Luận Văn Về Các Tình Cảm

William Fenner · A Treatise on Affections (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Luận Văn Về Các Tình Cảm

Luận Văn Về Các Tình Cảm

LUẬN VĂN VỀ CÁC TÌNH CẢM
William Fenner

MỤC LỤC

1. Gửi độc giả:
2. Bài giảng thứ nhất.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
3. Bài giảng thứ hai.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
4. Bài giảng thứ ba.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
5. Bài giảng thứ tư.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
6. Bài giảng thứ năm.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
7. Bài giảng thứ sáu.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
8. Bài giảng thứ bảy.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
9. Bài giảng thứ tám.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
10. Bài giảng thứ chín.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
11. Bài giảng thứ mười.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
12. Bài giảng thứ mười một.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
13. Bài giảng thứ mười hai.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
14. Bài giảng thứ mười ba.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2
15. Bài giảng thứ mười bốn.
"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2

GỬI ĐỘC GIẢ:

Đức Chúa Trời đã dựng nên con người (cũng như mọi vật khác) vì chính Ngài; sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích mà vì đó con người được dựng nên; sự vui hưởng Đức Chúa Trời là hạnh phúc mà con người được định cho; để con người có thể phục vụ mục đích ấy và đạt được hạnh phúc ấy, Ngài đã ban cho con người một linh hồn có lý trí, gồm có trí hiểu và ý chí, để nhờ trí hiểu mà con người có thể chiêm ngưỡng và ngắm xem vẻ đẹp của Chúa, còn nhờ ý chí mà ôm lấy Ngài.

Trí hiểu như con mắt của linh hồn để phân biệt lẽ thật, ý chí như đôi chân của linh hồn để đưa nó đến điều thiện.

Trí hiểu (dù được trang bị sự hiểu biết xuất sắc về các sự vật trong tự nhiên) chủ yếu được làm giàu bằng sự nhận biết Đức Chúa Trời là Lẽ Thật đầu tiên; ý chí (dù được thả ra cho sự ham muốn điều thiện trong tự nhiên) đặc biệt say đắm Đức Chúa Trời là Điều Thiện tối cao; và trong khi các năng lực ấy còn giữ nguyên tư thế ấy, con người còn ở trong tình trạng hạnh phúc và thánh khiết của sự tạo dựng ban đầu; sự hư hoại và khốn khổ của linh hồn là sự quay lưng của các năng lực ấy khỏi đối tượng này: sự hư hoại của trí hiểu là sự không biết Đức Chúa Trời; sự hư hoại của ý chí là sự gớm ghiếc Đức Chúa Trời; con người đã không mất các năng lực của mình khi sa ngã, mà mất sự trọn vẹn của chúng; con người vẫn còn trí hiểu, nhưng đối với các sự trên trời thì mù lòa và hư không, còn đối với các sự khác thì tinh mắt; vẫn còn ý chí, nhưng quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, và hăng hái theo đuổi các sự thuộc về đất; sự sửa chữa linh hồn là đặt lại các năng lực ấy trên các đối tượng đích thực của chúng, và đó là điều được đòi hỏi: "Hỡi con ta, hãy trao cho ta lòng con, trao cho ta trí hiểu của con để biết ta, trao cho ta ý chí của con để gắn bó với ta, bằng cách yêu mến và kính sợ ta, bằng cách vui thích và trông cậy nơi ta."

Những hành động yêu mến, kính sợ, v.v. ấy, thường được gọi bằng tên là Tình Cảm (tôi nói điều này với sự phục tùng trước những phán đoán tốt hơn), chỉ là những chuyển động của ý chí, nhờ đó nó tiến ra để ôm lấy đối tượng của mình là Điều Thiện; Điều Thiện ấy, khi xét theo bản tính chung thì được yêu mến, khi xét như đang được vui hưởng thì được vui thích, khi xét như ở trong tương lai và có thể đạt được, nếu dễ dàng thì được ao ước, nếu khó khăn thì được trông cậy.

Nếu ý chí hay các Tình Cảm này được đặt cố định trên đối tượng đích thực của chúng, thì không có nguy hiểm gì trong sự thái quá; Đức Chúa Trời không thể được yêu mến, hay được kính sợ, v.v. quá mức; nguy hiểm duy nhất trong chúng là hoặc đặt sai chỗ trên một đối tượng sai, hoặc bám lỏng lẻo vào đối tượng đúng; cả hai điều này sứ đồ đều sửa lại: "Đừng say rượu, vì rượu xui cho lung tung; nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh. Hãy ao ước được những sự ban cho lớn hơn hết."

Đấng Christ cũng mời Hội Thánh Ngài như vậy: "Hãy uống đi, hãy uống cho say, hỡi những người yêu dấu của ta." Sự say này, theo lời Am-brô-xơ, làm cho người ta tỉnh táo: Và đây là chủ đề của bài luận sắp tới đây, được xuất bản vì ích lợi của độc giả. Hãy đọc, hãy suy ngẫm, hãy cầu nguyện, và nguyện Chúa ban cho độc giả trí hiểu để thấu hiểu điều này, và ý chí để vâng phục theo nó.

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT.

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2

Chủ đề của câu Kinh Thánh này và của chuyên luận này là các tình cảm, trình bày cách dùng đúng và cách sắp xếp đúng đắn chúng, là điều luôn luôn có tầm quan trọng lớn: vì chúng sẽ chẳng bao giờ ngồi yên, mà luôn chạy ra và đem vào linh hồn, hoặc những đối tượng chữa lành hoặc những đối tượng gây hại, và như vậy là tác giả của khốn khổ hay của phúc lành của chúng ta: và là dấu hiệu chắc chắn hoặc của hạnh phúc chúng ta, rằng chúng ta đã sống lại với Đấng Christ: hoặc của khốn khổ chúng ta, rằng chúng ta vẫn còn chết. —Và về những điều này, sứ đồ, thứ nhất, ngụ ý một căn bệnh và sự rối loạn: rằng chúng đã bị tách khỏi Đức Chúa Trời, và tách một cách tuyệt vọng. Thứ hai, áp dụng một phương thuốc, một cách chữa lành chúng, để đem chúng trở lại, và đặt chúng trên đối tượng đầu tiên và đúng đắn của chúng, là Đức Chúa Trời, và các sự ở trên trời.

Điều thứ nhất ông gợi ý cho chúng ta trong ba điều.

Thứ nhất, bằng cách gọi chúng là những tình cảm quá độ, và là những tình cảm không bao giờ có thể được đặt lại cho đúng nếu không bị làm cho chết đi. "Hãy làm chết các chi thể của anh em ở nơi hạ giới, tức là tà dâm, ô uế, tình dục," v.v. câu 5. Ông gọi chúng là những tình cảm quá độ và không chủ, và ông truyền chúng ta phải làm cho chúng chết đi.

Thứ hai, bằng cách cho thấy chúng bị chôn vùi trong các sự của thế gian, và không bao giờ có thể được dấy lên trở lại, trừ khi bởi quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ: "Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm các sự ở trên trời," câu 1. Anh em không bao giờ có thể khiến các tình cảm của mình tìm kiếm hướng lên trên, trừ khi anh em đã sống lại với Đấng Christ.

Thứ ba, bằng cách giả định chúng vốn dĩ (như Sa-lô-môn nói về cơn giận của kẻ ngu dại) nặng như hòn đá; các tình cảm vốn dĩ như vậy, nặng như hòn đá, rơi xuống đất, và không thể bay lên, trừ khi được nâng lên: "Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." Chúng vốn dĩ rủ xuống trên các sự thuộc về đất, nhưng chớ để chúng làm vậy: không, hãy nâng chúng lên, và đặt chúng trên các sự thuộc về trời, "Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ."

Những lời này phải được hiểu cùng với mọi lời khuyên bảo mà thánh Phao-lô đưa ra ở đây: "Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm các sự ở trên trời; nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy ham mến các sự ở trên trời; nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy làm chết các chi thể thuộc về đất của anh em, và các tình cảm quá độ của anh em," v.v. Nếu anh em chưa sống lại với Đấng Christ, thì việc tôi bảo anh em làm điều này chỉ là dại dột; anh em không thể làm chết các tình cảm của mình, cũng không thể nâng các tình cảm của mình lên cùng Đức Chúa Trời, anh em hoàn toàn không thể làm điều này, trừ khi anh em đã sống lại với Đấng Christ. Vậy thì điểm chính là điều này, mà tôi sẽ trình bày theo cách mạch lạc,

Một con người xác thịt không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời, hay trên các sự ở trên trời: Để việc trình bày giáo lý này được dễ hiểu hơn, cũng như toàn bộ chuyên luận về các tình cảm mà tôi mong muốn đi qua: xin cho tôi nói với anh em, thứ nhất, các tình cảm là gì. Các tình cảm là những chuyển động mạnh mẽ và có thể cảm nhận được của tấm lòng hay của ý chí, hướng về một vật hoặc lìa khỏi một vật, tùy theo vật ấy được nhận thức là thiện hay là ác. Có bốn điều cần được xét đến trong đây.

Thứ nhất, các tình cảm là những chuyển động. Chúng là những chuyển động của tấm lòng. Những tình dục của tội lỗi, thánh Phao-lô nói, Rô-ma 7:5, tức là các tình cảm của tội lỗi, vì trong nguyên văn là như vậy: vậy thì các tình cảm của một người được đặt trên Đức Chúa Trời khi tấm lòng có những lối ra của nó hướng về Đức Chúa Trời, và vì vậy Kinh Thánh gọi các tình cảm là đôi chân của linh hồn: vì như thân thể đi bằng chân của nó đến vật mà nó yêu, thì linh hồn cũng đi ra bằng các tình cảm của nó đến vật mà nó yêu. "Tôi suy tưởng đường lối mình, bèn trở bước tôi về các chứng cớ Chúa," Thi-thiên 119:59, tức là, tôi đã hướng các tình cảm của mình về các chứng cớ của Ngài: "Hãy giữ chân con khi con đến nhà Đức Chúa Trời." "Tôi giữ chân tôi chẳng bước vào các đường ác," Thi-thiên 119:101. "Chân chúng nó lẹ đặng làm đổ huyết ra," Rô-ma 3:15.

Linh hồn không có cách nào khác để đến được vật mà nó yêu, ngoài các tình cảm của nó: kẻ tham tiền có thể đem những bao tiền và rương của cải của hắn đến cho linh hồn mình chăng? Kẻ ham mê khoái lạc có thể đem những con chó săn, những con chó dữ và đồ chơi của hắn đến cho linh hồn mình chăng? Không, dù linh hồn hắn yêu những sự hư không như thế, nó cũng không thể chuyển động đến chúng ngoài cách bằng các tình cảm của nó. "Currui similes sunt & equis pernicibus affectus," Lactantius nói, tức là: Tình cảm ví như cỗ xe và những con ngựa phi nhanh. Các tình cảm là những con ngựa của linh hồn, kéo nàng như trong cỗ xe đến vật mà nàng yêu mến: con người được chuyển động bởi các tình cảm của mình. Nhờ cơn giận hắn chuyển động ra để báo thù: nhờ sự ao ước hắn chuyển động ra để đạt được: nhờ tình yêu hắn chuyển động ra để vui hưởng: nhờ lòng thương xót hắn chuyển động ra để cứu giúp: các tình cảm là những chuyển động của linh hồn. Khi những người Do Thái không tin có tình cảm ghen tị đối với thánh Phao-lô, Kinh Thánh chép: "Họ bị lòng ghen tị xui giục," Công vụ 17:5. Cũng vậy linh hồn của người tin kính được chuyển động bởi tình cảm hướng về Đức Chúa Trời. Đây là điều thứ nhất, các tình cảm là những chuyển động.

Thứ hai, như các tình cảm là những chuyển động, chúng cũng là những chuyển động của ý chí. Tôi biết A-ri-stốt và hầu hết các nhà thần học của chúng ta nữa, đều đặt các tình cảm trong phần cảm tính của linh hồn, chứ không trong ý chí, vì chúng cũng thấy được nơi loài thú. Nhưng điều này không thể như vậy, vì các tình cảm của con người khuấy động mạnh nhất trước một sự hổ thẹn hay ô nhục; điều đó không thể xảy ra, nếu các tình cảm ở trong phần cảm tính vô lý: phần cảm tính vô lý của con người không cảm nhận được danh dự hay sự kính trọng: hãy gọi những ham muốn của sự thèm ăn là tham lam và háu ăn; sự thèm ăn không cảm nhận được sự ô nhục nào, và vì vậy các tình cảm ắt phải ở trong tấm lòng: Kinh Thánh đặt các tình cảm trong tấm lòng hay trong ý chí. "Vì lòng rất yêu thương anh em, chúng tôi đẹp lòng," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:8. Thánh Phao-lô ghép các tình cảm và ý chí của ông lại làm một, và tình cảm ông có đối với người Tê-sa-lô-ni-ca, ông đặt nó trong ý chí của mình. Làm sao sứ đồ có thể truyền chúng ta đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời, và các sự ở trên trời, nếu các tình cảm ở trong phần cảm tính và vô lý? Một người có thể khiến cái dạ dày vật chất của mình đói khát Đức Chúa Trời chăng? Hay khiến cơn khát của sự thèm muốn cảm tính mình khát khao Đấng Christ chăng? Than ôi, phần cảm tính không thể nhận một mạng lệnh hay điều răn. Không, nếu các tình cảm chỉ ở trong phần cảm tính và vật chất của linh hồn, thì làm sao chúng có thể ở trong các thiên sứ? Các thiên sứ tốt có tình cảm, mọi phần thiết yếu của các tình cảm, và các thiên sứ xấu cũng vậy. Các thiên sứ tốt: "những điều mà các thiên sứ cũng ước ao xem thấu," 1 Phi-e-rơ 1:12. Các thiên sứ ác hay ma quỷ: "ma quỷ cũng tin như vậy và run sợ," Gia-cơ 2:19.

Tôi thú nhận có những tình cảm thuộc về loài vật và tương tự ở trong giác quan: có sự buồn rầu vì đau đớn, và sự sợ hãi khi chạm vào một con rắn hay con cóc; sự vui thích nơi những món ăn ngon, và sự ghét bỏ những món ăn khó chịu. Nhưng Chúa không đòi hỏi những đam mê cảm tính này được đặt trên Ngài và trên thiên đàng, chúng được đặt đúng chỗ như hiện tại, miễn là giữ được chừng mực thì chúng không cần đổi đối tượng: Các tình cảm của tấm lòng, đó là những tình cảm mà Chúa đòi hỏi; những lối ra của tấm lòng: như giác quan sợ một con sư tử, thì tấm lòng tin kính sợ phạm tội cùng Đức Chúa Trời; như giác quan vui mừng được thảnh thơi sau gian truân, thì tấm lòng tin kính vui mừng với một lương tâm tốt trong Đấng Christ; như giác quan yêu vật nuôi dưỡng nó, thì tấm lòng tin kính yêu Đức Chúa Trời là Đấng nuôi dưỡng nó: và vì vậy Augustinô, và Ga-len, và Xcô-tút, và sao tôi lại nói đến họ? Chính Kinh Thánh nói, các tình cảm là những chuyển động trong tấm lòng: "Mắt tôi làm cho lòng tôi buồn rầu," Hội Thánh nghèo nàn than, Ca thương 3:51, tức là, khi nàng nhìn thấy những khốn khổ đáng thương của các con gái Si-ôn, điều này đã khuấy động tình cảm thương xót trong lòng nàng.

Thứ ba, như các tình cảm là những chuyển động của tấm lòng, chúng cũng là những chuyển động mạnh mẽ của tấm lòng; không phải mọi chuyển động nhỏ trong tấm lòng đều là tình cảm, mà chỉ những chuyển động mạnh mẽ của tấm lòng; một người được nói là đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời khi tấm lòng hắn đi đến Đức Chúa Trời với sức mạnh; vì như Đức Chúa Trời định cho mỗi loài thọ tạo công việc của nó, và tìm kiếm điều thiện của chính nó, thì Ngài cũng ban cho nó một sức mạnh để làm điều đó; hòn đá, bản tính của nó là rơi xuống dưới, và Đức Chúa Trời ban cho nó sức nặng để nó có thể rơi xuống dưới một cách mạnh mẽ: cái dạ dày, bản tính của nó là nhận thức ăn khi trống rỗng, và Đức Chúa Trời ban cho nó cơn đói để nó có thể nhận thức ăn một cách mạnh mẽ: mỗi loài thọ tạo không chỉ có chuyển động để chuyển động nó đến điều thiện của chính nó, mà nó còn đi đến đó với sức mạnh; Đức Chúa Trời đã ban các tình cảm cho tấm lòng, như sức nặng cho hòn đá, và cơn đói cho dạ dày; Đức Chúa Trời, tôi nói, đã ban các tình cảm cho tấm lòng, để nó có thể tìm kiếm điều thiện của mình với sức mạnh, vậy thì một người đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời khi hắn đặt mọi sức lực của mình hướng về Đức Chúa Trời. Khi Đa-vít đã dâng 847.382.500 bảng bằng bạc và vàng từ của riêng mình cho việc xây dựng nhà Đức Chúa Trời, vì những người có học thức có thể tính ra như vậy từ hai chương trong sách Sử ký, anh em có thể nghĩ rằng ông đã dùng hết mọi sức lực của mình vào đó; nhưng Kinh Thánh chép gì? "Tôi đã để lòng yêu mến nhà của Đức Chúa Trời tôi." 1 Sử ký 29:3. Như vậy anh em thấy khi tấm lòng đặt các tình cảm của nó trên nhà Đức Chúa Trời, nó đã dùng hết sức lực: các tình cảm là những chuyển động mạnh mẽ của tấm lòng; khi một con cái của Đức Chúa Trời cầu nguyện với tình cảm, người ấy cầu nguyện với sức mạnh; khi người ấy đứng về phía Đức Chúa Trời với tình cảm, người ấy đứng về phía Ngài với sức mạnh.

Thứ tư, như các tình cảm là những chuyển động, và những chuyển động mạnh mẽ của ý chí, chúng cũng là những chuyển động có thể cảm nhận được. Vì ý chí khuấy động các năng lực thấp hơn của linh hồn, và chúng khuấy động các thể dịch và các bộ phận của thân thể, để tạo ra sự kháng cự lớn hơn đối với vật mà nó không ưa, hay sự ôm ấp lớn hơn đối với vật mà nó yêu mến. Đây là một lý do vì sao các tình cảm được gọi là những đam mê, vì chúng khiến linh hồn phải chịu đựng, và thân thể phải chịu đựng. Tình cảm vui mừng khiến lá lách phải chịu đựng, và cơn giận khiến mật phải chịu đựng, và sự sợ hãi khiến trái tim phải chịu đựng; phải, các tình cảm khiến các thể dịch, máu, tinh thần, các chi thể, ngay cả xương và cả thân thể phải chịu đựng. Do đó, khi một người đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời, sự kính sợ Đức Chúa Trời của hắn khiến hắn run rẩy; tình yêu của hắn, tình yêu Đức Chúa Trời khiến hắn khóc vì tội lỗi mình; sự hổ thẹn vì hắn đã làm ô danh Đức Chúa Trời mình, khiến hắn đỏ mặt trước Đấng Christ; sự buồn rầu vì tội lỗi nhiều lần làm khô héo sự ẩm ướt của hắn; và lòng sốt sắng vì vinh hiển Ngài thiêu đốt xác thịt hắn: tác giả Thi-thiên cũng vậy, khi ông đầy dẫy các tình cảm hướng về Đức Chúa Trời, và thấy người ta bất tuân các điều răn Ngài thể nào, hãy xem những chuyển động có thể cảm nhận được nào ở trong ông: "Những suối lệ chảy từ mắt tôi, bởi vì người ta không giữ luật pháp Chúa," Thi-thiên 119:139. Ê-xơ-ra đầy tình cảm đối với Đức Chúa Trời đến nỗi, khi biết dân chúng đã phạm tội, điều đó khiến sắc mặt ông biến đổi, và đỏ mặt trước trời, Ê-xơ-ra 9:6, như Đê-mê-triu-sơ đã đỏ mặt vì những lỗi lầm của cha mình là Phi-líp; nhà hùng biện đã biện hộ cho vua Phi-líp, đã không giúp ích cho ông bằng sự đỏ mặt của Đê-mê-triu-sơ con trai ông. Đó là hiệu quả của tình cảm của hắn đối với cha mình, nó thể hiện ra trong sự đỏ mặt của hắn vì những lỗi lầm của cha mình: Như vậy các tình cảm là những chuyển động có thể cảm nhận được của ý chí.

Thứ năm và cuối cùng, chúng là những chuyển động có thể cảm nhận được, tùy theo sự nhận thức về thiện hay ác. Vì khi chỉ có sự nhận thức nhỏ về thiện hay ác, các tình cảm yếu ớt, và hầu như không tác động gì đến thân thể; nhưng khi có sự nhận thức lớn về một trong hai, không chỉ linh hồn bị ảnh hưởng sâu sắc, mà thân thể cũng bị tác động mạnh mẽ. Thật vậy, nếu sự nhận thức quả thật sâu sắc, các tình cảm bùng nổ thành những cơn mê đắm, như những điệu nhảy và sự nhảy nhót của tấm lòng, là những cơn mê đắm của sự vui mừng: những sự ngây ngất và say đắm, là những cơn mê đắm của tình yêu; những sự tan chảy và rỉ máu, và sự tan vỡ của tâm linh, là những cơn mê đắm của sự buồn rầu; những sự kinh ngạc, sửng sốt, là những cơn mê đắm của sự sợ hãi; sự bối rối và những điều tương tự, là những cơn mê đắm của sự hổ thẹn; các tình cảm bùng nổ thành những cơn mê đắm như thế, khi sự nhận thức sâu sắc. Mắt Ô-lô-phéc-nơ bị mê hoặc bởi đôi dép của Giu-đít, vì ông đã say đắm nàng sâu sắc: Gia-cốp run rẩy gần chết khi nhìn thấy chiếc áo đẫm máu của con trai mình, vì ông đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi điều đó. Viện Nguyên lão La Mã đã kinh hãi khi nhìn thấy những trái vả tươi của người Các-ta-giơ, mà Ca-tô đã cho họ xem: các thánh đồ rất thường có những cơn mê đắm như vậy trong lời cầu nguyện của họ cùng Đức Chúa Trời, được giúp đỡ bằng những tiếng thở than và rên siết không thể nói ra được, Rô-ma 8:26, vì họ có sự nhận thức sâu sắc về sự hư hoại ở trong họ. Như vậy anh em thấy các tình cảm là gì, chúng là những chuyển động mạnh mẽ và có thể cảm nhận được của ý chí, hướng về một vật hoặc lìa khỏi một vật, tùy theo vật ấy được nhận thức là ác hay là thiện.

Tiếp theo, xin cho tôi chỉ ra rằng một người xác thịt không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời hay trên ân điển, điều này có thể thấy rõ qua các lý do.

Thứ nhất, Affectus sunt alae animae, như câu tục ngữ nói: "Các tình cảm là đôi cánh của linh hồn." Nếu đôi cánh của con chim bị dính keo bẫy và dán chặt xuống đất, nó không thể bay lên; nay một người xác thịt, các tình cảm của hắn bị dán chặt và dính keo bẫy vào các sự của thế gian, hay các sự của đời này; và vì vậy hắn không thể bay lên cùng Đức Chúa Trời. Tôi đọc trong tiểu sử của An-sem tốt lành, khi đang đi dạo ngoài đồng ông thấy một cậu bé chăn chiên đã bắt được một con chim, và buộc một hòn đá vào chân nó, và khi con chim định bay lên, hòn đá kéo nó xuống; nó có một sức nặng như vậy ở chân, nên không thể bay lên: người cha tốt lành này bật khóc, khi suy ngẫm rằng con người, những người xác thịt, cũng như vậy; dù có lẽ họ nghĩ sẽ bay lên cùng Đức Chúa Trời bằng nhiều ý định tốt, họ vẫn bị tội lỗi của mình đè xuống, các tình cảm của họ bị tắc nghẽn, sự an toàn giả tạo, sự chết cứng của tấm lòng, tình yêu bản thân, và tình yêu các sự ở dưới đất này, như những cối đá xay buộc chặt vào gót chân họ, các tình cảm của họ không thể bay lên cùng Đức Chúa Trời.

Ngươi có nhiều tình cảm với một trò chơi hơn một bài giảng chăng? Nhiều tình cảm với việc ngồi uống rượu trong các quán rượu, hơn là bị quở trách vì tội lỗi mình chăng? Nhiều tình cảm với một món lợi tốt, hơn một bổn phận tốt chăng? Than ôi! Làm sao ngươi có thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời? Các tình cảm của ngươi là những tình cảm thuộc về đất, và vì vậy chúng không thể được đặt trên Đức Chúa Trời. Trong Rô-ma 1:26, chúng ta đọc về những tình cảm đáng hổ thẹn. Đức Chúa Trời đã phó dân ngoại cho những tình cảm hèn hạ và đáng hổ thẹn: những tình cảm mà ngươi đã bị phó cho cũng hèn hạ và đáng hổ thẹn, và xác thịt như vậy: các tình cảm của ngươi là ác ý, ghen tị, và báo thù, những điều không thể được đặt trên Đức Chúa Trời: chúng là những nỗi sợ thế gian, những nỗi buồn thế gian, những niềm vui thế gian, những khoái lạc thế gian, và những sự vui thích thế gian, đó là các tình cảm của ngươi, những điều này không bao giờ có thể được đặt trên Đức Chúa Trời. Chúng là những tình cảm đáng hổ thẹn, quá hèn hạ và bất xứng với Đức Chúa Trời. Các tình cảm của ngươi bị Sa-tan dính keo bẫy, chúng không thể bay vút lên cùng Đức Chúa Trời. Đây là lý do thứ nhất vì sao một người xác thịt không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời, vì các tình cảm của hắn, là đôi cánh của linh hồn hắn, đã bị dán chặt xuống đất.

Thứ hai, Affectus sunt inclinationes animae: "Các tình cảm là những khuynh hướng của linh hồn": con người bị ảnh hưởng thế nào thì cũng bị nghiêng theo thế ấy; và vì vậy các tình cảm trong Kinh Thánh được gọi là sự cong queo của linh hồn: "Dân ta quyết lòng lìa bỏ ta," Ô-sê 11:7, tức là, các tình cảm của chúng đối với ta không vững vàng, bất thường và hay thay đổi. Một người như vậy đứng cong về hướng nào? Như chúng ta thường nói; tức là, hắn bị ảnh hưởng về hướng nào? Con người cong về vật mà các tình cảm của hắn đặt trên; vậy thì làm sao một người xác thịt có thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời, khi tấm lòng hắn không đứng cong về phía Đức Chúa Trời? Kẻ tham tiền, tấm lòng hắn đứng cong về thế gian, kẻ ham mê khoái lạc tấm lòng hắn đứng cong về các khoái lạc của hắn; kẻ kiêu ngạo, tấm lòng hắn đứng cong về việc được tín nhiệm và được người ta nghĩ tốt về mình; con người tự nhiên đứng cong về việc xác thịt và thuộc về đất, và làm sao những người như vậy có thể đặt các tình cảm của họ trên Đức Chúa Trời, khi tấm lòng họ đứng cong theo hướng ấy? Các tình cảm của ngươi có cong không? Hướng mà sự cong của ngươi đi, hướng ấy các tình cảm của ngươi cũng đi: Hôm nay ngươi vui vẻ, hớn hở, và hân hoan, hãy nói cho ta biết vì cớ gì? Có phải vì Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi ngươi chăng? Không, không, sự vui cười và niềm vui của ngươi đứng cong về hướng khác. Ngươi đã giận dữ và báo thù, vì cớ gì? Có phải vì Đức Chúa Trời bị ô danh, và các dục vọng của ngươi đã dữ dội chăng? Than ôi không, cơn giận và thịnh nộ của ngươi đứng cong về hướng khác: các tình cảm của ngươi là sự cong queo và các khuynh hướng của tấm lòng ngươi, và vì vậy nếu ngươi nghiêng về các sự thuộc về đất, ngươi không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời; không vật gì có thể đi ngược lại sự cong queo và khuynh hướng của chính nó, trừ khi bởi quyền năng toàn năng của Thánh Linh của Đấng Christ. Đa-vít biết rõ điều này, rằng các tình cảm của ông không bao giờ có thể hướng về Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, nếu tấm lòng ông không đứng cong theo hướng ấy; và vì vậy ông cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời: "Xin chớ để lòng tôi xu hướng về điều gì xấu xa," Thi-thiên 141:4. Xin chớ để các tình cảm của tôi ở trên điều gì xấu xa, vì khi ấy tôi sẽ nghiêng theo hướng ấy. Đây là lý do thứ hai vì sao một người xác thịt không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời, vì các tình cảm của tấm lòng là sự cong queo của tấm lòng.

