đầu với những người mà công việc của chúng ta lúc này không chủ yếu hướng đến. Con người phải bước đi trong Đấng Christ như họ đã nhận lãnh Ngài sao? Chúng ta sẽ nói gì với những kẻ chưa, không chịu nhận lãnh Ngài? chặn chúng ta ở cửa, đến nỗi chúng ta không thể đưa giáo lý của Đấng Christ vào; những kẻ không chịu nhận các nguyên tắc của Đấng Christ? Làm sao chúng ta đưa họ vào, và xây dựng họ, khi họ không chịu để nền được đặt, hạt giống được nhận? Ngươi chưa nhận lãnh Đấng Christ sao? vậy thì ngươi đã từ chối Đấng Christ, đã khinh dể Phúc Âm của Đấng Christ, điều sẽ chứng tỏ sự đoán phạt lớn của ngươi. Nghe danh Ngài mà không có Thánh Linh của Đấng Christ thì ích gì cho ngươi? Đừng đi theo phỏng đoán; việc ngươi kể mình vào số những Cơ Đốc nhân, xét về vẻ ngoài, là một chuyện, và việc mở lòng mình, và phó thác chính mình cho sự cai trị của Đấng Christ, và như một tội nhân hư mất, nhận lãnh Ngài vì những mục đích mà một Đấng Cứu Thế phải được nhận lãnh, lại là chuyện khác. Và hãy nhớ, đây không phải việc nhỏ, Đức Chúa Trời sai Đấng Christ đến thế gian không phải chuyện nhỏ để tìm ngươi, từ địa ngục và Sa-tan, để rửa sạch các linh hồn có tội khỏi mọi tội lỗi của họ, và đưa họ đến vinh quang đời đời. Nếu những điều lớn lao này được ngươi hiểu và tin đúng đắn, nếu Đấng Christ được hiểu đúng như Đấng Christ, thì điều đó phải được làm với một tấm lòng suy yếu, hạ mình, tự phó thác, lấy những điều này làm việc lớn nhất trên đời: Linh hồn ngươi có nghiêm túc lo liệu về sự phục hồi của chính mình chưa? Và ngươi đã nhận lãnh Đấng Christ như một người sẵn sàng bị đoán phạt chưa; như một người có gánh nặng trên linh hồn mình nặng hơn mọi núi trên đất, để được nhẹ nhàng và giải thoát? như một người ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong tình trạng thù nghịch, nhận lãnh sự hòa giải? Ngươi đã nhận lãnh Đấng Christ, như thể ngươi đã nhận được thiên đàng trong Ngài chưa? Hãy tin, đây là những giao dịch lớn lao, và sẽ cảm động lòng ngươi; và không phải chuyện ngủ gật hay đùa cợt khi nhận lãnh Đấng Christ như vậy. Hãy suy nghĩ nhận lãnh Đấng Christ là gì.

1. Nếu ngươi đã nhận lãnh Đấng Christ, ngươi đã nhận lãnh Đấng Hòa Giải vĩ đại, Đấng băng bó những tấm lòng tan vỡ, làm yên những kẻ run rẩy dưới lời đe dọa của Đức Chúa Trời, vì sợ Ngài sẽ lìa bỏ và từ chối họ đời đời.

2. Nếu ngươi đã nhận lãnh Đấng Christ, ngươi đã nhận lãnh một sự thù nghịch trọn vẹn với mọi tội lỗi, sự thù nghịch sẽ không bao giờ để ngươi yên nghỉ trong tội lỗi, nhưng thuyết phục ngươi lìa khỏi nó, và tranh chiến trong ngươi chống lại tội lỗi trong linh hồn ngươi: Nếu ngươi đã nhận lãnh Đấng Christ, ngươi đã không nhận lãnh một người bạn của tội lỗi, sẽ bênh vực, hay cho phép ngươi phạm tội; nhưng là Đấng, dù Ngài chịu đựng ngươi trong sự yếu đuối của ngươi, nhưng Ngài ghê tởm tội lỗi của ngươi. Nếu ngươi đã nhận lãnh một Chúa và Chủ để cai trị, để ưng thuận và phục tùng Ngài, và không bị ai cai trị ngoài sự phục tùng Ngài, là Đấng sẽ đập vỡ những kẻ từ chối sự cai trị của Ngài: Sự vâng phục, chứ không phải lời xưng nhận bằng môi miệng, là điều Ngài đòi hỏi. Ngươi đã đón tiếp Đấng Christ làm Chủ của lời nói, tư tưởng, và việc làm của ngươi, Đấng mà ngươi sống dưới sự cai trị của Ngài, hơn bất kỳ ai trên đời, chưa?

3. Nếu ngươi đã nhận lãnh Đấng Christ, ngươi đã nhận lãnh khởi đầu của hạnh phúc, và sự thỏa lòng trọn vẹn cho linh hồn ngươi; vì không tìm thấy gì trong tội lỗi mình, ngươi đã được chỉ cho thấy nó ở đâu: vì vậy hãy vui mừng tiến bước; và theo mức độ ngươi có hy vọng đạt được nó, theo mức độ đó ngươi có sự thỏa lòng lớn, v.v.

4. Nói tóm lại, nếu ngươi đã nhận lãnh Đấng Christ, ngươi đã gây thù với tội lỗi, đặt các thú vui, lợi lộc và danh dự dưới quyền Ngài; và ngươi đã nhận lãnh Thánh Linh của Ngài, và Thánh Linh này đã làm cho ngươi mới, và duy trì con đường trong ngươi chống lại xác thịt, v.v. Nếu đây không phải trường hợp của ngươi, ôi ước gì ngươi biết mình đang ở trong trường hợp nào! Vì vậy,

1. Máu Ngài đã đổ ra ích gì cho ngươi cho đến nay, nếu hôm nay ngươi phải chết? Máu của Đấng Christ sẽ làm gì để tẩy sạch và cứu linh hồn ngươi?

2. Làm sao ngươi nhìn thẳng vào tội lỗi mình, và nghĩ về những gì ngươi đã làm, và ngươi là gì! Làm sao ngươi nhìn vào trong tấm lòng ô uế của mình, mà không run rẩy, khi ngươi không còn nơi nương náu nào khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời?

3. Làm sao ngươi nhìn mặt Đức Chúa Trời, Đấng ghét tội lỗi? Làm sao ngươi đọc các thuộc tính của Ngài, nghĩ về các lời đe dọa của Ngài?

4. Làm sao ngươi nghĩ có bổn phận nào được chấp nhận, và lời cầu nguyện nào được nghe, hay được thưởng, v.v.

5. Làm sao ngươi nghĩ về Ngày Phán Xét, về lúc ngươi phải nhận án quyết cuối cùng, nếu ngươi chưa nhận lãnh Đấng Christ? Ôi một tấm lòng không có Đấng Christ là gì! v.v.

H. Tôi phải làm gì để có thể nhận lãnh Đấng Christ?

Đ. 1. Cho đến khi Đấng Christ thuộc về ngươi, và đã đem sự bình an từ thiên đàng đến linh hồn ngươi, đừng để có sự bình an nào ở đó mà giữ Ngài ra ngoài: Tôi không nói, hãy nhấn chìm mình trong buồn rầu, nhưng hãy để buồn rầu ngự ở đó, và hãy để những lo lắng thánh và sự cẩn thận về tình trạng thuộc linh của ngươi ở đó, cho đến khi Đấng Christ đến và làm yên, và hòa giải ngươi với Đức Chúa Trời.

2. Hãy đọc và tin Phúc Âm; hãy thấy ở đó Đấng Christ là ai, và sự cần thiết của ngươi đối với Ngài: Tin, sẽ mở cửa để đón tiếp Ngài; sự đồng ý sẽ đem lại sự ưng thuận của ngươi.

3. Đừng giữ thần tượng nào trong lòng ngươi chống lại Ngài. Hãy đuổi ra điều giữ Đấng Christ ra ngoài, dù bây giờ nó dường như quý giá thế nào, cuối cùng ngươi sẽ thấy ghê tởm nó hơn là giữ nó là cần thiết hơn.

Tôi đến nay để khuyên giục mọi Cơ Đốc nhân nghèo yếu, rằng họ hãy theo đuổi sự vững lập, và lớn lên đến mức độ lớn hơn trong ân điển, như họ đã nhận lãnh Đấng Christ. Không đủ để tự đắc rằng ngươi đã được cải đạo; và sẽ không đủ cho sự chắc chắn về nếp sống của ngươi, hay sự an toàn của linh hồn ngươi, rằng ngươi nghĩ mình đã được cải đạo, và ngươi ngồi yên ở đó: Kẻ hài lòng với ý kiến rằng mình có ân điển; vì vậy không muốn có thêm, vì lời hứa cứu rỗi được ban cho sự chân thật của ân điển, đó là dấu hiệu hắn chưa bao giờ có ân điển; Sự mạnh mẽ trong ân điển là hạnh phúc của chính ngươi, đó là một phần hạnh phúc của ngươi: Hạnh phúc đời đời của ngươi sẽ một phần gồm trong sự trọn vẹn cá nhân của ngươi; và không có sự trọn vẹn cá nhân, mọi vinh quang thiên đàng sẽ không phải là hạnh phúc trọn vẹn. Nếu ngươi đã thả neo mình trong các lời hứa của Đức Chúa Trời, điều này buộc ngươi phải ngước nhìn lên, theo đuổi, và tiến bước, v.v.

Hãy nhận lấy các động lực này.

1. Hãy suy nghĩ, có cùng một lý do thúc giục ngươi lớn lên, và tiến bước, như đã có để thúc giục ngươi tin lần đầu. Tại sao các ngươi trở thành Cơ Đốc nhân, nếu không phải vì sự cần thiết của sự giàu có và sự xuất sắc của Đấng Christ, và vì có những điều tốt hơn trong Đấng Christ, hơn trong thế gian? Và chẳng phải bây giờ vẫn vậy sao? Tình trạng đã thay đổi sao? Nếu Cơ Đốc giáo là hợp lý lúc đó, thì bây giờ vẫn hợp lý; Nếu việc bắt đầu là cần thiết, thì việc giữ vững, và tiến bước trong cuộc đua cho đến khi ngươi đạt được mão triều thiên là cần thiết.

2. Sự nhận lãnh Đấng Christ của ngươi về bản chất, chứa trong nó một nghĩa vụ phải tiến bước và đi xa hơn; thực sự tin cậy và vâng phục Ngài, Đấng mà ngươi đã nhận làm Chúa và Đấng Cứu Thế của mình, từ chính các chức vụ và mối liên hệ của Đấng Christ đã nhận.

"Nếu Ta là Cha, sự kính sợ Ta ở đâu? Nếu Ta là Chủ, sự tôn kính Ta ở đâu? Nếu Ta là Đấng Cứu Thế, sự tin cậy của các ngươi nơi Ta ở đâu, sự phục tùng công việc cứu rỗi của Ta, sự vâng phục các lời dạy chữa lành của Ta? Nếu Ta là Chúa và Chủ của các ngươi, tại sao các ngươi không học nơi Ta là Chủ của các ngươi, v.v."

Giao ước đầu tiên của ngươi buộc ngươi phải tiến bước trong việc làm trọn những điều đã hứa trong giao ước của ngươi, v.v. Thà đừng hứa làm dân của Ngài, còn hơn hứa rồi phá lời hứa này. Chính các ơn thương xót ngươi đã nhận từ Ngài, sự tha tội trước đây của ngươi, sự đón tiếp trong Hội Thánh của Ngài, và mọi phước lành tìm thấy ở đó, đều là bấy nhiêu nghĩa vụ phải tiến bước.

3. Từ khi chúng ta trở về với Đấng Christ, chúng ta đã có thêm các lý do, ngoài các lý do đầu tiên chúng ta có để tin: Mỗi ngày đem đến điều mới, v.v. Chắc chắn nếu một ít là đáng ao ước, nhiều hơn còn đáng ao ước hơn: Nếu dân chúng đứng xa, chưa bao giờ nếm thử Đấng Christ và ân điển là gì, được mời đến, thì những kẻ đã nếm và thử còn bị buộc phải tiến bước nhiều hơn: Ngươi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, những kinh nghiệm về tình yêu của Ngài, đã nếm sự cay đắng của tội lỗi, đã có một vài thử thách về sự thật của những điều chúng ta nói, khi những kẻ khác có mắt mà không thấy, v.v. và ngươi sẽ quay lại sao, là kẻ đã nếm, v.v.

4. Hãy suy nghĩ bao nhiêu đã mất trên nhiều linh hồn vì thiếu cẩn thận để châm rễ và tiến bước; bao nhiêu công lao của chức vụ giảng dạy, các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, những nhọc nhằn và lo lắng của chính họ? Tôi nói về những kẻ dường như chân thành, mà thật ra không phải; những kẻ nhiều lần đã làm vui lòng những người giảng dạy và bạn bè của họ, và đã có một thứ an ủi nào đó cho chính mình trong sự nếm thử lời tốt lành của Đức Chúa Trời mà họ đã có. Bao nhiêu lần người giảng đã vui mừng thấy một người như vậy đến với mình, dường như với tấm lòng tan vỡ, dường như đặt mình vào con đường sự sống! vậy mà xác thịt đã thắng vì thiếu sự vững lập. Bao nhiêu năm một số đã dành trong bổn phận, trong nghe giảng, cầu nguyện, giao tiếp ân điển, xưng nhận đạo! vậy mà sau đó thế gian đã nhấn chìm tất cả. Các ngươi có lý do gì để thấy, các ngươi không mất điều các ngươi đã làm.

5. Hãy suy nghĩ bao nhiêu công việc cứu rỗi linh hồn của chính ngươi khi ngươi được cải đạo, vẫn còn chưa làm. Dù ngươi chắc sự cải đạo của mình là thật, còn bao nhiêu cám dỗ phải kháng cự, kẻ thù phải thắng, bổn phận phải làm, và thiên đàng phải chiếm lấy theo mọi điều khoản, như xu hướng của Cơ Đốc giáo của ngươi! vì vậy ngươi cần phải đứng vững, và đã làm mọi sự, phải đứng, ngươi cần không chỉ tin, nhưng chờ đợi và kiên nhẫn trong tin; và tiến bước trong con đường ngươi đã chọn.

6. Sự thiếu sức mạnh và xây dựng lên, làm cho đời sống của nhiều người đầy những yếu đuối than thở đáng thương, gương xấu cho người khác; đau đớn, tai họa, và rắc rối cho chính mình. Bao lâu trong chữa lành? Và bao nhiêu đau nhói và đau đớn, trong khi hoa quả của sự điên dại của chính họ được chữa? Cám dỗ thắng thế ít ỏi và thường xuyên thế nào? Và do đó như trong đồng vắng, họ đi một bước tới, một bước lui; không có sự giữ mình rõ ràng trong Đức Chúa Trời, và tất cả qua hoa quả của sự yếu đuối than thở của chính họ; hoa quả của tội lỗi của những người xưng nhận đã như vậy, đến nỗi ngươi phải làm mọi điều có thể để thoát khỏi những rắc rối trong nhà, và những sỉ nhục ở ngoài.

7. Một đời sống yếu đuối thuộc linh, thường là gánh nặng cho kẻ có nó, nó không chỉ gây cho hắn sa vào tội lỗi, và như vậy làm mới các vết thương của linh hồn hắn, nhưng là gánh nặng liên tục cho hắn; không phải bất kỳ mức độ ân điển nào cũng rắc rối, nhưng cái tồn tại với mức độ lớn của sự hư hoại còn lại; đây là gánh nặng: bệnh tật là gánh nặng, dù có sự sống. Ta nghĩ các ngươi không nên hòa giải với nỗi sợ của mình; các ngươi nên thấy sự khác biệt lớn giữa người bệnh và người khỏe, đến nỗi vì sự bình an của chính mình các ngươi phải theo đuổi sự vững lập. Mọi bổn phận họ làm là đau đớn của họ, vốn là vui thích của người khác, cầu nguyện, v.v. là gánh nặng của họ; đôi khi mệt mỏi, kiệt sức, đờ đẫn, v.v. ngay lập tức bị cám dỗ nhấn chìm: mọi bổn phận là phiền hà cho họ qua sự yếu đuối của cấp độ của họ và sự hư hoại của họ.

8. Các Cơ Đốc nhân yếu đuối và chưa được vững lập, mất vô số hoa quả của các phương tiện của Đức Chúa Trời mà những người khác cải thiện. Bao nhiêu lẽ thật nếm ngọt ngào vô cùng với người khác, lại không có vị ngon lớn với họ, cũng không lớn lên bởi nó? Một người khỏe có vị ngon trong món ăn thường hơn một người bệnh trong các món đa dạng, cái dạ dày no chán ghê tởm tổ mật.

9. Cơ Đốc nhân yếu đuối và chưa được vững lập thì tương đối vô ích đối với người khác; không phải Hội Thánh muốn thành viên yếu nhất ra ngoài, nhưng các Cơ Đốc nhân chưa được vững lập thì rất vô ích đối với người khác; như trẻ nhỏ trong gia đình phải được trông nom, làm việc cho nhiều người khác về chúng. Một người bệnh làm gì, ngoài việc công việc của người khác là nuôi, nâng đỡ, và giúp đỡ hắn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ có thể cầu nguyện trong đức tin sốt sắng cho người khác, và các ngươi khó cầu nguyện cho chính mình. Hãy suy nghĩ khi Hội Thánh cần rất nhiều sự giúp đỡ, các ngươi sẽ ngồi yên với những đạt được thấp, và những điều nhỏ nhặt, khi bao nhiêu trăm người xung quanh cần sự trợ giúp lớn như vậy sao?

10. Người yếu đuối nhiều lần là kẻ gây rối, và rất nguy hiểm cho Hội Thánh; nhiều tai họa đã bị gây ra bởi họ; tội lỗi của những người xưng nhận đã gây ra sự bất mãn của Đức Chúa Trời trên Hội Thánh; lỗi lầm của họ cản trở lẽ thật, và gây chia rẽ. Khi các Cơ Đốc nhân không có đủ sức mạnh để biết lẽ thật khác với sai lầm, mà nghe theo mọi người nói có vẻ giống: Những Cơ Đốc nhân này đã làm gì trong Hội Thánh? những ơn thương xót nào đã bị đuổi đi, đến nỗi, tôi nghĩ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, từ thời các sứ đồ đến nay, đã chịu nhiều hơn bởi tội lỗi của những người xưng nhận, hơn bởi sự độc ác của kẻ thù của họ! và làm sao ngươi mong Đức Chúa Trời cứu linh hồn ngươi, khi ngươi đã đốt cháy Hội Thánh, và đã là trở ngại lớn cho người khác, đến nỗi nhiều người phải hư mất thỉnh thoảng bởi gương của ngươi? v.v. Những đau khổ lớn nhất của Hội Thánh đã đến từ những sai lầm của Hội Thánh.

11. Những điều đó đã là sự sỉ nhục lớn của Đấng Christ: nhưng các ân điển của các Cơ Đốc nhân xưa, vinh quang của lời xưng nhận của họ, lòng bác ái, sự từ bỏ mình, tâm trí thiên thượng, sự kiên nhẫn, v.v. đã giảng Phúc Âm cho thế gian hiệu quả hơn bao giờ lời nói của họ có thể làm. Đức Chúa Trời mong đời sống các ngươi là một phương tiện đáng kể cho sự cải đạo của kẻ ác: cùng một Đức Chúa Trời đã truyền cho các người giảng dạy người khác bằng giáo lý của họ, đã truyền cho các ngươi phải sống vì sự cải đạo của thế gian, để lòng sốt sắng, khiêm nhường, kiên nhẫn, bác ái, từ bỏ mình của các ngươi thắng được các linh hồn về với Đức Chúa Trời: và nếu việc thôi giảng khi chúng ta còn có thể là tội, chắc chắn thôi sống cũng vậy, v.v. Nếu khốn cho tôi nếu tôi không giảng Phúc Âm, thì khốn cho các ngươi nếu các ngươi bởi đời sống mình không giảng Phúc Âm. Bao nhiêu tội nhân xung quanh các ngươi? và các ngươi làm sai và cướp của kẻ không tin phương tiện Đức Chúa Trời đã định cho sự cải đạo và cứu rỗi của họ thế nào? Các ngươi là những người lấy bánh ra khỏi miệng họ, lấy phương tiện phải cứu họ ra khỏi tay họ, trong khi các ngươi từ chối họ một trong các phương tiện được truyền để cứu rỗi, đó là, gương sáng của đời sống các ngươi: Và nếu ngăn miệng người giảng là tội lớn như vậy, thì bỏ bê phương tiện này là tội lớn thế nào? Không, các ngươi chẳng phải là sỉ nhục và ô danh cho Hội Thánh sao? Chẳng phải vì đời sống xấu của những người xưng nhận, mà kẻ tục tĩu chế giễu đạo, trong khi họ không thấy vinh quang trong đó phải thắng hơn một linh hồn không tin và chối bỏ, và phải thực sự tỏ rõ sự xuất sắc của nó sao? Đây có phải là những người xưng nhận, kiêu ngạo, cứng cỏi, nóng nảy, hay chỉ trích, tự đắc, khinh miệt, và ghen tị như bất kỳ người nào khác? Tôi biết thế gian đủ khéo vu khống, và các tôi tớ của Đức Chúa Trời phải chịu một thế gian những sỉ nhục bất công: nhưng ôi! ước gì không có dịp này, v.v.

12. Những kẻ chưa được vững lập và lập nền trong ân điển, ma quỷ, khi đã thắng bằng một cám dỗ trên chính họ, có thể dễ dàng dùng họ làm công cụ để lôi kéo và cám dỗ người khác khỏi bổn phận của họ, làm nản lòng họ trong đạo của họ, và gây hại trong thế gian mà hắn đã gây bằng cám dỗ linh hồn của chính họ. Ma quỷ thường dùng các Cơ Đốc nhân sa ngã, rối loạn, làm công cụ cám dỗ của hắn đối với những kẻ tốt hơn, v.v. Một Cơ Đốc nhân ngay thẳng sẽ không dễ nghe theo một kẻ say rượu, chửi thề, như nghe theo một người xưng nhận mà hắn đã có ý tốt, Ga-la-ti 2:23.

13. Vì thiếu sức mạnh và sự lập nền trong ân điển, các Cơ Đốc nhân nghèo yếu là sự khích lệ rất lớn cho những hy vọng xác thịt của kẻ ác. Tôi nghĩ hầu như không có gì trên đời cản trở sự giảng dạy của chúng ta hơn điều này; khi kẻ ác thấy những kẻ xưng nhận lớn nhất cũng không tốt hơn chính mình, và trong một vài điều còn tệ hơn, điều này làm hắn cứng cỏi chống lại mọi sự cáo trách có thể đưa ra chống lại hắn: bảo hắn không thể được cứu nếu không cải đạo, hắn nhìn vào những người xưng nhận, thấy họ hay cãi, ham thế gian, cau có, nóng nảy, v.v. thấy một tội lỗi nào đó, điều này làm hắn nghĩ mình cũng tốt như họ: phải cần nhiều ồn ào như vậy để đưa người ta đến tình trạng này sao? đây là sự khác biệt sao, v.v.

14. Ta nghĩ một tấm lòng ngay thẳng phải phiền lòng, rằng chúng ta vẫn phải giống con cái của kẻ ác; và các Cơ Đốc nhân yếu nhất giống kẻ ác nhất; tôi không nói yếu trong ân tứ hay tri thức, v.v. nhưng yếu trong tri thức cứu rỗi thực hành, tình yêu Đức Chúa Trời, từ bỏ mình, làm chết, tâm trí thiên thượng, v.v. những kẻ yếu nhất trong những điều này, là gần và giống kẻ ác nhất: và điều này chẳng làm ngươi buồn sao, rằng dù ngươi không phải con của ma quỷ, ngươi lại giống nó. Chúng ta không nên theo khuôn thế gian, cũng không giống họ trong bất cứ điều gì, ngay cả trong những phù hoa bề ngoài; nhưng bắt chước mốt của thế gian, về những hư hoại bề ngoài, mặc y phục của họ, khi là phù hoa hiển nhiên; có nhiều kiêu ngạo, cau có, độc ác, ham thế gian của họ: Ôi hãy nhìn vào lòng ngươi với sự hạ mình.

15. Hãy suy nghĩ vị trí của những kẻ chưa được lập nền nguy hiểm và than thở thế nào, v.v. các ngươi đứng, nhưng như cây chưa châm rễ run rẩy trong gió; người xem luôn trông khi nào chúng ngã, các ngươi đứng, nhưng như một người bệnh, chao đảo, lảo đảo; như vợ Lót, nhìn lại, và luôn sẵn sàng ăn năn trong mọi dịp, các ngươi đã là tín hữu; những điều nhỏ nhặt làm các ngươi bối rối và rắc rối; những hoạn nạn và khốn khó nhỏ làm các ngươi xáo trộn và quấy nhiễu, những cám dỗ nhỏ làm các ngươi nghi ngờ Kinh Thánh, sự quan phòng của Đức Chúa Trời, tình yêu và sự chăm sóc của Ngài đối với dân Ngài, và các nền tảng lớn của đạo: Nền dường như rung, vì các ngươi đang rung và chao đảo, v.v. Và linh hồn như vậy sẽ ra sao; Nếu ngươi đứng run rẩy dưới những cám dỗ nhỏ vì thiếu sự vững lập, ngươi sẽ làm gì khi một người Công Giáo hay Quaker, v.v. nói về đạo mà ngươi không thể trả lời? và như vậy nền chắc nhất dường như chẳng là gì khi ngươi nắm yếu như vậy: những khốn khó lớn nhất của chúng ta sau sự khốn khổ của kẻ không tin, là nghĩ về những kẻ yếu của chúng ta, họ sẽ ra sao: và thật chúng ta mong một phần đáng kể hội chúng của chúng ta sẽ bị cuốn đi, những kẻ là Cơ Đốc nhân, mà không biết tại sao, vậy mà không đủ khiêm nhường để dùng người khác, và giữ chặt những kẻ phải giúp họ: Hãy nhớ khi các ngươi thấy những thời như vậy, khi những kẻ dụ dỗ có thể nói điều tệ nhất, sẽ tấn công mạnh nhất vào những kẻ yếu, bao nhiêu người sẽ ngã? Lại nữa, bệnh tật, sự chết, những lúc hấp hối sẽ đến, khi các ngươi sẽ thấy ân điển ít ỏi sẽ không dễ làm công việc của ngươi; và dù các ngươi không hư mất, nhưng các ngươi có thể ngất, và đau buồn thấy sự thiếu vững lập. Các ngươi không thể không biết những kẻ mạnh nhất bị dồn đến mức nào trong những giờ thử thách, hay lúc chết. Những hy vọng lỏng lẻo bất định về đời sau, những tấm lòng rối loạn như vậy có chiến đấu và đương đầu với những thử thách như vậy được không? Đừng bao giờ nghĩ chết cách thoải mái, nếu các ngươi không theo đuổi ân điển vững lập.

16. Điều này càng phải làm ngươi hạ mình hơn, rằng ngươi đã ở trong Trường của Đấng Christ lâu như vậy, bao nhiêu năm, mà yêu Đức Chúa Trời, v.v. chẳng tốt hơn: Trong thời học việc này ngươi không nên học đạo tốt hơn, và làm thầy của người khác sao, khi có lẽ, nếu bị tấn công trong các nguyên tắc, ngươi sẽ tỏ ra yếu đuối ngay như bất kỳ ai? Chẳng phải Đấng Christ có thể nói, Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy, mà các ngươi đã biết, sống, v.v. chẳng tốt hơn? đạt chẳng cao hơn, tiến chẳng xa hơn? vẫn là trẻ yếu? Không, hãy suy nghĩ trong thời này ngươi đã có lợi thế gì cho sự lớn lên? Một cây trồng trên đồng vắng cằn cỗi có thể không lớn bằng trong nơi màu mỡ; nhưng các ngươi đã có sự dồi dào và quyền năng của các phương tiện của Đức Chúa Trời, những phương tiện và sự giúp đỡ cứu rỗi chọn lọc nhất.

17. Hãy suy nghĩ, bản chất của ân điển thật hướng đến điều này: các ngươi sẽ chống lại bản chất của nó sao? chúng ta sẽ là những trẻ yếu trong đạo, điều chống lại bản chất của ân điển như vậy sao? vì ân điển càng được thực hành, càng tăng thêm.

18. Chính thiên đàng là sự trọn vẹn, và công việc của một Cơ Đốc nhân là hướng đến thiên đàng, và vì vậy là hướng đến sự trọn vẹn. Các ngươi phải hướng đến đích theo cách thức và con đường xứng với đích. Những người đã hưởng nhiều như vậy, và hy vọng nhiều hơn nữa, không nên đưa cho Đức Chúa Trời những điều nhỏ nhặt như vậy.

19. Ân điển ít sẽ chỉ có vinh quang ít. Các ngươi không biết sự khác biệt lớn thế nào giữa kẻ nhỏ nhất và cao nhất trong nước Đức Chúa Trời: Không, không chỉ để một Cơ Đốc nhân ao ước được vinh hiển, nhưng để hưởng cấp độ cao nhất trong vinh quang: để hầu việc Đức Chúa Trời với điều tốt nhất, và cải thiện ta-lâng của mình đến mức tối đa, để phần thưởng thiên thượng của mình được tương xứng. Một Cơ Đốc nhân không nên coi thường khi nó được dâng cho mình, và trong mắt mình.

H. Nhưng làm sao tôi biết mình đã đạt được ân điển vững lập này?

Đ. Những dấu hiệu sau đây, tỏ ra một Cơ Đốc nhân được vững lập và mạnh trong ân điển, mà tôi sẽ kể để các ngươi biết phải nhắm đến điều gì, và ao ước điều gì. Không có sự khác biệt lớn giữa vua và kẻ ăn mày, giữa sức khỏe lớn nhất và người bệnh tật nhất, bằng giữa một Cơ Đốc nhân mạnh hữu ích, và một linh hồn nghèo than thở, v.v.

1. Một Cơ Đốc nhân được vững lập là người, có thể kháng cự nhiều cám dỗ tinh vi và mạnh, không chỉ một cám dỗ đơn, nhưng khi Sa-tan tấn công mọi phía, với sai lầm ở cả hai cực đoan, với những nài ép của nhiều phe, với cám dỗ của thịnh vượng được dâng, của nghịch cảnh cảm thấy hay sợ; những cám dỗ mạnh dường như đặt sự cần thiết phải nhượng bộ trên một trẻ yếu, làm hắn nói, tôi phải làm để cứu tự do, gia đình, mạng sống của tôi, v.v. Một Cơ Đốc nhân mạnh có thể nói, không có sự cần thiết; hắn có thể coi thường những cám dỗ dường như là sự cần thiết với người khác: hắn có thể bác bỏ một nhà ngụy biện tinh vi, và đối phó với một kẻ thù xảo quyệt: Sa-tan không thể dễ dàng thắng hơn và lừa hắn.

2. Hắn có thể làm công việc lớn, xuất sắc, và hữu ích, hữu ích cho Đức Chúa Trời, nếu có cơ hội trong công việc có hậu quả lớn nhất: hắn không hầu việc Đức Chúa Trời chỉ trong một vài điều nhỏ nhặt và không đáng kể, nhưng tại vị trí của mình đặt mình vào công việc của Đức Chúa Trời, làm công việc lớn của Vua một cách trung tín. Sự hầu việc Đức Chúa Trời với hắn dễ dàng và vui thích hơn: như đi mười dặm dễ dàng hơn với người khỏe, hơn một dặm với người bệnh, hắn có thể đi qua sự hầu việc Đức Chúa Trời với vui thích, dễ dàng, và mừng rỡ, không mệt, ngất, ngồi xuống, hay bỏ cuộc.

3. Hắn có thể tiêu hóa các lẽ thật khó và các sự quan phòng của Đức Chúa Trời, sẵn sàng làm bối rối, quấy nhiễu, và lật đổ dạ dày của một Cơ Đốc nhân yếu, hắn đã đặt nền của mình, mà hắn quy mọi điều khó về đó, và nhờ sự giúp đỡ của những lẽ thật lớn hắn đã nhận, hắn có thể dễ dàng nhìn xuyên qua những khó khăn còn ở trước mặt. Hắn có thể bảo làm sao hòa giải những điều trong Kinh Thánh dường như mâu thuẫn: nơi hắn gặp khó khăn, hắn có thể dễ dàng nhận ra nguyên nhân ở chính mình, và có một con đường chắc chắn để hòa giải chúng, dù hắn chưa đạt đến nó. Hắn có thể dễ dàng làm yên linh hồn mình dưới những sự quan phòng khó nhất, và giải thích chúng cho phù hợp với các lẽ thật của Đức Chúa Trời, vốn phải giải thích chúng: hắn hòa giải sự quan phòng với sự quan phòng: và sự quan phòng với Kinh Thánh, trong khi một Cơ Đốc nhân yếu sẵn sàng nói, Lời khó, ai chịu nổi điều này điều kia: và chính sự khó của loại lẽ thật này làm nhiều người quay lưng với đạo của họ, vì không thể tiêu hóa những lẽ thật khó nhất của Đức Chúa Trời. Các sự quan phòng ngược làm họ nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, v.v.

4. Hắn là người có thể thực hành nhiều ân điển khác nhau mà không đặt cái này chống cái kia, hủy diệt hay mâu thuẫn nhau: Hắn có thể làm nhiều công việc, tin nhiều lẽ thật, thực hiện nhiều bổn phận cùng một lúc. Hắn có thể vui mừng và buồn rầu cùng một lúc, và làm cho buồn rầu giúp vui mừng, và vui mừng giúp buồn rầu, và như vậy thực hành cả hai theo bản chất sẽ không trực tiếp cản trở hay làm yếu nhau. Hắn có thể bảo trong thời như chúng ta đang ở làm sao vui mừng, mà vẫn khiêm nhường, bị hạ xuống dưới chân Đức Chúa Trời trong cảm nhận về tội lỗi chúng ta đã phạm, và về sự bất mãn của Đức Chúa Trời, v.v. mà vẫn vui mừng trong các ơn thương xót chúng ta có và mong sở hữu. Hắn không nhìn mọi sự về tội lỗi, mọi sự về hoạn nạn, hay mọi sự về ơn thương xót, nhưng có thể nhìn mọi sự, và cho mọi sự phần của nó: có thể thực hành các ân điển có phương pháp, cho các lẽ thật và sự quan phòng vị trí thích hợp trong suy ngẫm và tình cảm của mình: và điều này làm cho đời sống hắn có trật tự, đẹp đẽ, đều đặn, và hữu ích; trong khi một Cơ Đốc nhân yếu, để hắn đặt mình chống một cám dỗ, hắn bị bắt trong cám dỗ khác; nếu hắn hạ mình trong linh hồn, hắn không thể làm gì ngoài hạ mình, khóc, than, sợ, và sẵn sàng vứt bỏ mọi an ủi, mọi cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời: nếu hắn đặt mình vào suy ngẫm về ân điển của Đấng Christ, hắn dễ quên sự hạ mình, và bị phình lên với kiêu ngạo thuộc linh, v.v. Như vậy hắn không có kỹ năng, sức mạnh, và khả năng để thực hiện toàn bộ công việc của ân điển cùng nhau.

5. Một Cơ Đốc nhân mạnh không chìm dưới những gánh nặng sẽ đè bẹp và nhấn chìm một Cơ Đốc nhân yếu; hắn có thể mang gánh nặng, và dễ dàng chịu chúng hơn, lấy làm vui thích khi mang một vài điều mà người khác sẽ chìm dưới, và không thể mang, Chính sự yếu đuối của ngươi làm ngươi làm ầm ĩ như vậy, khi Đức Chúa Trời đặt trên ngươi những khốn khó cá nhân, gia đình, công cộng, làm ngươi co rúm dưới chúng; sức mạnh của ân điển sẽ giúp ngươi thấy Đức Chúa Trời và vinh quang giữa chúng, và nói, Mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho ta: nó sẽ giúp ngươi được lợi, và tốt hơn bởi chúng. Nếu ngươi có đủ sức mạnh để cải thiện chúng, ngươi sẽ lấy an ủi từ chúng, và nâng đỡ mình dưới chúng; nhưng khi ngươi không có đủ sức mạnh để hiểu ý Đức Chúa Trời, để thấy bổn phận lúc đó đòi hỏi, để cải thiện mọi sự cho Đức Chúa Trời, để làm sự hầu việc Đức Chúa Trời ngươi phải làm trong tình trạng như vậy: không lạ nếu ngươi không có ân điển để nâng đỡ và an ủi ngươi trong tình trạng đó. Trong khi Cơ Đốc nhân được vững lập bởi đức tin, tình yêu, và kiên nhẫn mạnh, có thể mang gánh nặng lớn, v.v.

6. Hữu ích cho nhiều người, và phiền hà cho ít người. Họ là những người hữu ích trong gia đình và nơi họ sống: chính họ có thể khuyên người khác trong nghi ngờ của họ, giúp họ trong lúc khốn khó; có thể nâng kẻ yếu khi sắp chìm, có thể dìu người khác khi không thể đi ngay thẳng; chăm sóc những con nhỏ của Đức Chúa Trời: và nếu không có những người này, những con nhỏ của Đức Chúa Trời sẽ ra sao? Họ được trang bị sự kiên nhẫn, mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ để dùng cho những kẻ yếu trong gia đình Ngài, và dù họ phiền hà, hay làm điều có thể quấy nhiễu họ, họ sẽ không đuổi họ ra: chính họ an ủi kẻ yếu đuối, nâng đỡ, chu cấp, làm mạnh và vững lập những người còn lại: và nếu không có những người này, chúng ta sẽ có những tấm lòng thụt lùi nào? v.v. Và họ tương đối phiền hà cho ít người (dù trong khi sự hư hoại còn bám lấy họ, họ đôi khi sẽ như vậy:) Không phải họ là kẻ chỉ trích anh em mình, gây chia rẽ, và làm mọi mối bất hòa trong Hội Thánh. Nếu họ được nghe và coi trọng, sẽ có sự yên tĩnh và ổn định, (vì nếu bao giờ có bình an, sẽ bởi những kẻ mạnh:) nhưng những kẻ yếu trong ân điển là gánh nặng và kẻ gây rối của gia đình: các ngươi có thể biết họ là những kẻ yếu trong nhà Đức Chúa Trời, vì họ là những kẻ luôn kêu la, phàn nàn, đốt pháo trong gia đình, nói xấu, chỉ trích anh em mình, cãi nhau với người này người khác, v.v. những linh hồn cau có phiền hà này, là những kẻ yếu, v.v.

7. Những kẻ mạnh nhất trong ân điển là những kẻ có thể đứng, làm việc, và chịu khổ một mình tốt nhất. Dù trong bổn phận họ không nên một mình khi có thể có bạn, và dù những người còn lại khiêm nhường nhất, vì vậy cảm thấy họ cần người khác, và sẽ không vứt bỏ bất kỳ sự giúp đỡ nào; nhưng nếu mọi người lìa bỏ họ, họ vẫn sẽ đứng vững: họ không lên thiên đàng chỉ vì bạn bè; họ không phải Cơ Đốc nhân chỉ vì người này người kia là Cơ Đốc nhân; Nếu cả thế gian lìa bỏ Đấng Christ họ sẽ bám lấy Ngài, trừ khi Đấng Christ để họ cho sự yếu đuối của chính họ. Nhưng Cơ Đốc nhân yếu cần an ủi và nâng đỡ nhiều hơn, và sống đời sống phụ thuộc hơn: họ không thể đứng, làm việc, chịu khổ một mình; nếu người giảng của họ ngã, họ ngã: nếu bà con của họ thay đổi, họ thay đổi: nếu không có ai ở đó để bác bỏ kẻ thù, họ nhượng bộ; nếu không có ai giữ sự sống và hơi ấm, họ nguội lạnh trong mọi bổn phận; trong hoạn nạn họ không thể bước tiếp trừ khi được dắt tay, v.v. Có các Cơ Đốc nhân để nâng đỡ, và làm yên, và điều độ các đam mê của họ, và dạy họ giáo lý về kiên nhẫn: họ không thể giữ vững lâu hơn khi được làm mới bằng thuốc bổ: các ngươi sẽ ra sao, nếu Đức Chúa Trời để các ngươi đứng một mình, v.v.

8. Cơ Đốc nhân mạnh là người có thể sống tốt nhất không có tạo vật, chỉ trên Đức Chúa Trời mà thôi (& một Cơ Đốc nhân yếu là người cần tạo vật nhất, và ít có thể sống chỉ trên Đức Chúa Trời nhất) dưới những lời chỉ trích của người tin kính, những cái cau mày của kẻ ác, không giàu có, danh dự, thú vui; có thể có sự yên tĩnh và thỏa lòng trong Đức Chúa Trời, dù có gì hay không có gì ở bất cứ đâu, v.v. Ngươi càng cần có điều gì ngoài Đức Chúa Trời cho sự an ủi của mình, ngươi càng yếu thì càng phải có sự cung ứng: Tôi không biết làm sao nghèo, bị sỉ nhục, v.v. linh hồn thiếu kiên nhẫn này là linh hồn yếu đuối, Thiếu kiên nhẫn chẳng qua là hoa quả của yếu đuối. Cơ Đốc nhân mạnh có thể sống chỉ trên Đức Chúa Trời: vì vậy nếu người ta làm như bị hư mất, nếu mất của cải; đó là dấu hiệu chắc chắn của sự yếu đuối than thở của một linh hồn bệnh.

9. Đó là Cơ Đốc nhân tốt nhất và mạnh nhất, và được vững lập nhất trong ân điển, là người được dùng nhiều nhất và ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời, trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời: Là người kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng vượt qua sợ hãi, và yêu nhất, và ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời nhất: Là người lấy làm công việc lớn để nuôi mình, và học hỏi tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, và đáp lại tình yêu cho Ngài. Tình yêu của Đức Chúa Trời càng ở trên lòng ngươi, và ngươi càng yêu trong hoa quả của tình yêu đó, ngươi càng là Cơ Đốc nhân mạnh. Nhưng kẻ sống nhiều nhất bởi một thứ sợ hãi ép buộc, dù hắn có thể chân thành, hắn chỉ yếu: nơi không có gì ngoài sợ hãi và không có tình yêu, không có sự chân thật; nhưng nơi có một ít tình yêu, sợ hãi là một bạo chúa, đến nỗi nhiều lần nó che khuất tình yêu, đến nỗi hầu như cả đời hắn dường như bị sợ hãi thúc đẩy và cai quản: và trong điều này có nhiều miễn cưỡng và không muốn, và họ thà làm khác hơn điều họ làm: theo mức độ tình yêu là sức mạnh của ân điển.

10. Hắn là Cơ Đốc nhân mạnh nhất có tình yêu thuần khiết nhất và phổ quát nhất đối với người khác, có thể yêu mọi người, ngay cả kẻ thù, với tình yêu chân thật không giả dối, ngay cả với tình yêu thuộc về một Cơ Đốc nhân: có thể yêu mọi Cơ Đốc nhân, chứ không chỉ một phe, với tình yêu thuần khiết và sốt sắng thuộc về các tín hữu: có thể yêu mọi con của Đức Chúa Trời, chứ không chỉ những kẻ cùng ý kiến với mình, hay đã làm điều tốt cho mình, nhưng tất cả, vì họ là con của Đức Chúa Trời, với tình yêu chân thành và đặc biệt hết lòng: Đó là Cơ Đốc nhân yếu kén chọn, chao đảo khi đến yêu kẻ thù; chỉ nhận những kẻ đồng ý với mình trong phán đoán, và lấy những kẻ đó hầu như chỉ làm đối tượng tình yêu của mình; muốn giới hạn tình cảm của mình vào một xã hội hẹp, một giáo phái nhỏ, phe, hay nhóm tín hữu, và không thể yêu các Cơ Đốc nhân như các Cơ Đốc nhân: Và do đó, chia rẽ là kết quả của thù nghịch, hay của yếu đuối trong ân điển, vì thiếu tính phổ quát của tình yêu. Tôi sẽ không ngần ngại tiên đoán sự chữa lành mọi chia rẽ trong quốc gia này, nếu tôi có thể nâng mọi người liên quan lên đúng tâm trạng tình yêu Cơ Đốc: Chính những con yếu trong gia đình Đấng Christ hay cãi nhau, khi chúng ta không có đủ tình yêu để với đến mọi người và yêu một Cơ Đốc nhân như một Cơ Đốc nhân, v.v.

H. Những người đã được cải đạo phải làm gì, để giữ mình ở nơi mình đang ở, để giúp mình lớn lên, để làm mình tốt hơn, để tiến sự vững lập của mình, để bảo đảm sự cứu rỗi của mình; để sau hết họ đạt được mão triều thiên?

Đ. Tôi sẽ để lại cho các ngươi hai mươi lời chỉ dẫn; và dù có bao nhiêu, cũng không nhiều hơn những điều các ngươi phải thực hành; và hãy nhận chúng như thể là những lời chỉ dẫn cuối cùng tôi sẽ ban cho các ngươi; và hãy nhận chúng như những điều thực hành, không phải như những khái niệm, mà các ngươi phải sống theo suốt đời.

1. Hãy xem nền được đặt chắc chắn trong đầu và lòng các ngươi, trong các vấn đề về đạo của các ngươi: Trong đầu, tức là, các ngươi hiểu rõ đạo là gì, đạo Cơ Đốc là gì: Đức Chúa Trời là ai, Đức Chúa Trời thuộc về các ngươi là gì, trong các thuộc tính và mối liên hệ của Ngài đối với các ngươi: Ngài là ai, và sẽ là gì đối với các ngươi: các ngươi là ai, và phải là gì đối với Ngài: tội lỗi là gì, ghê tởm thế nào, sự ác của nó gồm trong đâu: tội lỗi là gì, và điều gì không phải: tội lỗi đã làm gì trong thế gian, và đã đưa những kẻ vi phạm vào tình trạng nào: Đấng Christ là ai, Ngài đã làm gì cho sự phục hồi và cứu chuộc của con người: Ngài đã làm gì, ban và dâng gì cho thế gian: Mục đích và ý định của Đức Chúa Trời trong công việc cứu chuộc con người: Sự dâng của giao ước ân điển của Phúc Âm, sự nhưng không, rộng lớn, và xuất sắc của ân điển của giao ước này: Mục đích của đạo của chúng ta, vinh quang đời đời được bày tỏ trong Phúc Âm, nó là gì, chắc chắn thế nào, và lớn lao thế nào. Khi các ngươi hiểu những điều này, hãy có một niềm tin lành mạnh và dâng hiến về các lẽ thật của Kinh Thánh, bày tỏ mọi điều này: Và đừng nghĩ chỉ Kinh Thánh là đúng, hay các ngươi quyết tin như vậy là đủ, nhưng hãy có những căn cứ tốt nhất cho niềm tin của mình: được vững lập trên những căn cứ đó: Hãy đọc Kinh Thánh nhiều, cho đến khi các ngươi quen thuộc, và nếm được nội dung và ngôn ngữ, và cảm được quyền năng, và cho đến khi mọi sự đều vui thích cho linh hồn các ngươi trong đọc: Và đừng xấu hổ khi hiểu các điều cơ bản: hãy xem giáo lý vấn đáp của mình: Các điều cơ bản của đạo các ngươi phải hiểu và nhận. Và khi các ngươi đã đưa chúng vào đầu, hãy chắc các ngươi đưa chúng vào lòng, và đừng bao giờ nghĩ lẽ thật nào được nhận như phải, cho đến khi nó đã làm một công việc đặc biệt trên lòng ngươi; cho đến khi ngươi tin Đức Chúa Trời là toàn năng, công bình, thánh, v.v. và mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đã ghi ấn thánh của chúng trên lòng ngươi: để tri thức thánh hóa về Đức Chúa Trời đã sưởi ấm tình cảm của ngươi, bắt phục linh hồn ngươi, để Đức Chúa Trời được tôn trên ngai trong lòng ngươi bởi niềm tin và tri thức của tâm trí ngươi: Hãy biết chính mình để khiêm nhường: biết Đấng Christ để Ngài ngọt ngào với ngươi, và được ngươi tôn cao: đặt Đấng Christ trong linh hồn ngươi gần nhất với lòng ngươi: biết tội lỗi để ghét nó, v.v. Chính sự đón tiếp những điều tốt của Phúc Âm bởi ý chí, là phần chính của đạo ngươi. Thật là điều có hậu quả than thở trong mọi đời sống các ngươi, khi không có công việc lành mạnh ở lòng: sẽ có ít sự sống từ lẽ thật nào trong đọc hay nghe? Các điều cơ bản của đạo phải được nhận, để không chỉ có một tấm lòng cũ được sửa, nhưng một tấm lòng mới được tạo. Như vậy hãy hiểu, tin, và phó thác lòng ngươi cho điều ngươi tin và hiểu.

2. Hãy biết và nhớ công việc cứu rỗi của các ngươi, phải dài bằng đời sống các ngươi, và các ngươi chưa bao giờ xong, cho đến khi các ngươi xong sống. Tôi ban lời chỉ dẫn này, vì tôi thấy có điều gì đó trong Cơ Đốc giáo, những tàn dư của xác thịt dễ cản trở, v.v. Và một số người xưng nhận, khi được cải đạo, họ được hòa giải với Đức Chúa Trời, và an toàn, v.v. nhưng còn nhiều việc phải làm sau, v.v.

3. Hãy hiểu rõ sự vững lập, ổn định, châm rễ và lớn lên trong đạo của các ngươi gồm trong đâu. Phần chính của sự lớn lên trong ân điển của các ngươi không phải biết nhiều điều hơn trước; nhưng lớn lên trong tri thức, niềm tin, sự đón tiếp, và sự cải thiện cùng những lẽ thật, mà lúc đầu các ngươi đã nhận: (không phải các ngươi không được, hay không nên biết thêm, vì tri thức rõ ràng về các điều cơ bản, dẫn các ngươi không thể tránh đến thấy nhiều lẽ thật khác, mà tri thức mờ của những điều cơ bản đó sẽ không tỏ cho các ngươi.) Không phải thêm vào tri thức trước của các ngươi, nhưng biết rõ hơn, tin vững hơn, đón tiếp hết lòng hơn và cải thiện những lẽ thật các ngươi biết lúc đầu; như sức khỏe của một người không gồm trong việc mỗi ngày có món ăn đa dạng, nhưng trong việc phân tách và tiêu hóa cùng món ăn, hợp nhất với hắn: chỉ cần có sự xác tín trọn vẹn hơn, hay sự tiêu hóa những gì các ngươi biết trước, và đây là sự lớn lên của các ngươi. Các ngươi có thể lớn lên trong tri thức về các thuộc tính của Đức Chúa Trời bằng cách biết chúng rõ ràng hơn, có trật tự, phân biệt, thỏa đáng và tin tưởng hơn trước. Có một thế gian khác biệt trong cách thức tri thức, giữa biết mờ và biết rõ các sự vật: lớn lên trong tình yêu lớn hơn đối với chúng, và kỹ năng lớn hơn trong đón tiếp, cải thiện và thực hành chúng.

4. Hãy lớn xuống trong khiêm nhường, và vào trong trong tri thức về chính mình; và trên hết, duy trì sự ghê tởm và ghen tuông liên tục đối với tội kiêu ngạo: lớn lên trong khiêm nhường, và trốn khỏi con người: giữ sự nhận thức liên tục về sự không xứng đáng và yếu đuối của mình, về sự ghê tởm và nguy hiểm của tội lỗi, về kiêu ngạo thuộc linh (gọi như vậy, vì được thực hành về các sự thuộc linh:) về việc bị phình lên với kiêu ngạo về bất cứ điều gì trong mình, về việc quá tự tin vào mình: hãy thấp trong chính mình, và đừng mong, cũng đừng ao ước ý tốt của người khác về mình. Khiêm nhường không nằm trong khiêm nhường về ý kiến, lời nói, y phục, hay cử chỉ: nhưng trong sự chống lại những ý nghĩ cao về các phần của chính mình; ân tứ, sự tin kính, khi chúng ta nghĩ về chúng trên giá trị của chúng: vẫn nhớ, Thi-thiên 25, Châm-ngôn 26:19, Ê-sai 57:15, Giăng 20:29. như bao giờ các ngươi muốn lớn lên trong ân điển và làm Cơ Đốc nhân được vững lập, hãy giữ sự đánh giá thấp về mình, hãy hèn trong mắt mình, hãy hài lòng hèn trong mắt người khác, và đừng nghe những kẻ nịnh hót bí mật, muốn phình ngươi lên. Hãy coi chừng bất cứ điều gì muốn phình ngươi lên, v.v.

5. Các ngươi phải hiểu các ngươi là môn đồ trong Trường của Đấng Christ, nơi các người giảng là thầy và người dẫn của Ngài: các phương tiện là phương tiện của Ngài vì ích dân Ngài, và Kinh Thánh, là sách các ngươi phải học: vì vậy hãy giữ trong thứ tự này, giữ dưới những người dẫn này, phó thác linh hồn mình cho những kẻ trung tín, và xứng cho linh hồn được phó thác: và khi đã làm, với sự phục tùng khiêm nhường trước sự dạy dỗ của họ, hãy giữ trong trường này dưới những viên chức trong kỷ luật của họ, và ở trong Hội Thánh Công Giáo và sự thông công của các thánh, và hiểu bổn phận của các mục sư và dân chúng, Hê-bơ-rơ 13:17,18. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12. Hãy vâng phục những kẻ cai trị các ngươi: Nếu Đức Chúa Trời thấy các Cơ Đốc nhân nghèo đủ sức tự nâng đỡ mình, Ngài sẽ không bao giờ làm bổn phận của mọi người phải được sắp xếp và xếp hàng trong nhiều trường, hạng, thứ tự, và mọi người bước trong thứ tự này lên thiên đàng. Nếu các ngươi rút khỏi dưới các viên chức của Đấng Christ, và các phương tiện, các ngươi có nguy cơ bị bắt như những kẻ lang thang.

H. Chúng ta sẽ làm gì? chúng ta sẽ lấy ai làm người dẫn, nếu Đức Chúa Trời cất họ đi? v.v.

Đ. Không phải sự từ chối tự do công cộng làm mất mối liên hệ giữa mục sư và bầy của mình, cũng không lời nào của con người phải khiến một linh hồn nghèo phó thác mình để được dẫn đến sự cứu rỗi cho một kẻ không đủ khả năng: linh hồn của một người không được liều trên sự đoán phạt, bằng cách bị tước các viên chức và phương tiện của Đấng Christ, và bị ném vào sự dẫn dắt của một người dẫn mù, chỉ để làm vui lòng một con người.

6. Hãy chắc các ngươi hiểu bản chất của sự hiệp một Hội Thánh, và sự cần thiết duy trì nó, và ghê tởm mọi đường lối thật sự ly giáo, muốn xé rách và chia rẽ Hội Thánh của Đấng Christ. Như các ngươi không được dưới cớ tránh ly giáo, ném linh hồn mình vào nguy cơ rõ ràng của sự đoán phạt, các ngươi phải duy trì sự cần thiết của sự hiệp một và thông công Hội Thánh: khi các chi thể của Đấng Christ bước trong thông công với các chi thể của Đấng Christ, giả sử điều riêng với đại đa số người phán đoán khôn ngoan; Hãy coi chừng bất cứ điều gì muốn rút các ngươi khỏi sự thông công của đại đa số những kẻ vững trong đức tin. Hãy coi chừng rút khỏi thân thể chính của các tín hữu. Đấng Christ là đầu của Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ không bao giờ đoán phạt Hội Thánh Ngài; hãy bước trong những điều thực chất mà Hội Thánh của Đấng Christ đã bước. Sự chia rẽ giữa các Cơ Đốc nhân là tội Đức Chúa Trời đã mô tả là ghê tởm và hướng đến sự hủy hoại của các Cơ Đốc nhân. Hãy rất nghi ngờ bất kỳ ai muốn lôi các ngươi khỏi thân thể chính của các tín hữu, và giữ sự thông công với Hội Thánh phổ quát của Đấng Christ, với đại đa số người tin kính trong tình yêu và tình cảm, v.v.

7. Hãy chắc lòng và đường lối của chính các ngươi là vấn đề học hỏi hằng ngày của mình; và khi những kẻ giả hình có công việc ở ngoài, công việc của các ngươi hãy nhiều ở trong nhà; trong khi họ lấy làm việc của mình chỉ trích người này người kia, phần chính công việc của các ngươi hãy là thúc ép bề trong của lòng mình, giữ mọi sự đúng giữa Đức Chúa Trời và các ngươi. Hãy quan sát khuynh hướng của lòng mình. Nếu có khuynh hướng không có trật tự nào theo điều gì, hãy đặt lính canh đặc biệt: đánh dấu đường lối tư tưởng các ngươi đi, để các ngươi biết khuynh hướng của mình bởi tư tưởng của mình. Đặc biệt hãy giữ sự mềm mại của lương tâm, sự sợ tội lỗi, sự ghê tởm làm Đức Chúa Trời bất mãn. Hãy để lẽ thật làm chủ; duy trì một lương tâm như vậy không dám phạm tội để cứu mạng sống mình. Hãy chắc các ngươi không cố ý phạm tội. Hãy vâng theo ánh sáng.

8. Hãy chắc duy trì liên tục sự nhận thức sống động về tình trạng và nơi ở của hạnh phúc đời đời của các ngươi, để sống bởi đức tin trên thế gian không thấy. Hãy biết hạnh phúc của các ngươi nằm ở đâu, và nó là gì, để các ngươi không lớn lên với những nhận thức xác thịt về hạnh phúc của mình, hãy sống trên thiên đàng, và để đó là điều sẽ làm đức tin các ngươi sống động cho bổn phận, và mọi sự để các ngươi vẫn chán sự phiền toái, và cảm nhận những phù hoa dưới đây: Hãy để nếp sống các ngươi ở trên. Được vững lập trong những nhận thức của các ngươi về sự chắc chắn và xuất sắc của phước hạnh đời đời; lớn lên hơn trong tâm trí thiên thượng, và trong sự thỏa lòng của linh hồn, trong những hy vọng các ngươi có về những điều này.

9. Hãy hiểu bản chất, phương pháp, và quyền năng của cám dỗ, làm sao kháng cự chúng, và sống trong tỉnh thức. Đừng xa lạ với Sa-tan và các phương pháp cám dỗ của hắn, những gì các ngươi phải tỉnh thức chống lại và đối phó, nơi các ngươi phải được trang bị. Hãy hiểu bản chất của sự tỉnh thức Cơ Đốc; giữ sự quyết tâm và can đảm liên tục trong kháng cự, đặc biệt những cám dỗ các ngươi mang theo mình, về nghề nghiệp, thể chất, bạn bè, và thời đại: hãy ghi chúng xuống, nhớ chúng, giữ sự quan sát đặc biệt về tất cả; và nói, đây và đây là điều tôi có nguy cơ; và chính sự liêm chính và cứu rỗi của tôi đang nguy, và tại đây đặt lính canh đặc biệt, và lấy làm việc của mình để kháng cự. Nguyên nhân chính của sự bất cẩn của các Cơ Đốc nhân trong điều này, là sự an toàn của lương tâm họ, và tình yêu tội lỗi của họ; nếu các ngươi biết nguy hiểm của mình, các ngươi sẽ lo liệu tốt hơn cho sự an toàn của mình, 2 Cô-rinh-tô 2:11.

10. Đặc biệt hãy hiểu xác thịt và cái tôi xác thịt là kẻ thù của Đức Chúa Trời và linh hồn các ngươi thế nào, và các ngươi bị giao ước Cơ Đốc buộc phải sống trong chiến tranh chống lại chính mình, và chống lại xác thịt mình thế nào. Các ngươi không được nghĩ đời sống làm vui lòng đời sống phù hợp với đạo; hãy hiểu các ngươi bị buộc phải lấy xác thịt làm kẻ thù, tỉnh thức chống nó, và sống trong chiến đấu liên tục với nó, Cô-lô-se 3:5. Xác thịt là kẻ thù chính của các ngươi: chính các giác quan đều đã trở nên không có trật tự, và công việc của đức tin rất nhiều được thấy trong sự thực hành theo hướng này: Nếu các ngươi có ý kiến, rằng các ngươi có thể ăn, uống, mặc, v.v. và làm mọi sự để thỏa mãn mình, v.v. thì không lạ nếu các ngươi thấy ít tăng thêm trong các sự thuộc linh, trong khi các ngươi trở nên xác thịt. Hãy hiểu và thực hành bổn phận từ bỏ mình, cái tôi là chính trái tim của tội lỗi; hãy đọc không phải dưới cớ tự do trong đạo.

11. Đừng nhường chỗ cho một sự đạo đức hình thức, vô tâm, có vẻ, theo thói quen, không có sự sống: nhưng giữ linh hồn mình trong sự nghiêm túc và tỉnh thức liên tục về Đức Chúa Trời, sự bất tử, và mối quan tâm lớn của mình. Nếu bổn phận chết, hãy coi chừng kẻo điều đó nghiêng các ngươi đến sự chết trong điều khác, và như vậy lớn lên sự chết theo thói quen. Hãy coi chừng sự lười biếng thuộc linh, làm các ngươi giữ tay trong lòng, khi các ngươi phải làm cho linh hồn mình; hãy khuấy động lên, và trong bổn phận, khi các ngươi có ít thời gian cho sự sống đời đời: đừng cầu nguyện như thể các ngươi không cầu nguyện, cũng đừng nghe như thể các ngươi không nghe; nhưng khi ở trong bổn phận, làm sự hầu việc Đức Chúa Trời, hãy làm với mọi sự nghiêm túc và mạnh mẽ các ngươi có thể. Lớn lên lười biếng và bất cẩn là con đường suy tàn: hãy dùng những suy ngẫm có thể khuấy động các ngươi, Rô-ma 12:11, Tít 2:14.

12. Hãy luôn nhớ giá trị của thời gian, và sự lớn lao của công việc các ngươi, và vì vậy quý thời gian, để không bất cẩn hay lười biếng mất một khoảnh khắc; nó sẽ nhanh chóng qua, và khi các ngươi ở lúc cuối, các ngươi sẽ biết rõ giá trị của nó hơn: đừng nghe cám dỗ nào lôi các ngươi đến bất kỳ sự phù phiếm, lạm dụng, lãng phí thời gian quý của mình; nếu ngươi không có luận cứ nào chống lại những trò chơi, thú vui phù phiếm của mình, v.v. ngoài điều này, nó làm mất thời gian của tôi, hãy lấy đó làm luận cứ lớn hơn là nếu nó làm mất tiền, bạn bè, hay bất cứ điều gì trên đời của ngươi, tuổi trẻ của ngươi, những giờ buổi sáng của ngươi, đặc biệt ngày của Chúa; đừng mất bất kỳ phần nào của nó, nhưng cải thiện nó với chính mình và gia đình mình; đừng mất một khoảnh khắc nào của ngày của Chúa, cũng đừng mất bất kỳ thời gian quý nào của ngươi, ngươi có thể dành dụm và chuộc lại: nếu ngươi đã mất điều gì hãy hạ mình vì nó, và cẩn thận chuộc lại phần còn lại: hãy nhìn lại; các ngươi có chấp nhận thời gian đã qua không? các ngươi không thể dùng nó tốt hơn sao? hãy nhớ những gì các ngươi có, để điều đó thúc giục các ngươi; hãy nhìn về trước, nhớ những gì phải làm, và làm điều đầu tiên phải làm; và rồi để những phù phiếm cho thời gian các ngươi còn dư: chính sự ngu dốt và lười biếng, chứ không phải thiếu việc, làm người ta nghĩ mình có thời gian dư, Ê-phê-sô 5:16, Cô-lô-se 4:5.

13. Hãy cẩn thận chọn bạn bè của mình; các ngươi không thể đi tốt đến thiên đàng một mình, đặc biệt khi các ngươi có thể có bạn, đừng đẩy mình vào mọi bạn bè, Ê-phê-sô 5:7. hãy giao tiếp càng nhiều càng tốt với những kẻ sẽ giúp các ngươi, ấm khi các ngươi lạnh, biết khi các ngươi ngu dốt, tin khi các ngươi nghi ngờ, v.v. đặc biệt cho những bạn đồng hành thường xuyên của các ngươi, hãy sống với những kẻ sẽ thường giúp các ngươi; Chủ, hãy chọn những đầy tớ tốt nhất, kính sợ Đức Chúa Trời: đầy tớ hãy chọn sống với những kẻ sẽ giúp các ngươi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; Đối với chồng và vợ hãy chọn những kẻ sẽ chú ý đến đạo; hãy coi chừng bị chung ách không xứng, và nghĩ mình sẽ đi tốt đến thiên đàng, trong khi các ngươi dám hiệp mình với những kẻ với lợi thế lớn sẽ cản trở, không giúp sự cứu rỗi của các ngươi.

14. Hãy giữ lính canh liên tục trên lưỡi, đặc biệt coi chừng những tội chung mà sự sỉ nhục chưa đuổi khỏi thế gian, nhưng đã có một thứ uy tín nào đó giữa một số người xưng nhận; tức là nói chuyện phù phiếm; làm mất thời gian quý, làm chúng ta không kết quả cho nhau, nói xấu đặc biệt, họ có thể đặt một cớ đạo đức lên nó, hay nếu họ nói xấu những kẻ khác ý kiến. Hãy nhớ đoạn đáng sợ đó, Châm-ngôn 18:28, Gia-cơ 1:26, Thi-thiên 39, Thi-thiên 35:28. tránh nói chuyện phù phiếm, nói xấu, v.v. hãy tỉnh thức trên lưỡi mình; và nếu chúng theo bản chất nghiện sự lỏng lẻo của lưỡi, và nhiều lời, có nghĩa vụ gấp đôi trên các ngươi về nguy hiểm và cần thiết trên mọi người khác để giữ sự tỉnh thức cẩn thận trên lưỡi mình, các ngươi nên nói ít lời hơn người khác: và nếu các ngươi thấy mình nghiêng nói chống và sau lưng hắn, hãy quở trách chính mình và tránh nó.

15. Hãy học kỹ năng thánh của việc cải thiện mọi tình trạng Đức Chúa Trời sẽ đặt các ngươi vào; hãy học làm sao sống cho Đức Chúa Trời trong mọi tình trạng: nếu các ngươi có kỹ năng và lòng, có lợi thế đạt được bởi mọi sự; để thịnh vượng có thể làm các ngươi mạnh trong Đức Chúa Trời, khích lệ các ngươi trong sự hầu việc Ngài, để nghịch cảnh có thể cai sữa các ngươi khỏi thế gian, giúp các ngươi ăn năn, nâng các ngươi lên Đức Chúa Trời, và ban cho các ngươi nhiều hơn điều nó đã lấy đi, hãy biết nguy hiểm và bổn phận của mọi tình trạng, hãy học chúng trước khi chúng đến với các ngươi, để chúng không làm các ngươi bất ngờ; hãy học biết nguy hiểm, bổn phận, và cám dỗ đặc biệt của mọi tình trạng là gì, và trong tình trạng đó các ngươi có khả năng mong một sự ngã vào nhất: hãy chuẩn bị cho hoạn nạn như phần chung của các thánh, lấy nó làm điều không lạ khi nó ập đến các ngươi; hãy biết làm sao dồi dào và làm sao thiếu thốn. Rất nhiều sự an toàn và an ủi của một Cơ Đốc nhân nằm trong điều này, học các cám dỗ và bổn phận của mọi tình trạng trước khi nó đến, để các ngươi có thuốc chữa trong tay, và bắt tay vào việc, và phó thác mình cho Đức Chúa Trời.

16. Hãy có lương tâm và nghiêm ngặt trong các bổn phận của các mối liên hệ, và giao dịch với người ta, tương xứng như trong các bổn phận thánh khiết, trực tiếp hơn được thực hiện cho Đức Chúa Trời; hãy có lương tâm, cẩn thận, học hỏi, siêng năng, về việc công bình để các ngươi không làm sai người nào trong mua hay bán, như các ngươi làm trong các bổn phận thánh khiết, nghe, cầu nguyện, nhận lãnh. Trong buôn bán hãy có lương tâm về công lý và trung tín, cũng như trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và trong cách cư xử cá nhân của mình; trong nghề nghiệp hãy siêng năng, không lười biếng trong công việc, v.v. Và như vậy trong các bổn phận của các mối liên hệ của các ngươi; Ôi ước gì các bậc cha mẹ biết gánh nặng nào nằm trên họ về linh hồn của con cái mình, v.v. như vậy các chủ, hãy coi đầy tớ của mình, và có lương tâm trong việc làm bổn phận vì ích linh hồn của họ, và trung tín với họ, và thương xót họ, như trong bổn phận của các ngươi đối với Đức Chúa Trời: hãy giữ các bổn phận gia đình với sự sống, nghiêm túc, siêng năng, và mạnh mẽ: sự sống của đạo trong thế gian phải được giữ rất nhiều trong các gia đình.

17. Hãy lấy việc làm ích cho đời làm sự học hỏi và lo lắng của ngươi, hãy lấy sự làm ích làm phần chính trong công việc của ngươi; hãy nghĩ rằng đời sống an toàn và hạnh phúc nhất là đời sống mà ngươi có thể làm nhiều việc ích nhất; đừng để cơ hội vuột khỏi tay; hãy nắm lấy chúng nơi ngươi có, và tìm kiếm nơi ngươi có thể có; đừng chỉ nhìn xem nơi nào ngươi có thể được ích, nhưng nơi nào ngươi có thể có cơ hội làm ích cho người khác: mọi Tài Năng đều phải khai trình, tri thức, sức khỏe, v.v. của ngươi, hãy dùng như thể ngươi sẽ phải khai trình về chúng, và hãy biết, đó là một trong những ân điển lớn nhất trên thế gian, khi Đức Chúa Trời ban cho ngươi tấm lòng để làm ích bằng những gì Ngài đã ban, Hê-bơ-rơ 13:16. Không phải vì lời khen, nhưng hãy làm người quản gia tốt cho Đức Chúa Trời, và hãy suy xét cách nào ngươi đạt được mục đích của mình tốt nhất, bởi những gì ngươi cho hoặc làm. Vậy hãy giàu có trong việc lành.

18. Hãy sống luôn như trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, hãy tỏ lòng ngươi cho Ngài, vì biết rằng ngươi đứng hay ngã là theo sự phán xét của Ngài: Hãy cẩn thận tránh mọi cớ vấp phạm cho người ta, vì Chúa, và vì lương tâm của họ, hãy coi chừng gương xấu, và hãy nhận mọi sự ích từ người khác khi có thể, nhưng đừng bám quá nhiều vào sự ưng thuận của con người: đừng khinh thường sự nghi ngờ, hay lời quở trách của người tin kính, nhưng đừng lấy lời khen của con người làm phần thưởng của ngươi; đối với tôi, bị con người xét đoán là việc nhỏ. Đừng bối rối nhiều nếu ngươi không làm hài lòng mọi người: tiếng gào của kẻ ác không nên làm xao động một linh hồn yên nghỉ với Đức Chúa Trời: linh hồn ấy chưa vững trong đức tin, khi để cho cơn giận hay lời nói của kẻ ác làm xao động và rối loạn. Hãy nhớ, chính Đức Chúa Trời cũng không làm hài lòng mọi người: phần lớn thế gian là thù địch với Đấng Tạo Hóa của mình, vì sự thánh khiết, công bình của Ngài, v.v. và ngươi há tưởng làm hài lòng mọi người sao? Hãy lìa bỏ thế gian và chính mình để đến với Đức Chúa Trời, vì sự an ủi của sự ưng thuận của Ngài, và vì hạnh phúc của ngươi: điều này sẽ cứu ngươi khỏi giả hình, và giữ ngươi khỏi sự cám dỗ và bực bội của thế gian hay xét đoán.

19. Mỗi ngày hãy nghiêm túc sửa soạn cho sự chết và sự phán xét, như những kẻ luôn chắc rằng nó sẽ đến, và không biết giờ nào nó sẽ đến, (Ma-thi-ơ 24:29.) Hãy thường nghĩ cách nghiêm túc trước, sự chết là gì, những tư tưởng, những thử thách nào sự chết sẽ đặt trên một người: những cám dỗ nào thường kèm theo lúc gần chết: ngươi sẽ cần gì nhất trong lúc như thế: những tư tưởng nào dễ chiếm lòng ngươi lúc đó nhất: ngươi dễ ước muốn gì nhất khi phải chết, về việc dùng thì giờ, tiêu xài của cải, trò chuyện với người khác, v.v. Hãy tự hỏi, Ta sẽ ước mình đã làm, hay đã là gì khi ta đến lúc chết? Hãy nghĩ điều gì sẽ đáng sợ nhất cho người hấp hối, vì nhờ vậy ngươi có thì giờ để thoát khỏi sự đoán phạt của nó. Há chẳng phải là nghĩ đến một đời sống đã mất trong hư không, chìm đắm trong sự thế gian, chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời, hay ít nữa cũng hoàn toàn không chắc về tình yêu của Ngài sao? Đức Chúa Trời không tỏ trước điều gì sẽ là nỗi kinh hoàng của người hấp hối để hành hạ ngươi, nhưng để ngươi thoát khỏi nỗi kinh hoàng ấy; điều gì sẽ đáng sợ nhất lúc chết, hãy thắng nó và tiêu diệt nó ngay bây giờ. Những người sẵn sàng thì vào cùng Chàng Rể, và cửa đóng lại, (Ma-thi-ơ 25:10.) Hỡi kẻ hạnh phúc, nếu khi cửa còn mở, ngươi được thấy sẵn sàng để vào; khốn thay, nếu khi cửa đã đóng, ngươi còn phải sửa soạn, còn phải tìm kiếm ân điển. Hãy nghĩ kỹ điều ngươi sẽ ước, hay sợ khi đến lúc chết, và điều ngươi sẽ nói, việc này đáng lẽ đã phải làm, v.v. hãy để nó được làm ngay bây giờ.

20. Hãy trỗi dậy nhanh chóng sau mỗi lần sa ngã bằng sự ăn năn chân thật, và bằng cách chạy đến mới mẻ với huyết của Đấng Christ, Giao Ước Ân Điển, và sự cầu thay của Ngài. Đừng nằm yên an toàn trong bất cứ tội lỗi nào mà ngươi đã sa vào, hãy coi chừng sự trì hoãn và quấy quá, khi sự ăn năn riêng biệt của ngươi phải được thực hành. Hãy lập mới Giao Ước của ngươi, và sau khi trỗi dậy hãy đối xử trung thực với chính mình và Đức Chúa Trời, đừng dung túng tội lỗi của ngươi, cũng đừng dung túng xác thịt, hãy đi đến tận cùng, đừng để lại sự bại hoại nào ở đáy lòng: Nếu được gọi để bồi thường, để làm hổ ngươi trước mặt người ta bằng sự xưng tội, đừng chần chừ: hãy lấy đường lối rõ ràng nhất, đó là đường của Đức Chúa Trời: Và đừng để bất cứ tư tưởng nào về sự xấu hổ, sỉ nhục, hay mất mát ngăn trở ngươi: vì ngươi càng phải trả giá nhiều để trỗi dậy khỏi tội lỗi, thì càng chắc rằng ngươi lành mạnh trong sự trở lại của mình, và ngươi sẽ càng được an ủi nhiều, bằng không thì sự sợ hãi và đau đớn của bệnh tật sẽ ở trên ngươi, trong khi sự chữa lành triệt để đã ngăn được nó: đừng cãi cọ với lời quở trách của ai, dù họ có quá đáng trong đó, đã nhắc đến lỗi của ngươi với sự nóng giận, v.v. hãy nhận lấy điều tốt và biết ơn. Và sau mỗi lần sa ngã đừng ngồi mãi trong sự sầu thảm, nhưng như Đấng Christ nhận lấy vinh hiển của sự chữa lành ngươi, ngươi hãy nhận lấy sự an ủi của sự chữa lành khi đã hồi phục. Hãy xem chừng ngươi đã thật sự trỗi dậy bằng sự ăn năn, và trở lại với Đấng mà ngươi đã làm sỉ nhục. Sự lo lắng của ngươi phải là xem ngươi thành thật trong sự trở lại của mình, rồi bước đi cách vui mừng. Hãy xem chừng kẻ Sa-tan khiến ngươi bước đi đến nỗi cướp mất sự an ủi của ngươi, và cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Vậy sau khi đã cho các ngươi hai mươi Lời Chỉ Dẫn, ta sẽ rút gọn tất cả thành tám Điều Riêng này.

1. Đừng tưởng sự mạnh mẽ của ân điển sẽ đạt được cách dễ dàng: ngươi phải làm điều mà trong những việc khác được làm để đạt sự mạnh mẽ, tăng trưởng và vững chắc: Một người không thể đạt được tri thức về Luật Pháp, Y Học, hay bất cứ Nghề nào, mà không học hỏi, siêng năng, lao nhọc không mỏi và kiên nhẫn suốt thời gian cần thiết để đạt được nó. Hãy đặt mình vào việc đọc Kinh Thánh và các Sách lành khác; hãy học các lẽ thật lành: đừng tưởng đạt được sự thông thạo trong một ngày: Và nếu bao giờ ý tưởng ấy vào lòng ngươi, rằng ngươi là người Cơ Đốc mạnh mẽ vững chắc, đừng dễ dàng nuôi nó, phải có thì giờ, cần mẫn, và siêng năng: thường hãy nghi ngờ ý tưởng ngươi có về sức mạnh và sự vững chắc; ngươi phải tăng trưởng từng bậc: phương pháp của Đức Chúa Trời là bắt đầu như hạt cải: chúng ta không được sinh ra đã là người lớn: hãy lao nhọc trong các phương tiện đúng đắn với sự kiên nhẫn, các ân tứ ban xuống được ban theo cách chúng được dùng: Đức Chúa Trời ban như thể sự đạt được của chúng ta đã với tới nó; đừng bao giờ tưởng có được điều này mà không kiên nhẫn, lao nhọc, và siêng năng.

2. Hãy tăng trưởng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và dưới các Chức Sự và Nghi Thức Thánh của Ngài, và giữa dân Ngài: Đừng cấy mình ra khỏi Vườn và Vườn Nho của Chúa, nếu ngươi muốn thịnh vượng; không thịnh vượng trên đồng chung nơi cỏ dại sẽ bóp nghẹt, v.v. Hãy ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong sự thông công của Dân Ngài, giữa các Tôi Tớ Ngài, dưới sự hướng dẫn của các Mục Sư của Ngài, vì đó là bổn phận của các Mục Sư; để nuôi dưỡng, dạy dỗ, và giúp đỡ những kẻ yếu, cho đến khi họ lớn lên thành mạnh: họ phải là các Vú Em của Đức Chúa Trời, và những người giúp đỡ kẻ yếu trong Nhà Đức Chúa Trời: đừng tưởng sẽ thịnh vượng bằng cách vượt qua hàng rào, lấy cớ bất cứ quyền thánh khiết nào, theo phe nào muốn lôi kéo ngươi đến sự phân rẽ.

3. Hãy lấy điều này làm việc học chính của đời ngươi giữa các việc khác, học tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Cứu Chuộc: bản chất của Giao Ước Mới, và sự nhân từ vô hạn được tỏ ra trên mặt của Đấng Trung Bảo: cách Ngài định ý lôi kéo lòng người ta đến tình yêu của Đức Chúa Trời, bằng cách tỏ ra tình yêu vô hạn của Ngài trong Đấng Cứu Chuộc, vì mục đích ấy Đấng Christ đã đến, để bày tỏ sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong lòng kẻ tội lỗi, về việc họ được hòa thuận với Ngài, và được tình yêu của Ngài mê hoặc: Hãy học vinh hiển và tình yêu mê hoặc của Đức Chúa Trời, và sự nhân từ khôn tả trong Đấng Cứu Chuộc.

4. Đừng sống theo cảm giác, hay trên hy vọng thế gian, cũng đừng trong việc thực hành nó: Hãy xem ngươi sống một đời chết với xác thịt; coi chừng no nê mình bằng các loài thọ tạo, hay để lòng mình ra với bất cứ loài thọ tạo nào, hay để bất cứ loài thọ tạo nào quá thân thiết với ngươi: đừng sống quá nhiều trên bất cứ điều gì cảm được, hay trên bất cứ hy vọng hay trông đợi thế gian nào. Hãy nhắm mắt với thế gian, đừng để dục vọng của ngươi chạy ra với thế gian, và hãy sống càng nhiều càng tốt trên thế gian sẽ đến.

5. Hãy để sự tự nghi thánh khiết luôn khiến ngươi sợ hãi cám dỗ, và giữ ngươi ra khỏi đường của Ma Quỷ: Ngươi muốn giữ vững chỗ đứng? hãy tăng trưởng tốt hơn và mạnh trong ân điển; đừng để sự kiêu ngạo của lòng ngươi, hay sự tự tin vào sức mạnh của ngươi, khiến ngươi gặp gỡ giữa bất cứ sự thông công bất hợp pháp nào, nhìn xem bất cứ cảnh tượng quyến rũ nào, hay xô mình vào cám dỗ: ngươi không bao giờ an toàn nếu xô mình vào cám dỗ: hãy tự nghĩ, sự yếu đuối của ta lớn lắm, ta không được ngắm nhìn vật quyến rũ này, kẻo lòng ta bốc cháy; ta không mạnh đủ để đứng vững chống lại những điều như thế, v.v.

6. Khi ngươi không đạt được sự nóng cháy của tình cảm nội tâm như ngươi muốn, hãy chắc ngươi bước đi ngay thẳng với Đức Chúa Trời: đừng cố ý phạm tội; giữ áo ngươi sạch: đặt Luật Pháp của Ngài trước mắt ngươi; đừng cố ý phạm tội vì cả thế gian: chỉ cần được thấy trong đường bổn phận, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho ngươi, và gặp ngươi trong đường ấy: hãy nghiêm ngặt trong sự vâng lời, như thể ngươi có được tâm hồn như ngươi mong muốn.

7. Cách đặc biệt hãy giữ mọi giác quan và dục vọng thân thể trong sự phục tùng; hãy giết chết xác thịt, giữ dục vọng xác thịt của ngươi trong sự phục tùng đúng đắn với linh hồn; đừng để bất cứ giác quan nào của ngươi lấy dây cương khỏi tay ngươi; hãy giữ quyền thống trị trên các giác quan của ngươi.

Cuối cùng, suốt đời ngươi, hãy khao khát được chết: Hãy để công việc của đời ngươi là học cách chết. Hãy suy xét sự cần thiết cho sự an toàn và an ủi của sự chết, để thường suy xét, những cuộc tấn công nào sẽ giáng trên người hấp hối, để ngươi mỗi ngày củng cố chống lại nó; để suy xét những ân điển và bổn phận nào sẽ cần thiết và hữu ích nhất lúc đó, để ngươi được giao tiếp nhiều nhất với, và thực hành những ân điển và bổn phận ấy. Kẻ đã học tốt cách chết, không phải là người Cơ Đốc yếu. Sức mạnh của Ân Điển ngươi nằm trong việc thực hành những điều này; hãy trung tín thực hành chúng, và ngươi sẽ đứng khi người khác ngã; ngươi sẽ được an ủi khi người khác vứt bỏ sự an ủi của họ, ngươi sẽ chết trong bình an khi người khác chết trong kinh hoàng.

10. Bài Giảng Buổi Sáng của Tiến sĩ Jacomb

"Đấng đã sai ta đến vẫn ở cùng ta: Cha không để ta một mình; vì ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài." Giăng 8:29.

Đây là những lời của Chúa và Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng được chính Ngài phán: và chúng được phán về chính Ngài; nhưng trong một ý nghĩa tỉnh táo và khiêm tốn chúng cũng áp dụng cho mọi Chi Thể của Ngài: điều Đấng Christ khẳng định ở đây, là sự hiện diện của Đức Chúa Trời luôn ở với Ngài, và điều này trước hết được nêu ra, Đấng đã sai ta đến vẫn ở cùng ta, rồi được mở rộng, Cha không để ta một mình; rồi thứ ba, lý do của điều này được thêm vào, vì ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài.

Ta sẽ nói rất ít về những lời ấy theo như chúng chỉ về Đấng Christ: Ngài cho chúng ta biết Cha Ngài ở với Ngài nơi nào, Ngài không để Ngài một mình trong mọi hoạn nạn và khó khăn Ngài gặp phải khi hoàn tất công việc lớn của sự Chuộc Lại con người; Đức Chúa Trời vẫn ở với Ngài: Thật vậy, đã có lúc Đấng Christ không có sự tỏ bày cảm được của sự hiện diện của Cha Ngài, khi Ngài kêu lên, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Sao, nhưng ngay lúc ấy trong lẽ thật và thực tại Cha Ngài đã không lìa bỏ Ngài; vì dù Ngài không có bằng chứng về sự hiện diện của Cha Ngài, nhưng Ngài có sự ảnh hưởng của sự hiện diện của Cha Ngài. Sẽ tốn nhiều thì giờ để tỏ cho các ngươi thấy trong mọi chi tiết Cha đã hiện diện với Đấng Christ thế nào; ta chỉ nói một lời này, và nêu một điều này, sự hiện diện giúp đỡ của Đức Chúa Trời luôn ở với Ngài, cả trong sự vâng lời tích cực, và trong sự vâng lời thụ động; và thật vậy Ngài có công việc phải làm, và những đau khổ phải chịu, mà nếu Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài, nếu Ngài không được Bản Tính Thiên Thượng giúp đỡ cách mạnh mẽ, Đấng Christ chỉ là người, không thể làm, cũng không thể chịu những gì Ngài đã làm; nhưng Cha ở với Ngài, và để nâng đỡ Ngài, Ê-sai 42:1. Nầy, tôi tớ ta mà ta nâng đỡ. Các ngươi sẽ thấy Đấng Christ đã hành động đức tin trên điều này, trong Ê-sai 50:7. Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta, vậy ta sẽ không bị hổ thẹn, câu 9. Chúa sẽ giúp ta. Cũng cùng ý ấy là Thi Thiên 16:9. Và các ngươi sẽ thấy điều này được làm trọn cho Ngài trong Kinh Thánh, trong những lúc cần thiết nhất của Ngài.

Hãy lấy một dẫn chứng kép.

Trước hết, sau khi Ngài đã giao chiến với Sa-tan, các ngươi đọc trong Ma-thi-ơ 4. cuộc giao chiến hay song đấu mạnh nhất từng được đánh; trong đó các ngươi có Vua Hòa Bình và Vua tối tăm; Sư Tử của chi phái Giu-đa, và sư tử rống tìm cách nuốt chửng; cả hai đều dốc hết sức mình, và cố gắng thắng nhau: Bây giờ ta nói trong cuộc giao chiến này, Cha đã không lìa bỏ Đấng Christ, nhưng Ngài giúp Ngài; vì Ngài sai một Thiên Sứ đến hầu việc Ngài, Ma-thi-ơ 4:11.

Vậy trong nỗi Sầu Khổ đắng cay của Đấng Christ trong Vườn, ngay trước sự Thương Khó đắng cay và sự chết của Ngài trên Thập Tự Giá, Cha đã không lìa bỏ Ngài một mình, vì Ngài sai một Thiên Sứ đến cùng Ngài để thêm sức cho Ngài, Lu-ca 22:43. và ở nhiều chỗ khác, và trong nhiều điều khác ta có thể nêu; nhưng ta sẽ bỏ qua. Ta chỉ nêu, vì sao Cha lại đứng bên Đấng Christ như vậy? Ngài cho ngươi lý do trong Kinh Văn, vì Ngài hằng làm những điều đẹp lòng Cha: Điều này ta sẽ mở ra trong hai phương diện.

Trước hết, sự đảm nhận công việc Chuộc Lại của chúng ta của Đấng Christ; Cha Ngài rất đẹp lòng, rằng những kẻ tội lỗi khốn khổ hư mất được đem trở lại với Đức Chúa Trời, và được phục hồi vào tình yêu và ân điển của Ngài: ta nói Cha đã đẹp lòng vô hạn với Đấng Christ trong sự đảm nhận này. Ê-sai 35:10. Ý muốn của Đức Giê-hô-va sẽ thạnh vượng trong tay người; ý muốn của Đức Giê-hô-va, tức là công việc Chuộc Lại của chúng ta; trong đó Đức Chúa Trời Cha đã lấy làm vui thích lớn; vậy khi Đấng Christ công khai trước mắt thế gian bước vào công việc lớn này, Cha sai Ngài ra với lời chứng này. Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Ngài không chỉ nói về sự đẹp lòng này đối với thân vị Ngài, nhưng cũng về sự đẹp lòng đối với sự đảm nhận của Ngài.

Thứ hai, như chính công việc đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì cách Đấng Christ quản lý công việc này, luôn đẹp lòng Cha Ngài; và điều ấy tỏ ra trong chỗ này, rằng Đấng Christ trong mọi sự giữ theo Ủy Nhiệm của Cha Ngài, và theo Mạng Lệnh của Cha Ngài: ta nói trong mọi sự Ngài giữ theo Ủy Nhiệm của Cha Ngài: Ngài không làm gì trên đất này, ngoài những gì trong phạm vi Ủy Nhiệm của Ngài; vì Ngài phán trong câu trước Kinh Văn, Ta chẳng tự mình làm gì hết, nhưng như Cha ta dạy ta: Vậy Ngài cũng hành động phù hợp với ý muốn của Cha Ngài; đó là thước và khuôn mà Đấng Christ sắp đặt mọi hành động của Ngài; mắt Ngài vẫn trên ý muốn của Cha Ngài; bất cứ điều gì Ngài muốn Ngài làm, Ngài đã làm; bất cứ điều gì Ngài muốn Ngài chịu, Ngài đã chịu; và như vậy Ngài hằng làm những điều đẹp lòng Cha Ngài: nhưng ta không định nói thêm về những lời ấy trong mối liên hệ này; vì ý định của ta là đem những lời ấy xuống cho chính chúng ta, cho những kẻ là Chi Thể của Đấng Christ; vì có cùng một khuynh hướng lòng trong mọi Tín Hữu muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: Trong mọi sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; đây là tâm trạng và tính tình và cách cư xử của Đấng Christ; thì cũng là tâm trạng và tính tình của mọi tín hữu thật: và đây là một phần sự giống Đấng Christ của chúng ta; như các ngươi biết có sự tương tự và giống nhau phước hạnh giữa Đấng Christ và các Chi Thể của Ngài; họ có cùng Thánh Linh mà Đấng Christ đã có, chỉ khác về mức độ; vì Ngài có không lường; họ có cùng Ân Điển như Đấng Christ đã có về bản chất, dù không về mức độ; Hết thảy chúng ta đều đã nhận ân điển trên ân điển từ sự đầy dẫy của Ngài; tức là, như nhiều người giải thích, Ân điển tương ứng với ân điển: Như dấu in trên sáp tương ứng với dấu in trên con dấu, và như mặt đối mặt; thì ân điển trong tín hữu tương ứng với ân điển đã ở trong Đấng Christ; họ phải tỏ ra các đức tính của Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 2:11. Bây giờ đây là ân điển và đức tính và sự thánh khiết của Đấng Christ, rằng Ngài hằng làm những điều đẹp lòng Cha Ngài. Sao điều này cũng ở trong mọi tín hữu, chỉ khác điều này; trong Đấng kia là sự thực hiện thực tế, trong đằng này chỉ là sự cố gắng; trong Đấng kia là hoàn hảo, trong đằng này là chân thành, nhưng không hoàn hảo.

Đấng Christ hằng làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, Tín Hữu cố gắng hằng làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, người không hằng làm như vậy; chứng cớ là Đa-vít trong trường hợp ô uế của ông, khi ông làm mất lòng Chúa, như trong 2 Sa-mu-ên 11.

Nhận Xét ta định nói đến, sẽ là điều này:

Kẻ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và cố gắng hằng làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ ở với kẻ ấy; Cha sẽ không lìa bỏ kẻ ấy một mình; đặc biệt trong lúc hoạn nạn và gian truân, vì ta sẽ đem nó đến trường hợp ấy.

Thật vậy Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ kẻ ấy lúc nào; vì lời hứa ấy rất đầy đủ, Hê-bơ-rơ 13:5. Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu. Ta không biết có lời hứa nào trong cả Kinh Thánh, được diễn đạt với sự Nhấn Mạnh như lời hứa ấy; sự nhân bội các Phủ Định trong Nguyên Văn. Nhưng đặc biệt Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ kẻ ấy trong tình trạng khốn khổ và chịu khổ.

Trong việc triển khai điều này, ta sẽ nói đến bốn điều:

Thứ nhất, ta sẽ tỏ cho ngươi khi nào một người có thể được nói là làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời.

2. Ta sẽ xác nhận lẽ thật của giáo lý.

3. Ta sẽ tỏ cho ngươi Đức Chúa Trời sẽ ở với kẻ muốn làm đẹp lòng Ngài trong tình trạng chịu khổ về những phương diện nào.

4. Ta sẽ cho ngươi các căn cứ và lý do của nó; rồi ta sẽ đến phần Áp Dụng.

Về điều thứ nhất, chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong việc chúng ta làm, khi chúng ta hành động. 1. Trong sự phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời. Và 2. Trong sự phục tùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời: Vì sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nằm trong hai điều này. Như điều làm đẹp lòng một người là điều phù hợp với tính tình người, và tương ứng với mạng lệnh người: Chúng ta làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi chúng ta làm những điều Đức Chúa Trời làm; và khi chúng ta làm điều Đức Chúa Trời truyền: khi chúng ta ghét tội lỗi, như Đức Chúa Trời ghét tội lỗi; khi chúng ta thánh như Đức Chúa Trời là thánh. Các ngươi sẽ thấy trong Cô-lô-se 1:10. Hầu cho anh em ăn ở cách xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường. Hãy xem, sự ăn ở xứng đáng với Chúa này, là sự ăn ở phù hợp, hay ăn ở tương ứng với Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 3:8. Hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn, hay kết quả tương ứng với sự ăn năn; Vậy ăn ở xứng đáng với Đức Chúa Trời, là ăn ở phù hợp với Đức Chúa Trời, với bản tính Ngài: Bây giờ hãy xem điều tiếp theo, hầu cho anh em ăn ở xứng đáng với Chúa đặng đẹp lòng Ngài mọi đường, thì chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời khi chúng ta ăn ở phù hợp với Đức Chúa Trời: Cũng vậy khi chúng ta hành động trong sự phù hợp phước hạnh với Đức Chúa Trời, với luật pháp Ngài; vì không gì có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nhân lành, ngoài điều lành: Bây giờ Luật Pháp là thước đo, và chuẩn mực của mọi sự lành, không gì có thể lành, ngoài điều mang sự phù hợp với Luật Pháp này, là ý muốn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đẹp lòng, khi ý muốn Ngài được tuân giữ: Như các ngươi biết, các ngươi là Chủ, đầy tớ các ngươi làm đẹp lòng các ngươi khi chúng làm theo ý các ngươi. Sự suy luận ấy của Sứ Đồ, vì điều này rất đối lập, Rô-ma 8:8. Vả, những kẻ sống theo xác thịt, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Sự suy luận này đặt trên căn cứ nào, vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời: bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được; vậy những kẻ sống theo xác thịt không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì sao? vì có nguyên tắc ấy trong chúng, mang ra sự thù nghịch thật với Luật Pháp và Ý Muốn của Đức Chúa Trời; như thể Sứ Đồ đã nói, Chúng sẽ không phục dưới ý muốn của Đức Chúa Trời, không vâng lời mạng lệnh của Đức Chúa Trời; có nguyên tắc thù nghịch trong chúng chống lại những điều này, và như vậy không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời đẹp lòng khi ý muốn Ngài được làm trọn, và mạng lệnh Ngài được tuân giữ; làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, là trong mọi sự hành động thế nào, để bất cứ điều gì chúng ta làm, chúng ta có thể tỏ ra sự giống bản tính của Đức Chúa Trời và sự phục tùng phước hạnh dưới ý muốn tỏ bày của Đức Chúa Trời, và đây là điều thứ nhất.

Điều thứ hai là sự chứng minh của Giáo Lý; kẻ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như vậy, Ngài sẽ ở với họ, Ngài sẽ không lìa bỏ họ một mình; đặc biệt trong giờ thử thách: Vì, hỡi Anh Em, hãy chắc điều này, điều Cha đã làm cho Đấng Christ, Ngài sẽ làm cho mọi Chi Thể của Ngài, thật vậy, sự chịu khổ của Đấng Christ lớn hơn sự chịu khổ của chúng ta có thể, và mối liên hệ của Ngài với Đức Chúa Trời cao hơn của chúng ta; Ngài là Con bởi sự Sinh Ra đời đời, chúng ta chỉ bởi sự nhận làm con nuôi; Ngài có sự hiện diện của Đức Chúa Trời cách vinh hiển hơn chúng ta có thể trông đợi; nhưng trong Phạm Vi của chúng ta theo mức độ thử thách của chúng ta, và theo khả năng của chúng ta, chúng ta sẽ thật sự có sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta, như Đấng Christ đã có với Ngài; như chúng ta dự phần trong sự chịu khổ của Đấng Christ, chúng ta cũng sẽ dự phần trong sự nâng đỡ của Đấng Christ; Đấng sẽ hiện diện với tín hữu trên thiên đàng, như Ngài ở với Đấng Christ, Ngài sẽ hiện diện với tín hữu ở đây trên đất, như Ngài ở với Đấng Christ trong mọi nỗi buồn và sự chịu khổ của Ngài.

Bây giờ để xác nhận lẽ thật an ủi này, ta không cần nói nhiều: Các ngươi có nhiều lời hứa trong Kinh Thánh về nó, và bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài chắc chắn sẽ làm trọn: Hãy quay sang một lời hứa thay cho nhiều lời, Ê-sai 43:2. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng bị nước cuốn; khi ngươi bước đi qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu. Và các ngươi sẽ thấy các Thánh Đồ đã kinh nghiệm nó trong mọi thời đại, Đức Chúa Trời đã làm trọn nó.

Gia-cốp là người gặp nhiều thử thách cay đắng, Đức Chúa Trời luyện tập ông với nhiều hoạn nạn, các ngươi sẽ thấy khi ông đang đi đến Pha-đan-A-ram, và ở trong tình trạng rất khốn khổ, Sáng Thế Ký 28:15. Đức Chúa Trời đến cùng ông, và phán, Nầy, ta ở cùng ngươi. Sáng Thế Ký 31:5. Cha ông cau mày với ông, nhưng Đức Chúa Trời của cha ông đã giúp ông: Giô-sép, Sáng Thế Ký 22:20. chủ ông bắt ông, bỏ ông vào ngục, nơi giam các tù nhân của vua; ông ở trong Ngục, nhưng Đức Giê-hô-va ở với Giô-sép. Tiên tri Giê-rê-mi bị quăng xuống Hầm, nhưng Kinh Thánh phán, Đức Chúa Trời ở với ông. Ba người trẻ bị quăng vào Lò lửa, nhưng có người thứ tư ở với họ, và đó là Con Đức Chúa Trời, Đa-ni-ên 3:25. Phao-lô khi bị đưa ra xét xử, mọi người đều lìa bỏ ông, nhưng Chúa đứng bên ông. 2 Ti-mô-thê 4:16. Vậy các Cơ Đốc nhân trong mọi sự chịu khổ cay đắng của họ, 2 Cô-rinh-tô 4:9. họ bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ rơi; bị người ta bắt bớ, nhưng không bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. Đức Chúa Trời đã tỏ ra dồi dào, và vẫn tỏ ra rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ một mình trong lúc chịu khổ, những kẻ thật lòng muốn trong mọi sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Bây giờ điều thứ ba là tỏ cho ngươi Đức Chúa Trời ở với kẻ ấy về phương diện nào: sao sự hiện diện của Đức Chúa Trời này là sự hiện diện tích cực: Đức Chúa Trời không chỉ ở với dân Ngài, nhưng Ngài ở với họ cách tích cực: vì đây là lẽ thật chắc chắn, Đức Chúa Trời đang hành động khi các Thánh Đồ đang chịu khổ, ta sẽ mở điều này ra trong nhiều chi tiết.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời ở với kẻ ấy trong sự hiện diện dạy dỗ của Ngài. Sự sửa phạt của Đức Chúa Trời và sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời thường đi đôi: và nơi nào có sự sửa trị của tay Đức Chúa Trời, nơi đó cũng có sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Thi Thiên 90:12. Phước cho người nào Ngài sửa phạt, và Ngài dạy dỗ. Đấng Christ dù là Con, nhưng đã học sự vâng lời bởi những sự Ngài đã chịu: Đức Chúa Trời dạy các kẻ ngay thẳng của Ngài nhiều bài học trong lúc nghịch cảnh, mà họ không bao giờ học được trong lúc thịnh vượng. Vì chúng ta như những đứa trẻ lười, hay học trò hư học giỏi nhất khi roi ở trên mình: Trong tình trạng thịnh vượng Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và chúng ta không để ý, Giê-rê-mi 22:21. Ta đã phán với ngươi đương lúc ngươi thạnh vượng, nhưng ngươi không nghe: và tánh ngươi từ thuở còn trẻ đã vậy: trong sự thịnh vượng Đức Chúa Trời phán một lần hai lần, như Gióp nói, nhưng chúng ta không nghe; nhưng trong lúc nghịch cảnh Đức Chúa Trời mở tai, Các Quan Xét 8:16. Như Ghê-đê-ôn đã dạy dân Su-cốt bằng gai và chà là; Đức Chúa Trời cũng dạy dân Ngài như vậy, bằng hoạn nạn, và ôi bao lẽ thật phước hạnh họ học được, khi họ ở dưới Roi, khi họ thiếu tự do! Ôi có tự do lúc ấy là ân điển dường nào, khi họ không có các Nghi Thức Thánh như trước! có các Nghi Thức Thánh lúc ấy là ân điển dường nào! Ôi họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời là điều ác dường nào lúc ấy! Đức Chúa Trời dạy họ những điều này lúc ấy: tội lỗi không bao giờ đắng như trong lúc chịu khổ, ân điển không bao giờ ngọt như trong lúc chịu khổ: Ôi loài thọ tạo lúc ấy hư không và trống rỗng dường nào! Ôi sự thông công với Đức Chúa Trời lúc ấy ngọt ngào dường nào! Ta nói những điều như thế Đức Chúa Trời dạy lúc ấy.

Thứ hai, Đức Chúa Trời ở với kẻ ấy trong sự hiện diện dẫn dắt của Ngài, Thi Thiên 73:24. Ngài sẽ lấy lời khuyên dạy mà dẫn dắt tôi, rồi sau tiếp rước tôi trong sự vinh hiển. Khi Y-sơ-ra-ên ở trong Đồng Vắng, thì họ có đám mây dẫn dắt họ. Sống dưới sự dẫn dắt và chỉ bảo của Đức Chúa Trời khôn ngoan là điều phước hạnh; chúng ta không bao giờ có nhiều điều này bằng trong giờ thử thách: thật vậy dân của Đức Chúa Trời không bao giờ chạy đến Đức Chúa Trời để cầu sự chỉ dẫn nhiều bằng lúc như Sau-lơ, khi ông ở trong cảnh khốn cùng thì ông gọi Ê-phót; và chúng ta cũng vậy dưới hoạn nạn, thì chúng ta trông cậy Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Đức Chúa Trời ở với họ trong sự hiện diện gìn giữ và che giấu của Ngài. Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu của các Thánh Đồ, khiên, thuẫn, vầng đá, sự phòng thủ của họ; các cách diễn đạt của Kinh Thánh rất nhiều để tỏ ra sự bảo vệ của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài: Đức Chúa Trời có sự chăm sóc hằng thường trên họ để gìn giữ họ và cứu họ; ôi nhưng đặc biệt trong lúc gian truân: như người thủy thủ không bao giờ cẩn thận với chiếc Tàu bằng lúc bão tố; và Đức Chúa Trời không bao giờ cẩn thận với Hội Thánh và dân Ngài bằng lúc hoạn nạn. Giê-rê-mi ở trong Hầm, bây giờ Đức Chúa Trời cứu ông: Đa-ni-ên ở trong Hang, bây giờ Đức Chúa Trời cứu ông: Ba người trẻ ở trong Lửa, bây giờ Đức Chúa Trời cứu họ: Phi-e-rơ ở trong Ngục, bây giờ Đức Chúa Trời cứu ông: Người mẹ không bao giờ chăm sóc đứa con cẩn thận bằng khi đứa con đau ốm; và sự quan phòng không bao giờ dịu dàng với Dân của Đức Chúa Trời bằng dưới tình trạng chịu khổ.

Thứ tư, Đức Chúa Trời ở với họ trong Sự Hiện Diện an ủi của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 4:1. Đấng yên ủi chúng tôi trong mọi hoạn nạn, và thường chúng ta nhận được nhiều sự an ủi nhất từ Đức Chúa Trời, khi chúng ta nhận nhiều hoạn nạn nhất từ bên ngoài; như sự chịu khổ của chúng ta dồi dào, thì sự an ủi của chúng ta cũng dồi dào hơn nhiều: Đứa trẻ bị đánh khi khỏe, được vỗ về khi ốm; khi người ta đau ốm, thì các ngươi cho họ Thuốc Bổ: Đức Chúa Trời ban sự an ủi tốt nhất trong lúc tồi tệ nhất; khi gánh nặng trên lưng, thì sự bình an của lương tâm lớn trong lòng, càng tệ bên ngoài, càng tốt bên trong: khi người ta tỏ ra nhiều cơn giận, Đức Chúa Trời tỏ ra nhiều tình yêu.

Thứ năm, Đức Chúa Trời ở với kẻ ấy trong sự hiện diện thêm sức của Ngài, để ban khả năng cho họ và nâng đỡ họ chịu đựng bất cứ điều gì Ngài vui lòng gọi họ đến; đây là đường lối của Đức Chúa Trời nhân lành và đầy ân điển của chúng ta; Ngài hằng ban sức lực, khi Ngài đặt hoạn nạn trên, Ngài không bao giờ để con cái Ngài một mình về phương diện này, Ngài sẽ ở với họ để nâng đỡ họ: dù có thể không giải cứu, nhưng chắc chắn Ngài sẽ ở với họ để nâng đỡ: Cây gậy và cây trượng đi đôi, Thi Thiên 23:4. cây gậy sửa phạt và cây trượng nâng đỡ: khi một cái ở trên Thánh Đồ để sửa phạt, thì bàn tay kia ở dưới Thánh Đồ để nâng đỡ: Ê-sai 41:10. Ta sẽ nâng đỡ ngươi, ta sẽ thêm sức cho ngươi, đừng sợ, ta sẽ giúp đỡ ngươi: phải, ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công bình của ta. Đa-vít đã thấy điều này, Tôi đã kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân Ngài đáp lời tôi, và thêm sức cho linh hồn tôi, Thi Thiên 138:3. Ôi! khi người ta sửa phạt, Đức Chúa Trời nâng đỡ: khi người ta bỏ con cái Đức Chúa Trời xuống nước sâu, thì Đức Chúa Trời cầm cằm họ, và giữ họ lên, để họ không chìm và chết đuối.

Thứ sáu, Đức Chúa Trời ở với họ trong sự hiện diện cảm thông của Ngài: Ôi Ngài có sự cảm biết dịu dàng về mọi nỗi buồn và tai họa của dân Ngài! Ôi Ngài đau lòng vì họ đau lòng! kẻ đụng đến họ đụng đến con ngươi của mắt Ngài: trong mọi hoạn nạn của họ Ngài bị hoạn nạn: Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? mọi đòn đánh trên họ, chính Đức Chúa Trời cũng chịu một phần: như họ cảm biết sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng cảm biết sự chịu khổ của họ; nhìn thấy con cái Ngài bị thế gian ác độc làm hại và ngược đãi làm Ngài đau đến tận lòng.

Thứ bảy, Ngài ở với họ bởi sự hiện diện thánh hóa của Ngài: mọi hoạn nạn của họ là để làm ích cho họ, và khiến họ nên tốt: và vậy Lò chỉ để luyện họ khỏi xỉ: cái liềm cắt tỉa của hoạn nạn chỉ để cắt bỏ những Cành xum xuê của họ: Đức Chúa Trời cầm con dao sắc trong tay và rạch họ, nhưng chỉ để lấy sự bại hoại của họ ra. Nhờ đó sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi bông trái, để cất tội lỗi nó đi.

Thứ tám, Đức Chúa Trời ở với họ bởi sự hiện diện làm sống lại của Ngài, để khiến Lời Cầu Nguyện của họ sốt sắng hơn, để khiến các lời khẩn cầu của họ đến Ngai Ân Điển càng tha thiết. Con cái Đức Chúa Trời kêu cầu Ngài nhiều nhất khi họ chịu khổ nhiều nhất từ người ta, và lời cầu nguyện của họ tốt nhất khi tình trạng của họ tệ nhất: Lời Cầu Nguyện rút ngắn Hoạn Nạn, và Hoạn Nạn nâng cao Lời Cầu Nguyện: Đức Chúa Trời ở với họ để nghe Lời Cầu Nguyện của họ. Ôi lời cầu nguyện của Kẻ Khốn Khổ bay lên Trời! Đức Chúa Trời nghe tiếng thở dài và rên rỉ của những kẻ bị áp bức của Ngài, nước mắt họ thấu Trời, họ kêu cầu Đức Chúa Trời trong lúc gian truân, và tuôn đổ nỗi buồn trước mặt Chúa, và Ngài nghe họ.

Thứ chín, Đức Chúa Trời ở với họ bởi sự hiện diện nâng lên của Ngài, để nâng lòng họ lên cao hơn, để nâng linh hồn họ lên, và đem họ đến gần Ngài hơn. Dân của Đức Chúa Trời khi gặp hoạn nạn trong Thế Gian, Ôi! không gì ngọt ngào với họ bằng sự hưởng Đức Chúa Trời: thì không đời sống nào ngọt ngào với họ bằng đời sống Đức Tin; thì họ nếm sự ngọt ngào trong lời hứa: thì mọi nụ cười của Đức Chúa Trời, ôi được chào đón dường nào? thì mọi tình cảm của linh hồn họ tập trung trong Đức Chúa Trời, và chạy đến Đức Chúa Trời: như trong Mùa Đông mọi nhựa của Cây chạy về rễ: trong Mùa Hè nó lan ra trong thân, nhưng trong Mùa Đông đi về rễ: khi một người đau ốm, mọi máu đi về tim; thì trong tình trạng chịu khổ, mọi tình cảm của linh hồn đi về Đức Chúa Trời.

Nhưng bây giờ những lý do nào khiến Đức Chúa Trời không lìa bỏ dân Ngài là những kẻ muốn làm đẹp lòng Ngài như vậy?

Sao, Đức Chúa Trời yêu họ, vậy Ngài sẽ không lìa bỏ họ; người ta yêu, không thể lìa bỏ, đặc biệt khi họ ở trong tình trạng khốn khổ; và như Đức Chúa Trời đã đặt tình yêu Ngài trên họ, thì họ cũng đã đặt tình yêu họ trên Ngài; họ yêu Ngài, Thi Thiên 91:15. các ngươi có ở đó một cách diễn đạt,

Bởi vì người đã yêu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người: Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người, ta sẽ ở cùng người trong cơn gian truân. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót, của sự thương hại và trắc ẩn lớn, và vậy Ngài sẽ không lìa bỏ dân Ngài trong lúc khốn khổ; các ngươi biết lòng thương xót trong các ngươi đối với kẻ ở trong sự khốn khổ thế nào; bỏ một người trong sự khốn khổ làm đau lòng người nhân từ: Ôi lòng thương xót và trắc ẩn của Đức Chúa Trời lớn dường nào! Hỡi Ép-ra-im, con trai ta, há là đứa con vui vẻ sao? Ôi lòng dạ ta xao xuyến trong ta, ta sẽ thương xót nó.

2. Kẻ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, sẽ có sự hiện diện của Ngài dưới sự chịu khổ, vì bây giờ họ cần Đức Chúa Trời nhất: nếu Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ dân Ngài về sự cung ứng thuộc thể, vì họ cần thứ này thứ kia: họ cần thức ăn, và họ cần quần áo: chắc chắn Đức Chúa Trời càng sẽ không lìa bỏ con cái Ngài, về sự cung ứng thuộc linh, dưới lúc khốn khổ, vì lúc ấy họ cần Đức Chúa Trời. Ôi Tín Hữu có thể làm gì, hay Tín Hữu có thể chịu gì khi Đức Chúa Trời lìa bỏ người, sức mạnh người ở trong Đức Chúa Trời; sự nâng đỡ người ở trong Đức Chúa Trời, sự an ủi người ở trong Đức Chúa Trời, mọi sự của người ở trong Đức Chúa Trời: và vậy nếu bây giờ Đức Chúa Trời lìa bỏ người, người sẽ ra sao, người cần Đức Chúa Trời mọi lúc, nhưng không bao giờ bằng khi tình trạng người tối tăm và rối loạn. Sam-sôn, người sức mạnh lớn, ra sao khi tóc ông đã mất? và Tín Hữu ra sao, khi Đức Chúa Trời của người đã mất?

3. Đức Chúa Trời thích thấy dân Ngài vui vẻ trong lúc chịu khổ, và vậy Ngài ở với họ; Ngài không thích họ bước đi ủ rũ. Khi Đức Chúa Trời hiện diện, Phao-lô và Si-la có thể hát trong Ngục: các Sứ Đồ có thể vui mừng, rằng Đức Chúa Trời tôn trọng họ được sỉ nhục vì Ngài. Khi Đức Chúa Trời hiện diện, dân của Đức Chúa Trời không chỉ vui vẻ dưới hoạn nạn, nhưng có thể khoe mình, thập tự giá của họ là Vương Miện của họ; nhưng nếu Đức Chúa Trời rút lui, còn gì? những lòng chùng xuống và nỗi buồn trầm tư.

4. Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ họ, vì họ sẽ không lìa bỏ Ngài; Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ họ, vì họ chịu khổ vì Ngài: nếu họ không mềm mại với vinh hiển của Đức Chúa Trời, và cẩn thận làm đẹp lòng Ngài, họ có thể được tự do khỏi sự chịu khổ như người khác; nhưng vì Đức Chúa Trời họ chịu khổ: Vì cớ Ngài chúng tôi bị giết như chiên, trọn cả ngày.

Cuối cùng, là như vậy, vì Đức Chúa Trời sẽ khiến cả Thế Gian thấy, rằng Ngài phân biệt giữa kẻ muốn làm đẹp lòng Ngài, và người khác; Đức Chúa Trời quý trọng kẻ ấy: hãy xem Môi-se tranh luận với Đức Chúa Trời thế nào, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:13. và tiếp, nơi ông đến với Đức Chúa Trời với một lời cầu xin lớn, rằng Đức Chúa Trời sẽ tỏ đường Ngài cho ông, để ông biết; Sao, Đức Chúa Trời phán với ông, sự hiện diện của ta sẽ đi cùng ngươi. Môi-se thưa với Ngài, thật tốt Ngài vui lòng hứa ân điển lớn như vậy; Nếu sự hiện diện của Ngài không đi cùng chúng tôi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây: vì sẽ lấy gì mà biết rằng tôi và dân Ngài đã được ơn trước mặt Ngài? Há chẳng phải tại Ngài đi cùng chúng tôi sao? Hãy xem, Môi-se nài xin với Đức Chúa Trời, ân huệ và tình yêu, và ân điển của Ngài sẽ ở với họ thế nào, trừ khi Ngài hiện diện với họ! và Đức Chúa Trời cũng bước đi với dân Ngài trong gian truân; vì thế gian sẽ thấy Đức Chúa Trời coi trọng họ và yêu thương họ thế nào, trừ khi Ngài tỏ sự hiện diện của Ngài cho họ trong lúc gian truân và hoạn nạn!

11. Bài giảng chiều của Tiến sĩ Jacomb

"Đấng đã sai ta đến vẫn ở cùng ta: Cha không bỏ ta một mình, vì ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài." — Giăng 8:29.

Buổi sáng tôi đã giảng về những lời này; sau khi nói đôi điều về chúng như ứng vào Đấng Christ, Đấng đã tự nói về mình ở đây; tôi đã đem chúng xuống ứng vào các chi thể của Ngài, là những kẻ tin, và từ đó đưa ra nhận định này. Rằng hễ ai khao khát làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, làm những điều đẹp lòng Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ ở cùng kẻ ấy, và Cha sẽ không bỏ kẻ ấy một mình, nhất là trong lúc hoạn nạn, khốn khó. Khi triển khai điểm này, tôi đã nói về bốn điều, nay tôi sẽ không lặp lại, mà đi thẳng vào mục đích hiện tại; đó là, đưa ra một số ứng dụng. 1. Hãy để tôi nỗ lực thuyết phục từng người trong anh em; hãy ăn ở cách sao trong các địa vị và phận sự của mình, để bất cứ điều gì anh em làm, anh em đều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Thật là một lời chứng phước hạnh đã được ban về Hê-nóc, Hê-bơ-rơ 11:6. Trước khi được cất lên, ông đã có lời chứng này; rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; Ôi! hạnh phúc thay cho những kẻ trong ngày phán xét lớn sẽ được Đấng Christ phân rẽ ra, trước mặt các thiên sứ và loài người; và Đấng Christ sẽ nói về họ, đây là người đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! Thế gian có lắm sự làm vui lòng, nhưng có rất ít người lấy việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời làm công việc của mình; vì vậy tôi muốn anh em tránh xa điều tội lỗi, và đeo đuổi điều thuộc về bổn phận.

1. Có những kẻ chỉ lo làm đẹp lòng mình, thăng tiến lợi ích mình, yêu sự an nhàn mình, nuông chiều những thú vui xác thịt mình, mà chẳng hề màng đến ích lợi của người khác, hay việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; sứ đồ nói về, và nghịch cùng những kẻ này, Rô-ma 15:1,2,3.

2. Có những kẻ khác chẳng nhìn xa hơn việc làm đẹp lòng người ta; miễn sao giữ được hòa khí với người ta, và tránh được sự bất lòng của người ta, ấy là tất cả mục đích của họ: nhưng hỡi anh em, có người làm bạn mà Đức Chúa Trời làm thù thì thật là điều nghèo nàn biết bao! được nụ cười của một con sâu đất hèn mọn hay chết chóng tàn, mà nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại!

Thật vậy, có một sự làm đẹp lòng người ta tốt lành, là làm đẹp lòng họ để gây dựng họ, như sứ đồ nói, Rô-ma 15:2. và sứ đồ cũng nói về chính mình, 1 Cô-rinh-tô 10:32. Như ta làm đẹp lòng mọi người trong mọi sự, tức là, trong mọi sự thuộc bản chất trung lập, chẳng phải đơn thuần xấu, cũng chẳng phải đơn thuần tốt, trong mọi sự.

Sứ đồ này có một tinh thần nhường nhịn và dễ chịu, để nhờ đó thâm nhập tốt hơn vào lòng mến của người ta, và càng hữu ích hơn cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong công việc của Phúc Âm, 1 Cô-rinh-tô 9:22. Ta đã trở nên yếu đuối với kẻ yếu đuối, hầu được kẻ yếu đuối; ta đã trở nên mọi sự cho mọi người, hầu cho bằng mọi cách cứu được một vài người; và ta làm điều này vì cớ Phúc Âm.

Nhưng trong vấn đề bổn phận, những điều Đức Chúa Trời đã định rõ ràng, nên hoặc tốt hoặc xấu; trong những điều này sứ đồ chẳng chịu làm kẻ xu nịnh người ta: Nếu ta làm đẹp lòng người ta, thì ta chẳng phải là tôi tớ của Đấng Christ. Ga-la-ti 1. Làm đẹp lòng người khác để gây dựng họ thì tốt, nhưng chúng ta không được làm đẹp lòng người khác đến nỗi họ phải hư mất và bị đoán phạt: Làm đẹp lòng người ta thì tốt khi chúng ta có thể làm như vậy, mà không làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Thay vì làm đẹp lòng người ta, hãy lấy việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời làm sự chăm lo thường xuyên và nỗ lực tốt nhất trong mọi sự: hỡi anh em, đây là một bổn phận quan trọng đến nỗi, giá mà giờ đây tôi phải từ biệt anh em, và biết chắc rằng sẽ không bao giờ nói với anh em nữa, vì chúng ta đã đến rất gần điều ấy, bởi tuy tôi nói với anh em như một người còn sống, nhưng tôi nói với anh em như một mục sư sắp chết; tôi nói, đây là một bổn phận có trọng lượng và tầm quan trọng đến nỗi tôi không biết còn điều gì thiết thực hơn để khẩn nài anh em; hãy xem hai chỗ Kinh Thánh, Cô-lô-se 1. Vì cớ này chúng ta không thôi cầu nguyện cho anh em. Sứ đồ trong lời cầu nguyện thường xuyên này đã cầu xin Đức Chúa Trời điều gì cho họ? Ấy là điều này, để họ được làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: và khi từ biệt trong phần kết của thư gửi người Hê-bơ-rơ, Nguyện Đức Chúa Trời bình an, Đấng đã đem Đức Chúa Jêsus chúng ta, là Đấng chăn chiên lớn, từ kẻ chết trở về, nhờ huyết của giao ước đời đời, xin làm cho anh em trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, và làm trong anh em điều đẹp lòng Ngài.

Tôi không cần tìm ngoài bản văn để tìm động cơ thúc giục anh em theo đuổi những nỗ lực này: Vì,

Động cơ. 1. Trước hết hãy suy xét Đức Chúa Trời mà tôi muốn anh em nỗ lực làm đẹp lòng ấy là Đấng nào. Ngài là Đức Chúa Trời đã dựng nên trời đất, Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài cả thế gian như không có gì, chỉ như chút bụi trong cân, và như giọt nước trong thùng; Đức Chúa Trời mà các thiên sứ thờ lạy và tôn thờ; Đức Chúa Trời chỉ bằng một lời từ miệng Ngài có thể khiến cả vũ trụ trở về hư vô: anh em há chẳng gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời này sao? Nhưng hơn nữa, hãy suy xét Đức Chúa Trời này là Đấng nào đối với anh em; Ngài là nguồn của sự hiện hữu anh em, Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân phước anh em, Ngài là Đấng sáng tạo và là Chúa tể của anh em, Ngài là Đấng dựng nên và là Đấng ban luật pháp cho anh em. Chính Ngài chỉ bằng một nụ cười có thể khiến anh em hạnh phúc, và bằng một cái nhăn mặt có thể khiến anh em khốn khổ; chính Ngài nắm thiên đàng và địa ngục trong tay định đoạt, Ngài mở thì không ai đóng được, Ngài đóng thì không ai mở được. Đấng phải phán xét từng người trong anh em, hoặc vào phước hạnh đời đời, hoặc vào hình khổ đời đời; chính Ngài mà hơi thở, sự sống, linh hồn, và mọi sự của anh em đều ở trong tay Ngài; anh em há chẳng nỗ lực làm đẹp lòng Đức Chúa Trời này sao? như đấng tiên tri lý luận về điểm kính sợ. Ê-sai 51:12. Ngươi là ai, mà sợ loài người phải chết, hay sợ con trai loài người sẽ trở nên như cỏ, mà quên Đức Giê-hô-va là Đấng dựng nên ngươi? Hỡi loài thọ tạo đáng thương! ngươi là ai mà cứ đi làm đẹp lòng một người phàm hay chết, mà không đi làm đẹp lòng Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng sáng tạo và Chúa tể của ngươi!

2. Hãy suy xét mối quan hệ mà anh em xưng mình đứng trong đó đối với Đức Chúa Trời: Ngài là chủ của anh em, anh em là đầy tớ Ngài: Ngài là Cha của anh em, anh em là con cái Ngài: Ngài là Chúa của anh em, anh em là thần dân Ngài: Anh em biết mọi kẻ ở trong mối quan hệ gần gũi đều sẽ gắng làm đẹp lòng kẻ ở trên mình; như đầy tớ làm đẹp lòng chủ, con cái làm đẹp lòng cha, thần dân làm đẹp lòng vua: Mọi người ở địa vị thấp kém đều sẽ gắng làm đẹp lòng kẻ bề trên, nhất là khi họ phải nhờ cậy họ. Ôi! Đức Chúa Trời cao hơn những mối quan hệ ấy biết bao vô cùng. Than ôi, khoảng cách giữa anh em và đầy tớ mình chỉ rất nhỏ, mà anh em còn mong họ làm đẹp lòng mình, vậy anh em há chẳng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? nhất là khi xét sự nhờ cậy của anh em nơi Ngài.

3. Anh em sẽ chẳng mất mát gì khi làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: chỉ điều ấy cũng đủ thúc giục chúng ta: Kẻ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thì ích lợi cho chính mình: ngay trong chính hành động chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng ta ích lợi cho mình: người ta chỉ có thể làm được chút ít cho chúng ta, mà vì chút ít ấy chúng ta còn gắng làm đẹp lòng họ. Hãy để tôi mở ra điều này trong vài điểm chi tiết.

1. Nếu anh em thành tâm nỗ lực trong mọi sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em một sự đáp lời đầy ân điển cho mọi lời cầu nguyện của anh em. Ôi một người được Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện thì phước hạnh biết bao! 1 Giăng 3:22 Bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta nhận được của Ngài, vì chúng ta giữ các điều răn Ngài, và làm những điều đẹp lòng Ngài. Đừng bao giờ mong Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện nào, nếu chúng ta không nỗ lực làm những điều đẹp lòng Ngài.

2. Anh em làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ làm đẹp lòng anh em: ân phước làm đẹp lòng chúng ta, và bổn phận làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nay khi chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận, Ngài sẽ làm đẹp lòng chúng ta trong đường lối ân phước: Nếu chúng ta sắp đặt đường lối mình để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ sắp đặt đường lối Ngài để làm đẹp lòng chúng ta.

3. Ích lợi của việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thật lớn, ngay cả đối với người ta: và Sa-lô-môn đặt điều này trước mặt anh em, Châm Ngôn 16:7. Khi đường lối của loài người đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến kẻ thù nghịch người được hòa thuận với người; và ông có một lời tương tự, Châm Ngôn 22:11. Ai yêu sự thanh sạch của lòng, thì vua sẽ làm bạn người: ý nghĩa của chỗ Kinh Thánh này là, khi chúng ta gắn bó với Đức Chúa Trời, bước đi theo ý muốn Ngài, và lấy việc làm đẹp lòng Ngài làm mục đích lớn của mình, Ngài sẽ ban cho chúng ta được ơn trước mắt người ta. Kẻ lấy Đức Chúa Trời làm bạn, Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ thù của người ấy trở nên bạn người ấy. Người ta có thể đầy giận dữ, báo thù, và khích động; cứ vậy đi: Anh em có muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Đức Chúa Trời có thể xoay lòng họ về phía anh em; Đức Chúa Trời có thể làm dịu tâm thần họ, và cất đi nọc độc trong họ; như anh em biết Ngài đã làm trong trường hợp Ê-sau đối với em mình là Gia-cốp.

4. Đây là con đường đến thiên đàng và hạnh phúc; Đức Chúa Trời sẽ được làm đẹp lòng trước khi kẻ có tội được cứu, Hê-bơ-rơ 11. Hê-nóc trước khi được cất lên đã có lời chứng này, rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: chẳng có con đường nào đến thiên đàng ngoài con đường này, đứa con làm đẹp lòng cha, rồi cha ban cho nó cơ nghiệp. Ở đây cũng vậy.

5. Hãy để tôi trở lại với luận cứ trong bản văn; Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bỏ mặc những kẻ thành tâm khao khát làm đẹp lòng Ngài. Tôi tưởng điều này phải là một động cơ rất thuyết phục đối với anh em, nhất là lúc này; hãy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em, không, ngay cả trong lúc khốn khó hoạn nạn. Đây là sự khác biệt lớn giữa một Đức Chúa Trời thành tín, và một con người giả dối.

Trong lúc hoạn nạn khốn khó người ta lìa bỏ chúng ta; trong lúc thịnh vượng họ nịnh hót chúng ta, và giả vờ bao nhiêu tình thân và lòng tốt: nhưng như không ai nhìn đồng hồ mặt trời khi mặt trời khuất sau mây; những kẻ giả vờ bao nhiêu lòng tốt và tình thân ấy, nếu chúng ta chỉ sa vào cơn thịnh nộ, hay vào hoạn nạn, thì tình thân và lòng tốt của họ chấm dứt, như Phao-lô nói; Không ai đứng bên ông khi ông bị xét xử trước Nê-rô, mọi người đều lìa bỏ ông, nhưng Đức Chúa Trời không lìa bỏ ông. Người khôn ngoan có một lời. Châm Ngôn 17:17. Bạn hữu thương mến nhau trong mọi khi, và anh em sanh ra để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn; nhưng chúng ta sẽ tìm đâu một người bạn, hay thật ra một người anh em như vậy? Nhưng nay nếu anh em làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đứng bên anh em, khi mọi người lìa bỏ anh em, khi anh em cần Đức Chúa Trời nhất, Ngài sẽ đứng bên anh em; nếu anh em ở trong tù, Ngài sẽ ở cùng anh em; nếu anh em bị lưu đày, Ngài sẽ ở cùng anh em: nếu tội lỗi không phân rẽ Đức Chúa Trời và anh em, thì chắc chắn không hoạn nạn nào phân rẽ được Đức Chúa Trời và anh em.

Hãy gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; ôi! Đức Chúa Trời lìa bỏ anh em há chẳng phải là điều buồn thảm sao? ấy là điều buồn thảm nhất; khi chúng ta mất Đức Chúa Trời, thì chúng ta mất tất cả, Ô-sê 9:12. Khốn thay cho chúng nó khi ta lìa khỏi chúng nó. Mọi ân phước là gì nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ anh em? chẳng khác nào một người có một ngôi nhà xinh đẹp dễ chịu, mà không bao giờ còn thấy mặt trời nữa.

Ôi hãy làm những điều hằng làm đẹp lòng Chúa! và Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em; dưới ân phước, dưới hoạn nạn Ngài sẽ ở cùng anh em, và bấy giờ ân phước của anh em sẽ rất ngọt ngào, và hoạn nạn của anh em sẽ chẳng đắng cay lắm. Anh em biết Môi-se đã khẩn nài biết bao, Dân Số Ký 10:13. với nhạc phụ mình là Hô-báp người Ma-đi-an; Xin chớ lìa bỏ chúng tôi, vì ngươi biết chúng tôi phải hạ trại thế nào trong đồng vắng, và ngươi sẽ như mắt cho chúng tôi. Ôi hãy giữ Đức Chúa Trời ở cùng anh em! nhất là khi anh em bước vào đồng vắng hoạn nạn; Đức Chúa Trời sẽ thay mắt cho anh em, Ngài sẽ là Đấng cố vấn, Đấng yên ủi, Đấng dẫn dắt, kho tàng, cơ nghiệp, và mọi sự của anh em.

Cuối cùng tôi có thể thêm một điều nữa.

Hãy gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì Ngài rất dễ được làm đẹp lòng, đây là một động cơ thúc giục chúng ta nỗ lực làm đẹp lòng những người dễ được làm đẹp lòng; một đứa con có người cha dễ được làm đẹp lòng, một đầy tớ có người chủ dễ được làm đẹp lòng, sẽ gắng làm đẹp lòng họ. Sự thành tâm làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, dù ở giữa bao nhiêu yếu đuối; Ngài rất nhân từ và thương xót, đến nỗi bất cứ điều gì một kẻ có tội đáng thương khao khát làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chấp nhận những khao khát ấy: Nếu chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì việc chúng ta có làm đẹp lòng người ta hay không chẳng phải là điều hệ trọng.

Tôi sẽ kết thúc phần này với 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1. Hỡi anh em, chúng tôi nài xin và khuyên anh em trong Đức Chúa Jêsus, rằng như anh em đã nhận nơi chúng tôi, anh em phải ăn ở và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thể nào, thì anh em hãy càng tấn tới hơn nữa.

Ứng dụng. 2. Theo cách hướng dẫn, tôi nên chỉ cho anh em ở đây cách anh em làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Buổi sáng tôi đã nói với anh em cách chung, việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời này nằm trong hai điều.

1. Trong sự phù hợp với danh Ngài.

2. Trong sự phục tùng luật pháp Ngài.

Nếu anh em muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi hành động, hãy xem điều này, rằng điều anh em làm phải mang nét tương đồng nào đó với bản tính Ngài, và bày tỏ sự vâng phục luật pháp Ngài.

Hãy tra xem ý muốn Đức Chúa Trời, và trong mọi sự hãy hành động phù hợp với ý muốn ấy, đừng cho phép mình phạm bất cứ tội lỗi nào đã biết, vì điều ấy chắc chắn làm buồn lòng Đức Chúa Trời: như đã nói về Đa-vít khi ông lấy Bát-sê-ba làm vợ: nhưng bản văn nói, điều ấy không đẹp lòng Đức Giê-hô-va. Đừng bỏ sót bất cứ bổn phận nào đã biết, vì điều ấy sẽ làm buồn lòng Đức Chúa Trời.

Tóm lại, hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở.

Điều này còn quá chung, tôi sẽ không dừng lâu ở đó; chỉ xin nói thêm một lời cụ thể hơn.

Hãy làm ngay những điều này, nay hãy lấy lương tâm làm những bổn phận đang đè nặng trên anh em, mà trong việc làm ấy anh em chắc chắn sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: và chúng là những điều như sau.

Hãy vững vàng trong đường lối Đức Chúa Trời, giữa một thời đại thối lui và bội đạo, hãy đứng vững theo luật pháp Đức Chúa Trời, Phi-líp 4:1. Hãy vì đức tin đã truyền cho các thánh mà tranh chiến, câu 3 thư Giu-đe.

Đừng hổ thẹn xưng nhận Đấng Christ trước cả thế gian; nếu anh em hổ thẹn về Ngài dưới đất, Ngài sẽ hổ thẹn về anh em trên trời; và khốn thay cho kẻ có tội mà Đấng Christ hổ thẹn xưng nhận.

Hãy coi sự sỉ nhục vì danh Đấng Christ, tốt hơn thú vui của tội lỗi chỉ trong một thời.

Khi Đức Chúa Trời kêu gọi anh em, hãy quả quyết sự tinh sạch và thuộc linh của sự thờ phượng theo Phúc Âm; đừng đặt tôn giáo vào vài cái bóng nơi mà thực chất bị bỏ quên; nhưng chủ yếu hãy chú tâm đến sự từ bỏ mình, sự giết chết xác thịt, sự đóng đinh với thế gian, giữ sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời, yêu dân sự của Đức Chúa Trời bất kể thế gian nói hay nghĩ gì về anh em; vì Đức Chúa Trời rất đẹp lòng khi thấy con cái Ngài được yêu thương.

Hãy giữ tôn giáo trong gia đình anh em, bất kể sự chế nhạo hay khinh miệt nào đổ trên anh em. Ôi ước gì anh em gắng có tinh thần của Áp-ra-ham; Ta biết, Đức Chúa Trời phán, người sẽ truyền dạy con cái và dòng dõi người sau người, và chúng nó sẽ giữ đạo của Đức Giê-hô-va, Sáng Thế Ký 18:19.

Tôi không biết phương tiện nào tốt hơn để giữ tôn giáo trong xứ này, hơn là các chủ gia đình có lương tâm trong việc thi hành bổn phận này:

Hãy làm lành trong thời xấu; hãy làm gương về việc lành cho những kẻ nhìn xem anh em. Đừng để sự sỉ nhục hay lời gièm pha nào khiến anh em giảm bớt sự bước đi nghiêm cẩn với Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì anh em gặp trong đường lối thánh khiết và đời sống nghiêm nhặt, hãy nói, nếu đây là hèn hạ, ta sẽ càng hèn hạ hơn. Hãy lấy lương tâm giữ ngày của Chúa cách nghiêm ngặt; coi chừng sự phạm thánh là ăn cắp những giờ thánh; là đem điều đã được biệt riêng và dâng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời ra dùng vào việc thường và việc đời.

Hãy cầu nguyện cho, và yêu thương tất cả những kẻ đã làm công cụ cho ích lợi thuộc linh của anh em trong công việc chức vụ, bất kể bao nhiêu bùn nhơ nay bị ném vào mặt họ, và dù anh em không bao giờ được thêm ích lợi nào bởi họ nữa.

Đừng quên phân phát cho nhu cầu của dân sự Đức Chúa Trời, nhiều người trong họ đang ở cảnh thấp hèn; vì đây là của lễ có mùi thơm, và đẹp lòng Ngài. Hãy ăn ở với mọi sự nhịn nhục và nhu mì Cơ Đốc đối với những kẻ làm hại anh em: hãy cầu nguyện cho kẻ thù nghịch anh em, và khi bị sỉ nhục, đừng sỉ nhục lại, nhưng phó mình cho Đức Chúa Trời là Đấng phán xét công bình.

Hãy làm bổn phận đối với kẻ bề trên, và đối với những người cầm quyền.

Hãy ăn ở cách sao để với anh em cũng như với Đa-ni-ên; họ chẳng tìm được gì nghịch cùng ông, ngoại trừ trong việc thuộc về Đức Chúa Trời của ông.

Đừng bỏ sót bổn phận nào vì sợ chịu khổ, hãy chọn sự chịu khổ lớn nhất, hơn là tội lỗi nhỏ nhất.

Tóm lại, hãy bước đi xứng đáng với Phúc Âm. Và cuối cùng, tôi nói với anh em như sứ đồ đã nói với họ, Phi-líp 2:16. Hãy giữ lấy đạo sự sống, hầu cho trong ngày của Đấng Christ, ta có thể vui mừng rằng ta đã chẳng chạy luống công, cũng chẳng khó nhọc luống công.

Ứng dụng thứ ba là để yên ủi, cho tất cả những kẻ có lương tâm nỗ lực trong mọi sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: sự yên ủi nằm ở đây, anh em có thể chịu khổ, nhưng bất cứ khi nào anh em chịu khổ, Cha sẽ không bỏ anh em một mình. Việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không bảo đảm một người khỏi chịu khổ bởi người ta, đôi khi nó lại khiến người ta phải chịu khổ bởi người ta: Nhưng nay dù nó không ngăn ngừa chịu khổ, nó cất đi nọc độc của chịu khổ; nó khiến chịu khổ như con sư tử của Sam-sôn, khi bị giết, ông chẳng tìm thấy gì trong bụng nó ngoài mật ong: Ôi! sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn thật quý báu biết bao, nó biến mật đắng thành mật ong, gai góc thành hoa hồng. Đừng lo lắng trong tư tưởng về điều anh em có thể phải trải qua: nếu Đức Chúa Trời ở cùng anh em, mọi sự sẽ tốt đẹp: nếu Đức Chúa Trời đến khi thập tự giá đến, sức nặng của nó sẽ không làm hại anh em: tù ngục là gì khi Đức Chúa Trời ở đó? Hỡi anh em, dù tài sản lìa bỏ anh em, thân nhân lìa bỏ anh em, mọi sự yên ủi lìa bỏ anh em, miễn là Đức Chúa Trời không lìa bỏ anh em, mọi sự sẽ tốt đẹp: vậy đừng sợ, đừng nản lòng, hay ngã lòng. Ê-sai 43. 1, 2. Đừng sợ, hỡi Gia-cốp, vì sao? khi ngươi vượt qua nước, ta sẽ ở cùng ngươi: Chúng ta có lý do sợ thịnh vượng mà Đức Chúa Trời vắng mặt, hơn là sợ nghịch cảnh mà Đức Chúa Trời hiện diện. Một Đức Chúa Trời tốt lành sẽ khiến mọi hoàn cảnh trở nên tốt lành; nơi Đức Chúa Trời ở chẳng phải tù ngục mà là cung điện; những kẻ làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, bất cứ hoàn cảnh nào họ bị đưa vào, Cha sẽ không bỏ họ một mình. Các mục sư có thể lìa bỏ anh em, phương tiện ân điển và các nghi thức thánh phần lớn có thể lìa bỏ anh em, những sự vui hưởng và yên ủi của loài thọ tạo có thể lìa bỏ anh em; nhưng đây là một Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em: Ôi! hãy chúc tụng danh thánh Ngài.

Thứ tư, việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời này, là một bổn phận quan trọng và ích lợi như vậy, thì hãy mềm mại và nhân từ trong việc phán xét những kẻ khác ý với anh em và người khác, vì lý do này, bởi họ không dám làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Trong lời cảnh báo này tôi có thể nhắm đến chính mình và các anh em khác trong công việc chức vụ của chúng tôi: nhưng hiện tại tôi không ở đây để trối lời từ biệt cuối cùng; tôi hy vọng còn có chút cơ hội nữa để nói với anh em: nhưng nếu không, hãy để tôi yêu cầu điều này nơi anh em, là hãy giải thích cách nhân từ về việc chúng tôi hạ chức vụ mình xuống: có một Đấng phán xét lớn hơn anh em, phải phán xét tất cả chúng ta trong ngày lớn; và trước Đấng phán xét này chúng tôi có thể kháng cáo trước các thiên sứ và loài người, rằng không phải điều này, hay điều kia, khiến chúng tôi có sự bất đồng này, mà là lương tâm đối với Đức Chúa Trời, và sự sợ làm Ngài buồn. Tôi không lên án ai khác ý với tôi, như thể họ làm buồn lòng Đức Chúa Trời: nhưng về phần tôi, nếu tôi làm thế này thế kia, tôi chắc chắn sẽ phạm đến sự bình an của lương tâm mình, và làm buồn lòng Đức Chúa Trời, điều mà tôi không được làm, không, ngay cả để giữ chức vụ mình, dù chức vụ ấy hoặc là, hoặc phải là, quý hơn cả mạng sống tôi: và nó quý biết bao, chỉ Đức Chúa Trời biết. Đừng thêm hoạn nạn vào hoạn nạn, đừng thiếu nhân từ trong việc phán xét chúng tôi, như thể vì kiêu ngạo, bè phái, ngoan cố, hay tận hiến cho một đảng phái, hay điều tệ hơn tất cả, là chống đối thẩm quyền, mà chúng tôi bất đồng; Đấng phán xét mọi lòng biết không phải vậy: mà chỉ đơn thuần từ những nhận thức mà sau khi cầu nguyện, và dùng mọi phương tiện vẫn còn tiếp tục; rằng làm thế này thế kia, chúng tôi sẽ làm buồn lòng Đức Chúa Trời: vậy hãy đối xử nhân từ với chúng tôi, trong ngày hoạn nạn này của chúng tôi: Nếu chúng tôi lầm, tôi cầu xin Đức Chúa Trời thuyết phục chúng tôi: nếu người khác lầm, dù ở địa vị công hay tư, tôi cầu xin Đức Chúa Trời thương xót thuyết phục họ: nhưng dù mọi sự ra sao, Đức Chúa Trời sẽ làm trọn lẽ thật này cho chúng tôi; trong công việc này Ngài sẽ không lìa bỏ chúng tôi, và Cha chúng tôi sẽ không bỏ chúng tôi một mình; vì đó là khao khát chân thật của linh hồn chúng tôi, trong mọi sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

12. Bài giảng sáng của Tiến sĩ Bate

"Nguyện Đức Chúa Trời bình an, là Đấng đã đem Đức Chúa Jêsus chúng ta, tức là Đấng chăn chiên lớn, ra khỏi kẻ chết, lấy huyết của giao ước đời đời, khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành, đặng làm theo ý muốn Ngài, và làm ra trong anh em sự gì đẹp lòng Ngài, bởi Đức Chúa Jêsus Christ: nguyện Ngài được vinh hiển đời đời vô cùng." — Hê-bơ-rơ 12:20, 21.

Những lời này sẽ được sáng tỏ, nếu anh em xét phạm vi và mục đích của sứ đồ trong thư gửi người Hê-bơ-rơ này: tóm lại là, ông viết cho họ để khích lệ tinh thần họ chống lại sự bội đạo khỏi đạo lý của Phúc Âm; họ dễ sa vào điều này [NEEDS REVIEW: câu gốc bị lẫn đoạn văn từ bài giảng trước — "because they dare not displease God, I may in this caution aim at myself and other of my brethren"] trên hai phương diện.

1. Một phần vì những sự bắt bớ mà họ phải đối diện; vì người Giu-đa đầy lòng sốt sắng ngu muội đối với các nghi lễ của luật pháp Lê-vi, và bày tỏ lòng căm thù lớn nhất đối với những kẻ lìa bỏ Môi-se để theo Đấng Christ: Đây là lý do sứ đồ đưa ra bao nhiêu biện pháp bảo vệ chống lại sự họ lìa bỏ tôn giáo; và ông dành một phần thư này cho lời khuyên nhủ tha thiết nhất về sự bền đỗ, và trong chương mười ông thâm nhập vào họ: Anh em đã nếm trải những trái đầu mùa của hoạn nạn, câu 3:4. Anh em đã vui lòng chịu của cải mình bị cướp đoạt, vì biết trong mình có của cải tốt hơn và còn lại đời đời. Đây là tâm tình mà các đấng tử đạo đã bày tỏ, những người chẳng những đã lìa bỏ của cải, mà còn lìa bỏ mạng sống vì Phúc Âm: Khi họ đến nơi hỏa hình, họ chẳng hề rơi một giọt lệ, để dập tắt những ngọn lửa mà nhờ đó họ sẽ thăng lên cùng Đức Chúa Trời, như trên một xe lửa: Anh em đã vui lòng chịu của cải mình bị cướp đoạt, vì biết trong mình có của cải tốt hơn và còn lại đời đời. Như vậy ông thâm nhập vào họ, bằng cách nhắc lại điều họ đã làm, để khích lệ họ bền đỗ: và một phần ông củng cố họ chống sự thối lui, bằng những sự đoán phạt kinh khiếp mà ông đe dọa nghịch cùng những kẻ bội đạo, như anh em đọc chương 6:7.

2. Như họ dễ sa vào sự bội đạo này vì cớ sự bắt bớ, họ cũng dễ sa vào vì cớ sự không vững vàng và không ổn định của chính tâm thần mình. Có nhiều người trong những kẻ đã dâng danh mình cho Đấng Christ, đã so sánh các nghi lễ của luật pháp với sự tinh sạch của Phúc Âm: Nay sứ đồ, để giữ họ khỏi sự pha trộn này, mục đích lớn của ông là trình bày sự hư không và vô hiệu của cả luật pháp nghi lễ, và bày tỏ và chứng minh đức năng và hiệu quả của sự chết của Đức Chúa Jêsus, vốn là thực chất của mọi hình bóng. Và điều này chiếm một phần lớn trong bài luận của ông với họ.

Nay trong hai câu này ông tóm tắt, bằng cách nhắc lại, mọi điều ông đã luận bàn rộng rãi, và trong chúng anh em có thể nhận thấy hai điều này.

1. Một sự mô tả về Đức Chúa Trời, Đấng mà ông dâng lời cầu nguyện này.

2. Nội dung của chính lời cầu nguyện.

Sự mô tả về Đức Chúa Trời, ông khuếch đại bằng hai điều này:

1. Từ các thuộc tính và phẩm chất của Đức Chúa Trời, (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) Nay (ông nói) Đức Chúa Trời của sự bình an.

2. Từ các hiệu quả của quyền năng và tình yêu Ngài; Đấng đã đem Đức Chúa Jêsus chúng ta, là Đấng chăn chiên lớn, từ kẻ chết trở về.

Và những danh hiệu này, sứ đồ không đặt xuống đây để trang điểm bài luận, đơn thuần như một vật trang trí, mà tất cả đều có một hiệu năng đặc biệt, để đạt được lời cầu xin mà ông dâng cho họ ở đây.

Tôi sẽ bắt đầu với điều thứ nhất, sự mô tả về Đức Chúa Trời từ thuộc tính ấy. (Nay là Đức Chúa Trời của sự bình an) danh hiệu thường dùng trong Cựu Ước là, (Đức Giê-hô-va vạn quân) nhưng trong Tân Ước Ngài được gọi là, Đức Chúa Trời của sự bình an. Xưa kia có những sự trình bày tối tăm hơn về lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời, những sự tỏ bày đầy đủ hơn về ân điển Ngài được dành cho đến khi Đấng Christ đến. Những sự tỏ bày của họ dưới Cựu Ước chỉ như sao mai, mở đường cho mặt trời công bình. Nay danh hiệu Đức Chúa Trời của sự bình an này truyền đạt hai điều.

1. Rằng Ngài là tác giả của sự bình an, và làm nên nó.

2. Rằng Ngài yêu và vui thích trong sự bình an.

Trước hết, rằng Ngài là tác giả của nó: Và nếu anh em xét sự bình an trong mọi khái niệm và loại của nó, nó là bông trái của Đức Chúa Trời: và là điều từ Ngài mà xuống.

1. Sự bình an trong thiên nhiên là sự hòa hợp giữa mọi phần của thế giới, sự hiệp nhất giữa các nguyên tố bất đồng ấy là từ Đức Chúa Trời: vì không có Ngài, cả tạo vật sẽ lập tức tan rã, và trở về sự hỗn độn nguyên thủy của hỗn mang.

2. Sự bình an dân sự, ở giữa các xã hội loài người, điều rất đáng yêu và dễ mến, và chẳng cần vật làm nền nào khác để ca ngợi nó, và tôn vẻ rực rỡ của nó, ngoài những khốn khổ và tàn ác của chiến tranh; sự bình an này cũng từ Đức Chúa Trời. Mọi bàn tay liều lĩnh đều có thể gây một vết thương, hay ném một đuốc lửa, nhưng chỉ Đức Chúa Trời của sự bình an mới có thể chữa lành những chỗ rạn nứt, và làm dịu những cơn bão trong một quốc gia. Anh em biết những cơn mưa làm đất màu mỡ từ trời mà xuống, từ Đức Chúa Trời; cũng vậy mọi mưu chước bình an từ trên mà xuống. Những sự bốc lên như lửa từ đất mà lên, mưu chước chiến tranh và rối loạn, từ lòng dạ ma quỷ của loài người mà ra. Hoặc,

3. Nếu anh em xét sự bình an thuộc lý trí, ở trong tâm thần loài người: tức là, khi sự hiểu biết thi hành sự kiềm chế và ngăn giữ trên những dục vọng buông tuồng của chúng ta, khi mọi năng lực thấp kém đều dưới quyền cai trị và sự dẫn dắt của lý trí; điều này cũng từ Đức Chúa Trời mà ra: Vì, từ khi sa ngã, có rất nhiều náo động, nhiều cuộc bạo loạn và rối loạn trong linh hồn con người: Lý trí ghét một người dẫn đường xấu, và những dục vọng của chúng ta là những công cụ xấu xa, và nhiều lần lôi kéo lý trí ra khỏi những hành động điều độ của nó. Nhưng,

4. huống chi nếu anh em xét sự bình an thuộc linh, sự bình an ấy chẳng những bao hàm sự hòa hợp của một người trong chính mình, mà còn sự hòa hợp của linh hồn với Đức Chúa Trời.

Đây là bông trái của Thánh Linh, và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể truyền sự bình an này cho chúng ta. Và vì một lý do đặc biệt danh hiệu này được ban cho Ngài, theo cách nổi bật và riêng biệt: như,

1. Một mình Ngài có thể ban cho và phân phát sự bình an này cho chúng ta, vì mọi tội lỗi chúng ta đều là những sự xúc phạm phạm đến Ngài, phạm đến vương miện và tôn nghiêm; mọi sự bắt bớ của lương tâm đều được thực hiện nhân danh Đức Chúa Trời, và vì vậy chỉ Ngài mới có thể phán bình an. Như trong đời sống dân sự, ban ân xá là một hành động của quyền tối cao: chỉ Đấng có thể đoán phạt mới có thể phán ân xá; cũng vậy Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng phán xét chúng ta, bị chúng ta chọc giận và khích động, Ngài có quyền tư pháp ném cả thân thể lẫn linh hồn vào lửa địa ngục: một mình Ngài có thể phán bình an, và ban ân xá cho chúng ta trong tòa án thiên đàng, và điều này được một linh hồn bị thương trải nghiệm: Với một người như vậy cũng như với một tội nhân, đứng bị cáo trước vành móng ngựa, hắn không thể nhận được sự khích lệ nào từ những người xem, cho đến khi quan tòa phán bình an cho hắn: Cũng vậy nếu một thiên sứ từ trời đến nói với một linh hồn bị thương: sẽ không thể nào, trừ khi Đức Chúa Trời định, truyền lệnh, và phân phát nó, mà linh hồn ấy nhận được sự bình an nào, vì tội lỗi chúng ta phạm trực tiếp nghịch cùng Ngài.

2. Một mình Ngài có thể tỏ bày và khám phá nó; chẳng có gì khó hơn trên đời, bằng làm dịu và yên lặng một lương tâm rối loạn? phải chính quyền năng khiến ánh sáng bừng ra từ bóng tối mới có thể gây nên sự thanh thản vui vẻ trong một linh hồn tối tăm và sầu thảm. Tôi biết chẳng có gì dễ hơn sự bình an giả dối vốn rất phổ biến trên đời; vì phần đông chúng ta tự lừa mình bằng sự tự phụ, thay vì sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự an toàn thay vì sự bình an với lương tâm, nhưng sự bình an vững chắc và chân thật, chỉ chính Đức Chúa Trời mới có thể tỏ bày. Chúng ta có một thí dụ về điều này nơi Đa-vít, Thi Thiên 51. dù Na-than đã nói với ông từ Đức Chúa Trời, tội ngươi đã được tha; nhưng ông vẫn nói, Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, để xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được vui mừng. Ông vẫn hướng về Đức Chúa Trời, xin Ngài khiến ông nghe tiếng tha thứ và hòa thuận: vì linh hồn ông không thể yên lặng bởi tiếng của đấng tiên tri. Trong linh hồn con người có bao nhiêu sự vô tín, đến nỗi khi nó nhìn xem tội lỗi mình trong mọi sự tăng nặng đẫm máu của chúng, chỉ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mới có thể làm dịu những kinh hoàng của lương tâm: Và Ngài làm điều này bằng một ánh sáng chế ngự, khi Ngài theo cách ra lệnh và truyền phán, khiến mọi nghi ngờ của linh hồn im lặng, và lập lại nó trong sự bình an với Đức Chúa Trời. Chắc chắn, kẻ nào suy xét những kinh hoàng, những sự ngất xỉu, những sự tái mặt của một lương tâm bị thương, khi anh em thấy một người chán ghét mọi sự đời này vì cớ ấy, sợ rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù mình, khi mọi lời nói với người ấy đều vô hiệu, và chỉ như áo ấm đắp trên xác chết, không thể truyền chút hơi ấm nào vào người ấy. Điều này cho thấy, chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tỏ bày sự bình an. Như Gióp, Nếu Ngài ẩn mặt Ngài, ai có thể được bình an? Chẳng cần cơn thịnh nộ nào khác để hoàn tất sự khốn khổ của một người ngoài chính lương tâm cáo trách mình: Lương tâm là một con quỷ thật hơn chính ma quỷ, và có thể hành hạ và quất roi loài thọ tạo hơn. Vì vậy, một khi nó đã thức tỉnh, chỉ Đức Chúa Trời, Đấng mà lương tâm phải chịu trách nhiệm trước tòa Ngài, mới có thể phán bình an cho linh hồn. Nay anh em thấy danh hiệu [Đức Chúa Trời của sự bình an] được quy cho Ngài về phương diện nào, như Ngài là tác giả và Đấng làm nên nó.

2. Như Ngài yêu và vui thích trong sự bình an. Điều này làm đẹp lòng Ngài đến nỗi Ngài nhận những kẻ làm hòa vào dòng dõi thiên đàng, vì họ sẽ được gọi là con cái Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:6. Điều này đánh dấu con người là con cái Ngài, là bà con với Ngài. Đức Chúa Trời chỉ vui thích trong sự phản chiếu hình ảnh của chính Ngài; vì những điều chúng ta ngưỡng mộ trên đời, và vui thích, không động đến lòng Ngài: Ngài chẳng vui thích sức mạnh của ngựa, chẳng lấy làm thích thú chân của loài người: Đức Giê-hô-va lấy làm vui thích những kẻ kính sợ Ngài, những kẻ trông cậy sự thương xót Ngài. Chẳng có gì thu hút mắt và lòng Ngài, ngoài sự giống và tương tự chính Ngài; và vì vậy nơi nào Ngài thấy những tính tình hòa thuận, ấy là điều khiến linh hồn nên thân thiết với Ngài, và đáng yêu trong mắt Ngài. Anh em có thể đoán sự vui thích của Ngài trong sự bình an qua điều này: Đó là ân điển đặc biệt sửa soạn chúng ta cho sự thông công với Ngài: vì chúng ta không bao giờ thật sự tôn kính hay vui hưởng Ngài, trừ khi chúng ta đem đến Ngài những tính tình (nếu tôi có thể nói vậy) ở trong chính Ngài. Và vì vậy chẳng lạ gì những kẻ ít giữ lương tâm về sự bình an, lại có ít sự bình an của lương tâm. Anh em biết khi Đức Chúa Trời hiện ra cùng Ê-li, Ngài không hiện ra trong bão, cũng không trong lửa, mà trong tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, và khi Ê-li-sê bị cơn giận cuốn đi, ông phải làm dịu cơn giận ấy bằng âm nhạc, để nhờ đó ông được sửa soạn cho những sự cảm động thánh của Thánh Linh, ông gọi một nhạc cụ, rồi Thánh Linh cảm động trong ông; tôi đưa ra điều này để cho thấy, Đức Chúa Trời vui thích trong sự bình an biết bao, và Ngài chỉ duy trì sự thông công với những kẻ có tâm thần điềm tĩnh và hòa thuận. Chúng ta nhường chỗ cho cơn giận bao nhiêu, thì cũng bấy nhiêu chúng ta để ma quỷ vào, và đuổi Đức Chúa Trời của sự bình an ra.

Nay, lý do danh hiệu này được ban cho Đức Chúa Trời, là vì hai cớ, một phần vì huyết của giao ước đời đời, đã làm hòa giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; một phần vì chính giao ước, được lập trên huyết ấy.

1. Về huyết của giao ước đời đời. Vì huyết của Đấng Christ đã rảy ngai Đức Chúa Trời, và làm hòa trên trời. Vậy anh em sẽ đọc khi Đấng Christ đến thế gian, có chép, (Lu-ca 2:14.) rằng muôn vàn thiên binh hiện ra và hát, Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, cùng thiện ý đối cùng loài người. Từ khi sa ngã Đức Chúa Trời và loài người là kẻ thù, có sự thù nghịch lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và loài người: Đức Chúa Trời ghét loài thọ tạo vì nó không thánh, và loài người ghét Đức Chúa Trời vì Ngài công bình, là Đấng báo trả tội lỗi, là tác giả của luật pháp: Nay Đấng Christ là Đấng trọng tài đã hòa giải sự khác biệt này, Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một thân vị, và như vậy liên hệ với cả hai, Ngài là Đấng xứng hợp để hòa giải cả hai. Ngài là (như Gióp nói) người phân xử giữa chúng ta. Ngài đã trả mọi đồng xu còn nợ; vì Ngài không thỏa hiệp với Đức Chúa Trời, mà đã trả đến đồng cuối cùng còn nợ Ngài; Chính Ngài đã hòa chúng ta với Đức Chúa Trời bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, trong việc biến đổi và đổi mới bản tính chúng ta, và dựng nên trong chúng ta những tính tình giống Đức Chúa Trời; để huyết Ngài là nền tảng của sự bình an này. Và nay, Đức Chúa Trời hiện ra với chúng ta không như lửa thiêu đốt, mà như ánh sáng tươi mát, đầy sự điềm tĩnh, thanh thản, và bình an đối với chúng ta. Đấng Christ đã đem lại cho Đức Chúa Trời nhiều vinh hiển hơn bởi sự vâng lời Ngài, so với sự sỉ nhục chúng ta đem lại bởi sự vi phạm mình; và vì vậy không hề tổn hại đến Đức Chúa Trời, Ngài có thể bình an với chúng ta. Anh em biết mọi tội lỗi chúng ta chỉ là những hành động của loài thọ tạo hữu hạn, và chỉ vô hạn về phương diện đối tượng mà chúng phạm đến. Nhưng huyết của Đấng Christ có giá trị vô hạn về phương diện chủ thể; vì, Ngài là Đức Chúa Trời, và sự hiệp nhất làm giàu của thần tính đã truyền giá trị và giá trị ấy cho huyết Ngài, đến nỗi Ngài có thể làm nguôi Đức Chúa Trời, và chẳng những giải thoát chúng ta khỏi sự đoán phạt, mà còn khiến chúng ta thành kẻ được Đức Chúa Trời yêu dấu. Chúng ta chẳng những được tha thứ, mà còn được ưu đãi vì cớ huyết Ngài.

2. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, như về huyết của Đấng Christ, là giá mua sự bình an; cũng về giao ước được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, [Nhờ huyết của giao ước đời đời,] có ba loại giao ước giữa loài người; một số là giao ước tình bạn và hòa hảo, một số là giao ước thương mại và buôn bán, và một số là giao ước trợ giúp và cứu giúp. Nay mọi phẩm chất này gặp nhau trong giao ước được lập giữa Đức Chúa Trời và kẻ tin: nó là giao ước bình an và tình bạn, vì nay chúng ta đứng trên điều kiện hòa hảo với Đức Chúa Trời. Những kẻ đã là người xa lạ và kẻ thù nay được hòa thuận. Và giữa Đức Chúa Trời và chúng ta có sự bình an trọn vẹn; có một liên minh (như Kinh Thánh nói) giữa Đức Chúa Trời và loài thọ tạo. Nó là giao ước thương mại, nay có một đường mở lên trời, chúng ta nay có thể lên cùng Đức Chúa Trời trong các bổn phận thánh khiết, và Đức Chúa Trời xuống cùng chúng ta bởi những sự thúc giục của ân điển và ảnh hưởng Ngài. Và nó là giao ước trợ giúp, vì Ngài hứa chẳng những ban cho chúng ta phần thưởng của giao ước, mà còn bảo đảm cho chúng ta điều kiện, Ngài hứa ban khả năng cho chúng ta thi hành điều kiện của đức tin và sự ăn năn. Nay vì cớ giao ước được lập trên huyết của Đấng Christ ấy, Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an đối với dân sự Ngài.

1. Ứng dụng là theo cách cáo trách. Điều này có thể tỏ cho chúng ta thấy tâm tình của những kẻ thù nghịch sự bình an xa cách Đức Chúa Trời biết bao. Chúng ta tự hạ mình khỏi tính người; Chúng ta tự hạ mình khỏi tính Cơ Đốc chừng nào chúng ta chống đối tâm tình bình an phước hạnh này. Chắc chắn như nước đục không thể phản chiếu cho chúng ta khuôn mặt nhìn vào nó; cũng vậy khi tâm thần chúng ta bị rối loạn bởi những sự thù hằn, khích động, nóng giận và chia rẽ, chúng ta không thể thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời, như Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an. Và chắc chắn chẳng có sự suy xét nào buồn thảm hơn trên đời bằng điều này, Rằng con người mà Đức Chúa Trời đã dựng nên một loài thọ tạo rất hòa đồng, Đấng đã đặt trên người mọi sự ràng buộc và quyến luyến, có thể khiến người sống trong bình an và dịu dàng đối với những kẻ cùng bản tính với mình; mà trong sự hung dữ của lòng chúng ta, lại vượt qua cả những loài thú dữ nhất. Con người vào đời trần truồng, và hoàn toàn không vũ trang, như thể được định cho hình ảnh của sự bình an; nhưng nếu anh em nhìn vào lòng loài người, anh em sẽ thấy trong đó những náo động, những chia rẽ, những hạt giống thù nghịch nghịch cùng đồng loại, đến nỗi hổ và sư tử cũng điềm tĩnh và hòa thuận khi so với chúng. Nay điều này xa cách tâm tình của Đức Chúa Trời bình an biết bao? Thật lạ lùng khi suy xét rằng khi đã hứa chôn mọi khác biệt như rác dưới nền móng, mà công việc lớn của nhiều người chỉ là khơi lại những thù hằn cũ, làm những sự khích động ấy tươi mới và sắc bén trên chính tâm thần mình; nhưng đây có phải là bắt chước Đức Chúa Trời bình an không? Những kẻ gây chia rẽ và rối loạn giữa chúng ta, mặc cho kẻ thù mình áo choàng của sự hổ thẹn và sỉ nhục, để chúng bị sự hung dữ của họ hành hạ, những kẻ lấy việc trình bày đảng phái mà họ cho là bất đồng với mình, với những vẻ ghê tởm nhất làm mục đích (anh em biết đây là nghệ thuật cũ) và những cơn mưa vu khống trên đời, chúng thường đi trước cơn bão bắt bớ. Ma quỷ trước hết là kẻ nói dối, rồi là kẻ giết người; và những kẻ thuộc dòng dõi này, chúng theo nghệ thuật của nó. Trong thời nguyên thủy, mọi sự bắt bớ của dân ngoại đều khởi từ những lời sỉ nhục Cơ Đốc nhân: nay cũng vậy. Thật dễ dàng bôi nhọ danh những người được định cho sự hủy diệt. Nhưng nếu các đảng tranh chấp suy xét, (nếu tôi có thể gọi một đảng là tranh chấp, trong khi đảng ấy chỉ phải chịu hình phạt, và quyết tâm nhẫn nhục chịu chúng) điều này khác với Đức Chúa Trời bình an biết bao, tôi tưởng nó sẽ làm dịu lòng cay đắng trong tâm thần loài người, và làm hòa giữa mọi khác biệt và chia rẽ giữa họ.

2. Nếu chỉ sự bình an đến từ Đức Chúa Trời, anh em có thể từ đây thử nghiệm sự bình an trong mình, (vì đến đây tôi chỉ luận về sự bình an dân sự) xem nó có phải là hiệu quả của Đức Chúa Trời bình an này không. Tôi không biết gì phổ biến hơn trên đời bằng sự tự phụ; có một sự bình an giả dối chẳng phát sinh từ sự biết hạnh phúc của một người, mà từ sự không biết khốn khổ của mình: Sự bình an, chỉ như một ngọn đuốc tỏa sáng trong đêm, hay như những diễn viên chỉ lấp lánh dưới ánh đuốc: sự bình an giả dối mà người ta ấp ủ trong lòng cũng vậy, đơn thuần vì cớ này, vì họ không đem linh hồn mình ra ánh sáng của Lời, họ chưa bao giờ nhận nó từ Đức Chúa Trời bình an này, vì,

1. Đức Chúa Trời không bao giờ phán bình an cho một linh hồn, ngoài đường lối thánh khiết và vâng lời: Và vì vậy anh em sẽ thấy đó là lời khuyên của Kinh Thánh, Hãy quen thuộc với Đức Chúa Trời, và được bình an.

Sự bình an của chúng ta được tìm thấy trong đường lối bổn phận; và chẳng ai được ban phước với sự bình an của lương tâm hơn những kẻ với lòng sốt sắng, sự thường xuyên, và sự vui thích lớn nhất, duy trì sự thông công với Đức Chúa Trời trong các bổn phận thánh. Vì, tình bạn giữa loài người được nuôi dưỡng và giữ gìn bằng những lần thăm viếng và trò chuyện, cũng vậy sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời được giữ gìn bằng những lần thăm viếng chúng ta lên trời trong lời cầu nguyện.

2. Sự bình an đến từ Đức Chúa Trời, luôn gây nên trong chúng ta một cuộc chiến với tội lỗi, vì giao ước của Đức Chúa Trời với chúng ta là giao ước tấn công và phòng thủ; và vì vậy một người không thể nào có sự bình an chân thật và vững chắc, sự yên tĩnh tỉnh thức của linh hồn, là phần thưởng của sự thánh khiết và vâng lời, mà lại dung túng tội lỗi; vì mỗi tội lỗi anh em cố ý phạm, ấy là một hành động thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời, ấy là điều khiến Ngài thành kẻ thù anh em, và khiến anh em thành kẻ thù Ngài, Như Giê-hu nói, Bình an sao được, khi sự gian dâm của Giê-sa-bên mẹ ngươi và sự phù phép nó còn nhiều dường ấy? Vậy sự bình an nào có thể có, khi anh em còn nuông chiều mình trong tội lỗi, và lấy việc làm vui lòng các giác quan bên ngoài mình làm công việc, dù điều ấy làm buồn lòng Đức Chúa Trời? Đó là ân phước lớn nhất trên đời khi cướp đi sự bình an của những người như vậy, và tỏ cho họ thấy sự nguy hiểm của mình; họ chỉ có thể có sự bình an chân thật, bằng sự biết điều giả dối. Vậy hãy đem mình ra sự thử nghiệm này: sự bình an mà nay anh em tự vui thích, có gây nên trong anh em một sự ghét tội lỗi đời đời không? nó có đặt anh em xa cách những dục vọng yêu dấu nhất của mình không; bấy giờ đó là sự bình an phát sinh từ Đức Chúa Trời. Phần lớn thế gian đang ở trong tình trạng chiến tranh với Đức Chúa Trời, dù họ không cảm thấy những hiệu quả của cuộc chiến ấy. Thật vậy, Đức Chúa Trời không phải luôn rút gươm, hoặc gươm đói kém, dịch lệ, hay chiến tranh, nghịch cùng một quốc gia, mà họ vẫn có thể hành động theo cách thù nghịch nhất nghịch cùng Đức Chúa Trời: Cũng vậy đối với một người, Đức Chúa Trời có thể không tàn phá tài sản ngươi, hay giáng bệnh tật trên thân thể ngươi, hay dấy lên náo động trong lương tâm ngươi, và khiến một âm mưu của tư tưởng và dục vọng nghịch cùng sự bình an ngươi: ngươi có thể yên lặng trong lòng, mà vẫn chiến tranh với Đức Chúa Trời; vì, như trên đời có thể có đình chiến, khi không có bình an, cuộc chiến vẫn có thể tiếp tục, dù có đình chiến giữa hai vua: hay đúng hơn, không có đình chiến giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội, mà như một thành bị vây nhiều ngày, có thể không cảm thấy đạn pháo của kẻ thù, vì hắn đang đào hầm để cho nổ tung chúng một lần; cũng vậy Đức Chúa Trời nhiều lần không đánh phá kẻ có tội, mà Ngài đang đào hầm dưới chân chúng, và sự sụp đổ cuối cùng sẽ kinh khiếp, nếu không có sự hòa giải.

Ứng dụng. 2. Theo cách khuyên nhủ; hãy để tôi thúc giục tất cả anh em theo đuổi sự bình an, đó là một bổn phận mà Phúc Âm truyền với sức mạnh lớn nhất của lời lẽ và cách diễn đạt. Sứ đồ khi niêm phong tình cảm của mình với họ, ông làm điều ấy bằng lời cầu nguyện này, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:16. Nguyện chính Chúa bình an ban sự bình an cho anh em trong mọi khi, mọi cách: Những cách diễn đạt lạ lùng biết bao! Trước hết, Ngài ban cho anh em; hãy nghe danh hiệu của Đức Chúa Trời bình an, rồi ông nói [Chính Ngài] chính Đức Chúa Trời bình an. Có rất nhiều sức mạnh trong chữ ấy; sự bình an là một phước hạnh tuyệt vời, và trong bản tính bại hoại của chúng ta có một sự ghê tởm đối với nó, đến nỗi chỉ một mình Chúa mới có thể làm nên nó: Như thể sứ đồ đã nói, Chúa phải cúi các từng trời, Ngài phải tự mình xuống để dựng nên sự bình an giữa anh em; và để bày tỏ sự tha thiết lớn hơn của lòng khao khát mình, ông nói, Ban cho anh em sự bình an trong mọi khi, mọi cách. Cũng một chỗ Kinh Thánh khác, hãy đuổi theo sự bình an, hãy theo đuổi sự hòa thuận với mọi người; một chữ bao hàm sự đuổi theo của chúng ta, dù nó chạy trốn khỏi chúng ta. Đây là giọng điệu và mạch văn của Phúc Âm, và điều này xứng hợp với anh em là Cơ Đốc nhân. Khi Đấng Christ đến mua sự bình an cho chúng ta, Ngài đến như một Chiên Con, một loài thọ tạo vô tội và nhu mì; Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời. Khi Đức Thánh Linh giáng xuống để niêm phong đặc quyền bình an cho chúng ta, Ngài giáng xuống trong hình chim bồ câu; một loài thọ tạo không mật đắng, trong đó không có lòng cay đắng hay đắng cay. Sự ràng buộc mạnh mẽ biết bao điều này phải đặt trên tất cả chúng ta để đuổi theo và cổ vũ sự bình an? Và để khích lệ anh em hãy suy xét:

1. Rằng trong thời kỳ Phúc Âm, mọi lời hứa như trút hết mình vào phước hạnh này, phước hạnh bình an. Như Ê-sai 11:6. anh em sẽ thấy ở đó một lời hứa đầy ân điển về thời kỳ Phúc Âm. Muông sói sẽ ở với chiên con, beo sẽ nằm với dê con; bò con, sư tử con với bò nuôi mập cùng nhau, một con trẻ sẽ dắt chúng nó đi; bò cái và gấu sẽ ăn chung, các con nhỏ chúng nó sẽ nằm chung, sư tử ăn rơm như bò. Điều tôi nhận thấy từ đó, là, Đức Chúa Trời ở đây hứa sẽ gây nên một sự bình an và hiệp nhất phổ quát dưới Phúc Âm, dù khó như thuyết phục những bản tính bất đồng nhất sống hòa thuận với nhau: Vì ở đây Kinh Thánh nêu những loài thọ tạo mà giữa chúng có sự thù hằn tự nhiên nhất, và vì vậy hung dữ nhất. Chúa sẽ hòa giải loài người, dù những khác biệt của họ lớn đến đâu. Điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời bình an làm nên? Đức Chúa Trời há chẳng phải có quyền năng vô hạn, tình yêu vô hạn sao? bấy giờ điều ấy phải thúc giục chúng ta đuổi theo sự bình an. 1. Bằng lời cầu nguyện với Ngài, vì Ngài có thể làm nên nó; chắc chắn Đức Chúa Trời đã có thể đem trật tự vào thế giới, khi nó chỉ là một khối hỗn mang, thì có thể đem sự bình an, và hiệp nhất tâm thần chúng ta.

Và đáng chú ý, những khác biệt và chia rẽ của chúng ta càng lớn, quyền năng của Đức Chúa Trời này càng tỏ ra trong việc hòa giải chúng. Có chép trong Thi Thiên, rằng ngai Đức Chúa Trời ở trong bóng tối; tức là, đường lối quan phòng của Đức Chúa Trời rất khó cho chúng ta dò tìm và tìm ra; và vì vậy khi những chia rẽ của chúng ta lên cao nhất, Ngài có thể chỉ bằng một lời làm dịu cơn bão. Điều này phải khích lệ chúng ta trong lời cầu nguyện. Đây là đường lối của Đức Chúa Trời để tôn vinh chính Ngài, bằng cách chặn đứng những hoạn nạn lớn nhất khi chúng gần chúng ta nhất, và làm ra một điều trái ngược bởi một điều khác. Để cho anh em một vài thí dụ, để chúng ta khích lệ đức tin mình, và thúc giục lời cầu nguyện mình với Đức Chúa Trời về phước hạnh này, hãy suy xét Đức Chúa Trời vẫn luôn lấy những khó khăn làm đường đến sự vui hưởng thế nào: Thí dụ, lời hứa rằng Sa-ra sẽ là mẹ của một đứa con; nhưng Ngài đã mở đường cho điều ấy bằng dạ chết của bà, vì cả dòng dõi đông đảo như sao trên trời từ bà mà xuống. Rằng Ngài trước hết làm Gia-cốp què, rồi ban phước cho ông. Ngài đem Giô-sép từ tù ngục lên cung điện vương giả. Trước hết Đa-vít bị hoạn nạn hành hạ, rồi đầu ông được đội vương miện đế vương. Cũng vậy nếu anh em nhìn vào vương quốc của Đấng Christ, ai ngờ rằng vài ngư phủ đã mở mang đế quốc của Đấng Christ trên thế gian? Giá anh em đã sống để thấy những khởi đầu đáng khinh ấy, khi vài người thất học là những sứ giả và người giảng của Đấng Christ, điều này há chẳng khiến anh em ngã lòng và chìm trong tâm thần sao! mà Phúc Âm đã được giảng ra khắp các nơi trên thế gian, và điều ấy bởi vài ngư phủ. Những sự quan phòng của Đức Chúa Trời như những bức tranh khảm, nếu anh em nhìn một mặt, thấy hình con rắn; nếu nhìn mặt kia, thấy hình thiên sứ. Cũng vậy ở đây, nhiều lần Đức Chúa Trời vui lòng để những sự khích động lên rất cao, để quyền năng Ngài tỏ ra càng rực rỡ trong việc dẹp yên chúng. Chính Ngài ban khả năng cho đức tin của dân sự Ngài múc nước ra từ vầng đá, khi suối khô cạn; khiến thức ăn ra từ kẻ ăn (như trong câu đố của Sam-sôn) là Đấng có thể đem một sự hòa hợp bình an ra từ những khác biệt nuốt chửng nhau; và vì vậy điều ấy phải thúc giục lời cầu nguyện của chúng ta với Ngài.

2. Để khiến chúng ta nghiêm túc hơn trong những nỗ lực theo đuổi sự bình an. Hãy suy xét sự sỉ nhục cho Phúc Âm biết bao, khi những kẻ xưng mình là con của cùng một Đức Chúa Trời, chi thể của cùng một Đấng Christ, đền thờ của cùng một Thánh Linh, lại thù hằn chết người với nhau; Thật lạ lùng và trái tự nhiên khi hoa huệ lại thành gai góc cho nhau; khi những kẻ xưng là thánh, lại là ma quỷ trong việc làm đối với nhau; khi những viên kim cương của Đức Chúa Trời lại cắt nhau; điều này rất lạ lùng; mà lại như vậy. Nhưng nay nhất là rất buồn, khi tôn giáo đáng lẽ kiềm chế và thắng những dục vọng của chúng ta, lại bị làm thành nhiên liệu và chất xúc tác cho chúng: Điều này xa cách lời khuyên của sứ đồ biết bao, Rô-ma 14:10. nơi ông nói về những khác biệt nhỏ hơn của họ, người này trọng ngày này hơn ngày khác, người kia coi mọi ngày đều như nhau? Lời khuyên của ông là gì? ông nói như một người đầy lòng thương xót và trắc ẩn: Ôi, ông nói, kẻ không trọng ngày, chớ đoán xét kẻ trọng: Vì tất cả chúng ta sẽ đứng trước tòa phán xét của Đấng Christ, ở đó tất cả chúng ta sẽ hiện ra trên một mức, đứng trên mặt đất bằng nhau, và nhận sự đoán phạt cuối cùng từ Ngài: Vậy điều này phải làm dịu tâm thần chúng ta. Sao lại không thể có vài khác biệt trong sự phán đoán, mà không chia rẽ trong tình cảm? vì mọi sự phán đoán đều có cùng một phạm vi là điều không thể, như mọi khuôn mặt chúng ta đều có cùng một màu sắc và hình dạng. Vậy hãy suy xét điều này gây tổn hại cho sự xưng nhận của chúng ta biết bao, nó che mờ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vẻ rực rỡ của tôn giáo chúng ta biết bao?

3. Kẻ thù công cộng há chẳng vui mừng trên chúng ta sao, ý tôi là người Công Giáo? họ há chẳng sưởi ấm mình bên những tia lửa của những chia rẽ chúng ta sao? Vì anh em biết châm ngôn cũ Chia để trị: vậy nó phải làm dịu tâm thần chúng ta, và thúc giục chúng ta gắng sức theo đuổi sự hiệp nhất. Những dục vọng chưa bị giết chết là nguồn mà mọi chiến tranh và thù hằn trên thế gian phát sinh. Sứ đồ Phao-lô khi muốn hòa giải những khác biệt của họ, ông không đặt ra những quy tắc để quyết định những tranh cãi của họ, mà để sửa những dục vọng kín của họ, kiêu ngạo, tư lợi, báo thù, v.v. Đây là hạt giống của mọi rối loạn trong Hội Thánh: Và dù những dục vọng này có thể không lộ liễu và rõ ràng trước mắt loài người, chúng chắc chắn là nhiên liệu của những bệnh tật của chúng ta.

Tóm lại là, những kẻ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, họ không thể không than khóc và cảm nhận những chia rẽ này, Tôi biết phần lớn trong chúng ta không quan tâm: một số vui mừng, những kẻ chôn mình trong việc đời, và bận rộn với nhiều công việc, hay những kẻ đắm mình trong thú vui của giác quan, hoàn toàn không xúc động với những điều này, đứng như kẻ trung lập, bất chấp mọi biến cố: Nhưng các thánh của Đức Chúa Trời không thể không than khóc về chúng, khi những chia rẽ của chúng ta ngăn trở sự tiến triển của Phúc Âm, và chẳng ích gì ngoài vương quốc của bóng tối. Vậy tôi nài xin anh em, hãy để điều đã được nói thúc giục anh em trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời, cầu nguyện cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem, (đó là hiệu quả nhỏ nhất của tình yêu và lòng khao khát bình an của chúng ta) và bằng mọi nỗ lực gắng sức đem sự bình an trở lại cho chúng ta, để chúng ta thấy lời tiên tri ấy được ứng nghiệm trong thời chúng ta, rằng Chúa sẽ là một, và danh Ngài là một giữa chúng ta.

13. Bài Giảng Buổi Chiều của Tiến sĩ Bates

"Nguyện Đức Chúa Trời bình an, là Đấng đã đem Chúa Jêsus chúng ta ra khỏi kẻ chết, tức là Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, bởi huyết của giao ước đời đời, nguyện Ngài khiến anh em được nên trọn trong mọi việc lành, đặng làm theo ý muốn Ngài, và lấy Đức Chúa Jêsus Christ mà làm nên trong anh em sự đẹp ý Ngài: sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng!" — Hê-bơ-rơ 13:20,21.

Sứ đồ mô tả Đức Chúa Trời bởi những hiệu quả của quyền năng và tình yêu thương của Ngài: [Đấng đã đem Chúa Jêsus chúng ta ra khỏi kẻ chết]. Sự sống lại của Đấng Christ từ trong kẻ chết là một trong những chứng cớ siêu việt nhất về tình yêu thương và quyền năng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.

1. Về tình yêu thương của Ngài, bởi vì cũng như cơn giận của Đức Chúa Trời là điều đã đóng đinh Cứu Chúa chúng ta, thì ngược lại, phải là tình yêu thương của Ngài đã khiến Ngài sống lại và được phục hồi. Đấng Christ khi Ngài chịu chết, Ngài đã nhìn Đức Chúa Trời như một kẻ thù, như một quan án; và cũng như những màu sắc chúng ta thấy được truyền đến chúng ta thì tương ứng với môi trường mà qua đó chúng ta thấy chúng — như, nếu chúng ta nhìn qua một tấm kính màu, chúng ta thấy vật có màu đó: cũng vậy, Chúa Jêsus, khi Ngài ở trên thập tự giá, đã nhìn Đức Chúa Trời qua đám mây đen của tội lỗi chúng ta, và qua đám mây đỏ của cơn thịnh nộ của Cha Ngài, và như vậy đã chết như một của lễ dâng cho sự công bình của Đức Chúa Trời. Nhưng khi Ngài được sống lại từ trong mồ, đó là chứng cớ về tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với Ngài, và về tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta; vì Ngài đã chết như Đấng bảo lãnh của chúng ta, Ngài bị bắt vì món nợ của chúng ta, Ngài bị ném vào mồ, như vào một nhà tù: nhưng bởi sự sống lại của Ngài, Ngài đã được chuộc ra khỏi nhà tù và sự phán xét. Và vì vậy quý vị sẽ thấy, khi Đấng Christ đã sống lại, Ngài chào các môn đồ Ngài bằng lời này: Bình an cho các ngươi, Lu-ca 24:36. Đã có ánh bình minh của sự bình an tại sự giáng sinh của Đấng Christ, vì bấy giờ các thiên sứ đã hát: Bình an dưới đất; nhưng ánh nắng trọn vẹn của sự bình an là tại sự sống lại của Ngài, khi Ngài đã làm sự đền tội đầy đủ và trọn vẹn cho sự công bình của Đức Chúa Trời: vì đây là sự minh oan cho Ngài trước cả thế gian, khi Đức Chúa Trời khiến Ngài sống lại từ trong mồ. Và về phương diện này, thật rất thích hợp khi sứ đồ nói: Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng đã đem Chúa Jêsus chúng ta ra khỏi kẻ chết.

2. Đó là hiệu quả của quyền năng vô hạn. Quý vị biết, về bản chất, một thân thể đã chết không thể tự làm mình sống lại, tự hồi sinh; nhưng đối với Chúa Jêsus, Đấng đã mang gánh nặng tội lỗi của mọi kẻ được lựa chọn, Đấng đã, như thể, bị giam giữ chắc chắn trong mồ bởi sự công bình và quyền năng của Đức Chúa Trời, thì việc Ngài sống lại: điều này phải là hiệu quả của quyền năng vô hạn nơi Đức Chúa Trời vĩ đại. Việc khiến Đấng Christ sống lại này, đôi khi được quy cho Con, vì Ngài là Đức Chúa Trời ngang bằng với Cha: nhưng ở đây được quy cho Đức Chúa Trời: và vì vậy khi Kinh Thánh muốn nói với sự tráng lệ lớn nhất về quyền năng của Đức Chúa Trời, thì diễn tả như vầy: quyền năng đã khiến Đức Chúa Jêsus Christ từ trong kẻ chết sống lại. Khi Đấng Christ đã làm sự giải cứu cho thế gian đã mất (tất cả những kẻ đã được giao phó cho Ngài), điều này không thể nào kém hơn công việc của một quyền năng vô hạn. Và cũng vì lý do này mà thật rất tương xứng với ý định của sứ đồ, vì lời cầu nguyện ông dâng lên Đức Chúa Trời là cho điều chỉ có thể được hoàn thành bởi tình yêu thương vô hạn, và quyền năng vô hạn, tức là khiến các tín hữu Cơ Đốc người Hê-bơ-rơ được nên trọn trong mọi việc lành đặng làm theo ý muốn Ngài.

Tôi đi đến một mô tả nữa. Đấng đã đem từ trong kẻ chết sống lại [Chúa Jêsus chúng ta]. Danh hiệu Chúa Jêsus chỉ được ban cho Cứu Chúa chúng ta sau sự sống lại của Ngài, trước đó Ngài được gọi là Chúa, và trước đó được gọi là Jêsus: nhưng hai danh hiệu này chưa bao giờ được hiệp lại cho đến sau sự sống lại của Ngài; họ đến xem nơi xác của Chúa Jêsus nằm; lý do là vì sự sống lại của Đấng Christ là một lời tuyên bố long trọng cho thế gian, rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời. Thật vậy, danh hiệu này đã được ban cho Ngài ngay khi Ngài được hoài thai, nhưng nó chưa bao giờ được tuyên bố đầy đủ cho thế gian, cho đến sau sự sống lại của Ngài; vì trước đó, Đấng Christ là một hoàng tử cải trang; những tia sáng của thần tính đã bị giảm bớt bởi bức màn của nhân tính Ngài; nhưng bấy giờ Ngài đã được tuyên bố bởi quyền năng là Con Đức Chúa Trời.

Tiếp theo [Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên]; để mở ra điều này;

1. Chúng ta sẽ xem xét danh hiệu này của Đấng Christ.

2. Những người mà danh hiệu này liên hệ đến.

Trước hết, danh hiệu này [Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại]. Thật là một sự hạ mình kỳ diệu nơi Đấng Christ, khi Ngài chịu mang lấy danh hiệu của một người chăn chiên, danh hiệu diễn tả tình yêu thương và sự chăm sóc hơn là quyền năng và quyền cai trị; thế mà Ngài vui lòng nhận lấy danh hiệu này để bày tỏ tình cảm của Ngài đối với chúng ta. Để mở ra điều này, về phương diện Ngài tỏ ra là Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại, tôi sẽ nêu ra những điểm đặc biệt này.

1. Ngài vĩ đại trong phẩm giá của thân vị Ngài; vì Đấng là Chúa của các thiên sứ, đã trở nên Đấng Chăn của bầy chiên; và sự hạ mình của thân vị Ngài về phương diện này, là sự tôn cao chức vụ của Ngài: trên thế gian, người ta coi việc chăm sóc và trông nom một bầy chiên là một nghề hèn mọn và thấp kém; nhưng nay trong điều này tỏ ra tình yêu thương của Đấng Christ, Ngài vui lòng trở nên Đấng Chăn của chúng ta, để Ngài có thể bảo vệ và đem chúng ta đến chuồng chiên trên trời, và ở đó khiến chúng ta ăn trên những đồng cỏ đó, và uống những dòng sông vui thích tuôn chảy từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

2. Trong nguồn gốc của thẩm quyền Ngài: thẩm quyền đã được truyền cho Ngài, nhờ đó Ngài là Đấng Chăn của chúng ta: và điều đó nguyên thủy từ chính Đức Chúa Trời; không phải bởi bất kỳ sự ủy nhiệm trung gian nào, mà từ chính Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng Chăn của chúng ta, và có quyền trên bầy chiên Ngài vì hai lẽ.

1. Họ được giao phó cho Ngài như trách nhiệm và sự gìn giữ của Ngài, Giăng 6:37, v.v. Mọi kẻ được lựa chọn trên thế gian đã được Đức Chúa Cha ban cho Đấng Christ, không phải theo cách chuyển nhượng hẳn, mà theo cách cầm cố, như những của cầm mà Ngài phải đem đến ân điển và vinh hiển: và trách nhiệm này Ngài thi hành cách trọn vẹn nhất, vì không một ai trong những kẻ được giao phó cho Ngài bị mất.

2. Họ được ban cho Ngài theo cách phần thưởng và đền bù cho mọi huyết và sự đau đớn của Ngài, Ê-sai 53:10.

Chúa đã đặt một giá trị lớn lao trên các linh hồn, đến nỗi Ngài đã mua lấy quyền lợi trên họ bởi chính huyết Ngài; và Ngài coi mình được đền bù dư dật cho mọi đau đớn trên thập tự giá, những cơn vật vã trong vườn, những sự cám dỗ trong đồng vắng, v.v., nếu các linh hồn chịu thuận phục sự chăm sóc của Ngài. Và ở đây hãy quan sát đường lối của thiên đàng, Đức Chúa Trời muốn khiến các linh hồn trở nên quý báu đối với Đấng Christ vì mọi lý do, bởi hiệu lực của mạng lệnh Ngài, và trách nhiệm Ngài giao cho họ, và bởi hiệu lực của chính sự mua chuộc của Ngài.

3. Nếu quý vị xem xét, mức độ của sự chăm sóc và tình cảm Ngài, đối với mọi thánh đồ trên thế gian, những kẻ bị phân tán khắp mọi nơi, trong mọi thời đại, họ đều là bầy chiên của Ngài; và vì vậy đây là sự vương giả của sự cai quản Ngài, Giăng 10:16. Sẽ chỉ có một bầy, và một người chăn. Như Đấng Christ là Vua hoàn vũ duy nhất, Ngài cũng là Giám mục phổ quát duy nhất; vì mọi người chăn khác chỉ có những phần riêng của bầy Ngài được giao phó cho sự chăm sóc của họ, và họ phải là những phần mà họ quan tâm đến, và ở dưới sự trông nom của họ, và trong ngày cuối cùng, mọi chiên của Ngài sẽ nhóm lại với nhau, và đứng bên tay hữu Ngài. Mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời hiện đang bị phân tán, như những ngôi sao trên bầu trời, sẽ được hiệp lại trong một chòm sao, khi họ sẽ hiện ra trong vinh hiển trước mặt Ngài.

4. Xét về những ân tứ và phẩm chất của Ngài, khiến Ngài xứng hợp để thi hành chức vụ Ngài. Và

1. Hãy lưu ý tình cảm và tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, và đó là điều kỳ diệu của thiên đàng và đất, Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì chiên Ngài. Giăng 10:11. Thật lạ lùng, Đấng Christ đã trở nên một con chiên bị đem đến hàng làm thịt, để Ngài có thể trở nên Đấng Chăn của chúng ta, rằng Ngài phải là một của lễ trước khi Ngài có thể nhận lấy chức vụ Ngài: những chiên khác phó sự sống chúng vì người chăn, nhưng Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì bầy chiên. Tình yêu thương của Ngài thật lớn lao, đến nỗi đã đem Ngài từ thiên đàng xuống để tìm kiếm những kẻ đã mất; Ngài đã lìa cung điện để đến đồng vắng; ngai thiên đàng để đến chuồng chiên ở dưới đất này. Chúng ta đọc về Đa-vít rằng ông đã đổi gậy chăn chiên lấy vương trượng; nhưng Đấng Christ thì hoàn toàn ngược lại, Ngài đã đổi vương trượng lấy cây gậy và cây trượng của người chăn chiên. Có người đã nói: Không có gì nổi bật nơi Đấng Christ bằng sự phung phí tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta. Ôi! hãy xem xét tình yêu thương lớn lao dường nào đã khiến Ngài chịu chết vì chúng ta, để Ngài có thể đem chúng ta về chuồng Ngài. Tất cả chúng ta đều như những chiên lạc, đã đi lạc khỏi Ngài, và sa vào tay Chúa của đất, như những súc vật lạ; chúng ta đã lọt vào quyền sở hữu của chúa đời này; Chúa Christ muốn chuộc chúng ta ra khỏi đó; dù chúng ta đã đánh mất quyền của mình nơi Ngài, nhưng Ngài không muốn mất quyền của Ngài nơi chúng ta, mà Ngài đã phó sự sống Ngài để Ngài có thể đem chúng ta trở lại chuồng Ngài, để từ những con sói Ngài có thể làm chúng ta thành những con chiên con, và khiến chúng ta xứng hợp với những sự an ủi của sự hiện diện Ngài.

2. Xét về sự siêng năng và trông nom chính xác của Ngài trên họ. Khi chỉ một con chiên đi lạc khỏi chuồng Ngài, chúng ta đọc thấy, Ngài đã để lại chín mươi chín con, và đi tìm con một đó, Lu-ca 15, nơi chúng ta có ẩn dụ đó, để diễn tả sự siêng năng và tỉnh thức của Đấng Christ trên bầy chiên Ngài. Không có người nào, dù hèn mọn đến đâu, dù tối tăm đến đâu, dù bị mất trong số đông và sự kể của thế gian, nếu người đó là một trong những chiên của Đấng Christ, người đó luôn ở dưới sự trông nom và tỉnh thức của Ngài. Chúng ta đọc về thầy tế lễ thượng phẩm, rằng ông mang tên các chi phái trên bảng đeo ngực mình; Chúa Christ mang tên mọi chiên của Ngài trong lòng Ngài: vì vậy, Khải Huyền 13, nói về các thánh đồ, mọi kẻ ở trên đất, là những kẻ có tên đã được biên vào sách sự sống. Sự siêng năng và chăm sóc của Ngài chính xác đến nỗi Ngài có mọi tên của họ được viết trong sách Ngài. Đấng đếm các ngôi sao, đếm những sợi tóc của họ, và luôn thi hành sự quan phòng tỉnh thức nhất trên họ vì điều lành. Quý vị biết chiên hoặc dễ nổi giận, hoặc dễ lạc, và lang thang; sự siêng năng của Đấng Christ đến nỗi Ngài bảo vệ chúng khỏi cơn giận của Sa-tan, đem chúng trở lại khỏi mọi sự lang thang, và đem chúng về với chính Ngài.

3. Trong việc làm cho mọi sự phục vụ và đau đớn của họ tương xứng với những mức độ sức lực mà Ngài ban cho họ, Ê-sai 40:11. Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú. Đấng Christ luôn tạo một sự tương xứng giữa những sự phục vụ, đau đớn, và sức lực mà Ngài kêu gọi họ. Chính Ngài là Đấng với sự dịu dàng đó nói với Phi-e-rơ: Phi-e-rơ, ngươi yêu ta chăng? Hãy chăn những chiên con ta. Ngài đã sắm sẵn cho họ sự nuôi dưỡng đầy dẫy nhất, và thỏa mãn nhất, các lễ nghi của Phúc Âm, Lời, các lời hứa, là bầu vú của sự an ủi; tất cả những điều này đều do Ngài sắm sẵn cho dân Ngài. Và về phương diện này Ngài là Đấng Chăn Vĩ Đại, vì Ngài không chỉ ban cho họ phương tiện, mà còn ban phước cho phương tiện đối với họ: Ngài có thể soi sáng tâm trí tối tăm, Ngài có thể làm cho ý chí cứng cỏi trở nên mềm mại, và Ngài có thể làm cho tình cảm uể oải trở nên thuộc linh, điều mà mọi người chăn khác trên thế gian đều không thể làm được.

4. Ngài là Đấng Chăn Vĩ Đại, nếu quý vị xem xét quyền năng của Ngài để bảo vệ họ khỏi nguy hiểm; không chỉ những nguy hiểm liên quan đến Sa-tan (vì điều đó đã thuộc về sự chăm sóc của Ngài trước đây) mà cả những bệnh tật mà họ dễ mắc phải, đe dọa sự hủy diệt: những người chăn khác có lẽ chữa được bệnh tật, nhưng không bảo vệ chúng khỏi nguy hiểm. Đấng Christ là Đấng ban sự sống đời đời cho chiên Ngài, Ngài khởi đầu sự sống của sự thánh khiết, tuy hiện nay chỉ là một tia lửa trong biển, nhưng Ngài giữ nó sống cho đến khi nó bùng lên thành ngọn lửa khải hoàn. Sự sống đó bị bao vây bởi biết bao kẻ thù, và dễ bị biết bao sự yếu đuối, Chúa Jêsus sẽ đem sự phán xét ra đến thắng lợi, và sẽ khiến họ trở nên mạnh mẽ trên những kẻ thù thuộc linh và đời đời.

Tóm lại là vầy: Chúa Christ là một Đấng Chăn hoàn hảo đến thế, trọn vẹn đến thế, về mọi phẩm chất của chức vụ đó, đến nỗi tiên tri Đa-vít đã bật lên lời reo mừng, Thi Thiên 23. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, v.v. và rồi sau đó diễn tả mọi sự sắm sẵn đã được làm cho ông bởi Đức Chúa Trời như một Đấng Chăn: Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh. Đến nỗi quý vị thấy, Đấng Christ, dù về sự siêng năng, tình yêu thương, sự dịu dàng, về việc bảo vệ chúng ta khỏi nguy hiểm, về việc bảo đảm chúng ta cho sự sống đời đời, Ngài là Đấng Chăn Vĩ Đại duy nhất, Ngài là Đức Chúa Trời của các người chăn cũng như Đức Chúa Trời của bầy chiên, và mọi người chăn khác chỉ kém hơn Ngài, và phải khai trình với Ngài về các linh hồn của bầy chiên Ngài, là những linh hồn quý hơn cả thế gian.

Tiếp theo, Đấng Chăn Vĩ Đại [của bầy chiên]; tôi sẽ không mất thì giờ để đưa ra bất kỳ sự so sánh nào giữa dân sự của Đức Chúa Trời và bầy chiên; chỉ,

1. Họ là chiên về phương diện sự vô tội của họ. Quý vị biết, trong mọi loài vật, chiên là loài không có vũ khí: các loài vật khác, hoặc chúng được trang bị sức mạnh, hoặc da, hoặc sự nhanh nhẹn để tự vệ, và xúc phạm kẻ khác; nhưng chiên chẳng có sức mạnh của sư tử, sự khôn khéo của chồn, cũng chẳng có sự nhanh nhẹn của nai, và trong mọi loài vật là yếu đuối nhất, hiền lành nhất, và dễ bị nguy hiểm và tổn thương nhất. Trong mọi người, dân sự của Đức Chúa Trời dễ bị nguy hiểm nhất, và khi ở ngoài sự bảo vệ của Đấng Christ, là những người yếu đuối nhất trên thế gian.

2. Về phương diện sự nhu mì của họ. Chiên là biểu tượng của sự nhu mì, đó là tính khí của chúng, và trong đó chúng noi theo Đấng Christ, Đấng đã nêu chính mình làm gương mẫu cho chúng: Hãy học theo ta; vì ta nhu mì và khiêm nhường; cả hai phẩm chất này đều được tiên tri diễn tả, Ê-sai 11, nơi nói về thời kỳ của Phúc Âm, ông nói: Muông sói sẽ ở với chiên con; nay, nơi tiên tri diễn tả sự an toàn của chúng, ở đó ông diễn tả sự vô tội và nhu mì của chúng. Đây là lý do tiên tri nói: Vì cớ Ngài chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên định đem đến hàng làm thịt; vì trong mọi loài vật dễ bị tổn thương nhất, loài ít oán giận nhất: và bất cứ nơi nào ân điển của Đấng Christ đến, nó làm ngọt ngào bản tính hung dữ nhất, và mài nhẵn tính khí thô ráp nhất, và khiến chúng trở nên như Đấng Christ, nhu mì và khiêm nhường.

3. Về phương diện sự ích lợi của chúng; vì trong mọi loài vật, chúng ích lợi nhất, thịt chúng làm thức ăn, lông chúng làm áo. Và dân sự của Đức Chúa Trời, dù họ bị phơi bày trước sự khinh dể và tổn thương của thế gian, họ là những người ích lợi nhất: vì nếu không có họ, toàn bộ khung cảnh của thiên nhiên sẽ tan vỡ thành từng mảnh, các ngôi sao sẽ rơi như lá mùa thu, và mọi nguyên tố sẽ rơi vào hỗn loạn; chúng ta thấy điều đó qua một mình Lót, là người đã giữ những trận mưa lửa và diêm sinh không rơi xuống Sô-đôm, cho đến khi ông ra khỏi đó. Và chính vì dân sự của Đức Chúa Trời mà khung cảnh thiên nhiên này được duy trì, và khi họ được đem vào chuồng của Đấng Christ, sự công bình của Đức Chúa Trời sẽ có một chiến thắng long trọng trên cả thế gian.

4. Như chúng dễ lang thang; chiên là loài vật hay lang thang, và khi đi lạc, không thể tự đem mình trở lại. Và về phương diện này dân sự của Đức Chúa Trời là chiên, họ có ngàn sự quyến rũ lôi kéo họ khỏi các đường lối của Đức Chúa Trời: và nếu Đức Chúa Trời không dẫn dắt họ bằng mắt Ngài, thì họ không thể nào đi trong con đường dẫn đến thiên đàng. Vì vậy Đa-vít nói: Tôi xiêu lạc như con chiên mất: xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa; Thi Thiên 119:176. Điều này đủ để lập sự song song và tương đồng giữa dân sự của Đức Chúa Trời với chiên.

Lý lẽ thứ hai là vầy, rằng Ngài đã định Đấng Christ làm Đấng Chăn của Hội Thánh, Đấng Chăn Vĩ Đại của bầy chiên; đây là một lý lẽ và chứng cớ nữa rằng Ngài đã hòa thuận với chúng ta, và rằng Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an: vì khi Đức Chúa Trời ban Đấng Christ làm của lễ của chúng ta, và khiến Ngài sống lại làm Đấng Chăn của chúng ta; đây là những chứng cớ rõ ràng nhất về tình yêu thương của Ngài: vì, dù nay Đấng Christ ngồi trên thiên đàng, và mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ lạy Ngài, Ngài cũng không khinh dể mà thi hành cùng một sự chăm sóc, và bày tỏ cùng một tình yêu thương đối với dân Ngài, như khi Ngài ở trên đất. Mọi chức vụ của Đấng Christ đều diễn tả tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vì Ngài nuôi chúng ta như một Tiên tri, đã chết vì chúng ta như một Thầy tế lễ, cai trị và bảo vệ chúng ta như Ngài là một Vua; và tất cả những điều này gặp nhau trong danh hiệu này, nuôi chúng ta, chết vì chúng ta, bảo vệ chúng ta; như Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài đã yêu chúng ta; như Ngài là Người, Ngài đã chết vì chúng ta. Điều này diễn tả những hiệu quả của hai bản tính của Ngài trong danh hiệu này; và vì vậy là một chứng cớ đáng ngưỡng mộ rằng Đức Chúa Trời đang ở trong sự bình an với chúng ta.

Tiếp theo, [Bởi huyết của giao ước đời đời.] Huyết của Đấng Christ là điều gắn kết Đức Chúa Trời và chúng ta lại với nhau: vì quý vị phải nhớ, sự bình an nguyên thủy của chúng ta với Đức Chúa Trời đã bị phá vỡ; sự bình an mà nay chúng ta có với Ngài, được gọi là sự hòa giải; nó như một cái xương gãy, khi được nắn lại ngay ngắn, thì chắc hơn trước, vì thiên nhiên truyền những sự tiếp tế dồi dào nhất đến phần yếu nhất: cũng vậy nay được hòa giải với Đức Chúa Trời, bởi huyết của Con Ngài, chúng ta đứng trên những điều kiện vững chắc hơn với Ngài, so với khi chúng ta ở trong sự vô tội; huyết của Đấng Christ nói những điều tốt hơn cho chúng ta, so với mọi tội lỗi chúng ta nói nghịch lại chúng ta; nó nói sự bình an cho linh hồn chúng ta, và điều đó ở trên thiên đàng đã được mua bởi sự chết của Ngài. Đấng Christ đã chết như một người lập di chúc, và để lại cho Hội Thánh một di sản của sự bình an; Ngài sống như Đấng thi hành giao ước đó, và nay trên thiên đàng truyền cho chúng ta phước lành của sự bình an, mà Ngài đã để lại trong sự chết Ngài. Và như sự bình an của chúng ta được lập nền trên huyết Ngài, nó cũng được bảo tồn bởi sự cầu thay của Ngài; Ngài hiện ra trong triều đình thiên đàng như Đại sứ của chúng ta, để hòa giải mọi sự bất đồng xảy ra giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; vì quý vị biết, tình hữu nghị được giữ giữa các quốc gia ngoại bang, bởi những sứ thần và đại diện của họ, được giữ tại các triều đình khác nhau của họ; cũng vậy chúng ta có một Đại diện trong triều đình thiên đàng, là Chúa Jêsus Christ, Đấng đã từ trong kẻ chết sống lại: và khi một tín hữu sa vào tội lỗi, là sự phá vỡ sự bình an giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, thì sự bình an đó được hàn gắn bởi sự thực hành sự ăn năn về phần chúng ta, và bởi sự rảy huyết của Đấng Christ trên chúng ta, về phần Đức Chúa Trời. Sự thực hành sự ăn năn được đổi mới, và sự áp dụng huyết của Đấng Christ, bảo tồn sự bình an ở giữa Đức Chúa Trời và các tín hữu. Và (để tóm lại sức mạnh của lý lẽ) khi chúng ta đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và điều đó không xứng hợp với uy nghi của Đức Chúa Trời để làm hòa với chúng ta, mà không có sự đền tội, bấy giờ Ngài vui lòng trả giá chuộc của chúng ta từ chính kho báu của Ngài, và chuộc chúng ta bởi huyết của Con Ngài; đến nỗi mọi thuộc tính của Ngài đều có thể chiếu sáng trong vẻ rực rỡ của chúng, và vinh hiển trong sự cứu rỗi của chúng ta, và rằng trên những điều kiện vững chắc chúng ta có thể mạnh dạn nhận lấy quyền lợi nơi ân huệ và tình yêu thương của Ngài.

Tiếp theo, bởi huyết của [giao ước đời đời.] Nó được gọi là giao ước đời đời vì hai lẽ.

1. Đối lập với giao ước cũ, đã được lập với A-đam trong sự vô tội; nhưng giao ước bảo đảm cho chúng ta phần thưởng của sự sống đời đời đó, đã không bảo đảm cho chúng ta điều kiện, là sự vâng lời trọn vẹn; và liên quan đến giao ước cũ này, đôi khi Phúc Âm được gọi là giao ước mới, đôi khi là giao ước tốt hơn, vì nó bổ sung mọi sự yếu đuối trong giao ước thứ nhất; không phải như thể luật pháp của Đức Chúa Trời yếu đuối và có lỗi về chính nó, vì luật pháp là thánh, công bình, và tốt lành, nhưng yếu đuối về phần chúng ta; vì không thể nào giao ước đó, bởi sự vi phạm nó mà tội lỗi và sự chết đã đến với chúng ta, lại có thể hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, và nguôi cơn giận của Ngài; và vì vậy Đức Chúa Trời đã nghĩ ra một giao ước khác cho chúng ta, một giao ước trong Phúc Âm, đã được lập với chúng ta trong Đấng Christ, và giao ước này được gọi là giao ước đời đời, vì nó còn lại đời đời, nội dung của nó sẽ không bị thay đổi; vì, giao ước thứ nhất chỉ bị bãi bỏ và làm cho ra vô hiệu, trong khi bị thất bại về ý định mà nó được ban cho lúc đầu.

2. Nó được gọi là giao ước đời đời, vì nó đem đến cho những kẻ dự phần trong nó một vinh hiển đời đời: cũng vậy huyết của Chúa Jêsus được gọi là sự cứu chuộc đời đời, vì nó chuộc các linh hồn loài người khỏi sự chết đời đời mà họ phải chịu, và ban cho họ quyền hưởng sự sống đời đời; vì giao ước này mà nay Đức Chúa Trời đã lập với chúng ta, nó không chỉ bảo đảm phần thưởng, mà cả những điều kiện mà phần thưởng được ban cho; vì Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ trồng sự kính sợ ta trong lòng các ngươi, hầu cho các ngươi sẽ không lìa khỏi ta.

Tôi nay đã đi qua danh hiệu, và điều đó theo thứ tự để đến lời cầu nguyện tiếp theo: [Khiến anh em được nên trọn đặng làm theo ý muốn Ngài, làm nên trong anh em sự đẹp ý Ngài,] tổng ý chung của nó là vầy: Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng đã hòa thuận với chúng ta trong Con Ngài, như Ngài là Cha hay thương xót đối với chúng ta, Ngài cũng là nguồn của sự thánh khiết đối với chúng ta; và về phương diện này chúng ta chỉ có thể trông đợi nơi Ngài những kho báu của ân điển, vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an; vì Đức Chúa Trời, như Ngài là quan án của chúng ta, không ban cho những kẻ có tội điều gì ngoài sự báo thù; chẳng có gì để trông đợi ngoài sự rủa sả của luật pháp Ngài, sự thi hành bản án chết từ Ngài. Vì, dù thế gian khinh dể sự thánh khiết như một điều hèn mạt và đáng khinh, họ thà không có ân điển, còn hơn không có vinh hiển trong mắt loài người, và vì lý do này họ sợ trở nên thánh khiết, e rằng họ sẽ trở thành trò cười và sự khinh dể công khai của nơi họ sống: dù sự thánh khiết có giá thấp đến thế trên thế gian, nhưng trên thiên đàng, sau Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Thánh Linh, sự thánh khiết là viên ngọc quý nhất, mà Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta; và vì vậy chúng ta trước hết phải nhìn Ngài như Đức Chúa Trời của sự bình an, trước khi chúng ta có thể cầu xin bất kỳ ân điển nào nơi Ngài. Và đây là lý do sứ đồ trình bày Đức Chúa Trời bởi những danh hiệu này, để ông có thể khích lệ người Hê-bơ-rơ tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời cầu xin này. Khi Đấng Christ chịu chết vì chúng ta, ý định của Ngài không chỉ là làm yên lương tâm chúng ta, mà là làm sống linh hồn chúng ta, không chỉ giải cứu chúng ta khỏi sự đoán phạt, mà khỏi quyền cai trị của tội lỗi: và vì vậy quý vị sẽ thấy hai điều này được nối lại với nhau, Tít 2:14 Đấng đã liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành. Sự chết của Đấng Christ, như đã có giá trị trong đó để mua ân huệ của Đức Chúa Trời, cũng đã có hiệu lực trong đó để khôi phục hình ảnh của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Và lý do Ngài chịu chết vì chúng ta là điều này, rằng chúng ta phải trông đợi mức độ ân điển và sự thánh khiết nhỏ nhất từ Đức Chúa Trời. Và đây là lý do sứ đồ mở đầu điều này: Nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an, v.v.

Tôi biết quý vị mong đợi tôi nói điều gì đó về sự không tuân phục của mình, tôi chỉ xin nói bấy nhiêu: đó không phải là sự tưởng tượng, bè phái, hay tính khí, khiến tôi không tuân theo, mà chỉ vì sợ xúc phạm Đức Chúa Trời. Và nếu sau khi đã dùng những phương tiện tốt nhất cho sự soi sáng của mình — như cầu nguyện với Đức Chúa Trời, đàm luận, học tập — mà tôi vẫn không thể thỏa mãn về tính hợp pháp của điều được đòi hỏi; nếu đó là sự bất hạnh của tôi khi ở trong sự lầm lạc, chắc chắn loài người sẽ không có lý do gì để giận tôi trong đời này, và tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho tôi trong đời sau.

14. Bài Giảng Buổi Sáng của Ông Watson

"Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau; như ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy." — Giăng 13:34.

Hôm nay chúng ta được kêu gọi đến một bữa tiệc yêu thương; và không có gì thích hợp hơn là bàn về tình yêu thương của Cơ Đốc nhân; Đức Chúa Jêsus Christ đã ban cho chúng ta một chứng cớ lớn về tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, Ngài đã đổ tình yêu thương ra từ mọi mạch máu; vì vậy chúng ta phải noi theo Ngài, và như xứng hợp với Cơ Đốc nhân, phải yêu nhau. Đó là một lời than phiền chung, không biết có đúng không, rằng đây là ân điển lớn đang thiếu giữa các Cơ Đốc nhân. Dù họ khoe khoang nhiều về tình yêu thương đối với Đấng Christ, nhưng họ lại ít yêu thương nhau.

Trong các bài giảng trước tôi đã bàn về đức tin, rằng bởi đức tin chúng ta phải tiếp nhận Đấng Christ trong nghi thức thánh; và nay tôi sẽ nói đôi điều về tình yêu thương; tình yêu thương cần thiết tại một bữa tiệc, nó được đòi hỏi khi chúng ta ngồi xuống tại bàn ăn của mình. Tôi nhớ có lời kể về Augustinô, rằng ông không chịu để ai dự tiệc tại bàn mình mà đến với tinh thần oán giận, và ngồi xuống trong cơn giận. Chắc chắn, những kẻ không đến với tinh thần nhu mì và yêu thương thì không xứng làm khách tại bàn của Đấng Christ. Thật vậy, chúng ta phải ăn lễ Vượt Qua với rau đắng, nhưng đó phải là rau đắng của sự ăn năn, không phải rau đắng của sự ác độc, thịnh nộ, và giận dữ; chúng ta phải đến đây với những giọt nước mắt đắng cay, không phải với những tấm lòng đắng cay: hãy nghe điều Kinh văn phán: Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, v.v.

Trong đó, trước hết, quý vị có mạng lệnh: Ta ban cho các ngươi một điều răn mới; điều đó không để cho chúng ta tùy ý, nhưng, chúng ta bị ràng buộc vào đó bởi hiệu lực của một mạng lệnh: Ta ban cho các ngươi một điều răn mới.

Thứ hai, mạng lệnh này được củng cố bởi chính gương mẫu của Đức Chúa Trời: như ta đã yêu các ngươi. Nó được gọi là điều răn mới, nhưng tình yêu thương là một mạng lệnh cũ, luật này được viết trong bản tính loài người. Nó được khắc vào lòng mọi người bởi bản tính, và nó là một mạng lệnh cũ, vì được tìm thấy trong các luật lệ cổ xưa của Đức Chúa Trời, các biên niên cổ của luật pháp Ngài; nhưng nó cũng là một điều răn mới, vì được thúc giục bởi một gương mẫu mới của Đấng Christ: như ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy.

Giáo lý. Các Cơ Đốc nhân phải coi trọng bổn phận yêu thương nhau này. Tôi tin chắc, chúng ta sẽ không bao giờ thấy đạo tin lành thịnh vượng trên thế gian, cho đến khi chúng ta thấy ân điển yêu thương này thịnh vượng trong lòng các Cơ Đốc nhân.

Để minh họa mệnh đề này, tôi sẽ làm hai điều này;

Thứ nhất, chỉ cho quý vị thấy lẽ thật của tình yêu thương này:

Thứ hai, mức độ của tình yêu thương này.

Thứ nhất, lẽ thật của tình yêu thương này; nếu các ngươi yêu nhau, Đấng Christ phán, hãy xem các ngươi làm điều đó cách tinh sạch, không giả dối, mà từ trong lòng. 1 Giăng 3:18. Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật; tình yêu thương giả dối giống như lửa vẽ sẽ không bao giờ sưởi ấm; chúng ta không được như con ong, có mật trong miệng, nhưng đồng thời có nọc ở đuôi; chúng ta không được giả vờ yêu thương, có mật trong miệng, nhưng đồng thời có nọc của sự ác độc trong lòng; không, sứ đồ nói, hãy yêu bằng việc làm và lẽ thật.

Thứ hai, mức độ của tình yêu thương chúng ta; nguồn yêu thương này phải chảy ra trong ba dòng.

1. Chúng ta phải yêu mọi người, yêu con người họ, dù chúng ta không được yêu tội lỗi của họ, chúng ta đều có cùng một cấu tạo, cùng một khối và khuôn, và vì vậy phải yêu; có một tình yêu thương tự nhiên, mà mọi loài thọ tạo đều dành cho đồng loại và đồng loài mình.

2. Tình yêu thương của chúng ta phải đặc biệt tuôn chảy ra cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là nhà của đức tin. Tình yêu thương của chúng ta cũng như lửa của chúng ta, quý vị giữ lửa cả ngày trên lò sưởi, nhưng vào những dịp đặc biệt quý vị rút nó ra lớn hơn, cũng vậy tình yêu thương của chúng ta phải luôn cháy cho mọi người: nhưng đối với các thánh đồ quý vị phải rút lửa ra, nới rộng tình cảm mình, chúng ta phải yêu như Đức Chúa Trời yêu, Ngài đặc biệt yêu các thánh đồ: hãy yêu mọi loài thọ tạo với một tình yêu thương chung, nhưng đặc biệt là loài thọ tạo mới; và thật vậy có điều đó trong mọi thánh đồ thật, có thể khơi dậy và lôi cuốn tình yêu thương của chúng ta. Các ân tứ của Thánh Linh là gì, nếu không phải là bao nhiêu viên ngọc để trang sức cho nàng dâu của Đấng Christ? Sự thánh khiết trong lòng là gì, nếu không phải là đường thêu và công trình chạm trổ tinh xảo của Đức Thánh Linh? ở đây có đủ để lôi kéo và kéo ra tình yêu thương của chúng ta: và hỡi anh em yêu dấu, nếu chúng ta yêu các thánh đồ vì các ân tứ của họ, thì chúng ta yêu mọi thánh đồ.

Và ở đây tôi nài xin quý vị xem xét sáu điểm đặc biệt này.

Thứ nhất, chúng ta phải yêu các thánh đồ trong bất kỳ tình trạng nào họ ở, dù họ nghèo trong thế gian, thấp trong tình trạng mình, vì thường là như vậy. Những kẻ có lòng thấp nhất, cũng có tình trạng thấp nhất. Tôi đọc về vua của người Mô-rơ, rằng ông đã xúc phạm các Cơ Đốc nhân vì sự nghèo khó của họ: và thật vậy khi kẻ ác bóc lột các thánh đồ, thì chẳng lạ gì nếu họ nghèo: tôi thấy ân điển trong một người nghèo, giống như một viên ngọc nằm trong bụi đất, hay như một tấm vải bằng vàng bị giấu dưới những mảnh giẻ; quý vị phải yêu vàng, tức là ân điển, bất chấp những mảnh giẻ. Thánh đồ nghèo nhất còn sống cũng có sự giàu có của các thiên sứ; tín hữu nghèo nhất cũng là một chi thể của Đấng Christ, và chúng ta lại không yêu người sao? chúng ta yêu bức chân dung của một người bạn dù nó được treo trong một khung tầm thường: chúng ta phải yêu một Đấng Christ giàu có trong một người nghèo.

Thứ hai, chúng ta phải yêu dân sự của Đức Chúa Trời dù họ có nhiều sự yếu đuối ốm yếu: hãy chỉ cho tôi người nào trọn vẹn, và để người đó ném đá trước, ngay cả những thánh đồ tốt nhất. Các thánh đồ như các ngôi sao, chúng có sự nhấp nháy, chúng có những tì vết và thất bại: nơi một số người có quá nhiều kiêu ngạo, nơi những người khác có quá nhiều sự hay xét đoán, nơi những người khác có quá nhiều cơn giận dữ và nóng nảy vội vàng, nhưng chúng ta phải yêu ân điển ở trong họ, bất chấp những sự yếu đuối ở trong họ: quý vị yêu vàng dù ở trong quặng, và pha trộn với nhiều tạp chất; một thánh đồ trên đất, giống như một viên kim cương có tì vết, giống như đóa hồng thơm và ngát hương, nhưng lại có gai. Những thánh đồ tốt nhất cũng có chút pha trộn và yếu đuối, và chúng ta phải yêu họ vì điều lành ở trong họ: đây là lỗi lớn của chúng ta, chúng ta hay bỏ qua mọi điều tốt, mà chỉ để ý đến vết nhơ và tì vết nơi họ; như những kẻ thấy một vết nhỏ trên một tấm vải đỏ thắm, thì khinh dể tấm vải vì vết nhơ đó; chúng ta cũng vậy. Nhưng Đức Chúa Trời không đối xử với chúng ta như vậy, Ngài vui lòng bỏ qua nhiều thất bại đáng buồn, Ngài thấy đức tin, và nhắm mắt trước những thất bại của dân Ngài; hỡi quý vị là những kẻ không thể yêu một người anh em vì thấy một sự không trọn vẹn nơi người, quý vị có muốn Đức Chúa Trời đối xử với quý vị như vậy không, quý vị có muốn Ngài đoán phạt quý vị vì mọi tì vết của tội lỗi không?

Thứ ba, chúng ta phải yêu con cái của Đức Chúa Trời, dù yếu về tài năng; không phải ai cũng sinh ra làm chính trị gia; nhưng dù các thánh đồ của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng có trí tuệ tốt bằng người khác, nhưng nếu họ có những cơ quan tốt, và sự sống của đức tin trong họ, hãy yêu họ vì ân điển đó; quý vị không khinh dể con cái mình vì chúng yếu đuối, mà quý vị yêu chúng vì chúng là con cái mình. Ôi! đừng khinh dể một thánh đồ vì người có tài năng thấp, mà hãy yêu người vì người là con của Cha trên trời của quý vị.

Thứ tư, chúng ta phải yêu các thánh đồ của Đức Chúa Trời dù trong một số điều nhỏ họ khác với chúng ta, nếu họ giữ các nền tảng của đạo, và giữ Đấng Christ là Đầu; nhưng chúng ta phải chịu đựng những điều khác: một Cơ Đốc nhân có nhiều ánh sáng hơn người khác, và chúng ta lại loại bỏ mọi kẻ không đạt đến ánh sáng của mình khỏi hàng thánh đồ sao? Thật là khôn ngoan lớn khi phân biệt giữa điều quý và điều hèn: ôi thiên đàng sẽ là một nơi phước hạnh dường nào, vì ở đó ánh sáng của chúng ta sẽ trong sáng, và tình yêu thương của chúng ta sẽ trọn vẹn. Và đó là điều thứ tư.

Thứ năm, hãy yêu các thánh đồ của Đức Chúa Trời khi bị sỉ nhục và bắt bớ; một thánh đồ đang đổ máu phải là đối tượng của tình yêu thương chúng ta. Ô-nê-si-phô-rơ, Phao-lô nói, đã không hổ thẹn về xiềng xích của tôi; một dấu hiệu ông đã yêu các ân tứ của Đấng Christ nơi Phao-lô. Đức Chúa Jêsus Christ không yêu thánh đồ nào hơn các thánh đồ bị bắt bớ của Ngài, các tử đạo của Ngài có những ngai cao nhất dành sẵn trên thiên đàng cho họ: chúng ta phải yêu khi thấy đồng phục của Đấng Christ trên một người, dù bị rảy máu: kẻ nào hổ thẹn về một thánh đồ bị bắt bớ, sẽ không bao giờ chịu khổ vì một Đức Chúa Jêsus bị đóng đinh.

Thứ sáu, chúng ta phải yêu các thánh đồ của Đức Chúa Trời, dù các ân tứ của họ có thể che khuất và vượt trội các ân tứ của chúng ta. Hỡi anh em yêu dấu, trong những trái ngọt nhất sâu bọ hay sinh sôi, và trong tấm lòng tốt nhất, con sâu của sự kiêu ngạo hay sinh sôi; nếu Đức Chúa Trời không giữ chúng ta, chúng ta sẽ không chỉ ganh tị các ân tứ của người khác, nếu chúng vượt trội chúng ta, mà cả con người họ nữa. Dù các ân tứ của người khác vượt trội quý vị thì sao? nhưng hãy yêu người, vì sự xuất sắc của các ân tứ người đem nhiều vinh dự đến cho Phúc Âm của Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Và như vậy hỡi anh em yêu dấu, tôi đã chỉ cho quý vị cách quý vị phải yêu mọi thánh đồ, 1 Phi-e-rơ 2:17. Hãy yêu anh em, yêu toàn thể hội anh em của các tín hữu. Ôi! ước gì hương liệu ngọt ngào của tình yêu thương này tỏa hương thơm giữa các Cơ Đốc nhân, để chúng ta có thể biến mọi sự nóng lòng thành những tấm lòng tan vỡ, và dập tắt lửa của sự chia rẽ và tranh cãi, và giữ lửa của tình yêu thương cháy trên bàn thờ của lòng chúng ta. Và hỡi anh em yêu dấu, như chúng ta phải yêu mọi thánh đồ, chúng ta cũng phải bày tỏ tình yêu thương này bởi bông trái của nó, vì Đức Chúa Trời không coi trọng tình yêu thương vô hình; những bông trái của tình yêu thương chúng ta đối với các thánh đồ phải là bốn điều này.

Bốn bông trái của tình yêu thương đối với các thánh đồ.