Thứ ba, Affectus sunt passiones animae, Đa-ma-xen nói: "Các tình cảm là những đam mê của linh hồn." Khi tấm lòng bị ảnh hưởng bởi một vật, nó để vật ấy vào, và nó chịu một sự thay đổi bởi vật ấy; khi một người bị ảnh hưởng bởi cơn giận trước một điều sai trái hay một sự tổn thương, chúng ta nói hắn đang trong cơn đam mê; tức là, hắn để điều sai trái vào, và tại đó tấm lòng hắn cắn xé điều sai trái, và bực tức vì nó; như vậy hắn đầy đam mê: Khi một người bị ảnh hưởng bởi tình yêu đối với một khoái lạc, hắn để khoái lạc vào, và chịu để nó thắng hơn trên tấm lòng: vậy thì một người xác thịt không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời hay ân điển của Ngài, vì hắn không thể để nó vào để thắng hơn trên linh hồn hắn, hắn sẽ không chịu để nó bước vào; hắn có thể ở trong một cơn đam mê tốt cho Đức Chúa Trời chăng? Hắn có thể giận dữ và nóng nảy khi thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị buồn rầu chăng? Hắn có thể buồn rầu vì các dục vọng của tấm lòng mình, là những điều hắn vui thích chăng? Hắn có thể sốt sắng vì lẽ thật của Đức Chúa Trời, và vì vẻ đẹp của sự thánh khiết chăng? Than ôi, than ôi! Không, hắn không thể để những điều này vào tấm lòng mình, Đấng Christ, ân điển, sự thánh khiết, sự khiêm nhường, sự từ bỏ mình, hay bất cứ ân điển cứu rỗi nào thuộc về Đấng Christ, đều không thể vào được tấm lòng hắn; và vì vậy hắn không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời. Khi sứ đồ đã khuyên bảo người Hê-bơ-rơ, và nay đang kết luận, rằng ông không thể khuyên bảo họ thêm nữa, ông kết luận như vầy: "Hỡi anh em, xin anh em nhận lấy những lời khuyên bảo nầy," Hê-bơ-rơ 13:22. Ông ra sức tác động trên các tình cảm của họ, để họ chịu để những lời khuyên bảo của ông vào tấm lòng họ, ông không nói: Hãy chịu để tôi khuyên bảo anh em, vì ông đã khuyên bảo họ rồi, và đã từ giã họ, nhưng hãy chịu để nó bước vào tấm lòng anh em; nay nếu anh em xác thịt, ngươi sẽ không bao giờ chịu để những lời khuyên của Đức Chúa Trời bước vào; anh em sẽ không bao giờ chịu đựng lời quở trách, anh em cũng sẽ không chịu một sự từ bỏ: Giả sử chúng ta phá bỏ hết các quán rượu không cần thiết trong xứ đạo, anh em có chịu chăng? Giả sử chúng ta nhổ tận gốc hết các nhà cờ bạc của anh em và những thứ tương tự, anh em có chịu chăng? Giả sử chúng ta bắt mỗi người nộp 12 đồng xu một ngày cho mỗi lần vắng mặt khỏi Hội Thánh, và mọi sự rối loạn trong thị trấn đều bị trừng phạt, anh em có chịu chăng? Giả sử chúng ta đến nhà anh em mà khuyên bảo anh em, quở trách anh em, nói cho anh em biết tội lỗi của anh em, và ra sức cải sửa anh em và gia đình anh em, than ôi! Anh em có chịu chăng? Không, các đam mê của anh em sẽ nổi lên, anh em sẽ xa cách việc yêu mến những điều này đến nỗi các tình cảm của anh em sẽ chống lại chúng, thật vậy, anh em sẽ nổi đam mê chống lại tôi; những tấm lòng xác thịt không thể đặt các tình cảm của chúng trên Đức Chúa Trời, tại sao? Vì các tình cảm là những đam mê, như tôi đã chứng minh rồi, và linh hồn chịu đựng các tình cảm của nó. Các tình cảm làm thay đổi tấm lòng, nhưng một tấm lòng xác thịt sẽ không bị thay đổi bởi lời Chúa, cũng không bởi Đấng Christ; cũng không chịu để các ân điển của Ngài bước vào.

Thứ tư, giả sử một người đặt mình sai chỗ, Affectus sunt perturbationes animae: "Các tình cảm là những sự xáo trộn của linh hồn"; một khi chúng đã đi sai, và dây cương được thả trên cổ chúng, chúng như những con ngựa hoang đối với linh hồn, chở nàng đến bất cứ nơi nào nàng không muốn; chúng là những kẻ quấy rối sự phán đoán, và những bạo chúa dữ dội trên linh hồn, chúng khiến một người bước đi theo ý chúng muốn; và vì vậy sứ đồ gọi chúng là những tình dục của sự ham muốn, mà trong đó một người bước đi, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:5. Trong nguyên văn là các tình cảm của sự ham muốn, chúng là những kẻ dẫn lạc tàn nhẫn và không chủ của con người; nay một người xác thịt, các tình cảm của hắn là như vậy, chúng là những sự quấy rối và xáo trộn đối với hắn, chúng sẽ làm phiền hắn, và quăng hắn lên xuống, từ dục vọng này sang dục vọng khác, từ tội lỗi này sang tội lỗi khác, đến nỗi hắn sẽ không bao giờ có thể, tức là người xác thịt, đặt chúng trên Đức Chúa Trời. I-am-bli-cút gọi chúng là những cái đinh của linh hồn, nhờ đó nó bị đóng đinh vào các sự của thân thể; một người xác thịt có ăn năn chăng? Than ôi! Các tình cảm của hắn quấy rối hắn; hắn có cầu nguyện và bền bỉ trong bổn phận ấy chăng? Các tình cảm của hắn nài nỉ được bận rộn vào việc khác; hắn có khuyên bảo và quở trách, và trách mắng người lân cận vì đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời chăng? Các tình cảm của hắn chống lại điều đó, hắn hổ thẹn khi làm điều đó, hắn sợ sẽ bị chế giễu vì công khó của mình; hắn có từ bỏ sự tham lam và say sưa và bè bạn chăng? Ôi, các tình cảm của hắn đối với chúng mạnh mẽ đến nỗi hắn không thể kéo tấm lòng mình ra khỏi chúng. Chính những người ngoại đạo cũng đưa cả thế gian vào mà nói về chính mình như vầy: nitimur in vetitum semper cupimusque negata, tức là: chúng ta luôn cố đạt điều bị cấm và ham muốn điều bị từ chối, các tình cảm bướng bỉnh như vậy khi chúng sai chỗ: như Mê-đê trong thi ca: "video meliora proboque," nàng thấy điều thiện và nàng thích điều thiện, nhưng các tình cảm của nàng đã đưa nàng đi hoàn toàn ngược lại; vua Hê-rốt cũng vậy: khi ông nghe có một vua khác của dân Do Thái đã sinh ra trong thế gian, và các nhà thông thái từ phương đông đã đến để thờ lạy vị vua mới ấy; Kinh Thánh chép, ông bối rối, Ma-thi-ơ 2:3. Sự sợ hãi và hổ thẹn, và buồn rầu, và bực tức, và mọi tình cảm của ông, tất cả đều nổi dậy, và không để ông yên: chúng làm ông bối rối, thánh Ma-thi-ơ nói. Phải, chúng đã gây một sự xáo trộn như vậy trong Hê-rốt, chúng đã làm rối loạn sự phán đoán của ông, bận rộn các tư tưởng của ông, và hành hạ tâm trí ông, đến nỗi chúng đã xui ông giết hại không biết bao nhiêu chục hài nhi đáng thương: trước khi chúng chịu yên, chúng đã biến ông thành kẻ điên. Như vậy các tình cảm là những sự xáo trộn đau đớn, khi chúng một lần đã đặt sai chỗ; và nếu chúng là những sự xáo trộn như vậy, than ôi! Làm sao một người xác thịt có thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời? Chúng là những con ngựa hoang không chủ, và hắn không thể khuất phục chúng: chúng là những kẻ dẫn lạc điên cuồng, và hắn không thể thắng hơn chúng: chúng là những vật tuyệt vọng, các tình cảm của hắn chóng mặt và ngỗ nghịch đến nỗi hắn không bao giờ có thể thuộc về Đấng Christ, chừng nào các tình cảm của hắn còn sống; trừ khi chúng bị đặt trên khung căng, và bị đưa lên giá tra tấn, và bị thuần hóa bằng ép buộc, chúng sẽ không bao giờ đúng đắn: và vì vậy sứ đồ nói: "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Jêsus Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi," Ga-la-ti 5:24. Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã làm như vậy, bằng không họ không bao giờ có thể thuộc về Đấng Christ, vì các tình cảm là những sự xáo trộn và quấy rối, những sự xáo trộn đau đớn nhất. Và đây là lý do thứ tư vì sao một người xác thịt không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời, vì các tình cảm của hắn là những sự xáo trộn, và như một bầy ngựa hoang, không chịu bị cai trị.

BÀI GIẢNG THỨ HAI.

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2

Như vậy tôi đã chỉ cho anh em thứ nhất, các tình cảm là gì: thứ hai, một người xác thịt không thể đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời thể nào. Nhưng ở đây có thể có sự phản đối: Một người xác thịt chẳng lẽ không thể có những tình cảm tốt đối với Đức Chúa Trời và đối với ân điển sao? Dân chúng đã bị ảnh hưởng bởi sự giảng của Giăng, và bởi phép báp-têm của ông, đến nỗi họ sẽ giận dữ và bị ảnh hưởng một cách sốt sắng chống lại người nào, bất cứ ai nói rằng điều đó không phải từ Đức Chúa Trời; họ sẽ ném đá người ấy đến chết, Lu-ca 20:6. Hầu hết dân chúng đều xác thịt, thế mà họ đã bị ảnh hưởng bởi sự giảng của ông như vậy. Chắc chắn, các tình cảm của một người xác thịt có thể được tác động một cách lạ lùng. Để làm sáng tỏ sự nghi ngờ này: xin cho tôi chỉ cho anh em chín mức độ, mà trong đó các tình cảm có thể được tác động: trong năm mức độ đầu, một người xác thịt có thể có các tình cảm của mình được tác động, và trong bốn mức độ cuối, hắn không thể. Trước hết, tôi sẽ kể tên cho anh em chín mức độ này của các tình cảm trong tấm lòng.

Mức độ thứ nhất là khi chúng được tác động đến nỗi tấm lòng bị dụ dỗ và quyến rũ nhiều bởi chúng. Như vậy các mục sư hùng biện ở Cô-rinh-tô, dường như họ đã tác động trên các tình cảm của dân chúng quá mức, lời nói của họ lôi cuốn đến nỗi, và bài diễn thuyết của họ quyến rũ đến nỗi, người ta lũ lượt kéo đến cùng họ. Thánh Phao-lô thú nhận ông sẽ không giảng như vậy, với những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người, 1 Cô-rinh-tô 2:4. Tôi sẽ làm được điều tốt gì nếu sự giảng của tôi như vậy? Thật vậy tôi có thể dụ dỗ anh em và lay động anh em, và quyến rũ anh em, và khuấy động các tình cảm của anh em; nhưng than ôi! Điều này sẽ không bao giờ đem anh em đến đức tin và sự ăn năn một cách đầy quyền năng: điều này có lẽ chỉ gãi ngứa tấm lòng anh em một chút, chứ không an ủi anh em một cách lành mạnh.

Mức độ thứ hai là khi các tình cảm được tác động đến nỗi tấm lòng bị chạm đến phần nào bởi chúng. Như một người khi các tình cảm của hắn bị lay động bởi bất cứ điều gì, trước một lời sỉ nhục, hắn nói: "điều này quả thật chạm đến tôi." Khi Đức Chúa Trời hướng các tình cảm của Y-sơ-ra-ên về Sau-lơ, thật vậy một số trong họ không có tình cảm gì với Sau-lơ: "Người này sẽ cứu chúng ta làm sao?" họ nói, họ khinh dể ông trong lòng, nhưng Đức Chúa Trời đã hướng các tình cảm của số còn lại về Sau-lơ, để họ theo ông: Kinh Thánh chép về họ: "Đức Chúa Trời đã cảm động lòng họ," 1 Sa-mu-ên 10:26. Tức là, Ngài đã đặt các tình cảm của họ trên Sau-lơ, để họ có thể theo Sau-lơ đây đó. Như khi cây kim được chạm bởi đá nam châm, thì nó sẽ lập tức tự quay về hướng bắc; các tình cảm của họ đã được chạm đến, và vì vậy họ đã theo Sau-lơ. Nhiều người cũng vậy, các tình cảm của họ bị chạm đến trong một bài giảng; các tình cảm của họ không chỉ bị dụ dỗ, mà còn nhận được một sự chạm từ Lời Chúa: có một quyền năng nào đó ra từ Lời Chúa, như đã có quyền năng ra từ Đấng Christ đến người đàn bà chỉ chạm vào áo Ngài; các tình cảm của họ chỉ có một sự chạm từ Lời Chúa, và một quyền năng nào đó đến với họ, vì các tình cảm được gọi là sự chạm của tấm lòng. "Người đàn ông không đụng đến người đàn bà là tốt hơn," 1 Cô-rinh-tô 7:1. Tức là, không đặt một tình cảm yêu đương của tấm lòng trên một người đàn bà. Đến mức này các tình cảm của một kẻ ác có thể hướng về Lời Chúa, chúng có thể bị Lời Chúa chạm đến.

Mức độ thứ ba là khi các tình cảm được tác động đến nỗi tấm lòng bị uốn cong phần nào bởi chúng; đây là một mức độ khác của việc tác động trên các tình cảm, là uốn cong các tình cảm, như anh em có thể đọc; Đa-vít đã uốn cong lòng của hết thảy người Giu-đa, như lòng của một người, 2 Sa-mu-ên 19:14. Tức là, bằng những lời nói tử tế, và sứ điệp thân thiện ông gửi, ông đã nghiêng và uốn cong các tình cảm của họ về phía mình. Một kẻ ác cũng có thể có các tình cảm của mình bị uốn cong về điều thiện, trong khi trước đó các tình cảm của hắn đứng cứng cỏi, hay có lẽ trước đó chúng bị uốn cong theo hướng khác, nay chúng bị uốn cong ngược lại; như các tình cảm của Giô-áp ác độc đã bị uốn cong về phía Đức Chúa Trời, và vì ích lợi của Hội Thánh Ngài, đến nỗi ông sẵn lòng chết để bảo vệ nó. "Hãy vững lòng, bền chí, đánh giặc vì dân sự chúng ta và vì các thành của Đức Chúa Trời chúng ta; nguyện Đức Giê-hô-va làm theo ý Ngài lấy làm tốt," 2 Sa-mu-ên 10:12, ông nói. Hãy xem ông khuấy động lòng can đảm của mình thể nào, và những tình cảm hào hiệp của ông để chiến đấu vì Đức Chúa Trời mình, các tình cảm của ông đã bị uốn cong phần nào về phía Đức Chúa Trời, thế mà ông vẫn là một kẻ ác.

Mức độ thứ tư là, các tình cảm có thể được tác động đến nỗi tấm lòng có thể bị đánh cắp đi bởi chúng: điều này anh em có thể thấy trong câu chuyện về Áp-sa-lôm, người với vẻ đẹp và dáng vẻ đĩnh đạc của mình, và sự nịnh hót của môi miệng, và lời chào hỏi lịch sự với dân chúng trong xứ, đã chiếm được các tình cảm của họ đến nỗi Kinh Thánh chép: Ông đã cướp lòng người Y-sơ-ra-ên, 2 Sa-mu-ên 15:6. Ân điển cũng đẹp đẽ như vậy, và Lời Đức Chúa Trời có những lời hứa tử tế và những lời nói tử tế như vậy đi kèm, không phải lời xã giao, như của Áp-sa-lôm, mà là thật và thật đáng yêu, đến nỗi nó có thể đánh cắp các tình cảm của một người xác thịt, như dân Y-sơ-ra-ên đã lấy của người Ai Cập mà họ không biết làm sao, ân điển cũng có thể đánh cắp các tình cảm của ngươi và lấy chúng bằng vẻ đẹp của nó, mà ngươi vẫn là một kẻ ác dù vậy. Như Phao-lô với sự giảng của ông đã đánh cắp các tình cảm và tấm lòng của người Ga-la-ti đến nỗi, nếu cần, họ sẽ móc mắt mình mà cho Phao-lô, họ đã bị ảnh hưởng mạnh mẽ với ông, và với Phúc Âm mà ông đã dạy họ, Ga-la-ti 4:15. Thế mà thánh Phao-lô nói họ là ngu dại và xác thịt.

Mức độ thứ năm là, các tình cảm có thể được tác động đến nỗi tấm lòng có thể nóng lên và bị nung nấu bởi chúng. Rằng đây là một mức độ khác của các tình cảm, anh em có thể suy ra từ kẻ báo thù huyết; khi có ai vô tình và không cố ý giết anh em mình, Chúa truyền cho hắn phải chạy nhanh đến một thành ẩn náu, kẻo kẻ báo thù huyết giết hắn trong cơn thịnh nộ và giận dữ. Lời chép như vầy: kẻo kẻ báo thù huyết đuổi theo kẻ giết người, khi lòng nó đang nóng giận, Phục truyền 16:6. Khi lòng nó đang nóng giận, tức là khi nó đang trong cơn nóng của đam mê, khi cơn giận và các tình cảm báo thù của nó đang nóng: các tình cảm có thể được nâng lên cao đến nỗi chúng có thể đặt tấm lòng vào cơn nóng đối với một vật mà nó yêu mến. Một người xác thịt cũng có thể có các tình cảm của mình được nung nóng và nung nấu hướng về Đức Chúa Trời và hướng về ân điển. Sau-lơ đã có lòng sốt sắng lớn vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời, 2 Sa-mu-ên 21:2. Giê-hu đã sốt sắng vì Đức Chúa Trời: "Hãy đến cùng ta, xem lòng sốt sắng ta vì Đức Giê-hô-va," 2 Các Vua 10:16, ông nói. Lòng sốt sắng là cơn nóng của mọi tình cảm, và vì vậy Giê-hu đã nóng lên trong mọi tình cảm của mình vì Đức Chúa Trời; các tình cảm của ông nóng lên để nhổ tận gốc những kẻ thờ hình tượng, các tình cảm của ông nóng lên để trừ diệt những kẻ thù của Đức Chúa Trời, và để cải sửa vô số những sự lạm dụng tội lỗi trong vương quốc: ông đã sốt sắng, các tình cảm của ông đã nóng lên hướng về Đức Chúa Trời, thế mà Giê-hu chẳng hơn gì một người xác thịt dù vậy. Đến mức này các tình cảm của một người xác thịt có thể được tác động vì ân điển; và đây không phải là bằng chứng rằng hắn đã đặt các tình cảm của mình trên Đức Chúa Trời như sẽ thấy sau. Vì vậy còn có bốn mức độ nữa chỉ tìm thấy nơi người tin kính.

Mức độ thứ sáu là, các tình cảm có thể được tác động đến nỗi tấm lòng hoàn toàn bị lật ngược khỏi điều nó đã từng là trước đây; tôi nói các tình cảm có thể được tác động đến nỗi tấm lòng có thể bị lật ngược bởi chúng. Người tin kính đã như vậy; họ thậm chí bị ngập tràn trong các tình cảm vì Đức Chúa Trời với sự kính sợ Chúa, và tấm lòng họ bị lật ngược với sự buồn rầu vì tội lỗi mình: "Đức Giê-hô-va ôi! xin đoái xem, vì tôi đang bị hoạn nạn; lòng dạ tôi sôi sùng sục. Lòng tôi đảo lộn trong mình tôi, vì tôi đã bạn nghịch nhiều lắm," Ca thương 1:20. Linh hồn nàng thậm chí bị đánh tơi tả bởi các tình cảm ăn năn và hạ mình; linh hồn nàng khốn khổ vì những kinh hoàng; lòng dạ nàng rối loạn và co thắt vì những sợ hãi, và tấm lòng nàng bị lật ngược với những nỗi buồn, và tất cả vì tội lỗi nàng, vì tôi đã bạn nghịch nhiều lắm, nàng nói. Không một kẻ ác nào dưới trời từng có các tình cảm của mình được tác động như vậy, mà không được cải biến theo đó. Như Gióp nói về sự sinh ra của mình, ông đã đông lại như phô mai: thì ở đây trong sự sinh lại lần thứ hai, tấm lòng nàng đã đông lại như phô mai, v.v. "Lòng tôi đảo lộn trong mình tôi," nàng nói. Đây là một sự tác động cao hơn trên các tình cảm, hơn bất cứ điều gì một người xác thịt có.

Mức độ thứ bảy là, các tình cảm có thể được tác động đến nỗi tấm lòng được đính ước cho Đức Chúa Trời. Như các tình cảm của một người đàn bà đối với một người đàn ông có thể sâu sắc đến nỗi nàng đính ước tấm lòng mình cho người đàn ông ấy, và quyết định không có người chồng nào khác ngoài chàng. Cũng vậy khi các tình cảm yêu ân điển và Đấng Christ sâu sắc đến nỗi tấm lòng một lần được đính ước cho Đấng Christ, để làm góa phụ mãi mãi, trừ khi Ngài vui lòng kể nàng là vợ mình: thế gian sẽ không bao giờ có được tấm lòng nàng nữa, xác thịt sẽ không bao giờ có được tấm lòng nàng nữa, ma quỷ, dục vọng, hay bất cứ tội lỗi nào khác sẽ không bao giờ có được tấm lòng nàng nữa, nàng đã yêu và có tình cảm với Đấng Christ sâu sắc đến nỗi tấm lòng nàng được đính ước cho Đấng Christ, đây là một linh hồn tin kính. "Ai là người đã có lòng vững chắc đặng đến gần ta?" Chúa phán, Giê-rê-mi 30:21. Nếu khoái lạc đến, nói: hãy đặt các tình cảm của ngươi trên ta; không, tấm lòng nói, các tình cảm của ta đã được đính ước rồi; nếu các dục vọng cũ của nàng, và những người tình cũ của nàng, và những người quen cũ của nàng đến, nói: hãy đặt các tình cảm của ngươi trên chúng ta; không, tấm lòng nói, ta đã được đính ước cho một Đấng khác, tức là cho Đấng Christ và các ân điển của Ngài: đây quả thật là một sự tác động sâu sắc trên các tình cảm, khi chúng được đính ước cho Đấng Christ.

Mức độ thứ tám là, các tình cảm có thể được tác động đến nỗi tấm lòng có thể bị dán chặt vào một vật bởi chúng. I-am-bli-cút người ngoại đạo có một cụm từ hay cho mục đích này: một kẻ ác ông gọi là ἐνεδραμών, bị trói buộc và bị đóng đinh trong các tình cảm của hắn, hắn thậm chí bị đóng đinh và dán chặt vào các sự của thế gian, tấm lòng hắn thậm chí dính vào chúng như hắc ín và nhựa đường dính vào con tàu. Một linh hồn tin kính cũng vậy, tấm lòng người ấy dính chặt vào Đấng Christ, và các điều răn của Đấng Christ. "Tôi trìu mến các chứng cớ Chúa," Đa-vít nói với Đấng Christ, Thi-thiên 119:31. Làm sao tấm lòng ông dính vào các chứng cớ của Đấng Christ? Các tình cảm thánh khiết của ông là chất keo, các tình cảm của ông bám chặt vào luật pháp Đức Chúa Trời.

Mức độ thứ chín là, các tình cảm có thể được tác động đến nỗi tấm lòng có thể hoàn toàn phó dâng cho vật mà nó yêu mến. Sa-lô-môn đã có những tình cảm như vậy đối với sự khôn ngoan đến nỗi ông đã chuyên lòng tìm kiếm nó, Truyền đạo 1:13. Như chúng ta thường nói, hắn đã có được lòng tôi, hắn còn có thể có gì hơn nữa? Mọi tình cảm của tôi đều đặt trên hắn, nếu hắn có được lòng tôi và tất cả. Một tấm lòng tin kính cũng bị ảnh hưởng sâu sắc với Đấng Christ và sự công bình của Ngài đến nỗi Đấng Christ có được chính tấm lòng người ấy và tất cả. Người ấy phó dâng mọi sự mình có cho Đấng Christ. Thật vậy, không một kẻ ác nào trên đất có các tình cảm của mình được tác động đến mức này: nhưng thật lạ lùng khi nghĩ các tình cảm của một người có thể được tác động xa đến đâu vì Đấng Christ, mà vẫn là một người xác thịt. Đã được chứng minh rồi, hắn không thể đặt các tình cảm của mình trên Đấng Christ, nhưng hắn có thể nâng các tình cảm của mình lên một quãng đường khá xa hướng về Đấng Christ, và nay tôi sẽ chứng minh điều đó.

Thứ nhất, những khuynh hướng và tàn lửa của lý trí đúng đắn, mà Đức Chúa Trời đã làm cho tự nhiên đối với tấm lòng hắn, có thể điều chỉnh các tình cảm của hắn để được thanh sạch, và tiết độ, và tử tế, và rộng rãi, và công bình, và khiêm nhường về mặt đạo đức, và nhẫn nại, và nhân từ, v.v. và để tuân giữ những điều chứa trong luật pháp. Lý trí tự nhiên hướng dẫn con người yêu thương cha mẹ và con cái mình, và yêu thương lẫn nhau: như vậy chính những người ngoại đạo đã hướng dẫn các tình cảm của mình bằng tôn giáo, các đức tính của đạo đức, A-ri-stốt nói, chúng μετριοπαθεῖν, chúng tìm ra một trung dung hay một con đường vàng trong các tình cảm, và giữ chúng ở đó. Và vì vậy thánh Phao-lô biết rõ điều này, và biết rằng một số người ngoại đạo đã ác độc đến nỗi dập tắt ánh sáng của lý trí mình, và say sưa và dâm dục, và kiêu ngạo, và không nhân từ, và bất tuân cha mẹ, ông lên án họ đặc biệt vì điều này, rằng họ không trí hiểu, và chẳng có tình cảm tự nhiên, Rô-ma 1:31, tức là, vì họ đã dập tắt lý trí tự nhiên ấy, và tình cảm tự nhiên ấy ở trong họ. Vì các tình cảm của họ có thể đã được đặt một cách tự nhiên trên những điều ấy. Chính lý trí tự nhiên của họ có thể đã cai trị các tình cảm của họ, và đặt chúng trên các đức tính của đạo đức. Vậy thì đến mức này ngươi có thể đi, mà vẫn là một người xác thịt, các tình cảm của ngươi có thể chạy đến chỗ lịch sự, và lương thiện về mặt đạo đức, và lý trí tự nhiên tương tự có thể nâng các tình cảm của ngươi lên khỏi sự say sưa và dâm dục, và khỏi sự bất công tự nhiên, và khỏi sự thề thốt và nói dối, và sự nói năng tục tĩu, và những điều tương tự. Tôi nói, lý trí tự nhiên có thể nâng các tình cảm của ngươi lên khỏi những điều này. Thật vậy có thể các tình cảm của ngươi dữ dội và tham lam, và thuộc về giác quan để cám dỗ ngươi phạm một số tội này, nhưng lý trí tự nhiên có thể kéo chúng ra khỏi những tội như thế. Các tình cảm của ngươi có hèn hạ đến nỗi theo đuổi những cuộc chè chén và bè bạn nhậu nhẹt của ngươi chăng? Chúng ta không cần trích Kinh Thánh để thuyết phục ngươi: cái dạ dày vật chất của ngươi kêu lên đó là tội, vì nó càu nhàu vì nó. Mắt ngươi và chân ngươi, và gót chân ngươi kêu lên, đó là tội; vì chúng tố cáo nó. Hãy nhìn ví tiền của ngươi, nó kêu lên chống lại ngươi, vì ngươi đã làm rỗng nó. Hãy nhìn con cái ngươi, và vợ ngươi, chúng kêu lên chống lại nó, vì ngươi đã khiến chúng nghèo khổ. Hãy nhìn ruộng đồng và đất đai của ngươi, và cơ nghiệp của ngươi, chúng kêu lên chống lại nó, vì ngươi đã cầm cố và làm hư hại chúng. Hãy nhìn đống phân hôi thối, nó bảo ngươi bịt mũi trước sự hôi thối của tội này, vì ở đó có sự nôn mửa và ói mửa của ngươi, và các tội còn lại cũng vậy: lý trí tự nhiên có thể dễ dàng nâng các tình cảm của ngươi lên khỏi những điều này. Điều mà nếu ngươi đã làm rồi, và đã lịch sự và có đạo đức, ngươi vẫn chưa đi xa hơn một người chỉ sống theo tự nhiên có thể đi. Ngươi có thể làm điều đó, mà vẫn là một người xác thịt.

Thứ hai, vì ngươi có nhiều phương tiện hơn các phương tiện của tự nhiên trần trụi, sự hiểu biết của ngươi từ Lời Chúa có thể nâng các tình cảm của ngươi lên rất nhiều: sự hiểu biết có thể khiến tấm lòng kính nể, và lay động nó bằng tình cảm sợ hãi, để nó không đi ngược lại sự hiểu biết của chính nó. Hê-rốt kính sợ Giăng, biết rằng ông là một người công bình, Mác 6:20. Tình cảm của Hê-rốt đã bị khuấy động bởi sự sợ hãi khi nghe Giăng; tại sao? Ông biết ông là một người tốt, và ông biết điều ông giảng là công bình; ông biết đó là Lời Đức Chúa Trời. Và vì vậy ông sợ không vâng lời ông, ông sợ đi ngược lại ông. Thật vậy, các tình cảm của ông còn được nâng lên hơn thế; ông vui lòng nghe Giăng và làm nhiều điều. Ông bị ảnh hưởng bởi sự vui mừng trước các bài giảng của ông, và các tình cảm của ông được tác động đến nỗi bùng nổ thành hành động, và làm nhiều điều. Tôi không đọc thấy ông đánh vào điều gì ngoài sự hư hoại yêu dấu của mình. Các tình cảm của ông được tác động đến nỗi dường như ông đã cải sửa nhiều tội lỗi trong triều đình mình và nhiều triều thần của mình; ông bắt đầu lập nên một sự thờ phượng Đức Chúa Trời nào đó trong cung điện mình. Tất cả điều này là bởi cớ sự hiểu biết; ông biết Giăng là một nhà giảng tốt, ông biết ông giảng lẽ thật, và lẽ thật đã thắng hơn các tình cảm của ông. Nay ông không còn chỗ rộng rãi để phạm tội, như ông đã có trong sự ngu dốt của mình. Nay ông sợ phạm nhiều tội mà trước đây ông không sợ, tại sao? Vì sự hiểu biết của ông đã được soi sáng. Đây không phải là bằng chứng rằng ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, vì ngươi cải sửa nhiều điều: than ôi, sự hiểu biết của ngươi bị thuyết phục rằng ngươi phải làm vậy: chính ma quỷ cũng bị thắng hơn bởi sự hiểu biết của nó; khi ma quỷ biết Đấng Christ là Đấng Christ, nó không thể không xưng nhận: "Tôi biết Ngài là ai: là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời," Mác 1:24. Có lẽ ngươi sợ đi thẳng ngược lại các bài giảng ngươi nghe, ngươi sợ sống tệ như ngươi đã từng; có lẽ ngươi vui mừng khi nghe tiếng chuông reo báo một bài giảng, và vui vẻ khi nghe sự giảng của một mục sư; có lẽ các tình cảm của ngươi được tác động đến nỗi ngươi được lay động để làm nhiều điều, không còn dung túng trong nhà mình những cuộc chè chén say sưa như ngươi đã từng, không còn chịu đựng những sự rối loạn trong gia đình mình như ngươi đã quen; than ôi, than ôi, điều này vẫn là tốt; và ôi ước gì những người khác cũng tiến bộ đến mức này, điều này xa hơn nhiều người đi, nhưng điều này ngươi có thể làm, mà vẫn là một người xác thịt. Ngươi biết đây là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và điều này khuấy động các tình cảm của ngươi một chút.