1. Chúng ta phải bày tỏ tình yêu thương đối với họ bằng cách quý trọng con người họ trên những người khác, Thi Thiên 15:4, nói về một người sẽ lên thiên đàng: người khinh dể kẻ gian ác, nhưng tôn trọng kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va: kẻ ác như rác rưởi và đồ phế thải, nhưng các thánh đồ được gọi là những báu vật, Ma-la-chi 3:1, và chúng ta phải quý những báu vật này trên mọi đồ phế thải trên thế gian; như họ đã nói về vua Đa-vít: mạng sống vua đáng giá hơn mười ngàn người chúng tôi, 2 Sa-mu-ên 18:3, cũng vậy một người tin kính hơn một kẻ ác; Đức Chúa Trời sẽ ban các nước để chuộc các thánh đồ Ngài, Ê-sai 43:3. Ta ban Ai-cập-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-bi và Sê-ba vì ngươi: và chúng ta cũng phải đặt giá cao nhất trên các thánh đồ của Đức Chúa Trời, vì đó là yêu họ.

2. Chúng ta phải bày tỏ tình yêu thương đối với mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, bằng cách bênh vực họ, khi họ bị xuyên tạc và vu khống; vu khống một Cơ Đốc nhân là một tội lớn, là đi làm ô uế hình ảnh của Đấng Christ, cổ họng của kẻ ác là những mồ mả mở ra, để chôn tên của những người công bình; nay hỡi quý vị là Cơ Đốc nhân, quý vị không được sẵn sàng nhận một lời đồn sai và vô căn cứ về một thánh đồ, mà hãy bênh vực họ, vì đó là yêu họ.

2. Chúng ta bày tỏ tình yêu thương đối với các thánh đồ, bằng cách cầu nguyện cho họ; quý vị không biết lời cầu nguyện của mình có thể làm ích gì cho họ: các mục sư phải cầu nguyện cho dân sự mình, và dân sự phải cầu nguyện cho các mục sư mình; vì lời cầu nguyện ra lệnh cho chính Đức Chúa Trời, Ê-sai 45:11. Lời cầu nguyện là chìa khóa vàng mở kho báu trên trời của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Ôi hãy cầu nguyện cho nhau; chúng ta không nên tranh cãi với nhau (như thường quá), mà cầu nguyện cho nhau.

4. Hãy bày tỏ tình yêu thương của quý vị bằng cách sẵn sàng tùy theo khả năng mình mà cứu giúp những nhu cầu của họ; yêu nhau là muốn điều tốt cho người, và làm mọi việc thân thiện chúng ta có thể cho nhau; hỡi anh em yêu dấu, có nhiều tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời trong chức vụ, đã bị giảm xuống cảnh khốn cùng và thiếu thốn, và còn nhiều nữa có thể bị giảm xuống cảnh thiếu thốn lớn; nay tôi nài xin quý vị bày tỏ tình yêu thương mình đối với nhà của đức tin, vì đó là dấu hiệu của tình yêu thương thật của quý vị đối với Đức Chúa Trời, và đối với hội anh em, rằng như nhựa thơm nhỏ giọt tự do từ cây, thì các việc thương xót nhỏ giọt tự do từ tấm lòng. Nếu Đức Chúa Jêsus Christ đứng giữa hội chúng, và phán: hãy bày tỏ tình yêu thương của các ngươi đối với ta bằng các việc lành của các ngươi; tôi tin không tấm lòng nào ở đây cứng đến nỗi từ chối Đức Chúa Jêsus Christ; vậy, hãy nhớ bất cứ điều gì quý vị ban cho các mục sư, và cho các chi thể của Ngài, Ngài coi như ban cho chính Ngài.

Đó là điều thứ hai, tình yêu thương của chúng ta phải lan đến mọi thánh đồ.

3. Tình yêu thương của chúng ta phải vươn đến kẻ thù nghịch, chúng ta phải yêu những kẻ không yêu chúng ta, Lu-ca 6:1. Hãy yêu kẻ thù nghịch, làm ơn cho kẻ ghét mình. Tôi thú nhận, một kẻ thù không đội trời chung, tôi không muốn kết làm bạn tâm giao. Nhưng dù khôn ngoan dạy chúng ta đừng tin kẻ thù, nhưng đạo đức dạy chúng ta yêu họ: Đấng Christ, Ngài đã cầu nguyện cho kẻ thù Ngài, và Ngài đã đổ những giọt nước mắt thương xót cho những kẻ sau này đã đổ huyết Ngài. Đến đây là phần giáo lý. Nay một lời áp dụng, và tôi xong.

CÁC LỜI ÁP DỤNG.

Và trước hết, điều này có thể dùng để quở trách những kẻ, trong những điều khác dường như xuất sắc, và khoe khoang nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, nhưng không có tình yêu thương đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời: có những kẻ vì chính lý do này, đã trong nhiều năm qua vắng mặt khỏi Tiệc Thánh của Chúa, vì họ viện cớ không ở trong sự hòa thuận. Đây là một tội nhuộm hai lần, một tội rõ ràng; không đến là một tội, và không ở trong sự hòa thuận là một tội. Nhưng để tôi nói điều này với họ, chắc chắn những Cơ Đốc nhân như vậy là một sự xấu hổ cho chức nghiệp của họ. Sao, Phúc Âm chẳng dạy quý vị sự bác ái và yêu thương, cũng như đức tin sao? Chắc chắn Cơ Đốc nhân nào không có ân điển trong lòng, mà sống ngoài sự hòa thuận với anh em mình, thì chẳng có đức hạnh nào; vì như triết gia nói: mọi đức hạnh đều liên kết với nhau, và buộc như bằng một sợi dây, và nơi nào có một, thì có tất cả: và nơi nào thiếu một, thì không có đức hạnh nào: cũng vậy tôi nói về các ân tứ, chúng liên kết với nhau, và nơi nào có một, thì có tất cả: và nơi nào thiếu một, thì chẳng có gì cả. Augustinô nói: ngươi khoe khoang đức tin mình nơi Đấng Christ, nhưng hãy chỉ cho ta đức tin ngươi bởi tình yêu thương ngươi đối với Đấng Christ, vì đức tin và tình yêu thương không thể tách rời: vì như trong mặt trời, có ánh sáng và hơi nóng, và những điều này không thể tách rời nhau, cũng vậy đức tin và tình yêu thương xoắn lại với nhau, và nơi nào thiếu một, thì thiếu cả hai: như kẻ đã khắc tên mình trên khiên của Minerva đến nỗi ai đi xóa tên người, thì làm hỏng cái khiên: cũng vậy đức tin và tình yêu thương gắn bó không thể tách rời đến nỗi nếu quý vị đi lấy đi một, quý vị làm hỏng cả hai. Ôi! hãy nhớ và than khóc vì điều đó, hỡi ngươi là kẻ nói mình không ở trong sự hòa thuận: đó là một triệu chứng đáng buồn rằng ngươi không ở trong tình trạng ân điển, Tít 3:5 Vì chính chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục dâm dục sai khiến, sống trong sự hung ác tham lam, đáng ghét và ghét lẫn nhau, tức là, trước khi được cải đạo chúng ta đã sưng lên với nọc độc của sự ác độc và thịnh nộ; nhưng khi ân điển của Đức Chúa Trời đến, thì đã khác; người nào không có tình yêu thương và bác ái trong lòng, chắc chắn người đó chẳng có gì của Đức Chúa Trời trong mình, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương; người đó chẳng biết gì về Phúc Âm cách cứu rỗi, vì Phúc Âm là Phúc Âm của sự bình an; người đó chẳng có chút khôn ngoan nào từ trên trời xuống, vì khôn ngoan đó nhu mì, hiền lành, và dễ vâng lời.

Nếu có ai ở phía bên kia, không ở trong sự hòa thuận, mà vẫn đến Bàn của Chúa, hãy nhớ điều này, quý vị chẳng được ích gì bởi lễ nghi, quý vị chỉ làm ô uế lễ nghi. Sứ đồ gọi đó là men của sự ác độc; nó làm chua mọi bổn phận thánh của quý vị, các bài giảng, lời cầu nguyện, và các nghi thức thánh; một chút mật đắng làm đắng cả một lượng mật ong lớn: cũng vậy nơi nào có chút mật đắng của sự ác độc và ghen ghét này, nó làm đắng và hư hỏng mọi mật ong của các ân tứ và bổn phận của quý vị. Sứ đồ bảo chúng ta trong lời cầu nguyện phải giơ tay thánh sạch lên mà không giận dữ, 1 Ti-mô-thê 1:2. Vậy, ta muốn những người đàn ông đều giơ tay thánh sạch lên trời mà cầu nguyện khắp mọi nơi, chớ có giận dữ và cãi cọ. Điều sứ đồ nói về bổn phận cầu nguyện, tôi có thể nói về Tiệc Thánh của Chúa; khi quý vị đến xem thân thể và huyết của Chúa, hãy giơ tay thánh sạch lên mà không có sự ác độc, đắng cay và thịnh nộ. Đó là một lời buồn của Augustinô: kẻ nào đầy oán giận và ác độc, người đó là kẻ giết người: chẳng những vậy: sứ đồ phán trong thư thứ nhất của Giăng 3:15. Ai ghét anh em mình, là kẻ giết người; anh em biết rằng chẳng một kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình; đừng tưởng lễ nghi này sẽ ích lợi cho quý vị, nếu quý vị không đến với tình yêu thương đối với các thánh đồ; giả sử một người uống thuốc độc xuống, rồi sau đó uống một liều thuốc bổ, chắc chắn thuốc bổ này sẽ ít ích gì cho người; cũng vậy ngươi là kẻ uống nọc độc của thịnh nộ và ác độc vào linh hồn mình, rồi đến sau đó uống thuốc bổ là huyết của Đấng Christ trong nghi thức thánh, thì chắc chắn thuốc bổ này sẽ ít ích gì cho ngươi.

LỜI KHUYÊN BẢO.

Vậy để kết luận bằng lời khuyên bảo; tôi nài xin quý vị trong Chúa, rằng quý vị sẽ nhớ Kinh văn này hôm nay, khi quý vị đến Bàn của Chúa, hãy đọc lại bài học này: Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau như ta đã yêu các ngươi; hãy đến với nghi thức thánh trong tình yêu thương đối với Đức Chúa Jêsus Christ, và trong tình yêu thương nhau, đừng đầy sự đắng cay, mà đầy lòng thương xót; các thánh đồ thời đầu đều đồng một lòng; quý vị đều trông đợi, tôi biết, một thiên đàng, mà quý vị lại không đồng một lòng sao? tôi tin đây là một lý do lớn, tại sao nghi thức thánh đã không ích lợi nhiều hơn cho nhiều người dự; quý vị biết nếu có sự tắc nghẽn ở bao tử, thức ăn ăn vào sẽ không bao giờ tiêu hóa và nuôi dưỡng; vậy ngươi là kẻ có thịnh nộ và giận dữ, và ác độc trong lòng, thì có một sự tắc nghẽn như thể ở bao tử, và vì vậy bánh của sự sống không nuôi dưỡng linh hồn ngươi. Vậy hỡi các Cơ Đốc nhân, chúng ta chẳng phải đều là lính dưới một trung đoàn, dưới Đức Chúa Jêsus Christ, là Sư tử của chi phái Giu-đa, và là Đấng làm đầu sự cứu rỗi chúng ta sao? Chúng ta chẳng phải đều là nhánh của cùng một cây nho sao? và chúng ta chẳng phải đều là chi thể của cùng một thân sao? mà lại có sự chia rẽ hay xé rách trong thân sao?

Tôi chỉ xin nói điều này, chúng ta nên làm như con rắn: các nhà tự nhiên học quan sát con rắn, rằng trước khi nó đi uống nước, nó nôn nọc độc ra; cũng vậy trước khi quý vị đến Bàn của Tiệc Thánh của Chúa, hãy nôn ra nọc độc của sự đắng cay, thịnh nộ, và ác độc, rồi huyết của Đấng Christ sẽ vừa là thuốc chữa lành quý vị, vừa là nước mát làm tươi mới quý vị.

15. Bài Giảng Buổi Chiều Của Ông Watson

"Vì chúng ta có lời hứa dường ấy, hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy làm cho mình sạch." — 2 Cô-rinh-tô 7:1.

Điều tôi định, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, bây giờ nhấn mạnh, chính là danh hiệu, lời chêm ngọt ngào trong phân đoạn Kinh Thánh ấy: Hỡi Kẻ Rất Yêu Dấu, nơi đây bạn thấy sứ đồ thổ lộ tình cảm của mình đối với dân sự này: ông đang nói như một mục sư, và ông đang nói với những người con thuộc linh của mình.

Hỡi Kẻ Rất Yêu Dấu; nơi đây bạn có,

Thứ nhất, danh hiệu: Hỡi Kẻ Rất Yêu Dấu.

Thứ hai, lời khuyên giục về sự thánh khiết: chúng ta hãy làm cho mình sạch.

Thứ ba, phương cách để chúng ta được tẩy sạch và nên thánh: Vì chúng ta có những lời hứa dường ấy.

Điều thứ nhất trong các điều này là điều tôi định nói đến, danh hiệu mà sứ đồ dành cho con cái mình: Hỡi Kẻ Rất Yêu Dấu.

Từ đây, hãy lưu ý giáo lý này:

Rằng tình cảm của một người hầu việc Phúc Âm chân chính đối với dân sự mình là vô cùng nồng cháy.

Hỡi Kẻ Rất Yêu Dấu, có hai điều trong mỗi người hầu việc của Đấng Christ được rèn luyện nhiều; cái Đầu, và tấm Lòng; cái Đầu bằng lao khổ, và tấm Lòng bằng Tình Yêu; cái Đầu bằng lao khổ trong công việc của chức vụ; nếu làm đúng, đó là công việc thích hợp cho các thiên sứ hơn là cho loài người; đó là công việc của chúng ta, mở ra những lời tiên tri của Đức Chúa Trời, tức những điều thánh thiêng sâu nhiệm mà các thiên sứ khao khát nhìn thấu; và nếu Đức Chúa Trời không giúp chúng ta, chúng ta có thể sớm chìm dưới sức nặng của gánh nặng ấy; và như cái đầu của người hầu việc được rèn luyện bằng lao khổ, tấm lòng ông cũng được rèn luyện bằng Tình Yêu, và khó mà nói điều nào vượt trội hơn, sự lao khổ của ông hay tình yêu của ông: Đây chính là điều trong phân đoạn Kinh Thánh: Hỡi Kẻ Rất Yêu Dấu của Tôi.

Trong những lời này, chúng ta thấy thánh Phao-lô bao vây người Cô-rinh-tô, và lao khổ để giành chiến thắng vinh quang, để chinh phục họ bằng Lòng Tử Tế; Hỡi Kẻ Rất Yêu Dấu, lòng của thánh Phao-lô là suối nguồn của Tình Yêu, môi ông là ống dẫn, người Cô-rinh-tô là bể chứa mà suối nguồn này chảy vào: vị sứ đồ thánh này là tấm gương và khuôn mẫu của Tình Yêu đối với người Cô-rinh-tô tội lỗi; nước mắt của Phao-lô rơi vì người Cô-rinh-tô cầu nguyện, tình yêu của ông cháy bỏng; thánh Phao-lô là một Sê-ra-phin, lòng ông cháy trong ngọn lửa tình cảm đối với dân sự mình: Chúng ta thấy bao nhiêu đoạn rải rác trong các thư tín của ông? ông nói với dân sự mình, mà đôi khi ông viết thư cho, đôi khi ông giảng cho, ông quan tâm đến linh hồn họ hơn là bạc của họ, 2 Cô-rinh-tô 12:14. Chúng tôi tìm chẳng phải của cải anh em, bèn là tìm chính anh em: như người vú hiền ấp ủ con mình bằng bầu sữa, thánh Phao-lô cũng cho dân sự mình sữa thiêng liêng của Lời, trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7. người của Đức Chúa Trời này không chỉ ban cho dân sự mình một bài giảng, mà còn sẵn lòng phó chính linh hồn mình cho họ nếu điều ấy có thể cứu linh hồn họ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:8. Chúng tôi đã sẵn lòng phó chính linh hồn chúng tôi cho anh em, vì anh em là kẻ chúng tôi yêu dấu: Tình cảm của thánh Phao-lô đối với dân sự mình là như thế, đến nỗi không cần lời khách sáo, ông yêu họ hơn cả mạng sống mình. Phi-líp 2:17. dầu huyết tôi phải dùng để tưới trên của tế lễ và của dâng đức tin anh em, tôi cũng vui lòng, và đồng vui với hết thảy anh em; tức như thể ông đã nói, nếu thật vậy, huyết tôi phải đổ ra như một của tế lễ, nếu sự chết của tôi có thể ích lợi cho các ngươi cách nào, nếu nó có thể giúp đẩy mạnh việc củng cố và vững lập đức tin các ngươi, tôi sẵn lòng chết, tôi vui mừng làm điều ấy: vị sứ đồ này đầy tình cảm đến nỗi ông không thể không yêu dân sự mình, dù ông càng yêu, lại càng ít được yêu: Trong 2 Cô-rinh-tô 15. Ôi! Phao-lô đã làm ngọt mọi bài giảng của mình bằng Tình Yêu dường nào? 2 Cô-rinh-tô 12. nếu ông quở trách tội lỗi, ông giận trong tình yêu, ông nhúng viên thuốc vào đường, Ga-la-ti 4:9, 10, 11. Nay anh em lại trở về sự yếu đuối nghèo nàn đó mà làm tôi mọi nữa sao? Anh em giữ ngày, tháng, mùa, năm! Tôi lo cho anh em, e tôi đã làm việc luống công vì anh em chăng: Hỡi anh em, tôi xin anh em hãy giống như tôi. Hãy xem thánh Phao-lô quở trách tội lỗi họ, mà đồng thời quyến rũ linh hồn họ; ông vừa đâm vào vết thương, lập tức đổ Rượu và Dầu vào; Phao-lô yêu dân sự mình đến nỗi ông không công chính mà gây vấp phạm cho tín hữu yếu đuối, 1 Cô-rinh-tô 8:13. Nếu đồ ăn làm cho anh em tôi vấp phạm, thì tôi sẽ chẳng hề ăn thịt, hầu cho khỏi làm cho anh em tôi vấp phạm. Phao-lô giống như người mẹ hiền, kiêng ăn những thức ăn mà bà có thể ăn, vì sợ làm hại đứa con mà bà cho bú. Như vậy bạn thấy ông là người cha thuộc linh được tạo nên từ tình yêu; và chắc chắn hỡi Anh Em, tình cảm này ở một mức độ nào đó, có trong tất cả những người hầu việc chân chính của Chúa Giê-xu Christ, họ đầy lòng cảm thông và trắc ẩn đối với những người mà Đức Thánh Linh đã lập họ làm kẻ coi sóc.

Tôi chỉ sẽ điểm qua lý do vì sao sẽ như vậy, và vì sao nên như vậy, rằng tình cảm cháy bỏng như thế phải có trong tất cả những người hầu việc của Đấng Christ đối với dân sự họ.

Sẽ như vậy, vì hai lý do này nói vắn tắt.

Thứ nhất, từ nguyên tắc bên trong dạy dỗ tình yêu; Ân Điển không đốt cháy lòng bằng đam mê, mà bằng lòng trắc ẩn; Ân Điển trong lòng người hầu việc mài nhẵn đi những thô ráp trong tâm linh ông; khiến ông yêu thương và lịch thiệp. Phao-lô đã từng thở ra sự bắt bớ, nhưng khi Ân Điển đến, cây gai này đã trở thành một cây Nho thuộc linh, quấn quýt lấy linh hồn dân sự mình bằng những cái ôm yêu thương.

Thứ hai, tình yêu nồng cháy này sẽ có trong lòng người hầu việc, xuất phát từ mối quan hệ thuộc linh giữa ông và dân sự mình; ông là người cha thuộc linh, và chúng ta có thể nghĩ ông thiếu lòng trắc ẩn sao? 1 Cô-rinh-tô 4:15. Vì chưng, dầu anh em có một vạn thầy giáo trong Đấng Christ, nhưng chẳng có nhiều cha; bởi tôi đã dùng Phúc Âm mà sanh anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Một số ông sanh cho Đấng Christ, những người khác ông gây dựng trong Đấng Christ. Một người cha chẳng vui vẻ chu cấp cho con cái mình sao? Một người cha có thể thấy bánh bị lấy khỏi con mình mà lòng không động chăng? Chẳng phải là nỗi đau lòng cho cha mẹ khi thấy con mình được giao cho một bà vú không có sữa sao?

Thứ ba, tình yêu và tình cảm nồng cháy này phải có trong tất cả những người hầu việc của Đức Chúa Trời, vì lý do này, bởi đây là cách sinh động nhất để làm điều thiện lớn nhất; những tấm lòng gai góc và cứng đầu sẽ sớm bị tác động nhất bởi lòng tử tế. Lửa làm tan chảy kim loại cứng nhất: lửa của tình yêu, với phước lành của Đức Chúa Trời, sẽ làm tan chảy tội nhân ngoan cố nhất. Một Bô-a-nẹt, một Con của sự an ủi; người đến trong tinh thần của Tình Yêu, là người thích hợp nhất để thực hiện một ca phẫu thuật Phúc Âm, để phục hồi và gắn lại khớp cho người bị vướng vào lỗi lầm, Ga-la-ti 6:1. Hãy phục hồi người ấy với tinh thần của Tình Yêu và Nhu Mì. Đây là tóm tắt phần Giáo Lý.

Bây giờ, hãy cho phép tôi đưa ra một số Ứng Dụng.

Và trước hết, đây là một số suy luận có thể rút ra từ điều này: Như sau

Thứ nhất, hãy xem đây là chân dung đúng của một người hầu việc Phúc Âm: Ông đầy tình yêu, ông khuyên giục, ông an ủi, ông quở trách, và tất cả trong tình yêu; ông không bao giờ giận dân sự mình, ngoại trừ vì họ không chịu được cứu; người hầu việc của Đấng Christ miễn cưỡng dường nào khi thấy những linh hồn quý giá, như bao viên ngọc, bị quăng xuống biển chết của hỏa ngục; một người hầu việc có lương tâm sẽ cho đó là một mối lợi bất hạnh, nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn dân sự mình; ông nói như vua Sô-đôm nói với Áp-ra-ham: Hãy giao người cho ta, còn của cải ngươi hãy lấy đi, Sáng-thế Ký 14:21.

Nhánh thông tin thứ hai là điều này; những người hầu việc Phúc Âm chân chính đầy Tình Yêu như vậy sao? thì buồn thay khi có những người hầu việc đặt trên một dân sự mà không có tình yêu đối với linh hồn? Công việc của chức vụ, đó là công việc của Tình Yêu: Ôi! buồn thay khi có những kẻ trong chức vụ, không thể lao khổ cũng không thể yêu thương, là những kẻ thiếu lòng trắc ẩn, chăm chú vào thuế thập phân hơn là linh hồn, hẳn là buồn cho một dân sự ở bất cứ nơi nào trên thế gian, khi có những người hầu việc đặt trên họ, hoặc đầu độc họ bằng sự sai lầm, hoặc làm hết sức mình để làm họ hư mất bằng gương xấu: Ma quỷ làm sao quở trách tội lỗi được? Người hầu việc làm sao hô to trên bục giảng chống lại sự say rượu, mà chính mình lại say? Rô-ma 2:22. Ngươi dạy người ta rằng chớ nên ăn trộm, mà ngươi ăn trộm! Ngươi nói rằng người ta chớ nên phạm tội tà dâm, mà ngươi phạm tội tà dâm! Chúng ta đọc thấy rằng những cái kéo đèn của đền tạm, phải làm bằng vàng ròng, Xuất Ê-díp-tô Ký 37:23. những người theo chức vụ phải quở trách và hớt bấc tội lỗi của người khác, họ phải là vàng ròng, là người thánh. Trong Luật pháp, Đức Chúa Trời đã truyền rằng môi của người phung phải che lại, nó phải che môi mình, nó không được phép nói những lời tiên tri của Đức Chúa Trời, kẻ tuy theo chức vụ là một thiên sứ, nhưng theo đời sống là một người phung.

Thứ ba, từ đây hãy xem hạnh phúc của một người hầu việc, người được đặt giữa một dân sự cho ông dồi dào cớ để yêu thương; hạnh phúc dường nào cho người có thể nói với dân sự mình từ đáy lòng: hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi: Và ở đây, hãy để tôi nói bằng cách khích lệ đối với anh em trong giáo xứ này; tôi thấy thánh Phao-lô khen ngợi điều tốt ông thấy trong dân sự mình, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Chúng tôi phải vì anh em cảm tạ Đức Chúa Trời luôn luôn; điều đó là phải lắm, vì đức tin anh em rất tấn tới. Ở đây Phao-lô đang khen ngợi dân sự mình; noi theo gương sứ đồ, lúc này hãy để tôi nói một lời khen ngợi anh em; tôi đã thi hành chức vụ giữa anh em gần mười sáu năm, và tôi vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời rằng tôi không thể nói: tôi càng yêu anh em, anh em càng ít yêu tôi; tôi đã nhận được nhiều bằng chứng tình yêu rõ rệt từ anh em, dù các giáo xứ khác đã vượt anh em về số nhà, tôi nghĩ không vượt về sức mạnh của tình cảm: tôi đã quan sát với nhiều an ủi sự chú ý kính cẩn của anh em đối với Lời được rao giảng; anh em đã vui mừng trong Ánh Sáng này không phải chỉ một mùa, mà cho đến ngày nay: tôi đã quan sát lòng sốt sắng của anh em chống lại Sai Lầm: và như có thể trông đợi trong thời kỳ khó khăn, sự hiệp một và tình thân ái của anh em, đây là vinh dự của anh em; và nếu về sau có bất kỳ gián đoạn nào trong chức vụ của tôi giữa anh em, dù tôi không được phép giảng cho anh em, tôi cũng sẽ không ngừng yêu thương anh em, và cầu nguyện cho anh em; nhưng tại sao phải có gián đoạn, tội ở đâu? thật vậy có người nói rằng chúng ta bất trung và nổi loạn; Hỡi Kẻ Yêu Dấu, hành động và sự chịu khổ của tôi vì đức vua đã như thế nào, không ít anh em trong các ngươi biết: nhưng dù sao chúng ta phải đi đến Thiên đàng qua tiếng tốt và qua tiếng xấu, và thật tốt nếu chúng ta có thể đến vinh quang, dù chúng ta đi qua những mũi giáo, tôi sẽ cố gắng để vẫn tỏ rõ sự chân thành của Tình Yêu tôi đối với anh em; tôi sẽ không hứa rằng tôi sẽ còn giảng giữa anh em, tôi cũng sẽ không nói rằng tôi sẽ không; tôi mong được hướng dẫn bởi sợi chỉ bạc của Lời Đức Chúa Trời và của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, lòng tôi hướng về anh em: anh em biết có một điều khoản trong Sắc Lệnh mới đây, rằng chúng ta sẽ nay mai, như thể chúng ta đã chết cách tự nhiên; và nếu tôi phải chết, hãy để tôi để lại một di chúc với anh em trước khi tôi ra đi, tôi không thể không ban cho anh em một số lời khuyên và dặn dò cho linh hồn anh em, và tôi hy vọng điều đó không có hại gì: Hỡi kẻ yêu dấu của tôi, đây là hai mươi Điều Răn, mà tôi mong anh em đặc biệt lưu ý, mà tôi muốn để lại làm lời khuyên và dặn dò với anh em về linh hồn anh em.

Thứ nhất, tôi nài xin anh em, hãy giữ những giờ cố định mỗi ngày với Đức Chúa Trời; người tin kính là người được biệt riêng, Thi-thiên 4:3. không chỉ vì Đức Chúa Trời đã biệt riêng ông bởi sự lựa chọn, mà vì ông đã biệt riêng mình bởi sự tận hiến; hãy dâng buổi bình minh cho Đức Chúa Trời, hãy bắt đầu ngày mới với Đức Chúa Trời, hãy thăm Đức Chúa Trời vào buổi sáng trước khi thăm bất kỳ ai khác; hãy lên dây lòng mình hướng về Thiên đàng vào buổi sáng, và chúng sẽ đi tốt hơn suốt ngày sau: Ôi! hãy biến phòng riêng của anh em thành đền thờ, hãy đọc Kinh Thánh; hai Giao Ước là hai cái môi mà Đức Chúa Trời phán với chúng ta; những điều này sẽ khiến anh em khôn ngoan để được cứu rỗi: Kinh Thánh vừa là tấm gương để cho anh em thấy vết nhơ mình, vừa là chậu rửa để tẩy chúng đi; hãy vây hãm Thiên đàng mỗi ngày bằng sự cầu nguyện, như vậy hãy xông hương nhà cửa anh em, và giữ sự giao thông liên tục với Thiên đàng.

Thứ hai, hãy mang những Sách tốt vào nhà anh em, khi không có Suối gần bên, hãy lấy nước vào bể chứa mình: Vậy khi không có sự rao giảng lành mạnh như anh em mong muốn, những Sách tốt là những bể chứa giữ nước sự sống trong chúng để làm tươi mới anh em. Khi hơi ấm tự nhiên của Đa-vít đã mất, người ta đắp cho ông những áo ấm. 1 Các Vua 1. Vậy khi anh em thấy lạnh lẽo trong linh hồn, và hơi nóng trước đây bắt đầu nguội, hãy quấn mình bằng áo ấm, hãy lấy những Sách tốt có thể cho anh em biết những lẽ thật làm ấm và cảm động lòng anh em.

Thứ ba, hãy coi chừng bạn bè mình, hãy đề phòng sự thân mật không cần thiết với tội nhân, chúng ta không thể lây sức khỏe từ người khác, nhưng chúng ta có thể sớm lây bệnh tật; bệnh của tội lỗi rất dễ lây: tôi sợ đến gần kẻ ác, như sợ đến gần những người mắc dịch hạch. Thi-thiên 106:35. Nhưng chúng nó lại pha trộn với các nước, học theo công việc chúng nó: Nếu chúng ta không thể làm người khác tốt hơn, hãy coi chừng kẻo họ làm chúng ta xấu đi: Lót là một phép lạ, ông giữ mình tươi mới trong nước mặn của Sô-đôm. Hỡi kẻ yêu dấu của tôi, hãy đề phòng những dịp của tội lỗi, bạn xấu là dịp của tội lỗi. Người Na-xi-rê trong luật cũ, như không được uống rượu, cũng bị cấm ăn nho, là thứ làm ra rượu, như anh em đọc trong Dân-số Ký 6. để dạy chúng ta, rằng mọi dịp của tội lỗi phải tránh; bạn xấu là lưới kéo của ma quỷ, nhờ đó hắn kéo hàng triệu người xuống hỏa ngục: bao nhiêu gia đình, và bao nhiêu linh hồn đã bị hủy hoại và hư mất trong Thành phố này bởi bạn xấu? nhiều người đi từ nhà hát đến nhà điếm, và từ quán rượu đến giá treo cổ.

Thứ tư, hãy coi chừng người anh em nghe; đó là lời khuyên của Đấng Cứu Thế là Christ chúng ta, Ma-thi-ơ 7:15. Hãy coi chừng tiên tri giả là những kẻ mang lốt chiên đến cùng các ngươi, song bề trong thật là muông sói hay cắn xé. Hãy để tôi nói với anh em, ma quỷ cũng có người hầu việc như Đấng Christ, Khải-huyền 12:15. Con rắn phun nước ở miệng mình ra như sông theo sau người đàn bà; tức là, như các học giả giải thích, Sa-tan bởi người hầu việc và sứ giả mình, phun ra dòng lũ của giáo lý A-ri-u để nhấn chìm Hội Thánh. Có những kẻ, bởi sự tinh xảo của trí khôn đã học nghệ thuật pha trộn sai lầm với lẽ thật, và ban thuốc độc trong chén vàng. Hãy coi chừng người anh em nghe, và cách anh em nghe, hãy như những người Bê-rê cao quý, tra xem Kinh Thánh để xét lời giảng có thật chăng, Công-vụ 17:11. Tai anh em không được như bọt biển hút cả nước vũng lẫn rượu, nhưng tai anh em phải như cái nia, quạt trấu đi, mà giữ lúa mì tinh sạch; anh em phải như những người trong ẩn dụ, Ma-thi-ơ 13:48. thu cá tốt vào thùng, nhưng quăng cá xấu đi; các thánh được gọi là trinh nữ vì sự khôn ngoan của họ: họ không để ai cũng làm ô uế linh hồn mình bằng sai lầm, họ có tai biết xét đoán, và khẩu vị tinh tế, có thể phân biệt giữa lẽ thật và sai lầm, và phân biệt giữa thịt do Đức Chúa Trời gửi đến, và món ăn do ma quỷ nấu.

Thứ năm, hãy học sự chân thành, Thi-thiên 51:6. Nầy, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong. Hãy là điều anh em tỏ ra, đừng như người chèo thuyền, nhìn một hướng mà chèo một hướng khác: Đừng nhìn về Thiên đàng bằng lời xưng nhận, mà chèo về hỏa ngục bằng cách ăn ở; đừng giả vờ yêu Đức Chúa Trời, mà lại yêu tội lỗi: sự thánh khiết giả tạo, là sự gian ác gấp đôi. Hãy để lòng anh em ngay thẳng với Đức Chúa Trời: viên kim cương càng đơn sơ, càng quý; và lòng càng đơn sơ, Đức Chúa Trời càng quý viên ngọc của Ngài; một chút vàng hơi gỉ còn tốt hơn nhiều đồng thau sáng loáng; một chút ân điển thật, dù bị gỉ phủ bởi nhiều yếu đuối, còn tốt hơn mọi vẻ hào nhoáng của kẻ giả hình; tấm lòng chân thành là tiền tệ lưu hành của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ ban cho nó những hạt dung thứ.

Thứ sáu, như anh em yêu linh hồn mình, đừng xa lạ với chính mình, hãy thường xuyên và luôn ở trong công việc tự xét; trong mọi sách anh em đọc, hãy lật cuốn sách của lòng mình, hãy nhìn vào cuốn sách của Lương Tâm, xem điều gì được viết ở đó, Thi-thiên 77:6. Tôi suy gẫm trong lòng tôi. hãy lập một tòa án trong linh hồn mình, hãy xét mình có ân điển hay không, hãy chứng nghiệm mình có ở trong đức tin chăng, hãy sợ sự thánh khiết sơn phết, như anh em sợ đi đến một thiên đàng sơn phết: đừng tưởng mình tốt vì người khác tưởng vậy: hãy để Lời là đá thử, mà anh em thử lòng mình: hãy để Lời là tấm gương, mà anh em xét nước da của linh hồn mình; vì thiếu sự tự tra xét này, nhiều người sống được người khác biết, mà chết không biết chính mình.

Thứ bảy, hãy giữ canh gác thuộc linh, Ma-thi-ơ 13:37. Điều ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cùng mọi người: hãy tỉnh thức; nếu đó là lời cuối cùng tôi phải nói, đó sẽ là lời này: Hãy tỉnh thức. Ôi! Cơ Đốc nhân cần phải luôn canh gác dường nào? lòng là một vật tinh quái, và sẽ lén ra sự hư không, và nếu chúng ta không cẩn thận, nó sẽ dụ chúng ta vào tội lỗi: chúng ta có con mắt đặc biệt trên những người mà chúng ta nghi ngờ; lòng ngươi là một kẻ đáng nghi: Ôi! hãy để mắt trên nó, hãy canh giữ nó liên tục: nó là kẻ phản bội trong lòng, Gióp đã đặt canh trước mắt mình, Gióp 31:1. Mỗi ngày chúng ta phải giữ lính gác, đừng ngủ trên đồn gác: giờ chúng ta ngủ là giờ ma quỷ cám dỗ: đừng để đèn canh của anh em tắt.

Thứ tám, hỡi những người là dân sự của Đức Chúa Trời, anh em có thường nhóm họp nhau không, Ma-la-chi 3:16. Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói chuyện với nhau. Những chim bồ câu của Đấng Christ sẽ bay thành đàn: một Cơ Đốc nhân sẽ giúp làm ấm người khác: một hòn than cây bách xù đơn độc sẽ sớm tắt, nhưng nhiều hòn than đặt cùng nhau sẽ giữ sự sống cho nhau. Đàm đạo đôi khi có thể làm được nhiều như Giảng; một Cơ Đốc nhân bởi lời đàm đạo tốt nhỏ dầu thánh trên người khác, làm cho đèn Ân Điển của người ấy sáng hơn. Thật khôn ngoan lớn khi giữ Nghề trong một Hội Đoàn. Cơ Đốc nhân bởi thường nhóm họp nhau, khơi dậy lời đàm đạo tốt, giữ Nghề tin kính, kẻo nó suy tàn và sớm mất; chẳng phải sự thông công của các thánh là một Điều trong tín điều của chúng ta sao? vậy đừng sống xa cách nhau, như thể Điều này đã bị xóa. Các nhà tự nhiên học nhận xét có sự đồng cảm trong cây cỏ, họ nói một số cây đậu quả tốt hơn khi mọc gần cây khác, như cây Nho và cây Du; cây Ô-liu và cây Sim thịnh vượng nhất khi mọc cùng nhau: trong Tôn Giáo cũng thật vậy, các thánh là cây công bình, thịnh vượng nhất trong sự tin kính khi mọc cùng nhau.

Thứ chín, hãy vặn lòng mình lên trên thế gian, hãy để tình cảm mình trên những sự ở trên trời, Cô-lô-se 3:5. Chúng ta có thể thấy mặt trăng trong nước, nhưng mặt trăng cố định trên cao trong bầu trời: vậy dù Cơ Đốc nhân bước đi dưới này, lòng người phải cố định trên Thiên đàng, ở đó có bà con tốt nhất của chúng ta, niềm vui tinh sạch nhất của chúng ta, nhà ở của chúng ta; Ôi! hãy để lòng chúng ta ở trên, đó là cách sống tốt nhất và ngọt ngào nhất: chim bay càng cao, hót càng ngọt, và lòng càng được nâng cao trên thế gian, niềm vui càng ngọt. Chim đại bàng bay trong không trung, không bị rắn cắn, những người có lòng được nâng cao trên vùng thấp của thế gian này, không bị chích bởi những phiền muộn và bất an mà người khác chịu, nhưng đầy niềm vui và mãn nguyện.

Thứ mười, hãy buôn bán nhiều trong các Lời Hứa, các Lời Hứa là sự nâng đỡ lớn cho Đức Tin, Đức Tin sống trong Lời Hứa, như cá sống trong nước, các lời hứa vừa an ủi vừa làm sống lại, chúng là bầu sữa của Phúc Âm; như đứa trẻ bởi bú bầu sữa được sức mạnh, đức tin bởi bú bầu sữa của lời hứa được sức mạnh và hồi sinh; các lời hứa của Đức Chúa Trời là những cái phao giữ chúng ta khỏi chìm khi chúng ta vào vùng nước của hoạn nạn, các lời hứa là những chùm nho ngọt mọc trên Đấng Christ là cây Nho thật: Ôi! hãy buôn bán nhiều trong các Lời Hứa, không có hoàn cảnh nào anh em ở trong, mà anh em không có một Lời Hứa, các lời hứa như ma-na, hợp với khẩu vị của mỗi Cơ Đốc nhân.

Thứ mười một, đối với tất cả anh em nghe tôi, hãy sống trong một Nghề. Giê-rô-ni-mô đã cho bạn mình lời khuyên này, hãy luôn bận rộn làm việc tốt, để khi ma quỷ đến cám dỗ, nó thấy ông đang làm việc trong vườn nho mình. Chắc chắn, cùng một Đức Chúa Trời phán: Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh, cũng phán: Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày. Đức Chúa Trời vĩ đại không bao giờ ký giấy phép cho sự lười biếng; một người xưng nhận lười biếng là sự hổ thẹn của lời xưng nhận mình: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11. Vì chúng tôi nghe trong anh em có kẻ ăn ở bậy bạ, chẳng hề làm lụng, rảnh rỗi sinh sự, chúng tôi nhơn danh Đức Chúa Giê-xu Christ bảo và khuyên những kẻ đó phải yên lặng mà làm việc. Sô-lôn đã làm luật để trừng phạt sự lười biếng; và Xi-xê-rô nói về người lười: Hắn hít thở, nhưng không sống, hắn không ích lợi; nhưng một Cơ Đốc nhân tốt hành động trong phạm vi nghề nghiệp mình.

12. Hãy để tôi nài xin anh em nối bảng thứ nhất và bảng thứ hai lại với nhau, Lòng Tin Kính đối với Đức Chúa Trời, và Sự Công Bằng đối với người lân cận, sứ đồ đặt hai chữ này cùng nhau trong một câu, Tít 2:12. Dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhơn đức. Công Bình, điều ấy liên quan đến Đạo Đức; Tin Kính, điều ấy liên quan đến Lòng Đạo và Sự Thánh Khiết, luôn nhớ điều này, mọi điều răn có cùng ấn và thẩm quyền thiêng liêng như điều răn khác. Tôi sẽ thử một người đạo đức bằng các bổn phận của bảng thứ nhất; và tôi sẽ thử một người xưng nhận bằng các bổn phận của bảng thứ hai: một số xưng Đức Tin, nhưng không có Việc Làm, những người khác có Việc Làm nhưng không có Đức Tin; một số xưng Lòng Sốt Sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng không công bằng trong giao dịch; những người khác công bằng trong giao dịch, nhưng không có một tia Lòng Sốt Sắng vì Đức Chúa Trời; nếu anh em muốn lên Thiên đàng, anh em phải chạy cả hai mặt của Bảng, bảng thứ nhất và bảng thứ hai, nối Lòng Tin Kính và Đạo Đức lại với nhau; như chúng ta trách người Công Giáo đã xóa điều răn thứ hai, đừng để người Công Giáo trách chúng ta đã bỏ bảng thứ hai.

13. Nối con Rắn và chim Bồ Câu lại với nhau, Sự Vô Tội và Sự Khôn Ngoan, Ma-thi-ơ 10:16. Vậy, hãy khôn khéo như con rắn, đơn sơ như chim bồ câu. Chúng ta phải có sự vô tội với sự khôn ngoan, nếu không sự khôn ngoan của chúng ta chỉ là xảo quyệt, và chúng ta phải có sự khôn ngoan với sự vô tội, nếu không sự vô tội của chúng ta chỉ là yếu đuối: Chúng ta phải có sự vô hại của chim bồ câu, để chúng ta không làm hại người khác, và chúng ta phải có sự khôn ngoan của con rắn, để người khác không lạm dụng và lừa gạt chúng ta, không làm hại lẽ thật bằng sự im lặng, đây là sự vô tội của chim bồ câu: không phản bội chính mình bằng sự hấp tấp, đây là sự khôn ngoan của con rắn: Hạnh phúc dường nào nơi hai điều này hiệp nhất, chim bồ câu và con rắn, chim bồ câu không có con rắn là Dại Dột, và con rắn không có chim bồ câu là Vô Đạo.

14. Hãy sợ tội lỗi hơn là sợ hoạn nạn. Một người có thể bị hoạn nạn, mà vẫn có tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng người không thể phạm tội, mà Đức Chúa Trời lập tức không giận; Tội lỗi làm lu mờ ánh sáng mặt Đức Chúa Trời, trong hoạn nạn, lương tâm có thể yên tĩnh. Khi mưa đá đập trên mái ngói, trong nhà có thể có âm nhạc, và khi có hoạn nạn trong thân thể, trong lương tâm có thể có bình an và âm nhạc; nhưng khi một người cố ý và liều lĩnh phạm tội, người mất hết bình an. Spira đã chối bỏ đức tin mình, và ông trở thành nỗi kinh hoàng cho chính mình, ông không thể chịu nổi chính mình, ông thú nhận ông tưởng Ca-in và Giu-đa trong hỏa ngục không cảm thấy những kinh hoàng và khiếp sợ mà ông cảm thấy. Kẻ phạm tội để tránh hoạn nạn, giống như người để đầu mình bị thương để cứu khiên và mũ sắt.

15. Hãy coi chừng sự thờ hình tượng, trong 1 Giăng 5:21. Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi hình tượng! Sự thờ hình tượng là hình ảnh của sự ghen tuông để chọc giận Đức Chúa Trời, nó bẻ gãy nút thắt hôn nhân, và khiến Chúa từ chối quyền lợi của Ngài trong một dân sự: tôn giáo của người Công Giáo là loại tôn giáo nào? đó là Mẹ của nhiều Quái Vật. Những giáo lý làm hư mất linh hồn nào nó rao giảng, như sự đáng công đức cứu rỗi bởi việc lành, sự ban ân xá, sự thờ lạy các thiên sứ, ân xá của người Công Giáo, luyện ngục, và những điều tương tự; đó là tôn giáo làm hư mất linh hồn, đó là kẻ sinh ra sự dốt nát, ô uế và giết người: tôn giáo Công Giáo không được bảo vệ bằng sức mạnh của Lý Luận, mà bằng sức mạnh của Vũ Khí; hãy giữ mình khỏi hình tượng, và coi chừng Mê Tín, đó là người dẫn đường cho chủ nghĩa Công Giáo.

16. Đừng nghĩ xấu về sự tin kính, vì nó bị sỉ nhục và bắt bớ, kẻ ác bị ma quỷ xúi giục, độc ác sỉ nhục đường lối của Đức Chúa Trời: như Giu-li-an và Lu-xi-an: dù kẻ ác; muốn tin kính trên giường chết, trong đời sống họ phỉ báng và ghét sự tin kính, nhưng anh em đừng nghĩ xấu về Tôn Giáo, vì nó bị kẻ ác sỉ nhục. Giả sử một trinh nữ bị sỉ nhục vì sự trinh khiết, sự trinh khiết chẳng vì thế mà xấu đi: nếu người mù chế giễu mặt trời, mặt trời chẳng vì thế mà kém sáng. Sự thánh khiết là điều đẹp đẽ và vinh quang, đó là vinh quang của các thiên sứ, và chúng ta có xấu hổ về điều khiến chúng ta giống các thiên sứ sao? sẽ có một thời đến, khi kẻ ác muốn có được một phần sự thánh khiết mà nay họ khinh, nhưng họ sẽ xa việc đạt được nó, như nay họ xa việc khao khát nó.

17. Đừng nghĩ tốt về tội lỗi vì nó đang thịnh hành, đừng nghĩ tốt về sự vô đạo và bất kính, vì phần đông bước đi trong những đường cong queo; Đa Số là một lý lẽ dại dột, Đa Số không chứng minh sự tốt của một điều: tên của ma quỷ là Quân Đoàn, nghĩa là đa số. Đường hỏa ngục ngày nay đầy lữ khách, đừng quý tội lỗi hơn, vì phần đông đi đường này, chúng ta có quý bệnh dịch hơn, vì nó phổ biến sao? lời biện hộ của đa số, sẽ không đứng vững trước tòa Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời hỏi anh em: sao ngươi phạm ngày Sa-bát của ta? sao ngươi say rượu? sao ngươi bội lời thề? mà nói rằng: Lạy Chúa, vì phần đông người ta làm vậy, sẽ là lời biện hộ nghèo nàn. Đức Chúa Trời sẽ phán với anh em rằng: vì ngươi đã phạm tội với đa số, nay ngươi sẽ xuống hỏa ngục với đa số: Tôi nài xin anh em, như anh em quý linh hồn mình, hãy bước ngược lại những sự bại hoại của thời đại, nếu anh em là cá sống, hãy bơi ngược dòng, cá chết bơi xuôi dòng, Ê-phê-sô 5:11. Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn.

18. Trong công việc của Tôn Giáo, hãy hầu việc Đức Chúa Trời hết sức mình, Truyền-đạo 9:10. Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan. Đây là lý lẽ vì sao chúng ta phải làm hết sức cho Đức Chúa Trời, hầu việc Ngài hết sức vì mồ mả rất gần, và không có cầu nguyện, không có ăn năn, trong mồ mả, thì giờ chúng ta ít ỏi, và vì vậy lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời phải lớn. Đa-vít đã nhảy múa hết sức trước hòm giao ước, và chúng ta cũng phải hành động mạnh mẽ vì Đức Chúa Trời trong phạm vi của Sự Vâng Lời. Rô-ma 12:12. Hãy sốt sắng trong tâm linh; hầu việc Chúa. Hãy coi chừng tính khí đờ đẫn lười biếng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, anh em không chỉ nói một lời cầu nguyện, hay đọc một lời cầu nguyện, mà phải đổ linh hồn mình ra trong cầu nguyện; không chỉ yêu Đức Chúa Trời, mà phải ốm vì yêu Đức Chúa Trời, trong luật cũ Đức Chúa Trời muốn than lửa đặt vào hương, Lê-vi Ký 16:13. và tại sao vậy? để làm hình bóng rằng Lòng phải cháy lên trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; lời cầu nguyện của anh em phải bay lên với ngọn lửa Tận Hiến. Tôi thú nhận hỏa ngục sẽ bị chiếm không cần vây hãm, anh em có thể nhảy vào hỏa ngục dễ dàng, nhưng lên Thiên đàng toàn là đường dốc, và vì vậy anh em phải dùng hết sức mình, Ma-thi-ơ 12:11. Kẻ hăng hái giựt lấy Nước thiên đàng. Thiên đàng không bị chiếm trừ bằng vây hãm, anh em há không thấy người ta sốt sắng và rất năng động vì ma quỷ, và vì dục vọng mình, và họ chịu khó vì hỏa ngục, mà anh em không chịu khó vì Thiên đàng sao?

19. Hãy làm mọi điều thiện anh em có thể khi còn sống cho người khác; Đức Chúa Trời đã khiến mọi loài thọ tạo đều ích lợi cho chúng ta, mặt trời không có ánh sáng cho chính nó, mà cho chúng ta, các suối chảy tuôn trào, và nhựa thơm cũng nhỏ giọt từ cây: mọi loài thọ tạo như từ chối chính mình vì chúng ta, con thú cho chúng ta sức lao động, con chim cho chúng ta âm nhạc, và con tằm cho chúng ta tơ. Nay Đức Chúa Trời đã khiến mọi sự đều ích lợi cho chúng ta, há chúng ta không ích lợi cho nhau sao? Ôi hãy lao khổ để giúp ích linh hồn người khác, và cung cấp nhu cầu của người khác: Chúa Giê-xu Christ là phước lành công cộng trong Thế Gian, Ngài đã đi khắp nơi làm việc lành. Chúng ta là chi thể của Thân Thể chính trị, hơn nữa, chúng ta là chi thể của Thân Thể mầu nhiệm, há mỗi chi thể không giúp ích cho sự tốt lành của thân thể sao? Đó là chi thể chết không thông cho sự tốt lành của thân thể. Ôi hãy lao khổ để ích lợi cho người khác khi còn sống, để khi anh em chết, người ta thấy thiếu vắng anh em, nhiều người sống vô ích đến nỗi thật sự đời sống họ hiếm đáng một lời cầu nguyện, cái chết họ cũng hiếm đáng một giọt lệ.

20. Mỗi ngày hãy dành một số suy nghĩ về Sự Đời Đời. Ôi Sự Đời Đời, Sự Đời Đời: tất cả chúng ta ở đây chẳng bao lâu, có thể một số trong chúng ta trong vài ngày hay vài giờ, sẽ ra khơi vào Đại Dương của Sự Đời Đời. Sự Đời Đời, Sự Đời Đời là tình trạng vô tận, Bô-ê-ti-u nói; không kính viễn vọng nào có thể thấy đến cuối của Sự Đời Đời. Sự Đời Đời là một tổng số không bao giờ đếm được, một Đường không bao giờ đo được: Sự Đời Đời là tình trạng của sự khốn khổ đời đời, hay hạnh phúc đời đời: nếu anh em tin kính, thì anh em sẽ hạnh phúc đời đời, anh em sẽ luôn sưởi ấm mình trong ánh sáng mặt Đức Chúa Trời: nếu anh em gian ác, anh em sẽ luôn khốn khổ, luôn nằm trong lò lửa bỏng rát của cơn thạnh nộ của Đấng Toàn Năng. Sự Đời Đời đối với người tin kính là một ngày không có mặt trời lặn: Sự Đời Đời đối với kẻ ác là một đêm không có mặt trời mọc. Ôi tôi nài xin anh em hỡi anh em, mỗi ngày hãy dành một thời gian cho những suy nghĩ về Sự Đời Đời. Những suy nghĩ nghiêm túc về một tình trạng Đời Đời sẽ là phương cách lớn để thúc đẩy sự thánh khiết.

1. Những suy nghĩ về Sự Đời Đời sẽ khiến chúng ta rất nghiêm túc về linh hồn mình. Ôi linh hồn ta, ngươi chẳng bao lâu sẽ bay vào Sự Đời Đời, một tình trạng không bao giờ đảo ngược hay thay đổi, điều này sẽ khiến chúng ta nghiêm túc dường nào về linh hồn bởi Thiên đàng sinh ra của mình. Dơ-xơ một lần được hỏi tại sao ông vẽ một bức tranh lâu như vậy, đáp: Tôi đang vẽ cho Sự Đời Đời. Ôi người nghĩ mình đang cầu nguyện cho Sự Đời Đời sẽ cầu nguyện siêng năng dường nào. Ôi người nghĩ Sự Đời Đời treo trên khoảnh khắc này sẽ sống chính xác và thận trọng dường nào.

Những suy nghĩ về Sự Đời Đời sẽ khiến chúng ta coi nhẹ và khinh mọi sự của Thế Gian này, thế gian là gì đối với người luôn có Sự Đời Đời trong mắt? Nếu chúng ta suy nghĩ nghiêm túc và trang trọng về Sự Đời Đời, chúng ta sẽ không bao giờ đánh giá quá cao những an ủi của thế gian, cũng không quá đau buồn về những thập tự giá của thế gian.

1. Chúng ta không nên đánh giá quá cao những an ủi của Thế Gian, những an ủi thế gian rất ngọt, nhưng rất chóng qua, chúng sớm qua đi, những vui thú của Thế Gian chỉ trong một mùa, giống như chim bồ câu của Nô-ê, mang cành ô-liu trong mỏ, nhưng nó có cánh, và liền bay khỏi tàu; mọi an ủi bên ngoài cũng vậy, chúng mang cành ô-liu, nhưng chúng cũng có cánh, mà chúng bay đi.

1. Những suy nghĩ về Sự Đời Đời sẽ khiến chúng ta không quá đau buồn về những thập tự giá và hoạn nạn của thế gian. Những hoạn nạn này là gì đối với Sự Đời Đời? Hoạn nạn của chúng ta, sứ đồ nói, chỉ trong một lúc, 1 Phi-e-rơ 5:10. mọi hoạn nạn chúng ta chịu trong thế gian là gì đối với Sự Đời Đời? Hoạn nạn có thể kéo dài, nhưng không đời đời. Những hoạn nạn của chúng ta ở đây không đáng so sánh với vinh quang đời đời vô cùng.

Và như vậy hỡi Kẻ Yêu Dấu của tôi, tôi đã ban cho anh em hai mươi Điều Răn này cho linh hồn quý giá của anh em: Tôi nài xin anh em hãy cất giữ chúng như bao viên ngọc trong tủ lòng mình. Nếu anh em mang những Điều Răn này theo mình, chúng sẽ là thuốc giải độc tuyệt vời giữ anh em khỏi tội lỗi, và là phương cách tuyệt vời để giữ lòng sốt sắng của Lòng Tin Kính cháy trên bàn thờ lòng anh em.

Tôi còn nhiều điều muốn nói với anh em, nhưng tôi không biết Đức Chúa Trời có ban cho tôi một cơ hội khác không; sức tôi nay đã gần hết: Tôi nài xin anh em, hãy để những điều tôi đã nói, khắc sâu ấn tượng trong mọi linh hồn anh em. Hãy suy ngẫm điều đã nói, và Chúa ban cho anh em sự hiểu biết trong mọi sự.

16. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Watson

"Hãy nói rằng người công bình sẽ được phước, vì họ sẽ ăn trái của việc làm mình." — Ê-sai 3:10,11.

"Khốn thay cho kẻ ác! tai họa sẽ đổ trên nó; vì nó sẽ hưởng lại công việc của tay mình."

Phân đoạn Kinh Thánh này giống như trụ hay đám mây của Y-sơ-ra-ên; nó có mặt sáng, và mặt tối: nó có mặt sáng đối với người tin kính, hãy nói với người công bình, người sẽ được phước; và nó có mặt tối đối với kẻ ác, Khốn thay cho kẻ ác, nó sẽ bị tai họa; cả hai anh em thấy đều được thưởng, Người Công Bình và Kẻ Ác; nhưng ở đây có sự khác biệt lớn, người này có phần thưởng của Lòng Thương Xót, người kia có phần thưởng của Sự Công Bình.

Tôi bắt đầu với điều thứ nhất trong các điều này, hãy nói với người công bình, người sẽ được phước.

Kinh Thánh này được viết trong một thời rất buồn và tai họa, như anh em có thể đọc trong đầu chương. Người mạnh mẽ, và người chiến sĩ sẽ hết, người khôn ngoan và người cao niên, cả quan xét và đấng tiên tri sẽ bị cất đi: Đây là thời rất buồn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem.

Nếu quan xét bị cất đi, công bằng sẽ ở đâu? nếu đấng tiên tri bị dời đi, thầy tế lễ sẽ ở đâu? toàn thể chính trị đang chạy đến hủy hoại, và gần như trong đống đổ nát; nay trong lúc buồn này, Đức Chúa Trời muốn phân đoạn Kinh Thánh này được viết: và nó giống như cầu vồng trong đám mây; Đức Chúa Trời muốn dân sự Ngài được an ủi giữa hoạn nạn; Hãy nói với người công bình, người sẽ được phước.

Mệnh đề lớn nằm trong các lời, là điều này:

Rằng dù mọi sự trong thế gian ra sao, người công bình sẽ được phước; Đây là lời tiên tri từ chính miệng Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta không được tranh luận, đó là lời tiên tri của chính Đức Chúa Trời, hãy nói với người công bình, người sẽ được phước.

Tôi có thể nhân lên các Kinh Thánh, nhưng tôi sẽ cho anh em một thí dụ, trong Truyền-đạo 8:12. Tôi biết rằng kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, tức kẻ kính sợ trước mặt Ngài, chắc sẽ được phước.

Tôi biết điều ấy; Đó là châm ngôn vàng không được tranh luận, người kính sợ Đức Chúa Trời sẽ được phước.

Để minh họa điều này, hãy xem xét hai điều.

1. Người công bình có nghĩa là gì.

2. Tại sao, dù mọi sự ra sao, người công bình sẽ được phước.

1. Ai được hiểu ở đây là người công bình.

Có ba thứ sự công bình, một sự công bình theo luật pháp; và A-đam theo nghĩa này được nói là công bình, khi ông mặc áo choàng của sự vô tội: lòng A-đam hòa hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời chính xác, như đồng hồ mặt trời làm tốt đi với mặt trời; nhưng sự công bình này đã bị mất và mất đi.

2. Có một sự công bình đạo đức, và như vậy người được nói là công bình, là người được trang điểm bằng các nhân đức đạo đức, là người khôn ngoan, và công bằng, và tiết độ, là người được trang hoàng bằng thước đo của đạo đức: Nhưng

3. Có một sự công bình Phúc Âm, và đây là điều được hiểu ở đây: sự công bình Phúc Âm này có hai mặt.

1. Có một sự công bình của sự quy gán, và đó là khi sự công bình của Đấng Christ được chuyển sang cho chúng ta: và Hỡi Kẻ Yêu Dấu, sự công bình này là của chúng ta thật sự để xưng nghĩa chúng ta, như nó là của Đấng Christ để ban cho chúng ta.

2. Có một sự công bình của sự gieo trồng, chẳng là gì khác ngoài việc gieo hạt giống và thói quen của Ân Điển vào lòng: trồng sự thánh khiết trong một người, và khiến người dự phần bản tính thiêng liêng: đây là công bình trước mặt Đức Chúa Trời, một sự công bình của sự quy gán, và một sự công bình của sự gieo trồng.

Điều thứ hai là cho anh em thấy, tại sao, dù mọi sự trong thế gian ra sao, người công bình này vẫn được phước; phải như vậy vì hai lý do.

1. Vì người công bình, đã được cất đi những điều ác lớn nhất, tội lỗi mình được tha, và như vậy hẳn người được phước: Tội lỗi là cái gai trong lương tâm một người, nay khi cái gai được nhổ ra bởi sự tha thứ và tha tội, thì người ấy được phước.

Sự tha thứ trong Kinh Thánh được gọi là cất tội lỗi đi, Gióp 7. Lạy Chúa, sao Ngài không cất tội lỗi con đi? từ Hê-bơ-rơ mang ý ấy; đó là ẩn dụ lấy từ người mệt mỏi mang gánh nặng, sắp ngã dưới nó, nay một người khác đến và nhấc gánh nặng này đi; Đức Chúa Trời vĩ đại cũng vậy, khi gánh tội lỗi sắp đè chìm lương tâm. Đức Chúa Trời nhấc gánh tội lỗi khỏi lương tâm, và đặt nó trên vai Đấng Christ, và Ngài mang nó; nay kẻ có gánh được mang như vậy, người được phước dù mọi sự ra sao.

Sự tha tội và ân xá, đó là phước lành đội vương miện, đó là viên ngọc của vương miện tín hữu, sự tha tội là lòng thương xót sinh sôi, nó mang theo nhiều lòng thương xót: người Đức Chúa Trời tha, Ngài nhận làm con, người Đức Chúa Trời tha, Ngài mặc cho Ân Điển và Vinh Quang.

Như vậy đây là lòng thương xót sinh sôi; đó là lòng thương xót đủ để khiến người bệnh được lành, Ê-sai 33:24. Kẻ ở trong nó sẽ được tha tội: Cảm giác được tha thứ cất đi cảm giác đau đớn, và như vậy hẳn người công bình được phước, vì điều ác lớn nhất của người đã được cất đi.

2. Dù mọi sự ra sao, người công bình được phước; vì Đức Chúa Trời là phần của người, Thi-thiên 16:5. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và là cái chén của tôi; tôi được may mắn trong nơi tốt lành: trong Đức Chúa Trời có mọi điều tốt được tìm thấy, và mọi sự trong Đức Chúa Trời đều dấn thân vì điều tốt của người công bình, quyền năng Ngài để Giúp, và sự khôn ngoan Ngài để Dạy, và Thánh Linh Ngài để Thánh Hóa, và lòng thương xót Ngài để Cứu. Đức Chúa Trời là phần của người công bình, và Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta món quà lớn hơn chính Ngài sao? Đức Chúa Trời là phần giàu có, vì Ngài là sự giàu có của các thiên sứ; Đức Chúa Trời là phần an toàn và chắc chắn, vì danh Ngài là tháp vững bền, Ngài là phần không bao giờ cạn, vì Ngài là Vô Hạn: Ngài là phần không bao giờ mất, vì Ngài là Đời Đời. Ngài là phần tôi đến đời đời, Thi-thiên 72:26. và chắc chắn người công bình có Đức Chúa Trời làm phần mình được phước. Người ấy há không được phước mà là hạnh phúc sao? vì, nếu Đức Chúa Trời là phần chúng ta, chúng ta hạnh phúc, Thi-thiên 144:15. Phước cho dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình!

Như vậy tôi đã làm sáng tỏ phần Giáo Lý. Về Ứng Dụng của điều này,

Ở đây có dồi dào sự an ủi cho mọi người tin kính, cho mọi người hầu việc Đức Chúa Trời trong hội chúng này, Đức Chúa Trời đã sai tôi ngày nay với một sứ mệnh để an ủi anh em.

Ôi! ước gì tôi nhỏ dầu vui mừng vào mọi tấm lòng tan vỡ và làm vui mọi tâm linh bối rối. Ôi ở đây có tin tốt từ Thiên đàng: Hãy nói với người công bình, người sẽ được phước.

Nhưng ở đây có một câu hỏi phải được trả lời, anh em sẽ nói với tôi, nhưng làm sao thấy được, rằng người công bình sẽ được phước? vì chúng ta thường thấy trong thế gian này điều tệ nhất xảy đến với họ, người nhiều lần bị tước mất an ủi, người mất cả mạng sống trong cuộc tranh chiến ấy, người nhiều lần trở thành sự sỉ nhục của thế gian; vậy làm sao người công bình được phước?

Về điều này tôi đáp, nhưng người công bình vẫn được phước, dù người gặp hoạn nạn trong thế gian, hết hoạn nạn này đến hoạn nạn khác, người công bình vẫn được phước; như sẽ thấy trong ba hay bốn điểm này.

1. Những hoạn nạn mà người công bình gặp, chúng trở nên tốt, và như vậy người được phước; đó là một phân đoạn Kinh Thánh rất nổi tiếng trong Giê-rê-mi 24:5. Mà ta đã sai đến trong đất người Canh-đê, cho chúng nó được ích. Dân Y-sơ-ra-ên của chính Đức Chúa Trời đã bị đày sang Ba-by-lôn giữa kẻ thù: nhưng vì điều tốt của chúng, Chúa phán. Những hoạn nạn của người công bình là phương cách để tẩy sạch tội lỗi họ. Tôi đã đọc một câu chuyện về một người chạy đến người khác với gươm để giết, tình cờ gươm đâm vào một ung nhọt và vỡ ung nhọt; như vậy mọi điều ác và hoạn nạn của người công bình chỉ dùng để chữa họ khỏi ung nhọt của kiêu ngạo, để khiến họ khiêm nhường hơn; khi thân thể của một thánh bị hoạn nạn, linh hồn người, được hồi sinh và thịnh vượng trong Ân Điển.

Tại Rô-ma có hai cây nguyệt quế, và khi một cây héo, cây kia thịnh vượng: vậy khi thân thể bị hoạn nạn, linh hồn là cây nguyệt quế ấy, được hồi sinh và thịnh vượng.

Đức Chúa Trời chưng cất từ thức uống đắng nhất vinh quang Ngài và sự cứu rỗi chúng ta, Giê-rô-ni-mô nói, rằng, điều thế gian xem là hình phạt, Đức Chúa Trời làm thành thuốc để chữa vết thương; vậy thì người công bình sẽ được phước. Roi của Đức Chúa Trời trên một thánh, chỉ là cây bút chì của Đức Chúa Trời mà Ngài vẽ hình ảnh Ngài sống động hơn trên linh hồn. Đức Chúa Trời không bao giờ gảy dây đàn vi-ô-lông của Ngài trừ để làm âm nhạc ngọt ngào. Vậy người công bình được phước.

2. Giữa mọi hoạn nạn xảy đến với người công bình, người vẫn được phước về những sự hồi sinh trong lòng mà Đức Chúa Trời ban cho họ.

Chúng ta thấy sự khốn khổ của người tin kính, nhưng chúng ta không thấy sự an ủi của người: chúng ta thấy cửa ngục của người, nhưng chúng ta không nghe âm nhạc trong lương tâm người. Đức Chúa Trời làm ngọt cho dân sự Ngài hoạn nạn bên ngoài bằng bình an bên trong; đó là danh hiệu dành cho Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 7:6. Đức Chúa Trời, là Đấng yên ủi kẻ ngã lòng. Con ong có thể lấy mật từ cây kế và thảo đắng, cũng như từ hoa ngọt; con cái của Đức Chúa Trời có thể lấy niềm vui từ buồn rầu: đôi khi từ chính xác chết Chúa ban mật; khi thân thể đau đớn, linh hồn có thể yên ổn, như khi đầu một người đau, lòng người vẫn có thể tốt; như vậy người công bình được phước: Đức Chúa Trời ban cho người sự an ủi bên trong làm hồi sinh và làm ngọt nỗi đau bên ngoài của người.

3. Trong thời hoạn nạn và tai họa, người công bình vẫn được phước: vì Đức Chúa Trời che chở dân sự Ngài, trong thời hoạn nạn, Ngài giấu họ trong bão, Đức Chúa Trời có sự chăm sóc để giấu những viên ngọc của Ngài, và không để chúng bị mang đi; và như vậy Ngài làm ứng nghiệm phân đoạn Kinh Thánh ấy theo nghĩa đen, Thi-thiên 91:4. Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình, chẳng có tai họa nào chạm đến ngươi.

Đức Chúa Trời nhiều lần làm ứng nghiệm Kinh Thánh này theo nghĩa đen, Ngài khiến các thiên sứ Ngài làm vệ sĩ cho dân sự Ngài; để giấu họ; và bảo vệ họ, khi lụt đến trên thế gian, Đức Chúa Trời đã sắm một chiếc tàu để giấu Nô-ê, khi Y-sơ-ra-ên bị đày và đưa sang Ba-by-lôn, Đức Chúa Trời đã giấu Giê-rê-mi, và ban cho ông mạng sống mình làm của cướp, Giê-rê-mi 39:11. và theo nghĩa này các thánh của Đức Chúa Trời được gọi là kẻ ẩn giấu, Thi-thiên 83:3. Tại sao vậy? không chỉ vì họ được giấu trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và giấu trong vết thương của Đấng Christ, mà Đức Chúa Trời nhiều lần giấu họ trong thời nguy hiểm và tai họa: họ là kẻ ẩn giấu, Ngài đã để dành cho mình bảy ngàn người chưa quì gối trước Ba-anh. Đấng tiên tri không biết ở đâu có một người, nhưng Đức Chúa Trời biết có bảy ngàn người. Theo nghĩa này, người công bình được phước trong thời khốn khổ công cộng.

Nhưng anh em sẽ nói, đôi khi còn tệ hơn tất cả điều này, đôi khi người công bình chết và hư mất, họ bị mang đi trong bão tố, tại sao? người công bình vẫn được phước, và điều ấy theo hai nghĩa.

1. Đức Chúa Trời nhiều lần cất người công bình đi bởi sự chết, và điều ấy trong lòng thương xót lớn: Ngài cất họ đi, để họ không thấy sự khốn khổ đến trên một dân tộc. Viếc-gin thi sĩ ngoại giáo nói, Họ hạnh phúc là kẻ chết trước quê hương: ý ông là, họ chết trước khi thấy sự hủy hoại của quê hương: và thật vậy Đức Chúa Trời nhiều lần cất dân sự Ngài đi trong lòng thương xót, để họ không thấy sự hủy hoại đến trên một xứ; anh em có trong Kinh Thánh về điều này, 1 Các Vua 14:13. Chỉ một mình nó sẽ được chôn trong mồ mả cách tử tế; vì trong nhà Giê-rô-bô-am, chỉ nó là người có lòng tốt đối cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đặt ông vào mồ kịp thời trong lòng thương xót, vì ông không phải thấy điều ác đến trên xứ: và có một đoạn song song với điều này, 2 Các Vua 12. cuối. Nói về Giô-si-a, Ta sẽ thâu ngươi về cùng tổ phụ ngươi, ngươi sẽ được thâu vào mồ mả ngươi cách bình an, và mắt ngươi sẽ chẳng thấy mọi tai họa mà ta sẽ giáng xuống trên chỗ nầy. Giô-si-a chết trong trận chiến: vậy làm sao nói ông đi xuống mồ trong bình an? Chúng ta phải hiểu ý nghĩa là điều này; Giô-si-a đi xuống mồ trong bình an, vì ông là người thánh, và ông đã làm hòa với Đức Chúa Trời, và như vậy ông đi xuống mồ trong bình an; và vì ông không phải thấy điều ác đến gần, Đức Chúa Trời đã thâu ông về mồ trong bình an.

Giê-rô-ni-mô nói về bạn mình là Nê-pô-ti-an (anh em phải lưu ý Giê-rô-ni-mô đã sống để thấy một số hoạn nạn trước khi chết) nói rằng, Ôi! bạn tôi Nê-pô-ti-an hạnh phúc dường nào, là người không thấy những hoạn nạn này, mà đã ra khỏi bão, chết và đã đến Thiên đàng an toàn.

Lu-thơ đã chết trong lòng thương xót trước khi hoạn nạn ở Đức bùng nổ: và như vậy anh em thấy người công bình dù chết, vẫn được phước, Đức Chúa Trời cất họ đi trong lòng thương xót để họ không thấy những điều ác đến gần.

2. Dù người công bình chết, và bị cất đi, người vẫn được phước, vì sự chết không thể làm hại họ: Sự chết không thể làm hại thân thể họ cũng không thể làm hại linh hồn họ, và như vậy họ được phước.

1. Sự chết không thể làm hại thân thể họ, thân thể của một thánh không hư mất, dù nó chết; thân thể của các thánh là bụi đất rất quý trong sự kể của Đức Chúa Trời: bụi đất quý, Chúa khóa những viên ngọc này trong mồ, như trong tủ; thân thể của các thánh nằm chín và chín muồi trong mồ cho đến thời phước hạnh của sự sống lại. Ôi! bụi đất của tín hữu quý dường nào, dù thế gian không để ý, nó quý đối với Đức Chúa Trời. Người nông phu có một ít lúa trong vựa, và có lúa khác trong đất: tại sao? lúa trong đất, quý đối với ông, như lúa trong vựa: thân thể của các thánh trong mồ, là lúa của Đức Chúa Trời trong đất, nhưng Chúa kể lúa này rất quý: thân thể của các thánh sẽ vinh quang và phước hạnh hơn bao giờ hết, trong sự sống lại. Tẹt-tu-li-an gọi chúng là thân thể thiên sứ, về vẻ đẹp và rực rỡ sẽ ở trên chúng. Như lụa của anh em, khi nhuộm màu tía hay đỏ thắm, chúng trở nên sáng và rực rỡ hơn trước; thân thể của các thánh cũng vậy, chúng sẽ được nhuộm màu tốt hơn trong sự sống lại, chúng sẽ được làm giống như thân thể vinh hiển; Phi-líp 3:20. như vậy người công bình sẽ được phước, thân thể họ sẽ không hư mất.

2. Người công bình sẽ được phước trong sự chết, về linh hồn họ nữa. Ôi đó sẽ là thời phước hạnh! tôi tưởng với một thánh trong giờ chết, giống như với thánh Phao-lô trong chuyến đi đến Rô-ma, chúng ta đọc thấy tàu đã vỡ, nhưng dù có bao nhiêu mảnh vỡ, ông đã đến bờ an toàn; vậy dù tàu của thân thể tín hữu vỡ bởi sự chết, hành khách vẫn an toàn, linh hồn người đến bến Thiên đàng an toàn: Hãy để tôi nói với anh em, ngày chết của tín hữu, đó là ngày sinh của phước hạnh người, đó là ngày thăng thiên lên Thiên đàng của người, ngày chết của người, đó là ngày cưới của người với Chúa Giê-xu Christ. Đức tin chỉ đính hôn chúng ta ở đây, trong đời này chỉ là đính hôn, nhưng trong sự chết lễ cưới sẽ được cử hành trong Vinh Quang, họ sẽ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, thấy Đức Chúa Trời sẽ đủ là Thiên đàng, Âu-tinh nói: khi các thánh vào niềm vui, ở đây niềm vui vào trong họ, nhưng lúc ấy họ sẽ vào trong nó: họ sẽ uống những dòng sông tinh sạch chảy từ Suối Đời Đời.

Và như vậy anh em thấy, người công bình sẽ được phước, dù mọi sự ra sao, dù hoạn nạn đến, dù sự chết đến, người công bình vẫn được phước. Và Ôi ước gì những người là dân sự của Đức Chúa Trời tự an ủi mình trong những lời này! Ôi đây là sự khích lệ lớn dường nào cho tất cả anh em nghe tôi, để bắt đầu công bình! phân đoạn Kinh Thánh này có thể cám dỗ tất cả chúng ta tin kính, Hãy nói với người công bình, người sẽ được phước; khi mọi sự không bao giờ xấu với người, người vẫn được phước.

Chúng ta muốn mọi sự được phước với bà con chúng ta, và trong tài sản chúng ta; tại sao? khi người công bình mọi sự được phước với chúng ta, thân thể ngươi được niêm phong, ngươi là kẻ thừa kế mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, ngươi là người được Đấng Christ yêu dấu, ngươi có Thiên đàng trong tương lai, và nay há ngươi không được phước sao? Nếu anh em muốn Hạnh Phúc, anh em phải kết hôn với sự thánh khiết. Hãy nói với người công bình, người sẽ được phước: và đây là hết mệnh đề thứ nhất, sự an ủi của người tin kính trong sự sống, và sự chết, người được phước.

Nhưng nay nếu tất cả điều này không thắng được anh em, để khiến anh em lìa tội lỗi mình và trở nên công bình, tôi phải trong vài lời đi đến nhánh tiếp theo của phân đoạn Kinh Thánh, để làm người ta sợ mà ra khỏi tội lỗi mình, để làm người ta kinh hãi mà ra khỏi sự gian ác mình, Khốn thay cho kẻ ác, nó sẽ bị tai họa.

Hỡi Kẻ Yêu Dấu của tôi, đây là mặt tối của đám mây.

Nó có thể khiến mọi kẻ ác nghe tôi, run rẩy trong lòng.

Khốn thay cho kẻ ác, nó sẽ bị tai họa.

Mệnh đề được rút ra từ những lời này, là điều này:

Giáo Lý. Khi mọi sự dường như được phước với kẻ ác, cuối cùng nó sẽ bị tai họa, dù chúng có hơn lòng mong ước, cuối cùng nó sẽ bị tai họa, Truyền-đạo 8:13. Kẻ ác sẽ chẳng được phước; các ngày nó sẽ không được dài ra như bóng, vì nó không kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời, kẻ ác sẽ chẳng được phước, Đức Chúa Trời của lẽ thật đã phán điều này.

Thật như Đức Chúa Trời là thật, kẻ ác sẽ chẳng được phước.

Nay để tôi làm sáng tỏ điều này cho anh em một chút, tôi sẽ chứng minh điều này cho anh em trong bốn điểm này.

1. Kẻ ác bị tai họa trong đời này.

2. Nó bị tai họa trong sự chết.

3. Nó bị tai họa trong ngày phán xét.

4. Nó bị tai họa sau phán xét; kẻ ác sẽ bị tai họa.

Kẻ ác bị tai họa trong đời này; một kẻ ác nghe tôi sẽ khó tin vậy, khi người có dồi dào và tuôn trào những an ủi bên ngoài, khi người ăn béo, và uống ngọt, người sẽ khó tin người hầu việc nói với người, người sẽ bị tai họa, nhưng thật vậy.

Vì há người có sự rủa sả chẳng bị tai họa sao? phải, sự rủa sả của Đức Chúa Trời truyền lại trên người, người sống dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời có thể thịnh vượng sao?

Những trận lụt huyết và thạnh nộ treo trên đầu kẻ ác, người là kẻ thừa kế mọi tai họa viết trong sách của Đức Chúa Trời.

Mọi sự rủa sả của Đức Chúa Trời là phần của tội nhân, và nếu người chết trong tội lỗi mình, người chắc sẽ nhận phần mình được trả.

Khốn thay cho kẻ ác, mỗi miếng bánh người có, người có nó với sự rủa sả, nó như bánh độc cho chó: mỗi giọt rượu người uống, người nuốt xuống một sự rủa sả với nó; khốn thay cho kẻ ác, có sự rủa sả trong chén người, và sự rủa sả trên bàn người. Đức Chúa Trời phán khốn thay cho người: chúng ta đọc về Bên-xát-sa, Đa-ni-ên 5:4,5. rằng ông đã uống rượu, và truyền mang những bình vàng bạc ra khỏi đền thờ, và người ta mang những bình vàng đã lấy ra khỏi đền thờ, ra khỏi nhà của Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem, và vua cùng các quan, vợ và cung phi uống trong chúng.

Bên-xát-sa rất vui vẻ, giữa những chén rượu ông vui mừng, nhưng khốn thay cho kẻ ác; vì trong cùng giờ đó có ngón tay của bàn tay người hiện ra, và viết trên vôi tường của cung vua, đối ngay chỗ chơn đèn, và mặt vua biến sắc, và ông bối rối; có một bàn tay và một khốn nạn viết trên tường: kẻ tội lỗi sống đến trăm tuổi, vẫn bị rủa sả, Ê-sai 65:20. tóc bạc của người, chúng có sự rủa sả trên chúng.

2. Kẻ ác bị tai họa, không chỉ trong đời này, mà nó bị tai họa trong giờ chết, và điều ấy theo hai mặt,

1. Sự chết chấm dứt mọi an ủi của nó.

2. Sự chết là khởi đầu mọi khốn khổ của nó.

1. Sự chết chấm dứt mọi an ủi của nó, không còn nuông chiều và vỗ về xác thịt, không còn chén rượu, không còn âm nhạc, Khải-huyền 18:22. Những trái mà linh hồn ngươi ước ao đã mất đi rồi. Mọi của ngon và rực rỡ, đã bỏ mất khỏi ngươi, tiếng đờn cầm, kẻ hát xướng, kẻ thổi sáo và thổi kèn, sẽ chẳng còn nghe thấy trong ngươi nữa.

Như đã nói về sự hủy diệt của Rô-ma, bạn cũng có thể nói về kẻ ác: không còn vui vẻ hớn hở, không còn tiếng cười đùa và âm nhạc; mọi hương thơm ngọt ngào của kẻ tội lỗi, áo gấm đỏ tươi của hắn, kim cương lấp lánh của hắn — tất cả đều lìa bỏ hắn lúc chết.

2. Như sự chết chấm dứt tiếng cười vui của kẻ tội lỗi, nó cũng đặt nền móng cho mọi nỗi buồn của hắn: Than ôi, trước khi sự chết bắt đầu khép mắt kẻ tội lỗi, thì con mắt lương tâm của hắn đã mở ra trước: mọi tội lỗi lúc lâm tử đều đứng với gươm tuốt trần trong tay; những tội lỗi khi sống đã làm hắn vui thích, nay làm hắn kinh hãi và sợ run; mọi niềm vui và tiếng cười của hắn hóa thành buồn bã: như bạn đã từng thấy đường để nơi ẩm ướt, nó tan chảy ra thành nước: vậy mọi niềm vui ngọt như đường của kẻ ác lúc lâm tử đều hóa thành nước, thành nước mắt, thành nước của buồn thương.

3. Kẻ ác sẽ khốn khổ trong ngày Phán Xét, khi hắn ngồi trước tòa án của Đức Chúa Trời; bấy giờ hắn sẽ thôi xét đoán người khác, mà sẽ đứng trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời, và bị xét xử về mạng sống mình.

Tôi có đọc về Phê-lích, khi nghe Phao-lô nói về sự phán xét, Phê-lích đã run sợ. Giô-sép quan sát rằng Phê-lích là một người gian ác, và người đàn bà sống với ông tên là Đru-si-la, là người ông đã dụ dỗ rời khỏi chồng bà, và sống ô uế với bà: nay khi Phê-lích nghe Phao-lô giảng về sự phán xét, ông đã run sợ. Vậy nếu ông run sợ khi nghe nói về sự phán xét, thì ông sẽ làm gì khi sự phán xét đến? khi mọi tội lỗi kín nhiệm của ông sẽ bị phơi bày, mọi sự gian ác nửa đêm của ông sẽ được khắc trên trán ông, như bằng mũi kim cương? Trong ngày phán xét sẽ có hai điều này.

Thứ nhất, sẽ có một cuộc xét xử theo luật.

Thứ hai, bản án.

Thứ nhất, một cuộc xét xử theo luật. Đức Chúa Trời sẽ gọi tên kẻ tội lỗi ra, và phán: hãy đứng ra, hãy nghe bản cáo trạng của ngươi, xem ngươi có thể trả lời bản cáo trạng ấy thế nào.

Ngươi sẽ nói gì về việc ngươi phá ngày Sa-bát, về những vụ giết người, và sự say sưa, và thề dối của ngươi? về mọi sự báo thù và ác ý của ngươi? về mọi sự ngươi bách hại các chi thể của Ta? ngươi nói gì, có tội, hay không có tội?

Hỡi kẻ khốn khổ, ngươi không dám nói mình không có tội; vì há chẳng phải Ta đã là nhân chứng mắt thấy mọi sự gian ác của ngươi sao? há chẳng phải các sách đều đồng ý, sách Lương Tâm của ngươi, và sách Toàn Tri của Ta sao, mà ngươi dám xin bào chữa là không có tội? Kẻ tội lỗi sẽ kinh hãi biết bao, và chạy vào tuyệt vọng?

Thứ hai, sau tiến trình xét xử theo luật này, bản án theo sau: Hãy đi, hỡi kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời; gì cơ, phải rời khỏi sự hiện diện của Đấng Christ? trước mặt Ngài có sự vui mừng đầy trọn, phải rời khỏi Đấng Christ mang theo lời rủa sả — vì, như Kim Khẩu nói, chính từ "Hãy đi" ấy còn tệ hơn cả hình phạt. Và hãy nhớ điều này, hỡi những kẻ cứ tiếp tục trong tội lỗi: một khi bản án này đã tuyên, không thể đảo ngược; đây là Tòa Án Tối Cao nhất, không có kháng cáo. Ở trên đất này người ta chuyển vụ kiện từ tòa này sang tòa khác, từ Luật Thường sang Tòa Công Bình; ôi! nhưng trong ngày phán xét cuối cùng, không có kháng cáo nào để bãi bỏ bản án, vì đây là Tòa Án cao nhất.

4. Kẻ ác chết trong tội lỗi mình sẽ khốn khổ sau ngày phán xét: Ôi! bấy giờ chỉ có một con đường, và họ sẽ mừng biết bao nếu không phải đi đường ấy; đường nào cũng được trừ đường vào ngục. Ôi! nhưng không có đường nào khác ngoài địa ngục, Lu. 16:23. Trong âm phủ hắn ngước mắt lên. Địa ngục, chính là trung tâm của khốn khổ, chính là tinh chất của hình phạt được chưng cất: Kinh Thánh cho chúng ta biết, trong địa ngục có ba điều này; có Lửa, có Tối Tăm, có Xiềng Xích.

1. Địa ngục được gọi là nơi Tối Tăm, Giu-đe 13. Dành cho chúng nó sự tối tăm mù mịt: bạn biết đấy, tối tăm là điều khó chịu nhất trên đời; người đi trong tối, mỗi bước đi đều run sợ.

Địa ngục là một vùng đen tối, không có gì ngoài tối tăm mù mịt; và hẳn phải là nơi tối tăm, nơi chúng sẽ bị tách khỏi ánh sáng của sự hiện diện Đức Chúa Trời. Quả thật Âu-tinh cho rằng sẽ có chút ánh sáng lưu huỳnh ở đó: nhưng giả sử là vậy, ánh sáng ấy chỉ để kẻ bị đoán phạt thấy bi kịch khốn khổ của chính mình, và thấy mình bị hành hạ.

2. Trong địa ngục, như có Tối Tăm, cũng có Lửa, nó được gọi là hồ lửa cháy, Khải. 2:15. Ai không được ghi trong sách sự sống thì bị quăng vào hồ lửa. Bạn biết rằng Lửa là nguyên tố hành hạ nhất, nó gây ấn tượng kinh khủng nhất trên xác thịt. Nay địa ngục là nơi có Lửa.

Các học giả tranh luận đó là loại lửa gì, và tôi ước chúng ta không bao giờ biết đó là loại lửa gì. Âu-tinh và những người khác khẳng định đó là lửa vật chất, nhưng nóng hơn nhiều so với bất kỳ lửa nào trên bếp lửa của bạn, lửa ấy chỉ là lửa vẽ so với lửa này. Nhưng tôi lại cho rằng lửa của kẻ bị đoán phạt một phần là vật chất, một phần là thiêng liêng; một phần vật chất để tác động trên thân thể, và một phần thiêng liêng, tức là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời để hành hạ linh hồn: đó là Hồ, Lửa Cháy: Ôi! ai biết được quyền năng của cơn giận Đức Chúa Trời? ai có thể ở với những sự thiêu đốt này? chịu đựng chúng thì không thể chịu nổi, mà thoát khỏi chúng thì không thể nào.

3. Trong địa ngục có xiềng xích, xiềng xích của tối tăm. Những kẻ tội lỗi không chịu bị ràng buộc bởi bất kỳ luật nào của Đức Chúa Trời, những kẻ như vậy sẽ có xiềng xích tối tăm để trói buộc chúng.

Hỏi, các cụm từ "xiềng xích tối tăm" có nghĩa gì?

Đáp. Tôi cho rằng ý là thế này, để cho chúng ta biết rằng kẻ ác trong địa ngục sẽ không có quyền đi đây đi đó, điều có lẽ sẽ là chút dễ chịu, dù rất ít; nhưng chúng sẽ bị xiềng chặt xuống, không nhúc nhích được, chúng sẽ bị buộc vào cột ấy bằng xiềng xích tối tăm; Ôi! điều này quả thật kinh khủng. Giả sử một người phải luôn nằm trên giường lông vũ, mà không được rời khỏi chỗ, điều đó sẽ rất đau đớn cho hắn: Ôi; nhưng nằm như kẻ bị đoán phạt trên giá tra tấn, luôn dưới sự thiêu đốt hành hạ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và bị trói, không cử động được, nghĩ đến điều này kinh khủng biết bao? và đây là tình trạng của kẻ ác, chúng ở dưới lửa, và tối tăm, và xiềng xích.

Và để thêm vào hình phạt của địa ngục, còn hai điều nữa cho bạn thấy, rằng kẻ ác sẽ khốn khổ, dù chúng chết lúc nào.

Thứ nhất là Con Sâu.

Thứ hai là Con Rắn.

Thứ nhất, có Con Sâu để hành hạ các linh hồn bị đoán phạt, và đây không gì khác ngoài Con Sâu Lương Tâm; Mác 9:44, Nơi sâu của chúng nó không hề chết. Ôi! có Con Sâu này sẽ kinh khủng biết bao?

Mê-lan-tôn gọi Lương Tâm hành hạ là Một cơn thịnh nộ địa ngục. Lương tâm sẽ như thể một Con Sâu đầy nọc độc đang gặm nhấm lòng người. Những kẻ tội lỗi không bao giờ nghe tiếng Lương Tâm, chúng sẽ cảm nhận con sâu của Lương Tâm. Và rồi,

Thứ hai, như có Con Sâu để hành hạ, cũng có Con Rắn, tức là Ma Quỷ, được gọi là Con Rắn Xưa, Khải. 9. Như có sự cắn của Con Sâu, cũng có sự chích của Con Rắn Xưa.

Trước hết, kẻ bị đoán phạt sẽ bị ép phải nhìn thấy Ma Quỷ. Tôi nhớ An-sen nói gì, ông nói: Thà chịu mọi hình phạt của đời này, còn hơn thấy Ma Quỷ bằng mắt xác thịt: Nhưng nay cảnh tượng này kẻ ác sẽ phải thấy dù muốn hay không, và không chỉ thấy, mà chúng sẽ cảm nhận sự chích của Con Rắn Xưa này là Ma Quỷ.

Sa-tan đầy căm giận đối với loài người, và sẽ không tỏ lòng thương xót, như hắn dùng hết sự xảo quyệt trong việc cám dỗ con người, hắn cũng dùng hết sự tàn ác trong việc hành hạ loài người. Và đây chưa phải là hết,

Có hai điều để bày tỏ hình phạt của địa ngục.

Thứ nhất, những nỗi đau đớn và cơn co giật địa ngục này sẽ còn mãi mãi: hãy lấy Kinh Thánh ấy làm bằng chứng, Khải. 14:11 Và khói của hình phạt chúng nó bay lên đời đời, và chúng nó không có sự nghỉ ngơi ngày đêm. Trong địa ngục là vậy, chúng muốn chết, mà không được; kẻ ác sẽ luôn hấp hối, mà không bao giờ chết; Khói của lò lửa bay lên đời đời. Ôi! ai có thể chịu đựng cứ mãi trên giá tra tấn? từ "đời đời" này làm tan nát lòng. Kẻ ác, nay cho ngày Sa-bát là dài, bao giờ Sa-bát mới qua? chúng cho một bài giảng là dài, và cho một lời cầu nguyện là dài; nhưng ôi! nằm trong địa ngục đời đời sẽ dài biết bao? sau hàng triệu năm, hình phạt của chúng vẫn xa kết thúc như giờ đầu tiên chúng bắt đầu.

Thứ hai, đây là một sự tăng thêm nữa của hình phạt địa ngục, kẻ bị đoán phạt trong địa ngục không có ai thương xót chúng; được bạn bè thương xót trong bệnh tật và thiếu thốn là một an ủi, một sự dễ chịu; nhưng chúng không có bạn bè. Lòng Thương Xót sẽ không thương xót chúng, Lòng Thương Xót đã hóa thành Cơn Thịnh Nộ. Đấng Christ sẽ không thương xót chúng, Ngài không còn là Đấng Bênh Vực chúng nữa. Các Thiên Sứ sẽ không thương xót chúng; nhưng chúng vui mừng khi thấy sự báo thù; chúng hả hê và vinh hiển khi thấy sự công bình của Đức Chúa Trời được thi hành trên kẻ thù Ngài. Ôi buồn biết bao! nằm xuống trong lò lửa bỏng rát của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, mà không ai thương xót; khi chúng kêu la, Đức Chúa Trời sẽ cười nhạo chúng. Ôi! hỡi những kẻ đi vào tội lỗi, hãy nghe điều này, kẻ ác sẽ khốn khổ; Ôi! vậy hãy quay khỏi tội lỗi mình, kẻo Đức Chúa Trời xé các ngươi ra từng mảnh như sư tử, mà không ai giúp các ngươi.

Nay đến phần Ứng Dụng.

Ôi! lời này kinh hãi biết bao đối với mọi kẻ ác cứ liều lĩnh phạm tội, và thêm sự say sưa vào sự khát? chưa bao giờ có trận lụt gian ác như bây giờ; người ta phạm tội như thể muốn chọc giận Đức Chúa Trời, và thách Ngài phạt chúng; người ta phạm tội tham lam đến nỗi như sợ cửa địa ngục sẽ đóng lại trước khi chúng đến nơi: Ôi! nhiều người phạm tội dũng mãnh biết bao? chúng đi xuống địa ngục mạnh mẽ trong sự gian ác của mình? Ôi! những kẻ này đang trong tình trạng buồn thảm: lúc lâm tử, trong ngày phán xét, và sau phán xét, chẳng buồn sao? kẻ ác sống Bị Rủa Sả, và chết Bị Đoán Phạt; kẻ tội lỗi chính là cái đích mà Đức Chúa Trời sẽ nhắm bắn, cái đích đứng của Ngài, và Ngài không bao giờ bắn trượt cái đích này: bạn biết Kinh Thánh phán gì, sẽ có khóc lóc, và sẽ có nghiến răng. Và La-ti-mơ nói, đó là bữa ăn buồn thảm, nơi khóc lóc là món đầu tiên, và nghiến răng là món thứ hai.

Hỏi. Vì sao lại có sự nghiến răng này?

Đáp. Thứ nhất, nó phát sinh từ cực độ của hình phạt kẻ ác phải chịu: chúng không thể chịu nổi, và không biết làm sao tránh được.

Thứ hai, kẻ ác nghiến răng trong địa ngục khi thấy người tin kính ở trên Thiên Đàng, những người mà chúng đã bách hại, chế nhạo, và cười nhạo, thấy họ ở trên Thiên Đàng, còn mình trong địa ngục, chúng điên tiết vì điều đó, Lu. 13:18. Khi chúng sẽ thấy Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, cùng mọi đấng tiên tri trong Nước Đức Chúa Trời, còn mình bị đóng cửa ngoài; chúng sẽ nghiến răng vì điều này. Điều này làm kẻ ác kinh ngạc biết bao? nếu mọi lời rủa sả trong Kinh Thánh sẽ làm một người khốn khổ, hắn sẽ bị làm cho như vậy,

Ứng dụng thứ hai là thế này.

Hãy coi chừng kẻo không ai trong các bạn ở đây bị tìm thấy trong số kẻ ác; hãy coi chừng việc thuộc về Đoàn Quân Đen này mang màu sắc của Ma Quỷ; và chiến đấu dưới cờ hiệu của hắn, kẻ tội lỗi và lò lửa sẽ không bao giờ rời nhau: Ôi! hãy coi chừng những tội lỗi sẽ đưa bạn đến lửa địa ngục.

Có (Bê-na nói) những tội lỗi lửa đưa con người đến lửa địa ngục.

Những tội lỗi lửa ấy là gì? đó là, lửa của ác ý, lửa của đam mê? và lửa của dục vọng và tham dục, và lửa của báo thù; những tội lỗi lửa này đưa con người đến tai họa lửa, đến lửa địa ngục.

Khi bạn bị cám dỗ phạm bất kỳ sự gian ác nào, hãy tự nghĩ, Ôi! làm sao tôi chịu được sự dữ dội của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời mãi mãi? làm sao tôi nằm trong máy ép nho của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời mãi mãi? Ôi! hãy coi chừng những tội lỗi sẽ đưa bạn vào nơi Hình Phạt này.

Tôi đã đọc một câu chuyện về một trinh nữ, bị một thanh niên cám dỗ phạm điều dại dột, nàng nói với hắn: Hãy cho tôi chỉ một điều xin, và tôi sẽ làm điều anh muốn; điều gì, hắn nói? Chỉ cần giữ ngón tay anh một giờ trong ngọn nến cháy này, không, hắn không chịu làm điều đó. Nàng nói: Anh không chịu vì tôi mà giữ ngón tay anh một giờ trong ngọn nến, mà anh lại muốn linh hồn tôi nằm cháy trong địa ngục mãi mãi sao. Vậy nàng đã quở trách sự cám dỗ.

Nếu Sa-tan cám dỗ ngươi phạm gian ác, hãy giơ đoạn Kinh Thánh này ra như tấm khiên chống Ma Quỷ để dập tắt các tên lửa của hắn; hãy nói thế này: Hỡi Sa-tan! nếu ta ôm lấy sự cám dỗ của ngươi, ta phải ở dưới sự hành hạ của ngươi đến muôn đời, Ôi! vậy hãy gắng sức để được công bình, người công bình sẽ được phước.

Nhưng hãy coi chừng tội lỗi, kẻ tội lỗi sẽ khốn khổ.

Tôi sẽ kết thúc mọi sự bằng lời nói ấy của Âu-tinh: khi một người đã sống đức hạnh, công lao đã qua, nhưng niềm vui còn lại; khi một người đã sống gian ác, niềm vui đã qua, nhưng nọc độc còn lại.

17. Bài Giảng Thứ Nhất của Ông Lye

"Vậy, hỡi anh em rất yêu dấu của tôi, là sự trông mong tôi, là sự vui mừng tôi, là mão triều thiên tôi, trong Chúa hãy đứng vững vàng, hỡi kẻ rất yêu dấu." - Phi. 4:1.

Người yêu dấu, tôi nhớ rất rõ rằng vào ngày 24 tháng này, năm 1651, tôi đang chịu án trục xuất; và chính ngày ấy tôi đã giảng bài giảng từ biệt cho dân sự mà tôi bị trục xuất khỏi, vì tôi không chịu thề chống lại Vua của tôi, đã thề duy trì quyền lực công chính, danh dự và sự vĩ đại của Ngài; và nay kìa một thử thách thứ hai; bấy giờ tôi không thể thề dối, Đức Chúa Trời trên trời giữ gìn tôi để tôi không bao giờ làm thế: tôi thiết nghĩ tôi có thể làm bất cứ điều gì cho Hội Thánh yêu dấu này, chỉ trừ phạm tội; nhưng vì, hỡi người yêu dấu, đã có án lệnh ra chống lại chúng ta, rằng những ai không thể ký tuyên thệ thì không được tồn tại; đây là ngày cuối cùng được định cho chúng ta để giảng; nay tôi sẽ nói với các bạn (được Đức Chúa Trời giúp đỡ) nếu cảm xúc cho phép, như thể tôi sẽ nói nếu tôi sắp chết ngay; Vậy hãy lắng nghe hỡi anh em, người rất yêu dấu, là sự trông mong, là sự vui mừng, là mão triều thiên của tôi, hãy đứng vững trong Chúa như thế, hỡi kẻ rất yêu dấu. Phao-lô bấy giờ là tù nhân tại Rô-ma, vì Phúc Âm của Đấng Christ; đó là lần ông bị tù thứ hai, và ông không còn xa việc được dâng làm của lễ vì Phúc Âm ông đã giảng. Phúc Âm này người Phi-líp đã nghe ông giảng, và người Phi-líp tin kính nghe tin ông bị tù, đã gửi người từ Phi-líp xa xôi đến Rô-ma thăm ông, và cung cấp nhu cầu cho ông. Một tâm tình nhân từ, mà tôi hy vọng Đức Chúa Trời Hằng Hữu đã ban cho các thánh đồ tại Luân Đôn, và vì điều ấy, nếu vì điều gì, Đức Chúa Trời có phước lành dành cho họ. Phao-lô không lo lắng nhiều về xiềng xích của mình, bằng về tình trạng của người Phi-líp: Ê-pháp-đi-tô cho ông biết rằng có những tà giáo, và giáo lý sai lạc đã lọt vào giữa họ, nhưng người Phi-líp vẫn đứng vững: và trong điều này Phao-lô vui mừng, viết thư tín này, bảo họ tiếp tục, đứng vững, giữ vững vị trí, và chắc chắn không nhượng một tấc, mà đứng vững, biết rằng về lâu dài, công lao của họ sẽ không vô ích trong Chúa.

Tôi sẽ không dài dòng nữa mà đi vào đoạn Kinh Thánh; trong đó bạn có hai điều đáng chú ý.

Một lời gọi tên đầy cảm động, và một lời khuyên bảo hết sức nghiêm túc.

1. Một lời gọi tên đầy cảm động, hỡi anh em, người rất yêu dấu, v.v.

2. Một lời khuyên bảo nghiêm túc, và trong đó trước hết, Nội dung của Bổn Phận: đứng, và đứng cho đến cùng, và đứng vững. Thứ hai, Cách Thức. Thứ nhất, hãy đứng như thế, như các bạn đã đứng, đứng vững. Thứ hai, Trong Chúa, hãy đứng như thế, và đứng trong Chúa, trong sức mạnh của Chúa, và trong sự nghiệp của Chúa; đứng trong sức mình, sẽ là con đường chắc chắn dẫn đến ngã, và đứng trong sự nghiệp của mình, vì ý thích riêng, sẽ là con đường chắc chắn phơi bày mình trước mọi thứ cám dỗ: Vậy hỡi anh em, người rất yêu dấu trong Chúa, hãy đứng, và hãy đứng vững trong Chúa như thế, hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi.

Tiếp theo, theo cách Quan Sát từ các lời; và nếu có kẻ bắt bẻ gian ác nào ở đây, hãy cho chúng biết, tôi sẽ không nói gì hơn những gì tôi rút ra, và là ý của đoạn Kinh Thánh; tôi không muốn tạo cớ để chịu khổ hơn những gì tôi sắp chịu. Nhưng về các lời.

Thứ nhất, Về Lời Gọi Tên Đầy Cảm Động, hỡi anh em, người rất yêu dấu của tôi. Phao-lô là một sứ đồ, và là một chức vụ cao trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và ông viết cho người Phi-líp, cho mọi người Phi-líp, cho người nghèo nhất trong họ; và hãy xem ông xưng hô với họ thế nào, (hỡi anh em) từ đây hãy rút ra quan sát này, Rằng các chức vụ cao nhất trong Hội Thánh của Đấng Christ, dù theo Chức Vụ thật là người cai trị họ, nhưng theo Mối Quan Hệ, họ không hơn gì anh em đối với thánh đồ hèn mọn nhất. Ở đây chúng ta không có những ra-bi như vậy, mà chúng ta phải thề, vì họ bảo chúng ta phải thề. Phao-lô gọi họ là Anh Em, và viết cho họ như vậy, Ga. 1:2. và Gia-cơ một chức vụ theo Kinh Thánh, một trong những sứ đồ cao nhất mà Đấng Christ từng lập; nói, Hãy nghe hỡi anh em yêu dấu của tôi, Gia. 2:5. Phi-e-rơ một sứ đồ của Đấng Christ cũng vậy, Vậy nên hỡi anh em; và Giăng môn đồ yêu dấu, Hỡi anh em, tôi viết cho anh em không phải điều răn mới, v.v. 1 Gi. 2:7. Vậy thì,

1. Nếu đúng như vậy, rằng chức vụ cao nhất trong Hội Thánh, như Đấng Christ chấp nhận, chỉ là anh em đối với thánh đồ hèn mọn nhất, thì chắc chắn họ cũng chỉ là anh em đối với các chức vụ đồng nghiệp; Nếu không có mối quan hệ gì hơn với ngón chân trong thân thể, thì cũng không hơn gì với đôi mắt: Nếu có ai tâm linh nhẹ dạ muốn cai trị, thích đứng đầu, tôi xin họ đọc hai đoạn Kinh Thánh, thứ nhất là Lu. 22:26, thứ hai là Mat. 26:27. Đấng Christ có phán, ai muốn làm đầu trong các ngươi, hãy là kẻ thống trị tài sản, thân thể, lương tâm các ngươi, Đấng Christ có phán vậy chăng? không, nhưng Ai muốn làm đầu trong các ngươi, hãy làm người phục vụ các ngươi, — hãy làm đầy tớ các ngươi. Như Con Người đã đến không phải để được phục vụ, mà để phục vụ, và phó mạng sống mình làm giá chuộc nhiều người: Các bạn cũng có điều này, Lu. 22:25. Ngài phán cùng họ, các vua dân ngoại cai trị trên họ, (tức là) trên tôi tớ, trên chư hầu của họ, nhưng các ngươi thì không như vậy: nhưng ai lớn nhất trong các ngươi, hãy như người trẻ nhất, và ai làm đầu như người phục vụ. Chắc chắn nếu Phao-lô chỉ là anh em với Phi-líp, thì ông cũng không hơn gì với Ti-mô-thê.

2. Nếu các chức vụ cao nhất trong Hội Thánh của Đấng Christ chỉ là anh em đối với thánh đồ hèn mọn nhất, thì những anh em ấy không được cai trị trên anh em mình, cai trị trên Cơ Nghiệp của Đức Chúa Trời; hãy nhớ đó là Cơ Nghiệp của Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng lương tâm các bạn sẽ làm chứng cho tôi, rằng tôi đã hết sức lao động, để làm người giúp sự vui mừng của các bạn, chứ không cai trị trên đức tin các bạn, 2 Cô. 1:24, để ép buộc hay khiến các bạn tin điều này điều kia, vì tôi tin điều ấy, nếu điều này được phép, thì ngày mai tôi có thể trở thành người Công Giáo La Mã. Đấng Christ phán với kẻ muốn Ngài bảo anh mình chia gia tài với mình, Hỡi người, ai đã lập ta làm quan xét trên các ngươi? Lu. 12:14. Tôi cũng nói vậy, Hỡi người, ai đã lập ngươi làm bạo chúa, và làm chúa trên anh em mình? 1 Phi. 5:3. Chẳng phải như kẻ cai trị trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, v.v.

3. Nếu các chức vụ cao nhất trong Hội Thánh của Đấng Christ chỉ là anh em và không hơn, thì không nên có bất hòa giữa những anh em ấy. Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay: và quả thật tôi có thể nói điều ấy một cách an ủi, và đó là một trong những an ủi lớn nhất tôi có trên đời. Tôi hy vọng chúng ta đã sống với nhau trong tình yêu thương, ngợi khen Đức Chúa Trời: Chúng ta chớ cãi lẫy nhau, Áp-ra-ham, người lớn tuổi hơn, nói với Lót, người em họ trẻ hơn, vì chúng ta là anh em, Hỡi người yêu dấu, sự bất hòa giữa Mục Sư và Dân Sự, đã tạo nên bản nhạc hay nhất trong tai các tu sĩ Dòng Tên.

4. Các mục sư có phải; phải, các chức vụ cao nhất mà Jêsus Christ có, và nhận trong Hội Thánh, chỉ là anh em chăng? Ôi! vậy hỡi những anh em ấy nếu muốn hiện ra trước Tòa của Cha mình trên trời một cách an ủi, hãy coi chừng làm vấp phạm linh hồn của anh em: vì Đức Chúa Trời sẽ đòi linh hồn của anh em mình nơi tay mỗi anh em, Ê-xê. 33:6. Ta sẽ đòi huyết nó nơi tay kẻ canh giữ. Chúng ta là những kẻ được một số người gọi là Chó của Bầy, chúng ta sẽ chứng tỏ là Chó Câm sao? ngày nay sẽ là an ủi biết bao cho anh em sắp chết của tôi, nếu họ chỉ có thể nói, Lạy Chúa, chúng con sạch khỏi huyết của anh em mình? Các chức vụ của Đấng Christ không bao giờ nên cư xử như vậy, để cho dân sự mình có cớ nói, chúng ta là anh em với Rồng. Nhưng Giê. 9:4. Mỗi người hãy coi chừng kẻ lân cận mình, v.v. Tôi xin giới thiệu một đoạn Kinh Thánh cho mọi anh em trong chức vụ, 1 Cô. 8:13. Một đoạn Kinh Thánh mà tôi muốn được viết bằng chữ vàng trên xà cửa nhà mọi mục sư. Vậy nên nếu đồ ăn làm cho anh em tôi vấp phạm, tôi sẽ chẳng hề ăn thịt, trong khi thế gian còn đứng, e tôi làm cho anh em tôi vấp phạm. Thà vậy còn hơn để linh hồn mình gặp nguy, bị dẫn đi bởi mọi đồ chơi và vật trang sức phù phiếm này.

2. Từ những lời yêu thương trìu mến nhất, người rất yêu dấu, là sự trông mong, v.v. Hãy rút ra quan sát này, rằng các chức vụ cao nhất, huống chi các chức vụ thấp nhất, nên mang một tình yêu thương hết sức dịu dàng, mãnh liệt, nồng cháy, tan chảy, đối với bầy chiên hay dân sự mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ. Phao-lô đối với người Phi-líp trong đoạn Kinh Thánh cũng vậy: Hỡi anh em, người rất yêu dấu của tôi, v.v. Bạn sẽ thấy Phao-lô trong mọi thư tín của ông, trong tâm tình tan chảy đối với dân sự mình, tan chảy trong tình yêu thương họ: người Cô-rinh-tô ở trong lòng ông đến nỗi, không chỉ sống với họ, mà, nếu Đức Chúa Trời gọi ông, chết vì họ, ông yêu họ dồi dào biết bao, 2 Cô. 12:15. Rằng ông rất vui lòng hao tốn, và hao tốn mình vì họ, mang họ trong lòng, và hết lòng trông mong họ. Còn về người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê. 2:8. Ông, như người vú, ấp ủ và nuôi nấng họ như con cái, và yêu mến họ đến nỗi, sẵn lòng ban cho họ không chỉ Phúc Âm, mà cả linh hồn mình, vì họ rất yêu dấu đối với ông. Vậy thì,

1. Có đúng vậy chăng? các mục sư nên yêu dân sự mình như vậy chăng? Hãy cho phép tôi nói với các bạn bằng lời của Gióp, (về hàng trăm mục sư sắp bị tách khỏi dân sự mình:) Hãy thương xót tôi, hãy thương xót tôi, hỡi các bạn hữu! vì tay Đức Chúa Trời đã đụng đến tôi, Gióp 19:21. Há không gì thỏa mãn ngoài việc móc mắt chúng ta? móc tim chúng ta (là đối tượng tình yêu của dân sự đến thế?) buồn biết bao khi người Cha bị tách khỏi con, người Chăn khỏi bầy, người Vú khỏi đứa trẻ? đây là một bài than khóc, và đáng phải là một bài than khóc, rằng phải có sự chia ly giữa Đa-vít và Giô-na-than, là những người yêu nhau như linh hồn mình; điều này cắt đứt đến tận tim họ. Và về bản thân tôi, tôi có thể nói, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi không thể nói như nàng về chồng mình, Ngươi là người chồng huyết đối với ta: nhưng các bạn đã là một Hội Thánh yêu thương đối với tôi. Tôi biết không ai trong các bạn mong muốn sự hủy diệt của tôi, hay làm ô danh tôi; tôi chưa bao giờ nghe ba người trong Hội Thánh này nói ép buộc điều gì chống lại tôi, trái với lương tâm tôi, cũng không thể nói, rằng có bốn người trong giáo xứ này từng từ chối trả phần hợp pháp cho tôi, ngợi khen Đức Chúa Trời vì dân sự như vậy; các bạn đã không xâm phạm lương tâm tôi, như tôi hy vọng tôi đã không xâm phạm lương tâm các bạn. Các mục sư phải yêu dân sự mình, đừng trách họ nếu lòng họ gần như tan vỡ, khi phải chia ly với dân sự như vậy.

2. Mục sư phải yêu dân sự mình chăng? vậy dân sự phải yêu mục sư mình. Quả thật, việc tách mục sư và dân sự nằm trong quyền con người, nhưng không tách được lòng họ; tôi hy vọng sẽ không bao giờ có sự chia ly của tình yêu, mà nó vẫn tiếp tục; nếu chúng ta không thấy nhau, chúng ta vẫn có thể yêu nhau, và cầu nguyện cho nhau, tôi hy vọng người chồng không thôi yêu vợ mình vì nàng vắng mặt. Nhưng Ôi! về anh em tôi, hàng trăm người trong họ nghĩ rằng các bạn đã hư mất, nhưng các bạn không hư mất, dù các bạn không thấy xa như người khác, các bạn có thể sống trong tình yêu thương và giữ lương tâm mình yên lặng.

3. Các mục sư phải yêu dân sự mình chăng? vậy từ đây các bạn có thể thấy đối tượng lớn của tình yêu thương mục sư nên là gì, tức là Dân Sự, chứ không phải những gì dân sự có. Đây là câu hỏi lớn, chức vụ đáng giá bao nhiêu? sự thăng tiến thế nào? họ trả lương tốt không, v.v. Trong khi chúng ta không nên tìm lông chiên nhiều bằng tìm bầy chiên, chúng ta không nên coi sóc một Hội Thánh vì yêu tiền lương của họ, mà vì linh hồn họ; không phải, đó là một sinh kế tuyệt vời, như một người tôi từng nghe nói, hãy cho tôi thuế thập phân của họ, và mặc linh hồn họ xuống Ma Quỷ; nhưng như sứ đồ, Tôi tìm không phải của cải các ngươi, bèn là chính các ngươi, 2 Cô. 12:14. Và tôi hy vọng có nhiều trăm người có thể nói, chính linh hồn của dân sự họ đã yêu mến hơn bất cứ điều gì dân sự có.

4. Một lần nữa: Chúng ta phải yêu họ, và yêu họ dịu dàng; tại sao, mà vẫn rời bỏ họ? Vâng hỡi người yêu dấu của tôi, chúng ta phải yêu dân sự mình đến nỗi dám liều mọi sự vì họ, trừ sự hư mất của chính mình. Tôi đến đây không phải để ném đuốc lửa, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi có tình yêu thương hết sức dịu dàng đối với mọi anh em trong chức vụ; và dù bản thân tôi không thỏa lòng, tôi không đoán xét ai; tôi tin có nhiều người trong họ ký tuyên thệ với lương tâm cũng như từ chối ký. Tôi tuyên bố trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, tôi không thể ký, có lẽ vì tôi không có ánh sáng như người khác có; vì kẻ hồ nghi, sứ đồ nói, thì bị đoán phạt. Hỡi người yêu dấu của tôi, tôi hy vọng các bạn không muốn chúng ta phạm tội chống lại Đức Chúa Trời và lương tâm mình: không phải sinh kế của tôi mà tôi mong muốn, mà là chức vụ để phục vụ Chúa và Chủ tôi; nhưng nếu chúng ta, để giữ sự thông công với các bạn, mà mất sự thông công với Đức Chúa Trời, đây là con đường chắc chắn khiến mọi lao nhọc và đau đớn của chúng ta mất hết; nhưng như Đa-vít đã nói, (và Ôi ước gì tôi có thể nói với hy vọng tốt như Đa-vít!) Xa-đốc, hãy đem hòm của Đức Chúa Trời trở lại, Nếu ta được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ đem ta trở lại, và cho ta thấy hòm ấy cùng nơi ngự Ngài, v.v. 2 Sa. 15:25. Hỡi anh em, tôi có thể làm rất nhiều vì tình yêu tôi dành cho các bạn, nhưng tôi không dám phạm tội; tôi biết họ sẽ bảo các bạn, đây là kiêu ngạo và gắt gỏng trong chúng ta, và chúng ta giữ danh tiếng mình, và chúng ta muốn tất cả làm giám mục, và bốn mươi điều nữa: nhưng nguyện Chúa làm chứng giữa họ và chúng ta trong việc này. Hỡi người yêu dấu, tôi quý vợ con tôi hơn một làn hơi nói của người ta; tôi rất cảm nhận việc bị giảm xuống còn miếng bánh là gì: nguyện Đức Chúa Trời trên trời dưới đất làm với tôi điều Ngài muốn, nếu tôi có thể ký với lương tâm tốt, tôi đã ký; tôi sẽ làm bất cứ điều gì để giữ mình trong công việc của Đức Chúa Trời, nhưng phạm tội chống lại Đức Chúa Trời tôi, tôi không dám làm.

3. Sự Vui Mừng và Mão Triều Thiên của tôi; vậy hỡi kẻ rất yêu dấu và là sự trông mong của tôi, sự vui mừng và mão triều thiên của tôi, sự vui mừng hiện tại và mão triều thiên tương lai của tôi: sự vui mừng mà tôi quý hơn mão triều thiên, sự vui mừng chính của tôi. Từ đây hãy quan sát giáo lý này, Rằng sự tăng trưởng vững chắc, đứng vững, thịnh vượng của các thánh đồ trong thực hành Phúc Âm, và vâng phục Phúc Âm, là, hay nên là, vấn đề vui mừng vượt trội đối với các mục sư của họ. Đối với sứ đồ Phao-lô cũng vậy; Phao-lô nghe họ đứng thế nào, dù có dịch bệnh giữa họ, họ vẫn không bị lây nhiễm; và dù ông ở trong ngục sắp bị chém đầu, đây vẫn là sự vui mừng và mão triều thiên của ông, rằng dân sự ông đã đứng vững; và tôi hy vọng hỡi anh em, nghe về sự đứng vững và tăng trưởng của các bạn trong sự hiểu biết và xưng nhận Phúc Âm sẽ là sự vui mừng và mão triều thiên của chúng ta: Và,

1. Nếu đúng vậy, như Giăng đã nói, Tôi vui mừng lắm vì thấy con cái ngươi bước đi trong lẽ thật: Các mục sư nên cầu nguyện và gắng sức, thật sự yêu linh hồn dân sự mình, và cầu nguyện cho họ: rằng khi họ không thể chăm sóc linh hồn con cái mình, thì những người vú tốt có thể được tìm cho chúng; vui mừng biết bao khi mẹ của Môi-se được làm vú nuôi ông? và ai biết được, có lẽ, dù không vì công đức gì của chúng ta, nhưng vì lòng khoan dung của họ, các nhà cầm quyền có thể cho chúng ta làm vú nuôi trên chính con cái mình: nhưng nếu tôi không thể tự nuôi con mình, tôi sẽ chúc nó tốt lành, và tìm người vú tốt nhất có thể: đừng để những người kế tiếp không được thịnh vượng: Lạy Chúa, lời cầu nguyện của đầy tớ Ngài sẽ là, rằng những người kế tiếp, được phần gấp đôi và gấp ba của Thánh Linh Ngài, để họ vừa siêng năng vừa trung tín, v.v.

2. Nếu sự tăng trưởng của dân sự trong ân điển và sự hiểu biết, là vấn đề vui mừng đối với mục sư trung tín: vậy bạn nghĩ gì về những kẻ cản trở sự thịnh vượng của họ? Tôi sẽ cho các bạn hai đoạn Kinh Thánh, Gi. 12:19. Vậy người Pha-ri-si nói với nhau (chúng không dám nói công khai; nhưng chống ai? đó là chống Đấng Christ) các ngươi thấy mình chẳng làm nổi gì sao? kìa, cả thiên hạ đều chạy theo người. Nhưng chúng ta sẽ xử người vì điều đó, chúng ta sẽ làm giảm hội chúng của người; nếu không làm được điều đó, chúng ta sẽ đóng cửa chống người; xem Mat. 23:13. Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, kẻ giả hình, vì các ngươi đóng nước thiên đàng trước mặt người ta: gì cơ! đóng nước thiên đàng trước mặt người ta! người Pha-ri-si, là những kẻ giả vờ có chìa khóa thiên đàng, và làm người dẫn đường! Phải, có phải vì trên thiên đàng không đủ chỗ cho cả chúng ta lẫn họ chăng? Không, Đấng Christ phán, không có chuyện đó, vì các ngươi không vào, cũng không để cho kẻ đang vào được vào. Lúc này tôi không dám nói với các bạn, đóng nước thiên đàng trước mặt người ta là gì, các bạn tưởng tượng còn hơn tôi nói được; nhưng người Pha-ri-si đã làm vậy, chúng không vào, cũng không để kẻ đang vào được vào. Tôi nhớ khi còn nhỏ, chúng tôi có một mục sư như vậy, một ngày Chúa Nhật thì giảng tôn cao sự thánh khiết, và ngày Chúa Nhật sau lại giảng chống lại việc thực hành sự thánh khiết.

Và nay hỡi anh em, tiếp theo tôi đến nói về phần cuối, Hãy đứng vững; và vì tôi thấy một cơn bão đang đến, hãy giữ vững vị trí, đứng vững, và sống trong Chúa ở đây, để các bạn được sống với Ngài đời sau.

18. Bài Giảng Thứ Hai của Ông Lye

"Vậy, hỡi anh em rất yêu dấu của tôi, là sự trông mong tôi, là sự vui mừng tôi, là mão triều thiên tôi, trong Chúa hãy đứng vững vàng, hỡi kẻ rất yêu dấu." - Phi. 4:1.

Từ đoạn Kinh Thánh này bạn có ba giáo lý này,

1. Rằng các chức vụ cao nhất của Hội Thánh Đấng Christ, dù là người cai trị họ, vẫn chỉ là anh em đối với các thánh đồ hèn mọn nhất.

2. Rằng một chức vụ thuộc linh thật của Đấng Christ, nên có một tình yêu thương hết sức mãnh liệt, nồng cháy, mạnh mẽ, tan chảy, dịu dàng, đối với bầy chiên hay dân sự mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã giao phó cho ông.

3. Rằng sự vững chắc, đứng vững, thịnh vượng, và tăng trưởng của bầy ấy trong sự xưng nhận và thực hành sự hiểu biết Phúc Âm và sự vâng phục, là vấn đề vui mừng và đắc thắng vượt trội đối với mục sư tin kính như vậy.

Điều thứ tư, là điều tôi sẽ theo đuổi nay, là thế này, rằng đó là bổn phận lớn và không thể thiếu của mọi thánh đồ chân thành, trong những mùa tối tăm và rung chuyển nhất, phải đứng vững, kiên định, và bền vững trong Chúa.

Đây là điều lớn mà thánh Phao-lô phải nói với người Phi-líp, khi ông sắp bị chém đầu; vì quả vậy, ông đã bị chém đầu vì chứng về Jêsus: đây là mọi điều ông phải nói, khi ở trong Ngục, và trong Xiềng Xích, và dưới người Rô-ma ngoại đạo; các bạn nay là sự vui mừng của tôi, các bạn nay là mão triều thiên của tôi; Ôi! chỉ cần đứng vững, và sự vui mừng của tôi, chỉ cao hơn Gamut hai nốt, sẽ lên đến Ela: Ôi! chỉ cần đứng vững, và mão triều thiên của tôi được nạm kim cương: chúng ta sống nếu các bạn đứng vững, dù chúng ta chết khi các bạn đứng vững. Đó là Bổn Phận lớn và không thể thiếu, v.v. Đây có phải là những mùa tối tăm và rung chuyển chăng, tôi không có gì để nói, nhưng nay tôi hoàn toàn nói về Bổn Phận của các bạn, hỡi người yêu dấu, và vì cớ Đức Chúa Trời hãy để lời của một mục sư dường như sắp chết thuyết phục các bạn. Có một châm ngôn trong một số người, rằng nếu một người dường như chết rồi sống lại, thì những lời cuối cùng nghe được từ người ấy, khi còn tỉnh táo, là những điều duy nhất người ấy sẽ nhớ, khi được đưa trở lại sự sống. Rất có thể, hỡi người yêu dấu, dù người khác nghĩ gì, nhưng theo ý tôi (Đức Chúa Trời có thể làm phép lạ) cả bạn lẫn tôi sẽ không bao giờ thấy mặt nhau, hay có lời nào để nói với nhau cho đến ngày phán xét. Vậy tôi nài xin các bạn hãy nghe tôi, như những người muốn, và có thể sống với tôi đến đời đời: hãy ghi nhớ Bổn Phận mình, buổi sáng tôi đã nói đôi điều về Bổn Phận của Mục Sư; nay đến Bổn Phận của dân sự. Đó là bổn phận không thể thiếu của mọi thánh đồ chân thành, phải đứng vững, v.v. Tôi thú nhận, tôi yêu cả thính giả; tôi có một phần cho họ, nhưng phần của Bên-gia-min tôi dành cho những người tôi từng gọi là dân sự mình: các bạn là những Bên-gia-min của tôi, ước gì tôi có phần lớn hơn một phần năm cho các bạn. Mệnh đề này tôi sẽ trước hết chứng minh, rồi thứ hai áp dụng.

Trong những thời kỳ tệ nhất, trong những mùa rung chuyển nhất, và nếu tôi không lầm lớn, có một giờ Cám Dỗ bị Đức Chúa Trời đe dọa, nay bắt đầu giáng xuống: nếu bao giờ các bạn muốn đứng vững, hãy đứng ngay bây giờ; và để an ủi các bạn, hãy để tôi gợi ý, rằng một Cơ Đốc nhân có thể đứng một cách an ủi, khi ngã một cách buồn thảm, tức là, người ấy có thể đứng bởi Đức Chúa Trời, khi ngã bởi con người: tôi đã biết điều đó nhiều năm trước.

Thứ nhất, đứng vững là bổn phận của chúng ta. Có nhiều hơn đủ Kinh Thánh để chứng minh đây là Bổn Phận của các bạn, Cô. 1:12. Hãy đứng trọn vẹn và đầy đủ trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Phi. 1:27. Chỉ hãy ăn ở xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ; để hoặc tôi đến thăm các bạn, (than ôi Phao-lô đáng thương, ngươi đến thăm họ, ngươi đã bị chém đầu trước khi ngươi có thể đến thăm họ, nhưng) hoặc vắng mặt, tôi cũng nghe về công việc các bạn, rằng các bạn đứng vững trong một tâm linh, đồng tâm gắng sức cùng nhau (không phải để xé cổ họng nhau, không còn điều đó nữa: nhưng gắng sức cùng nhau, không chống nhau, mà) vì đức tin của Phúc Âm. Cũng vậy 1 Cô. 15:58. Vậy hỡi anh em, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu. Đứng vững là Bổn Phận của chúng ta. Nhưng

2. Chúng ta phải đứng vững trong điều gì? Nay tôi không có giáo lý mới nào để giảng, tôi chỉ nhắc các bạn điều tôi đã từng nói, khi các bạn không tin. Tôi thú nhận tôi không bắt đầu có một ý kiến mới nay: và nếu tôi được tiếp tục trong chức vụ, (một ơn thương xót tôi khó hy vọng) tôi sẽ có cùng ý kiến, và giảng giáo lý này, Hãy đứng vững.

Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đưa dân sự của Đức Chúa Trời tại Anh, đến các điều kiện của Ngài, bằng không thì vĩnh biệt họ mãi mãi. Chúng ta nên bền vững trong điều gì? Tôi xin khuyên một sự bền vững.

1. Trong Sự Phán Đoán.

2. Trong Sự Quyết Tâm.

3. Trong Đức Tin.

4. Trong Lương Tâm.

Vậy hãy đứng vững trong Chúa trong sự phán đoán của các bạn, trong sự quyết tâm của các bạn, trong đức tin của các bạn, trong lương tâm của các bạn.

1. Tôi xin khuyên các bạn một sự bền vững trong phán đoán. Các giáo lý lạ là xiềng xích lớn nhất tấn công một phán đoán lành mạnh; chúng như sóng, nếu không đánh vỡ chúng sẽ làm rung chuyển con tàu đến cùng: vậy cách của các bạn là, thả neo cho chắc, đứng vững trên Vầng Đá Lẽ Thật, tôi suýt nói tóm lại là lẽ thật Tin Lành, dù giá thị trường có lên cao đôi chút, vẫn đứng vững ở đó; trong khi các giáo lý lạ, như bao làn sóng dữ dội, đang đánh vào các bạn, chúng có thể vỡ tan thành mảnh, nhưng nếu các bạn đứng vững, chúng không bao giờ hại được các bạn. Tôi không phải bắt đầu cảnh báo các bạn chống giáo hoàng, không phải tôi có chút suy ngẫm nào về bất cứ điều gì trên đời, mà về Kinh Thánh. Tôi thiết nghĩ, vết thương của con thú phải được lành; tuy nhiên, các bạn đừng đắp thuốc cho con Thú, để chữa vết thương nó: Đừng làm con trẻ nữa bị sóng đánh đưa đi đây đó, bị mọi gió giáo lý cuốn đi, bị mọi gió của giáo lý rỗng tuếch, bởi sự khéo léo của loài người, và sự xảo quyệt tinh ranh, có thể gian lận xúc xắc; trên đời có những tay cờ bạc đáng chú ý, nhưng các bạn phải đứng vững trong phán đoán, các bạn phải kiên định với các nguyên tắc mình: Tôi muốn các bạn là các ngôi sao chứ không phải sao băng, vì sao băng bị mọi cơn gió cuốn đi. Tôi hy vọng những điều tốt hơn về các bạn, tôi sẽ cầu nguyện Đức Chúa Trời làm cho các bạn bền vững trong phán đoán. Trước hết hãy chắc chắn có được các nguyên tắc tốt, và thứ hai hãy chắc chắn đứng trong các nguyên tắc các bạn đã có. Và dù tôi không thể nói rằng không có cỏ lùng nào gieo giữa giáo xứ này, tôi vẫn ngợi khen Chúa về phần đông; tôi hy vọng có thể nói, tôi có một chức vụ Chính Thống.

2. Đứng trong phán đoán chưa đủ, mà chúng ta phải bền vững trong sự quyết tâm, 1 Cô. 15:58. Hãy vững vàng, chớ rúng động; như những kẻ đứng chắc trên nền tảng không lung lay chao đảo: nếu chúng thấy các bạn chao đảo, chắc chắn khoảnh khắc sau chúng xem các bạn như đang ngã. Hãy như người ta nói, như một hoặc cả hai cực của bầu trời, dù cả thế giới quay, các cực vẫn bất động. Nếu tôi không lầm, các bạn có thể thấy một sự xoay chuyển lớn trên thế giới, và kìa, ngày nay là sự xoay chuyển lớn nhất từng có tại Anh; nhưng các bạn không được động, không được nhúc nhích, hãy trung thành với sự quyết tâm mình, trung thành với tình yêu đầu tiên; hãy tiếp tục trong công việc của Chúa, đừng để điều gì lôi các bạn ra. Nếu tôi đã giảng giáo lý sai nào giữa các bạn, hãy làm chứng chống tôi trong ngày phán xét; nhưng nếu những điều tôi đã giảng là thật, hãy đứng với lẽ thật; nếu các bạn không làm chứng chống giáo lý của tôi, (nó không phải của tôi) mà làm chứng cho nó; hãy nhớ nếu các bạn bỏ nó, chính giáo lý ấy sẽ làm chứng chống các bạn trong ngày phán xét. Ôi! vị anh hùng tuyệt vời, hoàng hậu Ê-xơ-tê, ta sẽ làm thế này thế này, và nếu ta phải chết, ta sẽ chết. Các bạn không thể tưởng tượng một sự quyết tâm bền vững sẽ bảo vệ các bạn chống lại bao nhiêu nghìn cám dỗ.

3. Cũng có một sự bền vững trong đức tin; khi chúng ta tin đến nỗi không dao động, hay không sai lệch. Các bạn có cho phép tôi đặt ra cho các bạn (hỡi bạn hữu thân mến của tôi, dù tôi không thể gọi các bạn là Hội Thánh tôi) câu hỏi mà Đấng Cứu Thế chúng ta đã đặt cho người Giu-đa, (là những kẻ Ngài ghét, dù tôi yêu các bạn) Phép báp-têm của Giăng, từ đâu đến, từ trời, hay từ loài người? Các giáo lý các bạn đã nghe, từ trời, hay từ loài người? Hãy trả lời tôi, nếu từ loài người, hãy ghê tởm chúng; loài người là tạo vật giả dối, loài người sẽ buôn bán đức tin và linh hồn các bạn: nhưng nếu từ trời, tại sao các bạn không tin chúng? Tôi ngợi khen Chúa, lương tâm tôi làm chứng, tôi chưa bao giờ đề xuất một giáo lý nào cho các bạn, mà tôi muốn các bạn tin không có Kinh Thánh: nếu các giáo lý từ Đức Chúa Trời, hãy tin chúng; nếu không, hãy ghê tởm chúng, và bất kỳ kẻ nào dám đem một giáo lý đến, mà không dám đem thẩm quyền của Kinh Thánh để bảo chứng. Các bạn chớ như những kẻ trong Gia. 1:6. Kẻ dao động như sóng biển, bị gió đưa đi và dạt. Người tin kính nhất có thể vấp trong đường mình, (tức là) bước sai; nhưng kẻ tâm trí dao động không bao giờ ổn định về đường này. Ngợi khen Đức Chúa Trời, nay tôi (trong ngày này, trông giống ngày chết của tôi như bất cứ điều gì trên đời) không phải bắt đầu chọn một tôn giáo, chọn đường mình; tôi biết đường mình, nếu Đức Chúa Trời chỉ giữ bước chân tôi, và dẫn tôi trong đường ấy. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời (tôi kêu gọi lương tâm các bạn) hãy thờ phượng Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy thờ phượng hắn, đừng đứng tranh luận và hồ nghi; đừng nói, tôi sẽ? tôi sẽ? nếu các đường các bạn đã tìm là đường của Đức Chúa Trời, hãy theo chúng; Đức Chúa Trời chỉ có một đường lên thiên đàng, chỉ có một lẽ thật; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy theo Ba-anh, đừng đứng dao động; đừng bàn với thịt và huyết; đó là ơn thương xót vô hạn mà Đức Chúa Trời ban cho bất kỳ ai trong chúng ta để lìa bỏ thân nhân, tài sản, hội thánh, bất cứ điều gì vì Đấng Christ; đó là ơn thương xót vô hạn chúng ta không vỡ tan trên vầng đá: Hãy chắc chắn hoặc theo Đức Chúa Trời hoặc theo Ba-anh; người tin kính nhiều lần khập khiễng trong đường mình, nhưng không bao giờ khập khiễng giữa hai ý kiến.

4. Sự bền vững trong lương tâm: Quả thật thiên hướng của chức vụ tôi nằm ở hướng này, và ở đây tôi có thể dễ dàng mở rộng, nhưng tôi phải ngắn gọn. Tôi muốn nói một lời đúng lúc cho những kẻ yếu đuối, các bạn nên bền vững trong lương tâm; bấy giờ hãy có một Đức Chúa Trời định đoạt, một Đấng Christ cứu chuộc, một Thánh Linh làm sống lại, một Phúc Âm hứa hẹn, một thiên đàng đã sắm sẵn, một Đức Chúa Trời sẵn lòng cứu người ấy vô hạn hơn điều người ấy có thể mong muốn được Ngài cứu. Hãy bền vững trong lương tâm chống lại tội lỗi, sự ô uế của tội lỗi, chống lại sự cám dỗ của Sa-tan, v.v. Chúng ta hãy đến gần với sự đảm bảo đầy đủ của đức tin; các bạn không bao giờ có thể tin tình yêu của Đức Chúa Trời nhiều, bằng tình yêu của Đức Chúa Trời khiến các bạn phải tin, v.v. Tôi có thể thêm,

5. Các bạn phải bền vững trong cách ăn ở; Không phải chạy tốt, mà là chạy đến cùng; không phải chiến đấu, mà là chiến thắng mới cho các bạn quyền nhận phần thưởng; việc các bạn cho nhiều sữa, rồi đá đổ hết bằng chân mình, có thể chứng tỏ các bạn có bầu vú tốt, nhưng chân xấu. Đừng bao giờ cho những thú Ba-by-lôn cớ nói, rằng một người có thể là con của Đức Chúa Trời buổi sáng, và là con của Ma Quỷ buổi tối; rằng chúng ta mâu thuẫn giáo lý ấy bằng cách ăn ở mình, rằng chúng ta bền vững,

Nhưng tại sao chúng ta phải bền vững?

Than ôi, tại sao? các bạn muốn tôi tập hợp mọi lý do sao? hãy bảo tôi đếm các ngôi sao, hay đếm cát trên bờ biển: Không có một thuộc tính nào trong Đức Chúa Trời, không một điều răn, lời hứa, hay lời đe dọa nào trong Lời, không một nghi thức nào, không một sự quan phòng nào, không có gì trong Đức Chúa Trời, hay trong Ma Quỷ, hay trong kẻ tội lỗi, hay trong chính chúng ta, mà không đóng góp luận cứ để chứng minh các thánh đồ nên bền vững. Tôi chỉ gợi ý vài điều. Thứ nhất, tôi lập luận từ Jêsus Christ. Hỡi tín hữu, các bạn yêu Đấng Christ, và vậy các bạn yêu danh dự của Đấng Christ; nay danh dự của Đấng Christ gắn chặt với sự bền vững của chúng ta. Chúng ta không bao giờ bôi nhọ danh dự của Đấng Christ sâu hơn, bằng khi chúng ta trở nên không bền vững; tôi không cần nói với các bạn vậy, các tu sĩ Dòng Tên, những người Công Giáo La Mã hiền lành ấy sẽ nói với các bạn vậy, những kẻ không vui thích gì hơn sữa của Trinh Nữ Ma-ri, và huyết của các thánh đồ; chúng đã đủ nếu các bạn không vững.

1. Các bạn làm nhục Đấng Christ trong sự đau khổ của Ngài, xin nói cho tôi biết, hỡi tín hữu, tại sao Đấng Christ đổ mồ hôi như máu? tại sao Ngài chết? tại sao Ngài chịu những gì cơn thịnh nộ của ma quỷ có thể giáng xuống, nếu không vì mục đích này, để làm cho các bạn đứng trong chiến thắng khải hoàn? Tôi nhớ như Giô-suê, Giô. 13. Hãy đến đặt chân các ngươi trên cổ các vua này, v.v. Đấng Christ đã chết để các bạn sống, để các bạn đứng vững; và nhục nhã biết bao cho Đấng Cứu Thế Hằng Hữu của thế gian, cho một Đấng Cứu Thế đang chết, khi thấy một Cơ Đốc nhân chạy trốn. Chưa bao giờ nghe nói, rằng binh lính chạy trốn trước một kẻ thù đã bị đánh bại, là kẻ đã bị chặt chân, bị gãy tay, bị tước gươm.

2. Đó là sự nhục mạ Thánh Linh của Đấng Christ, cùng một Thánh Linh đã ở với Đấng Christ, trong mọi nỗi đau đớn của Ngài, chính Thánh Linh này Ngài đã ban cho tín hữu, để Ngài đem họ qua với chiến thắng, vậy khi chúng ta không đứng vững, đó là sự nhục mạ lớn đối với Thánh Linh của Đấng Christ.

3. Đó là sự nhục mạ Lẽ Thật của Đấng Christ: Ôi! chỉ cần một thánh đồ ngã, và nó đem lại nhục mạ gì cho Lẽ Thật: Tôi chỉ nghĩ đến vài thí dụ gần đây về các mục sư đáng thương, mà tôi đã nghe, bị diễu đi trong chiến thắng, kìa đây là người, đã làm điều này, điều kia, và điều khác; và nay kìa đây là của ông ta — tôi không thể bào chữa cho Nô-ê vì sự say sưa của ông, nhưng tôi nghĩ đó là việc của Cham, khi phơi bày sự trần truồng của cha mình. Tôi nhớ có người đã bảo tôi (đó là một lẽ thật lớn,) rằng tôn giáo không bao giờ chịu vết thương lớn hơn bằng tay của những bạn hữu xưng nhận. Ôi! những người Công Giáo La Mã gian ác đã lợi dụng thế nào chống lại chúng ta bởi sự ngã của các giáo sư Anh, cả trong nguyên tắc lẫn thực hành.

4. Đó là sự nhục mạ rất lớn đối với sự đầy đủ mọi bề của Đấng Christ.

Hãy nói cho tôi biết hỡi người, Đấng Christ của ngươi có thể bảo vệ ngươi chống mọi điều ác chăng? và Ngài có thể cung cấp cho ngươi mọi điều tốt chăng? hay không? nếu không, hãy chối bỏ Ngài, và mọi điều ngươi đã nói về Ngài; nếu có, hãy đứng sát bên Ngài; Trên núi Ngài sẽ được thấy.

2. Tôi lập luận từ các thánh đồ; lợi ích vô hạn, mà về lâu dài (tôi không nói ngay bây giờ) sẽ đổ về những kẻ vững vàng trong phán đoán, trong quyết tâm, trong đức tin, trong lương tâm, trong thực hành, trong chừng mực tất cả những điều này phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, và không xa hơn. Lợi ích lớn nhất hiện ra trên bốn nền tảng này.

1. Dù các bạn nghĩ gì, một tình trạng vững vàng là tình trạng an toàn nhất.

2. Tình trạng đầy đủ nhất.

3. Tình trạng mạnh mẽ nhất.

4. Tình trạng tự do nhất.

Ôi! ước gì tôi có thể khắc điều này vào lòng mình, cũng như nó ở trong đầu tôi: Tình trạng an toàn nhất giữa nguy hiểm; tình trạng đầy đủ nhất giữa thiếu thốn; tình trạng mạnh mẽ nhất giữa tấn công; tình trạng tự do nhất giữa ngặt nghèo: Tôi tuyên xưng trước mặt Đức Chúa Trời, tôi đã cảm nhận những điều này, và biết chúng là lẽ thật nhiều năm trước.

1. Đó là tình trạng an toàn nhất; các thánh đồ không bao giờ bị hại, trừ khi suy đồi, rời khỏi trung tâm mình; khi ở trung tâm mình ma quỷ không thể đụng đến họ; rời khỏi đó, giống như con chim đáng thương rời tổ, ai cũng ném đá chúng. Hãy nhớ điều này, chỉ cần một người một lần rời vị trí theo Kinh Thánh của mình, và cám dỗ nào người ấy có thể đứng chống? giống hệt một người bị quăng từ nóc nhà xuống, không dừng cho đến khi chạm đáy, 1 Gi. 5:18. Kẻ được Đức Chúa Trời sanh ra giữ mình, và kẻ ác không đụng đến người.

2. Đó là tình trạng đầy đủ nhất. Ôi hỡi anh em! Các thánh đồ sống bền vững trên nền tảng mình, được Đức Chúa Trời cung cấp liên tục, như suối liên tục tuôn mình ra thành dòng; tôi biết sống chỉ nhờ một mình Đức Chúa Trời là tốt nhất. Còn bao nhiêu nghìn người đang sống tại Anh, có thể nói với các bạn, họ chưa bao giờ vui hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn, bằng khi họ vui hưởng tạo vật ít nhất. Một số đã tuyên xưng với tôi, ngục tù của họ đối với họ như cung điện, là những người đã bị những điều này làm phiền nhiều hơn các bạn từng bị, và nguyện Đức Chúa Trời trên trời ban cho các bạn không bao giờ phải như vậy.

3. Đó là tình trạng mạnh mẽ nhất. Một người đứng bền vững, giống như người trên vầng đá, nước đến, chúng có thể tự vỡ tan thành mảnh, nhưng không bao giờ vỡ được người ấy thành mảnh, người ấy được cố định trên vầng đá, và vậy đứng vững. Một người đứng vững với các nguyên tắc theo Kinh Thánh của mình, giống như Sam-sôn với mái tóc trên mình, mặc mọi người Phi-li-tin đến, người ấy lo gì, người ấy có thể thắng hết chúng.

4. Đó là tình trạng tự do nhất. Một người bỏ nguyên tắc mình, là nô lệ cho mọi tình trạng, sợ mọi tính khí, mọi chiếc lá dương trên đời, nghĩ mọi kẻ trò chuyện với mình đều là kẻ mật báo, sợ kẻ tố cáo này hay kẻ khác: Nhưng kẻ đứng vững, nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở, nơi đó có tự do và giải phóng: một người như vậy trong xiềng xích như Phao-lô tại Rô-ma, ở trong tình trạng tự do hơn nhiều so với những người khác, không trong sự kìm kẹp ấy. Vậy thì, các bạn đứng vững là hợp lý; nhưng có lẽ dục vọng và lợi ích của các bạn khó nuốt những điều này; nếu các bạn đứng vững các bạn sẽ không ngã; phải, nếu các bạn không đứng vững, hãy chắc chắn các bạn sẽ ngã cuối cùng. Điều tiếp theo tôi sẽ làm, là áp dụng lẽ thật này. Đây có phải là Bổn Phận quan trọng nhất của mọi giáo sư chân thành trong những mùa rung chuyển nhất, phải đứng bền vững trong Chúa chăng? Vậy thì

Thứ nhất, theo cách Than Khóc.

1. Trên linh hồn chúng ta.

2. Trên hàng trăm Hội Thánh.

Lạy Chúa, chúng con nói hàng trăm, phải, hàng nghìn Hội Thánh, ngày nay, dù họ không đi cùng chúng con bằng thân xác, nhưng vẫn hòa nước mắt với chúng con, và đặc biệt như tôi nghe ở miền Tây nước Anh.

1. Trên lòng chúng ta. Chúng ta phải đứng vững; đó là Bổn Phận chúng ta. Ôi điều này nên khiến chúng ta nằm thấp biết bao! vì sự không vững của lòng chúng ta, và sự suy đồi đáng rủa mỗi ngày khỏi nền tảng thật. Than ôi hỡi người yêu dấu, đây là điều Đức Chúa Trời than phiền, chúng là một thế hệ có tâm linh không bền vững với Đức Chúa Trời; và vậy chúng ta có rất nhiều lý do để than phiền về điều đó: Ôi chúng ta đã là một dân không ổn định biết bao! hôm nay chúng ta đã quen kêu Hô-sa-na, Hô-sa-na, cho con vua Đa-vít: ngày mai giọng chúng ta đổi, đóng đinh hắn, đóng đinh hắn, cho chúng ta Ba-ra-ba: hôm nay Chúa là Đức Chúa Trời, ngày mai là Ba-anh: bất cứ điều gì là Đức Chúa Trời, miễn chúng ta giữ được tài sản. Ôi Lạy Chúa! Ngài sẽ làm gì với dân như thế này? chắc chắn đó là một bài than khóc, và đáng phải là một bài than khóc, hãy tin điều đó hỡi người yêu dấu, nay tôi có thể đếm bảy năm, nếu không hơn, mà trong đó tôi đã rõ ràng nhất mong đợi những ngày tôi nay thấy; không còn cách nào ngoài những cách nghiêm khắc nhất phải dùng với dân giả dối như chúng ta đã từng. Hãy xét trong suy nghĩ các bạn, chúng ta đã trung thành với Đức Chúa Trời hay loài người, với thánh đồ hay kẻ tội lỗi, với Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong nước hay ngoài nước chăng; đây há chẳng phải vấn đề Than Khóc sao?

2. Về các Hội Thánh chúng ta. (Gọi chúng là Hội Thánh chúng ta vẫn chưa trái luật) Điều này tôi thú nhận, tôi thà khóc còn hơn nói nữa; tôi không thể nói lòng tôi quá lớn cho đầu tôi ở đây. Lạy Chúa, đứng vững, bền vững có phải là bổn phận của dân sự, của các thánh đồ chăng? vậy chúng ta nên than khóc trên linh hồn đáng thương của họ biết bao, vì các trụ cột của họ bị cất đi, chắc chắn theo những gì chúng ta biết sẽ ngã, trừ khi Ngài nâng đỡ họ: gì cơ Lạy Chúa, Ngài than phiền về một bầy chiên bị tan lạc sao? điều đó không lạ, người chăn của chúng đã đi. Các bạn có xem là lạ, khi thấy một con tàu đáng thương bị sóng đánh đây đó trên biển, khi hoa tiêu của nó bị hủy chăng? hỡi các bà mẹ, có lạ chăng khi con cái các bạn ngã, và đập tay, chân, óc mình ra? vì mẹ chúng đã bị cất khỏi chúng: Ôi dân đáng thương! Đức Chúa Trời tốt lành chu cấp cho Hội Thánh này, phải, và cho thành phố này, là thành phố (mặc những kẻ bôi nhọ, đáng ghê tởm nói gì thì nói) chắc chắn là một trong những thành phố tốt nhất Đức Chúa Trời có trên thế giới; và vậy chúng ghét nó đến tuyệt vọng, vì Đức Chúa Trời yêu nó, và vì chúng ghét Đức Chúa Trời yêu nó ấy. Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi có thể nói về dân sự mình, phần đông họ không phải là dân điên rồ độc hại. Bao nhiêu nghìn người có lòng ở miệng, ngay lúc này trước mặt Đức Chúa Trời tại Anh? Than ôi, than ôi, rằng các đấng tiên kiến của chúng ta bị đem đi khỏi chúng ta; nhưng các bạn nghĩ gì, khi dân đáng thương sẽ bị phơi bày trước những cám dỗ lớn hơn, trước một ung nhọt ngay trong thận, trước một dịch bệnh ngay trong tim, hay đầu; nay các bạn sợ nó, nhưng khi các bạn cảm nhận nó, thì sao?

2. Theo cách Khuyên Bảo, hỡi người yêu dấu, tôi nhớ Gia-cốp tốt lành, khi ông đến Ai Cập, sắp chết, gọi các con mình lại, và trước khi chết, chúc phước cho các con. Tôi không thể nói các bạn là con cái tôi, nhưng tôi có thể nói trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, các bạn yêu dấu đối với tôi hơn con cái ruột thịt của tôi. Tôi nhớ Ê-sau đáng thương đã nói gì, cha ơi, cha chỉ có một phước lành thôi sao? hãy chúc phước cho con, cho cả con nữa, ôi cha ơi! Ôi hỡi người yêu dấu! Tôi có vài phước lành cho các bạn, và vì cớ Đức Chúa Trời hãy nhận chúng như thể chúng rơi từ môi tôi khi đang chết; rất có thể chúng ta sẽ không bao giờ gặp nhau nữa cho đến ngày phán xét; dù người khác nghĩ gì, tôi hoàn toàn chống mọi cách bất thường; tôi (ngợi khen Chúa) chưa bao giờ nhúng tay vào bất kỳ thay đổi chính quyền nào trong đời; tôi chủ trương cầu nguyện, nước mắt, yên lặng, phục tùng, và nhu mì, và để Đức Chúa Trời làm công việc Ngài, và điều đó sẽ được làm tốt nhất khi Ngài làm. Vậy hãy được khuyên bảo đứng vững trong Chúa; dân sự của chính tôi hãy nghe tôi nay, dù các bạn sẽ không bao giờ nghe tôi nữa, hãy được khuyên bảo đứng vững trong Chúa: các bạn không phải là dân ly giáo, tà giáo; tôi không biết người nào trong các bạn nghiêng về giáo hoàng: vậy hãy được khuyên bảo, như các bạn đã là dân chờ đợi các nghi thức của Đức Chúa Trời, đã không bách hại các mục sư nghèo của mình, đã lấy làm mục đích và công việc sống yêu thương, yên lặng, và xứng đáng với Cơ Đốc nhân; (tôi tin chắc một mục sư có thể sống thoải mái giữa các bạn, như giữa bất kỳ dân nào tại Anh) Vậy các bạn hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của các bạn trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu. Ở đây tôi đã chuẩn bị, tôi thú nhận, vài luận cứ để lay động các bạn đến sự bền vững này.

1. Ta có thể đã nói với anh em rằng, nếu một người nào trong anh em lùi bước, anh em sẽ gặp phải những cơn cám dỗ lớn, khiến anh em rất không xứng hợp cho Thiên đàng. Nếu một người, đàn ông hay đàn bà, lùi bước, lòng Ta (Đức Chúa Trời phán) sẽ chẳng vui thích nơi người ấy: Ta có thể đã thúc giục anh em bằng những tấm gương từ dân ngoại. Khi Alexander ở Ấn Độ, ông bảo họ hãy kể cho ông nghe kỳ quan lớn nhất của xứ họ; Họ đáp: Thưa ngài, xin hãy bảo họ, khi ngài trở về Hy Lạp, rằng ở đây có nhiều người mà sức mạnh của Alexander cũng không thể ép họ đổi ý: Ta biết ở đây có những người không dễ bị thuyết phục để đổi tôn giáo. Lactantius nói, chính những người phụ nữ của chúng ta đã hành hạ những kẻ hành hạ mình: Ta không bao giờ mong muốn một người biện luận tài giỏi hơn một người phụ nữ đối đầu với một thầy tu.

Ta có thể kể cho anh em nghe những sự vui mừng Đức Chúa Trời đã đặt trên anh em, nỗi khốn khổ của chúng ta tuy lớn, nhưng lòng thương xót của chúng ta còn lớn hơn; Ta có thể kể cho anh em nghe về sáu hoạn nạn và về bảy hoạn nạn; về sáu hoạn nạn, trong đó Đức Chúa Trời đã đứng bên cạnh, và về bảy hoạn nạn, trong đó Ngài đã không lìa bỏ; và sự thật là, Ngài không thể lìa bỏ dân Ngài, Ngài có thể lìa bỏ họ về sự yên ủi, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ họ về sự nâng đỡ; Ngài có đặt một gánh nặng lên, Ngài chắc chắn sẽ làm cho lưng được mạnh mẽ.

3. Ta hy vọng, chẳng có gì nguy hiểm nếu Ta nói với anh em, anh em đã cam kết với Đức Chúa Trời; có những lời thề nguyện trên anh em, những lời thề báp-têm, nói không quá, anh em đã thề với Đức Chúa Trời, anh em đã giơ tay lên; anh em là những người đã cam kết sẽ trung tín với Đức Chúa Trời cho đến cuối đời: nếu những lời thề nguyện này đã được củng cố bằng bất cứ cách nào, Ôi! hãy nhớ trường hợp của Xê-đê-kia, Ê-xê-chi-ên 17:18,19. Vì nó đã khinh dể lời thề mà bội giao ước (khi kìa, nó đã đưa tay ra), và đã làm mọi điều ấy, thì nó sẽ chẳng được thoát: vậy nên Chúa Giê-hô-va phán như vầy, thật như Ta hằng sống, lời thề Ta mà nó đã khinh dể, và giao ước Ta mà nó đã bội, Ta sẽ báo trả trên đầu nó. Hãy nhớ lấy, anh em có thể chơi trò lắt léo với người ta, anh em đừng bao giờ nghĩ có thể thoát được bằng cách chơi trò lắt léo với Đức Chúa Trời.

4. Nếu anh em không đứng vững, anh em mất tất cả những gì anh em đã làm, mọi lời cầu nguyện, nước mắt, lời xưng nhận, việc làm, sự chịu khổ, đều mất hết nếu anh em bỏ cuộc vào cuối cùng, v.v,

5. Khi anh em đứng về phía Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã hứa sẽ đứng về phía anh em; và sự thật là, Ta chỉ có một Đức Chúa Trời, tất cả những viên ngói ở Worms chẳng đáng kể gì: Có một ngàn ma quỷ, nhưng tất cả những ma quỷ ấy đều ở trong một sợi xích, và đầu sợi xích ấy ở trong tay một Đức Chúa Trời: Ôi! Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình mạnh mẽ, 2 Sử ký 16:9. Vì con mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp cả đất, đặng giúp sức cho kẻ nào có lòng trọn thành đối với Ngài.

Hỏi. Nhưng tôi phải làm gì để đứng vững?

Đáp. 1. Nếu anh em muốn đứng vững, nếu anh em muốn thực sự là những Cơ Đốc nhân đứng vững, hãy coi chừng đừng làm những Cơ Đốc nhân nông nổi và kiêu ngạo; một chiếc lông vũ sẽ không bao giờ đứng vững trước cơn lốc; sai lầm và sự bất kính dễ sinh sôi nhất trong những tấm lòng kiêu ngạo. Những kẻ kiêu ngạo và những kẻ phạm thượng được đặt chung với nhau; (2 Ti-mô-thê 3:2.) Hãy làm những Cơ Đốc nhân khiêm nhường, đó là cách để trở thành những Cơ Đốc nhân sẵn sàng đứng vững; nếu anh em muốn vững vàng trong vị trí của mình, anh em phải nhỏ bé trong mắt chính mình, đừng đi xét đoán. Và giờ đây, chúng ta sẽ có một thứ tôn giáo khác trỗi dậy, như chúng ta đã có từ lâu, người như thế không thể là người lương thiện, than ôi, ông ta là người Trưởng lão, ông ta là người Độc lập, ông ta là người Báp-tít, v.v. Giờ đây, công việc lớn của anh em sẽ là, người như thế không thể tốt, không thể là người lương thiện, vì ông ta không phục tùng; mặt khác, ông ta không thể là người lương thiện, vì ông ta phục tùng. Đó là những điều nghèo nàn; tạ ơn Đức Chúa Trời, ta không đặt gánh nặng của sự cứu rỗi mình trên những điều này: Thật vậy, ta không thể vì lương tâm mà phục tùng, nhưng ta không đặt gánh nặng của sự cứu rỗi trên đó, như ta đã không đặt gánh nặng của sự cứu rỗi mình trên việc ta là người Trưởng lão; ta xưng nhận ta là vậy, và đã là vậy, thật bất hạnh cho ta khi luôn đứng về phía đang chìm, nhưng ta không đặt gánh nặng của sự cứu rỗi mình trên đó. Đó là lương tâm của ta, nhưng có thể ta không có nhiều ánh sáng bằng người khác, và ta xưng nhận trước mặt Đức Chúa Trời, nếu ta có thể phục tùng mà không phạm tội với lương tâm mình, ta sẽ phục tùng; nếu ta làm điều gì trái với lương tâm, ta sẽ phạm tội và phá vỡ sự bình an, lương tâm, và mọi sự, và chẳng bao giờ thấy ngày tốt lành: vậy đừng phí sức mạnh của lòng sốt sắng vì tôn giáo mình để xét đoán người khác. Người bận rộn nhất trong việc xét đoán người khác, luôn là người ít bận rộn nhất trong việc xét mình. Hãy nhớ Giăng Bradford tốt lành, ông không xét đoán Bonner, cũng không xét đoán Gardner, mà ông nói, họ gọi là Giăng Bradford giả hình, v.v. Ta không nói điều này như thể ta có thể hay đã vì lương tâm mà chấp thuận những điều mà vì đó ta phải chịu khổ, rằng ta không thể chấp thuận chúng, nhưng để kéo mọi người ra khỏi những điều xa rời nền tảng: hãy chỉ nhìn vào những điều chính yếu, hãy nhìn vào lòng mình, hãy xét chúng, rồi anh em sẽ không cần bị thuyết phục nhiều để nhìn quanh người khác.

2. Anh em phải coi chừng đừng làm những Cơ Đốc nhân buông tuồng, anh em có nhớ một điều ta nói với anh em không, (cầu xin Đức Chúa Trời trên trời đừng để anh em sống đến lúc thấy điều ấy ứng nghiệm.) một người Tin Lành buông tuồng, là một trong những người thích hợp nhất trên đời để làm một người Công giáo La Mã nghiêm khắc. Đừng nói với ta về chủ nghĩa Tin Lành của hắn, khi hắn là kẻ say sưa, đó là vì vua hay đất nước nơi họ sống là người Tin Lành. Không có tôn giáo nào trong một kẻ sống buông tuồng: nếu sự vô đạo ở trong lòng, thì sai lầm vào lòng chẳng khó gì. Một tấm lòng buông tuồng hợp nhất với những nguyên tắc buông tuồng: hãy xem, họ sẽ không theo tôn giáo nào trên đời ngoài tôn giáo đang thịnh hành; cứ để người Thổ thắng thế, họ sẽ sớm theo tôn giáo của hắn.

3. Coi chừng làm một Cơ Đốc nhân ham mê thế gian: Ôi! đây chính là Đa-vít, kẻ đã giết muôn vạn của hắn. Một tấm lòng ham mê thế gian sẽ bị mua bán trong mọi bước ngoặt để phục vụ mưu đồ của ma quỷ. Hãy đến với một tấm lòng ham mê thế gian, và chỉ hứa cho hắn ba mươi miếng bạc, hắn sẽ phản bội Đấng Cứu Thế mình. Những cám dỗ của thế gian thật lớn trên chúng ta, lúc này, anh em là những người chồng, người cha, đều biết điều đó; thế gian là một cám dỗ lớn; nhưng nếu chúng ta bị thế gian thắng, mà thế gian không bị chúng ta thắng, chúng ta sẽ chẳng bao giờ thắng được một cám dỗ nào bày ra cho chúng ta. Vì vậy đó là một sự nâng đỡ tuyệt vời, Trong thế gian anh em sẽ có hoạn nạn, nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi: Ta đã thắng thế gian vì anh em; và cũng vậy Ta đã thắng thế gian trong anh em. Ôi Chúa! nếu Ngài chỉ thắng được tình yêu và sự sợ hãi thế gian, nếu Ngài chỉ trang bị cho chúng con chống lại những nụ cười của thế gian, thì dù điều gì đến, chúng con sẽ đứng vững vàng.

4. Coi chừng làm những Cơ Đốc nhân giả hình, nghĩa là coi chừng anh em không nhận lấy Lẽ Thật, chỉ nhận Lẽ Thật, mà không nhận Lẽ Thật trong tình yêu của Lẽ Thật ấy, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10. Anh em đã nhận lấy Lẽ Thật, nhưng anh em đã nhận Lẽ Thật trong tình yêu của Lẽ Thật mà anh em đã nhận chưa? thiếu điều này, là cớ vấp phạm đáng nguyền rủa dẫn đến chế độ giáo hoàng; Và dùng mọi cách phỉnh dỗ không công bình mà dỗ những kẻ hư mất, vì chúng nó đã không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi, v.v. Đức Chúa Trời xử công bình khi họ sa vào sai lầm, những kẻ mà lòng chẳng bao giờ yêu mến những Lẽ Thật thật; thà đừng bao giờ nhận Lẽ Thật, còn hơn nhận lấy mà không nhận trong tình yêu của nó.

5. Coi chừng làm những Cơ Đốc nhân liều lĩnh và thử thách Đức Chúa Trời; Điều đó là gì? khi nào ta thử thách Đức Chúa Trời? Ta thử thách Đức Chúa Trời khi ta chạy vào một nhà dịch hạch, và nói, Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ ta khỏi dịch bệnh. Coi chừng chạy ào vào những cám dỗ phạm tội, dù là trong nguyên tắc hay trong thực hành. Ta có thể kể cho anh em nghe về hai nhà dịch hạch thuộc linh ở Anh, nếu ta có thời giờ; một về nguyên tắc, và một về thực hành: ta không nói ta có ý chỉ các nhà hát, một bên, hay các nhà nguyện dâng lễ, bên kia. Chắc chắn Hỡi anh em, ta đọc về Julian, tên bội đạo độc ác khát máu, rằng hắn đã chìm vào sự bội đạo của hắn trước hết, bằng cách đi nghe Libanius giảng, đừng hiểu lầm ta, ta không chống việc anh em đi nghe các đầy tớ của Đấng Christ, vì một người có thể là đầy tớ thật, dù ông ta là người xấu; cả thế gian không bao giờ trả lời được trường hợp của Giu-đa, kẻ là đầy tớ thật, dù là người xấu; trong khi ta bênh vực lẽ thật về chức vụ của hắn, ta không che đậy sự gian ác trong đời sống hắn. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si ngồi trên ngôi của Môi-se, hãy nghe họ.

Nhưng điều ta chủ yếu nhắm đến, là điều này, đừng đi, chạy, và liều mình lao vào những cám dỗ: anh em đã nghe về một sự thờ phượng mê tín hay thờ hình tượng, anh em có một khát khao mãnh liệt muốn xem điều này, và nếu khi anh em bị bắt gặp đang ở trong đường lối của Sa-tan, Sa-tan đặt móng vuốt lên anh em, và đòi anh em, ngươi làm gì ở đó trên đất của Sa-tan? anh em có muốn bị bắt gặp khi anh em đến lúc chết, trong một nhà hát, hay trong một nơi như thế, nơi Đức Chúa Trời thật bị thờ phượng cách thờ hình tượng không? Đó là một lẽ thật lớn, nếu anh em không muốn bị bắt gặp trong quyền lực của ma quỷ, đừng để bị bắt gặp trong chuồng của ma quỷ. Hỡi anh em, chúng ta phải biết Sa-tan đã đủ bận rộn cám dỗ chúng ta, chúng ta không cần đi cám dỗ hắn. Ê-va đã mất tất cả những gì bà có chỉ bằng cách nghe một bài giảng, nhưng đó là từ ma quỷ. Vì vậy, nếu anh em không muốn bị móc túi, đừng buôn bán giữa những kẻ lừa đảo, 1 Ti-mô-thê 6:3,5. Ví bằng có kẻ dạy dỗ khác, v.v. (khác với điều anh em đã nhận, và chúng tôi đã giảng) hãy tránh xa những kẻ ấy, đó là một sự phân rẽ tốt, lương thiện, đáng khen, hãy tránh xa những kẻ ấy.

6. Nơi nào Đức Chúa Trời không đặt một cái miệng để nói, đừng đặt một cái tai để nghe, cũng đừng đặt một tấm lòng để tin, (xin ghi nhớ, điều này ta chắc chắn là quan trọng) đây là một trong những điểm lớn trong quân bài hay la bàn của ta, mà trên đó ta hy vọng sẽ liều tất cả. Nếu có người đến với một giáo lý, không theo Lời của Đức Chúa Trời, hãy để hắn mang nó đi đâu tùy ý, ta có liên quan gì đến nó? hoặc anh đến từ Đức Chúa Trời hoặc không, nếu anh đến, hãy cho ta thấy Lời Ngài, và ta sẽ tin, nếu không, hãy mở gói hàng của anh ở đâu tùy thích, v.v. nơi nào Đức Chúa Trời không đặt một cái miệng để nói, nơi nào anh em không có một mạng lệnh, lời hứa, lời đe dọa hay tấm gương nào trong Lời của Đức Chúa Trời, cứ để họ nói cho thỏa lòng, điều đó chẳng liên quan gì đến ta, đến tôn giáo ta, đến sự cứu rỗi ta.

Phản bác. Nhưng anh có cơ sở nào cho điều này?

Đáp. Hỡi người Dòng Tên, ta sẽ nói cho ngươi biết cơ sở của ta: đây là chỗ dựa lớn của ta chống lại chế độ giáo hoàng, nếu họ có thể thuyết phục ta điều này, Rằng ta phải tin bằng một đức tin mù quáng, vì họ nói vậy, ta nghĩ chẳng bao lâu ta sẽ trở thành người theo giáo hoàng.

Hỏi. Nhưng tại sao ta không được tin nó bằng một đức tin mù quáng?

Đáp. Hãy xem ba đoạn Kinh Thánh lớn này, Ma-thi-ơ 15:2. Sao môn đồ thầy phạm lời truyền khẩu của người xưa? Người Do Thái đến nói với Đấng Christ, Ngài không phải là con thật của Hội Thánh người Do Thái, Ngài bất tuân Hội Thánh người Do Thái; tại sao? thầy có những môn đồ không bước đi như phải lẽ; họ làm gì? họ phạm một tội không thể tha, họ phạm lời truyền khẩu của các trưởng lão, họ phá một trong những điều răn lớn nhất: truyền khẩu ấy là gì? Họ không rửa tay khi ăn bánh: Đó là tội lớn, và họ buộc tội Ngài, ăn mà không rửa tay; tại sao các ngươi đem truyền khẩu này vào? Các ngươi có gì để nói về nó? điều đó có liên quan gì đến vấn đề? hãy chứng minh cho Chúa Jêsus rằng có điều gì trong lời Đức Chúa Trời chống lại việc rửa tay? nhưng hãy chứng minh cho các ngươi từ lời Đức Chúa Trời, chỗ nào họ bị buộc phải rửa trước khi ăn? nếu các ngươi đưa ra sự áp đặt của mình, hãy chứng minh sự thiết lập của mình, và hãy để ta nói với các ngươi, các ngươi nói về truyền khẩu, nhưng trước hết các ngươi dựng một bàn thờ mà Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nghĩ đến; và thứ hai, các ngươi phá đổ bàn thờ của Đức Chúa Trời; Sao các ngươi cũng vì cớ lời truyền khẩu mình mà phạm điều răn của Đức Chúa Trời? vì Đức Chúa Trời đã truyền điều răn nầy: Phải hiếu kính cha mẹ ngươi; lại điều nầy: Ai mắng nhiếc cha mẹ thì phải chết. Nhưng các ngươi lại nói rằng: Ai nói cùng cha mẹ rằng: Những gì mà tôi có thể giúp cha mẹ, đã dâng cho Đức Chúa Trời rồi, thì người ấy không cần phải hiếu kính cha mẹ. Như vậy, các ngươi đã vì lời truyền khẩu mình mà làm cho điều răn của Đức Chúa Trời ra vô hiệu: Hỡi kẻ giả hình! Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi phải lắm, mà rằng: Dân nầy lấy môi miếng thờ kính ta; Nhưng lòng chúng nó xa ta lắm, Chúng nó đến gần, rửa tay, rửa chén, mà linh hồn dơ bẩn, chúng nó lấy môi miếng tôn kính ta, v.v. Nhưng dù nguyên tắc, lòng chúng xấu, sự thờ phượng chúng tốt, phải không? không, Sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, Vì chúng nó dạy theo những điều răn mà chỉ là điều răn của loài người. Vậy thì Hỡi anh em, hãy nhớ, tất cả những kẻ dạy những điều răn của loài người làm giáo lý, họ thờ phượng Đức Chúa Trời cách vô ích. Đây là một mạng lệnh vô tội, không chống lại Lời của Đức Chúa Trời; nhưng mạng lệnh này các ngươi phải rửa trước khi ăn, nếu các ngươi không rửa, các ngươi phạm lời truyền khẩu của các trưởng lão: nhưng cứ để cha mẹ chết đói, nếu các ngươi chỉ dâng cho Hội Thánh, cho tu viện nữ, tu viện nam, v.v. thì cũng như nhau; đến nỗi tất cả những kẻ muốn dạy những truyền khẩu của loài người làm giáo lý, sẽ làm cho các điều răn của Đức Chúa Trời ra vô hiệu, sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích. Vậy hãy nhìn, bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời không đặt một cái lưỡi để nói, đừng đặt một cái tai để nghe, cũng đừng đặt một tấm lòng để tin. Hỡi các Cơ Đốc nhân, nếu anh em mong đợi phước lành của Đấng Christ, hãy luôn kêu lớn đòi hỏi sự thiết lập của Đấng Christ, như Cô-lô-se 2:18,19. một trong những bước lớn nhất anh em có chống lại chế độ giáo hoàng, Chớ để cho những kẻ kia cướp lấy phần thưởng chạy của anh em, là kẻ giả đò khiêm nhường và thờ lạy các thiên sứ. Họ săn theo những sự mình thấy, và bởi tính xác thịt nổi lòng kiêu ngạo vô ích, v.v. Phục truyền 12:32. Các ngươi khá cẩn thận làm theo mọi điều ta dặn biểu các ngươi: chớ thêm hay là bớt chi hết. Trong thân thể các mạng lệnh của Đức Chúa Trời không có bướu thịt nào, nên không mạng lệnh nào được cắt bỏ. Anh em đừng đối xử với các nghi thức của Đức Chúa Trời, như tên bạo chúa Procustes đã đối xử với người ta, nếu họ quá dài so với giường hắn, hắn sẽ cắt cho ngắn lại; nếu quá ngắn, hắn sẽ kéo các chi ra khỏi khớp để làm cho dài ra. Đừng bao giờ nghĩ mình bị lương tâm buộc phải lắng tai nghe điều mà Đức Chúa Trời không đặt một cái miệng để nói.

7. Anh em muốn đứng vững ư? hãy coi chừng những giáo lý làm lung lay: những giáo lý ấy là gì? có rất nhiều giáo lý như thế, làm lung lay; xin cho phép ta nêu ba bốn ví dụ.

1. Như anh em yêu linh hồn mình, hãy coi chừng những giáo lý hướng đến, và rao giảng sự phóng túng, buông tuồng, và bất kính: nếu có ai nói với anh em, anh em có thể hợp pháp vi phạm và xúc phạm ngày Sa-bát, đừng tin; giáo lý của Phúc Âm, là giáo lý của sự tin kính: nó dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức; vì vậy nếu anh em thấy bất cứ giáo lý nào, vào bất cứ lúc nào, có chút khuynh hướng nào khuyến khích anh em trong bất cứ tội lỗi nào, hãy biết đó là giáo lý chống lại Phúc Âm.

2. Bất cứ nơi nào anh em thấy một giáo lý hướng đến việc đề cao ý chí tự do của con người, và hạ thấp ân điển tự do của Đức Chúa Trời, hãy biết, đó là một giáo lý gian ác, và chống lại tinh thần của Phúc Âm; có lẽ những người theo giáo hoàng sẽ nói với anh em, anh em đang sống, Phao-lô nói với chúng ta chúng ta đã chết: họ nói rằng chúng ta có thể làm bất cứ điều gì, nhiều điều chúng ta nói với thế gian, chúng ta không thể làm; họ nói, Rằng chúng ta có thể tự cứu mình và đến với Đấng Christ nếu chúng ta muốn, trong khi sứ đồ nói với chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 2:14. Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng. Có thể họ sẽ nói với anh em, một người tự nhiên có thể yêu Đức Chúa Trời bằng cả lòng cách thật, như vậy, và cách được cứu, trong khi sứ đồ nói với anh em, Rô-ma 8:7. Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được. Hãy nhớ trong mọi giáo lý mà chúng ta đồng ý với những kẻ chúng ta gọi là người theo Pelagius, và người theo Arminius, chừng nào chúng ta đồng ý với họ, chúng ta đồng ý với những người Dòng Tên, và những người theo giáo hoàng tệ nhất.

3. Như anh em muốn tránh địa ngục, hãy tránh mọi giáo lý đề cao sự công bình của mình, và hạ thấp sự công bình của Đấng Christ; ta e rằng ta sẽ chẳng bao giờ ở trong khả năng mà ta mong muốn, để đứng thay anh em trong điểm đặc biệt này. Ta xưng nhận ta chống lại bốn mươi điều trong chế độ giáo hoàng, nhưng linh hồn ta ở đây đã dấn thân; nếu giáo lý ấy là lẽ thật, ta chẳng bao giờ trông mong sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Trời; hoặc ta phải được cứu bởi một mình Đấng Christ, hoặc ta sẽ chẳng bao giờ được cứu bởi Đấng Christ chút nào: dù Đấng Christ sẽ không bao giờ cứu ta mà không có sự nên thánh, nhưng Đấng Christ chẳng bao giờ có ý để sự nên thánh của ta đáng được sự cứu rỗi của Ngài; hãy thánh khiết hết sức có thể, như thể không có Phúc Âm để cứu; nhưng khi anh em đã thánh khiết hết sức có thể, anh em phải tin nơi Đấng Christ, như thể chẳng có luật pháp nào để đoán phạt anh em. Hãy đến nói với ta về công đức của các thánh, v.v. ta sẽ tin lẽ thật ấy, khi ta tin con điếm Ba-by-lôn là nàng dâu của Đấng Christ, xem Phi-líp 3:9, 2 Cô-rinh-tô 5:21.

8. Tại sao anh em phải đứng vững? anh em phải là những Cơ Đốc nhân cầu nguyện: ta xưng nhận khi hầu hết các dây đàn của ta đã đứt, vẫn còn một dây giữ; có một Linh cầu nguyện (hãy nhớ hỡi kẻ vô thần) giữa các thánh đồ của Đức Chúa Trời, ta vẫn có thể cầu nguyện và ta thà đứng chống lại các giáo luật của kẻ gian ác, còn hơn chống lại những lời cầu nguyện của người công bình. Ôi! hãy cầu nguyện để anh em không sa vào cám dỗ; hay, nếu chúng ta sa vào cám dỗ, lạy Chúa, xin đừng để cám dỗ vào trong chúng con; hãy cầu nguyện, nếu có thể, xin cho chén này lìa khỏi con, nhưng nếu không, xin đừng để nó đầu độc con, nhưng xin cho con được tốt hơn nhờ nó, và đến kỳ, xin giải cứu con khỏi nó. Ta tin, đó sẽ là một cám dỗ lớn cho anh em, nếu người ta nói với anh em, anh em sẽ không được buôn bán với ai nữa, v.v. anh em đã hưởng những sự yên ủi này và nọ, hãy vĩnh biệt chúng mãi mãi, anh em sẽ không còn liên quan gì đến chúng; đó sẽ là một cám dỗ. Những cám dỗ và thử thách thật lớn, và chắc chắn nơi nào chúng lớn, lời cầu nguyện phải mạnh. Không có sự cứu giúp nào được trông đợi trên đất, mọi sự cứu giúp của chúng ta được trông đợi từ Đức Chúa Trời, và điều ấy được đạt bằng lời cầu nguyện. Hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời vui lòng trên hết mọi sự trên đời làm cho anh em chân thành: anh em muốn vững vàng trong lời xưng nhận, anh em phải chân thành trong việc làm. Ai có, sẽ được cho thêm, đó là một sự yên ủi; ai chỉ có lẽ thật của ân điển, sẽ được ban sự tăng trưởng của ân điển. Anh em muốn làm những Cơ Đốc nhân vững vàng, thì hãy lấy việc chuyên tâm giữ các nghi thức, mà Đức Chúa Trời đã truyền để làm anh em thành những Cơ Đốc nhân vững vàng, làm công việc lớn của mình: anh em đã được bảo về điều này nhiều năm trước, về việc giữ các nghi thức của Đức Chúa Trời.

Hỏi. Xin cho biết những nghi thức ấy là gì?

Đáp. 1. Có những nghi thức kín nhiệm: có thể ngươi không thể ở trên bục giảng nhiều như ngươi muốn; Ôi! hãy ở trong phòng riêng nhiều hơn; có thể ngươi sẽ không có nhiều cơ hội nghe nhiều bài giảng, hãy tận tâm hơn trong sự suy gẫm kín nhiệm: có thể ngươi sẽ không có sự tự do ấy với Đức Chúa Trời nơi công cộng, hãy khẩn thiết hơn với Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư.

2. Hãy chăm sóc gia đình mình hơn bao giờ hết; anh em có con cái và đầy tớ đang kêu lớn với anh em. Ta thấy bao nhiêu khuôn mặt nghiêm trang lúc này, có thể nói với ta, Thưa ông, tôi nhớ khoảng hai ba mươi năm trước, ông không thể đi qua các đường phố, mà đây là một gia đình đang nhắc lại Lời của Đức Chúa Trời, kia một gia đình đang hát ngợi khen Đức Chúa Trời, một gia đình khác đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời, một gia đình khác đang bàn luận về những điều của Đức Chúa Trời; thời ấy chúng ta không có nhiều cuộc dạo chơi ngu ngốc vô lý ra đường phố và đồng ruộng như bây giờ. Ôi! vì Chúa, hãy bắt đầu lấy lại chúng ngay, cứ để người A-mô-rít, người Phê-rê-sít, và người Giê-bu-sít làm gì tùy ý, nhưng ôi! còn anh em và con cái, và đầy tớ anh em, hãy hầu việc Chúa; hãy dựng lại những bài tập tin kính ấy; khi chúng ta không thể nghe một bài giảng, thì hãy đọc một bài giảng; nếu chúng ta không thể nghe một bài giảng được giảng hay, các bậc cha mẹ tin kính của chúng ta sẽ bảo chúng ta đọc một bài giảng được viết hay; nếu không có gì mới, hãy để lời được nhắc lại và suy gẫm gợi nhớ những gì anh em đã nghe; Ôi! hãy đưa mình trở lại khuôn Cơ Đốc; hãy để những kẻ vô thần trụy lạc biết, rằng họ có điều gì đó giữa anh em đáng sợ; đó là những lời cầu nguyện của anh em: hãy để họ biết, rằng dù anh em không có những cơ hội như đã có, anh em vẫn sẽ tận dụng những cơ hội mình có. Và hỡi các chủ nhà trong xứ đạo này, vì Chúa, hãy giữ đầy tớ mình trong nhà ngày nay hơn bao giờ hết, anh em phải chịu trách nhiệm về linh hồn họ; và họ sẽ cảm ơn anh em ngàn lần khi họ đến tuổi trưởng thành, nhất là trong ngày phán xét; Ôi! bấy giờ phước thay Đức Chúa Trời tôi đã có một người chủ như thế, phước thay Đức Chúa Trời tôi đã có một người chủ bà như thế, phước thay Đức Chúa Trời tôi đã có những bậc cha mẹ như thế.

Hỏi. Nhưng về các nghi thức công cộng, ông muốn chúng tôi làm gì?

Đáp. 1. Bất cứ nơi nào Đấng Christ đặt một cái lưỡi để nói, ta bị buộc phải đặt một cái tai để nghe, và một tấm lòng để tin. Ta không muốn bị hiểu lầm, tạ ơn Chúa ta không bị đuổi khỏi chức vụ vì là kẻ gây bè đảng ta biết bè đảng là tội, ta cũng không biết anh em nào của ta như vậy; vậy đừng hiểu lầm chúng ta, đừng đi nói với những người Dòng Tên rằng chúng ta là những kẻ gây bè đảng, vì chúng ta không phải: Nhưng điều này ta khuyên, (ta nói như thể ta đang hấp hối) hãy làm mọi điều trong khả năng, để nghe những người mà anh em nghĩ là tin kính: hãy cầu xin Đức Chúa Trời, hãy khẩn thiết với Ngài xin Ngài ban những người chăn theo lòng Ngài, và những người Đức Chúa Trời đã sai đến: không phải những kẻ trét bằng hồ chưa tôi, và không phải những kẻ nói tiên tri dối trong danh Chúa; không phải những kẻ như mây không nước, nhưng những kẻ như người dẫn đường cho kẻ mù, những ngọn đèn cháy sáng, những quản gia trung tín. Anh em sẽ làm gì? hai ba mươi năm trước anh em đã làm gì? những người Thanh giáo tốt lành xưa đã làm gì? họ không phải là những kẻ gây bè đảng. Nhưng hết sức có thể, hãy nghe những người mà trong lương tâm anh em Đức Chúa Trời nghe; Ôi! bấy giờ hãy trông đợi Lời của Đức Chúa Trời đến lòng anh em, khi anh em có cơ sở tin nó đến từ lòng người chăn của anh em: ta phải xưng nhận, ta định làm như vậy, khi bị đặt vào hoàn cảnh như anh em; ta thừa nhận ta bị lương tâm buộc phải nghe Lời của Đức Chúa Trời, nhưng ta phải cẩn thận nghe ai, hãy nghe những người mà qua họ Đức Chúa Trời phán, ta hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ban nhiều người như thế.

Hãy nhận thêm lời khuyên này, và ta không còn gì để nói. Dù anh em thấy sự lạm dụng nào hoặc nơi người chăn, nơi dân sự, hay bất cứ nơi nào anh em thấy, đừng đi như thói quen cũ của anh em, để chửi rủa, vu khống, nói xấu sau lưng, và nói sau lưng họ, điều đó gian ác và vô đạo; nhưng mỗi người hãy làm theo như Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta là những chi thể của bất cứ Hội Thánh hữu hình nào; đó là gì? Nếu ta biết điều gì chống lại anh em ta, đừng đi gây ồn ào náo động, và nói xấu sau lưng; nhưng hãy giữ luật của Đấng Christ, Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, thì hãy trách người khi chỉ có ngươi với một mình người; như người nghe lời, thì ngươi được anh em lại. Ví bằng không nghe, hãy mời một hai người đi với ngươi, hầu cứ lời hai ba người làm chứng mà mọi việc được chắc chắn. Nếu người không chịu nghe các người đó, thì hãy cáo cùng Hội thánh, và để huyết ở cửa họ, ngươi đã giải thoát linh hồn mình. Ta hy vọng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời ta sẽ làm như vậy. Như vậy ta đã nói điều gì đó từ đoạn Kinh Thánh này, ta không thể nói điều ta mong muốn; vì ngoài việc tinh thần ta kiệt quệ, còn có điều phải làm sau, tức là một bài giảng tang lễ: ta sẽ không nói thêm, chỉ điều này; Cầu xin Đức Chúa Trời trên trời làm cho anh em ghi nhớ những điều đơn sơ này; ta có thể thật lòng nói điều này, ta không nói một lời nào mà ta nhớ, là lời ta sẽ không nói với anh em nếu ta đang hấp hối, và sắp đến với Đức Chúa Trời ngay khi ra khỏi bục giảng, và cầu xin Đức Chúa Trời bình an ở cùng anh em; chỉ ghi nhớ một điều này, Khi Đức Chúa Trời không đặt một cái lưỡi để nói, đừng đặt một cái tai để nghe, và một tấm lòng để tin.

19. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Mede

Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Đức Chúa Jêsus Christ! — 1 Cô-rinh-tô 1:3.

Có lẽ anh em sẽ ngạc nhiên, rằng ta lại chọn lời chào của sứ đồ làm lời từ biệt, và lấy điều ông đặt làm đầu trong văn viết, làm cuối trong sự giảng của ta, và vì vậy ta đã đưa ra hai lý do cho điều đó. Ta thấy đây là một hình thức chúc phước riêng của sứ đồ này, cả ở đầu và cuối thư này; vì hầu như không có thư nào mà không bắt đầu bằng nó, nhiều thư cũng kết thúc bằng nó; như trong Ê-phê-sô 6:24. Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ ở với tâm thần anh em. Như trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:18. Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ ở cùng anh em hết thảy! Ta thấy sứ đồ thường dùng nó ở đầu và cuối văn viết; ta nghĩ như ta đã lấy nó làm nội dung lời cầu nguyện cho anh em lúc đầu, ta cũng có thể lấy nó làm lời từ biệt với anh em lúc cuối, và vì vậy Nguyền xin ân điển ở cùng anh em, và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Ngoài điều này, như Gia-cốp đã nói với Bên-gia-min con mình về món thịt rừng, khi cha hỏi sao tìm được nhanh thế? ông đáp, vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của cha đã khiến con gặp may: điều ấy ta cũng có thể nói về đoạn Kinh Thánh này; vì khi suy nghĩ nên nói về đề tài nào trong công việc cuối cùng ở đây giữa anh em, đoạn Kinh Thánh đến trong tư tưởng ta, và mở sách ra nó lập tức hiện ra trước mắt ta; và vì vậy ta có thể nói Đức Chúa Trời đã đem nó đến cho ta; ta vừa nhìn vào, dường như ta thấy sứ đồ trên núi Ga-ri-xim, miệng đầy những lời chúc phước; vì có phước hạnh nào lớn hơn mà người ta có thể chúc, hơn điều bao hàm mọi phước hạnh, đó là ân điển và sự bình an. Vậy giờ đây sắp chia tay, ta nghĩ nên lên đỉnh núi, và để lại cho anh em ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Trong những lời này có hai điều tổng quát.

1. Một phước hạnh kép được cầu xin.

2. Một nguồn kép được bày tỏ.

1. Một phước hạnh kép được cầu xin; đó là ân điển và sự bình an. Ân điển là phước hạnh giàu có nhất trong mọi phước hạnh, sự bình an là sự yên ủi ngọt ngào nhất trong mọi sự yên ủi; cả hai điều này sứ đồ cầu xin cho người Cô-rinh-tô; và ta cũng vậy cho anh em. Hỡi những người yêu dấu, Nguyền xin ân điển ở cùng anh em, và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

2. Đây là một nguồn kép được bày tỏ; đó là Cha và Con, Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Cha được gọi là Đức Chúa Trời của ân điển: Con được gọi là Vua của sự bình an; không phải ân điển từ Cha mà không có sự bình an, không phải sự bình an từ Con mà không có ân điển, nhưng cả ân điển và sự bình an đều từ Đức Chúa Trời là Cha, qua Đức Chúa Jêsus Christ.

Thứ tự của các chữ đáng chú ý, Nguyền xin ân điển ở cùng anh em và sự bình an; trước hết ân điển, rồi sự bình an, vì không thể có sự bình an mà không có ân điển, cũng không có ân điển mà không có sự bình an: nhưng không thể có sự bình an thật ngoài từ Đức Chúa Trời, không từ Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài là Cha, không từ Đức Chúa Trời là Cha, trừ khi Ngài là Cha chúng ta, và không thể nói Ngài là Cha chúng ta, trừ khi qua Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta: và vì vậy ông nói, Nguyền xin ân điển ở cùng anh em, và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, qua Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta: cả hai được bày tỏ như một sợi xích vàng móc vào nhau, không ân điển mà không có sự bình an, cũng không sự bình an mà không có ân điển, nhưng cả hai gắn chặt với nhau, để chất đầy linh hồn tín đồ bằng ân điển và sự bình an. Giờ đây từ thứ tự của các chữ, chúng ta có thể rút ra mấy điều nhận xét.

1. Sự bình an là bông trái của ân điển.

2. Ân điển và sự bình an đều từ Đức Chúa Trời.

3. Tình yêu là nguồn của ân điển và sự bình an, từ Đức Chúa Trời là Cha.

4. Chúng ta không dự phần trong tình yêu Ngài, trừ khi Ngài là Cha chúng ta: Mọi sự đều từ quyền sở hữu.

Trước hết, Cha chúng ta, rồi ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta.

5. Đức Chúa Trời là Cha chúng ta chỉ qua Đấng Christ.

Nhưng trước khi chúng ta rút ra điều gì từ đoạn văn bằng cách nhận xét, chúng ta sẽ nói về các từ bằng cách giải thích. Nguyền xin ân điển ở cùng anh em: Ân điển ở đây có nghĩa gì? Đây là một từ ngọt ngào, nó làm thơm hơi thở, nó nuôi dưỡng lương tâm, nó sưởi ấm tấm lòng, nó làm mê đắm linh hồn; như nàng dâu bị mê đắm bởi những tia vinh quang của Đấng Christ, Đấng Christ làm linh hồn sống lại bằng một trong những tia ân điển của Ngài bày tỏ cho tấm lòng: ân điển là sự sống của linh hồn, ngươi đã chết cho đến khi ân điển làm ngươi sống lại, ngươi đã lạc mất cho đến khi ân điển tìm thấy ngươi, đã hư mất cho đến khi ân điển cứu ngươi; ân điển là ma-na của các thiên sứ, bánh thuộc linh mà những kẻ thánh trong bản thể được nuôi dưỡng và tồn tại nhờ đó: các thiên sứ sống nhờ ân điển, và đứng vững nhờ ân điển; con người dự phần trong ân điển của Đức Chúa Trời được làm bạn đồng bàn với các thiên sứ, ăn thức ăn của thiên sứ, và dự phần trong các phước hạnh của thiên sứ: ân điển là cốt tủy của Kinh Thánh, là mục đích của luật pháp, là sự đầy trọn của Phúc Âm: Gregory gọi nó là lòng và linh hồn của Đức Chúa Trời, ta chắc chắn ân điển là lòng và linh hồn của Lời; nó là một từ nhỏ, nhưng nó bao hàm mọi điều tốt: ở đây còn hơn cả bộ Iliad của Homer thu gọn trong vỏ hạt dẻ, nó là bản tóm tắt mọi điều tốt trên trời và dưới đất; hãy nêu bất cứ từ nào chỉ điều tốt trong linh hồn ở đây, hay ở đời sau, nó đều có trong mục lục, trong từ nhỏ ân điển này: ân điển bao hàm tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và như tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là tổng hòa mọi lòng thương xót; tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, là tổng hòa mọi bổn phận; ân điển là sự sinh lại của linh hồn, nhờ đó nó nhận lấy một bản tính khác, một bản tính mới, một bản tính thuộc linh giống Đức Chúa Trời; như Đấng Christ đã sinh ra và nhờ đó mặc lấy bản tính con người, và trở nên xác thịt; con người được sinh ra bởi ân điển, và nhờ đó mặc lấy bản tính của Đức Chúa Trời, và trở nên linh; và ở đây anh em có ngay mầu nhiệm lớn của ân điển trong sự hạ mình thấp nhất của Đấng Cứu Thế, và sự nâng cao nhất của tội nhân, vì Chúa Christ không thể bị hạ thấp hơn, bằng việc sinh ra; việc Đấng Christ chết chẳng phải là sự hạ mình lớn bằng việc Ngài sinh ra, vì một khi đã làm người, chết chẳng có gì lạ, nhưng vì là Đức Chúa Trời vĩ đại, thật lạ lùng Ngài đã từng làm người. Kìa đây là sự hạ mình của Đấng Christ; nhưng nếu Ngài đã sinh ra để đội vương miện, để được tôn trọng, thì còn đỡ, nhưng Ngài sinh ra để chịu sỉ nhục, chịu buồn rầu, và chịu chết; còn con người bởi ân điển được sinh ra để đội vương miện, để vào vương quốc, người có quyền hưởng mọi vinh quang và phước hạnh của thiên đàng, từ giây phút đầu của sự sinh lại; Như trong đoạn văn, Nguyền xin ân điển ở cùng anh em và sự bình an.

Sự bình an, trong Kinh Thánh, là một từ rất bao hàm, nó chứa trong đó mọi hạnh phúc. Đó là lời chào thông thường của người Do Thái, Nguyền xin sự bình an ở cùng anh em. Như Đa-vít qua người đại diện chào Na-banh, nguyện sự bình an cho ngươi, và nhà ngươi; và sứ đồ ở đây ám chỉ hình thức chào này, để ông có thể pha trộn lòng thương xót của Tân Ước vào phong tục của Cựu Ước; trước hết ông đặt ân điển, trước sự bình an; như Gia-cốp với món thịt rừng, ông làm nó thành món ngon, như Y-sác yêu thích. Sự bình an là vinh quang của thiên đàng, trong lòng Đức Chúa Trời, và được đem vào thế gian trong vòng tay các thiên sứ; sự bình an đầu tiên anh em đọc trong Phúc Âm, là sự bình an bởi sự quản trị của các thiên sứ, Lu-ca 2:13,14. Bỗng chúc có muôn vàn thiên binh với thiên sứ đó ngợi khen Đức Chúa Trời rằng: Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người! Và khi Chúa Jêsus Christ chúng ta lần đầu sai các môn đồ đi, đây là giáo lý Ngài bảo họ giảng, Ma-thi-ơ 10:12,13. Và khi vào nhà nào, hãy chào thăm nhà ấy; nếu nhà đó xứng đáng, thì sự bình an các ngươi xuống cho. Hãy ghi nhớ đây, Chúa Jêsus Christ chúng ta không phải là kẻ thù của phép lịch sự, Ngài không muốn các Cơ Đốc nhân làm những kẻ quê mùa, đó là thói của một số người giữa chúng ta, muốn tôn giáo mình cãi nhau với phép lịch sự; không, nhưng Bất cứ thành nào, làng nào các ngươi vào, hãy chào thăm, và nguyện ân điển, sự bình an đến trên nó: nghĩa là, hãy chúc sự bình an cho họ, nói rằng, nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời ở trên nơi này, trên đầu và lòng mọi người trong đó. Vậy sự bình an vừa là lời chào của Phúc Âm khi đầy tớ và dân sự gặp nhau, vừa là lời từ biệt của Phúc Âm, khi đầy tớ và dân sự chia tay. Sứ đồ đã làm vậy, và ta cũng vậy giờ đây, Nguyền xin ân điển ở cùng anh em và sự bình an.

Ta nhận xét trong Ma-thi-ơ 10:13,14. Chúa chúng ta bảo các môn đồ khi vào nhà nào, Nếu nhà đó xứng đáng, hãy để sự bình an các ngươi đến trên nó, nhưng nếu họ không xứng đáng, hãy để ân điển, sự bình an trở về các ngươi. Thay vì để sự bình an lại với họ, hãy phủi bụi chân mình nghịch cùng họ: nghĩa là, để tỏ rằng Đức Chúa Trời sẽ phủi họ như bụi, và giày đạp họ dưới chân như củi. Hỡi anh em, sự chuyên tâm nghe Lời tại nơi này của anh em đã an ủi ngăn ngừa phần trách nhiệm ấy của ta, là phủi bụi chân ta; vì, chân của một con sâu nghèo nàn đã đẹp đẽ dường nào đối với anh em, khi được mang giày bằng sự sửa soạn của Phúc Âm Đấng Christ? Và vì vậy thấy Chúa Jêsus Christ chúng ta phán, Nếu họ xứng đáng với sự bình an của họ, hãy ở với họ; vì cớ này, ta chúc cho anh em, ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Nhưng sự bình an ấy là gì? Đó là vẻ đẹp của sự hiệp một, sự hòa điệu của tạo vật, niềm vui của sự sống, bữa tiệc của lương tâm tốt: đó là điều làm cho sự sống ngọt ngào, và sự chết dễ dàng: sự bình an làm ngọt ngào mọi của cải chúng ta, và mọi hoạn nạn chúng ta, không có điều này sự đầy đủ của thế gian là một gánh nặng; có điều này, sự nghèo khó và trống rỗng là một bạn đồng hành dễ chịu: không có điều này, bánh chúng ta trộn lẫn vị chua chát, và nước chúng ta pha lẫn vị đắng; có điều này rau xanh trở thành bữa tiệc, và nước chúng ta hóa thành rượu; sự bình an, là tạo vật đẹp nhất trên đời, Và vì vậy được mọi người yêu mến, mọi người theo đuổi, nhiều người tìm kiếm nàng nhưng ít người hưởng được nàng, họ không đi đúng đường để tìm nàng; vì, Trong các đường lối công bình có sự bình an. Sự bình an là vườn ươm mọi phước hạnh thuộc về thời gian, như ân điển là của mọi phước hạnh thuộc linh, trong ân điển anh em có hàm ý mọi sự thánh khiết, trong sự bình an mọi hạnh phúc; trong ân điển mọi phước hạnh bên trong, trong sự bình an mọi phước hạnh bên ngoài, ân điển và sự bình an là An-pha và Ô-mê-ga của mọi phước hạnh, như Đức Chúa Trời là của mọi loài; không phước hạnh nào đến trước ân điển, và không phước hạnh nào tồn tại lâu hơn: Bấy giờ hãy xem trong cách nói này, sứ đồ chúc trên họ, như ta chúc trên tất cả anh em, các phước hạnh của cả thời gian và đời đời, mà ông chẳng chúc cho họ nhiều hơn điều Đức Chúa Trời đã hứa ban cho họ, 1 Ti-mô-thê 4:8. Vì sự tin kính có lời hứa của đời nầy, và của đời sau nữa; nguyền xin ân điển ở cùng anh em, và sự bình an, v.v. không thiếu một trong hai: dù một người có thể có sự bình an mà không có ân điển, như trong lúc bị lìa bỏ, hay cám dỗ, và một người có thể có sự bình an mà không có ân điển, như trong tình trạng yên ổn và chưa tái sinh; ân điển mà không có sự bình an thường thấy trong lương tâm bối rối; và sự bình an mà không có ân điển thường thấy trong lương tâm chai lì, như ân điển mà không có sự bình an rất khó chịu, sự bình an mà không có ân điển rất vô ích; như Ra-chên, đẹp đẽ, nhưng son sẻ: vì vậy sứ đồ mong anh em có cả ân điển và sự bình an: chúng ta nói, mặt trời và muối là những tạo vật hữu ích nhất trên đời; một để chiếu sáng, một để nêm nếm. (Hỡi anh em) ân điển và sự bình an là mặt trời và muối của Cơ Đốc nhân; ân điển là ánh sáng của linh hồn họ, và sự bình an là hương vị của sự yên ủi họ; ân điển chiếu qua mọi lỗi lầm họ, và sự bình an nêm nếm mọi lòng thương xót họ. Các phước hạnh của Đức Chúa Trời đã trở nên như cặp song sinh, như Đấng Christ đã phán về nàng dâu, Nhã ca 4:2. Nàng giống như một bầy chiên mới hớt lông, Vừa lên khỏi nơi tắm rửa, Con nào cũng sanh đôi, Không một con nào son sẻ; ân điển và sự bình an ở đây được Thánh Linh của Đức Chúa Trời buộc lại với nhau bằng một nút thánh không thể cởi; như Castor và Pollux, khi thấy cùng nhau, báo điềm hạnh phúc cho người đi biển: cũng vậy khi ân điển và sự bình an cùng thấy trong một linh hồn, chúng báo điềm an toàn và phước hạnh cao nhất cho tín đồ; Kinh Thánh nói chúng được buộc với nhau; nơi nào Đức Chúa Trời ban một, Ngài chẳng bao giờ từ chối điều kia: nếu Ngài ban cho anh em suối trên của ân điển, Ngài sẽ ban cho anh em suối dưới của sự bình an, vì cả hai đi cùng nhau. Nếu Ngài ban cho anh em sương móc trên trời, anh em không cần nghi ngờ sự mập béo của đất: nếu tay phải Ngài đầy lòng thương xót, tay trái Ngài sẽ không trống rỗng. Vì vậy nguyền xin ân điển và sự bình an ở cùng anh em từ Đức Chúa Trời là Cha, và từ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Ân điển có hai nghĩa, hoặc ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, làm cho chúng ta được xưng nghĩa, hoặc ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta làm cho chúng ta nên thánh: Giờ đây có một dòng chảy khác nhau từ mỗi điều này, nhưng vẫn là ân điển và sự bình an.

Trước hết, ân điển xưng nghĩa, có một sự bình an đi kèm, Rô-ma 5:1. Vậy chúng ta đã được xưng nghĩa bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Chừng nào chúng ta có lòng tin chắc nơi ân điển xưng nghĩa, thì không còn sự cáo trách nào của lương tâm về tội lỗi đáng bị đoán phạt. Như không có chiến tranh nào đắng cay hơn giữa lương tâm và tai, cũng không có sự bình an nào ngọt ngào hơn, khi lòng thương xót và sự bình an gặp nhau, và khi lương tâm và sự bình an hôn nhau: điều trước là nếm trước thiên đàng, điều sau là dạo bước trong thiên đàng; cả hai điều tín đồ dự phần khi được xưng nghĩa bởi đức tin. Nếu Đấng Christ đã có sự bình an, Đấng đã trở nên tội lỗi chúng ta, thì tín đồ hẳn phải có sự bình an, kẻ đã trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài.

Thứ hai, ân điển nên thánh có một sự bình an đi kèm, và sự bình an này khác với sự trước, như rễ khác với trái. Sự bình an của sự xưng công chính là sự bình an căn bản, là rễ của sự bình an; nhưng sự bình an của sự nên thánh là chồi, là hoa của cây: sự trước chảy từ huyết Đấng Christ rảy trên lương tâm, sự sau từ sự phù hợp giữa Lời và ý chí, giữa các điều răn và lương tâm; Phàm kẻ nào noi theo mẫu mực nầy, nguyền xin sự bình an và sự thương xót giáng trên họ, Ga-la-ti 6:16. Vậy sự bình an là bông trái của ân điển nên thánh. Giờ đây như huyết của chiên con lễ Vượt Qua, (là dấu hiệu của sự bình an) không được bôi trên cột cửa của người Ai Cập, mà trên cột cửa của người Y-sơ-ra-ên; cũng vậy huyết rảy, đem lại sự bình an trọn vẹn, không được bôi trên cột cửa của tội nhân xác thịt, mà trên cột cửa của tín đồ thật, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá; không ân điển, không sự bình an, đó là luật của Đức Chúa Trời. Làm sao một tội nhân có sự bình an trong tình trạng tội lỗi, khi Đức Chúa Trời và lương tâm, khi Lời và lương tâm, khi luật pháp và lương tâm, và mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều chống lại tội nhân? Đức Chúa Trời ta phán chẳng có sự bình an cho kẻ ác. Hãy ghi nhớ chương ấy, nó bắt đầu bằng sự bình an, và kết thúc trong không sự bình an. Trong câu 2. có nói, Người sẽ vào sự bình an, đó là, người công bình: trong câu cuối, chẳng có sự bình an cho kẻ ác. Tình trạng ân điển là tình trạng duy nhất của sự bình an. Và như vậy ta đi từ ân điển kép được cầu xin, ân điển và sự bình an; đến nguồn kép được bày tỏ, Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Nhưng đây là một câu hỏi cần trả lời, Nếu ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha, thì sao lại nói là từ Đấng Christ? và nếu từ Đấng Christ, thì sao lại từ Đức Chúa Trời là Cha?

Đáp. Đó là một quy tắc đã biết, rằng các công việc bên ngoài, có tính chuyển tiếp của Đức Chúa Trời được quy cho cả ba Ngôi trong Ba Ngôi; những công việc được quy cho Cha, cũng được quy cho Con; và những công việc được quy cho Con, cũng được quy cho Cha: vậy ân điển và sự bình an ở đây được quy cả cho Đức Chúa Trời là Cha, và Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; nghĩa là, chúng vừa từ lòng thương xót, vừa từ công đức. Từ lòng thương xót về phía Đức Chúa Trời đối với chúng ta, từ công đức về phía Đấng Christ vì chúng ta; chúng từ Đức Chúa Trời là Cha, vì Ngài muốn chúng cho chúng ta, từ Đức Chúa Con, vì Ngài làm chúng trong chúng ta: chúng từ Đức Chúa Trời đến Đấng Christ, từ Đấng Christ đến chúng ta; chúng từ Đức Chúa Trời là Cha một cách nguyên thủy, và từ Đấng Christ một cách phái sinh, và đến chúng ta một cách thực tế: Đức Chúa Trời là Cha là nguồn của mọi ân điển và sự bình an, Đấng Christ là Đấng Trung Bảo là ống dẫn của mọi ân điển và sự bình an; con người hiệp một với Đấng Christ là bể chứa mà những dòng ân điển và sự bình an này chảy vào; Đức Chúa Trời muốn ân điển và sự bình an cho chúng ta, và Đấng Christ làm chúng trong chúng ta; Đức Chúa Trời ban ân điển và sự bình an để áp dụng cho tạo vật, điều này từ tình yêu của Cha, nhưng sự áp dụng sự bình an này cho linh hồn, là từ công đức của Đấng Christ Đấng Cứu Chuộc: Như vậy anh em thấy có một nguồn kép của phước hạnh kép này. Thì giờ không cho phép ta nói thêm: Điều nhận xét duy nhất, là;

Rằng mọi ân điển và sự bình an mà tín đồ dự phần, đều phát xuất từ Đức Chúa Trời là Cha qua Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta: ba điều này được mở ra sẽ làm sáng tỏ điều này;

1. Rằng ân điển và sự bình an là đặc quyền của tín đồ.

2. Rằng nguồn của ân điển và sự bình an này từ Đức Chúa Trời là Cha.

3. Rằng nó không được ban ra từ Đức Chúa Trời là Cha trừ khi qua Đấng Christ.

Trước hết, Rằng ân điển và sự bình an là đặc quyền của các thánh đồ; nếu ân điển là, thì sự bình an là. Nhưng ân điển là đặc quyền của mọi tín đồ, dù anh em xem nó như lấy từ tình yêu và ơn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; đây là đặc quyền của tín đồ. Đức Chúa Trời quên Đấng Christ ở bên phải Ngài dễ như Ngài ngừng tình yêu và ơn đối với linh hồn tín đồ; danh phận của tín đồ đối với mọi phước hạnh mình phát sinh từ tình yêu không hề suy giảm này của Đức Chúa Trời; hay nếu anh em hỏi ân điển là bông trái của tình yêu Đức Chúa Trời đối với linh hồn, nó vẫn thuộc đặc quyền của tín đồ, sự kêu gọi, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự tha tội, sự tẩy sạch khỏi tội, sức mạnh chống lại tội, sự thánh khiết, đức tin, tình yêu, sự vâng lời, sự bền đỗ; tất cả đều là đặc quyền của mọi tín đồ; thật vậy, một người không thể là tín đồ mà thiếu một trong những điều ấy, chúng thiết yếu cho bản thể của một Cơ Đốc nhân, như lý trí thiết yếu cho bản thể con người.

Thứ hai, Như ân điển, sự bình an cũng là đặc quyền của tín đồ: Có sự bình an bên ngoài, sự bình an từ trên, sự bình an bên trong, và sự bình an đời đời: Có sự bình an bên ngoài, là sự bình an với người ta; có sự bình an từ trên, là sự bình an với Đức Chúa Trời; có sự bình an bên trong, là sự bình an với lương tâm: cả ba điều này có được ở đây trên đất; rồi có sự bình an đời đời, chỉ có được trên thiên đàng. Sứ đồ ở đây không loại trừ điều trước, nhưng chủ yếu có ý điều sau: sự bình an với người ta là điều tốt đáng ao ước, nhưng sự bình an với Đức Chúa Trời và lương tâm càng đáng ao ước hơn. Sự bình an với Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự cả bên trong lẫn bên ngoài, cả dưới lẫn trên, cả trong thời gian lẫn đời đời: như Gióp phán, nếu Ngài ban sự bình an, ai sẽ gây rối được? Giờ đây sự bình an này là đặc quyền của các thánh đồ. đó là di sản để lại cho mọi tín đồ, bởi chúc thư cuối cùng của Đấng Cứu Chuộc đang hấp hối. Anh em muốn xem bản sao chúc thư Ngài, hãy xem Giăng 14:27. Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho. Lòng các ngươi chớ bối rối và đừng sợ hãi. Dường như, có một sự bình an trong quyền ban của thế gian, và có một sự bình an do Đấng Christ ban. Giờ đây Đấng Christ muốn chúng ta ở đây đừng lầm sự bình an của thế gian với sự bình an của Ngài, vì sự khác biệt rất lớn; vì trước hết, sự bình an của thế gian là sự bình an giả, là tiền giả, nó không có dấu lưu hành của thiên đàng trên nó; nhưng sự bình an Đấng Christ ban cho tín đồ, là sự bình an thật, và sự bình an trọn vẹn:

Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài.

Thứ hai, sự bình an của thế gian là sự bình an bên ngoài, nó chỉ sâu bằng da, nó làm ướt miệng, không thể rửa lòng, Châm ngôn 14:13. Dầu trong lúc cười cợt lòng vẫn buồn thảm; Và cuối cùng sự vui, ấy là điều sầu não. Sự bình an của thế gian chỉ là vỏ của sự bình an; lương tâm họ cau có, khi nét mặt họ cười: nhưng sự bình an Đấng Christ ban, là sự bình an bên trong và thuộc linh, Thi thiên 4:7. Chúa làm cho lòng tôi vui mừng nhiều hơn chúng nó, Dầu khi chúng nó có lúa mì và rượu nho dư dật. Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi: sự bình an là sự vui mừng ấy, hay sự bình an làm trán nhẵn, nhưng điều này làm lòng đầy, như tội nhân có sự rối loạn bên trong, giữa mọi sự bình an bên ngoài: Trong thế gian anh em sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ta anh em sẽ có sự bình an.

Thứ ba, sự bình an của thế gian chỉ có một suối dưới phát ra từ tạo vật, từ những sự yên ủi thế gian, vì vậy hẳn phải ô uế; vì một nguồn ô uế không thể sinh ra nước sạch. Nhưng sự bình an của các Cơ Đốc nhân có một suối trên, nó chảy từ sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: nó từ sự rảy huyết Đấng Christ trên lương tâm, nó chảy theo sự vận hành của Thánh Linh Đấng Christ trên linh hồn, Đấng trước hết là Đấng Cố vấn, rồi là Đấng Yên ủi. Ôi sự bình an này trong linh hồn tín đồ phải tinh sạch dường nào, khi chảy từ một nguồn tinh sạch như thế!

Thứ tư, sự bình an của thế gian là sự bình an ban cho tội nhân, là sự bình an trong tội lỗi, và là sự bình an với tội lỗi, như tiên tri Ê-sai cho chúng ta biết, Đó là giao ước với âm phủ, và hòa ước với sự chết (cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi sự bình an ấy.) Lại nữa, sự bình an của Đấng Christ chỉ ban cho tín đồ, đó là đặc quyền riêng của họ, người lạ không dự vào sự vui mừng của lòng nó, Châm ngôn 14:10. Lòng biết sự cay đắng của lòng; Một người ngoại không chia vui với nó được.

Thứ năm, sự bình an của thế gian là điều phai tàn, chết, tạm bợ, nó héo trong cát, sự thắng hơn của kẻ ác không lâu, và sự vui mừng của kẻ giả hình chỉ trong giây phút, Gióp 20:5. Sa-lô-môn khéo ví nó như tiếng gai nhọn cháy dưới nồi, chỉ là một ngọn lửa bùng lên rồi tắt, Truyền đạo 7:6. sự bình an của tội nhân cũng vậy, nó bùng lên một lúc rồi sớm tắt, nhưng sự bình an Đấng Christ ban cho tín đồ, là sự bình an bền lâu và còn mãi. Sự vui mừng các ngươi, chẳng ai cướp lấy được, nó hiện ra trong sự sống, trong sự chết, và sau sự chết: trước hết đó là sự bình an của chúng ta trong sự sống, ân điển sinh ra sự bình an hiện tại. Kinh Thánh chép về các Cơ Đốc nhân đầu tiên, họ bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh, Công vụ 9:31. Đó là một cách diễn đạt đáng chú ý, Thi thiên 19:11. Ai gìn giữ lấy, được phần thưởng lớn thay: Ông không nói vì giữ chúng, điều hướng về cuối của công việc, nhưng trong sự giữ chúng, điều nhìn vào chính công việc: Hỡi anh em, mọi bổn phận làm trong sự chân thành, phản chiếu một sự bình an trong lương tâm, như mọi bông hoa mang hương thơm riêng. Có thể, ta thừa nhận, một tín đồ không luôn tìm và cảm thấy sự bình an này; ít người tìm được, một số hiếm khi tìm được, ít người luôn tìm được: những tàn dư của sự bại hoại sinh ra để ngắt quãng, hay những cám dỗ để ngăn trở, và sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời có thể làm tối và che giấu nó, và một tín đồ có vẻ hoàn toàn lạc mất: nhưng trong tình trạng này, là tình trạng tệ nhất con cái Đức Chúa Trời có thể ở, người có một sự bình an kép: trước hết, một sự bình an trong các lời hứa, trong chính tình trạng này, và điều anh em có trong giấy nợ và hóa đơn anh em coi như tiền trong túi. Thứ hai, người có nó trong hạt giống, Ánh sáng được gieo ra cho người công bình, Và sự vui vẻ cho người có lòng ngay thẳng, Thi thiên 97:11. Ân điển là hạt giống của sự bình an, mà Đấng Christ đã gieo trong luống cày của linh hồn, và vì vậy sự bình an sẽ mọc lên từ luống cày của linh hồn. Thật vậy hạt giống này mọc sớm hơn ở một số người so với những người khác, nhưng mọi thánh đồ sẽ có mùa gặt sớm hay muộn, Thi thiên 126. Kẻ nào gieo giống mà giọt lệ, Sẽ gặt hái cách vui mừng: Nếu người chờ lâu cho bông trái, người sẽ có vụ mùa lớn hơn sau cùng, nếu người không gặt bây giờ, người chắc chắn sẽ gặt về sau, Thi thiên 37. Hãy chăm chú người trọn vẹn, hãy nhìn xem kẻ ngay thẳng; Vì cuối cùng người hòa bình có phước. Thứ hai, bởi sự bình an này là sự bình an của con cái Đức Chúa Trời, đó là sự bình an lúc chết; ân điển sẽ phục vụ chúng ta bấy giờ, và sự phục vụ ấy sẽ là sự bình an; sự bình an của tội nhân lìa bỏ người khi người đến mồ; dù trong sự sống nó làm người đầy dẫy, nhưng trong sự chết nó lìa bỏ người. Tín đồ có một nguồn bình an kép, một từ trên người, một từ trong người: Suối chảy sự bình an từ trên người, là từ huyết Đấng Christ rảy trên lương tâm người: suối kia từ trong người, là từ sự chân thành của lòng người trong các đường lối vâng lời. Hỡi anh em, khi chúng ta nằm trên giường chết, và có thể nhìn lại sự chân thành mình trong mọi đường lối Đức Chúa Trời, điều này sẽ là sự bình an sau cùng, như Ê-xê-chia, Ê-sai 38:3. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ rằng tôi đã lấy lòng chân thật trọn lành đi trước mặt Ngài, và đã làm điều lành trước mặt Ngài. Không có gì làm giường chết cứng và khó chịu bằng một đời sống trong sự phục vụ tội lỗi và dục vọng, và không có gì làm giường chết dễ chịu bằng một đời sống trong sự phục vụ Đấng Christ: ân điển sẽ sinh ra sự bình an, nếu không trong đời này: nhưng thứ ba, chắc chắn sau sự chết: nếu thời gian không đem bông trái này đến chín, đời đời sẽ làm, ân điển trong thời gian, sẽ là vinh quang trong đời đời, sự thánh khiết bây giờ sẽ là hạnh phúc bấy giờ; bất cứ điều gì người ta gieo trong đời này, người gặt trong đời sau: chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời, Ga-la-ti 6:7, 8. Khi tội lỗi kết thúc trong buồn rầu và khốn khổ, ân điển sẽ kết thúc trong sự bình an, trong sự vui mừng, trong vinh quang; Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi. Ma-thi-ơ 25:21. Ai dự phần trong ân điển của Đấng Christ trong đời này, chắc chắn sẽ dự phần với niềm vui của Đấng Christ trong đời sau, và niềm vui ấy là niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang; ta sẽ kết thúc mọi sự trong một sự áp dụng ba mặt, bằng cách khuyên nhủ, cho ba hạng người.

1. Cho những kẻ có ân điển và sự bình an này.

2. Cho những kẻ có ân điển này mà không có sự bình an.

3. Cho những kẻ không có ân điển cũng chẳng có sự bình an.

Trước hết, cho những kẻ có cả ân điển và sự bình an; ta sẽ nói với họ hai ba điều. Trước hết, hãy thán phục cảm tạ Cha và Con, ân điển của Cha, và tình yêu của Con, vì cả hai đều có phần trong điều này, vì vậy hãy chúc tụng cả Cha vì đã muốn điều đó cho chúng ta, và Con vì đã làm điều đó trong chúng ta; ân điển và sự bình an là bông trái của sự lựa chọn đời đời của Đức Chúa Trời, vì phước hạnh này Cha ban, nhưng sự áp dụng nó cho chúng ta là bông trái của sự cứu chuộc và cầu thay của Đấng Christ. Làm sao anh em có thể nghĩ về địa ngục và sự đoán phạt, và thấy mình được giải thoát khỏi nó? Và làm sao anh em có thể nghĩ về cơn thịnh nộ và báo thù kinh khiếp của Đức Chúa Trời, mà mình không ở dưới nó? Làm sao anh em có thể nhìn vào tình trạng đổi thay của mình, lòng mình được đổi mới, ân điển được phê chuẩn và hòa giải, và lương tâm mình được yên lặng? Làm sao anh em có thể nghĩ về những điều này, mà không thán phục tình yêu của Cha trong việc ban điều này cho anh em, và tình yêu của Con trong việc mua điều này cho anh em? Mọi ân điển và lòng thương xót ban cho chúng ta, đều do Đấng Christ mua cho chúng ta; ân điển và sự bình an là bông trái của huyết cứu chuộc của Đấng Christ đã mua.

Thứ hai, đừng ganh tị với hoàn cảnh và của cải của người đời; họ có giàu sang và danh vọng, lợi lộc và khoái lạc, nhưng họ không có ân điển cũng chẳng có sự bình an, vì vậy đừng ganh tị hạnh phúc họ. Có một câu chuyện về một người La Mã bị một tòa án quân sự kết án tử hình vì đã rời hàng ngũ để ăn trộm một chùm nho; và khi ông ta đi đến nơi hành hình, các bạn lính cười nhạo ông, và những người khác ganh tị với ông vì ông có nho mà họ không có: Bấy giờ (ông nói) đừng ganh tị với tôi vì chùm nho của tôi, vì các anh sẽ chẳng muốn có chúng với cái giá tôi phải trả. (Hỡi anh em) Anh em là con cái của ân điển và sự bình an, đừng ganh tị với người đời, với sự giàu sang và yên ủi họ, những khoái lạc họ; vì ta chắc chắn anh em sẽ chẳng muốn có chúng với cái giá họ phải trả; vì sự cuối cùng của những điều ấy là sự chết.

Thứ ba, đừng phàn nàn về hoàn cảnh tệ nhất mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt anh em vào; trong đó có thể anh em sẽ chịu những điều khó khăn, nhưng hãy nhớ, chừng nào linh hồn anh em còn an toàn, đừng bao giờ phàn nàn về những điều khó khăn. (Hỡi anh em) như Đức Chúa Trời là Cha đã đem anh em vào tình trạng ân điển và sự bình an, và nhờ đó bảo đảm tình yêu Ngài đối với linh hồn anh em trong Đấng Christ, anh em có thể phàn nàn về những điều khó khăn sao? Vậy hãy để sự vui mừng của Đức Giê-hô-va làm sức mạnh anh em, Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi, Phi-líp 4:4.

Cách dùng thứ hai là cho những kẻ không có ân điển cũng chẳng có bình an: ta có thể nói rằng, ta đang nói với nhiều người như thế sao? Ước gì ta không phải nói vậy. Há chẳng có nhiều người đang ở trong tình trạng không có ân điển, và do đó nhất định phải không có bình an sao? Họ có thể có được sự bình an của thế gian, nhưng họ không có chút gì của sự bình an này; xin hãy để ta nài xin anh em hãy thoát ra khỏi tình trạng vô ân điển này. Ôi, ước gì anh em tin lời của một người sắp chết, vì đối với anh em ta là như vậy, và người ta thường nhớ những lời như thế. Ôi, hãy nhớ điều này như một lời chứng ta để lại cho anh em, rằng lòng yêu tội lỗi và sự thiếu ân điển sẽ hủy hoại và tiêu diệt mọi linh hồn trong ngày cuối cùng. Nhưng anh em sẽ nói, làm sao tôi có được một phần trong ân điển và bình an này?

Ta đáp rằng, thứ nhất, hãy cắt đứt mọi sự bình an giả dối của anh em: chúng ta không bao giờ có thể có được sự bình an thật với Đức Chúa Trời, khi chúng ta tự thỏa mãn với sự bình an giả dối; anh em sẽ không bao giờ tìm kiếm sự bình an mà Đấng Christ đã mua cho anh em, chừng nào anh em còn tự thỏa mãn với thứ bình an bị rủa sả mà con người cũ đã tạo ra trong anh em: Ôi, vì vậy hãy cắt đứt mọi sự bình an giả dối, là thứ không phải là bông trái của ân điển.

Thứ hai, hãy gắng công để thấy và bị thuyết phục về tình trạng khốn khổ và trần trụi mà linh hồn anh em đang ở, vì thiếu sự công bình của Đấng Christ làm y phục che phủ, nếu không có điều này, hỡi linh hồn, ngươi khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn và trần trụi: cũng hãy bị thuyết phục rằng có Đức Chúa Trời làm kẻ thù là một điều khốn khổ dường nào; Đức Chúa Trời là kẻ thù của kẻ tội lỗi, sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh sợ dường nào. Ôi, hãy bị thuyết phục về sự trần trụi của ngươi nếu không có sự công bình của Đấng Christ, và sự trống rỗng của ngươi nếu không có sự đầy dẫy của Ngài.

Thứ ba, hãy gắng công ra khỏi chính mình mà đến với Đấng Christ để nhận ân điển và bình an: Người ta sẽ nói rằng: Chỉ trong Chúa, ta có sự công bình và sức mạnh; này, chính tại nơi ấy mới tìm được. Hãy gắng công để có một tâm hồn khát khao, vì các lời hứa chạy xa đến cùng những kẻ như vậy, rằng Ngài sẽ làm cho kẻ đói được đầy dẫy các vật tốt: hãy đến với Đấng Christ, hỡi linh hồn, hãy nài xin, hãy cầu nguyện, đừng bao giờ rời Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài đã ban cho ngươi một phần trong Đấng Christ, vì không ai đến cùng ta được, trừ khi Cha kéo người ấy đến: không có sự tha thứ cho tội lỗi nhỏ nhất ngoài Đấng Christ, nhưng có sự tha thứ cho tội lỗi lớn nhất trong Đấng Christ; một tội lỗi có thể làm đắm linh hồn ở ngoài Đấng Christ, nhưng không tội lỗi nào có thể làm hại linh hồn ở trong Đấng Christ. Ôi, hãy đến với Đấng Christ, hỡi linh hồn, đừng cho mắt ngươi nghỉ ngơi, cũng đừng cho mí mắt ngươi ngủ gật, cho đến khi ngươi đã làm hòa với Đức Chúa Trời trong huyết của Đấng Christ. Một vết cắn của con rắn lửa là chết người, nếu không nhìn lên con rắn đồng; cũng vậy, một tội lỗi sẽ làm đắm một linh hồn ở ngoài Đấng Christ, nhưng không tội lỗi nào có thể làm đắm một linh hồn ở trong Đấng Christ.

Thứ tư, đối với những kẻ có ân điển, nhưng không cảm thấy bình an, đây là lời khuyên ta muốn để lại cho mọi người như vậy, hãy siêng năng thực hành ân điển: hãy gây dựng nhiều, hãy tin nhiều, hãy dùng ân điển nhiều, vì việc thực hành và phát triển ân điển sẽ sinh ra bình an. Có mười bổn phận là phạm vi của ân điển trong hoạt động, và khi làm trọn chúng, chúng ta sẽ có được bình an:

Thứ nhất, hãy lấy đạo làm công việc của anh em, làm mục đích chính của đời sống anh em; hãy làm Cơ Đốc nhân một cách có mục đích, đừng chỉ làm Cơ Đốc nhân một cách qua loa, nhưng hãy để cách ăn ở của anh em xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, Phi-líp 1:27.

Thứ hai, mỗi ngày hãy làm mới các hành động của đức tin nơi Đấng Christ, và hãy nhớ rằng tin nơi Đấng Christ hôm nay là bổn phận của anh em cũng như anh em chưa từng tin bao giờ. Ôi, mỗi ngày hãy sống bởi đức tin, và điều này sẽ đem bình an đến cho anh em.