Thứ ba, có thể Đức Chúa Trời đã làm cho tri thức của ngươi nhanh nhạy lên một chút, và làm cho lương tâm ngươi tỉnh thức, khiến nó nói cho ngươi biết nỗi kinh khiếp về các tội lỗi của ngươi, và điều này có thể nâng tình cảm của ngươi lên cao thêm nhiều bậc; không chỉ khiến ngươi than khóc về các tội lỗi của mình, và đầy những tình cảm sầu thảm, mà còn khiến ngươi đi khắp nơi một cách sầu não buồn rầu, hạ những cái nhìn kiêu ngạo xuống, than van thảm thiết vì những tội ác trước kia của mình. Như A-háp vậy. Lời Chúa đã khiến A-háp xé toạc áo trên lưng mình, vứt bỏ hoàng bào, và mặc bao gai vào thay, khiến người không còn muốn ăn thịt, mà phải kiêng ăn, phải đi chầm chậm nữa, như Kinh Thánh chép: "Khi A-háp nghe các lời nầy, bèn xé quần-áo mình, lấy một bao gai quấn vào mình, cữ ăn, nằm trên bao gai, và đi chậm-chạp" (I Các Vua 21:27). Ambulabat demisso capite; nghĩa là, người không còn đi hiên ngang đường phố với dáng vẻ hùng dũng như trước: không, người cúi mặt xuống, đi khắp nơi một cách sầu buồn chầm chậm. Thậm chí ngươi cũng có thể đi xa đến mức này trong việc nâng tình cảm mình lên, mà vẫn là kẻ thuộc xác thịt. Ngươi có thể bị đánh động trong linh hồn vì tội lỗi mình, đến nỗi đi chầm chậm buồn rầu than khóc khắp nơi, không còn thiết ăn uống khi nghĩ đến tội lỗi, đi lam lũ nghèo nàn, không còn muốn chưng diện: ta nói, tình cảm của ngươi có thể được kích động đến mức đi buồn rầu suốt quãng đường, đến nỗi tất cả những người từng biết ngươi trước kia đều phải ngạc nhiên; ôi Chúa, người kia bị làm sao vậy, sao thay đổi thế? Hắn từng là tên côn đồ, tên du đãng, ai mà không biết mới hôm nọ? Có chuyện gì với hắn vậy? Hắn đi khắp nơi buồn bã thế, bước đi trầm tư thế. Nhưng tại sao ta lại nói chống lại ngươi, khi có ít người có tình cảm tốt được một phần tư như ngươi? Nhưng than ôi, ta bảo ngươi, ngươi có thể đi xa đến thế, và được cảm động sâu sắc như thế, mà vẫn là kẻ thuộc xác thịt.

Thứ tư, một sự nhận biết sâu sắc và cảm thức về nỗi kinh khiếp của tình trạng mình: điều này có thể đưa tình cảm của ngươi lên cao thêm nhiều bậc; ngươi có thể sợ bị hư mất, và sợ các sự phán xét của Đức Chúa Trời, và điều này có thể khiến nước mắt chảy ra từ mắt ngươi, những tiếng than thở từ lòng ngươi. Nó thậm chí có thể làm tan chảy tình cảm của ngươi thành những dòng lệ, và vô số nước mắt vì các tội lỗi ngươi đã làm, mà vẫn là kẻ thuộc xác thịt. Tiên tri đã kể về những người Giu-đa xác thịt làm như thế: "Các ngươi lại làm điều nầy nữa, lấy nước mắt, sự khóc-lóc, và tiếng than-thở che-phủ bàn-thờ Đức Giê-hô-va, đến nỗi Ngài không còn nhìn đến của-lễ, và không vui lòng nhận-lấy vật-dâng bởi tay các ngươi nữa." Hãy để ý, họ dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời, và khóc lóc, khóc to tiếng, phải, họ đổ ra nhiều nước mắt, họ lấy nước mắt che phủ bàn thờ của Đức Chúa Trời, mà Ngài lại nói, Đức Chúa Trời vẫn không đoái xem lời cầu nguyện và của lễ của họ dù có thế: nếu chúng ta thấy một người đến nhà Đức Chúa Trời, và nghe hắn khi nghe Lời, hoặc kêu cầu Đức Chúa Trời, làm ầm ĩ về tội lỗi mình, phải, khóc lóc khóc lóc nhiều, lấy nước mắt che phủ ghế ngồi của mình, chúng ta sẽ ngạc nhiên trước sự ăn năn và tình cảm tốt của người ấy, thế nhưng ngươi có thể đi xa đến thế, có thể có những tình cảm tốt như thế, đến nỗi che phủ bàn mình bằng nước mắt, phải, và bàn thờ của Đức Chúa Trời bằng sự khóc lóc của mình, mà vẫn là kẻ thuộc xác thịt. "Người tốt," Hô-me nói, "là người hay khóc." Không, ta nói một người có thể ít khóc hơn, mà vẫn là người tốt. Ôi tình cảm của một người có thể bị kích động mạnh mẽ biết bao, mà vẫn xa lạ với ân điển!

Thứ năm, sự tự ái: hãy xem sự tự ái có thể đưa tình cảm của ngươi lên cao đến đâu vì các tội lỗi mình, thì tình cảm của ngươi cũng có thể được đưa lên cao đến đó. Sự tự ái có thể khiến ngươi trở nên đầy tình cảm lạ thường. Không có tình cảm tự nhiên nào có thể được nâng lên cao hơn mức mà sự tự ái có thể nâng được. Thánh Phao-lô, khi kể ra mọi tình cảm tội lỗi của loài người trong những ngày sau rốt, đã đặt sự tự ái lên hàng đầu. "Trong ngày sau-rốt sẽ có những thời-kỳ khó-khăn," tại sao? "Vì người ta đều tư-kỷ": rồi ông kể thêm mười tám điều nữa, nhưng điều này ông đặt đứng đầu danh mục, vì sự tự ái mạnh hơn tất cả (II Ti-mô-thê 3:2). Ta trích câu Kinh Thánh này chỉ để cho thấy tình cảm của chúng ta có thể được nâng lên hướng về Đức Chúa Trời như thế nào, tức là, cao đến mức sự tự ái có thể leo tới. Sự tự ái sẽ khiến một người rất đầy tình cảm. Khi một người biết mình không thể được cứu trừ khi làm thế này thế nọ; ôi người ấy có thể đầy tình cảm biết bao để làm điều đó, khi biết mình sẽ hư mất đời đời nếu không có đạo và tin kính; nếu không than khóc về các tội ác mình và chống cự tội lỗi, và gắng sức làm lành cho người khác: điều này có thể khiến người ấy đầy tình cảm lạ thường biết bao, để làm vô số việc!

Trước hết, nó có thể vặn tình cảm của hắn lên cao đến mức hắn chán ghét phạm tội: có thể hắn thường phạm tội, nhưng hắn rất muốn bỏ nó. Ôi hắn không muốn làm điều đó, hắn mong mỏi đầy tình cảm: "Lạy Chúa, con sẽ bỏ nó thế nào? Ước gì con bỏ được nó": phải, hắn tìm cách để bỏ nó; ta công nhận hắn làm điều đó, nhưng hắn rất muốn không làm; tình cảm của hắn có thể bị kích động đến mức này, mà vẫn là kẻ thuộc xác thịt. Đa-ri-út là người như thế, vua đã lập một chiếu chỉ, và viết ra, ký tên, đóng ấn. Vả, Đa-ni-ên không chịu làm theo nội dung chiếu chỉ: bởi vậy chiếu chỉ là, người phải bị quăng vào hang sư tử. Vua quả đã quăng người xuống, nhưng xem vua đã không muốn phạm tội này biết bao: vua kiêng ăn, thức trắng, không thể chợp mắt: vua ước ao: "Ước gì ta cứu được người một cách an toàn! Ước gì Đức Chúa Trời của ngươi, hỡi Đa-ni-ên, cứu ngươi." Quả thật, vua nghĩ: "Giờ ta buộc phải làm tội này; than ôi chiếu chỉ của ta, và Chúa sẽ nghĩ gì về ta? Nếu ta không làm, cả nước sẽ cho ta là kẻ đáng trách, phải, họ sẽ nổi loạn chống ta ngay, vì phá luật của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ. Than ôi! Ta phải làm thôi"; nhưng rõ ràng, vua đã không muốn làm điều đó biết bao, vua không thể ăn, không thể ngủ, không thể vui, không thể yên, cho đến khi nghe tin Đa-ni-ên được an toàn. Nhiều vua chỉ bằng một phần tư quyền thế của vua cũng đã khinh thường việc bận tâm suy nghĩ về một tên Thanh giáo như Đa-ni-ên được xem là. Phải, vua dậy sớm buổi sáng, trước khi thời hạn hết, vua vội vã chạy đến hang sư tử, và tại đó vua kêu than thảm thiết: "Hỡi Đa-ni-ên, tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống: Hỡi Đa-ni-ên," vua thét lên một cách thảm não; và khi nghe tin Đa-ni-ên còn sống, vua vui mừng lắm (Đa-ni-ên 6:23). Những hoàn cảnh tiếp theo này cho thấy vua đã không muốn trong việc trừng phạt mà phạm tội, nếu vua có thể tránh được, và giữ được danh dự với các quan và quý tộc của mình. Vua đã không muốn phạm tội như thế, mà vẫn là người khốn khổ dù sao. Người ta tưởng mình có một lý lẽ Cơ Đốc tốt khi có thể nói về mình như vầy; quả thật, ta buông lời thề trong cơn giận, ta cầu nguyện lạnh nhạt và với nhiều ý nghĩ lan man, nhưng Đức Chúa Trời biết ta không muốn làm thế, ta rất muốn mọi sự khác đi; ta buồn vì mình bị lôi kéo đi như thế. Than ôi! Ngươi có thể như thế, mà vẫn là kẻ thuộc xác thịt: ngươi có thể cầu nguyện, và không muốn cầu nguyện cách hờ hững, ngươi có thể ăn năn theo cách nào đó, và buồn vì mình ăn năn không nhiều hơn; ngươi có thể chán ghét phạm một tội, mà vẫn là người hoàn toàn tự nhiên, không một chút ân điển cứu rỗi nào trong mình. Há Phi-lát đã chẳng rõ rệt không muốn kết án Đức Chúa Jêsus sao? Há Hê-rốt đã chẳng không muốn chém đầu Giăng Báp-tít sao? Nó đã phá hỏng hết sự vui vẻ của vua trong bữa tiệc, rằng vua bị ép phải làm điều đó, vì vua xem đó là sự ép buộc, bằng không vua đã không làm: há Sau-lơ đã chẳng không muốn vi phạm điều răn của Chúa sao? Vua đã tự ép mình; trong lòng vua có vô số sự chống cự, trong ngực vua có vô số ước ao: "Ôi ta không muốn làm điều đó, ước gì Đức Chúa Trời không đặt ta vào hoàn cảnh ép buộc như thế này, ta rất muốn không làm điều đó"; vua đã tự ép mình, trong lòng vua như có một chiến trường, một cuộc chiến trong linh hồn: rất muốn làm điều đó, đó là hướng dục vọng vua đi; rất muốn không làm điều đó, đó là hướng lương tâm vua đi: vậy nên vua đã tự ép mình (I Sa-mu-ên 13:13), mà Đức Chúa Trời vẫn loại bỏ vua. Như thế sự tự ái có thể nâng tình cảm của một người lên rất cao, đến mức chán ghét phạm một tội.

Thứ hai, nó có thể kéo tình cảm của một người lên hướng về Đức Chúa Trời đến mức khiến chính mình nôn ra một tội yêu dấu và buồn vì người khác cũng phạm nó; hắn có thể bực bội khi thấy người khác say sưa, bực bội khi thấy họ phạm ngày Sa-bát, bực bội khi thấy họ đến nhà Đức Chúa Trời lơ là thế nào, bực bội khi nghe ai thề, hay rủa sả, hay than van: hắn có thể bị thúc đẩy để tự mình bồi thường. Mi-chê đã như thế, ông đã trộm một nghìn một trăm siếc-lơ bạc của mẹ mình; vả, người này, như thấy rõ, nghe mẹ mình rủa sả, thề thốt, và than van, bà đã mất nhiều bạc như thế, có kẻ đã trộm của bà; khi nghe mẹ mình rủa sả và chửi bới như thế, ông bị cảm động sâu sắc đến nỗi không thể chịu được: phải, nó khiến ông sẵn lòng xưng nhận đã trộm của bà, và bồi thường tất cả, phải, đến nỗi mẹ ông nghĩ, ôi con trai bà đã trở lại phước hạnh biết bao! Giờ nó đã trở lại để có tâm trí lương thiện như thế. "Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho con, con trai của mẹ," mẹ ông nói. Ông nói cùng mẹ mình: "Bạc đã bị lấy đi khỏi mẹ, về đó mẹ đã rủa-sả và đã nói trong tai con, kìa, bạc đó ở cùng con, ấy là con đã lấy": và mẹ người đáp rằng: "Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho con, con trai của mẹ" (Các Quan Xét 17:2). Ông đã trộm bạc của mẹ mình, mà khi nghe mẹ mình rủa sả và thề thốt như thế, dường như tình cảm của ông bị thiêu đốt. Gì chứ, ta sẽ nghe mẹ mình rủa sả như thế sao? Và thay vì để bà đứng rủa sả chửi bới, ông đã nôn ra những đồng tiền ngọt ngào của mình. Phải, bà tưởng ông tin kính vượt bậc vì ông làm thế. "Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho con, con trai của mẹ": nhưng bà đã bị lừa, vì ông là kẻ thờ hình tượng khốn khổ; Chúa gọi ông là kẻ thờ hình tượng, câu 5. Hỡi người yêu dấu, quả đây là điều lạ lùng; thế nhưng kẻ thuộc xác thịt có thể đi xa đến thế: hắn có thể sốt sắng chống lại tội của người khác, và đau buồn khi nghe người khác vi phạm, và bực bội khi thấy người khác phạm tội. Khi Đa-vít định phạm tội và kiểm dân số, điều đó đã làm linh hồn Giô-áp bực bội khi thấy. "Hỡi vua, chúa tôi, chẳng phải hết thảy đều là tôi-tớ của vua chúa tôi sao? Cớ sao chúa tôi có muốn điều nầy? Sao làm cho Y-sơ-ra-ên bị mắc tội?" (I Sử Ký 21:3). Vậy ngươi có thể bực bội khi thấy người khác bị vấp phạm, mà dù thế vẫn không hơn gì kẻ thuộc xác thịt.

Thứ ba, nó có thể nâng tình cảm của hắn lên hướng về Đức Chúa Trời, và khiến hắn chống lại tội đến mức sẵn lòng mất những hy vọng được nhà đầy bạc và vàng, mất ơn của các vua và hoàng tử, mất sự thăng tiến và tất cả, còn hơn liều lĩnh phạm một tội. Đây là trường hợp của Ba-la-am: "Dầu Ba-lác đãi ta đầy nhà bằng bạc và bằng vàng, ta cũng chẳng được vượt quá mạng của Đức Giê-hô-va đặng làm điều thiện hay là điều ác theo ý riêng ta; ta sẽ nói điều chi Đức Giê-hô-va sẽ phán dạy" (Dân-số Ký 24:13). Ông không dám vượt quá điều răn của Đức Chúa Trời một chút nào, không, dù để được một nhà đầy tiền, điều mà hơn một nghìn người không thể nói, những kẻ sẽ vượt quá nó, và đi ngoài nó, và chống lại điều răn của Đức Chúa Trời chỉ vì một nắm lúa mạch; thế mà ông, dù là kẻ bị loại bỏ, đã không dám vượt quá điều răn của Đức Chúa Trời để làm thiện hay ác theo ý riêng mình, dù để được một nhà đầy tiền. "Ngươi há chẳng biết," vua Ba-lác nói cùng ông, "ngươi há chẳng biết rằng ta có thể thăng ngươi lên cao sang sao?" phải, ông biết rõ lắm, mà dù thế Ba-la-am vẫn không chịu nhường theo vua. Ba-la-am, nếu ông chịu nghe theo những lý lẽ xác thịt, ông hẳn đã tìm được nhiều lý lẽ. "Dân Y-sơ-ra-ên là dân của một nước khác. Ta là người Mô-áp, và họ thuộc dòng dõi khác: và dẫu họ là dân tốt hơn họ, ta vẫn là thần dân của vua Mô-áp, và ta phải trung thành với chúa thượng mình, và xem những kẻ là thù của nước ta là thù của ta, là những kẻ đến để nuốt chửng đất. Nếu ta vâng lời vua ta, ta có thể có tiền đầy nhà, ta có thể được thăng tiến nhiều và hơn cả điều ta ước." Xác thịt và huyết khí hẳn đã lý luận như thế; nhưng hãy xem tình cảm của ông đã được uốn nắn tốt hơn thế nào; ông đã không dám làm điều đó với bất cứ điều kiện nào vì nó nghịch với điều răn của Đức Chúa Trời. "Ngươi tưởng trường hợp của mình là hạnh phúc, ôi ngươi có thể sẵn lòng bỏ qua tiền công của tội, dù có thể kiếm được nhờ một tội, ngươi vẫn không dám phạm nó: ngươi chắc chắn nghĩ tình cảm của mình hướng về Đức Chúa Trời và ân điển. Ta có thể kiếm được điều này, và ta có thể kiếm được điều nọ, nếu ta chỉ đi trái lương tâm một chút, nhưng ta sẽ không vì tiền, vì ơn, hay vì bất cứ điều gì." Nói hay lắm; tốt hơn hàng triệu người có thể nói: nhưng điều này ngươi có thể làm, mà vẫn là kẻ thuộc xác thịt.

Thứ tư, nó có thể nâng tình cảm của hắn lên cao đến mức hắn sốt sắng tiến tới trong sự tin kính và tin đạo: nghiêm nhặt trong đường lối mình, đến nỗi cũng bị bắt bớ vì lẽ thật, và vì cớ Đấng Christ: hắn có thể chịu bắt bớ một thời gian: quả thật, nếu nó đi quá xa, hắn sẽ lẩn tránh: nhưng bị bắt bớ hắn có thể, và chịu đựng một thời gian hắn có thể, mà vẫn là người xác thịt. Điều này ngươi có thể thấy nơi kẻ nghe đạo trên đất đá sỏi: "Kẻ nghe đạo, liền vui-mừng chịu lấy," (Ma-thi-ơ 13:20). Hãy để ý, tình cảm của hắn được nâng lên, hắn nhận Lời và Phúc Âm với sự vui mừng, hắn được cảm động bởi Lời, phải, Đấng Cứu Thế chúng ta phán: "Đến khi vì đạo mà gặp sự cực-khổ, sự bắt-bớ, thì liền vấp-phạm" (câu 21). Quả thật, hắn bị vấp phạm vì điều này, rằng hắn phải chịu bắt bớ; hắn muốn được làm một người xưng đạo, miễn là hắn xưng đạo mà da thịt nguyên vẹn, như chúng ta nói: hắn làm, và hắn sẽ lẩn tránh lúc đó, điều đó chắc chắn: điều đó cũng vậy; tuy nhiên, ngươi có thể thấy trong lúc đó hắn đã đi xa thế nào trong đạo, hắn buôn bán với nó xa đến nỗi người khác bắt bớ hắn vì nó, mà vẫn chỉ là người xác thịt dù sao. Giờ đến đất tốt.

Thứ năm, nó có thể nâng tình cảm của hắn lên cao đến mức làm hắn ngây ngất và say mê với những niềm vui của Thánh Linh. Hắn có thể ở trong một vài sự ngất trí của niềm vui thuộc linh: như có thể kể ra nhiều ví dụ. Há những người Ga-la-ti đã chẳng say mê Phúc Âm đến mức muốn móc mắt mình mà cho Phao-lô sao? Há dân chúng đã chẳng quá vui mừng khi họ kêu to giữa hội chúng đông đảo: "Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi bánh ấy luôn luôn" sao? Ôi vậy, hãy đặt tình cảm của các ngươi, v.v.

Bài Giảng Thứ Ba.

"Hãy ham-mến các sự ở trên trời, đừng ham-mến các sự ở dưới đất." — Cô-lô-se 3:2

Điều cuối cùng ta đã nói với các ngươi là kẻ xác thịt có thể đi xa thế nào trong điểm này. Tình cảm của hắn có thể bị kích động mạnh mẽ. Ta đã hứa cho các ngươi thấy rằng đây không phải là bằng chứng tình cảm của hắn được đặt nơi Đức Chúa Trời. Sứ đồ không nói, hãy để các sự ở trên trời kích động tình cảm các ngươi, vì chúng có thể làm thế, mà các ngươi vẫn xác thịt dù sao; nhưng ông nói: "Hãy đặt tình cảm của các ngươi nơi các sự ở trên trời."

Có bốn lý do để chứng minh, dù tình cảm của kẻ xác thịt bị kích động như các ngươi đã nghe, chúng không được kích động cách đúng đắn.

Thứ nhất, vì chúng không được kích động cách thân thiện. Chúng bị cào xước và nung nóng rất nhiều, nhưng chúng không được kích động cách thân thiện. Tình cảm phải được kích động cách thân thiện, bằng không chúng không được kích động đúng; chúng có thể bị kích động cách dữ dội và mãnh liệt, có thể có nhiều xáo động trong tình cảm, nhưng chúng không bao giờ được kích động đúng, trừ khi được kích động cách thân thiện. "Hãy lấy lòng yêu-thương mềm-mại mà yêu nhau như anh em," Thánh Phao-lô nói (Rô-ma 12:10). Những người Ga-la-ti muốn móc mắt mình cho Thánh Phao-lô, họ bị cảm động mạnh với Thánh Phao-lô, nhưng họ không được cảm động cách thân thiện. Nếu họ đã được cảm động cách thân thiện với ông hay với giáo lý của ông, họ đã không nghe theo các sứ đồ giả, như họ đã làm. Kẻ xác thịt, lý trí tự nhiên, và tri thức từ Lời có thể kích động tình cảm hắn, lương tâm hắn, và sự tự ái, nhờ đó hắn không muốn bị hư mất, và vui mừng được cứu khi chết, những điều này có thể kích động tình cảm hắn, và khiến hắn khóc vì tội mình, và bỏ nhiều sự hư nát, và bị cảm động mạnh, nhưng than ôi hắn không được cảm động cách thân thiện. Chỉ có tình yêu của Đức Chúa Trời đổ ra trong lòng mới cảm động một người cách thân thiện. Nhưng chính sự tự ái, chứ không phải tình yêu của Chúa Jêsus cảm động hắn: hắn không được cảm động cách thân thiện.

Thứ hai, tình cảm của kẻ xác thịt không được kích động cách khôn ngoan. Chúng bị kích động trong một cơn bốc đồng, nhưng chúng không được kích động với sự phán đoán, chúng không có khởi đầu đúng của việc kích động, tức là sự phán đoán lành mạnh. Thánh Giê-rô-ni-mô nói về tình cảm của Đấng Christ, respectu Christi semper sequuntur rationem, tình cảm của Đấng Christ luôn đi theo lý trí, chúng luôn có khởi đầu đúng, tức là lý trí và sự phán đoán chân thật. Và vì thế Thánh Ma-thi-ơ đặc biệt ghi lại khởi đầu của nỗi buồn Ngài: "Ngài bèn đem Phi-e-rơ và hai người con của Xê-bê-đê đi với mình, tức-thì Ngài buồn-bực và sầu-não lắm" (Ma-thi-ơ 26:37). Ngài có khởi đầu đúng của nó. Khởi đầu tự nhiên của tình cảm là vầy, khi sự phán đoán trước hết được cân bằng, và lòng trước hết được nung nóng, đây là khởi đầu tự nhiên của tình cảm. Đến nỗi lòng phải trước hết được kích động, và tâm thần được lay động, trước khi tình cảm có thể được kích động cách khôn ngoan. Và vì thế Thánh Giăng nói, Đấng Christ đã tự làm mình buồn rầu. Ngài bùi-ngùi trong tâm-thần và cảm-động (Giăng 11:33), Ngài bị cảm động mạnh với nỗi buồn vì sự chết của La-xa-rơ, và nỗi buồn và sự nghi ngờ của bà con ông, và Ngài đã tự làm mình buồn rầu: chúng ta dịch là, Ngài buồn rầu, nhưng trong nguyên văn là, ἐνεβριμήσατο τῷ πνεύματι, Ngài đã tự làm mình buồn rầu, sự phán đoán của chính Ngài, và tâm thần Ngài, và lòng Ngài đã khuấy động tình cảm Ngài để buồn rầu. Tình cảm của Ngài được kích động cách khôn ngoan. Tình cảm của kẻ xác thịt dù bị kích động nhiều, nhưng chúng không được kích động cách khôn ngoan. Lúc này hắn có ý muốn nghiêm nhặt và tin kính, lúc này hắn khóc lóc và than van, các ngươi có thể ngạc nhiên chăng? Lương tâm hắn lúc này thúc giục hắn, và tỉnh thức: nhưng khi vài giọt nước mắt và vài công sức và nỗ lực theo hướng đó đã làm lương tâm hắn thỏa mãn, như lương tâm hắn dễ thỏa mãn, thì người ấy lại có phán đoán khác ngay. Lúc đó hắn có phán đoán rằng, ôi dào, ta cần gì phải nghiêm nhặt và khắt khe thế? Như thế hắn được cảm động, không phải trên sự phán đoán lành mạnh. Hắn được cảm động, và được cảm động mạnh nữa trong lúc đó, nhưng hắn không được cảm động cách khôn ngoan.

Thứ ba, tình cảm của kẻ xác thịt không được kích động cách đều đặn. Tình cảm của hắn được kích động bởi sự công bình và các sự phán xét của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt chống lại tội lỗi, vì Đức Chúa Trời nghiêm khắc chống lại các việc gian ác, vì Ngài đã làm cho cửa thiên đàng trở nên hẹp. Đây là những nền tảng của việc làm của hắn. Tình cảm của hắn được kích động theo cách này; vì thế, hắn khóc lóc, và vì thế hắn cầu nguyện, và vì thế hắn cải cách, và vì thế hắn được cảm động. Nhưng đây không phải là tình cảm đều đặn: hắn được cảm động với sự sợ hãi, nhưng đó không phải là sự kính sợ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, không phải sự thương xót và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, nếu không có thuộc tính nào khác trong Đức Chúa Trời, hắn có thể nhìn lâu đủ trước khi hắn sợ sự thương xót của Ngài: đó là nền tảng của sự cả gan đối với hắn, nhưng hắn sợ các sự phán xét và sự công bình của Đức Chúa Trời; hắn không run rẩy và quỳ gối khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thương xót, và Đức Chúa Trời nhân từ mà hắn đã phạm tội chống lại. Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời: "Nhưng, rồi đó, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ trở lại tìm-kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình... Chúng nó sẽ kinh-sợ mà trở về cùng Đức Giê-hô-va, và được ơn Ngài trong những ngày sau-rốt" (Ô-sê 3:5). Tình cảm của họ đều đặn, họ được cảm động với sự kính sợ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Nhưng kẻ xác thịt không được cảm động với sự kính sợ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Hắn được cảm động với sự kính sợ sự công bình của Đức Chúa Trời, tình cảm của hắn được kích động cách không đều đặn.

Thứ tư, tình cảm của kẻ xác thịt không được kích động cách phổ quát. Một vài tình cảm được kích động, và những tình cảm khác thì không. Không, hắn có sự mâu thuẫn của tình cảm. Hắn có một vài tình cảm tốt hướng về Đức Chúa Trời và ân điển, và hắn có một vài tình cảm mâu thuẫn với những điều này. Một vài tội hắn buồn rầu, một vài tội hắn vui mừng; một vài điều răn hắn vui thích làm, và một vài điều răn hắn vui thích phạm. Ta không có ý nói một phần xác thịt, và một phần tâm thần, vì như thế những linh hồn tin kính tốt nhất dưới trời cũng có sự mâu thuẫn của tình cảm: họ có một vài tình cảm của tâm thần, và một vài tình cảm của xác thịt, chống cự và đối nghịch nhau. Ta không có ý đó. Nhưng kẻ xác thịt có sự mâu thuẫn của tình cảm đến nỗi tình cảm xác thịt của hắn bác bỏ tình cảm kia. Hắn được cảm động với nỗi buồn vì tội mình, nhưng hắn không bị phiền vì sự cho vay nặng lãi. Hắn được cảm động với những ước muốn bỏ tội mình, nhưng không phải để bỏ những sự lệ thuộc tội lỗi. Như Ê-sau, ông được cảm động với sự khóc lóc vì mất ân điển và phước lành, nhưng không phải vì những thú vui và khoái lạc giác quan của mình. Há đây không phải là sự mâu thuẫn của tình cảm sao! Ông "muốn cha mình chúc phước cho, thì lại bị bỏ; vì dẫu người khóc-lóc cầu-xin, cũng chẳng đổi được ý cha mình" (Hê-bơ-rơ 12:17). Ông được cảm động với sự khóc lóc sau sự ăn năn, nhưng ông không thể tìm được chỗ để đặt nó vào. Trong lòng ông không có đủ chỗ cho sự ăn năn. Ông đã dành một ít chỗ trong một phần lòng mình cho sự ăn năn, nhưng không phải trong tất cả. Ông đã tìm được chỗ cho nó trong một vài tình cảm của mình, nhưng không phải trong tất cả. Hắn được cảm động, nhưng hắn không được cảm động cách phổ quát. Hắn có sự mâu thuẫn của tình cảm trong linh hồn mình; đến nỗi tình cảm của kẻ xác thịt, dù bị kích động, chúng không được kích động cách phổ quát.

Quả thật, tình cảm của kẻ xác thịt có thể bị kích động mạnh mẽ, vậy ta xin các ngươi hãy tự xét mình; có hai hạng người ta muốn họ tự xét mình:

Thứ nhất, những người tưởng tình cảm mình được đặt nơi Đức Chúa Trời. Còn những người hoàn toàn xác thịt, tình cảm họ bị chôn vùi trong các sự của thế gian, và không có chút tình cảm nào hướng về ân điển hay sự thánh khiết, thì đừng nói với họ; chính lương tâm họ kết án họ là hư nát và tốt như một nghìn người tra xét. Ta không nói với họ. Nếu họ không chịu nghe chính lương tâm mình, huống chi họ chịu nghe ta. Ta nói với những người tưởng tình cảm mình được đặt nơi Đức Chúa Trời.

Thứ hai, những người, dù tình cảm họ có thể được đặt nơi Đấng Christ, lại tưởng mình không được cảm động đúng; vì nhiều linh hồn Cơ Đốc được cảm động đúng mà không tưởng thế. Hãy tự xét mình xem các ngươi được cảm động đúng hay không.

Thứ nhất, người được cảm động thật với ân điển và với Đấng Christ và Lời Ngài, người ấy không yêu mến điều gì nhiều bằng ân điển. Kẻ xác thịt có thể được cảm động nhiều với ân điển, nhưng có điều gì đó hắn yêu mến hơn. Hắn yêu mến những hư không của mình hơn, và những lợi lộc của mình hơn, và những thú vui của mình hơn. Hê-rốt, quả thật, vua yêu mến Giăng Báp-tít, vua biết ông là người công bình, và vua kính sợ ông: vua yêu mến sự giảng dạy của ông, vì vua vui lòng nghe ông, vua yêu mến việc làm theo giáo lý của ông, vì vua đã làm nhiều việc; vua được cảm động nhiều với những điều tốt này, nhưng có điều gì đó vua được cảm động hơn. Con gái của Hê-rô-đia đã cảm động vua hơn. Nàng đã làm vừa lòng Hê-rốt, Kinh Thánh chép (Mác 6:22). Vua không chỉ được cảm động bởi điệu nhảy của nàng mà còn được cảm động đến mức chiều lòng. Nàng đã làm vừa lòng Hê-rốt. Giăng Báp-tít không làm vừa lòng vua; vua không thấy thỏa lòng trong chức vụ của ông. Phải, điệu nhảy của nàng đã cảm động vua đến nỗi vua sẵn lòng chia nửa vương quốc để làm nàng vui. "Ngươi xin ta điều chi, ta cũng sẽ cho, dầu đến phân nửa nước," vua nói. Đây là tình cảm nhiều hơn bao giờ hết vua tỏ với giáo lý của Giăng. Vua chưa bao giờ nói với Giăng hay giáo lý của ông: "Ta sẽ chia một phần tư vương quốc"; phải, vua đã không chịu từ bỏ gái điếm hay dục vọng mình vì điều đó. Phải, vua thà thấy Giăng chết, dù vua yêu mến ông thế nào, còn hơn mất thú vui của mình hay không làm vui lòng các quan mình. "Ta sẽ cho ngươi," vua nói với nàng, "ta sẽ cho ngươi nửa vương quốc." "Vậy hãy cho tôi," nàng nói, "đầu Giăng Báp-tít trên một cái mâm." Vị vua dại dột không đủ khôn để nói: "Giăng quý hơn cả vương quốc ta." Không, vua yêu mến sự dạy dỗ của ông, nhưng yêu mến trò vui của mình hơn. Hãy xét linh hồn mình bằng dấu hiệu này: các ngươi được cảm động với ân điển, nhưng há không có điều gì các ngươi được cảm động hơn sao? Các ngươi vui khi nghe một bài giảng, nhưng há chúng ta không thấy các ngươi vui hơn trong các trò chơi của mình sao? Các ngươi vui khi dành một giờ cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng há các ngươi không vui hơn khi dành hai giờ cho lợi lộc của mình sao? Con cái của Đức Chúa Trời được cảm động với ân điển nhất; hãy để danh tiếng bay đi, hãy để lợi lộc bay đi, hãy để những quan hệ xác thịt bay đi, hãy để mạng sống, hãy để sinh kế, hãy để tất cả những gì mình có bay đi, còn hơn để một bổn phận tốt của ân điển bay đi; người ấy được cảm động với ân điển nhất; không có điều gì người ấy yêu mến hơn hay bằng.

Thứ hai, người được cảm động với ân điển và sự tin kính cách đúng đắn ắt phải có những biểu hiện của ân điển; người ấy không thể không tỏ ra; người ấy có thể dễ dàng ấp lửa trong lòng mà giấu được như che giấu ân điển. Một người có thể được cảm động sâu sắc với nỗi buồn mà không tỏ ra trên mặt sao; một người có thể được cảm động sâu sắc với những cơn giận và thạnh nộ mà không tỏ ra trên nét mặt sao? Tay, chân, môi, lỗ mũi, mắt, trán — phải, và mọi cử chỉ và dáng vẻ của một người sẽ tỏ ra tình cảm nào ở trong người ấy. Affectio taciturna nulla est affectio. Mọi đam mê đều có ngôn ngữ riêng của nó. Tình cảm che giấu không phải là tình cảm, hoặc nhỏ bé và cũng như không. Vậy nếu các ngươi được cảm động với ân điển, nó sẽ tỏ ra trong lời nói các ngươi, trong việc làm các ngươi, trong đường lối các ngươi; nó sẽ tỏ ra trong nghề nghiệp các ngươi; nó sẽ tỏ ra trong bạn bè các ngươi; nó sẽ tỏ ra trên bàn ăn; nó sẽ tỏ ra ở chợ; các ngươi không thể được cảm động với ân điển mà không công khai xưng nhận ân điển. "Há có người nào để lửa trong lòng mình, mà áo-xống mình lại chẳng bị cháy sao?" (Châm-ngôn 6:27). Nếu lửa ở trong lòng ngươi, tất cả những ai đến gần ngươi sẽ ngửi thấy mùi của nó trên áo ngươi. Tình cảm là lửa. "Lòng tôi nóng-nảy trong mình tôi, đang khi tôi suy-gẫm, lửa cháy lên," Đa-vít nói (Thi-thiên 39:3), tức là, tình cảm của ông đã bùng cháy; ông cố giấu chúng, nhưng ông không thể; các ngươi không thể tin kính mà không tỏ ra sao? Kẻ chế nhạo mọi điều tốt nói thế. Không, đó là dấu hiệu các ngươi không có tình cảm hướng về sự thánh khiết, vì các ngươi không chịu tỏ ra: các ngươi có thể nghe Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bằng những lời thề mà không tỏ tình cảm mình chống lại chúng; các ngươi có thể vào giữa đám đông và chịu đựng những lời nói vô ích mà không tỏ tình cảm mình hướng về sự trò chuyện thánh; dấu hiệu các ngươi không có tình cảm theo hướng đó; các ngươi có thể nói mình được cảm động với ân điển, nhưng nó tỏ ra thế nào? Nó không tỏ ra trong lời cầu nguyện các ngươi, ít hoặc không có tình cảm trong đó; nó không tỏ ra trong ngày Sa-bát, ít hoặc không chú ý đến việc biệt riêng thánh nó. Như tên ngốc đần trong vở hài kịch, muốn được tưởng là đang giận, hắn không biết tỏ ra thế nào, mà chỉ nói, Irascor, "Ta giận," hắn nói; người ta tưởng nếu hắn giận, hắn chẳng cần nói mình giận; tình cảm giận dữ hẳn đã tự biểu hiện, nhưng hắn không có lý do nào khác để được tưởng là giận ngoài việc nói: "Ta giận." Vậy các ngươi không có biểu hiện nào khác của tình cảm nơi Lời hay nơi ân điển, ngoài việc các ngươi nói: "Ta được cảm động với nó." Tình cảm che giấu không phải là tình cảm. De non apparentibus et de non existentibus eadem est ratio, đó là quy tắc tốt trong luật. Đối với những sự không hiện ra, có cùng lý lẽ như đối với những sự không tồn tại. Chắc chắn ở đây điều đó đúng nhất, ta có thể cả quyết nói, nếu tình cảm các ngươi không hiện ra, tình cảm các ngươi không tồn tại.

Thứ ba, người được cảm động với ân điển hay sự thánh khiết, nếu chỉ bị ngắt quãng chút ít, người ấy buồn rầu; nó như việc ngăn dòng nước, nước dâng lên và buồn rầu quá đỗi vì không thể chảy qua; như người đàn bà trong Phúc Âm, tình cảm của bà hướng về Đấng Christ để xức đầu Ngài; khi các môn đồ Ngài cản trở bà, nói rằng đem bán mà cho kẻ nghèo thì tốt hơn, "Sao các ngươi làm khó cho người đàn-bà nầy? Người đã làm việc tốt cho ta" (Ma-thi-ơ 26:10). Đấng Christ biết việc bị ngăn trở khỏi dòng chảy đã làm tình cảm bà buồn rầu; người được cảm động thật với Đấng Christ hay Thánh Linh Ngài, nếu không sớm tìm được Đấng Christ, người ấy đau đớn vì tình ái. "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta xin các ngươi hãy thề, nếu các ngươi gặp lương-nhân ta, hãy nói lại với người rằng ta đau-đớn vì tình-ái" (Nhã-ca 5:8). Linh hồn tội nghiệp của nàng thậm chí đau đớn trong lòng vì tình yêu của mình vì nàng không thể đến được với người: hãy tự xét mình trong điểm này. Ta chắc các ngươi đã lâu lắm không có Đấng Christ; các ngươi đã hai mươi hoặc ba mươi tuổi, và suốt thời gian ấy các ngươi đã không có Đấng Christ: các ngươi nói mình được cảm động với Đấng Christ, ôi, các ngươi muốn có Đấng Christ; các ngươi muốn Ngài ngự trong mình đời đời; giờ hãy trả lời ta, các ngươi có đau đớn vì tình ái hướng về Đấng Christ không? "Sự trông-cậy trì-hoãn khiến lòng bị đau-đớn" (Châm-ngôn 13:12). Các ngươi nói mình được cảm động với những hy vọng hướng về ân điển, các ngươi hy vọng được ân điển và được sức mạnh chống lại tội lỗi, nhưng hy vọng của các ngươi bị trì hoãn, nó chưa đến; các ngươi không thể chống cự những sự hư nát của mình, không thể thắng được một dục vọng nào; không, nếu các ngươi được cảm động chút nào với hy vọng nào, hy vọng của các ngươi bị trì hoãn đến nay: nhưng nó đã làm lòng các ngươi đau đớn chưa? Các ngươi có bao giờ đau đớn trong lòng vì ân điển này chưa? Nếu nó chưa làm lòng các ngươi đau đớn, đó là dấu hiệu các ngươi chưa bao giờ được cảm động đúng với hy vọng, vì nếu các ngươi được, nó hẳn đã làm lòng các ngươi đau đớn vì đã lâu không có nó, như các ngươi đã từng. Có lẽ tình cảm các ngươi được đặt mạnh nơi thế gian đến nỗi các ngươi đã đau đớn vì thế gian, đau đớn vì thập tự giá, đau đớn vì rắc rối, đau đớn vì giận dữ, đau đớn vì báo thù, và đau đớn vì tham lam; như A-háp đã đau đớn vì không biết làm sao chiếm được vườn nho của Na-bốt (I Các Vua 21:4). Có lẽ các ngươi bị trái ý và đau đớn vì bực bội; có lẽ các ngươi bị kích động và đau đớn vì báo thù hay nóng nảy: nhưng các ngươi có đau đớn vì ân điển không? A-ri-tốt gọi tình cảm là Aegritudines animi, chúng là những cơn bệnh của linh hồn; nếu linh hồn được cảm động thật, nàng đau đớn nếu không thành công.

Thứ tư, người được cảm động thật với ân điển có sự trò chuyện mình ở trên trời, là nơi mọi ân điển từ đó tuôn xuống. Animus est non ubi animat, sed ubi amat, linh hồn không ở nơi nó làm cho sống, không ở nơi nó trú ngụ, mà ở nơi nó yêu mến; và vì thế các ngươi sống ở trên trời nếu các ngươi được cảm động thật với những sự trên trời: người được cảm động thật với ân điển được cảm động nhất với nguồn của ân điển, tức là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là nguồn của mọi ân điển, và nếu các ngươi được cảm động với nó, các ngươi được cảm động chủ yếu với Đức Chúa Trời. Than ôi! Các ngươi có thể có trí nhớ tốt, trí khôn tốt, và tài năng tốt, và được cảm động với chúng, và vui mừng vì mình có chúng. Nhưng câu hỏi là vầy, các ngươi có được cảm động với Đức Chúa Trời, nguồn của ân điển, không? Kẻ ác có thể được cảm động với ân điển trong cái gàu, mà không có tình yêu nào đối với ân điển trong nguồn: nó cảm động hắn đủ để có được một ít, nhưng hắn không thích có được nhiều, Omne nimium vertitur in nigrum monachum, hắn nghĩ. Đó là đặc tính của người tin kính được cảm động với Đức Chúa Trời. "Hỡi người công-bình, hãy vui-vẻ trong Đức Giê-hô-va!" (Thi-thiên 33:1). Hãy được cảm động với chính Đức Chúa Trời, tác giả Thi-thiên nói. Người này được cảm động với thú vui, người khác với danh dự và sự tôn trọng, người khác với lợi lộc; người khác cũng có thể được cảm động với ân điển, nhưng chỉ có người tin kính mới được cảm động với chính Đức Chúa Trời. Hãy xét tình cảm các ngươi, các ngươi có được cảm động với chính Đức Chúa Trời không? Các ngươi có được cảm động với vinh hiển Ngài không?

Việc chúng ta có tình cảm được đặt đúng là vô cùng quan trọng; ta sẽ chứng minh điều này bằng 8 lý lẽ này.

Thứ nhất, chỉ nhờ đó chúng ta mới có thể kết hôn với Đấng Christ. Khi một người đi cầu hôn một người vợ, mọi sự quan tâm của anh ta là chiếm được tình cảm nàng; nếu khôn ngoan, anh ta sẽ không bao giờ cưới nàng nếu không có được tình cảm nàng. "Tình cảm là nữ tính của linh hồn," Phi-lô nói. Anh ta sẽ không bao giờ cưới nàng nếu nàng không phải là người vợ dành cho anh ta; huống chi anh ta cưới nàng nếu nàng hoàn toàn không phải là người vợ. Nàng chỉ có thể kết hôn nhờ tình cảm nàng; vậy linh hồn các ngươi khốn khổ biết bao nếu tình cảm các ngươi không đúng? Các ngươi không thể kết hôn với Đấng Christ. Đây là quy tắc của mọi người vợ và mọi cô dâu: "Sự ước-ao ngươi sẽ hướng về chồng ngươi" (Sáng-thế Ký 3:16). Tình cảm các ngươi sẽ hướng về Ngài, bằng không các ngươi không thể làm vợ Ngài. Kẻ là quái vật trong tự nhiên mới cưới một người vợ mà tình cảm nàng đặt nơi người khác. Các ngươi có xem Đấng Christ là quái vật, mà linh hồn các ngươi lại được gả cho Ngài khi tình cảm các ngươi ở nơi khác? Nếu tình cảm các ngươi hướng về thế gian và các sự thế gian, Đấng Christ không thể chịu đựng các ngươi. Há các ngươi không biết rằng sự yêu mến thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Ôi hỡi linh hồn dơ bẩn, đính hôn tình cảm mình với thế gian mà vẫn hy vọng được gả cho Đấng Christ? Các ngươi không thể kết hôn với Ngài. Nếu lợi lộc, thú vui, hư không, và những tình nhân hèn hạ như thế được đón vào lòng các ngươi, các ngươi không thể được gả cho Đấng Christ; các ngươi là vợ của thế gian và vợ của ma quỷ khi tình cảm các ngươi không đúng đắn. "Tà-dâm, ô-uế, tình-dục," sứ đồ đặt chúng cùng nhau, "hãy làm chết các chi-thể của anh em ở nơi hạ-giới, tức là tà-dâm, ô-uế, tình-dục" (Cô-lô-se 3:5). Vậy linh hồn các ngươi là linh hồn dơ bẩn và ô uế khi có những tình cảm không đúng đắn không bị giết chết trong các ngươi. Linh hồn các ngươi là cô dâu xứng hợp cho linh ô uế, chứ không phải cho Đấng Christ, và vì thế, việc các ngươi có tình cảm được đặt đúng liên quan sâu sắc đến các ngươi, vì chỉ nhờ đó các ngươi mới có thể kết hôn với Đấng Christ.

Thứ hai, chỉ nhờ đó linh hồn mới lập những sủng thần trong lòng mình: những kẻ lòng yêu mến nhất là những sủng thần của lòng. Nếu Đấng Christ không phải là sủng thần của lòng các ngươi, tình trạng các ngươi khốn khổ biết bao? Nhiều hoàng tử đã bị hủy hoại vì có những sủng thần xấu; và linh hồn nào có những sủng thần xấu trong lòng ắt phải bị hủy hoại đời đời. Ngay khi Giô-sép được ơn trước mặt người cai ngục, Giô-sép đã có mọi sự trong tay; không việc gì làm mà Giô-sép không phải là người làm (Sáng-thế Ký 39:21). Ông vừa được ơn là cai trị tất cả. Hãy xem lòng các ngươi yêu mến điều gì, điều đó được ơn trước lòng các ngươi; đó là dominus fac totum. Nếu thú vui và hư không của các ngươi một khi được ơn trước lòng các ngươi, Đấng Christ không thể có quyền nào trên lòng các ngươi, không hơn mức dục vọng các ngươi cho phép. Các ngươi không thể cải cách điều gì sai trật, không hơn mức dục vọng các ngươi cho phép. Các ngươi muốn ăn năn, hay đứng về vinh hiển Đức Chúa Trời? Các ngươi không thể trừ khi dục vọng các ngươi cho phép. Các ngươi muốn được quở trách, hay được khuyên bảo tốt? Các ngươi không thể trừ khi dục vọng các ngươi cho phép. Chừng nào dục vọng các ngươi được ơn trước lòng các ngươi, chúng cai trị tất cả, chúng ra lệnh tất cả, tâm trí các ngươi đi theo hướng chúng hướng, ý nghĩ các ngươi đến theo tiếng chúng gọi, đường lối các ngươi theo ý chúng muốn. "Ta sẽ làm cho dân nầy được ơn trước mặt người Ê-díp-tô, và khi ra đi, chẳng phải ra đi tay không" (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:21-22). Khi họ một khi được ơn trước mặt họ, họ có thể cướp phá họ, cướp bóc họ, và mượn đồ châu báu của họ, mà không bao giờ trả lại; họ có thể làm bất cứ điều gì khi được ơn trước mặt họ. Ôi, sự khốn khổ của linh hồn khi thế gian, hay thú vui, hay tội lỗi, hay những điều tương tự được ơn trước nó! Chúng cướp phá nó, cướp bóc nó, và tước hết những châu báu nó có. Đấng Christ không thể làm điều gì có kết quả với linh hồn nào yêu chuộng những điều khác ngoài Đấng Christ. Giờ, nếu tình cảm các ngươi không được đặt đúng, ơn của các ngươi không được đặt đúng. Đây là lý do các ngươi kết hôn với thế gian và kết hôn với dục vọng mình, rằng tình cảm các ngươi không thể hướng về Đấng Christ. Khi Ha-đát được ơn lớn trước mặt Pha-ra-ôn, Pha-ra-ôn đã gả chính em vợ mình cho Ha-đát (I Các Vua 11:19). Vua đã làm ông thành anh em mình, đưa ông vào mối quan hệ gần gũi nhất có thể, khi ơn của vua hướng về ông. Vậy nếu các ngươi yêu chuộng những sự của đời này, các ngươi gả linh hồn mình cho chúng. Ôi sự sỉ nhục vô cùng đối với Đấng Christ biết bao, khi những sự hèn hạ và dơ bẩn như thế được ơn, mà Đấng Christ không phải là sủng thần của linh hồn các ngươi!

Thứ ba, nhờ đó linh hồn có thể trở lại và hòa thuận với Đức Chúa Trời. Dù một người có thể ngang bướng và cong vẹo thế nào, dù tàn nhẫn và cố chấp hướng về sự vi phạm thế nào, chừng nào còn tình cảm trong người ấy để được kích động, lòng người ấy có thể được chiếm lấy. Dù cơn giận của vua như tiếng gầm của sư tử, dù vua đã bất hòa với một người, chừng nào còn tình cảm trong vua, sự kiên nhẫn, khôn ngoan, hạ mình, và những điều tương tự, những điều này có thể thuyết phục vua. "Nhờ chậm nóng-giận, người cai-trị cũng phải xiêu lòng" (Châm-ngôn 15:15). Nếu một người không có tình cảm nào trong mình, người ấy không thể bị thuyết phục, A-ri-tốt nói. Tình cảm là điều làm một người có thể thay đổi. Dù sự thay đổi là yếu đuối, nhưng khi một người gian ác và xấu xa, thật là sự yếu đuối phước hạnh khi người ấy có thể thay đổi khỏi sự gian ác đó. Giờ, nếu một người cố chấp hướng về sự ác, dù là kẻ thù của mọi ân điển và điều tốt, chừng nào còn tình cảm nào trong người ấy, người ấy không phải là kẻ thù không thể hòa giải. Không, tình cảm của người ấy là đối tượng có thể được kích động; Lời và Thánh Linh có thể thuyết phục người ấy. Vậy, chúng ta nên quan tâm đến tình cảm mình biết bao, vì nhờ đó chúng ta có thể hòa giải và được hòa thuận với Đức Chúa Trời? Sứ đồ đặt hai điều này cùng nhau: "vô-hiểu-biết, bội-ước, không tình-nghĩa tự-nhiên" (Rô-ma 1:31). Chừng nào một người còn tình cảm tự nhiên nào, người ấy không bao giờ không thể hòa giải; người ấy vẫn có thể bị thuyết phục, trừ khi người ấy suy đồi trong tình cảm và trở nên phi tự nhiên. Nếu tình cảm suy đồi như thế, người ấy không chỉ gian ác và là kẻ thù của ân điển, mà còn là kẻ thù không thể hòa giải. Vậy hãy nghĩ xem các ngươi làm hại linh hồn mình biết bao, khi đặt tình cảm mình một cách phi tự nhiên như thế, để chúng suy đồi như các ngươi làm, và lang thang theo hư không. Hãy coi chừng các ngươi làm thế; các ngươi đang tìm cách cắt đứt mọi khả năng trở lại và chọc giận Chúa đến nỗi Ngài xem các ngươi là những kẻ thù không thể hòa giải của ân điển và của vương trượng Con yêu dấu Ngài.

Thứ tư, có thể thấy việc đặt tình cảm các ngươi đúng đắn quan trọng vô cùng thế nào đối với các ngươi, vì tình cảm là đôi tay của linh hồn các ngươi. Các ngươi không thể nắm lấy bất cứ điều gì trên thế gian để làm ích cho mình, ngoài nhờ tình cảm. Vì tay đối với thân thể thế nào, tình cảm đối với linh hồn cũng thế. Một người có điên đến nỗi bẻ trật khớp tay và ngón tay mình không? Than ôi! Hắn không thể nắm lấy cả thức ăn để ăn. Vậy tình cảm là đôi tay của linh hồn. "Ai có tay trong-sạch và lòng thanh-khiết" (Thi-thiên 24:4), tức là, người có tình cảm trong sạch và lòng thanh khiết. "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ rửa tay tôi trong sự vô-tội, và đi xung-quanh bàn-thờ của Ngài" (Thi-thiên 26:6), tức là, tôi sẽ thanh tẩy tình cảm mình, và vậy tôi sẽ cầu nguyện. "Vậy, ta muốn những người đàn-ông đều giơ tay thánh-sạch lên trời, mà cầu-nguyện khắp mọi nơi, chớ có giận-dữ và cãi-cọ" (I Ti-mô-thê 2:8), tức là, giơ lên những tình cảm thánh, không có những tình cảm rối loạn của sự thạnh nộ hay giận dữ hay tương tự. Tình cảm là đôi tay của lòng, nhờ đó nó nắm lấy Lời hay điều răn hay bất cứ điều gì. Giờ, thật kinh khiếp biết bao khi những đôi tay này của các ngươi bị bẻ trật khớp? Chừng nào tình cảm các ngươi hướng về các sự ở dưới đất này, chúng đều bị trật khớp; các ngươi không bao giờ có thể nắm lấy ân điển. Các ngươi không thể nắm lấy một lời hứa hay Lời trừ khi tình cảm các ngươi đúng. Ta biết đức tin là tay phải của linh hồn, nhờ đó nó nắm lấy điều tốt. Nhưng than ôi! Tay đức tin vụng về nếu không có tình cảm. Khi ai đó có thập tự giá, họ nắm lấy nó thế nào? Tức là, họ được cảm động dưới nó thế nào? Các ngươi không chịu được khi bị quở trách về tội mình; các ngươi không chịu được khi bị cảnh cáo và khuyên bảo hoặc công khai hoặc riêng tư. Các ngươi không chịu được khi bị nói về các sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại dục vọng mình. Than ôi! Các ngươi có thể làm khác sao? Các ngươi không thể chịu được khi tình cảm các ngươi, vốn phải chịu được, lại được đặt nơi hư không. Các ngươi sẽ trói buộc và cột chặt tình cảm mình trong các sự của đất sao? Than ôi! Tay các ngươi bị trói chặt; các ngươi không thể nắm lấy Đấng Christ hay thiên đàng. Các ngươi thậm chí trói cánh linh hồn mình và xiềng xích nó cho địa ngục. Ma quỷ làm gì khi nó xiềng xích một người như tù nhân cho địa ngục và sự hư mất? Nó trói tay chân hắn và quăng hắn vào nơi tối tăm mù mịt; nó trói buộc lòng và tình cảm hắn đến nỗi hắn không thể khóc lóc, hắn không thể ăn năn về tội mình, hắn không thể vui mừng trong ân điển hay điều tốt, hắn không thể vui thích trong Lời. Nó trói buộc tình cảm hắn, vốn là tay chân của linh hồn, và vậy chuẩn bị hắn cho địa ngục và sự hủy diệt. Trên hết mọi sự, hãy chắc rằng tay các ngươi được cởi trói và tình cảm các ngươi được tự do để đặt chúng nơi thiên đàng.

Thứ năm, có thể thấy việc đặt tình cảm các ngươi đúng đắn quan trọng vô cùng thế nào đối với các ngươi, vì chúng không chỉ là đôi tay, mà còn là những tay cầm của lòng các ngươi. Như lòng các ngươi không thể nắm lấy điều gì tốt trừ khi tình cảm các ngươi nắm lấy, thì không điều gì có thể nắm lấy lòng các ngươi ngoài nhờ tình cảm các ngươi. Nếu Lời bao giờ cải hóa các ngươi, nó phải nắm lấy các ngươi. "Từ nay về sau, ngươi sẽ nên tay đánh lưới người" (Lu-ca 5:10), tức là, sự giảng dạy Lời, nó sẽ bắt lấy người khi các ngươi giảng. Giờ, một trong những chỗ nắm đầu tiên nó nắm là nhờ tình cảm. Người ta được cảm động bởi Lời, và vậy nó đến để cải hóa người ta. Giờ hỡi người yêu dấu, há các ngươi không cần quan tâm đến tình cảm, vì chúng là những tay cầm của lòng các ngươi sao? Nếu không có chúng, Lời không bao giờ có thể nắm lấy các ngươi. Không thể nắm được người như thế, như chúng ta nói; tức là, tình cảm hắn trơn trượt. Hỡi người yêu dấu, đây các ngươi đến nhà Đức Chúa Trời, những linh hồn khốn khổ đáng thương, trong tội lỗi các ngươi. Than ôi! Làm sao các đầy tớ của Đức Chúa Trời có thể nắm lấy lòng các ngươi? Tình cảm các ngươi là chỗ nắm chính mà chúng ta có thể nắm lấy các ngươi. Nếu tình cảm các ngươi không ở đây mà chạy theo các sự của đời này, chúng ta không thể nắm được các ngươi; các ngươi không có điều gì để chúng ta nắm lấy. Quả thật, chúng ta có thể nắm lấy trí hiểu các ngươi; điều đó chẳng là gì trừ khi chúng ta nắm lấy tình cảm các ngươi. Chúng trơn như lươn; chúng ta hiếm khi giữ được chúng. Ôi giá chúng ta có thể nắm lấy chúng, thì tốt biết bao; chúng là những tay cầm tốt để chúng ta nắm lấy. Ôi giá chúng ta có thể cảm động lòng các ngươi thật với lẽ thật, thì chúng ta có thể có chút hy vọng cải hóa các ngươi. Như Ê-píc-tê-tút nói về những sự sai trái và sỉ nhục và mọi sự trên thế gian: "mọi sự đều có hai tay cầm." Ôi ông nói: "nếu một người có thể nắm lấy mọi sự sai trái nơi tay cầm đúng, thì người ấy sẽ chịu đựng cách kiên nhẫn." Vậy ta có thể nói về lòng các ngươi. Lòng các ngươi có hai tay cầm. Ta cầu Đức Chúa Trời cho Lời nắm lấy nơi tay cầm đúng của lòng các ngươi. Những tình cảm thật của lòng, nếu Lời bao giờ nắm lấy chúng, nó đã nắm lấy tay cầm đúng. Há đó không phải là điều đáng than khóc rằng tình cảm loài người bị đặt sai sao? Than ôi! Chúng là chỗ nắm của lòng, và lòng không bao giờ có thể bị nắm lấy trừ khi chúng được đặt đúng.

Thứ sáu, có thể thấy việc đặt tình cảm của mình cho đúng là vô cùng quan trọng đối với quý vị, vì chúng là dạ dày của linh hồn: điều gì linh hồn ham thích thì nuôi dưỡng và làm đầy linh hồn, như thức ăn làm cho dạ dày. Há chẳng cần phải cẩn thận về thức ăn mình ăn sao? Nếu chúng ta ăn đồ ôi thiu, nó sẽ giết chúng ta; nếu chúng ta nuôi dưỡng bằng chất độc, nó sẽ đầu độc và lây nhiễm chúng ta. Nay, đó là thức ăn của linh hồn quý vị, điều mà linh hồn quý vị ham thích, và tình cảm của quý vị là dạ dày của linh hồn để khao khát nó; tình cảm của quý vị là khẩu vị của linh hồn. Vậy thì, tình cảm của quý vị như thế nào, thức ăn của quý vị như vậy. Nếu quý vị thấy một người nuôi mình bằng đất, gạch và xác chết hôi thối, hẳn quý vị sẽ nói, trừ khi hắn bỏ được, nó sẽ giết hắn. Không thuốc nào chữa được mà hắn chắc chắn sẽ chết. Và quý vị sẽ nuôi linh hồn mình bằng những hư không, đồ rác và chất độc ư? Mọi thứ ngoài Đấng Christ đều là rác; mọi thứ ngoài Đấng Christ và các ân huệ của Ngài đều là chất độc. Nếu quý vị nuôi mình bằng bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ và Thánh Linh của Ngài, quý vị đang nuôi mình bằng rác và chất độc. Nay, nếu quý vị đặt tình cảm mình ở dưới đất này, quý vị nuôi mình bằng rác. Quý vị giết linh hồn mình bằng thứ thức ăn như vậy; đó là chất độc cực độc, mà quý vị vẫn nuôi mình bằng nó. Điều gì quý vị ham thích, đó là thức ăn của linh hồn quý vị. "Hãy ham thích sữa thiêng liêng của Lời, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho quý vị bởi đó lớn lên," (1 Phi-e-rơ 2:2). Sữa, như quý vị biết, là thức ăn của trẻ nhỏ; nếu không có thức ăn, nó không thể sống được. Nhưng Lời là sữa và là thức ăn của linh hồn, và sứ đồ muốn quý vị đặt tình cảm mình vào đó. Hãy ham thích nó, hoặc yêu thích nó, ông nói; ở đây hãy ghi nhận tình cảm của quý vị là dạ dày của linh hồn quý vị. Lời là thức ăn của quý vị. Mọi thức ăn khác chỉ là rác, và nó nuôi quý vị cũng tương xứng như vậy. Ôi những linh hồn khốn khổ nuôi mình bằng chất độc suốt cả ngày, những kẻ bồi bổ linh hồn mình bằng không gì ngoài rác, ô uế và bọt bèo, quý vị còn làm như vậy đến bao giờ? Ôi hãy đặt tình cảm mình vào những điều ở trên; đó là thức ăn lành mạnh của linh hồn quý vị, v.v.