Thứ ba, mỗi ngày hãy duy trì sự tương giao liên tục với Đức Chúa Trời: sự tương giao với Đức Chúa Trời này là điều tốt lành chính của con người; hạnh phúc của một người con là ở sự tương giao với cha mình, và hạnh phúc của một người vợ là ở sự tương giao với chồng mình, và đây là hạnh phúc của linh hồn tín đồ, sự tương giao với Đức Chúa Cha, qua Đấng Christ là Đầu và Chồng chúng ta. Hạt giống của bình an, quả thật, được gieo trong linh hồn trong sự hiệp một, nhưng rồi nó đâm rễ xuống dưới, và kết bông trái lên trên. Sự bình an thuộc linh sẽ không bao giờ đạt được nếu sự tương giao với Đức Chúa Trời không được duy trì: điều ấy đem lại sự yên ủi giữa mọi nỗi sầu, giải đáp mọi nghi ngờ, và bù đắp mọi thiếu thốn. Này, đây là bông trái của sự tương giao với Đức Chúa Trời.

Thứ tư, hãy làm lành mọi lúc, nhưng trong mọi lúc, hãy làm lành nhất trong những lúc xấu; nhiều Cơ Đốc nhân mất bình an, vì đã buông lỏng ân điển của mình, và thả lỏng dây cương của đạo, để tránh sự chê trách của một thế hệ gian tà. Lòng sốt sắng của Cơ Đốc nhân phải như lửa mùa đông, cháy nóng nhất khi không khí lạnh nhất: hay như hoa huệ, trông xinh đẹp dù ở giữa gai góc; con cái Đức Chúa Trời cũng nên như vậy dù ở giữa những kẻ tội lỗi.

Thứ năm, trong mọi hoàn cảnh hãy chọn chịu khổ hơn là phạm tội: nếu anh em muốn có bình an, hãy chọn chịu khổ hơn là phạm tội; kẻ quý trọng sự bình an với Đức Chúa Trời, hay sự bình an với lương tâm, người ấy phải lấy đây làm lựa chọn của mình. Đa-ni-ên đã chọn bị ném cho sư tử hơn là mất sự bình an của lương tâm: ba thanh niên đã chọn thà bị thiêu trong lò lửa, hơn là cúi lạy tượng. Có người đã nói, ông thà xuống địa ngục mà không có tội lỗi, hơn là sống trên thiên đàng với tội lỗi đè nặng trên lương tâm. (Hỡi anh em) xin cho ta nói rộng thêm một chút, vì sự bắt bớ có thể ập đến trên chúng ta; vì sự bắt bớ là bản chất của Phúc Âm, vậy xin cho ta để lại cho anh em những quy tắc ngắn gọn về sự chịu khổ.

Hãy xem cho sự nghiệp của anh em là tốt lành, sự kêu gọi của anh em là rõ ràng, tâm linh của anh em là nhu mì, và mục đích của anh em là ngay thẳng. Sự chịu khổ không thể đem bình an cho chúng ta nếu thiếu một trong những điều ấy, nhưng với đủ cả, mọi sự chịu khổ của chúng ta sẽ là bình an.

Thứ nhất, hãy để sự nghiệp của anh em là tốt lành: không phải huyết, nhưng là sự nghiệp mới làm nên người tử đạo: không phải vì mọi sự nghiệp mà Cơ Đốc nhân nên dấn thân chịu khổ: mọi sự nghiệp sẽ chẳng chịu nổi sự chịu khổ, cũng như mọi dòng suối nhỏ sẽ chẳng chịu nổi một chiếc thuyền: Đức Chúa Trời cũng sẽ chẳng ban sự ngọt ngào cho mọi sự chịu khổ, 1 Phi-e-rơ 4:15. Trong anh em chớ có ai chịu khổ như kẻ giết người, như kẻ trộm cướp, như kẻ hung ác, như kẻ thày lay việc người khác. Chịu khổ như vậy, chẳng xứng với Cơ Đốc nhân, cũng chẳng đem lại sự yên ủi; có người chịu khổ như kẻ phạm tội hơn là như các thánh tử đạo của Đấng Christ.

Thứ hai, hãy để sự kêu gọi của anh em là rõ ràng: có sự nghiệp tốt mà không có sự kêu gọi thì chẳng ích gì: có người có thể chịu khổ vì sự nghiệp của Đức Chúa Trời, mà lại phạm tội trong sự chịu khổ vì thiếu sự kêu gọi. Đấng Christ không kêu gọi mọi người chịu khổ; có người được ban cho, có người thì không: nếu sự kêu gọi của anh em là rõ ràng, sự bình an của anh em sẽ ngọt ngào, dù sự chịu khổ của anh em có lớn lao đến đâu. Nhưng anh em sẽ nói, làm sao tôi biết khi nào tôi được kêu gọi chịu khổ?

Đáp. 1. Khi lẽ thật bị tổn hại bởi sự im lặng của chúng ta, thì chúng ta được kêu gọi chịu khổ.

2. Khi mạng sống của chúng ta sẽ là sự chối bỏ Đấng Christ, thì chúng ta được kêu gọi từ bỏ mạng sống mình vì Đấng Christ.

3. Khi tội lỗi và sự chịu khổ vây quanh chúng ta đến nỗi chúng ta không thể thoát ra, mà phải hoặc chạy xuyên qua tội lỗi hoặc xuyên qua sự chịu khổ, thì ta có thể kết luận cách an toàn rằng, Đấng Christ kêu gọi ta chịu khổ, và trong sự nghiệp này chúng ta có thể trông đợi sự bình an và ngọt ngào của sự hiện diện của Ngài.

Thứ ba, hướng dẫn thứ ba cho sự chịu khổ là điều này, tâm linh chúng ta phải nhu mì; Đấng Christ cũng vậy, Ngài đi như chiên đến lò mổ.

Một người có thể đúng trong sự nghiệp, mà lại có tội trong cách ăn ở: và nếu vậy, chẳng lạ gì nếu Đấng Christ không ngọt ngào với chúng ta. Hung hăng, giận dữ, và rủa sả trong sự chịu khổ, thì không xứng với nhân tính, và vì vậy càng kém giống Cơ Đốc giáo. Cơ Đốc nhân phải giống như Đấng Christ, Công vụ 5:41. Các sứ đồ từ trước mặt Hội đồng ra, đều hớn hở về mình đã được kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Ngài. Những kẻ ở trong Thánh Linh nên lấy sự chúc phước đáp lại sự rủa sả: càng có nhiều Thánh Linh của Đấng Christ trong sự chịu khổ của chúng ta, chúng ta càng nhận được nhiều sự yên ủi và vui mừng từ sự chịu khổ của mình.

Thứ tư, hãy xem cho mục đích của anh em trong sự chịu khổ là ngay thẳng: nếu đó là vì mình hay vì sự lập dị, hay vì bè đảng, thì Đấng Christ không thể ngọt ngào với anh em. Có người đã chết để cho mục đích của họ được sống. Sô-cơ-rát đã chết để bênh vực lẽ thật, và để chứng minh rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, nhưng ông chết vì danh dự, vì tiếng tăm, hay vì cớ Đức Chúa Trời, ta nghĩ chẳng khó để quyết định. Nhưng hãy để sự nghiệp của anh em là tốt lành, sự kêu gọi của anh em là rõ ràng, tâm linh của anh em là nhu mì, và mục đích của anh em là ngay thẳng, thì anh em sẽ có bình an trong mọi sự chịu khổ: đó là điều thứ năm. Hãy chọn chịu khổ hơn là phạm tội.

Thứ sáu, nếu anh em muốn có bình an, hãy siêng năng học hỏi Kinh Thánh: vì như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an, và Đấng Christ là Vua Bình An, thì Phúc Âm là Phúc Âm của sự bình an, mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em để dẫn anh em vào các đường lối của sự bình an, kẻ yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn.

Thứ bảy, hãy coi chừng sự bội đạo, hoặc trong giáo lý hoặc trong nguyên tắc: dù tín đồ được giải thoát khỏi sự bội đạo trong trạng thái ân điển, nhưng người ấy không được giải thoát khỏi sự bội đạo trong các mức độ ân điển. Người ấy có thể sa ngã cách tội lỗi, dù không thể sa ngã cách rốt ráo. Đê-ma sa ngã bởi điều này, Thánh Phi-e-rơ bởi điều kia. Hãy cầu nguyện với Đa-vít. Thi thiên 17:5. Bước tôi vững chắc trong đường lối Chúa, chơn tôi không xiêu tó, v.v.

Thứ tám, hãy lấy Lời Đức Chúa Trời làm quy tắc trong mọi sự: hãy chắc chắn anh em có sự bảo chứng của Kinh Thánh cho mọi việc làm của mình; nhưng đặc biệt hãy giữ sát Kinh Thánh trong các vấn đề thờ phượng Đức Chúa Trời.

Có vô số luận thuyết về cách thức thờ phượng Đức Chúa Trời; ta không có thì giờ tranh luận. Trong những trường hợp khó khăn, luôn lấy phía chắc chắn nhất là điều tốt: (chẳng hạn) nếu ta theo truyền thống của loài người để thờ phượng Đức Chúa Trời, thì ta có thể sai; nhưng nếu ta giữ sát các hướng dẫn của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, ta chắc chắn mình không thể phạm tội; vì đây là lời tiên tri chắc chắn, mà anh em làm theo thì tốt, vậy trong trường hợp nghi ngờ như vậy, ý muốn của Đức Chúa Trời là, chúng ta hãy lấy phía chắc chắn nhất: hãy đến cùng luật pháp và lời chứng: hãy gắng công làm Cơ Đốc nhân kết quả và vững vàng.

Thứ chín, hãy giữ vững quyền năng của sự tin kính, đừng để đạo sa xuống thành một hình thức chết chóc: người công bình sẽ mọc lên như cây kè: người sẽ lớn lên như cây hương nam trên Li-ban, những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va, sẽ trổ bông trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta, Thi thiên 92:12, 13. Hỡi anh em, những kẻ có ân điển có bổn phận phải phát triển nó, cũng như những kẻ không có ân điển phải tìm cho được nó. Nếu anh em ngồi dưới các phương tiện hằng ngày, các sự tưới mát hằng ngày của Đức Chúa Trời, mà không lớn lên, anh em nghĩ điều này sẽ là bình an trong ngày cuối cùng sao? Chắc chắn không, (hỡi anh em) sự kết quả của anh em dưới Phúc Âm là điều vô cùng quan trọng. Chính sự không kết quả làm cho Đức Chúa Trời bỏ hoang vườn nho của Ngài. Chính sự kết quả thúc đẩy việc trình sổ của anh em trong ngày ân điển.

Thứ mười, hãy tuân theo quy tắc tuyệt vời ấy của sứ đồ, Phi-líp 4:8. Rốt lại, hỡi anh em, phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thanh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến. Và bây giờ, hỡi anh em, ta phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho Đạo của Đức Chúa Trời, là Đạo có quyền năng vô hạn làm cho anh em khôn ngoan để được cứu, với lời chúc phước này mà ta sẽ lấy làm lời từ biệt, nguyên ân điển ở cùng anh em, và bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

20. Bài Giảng Từ Biệt của Tiến Sĩ Seaman

"Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng chăn chiên lớn là Đức Chúa Jêsus chúng ta ra khỏi từ trong kẻ chết, nguyên xin Ngài lấy mọi điều lành làm cho anh em nên trọn vẹn, để làm thành ý muốn Ngài, và làm ra sự đẹp ý Ngài trong chúng ta bởi Đức Chúa Jêsus Christ; nguyên xin sự vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men." — Hê-bơ-rơ 13:20, 21.

Sứ đồ, nay đang kết luận thư tín này, sau khi đã bày tỏ rất rộng rãi về Đức Chúa Jêsus Christ, trong mọi điều thuộc về thân vị Ngài, về bản tính Ngài, vừa là Đức Chúa Trời, vừa là loài người, và về các chức vụ Ngài, đặc biệt về chức vụ thầy tế lễ; và về các phước lành và ích lợi, đặc biệt trong các vấn đề về của lễ, trong chương cuối này nhấn mạnh các vấn đề khuyên nhủ; và trong các lời này, tiến gần đến kết luận, chứa đựng một lời cầu nguyện, ước ao, hay ao ước, mà ông dâng lên Đức Chúa Trời, thay cho họ, vì ích lợi và lợi ích của họ. Đức Chúa Trời bình an, v.v.

Trong các lời này, có hai điều đáng chú ý.

1. Nội dung, của lời cầu nguyện của sứ đồ.

2. Các cơ sở, mà ông ngầm đưa ra để được nhậm.

Trong những điều ông ao ước, nội dung của lời cầu nguyện được trình bày trong câu 21 và được đề ra một cách tổng quát và khái quát trong nhiều cách diễn đạt; nhưng dù vậy, chúng vẫn có những đặc điểm riêng thuộc về chúng. Lúc đầu ông cho thấy mình nhắm đến điều gì, xin Ngài làm cho anh em nên trọn vẹn, v.v. Nhìn chung nó chỉ về sự nên thánh của họ, và rằng họ được nên thánh trọn vẹn, cả về con người bề trong, và cách ăn ở bề ngoài, cả về những điều thuộc về họ, trong các thói quen của tâm trí, và cách cư xử đời đời.

Các cơ sở mà sứ đồ dùng, như một cách ngầm đưa ra để được nhậm, được chứa trong các lời của câu 20, trong đó chúng ta có một sự mô tả rất rộng về đấng mà lời cầu nguyện dâng lên; Đức Chúa Trời bình an, là Đấng đem Đức Chúa Jêsus chúng ta ra khỏi từ trong kẻ chết, v.v. Ông mô tả Ngài dưới những dấu hiệu và nét đặc trưng, giúp mở rộng và nhấn mạnh rất nhiều trong nội dung cầu nguyện.

Nhưng ở đây có thể nảy sinh một thắc mắc; vì ân điển là điều sứ đồ chủ yếu ao ước, và các thánh nhân, cả dưới Cựu ước lẫn Tân ước, thường chọn những thuộc tính phù hợp nhất với hoàn cảnh riêng của họ, và thích hợp nhất với những lời cầu xin họ có, tại sao ông không cầu khẩn Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời của mọi ân điển, mà lại là, Đức Chúa Trời bình an?

Về điều này, thứ nhất, sứ đồ dường như dùng quyền tự do vốn thuộc về các thánh nhân. Như có, nói chung, một quyền tự do được chính Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài: Phao-lô ở đây dùng quyền tự do mình có, về cách cầu nguyện, dùng một sự mô tả về Đức Chúa Trời, như lúc này ông thấy là tốt. Nhưng thứ hai, nếu Ngài là Đức Chúa Trời bình an, thì suy ra Ngài là Đức Chúa Trời của ân điển. Nếu Đức Chúa Trời đã tôn vinh chính Ngài đến mức ấy giữa người Hê-bơ-rơ, là đã hòa giải họ với Ngài, bởi huyết của Đấng Christ, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Đức Chúa Trời sẽ tiến xa hơn; và đã dự liệu cho những điều thuộc về sự xưng công chính của họ, thì không còn nghi ngờ gì Ngài sẽ dự liệu cho những điều cần thiết cho sự nên thánh của họ. Vì vậy, sứ đồ lý luận thẳng từ sự xưng công chính, đến sự nên thánh; Đấng xưng nghĩa dân Ngài qua huyết của Đấng Christ, xin Ngài làm cho anh em nên thánh bởi Thánh Linh của Đấng Christ, xin Ngài làm cho anh em nên trọn vẹn để làm ý muốn Ngài, hành động trong anh em điều đẹp lòng Ngài trước mặt Ngài, v.v. Vậy chúng ta ao ước mình được nên thánh, trên cơ sở sự xưng công chính của chúng ta; đã dự liệu cho sự xưng công chính, bởi huyết của Đấng Christ, thì tiếp theo là sự nên thánh bởi Thánh Linh của Đấng Christ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Và chính Đức Chúa Trời bình an xin làm cho anh em nên thánh trọn vẹn, v.v. Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã liên kết với anh em, Đức Chúa Trời bình an, và đã dự liệu sự bình an cho anh em, ta ao ước Ngài sẽ dự liệu thêm sự nên thánh; vì sự nên thánh chẳng là gì khác, ngoài hiệu quả của ân điển ấy, là ân điển đã được mua cho tín đồ qua huyết của Đấng Christ. Không có lối đến cùng Đức Chúa Trời, để được nên thánh trong bản tính chúng ta, cho đến khi chúng ta thắng hơn cùng Ngài về sự xưng công chính của thân vị chúng ta, và Ngài trước hết tỏ mình là Đức Chúa Trời bình an, theo cách xưng nghĩa, rồi mới là Đức Chúa Trời của ân điển và sự nên thánh: Nhưng xin tiếp tục.

Thứ nhất, về sự mô tả đấng ấy; trong đó xin chú ý về Ngài.

1. Bởi một trong các thuộc tính của Ngài.

2. Bởi một trong các công việc đặc biệt của Ngài, qua đó Ngài đã tỏ rõ thuộc tính ấy.

1. Thuộc tính của Đức Chúa Trời, được ngụ ý, dưới những lời này, rằng Ngài được gọi là Đức Chúa Trời bình an. Đức Chúa Trời đầy ân điển dự liệu sự hòa giải giữa Ngài và các tội nhân; Ngài tìm ra đường lối và phương tiện để chinh phục những kẻ vốn là con cái của sự thạnh nộ, làm con cái của Đức Chúa Trời. Không có sự bình an nào, mà Đức Chúa Trời không phải là tác giả, dù là bình an tự nhiên, hay bình an dân sự, hay bình an chính trị, Ngài vui lòng dự liệu cho chúng: nhưng có một thứ bình an siêu việt, thuộc cách riêng về dân của Đức Chúa Trời, tức là sự bình an thuộc linh giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, và sự bình an trong lòng mà chúng ta hưởng, nếu lương tâm chúng ta đã bị quấy rầy bởi sự kinh sợ tội lỗi, thạnh nộ, v.v. Sự bình an thuộc về Đức Chúa Trời như vậy; đến nỗi không một thọ tạo nào có thể nhận vinh hiển về nó, Thi thiên 4:7. Sự bình an, là sự bình an của Đức Chúa Trời: không ai có thể làm nên nó, hay nghĩ ra nó, ngoài Đức Chúa Trời; và xét về điều này, Ngài được gọi cách đặc biệt hơn là Đức Chúa Trời bình an; vì Ngài đã tìm ra cách để làm sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và các thọ tạo tội lỗi hư mất của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:19, Ê-phê-sô 2:14, v.v. Cô-lô-se 1:13.

2. Có một công việc đặc biệt của Đức Chúa Trời được gán cho Ngài, mà sứ đồ lưu ý, tức là việc Ngài đem Đức Chúa Jêsus chúng ta, Đấng chăn chiên lớn, ra khỏi từ trong kẻ chết, bởi huyết giao ước đời đời; trong đó chúng ta có nhiều lời, và mỗi lời đều có trọng lượng; và chúng ta khó có thể cân nhắc từng lời, để nắm được đầy đủ ý nghĩa và sự nhấn mạnh của chúng. Trong các lời ấy có,

1. Điều được ngụ ý.

2. Điều được bày tỏ rõ ràng.

1. Điều được ngụ ý; tức là, Chúa Jêsus Christ có lúc đã ở trong tình trạng chết; và khi ở trong tình trạng chết, thì không có quyền năng, đường lối, hay phương tiện thông thường nào, có thể chuộc Ngài. Ngài đã ở trong tình trạng và hoàn cảnh của kẻ chết: Ngài, trong một thời gian, ở dưới quyền năng và quyền cai trị của sự chết: thân thể Ngài, trong khoảng ba ngày, nằm trong mộ, và theo nghĩa ấy, Ngài ở dưới quyền cai trị của sự chết, như mọi kẻ chết đều vậy. Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên không thể có được sự sống của chính Ngài, theo một nghĩa nào đó: không sự quan tâm nào Ngài có nơi Đức Chúa Trời, bởi quyền làm Con hay bởi bất kỳ chức vụ nào của Ngài, có thể cứu Ngài khỏi sự chết, dù là Con của Đức Chúa Trời, và là Đầu của Hội Thánh; và Đấng Christ xem điều ấy chẳng phải là điều hạ thấp Ngài, vì Ngài cho rằng điều ấy cần thiết cho Ngài, và đó là sự vinh hiển của Ngài, Giăng 10:11, 12. Ta là người chăn hiếu lành; người chăn hiếu lành vì chiên mình phó sự sống mình: nhưng kẻ chăn thuê chẳng phải là người chăn, và chiên không phải thuộc về nó: nếu thấy muông sói đến, thì nó bỏ chiên chạy trốn, v.v. Những kẻ chăn thuê không có tinh thần hay nguyên tắc nào trong mình, để họ phó sự sống mình vì chiên: nhưng Ngài tôn trọng sự vinh hiển của Cha Ngài, và ích lợi của bầy Ngài đến nỗi, thấy không có đường nào khác để đem chúng đến sự cứu rỗi, như Ngài đã từ bỏ mình trong mọi phương diện khác, vì ích lợi của chúng: thì trong phương diện này Ngài phó sự sống mình vì chúng. Và ở đây Hội Thánh của Đức Chúa Trời dường như bị một vết thương chí tử, phải chịu một mất mát chí tử, Xa-cha-ri 13:7. Ta sẽ đánh kẻ chăn, và những chiên sẽ tản lạc. Nhưng ở đây có sự tốt lành và khôn ngoan lạ lùng của Đức Chúa Trời, Ngài vui lòng dùng, cả sự sống, lẫn sự chết của Đấng Christ, vì ích lợi của Hội Thánh Ngài, Lu-ca 24:16. Đấng Christ há chẳng phải chịu thương khó thể ấy sao? Thật rất thích hợp, vì thấy bầy chiên không thể được cứu bằng cách nào khác ngoài sự chết của người chăn, nên người chăn phải phó sự sống mình vì chiên: và vì thấy không có đường nào khác để làm sự hòa giải với Đức Chúa Trời, thật rất thích hợp Đấng Christ phải chết. Vì vậy phải chú ý rằng, điều ấy không làm mất phẩm giá của Đầu, và vì vậy cũng không của các chi thể trong thân thể. Họ phải sẵn lòng phó sự sống mình vì bầy, vì Đấng chăn chiên lớn đã làm như vậy.

2. Điều được bày tỏ rõ ràng. Trong đó, xin chú ý,

Thứ nhất về đấng được nói đến.

Thứ hai, về điều được ban cho chúng ta để đặc biệt chú ý.

1. Đấng đáng chú ý, là, Chúa Jêsus Christ chúng ta. Điều chúng ta đáng lưu ý, là, thứ nhất, tước hiệu thuộc về Ngài trong Hội Thánh Ngài: về phương diện này, được gọi là, Đấng chăn chiên lớn của chiên Ngài; Đấng chăn chiên của bầy chiên, phải, Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên. Bất kỳ vinh hiển nào sẽ được truyền cho bất kỳ chi thể nào của Hội Thánh, đều trước hết được đặt vào Đầu, trước khi họ được làm kẻ dự phần. Có những người được làm thành các cấp bậc thấp hơn, Ê-phê-sô 4:11. nhưng không thích hợp cho ai có được vinh hiển như vậy, được gọi là người chăn, trước khi Ngài đã nhận được sự tôn trọng ấy. Vì vậy Ngài là Đấng chăn chiên lớn, Đấng là người chăn không phải của một hội chúng riêng lẻ, nhưng của toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Cứu Rỗi của cả thân thể Ngài, Ngài có toàn số những kẻ được chọn, cả trong dân Giu-đa lẫn dân ngoại, được giao phó cho Ngài để cứu.

2. Điều xảy đến cho Đấng chăn chiên lớn này, qua ân điển của Đức Chúa Trời đối với Ngài, tức là, Ngài được đem ra khỏi từ trong kẻ chết, tức là Ngài đạt đến tình trạng phục sinh, và ở đây xin chú ý điều này bên lề, để an ủi; Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên có chết, nhưng Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên lại sống lại. Ở đây lập luận về tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng dù Ngài để Ngài chết, nhưng không để Ngài thấy sự hư nát, Thi thiên 16:10. vì Ngài là Đấng chăn chiên lớn, nên Ngài phải chết; nhưng vì Ngài là Đấng chăn chiên lớn, nên Ngài không thể ở mãi trong tình trạng của kẻ chết; sự chết không được thắng hơn Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên, không, không bằng bất kỳ cách nào. Như Ngài cần phải chết, thì Ngài càng cần phải sống lại hơn nữa. Chúng ta đọc Khải huyền 11. về hai đấng tiên tri: khi họ đã xong việc mình họ chết, và xác chết của họ bị quăng ngoài đường, v.v. nhưng chúng ta cũng đọc về sự sống lại của họ. Có hai tình trạng xảy đến cho những người ấy, một tình trạng chết, một tình trạng sống lại; và như vậy không phải chỉ riêng Đấng Christ, nhưng cả những người khác cùng với Ngài. Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên chết; chẳng lạ gì nếu các người chăn nhỏ cũng chết. Nhưng Đấng chăn chiên lớn được sống lại, thì các người nhỏ cũng sẽ vậy theo thứ tự, và theo thì giờ của họ, 1 Phi-e-rơ 5:6. Khi Đấng làm đầu kẻ chăn chiên hiện ra, anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển, chẳng hề tàn héo. Sự phục sinh là điều Đấng Christ làm gương trước hết trong chính thân vị Ngài, để bảo đảm cho mọi chi thể của Ngài, họ sẽ đạt đến cùng tình trạng với Ngài; và Đức Chúa Trời cũng dễ dàng dự liệu, khi Ngài thấy thích hợp, để khiến họ sống lại từ kẻ chết, như để họ chết. Đấng Christ Ngài đem ra bởi tay cao, và cách khải hoàn; Ngài không với nhiều sầu khổ và khó nhọc cho mình, và cho các môn đồ mình, mà đi đến, nhưng khải hoàn mà ra khỏi mộ: Đức Chúa Trời cũng vậy, bằng một lời, trong một giây phút có thể khiến họ sống lại.

2. Bởi phương tiện nào mà Đấng chăn chiên lớn được ban sự tôn trọng này, là được sống lại từ kẻ chết? Trong thân vị Ngài có đủ giá trị, nhưng điều ấy không hoàn toàn được gán cho điều này; nhưng (bởi huyết giao ước đời đời) tức là bởi, và trong, năng lực và hiệu quả của nó: Ngài đã chết như một thầy tế lễ, và huyết Ngài là huyết của của lễ, và nó đã đổ ra để tha tội, và cứu linh hồn; vì Đấng Christ đã chết vì một mục đích cao quý như vậy, và cách như thế mà sự chết của Ngài trở thành của lễ, và đã đóng ấn giao ước đời đời, vì vậy Đấng Christ là Đấng Trung Bảo; vì vậy với sự xem xét về huyết của Đấng Christ này và về các mục đích, công dụng, và ích lợi của nó: bởi đó mà Đấng Christ được sống lại từ kẻ chết. Trong Xa-cha-ri 9. sự phục sinh của Đấng Christ đã được tiên tri, nhưng bởi năng lực của huyết Ngài đã đổ ra, đến nỗi Đấng Christ càng xứng đáng được sống lại, Đấng đã chết vì những mục đích cao quý và tôn trọng như vậy, như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của dân Ngài, trong năng lực của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập, và trong năng lực của huyết Đấng Christ, đã đổ ra để đóng ấn giao ước ấy.

Bây giờ, giao ước này là gì, đáng được xem xét, vì các mỹ danh của nó, được gọi ở đây là giao ước đời đời: có một giao ước tạm thời mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Y-sơ-ra-ên, và giao ước ấy đã được đóng ấn và xác nhận bởi huyết của bò đực, v.v. Đấng Christ không nhận lấy giao ước này, Ngài không bắt loài người phải đứng theo các điều khoản chứa trong giao ước; vì thật ra, Đấng Christ đến để làm cho vô hiệu. Có một giao ước đời đời, và đó chẳng là gì khác ngoài các điều khoản của ân điển và ơn lành, được đề ra cho chúng ta trong giáo lý của Phúc Âm, tóm lại là điều này, hễ ai ăn năn sẽ được cứu: kẻ ăn năn và lìa bỏ tội lỗi mình sẽ tìm được sự thương xót; và Ngài sẽ thương xót mọi người theo các điều kiện này ở mọi nơi trên thế gian; vì các điều khoản này Đức Chúa Trời sẽ không ăn năn. Nếu loài người ăn năn họ sẽ được hưởng ích lợi của nó, và hễ ai tin sẽ được cứu. Nó được gọi là [đời đời] vì Đức Chúa Trời sẽ giữ vững nó, cả đời này lẫn đời sau: tình trạng của mọi người sẽ được quyết định theo các điều khoản của giao ước này. Bây giờ Đấng Christ đã đổ huyết Ngài để mua các điều khoản chứa trong giao ước ấy: vì trường hợp của các tội nhân nghèo nàn khốn khổ đến nỗi, họ không bao giờ có thể được tha mọi tội lỗi, và linh hồn họ chắc chắn được cứu, trừ khi Đấng Christ đã chết và đổ huyết Ngài, và như vậy để thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời, hầu cho Ngài được tự do thương xót, nơi Ngài muốn thương xót. Giao ước được đặt nền trên huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, huyết ấy là huyết của giao ước đời đời; vì vậy sứ đồ tôn cao nó như vậy, trong mọi phước lành lớn lao của Phúc Âm thuộc về Tân ước, thuộc về tình trạng của con cái Đức Chúa Trời, không có điều nào giống như điều này, huyết của giao ước đời đời; những kẻ đến cùng điều này, và được hưởng ích lợi của điều này, họ sẽ chắc chắn được xưng nghĩa, và đời đời được cứu trong năng lực của huyết này. Trong việc được cứu bởi đức tin, nó chẳng đóng góp gì hơn, ngoài việc là một công cụ để đem chúng ta được làm kẻ dự phần ích lợi của huyết này: chúng ta được cứu không bởi năng lực của sự tin mình, nhưng bởi năng lực của huyết Ngài; đến nỗi, không phải hành động, mà là đối tượng của đức tin mới cứu, Đấng Christ đã sống lại trong năng lực của huyết Ngài; và mọi sự yên ủi và hy vọng của chúng ta đều được đặt nền trên huyết Ngài. Huyết của Đấng Christ có giá trị dường ấy với Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài sẽ khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và nó có năng lực dường ấy đối với chúng ta, đến nỗi qua nó chúng ta sẽ được xưng nghĩa, và nên thánh, và cứu rỗi, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển dường ấy đối với Đức Chúa Jêsus Christ và Hội Thánh Ngài; bởi đó sứ đồ mạnh dạn ao ước sự bày tỏ thêm nữa tình yêu của Ngài, rằng nơi Ngài đã dự liệu cách rộng rãi cho sự xưng công chính của tội nhân qua huyết của Đấng Christ, thì Ngài sẽ dự liệu cho sự nên thánh của họ bởi Thánh Linh Ngài. Bởi đó xin chú ý,

1. Đức Chúa Trời cách đặc biệt, là Đức Chúa Trời bình an.

2. Để Đức Chúa Trời tỏ mình là Đức Chúa Trời bình an, Ngài đã dự liệu một Đấng Cứu Rỗi đủ mọi mặt cho dân Ngài, ở đây gọi là Đấng chăn chiên lớn của bầy; và Đức Chúa Trời, với ý định đầy ân điển đối với họ, dự liệu để Đấng Christ chăm sóc họ, và mọi điều thuộc về sự thịnh vượng đời đời của họ.

3. Thật thích hợp đấng này phải chết, dù là Đấng chăn chiên lớn; phải, thật cần thiết, hầu cho càng được xác nhận và tỏ rõ hơn rằng Ngài là Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên, rằng Ngài phải phó sự sống mình vì bầy.

4. Đấng Christ cần phải được sống lại từ kẻ chết, cũng như Ngài cần phải chết. Vì vậy sự ở lại của Ngài chỉ là một thời gian tạm, phải, một thời gian chốc lát đối với Ngài. Nay Đấng Christ đã sống lại, phải, mọi quyền phép trên trời dưới đất đã được giao cho Ngài; và nếu trước kia Ngài đã có thể làm điều gì cho dân Ngài, thì nay càng hơn nữa.

5. Sự phục sinh của Đấng Christ phát sinh một phần từ nội dung của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với loài người, và một phần từ năng lực và ích lợi ở trong huyết của Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã tự đặt mình vào một giao ước, Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của nó, và trong năng lực của giao ước ấy tội nhân phải được cứu; nhưng Đấng Cứu Rỗi phải trước hết tự cứu mình, tự sống lại từ kẻ chết, rồi mới có mọi quyền phép được giao vào tay Ngài, v.v. Có hai điều ta muốn anh em chú ý thêm và mang theo.

1. Đấng Christ quả thật là Đấng chăn chiên lớn duy nhất của bầy chiên. Dù có những kẻ khác, chúng tạo nên cho lợi ích riêng mình, dù có những kẻ có thể tự xưng dưới danh và ý nghĩa, nhưng điều này không thể chối cãi, rằng Đấng Christ là Đấng chăn chiên lớn duy nhất của bầy chiên: vì vậy trong các công việc của Hội Thánh, không có ai mà Cơ Đốc nhân nên tôn trọng như Đấng Christ; và không có tiếng ai mà họ nên nghe trước Ngài, hay bởi ai họ nên được cai trị và điều khiển, ngoài bởi Ngài. Nếu Đấng Christ là Đấng chăn chiên lớn, thì Hội Thánh phải nghe tiếng Ngài, vì chiên ta nghe tiếng ta, v.v. Và nếu Ngài là Đấng chăn chiên lớn, thì Hội Thánh phải được cai trị bởi Ngài, vì người chăn phải có quyền sắp đặt bầy, và bầy phải ở dưới sự định đoạt của người chăn. Và thứ ba: bầy của Đấng Christ phải cẩn thận làm đẹp lòng Ngài, (e rằng Ngài thả chó Ngài ra trên chúng) để chúng ta không chọc giận Ngài thi hành quyền sửa phạt. Ngài có quyền sửa phạt của Ngài. Ngài có cây roi kỷ luật, (cũng như cây gậy và cây móc) mà được thi hành bởi những người khác như Ngài thấy tốt, vì Ngài có nhiều cách để thả ma quỷ ra trên chính con cái Ngài. Sa-tan đã ao ước hành hạ Gióp, và Đức Chúa Trời đã cho phép điều ấy, v.v. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là hôn thê của Đức Chúa Trời, và có rất nhiều tình yêu giữa chồng và vợ, giữa Đấng Christ và Hội Thánh: vậy mà Thi thiên 4:5. nàng bị cáo buộc cách trang trọng về điều này. Đức Chúa Trời đã lập Đấng Christ làm đầu Hội Thánh Ngài, vì vậy Hội Thánh Ngài phải được cai trị bởi Đấng Christ; và Hội Thánh không được nói, các người chăn cấp dưới sẽ sắp đặt ta thế này thế nọ, chúng ta trong lúc ấy phải nói, nhưng Đấng Christ phán gì trong những trường hợp như vậy? Hội Thánh không được đi lạc theo các bầy của những bạn Ngài, Nhã ca 1:7. Những bạn của Đấng Christ giả vờ là người chăn chiên cũng như Ngài, nhưng không có quyền năng mà Đấng Christ có: họ có các hội của họ, và muốn sắp đặt chúng; nhưng Hội Thánh ao ước biết nơi nào nàng có thể giữ sự tương giao với Đấng Christ, hầu nàng không đi lạc theo các bầy của những bạn nàng. Có nhiều tranh luận giữa các người chăn cấp dưới; nhưng điều này không còn tranh cãi, rằng Đấng Christ là Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên. Người lớn ở Rô-ma chưa bao giờ tự xưng cao hơn, ngoài việc là đại diện của Đấng Christ, và là kẻ kế vị Phi-e-rơ: nay chúng ta biết rằng đấng chính phải được tôn trọng hơn nhiều kẻ đại diện; vì vậy nếu Đấng Christ là Đấng chăn chiên lớn, chắc chắn chiên của Đấng Christ phải nghe tiếng Ngài trước mọi người chăn khác, đặc biệt vì Đấng Christ đã phán cách rõ ràng trong trường hợp này, chiên ta nghe tiếng ta, và chúng theo ta, kẻ lạ thì chúng chẳng theo, vì chúng chẳng biết tiếng người lạ. Và Đức Chúa Trời đã truyền cách trang trọng, Ma-thi-ơ 17:5. Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó! Đấng chăn chiên lớn phải được nghe trước mọi người chăn nhỏ. Các người chăn nhỏ có sự chia rẽ của họ, Công vụ 20:29. Sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong vòng anh em, chẳng tiếc bầy đâu, lại cũng trong vòng chính anh em sẽ có mấy người trỗi dậy nói lời xuyên vạy, dỗ dành môn đồ theo họ. Những người chăn thật luôn cẩn thận làm môn đồ cho Đấng Christ, và đem mọi môn đồ đến cùng Đấng Christ, mọi công việc của Giăng là làm môn đồ, để giao họ lại cho Đấng Christ, không phải làm môn đồ cho mình, nhưng giao mọi môn đồ mình lại cho Đấng Christ. Nếu ai muốn nhóm hiệp, người ấy phải nhóm hiệp cho Đấng Christ, không phải cho mình, những kẻ khác sẽ kéo người ta theo bất kỳ vấn đề hay cách thức nào của giáo lý, chính phủ, v.v. Nhưng mắt chúng ta phải chăm Đấng Christ, và tai chúng ta mở ra cho tiếng Ngài, và lòng chúng ta kính sợ ý muốn và tâm trí Ngài trong Kinh Thánh, đã được tỏ cho Hội Thánh Ngài; và những kẻ không yêu Đấng Christ như họ nên, là những kẻ không ao ước nghe tiếng Ngài trước bất kỳ ai khác trên đời, vì Ngài là Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên.

2. Dù Ngài là Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên, vậy mà Ngài đã chết; và dù Ngài chết, nhưng vì Ngài là Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên, Ngài lại được sống lại. Đấng chăn chiên lớn chết, các người chăn nhỏ không được lấy làm nặng nề, nếu họ được kêu gọi chết: chúng ta phải bằng lòng, nếu điều ấy được làm gương trong chúng ta, nếu dịp thuận tiện; vì nếu Đức Chúa Trời đã không tiếc Đấng chăn chiên lớn, thì các người chăn nhỏ có gì để biện hộ cho mình rằng họ nên được tiếc? Nếu trường hợp xảy ra, trong khi ta gắng công hầu việc Hội Thánh như ta có thể, ta đến để chịu khổ vì Hội Thánh trong ngày cuối cùng, ta vui mừng, và ta sẽ vui mừng. Và thật chúng ta cần cầu nguyện cho một tinh thần như vậy; vì, nếu điều này có trong Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên, nó sẽ rất thích hợp cho các người chăn nhỏ. Nhưng chống lại nỗi sợ sự chết, đây là sự an ủi. Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên chết, vậy mà được sống lại từ kẻ chết; các người nhỏ cũng sẽ vậy; không một chi thể nào của bầy, mà sự chết có thể luôn thắng hơn người ấy. Về phương diện này Đấng Christ sẽ khiến mọi chi thể Ngài được sống lại, vì Ngài đã thắng hơn sự chết; vì Đấng Christ đã sống lại như trái đầu mùa, và thăng thiên như đấng đi trước mở đường. Dù chúng ta có thể bị từ chối về việc tiến hành công việc của Đấng Christ, v.v. nhưng sự sống lại của kẻ chết là điều chúng ta phải suy nghĩ, và đó là sự an ủi vững chắc của chúng ta, Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ đem mọi chiên hiệp lại thành một bầy, và Đa-vít sẽ làm vua chúng, và cai trị sắp đặt chúng đến đời đời. Có sự phục sinh cho các người chăn nhỏ: khi chúng ta đến để trút bỏ mạng sống tự nhiên, chúng ta không thể trông đợi phần thưởng nào khác cho nó ngoài sự phục sinh của chúng ta, và sự suy nghĩ về nó phải là sự an ủi của chúng ta. Và ôi! điều này khích lệ chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời dường nào, dù tội lỗi đè nặng trên chúng ta? Hãy nhớ, có một Đức Chúa Trời bình an, Đấng nhận lấy danh Ngài cho chính mình, vì chính mục đích này, để tội nhân biết cho sự khích lệ của họ, rằng sự hòa giải đã được hoàn thành giữa Đức Chúa Trời và họ, qua Đức Chúa Jêsus Christ; và nếu họ chịu đến và nắm lấy huyết của giao ước đời đời, Đấng Christ đã phán, họ sẽ được mọi phước lành và ích lợi đã hứa trong giao ước ân điển, và mà huyết của Đấng Christ có thể mua cho họ; họ sẽ được tha tội, và được cứu linh hồn. Vì vậy, khi chúng ta xem xét Đấng Christ đã chết để có một bầy, và để cứu bầy, và để tự làm mình thành Đức Chúa Trời bình an qua huyết Ngài, điều này nên:

Một trang bị thiếu trong tài liệu nguồn

Còn lại, chúng ta đến để xem xét nội dung của lời cầu nguyện: điều này rất đầy đủ, xin Ngài làm cho anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm ý muốn Ngài, hành động trong anh em điều đẹp lòng Ngài trước mặt Ngài, v.v. Ở đây chúng ta phải chú ý hai điều: thứ nhất, nội dung của điều sứ đồ ao ước. Thứ hai, mức độ của nó. Nội dung của điều ông ao ước, là, người Hê-bơ-rơ được làm cho nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm ý muốn Đức Chúa Trời, tức là họ được tái sinh đầy đủ và trọn vẹn, được nên thánh khắp cả, cả trong linh hồn lẫn thân thể, và được trang bị mọi ân điển, và được ban năng lực cho mọi bổn phận. Xin chú ý từng cách diễn đạt: thứ nhất, xin Ngài làm cho anh em nên trọn vẹn: Cơ Đốc nhân có bổn phận làm trọn mọi việc lành, tự tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, và làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Thứ hai, trong mọi việc lành, trong các vấn đề về sự tin kính, sự công bình, lòng nhân từ, sự tiết độ; vì trong các đầu mục này, hầu hết những điều thuộc về Cơ Đốc nhân có thể được bao gồm, chúng sẽ đi một quãng đường rất dài để làm nên một Cơ Đốc nhân trọn vẹn, nhưng Cơ Đốc nhân ấy không thể trọn vẹn, nếu không được nên thánh trong từng điều một. Thứ ba, để làm ý muốn Ngài; hầu anh em sẵn sàng, vui lòng làm ý muốn Ngài trong mọi dịp.

Nhưng làm sao xác thịt và huyết có thể đạt đến điều này? rằng họ nên trọn vẹn trong mọi việc lành? Vì sao, sứ đồ nói, hành động trong anh em điều đẹp lòng Ngài trước mặt Ngài, bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Hành động trong anh em: anh em thấy bởi đó mọi việc làm của chúng ta đều tùy thuộc Đức Chúa Trời, và chúng ta xây dựng trên bất kỳ nền nào khác ngoài nền này đều vô ích; vì ấy chính là Đức Chúa Trời hành động trong anh em, vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài, v.v. Cô-lô-se 2:12. bởi đức tin của sự vận hành của Đức Chúa Trời; hành động trong anh em, hay làm trong anh em, hay gây nên trong anh em, hay tạo nên trong anh em, điều đẹp lòng Ngài trước mặt Ngài. Việc làm của chúng ta tùy thuộc việc làm của Đức Chúa Trời; việc làm bề ngoài của chúng ta, tùy thuộc việc làm bề trong của Đức Chúa Trời.

Lại nữa, điều đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng chỉ qua Đức Chúa Jêsus Christ; chính các việc lành, dù tốt lành đến đâu, hợp với luật pháp và Phúc Âm; nhưng nếu Đức Chúa Trời không nhìn thân vị và việc làm của chúng ta qua Đấng Christ, chúng sẽ không đủ, anh em không thể được nhậm; hành động trong anh em điều đẹp lòng Ngài trước mặt Ngài, bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Đức Chúa Trời sẽ chẳng đẹp lòng điều gì, ngoài chỉ vì cớ Đức Chúa Jêsus Christ sao? và nếu điều ấy không đẹp lòng Đấng Christ, nó sẽ không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Thật vậy, rõ ràng, quả thật vậy. Điều Đức Chúa Trời không thể nhậm qua Đấng Christ, Ngài chẳng nhậm chút nào; nhưng nay mọi sự được sắp đặt như vậy, Đức Chúa Trời đã giao mọi sự vào tay Đấng Christ; Đức Chúa Jêsus Christ có quyền sắp đặt sự thờ phượng và chính phủ của Hội Thánh; Ngài có quyền lập mọi điều khoản của tín điều Cơ Đốc nhân; Cơ Đốc nhân bị buộc chỉ tin điều Đấng Christ dạy, là điều cần thiết cho sự cứu rỗi; đến nỗi trong Đấng Christ chúng ta được đầy đủ, nếu chúng ta tin như Ngài dạy chúng ta tin; và nếu chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời như Ngài dạy chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời, và có trật tự và chính phủ như vậy về nhà Ngài, và bước đi như chúng ta ao ước trong mọi sự làm đẹp lòng Chúa và Thầy chúng ta, và có Ngài trước mắt chúng ta; thì chúng ta đã trở về cùng Đấng Christ, Đấng chăn và Giám mục của linh hồn chúng ta. Nhưng nếu chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời bất kỳ tín điều, mẫu thờ phượng, hay chính phủ nào, mà không có hình ảnh và dấu ấn của Đấng Christ trên nó, Đức Chúa Trời sẽ phán, như Đấng Christ về đồng tiền, hình và hiệu này của ai? Nếu chúng ta có thể nói của Đấng Christ; cách thờ phượng chúng ta đã học từ Đấng Christ, trật tự và chính phủ ấy trong Hội Thánh chúng ta đã học từ Đấng Christ, thì Cha và Con sẽ nhận nó: nếu nó có hiệu của loài người trên nó, không phải của Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, ta không biết làm sao chúng ta dám cho rằng nó có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ; vì Đức Chúa Trời đã tự giới hạn mình như vậy, Ngài sẽ chẳng đẹp lòng, ngoài qua Đấng Christ; và mọi vấn đề tôn giáo trong Tân ước phải được sắp đặt theo tâm trí Đấng Christ, như Cựu ước theo Môi-se. Chúng ta cần phải tìm kiếm tâm trí Đấng Christ trong điều chúng ta làm: nếu chúng ta có thể làm điều gì, và khi làm, chắc chắn nó sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, thì tốt lành; bằng không thì không. Đây là lời cầu nguyện của sứ đồ, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm ý muốn Ngài, hành động trong họ điều đẹp lòng Ngài trước mặt Ngài, bởi Đức Chúa Jêsus Christ.

Lời chúc tụng. Dù chúng ta quy nó về Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, cũng là một; chúng ta không có ai để tôn trọng và tôn vinh trong Hội Thánh ngoài Đức Chúa Trời qua Đấng Christ: chúng ta không biết làm sao chia rẽ những đấng hiệp một cách gần gũi như vậy. Vì vậy khi chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, chúng ta tôn vinh Đấng Christ. Và điều này chúng ta phải chú ý: Đức Chúa Trời đã sắp đặt mọi mối quan tâm của loài người như vậy, rằng chúng ta không có gì để biện hộ cho sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời: quy tắc trong Lời Ngài, Phúc Âm mà Ngài đã tỏ cho chúng ta: và vì vậy hãy để Lời Đức Chúa Trời ở đầy dẫy trong lòng anh em một cách phong phú, trong mọi sự khôn ngoan. Có rất nhiều việc làm trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, về điều này điều nọ: đấng phải quyết định công việc là Đấng Christ; và chỉ có hai cách: quyết định các sự việc cho hiện tại, và cho thời gian tới; sau này bằng cách tra hỏi sự kiện; hiện tại, bằng cách lập quy tắc của chúng ta. Khi câu hỏi đến về sự kiện, ở đó Ngài nhận quy tắc của chúng ta: Đấng Christ đã phán gì? Đấng Christ đã dự liệu thế nào trong những sự thuộc bản tính này? Rõ ràng là như vậy: nhưng trong những vấn đề và phong tục nghi ngờ, và những điều tương tự, ta không biết trả lời thế nào, khi chúng ta đến để trả lời Đấng Christ, khi Ngài đặt câu hỏi; các ngươi há chẳng biết mình phải kính sợ ai sao? Ta há chẳng phán gì trong trường hợp này, dù chung hay riêng sao? Các ngươi há không thể bằng cách nào hiểu được tâm trí ta sao? Ta e rằng chúng ta sẽ không thể trả lời điều này. Nhưng chúng ta phải nói chúng ta đã tìm được một trạng thái chắc chắn trong Lời; nhưng có luật lệ và phong tục giữa chúng ta, trong đó chúng ta bị đứng lại. Vì sao (Đấng Christ phán) luật lệ và phong tục của các ngươi ở trên, hay ở dưới Lời ta? Luật của các ngươi phải bị Lời ta cai trị, hay Lời ta bị giáo lý của các ngươi cai trị? Há chẳng phải mọi Cơ Đốc nhân đều giữ điều này, rằng Lời của Đấng Christ ở trên mọi thẩm quyền, trong các vấn đề của Đấng Christ sao? Các chi thể của thân thể sẽ trở nên lớn hơn Đầu sao? Vì vậy các ngươi không thể không biết trong trường hợp này: chính các ngươi xưng ta lớn dường ấy, trong mọi bản tính và chức vụ của ta; nhưng khi đến việc làm, thì các ngươi chối ta. Chúng ta sẽ trả lời điều này được chăng? Chúng ta phải suy xét điều này, rằng nếu chúng ta muốn đẹp lòng Đức Chúa Trời thì phải qua Đấng Christ; và rồi chúng ta phải ăn ở, như Đấng Christ Jêsus chỉ dẫn trong Lời Ngài; và không gì có thể lay chuyển chúng ta khỏi nguyên tắc ấy, không một cớ nào; vì đạo Cơ Đốc là một điều như vậy trong bản tính và thực chất của nó mà Đức Chúa Jêsus Christ là tác giả. Vì vậy nếu Đấng Christ là tác giả, mọi điều thuộc về đạo Cơ Đốc, về thực chất, chúng ta không nên kể điều gì trong đạo là quan trọng, ngoài chỉ điều mà chúng ta có thể quy về Đấng Christ, như tác giả của nó. Sự chăm sóc Hội Thánh ở trong tay Đấng Christ, bất kỳ sự quan phòng nào được đem đến trên Hội Thánh, để tập luyện hay thử thách Hội Thánh, mọi sự phải chịu đựng cách kiên nhẫn; nhưng mỗi chi thể phải thờ phượng Ngài: Đức Chúa Trời đã lập Đức Chúa Jêsus Christ làm người chăn, v.v. Trong điều Ngài chê trách, chúng ta không được biện hộ: điều Ngài truyền, chúng ta phải tán thành; điều Ngài kêu gọi phải làm, chúng ta phải thực hành; điều không thuộc về Ngài, chúng ta không được nhận là của Ngài. Nhiều điều có thể rút ra từ đây, cả để dạy dỗ lẫn an ủi, rằng Đấng Christ là Đấng chăn chiên lớn: dù Ngài chết trong các chi thể Ngài, Ngài sẽ sống lại trong các chi thể Ngài: ta có thể nói, dù Ngài chết trong các đầy tớ Ngài, Ngài sẽ sống lại trong các đầy tớ Ngài, Ê-sai 59:21. Về phần ta, nầy là giao ước ta đã lập với họ, Đức Giê-hô-va phán: Thần ta ở trên ngươi, cả đến lời ta đã đặt nơi miệng ngươi sẽ chẳng lìa khỏi miệng ngươi, miệng dòng dõi ngươi, và miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ bây giờ cho đến đời đời! Đức Giê-hô-va phán vậy. Đây là một phần của giao ước, rằng Lời và Thánh Linh của Đấng Christ sẽ được tiếp tục giữa các chi thể trong mọi thời đại: Đức Chúa Trời sẽ dự liệu, con cái Ngài sẽ không sống thiếu Thánh Linh, cũng không thiếu Lời Ngài; Đức Chúa Trời đã cam kết mình về cả hai, về điều này cũng như điều kia, rằng sẽ có sự thêm vào, và sự làm cho còn mãi của chúng: và ở đây chúng ta phải nương cậy sự thành tín của Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên.

21. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Venning

"Chúng ta hãy cầm giữ sự làm chứng về đức tin mình cách chẳng lay chuyển, vì Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín." — Hê-bơ-rơ 10:23.

Việc các Cơ Đốc nhân hết sức quan tâm, không chỉ đến việc tin, và xưng nhận đức tin của mình, mà còn đến việc nắm chặt đức tin mình, và sự xưng nhận đức tin ấy, là điều tôi đã chứng minh cho anh em; những bổn phận ràng buộc Cơ Đốc nhân vào việc này đã được trình bày giữa vòng anh em trong một hai bài giảng: bổn phận lớn được gắn kèm ở đây là, (vì Đấng đã hứa là thành tín.) Từ câu này, và từ những chỗ khác của Kinh Thánh, tôi đã rút ra một số luận cứ, và trình bày cho anh em: luận cứ cuối cùng trong số đó là điều này; Không ai có thể hứa với chúng ta điều tốt hơn Đức Chúa Trời có thể hứa; không ai có thể dọa chúng ta điều tệ hơn Đức Chúa Trời có thể dọa, và vì vậy chúng ta phải quan tâm đến việc nắm chặt; Nếu có ai có thể làm cho anh em, hay chống lại anh em điều gì lớn hơn Đức Chúa Trời có thể làm, thì hãy bỏ Đức Chúa Trời, và bám lấy người ấy; nhưng vì điều đó là không thể, thì việc anh em bỏ Đức Chúa Trời cũng phải là không thể: Có ai hứa với anh em điều tốt hơn Thiên đàng không? — và Đức Chúa Trời đã hứa Thiên đàng cho những kẻ tin. Có ai dọa anh em điều tệ hơn hỏa ngục không? — và Đức Chúa Trời đã dọa hỏa ngục cho những kẻ không tin. Giờ đây tôi sẽ tiếp tục chạm đến những luận cứ còn lại ở phía sau, và đưa ra cho anh em một vài điều giúp đỡ, mà với đó tôi sẽ kết thúc bài luận này lúc này; tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng tôi không phải nói lời từ biệt với sự giảng dạy: Có một số luận cứ có thể rút ra,

Thứ nhất, Từ Chủ thể liên quan, Là Chúng ta.

Thứ hai, Từ Đối tượng, Là Sự Xưng Nhận Đức Tin Của Chúng Ta. Và,

Thứ ba, Từ Hành động, cùng với Những Phẩm chất, Nắm chặt không lay chuyển.

Thứ nhất, Từ chủ thể liên quan, Là Chúng ta; Hãy để [chúng ta] nắm chặt, bất kể người khác làm gì; nếu họ buông bỏ đức tin, và Đức Chúa Trời, và Thiên đàng, và linh hồn, và Mọi sự, thì chúng ta hãy nắm chặt. Bất cứ điều gì Sứ đồ nói về, hay nói với tín hữu, thì có một sự nhấn mạnh rất lớn trong chữ chúng ta, như trong 1 Ti-mô-thê 6:8. ông nói, Miễn có ăn có mặc thì phải thỏa lòng. Thật ra ông có thể đã nói, hãy để mọi người thỏa lòng; nhưng sự nhấn mạnh nằm trong chữ chúng ta: nếu không ai khác chịu thỏa lòng, thì chúng ta hãy thỏa lòng: vì một Cơ Đốc nhân nằm dưới nhiều bổn phận hơn đối với mọi loại nhân đức, so với bất cứ người nào khác. Nếu bản tính không chịu thỏa lòng với ít, thì ân điển hãy thỏa lòng; Hãy để [chúng ta] thỏa lòng. Cũng vậy ở đây, chúng ta hãy nắm chặt sự xưng nhận của mình: Có thể người khác sẽ buông bỏ nó; Nhưng, chúng ta hãy nắm chặt nó: chúng ta, là những người mà giữa vòng, trên và trong đã có những việc lớn lao được Đức Chúa Trời làm, chúng ta hãy nắm chặt, bằng không nó sẽ là một sự quở trách và định tội không thể chịu nổi đối với chúng ta. Rằng nó sẽ là cả hai, hãy xem hai câu Kinh Thánh: câu đầu trong Ma-thi-ơ 11:20, 21. Bấy giờ Ngài (tức là Đấng Christ) bắt đầu quở trách các thành mà Ngài đã làm nhiều phép lạ tại đó, vì họ không ăn năn. Khốn cho ngươi, Cô-ra-xin, khốn cho ngươi, Bết-sai-đa, vì nếu các phép lạ đã làm giữa các ngươi, mà làm tại Ty-rơ và Si-đôn, thì hai thành ấy đã ăn năn từ lâu, mặc bao gai, rắc tro: nhưng ta nói cùng các ngươi, đến ngày phán xét, Ty-rơ và Si-đôn sẽ chịu hình phạt nhẹ hơn các ngươi. Còn ngươi, Ca-bê-na-um, là thành đã được cao tới trời, sẽ hạ xuống tới Âm phủ; vì nếu các phép lạ đã làm giữa ngươi, mà làm tại Sô-đôm, thì thành ấy còn đến ngày nay. Nhưng ta nói cùng ngươi, đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu hình phạt nhẹ hơn ngươi. Hãy cầu, chỉ cần để ý, có một sự quở trách thế nào, và căn cứ là gì, vì những việc lớn lao hơn đã được làm giữa những thành này, so với giữa những thành khác. Giờ đây dường như có chút ít có thể bào chữa được, rằng họ, là nơi những việc lớn lao ấy chưa được làm, đã không ăn năn; và vì vậy, hình phạt của họ sẽ nhẹ hơn: nhưng đối với họ, là nơi những việc ít lớn lao hơn đã được làm, thì sẽ càng không thể bào chữa hơn. Nếu họ không thuận theo ý định của Đức Chúa Trời, tình trạng của họ sẽ càng không thể chịu nổi hơn nhiều: Những kẻ đã được nâng lên tới trời, như thể, những kẻ như đã thấy Đấng Christ bị đóng đinh trước mắt mình, để họ bội đạo và quay lưng khỏi Đấng Christ, thì họ sẽ bị coi là đáng chịu hình phạt nặng nề hơn biết bao? Chắc chắn, chính những người này, là những người mà những việc lớn lao và mạnh mẽ đã được làm giữa họ, và trên họ nữa, những sự cáo trách lớn và những quyết tâm mạnh mẽ, mà rồi họ lại bội đạo: Ôi! Đức Chúa Trời sẽ quở trách những người này thế nào? Giờ hãy xem câu Kinh Thánh khác, nói đáng sợ như câu này, Hê-bơ-rơ 6:4, 5, 6. Vì chưng những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, dự phần về Đức Thánh Linh, nếm đạo lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau, nếu lại sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa: Vì họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, làm cho Ngài sỉ nhục tỏ tường. Đó là sự sỉ nhục và nhục mạ lớn nhất mà con người có thể đặt lên Đấng Christ, là bội đạo khỏi Ngài, (không nhận Ngài thì không bằng một nửa sự ấy) vì bởi đó họ đóng đinh Ngài lại, và làm cho Ngài sỉ nhục tỏ tường: như thể họ nói với cả thế gian rằng, Đấng Christ này không đáng để tin cậy, và tin vào Ngài chỉ là phí thời gian và hạnh phúc của mình. Vậy thì, chúng ta là những kẻ xưng là có những sự soi sáng như vậy, và nói rằng, chúng ta đã nếm sự ban cho từ trên trời, và đạo lành của Đức Chúa Trời, và trái đầu mùa của Thiên đàng, chúng ta hãy nắm chặt, kẻo chúng ta rơi vào sự quở trách và định tội này.

Nhưng cụ thể hơn, chúng ta hãy nắm chặt, như chúng ta có bổn phận làm, nếu chúng ta xét đến.

1. Chúng ta đã là gì trước khi có đức tin.

2. Chúng ta là gì nhờ đức tin.

3. Chúng ta sẽ là gì vào lúc cuối cùng của đức tin.

1. Chúng ta đã là gì trước khi có đức tin: Chúng ta đã là gì trước khi Đấng Christ được rao giảng, và trước khi chúng ta tin? Chúng ta đã là gì? Tại sao, còn tệ hơn là nếu chúng ta chưa từng được sinh ra: xét trong trường hợp và tình trạng của chúng ta, thà không có gì cả, còn hơn là một kẻ có tội: thà không là một dân, còn hơn là không phải dân của Đức Chúa Trời. Giờ, chúng ta đã là gì trước khi có đức tin? Tại sao, thật ra, chúng ta đã không là một dân: Kinh Thánh bảo anh em như vậy, Những kẻ vốn không phải là dân, nay là dân của Đức Chúa Trời; đến nỗi, nếu chúng ta không phải là dân của Đức Chúa Trời, thì chúng ta như thể không phải là một dân vậy.

Chúng ta đã là; Chúng ta đã là gì trước khi có đức tin? Tối tăm. Chúng ta chính là sự tối tăm, như lời của Sứ đồ, trong Ê-phê-sô 5:8. ông nói, Lúc trước anh em đương còn tối tăm. Ngay cả ánh sáng vốn có trong chúng ta, cũng là Tối tăm, làm hư hỏng sự hiểu biết và trí tưởng tượng của chúng ta; sự hiểu biết tối tăm. Chúng ta đã chết, phải, dưới sự chết tồi tệ nhất: chết trong tội lỗi: Anh em, ông nói, là kẻ đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, Ngài đã khiến cho sống lại. Họ đã chết trong tội lỗi thế nào? Họ chẳng phải đã sống trong tội lỗi sao? Phải, ông nói, là điều mà anh em đã bước đi. Tại sao? sự Chết của họ là gì? Sống trong tội lỗi, là chết trong tội lỗi; suốt thời gian đứa con hoang đàng sống trong tội lỗi của mình, người cha nói về nó, rằng nó đã chết: Con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống.

Chúng ta đã là; Chúng ta đã là gì trước khi có đức tin? Tại sao, chúng ta đã là con cái của sự thịnh nộ, như những kẻ khác.

Giờ đây, Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy xét xem có bao nhiêu người vẫn ở trong tình trạng này cho đến ngày nay trong sự tối tăm: Chết trong tội lỗi, và Là con cái của sự thịnh nộ. Khi anh em đã, hay xưng là đã, được dời ra khỏi sự Tối tăm này, vào trong ánh sáng lạ lùng; anh em sẽ không nắm chặt sao? Anh em là những kẻ đã chết, như những kẻ khác, mà nay được sống, đây có phải là sự đền đáp của anh em đối với Đức Chúa Trời, rằng anh em sẽ không buông bỏ nó sao? Ôi! Tôi nài xin anh em hãy coi chừng điều đó.

2. Chúng ta hãy xét xem, chúng ta là gì nhờ đức tin: và đó sẽ là một bổn phận khác trên chúng ta. Trước khi có đức tin chúng ta không tệ đến thế, nhưng nhờ đức tin chúng ta lại tốt đến thế. Trước khi tin chúng ta không ở trong tình trạng khốn khổ đến thế, nhưng khi chúng ta tin chúng ta lại ở trong tình trạng hạnh phúc đến thế. Tại sao? chúng ta là gì? chúng ta được sống, và là Con cái của Sự sáng, và là Con cái của Đức Chúa Trời.

Chúng ta được sống: Ngài đã khiến anh em được sống lại, ông nói, hay khiến cho sống; và, Con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống. Giờ, công việc của Kẻ sống là gì? Là ca ngợi Đức Chúa Trời, Kẻ sống, và kẻ sống, sẽ ca ngợi Ngài, như tôi làm ngày nay. Giờ nếu đây là công việc của Kẻ sống, thì hãy xét, nếu chúng ta không nắm chặt đức tin của mình; nếu chúng ta Bội đạo, chúng ta không những không làm công việc của Kẻ sống, tức là ca ngợi Đức Chúa Trời, mà chúng ta còn làm mọi sự sỉ nhục có thể đối với Đức Chúa Trời; chúng ta làm công việc của kẻ chết: Phải, chúng ta chết hai lần.

Chúng ta là Con cái của Sự sáng: Anh em đã ở trong tối tăm, nhưng nay là sự sáng trong Chúa. Giờ rất đáng để ý, điều Sứ đồ nói về con cái của sự tối tăm, và con cái của sự sáng, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 5:5. Hỡi các tín hữu, ông nói, anh em đều là con của sự sáng và con của ban ngày; chúng ta không thuộc về ban đêm, cũng không thuộc về sự tối tăm; nhưng điều gì tiếp theo? vậy, chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng phải tỉnh thức và dè giữ: tại sao? vì kẻ ngủ thì ngủ ban đêm, và kẻ say thì say ban đêm: nếu ai lảo đảo, đó là công việc của ban đêm, đây không phải là công việc của ban ngày: Giờ mỗi kẻ bội đạo lay chuyển, hắn như một người say rượu, đến nỗi hắn hành động hoàn toàn trái ngược với con cái của ban ngày. Ông nói, kẻ say thì say ban đêm; nhưng ông nói, chúng ta hãy tỉnh thức và dè giữ, và chúng ta là kẻ thuộc về ban ngày, hãy mặc áo giáp bằng đức tin, và đội mũ bằng sự trông cậy về sự cứu rỗi.

Chúng ta nhờ tin, là Con cái của Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 3:26. Vì chưng anh em thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ: giờ, Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta có chán ngán một Danh hiệu tôn quý như vậy, là con cái của Đức Chúa Trời không? tại sao, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Có ai chịu từ bỏ một Danh hiệu lớn như vậy không? tại sao, nếu chúng ta chán ngán làm Con cái của Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể là con cái của ai? chẳng ai khác ngoài ma quỷ: và chúng ta thà làm con cái của ma quỷ hơn là của Đức Chúa Trời sao? chỉ có hai điều này, hoặc anh em phải là Con cái của Đức Chúa Trời, hoặc là con cái của ma quỷ; giờ anh em là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ: ôi vì vậy chúng ta hãy nắm chặt sự xưng nhận đức tin của mình, vì nhờ đức tin chúng ta là Con cái của Đức Chúa Trời.

3. Chúng ta hãy xét xem chúng ta sẽ là gì vào lúc cuối cùng của đức tin: tại sao, chúng ta sẽ được cứu, 1 Phi-e-rơ 1:4,5,9. các câu so sánh, Ngài đã khiến chúng ta được sanh lại, để nhận lãnh cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em, là kẻ bởi quyền phép Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi, là sự gần hiện ra trong kỳ sau rốt; và trong câu chín, ông nói, nhận được phần thưởng của đức tin anh em, là sự cứu rỗi linh hồn mình; đến nỗi, dường như, chán ngán việc tin, là chán ngán việc được cứu; không nắm chặt đức tin, là không nắm chặt sự cứu rỗi; vì, ông nói, anh em được cứu bởi đức tin, và sự cuối cùng của đức tin anh em là sự cứu rỗi linh hồn mình. Anh em có thể bằng lòng bị hư mất không? anh em có thể kiên nhẫn nghĩ đến việc đi xuống hỏa ngục không? Giờ, hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, và anh em sẽ không nắm chặt sao? anh em là những kẻ trước khi có đức tin chỉ là tối tăm, chỉ là đã chết, chỉ là con cái của sự thịnh nộ, là những kẻ nhờ đức tin được làm con cái của sự sáng, được làm cho sống, và là con cái của Đức Chúa Trời; và là những kẻ vào lúc cuối cùng của đức tin, sẽ nhận được sự cứu rỗi linh hồn chúng ta: Và chúng ta sẽ không nắm chặt sao? chúng ta sẽ bỏ đức tin này sao? nhưng rồi thứ hai,

Một luận cứ thứ hai trong Câu gốc sẽ được rút ra từ Đối tượng, và đó là hai mặt; có đức tin, và sự xưng nhận đức tin này, là điều phải được nắm chặt; và có những luận cứ từ cả hai; Thứ nhất Đức tin, hãy nắm chặt đức tin: tại sao chúng ta lại quan tâm sâu sắc, và bị ràng buộc cao độ đến thế trong việc nắm chặt đức tin? Tôi sẽ cho anh em một lý do cho điều này, đó là đức tin rất thánh; Có nhiều điều có thể được gọi là Đức tin, mà không thể được gọi là đức tin rất thánh: có nhiều đức tin ít nhất được gọi là thánh: đức tin Thổ Nhĩ Kỳ, được họ gọi là đức tin thánh: đức tin La Mã, được họ gọi là đức tin thánh: Nhưng, đây là đức tin rất thánh; có một lời mà Giu-đe dùng, để khen ngợi đức tin cho chúng ta, trong câu 20 của thư ông, Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy tự lập lấy trên nền đức tin rất thánh của mình, v.v. Hãy để những kẻ giả mạo khác thánh đến đâu tùy ý, họ không bao giờ có thể vươn tới sự thánh khiết của đức tin này, đây là đức tin rất thánh, nó thánh ở một mức độ cao đến nỗi không gì sánh được. Nhưng, giờ, điều gì khiến đức tin này được gọi là đức tin rất thánh? tại sao, nó có Đấng Tác giả là Đức Chúa Trời rất thánh; nó là sự ban cho của Đức Chúa Trời, và là công việc của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta hiểu nó là Hành động của đức tin: và là đạo lý của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta hiểu nó là đạo lý của đức tin. Có, như Sứ đồ nói, nhiều thần, nhưng chúng ta chỉ biết một Đức Chúa Trời rất thánh: có những kẻ sẽ được gọi là sự Thánh khiết của anh em trên thế gian; nhưng đây là Đức Chúa Trời rất thánh, một Đức Chúa Trời vinh hiển trong sự thánh khiết; phải, vinh hiển của Ngài là thánh. Không có gì đóng dấu vinh quang trên bất cứ chủ thể nào như sự thánh khiết: sự khác biệt giữa các Thiên sứ trên Thiên đàng, và các Thiên sứ trong hỏa ngục, là gì, ngoài Sự thánh khiết? đó là vinh quang của họ, các thiên sứ thánh; và đó là sự hổ thẹn của họ, các thiên sứ tội lỗi: và điều gì đã khiến Ca-na-an là một xứ tốt hơn xứ khác? chẳng phải là sự thánh khiết sao? đó là Đất thánh: điều gì đã khiến Đền thờ là một nơi tốt hơn nơi khác? chẳng phải vì đó là Đền thánh sao? Phải, vinh quang của mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, là chúng thánh. Sự công chính của Ngài sẽ trông như nghiêm khắc, nếu không phải là thánh: Quyền năng của Ngài sẽ trông như độc tài, nếu không phải là thánh: Tình yêu của Ngài sẽ trông như chiều chuộng, nếu không phải là thánh: Sự nhẫn nhịn của Ngài sẽ trông như dung túng tội lỗi, nếu không phải là thánh: vì vậy có chép rằng, Đức Chúa Trời vinh hiển trong sự thánh khiết. Giờ Đức Chúa Trời rất thánh này là Tác giả của Đức tin này, và vì vậy nó là một đức tin rất thánh, vì là Lời của Đức Chúa Trời rất thánh; và anh em sẽ bỏ, mà không nắm chặt đức tin rất thánh này sao?

Nhưng rồi ngoài ra, nó cũng có thể được gọi là đức tin rất thánh theo nghĩa này nữa, rằng bản tính của nó là bất cứ nơi nào nó đến đều khiến chủ thể trong đó được rất thánh: Sứ đồ nói, Đức Chúa Trời đã chọn anh em, tức là, bởi Đức tin, để làm một dân đặc biệt, một dân tộc thánh, Công vụ 15:2. có chép rằng, Ngài đã lấy đức tin mà làm sạch lòng họ, và Ngài sẽ ban cho họ một cơ nghiệp giữa những kẻ được nên thánh bởi đức tin. Nó có thể được gọi là Đức tin rất Thánh, trong hai khía cạnh này.

Thứ nhất, Xét sự vận hành và những hiệu quả nó có trên lòng và đời sống của những người mà nó ở trong: nó khiến họ là một Dân thánh, hơn mọi dân trên thế gian: Và rồi cũng về mặt này, xét đến những hiệu quả cuối cùng của nó, rằng nó cho chúng ta vào trong những nơi rất thánh. Anh em biết Nơi Chí Thánh trong Đền thờ, là hình bóng của Thiên đàng, và Đấng Christ được nói là vào trong Nơi Chí Thánh, tức là vào Thiên đàng. Giờ điều này cho chúng ta vào trong nơi rất thánh, nơi Đức Chúa Trời rất thánh ngự, Sứ đồ nói, vì vậy, hỡi anh em, chúng ta có sự dạn dĩ vào nơi rất thánh bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu. Than ôi, xưa kia họ chỉ có thể vào sân ngoài: nhưng nay, ông nói, chúng ta có mọi sự dạn dĩ này để vào trong nơi rất thánh bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu. Chúng ta sẽ bỏ một Đức tin như vậy sao? chúng ta sẽ không nắm chặt Đức tin rất thánh, là từ Đức Chúa Trời rất thánh, khiến nên dân rất thánh, và cho chúng ta vào trong nơi rất thánh sao? Chúng ta tìm ở đâu một Đức tin khác như đức tin này? nếu anh em bỏ Đức tin này là điều tốt lành trong chính nó, một Đức tin làm điều lành cho chúng ta; và, điều tốt hơn, khiến chúng ta nên tốt: vì được làm nên tốt, tốt hơn nhiều so với được làm điều lành cho mình; và hỡi kẻ rất yêu dấu, sẽ ích gì cho chúng ta, nếu Đức Chúa Trời làm điều lành cho chúng ta suốt đời, mà chúng ta không được làm nên tốt? nếu chúng ta có điều lành là sức khỏe và của cải, và sống lâu, mà suốt thời gian ấy không được làm nên tốt, thì chẳng ích gì cho chúng ta: giờ đây là bản tính của Đức tin, nó tốt lành trong chính nó, nó làm điều lành cho chúng ta, và nó khiến chúng ta nên tốt: vì vậy hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta đừng đặt nó sang một bên, cho đến khi chúng ta tìm được điều tốt hơn, và điều ấy chúng ta sẽ không bao giờ làm được, trừ khi chúng ta tìm được điều gì thánh hơn Đức Chúa Trời.

Nhưng thứ hai, nhánh thứ hai của Đối tượng là, Sự Xưng Nhận Đức Tin Của Chúng Ta. Dường như, Hỡi kẻ rất yêu dấu, chỉ nắm chặt Đức tin của chúng ta thôi thì chưa đủ, mà cả sự Xưng nhận nó: tại sao vậy? thật ra có điều này trong đó: sự xưng nhận đức tin, cần thiết như chính đức tin; hãy để ý điều đó. Hãy xem điều này từ miệng của vị Sứ đồ vĩ đại ấy, tôi có thể nói từ miệng của chính Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:9, 10. Nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vì lấy lòng tin mà được sự xưng công chính, và miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi: Một đức tin không được xưng nhận thì không có sự cứu rỗi nào gắn kèm với nó; anh em thấy Kinh Thánh khiến việc xưng nhận sự tin của chúng ta cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, như việc tin vậy. Giờ hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu tin là cần thiết, và xưng nhận là cần thiết, thì nắm chặt Đức tin là cần thiết; và do đó nắm chặt sự xưng nhận nó cũng cần thiết như vậy; không có Đức tin thì không có sự cứu rỗi, Kinh Thánh phán; và Kinh Thánh này phán, không có sự xưng nhận Đức tin này, thì không có Sự cứu rỗi: giờ mà nói, Tôi sẽ giữ đức tin, tôi chỉ từ bỏ một chút sự xưng nhận thôi, thì trong Kinh Thánh cũng như từ bỏ chính Đức tin vậy; vì tại sao, Kinh Thánh phán, Nếu ngươi lấy lòng mà tin, và lấy miệng mà xưng, thì ngươi sẽ được cứu: đến nỗi chừng nào đức tin còn tiếp tục, sự xưng nhận phải tiếp tục, bằng không không có sự cứu rỗi; đức tin không có sự xưng nhận, sẽ chẳng làm gì cho anh em hơn sự xưng nhận không có đức tin: vì vậy hãy quan sát điều Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 3:13. ông nói, Vì chúng ta đã được dự phần với Đấng Christ, miễn là giữ lòng tin ban đầu của chúng ta cho vững bền đến cuối cùng: bằng không thì không.

Thứ ba, Một luận cứ thứ ba được rút ra từ hành động cùng với những phẩm chất, chúng ta hãy nắm chặt không lay chuyển; Giờ có hai điều, không kể thêm, vô cùng ràng buộc trong chính hành động này, cùng với phẩm chất của nó; thứ nhất, nắm chặt điều lành là một hành động nam nhi: và buông bỏ nó là một hành động trẻ con. Tôi nói đó là một hành động nam nhi; nó chứng tỏ điều gì đó của một tâm hồn lớn, và của một sự hiểu biết lớn, và của một quyết tâm nam nhi, để nắm chặt điều lành, nhưng buông bỏ nó thì trẻ con, và vì vậy hãy xem Sứ đồ đặt hai điều này lại với nhau thế nào, Ê-phê-sô 4:13, 14. ông nói, nói ở đó, Rằng Đức Chúa Trời đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ. Giờ ông đến câu 14 để thêm, Ngài muốn chúng ta không như trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà dao động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc: bị lay động tới lui bởi mọi gió của đạo lý không phải là việc của một người đàn ông; một đứa trẻ bị mua chuộc để đổi viên ngọc lấy món đồ chơi rẻ tiền, thì không phải chuyện lớn: nhưng đối với một người đàn ông, thì xấu hổ biết bao? tại sao, chúng ta phải là người lớn, không phải trẻ con, bị lay động tới lui bởi mọi gió của đạo lý: giờ hỡi kẻ rất yêu dấu: anh em biết Kinh Thánh kêu gọi chúng ta bằng những lời như vầy, Hãy mạnh mẽ, và xử mình như người dõng sĩ; đừng làm trẻ con, nhảy múa theo mọi tiếng sáo, bị lay động tới lui, và luôn không vững vàng.

Thứ hai, Nắm chặt điều lành không chỉ là một hành động nam nhi, và buông bỏ nó là trẻ con: mà đó là một hành động Cơ Đốc, một hành động Cơ Đốc đúng đắn, một hành động Cơ Đốc phải lẽ, đó là điều phân biệt một Cơ Đốc nhân thật với một kẻ giả hình và kẻ giả mạo; anh em biết đó là đặc điểm của một người tin kính, ông là một người cầu nguyện: có hai người lên đền thờ cầu nguyện, một người là kẻ giả hình, người kia là người thâu thuế; giờ, có gì trong sự cầu nguyện, phân biệt hai người này? tại sao Gióp phán, kẻ giả hình sẽ cầu nguyện luôn sao? không phải hắn. Tôi dám chắc với anh em, điều đó tốt lắm, hắn đã bền chí trong sự xưng nhận Đức Chúa Trời và sự thờ phượng và hầu việc Ngài; các thánh đồ luôn được nói là cầu nguyện: nhưng còn kẻ giả hình, hắn sẽ cầu nguyện luôn sao? không phải hắn; vì ở đây con cái thật của Đức Chúa Trời, họ sẽ nắm chặt; nhưng những Kẻ giả hình và Kẻ hình thức, họ sẽ buông bỏ. Giờ hãy để ý ở đây, Sứ đồ tạo ra sự phân biệt này, Hê-bơ-rơ 10 câu cuối; Nhưng chúng ta không phải là kẻ thối lui để hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi; tức là, kẻ tin cho đến cuối cùng: vì sự cuối cùng của Đức tin chúng ta là sự cứu rỗi linh hồn chúng ta: giờ tôi xin anh em hãy để ý, khi anh em thối lui, anh em thối lui về đâu; khi anh em thối lui, anh em thối lui về sự hư mất; kẻ đi lùi, đi xuống hỏa ngục. Thế nào, ông nói, chúng ta không phải là kẻ thối lui để hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi: tức là, kẻ tin cho đến cuối cùng; và đây là sự phân biệt ông tạo ra giữa những kẻ là Dân của Đức Chúa Trời, và những kẻ không phải, rằng kẻ nắm chặt cho đến cuối cùng, kẻ kia buông bỏ. Vậy tôi đã trình bày cho anh em những luận cứ chứa trong những lời này, rút ra từ Chủ thể, Đối tượng, và Hành động, cùng với những phẩm chất của nó. Tôi nghĩ tôi đã hứa với anh em một vài điều giúp đỡ, mà với đó tôi sẽ kết thúc, hãy nhận lấy chúng trong ba bốn điều cụ thể này.

Thứ nhất, anh em muốn nắm chặt chăng? (Tôi không thể không tin đó là ước muốn của hết thảy anh em) vậy thì, nếu anh em muốn nắm chặt, xin cho tôi nài nỉ anh em điều này, hãy coi chừng mọi, và mọi hạng người, biến Tôn giáo thành Nghề để kiếm tiền, bởi đó có lẽ anh em sẽ nói, có những kẻ như vậy trên thế gian chăng? Ôi, ước gì không có. Hãy xem 1 Ti-mô-thê 6:3, 4, 5. nơi Sứ đồ cho anh em biết về những kẻ như vậy, ông nói, ví thử có người dạy dỗ khác, không theo lời lành, tức là lời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và đạo lý theo sự tôn kính, đạo lý lành mạnh, Lời chữa lành: thì sao? trong câu 4. ông nói, người đó kiêu căng, không biết chi hết; nhưng hay gạn hỏi, cãi lẫy, bởi đó sanh ra sự ghen ghét, tranh cạnh, gièm chê, nghi ngờ xấu xa, cùng những lời cãi lẽ hư không của kẻ có lòng hư xấu, thiếu mất lẽ thật; tưởng rằng sự tôn kính sanh lợi, hay như đa số đọc, rằng sự tôn kính là một mối lợi, một nghề thuần túy để kiếm tiền; hãy tránh xa những kẻ ấy: Nếu anh em chưa chịu báp-têm, họ sẽ bảo anh em, anh em không phải là Cơ Đốc nhân; và anh em sẽ không được báp-têm, trừ khi anh em trả tiền: họ sẽ bảo anh em, vào những lúc này lúc kia anh em không được ăn thịt mèo; nhưng nếu anh em chịu trả tiền, thì anh em được ăn: họ sẽ bảo anh em, anh em không được phạm tội bằng mọi giá; nhưng nếu anh em chịu trả tiền, thì anh em được phạm, và có sự tha tội khi anh em đã phạm xong, một thứ tha tội như họ có thể ban. Ôi tôi nài xin anh em, bất cứ khi nào có kẻ dùng Tôn giáo để kiếm tiền, hãy coi chừng họ, Sứ đồ phán, hãy tránh xa những kẻ biến sự tôn kính thành Nghề để kiếm tiền, và hãy biết rằng, sự tôn kính với sự thỏa lòng, là một lợi lớn. Chắc chắn, sự tôn kính là Nghề tốt nhất trên thế gian, nếu theo đuổi sát sao; nhưng là nghề tệ nhất, nếu theo đuổi theo cách thế tục; nhưng lấy sự Xưng nhận đạo Cơ Đốc, thuần túy để phô trương và thể diện, và để kiếm lợi; Ôi đáng buồn thay! Đạo Cơ Đốc bị dùng cho những mục đích như vầy sao? Ôi! vậy hãy coi chừng như thể anh em muốn đứng vững trong Đức tin, và nắm chặt sự xưng nhận nó, hãy coi chừng mọi, và mọi hạng người, dùng Tôn giáo để kiếm tiền.

Thứ hai, hãy coi chừng sự lầm lạc của kẻ ác, kẻo anh em sa khỏi sự vững vàng của mình: lời khuyên này anh em có từ Sứ đồ Phi-e-rơ, 2 Phi-e-rơ 3:17. Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em đã được biết trước, vậy hãy giữ cho khỏi lầm lạc, kẻo bị sự sai lầm của kẻ ác dẫn dụ, mất sự vững vàng của mình; sự lầm lạc của kẻ ác, dễ khiến người ta ác như họ: hãy cầu, sự lầm lạc của kẻ ác này là gì? Là điều này; có một dòng dõi kẻ ác, nói rằng, Hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích, vì, chúng nói, Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Chỉ là, Hỡi kẻ rất yêu dấu, cũng như nói rằng, không có phần thưởng cho sự tin kính, cũng không có tiền công cho sự ác. Ôi! hãy coi chừng sự lầm lạc của kẻ ác này: đó là một sự lầm lạc ác, và chỉ có kẻ ác mới giữ nó, tức là, Hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích: vì vậy hãy giữ điều này luôn trong lòng anh em, rằng, Thật vâng giữ các điều răn Ngài thì có phần thưởng lớn; dù không có gì khác ngoài chính công việc, thì cũng là vinh dự lớn cho chúng ta, rằng chúng ta được làm đầy tớ cho một Đức Chúa Trời như vậy; nhưng, Hỡi kẻ rất yêu dấu, Hãy vững vàng, chớ rúng động, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu. Ma-la-chi 3:13. có một ví dụ tương tự: Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi đã lấy lời cứng cỏi nghịch cùng ta. Các ngươi lại nói rằng: Chúng tôi có nói gì nghịch cùng Ngài đâu? Đức Chúa Trời này luôn cãi cọ với chúng ta, và buộc tội chúng ta; chúng tôi đã nói gì? trong câu 14, Các ngươi có nói: Người ta hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích; chúng ta giữ điều Ngài dạy phải giữ, và bước đi cách buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân, thì có lợi gì? Rày chúng ta kể kẻ kiêu ngạo là có phước; phải, kẻ làm sự dữ được thạnh vượng; phải, kẻ thử Đức Chúa Trời thì được giải thoát: giờ, điều gì tiếp theo? Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau: như thể họ đã nói, đừng để những điều này làm cùn đi lưỡi gươm của lòng chúng ta, hay dập tắt ngọn lửa yêu mến của chúng ta: Đức Chúa Trời có để ý đến điều này chăng, rằng Ngài có những bạn hữu như vậy trên thế gian? có, ông nói, Đức Giê-hô-va để ý mà nghe; và một sách để ghi nhớ được chép trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng đến danh Ngài, và Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Những kẻ ấy sẽ thuộc về ta, làm cơ nghiệp riêng của ta trong ngày ta làm; và ta sẽ tiếc chúng nó như một người tiếc con trai mình hầu việc mình: có một thời đến ngày sẽ tỏ ra, ấy là hầu việc Đức Chúa Trời hay ma quỷ: vậy thì hỡi kẻ rất yêu dấu, như thể anh em muốn nắm chặt sự xưng nhận Đức tin của mình, hãy coi chừng sự lầm lạc của kẻ ác, đừng bao giờ nghĩ hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích, dù anh em có thể mất mát vì Ngài; vì, nếu anh em mất vì Ngài, anh em sẽ chẳng bao giờ mất bởi Ngài.

Thứ ba, Anh em muốn nắm chặt Sự Xưng Nhận Đức Tin của mình chăng? vậy hãy chứa lời của Đức tin trong một tấm lòng tốt và ngay thẳng, Lu-ca 8:15. Có chép ở đó về đất tốt; họ là kẻ có nghe đạo với lòng thật thà tử tế, giữ lấy, hay nắm chặt: giờ họ chứa nó ở đâu? trong một tấm lòng tốt và ngay thẳng: đến nỗi anh em phải móc trái tim hắn ra, trước khi anh em có thể móc Lời ra, và có ai chịu để trái tim mình bị xé khỏi mình chăng? anh em không bao giờ nắm chặt nó cho đến khi anh em chứa nó trong một tấm lòng tốt và ngay thẳng; nếu nó chỉ ở trong tay, như một cuốn Kinh Thánh trong tay anh em, hay trong đầu, nó sẽ mất đi; nhưng nếu nó ở trong lòng anh em, anh em sẽ không bao giờ buông bỏ nó: vì vậy hãy quan sát, ông nói, Đã nghe đạo, họ giữ lấy, và nắm chặt trong lòng ngay thẳng và tốt, và kết quả một cách bền lòng: họ đã chịu nhiều sự khốn khó phải chịu đựng cách bền lòng; vì, nếu họ không ở dưới sự khốn khó, thì cần gì sự bền lòng? Vậy, hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy xét thêm một chút, về điều này, sự Liên kết giữa câu trước Câu gốc, và Câu gốc, ông nói; thì chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy mà đến gần Chúa, có lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong. Chúng ta hãy nắm chặt sự xưng nhận đức tin mình: sự trong sạch của tấm lòng là sự bảo vệ tốt nhất cho Đức tin. 1 Ti-mô-thê 3:9. phải lấy lương tâm thanh sạch giữ lẽ mầu nhiệm của đức tin; một tấm lòng tốt và ngay thẳng sẽ không bao giờ từ bỏ những lẽ mầu nhiệm của đức tin,

Cuối cùng, anh em muốn nắm chặt sự xưng nhận Đức tin của mình chăng? vậy hãy ngắm xem nhiều, và thường suy ngẫm Đức Chúa Giê-xu Christ, là Cội rễ và Cuối cùng của Đức tin anh em. Đa-vít đã có được tài khéo bước đi với Đức Chúa Trời, và bằng cách nào? ông nói, Tôi sẽ để sự nhân từ Chúa trước mắt tôi, hầu cho tôi bước đi với Ngài. Ôi! nếu chúng ta chỉ giữ sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ trước mắt mình, chúng ta chắc chắn sẽ giữ đức tin. Sứ đồ phán, có một thầy tế lễ thượng phẩm cai trị nhà Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đến gần, và chúng ta hãy nắm chặt; một thầy tế lễ thượng phẩm, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, thầy tế lễ thượng phẩm lớn của chúng ta, Hê-bơ-rơ 3:1. Hỡi anh em thánh, là kẻ dự phần ơn trên trời gọi, hãy suy kỹ Đấng mà chúng ta xưng là sứ giả và thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ. Hê-bơ-rơ 4:14. Vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các từng trời, tức là Đức Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, thì hãy bền giữ đạo chúng ta đã nhận tin, Hê-bơ-rơ 12:2. Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin, tức là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời! Ôi! chúng ta hãy suy nghĩ về, và ngắm xem Đức Chúa Giê-xu này. Anh em sẽ nói, chúng ta sẽ nghĩ gì về Ngài? Ôi! hãy nghĩ đến sự hạ mình này trong thế gian, đến sự hạ cố ấy, mà, chưa từng có điều nào như vậy của Ngài; Ngài đã hạ mình thế nào, và chịu khổ vì là Đức Chúa Trời vì loài người: Hãy nghĩ Ngài đã trở nên nghèo khó là Đấng giàu có, hầu cho chúng ta là kẻ nghèo khó trở nên giàu có; hãy nghĩ Ngài đã trở nên sự rủa sả thế nào, hãy nghĩ Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta thế nào, hãy nghĩ Ngài đã xưng nhận tốt lành thế nào trước mặt Bôn-xơ Phi-lát, cho đến chết, và vâng phục cho đến chết: Hãy nghĩ Ngài đã thắng sự chết bằng cách chết thế nào, và Ngài đã sống lại bởi quyền năng toàn năng của Ngài thế nào, và thăng thiên lên trời, và hằng sống để cầu thay cho những kẻ đến cùng Cha qua Ngài: Hãy nghĩ Ngài đã sống ở đây trên đất trong tình trạng buồn thảm thế nào, và vui mừng trong đó, hầu cho nó có thể vì ích lợi của chúng ta, và chúng ta sẽ bỏ một Đấng Christ như vậy sao? Ôi! anh em có thể ngắm xem Đấng Christ, mà bỏ Sự Xưng Nhận Đức Tin của mình sao? Không thể được: hãy giữ Đấng Christ trước mắt anh em, lấy Ngài làm gương mẫu, thì anh em sẽ không, anh em không thể làm sai. Kẻ nào nói mình ở trong Ngài, thì phải bước đi như chính Ngài đã bước đi: Ngài đã bước đi trong sự vâng phục suốt đời, và vâng phục cho đến chết: Chúng ta cũng vậy, chúng ta phải bước đi trong mọi sự vâng phục suốt đời, dù chúng ta chết vì vâng phục. Giờ anh em thấy, có bao nhiêu Luận cứ cho việc chúng ta nắm chặt Sự Xưng Nhận Đức Tin của mình. Giờ có nhiều luận cứ có thể được thêm vào, nhưng thời giờ đã qua; vì vậy tôi sẽ kết thúc mọi sự trong lời của Giu-đe, từ câu 20 của thư này đến cuối, Hỡi kẻ rất yêu dấu, về phần anh em, hãy tự lập lấy trên nền đức tin rất thánh của mình, nhân Đức Thánh Linh mà cầu nguyện, hãy giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời, và trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho được sự sống đời đời, hãy thương xót kẻ nầy, mà phân biệt kẻ kia; hãy cứu kẻ khác với lòng sợ, rút họ khỏi lửa, ghét đến áo bị thịt làm ô uế. Vả, nguyện Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp phạm và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình một cách rất vui vẻ, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, là Cứu Chúa chúng ta, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực, và quyền năng thuộc về Ngài từ trước vô cùng, và hiện nay, cho đến đời đời! A-men.

22. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông M. Newcomen

"Hãy nhớ lại ngươi đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi." — Khải huyền 3:3.

Tôi đã bắt đầu Câu Kinh Thánh này vào Chúa nhật trước trong Hội chúng này. Lúc ấy tôi đã bảo anh em, có ba Giáo lý hiển nhiên trong Câu gốc; giáo lý thứ nhất là,

Giáo lý 1. Rằng đó là Bổn phận của Cơ Đốc nhân, nhớ những Lẽ thật mà: họ đã nghe và đã nhận.

Giáo lý 2. Rằng đó là Bổn phận của Cơ Đốc nhân, nắm chặt Lẽ thật mà họ đã nghe và đã nhận.

Giáo lý 3. Rằng sự ăn năn tiếp tục, là Bổn phận của Cơ Đốc nhân, cũng như sự Ăn năn ban đầu. Vậy hãy nhớ lại ngươi đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi.

Giáo lý thứ nhất trong những giáo lý này, tôi đã tự áp dụng, và đã áp dụng cho dân chúng vào Chúa nhật trước, và giờ sẽ không nói gì về nó nữa; nhưng tiến đến Giáo lý tiếp theo, rằng đó là Bổn phận của Cơ Đốc nhân, Nắm chặt những Lẽ thật mà họ đã nghe và đã nhận. Điều Sứ đồ truyền cho Ti-mô-thê, tương ứng, là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân, 2 Ti-mô-thê 1:13. Hãy lấy lòng tin và yêu trong Đức Chúa Giê-xu Christ mà giữ lấy mẫu mực của các lời lành mà con đã nghe nơi ta. Toàn bộ thân thể của Lẽ thật Thiêng liêng. Hãy giữ chặt nó chống lại mọi sự chống đối. Giờ nếu chính những người là Thầy dạy Lẽ thật cho người khác, phải nắm chặt Lẽ thật, theo Khuôn mẫu đã được truyền cho họ; thì càng hơn nữa đó là bổn phận của các Cơ Đốc nhân tư gia, là những người được cho là, không có sự rộng rãi về Tài năng và Ân tứ như các Thầy dạy: Và vì vậy anh em sẽ thấy, Đấng Christ đòi hỏi điều này không chỉ nơi các Mục sư, mà nơi các Chi thể của Hội Thánh Ngài: Khải huyền 2:24. phán không chỉ với các Thiên sứ, mà với Thân thể của Hội Thánh: Nhưng, với các ngươi, tức là với kẻ khác tại Thi-a-ti-rơ chưa nhận lấy đạo đó và chưa biết điều sâu hiểm của quỉ Sa-tan, như chúng vẫn nói, thì ta phán dặn rằng ta không gán cho các ngươi gánh nặng khác. Hãy giữ lấy điều các ngươi có, cho tới khi ta đến. Như thể Ngài muốn nói, đây là mọi điều ta đòi hỏi nơi các ngươi hỡi dân ta, hãy giữ mình, và nắm chặt điều các ngươi có cho tới khi ta đến. Và trong Khải huyền 3:11. Ta đến mau chóng. Hãy giữ lấy điều ngươi có, hầu cho không ai cất lấy mão triều thiên của ngươi. Như thể Ngài muốn nói, Lẽ thật Thiêng liêng ấy, mà ngươi đã nghe và đã nhận, đó là Mão triều thiên của ngươi, sự xuất sắc của ngươi, vì vậy hãy nắm chặt nó. Bổn phận nắm chặt Lẽ thật này, đó là Mão triều thiên của ngươi, sự xuất sắc của ngươi, vì vậy hãy nắm chặt nó. Bổn phận nắm chặt Lẽ thật này, được thúc giục trong nhiều chỗ khác của Kinh Thánh, dưới những cách diễn đạt khác; như việc cứ ở trong Lời Đức Chúa Trời. Đấng Christ phán, nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta. Và cứ ở trong Đức tin, Công vụ 14:22. Phao-lô và Ba-na-ba thăm viếng các Hội Thánh, giục các môn đồ vững lòng trong đức tin: Và những cách nói về việc đâm rễ trong Lẽ thật, về việc đứng, và đứng vững, và nhiều cách khác, tất cả đều thúc đẩy Bổn phận này. Giờ để xử lý điểm này tốt hơn, tôi sẽ làm bốn điều này.

Thứ nhất, Tôi sẽ chỉ cho anh em, Cơ Đốc nhân phải nắm chặt điều gì.

Thứ hai, họ phải nắm chặt thế nào.

Thứ ba, tại sao họ phải nắm chặt điều họ đã nghe và đã nhận.

Thứ tư, Tôi sẽ áp dụng nó.

Thứ nhất, Cơ Đốc nhân phải nắm chặt điều gì: Giáo lý nói, họ phải nắm chặt những Lẽ thật họ đã nhận. Giờ Lẽ thật có hai loại.

1. Một số là Tự nhiên và Luân lý.

2. Một số là Lẽ thật Siêu nhiên và Thiêng liêng: được gọi là Lẽ thật của Đức Chúa Trời; vì chúng đến từ Đức Chúa Trời, và uốn nắn Tâm trí và Linh hồn nhận chúng, theo Hình ảnh của Đức Chúa Trời.

2. Giờ, dù đúng là, một người đúng đắn trong những điều Luân lý là tốt, và biết, và bám lấy điều là Lẽ thật trong Luân lý; nhưng những Lẽ thật mà chúng ta được kêu gọi ở đây để nắm chặt, chúng là Lẽ thật Thiêng liêng, Lẽ thật Siêu nhiên, Lẽ thật trong Tôn giáo, Lẽ thật trong những điều của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Lại nữa, những Lẽ thật Tôn giáo và Thiêng liêng, Lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng hoặc là những điều chỉ được gọi như vậy theo tên, và theo sự đánh giá của một số người; hoặc chúng là những Lẽ thật là Lẽ thật của Đức Chúa Trời, trong lẽ thật và thực tại của sự việc. Giờ, khi tôi nói rằng Cơ Đốc nhân phải nắm chặt những Lẽ thật họ đã nhận, ý nghĩa không phải là, bất cứ điều gì mà bất cứ người nào, hay nhóm người nào đưa ra là Lẽ thật, đều phải được nhận, và nắm chặt; vì như vậy chúng ta phải nắm chặt nhiều sai lầm: Nhưng bất cứ điều gì người ta gọi là Lẽ thật, hay đưa ra là Lẽ thật, chúng ta phải tra xét nó bằng quy tắc không sai lầm của Lẽ thật, tức là, Lời Đức Chúa Trời. Trong những điều này chúng ta có một Quy tắc rõ ràng, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:21. Hãy xem xét mọi việc, điều chi lành thì giữ lấy. Hãy tra xét chúng bằng Lời Đức Chúa Trời, và nếu chúng giữ Lẽ thật theo đó, thì hãy nhận chúng, và nắm chặt chúng. Những Lẽ thật Kinh Thánh-Thiêng liêng chúng ta phải nắm chặt.

Thứ ba, Những Lẽ thật Kinh Thánh, Lẽ thật được đặt nền, và được bảo đảm trong Lời Đức Chúa Trời, chúng hoặc là những điều được trình bày trực tiếp và rõ ràng trong Kinh Thánh, hoặc là những điều được chứa đựng gián tiếp trong Kinh Thánh, và được rút ra từ đó bằng suy luận. Giờ những Lẽ thật được trình bày trực tiếp và rõ ràng trong Kinh Thánh, chúng ta phải nhận và giữ không tranh cãi: Nhưng những Lẽ thật được rút ra từ đó, chúng ta có thể dùng Lý trí để tra xét chúng bằng Lời; và chừng nào chúng ta thấy chúng được rút ra từ Kinh Thánh, chúng ta phải nhận chúng, và nắm chặt chúng.

Thứ tư, Những Lẽ thật Thiêng liêng từ Kinh Thánh có hai loại: Hoặc những điều lớn lao và trọng yếu của Lẽ thật Đức Chúa Trời, và của Tôn giáo, mà chúng ta gọi là Lẽ thật Căn bản; hoặc những điều ít trọng hơn Tôn giáo, mà vẫn là Lẽ thật của Đức Chúa Trời. Giờ chúng ta không chỉ phải nắm chặt những Lẽ thật của Đức Chúa Trời, là những Lẽ thật Căn bản; như rằng có một Đức Chúa Trời, và chỉ một Đức Chúa Trời; và rằng có Ba Ngôi trong một Bản thể, Cha, Con, và Đức Thánh Linh; và rằng chỉ có một Đấng Trung bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Người, Đức Chúa Giê-xu Christ, và rằng Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người trong một Thân vị, và rằng Ngài đã làm sự thỏa mãn trọn vẹn cho sự Công chính Thiêng liêng, cho hết thảy những kẻ bởi đức tin kết hiệp với Ngài, và những điều tương tự.

Đây là những điểm lớn trong Tôn giáo; những điều này chúng ta phải chắc chắn nắm chặt. Và không chỉ những điều này, mà cả những điều nhỏ hơn; những lẽ thật của Tôn giáo mà, tương đối, kém hơn những điều này nhiều, chúng ta phải nắm chặt chúng. Anh em biết Đấng Cứu Thế chúng ta phán gì về các Điều răn: có những điều là điều răn đầu và lớn, và có những điều khác là điều nhỏ: Nhưng, ai hủy một điều cực nhỏ nào trong những điều răn nầy, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là cực nhỏ trong nước thiên đàng. Cũng vậy, ai chối bỏ Lẽ thật nhỏ nhất, Đức Chúa Trời sẽ xử với hắn về điều đó. Vì những Lẽ thật của Đức Chúa Trời tuy nhỏ bé, tương đối, chúng có thể có trọng lượng và hệ quả lớn trong phạm vi của chúng. Lu-thơ đã nói, Hãy để trời cuộn lại như một cuộn sách, còn hơn là để một mẩu vụn của Lẽ thật bị rời ra. Chắc chắn những đầy tớ của Đức Chúa Trời, các Vị tử đạo, không phải là những kẻ hoang phí mạng sống, nhưng họ biết mình làm gì khi chịu khổ vì những Lẽ thật như vậy, mà ngày nay người ta gọi là Chuyện vặt, và không đáng đứng vững vì; những Lẽ thật nhỏ nhất của Đức Chúa Trời phải được nắm chặt.

Vậy anh em thấy chúng ta phải nắm chặt điều gì, những Lẽ thật Thiêng liêng, Lẽ thật Kinh Thánh, dù lớn hay nhỏ: chúng ta phải nắm chặt điều chúng ta đã nhận. Lẽ ra tôi phải, nhưng vì thấy trước thời giờ sẽ ngăn cản tôi, trả lời một Sự phản đối: Chẳng có gì để nắm chặt ngoài Lẽ thật sao? Sứ đồ há chẳng bảo người Tê-sa-lô-ni-ca, trong thư Tê-sa-lô-ni-ca thứ hai, Chương hai, và Câu mười lăm, Hãy vâng giữ những điều dạy dỗ mà chúng tôi đã truyền cho anh em, hoặc bằng lời nói, hoặc bằng thơ từ chúng tôi. Những người theo Giáo hoàng vin vào chỗ này nhiều cho những Truyền thống không thành văn của họ. Nói tóm lại: hãy biết điều này, dù đã có một số Giáo lý của Đức tin, và những vấn đề Thực hành, mà, khi Phao-lô viết thư này, chưa được tìm thấy rõ ràng trong văn bản, vốn đã được các Sứ đồ rao giảng; nhưng điều này sẽ không hề suy ra rằng, giờ đây, khi Quy điển Kinh Thánh đã hoàn tất, lại có những Truyền thống không thành văn như vậy, mà chúng ta phải phó đức tin mình cho.

Tôi tiếp tục đến điều thứ hai, đó là, chỉ ra, chúng ta phải nắm chặt những Lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã nghe và đã nhận, thế nào.

Thứ nhất, trong sự Phán đoán của anh em, được quyết định hoàn toàn và ổn định trong sự Phán đoán của mình về chúng, không lay chuyển về chúng, cũng không để mình bị dời khỏi sự vững vàng của mình trong chúng bằng bất cứ phương tiện và cách thức nào. Sứ đồ phán, 2 Phi-e-rơ 3:17. Vì anh em đã được biết trước, vậy hãy giữ cho khỏi lầm lạc, kẻo bị sự sai lầm của kẻ ác dẫn dụ, mất sự vững vàng của mình. Hãy coi chừng anh em bị dời trong sự Phán đoán của mình; hãy nắm chặt điều anh em đã nhận, và đừng để mọi ngọn gió thổi anh em ra khỏi chúng.

Thứ hai, chúng ta phải nắm chặt những Lẽ thật chúng ta đã nghe và đã nhận trong Ý chí và Tình cảm của mình, trong tình yêu của chúng ta đối với Lẽ thật; chúng ta phải nhận Lẽ thật trong tình yêu đối với nó, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ giữ được Lẽ thật. Tình yêu là sự nắm chặt mạnh nhất trong Lời, không ai chịu từ bỏ điều mình yêu: Điều gì khiến kẻ tham lam không muốn từ bỏ Tiền của mình, nếu không phải vì hắn yêu nó? Điều gì khiến kẻ tội lỗi dâm dục không muốn từ bỏ Dục vọng của mình, hắn thà từ bỏ Thiên đàng, còn hơn Dục vọng của mình? Tại sao, đó là vì hắn yêu nó đến thế. Nếu người ta yêu Lẽ thật, họ sẽ nắm chặt nó.

Thứ ba, anh em phải giữ Lẽ thật trong sự xưng nhận nó, Hê-bơ-rơ 10:23. Chúng ta hãy cầm giữ sự làm chứng về đức tin mình cách chẳng lay chuyển. Chúng ta không chỉ phải tin bằng Lòng, mà xưng bằng Miệng, nếu chúng ta muốn được cứu: Khi Phi-e-rơ chối Thầy mình bằng Miệng, và nói, Tôi không biết Ngài, tôi tin chắc, ông đã không chối Ngài trong lòng. Đó là một điều nguy hiểm bằng lời nói, hay sự xưng nhận bề ngoài, chối bỏ lẽ thật hay bất cứ phần nào của nó. Hãy nắm chặt sự xưng nhận Lẽ thật.

Thứ tư, Chúng ta phải giữ chặt những Lẽ thật của Đức Chúa Trời trong đời sống và cách ăn ở của mình: điều này Sứ đồ gọi là, Bước đi trong Đấng Christ; và rao truyền Lời của sự sống, trong cách ăn ở không chỗ trách được và ngay thẳng. Chúng ta phải nắm chặt những Lẽ thật của Đức Chúa Trời trong đời sống mình.

Thứ năm, Chúng ta phải làm tất cả điều này liên tục, nắm chặt Lẽ thật trong sự Phán đoán và Tình cảm, Sự xưng nhận và Cách ăn ở của mình, liên tục và mọi lúc; như Đa-vít, Tôi đã chuyên lòng làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng; Chúng ta không chỉ trong những lúc yên tĩnh và thanh bình, khi chúng ta có thể có mọi sự bình an và khen ngợi của thế gian, nắm chặt Lẽ thật và Sự xưng nhận nó; mà trong những lúc bão tố khi Lẽ thật có thể làm bỏng ngón tay người ta nếu họ giữ nó, mà ngay cả lúc ấy chúng ta phải nắm chặt nó.

Thứ sáu, chúng ta phải nắm chặt những Lẽ thật chúng ta đã nhận một cách cương quyết, chống lại mọi sự chống đối, dù của bạn bè hay kẻ thù. Phao-lô không chịu nhượng một tấc, ngay cả với Phi-e-rơ là Anh em mình, là anh lớn trong Đấng Christ, và trong công việc của Phúc Âm; ông đã cự lại mặt ông, và không nhường chỗ cho ông, không, dù một giờ.

Vậy chúng ta phải nắm chặt Lẽ thật mà chúng ta đã nghe và đã nhận trong sự Phán đoán của mình, trong Ý chí và Tình cảm của mình, trong Sự xưng nhận của mình, và trong Đời sống và Cách ăn ở của mình. Và nắm chặt chúng liên tục, và cương quyết chống lại mọi sự chống đối, bên hữu, và bên tả, cả của Bạn bè và Kẻ thù; và điều đó vì những Lý do này, là điều đầu tiên tôi phải làm; là chỉ cho anh em, Tại sao chúng ta phải nắm chặt Lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, vì sự xuất sắc của Lẽ thật Thiêng liêng; nó quý hơn Vàng, tốt hơn Hồng ngọc, và mọi điều anh em có thể ước ao không thể sánh với Lẽ thật. Và ắt phải như vậy, vì nó là sự phát xuất trực tiếp của chính Đức Chúa Trời, là Nguồn của Lẽ thật, và là Nguồn của mọi Sự trọn vẹn và Vinh hiển. Người đời đã nói, Lẽ thật là con gái của Thời gian. Các nhà thần học nói, Lẽ thật là con gái của Đức Chúa Trời. Lẽ thật Thiêng liêng là con của Đức Chúa Trời, là Sự phát xuất và Sinh ra của Đức Chúa Trời. Và vì vậy bất cứ ai mà Đức Chúa Trời đã vui lòng giao Lẽ thật này cho, họ phải cẩn thận dịu dàng kẻo nó bị làm ô uế và vi phạm.

Thứ hai, nắm chặt Lẽ thật mà chúng ta đã nhận là bổn phận của chúng ta, vì chúng ta đã nhận nó dưới khái niệm của những điều có một loại tính bền vững trong chúng. Tôi nói, chúng ta đã nhận Lẽ thật dưới Bản tính của những điều có một loại tính bền vững và vĩnh cửu trong chúng. Kinh Thánh nói về những Lẽ thật của Đức Chúa Trời, như một cơ nghiệp, Tôi đã lấy chứng cớ Chúa làm cơ nghiệp tôi, Đa-vít nói trong Thi thiên 119. Dù tài sản cá nhân của một người có thể bị chuyển nhượng, nhưng điều là cơ nghiệp của hắn, thì theo Luật là không thể chuyển nhượng; đó là một sự sai trái đối với con cháu hắn nếu hắn từ bỏ nó: Lẽ thật là cơ nghiệp của các Thánh đồ, vì vậy họ phải nắm chặt nó. Lại nữa, trong Kinh Thánh Lẽ thật của Đức Chúa Trời được gọi là Điều được giao phó cho sự tin cậy của con người, 2 Ti-mô-thê 1:14. Hãy nhờ Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta mà giữ lấy của quý đã phó thác cho con. Của quý ấy! Đó là gì! Tại sao, mẫu mực của các lời lành, mà trong câu trước ông đã bảo ông hãy nắm chặt; đây chỉ là sự lặp lại điều ấy trên ông: Thân thể của những Lẽ thật Phúc Âm đã được giao phó cho con, hãy nắm chặt nó; của quý ấy, một của quý: Tác giả của nó là tốt lành, và nó khiến chúng ta nên tốt lành; mọi điều chứa trong nó là vấn đề tốt lành, và nó hướng đến một mục đích tốt lành, là sự cứu rỗi linh hồn chúng ta. Ông nói, điều này đã được giao phó cho con, vì vậy hãy giữ nó, hầu cho nó được giao lại, và giao lại nguyên vẹn và trọn vẹn; và giao lại cho chính người đã giao phó nó cho chúng ta, bằng không chúng ta không thể trung tín với sự tin cậy của mình. Lẽ thật của Đức Chúa Trời được giao phó cho sự tin cậy của chúng ta; chúng ta phải giữ nó như vậy, hầu cho chúng ta giao lại nó, và giao lại nó nguyên vẹn và trọn vẹn; và giao lại nó nguyên vẹn và trọn vẹn như vậy cho Đấng đã giao phó nó cho chúng ta, tức là Đức Chúa Trời. Đây là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân giữ lời như vậy. Có sự giao phó Lẽ thật cho toàn thể Hội Thánh và các Thánh đồ của Đức Chúa Trời; như Giu-đe bảo chúng ta trong thư ông, câu thứ ba, khuyên anh em vì đạo mà tranh chiến, là đạo đã truyền cho các thánh một lần đủ cả; đạo, tức là giáo lý của Đức tin, Lẽ thật của Phúc Âm, đã được truyền cho các Thánh đồ. Chúng ta chỉ có một Phúc Âm, và nó chỉ được truyền một lần; Đức Chúa Trời không có ý truyền Phúc Âm của Ngài, và Lẽ thật của nó, nữa, vì vậy anh em cần phải gắng sức giữ chúng, và nắm chặt chúng.

Thứ ba, chúng ta phải nắm chặt Lẽ thật mà chúng ta đã nhận; vì nếu chúng ta không nắm chặt nó, chúng ta làm sai với Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta làm sai với chính mình, và chúng ta làm sai với Lẽ thật, và chúng ta làm sai với con cháu mình.

1. Nắm chặt những Lẽ thật chúng ta đã nhận là bổn phận của chúng ta; vì nếu chúng ta không làm, chúng ta làm sai với Đức Chúa Trời; vì những Lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời hơn, rồi mới đến chúng ta: Chúng thuộc về chúng ta về mặt sử dụng chúng; nhưng chúng thuộc về Ngài, vì Ngài là Nguồn gốc và Tác giả của chúng. Những Lẽ thật là Châu báu của Đức Chúa Trời; chẳng có một Lẽ thật nào của Tôn giáo, mà Đức Chúa Trời không nhận là của Ngài; và chúng ta đem bất cứ Lẽ thật nào của Đức Chúa Trời ra đổi chác là Phạm thánh, là cướp của Đức Chúa Trời, là làm sai với Đức Chúa Trời. Đây là điều Đức Chúa Trời than phiền, qua đấng tiên tri, trong Giê-rê-mi chương hai, câu mười một và mười hai. Có dân nào thay đổi thần mình, mặc dầu chẳng phải là thần không? Nhưng dân ta đã đổi vinh hiển mình lấy vật vô ích. Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ về sự đó; hãy kinh hãi, sững sờ lắm! Đức Giê-hô-va phán vậy. Đấng tiên tri, thật ra nói về sự lìa bỏ hoàn toàn Đức Chúa Trời, và mọi Lẽ thật của Ngài; nhưng trong sự lìa bỏ mỗi Lẽ thật, có một phần tương xứng của sự sai trái đối với Đức Chúa Trời.

2. Đó là một sự sai trái đối với những Lẽ thật của Đức Chúa Trời, khi người ta đã nhận Lẽ thật, và ôm lấy nó, lại không nắm chặt nó, mà vứt bỏ nó, đây là một sự sai trái đối với những Lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta nói, một người đến nhà tôi, mà tôi đóng cửa lại với hắn, và không nhận hắn vào chút nào, thì ít sỉ nhục cho hắn hơn, so với khi hắn đã ở với tôi một lúc, mà tôi đuổi hắn ra; cả thế gian giờ nghĩ tôi thấy có lý do để chán hắn. Những kẻ đã đóng lòng mình lại với Lẽ thật, và không hề tiếp đãi nó, họ ít gây tổn hại cho nó hơn, so với những kẻ đã nhận nó, và đã xưng nhận nó mà rồi quay lưng khỏi nó. Những kẻ này bảo thế gian rằng, những Lẽ thật của Đức Chúa Trời không ngọt ngào, và không xứng đáng được họ tiếp đãi, như họ đã tưởng.

3. Đây là một tổn hại và sai trái đối với chính chúng ta; đây là một sự sai trái đối với Uy tín và danh tiếng của chúng ta. Giờ, dù chúng ta có thể lấy Uy tín làm mục đích trong Tôn giáo; nhưng chúng ta có thể dùng Uy tín hay Sự sỉ nhục của mình, làm một luận cứ để nắm chặt Lẽ thật; và điều này gây tổn hại cho chính Linh hồn chúng ta, Giăng 8:31. Bấy giờ Ngài phán cùng những người Giu-đa đã tin Ngài, rằng: Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta. Thật ra, ở đây Đấng Christ dường như phân biệt các môn đồ của Ngài; Ngài có những kẻ chỉ mang danh như vậy, mà không phải như vậy trong Thực tế, và Ngài có những kẻ như vậy trong Thực tế và trong Lẽ thật; và về những kẻ này Ngài đưa ra một đặc điểm ở đây, Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta. Giờ anh em xưng là tin đạo ta; nhưng nếu anh em nắm chặt, và cứ ở trong đạo ta, thì anh em thật là môn đồ ta: Nhưng nếu anh em không cứ ở trong đạo ta, anh em chỉ có danh môn đồ, và điều đó sẽ không cứu anh em. Anh em không bao giờ có thể được cứu, trừ khi anh em thật là môn đồ của Đấng Christ; và anh em không bao giờ có thể chứng tỏ mình thật là môn đồ của Đấng Christ, nếu anh em không cứ ở trong Lẽ thật, 1 Giăng 2:24. Còn như anh em, điều anh em đã nghe từ lúc ban đầu phải ở trong anh em. Nếu điều anh em đã nghe từ lúc ban đầu ở trong anh em, thì anh em cũng sẽ ở trong Con và trong Cha. Hãy nắm chặt lẽ thật của Đức Chúa Trời mà anh em đã nhận, thì anh em sẽ cứ ở trong Con: Nếu Lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà anh em đã nhận và đã tin, ở trong anh em, và được anh em nắm chặt, anh em sẽ cứ ở trong tình yêu của Cha và Con, nhưng bằng không thì không; theo điều Ngài diễn đạt lại; Hễ ai đi dông dài, chẳng bền lòng theo đạo Đấng Christ, thì người ấy không có Đức Chúa Trời, vì vậy hắn không thể được cứu; ai bền lòng trong đạo ấy, thì người đó có Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Vì vậy như thể anh em muốn được cứu, hãy nắm chặt những Lẽ thật anh em đã nhận.

Giờ ở đây (nhưng tôi không có thời giờ để nói đến nó) có một Trường hợp Lương tâm; Mọi sai lầm có cắt đứt một người khỏi Đức Chúa Trời chăng? Tôi Trả lời, không, Đức Chúa Trời cấm: Nhưng điều này chúng ta không thể nói đến giờ đây.

Thứ tư, những kẻ không nắm chặt Lẽ thật của Đức Chúa Trời, gây tổn hại cho con cháu mình. Tổ phụ chúng ta nắm chặt lẽ thật của Đức Chúa Trời trong ngày thử thách của họ; và lấy huyết mình ấn chứng nó, là phương tiện truyền sự tinh sạch của Phúc Âm cho chúng ta là con cháu họ; và nếu chúng ta, trong thế hệ mình không nắm chặt lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà giữ nó lỏng lẻo trong Lương tâm và sự Phán đoán của mình, và chúng ta để nó rơi khỏi tay và lòng mình, chúng ta đánh mất những Lẽ thật của Đức Chúa Trời, không chỉ khỏi chính mình, mà cả khỏi con cháu mình. Vậy anh em thấy, chúng ta sẽ làm sai với Đức Chúa Trời của Lẽ thật, và Lẽ thật của Đức Chúa Trời; chúng ta sẽ làm sai với chính mình và con cháu mình, nếu chúng ta không nắm chặt Lẽ thật chúng ta đã nhận. Vậy chúng ta có những lý do của Giáo lý.

Áp dụng.

Để Áp dụng: ở đây trước hết, tôi có thể than khóc sự thiếu sót chung về sự quan tâm đến việc thực hiện Bổn phận này, đã xuất hiện nhiều năm trong Xứ này.

Chúng ta đã ít quan tâm đến việc nắm chặt những Lẽ thật chúng ta đã nhận. Về việc nắm chặt lẽ thật trong sự Phán đoán của chúng ta, Có bao nhiêu người, mà sự Phán đoán của họ đã bị bóp méo bởi nhiều Sai lầm?

Đây là điều Sứ đồ gọi là Bỏ Đấng gọi mình đặng theo tin lành khác, trong thư Ga-la-ti thứ nhất, và câu thứ sáu. Và về việc nắm chặt lẽ thật trong tình yêu đối với nó, Có bao nhiêu người đã thất bại trong điều đó, mà Đấng Christ gọi là, Bỏ lòng kính mến ban đầu, Khải huyền chương hai, và câu thứ tư?

Và chúng ta phải nắm chặt lẽ thật trong sự xưng nhận nó; và có bao nhiêu người đã thất bại trong điều đó? điều này Sứ đồ gọi là, trong thư Hê-bơ-rơ chương mười, Thối lui để hư mất.

Và về việc nắm chặt lẽ thật trong sự thực hành nó, có bao nhiêu người đã thất bại trong điều đó? là những kẻ đã là Người xưng nhận, mà giờ đã trở nên lỏng lẻo và trụy lạc. Điều này Sứ đồ Phi-e-rơ gọi là, Lìa bỏ điều răn thánh. Tất cả những điều này kêu gọi sự than khóc của chúng ta.

Khuyên bảo.

Nhưng toàn bộ công việc mà tôi sẽ dốc lòng vào, là, khuyên bảo mỗi người trong anh em, quan tâm đến bổn phận này, Nắm chặt những Lẽ thật mà anh em đã nghe và đã nhận. Hãy nắm chặt chúng trong sự Phán đoán của anh em, nắm chặt chúng trong Ý chí và Tình cảm của anh em, nắm chặt chúng trong Đời sống và Cách ăn ở của anh em, nắm chặt những Lẽ thật anh em đã nhận một cách liên tục; và nắm chặt chúng chống lại mọi sự chống đối bên hữu, và bên tả, từ bạn bè và kẻ thù.

Để nhấn mạnh điều này trên anh em, tôi nghĩ mình không cần dùng động cơ nào khác ngoài những điều tôi đã trình bày trước anh em trong phần Giáo lý; chỉ thêm một điều này nữa, ấy là: hãy để ý xem Thánh Linh của Đức Chúa Trời khẩn thiết thúc ép điều này trong Kinh Thánh là dường nào.

Bây giờ, Ông Hildersham nói: Nếu trong những ngày ấy, khi các Sứ đồ còn sống, là những người đã dạy dỗ dân sự của Đức Chúa Trời với quyền năng và sự bày tỏ của Thánh Linh nhiều hơn bất cứ người nào trong chúng ta đã làm hay có thể làm — phải, nếu ngay lúc đó họ còn cần những lời khuyên nhủ như thế để cứ ở trong đạo lý, để vững vàng trong đó, để đứng vững và nắm chặt Lời cùng lẽ thật của Đức Chúa Trời; thì những lời khuyên nhủ ấy há chẳng càng cần thiết hơn trong những ngày của chúng ta sao?

Nếu có ai nói: Không, chẳng có lý do gì hơn cả; vì hồi đó quan cai trị là kẻ thù không đội trời chung của Phúc Âm và của những người xưng nhận Phúc Âm; còn chúng ta (tạ ơn Đức Chúa Trời) đang ở dưới một quan cai trị Cơ Đốc, là người không chống đối, nhưng ủng hộ Phúc Âm và những người xưng nhận Phúc Âm. Nếu có ai nêu lên sự phản đối này, tôi sẽ đưa ra cho anh em câu trả lời của Ông Hildersham cho điều ấy, mà tôi tìm thấy trong một bài giảng của ông, in năm một ngàn sáu trăm ba mươi mốt; tức là cách đây ba mươi mốt năm; ông nói: Dầu, nhờ lòng thương xót lớn lao của ĐỨC CHÚA TRỜI, chúng ta trong xứ này được hưởng Phúc Âm trong sự bình an lớn, và được chính quyền ủng hộ; và dầu nhờ khuynh hướng đạo đức của VUA, chúng ta có thể nuôi hy vọng lớn về sự tiếp tục của tôn giáo chân thật, và dường như được thoát khỏi mọi nỗi sợ về sự thay đổi nó; thế nhưng (ông nói) vẫn cần lời khuyên nhủ này trong những ngày nay, và vì những lý do sau.

Lý do 1. Trước hết, vì mối nguy hiểm lớn mà chúng ta đang ở trong, e rằng bị chủ nghĩa Giáo hoàng tràn ngập, hay lan tràn khắp, cùng với lửa thử thách trước khi chúng ta kịp hay biết [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Fiery trail", có lẽ là "Fiery trial"]: Vì, ông nói, sự gia tăng lớn của những người theo Giáo hoàng mà hằng ngày chúng ta nghe nói đến, cùng sự sa sút lớn của nhiều người, là những người sẵn sàng đón nhận bất cứ sự sai lầm nào được đưa ra cho họ: Những điều này cho chúng ta lý do chính đáng để sợ mối nguy của chủ nghĩa Giáo hoàng lan tràn khắp chúng ta.

Và thưa anh em, nếu thời của ông, cách đây bao nhiêu năm, đã như vậy, thì bây giờ ra sao?

Lý do 2. Thứ hai, ông nói, giả sử không có mối nguy nào của chủ nghĩa Giáo hoàng, thế nhưng, ông nói, có biết bao sai lầm mới nảy sinh, cho thấy lời khuyên nhủ này cần thiết là dường nào.

Lý do 3. Thứ ba, ông nói, có một sự suy tàn chung của lòng yêu mến tôn giáo ở mọi nơi, và trong mọi hạng người, cùng biết bao sự vô đạo ở khắp nơi, đến nỗi đó là căn bệnh chung của cả dân tộc.

Vì vậy ông kết luận rằng trong thời buổi của chúng ta, dầu tôn giáo được quan cai trị ủng hộ, vẫn cần thúc ép lời khuyên nhủ này nhiều như chưa từng có; ấy là: Hãy nắm chặt những lẽ thật mà chúng ta đã nghe và đã nhận.

Bây giờ, nếu anh em hỏi mình phải làm gì để có thể nắm chặt những lẽ thật mình đã nhận? Tôi sẽ cho anh em vài lời chỉ dẫn.

Trước hết, nếu anh em muốn nắm chặt lẽ thật mình đã nghe và đã nhận, hãy vào trong Đấng Christ, hãy đâm rễ và vững lập trong Ngài. Thưa anh em, chẳng phải mọi sự học thức trên đời, cùng mọi tài năng mà một người có thể có, sẽ giúp người ấy đứng vững và nắm chặt những lẽ thật mình đã nhận, nếu thời kỳ thử thách đến, trừ khi Đấng Christ là đáy và nền tảng của người ấy, trừ khi Đấng Christ là sức mạnh của người ấy. Nếu một người đứng trên đôi chân của chính mình, trên tài năng và khả năng của mình, để tranh luận, biện luận và đẩy lui những sự phản đối; than ôi! những điều ấy sẽ thất bại trong ngày thử thách. Ngục tù, sự chết và cột thiêu là những luận chứng, thưa anh em, mà mọi sự học thức và tài năng trên đời không thể đáp lại được, chỉ có Đấng Christ cùng Thánh Linh Ngài, và ân điển trong lòng mới đáp được. Vì vậy, nếu anh em muốn nắm chặt lẽ thật mình đã nhận và đã nghe, và không bị đánh bật khỏi chúng trong ngày thử thách, hãy vào trong Đấng Christ, hãy đâm rễ và vững lập trong Ngài, bấy giờ anh em sẽ đứng vững, ngoài ra thì không.

2. Nếu anh em muốn nắm chặt những lẽ thật mình đã nghe và đã nhận, thì đừng nhận lấy điều gì cách tin cậy mù quáng trong các vấn đề tôn giáo: bất cứ người giảng nào anh em nghe, hay bất cứ sách nào anh em đọc, đừng nhận lấy các điều ấy cách tin cậy mù quáng, nhưng hãy tra xét chúng, và thử nghiệm chúng bằng Kinh Thánh, và xét xem chúng có nền tảng và bảo chứng nào từ Kinh Thánh, rồi tùy theo đó mà nhận hay không nhận. Đáng để ý trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5. Khi Sứ đồ nói: chớ khinh dể các sự tiên tri, thì ngay lời tiếp theo ông nói: hãy xem xét mọi việc, điều chi lành thì giữ lấy; như thể ông nói: dầu tôi không muốn anh em khinh dể sự tiên tri và những người giảng, thế nhưng tôi cũng không muốn anh em nhận lấy các điều ấy cách tin cậy mù quáng trong các vấn đề tôn giáo, nhưng hãy thử nghiệm mọi sự, và giữ lấy điều chi lành.

3. Nếu anh em muốn có thể nắm chặt những lẽ thật mình đã nghe và đã nhận, hãy có được sự hiểu biết rõ ràng, rành mạch và chắc chắn về điều gì là lẽ thật; điều gì anh em muốn nắm chặt, hãy có được sự hiểu biết rõ ràng, chắc chắn rằng đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 3:14. Về phần con, hãy đứng vững trong những sự con đã đem lòng tin chắc mà học và nhận lấy. Nếu một người muốn cứ ở trong những điều mình đã học, người ấy phải tin chắc về chúng, rằng chúng là những lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nhưng làm sao một người được tin chắc rằng điều này điều kia là những lẽ thật của Đức Chúa Trời? Người ấy có thể biết điều này; thứ nhất, bởi sự hòa hợp của chúng với lời của Đức Chúa Trời; thứ hai, bởi quyền năng của chúng trên lòng mình, để cáo trách, hay hạ mình, và làm cho nó sống lại.

4. Nếu anh em muốn được giúp để nắm chặt những lẽ thật mình đã nghe và đã nhận, thì hãy có sự quý trọng và tôn kính những lẽ thật của Đức Chúa Trời. Như Đa-vít đã có, Thi Thiên 119:72. Luật pháp của miệng Chúa quí cho tôi hơn hằng ngàn đồng vàng và bạc. Quí hơn tự bản chất nó; mọi vàng bạc trên đời, mọi sự giàu có trên đời, sẽ chẳng bao giờ làm ích cho một người nhiều như điều ấy; và quí hơn trong sự đánh giá của tôi, tôi quý nó hơn, tôi thà lìa bỏ mọi sự còn hơn lìa bỏ Lời. Một người có tấm lòng như thế, người ấy sẽ nắm chặt lẽ thật: Ôi! ước gì mỗi người trong anh em đều có tấm lòng như thế, để nói rằng: Lời từ miệng Đức Chúa Trời quí hơn điền sản, quí hơn tự do, quí hơn vợ con; nếu trong chúng ta có tấm lòng như thế, điều ấy sẽ giúp chúng ta nắm chặt lẽ thật của Đức Chúa Trời, và lìa bỏ mọi sự còn hơn lìa bỏ chúng.

5. Nếu anh em muốn nắm chặt lẽ thật mình đã nhận và đã nghe, thì hãy lấy lương tâm mà thực hành theo điều mình biết; hãy lấy lương tâm mà vâng theo những lẽ thật của Đức Chúa Trời: sự vâng lời là gân cốt của sự bền đỗ. Đấng Christ phán, Lu-ca 6:48. Người nào đến cùng ta, nghe lời ta và làm theo, thì ta sẽ chỉ cho các ngươi người ấy giống như ai: Người giống như một người xây cất nhà, đào sâu, lập nền trên hòn đá; khi nước lụt dâng lên, dòng nước chảy mạnh xông vào nhà ấy, song không xô động được, vì đã cất chắc chắn. Hãy để ý nó không thể bị lay động: người nghe và người nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách có lương tâm và biết thực hành, người ấy là người có khả năng đứng vững, và nắm chặt Lời; còn kẻ đã nghe một cách hờ hững, chẳng bao giờ lấy lương tâm mà nghe để vâng lời và thực hành, kẻ ấy bị thổi bay ngay lập tức; đó là một đoạn văn buồn tôi đã gặp trong vị đáng kính Ông Hildersham, và đối với tôi nó dường như có nhiều sức nặng; Chúng ta còn hy vọng gì, ông nói, nơi nhiều thính giả của chúng ta ở Anh, là những người sẵn lòng cho Lời một cơ hội được nghe, và bề ngoài xưng nhận Lời? nhưng còn hy vọng gì, ngoài việc nếu thời kỳ thử thách đến, họ sẽ trở thành người theo Giáo hoàng, hay thành kẻ phàm tục, hay bất cứ gì; vì họ chẳng bao giờ yêu mến Lời khi nghe Lời; và họ chẳng bao giờ vâng theo Lời, nhưng sống trong những tội lỗi mình biết rõ; họ mang lấy hình thức của sự tin kính, mà chối bỏ quyền năng của nó; còn hy vọng gì, ngoài việc nếu thời kỳ thử thách đến, những kẻ này sẽ sa ngã khỏi lẽ thật?

6. Nếu anh em muốn có thể nắm chặt lẽ thật mình đã nghe và đã nhận, thì hãy coi chừng chớ nhận lấy lẽ thật nhỏ nhất nào của Đức Chúa Trời một cách khinh suất; hãy coi chừng, tôi nói, chớ biết mà cố ý lìa bỏ lẽ thật nhỏ nhất; và chớ biết mà cố ý nhường bước cho sự sai lầm nhỏ nhất; như việc phạm tội lỗi nhỏ nhất, có thể khiến một người trở nên gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, như anh em thấy trong Lê-vi Ký 11:43. Các ngươi chớ vì một con vật nào bò trên đất mà làm cho mình ra gớm ghiếc; ấy là, bởi ăn bất cứ loài bò sát nào. Bấy giờ đây là một trong những điều răn nhỏ nhất mà Đức Chúa Trời đã ban ra, về việc không ăn những vật này vật kia: thế mà bởi vi phạm điều này, dân sự có thể khiến mình trở nên gớm ghiếc: việc phạm tội lỗi nhỏ nhất có thể khiến một người trở nên gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời; cũng vậy việc ôm lấy sự sai lầm nhỏ nhất, và lìa bỏ lẽ thật nhỏ nhất, có thể khiến một người trở nên gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời: lẽ thật nhỏ nhất bị lìa bỏ một cách cố ý, và sự sai lầm nhỏ nhất được ôm lấy một cách cố ý, trở thành tội lỗi lớn: và một sự sai lầm nhỏ dọn đường cho một sự sai lầm lớn hơn: một khi một người đã nhường bước cho một sự sai lầm: cả ngàn sự sẽ theo sau. Nếu chúng ta muốn nắm chặt toàn thân của lẽ thật, chúng ta phải coi chừng chớ lìa bỏ lẽ thật nhỏ nhất; nếu chúng ta lìa bỏ Đức Chúa Trời và những lẽ thật của Ngài, dù trong việc nhỏ hay việc lớn, và nếu chúng ta quay trở lại với chủ nghĩa Giáo hoàng, và hòa theo những người theo Giáo hoàng trong những việc nhỏ (Ông Hildersham nói) hãy biết chắc rằng, chủ nghĩa Giáo hoàng sẽ trở lại.

7. Nếu anh em muốn nắm chặt những lẽ thật mình đã nghe và đã nhận, thì hãy tránh xa mọi kẻ tìm cách lôi kéo anh em ra khỏi lẽ thật của Đức Chúa Trời; hãy tránh xa mọi kẻ dụ dỗ, đừng bàn luận với chúng; đừng dính dáng gì đến chúng và đường lối của chúng, Châm Ngôn 19:27. Hỡi con, hãy thôi nghe sự khuyên dạy khiến cho con lầm lạc cách xa các lời tri thức; con đã được dạy dỗ trong các lời tri thức, và, nếu có ai dạy con cách khác, và tìm cách lôi kéo con ra khỏi những lời của lẽ thật và tri thức, đừng dính dáng gì đến chúng: Hỡi con, hãy thôi nghe sự khuyên dạy khiến cho con lầm lạc cách xa các lời tri thức. Bây giờ thưa anh em, tôi cho rằng lời khuyên này càng hợp thời, vì theo sự nhận định của tôi, sự quan phòng hiện tại của Đức Chúa Trời, trong việc một đòn mà cất đi biết bao tôi tớ của Ngài (là những người đã hết lòng ngay thẳng mà dạy dỗ anh em, và dân sự của Đức Chúa Trời) khỏi công việc này, điều ấy đè nặng trên lòng tôi khiến tôi nghĩ và sợ rằng, điều này sẽ cho những kẻ dụ dỗ một lợi thế lớn, để tìm cách làm hư hỏng anh em, và lôi kéo anh em ra khỏi lẽ thật về phe chúng. Khi những người chăn bị đánh, thì có một cơ hội lớn cho chồn cáo và chó sói cướp phá bầy chiên: khi Đức Chúa Trời khiến tối tăm, và đêm đến, thì mọi thú rừng đều bò ra: như người viết Thi Thiên nói, Thi Thiên 104:20. Khi có đêm tối và mây mù trên các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, thì mọi thú rừng sẽ ra đi; nhiều kẻ sẽ xưng mình là người dạy dỗ anh em, và nói Đấng Christ ở đây, Đấng Christ ở kia; nhưng đừng tin chúng: hãy nhớ những điều anh em đã nghe và đã nhận, và nắm chặt chúng: hãy thôi nghe những sự dạy dỗ của những kẻ muốn làm anh em lầm lạc.

8. Và cuối cùng, nếu anh em muốn có thể nắm chặt những lẽ thật của Đức Chúa Trời, thì hãy phó thác chính mình và những lẽ thật anh em muốn giữ, cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và nài xin Đức Chúa Trời giữ lấy anh em, để anh em giữ được lẽ thật của Ngài: Hãy dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu xin mà Đa-vít dâng, Thi Thiên 17:5 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi "Thi Thiên 15" nhưng lời trích ứng với Thi Thiên 17:5]. Xin Chúa vững bước tôi trong các đường lối Chúa, chơn tôi không xiêu tó; và trong Thi Thiên 119, Xin Chúa làm Đấng bảo lãnh cho kẻ tôi tớ Chúa được phước lành, xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu, cũng sẽ chăm chỉ về luật lệ Chúa luôn luôn. Và như vậy thưa anh em, tôi đã xong với giáo lý này, và bài giảng này, và theo chỗ tôi biết, với sự giảng dạy của tôi tại nơi này. Ngày đã gần kề, mà trong đó tôi, và nhiều anh em khác của tôi sẽ (dầu không chết tự nhiên, song) chết về mặt dân sự, chết về mặt luật pháp, chết đối với công việc của chức vụ. Và, như tôi đã nói với hội chúng riêng này trong ngày của Chúa vừa qua, tôi cũng nói với anh em; hãy biết điều tôi sẵn lòng nói với anh em, nếu tôi đang nằm trên giường chết, và có sự vận dụng của lý trí và trí nhớ như tôi đang có bây giờ: hãy xem, tôi nói, điều tôi sẽ nói với anh em, nếu bây giờ tôi đang nằm trên giường chết, điều ấy tôi sẽ nói với anh em ngay bây giờ, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời; và trước hết, tôi muốn, và phần nào đã, dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của thần linh mọi xác thịt, Đấng đã gọi tôi, một tạo vật nghèo hèn không xứng đáng, chẳng những đến sự hiểu biết, mà còn đến sự giảng ra Phúc Âm của Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ, và tại nơi này, và trong phần đất này [NEEDS REVIEW: nguyên văn bị cụt, "in this part of the"], và đã vui lòng trong sự thương xót mà tiếp tục sự sống và sự tự do để làm việc tại đây, gần hai mươi sáu năm. Thứ hai, tôi muốn, và phần nào đang, tạ ơn Đức Chúa Trời, và tạ ơn dân sự Ngài, cả thị trấn này, và vùng lân cận, vì biết bao tình yêu thương, sự tôn trọng, và sự khích lệ, mà họ đã dành cho cá nhân và chức vụ của tôi tại đây; và đặc biệt tôi nhận mình mang ơn lớn đối với các anh em đáng kính của tôi, là các mục sư lân cận, vì tình yêu thương nhiều mà tôi đã nhận từ họ, sự sẵn lòng giúp đỡ tôi, trong việc thay thế chỗ của tôi trong lúc tôi đau ốm hay vắng mặt, và sự thông công ngọt ngào tôi đã có với họ: Tôi tin anh em nghĩ chẳng dễ dàng gì cho tôi khi nói, hay nghĩ đến việc chia tay với một hội chúng và một sự thông công như thế, mà tôi chẳng bao giờ trông mong có lại trên đất này nữa. Nhưng vì tội lỗi của tôi, và tội lỗi của anh em, Đức Chúa Trời muốn như vậy, chúng ta phải vâng phục, và nằm dưới chân Ngài: điều Ngài đã làm cho cong, ai có thể làm cho ngay? Nhưng trước khi chia tay, xin cho phép tôi nói với anh em vài lời; vài điều theo cách Thỉnh cầu, và vài điều theo cách Khuyên bảo: theo cách Thỉnh cầu, tôi muốn nói điều này.

Trước hết, nếu ai trong anh em đã nhận được ích lợi nào bởi chức vụ nghèo hèn của tôi, nếu ai trong anh em đã được soi sáng, hay được đánh thức, hay được thêm sức, và được gây dựng trong lẽ thật, và được khích lệ trong các đường lối thánh khiết, bởi bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã đặt vào miệng tôi để nói với anh em, hãy để Đức Chúa Trời nhận lấy sự ngợi khen, và hãy để tôi có một chỗ trong lòng và trong lời cầu nguyện của anh em, dầu Đức Chúa Trời đối đãi với tôi thế nào.

Lời thỉnh cầu thứ hai của tôi là, trong bất cứ điều gì anh em đã thấy có những thiếu sót nơi tôi, hay những thiếu sót nào trong bổn phận mục vụ của tôi, xin anh em vui lòng bỏ qua, và giúp tôi trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, để được tha thứ những điều ấy. Đó là những lời thỉnh cầu của tôi với anh em, và điều tôi phải nói với anh em, theo cách Khuyên bảo thì cũng giống như điều tôi đã nói với hội chúng riêng này trong ngày của Chúa vừa qua. Hãy nhận lấy trong những điểm riêng sau.

1. Tôi khuyên và nài xin anh em, rằng tất cả chúng ta hãy để lòng vào sự phân xử hiện tại của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và đối với dân tộc, trong khía cạnh này, để chúng ta cảm biết nó. Tôi nhớ, khi tôi còn trẻ, và vị tiền nhiệm nổi tiếng của tôi, Ông Rogers, bị cất khỏi chức vụ theo cách này, dầu chỉ trong vài tuần, những vùng này đã cảm biết sự quan phòng ấy một cách lạ lùng, và để lòng vào nó, và chuyên lòng trong sự hạ mình và cầu nguyện; và tôi nghĩ mình có thể nói, họ đã nhận được câu trả lời trở lại trong vòng vài tuần. Bây giờ thưa anh em, dầu ông đáng giá bằng vài trăm người như chúng ta; thế nhưng bây giờ chẳng phải việc gác qua một bên một người, mà là vô số người, năm mươi ở một nơi, sáu mươi ở nơi khác, và tám mươi ở nơi khác nữa, và điều này chẳng phải bởi một giám mục đơn lẻ, mà bởi một Đạo luật của Quốc hội, khiến vết thương càng rộng, và càng không thể chữa lành; và chúng ta há chẳng cảm biết điều này sao? há để biết bao bình quí giá bị gác qua một bên, như những bình chẳng đẹp lòng ai, mà không ai để lòng sao?

Há để biết bao đèn đang cháy bị dập tắt cùng một lúc, biết bao giếng nước sự sống bị lấp lại cùng một lúc, mà điều này không được để vào lòng sao? Tôi nài xin anh em hãy suy xét và cảm biết.

2. Trong cảm nhận sâu sắc và buồn thảm nhất của anh em về sự quan phòng này của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng lòng mình, để anh em chẳng đổ lỗi cho nơi nào nhiều bằng đổ lỗi cho chính mình. Có kẻ đổ lỗi cho thời thế, và quy cho sự gian ác của thời ấy; kẻ khác quen đổ lỗi cho chúng tôi là những mục sư, và quy cho sự cầu kỳ và lập dị của chúng tôi. Nếu lời khuyên của tôi được dân này nghe theo, tôi mong rằng, mỗi người trong chúng ta hãy đổ lỗi chẳng nơi nào nhiều bằng đổ lỗi cho chính mình, vì chắc chắn, chúng ta đã chuốc lấy những điều này cho chính mình. Tôi thấy các tiền bối của chúng ta là những vị tử đạo, khi bởi luật pháp mà tôn giáo bị thay đổi trong dân tộc, và sự thờ hình tượng được dựng lên, họ chẳng đổ lỗi cho những kẻ làm luật, nhưng đổ lỗi cho chính mình, và lòng mình. Một người trong họ nói, mọi điều này đã đến trên chúng ta, vì chúng ta chẳng yêu mến Phúc Âm; chúng ta chỉ là người Phúc Âm trên môi miệng, chứ không phải trong đời sống: Càng phải như vậy đối với chúng ta, là những người chịu khổ ít hơn nhiều, hãy đổ lỗi cho chính mình hơn là đổ lỗi cho bất cứ ai khác.

3. Lời khuyên thứ ba của tôi là điều này, và tôi nài xin anh em hãy nhận lấy trong tình yêu thương, vì nó được ban cho anh em bởi tình yêu thương; nếu lúc này anh em nhận thấy có sự khác biệt về ý kiến và thực hành giữa chúng tôi, là những mục sư của Phúc Âm trong dân tộc này; có người đứng vững, và khăng khăng giữ những điều mà kẻ khác có thể tiêu hóa, và làm; và kẻ khác làm những điều mà một số anh em của họ không thể vươn tới: Đừng vấp phạm, từ ban đầu vẫn luôn như vậy; đó chẳng phải điều mới. Trong thời Vua Edward cũng vậy. Nếu có tôi tớ nào của Đức Chúa Trời là người có học, thánh khiết, và trung tín, mà nay vì muốn giữ chức vụ mình, phải thuận theo mọi điều được truyền, tôi chẳng nghi ngờ rằng nhiều người trong họ đang đau buồn, vì họ không thể thi hành chức vụ mình mà không có điều này: và chúng tôi là những người không thể vươn tới điều này, cũng đau buồn vì mình không thể vươn tới: bên này, và bên kia đều đã đủ đau buồn; đừng thêm sự xét đoán của anh em vào nỗi đau buồn đã có trên họ. Từ trước đến nay vẫn là sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời, rằng khi một số tôi tớ Ngài không thể làm yên lương tâm mình, và vươn tới những điều đã bị áp đặt trên họ, mà không làm tổn thương lương tâm mình; thì những người khác lại được ban cho sự tự do lớn hơn, để họ có thể thuận theo; và nếu không như vậy, dân sự của Đức Chúa Trời sẽ ra sao? Vì vậy trong những điều ấy, hãy nhận biết rằng có thể có sự quan phòng nào đó của Đức Chúa Trời, đem lại ích cho anh em trong đó.

4. Lời khuyên thứ tư của tôi, tôi sẽ trao cho anh em trọn vẹn, bằng lời của vị thánh và vị tử đạo của Đức Chúa Trời ấy, Ông Bradford, trong thư ông gửi thành Luân Đôn, ông nói: Chúng ta hãy hết lòng than khóc tội lỗi mình, và ăn năn về những điều ác mình, chúng ta hãy sửa lại sự ác của đời sống mình, mỗi người chúng ta hãy siêng năng trong sự cầu nguyện, và lấy lòng tôn kính mà chăm nghe việc đọc, và nghe lời thánh của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy quở trách những việc làm của sự tối tăm, chúng ta hãy lánh xa sự thờ hình tượng, và điều riêng mà tôi thật muốn dặn anh em, Hãy vâng phục quan cai trị, và những người được đặt trên chúng ta trong Chúa, trong mọi điều chẳng nghịch với Lời; và khi họ truyền điều gì trái với Lời, chúng ta hãy đáp: Thà vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta là phải lẽ. Tuy nhiên (ông nói) đừng chống lại quan cai trị, cũng đừng tìm cách báo thù cho mình, nhưng hãy phó thác việc mình cho Đức Chúa Trời; hãy nhịn nhục, và vâng phục mọi người có thẩm quyền trên anh em: nhưng đừng chống cự, đừng dấy lên nghịch cùng thẩm quyền; nhưng hãy trông đợi Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài vui lòng khiến sự sáng dấy lên, và chiếu soi trên anh em trở lại. Đó là lời khuyên thứ tư của tôi.

5. Bây giờ Đức Chúa Trời vui lòng, mà những cơ hội nghe, ít nữa, một số trong chúng đã bị cất khỏi một số chúng ta, khỏi nhiều người trong chúng ta, trong một thời gian: Lời khuyên và lời dặn của tôi là, bây giờ anh em càng ít nghe, anh em càng phải đọc nhiều; hãy đọc Lời của Đức Chúa Trời càng nhiều, và dùng mọi sự giúp đỡ để hiểu đúng điều mình đọc. Sách Chú Giải Kinh Thánh là một sự giúp đỡ lớn để soi sáng anh em hiểu Kinh Thánh; và sau việc đọc Kinh Thánh, những giờ rảnh nào anh em có, tôi khuyên anh em hãy dùng thì giờ đọc Sách Các Vị Tử Đạo; một sách trước kia được quý trọng hơn gần đây ở Anh. Đặc biệt, hãy đọc phần chứa lịch sử thời Nữ hoàng Mary; chúng sẽ cho anh em biết những cuộc tranh luận lớn giữa chúng ta và những người theo Giáo hoàng; và chúng sẽ cho anh em biết mình phải đáp thế nào; việc đọc xem họ đã vui vẻ đi vào ngục tù, và đến cột thiêu là dường nào, sẽ khiến anh em can đảm chống lại nỗi sợ chịu khổ, và sự chết; và việc đọc các thư của họ, sẽ là một phương tiện lớn để gây dựng, và xây dựng anh em lên. Việc đọc Kinh Thánh, và các sách lành khác này, là lời khuyên thứ năm của tôi cho anh em.

6. Lời khuyên thứ sáu của tôi cho anh em là, vì Đức Chúa Trời đã cất đi những cơ hội nghe Lời vào các ngày trong tuần của anh em tại đây, và ở những nơi khác, anh em hãy cẩn thận kẻo thế gian nuốt mất phần của Đức Chúa Trời; ý tôi là phần thì giờ, mà một số anh em đã dùng để nghe những bài giảng này. Đó là một lời nói tốt của một người đàn bà đầy ân điển, nay đã ở với Đức Chúa Trời, khi Ông Rogers bị bịt miệng: Tốt lắm, bà nói, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, thế gian sẽ chẳng bao giờ có được những giờ mà trước kia tôi quen dùng để nghe: ý bà là, bà sẽ dùng chúng trong phòng riêng mình trong các bổn phận thánh. Đó là một quyết định tuyệt vời, đáng cho chúng ta noi theo; và nếu sau hai mươi sáu năm lao nhọc tại đây trong chức vụ, nay lúc chia tay tôi có thể xin được nơi anh em điều này, rằng anh em vốn vui lòng làm thính giả trung tín tại đây, sẽ đặt một luật trên chính mình, rằng bao nhiêu thì giờ anh em trước kia dùng để đến đây, ngồi tại đây, và trở về nhà, anh em sẽ dùng thì giờ ấy tại nhà, hoặc trong sự cầu nguyện, đọc, và suy ngẫm trong phòng riêng; hoặc trong sự cầu nguyện trong, và cùng gia đình mình, và dạy dỗ họ: Nếu lúc chia tay tôi chỉ xin được nơi anh em điều này, tôi sẽ tin rằng ma quỷ và vương quốc nó sẽ bị thiệt hại bởi sự chia tay này của chúng ta; nếu anh em chịu dùng thì giờ ấy hằng tuần trong các bài tập thánh, đọc và cầu nguyện cho chính mình, cho dân tộc, và cho gia đình mình, mà anh em quen dùng để đến các bài giảng này, và chăm nghe tại đây, và trở về nhà; và đó là lời khuyên thứ sáu của tôi cho anh em, vì vậy xin để tôi nài xin anh em điều này.

7. Và lời khuyên và lời dặn thứ bảy của tôi là điều này, vì Đức Chúa Trời vui lòng cất khỏi anh em biết bao người dạy dỗ công cộng của mình, anh em mỗi người là chủ gia đình, hãy càng dạy dỗ và giảng dạy gia đình mình nhiều hơn: Hãy càng chuyên lòng trong điều này, bấy nhiêu càng ít được làm công cộng. Hãy đọc Lời trong gia đình mình, và dạy giáo lý cho gia đình mình, và xem cho họ hiểu được: Anh em có nhiều sự giúp đỡ cho việc này, như Ông Perkins, Ông Ball, và Sách Giáo Lý Vấn Đáp của Hội Đồng.

8. Và lời khuyên cuối cùng tôi phải trao cho anh em, là điều này, anh em hãy cứ tiếp tục tôn kính, yêu mến, và chăm giữ ngày Sa-bát thánh của Chúa. Chính trong điều ấy, thưa anh em, Đức Chúa Trời đã được tôn vinh trong thị trấn này, và trong những vùng này, tôi nghĩ nhiều như ở hầu hết các nơi trên thế giới; và tôi cầu xin anh em cứ làm như vậy: Và khi anh em không có các nghi thức thánh công cộng, và các sự giúp đỡ công cộng để biệt riêng thánh ngày của Chúa tại nhà trong hội chúng riêng mình, nếu anh em có Lời và các nghi thức thánh một cách thoải mái ở nơi khác, hãy lặn lội vì nó, tôi nói, hãy lặn lội vì nó; và khi anh em không có chúng ở nhà lẫn ở nơi khác, hãy càng sốt sắng, càng tha thiết, và càng dư dật trong các bổn phận gia đình và kín nhiệm, trong việc biệt riêng thánh ngày của Chúa. Tôi có vài nỗi sợ, e rằng nếu thời gian trôi qua, quan cai trị dung túng sự phạm ngày của Chúa, cho phép các trò chơi và giải trí trong ngày ấy, và những người giảng rao hạ thấp sự giữ ngày của Chúa cách nghiêm ngặt, và những điều tương tự; tôi e rằng chúng ta có nhiều thanh niên, trong những vùng này, bất chấp mọi sự dạy dỗ đã ban cho họ, sẽ sẵn sàng nhảy múa theo những tiếng sáo ấy, và chạy vào sự phạm ngày của Chúa: Vì vậy hỡi những người cai quản gia đình, hãy nhớ mạng lệnh Đức Chúa Trời đã ban cho anh em rõ ràng hơn về điều này, hơn bất cứ điều gì khác mà tôi biết: Ngươi, con trai, con gái, tôi trai tớ gái, súc vật của ngươi, và khách ngoại bang ở trong nhà ngươi, chớ để ai phạm ngày của Chúa: Vì vậy, hãy biết thẩm quyền mình, và làm bổn phận mình; và mặc lấy quyết tâm thánh của Giô-suê, Dầu người khác làm gì, ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va; anh em cũng hãy nói vậy, Dầu người khác làm gì, ta và nhà ta sẽ biệt riêng thánh ngày của Chúa, và giữ nó thánh. Hãy làm vậy, và phước lành của Đức Chúa Trời sẽ ở trên anh em suốt cả tuần. Và bây giờ, thưa anh em, tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho đạo ân điển của Ngài, là đạo có thể gây dựng anh em, và ban cho anh em cơ nghiệp giữa mọi kẻ đã được nên thánh.

23. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Brooks

"Mọi điều tôi sẽ làm, chỉ là trả lời hai ba câu hỏi, rồi tôi sẽ để lại với anh em vài lời di chúc, để chúng có thể nói thay khi tôi không còn được lợi thế để nói với anh em."

Câu hỏi thứ nhất là điều này; Vì sao người ta chống đối Phúc Âm, chống đối sự giảng Phúc Âm cách rõ ràng, đầy quyền năng, có lương tâm, là dường nào? Đây chẳng phải điều chính tôi định nói, vì vậy tôi chỉ chạm qua lý do của nó.

1. Sự ghét bỏ và chống đối của loài người dấy lên nghịch cùng Phúc Âm, vì nó phơi bày những việc làm kín giấu của sự tối tăm của họ, Giăng 3. Họ ghét sự sáng, e rằng việc làm của mình phải bị quở trách: Phúc Âm đem những việc làm tối tăm của họ ra sáng: và điều này khuấy động một tinh thần ghét bỏ và chống đối nghịch cùng Phúc Âm.

2. Lý do là điều này; Vì những kẻ có tội dưới Phúc Âm không thể phạm tội với giá rẻ, như họ có thể làm nếu không có Phúc Âm. Kẻ say sưa không thể say với giá rẻ như vậy; kẻ chống đối và bắt bớ cũng không thể chống đối và bắt bớ với giá rẻ như họ có thể làm, nơi Phúc Âm không chiếu sáng trong quyền năng và vinh hiển.

3. Vì Phúc Âm bắt người ta làm việc tôi mọi rất nặng nhọc, làm công việc rất khó khăn; móc con mắt bên hữu, chặt bàn tay bên hữu, dâng lên một Y-sác, quăng một Giô-na xuống biển, lìa bỏ những dục vọng trong lòng, và những tội lỗi yêu dấu. Hê-rốt nghe Giăng Báp-tít cách vui vẻ, cho đến khi ông đụng đến Hê-rô-đia của vua, thì đầu ông lìa khỏi cổ. Như họ nói, Giăng 6. Lời nầy thật khó; ai nghe được? và từ lúc ấy họ không đi với Ngài nữa; đây quả là một Phúc Âm khó, và nghe điều này huyết khí họ sôi lên.

4. Vì công việc phân biệt và phân rẽ mà Phúc Âm làm giữa con cái loài người, nó làm mềm lòng người này, và làm cứng lòng người khác ngồi ngay bên cạnh; nó soi sáng người này, và đánh mù người kia; nó chinh phục người này, và khiến người kia nổi giận. Cùng một mặt trời có những hiệu quả khác nhau trên các vật nó chiếu soi. Phúc Âm đặt sự phân biệt giữa vật quí và vật hèn, và kẻ hèn không chịu nổi điều này. Từ khi những kẻ này kẻ kia phải làm thánh đồ, mà chẳng ai khác, thì chẳng bao giờ có ngày tốt lành (chúng nói); lòng chúng ta cũng tốt như ai, và điều này khiến chúng nổi giận.

Cuối cùng, ấy là từ Sa-tan; Sa-tan biết rằng chính khuynh hướng của Phúc Âm là, lay động vương quốc nó đến sập quanh tai nó; Sa-tan và Kẻ Chống Christ biết rằng vương quốc chúng phải sụp đổ bởi quyền năng và sự sáng của Phúc Âm; vì vậy Sa-tan và những người có tinh thần chống Christ, làm mọi điều có thể để chống đối, và bày tỏ sự ghét bỏ mình nghịch cùng Phúc Âm đời đời; và điều này khiến chúng nổi cơn thịnh nộ nghịch cùng Phúc Âm là dường nào.

Câu hỏi 2. Khi Phúc Âm lìa khỏi một dân tộc, điều gì ra đi? Tôi chỉ chạm qua đây.

1. Khi Phúc Âm ra đi, sự bình an, sự thịnh vượng, và sự buôn bán ra đi. 2 Sử Ký 15:3, 5. và 6. so sánh. Bấy giờ đã lâu ngày Y-sơ-ra-ên không có Đức Chúa Trời chân thật, không có thầy tế lễ dạy dỗ. Vì sao? Họ có những thầy tế lễ, nhưng đó là những thầy tế lễ của Giê-rô-bô-am, như anh em có thể thấy, chương 13. câu 9. Các ngươi há chẳng có đuổi những thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va, là con cháu A-rôn, và người Lê-vi, rồi tự lập lấy những thầy tế lễ theo như các dân tộc của các xứ khác sao? phàm ai đến với một con bò đực tơ và bảy con chiên đực đặng dâng mình, thì được làm thầy tế lễ của những thần không phải là thần. Một việc nhỏ cũng mua được chức tế lễ, vì vậy họ được nói là không có Đức Chúa Trời chân thật, không có thầy tế lễ dạy dỗ, và không có luật pháp. Hãy để ý điều tiếp theo, trong thời ấy, người đi ra, kẻ đi vào không được bình an, nhưng hết thảy dân cư trong xứ đều bị rối loạn lớn; nước nầy bị nước kia đánh phá, thành nầy bị thành kia đánh phá, vì Đức Chúa Trời lấy sự khốn khó đủ thứ mà khuấy rối chúng.

3. Sự an toàn và sự vững chắc ra đi, khi Phúc Âm ra đi; như trong đoạn Kinh Thánh vừa trích. Hòm giao ước bị cất đi, sức mạnh và sự an toàn của họ đã mất. Khi người Giu-đa khước từ Phúc Âm, người Rô-ma đến và cất cả nơi ở lẫn dân tộc họ, Giăng 11:48, Nếu chúng ta để cho người làm như vậy, thì dân Rô-ma sẽ đến cướp lấy xứ chúng ta và dân tộc chúng ta. Khoảng bốn mươi năm sau, Tít và Vespasian chiếm lấy thành họ; họ kêu lên, nếu chúng ta để mặc người này, người Rô-ma sẽ cất lấy dân tộc chúng ta; và đó là con đường sẵn để đem người Rô-ma đến trên họ.

4. Khi Phúc Âm ra đi, tự do dân sự ra đi; khi người Giu-đa khinh dể Phúc Âm; và xây lưng lại với nó, họ mau chóng trở thành tôi mọi cho người Rô-ma.

5. Khi Phúc Âm ra đi, sự tôn trọng, vinh hiển, rực rỡ và vẻ đẹp của một dân tộc ra đi. Chính Phúc Âm là sự tôn trọng và vẻ đẹp của một dân tộc; và khi nó ra đi, mọi vinh hiển đều ra đi: Như ông Hê-li già đã nói, khi hòm giao ước bị cất đi, sự vinh hiển đã lìa khỏi Y-sơ-ra-ên, 1 Sa-mu-ên 4:22, Giê-rê-mi 2:11,12,13. Há có dân nào đổi thần mình, mà các thần ấy vốn không phải là thần chăng? Nhưng dân ta đã đổi vinh hiển mình lấy vật vô ích; ấy là, sự thờ phượng Đức Chúa Trời thành truyền thống của loài người. Điều gì nâng một dân tộc lên trên dân tộc khác, nếu chẳng phải Phúc Âm? Trên mọi dân tộc trên đất, nước Anh đã được nâng lên tận trời.

6. Khi Phúc Âm ra đi, mọi hạnh phúc và phước lành của linh hồn đều ra đi. Phúc Âm, anh em biết, là phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để đem các linh hồn đến chỗ quen biết Đấng Christ, đến chỗ tiếp nhận Đấng Christ, đến chỗ có phần trong Đấng Christ, đến chỗ tin chắc rằng Ngài thuộc về họ, và họ thuộc về Ngài. Bây giờ khi điều này ra đi, mọi hạnh phúc và phước lành của linh hồn đều ra đi.

7. Khi Phúc Âm ra đi, sự hiện diện thuộc linh của Đức Chúa Trời ra đi, vì sự hiện diện ấy vẫn luôn đi với Phúc Âm. Có sự hiện diện chung của Đức Chúa Trời, như người viết Thi Thiên nói, Thi Thiên 139. Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Sự hiện diện này của Đức Chúa Trời vươn từ thiên đàng đến âm phủ; theo nghĩa ấy Đức Chúa Trời chẳng bị nơi nào bao hàm, cũng chẳng bị nơi nào loại trừ. Nhưng than ôi! sự hiện diện chung này là gì? Khi Phúc Âm ra đi, sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời ra đi. Điều này dắt tay tôi đến câu hỏi thứ ba.

Câu hỏi 3. Và đó là điều này; Đức Chúa Trời có sẽ cất Phúc Âm khỏi nước Anh, hay không?

Đó là nỗi sợ của nhiều người, nhưng tôi khiêm nhường cho rằng, không: dầu có sự tối tăm nào trên nó, Đức Chúa Trời sẽ không cất nó đi; nếu anh em vui lòng, tôi sẽ đưa ra vài điều có ý nghĩa đối với sự thỏa lòng của chính tôi, và có lẽ cũng vậy đối với anh em.

1. Sự đâm rễ mà nó đã có trong lòng những kẻ có tội và các thánh đồ, trong sự phán đoán, tình cảm, và lương tâm của cả kẻ có tội lẫn thánh đồ. Chắc chắn, nó đã đâm rễ sâu trong lòng nhiều ngàn thánh đồ và kẻ có tội, đến nỗi âm phủ chẳng có quyền năng nào nhổ nó lên được.

2. Những sự xức dầu vinh hiển được tìm thấy trên nhiều ngàn tôi tớ của Đức Chúa Trời trong dân tộc này, để giảng Phúc Âm đời đời, là những người sẵn lòng giảng với những điều kiện khắc nghiệt nhất, giữ Đức Chúa Trời và lương tâm tốt, để giảng nó cách nhưng không, như các Sứ đồ xưa đã làm. Và chắc chắn, Đức Chúa Trời đã chẳng chất kho báu vào, để nó trở thành một đống hỗn độn, nhưng để nó phục vụ cho mục đích mà Ngài đã chất nó vào.

3. Sự vô hiệu của mọi mưu toan và ý định trước kia để hủy diệt Phúc Âm. Anh em biết xưa kia đã có những nỗ lực nào để làm tối mặt trời này, để dập tắt ánh sáng thiên đàng, trong thời Mary, và trong những thời khác từ đó; thế mà nhà tù, đòn vọt [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Backs"], lửa thiêu, cùm gỗ, hay bất cứ điều gì khác, đã chẳng thể dập tắt vinh hiển của nó. Và rồi,

4. Mọi ý định và mưu toan để dập tắt Phúc Âm đời đời, đều trở thành sự thăng tiến, hưng thịnh, và lan rộng của Phúc Âm.

5. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ cất Phúc Âm khỏi một dân tộc, cho đến khi toàn thể dân tộc ấy đã xô đẩy Phúc Âm đời đời ra khỏi mình. Khi, quả thật, họ đã cả gan xô đẩy Phúc Âm đời đời đi, Đức Chúa Trời đã nghiêm khắc với họ: Nhưng cho đến khi toàn thể một dân tộc đã xô đẩy Phúc Âm đời đời đi, Đức Chúa Trời đã chẳng cất nó khỏi họ, 2 Sử Ký, chương 36, từ câu 15 đến cuối, Đức Chúa Trời đã sai các sứ giả Ngài đến sớm mai chiều tối; họ ngược đãi, khinh dể và nhạo báng các sứ giả, đến nỗi không còn phương cứu chữa. Như trong Giê-rê-mi 35, từ câu đầu đến câu 12; đó là một đoạn Kinh Thánh nổi tiếng về điều này. Như trong Công Vụ Các Sứ Đồ chương 13, câu 45, 46, và 47 (Công Vụ 13:45,46,47); Vì các ngươi đã bỏ đi, và tự xét mình không xứng đáng cho sự sống đời đời, nầy, chúng ta xây qua người ngoại; cho đến khi người Giu-đa xô đẩy Phúc Âm đời đời đi, Chúa vẫn tiếp tục ban nó cho họ.

6. Sự lan rộng của Phúc Âm đời đời, là phương tiện đặc biệt Đức Chúa Trời đã chỉ định, để hủy diệt Kẻ Chống Christ: Trước hết hắn sẽ bị tiêu diệt bởi hơi miệng Ngài, rồi bị hủy diệt bởi sự sáng láng của sự đến của Ngài; Đức Chúa Trời sẽ không để Hội Thánh được phước của Ngài phải hổ thẹn, Ngài sẽ không khiến họ xấu hổ về sự tin chắc của mình, là những người sẵn lòng lìa bỏ bất cứ điều gì còn hơn lìa bỏ Phúc Âm, với tinh thần đức tin và cầu nguyện trong họ.

7. Há chẳng có vô số con cái của các tín đồ nằm dưới nhiều lời hứa sao? Và Đức Chúa Trời há chẳng sẽ làm trọn những cam kết Ngài với họ sao? Ta sẽ cắt bì lòng các ngươi, và lòng dòng dõi các ngươi; và dòng dõi của người ngay thẳng sẽ được phước, v.v.

8. Những tình cảm và sự dịu dàng lạ lùng, kỳ diệu, mà Đức Chúa Trời đã làm nên trong con cái Ngài đối với Phúc Âm: Đức Chúa Trời đã đặt trên dân sự Ngài biết bao sự tan chảy và than khóc, cùng một tinh thần cầu nguyện!

9. Có nhiều cây non dịu dàng và những chồi ân điển; là những người mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khuấy động sự đói khát, khao khát, và mong mỏi những điều hệ trọng của cõi đời đời. Tôi muốn, trên những nền tảng này, và những điều khác cùng ý, hy vọng và tin rằng, Chúa sẽ không cất Phúc Âm đời đời của Ngài đi, dầu Ngài có thể sửa phạt dân sự Ngài vì sự cợt nhả, và khinh dể Phúc Âm vinh hiển. Tôi đã nhiều lần nghĩ, khi Đấng Christ đem Phúc Âm đời đời đến, thế gian đang ở trong ngày tối tăm là dường nào, về tội lỗi và mê tín: Khi Đấng Christ đem Phúc Âm đời đời đến, cả trái đất đang ở trong ngày tối tăm và mê tín là dường nào? Nhưng anh em biết điều Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 1:21. Vì, tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời, nên Ngài đành lòng dùng sự giảng dại dồ của chúng ta mà cứu rỗi những người tin cậy.

Khi gần sáng nhất, thì tối tăm nhất. Có thể có một giờ tối tăm trên Phúc Âm, về sự tự do, sự tinh sạch và vinh hiển của nó; thế mà vẫn có thể có một ngày nắng chói, sẵn đạp gót theo sau nó. Và bấy nhiêu cho sự giải đáp những câu hỏi này.

Tôi sẽ tiến tới, như tôi đã nói, và để lại với anh em vài lời di chúc; mà bởi ngón tay của Thánh Linh, có thể trở nên ích lợi cho anh em, khi chúng tôi không còn được lợi thế để nói với anh em.

Di chúc 1. Lời di chúc đầu tiên tôi muốn để lại với anh em là điều này, hãy bảo đảm chắc chắn phần của mình trong Đấng Christ; hãy lấy đó làm công việc lớn của mình, công việc của mình; thiên đàng của mình, để bảo đảm phần của mình trong Đấng Christ. Đây chẳng phải thời đại, chẳng phải giờ phút, để một người cứ ở giữa sợ hãi và hy vọng, giữa nghi ngờ và tin cậy.

Đừng thỏa mãn với một cái tên để sống, trong khi mình đã chết đối với Đức Chúa Trời, và đối với Đấng Christ. Đừng thỏa mãn với một hình thức bề ngoài, và những đặc quyền bề ngoài. Họ kêu lên, Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va, mà chẳng có phần gì trong, hay lòng yêu mến gì đối với Chúa của đền thờ. Hãy theo Đức Chúa Trời, đừng bỏ qua phương tiện nào, mà nhờ đó phần phước của anh em được làm cho rõ ràng.

Di chúc 2. Hãy lấy Đấng Christ và Kinh Thánh làm nền tảng duy nhất cho linh hồn và đức tin mình để xây dựng trên đó: như Sứ đồ đã nói, 1 Cô-rinh-tô 3:11. Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Jêsus Christ. Ê-sai 28:16. Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá, hòn đá thử nghiệm, là đá góc quí giá, là nền vững chắc, Ê-phê-sô 2:20. Vì đó là một điều rất nguy hiểm, đáng giá bằng linh hồn và cõi đời đời của anh em, nếu anh em xây dựng trên thẩm quyền này, thẩm quyền kia; trên lời nói này, lời nói kia; hãy coi chừng.

Di chúc 3. Trong mọi nơi và mọi nhóm người, hãy chắc chắn mang theo thuốc bảo vệ linh hồn mình: đừng đi vào nơi nào hay nhóm người nào, trừ khi anh em mang theo thuốc bảo vệ linh hồn mình; ấy là, sự cẩn thận thánh và sự khôn ngoan. Anh em biết trong thời bệnh dịch người ta sẽ mang theo thuốc phòng ngừa bề ngoài; anh em cần mang theo thuốc phòng ngừa quanh mình; bằng không anh em sẽ có nguy cơ bị lây nhiễm những phong tục xấu và sự phù hoa của thời mình đang sống; và đó là điều thứ ba.

Di chúc 4. Điều tôi muốn để lại với anh em, là điều này; Hãy xem cho mọi điều trong anh em càng ngày càng dâng cao hơn, bởi sự chống đối, lời đe dọa, và sự chịu khổ; ấy là, đức tin, tình yêu thương, lòng can đảm, lòng sốt sắng, quyết tâm, và sự đại lượng của anh em càng dâng cao bởi sự chống đối, và tinh thần cầu nguyện: như đã vậy, Công Vụ 4:18,19,20,21,29,30,31. so sánh. Mọi sự chịu khổ của họ chỉ làm dấy lên một tinh thần cao thượng hơn trong họ; chúng chỉ làm dấy lên đức tin và lòng can đảm của họ: Như Công Vụ 5:40,41,42. họ coi đó là ân điển, khi bị sỉ nhục vì Đấng Christ; và là vinh dự, khi bị làm nhục vì Ngài. Họ nói, như Đa-vít, Nếu đây là bị khinh dể, ta sẽ càng bị khinh dể hơn. Nếu được ở trong đường lối của Đức Chúa Trời ta, hành động vì Đức Chúa Trời ta, là bị khinh dể, ta sẽ càng bị khinh dể hơn.

Di chúc 5. Hãy chịu khó nhiều hơn, và lấy lương tâm mà giữ mình khỏi tội lỗi hơn là khỏi sự chịu khổ; khỏi những sự ô uế và nhơ nhuốc của thời nay, hơn là khỏi những sự chịu khổ của thời nay: lời di chúc này tôi nài xin anh em hãy suy xét, hãy chịu khó nhiều hơn, và lấy lương tâm mà giữ mình khỏi điều ác của tội lỗi, hơn là khỏi điều ác của hình phạt, khỏi những sự ô uế và hư hoại của thời đại, Công Vụ 2:40. Hãy cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy. Phi-líp 2:15. Con cái của Đức Chúa Trời phải không vít, không tì, không chỗ trách được ở giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch. Hê-bơ-rơ 11. nói đầy đủ về điểm đang bàn. Khải Huyền 3:4. Nhưng tại Sạt-đe, ngươi còn có mấy kẻ chưa làm ô uế áo xống mình: những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì họ xứng đáng như vậy. Màu trắng là y phục của hàng quý tộc, hàm ý sự tôn trọng Đức Chúa Trời sẽ đặt trên những kẻ giữ áo mình tinh sạch trong ngày nhơ nhuốc, Khải Huyền 18:4. Rồi tôi nghe một tiếng khác từ trên trời đến rằng: Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, kẻo các ngươi dự phần tội lỗi với nó, cũng chịu những tai họa nó nữa chăng. Nếu anh em cứ nếm và nhấp chén của Ba-by-lôn, anh em phải quyết chịu ít nhiều tai họa của Ba-by-lôn.

Di chúc 6. Điều tôi muốn để lại với anh em, là điều này, hãy luôn làm, hay nhận lấy điều lành: Chúa và Thầy chúng ta đã đi khắp thế gian này làm điều lành, Ngài vẫn luôn làm điều lành cho thân thể và linh hồn, Ngài được vận hành bởi một năng lực không hề mỏi mệt; Ngài vẫn làm hay nhận lấy điều lành; điều này sẽ khiến đời sống anh em được an ủi, sự chết anh em được phước hạnh; và bản tường trình của anh em được vinh hiển trong ngày lớn của Chúa. Ôi biết bao người vô dụng trong thế hệ mình! Ôi ước gì môi chúng ta như biết bao tảng mật ong, để chúng ta rải ra sự hiểu biết!

Di chúc 7. Điều tôi muốn để lại với anh em, là điều này; Hãy đặt những gương mẫu và kiểu mẫu cao nhất về ân điển và sự tin kính trước mặt mình để noi theo: trong việc đức tin, hãy đặt một Áp-ra-ham trước mắt mình: trong việc can đảm, đặt một Giô-suê: trong việc ngay thẳng, đặt một Gióp; về nhu mì, một Môi-se, v.v. Có một sự thiệt hại xảy đến cho Cơ Đốc nhân, bởi nhìn lui nhiều hơn nhìn tới. Người ta nhìn vào những kẻ mình hơn, chứ không nhìn vào những người mình kém xa. Trong mọi gương mẫu hãy đặt trước mình những người nổi bật nhất về ân điển và sự thánh khiết, về sự thông công với Đức Chúa Trời, và hành động vì Đức Chúa Trời: sau Đấng Christ, hãy đặt kiểu mẫu của các thánh đồ chọn lọc nhất trước mình.

Di chúc 8. Hãy nắm chặt sự chính trực mình, và thà để mọi sự ra đi, còn hơn để nó ra đi: Một người thà để tự do, điền sản, bà con, và sự sống ra đi, còn hơn để sự chính trực mình ra đi; phải, hãy để chính các nghi thức thánh ra đi, khi chúng không thể giữ được bằng bàn tay chính trực, Gióp 27:5, 6. Đức Chúa Trời cấm tôi không bao giờ nhìn nhận các anh là công bình! Cho đến khi tắt hơi, tôi sẽ giữ lòng trọn vẹn của tôi, tôi ôm chặt sự công bình mình, không buông ra; trọn đời tôi, lòng tôi sẽ chẳng quở trách tôi: hãy xem như người chết đuối nắm chặt vật được quăng ra để cứu mình; như người lính nắm chặt gươm và thuẫn mình, mà sự sống mình tùy thuộc vào: Vậy (Gióp nói) tôi sẽ nắm chặt sự chính trực mình, lòng tôi sẽ không quở trách tôi; tôi thà cả thế gian quở trách tôi, mà lòng tôi xưng tôi công bình; còn hơn lòng tôi quở trách tôi, mà cả thế gian xưng tôi công bình: Kẻ nào đổi sự chính trực mình lấy bất cứ lợi lộc đời này, sẽ chỉ đổi lấy một cuộc đổi chác buồn thảm: Sự chính trực được giữ trong linh hồn, sẽ là một bữa tiệc béo ngon trong những ngày khốn khó nhất; nhưng để một người mất sự chính trực mình, thì cả thế gian cũng chẳng có quyền năng nào dọn được một bữa tiệc béo ngon trong linh hồn ấy.

Di chúc 9. Điều tôi muốn để lại với anh em, là điều này, đừng để một ngày nào trôi qua trên đầu mình, mà không gọi cả con người mình đến trình bày một bản tường trình chính xác. Nào, hôm nay Tay các ngươi đã hành động ở đâu? hôm nay Lưỡi các ngươi đã làm gì cho Đức Chúa Trời? hôm nay các ngươi đã nói gì cho Đức Chúa Trời? Điều này sẽ đem lại nhiều lợi ích cho anh em: nhưng tôi chỉ có thể chạm qua những lời di chúc này.

Di chúc 10. Hãy hết sức lao nhọc để có một tinh thần chữa lành. Lời di chúc này tôi muốn để lại với anh em như một việc rất hệ trọng. Hãy hết sức lao nhọc để có một tinh thần chữa lành: hãy dẹp bỏ mọi tên gọi phân biệt nào, có thể cản trở việc đắp dầu chữa lành vết thương chúng ta: hãy lao nhọc để có một tinh thần chữa lành; sự bất hòa và chia rẽ chẳng xứng với Cơ Đốc nhân. Sói cắn xé chiên, thì chẳng lạ: nhưng chiên này cắn xé chiên kia, thì trái tự nhiên và quái gở. Đức Chúa Trời đã khiến cơn thạnh nộ Ngài bốc khói nghịch cùng chúng ta vì những sự chia rẽ và ganh ghét trong lòng đã có giữa chúng ta. Hãy lao nhọc để nên một trong tình yêu thương với mọi người là một với Đấng Christ, dầu hình thức họ thế nào: điều gì chinh phục lòng Đấng Christ nhất, cũng nên chinh phục lòng chúng ta nhất; ấy là ân điển và sự thánh khiết của chính Ngài. Câu hỏi phải là, Có gì của Đức Chúa Cha? Có gì của Đức Chúa Con? Có gì của Đức Thánh Linh chiếu sáng trong người này hay người kia? và tùy theo đó hãy để tình yêu thương và lòng trìu mến của anh em tuôn ra: đây là lời di chúc thứ mười.

Di chúc 11. Hãy chuyên lòng nhất trong các bài tập thuộc linh của tôn giáo. Hãy làm cho lời di chúc này sinh lợi; vì phần lớn sự sống, sự an ủi, niềm vui, và sự bình an của linh hồn anh em được gói trong đó. Tôi nói, hãy chuyên lòng nhất trong các bài tập thuộc linh của tôn giáo: Có những bài tập bề ngoài, như nghe, giảng, cầu nguyện, và trò chuyện; và có những bài tập thuộc linh hơn của tôn giáo, những bài tập của ân điển, sự suy ngẫm, tự xét đoán, tự thử nghiệm, và tra xét mình. Sự tập luyện thân thể sẽ chẳng ích gì, nếu tách khỏi những bài tập thuộc linh hơn ấy. Vinh hiển Đức Chúa Trời nhận được, cùng sự an ủi và ích lợi đổ lại cho linh hồn anh em, phần lớn đến từ các bài tập thuộc linh của tôn giáo. Hiếm biết bao khi thấy người ta chuyên lòng trong công việc suy ngẫm, thử nghiệm và tra xét, và đem các lẽ thật về cho linh hồn mình!

Di chúc 12. Đừng nhận lấy lẽ thật nào cách tin cậy mù quáng, nhưng hãy thử nghiệm mọi sự, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:21. Như 1 Giăng 4:1, Công Vụ 17:11. Đó là vinh hiển của Hội Thánh ấy, rằng họ chẳng tin cậy cả chính Phao-lô. Phao-lô là người có lợi thế hơn mọi người về các phẩm chất bề ngoài; thế mà chẳng tin cả chính Phao-lô. Đừng nhận lấy lẽ thật nào cách tin cậy mù quáng, hãy đem chúng đến cái cân của nơi thánh; nếu chúng không đứng vững ở đó, hãy loại bỏ chúng.

Di chúc 13. Anh em càng ít cơ hội và lợi thế công cộng để làm cho linh hồn mình tốt hơn, và giàu có hơn, hãy càng dư dật đến với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm. Ma-la-chi 3:16, 17. Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau, thì Đức Giê-hô-va để ý mà nghe, v.v.

Di chúc 14. Hãy bước đi trong những đường lối trực tiếp nghịch lại và trái với những đường lối phù hoa, tội lỗi, và mê tín, mà những người có tinh thần hình thức, xác thịt, hâm hẩm bước đi; đây là mối quan tâm lớn của Cơ Đốc nhân. Nhưng về điều ấy sẽ nói thêm sau.

Di chúc 15. Hãy nhìn mọi sự của đời này, như anh em sẽ nhìn chúng khi mình đến lúc chết. Khi đến lúc chết người ta nhìn những sự của đời này với giá rẻ mạt là dường nào? Người ta đặt giá thấp là dường nào trên sự phô trương và vinh hiển của nó? Bây giờ người ta có thể đánh dấu trên chúng, nhưng bấy giờ chúng sẽ hiện ra trong màu sắc thật của mình. Người ta đã chẳng liều mất những sự lớn lao như vậy vì chúng, nếu họ nhìn chúng bây giờ, như họ sẽ nhìn vào ngày cuối cùng.

Di chúc 16. Đừng bao giờ dỗ dành lương tâm mình bằng bất cứ lời bào chữa, hay luận chứng nào, mà anh em chẳng dám đứng vững với nó trong ngày lớn mình phải trình bày. Thật kinh khiếp khi suy xét, trong những ngày nay biết bao người dỗ dành lương tâm mình. Chúng tôi đã làm điều này điều kia cho gia đình mình, bằng không họ đã chết mất: Tôi đã hòa theo như vậy, và làm tổn thương lương tâm mình như vậy, vì mối lợi này mối lợi kia. Một người có dám đứng vững với luận chứng này, khi đến trước mặt Đức Chúa Jêsus Christ trong ngày cuối cùng không? Vì cớ linh hồn loài người, nhiều người viện cớ này cớ kia. Đấng Christ chẳng cần đến những đường lối quanh co để cứu các linh hồn, Ngài có đủ đường lối để đem các linh hồn về với Ngài.

Di chúc 17. Hãy để mắt nhiều hơn, để tâm nhiều hơn, và để lòng nhiều hơn vào những công việc thuộc linh và bên trong của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, hơn là vào những sự quan phòng bên ngoài của Đức Chúa Trời trong thế gian. Anh em yêu dấu, ĐỨC CHÚA TRỜI trông mong chúng ta suy xét những việc tay Ngài làm; và sự khinh dể những việc tay Ngài làm chọc giận Ngài đến nỗi Ngài đe dọa đem họ vào cảnh phu tù, vì đã không suy xét chúng. Nhưng trên hết, hãy nhìn vào công việc Đức Chúa Trời đang tiến hành trong linh hồn anh em: chẳng có linh hồn nào, mà Ngài chẳng đang tiến hành công việc này hay công việc khác trong nó, hoặc làm mù hay soi sáng, làm tốt hơn hay xấu đi; vì vậy hãy nhìn xem Đức Chúa Trời đang làm gì trong linh hồn mình. Mọi sự vận hành của Đức Chúa Trời trong anh em đều là những bước đến cõi đời đời, và mỗi linh hồn sẽ được phước hay bị rủa sả, được cứu hay bị mất, đến đời đời; chẳng phải theo sự phân xử bề ngoài, nhưng theo những công việc bên trong của Đức Chúa Trời trong linh hồn anh em. Hãy quan sát, công việc hạ mình nào, công việc cải cách nào, công việc nên thánh nào, Ngài đang làm trong tâm thần mình, Ngài đang làm gì trong thế giới nhỏ bé bên trong ấy. Nếu Đức Chúa Trời có tiến hành một công việc vinh hiển trong thế gian là dường nào, như chinh phục các dân tộc cho Đấng Christ; thì ích gì cho anh em, nếu tội lỗi, Sa-tan, và thế gian thắng thế trong linh hồn mình, và đắc thắng ở đó?

Di chúc 18. Hãy nhìn mặt sáng, cũng như mặt tối của đám mây; mặt sáng của sự quan phòng, cũng như mặt tối của sự quan phòng. Anh em yêu dấu, có một sự yếu đuối lớn giữa Cơ Đốc nhân, họ cứ chăm chăm vào mặt đen của sự quan phòng, đến nỗi chẳng còn lòng nào suy xét mặt sáng. Nếu anh em nhìn mặt đen của sự quan phòng Đức Chúa Trời đối với Giô-sép, nó kinh khiếp và kỳ lạ là dường nào? Nhưng nếu anh em nhìn mặt sáng, tám mươi năm cai trị của ông; nó vinh hiển là dường nào? Nếu anh em nhìn mặt tối của sự quan phòng Đức Chúa Trời đối với Đa-vít, trong những năm đầu bị đày ải, nhiều điều sẽ dấy lên khiến anh em giật mình; nhưng nếu anh em xoay qua mặt sáng, bốn mươi năm cai trị trong vinh hiển, nó đáng yêu là dường nào? Hãy nhìn mặt tối của sự quan phòng Đức Chúa Trời đối với Gióp; Ôi! nó kinh khiếp là dường nào, trong sách Gióp chương đầu? nhưng hãy so sánh với sách Gióp chương cuối, nơi anh em có mặt sáng của đám mây, và ở đó Đức Chúa Trời nhân đôi mọi sự thương xót Ngài cho ông. Hãy suy xét sự nhịn nhục của Gióp, và sự cuối cùng Chúa đã làm cho ông: đừng chỉ nhớ lúc ban đầu, vì đó là mặt tối; nhưng hãy xoay qua lúc cuối cùng của ông, và đó là mặt sáng của ông. Biết bao tội lỗi, biết bao cám dỗ, và biết bao hoạn nạn sẽ được ngăn ngừa nơi Cơ Đốc nhân, nếu họ nhìn mặt sáng của sự quan phòng, cũng như mặt tối.

Di chúc 19. Hãy giữ những ý tưởng quí giá về Đức Chúa Trời dưới những sự phân xử đắng cay nhất, sắc bén nhất, và nghiêm khắc nhất của Đức Chúa Trời đối với anh em, Thi Thiên 22:1,2,3. Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhân sao Ngài đứng xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời tôi rên siết? Ôi Đức Chúa Trời tôi! ban ngày tôi kêu cầu, nhưng Chúa không đáp lại; ban đêm cũng vậy, tôi chẳng hề yên nghỉ; Đó là người viết Thi Thiên dưới những sự phân xử đau đớn: nhưng, ông có những ý tưởng quí giá nào về Đức Chúa Trời dưới mọi điều ấy? Nhưng Chúa là thánh, Ngài là Đấng ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên: dầu tôi bị hoạn nạn thế này thế kia, Ngài vẫn là thánh. Thi Thiên 65:5. Hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi, Chúa sẽ lấy việc đáng sợ mà đáp lời chúng tôi theo sự công bình.

Di chúc 20. Hãy cứ tiếp tục, và bền đỗ trong các đường lối làm lành, trong khi thiếu mọi sự khích lệ bề ngoài, và trước mặt mọi sự nản lòng bề ngoài. Chẳng có gì đáng kể khi bền đỗ, lúc chúng ta chỉ gặp toàn sự khích lệ; nhưng bền đỗ trước mặt mọi sự nản lòng là bổn phận của Cơ Đốc nhân, Thi Thiên 44. Dầu Chúa đã chà nát chúng tôi trong chỗ chó rừng, và lấy bóng sự chết bao phủ chúng tôi; chúng tôi cũng chẳng quên Ngài, cũng chẳng bội nghịch giao ước Chúa; lòng chúng tôi không lui lại, bước chúng tôi cũng không trệt khỏi đường Chúa; chính sự bền đỗ đội mão cho mọi sự. Khá giữ trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống, Khải Huyền 2:10. Nhưng kẻ nào bền chí đến cuối cùng, thì sẽ được cứu, Ma-thi-ơ 24. Chính sự bền đỗ trong việc lành đội mão cho mọi hành động của chúng ta. Nếu anh em đã khởi sự trong Thánh Linh, đừng kết thúc trong xác thịt: đừng lìa bỏ Đấng Thống Lãnh của sự cứu rỗi mình; hãy theo Chiên Con, dầu kẻ khác theo con thú và tiên tri giả.

Di chúc 21. Trong mọi hành động tự nhiên, dân sự, và tôn giáo của anh em, hãy để vinh hiển thiên thượng hằng ngự trong linh hồn mình, Rô-ma 7:8 [NEEDS REVIEW: trích dẫn không khớp ngữ cảnh, có lẽ muốn nói 1 Cô-rinh-tô 10:31], 1 Cô-rinh-tô 10:31. Trong mọi sự nghe, trong mọi sự cầu nguyện của anh em, hãy để vinh hiển của Đấng Christ thắng thế: trong mọi bổn phận phòng riêng của anh em, hãy để vinh hiển của Đấng Christ ở gần lòng anh em nhất.

Di chúc 22. Hãy ghi chép mọi ân huệ đặc biệt, sự thương xót, sự quan phòng, và kinh nghiệm. Thật vậy, một người sẽ chẳng làm gì khác, nếu phải ghi chép mọi ân huệ và kinh nghiệm của Đức Chúa Trời đối với mình; vì vậy lời di chúc của tôi là, Hãy ghi chép mọi ân huệ đặc biệt, những kinh nghiệm riêng. Anh em ít biết lợi ích sẽ đổ lại cho linh hồn mình về việc này là dường nào, bởi ghi chép mọi kinh nghiệm về sự chiếu sáng của mặt Ngài, về sự dẫn dắt của Thánh Linh Ngài; nhiều Cơ Đốc nhân mất mát nhiều vì bỏ bê bổn phận này.

Di chúc 23. Đừng bao giờ bước vào sự thử nghiệm tình trạng mình, trừ khi lòng mình đang ở lúc tốt nhất, và trong tâm thế thích hợp nhất. Đó là một ước muốn lớn của Sa-tan, khi linh hồn bị bỏ rơi và bị hoạn nạn lạ lùng, để xui linh hồn làm công việc thử nghiệm: Nào hãy xem ngươi đáng giá bao nhiêu cho thế giới bên kia, ngươi có gì để bày ra cho một tình trạng tốt hơn, cho một phần trong Đấng Christ, một danh phận cho thiên đàng: đây chẳng phải lúc để làm công việc này: công việc của ngươi là thoát khỏi cám dỗ này, vì vậy hãy cầu nguyện và tin cậy, và trông đợi Đức Chúa Trời, và ở trong mọi đường lối, mà nhờ đó ngươi có thể thoát khỏi cám dỗ.

Di chúc 24. Hãy luôn lấy Kinh Thánh, (chứ không phải chính mình, cũng không phải lý trí xác thịt mình, hay ý kiến suông của mình) làm quan án xét đoán tình trạng và hoàn cảnh thuộc linh của mình. Tôi không thấy hoàn cảnh mình là tốt. Tôi không nhận biết được. Sao? há để cảm giác, và lý trí xác thịt của anh em làm quan án xét đoán tình trạng thuộc linh mình sao? Ê-sai 8:20. Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời nầy, thì chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó. Giăng 12:48. Lời ta đã rao giảng, chính lời đó sẽ đoán xét người trong ngày sau hết: Kinh Thánh là điều phải quyết định vụ việc trong ngày lớn: anh em có ân điển hay không, hay ân điển ấy có thật hay không.

Di chúc 25. Hãy lấy lương tâm mà giữ trọn những điều khoản mà anh em đã kết ước với Đấng Christ: Anh em biết những điều khoản, rằng anh em sẽ từ bỏ chính mình, vác thập tự giá Ngài, và theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi: Bây giờ anh em bị đặt vào chỗ vác thập tự giá, từ bỏ chính mình, theo Chiên Con vượt hàng rào qua mương rãnh, xuyên bụi rậm gai góc, đừng xây lưng lại với Đấng Christ: điều tệ nhất của Đấng Christ còn tốt hơn điều tốt nhất của thế gian: hãy lấy lương tâm mà giữ trọn những điều khoản mình, từ bỏ chính mình, cái tôi tự nhiên của mình, cái tôi tội lỗi của mình, cái tôi tôn giáo của mình; và theo Ngài: và nếu anh em làm vậy, ôi! đó sẽ là vinh dự cho Đấng Christ là dường nào, và ích lợi cho chính anh em, và niềm vui cho người ngay thẳng!

Di chúc 26. Đừng bước đi theo luật lệ nào khác ngoài luật lệ mà anh em dám chết theo, và dám đứng vững với nó trong ngày lớn của Đức Chúa Jêsus Christ. Anh em có thể có nhiều đường lối được quy định để thờ phượng: nhưng đừng bước đi theo đường nào khác ngoài đường mà anh em dám chết theo, và dám đứng vững, trước mặt Đức Chúa Jêsus Christ: đừng bước đi theo đám đông, vì ai dám đứng vững với luật lệ ấy, khi đến lúc chết?

Đừng lấy gương của những người vĩ đại làm quy tắc để bước theo: vì ai dám chết theo đó, và đứng vững theo đó, trong ngày phán xét lớn? Đừng lấy bất cứ thẩm quyền nào đứng đối nghịch với thẩm quyền của Đấng Christ làm quy tắc để bước đi: vì ai dám đứng vững theo đó, trước mặt Chúa Giê-xu Christ? Ôi! Hỡi các anh em, chớ bước theo quy tắc nào ngoài điều mà anh em dám chết theo, và đứng vững theo, trong Ngày lớn.

Di sản 27. Và cuối cùng, hãy ngồi xuống, và vui mừng với sự kính sợ, Thi thiên 1. Hỡi người công bình hãy vui mừng, nhưng hãy vui mừng với sự kính sợ: Hãy vui mừng, vì Đức Chúa Trời đã làm ơn cho linh hồn anh em bởi Phúc Âm đời đời: vì Ngài không lìa bỏ anh em cho đến khi Ngài đưa anh em đến chỗ tiếp nhận, đến chỗ kết hiệp với, và phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ, và làm sáng tỏ sự thông phần của anh em trong Ngài. Hãy vui mừng, vì anh em đã có Phúc Âm đời đời trong bấy nhiêu sự sáng, sự trong sạch, quyền năng, và vinh hiển, như anh em đã có trong nhiều năm liền. Hãy vui mừng trong sự giàu có của ân điển, đã đối đãi với anh em theo cách như vậy. Và hãy khóc, vì anh em đã chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài lấy đi Phúc Âm, vì anh em đã chẳng cải thiện gì, vì anh em đã bỏ bê những mùa vụ và cơ hội làm giàu cho linh hồn mình. Đáng lẽ anh em phải đến với sự thông công Hội Thánh, thì bất cứ điều gì cũng khiến anh em lạc đường. Ôi! hãy ngồi xuống và run rẩy dưới sự cằn cỗi của mình, dưới mọi sự gầy guộc của mình: mặc cho mọi phí tổn và chi phí mà Đức Chúa Trời đã bỏ ra, mà anh em chẳng lớn lên gì thêm trong sự thông công với Đức Chúa Trời, và sự giống như Đức Chúa Trời, và trong niềm hy vọng sống động về sự hưởng thụ Đức Chúa Trời đời đời. Đây là những Di sản của anh em, và xin Chúa khiến chúng sinh hoạt trong linh hồn anh em, và rồi chúng sẽ ích lợi đặc biệt cho anh em, để gìn giữ anh em, hầu anh em dâng trình sổ sách của mình trước mặt Đức Chúa Trời lớn và vinh hiển với sự vui mừng. Hãy gắng giữ lương tâm trong việc đưa những Di sản này vào thực hành, trong việc bú mớm nơi những vú này, là điều sẽ ích lợi cho chúng ta, cho đến khi chúng ta được thâu gom vào sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, nơi chúng ta sẽ không cần đến các Nghi thức nữa, không cần giảng hay cầu nguyện nữa.

24. Bài Giảng Từ Biệt của Mục Sư Collins

"Hãy vì đức tin mà tranh chiến cách thiết tha, v.v." – Giu-đe 3

Những lời này gồm hai phần:

1. Một bổn phận được khuyên bảo.

2. Cách thức thi hành bổn phận.

Bổn phận được khuyên bảo là giữ lấy đức tin đã được truyền cho các thánh đồ:

Cách thức thi hành là chúng ta phải tranh chiến cách thiết tha để giữ lấy nó.

Tôi đã giải nghĩa các thuật ngữ, đức tin nghĩa là gì.

Ở đây không phải nói về ân điển của đức tin, mà là Đạo lý của đức tin; không phải đức tin đặc biệt, bởi đó chúng ta nắm bắt sự thương xót đặc biệt trên một lời hứa dành cho những người được chọn, mà là Fides quae creditur, toàn bộ nội dung của Đạo lý Đấng Christ, về những điều phải tin, và những bổn phận phải thực hành.

Nhưng tại sao lại nói, đức tin đã được truyền một lần? (tức là) bất biến, không thể thu hồi, một lần đủ cả. Truyền cho các thánh đồ, nói đến đặc ân mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời có được trong đức tin mà Đức Chúa Trời đã để lại: đó là đức tin của Phúc Âm, được phó thác như một Kho báu: Và Hội Thánh được gọi là Chân đèn, không chỉ để chiếu sáng, mà để giữ ánh sáng: do đó Hội Thánh được gọi là Trụ, hay nền của lẽ thật: không phải họ phải tạo ra các Đạo lý, mà phải giơ cao các Đạo lý của Đấng Christ, như những Bảng và những Trụ, trên đó các Tuyên cáo được treo và giơ ra cho công chúng: Hội Thánh của Đấng Christ cũng vậy, đó là nơi các Lẽ thật của Chúa Giê-xu được giữ, và sẽ được giữ từ đời này sang đời khác.

Nhưng ý nghĩa của chữ [Tranh chiến cách thiết tha?] là gì? Đó là chữ chỉ dùng một lần trong Tân Ước ở dạng ghép này: Chữ gốc được dùng thường xuyên, và mang nghĩa vật lộn với hết sức mình, như những người chạy thi trong các cuộc đua. Nó được dùng cho Chúa Giê-xu Christ trong sự thương khó của Ngài, Ngài đã ở trong cơn hấp hối; cùng một chữ gốc mà chữ này được ghép từ đó. Sứ đồ muốn ngụ ý một sự tranh chiến như vậy, một sự vật lộn để giữ lấy đức tin của Phúc Âm, mà một chữ trong tiếng Anh không đủ để diễn đạt, và các Nhà giải thích rất khác nhau về ý nghĩa của nó: Những người giỏi nhất đều hội tụ ở điểm này, rằng chúng ta phải tranh chiến vì đức tin, như những người tranh chiến để giữ lấy chính mạng sống mình.

Mệnh đề là thế này, rằng bổn phận của các thánh đồ của Đức Chúa Trời là duy trì một sự tranh chiến thiết tha, vật lộn để giữ lấy đức tin đã được phó thác cho họ: Sự tranh chiến này gồm những gì?

1. Đó không phải là sự tranh chiến xác thịt; vũ khí của cuộc chiến chúng ta không phải xác thịt, mà thiêng liêng, các thánh đồ không được kêu gọi tranh chiến vì đức tin bằng vũ khí xác thịt, bằng quyền lực và sức mạnh xác thịt: (không phải bởi quyền thế và sức mạnh, mà bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời) sức mạnh và quyền lực, và cánh tay xác thịt, Ngục tù, Trụ đá, Xiềng xích, và việc tước đoạt sự an ủi và tài sản của người ta vì cớ đức tin của Phúc Âm, đã là cách thông thường mà sự Sai lầm tự bảo vệ mình: Cầu nguyện và Nước mắt là Vũ khí của Hội Thánh.

2. Đó không phải là sự tranh chiến thiếu lòng nhân ái. Sự tranh chiến này không cho phép giết người, hoặc thể xác hoặc linh hồn người ta: Cơ Đốc nhân phải tranh chiến chống lại sự Sai lầm và những Thực hành tội lỗi như vậy, mà vẫn yêu thương con người họ, và thương xót những người mình tranh chiến cùng. Có một số ý kiến cho rằng không có cách nào bày tỏ lòng sốt sắng thánh khiết chống lại, cũng không thể hủy diệt chúng, ngoài việc phân rẽ thánh khiết khỏi những con người đó: có những kẻ mà không được phép nói Chúc bình an, hay tiếp rước họ vào nhà: nhưng điều đó cũng là để cứu linh hồn họ: Cứu một số người, giật họ như những thanh củi ra khỏi lửa.

Nhưng tích cực mà nói, sự tranh chiến thánh khiết này gồm bốn điều.

1. Trong việc sử dụng Gươm của Thánh Linh, Lời của Đức Chúa Trời, chống lại các sự Sai lầm và những Thực hành tội lỗi, để có thể bác bỏ chúng cách mạnh mẽ, như A-pô-lô đã làm, từ Kinh Thánh, chứng minh cho người Giu-đa rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ.

2. Bằng sự Cầu nguyện: để cầu nguyện đánh đổ các ý kiến tội lỗi và những thực hành tội lỗi. Đó là điều chúng ta muốn nói khi cầu nguyện, Nguyện Nước Cha đến, để Phúc Âm được chạy nhanh và được vinh hiển: để những đêm tối tăm này bị xua tan: để Lẽ thật chiếu sáng đến ngày trọn vẹn.

3. Bằng sự thực hành thánh khiết chống lại chúng: bằng cách giơ cao Lời của Sự sống trong Đời sống của anh em: bằng cách cùng nhau gắng sức bởi sự khích lệ lẫn nhau vì đức tin của Phúc Âm, về phương diện bước đi thánh khiết.

4. Bằng cách có thể chịu khổ vì chúng.

Các lý do của Điểm này tôi đã trình bày cho anh em.

Bây giờ tôi sẽ tóm tất cả trong một lời Khuyên bảo, để thúc giục mọi người mang danh thánh đồ, hãy nhận lấy Lời khuyên bảo của Sứ đồ này, tranh chiến cách thiết tha vì đức tin đã được truyền một lần cho các thánh đồ. Tóm lại là cầu xin anh em hãy can đảm vì Lẽ thật của Đấng Christ; rằng bất cứ điều gì đã được truyền cho anh em phù hợp với lẽ thật, đồng ý với đức tin đã truyền cho chúng ta, thì anh em hãy vật lộn hết sức mình, bởi mọi sự can đảm Cơ Đốc, bởi lập luận, thực hành, cầu nguyện, bởi chịu khổ, hơn là buông bỏ những lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã dạy anh em bởi các tôi tớ trung tín của Ngài: rằng Đấng Christ đã được rao giảng cho anh em: những Kinh Thánh anh em có trong tay; những Đạo lý anh em đã học bởi kinh nghiệm, bởi cầu nguyện, bởi tra xét Lời: những cách thờ phượng Đức Chúa Trời đã dạy anh em; những mẫu mực của nhà Ngài, và những sự ra vào trong đó, mà Ngài đã dạy anh em; hãy được khuyên bảo giữ chúng cho chặt, đừng buông ra: (Hãy vì đức tin mà tranh chiến cách thiết tha, v.v.)

Thật đáng tiếc, có một tinh thần thờ ơ buồn thảm giữa vòng Cơ Đốc nhân, như chúng ta thấy ngày nay. Nhiều người cư xử như thể trong Phúc Âm của Đấng Christ chẳng có gì đáng để xưng nhận bằng thực hành, hay đáng xưng nhận bằng chịu khổ. Tâm tính nguội lạnh thờ ơ này trước đây đã gây hại lớn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và nếu dung túng bây giờ, sẽ lại gây hại cho anh em bấy nhiêu. Đó là một trong những tội mà ngày nay Chúa đang phán xét và trừng phạt dân nghèo khó của Ngài, rằng lòng sốt sắng của chúng ta đã quá nóng chống lại nhau vì những hoàn cảnh tầm thường, mà lại quá lạnh khi chúng ta sắp mất đi thực chất: rằng những cuộc tranh chấp của chúng ta dâng cao đến thế trong những việc hầu như chẳng quan trọng gì, và tinh thần chúng ta lại hạ thấp đến thế khi phải đạt được những điều lớn lao mà Đấng Christ đã chịu khổ vì, và đã truyền cho chúng ta. Vì vậy công việc của tôi là cầu xin anh em, hãy mặc lấy một quyết tâm thánh khiết, để giữa chúng ta không có cuộc tranh chấp nào (vì chúng ta là Anh em) ngoài cuộc tranh chấp này, là ai giữ được nhiều nhất, và làm chứng rõ ràng nhất đức tin đã được truyền cho chúng ta: Đó là sự tín thác Đức Chúa Trời đã phó thác, và Ngài mong đợi và xem chúng ta sẽ quản lý nó với lòng can đảm và sự tự tin ra sao, để giữ lấy đức tin của Phúc Âm. Có những sự chống đối rất lớn chống lại anh em, và Cơ Đốc nhân cũng phải có những quyết tâm lớn để đứng vững chống lại những sự chống đối ấy. Thật là điều buồn thảm khi Cơ Đốc nhân thấy đức tin và những đường lối của Phúc Âm Đức Chúa Trời, như thể bị lấy đi khỏi họ bất cứ lúc nào – [một trang bị thiếu trong tài liệu nguồn]

và họ chẳng có một lời nào để nói, cũng chẳng có gì để liều mình chịu khổ vì những đường lối và lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ: Môi-se có lòng sốt sắng thánh khiết đến nỗi khi A-rôn làm gương cho dân chúng dẫn họ đến thờ hình tượng, ông đã tranh chiến với ông cách thiết tha trước mặt ông. Ngày nay lòng sốt sắng của các tôi tớ Đức Chúa Trời nhỏ bé đến nỗi, dù Ba-la-am đang làm việc, chúng ta chẳng có lời nào để nói; dù những tiên tri nhỏ của Kẻ chống Đấng Christ đang bận rộn, mà chẳng Cơ Đốc nhân nào có can đảm lên tiếng. Sứ đồ Phao-lô thánh khiết, khi Phi-e-rơ bước đi với bàn chân không ngay thẳng, và bắt đầu Do thái hóa, ông cho chúng ta biết, ông đã chống cự ông trước mặt ông. Phao-lô đã chống cự Si-môn Phi-e-rơ, thì các thánh đồ của Đức Chúa Trời há chẳng chống cự Si-môn Thuật sĩ sao? họ đã chống cự Hy-mê-nê và Phi-lết, thì há chúng ta chẳng tranh chiến với A-léc-xan-đơ thợ đồng sao? điều đó thật phù hợp với điều Đức Chúa Trời mong đợi; và Lời khuyên bảo ban cho chúng ta ở đây, rằng chúng ta phải duy trì với hết sức mình, như của báu mà chúng ta sẽ không buông, đức tin đã được truyền một lần cho các thánh đồ.

Để thúc giục anh em vào việc này, tôi có thể khích lệ anh em bằng nhiều điều. Mọi Lý do đã nêu đều là những Động cơ cho sự tranh chiến thiêng liêng thánh khiết này: Tôi có nên nói thêm ba lời nữa không?

1. Sự thương xót của Đức Chúa Trời khi truyền lẽ thật cho anh em, phải thúc giục anh em vào sự tranh chiến thánh khiết này: đó là một sự thương xót vô song, Thi thiên 147, hai câu cuối, Ngài đã ban các phán xét Ngài cho Gia-cốp, và các luật lệ Ngài cho Y-sơ-ra-ên; Ngài chẳng hề đối đãi như vậy với dân nào khác. Biết bao người trong phần lớn những kẻ chúng ta gọi là Cơ Đốc nhân trên thế giới, bị bắt như Sam-sôn xay cối giữa vòng người Phi-li-tin? Sự mê tín, Giáo hoàng giáo, Thờ hình tượng, Thờ phượng tự ý, những điều mà Chúa Giê-xu Christ chẳng bao giờ truyền cho các thánh đồ Ngài, cả hai mắt đều bị móc, ánh sáng Kinh Thánh đáng lẽ phải chỉ cho họ lẽ thật, bị lấy mất khỏi họ; và lương tâm đáng lẽ phải dạy dỗ họ, bị cất trong túi của một thầy tế lễ đê hèn nào đó, mà họ chẳng dám nghĩ khác điều hắn bảo họ. Có bao nhiêu người, ngay cả trong số những người cải chánh của thế giới, chỉ bám được một mảnh ván vỡ của lẽ thật đắm tàu, nhờ đó họ bơi đến với Chúa Giê-xu? Nhưng Đức Chúa Trời chẳng đối đãi với chúng ta như vậy: anh em đã có toàn bộ Ý chỉ của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho mình, một ánh sáng vinh hiển được dựng lên trong Quốc gia suốt trăm năm qua, đã như ánh sáng của bảy ngày: Trong hai mươi năm qua sự chạy qua chạy lại của con người, đã làm tăng thêm tri thức: anh em đã học lẽ thật từ các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời: anh em đã nhận lấy nó với nhiều hoạn nạn, với nhiều cám dỗ: Chúa Giê-xu Christ đã phải trả giá đắt để gửi nó, anh em đã phải trả giá đắt để nhận lấy nó, và anh em sẽ buông nó sao? Tội lỗi của anh em trên hết mọi tội khác sẽ chọc giận Chúa Giê-xu nhất.

2. Tôi có thể nói với anh em rằng đây là thời kỳ mà nhiều người buông bỏ đức tin, và tôi tưởng Chúa Giê-xu bởi sứ giả nghèo khó bất xứng của Ngài đang phán với Hội chúng lớn này, như xưa kia Ngài đã phán với các sứ đồ Ngài, Các ngươi cũng muốn lui đi chăng? Có nhiều người đã từng là những người Xưng nhận đức tin đã được truyền cho các thánh đồ cách sốt sắng và nổi bật, mà đã làm đắm tàu đức tin và lương tâm tốt lành; anh em có muốn đâm vào cùng một tảng đá không? Đức Chúa Trời đã giữ lẽ thật cho anh em, và giữ anh em trong lẽ thật cho đến nay, và đang đến để xem anh em có bám chặt lấy nó, và giữ lấy nó hay không. Chúng ta đã bú mớm nơi vú của các Nghi thức, và được ẵm bồng trên đầu gối của sự Quan phòng, và tiến bước trong con đường Xưng nhận êm đềm: nhưng anh em sẽ làm gì bây giờ, khi có lẽ anh em phải chịu bắt bớ vì nó? để giữ lấy đức tin, anh em có thể mất Tự do, Mạng sống, Tài sản. Và có nhiều nguy hiểm về điều này, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng sắp đặt như vậy, đến nỗi những người đáng lẽ là người dẫn dắt anh em vào lẽ thật, Chúa đang dời họ vào các góc khuất. Có lẽ khi họ còn ở với anh em, anh em đã giữ lấy đức tin; nhưng anh em sẽ làm gì khi họ ra đi? Khi Môi-se còn ở với dân chúng, họ bám chặt lấy Chúa; một khi ông đã lên núi, họ sa vào thờ hình tượng, và thờ lạy bò con. Khi Phao-lô còn ở Ê-phê-sô, bầy chiên giữ được trong sạch, nhưng (ông nói) Ta biết sau khi ta ra đi, sẽ có muông sói dữ tợn xông vào, chẳng tiếc bầy chiên, v.v. Vậy, khi anh em đã nghe về Đức Chúa Trời, Đấng sai những tiếng nói và lời cảnh báo đến để xua đuổi Muông sói và Chồn cáo khỏi anh em, có lẽ anh em giữ được đức tin; nhưng anh em sẽ làm gì khi Đức Chúa Trời cất họ đi?

3. Đức Chúa Trời trong mọi thời đại của Hội Thánh Ngài, luôn có một lời về sự Nhẫn nại của Ngài để giữ, để thử luyện các thánh đồ Ngài; và vì vậy anh em phải quan tâm can đảm vì lẽ thật. Trong toàn bộ chuỗi các sự cai quản của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài, luôn có điều gì đó thuộc đức tin của Đấng Christ, đã khiến họ phải chống cự đến đổ máu, hy sinh mạng sống, đặt xuống mọi điều mình có vì nó bởi chịu khổ. Bây giờ cũng như họ, chúng ta cũng vậy; nếu không trong cùng một điều, thì trong cùng một đức tin: chúng ta vẫn còn lời nào đó về sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời để giữ, vì vậy chúng ta cần mặc lấy Áo giáp của Sự sáng; anh em phải vật lộn với sự Thử luyện bằng lửa, vì có một Viên ngọc nào đó mà Chúa Giê-xu Christ đặt trên anh em để đeo, mà những Kẻ bắt bớ và những Cuộc bắt bớ, các Tà giáo và những Kẻ dị giáo sẽ cào xé, mà anh em phải giữ vững dù mất mạng sống; và điều này phải kéo dài cho đến khi phần sau của cơn thịnh nộ và sự cai trị của Kẻ chống Đấng Christ qua đi; và anh em giữ điều đó thể nào, thì Đức Chúa Trời sẽ giữ anh em thể ấy, Khải huyền 3:10. Anh em tôn trọng lời về sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời thể nào, thì Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng anh em thể ấy: Anh em trung tín với Ngài thể nào, thì Ngài sẽ ban cho anh em Mão triều thiên, và không cách nào khác: Do đó chúng ta đều phải quan tâm trang bị bằng sự tự tin và quyết tâm thánh khiết, cho Cuộc chiến thiêng liêng này, trong việc tranh chiến vì đức tin đã được truyền cho chúng ta.

Nhưng điều lớn mà tôi sẽ nói đến là; Cơ Đốc nhân có thể được giúp đỡ thế nào trong sự vật lộn và tranh chiến thánh khiết này?

Tôi chỉ sẽ nêu năm sáu điều, một số để trang bị cho anh em, một số để giúp anh em trong việc thi hành: Tôi sẽ nêu chúng lẫn lộn, không phân biệt.

Quy tắc 1. Trước hết, hãy đem mọi Đạo lý được đề nghị cho anh em tin, và mọi thực hành được đặt trên anh em để thực hành, đến với Kinh Thánh, Lời của Đức Chúa Trời; hãy thử chúng ở đó, xem chúng phải được giữ lại, hay phải bị loại bỏ. Anh em sẽ có được lợi ích kép này bởi đó;

1. Để khám phá điều gì là đúng, và điều gì là sai.

2. Để mặc lấy phần tốt nhất của áo giáp mình, nhờ đó tranh chiến chống lại nó.

1. Để khám phá điều gì là đúng, và điều gì là sai; vì chỉ Kinh Thánh là Đá thử của các Đạo lý, và là sự Thử nghiệm các thần: Kinh Thánh tự tỏ mình ra, và tỏ ra mọi điều trái nghịch với nó: khi anh em được bảo hãy thử mọi sự, đó không phải là thực hành mọi sự, như một số Cơ Đốc nhân nông nổi thời gần đây đã làm; những người đã lấy việc thực hành mọi ý kiến, làm sự thử nghiệm của mình, cho đến khi họ chạy lạc vào mọi Ý kiến: mà đó là Kinh Thánh anh em phải thử trước, rồi mới thực hành; những người giống như người Bê-rê cao quý, cao quý hơn người Tê-sa-lô-ni-ca, vì họ đã tra xét Kinh Thánh. Hãy đem những Lẽ thật đã hoặc sẽ được dạy cho anh em, hay những Đạo lý sẽ được áp đặt trên anh em, đến với Lời của Đức Chúa Trời; để xem chúng có theo Lẽ thật hay không: vì các Đạo lý giả và sự Thờ phượng giả, trong mọi sự chúng ghét Kinh Thánh nhất: chúng giống như tiền giả, hay ngọc giả, đi tốt nhất trong đêm tối: tiền giả không chịu nổi Đá thử, ngọc giả không chịu nổi ban ngày: các Đạo lý giả cũng không chịu nổi Kinh Thánh; vì vậy đó sẽ là cách lớn để khám phá chúng.

2. Đó sẽ là cách lớn để đánh bại chúng, Ê-phê-sô 6. Trên hết, hãy cầm lấy gươm của Thánh Linh: Lời của Đức Chúa Trời là gươm của Thánh Linh, bởi đó chúng ta giết chết các Đạo lý Dị giáo; và bởi đó chúng ta phải giết chết những thực hành tội lỗi. Mọi hòn đá mà các Đa-vít của Đức Chúa Trời đã ném vào các Gô-li-át của sự Sai lầm, đều đã được lấy ra từ Suối của Kinh Thánh: vì vậy hãy rút gọn mọi Đạo lý được đề nghị cho anh em tin, mọi sự Thờ phượng được dạy anh em thực hành, về với Lời của Đức Chúa Trời.

1. Mọi Đạo lý được dạy anh em tin, hãy rút gọn chúng về đó; không có sự xưng nhận đức tin nào được xây dựng, mà các viên đá không phải được lấy từ Núi đó: Nếu anh em tin các Lẽ thật thiêng liêng, mà không phải vì Kinh Thánh trình bày chúng, đức tin của anh em chỉ là đức tin của loài người: Nếu anh em tin bất cứ điều gì mà Kinh Thánh không phán, đức tin của anh em là ma quỷ: Lời của Đức Chúa Trời, và đức tin của anh em, phải chạy song song: Mọi điều đã được viết ra, anh em phải tin, và anh em không được tin gì ngoài điều đã được viết: Đây là Quy tắc của Cựu Ước, Ê-sai 8:20. Hãy đến với Luật pháp và Lời chứng; đến với Luật pháp, tức là đến với Môi-se; và đến với Lời chứng, tức là đến với các Tiên tri: nếu họ không nói theo những điều này, thì trong họ chẳng có sự sáng. Khi có điều gì được đưa ra cho Đấng Christ để hỏi, câu trả lời thông thường của Ngài là, Ngươi đọc thế nào? Lu-ca 10:26. Đã được viết thế nào? Khi sứ đồ Phao-lô muốn sửa chữa sự lạm dụng Tiệc Thánh của Chúa, ông không dẫn người Cô-rinh-tô đến với những Giáo phụ này nọ, đến với phong tục này thói kia, mà đưa ra điều đó, như đã được truyền từ Chúa: ông rút gọn họ về với Sự thiết lập; Điều tôi đã nhận từ Chúa, tôi đã truyền lại cho anh em. Lời của Đức Chúa Trời là trọn vẹn, về phương diện Đạo lý, và về phương diện Thờ phượng. Đến nỗi bất cứ điều gì được đề nghị cho anh em tin, anh em phải thử nó bằng các quy tắc trọn vẹn; vì nó được ban bởi sự thần cảm, để khiến người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn và khôn ngoan cho sự cứu rỗi: nó là một Quy điển về các Đạo lý phải nhận, đến nỗi không được thêm vào hay bớt ra điều gì, Khải huyền 22. Vì vậy nó được gọi là Di chúc: Bây giờ không ai dám thêm vào di chúc cuối cùng của người khác: Ai dám thêm một đức tin vào đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời, vào điều mà Đấng Christ đã truyền? Tôi sẽ cho anh em Nhận xét chắc chắn này, rằng chẳng bao giờ có điều gì thuộc Đạo lý giả được đem vào Hội Thánh, hay điều gì thuộc sự Thờ phượng giả bị áp đặt trên Hội Thánh, mà không phải bởi sự bỏ bê Kinh Thánh, hoặc bởi việc đưa vào điều gì đó trên cả Kinh Thánh.

2. Hãy đem đến đây mọi thực hành Thờ phượng, cũng như Đạo lý, để tin: hãy thử các đường lối và hình thức của nhà Đấng Christ, bởi Lời của Đấng Christ: Ngài chỉ cho chúng ta các mẫu mực của nó, những sự ra vào của nó: Ngài đã trung tín trong cả nhà Ngài, như Môi-se đã trung tín, là người chẳng bỏ sót một cái chốt nào của Đền tạm, mà đã chỉ định mọi sự. Không có gì trang nghiêm và đẹp đẽ trong Hội Thánh, điều được biện hộ nhiều, mà không đến bởi sự thiết lập của Đấng Christ. Bất cứ điều gì anh em thờ phượng mà không có sự bảo đảm từ Lời của Đức Chúa Trời, hay bằng bất cứ phương tiện nào anh em thờ phượng mà không có sự bảo đảm từ Lời của Đức Chúa Trời, anh em thờ phượng điều mình chẳng biết, Giăng 4:20. Đó là sự Thờ phượng tự ý; và bởi cùng một Quy tắc anh em nhận một sự Thờ phượng tự ý, anh em có thể nhận hai mươi; Đó là sự thờ phượng hư không, nó sẽ chẳng bao giờ đạt đến mục đích của sự Thông công với Đức Chúa Trời: (vì Ngài là Thần, và tìm kiếm những Kẻ thờ phượng như vậy:) nó sẽ chẳng bao giờ đưa anh em đến sự hưởng thụ Đức Chúa Trời: vì vậy trong điểm Thờ phượng, hãy đem nó đến với Lời của Đức Chúa Trời; và về Đức tin và Thờ phượng, hãy nói, Đức tin của ta, và sự Thờ phượng của ta, ngươi sẽ đi đến đây và không xa hơn. Quy tắc này được cải thiện đúng đắn, sẽ gỡ anh em ra khỏi những cái móc, và kéo anh em ra khỏi những cái bẫy của những Kẻ bẫy chim xảo quyệt (vì sứ đồ trong Tân Ước ví chúng như vậy) là những kẻ tìm cách phản bội các linh hồn khỏi sự đơn sơ của đức tin Phúc Âm. Chẳng ai từng sáng chế ra Đạo lý giả, mà để dựng chúng lên, họ hạ Kinh Thánh xuống, và móc mắt Cơ Đốc nhân để khiến họ cúi theo nó. Trước khi dùng các phương tiện khác để ép buộc họ, công việc lớn của họ là làm tối ánh sáng, hay lẽ thật; và thay cho Kinh Thánh làm quy tắc của anh em, họ dựng lên các Quy tắc khác: mà vì có ba điều rất được ưa chuộng, tôi muốn nêu chúng ra để đối nghịch với Quy tắc tôi đã cho anh em.

Có một quy tắc ba mặt mà người ta muốn dựng lên để lừa dối các linh hồn nghèo khó: Danh của một Hội Thánh: Các Phong tục cổ xưa: Số đông nơi họ sống.

1. Danh hào nhoáng của một Hội Thánh, để lấy đó làm Quy tắc cho Đạo lý và Thờ phượng. Đó là lời biện hộ của Đảng Giáo hoàng trong thời Ma-ri; Gì! anh em không tin Hội Thánh sao? Hội Thánh chẳng có quyền lập các Thể chế và Giáo luật về điều này, điều nọ, và điều kia sao? anh em không tin Hội Thánh sao? anh em sẽ ra khỏi Hội Thánh thật sao? Những kẻ đi lừa dối làm như vậy; không có gì như nó, về việc bắt và lừa dối nhiều linh hồn nghèo khó, bằng cách lấy Hội Thánh làm Quy tắc của họ. Đó là cách của Đảng Giáo hoàng xưa, và nếu Kẻ chống Đấng Christ bao giờ lại có quyền trên Hội Thánh của Đấng Christ, theo mức độ và phạm vi nó đã có, anh em phải mong đợi nó lại; vì vậy hãy để tôi cảnh báo anh em chống lại nó. Chúng ta có thể hỏi Hội Thánh này là ai? Đó chỉ là sắc lệnh của Hội Thánh kiêu ngạo, Kẻ chống Đấng Christ xưa, và Hàng giáo phẩm chống Đấng Christ, những kẻ, (như anh em có thể đọc trong các Sử của họ) muốn cai trị trên đức tin của cơ nghiệp Đức Chúa Trời. Tôi phải nói với anh em, Danh, và Phong tục, và cách thức của các Hội Thánh của Đấng Christ, là một điều thánh khiết đáng kính, ngay cả của điều là một Hội Thánh thật: Đó là một Luận cứ có trọng lượng, khi sứ đồ nói, Chúng tôi chẳng có phong tục như vậy, các Hội Thánh của Đấng Christ cũng vậy: Và vì vậy tôi hoàn toàn đồng ý với người đã nói, Không người tỉnh táo nào đi nghịch lý trí: Không Cơ Đốc nhân nào nghịch Kinh Thánh: và không người yêu hòa bình nào nghịch Hội Thánh: Nhưng Hội Thánh phải chiếu sáng bởi Ánh sáng Kinh Thánh: Nếu đó là một Quy tắc, nó phải được cai trị bởi Kinh Thánh; quyền của Hội Thánh không phải là Thẩm quyền, để ban Luật nghịch với Luật của Đấng Christ; nó chỉ là thừa tác, chúng ta tin Kinh Thánh vì chính nó, chứ không phải vì Hội Thánh: chúng ta nhận Kinh Thánh bởi Hội Thánh: Do đó khi chúng ta dựng lên danh của một Hội Thánh, hãy xem Hội Thánh đó có bước đi trong đường lối của Đấng Christ không, nó có phải là Hiền thê của Ngài không, nó có hành động theo các Thể chế của Ngài không, họ có đem ánh sáng của Ngài đến không, có hay không; rồi hãy vâng phục: vì không phải điều một Hội Thánh thực hành, mà là điều họ được bảo đảm để thực hành: không phải điều họ giữ làm lẽ thật, mà là điều họ được bảo đảm để giữ làm Lời của Lẽ thật: Lời đã được viết sau Hội Thánh, nhưng vì là Lời của Đức Chúa Trời, nó ở trước Hội Thánh. Điều này vì vậy sẽ phá vỡ cái bẫy, nếu anh em bị tấn công bởi danh hào nhoáng của Hội Thánh; hãy xem Hội Thánh có sự bảo đảm từ Sự thiết lập Kinh Thánh không, rồi hãy vâng phục Sự thiết lập của Hội Thánh.