Thứ bảy, có thể thấy việc đặt tình cảm của mình cho đúng là vô cùng quan trọng đối với quý vị, vì chúng là nội dung chính của ân điển. Chúng là vật liệu của ân điển: như Aristote nói về các đức hạnh, chúng chẳng là gì khác ngoài sự cai trị đúng đắn các tình cảm, thì tôi cũng có thể nói về ân điển với một chút thay đổi, công việc chính của ân điển là cai trị các tình cảm cho đúng. Nó gỡ chúng khỏi những điều ở dưới đất này và nâng chúng lên những điều ở trên trời. Khi ân điển cải hóa một người, nó không cất đi các tình cảm, mà cai trị chúng. Trước đây quý vị đã giận dữ; ân điển không cất đi cơn giận của quý vị. Không, "người thiện phải biết giận," Cicero nói. Tôi nói ân điển không cất đi cơn giận của quý vị, mà cai trị cơn giận của quý vị và dạy quý vị hướng nó chống lại tội lỗi và chống lại sự sỉ nhục danh Đức Chúa Trời. Trước đây quý vị có tính vui vẻ, hay cười; ân điển không đến để cất đi niềm vui của quý vị, mà để cai trị nó. Trước đây quý vị vui vẻ với hư không, và luôn cười đùa với những lời bông đùa và trò ngớ ngẩn, nay ân điển khiến quý vị vui vẻ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời và vui mừng trong Chúa. Trước đây quý vị có tinh thần buồn bã, nhưng có lẽ là vì thập tự giá, mất mát, bất mãn và những điều tương tự. Ân điển không đến để cất đi những nỗi buồn của quý vị, mà để cai trị chúng, để khiến quý vị khóc lóc và than khóc về sự chết và sự vô ơn của mình đối với Chúa Giê-xu Christ.

Gratia non tollit, sed attollit naturam. Ân điển không cất đi bản tính, mà nâng nó lên. Các tình cảm là tự nhiên; ân điển biến chúng thành thuộc linh. Điều này, hỡi anh em, tôi nói để quý vị có thể thấy ân điển chạy xuyên qua các tình cảm như thế nào, như nước trong một cái ống. Các tình cảm là vật liệu của ân điển. Như linh hồn ở trong thân thể, thân thể là vật liệu, và linh hồn ở trong nó, làm nên một sinh vật sống. Một người cần phải chăm sóc thân thể mình, vì nó là vật liệu xứng hợp của linh hồn mình; các tình cảm cũng vậy. Quý vị cần phải cẩn thận về chúng, vì chúng là vật liệu của ân điển. Vì vậy, sứ đồ gọi các tình cảm là các chi thể: "Hãy dâng chi thể mình làm tôi cho sự công bình" (Rô-ma 6:19), điều mà, như đã giải thích, ám chỉ việc dâng tình cảm của mình cho sự công bình.

Vì chúng là các chi thể của linh hồn quý vị và là vật liệu của ân điển. Há chẳng phải sự kính sợ là vật liệu của sự kính sợ Chúa ư? Và tình yêu là vật liệu của tình yêu Chúa ư? Và nỗi buồn là vật liệu của sự ăn năn tội lỗi ư? Nay, nếu các tình cảm là vật liệu của ân điển, thì quý vị đang ở trong tình trạng tuyệt vọng biết bao khi đặt tình cảm mình vào những điều trần gian! Quý vị vứt bỏ mọi vật liệu cho ân điển. Làm sao quý vị có được ân điển nào khi quý vị quăng bỏ vào rãnh cống mọi vật liệu cho ân điển? Ân điển đòi hỏi các tình cảm làm vật liệu của nó, mà quý vị lại không có vật liệu nào cho ân điển này. Quý vị phung phí mọi tình cảm của mình vào những thú vui, lợi lộc và hư không của mình. Quý vị cách xa mọi ân điển đến nỗi quý vị không có vật liệu nào cho ân điển.

Thứ tám, có thể thấy việc đặt tình cảm của mình cho đúng là vô cùng quan trọng đối với quý vị vì chúng là bằng chứng cho thấy quý vị là ai. Tùy theo tình cảm của quý vị, linh hồn quý vị như vậy. Nếu tôi có thể thấy tình cảm của quý vị hướng về đâu, tôi có thể thấy quý vị là ai: là thánh đồ hay kẻ ác, là thuộc về Đức Chúa Trời hay thuộc về Ma Quỷ. Các tình cảm là bằng chứng cho thấy một người là một người. Khi dân thành Lút-trơ tưởng Phao-lô và Ba-na-ba là thần và muốn dâng tế lễ cho họ, Phao-lô nói, "Hỡi các ông, sao làm điều đó? Chúng tôi cũng là loài người giống như các ông" (Công vụ 14:15), ý nói tình cảm: chúng tôi có sự sợ hãi, vui mừng, đau buồn, tình yêu và những tình cảm tương tự như các ông. Nay, nếu chỉ riêng việc có tình cảm đã là bằng chứng cho thấy một người là một người, thì hẳn sự tốt lành hay hư không của các tình cảm này là bằng chứng cho thấy một người là một người Cơ Đốc hay một kẻ vô đạo. Tôi xin quý vị hãy xem xét quý vị đang ở trong tình trạng khốn khổ, thảm thương biết bao nếu tình cảm của quý vị là hư không và trần gian. Quý vị mang trong lòng một dấu ấn cho thấy quý vị không thuộc về Đức Chúa Trời, rằng quý vị vẫn là nô lệ của Sa-tan và tôi tớ của sự không công bình, và sự cuối cùng của quý vị chẳng tốt hơn sự chết đời đời và sự hủy diệt. "Affectus virum indicat." Tình cảm của quý vị cho thấy quý vị là những người nam và người nữ như thế nào, v.v.

Bài Giảng Thứ Tư.

"Hãy đặt tình cảm của mình vào những điều ở trên, đừng đặt vào những điều ở dưới đất." - Cô-lô-se 3:2

Cho đến nay, đã đủ để nói về sự liên kết của các lời, trong đó quý vị đã nghe:

Thứ nhất, các tình cảm này là gì.
Thứ hai, rằng kẻ ác không thể đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời.
Thứ ba, kẻ ác có thể có tình cảm tốt đến mức nào, và chúng khác với tình cảm của người tin kính như thế nào.
Thứ tư, họ có thể tự xét mình và nhận ra tình cảm của mình chưa được đặt cho đúng như thế nào.
Thứ năm, tám lý lẽ khác nhau để thuyết phục họ về tình trạng khốn khổ của họ cho đến khi tình cảm của họ được đặt vào Đức Chúa Trời.

Nay về các lời, chúng chứa một bổn phận đặc biệt mà một Cơ Đốc nhân bị buộc phải làm, ấy là đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời. Sứ đồ nhấn mạnh điều đó rất mạnh.

Thứ nhất, vì đó là dấu hiệu không thể sai lầm về việc chúng ta có hay không có ở trong Đấng Christ. "Nếu quý vị đã sống lại với Đấng Christ, v.v., hãy đặt tình cảm mình vào những điều ở trên." Như thể ông nói, "Quý vị nói mình đã sống lại với Đấng Christ, vậy thì hãy chứng minh ngay bây giờ rằng quý vị đã sống lại với Đấng Christ. Nếu quý vị đã sống lại với Đấng Christ, điều này chắc chắn sẽ theo sau. Quý vị sẽ đặt tình cảm mình ở trên; không thể khác được. Nếu tình cảm của quý vị không được đặt ở trên, hẳn quý vị chưa sống lại với Đấng Christ." "Những kẻ thuộc về Đấng Christ," Thánh Phao-lô nói, "đã đóng đinh xác thịt với tình cảm và sự tham muốn vào thập tự giá," Ga-la-ti 5:24. Ông cho là đương nhiên rằng nếu họ thuộc về Đấng Christ, họ đã đóng đinh xác thịt và các tình cảm hướng về thế gian, và đặt chúng vào Đức Chúa Trời.

Thứ hai, ông nhấn mạnh điều đó như một việc công bằng theo lý trí; cuộc tranh đua chỉ đứng giữa hai bên, hoặc những điều trên trời hoặc những điều dưới đất. Quý vị phải đặt tình cảm mình vào một trong hai; quý vị không thể đặt tình cảm mình vào cả hai. Nếu quý vị đặt tình cảm mình ở đâu đó, quý vị buộc phải đặt chúng vào một trong hai điều này. Hãy ghi nhận cuộc tranh đua. "Hãy đặt tình cảm của mình vào những điều ở trên, đừng đặt vào những điều ở dưới đất." Nay có một sự cần thiết theo lý trí là sự lựa chọn phải được thực hiện về điều tốt nhất, rằng chúng ta nên đặt tình cảm mình vào điều tốt hơn trong hai; tức là những điều ở trên trời, vô cùng tốt hơn những điều ở dưới đất này. "Hãy đặt tình cảm của mình vào những điều ở trên, và đừng đặt vào những điều ở dưới đất." Vậy từ đây quý vị có thể thấy sự cần thiết của bổn phận này. Chúng ta phải đặt tình cảm mình ở trên, hay, cũng như nhau, vào Đức Chúa Trời. Sức mạnh của sự cần thiết này sẽ càng rõ hơn nếu chúng ta xem xét bốn điều này.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời là đối tượng chính của tình cảm chúng ta: như mắt được tạo ra để hướng về màu sắc, và tai được tạo ra để hướng về âm thanh, và mũi được tạo ra để hướng về mùi hương; thì các tình cảm được tạo ra để chủ yếu hướng về Đức Chúa Trời. Các tình cảm vốn thuộc về Đức Chúa Trời một cách tự nhiên đến nỗi nếu tình cảm của linh hồn không được đặt vào Đức Chúa Trời, nó khiến điều đó thành một vị thần hay một thần tượng. Và vì vậy sứ đồ bảo chúng ta hãy làm chết các tình cảm trái lẽ, sự tham muốn xấu xa và lòng tham lam, tức là sự thờ hình tượng, Cô-lô-se 3:5. Khi tình cảm của chúng ta được đặt vào những lợi lộc, và vào những món lợi, và những điều của đời này, sứ đồ gọi đó là lòng tham lam, và lòng tham lam này ông nói là sự thờ hình tượng; vì linh hồn khiến vàng thành một vị thần, và bạc thành một vị thần, và lợi lộc thành một vị thần, bằng cách đặt tình cảm mình vào đó. Như mắt hoặc thấy màu sắc, hoặc thấy một vật dưới hình dạng của một màu sắc: màu sắc là đối tượng chính của thị giác, và vì vậy nếu không phải là một màu sắc mà nó thấy (như mắt có thể thấy ánh sáng, như ánh sáng của lửa, ánh sáng của mặt trời, nhưng nó thấy nó dưới hình dạng của màu đỏ hay màu trắng, hay một màu nào khác.) Nó hiện ra bởi một màu sắc, nếu không nó không thể thấy được: thì hỡi người yêu dấu, hoặc là Đức Chúa Trời mà tình cảm của chúng ta hướng vào, hoặc chúng ta thần tượng hóa nó như một vị thần. Thật vậy, chúng ta có thể yêu thích những điều khác như những phương tiện và trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời, nhưng hãy xem chúng ta đặt tình cảm mình ở đâu, thì đó là thần của chúng ta. "Chỉ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và hết lòng phục sự Ngài," 1 Sa-mu-ên 12:24. Chúng ta phải đặt tình cảm kính sợ của mình chỉ vào Đức Chúa Trời. Các tình cảm là những kẻ hầu của linh hồn. Há chẳng phải một đầy tớ chỉ chờ đợi chủ mình sao? Người mà hắn dâng sự phục vụ của mình thì hắn khiến người ấy thành chủ mình, và linh hồn nên chờ đợi ai ngoài chỉ Đức Chúa Trời? Các tình cảm là những kẻ hầu của linh hồn; hễ nàng ban chúng cho ai, nàng chờ đợi người ấy như Đức Chúa Trời thật. "Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ trông đợi Đức Chúa Trời," Đa-vít nói, Thi Thiên 62:5. Đừng dâng sự phục vụ của ngươi cho ai ngoài Ngài. Những tình cảm yêu thương, vui mừng, trông cậy và mong ước của ngươi, những điều này phải chờ đợi Đức Chúa Trời để thờ phượng Ngài. Những tình cảm sợ hãi và lo lắng của ngươi, những điều này phải chờ đợi Đức Chúa Trời để cung cấp bất cứ điều gì đẹp lòng Ngài. Những tình cảm ghét bỏ, buồn rầu, sầu khổ và những điều tương tự, những điều này phải chờ đợi như một đội canh gác để ngăn chặn bất cứ điều gì có thể xúc phạm Ngài; tình cảm của ngươi chủ yếu thuộc về Đức Chúa Trời; đây là nền tảng thứ nhất, các tình cảm được tạo ra cho Đức Chúa Trời.

Thứ hai, như các tình cảm được tạo ra chủ yếu cho mục đích này, để được đặt vào Đức Chúa Trời, thì không có gì ngoài Đức Chúa Trời có điều mà các tình cảm tìm kiếm. Chính Đức Chúa Trời là Đấng mà các tình cảm tìm kiếm, và các tình cảm có thể tìm thấy Ngài ở đâu ngoài chỉ trong Đức Chúa Trời? "Chỉ có một Đấng tốt lành, tức là Đức Chúa Trời," Ma-thi-ơ 19:17. Người trẻ tuổi hẳn đã nghĩ mình tìm điều tốt ở một nơi đúng khi tìm nó trong Đấng Christ. Nhưng như Chrysostom nhận xét, "Khi người ấy nhìn Đấng Christ như một con người đơn thuần, Đấng Christ bảo người ấy đã lầm khi gọi Ngài là tốt lành, chỉ có một Đấng tốt lành, tức là Đức Chúa Trời." Chính Đấng Christ, gần với điều tốt như Ngài đã gần — vì Ngài đến gần nó hơn bất cứ thọ tạo nào trên trời hay dưới đất — vậy mà nếu Ngài chỉ là một thọ tạo, và loài người đặt tình cảm mình vào Ngài như điều tốt của mình, vì Ngài là một thọ tạo, họ đã đặt tình cảm mình sai chỗ: "Sao ngươi gọi ta là tốt?" Ngài nói; huống chi mọi thọ tạo đều đáp, "Ngươi tưởng của cải, danh vọng và thú vui là tốt. Sao các ngươi gọi ta là tốt?" tất cả chúng có thể nói, "chỉ có một Đấng tốt, tức là Đức Chúa Trời." Một người có đi tìm mặt trời trong một xô nước không? Thật vậy, nếu mặt trời chiếu trên mặt nước, thì ở đó ngươi có thể thấy nó. Nhưng nếu mặt trời không chiếu vào nó, ngươi có thể nhìn khắp mọi mặt nước trên thế gian, mà chẳng bao giờ tìm thấy mặt trời trong tất cả. Vậy quý vị sẽ đặt tình cảm mình vào những điều của thế gian ư? Tình cảm của quý vị tìm kiếm điều tốt, quý vị có thể tìm thấy điều tốt nào trong những điều này chăng? Than ôi! Than ôi! Ngươi có thể có mọi điều của thế gian này, vậy mà nếu Đức Chúa Trời không tỏ mặt Ngài và ân điển Ngài cho ngươi trong cùng những điều ấy, "stultus ad cribrum," ngươi chạy đến với chúng như một kẻ dại chạy đến cái rây. Cái rây dường như chứa được rất nhiều nước, nhưng bằng cách nhấc cái rây khỏi mặt nước, kẻ dại đã mất hết nước. Vậy của cải, sự giàu sang và thú vui, miễn là ngươi có chúng trong ân điển và trong Đức Chúa Trời, chúng giống như những cái rây trong nước, đầy nước miễn là chúng còn ở trong đó. Vậy những điều này đầy điều tốt, miễn là chúng ở trong Đức Chúa Trời và trong ân điển; nhưng nếu ngươi không đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời, tình cảm của ngươi bị lừa gạt, và vì vậy ngươi phải đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời, vì không có gì ngoài Đức Chúa Trời có điều mà tình cảm của ngươi tìm kiếm. Điều tốt là điều mà các tình cảm tìm kiếm, và tình cảm của ngươi chẳng thể tìm thấy nó ở đâu ngoài trong Đức Chúa Trời.

Thứ ba, như không có gì ngoài Đức Chúa Trời có điều mà các tình cảm tìm kiếm, không có gì tốt ngoài Ngài, thì không có gì là điều tốt của ta ngoài chỉ Ngài, vì nếu nó là tốt, mà không phải là điều tốt của ta, điều này làm tình cảm của ta bất mãn; tình cảm của ta nhìn vào điều tốt của ta. Tôi biết lòng thương xót, sự nhân từ và tình yêu có thể nhìn vào điều tốt của người khác; nhưng khi đó chúng xét đến một thứ sở hữu nào đó ở người khác ấy, hoặc như anh em ta, hoặc bạn bè ta, hoặc người lân cận ta, thì tình cảm vẫn hướng mắt về điều tốt của ta, tình cảm của ngươi hướng về điều tốt của ngươi. Nay không có gì trên đời có thể được gọi thực sự là điều tốt của ngươi như Đức Chúa Trời của ngươi. Những điều tốt khác được gọi là của cải đời này, 1 Giăng 3:17. Chúng là của cải của thế gian này hơn là của cải của ngươi: nhưng Đức Chúa Trời là điều tốt của ngươi: "Ngài là điều tốt của tôi, hỡi Chúa," tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 144:2. Ngươi không thể nói về những thú vui của mình, "đây là điều tốt của tôi," cũng không thể nói về sự giàu sang, "đây là điều tốt của tôi"; cũng không thể nói về bất cứ điều gì trên đời, "đây là điều tốt của tôi": điều tốt ở trong nó là điều tốt của vật ấy, không phải điều tốt của ngươi; nếu tôi nói, "đây là điều tốt của ngươi," thì cũng như tôi nói, ngươi chẳng có điều tốt nào, vì đó chẳng phải của ngươi, mà chỉ thuộc về ngươi bởi sự chiếm hữu, nó không phải là điều tốt của ngươi. Và vì vậy làm sao ngươi có thể đặt tình cảm mình vào nó?

Trước hết, nó chỉ là điều tốt của thân thể ngươi; nó không phải là điều tốt của ngươi. "Anima hominis est homo," Plato nói. Linh hồn là con người hơn là thân thể. Nếu những điều của đời này là những điều tốt của thân thể, thì làm sao ngươi có thể đặt tình cảm mình vào chúng? Tình cảm của ngươi là tình cảm của linh hồn ngươi. Thức ăn là tốt; hãy để thân thể ngươi khao khát nó, và ngươi không phạm tội. Thức uống là tốt; hãy để thân thể ngươi khát nó, ngươi không lầm lỗi. Nhưng ngươi sẽ đặt tình cảm mình vào nó ư? Khi nó không phải là điều tốt của ngươi, mà chỉ là điều tốt của thân thể ngươi, nó không phải là điều tốt của ngươi. Phương tiện và sự nuôi dưỡng là điều tốt của thân thể ngươi; nhà cửa, ruộng đất và sản nghiệp, đó là điều tốt của thân thể ngươi. Hãy để những ước muốn của thân thể ngươi hướng về chúng; điều này vẫn tốt. Nhưng nếu những ước muốn của linh hồn ngươi hướng về đó, nếu ngươi đặt tình cảm mình vào chúng, ngươi là một con thú, vì chúng không phải là điều tốt của ngươi. Như Theophylact nhận xét rất hay về người giàu trong Phúc Âm, "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã được nhiều của cải để dành dùng lâu năm," Lu-ca 12:19. "Hãy nghỉ ngơi, ăn uống, và vui vẻ." Hãy xem sự hèn hạ trong tình cảm của kẻ dại này, Theophylact nói: ăn, uống và vui vẻ; đó là những điều tốt của phần không có lý trí của hắn. Vui mừng trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vui mừng trong những tư tưởng và sự suy gẫm thánh khiết, đó là những điều tốt của linh hồn, của linh hồn có lý trí của con người. Nay kẻ dại chẳng có điều tốt nào trong những điều này để dành; vậy mà hắn nói, "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã được nhiều điều tốt để dành dùng lâu năm," trong khi ngay đêm đó hắn chết và bị đày đọa đời đời. Vậy những điều của đời này không phải là điều tốt của ngươi, và vì vậy ngươi không được đặt tình cảm mình vào chúng.

Thứ hai, nó không phải là điều tốt của ngươi vì nó không dài lâu bằng ngươi. Ngươi phải sống đời đời hoặc trên trời hoặc dưới địa ngục. Nay mọi điều tốt của đời này chỉ kéo dài trong đời này, và khi ngươi chết, ngươi phải để chúng lại cho người khác, và vì vậy chúng không phải là của cải của ngươi. Nếu chúng là của cải của ngươi, ngươi có thể mang chúng đi với mình khi ngươi chết; nhưng điều này không thể được. Ngươi có thể mang những kho lẫm và nhà cửa của mình lên trời hay xuống địa ngục với mình chăng? Ngươi có thể mang những con chó và chó săn, những thú vui, những chức tước của mình sang một thế giới khác với mình chăng? Không, không, vậy thì sao ngươi lại đặt tình cảm mình vào chúng khi chúng không phải là của cải của ngươi để mang theo mình đi bất cứ nơi nào ngươi đến? Nếu ngươi muốn đặt tình cảm mình vào ân điển và vào Đức Chúa Trời, ngươi nên đặt tình cảm mình vào của cải của mình; đó là của cải của ngươi miễn là ngươi còn sống, và đó là của cải của ngươi khi ngươi chết, và đó ngươi có thể mang theo mình đi bất cứ nơi nào ngươi đến. "Ngươi há muốn liếc mắt vào điều hư không sao?" Sa-lô-môn nói; "vì sự giàu có hẳn mọc cánh, nó bay đi như chim ưng," Châm Ngôn 23:5. "Ngươi há muốn đặt tình cảm mình vào điều hư không sao?" Của cải là hư không, và thú vui là hư không, và mọi điều của thế gian này đều là hư không; chúng mọc cánh cho mình. Nay có lẽ chúng là con chim trong tay, nhưng chẳng bao lâu chúng đã bay mất. Có cánh của sự phung phí, cánh của sự thay đổi, và của những rủi ro và tai ương, những cánh của sự mất mát và những biến cố khác, và dù ngươi có thể cắt hết những cánh này bằng sự khôn ngoan của mình, thì cánh của sự chết và sự chết chóc sẽ mang tất cả đi trong chốc lát, và rồi chúng sẽ thuộc về ai? Những thú vui của ngươi, rồi chúng sẽ thuộc về ai? Những lợi lộc và thu nhập của ngươi, chúng sẽ thuộc về ai? Chắc chắn là, chúng sẽ chẳng thuộc về ngươi, và vì vậy hãy đặt tình cảm mình ở nơi khác; ngươi phải đặt chúng vào Đức Chúa Trời.

Thứ ba, chúng không phải là điều tốt của ngươi, vì chúng sẽ không bênh vực ngươi. Có ai đặt tình cảm mình vào kẻ sẽ không bênh vực mình chăng? Làm sao ta có thể yêu mến kẻ không yêu mến ta? Nếu hắn bỏ rơi ta lúc nguy nan, ta chẳng bao giờ có thể yêu mến hắn như bạn mình. Than ôi! Mọi điều của đời này sẽ bỏ rơi ngươi lúc nguy nan; ngươi có thể hư mất và bị đày đọa vì tất cả chúng. Chúng sẽ chẳng bao giờ giải cứu ngươi khỏi tay địa ngục. Khi ngươi đến trước tòa án của Đấng Christ, ngươi tưởng sẽ có ích gì khi nói, "Lạy Chúa, con đã săn bắn và thả diều hâu, đã chơi bời và vui đùa, và con đã vui vẻ"? Nói, "Lạy Chúa, con đã xây dựng và mua sắm, và gia tăng sản nghiệp và tiền thuê đất của con, con có một ngôi nhà tốt, một trang trại tốt, và những người bạn tốt" sẽ có lợi gì cho ngươi? Không, tất cả chúng đều là những kẻ an ủi khốn khổ. Ngươi có thể nói, "Lạy Chúa, con đã xây dựng Hội Thánh Ngài và sự thờ phượng Ngài, con đã mua được lòng sốt sắng và sự thánh khiết, sự trong sạch và vinh hiển cho danh Ngài, con đã bị mọi người bắt bớ và ghét bỏ vì danh Ngài, và con ở trong Đấng Christ, v.v." chăng? Nếu ngươi có thể nói như vậy, đó quả thật là điều tốt của ngươi. Nhưng nếu ngươi không thể nói như vậy, dù ngươi là Gallinae filius albae, ngươi có thể hư mất với ma quỷ và những quỷ sứ bị rủa sả đời đời vì mọi phước lành của đời này. Vậy hãy đặt tình cảm ngươi vào Đức Chúa Trời. Thật vậy, Đức Chúa Trời thật tốt cho Y-sơ-ra-ên, tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 73:1. Ngài là tốt, và Ngài thật sự là tốt. Ngươi không thể nói như vậy về mọi điều dưới trời. Ngươi không thể nói, "Thật vậy, của cải tốt cho ta. Thú vui thật sự tốt cho ta. Bình an và sung túc và tự do thật sự tốt cho ngươi." Chúng là tốt, nhưng chúng sẽ chẳng bao giờ tốt cho ngươi. Khi ngươi cần điều tốt nhất, thì chúng sẽ bỏ rơi ngươi lúc nguy nan. Những điều này chẳng làm ích gì cho ngươi. Đây là điều thứ ba; như không có gì tốt ngoài Đức Chúa Trời, thì không có gì là điều tốt của ngươi, ngoài Đức Chúa Trời.

Thứ tư, như không có gì là điều tốt của ngươi ngoài Đức Chúa Trời, thì không có gì có thể làm yên nghỉ tình cảm của ngươi ngoài Đức Chúa Trời. Khi ngươi yêu thích điều gì, ngươi yêu thích nó để làm gì, ngoài chỉ để được thỏa mãn trong đó khi ngươi có nó? Và vì vậy ngươi phải đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời, vì không có gì có thể làm linh hồn ngươi yên nghỉ ngoài chỉ Đức Chúa Trời của ngươi. "Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va," Thi Thiên 37:7. "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi," Thi Thiên 116:7. Đức Chúa Trời là nơi an nghỉ của linh hồn; nếu linh hồn từng được Ngài, nó yên nghỉ thỏa mãn. Các tình cảm như ở trong mê cung, nếu chúng không được đặt vào Đức Chúa Trời, như một người trong vũng lầy, hắn càng lún sâu hơn. Vậy một người càng lún sâu hơn trong những ước muốn và mong ước, kẻ không đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời; không có gì có thể ban cho linh hồn sự yên nghỉ, nếu linh hồn không yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Thức ăn trong chiêm bao, và thức uống trong chiêm bao có làm thỏa mãn cơn đói và cơn khát của chúng ta chăng? Mọi điều tốt trong thế gian này cũng vậy, Ê-sai 29:8. Hãy đến với mọi kẻ ác trên đất, hãy để chúng ước muốn và được toại nguyện, chúng vẫn ước muốn và càng ước muốn hơn, vậy mà chúng vẫn ước muốn sau hàng triệu ước muốn; tình cảm của chúng còn xa mới tìm được sự yên nghỉ, như thể chúng chưa bao giờ tìm kiếm. Mọi điều trên thế gian giống như thứ bia quán rượu, chẳng bao giờ làm dịu cơn khát của người lữ khách khốn khổ, như ăn lưỡi bò muối; càng ăn, càng khát: thức ăn gây đói, "Kẻ tham tiền bạc chẳng hề chán tiền bạc; kẻ yêu thích thú vui và hư không chẳng bao giờ thỏa mãn hay chán chê trong đó." Cho hắn một, hắn muốn mười; cho hắn mười, hắn muốn trăm; cho hắn trăm, hắn muốn ngàn; cho hắn ngàn, hắn muốn triệu; ngươi chẳng bao giờ được yên nghỉ cho đến khi tình cảm của ngươi được đặt vào Đức Chúa Trời. "Quo plus sunt potae, plus sitiuntur aquae." Chỉ có Đức Chúa Trời mới làm yên nghỉ các tình cảm. Nay nếu những điều này là như vậy, há chẳng phải cách tốt nhất của chúng ta là đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời, nơi chúng ta có thể được sự yên nghỉ cho linh hồn mình sao? Không có gì khác có thể ban cho chúng ta sự yên nghỉ nào.

Trước hết, vì không có gì ngoài Đức Chúa Trời là điều tốt toàn vẹn. Mọi điều tốt ngoài Đức Chúa Trời chỉ có một hoặc hai điều tốt trong nó. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có mọi điều tốt trong Ngài. Thức ăn tốt để làm gì, ngoài chỉ để nuôi một người? Khi ngươi có nó, ngươi phải ước muốn lại để có áo mặc, vì thức ăn sẽ không mặc cho ngươi. Áo mặc tốt để làm gì, ngoài chỉ để che thân một người? Khi ngươi có nó, ngươi phải ước muốn lại để được nuôi ăn, vì áo mặc sẽ không nuôi ngươi. Tiền bạc tốt để làm gì, ngoài chỉ để mua sắm? Khi ngươi có nó, ngươi phải ước muốn lại để được khỏi bệnh, vì tiền bạc sẽ không chữa ngươi khỏi cơn sốt. Như vậy, không điều tốt nào trên thế gian có thể ban cho tình cảm của ngươi sự yên nghỉ vì chúng chỉ có một hoặc hai điều tốt trong mỗi điều. Nhưng điều tốt của Chúa là vô hạn; Ngài là điều tốt toàn vẹn. Nếu ngươi có Ngài, ngươi chẳng thiếu bất cứ điều tốt nào. "Phàm ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì," Thi Thiên 34:10, vì mọi điều tốt đều ở trong Ngài. Ngài là bánh cho kẻ đói, và nước cho kẻ khát, và sức khỏe cho kẻ bệnh, và sự tự do cho kẻ bị giam cầm, là mọi sự trong mọi sự cho những kẻ đặt tình cảm mình vào Ngài. "Frustra fit per plura quod fieri potest per pauciora." Nếu tình cảm của ngươi hướng về bất cứ thọ tạo nào, ngươi chỉ gặt được một chút điều tốt một lần; tình cảm của ngươi sẽ phải đi cả ngàn lần đi đi lại lại. Ngươi gặt được quá ít một lần đến nỗi ngươi sẽ bị cám dỗ để ham thích thường xuyên hơn. Nhưng nếu tình cảm của ngươi hướng về Đức Chúa Trời, ngươi đi đến nguồn. Ở đó ngươi có nó từng giọt, chẳng bao giờ đủ; ở đây ngươi có thể có nó một lần. Ai lại điên rồ đến nỗi đi lấy nước ở cái vòi chảy từng giọt khi nguồn ở ngay bên cạnh?

Thứ hai, vì không có gì ngoài Đức Chúa Trời là điều tốt tối hậu. Ngươi yêu thích những điều của đời này, than ôi! Chúng sẽ chẳng bao giờ ban sự yên nghỉ, vì vẫn còn điều gì đó ở ngoài chúng, nhưng Đức Chúa Trời là điều tốt tột cùng của mọi điều tốt. Khi linh hồn đã một lần an định trong Ngài, nó không còn nơi nào để đi, như một hòn đá khi đã đến tâm điểm, nó không còn nơi nào để đi. "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, là trước hết và sau hết," Đấng Christ phán. Nếu linh hồn ở trong Đấng Christ, Đấng Christ là điều cuối cùng của nó, linh hồn được yên nghỉ. Tại sao? Nó không còn nơi nào để đi. "Chúng tôi sẽ đi theo ai?" Phi-e-rơ thưa với Đấng Christ, "Ngài có những lời của sự sống đời đời," Giăng 6. Đấng Christ trước hết, và Đấng Christ kế tiếp, và Đấng Christ sau hết; Đấng Christ là điều tốt tột cùng và tối hậu của linh hồn. Linh hồn không còn nơi nào để đi. Vì vậy, ở đây ngươi phải đặt tình cảm mình, đặt chúng vào Đấng Christ.

Thứ ba, vì không có gì là chính nó nếu không có Đức Chúa Trời. Những điều của đời này, chúng là tốt, tôi công nhận, nhưng chúng không phải là chính chúng nếu không có Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời không ở trong chúng, thì chính điều tốt mà chúng có cũng không ở trong chúng. Khi ngươi yêu thích thú vui và sự vui thích, hãy trả lời ta, sao ngươi yêu thích nó? Há chẳng phải vì điều tốt ở trong nó sao? Khi ngươi yêu thích lợi lộc, hay sức khỏe, hay bình an, hay bạn bè, hay danh tiếng, hay bất cứ điều gì ngươi yêu thích, hãy nói cho ta trong lương tâm ngươi, sao ngươi yêu thích chúng? Há chẳng phải vì điều tốt ở trong chúng sao? Chúng là tốt, vì vậy ngươi yêu thích chúng. Nhưng nếu ngươi không có Đấng Christ, và Đức Chúa Trời, và Thánh Linh Ngài, và ân điển Ngài, nếu ngươi không có Chúa trong những điều này, chúng không phải là chính chúng, cũng chẳng có điều tốt ở trong chúng. Của cải không phải là của cải nếu không có ân điển, mà là một cái bẫy; sức khỏe không phải là sức khỏe nếu không có Đấng Christ, mà là một lời rủa sả; bình an và thú vui không phải là chính chúng nếu không có Đức Chúa Trời, mà là chất độc; những tài năng tốt của ngươi là sự hủy hoại của ngươi, tiền bạc của ngươi là sự báo thù của ngươi, của cải của ngươi là một nhân chứng chống lại ngươi nếu không có Đấng Christ. Nếu ngươi không ở trong Đấng Christ, nếu không phải là một thọ tạo mới, một ngày kia ngươi sẽ rủa sả rằng mình đã từng được sinh ra, và vì vậy càng hơn nữa ngươi sẽ rủa sả rằng mình đã từng có phương tiện, hay sự nuôi dưỡng, hay sự sống, hay sức khỏe, hay bất cứ điều gì; ngươi càng có nhiều những phước lành này, nếu Đấng Christ không ở với chúng, như Ngài không ở, nếu ngươi không phải là một thọ tạo mới: tôi nói, nếu Đấng Christ không ở trong chúng, các phước lành không phải là chính chúng: chúng không có điều tốt ở trong chúng nếu không có Đấng Christ. Đa-vít có một đồn lũy, và một cái khiên, và một cái sừng, nhưng chúng không phải là chính chúng nếu không có Đức Chúa Trời. "Lạy Chúa, Ngài là đồn lũy, là cái khiên, và là cái sừng cứu rỗi của tôi." Đa-vít có một đầy tớ dọn giường cho mình lúc đau ốm, nhưng để chúng ta biết rằng phước lành này không phải là chính nó nếu không có Đức Chúa Trời, ông đặt lời ấy vào Đức Chúa Trời, Đấng đã dọn giường cho ông lúc đau ốm. Không phước lành nào là chính nó nếu không có Đấng Christ hay không có Đức Chúa Trời. Ngài có mọi điều tốt ở trong nó. Những người ngoại có một cách nói hay, nhờ đó họ mô tả một người hạnh phúc, "Vndecunque Deus," khi Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi quanh người ấy; quanh người ấy trong phương tiện và của cải, quanh người ấy trong nhà cửa và của cải, quanh người ấy trong bạn bè và người quen, quanh người ấy trong thú vui và sự vui vẻ. Người ấy không hạnh phúc trừ khi Đức Chúa Trời ở trong mọi điều quanh người ấy. Chúng chỉ là những xác chết của điều tốt, nếu Đức Chúa Trời không ở trong chúng. Vậy quý vị thấy chúng ta phải đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời.

Ở đây chúng ta được dạy, rằng có tình cảm được gieo trong lòng chúng ta là một phước lành của Đức Chúa Trời. Vì làm sao chúng có thể được đặt vào Đức Chúa Trời, nếu có chúng không phải là một phước lành? Có một cuộc tranh luận lớn giữa các triết gia, phái Stoic và phái Peripatetic, về các tình cảm. Phái Stoic kiên quyết cho rằng có bất cứ tình cảm nào cũng là một điều ác. Vì vậy, Zeno định nghĩa các tình cảm là những xao động trái tự nhiên của lòng, nghịch với lý trí đúng đắn, điều này là sai. Vì đây là định nghĩa về các tình cảm, như chúng đã hư hoại, chứ không phải như chúng là tình cảm. Các tình cảm tự thân không phải là tội lỗi.

Thứ nhất, vì A-đam và Ê-va có tình cảm trong sự vô tội. Nếu các tình cảm tự thân đều là tội lỗi, A-đam và Ê-va trong sự vô tội của họ không thể có chúng, vì họ được tạo dựng không có tội lỗi. Nhưng họ được tạo dựng với các tình cảm, như tình yêu, niềm vui, sự vui thích, hy vọng, sợ hãi và những điều tương tự. Trước khi Ê-va từng phạm tội, chúng ta thấy rõ ràng bà đã sợ ăn trái cấm. Thật vậy, khi ma quỷ đã làm chín mùi cám dỗ của nó, thì bà mới bạo dạn ăn nó. Nhưng khi ma quỷ tấn công bà lúc đầu, bà nói, "Chúng ta không được ăn nó, e chúng ta chết," Sáng Thế Ký 3:3. Kìa, lúc đầu bà đã sợ ăn nó. Tôi công nhận rằng trước sự sa ngã, họ có thể chưa có mọi tình cảm trong hành động vì không có đối tượng cho mọi tình cảm tác động. Họ chẳng có gì để buồn, chẳng có gì để giận, chẳng có gì để tuyệt vọng. Nhưng về phần tôi, tôi nghĩ họ có những đối tượng riêng biệt để tác động, dù không phải trong chính họ. Vì họ chưa phạm tội, vậy mà họ có những đối tượng riêng biệt trên thế gian cho mọi tình cảm của họ tác động. Há họ không nên buồn khi thấy Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi sự sa ngã của các thiên sứ sao? Há họ không nên ghét và ghê tởm sự lìa bỏ Đức Chúa Trời sao? Dù không có ai trong chính họ, thì các tình cảm sợ hãi và ghét bỏ vẫn được ban cho họ để ngăn ngừa tội lỗi và sự bội đạo khỏi Đức Chúa Trời. Nay nếu các tình cảm ở trong A-đam trong sự vô tội, chúng không thể tự thân là tội lỗi.

Thứ hai, vì Đấng Christ đã mang lấy các tình cảm của chúng ta. Nếu các tình cảm tự thân là tội lỗi, Ngài không thể mang lấy các tình cảm của chúng ta, vì Ngài đã được làm giống như chúng ta, chỉ trừ tội lỗi. Vì vậy, nếu các tình cảm là tội lỗi, Ngài không thể đã mang lấy các tình cảm của chúng ta. Nhưng Ngài đã mang lấy chúng, như Phúc Âm dồi dào bày tỏ. Ngài có tình cảm vui mừng của chúng ta, vì "Đức Chúa Giê-xu vui mừng trong Thánh Linh, và phán, Lạy Cha, con tạ ơn Cha," Lu-ca 10:23. Ngài có tình cảm buồn rầu của chúng ta, vì "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết," Ma-thi-ơ 26:38. Ngài có tình cảm giận dữ của chúng ta: "Ngài nhìn quanh họ với cơn giận, buồn vì lòng họ cứng cỏi," Mác 3:5. Ngài có tình cảm ước muốn của chúng ta, vì "Ta đã rất muốn ăn lễ Vượt Qua này với các ngươi trước khi chịu đau đớn," Lu-ca 22:15. Và cứ thế. Nếu Đấng Christ đã mang lấy các tình cảm của chúng ta, thì các tình cảm của chúng ta tự thân không phải là tội lỗi. Hơn nữa, Ngài không chỉ, với tư cách là Con Người, mang lấy các tình cảm nguyên thủy của chúng ta như chúng ta là loài người, mà Ngài là "Ben Enosh," Ngài là con của loài người yếu đuối, Thi Thiên 8:5. Và Ngài đã mang lấy các tình cảm khốn khổ của chúng ta, các tình cảm yếu đuối của chúng ta. Tôi không có ý nói các tình cảm của sự yếu đuối tội lỗi, vì Ngài chẳng biết tội lỗi là gì. Nhưng tôi có ý nói các tình cảm của sự yếu đuối và mỏng dòn của chúng ta, như sự sợ hãi, lòng đồng cảm và những điều tương tự. "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, nhưng Ngài đã bị cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta, song chẳng phạm tội," Hê-bơ-rơ 4:15. Vậy đây là một lý lẽ không thể chối cãi rằng các tình cảm tự thân không phải là tội lỗi, vì Đấng Christ đã đảm nhận chúng.

Thứ ba, vì Chúa truyền cho chúng ta phải giận. "Hãy giận, nhưng đừng phạm tội," Ngài phán. Ngài truyền cho chúng ta phải buồn rầu và ăn năn về tội lỗi mình. "Vậy bây giờ Đức Giê-hô-va phán: Hãy hết lòng trở về cùng ta, kiêng ăn, khóc lóc và buồn rầu," Giô-ên 2:12. Ngài truyền cho chúng ta phải kính sợ. "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình; hãy ăn ở trong sự kính sợ trong kỳ ở trọ dưới đất này. Chớ lên mình kiêu ngạo, nhưng hãy sợ." "Ta sẽ chỉ cho các ngươi," Đấng Christ phán, "phải sợ ai; hãy sợ Đấng sau khi đã giết, có quyền quăng vào địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy," Lu-ca 13:5. Ngài truyền cho chúng ta phải hổ thẹn về những việc ác của mình, và Ngài bị xúc phạm nếu chúng ta không hổ thẹn. "Ngươi có trán của đờn bà dâm đãng, và từ chối hổ thẹn," Giê-rê-mi 3:3. Nếu các tình cảm tự thân là tội lỗi, Chúa đã không truyền cho chúng ta bày tỏ tình cảm mình theo cách này. Đúng là, chúng bị dùng một cách tội lỗi và bị bóp méo một cách hư hoại giữa loài người. Càng đáng tiếc hơn, nhưng chúng tự thân không như vậy. Tôi cũng không phủ nhận rằng có một số tình cảm tự nhiên mà tự thân vốn là tội lỗi, như sự ganh ghét và ác ý, chẳng bao giờ có thể được điều chỉnh hay hướng dẫn bởi bất cứ sự tiết độ nào mà phải bị nhổ tận gốc. Nhưng những tình cảm này không hẳn là tự nhiên; chúng không tự nhiên hơn chấy và sâu bọ tự nhiên trên xác chết, hơn cỏ dại hôi hám tự nhiên trên mảnh đất bị rủa sả. Những điều này phải bị nhổ tận gốc và đào bỏ khỏi lòng chúng ta vì, nói cho đúng, chúng là những tình cảm trái tự nhiên và tự thân là tội lỗi. Nhưng các tình cảm tự nhiên của chúng ta tự thân không phải là tội lỗi. Hơn nữa, hãy để tôi nói với quý vị, các tình cảm không chỉ không phải là tội lỗi, mà có tình cảm là một phước lành vô hạn của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta các tình cảm.

Trước hết, nếu chúng ta chẳng có tình cảm nào, chúng ta sẽ như những khúc gỗ và những hòn đá vô tri. Nhà triết học đã nghi ngờ không biết Brutus có phải là một khúc gỗ hay một con thú không vì hắn chẳng có tình cảm nào cho chính con cái mình, kẻ mà hắn có thể thấy bị giết trước mặt mình với đôi mắt khô ráo. Chính Chúa kể người không có tình cảm trong lòng là một khúc gỗ. "Hỡi mọi người đi qua, há các ngươi không đoái xem sao? Hãy ngắm và xem có sự buồn bực nào giống như sự buồn bực ta chăng," Ca Thương 1:12. (Nghĩa là,) Há các ngươi là những khúc gỗ và những gốc cây ngu đần đến nỗi không thể bày tỏ tình cảm nào trước nỗi buồn của ta sao? Vì vậy, được kể trong số các triệu chứng của một tấm lòng đã chai cứng một cách tuyệt vọng là không bị lay động bởi bất cứ điều gì: nghe Lời mà không bị lay động bởi nó, cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà không bị lay động bởi sự hiện diện của Ngài, ở trong hoạn nạn mà không bị lay động bởi sự ăn năn. Đây là một triệu chứng của một tấm lòng chai cứng. Vì vậy, có tình cảm trong mình là một phước lành của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, vì, như Plutarch, chính người ngoại nhận xét, nếu không có các tình cảm của chúng ta, bản tính của chúng ta sẽ lười biếng và biếng nhác, như một người lái tàu trên biển không có gió. Than ôi! Con tàu sẽ đi chậm nếu không có gió thổi để đẩy nó. Vậy các tình cảm, ông nói, đối với linh hồn như gió đối với cánh buồm của con tàu. Như con tàu không thể chạy nhanh nếu không có gió, thì linh hồn sẽ đi chậm chạp về bất cứ điều gì nếu các tình cảm không mang nó đi. Khi tình cảm của Đa-vít bị vướng víu với những nỗi sợ trần gian, những nỗi sợ kẻ thù và những nỗi buồn về những sự bắt bớ mà ông chịu, ông đi chậm chạp trong sự vâng lời. Nhưng ngay khi những cánh buồm của ông được giương lên, thì ông chạy như một con tàu trên biển với cơn gió lớn, "Tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi," Thi Thiên 119:32. Ngay khi Đức Chúa Trời giúp ông giương những cánh buồm của lòng mình và mở rộng tình cảm của ông, thì ông sẽ chạy như một chiếc thuyền nhẹ trên biển. "Bấy giờ tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn Chúa," ông nói. Đây là một lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng, thấy chúng ta chậm chạp với điều thiện biết bao, trễ nải với các bổn phận thánh biết bao, chậm chạp với các việc làm thánh khiết biết bao, ban cho chúng ta những cơn gió và những cánh buồm này để mang chúng ta đi, cùng một nhà triết học nói. Các tình cảm giống như những bánh xe và những cỗ xe đối với lý trí. Nếu lý trí của một người dù tốt đến đâu, hắn biết mình bị buộc phải ăn năn, phải tin kính và vâng lời. Vậy mà nếu hắn không có tình cảm nào hướng về đó, hắn đi như một cỗ xe không có bánh xe; hắn đi không có sức, hắn không thể đi được chút nào. Nhưng nếu hắn có tình cảm hướng về đó, các tình cảm giống như những bánh xe và những con ngựa để mang hắn đi thật nhanh. "Hãy kéo tôi," linh hồn Cơ Đốc thưa với Đấng Christ, "hãy kéo tôi, và tôi sẽ chạy theo Ngài," Nhã Ca 1:4. Nàng cầu xin Đấng Christ kéo nàng bằng những tình cảm yêu thương, vì nàng nói về tình yêu; "các gái đồng trinh yêu mến Ngài," nàng nói. "Hãy kéo tôi bằng tình yêu của Ngài nữa, và bấy giờ tôi sẽ chạy theo Ngài," như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, tức là được kéo bởi những con ngựa nhanh. Nàng sẽ chạy như có bánh xe đến với Đấng Christ nếu tình cảm của nàng một lần mang nàng đi. Như Cicero nói về tình cảm giận dữ, nó là đá mài cho lòng dũng cảm. Vậy tôi có thể nói về mọi tình cảm, chúng đều là đá mài cho điều thiện, nếu một người có ân điển nào. Ngươi có tình yêu chăng? Đó là đá mài cho sự vâng lời. Ngươi có nỗi buồn chăng? Đó là đá mài cho sự ăn năn. Ngươi có cơn giận chăng? Đó là đá mài cho lòng sốt sắng, v.v. Sao loài người đến với điều thiện chậm chạp như vậy? Lý do là đây: vì tình cảm của họ hướng về phía khác. Loài người ăn năn chậm chạp, sửa đổi đời sống chậm chạp, tăng trưởng trong ân điển chậm chạp. Tại sao? Đây là nguyên nhân: tình cảm của họ hướng về thế gian; họ chạy theo trong những thú vui, những hư không, những việc làm và công việc trần gian của họ. Tại sao? Tình cảm của họ hướng về đó. Ôi hỡi người yêu dấu, có tình cảm được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta là một lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, vì những điều này có thể thúc đẩy sự chậm chạp của chúng ta hướng về ân điển.

Thứ ba, vì các tình cảm là những kênh tốt cho ân điển chảy xuống. Dù có một nguồn nước tốt đầy đến đâu, vậy mà nếu nó không có một kênh để chảy dọc theo, nguồn có thể cứ sủi bọt mãi, nhưng nó tự nghẹn vì thiếu kênh. Vậy dù Đức Chúa Trời có đặt bao nhiêu ân điển vào lòng ngươi, vậy mà nếu nó không có kênh để chảy xuống, nó sẽ tự nghẹt. Nay Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi các tình cảm như những kênh cho ân điển chảy xuống. Ngươi có tham lam và đầy những ước muốn chăng? Kênh nào tốt cho ân điển chảy xuống bằng kênh đó? Ngươi càng dễ tham muốn những điều tốt nhất. Ngươi có tính nóng nảy và hay giận chăng? Kênh nào tốt cho lòng sốt sắng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chảy xuống bằng kênh đó? Ngươi càng dễ sốt sắng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Ngươi có tính u sầu và hay buồn chăng? Kênh nào tốt cho sự ăn năn chảy xuống bằng kênh đó? Ngươi càng dễ khinh chê những thú vui hư không của thế gian và buồn rầu vì tội lỗi. Ngươi có tính vui vẻ và hay cười chăng? Kênh nào tốt cho sự vui thích trong Chúa chảy xuống bằng kênh đó? Ngươi càng dễ vui mừng trong Đức Thánh Linh. Ngươi có tính nhút nhát và hay sợ chăng? Kênh nào tốt cho sự kính sợ các sự đoán xét và lẽ thật của Đức Chúa Trời chảy xuống bằng kênh đó? Ngươi càng dễ run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời và sợ xúc phạm Ngài.

Sa-lô-môn đầy những tình cảm yêu thương, thật vậy; một thời ông để sự dâm dục với đàn bà và sự ô uế chạy xuống trong kênh đó. Nhưng khi ân điển và sự ăn năn phục hồi linh hồn ông, kênh ấy tuyệt vời biết bao cho tình yêu đối với Đấng Christ chảy xuống! Chẳng bao giờ có một bài tình ca cho Đấng Christ như Nhã Ca kể từ khi sáng thế cho đến ngày nay. Và vì vậy nó được gọi là Bài Ca của các Bài Ca. Chắc chắn, Giê-rê-mi là một người có tính u sầu, nhưng hãy xem khuynh hướng tình cảm này đã có lợi cho ông biết bao. Đó là một kênh cho nỗi buồn thuộc linh chảy xuống. "Ôi! ước gì đầu tôi là suối nước, mắt tôi là nguồn lụy, để khóc ngày đêm vì những kẻ bị giết của con gái dân ta," Giê-rê-mi 9:1. Người đàn bà trong Phúc Âm vốn là một tội nhân, một gái điếm nói thẳng ra, một người bị mê hoặc bởi những tình cảm yêu thương dành cho những tình nhân của mình; ngay khi có ân điển nào nhìn vào lòng nàng, hãy xem những tình cảm yêu thương này đã có lợi cho nàng biết bao. Nàng yêu Đấng Cứu Thế của chúng ta một cách nồng nàn hơn chính Thánh Phi-e-rơ. "Nàng đã yêu nhiều," văn bản nói, Lu-ca 7:47. Trước đây, chắc chắn nàng đầy những giọt lệ điếm đàng và lẳng lơ; nay kênh đã được chuyển hướng, nàng lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ và lấy tóc mình lau; "và nàng đã yêu nhiều," văn bản nói. Có đầy tình cảm là một lợi thế đáng khâm phục đến nỗi người thầy trường phái La-xê-đê-môn nghĩ rằng nếu ông có một học trò trẻ đầy tình cảm, đầy sự e thẹn, đầy sự sợ hãi và đầy sự vui vẻ, v.v., ông nghĩ mình dễ dàng khiến trò ấy hổ thẹn về mọi điều ô uế, vui thích trong điều thiện và sợ làm điều ác. Tôi không đồng ý với ông, nhưng điều này tôi đồng ý, ông có một lợi thế rất tốt để làm điều đó. Nếu một người đã phung phí tình cảm mình vào tội lỗi và ăn mòn hết tâm can của tình cảm mình vào hư không, hoặc nếu một người chẳng có tình cảm nào, như một số người chỉ có ít, một người sẽ làm việc trên một con thú cũng dễ như trên một người như vậy. Không, nếu ân điển đến với một người như vậy, than ôi! Hắn sẽ chẳng bao giờ có thể đạt được nhiều điều tốt. Nếu điều tốt nhất đến với điều tốt nhất, hắn sẽ vô cùng vất vả để làm bất cứ bổn phận nào mà không có sự chậm chạp và vô tri thảm thương. Được Đức Chúa Trời ban cho loài người các tình cảm là một phước lành đáng khâm phục mà Đức Chúa Trời ban cho loài người, và vì vậy phái Stoic vô cùng đáng trách khi kêu la chống lại các tình cảm như thể chúng tự thân là ác. Nói thật và đúng về phái Stoic, tôi không nghĩ phái Stoic từng ngớ ngẩn đến mức có ý như vậy; nhưng ý định của họ, như Augustine nói về họ, là cắt bỏ những tình cảm ác và cai trị những tình cảm tự nhiên. Và vì vậy họ mới lên án các tình cảm một cách cay đắng như vậy. Quý vị thấy nay bởi văn bản tôi đã chọn rằng các tình cảm là những món quà lớn của Chúa, vì làm sao sứ đồ có thể truyền cho chúng ta đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời nếu các tình cảm tự thân là ác? Không, từ đây suy ra rằng có bất cứ tình cảm nào là một phước lành lớn của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đặt chúng vào Đức Chúa Trời.

Bài Giảng Thứ Năm.

"Hãy đặt tình cảm của mình vào những điều ở trên, đừng đặt vào những điều ở dưới đất." - Cô-lô-se 3:2

Các Cơ Đốc nhân của Hội Thánh Nguyên Thủy đã học bài học này rất tốt, đặt tình cảm mình vào Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Họ thường nghĩ về nó, thường nói về nó trong những nhóm người họ gặp. Họ thường bàn luận về nó, đến nỗi những người ngoại ngu dại, nghe họ nói về một Vương Quốc thường xuyên như vậy, tưởng họ là những kẻ ham muốn vương quốc và cáo buộc họ khao khát làm vua. "Các ngươi nghe," Justin Martyr nói, "rằng chúng ta trông đợi một Vương Quốc. Các ngươi tưởng chúng ta trông mong những vương quốc loài người. Không, không," ông nói, "chúng ta có ý nói Vương Quốc với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ trên trời cao." Tình cảm của họ hướng nhiều về đó.

Quý vị đã nghe, hỡi người yêu dấu, sự cần thiết của bổn phận này, rằng chúng ta phải đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời và Vương Quốc cùng ân điển của Ngài. Quý vị đã nghe những lý do tại sao chúng ta phải làm như vậy. Về việc áp dụng điểm này, quý vị đã nghe một sự bác bỏ phái Stoic, những kẻ dạy sự trống rỗng của tình cảm, và nói các tình cảm tự thân đều là ác. Chúng không thể tự thân là ác vì chúng ta phải đặt chúng vào Đức Chúa Trời. Nếu chúng tự thân là ác, đặt chúng vào Đức Chúa Trời sẽ là bất hợp pháp. Nhưng đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời không chỉ không phải là bất hợp pháp, mà còn rất cần thiết.

Ôi, đây là một bổn phận khó khăn đối với xác thịt hư hoại của chúng ta, và quý vị sẽ thấy như vậy, đặt tình cảm mình vào Đức Chúa Trời. Có nhiều trở ngại ngăn cản chúng ta làm như vậy.

Trước hết, xoay chuyển một sự ghét hay một sự yêu là việc rất khó; lòng chúng ta bị những sự vật thế gian làm cho cảm động quá sâu, đến nỗi có sự cảm tình với chúng và sự ác cảm đối với việc lìa khỏi chúng. Khi những tình cảm đã đặt sâu vào hoặc chống lại một điều gì, chúng chứng tỏ là những sự cảm tình và ác cảm, là những điều vô cùng khó đổi thay. Các triết gia gọi chúng là "occultae qualitates," những phẩm chất ẩn kín; không thể đưa ra lý do nào cho chúng. Không ai có thể giải thích được tại sao đá nam châm lại bị miếng sắt làm cho cảm động sâu đến nỗi hút nó lại gần mình. Nó có sự cảm tình với miếng sắt; con bò rừng có sự cảm tình với cây vả; chẳng gì có thể thuần phục nó ngoại trừ cây vả; cây du có sự cảm tình với cây nho: cây nho có sự cảm tình với cây ô-liu. Không ai có thể giải thích được tại sao lại như vậy. Vậy hỡi người yêu dấu, những tình cảm sâu sắc của chúng ta là những sự cảm tình của lòng chúng ta, và vì vậy, khi chúng đã đặt vào những sự vật của thế gian, thì khó mà rời khỏi được. Không lý do nào, hầu như không lý do nào có thể cắt đứt chúng. Khi Đê-ma đặt lòng mình vào thế gian, Kinh Thánh chép rằng ông đã lìa bỏ Phao-lô, và ôm lấy đời hiện tại nầy: "Đê-ma đã lìa bỏ ta rồi, và yêu mến đời hiện tại nầy" (2 Tim. 4:10). Chúng ta dịch là, ông yêu mến đời hiện tại nầy, nhưng từ ngữ ấy có nghĩa, và các bản dịch khác dịch là, ông ôm lấy đời hiện tại nầy; tức là, những tình cảm của lòng ông đã có sự cảm tình với nó, như cây thường xuân với cây du, ông đã ôm lấy nó. Thánh Phao-lô không thể giữ ông lại, không lý do nào có thể giữ ông lại, ông đã có sự cảm tình với nó. Nay khi lòng đã có sự cảm tình với những sự vật của thế gian, thì ắt phải có sự ác cảm đối với ân điển; người kiêu ngạo có sự ác cảm đối với việc phải lìa bỏ điều mà mình kiêu hãnh; người hay thù hận có sự ác cảm đối với việc bỏ qua một sự xúc phạm. Người cứng cổ có sự ác cảm đối với một lời quở trách phải lẽ; y không thể chịu được việc bị quở trách nghiêm khắc vì tội lỗi mình. Như một số người (xin cho một thí dụ quê mùa), tôi nói, có sự ác cảm với phô-mai, họ sẽ ra khỏi phòng nơi có nó. Như con cá đối có sự ác cảm với con cá chó; cây cải xanh có sự ác cảm với cây nho; chúng thà chết chứ không chịu lớn lên cùng nhau. Vậy loài người lấy làm khó chịu khi bị kềm giữ khỏi các dục vọng của mình. Những tình cảm là những sự cảm tình và ác cảm của lòng, và vì vậy, thật rất khó rời bỏ chúng; ngươi sẽ phải tốn biết bao công lao để nhổ những tình cảm của mình khỏi mọi sự vật trong thế gian và đặt chúng vào Đức Chúa Trời.