Một Quy tắc thứ hai tôi thấy người ta muốn dựng lên để phản bội các linh hồn nghèo khó khỏi đức tin đã được truyền cho họ một lần, là Phong tục cổ xưa: (tổ phụ chúng tôi đã thờ phượng trên núi này.) Khi họ muốn giơ ra điều mà Kinh Thánh thiếu, họ sẽ sai chúng ta đến với những phong tục này nọ, đã đứng vững bao nhiêu trăm năm. Thật đáng tiếc rằng niên đại, sự đứng vững của các Đạo lý giả, và các sự Thờ phượng giả, lại cổ xưa đến thế; vì dù lúc đầu chúng chỉ là những Đổi mới, nhưng đối với các Thế hệ kế tiếp chúng trở nên cũ: Và đó là một lẽ thật rất lớn, Rằng điều cổ xưa nhất, là điều chân thật nhất; và vì vậy có một cái bẫy lớn trong điều này. Vì vậy khi Cổ xưa được viện dẫn, nếu anh em không thấy những đầu bạc của họ trong đường lối Công bình, thì anh em chẳng có lý do gì để kính trọng họ, hay tuân theo họ, cũng như chẳng có lý do gì để vội vàng bị cuốn theo bánh mốc và giày vá của người Ghi-bê-ôn: Khi những vấn đề Cổ xưa được viện dẫn, hãy nói như I-nhã-ti-út, Jesus Christus est mea Antiquitas, Chúa Giê-xu Christ là Cổ xưa của tôi; hãy nói như vậy, Lẽ thật là Cổ xưa của tôi: vì dù một ý kiến đã được thực hành một ngàn năm, mà người ta có thể có Lời của Lẽ thật trong lòng mình còn cổ xưa hơn mọi sự.

Một Quy tắc thứ ba mà người ta muốn dựng lên, là, Dòng chảy chung của Thế gian, hay Nơi chốn, số đông nơi họ sống: Đây là điều mà Đảng Giáo hoàng thường nhắc đến với các chứng nhân của Chúa Giê-xu Christ; Gì! anh em muốn khôn hơn người khác sao? Anh em không thể làm như người khác sao? anh em phải lập dị sao? Và đây là một Quy tắc hấp dẫn để khiến anh em tuân theo những điều mà có lẽ Lời của Đức Chúa Trời sẽ không bảo đảm, nếu anh em không đem phong tục này đến với Lời của Đức Chúa Trời: Không phải điều số đông làm, mà là điều chúng ta được phép làm: không phải thực hành chung của mọi người nói chung là gì, mà là điều phải là sự chăm sóc đặc biệt, và sự thánh khiết nghiêm ngặt của Cơ Đốc nhân nói riêng, mà Lời của Đức Chúa Trời sẽ cho phép: Cơ Đốc nhân không được đồng hình đồng dạng với Đời nay, Rô-ma 12:1. Lời sẽ bảo anh em, Theo đám đông làm điều ác chẳng an toàn hơn, là ở trong Địa ngục với một đám đông lớn sẽ ngọt ngào: Lời sẽ cho anh em biết, những bí mật của Chúa ở với rất ít người, và những người đó, là những kẻ kính sợ Ngài: còn cả thế gian, nó nằm trong sự gian ác: Lời sẽ bảo anh em, Những đường lối của Chúa Giê-xu Christ, và sự xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, thường được gọi là một Bè đảng; nó bị nói xấu khắp nơi, và người ta ghét nó khắp nơi: Vì vậy hãy dựng lên một Quy tắc trong lòng anh em, trong nhà anh em, trong sự suy gẫm của anh em, trong thực hành của anh em.

Quy tắc 2.

Hãy được bén rễ và vững lập thật tốt trong đức tin đã được truyền cho anh em. Tôi thấy một trong những lý do lớn khiến Cơ Đốc nhân dễ dàng buông bỏ sự xưng nhận mình đã làm, là vì họ chẳng bao giờ được xây dựng tốt trên nó, cũng chẳng được vững lập trong nó. Có nhiều Cơ Đốc nhân, mà bởi tai ngứa ngáy của chính họ, chất đống các Giáo sư cho mình, chẳng bao giờ được bén rễ hay vững lập trong lẽ thật; xin Chúa thương xót họ và giữ họ ngày nay: Nhiều Cơ Đốc nhân đã chú ý đến các phương tiện vững lập, mà chẳng bao giờ nghiêm túc suy xét hay để những điều ấy vào lòng, mà giống như những người sứ đồ nói đến, Hê-bơ-rơ 5:12. là những người cần học những lời sơ học của Đức Chúa Trời. Trong chúng ta có bao nhiêu người xưng nhận cao nhất, mà có ít nền tảng cho đức tin mình? chỉ (như người Giu-đa) có những Truyền thống của các Trưởng lão, phong tục của nơi chốn, sự Giáo dục, và vì một đảng phái người ta nói vậy, vì chẳng ai phủ nhận nó, vì các Mục sư thường giảng nó; nhưng để có một nền tảng vững chắc và nghiêm túc, họ còn phải tìm. Với những điều của Đức Chúa Trời, không như với các Nghệ thuật khác, như Lô-gích, Hùng biện, Thiên văn; trong các Nghệ thuật này điều chính được giả định là đã được chứng minh; không ai đi chứng minh có Lý trí, có Số, có các Thiên thể, vì giác quan và kinh nghiệm cho thấy điều đó. Nhưng với những điều của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn khác: vì anh em không chỉ chạy theo khái niệm, rằng có một Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời này là một, và rằng đây là Lời Ngài và Công việc Ngài; mà anh em phải biết điều này bởi kinh nghiệm, vì sự hiểu biết những điều này đến bởi sự rót vào, bởi đức tin, bởi sự tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu: Vì bởi đức tin chúng ta tin các thế gian đã được dựng nên bởi Lời của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:3. Đó là điều tôi muốn thúc giục anh em, rằng anh em hãy gắng công cho một Tâm linh vững lập: Đừng chỉ nghe những điều của Đức Chúa Trời, mà hãy thấy chúng; điều đầu chỉ làm mù anh em, hoặc tốt nhất để anh em trong những bất định lớn; điều sau sẽ làm anh em vững vàng. Lý do của lòng sốt sắng của các sứ đồ thánh khiết là gì, khi họ ở dưới những lời đe dọa lớn nhất của các Thầy tế lễ cả, và bị cấm nói nhân danh Đấng Christ, và nói về sự xưng công chính bởi đức tin, và sự Sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết, và sự tha tội bởi Ngài? (những điều xa vời giác quan và lý trí) sứ đồ sẽ bảo anh em, Công vụ 4:20. Chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã thấy và nghe. Do đó những người đàn bà nghèo hèn ngây dại, mà về sự Yếu đuối và Mềm yếu của Giới tính, những kinh hoàng của lửa và củi, có thể đã là những điều khiến họ Bội đạo, mà họ đã làm cho các Tiến sĩ và Thầy ra-bi lớn phải bối rối khi bị đem ra trước mặt họ; họ có thể bị thiêu, dù không thể tranh luận; họ đã thấy những điều vô hình. Thật là điều tuyệt vời không lấy Lời trên khái niệm, trên ý kiến, mà có một tấm lòng vững lập qua Ân điển. Tôi sẽ chỉ dẫn anh em trong hai lời.

1. Hãy bởi sự Cầu nguyện khiến Chúa dạy anh em mọi lẽ thật; điều Chúa Giê-xu Christ dạy một lần, là được dạy đời đời; không lời nào bền vững, ngoài điều chính Chúa Giê-xu dạy. Hãy xem như với Sa-tan, khi nó đến quyến rũ người ta khỏi lẽ thật, nó sẽ trình bày một khái niệm đẹp đẽ bên ngoài, và thường nó phóng vào một ánh sáng chói lòa bên trong, đến nỗi anh em chẳng bao giờ thấy một Kẻ dị giáo nào nhận lấy một ý kiến giả, mà không với một lượng ngọt ngào và an ủi kỳ diệu: cũng vậy khi Chúa Christ dạy bởi Thánh Linh Ngài, Ngài đến với ánh sáng, sự ngọt ngào, hương vị, và sự nếm trải lẽ thật, đến nỗi anh em không thể buông nó: Do đó khi Đấng Christ muốn bác bỏ người Pha-ri-si, những kẻ có chứng cớ của Cha Ngài trong công việc Ngài, Ngài phán, Giăng 5:37. Các ngươi chẳng hề nghe tiếng Ngài bao giờ, cũng chẳng thấy hình dạng Ngài: Thật là điều tuyệt vời được thấy hình dạng và nghe tiếng của Đức Chúa Trời.

2. Hãy được bén rễ tốt trên Đấng Christ, bằng không anh em sẽ chẳng bao giờ được vững lập trong bất cứ lẽ thật nào của Đấng Christ: Nếu anh em bỏ lỡ Chúa Giê-xu bởi Ân điển của Đức tin: anh em sẽ chẳng bao giờ giữ chặt Đạo lý của Đức tin: anh em được xây dựng trên Đạo lý của các Sứ đồ, (không phải trên Con người họ) trên đó Chúa Giê-xu là Đá góc nhà: kẻ không biết chính Chúa Giê-xu Christ, chắc chắn sẽ mất đức tin mình: Lý do mảnh đất đá trong thời Bắt bớ sa ngã là gì? vì, chúng không có rễ, chúng không được trồng trên Chúa Giê-xu.

Quy tắc 3. Thứ ba, những lẽ thật Đức Chúa Trời đã dạy anh em, và những cách Thờ phượng Đức Chúa Trời đã phó thác cho anh em, hãy yêu chúng như mạng sống mình, yêu chúng hơn mạng sống mình; vì không ai sẽ tranh chiến để giữ chúng, nếu không yêu chúng. Những điều giá thấp và ít được trọng, thì buông ngay; kẻ yêu Lời hơn mạng sống mình, sẽ buông mạng sống hơn là buông Lời: Nếu anh em không nhận Lời ra từ tình yêu, mọi Kẻ mạo danh và tiên tri giả, mọi sự sợ hãi và kinh hoàng của loài người sẽ cướp nó khỏi anh em: Hãy giấu Lời trong lòng ngươi, Sa-lô-môn phán, Hãy yêu lẽ thật cách thân thiết. Đó là một lời nói lớn của Can-vin, chẳng ai từng Bội đạo khỏi lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ, mà không phải vì họ không yêu lẽ thật: Và tôi thêm điều này, rằng chẳng ai từng Bội đạo khỏi các đường lối và lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ, mà không phải vì họ không nhận chúng trong tình yêu, hay họ đã mất tình yêu; vì có sự suy tàn của tình cảm, cũng như không có tình cảm: nếu anh em yêu chúng, anh em sẽ chẳng chịu khổ điều gì vì chúng? (nhưng sẽ nói thêm về điều đó sau.)

Quy tắc 4. Thứ tư, hãy canh giữ mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời, và những đường lối của Đức Chúa Trời đã được dạy cho anh em; hãy canh giữ chúng cách mạnh mẽ, nhất là những lẽ thật quan trọng và nền tảng nhất: vì những lẽ thật dẫn đầu giống như các Tướng của các Đạo quân, nếu chúng bị đánh tan, cả đạo quân tan theo chúng. Sẽ có sự chống đối lớn chống lại đức tin anh em. Toàn bộ quyền lực của sự tối tăm, của Kẻ chống Đấng Christ, của các thần quyến rũ của hắn, có lẽ và rất có thể, sẽ lại bao phủ cả mặt của Cơ Đốc giáo một lần nữa: vì nàng phải ngồi như một Quý bà, trước khi bị hoang tàn và bị bỏ rơi đời đời. Sứ đồ bảo anh em hãy coi chừng loài chó, coi chừng kẻ cắt bì, coi chừng kẻ làm ác, hãy canh giữ mình chống lại chúng, hãy canh giữ các lẽ thật anh em đã học, bởi Lập luận, bởi Kinh Thánh, bởi Lý trí, để anh em có điều mà bác bỏ chúng bởi lời của lẽ thật cách mạnh mẽ, từ Kinh Thánh, như sứ đồ đã làm.

Có ba điều anh em phải canh giữ chống lại.

1. Sự dối trá của chính anh em, nhất là trong việc vội vàng và đột ngột lìa bỏ những đường lối đã được dạy, và sự xưng nhận anh em đã nhận lấy; vì Cơ Đốc nhân sẽ chẳng bao giờ điên rồ đến Bội đạo, nếu họ nghiêm túc suy xét, về sức nặng của chúng, Ga-la-ti 3:1. Hỡi người Ga-la-ti ngu muội, ai đã mê hoặc anh em, khiến anh em không vâng theo lẽ thật, v.v. và 1:6. Tôi lấy làm lạ điều gì đã xảy đến cho anh em, mà anh em vội xây bỏ sang một Phúc Âm khác. Người ta tưởng họ có thể đã nói với Phao-lô trước, và sai người đến với ông, và lý luận trường hợp với ông: Có một sự mê hoặc kỳ diệu trong các Đạo lý giả, để bắt lấy ngay những người không canh giữ mình. Trong các cuộc tranh luận và thực hành lẽ thật, cũng như trong các cuộc tranh chấp: nếu anh em phán xét trước khi nghe cả hai bên nói, anh em phán xét bất công: nếu anh em lìa bỏ các đường lối và lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ, trước khi nghe điều có thể nói cho chúng, anh em làm bất công.

2. Hãy canh giữ chúng chống lại những dục vọng của lòng mình. Công việc lớn của một Cơ Đốc nhân, là sự tranh chiến; nó không phải chống lại Kẻ chống Đấng Christ, những kẻ ở ngoài hắn, bằng chống lại điều ở trong hắn. Nếu mọi Đạo lý Dị giáo và đường lối Dị giáo bị nhổ khỏi Thế gian, không chỉ sự hiện hữu, mà cả ký ức, thì lòng người trong một ngày cũng đủ xấu để dựng chúng dậy lại; vì vậy hãy canh giữ lẽ thật: Những người có tâm trí bại hoại sẽ mau chóng trở nên bị bỏ, về phương diện đức tin, 1 Ti-mô-thê 3:6. Những Đạo lý và sự Thờ phượng như vậy sẽ hợp với dục vọng chúng ta, như sẽ hợp với việc tôn cao Bản ngã, và hạ Đấng Christ xuống, như sẽ hợp với con đường dễ dàng lên Thiên đàng, khi Kinh Thánh phán, Cửa hẹp; như sẽ hợp với sự tự bảo tồn: Như vậy tôi có thể giữ được Tài sản, Tự do của mình. Tôi sẽ nghi ngờ những Đạo lý như thế, trước khi nhận chúng làm đường lối của Đấng Christ.

Hãy canh giữ lẽ thật chống lại các Giáo sư giả, những kẻ sẽ đến giữa anh em mặc áo chiên, mà lòng là muông sói; những người len lỏi vào giữa anh em cách bất ngờ, để lật đổ các linh hồn: Tôi sẽ không mô tả chúng ở đây, anh em biết chúng đủ rõ bởi bông trái chúng: chỉ điều này hãy để tôi nói với anh em để đối nghịch với những kẻ đó; dù anh em không đến được với Chức vụ công khai, hay những người Đức Chúa Trời đã đặt trên anh em, mà hãy giữ lương tâm để lấy hàng rào, lấy sự phòng thủ từ họ, như anh em có thể bởi Lời khuyên, Cầu nguyện, Giúp đỡ, và Hỗ trợ của họ, để canh giữ anh em chống lại các Giáo sư giả. Khi Hội Thánh của Đấng Christ ở trong Đồng vắng, anh em sẽ thấy đây là điều Thánh Linh khuyên họ, Nhã ca 1:8. Anh em phải canh giữ mình bởi sự thông công với nhau; như ra đi theo dấu chân của Bầy, anh em cũng phải đi và cho những Dê con mình ăn bên lều của những Kẻ chăn; vì dù công việc Đức Chúa Trời kêu gọi không phải là buộc đức tin anh em vào tay áo họ, mà bổn phận của anh em là cầu hỏi Chúa bởi họ; vì người là Sứ giả của Chúa đến với anh em.

Quy tắc 5. Hãy trang bị mình bằng những Quyết tâm chịu khổ vì đức tin của Phúc Âm, và vì những đường lối của Chúa Giê-xu Christ; Như anh em phải yêu lẽ thật hơn mạng sống mình, hãy gắng được khiến sẵn lòng lìa bỏ Mạng sống, Tài sản, Tự do, bất cứ điều gì để giữ những đường lối của Chúa Giê-xu Christ. Vinh dự của Phúc Âm Đấng Christ không phải là nghe Cơ Đốc nhân bùng ra thành những lời lằm bằm, đam mê, bất mãn, những tranh chấp xác thịt và tội lỗi; công việc của anh em là, khiêm nhường, hiền lành, và nhẫn nại nằm dưới tay Đức Chúa Trời, và dưới tay loài người nữa; điều đó xứng với Cơ Đốc nhân. Chịu khổ là điều sẽ khôi phục vinh quang của Tôn giáo, sẽ giữ lẽ thật đã được truyền cho anh em, sẽ tôn vinh Sự nghiệp của Đấng Christ hơn hết mọi sự: hãy theo gương Phao-lô được phước: lời ông nói đáng suy xét, 2 Ti-mô-thê 2:9. ông truyền lệnh giữ và rao truyền một trong những lẽ thật vinh hiển nhất, (rằng Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết) mà là điều xa vời giác quan và lý trí nhất, (trong đó tôi chịu khốn khó:) Hãy để ý, Phao-lô không nói, trong đó tôi gây khốn khó; không, mà trong đó tôi chịu khốn khó, như kẻ làm ác, đến nỗi bị xiềng, nhưng Lời của Đức Chúa Trời không bị xiềng. Nếu sứ đồ được phước và vinh hiển này muốn đức tin của Đức Chúa Trời bị xiềng, và tự mãn với sự im lặng tội lỗi, và không rao truyền Phúc Âm, Phao-lô có thể đã được tự do; nhưng Phao-lô không muốn Lời của Đức Chúa Trời bị xiềng, vì vậy Phao-lô chịu khổ vì nó. Chúng ta có nên đi cao hơn nhiều điều này không? Anh em có lời khen vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ về điều này, rằng Ngài đã đưa ra một lời khai tự do và đầy đủ về Đạo lý của Cha Ngài, và về con người vinh hiển Ngài, trước mặt Bôn-xơ Phi-lát, một Kẻ bắt bớ đẫm máu. Không phải bằng cách nói với các Môn đồ Ngài Hãy đánh; cũng không bằng cách nói, Nước Ta không thuộc về thế gian này: mà Ngài đã đưa ra một lời xưng vinh hiển trước mặt Phi-lát, về sự công bình của Lẽ thật, Đạo lý, Phúc Âm, và Con người Ngài. Hãy sợ trói buộc sự tự do của Lẽ thật, với Tự do của chính anh em; đừng trói buộc nó vào dục vọng mình, cũng đừng vào ý muốn của bất cứ người nào. Ôi! ước gì chúng ta học, và cải thiện những Kinh Thánh này nhiều hơn! nó sẽ khiến chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời hơn, và sợ loài người ít hơn. Đây là điều sẽ khiến chúng ta nói, như Đa-vít thánh khiết đã nói, Thi thiên 119:161. Những vua chúa đã bắt bớ tôi vô cớ, nhưng lòng tôi kính sợ lời Chúa: vì kẻ có nhiều sự sợ hãi nhất trên anh em, và trên anh em, anh em sẽ sợ sa vào tay hắn hơn. Thật là điều trẻ con khi một Cơ Đốc nhân chà đạp niềm tin vào bất cứ Đạo lý nào, hay thực hành bất cứ sự Thờ phượng nào vì sợ loài người, là kẻ chẳng có quyền làm hại chúng ta hơn, là điều chúng ta tự trao cho hắn bởi sự sợ hãi mình; Đừng sợ kẻ giết thân thể, v.v. Đó là cách của dân Đức Chúa Trời xưa, rằng họ đã phân biệt giữa bổn phận do Đức Chúa Trời truyền, và do Loài người truyền. Anh em có thể đọc trong mọi ngày của cuộc bắt bớ của Kẻ chống Đấng Christ, từ ban đầu họ đã phân biệt trong vấn đề vâng lời Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài; và sự thờ phượng và vâng lời Loài người. Hỡi Cơ Đốc nhân! không gì ngoài một tâm linh chịu khổ sẽ giúp anh em vào điều này, vì trong trường hợp này không có cách nào khác để Vâng lời Thẩm quyền, ngoài chịu khổ dưới nó cách hiền lành, nhẫn nại, như những Chiên con: Điều này đã khiến ba con trẻ phân biệt giữa mệnh lệnh của Vua, và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: Nê-bu-cát-nết-sa phán gì? Mọi đầu gối không quỳ xuống, sẽ bị ném vào Lò lửa: Rất tốt; Về điều đó, họ nói, Hỡi vua, chúng tôi chẳng cần trả lời vua; vì chúng tôi sẽ không quỳ xuống, v.v. Gì, họ sẽ không vâng lời vua sao? Có, họ sẽ vâng lời vua; bằng cách chịu khổ, như xứng với Cơ Đốc nhân, và là gương của Đấng Christ: như thể họ nói, Thật chúng tôi kinh hãi Lò lửa hừng, nhưng chúng tôi cũng kinh hãi Địa ngục: Chúng tôi kinh hãi bởi những lời đe dọa của Vua lớn, nhưng chúng tôi cũng kinh hãi bởi những lời đe dọa của Đức Chúa Trời lớn: Ngài có thể giải cứu chúng tôi khỏi những tra tấn của vua, vua không thể giải cứu chúng tôi khỏi những tra tấn của Ngài: trong trường hợp của Đa-ni-ên cũng vậy. Hãy trang bị mình bằng Quyết tâm chịu khổ này, và nằm xuống cách nhẫn nại và hiền lành dưới những điều anh em không thể làm, hầu Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi quyết tâm thánh khiết của anh em về điều này: vì thật vậy, anh em chẳng bao giờ tranh chiến thành công vì đức tin của Phúc Âm, cho đến khi anh em tranh chiến bằng chịu khổ; vì có chép, Họ đã thắng nó nhờ huyết Chiên Con: Anh em chẳng bao giờ lấy Tôn giáo làm công việc mình, cho đến khi thế gian thấy anh em có thể buông những điều lớn như Mạng sống, Tài sản, Tự do, để giữ nó: bấy giờ sự khôn ngoan được xưng là phải bởi con cái mình. Anh em chẳng bao giờ tôn vinh các lẽ thật của Đức Chúa Trời nhiều bằng thực hành, hay viết lách, bằng chịu khổ vì chúng. Những lẽ thật vinh hiển chống lại sự xưng công chính của Giáo hoàng, pha trộn việc làm với đức tin, sự Hóa thể, Luyện ngục, Thờ hình tượng, chống lại mọi điều đã được thêm vào trái với Sự thiết lập của Đức Chúa Trời, có một vinh quang trên các lẽ thật, đến nỗi quyền lực Giáo hoàng khó lòng làm tối chúng lại, vì chúng ta thấy chúng được viết trong những vết sẹo đáng kính và được phước của các chứng nhân, và những cuộc thiêu của các Vị tử đạo vinh hiển. Nếu anh em nắm tay nhau, khi Đức Chúa Trời cất đi những Người dẫn dắt trung tín của chúng ta, và nói, Anh em, Chị em, Bạn hữu, nào chúng ta hãy giữ nhau; trên đời chẳng có cách nào giữ nhau như chịu khổ; vì Phúc Âm thật sẽ được lợi nhiều hơn bởi những sự chịu khổ thánh khiết, khiêm nhường của một thánh đồ đầy ân điển, chỉ vì Lời Công bình, hơn là bởi mười ngàn Lập luận dùng chống lại những Kẻ dị giáo, và sự Thờ phượng giả. Hãy so sánh Phi-líp 1:12,13,14,27,28,29. các câu. Những xiềng xích của Phao-lô làm tiến bước Phúc Âm thế nào? Phao-lô chắc chắn đã bị gọi là kẻ làm ác, gieo Tà giáo, và bị ghét khắp nơi; (ông nói) Nhiều anh em trong Chúa đã trở nên vững lòng bởi xiềng xích tôi, và càng bạo dạn rao giảng Lời không sợ hãi. Đây là sự khích lệ lớn: và đó ở câu 27. và ông nói như người đang từ giã họ, chỉ hãy ăn ở xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, hầu anh em đứng vững trong một tâm linh, với một tâm trí, cùng nhau gắng sức vì đức tin của Phúc Âm, và chẳng kinh hãi gì bởi những Kẻ thù nghịch, vì về phần anh em đã được ban ơn, chẳng những tin, mà còn chịu khổ, v.v. Nó được ban cho anh em như một bổn phận, được ban cho anh em như một đặc ân. Ôi ước gì anh em củng cố nhau, và trong những lúc trơn trượt nâng đỡ nhau; hãy làm trong khi đi theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, và trong cách này, chịu khổ vì những lẽ thật anh em không thể giữ và duy trì cách nào khác.

Thật vậy hỡi Cơ Đốc nhân, anh em cần được trang bị bằng Quyết tâm; vì thế gian luôn coi những điều dân Đức Chúa Trời đã chịu, là rất ít, và họ coi khôn ngoan là không dính vào đó. Những người có những điều khoản dễ dàng, mềm mại để tuân theo, rằng họ có một phạm vi để làm bất cứ điều gì, tôi tin một số Cơ Đốc nhân có ý kiến rằng, họ thậm chí nghĩ các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã dại dột khi liều cả Tất cả mình trên những lẽ thật mà họ thấy người khác đã chết và chịu khổ vì.

Thật là điều buồn thảm, nhiều Cơ Đốc nhân học; để vẽ ra những đường ranh của sự vâng lời xa đến mức sự lương thiện của thời đại cho phép họ, mà không xa hơn: rằng họ sẽ đi với Chúa Giê-xu đến Sảnh của Thầy tế lễ cả, và ở đó chối Ngài: hay những người sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho Đấng Christ, mà chẳng sẵn lòng chịu khổ điều gì cho Đấng Christ: anh em tôn vinh Chúa Giê-xu rất ít trong điều này, và anh em sẽ tôn vinh chính mình rất ít trong ngày cuối cùng. Chính vì điều này mà Cơ Đốc nhân nếu họ thấy ngay cả trái với sự cáo trách rõ ràng của Lương tâm, và Lời, rằng có những điều siêu thiết lập bị đưa vào, như trong lương tâm họ không thể vâng phục, mà họ không thể tuân theo, tại sao? chúng có thể được dùng cách hợp pháp, dù không cách mê tín: Nhưng sứ đồ Phao-lô phán, Tôi còn tìm cách làm đẹp lòng người ta sao? Ga-la-ti 1:10. Vậy tôi có phải là Tôi tớ của Đấng Christ không? Anh em không thể là Tôi tớ của Đấng Christ, nếu anh em tìm cách làm đẹp lòng người ta. Khốn cho anh em là kẻ làm đẹp lòng người ta, mà làm mất lòng Đức Chúa Trời: Kẻ nào muốn làm Môn đồ Ta, hãy từ bỏ mình, vác thập tự mình, v.v. (Điều đó là gì?) từ bỏ Vợ, Con cái, Bà con, những An ủi, người phải sẵn lòng ra khỏi mọi sự: Những bổn phận mà Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển nhất trong, chúng hoặc là những điều lòng lười biếng chúng ta không muốn làm nhất, hoặc là những điều lòng sợ hãi chúng ta không muốn chịu khổ nhất: Vì vậy hãy trang bị mình bằng những quyết tâm chịu khổ.

Tôi đã định nêu lên bốn Vẻ ngoài và Lớp che mà các Thánh đồ thường lấy để ẩn mình, như dưới một nơi trú, để đánh đổ các bảo đảm và mệnh lệnh của Phúc Âm, để chịu khổ vì đức tin đã được truyền.

1. Ý nghĩ mà một Cơ Đốc nhân có về sự thờ ơ của các điều, rằng chúng chỉ là đồ chơi và chuyện vặt, rằng chúng có thể làm, hay không làm. Công việc của tôi không phải là bảo anh em điều gì là thờ ơ, hay nêu đích danh điều gì. Như tôi nhớ trong Sách các Vị Tử đạo, Luận cứ thông thường là, tại sao anh em không thể thờ lạy hình tượng? tại sao anh em không thể cúi xuống như người khác? đó là chuyện nhỏ: anh em không thể tỏ lòng tôn kính bề ngoài, và giữ lòng mình cho mình sao? Thật vậy nếu có điều gì là thờ ơ, một Cơ Đốc nhân có một phạm vi kỳ diệu trong điểm Đạo lý, trong điểm Thờ phượng: Vì vậy tôi cảnh báo anh em. Thuật ngữ thờ ơ, tôi cho rằng nó được nghĩ ra như một Cây trụ để lương tâm nghỉ ngơi, bằng không lương tâm sẽ giật mình, và nhìn chúng với bộ mặt rộng. Những điều thuộc khái niệm này, cần được cân nhắc và xem xét kỹ: Nếu họ bảo anh em rõ ràng chúng ra từ Rô-ma, và có Bệnh dịch của Giáo hoàng trên chúng: chúng đến từ Địa ngục, được ấp ở đó, và lời rủa của Đức Chúa Trời ở trên chúng; chẳng ai sẽ tiếp nhận chúng. Chúng phải giả vờ chúng đến từ Hội Thánh, từ các Sứ đồ, từ Kinh Thánh mà xuống; và do đó chúng được tiếp nhận với sự tự do và sẵn lòng, đến nỗi hầu hết Cơ Đốc nhân chẳng để ý, mà quỳ xuống dưới chúng; và như vậy chính quyền năng và sự sống của Tôn giáo và thực hành thánh khiết bị ăn mất. Ma quỷ có ba cách khiến người ta tìm theo nó. Thứ nhất, thường nó che đậy sự thánh khiết bằng những tên khác. Thứ hai, Nó thuyết phục rằng các tội lỗi chỉ là nhỏ. Thứ ba, Rằng họ có thể ăn năn sau này. Điều thứ nhất hợp với mục đích của tôi, rằng đức hạnh hay ân điển bị che đậy bằng những tên khác: vì vậy nếu một người thánh khiết, người ta gọi là khắt khe; nếu sốt sắng, người ta nói là hấp tấp; và nếu thật là một tội lỗi, nó sẽ đến dưới tên thờ ơ, một đồ chơi, một chuyện vặt, và những điều như vậy: vì vậy anh em cần thận trọng; vì không phải tên tội lỗi mang, danh hiệu nó đi dưới, quan trọng bằng nó thật là gì. Về những điều thuộc Đạo lý và Thờ phượng tôi biết không có trung gian; mọi người phải dâng trình sổ sách cho Chúa về điều mình làm; vì vậy tôi không bảo anh em điều gì là thờ ơ, và điều gì không; nhưng hãy tra xét Kinh Thánh, hãy coi chừng điều anh em nhận làm thờ ơ.

Điều thứ hai Cơ Đốc nhân sẽ nói là, Tôi hy vọng không nguy hiểm tôi có thể tuân theo chúng, vì tôi mang chúng như những gánh nặng của mình. Điều này rất giống chàng trai trẻ trong Phúc Âm; chàng đến với Đấng Christ, và muốn Ngài theo các điều khoản của mình; và khi Đấng Christ bảo chàng, chàng còn thiếu một điều, Hãy đi bán hết, v.v. chàng buồn rầu bỏ đi: Cũng vậy, nhiều Cơ Đốc nhân họ muốn theo Đấng Christ, mà không thể, vì trong đó không có sự bảo đảm, mà họ sẽ buồn rầu bỏ đi: Hỡi kẻ Giả hình! Ngươi có sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ, mà không thể lìa bỏ mạng sống, tự do, và một vài điều nhỏ này sao? Ngươi sẽ làm tổn thương danh Đấng Christ, và giả vờ buồn rầu vì nó sao? Tôi kết luận, sự giả vờ của ngươi sẽ không bào chữa cho ngươi; vì Phi-lát cũng chẳng muốn đóng đinh Đấng Christ; và, như một phương tiện và kế sách, ông gọi lấy nước và rửa tay, nói, Ta vô tội về huyết của người công bình này: Nhưng anh em nghĩ Đức Chúa Trời có bào chữa cho Phi-lát không? Ngài cũng sẽ không bào chữa cho anh em: Bất cứ điều gì được đem đến cho anh em, hoặc bị Đức Chúa Trời cấm hoặc được Đức Chúa Trời truyền: Nếu bị Đức Chúa Trời cấm, tại sao anh em dính vào nó? Nếu được Chúa truyền, tại sao anh em bị gánh nặng vì nó? tại sao anh em không làm cách vui lòng? vì Chúa yêu kẻ vui vẻ trong sự phục vụ Ngài: Cả loài người lẫn Đức Chúa Trời đều không đẹp lòng với những kẻ như vậy.

Một điều thứ ba, làm nhiều người thỏa mãn, là, Rằng họ có thể theo trong một số điều ý kiến của những người khôn ngoan, những người thánh khiết, và những người tốt; Rằng họ có thể làm như họ làm. Tôi chỉ sẽ nói hai lời này: Thứ nhất, Nhiều người được tiếng là tốt, khôn ngoan, và lương thiện, mà không phải vậy: Một người có thể được coi là người lương thiện, mà vẫn tham lam: người có thể được coi là người rất tốt, mà thật sự bại hoại trong lòng, và trong dục vọng mình; vì vậy thử người ta là tốt: Tôi chẳng dám tin lòng mình, (trừ khi Đức Chúa Trời ban sức mạnh của ân điển, và sự giúp đỡ mỗi lúc) kẻo tôi phản bội lẽ thật của Đấng Christ vì một lợi lộc nào: khi Ma quỷ muốn tung ra một ý kiến hay thực hành xấu, cách thông thường của nó là đổ nó vào một Bình sạch. Những người có sự lương thiện và tốt lành bề ngoài: Anh em đọc vị tiên tri già đã dụ vị tiên tri trẻ, dù bị chính Đức Chúa Trời cấm rõ ràng: Khi anh em không sợ một Cơ Đốc nhân trẻ, có lẽ gương của một Mục sư già sẽ dụ anh em; vì vậy để ý anh em theo ai là tốt. Thứ hai, Cho rằng họ đều tốt và thật, họ là những người kính sợ Đức Chúa Trời, (vì có một số như vậy;) mà Đức Chúa Trời sẽ không cho dân Ngài biết hết ý Ngài. Có một số muốn, mà không thể biết hết ý và ý muốn Ngài; Chúa tự do và tùy ý, Ngài bày tỏ những điều cần cho sự cứu rỗi; nhưng về những điều khác Ngài giữ lại. Nhưng quy tắc của anh em là gì? Đừng gọi ai là Thầy: anh em không được theo ai xa hơn người theo Đấng Christ: Và thật vậy một người theo gương người khác, trong điều họ phạm tội mà không biết; thì giống như trường hợp của Nô-ê thánh khiết, (là người đầy ân điển) mà không biết sức mạnh của Trái nho, ông đã say bởi Vườn nho mình: Nhưng bông trái của nó là gì? Con trai ông là Cham đã thấy sự lõa lồ ông, và phơi bày nó: Nếu những người tốt và thánh khiết nếm Rượu say quá mạnh đối với họ, mà không biết, anh em có muốn nhấp theo họ không? trừ khi anh em muốn phơi bày sự lõa lồ mình, và rao nó từ Đời này sang Đời khác, và khiến mình thành những Cham, không phải con trai của Nhà Tiên tri: Vì vậy tôi không biết anh em có bảo đảm gì để theo những gương như vậy.

Điều thứ tư là thế này; Cơ Đốc nhân thường chẳng làm được điều tốt nào bởi đứng ngoài. Đáp. Dù chúng ta được điều tốt, hay làm điều tốt hay không, chúng ta phải làm bổn phận mình. Chúa sẽ tôn vinh anh em vì chịu khổ vì Lẽ thật, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2,3,4,5. Và bởi chịu khổ anh em sẽ củng cố các Thánh đồ, và làm chứng; anh em sẽ làm chứng chống lại mọi Đạo lý giả, và sự Thờ phượng giả, trước cả thế gian. Bởi sự khiêm nhường và Nhẫn nại của anh em, khi anh em chịu khổ không phải như kẻ làm ác, mà như những kẻ chịu khổ vì Lời Công bình, Lời của Lẽ thật, vì giữ chặt Chúa Giê-xu và đức tin Ngài, là điều quý hơn Trời và Đất, hơn mọi vật thọ tạo: điều này sẽ khiến danh anh em như hương thơm ngọt ngào cho mọi Thế hệ; khi những kẻ Bội đạo, Bắt bớ, và chống nghịch Chúa Giê-xu, ký ức họ sẽ bị để lại như lời rủa cho dân Đức Chúa Trời.

25. Bài giảng trong lễ tang của Tiến sĩ T. Horton

«Nhưng chúng ta đựng của báu nầy trong bình bằng đất, hầu cho thấy quyền phép lớn dường ấy là bởi Đức Chúa Trời mà ra, chớ chẳng phải bởi chúng ta.» — 2 Cô-rinh-tô 4:7.

Trên đời này không có điều gì xuất sắc hay trọn vẹn đến nỗi không có sự giảm sút và giới hạn; luôn có điều gì đó làm hao mòn nó, và làm cho nó bớt đi sự xuất sắc vốn có; không chỉ những điều thuộc về thế gian này, mà cả những điều thuộc linh ở một mức độ nào đó, xét về việc chúng ta hưởng và dự phần chúng trong đời này, đều có những bất tiện và điều làm hạ thấp kèm theo, và bị pha trộn với điều làm giảm giá trị của chúng; một minh họa cho điều đó chúng ta có ngay trong đoạn Kinh Thánh hiện tại mà sứ đồ Phao-lô chỉ ra cho chúng ta liên quan đến việc hưởng chức vụ Phúc Âm của Đấng Christ. Ở câu trước câu gốc, ông đã cho chúng ta biết đặc ân lớn lao mà cả các mục sư lẫn người khác đều có trong việc nhận được Phúc Âm vinh hiển, tức là ánh sáng của sự nhận biết sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ, chiếu sáng vào lòng chúng ta; sự xét nghĩ về điều đó là sự khích lệ lớn cho chúng ta: nhưng ông lại thêm điều này như một sự giới hạn của nó; tức là: Nhưng chúng ta đựng của báu nầy trong bình bằng đất, v.v. Điều làm giới hạn nó là: của báu xuất sắc này được chuyển tải qua những con người yếu đuối và tầm thường, những người hay chết và có thể hư nát. Trong lời này có hai phần chính:

I. Sự ban phát của nó.

I. Sự ban phát chính nó, Chúng ta đựng của báu nầy trong bình bằng đất, v.v.

II. Lý do của nó.

II. Lý do của nó, Hầu cho thấy sự xuất sắc của quyền phép là bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi chúng ta.

Tôi sẽ bắt đầu với phần thứ nhất, sự ban phát chính nó, gồm hai nhánh.

1. Depositum, tức là vật được cất giữ.

2. Repository, tức là nơi chứa mà của báu này được cất vào.

Trước hết, Depositum, hay vật được cất giữ, là một của báu; và của báu này là gì, nếu không phải là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ? Phúc Âm là một của báu xét theo hai cách nhìn.

Xét về 1. Nội dung của nó.

Xét về 2. Chức vụ của nó.

Cả hai làm nên một của báu. Nội dung của nó, những điều của Phúc Âm là những điều giàu có; và các phương tiện truyền đạt nó, các ân tứ và khả năng mục vụ, nhờ đó Phúc Âm được ban phát, làm nên của báu: quả là của báu xét cả hai mặt.

1. Xét về nội dung của nó; bởi đó chúng ta đọc về sự giàu có của Đấng Christ, về sự giàu có của Phúc Âm. Kinh Thánh nhắc đến ba điều, trong đó Phúc Âm tương hợp với một của báu.

Một của báu là vật có phẩm giá và giá trị; không phải một đống sỏi đá (dù nhiều) mà làm nên một của báu; của báu gồm những vật có giá trị và phẩm giá: Phúc Âm cũng vậy: trong đó chứa những chân lý xuất sắc và kỳ diệu, các lẽ mầu nhiệm của sự cứu rỗi bởi Đấng Christ; giáo lý của Phúc Âm đem tin vui về sự bình an và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: ở đó chúng ta có các ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời, ở đó chúng ta có sự vinh hiển và sự bất tử, v.v. và những điều ấy trong Phúc Âm được ban phát cho chúng ta: không có khoa học nào trên đời đem lại của báu như của báu này.

2. Phúc Âm là một của báu vì sự phong phú, dồi dào, và đa dạng. Không phải chỉ một vật có giá trị, mà nhiều vật mới làm nên một của báu: nếu ít, thì phải chứa nhiều giá trị trong chúng; cũng vậy trong Phúc Âm chúng ta có sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời, các kho báu phong phú của sự khôn ngoan và tri thức. Phúc Âm, dù về thực chất chỉ là một, nhưng về sự ứng dụng thì nhiều; nó là một sợi xích gồm nhiều mắt, một đức tin, nhưng nhiều điều khoản của đức tin ấy; vậy nó là một của báu ở mặt đó.

3. Nó là một của báu vì sự kín nhiệm; chúng ta không mở của báu ra cho mọi người, nhưng giữ kín. Phúc Âm là một lẽ mầu nhiệm kín nhiệm, ẩn giấu, không bày tỏ cho mọi người: nó không được khám phá cho những kẻ xác thịt thế gian; dù có thể được bày tỏ cho họ trong sự rao giảng bề ngoài, nhưng không trong tính thiêng liêng của nó. Nhưng sự khôn ngoan ở đâu mà tìm được? Và nơi nào là chỗ thông sáng? như Gióp 28:12 nói. Sự bình an của Phúc Âm là một của báu giấu trong ruộng, không phải ai cũng tìm được.

2. Phúc Âm là một của báu xét về chức vụ của nó, như sứ đồ gợi ý, nó không chỉ là một ánh sáng chiếu rọi, đã chiếu vào lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự nhận biết sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, v.v. Nó là một của báu ở mặt này, tức là trong sự khám phá và chiếu rọi của nó, các phương tiện truyền đạt, các ân tứ và ân điển khác nhau của lẽ mầu nhiệm, nhờ đó Phúc Âm được chuyển đến chúng ta, làm nên một của báu cho chúng ta; và như chức vụ là một của báu, thì các cơ hội và lợi thế của nó cũng vậy. Thế nên, Phúc Âm và chức vụ của nó là quý giá, và chúng ta phải trân trọng và sử dụng. Chúng ta phải đánh giá cao Phúc Âm, và đặt giá trị cao cho nó, vì nó là một của báu; phải, nó là một của báu ngay cả khi thiếu các của báu khác, họ là giàu có khi được dự phần nó: Tôi không có vàng bạc, (như thánh Phê-rơ nói với người què) nhưng vật tôi có thì tôi cho anh: đây là đặc ân của các mục sư; dù có thể nghèo về phần mình, nhưng giàu cho người khác. Những sự giàu có xuất sắc này được giao phó cho chúng ta, và theo đó chúng ta không chỉ phải tự mình sử dụng, mà còn phải làm cho người khác biết; Phúc Âm là một của báu không phải để chúng ta giữ, mà để khám phá, bày tỏ và tỏ rõ cho người khác: để ban ánh sáng của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, v.v. Đây là công việc của chức vụ, chúng ta quả có của báu này, nhưng không chỉ cho mình, mà cho người khác: Chúng ta phải giữ nó, gìn giữ và duy trì; nhưng giữ là để siêng năng truyền lại những gì đã giao phó cho chúng ta hầu gây dựng người khác: Mọi thầy thông giáo đã học thông về nước thiên đàng, thì giống như một người chủ nhà kia, đem những vật mới và vật cũ ở trong kho mình ra.

Phúc Âm là một của báu, vì vậy chúng ta phải có thái độ xứng hợp với nó: Như

1. Chúng ta phải lao khổ vì nó, siêng năng tìm kiếm nó, đào bới nó như đào bới các của báu ẩn giấu. Hãy cất tiếng kêu cầu sự thông sáng, v.v. Châm-ngôn 2:2,3,4. Hãy đào bới nó: các bạn biết có biết bao sự vất vả, lao khổ dùng để có được của báu thế gian. Người ta sẽ không dám liều điều gì vì nó? họ sẽ vượt biển vượt đất, đi qua lửa qua nước, phơi mình ra mọi hiểm nguy vì của báu đất, dùng của bất nghĩa mà kết bạn, tiêu phí biết bao thì giờ, và lo lắng biết bao vì nó.

2. Hãy trân trọng của báu này, sự khôn ngoan thiên thượng này, tri thức Phúc Âm này, tức là Phúc Âm của Đấng Christ: hãy lao khổ để hiểu nó, và để nó có hiệu năng tác động trên lòng các bạn.

3. Hãy vui mừng trong nó; người ta vui mừng trong của báu đất thể nào? chúng ta cũng phải vậy, như người lái buôn trong Phúc Âm, khi tìm được hột châu quý giá, đã vui mừng quá đỗi; chúng ta cũng phải vậy, vì được dự phần trong đó. Tôi vui vẻ về lời Chúa, khác nào kẻ tìm được mồi lớn, (như Đa-vít nói) chúng ta cũng phải vui mừng luôn trong của báu này. Có chép về những người ngồi dưới chức vụ của Giăng Báp-tít, rằng họ chỉ vui mừng một thời gian, và đó là tình trạng và sự khốn khổ của nhiều người. Thành Sa-ma-ri, khi họ đã nhận Phúc Âm, có chép rằng họ có sự vui mừng lớn, Công vụ 8:9.

4. Hãy cẩn thận giữ gìn và bảo tồn nó, vì nó là một của báu, và vì vậy chúng ta phải cất giữ nó trong lòng: và càng phải vậy, vì nó sẽ giữ gìn chúng ta. Nó giữ (như Chrysostom nói) ngôi nhà nơi nó ở; các của báu khác không thể bảo đảm chúng ta: Sự dẽ dặt sẽ gìn giữ con, và sự thông sáng sẽ phù hộ con, Châm-ngôn 21:11. Thế các bạn thấy sự xuất sắc của sự khôn ngoan thiêng liêng này. Đến đây xong điều thứ nhất đáng xét trong nhánh thứ nhất, tức là Depositum, của báu.

Điều thứ hai đáng xét là Repository, tức là bình bằng đất, hay bình sành, các bình sành bằng đất: đây là Repository, nhưng chúng ta đựng của báu này trong bình bằng đất, v.v. Đất là một từ chỉ sự hạ thấp, và sự khinh miệt, và điều đó xét về ba mặt;

1. Xét về sự hèn mọn và thấp kém của nó.

2. Xét về sự dơ bẩn và ô uế của nó.

3. Xét về sự mong manh và chóng qua của nó.

Nó đang qua đi về mọi mặt; những bình bằng đất trong câu gốc, phải hiểu là các sứ đồ và mục sư của Chúa Giê-xu Christ, xét về con người bề ngoài của họ, được gọi như vậy, và quả là như vậy theo ba ý niệm này.

I. Xét về sự hèn mọn của họ: bề ngoài của họ hèn mọn, hoặc về con người, hoặc đôi khi về tài sản, thân thể, và cách ăn ở bề ngoài. Đây là tình trạng (các bạn biết) của các mục sư đầu tiên của Đấng Christ, bề ngoài là những người hèn mọn và tầm thường mà Đức Chúa Trời dùng. Thậm chí, Thầy chúng ta, Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, cũng hèn mọn, xét về sự sinh hạ làm người, và bị phần đông người ta coi như vậy theo sự sinh hạ và cha mẹ của Ngài. Các đầy tớ của Đấng Christ cũng vậy, về con người họ nói chung là hèn hạ, thấp kém, và theo đó bị mắt thế gian khinh dể.

II. Xét về sự dơ bẩn và ô uế; các mục sư được gọi là bình bằng đất, họ có nhiều sự yếu đuối, họ là những người chịu những tình cảm giống như người khác. Quả thật, các mục sư của Đấng Christ có những lợi thế lớn hơn người khác, xét về sự giáo dục, tri thức, ân tứ, và chức vụ, được tự do hơn khỏi những sự ô uế và cạm bẫy mà người khác bị vướng: nhưng qua những tàn dư của xác thịt trong họ, họ có nhiều sự yếu đuối: Sa-tan rình rập họ hơn người khác, giăng nhiều cạm bẫy cho họ hơn xét về ân tứ và chức vụ; đến nỗi họ phải chịu những cám dỗ của nó hơn người khác. Sa-tan có ý muốn sàng sảy họ (như sứ đồ Phê-rơ) như lúa mì) vì nó biết họ sẽ kéo nhiều người theo sau: đến nỗi họ hẳn phải chịu nhiều sự yếu đuối và tật nguyền. Đôi khi Đức Chúa Trời dùng những hạng người tệ nhất, thậm chí gian ác và độc ác nhất; trước hết Ngài biến đổi họ, rồi dùng họ làm công cụ của sự vinh hiển. Sứ đồ Phao-lô là một bình được lựa chọn để đem danh Đấng Christ đến cho dân ngoại: nhưng trước kia là một kẻ bắt bớ lớn. Đức Chúa Trời vui dùng những hạng người như vậy, hầu cho thấy sự xuất sắc của quyền phép là bởi Đức Chúa Trời, v.v.

III. Các mục sư được gọi là bình bằng đất xét về sự mong manh và hay chết của con người họ, và bình bằng đất thì dễ nứt vỡ. Các mục sư phải chịu nhiều tật nguyền của thân thể: ánh sáng thiên thượng này của Phúc Âm, thường chiếu qua những chiếc đèn lồng bằng kính, có cái đã vỡ. Các mục sư có thân thể yếu đuối và mong manh; Ti-mô-thê có những tật nguyền thân thể, và Trô-phim bị bỏ lại đau tại Mi-lết, 1 Ti-mô-thê 4:20. và Ê-pháp-rô-đích đau gần chết, Phi-líp 2:27. và Phao-lô cần Lu-ca thầy thuốc, có lẽ vì bệnh của ông. Thế nên các đầy tớ của Đức Chúa Trời phải chịu nhiều tật nguyền. Ngoài các lý do trong câu gốc, còn có những lý do khác, tại sao Đức Chúa Trời muốn như vậy.

1. Để họ có lòng thương xót hơn, và cảm thông hơn với sự yếu đuối của người khác: vì sự tương đồng về tình trạng sinh ra sự đồng cảm trong tình thương. Người ta dễ thương xót những người cùng tình trạng với mình; Chúa chúng ta đã lấy bản tính chúng ta, để Ngài có thể thương xót chúng ta; Ngài đã lấy thịt và máu, Ngài đã chịu cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song không phạm tội, để Ngài có thể cứu giúp kẻ bị cám dỗ: các đầy tớ Ngài cũng vậy, nhiều người trong họ bị cám dỗ nhiều, điều đó có thể sinh trong họ sự đồng cảm thương xót với người khác, những người ở trong tình trạng như vậy.

2. Đức Chúa Trời muốn như vậy, để các mục sư có thêm kinh nghiệm về các chân lý họ rao giảng cho người khác liên quan đến tình trạng khốn khổ; những người chưa từng đau ốm, hay khốn khổ nào khác, không thể rao giảng từ kinh nghiệm về những chân lý liên quan đến tình trạng như vậy; họ không thể rao giảng cảm động và thấu đáo như người khác; khi đã ở dưới sự khốn khổ, họ sẽ biết khốn khổ là gì, cả về bản chất của nó, và sự yên ủi của nó, và sự phù trợ đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong đó, và như vậy họ có thể nói lời yên ủi, và được khiến cho có thể yên ủi người khác, như sứ đồ Phao-lô nói.

3. Đức Chúa Trời vui lòng sắp đặt như vậy đôi khi vì sự hạ mình của họ, để giữ họ thấp xuống, hầu họ không bị nhấc lên vì những sự tỏ bày và ban cho phi thường; thế nên thánh Phao-lô đã được cho một cái giằm xóc vào thịt, tức là quỉ sứ của Sa-tan, để vả ông, e ông lên mình kiêu ngạo quá đỗi, 2 Cô-rinh-tô 12:7. Một cái giằm đã được cho ông, v.v. (được lặp lại hai lần cả ở đầu và cuối câu) hầu cho cái giằm trong thịt này, có thể giữ sự kiêu ngạo ra khỏi lòng, hầu họ có một tâm trí thấp hèn, nhu mì, và khiêm nhường hơn, và nhờ đó được sắm sẵn và chuẩn bị cho những sự phục vụ lớn hơn. Và

4. Để họ cũng càng giống với những người họ phải đối xử. Y-sơ-ra-ên xin Môi-se nói với họ, (chứ không phải Đức Chúa Trời) tại sao? vì ông giống như họ, và vì vậy sẽ thương xót họ; từ ông họ xin nhận các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời vui lòng đối xử với các đầy tớ Ngài như vậy, để như họ có thể thương xót những người họ phải đối xử, thì cũng kéo tình cảm của dân họ về với họ, để làm cho họ càng yêu mến, và càng chú ý đến chức vụ của họ, thấy họ chóng qua, và ra đi; Đức Chúa Trời vui lòng để Ê-pháp-rô-đích đau đến chết, để làm cho người Phi-líp càng mến ông, chương 2:25, 28. hầu cho tình yêu và sự dịu dàng của họ càng được khơi dậy hơn bởi sự khám phá ra sự mong manh của ông. Chúng ta hãy cải thiện điều này.

Áp dụng 1. Trước hết, về các mục sư, hãy xem tình trạng của chúng ta trong sự kêu gọi; Chúng ta là những bình bằng đất, lấy ra từ bụi đất; Chúng ta phải thường xét sự mong manh của mình, để làm cho chúng ta khiêm nhường hơn, nhu mì hơn, và thương xót người khác hơn, siêng năng hơn trong việc làm lành, hầu chúng ta bù đắp cho sự mong manh và những sự yếu đuối tự nhiên ở trên chúng ta: Chúng ta không được lấy làm khó chịu về điều đó, vì không hơn gì thời xưa: đó là tình trạng của chính các sứ đồ, họ là những bình bằng đất, họ có những sự yếu đuối như vậy, những người chịu những tình cảm giống như chúng ta.

Áp dụng 2. Thứ hai, về dân sự, điều này có thể cải thiện trong mọi ý niệm và sự xét nghĩ về một bình bằng đất.

Trước hết, xét về sự hèn mọn; các bạn không được đánh giá Phúc Âm theo cái bình, theo sự hạ thấp của cái bình; một bình không danh dự, xét về chất liệu, có thể là một bình danh dự, xét về vàng ở trong nó; những chi thể của thân thể yếu đuối, và tự chúng kém vinh dự hơn, chúng ta dành nhiều vinh dự cho chúng, trong việc tìm kiếm và mặc cho chúng: cũng vậy công việc và chức vụ của các mục sư, và các giáo lý họ đem đến, là xuất sắc, và rất hữu ích; khi mọi sự đã xong, chúng ta có điều chúng ta phục vụ vì: theo chức vụ chúng ta được đặt vào, chúng ta là đáng tôn trọng, dù bề ngoài hèn mọn. Những kẻ gian ác và hèn hạ được gọi là Filii Terrae, tức là con cái của đất, Gióp 30:8. Con cái của kẻ ngu dại, phải, con cái của kẻ hạ tiện; chúng hèn hơn cả đất, tức là những người không ra gì (như một người nói) đất rên siết dưới những kẻ không có ân điển như vậy; nhưng những người được ơn là những bình vinh dự; như đã nói về các người khổng lồ xưa, cũng có thể nói về những người này, Họ là những người có danh tiếng, và chúng ta sẽ trân trọng họ như vậy. Người thế gian nhìn bề ngoài, và đánh giá họ như vậy; Đấng Christ cũng bị đối xử như vậy, Há chẳng phải con trai người thợ mộc sao? Những giáo sư ở Cô-rinh-tô cũng cố làm cho dáng vẻ của thánh Phao-lô ra yếu đuối, và lời nói của ông ra đáng khinh, 2 Cô-rinh-tô 10:11. hầu cho họ cũng làm cho chức vụ của ông ra đáng khinh. Nhưng của báu vinh hiển này ở trong bình bằng đất; Các bạn biết (Phao-lô nói) Ga-la-ti 4:13. rằng đương lúc xác thịt tôi yếu đuối mà tôi truyền Phúc Âm cho các bạn lần đầu tiên: Đây là lời khen của họ, câu 14. Vì xác thịt tôi là sự thử thách cho các bạn, các bạn chẳng khinh tôi, chẳng nhổ tôi, nhưng tiếp rước tôi như một vị thiên sứ của Đức Chúa Trời, thật như chính mình Đức Chúa Jêsus Christ: Mọi sự yếu đuối của ông, và bất cứ điều gì là cớ nản lòng, họ đều không khinh dể, nhưng tiếp đãi ông cách trọng thể, như chính Đấng Christ. Lời khen của người Tê-sa-lô-ni-ca cũng vậy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13 rằng họ đã nhận lấy lời, không coi như lời của loài người, nhưng (như thật là) lời của Đức Chúa Trời, trông cậy Đức Chúa Trời quyền năng làm cho nó có hiệu quả; mọi người khác cũng phải làm vậy theo sự xét nghĩ này.

2. Thấy các mục sư là những bình bằng đất, xét về những tật nguyền đạo đức bám vào họ, xét về những sự bại hoại và yếu đuối của họ, hãy xét họ như những con người, nhưng trân trọng điều công chính trong họ; dù họ có những lợi thế lớn chống lại tội lỗi, nhưng họ không hoàn toàn được miễn trừ và tự do khỏi tội lỗi; họ là mục sư, nhưng họ cũng là con người.

3. Xét rằng các mục sư là những bình bằng đất về sự mong manh. Thấy họ mong manh và chóng qua như vậy, vì vậy các bạn phải sử dụng họ cho xứng, đối xử tử tế và trìu mến với họ, vì họ chóng vỡ. Có gì chóng vỡ hơn thủy tinh, hay một bình bằng đất? Các mục sư chóng bị cất đi, và vì vậy các bạn phải dịu dàng với họ khi còn có họ. Các tổ phụ ở đâu? Các đấng tiên tri sống đời đời sao? Lời của Chúa quả còn lại đời đời, nhưng người rao giảng nó thì không; Phúc Âm là đời đời, nhưng người ban phát thì hay chết; sự kêu gọi thì lâu dài, nhưng mục sư thì chóng qua; và vì vậy các bạn phải đối xử với họ bằng mọi sự dịu dàng và tôn trọng: hãy coi chừng làm buồn lòng họ, vì họ chóng vỡ. Cũng hãy cố cải thiện bởi họ, và được càng nhiều điều tốt bởi họ càng tốt. Đó là một lý lẽ lớn, phải làm việc đang khi còn ban ngày, vì đêm đến, là khi không ai làm việc được: đang khi Đức Chúa Trời ban phương tiện và cơ hội, hãy sử dụng chúng: chúng ta chỉ là khách lữ hành; vì vậy đây là một nền tảng lớn để các bạn được mọi điều tốt bởi các mục sư, vì họ mong manh.

Cuối cùng, qua sự cải thiện: Hãy lưu ý các đường lối của Đức Chúa Trời, khác với đường lối của loài người; Đức Chúa Trời đặt của báu xuất sắc vào bình bằng đất: chúng ta giữ của báu trong thành trì vững chắc, trong nơi chứa vững chắc nhất. Đường lối Đức Chúa Trời chẳng phải như đường lối chúng ta, Ngài đi một đường khác với chúng ta; đôi khi Ngài dùng những tạo vật nghèo nàn, hèn mọn, và mong manh nhất; nhiều lần Ngài gạt sang một bên những người có khả năng, ân tứ, và phẩm chất lớn hơn, và dùng những kẻ yếu hơn để làm công việc lớn này. Chrysostom đưa ra một lời chất vấn, nếu là của báu xuất sắc, tại sao lại ở trong bình bằng đất? vì vậy nó là một bình đất, vì là một của báu xuất sắc. Thế nên đường lối Đức Chúa Trời không dò được; đây là sự cải thiện.

Ngoài cách giải thích đã cho về nó, còn có một cách khác không phải không thích hợp. Một số hiểu bình bằng đất là những cách diễn đạt, lời lẽ, và cụm từ của chức vụ, qua đó các giáo lý và chân lý của Phúc Âm được chuyển tải; điều này hợp với những gì đã nói trước: Một số giáo sư giả ở Cô-rinh-tô tự đắc với những lời hùng biện và quyến rũ của sự khôn ngoan thế gian, và cố làm cho sự rao giảng của Phao-lô ra đáng khinh, xét về sự đơn sơ của nó: Vì vậy (sứ đồ nói) chúng ta đựng của báu này trong bình bằng đất, tức là những phương tiện truyền đạt quen thuộc, hầu chúng ta dễ hiểu nó.

Đến đây tôi đã giải thích bình bằng đất này, và xong phần thứ nhất đáng xét, tức là sự ban phát chính nó, Của báu nầy chúng ta đựng trong bình bằng đất: giờ tôi đến phần thứ hai, tức là

II. Lý do của sự ban phát này, Hầu cho thấy sự xuất sắc của quyền phép là bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi chúng ta. Những lời này có thể xét theo hai cách.

Thứ nhất, hoặc tuyệt đối, như chúng tự có. Hoặc,

Thứ hai, liên kết, với những lời đi trước.

1. Xét chúng tuyệt đối như chúng tự có, và hai điều được bày ra.

1. Sự xuất sắc của chính Phúc Âm và chức vụ, gọi là Quyền phép.

2. Tác giả và nguồn gốc của nó, được đặt ra hai cách, khẳng định là bởi Đức Chúa Trời, và phủ định, chẳng phải bởi chúng ta.

1. Sự xuất sắc của Phúc Âm và chức vụ của nó, gọi là Quyền phép: Có rất nhiều quyền phép và hiệu năng trong Phúc Âm, về bản chất nó mạnh mẽ và hiệu nghiệm; chức vụ của nó cũng vậy, Rô-ma 1:16. Vì tôi chẳng hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ đâu, vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin. Xem 1 Cô-rinh-tô 2:4. Sự rao giảng của Phao-lô là trong sự tỏ ra của Thánh Linh và của quyền phép, v.v. Nó được gọi là cánh tay quyền phép của Đức Chúa Trời, gươm của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 6:17. Nó nhanh và mạnh mẽ, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu nhập đến đỗi chia hồn, linh, v.v. Hê-bơ-rơ 4:12. và nhiều chỗ khác. Chúng ta có thể coi nó như vậy, theo các hiệu quả và hậu quả khác nhau của nó, tức là về

1. Sự cáo trách.

2. Sự hoán cải.

3. Sự yên ủi.

1. Nó mạnh mẽ về sự cáo trách, nó là một lời cáo trách; và một phần công việc của chức vụ là (nhờ sự hợp tác của Thánh Linh) cáo trách thế gian về tội lỗi, mở mắt người ta, chỉ cho họ thấy sự xấu xa của đường lối họ; khám phá những đường lối như vậy là tội lỗi; lương tâm được Thánh Linh đánh thức trong chức vụ của Lời; ở đây nó mạnh mẽ và hiệu nghiệm: Có nhiều minh họa trong Kinh Thánh, Lời đã mạnh mẽ thế nào về điểm cáo trách; ở Phê-lít, sứ đồ Phao-lô rao giảng cho ông về sự công bình và sự phán xét sẽ đến, v.v. ông run rẩy: Quan tòa tại ghế xử run rẩy trước Lời do kẻ tù đứng trước tòa rao giảng: Chức vụ của Lời mạnh mẽ đến nỗi khám phá sự tội lỗi của chúng ta. Các môn đồ đi Em-ma-út cũng vậy, lòng họ nóng nảy trong mình, khi Cứu Chúa chúng ta mở các đấng tiên tri cho họ, v.v. Những người nghe thánh Phê-rơ cũng vậy, Công vụ 2. họ bị đâm thấu trong lòng khi nghe điều này; ông rao giảng cho họ trong quyền phép và sự tỏ ra của Thánh Linh, và bày rõ tội lỗi mà họ đặc biệt phạm, và khi nghe điều đó, họ bị đâm thấu trong lòng, v.v.

2. Nó cũng là một Lời của sự hoán cải; sự cáo trách là một việc, và sự hoán cải là một việc khác: Đôi khi người ta có thể bị cáo trách, nhưng không có sự thay đổi nào được tác động trong họ; vì vậy sự hoán cải là một công việc khác; đó là sự quay người ta từ tối tăm qua sáng láng, từ quyền lực của Sa-tan qua Đức Chúa Trời, v.v. Để nhận phần gia tài với các thánh đồ. Ở đây Lời mạnh mẽ, tức là trong sự tái sinh: Ta đã dùng Lời mà sanh các ngươi lại cho sự trông cậy sống, v.v. Ấy chính Ngài theo ý muốn mình, đã dùng lời chân thật sanh chúng ta, v.v.

3. Nó là một lời của sự thoải mái và yên ủi, nó là một lời mạnh mẽ, và có thể yên ủi lòng: và chức vụ rất hiệu nghiệm ở đây (khi được Thánh Linh vận hành) để làm yên lặng, thỏa mãn, và hòa giải lương tâm người ta, là chức vụ tuyên bố sự tha tội, và ai được tha tội, hẳn phải được yên ủi. Quả thật loài người không có quyền tha tội, nhưng họ có thể nói một lời yên ủi đúng lúc bằng sự ban phát các lời hứa (Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi cùng với họ) và khi đó họ không chỉ tuyên bố, mà còn tác động. Ở đâu (tôi nói) Đức Chúa Trời vui lòng ban phước và thánh hóa Lời, thì nó hiệu nghiệm để làm yên tâm trí, hòa giải lương tâm, và ổn định linh hồn bối rối. Thế các bạn thấy chức vụ mạnh mẽ thế nào; và thấy nó như vậy, điều này phải dạy chúng ta cách cư xử dưới nó; tự nó mạnh mẽ, và trong sự ban phát nó mạnh mẽ, và không có sự yếu đuối nào (đã nói trước) của người ban phát nó; Tôi đã ở giữa các bạn (thánh Phao-lô nói) bộ yếu đuối, sợ hãi, run rẩy lắm, 1 Cô-rinh-tô 2,3,4. Và lời nói tôi — là trong sự tỏ ra của Thánh Linh, và của quyền phép. Những điều này có vẻ mâu thuẫn; nhưng được giải đáp, Lời mạnh mẽ trong sự tỏ ra của Thánh Linh, dù được rao giảng bởi một người yếu đuối loài người, như đã bày trước. Quyền phép thiêng liêng này chúng ta phải nhìn xem, và lao khổ theo đuổi; quyền phép này không cốt ở sự hùng biện, những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người; cũng không ở giọng nói, quả là một điều tốt, và thích hợp với bản chất của vấn đề: Một sự rao giảng nhanh nhẹn và mạnh mẽ rất hiệu nghiệm và mạnh mẽ, để đưa chân lý vào lòng. Nhưng điều đó không làm nên một chức vụ mạnh mẽ; vì một lời thì thầm vào tai có thể gây một tiếng sét trong lương tâm; quyền phép trước hết ở bản chất của vấn đề; vấn đề gồm bản chất và tình trạng của nhân loại, sự chắc chắn của sự phán xét, sự cần thiết của Đấng Christ, giao ước ân điển, và các ân điển và đặc ân của nó, v.v. Những điều này mang rất nhiều quyền phép và hiệu năng, khi được ban phát cẩn thận và thường xuyên, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi cùng với chúng, thì chúng trở nên mạnh mẽ: vì chức vụ không gồm những quan niệm và suy đoán trống rỗng, chỉ làm vui trí tưởng tượng, mà không bao giờ chạm đến lương tâm. Những bài giảng đạo đức, dù rất hữu ích, nhưng nếu chúng ta dừng lại ở chúng, chúng để chúng ta như chúng đã gặp chúng ta. Các chân lý Phúc Âm (rất nhiều) phải được rao giảng trong chức vụ. Như vấn đề của chức vụ phải mạnh mẽ, thì cách diễn đạt cũng phải mạnh mẽ; phải có sự thích hợp của cách diễn đạt với vấn đề, tức là với sự nghiêm trang, chừng mực, và tình cảm, v.v. Những dòng văn mạnh mà rao giảng yếu, và làm mất hiệu năng: nhưng rao giảng các chân lý trong sự tỏ ra của Thánh Linh, và trong quyền phép, thì hiệu nghiệm nhất: khi chúng ta nói cảm động, và từ lòng mình, thì (qua sự ban phước của Chúa đi cùng) nó đến với quyền phép. Đây là điều phải học về chức vụ, tức là 1. Áp dụng.

Chúng ta hãy cẩn thận, để vấn đề của chức vụ chúng ta mạnh mẽ, hầu cho sự xử lý và ban phát nó mạnh mẽ, để nó chạm đến lương tâm; chúng ta phải đối xử với mọi người như vậy: Lời của người khôn ngoan giống như đót, và như đinh đóng chặt, do các Đấng chăn chiên ban cho, v.v. Lời chúng ta cũng phải có sức mạnh và quyền phép trong chúng. Điều này, như sứ đồ nói, mạnh mẽ và có quyền phép, để đánh đổ các đồn lũy, v.v.

Áp dụng 2. Thứ hai, về người nghe; thấy chức vụ mạnh mẽ, các bạn phải đầu phục quyền phép của nó. Nhiều người miễn nhiễm với bài giảng, và tưởng đứng vững chống lại quyền phép của Lời; nhưng nếu nó đến với quyền phép vào lương tâm, họ sẽ không thể chống cự; như đã chép về họ trong Phúc Âm, họ không chống nổi với sự khôn ngoan và Đức Thánh Linh mà người nói (tức là Ê-tiên.) Và với những người ao ước sự hoán cải của người khác, phải dùng cách nào để đạt mục đích đó? chỉ bằng lời khuyên tốt, sự dạy dỗ, sự cầu nguyện, và gương tốt, để cố gắng với họ; và đặc biệt đưa họ đến Lời, và sự ban phát nó, mà Đức Chúa Trời đã thánh hóa cho mục đích này.

Đến đây xong về sự xuất sắc của Phúc Âm, tức là sự xuất sắc của quyền phép, v.v. Tôi đến điều thứ hai.

2. Tác giả của nó. 1. Khẳng định, nó bởi Đức Chúa Trời. Và 2. Phủ định, nó chẳng phải bởi chúng ta.

Trước hết, khẳng định, nó bởi Đức Chúa Trời, và điều đó trong mọi sự xét nghĩ về nó, trong toàn bộ phạm vi của nó, nó bởi Đức Chúa Trời. Các ân tứ mục vụ, sự thi hành nó, và sự thành công của nó, đều từ Đức Chúa Trời.

Trước hết, các ân tứ mục vụ từ Đức Chúa Trời, chính Ngài làm cho chúng ta có thể làm chức vụ của giao ước mới; Có (sứ đồ Phao-lô nói) các sự ban cho khác nhau; người này được ban lời khôn ngoan, người kia được ban lời tri thức, bởi cùng một Thánh Linh, v.v. 1 Cô-rinh-tô 12:4, 5, 6. Chính Đức Chúa Trời ban mọi ân tứ tốt lành.

Thứ hai, sự thi hành cũng từ Đức Chúa Trời; ân điển Ngài đồng hành và trợ giúp trong đó; thói quen và hành động đều từ Ngài; Đức Chúa Trời ban ân tứ cho loài người, và Ngài khiến họ có thể ban phát chúng. Các công việc mục vụ không chỉ cho sự áp dụng chung, mà cho sự áp dụng riêng; và vì vậy không chỉ cần sự trợ giúp chung, mà cần sự trợ giúp riêng; Hầu cho tôi được khiến cho có thể (thánh Phao-lô nói) làm trọn công việc, v.v. Chúa đã đứng bên tôi, và thêm sức cho tôi, hầu cho sự rao giảng của tôi được hoàn thành trọn vẹn.

Chính Đức Chúa Trời làm cho công việc mạnh mẽ, hiệu nghiệm, và thành công: Than ôi! khi chúng ta đã dùng hết sức cố gắng, mọi sự thành công đều từ Ngài, Ngài phải làm cho nó hiệu quả; có chép, Cứu Chúa chúng ta đi khắp nơi làm việc lành, vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài, khiến Ngài hướng về công việc, và trợ giúp Ngài trong đó: Ngài cũng ở cùng mọi đầy tớ Ngài; những sự đau buồn, công việc, và sự thành công của chúng, đều bởi Đức Chúa Trời, chẳng phải bởi chúng ta.

Phản bác. Nhưng có thể phản bác: Mọi sự đều từ Đức Chúa Trời, và không có gì từ chúng ta sao? Chúng ta há chẳng được nói là đồng công với Ngài sao? và như vậy quyền phép chẳng phải một phần của chúng ta sao?

Đáp. Tôi đáp, không: Nó bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi chúng ta; chúng ta quả là chủ thể của chức vụ, những người nhận nó; những người được dùng trong công việc, và vì vậy được nói là người cùng làm việc với Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 6:1. Nhưng quyền phép và hiệu năng của nó từ một mình Đức Chúa Trời: Phao-lô và A-bô-lô chỉ là mục sư, chính Đức Chúa Trời ban phước. Nó chẳng phải bởi chúng ta xét hai mặt. 1. Nó không do chúng ta đáng được, không phải do công đức chúng ta, cũng không do chúng ta kiếm được. 1. Nó không do chúng ta đáng được; người tốt nhất, và hoàn hảo nhất, cũng không đáng được: Tôi đã nhận sự thương xót (Phao-lô nói) để được trung tín: Ông coi được dùng, và được trung tín trong đó, là một sự thương xót. 2. Nó không do chúng ta tự kiếm được, chúng ta không đạt được nó bởi quyền phép mình; như Phê-rơ nói trong việc chữa lành người què, Chẳng phải bởi quyền phép và sự thánh khiết nào của chúng ta, mà người này được lành, v.v. Và như vậy không phải ân tứ và sự siêng năng của chúng ta mà làm cho chức vụ chúng ta mạnh mẽ; và vì vậy trong công việc này chúng ta hãy ngước nhìn Đức Chúa Trời, và xin Ngài trợ giúp chúng ta, như Môi-se nói, Nếu chính mình Ngài chẳng đi cùng chúng tôi, thì cớ gì đem chúng tôi lên khỏi đây? Tôi cũng nói vậy, nếu sự hiện diện của Đức Chúa Trời không ở cùng chúng ta, chúng ta làm được gì?

Và hơn nữa, khi chúng ta dự phần bất cứ mức độ khả năng nào, hãy xem chúng ta phải quy nó về đâu: Chớ thuộc về chúng tôi, lạy Chúa; chớ thuộc về chúng tôi, nhưng xin hãy làm vinh hiển danh Ngài. Chúng ta không được dâng tế lễ cho lưới mình, cũng không dâng vinh dự cho sự siêng năng mình, nhưng hoàn toàn dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, vì sự xuất sắc bởi Đức Chúa Trời.

2. Nhưng ở chỗ thứ hai, nếu các bạn nhìn các lời một cách phản chiếu, hay như có sự liên kết với các lời đi trước, và như vậy chúng hợp nhau và giữ nhau, và các bạn có thể đọc chúng như vầy: Vì vậy của báu này ở trong bình bằng đất, hầu cho sự xuất sắc của quyền phép được công nhận là bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi chúng ta: Nếu nó ở trong các thiên sứ, hay chúng ta có thân thể mạnh mẽ đến đâu, thì sự xuất sắc của quyền phép Đức Chúa Trời cũng không được thấy rõ, như bây giờ, khi được cất trong những bình nghèo nàn mong manh: Đây là quyền phép của Đức Chúa Trời, đây là sự rực rỡ và vinh hiển của Đức Chúa Trời được tỏ ra nhất; vì càng thấy rõ nó từ Đức Chúa Trời, thì công cụ Đức Chúa Trời dùng càng yếu đuối. Vì vậy nếu điều gì hành động vượt quá quyền phép mình, nó hẳn có những quyền phép khác để sinh ra những hành động như vậy: vì vậy khi chúng ta thấy việc lớn nào được làm bởi những người nghèo nàn mong manh và đáng khinh của bình bằng đất, điều này bày rõ sự xuất sắc của quyền phép là bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi loài người; vì vậy hãy nhìn khỏi loài người đến Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời làm những việc này; Chúng ta phải nhìn quá những bình bằng đất; chúng ta phải (tôi nói) nhìn quá những người là những bình bằng đất này, và nhìn đến Đức Chúa Trời là Đấng làm cho chức vụ mạnh mẽ trong những phương tiện truyền đạt như thế này.

Hơn nữa, điều này có thể làm chúng ta thỏa lòng về chức vụ, vì chúng ta là những chiếc bình, tức là những người mong manh, v.v. Chúng ta dễ nản lòng; và nghĩ cay đắng rằng chúng ta bị theo đuổi bởi bao nhiêu sự yếu đuối, rằng chúng ta gặp việc khó, rằng khi chúng ta đã vất vả trong công việc của chức vụ, chúng ta lại được thưởng như vậy: nhưng điều này phải làm chúng ta thỏa lòng, càng nhiều sự yếu đuối trong chúng ta, càng nhiều vinh dự sẽ về Đấng Christ: Của báu nầy chúng ta đựng trong bình bằng đất, hầu cho thấy sự xuất sắc của quyền phép là bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi chúng ta. Cái bình càng yếu, càng nhiều vinh dự sẽ về Đấng Christ.

Hơn nữa, điều này có thể cất khỏi các đầy tớ của Đấng Christ sự miễn cưỡng đối với những công việc và sự thi hành mà Đức Chúa Trời kêu gọi họ, vì sự yếu đuối của họ: Khi Đức Chúa Trời kêu gọi làm công việc hay chức vụ nào, các đầy tớ của Đức Chúa Trời thường viện cớ sự bất lực của mình: Môi-se nói, ông không có tài nói; Giê-rê-mi nói, ông là một đứa trẻ; Giô-na nói, ông là người có môi dơ bẩn. Thế chúng ta có những sự chần chừ, những lời bào chữa của họ, nhờ đó họ cố trút khỏi công việc mà Đức Chúa Trời kêu gọi họ, bởi sự yếu đuối của mình, v.v. Nhưng Đức Chúa Trời từ chối những lời bào chữa như vậy; vì ai làm cho kẻ mù thấy, và kẻ câm nói, nếu không phải Đức Chúa Trời? Chính Ngài đã chạm môi Ê-sai; chính Ngài đã phán với Giê-rê-mi, Đừng nói, ta là con trẻ, vì ta đã sai ngươi, v.v. Điều này tôi nói là một sự xét nghĩ có thể khích lệ các mục sư trong công việc họ, rằng họ càng yếu, càng nhiều vinh dự và vinh hiển sẽ về Đấng Christ; vì Ngài đã phán cùng tôi (sứ đồ nói) ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Không phải đó là sự khích lệ, hay lý lẽ, để ai lấy trên mình công việc lớn của chức vụ, mà không có đủ tư cách và khả năng: Nhưng ở đâu không có mức độ khả năng như mong muốn, ở đâu có sự cảm nhận thật về sự yếu đuối của mình, điều này có thể là sự khích lệ cho họ, rằng Đức Chúa Trời vui tỏ quyền phép Ngài trong họ, rằng họ càng yếu bao nhiêu, Ngài càng được vinh dự bấy nhiêu. Để kết luận, nó đi đến điều này, tức là

Rằng chúng ta không đặt sự trông cậy vào bất cứ điều gì bề ngoài.

Không có sự trông cậy hay hạnh phúc trong những điều bề ngoài này; những điều có vẻ quan trọng, như sức mạnh thân thể, và các tư cách bề ngoài khác, đáng chú ý; nhưng hãy xét, chúng đang tàn phai và chóng qua; điều này phải dạy chúng ta, trong việc hưởng các điều bề ngoài, rất nhiều sự khiêm nhường: dù chúng ta là những bình vàng, xét về của báu và sự cải thiện; nhưng xét về chính mình, chúng ta là những bình đất, và xét về sự khiêm nhường cũng phải vậy. Chúng ta hãy nhìn mọi điều này, như được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, chính vì mục đích này, để chúng ta càng phục vụ Ngài, và dân Ngài, hơn.

Đến đây tôi đã xong với hai phần chung của các lời, và với cả câu, tức là, Chúng ta đựng của báu nầy trong bình bằng đất, hầu cho thấy sự xuất sắc của quyền phép là bởi Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi chúng ta.

Chúng tôi há lại bắt đầu tự giới thiệu mình sao? (sứ đồ Phao-lô nói, 2 Cô-rinh-tô 3:1.) Hay chúng tôi cần thơ giới thiệu cho các bạn sao? Các bạn là thơ giới thiệu của chúng tôi trong lòng chúng tôi, v.v. Nhưng điều này có thể áp dụng cho dịp buồn hiện tại trước mặt chúng ta.

Người đáng kính và phước hạnh này của Đức Chúa Trời, ông James Naton, là một người có danh tiếng và xuất sắc lớn giữa chúng ta, và được biết đến trong thành phố này, và tại nơi này, nơi ông đã dùng công lao và sự khó nhọc nhiều năm. Tôi có thể kể nhiều điều và làm chứng về ông (nếu cần) từ sự hiểu biết riêng của tôi về ông, vì đã quen biết ông nhiều năm. Ông không chỉ là một mục sư, mà là con trai của một mục sư, sự sinh hạ và giáo dục của ông phù hợp nhau. Ông coi đó không chỉ là một vinh dự, mà là một sự ràng buộc, phải cẩn thận bước đi trong những bước chân đã đặt trước mặt ông, và tiếp tục công việc của chức vụ do người cha tin kính của ông bắt đầu. Chắc chắn con cái của cha mẹ tin kính và thánh khiết, không thể sống một cách rẻ rúng trong cách ăn ở của mình, như người khác; chúng có những sổ sách lớn hơn phải khai, vì có những gương lớn hơn đặt trước mặt chúng, những lợi thế lớn hơn về sự cầu nguyện, sự khuyên bảo, v.v. và như vậy những sự ràng buộc lớn hơn; điều này đã được ông nghĩ đến, và tuân giữ. Và như ông là con trai của một mục sư, khi đến tuổi, và đã được sắm sẵn, ông đã lấy trên mình chức vụ: như ông là người có khả năng lớn, ông cũng thi hành chúng cách trung tín và theo lương tâm. Ông là một nhà giảng đạo thuộc linh, mạnh mẽ, có lương tâm; ông rao giảng bằng đời sống mình: vì như (Erasmus nói) chúng ta không chỉ nên thích nói chân lý, mà phải tiêu hóa chân lý trong lòng mình, trước khi giới thiệu chúng cho người khác, và như vậy chúng sẽ hiệu nghiệm hơn. Ông là người có một tinh thần rất nhu mì, dịu dàng, và khiêm nhường; một người rất khiêm nhường, và rất nhu mì giữa những khả năng lớn, đó là một sự trang sức lớn trong ông; một người đầy sự dịu dàng và hạ mình với người khác; một người có một tâm trí rất mềm mại và tan chảy, dễ tan ra thành nước mắt. Có một người nói, người tốt thì đầy nước mắt: người tốt này cũng đầy nước mắt, không giả tạo, mà rất thật, và chân thành, tuôn ra từ sự đầy dẫy của tâm thần ông; như sứ đồ Phao-lô nói, ông hầu việc Chúa trong sự khiêm nhường nhiều, và nhiều nước mắt. Điều này đáng chú ý, rằng trong thời này anh em đáng kính của chúng ta đầy nước mắt khi rao giảng giáo lý, điều đó hợp với thời chúng ta sống, đầy tội lỗi và tai ương; rất cần một tinh thần than khóc để than khóc những sự gian ác và khốn khổ của thời; những kẻ không thể than khóc cho mình, cần nước mắt của người khác. Ông là người rất liêm chính, và đơn sơ một lòng; trong những lời khuyên bảo ông có nhiều sự đơn sơ của Đấng Christ, như sứ đồ Phao-lô nói. Về chức vụ, ông không có tình cảm thế gian và hèn hạ nào, ông không có mưu đồ xác thịt nào trong đó; nhưng mưu đồ chính của ông là đem các linh hồn về với Đấng Christ, đó là công việc chính của ông. Điều sứ đồ nói về mình, cũng có thể nói về ông, rằng trong sự đơn sơ, và sự chân thật tin kính, ông đã ăn ở trong thế gian, không bước đi trong sự xảo quyệt, cũng không giả mạo lời của Đức Chúa Trời, nhưng bởi sự tỏ bày lẽ thật, khiến lương tâm mọi người đều khen ông trước mặt Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 4:2. Ông là người có khả năng nói một lời đúng lúc; ông rất thương xót những linh hồn bị thương, chính ông đã chịu nhiều khốn khổ. Ông là người thường trò chuyện với Đức Chúa Trời, và rất quen biết Đức Chúa Trời, và cẩn thận cải thiện trong đó: Ông là một Gia-cốp trong sự vật lộn với Đức Chúa Trời, một Môi-se, đứng nơi sức mẻ, một Ê-li cầu nguyện sốt sắng; cả xứ tốt hơn vì một người như vậy, vì thường ở với Đức Chúa Trời; ông đã nhiều lần đến cùng Ngài, và có nhiều sự thân mật thánh khiết với Ngài. Và như trong những sự thi hành công khai ông rất trung tín và ích lợi, thì trong gia đình và riêng tư, ông rất kết quả và nghiêm túc. Nói tóm lại (không cần nói nhiều về loại này; các bạn cần ít hơn trong hội chúng này, chỉ vì sự tưởng nhớ biết ơn) có nhiều Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong ông, và ông là một gương lớn cho các bạn đồng công; có nhiều của báu này (nói trong câu gốc) trong bình bằng đất này; như, về nội dung của nó, ông là người có tinh thần Phúc Âm; và về các phương tiện truyền đạt nó, ông có những khả năng lớn cho công việc của chức vụ, và đã thi hành nó với rất nhiều thành công. Như ông có của báu này trong một bình bằng đất, thì cái bình của ông, thân thể mong manh của ông, không phải là sự hạ thấp ông, mà là sự nâng cao của báu, trong việc tỏ rõ quyền phép là bởi Đức Chúa Trời; con người bề ngoài của ông rất yếu đuối và hao mòn, nhưng con người bề trong của ông được nâng đỡ bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Công việc đầu tiên của ông trong chức vụ là tại nơi tôi có liên hệ; ông là phụ tá cho người tiền nhiệm của tôi (lúc đó đã quá sức lao động) ông Richard Couder, và đã thi hành công việc rất tốt, đến nỗi ông được ông Couder yêu mến lắm, và được giáo xứ, và các nơi khác yêu mến. Ông để lại một ấn tượng tốt, và tôi đã thấy những hiệu quả tốt bởi nền tảng đã đặt ở đó. Sứ đồ Phao-lô quả không muốn làm việc ở nơi người khác đã đặt nền, nhưng tôi cho đó là một lợi thế lớn rằng nền đã được đặt bởi một thợ cả như vậy. Ông được gọi vào miền quê đến Rughy ở Warwickshire; ở đó ông tiếp tục rất kết quả, và đã làm nhiều điều tốt. Vì một dịp nào đó ông dời đi, và trở lại thành phố, và đến nơi này, nơi ông tiếp tục khoảng 18 hay 19 năm, thi hành công việc của Chúa cách cẩn thận: Tôi không cần nói nhiều về cách ăn ở của ông tại nơi này, tôi kêu gọi lương tâm các bạn. Tôi có thể nói về đầy tớ này của Đấng Christ, như sứ đồ Phao-lô nói về mình, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2,10,11,12. Các bạn là chứng nhân của ông, và Đức Chúa Trời cũng vậy, ông đã ăn ở giữa các bạn cách thánh sạch, công bình không chỗ trách được dường nào: như các bạn biết, ông đã khuyên lơn, yên ủi, và nài xin mỗi người trong các bạn (như cha đối với con) rằng các bạn phải ăn ở một cách xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng gọi các bạn đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài. Vì vậy có một sự ràng buộc trên các bạn phải bước đi xứng hợp với các chân lý ông đã rao giảng, và theo bước chân ông, xét đến sự cuối cùng của cách ăn ở ông: Tôi khép lại mọi sự trong lời của sứ đồ Phao-lô gửi người Phi-líp, chương 4. câu 9. Hễ sự gì các bạn đã học, đã nhận, đã nghe ở nơi ông, và đã thấy trong ông, hãy làm đi, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng các bạn.

26. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Beerman

Thưa anh em yêu dấu, tôi biết anh em chẳng lạ gì, rằng tôi đã được gọi bởi Quyền Thế để lìa khỏi anh em, mà vì cớ lương tâm chúng ta phải vâng theo; và nếu chẳng phải vì vi phạm lương tâm, tôi nghĩ mình có thể vui lòng tự hủy mình để ở lại với anh em. Giờ đây tôi sẽ trong tình yêu thương và sự dịu dàng mà từ biệt tất cả anh em, với đoạn Kinh Thánh dài ấy, trong Công vụ các Sứ đồ chương 20, từ câu 17 đến hết; đó là những lời từ biệt của Phao-lô với người Ê-phê-sô.

Câu 17 trở đi.

Từ Mi-lê, Phao-lô sai người đến Ê-phê-sô mời các trưởng lão Hội Thánh đến. Khi họ đến cùng người, người nói với họ rằng: Anh em biết từ ngày đầu tôi đến xứ A-si, tôi đã ăn ở với anh em thể nào, hầu việc Chúa cách khiêm nhường, với nhiều nước mắt và thử thách đã đến với tôi bởi mưu chước của người Giu-đa; và tôi chẳng giấu anh em điều gì ích lợi, nhưng đã tỏ ra cho anh em, và dạy dỗ anh em hoặc giữa công chúng, hoặc từ nhà nầy đến nhà kia, làm chứng cho người Giu-đa lẫn người Gờ-réc về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ; và nầy, bây giờ, tôi bị trói buộc trong tâm linh mà đi lên thành Giê-ru-sa-lem, chẳng biết điều gì sẽ xảy đến cho tôi tại đó, chỉ trừ ra rằng Đức Thánh Linh làm chứng trong mọi thành rằng xiềng xích và hoạn nạn đang chờ đợi tôi. Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quí gì, miễn sao hoàn thành sự chạy đua mình cách vui mừng, và chức vụ tôi đã nhận nơi Chúa Giê-xu, để làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời; và nầy, bây giờ, tôi biết rằng hết thảy anh em, là những người mà tôi đã đi qua giảng về nước Trời, sẽ chẳng còn thấy mặt tôi nữa. Vậy nên, tôi xin anh em làm chứng ngày nay rằng tôi tinh sạch khỏi huyết của mọi người, vì tôi chẳng hề tránh né mà không rao truyền cho anh em mọi ý chỉ của Đức Chúa Trời. Vậy, hãy giữ mình, và giữ cả bầy mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình; vì tôi biết rằng sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong vòng anh em, chẳng tiếc bầy đâu; và cũng trong vòng chính anh em sẽ có mấy người dấy lên nói những lời trái nghịch, để lôi kéo môn đồ theo mình; vậy, hãy tỉnh thức, và nhớ lại rằng trong ba năm, ngày đêm tôi chẳng thôi lấy nước mắt mà răn bảo mỗi người. Bây giờ, hỡi anh em, tôi giao phó anh em cho Đức Chúa Trời và cho đạo của ân điển Ngài, là đạo có thể gây dựng anh em và ban cho anh em cơ nghiệp giữa mọi kẻ đã được nên thánh. Tôi chẳng tham bạc, vàng, hay là áo xống của ai hết. Chính anh em biết rằng hai bàn tay nầy đã làm việc cung cấp sự cần dùng cho tôi và cho những kẻ ở với tôi. Tôi đã bày tỏ cho anh em mọi điều, rằng phải khó nhọc làm việc như vậy để giúp đỡ kẻ yếu đuối, và nhớ lại lời của Chúa Giê-xu, là lời Ngài đã phán rằng: Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh. Khi người đã nói như vậy rồi, thì quì gối xuống và cầu nguyện với hết thảy. Ai nấy đều khóc lóc thảm thiết, ôm lấy cổ Phao-lô mà hôn, lấy làm đau đớn nhất về lời người đã nói rằng sẽ chẳng thấy mặt người nữa; rồi đưa người đến tàu.

Thưa anh em yêu dấu, tôi đã đọc cho anh em nghe lời của một vị Mục sư sắp từ biệt với những người nghe mình. Trường hợp ấy chính là trường hợp của tôi, nên tôi nghĩ mình chẳng thể chọn một đoạn nào thích hợp hơn để từ biệt anh em. Tôi sẽ không dừng lại để mở hết những lời nầy, chỉ nói một hai lời lúc từ biệt, như Phao-lô đã làm với người Ê-phê-sô; và tôi chỉ trình bày cho anh em điều gì đó theo cách phân tích đoạn ấy, nhờ đó anh em có thể xét xem sự tương ứng của nó. Trong bài diễn văn từ biệt nầy của Phao-lô, anh em có hai phần.

1. Cách ăn ở của Phao-lô đối với họ.

2. Cách ăn ở của họ đối với người.

Thứ nhất, cách cư xử của Phao-lô đối với họ, thật rất tin kính, như anh em có thể đọc từ câu 17 đến câu 37.

Thứ hai, cách cư xử của dân sự đối với vị Mục sư sắp từ biệt của họ, mà anh em có trong hai câu cuối. Trong đó đáng chú ý,

1. Tình yêu thương của họ.

2. Nỗi buồn của họ.

Thứ nhất là tình yêu thương của họ, bày tỏ qua việc hôn người, và đưa người đến tàu.

Thứ hai, nỗi buồn của họ, bày tỏ qua việc khóc lóc; họ không thể chia tay một vị Mục sư như thế mà mắt ráo khô; nhưng Kinh Thánh chép, hết thảy đều khóc lóc thảm thiết, lấy làm đau đớn nhất về lời người đã nói rằng họ sẽ chẳng còn thấy mặt người nữa. Họ khóc, hết thảy đều khóc, và họ khóc thảm thiết; một cuộc khóc lóc thảm thiết khi vị Mục sư nầy và dân sự nầy chia tay nhau. Từ đó hãy ghi nhận điều nầy, rằng có cớ và có vấn đề đáng buồn lớn khi dân sự mất đi một vị Mục sư tin kính. Phao-lô chẳng phải là vị Mục sư đầu tiên từng từ biệt dân sự, người Ê-phê-sô cũng chẳng phải là dân sự đầu tiên từng than khóc trước sự ra đi của một vị Mục sư trung tín. Hãy xem dân sự đã than khóc Sa-mu-ên thế nào, 1 Sa-mu-ên 25:1: "Sa-mu-ên qua đời, cả Y-sơ-ra-ên nhóm lại than khóc người"; ôi, Sa-mu-ên dũng cảm, giảng dạy đầy quyền năng ấy đã đi rồi! Ê-li-sê đã than khóc Ê-li thế nào, nắm lấy áo mình mà kêu lên: "Cha tôi ôi! Cha tôi ôi! Xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên!" Chính Đấng Christ, khi thấy con cái Y-sơ-ra-ên tan lạc trên các núi, như chiên không có người chăn, lòng Ngài đã động thương xót dường nào? Nhưng chẳng cần kể thêm nữa, hãy xem Ê-tiên (Công vụ 8:2); khi Ê-tiên đã qua đời, những người tin kính đã đưa Ê-tiên đến mộ, và than khóc người cách lớn; họ chỉ có thể than khóc khi nghĩ rằng vị Mục sư cao thượng, can đảm, khiến lòng người khiếp sợ ấy sẽ chẳng bao giờ giảng trước mặt họ nữa. Khi Đấng Christ chịu chết, những người theo Ngài đã than khóc Ngài dường nào! Chẳng phải là một cảnh đáng than khi nhìn một con tàu cũ kỹ, tả tơi vì phong ba, không cột buồm chẳng dây buồm, giữa cơn bão sao? Lạy Chúa ôi, tàu và thủy thủ sẽ ra sao? Chẳng phải là một cảnh buồn khi thấy một bầy chiên bị vây quanh bởi một bầy sói, mà không có người chăn bảo vệ sao? Dân sự cũng vậy khi Mục sư của họ đã đi rồi. Chính các Mục sư cũng đã khóc lóc than vãn, khi nghĩ đến việc phải từ biệt dân sự mình, và đó là vì hai nguyên do nầy.

Thứ nhất, vì họ biết dân sự sẽ tự làm hư hoại mình.

Thứ hai, vì họ biết dân sự sẽ để cho kẻ khác làm hư hoại mình.

Thứ nhất, vì họ biết dân sự sẽ tự làm hư hoại mình. Môi-se đã biết điều nầy (Phục truyền luật lệ ký 13:29). Ông đang lìa khỏi thế gian, và dân sự trong đó. "Hãy nhóm lại cho ta các trưởng lão của các chi phái các ngươi, để ta nói một lời cho họ nghe, và kêu trời kêu đất làm chứng nghịch cùng họ, vì ta biết chắc rằng sau khi ta đi rồi, các ngươi sẽ hoàn toàn bại hoại, và xây bỏ khỏi đường lối ta đã truyền cho các ngươi; vì nầy, ta còn đang sống với các ngươi ngày nay, các ngươi đã phản nghịch cùng Đức Chúa Trời, huống chi sau khi ta chết?" Tôi dám chắc đó là cớ để than khóc khi nghĩ đến điều nầy. Giô-ách cũng vậy, trong khi Giê-hô-gia-đa, vị Mục sư tốt lành ấy, còn sống với người và dạy dỗ người trong đường lối mình phải đi, thì người giữ sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng sau khi Giê-hô-gia-đa qua đời, người trở nên thờ hình tượng, và bắt bớ các con trai của Giê-hô-gia-đa (2 Sử ký 24:21).

Thứ hai, họ biết rằng sau khi mình đi rồi, dân sự sẽ để cho kẻ khác làm hư hoại mình. Đó là điều đã khiến Phao-lô dùng những lời nầy với người Ê-phê-sô (câu 29): "Vì tôi biết rằng sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong vòng anh em, chẳng tiếc bầy đâu." Và vì vậy anh em rất có thể than khóc khi một vị Mục sư trung tín bị cất khỏi anh em. Tôi sẽ chẳng nói thêm nữa, chỉ một hai lời về bài diễn văn của Phao-lô, trong đó anh em có:

Thứ nhất, Phao-lô nói với Đức Chúa Trời vì cớ họ.

Thứ hai, Phao-lô nói từ Đức Chúa Trời đến với họ.

Thứ nhất, người nói với họ từ Đức Chúa Trời, rồi cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì cớ họ. Tôi sẽ chia bài diễn văn của người nói với họ từ Đức Chúa Trời thành hai phần nầy.

Thứ nhất, người nói điều gì đó theo cách biện minh cho chính mình.

Thứ hai, người nói điều gì đó theo cách khuyên bảo họ.

Thứ nhất, anh em có thể thấy trong bài diễn văn từ biệt của Phao-lô, điều gì đó theo cách biện minh cho chính mình; và một vị Mục sư, khi sắp từ biệt một dân sự, nói điều gì đó để biện minh cho mình cũng chẳng phải là sai: có đủ kẻ, khi lưng người đã quay đi, sẽ gán cho người những điều dối trá và sỉ nhục, mà chúng chẳng bao giờ dám làm trước mặt người; Sa-mu-ên đã biết điều nầy, nên đã liệu trước (trong 1 Sa-mu-ên 12:1): "Sa-mu-ên nói cùng cả dân sự rằng: Nầy, ta đã nghe theo tiếng các ngươi, và đã lập cho các ngươi một vua; nầy, vua đi ra đi vào trước mặt các ngươi; ta đã già, tóc bạc, và nay phải lìa các ngươi. Ta đã đi trước mặt các ngươi từ thuở nhỏ cho đến ngày nay; vậy bây giờ hãy làm chứng nghịch cùng ta trước mặt Đức Giê-hô-va: Ta đã lấy bò của ai? Ta đã giữ lừa của ai? Ta đã làm hại ai? Ta đã làm tổn thương ai? Ta đã nhận của hối lộ nơi tay ai, để nhắm mắt làm ngơ?" Ông đứng đây trên sự biện minh cho đời sống và cách ăn ở của mình đối với họ, rằng ông chẳng phải là kẻ tự tìm lợi, hay kẻ hà hiếp họ. Và Phao-lô cũng đã biện minh cho mình với người Ê-phê-sô như vậy; xin cho phép tôi chia sự biện minh của Phao-lô thành bốn năm phần.

Thứ nhất, người nói với họ rằng mình đã hằng giảng dạy giữa vòng họ, bất chấp mọi hoạn nạn đã đến với mình (câu 19): "Hầu việc Chúa cách khiêm nhường, với nhiều nước mắt, và thử thách đã đến với tôi bởi mưu chước của người Giu-đa."

Thứ hai, người biện minh cho mình bằng cách nói với họ về nội dung sự giảng dạy của mình (câu 20): "Tôi đã dạy dỗ anh em hoặc giữa công chúng, và từ nhà nầy đến nhà kia": anh em biết, tôi có thể áp dụng điều nầy cho chính mình cách thích đáng, vì tôi chẳng những đã dạy dỗ anh em giữa công chúng, mà còn trong nhiều nhà của anh em nữa. Nhưng,

Thứ ba, người biện minh cho mình, bằng cách nói với họ về nội dung sự giảng dạy của mình; và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, đó đã là phương pháp của tôi từ khi tôi giảng giữa vòng anh em (câu 21): "Làm chứng cho người Giu-đa, và cũng cho người Gờ-réc, về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ"; và đây là sự vui mừng của tôi (giờ đây tôi chẳng còn giảng được nữa) rằng tôi đã dùng thì giờ mình để rao truyền cho anh em những điều căn bản, và nền tảng của sự cứu rỗi, chứ chẳng phải những nghi lễ phù phiếm.

Thứ tư, người biện minh cho mình bằng cách bày tỏ sự công bằng vô tư trong sự giảng dạy của mình (câu 27): "Tôi chẳng hề tránh né mà không rao truyền cho anh em mọi ý chỉ của Đức Chúa Trời." Ôi, hỡi anh em, dầu tôi chẳng thể nói: Tôi đã rao truyền mọi ý chỉ của Đức Chúa Trời; song điều nầy, nhờ ân điển, tôi có thể nói, rằng tôi chẳng hề tránh né mà không rao truyền điều nào trong đó.

Thứ năm, Phao-lô minh oan cho giáo lý mình, và đồng thời cho chính mình, bằng cách nói với họ rằng mình đã giảng dạy cách nhưng không (câu 32 và 33): "Tôi chẳng tham bạc, vàng, hay là áo xống của ai hết. Chính anh em biết rằng hai bàn tay nầy đã làm việc cung cấp sự cần dùng cho tôi và cho những kẻ ở với tôi." Tôi tạ ơn Chúa, tôi có thể với lương tâm tốt mà nói cách chắc chắn rằng, tôi chẳng hề tham bạc vàng của anh em, cũng chẳng giàu thêm một xu nào vì những gì đã nhận nơi anh em; chẳng phải vì ao ước điều gì của anh em mà lúc đầu tôi nhận lấy chỗ nầy; song điều nầy tôi sẽ nói vì danh dự của anh em, rằng anh em đã ban ơn cho tôi cách rộng rãi và hào phóng. Nhưng như có điều gì đó trong sự biện minh của chính người; thì

Thứ hai, có điều gì đó theo cách khuyên bảo họ (câu 18): "Vậy, hãy giữ mình," v.v. Phao-lô, trước khi lìa họ, có điều gì đó từ Đức Chúa Trời để nói với họ; từ đó tôi ghi nhận điều nầy, rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời, trước khi hoàn toàn lìa khỏi dân sự, có điều gì đó để nói với họ vì cớ Đức Chúa Trời. Các thánh xưa cũng vậy; Gia-cốp, khi sắp qua đời, gọi hết các con trai mình đến trước mặt, và ban cho mỗi người lời khuyên và phước lành. Đa-vít, khi sắp lìa khỏi thế gian, và biết mình chẳng còn sống lâu, đã gọi cả Y-sơ-ra-ên đến cùng mình, và nói với họ như vầy (1 Sử ký 28:8, 9): "Vậy bây giờ, trước mặt cả Y-sơ-ra-ên, là hội chúng của Đức Giê-hô-va, và đương nghe Đức Chúa Trời chúng ta, hãy giữ và tìm kiếm mọi điều răn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, hầu cho các ngươi được xứ tốt lành nầy làm sản nghiệp, và để lại cho con cháu các ngươi đời đời làm của kế tự. Còn ngươi, hỡi Sa-lô-môn con ta, hãy biết Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, và hầu việc Ngài cách trọn lòng và vui ý; vì Đức Giê-hô-va dò xét mọi lòng, và thấu hiểu mọi ý tưởng của lòng: Nếu ngươi tìm kiếm Ngài, ngươi sẽ gặp được Ngài; nhưng nếu ngươi lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ từ bỏ ngươi đời đời." Vậy anh em thấy đó đã là thói quen của các thánh xưa, khi lìa khỏi thế gian, nói điều gì đó với dân sự mình; thì giờ đây, hôm nay tôi đến cùng anh em như một người sắp chết; (vì anh em biết khi ngày nay qua đi, tôi chẳng còn được giảng giữa vòng anh em nữa) và tôi biết anh em đến đây, để xem tôi sẽ để lại cho anh em điều gì làm gia tài; để làm được điều đó, hãy nhận lấy hai mươi điều nầy, như lời khuyên và dặn dò từ một người sắp chết; và ôi, ước gì chúng còn ở với anh em khi tôi đã chết. Thứ nhất, tôi sẽ cho anh em mười điều theo cách cảnh báo; và thứ hai mười điều theo cách khuyên dạy. Những lời cảnh báo của tôi là:

Thứ nhất, thưa anh em yêu dấu, tôi nài xin anh em, như anh em quí trọng sự bình an của linh hồn mình, hãy coi chừng chớ phạm ngày Sa-bát, chớ làm ô uế ngày của Chúa. Đã thấy rõ rằng, ở đâu tôn giáo hưng thịnh giữa dân sự nào, ở đó họ hằng cẩn thận và có lương tâm về ngày Sa-bát: Và, ngược lại, ở đâu tôn giáo suy tàn, và dân sự trở nên báng bổ, ở đó họ hằng buông tuồng trong ngày Sa-bát. Xin hãy nhớ, tôi mong anh em sẽ nhớ, vì Đức Chúa Trời kêu gọi anh em, và truyền cho anh em làm như vậy (Xuất Ê-díp-tô ký 20 câu 8): "Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh." Chớ anh em lấy sự tự do nhiều như một số người sẽ cho anh em. Hỡi kẻ nào từ chối làm như vậy, tôi sẽ để lại lời khẳng định nầy trên ngươi: "Hỡi kẻ khốn nạn, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi sáu ngày, và chỉ giữ lại một ngày cho chính Ngài, mà ngươi cũng muốn cướp của Ngài ngày ấy sao? Ví bằng Ngài chỉ ban cho ngươi một ngày, và giữ sáu ngày cho chính Ngài, ngươi há lại đê hèn đến nỗi chẳng giữ chúng sao? Huống chi khi Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi sự trội hơn nhiều về thì giờ như vậy." Đây là điều thứ nhất, hãy có lương tâm trong việc giữ ngày Sa-bát.

Thứ hai, hãy coi chừng, và tránh xa sự thờ hình tượng; đây là lời cảnh báo của Giăng cho các con yêu dấu mình (1 Giăng 5 câu 21): "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi hình tượng." Chẳng có tội nào mà chúng ta dễ lâm vào hơn, cũng chẳng có tội nào mà bởi đó chúng ta lâm nguy hơn, sự thờ hình tượng.

1. Chẳng có tội nào mà chúng ta dễ lâm vào hơn sự thờ hình tượng; lưng Môi-se vừa quay đi, dân sự đã đúc cho mình một con bò con bằng đồng, và sấp mình xuống trước nó, mà thờ lạy nó như Đức Chúa Trời bằng đồng của mình (Xuất Ê-díp-tô ký 32 câu 4). Giê-hô-gia-đa vừa qua đời, Giô-ách đã trở lại sự thờ hình tượng. Nếu chúng ta chẳng dễ nghiêng về tội nầy, thì cớ sao cả thế gian lại trở nên chống Đấng Christ một cách phổ quát như vậy?

2. Như chẳng có tội nào mà chúng ta dễ lâm vào hơn, thì cũng chẳng có tội nào mà bởi đó chúng ta lâm nguy hơn, sự thờ hình tượng. Tôi thú nhận nếu anh em giữ áo xống mình sạch sẽ, chẳng ô uế bởi dấu của con thú, có lẽ anh em sẽ phải chịu những cám dỗ ghê gớm; song tôi nài xin anh em như một người sắp chết, như anh em yêu linh hồn mình, và vì cớ Đức Chúa Trời, hãy trốn khỏi sự thờ hình tượng, bất chấp những cám dỗ xảy đến cho anh em, Ngài sẽ nâng đỡ anh em, nếu anh em trốn chạy, và chống cự điều mình bị cám dỗ (1 Cô-rinh-tô 10:13): "Những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người; Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được." Giờ hãy xem Sứ đồ dùng lời hứa nầy ra sao; trong câu tiếp theo người tiếp nối bằng những lời nầy: "Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, vậy nên hãy tránh khỏi sự thờ hình tượng." Vì Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ chúng ta; chúng ta hãy chống cự mọi cám dỗ, để Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta. Đây là lời cảnh báo thứ hai.

Thứ ba, hãy coi chừng sự bội đạo, một tâm linh thoái hóa trượt ngã, kẻo anh em lìa bỏ lẽ thật và nền tảng của đường lối Đức Chúa Trời, mà anh em đã biết và xưng nhận. Thật vậy, có lẽ vì đứng vững trong nguyên tắc mình, anh em sẽ mất tình yêu của loài người; tôi thừa nhận có thể như vậy; nhưng hãy nghe Đức Chúa Trời phán: "Nếu ai lui đi, linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp lòng người." Nếu ngươi cứ tiến tới, linh hồn loài người có lẽ chẳng lấy làm đẹp lòng ngươi; nhưng nếu ngươi lui lại, linh hồn Đức Chúa Trời sẽ chẳng lấy làm đẹp lòng ngươi. Ngươi bởi sự bội đạo mà tuyên bố với cả thế gian rằng, ngươi đã thử nghiệm đường lối Đức Chúa Trời, và ngươi chẳng thấy chúng như ngươi đã tưởng, chẳng những vậy, còn chẳng tốt bằng những đường khác. Ôi, hãy coi chừng chớ làm ô danh đường lối Đức Chúa Trời, hãy nghe Đức Chúa Trời than phiền về những kẻ làm như vậy (Giê-rê-mi 2:10): "Hãy qua các cù lao Kít-tim mà xem, hãy sai người đến Kê-đa, hãy suy xét kỹ càng, và xem thử có việc như vậy chăng: Há có dân nào đổi thần mình, dù chẳng phải là thần không? Nhưng dân ta đã đổi sự vinh hiển mình lấy sự chẳng ích lợi gì. Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ về sự đó, hãy kinh hãi và rất sững sờ: vì dân ta đã làm hai điều ác, chúng đã lìa bỏ ta, là nguồn nước sống, mà tự đào lấy hồ nứt rạn, chẳng chứa nước được." Bất cứ điều gì muốn dẫn ngươi đến sự bội đạo, hãy coi chừng, và trốn khỏi nó, nhất là bạn bè xấu (mà tôi sẽ nói thêm sau nầy); hãy để tình yêu ngươi dành cho Đấng Christ được gia tăng, và tình yêu ngươi dành cho chính mình bị hạ xuống; vì trừ khi ngươi yêu Đấng Christ rất nhiều, và yêu chính mình rất ít, ta chẳng thể hy vọng ngươi sẽ đứng vững trong nguyên tắc mình.

Thứ tư, hãy coi chừng sự tham lam; đó là lời cảnh báo của Đấng Christ (Lu-ca 2:15): "Hãy giữ mình cẩn thận chớ hà tiện." Đây là một lời cảnh báo, với hành động kép, hãy coi chừng, và hãy giữ mình. Tin tôi đi, hỡi anh em, chúng ta cần phải làm như vậy, vì nó lẻn đến với chúng ta trước khi chúng ta hay biết; chẳng có ai sẽ đối xử bất công với một Cơ Đốc nhân hơn một kẻ tham lam; hắn sẽ phản nộp sự sống người (nếu ở trong tay hắn) vào tay kẻ thù vì tiền bạc, như Giu-đa đã làm. Một kẻ tham lam sẽ làm hại Đấng Christ trong các nghi thức thánh của Ngài, hắn sẽ chẳng đến với chúng, vì tình yêu hắn dành cho thế gian chẳng cho phép hắn; thật vậy (hắn nói), ta đã mất cái nầy, cái kia, trong khi nghe giảng, ta sẽ chẳng đi nữa, ta phải ở nhà, coi sóc việc làm ăn mình; tôi có thể cho anh em nhiều ví dụ về điều nầy, nhưng thì giờ chẳng cho phép; tôi chỉ chạm đến một điều nầy: Có phải điều gì khác ngoài tình yêu thế gian nầy đã giữ những kẻ được mời đến tiệc cưới của Vua vĩ đại trên trời khỏi đến chăng? Một người đã mua một miếng ruộng, hắn hẳn phải đi xem nó; một người khác đã mua bò, hắn phải đi thử chúng; người thứ ba đã cưới vợ, nên hắn chẳng thể đến. Trong mọi người trên thế gian, một kẻ tham lam chẳng thể, cũng chẳng chịu vác thập tự giá của Đấng Christ. (Phi-líp 3:18): "Vì có nhiều kẻ ăn ở, mà tôi đã thường nói với anh em, và nay tôi lại khóc mà nói nữa: họ là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ, sự cuối cùng của họ là hư mất; những kẻ đó là ai? họ là hạng người nào? ấy là những kẻ lấy bụng mình làm chúa mình, lấy sự xấu hổ làm vinh hiển, chỉ tư tưởng các việc thế gian." Một kẻ tham lam sẽ nói dối, như A-na-nia và Sa-phi-ra; sẽ ăn trộm, như A-can; sẽ giết người, như A-háp; sẽ phản bội, như Giu-đa: có điều gì hắn sẽ chẳng làm, để đạt được lòng tham mình? Đây là điều thứ tư, hãy coi chừng sự tham lam.

Thứ năm, hỡi anh em là những người chưa chịu nghe lời cảnh báo, tôi nài xin anh em hãy nghe lời cảnh báo ngay bây giờ: Hãy coi chừng và tránh xa bạn bè xấu (Ê-phê-sô 5:11): "Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn, và hãy phân rẽ khỏi chúng nó." Đừng bao giờ bước vào đoàn người gian ác, nếu, trước khi đi, anh em chẳng có cơ may làm điều lành, hay được điều lành. Hãy xét với chính mình, có cơ may nào rằng ngươi bởi lời quở trách lành mạnh mình có thể làm ích cho hắn chăng; nếu có, thì hãy cứ đi; nếu không, hãy lui lại, tránh xa chúng, trốn khỏi chúng, vì bước chúng xuôi về sự hư mất. Bởi bạn bè gian ác, hai điều nầy đã xảy ra:

Người tốt trở nên xấu.

Người xấu trở nên tệ hơn.

Người tốt đã trở nên xấu bởi bạn bè gian ác. Giô-sa-phát, vị vua tốt lành ấy, là một ví dụ về điều nầy, người bởi đoàn bạn với A-háp gian ác, đã bị lôi kéo đi đánh những kẻ được Đức Chúa Trời yêu thương, và giúp A-háp trong mưu đồ gian ác của hắn.

Người xấu đã trở nên tệ hơn bởi bạn bè xấu: A-háp đã trở nên tệ hơn bởi sự xúi giục của Giê-sa-bên, vợ gian ác hắn. Ôi, anh em có thể chịu được khi ở trong đoàn chúng mà nghe chúng phạm thượng danh thánh của Đức Chúa Trời, mà chẳng quở trách chúng chăng? Thật vậy, nếu anh em chịu được, đó là dấu anh em chẳng tốt như mình phải tốt.

Thứ sáu, lời cảnh báo thứ sáu của tôi là điều nầy: Ôi, hãy coi chừng chớ đưa dù chỉ một ngón tay trên bàn tay mình nghịch cùng một thánh đồ; thật nguy hiểm khi có một ý tưởng, lời nói, hay hành động nghịch cùng dân sự của Đức Chúa Trời; thật nguy hiểm khi có một ý tưởng sai về họ (Thi thiên 62:3): "Chúng nó toan mưu hại người" (tức là hại một thánh đồ), "vì vậy chúng nó thảy đều sẽ bị giết, vì sự tưởng tượng suông của chúng nó, chúng nó thảy đều sẽ bị diệt." Thật nguy hiểm khi nói nghịch cùng họ, "ngươi sao dám" (Đức Chúa Trời phán với Mi-ri-am) "nói nghịch cùng Môi-se, tôi tớ ta?" và ngay lập tức Ngài đánh bà bị phung trắng như tuyết: thật nguy hiểm khi hành động nghịch cùng họ; và điều đó bị Đức Chúa Trời cấm (Thi thiên 105:5): "Chớ đụng đến kẻ chịu xức dầu ta, chớ làm hại các đấng tiên tri ta." Có lẽ anh em sẽ nói, anh em sẽ chẳng làm hại gì họ, nếu anh em nghĩ họ là dân sự của Đức Chúa Trời; ôi, nhưng hãy coi chừng kẻo họ hóa ra là dân sự của Đức Chúa Trời, thì thà cho anh em bị buộc cối đá vào cổ, và quăng xuống biển, còn hơn làm vấp phạm một người rất nhỏ trong họ.

Thứ bảy, xin cho tôi nài xin tất cả anh em hãy coi chừng chớ chiều theo thế gian tội lỗi nầy; ai làm thì mặc ai, chớ anh em; nhưng hãy giữ lấy quyết tâm tốt lành của Giô-suê: "Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Dầu mọi kẻ khác lìa bỏ Đức Chúa Trời, ta cũng chẳng lìa, chúng ta cũng chẳng lìa: Tôi nài xin anh em (người nói) chớ làm theo thói tục và cách ăn ở của thế gian gian ác nầy. Ôi, hãy coi chừng chớ làm theo cách ăn ở của thế gian nầy, nhưng hãy bước đi vô hại, và chiếu sáng như đuốc giữa dòng dõi gian tà bội nghịch; nếu chúng ta chiều theo thế gian, ý tôi là, trở nên như phần đông thế gian, tức là, những kẻ xu thời, những kẻ bợ thời, ưa làm đẹp lòng loài người hơn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì chúng ta phải nằm trong sự gian ác, như cả thế gian vậy (1 Giăng 2:16): "Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra;" và những điều ấy chẳng thuộc về Cha, nhưng ở trong kẻ gian ác, là vua cầm quyền chốn không trung, mà những người thế gian bước theo. Đây là điều thứ bảy. Hãy coi chừng chớ làm theo thế gian nầy.

Thứ tám, hãy coi chừng một tâm linh hấp tấp khi anh em ở dưới những sự an bài buồn thảm; khi ở dưới sự chịu khổ, anh em dễ tìm kiếm, và nắm lấy sự giải cứu, đến bằng đường nào mặc kệ, và với điều kiện nào mặc kệ. Xin cho tôi nài xin anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy coi chừng tâm linh hấp tấp thiếu kiên nhẫn như vậy (Ê-sai 26:18): "Kẻ nào tin thì chẳng vội vã;" tức là, chẳng vội vã thoát khỏi hoạn nạn mình. Dân Y-sơ-ra-ên có tâm linh hấp tấp, và lầm bầm, vì bị giữ quá lâu trong đồng vắng, vì đó Đức Chúa Trời đã giết vô số người trong chúng. Sau-lơ có tâm linh hấp tấp, và bởi đó mất sự sống và vương quốc mình. Mẹ Gia-cốp vừa nói cho người biết ý định của cha mình, người đã quyết phải được phước đầu tiên, dầu phải lừa anh mình, và nói dối để được, và nói với cha rằng mình là con trưởng; nhưng chính người sau nầy bị lừa bởi một lời dối, với việc cô con gái lớn được gả cho mình thay vì cô em. Hãy lấy Đa-vít làm gương cho anh em, người chờ đợi thì giờ của Đức Chúa Trời, vương quốc đã hứa cho người sau khi Sau-lơ chết, và khi Sau-lơ đuổi theo người, anh em biết Đa-vít đã hai lần có Sau-lơ trong tay mình, và dễ dàng giết được, nhưng người chẳng làm, "Nguyện Đức Giê-hô-va chớ để ta" (người nói) "tra tay trên đấng chịu xức dầu của Ngài; hãy để Đức Chúa Trời đánh người bởi tay kẻ thù nghịch người, ta sẽ không." Thà làm tôi mọi bị trói buộc của Đức Chúa Trời, còn hơn làm người tự do của ma quỉ. Chớ dùng bất cứ hành động nhỏ nào, theo bất cứ đường gián tiếp nào, để tự giải cứu mình, nhưng hãy kiên nhẫn ngồi xuống, và chờ đợi thì giờ tốt lành của Đức Chúa Trời, mà khi đã đến, sự giải cứu của ngươi chắc chắn sẽ đến cùng nó. Vậy hãy coi chừng tâm linh hấp tấp và cau có dưới hoạn nạn; có những người, khi Đức Chúa Trời cất khỏi họ sự yên ủi nào, có tâm linh cau có đến nỗi chẳng ai dỗ được: Hôm nay Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi anh em điều gì đó, mà tôi tin anh em muốn giữ; vậy anh em sẽ có tâm linh cau có đến nỗi, vì chẳng hưởng được mọi sự, anh em sẽ chẳng hưởng sự nào, mà tự cướp lấy của mình mọi sự chăng? Dầu anh em chẳng còn được hưởng Mục sư mình nữa, anh em há chẳng dùng các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời sao? Tôi nài xin anh em hãy dẹp bỏ tâm linh nầy, và hãy để sự mất đi một ơn thương xót, trở nên phương tiện khiến anh em dùng tốt hơn những ơn còn lại.

Thứ chín, lời cảnh báo thứ chín của tôi là điều nầy: Hãy coi chừng một vị Mục sư vô đạo; tôi chẳng nói đến cá nhân nào cụ thể, tôi cũng chẳng thể, vì tôi chưa biết ai sẽ kế vị tôi; nhưng bất cứ là ai, nếu hắn gian ác, hãy coi chừng hắn; vì nếu hắn vô đạo, dân sự sẽ theo hắn; vì, thầy nào, dân nấy: Và tôi cầu Đức Chúa Trời giải cứu anh em khỏi những Mục sư như vậy, là những kẻ, về giáo lý, dạy truyền thống của loài người; và kêu Bình an, bình an, khi sự hủy diệt thình lình treo trên đầu họ; những Mục sư như vậy có thể làm anh em vui lòng, nhưng tin tôi đi, chúng sẽ chẳng bao giờ làm ích cho anh em; nhưng sau cùng anh em sẽ thấy, rằng qua thung lũng của sự an toàn, anh em bị dẫn đến hố của sự hư mất. Chúng sẽ bảo anh em, anh em chẳng cần quá nghiêm khắc và siêng năng trong cách ăn ở mình; trời cũng chẳng khó và khó được như một số người muốn anh em tin: chớ tin chúng, nhưng hãy nhớ, rằng không sự thánh khiết thì chẳng ai sẽ thấy Đức Chúa Trời; và rằng kẻ tà dâm, kẻ ngoại tình, kẻ thờ hình tượng, kẻ trộm cướp, kẻ giết người, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ lường gạt, đều chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời đâu.

Thứ mười và cuối cùng, hãy coi chừng kẻo anh em chỉ là những người xưng mình theo Phúc Âm mà thôi. Đấng Christ, khi giảng cho một đám đông (như tôi giảng hôm nay đây) đã phán với họ: hãy coi chừng và giữ mình về men của người Pha-ri-si, là sự giả hình. Ôi, ước gì tôi chẳng có cớ để nói, men của người Pha-ri-si ở giữa anh em! Ý tôi là có nhiều người ở đây chỉ là những kẻ xưng suông! Hãy để tôi hỏi anh em là những kẻ chỉ xưng mình điều nầy: Tôn giáo là tốt, hay xấu? Nếu nó chẳng tốt, cớ sao ngươi chẳng hổ thẹn mà xưng nó? Nếu nó tốt, cớ sao ngươi chỉ xưng nó mà thôi? Bởi sự xưng suông của ngươi, ngươi mất tình yêu của loài người; bởi chẳng hơn sự xưng mình, ngươi chẳng bao giờ được tình yêu của Đức Chúa Trời; đến nỗi mọi bề ngươi đều khốn khổ: Thế gian sẽ ghét ngươi vì quá tốt, và Đức Chúa Trời sẽ ghét ngươi vì chẳng tốt hơn. Buồn thay, ngươi mất sự yên ủi đời nầy, bởi xưng nhiều như vậy; và mất sự yên ủi đời sau, bởi chẳng hơn sự xưng mình? Vậy anh em đã nghe điều tôi phải nói theo cách cảnh báo: Giờ tôi sẽ nói với anh em theo cách khuyên dạy. Mười điều trước là phủ định, những điều nầy sẽ là khẳng định.

Thứ nhất, tôi nài xin tất cả anh em, rằng trên hết mọi sự, anh em hãy chú tâm vào một điều cần thiết: rằng anh em chớ bối rối về nhiều việc ít quan trọng, nhưng hãy chú tâm vào việc lớn mà anh em đã vào thế gian vì nó. Ôi hỡi bạn hữu, anh em sẽ phí thì giờ mình cho điều chẳng ích lợi cho anh em, và tiền bạc mình cho điều chẳng phải là bánh sao? Hãy tìm kiếm ân điển, hãy gắng sức được phần trong Đấng Christ, mà nếu thiếu, anh em sẽ hư mất đời đời, và thà anh em chưa từng sinh ra còn hơn: Ôi! hãy được Đấng Christ, thì anh em sẽ được sắm sẵn cho mọi thời, mọi hoạn nạn, và mọi hoàn cảnh có thể xảy đến cho anh em; anh em sẽ được ban cho mọi sự khôn ngoan, và mọi sự giàu có; nếu anh em chẳng được Đấng Christ, mọi điều Đức Chúa Trời làm cho anh em, và vì anh em, sẽ chẳng ích gì cho anh em cả.

Thứ hai, lời khuyên và dặn dò thứ hai của tôi cho anh em là điều nầy: Hãy sống, như anh em sẽ chết; hãy sống hôm nay, như thể ngày mai anh em phải chết.

Xin cho tôi hỏi anh em, anh em có bằng lòng chết trong tình trạng mình đang ở chăng? Nếu linh hồn tôi chẳng ao ước được ở trong tình trạng tốt hơn khi tôi đến lúc chết, hơn bây giờ tôi đang ở, thì tôi rất có thể ngồi xuống thỏa lòng; nếu không, thì chắc chắn tôi rất cần phải tìm một tình trạng tốt hơn. Có ai bằng lòng chết như một kẻ say sưa chăng? Tôi hỏi anh em là những kẻ say sưa, tôi tin anh em sẽ trả lời không; vậy cớ sao anh em sống trong sự say sưa? Anh em biết sao được rằng Đức Chúa Trời sẽ dung thứ anh em khi anh em say, cho đến khi anh em tỉnh lại? Chúng ta có thể đọc về nhiều người đã chết trong cơn say mình. Đức Chúa Trời chẳng phải lúc nào cũng sai sứ giả đến cảnh báo ngươi, trước khi sai quan đến bắt ngươi. Ngươi biết sao được sự chết chẳng đánh ngươi thình lình? Bấy giờ linh hồn ngươi sẽ ra sao? Ôi thưa anh em yêu dấu, tôi nài xin anh em chớ sống trong điều mà anh em chẳng muốn chết trong. Ba-la-am chẳng phải là kẻ khốn nạn đến nỗi chẳng thể kêu lên: "Lạy Chúa, xin cho tôi chết như người công bình chết."

Thứ ba, hãy tích trữ cho những lúc chịu khổ; tôi tin ít người trong anh em tệ đến nỗi chẳng tích trữ cho ngày mưa; ý tôi là để phòng khi đau ốm đến, lúc anh em chẳng thể làm việc; anh em cẩn thận nuôi thân thể mình như vậy, mà sẽ lơ là linh hồn mình sao? Ôi, hãy cẩn thận sắm sẵn cho lúc bão tố; anh em có áo mùa đông cho thân thể để giữ mình khỏi lạnh, ôi, hãy để sự nhẫn nhục làm áo mùa đông mình, để giữ mình ấm trong hoạn nạn; tôi biết rằng kẻ nào muốn sống cách tin kính trong Đức Chúa Giê-xu Christ thì sẽ chịu bắt bớ, và chúng ta phải trải qua hoạn nạn và sự chịu khổ mà vào nước Đức Chúa Trời; vậy tôi há chẳng nên sắm sẵn cho chúng sao? Nhưng anh em có thể nói, sao, sự bắt bớ có đến với mọi kẻ tin kính chăng? Một người có thể tránh khỏi, cũng như chịu lấy? Giả sử hoạn nạn chẳng đến, ngươi cũng chẳng tệ hơn vì đã sắm sẵn cho chúng; vì kẻ sẵn sàng chết, thì sẵn sàng sống; và người sẵn sàng chịu hoạn nạn, thì sẵn sàng sống mà chẳng có chúng. Đó là lời khuyên của Phao-lô cho người Ê-phê-sô 6:10: "Vả lại, hỡi anh em, hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài. Hãy mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, để được đứng vững mà địch cùng mưu kế của ma quỉ." Và người khôn ngoan, sắm sẵn cho sự khốn khổ trước khi nó đến. Có chép về một dân tộc (người Spartan, tôi nghĩ vậy) thường chọn vua mình, như chúng ta chọn quan thị trưởng, mỗi năm, và trong khi cai trị hàng năm, họ sống trong mọi sự sang trọng của địa vị, có mọi sự đầy đủ lòng mình ước ao; nhưng khi năm mãn, mọi sự phô trương vinh hiển của họ cũng mãn, và họ bị đày đến một nơi xa xôi hẻo lánh đời đời, nơi họ sống phần đời còn lại trong thiếu thốn khốn khổ lớn. Một vị vua (biết điều nầy) được gọi cai trị dân tộc nầy, đã dùng thì giờ mình cai trị làm vua khôn ngoan đến nỗi, bởi cách sống khôn ngoan, đã tích trữ nhiều của cải, và gửi trước đến nơi mình biết sẽ bị đày đến, đủ nuôi mình suốt đời. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã định cho mỗi người một thì giờ để sống, và thì giờ ấy cũng ngắn mà thôi; và trong thì giờ ấy Ngài đã định hoạn nạn theo chúng ta, nếu chúng ta muốn sống cách tin kính trong Đức Chúa Giê-xu Christ; vậy chúng ta há chẳng khôn ngoan mà sắm sẵn cho chúng sao? Vậy hãy coi chừng, kẻo để tránh chịu khổ, anh em phạm tội; phạm tội để tránh chịu khổ, cũng như một người chạy khỏi miệng con chó sủa, vào miệng con sư tử nuốt; cơn giận của loài người là gì so với cơn giận của Đức Chúa Trời? Loài người chỉ giết được thân thể, chẳng hơn; nhưng Đức Chúa Trời có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong lửa địa ngục đời đời.

Thứ tư, lời khuyên và hướng dẫn thứ tư của tôi là điều nầy: hãy nghiêm túc trong những việc nghiêm túc; khi anh em đến làm những việc nghiêm túc, hãy làm cách nghiêm túc. Tôi chẳng biết mình từng thấy ai ngủ gật khi đang đếm tiền, vì nếu ngủ, sao hắn biết đếm có đúng chăng? Song than ôi! quá nhiều người ngủ khi phải nhận lấy lẽ thật, chẳng những bởi giấc ngủ tự nhiên, mà còn bởi giấc ngủ thuộc linh; họ lơ là trong việc nhận Lời mình nghe, và lại biếng nhác đến nỗi, thay vì thử Lời mình nghe, họ lấy mọi điều Mục sư nói làm lẽ thật. Thưa anh em yêu dấu, tôi tin anh em khó đặt nhiều tin cậy nơi một người, đến nỗi nhận một số tiền mà chẳng đếm, vì hắn nói là đúng; mà anh em lại nhận mọi điều Mục sư mình bảo là lẽ thật, làm lẽ thật, mà chẳng thử sao? Anh em chớ biếng nhác trong việc làm cho Đức Chúa Trời, nhưng hãy hết sức mình: Anh em phải khiến nước Trời chịu sự ép uổng, và lấy nó bằng sức mạnh. Nhưng rồi,

Thứ năm, sự hướng dẫn thứ năm tôi sẽ cho anh em là về việc nghe Lời, anh em phải cư xử thế nào khi nghe. Tôi cho là anh em sẽ nghe, tôi mong anh em sẽ nghe; vì bánh đen còn hơn không có, và có ít còn hơn chẳng có gì; song tôi nài xin anh em hãy nhận lấy hai lời hướng dẫn nầy.

Thứ nhất, hãy thử Lời anh em nghe bằng lẽ thật.

Thứ hai, hãy thử chính mình bằng Lời.

Thứ nhất, hãy thử Lời anh em nghe bằng lẽ thật; nếu nó chẳng phù hợp với lẽ thật, chớ tin nó, dầu ai giảng nó. Phao-lô khuyên người Ga-la-ti làm như vậy (Ga-la-ti 1:8, 9): "Nhưng nếu có ai, hoặc chính chúng tôi, hoặc thiên sứ trên trời, truyền cho anh em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng rủa sả!" Phao-lô ôi, đáng rủa sả ư? chắc ngươi nói quá cao; ví bằng một thiên sứ, hắn cũng phải đáng rủa sả sao? chắc ngươi sẽ rút lời lại: Chẳng, thay vào đó, người lặp lại lần nữa, như chúng tôi đã nói trước, nay tôi lại nói: "Nếu ai truyền cho anh em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm anh em đã nhận, thì người ấy đáng rủa sả!" Nếu ai khoe có sự mặc khải từ trời, mà chẳng đưa ra được Kinh Thánh cho điều mình nói, chớ tin một chữ. Hãy lấy người Bê-rê cao thượng làm gương cho anh em; họ chẳng tin giáo lý của Phao-lô, cho đến khi đã tra xem có thật như vậy chăng.

Nhưng rồi, như anh em phải thử Lời mình nghe, bằng lẽ thật; thì hãy thử chính mình bằng Lời: Anh em nghe như một lẽ thật, rằng chẳng có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh. Giờ hãy thử chính mình bằng lẽ thật nầy, và xem anh em noi theo xác thịt, hay noi theo Thánh Linh chăng: Tôi cũng có hai sự hướng dẫn về việc giảng Lời.

Thứ nhất, chớ nhận Lời vì cớ người đem nó đến. Tôi e rằng nhiều người trong anh em sẽ nhận một lẽ thật bởi một người đem đến, mà anh em sẽ chẳng nhận bởi người khác: và như vậy anh em nhận Lời Đức Chúa Trời với sự tây vị, điều anh em chẳng nên: Nhưng thứ nhất, hãy nhận Lời vì cớ chính nó; và thứ hai, hãy nhận người vì cớ Lời (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13): "Hỡi anh em, xin anh em kính trọng kẻ có công khó trong vòng anh em, là kẻ tuân theo Chúa mà chỉ dẫn và dạy bảo anh em. Hãy lấy lòng rất yêu thương tôn trọng họ vì công việc họ làm."

Thứ sáu, sự hướng dẫn của tôi ở chỗ thứ sáu, sẽ về thời kỳ chúng ta đang sống; và tôi sẽ bảo anh em phải cư xử thế nào, trong hai điều.

Thứ nhất, hãy trách chính mình nhiều nhất, vì thời kỳ quá xấu; có lời than chung về sự buồn thảm của thời kỳ, nhưng chẳng có lời than riêng; ai nấy đều đẩy nguyên nhân ra khỏi mình, và thay vì buộc tội chính mình, hằng buộc tội kẻ khác: A-háp nói với Ê-li rằng, chính ngươi là kẻ làm rối loạn Y-sơ-ra-ên; Ê-li nói với A-háp, chính ngươi là kẻ làm rối loạn Y-sơ-ra-ên; A-đam nói với Đức Chúa Trời, người nữ Chúa đã ban cho tôi, đã cho tôi, và tôi đã ăn: người nữ nói, con rắn đã dỗ dành tôi: Chúng ta cũng đẩy nó khỏi mình sang kẻ khác như vậy. Chẳng ai nói với Giô-na, vì cớ tôi mà điều nầy đến trên các ngươi, tôi là nguyên nhân của mọi sự nầy; chẳng ai nói, tôi đã làm gì? Anh em muốn thời kỳ khá hơn chăng? Ôi, vậy mỗi linh hồn anh em hãy tự đoán xét mình, và sửa lại đường lối mình; thời kỳ sẽ chẳng xấu như vậy, nếu chúng ta chẳng xấu như vậy: muốn hiệu quả dứt, thì hãy tìm cách dời nguyên nhân đi. Nhưng rồi

Thứ hai, chớ cầu xin thời kỳ tốt hơn cho bằng cầu xin lòng tốt hơn; vì dầu anh em có thời kỳ tốt đến đâu, mà chẳng có lòng tốt, phước lành của anh em sẽ thành rủa sả; thời kỳ tốt mà chẳng có lòng tốt, chỉ vỗ béo anh em mau hơn cho sự chém giết.

Thứ bảy, nếu anh em chẳng làm được điều lành mình muốn, thì hãy làm điều lành mình có thể làm; nhiều người cau có đến nỗi, vì chẳng làm được mọi điều mình muốn làm, họ sẽ chẳng làm điều nào cả. Tôi nài xin anh em chớ có tính nết nầy; dầu anh em chẳng thể hầu việc Đức Chúa Trời giữa công chúng, há anh em sẽ chẳng hầu việc trong nơi kín nhiệm sao; sao anh em chẳng làm như điều S. Âu-tinh được bảo làm; hãy cầm lấy mà đọc? Đây sẽ là thì giờ đọc và cầu nguyện với anh em; và giờ anh em chẳng thể nghe như xưa mình đã nghe, ôi, hãy cầu nguyện nhiều hơn, và đọc nhiều hơn; và càng ít có ở nơi công cộng, anh em càng có thể có nhiều trong nơi riêng tư; anh em có thể đọc và cầu nguyện, chúng ta chưa bị cấm điều đó; vậy chúng ta hãy dùng chúng.

Thứ tám, lời nài xin của tôi là với tất cả anh em, rằng anh em hãy cẩn thận và dè dặt trong cách ăn ở mình (Ê-phê-sô 5:15, 16): "Vậy, hãy giữ cho khéo về sự ăn ở của anh em, chớ xử mình như người dại dột, nhưng như người khôn ngoan. Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu." Hãy bước đi xứng đáng với những người xưng mình theo Phúc Âm, và gắng sức vô tội đối với Đức Chúa Trời và loài người. Ôi, sẽ có bao nhiêu sự chú ý, khi một người xưng mình vấp ngã, và làm điều gì sai trái; đó là niềm vui trong lòng kẻ gian ác khi thấy nó, và chúng canh chừng nó siêng năng dường nào, và thường ước ao nó? Chúng ta có câu tục ngữ, một người thà ăn trộm ngựa còn hơn người khác nhìn xem: Tôi chắc một kẻ gian ác thà phạm bảy tội còn hơn một người xưng mình phạm một tội: Vì chính những sự vấp ngã, những đời sống xấu của những người xưng mình, khiến tôn giáo bị nói xấu, và ngăn trở nhiều linh hồn yếu đuối khỏi đến với nó: Chắc chúng nghĩ, tôn giáo của họ chẳng thể tốt, cách ăn ở của họ xấu như vậy: Vậy chúng ta hãy dè dặt cẩn thận trong mọi hành động mình.

Thứ chín, hãy than khóc, và đau buồn cho tội lỗi anh em chẳng ngăn được. Có chép về Lót (2 Phi-e-rơ 2:8) rằng linh hồn công bình người bị day dứt bởi cách ăn ở bậy bạ của dân Sô-đôm. Ôi, ước gì chúng ta tốt như mình phải tốt, thì chắc sẽ buồn hơn bây giờ, khi thấy đời sống gian ác gớm ghiếc của những kẻ chúng ta sống giữa: Dầu chính ngươi chẳng phạm thượng Đức Chúa Trời, song đó là Đức Chúa Trời của ngươi bị phạm thượng, điều đó há chẳng làm ngươi buồn sao? Ngươi há chẳng quở trách chúng, bất cứ chúng là ai? Khi một người bệnh thấy vợ, con, bạn hữu, và thầy thuốc, than khóc tình trạng mình, chắc sẽ khiến người nghĩ tình trạng mình tệ hơn mình tưởng, hay ít ra rất xấu, bằng chẳng thì sao họ lại than van như vậy, nếu chẳng có cớ sợ hãi? Như vậy, có lẽ lời quở trách của ngươi sẽ tác động trên một kẻ gian ác; nếu khi ngươi nghe hắn phạm thượng Đức Chúa Trời, ngươi than khóc tình trạng hắn, và nhắc hắn nhớ tình trạng buồn thảm mình, có lẽ sẽ khiến hắn để lòng điều hắn chưa từng để lòng trước đây.

Thứ mười, điều cuối cùng tôi phải nài xin anh em, là anh em hãy yêu thương nhau: Tôi chẳng hề tìm cách lôi kéo anh em theo đường lối mình, nhưng bất cứ điều gì anh em thấy trong bất cứ ai, mà thuộc về Đức Chúa Trời; ôi, hãy yêu nó, dầu hắn xưng theo phái nào, hắn là người tin kính: ôi, vậy hãy yêu hắn; anh em chẳng thể yêu Đức Chúa Trời, nếu anh em chẳng yêu dân sự Ngài; hãy hằng có tình yêu anh em (1 Giăng 1:20): "Ví bằng có ai nói rằng: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mình chẳng thấy được." Giăng nói trong chương tiếp: "Chúng ta tin rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, và kẻ nào yêu Đấng sinh ra, cũng phải yêu kẻ đã được sinh ra." Anh em sẽ chẳng muốn làm khác trong việc dân sự: Anh em sẽ từ chối giao thương với một người, vì hắn trái ý anh em, vì hắn chẳng phải là công dân thành chúng ta sao? Vậy chớ xa cách yêu thương nhau đến nỗi ghét nhau.

Vậy anh em đã nghe điều tôi phải nói với anh em theo cách cảnh báo và khuyên dạy: Ôi, ước gì chúng gây ấn tượng trên lòng anh em đến nỗi chúng thành sự thực hành liên tục trong đời sống và cách ăn ở anh em. Giờ tôi sẽ kết thúc bằng lời của Thánh Phao-lô (2 Cô-rinh-tô 13:11): "Rốt lại, hỡi anh em, hãy mừng rỡ; khá theo đến sự trọn lành; hãy yên ủi mình; hãy hiệp một ý; hãy sống hòa thuận; thì Đức Chúa Trời của sự yêu thương và sự bình an sẽ ở cùng anh em." Và nguyện Chúa ban, rằng cả anh em lẫn tôi, khi đến trước tòa đoán xét của Đức Chúa Trời, dâng trình sổ sách mình cách vui mừng, và nhận mão triều thiên bất diệt với Đấng Christ trên trời; cho đến ngày ấy, tôi nài xin Đức Chúa Trời toàn năng giữ gìn anh em, và bảo tồn anh em trong sự kính sợ Ngài. A-men.

27. Bài Giảng Từ Biệt của Mục Sư Craddacott

"Hễ sự gì anh em đã học, đã nhận lãnh, đã nghe, đã thấy trong tôi, hãy làm đi, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em." — Phi-líp 4:9

Từ câu này chúng ta có thể rút ra ba Giáo Lý:

Rằng mắt của dân chúng phải được các mục sư dạy dỗ bằng sự thánh khiết của đời sống, cũng như tai của họ được dạy dỗ bằng sự lành mạnh của giáo lý các mục sư.

Phao-lô không giảng một đằng, làm một nẻo; ông thực hành như ông đã giảng, và ông vừa thực hành vừa giảng dạy các bổn phận đã nói ở câu trước câu kinh văn. Và vì mục đích đó mà Chúa đã lập chức vụ giảng dạy để được duy trì qua mọi thời đại của thế giới: Và đó là sự lập đặt của Chúa, rằng tai của dân chúng phải được dạy dỗ bằng giáo lý lành mạnh, cả về nội dung lẫn cách thức: và đó cũng là sự lập đặt của Chúa, rằng mắt của dân chúng phải được mục sư dạy dỗ bằng sự thánh khiết của đời sống, cũng như tai của họ được dạy dỗ bằng sự lành mạnh trong giáo lý; và điều này là cần thiết cho chính mục sư, và cần thiết cho dân chúng: Vậy thì chẳng có gì lạ khi một chức vụ trung tín là bia bắn của sự ác độc, mưu mô và tàn nhẫn của ma quỷ; và rằng ma quỷ trong mọi thời đại đã cố gắng và tìm cách lật đổ hoàn toàn chức vụ giảng dạy, hoặc đầu độc và làm cho nó bị ruồi nhặng ô uế một cách nhục nhã; và đây là phương cách mà Sa-tan đã tìm cách làm cho chức vụ bị ruồi nhặng ô uế. Vậy, hãy xem sự ngu dại và điên rồ của những người yêu chuộng, hoặc ca ngợi những mục sư không dạy dân chúng bằng giáo lý lành mạnh, hay bằng một đời sống thánh khiết; và liệu có những mục sư như vậy không, những người không dạy tai của dân bằng sự lành mạnh của giáo lý, hay mắt họ bằng một đời sống thánh khiết? và liệu có một dân như vậy, những người ca ngợi những mục sư như thế không? và liệu những người như vậy có phải là phạm tội ngu dại và điên rồ về mặt thuộc linh không? chính các ngươi hãy xét đoán.

Giáo Lý. Sự lành mạnh trong giáo lý của một mục sư, cùng với sự thánh khiết của đời sống và cách ăn nết, đặt một nghĩa vụ rất lớn trên một dân, phải thực hành mọi bổn phận được truyền dạy một cách cẩn thận theo lương tâm. Chúng ta thấy sứ đồ dùng sự giảng dạy và sự thực hành của mình làm lý lẽ để khích lệ người Phi-líp thực hành bổn phận được truyền dạy đã nói trước, như trong câu kinh văn, và câu trước câu kinh văn.

Trước hết, các danh hiệu và chức danh được ban trong Kinh Thánh, cho những mục sư có giáo lý lành mạnh, và có đời sống cùng cách ăn nết thánh khiết mẫu mực.

Họ được gọi là, 1. Muối của đất, như Ma-thi-ơ 5:13. hãy đọc điều đó, Chúa phán cùng những thầy dạy lớn của Phúc Âm, và những người phân phát các lời phán của Ngài, và trong họ, cũng cùng những người kế tục họ. Muối có hai điều trong nó; đó là, sự sắc bén, và sự đậm đà; và như vậy các mục sư, Thứ nhất, phải quở trách cách sắc bén, hầu cho dân chúng được lành mạnh trong đức tin, như Phao-lô truyền cho Tít, như trong Tít 1:13. Và thứ hai, các mục sư phải nói những điều đậm đà cho mọi người, và cho mọi khẩu vị, hầu cho dân chúng được đậm đà cả trong lòng lẫn trong đời sống; nhưng nếu đậm đà như xác chết hôi thối trong lỗ mũi của Đức Chúa Trời Toàn Năng, dưới một chức vụ đậm đà và ướp muối như vậy, thì thật là khốn thay. Bản chất của muối là gây ra sự cằn cỗi nơi nó không ướp được; Vì vậy chúng ta đọc về A-bi-mê-léc trong Các Quan Xét 9:45. rằng ông đã rải muối trên thành: Vậy nên dân nào sống dưới một chức vụ sắc bén và đậm đà, mà không được ướp bằng chức vụ ấy, và không được giữ khỏi sự mục nát trong tội lỗi và sự bại hoại của mình nhờ đó, thì trường hợp của họ rất là nguy hiểm.

Họ lại được gọi là, Ánh sáng của thế gian, trong Ma-thi-ơ 5:14. hãy đọc điều đó. Về giáo lý, họ là Muối của đất; về đời sống, họ là Ánh sáng của thế gian; và vì vậy họ phải dẫn dắt bằng đời sống khiến người ta bị cáo trách, như [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Job. 5:35" — có lẽ là Giăng 5:35, vì câu sau nói về Giăng Báp-tít], hãy đọc điều đó: ở đó nói về Giăng Báp-tít, Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta ban cho ông lời khen ngợi này, hay chứng thư này, rằng ông là một ngọn đèn cháy sáng và chói lọi; cháy trong chính mình, và chiếu sáng cho người khác. Hay, như lời người ta nói về Ba-sil, Sấm vang trong giáo lý, và Chớp sáng trong đời sống và cách ăn nết. Bây giờ nếu các mục sư tốt là Ánh sáng của thế gian, thì từ đó chúng ta có thể suy ra,

1. Suy ra. Thứ nhất, rằng không có một chức vụ tin kính và trung tín, thì thế gian nằm trong bóng tối, sự dốt nát, sự sai lầm, tội lỗi, và sự khốn khổ. Nói về Ga-li-lê, trong Ma-thi-ơ 4:16. rằng dân ngồi trong bóng tối đã thấy ánh sáng lớn; hãy đọc điều đó. Tại sao, chẳng phải họ đã có các thầy tế lễ và người Lê-vi sao? Tôi đáp, họ quả thật đã có những thầy tế lễ tồi tệ, nhưng họ đã không có một chức vụ trung tín; và vì vậy tác giả Phúc Âm bảo họ, họ ngồi trong bóng tối, thật vậy, trong miền và bóng của sự chết, bất chấp những thầy tế lễ tồi tệ ngu dại họ đã có: Nhưng khi họ có một chức vụ trung tín, họ được nói là đã thấy ánh sáng lớn. Lại nữa, nếu các mục sư tốt là Ánh sáng của thế gian, thì chúng ta có thể rút ra hệ luận này, rằng bị xúc phạm vì ánh sáng của một chức vụ trung tín, đầy năng quyền, là dấu hiệu nói lên một tấm lòng rất tội lỗi và khốn khổ. Chẳng có gì xuất sắc đến nỗi không có người bị mất lòng vì nó, như Truyền Đạo 11:7. Chính ánh sáng, chúng ta biết là làm chói mắt người đau mắt. Và như vậy ánh sáng cháy sáng chói lọi của một chức vụ tin kính và trung tín là điều làm mất lòng và kinh khiếp đối với một số người; nhưng họ là ai? Những linh hồn đau ốm bệnh tật, Chúa biết. Hòm của Đức Chúa Trời, là bia kỷ niệm về sự hiện diện của Ngài, đã đánh ai bằng bệnh trĩ, nếu không phải là người Phi-li-tin? Vậy thì, quán rượu có dễ chịu cho ngươi hơn hàng ghế của ngươi ở đây không, hơn một bài giảng thăm dò lương tâm, linh hồn? Ngươi có bị xúc phạm vì một chức vụ trung tín đầy năng quyền chăng? Ôi những dấu hiệu đáng sợ của dịch hạch!

2. Làm mọi điều con người có thể làm để dập tắt Ánh sáng, thì điều này còn tệ hơn. Đó là âm mưu khủng khiếp địa ngục nhất có thể được hoạch định hay gọi tên; và về điều này tôi chắc chắn Giáo Hội La-mã không thể tự bào chữa là vô tội, họ giống như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, lấy đi của dân chúng chìa khóa của sự tri thức, và đóng cửa nước thiên đàng đối với con người. Chúa phước hạnh của chúng ta giáng sấm khủng khiếp trên những người Pha-ri-si ngu dại đó thế nào, Ma-thi-ơ 23:13? Và như người Pha-ri-si đã làm, thì người theo giáo hoàng cũng vậy: Vì,

1. Trước kia họ coi việc đọc Lời Đức Chúa Trời là một tội đạo đức.

2. Sau đó, họ trói buộc quyền tự do họ ban cho bằng những thận trọng và hạn chế đến nỗi rất ít người thoát được trong số những người trong tầm tay của Tòa án Dị giáo.

3. Những trói buộc đó chưa làm họ thỏa lòng, nhưng nay người ta cho là thích hợp để từ chối hoàn toàn quyền tự do, và có thể gán một âm mưu khủng khiếp địa ngục nào hơn điều này chăng? là lấy đi của dân chúng sự tri thức về sự cứu rỗi?

Và như vậy Giáo Hội La-mã, dù họ có dụng cụ cắt bấc đèn nhà thờ hay không, chắc chắn họ có những dụng cụ dập đèn nhà thờ, và nhiều phương cách để dập tắt Ánh sáng; Ôi điều này đáng sợ dường nào! như trong Giăng 3:19,20. Đó là lý do con người ghét ánh sáng, vì việc làm của họ là gian ác.

Lại nữa, nếu các mục sư tốt là ánh sáng của thế gian, thì từ đó chúng ta có thể rút ra kết luận này, rằng điều rất gần gũi liên quan đến dân chúng là phải tin nơi ánh sáng, bước đi trong ánh sáng, và làm việc khi ánh sáng còn kéo dài; như Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta khuyên bảo trong Giăng 12:35,36. hãy đọc điều đó. Đức Chúa Trời dựng các mục sư của Ngài lên làm những ngọn đèn, như những ngọn nến, trên các chân đèn của Hội Thánh Ngài, để đánh thức con người, và soi sáng con người đến sự sống đời đời: Và há dân chúng không nên cầu nguyện cách khẩn thiết, và làm việc cách vất vả khi ánh sáng còn kéo dài sao? Đức Chúa Trời nhiều lần cất đi ngọn nến và chân đèn, và khiến mặt trời lặn vào giữa trưa, như A-mốt 8:9. Ngài làm tối đất vào giữa ban ngày sáng tỏ. Các mục sư tốt được gọi là ánh sáng của thế gian, và họ được gọi là.

3. Những ngôi sao, như trong Khải Huyền 3:1. Và bảy ngôi sao, Khải Huyền 1, là ai? họ là các thiên sứ, tức là các mục sư của bảy Hội Thánh. Bây giờ các ngôi sao được nói là tác động đến những vật thể thấp hơn:

1. Bởi ảnh hưởng của chúng. Và như vậy các mục sư tin kính và trung tín, bởi ảnh hưởng của môi miệng họ, nuôi dưỡng nhiều người bằng bánh của sự sống.

2. Bởi những chuyển động đều đặn của đời sống họ, họ xác nhận nhiều người.

3. Bởi ánh sáng của cả hai, họ xác nhận nhiều người.

Khi thì công việc của họ là dạy dỗ những linh hồn nghèo khó, và như vậy họ giống như những ngôi sao chiếu sáng trong đêm đông tối tăm; lúc khác họ phải đi trong đường lối của mình, Các Quan Xét 5:20. Bây giờ được hưởng và sống dưới chức vụ của những ngôi sao như vậy, mà vẫn bước đi trong bóng tối, và thông đồng với những việc làm của bóng tối, vẫn không bị cáo trách, không được hoán cải, không hạ mình, không chết đi tội lỗi, không kết quả, thì thật là khốn thay, đây là một tình trạng rất đáng than khóc.

4. Họ được gọi là những sứ giả và sứ thần của Chúa, Ma-la-chi 2:7. và là các mục sư của Phúc Âm; vì quả thật các mục sư của Tân Ước không được gọi là thầy tế lễ ở đâu cả, họ được gọi là sứ thần của Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:20. Các mục sư tin kính, trung tín là những sứ giả và sứ thần của Chúa trong những việc liên quan đến linh hồn, linh hồn quý giá, bất diệt, không bao giờ chết của con người, không phải trong những việc của đời này, mà vì linh hồn. Bây giờ đây không phải là một công việc tầm thường khi đối xử với Đức Chúa Trời vì linh hồn.

5. Họ được gọi là những người nông phu của Chúa. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là ruộng Ngài cày cấy, 1 Cô-rinh-tô 3:9. và các mục sư là những người nông phu của Đức Chúa Trời; tự nhiên chúng ta giống như một đồng hoang khô cằn; Bây giờ Chúa sai những người nông phu của Ngài đến những đồng hoang khô cằn đó, để tạo nên một vườn Ê-đen sai trái: Bây giờ những người nông phu của Đức Chúa Trời cày, gieo, và bừa, mà vẫn không có trái, không có mùa màng, Ê-sai 5:6, Khi vườn nho của Đức Chúa Trời không sinh trái, Ta sẽ cất đi mọi đám mây mưa của chúng, Đức Chúa Trời phán, các ngươi sẽ có mây, nhưng các ngươi sẽ có mây mà không có mưa; các ngươi sẽ vẫn có các mục sư, nhưng là những người sẽ không bao giờ làm ích cho linh hồn các ngươi.

Nào, các ngươi đã thấy các chức danh ban cho họ trong Kinh Thánh; họ được gọi là muối của đất, và ánh sáng của thế gian, và những ngôi sao, và những sứ giả và sứ thần của Chúa, và những người nông phu; tất cả những điều này đều ngụ ý một nghĩa vụ rất lớn đặt trên một dân, những người sống dưới một chức vụ như vậy, và những người sống dưới chức vụ ấy, và thực hành mọi bổn phận được truyền dạy.

2. Suy ra. Thứ hai, tình trạng của những người đã được hưởng, và đã sống dưới, mà chưa bị tác động bởi một chức vụ như vậy, là nguy hiểm và đáng sợ. Và điều này sẽ hiện ra, nếu chúng ta xét,

1. Câu phán xét đáng sợ dường nào mà Chúa Giê-xu Christ đã phán cho những người sống dưới, nhưng khinh thường, và không hưởng ích bởi chức vụ của các tôi tớ trung tín của Ngài, Ma-thi-ơ 10:14,15. Và đừng tưởng rằng Đấng Christ đã phán điều này chỉ về chức vụ của các sứ đồ, chắc chắn Chúa Christ muốn người ta hiểu điều đó về chức vụ của mọi tôi tớ trung tín của Ngài, những người Ngài sai đi để dạy dỗ dân Ngài, Giăng 13:20. bất cứ ai Ngài sai; và như vậy, Ai khinh thường bất cứ ai Ta sai, tức là khinh thường Ta. Khi đó sứ điệp của các sứ giả trung tín của Chúa được tiếp nhận đúng đắn, khi dân chúng không chỉ nghe, mà còn tiếp nhận, và kết quả, như Chúa phước hạnh của chúng ta nói về những người nghe tốt, Mác 4:20. Đó là những người nghe và nhận lấy những hạt giống gieo trong đất tốt. Và như vậy Chúa phước hạnh của chúng ta tự giải thích, Ma-thi-ơ 11:24. Ngài bảo chúng ta ở đó, rằng dân Ca-bê-na-um sẽ ở trong tình trạng tệ hơn dân Sô-đôm và Gô-mô-rơ; và tại sao? vì họ đã không ăn năn khi nghe các bài giảng và phép lạ của Đấng Christ; điều đó không được thấy trong đời sống của họ, bất chấp chức vụ của Đấng Christ, bất chấp sự giảng dạy của Ngài, và các phép lạ của Ngài giữa họ, họ đã không sửa đổi lòng và đường lối mình: Ôi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã tuyên bố một câu phán xét đáng sợ dường nào chống lại những người như vậy!

2. Nếu một dân không bị tác động bởi một chức vụ như vậy, thì một dân như vậy có thể có hy vọng gì, rằng bất cứ điều gì có thể làm ích cho linh hồn họ? Vì há chức vụ của các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời không phải là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi, và chức vụ của Thánh Linh, 2 Cô-rinh-tô 3:8? Tức là, chức vụ mà nhờ đó Thánh Linh của ân điển và sự thánh khiết được thấm vào lòng của những người được Cha chọn trong Chúa Giê-xu Christ. Các nhà thơ nói về những nhạc sĩ xuất sắc, những người bởi quyền năng của âm nhạc mình, đã khiến đá nhảy lên thành bức tường. Một chức vụ tin kính trung tín đã làm nhiều hơn, nó đã lấy tảng đá ra khỏi lòng con người, và ban cho họ những tấm lòng mới; nó đã khiến mọi điều răn của Đức Chúa Trời trở nên dễ dàng đối với một linh hồn nghèo khó, vì nó yêu Cha mình, Đấng Cứu Chuộc mình, và Đấng Yên Ủi. Có một loại vâng phục trong một mục sư tin kính trung tín; và nếu điều này không làm được, thì không gì làm được, như trong Lu-ca 16:31.

3. Há nguyên nhân của sự không tấn tới của một dân như vậy, dưới một chức vụ như vậy, không phải ở trong chính họ sao? Ôi con người cản trở trái của Lời trong chính linh hồn mình, sự vận hành mạnh mẽ và công hiệu của Lời trên chính linh hồn mình! Chúa đã tiên báo câu phán xét đó trên dân Do-thái, Ma-thi-ơ 13:14. Ngài đổ mọi lỗi lên chính họ, và chỉ ra tội lỗi của chính họ là lý do và nguyên nhân của điều đó, như trong câu 13. Và như vậy Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta giải thích ẩn dụ về người gieo giống, chỉ ra bao nhiêu người nghe Lời, mà chẳng bao giờ khá hơn vì đó; và Ngài đổ lỗi lên chính họ, như trong Lu-ca 8:14. Vậy thì, há ngươi đã không hưởng ích dưới chức vụ của tôi tớ trung tín của Chúa sao? Ôi hãy đổ lỗi lên chính mình.

4. Hãy xét, Há chính Chúa không có một phần trong sự tấn tới, hay không tấn tới dưới một chức vụ như vậy sao? Chắc chắn Chúa có phần chính trong việc làm cho chức vụ của các tôi tớ Ngài kết quả, hay không kết quả, đối với những người được hưởng nó. Bây giờ được hưởng, mà không được hưởng, há đó không phải là một dấu hiệu đáng sợ, rằng ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời sao? như Giăng 8:47. Há đó không phải là một dấu hiệu, rằng ngươi không thuộc về những người được Đức Chúa Trời lựa chọn, ít nhất là về sự tái sanh sao? Nhưng ngươi sẽ nói, Há dân Do-thái đã không nghe Lời Đức Chúa Trời sao? Phải, họ đã nghe, bằng tai xác thịt; nhưng họ đã không nghe bằng đức tin, sự vâng phục, và sự kết quả; và vì vậy Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta bảo họ, họ không thuộc về Đức Chúa Trời, tức là, họ ít nhất ở trong tình trạng chưa tái sanh, nếu không phải trong tình trạng bị bỏ. Và cũng vậy Giăng 10:26. Các ngươi là những con dê đực (Đấng Christ phán) phải đứng bên trái Ta trong ngày trọng đại đó; và khi đó những kẻ không tin sẽ xét lại chính mình, chứ không phải chức vụ của Đấng Christ, bởi miệng của các tôi tớ Ngài.

Nhưng nếu có ai nói, vậy thì, ông sẽ nói rằng tất cả chúng tôi đều là kẻ bị bỏ, những người không bị tác động bởi chức vụ của ông sao? Tôi không nói vậy; vì hạt giống đã được gieo trên các ngươi, [NEEDS REVIEW: bản gốc in "may •o your souls good hereafter" — ký tự "•o" không đọc được, có thể là "do"], có thể làm ích cho linh hồn các ngươi sau này, dù cho đến nay nó đã làm ích ít hoặc không ích gì. Nhưng thứ hai, tôi có thể mạnh dạn nói, rằng nếu bất cứ ai trong các ngươi chết trong tình trạng hiện tại, chưa hoán cải, chưa tái sanh, các ngươi sẽ mang theo mình đến mồ mả, những dấu hiệu đáng sợ của sự bị bỏ, như chúng ta có thể tìm thấy bất cứ nơi nào trong toàn bộ sách của Đức Chúa Trời. Giăng Báp-tít so sánh chức vụ của Phúc Âm với một cái nia, trong Ma-thi-ơ 3:12. Khi Chúa Giê-xu dùng chức vụ của các tôi tớ trung tín Ngài giữa dân chúng, khi Ngài dùng những cái nia đó, sẽ hiện ra ai trong họ là lúa mì, sẽ được thu vào kho của Chúa; và ai trong họ là trấu, sẽ bị quăng vào lửa. Và bây giờ, liệu tình trạng hiện tại mà các ngươi đã sống dưới, mà chưa bị tác động bởi một chức vụ trung tín, có phải là rất nguy hiểm không, chính các ngươi hãy xét đoán? Và chừng ấy cũng đủ cho phần giáo lý.

Nếu đã vậy, rằng sự lành mạnh trong giáo lý của một mục sư, cùng sự thánh khiết của đời sống và cách ăn nết, đặt một nghĩa vụ lớn trên một dân, phải thực hành mọi bổn phận được truyền dạy một cách cẩn thận và theo lương tâm. Thì trước hết, cách dùng đầu tiên chúng ta sẽ làm từ giáo lý này, sẽ là theo cách thử nghiệm và xét mình, và điều đó trong hai điểm.

Thứ nhất, Liệu các ngươi trong xứ đạo này, tại nơi này, các ngươi ở đây trước mặt Chúa, có lấy làm lương tâm trong sự thực hành mọi bổn phận được truyền dạy không.

Thứ hai, Liệu chức vụ các ngươi đã được hưởng, và đã sống dưới, há không đặt một nghĩa vụ rất lớn trên các ngươi phải làm như vậy sao?

Về điểm thứ nhất, liệu các ngươi ở đây trước mặt Chúa, có lấy làm lương tâm trong sự thực hành mọi bổn phận được truyền dạy, trong sự vâng lời Đức Chúa Trời Toàn Năng? các ngươi có thể thử mình bằng ba thành phần xuất sắc này.

Thứ nhất, Tính phổ quát; Ngươi có thể trong sự chứng kiến của lương tâm mình nói, rằng nhờ ân điển ngươi làm mọi, cũng như bất cứ phần nào của ý muốn đã được mặc khải của Chúa, theo như ngươi biết không?

2. Tính đồng nhất; Ngươi có làm mọi sự mà không thiên vị hay thành kiến không?

3. Tính khắp nơi; Ngươi có như nhau ở nhà như khi đi xa không? trong phòng riêng, cũng như trong hội chúng? và ngươi có chú ý đến sự thánh khiết kín nhiệm và bí mật, cũng như sự thánh khiết công khai và bề ngoài không? Lương tâm nói gì về điều này?

Như thứ nhất, các bổn phận được truyền dạy có ngai trong chính linh hồn và lương tâm các ngươi không? Thứ hai, chúng có ngai trong gia đình ngươi không?

Thứ nhất, các bổn phận được truyền dạy có ngai trong chính linh hồn và lương tâm các ngươi không? Lòng các ngươi có hoàn toàn bị chiếm hữu bởi quyền năng của những lẽ thật thiêng liêng và từ trời đó, những điều các ngươi đã thường nghe, những điều đã được lặp đi lặp lại trên các ngươi, như đối với người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5? các nguyên tắc xác thịt của họ đã bị bác bỏ, các dục vọng của họ đã được tiết chế, các tư dục của họ đã bị giết chết, các mục đích tư lợi của họ đã bị làm cho bối rối; các ngươi thì sao? Các bổn phận được truyền dạy có ngai trong linh hồn và lương tâm các ngươi không? Ôi ước gì mọi lương tâm của các ngươi có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi này.

Thứ hai, các bổn phận được truyền dạy có ngai trong gia đình các ngươi không? Các ngươi có lấy làm lương tâm về các bổn phận gia đình không? Nhà các ngươi có phải là Bê-tên, tức là nhà của Đức Chúa Trời, nhà cầu nguyện không? Nơi ở của các ngươi có phải là nơi của sự thánh khiết và sự công bình không? Các ngươi có lấy làm lương tâm về các bổn phận theo mối quan hệ, cũng như các bổn phận cá nhân không? Ôi ước gì mọi lương tâm của các ngươi có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi này!

Nhưng bây giờ nhánh thứ hai của cách dùng thử nghiệm và xét mình này là, Liệu chức vụ các ngươi đã được hưởng, và đã sống dưới, há không đặt một nghĩa vụ rất lớn trên các ngươi, để thi hành mọi bổn phận được truyền dạy, như Rô-ma 10:6,7,8. tức là, Lời đức tin mà chúng ta giảng; hãy đọc đoạn đó. Và há chúng ta không thể dùng điều đó với một vài thay đổi, và nói, Các ngươi đã nghe về bệnh tật, sự khốn khổ và phương thuốc. Khi Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ truy vấn ngươi trong ngày trọng đại và đáng sợ, và sẽ phán như vầy, Hỡi tên phản nghịch khốn nạn, sao ngươi không lìa bỏ đường lối gian ác của ngươi, sự say sưa của ngươi, sự nhậu nhẹt của ngươi, sự tham lam của ngươi, sự khinh bỉ sự thánh khiết của ngươi; tấm lòng và linh hồn thâm căn cố đế của ngươi chống lại đường lối thánh khiết và các mục sư của Ta? sao ngươi không lìa bỏ đường lối gian ác của ngươi? ngươi có thể nói được chăng, Lạy Chúa, con đã sống dưới,

1. Một mục sư phản bội linh hồn, không cư trú, một người coi việc lột da, chứ không phải cho chiên ăn, là công việc của mình: Hoặc

2. dưới một nhà đổi mới đầu độc linh hồn: Hoặc

3. dưới một vú em khô cằn làm linh hồn héo hon: Hoặc

4. dưới một người hướng dẫn dẫn dắt linh hồn: Hoặc

5. dưới một kẻ cơ hội làm linh hồn bất định: Hoặc

6. dưới một kẻ chê bai giết chết linh hồn.

1. Ngươi có thể nói rằng ngươi sống dưới một mục sư phản bội linh hồn, không cư trú, một người coi việc lột da, chứ không phải cho chiên ăn, là công việc của mình không? một người trông chừng lông và mỡ của bầy chiên: bộ lông, mà chẳng bao giờ nghĩ đến bầy chiên: nhưng sự không cư trú cho đến nay đã bị lên án, như điều sinh ra một mục sư lười biếng và sai lạc, hay buông tuồng? nhưng ngươi có thể nói được chăng, Lạy Chúa, con đã sống dưới một mục sư như vậy, là một mục sư phản bội linh hồn, một người tham lam các bổng lộc, và có lẽ có hai, hay ba, hay bốn, nhưng là một con người xấu xa đến nỗi cái tệ nhất cũng còn quá tốt cho hắn? hay ngươi có thể biện minh được chăng? hay ngươi có thể nói,

2. Lạy Chúa, con đã sống dưới một nhà đổi mới đầu độc linh hồn, một người coi trọng hình thức hơn thực chất của sự thờ phượng chân thật; một người đã giảng những giáo lý không ướp, mà đầu độc và hủy diệt linh hồn của người nghe: như là các thầy dạy La-mã, các tu sĩ Dòng Tên, các thầy tế lễ và các chủng viện, những người ưa chuộng sự phô trương bề ngoài, đến nỗi bỏ qua quyền năng bên trong của nó? Ngươi có thể nói được chăng, Lạy Chúa, con đã sống dưới chức vụ của một người như vậy, là người sốt sắng hơn cho hình thức thờ phượng Ngài, hơn là thực chất: sốt sắng hơn cho những điều sẽ không chịu nổi sự thử nghiệm của ngày hiện ra của Chúa, hơn là cho thực chất của tôn giáo? Hoặc,

3. Ngươi có thể biện minh rằng ngươi đã sống dưới một vú em khô cằn làm linh hồn héo hon, một người đã không, cũng không thể cho chúng ta ăn bằng sữa chân thật của Lời: một người mà ngươi chưa bao giờ nghe một bài giảng vững chắc cho linh hồn, một bài giảng tác động vào linh hồn trong suốt đời mình? Tôi kêu gọi lương tâm các ngươi, há các ngươi đã không thường nghe về sự khốn khổ của mình, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức của Đấng Christ sao? Há các ngươi đã không thường nghe về sự cần thiết của một đời sống thánh khiết sao? Ôi những sự cáo trách, những sự dạy bảo, những sự khuyên bảo, những sự thuyết phục, những sự hướng dẫn, các ngươi đã được hưởng và đã sống dưới! Há tình trạng của ngươi theo bản chất đã không bị phơi bày, và giải phẫu học, (không phải của Công Đồng Tren-tô) mà của sách của Đức Chúa Trời, đã được bày tỏ cho ngươi sao? Ta còn phải nói gì nữa, Há địa ngục và sự hư mất cho mọi linh hồn phản nghịch, và thiên đàng cùng sự cứu rỗi cho mọi linh hồn thật sự ăn năn đã không được giảng cho các ngươi sao?

4. Hay ngươi có thể nói rằng ngươi đã sống dưới một người hướng dẫn làm linh hồn lạc đường, như 1. Một nhà tiên tri mù, một người canh gác mù, một kẻ mù dẫn dắt kẻ mù, một người không biết đường lên trời? Ngươi có thể nói ngươi đã sống dưới một sinh vật như vậy, là điều không có trong danh mục của Đấng Christ, một kẻ giảng dạy hình tượng, như trong Thi Thiên 135:16, 17. các câu, hãy đọc điều đó. Hay 2. Nếu không dốt nát, thì lại là một kẻ gian ác đến nỗi hắn đã phá đổ bằng bàn tay dơ bẩn của mình nhiều hơn là hắn đã xây dựng bằng cái lưỡi khéo léo của mình? Ngươi có thể nói ngươi đã sống dưới một người như vậy, là người bằng cách ăn nết của mình đã cho giáo lý của mình một lời nói dối? Ngươi có thể biện minh như vậy trong ngày trọng đại được chăng? hay ngươi có thể nói,

5. Rằng ngươi đã sống dưới một kẻ cơ hội làm linh hồn bất định. Hắn sẽ không làm điều gì, miễn là hắn không mất bổng lộc? điều đó khiến tôi nghĩ tôn giáo chỉ là một ảo tưởng. Ngươi có thể nói được chăng trong ngày trọng đại, Lạy Chúa, đó là phần và phận buồn thảm của con phải sống dưới chức vụ của một người như vậy, là người đã xoay cây đàn vĩ cầm của mình theo thời thế của mọi người? Tôi, Hoặc

Cuối cùng, ngươi có thể nói ngươi đã sống dưới một kẻ chê bai giết chết linh hồn mọi sự thánh khiết và tinh sạch không; một người (có lẽ) tuy không phải kẻ ngu dại, hay kẻ say sưa, nhưng là một kẻ nhạo báng phạm thượng; một người đã giảng sự thánh khiết, ra khỏi bục giảng của mình, và xứ đạo, và nhà của mình, vân vân.

Nhưng trước hết, chúng ta nhờ ân điển, có thể kêu gọi trong trường hợp này cả Chúa, và chính các ngươi, rằng điều đó đã không như vậy với các ngươi.

2. Hãy xét ngươi sẽ không thể bào chữa được dường nào, nếu ngươi sống và chết trong sự dốt nát, sự không ăn năn, và sự không tin của mình.

1. Hãy xét, trong trường hợp này chúng ta có thể kêu gọi cả Chúa, và chính các ngươi. 1. Kêu gọi Chúa; chúng ta có thể với sự mạnh dạn khiêm nhường kêu gọi Ngài, và nói, Lạy Chúa, Ngài biết chúng con đã cảnh cáo dân này, Ê-xê-chi-ên 3:18. Bây giờ phước thay Chúa, chúng con có thể khiêm nhường kêu gọi uy nghi của Ngài, Ôi Lạy Chúa, Ngài biết chúng con đã cảnh cáo kẻ gian ác phải trở lại khỏi đường lối gian ác mình, và kẻ phạm thượng khỏi sự phạm thượng mình, và kẻ mê tín khỏi sự mê tín mình, và kẻ ly giáo khỏi sự ly giáo mình, và kẻ hình thức khỏi sự hình thức mình, và người lương thiện văn minh khỏi sự an nghỉ trong đạo đức của mình. Ôi phước thay danh Ngài, chúng con đã gắng sức kéo dân này ra khỏi mọi nền tảng cát, đầm lầy của họ? Lạy Chúa, Ngài biết những lời cầu nguyện của chúng con cho họ. Và như vậy,

2. Kêu gọi các ngươi: Và đây là một sự an ủi rất lớn cho thánh Phao-lô, rằng ông có thể kêu gọi chính dân chúng, như Công Vụ 20:26,27. Đây là một sự an ủi lớn cho ông: và phước thay Đức Chúa Trời của ân điển, đây là một sự an ủi lớn cho chúng ta, rằng chúng ta có thể lấy các ngươi làm chứng, rằng chúng ta trong sạch khỏi huyết của các ngươi, chúng ta đã không ngừng rao truyền mọi điều Cha đã bày tỏ cho chúng ta; chúng ta đã không bị làm cho khiếp sợ bởi bất cứ người nào, hay sự cau mày của con người, cũng không bị mua chuộc để che giấu bất cứ phần nào của nó bởi nụ cười của bất cứ ai.

3. Hãy xét ngươi sẽ không thể bào chữa được dường nào, nếu ngươi sống và chết trong sự dốt nát, sự không ăn năn, và sự không tin của mình, Ê-xê-chi-ên 3:10. Hãy quan sát điều đó, nếu ngươi hư mất đời đời, huyết của linh hồn ngươi sẽ không bị đổ trên chúng ta; Trái lại, nó sẽ ở trên đầu chính ngươi; Và vì vậy sứ đồ Phao-lô, khi ông giảng Đấng Christ cho dân Do-thái, và họ chống đối và phạm thượng, huyết của họ ở trên đầu chính họ, như Công Vụ 18:5, 6. Ôi hãy xét điều đó! nếu các mục sư của các ngươi đã trung tín, họ trong sạch, và tự do, và vô tội; Chúa sẽ không bao giờ đổ huyết của các linh hồn trên họ. Vậy hãy xét điều đó, ngươi sẽ câm miệng dường nào trong ngày trọng đại, nếu ngươi sống và chết trong tội lỗi mình? há Chúa không thể phán về nơi này, như Ngài đã phán về Ca-bê-na-um, Ma-thi-ơ 11:23. Vì ngươi đã được hưởng chức vụ của nhiều tôi tớ Ta. Có ai trong các ngươi dám gặp chúng ta trong ngày phán xét, dưới chức vụ của người mà các ngươi đã sống trong tình trạng chưa tái sanh, và nói rằng các ngươi đã sống dưới một kẻ phản bội linh hồn, không cư trú; hay dưới một nhà đổi mới đầu độc linh hồn; hay một vú em khô cằn làm linh hồn héo hon; hay một người hướng dẫn làm linh hồn lạc đường, hay một kẻ cơ hội làm linh hồn bất định; hay một kẻ chê bai giết chết linh hồn, trong tình trạng chưa tái sanh? Chúa khi đó sẽ khiến các ngươi biết thế nào là có một người lao động trung tín giữa các ngươi, như Ê-xê-chi-ên 33:33. Khi đó, khi các ngươi sẽ bị cáo trách trong chính lương tâm mình, các ngươi khi đó sẽ nói, Các ngươi đã nghe mọi điều đó, và chúng tôi không thể nói chúng tôi đã không được cảnh cáo, hoặc trong tội lỗi hoặc trong nguy hiểm; chúng tôi đã có điều răn trên điều răn, nhưng chúng tôi đã khinh thường mọi sự cảnh cáo, và khuyên bảo, và hướng dẫn; vì vậy bây giờ chúng tôi bị mất và hư mất đời đời. Chừng ấy cũng đủ cho cách dùng thứ nhất.

Cách dùng thứ hai là cách dùng hướng dẫn, sẽ gồm nhiều chi tiết rất thích hợp và thực tiễn, mà tôi xin các ngươi hãy lắng nghe, như lời của một người sắp chết thường để lại ấn tượng sâu đậm nhất trên những tấm lòng còn sống. Bây giờ điều này có thể, theo như tôi biết, là những lời cuối cùng của tôi với các ngươi tại nơi này, vì vậy tôi xin các ngươi hãy nghe tôi: Một sự gián đoạn, một sự đình chỉ những công lao yếu đuối vô giá trị của tôi giữa các ngươi sẽ xảy ra, theo như tôi biết, từ hôm nay; nhưng hãy quan sát, đó không phải là sự từ chức của tôi, hay của người anh em đáng kính của tôi; và vì vậy dù có sự giải thể nào khác về quyền sở hữu và mối quan hệ giữa mục sư của các ngươi và các ngươi, như sự giao tiếp qua lại đó, tôi sẽ không coi, hay gọi nó là sự mất chức của ông, bất cứ người nào khác gọi nó là gì, cứ để họ gọi là gì tùy ý. Vậy hãy lắng nghe lời tôi, như lời của một người sắp chết, nhưng chưa chết, mà còn sống, và có lẽ sẽ không chết, mà sống, và rao truyền Lời của Chúa, và giãi bày Lời của Chúa cho các ngươi nhiều lần tại nơi này, bất cứ khi nào đẹp lòng Đức Chúa Trời mở cửa cho tôi.

Nếu đã vậy, rằng sự lành mạnh trong giáo lý của các mục sư, và sự thánh khiết của đời sống và cách ăn nết, đặt nghĩa vụ lớn trên một dân, phải thực hành mọi bổn phận được truyền dạy một cách cẩn thận và theo lương tâm; Thì từ giáo lý này tôi muốn gợi ý và để lại với các ngươi vài lời và gợi ý khuyên bảo: Và ôi ước gì Đức Chúa Trời trên trời, sẽ tác động cách hiệu quả và đóng ấn chúng trên lòng mỗi người chúng ta.

Lời khuyên thứ nhất của tôi là, khi Chúa cất đi những mục sư có giáo lý lành mạnh, và đời sống thánh khiết mẫu mực, thì các ngươi sẽ nhận biết đúng đắn, và cảm nhận sâu sắc, cả nguyên nhân trừng phạt, và cũng cả nguyên nhân đáng bị trừng phạt của điều đó.

1. Về nguyên nhân trừng phạt: và đó là chính Chúa, Ê-sai 3:1,2, Ai là Đấng cất đi khỏi dân chúng cây gậy tự nhiên, và cây gậy dân sự, cây gậy thuộc linh, tiên tri phán? Chính Chúa, Chúa của các đạo binh. Dù là ai là công cụ, điều chắc chắn là, chính Chúa là nguyên nhân hiệu quả chính của sự phán xét này trên một dân; và điều này sẽ hiện ra, nếu chúng ta xét.

1. Chúa đã đe dọa sự phán xét này trên một dân phản nghịch, A-mốt 8:11,12. Ta (Chúa phán) sẽ đem sự phán xét này trên chúng. Một sự phán xét thuộc linh đáng sợ nhất! Lời Đức Chúa Trời là thức ăn thuộc linh của sự sống thuộc linh chúng ta; và vì vậy, như việc ban cho nó là một phước lành thật, thì việc giữ lại nó là một sự phán xét. Sự phán xét thịnh nộ, đáng sợ này của Chúa, chúng ta thấy, đã đe dọa; thật vậy, đó chưa phải là tất cả, Chúa đã không chỉ đe dọa, mà còn

2. Đã giáng nó; như Chúa cất đi các sứ giả và sứ thần trung tín của Ngài.

1. Đôi khi bởi sự chết, ra khỏi thế gian, ra khỏi đất của kẻ sống. Và như vậy Chúa đã cất đi tiên tri Hê-nóc, Sáng Thế Ký 5:24. Và,

2. Đôi khi bởi sự dời đi. Như vậy Chúa đã cất đi tiên tri Giô-na khỏi Y-sơ-ra-ên, và sai ông đến Ni-ni-ve, như Giô-na 1:2. Và như vậy Phao-lô và Ba-na-ba đã lìa bỏ dân Do-thái, và trở về với dân ngoại, như Công Vụ 13:4.

3. Đôi khi bởi sự truất bỏ. Đã có một thời, khi các thầy tế lễ và người Lê-vi tốt bị buộc phải trốn khỏi chỗ và sản nghiệp của mình, 2 Sử Ký 11:13,14.

4. Đôi khi bởi sự đình chỉ. Như vậy đã có một thời, khi người ta phán cùng các nhà tiên kiến, đừng thấy, và cùng các tiên tri, đừng nói tiên tri, Ê-sai 30:9,10. Như vậy đã có một thời, khi dân chúng muốn có các mục sư, nhưng không chịu đựng được Giê-rê-mi trung tín; và đã có một thời, khi có một luật được ban ra, Các ngươi chớ nói nữa nhân danh Giê-xu, Công Vụ 4:11. Và đã có một thời khi Phao-lô và Ti-mô-thê, và Si-la, bị cấm giảng cho dân ngoại, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15,16. Như vậy chúng ta thấy chính Chúa đã giáng sự phán xét đáng sợ này trên một dân: và Chúa có nhiều đường lối, và phương pháp, và phương tiện để giáng nó.

3. Hãy xét, Hội Thánh và dân của Chúa đã rất cảm nhận bàn tay của Chúa trong sự phán xét này, như chúng ta có thể thấy trong Thi Thiên 74:1. và các câu 9. so sánh. Tại sao, có chuyện gì vậy? như thể họ đã nói, Đức Chúa Trời trước kia thường ban cho chúng ta những dấu hiệu và điềm lạ, Ngài thậm chí sẽ làm phép lạ cho chúng ta; Chúa sẽ sai chúng ta một số tiên tri để trò chuyện với, và dạy dỗ chúng ta; chúng ta đã có những người có thể cho chúng ta biết những hoạn nạn của chúng ta sẽ kéo dài bao lâu; nhưng bây giờ chúng ta không thấy dấu hiệu nào, Chúa dường như bỏ chúng ta cho thế gian rộng lớn, và Hội Thánh của Chúa cảm nhận sâu sắc trong sự phán xét này dường nào? như câu 1. của Thi Thiên đó. Đây là sự cố gắng thứ nhất, Chúng ta phải cảm nhận đúng đắn, và nhận biết sâu sắc nguyên nhân trừng phạt của một sự phán xét như vậy; và đó là chính Chúa.

2. Về nguyên nhân đáng bị trừng phạt, và đó là tội lỗi. Đừng nói, đó là tại người này người kia, mà đó là tại chính chúng ta, chúng ta có thể cảm ơn chính mình về điều này, và chúng ta kêu gọi chính các ngươi, liệu sự phán xét này có thể đổ lỗi không?

1. Từ sự cứng cỏi và khó dạy dỗ chung của dân chúng dưới chức vụ của Lời: Vì chính nguyên nhân này mà Chúa đã giáng họa và đổ cơn thịnh nộ Ngài trên mười chi phái, như trong 2 Các Vua 17. từ câu 13. đến 19. Chúa đã làm chứng nghịch cùng Y-sơ-ra-ên bởi mọi tiên tri, và bởi mọi ngôi sao, phán rằng, hãy trở lại khỏi đường lối gian ác các ngươi, nhưng họ đã không nghe. Và vì chính nguyên nhân này mà Chúa sau đó đã giáng họa trên toàn Giu-đa, như Giê-rê-mi 20:17,18,19. Và vì chính lý do này mà Chúa Giê-xu Christ đã dời Phao-lô khỏi Giê-ru-sa-lem, vì dân chúng là một dân cứng cổ, và họ đã không nhận lời chứng của Phao-lô về Chúa Giê-xu, như Công Vụ 22:18. Phao-lô đã rất muốn ở lại Giê-ru-sa-lem, như đã hiện ra bởi sự ông lý luận với Chúa, như các câu 9, 20. Nhưng Chúa Christ phán gì, câu 21. Bây giờ Anh-quốc, Luân-đôn, có thể biện minh là vô tội về sự khiêu khích gớm ghiếc này, một sự cứng cỏi chung, khó dạy dỗ dưới một chức vụ thăm dò lương tâm, tìm kiếm lương tâm không? Chúa sẽ làm gì với một dân như vậy, dưới một mục sư như vậy? Há Chúa không công bình khi để mặc những kẻ phạm thượng và mê tín sao? Hãy để có dân nào, mục sư nấy? Hãy để kẻ mù dẫn kẻ mù, và để mục sư phản nghịch gian ác dẫn một dân gian ác, buông tuồng, hầu cho cả hai cùng hư mất đời đời.

2. Sự không kết quả, sự hình thức, sự hâm hẩm, sự suy sụp của chính dân Đức Chúa Trời; và vì điều này mà Chúa đe dọa Hội Thánh Ê-phê-sô, Khải Huyền 2:4,5. Ta có (Đấng Christ phán) điều trách ngươi, ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu; tuy không tuyệt đối về bản chất, nhưng nổi bật về mức độ: Và Anh-quốc, Luân-đôn có thể biện minh là vô tội về sự khiêu khích buồn thảm này không? Bây giờ quả thật chúng ta không thể không quan sát, và tán thành việc các ngươi lũ lượt đến các lễ nghi của Chúa, như chim bồ câu đến các lỗ cửa sổ; nhưng các ngươi đã làm như vậy vài tháng trước sao? Ôi những sự xao lãng tự nguyện và đáng sợ, những sự sao nhãng, những sự giải trí khỏi sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời của các ngươi! Và há Chúa không công bình khi cất đi sự dồi dào, và sự lựa chọn các sự giúp đỡ thuộc linh mà một dân đã có, khi họ đã không tán thành chúng; thật vậy, khi họ đã đánh giá thấp, và khinh thường, và lạm dụng chúng? Ôi Đức Chúa Trời giúp đỡ tất cả chúng ta tác động vào linh hồn mình, và hạ mình xuống trước uy nghi toàn tri của Ngài, vì chúng ta đã khiêu khích Ngài làm điều này! và gắng sức nhận biết đúng đắn, và cảm nhận sâu sắc nguyên nhân trừng phạt, và nguyên nhân đáng bị trừng phạt của nó.

2. Hãy coi chừng sự vui thích phạm thượng nơi các mục sư buông tuồng, dâm đãng, gian ác, phóng đãng. Và ở đây chúng ta sẽ đặt trước hai ba điều. 1. Quá nhiều người quá sẵn sàng bắt bẻ nhiều mục sư mà không có nguyên nhân.

Đời sống của Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, há đã không bị xuyên tạc sao? Há đã không có người nói Ngài là bạn của những kẻ thâu thuế và tội nhân sao? Chúng ta thấy Đấng Christ đã bị bắt bẻ, và bị cãi cọ bởi một số người: Và như vậy các sứ đồ thánh, đời sống họ đã bị xuyên tạc, họ đã đi qua tiếng xấu, cũng như tiếng tốt, 2 Cô-rinh-tô 10:2. Và như vậy A-tha-na-sơ, là người đã bị xuyên tạc là kẻ ngoại tình bởi phái A-ri-út; và như vậy Lu-thơ và Can-vin được những người theo giáo hoàng trình bày và đồn đại, như thể họ đã là những sinh vật đê tiện nhất trên thế gian. Kẻ gian ác bắt bẻ, và tìm vết nhơ (ít nhất làm hết sức mình để tìm vết nhơ) trong mặt trời; và một số người, tuy không gian ác đến thế: lại tìm kiếm một sự trọn vẹn theo Phúc Âm nơi các mục sư, và mọi người thuộc về họ, vợ họ, và con cái họ, và tôi tớ họ, và bạn bè họ: Con người sẵn sàng thô bạo và thiếu bác ái lên án một mục sư vì bất cứ, thật vậy, điều nhỏ nhất họ nhận thấy nơi ông, hay nơi người của ông, dường nào; và đó có phải là đức hạnh của họ không? trái lại, há đó không phải là sự gian ác và bại hoại của họ sao?

2. Nói xấu về các mục sư đê tiện, và những kẻ thù của sự bình an Hội Thánh, không phải là sự vi phạm sự bình an của Hội Thánh, không phải là dấu hiệu của một tinh thần hay tranh cãi và bất an nơi một mục sư. Tại sao, họ là ai? Giăng Báp-tít cho chúng ta biết, ông gọi họ là loài rắn lục, một dòng dõi rắn lục: tại sao, há họ không phải là những người giảng dạy sao? Ma-thi-ơ 3:7. Và các ngươi sẽ nói rằng Giăng Báp-tít là người có tinh thần hay tranh cãi, tinh thần bất an sao? Và những người mà Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta gọi là dòng dõi rắn lục là ai? Ma-thi-ơ 12:34,38,39. Và những người mà Cứu Chúa của chúng ta gọi là dòng dõi rắn lục, và một dòng dõi gian ác và ngoại tình là ai? há họ không phải là những người giảng dạy sao? và rất đáng quan sát, cả Giăng Báp-tít, và Cứu Chúa của chúng ta đều đã gọi những người giảng dạy đó như vậy, ngay trong sự nghe của những người là thính giả thường xuyên của họ; và hãy quan sát thánh Phê-rơ dùng những lời sỉ nhục lạ lùng nào cho họ, 2 Phi-e-rơ 2:12. đối với một số người giảng dạy trong thời ông, câu 14. sứ đồ dùng những lời lạ lùng nào cho những thầy dạy đó, mà nhiều người sẽ theo đường lối hư hoại của họ, như trong câu 2. của đoạn đó. Nhưng há các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã không ngồi ghế Môi-se sao? và há họ đã không giảng một số giáo lý tốt sao? đến nỗi Chúa Giê-xu Christ bảo dân chúng nghe họ, và giữ điều họ nói, nhưng đừng làm theo việc họ làm, như Ma-thi-ơ 23:1, 2, 3. Vì vậy có người sẽ nói: Dường như lạ lùng rằng Đấng Christ lại làm nhục các thầy thông giáo và người Pha-ri-si như vậy; há đó không phải là cách làm cho chức vụ của họ bị khinh thường sao?

Thứ nhất, rất rõ ràng và không thể chối cãi, rằng đã có một dòng dõi những thầy dạy đáng thương tồi tệ, như trong Ma-thi-ơ 9:36. Tại sao, há dân chúng đã không được hưởng sự dạy dỗ của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si sao; phải, họ đã được; nhưng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si là những kẻ chăn chiên hình tượng, họ đã không biết cách cho bầy mình ăn, và vì vậy Đấng Christ nhìn dân chúng như chiên tan lạc, bất chấp mọi thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Họ đã không hiểu rằng có sự giết người trong lòng, hay sự ngoại tình trong lòng, cho đến khi Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta dạy dỗ họ: Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, họ chỉ đánh vào cành mà thôi, nhưng Cứu Chúa của chúng ta đã giảng với quyền phép, chứ không như các thầy thông giáo đã làm. Và đồng thời, tôi đáp,

2. Rằng không còn nghi ngờ gì, Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã thấy, rằng dù các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã dạy một số lẽ thật, nhưng bởi đời sống và giáo lý của họ, họ đã gây hại nhiều hơn lợi; và vì vậy họ càng được dân chúng tín nhiệm, thì họ càng có khả năng gây hại: Và vì vậy từ đó Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta gọi họ là dòng dõi rắn lục. Nhưng tôi hy vọng các ngươi sẽ không coi đó là dấu hiệu của sự vi phạm sự bình an của Hội Thánh, khi nói xấu về một chức vụ đê tiện; Điều đó chẳng hơn những gì Giăng Báp-tít đã làm, và Cứu Chúa của chúng ta đã làm.

Thứ ba, không tội lỗi của ai đáng bị quở trách gay gắt, bằng tội lỗi của các mục sư; vì tội lỗi của ông hơn mọi tội khác, là những tội lỗi chính phạm trong một đất; tại nơi thánh, sự phạm thượng quá thường bắt đầu.

Vì vậy khi dân Đức Chúa Trời nhóm lại trong các kỳ kiêng ăn công cộng, họ đã xưng nhận cách long trọng những tội lỗi có độ lớn thứ nhất đó, bởi đó họ đã khiêu khích Chúa nhất; họ xưng nhận chủ yếu về tội lỗi của các quan xét và mục sư mình, Nê-hê-mi 9:33,34. Dân Do-thái ở đó đã than khóc tội lỗi của các quan xét và mục sư mình, như nguyên nhân đặc biệt của các tai họa họ. Ôi tội lỗi của các thầy dạy là những thầy dạy của tội lỗi, và vì vậy không tội lỗi của ai đáng bị quở trách gay gắt, bằng những tội lỗi tai tiếng của các mục sư. Bây giờ nếu các ngươi yêu linh hồn mình, hãy coi chừng và đề phòng sự vui thích phạm thượng nơi các mục sư dâm đãng, buông tuồng, phóng đãng. Chúng ta nghe Chúa than phiền về sự gian ác của các tiên tri, và của các thầy tế lễ và dân chúng, như Giê-rê-mi 5 cuối. dân chúng, đã vui thích phạm thượng nơi các tiên tri giả, và nơi các thầy tế lễ ô uế; và cũng vậy trong tiên tri Mi-chê 2:11. dân chúng, dù họ đã chống đối tiên tri Mi-chê, và các tiên tri chân thật khác, nhưng họ đã tán thành và vui thích nơi các tiên tri giả, như những người cùng men với mình, cùng đường lối và khuôn mẫu với mình, như những người sẽ nịnh hót họ, và hứa cho họ rượu và rượu mạnh: và há không có nhiều người như vậy trên thế gian, là những người thà nghe một mục sư như vậy, hơn là những người giảng về sự bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời, và về việc lên thiên đàng dưới hình phạt hư mất? Các ngươi sẽ ca ngợi, và các ngươi sẽ vui thích phạm thượng nơi một chức vụ sẽ giảng bình an, bình an cho mọi dân phạm thượng phản nghịch; nói tóm lại, một người như vậy sẽ đầu độc các ngươi trong giáo lý, hay trong gương mẫu của hắn.

Thứ tư, hãy coi chừng và đề phòng sự tôn thờ tội lỗi các mục sư tin kính, trung tín; sứ đồ lên án điều này với nhiều lòng sốt sắng, nhiệt thành, và nóng nảy của Thánh Linh; sự trồng của Phao-lô là gì, và sự tưới của A-pô-lô là gì? 1 Cô-rinh-tô 3:5,6. Dù những người này có những ân tứ, tài năng, và ân điển xuất sắc dường nào, nhưng họ nhìn cao hơn: vậy bổn phận của các ngươi là nhìn trên các tài năng của con người, và trên các ân tứ và ân điển của con người; Phao-lô và A-pô-lô không thể ban sự tăng trưởng; Phao-lô quả thật có thể trồng, nhưng chẳng có sự đâm rễ thật trong những cây này, ngoại trừ bởi Đấng Christ. Và hãy đọc câu 7. Chính Đức Chúa Trời và chỉ Ngài mới có thể ban sự tăng trưởng: Như tôi tớ của Ê-li-sê có thể mang gậy của chủ mình và đặt nó trên đứa trẻ đã chết, nhưng đứa trẻ không thể được khiến sống lại, cho đến khi chính Ê-li-sê đến; như vậy các mục sư tin kính trung tín chỉ có thể đặt sứ điệp của Đức Chúa Trời trước các ngươi, nhưng trừ khi Chúa đóng ấn nó vào lòng, chẳng một linh hồn chết nào có thể được khiến sống lại từ sự chết của tội lỗi, đến sự sống của ân điển và sự thánh khiết. Hãy nhớ các mục sư tin kính và trung tín, dù họ có gươm của Chúa, nhưng họ không có cánh tay của Chúa Christ; và than ôi, gươm của Chúa Christ có thể làm gì nếu không có cánh tay Ngài.

Thứ năm, hãy coi chừng bị men với thành kiến chống lại chức vụ của Lời, vì những hành vi sai trái hay thất bại của mục sư. Chắc chắn hiệu quả của Lời và nghi thức thánh không tùy thuộc vào phẩm chất của mục sư. Chính Lời của Chúa hoán cải, chứ không phải con người của người phân phát hay người nói. Một hạt giống gieo trong đất tốt, có thể, thật vậy sẽ mọc lên và thịnh vượng, dù có lẽ người gieo đã có một bàn tay rất bẩn, 2 Cô-rinh-tô 3:2,3. Sứ đồ bảo người Cô-rinh-tô, rằng họ là, ông nói, Bức thư của chức vụ Đấng Christ bởi chúng ta; bàn tay là của Đấng Christ, các mục sư chỉ là cây bút. Vì vậy, chức vụ của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã không bị loại bỏ, mà phải được tôn trọng; miễn là họ không chệch khỏi thực chất của nó, và vì vậy sứ đồ vui mừng rằng Đấng Christ đã được giảng bởi các sứ đồ giả, Phi-líp 1:15,16,17,18. dù vì ganh tị; vậy hãy coi chừng và đề phòng sự tách rời hoàn toàn khỏi việc rời bỏ, và từ bỏ các hội chúng của Hội Thánh; nhưng tôi cho rằng việc các mục sư chưa hoán cải hoán cải được người khác là một điều rất hiếm. Vì Chúa phán gì bởi tiên tri Sô-phô-ni, Sô-phô-ni 3:1,2,3,4. Ôi Chúa phán cùng Giê-ru-sa-lem, là thành có những tiên tri và thầy tế lễ như vậy, khốn thay cho một thành như vậy, cho một xứ như vậy, cho một xứ đạo như vậy. Và Đấng Christ phán gì trong Ma-thi-ơ 15:14. Hãy để mặc họ; thường xảy ra như vậy, đến nỗi đã khiến Tổng Giám mục Abbot nói trong một bài giảng của ông, và thú nhận, rằng lòng ông thậm chí đã chảy máu trong ông, khi nghĩ đến những linh hồn quý giá của nhiều người, là những người đã có những mục sư như vậy, đến nỗi nếu họ đã không ở trong chức vụ, họ đã không xứng làm người chăn heo cho heo. Nhưng chúng ta phải nhớ đừng trói buộc hiệu quả của Lời và các nghi thức thánh, vào sự tốt hay xấu của con người mục sư.

Thứ sáu, hãy coi chừng và đề phòng bị men với thành kiến chống lại mọi mục sư, vì sự đê tiện, và cách ăn nết quái dị không xứng của một số mục sư. Đã nhiều lần được thừa nhận rằng cách ăn nết và cách cư xử gian ác, buông tuồng của một số mục sư, là tai tiếng; Chúa biết, quá nhiều mục sư có bàn tay Ê-sau với giọng Gia-cốp; vậy thì, há điều này phải phản ánh thành sự sỉ nhục chung cho mọi mục sư sao? vì một số người xưng theo luật sống vô luật, há vì vậy mọi người phải bị lên án và đoán xét vì những kẻ sống vô luật sao? vì Giu-đa là ma quỷ, và là con của sự hư mất, há các ngươi sẽ vì vậy nói rằng mọi môn đồ của Đấng Christ đều xấu sao? Có lẽ các ngươi biết một số ông Giăng, một số nhà tiên tri mù, một số người canh gác mù, là những người không biết đường lên trời, một số con ong đực mù; hay thứ hai, một số người cư xử kiêu ngạo, như Giê-rê-mi 20:1,2. Pha-su-rơ đã làm: hay thứ ba, một số người quá giống đầy tớ gian ác đó trong Phúc Âm, như Lu-ca 12:45. hay có lẽ các ngươi biết: Thứ tư, Một số Đê-ma bội đạo, là những người ôm lấy đời này và bội phản khỏi các nguyên tắc và sự xưng nhận của mình, như 2 Ti-mô-thê 4:10. Hay có lẽ các ngươi biết, một số Đi-ô-trép tham vọng và leo cao ô uế, như 3 Giăng 9. có lẽ các ngươi biết một số người như những người tôi đã nêu, vậy thì sao? há có nghề nào như vậy, mà lại không có một ít cặn bã? vậy thì trước mặt một số người, là những người nhờ ân điển được tự do khỏi những thất bại này, hãy coi chừng và đề phòng bị men với thành kiến chống lại mọi mục sư, vì sự đê tiện và thất bại của một số người.

Thứ bảy, hãy khẩn thiết với Chúa để có một chức vụ tin kính, trung tín, mà công lao và sự nhọc nhằn giữa dân chúng Chúa thường ban phước; Chúa Giê-xu Christ là Đấng bảo trợ lớn nhất của mọi bổng lộc, như một người đáng kính nay ở trên trời, đã từng nói; Ngài có thể bổ nhiệm bất cứ ai Ngài muốn cho một xứ đạo, và Ngài có thể phục hồi bất cứ ai Ngài muốn cho dân họ, như Công Vụ 12:5,6,7. như Ngài đã làm cho Phi-e-rơ ra khỏi tù bởi những lời cầu nguyện của dân chúng; và như vậy khi Phao-lô ở trong tù tại Rô-ma, hãy quan sát ông viết cho Phi-lê-môn 22 của thư ông thế nào, và như vậy khi tác giả thư Hê-bơ-rơ bị ngăn trở khỏi sự giảng dạy, hãy quan sát ông dùng lời khuyên bảo nào, Hê-bơ-rơ 13:12-18. Ôi vậy hãy cầu nguyện! hãy cầu nguyện cho các mục sư tin kính trung tín; công lao của họ, sự nhọc nhằn của họ, Chúa thường ban phước giữa một dân, như [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Mal. 26." — tham chiếu không hợp lệ, có lẽ là Ma-la-chi 2:6] chúng ta đọc rằng Chúa đã ban phước cho công lao của Lê-vi, đến nỗi ông là một công cụ trong tay Chúa để khiến những kẻ gian ác trở lại khỏi sự gian ác mình; và câu 5. như đã nói về Ba-na-ba, rằng bởi chức vụ ông, nhiều người đã được thêm vào cho Chúa, Công Vụ 11:24. Và nếu chúng ta muốn có các mục sư tin kính trung tín; như chúng ta phải cầu nguyện cho họ, thì chúng ta trước hết phải ăn năn tội lỗi mình, Giê-rê-mi 3:14,15. chúng ta phải ăn năn tội lỗi mình, và đặc biệt sự khinh thường các lễ nghi và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời. Thứ hai, chúng ta phải quý trọng Phúc Âm hơn chúng ta đã làm; Phúc Âm thích đến và ở lại nơi nó được chào đón. Trong bảy Hội Thánh Á-si-a, Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a là tốt nhất, Hội Thánh đó đã dùng Lời tốt nhất, và Hội Thánh đó đã được hưởng Lời lâu nhất. Hãy khẩn thiết với Chúa để có các mục sư tin kính trung tín, mà công lao và sự nhọc nhằn giữa dân chúng Chúa thường ban phước và thịnh vượng.

7. Hãy khẩn thiết với Chúa, rằng công việc luyện lọc của một cuộc cải cách quốc gia, một cuộc cải cách thành phố, một cuộc cải cách xứ, một cuộc cải cách gia đình, một cuộc cải cách cá nhân, có thể bắt đầu tại sự luyện lọc và thanh tẩy các mục sư. Không ai sẽ chối, rằng có một nhu cầu lớn về một cuộc cải cách; chẳng ai trong các ngươi không xưng nhận, rằng hạt men có lúc cần được rê ra khỏi giữa chúng ta, như 2 Sử Ký 29:48. Hê-xê-kia đã bắt đầu tại các thầy tế lễ và người Lê-vi, Hê-xê-kia đã bắt đầu cuộc cải cách của mình tại họ; và như vậy tại cuộc cải cách đầu tiên của chúng ta, những người Tin Lành, đã khi đó khẳng định, rằng không bao giờ có thể có một cuộc cải cách tốt, trừ khi họ bắt đầu tại triều đình La-mã: và rất đáng quan sát, khi tiên tri nói về sự đến của Chúa Christ như một lửa luyện lọc, và như xà phòng của thợ giặt; điều này cũng được tiên báo về việc luyện lọc các con trai Lê-vi, Ma-la-chi 2:2. khi Ngài sẽ thanh tẩy các con trai Lê-vi, khi Ngài sẽ luyện họ như vàng và bạc; như đã xảy ra tại Giu-đa, trong triều đại của vua tốt Hê-xê-kia, 2 Sử Ký 29:34. Các thầy tế lễ ở đó quá ít; và như đã xảy ra tại Giu-đa khi đó, liệu có như vậy tại Anh-quốc bây giờ không, tôi không khẳng định, mà để các ngươi xét đoán. Nhưng sự lành mạnh trong giáo lý của một mục sư, và sự thánh khiết của đời sống và cách ăn nết, nên đặt một nghĩa vụ lớn trên một dân, phải thực hành mọi điều răn truyền dạy một cách cẩn thận và theo lương tâm. Và điều này cũng đủ cho giáo lý thứ hai. Bây giờ chúng ta đến giáo lý thứ ba, có thể rút ra để luận từ câu kinh văn này, và đó là, rằng trong sự thực hành mọi bổn phận được truyền dạy, dân Đức Chúa Trời có thể trông đợi cách chính đáng và tin chắc nhiều về sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời của sự bình an, ngay trong những thời kỳ tệ hại nhất. Hãy suy nghĩ những điều này, sứ đồ phán, câu 8. Hãy làm những điều này, sứ đồ phán trong câu kinh văn, và rồi sao? Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng các ngươi. Trong sự thực hành mọi bổn phận được truyền dạy, dân Đức Chúa Trời có thể tin chắc trông đợi nhiều về sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời của sự bình an trong những thời kỳ tệ hại nhất; vậy hãy nhận lời khuyên từ giáo lý này, hầu cho các ngươi có sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng các ngươi; và nếu bục giảng này là giường chết của tôi, tôi sẽ ban lời khuyên như sau đây cho các ngươi.

Thứ nhất, Hãy tôn Chúa Bình An, là Chúa Giê-xu Christ lên ngôi trong lòng và đời sống các ngươi; Tôi nói, Hãy tôn Chúa Bình An, là Chúa Giê-xu Christ lên ngôi, trong lòng và đời sống các ngươi; hãy nhận Ngài làm Chúa và Vua của các ngươi, đặt vương miện trên đầu Ngài ở đây trong lòng và đời sống các ngươi, và Ngài sẽ đội cho các ngươi vương miện bình an trong đời này, và đặt vương miện vinh hiển, vương miện bất diệt trên đầu các ngươi trong đời sau. Nếu các ngươi có Đấng Christ, các ngươi có mọi sự, mọi ân điển từ trời, và sự an ủi thuộc linh, mọi phước lành thời gian; nếu các ngươi có Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ và có thể ban cho các ngươi mọi điều tốt lành cho các ngươi; không có Đấng Christ các ngươi chẳng là gì, và các ngươi không thể làm gì đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì vậy đây là lời khuyên thứ nhất của tôi cho các ngươi, Hãy tôn Chúa Bình An, là Chúa Giê-xu Christ lên ngôi trong lòng và đời sống các ngươi.

Thứ hai, rồi hãy duy trì một sự thông công mật thiết, liên tục, và theo lương tâm với Đức Chúa Trời của sự bình an. Đó là lời khuyên tốt mà Ê-li-pha đã ban cho Gióp, Gióp 22:21. Các ngươi muốn có nhiều về sự hiện diện của Đức Chúa Trời của sự bình an sao? Ôi! vậy hãy thường xuyên quỳ xuống và nằm tại bệ chân của ngai Chúa, để được ân điển và được bình an; và khi các ngươi làm vậy, đừng quên chúng tôi, là những người đã thường làm miệng các ngươi với Đức Chúa Trời, và làm miệng Đức Chúa Trời với các ngươi. Và để khích lệ các ngươi trong việc này, hãy xét.

Thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ đã hứa ở cùng các mục sư nghèo khó của Ngài luôn luôn, cho đến tận thế. Ma-thi-ơ 28. cuối. Nếu luôn luôn, không phải chỉ trong bục giảng; không, Chúa đã hứa ở cùng tôi tớ trung tín của Ngài, ngoài bục giảng, cũng như trong bục giảng; trong tù đóng ấn lẽ thật, cũng như trong bục giảng giảng lẽ thật? Ôi vậy các ngươi sẽ đem điều này ra cầu xin bằng lời cầu nguyện, rằng Chúa Christ sẽ ở cùng các mục sư nghèo khó của Ngài cho đến tận thế chăng.

Thứ hai, chúng tôi sẽ không quên cầu nguyện cho các ngươi, 1 Sa-mu-ên 12:23. Sự chúng tôi bị tách khỏi công việc giảng dạy cho các ngươi, sẽ cho chúng tôi lợi thế để dành nhiều thời giờ hơn để lấy những tiếng thở dài từ lòng mình trong công việc cầu nguyện cho các ngươi; và tôi tin Chúa sẽ ban cho chúng tôi tấm lòng, để cải thiện thời giờ mình cho các ngươi như Sa-mu-ên đã nói, Đức Chúa Trời cấm chúng tôi phạm tội nghịch cùng Chúa mà thôi cầu nguyện cho các ngươi, như Phi-e-rơ đã làm với dân chúng với một lời hứa, như 1 Phi-e-rơ 5:10. Và không chỉ cho các ngươi. Nhưng

Thứ hai, ngay cả cho những người đã đối xử với chúng tôi hơi bất lịch sự và thiếu tử tế, không nói gì thêm về họ, dù số họ rất không đáng kể; nhưng những người như vậy tôi tin chúng tôi sẽ không quên trong lời cầu nguyện: Như Môi-se đã sấp mặt xuống vì con cái Y-sơ-ra-ên, khi họ đã đối xử với ông rất thiếu tử tế, và khạc nhổ vào mặt ông; tôi tin chúng tôi sẽ không quên lời cầu nguyện của Môi-se cho dân chúng: và như vậy khi họ nhảy múa trước thần tượng mình, Giê-rê-mi đã khóc vì những người trong thời ông, như Giê-rê-mi 13:17. Và chúng tôi sẽ không quên Giê-rê-mi khóc vì các ngươi: Và tôi cũng tin, rằng chúng tôi sẽ nhớ Ê-tiên quỳ gối vì những kẻ bắt bớ mình, đổ cả mạng sống và lời cầu nguyện ra cùng nhau, Công Vụ 7:60. Tôi không nghi ngờ người anh em đáng kính của tôi, và chính tôi sẽ nhớ sự sẵn lòng của Phao-lô tiêu hao, và bị tiêu hao cả trong cầu nguyện và giảng dạy cho tất cả các ngươi. Dù ông càng yêu dồi dào, ông càng ít được yêu, 2 Cô-rinh-tô 12:15.

Thứ ba, hãy duy trì và nuôi dưỡng mọi sự mềm mại trong lương tâm suốt đời các ngươi: Ôi! đừng đi mà không có, càng đừng đi nghịch lại những tiếng phán của lương tâm, đừng phản nghịch nghịch cùng ánh sáng của nó; hãy coi chừng dập tắt và đè nén một lương tâm cảnh cáo, e rằng một lương tâm cảnh cáo trở thành một lương tâm gặm nhấm, và trở thành một lương tâm hành hạ. Và hãy xét. Thứ nhất, Sự hối hận của lương tâm, có con mắt nhìn mọi tội lỗi quá khứ. Thứ hai, Sự mềm mại của lương tâm, có con mắt nhìn mọi tội lỗi sẽ đến. Vậy hãy coi chừng mọi sự yên tĩnh của lòng.

Thứ tư, hãy coi chừng sự bội đạo. Chrysostom có một lời nói đáng chú ý, đó là, Các mục sư có sự khó nhọc lớn hơn, vì họ không bao giờ thấy công việc mình như khi họ rời đi, như những thợ khác. Ôi! trong bao ngắn thời gian một mục sư nghèo khó thấy mọi công việc mình bị mất khuôn phép và trật tự? Há Môi-se đã không thấy như vậy sao? Xuất Ê-díp-tô Ký 32:8. Môi-se vừa mới quay lưng như vậy, mà dân chúng đã bị quay khỏi đường lối thờ phượng của Đức Chúa Trời: Và há Phao-lô đã không thấy như vậy sao? Ga-la-ti 1:6. Người Ga-la-ti đã nhanh chóng bị dời đi, Phao-lô vừa mới rời họ, và họ đã nhanh chóng bội đạo. Bây giờ điều này xảy ra;

Thứ nhất, là bởi một ma quỷ xảo quyệt, tinh vi, lừa dối, như trong Phúc Âm chúng ta đọc, Trong khi người ta ngủ, kẻ thù đến gieo cỏ lùng, Ma-thi-ơ 13:25. Và kẻ thù này là ai, chúng ta có thể thấy trong sự giải thích ẩn dụ của Đấng Christ, câu 39.

Và thứ hai, một phần bởi lòng lừa dối của chính con người, như Hê-bơ-rơ 3:12. hãy quan sát điều đó. Có một lòng gian ác không tin trong người tốt nhất, nó ở trong người tốt nhất, nhưng nó cai trị trong kẻ gian ác; Và đó là gì? một trong những lòng gian ác không tin này, trong sự bội đạo, trong sự lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.

Thứ ba, một phần bởi những thợ lừa dối, như sứ đồ gọi các sứ đồ giả. Một phần bởi những người như vậy: Vậy hãy coi chừng sự bội đạo, hoặc khỏi lẽ thật của giáo lý, sự tinh sạch của sự thờ phượng, hay sự thực hành của cách ăn nết.

Thứ nhất, Khỏi lẽ thật của giáo lý. Đừng chán những lẽ thật cũ; hãy coi chừng, và đề phòng sự ngứa ngáy theo các giáo lý mới lạ; hãy coi chừng và đề phòng sự ngưỡng mộ ý kiến này hay ý kiến kia, là điều, như những ánh sáng mới, rơi xuống từ trời, nhưng quả thật chỉ là như khói của vực sâu không đáy.

Thứ hai, Khỏi sự tinh sạch của sự thờ phượng nữa. Đừng để lòng sốt sắng các ngươi nguội lạnh, mà hãy được nhóm lên nghịch cùng mọi vòng tay của con điếm mặc đỏ tía. Sứ đồ đã bao lần gọi dân chúng là những kẻ ngoại tình nam, và ngoại tình nữ, vì họ bội đạo khỏi Lời và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Trong sự thực hành và cách ăn nết. Hãy quý trọng Phúc Âm, yêu nó, và sống xứng hợp với nó: Với sự kiên trì hãy nhìn mọi chuyển động của linh hồn ngươi, và mọi hành động của đời ngươi là một bước của sự sống, hay một bước đến sự chết; như một bước về thiên đàng, hay một bước đến địa ngục, Hê-bơ-rơ 10:31. Để kết thúc lời khuyên này, tác giả thư Hê-bơ-rơ đưa Chúa vào phản đối sự bội đạo. Nếu có ai lui lại khỏi các nguyên tắc Phúc Âm, và sự thờ phượng Phúc Âm, hay khỏi một cách ăn nết Phúc Âm, Chúa phán, Nếu có ai lui lại như vậy, linh hồn Ta sẽ không vui lòng về người đó. Hãy run sợ trước điều này, hỡi kẻ bội đạo, ngươi là ai, ngươi ngồi hay đứng ở đâu, Linh hồn Ta sẽ không vui lòng về ngươi. Ta ghê tởm và gớm ghiếc người đó, Chúa phán.

5. Vậy tất cả các ngươi hãy ham chuộng sự bình an, và đặc biệt các ngươi là những người thành thật đặt lòng và mặt mình hướng về thiên đàng, hãy ham chuộng sự bình an và theo đuổi nó; dù nó chạy khỏi các ngươi, hãy đuổi theo nó. Các ngươi xưng mình là những người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, và thật sự tôn kính Vua, và thật sự yêu thương lẫn nhau; Ôi vậy hãy tìm kiếm sự bình an.

Các ngươi là những người thành thật đặt lòng và mặt mình hướng về. Thiên đàng, hãy ham chuộng sự bình an luôn luôn, và tránh mọi nguyên tắc và thực hành gây chia rẽ giữa các ngươi; và để các ngươi không gây ra hay nuôi dưỡng những sự khác biệt về chi tiết, hay những sự chia rẽ về thực chất, hãy xét, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an, Cứu Chúa chúng ta là Chúa của sự bình an, Đấng Yên Ủi chúng ta là Đấng Yên Ủi của sự bình an, sự kêu gọi của chúng ta là sự kêu gọi của sự bình an, đường lối của chúng ta là đường lối của sự bình an. Ôi ước gì chúng ta sống trong sự bình an đến nỗi Đức Chúa Trời của tình yêu và sự bình an ngự với chúng ta; và Đức Chúa Trời của sự bình an sống với chúng ta ở đây, hầu cho chúng ta sống với Đức Chúa Trời của sự bình an sau này!

28. Bài Giảng Tạm Biệt Buổi Sáng Của Ông Bull

«Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời.» — Giăng 14:16.

Nhận xét mà tôi đã gửi gắm cho anh em từ những lời ấy là thế này.

Chính đây là công việc lớn lao mà Linh của Đấng Christ được Đức Chúa Trời ban cho, tức là an ủi lòng của dân Ngài.

Anh em có thể nhớ rằng tôi đã từng mở lẽ thật ấy cho anh em, và đã chỉ cho anh em sự an ủi thuộc linh mà Linh của Đấng Christ làm việc trong lòng các môn đồ Ngài là gì. Tôi đã mô tả cho anh em như thế này.

Đó là sự thỏa lòng thuộc linh sâu thẳm mà lòng của một người có ân điển tìm được trong, và qua Đức Chúa Jêsus Christ, giữa mọi sự sắp đặt khác nhau của Đức Chúa Trời đối với người ấy, nhờ đó người ấy được giúp để bước đi vui vẻ trong con đường mà Đức Chúa Trời muốn người ấy đi, dù là con đường của việc làm hay của sự chịu khổ. Và trong điều này tôi đã chỉ ra,

1. Bản chất của sự thỏa lòng thuộc linh.

2. Tác giả của nó; đó là Đức Chúa Trời bởi Linh Ngài.

3. Đối tượng của nó; Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ.

4. Chủ thể đích thực của sự an ủi thuộc linh sâu kín này; dân của Đức Chúa Trời.

5. Và cuối cùng, hiệu quả của sự an ủi thuộc linh; nó làm cho lòng mạnh mẽ cả để làm việc lẫn để chịu khổ.

Lần trước tôi đã đến để chỉ cho anh em cách Linh của Đức Chúa Trời làm điều này.

1. Ngài làm điều đó như một Linh soi sáng, bằng cách chỉ ra nơi nào có thể tìm được sự an ủi, bằng cách mở mắt của sự hiểu biết, như Ngài đã mở mắt xác thịt của Ha-ga để thấy giếng nước.

2. Ngài làm điều đó như một Linh làm cho sống lại, đưa linh hồn vào khả năng tiếp nhận sự an ủi; vì một người chết có thể nhận được sự an ủi nào? Một thứ thuốc bổ tim và một vũng nước đều như nhau đối với một người chết.

3. Ngài làm việc sự thỏa lòng thuộc linh sâu kín này, bằng cách tỏ ra lẽ thật của nguyên tắc sống động trong linh hồn: vì một người có thể có một nguyên tắc của ân điển và sự sống thuộc linh trong mình, mà không biết điều đó; đến nỗi dù người ấy có sự an ủi thuộc linh, nhưng cũng như thể người ấy không có.

Giờ đây đây là câu hỏi lớn được tranh luận trong lòng của một người con của Đức Chúa Trời, rằng liệu mình có được tái sinh và sinh lại không? Liệu mình có ân điển trong linh hồn, ân điển sẽ khiến mình đủ điều kiện cho sự vinh hiển không? và nếu người ấy thỏa mãn về điều này, người ấy sẽ không một giây phút nào thiếu sự an ủi: Nhưng người ấy sợ rằng mình đã chết trong tội lỗi, rằng mình là người xa lạ với sự sống của ân điển: từ đó nảy sinh mọi sự rối loạn thuộc linh: Giờ đây Linh của Đức Chúa Trời đến, và giải quyết vấn đề, đến trong linh hồn bằng những sự phản chiếu sáng ngời của Ngài, và đổ đầy sự an ủi vào linh hồn chúng ta: Giờ đây chúng ta đã nhận không phải linh của thế gian, mà là Linh từ Đức Chúa Trời.

4. Linh của Đức Chúa Trời là một Linh an ủi, khi Ngài mở mạch buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời trong linh hồn: Thật vậy đây là con đường gần nhất đến sự an ủi thuộc linh, khi một người có thể một lần than khóc một cách thuộc linh vì tội lỗi, Ma-thi-ơ 5:4. Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi! Sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời mở mạch ra, và làm chảy ra chất làm cản trở sự an ủi, và gây ra sự rối loạn sâu kín trong linh hồn: Một người có ân điển lấy làm vui thích lớn trong sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời: Ôi! đó là điều an ủi kỳ diệu biết bao đối với một người con của Đức Chúa Trời, khi người ấy có thể than khóc cách dịu dàng vì tội lỗi mình.

5. Linh của Đức Chúa Trời an ủi linh hồn như Ngài là một Linh làm chết đi. Nhờ đó Ngài cất đi điều là nền tảng và nguyên cớ của sự rối loạn của tín đồ, làm chết đi tội lỗi là nguyên nhân của nỗi buồn của người ấy, sự kiêu ngạo, sự vô tín, tình yêu quá độ đối với thế gian.

6. Linh của Đức Chúa Trời làm việc sự an ủi trong lòng dân Ngài bằng cách khiến linh của chính họ tìm kiếm sự an ủi trong đường lối của Đức Chúa Trời.