Thứ hai, thật là việc khó để tác động trên lòng khi lòng đã bị mê hoặc. Những tình cảm là những sự mê hoặc của lòng; khi lòng đã một lần đặt những tình cảm của mình vào những sự vật của thế gian, thì nó bị mê hoặc hoàn toàn bởi chúng. Những kẻ dại dột nói nhiều về những sự mê hoặc; hỡi anh em, xin cho tôi nói với anh em, đây là một sự mê hoặc mà anh em ít khi để ý. Những tình cảm của anh em mê hoặc anh em. "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội! Ai đã mê hoặc anh em, khiến anh em không vâng theo lẽ thật?" (Gal. 3:1). Chrysostom gọi đó là "Anathema". Đây là sự mê hoặc của ma quỷ; các sứ đồ giả đã tác động trên những tình cảm của người Ga-la-ti và lôi kéo họ khỏi lẽ thật, và nay khi những tình cảm của họ đã đặt vào điều ấy, sứ đồ nói rằng họ đã bị mê hoặc. Những tình cảm, một khi đã dấy lên về một điều thuộc đất hay thuộc xác thịt, thì chúng như một bầy quỷ ở địa ngục để mê hoặc một người; trong thiên nhiên có vô số những sự mê hoặc. Con chim Galgalus, nếu nó thấy một người bị bệnh vàng da, người ấy được lành, và nó bị mê hoặc đến nỗi chết đi. Nếu con cóc bị con chồn nhìn thấy đang há miệng, con chồn bị mê hoặc đến nỗi phó mình cho bị nuốt; nhưng trong mọi sự mê hoặc của thế gian, sự mê hoặc của những tình cảm là nguy hiểm nhất. Eucilides yêu vẻ đẹp của chính mình sâu đến nỗi bị mê hoặc bởi nó: tình cảm của Sam-sôn chẳng phải đã bị mê hoặc bởi Đa-li-la sao? Tình cảm của Hê-rốt chẳng phải đã bị mê hoặc bởi Hê-rô-đia sao? Tình cảm của Giu-đa chẳng phải đã bị mê hoặc bởi ba mươi đồng bạc, đến nỗi vì đó mà y chối bỏ chính Thầy mình sao? Thánh Phao-lô nói với người Ga-la-ti rằng những tình cảm của họ đã bị mê hoặc. Thánh Giê-rô-ni-mô tin chắc rằng ma quỷ ở trong họ. Kẻ say rượu bị mê hoặc bởi chén của mình; kẻ tà dâm bởi người đàn bà dâm đãng của mình, người nóng giận bởi cơn giận của mình, người hư không bởi những sự hư không của mình, người xác thịt bởi xác thịt của mình; đến nỗi họ thà để linh hồn mình bị hư mất, chứ không chịu trở thành những tạo vật mới. Hỡi người yêu dấu, anh em chẳng phải đã bị mê hoặc trong tội lỗi mình sao, khi mọi sự giảng dạy, dạy dỗ và cảnh cáo mà anh em đã nhận được, vẫn chưa thể khiến anh em lìa khỏi tội lỗi mình mà trở về cùng Đức Chúa Trời, để đặt những tình cảm của mình lên trên? Đây là một chướng ngại nặng nề đưa hàng triệu người xuống địa ngục, những tình cảm của họ mê hoặc họ. Anh em không cần ma quỷ nào cám dỗ mình phạm tội: nếu những tình cảm của anh em một khi đã đặt vào tội lỗi, chúng sẽ mê hoặc anh em tệ hại như bất cứ ma quỷ nào có thể mê hoặc anh em. Không, ma quỷ không thể mê hoặc anh em phạm tội, mà chỉ qua những tình cảm của anh em. Nếu anh em muốn cứu linh hồn mình, anh em sẽ thấy đó là một công việc lớn để giải mê hoặc những tình cảm của mình, để đặt chúng vào ân điển.

Thứ ba, một chướng ngại khác là như những tình cảm là những sự mê hoặc của lòng, thì chúng cũng là những sự đánh giá của lòng. Nếu điều mà những tình cảm đặt vào không đủ tốt để được yêu mến, thì chúng vẫn đánh giá nó xứng đáng được yêu mến. "Quisquis amat ranam, ranam putat esse Dianam." Nhiều người trong anh em biết câu tục ngữ xưa: Nếu một người đặt tình cảm của mình vào một con ếch, thì trong con ếch có rất ít điều tốt lành để được yêu mến; nhưng nếu một người đặt tình cảm của mình vào một con ếch, y sẽ đánh giá nó đẹp đẽ như người khác đánh giá Diana. Những tình cảm, nếu chúng đặt vào sự hư không, chúng làm cho người ta mê muội hoàn toàn. Hãy nhìn kẻ say rượu, y tưởng đời sống tốt đẹp là ngồi uống và rít ống điếu trong quán rượu: điều mà một người tỉnh táo biết là hèn hạ, thú tính, và thuộc về địa ngục. Hãy nhìn ông quý tộc hư không, y tưởng đời sống tốt đẹp là đi săn, rong chơi, khoe khoang, chưng diện, thách thức, và được hầu hạ, được tôn thờ trong từng lời nói. Điều mà một người khôn ngoan biết là lố bịch, ngu dại, và thuộc về ma quỷ. Những tình cảm làm mù sự phán đoán, làm ngu dại sự hiểu biết, và khiến một người tự biện hộ cho mình trong một đường lối mà thật ra sẽ dẫn y xuống địa ngục. Khi con cái Y-sơ-ra-ên đã đặt những tình cảm của họ vào các dục vọng của mình; Môi-se nói với họ như vầy. "Hỡi dân ngu dại khờ khạo, ngươi có báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao? Há Ngài chẳng phải là Cha ngươi, Đấng đã chuộc ngươi ư?" (Deut. 32:6). Tình cảm tự nhiên sẽ dẫn một đứa con vâng lời cha mình, và vì những tình cảm của họ đã đặt ngược lại, Chúa gọi họ là một dân ngu dại. Những tình cảm tội lỗi của họ đã làm họ mê muội và ngu dại. Samosatenus mê mẩn tình yêu một người đàn bà đến nỗi lìa bỏ đức tin và tôn giáo mình vì nàng. Tôi đọc được một ngụ ngôn hay cho ý nầy. Khi Ulysses để những người của mình lại với mụ phù thủy Circe, nàng biến tất cả họ thành đủ loại thú, Chó, Heo, Sư tử, Cọp, Ulysses phàn nàn rằng nàng đã làm điều bất công lớn cho ông khi biến những người của ông thành thú như vậy: "Bất công?" nàng nói: "Ta chẳng làm bất công cho ngươi hay cho họ. Ngươi chỉ cần hỏi họ xem họ có thích tình trạng hiện tại của mình không." Vậy Ulysses trước hết hỏi con Heo, rằng nó có muốn làm người trở lại không. Nó đáp không, tuyệt đối không; vì nay nó có thể ăn no bụng, và nằm xuống trên đống phân mà ngủ. Rồi ông hỏi những con còn lại, và tất cả, trừ con Voi, tất cả đều đáp rằng chúng thà làm thú như hiện nay. Ngụ ngôn nầy được dựng lên để bày tỏ những tình cảm xác thịt làm mê muội một người thế nào, khiến y đánh giá cao những thú vui của tội lỗi, những món lợi và lợi lộc và những điều hèn mọn của thế gian, và đặt chúng trước sự thánh khiết, sự công chính, sự tinh sạch, và sự nghiêm nhặt trong đời sống. Người nầy, những tình cảm của y làm y mê mẩn vì một lọn tóc hay mái tóc dài, đến nỗi không ai có thể thuyết phục y cạo nó đi: người khác, những tình cảm của y làm y mê mẩn vì một ống điếu thuốc, người khác vì một thói quen xấu xa đã thành tật, người khác vì một nơi ẩn náu hèn hạ nào khác của lòng, mọi sự giảng dạy dưới trời không thể ngăn cản họ, vì họ đánh giá cao chúng, quý trọng chúng, và tưởng chúng thật đẹp lòng: một Cơ Đốc nhân có tâm trí cao thượng sẽ ngạc nhiên không hiểu sao họ có thể làm vậy.

Thứ tư, một chướng ngại khác là như những tình cảm là những sự đánh giá của lòng, thì chúng cũng là những khuynh hướng tự nhiên nhất của lòng. Những tình cảm thuộc linh và thuộc trời là khuynh hướng tốt của lòng, và những tình cảm xác thịt hay thuộc đất là khuynh hướng xấu của lòng, và vì vậy thật khó đổi thay những tình cảm của một người, vì chính tấm lòng phải bị tháo ra từng mảnh, nếu một người muốn đổi thay những tình cảm của mình. Một tấm lòng thuộc đất không phải là đất tốt cho những cây thuộc linh mọc lên. Những người làm vườn hằng ngày kinh nghiệm biết bao vất vả để giữ một cây thảo khỏi chết trong vườn mình, khi khu vườn không phải là đất tốt cho nó: họ đành phải đào xới, chăm sóc, tưới nước, và săn sóc nó, mà nó vẫn khó mọc ở đó khi không phải là đất tốt cho nó. Loài người phải có được những tấm lòng mới và tâm trí mới, nếu họ muốn những tình cảm của mình được đổi mới. "Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hoá bởi sự đổi mới của tâm thần mình," sứ đồ nói (Rom. 12:2). Trừ khi tâm trí anh em được đổi mới, anh em không bao giờ thấy một kiểu cách nào của thế gian mà ưa thích, nhưng ôi, những tình cảm của anh em sẽ hướng về nó. Khi Đa-vít đã đặt sai những tình cảm của mình vào Bát-sê-ba, vợ người khác, và những tình cảm của ông đã điên cuồng về tội tà dâm, và về tội giết người, ông làm gì? Ông đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện để xin một tấm lòng mới, nếu không ông không bao giờ có thể có những tình cảm mới; "Đức Chúa Trời ôi! Xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng" (Psa. 51:10). Ông không thể có những tình cảm mới, cho đến khi ông có được một tấm lòng mới. Đây là một chướng ngại khốn khổ ngăn cản vô số đàn ông đàn bà đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời; vì lòng họ không phải là đất tốt cho những tình cảm như vậy. Có thể họ tỉa tót những tình cảm của mình, như chính những người ngoại đạo đã làm, bằng đạo đức; như thợ cạo tỉa và cạo đầu một người, nhưng tóc lại mọc ra, vì cái đầu là đất của tóc. Vậy những tình cảm xác thịt sẽ mọc lại: những tình cảm thuộc linh và thuộc trời sẽ không mọc ở đó, vì lòng không phải là đất tốt: và đây là một chướng ngại ghê gớm, và anh em phải ra sức liên tục để dẹp bỏ nó.

Và vì vậy, trước khi tôi giúp anh em bằng những phương tiện để đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời, xin cho tôi đưa ra hai nền tảng nầy.

Thứ nhất, anh em phải có chính tấm lòng mới nầy, nếu không anh em không thể đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Vì có một tấm lòng sẽ đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời, và có một tấm lòng sẽ không. Chúa mong ước dân Ngài có loại lòng trước, tấm lòng sẽ đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. "Ôi! Ước gì dân nầy hằng có lòng kính sợ Ta và gìn giữ các điều răn của Ta như vậy" (Deut. 5:29). Có một tấm lòng như vậy, hỡi người yêu dấu. Ôi, ước gì chúng ta có được nó; tôi nói, có một tấm lòng như vậy sẽ kính sợ Đức Chúa Trời và đặt mọi tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời; và anh em phải có được một tấm lòng như vậy, nếu không thì thật vô ích khi truyền cho anh em bổn phận nầy: mọi bài giảng (anh em thấy) đều vô ích mà anh em đã nghe cho đến ngày nay; mọi lời khuyên bảo và răn dạy mà anh em đã nhận được từ khi anh em có mặt, anh em thấy rõ ràng là vô ích đối với nhiều người trong anh em: như những tình cảm của anh em thuộc đất hai mươi năm trước, thì nay chúng vẫn vậy; như chúng thuộc xác thịt và thuộc thế gian trước kia, thì nay chúng vẫn vậy; lòng anh em vẫn là những tấm lòng cũ, lòng anh em hoàn toàn xấu xa, và vì vậy những tình cảm của anh em không thể bay lên đến Đức Chúa Trời. Anh em không thể có những tình cảm sốt sắng trong sự cầu nguyện, không có những tình cảm tan chảy trước lời Chúa: Ngày Sa-bát đến, nhưng những tình cảm của anh em không hướng về nó: một nghi thức thánh đến, nhưng tình cảm anh em đối với nó thật nghèo nàn biết bao, lương tâm anh em có thể làm chứng. Anh em ngồi trong các cửa hàng của mình, hay anh em theo đuổi nghề nghiệp của mình, hay anh em bôn ba với những công việc thuộc đất, và những tình cảm của anh em ở dưới thấp; "ἀσπίς," Maximus nói, chân chim sẻ bị buộc bằng sợi dây, nó không thể bay lên đến Đức Chúa Trời được [NEEDS REVIEW: nguyên văn Hy Lạp và câu nói của Maximus khó hiểu]. Lòng anh em không thuộc linh, và đây là nguyên nhân những tình cảm của anh em quá xác thịt. Có thể anh em thỉnh thoảng cắt bỏ một phần những tình cảm xác thịt của mình, như Tarquinius đã chặt ngọn những cây anh túc của mình, nhưng anh em không nhổ tận gốc. Có thể anh em cố gắng nâng những tình cảm của mình lên trong các bổn phận tốt lành đôi khi, như chìa khóa nâng lò xo trong ổ khóa, nhưng chìa khóa vừa xoay xong thì lò xo sụp xuống, vậy những tình cảm của anh em lại sụp xuống ngay lập tức. Và vì vậy tôi đặt trước điều nầy như một nền tảng thứ nhất, anh em không bao giờ có thể đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời cho đến khi anh em có được những tấm lòng mới.

Nền tảng thứ hai là nầy, anh em không bao giờ có thể đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời trừ khi anh em nuôi mình bằng Đấng Christ bởi đức tin. Nếu linh hồn nuôi mình bằng Đấng Christ bởi đức tin, nó không thể không đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Tôi nhớ một việc làm của Nữ hoàng Artemesia, khi chồng bà là Mausolus qua đời, không biết làm sao giữ ông tươi mới trong những tình cảm của mình suốt đời, bà cho thi thể của chồng bà là Mausolus đốt thành tro, và trộn tro ấy vào thức uống của mình; vậy là bà chôn chồng mình trong ruột gan mình, và bà dùng cách nầy để giữ những tình cảm của mình tươi mới đối với ông. Điều nầy quả là trái tự nhiên nơi bà, ăn uống chính chồng mình; nhưng đức tin dạy chúng ta nuôi mình bằng Chúa Giê-xu Christ: điều nầy sẽ nhổ những tình cảm của chúng ta khỏi thế gian, chúng ta sẽ không bao giờ đói khát thế gian nữa, cũng không khát khao những sự vật của đời nầy nữa, nếu chúng ta nuôi mình bằng Ngài. "Ta là bánh của sự sống," Đấng Christ phán, "ai đến cùng Ta chẳng hề đói, và ai tin Ta chẳng hề khát" (John 6:35). Nếu chúng ta tin sự ngọt ngào của những lời hứa của Đấng Christ, sự dễ chịu của những điều răn của Đấng Christ, sự quý báu của những ân điển của Đấng Christ, và tình yêu của Đấng Christ, và ích lợi của Đấng Christ, thì những tình cảm của chúng ta sẽ hướng về Ngài. Không gì có thể nhổ những tình cảm của anh em khỏi thế gian ngoài đức tin trong Đấng Christ. Kẻ tin Đấng Christ không thể đặt những tình cảm của mình vào thế gian. Một người có thể đặt những tình cảm của mình vào thế gian khi y thật sự tin nó là xỉ bã và phân trong sự so sánh với Đấng Christ sao? Y có thể đặt những tình cảm của mình vào thú vui thuộc đất, là điều y tin là điên rồ sao? Thật chắc chắn, loài người chưa bao giờ tin Đấng Christ từ khi sinh ra, nếu họ đặt những tình cảm của mình vào những sự vật của thế gian; họ chẳng có một chút Đấng Christ nào. Đấng Christ thật hoàn toàn đáng yêu. "Ngài là tất cả tình yêu, Đấng ra lệnh cho các tình cảm." Anh em tin thế gian chứ không tin Đấng Christ nếu anh em đặt những tình cảm của mình vào bất cứ ai khác ngoài Đấng Christ. Anh em tin mình có thể có thú vui và sự vui thích trong một điều gì khác ngoài Đấng Christ, lợi lộc và món lợi trong một điều gì khác ngoài Đấng Christ; sự an nhàn, sự thỏa mãn, và sự an ủi trong một điều gì khác ngoài Đấng Christ; nếu anh em đặt những tình cảm của mình vào bất cứ điều gì khác ngoài Đấng Christ. Than ôi! Anh em không bao giờ có thể đặt những tình cảm của mình vào Đấng Christ chừng nào anh em không chỉ tin Đấng Christ. Nếu những tình cảm thuộc đất của anh em lôi cuốn anh em trở nên thuộc đất, hãy bay nấp dưới cánh Đấng Christ, như gà con nấp dưới cánh gà mái, kẻo diều hâu vồ mất chúng. Đây là hai nền tảng mà tôi đưa cho anh em. Thứ nhất, anh em phải có những tấm lòng mới: và thứ hai, anh em phải là những kẻ tin Đấng Christ, nếu không anh em không thể đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời.

Nền tảng đã được đặt, giờ xin cho tôi giúp anh em bằng một số phương tiện để đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Tôi có thể cung cấp cho anh em vô số phương tiện, nhưng tôi muốn đưa cho anh em những phương tiện dễ dùng hơn là đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Vì nếu chúng không dễ hơn bổn phận nầy, thì không thể gọi chúng một cách đúng đắn là những sự giúp đỡ cho bổn phận nầy.

Điều thứ nhất, là nầy: Thường xuyên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ gom những tình cảm của chúng ta khỏi những sự vật của thế gian và hiệp chúng lại với Ngài. Lòng chúng ta bị chia rẽ và phân tán đây đó giữa những sự vật của thế gian. Những bạn bè xác thịt có một phần những tình cảm của anh em; những món lợi, sinh kế, và sự nuôi mình của chúng ta có những phần khác; những thú vui, sự vui thích, và những sự sảng khoái xác thịt của chúng ta có nhiều hơn; những công việc thuộc đất, những lo lắng, nghề nghiệp, danh tiếng của chúng ta, và những điều tương tự: những điều nầy có vô số những tình cảm của chúng ta. Vậy, lòng và những tình cảm của chúng ta bị phân tán đây đó giữa những sự vật của thế gian; nếu chúng ta muốn chúng được đặt vào Đức Chúa Trời, chúng ta phải siêng năng cầu nguyện; rằng Đức Chúa Trời sẽ hiệp lại những tấm lòng phân tán của chúng ta để đặt những tình cảm của chúng ta vào Đức Chúa Trời. Đây là thói quen của Đa-vít, "Hỡi Đức Giê-hô-va," ông nói, "xin hiệp lòng tôi lại, đặng kính sợ danh Ngài" (Psa. 86:11). Lòng ông bị phân tán đây đó thành nghìn mảnh. Một số mảnh trong những tình cảm của ông chạy theo điều nầy, một số chạy theo điều khác. Và vì vậy ông cầu nguyện Đức Chúa Trời hiệp lòng ông lại, để kính sợ Danh Ngài. Nếu Đức Chúa Trời gom lòng ông khỏi mọi nơi ẩn náu hư không của nó và hiệp nó lại; thì ông có thể đặt những tình cảm của mình, sự kính sợ, tình yêu, sự vui thích của mình, và những điều còn lại, vào Danh Đức Chúa Trời. "Iejunio passions corporis, oratione pestes sanandae sunt mentis," Giê-rô-ni-mô nói; như những tình cảm của thân thể phải được chữa lành bởi sự kiêng ăn, thì những tình cảm của linh hồn phải được chữa lành bởi sự cầu nguyện: chừng nào chúng còn xác thịt, chúng là bệnh dịch và ôn dịch của linh hồn, và sự cầu nguyện phải chữa lành chúng. Như Cha Latimer đã nói với Ridley tốt lành, "hãy cầu nguyện, cầu nguyện, ôi hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện"; vậy tôi cũng có thể nói, "Hãy cầu nguyện, cầu nguyện, tôi nài xin anh em, hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời luôn luôn, một lần nữa, tôi nói, hãy cầu nguyện." "Tôi không có thì giờ cầu nguyện thường xuyên như vậy," anh em phản đối. "Tôi có cầu nguyện buổi sáng và buổi tối, nhưng công việc của tôi quá nhiều," v.v. Không đủ thì giờ, anh em nói? Hãy tìm ra một số lúc rảnh rỗi ngoài buổi sáng và buổi tối: hãy lẻn vào một góc nào đó, hãy vật lộn với lòng mình trước Đức Chúa Trời. "Ôi," anh em nói, "tôi thấy thật khó khuấy động những tình cảm của mình, tôi rất khắc kỷ, ἀπαθής, tôi không có tình cảm, tôi không thể ép buộc những tình cảm của mình đến cùng Đức Chúa Trời." Không thể sao? Nhưng anh em có thể ép buộc lòng mình cầu nguyện; anh em có thể lôi kéo và giật mạnh lòng mình trong những lời cầu nguyện của mình, và điều nầy sẽ lôi những tình cảm của anh em lên. Sự cầu nguyện không chỉ là cái miệng để xin thuốc, mà chính nó cũng là thuốc, nhờ đó Đấng Christ chữa lành những tình cảm của lòng. Kẻ ăn xin khốn cùng, càng bị ép phải ăn xin, càng thiết tha trong việc kể lể những khốn khổ của mình: anh em sẽ thấy một số kẻ ăn xin trình bày sự khốn khổ của mình, và kêu la thảm thiết đến nỗi làm vỡ tim người ta vì thương xót và trắc ẩn, ruột gan người ta cũng phải quặn lại khi nghe họ. Tôi không nói đến những kẻ ăn xin lười biếng hay nói giọng than vãn, mà là những La-xa-rơ khốn cùng thật vậy. Vậy hỡi người yêu dấu, hãy cầu nguyện; nếu anh em quen với nó, nó sẽ siết chặt lòng anh em và nâng những tình cảm của anh em lên vô cùng. Tôi không nói đến thứ cầu nguyện lười biếng và than vãn của hầu hết những kẻ khốn nạn, chẳng có tình cảm trong ấy hơn vị mặn trong lòng trắng trứng. Nhưng hãy thật sự dấn mình vào sự cầu nguyện, và bởi đó Đấng Christ sẽ làm sống lại những tình cảm của anh em. Than ôi! Lòng anh em bị chia rẽ và phân tán đây đó giữa những sự vật của thế gian, và vì vậy hãy vật lộn với Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ gom mọi mảnh lại thành một; anh em phải có mọi tình cảm và mọi mảnh của lòng mình được gom lại thành một nếu anh em muốn đặt chúng vào Đức Chúa Trời. "Ta sẽ cho chúng nó một lòng như nhau, hầu cho kính sợ Ta đời đời," Đức Chúa Trời phán, Jer. 32:39 lòng anh em và những tình cảm của lòng anh em bị chia rẽ và phân tán đây đó thành nghìn mảnh, một mảnh vào điều nầy, một mảnh vào điều khác; và Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ gom lòng anh em lại thành một và ban cho anh em chính một lòng nầy, để anh em kính sợ Ngài và đặt mọi tình cảm của mình vào Ngài; anh em sẽ bỏ lỡ một lời hứa đầy ân điển như vậy chỉ vì thiếu cầu xin, van xin, và cầu nguyện sao? Đây là lý do loài người có những tình cảm thuộc đất như họ có vì họ không siêng năng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để được giúp đỡ! Sự cầu nguyện là một sự giúp đỡ tuyệt vời để cuốn những tình cảm của anh em lên đến Đức Chúa Trời. Đây là điều thứ nhất, Thường xuyên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời.

Điều thứ hai là nầy, Hãy thắp một ngọn nến trong lòng anh em, để nó thấy phải đặt những tình cảm của mình vào điều gì trong Đức Chúa Trời. Hãy có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời: "Ignoti nulla cupido," điều không biết thì không được yêu; những tình cảm của anh em không thể trị được, và anh em không thể cai trị chúng hướng về Đức Chúa Trời, nhưng anh em có thể có được sự hiểu biết. Sự hiểu biết sẽ giúp anh em vô cùng. Chúng ta thấy rõ ràng rằng những tình cảm gần với lý trí nhất thì dễ kiểm soát nhất. Và những tình cảm xa lý trí nhất thì khó cai trị hơn. Một người đàn ông thường sẽ sớm kiểm soát những tình cảm của mình một cách đúng đắn hơn một người đàn bà hay một đứa trẻ vì người đàn ông có nhiều lý trí hơn. Các triết gia minh họa điều nầy bằng thí dụ về Con Ngựa hay Con Bò. Một con ngựa sớm được thuần hơn một con cá vì con ngựa có nhiều khả năng hiểu biết và lý trí hơn; như lý trí và sự hiểu biết tự nhiên có thể tự nhiên cai trị những tình cảm, thì lý trí và sự hiểu biết thuộc linh có thể thuộc linh cai trị những tình cảm. Và vì vậy, nếu anh em muốn cai trị những tình cảm của mình một cách đúng đắn để đặt chúng vào Đức Chúa Trời, hãy ra sức hiểu biết Đức Chúa Trời. "Ai yêu thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời" (1 John 4:7). Quả thật y phải biết Đức Chúa Trời là người yêu Đức Chúa Trời, vì làm sao y có thể đặt những tình cảm yêu mến của mình vào Đức Chúa Trời nếu y không biết Đức Chúa Trời? "Vậy chúng tôi biết Chúa đáng kính sợ, nên chúng tôi khuyên người ta" (2 Corinthians 5:11). Thánh Phao-lô thuyết phục những tình cảm của dân chúng, tại sao? Vì ông biết sự kinh khiếp của Chúa, và ông có thể khiến họ biết điều ấy nữa; và vì vậy nhờ đó ông cố gắng thuyết phục những tình cảm của họ kính sợ Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài. "Những người biết danh Chúa sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa; vì hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài chẳng từ bỏ kẻ nào tìm kiếm Ngài" (Psalms 9:10). Đa-vít nói một cách quả quyết, những ai biết Danh Ngài, họ sẽ đặt niềm hy vọng, sự tin cậy, lòng trông cậy, và mọi tình cảm của mình vào Ngài. Họ chắc chắn sẽ làm vậy nếu họ biết Ngài, nếu một khi họ biết Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành thế nào, Ngài thành tín với lời hứa của Ngài thế nào, Ngài đầy ân điển đối với con cái Ngài thế nào, Ngài là một người bạn chắc chắn thế nào, chẳng bao giờ từ bỏ những kẻ tìm kiếm Ngài. Ông kết luận một cách quả quyết, những ai biết Đức Chúa Trời sẽ đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Một kẻ tham lam có thể biết một món hời giàu có mà không có tình cảm với nó sao? Một kẻ ăn xin có thể biết của bố thí của mình là một trăm bảng mà không có tình cảm để nhận lấy sao? Chừng nào người đàn bà Sa-ma-ri chưa biết Đấng Christ, nàng cứ lải nhải, cãi cọ và chế nhạo Đấng Christ, nàng chẳng có tình cảm nào với Ngài hay với nước sự sống mà Ngài có thể ban cho nàng, nàng để tâm đến cái giếng và bình nước của mình hơn: dù nàng ở trong đoàn tùy tùng của Đấng Christ, nhưng vì nàng không biết, nàng chẳng hề xin Ngài một giọt ân điển, cũng chẳng cho Đấng Christ một ngụm nước của mình. Nhưng Ngài đã đáp với nàng thế nào? "Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói: Hãy cho ta uống, là ai," Ngài phán, "thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống" (John 4:10). Nếu ngươi đã biết Ta là ai, những tình cảm của ngươi hẳn đã thiết tha hơn bây giờ. Hỡi người yêu dấu, anh em nghe lời Chúa, mà không có tình cảm để run sợ trước nó. Anh em nghe những điều răn của Đức Chúa Trời, mà không có tình cảm để làm theo chúng, anh em sống trong tội lỗi của mình, nhiều người trong anh em là những linh hồn khốn cùng bị hư mất cho đến ngày nay, mà anh em không có tình cảm để hạ mình. Than ôi! Than ôi! Anh em mù lòa, và anh em không biết. Nhưng nếu anh em đã biết mình đang ở trong tình trạng đáng hư mất thế nào, lời mà anh em khước từ là lời gì, những điều răn mà anh em phá vỡ là của ai, huyết mà anh em khinh dể là của ai; nếu anh em đã biết Đức Chúa Trời và lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời, anh em hẳn đã được cảm động khác với bây giờ. "Occultae musices nullus respectus," Suetonius nói. Dù âm nhạc có hay đến đâu, nhưng nếu không ai biết đến, thì chẳng ai bị cảm động bởi nó. Anh em sẽ nói anh em có biết Đức Chúa Trời; biết sao? Mà lại chẳng có tình cảm nào để vâng giữ những điều răn của Đức Chúa Trời? Anh em nói dối trắng trợn, Thánh Giăng nói. "Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật quyết không ở trong người" (1 John 2:4). Tôi thú nhận anh em có thể biết nhiều điều về Đức Chúa Trời mà chẳng bao giờ đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời để vâng lời Ngài; nhưng sự hiểu biết nầy ở trong một kẻ bị bỏ, chẳng có lẽ thật trong sự hiểu biết nầy. "Lẽ thật không ở trong người," Kinh Thánh chép. Sự hiểu biết có thể ở trong y, nhưng lẽ thật của sự hiểu biết không ở trong y. Và nếu anh em không biết Đức Chúa Trời, thì chẳng lạ gì những tình cảm của anh em không đặt vào Ngài. "Incognitum non amatur," Không biết thì không yêu, như chúng ta thường nói. Đây là sự giúp đỡ thứ hai để đặt những tình cảm của chúng ta vào Đức Chúa Trời, là hiểu biết Đức Chúa Trời.

Điều thứ ba là nầy, Hãy cho những tình cảm của anh em dịp hướng về phía nầy, Dù có khó thế nào để thắng hơn bản tính hư hoại mà đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời, thì vẫn dễ hơn nhiều khi cho chúng những dịp thường xuyên để được đặt vào Đức Chúa Trời. Một kẻ đồng bọn trộm cắp, có thể, sợ ăn trộm, vì sợ bị bắt, nhưng nếu món mồi cứ thỉnh thoảng tự bày ra trước mặt một cách khá đẹp đẽ, khéo léo và kín đáo, thì y sẽ trộm nó.