Điều cuối cùng tôi đã làm để giải thích giáo lý, là thêm một số mệnh đề, và chúng như sau:

1. Nhiều lòng có ân điển có sự tương giao với Linh của Đức Chúa Trời trong công việc làm nên thánh của Ngài, có thể không cảm thấy và không tìm được gì trong công việc an ủi của Ngài. Mặt trời có thể tác động nơi nó không chiếu sáng: Một người có thể ở trong tình trạng của sự cứu rỗi, mà không cảm thấy niềm vui của sự cứu rỗi [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi là Ê-sai 51:3 nhưng nội dung được mô tả dường như thuộc về Ê-sai 50:10]. Anh em sẽ thấy những người kính sợ Chúa, và đã có sự an ủi của Đức Thánh Linh, nhưng lại bước đi trong tối tăm.

2. Ngay cả những linh hồn có ân điển ngày nay có sự tương giao của Linh an ủi, ngày mai có thể thiếu nó: Đây không phải là bánh hằng ngày, trong khi các thánh còn ở bên này thiên đàng. Thời điểm cực điểm của sự an ủi của một Cơ Đốc nhân không kéo dài suốt cả ngày dài, họ không được đãi tiệc bằng điều này mỗi ngày; họ có ban đêm cũng như ban ngày, có ban đêm cũng như ban ngày trong lòng của một linh hồn có ân điển: như điều tự nhiên trong lẽ thường của thiên nhiên, mặt trời có thể chiếu sáng hôm nay, nhưng ngày mai có thể bị mây che. Như vậy đã xảy ra với người thánh ấy, Thi Thiên 30:7. Lạy Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài núi tôi được lập vững bền; Ngài dấu mặt Ngài, tôi bèn bối rối. Và Đức Chúa Trời làm điều này trong sự khôn ngoan vô hạn, để đặt sự khác biệt giữa đất và trời; thung lũng nước mắt này, và tình trạng của sự vinh hiển; để lòng của dân Đức Chúa Trời được giữ trong khung của sự khao khát tình trạng thiên đàng; Đức Chúa Trời muốn dân Ngài than thở ở đây, để dân Ngài khao khát tình trạng khi mọi sự buồn rầu và than thở sẽ trốn xa. Đức Chúa Trời dành sự an ủi hoàn hảo làm phần thưởng của sự thánh khiết hoàn hảo; trong khi ân điển của chúng ta còn chưa trọn, chúng ta phải tính rằng sự an ủi của chúng ta cũng sẽ như vậy; nước mắt sẽ không bao giờ được lau khỏi mắt chúng ta, cho đến khi tội lỗi được hoàn toàn cất ra khỏi lòng chúng ta.

3. Những người đã có sự an ủi thuộc linh này trong linh hồn, họ có thể mất không chỉ ấn tượng của sự an ủi của Linh, mà họ có thể cảm thấy ấn tượng của cơn giận của Đức Chúa Trời. Hê-man than rằng [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "Haman", có thể là lỗi in của "Hê-man" (Thi Thiên 88)] cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã đè nặng trên ông, và sự kinh khủng của Đức Chúa Trời đã diệt ông. Một lòng có ân điển có nền tảng thật của sự an ủi, dù người ấy không có sự an ủi cảm nhận được hiện tại.

Một người con của Đức Chúa Trời luôn có điều ấy, mà nếu người ấy thấy, người ấy không thể không có sự an ủi; các lời hứa là sự nâng đỡ của người ấy, người ấy có trái đầu mùa của Thánh Linh, và có quyền đối với sự sống đời đời: Một người con của Đức Chúa Trời sẽ luôn có đủ để giữ vững hy vọng và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời; một người con của Đức Chúa Trời, trong tình trạng tối tăm nhất, dù người ấy không thấy đủ để khiến mình vui mừng trong Đức Chúa Trời, nhưng người ấy thấy đủ để khiến mình tin cậy nơi Đức Chúa Trời: dù người ấy bước đi trong tối tăm, và không thấy ánh sáng, nhưng người ấy tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Gióp nói, Dù Chúa giết người, người vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Đa-vít ở trong sự rối loạn lớn, trong khi người ở trong sự chất vấn bất an ấy, Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, và bồn chồn trong mình ta! Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời.

5. Những người có sự an ủi sâu kín từ Linh, đồng thời có thể có ít sự an ủi từ các sự sắp đặt bên ngoài của Đức Chúa Trời. Bên ngoài có thể tối tăm, khi bên trong sáng sủa; trong khi Ê-tiên thấy không gì ngoài máu ở dưới này, ông đã thấy thiên đàng ở trên: Và Đấng Christ nói với các môn đồ Ngài, Trong thế gian họ sẽ có sự hoạn nạn, nhưng trong Ngài họ sẽ có sự bình an.

6. Và cuối cùng, dù đây là một công việc lớn của Linh của Đức Chúa Trời, là an ủi lòng của các môn đồ của Đấng Christ, nhưng có những mùa đặc biệt mà Linh của Đức Chúa Trời ban ra sự an ủi này. Có những mùa buồn bã, có mùa nặng nề, và cần có nó: Có kỳ khóc lóc, và có kỳ cười; có kỳ than van, và có kỳ nhảy múa. Tôi đã chỉ cho anh em một số mùa ấy.

1. Một mùa đặc biệt của sự an ủi của Linh cho linh hồn được đổi mới, là ngay sau khi linh hồn được cứu lần đầu. Sau khi Linh trở thành Linh của sự làm con nuôi, ngay lập tức Ngài trở thành Linh của sự an ủi; sau khi Linh đã đến trong linh hồn trong Luật pháp, thì tiếp theo Ngài xuất hiện là một Linh trong Phúc Âm.

2. Một mùa khác khi Linh ban ra sự an ủi này, là ngay trước khi Chúa đặt lên dân Ngài bất kỳ sự hoạn nạn lớn nào. Khi nào Đấng Christ được biến hình, và mặt Ngài chiếu sáng như mặt trời? đó là ngay trước cuộc thương khó đẫm máu của Ngài. Đấng Christ trước hết được đưa lên núi, trước khi Ngài được treo lên thập tự giá. Khi nào tiếng ấy được nghe, Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng? nhưng ngay trước khi Ngài được đưa vào đồng vắng, để chịu cám dỗ. Khi nào Phao-lô được cất lên đến từng trời thứ ba? đó là ngay trước khi Sa-tan được sai đến đánh đập ông. Như vậy Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài một điều gì đó trước để nâng đỡ linh hồn họ, hầu cho họ không ngã lòng; các môn đồ đầy sự an ủi, Công vụ 5:41. Và khi nào điều này xảy ra? ngay trước khi họ bị đưa ra trước hội đồng, và bị đánh roi đây đó như những kẻ lang thang và vô lại, vì giảng Phúc Âm.

3. Một mùa khác khi Linh ban ra sự an ủi này, là trong lúc chịu khổ. Đức Chúa Trời đến đúng lúc, đặc biệt nếu một người chịu khổ vì sự công chính, nếu sự chịu khổ này là vì cớ Đấng Christ, Ngài hiếm khi không sai Đấng Yên Ủi đến để giải cứu linh hồn người ấy, 1 Phi-e-rơ 4:13. Nhưng anh em có phần trong sự thương khó của Đấng Christ bao nhiêu, thì hãy vui mừng bấy nhiêu, hầu cho đến ngày vinh hiển của Ngài hiện ra, thì anh em cũng được vui mừng nhảy nhót.

Sự giam cầm thân thể, và sự túng ngặt sâu kín là lúc linh hồn được nới rộng nhất. Giăng đã nhận khải tượng trên đảo Bát-mô. Khi một người con của Đức Chúa Trời bị đưa đến chỗ chỉ còn một mẩu bánh, thì đó là mùa để Đức Chúa Trời nuôi người bằng ma-na từ trời; Gia-cốp đã có những khải tượng vinh hiển, trong khi ông đang chạy trốn cơn giận của anh mình, khi ông không có gì ngoài một đống đá làm gối. Chính trong đồng vắng mà Đức Chúa Trời phán với Hội Thánh Ngài như vậy. Tôi đã kể cho anh em về ông Glover, một tù nhân, người không tìm được sự an ủi nào trong thời gian bị giam; nhưng khi ông bước ra giàn hỏa, ông kêu lên, Ngài đã đến, Ngài đã đến, ý nói về Linh, Đấng Yên Ủi.

4. Một mùa an ủi khác là, sau một số sự tập luyện đặc biệt của ân điển, sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi, những hành động tự do trong sự tha tội, và những cam kết mới, và những quyết tâm, và những lời hứa bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, sau khi đã xa cách Ngài.

5. Một mùa an ủi khác là, sau một số thử thách và hoạn nạn lớn. Ánh sáng lúc ấy dễ chịu nhất, khi chúng ta mới ra khỏi một nơi tối tăm; sau sấm sét đến chớp sáng; sau bão tố đến sự yên lặng: Đức Chúa Trời trước hết dẫn dân Ngài vào đồng vắng, rồi sau đó vào xứ Ca-na-an: Thường thì như vậy trong các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, những hoạn nạn lớn nhất của họ đi trước những sự giải cứu lớn nhất của họ: Và vì vậy chớ để các thánh của Đức Chúa Trời thất vọng khi họ ở chỗ thấp nhất, khi họ bước đi trong tối tăm, và không thấy ánh sáng, nhưng hãy để họ tin cậy nơi Chúa.

6. Một mùa an ủi khác là, khi người ta siêng năng một cách có lương tâm trong công việc riêng của mình, thì họ bước đi với Đức Chúa Trời. Về điều này tôi đã cho anh em một ví dụ nơi các người chăn chiên, họ trung tín và siêng năng trong công việc mình, họ thức canh bầy chiên ban đêm, và rồi thiên sứ đến và bảo họ, Vì hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu thế, là Đấng Christ, là Chúa, Lu-ca 2:11. Một đám người chăn chiên nghèo, giữ chiên mình, Đức Chúa Trời hiện ra với họ, và tỏ sự hiện diện an ủi của Ngài, trong khi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, bất chấp mọi lời cầu nguyện dài dòng của họ, và các nghi thức và lễ nghi nghiêm ngặt của họ, không nghe được một lời nào của Ngài.

7. Một mùa an ủi khác là, khi chúng ta hoặc đang chuẩn bị, hoặc đang ở trong hành động thuộc linh của một bổn phận nào đó. Khi ân điển được tập luyện để chuẩn bị lòng cầu nguyện, và trong sự dự phần vào một nghi thức thánh như vậy, thì thường Linh của Đức Chúa Trời ở cùng họ, để những linh hồn nghèo trong nỗ lực của mình tìm được sự đẹp lòng Đức Chúa Trời. An-ne đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời; Nhưng bà đã tìm được giai điệu nào trong lòng mình! Khi Ma-ri ngồi dưới chân Đấng Christ, Đấng Christ đã đổ đầy lòng bà bằng sự an ủi, niêm phong sự cứu rỗi của bà cho bà biết là dường nào! Bây giờ tôi đến để kết thúc với một số sự áp dụng.

Sự Áp Dụng Về Thông Tin.

Sự áp dụng. Nếu việc an ủi lòng của các môn đồ của Đấng Christ là công việc của Linh của Đức Chúa Trời, thì theo cách thông tin tôi rút ra điều này, rằng một linh hồn nghèo rất khó được yên ổn và thỏa mãn về điểm an ủi. Chắc chắn thật khó để an ủi một linh hồn nghèo, khi một trong các Ngôi của Ba Ngôi phước hạnh phải được sai phái chuyên biệt để làm điều đó. Đây là một chức vụ thuộc về Đức Thánh Linh, khi Ngài là Đấng Biện Hộ, sự an ủi của Đức Thánh Linh. Chắc chắn đây là điều khó để an ủi linh hồn bị thương, khi linh hồn đầy dẫy linh của sự nô lệ. Ôi! những sự do dự, những sự ghen tuông, những sự nghi ngờ và sợ hãi, những sự phản đối mà một linh hồn nghèo nêu ra chống lại sự bình an và an ủi thuộc linh của mình! giờ nó bắt đầu nhận sự an ủi, rồi nó lại nghi ngờ; giờ người ấy tin, và lấy can đảm, nhưng chẳng bao lâu người ấy lại sợ hãi; thật là nhiều công phu để gắn chặt sự an ủi vào một linh hồn nghèo, 2 Cô-rinh-tô 1:22,23. Thật là một đống lời cùng nhau, và tất cả vẫn còn ít để an ủi một linh hồn nghèo! Đấng đã làm cho chúng tôi vững bền trong Đấng Christ cùng anh em, và đã xức dầu cho chúng tôi, ấy là Đức Chúa Trời; Ngài cũng đã đóng ấn cho chúng tôi, và ban của tin của Đức Thánh Linh trong lòng chúng tôi. Không phải không có nhiều sự kéo lôi mà linh hồn trước hết được đưa đến chỗ tin, và rồi, khi nó tin, thật khó để thuyết phục nó rằng nó tin: Có một thứ cảm giác buồn nôn lạ lùng trên lòng, người ấy nghĩ rằng không có sự an ủi nào để nhận mà thuộc về mình. Lu-thơ nói, an ủi một lương tâm bị rối loạn là điều khó hơn là khiến người chết sống lại. Chắc chắn phải khó như vậy, khi không gì ngoài cùng một quyền năng ấy mới làm được.

Linh hồn khó được thuyết phục; nhưng mọi tin vui của Phúc Âm, đều là những dòng suối vàng, và mọi lời hứa chỉ là những tưởng tượng dễ chịu, không có thực chất nào; nhưng rằng những điều này thuộc về người ấy, điều này người ấy không thể tin, vì thiếu đức tin: Đến nỗi Linh của Đức Chúa Trời phải đến, và chấm dứt sự tranh luận, trước khi linh hồn chịu thỏa mãn.

2. Nếu việc an ủi lòng của dân Đức Chúa Trời là công việc của Linh của Đức Chúa Trời: Thì mọi sự an ủi của những linh hồn không có Đấng Christ và không có ân điển đều chẳng đáng gì, không có sự bình an thật, vì họ không phải là môn đồ của Đấng Christ, là chủ thể đích thực của sự an ủi này; họ không chịu lắng nghe Đấng Christ; cũng không học nơi Đấng Christ, nhưng họ quăng lời Ngài sau lưng mình, và bẻ gãy xiềng của Ngài.

Những kẻ không học các điều răn của Đấng Christ, và không theo các luật lệ của Đấng Christ, và không vâng các mạng lệnh của Đấng Christ, họ không phải là môn đồ của Đấng Christ; và chắc chắn, họ không có Linh của Đấng Christ, là Đấng tác động trong sự an ủi này; và không có gốc, không thể có trái; vì sự bình an sâu kín này là bông trái của Thánh Linh. Và vì vậy sự an ủi nào họ có, hoặc là một sự an ủi tội lỗi, chắc chắn sẽ kết thúc trong sự buồn rầu, hoặc ít nhất, chỉ là một sự an ủi xác thịt, sẽ sớm tan biến như tiếng gai nổ lách tách dưới nồi; Đức Chúa Trời phán, kẻ ác chẳng có sự bình an; không có sự bình an với Đức Chúa Trời, miễn là anh em hòa thuận với tội lỗi.

3. Ở đây họ vấp phải câu đố, rằng dân của Đức Chúa Trời phải buồn rầu, nhưng luôn vui mừng; như buồn rầu, nhưng luôn vui mừng: Thế gian xác thịt cho đây là một sự mâu thuẫn; dù họ bị rối loạn bên ngoài, nhưng họ có sự bình an bên trong; dù họ có nguyên cớ buồn rầu về sự hoạn nạn bên ngoài, nhưng họ có sự tương giao với Đức Thánh Linh Đấng Yên Ủi, Đấng ban sự bình an trong hoạn nạn, sự vui mừng trong buồn rầu, ánh sáng trong tối tăm, Đấng đổ đầy anh em bằng sự vui mừng không nói được, và đầy vinh hiển.

Thứ hai, nếu Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi duy nhất của lòng dân Đức Chúa Trời; thì hãy để tôi khuyên mỗi người trong anh em hãy lao nhọc để có phần trong Đấng Yên Ủi này. Các bạn ơi, tôi nài xin anh em hãy bồn chồn cho đến khi anh em có được bằng chứng nào đó về Đấng Yên Ủi trong linh hồn mình, bởi sự ngự trị của Thánh Linh trong lòng anh em; nếu không có phần trong Đấng Christ, sẽ không có sự an ủi, không có sự an ủi thật nào để mong đợi, không có sự an ủi trong thịnh vượng, không có sự an ủi trong nghịch cảnh, không có sự an ủi trong sự sống, cũng không trong sự chết, không có sự bình an với lương tâm mình: Người ta có thể xoay xở để giữ mình yên lặng hiện tại, bằng cách ru ngủ lương tâm; họ có thể có một thứ bình an từ một nguyên tắc giả; À, nhưng anh em sẽ làm gì khi bão tố nổi lên? anh em sẽ làm gì khi sự chết và hoạn nạn đến? Giô-na nằm ngủ yên cho đến khi bão đến: Ôi các bạn của tôi, chúng ta sẽ sớm nằm hấp hối, Chúa biết sớm là bao; Ôi anh em sẽ làm gì để có sự an ủi trong giờ lâm chung? mọi sự an ủi khác có thể lìa bỏ anh em, và trước lúc ấy anh em có thể gặp sự buồn rầu và hoạn nạn nặng nề, đến nỗi mọi bạn bè trên thế gian sẽ chẳng giúp gì được cho anh em; bạn bè anh em có thể suy tàn, lòng anh em có thể suy tàn, và rồi không có sự an ủi nào ngoài sự an ủi của Đức Thánh Linh sẽ giúp ích cho anh em; lúc có thể đến, khi mọi bạn bè anh em có thể tỏ ra là những kẻ an ủi khốn khổ, khi Đức Chúa Trời đến để đối xử với linh hồn, để đặt tội lỗi về nhà trên lương tâm, để đặt tội lỗi trước mặt chúng ta, thì anh em sẽ làm gì? Chúng ta đều có tội về những tội thiếu sót, và những tội phạm phải; khi những điều này bị buộc tội trên linh hồn, anh em sẽ làm gì lúc ấy? thì không có miếng dán an ủi nào dính được, ngoài những miếng do Linh đặt lên, trừ khi Linh niêm phong sự tha tội, tình yêu của Đức Chúa Trời cho linh hồn, không gì sẽ làm yên và an ủi linh hồn; dù người ta có thể vui vẻ một thời gian, nhưng có một lúc buồn rầu sẽ đến, khi họ sẽ suy ngẫm về đường lối mình, khi họ sẽ thấy không gì ngoài tội lỗi sau lưng mình, và sự kinh khủng trước mặt mình: Ôi! sự kinh ngạc nào sẽ chụp lấy linh hồn họ! họ không có phần trong Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, họ không có phần trong các lời hứa; không có gì sẽ an ủi anh em, trừ khi anh em có phần trong Thánh Linh.

Nhưng rồi, tôi phải làm gì, để tôi có thể nhận được Linh an ủi này vào linh hồn mình?

Thứ nhất, hãy khát khao tha thiết điều đó. Lời hứa được ban cho những kẻ khát khao điều đó, Ê-sai 44:3. Hãy khát khao Ngài trong sự cáo trách, sự hạ mình, và lòng thương xót làm nên thánh của Ngài: Ôi hãy để sự ao ước và khao khát của linh hồn ngươi tuôn chảy theo hướng này! không cần một cơ nghiệp, không cần bạn bè và sự an ủi bên ngoài, nếu ngươi có Linh của Đức Chúa Trời, ngươi có điều vượt trên mọi sự an ủi bên ngoài.

Thứ hai, hãy cầu nguyện tha thiết xin Linh. Anh em không sẵn lòng ban cho con cái mình điều chúng cần bằng Đức Chúa Trời sẵn lòng ban Linh Ngài cho kẻ cầu xin Ngài. Hãy kêu lớn, Lạy Chúa, xin ban Linh Ngài cho con; và hãy kêu với Linh, và nói, như La-ban với A-bi-cam [NEEDS REVIEW: "A-bi-cam" không rõ; văn bản gốc ghi "Abicam"], Hãy vào; vậy hãy cầu xin Linh đến trong linh hồn ngươi.

Thứ ba, nếu anh em muốn Đấng Yên Ủi này đến và ở cùng anh em, anh em phải quyết tâm trở thành môn đồ của Đấng Christ. Chỉ cho những người như vậy Đấng Christ mới cầu nguyện Đức Chúa Trời sai Đấng Yên Ủi đến: Anh em phải lắng nghe và vâng phục Ngài, và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi. Anh em biết các điều kiện để trở thành môn đồ của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 16:24. Người ấy phải liều mình, vác thập tự giá mình, và hằng ngày theo Đấng Christ. Người ấy phải liều mình. Có hai cái tôi trong một người, thậm chí, ba cái tôi, và chúng phải bị chối bỏ, nhưng dù sao hai cái đầu phải bị chối bỏ, nếu anh em có ý định trở thành môn đồ của Đấng Christ.

1. Cái tôi công chính của một người. Nếu bất cứ điều gì chúng ta là, chúng ta có, hoặc có thể làm, từ việc làm hay bổn phận của chúng ta, bất cứ điều gì của riêng chúng ta, tất cả phải bị chối bỏ về điểm sự xưng công chính.

2. Cái tôi tội lỗi. Những sự hư hỏng của một người phải bị chối bỏ, sự kiêu ngạo, sự nóng giận, và tình yêu đối với thế gian.

3. Cái tôi tự nhiên. Bạn bè, cơ nghiệp, bà con, tín nhiệm, và danh dự, và sự an ủi bên ngoài, những điều này có thể bị chối bỏ; anh em có thể được kêu gọi từ bỏ chúng, nhưng nếu chúng xung đột với Đấng Christ, chúng phải bị chối bỏ.

2. Anh em phải vác thập tự giá của Đấng Christ, hơn là từ bỏ danh dự Ngài, hoặc bất tuân các mạng lệnh Ngài. Anh em phải quyết tâm theo Đấng Christ bất cứ nơi nào Ngài sẽ dẫn anh em, hoặc trong con đường vâng phục tích cực hay thụ động; anh em phải mang gánh của Đấng Christ, anh em phải chịu gánh nặng của Ngài.

Giờ đây hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em đã quyết tâm về điều này chưa? giờ hãy ngồi xuống và suy tính điều anh em phải trả để trở thành Cơ Đốc nhân; và nếu anh em muốn điều tốt nhất, anh em phải bằng lòng với điều tệ nhất; và nếu anh em đã quyết tâm về điều này, thì anh em là môn đồ thật của Đấng Christ, và anh em ở dưới lời hứa về sự an ủi của Ngài, và Đấng Christ đang cầu nguyện Cha sai một Đấng Yên Ủi khác đến cho anh em, Đấng sẽ ở cùng anh em đời đời.

2. Sự Áp Dụng Về Sự Khuyên Bảo.

2. Sự áp dụng là về sự khuyên bảo, trong đó tôi sẽ hướng về các môn đồ thật của Đấng Christ, những người đã có sự tương giao với Đấng Christ trong sự hiện diện làm nên thánh của Ngài; hãy lao nhọc theo đuổi sự tương giao với Ngài trong sự hiện diện an ủi của Ngài, Đối với mọi người khác không có Linh của Đức Chúa Trời, tôi có thể nói, như Giê-hu với Giô-ram, Ngươi có việc gì với những điều này.

Hãy lao nhọc để được thuyết phục về sự cần thiết và sự thiếu thốn Đấng Christ; nhưng những ai đã dự phần Linh của Đấng Christ như một Linh làm nên thánh, hãy lao nhọc theo đuổi sự tương giao với Ngài như một Linh an ủi; và vì mục đích này tôi sẽ thúc giục anh em điều này,

1. Theo Cách Động Cơ.

2. Theo Cách An Ủi.

Thứ nhất theo cách động cơ. Dù anh em có một ít sự an ủi, nó chỉ là ít so với điều anh em có thể có, và so với điều anh em có thể cần, dù một thánh đồ sẽ không đổi giờ buồn bã nhất trong đời mình lấy giờ ngọt ngào nhất trong tình trạng trước đây của mình. Nếu các thánh của Đức Chúa Trời hưởng sự an ủi mà họ có thể, ôi họ có thể sống đời phước hạnh dường nào! nhưng họ đầy dẫy sự rối loạn, như thể không có Đức Thánh Linh Đấng Yên Ủi. Dân của Đức Chúa Trời thường bị rối loạn mà không có nguyên cớ, như người thánh ấy, hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Ông không thể trình bày một lý do thật cho sự rối loạn của mình, ông buồn, nhưng ông không thể nói tại sao hay vì đâu.

2. Khi có nguyên cớ, họ dễ bị rối loạn quá độ. Trong những trường hợp, mà không rối loạn chút nào là một tội, dân của Đức Chúa Trời dễ bị rối loạn quá mức, như dân Y-sơ-ra-ên trong sự nô lệ tại Ai Cập. Không rối loạn là một tội đối với họ, nhưng họ đầy dẫy sự rối loạn, đến nỗi họ không thể lắng nghe Môi-se và A-rôn. Và cũng vậy các môn đồ trong văn bản, không rối loạn vì sự vắng mặt thân thể của Đấng Christ là một tội đối với họ; nhưng rối loạn đến nỗi, như thể Đức Chúa Trời không thể an ủi họ nếu không có Ngài, đó là sự yếu đuối của họ: Và đến với trường hợp của chúng ta, không coi trọng sự sắp đặt này của Đức Chúa Trời sắp đến trên chúng ta là một tội, nếu chúng ta không rối loạn vì sự mất các chức vụ của Đức Chúa Jêsus Christ: nhưng than khóc trước mặt Đức Chúa Trời dưới cảm nhận về sự sắp đặt này, than khóc quá nhiều, đến nỗi nghĩ rằng khi những người này ra đi, mọi sự đều ra đi, bị rối loạn quá nhiều, đến nỗi không lắng nghe lời của văn bản, rằng chúng ta có một Đấng Yên Ủi. Tôi nhớ một lời nói đáng ngưỡng mộ của một đứa trẻ với mẹ nó, khi cha nó đã chết, để tỏ, rằng từ miệng trẻ thơ và con đương bú Đức Chúa Trời có thể tỏ sự ngợi khen của Ngài. Sao mẹ (đứa trẻ nói) dù cha con đã chết, nhưng Đức Chúa Trời vẫn sống: Tôi há không thể nói như vậy với anh em: Dù các chức vụ của anh em như đã chết về mặt tự nhiên, nhưng Đức Chúa Trời há không sống sao? Linh của Đức Chúa Trời há không sống sao? Dù anh em có một ít sự an ủi, nhưng anh em có ít so với điều anh em có thể có, nếu anh em tìm kiếm nó.

2. Hãy nghiên cứu bản chất tuyệt vời của sự an ủi, dù một người có ít sự an ủi thuộc linh này đến đâu, nó sẽ làm ngọt ngào tình trạng của người ấy, dù nó là gì. Khi một người có sự tương giao với Linh Đức Chúa Trời, người ấy có sự an ủi trong mọi tình trạng: rồi, dù tình trạng của một người có xấu đến đâu, nhưng nó rất tốt [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi là Hê-bơ-rơ 3:17 nhưng nội dung thuộc về Ha-ba-cúc 3:17]. Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc, sẽ không có trái trên cây nho; công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và đồng ruộng sẽ không sanh lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và sẽ không có bầy bò trong chuồng, dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Người ấy có thể lấy hy vọng, và đặt nền đức tin mình trên các lời hứa, dù sự quan phòng và các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời có huyền bí đến đâu, sự an ủi của Linh bù đắp sự thiếu thốn mọi sự an ủi khác: Sự an ủi của các nghi thức thánh là sự an ủi ngọt ngào, sự an ủi của bài giảng là sự an ủi ngọt ngào, sự an ủi của tiệc thánh là sự an ủi ngọt ngào: À, nhưng sự an ủi của Linh có thể bù đắp sự thiếu thốn mọi điều này! Mọi thập tự giá bên ngoài không thể cản trở những sự an ủi sâu kín này: một người có những sự an ủi sâu kín này, có thể có một bữa tiệc với bánh và nước, một chút sự an ủi này đủ làm ngọt ngào cả một đại dương buồn rầu: Khi tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, thì sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi là Thi Thiên 94:10 nhưng nội dung thuộc về Thi Thiên 94:19]. Đến nỗi khi lòng của dân Đức Chúa Trời đầy những tư tưởng buồn, điều gì sẽ xảy ra với chính họ, điều gì sẽ xảy ra với gia đình họ, điều gì sẽ xảy ra với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, điều gì sẽ xảy ra với chức vụ của Phúc Âm, và các nghi thức thánh của Đấng Christ? họ đầy những nỗi sợ buồn, và những tư tưởng rối loạn, khi họ có vô số tư tưởng, giữa tất cả, những sự an ủi thuộc linh này có thể an ủi và làm tươi mới linh hồn: Ôi hãy lao nhọc theo đuổi một phần lớn hơn của sự an ủi này.

Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào những thời kỳ buồn, trong đó chúng ta sẽ cần sự an ủi hơn thường: Chúng ta có thể sẽ có sự rối loạn bên ngoài, nếu chúng ta không có sự bình an bên trong, sẽ rất buồn: chúng ta có thể sẽ mất nhiều sự hiện diện thân thể của Đấng Christ, ý tôi là trong các nghi thức thánh của Ngài: bao nhiêu sứ giả trình bày thân vị của Đấng Christ, và đứng thay cho Ngài? Nếu chúng ta không hưởng Đấng Yên Ủi khác, tình trạng chúng ta sẽ thê thảm: Nếu chúng ta có tối tăm bên ngoài, và tối tăm bên trong, tối tăm ấy sẽ buồn dường nào.

3. Hãy lao nhọc để nhận được sự tương giao nhiều hơn từ Linh của Đức Chúa Trời. Điều này sẽ nâng cao và thăng hoa sự an ủi tự nhiên của anh em, và biến chúng thành sự an ủi thuộc linh. Một người không bao giờ có thể nếm được những sự an ủi bên ngoài này, cho đến khi người ấy đến nếm sự say sưa và ngọt ngào của Đức Thánh Linh, cho đến khi người ấy nếm tình yêu của Đức Chúa Trời: những điều này ban cho chúng một vẻ rực rỡ cao hơn người thế gian; dù họ hưởng nhiều sự an ủi, nhưng họ không hưởng được một nửa điều một người con của Đức Chúa Trời hưởng; chút ít người công chính có, tốt hơn của cải lớn của kẻ ác; đối với một người con của Đức Chúa Trời một bữa rau xanh ngon miệng và dễ chịu hơn con bò vỗ béo, vì một người con của Đức Chúa Trời có nước chấm ngon hơn với nó.

Người thế gian ngửi hoa của họ, chỉ người tin kính mới hút mật; rằng mọi sự được ban cho người ấy trong tình yêu, từ đó người ấy hút sự an ủi: Một lòng có ân điển thấy mọi sự an ủi bên ngoài này, rằng chúng được mua bằng huyết của Đấng Christ, và vì vậy những điều này nên làm ích cho người ấy, và người ấy có thể lấy sự an ủi rằng người ấy hy vọng điều mình chưa có, cũng như điều mình có thể có; và người ấy có thể lấy sự an ủi trong tình trạng mình, dù nó là gì, người ấy thấy mọi sự đều vì ích cho mình; người như vậy tin điều mình không đọc: Vậy người ấy tin đường lối của Đức Chúa Trời là đường lối của lẽ thật, dù có đường ngọt ngào hơn, và có đường đắng hơn.

4. Lao nhọc theo đuổi sự tương giao với Linh trong công việc an ủi của Ngài, là một điều khác. Đây là sự bảo vệ tốt nhất chống lại mọi sự vướng mắc của tội lỗi: Đó là một giờ cám dỗ lớn, và nếu sự an ủi của chúng ta không nằm trên thế gian, chúng ta sẽ bị thế gian bẫy rập nặng nề; nếu một người ăn đồ ngọt, người ấy không thể nếm được thức ăn thường: vậy trong khi những sự an ủi ngọt ngào này nằm trên linh hồn, người ấy không thể nếm được những điều thường này của thế gian: Sao, anh em cám dỗ tôi bằng những điều ấy, một người con của Đức Chúa Trời nói? Những điều này là gì so với sự an ủi của Đức Thánh Linh? Lòng người sẽ tìm sự an ủi bằng cách này hay cách khác; và nếu người ấy không có nó từ Linh của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ tìm nó bằng cách khác; nếu người ấy không có sự an ủi từ Linh của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ tìm một số tia lửa do mình nhóm lên; hơn là ngồi trong tối tăm mà không có sự an ủi, họ sẽ thắp nến mình tại lửa của ma quỷ: Và như Ngài giải cứu khỏi sự cám dỗ bên phải, Ngài cũng giải cứu khỏi sự cám dỗ bên trái: người được đầy dẫy sự an ủi của Đức Thánh Linh, sự chịu khổ là gì đối với người như vậy? người ấy có điều bên trong sẽ đưa người ấy qua mọi nguy hiểm, đây là sự an ủi ấy, và sự sống ấy bởi Đấng Christ, có thể làm dịu chúng ta trong những thập tự giá lớn nhất của chúng ta; điều này sẽ khiến một người con của Đức Chúa Trời nói về sự chịu khổ của thế gian này như một điều nhẹ. Sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sẽ làm cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng và đời đời vô lượng: Họ đã vui lòng chịu của cải mình bị cướp, vì ở trên trời họ có của cải tốt hơn và còn hoài [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi là Hê-bơ-rơ 11:35 nhưng nội dung thuộc về Hê-bơ-rơ 10:34]; Có kẻ đã bị tra tấn, không thèm được giải cứu, vì ở trên trời họ có của cải tốt hơn. Ôi, nếu anh em muốn được giữ khỏi bẫy của thế gian, hãy để sự an ủi của anh em ở trên quyền năng và sự nguy hiểm của sự cám dỗ từ bất cứ điều gì ở dưới này.

3. Theo Cách Hướng Dẫn. Chúng ta sẽ có sự tương giao và hành động đức tin nơi Đức Thánh Linh như Đấng Yên Ủi của anh em thế nào? Đức Thánh Linh được Đức Chúa Trời Cha định và chỉ định cho chức vụ này: giờ anh em biết không ai thích bị khinh thường trong chức vụ mình; và nếu chúng ta không hành động đức tin nơi Đức Thánh Linh, chúng ta khinh thường chức vụ Ngài; vì vậy chúng ta nên đến với Ngài trong cách tin: như chúng ta nên hành động đức tin nơi Đấng Christ để được tha tội, chúng ta cũng nên hành động đức tin nơi Đức Thánh Linh, để có cảm nhận về sự tha tội ấy

2. Hãy thường đến với Đức Chúa Jêsus Christ, và nài xin Ngài, và van nài Ngài cầu xin Cha cho anh em. Hãy đến với Đức Chúa Trời Cha trong danh Đấng Christ, và cầu xin vì cớ lời cầu nguyện và sự cầu thay của Đấng Christ, rằng Ngài sẽ sai Đấng Yên Ủi: và anh em có một lý lẽ tốt để thúc đẩy lời cầu xin, chính là lý lẽ của các môn đồ, rằng Đấng Christ, khi Ngài ra đi, sẽ cầu nguyện Cha, và Ngài sẽ sai một Đấng Yên Ủi khác đến cho anh em. Đấng Christ bảo họ, rằng có những kẻ sẽ giết họ, và làm như vậy, tưởng rằng làm việc tốt cho Đức Chúa Trời; vì vậy Đấng Christ, trong lòng thương xót họ, trong tình trạng Ngài để họ lại, cầu nguyện Cha rằng Ngài sẽ sai Đấng Yên Ủi. Vậy giờ chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời; những chức vụ từng an ủi chúng ta, giờ sẽ bị cất khỏi chúng ta; những Ba-na-ba của chúng ta, con trai của sự an ủi, miệng họ sẽ bị bịt lại, dù các nghi thức thánh giờ sẽ bị chặn lại, nhà của Đức Chúa Trời thành nơi ô uế, thầy dạy chúng ta bị dời vào góc, sự rối loạn chúng ta gia tăng, và chúng ta không có ai bảo chúng ta bao lâu; ánh sáng của mắt chúng ta, sự an ủi của lòng chúng ta, về phương diện phương tiện bên ngoài, đang rời khỏi chúng ta: chúng ta sẽ đi đâu? chúng ta cần bánh cho linh hồn mình, chúng ta cần thuốc bổ cho lòng mình, Đấng Cứu Thế phước hạnh thương xót chúng ta! và vì Ngài sẽ không đến với chúng ta trong sự hiện diện của chính Ngài, như các sứ giả của Ngài đến với chúng ta bởi Linh Ngài, giờ hãy làm trên trời như Ngài đã làm trên đất, cầu nguyện Cha cho chúng ta; đừng để chúng ta bơ vơ nhiều như vậy, không cha không mẹ, nhưng sai Linh Ngài đến làm tươi mới linh hồn chúng ta: Hãy xem chúng ta bị ghét và bị sỉ nhục thế nào, và giờ chúng ta phải chịu những điều này, Xin cho chúng con có Linh Ngài.

3. Nếu anh em muốn có sự tương giao với Linh của Đấng Christ trong công việc an ủi của Ngài, hãy coi chừng anh em đừng cất sự an ủi mình trong loài thọ tạo, đây là tìm kẻ sống giữa kẻ chết: những kẻ vui mừng trong loài thọ tạo, vui mừng trong một điều hư không: và anh em là những người có phần trong Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không nhận điều đó từ tay anh em, nếu anh em tìm nó ở bất cứ nơi nào khác, không, không cả trong các nghi thức thánh; dù Đức Chúa Trời muốn anh em tìm sự an ủi trong các nghi thức thánh, nhưng Ngài không muốn anh em tìm sự an ủi từ các nghi thức thánh.

4. Hãy ngồi xuống, và siêng năng trong bổn phận, Thi Thiên 63:5,6. Linh hồn tôi được no nê dường như ăn tủy xương và mỡ; miệng tôi lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa, khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, bèn suy gẫm về Chúa trọn các canh đêm. Nếu anh em xem đầu Thi Thiên, anh em sẽ thấy Thi Thiên này được viết khi Đa-vít bị tước các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời. Nhiều người than rằng mình sống không an ủi, không lạ, khi người ấy ít nghĩ đến Đấng Christ.

5. Hãy siêng năng trong sự tập luyện ân điển. Rồi những kẻ bước đi trong sự kính sợ Chúa, khi họ bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh.

6. Hãy coi chừng dập tắt và làm buồn Linh, Đấng Yên Ủi của anh em, bằng cách bỏ qua sự thúc giục của Ngài, hoặc bằng cách làm bất cứ điều gì trái với ý của Linh: Đừng phạm tội chống lại Ngài như Linh soi sáng của anh em, điều đó sẽ cản trở Ngài như Đấng Yên Ủi của anh em.

Tôi kết thúc bằng một lời an ủi cho dân của Đức Chúa Trời. Nếu đây là một trong những công việc lớn của Linh của Đức Chúa Trời, đây là điều an ủi lớn cho những ai bám chặt Đức Chúa Jêsus Christ.

Chắc chắn sự an ủi của anh em sẽ là sự an ủi thỏa mãn, và đầy đủ, vì chúng là sự an ủi do Linh làm việc. Chúa Jêsus đã hứa bù đắp sự thiếu thốn sự hiện diện thân thể của Ngài, bằng cách sai Linh Ngài: Ngài sắp rời khỏi họ, và bảo họ, rằng Ngài không thể ở lại: và đây là tin buồn cho các môn đồ, những người sắp vỡ lòng, và sự an ủi tốt nhất Ngài có thể ban cho họ, là bảo họ, rằng Ngài sẽ sai Đấng Yên Ủi. Nếu Đấng Christ có thể an ủi dân Ngài trong sự vắng mặt của chính Ngài, chắc chắn Ngài có thể an ủi họ trong sự thiếu thốn mọi sự an ủi khác liên quan hoặc đến linh hồn hoặc đến thân thể; và vậy trong sự thiếu thốn lòng thương xót, trong sự thiếu thốn các nghi thức thánh bên ngoài, Ngài có thể an ủi linh hồn. Chính Linh của Đức Chúa Trời có thể an ủi trong việc dùng những điều này; và, nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm điều đó trong sự thiếu thốn chúng: Ngài có thể an ủi chúng ta trong đồng vắng, nơi không có nước; khi Ngài từ chối phương tiện, Ngài có thể an ủi chúng ta mà không cần chúng, nơi Ngài từ chối chúng ta dòng suối, Ngài có thể khiến chúng ta uống tại nguồn.

7. Và cuối cùng, dân của Đức Chúa Trời nhờ đó thấy rằng, sự an ủi của họ là bền vững. Tự do của anh em, bạn bè anh em, à, các nghi thức thánh [NEEDS REVIEW: văn bản gốc dường như bị lỗi in tại chỗ "Ordinances of,"] và các chức vụ có thể bị cất khỏi anh em, các chức vụ của anh em có thể bị đày, các chức vụ của anh em có thể bị giam: nhưng đây là một Đấng Yên Ủi ở đời đời. Và dù họ có thể giữ các chức vụ của anh em khỏi bục giảng, nhưng họ sẽ không lấy Đấng Yên Ủi ra khỏi lòng anh em: Đến nỗi khi tôi sẽ không giảng cho anh em nữa, tôi sẽ cầu nguyện Cha, rằng Ngài sẽ sai một Đấng Yên Ủi khác đến cho anh em, Đấng sẽ ở cùng anh em đời đời.

29. Bài Giảng Từ Biệt Buổi Chiều Của Ông Bull

"Vả, bây giờ, ta phó anh em cho Đức Chúa Trời và cho đạo ân điển của Ngài, là đạo có thể gây dựng anh em, và ban gia tài cho anh em chung với hết thảy những người được nên thánh." — Công vụ các Sứ đồ 20:32.

Những lời này là một phần trong Bài Giảng Từ Biệt, hay Bài Nói Chuyện của Thánh Phao-lô với các trưởng lão của Hội Thánh Ê-phê-sô, một trong bảy Hội Thánh nổi tiếng ở xứ A-si-a mà chúng ta đọc thấy trong sách Khải Huyền. Chẳng còn nghi ngờ gì, như Calvin đã chú giải về đoạn này, rằng tuy Sứ đồ nói trực tiếp với các trưởng lão, nhưng ông cũng bao gồm toàn thể Hội Thánh trong bài nói chuyện ấy.

Sứ đồ thánh khiết của chúng ta đã ở lâu với Hội Thánh, giảng dạy giữa vòng họ, nhọc công với họ, cả công khai lẫn riêng tư, như anh em có thể thấy ở câu 20, và tỏ cho họ biết trọn vẹn ý chỉ của Đức Chúa Trời, câu 27. Nay được kêu gọi đi nơi khác, bị cất đi bởi sự quan phòng thiêng liêng, theo ý muốn của Chủ mình, việc làm cuối cùng và tốt nhất mà ông nghĩ có thể làm cho họ, ấy là phó thác họ cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, để họ trong vòng tay Ngài, và ủy thác họ cho ân điển Ngài.

Sẽ quá thời gian cho phép nếu nhìn lại toàn bộ bài giảng của Sứ đồ, một phần là tường thuật, một phần là an ủi: phần tường thuật, để nhắc họ nhớ cách ông đã giảng cho họ, từ câu 17 đến câu 27; và một phần là an ủi: từ câu 27 đến câu Kinh Thánh của chúng ta, tại đó Sứ đồ không thể nín lặng nữa, nhưng tình yêu thương thôi thúc ông, khiến ông bộc phát thành lời ước nguyện đầy cảm động, hay đúng hơn là lời cầu nguyện, rằng nay, hỡi anh em, ta phó anh em cho ân điển Ngài. Dường như ông nói: Ta sắp lìa xa anh em, chẳng biết còn được thấy mặt anh em nữa hay không: nay, đối với việc trò chuyện với anh em, ta là người sắp chết: nay ta đang ra đi, đây là di sản tốt nhất ta có thể để lại cho anh em, là phó thác anh em cho Đức Chúa Trời và ân điển Ngài. Và nếu ông nói với những người đứng trong cùng một mối quan hệ với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, cùng một đức tin, cùng một Người Anh cả: dường như ông muốn nói, anh em yêu dấu đối với ta như thịt xương của ta, như thể anh em là anh em ruột thịt của ta, và nỗi buồn của ta là phải lìa xa anh em; nhưng trong khi lòng ta đau đớn nhất khi chia tay anh em, và phải lìa xa anh em, thì đây là niềm an ủi, rằng ta sẽ để anh em trong bàn tay an toàn, ta không để anh em lại cho thế gian rộng lớn, ta không để anh em như trẻ mồ côi không cha, như chiên không có người chăn, nhưng ta phó thác anh em cho Đức Chúa Trời và ân điển Ngài.

Ôi những lời hạnh phúc biết bao! Dù ta phải lìa xa anh em, nhưng ta tin, Đức Chúa Trời là Đấng có quyền năng, sẽ giữ gìn anh em. Như Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi bởi bản thể Ngài, thì Ngài cũng hiện diện với dân Ngài cách đặc biệt hơn bởi sự hiện diện đầy ân điển của Ngài. Ta phó thác anh em, ta ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời, ta giao phó anh em cho sự chăm sóc, sự gìn giữ của Ngài, ý nghĩa của từ ấy là vậy; Pavenelus giải thích các lời ấy rằng, ta tin cậy giao anh em cho Đức Chúa Trời, ta để anh em như một của ký thác trong tay Đức Chúa Trời, như người sắp chết giao con cái cho bạn bè chăm nom: như Đấng Christ đã giao Mẹ Ngài cho Giăng: vậy Sứ đồ để người Ê-phê-sô trong tay Đức Chúa Trời và Lời ân điển của Ngài; tức là Phúc Âm mà ông đã công bố cho họ. Lời Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh thường được gọi là ân điển Ngài, 2 Cô-rinh-tô 6, Ê-phê-sô 3:5 vì đó là sự công bố ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời cho những linh hồn khốn cùng, và vì đó là công cụ của Đức Thánh Linh để làm nên ân điển trong lòng kẻ có tội.

Điều đáng chú ý là, sau khi Sứ đồ ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, ông thêm lời này, là ân điển của Ngài: Ông không cho là đủ khi chỉ nói ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, mà còn cho Lời ân điển của Ngài. Cách diễn đạt ấy không phải vì lý do hoa mỹ, không phải là sự lặp lại thừa thãi, không phải là thừa hơn mức cần, nhưng để tỏ ra Lời ân điển của Đức Chúa Trời cần thiết và thiết yếu dường nào, cả để gây dựng, lẫn để cải hoá kẻ có tội khốn cùng: và dù Đức Chúa Trời có thể gây dựng một thánh đồ cách trực tiếp, nhưng thông thường Ngài không làm vậy nếu không bởi Lời ân điển của Ngài, là Lời có thể gây dựng anh em. Beza và Calvin quy mệnh đề này về Đức Chúa Trời, ứng với lời Sứ đồ 2 Cô-rinh-tô 9:18. Đức Chúa Trời có quyền khiến mọi thứ ân điển dư dật trong anh em. Nhưng Erasmus quy lời này về Lời ân điển của Đức Chúa Trời là Lời có thể gây dựng anh em. Và cách hiểu này được hai chỗ Kinh Thánh ủng hộ, và rất có thể được hiểu cả trong 2 Ti-mô-thê 3:15. Gia-cơ 1:21. cả hai chỗ đều quy về Lời Đức Chúa Trời, như chỗ này vậy: và ở chỗ thứ hai, Hãy lấy lòng mềm mại nhận lấy lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn của anh em. Đến nỗi cả hai lời này đều có thể quy về nguyên nhân này; Lời Đức Chúa Trời, và Lời ân điển của Ngài; về Đức Chúa Trời, như Nguyên Nhân chính; và về Lời ân điển của Ngài, như nguyên nhân công cụ để gây dựng họ: chẳng khác nào ông đã nói, Ta phó anh em cho ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển có thể gây dựng anh em. Sứ đồ nói với họ rằng ông để họ lại cho một Đức Chúa Trời như thế, là Đấng qua Phúc Âm đủ để gây dựng họ, cho đến khi Ngài đưa họ vào sự hưởng trọn vẹn của các thánh đồ trong sự sáng.

Sứ đồ ủy thác điều này cho Hội Thánh của ông, là những người sắp khóc lóc, và than thở về sự ra đi của ông, Ôi Phao-lô! Đức Chúa Trời đã dùng ông làm công cụ hạnh phúc để đặt nền tảng tốt giữa vòng chúng tôi, làm nhiều điều lành cho linh hồn chúng tôi, và chúng tôi có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã từng thấy mặt ông; nhưng nay, than ôi! ông sắp lìa xa chúng tôi, chúng tôi sợ mọi công khó của ông sẽ ra hư không; chúng tôi mong rằng, nếu Đức Chúa Trời vui lòng để ông ở lại với chúng tôi, thì chúng tôi hẳn đã được gây dựng; và chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời có ý làm lành cho chúng tôi, và cuối cùng đưa chúng tôi lên Thiên Đàng, Ngài hẳn đã không cất ông khỏi chúng tôi. Không, Sứ đồ nói, chớ ngã lòng; dù ta lìa xa anh em, nhưng ta phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho Lời ân điển của Ngài. Nếu ta ở đây, chỉ một mình Đức Chúa Trời mới gây dựng anh em; ta chỉ là công cụ yếu đuối, khốn cùng trong tay Đức Chúa Trời: và khi ta đi rồi, Đức Chúa Trời có thể gây dựng anh em bằng cách này hay cách khác, và đưa anh em qua, hay xuyên qua mọi sự chống đối, cám dỗ và ngã lòng, cho đến khi Ngài đã chuẩn bị anh em cho chính Ngài, và ban cho anh em một gia tài giữa vòng những người được nên thánh.

Vậy là anh em đã có những lời được giải thích trong lời diễn giải quen thuộc này; và khi đã được mở ra như vậy, anh em có thể nhận thấy rằng

Những lời bày tỏ sự quan tâm đặc biệt của Sứ đồ phước hạnh này của Chúa Giê-xu Christ; Dù ông phải lìa xa họ, nhưng ông lo để họ lại trong bàn tay an toàn, là Đấng có thể khai trình tốt về họ; Anh em có Sứ đồ lập một văn tự ủy thác để bảo đảm cho các thánh đồ tại Ê-phê-sô sau khi ông ra đi; hay, nếu anh em muốn, anh em có chúc thư và di chúc cuối cùng của Sứ đồ.

1. Anh em có Người lập văn tự ủy thác này, là Thánh Phao-lô.

2. Anh em có chính văn tự ủy thác, và đó là các thánh đồ tại Ê-phê-sô.

3. Anh em có những Người được ủy thác, là những người mà văn tự được giao phó; và họ có hai phần.

1. Cho Đức Chúa Trời.

2. Cho Lời ân điển của Ngài.

3. Đây là thời điểm lập văn tự ủy thác này, Nay ta đang lìa xa anh em.

4. Đây là sự ca ngợi Người được ủy thác, từ quyền năng và khả năng của Ngài trong việc quản lý văn tự này, và điều này được diễn đạt trong hai điểm.

1. Ngài có thể gây dựng: Và rồi,

2. Ban cho anh em một gia tài: Dường như ông muốn nói, ta sẽ để anh em lại với Đấng có thể gây dựng anh em. Ta có thể nêu lên vô số nhận xét từ những lời này: Như trước hết,

Giáo Lý 1. Rằng khi bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời bị cất khỏi một dân sự, người Mục sư trung tín phải lo ủy thác họ cho Đức Chúa Trời; và cho Lời ân điển của Ngài.

2. Như việc ấy là bổn phận của người Mục sư trung tín, thì đó cũng là niềm an ủi của ông, rằng ông có thể làm điều ấy; rằng ông có thể để dân sự mình trong tay Đức Chúa Trời, là Đấng có thể gây dựng họ trong ân điển.

3. Đó có thể là niềm an ủi của bất kỳ Hội Thánh nào của Đấng Christ, rằng khi họ bị tước mất những Mục sư trung tín, nhưng họ vẫn còn được để lại trong tay Đức Chúa Trời.

4. Dù Đức Chúa Trời bởi quyền năng vô hạn của Ngài có thể hoàn tất ân điển, và đưa loài người lên Thiên Đàng mà không dùng phương tiện, nhưng chúng ta không có cơ sở hay bảo chứng nào để trông đợi điều này hay điều kia, ngoại trừ qua Lời ân điển của Đức Chúa Trời.

5. Và cuối cùng, dù có một gia tài vinh hiển đã được Chúa Giê-xu Christ mua chuộc và sắm sẵn, nhưng không ai được trông đợi nó, ngoại trừ những người được gây dựng, và được nên thánh. Hay như vầy.

Không ai được trông mong một gia tài đời sau, ngoại trừ những người được sinh bởi Đức Thánh Linh, và được gây dựng trong ân điển.

Ta có thể nói nhiều hơn nữa; nhưng ta sẽ gom hết những gì ta đã nói vào một Mệnh Đề chung này, là vầy.

Giáo Lý. Rằng lời từ biệt tốt nhất mà một Mục sư của Phúc Âm có thể dành cho dân sự mình yêu mến và lao nhọc giữa vòng, khi bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời bị cất khỏi họ, ấy là ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, và cho Lời ân điển của Ngài.

Thánh Sứ đồ của chúng ta đã làm vậy: Khi ông bị cất khỏi dân sự mình, và không còn giảng cho họ nữa, ông ủy thác họ trong tay Đức Chúa Trời. Và một Đấng cao trọng hơn Thánh Phao-lô cũng làm vậy, chính là Chúa Giê-xu Christ, Người Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, như Thánh Phi-e-rơ gọi Ngài; khi Ngài lìa khỏi thế gian, và không còn giảng cho họ nữa, Ngài ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, Giăng 17:11. Và nay, Đấng Christ thưa với Cha Ngài, Con không còn ở thế gian nữa, nhưng họ còn ở thế gian, và Con về cùng Cha. Lạy Cha Thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha là danh Cha đã ban cho Con, để họ cũng hiệp làm một như Chúng Ta vậy. Và trong câu thứ mười bốn, Con đã truyền lời Cha cho họ: Ngài ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, và cho Lời ân điển của Ngài.

Trong việc triển khai Chân Lý này, ta sẽ giải thích những điểm sau.

1. Tỏ cho anh em biết việc một Mục sư ủy thác dân sự mình cho Đức Chúa Trời là gì.

2. Ông ủy thác họ cho Đức Chúa Trời để làm gì.

3. Vì sao ông phải lo ủy thác họ cho Đức Chúa Trời như vậy.

4. Ông ủy thác họ cho Đức Chúa Trời bằng cách nào.

Cuối cùng, Áp Dụng.

Trước hết, ấy là để họ trong tay Đức Chúa Trời, phó dâng họ cho sự chăm sóc và gìn giữ của Đức Chúa Trời, như ta đã tỏ cho anh em trong phần mở đầu những lời này: Ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, ấy là làm cho họ cách hiệu quả điều mà ông hẳn muốn làm cách chức vụ, nếu ông được phép tiếp tục ở giữa họ. Như khi người Cha hay người Chồng sắp chết ủy thác vợ con cho một người bạn thân còn sống, ấy là để lại, là giao phó họ cho người bạn ấy, để đối xử, và làm cho họ, điều mà ông hẳn đã làm, nếu ông còn sống.

Giờ chúng ta hãy xét xem ý định và nỗ lực của một Mục sư trung tín là làm gì cho Hội Chúng được giao phó cho ông trông nom. Có bốn điều đặc biệt mà mọi Mục sư trung tín nỗ lực làm khi còn ở giữa dân sự mình.

1. Sự Cải Hoá và Nên Thánh của họ.

2. Sự Gây Dựng và Bồi Đắp của họ.

3. Sự Bảo Vệ và Gìn Giữ họ.

4. Sự An Ủi và Yên ủi họ.

Trước hết, Sự Cải Hoá và quay về với Đức Chúa Trời của họ. Đây là điều mà lòng người Mục sư trung tín đặt vào, rằng ông có thể cải hoá những linh hồn khốn cùng đang ở trong tình trạng tội lỗi; rằng ông có thể khiến những linh hồn khốn cùng quay về với Đức Chúa Trời; rằng bởi sự giảng dạy, cầu nguyện, và khuyên bảo thường xuyên, ông có thể đưa họ vào tình trạng cứu rỗi, Rô-ma 10:1. Sứ đồ ở đó nói về người Rô-ma, rằng họ là dân của Đức Chúa Trời theo lời xưng: ôi, nhưng thế chưa đủ, ông hẳn muốn họ là dân của Đức Chúa Trời trong lẽ thật; đó là ước muốn tha thiết của mọi Mục sư trung tín, không chỉ đưa dân sự mình đến lời xưng tin kính bề ngoài, nhưng đến công việc và quyền năng của nó trong lòng họ; không chỉ có danh Cơ Đốc nhân, nhưng chính sự Cơ Đốc; và đây là mục đích của mọi sự học hỏi của ông, để đưa họ đến với Đức Chúa Trời dần dần, cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong họ, Ga-la-ti 4:11. Hỡi các con nhỏ của ta, Sứ đồ nói, v.v. Thánh Phao-lô quặn đau sinh nở với người Ga-la-ti từ tình trạng tự nhiên, đến tình trạng ân điển, ông muốn ân điển được làm nên trong lòng họ, ông muốn họ được tháp vào Đấng Christ; và đây là mục đích của việc ông ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, điều mà ông hẳn muốn làm, nếu ông được phép giảng cho họ. Đây là ngôn ngữ của lòng người Mục sư; Lạy Chúa, lạy Chúa, Ngài biết rằng đó là ước muốn của linh hồn con, rằng mỗi người trong dân này đều được nên thánh bởi Lời Ngài; con hẳn muốn sinh họ ra bởi Chức Vụ cho Chúa Giê-xu Christ; nhưng nay bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời con bị cất đi trước khi công việc con xong, và Ngài thấy vẫn còn nhiều người trong mật đắng, và trong xiềng xích của sự bất nghĩa, trong tình trạng chết, và nay con có lẽ sẽ chẳng làm gì thêm được nữa: Giờ đây điều con lo là, những người thuộc về sự lựa chọn của ân điển Ngài, được đem về nhà với Ngài.

2. Để gây dựng họ trong sự hiểu biết và đức tin. Ông nỗ lực rằng những người đã được nên thánh, được gây dựng thêm trong đức tin rất thánh của họ; Nơi nào có các thánh đồ xuất sắc nhất, nơi đó vẫn còn nhiều thiếu sót. Sứ đồ khen ngợi người Tê-sa-lô-ni-ca rất nhiều, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10. Họ là một Hội Thánh nổi tiếng, và có nhiều Cơ Đốc nhân xuất sắc, nhưng đức tin, và sự hiểu biết của họ vẫn còn thiếu sót điều gì đó. Đấng Christ phán với một trong những Sứ đồ xuất sắc nhất, Hỡi kẻ ít đức tin! Dù viên đá nền đã được đặt, nhưng vẫn còn công trình phía trên, và đây là công việc của Đấng Christ, là gây dựng họ, Ê-phê-sô 4:12. Đây là mục đích của mọi Mục sư trung tín, làm cho dân sự mình xứng hợp với Thiên Đàng; ông muốn nuôi dưỡng họ, để họ lớn lên đến tầm thước vóc giạc của Đấng Christ: Và vì vậy mọi Mục sư tin kính ước muốn rằng mình là Đấng Hoàn Tất, cũng như là Tác Giả (dưới Đức Chúa Trời) của Đức Tin họ, để họ được gây dựng lên đến Nước Thiên Đàng của Đấng Christ.

3. Mục đích của người Mục sư là, dân sự mình được giữ khỏi nguy hiểm. Dân của Đức Chúa Trời, sau khi được kêu gọi cách hiệu quả, vẫn luôn trong nguy hiểm, họ như bông huệ giữa gai góc, như chiên giữa bầy sói, như thành bị vây giữa vòng kẻ thù.

Họ có kẻ thù bên ngoài, và kẻ thù bên trong: kẻ thù bên ngoài, Ma Quỷ là kẻ thù nghịch họ.

1. Họ trong nguy hiểm, về phần Ma Quỷ, là kẻ thù rất mạnh, sư tử gầm thét, và kẻ thù độc ác, độc ác nghịch cùng Đức Chúa Trời: và kẻ thù siêng năng, Nó đi rình mò chung quanh, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được; nó đi khắp đất, để làm hết sức giữ các linh hồn khỏi Đấng Christ; nó là kẻ thù xảo quyệt, có mưu kế để bắt và gài bẫy những linh hồn khốn cùng. Giờ đây điều mọi Mục sư chân thật của Chúa Giê-xu Christ nỗ lực, là bảo vệ dân sự mình bởi lời khuyên, và lời cầu nguyện; vì chúng ta chẳng phải không biết mưu chước nó, 2 Cô-rinh-tô 2:11. Dường như ông muốn nói, Ta có nhiều kinh nghiệm nhất về sự xảo quyệt của Ma Quỷ, Sa-tan ra sức chống đối họ nhất; và đây là một điều, cướp mất sự suy ngẫm, lời cầu nguyện của các Mục sư; và vì vậy ý định của các Mục sư là làm cho dân sự mình mạnh mẽ, đối với sự cám dỗ của Sa-tan.

2. Họ trong nguy hiểm về phần những kẻ dụ dỗ, rình rập để lừa dối.

3. Họ trong nguy hiểm bởi Thế Gian, e rằng bị sự chống đối của nó làm cho sợ hãi.

4. Họ trong nguy hiểm bởi những dục vọng hư hỏng của mình, tranh chiến cùng linh hồn họ: Vì vậy mọi Mục sư trung tín cảnh báo dân sự mình về những điều ấy, để linh hồn họ được an toàn; đây là điều mà người Mục sư trung tín muốn làm giữa vòng dân sự khi còn ở với họ; khi ông bị cất khỏi họ, ông giao phó họ cho Đức Chúa Trời để được bảo vệ khỏi mọi nguy hiểm, như Đấng Christ trong chỗ trước, Lạy Cha, xin gìn giữ họ trong tay Cha.

Cuối cùng, mọi Mục sư trung tín tìm kiếm sự an ủi và yên ủi cho dân sự mình. Đó là ước muốn của họ để làm cho vững mạnh những bàn tay yếu đuối; họ không phải là chủ của ân điển anh em, nhưng là kẻ giúp cho sự vui mừng của anh em, 2 Cô-rinh-tô 4:12. Nơi nào Phúc Âm hiện ra trong quyền năng, nhiều người sẽ cần được an ủi, dưới những nghi ngờ, sợ hãi, và hoạn nạn; và đây là ước muốn của mọi Mục sư trung tín của Chúa Giê-xu Christ, khi lìa xa dân sự mình, để nâng đỡ kẻ yếu, giải đáp kẻ nghi ngờ, cứu giúp kẻ bị cám dỗ; và khi ông bị cất khỏi họ, và ít có thể góp phần vào công việc này, ông ủy thác họ cho Đức Chúa Trời. Người Mục sư sắp ra đi có thể nói với dân sự mình, Nếu Đức Chúa Trời đã dùng ta làm công cụ an ủi linh hồn anh em, anh em có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều ấy. Giờ ta chẳng làm gì thêm được nữa, ta phải ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời, là Đấng (ta hy vọng) sẽ là Đức Chúa Trời của sự an ủi anh em, khi ta đi rồi.

2. Đây là việc làm tốt nhất mà người Mục sư có thể làm cho dân sự mình khi ông bị cất khỏi họ, và điều ấy đúng dù xét về Mục sư hay Dân sự, chắc chắn đó là việc làm tốt nhất mà người Mục sư có thể làm cho dân sự mình, là ủy thác họ cho Đức Chúa Trời.

1. Đức Chúa Trời toàn năng, vô hạn có quyền.

2 Đức Chúa Trời đầy ân điển và thành tín, vì vậy sẵn lòng làm điều ấy.

Trước hết, Đức Chúa Trời vô hạn có quyền quản lý văn tự ủy thác này, Ngài là Đức Chúa Trời toàn năng, Sáng Thế Ký 17:1. đủ để làm cho chính Ngài hạnh phúc, huống chi làm cho dân sự Ngài hạnh phúc.

1. Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả trong sự hưởng các sự thương xót.

2. Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả trong sự thiếu thốn các sự thương xót.

Trước hết, Ngài là tất cả trong tất cả trong sự hưởng các sự thương xót. Khi một dân sự có người Mục sư trung tín được đặt trên họ bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, ông chẳng thể làm gì bởi chính mình, 2 Cô-rinh-tô 3:6. Sự giảng dạy của chúng ta là từ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời; và khi chúng ta đã làm hết thảy, chúng ta chẳng thể làm cho điều ấy hiệu quả, chúng ta chẳng thể ban sự thành công; Phao-lô có thể trồng, A-pô-lô có thể tưới, nhưng Đức Chúa Trời mới làm cho lớn lên, 1 Cô-rinh-tô 3:6. Sao anh em náo động như vậy? Người này muốn Mục sư này, người kia muốn Mục sư kia; Người này muốn Phao-lô, người kia muốn A-pô-lô, người khác muốn Sê-pha; Họ há chẳng phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời, bởi họ mà anh em đã tin sao? Ích lợi của chúng ta không tùy thuộc vào tài năng và ân tứ của loài thọ tạo, nhưng vào phước lành của Đức Chúa Trời; chính Đức Chúa Trời đặt kho báu thiên thượng này vào lòng, và chính Đức Chúa Trời phải phân phát nó cho sự dùng và ích lợi của dân sự Ngài. Người A-pô-lô hùng biện nhất cũng chẳng thể thuyết phục những kẻ có tội cứng cỏi nắm lấy Phúc Âm; họ có thể nói với tai, nhưng Đức Chúa Trời mới đưa Lời vào lòng, hoặc để cáo trách, hoặc để cải hoá.

Thứ hai, Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả trong sự thiếu thốn phương tiện. Dù công cụ yếu đuối đến đâu, nếu ở trong tay Đức Chúa Trời, nó sẽ chứng tỏ hiệu quả: Đức Chúa Trời có thể dùng người đánh cá nghèo làm công cụ bắt ba ngàn linh hồn trong một lúc; và Đức Chúa Trời chọn làm công việc Ngài bởi những công cụ yếu đuối, để sự ngợi khen thuộc về Đức Chúa Trời: Không phải tài năng hay ân tứ của Mục sư, nhưng chỉ quyền năng của Đức Chúa Trời mới làm cho linh hồn mạnh mẽ, và nên thánh, và gây dựng họ, và an ủi họ. Đức Chúa Trời có thể cải hoá mọi kẻ có tội chưa được cải hoá trong một Hội Chúng; Đức Chúa Trời có thể phán, Ép-pha-ta, Hãy mở ra.

2. Đức Chúa Trời có thể gây dựng những người đã được cải hoá, Đức Chúa Trời có thể khiến mọi thứ ân điển dư dật, 2 Cô-rinh-tô 9:8. Những người có ít ân điển, Đức Chúa Trời có thể khiến nó gia tăng; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đức Chúa Trời có thể khiến mọi thánh đồ trọn vẹn, toàn vẹn, chẳng thiếu thốn gì; Ngài có thể lấp đầy mọi chỗ trống của lòng.

3. Đức Chúa Trời có thể giữ chúng ta trong mọi thử thách và hoạn nạn; Đức Chúa Trời có thể giữ dân sự Ngài giữa cơn bội đạo, Ma-thi-ơ 16:13. Các cửa Âm phủ sẽ chẳng thắng được họ. Đức Chúa Trời có thể giữ họ, để mọi quyền lực của Địa Ngục chẳng hại được họ.

4. Đức Chúa Trời có thể an ủi linh hồn buồn thảm nhất. Các Mục sư có thể nói những lời an ủi, nhưng họ chỉ nói đến tai mà thôi; nhưng Đức Chúa Trời có thể nói vào lòng: Ta sẽ dẫn dụ nó vào đồng vắng, và nói vào lòng nó. Đức Chúa Trời có thể an ủi linh hồn khốn cùng, dù trường hợp buồn đến đâu, 2 Cô-rinh-tô 1:4.

2. Như Đức Chúa Trời vô hạn có quyền, thì Ngài cũng vô hạn đầy ân điển, và thành tín. Hãy xem Danh Ngài trong Xuất Ê-díp-tô Ký 34. Đầy quyền năng và thương xót dịu dàng. Há Đức Chúa Trời chẳng sẵn lòng cho sự trò chuyện của những kẻ có tội khốn cùng, sẵn lòng như các Mục sư sao? phải, sẵn lòng gấp ngàn, gấp vạn lần. Hãy nghe Đức Chúa Trời phán cách kiên nhẫn dường nào, hãy quay lại, sao các ngươi muốn chết? Hãy nghe và sống. Ngài kêu gọi loài người khắp nơi ăn năn.

Thứ hai, Đức Chúa Trời không chỉ ước muốn điều ấy, nhưng định ý, và quyết định nó. Đức Chúa Trời đã khởi sự làm việc lành, Ngài sẽ làm cho trọn; và về sự gìn giữ họ cũng vậy, Ngài đã phán, Rằng các cửa Âm phủ sẽ chẳng bao giờ thắng được họ. Trong những kẻ Cha đã ban cho Con, Con chẳng mất một ai, Giăng 17:11. Dù Đức Chúa Trời có thể để dân sự Ngài bị dẫn đi lạc một thời gian, nhưng họ sẽ được đem trở lại, và sẽ được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi: Trời đất sẽ qua đi, nhưng chẳng một chấm một nét nào mà Đức Chúa Trời đã phán sẽ qua đi.

Đức Chúa Trời sẵn lòng an ủi mọi kẻ khốn cùng của Ngài dường nào? Người Mẹ nào có thể thương xót con đau ốm mình hơn Đức Chúa Trời thương xót những người đang chịu hoạn nạn: Dù người mẹ quên con mình bú, nhưng Đức Chúa Trời chẳng thể quên dân sự Ngài. Và Ngài là Cha của mọi sự an ủi, và có nhiều lời hứa đầy ân điển mà Đức Chúa Trời đã hứa cho mục đích này, để chúng như những bảo chứng quý giá của Sự An Ủi cho dân sự Ngài: Đến nỗi điều này sẽ tỏ ra, rằng đó là Việc Làm tốt nhất của người Mục sư, cả cho Mục sư lẫn Dân sự, là ủy thác họ cho Đức Chúa Trời.

1. Đối với các Mục sư, đó là sự bày tỏ cao nhất của tình yêu thương họ: Có bằng chứng nào lớn hơn về tình yêu thương họ có thể tỏ ra với dân sự mình, là làm cho họ mọi điều, mà ông sẵn lòng đã làm, và gấp vạn lần hơn? Há chẳng phải là sự bày tỏ tình yêu thương của người Cha sắp chết đối với con cái mình, Hỡi các con yêu dấu, nay ta sắp chết, ta chẳng còn lo cho các con được nữa, ta sẽ để các con lại cho một Người Bạn như thế sẽ lo cho các con cách dư dật hơn nếu ta còn ở với các con: Đó là sự bày tỏ tốt nhất của Đức Tin họ.

1. Rằng ông sẽ không để họ lại cho thế gian rộng lớn: và rồi

2. Ông sẽ chẳng giao cho ai, ông sẽ chỉ tin cậy giao dân sự mình cho Đức Chúa Trời, là Đấng có quyền và sẵn lòng khai trình về họ.

3. Đó là sự thỏa lòng lớn nhất cho lòng ông. Người Mục sư lìa xa Dân sự mình, chẳng bao giờ thỏa lòng trong lòng mình, rằng ông phải lìa xa họ, và giao phó họ, mà chẳng biết giao cho ai; nhưng khi ông biết mình đã giao phó họ cho ai, khi ông đã trao họ lại cho Đức Chúa Trời, là Đấng trước đã giao phó họ cho ông, đây là sự yên lặng và thỏa lòng lớn cho tâm linh người Mục sư: Đức Chúa Trời đặt dân sự như của ký thác, và sẽ đòi khai trình về họ trong ngày sau rốt. Giờ khi người Mục sư bị cất khỏi dân sự mình, ông chẳng thể thỏa lòng, cho đến khi ông đã trao lại văn tự ủy thác cho Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, họ đây, và khi con còn ở với họ, con đã làm hết sức mình; nhưng nay con bị cất khỏi họ, con xin trao họ lại trong tay Ngài; khi con còn ở thế gian, con đã giữ họ trong danh Ngài: Và như vậy tốt nhất cho dân sự được để lại cho Đấng sẽ giữ họ trong mọi Nguy Hiểm, và an ủi họ trong mọi Hoạn Nạn.

3. Dân sự phải được ủy thác cho Đức Chúa Trời bằng cách nào?

1. Bởi sự Khuyên Bảo.

2. Bởi sự Cầu Nguyện.

Trước hết, Bởi sự Khuyên Bảo. Vậy, Sứ đồ trước và sau câu Kinh Thánh của ta. Và rồi bởi sự Cầu Nguyện, vì Thánh Phao-lô cũng làm vậy. Calvin xem những Lời ấy, như một Lời Cầu Nguyện được đưa vào, hằng nhắc đến anh em trong lời cầu nguyện của tôi, Rô-ma 1:19, Phi-líp 1:4, Cô-lô-se 1:3.

Và ta tin rằng ta sẽ không chỉ giờ đây, trong buổi từ biệt trang trọng này, nhưng còn suốt đời ta, vẫn ủy thác anh em trong tay Đức Chúa Trời; dù ta sẽ chẳng giảng cho anh em nữa, nhưng ta vẫn sẽ nhắc đến anh em trong lời cầu nguyện của ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho anh em vững vàng, và an ủi, và gìn giữ anh em cho Nước Thiên Đàng của Ngài.

4. Vì sao Sứ đồ ủy thác họ cho Lời ân điển của Ngài? Vì hai Lý Do này:

Trước hết, Vì mọi điều lành mà dân sự nào có thể trông mong, đều từ Đức Chúa Trời; nó được công bố và chứa đựng trong các Lời Hứa, và trong Phúc Âm; đó là Kho Báu của Đức Chúa Trời, nó ở trong Phúc Âm; Ân điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra cho mọi người, đem sự cứu rỗi đến, Tít 2:11. Chúng ta chẳng bao giờ có thể biết về những mầu nhiệm vinh hiển của Sự Cứu Rỗi, nếu chẳng phải bởi ân điển của Đức Chúa Trời; chúng ta chẳng bao giờ có thể trông đợi điều lành, ngoại trừ từ Phúc Âm: đó là Đại Hiến Chương vĩ đại, trong đó Đức Chúa Trời đã chuyển giao mọi điều liên quan đến sự lành đời đời của dân sự Ngài. Chúng ta chẳng có gì để tỏ ra cho ân điển, và sự an ủi, và thiên đàng, và vinh hiển, ngoại trừ Phúc Âm của Ngài. Đó là văn tự ban tặng vĩ đại mà Đức Chúa Trời đã ban cho Dân Sự Ngài: những kẻ có tội khốn cùng có thể trông mong một Cứu Chúa, nếu Lời Đức Chúa Trời đã chẳng tỏ ra điều ấy; những dân sự ấy chẳng có cơ sở nào để trông đợi Sự Cứu Rỗi, nếu Đức Chúa Trời đã chẳng công bố trong Phúc Âm của Ngài để ban nó cho họ.

2. Phúc Âm là công cụ duy nhất mà bởi đó Đức Chúa Trời đem đến, và chuyển mọi điều lành ấy đến Linh Hồn cần nó, mọi điều lành thuộc linh và thuộc thể đi kèm với sự cứu rỗi.

Đức Chúa Trời chẳng làm gì trực tiếp cho Linh Hồn, ngoại trừ bởi Phúc Âm.

Trước hết, nếu linh hồn nào được cải hoá về với Đức Chúa Trời, ấy là bởi ân điển của Đức Chúa Trời: Và như Sự Cải Hoá, thì Sự Nên Thánh cũng vậy, được thực hiện bởi Lời Đức Chúa Trời; sự Gây Dựng, Sự Cứu Rỗi, và Sự Gìn Giữ cũng vậy.

Áp Dụng. Giờ ta đến phần Áp Dụng. Có lẽ ta đã quá dài rồi: nhưng Đức Chúa Trời biết rằng đây có thể là lần cuối cùng ta phạm lỗi về điều này: và ta có gương của Sứ đồ, người đã giảng tại Trô-ách đến nửa đêm, nhưng ta hứa sẽ xong trong thời gian ngắn hơn nhiều.

Áp Dụng. Trong phần Áp Dụng ta sẽ theo gương Sứ đồ, Ủy thác anh em cho ân điển của Đức Chúa Trời.

Hỡi Anh Em, và những người yêu dấu, và những người ta mong nhớ, giờ Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng của Ngài đang cất ta khỏi anh em, trong việc thi hành Chức Vụ công khai của ta, ta ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho Lời ân điển của Ngài.

Điều này ta sẽ làm, Trước hết, bởi sự khuyên bảo và lời khuyên; và rồi bởi sự Cầu Nguyện.

Trước hết, Theo cách Khuyên Bảo.

1. Về phần Đức Chúa Trời: và rồi

2. Về phần Lời ân điển của Ngài.

Trước hết, lời Khuyên Bảo của ta về phần Đức Chúa Trời là, anh em hãy phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời; Nếu việc người Mục sư lo ủy thác dân sự mình cho Đức Chúa Trời là điều lớn như vậy, thì có lý do chính đáng để họ tự ủy thác mình.

1. Việc người Mục sư ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời sẽ vô ích, nếu anh em không tự phó thác mình. Ta sẽ luôn nhắc đến anh em trong lời cầu nguyện của ta, suốt khi Đức Chúa Trời còn để ta trong thung lũng nước mắt này: Ta sẽ cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ gây dựng anh em, và làm cho anh em nên thánh: Ta sẽ cầu nguyện cho anh em; nhưng Đức Chúa Trời sẽ chẳng nhậm lời cầu nguyện của ta, nếu anh em chẳng nghe lời khuyên của ta, là tự phó thác mình cho Đức Chúa Trời.

2. Hãy xét, nếu anh em có thể tự phó thác mình cho Đức Chúa Trời như vậy, để Đức Chúa Trời nhận lấy trách nhiệm về anh em, anh em được nên trọn đời.

1. Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời Toàn Năng, thay cho mọi bạn bè trên đời: anh em sẽ chẳng cần ai lo cho mình để bảo vệ mình; Đức Chúa Trời sẽ là Tất Cả Trong Tất Cả, thay cho Cha, thay cho Mẹ, Nhà Cửa, Đất Đai, Bà Con; Đức Chúa Trời sẽ tốt với anh em hơn mười người Chồng, hơn mười Mục sư; Ôi, tốt hơn mười ngàn Thế Gian.

Đức Chúa Trời có thể làm cho ngọt ngào mọi sự hưởng của anh em, Đức Chúa Trời có thể lo cho anh em, và làm cho anh em hạnh phúc giữa sự thiếu thốn những an ủi của loài thọ tạo; Đức Chúa Trời là mặt trời, và là cái thuẫn, Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển, và sẽ chẳng từ chối điều lành nào cho những kẻ kính sợ Ngài.

Đức Chúa Trời chứa mọi sự trong chính Ngài, cách cao trọng; được Đức Chúa Trời, là được mọi sự: Mặc cho Thế Gian cau mày hay mỉm cười, mặc cho nó đảo lộn. Dù núi bị quăng vào giữa biển, dù Thế Gian bị thiêu đốt, nhưng Linh Hồn ở trong sự gìn giữ của Đức Chúa Trời vẫn hạnh phúc: Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ hiện tại trong lúc gian truân.

2. Như Đức Chúa Trời là Người Bạn Toàn Năng, thì Ngài cũng là Người Bạn vững chắc và bền chặt đối với họ, Cha mẹ tôi đã bỏ tôi, nhưng Đức Giê-hô-va tiếp nhận tôi, Thi Thiên 27:10. Thịt và lòng tôi suy tàn, nhưng Đức Chúa Trời chẳng hề lìa bỏ tôi; dù Mục sư và Bạn bè lìa bỏ tôi, nhưng Đức Chúa Trời sẽ chẳng lìa bỏ tôi; Ngài đã cam kết bởi lời hứa, lẽ thật; và sự thành tín của chính Ngài, Ta sẽ chẳng hề, (chẳng hề, chẳng hề) lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.

Nếu anh em chẳng lìa bỏ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ anh em: nếu một khi anh em đã tự phó thác mình cho Đức Chúa Trời như vậy, để Đức Chúa Trời nhận lấy trách nhiệm, Ngài đã cam kết rằng anh em sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi Ngài: Đó là một phần của Giao Ước, và Ngài đã cam kết với mọi Mối Quan Hệ mà Ngài đứng trong đó đối với dân sự Ngài, như người Chồng, như người Cha, như người Chủ.

Nhưng anh em sẽ nói, làm sao chúng ta tự phó thác mình cho Đức Chúa Trời, để Đức Chúa Trời nhận lấy trách nhiệm về chúng ta? Ta sẽ cho anh em một Lời Chỉ Dẫn cho mọi điều.

1. Hãy nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của anh em, và phó dâng chính mình làm dân sự Ngài; nếu anh em muốn, trước khi anh em và ta chia tay, thành tâm và trọn vẹn phó dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, làm dân sự Ngài, đó sẽ là ngày an ủi nhất mà ta từng thấy, dù về các phương diện khác đó có thể là ngày buồn nhất; Như chắc chắn Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, thì chắc chắn Ngài sẽ giữ gìn anh em; nếu anh em muốn xưng mình là của Đức Chúa Trời, ta sẽ xưng Đức Chúa Trời là của anh em.

1. Anh em phải nhận Đức Chúa Trời làm phần của cơ nghiệp linh hồn mình, chứa mọi hạnh phúc mình trong Đức Chúa Trời; vì nếu anh em chọn điều gì khác làm hạnh phúc mình ngoài Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ chẳng liên quan gì đến anh em, Đức Chúa Trời sẽ là Tất Cả hoặc Không Là Gì: Lòng anh em phải nói như Đa-vít, Lạy Chúa Ngài là phần của con ai ở trên trời là của con ngoài Chúa? và dưới đất này con chẳng ước ao ai khác ngoài Ngài. Ông kể mọi sự là không vì Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời là hạnh phúc của ông. Đức Chúa Trời là Phần của ông, Đức Chúa Trời là Tất Cả Trong Tất Cả của ông.

2. Anh em phải đặt Đức Chúa Trời làm trung tâm của mọi tình yêu thương và vui thích của mình: Đức Chúa Trời sẽ nhận mọi sự từ anh em, hoặc không nhận gì; anh em chớ chia tình cảm mình giữa Đức Chúa Trời và Thế Gian, anh em chớ yêu điều gì sánh với Ngài, chớ yêu điều gì ngoài sự lệ thuộc vào Ngài; như anh em muốn Đức Chúa Trời trọn vẹn thuộc về mình, thì anh em cũng phải trọn vẹn thuộc về Ngài.

3. Anh em phải nhận Đức Chúa Trời làm sức mạnh và thuẫn của lòng; Như anh em muốn Đức Chúa Trời chăm sóc mình, anh em phải trao mọi lo lắng mình cho Đức Chúa Trời: Nếu anh em đặt hy vọng mình nơi nào khác, sẽ chẳng có chỗ bám chắc, cái neo của hy vọng anh em chớ thả nơi nào khác; nếu anh em đặt gánh nặng mình nơi nào khác, Đức Chúa Trời sẽ chẳng nhúng tay giúp anh em; nhưng nếu anh em đặt hy vọng mình trong Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ giúp anh em; sự cùng cực của anh em sẽ là cơ hội của Ngài.

4. Anh em phải nhận Đức Chúa Trời làm đấng dẫn dắt lòng mình; nếu anh em muốn đặc ân được Đức Chúa Trời canh giữ, anh em phải giữ trong đường lối Đức Chúa Trời; giữ trong đường lối Đức Chúa Trời, anh em sẽ chắc được sự bảo vệ của Đức Chúa Trời; anh em hãy giữ các điều răn Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sẽ giữ con người anh em; hãy làm điều Đức Chúa Trời truyền, và tránh điều Đức Chúa Trời cấm, rồi anh em chẳng cần sợ điều gì sẽ xảy đến cho mình. Mặc cho Thế Gian cau mày, và Bạn Bè lìa bỏ anh em, hãy quyết rằng anh em sẽ theo Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào Ngài dẫn anh em, rồi Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của anh em mọi ngày đời anh em, và Ngài sẽ dẫn dắt anh em ở đây bởi lời khuyên Ngài, cho đến cuối cùng Ngài đưa anh em vào vinh hiển Ngài: Và điều này dẫn ta đến lời Khuyên Bảo thứ hai, về phần Phúc Âm.

Thứ hai, Hỡi Anh Em, ta ủy thác anh em cho Lời Ân Điển của Đức Chúa Trời. Ta ủy thác anh em cho các Điều Răn của Đức Chúa Trời, để anh em vâng giữ; ta ủy thác anh em cho các Lời Hứa của Đức Chúa Trời, để anh em tin nhận.

1. Hãy giữ chúng, & nắm chặt chúng cách cẩn thận đó là kho báu, & sự sống của anh em; hãy giữ nó, và nó sẽ giữ anh em; đó là mọi điều anh em có thể tỏ ra cho Thiên Đàng: Ta để nó lại như của ký thác; nếu anh em lìa bỏ nó, hãy coi chừng anh em sẽ khai trình thế nào trong ngày sau rốt: đó là ta-lâng mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho anh em, vì việc giữ nó anh em sẽ được khen ngợi trong ngày trọng đại. Hãy nắm chặt Lời ân điển của Đức Chúa Trời; có sự giằng co cũ bởi Ma Quỷ và các công cụ của nó, hoặc kéo anh em khỏi Lời, hoặc kéo Lời khỏi anh em. Hãy buông mọi sự còn hơn buông Phúc Âm; hãy buông Bạn Bè, Tài Sản, Sự Sống mình, còn hơn buông Phúc Âm.

Hãy học Lời Đức Chúa Trời, chớ giữ nó bên mình mà vô ích: Hãy tra xem Kinh Thánh, vì trong đó anh em hy vọng được sự sống đời đời. Đó là hòn ngọc quý giá, đó có Lời Chỉ Dẫn, đó có Sự An Ủi; Sách này của Đức Chúa Trời sẽ làm cho anh em khôn ngoan để được cứu.

Nếu anh em chẳng bao giờ nghe bài Giảng nào nữa, anh em đã có đủ bởi việc dùng Kinh Thánh để đưa mình lên Thiên Đàng: Đó có Thần Học, đó có sự thánh khiết và Thiên Đàng hầu như trong mọi âm tiết, khi anh em chẳng thể được giảng cho nghe. Hãy siêng năng học nó.

Rồi hãy thực hành nó cách có lương tâm; Chớ chỉ là Kẻ Nghe mà còn là Kẻ Làm theo nó; hãy để nếp sống anh em xứng đáng với Phúc Âm. Đó là lời khuyên của Sứ đồ cho người Phi-líp, và cũng là của ta cho anh em, Hãy để nếp sống anh em xứng đáng với Phúc Âm. Hãy để Nếp Sống anh em xứng với các Điều Răn, các Đặc Ân, các Lời Hứa của Phúc Âm. Khi đã ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời như vậy, xin cho ta trước khi chia tay được ủy thác Đức Chúa Trời và Phúc Âm Ngài cho anh em.

1. Hãy lấy việc bước đi với Đức Chúa Trời làm công việc hằng ngày; lấy Ngài làm Bạn Đồng Hành của đời mình; Hãy trò chuyện với Đức Chúa Trời mỗi ngày trong thẳm sâu lòng mình: Kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ sớm xa lạ với kẻ ấy; và nếu anh em xao lãng Đức Chúa Trời, một ngày kia anh em có thể tìm kiếm Ngài khi anh em cần Ngài nhất.

2. Hãy sống trong sự thực hành hằng ngày Ân Điển và Sự Tin Kính.

1. Hãy sống trong sự thực hành liên tục Đức Tin, hãy sống bởi nó; anh em cần sự thực hành Ân Điển ấy mỗi ngày: Anh em sống mà thiếu thức ăn còn dễ hơn sống mà thiếu Đức Tin; đó là Ân Điển nuôi mình bằng Đấng Christ.

2. Hãy siêng năng thực hành Sự Kính Sợ Chúa trọn ngày; hãy sợ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời; trong nơi kín nhiệm của linh hồn mình hãy nhớ sự hiện diện Ngài, trong mọi nơi, trong mọi nhóm người, trong mọi công việc.

3. Hãy siêng năng thực hành Sự Khiêm Nhường; hãy sống khiêm nhường, và nghĩ về người khác tốt hơn về mình. Sự Khiêm Nhường sẽ tô điểm rực rỡ cho lời xưng của anh em.

4. Hãy siêng năng thực hành Sự Ăn Năn: Hãy thường xuyên và bền đỗ trong Sự Cầu Nguyện, hãy cầu nguyện không thôi; hãy làm cách thuộc linh, và làm cách chính xác, về thì giờ của nó.

5. Hãy sốt sắng trong tâm linh, hầu việc Chúa. Bất cứ điều gì anh em làm cho Đức Chúa Trời, hãy làm hết sức mình; chớ dâng cho Đức Chúa Trời cái vỏ, nhưng hãy dâng Ngài cái tủy.

6. Hãy cẩn thận, không chỉ giữ sự thờ phượng kín nhiệm, nhưng cả sự thờ phượng Gia Đình: càng ít giảng dạy nơi công cộng, càng phải có nhiều sự dạy giáo lý và dạy dỗ nơi riêng tư. Ta chẳng biết phương tiện nào có triển vọng hơn việc lập sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong các Gia Đình riêng tư.

7. Hãy quý trọng ngày Sa-bát: hãy nghiêm ngặt và chính xác trong việc giữ ngày của Chúa. Ta đã nhiều lần tỏ cho anh em thấy sự giữ ngày cách thuộc linh gồm những gì: đó là thì giờ gieo giống của anh em, ngày chợ của anh em: đó là dấu hiệu anh em sẽ một ngày cử hành ngày Sa-bát đời đời với Đức Chúa Trời trên các từng trời cao nhất.

8. Hãy vững vàng trong đường lối Đức Chúa Trời trong thời đại bội đạo: Hãy giữ vững lập trường; khi người khác sa ngã, hãy đứng vững trong Đức Tin: Chớ hổ thẹn xưng Đấng Christ trước cả thế gian: hãy kể những sỉ nhục của Đấng Christ, và xem chúng quý hơn các kho báu ở Ai Cập. Chớ đặt Tôn Giáo trong vài cái bóng, khi thực chất bị xao lãng: chớ nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ bị gạt bởi cái vỏ mà thiếu thực chất: và bởi Nếp Sống thánh khiết của anh em, hãy gắng làm cho câm lặng sự dại dột và ngu muội của kẻ ác, để người ta chẳng có gì để cáo anh em ngoài các vấn đề của Chúa Giê-xu Christ, để anh em cắt đứt cớ của những kẻ tìm cớ. Đừng để sỉ nhục nào khiến anh em lìa bỏ sự thánh khiết: và hãy nói, nếu đây là làm điều hèn hạ, ta sẽ còn hèn hạ hơn nữa. Và hãy yêu thương mọi người đã là công cụ cho sự an ủi thuộc linh của anh em.

Hãy nhớ đóng góp cho nhu cầu của các thánh đồ nghèo; hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã ban Tài Sản cho anh em cho một thì giờ như thế này, vì điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy chúc phước cho kẻ rủa sả anh em, hãy cầu nguyện cho kẻ ngược đãi anh em cách sỉ nhục, như vậy anh em sẽ chất than lửa hồng trên đầu họ; khi bị mắng nhiếc, chớ mắng nhiếc lại. Hãy làm bổn phận mình đối với các Bậc Trên, đối với những người mà Đức Chúa Trời đã đặt trên anh em, và hãy ăn ở như trong trường hợp của Đa-ni-ên, để họ chẳng tìm được gì nghịch cùng anh em ngoài vấn đề của Đức Chúa Trời anh em. Trong mọi sự hãy để Nếp Sống anh em xứng đáng với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Để ta được vui mừng trong ngày của Chúa Giê-xu, rằng chúng ta đã chẳng chạy uổng công, và lao nhọc uổng công.

Và hãy gắng giữ tình yêu thương Cơ Đốc mà ở nơi này đã nổi bật hơn bất cứ nơi nào ta biết. Ta sẽ giảng giáo lý của Thánh Giăng, Hỡi các con nhỏ, hãy yêu thương nhau: Và để lời diễn đạt của ta đầy cảm động, ta sẽ nói bằng lời của Sứ đồ, trong Phi-líp 2:1,2. Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì lòng yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công nơi Thánh Linh, nếu có lòng yêu mến và lòng thương xót, thì anh em hãy làm cho sự vui mừng của ta được trọn vẹn, hãy có đồng một tâm tình, đồng một lòng yêu thương, đồng một ý, đồng một tư tưởng mà làm.

Giờ ta chỉ còn một lời nữa, nói về sự an ủi của anh em và của chính ta dưới sự phân rẽ buồn thảm này.

1. Đó là niềm an ủi của người Mục sư, rằng khi ông bị cất khỏi Dân sự mình, ông vẫn có thể Ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, và cho Lời ân điển của Ngài, là Lời có thể gây dựng họ, và ban cho họ một gia tài giữa vòng những người được nên thánh.

Và thật vậy, hỡi những người yêu dấu của ta trong Chúa, đây là công việc lớn của ta giờ đây, khi ta đang chết đối với anh em về sự Giảng dạy công khai của ta: Hỡi những người yêu dấu, ta rất cảm biết rằng việc người Mục sư bị xé khỏi Dân sự mà ông yêu như linh hồn mình, mà ông đã lao nhọc giữa vòng, là điều rất buồn và trang trọng, vì phải từ biệt những buổi nhóm trang trọng ấy, nơi ta đã giảng cho anh em, nơi chúng ta đã hòa lẫn những tiếng thở dài và nước mắt trước mặt Chúa, nơi chúng ta đã vui mừng và ngồi trước mặt Chúa tại Bàn Ngài: Giờ nghĩ rằng ta chẳng được Hầu Việc với anh em và cho anh em trong các nghi thức thánh này nữa, ta thấy đó là điều đau lòng xé nát, nghĩ rằng ta giờ đang chết trong hội chúng này, nghĩ rằng ta giờ đang chết trong khi giảng; nhưng đây là niềm an ủi của ta dưới những ý nghĩ buồn thảm này, rằng ta có thể Ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho Lời Ân Điển của Ngài; cho Đấng có thể giữ gìn anh em, và gây dựng anh em, và ban cho anh em một gia tài giữa vòng những người được nên thánh. Như người Cha sắp chết, ta có thể ủy thác anh em cho sự chăm sóc của một Người Bạn như thế, vô hạn có quyền bù đắp mọi điều ta chẳng thể làm cho anh em.

Đó là niềm an ủi của người Cha sắp chết, khi thấy con cái mình khóc lóc chung quanh, rằng ông có thể ủy thác chúng cho một Người Bạn Thành Tín, sẵn lòng làm cho chúng điều ông ước muốn làm, và gấp ngàn lần hơn.

Ta hy vọng rằng ta có vài đứa con mà ta đã sinh ra cho Đấng Christ bởi Chức Vụ của ta, là những người mà lòng ta quặn đau; nhưng đây là niềm an ủi của ta, rằng ta có thể đặt chúng trong Vòng Tay của Cha trên trời của chúng và của ta, của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng và của ta, để được giữ trong quyền năng của Đức Chúa Trời.

Có nhiều linh hồn khốn cùng vẫn còn trong mật đắng, và trong xiềng xích của sự bất nghĩa; và nếu Chúa thấy là tốt. Ta hẳn nói đã thấy sự lao nhọc của linh hồn ta trong sự cứu rỗi họ; nhưng ta có thể ủy thác họ cho Đức Chúa Trời, là Đấng biết những người thuộc về sự lựa chọn của Ngài; Ngài có thể hoặc phục hồi, hoặc có thể làm điều ấy bởi một bàn tay khác; và anh em là những người đã lớn lên trong Ân Điển ở mức độ nào đó, ta sẽ sẵn lòng giúp cho sự vui mừng của anh em, và làm công cụ cho sự an ủi của anh em: Nhưng ta ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời, là Đấng có thể ban mọi ân điển cho anh em, và giữ anh em vững vàng.

Đó sẽ là sự xoa dịu nỗi buồn phần nào, dù ta phải lìa xa anh em, và chết đối với anh em về Chức Vụ công khai của ta, rằng ta hy vọng ta có thể một thời gian đi đây đi đó, và trò chuyện với anh em, ở giữa vòng anh em. Nguyện Chúa ban ơn này, để ta được thấy sự vững vàng của anh em.

2. Đây có thể là niềm an ủi của anh em cũng như của ta; đây có thể là niềm an ủi của mọi Hội Chúng khốn cùng sắp thành góa phụ bởi cái chết ẩn dụ của những Người Dẫn Dắt và Mục sư họ; nhưng ta để anh em trong tay của mọi Ân Điển và mọi Sự An Ủi.

Đây là ngày đen tối trên Y-sơ-ra-ên, khi biết bao Mục sư trung tín bị giết trong một đòn; đây là ngày u ám và tối tăm trong nhiều Hội Chúng, vì biết bao Mục sư bị chém đầu trong một ngày!

Nước Anh đã phạm điều gì? Há chẳng phải là tội phản nghịch cao nào sao? Nếu chúng ta nhìn vào nguyên nhân của nó, vì sao biết bao Mục sư, như đã chết trong một ngày, như biết bao Đứa Trẻ không Cha.

Và nếu chúng ta nhìn vào nguyên nhân này điều gì đã khiến Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như vậy, chúng ta phải than thở, Ôi! sự không kết quả của chúng ta! Sự vô ơn đáng sợ của chúng ta dưới các sự thương xót của Đức Chúa Trời: Đây sẽ là điểm nhấn và nọc độc của nỗi đau chúng ta; và đây phải là vấn đề của nỗi đau chúng ta.

Và rồi, nếu chúng ta xét đến điềm báo buồn, điều nó dường như tiên báo: Đó là dấu hiệu, rằng khi Đức Chúa Trời gạt sang một bên biết bao Mục sư trung tín, về một tai họa hay hoạn nạn nào đó sắp đến trên chúng ta.

Nhưng anh em là những người có thể than khóc sự Phán Xét này, anh em là những người có thể than khóc sự tước mất buồn thảm của những Nghi Thức Thánh đầy quyền năng này; Hãy nhớ, rằng dù Mục sư anh em đã chết, Đức Chúa Trời có thể dấy lên những người khác thay thế họ; và nơi nào thiếu phương tiện, Ngài có thể làm điều ấy mà không cần chúng; và những người đã được sinh ra trong Đấng Christ, sẽ được gìn giữ; và những người chưa được đem vào, là những người thuộc về sự lựa chọn của Ân Điển, sẽ trong thì giờ của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh làm công việc hiệu quả trên Linh Hồn họ. Vì Ngài có thể gây dựng anh em, và ban cho anh em một Gia Tài giữa vòng những người được nên thánh.

Và dù ta long trọng từ biệt anh em, về sự Thi Hành công khai này, nhưng nếu Chúa mở cửa, và cất những xiềng xích của Sự Chết mà Luật Pháp đã đặt trên Chức Vụ của ta về Lương Tâm, là những người chẳng thể Tuân Phục (vì đó mà Chức Vụ công khai của chúng ta bị đình chỉ) ta sẽ vui vẻ và sẵn lòng trở lại với anh em ở nơi này.

Nhưng giờ đây, dù người Mục sư sắp chết của anh em, về sự Thi Hành Chức Vụ công khai của ông, đang lìa xa anh em, nhưng ta giao phó anh em vào bàn tay an toàn, ta ủy thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho Ân Điển Ngài. A-men.

30. Bài Giảng Chia Tay Của Ông Pledger

"Ta biết công việc ngươi, hoạn nạn ngươi, và sự nghèo khó ngươi (nhưng ngươi vẫn giàu có;) và Ta biết sự phạm thượng của những kẻ xưng mình là người Giu-đa, mà kỳ thật không phải, chúng nó là hội đường của Sa-tan." - Khải Huyền 2:9,10.

Đừng sợ những điều ngươi sắp chịu khổ; kìa, Ma-quỉ sẽ quăng một vài người trong các ngươi vào ngục, hầu cho các ngươi bị thử thách, và các ngươi sẽ có hoạn nạn trong mười ngày: hãy trung tín cho đến chết, rồi Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.

Trong câu trước các bạn có lời Đề Tặng và Mô Tả của Thư tín nầy: lời Đề Tặng qua miệng và tay của Giăng, gửi cho thiên sứ của Hội Thánh tại Si-mẹt-na (tức là) chức vụ của Phúc Âm, hay hội đồng các trưởng lão: Như toàn thể chi phái Lê-vi trong sách Ma-la-chi được gọi là thiên sứ của Đức Giê-hô-va: thì tại đây, toàn thể chi phái và chức vụ của chức vụ giảng đạo được gọi là thiên sứ: Thiên sứ không phải là từ ngữ chỉ một cá nhân đơn lẻ, mà là một tên gọi của chức vụ. Rồi đến phần Mô Tả (Đấng phán những điều nầy là Đấng Trước Hết và Sau Cùng, Đấng đã chết và nay đang sống.) Ngài được mô tả bởi sự đời đời của Ngài, bởi sự chịu khổ của Ngài, và bởi sự sống lại của Ngài. Tôi sẽ không nói về điều nầy, cũng không nói về các câu tiếp theo sau Bản Văn. Tôi sẽ nói về Lời Đề Tặng hay phần Tường Thuật của Thư tín trong hai câu nầy, trong đó các bạn có,

1. Một Lời Khen Ngợi.

2. Một Lời Khuyên Răn, một phần lời khuyên từ trời.

1. Các bạn có một Lời Khen Ngợi: Ta biết công việc ngươi, v.v. Ta rất đẹp lòng về những lao khổ ngươi đã chịu trong công việc Ta vì cớ các tôi tớ Ta; Ta biết ngươi đã chịu khổ dường nào: Ta nhận lấy mọi sự cách tốt đẹp, Ta xem xét mọi lời sỉ nhục đã phun ra chống nghịch ngươi.

2. Rồi các bạn có Lời Khuyên. 2. Đừng sợ những điều nầy. 2. Các Lý Lẽ để củng cố điều đó.

1. Chính Ma-quỉ sẽ làm khốn khổ các ngươi: nó là tác nhân chính, là kẻ chẳng bao giờ bênh vực một chính nghĩa tốt: Nếu ngươi có Ma-quỉ chống nghịch mình, chắc chắn ngươi có Đức Chúa Trời bênh vực mình.

2. Ma-quỉ nầy sẽ bị kiểm soát và kiềm chế.

1. Về số lượng những kẻ nó sẽ đối phó: [Ma-quỉ sẽ quăng một vài người trong các ngươi vào ngục] Nó nhắm vào hết thảy, nhưng nó sẽ không với tới được nhiều người.

2. Về loại hình của hoạn nạn [Quăng một vài người vào ngục] Nó nhắm vào linh hồn chúng ta, để làm rối sự bình an của chúng, để quăng chúng ta vào địa ngục;] nhưng nó chỉ bị giới hạn trong việc quăng vào ngục mà thôi.

3. Về mục đích của hoạn nạn nầy [Không phải để hủy diệt, mà để thử thách chúng ta] Nó sẽ không như củi trong lửa, để bị thiêu rụi; nhưng như vàng trong lửa, để được thử luyện.

4. Về thời hạn kéo dài; nó sẽ không kéo dài mãi mãi: [Nhưng trong mười ngày] trong một thời gian, một thời gian đã định, trong một thời gian ngắn; có lẽ ngươi sẽ mất mạng sống mình, nhưng hãy trung tín cho đến chết, rồi Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.

Trước khi kết thúc, tôi sẽ cố gắng bày tỏ toàn bộ ánh sáng của Bản Văn nầy, trong sáu hoặc bảy Mệnh Đề sau.

Mệnh Đề 1. Thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ để ý đến mọi công việc, mọi hoạn nạn, và mọi mất mát mà chúng ta chịu vì Ngài. Không thể có một lời tin kính nào được thốt ra, mà Chúa không nghe thấy, không để ý đến; không một ngày hạ mình nào, không một giọt lệ nào, không một lời cầu nguyện nào, không một tiếng thở dài nào, không một chén nước lạnh nào, mà Chúa không ghi chép lại: Ghi chú, vào thời điểm nầy ngươi đã mất điều kia, đã liều điều kia. Bây giờ sự biết nầy nằm trong hai điều:

1. Nó hàm ý một sự Chấp Thuận.

2. Một sự Báo Đáp: Ta biết ngươi làm gì, ngươi chịu khổ gì; để chấp thuận điều đó, và để báo đáp điều đó.

Vậy nếu Đức Chúa Trời để ý đến những gì chúng ta làm và chịu vì danh Ngài, thì hoặc chúng ta phải nói rằng, Ngài không có đủ điều tốt, hoặc không có đủ thời giờ để ban điều tốt ấy cho chúng ta, hoặc không đủ trung tín để thực hiện lời hứa Ngài, trước khi chúng ta có thể bị lay chuyển khỏi sự phục vụ Ngài.

Mệnh Đề 2. Thứ hai, tôi nhận thấy, các tín hữu trong cảnh nghèo khó, khi họ đã mất hết mọi sự, họ vẫn giàu có: Ta biết sự nghèo khó ngươi, nhưng ngươi vẫn giàu có. Người khôn ngoan duy nhất là người giàu có duy nhất, (triết gia nói vậy) nhưng tín hữu là người giàu có, (sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong Bản Văn phán vậy.) Và sự giàu có của tín hữu nằm trong năm điều.

1. Trong mối quan hệ lợi ích của mình, người ấy có Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp: Đức tin hiệp một và ghép chúng ta vào Chúa Giê-xu Christ; đến nỗi chúng ta trở nên giàu có thuộc linh đến mức tột cùng của hạnh phúc: Đa-vít phán, dây đo đã rơi cho tôi trong nơi tốt đẹp, tôi có cơ nghiệp xinh đẹp. Tất cả tình yêu giàu có của Đức Chúa Trời, là tình yêu mạnh hơn chính sự chết: một Giao Ước ân điển giàu có tỏa sáng trong các Lời Hứa như bao nhiêu viên ngọc trai; Ngài sẽ không từ chối bất cứ điều tốt lành nào, cũng không để bất cứ điều ác nào giáng trên chúng ta, mà điều ấy sẽ không hóa ra ích lợi. Những kẻ giàu có trong Đức Chúa Trời giàu có dường nào!

2. Các tín hữu hẳn phải giàu có trong các mối quan hệ của mình: Sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ: Họ đã kết hôn với Đấng Christ, và có quyền lợi trong Ngài, chắc chắn họ phải kết giao với những đồng minh rất đáng tôn trọng, là anh em của Chúa Giê-xu Christ, là chi thể của Đấng Christ: người nữ nào cưới một hoàng tử hay một vua, thì thành hoàng hậu: Chúng ta sẽ ban tước hiệu tôn quý nào cho người nữ đã đính hôn với Chúa Giê-xu Christ?

3. Tín hữu đáng tôn trọng trong của cải mình sở hữu: Chỉ kể hai điều thôi, của cải là ân điển, của cải là sự bình an: Ân điển và bình an, đó là sự giàu có của các bạn; Chúa chào các bạn như vậy trong Lời Ngài: một chút ân điển nhỏ nhất cũng hơn cả thế gian. Và đây là đặc điểm của kẻ đói khát Đấng Christ. Rồi đến những sự an ủi được đặt nền trên ân điển và công việc của ân điển: vì nguồn ân điển là nguồn vui mừng: Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ta các ngươi được bình an: Và, giữa những tư tưởng rối bời của tôi (Đa-vít phán) sự an ủi Ngài làm vui thích linh hồn tôi.

4. Tín hữu giàu có xét về sự trông đợi của mình, là của cải để dành kia, là hy vọng phước hạnh được dành sẵn cho người ấy. Đặc điểm của tín hữu là, khao khát và trông đợi sự hiện đến của Đấng Christ: Tín hữu giàu có trong vương quốc đời đời của vinh hiển.

5. Tín hữu giàu có trong những sự thuộc đời nầy: người ấy có thể sống vượt trên những sự ấy, người ấy có thể mãn nguyện mà không cần chúng; sự mãn nguyện là sự giàu có của các bạn: các bạn sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào: Vậy thì, chúng ta há chẳng có đủ sao? Và nếu chúng ta có đủ, sao chúng ta không thấy sự giàu có của mình? Vì Đức Chúa Trời không rung cây để rụng những trái dẻ xuống từ Cây của sự quan phòng chung, như Ngài làm cho các bầy thú của thế gian, nhưng nuôi chúng ta bằng bánh của con cái, vậy chúng ta có nên oán trách chăng? Hãy nhìn xem sự giàu có của mình ngay trong những sự thuộc đời nầy. Kẻ tin nơi Đấng Christ, ở trong tình trạng không thể biết thiếu thốn là gì: Kẻ không ở trong Đấng Christ, không thể giàu có: Kẻ ở trong Đấng Christ, không thể nghèo khó. Đừng đoán xét tình trạng người ấy theo những gì bề ngoài trông thấy. Tín hữu đáng giá bằng tất cả những gì các Lời Hứa đem lại, là hiến chương của người ấy; bằng tất cả những gì Nước Thiên Đàng đem lại, là của cải để dành của người ấy.

Mệnh Đề 3. Đấng Christ để ý đến mọi lời sỉ nhục và phạm thượng của các kẻ thù Ngài: Ta biết sự phạm thượng của những kẻ xưng mình là người Giu-đa mà kỳ thật không phải, chúng nó là hội đường của Sa-tan. Đấng Christ xem mình bị sỉ nhục khi các tôi tớ và đường lối Ngài bị sỉ nhục: Những lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi. Một Cơ Đốc nhân cùng chung huy hiệu với Đấng Christ: Vì vậy, mọi lời sỉ nhục từ những cái miệng đen tối đều được Chúa Giê-xu Christ đặc biệt để ý. Không một lời nào chúng có thể thốt ra, mà không lập tức được ghi chép vào sổ ghi nhớ của Chúa Giê-xu Christ. Hãy ăn năn, nếu còn có thể, để lời trên lưỡi ngươi, ý tưởng trong tâm trí ngươi được tha thứ; ta nói, nếu còn có thể, dù kẻ nhạo báng độc ác hiếm khi trở lại.

Mệnh Đề 4. Bất cứ điều gì con cái Đức Chúa Trời chịu trước khi xuống mồ, họ vẫn có thể còn phải chịu nữa [Ta biết công việc ngươi và hoạn nạn (nầy, cơn gió vẫn chưa qua) trong câu tiếp theo ngươi sẽ phải chịu.] Sau những tổn thất lớn về máu và của cải, vẫn còn những tai họa nặng nề hơn: nước hoạn nạn dâng càng lúc càng cao, cho đến khi tín hữu chống cự đến đổ máu, tranh chiến với tội lỗi: các bạn phải trông đợi điều đó, các bạn phải đi với mạng sống trong tay mình, quyết tâm đương đầu với hoạn nạn lớn nhất, để lội qua dòng nước sâu của tai họa, không chừa một mảnh Thập Tự Giá nào.

Mệnh Đề 5. Đấng Christ thường báo trước cho dân Ngài trong những lúc họ chịu khổ; Ngài cho chúng ta biết trước. Như Giăng 16:7, Ma-thi-ơ 24:9, Công vụ 9:16. Chưa từng có thử thách lớn nào xảy đến, mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời không được báo trước: Áp-ra-ham đã được báo trước về sự tàn phá của Ai Cập: Cũng vậy hoạn nạn của kẻ chống Đấng Christ sẽ đến trên Hội Thánh, dâng càng lúc càng cao, đặc biệt trong những ngày sau rốt: chúng được ghi chép chính xác trong sách Khải Huyền: Và các lý do là,

1. Để dân Đức Chúa Trời không bị vấp phạm khi hoạn nạn đến, Giăng 16:1. Ta đã nói với các ngươi, hầu cho các ngươi khỏi bị vấp phạm. Hãy trông đợi chúng để các ngươi không bị kinh hãi vì tính bất ngờ của chúng.

2. Để Ngài thuyết phục chúng ta rằng không có điều gì xảy đến cho chúng ta mà Ngài không hay biết: Đấng thấy trước chúng, hẳn phải thấy chúng; Đấng hoạch định trước chúng, hẳn phải có quyền sắp đặt chúng; không một sợi tóc nào trên đầu các ngươi rơi xuống đất mà không có sự bàn định của Ngài, không có bàn tay Ngài.

3. Để chúng ta chuẩn bị cho chúng: các ngươi há không biết sự đến của Con Người sao? Khi Đấng Christ đến với những sự thương xót đáng chú ý, thường Ngài sai các sứ giả đi trước; vậy chúng ta phải như Nô-ê: được Đức Chúa Trời cảnh cáo, tin lời Ngài, ông đã động lòng kính sợ, và đóng một chiếc tàu.

Mệnh Đề 6. Bất cứ hoạn nạn nào đến trên dân Đức Chúa Trời, họ đều không có cớ gì để sợ hãi: Đừng sợ những điều ngươi sẽ phải chịu: đừng lo lắng gì cả: (điều nầy rất bao quát) có một sự sợ hãi mà chúng ta không thể không có, và có một sự sợ hãi chúng ta không được phép dung túng: Có một sự sợ hãi của lòng nương cậy, điều nầy thúc đẩy sự chuẩn bị, cầu nguyện, từ bỏ chính mình, chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu dưới cánh Ngài: đó là sự sợ hãi phước hạnh về hoạn nạn, khiến chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn: Nhưng rồi có một sự sợ hãi của sự ngã lòng, của sự bội đạo, một sự sợ hãi của sự rối trí, đến nỗi bị kinh hãi, nản lòng. Không có căn cứ nào cho sự sợ hãi nô lệ đối với Đức Chúa Trời; không có căn cứ nào cho sự sợ hãi loài người, sợ bất cứ điều gì loài người có thể làm cho chúng ta: Và Lý Do là,

1. Mọi sự chịu khổ của chúng ta đều do một Người Cha sắp đặt: đó là chén thuốc mà Cha ngươi ban cho ngươi uống: dù có thành phần đắng nào trong đó, nó vẫn là do Cha ngươi đã sắm sẵn: cớ sao, ngươi lại nghi ngờ nó là thuốc độc, và sợ hãi nó? không, hãy được khích lệ.

2. Đừng sợ, Đấng Christ đứng bên cạnh ngươi trong mọi sự chịu khổ của ngươi: Thiên sứ đã đứng bên cạnh Đấng Christ trong cơn hấp hối Ngài để an ủi Ngài: nhưng Đấng Christ đứng bên cạnh chúng ta trong cơn hấp hối của chúng ta, trong sự tranh chiến vì đức tin: Đừng sợ (Đức Chúa Trời phán) hỡi sâu bọ Gia-cốp, Ta sẽ ở cùng ngươi: Ngài luôn ở cùng chúng ta, dù đôi khi theo cảm giác thì dường như không phải vậy: nầy, nếu có lúc nào Đấng Christ ở gần chúng ta hơn, thì đó là lúc hoạn nạn ở gần chúng ta nhất. (Hỡi Chúa, xin chớ đứng xa tôi, vì hoạn nạn ở gần, Thi Thiên gia phán.) Hoạn nạn ấy thật phước hạnh, vì nó khiến Đức Chúa Trời đến gần chúng ta hơn, khiến chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn.

3. Đừng sợ: Bất cứ điều gì chúng ta chịu, sẽ có đủ sức lực ban cho để gánh vác nó, để vượt qua nó: Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ đặt trên ngươi điều gì nặng hơn điều Ngài sẽ ban năng lực cho ngươi gánh vác: và nếu sức ngươi được tăng thêm tương xứng, thì nhấc một cân Anh hay nhấc một trăm cân Anh cũng như nhau.

4. Đừng sợ bất cứ sự chịu khổ nào trong những sự nầy, vì không một sự nào trong chúng sẽ làm hại ngươi; Đức Chúa Trời đã phán, Ngài sẽ ngăn mọi điều ác khỏi ngươi (không tai họa nào sẽ đến gần chỗ ở ngươi) và kẻ kính sợ Đức Chúa Trời sẽ không bị tai họa nào thăm viếng, Châm Ngôn 19:23. Không sự tổn hại nào sẽ đến, không điều gì sẽ đến với ngươi cách sai trật (tức là, đối với linh hồn ngươi, và linh hồn là con người; sẽ không có sự suy giảm nào cho linh hồn ngươi, cho quyền lợi tốt nhất của ngươi; ngươi sẽ không mất gì ngoài những điều ngươi không thể giữ được, không mất gì bước vào thế giới bên kia để tạo nên hạnh phúc của ngươi; ngươi sẽ không mất gì có thể làm ích cho ngươi; không mất sự thông công với Đức Chúa Trời, không mất ân điển, bình an, và sự an ủi; quyền lợi của ngươi sẽ không bị lung lay, sự thông công của ngươi sẽ không bị giảm sút.

Nhưng sao ta chỉ nói về không bị tổn hại? sẽ có rất nhiều điều tốt lành đến bởi những hoạn nạn nầy. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi ngươi chịu khổ, mà ngươi lại muốn thoái thác bằng việc làm, hãy bù đắp theo cách ấy, Đức Chúa Trời chịu thiệt bởi điều đó, và ngươi cũng mất điều ngươi làm; nhưng nếu ngươi thắt lưng mình cho công việc mà Đức Chúa Trời kêu gọi; tích cực khi cần tích cực, thụ động khi cần thụ động; đây chính là phần tin kính đem lại lợi lớn. Ngươi hoặc sẽ sống hoặc sẽ chết, và cả hai đường đều được lợi; nếu ngươi sống, các ân tứ ngươi sẽ tốt hơn, Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ ở trên ngươi; nếu ngươi chết, vinh hiển ngươi, là vinh hiển nặng nề, sẽ gấp đôi; Thập Tự Giá càng nặng, mão triều thiên càng nặng: hãy bằng lòng đi như Đấng Christ đã đi, từ Thập Tự Giá đến mão triều thiên. Hãy tranh chiến với những dục vọng xác thịt của mình, những điều nhỏ mọn sẵn sàng bóp nghẹt đức tin chúng ta, làm nhục Đức Chúa Trời, và cắt đứt gân cốt của mọi nỗ lực của chúng ta cho bất cứ công việc nào Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta.

1. Hãy xem xét hoạn nạn của chúng ta có thể lớn dường nào: đây là triệu chứng của sự bất bình của Đức Chúa Trời trên chúng ta, đây là sự tuôn đổ của một sự quan phòng giữa vòng chúng ta, như sự thường đi kèm với những sự đoán phạt hủy diệt. Tai họa của Sô-đôm đã đến; khi một người Lót được giải cứu: tai họa của nước Đức đã đến, khi một người Lu-thơ bị cất đi; Hỡi Chúa, đây là tai họa dường nào, khi quét sạch một lúc bao nhiêu người lao động trung tín, nhọc nhằn! nhưng bổn phận của chúng ta là chịu đựng cách nhẫn nại, và không than phiền.

2. Như hoạn nạn của chúng ta hẳn phải lớn, nhiều người sẽ sợ hãi, và trong sợ hãi sẽ ngã lòng; chúng ta thấy điều đó ứng nghiệm, và các bạn sẽ càng thấy nhiều hơn nữa: Có những kẻ chạy với lính bộ, sẽ không theo kịp kỵ binh, có thể bị bỏ lại phía sau, và bị giày đạp dưới chân: hoạn nạn của chúng ta có thể dâng cao theo mọi điều chúng ta có thể học từ Kinh Thánh và sự quan phòng, và rất nhiều kẻ sẽ co rúm lại.

3. Hãy xem xét thật khó dường nào để đứng vững trong ngày hoạn nạn; các bạn không thể kể tên bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời, mà khi họ thật sự đối diện với nó, những nỗi sợ xác thịt của họ không hề hoạt động đến nỗi chân họ suýt trượt, họ suýt ngã, nếu không nhờ lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không [NEEDS REVIEW: chữ "••y" trong nguồn in mờ, đoán là "lay"] đặt trên họ điều gì nặng hơn điều Ngài ban năng lực cho họ gánh vác.

Ôi nhưng các bạn sẽ nói, điều gì sẽ xảy đến cho quyền lợi công cộng, cho danh và Hội Thánh của Đức Chúa Trời? và điều gì sẽ xảy đến cho quyền lợi riêng của tôi?

Tôi đáp, các bạn không có căn cứ nào để sợ hãi (theo Kinh Thánh) trong cả hai phương diện nầy.

Thứ nhất, về Danh công cộng của Đức Chúa Trời, quyền lợi của Hội Thánh Ngài, của lẽ thật Ngài, của sự công bình, hay của một sự Cải Chánh thật, quyền lợi của những lời cầu nguyện và hy vọng của chúng ta, đừng sợ.

1. Đức Chúa Trời dành sự tôn trọng thân thiết cho dân Ngài: họ được mô tả trong Kinh Thánh bằng mọi tên gọi có thể bày tỏ sự thân thiết và gần gũi với Ngài: quyền lợi của vinh hiển Ngài gắn chặt với dân Ngài: Ngài gọi Y-sơ-ra-ên là vinh hiển Ngài: Chúng ta biết quyền lợi của loài người là điều lay chuyển thế gian: nhưng quyền lợi của Đức Chúa Trời, của vinh hiển Ngài, chắc chắn sẽ là nền tảng của sự an toàn và bảo đảm cho chúng ta, cho đến khi Đức Chúa Trời đem chúng ta lên thiên đàng. Vì quyền lợi của sự công bình Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã tạo ra địa ngục; và vì quyền lợi của lòng thương xót và ân điển Ngài, Ngài đã ban Chúa Giê-xu Christ chịu chết, để có hiệu quả tại đây giữa vòng con cái loài người; Các bạn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ quên quyền lợi Ngài sao?

2. Hãy nhớ, đường lối Đức Chúa Trời ở trong nơi sâu thẳm: các bạn không thể biết Đức Chúa Trời đang làm gì; khi các bạn nghĩ đến những ý tưởng hủy diệt và rối loạn, thì ý tưởng Ta đối với các ngươi, Đức Chúa Trời phán, là ý tưởng bình an: Và thật vậy Đức Chúa Trời chẳng cứu một linh hồn nào, cũng chẳng xúc tiến sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài cách hiển nhiên, mà không phải trong một đường lối trái ngược với cảm giác và sự trông đợi của xác thịt: đến nỗi các bạn biết sự tối tăm của tình trạng chúng ta đã là lối vào của sự giải cứu; như ngay trước khi bình minh ló rạng, là lúc đêm tối tăm nhất; khi Đức Chúa Trời nhìn và thấy chẳng có ai giúp đỡ họ, Ngài phán, Cánh tay Ta đã đem sự cứu rỗi đến.

Cũng vậy với các bạn là những kẻ đã được kêu gọi cách hiệu quả: các bạn đã nhận bản án chết; lối vào của sự giải cứu các bạn, là thời điểm tối tăm nhất của tình trạng các bạn.

3. Đức Chúa Trời có thể làm những việc lớn, Giô-ên 2. Đừng sợ, hỡi Si-ôn, Đức Chúa Trời ngươi, có thể làm những việc lớn. Thật là một sự sỉ nhục chúng ta dành cho Đức Chúa Trời, chúng ta gán cho loài thọ tạo nhiều hơn chúng ta gán cho Đức Chúa Trời, khi chúng ta nhượng bộ sự sợ hãi xác thịt; đừng sợ điều loài người có thể làm, vì cớ quyền năng của Đức Chúa Trời là khiên và thuẫn của Ngài; Có điều gì quá khó, quá nặng cho Đức Chúa Trời chăng? Và khi Đức Chúa Trời làm những việc lớn, Ngài thường tiếp tục làm những việc lớn hơn; dù Ngài có vẻ để công việc Ngài bị quăng trở lại vào sự rối loạn, và dân Ngài có thể sẵn sàng nói, chúng ta tưởng Ngài đã cứu chuộc Y-sơ-ra-ên, thì mức độ Cải Chánh ấy sẽ không bị mất. Các bạn biết trong thời Lu-thơ, hãy lấy bất cứ mức độ đặc biệt nào của sự Cải Chánh trong Hội Thánh, và dường như nó bị các cửa âm phủ chống đối: khi nó được đưa lên sân khấu đến một mức độ đầy hy vọng nào đó, khi nó bị lấy đi như thể hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt một thời gian: nhưng nó chẳng bao giờ bị mất: như vậy Đức Chúa Trời chỉ đang dọn đường cho vinh hiển Ngài được bày tỏ trong những công việc lớn nầy.

Ôi, nhưng các bạn sẽ nói, Điều gì sẽ xảy đến cho phần riêng của tôi? Thật đủ rồi Đức Chúa Trời đã hứa rằng chúng ta sẽ không thiếu bất cứ điều gì thật sự tốt lành, và rằng không điều ác nào sẽ giáng trên chúng ta, và đè nặng trên chúng ta: dù chúng ta không thấy sự giải cứu, nó sẽ đến: bất cứ tư tưởng buồn rầu và sự run rẩy nào trong lòng chúng ta, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về Lời Ngài: Hãy nhận lấy mấy lời chỉ dẫn sau:

1. Hãy gắng sức làm cho đức tin mình mạnh mẽ. Đức tin là điều nắm lấy Đấng Christ, và Đấng Christ là sức mạnh các bạn: vì vậy đức tin được nói là làm điều Đấng Christ làm: hãy để mỗi ngày thúc giục các bạn đến một hành động đức tin mới: Hãy cẩn thận, đừng bị lay chuyển trong đức tin nơi chính nghĩa, đừng bị lay chuyển trong đức tin nơi Đấng Christ (fides causae, fides Christi) Đừng bị lay chuyển về chính nghĩa, là chính nghĩa mà sau khi xem xét kỹ lưỡng chúng ta thấy phù hợp với Lời, hãy giữ lấy điều đó: Trời đất sẽ qua đi, nhưng không một chấm một nét nào của chính nghĩa nầy sẽ qua đi. Và rồi đừng lay chuyển trong đức tin nơi Đấng Christ, tức là, trong việc các bạn nắm lấy trong việc các bạn áp dụng chính mình cho Ngài, trong việc các bạn nghỉ ngơi và nương cậy nơi Ngài; hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho đức tin các bạn mạnh mẽ.

2. Hãy có thêm sự từ bỏ chính mình: chúng ta phải từ bỏ hết mọi sự, chúng ta không được nhận lấy bất cứ điều gì. Một người sẽ lìa bỏ mạng sống mình, dễ dàng như gỡ một chiếc ghim khỏi tay áo, nếu người ấy chỉ có một chút tăng trưởng đáng kể trong sự từ bỏ chính mình.

3. Hãy có thật nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ đã yêu chúng ta bằng tình yêu mạnh hơn sự chết: hãy có tình yêu đối với Đấng Christ ấy mạnh hơn cả sự sống. Đừng để điều gì trong thế gian có bất cứ giá trị nào với các bạn, miễn là Đấng Christ được tôn cao trong thân thể các bạn: tình yêu sẽ sinh ra lòng can đảm, và xua đuổi sự sợ hãi: sự sợ hãi nô lệ trước mặt Đức Chúa Trời, sự sợ hãi xác thịt trước mặt loài người.

4. Hãy có một sự hiểu biết thật về, một sự tường trình về hoạn nạn và những điều rắc rối chúng từ đâu đến: chúng phát xuất từ cùng một tình yêu với sự cứu chuộc linh hồn các bạn khỏi địa ngục, và sự tôn vinh các bạn: Đức Chúa Trời làm mọi sự theo đuổi mục đích của tình yêu Ngài: Ngài làm mọi sự theo khuôn mẫu và mô hình của những ý tưởng Ngài đối với chúng ta từ đời đời. Hãy xem xét hoạn nạn là gì, và vì mục đích gì, không phải để hủy diệt, mà để thử thách: để cai sữa khỏi thế gian, để chuẩn bị cho thiên đàng.

5. Hãy có một sự hiểu biết về sự hư không của loài thọ tạo: các bạn xem loài thọ tạo là điều gì đó lớn lao, và đó là lý do của tình yêu các bạn, và của sự sợ hãi các bạn.

6. Hãy có sự kính sợ Đức Chúa Trời, để nó cai trị các sự sợ hãi khác: Đừng sợ kẻ chỉ có thể giết thân thể, nhưng hãy sợ Đấng có thể quăng cả hồn lẫn xác vào lửa địa ngục.

7. Hãy giữ một lương tâm trong sạch không có điều gì xúc phạm đối với Đức Chúa Trời, và đối với loài người: bằng một sự xưng tội hạ mình về những gì đã qua, và sự áp dụng huyết của Đấng Christ; và bằng sự làm chết đi và tỉnh thức trong đó, hãy giữ mình khỏi điều ác trong thời gian tới.

8. Hãy có một sự bảo đảm tốt hơn về sự sống đời đời; một tia nhìn và một cái thấy về điều nầy sẽ khiến một người chạy xuyên qua chính ngọn lửa địa ngục. Ê-tiên được an ủi dường nào, khi một trận mưa đá vây quanh tai ông, mà được thấy Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời! Tôi tự hỏi sao họ dám liều mạng sống mình, là những kẻ không có căn cứ nào về một đời sống tốt hơn: nhưng đối với những kẻ có một hy vọng vững chắc về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, họ nói, chúng ta xem những hoạn nạn nhẹ nầy, chỉ tạm thời, để làm cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển đời đời vô cùng lớn lao. Đừng sợ bất cứ điều gì trong những điều các bạn sẽ phải chịu.

Mệnh Đề 7. Đấng Christ giới hạn Sa-tan, Ngài giữ nó trong một sợi dây, giữ nó và mọi công cụ của nó: (Ma-quỉ sẽ quăng một vài người trong các ngươi vào ngục, v.v.) Mỗi chữ đều có trọng lượng: ai sẽ làm điều đó? Ma-quỉ: Nó sẽ làm gì? quăng các ngươi vào ngục. Xa đến đâu! một vài người trong các ngươi: Bao lâu? mười ngày: Vì mục đích gì? để các ngươi được thử thách. Đấng Christ như Ngài giữ Sa-tan trong một sợi xích của sự quan phòng, thì Ngài cũng có một sợi xích Kiềm Chế; chính Đấng Christ vạch một vòng tròn quanh nó, nó không thể làm rơi một sợi tóc nào trên đầu ngươi: nó ở trong tay Đấng Christ; chúng thật sự ở dưới Ngài và dưới tay Ngài, như chúng chống nghịch Ngài: Nếu Đức Chúa Trời buông tay khỏi các kẻ thù Ngài, chúng sẽ không làm gì? Nếu Đức Chúa Trời buông tay khỏi dân Ngài, họ sẽ làm gì?

2. Đức Chúa Trời có một sự quan phòng đặc biệt về những việc thuộc Hội Thánh Ngài theo cách Nổi Bật, theo cách Cho Phép, và sự định trước.

3. Các bạn sẽ không chối cãi rằng có đủ quyền năng trong Đức Chúa Trời để hủy diệt mọi kẻ chống nghịch Ngài, và để giới hạn; và mọi sự sẽ làm nên sự ca ngợi Đức Chúa Trời, và ích lợi cho dân Ngài.

4. Chúa thật nhân từ vô cùng; Ngài không thể ngồi yên khi kẻ thù đến sỉ nhục, phạm thượng, và nhạo báng: Bây giờ Ta sẽ trỗi dậy, Đức Chúa Trời phán, và giải thoát người khỏi kẻ hà hơi trên người: ở đây không chỉ có sự đoán xét các kẻ thù họ sau nầy, mà còn có sự đoán xét chúng tại đây: thế gian sẽ nói, Thật có một Đức Chúa Trời báo trả sự công bình, thật có một Đức Chúa Trời đoán xét đất.

5. Đức Chúa Trời có một ý định đặc biệt trong tay: vì vậy đúng đến mức Ngài sẽ thực hiện ý định Đức Chúa Trời đối với dân Ngài (luôn luôn là một ý định của sự trung tín) thì kẻ thù sẽ đi đúng đến mức ấy, Ê-sai 10. Kẻ thù không có ý như vậy, nó định cắt đứt các dân, không phải ít người; nhưng mục đích của Đức Chúa Trời thì khác, và Ngài sẽ cai trị trên chúng: đây là sự an ủi, có một thời gian đã định, có một sự kết thúc.

Có một sự khác biệt giữa sự sửa phạt dân Đức Chúa Trời, và sự đoán xét các kẻ thù họ: trong ý định, và sự mở rộng: một bên là để tàn phá, bên kia là theo tỷ lệ: một bên là hoạn nạn nhẹ, bên kia là gánh nặng. Và rồi về sự mở rộng, một bên là mãi mãi, bên kia, là trong một thời gian, trong mười ngày. Rồi hoạn nạn của chúng ta sẽ có một sự kết thúc, và một sự kết thúc an ủi, sự kết thúc của tội lỗi chúng ta, và sự kết thúc của những nỗi buồn chúng ta? Đức Chúa Trời sẽ phục hồi sự an ủi cho những kẻ than khóc của Ngài; chúng ta hãy than khóc trong thời gian than khóc: Đức Chúa Trời sẽ mau chóng mặc cho chúng ta áo ca ngợi: sẽ có một sự kết thúc của những sự chịu khổ, chẳng bao giờ có sự kết thúc của niềm vui và vinh hiển chúng ta.

Mệnh Đề 8. Để kết luận trong một lời, Hãy trung tín cho đến chết: Hãy trung tín trong những lời hứa các bạn, trong những lời thề và mục đích các bạn, những giao ước vâng phục và cải chánh của các bạn; hãy bền đỗ trong giáo lý của Phúc Âm, và sự thờ phượng của Phúc Âm, và chức vụ của Phúc Âm, và các chức vụ Đấng Christ đã lập trong Hội Thánh Ngài: hãy trung tín bằng những ước ao tha thiết, sốt sắng nhất của các bạn trước mặt Chúa: Hãy trung tín cho đến chết: Ngài sẽ chẳng bao giờ để các bạn thấy sự chết cho đến khi mọi sự sợ hãi của các bạn bị chinh phục: Ngài có thể lập tức cất chúng đi; Ngài chắc chắn sẽ hiện diện với các bạn trong mọi hoạn nạn của các bạn. Và hãy nhớ, Đức Chúa Trời trong lòng thương xót dịu dàng và sự trung tín, hiện nay chấp nhận mục đích chân thành của ngươi muốn kiên định và trung tín với Ngài cho đến chết.

31. Bài Giảng Chia Tay Của Ông P. Lamb

"Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ai yêu mến ta, thì sẽ giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều sẽ đến cùng người và ở trong người." - Giăng 14:23.

Sự ra đi của Chúa Giê-xu Christ về cùng Cha Ngài, từ lòng Ngài mà Ngài đã đến trong thế gian, đã bị các môn đồ Ngài buồn bã tiếp nhận cách sâu sắc, những cảm xúc lẫn lộn của họ gây ra một sự xáo trộn và rối loạn rất lớn trên tâm linh họ.

Sự lo âu bên trong, và nỗi buồn không che giấu của các môn đồ, lay động lòng thương xót của Chúa đầy yêu thương của họ để thương xót trường hợp họ, và lo liệu cho sự cứu giúp họ, và ban cho họ những chỉ dẫn về cách bày tỏ tình yêu họ đối với Ngài trong lúc Ngài vắng mặt, không phải nhiều trong việc mang đôi mắt đẫm lệ và tấm lòng nặng nề, mà bằng việc nhớ lại và tuân theo những lời khuyên và chỉ dẫn mà Ngài đã ban cho họ, trong khi Ngài hiện diện với họ. Đến nỗi cả chương nầy đầy dẫy những lời khuyên và sự an ủi, những sự hướng dẫn và yên ủi.

Thứ nhất, Những Lời Hướng Dẫn và Khuyên Bảo, đặc biệt trong các câu 1, 13, 15.

Thứ nhất, Đến việc thực hành đức tin, câu 1. Các ngươi tin Đức Chúa Trời, hãy tin ta nữa. Và đây là sự sống, tức là một đời sống đức tin, mà chúng ta phải sống, cho đến khi chúng ta đến hưởng Đấng Christ, bởi đó chúng ta lấy sự an ủi trong mọi hoạn nạn, và sức mạnh chống lại mọi sự cám dỗ, từ Chúa Giê-xu Christ.

Thứ hai, Đến bổn phận cầu nguyện, câu 13. là bổn phận thích hợp của một tình trạng khốn khổ, như Gia-cơ 5:13. Trong anh em có ai chịu khổ chăng? hãy cầu nguyện. Nhờ cầu nguyện linh hồn trút hết những lời than thở vào lòng Đức Chúa Trời, và tìm được sự nhẹ nhõm bằng cách kể cho Ngài mọi hoạn nạn và nỗi buồn đi kèm tình trạng mình; cầu nguyện có sự tuyệt vời thiêng liêng ấy, rằng, như một bùa chú từ trời, nó nói đi hoạn nạn, và nói vào sự an ủi; như có lời về An-ne, 1 Sa-mu-ên 1:18. Bà cầu nguyện, rồi đi, ăn, nét mặt chẳng còn buồn nữa; Và như vậy lời cầu nguyện của chúng ta luôn được nhậm, khi chúng được thực hiện nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh, và dâng lên Đức Chúa Trời trong danh Đấng Christ, các câu 13, 14.

Hễ điều gì các ngươi cầu xin Cha nhân danh ta, các ngươi sẽ nhận được.

Thứ ba, Đến sự vâng phục trong câu 15, làm công việc đã giao cho họ: Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn ta. Các ngươi không thể bày tỏ tình yêu các ngươi đối với ta tốt hơn, bằng việc giữ lời ta. Cũng không có đường lối nào chắc chắn hơn cho loài người tìm được sự an ủi, bằng điều nầy, bằng việc giữ các điều răn Ngài: vì khi ấy, dù họ không thể hưởng được thân vị Ngài, họ sẽ không bỏ lỡ lời hứa Ngài.

Thứ hai, Sự An Ủi mà Ngài ban cho họ trong câu 2, v.v. câu 16, v.v. và câu 23, v.v.

Thứ nhất, Trong các câu 2, 3, 4, v.v. Từ nơi Ngài sắp đi, đến cùng Cha Ngài và Cha họ, Nhà Ngài và Nhà họ; từ đó Ngài định sẽ trở lại cùng họ. Đến nỗi sự ra đi của Ngài khỏi họ, chỉ là một sự lui về, hay rút lui trong một thời gian, cho đến khi Ngài đến: Vì trong câu 3. Ta sẽ trở lại, và đem các ngươi đi với ta; như được dịch trong nguyên văn Hy Lạp, Ta trở lại, ở thì Hiện Tại, để bày tỏ sự chắc chắn về sự đến của Ngài cùng họ, như thể Ngài đã đến rồi; điều mà trong câu 28 của chương nầy, Đấng Christ cho họ biết, sẽ là cớ vui mừng lớn cho họ. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về điều ta nói: Ta đi đến cùng Cha.

Thứ hai, Từ câu 16. Lời hứa về Thánh Linh, Đấng sẽ bù đắp sự vắng mặt Ngài: một Thánh Linh như vậy sẽ đến với họ, an ủi họ, và thay thế Mọi Sự cho họ, ban cho họ niềm vui, lòng can đảm, và sự bình an, mà thế gian không thể ban, cũng không thể cất đi, câu 27. Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi, v.v.

Thứ ba, Trong câu 23. trong Bản Văn, chúng ta sẽ đến và ở trong người, trong khi các bạn giữ lời ta, đó là lời hứa lớn tại đây.

Nếu ai yêu mến ta, người sẽ giữ lời ta, và Cha ta sẽ yêu người, và chúng ta sẽ đến cùng người, và ở trong người.

Những lời của Bản Văn là Lời Đáp cho câu hỏi của Giu-đa, (không phải Ích-ca-ri-ốt) Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng con, mà không tỏ mình cho thế gian? Chúa Giê-xu Christ ban Lời Đáp, Nếu ai yêu mến ta người sẽ giữ lời ta, v.v. Đối với người ấy Lời Hứa được ban, Rằng Cha sẽ yêu người: Những kẻ yêu Ngài là những kẻ giữ lời Ngài; và đối với những kẻ nầy Ngài đã phán, Ngài sẽ tỏ tình yêu Ngài cho họ, và ở trong họ. Trong lời nầy có ba phần đáng chú ý.

Thứ nhất, Một Giả Định, nếu ai yêu mến ta, v.v.

Thứ hai, Một mệnh đề khẳng định, là hiệu quả của tình yêu ấy: Người sẽ giữ lời ta.

Thứ ba, Một lời hứa, gồm hai phần.

Thứ nhất, Về tình yêu của Cha, Cha ta sẽ yêu người.

Thứ hai, Sự cùng ở của Cha và Con với một người như vậy, chúng ta sẽ đến cùng người, và ở trong người.

Những Nhận Xét mà tôi định nhấn mạnh, có hai:

Thứ nhất, rằng giữ lời Đấng Christ là bổn phận và đặc tính riêng của những kẻ yêu Chúa Giê-xu Christ cách chân thành.

Thứ hai, Rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ ở cùng những kẻ giữ lời Ngài.

Thứ nhất, Về điều thứ nhất trong hai điều nầy; Rằng giữ lời Đấng Christ là bổn phận và đặc tính riêng của những kẻ yêu Chúa Giê-xu Christ cách chân thành.

Nếu ai yêu mến ta, người sẽ giữ lời ta, người sẽ làm theo ý muốn ta, bước đi trong đường lối ta, cất giữ những lẽ thật và lời khuyên ta.

Giáo lý nầy đòi hỏi ba điều phải được nói đến theo thứ tự.

1. Rằng Chúa Giê-xu Christ phải được yêu mến cách chân thật.

2. Giữ Lời Ngài là gì.

3. Vì sao giữ lời Ngài vừa là bổn phận vừa là đặc tính của những kẻ yêu Ngài.

Thứ nhất. Rằng Chúa Giê-xu Christ phải được yêu mến cách chân thật; có một sự cần thiết không thể thiếu cho điều nầy, đến nỗi sứ đồ phán, 1 Cô-rinh-tô 16:22. Nếu có ai chẳng yêu mến Chúa Giê-xu, thì phải bị nguyền rủa.

Nhưng vì mọi người đều khoe khoang cao về việc yêu Chúa Giê-xu Christ, mà ít kẻ thật sự yêu Ngài, tôi sẽ bày tỏ hai điều ngắn gọn hơn.

1. Ai là kẻ thật sự yêu Ngài.

2. Vì sao tất cả chúng ta phải yêu Ngài cách chân thật.

Thứ nhất, ai là kẻ thật sự yêu Đấng Christ.

Thứ nhất, Kẻ thật sự yêu Chúa Giê-xu Christ, là kẻ, khi được tỏ cho và được dâng cho Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm, như Vua, Thầy Tế Lễ, và Tiên Tri có thể vui lòng từ bỏ mọi sự vì Ngài, như người lái buôn, Ma-thi-ơ 13:45,46. đã bán hết của mình vì hòn ngọc quý. Và Phao-lô cũng vậy, Phi-líp 3:8. kể mọi sự như rơm rác, tài năng mình, sự công bình bởi luật pháp, những điều xuất sắc nhất của mình; người yêu Đấng Christ trong việc làm, chứ không phải chỉ trong bề ngoài, là kẻ có thể lìa bỏ thế gian, những dục vọng thân thiết nhất, sự công bình tốt nhất của mình vì Đấng Christ.

Đây là một tình yêu vợ chồng chân thật, Thi Thiên 45:10. Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy nghĩ, và lắng tai: hãy quên dân sự mình, v.v. Khi Đấng Christ thấy chúng ta có tình yêu như vậy đối với Ngài, rằng chúng ta sẽ lìa bỏ mọi sự vì Ngài, thì Ngài thấy một vẻ đẹp trong chúng ta làm Ngài vui thích.

Thứ hai, Kẻ thật sự yêu Chúa Giê-xu Christ, là kẻ đã nhận Ngài rồi thà mất mọi sự, hơn là lìa bỏ Ngài nữa; là kẻ kể Chúa Giê-xu Christ tốt hơn những điều tốt nhất của mình, như Ngài phán, trong Ma-thi-ơ 10:37. Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta, v.v. vì vậy nàng dâu phán, Nhã Ca 8:6. Hãy đặt tôi như một cái ấn trên lòng chàng, như một cái ấn trên cánh tay chàng, xin cho tôi được hiệp một với chàng, để chẳng bao giờ bị lìa khỏi chàng. Thật là một bài học khó, và một bổn phận khó chịu cho những người tốt nhất, để lìa bỏ bạn bè, tự do, bình an, mạng sống, tất cả những điều nầy, hoặc bất cứ điều nào trong những sự thương xót ngọt ngào nầy; nhưng để lìa bỏ Đấng Christ, không điều gì có thể thuyết phục, hay ép buộc linh hồn thật sự yêu Ngài; đó là một ý tưởng tàn nhẫn hơn cả mồ mả, chứng cớ là các thánh tử đạo, cả một đám mây nhân chứng; vị Ga-lê-a-xi-út đáng chú ý và lỗi lạc kia, Hầu tước xứ Vi-cô, v.v.

Thứ ba, Kẻ thật sự yêu Chúa Giê-xu Christ, lấy làm vui thích dồi dào trong sự thông công với Ngài. Không có niềm vui nào như những cái hôn của miệng Ngài, không có sự ngọt ngào nào như sự ngọt ngào của lòng Ngài; mọi đường lối Ngài đều bình an, và các nẻo Ngài đều vui thích; Đấng Christ làm cho mọi hoàn cảnh đều thoải mái, không có sự an ủi nào của đời sống, ngoài chút ít hưởng Đấng Christ mà linh hồn có trong đời mình: ấy là sự thông công với Đấng Christ, trò chuyện với Ngài, là mọi sự an ủi và vui thích của tôi trong thế gian. Ôi nàng dâu lo liệu dường nào để Ngài không bị quấy rầy, trong Nhã Ca 2. Tôi nài xin các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, bởi những hoàng dương và nai cái đồng nội, chớ đánh thức, chớ làm tỉnh ái tình ta cho đến khi nó muốn. Những lời nầy ám chỉ một người không muốn bạn mình bị quấy rầy, và nói với các bạn đồng hành, và nài xin họ bởi mọi điều thân thiết và vui thích đối với họ, đừng phá giấc nghỉ của Đấng Yêu Dấu nhất của mình, và bày tỏ niềm vui thích kỳ diệu mà linh hồn lấy làm trong sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, và sự cẩn thận đặc biệt mà nó luôn có, để không sự cám dỗ nào đột nhập, cũng không sự hư hoại nào bùng ra, làm gián đoạn sự thông công ngọt ngào ấy, hay gây ra sự ra đi của Đấng Christ, là Đấng sẽ không vì bất cứ lợi lộc nào phạm bất cứ tội lỗi nào, hay khiến Chúa Giê-xu lìa khỏi mình.

Thứ tư, Kẻ thật sự yêu Chúa Giê-xu Christ, khi đã mất sự nhìn thấy Ngài, chẳng bao giờ thỏa lòng, cho đến khi được hưởng lại Ngài, luôn ở trong sự thiếu thốn, và chẳng bao giờ yên nghỉ cho đến khi bước vào sự quen biết và thông công với Ngài, như trong trường hợp Giô-sép và Ma-ri, khi đã mất Con mình, họ đi tìm cho đến khi gặp Ngài; Cũng vậy Nhã Ca 3:1,2,3, v.v. Ban đêm trên giường tôi, tôi tìm người mà lòng tôi yêu mến, tôi tìm người, mà không gặp: Tôi sẽ trỗi dậy bây giờ và đi vòng quanh thành, trong các đường phố, và trên các nẻo rộng, v.v. Tôi nói với những kẻ canh, Các anh có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng? v.v. Bởi mọi điều nầy bày tỏ sự cẩn thận và siêng năng của một linh hồn sống động tìm kiếm Đấng Christ.

Thứ nhất, Ban đêm trên giường mình. Chúa Giê-xu Christ có những ý tưởng tốt nhất của nàng; trong phòng riêng và những bổn phận riêng tư của sự cầu nguyện, những sự suy ngẫm nghiêm túc, những lời cầu nguyện thầm, và những sự tự xét kín nhiệm: trong mọi điều nầy linh hồn tìm kiếm: Như kẻ yêu thế gian, ban đêm sự suy ngẫm nó là về thế gian; kẻ ham mê vui thú và danh vọng cũng theo đuổi dục vọng mình trong ban đêm; kẻ ác mưu toan điều ác trên giường mình: thì linh hồn yêu Đấng Christ, những điều thuộc về nó vẫn luôn hoạt động để tìm kiếm Đấng Christ.

Thứ hai, Tôi sẽ trỗi dậy bây giờ và đi vòng quanh thành, v.v. (tức là) Tôi sẽ dùng đến mọi nghi thức thánh công cộng, và bày tỏ thêm lòng sốt sắng và sự sống trong các bổn phận mình, và trong những điều nầy tôi sẽ tìm kiếm.

Thứ ba, Tôi hỏi những kẻ canh, là các chức vụ của Phúc Âm, là những người, hay phải là những người canh trung tín, canh giữ linh hồn chúng ta, và có thể nói một lời đúng lúc, v.v. Vì vậy không điều gì sẽ làm thỏa lòng linh hồn thật sự yêu Đấng Christ, nếu không có Ngài; và không phương tiện nào sẽ bị bỏ qua cho đến khi nàng được hưởng Ngài.

Thứ hai, vì sao Ngài phải được yêu mến như vậy?

Thứ nhất, vì Ngài đáng yêu, hoàn toàn đáng yêu.

Thứ nhất, Đáng yêu trong đời sống Ngài, tuân giữ mọi ý muốn Đức Chúa Trời, có một vẻ đẹp kỳ diệu trên Ngài, nếu chúng ta nhìn xem và có thể hiểu được, vinh hiển ẩn giấu ấy của một sự thánh khiết không tì vết, và sự phù hợp chính xác với ý muốn Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Đáng yêu trong sự chết Ngài, chẳng bao giờ đáng yêu và dễ mến hơn đối với tội nhân tin, bằng khi Ngài đáng khinh nhất trong mắt những tội nhân phản nghịch. Ôi khi ấy Ngài tỏ ra đẹp đẽ và đáng ao ước nhất, khi Ngài treo trên thập tự giá, tại đó làm hòa bình chúng ta, mua sự tha thứ chúng ta, đạt được sự sống và vinh hiển cho chúng ta, bởi sự chết nhục nhã ấy.

Thứ ba, Đáng yêu trong mọi ân tứ Ngài, mỗi ân tứ là một viên ngọc vô song; những tảng kim cương, những núi ngọc trai, không đáng được nhắc đến với điều xuất sắc nhỏ nhất của Ngài. Nếu Ngài đặt một chút ân tứ nầy trên bất cứ linh hồn nào, dù người ấy gian ác dường nào, mặc lấy sự hư hoại; như trong Ê-xê-chi-ên 16. từ câu 9 đến câu 16. Người ấy vẫn có thể được làm nên xinh đẹp bởi vẻ đẹp của Ngài.

Thứ tư, Đáng yêu trong mọi nghi thức thánh Ngài, trong đó linh hồn càng thấy Ngài trực tiếp hơn, càng bị vẻ đẹp Ngài thu hút hơn; Chẳng lạ gì Ngài được gọi trong A-ghê 2:7. Là sự ao ước của muôn dân.

Thứ hai, Vì tình yêu đáng được đáp lại của Ngài; Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.

Hãy xem xét trong tình yêu Ngài, bốn chi tiết nầy.

Thứ nhất, Ngài đã phó mạng sống mình vì chúng ta, một tình yêu như vậy sẽ đáng được yêu, và đáng cả mạng sống nữa; Giăng 15:13. Chẳng có tình yêu nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình.

Thứ hai, Ngài hiện đang sống trên trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 7:25. Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Ngài ở đó lo liệu những nhu cầu chúng ta, điều hành công việc chúng ta; bởi Ngài ngồi đó, chúng ta được tự do đến đó; Ngài ngồi đó trong vinh hiển, chúng ta đứng đây trong ân điển.

Thứ ba, Ngài kể điều làm cho những kẻ thuộc về Ngài, như làm cho chính mình, Xa-cha-ri 2:8. Kẻ nào đụng đến các ngươi tức đụng đến con ngươi mắt Ngài, và Ma-thi-ơ 10:40,41,42. v.v. Ai tiếp rước các ngươi, tức tiếp rước ta: và Ngài đã phán với Sau-lơ, Công vụ 9:4. Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? khi ông mang trát từ thầy tế lễ cả, lôi những người xưng nhận Chúa Giê-xu đáng thương vào ngục.

Thứ tư, Ngài khao khát có chúng ta ở cùng Ngài, Giăng 17:24. Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con. Ngài không thỏa lòng nếu không có bạn đồng hành của họ: và luôn truyền những lời khuyên kín nhiệm nhất của Ngài cho họ, Giăng 15:16. Từ nay về sau, ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta.

Thứ ba, vì bằng không chúng ta sẽ không tôn trọng lời Ngài là điều được ngụ ý trong Bản Văn, Nếu chúng ta yêu Ngài, chúng ta sẽ giữ lời Ngài; nhưng nếu chúng ta không yêu Ngài, chúng ta sẽ không giữ lời Ngài; Chính sự thiếu tình yêu đối với Đấng Christ, là nguyên nhân của mọi tội lỗi dồi dào; vì nếu chúng ta yêu Ngài, chúng ta sẽ giữ các điều răn Ngài, đó là chi tiết thứ hai.

Thứ hai, giữ lời Đấng Christ là gì?

Thứ nhất, có một sự giữ lời Đấng Christ theo cách tự nhiên và thuộc tâm trí: và chúng ta phải giữ chúng như vậy, tức là, Nhớ lại Lời Ngài, những Lời Hứa, Lời Khuyên và Sự Bổ Nhiệm của Ngài.

Trí nhớ là kho chứa, hay tủ đựng, của con người, phải được giữ thánh cho những lẽ thật của Đấng Christ; các môn đồ đã giữ lời Đấng Christ như vậy, khi họ nhớ lại những lời Ngài đã phán; và Đa-vít, Thi Thiên 119:93. Tôi sẽ chẳng hề quên giềng mối Chúa, vì nhờ đó Chúa khiến tôi được sống, (tức là) Tôi sẽ giữ giềng mối Ngài; vì điều chúng ta quên chúng ta mất, và điều chúng ta nhớ, chúng ta giữ. Và như vậy, như bạn bè lấy làm vui thích đôi khi nhìn vào những vật kỷ niệm của những người bạn vắng mặt; Chúng ta cũng có thể có sự an ủi và tươi mới đặc biệt, khi thấy lòng Đấng Christ trong những lời khuyên, lời hứa, và sự bổ nhiệm để lại với chúng ta.

Thứ hai, có một sự giữ lời Đấng Christ theo cách Phúc Âm và thực hành. Khi chúng ta tin những lời hứa, và vâng theo các điều răn; Những lời hứa không được tin, và những điều răn không được vâng theo, như nước đổ trên đất ngoài chiếc bình phải nhận nó, Hê-bơ-rơ 4:2. nhưng khi chúng được tin, chúng như chất lỏng đổ vào bình để dùng đúng mục đích. Vì vậy Đấng Christ phán, Lu-ca 11:28. Phước thay cho những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và giữ theo!

Thứ ba, vì sao? giữ lời Đấng Christ là đặc tính và bổn phận của những kẻ yêu Chúa Giê-xu Christ.

Thứ nhất, Vì tình yêu chân thật bao hàm mọi sự: Kẻ yêu Đấng Christ cách chân thật, cũng yêu mọi điều thuộc về Ngài; Kẻ yêu Đấng đã sinh ra, cũng yêu kẻ đã được sinh ra: Điều gì càng gần Đấng Christ, càng được yêu hơn, và khi ấy chúng ta yêu Lời, khi chúng ta giữ nó như một bằng chứng đặc biệt của tình yêu Ngài; Có Lời Ngài, và một tấm lòng để giữ nó, là một phước lành gấp đôi: và thật vậy, một món quà như Lời Đấng Christ, thật đáng được yêu vì chính nó, và được giữ vì cớ Đấng Ban Cho.

Thứ hai, vì tình yêu chân thật có tính hành động, Nó là nguyên lý của sự vâng phục Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 5:14. Tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng ta. Nơi nào có tâm tình của một người con, nơi đó sẽ có sự vâng phục các điều răn của Cha thì nơi nào có tình yêu thuộc linh đối với Đấng Christ, nó sẽ khiến linh hồn làm việc, và giục nó giữ lời Đấng Christ. Như có lời về đức tin, Hãy chỉ cho ta đức tin ngươi bởi việc làm ngươi: Cũng vậy, hãy tỏ tình yêu ngươi đối với Đấng Christ bởi việc làm ngươi; như đức tin không việc làm là chết, thì tình yêu không vâng phục cũng vậy.

Thứ ba, vì giữ lời Đấng Christ đem lại bằng chứng rõ ràng nhất và chắc chắn nhất về lẽ thật của tình yêu chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ. Probatio dilectionis est exhibitio operis, Sự vâng phục là bằng chứng sống động nhất của tình yêu, như Đấng Christ đã phán với Phi-e-rơ, ngươi yêu ta chăng, v.v. hãy tỏ ra trong điều nầy, trong việc làm bổn phận ngươi, Hãy chăn chiên ta. Đấng Christ cũng cho chúng ta biết trong Bản Văn, Nơi nào lửa tình yêu ở trong lòng, nơi đó ngọn lửa của bổn phận và phục vụ ở trong tay, Giăng 15:14. Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta dạy các ngươi. Trong 1 Giăng 5:3. Điều nầy là tình yêu Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ các điều răn Ngài.

Ứng Dụng 1. Để Khuyên Bảo.

Thứ nhất, đến việc giữ lời Đấng Christ trong tâm trí, theo lời ấy, Hê-bơ-rơ 2:1. Vậy nên, chúng ta phải càng giữ cho chắc lấy điều mình đã nghe, e kẻo bị trôi lạc chăng. Và để chúng ta không quên, nhưng giữ trong trí nhớ mình lời Đấng Christ;

Thứ nhất, hãy xem xét, rằng mọi lời hứa và lời khuyên mà Chúa Giê-xu Christ đã tỏ cho chúng ta biết, không chỉ cho hiện tại, mà cho việc dùng trong tương lai, Ê-sai 22:23. Hãy lắng tai nghe về thời gian sẽ đến. Chúng ta phải nghe như thể chúng ta sẽ không còn được nghe nữa. Thuốc bổ đã có lần làm chúng ta tỉnh lại, không được bỏ sang một bên, e vì thiếu nó lần khác, chúng ta ngất đi hẳn. Lý do họ sẵn sàng ngã lòng dưới hoạn nạn, Hê-bơ-rơ 12:5. là, vì họ đã quên lời khuyên răn, phán với họ như với con. Vì cớ nầy Chúa Giê-xu Christ thường bảo các môn đồ nhớ lại lời Ngài đã phán với họ, và biết sự yếu đuối họ, hứa ban Thánh Linh Ngài, Giăng 14:26. và Đấng ấy (Ngài phán), sẽ nhắc lại cho họ nhớ.

Thứ hai, hãy xem xét, không nhớ lời Đấng Christ, là một dấu hiệu buồn về sự khinh dể của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta thường nhớ các điều răn,

Những lời khuyên, và lời phán, tùy theo thẩm quyền mà người từ đó chúng đến có đối với chúng ta. Thật là một sự sỉ nhục lớn cho Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài phải quăng lời Ngài ra sau lưng chúng ta. Nếu chúng ta tôn kính Chúa Giê-xu Christ như Vua, Chúa, và Đấng Ban Luật Pháp mình, chúng ta hẳn cẩn thận hơn để nhớ điều Ngài đã phán với chúng ta. Chúng ta thường trách đầu óc mình, như thể lỗi chỉ ở đó, rằng chúng ta không nhớ lời Đấng Christ, trong khi thật ra lỗi phần lớn ở tấm lòng, rằng chúng ta không có sự tôn trọng Đấng Christ nhiều hơn trong đó.

Thứ ba, thời gian sẽ đến, khi chúng ta sẽ ăn năn cách cay đắng mọi lẽ thật đã quên, rằng chúng ta đã không cố gắng niêm phong sự dạy dỗ trên lòng mình.

Thứ nhất, khi Đức Chúa Trời sẽ giữ lại sự dạy dỗ khỏi chúng ta, vì chúng ta đã từ chối nó, thời gian có thể đến, khi, như A-mốt 8:12. Người ta sẽ đi từ biển nầy đến biển kia, chạy đây chạy đó, tìm lời Đức Giê-hô-va mà không thấy; và khi ấy chúng ta sẽ thấy giá trị của Lời, mà nay chúng ta không quý trọng.

Thứ hai, Khi Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta ra tính sổ về mọi bài giảng, và sự dạy dỗ chúng ta đã nhận, như Ngài chắc chắn sẽ làm; dù chúng ta quên, Ngài sẽ nhớ, và Ngài sẽ hỏi chúng ta đã giữ, và sử dụng Lời Ngài đã phán với chúng ta thế nào.

Để giúp chúng ta giữ, hay nhớ lại lời Đấng Christ,

Thứ nhất, hãy để lòng chúng ta cảm động với giá trị và sự tuyệt vời của Lời, rằng nó quý hơn vàng hay bạc: và khi ấy chúng ta sẽ giữ nó như báu vật quý. Điều gì người ta quý trọng, người ta sẽ giữ trong nơi cất giữ an toàn, và thường để trước mắt mình, như Đa-vít phán về Lời, Thi Thiên 119:97. Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy. Nếu người ta kể Lời là báu vật mình, người ta sẽ không quên nó, như Giê-rê-mi 2:32. Con gái đồng trinh há quên đồ trang sức mình, nàng dâu mới há quên áo đẹp mình sao? Những điều nầy chúng không quên. Nhưng vì chúng ta không kể Lời là tuyệt vời và cần thiết như những điều nầy, vì vậy tiếp theo, dân ta đã quên ta những ngày không đếm được.

Thứ hai, hãy áp dụng mọi lời Đấng Christ cho linh hồn mình: dù người ta sẽ không giữ điều thuộc về kẻ khác, nhưng thường họ giữ điều thuộc về mình; trong khi người ta cắt xén Lời cho kẻ khác, như thể nó không liên quan đến họ, chẳng lạ gì nếu họ không giữ nó: nhưng nếu chúng ta kể mọi lời như được phán với chúng ta, và là phần của chúng ta, chúng ta hẳn nghe và giữ nó. Người ta nhớ tin tức liên quan đến mình. Chúng ta phải nghe Đấng Christ phán, như Gióp 5:27. Kìa, chúng tôi đã tra xét điều đó, quả thật là như vậy; hãy nghe, và biết, để làm ích cho ngươi.

Thứ ba, hãy suy ngẫm thường xuyên về điều các bạn đã nhận, như Ma-ri suy nghĩ những lời mình đã nghe, trong lòng mình. Cách giữ điều gì an toàn, là luôn để mắt trên nó. Suy ngẫm là sự lui vào trong mình cách nghiêm túc của linh hồn, để xem xét mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời đã được cất giữ trong mình.

Thứ tư, hãy mau mắn làm mọi điều các bạn đã nghe và học, Thi Thiên 119:16. Đa-vít phán, Tôi vội vàng, không chậm trễ, gìn giữ các điều răn Chúa. Người ta sẽ không dễ quên nghề mình; vì nếu chúng ta hằng ngày vâng theo các điều răn, và tin các lời hứa, chúng ta không thể dễ quên các điều răn và lời hứa đã ban cho chúng ta: lời hướng dẫn cuối cùng nầy dẫn tôi đến Lời Khuyên Bảo thứ hai.

Thứ hai, nó có thể khuyên bảo chúng ta giữ lời Đấng Christ với một sự giữ theo cách Phúc Âm và thực hành. Hãy giữ Lời như người ta giữ thước đo; hay như lính giữ vũ khí; đừng để Lời lìa khỏi ngươi, và ngươi đừng lìa khỏi nó, bằng cách từ bỏ những sự bổ nhiệm và điều răn của Đấng Christ.

Thứ nhất, Hãy xem xét, rằng nếu chúng ta không giữ lời Đấng Christ, bằng sự vâng phục, và một đời sống phù hợp, chúng ta chỉ khoe khoang tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ cách hư không, như những kẻ không có gì thuộc về Đấng Christ, ngoài việc gọi Ngài là Chúa, (Ma-thi-ơ 7:21.) Chẳng phải hễ những kẻ nói cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào nước thiên đàng đâu, v.v. Cũng vậy, chẳng phải hễ ai nói yêu mến ta, nhưng ai làm theo Lời ta, người ấy là bạn ta.

Thứ hai, hãy xem xét, giả vờ yêu Đấng Christ là một tội dường nào, mà không thật sự yêu Ngài, đến nỗi giữ Lời Ngài; ấy là đạo đức giả, chúng là những bạn giả của Đấng Christ: một kẻ thù công khai ít nguy hiểm hơn chúng, Ê-xê-chi-ên 33:31. Chúng nghe lời ta, nhưng không làm theo, lòng chúng chạy theo sự tham lam: Chúng giả dối với chính mình, và lừa dối linh hồn mình bằng một sự xưng nhận và nghe suông, Gia-cơ 1:22. Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình.

Thứ ba, hãy xem xét, chúng chuốc lấy sự đoán phạt nào, và ai có thể biết nó lớn dường nào? Nó được gọi là bị đánh nhiều đòn, khi đòn nhẹ nhất từ tay ấy có thể gãy lưng, Lu-ca 12:47. Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình mà không sửa soạn, không làm theo ý ấy, thì sẽ bị đòn nhiều.

Thứ tư, hãy xem xét, đây là bằng chứng rõ ràng nhất về quyền lợi chúng ta trong Đấng Christ, về tình yêu Ngài đối với chúng ta, rằng chúng ta giữ các điều răn Ngài. Bởi điều nầy chúng ta biết rằng chúng ta yêu Ngài như Đấng Christ chúng ta, khi chúng ta không chỉ yêu Ngài như một Chúa Giê-xu, một Đấng Cứu Rỗi, nhưng vâng phục Ngài như một Chúa, và theo luật pháp Ngài. Khi Đức Chúa Trời viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta, đây há chẳng phải là bằng chứng Đấng Christ thuộc về chúng ta sao?

Thứ năm, Lớn lao và nhiều là những sự khích lệ mà Ngài đã hứa cho những kẻ giữ lời Ngài. Có nhiều phước lành trong Lời, nhưng chỉ những kẻ giữ Lời Ngài mới có các phước lành ấy làm của mình, Gia-cơ 1:15. Nhưng kẻ nào chăm nhìn luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do, lại bền lòng suy gẫm lấy, chẳng phải nghe rồi quên đi, nhưng hết lòng giữ theo phép tắc nó, thì kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời; người ấy sẽ cầu xin điều gì mình muốn và sẽ được, Giăng 15:7. Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó.

Để chúng ta làm theo lời Đấng Christ,

Thứ nhất, hãy để đó là mục đích và ý định của linh hồn chúng ta, khi chúng ta đến nghe, để biến sự nghe thành sự làm. Hãy nói như Phao-lô đã nói, Công vụ 9:6. Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? và Cọt-nây, Công vụ 10:33. Vậy bây giờ chúng tôi có mặt tại đây trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều Chúa đã truyền cho ông.

Thứ hai, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn một tấm lòng như vậy, để các bạn không chỉ nói, như dân chúng một lần trong tâm tình tốt với Môi-se, mọi điều Ngài sẽ phán với chúng tôi, chúng tôi sẽ tuân giữ và làm theo; nhưng thấy lòng mình như trong Phục truyền 5:29. Ôi! ước gì dân nầy thường có một lòng như vậy, để kính sợ ta và vâng giữ các điều răn ta luôn luôn, v.v. chính Ngài là Đấng mà bởi đó Lời được làm nên (như Gia-cơ đã nói), Một lời sinh bông trái. Hãy bắt đầu mọi sự nghe của các bạn bằng lời cầu nguyện, và kết thúc chúng bằng lời cầu nguyện, vì đây là điều quan trọng nhất.

Ứng Dụng An Ủi.

Thứ nhất, nếu chúng ta giữ Lời nầy, Lời nầy sẽ giữ chúng ta. Nó sẽ giữ chúng ta trong thời gian tệ nhất, phải, trong mọi thời gian, Châm Ngôn 6:22. Khi con đi, các lời đó sẽ dẫn con; lúc con ngủ, nó gìn giữ con; và khi con thức dậy, thì nó sẽ trò chuyện với con. Nếu ngươi giữ các điều răn Ngài, các điều răn Ngài sẽ giữ ngươi; nếu ngươi giữ các lời hứa Ngài, các lời hứa Ngài sẽ đem ngươi đến vinh hiển.

Thứ hai, nếu chúng ta giữ Lời Ngài, chúng ta sẽ không thiếu những sự an ủi hiện tại. Những ân huệ hiện tại mà chúng ta có từ Đấng Christ, hẳn đủ để khích lệ chúng ta, dù không có phần thưởng tương lai, Thi Thiên 19. Trong sự giữ lấy các điều đó có phần thưởng lớn thay.

Thứ ba, Chúa Giê-xu Christ đã hứa một sự phước hạnh cho những người như vậy; họ sẽ là một dân phước hạnh, Khải Huyền 1:3. Phước thay cho kẻ đọc cùng những kẻ nghe lời tiên tri nầy, và giữ theo điều đã viết ra đây; và trong Lu-ca 11:28. Phước thay cho những kẻ, v.v. và bằng những phước lành tốt nhất Ngài đội mão cho họ trong Bản Văn, Cha ta sẽ yêu người, và chúng ta sẽ đến cùng người, và sẽ ở trong người; đó là Nhận Xét thứ hai.

Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ ở cùng những kẻ giữ Lời Ngài.

Trong Nhận Xét nầy, chúng ta sẽ lưu ý ba chi tiết nầy:

Thứ nhất, Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng những kẻ giữ Lời Ngài thế nào.

Thứ hai, Vì sao Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ ở cùng những kẻ như vậy.

Thứ ba, có được Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng chúng ta là một phước lành tuyệt vời dường nào.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng những kẻ giữ Lời Ngài thế nào, trong đó ba chi tiết nầy phải được bày tỏ.

1. Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài thế nào.

2. Chúa Giê-xu Christ ở cùng họ thế nào.

3. Cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ sẽ ở cùng những kẻ giữ Lời Ngài thế nào.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời, Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi, được nói là ở cùng những kẻ giữ Lời Ngài thế nào.

Và điều nầy sẽ được thấy theo hai cách.

Thứ nhất, ở đây không được hiểu là sự hiện diện chung hay phổ quát của Ngài, như Ngài là Đức Chúa Trời vô hạn, và ở khắp mọi nơi, đầy dẫy trời đất: vì như vậy Ngài ở cùng mọi công việc của tay Ngài; phải, như vậy Ngài ở cùng những kẻ không kính sợ Ngài.

Thứ hai, ở đây được hiểu đúng là sự ở cùng của Đức Chúa Trời theo cách hiện diện đặc biệt, như Ngài là một Người Cha đầy ân điển: vì vậy Chúa Giê-xu Christ trước hết bày tỏ tình yêu của Cha, rồi đến sự ở cùng Ngài, như sản phẩm và bông trái của tình yêu Ngài, Cha ta sẽ yêu người, và chúng ta sẽ đến cùng người, v.v. Ngài sẽ đến và ở cùng những kẻ thuộc về Ngài, như một Đức Chúa Trời trong giao ước với họ, vì vậy Ngài đã đặt nó vào một lời hứa, trong 2 Cô-rinh-tô 6:16. Ta sẽ ở và đi lại giữa họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, họ làm dân ta.

Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ sẽ ở cùng những kẻ giữ Lời Ngài thế nào (điều nầy cũng sẽ được bày tỏ, Thứ nhất theo cách Phủ Định, Thứ hai theo cách Khẳng Định.

1. Theo cách Phủ Định: Không được hiểu là một sự hiện diện thuộc xác thịt hay thuộc thân thể của Đấng Christ, (như những người theo Giáo Hoàng tưởng tượng) như thể xác thịt Đấng Christ có thể ở mọi nơi, là Đấng mà các từng trời phải chứa cho đến kỳ muôn vật đổi mới: vì sứ đồ phán vậy, 2 Cô-rinh-tô 5:16. thừa nhận, nếu ông đã từng biết Đấng Christ theo xác thịt, thì nay ông chẳng còn biết Ngài như vậy nữa.

2. Theo cách Khẳng Định: Ngài ở cùng dân Ngài theo cách thuộc linh; Đức Chúa Cha ở cùng các tôi tớ Ngài, như một Người Cha đối với họ; Chúa Giê-xu Christ ở cùng họ, như Đầu của Hội Thánh Ngài, như trong Ê-phê-sô 5:25. Ngài là Đầu Hội Thánh, và là Cứu Chúa của thân thể. Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong Đấng Christ, Chúa Giê-xu Christ ở cùng chúng ta bởi Thánh Linh Ngài.

Một tác giả uyên bác bày tỏ bốn cách Đấng Christ ở cùng các tín hữu.

1. Politice, ut Rex in Regno, Như một Vua trong Vương Quốc Ngài; và như vậy Ngài ban luật pháp, như Đầu và Vua duy nhất của Hội Thánh Ngài; bảo vệ họ, và sắp đặt mọi công việc họ.

2. Occonomice, ut pater in Domo, Như một Người Cha trong Nhà Ngài, và như vậy Ngài chăm sóc, và sắm sẵn cho dân Ngài, như một người cha cho gia đình mình.

3. Ethice, ut Ratio in Howine, Như Lý Trí trong Con Người, là ánh sáng hướng dẫn con người trong mọi hành động: Chúa Giê-xu hướng dẫn và dẫn dắt dân Ngài.

4. Physice, ut Anima in Corpore, Như Linh Hồn trong Thân Thể, là điều làm sống động và hành động cả con người, không có nó thân thể là một khúc gỗ chết và vô hồn; thì Chúa Giê-xu Christ cũng làm cho linh hồn chúng ta sống lại, bởi Ngài chúng ta có sự sống thuộc linh.

Và rằng Ngài là Đầu của Hội Thánh, và như vậy Ngài ở cùng họ,

Trước hết, hãy xem xét rằng Ngài có mọi ân điển và sự sống trong Ngài: Giăng 5:26. Như Cha có sự sống trong chính mình Ngài, thì Cha đã ban cho Con cũng có sự sống trong chính mình Ngài như vậy; vậy nên tác giả Thi thiên nói, Thi thiên 36:9. Vì nơi Chúa có suối sự sống; trong ánh sáng Chúa, chúng ta thấy sự sáng.

Thứ hai, từ Ngài, mọi ân điển và sự sống được truyền đến chúng ta, Giăng 1:16. Vì bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận, và ân điển càng thêm ân điển. Phải, bất cứ điều gì chúng ta nhận từ Đức Thánh Linh, chúng ta đều nhận từ Ngài cách nguyên thủy, như trong Giăng 16:15. Vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao truyền cho các ngươi.

Thứ ba, cách Đức Chúa Trời và Đấng Christ đều được nói là làm nơi ở của các Ngài cùng những ai giữ lời Ngài. Và điều này tôi sẽ chỉ ra bằng ba cách.

Trước hết, bằng sự quan phòng đặc biệt và sự xem xét của các Ngài cùng họ, và như vậy chúng ta có thể thấy các Ngài trong nhiều đoạn Kinh Thánh ở cùng họ, như trong Xa-cha-ri 1:8, 9, 10. Có Đức Chúa Jêsus Christ giữa những cây sim, tượng trưng cho Hội Thánh. Và trong Khải huyền 1:13. Ngài ở đó giữa các chân đèn bằng vàng. Và Đa-vít kể cho chúng ta kinh nghiệm của ông về sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng ông, Thi thiên 73:23. Tôi ở cùng Chúa luôn luôn; Chúa nắm lấy tay hữu tôi. Và sứ đồ Phao-lô, 2 Ti-mô-thê 4:7. Chúa đã đứng gần ta. Thật vậy, con mắt của Đức Chúa Trời đoái xem người công bình, và Ngài đã phán, Ngài sẽ không lìa bỏ họ.

Thứ hai, các Ngài làm nơi ở của các Ngài cùng họ trong Phúc Âm, và trong

các nghi thức thánh của Phúc Âm: nơi nào những điều này được tiếp tục trong quyền năng và sự tinh sạch của chúng, thì nơi đó đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người; và khi những điều này bị cất đi, thì I-ca-bốt, vinh hiển đã lìa khỏi: chúng ta có thể nói, Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta. Như hòm giao ước là hình bóng và dấu hiệu của sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời cùng dân Giu-đa, thì Phúc Âm và các nghi thức thánh của Phúc Âm là dấu hiệu rõ ràng của nơi ở của Đức Chúa Trời cùng chúng ta; vì trong những điều này chúng ta có thể thấy Ngài, trong những điều này chúng ta có thể hưởng Ngài, bởi những điều này chúng ta có thể được nên giống như Ngài, như trong 2 Cô-rinh-tô 3:18. Nhưng chúng ta hết thảy với mặt không màn che mà xem như trong một cái gương, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và được biến hóa nên như hình ấy, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Đức Thánh Linh của Chúa.

Thứ ba, các Ngài làm nơi ở của các Ngài cùng họ trong Đức Thánh Linh, Đấng ra từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con; vậy các Ngài đều có thể được nói một cách chân thật là ở cùng chúng ta, trong khi chúng ta có Đức Thánh Linh, Đấng Yên ủi ra từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con như một của cầm của tình yêu các Ngài, Giăng 15:20. Khi Đấng Yên ủi sẽ đến, là Đấng ta sẽ từ Cha sai xuống: ta sẽ sai Ngài xuống, Đấng Christ phán, tức là Thần lẽ thật, [NEEDS REVIEW: từ tiếng Hy Lạp không đọc được], ra từ Cha: có một sự [NEEDS REVIEW: từ tiếng Hy Lạp không đọc được], một sự ra của Đức Thánh Linh, từ Cha và Con đến dân giữ lời Ngài; và như vậy tín đồ được nói là có sự thông công với Cha và Con, trong thư tín thứ nhất của Giăng 1:3. Bởi Đức Thánh Linh chúng ta được kéo đến; được kéo đến rồi chúng ta đến; đã đến rồi, chúng ta được khiến có thể bước đi với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: chính Đức Thánh Linh làm mọi sự cho chúng ta. Như trong tiếng vang, không khí bị lay động bởi tiếng nói, lại trả lại cùng một âm thanh bởi sự chuyển động của chính nó: cũng vậy trong mọi sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời và Đấng Christ; linh hồn bị lay động bởi Đức Thánh Linh, thì trả lời lại bởi đức năng của sự lay động của Đức Thánh Linh trong chúng ta: Đức Thánh Linh phán, Hãy đến; linh hồn đáp, tôi đến, được dạy dỗ bởi cùng một Đức Thánh Linh.

Mọi công việc được làm trên linh hồn loài người để đưa đến sự cứu rỗi, đều được Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm trong chúng ta, nhưng bởi Đức Thánh Linh; như trong ba điều đặc biệt sau.

Thứ nhất, bởi Đức Thánh Linh các Ngài dạy dỗ và hướng dẫn; Đức Thánh Linh là Thần soi sáng, Thần phán xét và thiêu đốt. Đức Thánh Linh tỏ bày các mưu định của Đức Chúa Trời, những sự mầu nhiệm lớn của Vương quốc; dẫn vào mọi lẽ thật, khiến loài người khôn ngoan để được cứu.

Thứ hai, bởi Đức Thánh Linh này các Ngài làm cho linh hồn loài người sống lại và được an ủi, Rô-ma 5:5. Chính bởi Đức Thánh Linh mà tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn tràn trong lòng chúng ta. Tinh thần lạnh lẽo và đông cứng của chúng ta được sưởi ấm và được khiến thích hợp cho hành động, và bởi Đức Thánh Linh này chúng ta được đánh thức: vì thế Hội Thánh cầu xin hơi thở của Đức Thánh Linh này, Nhã ca 4:16. Hãy thức dậy, hỡi gió bắc, hãy đến, hỡi gió nam, hãy thổi trong vườn ta, để hương thơm bay ra.

Thứ ba, bởi Đức Thánh Linh của Ngài các Ngài làm cho lòng người được mạnh mẽ và vững vàng trong các đường lối thánh khiết, như vậy họ được mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài: mạnh để chống cự cám dỗ; mạnh để trấn áp sự hư hỏng; mạnh để làm bổn phận: bởi Đức Thánh Linh này họ được đưa qua mọi khó khăn; bởi Đức Thánh Linh này sự yếu đuối của họ được chữa lành; họ được khiến bền đỗ, và được giữ vững vàng và không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc của Chúa, và được đóng ấn đến ngày cứu chuộc.

Như vậy Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm nơi ở của các Ngài cùng những ai giữ lời Đấng Christ, cho đến khi các Ngài đến để làm nơi ở đời đời cùng họ trong thiên đàng.

Và tùy theo công tác của Đức Thánh Linh này nhiều hay ít trong lòng loài người, Đức Chúa Trời được nói là hiện diện, hay vắng mặt khỏi dân Ngài.

Thứ hai, các lý do vì sao Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ làm nơi ở của các Ngài cùng những ai giữ lời Ngài.

Trước hết, vì tình yêu đặc biệt của các Ngài đối với, và sự chăm sóc của các Ngài cho những ai giữ lời Ngài. Thật vậy, mọi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đều quan tâm đến dân Ngài mà Ngài có trong thế gian: vậy nên trong điều răn thứ hai, Ngài được nói là làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ kính sợ ta và vâng giữ các điều răn ta, những kẻ không ném lời Ngài sau lưng mình, và lìa bỏ sự chỉ định của Ngài mà theo các sự phát minh của riêng mình: vậy nên nếu chúng ta trung tín giữ lời Ngài, Ngài sẽ ở cùng chúng ta trong công việc chúng ta: và đây là lý do lớn trong câu Kinh Thánh, Cha ta sẽ thương yêu người; không phải Ngài không yêu những người được lựa chọn của Ngài từ đời đời, nhưng Ngài sẽ bày tỏ tình yêu Ngài cho họ, và vì thế Ngài sẽ làm nơi ở của Ngài cùng họ, như dân của tình yêu Ngài; vì trong Phục truyền 32:9. Dân của Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp Ngài; Gia-cốp là phần của sản nghiệp Ngài. Và trong Ma-la-chi 3:17. họ được gọi là những bửu vật của Ngài, và loài người sẽ ở cùng kho báu của mình.

Thứ hai, vì mối quan hệ gần gũi giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và những ai giữ lời Ngài. Đó là một đoạn Kinh Thánh rất đầy đủ cho mục đích này, Ma-thi-ơ 12:50. Vì hễ ai làm theo ý muốn Cha ta ở trên trời, thì người đó là anh em, chị em, và mẹ ta vậy. Có thể có mối quan hệ nào gần gũi hơn những mối này chăng? Họ gần gũi với Đức Chúa Jêsus Christ dường ấy, những ai giữ lời Ngài, tuân theo ý muốn Ngài, và trung thành và thành tín với sự chỉ định của Ngài; và chắc chắn, những mối quan hệ gần gũi như vậy sẽ mong muốn sự cùng ở cả hai bên.

Trước hết, Đức Chúa Trời và Đấng Christ được nói là đứng trong mối quan hệ Cha.

Thứ hai, các Ngài được nói là đứng trong mối quan hệ Vợ Chồng.

Trước hết, Đức Chúa Trời và Đấng Christ đứng trong mối quan hệ Cha đối với dân Ngài.

Trước hết, Đức Chúa Trời là Cha họ, và họ là con trai và con gái Ngài; và Hội Thánh công nhận điều này trong Ê-sai 63:16. Thật Chúa là Cha chúng tôi, dầu Áp-ra-ham không biết chúng tôi, Y-sơ-ra-ên cũng chẳng nhận chúng tôi; hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi, v.v. Và Đức Chúa Trời đã dùng điều này để an ủi Si-ôn than khóc, Ê-sai 49:14, 15. Nhưng Si-ôn nói rằng: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta. Nhưng Đức Chúa Trời phán, Đờn bà há quên con mình đang bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi: nầy, ta đã chạm ngươi trên lòng bàn tay ta, v.v. Nơi ở của ta ở cùng ngươi.

Thứ hai, Đức Chúa Jêsus Christ là Cha họ, Ê-sai 9:6. Cha Đời đời. Vì thế Ngài hứa với các môn đồ Ngài trong Giăng 14:18. Ta không để các ngươi mồ côi đâu, những con trẻ không cha. Ngài là Cha dịu dàng đầy lòng thương xót nhất: chẳng ai tốt lành, chẳng có Cha nào như Ngài.

Thứ hai, Đức Chúa Trời và Đấng Christ đứng trong mối quan hệ với những ai giữ lời Ngài trong một mối quan hệ vợ chồng; và Đức Chúa Trời đã đặt một mạng lịnh đặc biệt về sự cùng ở cho những người trong mối quan hệ này, người chồng phải ở cùng vợ mình.

Trước hết, Đức Chúa Trời có quan hệ như một người Chồng, và Đức Chúa Trời há không ở cùng dân Ngài, khi Ngài đã đính hôn mình với họ sao? Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời (Ô-sê 2:19.) Phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, trong nhơn từ và thương xót; ta đã cưới ngươi cho ta trong sự thành tín. Và trong Ê-sai 54:5, 6. Vì Đấng đã dựng nên ngươi là chồng ngươi, v.v. Vì Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi, như đờn bà bị bỏ, v.v.

Thứ hai, Đức Chúa Jêsus Christ là Chồng của dân Ngài, như chúng ta thấy trong cả sách Nhã ca. Và trong Ê-phê-sô 5. từ câu 29 đến hết chương. Vậy Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ làm nơi ở của các Ngài ở đâu, nếu không cùng những người đã đính hôn của các Ngài? Đức Chúa Jêsus Christ há vui thích trọ ở đâu hơn là với vợ của lòng mình sao?

Thứ ba, vì giao ước thành tín của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm nơi ở của Ngài cùng những ai giữ lời Ngài. Nếu chúng ta giữ lời của sự nhịn nhục Ngài, Ngài sẽ giữ lời của lời hứa Ngài; Khải huyền 3:10. Vì ngươi đã giữ lời nhịn nhục ta, ta cũng sẽ giữ ngươi khỏi giờ thử thách, là giờ sẽ đến trong khắp thế gian, đặng thử những người ở trên đất. Nó được gọi là lời của sự nhịn nhục, vì nó dạy sự nhịn nhục, và đặc biệt vì nó đòi hỏi sự nhịn nhục nơi mọi kẻ sẽ tuân giữ nó. Và đây là giao ước của Đức Chúa Trời. Vậy, giao ước là gì? Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, rằng ta không xây bỏ chúng nó, để làm lành cho chúng nó; nhưng ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, đặng chúng nó không lìa khỏi ta; và một lời hứa chắc chắn và không sai lầm về nơi ở như vậy chẳng bao giờ có thể bị vi phạm bởi một Đức Chúa Trời giữ giao ước; Đức Chúa Trời có thể ẩn mình trong một lúc, xây mặt trong cơn giận nhỏ khỏi dân Ngài (Ê-sai 54:8. v.v.) nhưng với lòng thương xót lớn Ngài sẽ nhóm họ lại, và tỏ lòng nhơn từ đời đời cho họ; phải, lời hứa Ngài sẽ như nước lụt Nô-ê: rằng, như nước của cơn đại hồng thủy sẽ chẳng bao giờ bao phủ thế gian nữa; thì Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ dân Ngài hoàn toàn. Núi có thể dời đi, đồi có thể bị lay chuyển còn dễ hơn là Ngài cuối cùng lìa khỏi những người thuộc về Ngài. Khung của thế gian có thể bị rối loạn, nhưng khung của lòng Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, chẳng bao giờ có thể thay đổi. Khi người thế gian tưởng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ, Ngài ở gần họ, và không thể vứt bỏ dân Ngài; Ngài đôi khi có thể phó họ vì tội lỗi họ vào tay kẻ thù, nhưng không thể phó họ đi hẳn: điều này đã cho Hội Thánh sự tin chắc trong Mi-chê 7:8. Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta, ta dầu ngã xuống sẽ lại dậy; ta dầu ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho ta. Và điều này đã giữ đầu của các thánh đồ Tân Ước trên mặt nước, 2 Cô-rinh-tô 4:8, 9. Chúng tôi bị ép đủ cách, nhưng không đến cùng; bị túng thế nhưng không ngã lòng; bị bắt bớ, nhưng không đến bỏ; bị đánh đổ, nhưng không đến chết mất. Và vì cớ gì mà sự khốn khổ không theo sau những hoạn nạn của chúng ta? Sự ngã lòng không theo sau những sự túng thế? Sự lìa bỏ không theo sau những sự bắt bớ? Sự hủy diệt không theo sau những sự ngã lòng buồn thảm của chúng ta? Chắc chắn là, vì Đức Chúa Trời là thành tín, luôn ở cùng chúng ta, và sẽ không để chúng ta chịu thử thách quá sức mình, v.v.

Thứ ba, thật là một phước lành đặc biệt cho một người hay một dân, khi có Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm nơi ở của các Ngài cùng họ.

Sự tuyệt vời và đáng ao ước của nơi ở này của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng tín đồ, có thể được thấy trong ba điều đặc biệt này.

Trước hết, nó tốt hơn mọi ơn thương xót bên ngoài, và mọi phước lành thuộc về đất.

Thứ hai, điều này sẽ hơn là bù đắp sự thiếu thốn hay vắng mặt của mọi sự an ủi khác.

Thứ ba, mọi hạnh phúc của chúng ta đều nằm trong điều này, sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng chúng ta.

Trước hết, nơi ở của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng một linh hồn, tốt hơn mọi ơn thương xót bên ngoài, hay mọi phước lành thuộc về đất nào. Đức Chúa Trời vẫn thường phán với dân Ngài trước kia, như trong Phục truyền 28. Rằng nếu họ vâng giữ các điều răn Ngài, họ sẽ được phước trong giỏ và trong thùng nhồi bột mình; rằng Ngài sẽ ban cho họ sự bình an, cơ nghiệp béo tốt của Gia-cốp, và được cỡi lên các nơi cao; mọi ơn thương xót tốt lành: nhưng nay Ngài khích lệ họ bằng một phước lành có giá trị lớn hơn nhiều, ta sẽ yêu các ngươi, ta sẽ làm nơi ở của ta cùng các ngươi. Đó là một ân huệ cao và siêu việt đến nỗi Môi-se đã chọn nó hơn xứ Hứa tốt lành, Ca-na-an, xứ đượm sữa và mật, như thấy rõ qua đoạn trong Xuất Ê-díp-tô 33:15. Nếu sự hiện diện của Chúa không đi cùng tôi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây. Dầu Ca-na-an là một xứ tốt lành đáng ao ước dường nào, tôi thà ở trong đồng vắng mênh mông gầm thét này cùng Đức Chúa Trời, còn hơn đi đến đó mà không có sự hiện diện của Ngài. Một hoàn cảnh đồng vắng có Đức Chúa Trời trong Lều, tốt hơn mọi thú vui và danh vọng không có Đức Chúa Trời trong cung điện. Vì thế Đa-vít giữa mọi sự xa hoa và vĩ đại của vua, đã ao ước điều này, như sự trọn vẹn và hoàn hảo của mọi sự, Thi thiên 101:1, 2. Ôi, chừng nào Chúa sẽ đến cùng tôi?

Hãy xem xét hai điều đặc biệt này:

Trước hết, rằng không có vẻ đẹp hay sự đáng ao ước nào trong sự thịnh vượng bên ngoài đẹp đẽ nhất, nếu Đức Chúa Trời và Đấng Christ không làm nơi ở của các Ngài cùng chúng ta. Nếu chúng ta có cả thế gian, mà không thể thấy nơi ở của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trên đền tạm chúng ta, trong sự quan phòng đặc biệt của các Ngài, trong các nghi thức thánh làm tươi mới linh hồn, hay bởi Đức Thánh Linh an ủi; chúng ta có thể nhìn mọi sự, và nói như Hi-ram đã nói về các thành Sa-lô-môn ban cho ông, chúng là Ca-bun, những điều bẩn thỉu. Nếu chúng ta không thể tìm được Đức Chúa Trời và Đấng Christ như vậy cùng chúng ta, giữa vinh hiển của chúng ta, thì vinh hiển đã lìa khỏi.

Thứ hai, hãy xem xét, không có sự khốn khổ, cũng không có sự bất hạnh nào trong những hoạn nạn tệ hại nhất, nếu Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở đó; trong lò lửa không có sự chết, trong sự phu tù không có sự tối tăm, trong ngục tù không có sự buồn rầu, trong sự chết không có địa ngục. Đức Chúa Jêsus Christ phán với chúng ta, Ngài sẽ không để chúng ta mồ côi; Ngài chẳng bao giờ phán với chúng ta, chúng ta sẽ không gặp hoạn nạn, nhưng phán, trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn; và cũng chắc chắn rằng, trong Ngài chúng ta sẽ có sự an ủi. Dân Ngài có thể trong thế gian không bạn bè, không nơi trú, không một đồng, nhưng Ngài bảo đảm với họ, họ sẽ chẳng bao giờ mồ côi.

Lại nữa: nơi ở này của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng dân Ngài, sẽ hơn là bù đắp sự thiếu thốn hay vắng mặt của mọi sự khác. Đức Chúa Jêsus Christ, khi Ngài muốn khích lệ các môn đồ Ngài cách trọn vẹn chống lại mọi gian khổ, và những nỗi sợ nản lòng mà họ có thể gặp sau khi Ngài lìa đi, ban cho họ một phương thuốc quý báu hay thuốc chữa bách bệnh này, trong Ma-thi-ơ 28:20. Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế: khi các ngươi bị đuổi khỏi các nhà hội, bị giải đến trước các quan và vua vì cớ danh ta, bị đánh đòn, bị ghét, bị bỏ tù: vì mọi sự đó họ sẽ làm cho các ngươi; hãy để điều này an ủi các ngươi; nầy, ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế,

Thật vậy: nơi ở này của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng dân Ngài, là mọi sự đối với linh hồn; điều chúng ta có thể thấy trong ba điều đặc biệt này:

Trước hết, sự hiện diện của các Ngài là một nơi thánh, và nơi ẩn náu chắc chắn.

Thứ hai, đó là ánh sáng và sự dẫn dắt chắc chắn cho họ.

Thứ ba, đó là kho chứa và kho báu của mọi sự tiếp trợ.

Trước hết, nơi ở hay sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, thay cho một nơi thánh, hay nơi ẩn náu chắc chắn; như Thi thiên 84:11. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên, v.v. và trong Ê-sai 8:13. đấng tiên tri phán, Hãy tôn Đức Giê-hô-va vạn quân là thánh, các ngươi hãy sợ Ngài, hãy kinh hãi Ngài. Ngài sẽ là nơi thánh: các ngươi hãy đặt Đức Chúa Trời trước mặt mình, và Ngài sẽ đặt chính Ngài bên cạnh các ngươi; và nơi Đức Chúa Trời vĩ đại đi, có một đội thiên sứ đi theo. Thi thiên 34:7. Cánh Ngài là nơi ẩn náu, và tay Ngài là tàn che, mà Ngài dùng để giấu khỏi bão, và khỏi mưa.

Và rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi quyền năng;

Trước hết, hãy xem xét sự toàn năng của Ngài; Ngài có thể làm bất cứ điều gì đẹp lòng Ngài; Ngài có thể khiến con sâu Gia-cốp đập núi, và các núi trở nên đồng bằng trước mặt Xơ-rô-ba-bên, Xa-cha-ri 4:7. Mọi dân tộc trên đất chỉ như giọt nước trong thùng, hay bụi trên cân, so với Ngài; và mọi lòng người đều trong tay Ngài. Vậy nên, đấng tiên tri phán, trong Ê-sai 26:4. Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại. Ngài không phải là cây sậy gãy, mà là sức mạnh mà chúng ta có thể tin cậy: như Đa-vít phán, Thi thiên 46:1,2,3. Si fractus illabatur Orbis, Nếu cả thế giới bị tan rã, Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, v.v. vậy nên chúng ta sẽ chẳng sợ, dầu đất bị biến cải và núi lay chuyển bị quăng vào giữa biển, v.v.

Thứ hai, hãy xem xét sự bất biến của Ngài; chúng ta có sự an ủi vững bền trong sự không thay đổi của Đức Chúa Trời này, Ma-la-chi 3:6. Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con trai Gia-cốp, chẳng bị diệt vong. Và về điều này chúng ta có kinh nghiệm của Đa-vít, Thi thiên 9:10. Những kẻ biết danh Chúa sẽ nhờ cậy nơi Chúa; vì, hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa chẳng từ bỏ kẻ nào tìm kiếm Chúa: và kinh nghiệm của Hội Thánh, Ê-sai 63:9. Ngài đã mang lấy và gánh vác chúng nó trọn các ngày xưa. Đấng Cứu Rỗi vĩ đại không thay đổi này cứu dân Ngài bằng bốn cách này.

Trước hết, Ngài sẽ cứu và gìn giữ họ khỏi các điều ác, và sẽ là phòng kín an toàn, khi cơn thạnh nộ ở ngoài, để ẩn khỏi bão; Ê-xê-chi-ên 11:6. Dầu vậy, ta sẽ là nơi thánh mọn cho chúng nó trong các nước mà chúng nó sẽ đến. Ta sẽ ở cùng ngươi, là lời hứa lớn của Đức Chúa Trời, và sự an ninh của dân Ngài; đó là sự bảo vệ của Giô-suê, và bức tường đồng của Giê-rê-mi.

Thứ hai, Ngài sẽ cứu dân Ngài trong hoạn nạn, như Ngài đã làm với ba người trẻ trong lò lửa hực. Như vậy Ngài giải cứu trong sáu hoạn nạn, và cũng trong bảy, như đã hứa trong Ê-sai 43:2, 3. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi. Khi ngươi bước đi qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, tức là Đấng Cứu ngươi. Kinh nghiệm của Gióp là một bằng chứng đời đời về điều này, rằng khi chì bị tiêu hao, vàng được giữ gìn trong lò lửa.

Thứ ba, Ngài sẽ cứu hay giải thoát khỏi hoạn nạn, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Giữa mọi cám dỗ, Ngài sẽ mở đường cho chúng ta thoát khỏi chúng. Sự hoạn nạn của người công bình thì nhiều; song Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi các sự ấy. Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; Đấng Cứu chuộc chúng ta khỏi địa ngục, và khỏi hoạn nạn.

Thứ tư, Ngài sẽ cứu bởi hoạn nạn, và bởi các điều ác họ gặp. Châm ngôn 29:15. Roi vọt và sự quở trách ban sự khôn ngoan; và, như Đa-vít phán, hoạn nạn đã làm ích cho tôi. Mọi sự hiệp lại làm ích. 2 Cô-rinh-tô 4:17. Những sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên. Chiếc bình thường được phủ đầy bụi đất, bởi tay người rửa, để nó có thể sáng với sự rực rỡ hơn; cũng vậy, bởi hoạn nạn, Đức Chúa Trời khiến chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài.

Hoạn nạn và các điều ác bên ngoài đến như nhau cho mọi người, nhưng với hiệu quả khác nhau nhiều; mọi người đều sa vào hoạn nạn, kẻ tốt và kẻ xấu: nhưng như dân Y-sơ-ra-ên và dân Ê-díp-tô đều đi vào Biển Đỏ, và kẻ này bị chết đuối, kẻ kia đi qua đến Ca-na-an; thì người công bình và kẻ ác đều sa dưới tai họa, kẻ này chìm qua sự vô tín, và kẻ kia đi qua cách an toàn, và bởi đức tin và sự nhịn nhục mà đến hưởng lời hứa.

Thứ hai, nơi ở hay sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng tín đồ, thay cho một Đấng dẫn dắt và ánh sáng chắc chắn cho họ; họ chẳng bao giờ thiếu Đấng dẫn dắt, là những người có Đức Chúa Trời ở cùng. Như trụ mây ban ngày, và trụ lửa ban đêm, đã là cho Y-sơ-ra-ên trong mọi cuộc hành quân của họ, thì Đức Chúa Trời cũng vậy và hơn thế cho dân Ngài trong mọi cuộc lữ hành của họ.

Hãy xem xét ba điều.

Trước hết, hãy xem xét, rằng loài người không thể thiếu Đấng dẫn dắt này; những người tốt nhất cũng rất cần sự hiện diện của Đức Chúa Trời để dẫn dắt họ, hầu họ không bị dẫn lạc, và không ngất đi trong đường; chiên có thể làm gì không có người chăn? Đức Chúa Trời đối với dân Ngài cũng vậy, Thi thiên 23:1. Không có nơi ở của Đức Chúa Trời cùng chúng ta, thì như con trẻ không có cha, và không ai hướng dẫn chúng, và như vậy bị bỏ mặc tự chạy mình vào sự hại. Thế gian là gì không có mặt trời? Giê-rê-mi 10:23. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết đường lối loài người chẳng thuộc về họ, người ta đi, chẳng có quyền dẫn bước mình.

Thứ hai, hãy xem xét, rằng đó là sự khôn ngoan lớn của chúng ta khi phó thác đường mình cho sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời và Đấng Christ này; mọi người khôn ngoan sẽ phó thác đường mình cho Đức Chúa Trời; và không bước một bước nào không có Ngài; như Môi-se trong sự dẫn dắt Y-sơ-ra-ên, đã không nhúc nhích một chân không có Đức Chúa Trời. Đó là một lời cầu xin tốt, hay đúng hơn là quyết tâm của Đa-vít, trong Thi thiên 73:24. Chúa sẽ lấy sự khuyên dạy mình mà dẫn dắt tôi, rồi sau sẽ tiếp rước tôi trong sự vinh hiển; tôi quyết tâm được dẫn dắt bởi sự khuyên dạy của Đức Chúa Trời: và một thói quen tuyệt vời và đáng noi theo của Y-sác trong Sáng thế ký 26:24, 25. rằng nơi ông đã gặp Đức Chúa Trời tại Bê-e-sê-ba, và nơi Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông, tại đó ông đã đóng trại mình; thì chúng ta cũng nên di chuyển như Đức Chúa Trời dẫn dắt.

Thứ ba, hãy xem xét, rằng nếu Đức Chúa Trời đảm nhận dẫn dắt chúng ta thì chúng ta sẽ không thất bại, Ngài chắc chắn sẽ đưa chúng ta đến thiên đàng cách an toàn. Chân chúng ta có thể gần xiêu, nhưng sẽ không xiêu hẳn. Thi thiên 73:2. Còn về phần tôi, chơn tôi đã gần vấp, xuýt nữa bước tôi phải trợt. Có thể như vậy với những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời; nhưng trong câu 23. Dầu vậy, tôi ở cùng Chúa luôn luôn; Chúa nắm lấy tay hữu tôi.

Thời buổi càng tối tăm và nguy hiểm, chúng ta càng nên ao ước nơi ở của Đức Chúa Trời cùng chúng ta; đêm hoạn nạn hay đêm chết càng gần chúng ta, chúng ta càng nên khẩn thiết nài xin Ngài ở lại, như hai môn đồ, Lu-ca 24:29. Họ ép Ngài rằng: Xin ở lại với chúng tôi; vì trời đã xế chiều hầu tối.

Thứ ba, nơi ở hay sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng dân Ngài, thay cho một kho báu và kho chứa của mọi sự tiếp trợ. Nơi Đức Chúa Jêsus Christ ở, và nơi Đức Chúa Trời làm nơi ở của Ngài, thì có một đầu nguồn của các sự an ủi không thể cạn, Ê-sai 33:16. Bánh sẽ được ban cho nó, nước nó sẽ không bao giờ dứt, là những người có Đức Chúa Trời ở cùng. Đức Chúa Trời đã là như vậy đối với Y-sơ-ra-ên, Phục truyền 29:5, 6. Ngài đã nuôi Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng bốn mươi năm, quần áo chúng nó không cũ rách. Các ngươi không có ăn bánh, cũng không uống rượu hay là vật uống say, để các ngươi biết rằng ta, Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của các ngươi.

Hãy xem xét ba điều đặc biệt ở đây.

Trước hết, hãy xem xét, Đức Chúa Trời là một kho như vậy, rằng Ngài luôn đầy; Ngài có sự tự túc trong chính Ngài, và phán với các loài thọ tạo Ngài, như trong Thi thiên 81:10. Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, thì ta sẽ làm cho đầy dẫy; hãy xin điều gì các ngươi muốn, thì ở đó có thể được. Có những kho đầy dẫy của các điều tốt lành thuộc về đời này và thuộc linh cùng những người mà Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm nơi ở của các Ngài. Như hòm của Đức Chúa Trời đã đem mọi thứ phước lành đến nhà Ô-bết-Ê-đôm, thì khi Đức Chúa Trời đến, Ngài đem mọi sự; Deus meus & omnia; Đức Chúa Trời tôi, và mọi sự. Khi Đức Chúa Jêsus Christ đến với Xa-chê, Ngài phán với ông, hôm nay sự cứu đã vào nhà ngươi; tức là, cả sự gìn giữ và giải cứu thuộc về đời này và thuộc linh; sự cứu gồm trong sự vắng mặt hoàn toàn của mọi điều ác, và trong sự hiện diện và sở hữu của mọi điều tốt.

Thứ hai, Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã để lại với chúng ta các lời hứa của giao ước để sống nhờ, cho đến khi chúng ta đến hưởng cơ nghiệp của sản nghiệp đã mua: những lời hứa này như bình dầu của người góa bụa, chẳng bao giờ cạn; điều này, như ma-na, sẽ không bị giữ lại trong khi chúng ta ở trong đồng vắng, cho đến khi chúng ta vào Ca-na-an, để ăn trái của xứ đó, Hê-bơ-rơ 13:5. Đó là một lời hứa chắc chắn, mà chúng ta có thể bởi đức tin thấy sự tiếp trợ hiện tại, ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; và trong Phi-líp 4:19. (Chúng ta có thể sở hữu trong lời hứa đó bất cứ điều gì chúng ta cần) Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Jêsus Christ.

Thứ ba, Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho chúng ta, và Đức Chúa Jêsus Christ đã ban chính Ngài cho chúng ta, như một của cầm bảo đảm của mọi ơn thương xót chứa trong các lời hứa, Rô-ma 8:32. Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Đấng đã không tiếc Con Ngài, sẽ không giữ lại bất cứ ơn thương xót nào; Đấng đã ban cho chúng ta phước lành tốt nhất, sẽ không giữ lại những ơn thương xót nhỏ hơn; Ngài luôn phán với dân Ngài, như trong 2 Cô-rinh-tô 12:9. Ân điển ta đủ cho ngươi rồi.

Thứ ba, nơi ở của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng tín đồ, là thiên đàng của họ trên đất. Mọi hạnh phúc của chúng ta đều ở trong nơi ở của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng chúng ta.

Trước hết, hãy xem xét đó là một ơn thương xót lạ lùng của Đức Chúa Trời vĩ đại, rằng bởi sự quan phòng chung của Ngài, Ngài ở cùng các công việc của tay Ngài, đó là sự an toàn của loài người; và Đa-vít kinh ngạc về điều này, Thi thiên 8:4. Hỡi Đức Giê-hô-va, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?

Thứ hai, hãy xem xét đó là một ơn thương xót, có giá trị lớn nhất, và đáng được ngưỡng mộ đời đời, rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ không chỉ thăm viếng chúng ta bởi sự quan phòng và xem xét chung, như các loài thọ tạo của Ngài, mà làm nơi ở của các Ngài cùng chúng ta, như cùng con cái và bạn hữu. Ôi đây là vinh hiển của chúng ta; Đức Chúa Trời không đến với một cuộc thăm viếng ngắn, một ngày, vài ngày, mà làm một nơi ở đời đời. Hội Thánh đã than thở khi nàng tưởng Đức Chúa Trời đã lìa đi, vì Ngài đã ở cùng họ, và đã ở một thời gian quá ngắn, Giê-rê-mi 14:8. Sao Ngài dám như người lạ trong đất, như người bộ hành tẻ tách ngủ đêm mà thôi? v.v. Nhưng khi nàng nhớ lại giao ước của nơi ở đời đời, nàng tự an ủi mình, Nhưng, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài vẫn ở giữa chúng tôi. Được ở cùng Chúa đời đời, là mọi điều chúng ta có thể hy vọng, và đó là hạnh phúc chiêm ngưỡng của loài người, để trò chuyện trong tư tưởng mình với vinh hiển đó.

Trước hết, hãy xem xét Đức Chúa Jêsus Christ đã hứa điều này như vinh hiển lớn và phần thưởng trọn vẹn của chúng ta; ta sẽ đem các ngươi về cùng ta, họ sẽ thấy sự vinh hiển ta, 1 Giăng 3:3. Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy.

Thứ hai, nơi ở này, cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ là sự lựa chọn và mục đích cao nhất của mọi dân Đức Chúa Trời. Đó là điều Phao-lô đã gắng sức để đạt được sự sống lại của kẻ chết, (tức là) trạng thái của những kẻ đã sống lại, và ở cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ; vì thế ông quyết tâm sau một cuộc tranh luận dài với chính mình, Phi-líp 1:21: Ở với Đấng Christ là tốt hơn mọi sự. Và Đa-vít trong Thi thiên 73 ở phần cuối, tuyên xưng, ông chẳng có ai ở trên trời trừ ra Đức Chúa Trời, và chẳng có ai trên đất mà ông ao ước sánh với Ngài.

Sự áp dụng, thứ nhất, về sự than khóc, và than khóc ba hạng người.

Trước hết, chúng ta hãy than khóc những kẻ không có Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong thế gian, mọi kẻ dốt nát và không tin kính; phải, đây là hoàn cảnh buồn thảm của mọi con trai A-đam, từ khi ông phạm tội và mất sự thông công với Đức Chúa Trời mình; họ được sanh ra trong thế gian với lưng quay về Đức Chúa Trời, và mặt Đức Chúa Trời nghịch cùng họ. Nỗi buồn của Ca-in là gì? Lòng ông đã bị quăng vào một thế gian của những sự rối loạn không thể tưởng tượng, và những tư tưởng xao xuyến dường nào, khi ông phải bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, khỏi sự hưởng Đức Chúa Trời trong các nghi thức thánh của Ngài? Sáng thế ký 4:14. Nầy, ngày nay, Chúa đã đuổi tôi khỏi mặt đất, (nhưng điều này chẳng là gì) tôi sẽ bị khuất mặt Chúa, (và nay sự an ủi và an toàn của tôi ở đâu?) Sẽ xảy ra, ai gặp tôi, sẽ giết đi. Những người như vậy như chiên con trong nơi rộng rãi, Ô-sê 4:16. không có người giữ trong trạng thái sung túc nhất của họ; những kẻ như vậy có hy vọng gì để thoát khỏi địa ngục và sự hủy diệt?

Hãy xem xét những điều đặc biệt này:

Trước hết, hãy xem xét, đó là một hoàn cảnh rất buồn thảm, khi Đức Chúa Trời và Đấng Christ rút lui, hay lìa đi chỉ trong một lúc, đó là một lúc buồn và không thể chịu nổi, như chúng ta thấy trong lời than của Đấng Christ, khi Đức Chúa Trời rút chính Ngài khỏi Ngài; Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? và trong gương của Đa-vít, A-sáp, và Hê-man, trong Thi thiên 77. và 88. và cả Hội Thánh than thở trong Giê-rê-mi 14:8.

Thứ hai, hãy xem xét, nếu Đức Chúa Trời và Đấng Christ chẳng bao giờ đến làm nơi ở của các Ngài cùng chúng ta ở đây, chúng ta chẳng bao giờ có thể làm nơi ở của chúng ta cùng các Ngài sau này; và như vậy thà chúng ta chưa từng được sanh ra còn hơn. Thi thiên 73:27. Vì, kìa, những kẻ xa Chúa sẽ hư mất. Và đây là địa ngục, bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8,9. Họ (tức là kẻ ác) sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài. Nơi nào Đức Chúa Trời ở trong nơi ở đặc biệt của Ngài, thì đó là thiên đàng, và nơi nào Ngài không hiện diện trong ơn thương xót và ân điển của Ngài, thì đó là địa ngục.

Sự áp dụng than khóc thứ hai.

Chúng ta hãy than khóc một hạng người tệ hơn và họ là những kẻ như trong Gióp 21:14. Thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi; chúng tôi không muốn biết đường lối Chúa; những kẻ từ chối lời Đấng Christ, và chán Đức Chúa Trời và các nghi thức thánh của Ngài, và như vậy loại bỏ Đức Chúa Trời, như thể một nhà không thể chứa cả hai; như trong Ê-sai 30:10, 11. Chúng nó nói với kẻ tiên kiến rằng: Đừng tiên kiến nữa; với kẻ tiên tri rằng: Đừng nói tiên tri, v.v. Hãy làm cho Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên thôi ở trước mặt chúng tôi. Những kẻ bịt miệng những người rao giảng lời Đấng Christ, hay xây tai khỏi nghe điều được rao giảng, nói cách hiệu quả rằng, hãy để Đức Chúa Trời đi, hãy để Đấng Christ lìa khỏi chúng ta.

Trước hết, hãy xem xét đó là một tình trạng tinh thần xấu xa dường nào, khi loài người từ chối sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đã từng có sự ác nào như thế này chăng? rằng Đức Chúa Trời vĩ đại nên như một vị khách không được mời với chính các loài thọ tạo của Ngài, và không có sự tiếp đãi tốt hơn Đấng Christ với người Ga-đa-ra, là những người đã nài xin Ngài lìa khỏi bờ cõi họ; phải, điều tệ hơn nhiều, bị loại bỏ, như Đấng Christ đã bị bởi những kẻ bị quỷ ám trong Phúc Âm, Ma-thi-ơ 8:29. Có quan hệ gì giữa chúng tôi và thầy? Có phải thầy đến đây để làm khổ chúng tôi trước kỳ không?

Thứ hai, hãy xem xét đó sẽ là một ngày rất kinh khiếp khi Đức Chúa Trời và Đấng Christ lìa khỏi những người như vậy: Đức Chúa Trời đe dọa đó như một sự đoán phạt nặng nề trên Giê-ru-sa-lem, Giê-rê-mi 6:8. Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy chịu dạy dỗ, e rằng linh hồn ta lìa khỏi ngươi: khi Đức Chúa Trời lìa đi, mọi sự đoán phạt sẽ đến; vì tiếp theo trong câu Kinh Thánh, e rằng ta khiến ngươi nên hoang vu: sự hoang vu đến ngay khi Đức Chúa Trời đi khỏi; phải, Đức Chúa Trời phán, Ô-sê 9:12. Khốn thay cho chúng nó khi ta lìa khỏi chúng nó: và dầu Ngài lìa khỏi những kẻ như vậy, bằng cách cất đi các mưu định, Phúc Âm, và các nghi thức thánh của Ngài, Ngài vẫn sẽ ở cùng họ trong sự đoán phạt; khi Ngài xa cách tình cảm của họ, Ngài sẽ gần lương tâm họ; bấy giờ Ngài sẽ tỏ sự kinh khiếp và cơn thạnh nộ của Ngài; và bấy giờ họ sẽ thấy rằng như không có lời hứa nào ngọt ngào hơn lời này, ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; thì cũng không có sự đoán phạt nào kinh khiếp hơn lời này, ta sẽ không yêu ngươi, cũng không ở cùng ngươi.

Thứ ba, một sự áp dụng than khóc.

Chúng ta hãy than khóc chính mình, là những người đã có Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm nơi ở của các Ngài cùng chúng ta nhiều năm trong sự quan phòng đặc biệt, các nghi thức thánh của Phúc Âm, v.v. vậy mà chúng ta đã không cải thiện sự hiện diện vinh hiển dường ấy, ơn thương xót giàu có dường ấy; đặc biệt chúng ta có cớ để than khóc bốn sự lơ là này.

Trước hết, rằng chúng ta đã quá ít quen biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ, quá ít quý trọng và để ý sự hiện diện của các Ngài cùng chúng ta, rằng chúng ta đã học biết về Đức Chúa Trời và Đấng Christ quá ít, mà vẫn còn xa lạ với các Ngài; đến nỗi Đức Chúa Jêsus Christ có thể phán với chúng ta, như trong Giăng 14:9. Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta, Phi-líp ơi? thì Ngài có thể phán với chúng ta rằng, ta đã ở cùng các ngươi lâu thay trong sự quan phòng, các nghi thức thánh, và bởi Đức Thánh Linh ta, mà các ngươi chưa biết sự nhơn từ, sự thành tín, danh, luật pháp và các nghi thức thánh của ta sao? Chắc chắn với hầu hết chúng ta, như với Gia-cốp, Sáng thế ký 28:15,16. Đức Chúa Trời ở cùng ông, khi ông đang trong giấc chiêm bao; và khi ông thức dậy, ông nói, thật Đức Giê-hô-va ngự tại đây, mà tôi không biết! Đức Chúa Trời đã ở cùng chúng ta, nhưng chúng ta đã ở trong giấc chiêm bao, hay trong giấc ngủ suốt thời gian này; nhưng khi Đức Chúa Trời đánh thức chúng ta, chúng ta sẽ nói với ông, Đức Chúa Trời ở tại nơi này, mà chúng ta không biết.

Thứ hai, chúng ta có thể than khóc chính mình rằng chúng ta đã quá ít nên giống Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã ở cùng chúng ta, nhưng chúng ta đã từ chối sự đồng hành của Ngài, như Ê-phê-sô 2:12. Và đã có nếp sống mình như không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ trong thế gian: ôi, khi Đức Chúa Trời và Đấng Christ lìa khỏi chúng ta, đó sẽ là sự đau lòng cho chúng ta, và chúng ta sẽ ăn năn cách cay đắng những lỗi lầm nhỏ nhất.

Thứ ba, chúng ta có thể than khóc, rằng chúng ta đã không sống nhiều hơn nhờ Đức Chúa Trời và Đấng Christ, để tin cậy nơi các Ngài, và nương cậy nơi các Ngài về sự sống và sự cứu rỗi, và đã lấy Ngài làm Đấng mưu sĩ, Đấng dẫn dắt và sức mạnh, và sống nhờ sự đầy đủ mọi bề của Ngài; chúng ta đã không lấy các Ngài làm nơi thánh, kho báu, hạnh phúc của mình, dầu các Ngài đã ở cùng chúng ta, là Đấng trong Ngài có mọi sự. Vậy mà chúng ta đã sống với một mức nghèo nàn dường ấy, (về sự an ủi thuộc linh của chúng ta) như thể chúng ta ở dưới lời rủa của kẻ giả hình, Gióp 20:22. Trong sự đầy đủ sung túc mình, nó sẽ bị túng thiếu: hay phạm tội hư không được nhắc trong Truyền đạo 6:2. Có được giàu có và sang trọng, v.v. mà không có lòng để dùng chúng. Để có đức tin dùng chúng cho sự an ủi của mình, chúng ta đã để mình chết đói tại bàn tiệc đầy đủ nhất, và đầu nguồn sung túc.

Thứ tư, chúng ta có thể than khóc chính mình, rằng chúng ta đã không lấy làm vui thích hơn trong sự hưởng Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong Phúc Âm và các nghi thức thánh của Phúc Âm; coi mọi sự đồng hành và vui thú, là sự cô đơn, so với niềm vui và sự an ủi trong nơi ở của Đức Chúa Trời và Đấng Christ: đặc biệt, khi Đức Chúa Trời mong đợi chúng ta nên vui mừng trong Ngài, và đã hứa ở cùng những kẻ như vậy, Ê-sai 64:5. Ngài đã đón rước kẻ vui lòng làm sự công bình, kẻ nhớ đến Ngài trong đường lối Ngài.

Hai sự áp dụng khuyên giục.

1. Để được sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng chúng ta.

2. Để cố gắng giữ Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng chúng ta.

Sự áp dụng khuyên giục thứ nhất.

Chúng ta hãy được khuyên giục trên mọi ao ước, để ao ước sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và trên mọi sự đạt được, hãy đạt được Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm nơi ở của các Ngài cùng các ngươi. Ôi, với sự tha thiết và nóng cháy của ao ước dường nào mà Đa-vít bày tỏ mình, Thi thiên 27:4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy, ấy là tôi muốn trọn đời tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài: và trong Thi thiên 42:1,2. Như con nai cái thèm khát khe nước, Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài dường ấy; linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời chừng nào? Ôi chừng nào Chúa sẽ đến cùng tôi? Và trong vô số những lời thở than đầy cảm xúc như vậy về Đức Chúa Trời.

Và để chúng ta càng tha thiết ao ước ơn thương xót này, nơi ở của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng chúng ta: hãy xem xét ba điều đặc biệt.

Trước hết, hãy xem xét, sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ là ân huệ và vinh dự đặc biệt mà Đức Chúa Trời chỉ ban cho dân riêng Ngài. Bởi điều này Y-sơ-ra-ên đã được phân biệt khỏi cả thế gian, Xuất Ê-díp-tô 33:16. Sự hiện diện của Chúa sẽ đi cùng ngươi; và trong câu cuối của chương cuối của Ê-xê-chi-ên, chỉ có Hội Thánh được gọi là Giê-hô-va-sa-ma, Đức Giê-hô-va ở đó; Đấng sáng lập, Đấng bảo tồn, và Đấng cai trị nàng.

Thứ hai, hãy xem xét, rằng những ai có Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng, ở liên tục tại đầu nguồn của các sự an ủi, như Đa-vít phán, Thi thiên 23. Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì, Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, chén tôi đầy tràn: quả thật trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi. Đầu nguồn này giữ các bể chứa của chúng ta đầy, các kênh của chúng ta đôi khi chảy cạn, nhưng chẳng bao giờ khô hết, Ô-sê 14:5. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, nó trổ hoa như hoa huệ, đâm rễ như Li-ban: chúng sẽ lớn lên như hoa huệ, xinh đẹp và tươi tốt, và như cây hương nam, rễ sâu và vững vàng: ai có mặt trời thì có ánh sáng; ai có giếng, ắt phải có nước; Ille possidet omnia, qui possidet possidentem omnia: ai có mọi sự, là người có Đấng mà mọi sự từ Ngài đến.

Thứ ba, hãy xem xét, rằng khi mọi sự an ủi lìa bỏ chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ không: khi bạn bè lìa bỏ, và sự giàu có chẳng ích gì trong ngày hoạn nạn, Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ hiện tại trong lúc gian truân, và Ngài thích tỏ mình trong dubiis & arduis, trong những khó khăn lớn nhất, và trên núi của những sự túng ngặt. Đức Chúa Jêsus Christ phán thật với chúng ta, điều mà Phi-e-rơ đã phán cách dại dột với Ngài, dầu mọi người lìa bỏ thầy, nhưng tôi sẽ không.

Sự phản đối. Linh hồn nói, tôi đã thấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ lìa khỏi tôi, khi tôi cần Ngài.

Đáp. Trước hết, rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ có thể, và đôi khi ẩn mặt Ngài khỏi những bạn thân thiết nhất của Ngài.

Thứ hai, dầu Đức Chúa Trời và Đấng Christ đôi khi rút lui khỏi chúng ta, nhưng mọi sự gián đoạn của sự thông công không phải là sự phân rẽ: mặt trời không ngừng hiện hữu, khi nó ngừng chiếu sáng. Ân điển có thể tạm ngưng hành động, nhưng không mất sự hiện hữu. Đức Chúa Trời sẽ không cuối cùng lìa bỏ dân Ngài.

Thứ ba, Đức Chúa Trời có rất nhiều mục đích đầy ân điển, vì sao Ngài đôi khi rút lui, và chúng luôn ở trong ơn thương xót cho dân Ngài, những sự quan phòng buồn thảm sanh ra những hiệu quả ngọt ngào.

Các sự hướng dẫn và giúp đỡ cách để được sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng chúng ta.

Trước hết, hãy ăn năn và hạ mình vì mọi tội lỗi của các ngươi, rằng các ngươi đã có lúc loại bỏ các mưu định của Đức Chúa Trời, và từ chối ân điển và ơn thương xót, và đã lơ là các cơ hội làm ích cho linh hồn mình, và đến gần Đức Chúa Trời; sự ăn năn và quyết tâm chống tội lỗi, đến như Giăng Báp-tít, để dọn đường và dọn chỗ cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ đến, và làm nơi ở của các Ngài trong: về lòng và nhà của những kẻ tội lỗi không ăn năn, chúng ta có thể nói thật, Đức Chúa Trời không ở đó. Cách để Đức Chúa Trời xây lại cùng chúng ta, là xây khỏi tội lỗi, như Ép-ra-im, Giê-rê-mi 31:18,19,20. Người đã than thở chính mình và ăn năn, và Đức Chúa Trời đã đến cùng người như đến con trai yêu dấu, và con trẻ đẹp lòng Ngài.

Thứ hai, hãy tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ, và bởi đức tin được phần trong Ngài: chỉ bởi đức tin chúng ta mới được sự tiếp đãi Đức Chúa Jêsus Christ: chỉ bởi Đức Chúa Jêsus Christ, Đức Chúa Trời và loài người mới đến cùng nhau. Chẳng hề ai thấy Cha, chỉ Con và người mà Con muốn tỏ ra cùng; và ai có Đức Chúa Con thì có Đức Chúa Cha, Rô-ma 5:1. Vậy chúng ta đã được xưng nghĩa bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời.

Thứ ba, hãy nhận Đức Chúa Jêsus Christ trong mọi chức vụ của Ngài, làm Vua, Thầy tế lễ, và Đấng tiên tri của các ngươi.

Trước hết, làm Vua các ngươi, hãy để Ngài có chủ quyền tể trị trên linh hồn các ngươi, để Ngài cai trị trên các ngươi. Nếu Đấng Christ là Vua các ngươi, Đức Chúa Trời sẽ là Cha các ngươi; Đức Chúa Trời thích đến nơi Đấng Christ có ngai Ngài.

Thứ hai, làm Thầy tế lễ các ngươi, để sự công bình của Ngài ban cho các ngươi lợi thế của sự thông công với Đức Chúa Trời, không có điều đó chúng ta không thể đến gần Ngài, và Ngài sẽ không đến gần chúng ta.

Thứ ba, làm Đấng tiên tri các ngươi, để Ngài chỉ đường cho các ngươi; nếu Đức Thánh Linh Ngài là Đấng dẫn dắt các ngươi, và lời Ngài là luật lệ các ngươi, các ngươi có thể chắc chắn các lời hứa của Ngài sẽ là phần các ngươi, tức là lời hứa này trong câu Kinh Thánh, các Ngài sẽ đến cùng các ngươi và làm nơi ở của các Ngài cùng các ngươi, tức là Đức Chúa Trời và Đấng Christ.

Thứ tư, hãy tha thiết tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đấng Christ, trong việc dùng mọi phương tiện đã chỉ định, cho đến khi các ngươi đến thấy và hưởng sự hiện diện của các Ngài cùng các ngươi.

Ở đây sẽ được chỉ ra hai điều đặc biệt này.

1. Nơi nào chúng ta có thể tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đấng Christ.

2. Cách nào, hay theo thể nào chúng ta phải tìm kiếm các Ngài.

Trước hết, nơi nào chúng ta phải tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đấng Christ.

Trước hết, chúng ta có thể tìm được các Ngài trong các công việc của sự sáng tạo; những điều này sẽ bày tỏ Đức Chúa Trời và Đấng Christ cho chúng ta; quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, bởi các Ngài thế gian đã được dựng nên; In omni re aspeciabili quaedam exstant vestigia Dei: trong mọi loài thọ tạo hữu hình, có một vài dấu vết của Đức Chúa Trời vô hình; đến nỗi kẻ sống hoàn toàn không có Đức Chúa Trời, ắt phải không thể chữa mình được, vì có Đức Chúa Trời quá gần mình.

Thứ hai, chúng ta có thể tìm được các Ngài trong Lời, 2 Cô-rinh-tô 4:6. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng nơi đó trong mặt Đức Chúa Jêsus Christ, và đối với những ai quen thuộc trong Lời, Đức Chúa Trời đã hứa tỏ mình: Ê-sai 66:2. Nầy là kẻ mà ta đoái xem: tức kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, nghe lời nói ta mà run. Và sứ đồ ban sự hướng dẫn này, Rô-ma 10:6,7. Chớ nói trong lòng mình rằng: Ai sẽ lên trên trời? Ấy là để đem Đấng Christ xuống; hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? Ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lại lên. Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi. Ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy.

Thứ ba, chúng ta có thể tìm được các Ngài trong sự cầu nguyện, Gia-cơ 4:8. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em: nếu các ngươi sẽ xa lạ với bổn phận cầu nguyện, với ngai ân điển, Đức Chúa Trời sẽ xa lạ với các ngươi; Ngài đã hứa đến gần những ai đến gần Ngài: và trong Xuất Ê-díp-tô 20:24. Phàm nơi nào ta khứng lưu danh ta, ta sẽ đến và ban phước cho ngươi tại đó.

Thứ tư, chúng ta có thể tìm được các Ngài trong sự thông công với dân Đức Chúa Trời: nơi nào có hai ba người nhơn danh ta nhóm nhau lại, thì ta sẽ ở giữa họ (Đấng Christ phán). Vì thế Đức Chúa Jêsus Christ hướng dẫn chúng ta đi lên theo dấu chân của bầy, và họ hỏi cách khôn ngoan, Nhã ca 6:1. là những kẻ nói với Hội Thánh của Đấng Christ, người yêu của chị đã đi đâu, để chúng tôi tìm người với chị? Và khi hai môn đồ đi đến Em-ma-út, trò chuyện về Đấng Christ, Ngài đã đến và nhập cùng họ.

Thứ hai, cách nào, hay theo thể nào chúng ta phải tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đấng Christ?

Hãy nhận bốn sự hướng dẫn sau:

Trước hết, hãy khiến mình cảm động với giá trị và sự tuyệt vời của sự hiện diện này của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, hãy mang một sự tôn trọng cao về các Ngài trong lòng các ngươi: hãy tự nghĩ xem họ được bao bọc an toàn dường nào, như đấng tiên tri đã phán với đầy tớ mình, những kẻ ở với chúng ta đông hơn những kẻ ở với chúng nó: Ê-sai 33:16. Nơi ẩn náu của nó sẽ là nơi đồn lũy, v.v. Ôi sự ngọt ngào và thỏa lòng dường nào họ có trong mình, là những người mà Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng! như nàng dâu bày tỏ, Nhã ca 1:3. Dầu thơm các ngươi có mùi thơm tho; danh ngươi thơm như dầu đổ ra; bởi cớ đó các gái đồng trinh yêu mến ngươi. Danh Ngài của sự thương xót, khôn ngoan, và thành tín, làm tươi mới lòng họ dường nào, là những người có sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ? Ôi sự ngọt ngào và thỏa lòng vượt quá sự diễn tả! và rồi hãy kết luận, Si tantus quaerentibus, O quantus possidentibus!

Nếu Ngài tốt lành dường ấy với những kẻ tìm kiếm Ngài, thì Ngài tốt lành dường nào với những kẻ hưởng Ngài!

Thứ hai, hãy gắng sức khiến linh hồn các ngươi cảm động với sự thiếu thốn và cần thiết lớn mà các ngươi có về sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, trong khi loài người nghĩ trong lòng mình họ có thể tốt đẹp đủ mà không có Đức Chúa Trời và Đấng Christ, họ sẽ chẳng bao giờ tìm kiếm các Ngài, nhưng nói, như trong Giê-rê-mi 2:31. Chúng ta là chúa, chẳng còn đến cùng Ngài nữa; tức là, chúng ta có đủ sức mình, chúng ta không cần sự nâng đỡ của Ngài nữa: và như vậy Đa-vít đưa vào kẻ ác, tự kiêu mình, trong Thi thiên 10:4. Kẻ ác kiêu ngạo chẳng hề tìm kiếm Đức Chúa Trời (như trong nguyên văn, qua sự kiêu ngạo của mũi nó). Chẳng có Đức Chúa Trời trong các tư tưởng nó: khi những linh hồn kiêu ngạo Lao-đi-xê này không tìm kiếm, thì linh hồn nghèo, đói, hoang vu, thấy cần Đức Chúa Trời và Đấng Christ, tìm được các Ngài.

Thứ ba, hãy thúc giục mình siêng năng nhiều trong sự tìm kiếm. Đấng tiên tri than thở, chẳng có ai giục lòng mình tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Đó là một công việc có sự quan tâm lớn nhất, và không được hầu việc với sự lạnh nhạt thờ ơ, nhưng như người được thúc đẩy bởi một tình yêu chân thật, và nơi có tình yêu đó, Non quiescit amor, sed quaerit amatum; tình yêu sẽ không yên nghỉ trong sự theo đuổi điều, hay người được yêu. Hãy xem với sự nóng nảy nào loài người tìm kiếm thế gian, với sự nóng nảy hơn nhiều hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Chúng ta phải làm như người đờn bà đã mất đồng bạc, bà thắp đèn, quét nhà, kiếm kỹ càng; thì chúng ta phải dựng lên ánh sáng của Lời, và làm việc với chổi của sự ăn năn nghiêm túc, và sự cải cách trọn vẹn, và siêng năng hỏi han. Như vậy Đa-vít với con mắt rất tỉnh thức, tìm kiếm Đấng mà linh hồn ông yêu, Thi thiên 132:4, 5. Tôi sẽ không cho mắt tôi ngủ, cũng không cho mí mắt tôi chợp lại, cho đến khi tôi tìm được một nơi cho Đức Giê-hô-va, v.v.

Cuối cùng, hãy quyết tâm với mình chẳng bao giờ bỏ cuộc, cho đến khi các ngươi đến sự hưởng trọn vẹn và đầy đủ các Ngài, như Gióp đã nói, tôi sẽ chờ đợi trọn các ngày của thời đã định cho tôi: thì các ngươi hãy tìm kiếm trọn các ngày của thời đã định cho các ngươi; nếu chúng ta muốn tìm được Đức Chúa Trời và Đấng Christ, chúng ta phải tìm kiếm trọn các ngày đời mình. Những ai muốn tìm được điều họ tìm, phải tìm kiếm cho đến khi tìm được. Như Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo đã không nghỉ cho đến khi Ngài có loài người, thì loài người cũng không nên nghỉ cho đến khi đã tìm được Đức Chúa Trời; và như trong sự cứu chuộc Đức Chúa Jêsus Christ chẳng bao giờ ngừng tìm kiếm, cho đến khi Ngài tìm được mọi con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên; thì chúng ta cũng chẳng bao giờ nên bỏ cuộc, cho đến khi chúng ta đã lấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm của riêng mình.

Đây nên là công việc của đời chúng ta, và trên công việc này tôi phải lìa các ngươi.

Vì nay tôi phải nói với các ngươi, rằng (có lẽ) các ngươi sẽ không thấy mặt tôi, hay nghe tiếng tôi nữa trong nơi này; nhưng không phải vì bất cứ tính khí cáu kỉnh, hay sự bất mãn nào với thẩm quyền hiện tại của vương quốc (tôi gọi Đức Chúa Trời và loài người làm chứng ngày nay) vì đó là thói quen của chính tôi và lời khuyên tôi cho các ngươi hết thảy, hãy kính sợ Đức Chúa Trời và tôn trọng vua; mà đúng hơn là một sự không thỏa lòng thật trong một vài điều đặc biệt bị áp đặt, mà (dầu mọi cố gắng cho mục đích đó) lương tâm tôi chưa thể gắn bó; vì thế, tôi hy vọng trong điều này, và trong mọi nơi ở của tôi cùng các ngươi, tôi có thể nói (không khoe khoang) với sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 1:12. Sự khoe mình của chúng tôi là điều nầy: ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng mình ăn ở trong thế gian, nhứt là đối với anh em, cách đơn sơ và thành thật trước mặt Đức Chúa Trời. Và như ông phán trong Công vụ 20:26, 27. thì, ngày nay tôi lấy các ngươi làm chứng, rằng tôi đã cố gắng được tinh sạch khỏi huyết của mọi người; vì tôi chẳng trễ nải mà rao truyền mọi ý chỉ của Đức Chúa Trời cho anh em, cả bởi đời sống và giáo lý tôi; vì tôi biết rất rõ điều này, rằng (như có người nói) Suadet loquentis vita, non oratio; rằng đời sống của người giảng, là sự giảng sống động nhất.

Tôi chỉ thêm điều này (hỡi các bạn hữu) rằng dầu môi tôi bị niêm phong để tôi không thể nói từ Đức Chúa Trời cho các ngươi, tôi sẽ không ngừng nói với Đức Chúa Trời cho các ngươi, như tôi đã từng làm: và dầu tôi không thể có các ngươi trong mắt tôi, tôi sẽ cất các ngươi trong lòng tôi; và chẳng xin các ngươi điều gì, ngoài lời cầu nguyện của các ngươi, tôi sẽ hy vọng gặp các ngươi hằng ngày tại ngai ân điển, và rằng cuối cùng chúng ta có thể hưởng nhau trong thiên đàng.

Và vì người ta nói, lời của người sắp chết gây ấn tượng sâu đậm nhất, trước khi tôi hoàn toàn chết về mặt dân sự, tôi sẽ ban cho các ngươi thêm một lời khuyên giục nữa.

Thứ hai, hãy để đó là sự cố gắng của các ngươi để giữ Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng các ngươi, để các Ngài làm nơi ở của các Ngài cùng các ngươi trong lòng và nhà các ngươi, hầu bất cứ điều gì các ngươi mất, các ngươi sẽ không bị hủy hoại.

Trong đại thể.

Trước hết, hãy coi chừng các ngươi không khinh thường, hay lạm dụng sự quan phòng của Ngài.

Thứ hai, đừng khinh dể hay lơ là các nghi thức thánh của Ngài.

Thứ ba, hãy chắc chắn các ngươi không làm buồn lòng Đức Thánh Linh Ngài.

Thứ hai, hãy tuân giữ cách đặc biệt hơn mười sự hướng dẫn này, mà tôi muốn để lại với các ngươi.

Để Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm nơi ở thường xuyên của các Ngài cùng các ngươi;

Trước hết, hãy cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và bước đi như Phúc Âm truyền, trong mọi sự đẹp lòng. Và cho mục đích này, hãy tuân giữ ba luật này.

Trước hết, hãy tiếp đãi Đức Chúa Trời và Đấng Christ xứng với các Ngài. Nay các Ngài đã đến cùng các ngươi như Sa-lô-môn đã làm với đền thờ của ông, mà ông đã sắm sửa cho Đức Chúa Trời; các từng trời, dầu đến các từng trời của các từng trời, cũng chẳng chứa Chúa được, huống chi cái lều nghèo nàn này; thì với khung tinh thần khiêm nhường nhất, hãy ngưỡng mộ sự vĩ đại, và sự hạ mình vô hạn của Ngài, vì Ngài là Vua vinh hiển, như trong Thi thiên 24. Và như vậy hãy ban cho Ngài sự tiếp đãi xứng đáng, vì Ngài sẽ ở cùng linh hồn khiêm nhường và ăn năn đau đớn, nếu Ê-li-sa-bét đã kinh ngạc về cuộc thăm viếng mà Ma-ri đã ban cho bà, với lời bởi đâu tôi được ơn nầy, là mẹ Chúa tôi đến thăm tôi? thì hãy ngưỡng mộ rằng chính Chúa nên đến, không chỉ để thăm lòng các ngươi, mà để làm một nơi ở đầy ân điển dường ấy cùng các ngươi. Và, như viên đội trưởng đã phán với Đấng Christ trong Phúc Âm, tôi không đáng rước Chúa vào nhà tôi. Thì hãy công nhận sự không xứng đáng của các ngươi về ân điển giàu có và vô song dường ấy, rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ nên đến cùng các ngươi, để ở cùng các ngươi.

Thứ hai, hãy hầu việc Đức Chúa Trời và Đấng Christ với mọi sự sẵn lòng của trí, để tuân theo mọi sự tỏ bày của ý muốn Đức Chúa Trời cho các ngươi. Hãy luôn đứng sẵn như tôi tớ chờ đợi tay chủ mình, phán trong lòng các ngươi, Chúa ơi, Chúa muốn tôi làm gì? hay, Chúa muốn tôi chịu gì? Đó là khung và tư thế mà Đấng Christ khen ngợi các môn đồ Ngài, Lu-ca 12:35. Lưng các ngươi phải thắt lại, đèn các ngươi phải thắp sáng, để làm ý muốn Ngài, như được làm trên trời.

Thứ ba, hãy lấy làm vui thích và khoái lạc trong sự đồng hành và giao thiệp của Đức Chúa Trời và Đấng Christ hơn mọi thú vui trong thế gian. Đừng làm điều gì mà trước hết không gọi Đức Chúa Trời và Đấng Christ vào hành động. Hãy nhớ điều này trong bốn trường hợp này đặc biệt.

Trước hết, hãy cầu xin Đức Chúa Trời và Đấng Christ đi cùng các ngươi vào mọi bổn phận thuộc linh của các ngươi, để các ngươi chắc chắn làm mọi sự theo ý Đức Chúa Trời. Chẳng ai biết rõ hơn điều gì sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn chính Ngài; đừng hỏi quá nhiều người khác nói gì, nhưng Đức Chúa Trời chỉ định gì; không phải người nầy hay người kia nói gì, chúng ta phải thờ phượng Đức Chúa Trời thể nào, nhưng chính Đức Chúa Trời phán gì; như Au-gút-tin đã phán với người Ma-ni trong một trường hợp khác, Nec ego te, nec tu me, sed ambo audiamus Apostolum: thì, hãy nghe điều Đức Chúa Trời và Đấng Christ phán với chúng ta, về sự làm mọi bổn phận của chúng ta: nếu chúng ta muốn tiếp đãi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và có sự đồng hành của các Ngài, chúng ta phải dọn trước mặt các Ngài món ăn ngon mà các Ngài thích, kẻo chúng ta giống như những kẻ (Ma-thi-ơ 15:9.) mà Đấng Christ phán, sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, v.v. và sự thờ phượng của chúng ta giống như của họ, mà Chúa đã phán, ai đòi những điều nầy nơi tay các ngươi? Ôi điều ác lớn nào mà dân đã phạm, mà có sự đoán phạt nặng nề đó đến, Thi thiên 78:60. Ngài lìa bỏ đền tạm tại Si-lô, tức là trại Ngài đã đặt ở giữa loài người. Chắc chắn đó là một tội lỗi lớn nào; trong câu trước chúng ta thấy đó là sự giả hình, bội đạo, và thờ hình tượng của họ; bất cứ vết nhơ nào thuộc loại này, sẽ khiến Đức Chúa Trời hay ghen lìa bỏ các cuộc nhóm họp trọng thể của chúng ta.

Thứ hai, hãy cầu xin Đức Chúa Trời và Đấng Christ vào mọi công việc dân sự của các ngươi. Người Hy-lạp cùng Đức Chúa Trời trong sự bắt đầu mọi công việc, là một thói quen đáng khen. Có lời thuật về Pu-bli-út Xi-pi-ô người La-mã, rằng ông luôn đi trước đến điện Ca-pi-tôn, rồi mới đến viện nguyên lão; thì chúng ta nên bắt đầu các việc làm dân sự mình bằng các bổn phận thuộc linh: và làm như đầy tớ của Áp-ra-ham, khi ông phải lấy vợ cho con trai chủ mình, ông đã đem Đức Chúa Trời theo cùng mình; và như vậy ở cùng Đức Chúa Trời, là có Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Vì thế sứ đồ phán, 1 Cô-rinh-tô 7:20. Ai nấy phải ở trong bậc mình, khi được gọi: và trong câu 24. Hỡi anh em, ai nấy khi được gọi ở bậc nào, thì phải cứ ở bậc ấy trước mặt Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ ở cùng người.

Thứ ba, hãy cầu xin Đức Chúa Trời và Đấng Christ đến bàn các ngươi khi các ngươi ăn uống, vì loài người sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi. Nếu những vị khách này ở tại bàn các ngươi, các ngươi ắt phải có đủ sự vui vẻ; có sự ngọt ngào hơn trong một miếng bánh có các Ngài, hơn trong mọi cao lương không có các Ngài, và bấy giờ các ngươi cũng có thể chắc chắn bàn các ngươi sẽ không là cái bẫy cho các ngươi. Thê-ô-phơ-rát thuật về dân ngoại, rằng họ trước hết, rồi, họ trước hết dâng tế lễ, rồi giết, dọn thịt lên, tiếp đãi và ăn. Và đó là luật của sứ đồ, thấy mọi sự đến từ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ không nên là những vị khách không được mời: nhưng, như trong 1 Cô-rinh-tô 10:31. Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm.

Thứ tư, hãy cầu xin Đức Chúa Trời và Đấng Christ đi cùng các ngươi buổi sáng khi các ngươi thức dậy, và buổi tối khi các ngươi nằm xuống: hãy thăm viếng Ngài sáng lại sáng, và tối lại tối; đây là cách để có một ngày thịnh vượng, và một đêm an toàn: Đa-vít đã theo đường này, Thi thiên 4:8. Tôi sẽ nằm và ngủ bình an; vì, lạy Đức Giê-hô-va, chỉ một mình Chúa làm cho tôi ở được yên ổn; và điều này đã ban cho Gia-cốp một giấc chiêm bao êm đềm dường ấy, Sáng thế ký 28. rằng có Đức Chúa Trời ở cùng mình, ông suốt đêm trong tầm nhìn của thiên đàng.

Thứ hai, hãy yêu Đức Chúa Trời và Đấng Christ trên hết mọi sự, rồi Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ không lìa khỏi các ngươi; vì, Ngài làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ngài, và đã ban chính Ngài, và thiên đàng, và mọi sự, cho những kẻ yêu mến Ngài. Có lời thuật về I-nha-ti-út, rằng tình yêu ông đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ dường ấy, đến nỗi ông có danh Đấng Christ, Cordi ejus insculptum, khắc trên lòng ông. Đó là một tình yêu của lòng mà Ngài đòi hỏi; vì Ngài là Đức Chúa Trời hay ghen, và sẽ có mọi tình yêu của chúng ta.

Nếu chúng ta yêu điều gì hơn;

Trước hết, nó sẽ đánh cắp lòng chúng ta khỏi Đức Chúa Trời: và

Thứ hai, nó sẽ lấy lòng Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, đến nỗi Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ đặt mình nghịch cùng chúng ta.

Thứ ba, nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm nơi ở thường xuyên của các Ngài cùng chúng ta, chúng ta hãy vui thích trong sự giao thiệp và thông công của dân Đức Chúa Trời, là những người mà các Ngài ở cùng; chẳng bao giờ hổ thẹn trò chuyện với họ, là những người mà Đức Chúa Trời và Đấng Christ nhận là của Ngài. Lập luận của sứ đồ vì sao chúng ta nên tiếp đãi khách lạ, trong Hê-bơ-rơ 13:2. (vì có kẻ đã tiếp đãi thiên sứ mà không biết) chỉ là nhỏ mọn và không đáng kể so với lý do này, vì sao chúng ta nên tiếp đãi và nhận các thánh đồ của Đức Chúa Trời: vì bởi đó chúng ta chắc chắn, tiếp đãi Đấng Christ, như trong Ma-thi-ơ 25:40. Vì cớ này dân Ghi-bê-ôn đã lập giao ước với Y-sơ-ra-ên, vì chúng tôi có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi. Và có một lời hứa trong Xa-cha-ri 8:23. Mười người từ mọi thứ tiếng trong các nước sẽ nắm vạt áo của một người Giu-đa mà nói rằng: Chúng ta sẽ đi với các ngươi, vì chúng ta có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi. Ma-la-chi 3:16. Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau, thì Đức Giê-hô-va để ý mà nghe, v.v. Ngài ở cùng họ, và thật vậy, Đức Chúa Trời ở trong các trại của người công bình.

Thứ tư, nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời và Đấng Christ thường xuyên ngự cùng chúng ta, hãy giữ mình sạch khỏi tội lỗi, giữ lòng thanh sạch, lương tâm không ô uế, và, như Sứ đồ nói, không có điều gì đáng trách đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người; hết sức cẩn thận không phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và rất thận trọng không phạm tội nghịch cùng người; để đây là sự an ủi của chúng ta, rằng thế gian phải nói về chúng ta, như họ đã nói về Đa-ni-ên, rằng họ không tìm được điều gì chống lại ông, ngoại trừ luật pháp của Đức Chúa Trời ông, như trong Đa-ni-ên 6:5. Dù người khác làm gì, hãy coi chừng tội lỗi. Hãy nói như Giô-suê, tôi và nhà tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Hãy canh giữ chống lại tội lỗi, hãy chọn chịu bất cứ sự đau khổ nào, thay vì điều tội lỗi nhỏ nhất.

Hãy suy xét hai điều cụ thể trong sự lựa chọn đó.

Thứ nhất, hãy suy xét rằng trong mọi sự đau khổ của bạn, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng bạn, nhưng trong bất cứ tội lỗi nào của bạn, Ngài sẽ không ở cùng bạn; như trong gương của dân Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:23. Khi con bò con đã vào trại, Đức Chúa Trời lìa bỏ đạo quân Y-sơ-ra-ên, khi Sau-lơ lìa bỏ Đức Giê-hô-va, Thần của Đức Giê-hô-va lìa bỏ ông. Thật là một lời tuyệt vời của A-xa-ria con trai Ô-bết, trong 2 Sử Ký 15:2. Và ôi ước gì toàn thể nước Anh đều nghe được, ngươi hỡi A-sa, và cả Giu-đa, hãy nghe ta: Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi, khi các ngươi ở cùng Ngài; nếu các ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được các ngươi tìm thấy; nhưng nếu các ngươi lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ lìa bỏ các ngươi.

Thứ hai, hãy suy xét, việc loài người tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ sở hữu và làm thịnh vượng họ bằng sự hiện diện của Ngài trong khi họ cứ tiếp tục làm điều gian ác, trong các sự dâm đãng, say rượu, phạm thượng, và mọi thứ ô uế, là một hành vi kiêu ngạo cao độ, phản chiếu nhiều về sự thanh sạch và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, điều mà Đức Chúa Trời không thể thừa nhận hơn là từ bỏ chính mình. Vì vậy họ dại dột tự hứa với mình sự bình an, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19. Dù họ bước đi theo sự tưởng tượng của lòng mình, và thêm sự say rượu vào sự khát: Nhưng Đức Giê-hô-va sẽ không tha thứ, nhưng cơn giận và sự ghen tương của Ngài sẽ bốc khói nghịch cùng họ, cho đến khi Ngài hạ họ xuống khỏi núi cao của một sự tự tin tội lỗi và xác thịt. Vì vậy Đấng Tiên tri quở trách dân gian ác đó, Mi-chê 3:11. nơi các quan xét, các thầy tế lễ, và các đấng tiên tri đều đã bị bại hoại. Thế mà họ nói, Đức Giê-hô-va há chẳng ở giữa chúng ta sao, không có tai họa nào có thể đến trên chúng ta, Vì vậy Si-ôn sẽ bị cày như một cánh đồng, v.v. như Áp-ne đã nói với Giô-áp, Điều này sẽ chứng tỏ là một điều ác và cay đắng trong lúc cuối cùng: như Ga-len nói về các món ăn, Quae dulcia sunt, facile in bilem & amaritudinem convertuntur; Các món ăn ngọt sinh ra mật đắng và vật hư nát; vì vậy tội lỗi, là miếng ngon ngọt bây giờ, sẽ là sự hổ thẹn, sự chết, và địa ngục lúc cuối cùng.

Thứ năm, với một sự thừa nhận khiêm nhường về sự khô cằn trước đây, dưới sự hiện diện ân điển của Đức Chúa Trời cùng bạn, hãy quyết tâm và nỗ lực để kết quả nhiều hơn. Đức Chúa Trời không bao giờ lìa bỏ vườn nho của Ngài, và nhổ hàng rào, và truyền cho mưa không rơi xuống trên nó, trong Ê-sai 5. cho đến khi nó trở nên khô cằn, hoặc sinh ra trái hư nát. Các vị tử đạo bị lưu đày trong những ngày của Nữ hoàng Ma-ri đã thú nhận rằng (như Ư-sinh nói trong Lời Tựa cho sách Giáo Lý của ông) nguyên nhân của sự đau khổ hiện tại của họ, là sự khô cằn trước đây của họ, và sự vô ích dưới Phúc Âm. Và một gương buồn về điều này là Giê-ru-sa-lem, trên đó Đấng Christ than khóc: Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi, v.v. nếu trong ngày này ngươi đã biết được, v.v. nhưng nay đã bị che khuất khỏi mắt ngươi: và khi một dân tộc đã lớn lên đến mức này, từ chối Phúc Âm, thì hãy chờ đợi một sự đoán phạt kinh khiếp. Hãy đọc chương cuối của 2 Sử Ký, và tại câu 16, và ở đó các bạn sẽ thấy, khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sắp bùng phát trên một dân tộc không còn thuốc chữa.

Thứ sáu, nếu bạn muốn Đức Chúa Trời và Đấng Christ thường xuyên ngự cùng bạn, hãy để Đức Chúa Trời có mọi tư tưởng của bạn, hãy để Ngài là sự suy ngẫm của bạn; đây là cách để có bạn đồng hành tốt nhất khi bạn ở một mình: Đa-vít đã suy ngẫm về Ngài ngày và đêm, và tuyên bố sự suy ngẫm về Ngài sẽ ngọt ngào đối với ông.

Hãy suy xét hai điều cụ thể ở đây:

Thứ nhất, hãy suy xét rằng không nơi chốn, hoàn cảnh hay tình trạng nào, có thể cản trở linh hồn của cách thức thông công kín nhiệm này với Đức Chúa Trời và Đấng Christ; đặc ân này không thể bị từ chối đối với một Gia-cốp bị màn đêm bao phủ, đối với một Giê-rê-mi bị cầm tù, đối với một Giăng bị lưu đày tại đảo Pát-mô; bởi điều này (như Giê-rô-ni-mô nói) Solitudo fit Paradisus, một người có thể biến một vùng hoang mạc thành thiên đàng; và vì vậy chúng ta đọc trong Nhã Ca 11:12. nàng dâu mời Đấng Christ đi cùng nàng, như Y-sác đã làm vào trong đồng để suy ngẫm, Hãy đến, chúng ta hãy đi vào trong đồng, và nghỉ đêm trong các làng.

Thứ hai, hãy suy xét trong những lần viếng thăm kín nhiệm thầm lặng này của linh hồn, Đức Chúa Trời và Đấng Christ lấy làm vui thích vô cùng; những tư tưởng ban đêm của chúng ta, những tư tưởng ngoài đồng của chúng ta, những tư tưởng trong phòng kín của chúng ta, đều rất được hoan nghênh đối với họ; phải, khi chúng ta không làm được gì hơn ngoài việc nghĩ đến Đức Chúa Trời, chính những tư tưởng của chúng ta sẽ là một sự phục vụ được chấp nhận, Nhã Ca 2:13. Ngài yêu cây vả trổ ra những trái vả xanh của nó. Trái chín đã ở trong nụ: vì vậy, những nỗ lực thánh, trong những hơi thở và khát vọng thanh sạch, Đức Chúa Trời chấp nhận, khi sự yếu đuối của chúng ta, hoặc sự gian ác của thời đại có thể đến nỗi, chúng ta không làm được gì hơn.

Thứ bảy, nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời và Đấng Christ thường xuyên ngự cùng chúng ta, thì hãy bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Đấng nhìn kẻ kiêu ngạo từ xa, sẽ ở gần những kẻ hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Ngài, Ê-sai 57:15. Đấng Cao cả và tôn quý, Đấng ngự trong sự đời đời, Đấng có danh là Thánh, phán như vầy: Ta ngự nơi cao và thánh; Ta cũng ở cùng người có tâm thần khiêm nhường và thống hối.

Đức Chúa Trời có hai thiên đàng trong đó Ngài ngự.

Thứ nhất, sự vinh hiển của Ngài ngự nơi cao và thánh trên thiên đàng ở trên.

Thứ hai, ân điển của Ngài ngự trong tâm thần khiêm nhường và hèn mọn. Ta sẽ ngự tại đây, Đức Chúa Trời phán.

Thứ tám, nếu bạn muốn Đức Chúa Trời và Đấng Christ thường xuyên ngự cùng bạn, hãy chắc chắn xem xét lòng mình, rằng bạn bước đi trong sự ngay thẳng của mình: hãy trung thực với Lời của Đức Chúa Trời, hãy trung thực với lời tuyên xưng của mình. Không có trên thế gian một sự bày tỏ và hình ảnh sống động hơn về Đức Chúa Trời, hơn là tấm lòng của người ngay thẳng: vì vậy Đức Chúa Trời yêu mến biết bao, khi Ngài đã vẽ hình ảnh của Ngài trên họ, được bước đi với họ, vì vậy Đa-vít quyết định, Thi Thiên 101:2. Tôi sẽ bước đi trong nhà tôi với tấm lòng trọn vẹn: Ôi khi nào Ngài sẽ đến cùng tôi? Đây là sự an ủi của Sứ đồ, rằng trong sự đơn sơ và chân thật tin kính, ông đã cư xử trong thế gian; Đức Chúa Trời sẽ ở cùng những người như vậy, và những người như vậy sẽ ở cùng Đức Chúa Trời, Thi Thiên 37:37. Hãy để ý người trọn vẹn, hãy nhìn người ngay thẳng, sự cuối cùng của người ấy là bình an: Và như vậy Đức Chúa Trời đã chỉ định Áp-ra-ham bước đi, để Ngài có thể ở cùng ông là Đức Chúa Trời trong giao ước, Sáng Thế Ký 17. Hãy bước đi trước mặt Ta, hãy trọn vẹn, và ban cho ông sự khích lệ này, Ta là Đức Chúa Trời toàn năng: sự toàn năng của Đức Chúa Trời đủ để giữ linh hồn ngay thẳng, khi được sử dụng đúng đắn.

Có hai điều thường làm linh hồn lệch khỏi Đức Chúa Trời, và làm nó cong khỏi các nguyên tắc thánh của nó. Thứ nhất, những cái cau mày; thứ hai, những lời nịnh hót của thế gian.

Chống lại cả hai điều, có một phương thuốc đầy đủ trong Đức Chúa Trời toàn năng.

Thứ nhất, điều thường làm linh hồn sai lạc khỏi lẽ thật, là nỗi sợ hãi về các hoạn nạn và thiếu thốn; Nếu tôi giữ sự ngay thẳng của mình (linh hồn nói) tôi sẽ bị hủy hoại, tôi sẽ mất tài sản, vướng vào nhiều hoạn nạn; có lẽ tù đày, lưu đày, hoặc sự chết đến tiếp theo. Nhưng có sức mạnh gì trong cám dỗ này? nếu chúng ta nghe mặt khác Đức Chúa Trời phán, nếu ngươi muốn ngay thẳng, đừng sợ hoạn nạn, đừng sợ thiếu thốn, Ta là Đức Chúa Trời toàn năng, như trong Gióp 22:25. đến hết chương, Đấng Toàn Năng sẽ là sự bảo vệ của ngươi, (thì đừng sợ sức mạnh) Ngươi sẽ có nhiều bạc, ngươi sẽ thu gom vàng như bụi đất, và vàng Ô-phia như đá của các khe suối. Thì đừng sợ thiếu thốn.

Thứ hai, còn một điều khác trong thế gian có ảnh hưởng rất lớn trên tâm thần của loài người, để làm bại hoại nó, và quay nó khỏi sự ngay thẳng của nó; và đó là hy vọng về sự thăng tiến, và sự vĩ đại của thế gian: Nhưng đây chỉ là một miếng mồi nghèo nàn, nếu chúng ta nhìn vào sự toàn năng của Đức Chúa Trời: Thế gian có hứa cho ngươi sự giàu có chăng? Đức Chúa Trời sẽ trả giá cao hơn thế gian, và ban sự giàu có đời đời. Thế gian có ban sự vui sướng chăng? Đức Chúa Trời sẽ ban tốt hơn; với Ngài là sự vui mừng đầy dẫy, và những sự khoái lạc đến đời đời. Thế gian có ban vàng chăng? Đức Chúa Trời sẽ ban kim cương. Thế gian có ban mọi sự vinh hiển của nó chăng? Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi sự vinh hiển của một thế giới tốt hơn, thay vì để nó là một cái bẫy cho ngươi.

Thứ chín, hãy cầu nguyện nhiều, hãy cầu nguyện không thôi; Đức Chúa Trời sẽ ở trong lòng và nhà của dân cầu nguyện của Ngài, khi Ngài có một lời nguyền rủa dành cho các gia đình không cầu nguyện, trong Giê-rê-mi 10:15.

Và đặc biệt hãy cầu nguyện cho hai điều này.

Thứ nhất, Rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng bạn và vương quốc trong Phúc Âm của Ngài, và các nghi thức thánh thanh sạch: rằng bạn có thể cư ngụ tại Bê-tên, và không ở Bết-a-ven, một nhà của sự hư không và buồn rầu. Hãy cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời không dời chân đèn của Ngài khỏi bạn, không dập tắt hoàn toàn ánh sáng của vương quốc.

Thứ hai, Hãy cầu nguyện, và tôi sẽ cầu nguyện cùng bạn, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn một mục sư trung tín theo lòng Ngài, không theo lòng bạn, để người có thể dạy bạn bằng giáo lý và cả bằng đời sống nữa; một giáo sư trung tín, đi ra đi vào trước mặt bạn, để chỉ cho bạn Lời của Đức Giê-hô-va; một người có thể ở giữa bạn, như đã nói về A-tha-na-sius, rằng ông là Magnes & Adamas.

1. Magnes, như một viên nam châm, để kéo linh hồn bạn bằng bàn tay dịu dàng và tấm lòng tan chảy khỏi tội lỗi hướng về thiên đàng.

2. Adamas, như một viên kim cương, với lòng can đảm và sốt sắng bất khả chiến bại chống lại mọi tội lỗi và sự ô uế; một người sẽ không tha tội lỗi để có thể cứu linh hồn bạn.

Hãy cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn một ngôi sao, một ngôi sao từ tay phải của Ngài, không phải một chòm sao Ô-ri-ôn khắc nghiệt, mang đến một mùa đông lạnh lẽo, khô cằn, và u ám, nhưng là một chòm sao Thất Nữ nhân từ và thân thiện, để nhiều con trai được đem vào Đức Chúa Trời, và linh hồn bạn có thể tìm được một mùa xuân liên tục, và để bạn có thể như những cây do chính tay Ngài trồng, và được thịnh vượng trong hành lang của nhà Đức Chúa Trời chúng ta, và có thể sinh trái trong tuổi già.

Thứ mười, và cuối cùng, nếu bạn muốn Đức Chúa Trời và Đấng Christ thường xuyên ngự cùng bạn, hãy đồng hóa; hãy đồng hóa một cách phổ quát và đầy đủ với Phúc Âm của Đấng Christ, đồng ý và tán thành một cách chân thật với mọi lẽ thật và giáo lý của nó, để bạn có thể bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời, và mọi ân điển đã được bày tỏ cho bạn; vì Đấng Christ đã phán, nếu một người giữ lời Ngài, Đức Chúa Cha sẽ yêu người ấy, và cả Cha lẫn Con sẽ đến, và ngự cùng người ấy. Vì vậy tôi sẽ kết thúc lời khuyên này với lời của Sứ đồ, Phi-líp 1:2,7. Chỉ hãy để cách cư xử của anh em xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, để dù tôi đến thăm anh em, hay vắng mặt, tôi có thể nghe về công việc của anh em, rằng anh em đứng vững trong một tâm thần, với một ý chí, cùng nhau chiến đấu vì đức tin của Phúc Âm.

Và để kết thúc mọi sự bằng lời trong Công Vụ 20:32.

Và nay, hỡi anh em, tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời và cho đạo ân điển của Ngài, là đạo có thể gây dựng anh em, và ban cho anh em một cơ nghiệp giữa mọi người đã được nên thánh.

32. Bài Giảng Từ Biệt của Ông Sclater

"Ai tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, thì sinh bởi Đức Chúa Trời; và ai yêu Đấng đã sinh ra, cũng yêu kẻ đã được Ngài sinh ra. Hỡi các con nhỏ, hãy giữ mình khỏi các hình tượng." - 1 Giăng 5:1, 21

Giáo lý chung này tôi đã truyền cho anh em từ đoạn Kinh Thánh này, đoạn này quả là cốt lõi và thực chất của cả chương; Rằng tin nhận Phúc Âm là một bổn phận, mà những ai thật sự thực hiện, được đặc ân cao quý, vì lợi ích lớn nhất của mình. Tôi đã nói về việc tin nhận Phúc Âm, và đó là một bổn phận, và những ai thật sự thực hiện nó được tôn vinh và đặc ân cao quý bởi nó, như đã được bày tỏ từ chương này; điều còn lại phải làm, và sẽ làm, như Đức Chúa Trời giúp đỡ công việc buổi sáng nay, là ứng dụng giáo lý này, là một trong những giáo lý quan trọng và trọng đại nhất có thể được rao giảng cho chúng ta. Việc tin nhận Phúc Âm có những đặc ân quý giá nhất được gắn liền với nó; Ai tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, rằng Đức Chúa Jesus là Con Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Jesus đã đến trong xác thịt; thì sinh bởi Đức Chúa Trời, biết Đức Chúa Trời, và sẽ được Đức Chúa Trời ban phước đời đời, và ở cùng Đức Chúa Trời; chắc chắn thế gian đang mắc một sai lầm rất lớn. Tôi đã gợi ý điều gì đó về mục đích đó, nhưng tôi đã để dành sự thảo luận và khám phá đầy đủ hơn về vấn đề cho đến bây giờ. Tại sao, có ai trong số đông các tín đồ thông thường mà không rất sẵn lòng bày tỏ đây là đức tin của mình? Nếu nó được đặt thành câu hỏi, Bạn ơi, đức tin của bạn là gì? Bạn tin điều gì? Tại sao? không một người trong ngàn, tôi nghĩ, sẽ không sẵn lòng nói, tại sao thật, tôi sẽ cho bạn biết như vầy; Có một Phúc Âm được rao giảng giữa chúng ta và trong thế gian, và Phúc Âm này bày tỏ đây là giáo lý thật, rằng Đức Chúa Jesus con trai Ma-ri, sinh tại Bết-lê-hem, là Đấng Christ, là Đấng Mê-si đã được Đức Chúa Cha hứa, và là Đấng mà thế gian đã sống trong sự trông đợi lâu dài, Đức Chúa Jesus này tôi tin là Con Đức Chúa Trời, Đức Chúa Jesus này tôi thật sự tin đã đến trong xác thịt, và Ngài đã đến để làm Đấng Cứu Rỗi của thế gian: Đây là niềm tin, và là lời tuyên xưng chung do đông đảo dân chúng bày tỏ. Tại sao, nhưng bạn sẽ suy xét bây giờ, đoạn Kinh Thánh này, và các Kinh Thánh khác đều nói đầy đủ về mục đích; Ai tin điều này, rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và rằng Ngài đã đến trong xác thịt, ai tin điều này, thì thuộc về Đức Chúa Trời, sinh bởi Đức Chúa Trời. Và rõ ràng hiện ra, và có thể chứng minh một cách thuyết phục nhất, rằng nhiều ngàn người tuyên xưng niềm tin của mình về những điều này, thế mà không sinh bởi Đức Chúa Trời. Tại sao, chắc chắn phải có một sự dối trá lớn trong công việc: đức tin Phúc Âm và việc tin, không phải là điều thông thường như nhiều người tưởng, và vì vậy nếu đây là đức tin Phúc Âm, và là điều khiến người ta được hưởng những đặc ân lớn lao và quý giá như vậy, thật sự điều này liên quan đến chúng ta để xem xét kỹ, rằng chúng ta không bị nhầm lẫn về niềm tin này. Giờ điều tôi muốn nói, có điều gì đó cần suy xét liên quan đến thời điểm Đấng Christ hiện ra cách hữu hình với thế gian, và các thời sau đó khi các Sứ đồ rao truyền những giáo lý lớn này của Phúc Âm về Đấng Christ. Và điều chúng ta phải nói, là trong một thời như thế, khi đây là điểm then chốt, là điều phân biệt, trong một thời như vậy cho bất cứ ai bày tỏ lời tuyên xưng này, và rao truyền đây là đức tin và niềm tin của mình, rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, nó có ý nghĩa cao trọng; và rất có thể, theo loài người, sinh ra một sự tin cậy và hy vọng an ủi về những người như vậy, rằng chắc chắn họ sinh bởi Đức Chúa Trời, theo loài người, và theo lòng bác ái hợp lý nó có thể rất an ủi rằng những người như vậy đã tin như vậy, và tuyên xưng đây là đức tin và niềm tin của họ, có một tia sáng phước hạnh nào đó trên linh hồn họ; vì hãy để ý, trong thế gian, và giữa dân chúng về các vấn đề của Đức Chúa Trời và sự tin kính, đã có lẽ thật này lẽ thật kia, đã là lẽ thật then chốt, như tôi đã nói; đã là, như tôi có thể nói, cái Si-bô-lết nhờ đó người ta được phân biệt với nhau. Tôi ám chỉ đoạn trong sách Các Quan Xét, về người Ga-la-át; họ tuyên xưng mình là như vầy như kia, và họ bị bắt phải phát âm Si-bô-lết; những ai không thể thốt ra từ đó, và phát âm rõ ràng, họ bị xét là không phải người như họ tuyên xưng; nhưng những ai làm được thì giữ được tự do; vì vậy lẽ thật này lẽ thật kia được chỉ định là điểm phân biệt, vì sự chống đối tuyệt vọng mà thế gian gây ra chống lại nó; và vì cớ này các thầy tế lễ, và các nhà cai trị, và phần còn lại của thế gian đã tuyệt vọng chống lại Đức Chúa Jesus; họ gọi Ngài là Jesus, nhưng không thể chịu được việc Ngài được gọi là Christ Con Đức Chúa Trời; đó là một hành vi và sắc lệnh giữa họ, Rằng ai xưng nhận Đức Chúa Jesus là Christ, sẽ bị đuổi khỏi nhà hội, sẽ bị tuyệt thông. Giờ đối với những người trong thời như vậy, khi đó là sự tự do của họ, có thể mạng sống của họ đáng giá, để sở hữu rằng Đức Chúa Jesus Christ là Con Đức Chúa Trời, đối với những người giờ • trong một thời như vậy sở hữu Đức Chúa Jesus này, ở trong tình trạng hèn mọn như vậy, là Đấng Christ, có rất nhiều trong đó, vô cùng nhiều hơn, so với việc người ta ngày nay tiếp nhận lời tuyên xưng này.

Tại sao? vì giáo lý này đã thịnh hành trong thế gian, và nó là một giáo lý giữa người Công Giáo cũng như người Tin Lành; ngày nay không có nguy hiểm như vậy cho người có niềm tin này. Nhưng tôi có nên nói điều này, rằng dù vậy việc tin điều này thật sự theo sự giải thích đúng đắn và chân chính của việc tin nhận Phúc Âm, trường hợp là như nhau với họ và với chúng ta ngày nay, gạt sang một bên sự suy xét về thời và thời kỳ; sự nguy hiểm khi đó, và sự khích lệ ngày nay; trường hợp là như nhau, việc tin nhận Phúc Âm về những lẽ thật này theo một sự giải thích chân chính của việc tin nhận Phúc Âm, ngày nay cũng như khi đó, và khi đó cũng như ngày nay: Và vì vậy chúng ta phải suy xét và nhìn xa hơn.

Tôi muốn đặt vài điều này vào lương tâm của bạn; Bạn tuyên xưng đây là đức tin của mình, bạn tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã đến trong xác thịt; những điều này bạn tuyên xưng tin, & nếu bạn thật sự như vậy bạn là những người được đặc ân cao quý, được Đức Chúa Trời ban phước, & sẽ được đến đời đời nhưng bạn không nhầm lẫn chứ, Bạn có tin điều này, rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ không? Đức tin này của bạn đến từ đâu? Bạn có thể giải thích ra sao về nó? Bạn đã được đưa đến niềm tin này bằng cách nào? Bạn há chẳng đến với đức tin và niềm tin này bởi lời đồn chung sao? Bạn sinh ra với giáo lý này; bạn xem nó như lợi ích bạn có được bởi việc sinh ra trong một quốc gia, và giữa một dân tộc tuyên xưng danh Đấng Christ, và điều này đã được thấm nhuần vào bạn bởi sự giáo dục, và vì cớ này bạn tiếp nhận nó: Bạn đã từng mua lẽ thật này chưa? Đó là một lẽ thật, rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, nó trở thành của bạn bằng cách nào? Bạn đã từng mua lẽ thật này chưa? Mua nó? Tôi nói mua nó. Vì lẽ thật chính là, chúng ta không bao giờ có thể tạo một quyền sở hữu tốt đối với bất cứ lẽ thật nào của Kinh Thánh, cho đến khi chúng ta có thể nói, chúng ta đã mua nó: Bằng cách nào, tại sao, bằng sự suy ngẫm nghiêm túc, nghiên cứu Kinh Thánh, tra cứu chúng, suy ngẫm và cân nhắc chúng một cách nghiêm túc, kêu cầu mãnh liệt cùng Đức Chúa Trời, để Ngài bày tỏ chúng cho chúng ta, và đương đầu với các cám dỗ từ bên ngoài, và từ bên trong, quyết tâm, sẵn lòng dâng tự do và tài sản, và mạng sống, và mọi sự vì cớ lẽ thật này: Bạn có thể nói, chúng ta đã suy ngẫm, và hoàn toàn thỏa mãn về nó, đến nỗi nếu cả thế gian đến trong cách thức mâu thuẫn, và nổi lên chống đối chúng ta, và đến với gươm giáo để đánh đuổi chúng ta khỏi lẽ thật này, thế mà chúng ta quyết giữ vững nó? Bạn có thể giải thích về mình như vầy, rằng bạn không tiếp nhận nó theo lời đồn chung, nhưng có thể nói, đã có một sự mặc khải bên trong về những điều này cho linh hồn bạn, rằng đã có một công việc được thánh hóa của Thánh Linh trên sự hiểu biết của bạn, rằng bạn đến để thấy vào mầu nhiệm của những chứng ngôn Phúc Âm này? Có một tâm trạng thường xuyên của tâm thần được tạo nên trong bạn, nhờ đó bạn được đưa ra để tiếp nhận mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời, và tiếp nhận nó vì cớ này, vì thẩm quyền thiêng liêng được đóng ấn trên nó? Khi chúng ta đồng ý với các lẽ thật thông thường, nhưng không với một tâm thần thông thường, mà trong sức mạnh của một sự tin chắc bên trong, chúng ta đồng ý với nó vì cớ sự xức dầu mà chúng ta đã nhận từ Đấng Thánh; và chúng ta đồng ý với lẽ thật này lẽ thật kia vì cớ một thẩm quyền thiêng liêng mà chúng ta thấy được đóng ấn trên nó, và đồng thời chúng ta thấy có những hoạt động thích hợp của lòng mình trong tình yêu, và khát vọng, và sự vui thích đối với chúng, đối với những lẽ thật này (vì sẽ có một hoạt động tử tế của lòng, nơi có một sự đồng ý đúng đắn thích hợp với các lẽ thật được đồng ý;) như nếu có một lời đe dọa, linh hồn đồng ý với nó, và sẽ run rẩy trước Đức Chúa Trời: Nếu một lời hứa được ban, hoặc một sự mặc khải Phúc Âm, nó sẽ đi kèm với một sự vui mừng thánh trong Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã ban một lời hứa hay sự mặc khải như vậy; và rồi sẽ có một quyết tâm thánh của tâm thần, Dù điều gì sẽ đến, tôi sẽ không bao giờ lìa bỏ lẽ thật này; Tôi đã mua lẽ thật, đó là bổn phận của tôi; và đã mua nó, tôi sẽ không bao giờ bán nó, đó cũng là bổn phận của tôi; chúng ta có thể giải thích như vầy không? Nhưng rồi đồng thời, hãy để tôi cải thiện thêm một chút điều mà tôi đã nói từ chương này.

Bạn nói, đây là niềm tin của bạn, rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Con ĐỨC CHÚA TRỜI; nhưng bạn có thể giải thích về những đặc ân được gắn liền với niềm tin này không? Vì bạn phải biết rằng các đặc ân thuộc về những người như vậy, sẽ phục vụ như bằng chứng rằng họ là những người như vậy.

Giờ nếu bạn tin, đó là đặc ân của bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời; và việc được sinh bởi Đức Chúa Trời này phải là bằng chứng của niềm tin này. Bạn có thể giải thích về việc mình được sinh bởi Đức Chúa Trời không? Nếu bạn không sinh bởi Đức Chúa Trời, bạn không tin, rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ. Bạn có thể giải thích về việc mình thắng thế gian không? Bạn có phải là những người được giúp để đứng vững chống lại các sai lầm, và tà giáo, và các giáo lý và thực hành bại hoại trong thế gian không? Bạn có thể đứng vững chống lại sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời không? Nếu bạn ở trong ách nô lệ của thế gian, trong sự trói buộc với các điều sơ học hèn yếu của thế gian, bạn đã nhầm, nếu bạn tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ: Vì, kẻ tin, theo sự giải thích thật của việc tin nhận Phúc Âm, rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, thắng thế gian, và nhờ đức tin này, người ấy được giúp để thắng thế gian, và thắng các sự bại hoại trong nó bởi sự tham dục.

Và rồi nữa, bạn tuyên xưng tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời: Ôi! nhưng bạn có thể giải thích rằng bạn đã tin vào Đức Chúa Jesus này, và trên Đức Chúa Jesus này không? Vì đó là điều đoạn Kinh Thánh bày tỏ: Kẻ tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, tin nơi Đức Chúa Jesus Đấng Christ: Bạn có nhờ đức tin mà bạn tuyên xưng, được lôi kéo ra để tiếp nhận Đấng Christ không? Bạn có phó thác mình trên Ngài không? Sở hữu Ngài là sự công bình và sự cứu rỗi, và sẵn lòng dâng mình trong sự vâng phục Ngài không? Bạn tin Đức Chúa Jesus là Đấng Christ; nhưng bạn có tin nơi Đức Chúa Jesus mà bạn tuyên xưng là Đấng Christ không? Giờ điều này đã được đặt xuống như một nền tảng, tôi sẽ suy ra như vầy, và tiếp tục đến một nhánh nữa của sự ứng dụng này; Hoặc bạn thật sự tin bằng đức tin Phúc Âm các lẽ thật và giáo lý về Đấng Christ, hoặc bạn không: Tại sao, những người tuyên xưng họ tin, nhưng thật ra họ không, có một sự mâu thuẫn rõ ràng và hiển nhiên mà lời tuyên xưng này gặp phải, và đó là theo các lý do tôi đã ban trước đây, như than ôi, lời tuyên xưng này thường chịu sự mâu thuẫn; thường các tín đồ của đức tin này, rằng Đức Chúa Jesus là Christ, rõ ràng tạo ra một sự mâu thuẫn trắng trợn; và tôi rất tin chắc rằng có hàng ngàn người, nếu họ bị đặt vào thử thách, Bạn có giữ vững lẽ thật này không? Nếu bạn giữ, nó sẽ khiến bạn mất tự do, và tài sản: Không, mạng sống bạn sẽ mất vì nó. Ôi! Tôi rất dễ nghĩ, rằng bạn sẽ có hàng ngàn người quay lưng lại với lời tuyên xưng này, từ bỏ lời tuyên xưng này. Giờ về những người như vậy, điều tôi muốn nói,

Thứ nhất, Rằng tình trạng của những người không đúng trong việc tin nhận Phúc Âm, là một tình trạng buồn thảm và khốn khổ nhất; dù họ có thể ra sao trong các phương diện khác, thế mà thật buồn khi nghĩ về tình trạng họ đang ở: vì hãy suy xét trước hết, những ai không thực hiện bổn phận lớn này của việc tin nhận Phúc Âm, theo lẽ thật và thực tế của nó, tôi sẽ nói cho bạn họ làm gì, họ cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, họ, theo sự giải thích, nói thẳng vào mặt Đức Chúa Trời rằng Ngài là một kẻ nói dối; và có sự phạm thượng nào cao hơn, hơn là cho Đức Chúa Trời của lẽ thật là kẻ nói dối! mọi người sẽ dễ dàng tự chúc phước, và nói, Ôi xa tôi lắm, Đức Chúa Trời cấm tôi bị buộc tội với sự vô đạo kinh khiếp như vậy! Ôi, nhưng hỡi anh em, lẽ thật chính là, việc cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối theo sự giải thích là một điều rất thông thường: và mọi người không tin theo việc tin nhận Phúc Âm mà bạn đã nghe, đều nói thẳng vào mặt Đức Chúa Trời rằng Ngài là kẻ nói dối. Điều đó hiện ra bằng cách nào? Tại sao hãy lấy một chút giúp đỡ, như tôi có thể ban cho bạn; Việc tuyên xưng rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, rằng Ngài đến để làm Đấng Cứu Rỗi của thế gian, được chỉ định làm sự công bình của chúng ta, được Đức Chúa Trời sai đến để rao truyền sự tự do cho kẻ bị giam cầm, để chữa lành các linh hồn bệnh tật, và để giải cứu các tạo vật nghèo khổ khỏi ách nô lệ của ma quỷ; những điều này người ta thường tuyên xưng tin: nhưng hãy để ý bây giờ, họ không bao giờ đến cùng Đấng Christ, cũng không bao giờ kết hợp với Ngài vì cớ này, và cho mục đích này, Lạy Chúa Ngài là Đức Chúa Jesus, Đấng được xức dầu của Đức Chúa Trời; tôi đến cùng Ngài để được sự sống, tôi là một tạo vật chết nghèo khổ, tôi ở trong tình trạng bất công, và Ngài được ban để làm sự công bình; Lạy Chúa tôi chạy đến cùng Ngài vì nó, tôi là một tạo vật bệnh tật nghèo khổ; bệnh dịch đã giáng trên linh hồn tôi, và Ngài được chỉ định để chữa lành linh hồn khỏi bệnh dịch; tôi đến cùng Ngài để được chữa lành.

Không một người trong ngàn người đến cùng Đấng Christ như vậy. Bạn sẽ thấy lời nói dối được gán cho Đức Chúa Trời bằng cách nào bây giờ? Tôi tuyên xưng về phần mình, một người nói, tôi không biết điều như vậy (Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, và tôi tuyên xưng tin như vậy, và Ngài được Đức Chúa Trời chỉ định cho những điều này điều kia; Ngài được sai đến để rao truyền sự tự do cho kẻ bị giam cầm; tôi không biết có ách nô lệ như vậy. Đấng Christ đến để cứu kẻ có tội; than ôi, tôi không biết cần sự cứu rỗi nào như vậy bởi Ngài, Ngài đến để chữa lành các linh hồn bệnh tật; tôi khỏe mạnh, tôi cần Đấng Christ làm gì? Điều này là gì nếu không phải cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối? Kẻ không nhận Đấng Christ, làm Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối; vì người ấy trong thực tế nói, Lạy Chúa, Ngài phán như vầy như kia về thế gian, tôi không biết gì về tất cả những điều này, và như vậy lời nói dối được gán cho Đức Chúa Trời. Và việc cho Đức Chúa Trời vĩ đại, Đức Chúa Trời của lẽ thật, là kẻ nói dối có phải là không gì sao? Và tôi nói với bạn, trong khi bạn tuyên xưng Đức Chúa Jesus này là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và trong lúc đó không chạy đến cùng Ngài, bạn tin Ngài là Con Đức Chúa Trời, và rằng mọi thẩm quyền đã được ban cho Ngài, và bạn sẽ không vâng phục thẩm quyền của Ngài, tại sao bạn cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, và điều này có phải là không gì không?

2. Hãy suy xét tình trạng buồn của những người không tin theo một sự tin nhận Phúc Âm đúng đắn, họ là những người dễ bị những chạm đến đáng sợ nhất từ ma quỷ có thể; Kẻ tin thì sinh bởi Đức Chúa Trời, thắng thế gian, và được giúp để giữ mình, để kẻ ác không chạm đến mình bằng một cái chạm gây chết: Nhưng tôi nói với ngươi, dù ngươi là ai, đang ở dưới quyền của sự vô tín, ngươi đang trong nguy hiểm của một cái chạm đáng sợ từ vương của sự tối tăm: Và nếu ngươi sống và chết trong tình trạng vô tín, ngươi sẽ rơi dưới quyền của sự đoán phạt. Tôi nhớ những gì Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, và hãy suy xét kỹ về nó: Các ngươi chống đối giáo lý của ta, nhưng ta nói với các ngươi, Trừ khi các ngươi tin ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình; một lời đáng sợ, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình, và rồi sao? bị đoán phạt đời đời: đây là tình trạng của mọi người ở trong tình trạng vô tín: Nhưng rồi mặt khác, trong trường hợp chúng ta có thể giải thích tốt về việc mình tin rằng Đức Chúa Jesus là Christ, Con Đức Chúa Trời, và về việc mình tin nơi Ngài về Đấng mà những chứng ngôn này được ban. Ôi các ngươi có lý do gì để vui mừng trong tình trạng mình, tình trạng của những người như vậy hạnh phúc vượt mọi sự diễn tả và hiểu biết, những người đã sở hữu những lẽ thật này, sở hữu Đức Chúa Jesus mà những chứng ngôn trung tín này được ban.

Giờ cả chương, theo sự giải thích tôi đã ban, đều đến vì mục đích an ủi và làm vui lòng những người như vậy. Đây là sự an ủi của bạn bây giờ, thật sự tin theo một sự giải thích đúng đắn của việc tin nhận Phúc Âm, đây là đặc ân của bạn, bạn là những người sinh từ trên cao, bạn là những người sẽ được giúp để thắng thế gian, để đứng vững chống lại mọi sự chống đối mà loài người và ma quỷ có thể gây ra chống lại bạn; bạn là những người có chứng cớ trong mình, và bạn sẽ có thể đứng vững chống lại mọi sự mâu thuẫn của kẻ có tội; bạn là những người có Đấng Christ, và có sự sống đời đời bởi Ngài: bạn sẽ có nó, không, bạn đã có nó rồi; Kẻ tin nơi Con Đức Chúa Trời, có sự sống đời đời; người ấy có nó trong sự khởi đầu của nó, và sẽ có nó trong tình trạng trọn vẹn của nó, được đưa đến việc tin nhận Phúc Âm, bạn có thể đến cách dạn dĩ cùng Đức Chúa Trời trong cách thức cầu nguyện, với sự tin chắc thánh, rằng bất cứ điều gì khác bạn cầu xin trong đức tin, bạn sẽ có một sự giải thích tốt về nó; Đức Chúa Trời không bỏ qua bất cứ lời cầu nguyện nào trong đức tin của một linh hồn tin. Và mọi đặc ân của Phúc Âm được gắn liền với bạn, và bạn được hưởng chúng, và bạn sẽ có lợi ích của chúng khi bạn sống, và khi bạn chết, đến đời đời; thật tốt có thể nói về một người như vậy, Phước cho người nam và người nữ đã tin bằng đức tin Phúc Âm, các lẽ thật Phúc Âm, và các chứng ngôn về Đấng Christ, và nơi Đấng Christ, Đấng mà những chứng ngôn đó được ban, vì sẽ có một sự hoàn thành đầy đủ và trọn vẹn của bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã phán bằng miệng Ngài về những người như vậy.

Và rồi cuối cùng, nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta đến việc tiếp nhận Đấng Christ, Đấng mà những lẽ thật và chứng ngôn này được ban; tại sao nhánh cuối cùng của sự giải thích chỉ là điều này, rằng bạn chỉ cần chứng tỏ đức tin của mình, và lao nhọc để bày tỏ thực tế của đức tin mình, theo Phúc Âm, bằng một cách bước đi thích hợp; đây là điều sẽ là sự kết thúc của sự ứng dụng này.

Ôi hỡi anh em, hãy suy xét kỹ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán trong Ma-thi-ơ 11. Sự khôn ngoan được xưng là phải bởi các con cái mình: Tại sao, nếu chúng ta từng muốn chứng tỏ mình là con cái của sự khôn ngoan, sự quan tâm của chúng ta phải là ban sự xưng phải cho các lời của sự khôn ngoan, và cư xử trong sự tương xứng, và thích hợp với việc tin nhận Phúc Âm mà chúng ta tuyên xưng được ân điển đưa đến. Tại sao, nhưng điều đó là gì bạn sẽ nói? tại sao, hãy suy xét đoạn Kinh Thánh, và xem điều gì còn lại của chương. Tôi sẽ bày tỏ, ban cho bạn theo cách này.

Tại sao trước hết, bổn phận đặc biệt này đặt trên bạn, rằng bạn sẽ nghiên cứu sự thương xót của mình, và biết Đức Chúa Trời đã là gì đối với bạn, và đã làm gì cho bạn, và bạn được tôn vinh cao quý ra sao, và không luôn ở trong tình trạng dao động, và trên điểm chất vấn và tranh luận, nhưng đến một sự tin chắc có căn cứ vững chắc, để bạn có thể nói, chúng ta biết rằng điều này điều kia là tình trạng của mình, và điều này điều kia là đặc ân được tôn vinh của mình, mà chúng ta được trồng dưới.

Hãy để ý điểm trong tay buộc điều này trên chúng ta ra sao, trong câu 13 của chương này, ta đã viết những điều này cho các ngươi là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời. Đây là bổn phận của bạn theo những gì chính đoạn Kinh Thánh buộc trên bạn; nếu bạn là những người bởi ân điển được đưa đến việc tin nhận Phúc Âm, Sứ đồ Giăng đã viết thư này, và tôi từ nó, rao giảng cho bạn, trong danh Chúa, và bởi thẩm quyền từ Ngài, rằng đây là bổn phận của bạn, để biết rằng bạn là những người có sự sống đời đời, rằng bạn là những người mà Đấng Christ bởi huyết Ngài đã mua sự sống đời đời cho; rằng Ngài bởi huyết Ngài một lần đủ cả đã vào nơi thánh, là nơi không làm bằng tay, để Ngài có thể chuẩn bị cho bạn, và để bạn có thể có sự sở hữu những nhà ở phước hạnh, mà Ngài đã chuẩn bị.

Sự sống đời đời là của bạn, và bạn có thể dạn dĩ nhận lấy nó, và bạn bị buộc phải hy vọng và vui mừng trong sự trông đợi sự hưởng trọn vẹn của nó, và không luôn trên câu hỏi, và điểm tranh luận, nhưng tiến bước với một sự tin chắc thánh đối với Đức Chúa Trời, theo những gì Sứ đồ diễn tả, 1 Cô-rinh-tô 2. Chúng ta biết rằng khi nhà tạm đất này bị đổ nát, chúng ta sẽ có một nhà không làm bằng tay, v.v.

Nhưng rồi, một điều thứ hai mà tôi phải buộc trên bạn là điều này, rằng bạn sẽ thừa nhận với mọi sự biết ơn và tấm lòng rộng mở đối với Đức Chúa Trời, sự giàu có của sự thương xót, và ân điển của Ngài đối với bạn, là Đấng đã vui lòng gọi bạn ra khỏi một thế gian vô tín, và đưa bạn đến Phúc Âm, và đến những sự dự phần bởi Đấng Christ, theo Phúc Âm: Ôi! điều này bạn nên đặt lòng mình vào vui mừng chiêm ngưỡng sự giàu có của ân điển Ngài, và nói, Lạy Chúa, tại sao Ngài tỏ mình cho chúng con, mà không cho thế gian! Rằng nhiều ngàn người sống và chết trong sự hoàn toàn không biết Đấng Christ, và các mầu nhiệm Phúc Âm, hoặc sống và chết trong một lời tuyên xưng trống rỗng; mà Đức Chúa Trời lại vui lòng chọn tôi! Đây là điều đoạn Kinh Thánh gợi ý cho chúng ta trong câu 19 của chương này. Ôi! ông nói một cách đắc thắng, chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian đều nằm trong sự gian ác, Ôi! sự thương xót của chúng ta, và sự giàu có của ân điển đã hiện ra với chúng ta, trong khi cả thế gian nằm trong sự gian ác, bị đặt vào kẻ ác, nằm trong ma quỷ, vì hắn là kẻ ác độc, trong khi cả thế gian nằm trong ma quỷ trong sự độc ác! Ôi! Đó là một tình trạng buồn, buồn vô cùng hơn, so với việc một người nằm trong cái mương hôi thối nhất, hay trong cái rãnh gớm ghiếc nhất, tại sao đây là điều làm cao trọng sự thương xót đối với các linh hồn nghèo khổ được ân điển gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời, rằng trong khi cả thế gian nằm trong sự gian ác, và có thể nằm: phải, và nằm trong địa ngục đến đời đời, mà Đức Chúa Trời vui lòng đặt bạn trong lòng Con Ngài, và đem bạn vào vòng tay thương xót của Ngài; đây là điều, sẽ làm cao trọng sự biết ơn của chúng ta. Tôi có thể dùng cách diễn tả mà chúng ta thấy trong Công Vụ chương 4, khi Phao-lô và Ba-na-ba đến với một nhóm dân ngoại, và họ thấy những việc lớn được làm bởi họ, và để ý đến tâm thần ân điển mà họ bày tỏ; chắc, họ nói, Các thần đã đến giữa chúng ta trong hình dạng loài người. Xét tình trạng của các thời, và nhiều người ngày nay đã lớn lên đến mức gian ác đáng sợ ra sao với sự thề thốt, phạm thượng Đức Chúa Trời và các đường lối Ngài: thật sự các bạn hãy tự xét, chúng ta há không thể nói các ma quỷ đã đến giữa chúng ta trong hình dạng loài người. Tại sao giờ, Ôi! chúng ta nên làm cao trọng tình yêu và sự biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời ra sao, là Đấng vui lòng trong ân điển tự do đưa chúng ta đến tiếp nhận Đức Chúa Jesus Christ!

Nhưng rồi đối với những ai được đưa đến việc tin nhận Phúc Âm, đây là bổn phận của bạn để nghiên cứu, và nỗ lực những gì bạn có thể cho các lợi ích của mình trong đức tin; và vì vậy Sứ đồ truyền trong chương tại câu 13. Ta đã viết những điều này cho các ngươi là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời, và để các ngươi tin nơi Con Đức Chúa Trời. Đây là điều bạn nên bắt tay vào, nếu Đức Chúa Trời đã đưa bạn đến việc tiếp nhận Đấng Christ, và ôm lấy các chứng ngôn về Ngài, hãy tin càng hơn, lao nhọc cho sự tiến bộ của mình, và hãy để đó là lời cầu nguyện của bạn, Lạy Chúa tốt lành xin thêm đức tin cho chúng con: lao nhọc để bạn có thể rõ ràng trong sự hiểu biết của mình về các mầu nhiệm Phúc Âm, và để bạn có thể mạnh mẽ hơn trong sự gắn bó với Đấng Christ, Đấng mà những chứng ngôn Phúc Âm đó được ban, và để bạn không chỉ đến có một đức tin gắn bó, mà đến một đức tin bảo đảm; để bạn không như sóng bị quăng đi quăng lại, nhưng để bạn đến được rễ vững và được lập, và được nền trong đức tin mình, để bạn không bị lung lay bởi tà giáo, các giáo lý bại hoại, hoặc sự bội đạo của người khác, nhưng để bạn vững vàng và không lay chuyển.

Hơn nữa, thứ năm, điều này phải được truyền cho những người tin theo Phúc Âm, rằng họ cư xử thích hợp với một tình trạng tin, như trong những điều cụ thể mà tôi đã nhấn mạnh, vì vậy trong một cách cư xử tương xứng và thích hợp với các đặc ân thuộc về việc tin: Bạn sinh bởi Đức Chúa Trời, hãy cư xử như những người nam và người nữ thật sự như vậy: gì tôi sinh bởi Đức Chúa Trời? con trai và con gái của Đức Chúa Trời? Gì và không sống theo Đức Chúa Trời? và không nghiên cứu sự đồng hóa với Đức Chúa Trời? Tôi nhớ những gì ông nói về Am-nôn, làm sao, ngươi là con trai vua, sao gầy mòn ngày qua ngày? Làm sao, chúng ta tuyên xưng là con trai và con gái của Đức Chúa Trời, lại gầy mòn và hốc hác, không được cải thiện hơn? rằng chúng ta không bày tỏ Đức Chúa Trời và diễn tả Đấng Christ? Điều này nằm ở đầu chương, nếu bạn sinh bởi Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng bạn sinh bởi Đấng là Đức Chúa Trời của tình yêu: Và vì vậy bạn phải bày tỏ sự sinh ra này, và đức tin của mình, và việc mình sinh bởi Đức Chúa Trời, bằng cách yêu Đức Chúa Trời, và bằng cách yêu những người sinh bởi Đức Chúa Trời; Kẻ tin thì sinh bởi Đức Chúa Trời, và kẻ yêu Đấng đã sinh ra, yêu kẻ đã được Ngài sinh ra. Đức Chúa Trời của tình yêu sinh ra một dân của tình yêu; một Đức Chúa Trời yêu thương, một dân yêu thương; và đây là điều bạn nên diễn tả đức tin mình bằng, và sự nhận làm con của mình bằng, bằng tình yêu bạn dành cho Đức Chúa Trời, và con cái của Đức Chúa Trời.

Một tâm thần thù ghét, độc ác, nơi nó bày tỏ mình, nói những người đó không sinh bởi Đức Chúa Trời, mà bởi ma quỷ; hãy cư xử như những tín đồ, như những người của Đức Chúa Trời, bằng cách nghiên cứu sự đồng hóa với Đức Chúa Trời, và bằng cách giữ các điều răn của Ngài, vâng phục thẩm quyền của Ngài, không sống theo các tham dục của mình, nhưng theo các luật và quy tắc mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, Sứ đồ nói ở đây, đây là tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta giữ các điều răn của Ngài.

Đó không phải là tình yêu bằng lời nói, và bằng lưỡi, nhưng trong thực tế, một tình yêu bày tỏ mình bằng một sự quan tâm có lương tâm để giữ sự đồng hóa với mọi ý muốn của Đức Chúa Trời; và nếu ai phản đối, đây là một lời khó, ai có thể chịu được? Sứ đồ nói. Không phải vậy, không bao giờ một linh hồn tin sẽ nói các điều răn của Đấng Christ là nặng nề hay gánh nặng: Không, chúng nhẹ nhàng đối với những ai được đưa đến đức tin của Phúc Âm.

Và điều cuối cùng tôi phải truyền cho bạn, vì cớ việc tin nhận Phúc Âm của bạn, và được đưa đến việc tiếp nhận Đấng Christ, là điều này, và vì vậy về thực chất tôi đã cho bạn một sự giải thích về thực chất của chương quý giá này, đã rút gọn nó thành giáo lý chung tôi đã đề xuất trước: Tôi nói điều cuối cùng là điều này, rằng bạn sẽ bước đi thích hợp với một tình trạng tin, bằng cách rất cẩn thận về các sự thờ phượng mà bạn thực hiện, rằng chúng theo Đức Chúa Trời, và theo Phúc Âm; và đây là điều mà Sứ đồ kết thúc chương tại câu 21, Hỡi các con nhỏ, hãy giữ mình khỏi các hình tượng, A-men. Như tôi hiểu, trong bản dịch trước đó là Các em bé, Các em bé, hãy giữ mình khỏi các hình tượng; ở đây là Hỡi các con nhỏ. Tôi để ý trong thư này Sứ đồ phân biệt các tín đồ thành ba hạng, như bạn sẽ thấy trong chương 2, Tôi viết cho các con nhỏ, Tôi viết cho các thanh niên, và Tôi viết cho các bậc cha; ở cuối thư này ông kết luận với lời truyền này cho các con nhỏ: giờ liệu ông bao gồm mọi người còn lại dưới danh hiệu Các con nhỏ này, tôi không tranh luận; nhưng tôi chắc chắn, đó là một bổn phận đặt trên người này và người kia, dù họ là các em bé, hay thanh niên, hay các bậc cha già trong Đấng Christ. Dù hạng hay tình trạng của chúng ta là gì, tôi chắc chắn điều này, đây là một bổn phận lớn đặt trên mọi người muốn chứng tỏ mình trong sự tin kính, và được đưa đến đức tin của Phúc Âm, rằng họ xem xét sự thờ phượng của mình, và rằng họ coi chừng các hình tượng; như thể ông nói, Kẻ sinh bởi Đức Chúa Trời, giữ mình để kẻ ác không chạm đến mình. Ôi hỡi các con nhỏ, hãy bày tỏ khả năng thuộc linh mà bởi ân điển bạn được trang bị, bằng cách có thể giữ mình khỏi các hình tượng.

Có thể nói, điều này liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta có trong nguy hiểm của các hình tượng không? Đúng, Sứ đồ có thể ban một lời truyền như vậy cho họ trong những thời đó, khi phần lớn thế gian ở trong tình trạng ngoại giáo, và xa lạ với Đấng Christ, và các mầu nhiệm của Phúc Âm: Nhưng điều tôi nói, nó thật sự liên quan đến các Cơ Đốc nhân trong các thời Phúc Âm, những người đã có sự bùng phát của ánh sáng Phúc Âm, và sự hiểu biết về các mầu nhiệm Phúc Âm, để cẩn thận về lời truyền này, rằng họ giữ mình khỏi các hình tượng: có các hình tượng của dân ngoại: cho là vậy, và vì vậy vẫn có một thế hệ người mà linh hồn chúng ta nên than khóc khi suy xét tình trạng của họ, và bị bao phủ trong sự không biết Đức Chúa Trời, không biết gì về Đức Chúa Trời thật, và Chúa Jesus Christ chúng ta, và đó là tình trạng của người Giu-đa ngày nay; và tình trạng của họ buồn ra sao? Cho là họ không thờ hình tượng theo cách của dân ngoại, thế mà họ không thờ Đức Chúa Trời thật, vì họ không thờ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì, Sứ đồ nói, Ai phạm tội, và không ở trong giáo lý của Đấng Christ; người ấy không có Đức Chúa Trời; Kẻ ở trong giáo lý của Đấng Christ, người ấy có Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con: Và vì vậy người Giu-đa ngày nay, họ không ở, không sở hữu giáo lý của Đấng Christ, họ không có Đức Chúa Trời, vì họ không có Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con; đây là tình trạng của họ: và như vậy tôi nói, không chỉ có các hình tượng của dân ngoại: Ôi! nhưng buồn thay khi nói, có các hình tượng giữa những người giả vờ thuộc về Đấng Christ, và đức tin Phúc Âm, và giáo lý về ân điển bởi Đức Chúa Jesus Christ.

Có bao nhiêu hình tượng và kẻ thờ hình tượng? Tôi có thể nói kẻ tham lam là một kẻ thờ hình tượng, kẻ dâm đãng, và kẻ tự xưng công bình dựng lên sự công bình của riêng mình, và thờ hình tượng đó: Nhưng tôi nói điều này có các hình tượng giữa các Cơ Đốc nhân; người Công Giáo rao truyền danh Đấng Christ, nhưng, thế mà sự thờ hình tượng khốn khổ nào ở giữa họ? Có sự thờ rồng trong thời dân ngoại, và thay vào đó, đã nổi lên sự thờ thú, và sự thờ đó phần đông thế gian chạy theo; và điều này liên quan đến chúng ta để tránh sự thờ hình tượng của Công Giáo, là sự thờ hình tượng thô bỉ nhất từng có, vì có sự giả vờ thích hợp nhất của việc thờ Đức Chúa Jesus mà họ lại biến Ngài thành một hình tượng: Việc họ thờ lạy và cúi mình trước tượng ảnh, các thần bằng bánh của họ, và những thứ tương tự có nghĩa gì khác? Ôi vì vậy điều này liên quan đến chúng ta để giữ mình khỏi các hình tượng; và có một Kinh Thánh, nếu được nghiên cứu kỹ, sẽ gây run rẩy trong lòng, và khiến mọi người quan tâm đến linh hồn mình, phải nhìn quanh mình; Kinh Thánh đó tôi giới thiệu bạn đến, là trong Khải Huyền 13. so với Khải Huyền 20. Trong Khải Huyền 13:11. trong khi trước đó có sự thờ rồng, ở đây nói, Tôi thấy một con thú khác từ dưới đất lên, và nó có hai sừng như chiên con, và nó nói như rồng, và nó thi hành mọi quyền của con thú thứ nhất trước mặt nó, và khiến đất, và những kẻ ở trên đất, thờ lạy con thú thứ nhất, là con có vết thương chí tử đã được chữa lành: giờ hãy nhìn câu 8. ông nói, và mọi kẻ ở trên đất sẽ thờ lạy nó, là những kẻ không có tên viết trong sách sự sống của Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế. Ôi! đó là một lời kinh khủng, và điều đó sẽ khiến chúng ta sợ hãi và run rẩy, e rằng chúng ta bị lôi kéo vào sự thờ thú bằng bất cứ cách nào; vì bao nhiêu người không có tên viết trong sách sự sống của Chiên Con, họ bị lôi kéo vào sự thờ thú. Đây là điều sẽ khiến chúng ta giữ mình khỏi các hình tượng, khỏi bất cứ điều gì chỉ có một chút pha trộn của sự mê tín và thờ hình tượng, và càng hơn, xét Kinh Thánh khác, Khải Huyền 20:15. Và ai không được thấy có tên trong sách sự sống, bị quăng vào hồ lửa: Mọi người không có tên viết trong sách sự sống của Chiên Con, bị thắng để thực hiện sự thờ phượng với con thú, và không được viết ở đó, phải bị quăng vào hồ đời đời.

Vì vậy điều này liên quan đến chúng ta để tránh sự thờ hình tượng, khỏi bất cứ điều gì có khuynh hướng đó, và có bất cứ chút pha trộn nào của sự mê tín trên nó; và hãy suy xét với chính mình, rằng bổn phận của chúng ta trong các vấn đề thờ phượng, và trong các điều về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, là xem xét, rằng chúng ta giữ một sự nương cậy khiêm nhường nơi Đức Chúa Trời, rằng chúng ta không bước đi theo ý muốn của loài người, nhưng theo ý muốn của Đức Chúa Trời; Anh em đã được mua bằng giá, đừng làm tôi mọi của loài người. Chúng ta phải bước đi theo một đường dây, theo một dây dọi, và điều gì không được Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm, hoặc duy trì được bằng lập luận rút ra từ nó, chúng ta không nên tiếp nhận.

Và để kết thúc mọi sự, hãy suy xét chương này; và những điều tôi đã nói với bạn, và đã rao giảng từ nó, chúng ảnh hưởng đến lời khuyên này ra sao, Hỡi các con nhỏ, hãy giữ mình khỏi các hình tượng; hãy xem xét, rằng bạn chứng tỏ mình trong sự thờ phượng thánh đối với Đức Chúa Trời và Chúa Jesus. Hãy lập luận như vầy; Bạn tuyên xưng là tín đồ, và há chẳng phải bổn phận của bạn đáp ứng lời tuyên xưng này sao? Đức tin của bạn là một đức tin thanh sạch, và một ân điển vâng phục; nó là một ân điển sẽ dạy bạn nương cậy Đấng Christ, và các sự chỉ định và thiết lập của Ngài; và vì vậy là tín đồ, hãy nghiên cứu giữ mình khỏi các hình tượng, và bất cứ điều gì không phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời về sự thờ phượng.

Bạn tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, hãy giữ mình khỏi các hình tượng về phương diện này; vì Ngài đã đến trong thế gian, và đã bày tỏ mẫu mực của nhà Ngài; và rồi bạn sinh bởi Đức Chúa Trời: hãy cư xử như một dân sinh bởi Đức Chúa Trời, là những người sinh ra cao quý, và làm rạng danh lời tuyên xưng thánh của bạn, bằng cách giữ sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời đó, Đấng mà bạn được sinh ra: và rồi là tín đồ, bạn sinh bởi Đức Chúa Trời, và đã thắng thế gian, và vì vậy hãy bày tỏ tâm thần anh hùng của mình, bằng cách đứng vững trong mọi sự chống đối các hình tượng, và bất cứ điều gì trái với giáo lý lành mạnh, và quyền năng của sự tin kính.

Bạn có sự xức dầu từ Đấng Thánh, và điều này buộc bạn phải xem xét, rằng bạn giữ mình khỏi các hình tượng: Và rồi chúng ta biết (ông nói) rằng Con Đức Chúa Trời đã đến, và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết để chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là trong Con Ngài là Đức Chúa Jesus Christ. Và trên đó ông đưa vào điều này, Hỡi các con nhỏ; hãy giữ mình khỏi các hình tượng: như thể ông nói, đây là Đức Chúa Trời thật, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đức Chúa Jesus Christ Con của Đức Chúa Cha, đây là Đức Chúa Trời thật, và Ngài có sự sống đời đời với Ngài; các thần khác là các thần giả, và bạn sẽ có lợi ích gì khi theo chúng và thực hiện sự thờ phượng cho chúng? Không gì ngoài sự chết đời đời: các thần giả không thể ban sự sống đời đời cho bạn, nhưng đây là Đức Chúa Trời thật, và Ngài có thể ban cho bạn sự sống đời đời: Và vì vậy hỡi các con nhỏ hãy giữ mình khỏi các hình tượng.

Và giờ thêm một lời nữa. Tôi không muốn gây ra bất cứ sự xáo trộn nào của tâm thần không xứng hợp với bạn: Nhưng điều này tôi phải nói, theo như tôi biết, bạn có những lời của một người sắp chết, và chúng ta thường nói, rằng lời của người sắp chết dễ gây ấn tượng sâu đậm; ý tôi là một người sắp chết, không theo nghĩa đen theo tự nhiên; và nếu như vậy, tôi hy vọng sẽ có lý do vui mừng về phần tôi: nhưng tôi nói những lời của một người sắp chết liên quan đến chức vụ mục sư.

Tôi cho rằng các bạn đều biết có một đạo luật đã được ban ra bởi thẩm quyền tối cao, và chúng ta không nên cãi cọ gì, nhưng phải vâng phục nó, và giữ sự tương ứng với nó chừng nào chúng ta có thể, với một lương tâm tốt; và có nhiều điều bắt buộc, mà nhiều người, ngoài tôi, không thể tuân theo, vì vậy chúng ta sẵn lòng vâng phục hình phạt được áp đặt.

Điều này tôi nói, các bạn đã nhiều năm được hưởng lợi ích của công việc lao nhọc nghèo hèn của tôi; tôi đã hoàn thành gần bốn mươi năm, và đã thực hiện sự phục vụ của mình cho Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và dân Ngài, và tôi chúc tụng danh Ngài, không phải không được chấp nhận và thành công. Công việc của tôi, theo như tôi biết, trong khóa này, cũng như trong khóa hằng tuần, nay đã kết thúc; ước muốn của tôi, là các bạn là những người có lòng nghiêng về việc chờ đợi Đức Chúa Trời trong cách thức của chức vụ tôi, được giữ trung tín với Đức Chúa Trời, và để bạn có phước của giao ước đời đời đến trên linh hồn mình, và để bạn có quyền năng của giáo lý này, được bày tỏ trong bài giảng này, được thi hành trên lòng bạn; để như bạn tin rằng Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, như bạn tuyên xưng những điều này, bạn có thể cư xử thích hợp với lời tuyên xưng của mình, để bạn có thể bước đi trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, tình yêu đối với Đấng Christ, và tình yêu đối với nhau; để bạn có thể lao nhọc bày tỏ một tâm thần cao quý quảng đại trong việc thắng thế gian trong các sai lầm, sự bại hoại, các giáo lý giả, và sự thờ phượng không được bảo đảm; để bạn trong mọi sự lao nhọc chứng tỏ mình: Và hỡi các con nhỏ hãy giữ mình khỏi các hình tượng, A-men.

33. Bài Giảng Từ Biệt của Ông Gaspine
[NEEDS REVIEW: "Gaspine" là tên ghi trong bản gốc; không rõ có phải lỗi in của một họ khác không]

"Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì chưng Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng." — Lu-ca 12:32.

Trong đoạn Kinh Thánh này, chúng ta có bản tóm tắt một bài giảng quý báu mà Đấng Cứu Thế chúng ta giảng cho các môn đồ Ngài trước mặt đám đông. Trong đó chúng ta thấy,

1. Mấy lời cảnh báo trong hai mươi câu đầu của đoạn ấy.

2. Một số lời khích lệ từ đó cho đến cuối đoạn. Các lời cảnh báo là những điều này.

Trước hết, phải coi chừng sự giả hình, trong ba câu đầu tiên: Hãy coi chừng men của người Pha-ri-si, tức là sự giả hình; và động cơ mà Ngài dùng để nhấn mạnh lời cảnh báo này là: mọi sự sẽ được mở ra và tỏ lộ về sau, dù chúng được thực hiện khéo léo đến đâu, và dù tội lỗi của chúng được phạm cách kín đáo đến đâu ở đây. Người ta có thể tưởng rằng mình che đậy được những hành động xấu xa nhất bằng những cớ đẹp đẽ và khả dĩ, và như thế giấu được sự gian ác mình khỏi mắt Đức Chúa Trời và loài người; nhưng họ đã lầm lớn; vì "chẳng có sự gì giấu mà không phải lộ ra, chẳng có sự gì kín mà không được biết", câu 2.

Thứ hai, Ngài cảnh báo họ phải coi chừng sự nhút nhát và sợ hãi trong việc rao giảng Phúc Âm của Ngài, từ câu 4 đến câu 12: "Ta nói cùng các ngươi, là bạn hữu ta: Đừng sợ kẻ giết xác rồi sau không làm gì nữa được. Song ta chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền quăng xuống địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy."

Thứ ba, Ngài cảnh báo họ phải coi chừng sự tham lam, và lời cảnh báo này của Ngài bắt nguồn từ một người xin Đấng Christ bảo anh mình chia gia tài với mình, câu 13. Nhân dịp này, Đấng Christ cảnh báo họ về sự tham lam, câu 15: Ngài phán cùng họ rằng: Hãy giữ mình cho kỹ, và coi chừng sự tham lam. Và để bày tỏ sự dại dột của tội tham lam này, Ngài khéo léo minh họa nó bằng một thí dụ về một người giàu, kẻ cứ thèm muốn thêm của cải thế gian, và cứ loay hoay, mưu tính làm sao phá kho mình đi để cất kho lớn hơn, và làm sao gia tăng sản nghiệp mình ở thế gian, thì Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: "Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?" từ câu 15 đến 20.

Sau khi đã ban cho họ những lời cảnh báo ấy, Ngài tiếp tục ban cho họ mấy lời khích lệ, như khích lệ tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, bố thí, tỉnh thức chờ đợi Đấng Christ đến để phán xét, và nhiều bổn phận khác mà nay tôi sẽ không nói đến.

Câu gốc chứa đựng lời khích lệ của Đấng Christ, trong đó Ngài khích lệ họ vững vàng và cương quyết trong đường lối của Đức Chúa Trời. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi, vì Cha các ngươi đã bằng lòng ban cho các ngươi nước thiên đàng.

Các lời ấy có thể chia thành hai phần:

Thứ nhất, đây là một lời khích lệ.

Thứ hai, lý do của lời khích lệ này.

Thứ nhất, một lời khích lệ: Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi. Trong đó có,

1. Một cách gọi rất đầy tình yêu thương, trong các lời: bầy nhỏ.

2. Chính lời khích lệ: đừng sợ chi.

Trong lý do của lời khích lệ, tức là: Vì Cha các ngươi đã bằng lòng ban cho các ngươi nước thiên đàng, chúng ta có những điều đáng chú ý này.

Thứ nhất, đây là Đấng ban cho các ngươi, là Cha các ngươi.

Thứ hai, đây là của tặng chính nó, mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho dân Ngài, ấy là Nước, nghĩa là nước thiên đàng.

Thứ ba, những người mà Đức Chúa Trời sẽ ban Nước này, ấy là các ngươi, các ngươi là bầy nhỏ của ta.

Thứ tư, cách thức Đức Chúa Trời ban nước thiên đàng cho bầy nhỏ Ngài, ấy là bằng cách ban tặng: Cha các ngươi đã bằng lòng ban cho, v.v.

Thứ năm và cuối cùng, động cơ khiến Đức Chúa Trời ban nước thiên đàng cho dân Ngài, ấy là ý muốn tốt lành của chính Ngài: Cha các ngươi đã bằng lòng, v.v.

Như vậy các bạn thấy mỗi chữ đều có trọng lượng: Có rất nhiều điều ích lợi chứa đựng trong vài lời; và nhiều bài học hữu ích có thể rút ra từ đó; như,

Giáo lý 1. Bầy của Đấng Christ chỉ là một bầy nhỏ, một bầy rất nhỏ; Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi.

Ở đây có hai từ chỉ sự nhỏ bé trong nguyên văn: thứ nhất, từ chỉ sự nhỏ; rồi từ cũng chỉ một bầy nhỏ: Bầy của Đấng Christ là một bầy nhỏ, rất nhỏ so với phần còn lại của thế gian; số người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, là những Cơ Đốc nhân chân thành, và được thật sự ghép vào trong Đức Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin sống động, là rất ít so với kẻ phàm tục, kẻ giả hình, kẻ chưa cải đạo và chưa được nên thánh, là những kẻ chỉ là Cơ Đốc nhân bởi sự xưng nhận bên ngoài, chỉ có hình thức của sự tin kính, mà chối bỏ quyền năng của nó: Đường lên thiên đàng thì hẹp, và cửa thì chật, và chỉ có ít người tìm được, Ma-thi-ơ 7:13,14. Có thể có nhiều kẻ khoe khoang về đạo giáo và sự thánh khiết trong thời thịnh vượng; nhưng chỉ có ít người trung thành với Đấng Christ và đường thánh Ngài trong thời khó khăn nản lòng; có thể có nhiều kẻ xưng đạo hư hỏng, nhưng ít người vững vàng trong đức tin.

Giáo lý 2. Đức Chúa Trời là Cha của tín đồ; hay mọi Cơ Đốc nhân chân thành đều là con cái của Đức Chúa Trời, và có Đức Chúa Trời làm Cha mình; (Đấng Christ phán với các môn đồ Ngài rằng) Cha các ngươi đã bằng lòng ban cho các ngươi nước thiên đàng.

Giáo lý 3. Mọi tín đồ thật đều có phần trong nước thiên đàng; Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ ban nước thiên đàng cho các tín đồ.

Giáo lý 4. Nước thiên đàng là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời: Cha đã bằng lòng ban cho các ngươi một nước. Nước thiên đàng không đến với tín đồ bởi công đức riêng của người, cũng chẳng bởi sự đáng được của người; mà bởi món quà nhưng không của Đức Chúa Trời; ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời là động cơ lớn, ấy là ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời làm như vậy. Các thánh đồ không thể đáng được thiên đàng bởi những việc làm thánh khiết nhất của mình, dù họ bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời đến đâu: không, không, nước thiên đàng là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời ban cho các tín đồ.

Giáo lý 5. Cuối cùng, sự suy nghĩ về phần của tín đồ trong nước thiên đàng nên khiến người vui vẻ và can đảm trong sự thực hành sự thánh khiết, và giữ người khỏi nản lòng trước mọi hoạn nạn và thử thách mà người gặp trong thế gian; giáo lý này rút ra từ lời khích lệ trong câu gốc, cùng với lý do của nó; lời khích lệ, tức là: Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; lý do của lời khích lệ, tức là: Vì Cha các ngươi đã bằng lòng ban cho các ngươi nước thiên đàng; hàm ý rằng chỉ riêng sự suy nghĩ này — Đức Chúa Trời sẽ ban nước vinh hiển cho dân Ngài về sau — nên khiến họ sẵn lòng và vui vẻ lội qua mọi tai ương và gánh nặng của đời mong manh này. Phần thuộc về trời của tín đồ nên khiến người vui mừng giữa mọi thử thách và hoạn nạn mà người gặp từ tay loài người ở dưới đất này.

Tôi sẽ chọn giáo lý thứ hai và giáo lý cuối cùng trong các bài học này để tiếp tục, vì không có thời giờ và cơ hội để nói hết tất cả; vậy bài học mà trước hết tôi sẽ nói đến là điều này, tức là:

Giáo lý. Đức Chúa Trời là Cha của tín đồ, hay mọi Cơ Đốc nhân thật và chân thành đều có Đức Chúa Trời làm Cha mình, và là con cái của Đức Chúa Trời: Cha các ngươi đã bằng lòng.

Trước khi tôi đến với sự xác nhận lẽ thật này, tôi sẽ chỉ ra có bao nhiêu cách mà một dân tộc hay một người có thể có Đức Chúa Trời làm Cha mình, và họ có thể là con cái Ngài.

Thứ nhất, một dân tộc hay một người có thể có Đức Chúa Trời làm Cha mình bởi sự sáng tạo; vì Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo vĩ đại của thế gian, và họ là các tạo vật của Ngài; theo nghĩa chung này, Đức Chúa Trời là Cha của mọi người nam và người nữ trên thế gian; câu Kinh Thánh này đề cập đến điều đó, Ma-la-chi 2:10 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ma-la-chi 3:10]. Tiên tri phán ở đó rằng: "Hết thảy chúng ta chẳng có cùng một Cha sao? Chẳng phải chỉ một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao?" nhưng có một địa vị làm con đặc biệt hơn thuộc về các tín đồ; họ có Đức Chúa Trời làm Cha mình theo cách đặc biệt và riêng biệt hơn điều này.

Thứ hai, một dân tộc hay một người có thể là con cái của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời có thể là Cha họ bởi sự xưng nhận: Như thế Đức Chúa Trời là Cha của dân Do Thái xưa, vì trong mọi dân tộc trên thế gian, họ xưng nhận Chúa làm Đức Chúa Trời mình, và hầu việc, thờ phượng Ngài; và về phương diện này Đức Chúa Trời xưng mình là Cha của Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 31:9 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Giê-rê-mi 3:9]. "Ta là Cha của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời phán, Ép-ra-im là con đầu lòng ta." Và như thế Đức Chúa Trời là Cha của mọi kẻ xưng nhận danh Ngài. Nhưng nếu đây là tất cả những gì chúng ta có thể vin vào để nói Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và rằng chúng ta là con cái Ngài chỉ bởi sự xưng nhận bên ngoài, thì điều này sẽ không cho chúng ta quyền hưởng Nước, cơ nghiệp đời đời mà Đức Chúa Trời đã dành cho dân Ngài trong đời sau; bởi vậy, các tín đồ có Đức Chúa Trời làm Cha mình theo một cách còn đặc biệt hơn nữa.

Thứ ba, một người có thể có Đức Chúa Trời làm Cha mình bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh; và như thế, chỉ những tín đồ thật mới là con cái của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Cha họ, Giăng 1:12,13 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "1 Giăng 12:13"]. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." Những người này là con cái của Đức Chúa Trời, là những con cái theo nghĩa chặt chẽ và đặc biệt nhất, sẽ được dự phần mọi đặc ân của con cái Đức Chúa Trời, tức là những kẻ tiếp nhận Đấng Christ vào lòng mình bởi đức tin, và những kẻ thật sự được tái sinh và sanh lại; những người này là con cái thật và chính thống của Đấng Rất Cao, là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Đức Chúa Giê-xu Christ, như lời diễn đạt ấy, Rô-ma 8. Những con cái này là những người được nói đến, 2 Cô-rinh-tô 6, câu cuối: "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán vậy." Sau khi đã chỉ cho các bạn các phương diện khác nhau mà chúng ta có thể có Đức Chúa Trời làm Cha mình, tôi sẽ đến với sự xác nhận điều đó, và sẽ chứng minh rằng các tín đồ có Đức Chúa Trời làm Cha mình theo cách đặc biệt và riêng biệt này; có rất nhiều bằng chứng Kinh Thánh cho điều này, trong đó Đức Chúa Giê-xu Christ phán với các môn đồ Ngài, gọi Đức Chúa Trời là Cha họ, Ma-thi-ơ 5:16: "Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời." Và câu 48: "Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn." Ma-thi-ơ 6:8: "Cha các ngươi biết các ngươi cần sự gì trước khi chưa xin Ngài." Ma-thi-ơ 18:14: "Cha các ngươi ở trên trời không muốn cho một đứa nào trong những đứa trẻ này bị hư mất." Giăng 20:17: (Đấng Christ phán) "Hãy đi nói cùng anh em ta rằng ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Bởi những câu Kinh Thánh này và các câu khác, chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời được bày tỏ cho các tín đồ dưới mối quan hệ là Cha họ: Và như Đức Chúa Trời được gọi trong Kinh Thánh là Cha của tín đồ, thì họ cũng được gọi là con trai, Ga-la-ti 4:6: "Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha! Dường ấy, ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu là con, thì cũng là kẻ kế tự bởi ơn Đức Chúa Trời." Lại nữa, 1 Giăng 3:2: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Ga-la-ti 3:26 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ga-la-ti 3:16]: Sứ đồ phán với người Ga-la-ti chưa tin, rằng: "Vì chưng anh em thảy đều là con cái Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Tôi sẽ không nói thêm về sự xác nhận giáo lý này nữa, mà sẽ đến với phần ứng dụng của nó.

Ứng dụng. Nếu quả thật mọi tín đồ thật đều là con cái của Đức Chúa Trời, và có Đức Chúa Trời làm Cha trên trời mình, thì ứng dụng thứ nhất có thể là sự an ủi và yên ủi cho người tin kính, vì họ có mối quan hệ gần gũi với Đức Chúa Trời vĩ đại; các tín đồ nhờ địa vị làm con mình, có Đức Chúa Trời làm Cha trên trời, có cơ sở dồi dào để được an ủi và yên ủi về những phương diện sau đây.

Thứ nhất, họ ở dưới sự chăm sóc và sự quan phòng đầy tình cha của Ngài: các người cha chăm lo cho con cái mình, cung cấp những điều cần thiết, như đồ ăn, thức uống, và quần áo; ab iisdem alimur ex quibus generamur — chúng ta được nuôi dưỡng bởi Đấng đã sinh ra chúng ta — là một châm ngôn đúng; khi con cái xin bánh, các người cha sẽ không cho chúng đá; cũng chẳng khi chúng xin cá, lại cho chúng bọ cạp, Ma-thi-ơ 7:9. Kẻ nào không chu cấp những điều này cho con cái mình, thì tệ hơn người chẳng tin, 1 Ti-mô-thê 5:8 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi 1 Ti-mô-thê 4:8]. Và Đức Chúa Trời đã truyền điều này cho các bậc cha mẹ đối với con cái mình, thì Đức Chúa Trời lại chẳng chu cấp cho con cái Ngài — là những kẻ thật sự được tái sinh và sanh lại, và có hình ảnh Ngài bởi đức tin khắc trong linh hồn mình — còn dồi dào hơn biết bao? Ngài sẽ làm điều đó còn dư dật hơn nhiều, Ma-thi-ơ 7:11: "Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban các vật tốt cho những người xin Ngài sao?" Vậy đây là một đặc ân lớn mà các tín đồ được dự phần nhờ mối quan hệ này, có Đức Chúa Trời làm Cha trên trời; Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ chu cấp những điều tốt lành cho họ, cả cho sự sống và sự sống sung mãn ở đây và về sau; và họ có thể đến với Đức Chúa Trời như đến với một người Cha, với sự dạn dĩ thánh khiết của đức tin để xin mọi điều họ cần; Đức Chúa Trời chăm lo cho cả những kẻ xa lạ và thù nghịch với Ngài, và khiến mưa Ngài rơi xuống kẻ bất nghĩa cũng như kẻ công bình, Ma-thi-ơ 5:45 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ma-thi-ơ 5:4,5]. Ngài ban mưa từ trời xuống, làm cho lòng họ đầy dẫy đồ ăn và sự vui mừng, Công vụ 14:17 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Công vụ 14:7]. Và Ngài lại chẳng nuôi con cái mình còn hơn biết bao? Ngài ban đồ ăn cho mọi loài xác thịt, Thi thiên 136:25. Và Ngài lại chẳng chăm lo cho con cái mình — là những kẻ được ghép vào Ngài bởi đức tin, yêu mến và hầu việc Ngài — còn hơn biết bao: nếu sự rộng rãi của Đức Chúa Trời được ban dồi dào cho cả những kẻ xa lạ và thù nghịch với Ngài, tức những kẻ cứ đi trong tội lỗi và gian ác, như nhiều lần vẫn thế, thì chắc chắn Ngài sẽ giết bò con mập cho con cái mình, như người cha của đứa con hoang đàng đã làm cho con mình trở về. Thật vậy, về điều này Đức Chúa Trời vĩ đại vượt xa các bậc cha mẹ trần gian, như trời cao hơn đất; vì các bậc cha mẹ tự nhiên ban điều tốt cho con cái khi chúng xin; nhưng Đức Chúa Trời là Cha của các thần linh sẽ làm cho con cái Ngài còn dư dật hơn nhiều, quá điều chúng có thể xin hay nghĩ đến: những lời cầu xin của con cái Đức Chúa Trời có thể lớn, những ước ao và ý tưởng chúng còn lớn hơn lời cầu xin; vì chúng ta không phải lúc nào cũng diễn đạt được bằng lời những gì lòng mình ao ước; nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm cho dân Ngài còn dư dật hơn tất cả những điều ấy. Hãy xem trong Lời Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy ở đó Ngài đã sắm sẵn sự cung cấp cao quý nào cho dân Ngài, Ngài đã sắm thức ăn nào, phải, đồ ăn của thiên sứ Ngài đã sắm cho họ; Ngài đã dọn cho họ tiệc những vật béo nào (ý tôi là những món ngon và cao lương thuộc linh); về bánh, họ sẽ có bánh của sự sống, ai ăn bánh ấy sẽ không hề đói, Giăng 6:48. Họ sẽ được ăn no nê ma-na giấu kín để trong nơi thánh. Chúng ta đọc về phần của Bên-gia-min, Sáng thế ký 43:34 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Sáng thế ký 4:3], đoạn cuối, rằng phần người gấp năm lần phần của các anh em; nhưng con cái của Đức Chúa Trời, thức ăn họ sẽ nhận từ Cha trên trời mình, sẽ tốt hơn gấp ngàn lần, và thỏa mãn hơn những gì ban cho người thế gian; họ sẽ được lường đấu lớn, nhận, lắc cho đầy tràn, Lu-ca 6:38. Sư tử tơ sẽ bị thiếu kém và đói khát, nhưng con cái của Đức Chúa Trời, những kẻ kêu cầu Đức Chúa Trời là Cha mình, sẽ chẳng thiếu điều tốt nào, Thi thiên 34:10; nhất là những điều tốt thuộc linh, họ chắc chắn sẽ được ăn no nê những điều ấy, và sẽ thỏa mãn như ăn mỡ và vật béo; và về đồ uống, họ sẽ có mật ngọt thiên thượng, nước sự sống, huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, ai uống sẽ không hề khát nữa, Giăng 4:14. Họ sẽ được thỏa mãn dồi dào với sự dư dật của nhà Ngài, Ngài sẽ cho họ uống nước sông phước hạnh Ngài; vì nơi Đức Chúa Trời có nguồn sự sống, trong ánh sáng Ngài họ sẽ thấy ánh sáng, Thi thiên 36:8,9 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Thi thiên 38:8,9]. Có một con sông, các dòng nó sẽ làm cho thành của Đức Chúa Trời vui vẻ, Thi thiên 46:4. Và con cái Ngài sẽ uống nước sông sự sống trong như thủy tinh ấy, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra, Khải huyền 22:1. Chính vì những điều này mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn sữa thiêng liêng của Lời, để họ lớn lên nhờ đó; họ sẽ hút sự ngọt ngào từ các lời hứa, là những bầu vú an ủi giàu có; và về quần áo, con cái của Đức Chúa Trời có thể nói như đấng tiên tri, Ê-sai 61:10: "Ta sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn ta sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời ta; vì Ngài đã mặc cho ta áo cứu rỗi, và choàng cho ta áo choàng công bình, như chàng rể mới trang sức mình bằng đồ trang điểm, và như nàng dâu mới điểm trang mình bằng đồ châu báu." Tôi còn nói gì nữa? Họ sẽ được mặc sự công bình của Đức Chúa Giê-xu Christ, một áo không vết không nhơ, trắng như tuyết, ngay cả Sa-lô-môn trong mọi sự vinh hiển mình cũng chẳng được mặc đẹp như một trong những người ấy.

Như vậy các bạn đã có cơ sở an ủi thứ nhất cho các tín đồ, vì có Đức Chúa Trời làm Cha mình: Ngài chắc chắn sẽ chu cấp cho họ những điều cần thiết, cả trong đời này và đời sau.

Thứ hai, Đức Chúa Trời là Cha của các tín đồ chăng? thì đây là một cơ sở an ủi nữa, rằng Ngài sẽ bảo vệ họ khỏi kẻ thù: Cha mẹ tự nhiên bị khiêu khích biết bao khi thấy con cái mình bị ngược đãi? Mắt họ sẽ động lòng biết bao, và thúc giục họ đến giải cứu con mình? Đức Chúa cũng sẽ làm như vậy cho những kẻ là con cái Ngài bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh; Ngài sẽ bảo vệ họ, Ngài sẽ làm tường lửa vây quanh họ, đến nỗi mọi kẻ thù, cả thuộc linh lẫn thuộc thể, đều không thể làm hại họ thật sự: ma quỷ, cùng mọi mưu chước và cám dỗ của nó, thế gian cùng mọi sự quyến rũ cám dỗ của nó: phải, mọi mưu mô và ác ý của đất và địa ngục, đều không thể làm hại họ; Đức Chúa ở về phía họ, và phe họ đông hơn phe nghịch họ. Vì sự suy nghĩ này mà Đa-vít nói với chúng ta trong sách Thi thiên: "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi." [NEEDS REVIEW: bản gốc trích dẫn Thi thiên một cách không chính xác — "for thou, O Lord, art my Rock and my Fortress, and my salvation eke forever" — không khớp với bản văn Kinh Thánh]

Chúng ta lại chẳng cho kẻ nào là không đáng mang danh người cha, nếu kẻ ấy để con cái mình bị đánh đập, ngược đãi, và hủy diệt ngay trước mặt mình, mà không hành động để bảo vệ chúng sao? Và Đức Chúa Trời lại để con cái yêu dấu Ngài bị như vậy sao? Chắc chắn là không: "kẻ nào đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi mắt Ngài", Xa-cha-ri 2:8. Và Đức Chúa Trời kể những gì người ta làm cho họ như làm cho chính Ngài vậy: "Hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy", Đấng Christ sẽ phán một ngày kia như Ngài cho chúng ta biết, Ma-thi-ơ 25:40; và "hễ các ngươi không làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy, ấy là các ngươi cũng không làm cho ta", câu 45. Hỡi kẻ rất yêu dấu, sẽ có một thời đến, khi Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ tính sổ với kẻ ác, về mọi sự tổn hại và bất công mà chúng đã làm cho dân Ngài, như thể làm cho chính Ngài vậy.

Ôi! hãy suy nghĩ điều này, hỡi những kẻ là tín đồ thật; các bạn có bị vây quanh bởi kẻ nghịch, hoặc thuộc linh hoặc thuộc thể chăng? Các bạn có Đức Chúa Trời làm sự bảo vệ mình, một Đức Chúa Trời vô hạn trong quyền năng, Đấng có thể bảo vệ các bạn khỏi những cuộc tấn công dữ dội nhất của những kẻ thù mạnh mẽ và mưu mô nhất; danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn tháp kiên cố, kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao. Các bạn có đang đối diện với những cám dỗ lớn chăng? Đức Chúa là Cha các bạn, Ngài sẽ che chở các bạn, và không để các bạn bị cám dỗ quá sức mình, nhưng trong cơn cám dỗ, Ngài cũng mở đường cho ra khỏi, để các bạn có thể chịu được, 1 Cô-rinh-tô 10:13 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi 1 Cô-rinh-tô 10:30]. Đức Chúa biết con cái Ngài dễ gặp nhiều cám dỗ từ Sa-tan, từ thế gian, và từ những sự hư hoại của chính mình, và rằng chúng phải chịu nhiều hoạn nạn và thử thách từ tay loài người, bởi vậy Ngài chắc chắn sẽ ở cùng họ, và là sự giúp đỡ rất hiện diện cho họ trong thì giờ hoạn nạn.

Thứ ba, Đức Chúa Trời là Cha trên trời của tín đồ chăng? thì đây là một sự an ủi cho họ, rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót và động lòng trắc ẩn với họ trong mọi hoạn nạn; một người cha dịu dàng thương xót con cái khi chúng gặp tai ương; ví như, trong cơn bệnh, tiếng rên của đứa con đi sâu vào lòng người cha yêu thương biết bao? Những cơn đau quằn quại của đứa con gây ra buồn rầu và đau đớn trong lòng cha mẹ biết bao? Người cha lại chẳng dùng mọi cách để đem lại sức khỏe và sự yên ổn cho con mình sao? "Mạng sống tôi vấn vương với mạng sống đứa trẻ", Gia-cốp nói về Bên-gia-min như vậy. "Ôi Áp-sa-lôm, con ơi, con ơi, ước gì cha chết thay cho con", Đa-vít nói về Áp-sa-lôm như vậy. Một người cha thân yêu và dịu dàng sẽ đồng cảm và cảm thông với những khốn khổ của con cái mình biết bao? Và "như người cha thương xót con cái mình thể nào, thì Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy", Thi thiên 103:13. "Chúa đầy lòng thương xót", Gia-cơ 5:11. Lòng thương xót và trắc ẩn của Chúa đối với con cái Ngài được bày tỏ tuyệt vời trong câu Kinh Thánh này, Giê-rê-mi 31:20: "Ép-ra-im có phải là con trai yêu dấu của ta chăng? có phải là đứa con vui vẻ của ta chăng? Mỗi lần ta nói nghịch cùng nó, ta còn nhớ đến nó nhiều lắm. Vậy nên lòng ta bồi hồi vì nó; ta chắc sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy." Lòng dạ của Chúa dạt dào thương xót dân Ngài trong mọi hoạn nạn và khốn khổ của họ, và Ngài đầy lòng thương xót và trắc ẩn đối với họ.

Thứ tư, Đức Chúa Trời là Cha của mọi tín đồ thật chăng? thì đây cũng là một sự an ủi cho họ, rằng Đức Chúa Trời yêu thương họ, và vui thích nơi họ; Ngài yêu họ bằng tình yêu đời đời, họ là những báu vật Ngài đã chọn, và chắc chắn một ngày kia Ngài sẽ đánh bóng họ, dù Ngài để họ ở giữa đống rác của thế gian một thời; họ là những bức tranh xinh đẹp của Ngài, và Ngài vui thích ngắm nhìn họ: "mắt của Đức Giê-hô-va đoái xem những kẻ kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài", Thi thiên 33:18. Đức Chúa Trời vui thích ngắm nhìn tạo vật mới mà Ngài đã dựng nên bởi Thánh Linh Ngài trong lòng dân Ngài, và hình ảnh Ngài mà Ngài đã đóng ấn trên họ; và về điều này, tình yêu Chúa dành cho con cái Ngài vượt xa tình yêu cha mẹ trần gian dành cho con cái mình vô cùng, ở chỗ Ngài yêu họ liên tục: cha mẹ trần gian yêu con cái, nhưng tình yêu họ có thể bị rút lại, và thường bị rút lại; nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị rút lại khỏi những người Ngài yêu; kẻ nào Chúa yêu, Ngài yêu đến cuối cùng; và dù vẻ mặt yêu thương Ngài có thể bị che khuất một thời, và họ có thể mất cảm nhận về tình yêu Ngài đối với mình, bởi những sa ngã và yếu đuối tội lỗi của mình, nhưng Chúa vẫn yêu họ; chẳng có điều gì có thể phân rẽ các tín đồ khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:35 trở đi [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Rô-ma 8:25]. Sứ đồ Phao-lô đặt câu hỏi ở đó, (ông nói) "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; Chúng tôi bị kể như con chiên định đem đến hàng làm thịt. Trái lại, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần; vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Chẳng phải mọi hoạn nạn của thế gian, hay thử thách, hay bất cứ điều gì có thể khiến các tín đồ kém đáng yêu trong mắt Đấng Christ: chẳng phải mọi ma quỷ trong địa ngục có thể rút tình yêu Đức Chúa Trời khỏi con cái Ngài, dù chúng cố gắng làm điều đó bằng cách dụ dỗ họ phạm tội qua cám dỗ, rồi tố cáo họ với Đức Chúa Trời về tội lỗi; nhưng tất cả những điều này sẽ không đuổi họ ra khỏi tình yêu Đức Chúa Trời: dù ma quỷ cố gây sự bất hòa giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài; nhưng chẳng phải các quyền cai trị hay thế lực, chẳng phải mọi quyền lực của địa ngục có thể rút tình yêu Đức Chúa Trời khỏi họ.

Thứ năm, Đức Chúa Trời là Cha của các tín đồ chăng? thì họ có thể lấy điều này làm sự an ủi, rằng Ngài sẽ luôn nhớ đến họ. Cha mẹ nhớ đến con cái, và để ý đến chúng: Đức Chúa cũng vậy, Ngài nhớ đến dân Ngài và sẽ không bao giờ quên họ, Ê-sai 49:15: "Đờn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi." Cha mẹ trần gian, dù hiếm, nhưng vẫn có thể, và đôi khi quên con cái mình; nhưng Đức Chúa Trời, Ngài dịu dàng và nhớ đến con cái mình hơn cha mẹ trần gian nhớ con cái họ; phải, họ có thể quên, nhưng ta sẽ chẳng quên ngươi, v.v. Dù dân Đức Chúa Trời quá thường quên Ngài, nhưng Ngài chẳng bao giờ quên họ, mà nhớ đến họ trong mọi hoàn cảnh, ngay cả trong lúc họ hèn hạ, Đức Chúa Trời để ý đến họ, Thi thiên 136:23: "Ngài nhớ đến bậc hèn hạ chúng tôi, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."

Cuối cùng, Đức Chúa Trời là Cha của các tín đồ chăng? thì họ có thể lấy điều này làm sự an ủi, rằng Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn một cơ nghiệp cho họ về sau: các người cha sắm sẵn phần và cơ nghiệp cho con cái mình về sau, Đức Chúa Trời cũng vậy, Rô-ma 8. Sứ đồ nói: "Vậy chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; và nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ." Nước thiên đàng được gọi là cơ nghiệp biết bao lần, cơ nghiệp của các thánh đồ, hay những kẻ được nên thánh, Công vụ 20:32 và 26:18 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Công vụ 26:8]. Có một cơ nghiệp đời đời dành sẵn cho con cái của Đức Chúa Trời về sau; phải, nước thiên đàng là cơ nghiệp của họ, và nay đang được sắm sẵn cho họ, Giăng 14:2: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Và chắc chắn một ngày kia họ sẽ được vào cách dư dật trong nước của Cha mình; con cái của Đức Chúa Trời khi còn ở thế gian, họ như những người thừa kế còn thơ ấu, chưa được hưởng cơ nghiệp mình, nhưng cơ nghiệp ấy thuộc về họ, và họ sẽ được hưởng về sau; nhưng về sau khi họ rời lều tạm trần gian này, thì họ sẽ được hưởng nó. Mọi tín đồ thật và chân thành, người ấy là kẻ thừa kế một mão triều thiên, tức mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn héo; "dây đo tôi đã rơi vào nơi tốt đẹp, tôi được hưởng cơ nghiệp tốt lành; Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp tôi", Thi thiên 16:5,6. Chính hy vọng về cơ nghiệp này của họ nâng đỡ linh hồn các thánh đồ trong suốt cả đời sống; và khiến họ vui vẻ và sẵn lòng lội qua mọi hoạn nạn và khó khăn họ gặp trên đường về thiên đàng. Chính sự suy nghĩ về phần và cơ nghiệp mà họ được hưởng bởi có Đức Chúa Trời làm Cha mình, khiến họ "quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, để đạt được giải thưởng về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ"; chính đức tin hành động của họ nơi điều này, và mắt hướng về phần thưởng, khiến họ lấy lòng nhịn nhục chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt: vì biết rằng, khi đã xong cuộc chạy, họ sẽ nhận mão triều thiên của sự sống, mà Chúa là quan án công bình sẽ ban cho họ trong ngày đó.

Ở đây người tin kính có vật làm tin của cơ nghiệp mình, tức là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:14: "Đấng ấy làm của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài." Ở đây các tín đồ có lời hứa về cơ nghiệp mình: Lời Đức Chúa Trời là bằng khoán của tín đồ về cơ nghiệp mình, trong đó Đức Chúa Trời như thể bởi lời hứa mà sang nhượng thiên đàng, hạnh phúc, và vinh hiển cho các tín đồ thật, để họ hưởng đời đời trong đời sau; nhưng về sau, thì họ sẽ được hưởng và chiếm hữu nó.

Các bạn có muốn biết cơ nghiệp vinh hiển này là thế nào, mà con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin được hưởng chăng? 1 Phi-e-rơ 1:4: "là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn". Họ là kẻ thừa kế một mão triều thiên vinh hiển, họ là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng kế tự muôn vật: hãy tin đi, hỡi các bạn, cơ nghiệp vinh hiển mà con cái của Đức Chúa Trời được hưởng là như vậy, đến nỗi mọi cơ nghiệp và sản nghiệp trên thế gian chỉ là điều nhỏ mọn so với nó; để bày tỏ vẻ đẹp và sự tuyệt vời của cơ nghiệp các thánh đồ, là một công việc hợp với một thiên sứ hơn là với một tạo vật phải chết.

"Vì mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ kính sợ Ngài", Ê-sai 64:4.

Như vậy các bạn thấy các tín đồ có cơ sở an ủi dồi dào biết bao vì sự suy nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha họ, và họ là con cái Ngài trong mọi hoàn cảnh đời sống, trong mọi hoạn nạn hoặc bên ngoài hoặc bên trong; dù một Cơ Đốc nhân tái sinh, một người là con thật của Đức Chúa Trời, ở trong tình trạng nào, người ấy cũng có lý do để lấy sự an ủi nơi điều này.

Thứ nhất, tín đồ có đang thiếu thốn ở thế gian chăng? Có đang khốn khó, và bị dồn vào đường cùng, không biết phải làm cách nào để cung cấp những nhu cầu tự nhiên mình (như dân Đức Chúa Trời đôi khi bị dồn vào những tình cảnh như vậy) thì người có thể đến với Đức Chúa Trời như đến với một người Cha, và tỏ cho Ngài biết những thiếu thốn và nhu cầu mình; người vừa có thể vừa sẽ tìm ra cách này hay cách khác để cung cấp cho bạn: Đấng đã hứa một phần lớn lao về sau trên thiên đàng, sẽ không từ chối bấy nhiêu của thế gian cần thiết cho bạn trên đường về thiên đàng; "Cha các ngươi biết các ngươi cần sự gì trước khi chưa xin Ngài", Ma-thi-ơ 6:8. Đức Chúa Trời là Cha của tín đồ, biết những điều họ cần, và Ngài sẵn lòng nghe họ, và biết cách giúp đỡ họ.

Thứ hai, tín đồ có đang gặp nguy hiểm chăng? Có bị kẻ thù vây quanh mọi phía, và bị những kẻ tìm hại mình bao vây chăng? Ôi! sự an ủi biết bao khi người có thể đến với Đức Chúa Trời như đến với một người Cha để cầu giúp đỡ, tức đến với Đấng Toàn Năng, Đấng có thể trong chốc lát bảo vệ họ khỏi những kẻ nghịch mạnh mẽ và mưu mô nhất? Người tin kính có đang gặp nguy hiểm, và có kẻ thù tìm hại mạng sống mình cách bất công, như Đa-vít đã có chăng? Thi thiên 31:13. Nhưng người có thể có cùng sự tin cậy mà Đa-vít đã có trong tình cảnh ấy, và nói như ông đã nói trong câu tiếp theo: "Nhưng, Đức Giê-hô-va ơi, tôi tin cậy nơi Ngài; tôi nói: Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Kỳ mạng tôi ở trong tay Ngài; xin giải cứu tôi khỏi tay kẻ thù nghịch, và khỏi tay kẻ bắt bớ tôi."

Thứ ba, tín đồ có thấy sự hư hoại trong mình nổi loạn chống lại phần tái sinh chăng? Có thấy luật trong chi thể mình đánh trận nghịch cùng luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi và sự chết chăng? Có thấy tội lỗi mình rất mạnh trong mình, và bắt đầu lôi kéo mình xa cách Đức Chúa Trời chăng? Ôi! sự an ủi biết bao cho con cái của Đức Chúa Trời trong tình cảnh này, khi người có thể đến than thở với Cha trên trời mình, và tin chắc rằng Cha này sẽ nghe người, giúp đỡ người, và khiến người thắng hơn bội phần mọi kẻ thù của mình.

Thứ tư, hỡi ngươi là tín đồ, ngươi có đang nghi ngờ, không biết phải làm cách nào chăng? Hãy đến với Cha trên trời ngươi để xin sự hướng dẫn: Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn, và chắc chắn Ngài sẽ hướng dẫn ngươi cách tốt nhất.

Thứ năm, ngươi có bị vu khống, sỉ nhục, và nhạo báng trong thế gian, và bị kẻ ác làm trò cười và chế giễu chung chăng? Hãy đến với Cha ngươi, Cha trên trời ngươi, và than thở với Ngài; chắc chắn Ngài sẽ làm sáng tỏ sự vô tội ngươi, như ánh sáng giữa trưa, và lau sạch mọi lời sỉ nhục bị đổ oan trên ngươi.

Thứ sáu, hỡi ngươi là tín đồ, ngươi có bị người ta làm hại, mà không biết làm sao để minh oan cho mình chăng? Hãy đến với Cha trên trời ngươi, chắc chắn một ngày kia Ngài sẽ chỉnh mọi sự lại cho đúng: chẳng phải mọi quyền lực và mưu mô của kẻ nghịch ngươi, chẳng phải sự giàu có chúng, hay bất cứ điều gì có thể làm sai lạc Ngài, và ngăn Ngài sửa lại những bất công ngươi chịu, và làm điều công bình cho ngươi.

Thứ bảy, và cuối cùng, hỡi ngươi là tín đồ, ngươi có thấy mình ở trong tình trạng suy mòn chăng? Vì nãy giờ tôi đang nói với những người như vậy: ngươi có thấy sức tự nhiên mình suy giảm, bệnh tật gia tăng, và cơn đau dồn dập trên mình chăng? Nhắc nhở ngươi rằng thân thể ngươi chẳng bao lâu sẽ nằm trong mồ; cho ngươi biết rằng ngươi có thể trông đợi trong vài ngày hay vài giờ nữa sẽ trút bỏ lều tạm trần gian, và đối diện với những cơn đau của sự chết? Ôi linh hồn hạnh phúc biết bao, khi có thể đến gần Đức Chúa Trời, như đến với một người Cha; và thở linh hồn mình ra trong lòng Cha trên trời mình; và nói như Đấng Christ đã nói khi Ngài ở trên thập tự giá: "Hỡi Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha!" Hãy tin đi, hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi là kẻ thật sự như vậy, ngươi sẽ được an ủi hơn vì Đức Chúa Trời là Cha trên trời ngươi, và ngươi là con Ngài bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh, hơn là nếu ngươi có quan hệ với vị vương tử vĩ đại nhất, và vị quân vương hùng mạnh nhất trên khắp thế gian.

Như vậy tôi đã xong với ứng dụng thứ nhất, là ứng dụng an ủi cho người tin kính, vì sự suy nghĩ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, và Ngài là Cha trên trời họ.

2. Ứng dụng để cảnh báo.

Thứ hai, nếu quả thật mọi tín đồ thật đều là con cái của Đức Chúa Trời, và Ngài là Cha họ; thì điều này nên cảnh báo kẻ ác phải coi chừng cách chúng đối xử với con cái của Đức Chúa Trời: Ôi! hãy coi chừng việc làm khổ, làm hại, bắt bớ, tổn thương dân của Đức Chúa Trời, e rằng các ngươi bị thấy là kẻ đánh trận nghịch cùng Đức Chúa Trời; hãy coi chừng việc quấy nhiễu, và làm rắc rối những kẻ gần gũi và yêu dấu với Đức Chúa Trời, là những kẻ quý báu với Ngài như con ngươi mắt Ngài: hãy coi chừng việc chọc giận và quấy rối những kẻ có quan hệ gần gũi với Vua vĩ đại trên muôn vua, và Chúa trên muôn chúa; các ngươi có thể tưởng rằng mình có thể làm gì tùy ý với người tin kính, vì họ thấp hèn trong thế gian, như nhiều người trong họ vẫn thế; nhưng tôi phải nói với các bạn, dù họ thấp hèn trong mắt các bạn đến đâu, họ vẫn gần gũi và yêu dấu với Đức Chúa Trời: kẻ xác thịt có thể tưởng mình có thể áp bức, làm hại, và làm gì tùy thích với dân của Đức Chúa Trời, vì họ yếu đuối, không tự giúp mình được; nhưng chúng ít nghĩ đến việc Đức Chúa Trời vĩ đại kể mình có liên quan gần gũi đến công việc họ biết bao; những kẻ lớn trong thế gian ít suy nghĩ đến việc một ngày kia sẽ bị tính sổ nặng nề biết bao vì đã làm tổn thương, làm hại, và quấy rối những tôi tớ nghèo khó của Đức Chúa Trời; nếu chúng nghĩ đến, chắc chắn chúng ta đã không thấy chúng bận rộn làm những việc ấy như hiện nay. Như vậy là xong ứng dụng thứ hai.

3. Ứng dụng để tra xét.

Thứ ba, nếu quả thật các tín đồ có Đức Chúa Trời làm Cha trên trời mình, thì đây là vấn đề để thử nghiệm; làm sao chúng ta biết được Đức Chúa Trời có phải là Cha chúng ta hay không? Và chúng ta có phải là con cái Ngài theo cách đặc biệt này, bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh chăng? Thật vậy, Đức Chúa Trời là Cha chúng ta bởi sự sáng tạo, và chúng ta là con cái Ngài bởi sự xưng nhận; nhưng nếu đây là tất cả mối quan hệ chúng ta có với Đức Chúa Trời, thì điều này sẽ không cho chúng ta quyền hưởng sự thánh khiết và sự cứu rỗi, nếu chúng ta không được tái sinh và sanh lại, và trở nên con cái Ngài bởi sự tái sinh, và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta nhờ giao ước mới: theo bản tính chúng ta đều là con cái của sự thạnh nộ, Ê-phê-sô 2:3. Vậy làm sao chúng ta biết được mình đã được đưa vào địa vị làm con, bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh, và Đức Chúa Trời có phải là Cha trên trời chúng ta chăng? Có nhiều kẻ xưng rằng mình có Đức Chúa Trời làm Cha, trong khi chúng còn ở dưới quyền cai trị của dục vọng mình, và còn xa lạ với công việc cải đạo và tái sinh thật, và thù nghịch với đời sống thánh khiết, và một sự tự cho mình là con cái của Đức Chúa Trời cách vô căn cứ, khi chẳng có sự ấy, đã chứng tỏ là sự hủy hoại của nhiều ngàn linh hồn. Bởi vậy tôi sẽ cho các bạn những dấu hiệu này, nhờ đó chúng ta có thể biết được mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời theo cách đặc biệt này hay không.

Thứ nhất, ngươi mang hình ảnh của ai, ngươi mang hình ảnh của Đức Chúa Trời chăng? Hay ngươi mang hình ảnh của Sa-tan? Những kẻ là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh, họ là những kẻ mang hình ảnh Cha mình; hình ảnh của Đức Chúa Trời được dựng nên trong sự công bình và sự thánh khiết thật, được khắc trên linh hồn họ: họ là những kẻ mang hình ảnh của A-đam trên trời, 1 Cô-rinh-tô 15:49: "Như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của người thuộc về trời." Và "mặc lấy người mới là người đang đổi ra mới theo hình tượng Đấng dựng nên người ấy, đặng đạt đến sự hiểu biết đầy trọn", Cô-lô-se 3:10. Và ngươi cũng vậy, ngươi có mang hình ảnh của Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có được đặt vào trong mình một bản tính mới và thánh, khiến ngươi hướng về mọi bổn phận thánh, và tránh mọi tội lỗi chăng? Ngươi có được đổi mới trong sự thánh khiết chăng, thì ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Cha trên trời ngươi? Nhưng nếu ngươi không như vậy, nếu ngươi không có bản tính mới và thánh này được làm nên trong mình, mà bản tính cũ hư hoại của ngươi vẫn thắng thế, khiến ngươi hướng về tội lỗi; thì dù ngươi có tự cho mình vô căn cứ đến đâu, ngươi vẫn không phải là con thật của Đức Chúa Trời bởi sự tái sinh và sự nhận làm con nuôi.

Thứ hai, ngươi có muốn biết mình có phải là con thật của Đức Chúa Trời hay không chăng? Ngươi được Thánh Linh nào dẫn dắt? Bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hay bởi linh của Sa-tan; những kẻ có Đức Chúa Trời làm Cha mình, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, Rô-ma 8:14: "Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con cái Đức Chúa Trời." Vậy hãy thử mình bằng điều này, ngươi có được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt chăng? Ngươi sống theo xác thịt, mà không theo Thánh Linh chăng? Ngươi chăm về những sự thuộc về Thánh Linh, mà không chăm về những sự thuộc về xác thịt chăng? Nếu vậy, thì ngươi có thể yên lòng kết luận rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, và Ngài là Cha trên trời: chúng ta có thể biết địa vị làm con mình bởi Thánh Linh mình, nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh, thì chúng ta được dẫn dắt bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Thánh Linh của sự cầu nguyện, Rô-ma 8:15. Là Thánh Linh của sự tự do, khiến chúng ta được tự do khỏi quyền cai trị của dục vọng mình, và khỏi sự nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, 2 Cô-rinh-tô 3:17, Giăng 8:32. Là Thánh Linh của tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và đối với dân của Đức Chúa Trời, 1 Giăng 5:2.

Thứ ba, chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời có phải là Cha trên trời chúng ta hay không; bởi điều này: chúng ta có cố gắng bày tỏ sự tôn trọng của Đức Chúa Trời chăng? Con cái rất coi trọng danh dự của cha mẹ mình; đây là một bổn phận lớn phải hiếu kính cha mẹ trần gian, Xuất Ê-díp-tô ký 20:12 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Xuất Ê-díp-tô ký 20:11], huống chi chúng ta phải tôn kính Đức Chúa Trời, là Cha của các thần linh; "Nếu ta là cha các ngươi, thì sự tôn kính thuộc về ta ở đâu?" [NEEDS REVIEW: câu này trích từ Ma-la-chi 1:6; bản gốc ghi là lời Đấng Christ phán] Nếu Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, thì sự tôn kính mà chúng ta phải dâng cho Ngài ở đâu? Nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự tái sinh và sự nên thánh, thì chúng ta coi trọng danh dự của Đấng Christ chăng? Lòng chúng ta sẽ nổi lên khi nghe danh Ngài bị phạm thượng, hay bị lấy làm chơi: ngày Sa-bát Ngài bị xúc phạm, sự thờ phượng Ngài bị làm hư bởi những sự pha trộn của loài người: các tạo vật Ngài bị lạm dụng đến quá độ, các điều răn Ngài bị chà đạp: những điều này sẽ khiến chúng ta buồn rầu và khó chịu hơn bất cứ điều gì, nếu chúng ta thật là con cái của Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi đời sống không thánh của kẻ xác thịt, các điều răn Ngài bị chà đạp dưới chân, mà vẫn không buồn rầu vì điều này: mà còn có thể đồng lõa với những kẻ lấy việc sỉ nhục Đức Chúa Trời làm nghề nghiệp, thì ngươi không phải là con cái của Đức Chúa Trời theo nghĩa đặc biệt này: sự sỉ nhục lớn lao giáng trên Đức Chúa Trời trong thế gian, là một dấu hiệu buồn rằng chỉ có ít, rất ít, người thật là con cái của Đức Chúa Trời: và sự dẫy đầy và gia tăng của mọi thứ tội lỗi, bởi đó Đức Chúa Trời bị sỉ nhục thậm tệ: say rượu, thề thốt, phạm ngày Sa-bát, ô uế, nói dối, bóc lột, áp bức, nhạo báng sự thánh khiết, khinh thường các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, bắt bớ các tôi tớ và dân sự trung tín siêng năng của Ngài; tôi nói sự dẫy đầy của những điều gớm ghiếc này và những điều tương tự là một bằng chứng rất buồn, rằng chỉ có rất ít người có Đức Chúa Trời làm Cha trên trời mình, theo cách đặc biệt và riêng biệt này, và là con cái Ngài bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh.

Cuối cùng, ngươi có muốn biết Đức Chúa Trời có phải là Cha ngươi, và ngươi có phải là con Ngài bởi điều này chăng? Ngươi có can đảm trong đường lối của Đức Chúa Trời, và trong sự thực hành sự tin kính chăng? Những kẻ có Đức Chúa Trời làm Cha trên trời mình, họ có một tinh thần cao quý và anh hùng; họ là những kẻ sẽ không xấu hổ, cũng chẳng sợ hãi dẫn đầu một đời sống thánh; bất chấp mọi lời nhạo báng và chê bai, và đe dọa của thế gian: những kẻ có tinh thần hèn nhát nhút nhát, sợ xưng nhận đường lối thánh khiết, vì sợ bị thế gian phàm tục sỉ nhục, nhạo báng hay chống đối: những kẻ sợ bám lấy đường lối và dân sự của Đức Chúa Trời trong thời nản lòng, họ không phải là dòng dõi đúng; vậy chớ nói rằng ngươi đã sanh bởi Đức Chúa Trời; trừ khi ngươi có thể chứng minh dòng dõi cao quý mình, bởi sự can đảm và quyết tâm cao quý và anh hùng; bất chấp mọi hoạn nạn, tai ương, và bắt bớ ngươi có thể gặp trong thế gian. Như vậy là xong phần tra xét.

4. Ứng dụng để khích lệ.

Thứ tư, nếu quả thật, v.v. thì đây là một lời khích lệ.

Thứ nhất, gửi đến những kẻ chưa tái sinh, là những kẻ không có Đức Chúa Trời làm Cha mình theo cách đặc biệt này: ấy là, họ đừng bao giờ yên nghỉ, cho đến khi được hiệp một với Đức Chúa Giê-xu Christ, và có Ngài làm Cha mình bởi sự tái sinh; thật là một điều buồn khi thiếu điều này, khi chúng ta không thể đến với Đức Chúa Trời như đến với một người Cha, và không thể trông đợi điều gì từ Ngài, như từ một người Cha. Ôi! hàng ngàn người ít nghĩ đến điều này biết bao, rằng mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời, và có Đức Chúa Trời làm Cha mình hay không; họ chẳng quan tâm đến nó, họ chẳng tìm kiếm nó: hoặc cứ cho là đã có, khi chẳng có căn cứ thật và chắc chắn nào để làm vậy. Ôi! vậy hãy cố gắng bước vào địa vị làm con này; hãy kết hiệp với Đức Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin sống động, hành động, thanh tẩy lòng, để nhờ đó ngươi được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời, và trở nên con Ngài; hãy suy nghĩ, rằng trước khi ngươi được bởi đức tin ghép vào Đấng Christ như vậy, ngươi có những cha mẹ khốn khổ, ngươi là con cái của sự bạn nghịch, Ê-phê-sô 2:2; là con cái của sự thạnh nộ, câu 3; là con cái của ma quỷ, Giăng 8:44.

Thứ hai, đây là một lời khuyên và khích lệ gửi đến người tin kính, là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh.

Thứ nhất, lời khuyên đầu tiên của tôi gửi đến những người ấy là, các bạn hãy lấy việc làm vui lòng Cha trên trời mình làm sự quan tâm và siêng năng lớn nhất, và coi chừng phạm tội nghịch cùng Ngài; hãy suy nghĩ, rằng tội lỗi của con cái Đức Chúa Trời rất nặng nề đối với Ngài; Xê-sa đã nói với con trai mình là Bru-tút, khi thấy chàng trong số những kẻ phản bội mình: "Sao, cả con nữa ư, con ta?" Đức Chúa Trời cũng sẽ nói với con cái Ngài như vậy, khi chúng làm buồn Ngài bởi tội lỗi: "Sao, cả con nữa ư, con ta? Con ta, kẻ mà ta đã nhận làm người thừa kế; sao, con sẽ phạm tội nghịch cùng ta ư? Ta tưởng con đã yêu ta hơn; ta đã yêu con nhiều như vậy, mà con yêu ta ít như vậy sao? Thánh Linh ta đã an ủi con, mà con sẽ làm buồn Ngài sao? Lòng ta đã bồi hồi vì con, mà con sẽ đá lại sao? Ta đã bị đóng đinh vì con, mà con sẽ đóng đinh ta lại lần nữa bởi tội lỗi con sao?" Mối quan hệ mà linh hồn có với Đức Chúa Trời càng gần gũi, thì sự trầm trọng của tội nghịch cùng Đức Chúa Trời càng lớn.

Thứ hai, hãy cố gắng bày tỏ dòng dõi cao quý mình, bởi những tình cảm cao quý và cao thượng; một hoàng tử mà bận tâm với những điều tầm thường thì thật thấp hèn, một người thừa kế một vương quốc mà đặt tình cảm mình nơi những điều thấp hèn và đê tiện, những điều hư không, thì thật thấp hèn; cũng vậy, con cái của Vua vĩ đại trên muôn vua, và Chúa trên muôn chúa, mà để tình cảm mình chạy theo thế gian cách quá độ, và những sự hưởng thụ của nó, thì thật thấp hèn; họ đã sanh từ trên cao, bởi vậy nên để tình cảm mình nơi những sự ở trên cao, chớ không phải nơi những sự ở dưới đất, Cô-lô-se 3:2: "Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." Một Cơ Đốc nhân mà bận tâm với tình yêu thế gian quá độ, thì không xứng hợp biết bao? Thật là một sự hạ cấp cho những người thừa kế thiên đàng khi để tâm trí mình chỉ bận tâm hoặc chủ yếu bận tâm với đất, và những sự hư không trần gian; họ, ad majora nati — được sinh ra cho những điều lớn hơn: thật không xứng với những người như vậy khi làm ô uế tình cảm mình với đất, là những kẻ được sinh ra cho một cơ nghiệp không hư đi, chẳng hề tàn héo. Ôi, ước gì con cái của Đức Chúa Trời, và những kẻ xưng mình là như vậy, bày tỏ dòng dõi thánh và thiên thượng mình, bởi những tình cảm thánh và thiên thượng: và những kẻ là con trai con gái của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi và sự nên thánh, đừng bước đi quá thấp dưới mối quan hệ ấy.

Thứ ba, hãy cố gắng bắt chước Cha trên trời mình: "Vậy anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài", Ê-phê-sô 5:1. Hãy thương xót như Cha trên trời các ngươi hay thương xót; hãy thánh như Ngài là thánh, hãy đầy lòng trắc ẩn như Ngài trong mọi sự; hãy cố gắng bắt chước Cha trên trời mình, thật là vinh dự của Cơ Đốc nhân khi giống Đức Chúa Trời, và bắt chước Ngài.

Thứ tư, hãy càng ngày càng cố gắng vâng lời Cha trên trời mình: cha mẹ tự nhiên chúng ta có thể đòi hỏi sự vâng lời của chúng ta, và vâng lời họ là bổn phận chúng ta; huống chi Đấng là Cha của các thần linh đòi hỏi điều đó nơi chúng ta, và vâng lời Ngài càng là bổn phận chúng ta hơn: Hãy bước đi như con cái hay vâng lời, 1 Phi-e-rơ 1:14. Phải, các bạn cũng phải vâng lời Ngài cách vui vẻ; sự vâng lời của con cái khác với sự vâng lời của tôi mọi ở chỗ, tôi mọi bị lôi kéo đến bổn phận mình bởi sự sợ hãi nô lệ, nhưng con cái đến với nó cách sẵn lòng, bởi tình cảm hiếu thảo. Ôi vậy hãy để sự vâng lời Đức Chúa Trời của các bạn được vui vẻ và tự nguyện: Hãy vui thích làm theo ý muốn của Cha trên trời mình.

Cuối cùng, hãy phục dưới sự sửa phạt của Cha trên trời mình; đây là lời khích lệ của sứ đồ gửi đến người Hê-bơ-rơ, Hê-bơ-rơ 12:5,6,7: "Hỡi con, chớ dể ngươi sự sửa phạt của Chúa, và khi Chúa trách, chớ ngã lòng; vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt. Ví bằng anh em chịu sửa phạt, ấy là Đức Chúa Trời đãi anh em như con, vì có người nào là con mà cha không sửa phạt? Nhưng nếu anh em được khỏi sự sửa phạt mà ai nấy cũng phải chịu, thì anh em là con ngoại tình, chớ không phải con thật." Vậy chúng ta chớ lầm bầm và ngã lòng dưới những hoạn nạn và sửa phạt mình, mà hãy phục dưới chúng, và cố gắng trở nên tốt hơn nhờ chúng. Như vậy là xong bài học thứ nhất: Rằng Đức Chúa Trời là Cha trên trời của tín đồ; bài học kia mà tôi đã định nói đến từ câu gốc này, là bài học cuối cùng trong năm bài học đã nêu lúc đầu, và nó chứa đựng tổng ý chính và mục đích của cả câu, và rất phù hợp với thời đại chúng ta, và với dịp này, các bạn có thể nhớ là điều này.

Giáo lý. Sự suy nghĩ về phần của tín đồ trong nước thiên đàng, nên khiến người vui vẻ và can đảm trong sự thực hành sự thánh khiết, và giữ người khỏi nản lòng trước mọi hoạn nạn và tai ương mà người gặp trong thế gian: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi" (Đấng Christ phán) "vì Cha các ngươi đã bằng lòng ban cho các ngươi nước thiên đàng." Trong bài học này, có hai điều được giả định.

Thứ nhất, trong giáo lý này giả định rằng các tín đồ có phần trong nước thiên đàng: điều này nay tôi không cần phải chứng minh, vì đã nói đến nó khi giảng bài học trước: Đức Chúa Trời là Cha họ, Ngài đã sắm sẵn một cơ nghiệp vinh hiển đời đời cho họ, trong nước đời đời Ngài.

Thứ hai, trong giáo lý giả định rằng các tín đồ sẽ gặp sự chống đối từ thế gian; họ siêng năng trong sự thực hành sự tin kính, đang buôn bán vì thiên đàng: họ chắc chắn sẽ gặp nhiều hoạn nạn và trở ngại từ thế gian, và từ vua chúa của thế gian; đây là một lẽ thật rất rõ ràng, cả từ Kinh Thánh lẫn kinh nghiệm: "Các ngươi sẽ bị mọi người ghen ghét vì danh ta", Ma-thi-ơ 10:22. Và vì Đấng Christ đã chọn dân Ngài ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét Ngài, Giăng 15:19. Và kinh nghiệm làm cho điều này rõ ràng trong mọi thời đại của thế gian; những kẻ tin kính và bước đi với Đức Chúa Trời, họ chắc chắn đã có phần hoạn nạn và thử thách mình, từ tay và lưỡi của thế gian ác độc và độc địa, và ý định của tôi là chỉ ra, các tôi tớ của Đức Chúa Trời có phần trong nước thiên đàng, có ít lý do biết bao để sợ hãi hay nản lòng trước bất cứ trở ngại và chống đối nào, mà họ gặp trên đường về thiên đàng. Để giảng giáo lý này, và chuẩn bị nó cho sự cải thiện chúng ta bởi phần ứng dụng; tôi sẽ nói đến ba điều này.

Thứ nhất, tôi sẽ chỉ cho các bạn bằng một số ví dụ từ Lời Đức Chúa Trời, các thánh đồ có phần trong nước thiên đàng, đã được khích lệ trong đường lối của Đức Chúa Trời thế nào, và đã được nâng đỡ tinh thần trong tình cảnh thấp hèn nhất, và trong những thử thách và hoạn nạn lớn nhất ở dưới đất này.

Thứ hai, tôi sẽ chỉ cho các bạn rằng các tín đồ được ngăn khỏi sự ngã lòng; và khỏi nản lòng dưới những đau khổ mình, vì sự suy nghĩ về phần thuộc về trời mình.

Thứ ba, tôi sẽ cho các bạn một số lý do, tại sao các tín đồ, có quyền hưởng vinh hiển thiên thượng, nên can đảm và không nao núng, mà không nản lòng trước mọi thử thách và hoạn nạn từ bên ngoài [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "eternal Trials" — có lẽ là lỗi in của "external"] mà họ gặp từ thế gian: rồi sẽ đến phần ứng dụng.

Thứ nhất, về điều thứ nhất trong những điều này, tôi có thể cho các bạn nhiều ví dụ từ Lời Đức Chúa Trời, về sự can đảm và cao thượng của những người thừa kế thiên đàng trong những thử thách họ; như Đa-vít, ông can đảm trong Đức Chúa Trời biết bao, ngay cả trong tình cảnh thấp hèn nhất, Thi thiên 46:1,2,3,4: "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân. Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ dầu đất bị biến cải, núi lay động và bị quăng vào lòng biển; dầu nước biển ầm ầm sôi bọt, và núi rúng động vì cớ sự chuyển dậy của nó. Sê-la." Thi thiên 118:6: "Đức Giê-hô-va binh vực tôi, tôi chẳng sợ; người đời sẽ làm chi tôi?" Đa-vít đã đặt sự tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời, bởi vậy không sợ loài người; nơi nào có sự kính sợ Đức Chúa Trời, và nơi nào có hy vọng vinh hiển, nơi đó sự sợ loài người cách nô lệ sẽ mau tan biến: chắc chắn đây là điều đã khiến ba người trẻ không sợ lò lửa hực, và Đa-ni-ên không sợ hang sư tử, Đa-ni-ên 3:16 và 6. Chúng ta có một ví dụ đáng chú ý cho mục đích này, Ha-ba-cúc 3:17, 18: "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên cây nho; cây ô-li-ve không sanh sản, ruộng không sanh lương thực, bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Sự suy nghĩ về phần thuộc về trời mình, và rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, là điều chẳng những giữ đấng tiên tri khỏi nản lòng, mà còn khiến ông vui mừng khi thiếu mọi niềm vui và an ủi của tạo vật; sự thiếu những điều thế gian này, không thể làm giảm niềm vui thiên thượng ông có trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Sự suy nghĩ về phần thuộc về trời họ, và quyền hưởng vinh hiển đời đời họ, là điều đã khiến các sứ đồ của Đấng Christ can đảm và yên ủi biết bao dưới mọi đau khổ họ chịu vì Đấng Christ: đây là điều đã khiến thầy tế lễ Ê-tiên can đảm và không nao núng, khi ông ở bên bờ sự chết, và khi những hòn đá bay quanh tai ông, khi ông có thể ngước lên thiên đàng, nơi cơ nghiệp mình, nơi ông sắp đến, và ngắm xem vinh hiển thiên thượng ấy, Công vụ 7:55. Một tín đồ có thể bởi mắt đức tin ngước lên Đấng Christ và thiên đàng và ngắm xem thế giới vô hình, nơi nghỉ ngơi và hạnh phúc đời đời mình, sẽ có thể ở một mức độ nào đó chịu đựng cách yên ủi, những cuộc bắt bớ gay gắt và đắng cay nhất mà sự ác độc của loài người hay ma quỷ có thể giáng trên người; đây là điều đã khiến Phao-lô và Si-la hát ngợi khen lúc nửa đêm, khi họ bị nhốt trong ngục, và chân trong cùm, Công vụ 16:25. Đây là điều đã khiến những người Hê-bơ-rơ tin, vui lòng chịu của cải mình bị cướp; tức sự suy nghĩ về phần mình trong nước thiên đàng, Hê-bơ-rơ 10:34: "Vì anh em đã thương xót kẻ bị tù, và vui lòng chịu của cải mình bị cướp đoạt, bởi biết mình có của cải quý hơn hằng còn luôn ở trên trời." Sự hiểu biết của họ về phần mình trong sự giàu có thiên thượng này, đã khiến họ sẵn lòng lìa bỏ sự giàu có trần gian vì cớ Đấng Christ.

Thứ hai, điều tiếp theo cần nói đến, là điều này; chỉ ra rằng dân của Đức Chúa Trời, vì sự suy nghĩ này về phần mình trong nước vinh hiển; đã được ngăn khỏi sự sợ hãi và ngã lòng, và được khích lệ đến sự can đảm và cao thượng trong đường lối của Đức Chúa Trời: vì sự suy nghĩ này mà Đấng Christ khích lệ bầy nhỏ Ngài trong câu gốc, đừng sợ, vì Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ nước thiên đàng. Dân sự của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh được ngăn khỏi sự sợ hãi biết bao lần, Ê-sai 41:10: "Đừng sợ, vì ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi!" Câu 14: "Đừng sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp, và các ngươi là dân Y-sơ-ra-ên; ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy, tức là Đấng chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên." Ê-sai 51:7, 8 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ê-sai 50:7,8]: "Hỡi dân biết điều công nghĩa, ghi luật pháp ta trong lòng, hãy nghe ta! Chớ sợ sự sỉ nhục của loài người, đừng kinh hãi vì sự nhiếc móc của họ. Vì sâu sẽ cắn nuốt họ như cắn áo, mọt sẽ cắn nuốt họ như cắn lông chiên; nhưng sự công bình của ta sẽ còn đời đời, sự cứu rỗi của ta còn đến muôn đời!" Và lại nữa, câu 12: "Chính ta, chính ta là Đấng yên ủi các ngươi. Ngươi là ai, mà sợ loài người hay chết, sợ con trai loài người là kẻ sẽ trở nên như cỏ, mà quên Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên ngươi, đã giương các từng trời và lập nền đất?" Và Đấng Cứu Thế chúng ta trong Tân Ước, để nâng đỡ các tín đồ dưới những hoạn nạn và thử thách họ; phán với họ rằng, bị thế gian đối xử như vậy là một điều phước, Ma-thi-ơ 5:10,11,12: "Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy! Phước cho các ngươi khi vì ta mà bị người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm." Và Lu-ca 6:22: "Phước cho các ngươi khi vì cớ Con người, thiên hạ sẽ ghét các ngươi, đuổi các ngươi, mắng nhiếc các ngươi, bỏ tên các ngươi như đồ ô uế! Ngày đó, hãy vui vẻ, nhảy nhót và mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi trên trời sẽ lớn lắm." Sự suy nghĩ về phần chúng ta trong nước thiên đàng, nên giữ chúng ta khỏi nản lòng, dù chúng ta bị thế gian phàm tục ghét, bắt bớ, sỉ nhục, mà nên khiến chúng ta vui mừng, và nhảy nhót mừng rỡ. Như vậy là xong điều thứ hai, ấy là, dân của Đức Chúa Trời được ngăn khỏi sự sợ hãi và ngã lòng, và được khích lệ đến sự can đảm và cao thượng trong đường lối của Đức Chúa Trời, chính từ sự suy nghĩ về phần mình trong nước thiên đàng.

Thứ ba, tôi sẽ đưa ra những lý do vì sao những người tin, tức là những người có phần trong Nước Thiên đàng, không nên sợ hãi hay kinh hoàng trước bất kỳ hoạn nạn, sự chống đối, hay gian truân nào mà họ gặp phải trong thế gian.

Trước hết, thật là rất không xứng hợp cho một người đã nắm chắc phần lợi về thiên đàng, và danh phận của mình vào vinh quang đời đời, mà lại kinh hoàng trước điều hư không: há chẳng phải là không xứng hợp sao cho một người là Kẻ thừa kế thiên đàng, mà lại quá đỗi sầu não và buồn rầu, chỉ vì gặp phải vài trở ngại trên đường đi đến đó? Ôi, thật là không đẹp lòng biết bao cho một con cái của sự sáng lại bước đi trong tối tăm và nặng nề, chỉ vì điều gì đó của thế gian xảy ra trái với sự trông đợi hay ước muốn của mình: cho một người sẽ hưởng hạnh phúc đời đời trong đời sau, mà lại kinh hoàng và bối rối trước mỗi thập tự nhỏ nhặt mình gặp phải ở đời này? thật là không xứng hợp biết bao cho một con cái của Đức Chúa Trời, và Kẻ thừa kế thiên đàng, cho một người sẽ ngồi cùng với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp trong vinh quang thiên đàng, mà lại cứ cúi đầu rầu rĩ trước những thập tự nhỏ nhặt và hoạn nạn nhẹ nhàng, chỉ tồn tại trong một chốc lát.

Đối với một người thế gian, là kẻ có mọi điều tốt đẹp của mình ở đây, và chẳng có phần nào khác ngoài đời này, mà buồn rầu và bối rối trước những mất mát và hoạn nạn bề ngoài của mình; thì điều đó chẳng có gì lạ đối với một người như vậy khi buồn rầu vì bị cản trở trong các mưu tính của mình, và khi thế gian xảy ra trái ý mình, điều đó thật là xứng hợp và thích đáng với một người như vậy, vì hắn đã đặt sự Hy vọng, sự Thỏa lòng, sự vui mừng và thích thú của mình trong những điều ấy: và vì vậy khi bị tước mất chúng, hắn bị tước mất những điều tốt nhất của mình, Phần của mình, Tất cả của mình.

Nhưng đối với một Con cái của Đức Chúa Trời, một người có phần trong sự sống đời đời và vinh quang, mà lại sầu ngã và kinh hoàng trước những điều nhỏ mọn, như là hoạn nạn, thử thách và gian truân của thế gian: Ôi, đó là một điều không xứng hợp biết bao, như thể phần lợi về thiên đàng của họ không đem lại cho họ cớ vui mừng và hớn hở lớn hơn, thì những hoạn nạn thế gian bề ngoài ấy đem lại cho họ cớ buồn rầu và sầu não vậy.

Sự vui cười điên cuồng của thế gian gian ác, là những kẻ đang trên con đường cao tốc dẫn đến sự Hư mất, và những sự bối rối vô cớ của những Con cái của Đức Chúa Trời đã được tái sanh, cả hai đều như nhau, không xứng hợp và không đẹp lòng, tuy không nguy hiểm như nhau.

Thấy một người thế gian, là kẻ chẳng có gì khác để an ủi và nâng đỡ mình, ngoài những sự hưởng thụ chóng tàn của đời hiện tại này, mà lại vui vẻ và hớn hở, như thể mọi sự đều tốt lành; và mặt khác, thấy một người tin là kẻ thừa kế thiên đàng, lại sống trong tình trạng rầu rĩ và sầu não, vì những hoạn nạn bề ngoài này, là cớ để thương xót và than khóc.

Thứ hai, như việc một con cái của Đức Chúa Trời đã nắm chắc trạng thái đời đời của mình, và đã chắc chắn về phần lợi thiên đàng của mình, mà lại kinh hoàng trước những hoạn nạn của thế gian là điều không xứng hợp, thì đó cũng là điều rất không được phép; những người tin được truyền phải hết sức vui mừng thánh khiết; Hãy vui mừng (Đấng Christ phán với các môn đồ Ngài) vì tên các ngươi đã ghi trên trời, Lu-ca 10:20. Hỡi người công bình, hãy vui vẻ và hớn hở trong Đức Giê-hô-va! Hỡi các người ngay thẳng, hãy reo mừng! Thi Thiên 32:11. Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va; sự ngợi khen là việc đáng cho người ngay thẳng, Thi Thiên 33:1. Hãy vui mừng mãi mãi, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16. Ôi, thật là không được phép biết bao cho những người có phần trong vinh quang thiên đàng, mà lại nản lòng trước những hoạn nạn bề ngoài của mình, bởi đó họ làm xấu hổ đạo Chúa, và làm cho người khác sợ hãi mà tránh xa cửa ân điển.

Thứ ba, thật là vô lý cho một người đã nắm chắc phần lợi của mình trong Nước Thiên đàng, mà lại sợ hãi những hoạn nạn và gian truân thế gian của mình, vì mọi sự mất mát và thập tự trong thế gian, đối với một người như vậy, chẳng là gì so sánh được: Ước gì một Con cái của Đức Chúa Trời biết cân nhắc và suy ngẫm những điều ấy cho phải, và so sánh cớ vui mừng mà mình có, bởi phần lợi thiên đàng của mình ở một bên, với cớ buồn rầu mà mình có, bởi các thập tự của thế gian ở bên kia, thì người ấy sẽ thấy, mình có cớ vui mừng gấp ngàn lần hơn cớ buồn rầu; và vì vậy những ý tưởng về phần lợi thiên đàng của mình, phải nuốt chửng những ý tưởng về những hoạn nạn và thất vọng thế gian của mình. Tôi suy tưởng (Sứ đồ Phao-lô nói) rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta, Rô-ma 1:18. Và cùng Sứ đồ ấy nói với chúng ta ở nơi khác, sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, 2 Cô-rinh-tô 4:17. Nào, há chẳng phải là vô lý cho một người tin mà lại buồn rầu và bất an với những hoạn nạn nhẹ nhàng ấy, là những điều sẽ được đền bù bằng một sự vinh hiển đời đời nặng nề sao? Một con cái của Đức Chúa Trời có thể mất điều gì, miễn là Đức Chúa Trời của mình, phần của mình, phần lợi của mình trong thiên đàng được an toàn và chắc chắn cho mình? Mọi sự mất mát mà người ấy có thể chịu trong thế gian là gì, miễn là người ấy có phần trong Nước vinh quang đời đời?

Tôi phải nói với các bạn, hỡi những người tin, là những người bước đi thánh khiết và gần gũi với Đức Chúa Trời, và có danh phận vào Nước Thiên đàng, rằng việc các bạn buồn rầu và bất mãn vì mọi sự không xảy ra theo ý muốn của mình trong thế gian, là điều vô lý và phi lý; cũng như một người giàu có một cơ nghiệp lớn, và những nhà cửa và vườn cây xinh đẹp, mà lại bất an chỉ vì gió thổi bay vài chiếc lá khỏi cây của mình.

Há chẳng phải Nước Thiên đàng mà ngươi có danh phận, đủ để đền bù cho ngươi mọi hoạn nạn và tai ương của ngươi trong cuối cùng sao? Ngươi có bị thế gian gian ác quấy rầy, và bị kẻ thù của ngươi làm khổ đó đây, và không được yên nghỉ trong bình an chăng? Và há chẳng phải đủ cho ngươi rằng Nước Thiên đàng là nơi yên nghỉ và hạnh phúc đời đời của ngươi, là nơi ngươi sẽ mãi mãi được nâng cao khỏi tầm với của chúng sao? Ngươi có bị phơi bày trước sự mất mát địa vị và cơ nghiệp của mình trong thế gian chăng, và há chẳng phải một mão triều thiên vinh quang không hư nát, và một cơ nghiệp đời đời giữa những người đã được nên thánh, sẽ đền bù cho ngươi những mất mát nhỏ nhặt mà ngươi chịu ở đây sao? Ngươi có phải là đồ rác rưởi của thế gian ở đây chăng? và há chẳng phải đủ rằng ngươi sẽ được vinh hiển trước mặt các thánh đồ và thiên sứ sau này sao? Ngươi có bị thế gian vu khống và sỉ nhục chăng? Và há chẳng phải đủ để nâng đỡ ngươi rằng ngươi sẽ được trắng án trước tòa án của Đấng Christ sao? Ngươi có chịu mất tự do chăng? Và ngươi có bị giam cầm và tù đày chăng, và há chẳng phải đủ để an ủi ngươi rằng ngươi được tự do khỏi sự giam cầm và quyền thống trị của tội lỗi sao? và ngươi được giải thoát khỏi những xiềng xích và cùm mà biết bao ngàn người trong thế gian bị Sa-tan bắt làm phu tù theo ý muốn của nó, và ngươi được tự do khỏi ngục của địa ngục sao? Giả sử (đó là hoạn nạn lớn nhất mà một người tin kính có thể chịu trong thế gian) ngươi phải mất mạng sống vì cớ Đấng Christ, và vì một lương tâm tốt, tuy nhiên phần lợi của một người tin trong Nước Thiên đàng phải giữ người ấy khỏi kinh hoàng trước sự mất mát ấy; một sự sống đời đời của hạnh phúc và vinh quang sẽ đủ để đền bù cho ngươi gấp ngàn lần sự mất mát của đời tạm bợ này. Như vậy bạn đã có lý do thứ ba, rằng thật là vô lý cho một người tin có phần trong Nước Thiên đàng, mà lại kinh hoàng trước những thập tự và mất mát bề ngoài mà mình chịu trong thế gian, vì chúng rất nhỏ bé và không đáng kể trong khi Đức Chúa Trời của họ, phần của họ, phần lợi thiên đàng của họ được an toàn và chắc chắn cho họ.

Cuối cùng, một người là Kẻ thừa kế thiên đàng, và có danh phận vào Nước Thiên đàng, phải can đảm trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và không nản lòng trước những hoạn nạn bề ngoài của mình, vì chúng chỉ tồn tại ngắn ngủi, cũng như những sự vui mừng và khoái lạc của thế gian chỉ tồn tại trong một chốc lát, thì những sự buồn rầu và gian truân của thế gian cũng chỉ tồn tại trong một chốc lát nhỏ; những hoạn nạn của người tin kính, tuy có thể gay gắt, nhưng chúng ngắn ngủi, sự chết sẽ mau chóng đặt dấu chấm hết cho tất cả, mọi thử thách và gian truân của các thánh đồ sẽ chấm dứt khi họ bước vào sự yên nghỉ đời đời của mình. Các thánh đồ trên thiên đàng được giải thoát hoàn toàn khỏi sự ác của tội lỗi, thì cũng khỏi sự ác của sự đau khổ; họ sẽ ở ngoài tầm với của những kẻ thù hùng mạnh và độc ác nhất của mình. Nào, một người tin có phần trong Nước vinh quang, có lý do gì nhỏ nhặt để kinh hoàng trước những hoạn nạn thế gian của mình, là những điều sẽ sớm qua đi, trong khi người ấy có danh phận vào hạnh phúc đời đời để nâng đỡ mình? Ai là người sẽ kinh hoàng trước những đau khổ của vài năm hay vài tuần, nếu người ấy được chắc chắn về một sự vinh hiển đời đời nặng nề để đền bù cho mình. Đến đây là hết phần Giáo lý.

Ứng dụng 1.

Có phải như vậy chăng, rằng phần lợi của một người tin trong Nước Thiên đàng phải làm cho người ấy vui vẻ và can đảm trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và giữ người ấy khỏi kinh hoàng trước những đau khổ và hoạn nạn mà mình gặp phải trong thế gian? Có phải như vậy chăng, rằng một người có danh phận vào thiên đàng, có cớ vui mừng giữa những buồn rầu và hoạn nạn lớn nhất của mình? Vậy thì

Trước hết, Đây là vấn đề thử nghiệm và xét mình để chúng ta thử chính mình xem chúng ta có danh phận vào thiên đàng hay không: Chúng ta ai cũng vui mừng khi có được điều gì có thể nâng đỡ chúng ta cách hiệu quả, và giữ chúng ta đứng vững dưới những hoạn nạn và gian truân trong thế gian, và thật là buồn khi chúng ta gặp hoạn nạn, mà chúng ta chẳng có gì để nâng đỡ mình; nhưng nếu chúng ta đã nắm chắc phần lợi thiên đàng của mình, và đã làm rõ danh phận của mình vào Nước vinh quang, thì chúng ta có nền tảng lớn nhất của sự an ủi và vui mừng trong thế gian, và chúng ta có thể trên những nền tảng đúng đắn mà vui mừng dưới những gian truân gay gắt nhất mà chúng ta gặp phải từ tay loài người. Vì vậy tôi sẽ đưa ra cho các bạn một vài dấu hiệu và đặc điểm để chúng ta có thể biết, mình có phần trong Nước Thiên đàng hay không. Và ở đây tôi có thể giới thiệu các bạn trở lại những đặc điểm đã được nêu ra trong phần ứng dụng của Giáo lý trước; nếu chúng ta có thể nói thật rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta bởi sự Nhận làm con nuôi và sự Tái sanh, và chúng ta là con cái của Ngài, thì chúng ta có thể kết luận cách an toàn, rằng chúng ta là một trong những người có phần trong Nước Thiên đàng; nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, thì chúng ta là những kẻ đồng thừa kế với Đức Chúa Trời, Rô-ma 8, được hưởng danh phận vào thiên đàng; vậy hãy thử xem các bạn có thể kết luận rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời hay không. Nhưng vì tôi không biết liệu tôi có còn được tự do để nói với các bạn nữa từ nơi này hay không, tôi cũng sẽ đề ra một vài đặc điểm khác để giúp chúng ta xét đoán chính mình cho đúng trong một vấn đề hệ trọng như vậy.

Trước hết, hỡi bất cứ ai muốn thử danh phận của mình vào vinh quang thiên đàng, ngươi có thể thử nó bằng điều này: Nếu mục đích của đời ngươi là làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và thăng tiến phần lợi thiên đàng của mình, thì ngươi là một trong những người được hưởng danh phận vào Cơ nghiệp thiên đàng; nếu ngươi đang buôn bán vì thiên đàng, và nếu việc đạt được thiên đàng là phần chính trong sự lo lắng và công việc của ngươi, và là mục đích lớn mà ngươi nhắm đến trong mọi hành động của mình, thì bởi điều này ngươi có thể thử danh phận của mình vào thiên đàng. Bây giờ hãy áp dụng điều này vào linh hồn ngươi, ngươi đang buôn bán nghề gì và nhắm mục đích gì trong thế gian? Có phải công việc chính của ngươi ở đây là thăng tiến trạng thái thuộc về thời gian hay trạng thái đời đời của mình? Ngươi đang gắng sức hơn vì đất hay vì trời? Nếu mục đích của ngươi ở đây là vì sự Giàu có, Danh dự hay Vĩ đại trong thế gian? và ngươi làm cho mọi hành động của mình phục vụ cho mục đích của mình, thì ngươi chẳng phải là một trong những người có Danh phận vào thiên đàng; Nhưng nếu công việc của đời ngươi, và nghề buôn bán mà ngươi làm trong thế gian là để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi đời đời của mình, và ngươi chẳng lo lắng gì hơn về thế gian này, ngoài điều có thể hướng đến việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và hạnh phúc đời đời của mình; thì ngươi có thể kết luận cách an toàn rằng tên ngươi đã được ghi trên trời, và ngươi có phần trong Nước ấy. Đó là sự lầm lạc lớn của hàng ngàn linh hồn khắp nơi, rằng họ giả vờ tìm kiếm Nước Thiên đàng, nhưng họ chỉ tìm kiếm nó một cách hời hợt, và mục đích chính của họ trong thế gian là điều gì khác, như trở nên Giàu có, hay Vĩ đại, hay Danh dự ở đây; Họ không làm cho nó thành công việc chính của mình, và mục đích lớn của mình để nắm chắc Danh phận của mình vào thiên đàng; Nhưng họ chỉ xem thiên đàng như một nơi dự trữ cho mình, khi họ không còn hưởng thụ thế gian được nữa; Và vì vậy họ sẽ có vài cái liếc nhìn, và vài nỗ lực yếu ớt về hướng ấy; Nhưng nếu chúng ta muốn bước vào thiên đàng, trước hết chúng ta phải tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, Ma-thi-ơ 6:33, Lu-ca 12:31.

Thứ hai, ngươi muốn biết mình có Danh phận vào vinh quang thiên đàng hay không: Ngươi có thể biết nó bởi tâm trí hướng về thiên đàng của mình: Những người có phần trong Nước Thiên đàng, họ có những tấm lòng thiên đàng; nếu Kho báu của họ ở trên trời, thì lòng họ cũng sẽ ở đó, Ma-thi-ơ 6:20,21. Nhưng phải tích trữ của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; vì của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó. Và có phải như vậy với chúng ta chăng, lòng chúng ta có bị chiếm lấy bởi vinh quang thiên đàng không? Những sự suy ngẫm và chiêm nghiệm của chúng ta có nhiều về các đối tượng thiên đàng không? Hay nếu không, chúng chỉ bị chiếm lấy hay phần lớn bị chiếm lấy bởi những sự hư không của đất? Lòng chúng ta có đặt trên sự Giàu có, Khoái lạc của mình, v.v. không? Hay nếu không, chúng có đặt trên thiên đàng, và những điều thiên đàng không? Nếu chúng ta có danh phận, vào Nước Thiên đàng, lòng, trí và tình cảm của chúng ta, sẽ hướng về thiên đàng, và bị chiếm lấy bởi các Đối tượng thiên đàng, Cô-lô-se 3:1,2. Vậy, nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất.

Thứ ba, ngươi muốn biết mình có phần trong Nước Thiên đàng hay không? Ngươi thích công việc của thiên đàng như thế nào? nếu ngươi thích công việc của thiên đàng, thì ngươi có thể kết luận cách vững vàng, rằng ngươi có phần trong Nước Thiên đàng.

Ngươi có thể nói rằng ngươi vui thích được làm việc trong sự phục vụ, và trong sự làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và trong sự thờ phượng Ngài trong thần linh và lẽ thật, theo lời Ngài không? Ngươi có thể nói trong lẽ thật, rằng ngươi vui thích làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời ở dưới đất này, như các thiên sứ làm trên trời, và các linh hồn của người công bình đã được làm cho trọn vẹn ở đó không? Ngươi có vui thích được làm công việc mà các thánh đồ trên trời đang, và sẽ mãi mãi được làm không? Ngươi có vui thích tôn thờ, và ngợi khen, và tôn cao Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời không? Ngươi có vui thích trong các bổn phận của Đạo, và vui mừng được trò chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và trong các sự tập luyện thánh khác, và được hưởng sự thông công với Ngài không? nếu quả thật với ngươi như tôi vừa mô tả: điều này, điều này sẽ chứng minh rõ ràng Danh phận của ngươi vào thiên đàng. Nhiều ngàn người giả vờ rằng mục đích của họ là đi lên thiên đàng, và họ cả gan kết luận rằng mình có phần trong Nước ấy, trong khi họ không thích công việc thiên đàng nơi chính mình hay nơi người khác, và họ chẳng lo làm quen với Đức Chúa Trời ở dưới đất này, và là người xa lạ với các bổn phận của Đạo, và với một đời sống thánh khiết, và có lẽ dành một giờ trong một tuần, hay có thể trong một tháng trong sự cầu nguyện thầm kín, hay trong các sự tập luyện thánh khác; và có thể bỏ bê sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong Gia đình mình nữa; nhưng nếu chúng ta không quen biết với công việc của thiên đàng, là ngợi khen và tôn cao, thờ phượng và tôn thờ Đức Chúa Trời; nếu ngươi không vui thích làm như vậy, ngươi không thể kết luận rằng mình có Danh phận vào thiên đàng: nhưng nếu ngươi có phần trong Nước Thiên đàng, thì ngươi vui thích nhất trong công việc có nhiều thiên đàng nhất trong đó.

Thứ tư, nếu ngươi có phần trong Nước Thiên đàng, ngươi có một tình yêu đặc biệt đối với những kẻ thừa kế thiên đàng; và ngươi có một tình cảm gần gũi và thân thiết đối với dân sự của Đức Chúa Trời mặc dầu họ bị khinh dể, bị loại bỏ, bị chế nhạo, và bị bắt bớ bởi thế gian gian ác; và ngươi vui thích trong sự đồng hành với những người trên đất, là những người có thể là bạn đồng hành của ngươi trên thiên đàng, và ngươi thà có sự giao thiệp với những người dù hèn mọn và thấp kém trong thế gian, là những người có lẽ thật của ân điển trong mình, hơn là với tất cả những kẻ hào hoa lộng lẫy của thế gian, là những người xa lạ với một Đời sống thánh khiết; và họ càng thánh khiết và thiên đàng trong lòng, và đời sống của họ, thì sự đồng hành của họ càng đáng yêu đối với ngươi, 1 Giăng 3:14. Thi Thiên 15:4. Hãy tự vấn mình xem có phải như vậy với ngươi hay không, và ngươi sẽ tìm ra danh phận của mình vào thiên đàng bởi đó.

Cuối cùng, nếu ngươi có danh phận vào thiên đàng, thì ngươi đã dứt khoát với mọi sự giàu có, và khoái lạc, và hưởng thụ của thế gian đến nỗi ngươi thà từ bỏ tất cả chúng, còn hơn là lìa bỏ Đấng Christ; và thà lìa bỏ tất cả chúng, còn hơn là để chúng cản trở ngươi trên đường đi về thiên đàng; và nếu ngươi bị đưa đến chỗ ngặt nghèo, đến nỗi ngươi hoặc phải lìa bỏ phần lợi của mình trong Đấng Christ và thiên đàng; hoặc phải từ bỏ những tiện nghi thế gian của mình; ngươi rất sẵn lòng từ bỏ tất cả chúng để ngươi có thể bám chặt lấy Đấng Christ, và tiến bước trên đường đi đến Cơ nghiệp thiên đàng của mình; Sứ đồ Phao-lô đã như vậy, Phi-líp 3:7, 8. Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy; tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ; Và có phải như vậy với chúng ta chăng, khi sự giàu có, danh dự, và khoái lạc đứng trong sự cạnh tranh với Đấng Christ, và cản trở chúng ta trong sự tiến bộ của mình trong ân điển và sự thánh khiết; chúng ta có sẵn lòng và sẵn sàng quăng bỏ chúng, như chúng ta quăng bỏ Phân không; nếu quả thật với chúng ta trong thực tế, thì chúng ta có thể kết luận mình có danh phận vào thiên đàng, và có phần trong vinh quang đời đời. Bởi những điều này, hỡi những người yêu dấu, các bạn có thể thử xem mình có phần trong thiên đàng hay không. Đã xong Phần Ứng dụng của sự Xét mình, tôi sẽ đến Phần Ứng dụng tiếp theo, là phần cuối cùng tôi sẽ nói đến, là Phần Ứng dụng của sự Khuyên bảo.

Có phải như vậy chăng, rằng sự suy ngẫm về phần lợi của một người tin trong vinh quang thiên đàng đủ để nâng đỡ tinh thần người ấy dưới mọi thử thách và gian truân của đời này, vậy thì, Ôi ước gì các bạn là những người khi thử nghiệm không thể tìm thấy, rằng mình có danh phận vào thiên đàng, rằng các bạn sẽ gắng sức theo đuổi một phần lợi trong vinh quang thiên đàng; nếu ngươi chẳng có phần lợi nào ở đó, thì mọi sự hưởng thụ của thế gian sẽ ích gì cho ngươi? mọi sự an ủi và khoái lạc của ngươi sẽ mau chóng lìa bỏ ngươi biết bao? và ngươi có cớ gì nhỏ nhặt để vui mừng trong sự dư dật của những điều bề ngoài, nếu ngươi chẳng có danh phận vào sự giàu có bền vững? nếu ngươi thiếu thốn sự giàu có của ân điển ở đây, và chẳng có danh phận vào sự giàu có của vinh quang sau này; ngươi sẽ làm gì trong ngày Thử thách, và trong giờ hoạn nạn và tai ương? Ngươi sẽ làm gì khi những Mất mát, Thập tự, Hoạn nạn và Phiền muộn bao vây ngươi, nếu ngươi chẳng có phần lợi thiên đàng để nâng đỡ mình dưới chúng? Ngươi sẽ làm gì, khi những Đau đớn và Thống khổ, khi Bệnh tật, Ốm đau và Sự chết chụp lấy ngươi, nếu ngươi chẳng có Danh phận vào cơ nghiệp thiên đàng của mình? Những điều này chắc chắn và mau chóng sẽ đến trên chúng ta, dù chúng ta có đặt chúng xa đến đâu trong ý tưởng của mình; những cái nhìn kiêu ngạo của kẻ cao ngạo sẽ mau chóng biến thành sự tái nhợt của đất; dù chúng trông có vẻ to lớn, và cư xử cao ngạo, như thể chúng có sự bảo vệ khỏi địa ngục và mồ mả; và những thân thể mà chúng ta bây giờ lo lắng quá nhiều để làm vui lòng và nuông chiều, sẽ sớm trở thành bữa tiệc cho Giòi bọ; dù chúng có thể được trang điểm bằng mọi đồ trang sức mà sự kiêu ngạo của loài người có thể nghĩ ra, và bạn bè, và sự giàu có, sẽ chỉ đồng hành với chúng ta đến mồ mả, và ở đó lìa bỏ chúng ta; và Ôi lúc đó chúng ta sẽ ra sao, nếu chúng ta chẳng có phần lợi trong Đấng Christ và thiên đàng, và không thể đòi quyền vào vinh quang đời đời.

Nếu các bạn hỏi tôi, làm thế nào chúng ta sẽ nắm chắc phần lợi của mình trong Nước Thiên đàng? Tôi trả lời, phải bởi một sự kết hiệp trọn vẹn với Đấng Christ bởi đức tin, và chọn Ngài làm Chúa và Đấng Cứu rỗi của mình; Đức Chúa Trời đã định rằng những người được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin ở dưới đất này, thì họ sẽ ở với Đấng Christ; và sống với Đấng Christ trên thiên đàng: Thiên đàng và Vinh quang là của hồi môn mà Đức Chúa Trời ban cho cùng với Con Ngài là Jêsus Christ; và những người muốn Cưới Người Thừa kế sẽ có Cơ nghiệp; và nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, thì mọi sự sẽ thuộc về chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 3:22,23. Hoặc Phao-lô, hoặc A-pô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ. Những người có phần lợi trong Đấng Christ, có Danh phận vào mọi sự. Vậy chúng ta hãy kết ước chính mình với Đấng Christ: quyết định không còn thuộc về chính mình nữa, nhưng thuộc về Ngài; và không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Ngài; chúng ta hãy chọn Ngài làm Chúa và Đấng Cứu rỗi của mình, và nhận lấy Ngài theo chính các Điều kiện của Ngài như Ngài được ban cho chúng ta trong Phúc Âm, làm Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri của chúng ta; và khi chúng ta một khi đã được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin như vậy, chúng ta sẽ là những kẻ đồng thừa kế với Ngài của Cơ nghiệp thiên đàng; tất cả điều này sẽ thuộc về chúng ta khi chúng ta thuộc về Đấng Christ bởi sự tự phó, và đầu phục, và khi Đấng Christ thuộc về chúng ta bởi một sự lựa chọn và chọn lựa bằng đức tin; khi chúng ta đã chọn Đấng Christ như vậy theo chính các điều kiện của Ngài làm Chúa và Đấng Cứu rỗi của mình, phần và mọi sự của mình: và đã phó chính mình cho Ngài để hoàn toàn thuộc về Ngài, và ở dưới sự định đoạt của Ngài: điều này chắc chắn sẽ ban cho chúng ta một danh phận chắc chắn và không thể nghi ngờ vào thiên đàng.

Thứ hai, lời kêu gọi tiếp theo mà tôi phải đưa ra, là gửi đến những người là Kẻ thừa kế của Nước này, và có Danh phận vào Cơ nghiệp thiên đàng này. Có phải như vậy chăng, rằng phần lợi của một người tin trong Nước Thiên đàng đủ để nâng đỡ tinh thần người ấy dưới mọi hoạn nạn và gian truân của mình, và giữ người ấy khỏi kinh hoàng dưới những Thử thách và Gian truân nặng nề nhất mà mình gặp phải từ thế gian; vậy thì Lời khuyên bảo mà tôi sẽ ban cho các bạn, cũng là lời mà Đấng Cứu rỗi chúng ta ban trong Câu gốc: Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng. Hỡi những người có phần trong vinh quang thiên đàng; Ôi đừng kinh hoàng cũng đừng sợ hãi trước những hoạn nạn và gian truân bề ngoài mà các bạn gặp phải ở dưới đây; thật vậy, Đức Chúa Trời thường luyện tập những Con cái yêu dấu của Ngài bằng những Thử thách, Hoạn nạn và Gian truân; đây là cách mà Đức Chúa Trời kỷ luật con cái Ngài, trong khi chúng còn ở tuổi Vị thành niên ở đây; những người tin phải tính trước điều này; nhưng chẳng có điều nào trong những điều ấy mà một Cơ Đốc nhân tin kính phải kinh hoàng, vì những việc đời đời của người ấy thật an toàn, và phần lợi thiên đàng của người ấy được chắc chắn.

Và chẳng có Hoạn nạn hay Thập tự nào mà các thánh đồ có thể gặp phải, mà chúng ta không được khuyên bảo ở đâu đó trong Lời Đức Chúa Trời là đừng sợ nó. Chúng ta có gặp sự sỉ nhục từ loài người chăng, đó có phải là Thập tự chúng ta phải chịu không? điều này quả thật nặng nề, đến nỗi tác giả Thi Thiên than rằng, lòng mình bị tan nát vì nó, Thi Thiên 69:20. Thế mà những Tôi tớ của Đức Chúa Trời, những Kẻ thừa kế thiên đàng, được cảnh cáo đừng sợ điều ấy, Ê-sai 51:10. Hỡi dân biết điều công bình, ghi luật pháp ta trong lòng, hãy nghe ta! Chớ e người ta chê bai, đừng sợ họ nhiếc móc: hay hoạn nạn mà ngươi gặp phải, là sự tù đày vì cớ Đấng Christ và vì một lương tâm tốt, điều này cũng thật đau đớn và nặng nề phải chịu; thế mà những Kẻ thừa kế thiên đàng được khuyên bảo đừng sợ điều ấy nữa, Khải Huyền 2:10. đó là lời khuyên của Đấng Christ cho Hội Thánh Si-miệc-nơ, Ngươi chớ ngại điều mình sẽ chịu khổ. Nầy, ma quỉ sẽ quăng nhiều kẻ trong các ngươi vào ngục, hầu cho các ngươi bị thử thách; các ngươi sẽ bị hoạn nạn trong mười ngày. Khá giữ trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mũ triều thiên của sự sống. Những người có phần lợi trong mão triều thiên của sự sống; sự tù đày vì cớ Đấng Christ, nếu Đức Chúa Trời gọi họ đến đó: nào, giả sử ngươi phải chịu chính sự chết vì cớ Đấng Christ, đây là sự đau khổ lớn nhất và nặng nề nhất trong mọi sự đau khổ: thế mà những tôi tớ của Đức Chúa Trời được cảnh cáo đừng sợ điều ấy nữa, vì nó chỉ có thể là một sự chết về thân thể, và nó sẽ mở đường cho một sự sống tốt hơn và hạnh phúc hơn, Ma-thi-ơ 10:28. Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn. Dù những đau khổ là gì, hỡi ngươi là người tin, và có phần trong Nước Thiên đàng, ngươi được khuyên bảo đừng sợ nó.

Ôi hỡi các Cơ Đốc nhân! Tôi nài xin các bạn hãy hành động đức tin trên phần lợi thiên đàng của mình; Tôi có thể nói với các bạn rằng không bao giờ có thể thích hợp hơn bây giờ để làm như vậy; các bạn càng hành động đức tin trên điều này, các bạn càng được thêm sức để sống cao hơn những cái cau mày của một thế gian đầy rắc rối và phiền muộn. Ôi hãy ngước lên bằng con mắt đức tin nhìn vào phần thưởng đền bù, và các bạn sẽ có thể chọn những hoạn nạn của các thánh đồ, hơn là những khoái lạc hư không và chóng qua của những kẻ tội nhân chưa được tái sanh, là những điều chỉ tồn tại trong một chốc lát, và chọn hoạn nạn lớn nhất hơn là tội lỗi nhỏ nhất, như Môi-se đã làm, Hê-bơ-rơ 11:25,26.

Và hãy để sự vui mừng đặt trước mặt các bạn làm cho các bạn chịu đựng những Thập tự của thế gian này, và khinh dể sự sỉ nhục, như Đấng Chỉ huy của sự cứu rỗi các bạn đã làm trước các bạn; và hãy để sự trông cậy về vinh quang của Đức Chúa Trời làm cho các bạn vui mừng, bất chấp mọi sự chế nhạo và khinh dể mà các bạn gặp phải từ thế gian.

Nhưng vì sự yếu đuối của chúng ta và sự dễ sợ hãi và kinh hoàng trước hoạn nạn và gian truân, tôi sẽ đặt trước mặt các bạn một vài sự suy ngẫm, mà nếu được cân nhắc kỹ, có thể (bởi sự ban phước của Đức Chúa Trời) làm nhiều để chữa lành, và loại bỏ những sự sợ hãi và bất mãn dễ chụp lấy chúng ta khi chúng ta bị phơi bày trước những Thử thách và mất mát trong thế gian.

Trước hết, Hãy suy ngẫm hỡi các Cơ Đốc nhân, hỡi những người đã nắm chắc phần lợi thiên đàng của mình: các bạn có đang trong những Hoạn nạn nặng nề, và có gặp những sự đối xử khắc nghiệt từ loài người không? có thể các bạn đem lại nhiều vinh quang hơn cho Đức Chúa Trời bởi những hoạn nạn, mất mát và thập tự của mình trong thế gian, hơn là nếu các bạn luôn ở trong tình trạng yên tĩnh, thịnh vượng, và thanh bình: có thể Đức Chúa Trời có được một Thu nhập vinh quang lớn hơn bởi những hoạn nạn và thử thách của ngươi, hơn là bởi sự thịnh vượng của ngươi trong thế gian: và chúng ta há chẳng sẵn lòng ở trong một tình trạng như vậy sao, dù không dễ chịu cho xác thịt hư nát của chúng ta, trong đó chúng ta có thể hữu ích nhất cho Đức Chúa Trời, và đem lại nhiều danh dự và vinh quang nhất cho Ngài? Đó là dấu hiệu chúng ta ít yêu mến Đức Chúa Trời, hay quả thật ít yêu linh hồn mình, nếu chúng ta không đặt vinh quang của Đức Chúa Trời trước sự yên ổn và sự thỏa mãn xác thịt của mình; chúng ta làm gì khác ngoài việc nhạo báng Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện của mình, khi chúng ta cầu nguyện rằng Danh Ngài được vinh hiển, nếu chúng ta kinh hoàng và bất mãn khi Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi chúng ta trong những đau khổ của mình, vì chúng chán chường và khó chịu cho xác thịt chúng ta: Nếu chúng ta không sẵn lòng để Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi những đau khổ của mình: Nếu chúng ta không sẵn lòng tôn vinh Ngài trong một trạng thái bị hoạn nạn, thì tại sao chúng ta trong những lời cầu nguyện của mình lại giả vờ cầu xin Đức Chúa Trời được vinh hiển? Ôi, Đức Chúa Trời được vinh hiển biết bao nhiêu lần bởi những đau khổ của dân sự Ngài, trong khi Ngài bị sỉ nhục bởi những đời sống an toàn và xác thịt của nhiều ngàn người đang trong tình trạng thịnh vượng, yên tĩnh; và bình an trong thế gian! Tôi có thể đưa ra cho các bạn nhiều thí dụ từ Kinh Thánh, về việc những đau khổ của dân sự Đức Chúa Trời, đã hướng rất nhiều, đến việc tỏ ra những lời ngợi khen cao cả của Chúa. Ôi, những đau khổ của dân Y-sơ-ra-ên xưa nay biết bao! của Gióp, của Đa-vít, của Ê-xê-chia, của ba người trẻ, của Đa-ni-ên: và cũng vậy dưới Tân Ước; những đau khổ của Ê-tiên, Phao-lô, Si-la, và các sứ đồ và tử đạo còn lại, đã vang dội đến danh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời, vì Ngài mà họ chịu khổ!

Quả thật, dân sự của Đức Chúa Trời tôn vinh và làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi những đau khổ của mình, hơn là bởi những việc làm của mình cho Ngài. Vậy chúng ta đừng kinh hoàng, dù chúng ta có thể ở trong một tình trạng đầy rắc rối và đau khổ; vì đây là một tình trạng, trong đó chúng ta có khả năng nhất để làm công việc cho Đức Chúa Trời, và đem lại nhiều danh dự và vinh quang nhất cho Ngài.

Thứ hai, Hỡi ngươi có phần trong Nước Thiên đàng, ngươi có đang trong một tình trạng bị hoạn nạn đau khổ trong thế gian không? để nâng đỡ tinh thần ngất xỉu của ngươi, hãy suy ngẫm, rằng hoạn nạn và gian truân, là điều mà Đức Chúa Trời vui lòng dùng để tẩy sạch và thanh tẩy dân sự Ngài khỏi tội lỗi: Những hoạn nạn giống như Xà phòng đen, là thứ dường như làm bẩn Vải, và làm cho nó dơ bẩn hơn, nhưng nó tẩy rửa và làm sạch nó, và cuối cùng làm cho nó trắng hơn: nó như lửa, mà Vàng có thể bị ném vào, nhưng nó không bị thiêu hủy, mà được luyện và thanh tẩy, bởi đó nó chỉ mất đi xỉ của mình; cũng vậy các thánh đồ không bị thiêu hủy hoàn toàn bởi những hoạn nạn của mình, nhưng được nên thánh, và họ chỉ mất đi sự ô uế, xỉ, và rỉ sét, là những điều lẫn lộn với ân điển trong lòng họ; bởi điều này sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, Đức Chúa Trời phán, nói về những hoạn nạn: và đây là mọi bông trái để cất bỏ tội lỗi của người, và chúng ta há lại không sẵn lòng để tội lỗi của mình được tẩy sạch sao?

Thật vậy, đối với những kẻ Bị bỏ, Đức Chúa Trời thường để mặc chúng cứ đi và chết, và hư mất đời đời: trong khi, Đức Chúa Trời vui lòng sửa phạt dân sự Ngài, và quăng chúng vào Lò hoạn nạn, vì Ngài có ý định thương xót chúng: và chắc chắn một ngày kia sẽ biết, rằng không thể có sự Phán xét nào lớn hơn giáng trên những tạo vật khốn khổ, hơn là bị bỏ mặc không bị sửa phạt, để mặc chúng buông lung trong tội lỗi: và Ôi biết bao ngàn người hiện đang ở trong sự Hành hạ, vì chúng đã bị bỏ mặc trong tội lỗi của mình, và không bao giờ bị sửa phạt bởi những Hoạn nạn trong đời mình: trong khi dân sự của Đức Chúa Trời bị Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị làm án với người thế gian, 1 Cô-rinh-tô 11:32. Và điều nào dễ chịu hơn, những gian truân bề ngoài trong đời này, hay những hành hạ đời đời trong đời sau; một trong hai điều này chắc chắn sẽ giáng trên mỗi người nam và người nữ trong chúng ta; hoặc chúng ta sẽ bị sửa phạt ở đây, hoặc bị kết án sau này: kẻ ác thường bị bỏ mặc ở đây, chúng chẳng bị hoạn nạn như người khác. Thi Thiên 73. nhưng chúng bị kết án với thế gian: Người tin kính, họ thường bị Chúa sửa phạt ở đây, nhưng đó là trong sự thương xót đối với họ, để họ được tẩy sạch khỏi tội lỗi, và không bị kết án với thế gian. Và Đa-vít nói với chúng ta, rằng bởi những hoạn nạn của mình người đã được kéo lại khỏi đi lạc, và được đem trở lại vào Bầy của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:67. Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa. Và chúng ta há lại kinh hoàng trước phương tiện mà bởi đó chúng ta được giữ gần gũi với Đức Chúa Trời, và được giữ khỏi lìa bỏ Đức Chúa Trời sao? Một người sẵn lòng uống một liều thuốc đắng để tẩy sạch căn bệnh mà nếu không sẽ giết chết mình; Người ấy cũng không phiền lòng về sự tác động của Thuốc, dù người ấy có nhiều cơn đau quặn thắt, miễn là nó hướng đến việc loại bỏ những thể dịch độc hại và bệnh tật mà nếu không sẽ đem người ấy đến mồ mả: Và các Cơ Đốc nhân há lại sợ hãi Chén đắng của những Hoạn nạn, là những điều bởi sự ban phước của Đức Chúa Trời tẩy sạch tội lỗi của mình, là những bệnh tật của linh hồn mình, và như vậy giữ mình khỏi sự chết đời đời sao? Những thử thách của ngươi ở đây là để tẩy sạch ngươi, và làm sạch ngươi, để ngươi không nằm trong những Hành hạ đời đời trong thế gian đời sau. Và các Cơ Đốc nhân há lại kinh hoàng trước điều hướng đến sức khỏe đời đời và sự Cứu rỗi của mình, và đến việc giữ linh hồn mình khỏi địa ngục sao? Chúng ta nên vui mừng hơn khi ở trong bất cứ tình trạng nào; bởi đó chúng ta có thể được tẩy sạch và giữ khỏi tội lỗi nhất. Những vũng nước đọng thường tích tụ sự ô uế và bùn: Cũng vậy những Cơ Đốc nhân an cư trên cặn trong một trạng thái và tình trạng thịnh vượng, họ rất thường nhiễm sự ô uế và hư nát; Dân sự của Đức Chúa Trời không bao giờ được giải thoát khỏi tội lỗi hơn bởi sự tự do của mình khỏi những hoạn nạn bề ngoài. Đây là sự suy ngẫm thứ hai để giữ các thánh đồ khỏi kinh hoàng trước những hoạn nạn của mình trong thế gian, vì bởi đó họ được tẩy sạch khỏi tội lỗi là điều nếu không sẽ chứng tỏ là sự hủy diệt của linh hồn họ.

Thứ ba, hỡi những người là kẻ thừa kế thiên đàng, và có phần trong vinh quang đời đời, các bạn đang trong hoạn nạn và gian truân trong thế gian, đừng kinh hoàng; Vì hãy suy ngẫm, rằng những điều ấy hướng đến việc rèn luyện và gia tăng các ân tứ của chúng ta, và đến việc làm cho các bạn nổi bật trong ân điển và sự thánh khiết: Và các bạn há lại nản lòng trước điều hướng đến việc làm cho các bạn thánh khiết hơn sao? Các bạn há lại buồn rầu trước điều hướng đến việc gia tăng đức tin, sự nhịn nhục, sự khiêm nhường, tâm trí hướng về thiên đàng của mình, và đến việc làm cho các bạn nổi bật hơn về sự thánh khiết và tin kính sao? Những người tin thường được lợi lớn hơn bởi những hoạn nạn của mình trong thế gian, hơn là bởi sự thịnh vượng bề ngoài của mình; phải, nhiều lần họ bị lỗ bởi sự thịnh vượng của mình, trong khi họ đã được lợi lớn bởi những hoạn nạn và nghịch cảnh của mình. Ôi biết bao người đã được lợi trong ân điển và sự thánh khiết bởi những mất mát của mình trong thế gian: những tôi tớ của Đức Chúa Trời không bao giờ nổi bật hơn trong ân điển, hơn khi họ thấp kém và nhỏ bé nhất trong địa vị bề ngoài của mình: những ân tứ thật là những viên kim cương sáng rực nhất trong đêm tối nhất, và những điều này sáng rõ nhất trong đêm tối mịt mù nhất của nghịch cảnh.

Các thánh đồ trong Kinh Thánh lúc đó nổi bật nhất về sự thánh khiết, và tin kính, và mọi ân tứ khác, khi họ nằm dưới những hoạn nạn và gian truân lớn nhất từ thế gian, và các tử đạo đã gương mẫu trong sự thánh khiết biết bao, và nổi bật trong đức tin và tâm trí hướng về thiên đàng biết bao, khi họ bị hoạn nạn, bị hành hạ, bị tù đày, bị thiêu đốt và bị bắt bớ bằng những cuộc bắt bớ nặng nề nhất từ tay những kẻ ác: trong khi sự thịnh vượng và khoái lạc của kẻ ác hướng đến việc làm cho chúng cứng lòng trong tội lỗi của mình,

Nếu chúng ta suy ngẫm cách nghiêm túc xem sự giàu có & khoái lạc, và sự thịnh vượng thế gian là những kẻ cản trở lớn biết bao đối với ân điển và sự thánh khiết, chúng ta sẽ không bất mãn như vậy trước tình trạng hèn mọn và bị hoạn nạn của mình trong thế gian, cũng không quá tham muốn những tiện nghi đã chứng tỏ là sự hủy diệt của biết bao người, và là những kẻ cản trở sự cứu rỗi của họ; sự bình an và sung túc, danh dự và thịnh vượng, rất thường gia tăng sự kiêu ngạo và tham lam, sự an toàn, và tâm trí hướng về đất; trong khi hoạn nạn, gian truân, thiếu thốn, sỉ nhục, được Đức Chúa Trời nên thánh, hướng đến việc rèn luyện và gia tăng sự nhịn nhục, sự khiêm nhường, và một nếp sống thiên đàng; và trên sự suy ngẫm này Sứ đồ Phao-lô đã khoe mình trong những hoạn nạn, vì nó làm nên trong người ân tứ của sự nhịn nhục, Rô-ma 5:3. và chẳng những thế thôi (người nói) nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, v.v. Có nhiều linh hồn hiện đang trong những hành hạ vì sự kiêu ngạo, an toàn, tâm trí hướng về thế gian, và những tội lỗi khác đã được nuôi dưỡng và ấp ủ trong sự thịnh vượng của chúng trong thế gian: và nhiều linh hồn hiện đang trên trời đã được giúp tiến bước trên đường đến đó bởi sự rèn luyện của những ân tứ đã được nuôi dưỡng và gia tăng bởi nghịch cảnh, thập tự, và tai ương của chúng ở dưới đây. Vậy hỡi Cơ Đốc nhân đừng kinh hoàng và bất mãn với tình trạng ấy, dù nó đau đớn cho xác thịt yếu đuối của ngươi, là điều hướng đến việc gia tăng ân điển và sự thánh khiết.

Cuối cùng, hỡi ngươi là người tin, & kẻ thừa kế thiên đàng, ngươi có đang trong hoạn nạn chăng, đừng kinh hoàng, vì những điều này được Đức Chúa Trời nên thánh sẽ hướng đến việc sắm sửa linh hồn ngươi cho, và đến việc đem ngươi đến gần thiên đàng hơn; những hoạn nạn và gian truân hướng đến việc hiệp một các linh hồn chặt chẽ hơn với Đấng Christ, và đến việc sắm sửa và chuẩn bị chúng càng ngày càng hơn cho vinh quang đời đời; và vì vậy Đức Chúa Trời đã định rằng phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được vinh quang, Công vụ 14:22. Đức Chúa Trời kỷ luật những Con cái yêu dấu của Ngài bằng những buồn rầu và hoạn nạn ở đây, và như vậy sắm sửa chúng để trị vì với Ngài sau này, và chúng ta há lại kinh hoàng trước một tình trạng như vậy là điều hướng đến việc sắm sửa chúng ta cho Cơ nghiệp thiên đàng của mình, và đến việc đem chúng ta đến gần Đấng Christ và sự Cứu rỗi hơn sao? Ôi đừng để những hoạn nạn hay gian truân làm cho các bạn kinh hoàng là những người có phần trong Nước Thiên đàng để nâng đỡ mình, nhưng hãy để sự suy ngẫm về phần lợi thiên đàng của các bạn giữ các bạn khỏi ngã lòng trước mọi hoạn nạn và gian truân mà các bạn gặp phải trên đường đi đến thiên đàng.

Và bây giờ hỡi những người nghe yêu dấu, xin cho phép tôi lạm dụng sự kiên nhẫn của các bạn thêm một chút nữa, vì đây có thể là cơ hội cuối cùng mà tôi sẽ có để nói với các bạn từ nơi này, vì bị cấm giảng, trừ khi theo những điều kiện mà tôi thú nhận lương tâm mình không dám đầu phục; vì vậy bị ép buộc phải từ bỏ Chức vụ, tôi nghĩ nên cho các bạn biết rằng đó chẳng phải vì sự lập dị hay sự cứng đầu trong quan điểm, mà nhiều người có thể phỏng đoán, nhưng vì những điều được yêu cầu là những điều mà lương tâm tôi không thể thuận theo; nếu tôi có thể thấy một bảo chứng đủ từ Lời Đức Chúa Trời cho những Nghi thức và những điều khác được truyền dạy, tôi sẽ sẵn lòng đầu phục chúng; vì tôi có thể lấy Đức Chúa Trời vĩ đại làm chứng với lương tâm mình rằng không có điều gì trong thế gian làm tôi buồn bằng một phần trăm nỗi buồn khi bị ngăn cản khỏi công việc của Chức vụ, và bị mất khả năng phục vụ Chủ vĩ đại của tôi là Đấng Christ trong công việc ấy: nhưng vì tôi không thể tìm thấy bảo chứng của mình từ đó, tôi không dám đi ngược lại lương tâm mình, và như vậy làm điều ác để điều thiện có thể đến bởi đó. Những sự cấm nghiêm ngặt được ghi lại, Phục Truyền 4:2. và 12:32. Châm Ngôn 30:6. và trong các Kinh Thánh khác, trong đó chúng ta bị cấm thêm bất cứ điều gì vào chính những thể chế của Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng Ngài, và những lời đe dọa khủng khiếp được tuyên bố chống lại những kẻ vi phạm trong điểm đặc biệt này, đã in sâu vào lòng tôi đến nỗi tôi không dám tán thành hay đồng ý với bất cứ điều gì trong sự Thờ phượng Đức Chúa Trời mà không được bảo chứng từ lời Ngài; nhưng tôi nghĩ đó là điều ác nhỏ hơn trong hai điều khi phơi bày chính mình trước những đau khổ trong thế gian, còn hơn là phải chịu những lời trách móc và sỉ nhục của một lương tâm bị thương và buồn rầu.

Hỡi những người yêu dấu thân thiết, Trong khi tôi có tự do để nói với các bạn, tôi có thể nói với Sứ đồ Phao-lô, Công vụ 20:27. Vì tôi không trễ nải một chút nào để tỏ ra cho biết hết thảy ý muốn của Đức Chúa Trời; nhưng theo sức mạnh và khả năng mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi, đã gắng sức dạy dỗ các bạn, và áp dụng vào lòng các bạn những lẽ thật lớn lao và cứu rỗi là những điều cần phải biết và thực hành, để được cứu rỗi. Và như Sứ đồ Phao-lô đã viết cho người Phi-líp, Phi-líp 1:8. Tôi cũng có thể nói với các bạn như vậy, rằng Đức Chúa Trời cũng làm chứng cho tôi rằng: tôi lấy lòng yêu dấu của Đức Chúa Jêsus Christ mà tríu mến anh em: sự trò chuyện của các bạn với Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi đời đời, là điều mà tôi đã để trong mắt mình; vì điều này tôi đã cầu nguyện, vì điều này tôi đã giảng, vì điều này tôi đã học tập; cũng chẳng có điều gì vui mừng hơn cho tôi, hơn là nghe về bất cứ người nghe nào của tôi đang bước đi trong lẽ thật, và đã hướng mặt về thiên đàng.

Nhưng vì Đức Chúa Trời vui lòng (vì những mục đích mà chỉ Ngài biết rõ nhất) để cho Miệng tôi, cùng với Miệng của nhiều người khác, những Anh em yêu dấu và đáng kính của tôi trong Chức vụ bị bịt lại, tôi mong muốn để lại một hai lời với mỗi người trong các bạn, mà tôi muốn các bạn xem như lời của một mục sư sắp chết, hay của một mục sư đã chết, theo nghĩa dân sự; và vì vậy xin hãy để chúng in sâu hơn vào lòng các bạn; vì vậy tôi sẽ hướng một hai lời đến ba hạng người.

Trước hết, Gửi đến những người rất vui mừng trong lúc này, và đã tha thiết trông đợi và mong mỏi nó; gửi đến những kẻ tự ôm lấy mình, và vui cười vì những kẻ quấy rầy Y-sơ-ra-ên (như những kẻ ác xem các mục sư của Đấng Christ là) là những người đã nói cho chúng về tội lỗi của chúng, và đã quở trách chúng về những đời sống xác thịt, nhục dục, không thánh khiết của chúng, không được phép giảng, cũng không quấy rầy chúng bằng những Giáo lý khó chịu về sự ăn năn, sự cải đạo, sự làm chết tội lỗi, và những lẽ thật khác mà chúng không thích; gửi đến những kẻ xem những người giảng Lời Đức Chúa Trời trung tín, siêng năng, làm cho tỉnh ngộ là kẻ thù của mình, vì họ đã nói cho chúng lẽ thật, và không thể ru ngủ chúng trong tội lỗi của chúng; và vui mừng như những cư dân trên đất đã vui mừng về hai đấng Chứng nhân, và vui cười, Khải Huyền 11:10.

Gửi đến các bạn tôi nói, hỡi bất cứ ai, rằng không ai cần những công lao của chúng tôi, và sự giảng của chúng tôi hơn các bạn; và nếu các bạn chỉ thực sự quen biết với trạng thái của chính mình mà các bạn đang ở (là trạng thái của sự chết và cơn thạnh nộ, trừ khi các bạn ăn năn, và trở lại, và trở nên những tạo vật mới) các bạn sẽ có ý nghĩ khác với bây giờ: và biến sự vui cười và hớn hở của mình thành sự than khóc. Hãy suy ngẫm, rằng không bao giờ tốt hơn cho bất cứ Thành nào khi những người canh gác bị dời đi, cũng không cho một lữ khách khi ánh sáng đã tắt là ánh sáng phải dẫn đường cho người ấy; và không thể không buồn, khi biết bao ngàn mục sư tin kính, là những người bởi giáo lý và đời sống của mình đã như những Ánh sáng trong thế gian, sẽ bị dập tắt và bị bịt miệng: hãy tin điều đó hỡi các ông, chẳng có gì tốt khi mò mẫm tìm đường lên thiên đàng trong bóng tối, trong khi chúng ta không biết bước tiếp theo của mình sẽ ở thiên đàng, hay địa ngục trong sự vui mừng đời đời, hay khốn khổ. Một người bệnh không bao giờ gần sức khỏe hơn, vì thầy thuốc của mình không được phép nói với mình về sự nguy hiểm của Bệnh tật mình; và những người xác thịt và không tin kính không bao giờ gần sự cứu rỗi của mình hơn, vì những mục sư trung tín của họ không được phép giảng cho họ về sự ác và nguy hiểm của tội lỗi mình, là những kẻ cản trở nó. Tôi sẽ giao cho sự suy ngẫm của các bạn một Kinh Thánh ấy, mà tôi muốn các bạn thường đọc, và suy nghĩ, như được ghi lại, 1 Phi-e-rơ 4:17,18. Vì thời kỳ đã đến, là khi sự phán xét sẽ khởi từ nhà Đức Chúa Trời; vả, nếu khởi từ chúng ta, thì sự cuối cùng của những kẻ chẳng vâng theo Tin Lành Đức Chúa Trời sẽ ra thế nào? Lại, nếu người công bình còn khó được rỗi, thì những kẻ nghịch đạo và có tội sẽ đứng ở nơi nào? Nếu Đức Chúa Trời bắt đầu với những mục sư trung tín của Ngài để sửa phạt và hoạn nạn họ; Ôi lúc đó kẻ ác và thế gian không tin kính sẽ ra sao! nếu người tin kính uống trước Chén này, đó là vì kẻ ác sẽ uống cặn của nó.

Hạng người thứ hai mà tôi sẽ nói đến, là những kẻ khập khiễng giữa hai bên; là những người như A-ghíp-ba, gần như bị thuyết phục làm Cơ Đốc nhân; là những người có vài sự cáo trách trên lương tâm mình, về sự tuyệt vời của các đường lối Đức Chúa Trời, nhưng phần lợi của họ lại dẫn họ đi hướng khác, họ không sẵn lòng phơi bày chính mình trước bất cứ hoạn nạn hay gian truân nào, bằng cách đi ngược dòng thế gian, họ sợ rằng nếu mình siêng năng trong các bổn phận của Đạo, và bước đi thánh khiết và gần gũi với Đức Chúa Trời, thì mình sẽ bị sỉ nhục và chế nhạo, hay bị thế gian bắt bớ, và vì vậy họ sẽ đi một quãng ngắn, nhưng không xa hơn chỗ mà họ có thể rút lui trở lại cách dễ dàng và an toàn đối với những phần lợi xác thịt và thế gian của mình; gửi đến những kẻ như vậy hỡi bất cứ ai tôi phải nói với các bạn, Trước hết, rằng các bạn phải vượt qua hạng người thường của thế gian, trừ khi các bạn có ý định thiếu mất thiên đàng, các bạn không được lấy gương của đám đông làm bảo chứng đủ cho mình để bước đi theo; con đường rộng, dù đối với bản tính hư nát của các bạn là con đường dễ chịu nhất, nhưng nó không phải là con đường an toàn nhất, mà là con đường nguy hiểm nhất; và con đường hẹp của sự thánh khiết và tin kính cuối cùng sẽ được thấy là con đường dẫn đến sự sống, dù chỉ có ít người tìm được nó, Ma-thi-ơ 7:13,15. những kẻ sợ làm quá nhiều ồn ào vì thiên đàng, chúng có thể chẳng có gì để làm với thiên đàng; đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân, và phải là sự lo lắng của người ấy, không làm theo đời này, nhưng biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào, Rô-ma 12:2.

Thứ hai, các bạn không được nệ hà trước những hoạn nạn và thập tự trong thế gian nếu các bạn có ý định đi lên thiên đàng. Thập tự của Đấng Christ là điều đầu tiên phải được học bởi các môn đồ của Đấng Christ, Lu-ca 14:27. các bạn phải tính trước điều đó, rằng nếu các bạn muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Jêsus Christ, các bạn sẽ bị bắt bớ, 1 Ti-mô-thê 3:5. Các bạn không được sợ những lời sỉ nhục của kẻ không tin kính, cũng không nao núng trước những sự chống đối và gian truân, nếu các bạn có ý định được hạnh phúc đời đời: những kẻ hèn nhát đứng đầu trong số những kẻ tiến về địa ngục, Khải Huyền 21:8. nhưng những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, kẻ đáng gớm ghét, v.v. sẽ có phần của mình trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng, đó là sự chết thứ hai. Những kẻ hèn nhát các bạn được đặt ở hàng đầu trong Danh sách đen được nhắc đến ở đó; Nhưng Nước Thiên đàng chịu sự ép buộc, và những kẻ ép buộc chiếm lấy nó bằng sức mạnh.

Thứ ba, sự cuối cùng sẽ trả cho mọi sự; Nước Thiên đàng sẽ đền bù cho các bạn mọi gian truân mà các bạn gặp phải trên đường đi đến thiên đàng.

Cuối cùng, tôi sẽ nói một lời với những người kính sợ Chúa, và siêng năng trong sự thực hành tin kính, là những người rất buồn rầu vì những Thầy dạy trung tín của mình sẽ bị dời vào các góc, lời khuyên mà tôi phải ban cho các bạn ngoài những điều tôi đã nói trước đây, cũng giống như của Phao-lô gửi cho người Phi-líp, Chương 4:1. Vậy, hỡi anh em rất yêu dấu và rất mong ước của tôi, là sự vui mừng và mão triều thiên của tôi, kẻ rất yêu dấu ơi, hãy đứng vững trong Chúa. Hãy suy ngẫm phần lợi thiên đàng của mình, và để điều đó nâng đỡ các bạn dưới mọi hoạn nạn và bắt bớ thế gian của mình: đừng để sự kinh khiếp hay đe dọa của loài người hay ma quỉ làm cho các bạn xê dịch khỏi Giáo lý theo sự tin kính, dù các bạn có thể bị chế nhạo và hoạn nạn bởi loài người, nhưng ngày sẽ đến khi các bạn sẽ được Chúa vinh quang công khai nhận biết và tôn trọng, và khi Đấng Christ là sự sống của các bạn hiện ra, thì các bạn cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển? đừng sợ hãi trước những đau khổ của các mục sư mình, dù chúng có lớn hơn bây giờ bao nhiêu; cũng đừng nản lòng trước sự sa ngã của những kẻ xưng đạo giả hình, là những kẻ trước đây đã làm ra những lời xưng đạo tốt đẹp về đạo và sự cải cách, nhưng đã trở lại với con chó đến chỗ mửa cũ của mình và bởi việc làm như vậy tuyên bố rằng đó chỉ là những phần lợi xác thịt của chúng mà chúng nhìn đến, và vì vậy chúng sẽ theo đạo và cải cách, miễn là điều ấy có thể được thăng tiến bởi đó, và không lâu hơn: nhưng hãy gắng sức bắt chước lòng can đảm anh hùng của Giô-suê, là người đã quyết định rằng người và nhà người sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va, dù cả Y-sơ-ra-ên lìa bỏ người và sa ngã khỏi người. Hãy đứng vững, tôi nài xin các bạn trong đức tin, hãy tỏ mình như người mạnh mẽ, hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài, hãy mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho các bạn có thể đứng vững trong ngày gian ác; và khi đã làm mọi sự để đứng vững, đừng để sự thù nghịch hay chống đối của kẻ không tin kính làm cho các bạn lìa bỏ các bổn phận của Đạo, và các đường lối thánh khiết; đừng nghĩ tốt hơn về con đường ấy, hay về những người ấy chỉ vì họ thịnh vượng trong thế gian, cũng đừng nghĩ xấu hơn về những người ấy chỉ vì họ bị bắt bớ và hoạn nạn. Những người bị tra tấn không chịu được cứu chuộc là ai, là những người đã chịu thử thách của những sự nhạo cười tàn nhẫn và roi vọt, phải, lại cũng chịu xiềng xích, lao tù nữa; là những người đã bị ném đá, bị cưa xẻ, bị cám dỗ, bị giết bằng lưỡi gươm; là những người lưu lạc rày đây mai đó, mặc những da chiên da dê, bị thiếu thốn mọi đường, bị hà hiếp, ngược đãi, Hê-bơ-rơ 22:35, 36, 37. Họ là những người mà thế gian không xứng đáng cho ở, câu 38. Sự thánh khiết thật và sự kính sợ Đức Chúa Trời không bao giờ kém đáng yêu trong sự kể của Đức Chúa Trời, vì nó bị thế gian ác loại bỏ, chế nhạo, và kết án; và tội lỗi và sự gian ác không bao giờ đáng đẹp lòng Đấng Christ hơn một chút nào vì nó đang thịnh hành, và được thực hành bởi những người vĩ đại nhất hay phần lớn loài người. Cuối cùng hỡi anh em, hãy phó thác chính mình và đường lối mình cho Chúa, và chờ đợi Ngài cách kiên nhẫn, Ngài sẽ truyền sự giải cứu cho các bạn trong thời điểm của Ngài. Đừng vội vã tìm sự giải cứu bằng bất cứ đường lối vội vàng và bất hợp pháp nào, trước khi Đức Chúa Trời đưa nó ra cho các bạn, kẻo các bạn chọc giận Ngài giữ nó lại lâu hơn khỏi các bạn.

Để kết luận mọi sự, tôi sẽ từ giã các bạn bằng lời của Đức Thánh Linh, được ghi lại, Công vụ 20:32, Hê-bơ-rơ 13:20,21. Bây giờ tôi giao phó anh em cho Đức Chúa Trời và cho đạo ân điển của Ngài, là giao cho Đấng có thể gây dựng, và ban gia tài cho anh em chung với hết thảy những người được nên thánh. Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng chăn chiên lớn là Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta ra khỏi từ trong kẻ chết, nguyền xin Ngài bởi Đức Chúa Jêsus Christ khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi sự lành, đặng làm thành ý muốn Ngài, và làm ra sự đẹp ý Ngài trong chúng ta. Nguyện xin sự vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men.

34. Bài Giảng Từ Biệt của Ông G. Evanke

"Song không theo ý muốn của Ta, mà theo ý muốn của Cha." - Ma-thi-ơ 26:39.

Đề tài của chương này là một câu chuyện buồn, và một thuật lại bi thảm về một Giê-xu đang hấp hối. Ở đầu Phúc Âm này, bạn có thể thấy Ngài đến vào thế gian trong một trận mưa, Ma-thi-ơ 2:13. Và giờ đây ở cuối Phúc Âm, bạn thấy Ngài ra đi trong một cơn bão, Ma-thi-ơ 27:22.

Than ôi! Đấng Khách quý tốt lành dường ấy lại nhận được sự tiếp đón tệ hại dường ấy, và Chúa của Sự Sống lại sớm bị giết chết như vậy. Khi các thiên sứ, những ca sĩ thiên đàng đầu tiên cất tiếng hát bài ca Giáng Sinh về một Đấng Cứu Thế đã giáng sinh vào thế gian, Lu-ca 2:10,11,12,13,14, người ta hẳn sẽ nghĩ thế gian phải vui nhảy múa theo âm nhạc Phúc Âm ấy, và mọi tấm lòng hẳn đã [như con trẻ trong lòng Ê-li-sa-bét nhảy mừng, khi nghe tin một vị Hoàng Tử mới sinh: Nhưng trái ngược hoàn toàn; vì thay vì hòa vào dàn đồng ca thiên đàng đó, vui mừng đón chào sự đến đầy hạnh phúc của vị Vua trẻ này vào xứ sở họ; họ xem hồi kèn báo tin Ngài giáng sinh như thể một kẻ thù đã đổ bộ lên bờ cõi họ: Và ngay lập tức Hê-rốt đứng đầu một đạo quân; xuất quân chống lại Ngài, và khiến vị Hoàng Tử đáng thương phải trốn khỏi xứ, Ma-thi-ơ 2:13,14.

Nhưng dù sự thấp hèn của sự giáng sinh, gốc tích, và dòng dõi của Ngài thoạt đầu có thể khiến họ chê bai, song khi Ngài bắt đầu tỏ bày thần tính mình giữa họ, bằng cách làm những phép lạ kỳ diệu mà không ai có thể làm, và giảng những bài giảng lay động mà không ai từng giảng: Ôi, bấy giờ họ sẽ rút lại lỗi lầm của mình, và nhận Đấng Cứu Thế của họ, và tiếng reo vui của một vị Vua sẽ được nghe giữa họ; như lời chép trong Dân Số Ký 23:21.

Quả thật người ta sẽ nghĩ sự thể sẽ như vậy; nhưng ôi không! những tấm lòng đá của lũ khốn cẩm thạch này chẳng chịu khuất phục, chẳng chịu tan chảy, chẳng chịu mềm ra, cũng chẳng chịu nhận lấy ấn tượng nào, nhưng vẫn tiếp tục trong sự vô tín và cứng lòng của họ, chối bỏ Chúa đã mua chuộc họ, và bàn mưu giết Ngài, Đấng đang tìm cách đem sự sống đến cho họ.

Tất cả điều khó chịu mà Ngài sẽ gây cho họ, chỉ là lấy tội lỗi khỏi họ, Ma-thi-ơ 11:28. Và tất cả niềm vui mà họ định bày tỏ với Ngài là lấy mạng sống của Ngài khỏi Ngài, Ma-thi-ơ 26:59.

Tất cả điều tổn hại mà Đấng Christ từng gây cho họ, chỉ là cầu nguyện cho họ, Cha ơi xin tha cho họ, tha cho họ. Và tất cả điều tốt mà họ từng làm cho Ngài, là kêu la, Đóng đinh hắn đi, đóng đinh hắn đi. Và họ đã đóng đinh Ngài trước khi kịp ngồi xuống.

Sự chết và sự đóng đinh thập tự giá của Ngài được mô tả và trình bày trước mắt bạn,

1. Qua những điều đi trước, hay các sự việc trước.

2. Qua những điều theo sau, hay các sự việc sau.

Những điều đi trước là,

1. Các sự chuẩn bị cho việc ấy, Chương.

2. Tiến trình xét xử về việc ấy, Chương.

Các sự chuẩn bị là,

1. Người Giu-đa âm mưu, câu 3, 4, 5.

2. Giu-đa giao ước để gây ra việc ấy, 14, 15, 16.

3. Chính Đấng Christ tự chuẩn bị và trang bị mình cho việc ấy, hầu cho Ngài có thể không do dự mà vâng phục nó, và không chút dấu hiệu nào của sự thất vọng, đương đầu và đi trọn qua nó. Và đây là luận đề của phần sau chương này nói rộng, và của câu gốc của tôi nói tóm tắt.

Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con, song không theo ý muốn của Con, mà theo ý muốn của Cha.

Những lời này tôi có thể gọi là sự biệt riêng của linh hồn mộ đạo để chịu chết: hay, Sự chuẩn bị của Đấng Cứu Thế chúng ta cho sự thương khó của Ngài: Trong đó bạn có hai điều đáng chú ý.

1. Đây là một lời cầu xin khiêm nhường được dâng lên, Xin cho chén này lìa đi.

2. Đây là một sự phó thác chân thành được hứa, Không theo ý muốn của con, mà theo ý muốn của Cha.

I. Thứ nhất, Một lời cầu xin khiêm nhường; Xin cho chén này lìa khỏi Con. Đấng Cứu Thế chúng ta lúc này rất kinh hãi về sự chết, nỗi buồn của mồ mả vây quanh Ngài, và nỗi đau của âm phủ đã nắm lấy Ngài: trong tình trạng tối tăm và sự ẩm ướt thuộc linh mà linh hồn Ngài nằm trong đó, Ngài ra một mình vào vườn, và tại đó Ngài ngồi khóc dưới cây ginester; và như Ê-xê-chia đang hấp hối, Ngài nằm sấp, và bày tỏ hoàn cảnh mình trước mặt Chúa, khẩn cầu Ngài như người Sa-ma-ri, xin tỏ chút thương xót cho Ngài trong cơn cực khốn này, Cha ơi, Ngài phán, Xin cho chén này lìa khỏi Con.

Giờ đây, trong việc Đấng Christ tìm đến Đức Chúa Trời để cầu giúp trong giờ nặng nề này, bạn có thể học được điều này, tốt hơn nên phó thác và cậy trông Đức Chúa Trời, để được giúp đỡ và an ủi, hơn là con người: Vì con người, phải, những người tốt nhất, cũng chỉ là con người, và khi họ đã làm điều tốt nhất cho chúng ta, có lẽ họ cũng chẳng làm được điều ích lợi nào cho chúng ta.

Khi người đàn ông (trong sách Các Vua) đã cho những người lân cận biết nỗi khốn khổ của mình, và kêu lên với họ, Cứu giúp, cứu giúp, bạn biết ông ta nhận được câu trả lời thế nào, Chúng tôi làm sao cứu được, nếu Chúa không cứu?

Khi Gióp đã kể lại câu chuyện buồn về những mất mát lớn của mình cho ba người bạn, mong đợi được an ủi phần nào trước những nỗi oan khiên vô song ấy, bạn biết họ đã ngồi bên ông bao lâu, mà chẳng cho ông một lời khuyên nào, hay ban cho chút lời an ủi nào, điều đó đã ép ông phải thốt ra quyết định đầy cảm xúc ấy, Hỡi những kẻ an ủi khốn khổ, các ngươi cả thảy.

Khi Giu-đa nằm dưới những cơn co giật và bào mòn của một lương tâm cắn rứt, và chạy đến các thầy tế lễ để xin sự tha tội. Hãy liệu lấy điều đó, là tất cả sự an ủi mà ông ta nhận được từ họ. Than ôi! hoàn cảnh của người đàn ông đáng thương xót nhất, là kẻ chẳng chạy đến ai ngoài con người để cầu thương xót. Khi mọi sự đã xong, Đức Chúa Trời là nơi nương tựa chắc chắn nhất của chúng ta; Ngài thường là Đấng cuối cùng, nhưng luôn là nơi ẩn náu tốt nhất. Vì vậy khi chúng ta đã đọc xong bài học buồn về những mất mát của mình, và đã trút hết nhu cầu và oan ức vào lòng những người bạn an toàn và vững chắc nhất của chúng ta, bấy giờ sự chuyển hướng này, sự quay về này, là sự quay về ngọt ngào nhất mà linh hồn có thể thực hiện, khi nó có thể quay về với Đức Chúa Trời [như bạn thấy Đấng Christ làm ở đây] và thưa, Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này, thập tự giá này, lìa khỏi Con.

II. Thứ hai, Đây là một sự phó thác chân thành, trong những lời này, Song không theo ý muốn của Con, mà theo ý muốn của Cha. Và như thể Ngài đã phán, Thật vậy, bản tính này, bản tính loài người này của Ta hẳn muốn sự dễ chịu, nhưng nếu Ngài, Chúa ơi, đã quyết định khác mà giữ Ta trong đau đớn, Ta chẳng còn gì để nói, ngoài điều này, xin ý muốn của Ngài được nên.