Occasion facit furem, Dịp làm nên kẻ trộm cắp; cửa hậu làm nên kẻ trộm, như tục ngữ nói. Điều ấy cho y một dịp cho sự gian ác của mình; như trong điều ác, thì trong điều thiện cũng vậy. Hãy cho những tình cảm của anh em luôn luôn dịp hướng về điều thiện, cuối cùng chúng có thể nắm lấy nó. Hãy thường suy nghĩ, suy gẫm, và nhớ đến Đức Chúa Trời, hãy để những tư tưởng và sự suy gẫm của anh em cho lòng anh em một dịp, cuối cùng nó có thể nắm lấy. Sứ đồ đưa ra điều nầy như một lý do tại sao Tít lại có tình cảm tốt với những người tốt ở Cô-rinh-tô, tức là, vì ông nghĩ đến và nhớ lại sự vâng phục Đức Chúa Trời của họ. Lòng thương xót của người đối với anh em càng thêm bội lên, khi người nhớ đến sự anh em hết thảy vâng lời, 2 Cor. 7:15. nếu chúng ta thường bận rộn những tư tưởng và sự nhớ lại của mình về Đức Chúa Trời, điều nầy có thể chiếm được những tình cảm của chúng ta cho Đức Chúa Trời. Anh em cho những tình cảm của mình biết bao nghìn dịp để đặt vào những sự vật của đời nầy, lưỡi anh em quen nói về chẳng gì khác, tai anh em quen nghe chẳng gì khác, tâm trí và trí nhớ của anh em quen nghĩ về chẳng gì khác, anh em cho lòng mình biết bao dịp để đặt những tình cảm của nó vào những sự vật của đời nầy, đến nỗi tôi không ngạc nhiên những tình cảm của anh em không đặt vào Đức Chúa Trời. Đây là lý do loài người dễ chạm tự ái, dễ nóng giận, thù hận, ghen tị và độc ác như vậy; đây là lý do họ dễ bị những thú vui quá độ, hay những ham muốn tham lam, hay những nỗi buồn và đau khổ xác thịt và những điều tương tự bắt lấy như vậy, họ cho lòng mình những dịp để như vậy; họ không kén chọn bạn bè, họ không cẩn thận với những khởi đầu của tội lỗi, họ nuôi quá nhiều tư tưởng về những sự xúc phạm, thập tự giá, hoạn nạn, lợi lộc, và hư không trong thế gian, họ cho lòng mình nhiều dịp để đặt những tình cảm của nó vào đó. Lòng khi có dịp phạm tội, thì như con lừa rừng trong đấng tiên tri: đến kỳ của nó, ai bắt nó quay lại được? Jer. 2:24. Con lừa rừng nếu có dịp động dục, chẳng ai có thể bắt nó quay lại khỏi dục vọng của nó, như Tremellius nhận xét: dịp là một điều chính yếu trong các việc thuộc về tội lỗi hay thuộc về ân điển. Nếu Phi-e-rơ không cho lòng mình dịp bị cám dỗ bằng cách ở trong sân, hẳn ông đã bận rộn việc tốt hơn là chối Thầy mình; nếu Đa-vít không cho các dục vọng của mình dịp bằng cách nhìn một cách bất cẩn từ mái nhà, theo như tôi biết, hẳn ông đã đang cầu nguyện, khi ông đang phạm tội tà dâm với vợ của U-ri. Nếu Lót không cho xác thịt mình dịp bằng rượu, hẳn ông đã được Đức Chúa Trời ban phước vì lòng thương xót của Ngài trong khi ông đang phạm tội loạn luân [NEEDS REVIEW: nguyên văn câu về Lót khó hiểu]. Capillata est occasio, Dịp thuận tiện có chùm tóc ở trán, thật dễ nắm lấy biết bao? Người Ga-la-ti được truyền rằng, sự tự do của họ chớ dùng làm dịp cho xác thịt, Gal. 5:13. vì hễ xác thịt có dịp bày ra, thì nó có thể nắm lấy ngay. Những người đàn bà không được cho kẻ thù cớ mà gièm chê, 1 Tim. 5:14. Chớ đặt hòn đá vấp chân trước mặt anh em mình, cũng đừng làm cớ cho người vấp ngã. Rom. 14:13. Những dịp dẫn đến điều ác đều nguy hiểm, như xác thịt sẵn sàng nắm lấy mọi dịp để phạm tội, thì tâm linh cũng sẵn sàng nắm lấy dịp để làm điều thiện. Và vì vậy nếu anh em muốn đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời, hãy cho lòng mình càng nhiều dịp hướng về phía ấy càng tốt; hãy giữ bạn bè là những người có thể cho lòng anh em dịp được cảm động với Đấng Christ. Hãy sắp đặt mình để thường suy nghĩ và suy gẫm Lời, và những điều có thể cho lòng anh em dịp để đặt những tình cảm của nó lên trên. Và khi lòng anh em có những dịp như vậy bày ra trước mặt, hãy ép buộc và thúc giục nó nắm lấy dịp ấy. Premenda occasio, Horace nói; những dịp tốt phải được thúc giục nắm lấy. Nếu anh em giữ lương tâm về bổn phận nầy, để cho những tình cảm của mình dịp một cách đúng đắn, chúng sẽ sớm được đặt vào Đức Chúa Trời. Đây là sự giúp đỡ thứ ba, để đặt những tình cảm của anh em vào Đức Chúa Trời, hãy thường cho những tình cảm của mình dịp hướng về phía ấy.

Điều thứ tư là nầy. Hãy để những tình cảm của anh em thường được tán tỉnh đến cùng Đức Chúa Trời, đừng bao giờ bỏ lỡ, nếu anh em có thể chọn, sự giảng dạy lời Đức Chúa Trời: chẳng có một đầy tớ tin kính nào của Đức Chúa Trời mà không phải là bạn của chàng rể của Đấng Christ, ông là bạn của chàng rể, John 3:29. Mỗi khi ông giảng, ông đến theo sứ mạng của Đấng Christ để tán tỉnh những tình cảm của anh em đến cùng Đấng Christ. Đấng Christ hành động như một hoàng tử vĩ đại, là người, có ý cưới một người vợ từ một xứ xa, sai những bạn của chàng rể của mình đi tán tỉnh thay mình, để chiếm được những tình cảm của nàng, nếu có thể. Vậy hỡi người yêu dấu, chúng tôi là những đầy tớ của Đức Chúa Trời, chúng tôi là những bạn của chàng rể của Đấng Christ, chúng tôi giảng để tán tỉnh những tình cảm của anh em đến cùng Đấng Christ. Và vì vậy đừng bao giờ bỏ lỡ sự giảng dạy Lời, đó là sự tán tỉnh những tình cảm của anh em đến cùng Đấng Christ; người ta nói, đàn bà thích được tán tỉnh nhiều. Vậy hãy yêu sự giảng dạy Lời, là điều tán tỉnh anh em, tán tỉnh anh em hết lần nầy đến lần khác. Ôi, anh em cần đến với Lời liên tục biết bao; những tình cảm của anh em vô cùng đỏng đảnh; điều nầy chúng phải có, và điều kia chúng phải có. Như một cô gái hư không, nàng phải có những món trang sức, và những mốt của nàng, nàng phải có thú vui và ý muốn của nàng, và sự an nhàn của nàng, và phải như thế nầy, và sẽ như thế kia, nếu nàng lấy chàng, nàng sẽ không lấy người ấy nếu không. Chàng gặp khó khăn lớn trong việc chiếm được những tình cảm của nàng, hoặc chàng quá quê mùa, hoặc quá hèn hạ, hoặc quá nghiêm khắc, hoặc quá xấu xí, hoặc quá nghèo, hoặc điều gì đó. Có thể chàng có được nàng, rồi tư tưởng nàng đổi thay, rồi nàng lại xiêu lòng, rồi những tình cảm của nàng lại nguội đi. Hỡi anh em, linh hồn chúng ta cũng vậy; những tình cảm của chúng ta hướng về điều nầy điều nọ và tôi không biết điều gì. Nếu Đấng Christ không để chúng có những thú vui, sự an nhàn, lợi lộc, và hư không của chúng, thì Đấng Christ không hợp với chúng. Chúng phải có danh tiếng trong thế gian, chúng không chịu bị chế nhạo là người thanh giáo và kẻ đạo đức giả, chúng không chịu từ bỏ cha mẹ, bản thân, hay bất cứ điều gì trong những điều nầy, chúng không muốn bị giữ chặt như Đấng Christ đòi hỏi. Nhưng Đấng Christ sẽ không cưới chúng ta, trừ khi những tình cảm của chúng ta hoàn toàn đặt vào Ngài. Phước cho ai chẳng vấp phạm vì cớ Ta. Nhiều người vấp phạm vì sự tỉ mỉ của lời Ngài, nhiều người vì sự cay đắng của thập tự giá, nhiều người vì sự xấu hổ của thế gian, họ vấp phạm trong Đấng Christ, những tình cảm của họ hoàn toàn chống lại những điều nầy. Họ không muốn luôn nói về các bài giảng và về thiên đàng, luôn giày vò tư tưởng về tội lỗi của mình, và về sự ăn năn và đức tin, bị mọi người ghét bỏ, trải qua hoạn nạn và bắt bớ vì cớ Phúc Âm, lìa bỏ những thói quen của mình, những khuynh hướng tự nhiên và những dục vọng của mình, những tình cảm của họ chống lại những điều kiện nầy. Ôi, thật kỳ diệu khó để tán tỉnh những tình cảm của lòng đến cùng Đấng Christ. Và anh em tưởng Đấng Christ sẽ cưới anh em cho đến khi những tình cảm của anh em thuận theo những điều kiện của Ngài sao? Một người có cưới một người đàn bà mà mình thấy có lòng chống nghịch mình không? Một người vợ ngang ngược là một trận bão tố trong nhà. Vậy hãy đến liên tục với sự giảng dạy lời, nếu anh em muốn những tình cảm của mình được tác động. Những đầy tớ của Đức Chúa Trời là những bạn của chàng rể của Đấng Christ, họ giảng vì mục đích nầy để tán tỉnh những tình cảm của anh em đến cùng Đấng Christ. Nếu có một bài giảng nào mà anh em từ chối đến dự khi anh em có thể, lương tâm anh em nói với anh em rằng anh em có thể đến đó, mà không chịu, nếu có một bài giảng nào, tôi nói, mà anh em không chịu đến, anh em khước từ những bạn của chàng rể của Đấng Christ. Như một cô gái ngang ngược, khi người cầu hôn đến với nàng, chàng sẽ không được nói chuyện với nàng, Nàng không chịu được nói chuyện. Ôi, điều nầy chọc giận Đấng Christ biết bao? Nếu anh em không chịu được nói chuyện, hãy coi chừng kẻo Chúa Giê-xu ghê tởm không nhận anh em. Không, nếu nàng quá xa lạ như vậy, thì nàng cứ giữ những tình cảm của mình cho ai muốn, ta khinh không tán tỉnh nàng nữa. Đấng Christ đã tán tỉnh những tình cảm của anh em bao lâu nay! Hỡi người yêu dấu, mà Ngài vẫn vui lòng tán tỉnh anh em. Hãy đem những tình cảm của anh em đến đây, để ở đây chúng được tác động. Hãy thường đến nhà Chúa, vì ở đây có những bạn của chàng rể của Đấng Christ: nếu những tình cảm của anh em có thể được chiếm lấy, thì ở đây chúng có thể được chiếm lấy lúc nầy hay lúc khác. Nhiều phương tiện khác có thể được dùng để giúp anh em trong công việc nầy, tức là, để đặt những tình cảm của anh em vào Đức Chúa Trời. Nhưng những điều nầy có thể đủ cho hiện tại. Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." - Colossians 3:2

Phương tiện thứ năm để đặt những tình cảm của chúng ta vào Đức Chúa Trời là tiết độ và chừng mực trong mọi sự. Vì nếu chúng ta không, những tình cảm của chúng ta không thể vững vàng đặt vào Đức Chúa Trời. Và đây là lý do sứ đồ nối sự tiết độ với sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện là một bổn phận đòi hỏi sự tự do tối đa của những tình cảm cho Đức Chúa Trời, và nếu nó không được nâng đỡ bởi sự tiết độ, nó sẽ sớm không còn tình cảm và vô hồn, "Vậy, hãy khôn ngoan, tỉnh thức mà cầu nguyện," 1 Peter 4:7. Tít phải khuyên những người trẻ tuổi phải có tiết độ, Titus 2:6. Những tình cảm của người trẻ tuổi, anh em biết, khó trị hơn những người khác, và vì vậy họ cần sự tiết độ, nếu không những tình cảm của họ sẽ quá độ lớn. Nếu anh em lấy sự giải trí nào, hãy lấy rất chừng mực: một ván bóng cỏ nhỏ, một giờ chơi shovel-board, hay chơi cờ, hoặc tương tự: nếu anh em không coi chừng, thật lạ lùng nó sẽ làm nguội những tình cảm của anh em đối với các bổn phận tốt lành thế nào; nếu anh em theo đuổi công việc của mình trong thế gian, hãy theo đuổi một cách tiết độ, đừng quá hăng hái về nó, kẻo nó làm nguội những tình cảm của anh em đối với Đức Chúa Trời. Nếu anh em ăn, uống, ngủ, hay nói chuyện, bất cứ điều gì anh em làm, hãy chắc chắn làm một cách tiết độ. Hãy coi chừng sự quá độ nhỏ nhất, kẻo những tình cảm của anh em bị lôi cuốn bởi nó một cách bất ngờ.

Nếu anh em để những tình cảm của mình lang thang quá nhiều theo cách nầy, chúng sẽ sớm trở nên điên cuồng. Hoặc làm anh em say sưa với những lo lắng của đời nầy, Luke 21:34. Hoặc hoàn toàn say sưa với sự kiêu ngạo, Isaiah 28:1. Say sưa với thú vui, say sưa với cơn giận, vân vân. Mọi sự say sưa không phải là say sưa với rượu, Thánh Giê-rô-ni-mô nói. Linh hồn một người có thể say sưa với một đam mê, say sưa với tình yêu, và say sưa với sự thù ghét, và say sưa với bất cứ tình cảm nào khác. Vậy những người đứng đắn, và những người tiết độ, như chúng ta gọi họ, dù họ sẽ không bao giờ say với rượu vang hay với bia, nhưng họ là những kẻ say rượu theo nghĩa nầy, họ say với những tình cảm về những điều khác trong đời nầy. Một người có thể say sưa với nỗi buồn, đấng tiên tri nói, "Ngươi sẽ đầy sự say sưa và sự buồn rầu," Ezekiel 23:33. Tức là, ngươi sẽ đầy nỗi buồn cho đến khi ngươi lại say với nó. Vậy, một người có thể say sưa với sự sợ hãi, "Các ngươi hãy uống, hãy say, hãy mửa, và ngã xuống không dậy nữa, trước gươm mà ta sẽ sai đến giữa các ngươi," Jeremiah 25:27. Tức là, ngươi sẽ say và loạng choạng qua lại vì sợ hãi. Một người có thể say sưa với những thú vui và say sưa với sự an toàn: họ say, nhưng không phải với rượu, vì Chúa đã rải khắp trên họ thần ngủ mê, Isaiah 29:9, 10. Tức là, ngươi quá an toàn, và ngủ mê trong những dục vọng của mình, như thể ngươi say chết với sự an toàn. Vậy mọi tình cảm đều có thể say sưa với những sự vật của đời nầy. Và vì vậy nếu chúng ta muốn những tình cảm của mình được đúng đắn, hãy tiết độ trong mọi sự của thế gian. Anh em ước ao đồ ăn và áo mặc, thì hãy giới hạn những tình cảm của mình bằng sự tiết độ, và hãy thỏa lòng. Anh em yêu thế gian vì sự dùng mà anh em có về nó, thì hãy giới hạn những tình cảm của mình bằng sự tiết độ, và hãy dùng nó như không dùng. Hãy mua như không mua, hãy đi đến các chợ và hội chợ, như không đi. Hãy gieo, gặt, và thu hoạch, như không làm. Và nếu anh em cần vui vẻ và nói đùa vô hại thỉnh thoảng, hãy hết sức dè dặt và tiết độ. Ăn phải ăn, uống phải uống, ngủ phải ngủ, và lo liệu cho mình và gia đình mình phải lo: nếu anh em yêu linh hồn và sự cứu rỗi của mình, hãy dè dặt và tiết độ trong những điều nầy, kẻo sự quá độ của những tình cảm bước vào trong chốc lát: ma quỷ luôn tìm cơ hội để lừa dối anh em; nó luôn như sư tử rống tìm mọi cách để nuốt anh em. Vậy hãy tiết độ và tỉnh thức, vì kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được, 1 Peter 5:8. Khi một người phải chiến đấu với một kẻ thù mạnh, y có đi làm mình say, để kẻ thù tấn công mình khi mình say không? Anh em cần tiết độ, nếu là để chiến đấu với ma quỷ; nếu anh em bị bắt lấy dù chỉ một chút, dù chỉ hơi choáng váng, thì đó là lúc ma quỷ hoạt động nhất. Sự chừng mực và tiết độ có một tên rất hay trong tiếng Hy Lạp, Thánh Linh của Đức Chúa Trời gọi nó là ἐγκράτεια, tức là, kẻ giữ tâm trí được an toàn, hay kẻ giữ một người trong trí khôn của mình. Hãy làm vậy, nếu không anh em sẽ không bao giờ có thể đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Đây là một phương tiện đáng ngưỡng mộ để giữ những tình cảm của chúng ta đúng điệu, là tiết độ trong mọi sự: tiết độ trong tâm trí, tiết độ trong lòng, tiết độ trong miệng, tiết độ trong ăn uống, tiết độ trong ăn mặc, và tiết độ trong việc làm. Đây là phương tiện thứ năm để đặt những tình cảm của chúng ta vào Đức Chúa Trời, Là tiết độ trong mọi sự.

Điều thứ sáu là nầy: khi chúng ta thấy những tình cảm của mình dễ bay ra về sự hư không thế nào, hãy cắt bớt cánh của chúng khỏi nhiều sự tự do hợp phép của chúng; không chỉ kiêng những điều ác và bất hợp phép, mà còn kiêng nhiều điều hợp phép. Có nghìn điều hợp phép mà lòng anh em ham muốn, nếu anh em không kiềm chế mình khỏi chúng, anh em sẽ không bao giờ có thể đặt những tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Quy tắc nầy Socrates người ngoại đạo đã giữ; không ai có thể an toàn khỏi sa vào những điều bất hợp phép, chỉ trừ người nầy, ông nói, là người kiêng nhiều điều hợp phép. Uống rượu mạnh là hợp phép, nhưng đối với anh em là người dễ quá ham muốn nó, thì nguy hiểm. Ăn mặc đẹp là hợp phép; nhưng đối với anh em là người dễ kiêu hãnh vì nó, thì đi đến tận cùng của điều hợp phép là không an toàn. Nếu anh em dùng tận cùng một điều hợp phép, một bước nữa là bất hợp phép. Đi đến tận mép của một tảng đá, ngay trên bờ một vách đá cao, là không khôn ngoan; dù đất anh em đi có thể vững chắc, nhưng bước đi của anh em không vững chắc: anh em có thể trượt chân sớm thế nào? Chóng mặt trong đầu có thể đến với anh em sớm thế nào, rồi anh em gãy cổ? Có thể anh em đi vững vàng, phải, nhưng có thể không, mà ngã nhào xuống bất ngờ và tan xác. Đi-na đi ra xem các con gái của xứ là hợp phép, nhưng vì vậy nàng bị hãm hiếp và bị đối xử như gái điếm, Genesis 34:1. Giê-hô-sa-phát đi thăm A-háp là hợp phép, nhưng việc dùng chuyến thăm hợp phép nầy đã lôi kéo ông dự phần nào đó vào tội lỗi của người. Đa-ni-ên ăn phần đồ ăn vua ban cho mình là hợp phép, nhưng ông không chịu, Daniel 1:8. Chính điều hợp phép ấy, nếu ông đã dùng, hẳn đã làm ông ô uế. "Mọi sự đều có phép cho tôi," anh em nói, "phải, nhưng chẳng phải mọi sự đều có ích;" vì nếu anh em lấy sự tự do của mình trong mọi điều hợp phép, anh em sẽ sớm thành nô lệ cho những dục vọng của mình, và ở dưới quyền lực của những tình cảm quá độ. "Mọi sự đều có phép cho tôi," người Cô-rinh-tô nói, "phải, nhưng tôi chẳng để sự gì bắt phục được tôi," Thánh Phao-lô nói, 1 Corinthians 6:12. Như thể ông đã nói, mọi sự thuộc bản tính nầy đều hợp phép, nhưng tôi cho là không có ích khi dùng chúng: tại sao? Vì nếu tôi lấy sự tự do trong loại nầy, tôi sẽ bị đặt dưới quyền lực của những tình cảm tội lỗi của mình. Cavendi sunt affectus, ne illius nos ipsos subjiciamus, Peter Martyr nói, Hãy coi chừng những tình cảm của anh em, chúng sẽ lập tức làm anh em thành nô lệ. Đừng theo thú vui của mình nhiều như anh em có thể, cũng đừng theo lợi lộc và những công việc thuộc đất của mình nhiều như anh em có thể; đừng uống, đừng ngủ, đừng nói đùa nhiều như anh em có thể, vì nếu anh em làm vậy, những tình cảm của anh em sẽ bị bắt lấy trước khi anh em hay biết. Nhiều đàn ông đàn bà, họ sẽ tra hỏi và chất vấn, gì? Điều nầy chẳng phải hợp phép sao? Và điều kia chẳng phải hợp phép sao? Có chút giải trí mỗi ngày chẳng phải hợp phép sao? Vui vẻ, kể một câu chuyện vui, và nói đùa thỉnh thoảng chẳng phải hợp phép sao? Bán bia, và mở quán ăn chẳng phải hợp phép sao? Đeo một món trang sức như vậy chẳng phải hợp phép sao? Hay chải tóc theo kiểu nầy hay kiểu nọ chẳng phải hợp phép sao? Những câu hỏi nầy nghe như lời nói của những kẻ ngu dại có thể bị Sa-tan lừa dối trong những tình cảm của mình. Vì dù chúng hợp phép thì sao? Tôi không phủ nhận chúng hợp phép; nhưng câu hỏi là nầy, Chúng có an toàn và có ích cho anh em không, khi những tình cảm của anh em chắc chắn sẽ bị kích động một cách không cần thiết bởi những điều nầy? Ôi đừng đặt những tình cảm của mình vào nguy hiểm một cách không cần thiết, nếu anh em có thể tránh được, "ἐγκράτεια," Chrysostom nói. Hãy coi chừng các ngươi đừng trở thành nô lệ của những tình cảm của mình: những tình cảm của các ngươi thèm thuồng điều nầy điều nọ, hãy coi chừng các ngươi kềm chế chúng: nếu anh em không kềm chế chúng khỏi nhiều điều hợp phép, anh em sẽ không bao giờ có thể đặt chúng vào Đức Chúa Trời. Đây là phương tiện thứ sáu để đặt những tình cảm của chúng ta vào Đức Chúa Trời, là cắt bớt cánh của chúng khỏi bay vào những sự vật ở dưới nầy.

Điều thứ bảy là đây, phải dư dật trong các sự luyện tập sự tin kính. Chúng ta phải dư dật trong sự cầu nguyện, và trong mọi sự luyện tập khác của sự tin kính. Khi Phao-lô đã khuyên Ti-mô-thê yêu dấu phải luyện tập trong sự tin kính, 1 Tim. 4:7. ở câu tiếp theo, ông nêu cho người một lý do vì sao ông khuyên như vậy. Bởi vì, ông nói, sự tin kính có ích cho mọi việc. Nếu sự tin kính có ích cho mọi việc, thì chắc chắn nó cũng có ích cho việc này, là đặt tình cảm của chúng ta nơi Đức Chúa Trời. Vậy hãy dư dật trong các bổn phận tốt lành, hãy dư dật trong các cuộc trò chuyện tốt lành, hãy dư dật trong các sự giao thiệp tốt lành và đầy ân điển, hãy dư dật trong các sự suy ngẫm tin kính. Đó là phương cách của Đa-vít mà nhờ đó tình cảm của ông trở nên tha thiết hướng về Đức Chúa Trời. Ôi! Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao, trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy! Thi Thiên 119:97. Tình cảm của ông như quấn quít lấy Đức Chúa Trời mình, Ôi! tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Ông không thể diễn tả hết tình cảm mình quấn quít dường nào. Ôi! tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Sao chúng lại trở nên như vậy? Lý do là đây, ông đã dư dật trong các sự suy ngẫm tin kính; Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy. Dư dật trong bất cứ việc gì, khiến tình cảm dư dật trong việc ấy. Kẻ mê đắm xác thịt dư dật trong các thú vui, người dư dật trong sự săn bắn, thả chim ưng, chơi bài bạc và các cuộc vui, bởi vậy tình cảm người dư dật đặt nơi những điều này. Kẻ tham lam, tâm trí người dư dật trong sự suy nghĩ về thế gian, trí nhớ người dư dật nhớ các sự thuộc về thế gian, lưỡi người dư dật nói về những việc như vậy, công việc và lo lắng người dư dật trong loại ấy, bởi vậy tình cảm người dư dật đặt nơi những sự này. Không có gì khiến tình cảm quá đỗi như sự dư dật. Vậy hãy dư dật trong các sự luyện tập sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nếu ngươi muốn tình cảm mình dư dật theo hướng ấy. Đừng bao giờ nghĩ rằng ngươi có thể cầu nguyện đủ; nghe đủ, nói một cách thánh khiết đủ, tra xét linh hồn mình đủ, hay biệt riêng ngày Sa-bát đủ, đừng bao giờ nghĩ rằng ngươi có thể cải cách đủ, hay làm bất cứ bổn phận nào đủ. Người ta hầu việc Đức Chúa Trời ít ỏi hết mức họ dám, họ cầu nguyện và gắng gượng trong sự cầu nguyện ít ỏi hết mức họ dám, họ tỏ mình ra cho Đức Chúa Trời ít ỏi hết mức họ dám, những người này tình cảm không bao giờ có thể hướng về Đức Chúa Trời, vì họ không thích dư dật trong các bổn phận tốt lành: lòng ngươi là một vực sâu lớn, Thi Thiên 64:6. Không phải một chút vặn vẹo, hay một chút xoay chuyển là kéo được cái thùng lên khỏi giếng sâu. Vậy lòng, ta nói, là một vực sâu lớn, một chút cầu nguyện, và một chút nghe, và một chút sửa mình sẽ không kéo tình cảm lên khỏi vực sâu lớn này hướng về Đức Chúa Trời, không, ngươi phải dư dật trong sự lành và trong các bổn phận của sự lành, nếu ngươi muốn tình cảm mình đặt nơi Đức Chúa Trời; miễn là lòng ngươi được đổi mới và được làm cho sống lại, bằng không sự dư dật sẽ làm ngươi chán ngấy. Ngươi cầu nguyện càng nhiều, tình cảm ngươi càng ít: ngươi nghe càng nhiều, và ngươi nói về Tôn giáo hay về ân điển càng nhiều, ngươi càng trở nên hình thức, tình cảm ngươi sẽ càng ít đặt nơi những điều ấy. Hỡi anh em của ta, đây là một tính khí và khuynh hướng bị rủa sả của linh hồn, là bị chán ngấy thuộc linh theo cách này; hãy dư dật và dư dật cho đúng, bằng không thì quá ít ỏi; nếu ngươi dư dật trong các bổn phận tốt lành, và dư dật cho đúng, điều này sẽ đặt tình cảm của họ nơi Đức Chúa Trời. Dư dật trong một việc, và việc ấy dẫu xấu đến đâu, nó cũng sẽ sớm chiếm lấy tình cảm ngươi. Cứ để một người dư dật trong sự chơi bời, rượu chè, hay dư dật dẫu chỉ là trong việc uống rượu nóng, ta đã biết có người tình cảm họ mê mẩn đến nỗi nó giết chết họ. Hỡi kẻ yêu dấu, vậy hãy dư dật trong các bổn phận tốt lành, điều này sẽ kéo tình cảm ngươi khỏi thế gian, và đặt chúng nơi Đức Chúa Trời. Đây là phương cách thứ bảy, để đặt tình cảm chúng ta nơi Đức Chúa Trời, là dư dật trong các bổn phận của sự thánh khiết.

Điều thứ tám là đây, hãy gắng sức lặn xuống tận đáy tình cảm ngươi: như người ta vẫn nói, phần ngọt nhất ở dưới đáy. Vậy những tình cảm ngọt ngào nhất cho lòng cũng ở dưới đáy. Và bởi vậy hãy lặn xuống tận đáy và vớt cái đáy tình cảm ngươi lên, đặt chúng nơi Đức Chúa Trời; tình cảm ngươi không bao giờ đặt nơi Đức Chúa Trời, cho đến khi những cái ở dưới đáy được đặt nơi Đức Chúa Trời. Một người có thể đặt phần nông cạn của tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, trong khi phần đáy lại đặt nơi những sự thuộc về thế gian. Có nhiều kẻ giả hình kín đáo, người nghĩ tình cảm mình đối với thế gian nay đã chết; nhưng chúng chưa chết; con cáo thường dường như đã chết, để càng xảo quyệt vồ lấy mồi. Vậy tình cảm sẽ dường như đã chết đối với thế gian, để chúng càng xảo quyệt nuôi mình bằng những sự thuộc về thế gian; chúng dường như đã chết, nghĩa là phần nông cạn của chúng dường như vậy, nhưng phần đáy vẫn còn sống đối với thế gian, phần ấy chưa đặt nơi Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ yêu dấu, một người có thể đặt phần nông cạn của tình cảm mình nơi một sự, mà phần đáy tình cảm mình lại ghét. Hãy xem điều này nơi Am-nôn, tình cảm người hướng về Ta-ma, và người yêu nàng. Ôi! người dường như ốm tương tư vì nàng. Phải, phần nông cạn tình cảm người hướng về nàng, nhưng chẳng bao lâu, phần đáy lộ ra: khi phần đáy tình cảm người một khi đã lộ ra, thì người ghét nàng. Người ghét nàng còn hơn người đã yêu nàng, 2 Sa-mu-ên 13:15. Vậy hãy lặn xuống tận đáy tình cảm ngươi, và gắng sức hết mình để vớt cái đáy lên, đặt chúng nơi Đức Chúa Trời. Đây có một người, người có tình cảm tốt hướng về sự ăn năn và sửa mình, tình cảm tốt để trở nên tin kính và có ân điển; người cải cách nhiều, và người xưng nhận nhiều; ngươi sẽ ngạc nhiên khi thấy người này một năm sau đi bắt bớ người Chức vụ, chống đối dân sự của Đức Chúa Trời và nhạo báng quyền năng của Tôn giáo: nhưng điều này ngươi có thể thấy, nếu phần đáy tình cảm người chưa được vớt lên và đặt nơi Đức Chúa Trời. Hãy vớt cái đáy lên, đặt nó nơi Đức Chúa Trời, bằng không thì chẳng là gì cả.

Có ba phương cách để vớt cái đáy tình cảm ngươi lên và đặt chúng nơi Đức Chúa Trời.

Thứ nhất. Hãy hạ mình sau mọi lần ngươi quay về cùng Đức Chúa Trời; điều này sẽ vớt cái đáy tình cảm ngươi lên hướng về Đức Chúa Trời. Một kẻ ác, trước khi người quay về cùng Đức Chúa