Đó là lời nói của một người đàn bà tốt trong cơn bệnh, khi được hỏi bà muốn sống hay muốn chết, bà đáp, Tôi sẵn lòng làm điều nào Đức Chúa Trời đẹp lòng. Nhưng một người nói, nếu Đức Chúa Trời giao cho bà quyết định, bà sẽ chọn điều nào? Bà thật thà đáp, nếu Đức Chúa Trời giao cho tôi, tôi lại giao trả cho Ngài. Đây là hình ảnh về sự nhẫn nhục của Đấng Christ (được vẽ ở đây trong câu gốc này) nơi mà, như bạn thấy, Ngài phó thác cho ý muốn của Cha Ngài, không theo ý muốn của Con, mà theo ý muốn của Cha: Diễn nghĩa như sau; Nếu Ngài muốn Ta chịu khổ một lúc, xin chất gánh nặng lên Ta, và đừng nương tay; Nếu Ta phải bị khạc nhổ một cách nhục nhã như vậy, và bị tát một cách hèn hạ như vậy, mà lại bởi chính các tạo vật của Ta, những kẻ mà Ta có thể đày xuống địa ngục chỉ bằng một lời phán nếu Ta phải leo lên thang, và bị treo trên giá như một cảnh tượng buồn thảm cho bạn bè Ta, và trò cười cho kẻ thù Ta; Nếu thật sự danh dự của Ta phải nằm trong bụi đất, và huyết của Ta nằm trong bụi đất, và thân thể thánh của Ta phải đi ngủ với giun dế, nếu phải như vậy, thì cứ như vậy, và không khác chi như vậy: tóm lại một lời, nếu Đấng chưa từng trộm cắp điều gì, trừ khi là lấy tội lỗi khỏi loài người, giờ đây phải bị kể vào hàng kẻ phạm tội, và bị treo với quân trộm cướp? nếu sự chuộc lại thế gian đắt giá đến nỗi Ta không thể ôm một linh hồn nghèo lên thiên đàng với Ta với giá rẻ hơn, Ta bằng lòng chấp nhận điều kiện của Đức Chúa Trời, và mua sự sống của dân tộc dù phải bằng chính sự chết của Ta. Đây là ý nghĩa trong câu nói này: Xin ý muốn của Ngài được nên.

Từ nhánh này, chúng ta có thể rung xuống trái này vào lòng bạn.

Giáo Lý. Một linh hồn có ân điển sẽ cố gắng chống lại ý muốn riêng của mình, khi thấy nó chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời. Hay nói cách khác,

Một Cơ Đốc nhân chân thật không dám [ít nhất không nên] làm thỏa mãn tính khí riêng của mình khi nó đứng đối lập, hay cạnh tranh với vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Trong việc triển khai giáo lý này, tôi sẽ

1. Đưa ra một số gương mẫu về nó.

2. Thêm một số lý do cho nó.

3. Rút ra một số áp dụng từ nó.

Gương mẫu đầu tiên tôi sẽ chọn là Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 22:2. Tại đây Đức Chúa Trời gọi Áp-ra-ham ra làm một việc phục vụ rất nóng bỏng, thậm chí là đặt con dao dâng tế lễ lên cổ họng của đứa con yêu dấu của ông. Hỡi, Đức Chúa Trời phán, hãy bắt lấy con trai ngươi, con một ngươi là Y-sác, mà ngươi yêu, và dâng nó làm của lễ thiêu Than ôi! biết bao điều suy nghĩ có thể đã bước vào đầu Áp-ra-ham, lúc này để khiến ông từ chối vâng lời một mệnh lệnh quá đớn đau và khó chịu đối với xác thịt và huyết. Than ôi! Chúa ơi, Y-sác là con trai tôi, là cây gậy duy nhất của tuổi già tôi: Và nếu con trai tôi chết, điều đó đủ khiến tóc bạc của tôi xuống mồ trong buồn thảm. Hơn nữa, Y-sác là con (một) duy nhất của tôi, tôi không có ai khác để duy trì gia đình mình, và giữ danh tôi trong sự ghi nhớ đời đời, và nếu nó chết, mọi hy vọng tôi có về một dòng dõi thịnh vượng đều chết theo nó. Hơn nữa, Y-sác là Con của Lời Hứa; Trong dòng dõi nó mọi dân tộc sẽ được phước; Đấng Christ, Đấng Mê-si-a, sẽ đến từ dòng dõi nó; Đấng Giải Cứu của Si-ôn sẽ mọc lên từ nòi giống nó, và nếu nó chết, thế gian theo như tôi biết sẽ thiếu một Đấng Cứu Thế, và Y-sơ-ra-ên thiếu Đấng Cứu Chuộc của mình. Ngoài ra, nếu Y-sác phải bị hiến tế, chẳng có ai tra tay đẫm máu vào nó, ngoài chính tôi sao? Một người cha nhân từ, phải làm đao phủ của chính con mình sao? Ta là kẻ đã ban sự sống cho nó, phải làm công cụ tàn ác cướp lấy sự sống ấy sao? Áp-ra-ham hẳn đã có thể tranh luận vụ việc với Đức Chúa Trời như vậy; Nhưng không, không, thay vì đáp trả, ông lao vào vâng lời, Sáng Thế Ký 22 câu 3, chẳng tranh cãi về sự công chính của mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, cũng chẳng nghi ngờ lẽ thật của lời hứa Ngài, vì ông xét rằng, Đức Chúa Trời có quyền khiến người ấy sống lại từ kẻ chết, Hê-bơ-rơ 11:19.

Hãy xem đây một mẫu mực nổi bật của sự từ bỏ mình; tội lỗi của ông phải ra đi, con trai ông phải ra đi, bất cứ điều gì, phải, mọi điều phải ra đi khi Đức Chúa Trời gọi đòi nó.

Đó là ý muốn của Áp-ra-ham, và cũng là ước muốn của ông, rằng Y-sác sẽ sống; nhưng Áp-ra-ham không chịu nhận ý muốn mình, khi thấy nó không nhận ý muốn của Đức Chúa Trời; và ông đã mất gì vì việc đó?

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhận điều này như một chân lý, và đặt nó như một điều trong tín điều của ngươi, rằng chẳng bao giờ có mất mát nào trong việc vâng lời Đức Chúa Trời, cho dù mệnh lệnh có nguy hiểm, tốn kém, hay khó khăn đến đâu; cách để giữ Y-sác, là dâng Y-sác, và cách để hưởng ý muốn của ngươi, là từ bỏ ý muốn của ngươi. Lời hứa thật rõ ràng, Ma-thi-ơ 19:29.

Bạn có gương mẫu thứ hai trong Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 15:26, người trong thập tự giá lớn ấy, việc bị đuổi khỏi vương miện, đã bày tỏ mình như vầy; Này ta đây, xin Chúa làm cho ta điều chi Ngài thấy là tốt trong mắt Ngài: Như thể ông đã nói, Nếu Chúa đẹp lòng thay đổi bản tính của đứa con bất hiếu Áp-sa-lôm của ta, kẻ tìm cách cướp vương miện, và giật vương quốc khỏi ta, và để yên ổn và tái lập ta trên ngai vàng: Nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng tôn vinh ta như vậy, điều đó sẽ làm ta mãn nguyện; nhưng nếu Ngài dùng quyền phủ quyết, và từ chối ta sự thương xót ấy, phán rằng, Ta không đẹp lòng nơi ngươi, ta vẫn sẽ mãn nguyện; Xin Ngài làm (Đa-vít phán) điều chi Ngài thấy là tốt trong mắt Ngài; Không phải điều chi ta thấy là tốt trong mắt ta, mà trong mắt Ngài. Ý muốn của Ngài sẽ là ý muốn của ta, và sự đẹp lòng của Ngài, là niềm vui của ta. Hãy xem đây một vị thánh từ bỏ mình khác, đến nỗi Đức Chúa Trời và ông, chỉ nên có một ý muốn giữa cả hai. Nếu Đức Chúa Trời muốn ban ơn cho ông, ông sẽ tán thành; và nếu Đức Chúa Trời muốn làm khổ ông, ông sẽ không chống lại. Tâm tình này khiến tôi nhớ đến câu chuyện mà tôi đã đọc về Sô-cra-tơ, khi một bạo chúa đe dọa ông bằng cái chết, Ta sẵn lòng chết, Sô-cra-tơ; Vậy thì, bạo chúa đáp, ngươi sẽ phải sống trái với ý muốn của ngươi; Không, Sô-cra-tơ nói, bất cứ điều gì ngươi làm với ta, điều đó sẽ không trái với, mà thuận với ý muốn của ta.

Hỡi các bạn, tôi tự hỏi liệu một số người trong các bạn, những kẻ giả vờ có ân điển, có nên đến trường học nơi người ngoại này, người chẳng có hoa tiêu nào khác ngoài bản tính, để lái mình; Bạo chúa, bằng cách thay đổi hoàn cảnh của người ấy, chẳng thể khiến ông ta thay đổi nét mặt sao? và hoàn cảnh của các bạn có lên xuống, theo như sự an ủi hay khó chịu của các bạn thủy triều lên xuống không? các phẩm chất tự nhiên đã khiến ông ta lặng lẽ vâng phục vận mệnh, và những suy xét thần học sẽ không khiến con người bằng lòng với sự quan phòng sao? Nguồn suối của lý trí thuần túy, đã dâng cao đến sự mãn nguyện; và tôn giáo, như nước của nơi thánh, sẽ không dâng cao như vậy sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nằm xuống dưới chân sự thương xót của Đức Chúa Trời, thưa rằng, xin ý muốn của Ngài được nên.

1. Nếu không, bạn sẽ làm Đức Chúa Trời buồn.

2. Và bạn sẽ làm ma quỷ vui lòng.

3. Và cuối cùng, bạn sẽ chẳng ích lợi gì cho chính mình.

Lý Do 1. Thứ nhất, tôi nói bạn sẽ làm Đức Chúa Trời buồn, Xem Hê-bơ-rơ 3:10. Vì vậy Ta buồn bực về dòng dõi ấy, Đức Chúa Trời phán, Dòng dõi nào là dòng dõi mà Đức Chúa Trời đã buồn bực như vậy? Chỉ cần xem Xuất Ê-díp-tô Ký 16:8, và bạn sẽ thấy đó là một dòng dõi hay lằm bằm, một dòng dõi bất mãn, và bất bình.

Không nghi ngờ gì, đó là nỗi buồn cho một người cha tin kính, khi thấy con mình bất mãn với phần cấp dưỡng, và như Ê-sau, khinh dể quyền trưởng nam. Than ôi! Đức Chúa Trời không đẹp lòng khi thấy con cái Ngài bất mãn; cũng chẳng mãn nguyện, khi thấy chúng bất bình; Tôi đọc trong Thi Thiên 35:27, Rằng Đức Chúa Trời lấy làm vui trong sự thịnh vượng của dân Ngài: Nhưng tôi chẳng đọc ở đâu, rằng Ngài lấy làm vui trong sự bất mãn của dân Ngài. Không không, sự đam mê này, đã khiến chính Đức Chúa Trời nổi giận chống lại người Giu-đa xưa, vì, Ngài phán, các ngươi đã không bước đi cách biết ơn trước mặt Ta trong việc dùng các phước lành của Ta, vì vậy các ngươi sẽ hầu việc kẻ thù mình trong đói khát và trần truồng. Trong khi đó, mặt khác, Đức Chúa Trời đẹp lòng khi thấy dân Ngài khuất phục dưới thập tự giá, mà vẫn mãn nguyện bị nghiền giữa hàm răng, và bị thương bởi lưỡi của những kẻ lân cận độc ác, mà vẫn mãn nguyện: Được thấy và nghe những âm thanh ngọt ngào của các tử đạo hấp hối của Ngài, khi trong những cực hình tột cùng, họ chẳng kêu la gì ngoài [Giê-xu thánh, Giê-xu thánh.]

Được thấy và nghe Gióp nhẫn nhục ngồi trên đống phân, và dũng cảm mang gánh nặng mình, hòa tiếng than thở với lời ngợi khen, và sự bênh vực Đức Chúa Trời; điều này, điều này làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như một bài ca do các thiên sứ hát, trong buổi sáng của sự sống lại, và vì vậy Ngài đã đội cho ông vòng hoa vinh hiển, Trong mọi sự này Gióp chẳng phạm tội.

II. Thứ hai, Bằng sự bất mãn, bạn làm ma quỷ vui lòng. Khi Nê-rô (để có thể hình dung rõ hơn ngọn lửa của thành Trô-i) đã đốt cháy Rô-ma, ông ta ngồi xuống và hát những bài ca cho nó. Ôi, ma quỷ chẳng bao giờ vui mừng bằng khi nó đốt cháy chúng ta bằng sự thương cảm? Thiêu rụi và hun khói đời sống chúng ta trong khói của sự bất mãn: Ngọn lửa như vậy làm cho ma quỷ có một đống lửa mừng.

Và đây là mục đích của nó trong việc làm khổ Gióp, không phải để khiến ông thành một người nghèo, mà thành một người nóng nảy: Nhưng nó đã lầm lẫn một cách hèn hạ, vì khi nó mong đợi rằng Gióp hẳn đã ngã xuống mà phạm thượng Đức Chúa Trời, thì ngược lại Gióp ngã xuống và chúc tụng Đức Chúa Trời. Chúa đã [nhưng không] ban cho và [công bình] cất lấy đi, đáng ngợi khen danh Chúa.

Than ôi! Sa-tan đã đen mặt thế nào khi lời nói ấy rơi khỏi môi Gióp? Điều này đã làm một ma quỷ độc ác đau đớn và khó chịu thế nào? Chắc chắn lời nói này của Gióp, đã làm Sa-tan bị thương nhiều hơn, tất cả các hoạn nạn đã làm Gióp bị thương.

Than ôi các bạn, chỉ cần khiến ý muốn của các bạn khuất phục dưới ý muốn của Đức Chúa Trời; và trong mọi đề nghị của hoàn cảnh mà bằng lòng với sự quan phòng, và điều ích lợi kép này sẽ đến từ đó, Đức Chúa Trời sẽ đạt được mục đích của Ngài, và Sa-tan sẽ hụt mất mục đích của nó.

III. Thứ ba và cuối cùng, bạn chẳng thể ích lợi gì cho chính mình bằng sự bất mãn, mà có thể làm xáo trộn lương tâm mình, và gây thiệt hại lớn cho sự bình an của chính mình. Như người tù bị xiềng sắt tự làm mình đau hơn bằng cách cố gắng lắc chúng ra hơn là xiềng xích gây ra khi đeo. Cũng vậy nhiều người, tự làm thập tự giá lớn hơn cho mình, hơn bao giờ Đức Chúa Trời đã làm sự bất mãn là một hoạn nạn lớn hơn cho ông ta, hơn là chính hoạn nạn lớn hơn tôi nói, bởi nó ngồi gần linh hồn hơn, hơn bất kỳ thập tự giá bên ngoài nào, hay có thể. Tôi nhớ điều Sê-nê-ca viết về Xê-sa, người đã định một bữa tiệc lớn cho các quý tộc và bạn bè mình, và xảy ra là ngày hôm ấy thời tiết vô cùng xấu, đến nỗi chẳng thể làm gì được; và vì vô cùng bực bội về điều đó, trong cơn điên tột cùng họ cầm cung, và bắn lên thần Giu-pi-tê, thách thức ông ta, nhưng xảy ra là những mũi tên của họ bắn hụt Giu-pi-tê, rơi xuống đầu chính họ, và làm họ bị thương chí mạng. Cũng vậy trong vấn đề đang bàn, sự lằm bằm, và nóng nảy của chúng ta như những mũi tên bắn, không phải vào Giu-pi-tê, mà vào Giê-hô-va, vào chính Đức Chúa Trời; vì vậy Môi-se đã phán, Xuất Ê-díp-tô Ký 16:8, với dòng dõi hay lằm bằm ấy, Sự lằm bằm của các ngươi chẳng phải chống lại chúng ta, mà chống lại Đức Chúa Trời; những mũi tên ấy có thể làm các ngươi bị thương sâu, nhưng chúng chẳng bao giờ làm hại Đức Chúa Trời chút nào; chúng làm lương tâm các ngươi bị thương bằng tội lỗi, và lòng các ngươi bằng sự bất an, và thường khiến Đức Chúa Trời cũng làm các ngươi bị thương bằng hình phạt, mà [nếu chẳng vì sự lằm bằm của các ngươi] Ngài đã chẳng bao giờ giáng trên các ngươi.

Mi-ri-am lằm bằm, và Đức Chúa Trời đánh bà bằng bệnh phong. Người Y-sơ-ra-ên lằm bằm, và Đức Chúa Trời sai rắn đến giữa họ; họ châm chích Đức Chúa Trời bằng lưỡi dữ tợn, và Đức Chúa Trời châm chích họ bằng rắn lửa. Vậy đừng bao giờ để một dân tộc lằm bằm chống lại Đấng Tạo Hóa của mình nữa, nhưng hãy lặng lẽ vâng phục

sự xử lý quan phòng của Ngài, e rằng nếu không, bằng cách vật lộn và chống cự Đức Chúa Trời, họ chỉ làm dây trói mình chặt hơn, và hoàn cảnh mình tệ hơn; Như con chim đa đa khờ dại, con vật bằng cách vỗ cánh làm gãy cánh mình, chứ không phá được lưới: Vậy lời khuyên của tôi hỡi các bạn, là thế này, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời buộc thập tự giá lên lưng bạn, hay trói hoặc đóng cọc bạn xuống giường bệnh, hay bất kỳ hoàn cảnh buồn thảm hay bất hạnh nào khác; vì những dây trói này của Ngài bạn không thể bẻ gãy, hãy nằm xuống nhẹ nhàng, và để tay Chúa làm điều Ngài đẹp lòng, nuốt xuống viên thuốc đắng này mà Ngài ép xuống cổ họng bạn vì sức khỏe của linh hồn bạn.

Tôi giờ đến điều thứ hai; Tức là, các ÁP DỤNG của giáo lý.

Và khi tìm hiểu tôi thấy hai hạng người đáng bị quở trách.

1. Những kẻ làm theo ý muốn riêng mình.

2. Những kẻ làm theo ý muốn của ma quỷ.

Vậy trước hết, nó nói sự kinh khiếp cho những kẻ làm theo ý muốn riêng mình; người Y-sơ-ra-ên là như vậy, 2 Sa-mu-ên 8:5, họ nhất định muốn có một vua cai trị họ, đây là ý muốn của họ, và ý muốn của họ họ sẽ có, dù họ biết nó chỏi nhau, và can thiệp cực kỳ cả với ý muốn của Đức Chúa Trời; và các tiên tri Ngài, thế mà tiếng kêu của đám đông, và lá phiếu của quần chúng vẫn là thế này, Không, chúng ta muốn có một vua, câu 19.

Điều tương tự bạn thấy trong Ra-chên, Sáng Thế Ký 30:1. Hãy cho tôi con cái, không tôi chết. Dù bà thấy rằng chồng mình không thể, và Đức Chúa Trời không chiều theo bà, thế mà bà vẫn kêu, hãy cho tôi con cái, không tôi chết, Người đàn bà bướng bỉnh! nếu ngươi có thể sống trong vui thú, ngươi há nhất định chết trong hố sao? chọn thà để thân thể mình bị giết, còn hơn ý muốn mình bị chống?

Đây là tình trạng của toàn thể nhân loại, cho đến khi ân điển tác động một sự thay đổi, và cho đến khi Đức Chúa Trời từ một kẻ không muốn, khiến chúng ta thành một dân tộc sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài: Cho đến lúc ấy, chúng ta có một ý muốn, chẳng những bị hoen ố bởi sự hư hỏng, mà còn bị nghiêng lệch bởi sự chống đối ý muốn của Đức Chúa Trời; vì Phao-lô, vị Tiến sĩ của dân ngoại, phán, Rô-ma 8, Nó không vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời, thật cũng chẳng thể được. Hãy chú ý, nó không vâng phục, cũng chẳng thể vâng phục; còn điều gì có thể nói thêm để hạ thấp sự kiêu ngạo tự nhiên của con người? như người có một tâm trí chẳng hiểu, cũng chẳng thể hiểu những sự của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:14. Cũng vậy người có một ý muốn chẳng vâng phục, cũng chẳng thể vâng phục, Rô-ma 8. Con người sa ngã, con người hư mất, con người suy đồi nằm như vậy; người nằm như vậy bị khóa chặt trong sự cứng đầu, tối tăm, và vô tín, lo việc riêng mình, làm theo ý muốn riêng mình, và kết án linh hồn riêng mình, cho đến khi Đức Chúa Trời nhảy vào, như thiên sứ đã đến với Phi-e-rơ trong ngục, và đem cho người tin tức về sự giải phóng thuộc linh của người ra khỏi tình trạng chết chóc và kết án ấy, nơi mà người đã tự ném mình, và tự làm nô lệ mình, cả thể xác lẫn linh hồn, đời đời.

Hỡi Đấng Sa-ma-ri thiên thượng, Đấng đã một lần đổ rượu vào người lữ khách nửa sống nửa chết, xin đến gần, đến gần, đây là một Hội Thánh đầy những linh hồn, chẳng phải nửa chết, mà hoàn toàn chết, mắt họ nhắm lại họ không thể, họ không thể thấy Ngài, lòng họ đã trở nên cứng đơ, lạnh lẽo, và cứng rắn, và không cảm biết gì về Ngài, trừ khi trong sự thương xót Ngài phán một lời sống lại, và khiến họ sống lại để ngợi khen Ngài: Ôi xin cho đây là thời điểm của sự sống, Ôi xin cho đây là thời điểm của tình yêu, xin bôi lên những vết thương mưng mủ của họ thứ thuốc cứu rỗi này là huyết của Đấng Christ, để họ chẳng thối rữa đến chết, cũng chẳng mòn mỏi trong tuyệt vọng; xin nhỏ vào linh hồn bị thương của họ rượu sắc của cơn thịnh nộ Ngài, xin tra xét họ, và cũng đổ vào dầu cung ứng của lòng thương xót dịu dàng Ngài để chữa lành họ, hầu cho cả họ lẫn ý muốn của họ (những ý muốn nếu không bị thúc đẩy sẽ chẳng đi xa) được đưa vào sự phù hợp với Ngài và ý muốn của Ngài.

Thứ hai, nó nói sự kinh khiếp cho những kẻ làm theo ý muốn của ma quỷ. Đó là một bản cáo trạng mà Đấng Christ đã đưa ra chống lại người Giu-đa, và tôi e rằng, cũng có thể đúng mà quy tội cho nhiều Cơ Đốc nhân chỉ trên danh nghĩa, Giăng 8:44. Các ngươi thuộc về cha mình là ma quỷ, và các việc của ma quỷ các ngươi sẽ làm.

A-đam, khi ý muốn của Đức Chúa Trời, và ý muốn của ma quỷ được treo cân bằng trước mặt ông, chúng ta biết ông đã sẵn sàng chọn đĩa cân sai thế nào; Đức Chúa Trời phán, Đừng đụng đến trái cấm; Sa-tan phán, Hãy lấy và ăn trái cấm; và bạn biết kết cục buồn của vụ việc ấy. Giờ đây nếu A-đam đã vâng lời ma quỷ trong tình trạng sáng tạo, khi bản tính ông chưa bị tội lỗi làm hư hoại, linh hồn ông chưa bị dục vọng làm sa đọa, ai trong tình trạng bại hoại có thể nói, lòng ta trong sạch.

Phản Đối. Có lẽ một số sẽ phản đối, chắc chẳng ai thiếu ân điển đến vậy, chẳng ai đã đi xa đến vậy trong việc làm lương tâm mình tê liệt, đến nỗi làm theo ý muốn của ma quỷ?

Đáp. Than ôi linh hồn đáng thương! Ta ước rằng kẻ liên quan ở đây chẳng gần hơn điều ngươi nhận biết; hãy đặt tay ngươi vào lòng mình, và có lẽ, chính ngươi có thể giải quyết sự phản đối ấy; Ngươi hẳn sẽ phật ý, nếu ta đến với ngươi [như Na-than đã đến với Đa-vít] và vỗ vai ngươi với sự bắt giữ này, Chính ngươi là người ấy. Ta thú nhận điều này sẽ vượt quá điều ủy nhiệm của ta cho phép ta làm, song hãy cho ta thì thầm một hai lời vào tai ngươi.

Khi ngươi nói dối, ngươi đang làm theo ý muốn của ai? Của Đức Chúa Trời, hay của ma quỷ? chẳng phải của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời phán, hãy bỏ sự nói dối. Chắc chắn nói dối là việc và ý muốn của Sa-tan, kẻ mà Kinh Thánh ghi nhận là kẻ nói dối từ ban đầu: Lại nữa, khi cùng với Giê-sa-bên ngươi tô điểm mình bằng kiêu ngạo, và đứng dâng nhiều buổi sáng quý báu cho thần tượng trong gương, lúc ấy ngươi đang làm theo ý muốn của ai? chắc không phải của Đức Chúa Trời, vì trong Ê-sai 28:1, bạn có Ngài lên án những việc làm như vậy, Khốn thay cho vương miện kiêu ngạo, cho vương miện kiêu ngạo. Khi ngươi đóng vai bạn tốt trên chiếc ghế quán bia ấy, và với những lời thề nguyền rủ rượi nguyền rủa mọi kẻ gắn bó với quy tắc tiết độ, và không dám dứt bỏ hội say sưa của mình, ngươi đang làm theo ý muốn của ai? và lúc ấy ngươi đang làm việc của ai? Chắc chắn không phải của Đức Chúa Trời, Ngài không gọi những hội nhóm như vậy, cũng không cho phép những hội đoàn như vậy; hãy xem hồi kèn báo động ấy, mà Ngài thổi dưới cửa sổ nơi những kẻ khoác lác như vậy ngồi, Giô-ên 1:5. Hỡi những kẻ say sưa, hãy tỉnh dậy, tỉnh dậy, hãy khóc lóc và tru tréo hỡi mọi kẻ uống rượu; vì thời kỳ đã gần khi chén ngọt của các ngươi sẽ bị cắt khỏi miệng các ngươi. Tóm lại một lời, khi ngươi đang phạm tội, ngươi đang làm theo ý muốn của ai? chẳng phải của Đức Chúa Trời; vì Ngài phán, Hãy thôi làm ác, và học làm lành. Chắc chắn trong khi tình trạng ngươi là như vậy, những lời của Đấng Christ áp dụng cho ngươi, Ngươi thuộc về cha mình là ma quỷ, và việc hay ý muốn của ma quỷ ngươi sẽ làm, Giăng 8:44.

Áp Dụng 3. Thứ ba, nếu vậy, hãy luôn lấy ý muốn của Đức Chúa Trời làm chuẩn mực cho ý muốn của bạn, và đừng nghĩ đem ý muốn Ngài xuống theo ý muốn bạn, nhưng hãy phó thác ý muốn bạn lên cho Ngài. Dòng bia mộ ấy sẽ không xứng với bia mộ của một Cơ Đốc nhân, dòng được khắc trên đài tưởng niệm của một kẻ hà tiện, Nơi đây nằm một người trái với ý muốn mình; vị sứ đồ phước hạnh lại có tâm trí khác, khi ông nói, Tôi đã học tập để trong mọi cảnh ngộ tôi đều được thỏa lòng. Nhiều người có thể thỏa lòng trong cảnh ngộ danh dự, hay trong cảnh ngộ giàu có, hay trong cảnh ngộ dư dật hay thịnh vượng: nhưng bị sỉ nhục, mà vẫn thỏa lòng, bị vu khống, mà vẫn thỏa lòng; bị xúc phạm, và bị đối xử bất công, mà vẫn thỏa lòng, trong những cảnh ngộ như vậy mà được thỏa lòng, thì vượt xa bản tính, và không ai làm được điều đó, ngoại trừ kẻ đã học tập nó, Tôi đã học, Phao-lô phán.

Nhưng than ôi! vị Tiến sĩ lớn thánh Phao-lô này có bao ít học trò trong Học Viện thiên đàng của ông! Trẻ con có thể học kiêu ngạo, có thể học tham lam, có thể học bất hiếu với cha mẹ, có thể học nói dối và thề nguyền, trước khi chúng học nói cho rành. Nhưng phải là một người đàn ông, phải, hơn cả một người đàn ông, mới có thể học yêu kẻ thù, tha thứ một sự xúc phạm, và cùng với Phao-lô, thỏa lòng với mọi biến cố.

Vì cớ Chúa [HỠI NGƯỜI] hãy siêng năng học bài học này, nếu kẻ thù ngươi hạ danh dự ngươi xuống thấp, hãy cầu xin Chúa hạ lòng ngươi xuống thấp như vậy, và hãy thỏa lòng: Nếu quyền thế hạ cảnh ngộ ngươi xuống, hãy nài xin Đức Chúa Trời hạ tâm thần ngươi xuống, và hãy thỏa lòng; khi sự an ủi của ngươi suy tàn, và phước lành của ngươi cạn kiệt, bấy giờ hãy để sự nhẫn nhục làm trọn công việc mình, và hãy thỏa lòng, hãy ăn tiệc bằng đậu lăng của chính ngươi, hãy dập tắt nước mắt ăn năn của ngươi thay vì rượu ngon, và hãy đếm tội lỗi ngươi thay vì đếm tiền, hãy giữ lòng ngươi ở nhà, và đừng để tham vọng ngươi trèo lên vượt quá ý muốn của Đấng Tạo Hóa ngươi.

Mô-ha-met, khi không thể khiến núi đến với mình, ông ta đi lên núi: Cũng vậy khi ngươi không thể mở rộng lãnh thổ theo ý mình, thì hãy giới hạn ý mình theo lãnh thổ; và khi ngươi có nhiều hơn, hãy càng biết ơn, và khi ngươi có ít hơn, hãy thỏa lòng. Đây là áp dụng thứ ba, Hãy lấy ý muốn của Đức Chúa Trời làm chuẩn mực cho ý muốn của bạn.

Giờ đây nếu bạn đặt câu hỏi của Phao-lô, Chúa ơi, Chúa muốn tôi làm gì?

Tôi sẽ trả lời câu hỏi, và nói cho bạn; điều Đức Chúa Trời muốn bạn làm.

1. Đức Chúa Trời muốn bạn vâng lời mệnh lệnh Ngài, và sống tin kính.

2. Đức Chúa Trời muốn bạn vác thập tự giá Ngài, và chịu khổ cách nhẫn nhục.

Thứ nhất, Ý muốn của Đức Chúa Trời là bạn nên sống tin kính. Để chứng minh điều này bạn có thể đọc, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3, 4. Ý muốn của Đức Chúa Trời là gì? tức là điều này, Phao-lô phán; sự nên thánh của anh em, hầu cho mỗi người trong anh em biết giữ thân thể mình trong sự thánh khiết? Hãy chú ý điều này, trong sự thánh khiết, và nếu vậy, những linh hồn bị lừa gạt và bị lạm dụng kia sẽ ra sao, những kẻ làm hư hỏng thân thể mình bằng sự ô uế, và làm ô uế mình bằng sự say sưa? Nếu Bên-xát-sa đã bị phạt nặng nề vì làm ô uế và xúc phạm các bình của đền thờ đã dâng cho Đức Chúa Trời, thì những kẻ khốn nạn này sẽ bị kể là đáng hình phạt nặng nề hơn bao nhiêu, những kẻ đã làm ô uế đền thờ của Đức Thánh Linh? Ông ta uống rượu vô độ để tôn vinh thần tượng mình, chỉ trong những bình chết bằng vàng và bạc; Nhưng những kẻ này khi làm như vậy, lạm dụng những bình sống, những thân thể sống, và những linh hồn sống; những bình như vậy đã qua báp-têm được đánh dấu cho Đức Chúa Trời, và được biệt riêng và đóng ấn cho sự phục vụ thánh của Ngài, họ lạm dụng và bán dâm cho một dục vọng, cho một gái điếm, cho ma quỷ. Than ôi! ai mà chẳng khóc, và khóc nữa khi thấy biết bao huyết Anh bị đầu độc bởi những sự quái gở thú tính này ngày nay; và biết bao quý ông [vốn đầy triển vọng] của chúng ta, những người có thể làm nhiều việc cho Đức Chúa Trời và đất nước mình, và giúp ích lớn cho lợi ích công cộng, và là phước đặc biệt cho nơi họ sống, lại hèn hạ và không xứng đáng làm tan biến tuổi trẻ mình, và thiến đi tâm thần mình trong những hội say sưa và những vòng ôm ẻo lả.

Than ôi, biết bao dòng dõi cao quý, biết bao trí tuệ lấp lánh lại bị bán dâm cho sự phục vụ của Sa-tan, và bị dùng để tiến hành sự nghiệp của Sa-tan, trong khi họ chẳng biết; Nếu họ đã tìm được một chén vàng (như Âu-gút-tin nhận xét về Lu-xi-nút) họ hẳn đã dâng nó cho Hội Thánh; Nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho họ một trí tuệ vàng, một cái đầu vàng, và những tài năng vàng, và trong những chén vàng, và chén thánh ấy, họ uống mình đến với ma quỷ, cả thể xác lẫn linh hồn đời đời.

Than ôi những quý ông bị lừa gạt và suy đồi! hãy nghiêm túc suy nghĩ với chính mình, bạn sẽ trả lời thế nào với Thẩm Phán của mình trong ngày kiểm toán chung, vì đã lấy các chi thể của Đấng Christ, và làm chúng thành chi thể của một gái điếm.

Các ngươi sẽ không bao giờ thấy mặt ta nữa, Giô-sép phán, trừ khi các ngươi đem em trai Bên-gia-min của các ngươi theo. Ôi các bạn, đừng bao giờ nghĩ sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời để được an ủi trong vinh hiển, nếu bạn không mang theo thân thể thánh, linh hồn thánh, và tình cảm thánh với mình; Đức Chúa Trời cho bạn biết ý Ngài trong Hê-bơ-rơ— Hãy tìm sự bình an và sự thánh khiết, vì không có điều đó các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy Chúa, Bạn có thể lên thiên đàng mà không một xu trong túi, nhưng bạn sẽ chẳng bao giờ đến đó mà không có sự thánh khiết trong lòng. Thiên đàng là một thành nơi sự công bình ngự, và vì vậy dù Đức Chúa Trời trong sự nhẫn nhục kỳ diệu của Ngài đối với con người nghèo khổ hư mất, chịu để đất cho kẻ vô đạo chút chỗ ở một lúc, song tôi chắc chắn, Ngài sẽ chẳng bao giờ làm thiên đàng vướng bận với một đám như vậy.

Trước khi Hê-nóc được cất lên thiên đàng, ông đã bước đi thánh khiết trên đất, nếu không Đức Chúa Trời đã chẳng bao giờ mong muốn bầu bạn với ông sớm như Ngài đã làm. Và trước khi các thánh qua đời, bắt đầu, và nhận bằng cấp vinh hiển của mình, họ đã giữ các hành động của mình, và thực hành các bài tập của ân điển, và bạn cũng phải vậy, Kinh Thánh thật rõ ràng, Không có sự thánh khiết, chẳng ai sẽ thấy Chúa. Đúng vậy, chẳng ai lên thiên đàng vì sự thánh khiết của mình, và điều này tỏ sự không đủ của sự thánh khiết; Nhưng cũng đúng vậy, chẳng ai lên thiên đàng mà không có sự thánh khiết, và điều này chứng tỏ sự cần thiết của sự thánh khiết; Và vì vậy dù nó không phải là lời biện hộ cho thiên đàng, song nó sẽ là bằng chứng tốt nhất của bạn, và bạn sẽ để bằng chứng của mình phải đi tìm, khi bạn nên có chúng để trình ra sao? Than ôi vậy! như bạn quý trọng một phần giữa các thánh trong sự sáng, và hy vọng được sống trên thiên đàng, khi bạn không thể sống lâu hơn trên đất: Hãy nên thánh, như Cha các ngươi ở trên trời là thánh.

Tiền của Xê-sa phải được nhận biết bởi hình và hiệu của Xê-sa, và Cơ Đốc nhân cũng vậy trong ngày tính sổ, bởi nếp sống đáng kính của người. Chẳng phải hễ ai thưa với Ta, Lạy Chúa, lạy Chúa, nhưng kẻ làm theo ý muốn của Chúa sẽ được cứu, Đấng Christ phán; Việc làm của các bạn phải là nhân chứng của các bạn, và hành động của các bạn phải tuyên bố các bạn thuộc về ai, và các bạn thuộc quyền ai: Và vì vậy hãy bắt đầu sống đời sống ấy ngay bây giờ, đời sống mà bạn định và hy vọng sẽ sống đời đời; và đừng tiếp tục thêm một ngày nào trong tình trạng, mà trong đó bạn không muốn chết, và ra trước sự phán xét; Vì vậy hãy về nhà và ăn mặc cho mình, không phải bằng quần áo đẹp, mà bằng việc lành; và trong khi những người khác đang hỏi mình sẽ ăn gì, sẽ uống gì, và sẽ mặc gì; các bạn hãy nghiên cứu cách sống, và cách chết, và mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, chớ chăm nom xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó; Và khi những người khác đang hoạch định cách cải thiện một mảnh đất cằn cỗi, hãy để mưu kế của bạn là cách cải thiện một tâm trí cằn cỗi; và như sự quan tâm của họ là, cánh đồng mình không nên bỏ hoang, thì hãy để đó là sự nghiên cứu của bạn, đừng để lòng mình bỏ hoang; và càng hơn vì bạn thấy rằng đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của anh em, hầu cho mỗi người trong anh em biết giữ thân thể mình trong sự thánh khiết, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3,4.

Giờ đây, việc đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, sẽ tỏ ra trên hai phương diện.

1. Thứ nhất từ giá, mà Ngài đã chuộc chúng ta cho việc ấy:

2. Và thứ hai, từ lời hứa mà Ngài đã hứa để thưởng cho chúng ta vì việc ấy.

1. Giá mà Ngài đã trả ngay tức khắc, là huyết của chính Ngài, Tít 2:14. Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự không công bình, và làm cho sạch, đặng làm một dân thuộc riêng về Ngài. Giá mà con người đã giữ sự thánh khiết nguyên thủy của mình, Đấng Christ hẳn đã giữ được mạng sống Ngài, và khỏi chịu đau đớn; Chính sự công bình đã mất của con người, sự thánh khiết đã mất, mà Đấng Christ đã đến để khôi phục. Nhưng đây là một điểm cần thúc ép hơn là chứng minh, điều mà tôi sẽ đảm nhận thực hiện bằng những lời nài xin và khẩn cầu tiếp theo. Tôi nài xin các bạn, vì cớ ba điều suy xét này, rằng các bạn sẽ tỏ mình là một dân tộc thánh, một dòng dõi mà Chúa đã ban phước.

Tôi nài xin các bạn

1. Vì cớ tôi.

2. Vì cớ chính các bạn.

3. Vì cớ Đấng Christ.

Thứ nhất, vì cớ tôi, là kẻ đến với các bạn như một người cầu xin và sứ giả từ Chúa, và tổng số ước muốn của tôi là thế này, Tôi nài xin các bạn thay mặt Đấng Christ, rằng các bạn sẽ được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Tôi không cầu cạnh các bạn vì bạc của các bạn, mà vì linh hồn các bạn; và các bạn sẽ ban cho tôi điều gì, nếu điều này bị từ chối; Ôi xin Chúa khiến các bạn thành một dân tộc sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.

Đức Chúa Trời đã sai tôi đến với các bạn (như Gie-sê đến với Đa-vít) với món quà này trong tay tôi, và những hơi thở này trong lòng tôi sau sự cứu rỗi của các bạn; Ôi ước gì chúng chỉ tỏ ra hữu ích và thành công cho linh hồn các bạn, và tôi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời là Đấng đã đặt vào lòng tôi việc thăm viếng các bạn như vậy? Nhưng nếu các bạn không chịu nghe, cũng chẳng kính sợ để không làm điều gian ác như vậy nữa, linh hồn tôi sẽ khóc thầm cho các bạn.

Há chẳng buồn cho một thầy thuốc dịu dàng, khi thấy bệnh nhân mình chết dưới tay mình; chắc chắn buồn hơn nhiều cho một mục sư nghèo, khi thấy các linh hồn rơi xuống địa ngục, từng người một dưới bục giảng của mình, mà không thể giúp họ, không thể cứu họ; đây hẳn phải là một cảnh tượng làm buồn lòng cho kẻ cảm biết giá trị của các linh hồn. Người mẹ phải chịu không ít đau đớn để sinh ra một đứa con sống. Nhưng than ôi những cơn đau đớn cay đắng của mục sư ấy là kẻ đau đẻ suốt cả năm, phải, suốt cả đời mình, với một đứa con chết, một dân tộc lòng chết: Kẻ tiêu hao sức lực mình, và như một cây nến, cháy hết đời mình giữa giáo xứ mình, và cuối cùng bị ép phải cất lên lời than của tiên tri, Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Chúa đã được tỏ ra cho ai?

Hỡi các bạn yêu dấu của tôi, hãy suy nghĩ một cách trang trọng và nghiêm túc, bạn định trả lời tôi thế nào, trước khi tôi rời các bạn. Đấng Christ sẽ không luôn kêu; Hãy đến; Đức Thánh Linh sẽ không luôn kêu, Hãy đến, tôi cũng vậy; thời kỳ đã gần, khi các bạn sẽ nói với nhau, chúng ta đã có một người giảng, chúng ta đã có một người dạy, chúng ta đã có một người mong điều tốt, và một người yêu linh hồn chúng ta giữa chúng ta; nhưng chúng ta đã không cải thiện và thu lợi dưới ông như chúng ta có thể, và vì vậy Đức Chúa Trời đã đưa ông rời khỏi chúng ta, như Ngài đã làm với Giô-na đến Ni-ni-ve, khi Giê-ru-sa-lem khinh dể ông. Ôi hãy nghe tôi khi các bạn còn có thể, và hãy cầu nguyện với tôi khi các bạn còn có thể; và hãy nhận sự dâng hiến cứu rỗi từ tôi, khi các bạn còn có thể; Còn một ít nữa thôi, và các bạn là những kẻ đã thấy tôi, sẽ không thấy tôi nữa; và các bạn là những kẻ đã nghe tôi, (như Gióp phán) sẽ nói, ông ấy ở đâu? Chỉ còn một ít, và những ghế ngồi ấy sẽ có những người nghe khác, và bục giảng này sẽ có một người giảng khác; Chỉ còn một ít mà các bạn phải nghe, và tôi phải nói ở nơi này, và những lời hấp hối của tôi, há chẳng phải là những lời sống cho các bạn sao? Bài giảng từ biệt của tôi há sẽ là một bài giảng bị quên lãng sao? và lời cầu xin cuối cùng mà tôi có thể đưa ra cho các bạn, há sẽ bị các bạn từ chối và khinh dể sao, Hỡi các láng giềng và bạn bè yêu dấu của tôi, là những người mà tôi đau đẻ cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong các bạn; Hãy tỉnh thức, và sống, hãy tìm kiếm Chúa trước khi mồ mả và địa ngục ngậm miệng chúng lại trên các bạn, và trước khi tôi tớ của Chúa, được sai đến nay để cảnh báo các bạn, từ biệt các bạn lần cuối, và không thấy mặt các bạn nữa.

Tôi bị thương, tôi bị thương, khi nghĩ bài giảng này sẽ kết thúc, trước khi mọi linh hồn các bạn được cải đạo, và để lại bất kỳ ai trong hội chúng này, bước đi trên con đường địa ngục, khi tôi đã đi; Ôi ước gì tôi biết phải làm gì, để khiến các bạn làm hôm nay điều phải làm, kẻo ngày mai các bạn có thể bị hư mất.

Nếu phải theo các bạn về nhà, và tại đó nài xin sự cải đạo của các bạn trên đầu gối trần của tôi, như một đứa trẻ xin phước của cha mình: Nếu phải vào phòng riêng và cầu nguyện, và tại đó vật lộn với Đức Chúa Trời, như Gia-cốp đã làm vì các bạn, hỡi các giáo dân yêu dấu của tôi, cho đến khi tôi nhận được câu trả lời này Ta đã ban phước cho họ, và họ sẽ được phước, Không,

dù tôi chắc chắn sẽ vào tù ngay khi bước ra khỏi bục giảng, song tôi sẽ nghĩ mọi sự đều được ban cho xứng đáng, nếu tôi chỉ có thể thấy các bạn bắt đầu biến bài giảng này thành thực hành, và theo đuổi sự bình an và sự thánh khiết, vì không có điều đó các bạn không thể thấy Chúa.

Ôi tôi sẽ coi đây là một giờ làm việc vui mừng dường nào, và tôi sẽ hết lòng chúc tụng Đức Chúa Trời của các bạn và Đức Chúa Trời của tôi, Đấng đã làm thịnh vượng lời Ngài trong miệng tôi tớ Ngài, khiến nó thành một Lời Cứu Rỗi cho nhiều người như những tai nhân chứng của nó ngày nay.

Đây là luận cứ thứ nhất, tôi nài xin các bạn vì cớ tôi. Các bạn ít nghĩ rằng đó là niềm vui dường nào cho mục sư của các bạn khi thấy con cái mình (như thánh Giăng nói) bước đi trong lẽ thật. Và ngược lại, đó là nỗi khổ dường nào, khi thấy các bạn bước đi trong lỗi lầm, và tội lỗi. Các bạn ít nghĩ rằng đó là sự an ủi dường nào cho tôi khi nghĩ đến việc khai trình với Đức Chúa Trời trong ngày phán xét, đây là những đứa con mà Ngài đã ban cho tôi, và tôi chẳng mất đứa nào. Và mặt khác, đó là nỗi đau dường nào cho lòng tôi, khi nghĩ đến việc thưa với Đức Chúa Trời lúc ấy, theo cách này, Chẳng có đứa con nào, Chúa ơi, chẳng có linh hồn nào mà Ngài đã giao phó cho sự tin cậy của tôi, vì tôi đã mất hết chúng. Nhưng tôi hy vọng những điều tốt hơn về các bạn, dù tôi nói như vậy.

II. Thứ hai, tôi nài xin các bạn vì cớ chính các bạn. Ai sẽ chịu phần tệ hơn, nếu lời khuyên này không được theo, bạn hay tôi? Than ôi, dù điều đó có thể là vấn đề đau buồn cho tôi, song không phải là tội lỗi: Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho tôi theo công lao của tôi, không theo sự thành công của tôi. Chúng ta là, sứ đồ phán, Một mùi thơm của Đấng Christ trong những kẻ hư mất, hãy chú ý, trong những kẻ hư mất, cũng như trong những kẻ được cứu. Dù bệnh nhân chết, song thầy thuốc phải được trả công: Cũng vậy dù dân chúng chết trong tội lỗi mình, song các mục sư của Đức Chúa Trời có thể yên ủi kết luận cùng với tiên tri, Ê-sai 49:4. Dù tôi đã lao khổ vô ích, và đã tiêu hao sức lực mình cho hư không, song chắc chắn sự phán xét của tôi ở với Chúa, và công việc của tôi (tức là, phần thưởng của công việc tôi) ở với Đức Chúa Trời tôi.

Than ôi các bạn của tôi, chính các bạn sẽ chịu phần tệ hơn một ngày nào đó, nếu bài giảng này không được trung tín theo và vâng lời; Hãy đọc lúc rảnh rỗi Ê-xê-chi-ên 3:16,17,18, và xem tôi nói thật hay nói dối; Chính các bạn phải nhận phần thưởng của hình phạt; Chính các bạn phải đứng hay ngã, phải là đối tượng của những vui thú trên thiên đàng, hay đối tượng của mọi đau đớn trong địa ngục; và bấy giờ các bạn há không nên quan tâm đến chính mình, như tôi quan tâm đến các bạn sao? Giờ đây các bạn hưởng sức khỏe mình, và những âm thanh buồn của một tội nhân hấp hối không được nghe trong nhà các bạn, nhưng liệu sẽ luôn như vậy sao? Giờ đây mỗi người trong các bạn ngồi dưới cây nho mình với vui thích, và không có sự bị đày vào phu tù, cũng không có tiếng khóc trong đường phố các bạn, nhưng những thời kỳ như vậy sẽ kéo dài mãi sao. Giờ đây các bạn có thể săn bắn bằng chim ưng, săn bằng chó, thề nguyền và uống rượu, và bấy giờ các bạn nghĩ mình đủ tư cách như các quý ông; nhưng điều này sẽ kéo dài mãi sao? Giả sử ngươi có một vương miện trên đầu, ngươi sẽ đội nó bao lâu? Giả sử ngươi có một cây phủ việt trong tay, ngươi sẽ cầm nó bao lâu? Người ta bệnh ở Rô-ma, và chết trong triều đình các vương tử, cũng như ở bệnh viện; phải, chính các vua cũng không thể giữ vương miện trên đầu mình, cũng không giữ đầu trên vai mình, mà phải cúi xuống khi sự chết đánh đến, và đi trần trụi đến giường bụi đất của mình, như những người khác; và trong ngày ấy mọi suy nghĩ, mọi dự án, và mọi vui thú của họ đều hư mất cùng họ; chỉ có tội lỗi của tội lỗi họ, là những chiếc thang, mà nhờ đó họ đã trèo lên đỉnh vui thú của mình, đỉnh danh dự, và thăng tiến của mình sẽ đeo bám họ vào một thế giới khác. Vì vậy Áp-ne đã nói với Giô-áp, 2 Sa-mu-ên 2:26. Ngươi há không biết rằng những điều này sẽ là cay đắng trong cuối cùng sao? Các bạn giờ đây sẽ có bánh kẹo ngọt, và thức uống ngọt, những vui thú và trò tiêu khiển ngọt ngào của các bạn, mặc mục sư nói gì thì nói, nhưng các bạn há không biết rằng điều này sẽ là cay đắng trong cuối cùng sao? Trong địa ngục mọi đường sẽ tan chảy hết, mà trong đó viên thuốc của tội lỗi và cám dỗ của các bạn được gói, và bấy giờ điệu nhạc các bạn sẽ hát sẽ là của hoàng đế, Ôi bao nhiêu đổi lấy bấy nhiêu ít! Ôi tôi có một cõi đời đời đau đớn vì một tấc vui thú, hay một thước vui thích tội lỗi! Như kẻ phạm tội đã nói với người lân cận mình, ngươi có ghen tị với những chùm nho ta đã trộm không? Than ôi, chúng đã khiến ta tốn đắt, ta phải chết vì chúng? Than ôi đừng ghen tị với những vui thú của một tội nhân nghèo, một ngày nào đó chúng sẽ khiến linh hồn hắn tốn đắt; hầm rượu của người giàu có ích lợi gì cho hắn giờ đây trong địa ngục, trong khi hắn kêu la xin một chén nước lạnh, mà không được: Ôi các ông, các ông giờ đây không thể tưởng tượng khi các ông ngồi trong sức khỏe và an nhàn, các ông bấy giờ sẽ có những suy nghĩ khác biệt thế nào về một đời sống thánh, và không thánh, và với những cơn đau của lương tâm linh hồn hư mất của các ông, sẽ nhìn lại một đời sống thương xót, đã bị ngủ qua một cách hèn hạ, và ngu muội, mơ qua và phạm tội qua như vậy. Tôi bèn nài xin các bạn, và đó là vì cớ chính các bạn, rằng các bạn đừng vì một vài vui thú xác thịt, đang qua đi, mà chuốc lấy những cực hình của địa ngục, sẽ chẳng bao giờ qua đi.

III. Thứ ba, tôi nài xin các bạn vì cớ Đấng Christ. Và tôi nghĩ khi tôi xin các bạn trong danh Đấng Christ, và vì cớ Đấng Christ, các bạn không nên nói không; Nếu các ngươi yêu mến Ta, Đấng Christ phán, hãy giữ các điều răn của Ta, Giăng 14:15. Hãy xem với lời hùng biện thuyết phục nào Ngài thúc ép bổn phận này, nếu các ngươi yêu mến Ta, Ngài phán, hãy làm đi? Hỡi các Cơ Đốc nhân! tình yêu của Đấng Christ há không thể truyền lệnh các bạn điều gì? Nếu phải đổ huyết mình vì Ngài, các bạn há không làm sao? và các bạn há không chịu được thuyết phục để bỏ xuống những tranh chấp và chia rẽ, những thù hận và bại hoại của các bạn vì cớ Ngài sao?

Như Áp-sa-lôm đã nói với Hu-sai, 2 Sa-mu-ên 16:17. Đây có phải là lòng tốt của ngươi đối với bạn ngươi sao? Một người bạn như Đấng Christ đã từng, đang, và sẽ mãi mãi là? Chắc chắn bản cáo trạng ấy một ngày nào đó sẽ được đưa ra chống lại các bạn, bản mà sứ đồ tuyên bố với nước mắt trong mắt, Phi-líp 3:18. Các ngươi là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ; như thể ông đã nói, Đấng Christ đến để hủy phá các việc của ma quỷ, và các ngươi bằng nếp sống buông tuồng của mình hủy phá các việc của Đấng Christ, hình ảnh của Đấng Christ, và quyền lợi của Đấng Christ trong linh hồn? Đấng Christ đã đổ huyết Ngài để tẩy sạch các bạn, và các bạn một cách không xứng đáng nằm xuống trong tội lỗi để làm ô uế mình, và như vậy trở nên có tội vì chối bỏ Chúa đã mua chuộc các bạn, và giày đạp dưới chân huyết của giao ước. Tai nào mà không ù đi, và điều gì mà không run rẩy trước một hành động kinh khủng và ô nhục như vậy? Tôi bèn nài xin các bạn hãy dịu dàng với danh dự của Đấng Christ, và hãy nên thánh vì cớ Đấng Christ, là Đấng mà lòng Ngài các bạn thấy, hay có thể thấy qua những điều tiếp theo, đang dấn thân và quan tâm để thúc đẩy sự thánh khiết giữa các bạn.

Hãy suy xét

1. Mệnh lệnh nghiêm khắc của Ngài đòi hỏi nó.

2. Lời cầu nguyện sốt sắng của Ngài hàm ý nó.

3. Gương thánh của Ngài dạy nó.

Thứ nhất, tôi nói mệnh lệnh của Ngài đòi hỏi nó, Ma-thi-ơ 5:16. Hãy để sự sáng các ngươi soi trước mặt người ta, để họ thấy việc lành của các ngươi; tức là, hãy sống đời sống thuyết phục đến nỗi, thế gian có thể làm chứng và xác nhận cùng các bạn, rằng các bạn chắc chắn là một dòng dõi được chọn; một dòng dõi mà Chúa đã ban phước. Đây là một mệnh lệnh các bạn thấy, giờ đây sự vâng lời của các bạn ở đâu? các bạn sẽ làm lương tâm về nó, hay các bạn sẽ không? các bạn sẽ thề trung thành với nó, hay các bạn sẽ không? nó sẽ được coi là một quy tắc đời sống không thể tranh cãi, hay sẽ không.

Đó là lời khoe của Pom-pê, rằng bằng một lời, hay một cái gật đầu, ông ta có thể khiến binh lính mình kính sợ mà làm bất cứ điều gì; và Đức Chúa Trời sẽ truyền lệnh, mà bị bỏ qua sao? lời của Đức Chúa Trời sẽ có ít thẩm quyền hơn của Pom-pê sao?

Tôi đọc nhiều về sự vâng lời mù quáng của người Công Giáo La Mã đối với các kẻ cai trị họ, ngay cả trong những điều khó tin, nhưng chính họ đã công bố chúng.

Một người tên Mát-xơ-út dòng Phan-xi-cô, đã lăn mình trong bùn đất, và bò như một đứa trẻ, vì thánh Phan-xi-cô đã bảo ông ta, rằng nếu ông ta không trở nên như một đứa trẻ, ông ta không thể vào nước thiên đàng.

Các tu sĩ Dòng Tên được khuôn đúc cho sự vâng lời đến nỗi, bất cứ việc phục vụ nào được các bề trên ra lệnh, dù có ghê tởm đến đâu, họ phải hoàn thành nó. Phải, nếu trinh nữ phước hạnh hạ cố hiện diện với một trong các anh em, nếu bề trên gọi ông ta, ông ta phải ngay lập tức rời khỏi bà, và đi theo lệnh ông ta; dù đó là một sứ mệnh đẫm máu, và mưu đồ kỳ lạ, với hàng trăm điều phù phiếm khác thuộc bản tính này.

Tôi kể những điều này để làm gì, ngoài để đảm bảo với các bạn, rằng những kẻ đã dâng sự tôn kính như vậy cho con người, một ngày nào đó sẽ trỗi dậy khỏi mồ mả họ để kết án chúng ta, là những kẻ kém cẩn thận trong sự vâng lời Đức Chúa Trời Toàn Năng: Họ nhắm mắt lý trí để vâng lời các bề trên trần gian của mình, và chúng ta tranh cãi, nếu không phủ nhận lòng trung thành của mình với Đấng Ban Luật Thiên Thượng của chúng ta.

Đức Chúa Trời bảo chúng ta tin, và chúng ta nghi ngờ; Đức Chúa Trời bảo chúng ta vâng lời, và chúng ta tranh cãi; Đức Chúa Trời bảo chúng ta nhớ Đấng Tạo Hóa mình trong những ngày tuổi trẻ, và chúng ta quên Ngài ngay cả trong tuổi già; Đức Chúa Trời bảo chúng ta học nơi Ngài, để nhu mì và khiêm nhường, và chúng ta học nơi ma quỷ để kiêu ngạo và tự cao; Đức Chúa Trời bảo chúng ta tiết độ và tỉnh thức mà cầu nguyện, và chúng ta ăn uống quá độ, và ngủ trong lúc cầu nguyện; Đức Chúa Trời bảo chúng ta nhịn nhục, và tha thứ nhau trong tình yêu, và chúng ta sỉ nhục và bắt bớ nhau với nhiều chống đối và thù ghét. Tóm lại một lời, Đức Chúa Trời bảo chúng ta thỏa lòng với điều mình có, và chúng ta vô ơn lằm bằm vì điều mình thiếu.

Than ôi hỡi những tội nhân, Đức Chúa Trời thấy và nghe các ngươi suốt bấy lâu nay, và tay Ngài đang ghi xuống trong sổ ghi nhớ của Ngài mọi sự bất hiếu và bất tuân của các ngươi, và khi sách ấy được mở ra, các ngươi nghĩ những bản cáo trạng này sẽ được trả lời thế nào?

II. Thứ hai, lời cầu nguyện sốt sắng của Đấng Christ kêu gọi sự thánh khiết, Giăng 27:17. Hãy thánh hóa họ bởi lẽ thật của Cha, Ngài phán. Nếu bạn nghe một mục sư với đầy nhiệt thành thúc ép một bổn phận trên dân mình trên bục giảng, và ngay khi ông ta về nhà, bạn nên đi dưới cửa sổ phòng riêng của ông ta, và nghe ông ta hết lòng cầu nguyện, nài xin Đức Chúa Trời ban phước trên công lao của ông ta ngày hôm ấy, bạn sẽ dễ dàng tin rằng mục sư ấy nghiêm túc: Cũng vậy ở đây, Đấng Cứu Thế chúng ta vừa xong bài giảng, bạn thấy Ngài đang cầu nguyện, Giăng 17:17, và điều mà Ngài nhấn mạnh nhất trên bục giảng, điều đó Ngài mở rộng nhất trong phòng riêng; Cha ơi, Ngài phán, Xin thánh hóa họ.

III. Thứ ba, như lời cầu nguyện của Đấng Christ, thì mẫu mực và gương của Ngài cũng tỏ ước muốn của Ngài muốn dân Ngài là một dân thánh; Há Ngài chẳng phải là kẻ yêu sự thánh khiết nơi người khác, và là người thực hành sự thánh khiết chân thật chính mình; há Ngài chẳng phải là người Y-sơ-ra-ên thật, trong người chẳng có dối trá, chẳng có tội lỗi, chẳng có tì vết sao? và tại sao Ngài như vậy? há Ngài không nói cho các bạn, Giăng 13:15. Ta đã cho các ngươi một gương, Ngài phán, để các ngươi làm như Ta đã làm sao? Ngài bằng lòng để danh dự mình nằm trong bụi đất; uy tín hay huyết mình nằm trong bụi đất, nhưng đó là vì một gương của mọi sự từ bỏ mình cho các bạn: Lại nữa, Ngài bằng lòng cầm một chiếc khăn và một chậu trong tay để rửa chân các môn đồ Ngài, Giăng 3:14, nhưng đó là vì một gương khiêm nhường cho các bạn. Tóm lại một lời,

Ngài đã thiên thượng trên đất dường ấy, đã chết đối với mọi lợi ích thế gian dường ấy, và đã sống thuyết phục trước mặt người ta dường ấy, đến nỗi chính kẻ thù Ngài bị ép phải nhận thần tính của Ngài, và nói rằng, Ngài không thể nào làm những điều như vậy, trừ khi Đức Chúa Trời ở cùng Ngài; giờ đây mọi điều này là vì một gương thánh khiết cho các bạn; Ta đã cho các ngươi, Ngài phán, một gương, để các ngươi làm như Ta đã làm.

Ôi bấy giờ hãy đặt Đấng Christ trong gương thánh của Ngài trước mặt bạn, (như người ta đặt người mà mình định vẽ chân dung) và hãy gắng vẽ mọi đường nét trong đời sống bạn, theo bản mẫu của bạn. Ôi đây quả thật sẽ là một cách ngọt ngào để duy trì quyền năng của sự thánh khiết: khi bạn bị cám dỗ về bất kỳ sự hư không, hay phóng đãng nào, bấy giờ hãy đặt Đấng Christ trước mặt bạn trong bước đi thánh của Ngài, và hỏi linh hồn ngươi, Ta trong lời nói này có giống Đấng Christ không? ta trong hành động này có viết theo bản mẫu của ta không? Đấng Christ đã, hay Đấng Christ sẽ, nếu Ngài sống lại trên đất, làm như ta làm không? và sống như ta sống không? Há Ngài chẳng chọn lựa bạn bè mình kỹ hơn sao? cẩn thận hơn về lời nói của mình hơn ta sao? Há có bao giờ

những lá bài và xúc xắc được thấy thường xuyên trong tay Ngài như trong tay ta sao? Ngài có bao giờ làm hại các con nợ mình bằng cách đòi quyền lợi của mình, hay lừa gạt các chủ nợ mình bằng cách giữ quyền lợi của họ không? Hỡi các bạn, hãy nghiên cứu đời sống của Đấng Christ nhiều hơn, và các bạn sẽ sớm học được cách sửa đổi đời sống mình.

Thôi, tôi sẽ kết thúc bài giảng này bằng một lời khuyên. Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng các bạn nên là một dân thánh, thì hãy để ý muốn của các bạn cũng vậy, và hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở.

Những lời cuối cùng mà ông Bôn-tơn đã nói với con cái mình trên giường chết, là thế này; Ta truyền cho các con yêu dấu của ta, như các con sẽ phải trả lời trong ngày phán xét, rằng các con hãy sống sao, để các con không gặp ta lúc ấy trong một tình trạng không được tái sinh.

Hỡi những người yêu dấu, tôi không có nhiều lời để nói với các bạn, vì giờ ra đi của tôi đang đến gần; vì vậy tôi sẽ gói gọn điều tôi phải nói, trong lời cầu xin hấp hối này. Bạn và tôi như Ê-li và Ê-li-sê, đang ở điểm chia tay; tôi vì vậy yêu cầu các bạn, và nhân danh Đức Chúa Trời nài xin các bạn, hãy cải thiện bài giảng này, cơ hội này, bài diễn thuyết giờ này, đến nỗi chúng ta có thể được an ủi trong lần gặp tiếp theo, và vui mừng khi thấy mặt nhau trong ngày phán xét, điều mà chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm được, nếu chúng ta hiện ra đó trong một tình trạng tội lỗi và không được nên thánh.

Ôi ước gì Chúa khiến tôi thành một công cụ hạnh phúc để chuyển ân điển cải đạo vào linh hồn các bạn ngày nay; để như Sam-sôn đã giết nhiều hơn lúc chết, hơn tất cả đời ông trước đó; thì tôi có thể cứu nhiều hơn bằng bài diễn thuyết hấp hối này, hơn bao giờ tôi đã làm với bất kỳ bài nào đã qua. Tôi đã đọc về một người Phi-lô-ren-tin giàu có, người khi sắp chết, đã gọi các con trai mình lại, và nói với chúng như vầy; Điều đó làm ta rất vui mừng, giờ đây trên giường chết, khi nghĩ rằng ta sẽ để lại cho các con đều giàu có. Nhưng ôi các bạn của tôi, điều đó sẽ làm tôi vui mừng hơn nếu giờ đây lúc ra đi, tôi có thể để lại cho các bạn đều đầy ân điển, và nếu trước khi tôi chết, tôi có thể thấy Giê-xu Christ sống trong các bạn.

Hãy tỉnh thức, tỉnh thức hỡi các con trai của giấc ngủ, và hãy nghe điều liên quan đến sự bình an của các bạn, trước khi thời kỳ đến khi các bạn sẽ chẳng nghe nữa. Đừng để lòng các bạn chạy theo ruộng đồng, và vườn nho, nhà cửa, và vườn cây ăn trái, vì trước khi trái của ngươi chín, thịt ngươi có thể đã thối; trước khi mùa gặt tới của ngươi sẵn sàng cho lưỡi hái, linh hồn ngươi có thể đã chín cho sự phán xét.

Vậy hãy trỗi dậy và hành động, ngươi chẳng biết thời gian của ngươi bị rút ngắn đến mức nào; ngươi hôm nay đã đi qua mồ mả của một số người, và có lẽ, ngày mai những người khác có thể đi qua mồ của ngươi; Hay, nếu Đức Chúa Trời tha cho ngươi sự sống và sức khỏe, song nếu ngươi bỏ qua tiếng gọi của Đức Chúa Trời trong ngày Sa-bát này, Đức Chúa Trời có thể bỏ qua việc gọi ngươi trong ngày tới; Ai cũng biết Pha-ra-ôn đã được đem đến bao nhiêu sứ điệp thương xót bởi Môi-se, và bao nhiêu lời cảnh báo công bằng và thường xuyên để ông ta sửa đổi đời sống mình, nhưng khi mọi điều này không hiệu quả, Môi-se từ biệt ông ta, và ông ta không thấy mặt ông nữa.

Hỡi những người yêu dấu, tôi đã xuất hiện nhiều ngày Sa-bát giữa các bạn, và một lần nữa tôi đến như một người thu gom, để gom các linh hồn cho Đức Chúa Trời, và thử xem tôi có thể ôm bao nhiêu tấm lòng lên thiên đàng cùng tôi. Ôi hãy suy xét ngay trong lúc này, bạn quyết định điều gì! hãy chống lại những lời dâng hiến thương xót ngày nay, và Đức Chúa Trời biết liệu các bạn có bao giờ nghe Ngài lại gõ cửa nhà các bạn trong một sứ mệnh tương tự; Đức Chúa Trời làm việc nhanh gọn với một số trong các thủ tục xét xử của Ngài; Nếu Ngài gặp một sự từ chối một lần, đôi khi Ngài ra đi và để lại lời nguyền ảm đạm ấy sau lưng, Lu-ca 14:24. Chẳng một ai trong những kẻ đã được mời, mà không chịu đến, sẽ được nếm bữa tiệc của Ta; họ chỉ được mời một lần, và vì chính sự từ chối đầu tiên của họ, lời nguyền này được đặt trên đầu họ, Chẳng một ai trong họ sẽ được nếm bữa tiệc của Ta; Không phải nói, họ sẽ chẳng bao giờ đến nơi bữa tiệc dọn trên bàn; nhưng họ sẽ chẳng bao giờ nếm nó. Hỡi những linh hồn đáng thương, các bạn có thể ngồi dưới các lễ nghi, và các bạn có thể đến các nghi thức thánh, và các bài giảng, nơi Đấng Christ được đem vào, cả như món đầu tiên lẫn món thứ hai; nhưng qua hiệu lực của lời nguyền này, chẳng bao giờ nếm; như Đa-vít phán, Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ dường nào? Tại sao, vì, khi Ta gọi, Đức Chúa Trời phán, các ngươi đã từ chối, và khi Ta giơ tay ra, chẳng ai để ý, vì vậy giờ đây Ta sẽ cho các ngươi ăn trái của việc làm các ngươi, và làm các ngươi no nê với mưu kế của chính các ngươi, Châm Ngôn 1:24,31.

Vì vậy hãy suy xét điều đó, và dâng tên các bạn cho Đức Chúa Trời hôm nay, kẻo ngày mai đã quá muộn; ma-na của Ngài đã sẵn sàng nếu các bạn đến kịp lúc để thu thập nó, nhưng nếu các bạn chần chừ, Ngài có mặt trời của Ngài để làm tan nó đi, và nó mất.

Như vậy các bạn đã có điều riêng thứ nhất được mở ra cho các bạn, và được thúc ép trên các bạn, tức là, Ý muốn của Đức Chúa Trời là các bạn nên vâng lời mệnh lệnh, và sống thánh.

Điều tiếp theo sau, là thế này:

I. Ý muốn của Đức Chúa Trời là các bạn nên vác thập tự giá, và chịu khổ cách nhẫn nhục, 1 Phi-e-rơ 3:17. Thà, Phi-e-rơ phán, nếu ý muốn của Đức Chúa Trời là như vậy, các ngươi chịu khổ vì làm lành, còn hơn vì làm ác: Giờ đây, nếu ý muốn của Đức Chúa Trời đôi khi là như vậy, rằng các bạn nên chịu khổ, dù là vì làm lành; thì hãy để ý muốn của các bạn cũng vậy, và lặng lẽ sắp đặt mình cho một tình trạng chịu khổ.

Người ta nói về dân Y-sơ-ra-ên rằng: theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va họ ra đi, và theo mạng lệnh Ngài họ hạ trại; từ đó có thể suy ra rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng chỉ định và sắp đặt cho chúng ta mọi biến cố thăng trầm của vận mệnh, và mọi sự thay đổi của hoàn cảnh; việc chúng ta hạ trại ở đây hay ở đó đều bởi sự quan phòng, dù trong nhà đẹp hay nhà tồi, dù bổng lộc lớn hay nhỏ, dù đất cằn hay đất màu mỡ, và dù ở đâu, dù là gì, thì cũng đều vượt quá điều chúng ta đáng nhận, cho nên không nên kém hơn lòng biết ơn của chúng ta.

Tôi đọc thấy có một người kia, khi được tôn vinh thì chẳng hề kiêu ngạo hơn, khi bị sỉ nhục vu khống thì cũng chẳng kém nhẫn nại hơn: ôi, một tâm tính bình thản như thế là một tâm tính tuyệt vời biết bao, khi một người có thể nhìn vào những thiếu thốn của mình mà không bị phồng lên vì những gì mình nhận được, và nhìn vào những gì mình nhận được mà không bị chìm quá sâu trong cảm giác thiếu thốn; và đó chính là khung tâm linh mà tôi hằng mong cả tôi lẫn anh em đều đạt tới; vậy nên nếu sau này Đức Chúa Trời vui lòng để một khoảng trống trong cơ nghiệp của ngươi, thì đừng để điều đó mở ra một khoảng trống cho sự bất mãn, nhưng hãy nhớ đến thái độ của Gióp trong trường hợp tương tự, và cùng với ông mà hạ mình ăn năn rằng: Tôi sẽ chịu cơn giận của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Nếu Đức Chúa Trời khiến ngươi câm, thì ngươi đừng lấy sự bất mãn mà đánh trả lại Ngài, nhưng hãy nhớ đến Xa-cha-ri câm lặng mà bằng lòng; nếu Đức Chúa Trời mở miệng kẻ thù hay những kẻ lân cận gian ác của ngươi nghịch cùng ngươi, thì ngươi đừng mở miệng nghịch cùng chúng, nhưng hãy thường nhớ lời Đa-vít: Tôi câm, chẳng mở miệng, vì Chúa đã làm điều đó. Đa-vít chẳng mở miệng để buộc tội lại chúng, cũng chẳng để minh oan cho mình, nhưng đón nhận mọi sự trong tinh thần tốt, vì ông biết rằng Đức Chúa Trời đã làm điều đó. Bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài điều để anh em suy ngẫm hầu được bằng lòng dưới thập tự giá; tôi chỉ có thể đưa ra, còn Đức Chúa Trời phải làm cho những điều ấy sinh ích cho anh em.

1. Hãy suy ngẫm để được yên ủi: Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em trong hoạn nạn.

2. Hãy suy ngẫm: sau hoạn nạn, anh em sẽ ở cùng Đức Chúa Trời.

I. Trước hết, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em, Ê-sai 43:2: Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi. Hãy chú ý: Ta sẽ ở cùng ngươi; vậy đừng sợ chết đuối, miễn là Đức Chúa Trời còn ở trong thuyền.

"Ngươi đang chở Xê-sa trên thuyền của mình," hoàng đế nói với người thủy thủ run rẩy, "vậy đừng sợ." Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời của ngươi ở cùng ngươi trong lúc hoạn nạn, thì làm sao ngươi lại sợ hãi hoàn cảnh mà ngươi được đồng hành cùng Đức Chúa Trời? "Ta sẽ ở cùng ngươi trong sáu cơn hoạn nạn, và đến cơn thứ bảy," Đức Giê-hô-va phán, và chắc chắn người nào có Đức Chúa Trời ở cùng thì không thể nào khốn khổ được. Được nói rằng Đức Chúa Trời ở cùng ngươi thì tốt hơn vô cùng so với nói rằng sự bình an ở cùng ngươi, hay sức khỏe ở cùng ngươi, hay danh dự ở cùng ngươi, hay uy tín, hay bạn bè ở cùng ngươi; vì trong những điều đó ngươi chỉ có một điều tốt riêng lẻ, nhưng trong Đức Chúa Trời ngươi có mọi điều tốt; và đây là điều thứ nhất, anh em có một câu Kinh Thánh tuyệt vời cho điều này, Hê-bơ-rơ 13:5: Hãy bằng lòng với những gì mình có, vì sao? Vì Ngài phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; dù của cải có thể lìa bỏ ngươi, sức khỏe có thể lìa bỏ ngươi, nhưng ta thì không.

Ôi, đây là một lý lẽ mạnh mẽ biết bao để ép buộc sự bằng lòng trong mọi hoàn cảnh, khi suy ngẫm rằng Ngài sẽ không lìa bỏ chúng ta mồ côi, nhưng sẽ đến cùng chúng ta: Vậy hãy phấn chấn lên, hỡi linh hồn rũ rượi của ta, ngươi sẽ chẳng bao giờ thiếu thốn, miễn là Đức Chúa Trời của ngươi còn có; vì bởi lời hứa, ngươi được quyền dùng hầu bao của Đức Chúa Trời, và có thể chắc chắn về sự hiện diện của Ngài.

Hãy để kẻ khác than van, còn ngươi hãy vui mừng, và hãy để những kẻ không có Đức Chúa Trời trong đời này gian lận và lươn lẹo, sống bằng mưu mẹo của mình, nhưng trong mọi cảnh ngặt nghèo, ngươi hãy sống bởi đức tin.

Hỡi người yêu dấu, anh em đâu biết Đức Chúa Trời có thể sớm gọi từng sự yên ủi của anh em đi, hết cái này đến cái khác, và đem anh em như Ngài đã đem dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, ra khỏi một vùng đất màu mỡ, vào một đồng vắng đói khát, nơi không có nước, không có sự yên ủi; anh em sẽ làm gì trong trường hợp như thế? Nếu anh em muốn, tôi sẽ nói cho anh em biết: khi lòng anh em ngã lòng, và bạn bè anh em lìa bỏ anh em, thì đừng để lòng anh em ngã lòng, cũng đừng để đức tin anh em ngã lòng, vì anh em có một Đức Chúa Trời thành tín, Đấng sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ anh em, nhưng sẽ thay thế mọi sự cho anh em, chỉ một mình Ngài mà thôi.

Như Giô-sép đã nói với Pha-ra-ôn: chẳng cần đến tôi, Đức Chúa Trời sẽ ban cho Pha-ra-ôn một câu trả lời. Tôi cũng có thể nói như vậy trong trường hợp này: chẳng cần bạc, chẳng cần vàng, chẳng cần nhà đẹp và đồ đạc sang trọng, Đức Chúa Trời vẫn có thể lo liệu cho sự thịnh vượng của dân Ngài. Dù phương tiện của anh em đã mất, nhưng Đức Chúa Trời của anh em thì chưa mất; và nếu bây giờ anh em không thể bằng lòng, thì điều đó chứng tỏ rằng trước đây không phải Đức Chúa Trời, mà là phương tiện của anh em đã làm cho anh em bằng lòng.

Vâng, đây là điều thứ nhất: Hãy suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng ngươi trong hoạn nạn, và điều đó dựa trên hai lẽ.

1. Để nhìn xem ngươi.

2. Để nâng đỡ ngươi.

I. Trước hết, để nhìn xem ngươi: Đức Chúa Trời thấy những điều bất công, và nghe những nỗi oan ức mà anh em phải chịu vì loài người; dù bạn bè anh em ngoảnh mặt khỏi anh em, nhưng Đức Chúa Trời của anh em vẫn nhìn xem anh em, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7: Ta đã thấy, ta đã thấy, Đức Chúa Trời phán, những gánh nặng và sự sưu thuế nặng nề mà dân ta phải chịu tại Ê-díp-tô. Như thể Đức Chúa Trời đã phán thế này: Ta đã thấy, và thấy đến nỗi lòng ta quặn thắt trong ta, và ta không thể nín lặng được nữa.

Chúng ta có một Đức Chúa Trời nhân từ biết bao, Đấng nhận dân Ngài trong một tình trạng thấp hèn như thế, nơi chẳng ai chịu nhận họ; vì Đức Chúa Trời phán: Ta đã thấy, ta đã thấy chắc chắn những hoạn nạn của dân ta tại Ê-díp-tô. Vậy đừng sợ hoạn nạn, vì chúng không thể đuổi Đức Chúa Trời khỏi chúng ta; trái lại, chúng càng là những cơ hội mà Đức Chúa Trời thường bày tỏ chính Ngài cho chúng ta một cách êm dịu nhất; điều này dẫn tôi đến điểm thứ hai.

II. Như Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em trong hoạn nạn để nhìn xem anh em; thì thứ hai, để nâng đỡ anh em; Cham đã nhìn sự lõa lồ của cha mình và cười nhạo, nhưng Đức Chúa Trời nhìn vào hoạn nạn của Cơ Đốc nhân và giúp đỡ: Mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp đất, đấng tiên tri phán; để làm gì? Để tỏ mình mạnh mẽ vì những người thuộc về Ngài: Nơi nào Đức Chúa Trời có con mắt nhìn xem, nơi đó Ngài cũng có bàn tay giúp đỡ, miễn là loài người tìm được một tấm lòng tin để nắm lấy.

Đa-vít là một chứng nhân của lẽ thật này, khi ông nói: Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi, và ban sức mạnh cho linh hồn tôi; như thể Đa-vít đã nói: Thật vậy, hỡi Chúa, Ngài tấn công tôi, và đó là hoạn nạn của tôi; nhưng cũng thật như vậy, Ngài trợ giúp tôi, và đây là sự yên ủi của tôi; trong ngày tôi kêu cầu cùng Chúa, Chúa đã đáp lời tôi, và ban sức mạnh cho linh hồn tôi.

Phản biện. Vâng, người Cơ Đốc nhân hay áy náy nói, ước gì Đức Chúa Trời làm điều đó cho tôi? Nếu Ngài đặt sức mạnh vào linh hồn tôi, sức mạnh của đức tin, sức mạnh của sự nhẫn nại, sức mạnh của ân điển, thì tôi sẽ đón chào thập tự giá khi nó đến một cách vui vẻ hơn; nhưng than ôi! thay vì sức mạnh mà ông nói, tôi chỉ thấy sự yếu đuối chồng chất sự yếu đuối, một đức tin yếu, một sự chắc chắn yếu, một sự nhẫn nại yếu; mọi sự đều yếu.

Trả lời. Tôi trả lời vắn tắt: ngươi không có ân điển mạnh mẽ sao? và điều đó có làm ngươi nản lòng không? có lẽ ngươi chưa bị thử thách bằng những hoạn nạn nặng nề, hãy để điều này làm ngươi yên lòng; ngươi không có nhiều sự nhẫn nại bằng người khác sao? có lẽ ngươi chưa cần đến nó nhiều bằng người khác; sự nhẫn nại của họ lớn hơn của ngươi, vì hoạn nạn của họ lớn hơn của ngươi. Nói tóm lại, ngươi nói ngươi không có đức tin của người tử đạo, có lẽ ngươi chưa cần đến nó, vì ngươi chưa có ngọn lửa của người tử đạo; một đức tin yếu có thể đủ cho một thập tự giá nhẹ; khi Đức Chúa Trời gọi ngươi đến những công việc nóng bỏng hơn của

đạo Cơ Đốc, đừng sợ, vì Ngài sẽ ở sau lưng ngươi, không chỉ để nhìn xem ngươi, mà như anh em đã nghe, để nâng đỡ ngươi, 2 Cô-rinh-tô 1:5: Vì như những sự thương khó của Đấng Christ chan chứa trong chúng tôi, thì sự yên ủi của chúng tôi cũng chan chứa bởi Đấng Christ, Phao-lô nói: Hãy xem đây, loài người chất hoạn nạn lên bao nhiêu, thì Đức Chúa Trời chất sự yên ủi vào bấy nhiêu: Bởi đó mà lòng Đa-vít chẳng ngã lòng, khi mọi bạn bè đều lìa bỏ ông, 1 Sa-mu-ên 30: Đa-vít tự mình mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời mình, Kinh Thánh chép; lúc ấy ông thật khốn khổ; Xiếc-lác bị đốt cháy, các vợ bị bắt làm phu tù, ông mất hết, và suýt mất cả lòng quân lính nữa, [vì họ bàn nhau ném đá ông.] Trong tình trạng Đa-vít đang ở lúc ấy, ông quay mặt khỏi loài thọ tạo, ngước lên trời, và tự mình mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời mình; khi mọi sự giúp đỡ hữu hình khác đều rút khỏi ông, thì Đức Chúa Trời của ông bám chặt lấy ông, và ông bám chặt lấy Đức Chúa Trời mình.

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy sống nhờ chính Đấng Yên Ủi, khi thiếu vắng những sự yên ủi khác; nếu ngươi không thể nói rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi, thì đó là tội lỗi của ngươi; nhưng nếu ngươi có thể nói Ngài là Đức Chúa Trời của ngươi, mà vẫn không bằng lòng, thì đó là sự hổ thẹn của ngươi; vì nếu Đức Chúa Trời, một Đức Chúa Trời toàn năng đầy đủ mọi sự, mà không đủ cho ngươi, không làm ngươi bằng lòng, thì chắc chắn chẳng có gì làm được.

II. Thứ hai, sau hoạn nạn anh em sẽ ở cùng Đức Chúa Trời: Hôm nay ngươi sẽ ở cùng ta trong nơi Pa-ra-đi, Đấng Christ đã phán với tên trộm ăn năn; như thể Ngài muốn nói: Ta ở cùng ngươi, đang vác thập tự giá, và rồi ngươi sẽ ở cùng ta, đang đội mão triều thiên, vậy hãy mãn nguyện; một câu Kinh Thánh song song với câu này anh em có trong Rô-ma 8:17: Nếu chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài, Phao-lô nói; ai lại chẳng sẵn lòng đóng vai người chịu khổ một thời gian, khi nhớ đến kết cục phước hạnh mà sự chịu khổ của mình sẽ có sau cùng: Đa-ni-ên được đem ra khỏi hầm, và lập tức được cất nhắc tại triều đình; Giô-sép từ một tên nô lệ, trở thành người đứng đầu vương quốc: Ôi, Đức Chúa Trời đã dọn cho Phao-lô và Si-la một bữa tiệc lớn biết bao trong ngục tù; và Gia-cốp bị đuổi khỏi nhà cha mình, đã thấy một khải tượng êm dịu biết bao tại Bê-tên: chắc chắn còn tốt hơn nếu ông ngồi ở nhà bên bàn ăn đầy dẫy của mình.

Nhưng dù Chúa không đãi mọi con cái Ngài như Ngài đã đãi những người này; thì tất cả họ đều chắc chắn về sự yên ủi của Ngài: Vinh quang sẽ là kết cục của sự chịu khổ của họ, và thiên đàng là nơi ở của họ đời đời; họ có giấy chứng nhận của Đấng Christ dưới chính tay Ngài, 2 Ti-mô-thê 2:12: Nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị.

Ôi, ước gì thiên đàng được bày tỏ và vén mở cho anh em nhiều đến nỗi thấy được phần nào những niềm vui đời đời mà những kẻ chết trong Chúa đã nhận được để đổi lấy vài sự chịu khổ tạm bợ trong đời mình; La-xa-rơ đói khát đang dự tiệc, Mê-phi-bô-sết què quặt đang nhảy múa, và cả hội chúng các đấng tử đạo và các đấng xưng đạo đang gảy đàn hạc, và hát vang bài tụng ca ngợi khen, Khải Huyền 7:10: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con, đời đời. Ôi, ai lại chẳng vui mừng trong sự chịu khổ của mình, khi có nhạc điệu như thế trong tai, và cảnh tượng như thế trước mắt!

Vậy hãy để điều này sinh ra sự bằng lòng: hiện tại đang ở trong hoàn cảnh ấy, nhưng tin lành sẽ đến tiếp theo; cây gậy của Đức Chúa Trời, như cây gậy của Giô-na-than, có mật ong, không, có thiên đàng ở đầu kia: Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy ngước lên mà xem, đám mây đang nhỏ giọt trên anh em, cũng đang cuộn qua khỏi anh em, chỉ cần đứng dưới cơn mưa một lúc, thì thời tiết đẹp sẽ đến tiếp theo, tức là ánh nắng vinh quang đời đời. Sau khi anh em tạm chịu khổ, Phi-e-rơ nói, 1 Phi-e-rơ 5:10, Chúa sẽ làm cho anh em được trọn vẹn, nghĩa là, sự chịu khổ của anh em không phải để giết chết anh em, mà để làm cho anh em trọn vẹn.

Các nhà thơ kể rằng núi Ô-lim-pơ cao đến nỗi trên đỉnh luôn có sự lặng yên; người yêu dấu ơi, leo lên ngọn núi thập tự giá đá gập ghềnh thật khó, nhưng một khi đã lên tới đỉnh, anh em sẽ ở trong sự lặng yên, và nói như Phi-e-rơ đã nói trên núi: ở đây tốt lắm, được thiên đàng bằng giá nào cũng tốt.

Và đây là lý lẽ thứ hai để gây dựng sự bằng lòng dưới thập tự giá; Đức Chúa Trời không chỉ đến cùng anh em trong hoạn nạn, mà anh em sẽ đến cùng Đức Chúa Trời sau hoạn nạn, Đức Chúa Trời sẽ khiến hoạn nạn của anh em thành cửa ngõ vào vinh quang, và thập tự giá của anh em thành chiếc thang để leo lên thiên đàng; vậy đừng sợ hoạn nạn, chúng không phải là những con quỷ đáng sợ như xác thịt tưởng tượng: suy ngẫm nghiêm túc điều này, sẽ đủ khiến linh hồn ngươi khao khát sự chịu khổ, mà nói như một người kia đã từng nói: Tôi bị hoạn nạn, cho đến khi tôi được hoạn nạn.

Một đứa trẻ đang về nhà sẽ chẳng bao giờ than đường xấu. Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi đang về nhà trên thiên đàng bằng con đường chịu khổ, mỗi hoạn nạn, mỗi thập tự giá đều đưa ngươi tiến thêm một bước về nhà Cha, vậy ngươi có than đường xấu không? Một tia sáng từ mặt Đức Chúa Trời trên thiên đàng sẽ lau khô mọi nước mắt của ngươi; bởi đó đấng tiên tri thánh phán, Khải Huyền 21: Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi.

Như vậy tôi đã cho anh em hai điều suy ngẫm giúp đỡ để làm cho ý muốn anh em tan chảy vào sự vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời, và chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt anh em với sự nhẫn nại; vậy tôi sẽ khó nhọc giúp anh em thêm một chút nữa, hãy suy ngẫm:

1. Thập tự giá là cần thiết, và phải vác lấy,

2. Thập tự giá của anh em là nhẹ nhàng, và có thể vác được.

I. Trước hết, tôi nói nó là cần thiết, Đức Chúa Trời đã đặt nó lên, và ai có thể cất nó đi; như Ba-la-am đã nói: Đức Chúa Trời đã ban phước, và tôi không thể đảo ngược được. Tôi cũng có thể nói: Đức Chúa Trời đã giáng thập tự giá, và ngươi không thể hủy bỏ được; vậy hãy vác lấy nó cách dũng cảm. Nó là cần thiết không thể tránh được dựa trên hai lẽ:

1. Xét về mạng lệnh.

2. Xét về phương tiện.

Trước hết, anh em có một mạng lệnh cho điều đó, Lu-ca 9:23: Nếu ai muốn làm môn đồ ta, hãy vác thập tự giá mình mà theo ta.

Thứ hai, nó cần thiết như một phương tiện để đạt được mục đích. Đấng Christ, Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta, đã được làm cho trọn vẹn bởi sự thương khó, và chúng ta cũng phải như vậy, Hê-bơ-rơ 2:10. Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu thương khó dường ấy, rồi mới vào sự vinh hiển mình sao? Lu-ca 24:26 phán. Phải, Ngài phải chịu, và Cơ Đốc nhân cũng phải chịu; vì chúng ta phải trải qua nhiều cơn hoạn nạn mới vào nước Đức Chúa Trời được.

Một lò lửa cháy hừng hực là một con đường êm ái, trên đó ba chàng trai trẻ bước đi về quê hương thiên thượng của mình, trong khi xe ngựa của Bên-xát-sa như kiệu khiêng, chở nhanh xuống nơi ở của các quỷ dữ, và chỗ cư ngụ của ma quỷ; một xe lửa đã cất Ê-li lên trời, trong khi một chiếc giường lông vũ đưa kẻ giàu xuống địa ngục: Vậy đừng sợ chịu khổ vì Đức Chúa Trời, vì Ngài có thể ban một kết cục tốt lành khi Ngài muốn.

II. Lại nữa, như thập tự giá là cần thiết, và phải vác lấy; thì nó cũng là nhẹ nhàng, và có thể vác được; và điều đó

1. Một cách tuyệt đối.

2. Một cách tương đối.

Thứ nhất, một cách tuyệt đối, và tự bản thân nó; bởi đó Đấng Christ phán: Hãy gánh lấy ách ta, vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng; vậy đừng bao giờ gọi thập tự giá ấy là nặng, mà Đấng Christ đã gọi là dễ chịu và nhẹ nhàng.

Ngươi đau vì bệnh gút hay bệnh đường ruột ư? đó là một gánh nhẹ; và những cậu bé xứ Tây Ban Nha đã chịu đựng bấy nhiêu, và hơn thế nữa mà không than rằng thập tự giá mình nặng; vì tôi đọc thấy chúng tại các bàn thờ đã chịu roi vọt cho đến khi ruột gan chúng lộ ra qua thịt da rách nát mà không kêu một tiếng.

Những đứa trẻ ấy vui mừng trong sự chịu khổ như những người đàn ông, và đó là vinh quang của chúng; nhưng anh em là những người đàn ông, lại khóc trong sự chịu khổ như những đứa trẻ, chắc chắn đó là sự hổ thẹn của anh em.

Lại nữa, anh em đau ốm ư? đó là một gánh nhẹ, nhẹ đến nỗi đứa trẻ nhỏ nhất trong thành cũng vác được: Nói tóm lại, thập tự giá của ngươi là gì đi nữa, nếu đó là thập tự giá của Đấng Christ, thì nó là nhẹ, và vì vậy không đáng than van; Hãy gánh lấy ách ta, Ngài phán, vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng: Và thật vậy, chẳng có gánh nào
có thể thực sự gọi là, hay Cơ Đốc nhân có thể coi là nặng, ngoại trừ tội lỗi; và đây là một gánh nặng khiến cả tạo vật phải rên siết dưới nó; cất tội lỗi đi, thì đời một người sẽ không còn là gánh nặng cho người ấy nữa; đây là gánh nặng thật; còn các gánh khác, chúng đều nhẹ, và điều đó thứ nhất, một cách tuyệt đối. Thứ hai, chúng nhẹ một cách tương đối.

1. Nếu anh em so sánh chúng với những đau đớn mà Đấng Christ đã chịu.

Hoặc, thứ hai, với những đau đớn của địa ngục mà anh em đáng chịu.

Thứ nhất, nếu anh em so sánh chúng với những đau đớn mà Đấng Christ đã chịu, hãy nhìn vào Ê-sai 53, thì anh em sẽ thấy cả chương ấy dành để thuật lại tấn bi kịch đẫm máu mà Đấng Christ đã diễn vì sự cứu rỗi của thế gian; Người đã bị khinh dể, và chán bỏ của loài người, đấng tiên tri phán; Người đã mang sự buồn bực của chúng ta, và gánh sự đau ốm của chúng ta, câu 4. Người đã bị thương vì sự gian ác chúng ta, và bị đập vì sự tội lỗi chúng ta: Và Kinh Thánh cứ thế tiếp diễn trong nước mắt. Ôi, Ngài đã chạy một cuộc đua chịu khổ biết bao, để đuổi kịp chúng ta trước khi chúng ta đến địa ngục.

Tôi dường như thấy Ngài vội vã biết bao trong sứ mạng chịu khổ này, và nghe Ngài kêu cùng Cha mình khi còn ở xa: Nầy, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi. Hãy xem đây, lòng Đấng Christ như tiếng vang, dội lại tiếng gọi của Cha Ngài.

Khi Cha Ngài phán với Ngài hãy gánh lấy công việc cứu chuộc để cứu một thế gian hư mất và khốn khổ, Ngài đã không lưỡng lự cũng không đáp lại như Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:13: Lạy Chúa, xin hãy sai người khác đi sứ mạng này; nhưng, Nầy, tôi đến (Đấng Christ phán) để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi.

Và bây giờ hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nói cho tôi biết: Chúa yêu dấu của ngươi há chẳng đáng được bấy nhiêu từ ngươi sao, là chịu một chút vì cớ Ngài, Đấng đã chịu quá nhiều vì cớ ngươi? Dù hoạn nạn của ngươi khiến ngươi tốn nước mắt, thì hoạn nạn của Đấng Christ đã khiến Ngài tốn máu; và dù ngươi mất những sự yên ủi của đời này, thì điều đó chẳng thể sánh với sự mất mát của Đấng Christ, Đấng đã mất chính sự sống.

Ôi! có sự mất mát nào sánh được với sự mất mát này? và có sự chịu khổ nào như sự chịu khổ của Ngài? Ngươi thở dài dưới cảm giác oan ức của mình rằng: Linh hồn tôi buồn rầu; nhưng Đấng Christ đã đi xa hơn mà phán: Tâm hồn ta buồn bực cho đến chết, Ma-thi-ơ 26:38. Ngươi kêu: Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lại giáng hoạn nạn trên tôi? nhưng Đấng Christ đã phán hơn thế: Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi? hãy suy ngẫm điều này, và thôi than van.

Thứ hai, thập tự giá của ngươi là nhẹ, nếu ngươi so sánh nó với những đau đớn của địa ngục, mà ngươi đáng chịu. Ôi! chẳng có một ai trong anh em mà không phải xuống địa ngục trước ngày mai, nếu Đức Chúa Trời ban cho anh em điều anh em đáng nhận; có nhiều người ở đó vì chính những tội lỗi mà anh em đang sống trong đó: Kẻ giàu ở trong địa ngục vì đã lấy của cải làm thần tượng; há chẳng ai trong anh em đã làm vậy sao? Ha-man ở trong địa ngục vì kiêu ngạo; còn anh em há không kiêu ngạo sao? Sô-đôm ở trong địa ngục vì khinh dể các đấng tiên tri của Chúa, và vì bỏ qua ngày bình an, và ngày ân điển; ngày Đức Chúa Trời nhẫn nại và tranh đấu với chúng; há đó chẳng phải là tội của nước Anh ngay trong ngày nay sao? Thế gian xưa đang cháy trong địa ngục, vì đã cháy trong dục vọng trên đất; và tội này có bao giờ thịnh hành hơn trong thời điểm hiện tại không? Hê-rốt đã nằm trong địa ngục một ngàn sáu trăm năm, vì đã lấy đầu Giăng Báp-tít.

Ôi nước Anh! nước Anh! Há đây chẳng phải là lời cáo buộc ngươi sao? Há đây chẳng phải là việc làm của ngươi những năm gần đây sao? Và ngươi há chẳng chìm sâu trong tội đổ máu của chính mình sao? Hê-rốt chỉ chặt một cái đầu người, mà đã xuống địa ngục vì điều đó: Ôi, ngươi có thể trông đợi một địa ngục nào, hỡi kẻ đã lấy biết bao cái đầu, và uống máu của hàng ngàn thánh đồ, và những đầy tớ trung tín của Đấng Chí Cao? Có thành nào mà trong đó chẳng có những dòng dõi cao quý, những bậc anh hùng của nước Anh bị hiến tế cho cơn khát máu điên cuồng, và những cơn sóng dữ của một cuộc nội chiến? (Tôi suýt nói là của một nền hòa bình vô văn hóa:) Có thị trấn nào mà trong đó chẳng có những gia đình đang nhắc lại những lời than khóc của Giê-rê-mi, và nói: Tôi là người đã thấy khốn khổ bởi gậy thạnh nộ của Ngài: Si-ôn đang than khóc, Giu-đa đã đi vào cảnh phu tù, các đấng tiên tri thở dài, bầy chiên tan lạc, và khốn thay cho linh hồn tôi vì cớ những kẻ giết người!

Có bao nhiêu con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đang kêu xin bánh? (vì sự rao giảng Lời đầy quyền năng giữa họ) mà chẳng có bánh để ban cho, cũng chẳng nghe được tiếng êm dịu của những mục sư trung tín của họ giữa họ; và họ bị bỏ lại để than khóc trên những mục sư bị bịt miệng của mình, như vua Giô-ách đã khóc trên đấng tiên tri hấp hối, 2 Các Vua 13:14: Hỡi cha tôi! hỡi cha tôi! Xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên! Đức Chúa Trời há chẳng thăm viếng vì những điều này sao? Ngài há chẳng báo thù một dân tộc như thế sao? Phải, phải, Ngài sẽ báo; tai họa của Y-sơ-ra-ên, có thể là lời cảnh tỉnh cho nước Anh, A-mốt 4: Vậy, ta sẽ đãi ngươi như vầy; và vì ta sẽ đãi ngươi như vầy, nên hỡi nước Anh, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi. Nhưng đây là một đoạn lạc đề.

Điều tôi phải nói, là điều này: anh em phải vác thập tự giá cách bằng lòng, vì bất cứ điều gì anh em chịu đựng, cũng chẳng là gì so với điều anh em đáng chịu, hay so với điều những kẻ bị đày trong địa ngục chịu đựng.

Trong địa ngục có đủ loại hình khổ, và hình khổ tột cùng, và hình khổ đời đời; không phải một cách, mà cả ngàn cách để khiến một linh hồn khốn khổ, khốn khổ đời đời? Ai có thể chịu nổi sự đa dạng? Ai có thể chịu nổi sự đời đời? Ai có thể chịu nổi sự đời đời của hình khổ? Thế mà tất cả những điều đó anh em đều phải chịu, nếu phần của anh em là nằm trong địa ngục.

Ở đây có lẽ anh em thiếu một ơn thương xót, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, anh em lại có một ơn khác thay vào; anh em thiếu sức khỏe, nhưng anh em không thiếu bạn bè; anh em thiếu tiền bạc, nhưng anh em không thiếu Đấng Christ; anh em thiếu cơ nghiệp, nhưng anh em không thiếu một tâm trí bằng lòng; dù đời anh em không hoàn toàn được tạo nên từ những sự yên ủi, đó là nỗi khổ của anh em; nhưng nó cũng không hoàn toàn được tạo nên từ thập tự giá; và đây há chẳng phải là một ơn thương xót sao?

Và như vậy đời anh em được đan xen đen trắng, đến nỗi anh em chẳng bao giờ có cớ than khóc mà lại không có căn cứ chính đáng để vui mừng; nhưng trong địa ngục chẳng có gì để thấy, ngoại trừ những đối tượng của sầu khổ; và chẳng có gì để nghe, ngoại trừ những điều xui khiến sự buồn rầu; không phải một ngày vui, một ngày buồn, không phải một giờ đau, một giờ dễ chịu; không phải một thập tự giá, một sự yên ủi; mà mọi thập tự giá và rủa sả đều gặp nhau ở đó như những đường thẳng gặp nhau tại tâm điểm của chúng. Bây giờ hãy so sánh sự chịu khổ của anh em với sự chịu khổ của địa ngục, và hãy để điều này làm anh em yên lòng.

Đứa học trò kia nghĩ mình thoát êm, khi đáng bị roi mà chỉ bị quở trách: Vậy anh em có thể coi là ơn thương xót lớn biết bao, khi đáng bị Đấng Christ rủa sả, mà lại thoát với thập tự giá của Đấng Christ; chịu hoạn nạn trên đất, trong khi đáng lẽ phải bị hành hạ trong địa ngục.

Vậy hãy suy nghĩ: anh em bị sửa phạt ư? Đó là ơn thương xót của Chúa mà anh em không bị tiêu diệt. Đức Chúa Trời đã cất sức khỏe khỏi anh em ư? thoát được như vậy là may lắm, Ngài có thể đã cất sự sống khỏi anh em, và cất Đấng Christ khỏi anh em, thì anh em đã ở đâu?

Nói tóm lại, dù Đức Chúa Trời lấy khỏi anh em bao nhiêu, cũng ít hơn điều anh em nợ Ngài; và dù Ngài để lại cho anh em ít bao nhiêu, cũng nhiều hơn điều Ngài nợ anh em; vậy thay vì lầm bầm rằng hoàn cảnh mình tệ quá, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó không tệ hơn, mà nói với Ê-xơ-ra, Ê-xơ-ra 9:13: Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, Ngài đã phạt chúng tôi ít hơn sự gian ác của chúng tôi đáng phải chịu.

35. Bài Giảng Từ Biệt của Ông Cooper

"Những điều anh em đã học, đã nhận, đã nghe, và đã thấy trong tôi, hãy làm đi; thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em." - Phi-líp 4:9.

Người chép, hay người cầm bút của thư tín này, là Phao-lô sứ đồ, khi đang bị tù tại Rô-ma, nhân dịp lòng hảo tâm của người Phi-líp gửi đến cho ông qua tay Ê-pháp-đi-tô để cung ứng những thiếu thốn của ông tại đó, ông lấy cớ đó để củng cố họ (bằng thư tín này) trong đức tin, bất chấp xiềng xích của mình, để khích lệ họ trong sự tin kính, và bước đi xứng đáng với Phúc Âm, nhưng đặc biệt là trong sự vững vàng, hiệp một và khiêm nhường; để cảnh tỉnh họ chống lại những kẻ sốt sắng mù quáng của luật pháp, những kẻ đã trộn lẫn việc làm với đức tin trong vấn đề sự xưng công chính; và (nói tóm lại) để thúc giục họ thực hành mọi bổn phận Cơ Đốc.

Câu Kinh Thánh của tôi thuộc về phần cuối trong các phần này, trong đó sứ đồ phước hạnh của chúng ta, khi sắp tổng kết, và tiến gần đến kết luận, cố gắng tóm tắt toàn bộ thư tín của mình, và ban cho họ trong vài lời cái cốt lõi của mọi lời khuyên sứ đồ của ông, đó là, họ phải sống xứng với sự hiểu biết của mình, thực hành cách trung tín những điều họ đã học, đã nghe, và đã nhận từ Chúa qua ông.

Những điều (ông nói) mà anh em đã học, đã nhận, đã nghe, và đã thấy trong tôi, hãy làm đi; thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em.

Trong những lời này anh em có thể nhận thấy hai điều:

1. Một mạng lệnh, bày tỏ bổn phận và công việc của Cơ Đốc nhân: Những điều mà anh em đã học, đã nhận, đã nghe, và đã thấy trong tôi, hãy làm đi.

2. Một lời hứa, bày tỏ đặc ân và sự khích lệ của Cơ Đốc nhân: Và Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em.

Trước hết, về mạng lệnh; nó bày tỏ bổn phận và công việc của Cơ Đốc nhân, đó là, sống xứng với sự hiểu biết của mình, chép lại luật pháp của Đức Chúa Trời vào đời sống mình, và thực hành cách siêng năng bất cứ điều gì mình đã học, đã nghe, và đã nhận từ Chúa, dù bằng mạng lệnh hay gương mẫu.

Thứ hai, về lời hứa; nó bày tỏ đặc ân và sự khích lệ của Cơ Đốc nhân, đó là, khi làm điều mình biết và tập luyện mình trong việc thực hành điều mình đã nghe, đã học, và đã nhận từ Chúa, thì chắc chắn sẽ có sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng mình, không chỉ xét về bản thể, vì như vậy Ngài ở khắp mọi nơi, và hiện diện với mọi người; Ngài cũng không thể khác được; mà còn xét về ân điển và sự nhân từ của Ngài.

Giáo lý. Những ai bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, Ngài sẽ luôn hiện diện với họ cách đầy ân điển.

Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ đoái ban sự hiện diện đầy ân điển của Ngài cho tất cả những ai đã nghe, đã nhận và đã học, dù bằng mạng lệnh hay gương mẫu, lẽ thật như trong Đức Chúa Jêsus, và cẩn thận làm theo.

Những ai vâng theo ý muốn thánh của Đức Chúa Trời, cố gắng thực hành điều mình đã nghe, và sống xứng với những lẽ thật mình đã học, sẽ chẳng bao giờ bị lìa bỏ, nhưng Đức Chúa Trời sẽ luôn ban cho họ sự hiện diện đầy ân điển của Ngài.

Nếu ai thực hành điều mình biết, (miễn là người ấy biết lẽ thật như trong Đức Chúa Jêsus) nếu ai bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, cố gắng bày tỏ điều mình đã nghe, đã học, và đã nhận từ Ngài, bằng sự thánh khiết của đời sống và cách ăn ở; thì Chúa sẽ hiện diện cách đầy ân điển với người ấy, như người lái tàu để dẫn dắt người, như vầng đá để nâng đỡ người, và như nguồn nước sống, để ban mọi sự đầy dẫy cho người.

Trong việc triển khai giáo lý này, sau khi đã cho anh em thấy Đức Chúa Trời sẽ hiện diện với những người bước đi trong sự vâng phục Ngài như thế nào; tôi sẽ đưa ra những lý do chứng minh điều đó, rồi đi đến sự áp dụng thực tiễn của toàn bộ, qua phần Sử Dụng và Áp Dụng.

Vậy trước hết, qua phần Giải Nghĩa; Chúa sẽ hiện diện cách đầy ân điển với những người bước đi trong sự vâng phục Ngài, theo tám cách này.

1. Theo cách đoái nhận đầy ân điển: Chưa từng có ai học cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, trong đường lối vâng phục phải lẽ, mà Chúa lại không hiện diện với người ấy theo cách đoái nhận đầy ân điển. Một kẻ ác, không học sự vâng phục Đức Chúa Trời, thì chẳng tìm được sự đoái nhận nơi Ngài trong bất cứ việc gì mình làm; tiếng thở dài của kẻ ác thật khó ngửi, của tế lễ trang trọng của hắn như phân, và lời cầu nguyện của hắn thật gớm ghiếc; Đức Chúa Trời sẽ không đến gần hắn, vì hơi thở hắn đầy ô uế. Nhưng đối với những người sống xứng với sự hiểu biết của mình, Đức Chúa Trời đoái ho họ cách đặc biệt, và nhận mọi việc họ làm với lòng tốt.

Chẳng có một lời lành nào rơi khỏi môi họ, mà không được ghi lại, Ma-la-chi 3:16. Chẳng có một giọt lệ nào rơi khỏi mắt họ, mà không được hứng lấy và đựng vào ve, Thi Thiên 56:8. Những lời cầu nguyện yếu ớt của họ vang lên như giai điệu, những tiếng thở dài tan vỡ của họ thơm như hương trầm, Sáng Thế Ký 8:21, và ngay cả những lời lắp bắp của họ cũng dường như hùng biện, Nhã Ca 2:14.

Khi mọi vẻ hào nhoáng của những kẻ giả hình đều tan biến thành hư không, thì những người học bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời lại được đội mão đoái nhận.

Chúng ta thường đến cùng Đức Chúa Trời với những lời cầu nguyện đứt quãng; nhưng nếu chúng ta là những người chăm lo thực hành điều mình đã nghe, đã học, và đã nhận, thì Đức Chúa Trời có thể đọc ra ý chúng ta và sẽ nhận những việc làm yếu ớt của chúng ta như một món quà đáng quý nhất, 2 Cô-rinh-tô 8:12.

2. Theo cách dẫn dắt: Người lái tàu bởi sự hiện diện của mình trong tàu, và bởi kỹ năng cùng sự khéo léo, xoay bánh lái của tàu, và dẫn đường cho nó, lái đúng hướng về bến cảng mong muốn: Cũng vậy Đức Chúa Trời như người Lái Tàu thuộc linh, hiện diện trong con tàu của mọi linh hồn vâng phục, dẫn dắt nó bằng sự khuyên dạy của Ngài, và ban năng lực cho nó bởi sự hướng dẫn và dẫn dắt của chính Thánh Linh Ngài, để lái đúng hướng về bến cảng của sự yên nghỉ đời đời. Theo bản tính chúng ta không hiểu những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thật vậy cũng không thể hiểu, vì phải được phân biệt cách thuộc linh; nhưng Đấng Christ phán: Nếu ai khứng làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, Giăng 7:17. Sự hiểu biết là người lái tàu, để dẫn dắt chúng ta trong sự vâng phục; nếu lòng sốt sắng không theo sự hiểu biết, thì đó là sự thờ phượng theo ý riêng; và chẳng có cách nào tốt hơn để trở nên hiểu biết, bằng cách làm và thực hành điều chúng ta đã học.

Những kẻ không vâng phục và kẻ ác vẫn còn trong tối tăm cho đến nay; chúng cũng không thể phân biệt như phải lẽ, điều gì liên quan đến sự bình an đời đời của chúng; nhưng sự mầu nhiệm của Đức Giê-hô-va ở cùng những người kính sợ Ngài, cố gắng làm điều mình biết; và Ngài sẽ dạy họ con đường họ phải chọn, Thi Thiên 25:12, 14.

Ôi, đặc ân này lớn lao biết bao, rằng Đức Chúa Trời sẽ giải đáp những nghi ngờ của chúng ta, cho chúng ta biết ý muốn Ngài là gì, và ban Thánh Linh Ngài để dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật cần thiết, khi chúng ta chăm lo đáp lại sự hiểu biết bằng việc thực hành xứng hợp! Kẻ không làm điều mình biết, sẽ chẳng bao lâu không biết phải làm gì; nhưng người có đời sống tương xứng với ánh sáng mình có, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ để ngồi trong bóng tối Ê-díp-tô.

3. Theo cách gìn giữ; Đức Chúa Trời luôn hiện diện với những người học sự vâng phục Ngài trong điều lành, để giữ họ khỏi điều ác. Nếu dân sự Đức Chúa Trời kiêng cữ sự say sưa, thề thốt, thờ hình tượng, và những sự gian ác gớm ghiếc khác, là những điều chắc chắn dìm linh hồn trong sự hư mất, thì đừng cướp vinh quang của Chúa, mà quy cho bản tính tốt lành của mình, nhưng hãy thành thật nhận rằng điều đó đến từ sự tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng gìn giữ họ hơn những người khác, và nhiều lần ngăn họ khỏi sa vào những tội lỗi mà theo bản tính họ cũng dễ sa vào như những người còn lại.

Như vậy Đa-vít đã được giữ khỏi giết Na-banh; Nô-ê khỏi dự phần với thế gian xưa trong sự gian ác của chúng; Lót khỏi theo đuổi những điều gớm ghiếc của Sô-đôm; Giô-sép khỏi ưng thuận những lời dụ dỗ dâm đãng của bà chủ trơ trẽn; và ba chàng trai trẻ Giu-đa, khỏi sấp mình thờ lạy trước pho tượng vàng mà Nê-bu-cát-nết-sa vua Ba-by-lôn đã dựng lên, Đa-ni-ên 3:16, 18.

Vậy khi dân sự Đức Chúa Trời suy ngẫm: Giu-đa vỡ bụng ra vì tuyệt vọng đen tối, Giu-li-an chết với lòng thù hận và giận dữ nghịch cùng Đấng Christ; A-hi-tô-phe tự kết liễu mình vì điên cuồng, bởi lời sấm của mình không được nhận, kẻ thì phạm thượng, kẻ thì gian ác, kẻ thì buông mình với thế gian gian ác, và kẻ thì chạy theo mọi sự buông tuồng quá độ: Ôi! thì cũng hãy suy ngẫm sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và quyền năng của ân điển Ngài trong việc gìn giữ họ khỏi những điều tương tự.

Mỗi một người trong dân sự Đức Chúa Trời, nếu Chúa không gìn giữ họ bởi ân điển Ngài, và không ngăn cám dỗ, thì chẳng bao lâu sẽ thành một Ca-in, hay một A-hi-tô-phe; phải, một con quỷ nhập thể. Ôi vậy! hãy tự suy nghĩ, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ngăn một tội như thế, một dục vọng như thế, một cám dỗ như thế, thì nó đã nuốt chúng ta như cá voi đã nuốt Giô-na.

4. Theo cách thêm sức; những người bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, làm điều mình biết, Chúa vẫn hiện diện với họ, trợ giúp họ bởi ân điển Ngài, và thêm sức cho họ trong mọi sự yếu đuối. Bởi đâu mà một Cơ Đốc nhân có thể làm bổn phận, chống cự cám dỗ và khinh dể, cả những nụ cười lẫn những cái chau mày của một thế gian lừa dối; dù nó tìm cách dụ vào tội lỗi bằng lời hứa, hay đe dọa để ngăn khỏi bổn phận, nếu không nhờ sự hiện diện của Đức Chúa Trời thêm sức cho người, Phi-líp 4:13.

Phao-lô có, như một người nhận xét, một thứ toàn năng, và đối với ông, cũng như với mọi Cơ Đốc nhân tốt, mọi sự đều khả thi bởi ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng họ.

Sức mạnh của Cơ Đốc nhân không nằm trong chính mình, nhưng nằm trong Đức Chúa Trời trợ giúp mình: con chim không thể bay không cánh, cũng như người không thể chống cự cám dỗ, làm bổn phận cách đẹp lòng, giết chết một dục vọng, hay làm điều gì thắng hơn mà không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời thêm sức.

Như Sam-sôn, khi Đức Chúa Trời gìn giữ ông, và hiện diện với ông, thì chẳng người Phi-li-tin nào quá mạnh đối với ông: Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời hiện diện với chúng ta, trợ giúp chúng ta bởi ân điển Ngài, chúng ta không thể ngã, và khi Ngài không gìn giữ chúng ta, chúng ta không thể đứng.

5. Theo cách bảo vệ; những ai làm điều mình đã nghe, đã học, và đã nhận, Đức Chúa Trời hiện diện với họ, không chỉ như mặt trời để dẫn đường, mà còn như cái khiên để bảo vệ, không chỉ để làm ơn cho họ, mà còn để bênh vực họ khỏi điều ác, Thi Thiên 84:11. Pha-ra-ôn vua Ê-díp-tô đuổi theo Y-sơ-ra-ên, nhưng ông và những dũng sĩ của ông bị chết đuối, còn Y-sơ-ra-ên thoát được, vì Đức Giê-hô-va ở cùng Y-sơ-ra-ên. Sau-lơ săn đuổi Đa-vít như săn chim đa đa trên núi, nhưng Sau-lơ bị diệt vong, còn Đa-vít được làm vua; vì Đức Giê-hô-va ở cùng Đa-vít. Ha-man ghét Mạc-đô-chê, quyết treo hắn thật cao, vì hắn không chịu cúi thật thấp: Nhưng chính Ha-man bị treo, còn Mạc-đô-chê được thăng chức, vì Đức Chúa Trời ở cùng Mạc-đô-chê.

Và như vậy nếu chúng ta học bước đi với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ban cho chúng ta sự bảo vệ, và hiện diện với chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi mọi hoạn nạn. Vì Chúa mà chúng ta hầu việc, mạnh hơn hết thảy, và nếu Ngài hiện diện với chúng ta, thì ai có thể nghịch cùng chúng ta? Rô-ma 8:31.

Nemo nos loedit, nisi qui Deum vincit — chỉ kẻ nào thắng được Đức Chúa Trời mới có thể giáng họa trên những người bước đi trong sự vâng phục Ngài; và cũng chẳng ai được giải cứu khỏi điều ác, nếu không nhờ sự bảo vệ của Đức Chúa Trời.

Vậy khi chúng ta thấy người này bị sỉ nhục, người kia bị giết; người này đau ốm, người kia bị cắt đi bởi nhát chém của sự chết, người này mất cơ nghiệp, người kia mất tự do, còn chính chúng ta được giải cứu khỏi những tai họa tương tự, thì làm sao chúng ta không quy điều đó cho sự tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng đã bảo vệ chúng ta khỏi những điều ấy?

6. Theo cách thông công; kẻ ác bị xa cách Đức Chúa Trời, nhưng người công bình được vào trong sự hiện diện Ngài, và trong mọi đường lối của sự hiện diện ấy Ngài bày tỏ chính Ngài, thông truyền ân điển và sự tốt lành của Ngài cho họ. Họ mở cửa cho Ngài, nên Ngài vào cùng họ ăn bữa tối, để họ ăn với Ngài, Khải Huyền 3:20. Họ thường đến gần Ngài trong bổn phận, nên Ngài đến gần họ trong đường lối thương xót, và sự thông truyền đầy ân điển, Gia-cơ 4.

Nếu họ suy ngẫm, họ gặp Đức Chúa Trời, và sự chiêm ngưỡng ấy phước hạnh biết bao? Nếu họ nghe Lời Ngài, họ gặp Đức Chúa Trời, và giờ phút ấy vui mừng biết bao? Nếu họ dự nghi thức thánh, ở đó họ cũng gặp Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và bữa tiệc làm linh hồn êm dịu ấy là gì? Nếu họ hạ linh hồn mình trong sự cầu nguyện, ở đó họ gặp Đức Chúa Trời; và ôi! đó là một thiên đàng trên đất!

Ôi! các ngươi ít biết biết bao (hỡi những kẻ còn không vâng phục) những cuộc đối thoại thầm kín nào, những nguồn lợi thuộc linh nào, những khoảnh khắc thăng hoa thiên thượng nào, và những sự thỏa lòng say mê linh hồn nào, mà dân sự Đức Chúa Trời tìm được trong sự thông công với Ngài! Họ học sự vâng phục với Ngài, nên Ngài hiện diện với họ cách đầy ân điển, thông truyền chính Ngài cho linh hồn họ trong mọi nghi thức thờ phượng: Đến nỗi những ai sẵn lòng và vâng phục, họ ăn phần béo của các nghi thức thờ phượng; họ có những niềm vui khác, những thú vui khác, những sự khoái lạc khác để nuôi dưỡng, và làm êm dịu linh hồn mình trong các bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời, hơn điều thế gian biết được.

Họ được thỏa mãn với sự béo tốt của nhà Đức Chúa Trời, họ ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn, họ thấy trái Ngài ngọt cho miệng mình, và một ngày thông công với Chúa, đối với linh hồn họ còn tốt hơn ngàn ngày ở nơi khác.

7. Theo cách ẩn náu: Đức Chúa Trời là nơi ở cho dân Ngài, là nơi nương náu và đồn lũy của họ trong lúc hoạn nạn; những ai giữ mình gần Đức Chúa Trời, để làm điều Ngài yêu, thì Chúa sẽ giữ mình gần họ để giấu họ khỏi điều họ sợ. Trong ngày hoạn nạn, Đa-vít phán, Ngài sẽ giấu tôi trong trại Ngài: Trong nơi kín đáo của đền tạm Ngài Ngài sẽ giấu tôi, Thi Thiên 32:7.

Đức Chúa Trời có những buồng kín của sự quan phòng để giấu dân Ngài trong lúc nguy hiểm và tai họa chung.

Ê-sai 26:20, 21: Hỡi dân ta, Đức Giê-hô-va phán, hãy vào phòng ngươi, và đóng cửa lại, hãy ẩn mình một lát, cho đến chừng nào cơn giận đã qua. Khi nguy hiểm đuổi theo dân sự Đức Chúa Trời, Ngài dạy họ chạy đến chính Ngài, như một nơi thánh không thể xâm phạm. Danh Đức Giê-hô-va vốn một đồn lũy vững bền, người khôn ngoan phán, kẻ công bình chạy đến đó gặp được nơi ẩn trú cao, Châm Ngôn 18:10.

Con cái Đức Chúa Trời chẳng bao giờ ở an toàn bằng khi chính Đức Chúa Trời giấu mình dưới hòm giao ước, trong nơi rất kín đáo của đền thánh Ngài. Vì càng gần Đức Chúa Trời, càng xa nguy hiểm.

8. Và cuối cùng, theo cách nâng đỡ. Dù Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng hiện diện với dân Ngài để giấu họ khỏi sự chịu khổ, thì Ngài sẽ luôn hiện diện, để nâng đỡ họ dưới sự chịu khổ của họ, dù nhiều và nặng nề đến đâu. Như, không có phép Đức Chúa Trời, chẳng hoạn nạn nào có thể đuổi kịp chúng ta, thì khi nó đuổi kịp chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ chúng ta: Nhưng nếu chúng ta bước đi trong sự vâng phục Ngài, Chúa cũng sẽ hiện diện với chúng ta, để nâng đỡ chúng ta dưới mọi gánh nặng, Ê-sai 41:10: Đừng sợ, vì ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi! Ta sẽ bổ sức cho ngươi; phải, ta sẽ giúp đỡ ngươi, ta sẽ giữ ngươi bằng tay hữu công bình của ta. Ở đây, anh em thấy Đức Chúa Trời đem quyền năng toàn năng của Ngài ra đảm bảo, rằng nếu quyền năng ấy đủ, Ngài chắc chắn sẽ nâng anh em lên dưới mọi gánh nặng.

Dù Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng giải cứu dân Ngài khỏi hoạn nạn, thì Ngài vẫn luôn hiện diện với họ, nâng đỡ họ, để họ không ngã lòng, không chìm dưới gánh nặng,

Ê-sai 43:2: Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; và khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi.

Nếu có lúc một thế gian vô ơn ném dân sự Đức Chúa Trời vào dòng nước của hoạn nạn lớn: thì Chúa vẫn hiện diện với họ, nâng họ lên (như thể) bằng cằm, để họ không chìm, cũng không bị nhấn chìm hoàn toàn trong đó.

Thứ hai, như vậy tôi đã cho anh em thấy Đức Chúa Trời hiện diện với những người sống xứng với sự hiểu biết của mình như thế nào: Như bàn thờ xông hương, khiến họ tìm được sự đoái nhận, cả trong con người lẫn việc làm với chính Ngài; như mặt trời ban ánh sáng cho họ trong tối tăm; như tường lửa bênh vực họ trong những cuộc tấn công của mọi kẻ thù; như nguồn nước sống, thông truyền những dòng suối để làm tươi mới họ, khi mọi bình của họ, như bình của Ha-ga, hóa ra là ve rỗng; như chiếc tàu để giấu họ khỏi cơn lụt của mọi khốn khổ; và như vầng đá sống, nâng đỡ họ dưới mọi áp lực hay gánh nặng, dù nhiều hay lớn đến đâu. Vậy bây giờ chúng ta hãy đến phần đưa ra những lý do, vì sao Đức Chúa Trời đoái ban sự hiện diện đầy ân điển của Ngài cho những người bước đi trong sự vâng phục Ngài, theo điều họ đã nghe, đã nhận, và đã học, dù bằng mạng lệnh hay gương mẫu.

1. Vì những ai hiện diện với Đức Chúa Trời trong đường lối vâng phục, thì Chúa bị ràng buộc bởi lời hứa, phải hiện diện với họ cách đầy ân điển, 2 Sử Ký 15:2: Hãy nghe ta, hỡi A-sa, và cả Giu-đa, và Bên-gia-min, Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi đang khi các ngươi ở cùng Ngài. Những ai hiện diện với Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận, Ngài đã hứa ở đây sẽ hiện diện với họ trong đường lối ân điển và thương xót.

Quả thật, giữ mình gần Đức Chúa Trời, và bước đi trong sự vâng phục Ngài là bổn phận của chúng ta, dù sau hết Ngài có từ chối chúng ta, và chẳng ban thưởng gì: Nhưng, để khích lệ tốt hơn, Đức Chúa Trời làm ngọt các mạng lệnh Ngài bằng những lời hứa, buộc công việc và tiền công của chúng ta, bổn phận và phần thưởng của chúng ta lại với nhau.

Đến nỗi, khi hiện diện với Đức Chúa Trời trong đường lối vâng phục, theo điều kiện, thì Ngài không thể không hiện diện với chúng ta cách đầy ân điển, theo ý định và ý nghĩa thật của lời hứa: Vì Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn, Dân Số Ký 23:19.

2. Vì những người bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, ràng buộc Ngài phải hiện diện với họ, bằng cách tin cậy Ngài cách chắc chắn. Sự tin cậy, là một thứ ràng buộc khi chẳng có lời hứa: nhưng tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa bao nhiêu lời về việc hiện diện với những người giữ mình gần Ngài, thì còn là gì nữa.

Lòng thành thật thông thường sẽ dạy chúng ta đứng về phía những người đặt lòng tin nơi chúng ta; vậy sự tốt lành của Đức Chúa Trời há chẳng càng khiến Ngài hiện diện cách đầy ân điển với dân Ngài, những người đặt trọn lòng tin cậy nơi Ngài sao?

3. Vì họ đứng trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời, và đã trở nên dân Ngài. Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho Ngài; và quyền sở hữu Ngài có trên họ, ràng buộc Ngài phải hiện diện với họ cách đầy ân điển, Thi Thiên 4:3.

Dù trước khi Ngài làm họ thành dân Ngài, chẳng có gì lay động Ngài làm điều đó; thì nay khi Ngài đã làm họ thành dân Ngài, có một điều có thể ràng buộc Ngài chẳng bao giờ lìa bỏ, nhưng hiện diện với họ cách đầy ân điển, đó là, quyền sở hữu của Ngài trên họ, vì họ là dân Ngài.

Ngài đã chọn chúng ta, há Ngài lại từ bỏ chúng ta sao? Ngài đã để riêng chúng ta cho chính Ngài, há Ngài lại ném chúng ta đi sao? Ngài đã chuộc chúng ta, há Ngài lại từ chối của mua của chính Ngài sao? Ngài đã cưới chúng ta cho chính Ngài, há Ngài lại không ở cùng chúng ta, mà trái lại, ly dị chúng ta, bất chấp Ngài đã phán rằng Ngài ghét sự để vợ? Ma-la-chi 2:16. Nói tóm lại, há bởi ý tốt của Ngài, Ngài đã làm chúng ta thành dân Ngài, mà Ngài lại ăn năn về sự lựa chọn của Ngài, rút khỏi chúng ta, thay vì hiện diện với chúng ta cách đầy ân điển? 1 Sa-mu-ên 12:22.

Và cuối cùng, vì Đức Chúa Trời bị liên lụy về điểm danh dự phải hiện diện với họ cách đầy ân điển; họ đứng về phía Đức Chúa Trời, bênh vực quyền lợi và vinh quang của Ngài trong thế gian; vậy há Ngài lại không bị liên lụy, về điểm danh dự phải đứng về phía họ sao?

Thực hành điều chúng ta đã nghe, đã nhận, và đã học từ Đức Chúa Trời, là liều mình chịu sỉ nhục, nhục nhã, và bắt bớ trong thế gian: Nay tất cả những điều này được làm vì cớ Đức Chúa Trời, và trong sự vâng phục Ngài, thì làm sao danh dự Ngài có thể chịu được, khi đứng xa, mà không hiện diện với chúng ta cách đầy ân điển giữa bao nhiêu nguy hiểm? Thứ ba, sau khi đã đưa ra bằng chứng, bây giờ chúng ta hãy đến phần Cải Thiện Giáo Lý qua Sử Dụng và Áp Dụng.

Trước hết, qua phần Thông Tin; chúng ta có thể nhận thấy những điều sau đây.

1. Tình trạng của họ buồn thảm và đáng thương biết bao, những người đã nghe, đã học, và đã nhận những sự thuộc về Đức Chúa Trời, mà không cẩn thận làm theo. Hỡi những kẻ đã nghe, những kẻ đã được dạy phải bước đi thế nào, mà lại không thực hành điều mình đã học, tình trạng của anh em đáng sợ, và đáng thương biết bao? Vì Đức Chúa Trời không hiện diện với ngươi cách đầy ân điển, nhưng đã lìa khỏi ngươi. Dù ngươi có của cải ở cùng, có danh dự ở cùng, có bạn bè ở cùng; nếu Đức Chúa Trời không ở cùng ngươi, mà lại đối nghịch cùng ngươi như kẻ thù; thì của cải, danh dự, và bạn bè của ngươi có ích gì cho ngươi trong ngày thạnh nộ của Ngài? Chúng có thể ngăn nhát chém của cơn giận Ngài không? Chúng có thể làm ngươi hạnh phúc, khi vì thiếu sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, ngươi hoàn toàn khốn khổ?

Ôi! ước gì tất cả những kẻ còn không vâng phục, sống nghịch lại bao nhiêu lẽ thật quý báu và lời dạy lành mạnh mà mình đã nghe, đã nhận và đã học, được mở mắt để thấy mình đang mỗi lúc phải chịu sự khốn khổ chắc chắn, lớn lao, và không thể tưởng tượng nổi vì thiếu sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời!

Ôi, ai có thể đứng về phía anh em, nếu Đức Chúa Trời không ở cùng anh em? Ai có thể an ủi anh em, nếu Ngài chau mày với anh em? Hay, ai có thể giải cứu linh hồn anh em, khi bị loài người tấn công, bị ma quỷ cám dỗ, và bị những xao động của chính lương tâm mình hành hạ đau đớn, nếu Đức Chúa Trời lìa khỏi anh em? hạnh phúc của loài người gồm trong sự thông công với Đức Chúa Trời, và tất cả những ai không có Chúa hiện diện cùng, đều hoàn toàn khốn khổ.

2. Sự an toàn lớn và sự bảo đảm phước hạnh của tất cả những người cố gắng bước đi theo điều mình đã nghe, đã học, và đã nhận từ Chúa. Không làm như phần đông làm, không chạy với người đời vào cùng sự buông tuồng quá độ, nhưng bước đi cách cẩn thận, cố gắng đáp lại sự hiểu biết bằng việc thực hành xứng hợp, điều này thường khiến thế gian nổi giận nghịch cùng chúng ta; tuy nhiên, nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì cả thế gian có thể làm gì nghịch cùng chúng ta? Rô-ma 8:31.

Họ bước đi với Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận; vậy dù thế gian và những kẻ ác có toan tính điều gì nghịch lại, thì sự hiện diện của Đức Chúa Trời với họ trong đó, sẽ khiến nó thành đường lối an toàn.

Tuy nhiên, một số linh hồn nhút nhát có thể nghĩ rằng bằng cách giả vờ lương tâm và nhượng bộ tội lỗi để tự bảo vệ mình; nhưng chúng ta có thể thấy từ đây, rằng chẳng có sự an toàn nào bằng bước đi với Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận.

Sự thông công với Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận, là nơi nương náu chắc chắn; như chẳng người lạ nào có thể vào đó, thì dân sự Đức Chúa Trời được nhiều nhất khi ở trong đó, Thi Thiên 27:5.

Bằng cách giả vờ lương tâm, và bỏ qua bổn phận, chúng ta tự lao mình vào ngàn nguy hiểm: Nhưng bằng sự siêng năng trong các đường lối Đức Chúa Trời, và trung tín trong mọi bổn phận thờ phượng Ngài, chúng ta nương mình vào danh Đức Giê-hô-va, trong đó, như một đồn lũy vững bền, chúng ta chắc chắn tìm được sự an toàn, Châm Ngôn 18:10.

3. Sự điên rồ tuyệt vọng, và sự liều lĩnh của tất cả những kẻ chống lại dân sự Đức Chúa Trời, ngăn cản họ thực hành điều mình đã nghe, đã học, và đã nhận từ Chúa. Thế gian thường giày đạp người công bình, khi họ bị hoạn nạn bao quanh; chúng sẽ làm đau nơi Đức Chúa Trời đánh, chúng sẽ bắt bớ nơi Đức Chúa Trời đập: Nhưng dù tình trạng của dân sự Đức Chúa Trời thế nào, thì Chúa vẫn hiện diện với họ; kẻ ác của thế gian cũng không thể ngăn cản họ làm lành, mà không gây sự với chính Đức Chúa Trời.

Vậy sao các ngươi kiêu ngạo nghịch cùng những người, như Mô-áp, mà Đức Chúa Trời ở cùng? Và sao các ngươi tranh đấu để hạ thấp những người mà Đức Chúa Trời sẽ nâng cao? Giê-rê-mi 48:26, 27. Các ngươi mạnh hơn Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp sao? Và các ngươi có thể hiện diện để làm hại những người, mà Đức Chúa Trời hiện diện để bảo vệ và cứu sao?

Ôi, sự điên rồ của những kẻ ác lớn biết bao, khi chẳng gì có thể ngăn chúng theo đuổi những ý nghĩ đẫm máu nghịch cùng người công bình, cũng chẳng giữ chúng khỏi ngăn cản họ thực hành điều mình đã học! Chúng há không biết chắc rằng Đức Chúa Trời ở cùng người công bình, rằng chẳng vũ khí nào chế ra nghịch cùng họ sẽ thành công, và rằng Chúa, bởi sự hiện diện Ngài, sẽ bảo vệ họ khỏi mọi kẻ thù? Vậy sao chúng còn đá vào gậy nhọn.

4. Mọi người có lý do gì để ngồi xuống thỏa lòng với phần của mình, những người chăm lo thực hành điều mình đã nghe, đã học, và đã nhận từ Chúa. Dù có lẽ họ chẳng có của cải, danh dự, hay bạn bè trong đời này ở cùng; nhưng họ có Đức Chúa Trời ở cùng, như một kho báu không hề cạn, để cung ứng mọi thiếu thốn của họ, như mão triều thiên vinh quang trên đầu họ, và như một người bạn đời đời, Đấng sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ họ, Hê-bơ-rơ 13:5,

Vậy dù Cơ Đốc nhân thiếu những sự khác, há chẳng đủ sao, rằng Đức Chúa Trời, Đấng trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, vẫn hiện diện với người cách đầy ân điển, và trở nên phần của người? Người há lại tự hành hạ mình vì thiếu ánh sao, khi có mặt trời chiếu sáng hết sức trên mình, hay buồn rầu vì mất vài cái bể nứt, khi có thể đến tùy ý nơi đầu nguồn, nơi nước ngọt ngào nhất?

Ôi, sẽ không xứng hợp biết bao nếu anh em là những người sống xứng với sự hiểu biết của mình, cố gắng thực hành điều mình đã học, mà lại ngã lòng và than van vì thiếu những sự yên ủi của loài thọ tạo, khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của anh em, luôn hiện diện với anh em, để an ủi và làm êm dịu linh hồn anh em trong mọi hoàn cảnh!

Dù anh em chẳng có gì ngoài sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, và một phần trong Ngài làm cơ nghiệp; thì điều ấy cũng bằng cả hạnh phúc, và đủ khiến anh em phước hạnh đời đời. Vì phước cho dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, Thi Thiên 144:15.

Thứ hai, qua phần Khuyên Nhủ; bây giờ hãy để tôi thuyết phục tất cả anh em, những điều anh em đã nghe, đã học, và đã nhận, hãy làm đi; ôi! hãy bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, nếu anh em muốn hưởng sự hiện diện đầy ân điển của Ngài.

Nhiều lẽ thật quý báu đã được rao giảng giữa anh em; nhiều giáo lý thiên thượng đã được bày ra trước anh em, nhiều bài học lành mạnh và lời khuyên trung tín đã được ban cho anh em; vậy bây giờ hãy để tôi (vì theo chỗ tôi biết, như một ngôi sao, đang lặn và không mọc lại trong chân trời này, như một ngọn đèn đang tắt, và không chiếu sáng nữa trong nhà nhóm thánh này của anh em, và như một người hấp hối, mà hơi thở cuối cùng đang tắt dần) khuyên anh em vì ích lợi của chính anh em, hãy nhớ điều anh em đã nghe, hãy giữ chặt điều anh em đã nhận, và hãy thực hành điều anh em đã học.

Ôi! hãy để điều này là sự chăm lo chính của anh em, rằng như lẽ thật, như trong Đức Chúa Jêsus, đã được giao cho anh em; thì anh em cũng được giao cho nó, bày tỏ sự vững vàng của sự hiểu biết mình, bằng sự thánh khiết của đời sống và cách ăn ở.

Ôi! hỡi anh em, đây là điều cần thiết duy nhất; anh em có thể nghe nhiều, mà vẫn xa lạ với Đức Chúa Trời; anh em có thể học nhiều, mà vẫn chẳng bao giờ đến gần Đức Chúa Trời; anh em có thể nhận nhiều lời dạy lành mạnh từ tay Ngài, mà sau cùng vẫn bị phạt bằng sự hư mất đời đời khỏi sự hiện diện Ngài; nhưng nay, nếu anh em thực hành điều mình nghe, nếu anh em sống xứng với điều mình đã học, và chuyển vào đời sống mình những lời dạy lành mạnh mình nhận từ Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ anh em, nhưng sẽ luôn hiện diện với anh em cách đầy ân điển. Nhưng để không bỏ anh em nửa chừng chưa thuyết phục xong, xin cho tôi được cho anh em biết sự tuyệt vời của sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, trong những điểm sau đây.

1. Hãy suy ngẫm, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với những người bước đi trong sự vâng phục Ngài là như vậy, nó sẽ khiến họ trong mọi sự được thạnh vượng và thịnh vượng. Hòm giao ước được rước vào nhà Ô-bết-Ê-đôm đã khiến mọi sự ông có đều thạnh vượng: Cũng vậy Chúa được rước vào lòng bởi sự vâng phục, và hiện diện ở đó cách đầy ân điển, khiến cả con người được thịnh vượng. Ngài khiến người thạnh vượng trong con người bề trong, và Ngài cũng khiến người thạnh vượng trong con người bề ngoài. Nơi nào Đức Chúa Trời hiện diện cách đầy ân điển, nơi đó chẳng thiếu gì, cả cho linh hồn, lẫn cho thân thể; nhưng người ấy thành công, và thạnh vượng trong mọi việc mình làm, Thi Thiên 1.

Không có sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta chẳng được ích gì bởi điều gì; không có điều này, sức khỏe chẳng ích gì, của cải chẳng ích gì, các nghi thức thờ phượng chẳng ích gì; những phương tiện ân điển tốt nhất, không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, chỉ như vú không sữa, như ve không nước; không, chúng không chỉ là chữ chết, mà là mùi của sự chết; không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời chúng sẽ đoán phạt chúng ta; nhiều người mang đầy các nghi thức thờ phượng mà đi xuống địa ngục. Nhưng, v.v.

2. Hãy suy ngẫm, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với những người bước đi trong sự vâng phục Ngài là như vậy, nó biến đổi họ thành hình ảnh của chính Ngài, khiến họ thánh như Ngài là thánh. Như mặt trời sẽ đổi màu da của những người ở lâu dưới nó; thì một người không thể ở gần Đức Chúa Trời, mà điều này lại không khiến người trong sự tinh sạch và thánh khiết giống Đức Chúa Trời.

Và anh em há chẳng mong có một vẻ đẹp như thế đặt trên mình, và được trang sức bằng áo công bình sao? Vậy, chỉ cần cố gắng bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng sẽ hiện diện với anh em cách đầy ân điển, biến anh em từ gai góc thành huệ và hồng, từ sư tử thành chiên con; từ xấu xí, Ngài sẽ khiến anh em xinh đẹp; và từ ô uế, Ngài sẽ khiến anh em sạch sẽ, trang sức linh hồn anh em bằng những châu báu của sự thánh khiết, Cô-lô-se 1:13.

Không có sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh, anh em chẳng bao giờ thánh được; và không có sự thánh khiết anh em chẳng bao giờ thấy Chúa cách yên ủi được, Hê-bơ-rơ 12:14. Chỉ có ân điển mới dẫn đến vinh quang. Vì, không thánh khiết ở đây, thì không hạnh phúc ở đời sau.

3. Hãy suy ngẫm, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với những người bước đi trong sự vâng phục Ngài là như vậy, nó có thể làm yên lặng linh hồn họ, biến mọi cơn bão nổi lên thành sự lặng yên phước hạnh.

Khi lòng đầy những nghi ngờ và khốn khổ, bị luật pháp cáo buộc, bị kẻ thù đuổi theo, và bị chính mình đoán phạt; thì Đức Chúa Trời bởi sự hiện diện đầy ân điển của Ngài làm lặng sự gầm thét của biển, ban sự yên lặng cho lương tâm, và dẹp cơn bão.

Chẳng gì ngoài bầu vú sẽ làm đứa trẻ nín; thì chẳng gì ngoài bầu vú của sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm yên một linh hồn khốn khổ, Rô-ma 5:1.

Vậy anh em có muốn được bình an, và có sự yên lặng trong lương tâm mình không? anh em có muốn một sự lặng yên ngọt ngào, và một ngày sa-bát nghỉ ngơi khỏi mọi cơn hấp hối thuộc linh không? Vậy hãy bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, cố gắng thực hành điều mình biết, để Ngài bởi sự hiện diện Ngài làm thành điều anh em mong ước.

4. Hãy suy ngẫm, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với mọi người vâng lời Ngài theo điều họ đã nghe, đã học, và đã nhận là như vậy, chẳng gì có thể ngăn chặn nó, cũng chẳng giữ nó khỏi họ được.

Nếu họ lên trời trong sự thạnh vượng, Đức Chúa Trời ở đó, khiến mọi sự hưởng thụ của họ đều góp phần cho lợi ích đời đời của họ; nếu họ bị buộc phải trải giường mình trong địa ngục và nằm xuống trong sầu khổ, Đức Chúa Trời cũng ở đó, biến sầu khổ của họ thành vui mừng; nếu họ vui lòng lấy cánh của ban mai mà bay trốn mạng sống mình đến tận cùng trái đất, Đức Chúa Trời cũng ở đó, đem họ trở về sau cùng khỏi Ê-díp-tô, đất phu tù của họ, vào Ca-na-an.

Ôi vậy, nếu điều gì có thể khiến anh em vâng phục; hãy để hy vọng về sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời thuyết phục anh em vâng phục; danh dự, của cải, bạn bè của anh em, và mọi sự yên ủi của loài thọ tạo đều dễ bị giữ lại; những điều này chỉ như ánh mặt trời chiếu, mà mỗi đám mây bất mãn đều có thể ngăn chặn: Nhưng nếu anh em bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, thì chẳng có gì có thể ngăn chặn sự hiện diện của Ngài; cũng chẳng ngăn anh em thông công với Ngài. Anh em bị đuổi khỏi nơi ở của mình, và bị buộc phải ngụ như khách lạ trong đất lạ ư? Ở đó Chúa sẽ ở cùng anh em, như với Gia-cốp tại Pha-đan-A-ram, Sáng Thế Ký 28:15.

Bạn có bị giam trong ngục tối, bị cùm lại đến nỗi bạn bè không thể đến thăm không? Ở đó Đức Chúa Trời cũng sẽ hiện diện với bạn, như với Phao-lô và Si-la, vây quanh bạn bằng những bài ca giải cứu, Công-vụ 16:25.

Nói tóm lại, bạn có phải là những người bị định cho cái chết, bị ném vào lò lửa hực cháy không? Ở đó Chúa cũng sẽ hiện diện với bạn, như với Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, không để ngọn lửa có quyền gì trên bạn, Đa-ni-ên 3:27.

5. Hãy suy xét, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với những ai vâng phục Ngài theo điều họ đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh, lớn lao đến nỗi khiến họ vui mừng với niềm vui khôn tả và đầy vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:8.

Nhiều kẻ vu khống đạo rằng đó là điều khiến người ta u sầu; nhưng địa vị của người nào bước đi trong sự vâng phục với Đức Chúa Trời, hưởng sự hiện diện của Ngài, là địa vị vui mừng hơn mọi địa vị của con người; vì linh hồn còn có thể tìm đâu những sự an ủi làm cho nó đầy sự vui mừng, đội cho nó mão triều vui thích, ngoài Đức Chúa Trời? Sự hiện diện của Ngài là âm nhạc và ngày hội của người Cơ Đốc, là mật ngọt và thức ăn thần thánh mà người ấy ưa thích nuôi dưỡng mình.

Bạn có thể nếm mật ong sớm hơn là kể được nó ngọt thế nào; cũng vậy, bạn có thể nếm biết niềm vui và sự hớn hở mà sự hiện diện của Đức Chúa Trời đặt vào linh hồn, nhưng chẳng bao giờ diễn tả được. Vậy bạn có muốn linh hồn mình tràn ngập sự vui mừng không? Bạn có muốn chúng vui mừng với niềm vui khôn tả và đầy vinh hiển không? Vậy hãy bước đi trong sự vâng phục với Đức Chúa Trời, và sự hiện diện của Ngài sẽ làm điều ấy.

6. Hãy suy xét, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với mọi người vâng phục Ngài theo điều họ đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh, lớn lao đến nỗi làm ngọt mọi thập tự, khiến họ không chỉ vui mừng, mà còn vui mừng trong hoạn nạn, Rô-ma 5:3. Amaritudines mundi dulces reddit (Nó làm cho những sự đắng cay của thế gian trở nên ngọt ngào). Rượu của sự hiện diện Đức Chúa Trời có thể làm ngọt nước đắng của Ma-ra. Hãy để bệnh tật đến, hãy để sự sỉ nhục đến, hãy để sự bắt bớ đến, phải, hãy để chính sự chết đến, nhưng cảm thức về sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời cất đi nọc độc khỏi mọi sự ấy.

Quyền năng của sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời lớn lao đến nỗi cất đi sự đắng cay của hoạn nạn khỏi mọi người bước đi trong sự vâng phục với Ngài, ban cho họ vật ăn từ kẻ ăn nuốt, vật ngọt từ kẻ mạnh, và ngọt từ đắng.

Vậy nếu bạn muốn thấy ánh sáng trong tối tăm, muốn nhà ngục mình biến thành thiên đàng, và ngọn lửa tử đạo biến thành giường hương liệu; vậy hãy xem chừng mà bước đi trong sự vâng phục với Đức Chúa Trời theo điều bạn đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh.

Thịnh vượng mà không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời thì đầy dẫy sự phiền não; nhưng phiền não mà có sự hiện diện của Đức Chúa Trời thì đầy dẫy sự an ủi.

7. Hãy suy xét, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với những ai vâng phục Ngài theo điều họ đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh, không chỉ làm vui mừng linh hồn họ, mà còn ban cho họ sự thỏa mãn trọn vẹn.

Mặt trời làm mắt thỏa mãn bằng ánh sáng, suối nước làm kẻ khát thỏa mãn bằng nước; cũng vậy Đức Chúa Trời (bởi sự hiện diện đầy ân điển của Ngài) làm thỏa mãn mọi người bước đi trong sự vâng phục với Ngài.

Những sự an ủi bề ngoài làm người ta ngán sớm hơn là làm vui; và làm mệt sớm hơn là làm no; chúng chẳng thể thỏa mãn lòng người, cũng như hình tam giác chẳng thể lấp đầy hình tròn: Nhưng một khi Đức Chúa Trời đến và ban sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, bấy giờ linh hồn được yên nghỉ, bấy giờ nó đã đến trung tâm của mình, và như Gia-cốp nó có thể nói: Ta có đủ hết rồi. Vì Đức Chúa Trời hiện diện đầy ân điển với ai, với mọi người ấy Ngài là phần đầy đủ mọi bề.

8. Hãy suy xét, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với mọi người vâng phục Ngài trong điều họ đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh, là sự sẽ còn lại đời đời. Của cải bạn, sự an ủi bạn, bạn bè bạn hôm nay có thể ở với bạn, mai đã đi mất; nhưng ai được Đức Chúa Trời hiện diện đầy ân điển một lần, với họ Ngài tiếp tục sự hiện diện của ân điển, tình yêu và ơn Ngài đời đời.

Thật vậy, Đức Chúa Trời có thể rút ánh sáng của mặt Ngài đi một thời gian; nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ hoàn toàn và đời đời những ai bước đi trong sự vâng phục với Ngài.

Mọi sự ngoài Đức Chúa Trời đều đầy dẫy sự hư không và thay đổi; chỉ một mình Chúa sẽ chẳng bao giờ lìa xa chúng ta hoàn toàn, nếu một lần Ngài đã hiện diện đầy ân điển với chúng ta: Ngài là bạn trung tín, yêu thương mọi lúc; ơn Ngài là mặt trời không biết lặn: và sự hiện diện của Ngài là giếng sự an ủi, vọt lên đến sự sống đời đời, Giăng 4:14, 13:1.

Vậy nếu bạn coi trọng kho báu chẳng bao giờ bị lấy khỏi bạn, ơn chẳng bao giờ kết thúc trong sự cau mày, hãy nắm chắc sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, bằng cách bước đi trong sự vâng phục với Ngài, theo điều bạn đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh từ Ngài.

9. Hãy suy xét, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với những ai bước đi trong sự vâng phục với Ngài, thích hợp và tương xứng mọi bề với nhu cầu của linh hồn họ.

Linh hồn có thể ước ao điều gì, cần điều gì, đều tìm được trong sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời; đây là vẻ đẹp để trang điểm; đây là vàng để làm giàu; đây là dầu thơm để chữa lành; đây là bánh để thêm sức; đây là rượu để an ủi và làm vui linh hồn trong lúc nặng nề.

Chúng ta gặp nguy hiểm sao? đây là cái khiên: Chúng ta ngã lòng sao? đây là mặt trời: Nói tóm lại, nếu chúng ta bị tai họa nào đuổi theo, đây như đồn lũy của vầng đá, nơi ẩn náu khỏi bão, và tháp cao nơi chúng ta tìm được sự an toàn.

Vậy nếu sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời thích hợp với nhu cầu chúng ta, và phù hợp với mọi sự cần dùng của chúng ta như thế, chúng ta phải gắng sức biết bao để có được nó, bằng cách bước đi trong sự vâng phục với Ngài, theo điều chúng ta đã nghe, đã học và đã nhận lãnh từ Ngài.

10. Và cuối cùng, sự hiện diện của Đức Chúa Trời với những ai vâng phục Ngài, theo điều họ đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh; lớn lao đến nỗi khiến họ sẵn sàng cho sự thông công đời đời với Ngài trong vinh hiển.

Dân sự của Đức Chúa Trời đi từ sự thông công đến sự thông công; từ sự thông công với Đức Chúa Trời trong tình trạng ân điển, đến sự thông công với Đức Chúa Trời trong tình trạng vinh hiển. Vì ai được Đức Chúa Trời hiện diện đầy ân điển ở đây, về sau họ sẽ hưởng sự hiện diện phước hạnh, làm say đắm linh hồn, và đầy phước của Ngài đến đời đời.

Vậy nếu bạn muốn ở với Chúa đời đời, nơi bạn sẽ thấy vinh hiển Ngài, hưởng sự hiện diện Ngài, và thỏa mãn với sự vui thích bên hữu Ngài đời đời; vậy hãy xem chừng mà bước đi trong sự vâng phục trước mặt Ngài. Vì chỉ những ai hiện nay được Ngài hiện diện trong tình trạng ân điển mới được hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong tình trạng vinh hiển. Không có việc khởi đầu làm thánh đồ, hoặc chiến đấu dưới đất, hoặc đắc thắng trên trời, bằng bước nhảy vọt: Nếu chúng ta không đến gần Đức Chúa Trời bằng con đường vâng phục ở đây, về sau chúng ta phải chịu hình phạt là sự hư mất đời đời, xa cách sự hiện diện của Ngài, và xa cách vinh hiển của quyền năng Ngài.

Vậy nhờ sự giúp đỡ thiêng liêng tôi đã tỏ cho bạn sự cao trọng của sự hiện diện Đức Chúa Trời, với mọi người vâng phục Ngài theo điều họ đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh từ Ngài: Vậy chớ tước mất mình đặc ân vinh hiển dường ấy, nhưng hãy xem chừng từ nay bước đi trong sự vâng phục với Đức Chúa Trời, chuyên lòng thực hành những điều bạn đã học.

Nhưng để về sau bạn khỏi thất vọng, chẳng tìm thấy Đức Chúa Trời hiện diện đầy ân điển với bạn ở đây, cũng chẳng hưởng sự hiện diện của Ngài trong vinh hiển về sau; hãy chắc rằng trong việc làm điều bạn đã nghe, đã học và đã nhận lãnh, bạn giữ các lời chỉ dẫn sau đây.

1. Hãy chắc rằng trong mọi điều bạn đã nghe, đã học và đã nhận lãnh, hoặc từ tôi hoặc từ bất kỳ ai khác, bạn chỉ thực hành điều bạn thấy là từ Đức Chúa Trời, và theo quy tắc không hề sai lầm của Lời Ngài.

Chúng ta có một Vua trên trời, vậy phải giữ một luật; chúng ta có một Đức Chúa Trời, vậy phải thờ phượng theo một quy tắc; chúng ta có một Đấng Chăn chiên, vậy phải vâng theo một tiếng; nói tóm lại, chúng ta có một Đầu, vậy vì cớ đó phải theo một sự chỉ dẫn.

Mọi người đóng tàu Nô-ê đều đóng theo một kiểu mẫu; cũng vậy mọi người định xây cho mình một nhà thiêng liêng trên trời cho Đức Chúa Trời, phải xây theo một quy tắc. Cả Y-sơ-ra-ên đi đến đất Ca-na-an nhờ ánh sáng của một trụ lửa: Cũng vậy mọi người muốn đi đến Ca-na-an trên trời của sự hiện diện đầy ân điển Đức Chúa Trời, phải lấy Lời Ngài làm ngọn đèn cho chân mình, và đèn lồng cho đường lối mình. Mọi hành khách trên tàu đều đi biển nhờ một la bàn; cũng vậy mọi người muốn lái đúng hướng đến bến nghỉ ngơi đời đời, phải bám chặt quy tắc không hề sai lầm của Lời Đức Chúa Trời, như la bàn duy nhất của mình, Phi-líp 3:16.

Vì quy định là đặc quyền của Đức Chúa Trời, và vâng theo là bổn phận của con người; sự phục vụ của chúng ta chẳng phải là sự phục vụ, Đức Chúa Trời cũng sẽ chẳng hiện diện với chúng ta trong bất cứ điều gì chúng ta làm, xa hơn điều chúng ta đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh từ Ngài, Ma-thi-ơ 15:9.

Vậy mỗi người trong bạn muốn sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hoặc trong ân điển ở đây, hoặc trong vinh hiển về sau, hãy như những người Bê-rê cao quý, tra xét nền tảng của đức tin và sự vâng phục mình. Ôi, chớ dâng cho Đức Chúa Trời của lễ không mắt; đạo của bạn phải là đạo theo Kinh Thánh, và mọi sự vâng phục của bạn phải được truyền trong đó, nếu bạn muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận trong điều mình làm.

2. Hãy chắc rằng bất cứ điều gì bạn đã nghe, đã nhận lãnh và đã học, bạn làm cách thành tâm không giả dối.

Sự vâng phục của đời sống bề ngoài, khi thiếu sự chính trực của lòng và sự sống của ân điển bên trong, chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận, Ngài cũng sẽ chẳng bao giờ hiện diện đầy ân điển với những kẻ chỉ đến gần Ngài bằng sự vâng theo bề ngoài.

Sự vâng phục không có lòng, và thực hành điều chúng ta đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh, nhưng không thành thật, sẽ chẳng đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời, cũng chẳng đem sự an ủi cho chúng ta.

Vậy chớ giả dối với Đức Chúa Trời trên trời nữa: Ôi chớ siêng năng mưu tính sự chết cho chính mình, và bởi sự giả hình của bạn mà đi xuống địa ngục trên con đường bổn phận; nhưng bất cứ điều gì bạn đã nghe, bất cứ điều gì bạn đã học, bất cứ điều gì bạn đã nhận lãnh, hãy chắc rằng bạn làm cách hết lòng như cho Chúa.

3. Hãy chắc rằng bất cứ điều gì bạn đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh, bạn làm cách phổ quát, không giữ lại điều gì.

Sự vâng phục thật là phổ quát; làm nhiều điều mà bỏ qua những điều khác, sẽ chẳng cứu được; một lỗ rò trong con tàu linh hồn bạn, đủ làm chìm nó trong sự hư mất đời đời, Thi-thiên 119.

Kẻ giả hình sẽ bước đi trong một số luật lệ của Đức Chúa Trời; nhưng với Đa-vít bạn phải tôn trọng mọi điều răn của Ngài, nếu bạn muốn Chúa hiện diện với bạn như Ngài đã hiện diện với Đa-vít.

Vậy mọi bổn phận đã truyền, hãy chắc rằng bạn làm; và mọi tội lỗi đã cấm, hãy chắc rằng bạn tránh nó như tránh chính địa ngục.

Nhiều đạo lý lành mạnh đã được dạy, và nhiều lẽ thật cứu linh hồn đã được tỏ ra giữa bạn; vậy, trong mọi điều bạn từng nghe, từng nhận lãnh và từng học, chớ để điều gì rơi xuống đất, nhưng hãy đem mọi sự vào thực hành, nếu bạn muốn hưởng sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời.

4. Và cuối cùng, trong mọi điều bạn đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh từ Đức Chúa Trời, hãy chắc rằng bạn làm cách bền đỗ, không bỏ cuộc. Chúa ở cùng bạn (như đấng tiên tri phán với A-sa và cả Giu-đa) đang khi các ngươi ở cùng Ngài; nếu các ngươi tìm Ngài, ắt sẽ gặp được Ngài, nhưng nếu các ngươi bỏ Ngài, thì Ngài cũng sẽ bỏ các ngươi, 2 Sử-ký 15:2.

Nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời luôn hiện diện với chúng ta trong đường lối thương xót, chúng ta phải luôn gắng sức hiện diện với Ngài trong đường lối bổn phận; và nếu chúng ta không muốn Đức Chúa Trời quăng bỏ và lìa bỏ chúng ta sau rốt, chúng ta phải cẩn thận chớ lìa bỏ Ngài, nhưng giữ vững với Đức Chúa Trời trong đường lối vâng phục đến cuối cùng.

Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng (như Đấng Christ phán) thì sẽ được cứu, Ma-thi-ơ 24:13. Như Đức Chúa Trời chẳng định tội ai trước khi người ấy phạm tội, Ngài cũng chẳng đội mão cho ai trước khi người ấy thắng hơn. Chúng ta phải thắng trận, rồi mới đắc thắng; phải đoạt vòng hoa trước khi đội nó, và được mão triều của sự thông công đời đời với Đức Chúa Trời trong vinh hiển, bởi sự bền lòng làm lành, Rô-ma 2:8.

Vậy một lần đủ cả (như người yêu linh hồn bạn), tôi nài xin bạn bất cứ điều gì bạn đã nghe, bất cứ điều gì bạn đã học, bất cứ điều gì bạn đã nhận lãnh từ Chúa, hãy thực hành nó, và thực hành đến cuối cùng. Ôi hãy nhớ điều bạn đã nghe, chuyên lòng thực hành điều bạn đã học, và bất cứ điều gì bạn đã nhận lãnh từ Chúa, hoặc về nguyên tắc đức tin, hoặc về điều răn của đời sống, hãy chắc rằng bạn giữ chặt lấy, hầu cho không ai cất lấy mão triều của bạn, Khải-huyền 3:3.

Sự hiểu biết không có sự thực hành tương xứng, sẽ chẳng ích gì cho bạn; và sự thực hành điều bạn biết, mà không bền đỗ trong đó đến cuối cùng, chỉ làm nặng thêm sự định tội của bạn, và khiến bạn chìm sâu hơn trong hố hư mất đời đời, 2 Phi-e-rơ 2:21.

Vậy hãy coi chừng kẻo bạn bị lôi cuốn theo sự lầm lạc của kẻ ác; chớ để ý tưởng nào dấy lên trong bạn về việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, nhưng hãy nhắm mục đích mà chạy, giữ chặt sự chính trực mình, bền đỗ trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, theo điều bạn đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh từ Chúa, và hãy xem chừng mà vượt qua mọi sự nản lòng để được thông công với Ngài.

Trong Đức Chúa Trời bạn có suối hằng sống khi mọi bình bạn đều cạn; trong Ngài bạn có nơi ẩn náu chắc chắn, khi mọi nơi nương náu và chỗ ẩn mình trong thế gian đều bị san bằng với đất; trong Ngài bạn có mặt trời vinh hiển, khi mọi ngôi sao rực rỡ của sự an ủi loài thọ tạo đều tắt lịm và biến mất: Trong Ngài (nói tóm lại) bạn sẽ tìm được tình bạn đời đời, khi mọi bạn bè theo xác thịt của bạn đều bị đưa vào sự im lặng vĩnh viễn trong mồ.

Ôi vậy, hãy cẩn thận mà bám lấy Đức Chúa Trời này, mà nghỉ ngơi hoàn toàn nơi Ngài, và mà bước đi trong sự vâng phục với Ngài cách bền đỗ (không bỏ cuộc), theo điều bạn đã nghe, đã học, và đã nhận lãnh; hầu cho hưởng sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời ở đây trong tình trạng ân điển, về sau bạn được hưởng sự hiện diện tỏ tường, làm thỏa mãn linh hồn, và sự thấy mặt Ngài cách mở ra trong tình trạng vinh hiển.

36. Bài Giảng Từ Biệt của Ông Wadsworth

"Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng không, ta sẽ đến cùng ngươi, và sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó, nếu ngươi không ăn năn." — Khải-huyền 2:5.

Những lời này, cùng các câu trước, tôi đã giảng giải rộng rãi rồi. Và trong những lời này tôi đã nói với bạn, có,

Trước hết, Một lời đe dọa nghiêm khắc trong những lời này, Ta sẽ đến cùng ngươi nhanh chóng, và Ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó.

Tôi đã nói với bạn chân đèn nghĩa là gì. Chân đèn tôi đã nói với bạn biểu thị Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hay một đoàn thể, hay một hội người nhóm lại để thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh và trong lẽ thật. Như thể Ngài phán, Ta sẽ đánh kẻ chăn của ngươi, và làm tan đàn chiên ngươi; Ta sẽ cất đi những ngọn đèn lớn, và để ngươi trong tối tăm Ai-cập; Ta sẽ cắt bỏ các nghi thức thánh của Ta, là những ống vàng dẫn nước sự sống đến cho ngươi.

Nhưng bạn sẽ nói, sao Chúa lại giận Ê-phê-sô như vậy?

Đó là, Vì tội lỗi của các Hội Thánh; Đó là, vì ngươi đã không yêu mến Ta như xưa ngươi đã yêu. Thiếu tình yêu với Đấng Christ là tội đáng bị tước tư cách Hội Thánh; đáng để Đức Chúa Trời cất các mục sư của bạn đi: Vì, sự giảng của chúng ta để làm gì, nếu không phải để chiếm được tình yêu của bạn cho Đấng Christ, và để ghét ma quỷ?

Thứ hai, Thứ hai, tôi đã tỏ cho bạn công việc của Hội Thánh Ê-phê-sô này là gì; Họ đã rất siêng năng trong các nguyên tắc bề ngoài của đạo, trong việc đẩy mạnh sự cứu rỗi các linh hồn; nhưng dù đã đi xa như vậy, họ đã không làm điều họ làm vì một nguyên tắc đúng, tức là vì tình yêu thuần khiết với Đấng Christ; điều này khiến Chúa giận đến nỗi Ngài đe dọa tước tư cách Hội Thánh của họ.

Vậy, chẳng có phương thuốc nào ngăn cơn đoán phạt nặng nề này sao? Đấng giơ roi lên chỉ cho bạn một phương thuốc. Như thể Ngài phán, Ôi các ngươi người Ê-phê-sô, nếu các ngươi yêu mến Ta hơn, và nếu các ngươi siêng năng hơn trong công việc lớn là sự cứu rỗi của các ngươi, nếu các ngươi chỉ ăn năn tội lỗi mình, Ta sẽ không giáng những sự đoán phạt nặng nề mà Ta đã đe dọa giáng trên các ngươi.

Tôi đã nói với bạn sự lớn lao của những tội mà Hội Thánh này phạm. Tôi cũng đã tỏ cho bạn lời rủa lớn lao biết bao khi Chúa cất Phúc Âm khỏi một dân tộc; tôi đã nói với bạn rằng đó là lời rủa mang thai lớn; đó là lời rủa chứa đựng rất nhiều lời rủa khác trong lòng nó.

Tôi đã nói với bạn khi Phúc Âm đi, Đức Chúa Trời đi; và khi Đức Chúa Trời đi, Đấng Christ đi; và khi Đấng Christ đi, các thiên sứ hầu việc của giao ước đi, chân đèn đi, và các ngọn đèn đi theo với nó.

Vậy điều gì theo sau, khi Đức Chúa Trời đi? Bấy giờ ma quỷ đến, phải, cả đạo quân ma quỷ đến; rồi theo sau là dịch hạch, ôn dịch, đói kém, gươm giáo, và mọi thứ tai họa khác. Đức Chúa Trời không đi một mình, Đức Chúa Trời cũng không dời chân đèn Ngài một mình. Tôi không nói với bạn rằng Đức Chúa Trời đe dọa bạn sẽ dập tắt mọi ngọn đèn của bạn, tôi không muốn làm bạn kinh hãi bằng cách nói rằng Đức Chúa Trời đang lìa bỏ bạn, khi Ngài tắt một số đèn của bạn: Nhưng tôi phải nói với bạn rằng, khi Đức Chúa Trời tước khỏi bạn nhiều trăm người, những người đạo đức, siêng năng, và (một số) học thức như bất cứ ai trong vườn nho; tôi nói, khi Đức Chúa Trời đối xử với bạn như vậy, tôi không thể nghĩ rằng đó là vì thương xót bạn, mà là vì đoán phạt.

Hội Thánh Anh là một dân lớn, và có nhiều linh hồn nghèo khổ trong đó, như những thanh củi trong lửa, rất cần được giật ra; và như có, tạ ơn Đức Chúa Trời, nhiều mục sư lỗi lạc ngày nay tại Anh, để giật những linh hồn nghèo khổ như thế, như những thanh củi khỏi lửa; Nhưng tôi nói, nơi có một người, chúng ta cần mười người.

Nhưng dù bệnh của chúng ta nguy hiểm, nó chưa tuyệt vọng: có một cách để chúng ta ngăn những sự đoán phạt nặng nề mà Chúa đe dọa giáng trên chúng ta; đó là bởi sự ăn năn; bởi sự ăn năn nghiêm túc về những tội trong đời quá khứ của chúng ta, và sửa lại điều sai trái trong chúng ta.

Bây giờ tôi sẽ đưa ra một số ứng dụng về điều tôi đã truyền cho bạn trước đây.

Ứng dụng 1.

Trước hết, Đây có phải là lẽ thật không, Rằng sự ăn năn là cách duy nhất để ngăn những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, bị Ngài đe dọa giáng trên một dân vì tội lỗi. Vậy trước hết, tôi muốn bạn nhận biết bản chất đáng rủa của vật đáng rủa này, gọi là tội lỗi: Tội lỗi phải được ăn năn, bằng không nó sẽ hủy diệt chúng ta, nó sẽ hủy diệt thân thể chúng ta, nó sẽ hủy diệt linh hồn chúng ta, nó sẽ hủy diệt vương quốc chúng ta: đây là bản chất đáng rủa của vật này gọi là tội lỗi.

Hỡi người yêu dấu của tôi, tôi nghĩ một trong những điều khó nhất là hiểu được sự xấu xa tột cùng của tội lỗi, hiểu được chất độc chết người trong nó; chính vì thiếu sự hiểu biết thật về nó, mà gây ra sự chai lì của lòng mà bạn rên rỉ nhiều vì đó. Vậy bạn thấy tội lỗi (vật mà chúng ta coi nhẹ) là điều kinh khiếp dường nào. Than ôi, nhiều người trong chúng ta nghĩ gì về một lời nói hư không, hay một ý tưởng phù phiếm, hay thề một lời thề: bỏ qua sự cầu nguyện là điều tầm thường biết bao.

Nhưng để tôi hỏi bạn, kẻ cho tội lỗi là việc nhẹ, lý do gì khiến Đức Chúa Trời giận đến nỗi Ngài đã dựng nên con người? Lý do gì khiến nhiều Hội Thánh tội lỗi, đã khiến Đức Chúa Trời ăn năn vì đã lập họ làm Hội Thánh? Vậy tôi nói hãy suy xét chất độc tột cùng trong tội lỗi: Ôi hãy coi chừng tội lỗi, nó là đứa con dù được hoài thai trong vui mừng, nhưng cuối cùng sẽ sinh ra buồn rầu. Đáng rủa thay ngày tội lỗi được sinh ra trong thế gian. Tội lỗi, nó là vật đê hèn đến nỗi khiến Đức Chúa Trời phải kêu lên vì nó, và khiến Chúa Giê-xu Christ phải kêu lên vì nó, và khiến họ phán, họ sẽ lìa đi: Nếu bạn cứ ở trong tội lỗi mình, Ta sẽ cất các mục sư của Ta khỏi bạn, và để bạn trong tối tăm.

Hừ, bạn nói, tội lỗi là gì? Tôi nói, nó là nọc độc của bản chất chúng ta, nó như bàn tay rút gươm ra khỏi vỏ, và đâm vào ruột gan mình. Tội lỗi, nó như cối đá buộc vào cổ chúng ta, sẽ kéo cả hồn lẫn xác chúng ta xuống đáy biển thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nơi chẳng còn sự giải cứu; tội lỗi là dịch hạch sẽ theo dòng dõi chúng ta sau khi chúng ta lìa khỏi thế gian này; tội lỗi, nó là con sâu trên cây sự sống, ăn hết trái của nó; tội lỗi là điều khiến Chúa cất Phúc Âm khỏi giữa chúng ta; tội lỗi là bùa mê ma quỷ trong chúng ta, xua đuổi Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Phúc Âm khỏi giữa chúng ta: Đây là sự ác của vật đáng rủa gọi là tội lỗi. Ôi, chớ coi nó là việc nhỏ: chớ nói, khi bạn đã say, uống thêm một chén có hại gì? chớ nói, nói dối một lời, hay thề một lời thề có hại gì? Ôi người yêu dấu của tôi, tội lỗi này buồn thay biết bao, đến nỗi khiến Đức Chúa Trời ném các thiên sứ khỏi thiên đàng xuống địa ngục! Kiêu ngạo đã quăng các thiên sứ vào địa ngục; hãy coi chừng kẻo nó cũng làm vậy với bạn. Tội lỗi khiến Đức Chúa Trời hủy diệt cả thế gian xưa; tội lỗi khiến Đức Chúa Trời ăn năn vì đã dựng nên thế gian; tội lỗi khiến Đức Chúa Trời đốt Sô-đôm và Gô-mô-rơ; tội lỗi khiến Đức Chúa Trời đe dọa Ê-phê-sô sẽ dời chân đèn Ngài khỏi giữa họ.

Vậy tôi nói, chớ nghĩ tội lỗi là việc nhỏ; hãy có lương tâm về tội nhỏ nhất; hãy tin Đức Chúa Trời, rằng đó là vật đê hèn; hãy tự suy xét công việc lao nhọc hư không này của tội lỗi là gì; đó là công việc lao nhọc hư không đầy phiền toái; khi bạn phạm nó, bạn phải quyết định chịu chết, hoặc làm lại nó. Tội lỗi, rất xứng được gọi là Lao Nhọc Hư Không. Khi bạn đang làm điều ác, bạn phải ăn năn về nó, bằng không nó sẽ làm hại bạn. Tội lỗi là sợi chỉ dài do kẻ tội lỗi xe, khi đã xe hết sợi chỉ ấy người ấy phải ngồi xuống trong buồn rầu, và lao nhọc làm lại công việc mình.

Đang khi bạn phạm tội, tôi chẳng so sánh được với điều gì hay hơn, là cuộc hành trình Giô-sép và Ma-ri đi lên Giê-ru-sa-lem, và để Chúa Giê-xu Christ lại đằng sau.

Hỡi người yêu dấu của tôi, đi đường mà không có Đấng Christ đồng hành thì buồn thay: khi bạn cứ đi trong tội lỗi, bạn phải quay trở lại, bằng không bạn sẽ mất linh hồn mình. Điều tôi nói đây là Lao Nhọc Hư Không của kẻ tội lỗi, họ đang làm một công việc mà họ phải làm lại; họ đang chạy một cuộc đua mà họ phải chạy ngược lại, bằng không nó sẽ làm hại họ. Bạn đang gom củi sẽ giúp đốt cháy bạn; bạn đang mài con dao sẽ cắt cổ họng mình; bạn đang xe sợi chỉ sẽ treo cổ bạn.

Ôi người yêu dấu của tôi, bạn ít nghĩ rằng mình đang làm điều này, khi bạn phạm tội! Vậy chớ nói tội lỗi là việc nhỏ, vì Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt cả hồn lẫn xác bạn vì nó: Đấng sẽ đoán phạt bạn vì nói dối, Đấng sẽ đoán phạt bạn vì bỏ qua sự cầu nguyện, Ngài cho rằng những tội này là việc lớn: Bạn có để những điều này vào lòng không? Tôi sẽ chỉ nói vài lời nữa, rồi tôi sẽ xong, và Đức Chúa Trời biết tôi có bao giờ nói với bạn nữa không.

Tôi nói, hãy coi chừng tội lỗi, và chớ ra đi với ý nghĩ nhẹ về nó.

Ứng dụng 2.

Sự ăn năn có phải là cách duy nhất để ngăn những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, bị Ngài đe dọa vì tội lỗi không? Vậy từ đây bạn có thể học được sự cao trọng và ích lợi của ân điển của sự ăn năn ấy.

Ôi ân điển này toàn năng biết bao? đó là ân điển có thể làm mọi sự với Đức Chúa Trời. Sao, ân điển này có thể làm gì? nó không thể làm gì? Ân điển của sự ăn năn này có thể chuộc lại những phước lành bạn đã cầm cố, có thể khiến bạn chiếm lại những phước lành mà bạn đã dại dột đánh mất. Sự ăn năn có thể khiến Đức Chúa Trời ở lại trong vương quốc chúng ta khi Ngài đang lìa đi. Sự ăn năn, đó là sự tan vỡ lòng vì tội lỗi, và nó cũng làm tan vỡ lòng Đức Chúa Trời; khi lòng bạn khao khát vì tội lỗi, lòng Ngài khao khát hướng về bạn; như bạn có thể thấy trong sự rung động lòng Đức Chúa Trời hướng về Ép-ra-im, Giê-rê-mi 31:18, 19, 20. "Ta nghe Ép-ra-im than thở rằng: Ngài đã sửa phạt tôi, tôi đã chịu sửa phạt như bò tơ chưa quen ách; xin khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi! Thật, sau khi tôi trở lại, tôi đã ăn năn; và sau khi được dạy dỗ, tôi đã vỗ đùi; tôi hổ thẹn, phải, tôi xấu hổ, vì đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ tôi. Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của ta, là đứa con vui thích của ta sao? Mỗi lần ta nói nghịch cùng nó, ta vẫn nhớ đến nó; vì vậy, lòng ta thương xót nó; ta chắc sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy."

Ép-ra-im, là một chi phái, một trong các chi phái Y-sơ-ra-ên bạn nghe, có tiếng của kẻ tội lỗi ăn năn; người vỗ đùi mình, là dấu hiệu của sự đau đớn lớn trong linh; ở đây bạn có kẻ ăn năn, ở đây bạn có kẻ tội lỗi khóc lóc hổ thẹn: Nhưng trong câu tiếp theo, bạn có Đức Chúa Trời đứng nhìn; Đức Chúa Trời phán, Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của ta? há chẳng phải là đứa con vui thích sao? vì từ khi ta nói nghịch cùng nó, ta vẫn nhớ đến nó luôn: vậy lòng ta xao xuyến vì nó; ta chắc sẽ thương xót nó.

Nếu lòng bạn tan vỡ, bạn thấy lòng Đức Chúa Trời sẽ quay về phía bạn. Ôi sự cao trọng của sự ăn năn, khiến nó thắng hơn dường ấy với Đức Chúa Trời trên trời! Chính những giọt sương và mưa trời này phải làm sống lại những phước lành gần chết héo úa của bạn. Sự ăn năn, đó là dầu thánh phải làm cháy lại những đèn đang tắt của chúng ta: Ôi sự cao trọng của sự ăn năn!

Từ đây bạn có thể suy ra, tấm lòng ăn năn có đặc ân cao trọng dường nào với Đức Chúa Trời: Chính kẻ tội lỗi than khóc sầu thảm mới có thể làm ích cho nước Anh; những kẻ tội lỗi lòng chai đá này, họ không thể khôi phục một Phúc Âm gần mất, họ không thể đem Đức Chúa Trời trở lại; nhưng tấm lòng ăn năn thì có thể. Hỡi người yêu dấu của tôi, bạn sống sao được nếu thiếu ân điển ấy? Linh hồn bạn cần nó, gia đình bạn cần nó, ba vương quốc cần nó; nhu cầu lớn tại Anh là sự tan vỡ lòng,

Ứng dụng 3.

Sự ăn năn có phải là cách duy nhất để ngăn những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời không, Vậy bạn có thể từ đây suy ra rằng, khi Đức Chúa Trời hoặc giáng dịch hạch trên một dân, hoặc cứ đe dọa sự đoán phạt Ngài trên một dân, đó là dấu hiệu dân ấy rất có tội về sự không ăn năn, và dân ấy chưa ăn năn tội lỗi mình.

Nếu Đức Chúa Trời đe dọa ngươi, hỡi Anh, Xcốt-len, và Ai-len; Nếu Đức Chúa Trời đe dọa ngươi sẽ phó ngươi cho sự cứng lòng, và mù lòa của trí (Đức Chúa Trời có làm vậy ngày nay không?) vậy tôi nói, hỡi Anh, Xcốt-len, và Ai-len, ngày nay các ngươi là dân không ăn năn. Nếu bạn thấy một vương quốc rên rỉ dưới những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu họ chưa dùng những phương thuốc đã có thể chữa lành họ.

Đây là lời buộc tội của tôi chống lại nước Anh, chúng ta đã là dân cứng cổ.

Ôi Luân-đôn, Luân-đôn, Đức Chúa Trời sẽ đợi ngươi bao lâu trước khi ngươi ăn năn? Đức Chúa Trời đã đe dọa cất Phúc Âm khỏi giữa ngươi bao nhiêu lần? Đức Chúa Trời đã thăm viếng ngươi bằng những bệnh tật lớn và nặng nề bao nhiêu lần? bao nhiêu nghìn người đã bị gươm giết? bao nhiêu góa phụ và trẻ mồ côi đã bị bỏ lại hoang vắng? Năm nay Đức Chúa Trời đã thăm viếng ngươi bằng sự thương xót, mà ngươi vẫn không ăn năn. Ôi người yêu dấu của tôi, điều này buồn thay có phải không? Nếu Đức Chúa Trời đến hình phạt ngươi sau khi ngươi đã nhận bao nhiêu sự thương xót từ Ngài, hãy coi chừng kẻo Đức Chúa Trời rũ tay khỏi ngươi.

Sao các ngươi ngồi như thể chẳng dính dáng gì đến những việc này, hỡi các chủ nhà bất cẩn, chẳng bao giờ cầu nguyện trong gia đình mình, cũng chẳng bao giờ dạy gia đình mình cầu nguyện? Chính vì tội lỗi các ngươi mà Đức Chúa Trời đe dọa cất Phúc Âm đi, và cất các mục sư Ngài đi. Các ngươi có ăn năn tội lỗi mình không? Nếu không, kết cục các ngươi sẽ buồn thảm: Đức Chúa Trời có thể cắt các ngươi khỏi mặt đất, và dấy lên cho Ngài một thế hệ từ dòng dõi các ngươi, hầu việc Ngài tốt hơn các ngươi từng làm; và Đức Chúa Trời có thể khiến các ngươi chết trong đồng vắng.

Ôi sự cứng lòng của dân Anh! Ôi sự thề thốt, sự gian ác, sự mê tín và sự phạm thánh đã lớn lên giữa chúng ta! Đến nỗi tôi có thể nói, như thế gian xưa từng bị dìm bởi nước, thì nay nó gần đầy dẫy sự gian ác. Ôi các ngươi thế hệ tội lỗi gian ác, đây có phải là sự báo đáp các ngươi dành cho Đức Chúa Trời vì mọi sự thương xót của Ngài không? Phục-truyền 32:6 Hỡi dân khờ dại không khôn ngoan, các ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao? Ngài há chẳng phải là Cha ngươi, Đấng đã chuộc ngươi sao? Há chẳng phải Ngài đã dựng nên ngươi, và lập ngươi sao?

Tôi có thể áp dụng điều này cho bạn không? Đây có phải là lời cảm ơn bạn trả lại cho Đức Chúa Trời, Đấng đã như Cha đối với bạn, Đấng đã chuộc bạn, và đã dựng nên bạn? Khi tội lỗi các ngươi lên cao như vậy, các ngươi chớ nghĩ rằng thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ không lên cao nữa.

Phản đối.

Phải, nhưng bạn nói, sao ông nói với chúng tôi về những tội này? hãy nói với những kẻ phạm những tội ấy.

Đáp.

Hỡi người yêu dấu của tôi, bạn đã ăn năn tội lỗi mình chưa? Bạn chẳng phải đã cứng lòng với phần còn lại của thế hệ này sao? Để tôi hỏi bạn, bạn đã ăn năn những tội mình phạm chưa? Phải, bạn nói, chúng tôi hy vọng đã ăn năn. Để tôi thử bạn một chút bằng vài điều này.

Trước hết, bạn đã suy nghĩ về sự gian ác của đường lối mình chưa? Bạn đã sắp đặt tội lỗi mình có thứ tự trước mặt mình chưa? Bạn đã nhớ lại cách thức đời sống và cách ăn ở của mình chưa? Tội lỗi chẳng bao giờ được lìa bỏ cho đến khi nó được để vào lòng cách sâu sắc.

Người ăn năn là người mà thế gian nói, là người hay đàn ông hay đàn bà u sầu; người ấy sẽ nhìn mình trong mặt Phúc Âm một giờ để tìm ra các vết của mình; và khi đã tìm ra, người ấy bật khóc.

Thứ hai, nếu bạn đã ăn năn, như bạn nói; sự than khóc vì tội lỗi của bạn ra sao? Bạn đã khóc mà vào đời, mẹ bạn nói. Từ những giọt lệ đầu tiên bạn đã rơi, bạn đã rơi bao nhiêu giọt lệ vì tội lỗi mình? Khi nào bạn một mình trong phòng mình? Khi nào bạn đã làm như Ép-ra-im đã làm? Má bạn đã ướt lệ bao nhiêu lần? bạn đã làm ướt bao nhiêu chiếc khăn tay bằng lệ vì tội lỗi mình? Ôi hỡi người yêu dấu của tôi, bạn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ không hạ bạn xuống vì tội lỗi bạn sao? Đức Chúa Trời sẽ hạ bạn xuống, trước khi Ngài nâng bạn lên. Đức Chúa Trời sẽ đem bạn đến bờ địa ngục trước khi Ngài đem bạn lên thiên đàng.

Thứ ba, nếu bạn đã ăn năn tội lỗi mình, như bạn nói; Vậy, có sự cải chánh nào trong đời sống bạn? bạn đã bỏ tội nào? Những tội nào bạn đã lìa bỏ?

Bạn có nhận thấy mình khiêm nhường hơn trước không? Bạn có nhận thấy lòng mình hướng về thiên đàng hơn trước không? Bạn có nhận thấy mình cầu nguyện nhiều hơn, và vui thích trong sự cầu nguyện hơn trước không? Có lẽ bạn sẵn sàng khoe rằng mình khỏe mạnh; Được, nhưng bạn đã ăn năn chưa? Than ôi, bạn nói mình đã ăn năn tội lỗi, trong khi có lẽ bạn chẳng biết một tội nào mình đã bỏ. Ngươi có từng thề bởi danh thánh của Đức Chúa Trời không? và nay ngươi có sợ lấy danh Ngài vào miệng mình, nếu không với sự kính sợ và tôn thờ lớn không?

Thứ tư, bạn đã ăn năn tội lỗi mình, như bạn nói đã làm? Vậy, bạn đã có những quyết tâm nào cho sự vâng phục tương lai? Bạn có quyết tâm tìm kiếm Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện nhiều hơn bao giờ không? Bạn sẽ canh giữ lòng mình trong sự cầu nguyện hơn trước không? bạn sẽ chăm sóc gia đình mình hơn không? Bạn sẽ nêu gương đời sống thánh khiết trên trời cho họ không?

Thứ năm, bạn đã ăn năn tội lỗi mình, như bạn nói? Vậy, bạn đau buồn vì tội lỗi người khác bao nhiêu? Lòng bạn có than khóc kín nhiệm vì sự gian ác và những sự gớm ghiếc của nơi bạn ở không?

Và bây giờ, tôi nài xin bạn, chớ tự nịnh mình trong những đường lối tội lỗi gian ác; Nếu bạn làm vậy tôi nói, hãy coi chừng kẻo Đức Chúa Trời giáng sự đoán phạt Ngài trên bạn: Và nếu bạn không ăn năn, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ giáng dịch hạch trên nước Anh, chẳng bao lâu.

Hãy suy xét điều này, hỡi nước Anh, và chớ chọc giận Đức Chúa Trời lìa khỏi bạn; Vì, nếu bạn ăn năn tội lỗi mình, bạn có thể trông mong sống yên ổn trong đất quê hương mình, và đi đến giường chết mình trong bình an và yên nghỉ: Nhưng nếu bạn không chịu ăn năn tội lỗi mình, vậy, tôi nói, chớ trông mong gì ngoài sự rủa sả thay vì phước lành từ Đức Chúa Trời: Nếu bạn chịu ăn năn, hãy làm hôm nay; Đức Chúa Trời biết bao lâu nữa bạn mới có một ngày như thế.

Nhưng chiều nay tôi có một lời cho bạn, và đó, theo chỗ tôi biết, là những lời cuối cùng tôi nói với bạn. Tôi có một câu hỏi hỏi bạn, trước khi tôi rời khỏi bục giảng này, với ý nghĩ, theo mọi điều tôi biết, chẳng bao giờ trở lại nữa.

Câu hỏi của tôi là; Bạn có ăn năn không?

Phước hạnh của linh hồn bạn tùy thuộc vào đó, phước hạnh của Hội Thánh tùy thuộc vào đó; phước hạnh của ba vương quốc tùy thuộc vào đó.

Hỡi người yêu dấu của tôi, đây không phải là việc đùa, Bạn có ăn năn không, tôi hỏi bạn? Có lẽ về sau Đức Chúa Trời sẽ phó bạn cho sự cứng lòng, và mù lòa của trí; và nếu bạn cứ đi trong sự gian ác, địa ngục sẽ theo sau.

Được, tôi nói, Bạn có ăn năn không? Tôi hỏi bạn câu hỏi, và tôi chẳng hỏi bạn câu nào khác ngoài câu tôi đã hỏi chính mình, trước khi tôi vào nơi này. Tôi hỏi bạn lần nữa, Bạn có ăn năn không, mọi người nam và nữ trong bạn? Vì Chúa Giê-xu Christ giận bạn, và Ngài cất nhiều ngọn đèn của bạn khỏi giữa bạn.

Rằng Đức Chúa Trời giận bạn, điều đó rõ ràng, vì nếu không Đức Chúa Trời chẳng bao giờ cất các mục sư Ngài khỏi giữa bạn.

Tôi không nghi ngờ Đức Chúa Trời đã dùng một số người sẽ không nói nữa nhân danh Chúa Giê-xu, để giật bạn như những thanh củi khỏi lửa; và đem bạn từ vương quốc Sa-tan, vào vương quốc của Chúa Giê-xu Christ.

Được, bạn có ăn năn không? Nếu bạn không chịu, tội lỗi bạn nằm ở cửa nhà bạn; chớ nghĩ đó là câu hỏi khó, khi tôi hỏi bạn, bạn có ăn năn không? Có hai nơi không có sự ăn năn; một là trong địa ngục: tôi đến cửa địa ngục, kêu lên với họ, Hãy ăn năn, thì cũng vô ích, vì ngày ân điển của họ đã qua, và án của họ đã định trên họ; tôi thật nghĩ rằng trong địa ngục có nhiều sự buồn rầu vì tội lỗi hơn ở trên đất này: nhưng sự buồn rầu của họ không phải là sự buồn rầu được thánh hóa. Nếu kẻ bị đoán phạt trong địa ngục được giải cứu khỏi địa ngục, họ sẽ lại phạm tội: nếu họ sống đời đời, họ sẽ phạm tội đời đời. Nhưng tôi không nói với người nam trong địa ngục, cũng không với người nữ trong địa ngục, nhưng tôi nói với bạn đang ở trên đất này.

Nhưng có một dân mà ngày ân điển đã khép lại đang khi họ sống, mặt trời công bình đã lặn với họ, và ngày của họ đầy dẫy tối tăm: Tôi coi người ngoại như vậy, tôi coi người Giu-đa như vậy, tôi coi người Thổ như vậy: Tôi không dám nói về bất kỳ người nam hay nữ nào còn sống, có thể đến nghe một bài giảng, rằng Đức Chúa Trời đã phó ai cho tâm trí bại hoại như vậy.

Bây giờ hỡi người yêu dấu của tôi, nếu chẳng ai trong bạn như vậy, rằng ngày ân điển của bạn chưa qua, như tôi tin chắc là chưa, Vậy tôi nài xin bạn nhân danh và sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy ăn năn. Lời trăn trối của người sắp chết, thường thắng hơn với kẻ nghe: Lời trăn trối của cha mẹ, thường thắng hơn với con cái: Hỡi người yêu dấu của tôi, nếu bạn có tình yêu nào với Đức Chúa Trời, nếu bạn có tình yêu nào với linh hồn mình, hãy nhớ lời cuối cùng của tôi: Tôi nói, Hãy ăn năn tội lỗi mình. Có lẽ Đức Chúa Trời đã dùng tôi làm công cụ, để giật một số bạn như những thanh củi khỏi lửa, và gây dựng một số bạn trong đức tin rất thánh: Hãy nhớ điều tôi nói, tôi đã chọn đây làm lời cuối cùng tôi sẽ nói với một số bạn.

Phản đối. Nhưng một số bạn có thể nói, ông bảo tôi ăn năn, tôi làm sao được? Tôi chẳng ăn năn được hơn người chết sống lại.

Đáp. Đúng vậy, hỡi kẻ tội lỗi, điều ngươi nói: Nhưng dù ngươi không thể ăn năn khi ngươi muốn, nhưng nếu ngươi chỉ gắng sức bắt tay vào công việc, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi tấm lòng ăn năn: vậy tôi nói, hãy coi chừng tự khép mình khỏi sự thương xót.

Phản đối. Nhưng bạn nói, sao ông lại ép chúng tôi làm công việc ấy, khi chúng tôi không tự làm được?

Đáp. Hãy ghi nhớ đây, khi tôi nói với bạn, bạn có ăn năn không? Tức là, bạn có dùng những phương tiện Đức Chúa Trời đã định cho sự ăn năn của bạn không? Bạn có kể ra mọi tội bạn đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời không? bạn có kể ra mọi lần bạn đã say, hay đã thề một lời thề không? bạn có kể ra mọi tội bạn phạm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình không? và bạn có đến với Đức Chúa Trời cầu xin Ngài vui lòng tha thứ chúng không?

Nhưng bạn nói, nếu chúng tôi không làm thì sao? Nếu bạn không làm, bạn vẫn còn trong tội lỗi mình, và chẳng có sự bình an cho bạn; chẳng có sự bình an trong lòng cho linh hồn bạn, chẳng có sự bình an thật cho vương quốc bạn.

Nhưng để thắng hơn với bạn, tôi sẽ cho bạn một số căn cứ hay động cơ để áp dụng luận cứ này sâu hơn vào lương tâm bạn.

Trước hết, Hãy ăn năn; vì Chúa Giê-xu Christ đã truyền cho bạn dưới những hình phạt lớn, nếu bạn không làm.

Hỡi người yêu dấu của tôi, hãy suy xét một chút với chính mình, Đấng phán với bạn ở đây trong câu Kinh Thánh của tôi là ai.

Không phải tôi, mà là Chúa Giê-xu Christ; và chắc chắn Đấng Christ chẳng bao giờ khuyên bạn làm công việc ăn năn này, nếu nó không cần thiết.

Sách này là lời khuyên của thầy thuốc linh hồn bạn, và thầy thuốc Hội Thánh bạn, và thầy thuốc vương quốc bạn. Đấng phán với bạn, hãy ăn năn, phán, nếu ngươi không làm, tội lỗi ngươi sẽ không được bôi xóa. Đấng phán với bạn hãy ăn năn, phán, nếu ngươi không làm, sự chết đời đời sẽ theo sau.

Hãy ăn năn, tôi nói, bằng không khốn cho ngươi; khốn cho người ấy thà đừng sinh ra; khốn cho ngươi, thà ngươi chưa từng thấy ánh sáng còn hơn: Cha mẹ sinh ngươi, họ có thể ăn năn vì ngươi đã sinh ra. Ôi người yêu dấu của tôi, sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều kinh khiếp! Ôi người yêu dấu của tôi, nếu cha mẹ bạn thấy bạn bị đưa trên xe đến giá treo cổ để bị treo, điều đó sẽ khiến họ ăn năn vì đã sinh bạn ra đời! Vậy bạn nghĩ họ sẽ đau buồn biết bao khi thấy bạn bị ném cả hồn lẫn xác vào địa ngục, ở đó bị hành hạ với ma quỷ và các thiên sứ nó đời đời. Tôi nói, hãy ăn năn, bằng không Đức Chúa Trời sẽ cất Phúc Âm khỏi giữa bạn; hãy ăn năn, bằng không Đức Chúa Trời sẽ cất các mục sư Ngài khỏi giữa bạn.

Sự thật là, tôi đã lấy làm phần lớn công việc của mình, từ khi tôi nhận chức mục sư, để đưa người ta quỳ gối, và khi tôi thắng hơn được với họ đến nỗi đưa họ quỳ gối, tôi tự nghĩ, bấy giờ công việc đã xong một nửa.

Thứ hai, Hãy ăn năn; vì Đấng Christ đã khích lệ bạn bằng nhiều lời hứa quý báu, nếu bạn chịu ăn năn.

Phản đối. Nhưng bạn nói, đây là công việc khó: Sao! chúng ta sẽ mãi đi với lệ trong mắt sao? Đức Chúa Trời sẽ ban gì cho chúng ta làm phần thưởng?

Đáp. Hỡi người yêu dấu của tôi, phần thưởng của bạn lớn; bạn muốn biết mình sẽ được gì? Vì sự buồn rầu của bạn, bạn sẽ được mão triều vinh hiển, bạn sẽ được niềm vui khôn tả; nếu bạn chỉ ăn năn tội lỗi mình, Đức Chúa Trời sẽ bôi xóa chúng. Tôi nghĩ lòng bạn phải đau đớn, khi nghĩ Đức Chúa Trời sẽ đối xử với bạn thế nào trong ngày đoán xét, Đức Chúa Trời sẽ phán thế nào, trước mặt mọi thiên sứ thánh, và trước mặt hàng nghìn người công bình, kìa kẻ giả hình đứng đó. Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra những tội kín nhiệm nhất, trước mặt người ta và các thiên sứ, mà nay ngươi không muốn người ta biết.

Ôi vậy hãy ăn năn, để tội lỗi bạn được bôi xóa, và bạn sẽ chẳng nghe về tội lỗi mình nữa; hãy ăn năn, và bạn sẽ được cứu; hãy ăn năn, và bạn sẽ thoát địa ngục.

Thứ ba, hãy ăn năn, vì Đức Chúa Trời đã đợi bạn lâu lắm, Đức Chúa Trời đã đứng ở cửa bạn bao lâu, hỏi bạn có chịu ăn năn không? hỡi người nam hay nữ kiêu ngạo, Đức Chúa Trời đã đợi ngươi bao lâu? Đức Chúa Trời đã đến bao nhiêu lần, đứng gõ cửa lòng chai đá của bạn, hỡi những kẻ mê quán rượu và nhà bia, và sự say sưa? bao lâu nữa tôi mới thấy bạn lìa những quán rượu và nhà bia ấy? và thấy bạn quỳ gối trong phòng kín mình.

Ôi kẻ tội lỗi đầu bạc, Đức Chúa Trời đã đợi ngươi lâu, có lẽ từ khi ngươi mười lăm mười sáu tuổi; như tôi đã biết nhiều Cơ Đốc nhân lỗi lạc ở những tuổi ấy, khiến tôi rất lấy làm lạ. Ôi kẻ tội lỗi, Đức Chúa Trời đã đợi ngươi suốt bấy lâu, khi nào ngươi sẽ ăn năn, Rô-ma 2:4. Hay là ngươi khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung của Ngài, mà không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao?

Chẳng có phước lành nào bạn nhận từ Đức Chúa Trời, mà không có chữ này viết trên đó, hãy ăn năn tội lỗi mình. Bạn có suy nghĩ điều tôi nói với bạn không; khi Đức Chúa Trời đặt bánh vào tay bạn, Ngài phán với bạn, Kẻ tội lỗi, hãy lấy bánh này, ăn đi, và ăn năn: khi Đức Chúa Trời đặt chén bia vào tay bạn, Ngài phán với bạn, Kẻ tội lỗi, hãy lấy bia này, uống đi, và ăn năn; khi ngươi thức dậy buổi sáng, Ngài phán với bạn, Kẻ tội lỗi hãy lấy bộ quần áo này, mặc vào, và ăn năn: Mọi sự thương xót ngươi nhận từ Đức Chúa Trời ngươi, đều gọi ngươi đến với ta; Nào, ngươi có lìa tội lỗi mình và đi với ta không? ngươi có lìa địa ngục, và đi với ta không? Hỡi người yêu dấu của tôi tôi xin bạn chịu đựng tôi một chút, vì tôi quá khẩn thiết ép công việc ăn năn lớn này: Đây là lần cuối tôi nói với một số bạn, vậy tôi càng tha thiết với bạn hơn: Xin Chúa ban cho những người đến sau tôi, vượt xa tôi trong công việc này.

Thứ tư, hãy suy xét, nếu bạn chịu trở lại và ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ trở lại với bạn; nếu bạn chịu lìa tội lỗi mình, Đức Chúa Trời sẽ không giận bạn; nếu bạn muốn có phương tiện ân điển, Đức Chúa Trời sẽ ban phương tiện ân điển cho bạn. Hỡi người yêu dấu của tôi, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ lìa bạn cho đến khi bạn lìa Ngài, Đức Chúa Trời đã nài xin bạn trở lại, và Đức Chúa Trời đã hứa sẽ trở lại với bạn.

Hỡi người yêu dấu của tôi, bạn đã nghe ẩn dụ về đứa con hoang đàng, nó đã chạy trốn khỏi cha mình, nhưng cuối cùng khi gần chết đói nó trở về nhà cha mình.

Vậy, hỡi người yêu dấu của tôi, Đức Chúa Trời là Cha bạn, nhưng bạn là những đứa con hoang đàng; mọi tội bạn đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời là sự hoang đàng. Nhưng, để tôi nói với bạn, nếu bạn sẵn lòng đến dưới chân Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ôm lấy cổ bạn, nếu bạn sẵn lòng lìa bỏ tội lỗi mình, Đức Chúa Trời sẵn lòng và sẵn sàng tha tội lỗi bạn; nếu bạn đã là dân gian ác, tội lỗi, phản nghịch, nhưng nếu bạn chịu trở lại cùng Chúa, Ngài sẽ trở lại với bạn.

Thứ năm, hãy ăn năn; vì, nếu tai họa nào đến trên ngươi, lỗi sẽ ở cửa nhà ngươi: Tôi nói, hãy ăn năn, vì nếu Đức Chúa Trời giáng sự đoán phạt trên ngươi, ngươi có thể cảm ơn chính mình vì đó.

Ngươi có phải là kẻ tội lỗi khét tiếng, và Đức Chúa Trời đặt tay sửa phạt Ngài trên gia đình ngươi, gia đình ngươi có thể cảm ơn ngươi vì đó, rằng Chúa vui lòng đối xử với họ như Ngài làm. Nhiều gia đình có thể rủa đầu gia đình mình, Ôi người chủ say sưa, Đức Chúa Trời giáng sự đoán phạt trên gia đình ngươi, họ có thể cảm ơn ngươi vì đó: và tôi nói với ngươi, nếu tai họa nào đến trên Hội Thánh, đó là lỗi của ngươi; cảm ơn các ngươi những kẻ nói dối, cảm ơn các ngươi những kẻ thề thốt, cảm ơn các ngươi những kẻ say sưa, mà Phúc Âm và các mục sư đang ra đi.

Thứ sáu, hãy ăn năn; vì Đức Chúa Trời sai các sứ giả Ngài đến với bạn để nài xin bạn ăn năn: Hôm nay tôi được sai đến với bạn, để nài xin bạn ăn năn, nay khốn cho bạn nếu bạn bỏ qua sứ điệp của tôi. Bạn biết đó là một lý do Đức Chúa Trời cất các tiên tri và mục sư Ngài khỏi Giê-ru-sa-lem, vì họ không chịu nghe sứ điệp của họ, như bạn có thể đọc, Ma-thi-ơ 23:37, 38, 39. "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao phen ta muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng! Nầy, nhà các ngươi sẽ bỏ hoang! Vì, ta nói cho các ngươi, các ngươi từ rày sẽ không thấy ta nữa, cho đến lúc các ngươi sẽ nói rằng: Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!"

Ta biết ngươi Giê-ru-sa-lem, ngươi ghét và giết các tiên tri Ta sai đến cùng ngươi; khi Ta đến cùng ngươi nữa, ngươi sẽ nói, Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến.

Ôi ước gì bạn áp dụng điều này cho mình, Hỡi Luân-đôn! ta đã muốn nhóm họp ngươi bao nhiêu lần, như gà mái túc con mình dưới cánh, mà ngươi chẳng khứng, Nhưng ngươi đã giết các tiên tri Ta, và ném họ vào ngục. Được, hôm nay chúng ta đang từ biệt bạn; Tôi, và các mục sư của tôi đang lìa bạn, nhưng khi chúng ta đến cùng bạn nữa Ta muốn bạn có tính tình khác hẳn bây giờ.

Được, nếu mọi điều tôi đã nói, không thắng hơn được với bạn, tôi buồn rằng chẳng gì thắng hơn được với bạn ngoài ngọn lửa địa ngục. Ôi bấy giờ bạn sẽ nói, Ôi ước gì chúng ta đã nghe theo tiếng các sứ giả của Đức Chúa Trời sai đến cùng chúng ta! Ôi ước gì chúng ta có các mục sư đánh thức chúng ta!

Tôi có một lời khuyên cho bạn là dân sự của Đức Chúa Trời, những người mà Đức Chúa Trời đã hạ lòng xuống, rồi tôi sẽ xong.

Thứ nhất, tôi khuyên bạn mà Đức Chúa Trời đã hạ xuống vì tội lỗi, nay hãy coi chừng mình, Đức Chúa Trời sẽ không dẫn bạn nữa, bạn phải học tự đi một mình: Nếu bạn muốn giữ lòng mềm mại, vậy hãy sợ tội lỗi: cả tội nhỏ nhất, như tội lớn nhất: Hãy sợ một ý tưởng hư không; và nếu ngươi coi chừng một ý tưởng hư không, ngươi sẽ sợ nói dối một lời; và nếu ngươi coi chừng nói dối một lời, ngươi sẽ sợ thề một lời thề.

Thứ hai, nếu ngươi muốn giữ sự mềm mại của lòng, vậy hãy ở dưới chức vụ giảng tốt nhất ngươi có thể có; rằng có sự khác nhau giữa sự giảng của người này và người khác, rõ ràng bởi sự làm việc hiệu quả của sự giảng họ trên lòng người nghe.

Thứ nhất, hãy coi chừng mục sư mù lòa dốt nát; Nếu kẻ mù dẫn kẻ mù cả hai sẽ sa xuống hố. Nếu người chẳng hiểu tội lỗi là gì, cũng chẳng cảm biết tội lỗi, giảng về sự ăn năn, thì mười trăm phần chắc, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ làm việc trên lòng bạn bởi sự giảng của người ấy.

Thứ hai, hãy coi chừng, tránh xa, lánh, né mục sư biếng nhác say sưa, nếu bạn hỏi tôi, trong trường hợp ấy chúng ta sẽ làm gì?

Tôi đáp, hãy giữ người ấy khỏi giáo xứ bạn, nếu bạn có thể; nếu không thể, tôi khuyên bạn hãy coi chừng cách bạn nghe người ấy.

Thứ nhất, vì mọi mục sư như vậy, chẳng phải là mục sư gì cả. Không, sao, họ chẳng phải đã được phong chức sao? Không, vì họ chẳng được Đức Chúa Trời sai đi. Và để tôi nói với bạn, rằng con người không có quyền phong chức những kẻ chẳng được Đức Chúa Trời sai đi, để giảng Phúc Âm. Tôi thật tin rằng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ sai mục sư nào đi giảng đạo cứu rỗi, ngoài những người Đức Chúa Trời đã ban cho ân tứ và khả năng để nói; và nếu có mục sư nào không có những phẩm chất xứng cho giám mục có, thì họ chẳng phải là mục sư của Đức Chúa Trời, dù họ được loài người lập làm mục sư, 1 Ti-mô-thê 3:1,2,3,4,5,6,7. "Lời nầy chắc chắn: Nếu ai mong được làm giám mục, thì ước ao một việc tốt lành. Vậy, giám mục cần phải không chỗ trách được, là chồng chỉ một vợ mà thôi, có tiết độ, có tài trí, xứng đáng, hay tiếp khách và khéo dạy dỗ. Đừng nghiện rượu, cũng đừng hung bạo, nhưng phải mềm mại hòa nhã; đừng ham tiền bạc; phải khéo cai trị nhà riêng mình, giữ con cái mình cho vâng phục và ngay thật trọn vẹn; vì nếu có ai không biết cai trị nhà riêng mình, thì sẽ cai trị Hội Thánh của Đức Chúa Trời thế nào? Giám mục cũng không nên là tân tín đồ, e người tự kiêu mà sa vào án phạt của ma quỉ chăng. Giám mục lại phải được người ngoại làm chứng tốt cho, kẻo bị sỉ nhục và mắc bẫy ma quỉ."

Đây là mọi phẩm chất tốt đẹp mà mục sư Phúc Âm phải được ban cho.

Thứ hai, tôi nói rằng những mục sư chẳng được ban cho những phẩm chất này mà là mục sư dốt nát say sưa, người ta thường thấy dân chúng càng thêm gian ác, và lòng họ càng cứng, đang khi họ sống dưới chức vụ như vậy.

Phản đối. Nhưng nếu chúng tôi bị ép phải nghe những người như vậy, và chúng tôi chẳng làm khác được; nếu chúng tôi không nghe họ túi tiền chúng tôi phải trả giá thì sao.

Đáp. Về điều này tôi đáp, tôi ước mọi nơi đều có mục sư lỗi lạc, để bạn gom ma-na ngay cửa nhà mình; Nhưng nếu mục sư bạn gian ác và phạm thánh, người ấy chẳng phải là mục sư của Đấng Christ, và trong trường hợp ấy, bạn thà liều túi tiền mình còn hơn linh hồn mình.

Nhưng đạo người ấy giảng là tốt: Thật vậy, đúng thế, nếu nó không ra từ chiếc bình hôi thối. Nước múc từ giếng ngọt, nếu đổ vào thùng hôi, sẽ có mùi của thùng. Nhưng tôi không muốn bạn hay cãi cọ.

Lời khuyên thứ ba tôi sẽ cho bạn là, hãy chắc rằng bạn siêng năng ở trong đoàn thể những người có lòng mềm mại: Đó là lời đúng, chim cùng lông sẽ bay cùng đàn. Hãy coi chừng ở trong đoàn thể những kẻ thề thốt, và sống với những kẻ nhạo báng đạo. Thật vậy, tấm lòng mềm mại thánh khiết có thể sống giữa đoàn thể gian ác, như Lót đã ở trong Sô-đôm; nhưng để tôi nói với ngươi, có nguy hiểm, họ sẽ cám dỗ ngươi giống như họ.

Cuối cùng, lời khuyên của tôi là, hãy chắc rằng Kinh Thánh ở nhiều trong tay bạn, hỡi những người biết đọc, và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn tấm lòng hiểu biết. Khi Đức Chúa Trời bảo bạn phải thánh khiết, hãy nghĩ đến thiên đàng. Hãy để Kinh Thánh ở nhiều trong tay bạn, và để Đức Chúa Trời thấy bạn ở nhiều trong phòng kín mình.

37. BÀI GIẢNG TỪ BIỆT CỦA ÔNG G. N.

"Vì tôi tin chắc rằng, chẳng có sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các quyền phép, việc hiện tại, việc hầu đến, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật thọ tạo nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus, Chúa chúng ta." – Rô-ma 8:38,39.

NẾU sự quan phòng của Đức Chúa Trời khiến thời điểm này trở thành lúc chúng ta phải chia tay nhau, thì thật tốt cho chúng ta khi chia tay nhau trong sự suy ngẫm và suy xét về điều mà những người thuộc về Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị lìa khỏi; đó là, tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus, Chúa chúng ta. Sứ đồ rất tin chắc về điều này: Tôi tin chắc.

Chúng ta sẽ kết thúc chương này bằng việc làm hiện tại của mình, và do đó sẽ không đứng lâu để luận bàn từng điểm một; nhưng trước hết sẽ mở ra cho anh em một cách vắn tắt, và sau đó sẽ áp dụng chúng.

Trước hết, chúng ta thấy sự tin chắc của sứ đồ — một sự tin chắc mạnh mẽ; từ đó chúng ta có thể học rằng sự tin chắc thuộc về Cơ Đốc nhân; phải, đó là đặc ân của Phúc Âm: Cô-lô-se 2:2, "Hầu cho lòng những người ấy được yên ủi, và lấy sự yêu thương mà liên hiệp, đặng có sự thông biết đầy dẫy chắc chắn" v.v. Đây là điều mỗi ngày anh em có thể cần đến, vì vậy hãy tin chắc mà gắng sức tiến tới. Sứ đồ kêu gọi hãy hết sức gắng sức để làm cho sự kêu gọi và sự lựa chọn của anh em được chắc chắn. Anh em đã gắng sức biết bao để chắc chắn quyền sở hữu tài sản trần gian của mình; chẳng phải việc làm chắc chắn sự kêu gọi và sự lựa chọn của anh em, để hưởng mãi mãi tình yêu của Đức Chúa Trời, còn quan trọng hơn nhiều sao? Và để làm được điều này, hãy nhớ mà sống,

1. Ít gắn bó với thế gian hiện tại này.

2. Nhiều hơn trong thiên đàng.

Vì khi ấy anh em sẽ quen thuộc hơn với những điều và những mưu định của thiên đàng: chỉ cần rút lòng mình ra khỏi những lo toan, thú vui và lạc thú của thế gian hiện tại này, những thứ làm nghẹt ngòi Lời, và anh em cũng có thể đến mà cùng nói với sứ đồ rằng: Tôi tin chắc không điều gì sẽ phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus, Chúa chúng ta.

Thứ hai, sứ đồ tin chắc rằng, cả sự chết lẫn sự sống đều không thể làm được điều này. Sự chết tự bản thân nó, bởi những kinh hoàng và đau đớn của nó, có xu hướng lớn để phân rẽ khỏi Đấng Christ những ai không thực sự nắm chắc lấy Ngài: nhưng những ai đã thấy tình yêu đời đời, và nhờ đó đã có tình yêu được sinh ra trong mình đối với Đấng Christ (tình yêu ấy cũng là đời đời), thì có điều gì đó khiến họ không bao giờ lìa khỏi Ngài. Sự chết là tôi tớ của Đấng Christ; Ngài đã hủy diệt nó; và bắt nó làm phu tù trong sự sống lại của Ngài, rồi như thể Ngài đổi mới nhiệm vụ cho nó, để đem những kẻ yêu dấu của Ngài ra khỏi thế gian về với Ngài: Do đó, dù sự chết đến với bất cứ kinh hoàng nào, thì nó cũng đã được ban cho bởi nhiệm vụ của Vua của sự sống; và điều này chỉ để tỏ ra rằng, cả những kinh hoàng lẫn đau đớn của nó đều không thể thắng được tình yêu và sự sống của Đấng Christ Jêsus trong linh hồn, nhưng chúng vẫn còn đó đời đời.

Sự sống cũng không thể phân rẽ chúng ta: Dù tình yêu đối với sự sống, và sự sợ chết, đều có quyền năng tương tự để phân rẽ khỏi Đấng Christ. Thỉnh thoảng chúng ta thấy có người sống lâu hơn cả điều tốt của mình, và tốt hơn biết bao cho những người như vậy nếu họ chết sớm hơn? Nhưng sứ đồ tin chắc, cả sự sống lẫn sự chết đều không thể phân rẽ ông khỏi Đấng Christ. Đây là điều anh em nên trông đợi, sự thử thách của mỗi Cơ Đốc nhân, xem có điều gì ông sợ hơn Đức Chúa Trời, hoặc yêu hơn Đấng Christ chăng; phải, ngay cả mạng sống mình: Và chỉ có đức tin mới tạo nên sự hiệp nhất với tình yêu của Đấng Christ, đến nỗi cả sự sống lẫn sự chết đều không thể phân rẽ khỏi Ngài. Nếu chúng ta hiểu được giá trị nhỏ bé của sự sống bề ngoài này, chúng ta sẽ không đánh liều sức khỏe đời đời của mình vì nó.

Thứ ba, cả thiên sứ, cả các kẻ cầm quyền, cả các quyền phép. Đây là những quyền thế mà trên đó được dựng lên nhiều bậc của các cõi cai trị đời đời của thiên sứ; và trong mỗi cõi có vô số thiên sứ, nhiều vị trong số đó đã phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, và chỉ những vị này ông mới đề cập ở đây; vì những vị còn lại sẽ không cố gắng tạo ra bất cứ sự phân rẽ nào khỏi Đấng Christ: những vị này cũng không làm được, dù là thiên sứ ở bậc cao nhất của các thần dữ, vì Đấng đến cứu chúng ta mạnh hơn kẻ đến hủy diệt chúng ta: Phải, quyền năng xuất phát từ Đấng Christ còn lớn hơn quyền năng của sự dữ: 1 Giăng 2:14, "Ta đã viết cho các ngươi, hỡi kẻ trẻ tuổi, vì các ngươi là mạnh mẽ, và lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và các ngươi đã thắng được kẻ ác."

Thứ tư, cả việc hiện tại: Đây là sự chống đối, ghen ghét và ác tâm của người Do Thái, họ gọi đường lối của các Cơ Đốc nhân là tà giáo, và quyết tâm trừ diệt họ với ý nghĩ rằng nhờ đó họ đã làm công việc tốt cho Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự chống đối từ dân ngoại, những người sống trong sự tục tĩu chung, và vì vậy trái ngược với nghề nghiệp Cơ Đốc. Thứ ba, điều mà sứ đồ nhắc đến với nhiều tiếc nuối hơn, là sự chia rẽ giữa chính các Cơ Đốc nhân, người thì khoe mình thuộc về Sê-pha, người thì thuộc về A-pô-lô, và cũng có anh em giả dối rình rập để phản bội họ; nhưng sứ đồ nói, trong khi nhìn quanh thấy tất cả những điều này, ông vẫn tin chắc, tất cả những điều này đều không thể phân rẽ ông khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus, Chúa chúng ta.

Thứ năm, cả việc hầu đến. Và điều này không chỉ liên quan đến thời gian sứ đồ sống trên đất, mà còn cả sau đó nữa, đến nỗi sứ đồ không chỉ viết cho đức tin của chính mình, mà còn cho đức tin của những người sẽ là Cơ Đốc nhân thật trong thời sau này: và ông thấy sẽ đến một thời kỳ bội đạo, trong đó người ta sẽ đưa ra giáo lý của ma quỉ, và muông sói sẽ đến mà không thương xót bầy; nhưng ở đây có đức tin mà tất cả những điều này đều không thể phân rẽ khỏi tình yêu này trong Đấng Christ. Nhiều khi việc hầu đến còn kinh khiếp hơn việc hiện tại, vì sự sợ hãi suy đoán xem chúng sẽ ra sao, và điều đó dễ nhân lên mọi thứ trong trí tưởng tượng, và cũng làm cho chúng lớn hơn thực tế: vậy dù bao nhiêu điều trong số này có đến trên chúng ta, hãy xem, trong gương của sứ đồ, rằng chúng không có quyền năng để tạo ra sự phân rẽ này.

Thứ sáu, cả bề cao lẫn bề sâu. Bề cao có trong nó quyền năng lớn để phân rẽ khỏi Đấng Christ, những ân tứ cao. Chính thánh Phao-lô nói, có một cái giằm đã cho vào thịt tôi, e rằng tôi lên mình kiêu ngạo quá lẽ. Đức Chúa Trời đã không sai đến phương thuốc đó, nếu ông không ở trong nguy hiểm. Và vì vậy Phao-lô không muốn giám mục của mình là người mới theo đạo, 1 Ti-mô-thê 3:6, một người mới được trồng trong đức tin, e rằng khi được cất nhắc lên trong chức vụ, ông cũng được cất nhắc lên trong sự kiêu ngạo, và sa vào sự đoán phạt của ma quỉ, bị quăng xuống vì đã tự nâng mình lên quá cao: Sa ngã bởi kiêu ngạo là một cái bẫy nguy hiểm để phân rẽ khỏi Đấng Christ Jêsus: Đức Chúa Trời nhìn xem những kẻ ấy từ xa nhưng ban ân điển càng hơn cho kẻ khiêm nhường. Được tôn cao trong những điều thuộc đời này hay thuộc linh mà không dẫn mình vào nguy hiểm là một ân điển lớn. Cả bề sâu nữa; đây là điều tác giả Thi Thiên nói với chúng ta, Thi Thiên 44:9 v.v.: "Nhưng Chúa đã từ bỏ chúng tôi, làm cho chúng tôi bị sỉ nhục, Chúa chẳng cùng đi ra với đạo binh chúng tôi: Chúa khiến chúng tôi thối lui trước mặt cừu địch, kẻ ghét chúng tôi cướp lấy của cho mình: Chúa đã phó chúng tôi như chiên đáng bị ăn thịt, và làm tan lạc chúng tôi trong các dân. Chúa đã bán dân Chúa lấy không, chẳng lời lãi chi về giá chúng nó. Chúa làm chúng tôi thành vật ô nhục cho kẻ lân cận chúng tôi, sự nhạo cười, sự chê bai cho những kẻ ở chung quanh chúng tôi. Chúa làm chúng tôi thành tục ngữ trong các dân; trong các dân, kẻ lắc đầu vì chúng tôi: Sự sỉ nhục tôi hằng ở trước mặt tôi, sự hổ thẹn đã bao phủ mặt tôi: vì cớ tiếng kẻ sỉ nhục và phỉ báng, vì cớ kẻ thù nghịch và kẻ báo thù. Mọi điều ấy đã giáng trên chúng tôi, song chúng tôi không quên Chúa, cũng không bội nghịch giao ước Chúa." Nỗi sầu thảm sâu xa không thể phân rẽ họ khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus, Chúa chúng ta.

Thứ bảy, cả mọi vật thọ tạo khác. Hãy để nó là bất cứ điều gì, miễn nó chỉ là vật thọ tạo, chứ không phải Đức Chúa Trời, thì nó không thể phân rẽ khỏi tình yêu của Đấng Tạo Hóa: Hãy tôn cao Đấng Tạo Hóa trong lòng anh em, và vật thọ tạo sẽ chỉ còn nhỏ bé trong mắt anh em.

Thứ tám, sẽ không làm được. Có nhiều kẻ thù muốn mà không có ý chí, nhưng chúng sẽ không làm được. Như đã xảy ra với những kẻ thù của Vua của Đức Chúa Trời trong Thi Thiên, Thi Thiên 21:11: "Vì chúng nó toan hại Chúa: chúng nó đã mưu một mưu ác mà chúng nó không làm nổi."

Thứ chín, để phân rẽ chúng ta. Để khiến chúng ta ở ngoài tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus: chúng có thể đuổi chúng ta và dồn chúng ta vào trong đó, nhưng không thể vượt qua nó, tại đó ác tâm của loài người và của ma quỉ rời khỏi những người thực sự thuộc về Đấng Christ; và điều này là vì, đó là,

1. Tình yêu của Đức Chúa Trời.

2. Trong Đấng Christ Jêsus.

Phải là một điều gì có thể làm chuyển đổi những cảm xúc của Đức Chúa Trời, điều mà không gì có thể làm được, cũng không thể thay đổi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus: vì nó không được xây dựng trên sự xứng đáng hay sự vững bền của chúng ta, mà trên Đấng Christ: Và không ai có thể khiến Cha không yêu Con mình: Và nếu anh em giữ mình gần bên Đấng Christ, không chạy vào những hư không, vinh hiển, và tội lỗi của thế gian này, thì anh em được bao gồm trong tình yêu mà Đức Chúa Trời yêu Con Ngài. Anh em thấy sự rộng lớn của đức tin sứ đồ, và sự vững chắc của nó; điều này được viết ra để dạy dỗ chúng ta, và Jêsus Christ là Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin đó, kết quả của nó là sự tin chắc này: Do đó đừng xem nó như một điều không thể đạt được; đó là đặc ân của anh em nếu anh em tìm kiếm nó, Ê-sai 43:23; 44:1,2: "Ngươi chẳng dâng cho ta chiên con của lễ thiêu ngươi, chẳng lấy hi sinh tôn kính ta; ta chẳng làm phiền ngươi vì lễ vật, cũng chẳng làm mệt nhọc ngươi vì hương. Ngươi chẳng lấy tiền mua xương bồ cho ta, và chẳng lấy mỡ của hi sinh làm cho ta no; nhưng đã lấy tội lỗi mình làm phiền ta, và lấy sự gian ác mình làm mệt nhọc ta: Nhưng bây giờ, hỡi Gia-cốp, tôi tớ ta, hỡi Y-sơ-ra-ên mà ta đã chọn, hãy nghe. Đức Giê-hô-va phán như vầy, là Đấng đã làm nên ngươi, đã gây nên ngươi từ trong lòng mẹ, và sẽ giúp đỡ ngươi: Hỡi Gia-cốp, tôi tớ ta, và Giê-su-run mà ta đã chọn, đừng sợ chi; vì ta sẽ rót nước trên kẻ khát, cho suối chảy nơi đất khô; ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước ta trên những kẻ ra từ ngươi." Điều này nói với chúng ta là dân ngoại, những người không hầu việc bằng của lễ. Nếu họ khát khao Thần này, Thần sẽ được đổ ra trên họ và khi ấy họ sẽ tin chắc, mặc cho thế gian và ma quỉ nói gì, rằng họ thuộc về Đức Chúa Trời. Đây là đặc ân của mỗi Cơ Đốc nhân thật, là người đói khát được dẫn đi trong đường ngay thẳng của sự công chính và bình an.

LỜI KHUYÊN BẢO.

Nếu quả thật như vậy; hãy để điều này làm đề tài khích lệ và yên ủi: vì dù anh em bị phân rẽ khỏi bất cứ điều gì, nhưng nếu anh em thực sự thuộc về Đức Chúa Trời, anh em có một điều không bao giờ bị lấy khỏi mình; tức là, tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus. Đức Chúa Trời sẽ không, loài người hay Sa-tan không thể — tôi có thể bị phân rẽ khỏi anh em, phải, chúng ta có thể bị phân rẽ khỏi nhau, thân thể lìa khỏi linh hồn; nhưng thật yên ủi khi nghe rằng có một điều không bao giờ bị lấy khỏi chúng ta: Điều này nên khuấy động tâm trí chúng ta để suy xét xem mình có hiệp nhất với nó chăng, hay nó có thể đạt được bởi mình chăng: và điều này là chắc chắn, nó có thể có được: Nếu anh em lìa bỏ tội lỗi và hư không của thế gian, anh em sẽ tự nhiên sa vào vòng tay của tình yêu đời đời, từ đó anh em không bao giờ bị dời đi. Có những ý nghĩ tốt về Đức Chúa Trời là điều tốt, được tin chắc về Ngài như sứ đồ ở đây, người tin chắc về sự tốt lành của Ngài. Tình yêu sẵn sàng và tự nhiên hiệp nhất với tình yêu; và những ý nghĩ tốt về Đức Chúa Trời là từ hạt giống của tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và để chúng ta được vững lập trong tình yêu này, hãy để chúng tôi để lại với anh em vài lời khuyên bảo.

1. Đối với sự ăn ở hằng ngày của anh em.

2. Đối với sự quan phòng riêng của Đức Chúa Trời hiện đang chấm dứt chức vụ của chúng tôi đối với anh em.

Trước hết, về sự ăn ở của anh em.

1. Đừng nghĩ tội lỗi mình là nhỏ.

2. Đừng nghĩ sự công chính mình là lớn.

3. Luôn phó mình cho Đức Chúa Trời, khiêm nhường thuận phục sự thương xót của Ngài.

Đừng nghĩ tội lỗi mình là nhỏ: Kẻ nào không cảm thấy mình đã làm đủ rồi để phân rẽ mình khỏi tình yêu này, thì kẻ ấy đang ở trong nguy hiểm phạm tội chống lại tình yêu này; hỡi anh em, ai đã phạm tội nhỏ nhất, cũng đã làm đủ để bị đoán phạt đời đời, Rô-ma 5:17: "Vì nếu bởi tội một người mà sự chết đã cai trị bởi một người ấy" v.v.; có thể hiểu là bởi một tội: Và nếu anh em nghĩ như vậy, thì đừng nghĩ bất cứ tội nào là nhỏ.

2. Đừng nghĩ sự công chính mình là lớn: Đây là điều chúng ta rất dễ làm, nghĩ mình ít tội lỗi hơn, và công chính hơn thực tế: Nhưng Hội Thánh nói, mọi sự công chính của chúng ta như áo nhớp. Hãy suy xét mọi sự như vầy: anh em đã làm đủ đời đời để mất quyền lợi của mình trong tình yêu này: anh em không bao giờ có thể làm đủ để xứng đáng với nó. Do đó,

3. Luôn gieo mình trên nó, để anh em nhận được nó. Nếu đời sống anh em đã không chỗ trách được, hãy nghĩ mình cần sự thương xót để cứu mình, chẳng kém gì bất cứ kẻ tục tĩu nào: người Do Thái và dân ngoại đều cần một ân điển như nhau.

Thứ hai, hãy suy xét để nghiêm túc trong sự suy ngẫm hằng ngày về,

1. Ý tưởng của anh em.

2. Lời nói của anh em.

3. Việc làm của anh em.

1. Ý tưởng của anh em. Hãy sống ít ở ngoài và nhiều ở trong nhà: ý tôi là trong chính lòng mình, con người không bao giờ thấy mình gian ác tuyệt vọng, cho đến khi thấy được tấm lòng. Đấng Christ phán, từ lòng mà ra những sự giết người, tà dâm, v.v. Có thể chỉ vì một sự bực mình nhỏ mà người ta có thể ước sự chết cho bất cứ ai: đó là sự giết người trong lòng: cũng vậy đối với sự tà dâm, hay điều tương tự: Tội lỗi trong mắt Đức Chúa Trời ở tại đó, chỉ cần nhìn vào đó, và anh em sẽ thấy điều khiến anh em tuyệt vọng về bất cứ điều gì, ngoại trừ sự thương xót và tha thứ đơn thuần của Đấng Christ để khiến anh em được công chính, và khi nhìn thấy nó, hãy tìm kiếm sự tẩy sạch nó từ Ngài.

2. Lời nói của anh em. Chính Đấng Christ phán, bởi lời nói mình, ngươi sẽ được xưng là công chính, và cũng sẽ bị đoán phạt: Vì vậy chúng tôi cầu xin anh em, hãy nghĩ rằng lời nói quan trọng hơn điều người ta thường cho: chúng không chỉ là gió, mà có bản chất hoặc đưa chúng ta đến gần hơn, hoặc cuốn chúng ta ra xa hơn khỏi tình yêu này, mà chúng ta không bao giờ được phân rẽ khỏi. Cái lưỡi bị lửa địa ngục đốt cháy: Hãy cẩn thận lời nói mình, nếu anh em muốn quen thuộc với Lời Đức Chúa Trời.

3. Việc làm của anh em. Đừng để bị thuyết phục sống liều lĩnh. Hãy suy xét, Đấng Christ phán, Ta phải làm công việc của Đấng đã sai Ta đến; vì cớ này mà Ta đến trong thế gian. Mỗi người hãy tự hỏi mình câu hỏi này, tại sao tôi đến trong thế gian? Đấng Christ nói, Ngài đến không phải để làm theo ý mình, mà theo ý Đấng đã sai Ngài: Vậy hãy nhớ trong mọi việc làm, anh em đang đi về phía, hoặc rời xa khỏi tình yêu đời đời này.

Thứ ba, hãy suy xét xem có một sự cần thiết biết bao.

1. Về sự ăn năn của anh em.

2. Về sự tha thứ của anh em.

3. Về việc anh em trở nên một vật thọ tạo mới.

1. Về sự ăn năn của anh em. Đấng Christ phán, Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất cũng như vậy. Đừng cứ nghĩ người này người kia đã đáng nhận hình phạt này phạt kia, nhưng hãy luôn suy xét lời Đấng Christ, Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất cũng như vậy. Hãy suy nghĩ trong lòng, xem anh em có điều gì để ăn năn chăng, hay đã từng có chăng; rồi xem việc ăn năn của anh em có phải là điều thờ ơ chăng, và nếu không, thì anh em đã ăn năn vào lúc nào, những sự việc nào đã đi kèm với sự ăn năn của anh em mà anh em còn nhớ?

2. Về sự tha thứ của anh em. Khốn thay là phần của bất cứ ai đã phạm tội, mà không tìm được sự tha thứ từ sự thương xót của Đức Chúa Trời: anh em sẽ thấy khi ấy, được tha thứ còn cần thiết hơn được lớn hay giàu, hay điều tương tự trong thế gian này, hoặc hơn việc người ta ra đi để đoán phạt kẻ khác. Để anh em cũng được tha thứ, hãy tha thứ.

3. Về việc anh em trở nên một vật thọ tạo mới. Được tha thứ thôi chưa đủ, nhưng anh em phải là những vật thọ tạo mới: Chính con người mới sẽ không bao giờ bị phân rẽ khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus. Hãy bàn bạc với xác thịt và huyết, điều đó sẽ không bao giờ dạy anh em tin, mà chỉ dạy một đức tin ngu dốt, tự phụ. Điều này liên quan đến tôi, không phải để tư tưởng mình chìm đắm trong lo toan thế gian này hay thế gian kia, mà là để trở nên một vật thọ tạo mới trong sự đổi mới của tâm thần mình.

Thứ tư, hãy luôn suy xét.

1. Theo đuổi sự bình an.

2. Theo đuổi sự thánh khiết.

3. Thực hành sự nhẫn nhục.

1. Theo đuổi sự bình an. Hai trong số này anh em có trong sách Hê-bơ-rơ [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Hê-bơ-rơ 14"; sách Hê-bơ-rơ chỉ có 13 chương — nội dung tương ứng Hê-bơ-rơ 12:14], "Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Đừng cho rằng tranh cãi là lợi ích của mình: Hãy để sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng anh em. Đừng phiền lòng vì cớ kẻ làm ác. Phạm tội trong cơn giận thì dễ, hiếm có việc kiềm chế cơn giận chống lại tội lỗi, đến nỗi không phạm tội trong cơn giận ấy.

2. Theo đuổi sự thánh khiết, hãy khước từ sự bình an không thể hưởng được nếu không có sự thánh khiết. Chính khi nhìn xem Đức Chúa Trời, tôi sẽ thấy tình yêu Ngài là thế nào; và Đấng Christ phán, Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời.

Hãy quyết tâm theo đuổi sự thánh khiết, chứ không phải sự lớn, sự giàu, v.v. Và ai làm như vậy, Đấng Christ phán, sẽ chịu bắt bớ trong thế gian hiện tại này. Vì vậy sẽ tốt khi suy xét.

3. Thực hành sự nhẫn nhục. Về điều đó, chúng ta hãy thêm,

1. Đừng yêu thế gian.

2. Đừng yêu ý riêng mình.

3. Quý trọng linh hồn mình.

1. Đừng yêu thế gian như Lời chép, 1 Giăng 2:15: "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra: Vả thế gian với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo ý muốn Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời." Tình yêu thế gian này khiến con người, đối với vua chúa của thế gian này, như con chim trong bẫy của kẻ săn. Không có cách nào sớm hơn để đánh mất tình yêu đời đời của họ, bằng cách yêu thế gian hiện tại này.

2. Đừng yêu ý riêng mình. Người nào chưa học được phần nào bài học từ bỏ mình này, thì chưa sẵn sàng để làm việc cho Đức Chúa Trời, cũng chưa sẵn sàng để chịu khổ vì Ngài. Không có sự thờ phượng Đức Chúa Trời nào ngoài việc làm theo ý Ngài, và tôi không thể làm điều đó nếu không từ bỏ ý riêng mình; phó mình cho Ngài, để được dẫn dắt và hướng dẫn bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Đấng Christ phán, nếu ai muốn theo Ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta.

3. Quý trọng linh hồn mình. Sự lo toan và suy tính lớn là để làm thỏa mãn thân thể: nếu chỉ dành một phần thời gian ấy cho linh hồn, như đã dành cho sự lo toan không cần thiết về thân thể, thì linh hồn có thể ở trong tình trạng tốt hơn và đẹp đẽ hơn nhiều. Mỗi người hãy nghĩ, tôi mang trong lòng một vật quý hơn cả thế gian, và cả thế gian cũng không thể đền bù sự mất mát của nó: và nếu chúng ta có những báu vật như vậy, hãy lo liệu để giữ gìn chúng. Một tinh thần cẩu thả, tầm thường không xứng với Cơ Đốc nhân. Đừng ai dùng thì giờ mình để tranh luận ý kiến hư không này hay ý kiến hư không kia, nhưng hãy dùng nó cho linh hồn mình.

Thứ hai, đối với sự quan phòng riêng của Đức Chúa Trời hiện đang chấm dứt chức vụ của chúng tôi đối với anh em.

1. Dù điều gì xảy ra vì cớ này, hãy để đó là việc tập luyện của anh em để kêu cầu Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và Ngài sẽ ban cho anh em sự tiếp trợ lớn hơn điều anh em có thể trông đợi từ bất cứ người nào. Đấng Christ an ủi môn đồ Ngài như vậy; Dù Ta đi, nhưng Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác: và Ngài cũng bảo họ cầu xin điều đó. Cũng vậy, về phần liên quan đến chúng tôi, chúng tôi không thể bị từ chối khi cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ sai Đức Thánh Linh Ngài ra giữa anh em, và trên anh em; và khi chúng tôi còn có thể nói với anh em, chúng tôi mong anh em cũng cầu xin điều đó. Công việc chúng tôi chỉ là đem người ta đến sự ăn năn bởi sự cáo trách về tội lỗi, đến sự tin bởi sự bày tỏ sự công chính; và thuyết phục cả hai bởi sự đắc thắng của Đấng Christ trên tội lỗi. Đấng Christ bày tỏ, Đức Thánh Linh Ngài, Đấng Yên Ủi, có thể làm điều này, Giăng 16:8,9,10,11: "Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét. Về tội lỗi, vì họ không tin ta; về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa; về sự phán xét, vì vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét." Đây là một câu trả lời thích hợp và đầy đủ, 1 Giăng 2:27: "Về phần các con, sự xức dầu đã chịu từ nơi Chúa vẫn ở trong mình, thì không cần ai dạy cho hết; song vì sự xức dầu của Ngài dạy các con đủ mọi việc, mà sự ấy là thật, không phải dối, thì hãy ở trong Ngài, theo như sự dạy dỗ mà các con đã nhận." Sự xức dầu đó là Đức Thánh Linh đã đổ ra trên đầu chúng ta là Đấng Christ Jêsus, và chảy xuống vạt áo Ngài: không phải sự dạy dỗ nên chấm dứt, nhưng Đức Thánh Linh này hoặc có thể làm đầy điều đã được ban cho, hoặc bù đắp điều đang thiếu. Và việc rút đi chức vụ hiện tại này, có thể là để khiến anh em cầu nguyện tha thiết hơn cho Đức Thánh Linh này ngày đêm. Và Đấng Christ hứa, Cha sẽ ban Ngài cho những kẻ cầu xin Ngài.

2. Hãy trò chuyện với Kinh Thánh thường xuyên hơn. Đó là trụ cột của lẽ thật; và bởi sự trò chuyện thường xuyên với nó, anh em cũng sẽ thấy một tâm trí trong sạch được khuấy động để ghi nhớ,

3. Hãy suy ngẫm thường xuyên hơn: Đừng để thế gian nuốt hết thì giờ anh em, đến nỗi không suy ngẫm về linh hồn mình, Kinh Thánh, và thiên đàng, sự suy ngẫm về luật pháp Đức Chúa Trời, giữ chúng ta khỏi mưu kế của kẻ ác, khỏi đứng trong đường tội nhân, hay ngồi chỗ của kẻ nhạo báng, Thi Thiên 1. Thật đáng ngạc nhiên khi có người đọc Kinh Thánh, tin rằng chúng được một Đức Thánh Linh viết ra, mà lại khinh dể sự thánh khiết, tôn giáo, v.v.

4. Hãy siêng năng hơn trong những bổn phận và sự sùng kính cá nhân, riêng tư và trong gia đình. Đức Chúa Trời kêu gọi những người biết cách đến với Ngài, đến một sự sùng kính riêng tư tha thiết hơn. Gia-cốp ở một mình khi vật lộn để được phước. Có những thời kỳ riêng mà Đức Chúa Trời kêu gọi dân Ngài vào nơi ẩn náu, Ê-sai 26:20,21: "Hỡi dân ta, hãy vào buồng ngươi, và đóng cửa lại, hãy ẩn mình một lát, cho đến chừng nào cơn giận đã qua. Vì nầy, Đức Giê-hô-va ra khỏi nơi Ngài đặng phạt dân cư trên đất vì tội ác họ." Cũng vậy, Xa-cha-ri 12:11,12: "Trong ngày đó sẽ có sự than khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự than khóc của Ha-đát-rim-môn tại đồng bằng Mê-ghi-đô. Đất sẽ than khóc, mỗi họ riêng: họ của nhà Đa-vít riêng, những vợ chúng nó riêng; họ của nhà Na-than riêng, những vợ chúng nó riêng; họ của nhà Lê-vi riêng, những vợ chúng nó riêng: mọi họ còn sót lại, mỗi họ riêng, và những vợ chúng nó riêng." Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế.

Nếu tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời bằng cách này, xin đừng nản lòng, nhưng hãy tha thiết hơn bằng cách khác. Bây giờ anh em cũng có thể nghĩ đây là lúc anh em thực hành điều mình đã học được. Đức Chúa Trời đang kêu gọi anh em xem mình có đánh mất mọi lợi ích Ngài đã ban cho anh em chăng: anh em đã học lâu rồi; như thể Đức Chúa Trời phán với anh em, Bây giờ hãy để Ta xem ngươi có thể làm hay chịu đựng chăng, và nếu ngươi đã quên hết, Đấng Christ đã hứa, Đức Thánh Linh sẽ nhắc lại, khi có dịp cần đến. Hãy suy xét nữa, Đấng Christ cảm thông với sự yếu đuối của một dân sự trong tình trạng như vậy. Đừng ai bối rối trong lòng: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Đấng Christ Jêsus: Ngài phán, trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở, và trong đó có nhiều cách ban phát ân điển Ngài. Hãy đọc các chương 14, 15, và 16 của sách Giăng. Đấng Christ đã hứa ban cho những người chăn theo lòng Ngài, những người sẽ nuôi bầy Ngài bằng lẽ thật và sự hiểu biết. Ngài có thể tìm được một người, hoặc tạo nên một người, sẽ làm trọn chức vụ Ngài tốt hơn một công cụ yếu đuối. Ngài là Giám Mục lớn của linh hồn chúng ta, và không bao giờ vắng mặt: Ngài luôn chăm sóc bầy Ngài. Vậy hãy nghĩ đến sự chăm sóc của Đấng đã hứa không những ở cùng, mà còn ban cho anh em những người chăn. Chương 34 của sách Ê-xê-chi-ên chỉ là lời chú giải về lời hứa đó. Đừng để lòng anh em bối rối, nhưng chúng ta hãy phó thác anh em, phải, phó thác lẫn nhau cho Đức Chúa Trời, và để Ngài làm điều tốt trong mắt Ngài.

38. BÀI GIẢNG TỪ BIỆT CỦA ÔNG G. THORNE

"Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài." – Thi Thiên 37:34.

Không biết mình có còn nói với anh em từ nơi này nữa chăng, vì muốn để lại một lời đúng lúc, tôi sẽ khuyên anh em điều mà trong sự đáp lời cầu nguyện, tôi đã nhận được từ Chúa để hướng dẫn đường lối mình trong ngày tăm tối u ám này; vì tin chắc rằng hễ ai trong chúng ta làm theo quy tắc này, và đi theo la bàn này (dù có bị những cơn bão dữ dội chúng ta gặp trên biển của thế gian này làm tan tác thế nào) thì chẳng bao lâu sẽ đến và gặp nhau tại bến cảng hằng mong ước, nơi yên nghỉ và hạnh phúc đời đời; Vậy điều gì Chúa đã phán với tôi, và phán với bàn tay mạnh mẽ, thì tôi cũng phán điều ấy với anh em nhân danh Chúa; Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài.

Phạm vi của Thi Thiên này, là để hướng dẫn dân sự Đức Chúa Trời, và khích lệ họ cứ tiếp tục trong đường tin kính, vào những lúc kẻ ác được thịnh vượng, hưng thịnh, và lớn lên, còn người tin kính thì bị hoạn nạn, khốn khó, bắt bớ, và áp bức: Và có hai phần chung của Thi Thiên được nói xen kẽ nhau suốt. Một là để hướng dẫn; phần kia để khích lệ. Câu gốc thuộc về phần trước. Và tóm tắt các lời hướng dẫn có thể quy về hai điểm.

Trước hết, họ phải coi chừng những xao động và rối loạn trong lòng, những điều mà bởi phần xác thịt còn sót lại họ phải chịu; và bởi sự cám dỗ của Sa-tan, cùng sự khiêu khích của kẻ ác, họ sẽ bị xúi giục qua dịp này: Cụ thể hơn, ông cảnh báo họ coi chừng sự ganh tị, câu 1 và 7, và sự giận dữ, câu 8. Và vào lúc như vậy cần phải canh chừng sự hoạt động quá độ của những đam mê này biết bao, thì không ai quan sát lòng mình mà không biết rõ; vì cách cư xử bất xứng, hỗn xược, và khiêu khích của kẻ ác đối với dân nghèo của Đức Chúa Trời, như chúng ta có thể nói, đủ để làm lay động một thánh đồ. Từ đó có câu Thi Thiên 73:2,3 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Thi Thiên 73:23"]:

Nhưng còn tôi, chơn tôi đã gần vấp, bước tôi suýt trượt; vì tôi có lòng ganh tị kẻ kiêu ngạo, khi tôi thấy sự hưng thịnh của kẻ ác: Vậy hãy chú ý lời khuyên của Đức Thánh Linh. Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm ác, cũng đừng ganh tị kẻ làm điều gian ác. Chớ phiền lòng vì cớ kẻ được may mắn trong con đường mình, và vì người làm nên những mưu ác: Hãy nguôi cơn giận, và lìa sự giận dữ. Đừng phiền lòng, vì điều đó chỉ gây ra việc ác.

Thứ hai, họ phải cư xử đối với Chúa trong việc cứ tiếp tục theo Ngài, như những người tin chắc và vững vàng trông cậy Ngài về sự cứu rỗi của Ngài, có nhiều lời hướng dẫn cụ thể cho mục đích này, câu 3: Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; câu 4: Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va; câu 5: Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va; câu 7: Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài; câu 27: Hãy tránh điều ác, và làm điều lành; và ở đây trong câu gốc, hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài.

Những lời này chứa đựng lời khuyên và sự hướng dẫn cho dân sự Đức Chúa Trời, và điều này đáng suy xét, hoặc liên quan đến những hoạn nạn và cám dỗ của dân sự Đức Chúa Trời nói chung; hoặc liên quan đến điểm cụ thể được chạm đến ngay trước câu gốc, câu 32: Kẻ ác rình rập người công bình, và tìm giết người. Về điều này, có điều được nói ra như sự khích lệ cho người công bình, câu 33: Đức Giê-hô-va không bỏ người trong tay nó, cũng không lên án người khi bị xét đoán. Dù Ngài có để người sa vào tay kẻ ác, Ngài sẽ không bỏ người ở đó; dù kẻ ác có ngồi xét đoán người, và tuyên án chống lại người, nhưng Chúa sẽ không đoán phạt người; phải, khi bị xét đoán người được Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị đoán phạt với thế gian. Đó là sự khích lệ cho người công bình.

2. Có điều được nói ra như sự hướng dẫn trong những lời đã đọc: Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài.

Từ những lời này, xét dưới hai mối liên hệ này, chúng ta có điểm giáo lý bổ ích này.

Dù người thực sự tin kính ra sao trong thế gian này, đặc biệt khi kẻ ác rình rập người công bình để làm hại họ, thì đường tốt nhất của họ là chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài.

Tôi sẽ không mất thì giờ để chỉ cho anh em ai là người thực sự tin kính, và ai là kẻ ác. Về người tin kính có chép, câu 31: luật pháp Đức Chúa Trời ở trong lòng người, vậy những ai từ luật pháp Đức Chúa Trời trong lòng mình mà tôn trọng mọi điều răn Ngài, bước đi trong mọi luật lệ, và mạng lịnh Đức Chúa Trời không chỗ trách được, Lu-ca 1:6, thì những người ấy thực sự tin kính: Và những ai từ quyền cai trị của tội lỗi trong mình, là kẻ làm ác, kẻ làm điều gian ác, bước đi theo sự tham muốn của xác thịt; và của tâm trí, theo đời này, của vua cầm quyền chốn không trung, v.v. thì họ là kẻ ác.

Khi xử lý điểm này, theo phương pháp thường lệ của tôi, tôi sẽ nói trước về điều được giả định, rồi đến điều được trình bày rõ ràng.

Ở đây có hai điều được giả định trong điểm này: một điều chung hơn, một điều riêng hơn.

Trước hết, nói chung; giả định rằng, tình trạng của người thực sự tin kính, có thể đầy dẫy hoạn nạn, khốn khó và sầu khổ trong thế gian này, vì khi nói, Dù người thực sự tin kính ra sao, ý nghĩa là, dù xấu, dù tệ đến đâu, dù họ bị hoạn nạn, khốn khó và sầu khổ đến đâu; trong đó giả định rằng có thể rất tệ, rằng người thực sự tin kính có thể đầy dẫy hoạn nạn, đau khổ và sầu khổ: điều này không chỉ được tỏ rõ trong Kinh Thánh, trong những câu như Thi Thiên 34:19, Giăng 16:33, Công vụ 14:22, mà còn được trải nghiệm buồn thảm trong mọi thời đại, đến nỗi chúng ta không cần mất thì giờ làm sáng tỏ.

Thứ hai, riêng hơn; giả định rằng, đó là cách thức và thói quen của kẻ ác rình rập người công bình để làm hại họ: như câu 32, và câu 12: Kẻ ác lập mưu hại người công bình; (hay như lề ghi, thực hành) tức là, trí khôn và kỹ năng, công sức và sự phán đoán của nó được dùng chống lại người: và câu 14: Kẻ ác đã rút gươm và giương cung mình, đặng đánh đổ người khốn cùng và kẻ thiếu thốn, đặng giết người ăn ở ngay thẳng. Cũng vậy Thi Thiên 64:2, tác giả Thi Thiên cầu nguyện, Xin Chúa giấu tôi khỏi mưu gian của kẻ làm ác, khỏi lũ ồn ào của những kẻ làm gian ác, là kẻ mài lưỡi mình như gươm, và nhắm mũi tên mình, tức là lời cay đắng, đặng từ nơi ẩn khuất mà bắn người trọn vẹn: thình lình chúng nó bắn người, chẳng sợ chi. Cũng vậy chúng ta đọc trong Ê-sai 29:20,21, về những kẻ rình sự gian ác, làm cho người ta mắc tội vì một lời nói, gài bẫy cho người trách phạt nơi cửa thành, và vì một sự hư không mà làm cong lẽ phải của người công bình. Từ ban đầu đến nay vẫn như vậy. Ca-in gian ác đã rình A-bên công bình để giết người, Sáng thế ký 4:8: Ca-in nói cùng A-bên, em mình. Vả, khi hai người đang ở ngoài đồng, thì Ca-in xông đến A-bên, em mình, và giết đi. Và dòng dõi Ca-in đã làm như vậy suốt từ đó (vì hắn thuộc về kẻ ác; 1 Giăng 3:12), Ê-sau đã rình Gia-cốp công bình, Sáng thế ký 27:41,42, tự an ủi mình, rằng chẳng bao lâu sẽ có dịp làm hại điều mình định làm cho người; Sau-lơ cũng rình Đa-vít công bình, 1 Sa-mu-ên 19:11: Sau-lơ sai người đến nhà Đa-vít đặng rình người, để sáng mai giết người: Và những kẻ nghịch thù gian ác khác cũng rình người, như anh em thấy người than thở, Thi Thiên 38:12: Những kẻ tìm giết mạng sống tôi gài bẫy tôi; những kẻ tìm hại tôi nói điều độc ác, và cả ngày toan sự phỉnh gạt. Và Thi Thiên 140:5: Kẻ kiêu ngạo đã gài bẫy và căng dây cho tôi; chúng nó có giăng lưới dọc đường; chúng nó có đặt cạm bẫy cho tôi. Các bạn hữu thân thiết của Giê-rê-mi, như ông gọi họ, cũng đã làm vậy, Giê-rê-mi 20:10: Vì tôi có nghe lời phao vu của nhiều kẻ, kinh hãi vây quanh: Hãy cáo nó đi, thì chúng ta sẽ cáo nó: mọi bạn hữu thân thiết của tôi (hay như lề ghi, mọi người hòa thuận với tôi) đều rình xem tôi vấp ngã chăng; nói rằng, có lẽ nó sẽ bị quyến dụ, thì chúng ta sẽ thắng nó, và trả thù nó. Trong khi chúng giả vờ tình bạn và hòa thuận, chúng chỉ định làm hại, tức là trả thù ông. Các quan trưởng và các vương, đã rình Đa-ni-ên công bình để làm hại người, Đa-ni-ên 6:4, nơi trước hết chúng tìm dịp kiện người về việc nước, chúng rất muốn tìm được dịp nào kiện người về tội bất trung; phản loạn, làm giặc, nổi loạn, hay ít nhất là gian dối và bất tín; nhưng ở đây chúng không tìm được lỗi gì, chính kẻ thù người làm quan xét, câu 5. Do đó tiếp theo, chúng lập mưu, tìm dịp kiện người bởi luật pháp Đức Chúa Trời người; và vì vậy dụ dỗ vua ra luật chống lại luật pháp Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, chúng liền bắt được người. Anh em có thể thấy các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã rình Chúa Jêsus, là Đấng công bình, Lu-ca 6:7 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Lu-ca 67"]: Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si rình xem Ngài có chữa bịnh trong ngày Sa-bát chăng, đặng tìm dịp cáo Ngài. Dường như họ có luật chống việc làm lành trong ngày Sa-bát. Cũng vậy, Lu-ca 20:19,20: Trong giờ đó, các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo tìm cách giết Ngài, nhưng chúng sợ dân chúng; vì biết Ngài đã phán thí dụ ấy chỉ về mình. Chúng rình Ngài, sai mấy kẻ do thám giả làm người hiền lành, để bắt bẻ lời Ngài, đặng nộp Ngài cho kẻ có quyền thế và quan cai trị. Chúng cố gài bẫy Ngài, để giao Ngài cho quyền thế đời. Sẽ không đủ thì giờ để tỏ chúng đã rình các sứ đồ, và các thánh đồ, suốt từ đó trong mọi thời đại thế nào: Chúng ta cũng không cần tra cứu sử liệu các thời trước, về việc này, để làm bằng chứng, vì chính thời đại chúng ta đã cho bằng chứng đầy đủ, hơn đủ về điều này; và như đã từng, và hiện nay, thì sẽ còn như vậy cho đến cuối thế gian gian ác này, cách thức và thói quen của kẻ ác, là rình rập người công bình để làm hại người.

1. Vì có cùng một nguyên tắc thù ghét và nghịch thù trong kẻ ác chống lại người công bình hiện nay, như đã từng, phải, và sẽ còn đến tận thế. Sự thù nghịch mà chúng ta đọc trong Sáng thế ký 3:15, là một sự thù nghịch lâu dài, hễ còn dòng dõi con rắn trong thế gian, nó sẽ còn hoạt động; đó là sự thù nghịch trong bản chất, Châm ngôn 29:27: Kẻ ngay thẳng là vật gớm ghiếc cho kẻ ác; và kẻ ác phải thôi làm kẻ ác, thì điều này mới thôi: Như có những loài vật có sự thù nghịch trong bản chất, như chó sói và chiên, đến nỗi sự thù nghịch ấy được truyền lại cho mọi con cùng loài dự phần bản chất đó: Cũng vậy là sự thù nghịch mà con cái kẻ ác có chống lại con cái Đức Chúa Trời: Vậy như chó sói không cần được dạy để rình nuốt chiên, vì đó là bản chất nó; thì kẻ ác cũng không cần được dạy để làm hại các thánh đồ, vì có một nguyên tắc trong chúng nghiêng về, và dạy dỗ chúng làm điều đó.

2. Có cùng một cớ cần thiết cho sự thù ghét của chúng đối với họ: dù không có cớ chính đáng nào cho sự thù ghét của kẻ ác đối với người công bình, (từ đó Đa-vít nói về chúng ghét mình vô cớ, Thi Thiên 69:4, tức là, vô cớ về phần ông) nhưng có một cớ cần thiết cho sự thù ghét của chúng, và cớ ấy còn tiếp tục hiện nay như trước, và sẽ còn tiếp tục hễ còn người thực sự tin kính, và cớ ấy là gì, anh em có thể thấy trong Thi Thiên 38:20: Những kẻ lấy dữ trả lành làm cừu địch tôi; bởi vì tôi theo đuổi điều lành. Cớ thật và lý do chúng làm cừu địch Đa-vít, là điều này, vì ông theo đuổi điều chúng ghét.

Cứu Chúa chúng ta bày tỏ cho môn đồ Ngài biết họ sẽ bị thế gian ghét thế nào, cho họ biết cớ thật và nền tảng thật của sự ghét của thế gian, Giăng 15:19: Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, bèn là ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi. Và điều này là nền tảng thật của sự ghét của thế gian, thật rõ ràng, vì cùng một người, mà thế gian yêu khi người thuộc về thế gian, thì khi được gọi ra khỏi thế gian vào nước Đấng Christ, người liền bị những kẻ trước yêu mình ghét; như trong Phao-lô. Và nếu một người xưng mình là môn đồ Đấng Christ, và bị thế gian ghét, mà lìa bỏ hội chúng các thánh đồ, và xây bỏ đường công chính, và chạy vào cùng sự buông tuồng quá độ với thế gian tục tĩu, thì không ai được thế gian yêu chuộng hơn người. Đến nỗi chính sự tin kính, sự thánh khiết, và tôn giáo thật, là cớ thật của sự ghét của thế gian. Cũng vậy 1 Giăng 3:12: Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về ma quỉ, đã giết em mình. Vì sao người giết đi? Bởi việc làm của người là dữ, còn việc làm của em người là công bình. Đây là cớ thật của sự thù ghét người; và hễ cớ ấy còn, hễ người tin kính còn bước đi trong đường tin kính, kẻ ác sẽ còn ghét họ.

3. Ma quỉ, mà những kẻ ác này là con cái nó, 1 Giăng 3:8,

vẫn độc ác và siêng năng như xưa, để xúi giục chúng làm điều này. Chúng ta đọc về Sa-tan trong 1 Phi-e-rơ 5:8, rằng nó đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được; và hễ Chúa cho phép nó đến đâu, nó hành động trong kẻ ác là những kẻ nó cai trị, Ê-phê-sô 2:2, để làm hại người tin kính được chừng nào hay chừng nấy; phải, và trong những ngày sau rốt nó chẳng những không bớt cơn giận, mà chúng ta đọc, cơn thịnh nộ nó càng nóng hơn, vì nó biết mình chỉ còn ít thì giờ, Khải huyền 12:12.

Vậy hễ nguyên tắc thù nghịch, ở trong kẻ ác chống lại các thánh đồ, còn, và hễ cớ của sự thù ghét chúng còn, và Sa-tan vẫn siêng năng xúi giục chúng như xưa, thì không thể trông đợi điều gì khác, ngoài việc chúng rình rập người công bình để làm hại người.

Nhưng bây giờ, người công bình sẽ làm gì? người sẽ lấy ác trả ác, và rình kẻ ác để làm hại chúng chăng? Đức Chúa Trời chớ cho: người sẽ lìa bỏ sự công chính mình, và thôi làm người tin kính chăng? không, quyết không. Nhưng nếu anh em muốn biết, hỡi các thánh đồ và những người công bình, phải làm gì trong trường hợp này, thì tôi được Đức Chúa Trời sai đến lúc này để dạy anh em, rằng đường tốt nhất của anh em là chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài.

Và như vậy tôi đến điều được khẳng định rõ ràng trong điểm này, Rằng dù người thực sự tin kính ra sao ở đây trong thế gian này, đặc biệt khi kẻ ác rình rập người công bình để làm hại họ, thì đường tốt nhất của họ là chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài.

Ở đây tôi sẽ nói bằng cách giải thích, trong việc bày tỏ,

1. Chờ đợi Đức Giê-hô-va là gì.

2. Giữ theo đường Ngài là gì.

Trước hết, chờ đợi Đức Giê-hô-va, được hiểu rộng hơn, hoặc chặt chẽ hơn.

1. Rộng hơn. Và như vậy nó đồng nghĩa với hầu việc Chúa, chăm chú và theo Chúa, và bao gồm toàn bộ bổn phận của các thánh đồ; chờ đợi Chúa như người lính chờ đợi quan tướng mình, hay như tôi tớ chờ đợi chủ mình: Thi Thiên 123:2: Kìa, con mắt của tôi tớ trông nơi tay của chủ mình, con mắt của con đòi trông nơi tay của bà chủ mình thể nào, thì con mắt chúng tôi cũng trông Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi, thể ấy. Cũng trong câu này: Ô-sê 12:6: Vậy ngươi hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời ngươi; giữ sự nhân từ và sự công bình, và trông đợi Đức Chúa Trời ngươi luôn luôn.

2. Chặt chẽ hơn. Và như vậy nó có ý nhẫn nhục trông đợi sự cứu rỗi của Chúa. Đó là sự tập luyện liên tục của đức tin và sự trông cậy; đó là đức tin và sự trông cậy được tìm ra: như ở đây, câu 7: Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài. Cũng vậy Thi Thiên 130, khi ông kêu cầu từ vực sâu, như ông nói, câu 1, thì câu 5: Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi Ngài; tôi trông cậy lời của Ngài: Linh hồn tôi trông đợi Chúa, hơn kẻ canh trông đợi hừng đông; tôi nói, hơn kẻ canh trông đợi hừng đông. Chúng ta có cả hai điều này cùng nhau trong Ca thương 3:25,26: Đức Giê-hô-va là tốt lành cho kẻ trông đợi Ngài, cho linh hồn tìm kiếm Ngài. Ở đó nó được hiểu rộng như tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng tiếp theo, Thật tốt cho người trông mong và yên lặng đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va: ở đó nó được hiểu là sự tập luyện liên tục của sự trông cậy; là sự nhẫn nhục trông đợi sự cứu rỗi của Chúa.

Thứ hai, giữ theo đường của Chúa là gì: ở đây hãy chú ý; đường của Chúa có thể được hiểu; về đường Ngài bước đi đối với dân Ngài, được gọi thích hợp là, đường của sự quan phòng Ngài, hoặc, về đường Ngài đòi hỏi dân Ngài bước đi đối với Ngài; và được gọi đúng là, đường của các mạng lịnh Ngài.

1. Ở đây có đường của sự quan phòng Đức Chúa Trời, trong đó Ngài bước đi đối với chúng ta: về điều đó, Thi Thiên 18:30 nói; Còn Đức Chúa Trời, các đường Ngài là trọn vẹn. Cũng vậy Thi Thiên 25:10: Các đường lối Đức Giê-hô-va đều là nhân từ và chơn thật cho kẻ nào giữ giao ước và chứng cớ của Ngài.

Bây giờ nếu hiểu như vậy ở đây, thì giữ theo đường Ngài là chăm chú xem tay Ngài, và quan sát cách cư xử, và sự sắp đặt của Ngài, trong mọi điều xảy đến cho dân Ngài, đặc biệt trong mọi hoạn nạn đến trên họ: Vì dù hoạn nạn nào đến trên dân sự Đức Chúa Trời và dù ai là công cụ gây ra, Chúa có đường Ngài trong đó, Ma-thi-ơ 6:9 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Ma-thi-ơ 6:9"; nội dung tương ứng sự quan phòng sắp đặt mọi sự — có thể là Ma-thi-ơ 10:29-30], sắp đặt nó, về loại, về mức độ, về thời điểm, về sự kéo dài, và về mục đích và kết quả.

Bây giờ, quan sát tay Chúa, và chăm chú đường Ngài, trong việc sắp đặt sự quan phòng Ngài, và những hoạn nạn của chúng ta; đó là giữ theo đường Ngài. Cũng vậy Ê-sai 26:8: Phải, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi trông đợi Ngài trong đường phán xét Ngài: như thể ông đã nói, Chúng tôi đã chờ đợi Chúa, và giữ theo đường Ngài.

2. Có đường của các mạng lịnh Đức Chúa Trời; trong đó Ngài truyền dân Ngài bước đi: Và cụm từ này thường được hiểu như vậy nhất. Như 2 Các Vua 21:21, nơi chép về A-môn: Người lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, chẳng đi trong đường của Đức Giê-hô-va: tức là, không đi trong đường của các điều răn Ngài. Đa-vít cũng nói về đường của các mạng lịnh Ngài, trong Thi Thiên 119:27: Xin Chúa cho tôi hiểu đường lối mạng lịnh Chúa: Và nếu hiểu như vậy, thì giữ theo đường của Chúa, là bước đi trong luật lệ Ngài và vâng giữ các điều răn Ngài để làm theo. Như Sáng thế ký 18:19, Chúa làm chứng về Áp-ra-ham; Ta đã chọn người, để người khiến dạy các con và nội nhà người sau mình, giữ theo đường của Đức Giê-hô-va, làm điều công bình và ngay thẳng. Cũng trong Gióp 23:11,13 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Gióp 23:11,13"; nội dung tương ứng Gióp 23:11-12]: Chơn tôi đã gìn giữ bước Chúa, tôi đã theo đường Ngài mà không hề sai lệch, tôi chẳng hề lìa bỏ các điều răn của môi Ngài: Vậy bước đi trong đường Ngài, và giữ các điều răn Ngài, là một, Phục truyền 26:17, và Thi Thiên 119:1,2.

Vậy tóm tắt mọi sự là; Dù người thực sự tin kính ra sao, đặc biệt khi kẻ ác rình rập họ để làm hại họ, đường tốt nhất của họ là, chăm chú Chúa, theo Ngài, cứ bước đi trong đường của các điều răn Ngài; chăm xem tay Chúa trong mọi điều xảy đến cho họ, đến nỗi họ nhẫn nhục trông đợi, và yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Chúa. Đó là phần giải thích.

Bây giờ tôi đến phần chứng minh, sẽ được giải quyết bằng cách làm sáng tỏ, rằng đó là đường ngay thẳng nhất, khôn ngoan nhất, an toàn nhất, yên ủi nhất, và đáng tôn trọng nhất.

Trước hết, đây là đường vô tội, công chính và ngay thẳng nhất; phải thật vậy, đây là đường tốt, ngay thẳng và đúng duy nhất.

Tôi phải bày tỏ điều gì là tốt nhất cho người tin kính, mà với người ấy không đường nào là tốt, ngoài đường công chính và ngay thẳng. Thật vậy có những đường khác mà người ta có thể đi khi gặp hoạn nạn, vì kẻ ác rình rập mình để làm hại mình, nhờ đó tránh được điều hại định làm cho mình; nhưng chúng không công chính và ngay thẳng. Tôi sẽ nêu ra những đường này.

1. Bằng cách thỏa hiệp tội lỗi với kẻ ác trong đường gian ác của chúng, nhờ đó làm bớt sự giận dữ của chúng: Đây là đường Phi-e-rơ đã đi khi ở trong sân thầy cả thượng phẩm, ông không những chối Chúa mình, mà còn lấy lời thề mà chối; phải, ở giữa một bọn rủa sả, dường như không tin ông nếu không thế, ông bèn rủa sả và thề rằng mình không biết người đó, Ma-thi-ơ 26:74.

2. Bằng cách lẩn tránh hay quanh co tội lỗi qua sự nói dối hoặc những lời nói hai nghĩa gian dối, để tránh điều hại định làm: Đây là đường Áp-ra-ham đã đi để tránh điều hại mà ông nghĩ người Ghê-ra có thể làm cho mình có lần, và người Ê-díp-tô có thể làm cho ông lần khác vì cớ vợ mình: trong đó, dù Áp-ra-ham không nói một lời dối trá trắng trợn, như ông bào chữa việc đó với A-bi-mê-léc, nhưng ông đã quanh co tội lỗi khi dùng một lời nói hai nghĩa gian dối để được an toàn.

3. Bằng cách giận dữ và báo thù lấy ác trả ác, nhờ đó nghĩ rằng trả cho kẻ ác bằng đồng tiền của chúng, và tự mình báo thù mình. Đây là đường Đa-vít sắp đi chống lại Na-banh, nếu ông không bị sự khôn ngoan của A-bi-ga-in ngăn lại, 1 Sa-mu-ên 25:33.

4. Bằng cách hèn nhát lìa bỏ nơi mà Chúa đã đặt người vào, và đòi hỏi người phải ở lại. Đây là điều Sê-ma-gia muốn xúi Nê-hê-mi làm; nhưng ông từ chối nghe theo, trong Nê-hê-mi 6:10,11: không phải là người ta không thể lìa bỏ chỗ mình, không những chỗ ở, mà cả chức vụ và việc làm công, trong một số trường hợp khi Chúa gọi người đi; nhưng đó không phải là sự lìa bỏ hèn nhát; Lìa bỏ hèn nhát là, khi vì hèn nhát, và sợ hãi thấp hèn, người ta rút mình khỏi chỗ mình, tại đó, và vào lúc đó, khi Chúa đòi hỏi mình phải ở lại, để lo cho sự an toàn của mình: Đây là đường Môi-se đã muốn đi, khi Chúa sai ông đi giải cứu dân Ngài, nếu Chúa để mặc ông, như anh em có thể thấy rõ trong các chương ba và bốn của sách Xuất Ê-díp-tô ký.

5. Bằng cách phản loạn và phản bội bước ra khỏi chỗ mà Đức Chúa Trời đã đặt người vào. Đây là đường họ đã cám dỗ Đa-vít đi, trong 1 Sa-mu-ên 24:4, và là đường A-bi-sai đã muốn đi, nếu Đa-vít không ngăn ông, 1 Sa-mu-ên 26:9. Bây giờ không đường nào trong những đường này là công chính và ngay thẳng, vì tất cả đều trái với điều răn, và là lìa bỏ Đức Chúa Trời mà theo vật thọ tạo; như tôi sẽ làm sáng tỏ từng điều.

Trước hết, thỏa hiệp tội lỗi với kẻ ác để làm bớt sự giận dữ của chúng, là trái với điều răn, rõ ràng từ những Kinh Thánh này, Ê-phê-sô 5:7: Vậy, anh em chớ thông đồng điều chi với họ; tức là, với kẻ ác, với con cái của sự không vâng phục: Bây giờ một cách thông đồng với chúng, là bởi sự thỏa hiệp tội lỗi: từ đó câu 11: Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm; anh em không có tay, đừng dự phần, đừng để bị lôi kéo thỏa hiệp trong những điều này: Với mục đích này, là câu Rô-ma 12:2: Đừng làm theo đời nầy. Không làm theo đời này, là bổn phận của Cơ Đốc nhân.

Thứ hai, lẩn tránh và quanh co tội lỗi qua sự nói dối và những lời nói hai nghĩa gian dối để lo cho sự an toàn mình, là trái với điều răn của Đức Chúa Trời, rõ ràng là câu Sáng thế ký 20:9, nơi A-bi-mê-léc quở trách Áp-ra-ham về việc làm của ông, nói với ông, ngươi đã làm cho ta điều chẳng nên làm.

Thứ ba, lấy ác trả ác, và tự mình báo thù, là chống lại điều răn của Đức Chúa Trời; rõ ràng là câu Châm ngôn 20:22 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Châm ngôn 20:21"]: Chớ nói: Ta sẽ báo ác; khá trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ cứu rỗi con. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:15: Hãy giữ, chẳng ai lấy ác báo ác cho ai. Rô-ma 12:17: Chớ lấy ác trả ác cho ai: và câu 19: Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi, chính mình chớ trả thù ai.

Thứ tư, hèn nhát lìa bỏ chỗ mà Đức Chúa Trời đã đặt người vào, là chống lại điều răn của Đức Chúa Trời; rõ ràng là câu 1 Cô-rinh-tô 7:24: Hỡi anh em, ai ở địa vị nào, hãy ở lại địa vị đó trước mặt Đức Chúa Trời. Và như trong tình trạng mình ở, cũng vậy trong nơi mình được đặt; cho đến khi Đức Chúa Trời dời người đi.

Thứ năm, phản loạn bước ra khỏi chỗ của mình, là chống lại điều răn của Đức Chúa Trời, rõ ràng từ Truyền đạo 10:4: Nếu người cai trị nổi giận cùng ngươi, chớ lìa khỏi chỗ mình; vì sự nhịn nhục ngăn ngừa được lỗi lầm lớn. Các thần dân được hướng dẫn ở đây cách cư xử khi tinh thần người cai trị nổi lên chống lại mình; lời khuyên mà Đức Thánh Linh ban ở đây là: Hãy giữ chỗ mình, không phải bằng cách chống đối phản loạn, mà bằng cách thuận phục mà nhượng bộ; chớ lìa khỏi chỗ mình như một thần dân, hãy giữ mình trong giới hạn của sự kêu gọi và tình trạng mình, kiềm chế mọi đam mê bất trung, và kiêng mọi mưu toan bất hợp pháp, để ngăn cơn giận của người cai trị: ông không nói chống lại việc khôn ngoan lánh khỏi cơn bão, như Đa-vít lánh Sau-lơ, Ê-li lánh A-háp, và Đấng Christ lánh Hê-rốt, nhưng chống lại sự bỏ đạo bất trung và phản loạn; như Y-sơ-ra-ên về trại mình, 1 Các Vua 12:16. Vậy dù những sự khiêu khích của người cai trị là gì, các thần dân phải thuận phục, bằng cách vâng lời tích cực trong mọi điều chúng truyền theo Đức Chúa Trời, và bằng cách nhẫn nhục chịu đựng điều chúng giáng trên chúng ta, dù vì cớ sự công chính; giữ mình trong cùng một tâm tình khiêm nhường, vâng lời và trung thành, dù gặp bất cứ sự khiêu khích nào trái lại.

Và trong tất cả những đường này có sự lìa bỏ Đức Chúa Trời mà theo vật thọ tạo, phát sinh từ sự không tin vào sự đầy đủ mọi đàng của Ngài để lo liệu cho chúng ta trong đường Ngài, và từ sự tự cho rằng sự khôn ngoan mình lo liệu tốt hơn cho sự an toàn mình, thật rõ ràng: vậy những đường này trái với điều răn của Đức Chúa Trời, và xúc phạm đến sự đầy đủ mọi đàng của Ngài, thì không công chính và ngay thẳng; nhưng chờ đợi Đức Giê-hô-va và giữ theo đường Ngài, đây là đường tốt, đường đúng, và đường ngay thẳng. Xem 1 Sa-mu-ên 12:23, nơi ông nói với họ, rằng ông sẽ chỉ cho họ đường tốt và ngay thẳng, và đường đó là gì, ông cho biết trong câu tiếp theo, Chỉ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, lấy hết lòng trung tín phục sự Ngài, điều này cùng một mục đích, với chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài; tức là, đường ngay thẳng và tốt, trong đó Chúa truyền dân Ngài bước đi, 2 Sử ký 6:27. Các điều răn Ngài là thánh, công chính, và tốt, Rô-ma 7:12. Đường của các điều răn Ngài ắt phải tốt, công chính, và ngay thẳng; và các điều răn Ngài là quy tắc, sự tốt của một đường nằm trong sự phù hợp với đó; và đây là đường hợp với điều răn của Đức Chúa Trời, như trong câu gốc.

2. Đây là đường khôn ngoan nhất: Khi một người có nhiều kẻ thù khôn ngoan, xảo quyệt, và quyền thế rình rập để làm hại mình; người cần cư xử khôn ngoan. Từ đó khi Cứu Chúa chúng ta sai môn đồ Ngài đi như chiên giữa bầy muông sói, Ma-thi-ơ 10:26 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Ma-thi-ơ 10:26"; nội dung tương ứng Ma-thi-ơ 10:16], Ngài phán với họ, Hãy khôn ngoan như rắn, đơn sơ như chim bồ câu, Ngài khuyên họ đường khôn ngoan nhất, cũng như đường ngay thẳng nhất. Bây giờ dù người xác thịt cho rằng một trong những đường đã kể trên là khôn ngoan nhất, nhưng sẽ rõ ràng, rằng chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài, là đường khôn ngoan nhất; bởi hai luận cứ này.

Trước hết, đó là đường mà sự khôn ngoan thật và cao nhất, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hướng dẫn đến, như ở đây trong câu gốc. Cũng trong Thi Thiên 27:14 ấy, ông than phiền về kẻ thù mình, và về những kẻ chứng dối đã dấy lên nghịch cùng ông, thở ra sự hung bạo, câu 12, rồi bởi Đức Thánh Linh ông khuyên chính mình và người khác, lời khuyên thích hợp trong trường hợp như vậy, câu 14: Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va. Cũng vậy Xuất Ê-díp-tô ký 14:13, nơi Pha-ra-ôn và cả đạo binh người ở sau lưng dân Y-sơ-ra-ên khốn khổ, và người chỉ tính hủy diệt họ, Xuất Ê-díp-tô ký 15:9, còn họ thì không biết làm sao thoát: Bấy giờ Môi-se nói với họ, Đừng sợ chi, hãy đứng yên, xem sự giải cứu của Đức Giê-hô-va. Vậy dù dân sự Đức Chúa Trời ở trong cảnh khốn cùng nào, đây là đường sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hướng dẫn đến; vì điều gì Lời Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh hướng dẫn đến, thì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hướng dẫn, như rõ ràng từ câu Lu-ca 11:49.

Thứ hai, đây là đường mà những người khôn ngoan nhất đã đi. Đa-vít là người khôn ngoan; chúng ta đọc về ông trong 1 Sa-mu-ên 18:30, rằng Đa-vít khôn ngoan hơn các tôi tớ khác của Sau-lơ, đến nỗi danh ông được trọng vọng lắm: Bây giờ đây là đường ông đã đi, như anh em thấy ông nói trong Thi Thiên 18:21 ấy: Tôi đã giữ các đường của Đức Giê-hô-va, chẳng có làm ác mà lìa bỏ Đức Chúa Trời tôi; vì các mạng lịnh Ngài đều ở trước mặt tôi: tôi không bỏ luật lệ Ngài, v.v. Cũng vậy Thi Thiên 119:110: Những kẻ ác đã gài bẫy hại tôi, song tôi không lìa bỏ giềng mối Chúa.

Đa-ni-ên là người khôn ngoan; từ đó có tục ngữ, Ê-xê-chi-ên 28:3: Nầy, ngươi khôn ngoan hơn Đa-ni-ên; và ông đã đi đường này khi kẻ thù ông đã gài bẫy để lấy mạng sống ông: nhưng (Đa-ni-ên 6:10) ông không lìa khỏi đường của Chúa, mà chờ đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài, như trước đây; như anh em có thể đọc ở đó.

Phải, Chúa Giê-xu Christ, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Ngài đã chọn đường lối này, như anh em có thể đọc trong Lu-ca 13, khi một số người Pha-ri-si đến nói với Ngài: "Hãy ra khỏi đây và đi nơi khác, vì Hê-rốt muốn giết Ngài", câu 31. Ngài đáp lại câu 32: "Hãy đi nói với con cáo ấy rằng: Nầy, Ta đuổi quỷ và chữa lành bệnh hôm nay và ngày mai": tức là, Ta sẽ làm công việc của Cha Ta; Ta sẽ làm theo điều Ngài đã sai Ta làm, và giữ đường lối của Ngài, bất kể điều gì xảy đến cho Ta. Như vậy anh em thấy đó là đường lối khôn ngoan nhất.

Thứ ba. Đây là đường lối an toàn nhất: khi một người bị kẻ ác vây quanh hòng hại mình, thì đó là lúc phải tìm đường lối an toàn nhất: nay, chờ đợi Chúa nhân lành và giữ đường lối của Ngài là đường lối an toàn nhất mà một người có thể chọn: Châm-ngôn 10:9. Kẻ nào bước đi ngay thẳng, bước đi vững chắc. Và 28:18. Ai bước đi ngay thẳng, sẽ được cứu. Tôi biết sự khôn ngoan xác thịt nghĩ khác; và chế nhạo điều này: Nhưng tôi đang nói với dân sự của Đức Chúa Trời, những người có khả năng tiếp nhận và hiểu được điều tôi sẽ trình bày, và đối với họ [NEEDS REVIEW: "to the moths" — chữ trong bản gốc khó đọc, có thể là "to them"] điều này sẽ hiện ra là đường lối an toàn nhất, bởi hai chi tiết sau đây.

Thứ nhất, đây là đường lối sẵn sàng nhất để dân sự của Đức Chúa Trời thoát khỏi điều ác mà kẻ ác mưu hại họ: Châm-ngôn 18:10. Danh Đức Chúa Trời là đồn lũy vững chắc; kẻ công bình chạy đến đó, và được an toàn. Nhưng họ bay đến đồn lũy ấy bằng cách nào, nếu không phải trên cánh của đức tin và hy vọng, nhờ đó họ chờ đợi Chúa? và khi đã chạy đến nương náu nơi đồn lũy vững chắc ấy, họ được an toàn, và tiếp tục an toàn bằng cách ở lại đó, tức là giữ đường lối của Chúa. Do đó có câu, Châm-ngôn 16:7. Khi đường lối của một người đẹp lòng Đức Chúa Trời, Ngài khiến kẻ thù cũng phải hòa thuận với người ấy. Nay đối với những ai đường lối đẹp lòng Ngài, là những người chờ đợi Ngài và giữ đường lối Ngài, Ngài khiến kẻ thù của họ cũng hòa thuận với họ, theo nhiều cách sau đây.

1. Đôi khi bằng cách đổi lòng họ, và khiến kẻ thù trở nên bạn hữu. Như chúng ta thấy Ngài đã đổi lòng của A-suê-ru, đến nỗi trong khi lòng thù hận của vua bùng cháy bởi tin báo sai của Ha-man, khiến vua ký sắc lệnh tận diệt dân sự của Đức Chúa Trời; thế mà sau đó vua lại cho phép người Do-thái tập hợp lại, bênh vực mạng sống mình, tận diệt, giết hại và tiêu diệt hết thảy quân thế của các tỉnh nổi lên hãm hại họ, cả trẻ con lẫn đàn bà, và lấy của cướp làm chiến lợi phẩm. Ngài cũng đổi lòng của Nê-bu-cát-nết-sa đối với ba anh hùng ấy; trong cơn giận dữ, vua truyền quăng họ vào lò lửa cháy, nung nóng gấp bảy lần hơn trước; thế mà sau đó lòng vua hướng về họ, đến nỗi vua thăng chức họ trong tỉnh Ba-by-lôn; như anh em có thể đọc trong Đa-ni-ên 3. Đức Chúa Trời cũng đổi lòng của Phao-lô, là người từ một Sau-lơ bắt bớ trở thành một Phao-lô giảng đạo, Ga-la-ti 1:23. đầy dẫy tình yêu đối với Đấng Christ và các chi thể của Ngài, như trước kia ông đã đầy dẫy giận dữ và tàn nhẫn đối với họ.

2. Đôi khi bằng cách kiềm chế lòng ganh ghét và cơn giận của họ; đến nỗi dù lòng họ vẫn đầy đắng cay, ác ý và báo thù như trước, Ngài trói tay họ lại, khiến họ không thể thực hiện điều ác định hại dân sự Ngài. Như Thi-thiên 76:5. Kẻ mạnh bạo bị cướp đoạt, hay bị tước khí giới; chúng ngủ giấc ngủ của chúng; và không một người dũng mãnh nào tìm được tay mình. Tất cả các lối nói này đều nhằm bày tỏ sự kiềm chế đặt trên họ; và bởi ai, anh em có thể thấy ở câu 6. Hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, khi Ngài quở trách, cả xe và ngựa đều bị ném vào giấc ngủ say: Do đó có câu 10. Quả thật, cơn giận của loài người sẽ tôn vinh Ngài; tức là, bao nhiêu cơn giận Ngài cho phép bùng phát; còn phần cơn giận dư lại, Ngài sẽ kiềm chế. Chúng ta có một ví dụ đáng chú ý về điều này nơi La-ban, Sáng-thế ký 31. là người không những bị Chúa quở trách trong cuộc truy đuổi Gia-cốp gắt gao, cùng với lời răn không được hại ông, mà còn bị điều khiển phải nói cho Gia-cốp biết Đức Chúa Trời của cha ông đã phán với ông thế nào, như anh em có thể đọc trong câu 29; bất kể cơn thịnh nộ và cơn giận của kẻ thù lớn đến đâu, Ngài có thể phán cùng nó: Ngươi chỉ được đi đến đây mà không được đi xa hơn, như Gióp 38:11.

3. Ngài khiến kẻ thù của họ hòa thuận với họ, đôi khi bằng cách khiến họ đối xử tử tế với dân sự Ngài, và đối đãi hòa thuận sau khi đã có họ trong tay và dưới quyền mình, Giê-rê-mi 15:11 Đức Chúa Trời phán: Quả thật sẽ tốt lành cho phần còn sót lại của ngươi: quả thật; Ta sẽ khiến kẻ thù đối xử tử tế với ngươi; trong lúc hoạn nạn, và trong thời gian tai ương. Chúng ta cũng đọc, Thi-thiên 106:46. Ngài khiến họ được thương xót trước mặt hết thảy những kẻ đem họ đi làm phu tù.

4. Luôn luôn bằng cách điều khiển những gì họ làm hại họ, sao cho không làm hại được họ, Như Ê-sai 54:17. Phàm binh khí nào chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi. Nhưng điều này được phán về ai? kế tiếp đó có nói, đây là cơ nghiệp của các tôi tớ của Đức Chúa Trời: nó có thể thạnh lợi đến nỗi khiến họ đau đớn, nhưng không hại được họ. Như Chúa đã hứa với Phao-lô, Công-vụ 18:10. Ta ở cùng ngươi, và không ai được phép chạm đến ngươi mà hại ngươi. Ngài cũng hứa với hết thảy dân sự Ngài như thế, trong Ê-sai 41:10. Cho nên đường lối sẵn sàng nhất để thoát khỏi điều ác mà kẻ thù định hại chúng ta, là chờ đợi Chúa và giữ trong đường lối của Ngài, bất kể sự khôn ngoan xác thịt nghĩ hay xui giục thế nào. Quả thật, đây là đường lối khiến bị ghét, và có nhiều kẻ thù, là những kẻ bởi ác ý và giận dữ, sẽ mưu hại chúng ta: nhưng Rô-ma 8:31. Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? tức là chẳng cần quan tâm ai nghịch với chúng ta. Vậy thì đây là đường lối an toàn nhất; do đó Châm-ngôn 1:31. Ai nghe lời ta, sẽ ở an toàn.

Tôi biết điều này dường như là một nghịch lý đối với người đời, và họ cho rằng một số đường lối khác an toàn hơn.

Thứ nhất, một số người cho rằng sự nhượng bộ tội lỗi là đường lối an toàn hơn: nhưng sai lầm của họ sẽ hiển nhiên đối với bất cứ ai suy xét đúng đắn,

1. Rằng nhờ đó họ càng khích lệ thế gian gian ác chống lại mình, trong khi họ chỉ nhượng bộ một phần, mà không chịu chạy theo cùng một sự buông tuồng quá độ với họ. Như sự nhượng bộ của Lót với bọn Sô-đôm gian ác khi dâng hai con gái mình cho chúng, chỉ càng khích lệ chúng hơn chống lại ông, Sáng-thế ký 19:9. Chúng nói: Hãy lui ra! những lời ấy có thể chỉ về Lót, và khi đó chúng bày tỏ chúng bị chọc giận bởi đề nghị của ông đến thế nào: và điều này phù hợp với những lời tiếp theo: Chúng lại nói: Thằng nầy đến ngụ tại đây, mà nó muốn làm quan xét! Nay chúng ta sẽ đối xử tệ với ngươi hơn là với bọn chúng; chúng xô đẩy người nầy mạnh mẽ: chúng chẳng những không được xoa dịu bởi sự nhượng bộ tội lỗi của ông, mà còn nổi giận dữ hơn đối với ông.

2. Nhờ đó anh em chọc giận Chúa khiến Ngài rút sự che phủ bảo vệ của Ngài khỏi anh em; khi anh em chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài; anh em có lời hứa về sự bảo vệ của Ngài, 2 Sử-ký 15:2. nhưng nếu vì nhượng bộ tội lỗi với kẻ ác mà anh em lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ lìa bỏ anh em: anh em mất sự bảo vệ của Ngài. Chẳng phải sự nhượng bộ của Giê-hô-sa-phát với A-háp suýt khiến vua mất mạng sao? 2 Sử-ký 18. và hãy nghe điều đấng tiên tri nói với vua, 2 Sử-ký 19:2. Ngươi giúp đỡ kẻ gian ác, và yêu mến kẻ ghét Đức Chúa Trời sao? vì vậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên ngươi: Và bởi cơn thịnh nộ của Chúa giáng trên loài người vì sự nhượng bộ tội lỗi của họ, đôi khi chính những điều ác mà họ tưởng thoát được lại giáng trên họ: như trường hợp đáng chú ý mà ông Fox ghi lại, về một người tên Ri-cát Đen-tơn, thời nữ hoàng Ma-ri; người nầy bởi sự nhượng bộ tội lỗi với thế gian gian ác, khi chối bỏ chân lý của Phúc Âm, tưởng thoát khỏi bị thiêu; nhưng sau đó lại bị thiêu cháy trong chính nhà mình, theo lời Đấng Cứu Thế của chúng ta: Ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất, Ma-thi-ơ 16:25.

Thứ hai, những người khác cho rằng tự mình báo thù bằng cách lấy oán trả oán với kẻ ác, làm hại họ, là đường lối an toàn nhất, nhưng sai lầm của họ sẽ hiển nhiên, từ lời Đấng Cứu Thế của chúng ta, Ma-thi-ơ 26:52. Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ; vì hết thảy kẻ cầm gươm sẽ chết bởi gươm: đường lối mà họ tưởng để lo cho sự an toàn của mình, theo sự phán xét của Đấng Cứu Thế, lại là đường lối sẵn sàng dẫn đến sự hư mất của họ.

Thứ ba, những người khác cho rằng bằng cách lươn lẹo, nói dối và lấp lửng, họ lo cho sự an toàn của mình tốt hơn là giữ đường lối của Chúa; nhưng dù đôi khi một sự an toàn tạm thời có được nhờ đường lối ấy, song cuối cùng chúng lại tai hại và hủy hoại chúng ta nhất: Châm-ngôn 19:5. Kẻ nói dối, sẽ chẳng thoát được: và câu 9. Kẻ nói dối sẽ bị hư mất. Và đối với những kẻ tự an ủi như trong Ê-sai 28:25 Chúng ta đã lấy sự dối trá làm nơi nương náu, và ẩn mình dưới sự giả dối: Hãy xem Chúa phán gì với chúng, câu 17. Ta cũng sẽ lấy sự phán xét làm thước, và sự công bình làm dây dọi; mưa đá sẽ quét sạch nơi nương náu của sự dối trá; và nước sẽ tràn ngập chỗ ẩn náu: và giao ước của các ngươi với sự chết sẽ bị hủy bỏ, và sự hiệp ước của các ngươi với âm phủ sẽ chẳng đứng vững; khi tai họa tràn ngập đi qua, các ngươi sẽ bị nó giày đạp; và khi ấy sự an toàn của các ngươi ở đâu? chúng tưởng bảo đảm mình khỏi cơn thịnh nộ của loài người; nhưng chẳng lo làm sao để được bảo đảm khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, những người khác cho rằng bằng cách hèn nhát bỏ trốn khỏi địa vị mình, họ lo cho sự an toàn của mình tốt hơn là theo Chúa và giữ đường lối Ngài. Nhưng những hiểm nguy mà Đa-vít gặp khi đi theo đường lối ấy, 1 Sa-mu-ên 27, có thể khiến những người ấy nhận ra sai lầm của mình, nhất là nếu họ xét rằng kẻ nào vì sợ hãi hèn nhát mà lìa bỏ địa vị Đức Chúa Trời đã đặt mình, chắc chắn sẽ mang theo nỗi sợ đi bất cứ nơi nào mình đến, nếu không phải (tại nơi mình hứa hẹn với mình sự an toàn lớn nhất) gặp chính điều ác mình đã sợ: như Chúa đe dọa họ trong Giê-rê-mi 42:17, Nầy, sẽ xảy đến, gươm mà các ngươi sợ sẽ đuổi kịp các ngươi tại đó trong đất Ê-díp-tô; và sự đói kém mà các ngươi lo sợ sẽ theo sát gót các ngươi trong Ê-díp-tô, và tại đó các ngươi sẽ chết.

Thứ năm, những người khác cho rằng đó là đường lối an toàn hơn khi ngang nhiên bước ra khỏi địa vị mình để lật đổ quyền lực của những người có thẩm quyền trên mình, vì họ ban quyền cho kẻ ác để hà hiếp và hại họ: Nhưng kẻ giết chủ mình có được bình an không? kinh nghiệm của mọi thời đại chứng thực những kẻ đi theo đường lối ấy, về lâu dài, đã lo cho sự an toàn của mình tồi tệ biết bao: xin lấy một ví dụ đủ dùng trong 2 Sử-ký 25:3.

Vậy bất kể người ta nghĩ thế nào, không có đường lối nào để thoát khỏi điều ác mà kẻ ác định hại chúng ta, như chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài.

2. Điều này còn hiện ra rõ hơn là đường lối an toàn nhất, vì đó là đường lối sẵn sàng để có được ích lợi bởi mọi hoạn nạn của họ, bởi mọi điều kẻ ác làm hại họ: Hãy chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, thì bất kể kẻ ác có rình rập làm hại anh em; vì chúng chẳng những sẽ thất bại trong mọi mưu ác chúng ấp ủ, như Gióp 5:12. mà theo lời hứa của Ngài, mọi sự sẽ hiệp lại làm ích, Rô-ma 8:28. vì Đấng đã hứa là vô hạn trong quyền năng, sự khôn ngoan, lòng nhân từ và sự thành tín, để điều khiển mọi mưu chước và ý định của kẻ thù Ngài và kẻ thù anh em, khiến những điều tự bản chất nghịch với anh em, hiệp lại làm ích cho anh em: như anh em biết Giô-sép nói trong Sáng-thế ký 50:20. Về phần các ngươi, các ngươi đã toan hại ta, nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều ích, để thực hiện như ngày nay, để cứu sống nhiều người. Đức Chúa Trời điều khiển sự ác ý và báo thù của loài người làm ích cho dân sự Ngài như thế; nhưng họ phải chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài; như anh em có thể thấy Thi-thiên 81:8 v.v. Vì mọi đường lối của Chúa đều là sự nhân từ và chân thật đối với những kẻ giữ giao ước và chứng cớ Ngài. Khi kẻ ác đánh đập và hà hiếp dân sự của Đức Chúa Trời, chúng là cây roi của Chúa, Ê-sai 10:5. mà Ngài dùng để sửa phạt dân sự Ngài: Và lời của sứ đồ đúng trong trường hợp này, cũng như trong các sự sửa phạt khác, Hê-bơ-rơ 12:10. Ngài sửa phạt vì ích lợi chúng ta, hầu cho chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài; như những lời tiếp theo trong câu 11. Nay sự sửa phạt lúc bây giờ chẳng lấy làm vui, nhưng buồn bã; song về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu tập luyện như vậy; đến nỗi họ chờ đợi Đức Chúa Trời trong đường lối phán xét của Ngài, và giữ đường lối các điều răn của Ngài. Như vậy tôi đã làm rõ đó là đường lối an toàn nhất.

3. Đây là đường lối tôn quý nhất; dù đó là đường lối an toàn, song nếu không phải là đường lối tôn quý, thì không phải là đường lối tốt nhất: Đường lối mà Đa-vít đã chọn, trong 1 Sa-mu-ên 27:1,2,3, quả là an toàn; nhưng đó là đường lối nhục nhã; tuy nhiên, dưới quyền lực của cám dỗ, ông kết luận đó là tốt nhất; song về sau ông nhận ra, bởi kinh nghiệm đau buồn, sai lầm của mình. Đường lối mà người ta khuyên Nê-hê-mi theo, trong Nê-hê-mi 6:10, là an toàn; nhưng vì nó nhục nhã nên ông không theo; câu 11. Ông nói: Một người như ta đây sẽ chạy trốn sao? Có ai như ta đây mà vào đền thờ đặng cứu mạng sống mình? Ta không vào đâu: Ông không muốn làm nhục địa vị mình. Đối với những tâm hồn thật sự cao quý, liều mình trong đường lối tôn quý luôn đáng chọn hơn là luồn cúi lo cho sự an toàn bằng đường lối hèn hạ nhục nhã. Nay đường lối trước mặt anh em là đường lối tôn quý nhất, như sẽ hiện ra trong các chi tiết sau đây.

Thứ nhất, đó là đường lối của lòng can đảm và dũng khí thật, khi kẻ ác rình rập làm hại anh em; khi kẻ ác, tức kẻ thù và kẻ cừu địch của anh em xông đến để ăn nuốt thịt anh em, như Thi-thiên 27:2. bấy giờ chờ đợi Chúa, giữ vững lập trường, theo Chúa, giữ đường lối Ngài; đó là bằng chứng của một tinh thần dũng cảm và anh hùng. Chẳng phải đó là bằng chứng của một tinh thần anh hùng và dũng cảm nơi Phao-lô, khi ông nói với họ, Công-vụ 21:13. Anh em làm chi mà khóc lóc, cho nứt ruột tôi? vì tôi sẵn lòng, chẳng những bị trói mà thôi, nhưng cũng chịu chết tại Giê-ru-sa-lem vì danh Chúa Giê-xu. Khi người ta táo bạo và liều lĩnh trong đường lối gian ác, và kiên quyết tiếp tục, bất kể gặp khó khăn hay chống đối nào, đó không phải là lòng can đảm thật, mà là sự cứng cỏi điên rồ, và sự ngoan cố tuyệt vọng của tinh thần: Nhưng khi người ta can đảm và không nao núng trong việc theo Chúa, vững vàng giữ và bước đi trong đường lối Ngài, bất chấp mọi chống đối mà Sa-tan và kẻ ác gây ra, đó là lòng can đảm thật và sự anh hùng của tinh thần. Những tâm hồn dũng cảm và anh hùng như thế là những người được nhắc đến, Hê-bơ-rơ 11:35,36,37. là những người có chứng nhận tôn quý của Chúa trong câu 38, rằng thế gian không xứng đáng với họ: Là những người mà mỗi người đều quý hơn cả thế gian, hay quá cao quý để ở lại trong thế gian, xứng đáng được tôn quý tốt hơn và lớn hơn những gì thế gian có thể ban cho họ.

4. Đó là đường lối mà nhờ đó anh em sẽ chiến thắng vẻ vang nhất trên mọi kẻ thù của mình: hãy chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, và anh em sẽ tiến lên chiến thắng và để chiến thắng, trên tội lỗi, Sa-tan, thế gian và Kẻ Chống Đấng Christ; trên mọi kẻ thù của chúng ta; Nhờ Đức Chúa Trời chúng ta sẽ làm nên việc cả thể, vì chính Ngài sẽ giày đạp mọi kẻ thù của chúng ta. Thi-thiên 108:13. Vì sự chiến thắng thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta, 1 Giăng 5:4. Nhờ đức tin, mà chúng ta chờ đợi Đức Chúa Trời và giữ đường lối Ngài, chúng ta sẽ thắng hơn thế gian, tức Sa-tan và cả bè lũ gian ác của nó, cùng mọi khí cụ hại người mà chúng dùng chống lại chúng ta. Do đó, Rô-ma 8:37. Trong mọi sự đó, chúng ta thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta: và sự tôn quý nầy thuộc về hết thảy những ai chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài.

3 Đó là đường lối mà nhờ đó anh em sẽ đem lại nhiều tôn quý nhất cho Đức Chúa Trời, cho Chúa Giê-xu Christ, Đấng làm đầu sự cứu rỗi của anh em. Dân sự của Đức Chúa Trời được dùng trong công việc mà Đức Chúa Trời được tôn vinh, điều đó phản chiếu sự tôn quý trên họ; và Đức Chúa Trời càng được tôn vinh, những kẻ hầu việc Ngài càng được tôn quý: nữ hoàng Sê-ba cho các tôi tớ của Sa-lô-môn là có phước, là những người hầu hạ vua liên tục, 1 Các Vua 10:8. huống chi chờ đợi Chúa lại tôn quý hơn biết bao, vì Đấng lớn hơn Sa-lô-môn đang ở đây? Nay hãy chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài; trong đó anh em sẽ tôn vinh Chúa rất nhiều. Như những kẻ lìa bỏ và từ bỏ Chúa cùng đường lối Ngài, khi công việc khó khăn đến, đã làm nhục Ngài rất nhiều; dường như không có đủ sự đền bù cho mọi gian khổ họ chịu; cũng vậy những kẻ theo Chúa và giữ đường lối Ngài, qua những chống đối và hoạn nạn gay gắt, đã tôn vinh Ngài rất nhiều trong thế gian: bám chặt lấy Chúa và theo Ngài, khi cả thế gian nổi lên chống chúng ta vì cớ Ngài; giữ đường lối Ngài, khi đường lối ấy bị nói xấu khắp nơi; tiếp tục trung tín trong công việc Ngài, khi chẳng có gì ngoài xiềng xích và bắt bớ chờ đợi chúng ta vì cớ đó; điều này ca ngợi công việc của Ngài, và góp phần nhiều vào sự tôn quý của danh và đường lối Ngài.

4. Đây là đường lối sẵn sàng dẫn đến sự tôn quý thật; như người khôn ngoan có nói trong Châm-ngôn 27:18. Kẻ nào hầu việc chủ mình, sẽ được tôn quý: Vậy hãy chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, và anh em sẽ được tôn quý, và đó là sự tôn quý thật, tức sự tôn quý đến từ Đức Chúa Trời. Trong Giăng 5:44. Đấng Cứu Thế của chúng ta phân biệt giữa sự tôn quý đến từ loài người, và sự tôn quý đến từ Đức Chúa Trời; và sự tôn quý thật là sự tôn quý đến từ Đức Chúa Trời: Vì như người ta nói, Honor est in honorante, non in honorato, ở nơi Đấng tôn quý; và sự tôn quý thật và cao nhất là từ Đức Chúa Trời thật duy nhất, Đấng cao cả và duy nhất ấy. Nay, sự tôn quý nầy thuộc về hết thảy những ai, khi chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, tôn quý Ngài: Kẻ nào tôn kính ta, ta sẽ tôn kính kẻ ấy: và Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Giăng 12:26. Nếu ai hầu việc ta, hãy theo ta; và ta ở đâu, thì kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó: và sự tôn quý ấy là gì, anh em có thể suy ra từ Cô-lô-se 3:4. và tiếp theo, nếu ai hầu việc ta, thì Cha ta sẽ tôn quý người ấy: Như vậy rõ ràng đây là đường lối tôn quý nhất.

5. Cuối cùng, đây là đường lối an ủi nhất. Phải thừa nhận, đó là đường lối đầy dẫy hoạn nạn, gian truân và khốn khổ, 2 Ti-mô-thê 3:12. song đó vẫn là đường lối an ủi nhất, như sẽ hiện ra, trong rằng,

1. Đó là đường lối sẵn sàng để có sự bình an, sự bình an trong lòng, sự bình an tốt nhất giữa mọi hoạn nạn mà thế gian có thể đem đến cho anh em; trong Giăng 16:33. Chúa Giê-xu phán với các môn đồ Ngài, rằng trong thế gian họ sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ngài họ sẽ có sự bình an. Và chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, là đường lối sẵn sàng để đạt được sự bình an của Ngài, như hiện ra trong Ê-sai 26:3. Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài. Điều tạo nên sự bình an trọn vẹn, trong nguyên bản là [Bình an, Bình an], sự lặp lại, theo thành ngữ của tiếng Hê-bơ-rơ, biểu thị sự tuyệt hảo, trọn vẹn, dồi dào và bền lâu của sự bình an. Nhưng lời hứa này được ban cho ai? Kinh văn nói, cho người để trí mình nương dựa nơi Chúa, và nhờ cậy Ngài; và trong câu 2. cho dân công bình giữ sự chân thật: theo điểm đang bàn, có thể diễn đạt là, cho những ai chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài. Như Thi-thiên 119:165. Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn, chẳng có điều chi làm cho họ vấp ngã.

2. Đó là đường lối sẵn sàng để có Đức Thánh Linh, Đấng được gọi là Đấng Yên ủi, ở cùng chúng ta. Có đường lối nào an ủi hơn, là đường lối mà chúng ta chắc chắn có Đấng Yên ủi ở cùng, ở lại và tiếp tục ở cùng chúng ta? Hãy chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, thì Đấng Yên ủi sẽ ở cùng anh em đời đời. Lời của Chúa chúng ta về điều này thật rõ ràng, Giăng 14:15,16. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta; ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời. Như câu 23 Nếu ai yêu mến ta, thì sẽ giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, và chúng ta đều sẽ đến cùng người và ở trong người. Vậy đây là đường lối để Cha, Con và Đức Thánh Linh đến cùng chúng ta, và ở trong chúng ta.

3. Những sự an ủi có được trong đường lối này, là những sự an ủi thật, vững chắc, thực chất và bền lâu, là những sự làm đầy linh hồn với niềm vui và sự hớn hở trong lòng, giữa hoạn nạn bề ngoài lớn nhất, đến nỗi họ có thể hát trong ngục tù, và nhảy múa trong ngọn lửa. Đáng chú ý là lời của sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 3:4 Tôi được đầy dẫy sự an ủi, tôi được vui mừng bội phần trong mọi hoạn nạn khi theo Chúa. Ông cho chúng ta biết trong câu tiếp theo, rằng xác thịt ông chẳng được yên nghỉ, rằng ông bị hoạn nạn đủ mọi bề, song vẫn vui mừng bội phần: phải, ông cho chúng ta biết trong một chỗ khác, 2 Cô-rinh-tô 1:5. rằng như những sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng tôi, thì sự yên ủi của chúng tôi cũng chan chứa bởi Đấng Christ.

4. Đây là đường lối để mau đến nơi mà kẻ ác sẽ không còn làm phiền anh em nữa, nơi sẽ không còn buồn rầu hay khóc lóc, nhưng nơi anh em sẽ được nghỉ ngơi, bình an, đầy dẫy niềm vui và sự an ủi đời đời. Lời của Chúa Giê-xu phán với các môn đồ Ngài, Lu-ca 22:28,29. thật rõ cho điều này, Còn các ngươi đã bền lòng theo ta trong mọi sự thử thách ta: nên ta ban nước cho các ngươi, như Cha ta đã ban cho ta: cùng Giăng 10:27,28. Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta, ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Như Ca-lép và Giô-suê chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, theo Ngài cách trọn vẹn, và nhờ đó vào Ca-na-an, và được hưởng một sự chiếm hữu bình an và an ủi tại đó, Giô-suê 14:14. cũng vậy những ai chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, sẽ được vào cách dư dật trong Ca-na-an trên trời ấy, 2 Phi-e-rơ 1:11. nơi có sự vui mừng đầy trọn; và đầy trọn đời đời, Thi-thiên 16:11. và như vậy rõ ràng đây là đường lối an ủi nhất, để kết luận: chúng ta nói điều này, mọi sự kết thúc tốt đẹp là tốt đẹp. Nay, Thi-thiên 37:37. Hãy nhìn người trọn vẹn, và xem kẻ ngay thẳng; vì cuối cùng người ấy được bình an.

Như vậy chúng ta đã làm rõ, rằng dù dân sự của Đức Chúa Trời ở đời này ra sao, nhất là khi kẻ ác rình rập hòng hại họ, đường lối tốt nhất của họ là chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài; vì đó là đường lối ngay thẳng nhất, khôn ngoan nhất, an toàn nhất, và tôn quý nhất, an ủi nhất. Và dù tôi không nghi ngờ rằng đã nói đủ để thuyết phục và cảm động những ai có sự hiểu biết để phân biệt, và có lòng để nhận biết điều đã trình bày trước họ: song tôi cũng không nghi ngờ, rằng lý trí xác thịt có nhiều điều để phản đối, và những điều có thể thuyết phục lòng xác thịt không tin mọi điều đã nói, ít nhất đến nỗi ưa thích đường lối của sự khôn ngoan xác thịt hơn đường lối của Chúa này: Nhưng tôi thỏa lòng với câu trả lời của Đấng Cứu Thế, Ma-thi-ơ 13:11. Vì đã ban cho các ngươi được biết những sự mầu nhiệm của nước thiên đàng, song về phần họ, thì không ban cho biết.

Như vậy anh em đã có phần giáo lý của điểm này: Tôi tiến đến phần áp dụng; và chúng ta sẽ dùng nó như sau.

1. Để khuyên răn và cảnh báo trước mọi môn đồ của Đấng Christ đã nhận biết, đã cam kết, và đã bước đi trong đường lối của Chúa, hãy coi chừng kẻo bị vấp ngã, bị lay động, và bị lôi ra khỏi đường lối của Chúa. Sứ đồ trong Hê-bơ-rơ 12:13. khuyên họ hãy ban bằng đường nẻo của chân mình, hầu cho kẻ què khỏi lạc đường, mà lại được chữa lành.

Vẫn còn chút què quặt nơi người tốt nhất; nơi người này nhiều hơn, nơi người kia ít hơn; nhưng nơi mọi người đều có chút ít; vậy mọi người đều phải coi chừng kẻo bị lôi ra khỏi đường lối. Do đó có lời của sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 10:12. Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã; và ai tưởng mình đã vững vàng và ổn định trong đường lối của Chúa, hãy coi chừng kẻo bị xúc phạm và bị lôi ra khỏi đường lối. Ôi ước gì một sự ghen tuông thánh trong điều này chiếm lấy và đầy dẫy lòng anh em.

Cụ thể hơn, tôi muốn cảnh báo trước anh em hãy coi chừng kẻo bị xúc phạm, bởi một số điều, và bởi một số người, trong ngày cám dỗ này.

1. Hãy coi chừng kẻo bị xúc phạm nơi thập tự giá: Đấng Cứu Thế của chúng ta trong ẩn dụ về người gieo giống, Ma-thi-ơ 13. cho chúng ta biết về một số người, dù nghe và tiếp nhận Lời một thời gian với sự vui mừng, song khi hoạn nạn hay bắt bớ vì cớ Lời nổi lên, họ liền bị xúc phạm. Điều này ứng nghiệm thế nào trong thời chúng ta: có biết bao người, khi đường lối của Chúa là đường lối thăng tiến, đã xưng nhận và bước đi trong đó; nay khi nó bị chống đối và bị nói xấu khắp nơi; lại lui bước và lìa bỏ nó? Hãy để mình được khuyên răn mà coi chừng, kẻo chướng ngại vật của sự đau khổ của người khác, nhất là của các mục sư trung tín, lôi anh em ra khỏi đường lối: Sứ đồ đã cố gắng nhiều trong việc dời bỏ chướng ngại vật này, như anh em có thể thấy, 2 Cô-rinh-tô 1, Phi-líp 1:1, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3. Vì vậy tôi càng thiết tha cảnh báo trước anh em về điều này; và hãy coi chừng kẻo những hoạn nạn đến trên anh em vì cớ Phúc Âm, lôi anh em ra khỏi đường lối: anh em chẳng phải là môn đồ của Đấng Christ; trừ khi anh em vác thập tự giá mình mà theo Ngài, Lu-ca 14:27.

Hãy coi chừng kẻo bị xúc phạm bởi sự sa ngã và bội đạo của những kẻ xưng nhận giả hình: đây là điều Sa-tan và các khí cụ của nó sẽ đặt trước anh em để lôi anh em ra khỏi đường lối của Chúa: Đấng Cứu Thế của chúng ta vì vậy cảnh báo trước về điều này, Ma-thi-ơ 24. các sứ đồ của Ngài cũng vậy, 1 Ti-mô-thê 4:1, 2 Phi-e-rơ 2:1,2. và 1 Giăng 2:19.

3. Hãy coi chừng kẻo bị vấp ngã bởi sự khinh bỉ, khinh thường, và sỉ nhục đổ trên đường lối của Chúa, và những người bước đi trong đó. Đây là điều Sa-tan và các khí cụ của nó sẽ đặt trước anh em; rằng đường lối của Chúa và những người theo Ngài khắp nơi đều bị sỉ nhục và khinh thường: vì như họ đã nói với Phao-lô, Hội Thánh giả cũng đã nói với những người dạy đường lối của Chúa cách chân thật, Công-vụ 28:22. Vì về phái nầy, chúng ta biết rằng người ta ở đâu cũng chống nghịch nó, nguyên bản là, Tà giáo: đường lối của Chúa thường bị gán nhãn như thế trong thế gian; và những người bước đi trong đó bị kể là một bọn bè đảng và tà giáo. Nhưng điều này không nên làm chúng ta vấp ngã, cũng như đã không làm Phao-lô vấp ngã, là người tại đó (câu 23.) mạnh dạn dạy đường lối này, và (Công-vụ 24:14.) tự do xưng nhận nó. Song tôi xưng thật cùng ngươi rằng theo như đường lối mà họ gọi là tà giáo đó, tôi thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi.

4. Hãy coi chừng kẻo bị xúc phạm nơi sự thịnh vượng của kẻ ác, nhất là khi hắn thực hiện được mưu ác: Đây là điều suýt lôi tác giả Thi-thiên ra khỏi đường lối, Thi-thiên 73:2,3. Còn về phần tôi, chân tôi đã gần vấp, suýt chút bước tôi bị trượt ngã, vì tôi ganh ghét kẻ kiêu ngạo, khi thấy sự hưng thạnh của kẻ ác. Thấy những kẻ khinh bỉ, ghét bỏ, và bắt bớ đường lối của Chúa, và những người bước đi trong đó, được thịnh vượng và hưng thạnh; trong khi những ai yêu mến, nhận biết, và bước đi trong đó, lại ở trong tình trạng khốn khổ và hoạn nạn; điều này chẳng những lật đổ những kẻ xưng nhận hình thức, mà nhiều lần khiến các tín đồ chân thật phải dừng bước. Do đó có lời khuyên trong Thi-thiên 37:7. Chớ phiền lòng vì cớ kẻ được may mắn, cũng đừng phiền lòng vì cớ kẻ toan mưu ác được thành công: và như câu 8. Chớ phiền lòng chút nào mà làm điều ác.

2. Hãy coi chừng những người như thế, mà nếu anh em không càng tỉnh thức, anh em có thể bị xúc phạm đến nỗi bị lôi ra khỏi đường lối. Cụ thể hơn.

1. Hãy coi chừng chính mình. Đây là điều Đấng Cứu Thế của chúng ta kêu gọi, trong Ma-thi-ơ 16:24. Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình. Nguy hiểm lớn nhất của chúng ta đến từ chính mình, khi trong lòng có một kẻ lừa dối và một kẻ phản bội, vẫn đang âm mưu lôi chúng ta ra khỏi đường lối, vậy hãy coi chừng chính mình, đừng bàn luận với thịt và huyết, Ga-la-ti 1:10.

2. Hãy đề phòng Sa-tan. Đây là điều sứ đồ gợi ý, 2 Cô-rinh-tô 3. Tôi e rằng như xưa Ê-va bị con rắn lừa dối bởi mưu chước nó thể nào, thì tâm trí anh em cũng bị hư đi mà mất lòng thật thà tinh sạch đối với Đấng Christ thể ấy. Và vì cùng một nỗi lo về anh em, tôi nài xin anh em hãy đề phòng Sa-tan, và càng phải thế, vì như sứ đồ nói, câu 14. chính Sa-tan mạo làm thiên sứ sáng láng.

2. Hãy đề phòng các giáo sư giả. Đây là lời khuyên của Đấng Cứu Thế, trong Ma-thi-ơ 7:15. Hãy coi chừng tiên tri giả, là những kẻ mang lốt chiên đến cùng các ngươi, v.v. Và dù tôi không thể nói, tôi biết, như sứ đồ trong Công-vụ 20:29. song tôi rất lo sợ, rằng sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn lẻn vào trong vòng anh em, chẳng tiếc bầy đâu; và chính trong vòng anh em sẽ dấy lên những người giảng dạy điều sai lầm, đặng lôi kéo môn đồ theo họ.

4. Hãy đề phòng những bạn bè thế gian, là những kẻ sẽ khuyên anh em tiếc thân mình, là những kẻ chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta. Đấng Cứu Thế của chúng ta kêu gọi điều này trong Lu-ca 14:26. Hãy đáp lại họ như Đấng Christ đã đáp Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 16:22, 23.

Cách dùng đúng đắn của điểm này, đối với dân sự của Đức Chúa Trời, là khuyên giục và thuyết phục họ, chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài, bất kể tình thế ra sao, bất kể những kẻ rình rập và âm mưu hại họ là ai, bất kể chúng có thể thịnh vượng trong việc thực hiện mưu ác đến đâu; bất kể chúng có thể thắng thế trong việc hà hiếp các thánh đồ nghèo khổ đến đâu, song đây là lời khuyên tôi đã nhận từ Chúa cho anh em, Hãy chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài. Có hai nhánh của lời khuyên, tôi sẽ nói riêng từng nhánh.

Và vì nhánh sau là chính, và nhánh trước là sự trợ giúp cho nó trong thời buổi xấu, tôi sẽ đảo thứ tự của Kinh văn, và nói về điều ở đây là nhánh sau trước tiên, và nhánh kia tùy thời gian cho phép.

1. Dù tình thế ra sao, hỡi các thánh đồ, dù kẻ ác rình rập làm hại anh em, hãy giữ đường lối của Chúa, siêng năng vâng giữ đường lối các điều răn của Ngài, đường lối bổn phận của anh em để bước đi trong đó. Vì bấy lâu nay ý định của sự giảng dạy của tôi, là giải thích đường lối của Đức Chúa Trời cho anh em, và dạy dỗ anh em trong đường lối của Chúa; Và nay tôi đang hướng lời mình đến các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là những người biết, nhận biết và xưng nhận đường lối của Chúa; tôi sẽ không mất nhiều thời gian (trong khi còn ít thời gian) để kể lại cho anh em điều tôi đã dạy anh em về đường lối của Chúa, chỉ nói chung, rằng đường lối chân thật và công bình, đường lối đức tin và sự thánh khiết mà tôi đã dạy anh em từ Lời, là điều được nói đến. Anh em biết đường lối của giáo lý Phúc Âm, sự thông công Phúc Âm, sự thờ phượng Phúc Âm, kỷ luật Phúc Âm, và nếp sống Phúc Âm, mà tôi đã giảng, và anh em đã nhận lãnh. Và tại đây, hỡi người yêu dấu, tôi gọi Đức Chúa Trời làm chứng, trong danh Ngài tôi đã giảng cho anh em, rằng tôi đã giảng đường lối của Chúa cách thành thật và trung tín, như tôi đã nhận lãnh từ Chúa bởi sự dạy dỗ của Thánh Linh Ngài qua Lời; vậy tôi nài xin và van lơn anh em, bởi tình yêu chân thành tôi dành cho anh em, và sự quan tâm trìu mến tôi có cho anh em, rằng khi anh em quý trọng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự bình an của chính mình ở đây, và hạnh phúc đời đời sau này, và sự ích lợi thuộc linh và đời đời của người khác, anh em hãy nhớ mình đã nghe và nhận lãnh thế nào, và giữ đường lối của Chúa.

Trong việc thực hiện điều này, tôi sẽ nói về hai điều này.

Thứ nhất, mở ra bổn phận này trong vài chi tiết.

Thứ hai, cho anh em một số chỉ dẫn để giúp anh em trong đó.

Về điều thứ nhất, hãy nhận lấy trong các chi tiết này.

1. Hãy được khuyên giục giữ đường lối của Chúa trong trí nhớ anh em: Như Khải-huyền 3:3. Vậy hãy nhớ lại mình đã nhận và nghe thể nào, thì giữ lấy. Tôi đang nói với những người đã nhận lãnh sự hiểu biết về đường lối của Chúa, để họ giữ lại điều đã học, và duy trì sự nhớ lại thực tế về nó: và càng coi chừng điều này, mỗi người trong anh em, với sự siêng năng hơn, vì anh em

có thể bị tước mất sự giúp đỡ của những người nhắc nhở anh em, tức các mục sư trung tín của Đấng Christ, 1 Ti-mô-thê 4:6. anh em đã có sự giúp đỡ của họ lâu nay, trong việc nhắc nhở anh em, từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác; nhưng điều này đang bị cất khỏi anh em: như sứ đồ trong một trường hợp khác, Hê-bơ-rơ 2:1. Vậy nên, chúng ta phải càng giữ vững lấy điều mình đã nghe, e kẻo bị trôi lạc chăng.

2. Giữ đường lối của Chúa trong sự phán đoán và lương tâm anh em: Tôi đang nói với những người mà sự phán đoán đã được soi sáng, và lương tâm được đổi mới, để chấp nhận đường lối của Chúa: Vậy như sứ đồ nói với họ 2 Phi-e-rơ 3:17 Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em đã biết trước, thì hãy giữ cho khỏi bị sự lầm lạc của kẻ ác dẫn dụ, mà sa ngã mất sự vững vàng của mình. Tôi cũng nói vậy, vì anh em biết đường lối của Chúa, và chấp nhận nó, hãy coi chừng kẻo bị sự lầm lạc của kẻ ác dẫn dụ; và sự phán đoán của chính anh em nhờ đó bị hư hỏng, và lương tâm anh em bị ô uế, anh em sa ngã mất sự vững vàng của mình: và tôi càng thúc giục điều này, vì như sứ đồ có nói, 2 Cô-rinh-tô 11:3. Tôi e rằng như xưa Ê-va bị con rắn lừa dối bởi mưu chước nó thể nào, thì tâm trí anh em cũng bị hư đi mà mất lòng thật thà tinh sạch đối với Đấng Christ thể ấy.

3. Giữ đường lối của Chúa trong sự xưng nhận của anh em: Tôi đang nói với những người, như Rô-ma 10:10. vì tin trong lòng mà được sự xưng công chính; và bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi: Và anh em có lời khuyên trong lời của sứ đồ, Hê-bơ-rơ 10:23. Hãy cầm giữ sự làm chứng về sự trông cậy chúng ta chẳng chuyển lay: Đừng hổ thẹn về sự xưng nhận của mình; như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Mác 8:38. Vì ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh; cùng Ma-thi-ơ 10:32,33. Bởi đó, ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng kẻ ấy trước mặt Cha ta ở trên trời: còn ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối kẻ ấy trước mặt Cha ta ở trên trời.

4. Giữ đường lối của Chúa trong lòng và tình cảm của anh em, yêu mến, vui mừng, và vui thích trong đường lối của Chúa: Việc giữ nó trong trí nhớ, sự phán đoán, và sự xưng nhận của anh em sẽ chỉ là vô ích, trừ khi anh em giữ nó trong lòng. Hãy chất chứa và giấu Lời Đức Chúa Trời trong lòng anh em; hãy để lòng ao ước và vui thích của linh hồn anh em ở trong đường lối của Chúa; cùng Thi-thiên 119:111. Chứng cớ Chúa là cơ nghiệp tôi đến đời đời; vì ấy là sự vui mừng của lòng tôi: Đó là đặc điểm của người tin kính, Thi-thiên 1:1, 2. Song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Chúa Trời, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm.

5. Giữ đường lối của Chúa trong đời sống và nếp sống của anh em; bước đi trong đó cách có lương tâm; vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, để làm theo: Tôi đang nói với những người đã chọn đường lối của Chúa để bước đi; và họ có thể đọc điều Chúa phán trong Phục-truyền 5:32. Vậy, các ngươi khá cẩn thận làm theo như Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã phán dặn các ngươi: chớ xây qua bên hữu hay bên tả: phải đi theo trọn con đường mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã chỉ cho; và hễ ai bước đi theo mực nầy, sự bình an sẽ giáng trên họ, và trên Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.

Đã mở ra bổn phận này, hãy nhận lấy vài chỉ dẫn sau đây trong số nhiều chỉ dẫn có thể đưa ra.

1. Hãy để Thánh Linh của Đấng Christ làm Đấng dẫn dắt và nguyên tắc của anh em: Tôi đang nói với những người có Thánh Linh của Đấng Christ: Nay nếu anh em tra cứu Ê-xê-chi-ên 36:27. Anh em sẽ thấy Chúa hứa với dân sự Ngài, rằng Ngài sẽ đặt Thần Ngài trong họ: và hứa để làm gì? tức là để khiến, ban khả năng, và dẫn dắt họ bước đi trong luật lệ Ngài, và vâng giữ các điều răn Ngài mà làm theo. Không thể bước vào đường lối của Chúa, nếu không bởi Thánh Linh, Giăng 3:3. vì chúng ta vốn đã lạc đường, lang thang khỏi đường lối của Chúa, và chỉ có Thánh Linh mới có thể, và thật sự đưa người ta trở lại đường lối này; và người tốt nhất cũng chỉ què quặt, và chẳng những có một nguyên tắc khập khiễng bên trong, mà còn có nguyên tắc lìa bỏ nó, nên không thể bước đi trong đường lối này, nếu không nhờ sự trợ giúp và dẫn dắt của Thánh Linh. Vậy hãy để Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm Đấng dẫn dắt anh em; đã hứa rằng, Ngài sẽ dẫn anh em vào mọi lẽ thật, Giăng 16:13. Hãy để Thánh Linh làm nguyên tắc của anh em: hãy bước đi theo Thánh Linh, Ga-la-ti 5:16, thì anh em sẽ chẳng làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt; mà sẽ giữ đường lối của Chúa.

2. Hãy lấy Lời Đức Chúa Trời làm luật lệ. Trước đây, từ Giăng 6:39. và 1 Ti-mô-thê 3:15. và nhiều chỗ khác, tôi đã làm rõ cho anh em, rằng Lời được Đức Chúa Trời ban cho mục đích này, để làm luật lệ cho cả đức tin lẫn nếp sống. Vậy hãy giữ lấy điều này, và đừng bao giờ lìa khỏi điều này, nếu anh em muốn giữ đường lối của Chúa. Tại đây anh em có Chúa bày tỏ đường lối Ngài, và bày tỏ rõ ràng minh bạch, đến nỗi người đơn sơ nhất, hết lòng áp dụng, cũng có thể hiểu: Kinh Thánh là luật lệ trọn vẹn và hằng còn: Vậy, như trong Ê-sai 8:26. Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu họ không nói như lời nầy, thì chắc sẽ không có rạng đông cho họ. Có một số người lấy ánh sáng bên trong làm luật lệ của mình, và điều đó chống lại Lời: nhưng ánh sáng nơi những kẻ ấy là tối tăm: vì nếu họ không nói theo Lời nầy (dù chỉ khác, chứ không trực tiếp chống lại), thì nơi họ không có ánh sáng. Quả thật ánh sáng bên trong, tức lương tâm được soi sáng, là một luật lệ; nhưng nó là, Regula, Regulata, một Luật lệ Bị Trị: Có Regula Regulans, và Regula Regulata, Một Luật lệ Trị, và một Luật lệ Bị Trị: Luật lệ trước là luật lệ cho luật lệ sau, mà luật lệ sau phải được thử nghiệm và phê chuẩn bởi nó: Lời Đức Chúa Trời là Luật lệ Trị, và lương tâm là Luật lệ Bị Trị, phải được vâng theo, trong chừng mực nó nói theo Lời, chứ không xa hơn. Vậy nếu anh em muốn giữ đường lối của Chúa, đừng khinh thường lương tâm, đừng bỏ qua ánh sáng bên trong, nhưng đừng lấy nó làm luật lệ của mình; hãy lấy Lời Đức Chúa Trời làm luật lệ của mình; đừng chấp nhận bất cứ điều gì thuộc về đường lối của Chúa, mà không đặt nền trên, hay không được Lời Ngài bảo chứng. Nếu anh em muốn giữ đường lối của Chúa, hãy giữ chặt điều đã chép, hãy bám lấy Lời.

Câu nói của Áu-gút-tinô thật nổi tiếng:

Sive de Christo, sive de Ecclesia, sive de quacunque alia re non dico si nos sed si Angelus sed coelo vobis annunciaverit praeterquam quod in Scripturis accipistes, Anathema sit: Chẳng phải để nói, Nếu chúng tôi, nhưng dù thiên sứ từ trời rao giảng cho anh em điều gì về Đấng Christ, hay về Hội Thánh, hay về bất cứ điều gì khác, ngoài điều anh em đã nhận lãnh trong Kinh Thánh, thì phải bị rủa sả. Giống như Ga-la-ti 1:8, 9. Lời là la bàn trên trời nhờ đó chúng ta có thể được dẫn dắt để lái đúng đường đến bến hạnh phúc: Hãy giữ lấy Lời, trong khi người này nói, đây là đường, và người kia nói, kia là đường: Hãy thử mọi điều bằng luật lệ của Lời, và lấy đó làm luật lệ để bước đi. Do đó, khi Phao-lô từ giã Hội Thánh tại Ê-phê-sô, trong Công-vụ 20. trong bài giảng từ biệt; để sau khi ông đi, họ có thể giữ đường lối của Chúa: anh em có thể đọc, điều ông giao phó cho họ, câu 32. Bây giờ, tôi giao phó anh em cho Đức Chúa Trời và cho đạo ân điển của Ngài, là đạo có thể gây dựng anh em, và ban cơ nghiệp cho anh em trong các thánh đồ: Ông giao phó Lời Đức Chúa Trời cho họ. Vậy, hỡi người yêu dấu, nay tôi không còn nói với anh em từ nơi này nữa, để dạy anh em đường ngay và đường lành, tôi xin giao phó cho anh em Lời của Chúa; là Lời sẽ là ngọn đèn cho chân anh em, và ánh sáng cho đường lối anh em, để dẫn dắt anh em trong đường lối của Chúa, cho đến khi anh em đạt được cuối cùng của đức tin mình, là sự cứu rỗi linh hồn anh em. Điều tôi biết về đường lối của Chúa, điều tôi đã dạy anh em về đường lối của Chúa, tôi đã được Thánh Linh của Chúa dạy dỗ, qua Lời: và dù anh em thiếu sự giúp đỡ lớn lao của một chức vụ giảng dạy rõ ràng, mạnh mẽ, và trung tín về sau, song chớ để những người thành thật, ao ước bước đi trong đường lối của Chúa, bị nản lòng bởi những kẻ muốn khiến họ tin, rằng Lời khó hiểu: vì, như phần lớn người ta không hiểu Kinh Thánh là do sự ác ý trong chúng ta hơn là do sự khó khăn trong Kinh Thánh, thì Kinh Thánh cũng dễ hiểu đối với những ai thành thật cố gắng; vì Kinh Thánh chẳng những rất rõ ràng minh bạch trong việc dạy đường lối của Chúa, mà còn được định để làm sáng mắt, và làm cho kẻ ngu dại trở nên khôn ngoan, Thi-thiên 19:7,8. Phải, sự bày tỏ Lời Chúa soi sáng: ban sự thông sáng cho người thật thà, Thi-thiên 119:130. Và dù các thánh đồ có yếu đuối và đơn sơ đến đâu trong việc đời, và theo sự đánh giá của thế gian, song về hết thảy họ có lời phán, 1 Giăng 2:27. Về phần các ngươi, sự xức dầu đã chịu từ nơi Ngài vẫn ở trong mình, thì không cần ai dạy cho hết; song vì sự xức dầu của Ngài dạy các ngươi đủ mọi việc, mà sự ấy là thật, không phải dối, thì hãy ở trong Ngài, theo như sự dạy dỗ mà các ngươi đã nhận. Dù những kẻ dùng Kinh văn này để hủy bỏ mọi sự dạy dỗ của chức vụ đã làm hư hỏng và xuyên tạc nó; vì nếu Giăng có ý như vậy, thì ông viết thư này để làm gì? song khi Đức Chúa Trời cất khỏi chúng ta sự giúp đỡ này, Kinh văn này đem lại sự nâng đỡ và an ủi cho các thánh đồ, rằng bởi Thánh Linh ở trong họ, họ sẽ được ban khả năng hiểu điều Ngài dạy trong Lời, để ở trong Chúa và trong đường lối Ngài, như họ đã được dạy.

Vậy đã có Thánh Linh làm nguyên tắc và Đấng dẫn dắt của mình, hãy lấy Lời làm luật lệ, và anh em sẽ giữ đường lối của Chúa; theo lời hứa, Ê-sai 35:8. Những kẻ lữ hành, dầu ngu dại, cũng không lạc đường.

3. Hãy lấy gương của Đấng Christ làm mẫu mực, để anh em giữ đường lối của Chúa; hãy luôn đặt bản sao này trước mặt anh em. Ngài luôn giữ đường lối của Chúa; như Ngài đã từ trời xuống để làm theo ý muốn của Cha Ngài, Giăng 6:38. thì Ngài cũng luôn làm những điều đẹp lòng Ngài, Giăng 8:29. Ngài chẳng bao giờ lìa khỏi đường lối của Chúa chút nào: Ngài chẳng biết tội lỗi, miệng Ngài không có điều dối trá. Vậy nếu anh em muốn giữ đường lối của Chúa, hãy học theo Ngài, hãy theo Ngài, hãy bước đi như Ngài đã bước đi: Quả thật trong những điều thuộc về Đấng Christ, như Đức Chúa Trời, hay như Đấng Trung Bảo, thì chúng ta không phải bắt chước Ngài; nhưng trong những điều Ngài đã làm, hay đã chịu như một con người, Ngài đã để lại cho chúng ta một gương hay mẫu mực, để chúng ta noi dấu chân Ngài, 2 Phi-e-rơ 2:21. Do đó có lời khuyên của Ngài, Ma-thi-ơ 11:29. Hãy học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường. Để anh em được dẫn dắt cũng như được khích lệ giữ đường lối của Chúa, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, và bước đi như anh em có Ngài làm gương. Quả thật, sứ đồ khuyên hãy bước đi, như anh em có ông làm gương, Phi-líp 3:17. Nhưng vì biết ông chỉ có thể cho anh em một bản sao không trọn vẹn, ông khuyên trong 1 Cô-rinh-tô 11:1. Hãy bắt chước tôi, cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy. Nhớ đến gương của các sứ đồ và các mục sư trung tín của Phúc Âm, là những người đã bước đi trong đường lối của Chúa trước chúng ta, có thể ích lợi cho chúng ta: Nhưng vì trong số họ, ngay cả chính Phi-e-rơ, cũng không ai là không đi sai ít nhiều; vậy hãy lấy gương của Đấng Christ làm mẫu mực. Thời gian không cho phép khai triển điều này rộng rãi: tôi chỉ xin đưa ra vài chi tiết từ gương của Đấng Christ cho anh em, là những điều hợp thời nhất để giúp anh em giữ đường lối của Chúa.

1. Công việc và sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ là làm theo ý muốn của Cha Ngài, làm điều đẹp lòng Ngài. Như Ngài đã từ trời xuống để làm theo ý muốn Cha Ngài, như anh em đã nghe trước đây từ Giăng 6:68. thì Ngài đã lấy đó làm công việc và sự nghiệp của mình. Về điều này có lời, Lu-ca 2:49. Sao kiếm ta? Há chẳng biết ta phải lo việc Cha ta sao? cùng Giăng 4:34. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Đồ ăn của ta tức là làm theo ý muốn của Đấng sai ta đến, và làm trọn công việc Ngài. Vậy nếu anh em muốn giữ đường lối của Chúa trong điều này, hãy bắt chước Đấng Christ; hãy lấy việc làm theo ý muốn của Chúa, và bước đi đẹp lòng Ngài mọi đàng, làm công việc và sự nghiệp của mình: Hãy để lời khuyên trong lời của sứ đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1. Vả lại, hỡi anh em, chúng tôi cầu xin anh em, và khuyên nhủ anh em trong Đức Chúa Giê-xu, hãy anh em học nơi chúng tôi phải ăn ở cách nào cho đẹp ý Đức Chúa Trời, thì cứ theo đó mà ăn ở, và làm cho tấn tới hơn.

1. Đó là nếp sống của Chúa Giê-xu Christ, coi mọi hoạn nạn đến trên mình, như đến từ tay Cha Ngài trong sự ứng nghiệm Lời Ngài, và vì vậy yên lặng vâng phục chúng. Về điều này Ngài nói với Phi-lát trong Giăng 19:11. Nếu từ trên chẳng ban cho ngươi, thì ngươi không có quyền gì trên ta; Ngài nhìn xa hơn Phi-lát, đến Đấng ở trên. Như Giăng 18:11. Chén mà Cha đã ban cho ta, ta há chẳng uống sao? Ngài bỏ qua các khí cụ, và coi hoạn nạn mình, như chén Cha đặt vào tay mình: Và như Ngài nhận biết tay Cha trong hoạn nạn đến trên mình, Ngài cũng nhận biết chúng ở trong sự ứng nghiệm Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 26:53,54. Ngươi tưởng ta không có thể xin Cha ta lập tức cho ta hơn mười hai đạo thiên sứ sao? Nhưng nếu vậy, thế nào cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh đã chép rằng việc nầy tất phải xảy đến? và Ngài nhận biết Kinh Thánh đã báo trước rằng phải như vậy, và Ngài phải chịu đau đớn rồi vào sự vinh hiển, như Ngài làm rõ trong Lu-ca 24:25,26. Vậy dù Ngài cầu nguyện, ví bằng có thể được, như Ma-thi-ơ chép; và, lạy Cha, nếu Cha muốn, xin cất chén nầy khỏi tôi! như Lu-ca chép; song Ngài yên lặng vâng phục ý muốn Cha, với lời, Xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi. Và như Ma-thi-ơ 26:42. Ví bằng chén nầy không thể lìa khỏi tôi được mà tôi phải uống, thì xin ý Cha được nên. Như vậy anh em thấy Ngài nhìn xem tay Cha, đã vui lòng vâng phục hoạn nạn đến trên mình thế nào. Để anh em giữ đường lối của Chúa giữa mọi hoạn nạn anh em sẽ gặp, trong điều này noi theo Chúa Giê-xu Christ, nhìn xem tay Cha nhân từ của anh em trong mọi hoạn nạn đến trên anh em, thuộc bản chất nào, và bởi ai gây ra; và bất kể mục đích của những kẻ bởi đó anh em chịu khổ là gì, song hết thảy đều do Ngài định trong sự ứng nghiệm Lời Ngài. Anh em há chẳng tin điều này sao? Tôi biết anh em tin điều đó bởi đức tin; vậy hãy dùng nó để làm yên lòng anh em trong mọi hoạn nạn. Đây là điều sứ đồ thúc giục các thánh đồ trong Hê-bơ-rơ 12, nơi ông coi như đã chắc, rằng mọi thứ hoạn nạn, (nhất là những hoạn nạn đến trên chúng ta bởi sự chống trả của kẻ có tội) là sự sửa phạt từ Cha của Chúa, và như vậy ở trong sự ứng nghiệm Lời Đức Chúa Trời, theo Thi-thiên 89:30,31. và vì vậy phải khiêm nhường vâng phục: như Hê-bơ-rơ 12:9,10. Cha về phần xác chúng ta sửa phạt, mà chúng ta còn kính nể thay: huống chi Cha về phần hồn, chúng ta há chẳng càng phải vâng phục lắm để được sự sống sao? Vì cha về phần xác theo ý mình mà sửa phạt chúng ta tạm thời, nhưng Đức Chúa Trời vì ích cho chúng ta mà sửa phạt, để chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết Ngài. Vậy vì bất cứ điều gì xảy đến cho anh em trong đường lối của Chúa, đều do Cha anh em định trong sự ứng nghiệm Lời Ngài vì ích lợi anh em, để anh em được dự phần sự thánh khiết của Ngài, hãy vâng phục Ngài, nhìn xem tay và mục đích của Cha anh em, và hãy yên lặng.

3. Đó là nếp sống của Chúa Giê-xu Christ trong tình trạng hạ mình, dâng cho các quan cai trị và người cầm quyền điều thuộc về họ, phải, từ bỏ đôi chút quyền dân sự của mình còn hơn làm họ vấp phạm: Về việc dâng cho các quan cai trị điều thuộc về họ, đáng chú ý là Ma-thi-ơ 22:21. Vậy, hãy trả cho Sê-sa những đồ của Sê-sa; và cho Đức Chúa Trời những đồ của Đức Chúa Trời. Và như Ngài dạy họ, Ngài cũng tự mình làm theo; vì Ngài chẳng thuộc hạng nói mà không làm, nhưng nếp sống Ngài luôn phù hợp với giáo lý Ngài: Vậy khi những kẻ thâu thuế tại Ca-bê-na-um, đến đòi Ngài; Ngài thà rút lui khỏi quyền tự do dân sự của mình còn hơn làm họ vấp phạm, Ma-thi-ơ 17:25,26,27. Nay anh em hãy đi và làm theo như vậy. Nếu anh em muốn giữ đường lối của Chúa, hãy trả cho Sê-sa những đồ của Sê-sa; hãy vâng phục vua, và mọi người có thẩm quyền: Hãy để lời khuyên là, 1 Phi-e-rơ 2:13. Vì cớ Chúa, hãy phục mọi phép tắc loài người lập lên. Điều được nói ở đây bởi phép tắc loài người, rõ ràng từ những lời tiếp theo; hoặc vua, như là rất cao, hoặc các quan, v.v. Vậy hỡi các thánh đồ, hãy vâng phục, chẳng những vì cớ hình phạt, mà còn vì cớ lương tâm, vì cớ Chúa; và như Rô-ma 13:7. Hãy trả cho mọi người điều mình mắc nợ: thuế cho kẻ mình phải nộp thuế; và cũng như vậy. Sự vâng phục quan cai trị mà không mâu thuẫn với sự vâng phục Đức Chúa Trời của chúng ta; nằm trong đường lối của Chúa: Vậy hãy vâng phục vua cách tích cực, trong chừng mực lương tâm đối với Đức Chúa Trời cho phép: Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, tôn trọng vua, 1 Phi-e-rơ 2:17. Hãy dâng cho vua mọi sự tôn trọng phù hợp với sự kính sợ Đức Chúa Trời thật. Đừng để điều gì ngoài lương tâm đối với Đức Chúa Trời, ngăn trở anh em bất cứ lúc nào vâng phục tích cực mọi luật pháp của vua.

Và tại đây, hỡi người yêu dấu, tôi xin nhân cơ hội mở lòng thành thật với anh em. Anh em biết điều gì được đòi hỏi nơi tôi nếu tôi muốn tiếp tục làm mục sư công khai trong vương quốc này: Tôi hy vọng không người tỉnh táo nào có thể nghĩ tôi là một kẻ cuồng tín bướng bỉnh đến nỗi vứt bỏ sự nuôi dưỡng của mình, huống chi là khả năng mục sư (điều quý hơn sinh kế đối với tôi nhiều, phải, hơn cả sự sống) vì một tính khí kiêu ngạo và sự khoe khoang hư không. Vậy tóm lại, như tôi sẽ trả lời trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng dò xét mọi lòng, và Đấng phán xét công bình, nếu lương tâm đối với Đức Chúa Trời không cấm tôi, tôi đã vui lòng và sẵn sàng làm mọi điều luật đòi hỏi. Nhưng vì tôi không thể tuyên bố một sự đồng ý và chấp thuận chân thành, như luật đòi hỏi: như vì sự kính sợ Đức Chúa Trời tôi, tôi không dám; thì vì tình yêu anh em thường dành cho tôi, tôi biết anh em cũng không muốn tôi giả dối với Đức Chúa Trời và loài người. Vậy tôi khiêm nhường chọn vâng phục hình phạt, còn hơn bởi một sự tuân theo giả hình (vì nơi tôi, nếu có, hẳn phải như thế) làm nhục Đức Chúa Trời tôi, làm tổn thương lương tâm mình, và giả dối với loài người; vì biết chắc Đức Chúa Trời tôi không cần tội lỗi của tôi; Và nếu Ngài có công việc nào cho tôi trong chức vụ công khai, Ngài sẽ khiến lòng vua nghiêng về ban sự tự do và khích lệ trong đó cho tôi, cùng với những người còn lại ao ước trung tín trong việc giảng Phúc Âm; mà Chúa sẽ ban điều đó, tôi hứa với mình sự giúp đỡ của mọi lời cầu nguyện của anh em, là những người đã được ban phước với các phước hạnh thuộc linh qua chức vụ của tôi.

4. Đó là nếp sống của Chúa Giê-xu Christ đến nỗi chẳng những không kháng cự bằng gươm để giữ mình khỏi chịu khổ, mà còn từ chối sự giúp đỡ như thế được dâng cho Ngài: Như Ma-thi-ơ 26:52. Đức Chúa Giê-xu bèn phán rằng: Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ; vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết về gươm, chẳng phải mọi kẻ dùng, mà là mọi kẻ cầm gươm mà không có sự kêu gọi hợp pháp. Như Giăng 18:11. Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ: Chén mà Cha sẽ cho ta uống, ta há chẳng uống sao? Nếu anh em muốn giữ đường lối của Chúa trong điều này, hãy theo Đấng Christ như vậy, đừng kháng cự những người có thẩm quyền, dù anh em chịu khổ bất công thế nào: vì, 1 Phi-e-rơ 2:19. Vì nhân cớ lương tâm đối với Đức Chúa Trời, mà chịu khốn nạn trong khi bị oan ức, ấy là một ơn phước.

Đó là nếp sống của Chúa Giê-xu Christ đến nỗi chẳng những không tự báo thù, mà còn lấy lành trả dữ; tha thứ kẻ thù, tìm sự ích lợi và hạnh phúc cho họ. Như trong Lu-ca 23:34. Đức Chúa Giê-xu bèn kêu lên rằng: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.

Vậy hãy theo Đấng Christ, theo điều Ngài dạy trong Ma-thi-ơ 5:34. Hãy yêu kẻ thù nghịch mình; chúc phước cho kẻ rủa sả mình; làm ơn cho kẻ ghét mình; và cầu nguyện cho kẻ sỉ nhục mình và bắt bớ mình. Và điều sứ đồ khuyên trong Rô-ma 12:19, 20. Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vì có chép lời Chúa phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng. Vậy nếu kẻ thù mình có đói, hãy cho ăn; có khát, hãy cho uống; v.v.

6. Chúa Giê-xu Christ đã có lòng thương xót lớn đối với những kẻ tội lỗi nghèo nàn đang lạc đường, Ma-thi-ơ 9:36. Ngài yêu thương lớn lao các thánh đồ của Ngài, Giăng 13:1, với lòng trắc ẩn dịu dàng đối với họ trong mọi nỗi buồn và sự hoạn nạn của họ, Ê-sai 63:9. Trong điều này cũng hãy làm những kẻ theo Chúa, theo như Cô-lô-se 3:12,13: Vậy hãy mặc lấy như những kẻ được lựa chọn của Đức Chúa Trời, thánh và rất yêu dấu, lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục, chịu đựng nhau, và tha thứ nhau; nếu ai có sự kiện cáo nào với ai, thậm chí như Chúa đã tha thứ cho anh em, thì cũng hãy làm như vậy.

7. Chúa Giê-xu đã không xem mạng sống Ngài là quý khi Ngài được kêu gọi dâng hiến mạng sống để làm chứng cho Lẽ Thật: như anh em có trong Giăng 18:37, Ngài làm chứng cho Lẽ Thật khi được kêu gọi làm điều ấy, với sự liều mình.

Trong điều này hãy theo Chúa Giê-xu Christ, trong việc làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mặc dầu với sự liều mình, như Phao-lô đã làm trong Công Vụ 20:24. Bất cứ điều ác hại nào bị những kẻ gian ác đe dọa, tuy nhiên đừng chối bỏ, đừng hổ thẹn về Lời, Lẽ Thật, và Đường Lối của Chúa; vì đó là Lời của Đấng Chứng nhân trung tín chân thật, mà chúng ta có, Mác 8:36: Hễ ai sẽ hổ thẹn về ta và về lời ta trong thế hệ gian dâm và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy, khi Ngài đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài, với các thiên sứ thánh. Và, ôi thật buồn thay, nếu đó là phần của ngươi! Vì nếu trong ngày ấy Chúa hổ thẹn về ngươi, khốn thay cho ngươi mãi mãi, ngươi sẽ khổ sở và khốn nạn đến đời đời. Nhưng hãy trung tín, can đảm, và bền lòng, trong việc xưng nhận Ngài, và Đường Lối cùng Lẽ Thật của Ngài; vì Ngài đã phán, Ma-thi-ơ 10:32: Vậy ai sẽ xưng nhận ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước Cha ta trên trời: Và, ôi thật an ủi biết bao, nếu đó là phần của ngươi! Vì nếu Chúa Giê-xu Christ xưng nhận ngươi trong ngày ấy, bình an cho ngươi mãi mãi, ngươi sẽ được phước và hạnh phúc đến đời đời: Vì vậy mặc dầu việc ngươi xưng nhận Ngài, kèm theo không chỉ những sự sỉ nhục, và lời chửi rủa, nhưng cả những khoản tiền phạt, tù đày, giam cầm, phải, ngay cả sự chết; tuy nhiên trong điều này hãy theo Ngài, trong việc làm chứng cho Lẽ Thật, khi được kêu gọi làm điều ấy, bất cứ sự nguy hiểm nào ngươi phải gánh vì điều ấy; phải, dù nó đi đến việc uống chén mà Ngài đã uống, và đến việc đóng ấn lời chứng của ngươi bằng huyết của ngươi; biết rằng nếu ngươi chịu khổ với Ngài, ngươi cũng sẽ cùng cai trị với Ngài. Vậy nếu ngươi theo Chúa, bước đi trong dấu chân Ngài, trong những điều này và những điều khác, mà trong đó Ngài đã cho chúng ta một gương, ngươi chắc chắn sẽ giữ được Đường Lối của Chúa. Và điều này đủ cho nhánh thứ ba của Sự Hướng Dẫn.

4. Hãy để sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời là Mục Đích của các ngươi, nếu các ngươi muốn giữ đường lối của Chúa: nếu các ngươi đã chân thành bước vào đường lối của Chúa, thì sự Vinh hiển của Chúa là Mục Đích cuối cùng của các ngươi; và nếu các ngươi muốn giữ vững bước trong đường lối này, hãy nhìn vào sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời như Mục Đích chính của các ngươi. Mặc dầu một người có sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời làm Mục Đích, có thể bước ra khỏi Đường Lối của Chúa; tuy nhiên một người không thể giữ Đường Lối của Chúa, trừ khi điều này là Mục Đích tối hậu của mình: Phải, mặc dầu một người ngay thẳng trong Mục Đích của mình, có thể sai lầm trong điều này hay điều kia, đến nỗi lạc khỏi Đường Lối của Chúa, trong một số điều nhỏ nhặt sẽ không gây hại cho sự Cứu Rỗi của mình; tuy nhiên một người như thế không thể sai lầm về những điều căn bản của Đường Lối này, đến nỗi quay sang một bên, và bước đi hoàn toàn và cuối cùng trong Con Đường dẫn đến sự hủy diệt, và sự hư mất đời đời. Mặc dầu sự tinh sạch của Mục Đích, sẽ không bù đắp cho sự xấu xa của phương tiện; tuy nhiên khi một người ngay thẳng trong Mục Đích của mình, nhiều lỗi lầm về phương tiện sẽ được tha thứ cho người ấy; phải, và việc có sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời làm Mục Đích của các ngươi, trong mọi hành động tự nhiên và dân sự của các ngươi, là cách để thánh hóa chúng, và để khắc Sự Thánh Khiết cho Chúa lên trên chúng. Vậy những hành động tầm thường nhất trong nghề nghiệp riêng của các ngươi có thể trở nên có tính Tôn Giáo, nếu chúng được làm như làm cho Chúa, trong sự vâng lời mạng lệnh của Ngài, và với sự lưu ý đến sự Vinh hiển của Ngài: Vì vậy như sứ đồ đã nói, 1 Cô-rinh-tô 10:32: Dù các ngươi ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: Hãy đặt điều này làm mục tiêu của các ngươi, và nó sẽ đặc biệt hữu ích để hướng dẫn các ngươi khi đường lối còn nghi ngờ, quả thật được sứ đồ đề ra cho mục đích đó: Như một người đang đi qua Đồng bằng Salisbury về phía Thành Phố; người ấy đôi khi đến nơi không có đường mòn, và đôi khi nơi hai ba con đường gặp nhau; nay việc giữ mắt nhìn vào Thành Phố, là cách sẵn có để giữ người ấy đi đúng đường: Vậy nếu một người phải vẽ một Đường Thẳng đến một Điểm như thế, và không có thước để vẽ theo, cách sẵn có nhất là giữ mắt nhìn vào Điểm ấy. Vậy khi đường lối của các ngươi còn nghi ngờ, và các ngươi không biết phải đi đường nào, hãy lấy đường nào có lợi nhất cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: nơi các ngươi không thấy Quy Tắc của mình, hãy giữ mắt nhìn vào sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và nó sẽ đặc biệt hữu ích để giữ các ngươi ngay thẳng trong Đường Lối của Chúa. Và bấy nhiêu cho nhánh đầu tiên của Sự Khuyên Nhủ.

2. Hãy được khuyên nhủ mà chờ đợi Chúa, vì nếu không có điều này các ngươi sẽ không giữ được Đường Lối của Chúa lâu, có những sự hoạn nạn, khốn khó, và gian truân đi theo đường lối của Chúa, đến nỗi như sứ đồ đã nói, Hê-bơ-rơ 10:36: Các ngươi cần sự nhịn nhục, để sau khi đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, các ngươi có thể nhận được lời hứa. Vậy ta nói, các ngươi cần sự Chờ Đợi, để các ngươi có thể giữ đường lối của Chúa, và tiếp tục trong đó đến cuối cùng.

Trong đó Bản Chất của Bổn Phận này nằm ở đâu, và có những sự Khuyến Khích nào cho nó trong những thời gian tệ hại nhất, ta đã mới đây bày tỏ cho các ngươi, khi ta giảng về câu, Ca Thương 3:26: Thật tốt cho một người trông mong, và yên lặng chờ đợi sự Cứu Rỗi của Chúa. Từ đó ta nhận thấy, rằng dầu dân sự của Đức Chúa Trời ra sao, điều tốt lành, điều tốt nhất cho họ là trông mong và yên lặng chờ đợi sự Cứu Rỗi của Chúa: Ta sẽ vì vậy chỉ giới thiệu bổn phận này cho các ngươi, như công việc của Ngày tối tăm này, và kết thúc với lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Lu-ca 12:35, v.v.: Và hãy để lưng các ngươi thắt lại, và đèn các ngươi cháy sáng, và chính các ngươi giống như những người chờ đợi Chúa mình khi người sẽ trở về từ tiệc cưới; để khi người đến và gõ, họ có thể mở cho người ngay lập tức. Phước cho những đầy tớ ấy, mà Chúa khi đến, sẽ thấy đang tỉnh thức. Phải, hãy Giữ Đường Lối của Chúa, và chờ đợi Ngài: Vì, như câu 42,43: Vậy ai là đầy tớ trung tín và khôn ngoan, mà Chúa mình sẽ đặt cai trị nhà mình, để cho họ phần ăn đúng kỳ? Phước cho đầy tớ ấy, mà Chúa khi đến sẽ thấy đang làm như vậy.

39. Lời Cầu Nguyện của Ông Calamy tại Aldermanbury

Ôi Đấng rất Thánh! Chúa Đức Chúa Trời hằng được chúc phước, Ngài đầy dẫy trời và đất với sự Hiện Diện của Ngài: Chúng con cầu xin Ngài đầy dẫy mọi lòng chúng con với sự Hiện Diện của ân điển Ngài và để nó tỏ ra rằng Ngài ở giữa chúng con với sự giúp đỡ quyền năng của Thánh Linh Ngài, để chúng con có thể nhận được một dấu chỉ của tình yêu Ngài từ Ngài trong giờ này. Thật là một ơn đặc biệt mà các cửa của Đền Thờ Ngài mở ra cho chúng con, và chúng con vẫn có thể nhóm lại với nhau trong Danh Ngài; chúng con cầu xin Ngài tiếp tục điều đó cho chúng con và thánh hóa nó cho chúng con, để mỗi ngày Sa-bát có thể thêm vào tầm vóc của chúng con trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng con xưng nhận chúng con đã đánh mất mọi sự thương xót của chúng con; chúng con đã nghe nhiều về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Thiên Đàng bằng tai chúng con, nhưng trong lòng chúng con có ít Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Thiên Đàng.

Chúng con xưng nhận nhiều người trong chúng con nhờ nghe Giảng, đã trở nên miễn nhiễm với Bài Giảng: Chúng con biết cách chế nhạo và giễu cợt các Bài Giảng, nhưng chúng con không biết cách sống theo các Bài Giảng.

Thật là một phép lạ của ân điển nhưng không, Ngài đã không lấy Phúc Âm khỏi chúng con trước giờ này; nhưng Ngài là Đức Chúa Trời thương xót, và mặc dầu chúng con không thể làm đẹp lòng Ngài, tuy nhiên Sự Thương Xót làm đẹp lòng Ngài; và chúng con không có lý lẽ nào để đem theo với chúng con mà nài xin các ơn của Ngài, ngoài Sự Thương Xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.

Chúng con cầu xin Ngài tôn vinh chủ quyền tể trị của Ngài; trong việc làm ơn cho chúng con, và tha thứ nhiều và lớn sự vi phạm của chúng con.

Ngài dùng sự độc ác của loài người cho sự Vinh Hiển của Ngài: Ngài giết Gô-li-át bằng chính gươm của hắn. Ôi xin giúp chúng con đặt lòng tin cậy của chúng con nơi Ngài, Đấng có thể giết, và chữa lành bằng sự giết.

Xin ban phước cho các Quốc Gia Anh, Scotland và Ireland, và hãy tìm ra một đường lối để cứu chúng con. Hãy đổ các phước lành của Ngài xuống trên đầu và lòng của Vua Charles của chúng con, bởi ân điển của Ngài, Vua của Đại Anh; Ngài đã làm những việc lớn cho người, xin hãy để người làm những việc Lớn cho Ngài. Xin ban phước cho người trong Người Vợ Hoàng Gia, trong các Thân Quyến Hoàng Gia, trong Hội Đồng của người. Xin ban phước cho các Quan Tòa và các Mục Sư của Vương Quốc này: Chúa xin tha thứ cho chúng con, vì chúng con sống như thể chúng con đã được giải thoát để làm điều ác; chúng con không thể phạm tội với cái giá rẻ như người khác: chúng con cầu xin Ngài hạ chúng con xuống dưới những tội lỗi lớn và nặng nề của chúng con, xin ban cho chúng con sự ăn năn để được Cứu Rỗi, và một Đức Tin sống động trong Huyết của Chúa Giê-xu Christ: Xin làm sống động các ân điển của chúng con, xin tha thứ các tội lỗi của chúng con, xin làm sống động các Linh Hồn của chúng con, xin để chúng con được như điều Ngài muốn chúng con trở nên; xin làm cho chúng con thành Cơ Đốc nhân, không chỉ bởi một Sự Xưng Nhận bên ngoài, nhưng một Cách Sống bên trong, để chúng con có thể sống trên Thiên Đàng, trong khi chúng con còn trên Đất, và đến Thiên Đàng khi chúng con rời khỏi Đất. Vì mục đích đó, xin ban phước cho Lời Ngài cho chúng con trong giờ này, và xin ban cho chúng con mọi ân điển để lấy lương tâm về điều chúng con nghe, và cách chúng con nghe, và mọi sự vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà với chính Ngài được chúc phước và Thánh Linh, mọi Vinh Hiển và Tôn Kính đều thuộc về. A-men.

40. Lời Cầu Nguyện của Ông Nalton tại Foster-lane

Đấng Đời Đời, Đấng Toàn Năng nhất, và Đấng rất vinh hiển Chúa Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất, và ngoài Ngài không có Đấng Cứu Rỗi hay đấng cứu giúp: sức mạnh chúng con đứng trong Danh Ngài, Đấng đã làm nên cả Trời và Đất: tự chúng con chúng con không thể làm được điều gì đẹp lòng trước mặt Ngài; chúng con có thể làm ô uế Danh Ngài, nhưng chúng con không thể tôn vinh Danh Ngài; chúng con có thể chạy trốn khỏi Ngài, nhưng chúng con không thể chạy đến với Ngài, trừ khi Ngài kéo chúng con cách mạnh mẽ bởi Thánh Linh thánh. Chúng con có thể làm buồn Thánh Linh Ngài, nhưng chúng con không thể đau buồn vì đã làm buồn Thánh Linh Ngài.

Ôi xin để sức mạnh Ngài được bày tỏ trong sự yếu đuối của chúng con; xin đoái xem chúng con với ơn Ngài dành cho con cái Ngài. Xin đừng vào sự xét đoán với các đầy tớ Ngài, vì chúng con không thể trả lời Ngài một trong một ngàn, không một ý tưởng nào trong một ngàn ý tưởng, không một lời nào trong một ngàn lời; hầu hết các hành động của chúng con đều đáng quở trách, và những sự hầu việc tốt nhất của chúng con đều vô ích: những sự bỏ sót, vi phạm và tự phụ của chúng con đã gia tăng quá mức. Ôi! bao lần chúng con đã lấy Danh Ngài làm chơi, trong khi chúng con đang xưng tội của chúng con: bao lần chúng con đã [NEEDS REVIEW: chữ in bị mờ 'ha••' không đọc được] chạy trốn khỏi việc xưng tội của chúng con, đến việc phạm tội? và từ việc phạm tội, đến việc xưng tội nữa, như thể chúng con chỉ chế nhạo uy nghi thánh của Ngài. Mặc dầu chúng con biết Ơn Ngài tốt hơn sự sống, chúng con đã đánh đổi nó với cái giá rẻ mạt. Ôi sự kiêu ngạo và cứng cỏi trong lòng chúng con: Mọi sự thương xót Ngài đã ban cho chúng con, đã không làm tan chảy chúng con thành nước mắt vì sự vô ơn của chúng con; và mọi đòn roi đã giáng trên lưng chúng con, đã không đánh sự dại dột ra khỏi lòng chúng con. Chúng con đã vô ích mọi ngày của chúng con; có người đã hầu việc Ngài nhiều hơn trong một năm, hơn chúng con trong cả thời gian của chúng con: Chúng con đã quên Ngài trong ngày thịnh vượng, và hát một bài ru cho chính Linh Hồn chúng con: Ôi ước gì chúng con có thể nói những điều này với những tấm lòng tan vỡ và rướm máu! Nhưng như trong thời gian ngu dốt của chúng con chúng con có thể phạm tội không do dự, thì nay chúng con có thể phạm tội không ăn năn. Ôi ước gì Ngài đánh hòn đá, để có thể chảy ra nước mắt.

Chúng con không thể làm gì bằng cách đền tội, nếu chúng con khóc đến mù mắt; không gì ngoài huyết của Đấng Christ có thể cất đi tội lỗi của chúng con. Ôi ước gì có một suối của huyết ấy trên linh hồn chúng con trong giờ này! Ôi ước gì huyết ấy trong giờ này đem một tin tức của tình yêu, và một sứ điệp của sự thương xót đến chúng con!

Chúng con có xin điều gì hơn điều Ngài đã hứa không? Ôi Ngài đã chẳng chấp nhận sự đền bù mà Đấng Christ đã làm trong chính thân thể Ngài sao? Nếu chúng con đã chịu những sự tra tấn của Địa Ngục, nó không thể làm sự đền bù mà Đấng Christ đã làm. Xin ban cho chúng con sự làm chứng của Thánh Linh Ngài và Tình Yêu của Ngài và chúng con sẽ nói chúng con đã đủ: xin ban cho chúng con những tấm lòng bằng thịt; xin đạp nát đầu con rắn trong linh hồn chúng con. Ôi Chúa Christ, Ngài đã đến thế gian để phá hủy các công việc của Ma Quỷ trong lòng chúng con và để xây dựng Vương Quốc của Thánh Linh trong chúng con. Ôi khi nào chúng con sẽ thấy con người cũ suy tàn trong chúng con, và con người mới sống càng ngày càng hơn!

Ôi xin là sự khôn ngoan để hướng dẫn chúng con và Sự Công Bình để tẩy sạch chúng con khỏi tội lỗi, và sự cứu chuộc để giải thoát chúng con khỏi tiền công của tội lỗi: xin để chúng con không là gì trong chính chúng con, để chúng con có thể là mọi sự trong Ngài Đấng cứu rỗi chúng con; ôi xin tôn vinh chúng con đến nỗi, chúng con có thể tôn vinh Ngài. Chúng con cầu xin Ngài làm mạnh mẽ đức tin yếu đuối của chúng con, yên ủi lương tâm chúng con, chúng con sẽ không sống thêm một ngày nữa, hơn là chúng con có thể tôn vinh Ngài: xin đạp Sa-tan dưới chân chúng con, xin làm cho chúng con xứng đáng với địa vị và công việc của chúng con; xin đừng để hoàn cảnh chúng con thấp đến nỗi, lòng chúng con không thể thấp hơn: chúng con đang vội vã đến sự chết; ôi xin để tội lỗi chết trước, chúng con chết: xin để chúng con biết tên chúng con được viết trong Sách Sự Sống, trước khi Ngài cất đi sự sống của chúng con.

Xin đoái xem đầy tớ Ngài, vua đáng kính của chúng con, Charles, của Đại Anh, Pháp và Ireland, Vua; ôi xin làm giàu lòng Hoàng Gia của người với mọi ân điển cứu rỗi của Thánh Linh Ngài, để cai trị khôn ngoan và hạnh phúc các Vương Quốc này. Xin đoái xem Người Vợ Hoàng Gia của người, các Thân Quyến Hoàng Gia của người, các Lãnh Chúa trong Hội Đồng Cơ Mật của người, và làm cho họ thành phước lành cho Quốc Gia này. Ôi, xin thánh hóa lời tốt lành của Ngài; ôi, xin ban sự giúp đỡ nhân từ của Ngài cho chúng con, cả trong nói và nghe: xin để chúng con nghe nó như lời mà bởi đó chúng con phải bị xét đoán, để chúng con có thể bị cáo trách bởi nó, và nói, đó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi linh hồn chúng con. Xin để sự nhóm lại của chúng con được tốt hơn cho mọi người chúng con, để chúng con có thể được gây dựng trong Đức Tin rất thánh; và xin để chúng con biết chúng con đã không tìm kiếm mặt Ngài cách vô ích vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của chúng con, vì Ngài mà chúng con chúc tụng uy nghi Ngài, Đấng mà với Ngài và Thánh Linh Ngài sự ngợi khen đời đời. A-men.

41. Lời Cầu Nguyện của Ông Jenkin tại Nhà Thờ Christ

Lạy Chúa Đức Chúa Trời rất được chúc phước và thánh, Ngài vô cùng vượt quá sự hiểu biết của chúng con, Đấng đã vô cùng hạnh phúc trước khi thế gian được dựng nên và không cần một tạo vật nào của Ngài hay sự hầu việc của chúng để làm Ngài cao trọng hơn chính Ngài: chúng con hằng ngày cần Ngài, Ngài không bao giờ cần chúng con: Ngài vui lòng dùng các nghi thức, các Mục Sư, các ngày Sa-bát, như các Định Chế của Ngài để hoàn thành và đem lại công việc lớn của sự Vinh Hiển Ngài, và sự Cứu Rỗi của loài người: tuy nhiên Chúa, Ngài không cần chúng, Thánh Linh Ngài không được làm cho hiệu quả bởi những điều này, nhưng chính Thánh Linh làm cho những điều này hiệu quả: mặc dầu Ngài vui lòng buộc chúng con vào chúng, khi chúng con có thể có chúng và hưởng chúng cách phải lẽ, tuy nhiên Ngài không buộc chính Ngài vào chúng. Chúng con ao ước trong những lời cầu xin này của chúng con hướng mắt đến hạnh phúc của các Thánh Đồ mà nương cậy nơi Đấng không nương cậy nơi ai: chúng con ở đây trong sự hiện diện của Ngài bởi sự nhân lành và ân điển của Ngài: Ôi chúng con nên đi đâu ngoài đến với Ngài? và chúng con nên đến bằng cách nào ngoài bởi Ngài? Ôi xin làm mạnh mẽ đức tin của chúng con, giết các sự bại hoại của chúng con, thắp sáng tình yêu của chúng con, xin ban cho chúng con sự chắc chắn về tình yêu Ngài đối với linh hồn chúng con; ôi ước gì Đức Chúa Trời dạy chúng con cách cầu nguyện, để chúng con có thể nếm và thấy Chúa tốt lành dường nào trong ngày này, để linh hồn chúng con có thể được no nê như với tủy, để chúng con bởi kinh nghiệm của chính chúng con có thể nói, Thật tốt cho chúng con khi đến gần Đức Chúa Trời, và một ngày trong nhà Ngài tốt hơn một ngàn ngày nơi khác; để có sự thông công giữa chúng con và Đức Chúa Trời, xin để có sự chia rẽ giữa chúng con và tội lỗi: chúng con xưng nhận chúng con đã đem đủ tội lỗi vào thế gian với chúng con, để khiến Ngài rút, chính mình được chúc phước khỏi chúng con: và để quăng những đầy tớ vô ích như chúng con vào sự tối tăm cùng cực; chúng con đã lâu trong trường học của Ngài, mà sao chúng con còn chậm chạp? chúng con có thể đã là những thầy dạy người khác, nhưng chính chúng con cần được dạy những Nguyên Tắc đầu tiên của các lời sấm truyền của Đức Chúa Trời: chúng con yêu ít hơn chúng con biết, và chúng con làm ít hơn chúng con yêu; chúng con đã không làm điều tốt, cũng không nhận điều tốt mà chúng con nên, hay có thể đã làm và nhận: Chúng con đã là những cây làm cằn cỗi đất trong vườn cây ăn trái của Ngài, nhưng chúng con đã không đem lại trái. Khốn thay cho chúng con vì chúng con đã không biết ngày thăm viếng của chúng con: nhiều người trong chúng con có một chân trong mồ, mà vẫn sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian; chúng con khôn ngoan trong mọi sự trừ sự Cứu Rỗi của chính chúng con; chúng con sống như thể Địa Ngục là một đặc ân: những người trong chúng con có chút hiểu biết về Ngài, có lý do lớn để ăn năn vì chúng con đã bước đi không xứng với Đức Chúa Trời. Ai trong chúng con cầu nguyện liên tục, và tha thiết, hay sống đời sống của đức tin? chúng con xưng nhận chúng con không nhận các hoạn nạn của chúng con cách khiêm nhường, cũng không nhận các sự thương xót của chúng con cách biết ơn, cũng không muốn các sự an ủi của chúng con cách thỏa lòng, cũng không làm đầy các mối quan hệ của chúng con cách kết quả: Chúng con sống như thể Địa Ngục là một bù nhìn, như thể mọi lời đe dọa của lời Ngài là một tiếng ồn trống rỗng, như thể không có sự ngọt ngào nào trong Thiên Đàng, cũng không có sự đắng cay nào trong Địa Ngục. Khi chúng con đến trong sự hiện diện của Ngài, lòng chúng con ở đâu? chúng con đem theo những khuynh hướng trần tục nào? các tội lỗi của các Lời Cầu Nguyện của chúng con kêu lớn hơn các Lời Nài Xin của các lời cầu nguyện của chúng con; sự giả hình và hình thức nào bám chặt vào chúng con? Nếu Ngài không nhìn vào các tội ác của những điều thánh của chúng con với con mắt thương xót, chúng con sẽ ra sao? Ôi Chúa xin vui lòng ngửi một mùi thơm ngọt ngào của sự yên nghỉ và bình an qua Con yêu dấu của Ngài. Ôi Chúa, chỉ Huyết quý báu của Ngài có thể rảy lòng chúng con và yên ủi Lương Tâm chúng con, và không điều gì khác: Chúng con từ bỏ các Công Việc của chính chúng con, và chúng con kêu lên trong chúng con, Hư mất, hư mất.

Nhờ Con yêu dấu của Ngài mà chúng con được chấp nhận: và vì vậy cho mục đích đó xin đem chúng con đến với Ngài bởi một sự vận hành cứu rỗi về phía Ngài, và bởi sự tin cậy sống động của chúng con qua Giao Ước Ân Điển về phía chúng con: xin để có một sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và chúng con, đến nỗi mọi quyền lực của Địa Ngục không thể tách chúng con khỏi Ngài: xin phán bình an cho lòng chúng con, yên ủi lương tâm chúng con, phán rằng Ta đã nhận một của lễ chuộc tội cho các ngươi, Ta sẽ bênh vực các ngươi, Ta sẽ công bình và thành tín để tha thứ các tội lỗi các ngươi; Luật Pháp Ta đã được làm trọn hoàn toàn bởi một Đấng khác, mặc dầu bị các ngươi vi phạm: Sự Công Bình Ta đã được thỏa mãn hoàn toàn bởi một Đấng khác, mặc dầu bị các ngươi chọc giận: cơn thạnh nộ Ta đã ngưng bởi phương tiện của một Đấng khác, mặc dầu bị các ngươi khích động.

Ôi Chúa, đây sẽ là một liều thuốc bổ biết bao! Ngài không thể giữa đám đông lớn người này thấy một số người mà qua Thánh Linh của Con Ngài sẽ thờ phượng Ngài theo đường lối của chính Ngài sao? xin phán bình an cho mọi linh hồn như thế.

Có linh hồn nào trước mặt Ngài không, Ôi Chúa, mà Ngài đã ban cho ân điển của sự khao khát? Ôi Chúa xin ban cho họ ân điển theo sự khao khát của họ: và Ngài Đấng đã đoái xem chúng con khi chúng con đang chạy trốn khỏi Ngài, xin đừng từ chối chúng con nay chúng con đang đến gần Ngài. Và Ngài Đấng đã truyền chúng con tin bởi mạng lệnh của Lời Ngài, xin giúp chúng con tin bởi sự vận hành của Thánh Linh Ngài; xin kéo chúng con để chúng con có thể theo Ngài: sự nhân từ yêu thương của Ngài tốt hơn sự sống.

Có người nói, ai sẽ chỉ cho chúng con điều tốt lành nào? Nhưng Chúa, xin nhấc ánh sáng của mặt Ngài lên trên chúng con, và Ngài sẽ làm vui lòng chúng con hơn là trong lúc lúa mì, hay rượu, hay dầu gia tăng. Xin để trên đầu được sáng sủa khi dưới chân bẩn thỉu; xin để chúng con thấy một điều trái ngược trong một điều khác; xin để chúng con bác bỏ con mắt của giác quan bằng con mắt của đức tin; và khi chúng con đến không thấy gì ở đây có thể làm thỏa mãn các giác quan của chúng con, xin để chúng con có điều gì để yên ủi linh hồn chúng con.

Chúng con mong muốn được chiến đấu với tội lỗi, để chúng con có thể được bình an với Ngài mặc dầu chúng con không thể trả lại nhiều như chúng con đã nhận, tuy nhiên xin giúp chúng con trả lại nhiều như chúng con có thể: xin ban cho chúng con sự ăn năn đến sự sống, sự ăn năn khỏi các việc chết; một sự than khóc lớn hơn nhiều vì sự nhớ lại tội lỗi, hơn chúng con có sự vui thích trong việc phạm tội: những bệnh tật kín giấu trong linh hồn chúng con, mà không mắt nào thấy ngoài mắt Ngài, xin để chúng con kêu lên, Khốn nạn thay cho chúng con, ai sẽ giải cứu chúng con khỏi thân thể của tội lỗi này? Và khi sự sợ hãi bị đoán phạt giảm đi, thì xin để sự sợ hãi vi phạm gia tăng. Và vì Ôi Chúa, Ngài đã không làm cho chúng con chảy máu với sự vĩ đại của Ngài, Ôi Chúa xin làm cho chúng con đỏ mặt với sự nhân lành của Ngài; xin để chúng con thật sự khao khát rằng Thiên Đàng sẽ bước vào chúng con trong đường lối của sự thánh khiết ở đây, như chúng con khao khát bước vào Thiên Đàng trong đường lối của hạnh phúc đời sau.

Xin để chúng con thấy rằng lòng nhân từ của chúng con đối với tội lỗi là sự tàn ác đối với Đấng Cứu Rỗi chúng con; xin đừng để điều ấy sống yên lặng một phút với chúng con, điều đã không để Đấng Christ sống: xin để chúng con thấy không có gì nhỏ mà bởi đó Đức Chúa Trời vĩ đại bị xúc phạm, và một linh hồn bất diệt bị đoán phạt. Chúng con chỉ ở trong thế gian một thời gian, để đi dạo một hai vòng rồi ra đi: Ôi ước gì chúng con có thể làm công việc của đời mình là bước vào trong Đấng Christ; mặc dầu đó là sự khinh miệt của loài người, và nặng nề đối với bản tính; tuy nhiên đây là điều sẽ đem lại bình an cho chúng con sau cùng. Xin để chúng con được như điều chúng con xưng mình là: xin để chúng con yêu Đấng Christ, và giữ các điều răn của Ngài theo Phúc Âm: xin để chúng con sống bởi đức tin, xin để chúng con giữ các Điều Răn của Ngài, xin để chúng con ở trên thế gian trong thế gian; ở trên tình yêu sự sống, và ở trên sự sợ hãi sự chết: xin đừng để những nụ cười của thế gian quyến rũ chúng con, cũng đừng để những cái cau mày của nó làm chúng con sợ hãi xa Ngài, nhưng trong mọi sự ấy xin để chúng con hơn kẻ thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ: Xin để chúng con yêu Ngài nhiều Đấng mà chúng con không thể yêu quá nhiều: Xin giúp chúng con ở trên quyền lực của Địa Ngục; xin để chúng con luôn nói, Hỡi linh hồn ta, thật tốt cho ta khi đến gần Đức Chúa Trời. Xin để chúng con sẵn lòng thà được cứu với số ít, hơn đi đến Địa Ngục trong đám đông: xin để chúng con sống như thể Đời Đời là dài, và sự sống chỉ ngắn; xin để chúng con thịnh vượng trong sự thánh khiết, và được đem đến gần Ngài hơn bởi mọi sự sắp đặt; xin để chúng con trong ngày của chúng con biết những điều thuộc về sự bình an của chúng con, trước khi chúng bị giấu khỏi mắt chúng con, và biết thời gian thăm viếng của chúng con; và mặc dầu Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu, Ngài sẽ đánh sau cùng. Ôi Chúa, xin nghiêng các tầng trời và ngự xuống giữa chúng con trong giờ này, và ở với đầy tớ không xứng đáng nhất của Ngài, và ban cho người một cửa của sự bày tỏ, và cho dân sự lớn này một cửa của sự bước vào, và để họ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ; và để họ thật sự thấy rằng Đức Chúa Trời vĩ đại đang dạy dỗ lòng, khi một con sâu yếu đuối đang nói với tai; xin để mọi công việc được làm bởi Ngài, và xin để mọi sự ngợi khen quy về Ngài; và xin để Đấng ở với chúng con lớn hơn kẻ ở trong thế gian: xin nhìn xem chúng con trong Con của tình yêu Ngài, ngửi một mùi thơm ngọt ngào của sự yên nghỉ trên những lời cầu nguyện nghèo nàn của chúng con, phán bình an cho lương tâm chúng con, quở trách kẻ cám dỗ, đạp hắn dưới chân chúng con mau chóng, nhấc chúng con lên đến sự mới mẻ của sự sống: xin để chúng con nhớ khi điều hoàn hảo đến, điều không hoàn hảo sẽ bị bỏ đi. Xin nghe chúng con, và giúp chúng con, qua Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng con: xin để chúng con sống cho Ngài ở đây, và với Ngài đời sau, và mọi sự vì cớ Ngài, Đấng mà không thấy, chúng con yêu, trong Ngài mà tin chúng con vui mừng với sự vui mừng không nói được và đầy vinh hiển: Đấng mà, với Ngài, và Thánh Linh Ngài, Vinh Hiển và Tôn Kính, bây giờ và đời đời. A-men.

42. Lời Cầu Nguyện của Ông Cradocott tại St. Sepulchres

Lạy Chúa Đức Chúa Trời rất vinh hiển, và rất nhân từ, Đấng là Đức Chúa Trời, và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã đặt chính Danh Ngài và dấu ấn trên Ngày này, xin Ngài vui lòng hiện ra bây giờ, và chuẩn bị, và sắp đặt những linh hồn chưa chuẩn bị và chưa sẵn sàng của chúng con cho sự Giữ Ngày thánh này của Ngài cách thánh. Chúa sẽ ban cho chúng con những sự tuôn đổ của Thánh Linh Ngài, và những sự ảnh hưởng của ân điển Ngài, bởi đó chúng con có thể được ban năng lực để dâng lên của lễ thiêng liêng, có thể được chấp nhận cho Chúa Giê-xu Christ; Chúa, Ngài đòi hỏi những tấm lòng cầu nguyện, nhưng Ngài đã không truyền chúng con dùng Sách Cầu Nguyện; và nếu Ngài ban cho chúng con Thánh Linh của Sự Cầu Nguyện, chúng con sẽ không cần chúng, Chúa, xin ban cho chúng con những tấm lòng cầu nguyện trong giờ này; xin để chúng con thấy bởi, kinh nghiệm rằng ngày Sa-bát là ngày của cơ hội của Linh Hồn, rằng các Nghi Thức của Ngài đầy tủy, rằng Ngài đã không phán với con cái Ngài, dòng dõi của Gia-cốp, hãy tìm kiếm mặt ta cách vô ích.

Chúng con xưng nhận chúng con không xứng đáng ngước mắt lên trời, chúng con có đủ lý do để kêu lên: Đức Chúa Trời xin thương xót chúng con là kẻ tội lỗi, những người nam và người nữ không xứng đáng, đáng bị xấu hổ; chúng con xưng nhận bản tính chúng con là những vết nhơ của mọi điều ác; chúng con bởi bản tính là kẻ thù của uy nghi Ngài, những kẻ thừa kế sự chết, con cái của sự tối tăm, tôi mọi của tội lỗi, tù nhân của dục vọng, chết trong tội lỗi và sự vi phạm; sự hiểu biết của chúng con đã bị tối tăm dường nào, và lòng chúng con đã bị cứng cỏi? lòng chúng con là gì ngoài một kho chứa những ý tưởng độc ác? một nhà chứa của sự ngoại tình? một cung điện của sự kiêu ngạo? chúng con bởi bản tính hoàn toàn là xác thịt, hoàn toàn đối nghịch với các Luật thánh của uy nghi Ngài, và nếu không có ân điển đổi mới và kiềm chế của Ngài chúng con sẽ bùng nổ thành những sự gớm ghiếc đê hèn như những kẻ đê hèn nhất: đời sống chúng con đã là một mảnh liên tục của sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng con, và nuôi dưỡng và mặc cho chúng con; mọi đường lối của Ngài đã là những đường lối của sự thương xót đối với chúng con, nhưng chúng con đã báo đáp Ngài điều ác cho điều tốt của Ngài, và sự ghét cho tình yêu của Ngài: Ôi những người nam và người nữ dại dột mà chúng con đã là! chúng con xưng nhận các tội lỗi Phúc Âm của chúng con có màu sâu đậm: Ngài đã không là một Đồng Vắng hay Đất tối tăm đối với chúng con; chúng con đã được nâng lên trời trong các phương tiện của sự cứu rỗi: nhưng, ôi! chúng con còn kém xa sự hiểu biết so với thời gian và các phương tiện chúng con đã hưởng; và sự vâng lời của chúng con còn kém sự hiểu biết của chúng con, chúng con đã không bước đi xứng với ánh sáng mà Ngài đã ban cho chúng con.

Chúng con ao ước hạ mình xuống trước mặt Ngài, ôi xin mở mắt chúng con, và trình bày chúng con cho chính chúng con; xin chỉ cho chúng con sự đê hèn của đời sống chúng con: Được chúc phước Danh Ngài vì Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng quyền năng để cứu mọi người đến với uy nghi Ngài bởi Ngài; và Ngài đã hứa mọi kẻ tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Ôi xin giúp chúng con tiếp nhận Ngài trong mọi Chức Vụ của Ngài trong lòng chúng con; xin giúp chúng con trao cho Ngài chìa khóa của lòng chúng con; và xin giúp chúng con sống và chết cho Ngài Đấng đã chết vì chúng con; và xin để linh hồn chúng con được hiệp nhất với Ngài bởi Ngài, để sự chết của Ngài có thể là của chúng con, và sự sống của Ngài là của chúng con, và sự cầu thay của Ngài là của chúng con: Ôi xin để sự hiệp nhất của chúng con với Đấng Christ được bày tỏ cho chúng con bởi sự thông công với, và sự đồng hình với Ngài trong ân điển và sự thánh khiết.

Và chúng con cầu xin Ngài, Chúa yêu dấu nhất, xin tha thứ các tội lỗi của chúng con trong Tòa Án trên trời, và trong Tòa Án của lương tâm chúng con; xin rảy lương tâm chúng con trong huyết của Đấng Christ, và phán với mọi người trước mặt Ngài trong giờ này, là những người ao ước kính sợ Ngài hơn, và hầu việc Ngài tốt hơn, Hỡi các con trai và con gái hãy vững lòng, các tội lỗi của các ngươi đã được tha thứ.

Và xin không chỉ xưng nghĩa chúng con, nhưng thánh hóa chúng con, tẩy sạch lương tâm chúng con khỏi các việc chết; soi sáng sự hiểu biết của chúng con: làm cho ý muốn chúng con đồng hình với ý muốn thánh của Ngài; xin để lòng và đời sống chúng con được đồng hình với Hình Ảnh của Con Ngài, để nhìn xem đó, chúng con có thể được biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển; và xin để chúng con có thêm sự hiểu biết về ý muốn Ngài, để chúng con có thể làm ý muốn Ngài và chịu ý muốn Ngài với nhiều sự nhịn nhục hơn, và được đầy dẫy những bông trái của Sự Công Bình, là những điều thuộc về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Xin đừng để chúng con là những cây nho trống rỗng đem lại trái cho chính mình, nhưng xin để chúng con đem lại trái cho Đức Chúa Trời; bởi đó Ngài có thể được tôn vinh: Ôi xin trồng ân điển lớn của Sự Từ Bỏ Mình trong linh hồn chúng con, và xin để chúng con vác Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi.

Xin nhớ mọi kẻ thuộc về Ngài; xin mở rộng ơn Ngài cho những người Ngài đã đặt trên giường bệnh và xin để có một sự thay đổi cứu rỗi được làm trong họ, trước khi sự thay đổi bởi sự chết sẽ đến, và những người đang đến gần thời kỳ Chuyển Dạ của họ, xin để cánh tay của Đức Chúa Trời Toàn Năng ở dưới họ, và tốt hơn cho họ hơn đức tin của họ hay lời cầu nguyện của chúng con: và xin đoái xem cách nhân từ những trẻ em nghèo, cho chúng được hưởng một cơ nghiệp không hề tàn phai, làm cho chúng thành một phước lành trong chính chúng, và một phước lành cho Cha Mẹ chúng: Và những người ao ước sự trở lại của các Thân Quyến, là những người bước đi trong đường lối của sự hư mất, xin đừng để họ tìm được bình an trong bất cứ đường lối nào nghịch với uy nghi Ngài, và xin để họ biết rằng tội lỗi sẽ đắng cay trong lúc cuối cùng.

Xin đoái xem chúng con là những người trước mặt Ngài trong giờ này, trước khi chúng con ra đi, và sẽ không còn ở đây nữa: xin làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên chúng con: xin để sự nhóm lại của chúng con được tốt hơn và không tệ hơn cho bất cứ ai trong chúng con; xin để đầy tớ nghèo nàn của Ngài có thể rao truyền Sứ Điệp của Ngài cách rõ ràng và mạnh mẽ và ban cho Dân Sự Ngài những tai nghe và những tấm lòng vâng lời, và xin để chúng con vui mừng rằng chúng con đã chờ đợi Ngài trong sự Thờ Phượng Ngài trong ngày này; và mọi sự vì cớ Đấng Christ, trong Danh và Lời của Ngài chúng con kêu cầu Ngài.

Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

43. Lời Cầu Nguyện của Tiến Sĩ Manton tại Covent-garden

Ôi Chúa Đức Chúa Trời, mọi điều chúng con có thể làm đều không là gì tự chúng con, chúng con không thể làm gì; ôi xin để chúng con có sự Giúp Đỡ nhân từ của Thánh Linh Ngài trong giờ này; xin để tình yêu Ngài thúc giục chúng con; xin phán với chúng con, Ngươi là sự Cứu Rỗi của chúng ta. Xin đừng phán rằng chúng con sẽ làm đầy sự đo lường của các Tội Ác chúng con, và sẽ không còn hy vọng cho chúng con. Ôi Chúa, chúng con hổ thẹn vì chúng con đã chờ đợi lâu trong các Nghi Thức của Ngài, và đã không được thêm lợi ích cho linh hồn nghèo nàn của chúng con; nhưng chúng con đã dâng lòng chúng con cho những sự vui thích và hư không của thế gian này, chỉ là tạm thời; ngay cả những người mà Ngài đã kéo ra theo Ngài, cũng không bước đi xứng đáng với Ngài (tương xứng với hy vọng phước hạnh của Hạnh Phúc tương lai) giữa một thế hệ cong vẹo và gian tà, Chúa Giê-xu Christ đối với nhiều người trong chúng con đã trở thành một hòn đá vấp ngã, và một tảng đá xúc phạm trong khi lòng chúng con bị cuốn ra theo thế gian với những tình cảm mạnh mẽ như thế. Ôi! khi nào chúng con sẽ cư xử như những người xưng mình là những kẻ tìm kiếm một đời sống tốt hơn: Chúng con đến trong sự hiện diện của Ngài nay để được sức mạnh, xin Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng con; Ngài đã hứa đổ Thánh Linh Ngài trên mọi Xác Thịt; ôi xin để nó được cho chúng con theo lời hứa của Ngài.

Ôi Chúa, lòng chúng con tự nhiên chống nghịch Ngài, đến nỗi tự chúng con chúng con sẽ không bao giờ có thể làm được điều gì có thể đẹp lòng Ngài; nhưng xin Ngài điều chỉnh chúng con bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài, để chúng con có thể tuân giữ các luật lệ Ngài và làm theo, và để các Điều Răn của Ngài không nặng nề đối với chúng con, để nó không phải là gánh nặng: cho chúng con làm công việc của Đức Chúa Trời; ôi Chúa, khi nào lòng chúng con sẽ được làm cho ngay thẳng trong các luật lệ Ngài? chúng con chờ đợi Ngài trong việc dùng các Nghi Thức của Ngài, để chúng con có thể có một sự cung cấp mới từ Ngài, để sau cùng chúng con có thể thấy rằng Ngài đang hành động với chúng con để cứu linh hồn chúng con; ôi xin giúp chúng con làm những kẻ theo những người, với đức tin và sự nhịn nhục theo Ngài, và không làm điều gì không xứng với sự Kêu Gọi thánh của chúng con: xin đừng để chúng con lạc khỏi các Điều Răn của Ngài, nhưng xin để chúng con có một sự ao ước liên tục và tha thiết theo Ngài.

Xin để những sự Thương Xót chọn lọc nhất của Ngài ngự xuống trên Vua Charles Vua của Anh, Scotland, Pháp và Ireland của chúng con, xin để lòng người được Ngài hướng dẫn, và xin để người luôn đặt Ngài trước mắt mình để dưới bóng của sự Cai Trị của người, chúng con có thể có Bình An trong mọi sự tin kính và ngay thẳng: Xin ban phước cho người trong các Thân Quyến của người, trong các Hội Đồng của người. Xin dạy các Nghị Sĩ của chúng con sự khôn ngoan: Xin ở với mọi Quan Tòa và Mục Sư trung tín của Ngài, xin để họ là sự kinh hãi cho kẻ làm ác, và một sự khuyến khích cho những người làm lành. Xin ở với chúng con trong đường lối thờ phượng Ngài; chúng con ở đây nhóm lại với nhau để nghe và nắm giữ Lời thánh của Ngài, ôi xin Ngài truyền nó chiếu sáng trên mọi lòng chúng con, xin để nó đến trong sự bày tỏ và minh chứng của Thánh Linh Ngài; và mọi sự vì cớ Đấng Christ; vì Ngài mà chúng con chúc tụng Ngài: cho Ngài, với Ngài và Thánh Linh thánh của Ngài, sự Ngợi Khen và Vinh Hiển đời đời.

44. Lời Cầu Nguyện của Tiến Sĩ Anesley tại Giles-Cripplegate

Đức Chúa Trời thánh và vĩ đại của Trời và Đất, sự hạ mình của ân điển Ngài thật lớn, đến nỗi Ngài vui lòng bày tỏ sự hiện diện đặc biệt của Ngài cho các tạo vật nghèo nàn của Ngài, mặc dầu Ngài ghét tội lỗi với sự ghét hoàn hảo, tuy nhiên Ngài yêu những kẻ tội lỗi với một Tình Yêu vô hạn; mặc dầu Ngài có mắt tinh sạch hơn để nhìn sự gian ác, tuy nhiên Ngài vui lòng bày tỏ Tình Yêu Ngài cho những kẻ tội lỗi đến gần sự hầu việc Ngài. Ôi Chúa, khi nào chúng con sẽ ngưỡng mộ đủ ân điển và Tình Yêu của Ngài, Ngài vui lòng thông truyền chính Ngài cho một người nghèo nàn dường nào. Cha yêu dấu, xin nhấc lên và cố định lòng chúng con, xin giúp chúng con lưu ý công việc mà chúng con đến đây, và đối xử rất thành thật với chính linh hồn chúng con trong các vấn đề của khoảnh khắc đời đời. Ôi ước gì chúng con có thể cầu nguyện đến nỗi, các lời cầu nguyện của chúng con qua ân điển có thể được trả lại trên chúng con với một phước lành. Ôi ước gì chúng con có thể chờ đợi Ngài, để nghe Lời Ngài như các Lời Sấm Truyền của Đức Chúa Trời; xin để chúng con nghe điều Đấng Christ sẽ bày tỏ cho chúng con vì lợi ích thiêng liêng của chúng con: Chúa xin ban cho linh hồn chúng con có thể biết điều ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa là gì: Cha yêu dấu, Ngài có thể đối xử với những tấm lòng như của chúng con để chữa lành chúng, chúng con cầu xin Ngài làm điều đó; chúng con phải xưng nhận, nếu Ngài đã không đặt sự giúp đỡ trên một Đấng quyền năng, Đấng có thể cứu đến cùng cực, chúng con hẳn đã bị hư mất đến đời đời, vì chúng con không biết ai trên đất đê hèn hơn chính chúng con: Chính những sự trầm trọng của các tội lỗi chúng con, khiến chúng con trở nên gớm ghiếc quái dị; các phương tiện của ân điển chúng con được ban, các sự thúc giục của Thánh Linh Ngài trong chúng con, sự nhịn nhục và nhân lành của Đức Chúa Trời đối với chúng con, khiến thật lạ lùng lòng chúng con vẫn còn chai lì như thế. Nhưng Chúa yêu dấu, chúng con thấy bởi kinh nghiệm, rằng linh hồn bất diệt của chúng con bị hạ thấp nhiều; mọi năng lực của linh hồn chúng con đều lạc điệu; sự hiểu biết của chúng con tối tăm đến thế, các quan niệm của chúng con về Đức Chúa Trời thấp đến thế, lương tâm chúng con tê liệt đến thế, đến nỗi các sự thúc giục của chúng hầu như không được nhận ra hay cảm nhận; các tình cảm của chúng con đã tiêu tốn trên tạo vật, đến nỗi chúng con không thể gom chúng lại; ý muốn chúng con gian tà, ký ức chúng con dễ giữ lại cặn bã, và để tuột mọi điều tốt: chúng con cầu xin Ngài vì cớ Đấng Christ, xin làm một thí nghiệm trên linh hồn chúng con, Ngài có thể làm gì, Đấng Christ có thể cứu những kẻ tội lỗi nào; các sự bại hoại nào mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể khuất phục trong linh hồn chúng con; xin dạy mọi lòng chúng con, xin đừng đứng sau bức tường và nhìn qua lưới song; xin làm nhiều đến nỗi khiến chúng con không còn cớ bào chữa; nhưng Chúa tốt lành xin đặt tay Ngài vào lỗ cửa, và để các ngón tay Ngài nhỏ mật lên tay nắm của Khóa. Và, ôi; xin mở các Cửa Đời Đời này, để Vua vinh hiển có thể bước vào: Xin khuất phục chúng con hoàn toàn cho chính Ngài; xin đừng hỏi ý muốn chúng con, chúng con có sẵn lòng hay không, nhưng xin làm cho chúng con sẵn lòng: xin đừng hỏi chúng con muốn điều gì nhưng xin ban cho chúng con điều Ngài biết là tốt cho chúng con. Chúa yêu dấu, chúng con cầu xin Ngài giải thoát chúng con khỏi tội lỗi theo sự ghét của Ngài đối với nó, và đổ ân điển Ngài trên chúng con, theo tình yêu ân điển của Ngài, để linh hồn chúng con có thể được tươi mới để chúng con có thể thấy các ý tưởng của Ngài cao hơn của chúng con, cao như trời cao hơn đất. Cha yêu dấu, đó là lời hứa của Ngài, rằng những kẻ chờ đợi Ngài, sẽ được đổi mới sức mạnh; chúng con không có sức; Ma Quỷ làm chúng con bối rối, chính lòng chúng con phản bội chúng con: Thế gian quyến rũ chúng con phạm tội chống lại Đức Chúa Trời: ôi! xin giải thoát chúng con khỏi mọi kẻ thù này và đặc biệt khỏi các tai họa của chính lòng chúng con, để chúng con có thể hoàn thành sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời: xin ban cho chúng con các phước lành thiêng liêng, bất cứ điều gì Ngài ban cho chúng con, hay bất cứ điều gì Ngài từ chối chúng con; Ngài biết Ngài sẵn lòng ban cho chúng con các phước lành thiêng liêng, hơn bất cứ sự thương xót nào khác; và chúng con cần các sự thương xót thiêng liêng nhất; Ôi, ôi xin ban cho chúng con các Sự Thương Xót Thiêng Liêng, để chúng con có thể nói, Đây là đường lối của Đức Chúa Trời trong Đền Thánh Ngài: Nơi ân điển chưa được làm nên, xin làm nên nó; nơi nó đã bắt đầu, xin gia tăng nó. Cha yêu dấu, xin cáo trách những kẻ chưa bị cáo trách: Xin làm cho lời Ngài thành một lời làm sống động, một lời được gieo vào, để cứu linh hồn chúng con; xin giúp chúng con nghe như vì sự sống của chúng con và như những kẻ khao khát Đức Chúa Trời. Xin nghe các Lời Cầu Nguyện cho Vua, xin ban phước cho người trong các Thân Quyến Hoàng Gia của người, và xin ban dưới người, chúng con có thể sống một đời sống yên lặng trong mọi sự tin kính và ngay thẳng. Xin ban phước cho các Quan Tòa, và giúp họ nhớ, rằng các vụ kiện một ngày phải được xét lại. Xin giúp các Mục Sư Ngài giữ gần Ngài trong các đường lối đẹp lòng. Xin ở với chúng con trong giờ này. Chúa, xin giúp đầy tớ hèn mọn nhất của Ngài, xin để linh hồn chúng con nay thấy rằng Ngài tôn cao lời Ngài trên mọi Danh Ngài; xin làm ơn cho chúng con, xin tiếp nhận chúng con, xin làm sống động chúng con, để chúng con có thể sống trên trời trên đất, để chúng con có thể biết điều được đầy dẫy với sự đầy đủ của Đức Chúa Trời là gì, và biết chiều cao; chiều rộng, chiều sâu, và chiều dài của tình yêu Ngài, vượt quá sự hiểu biết. Xin thông truyền chính Ngài cho chúng con như Ngài thường làm cho dân sự Ngài; xin để chúng con cảm nhận sự hiện diện của Ngài; xin đừng để chúng con nghĩ đến điều gì, ngoài công việc, chúng con đang làm; xin để chúng con với tấm lòng đơn sơ, đặt mình lưu ý đến sự quan tâm của linh hồn bất diệt của chúng con; và mọi điều chúng con nài xin vì cớ Đấng Christ, Đấng đã dạy chúng con cầu nguyện như vậy. Lạy Cha chúng con, v.v.

45. Lời cầu nguyện của Tiến sĩ Bates tại Dunstans phía Tây

Ôi Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời chí cao chí thánh, các thiên sứ vinh hiển khi đứng trước mặt Ngài còn che mặt mình (dù họ chưa hề vi phạm luật pháp Ngài), huống chi chúng con còn cần điều ấy biết bao!

Chúng con là bụi và tro tội lỗi; các lễ thờ phượng trọng thể của chúng con là tội lỗi. Chúng con muốn đến gần sự hiện diện của Ngài, và hướng mắt về vinh quang Ngài trong mọi sự phục vụ và cầu nguyện của chúng con.

Chúng con cầu xin Ngài ban cho chúng con sự nhận biết nghiêm túc và sâu sắc về lòng mình, và những tình cảm thấp hèn, để chúng con có thể phủ phục dưới chân Ngài với mọi sự khiêm nhường. Chúng con có lý do vô hạn để hạ mình xuống; ôi Đức Chúa Trời chúng con, xin giúp chúng con. Chúng con sinh vào thế gian mang tội lỗi, và ngay khi hít thở không khí, chúng con đã làm ô nhiễm nó: sự ô nhiễm và nhơ nhuốc có trong mọi năng lực của chúng con; tình cảm của chúng con lạnh nhạt biết bao, và đức tin của chúng con có sự không tin biết bao, và ý chí chúng con đối nghịch với bản tính thánh của Ngài.

Chúng con xưng nhận rằng chúng con đã có muôn vàn kinh nghiệm về những sự bại hoại trong chúng con; vì cả đời chúng con đầy những điều khiêu khích Đức Chúa Trời.

Biết bao tư tưởng hư không, và biết bao hành động phản nghịch! Cha phước hạnh, chúng con xưng nhận rằng chúng con tội lỗi quá chừng, chúng con đã phạm tội chống lại những sự cáo trách rõ ràng nhất của lời Ngài, và những lòng thương xót dịu dàng của Phúc Âm Ngài, chống lại những lời hứa nghiêm khắc nhất mà chúng con đã hứa về sự phục vụ Đức Chúa Trời, chống lại những sự ngăn cấm của chính lương tâm mình; chúng con xưng nhận rằng tội lỗi của dân ngoại, những kẻ sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian, còn nhỏ bé so với tội của chúng con, và vì vậy chúng con sợ rằng một mức độ thạnh nộ lớn hơn sẽ giáng trên chúng con.

Ôi Chúa, Ngài đã dùng biết bao cách để cứu chuộc chúng con! Thánh Linh phước hạnh của Ngài đã dùng biết bao phương cách! Ngài đã đến gần linh hồn chúng con biết bao lần, và cho chúng con thấy điều gì đó về vinh quang Ngài, và vinh quang của thiên đàng, và những kinh hãi của địa ngục, cái này để lôi cuốn chúng con, cái kia để làm chúng con sợ hãi. Nhưng, ôi! chúng con đã làm buồn lòng Thánh Linh phước hạnh của Ngài, Đấng đến để đóng ấn chúng con, biết bao lần, và đã khinh rẻ Con Ngài, Đấng từ trời xuống đất, đã sống một đời đầy sầu khổ, và đã chết một cái chết nhục nhã? Ngài đã bao lần ban cho chúng con ân điển và vinh quang, nếu chúng con chịu cúi đầu trước vương trượng Ngài, nhưng chúng con đã chuộng một dục vọng thấp hèn hơn là sự cao quý mà Ngài đã mua chuộc cho chúng con. Ôi! Ngài đã hạ mình biết bao lần, đến nỗi nài xin chúng con được hòa giải, Ngài đã sẵn tha thứ biết bao! mà chúng con đã cứng cỏi khó được tha thứ biết bao! Chúng con xưng nhận rằng Ngài có thể giáng án đời đời trên chúng con, vì chúng con biết rõ sự sỉ nhục mà chúng con đã đem đến cho Danh Ngài.

Xin Ngài lúc này đánh vào mọi tảng đá đang ở trước mặt Ngài lúc này: ban cho chúng con tấm lòng bằng thịt, xin sự ăn năn của chúng con dọn sẵn chúng con cho sự hối cải, xin có sự cáo trách triệt để đến nỗi ân điển và lòng thương xót của Ngài trở nên đáng ngưỡng mộ trong mắt chúng con.

Chúng con nài xin Ngài nghe chúng con, tha thứ mọi gian ác chúng con, xin để chúng con làm những bia kỷ niệm của ân điển và ơn Ngài, phán bình an vào lương tâm chúng con; truyền đạt những bằng chứng rõ ràng về chính Ngài cho chúng con, để chúng con có thể xua tan mọi sự thất bại của chúng con, hầu chúng con vui mừng trong Đức Chúa Trời, và có hy vọng về vinh quang.

Xin hình ảnh của Con Ngài được khắc sâu vào lòng chúng con, và xin linh hồn chúng con được quy phục Ngài; khi chúng con còn ở trong thế gian, xin giữ gìn chúng con khỏi điều ác của nó.

Nếu Ngài ban cho chúng con sự hạnh phúc bên ngoài, xin ban cho chúng con sự thánh khiết bên trong; và nếu chúng con phải chịu khổ, xin giúp chúng con lấy sự nhẫn nại chịu đựng mọi sự, biết rằng chúng con đang trên hành trình và bước đường đến một đời sống tốt hơn; và xin cho cả thời gian chúng con được dành cho sự chuẩn bị nghiêm túc để ra mắt trước tòa án của Ngài, và xin cho chúng con suy ngẫm tính bất biến của trạng thái đời sau.

Xin nhớ đến toàn thể Hội Thánh của Ngài, làm cho Danh Đấng Christ được vinh hiển trong thế gian; xin lan tỏa ánh sáng và lẽ thật của Ngài: xin chữa lành những sự lui đi, và yêu thương chúng con cách nhưng không. Xin các nghi thức của Ngài còn lại giữa chúng con; và xin phước lành Ngài giáng xuống chúa tể tối cao của chúng con là Vua nước Anh, Scotland, Pháp và Ireland, Người bảo vệ đức tin; xin nghiêng lòng người về luật pháp Ngài, làm cho người thành công cụ của điều tốt công cộng, bảo vệ thân thể người, và ban cho người mọi việc thịnh vượng. Xin ban phước cho Người phối ngẫu hoàng gia của người, các thân quyến người, hội đồng cơ mật người, xin cho họ cổ vũ sự tin kính vững chắc, và lòng đạo đức thật. Xin ban phước cho các chức vụ của lời Ngài và các nghi thức thánh; xin cho công khó của họ được quý trọng trước mặt Ngài; và xin nhớ đến mọi kẻ bị hoạn nạn: xin hồi sinh những kẻ than khóc của Ngài, và xin ân điển Ngài đáp ứng mọi sợ hãi của họ. Xin sự hiện diện của Ngài ở giữa chúng con, và giúp chúng con nghe như thể đây là lần cuối; và xin cho chúng con được nâng lên gần trời hơn, và làm cho lời Ngài đầy quyền năng và hiệu quả cho mọi linh hồn chúng con, và xin cho lời Ngài khuất phục các dục vọng chúng con; và tất cả chúng con cầu xin vì cớ Chúa Giê-xu Christ; nhân Danh và lời của Ngài mà chúng con tóm kết những lời cầu nguyện chưa trọn của chúng con.

Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

46. Lời cầu nguyện của Tiến sĩ Jacomb tại Martins Ludgate

Đức Chúa Trời phước hạnh, Ngài là Đức Chúa Trời được chúc tụng đời đời; Ngài ban lòng thương xót cho mọi tội nhân quay lại và ăn năn; Ngài xứng đáng được mọi kẻ đến gần Ngài ngợi khen,

Ngài đã đoái ban cho chúng con thêm một ngày Sa-bát nữa; ôi, nguyện cho hết thảy chúng con được ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa, để bất cứ điều gì chúng con làm, chúng con làm trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, để chúng con dâng các của lễ thiêng liêng cho Đức Chúa Trời hôm nay, qua Đấng Trung Bảo chúng con là Chúa Giê-xu.

Quả là sự hạ mình vô cùng lớn lao, khi Ngài cho phép những kẻ như chúng con được đến với Ngài; ôi Chúa, chúng con ô uế, chúng con ô uế, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, chúng con bị bao phủ bởi bệnh phong của tội lỗi; mọi năng lực của linh hồn chúng con đều bị ô nhiễm; sự hiểu biết chúng con bị tối tăm; ý chí chúng con bị bại hoại; chúng con có tình cảm nhưng chúng là xác thịt; chúng con có tấm lòng, nhưng chúng không trong sạch; chúng con có lương tâm, nhưng chúng đã chai lì. Và như con người bên trong chúng con thế nào, thì đời sống chúng con cũng bất thánh thế ấy; nguồn thế nào, dòng thế ấy. Ngoài ra, ngoài tội chung mà chúng con mang vào thế gian, chúng con còn phạm vô số vi phạm thực tế chống lại luật thánh của Ngài. Chúng con nghĩ, ôi Chúa, không có tội nhân nào lớn hơn chúng con trong thế gian; tội lỗi chúng con đi kèm với nhiều sự làm nặng thêm.

Chúng con đã phạm tội chống lại các lời cầu nguyện, chống lại các lời thề và lời hứa; chúng con đã có nhiều ánh sáng chiếu trước mặt mình như bất cứ ai trong thế gian từng có: sự không tin của chúng con thật lớn lao! Ôi, nguyện chúng con đặt những điều này vào lòng! Chúng con từ chối đến với Đấng Christ; chúng con tìm cách lập nên sự công chính của riêng mình, và bỏ quên sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Lòng chúng con dính chặt vào những sự hiện tại của đời này biết bao! Ôi! chúng con làm gì cho vinh quang Ngài? Chúng con chẳng chịu sửa mình biết bao dưới mọi đường lối của Đức Chúa Trời mà Ngài đã dùng để làm chúng con thành một dân thánh! Xin cho chúng con thấy tội lỗi mình, ôi Chúa; chúng con xưng nhận đôi khi chúng con có xưng tội cách hình thức nhưng không thấy lòng mình tan chảy vì tội lỗi như đáng lẽ phải có.

Ôi, xin cất khỏi mỗi người chúng con tấm lòng bằng đá này, và ban một tấm lòng bằng thịt; xin ban cho chúng con tấm lòng mềm mại, làm chúng con nhận biết mọi sự lìa bỏ Ngài của chúng con. Ôi, xin cho chúng con nhìn lên Đấng mà chúng con đã đâm, và than khóc để nước của sự ăn năn thống khổ có thể tuôn chảy từ chúng con; chúng con là người lạ đối với chính mình, chúng con không thấy có địa ngục nào trong bản tính mình: Ôi! chúng con phải vùi miệng mình xuống bụi đất, và ghê tởm chính mình, may ra còn có hy vọng. Ôi Chúa, xin cáo trách chúng con về tội lỗi, xin cho chúng con thấy tội lỗi đến nỗi chúng con phải chạy đến với Ngài; xin cho chúng con thấy tội của mình [NEEDS REVIEW: văn bản gốc bị hỏng tại "that ma•• prepare us for the Grace of God•"]; giờ đây chúng con bị rắn lửa cắn, xin giúp chúng con đến với Chúa Giê-xu Christ, con rắn đồng của chúng con; xin ban Thánh Linh để đem chúng con ra khỏi trạng thái tự nhiên, để Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng con làm loài thọ tạo, nay làm chúng con thành loài thọ tạo mới. Ôi Chúa, chúng con là công việc của Ngài, nhưng chúng con chết trong tội lỗi và sự quá phạm; xin ban ân điển cho chúng con, và phán một lời với những kẻ đã chết; xin thi thố quyền năng toàn năng của Ngài, và kéo một tội nhân đến với Đấng Christ hôm nay; và những ai có chút khát khao Ngài, ôi Đấng đã ban cho họ sự khát khao ấy, xin tiếp tục công việc của Ngài trong họ; nơi nào Ngài đã khởi đầu một công việc tốt lành, xin Ngài tiếp tục; xin để tội lỗi, như nhà Sau-lơ, ngày càng yếu đi, và ân điển, như nhà Đa-vít, ngày càng mạnh mẽ. Ôi! xin gia tăng đức tin chúng con; ôi Chúa, lúc này chúng con không chỉ cần ân điển mà cần một mức độ ân điển lớn lao. Ôi! xin giúp chúng con bởi đức tin nương cậy vào Đức Chúa Trời, để Ngài giúp chúng con đến cuối cùng. Xin ban phước cho mọi người thuộc về Ngài cùng chúng con; xin nhớ đến dân Ngài từ đầu này đến đầu kia của thế gian. Dân Ngài rất thấp hèn; đây là thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp, bụi gai cháy mỗi ngày. Ôi Đấng là sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên và là Đấng Cứu Rỗi của nó! xin tỏ mình trong lòng thương xót với các dân tộc này. Chúng con chúc tụng Ngài vì mọi sự thương xót rằng các sự phán xét của Ngài không giáng trên chúng con mỗi ngày, rằng Ngài không quét sạch chúng con, rằng Ngài không giáng lửa và diêm sinh trên nước Anh, như Ngài đã giáng trên Sô-đôm: tội lỗi chúng con kêu la lớn lên trời để xin báo thù. Đức Chúa Trời bị khiêu khích lớn lao mỗi ngày, và đó là một phép lạ của sự nhẫn nại khi Ngài chưa hủy diệt chúng con. Đức Chúa Trời có thể tha thứ tội lỗi của cả dân tộc cùng một lúc; nhưng chúng con chưa sẵn sàng để được tha thứ; chúng con không hạ mình; ôi Chúa, xin hạ chúng con xuống, ban sự ăn năn cho nước Anh từ kẻ cao nhất đến kẻ thấp nhất để chúng con quay lại cùng Ngài.

Chúng con muốn chúc tụng Ngài, rằng kẻ thù chúng con chưa đạt được ý muốn chúng trên chúng con: chúng nói, chúng sẽ đuổi theo và bắt kịp, và thỏa mãn dục vọng chúng, nhưng Đức Chúa Trời đã thổi trên chúng, và chúng chìm trong nước sâu, và Ngài vẫn giữ gìn Hội Thánh Ngài; chúng con cầu xin Ngài đừng lìa bỏ chúng con, cũng đừng cất Phúc Âm Ngài khỏi chúng con, bất kể Ngài làm gì.

Xin đổ xuống những phước lành quý nhất của Ngài trên đấng tối cao Charles của chúng con, bởi ân điển Ngài, là vua nước Anh, Scotland, Pháp và Ireland; xin ban phước cho người bằng phước của trời và đất; làm người thành phước cho hết thảy chúng con; xin ban phước cho người trong mọi thân quyến người; các lãnh chúa của hội đồng cơ mật. Xin đoái xem những ai đã mong muốn có phần trong lời cầu nguyện của chúng con; mọi người trong số họ đều được Ngài biết; xin biết linh hồn họ trong lúc nghịch cảnh này; xin làm giường họ trong lúc đau yếu; xin ban đức tin cho những ai than phiền về sự không tin; xin ban Thánh Linh cầu nguyện cho những ai than phiền họ không cầu nguyện được; xin làm cố vấn cho những ai thiếu sự khôn ngoan trong công việc, hoặc trên biển hoặc trên đất liền, xin phước lành Ngài đi cùng họ bất cứ nơi nào họ đi; xin tha mạng sống của con trẻ nếu đẹp ý Ngài.

Xin chuẩn bị chúng con cho lời tốt lành và thánh của Ngài, xin để nó là mùi thơm của sự sống đến sự sống, và xin để nó đến với chúng con trong quyền năng; ôi, xin cho chúng con nghe nó như lời của Ngài, không như lời của một kẻ nghèo hèn, nhưng như lời của Đức Chúa Trời; và tất cả vì cớ Chúa Christ của Ngài; vì Ngài mà chúng con chúc tụng Ngài; xin dâng vinh quang và tôn quý cho Ngài, cùng Ngài và Thánh Linh của ân điển, đời đời.

47. Lời cầu nguyện của ông Walton tại Walbrook

Ôi Chúa Đức Chúa Trời, mọi nguồn của chúng con đều ở trong Ngài, thật tốt cho chúng con khi đến gần Ngài qua Chúa Giê-xu Christ; Ngài là mọi sự đầy dẫy, Ngài là Cha của Chúa chúng con là Chúa Giê-xu Christ, và trong Ngài là Cha chúng con, Ngài là ánh sáng chúng con; Ngài ban cho chúng con những cơ hội phước hạnh này để được thông công với chính Ngài, là Đức Chúa Trời được chúc tụng đời đời.

Những sự thương xót này là những sự thương xót đáng mất; chúng con đã lạm dụng các phước lành của nhà Ngài; chúng con đã làm buồn lòng Thánh Linh phước hạnh của Ngài; vì vậy, việc Ngài tước đi những sự an ủi này là công bình, và làm chúng con biết giá trị của những sự thương xót này qua sự thiếu thốn chúng.

Lạy Chúa, chúng con muốn tự xét mình, để chúng con không bị định tội cùng thế gian. Ngài công chính, ôi Chúa, và công bình trong mọi sự phán xét của Ngài: chúng con xưng nhận mình không xứng đáng có bất cứ sự tương giao nào với một Đức Chúa Trời thánh như vậy: chúng con là bụi và tro ô nhiễm không xứng đáng giẫm lên sân Ngài, và ấy là bởi lòng thương xót Ngài mà chúng con chưa bị thiêu hủy; chúng con đã hái trái từ cây cấm biết bao lần! chúng con đã phạm tội ngạo mạn chống lại Ánh Sáng rõ ràng nhất, và tình yêu quý giá nhất: chúng con luôn phạm tội; bước chân Ngài đã nhỏ giọt sự béo tốt, Ngài đã tỏ lòng thương xót với chúng con, nhưng Ngài càng tốt với chúng con, chúng con càng tệ với Ngài; Ngài đã chất đầy chúng con bằng sự thương xót Ngài và chúng con đã làm Ngài mệt mỏi bằng tội lỗi chúng con. Khi chúng con nhìn vào mình, ôi, nọc độc của bản tính chúng con! bất cứ điều gì người phong chạm vào đều ô uế. Cũng vậy, chúng con bởi bệnh phong thuộc linh mình mà lây nhiễm những điều thánh của chúng con; các lời cầu nguyện chúng con cần được tha thứ, và nước mắt chúng con cần huyết rảy để rửa sạch: lời thề chúng con hư không biết bao! tình cảm chúng con xác thịt biết bao! chúng con xưng nhận mình không hòa hợp và đứt dây cho mọi hành động thánh; chúng con không bao giờ lạc điệu với tội lỗi, nhưng luôn lạc điệu với sự cầu nguyện: chúng con dâng cho thế gian những tình cảm mạnh mẽ và những ước muốn mãnh liệt của mình: chúng con phải dùng thế gian như thể không dùng, và luôn cầu nguyện, như thể không cầu nguyện; và phục vụ Ngài, như thể không phục vụ Ngài: không có sự tôn kính, cũng không có lòng sùng mộ, cũng không có sự tích cực của đức tin như phải có. Chúa ơi, nếu Ngài phán rằng Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi chúng con cho đến giờ này, chỉ xét chúng con về lời cầu nguyện này, thì khốn cho chúng con; có biết bao hơi thở của sự không tin và giả hình ngay bây giờ, khi chúng con đến gần Ngài! chúng con cầu xin Ngài tha thứ chúng con vì cớ Đấng Christ. Ai có thể biết mình đã phạm tội bao lần? chúng con có thể đếm những giọt nước biển, cũng như đếm tội lỗi mình; chúng con đã làm đầy số lượng tội lỗi của các dân tộc, nhưng chúng con chưa làm đầy bình của Ngài bằng nước mắt mình. Đây là điều làm nặng thêm tội lỗi chúng con vô cùng, rằng chúng con không thể than khóc vì tội lỗi; chúng con có thể buồn vì những mất mát, nhưng chúng con không thể than khóc vì những sự bất trung của mình: chúng con đã đóng đinh Chúa của sự sống; tội lỗi không chỉ làm chúng con ô uế, mà còn làm chúng con cứng cỏi: không gì có thể làm tan chảy chúng con ngoài tình yêu của Đấng Christ, không gì có thể làm mềm chúng con ngoài huyết của Đấng Christ. Ôi, xin đừng giữ lại sự thương xót Ngài khỏi chúng con, ôi, xin giúp chúng con ăn Lễ Vượt Qua với rau đắng. Xin cho chúng con nhìn lên Đấng Christ, và khóc vì Ngài; xin cho chúng con nhìn lên Đấng Christ bị bẻ gãy bằng tấm lòng tan vỡ, và lên Đấng Christ đổ huyết bằng tấm lòng đổ huyết; xin cho chúng con than khóc vì sự không chân thành của mình, rằng chúng con đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời, Đấng luôn làm điều tốt cho chúng con. Ôi! xin hạ chúng con xuống vì sự bất trung của chúng con, và vì cớ Đấng Christ xin xóa đi các sự quá phạm chúng con; chúng nhiều hơn những gì chúng con có thể đếm, nhưng không nhiều hơn những gì Đức Chúa Trời có thể tha thứ.

Dù chúng con đã mất bổn phận của con cái, Ngài chưa mất sự tốt lành của một người Cha: xin để chúng con được nêu ra làm gương mẫu của lòng thương xót, thì chúng con sẽ thổi kèn ca ngợi Ngài đến muôn đời. Bất cứ hoạn nạn nào Ngài đặt trên thân thể chúng con, xin đừng để tội lỗi chúng con không được tha thứ, xin đừng để tội lỗi và hoạn nạn cùng đến trên chúng con; xin có bình an trên trời, và bình an trong tòa án của lương tâm. Chúng con đã thấy phần này trong lời Ngài là thật: trong thế gian chúng con sẽ có hoạn nạn; xin cho chúng con thấy phần kia cũng thật: trong Chúa Giê-xu Christ chúng con sẽ có bình an. Ôi, xin cho bình an và sự thánh khiết đi đôi: xin làm chúng con thành loài thọ tạo mới, để chúng con được làm loài thọ tạo vinh hiển. Không có đức tin, Đấng Christ sẽ không ích lợi gì cho chúng con; khi chúng con không thể gọi điều gì trong thế gian là của mình, xin để chúng con gọi Đấng Christ là của mình.

Chúa ơi, xin vẽ hình ảnh Ngài mỗi ngày càng sống động hơn trên chúng con, một hy vọng càng sống động hơn, và một tình yêu càng nóng cháy hơn đối với Đấng Christ; xin cho chúng con có một tinh thần can đảm và quyết tâm; xin giữ chúng con khỏi những dối trá của lòng mình; xin giữ chúng con khỏi những ô uế của thời đại; xin làm chúng con trong sạch trong lòng, để chúng con thấy Đức Chúa Trời, để chúng con có những tâm linh Phúc Âm, những tâm linh khiêm nhường; những tâm linh nhu mì: như Đấng Christ đã lấy xác thịt chúng con, xin cho chúng con dự phần vào Thánh Linh Ngài. Sao Ngài làm đắng bầu sữa của loài thọ tạo đối với chúng con, nếu không phải để chúng con tìm thấy sự ngọt ngào của các lời hứa? Trong các lời hứa có nhiều như xưa; xin cho chúng con sống trên Đức Chúa Trời, xin cho chúng con thả neo trên trời, và chúng con sẽ không bao giờ chìm.

Xin đổ mưa phước lành Ngài (ngay cả những phước quý nhất) trên đầu và lòng của đấng tối cao đáng kính Charles của chúng con, bởi sự chỉ định của Ngài, là vua nước Anh, Scotland, Pháp và Ireland, Người bảo vệ đức tin; xin cho người thấy lợi ích chính của người ở đâu; xin cho người coi những kẻ là thần dân tốt nhất của người, ấy là những thần dân của Đấng Christ: xin ban phước cho người và Người phối ngẫu hoàng gia của người, trong các thân quyến hoàng gia của người, các lãnh chúa của hội đồng cơ mật người; xin cho họ là sự kinh hãi cho kẻ làm ác, và là người khích lệ những kẻ làm lành.

Xin ban phước cho mọi nghi thức của Ngài cho chúng con, làm chúng thành sự đầy dẫy của sự sống cho mỗi người trước mặt Ngài: hôm nay chúng con đến để dự phần vào chúng. Ôi, xin đổ rượu và dầu vào linh hồn chúng con, xin cho chúng con làm một vườn được tưới; xin để nghi thức thánh phước hạnh này làm độc cho dục vọng chúng con, và là sự nuôi dưỡng cho ân điển chúng con. Xin nghe chúng con; xin làm Đức Chúa Trời chúng con, theo chúng con với lòng thương xót, đội cho chúng con mão sự chấp nhận, và tất cả vì cớ Đấng Christ, Đấng mà chúng con không thấy, chúng con yêu mến, Đấng mà chúng con tin, chúng con vui mừng; xin dâng vinh quang, tôn quý, và ngợi khen cho Đấng Christ, cùng Ngài và Thánh Linh Ngài, bây giờ và đời đời, A-men.

48. Lời cầu nguyện của ông Lye tại Allhallows Lumber-street

Ôi Chúa, Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng con, Ngài có thể làm mọi sự, vì Ngài sắp xếp và cai trị mọi đường lối, công việc và lời nói của loài thọ tạo Ngài để tôn vinh chính Ngài; chúng con, những loài thọ tạo nghèo hèn của Ngài, là công việc của tay Ngài, là giá và sự mua chuộc bằng huyết của Con Ngài, sáng nay ước muốn phủ phục và hạ mình tại ngai ân điển Ngài; chúng con muốn ngước mắt đức tin lên Ngài, để Ngài phóng ánh mắt yêu thương xuống chúng con. Vì Ngài đã truyền lệnh chúng con đến với Ngài, ôi, xin ban phước cho chúng con khi chúng con đến: xin đừng để việc chúng con tìm kiếm mặt Ngài sáng nay là vô ích đối với bất cứ ai trong chúng con, từ kẻ cao nhất đến kẻ thấp nhất, từ người giàu nhất đến người nghèo nhất. Cha phước hạnh, xin đổ xuống một thần cầu nguyện, một thần giảng dạy, một thần vui mừng, một thần thực hành ở giữa chúng con; xin cho chúng con không chỉ được ban năng lực biết phải làm gì, mà còn làm những gì chúng con biết. Hỡi Đấng đã chữa mắt người mù bằng bùn và nước bọt, ôi, xin chữa sự mờ mắt tự nhiên vốn có trong người tốt nhất của chúng con. Cây gậy Ngài trong tay Môi-se đã đem nước ra khỏi tảng đá: ôi, xin Ngài đánh vào những tấm lòng đá ấy, để tấm lòng kim cương của chúng con được mềm mại, tuôn ra thành sông nước mắt. Ôi, xin dìm tội lỗi chúng con trong Biển Đỏ của huyết Đấng Cứu Chuộc chúng con; xin giúp chúng con vỗ đùi mình, và tự hỏi mình đã là gì, và đã làm gì? và xin hạ chúng con xuống vì sự bỏ sót bất cứ bổn phận nào được truyền, và sự phạm bất cứ tội cấm nào; tội của tư tưởng, lời nói và việc làm; tội chống lại luật pháp, chống lại Phúc Âm, của tuổi trẻ, tuổi tráng niên, và tuổi già; tội trước, trong, và sau sự hối cải; tội chống lại các lời cầu nguyện, lời thề, lời hứa, giao ước và lời thề. Ôi Chúa, nếu Ngài trình đơn kiện chống lại chúng con, chúng con không thể đứng nổi; nếu chúng con bị cân trong cân của đền thánh, chúng con sẽ bị thấy quá nhẹ: nhưng Cha thánh ơi, xin đừng nhớ những tội trước đây của chúng con chống lại chúng con, nhưng xin thương xót chúng con theo lòng nhân từ Ngài; xin gạch bỏ, và xóa đi các gian ác chúng con, xóa chúng hoàn toàn và trọn vẹn, để với chúng con như với Giu-đa trong lời hứa, rằng tội lỗi của Giu-đa sẽ bị tìm kiếm mà không tìm thấy.

Ôi, xin tắm linh hồn chúng con trong suối đã mở ra cho Giu-đa và Giê-ru-sa-lem; dù tội lỗi chúng con đã như hồng, xin cho chúng trắng như tuyết; dù chúng đỏ như thắm, xin cho chúng như lông chiên.

Chúng con đã đọc rằng một trận lụt tội lỗi đã đem xuống một trận đại hồng thủy nước, đến nỗi nước phủ các đỉnh núi. Ôi, xin cho trận đại hồng thủy thương xót của Ngài phủ các đỉnh núi của tội lỗi chúng con.

Ấy là vinh quang của một Đức Chúa Trời khi tha thứ những tội lỗi lớn: chúng con muốn quay lại cùng Ngài với cả tấm lòng; xin Ngài khuất phục các gian ác chúng con; xin cho chúng con không chỉ được tẩy sạch, mà còn được hiệu năng của thần Đấng Christ để rửa chúng con khỏi tội của tội lỗi, vì chúng con khoe mình không ở dưới luật pháp nhưng ở dưới ân điển.

Xin thi ân cho chúa tể tối cao Charles của chúng con, vua nước Anh, Scotland, Pháp và Ireland: ấy là lời hứa của Ngài rằng các vua sẽ làm cha nuôi cho con cái Ngài; xin ban cho dưới bóng của bệ hạ, dân Ngài được bảo vệ, để chúng con sống một đời bình lặng và an hòa, trong mọi sự tin kính và trung thực. Ôi, xin cho dân Ngài sở hữu xứ từ Đan đến Bê-e-sê-ba. Ôi, xin ban cho chúng con các quan xét theo Kinh Thánh, và các chức vụ theo Phúc Âm, lâu như mặt trời và mặt trăng còn tồn tại.

Xin cho lời Ngài được thánh hóa cho chúng con; xin đừng để nó chỉ như nước, để rửa vết bẩn chúng con, nhưng như lửa của thợ luyện để tẩy sạch xỉ chúng con, và cất đi thiếc chúng con.

Và Cha thánh ơi, nơi nào Ngài đã khởi đầu một công việc tốt lành, xin Ngài tiếp tục và đem nó đến sự trọn vẹn; xin đừng để ánh sáng trong chúng con, như ánh sáng le lói của buổi chiều tối, nhưng như ánh sáng của buổi sáng chiếu càng ngày càng sáng đến giữa trưa. Xin cho rượu ngon nhất của chúng con được giữ đến cuối cùng; xin cho cuối đời chúng con, là cuối của việc phạm tội.

Ngài đã đặt phần chúng con giữa những sự cám dỗ đủ loại, Ngài đã đem nhiều người chúng con qua Biển Đỏ; nhưng chúng con đang trong đồng vắng với Xê-bách và Xanh-mu-na, và những kẻ ở tại Ty-rơ, con cái Am-môn, Mô-áp, và núi Sê-i-rơ, cùng mọi lực lượng mà địa ngục có thể dấy lên chống lại chúng con: ôi, xin mặc cho chúng con toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời. Giờ đây trong những ngày lầm lạc, xin thắt cho chúng con đai lẽ thật: ôi, giờ đây trong những ngày giả dối, xin ban cho chúng con mão trụ của sự trông cậy

Giờ đây ma quỷ bắn tên vào chúng con, xin ban cho chúng con thuẫn đức tin: ôi, xin ban cho chúng con gươm của Thánh Linh, là lời của Đức Chúa Trời, để nó giúp chúng con bác bỏ sự cãi cọ của những kẻ dại dột.

Ôi, xin giúp chúng con cầu nguyện bằng mọi cách cầu nguyện cách liên tục, sốt sắng, trung tín, cảm động, để chúng con đứng vững mà không ngã, và điều đó không bởi sức mình, nhưng trong Đức Chúa Trời.

Vì mục đích này, xin ở cùng chúng con, vào ngày của chính Ngài; ma-na chúng con rơi mỗi ngày, và được gấp đôi vào ngày của Chúa: ôi, xin cho chúng con như tôi tớ Ngài là Giăng, ở trong Thánh Linh vào ngày của Ngài; xin Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài đến trong tâm linh, sự hiểu biết, lương tâm, ý chí, ký ức và tình cảm chúng con, để mọi cách ăn ở bên ngoài chúng con, và tình cảm bên trong, đều vâng phục lời Ngài.

Xin ban năng lực cho tôi tớ Ngài truyền đạt lời Ngài cách trung tín: xin Đức Chúa Trời chớ để tôi tớ Ngài đứng trên một nền cát như sự khôn ngoan của loài người: một nét chữ trong lời Ngài có nhiều sự khôn ngoan hơn mọi người và mọi thiên sứ có.

Cha tốt lành ơi, xin ban cho dân Ngài một tai biết nghe; thật quá đáng khi họ đã chơi đùa dưới ánh nến, khinh rẻ ma-na Ngài quá lâu: ôi, vậy nên hôm nay xin cho chúng con nghe và biết, và tin, và làm những điều liên quan đến sự bình an đời đời của chúng con: xin nghe chúng con vì cớ Đấng Christ: xin dâng vinh quang cho Ngài, cùng chính Ngài phước hạnh và Thánh Linh, bây giờ và đời đời.

49. Lời cầu nguyện của ông Caryl tại Magnus-Bridgefoot

Ôi Cha chúng con, đây là đặc ân lớn biết bao khi chúng con được đến gần Ngài! mọi nguồn của chúng con đều ở trong Ngài: loài thọ tạo chỉ là một đống khô cằn, một đồng vắng khô cỗi, nó chỉ là một bể nước, và một bể nước nứt vỡ, nó không có nước của riêng mình, cũng không thể giữ nước được đổ vào: ôi, nguyện lòng chúng con được cất khỏi và tách rời khỏi mọi sự bên này Ngài, để chúng con có thể nói với tôi tớ Ngài: ngoài Ngài, chúng con còn có ai trên trời? và trên đất không có ai chúng con ước ao so sánh với Ngài. Bấy giờ, dù xác thịt và lòng chúng con suy tàn, Đức Chúa Trời vẫn sẽ là phần chúng con đời đời.

Chúng con cầu xin Ngài tỏ ân điển Ngài cho chúng con mọi lúc, và đặc biệt lúc này, để chúng con đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng công cộng này như chúng con phải làm: xin cho chúng con thấy những bước Ngài đi trong đền thánh Ngài, và xin cho chúng con được thỏa mãn với sự béo tốt của nhà Ngài, và uống những khoái lạc còn đến đời đời,

Lạy Chúa, chúng con đã cho Ngài lý do để rút khỏi chúng con; vì chúng con đã không cố gắng kết quả dưới các phương tiện: và vì vậy Ngài trong sự phán xét có thể làm chúng về sau trở nên vô ích cho chúng con: và vì chúng con đã không chịu khó để được ích lợi bởi chúng, Ngài có thể công bình phán, chúng sẽ chẳng ích lợi gì cho các ngươi. Chúng con đã nghe nhiều về Ngài, nhưng chúng con biết Ngài ít ỏi: chúng con thừa nhận Ngài có thể xét đoán chúng con vì chúng con biết quá ít: và Ngài có thể phạt chúng con, vì chúng con làm quá ít những gì chúng con biết, như tên đầy tớ bất trung kia bị phạt, kẻ biết ý chủ mình, mà không làm theo.

Ôi, những sự tỏ mình của Đức Chúa Trời mà chúng con đã có đâu rồi? Chúng con há chẳng có ánh sáng của sự hiểu biết Đức Chúa Trời chiếu cho chúng con trong mặt Chúa Giê-xu Christ sao? Nhưng chúng con đã không vui mừng trong ánh sáng này, mà đã bao quanh mình bằng những tia lửa do mình nhóm, và vì vậy thật công bình khi chúng con phải nằm trong sự sầu khổ; mà Ngài vẫn kéo dài sự nhẫn nại Ngài với chúng con, và chúng con vẫn còn một cơ hội nữa để đến với Ngài. Ôi, chúng con cầu xin Ngài, xin cho chúng con hiểu những điều thuộc về sự bình an chúng con, trước khi chúng bị giấu khỏi mắt chúng con: xin cho linh hồn chúng con được buộc trong bó sự sống với Chúa Giê-xu Christ. Chúng con cầu xin Ngài, xin Thần Ngài thêm sức cho chúng con, xin Thần dẫn dắt chúng con, và đưa chúng con vào mọi lẽ thật: xin đừng bỏ chúng con cho sức riêng mình, cũng đừng cho mưu riêng mình, nhưng xin tỏ cho chúng con những điều kín nhiệm của lời và công việc Ngài: Ngài đã hứa, điều kín nhiệm Ngài sẽ ở cùng những kẻ kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ giao ước Ngài cho họ.

Và như Ngài ban cho chúng con những ngày Sa-bát Ngài, xin cũng ban cho chúng con được thịnh vượng bởi chúng; và xin giúp chúng con lớn lên như cỏ, và sinh trái như Li-ban.

Xin cho lời Ngài đến với quyền năng trên mỗi người chúng con, để nó không như việc đánh vào không khí, nhưng xin để nó chuẩn bị chúng con cho bổn phận để chúng con tôn vinh Đức Chúa Trời chúng con giữa những biến động này, cho đến khi chúng con đến nơi không còn biến động; và tất cả vì cớ Chúa Giê-xu yêu dấu chúng con, xin dâng vinh quang và tôn quý cho Ngài, cùng Ngài và Thánh Linh phước hạnh, bây giờ và đời đời.

50. Lời cầu nguyện của ông Venning tại Olaves

Ôi Chúa Đức Chúa Trời, Ngài là nguồn sự sống, phải, Ngài ban sự sống cho mọi người; ấy là sự cần thiết kéo chúng con đến với Ngài bây giờ, và chúng con thừa nhận rằng thật là một ân huệ rất lớn khi Ngài cho phép chúng con đến trước mặt Ngài. Thật vậy, những sự phục vụ chúng con làm, không xứng đáng được Ngài chấp nhận, Ngài chẳng được gì bởi chúng, nhưng sự ích lợi của lòng tin kính thuộc về chính chúng con. Nhưng khốn cho chúng con, sẽ là mất mát và rủa sả biết bao cho chúng con, nếu có hình thức của lòng tin kính, mà vẫn không tin kính? Ôi Chúa, điều này phải làm chúng con yêu mến Ngài, và lời Ngài và sự phục vụ Ngài biết bao, rằng Ngài muốn chúng con làm điều tốt vì chính lợi ích chúng con! Ngài biến sự vâng phục của chúng con thành đặc ân; Ngài đã làm cho phương tiện của hạnh phúc chúng con thành một phần của nó. Nếu không có vinh quang nào khác ngoài việc tôn vinh Ngài, ôi, sẽ là vinh quang biết bao khi được thấy làm theo ý muốn Ngài! có một sự ngọt ngào trong đó hơn cả mật ong hay tổ ong. Thật là một hạnh phúc lớn khi được theo Đức Chúa Trời, được yêu mến Đức Chúa Trời, được giống như Đức Chúa Trời, là hạnh phúc lớn nhất chúng con có thể có được; nếu chúng con đang ở trên trời, chúng con không thể có hạnh phúc nào khác, ngoài điều này trong một mức độ lớn hơn. Ôi Chúa, linh hồn chúng con phải được kéo ra để nhận biết Ngài biết bao? Chúng con há không thể kêu lên trong sự ngưỡng mộ: Chúa ơi, loài người là gì? và giữa con cái loài người, chúng con là gì mà Ngài nhớ đến chúng con? Ngài có thể đã tỏ lời Ngài cho nhiều nghìn người trong thế gian, và để chúng con ngu dốt: nhưng chúc tụng Danh Ngài, Ngài vui lòng cho cả chúng con được đến với nó. Ôi, xin đừng để đó là điều nhỏ đối với chúng con, vì chúng con còn có thể sống để phục vụ Đức Chúa Trời. Ôi Chúa, trong Đấng Christ, việc sống sẽ đáng giá cho chúng con; và trong Ngài, việc chết cũng sẽ đáng giá: ôi, nguyện chúng con nhớ đến mục đích của việc sống, và mục đích của việc chết, để dù sống hay chết, chúng con thuộc về Chúa. Thật vậy, việc sống, và dành quá nhiều thời gian trong thế gian, sẽ chẳng đáng giá, nếu chỉ để hưởng lạc thú và danh dự, và thỏa mãn mình bằng ăn uống, và vui chơi; điều này chẳng đáng giá cho chúng con. Sẽ ra sao, ôi Chúa, nếu chết trong tội lỗi mình, và được giải khỏi những khốn khổ của đời này, rồi bị đưa đến nơi hình khổ? Nhưng vì Ngài đã lo liệu cho chúng con sống và chết tốt, xin cho chúng con cải thiện những phương tiện này, và để chúng con sống và chết tốt, xin đừng để tình cảm chúng con — dù thân thể chúng con trên đất, dù chúng con giao tiếp với xác thịt — nhưng xin đừng để cách ăn ở chúng con theo xác thịt, mà xin cho chúng con giống như những kẻ đã gửi lòng mình lên trời, và chỉ nán lại đây để hoàn thành công việc của Chủ mình, rồi chúng con sẽ đi nơi lòng chúng con ở và nơi Chúa Giê-xu Christ yêu dấu chúng con ở.

Thật vậy, Chúa ơi, chúng con có lý do để than phiền về lòng mình, rằng chúng con nhớ đến đời này, như thể nó sẽ không bao giờ kết thúc: và thế gian sắp đến, như thể nó sẽ không bao giờ bắt đầu: như thể chúng con không có linh hồn để nhớ đến, hoặc không có tâm trí để trông nom linh hồn mình.

Chúng con sống như thể mọi báo cáo vinh hiển mà Ngài đã ban, chỉ như một câu chuyện được kể; chúng con có lý do để xấu hổ rằng chúng con có các phương tiện và danh xưng của Cơ Đốc nhân, mà đã không sống xứng đáng với sự tỏ ra của Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, chúng con có lý do để mang sự xấu hổ mình; mà có mấy ai trong chúng con biết xấu hổ là gì, biết than thở về tội lỗi mình, và rên xiết về các gian ác mình? Có mấy ai vì lòng mềm mại mà than khóc vì tội lỗi, mà như thể chẳng quan trọng đối với chúng con, dù tội lỗi chúng con được tha thứ, hay ân điển chúng con xin được ban cho; và nếu chúng con xin được tha thứ, những linh hồn muốn được tẩy sạch ở đâu? Nếu Ngài cho chúng con được ý muốn mình, ôi, bấy giờ chúng con sẽ nghĩ Ngài là Đức Chúa Trời tốt lành; trong khi ấy chính là tình yêu lớn của Ngài khi Ngài từ chối ý muốn chúng con: chúng con nghèo khổ khốn cùng, chúng con lên xuống theo những sự của đời này đến với chúng con, và đi khỏi chúng con; nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng con những sự lớn, bấy giờ chúng con nghĩ mình đang ở thiên đàng, và nếu Đức Chúa Trời cất khỏi chúng con, bấy giờ chúng con cãi cọ với chính Đức Chúa Trời. Ôi! chúng con chịu đựng điều đó từ tay Ngài tệ biết bao, nếu Ngài không ban cho chúng con điều chúng con muốn, hoặc cất khỏi chúng con điều chúng con muốn. Giáo lý về sự tự bỏ mình đối với chúng con chỉ là một câu đố; chúng con muốn dùng sức mạnh tuổi trẻ mình để theo dục vọng của mắt, và thỏa mãn những tình cảm xác thịt; và khi đến lúc chết, có lẽ chúng con sẽ có lời "Chúa thương xót chúng con" trong miệng mình, và lấy làm lạ nếu Đức Chúa Trời không ban cho chúng con điều chúng con xin.

Ôi Chúa, xin cáo trách chúng con ngay bây giờ, để chúng con sẵn lòng bị đóng đinh đối với thế gian, và chết đối với tội lỗi: Chúa ơi, chúng con có thể tự nịnh mình, nhưng lòng chúng con chỉ lừa dối chúng con, khi chúng con nghĩ có sự thỏa mãn lớn như vậy trong việc hưởng thụ đời này; điều này là gì khi chúng con đến lúc chết? Than ôi, nếu chúng con không bị mê hoặc, sự thỏa mãn có được sớm hơn bởi sự tự bỏ mình, hơn là bởi việc làm đẹp lòng mình. Chúng con có thể nghĩ mình sẽ được yên nghỉ cho đến khi đến với Đức Chúa Trời sao? Liệu chúng con có được tốt lành khi đường lối chúng con trái ngược với đường lối Đức Chúa Trời sao? Đường lối Ngài há chẳng phải là đường lối bình an sao? Ôi! làm sao chúng con được yên nghỉ khi đường lối chúng con trái ngược với đường lối Ngài? Ôi! xin tách chúng con khỏi dục vọng; chúng con thà lìa bỏ các thần tượng mình ở đây, còn hơn để chúng lìa chúng con khỏi Đức Chúa Trời về sau. Chúa ơi, nếu không có địa ngục nào khác, đây đã là sự hư mất khi là một tội nhân, vì bản tính của tội lỗi là tách chúng con khỏi Đức Chúa Trời. Ôi, xin giúp chúng con coi những sự sỉ nhục của Đấng Christ, tốt hơn những vinh dự của thập tự giá Đấng Christ, tốt hơn vương miện của thế gian. Ôi, xin cho chúng con thấy sự tội lỗi của tội lỗi, và sự trống rỗng của thế gian, để chúng con nhận lời khuyên Ngài và nhớ đến vinh quang Ngài, và được cai trị bởi ý muốn Ngài. Ôi, chúng con sẽ hạnh phúc biết bao nếu linh hồn chúng con được đem vào một khuôn như vậy! Chúa ơi, chúng con, cho đến nay vẫn là những người rất xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời; ôi! xin cho chúng con biết sống với Ngài, và sống cho Ngài, và sống với Ngài là gì, để chúng con có thể nói: đối với chúng con, sống là Đấng Christ, và chết là ích lợi; và để chúng con có thể nói: ngoài Ngài, chúng con còn có ai trên trời, ôi Chúa? Chúng con nương cậy vào Ngài, xin cho sự tốt lành Ngài được thấy, xin đừng cho chúng con chỉ phương tiện của ân điển, nhưng ban cho chúng con chính ân điển. Và vì Ngài vui lòng dùng một sự nghèo hèn như việc giảng Phúc Âm, và vì đây là phương tiện đem linh hồn chúng con đến sự sống đời đời, ôi, xin cho nó là như vậy với chúng con, để chúng con ăn năn khỏi tội lỗi, và tin vào sự công chính của Phúc Âm. Ôi Chúa, Ngài biết mọi sự yếu đuối chúng con, và mọi sự cần thiết chúng con: xin tìm ra những kẻ đã chết trong tội lỗi, và làm họ sống lại; xin tìm ra những tấm lòng cứng, và làm mềm chúng; xin tìm ra những tấm lòng kiêu ngạo, và hạ chúng xuống; xin tìm ra những kẻ hình thức, và đem họ đến quyền năng của lòng tin kính, và đổ rượu và dầu vào vết thương của những kẻ bị thương trong tâm linh; và xin cho sự quản lý Phúc Âm, được trong sự tỏ ra của Thánh Linh, để như lẽ thật được truyền cho chúng con, chúng con được truyền cho lẽ thật, để khi chúng con chạm vào gấu áo Ngài, quyền năng có thể ra từ Ngài. Ngài đã phán rằng lòng thương xót đẹp lòng Ngài, chúng con chắc chắn nó sẽ làm đẹp lòng chúng con, ôi, xin đừng để chúng con mất thời gian, nhưng xin Ngài dạy chúng con được ích lợi, và cung ứng mọi sự cần thiết chúng con, vì cớ Chúa yêu dấu chúng con; xin dâng vinh quang càng hơn cho Ngài, cùng Ngài và Thánh Linh Ngài, từ nay, đến đời đời.

51. Lời Cầu Nguyện Của Ông G. N.

Hỡi Chúa Giê-xu, chúng con xin phó dâng chính mình cho Ngài: Cho Ngài, Đấng phán xét cách công chính, kẻ tôi tớ nghèo nàn này của Ngài xin từ nhiệm, và phó dâng hội chúng này. Nguyện Chúa tha thứ cho tôi về những điều tôi đã thiếu sót đối với họ: Nguyện Chúa tha thứ cho họ về những điều họ đã thiếu sót trong việc nghe Lời Ngài, hầu cho chúng con không phải chia tay nhau khi lòng còn tội lỗi. Cho Ngài, Đấng xét xử cách ngay thẳng, tôi phó dâng họ. Nguyện Đấng Giám Mục của các linh hồn chăm sóc họ: Xin gìn giữ họ khỏi lòng yêu mến thế gian: dạy họ biết trông đợi Ngài, và nhận lãnh từ Ngài bất cứ điều gì mà bất kỳ người nào hay gia đình nào cũng có thể cần đến.

Xin ban cho họ một mục sư theo ý muốn của Ngài, chỉ trong lúc này xin ban cho chúng con sự xức dầu ấy dẫn chúng con ra khỏi ý muốn và đường lối riêng của mình, hầu cho chúng con bước đi trong đường lối của Đấng Christ Giê-xu. Nguyện Chúa Giê-xu phán bây giờ giữa vòng họ: Ta là Đấng chăn chiên của các ngươi, các ngươi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Hãy phán cùng họ như Ngài đã phán cùng các môn đồ Ngài: Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Hết sức chúng con có thể, chúng con đặt danh Ngài trên họ: chúng con xưng danh của Chúa Giê-xu trên họ. Nguyện Chúa Giê-xu ban phước cho họ; dạy họ theo đuổi sự thánh khiết, sự bình an, và một nếp sống thiên thượng. Nguyện Chúa khiến họ hữu ích cho nhau. Nguyện Chúa Giê-xu trở nên phước lành cho họ, và cho tôi cùng hết thảy những người thuộc về chúng tôi. Nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an và sự yên ủi đổ đầy phước lành trên họ, tùy theo như Ngài thấy mỗi người cần đến. Hỡi Chúa, chúng con phó dâng họ cho Ngài, xin Ngài tiếp nhận họ, để dưới sự khuyên dạy của Ngài, họ được giữ gìn không chỗ trách được, cho đến ngày của Chúa Giê-xu, nơi tất cả chúng con sẽ gặp nhau, được đội mão vinh hiển. A-men.

Mục Lục

01. Bài Giảng Thứ Nhất Của Ông Calamy - 2 Sa-mu-ên 24:14

02. Bài Giảng Thứ Hai Của Ông Calamy - 1 Sa-mu-ên 4:13

03. Bài Giảng Lễ Tang Của Ông Calamy - Ê-sai 57:1.

04. Bài Giảng Của Tiến Sĩ Manton - Hê-bơ-rơ 12:1

05. Bài Giảng Của Ông Caryl - Khải Huyền 3.

06. Bài Giảng Của Ông Case - Khải Huyền 2:5

07. Bài Giảng Buổi Sáng Của Ông Jenkin - Hê-bơ-rơ 11:38

08. Bài Giảng Buổi Chiều Của Ông Jenkin - Xuất Ê-díp-tô ký 2:3-5

09. Bài Giảng Của Ông Baxter - Cô-lô-se 2:6-7

10. Bài Giảng Buổi Sáng Của Tiến Sĩ Jacomb - Giăng 8:29

11. Bài Giảng Buổi Chiều Của Tiến Sĩ Jacomb - Giăng 8:29

12. Bài Giảng Buổi Sáng Của Tiến Sĩ Bate - Hê-bơ-rơ 12:20-21

13. Bài Giảng Buổi Chiều Của Tiến Sĩ Bates - Hê-bơ-rơ 13:20-21

14. Bài Giảng Buổi Sáng Của Ông Watson - Giăng 13:34

15. Bài Giảng Buổi Chiều Của Ông Watson - 2 Cô-rinh-tô 7:1

16. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Watson - Ê-sai 3:10-11

17. Bài Giảng Thứ Nhất Của Ông Lye - Phi-líp 4:1

18. Bài Giảng Thứ Hai Của Ông Lye - Phi-líp 4:1

19. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Mede - 1 Cô-rinh-tô 1:3

20. Bài Giảng Từ Biệt Của Tiến Sĩ Seaman - Hê-bơ-rơ 13:20-21

21. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Venning - Hê-bơ-rơ 10:23

22. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông M. Newcomen

23. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Brooks - Những Di Ngôn

24. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Collins - Giu-đe 3

25. Bài Giảng Lễ Tang Của Tiến Sĩ T. Horton - 2 Cô-rinh-tô 4:7

26. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Beerman

27. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Craddacott - Phi-líp 4:9

28. Bài Giảng Từ Biệt Buổi Sáng Của Ông Bull - Giăng 14:6

29. Bài Giảng Từ Biệt Buổi Chiều Của Ông Bull - Công Vụ 20:32

30. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Pledger - Khải Huyền 2:9-10

31. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông P. Lamb - Giăng 14:23

32. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Sclater - 1 Giăng 5:1, 21

33. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Gaspine - Lu-ca 12:32

34. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông G. Evanke - Ma-thi-ơ 26:39

35. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Cooper - Phi-líp 4:9

36. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông Wadsworth - Khải Huyền 2:5

37. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông G. N. - Rô-ma 8:38-39

38. Bài Giảng Từ Biệt Của Ông G. Thorne - Thi Thiên 37:34

39. Lời Cầu Nguyện Của Ông Calamy Tại Aldermanbury

40. Lời Cầu Nguyện Của Ông Nalton Tại Foster-lane

41. Lời Cầu Nguyện Của Ông Jenkin Tại Christ Church

42. Lời Cầu Nguyện Của Ông Cradocott Tại St. Sepulchres

43. Lời Cầu Nguyện Của Tiến Sĩ Manton Tại Covent-garden

44. Lời Cầu Nguyện Của Tiến Sĩ Anesley Tại Giles-Cripplegate

45. Lời Cầu Nguyện Của Tiến Sĩ Bates Tại Dunstans In The West

46. Lời Cầu Nguyện Của Tiến Sĩ Jacomb Tại Martins Ludgate

47. Lời Cầu Nguyện Của Ông Walton Tại Walbrook

48. Lời Cầu Nguyện Của Ông Lye Tại Allhallows Lumber-street

49. Lời Cầu Nguyện Của Ông Caryl Tại Magnus-Bridgefoot

50. Lời Cầu Nguyện Của Ông Venning Tại Olaves

51. Lời Cầu Nguyện Của Ông G. N.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện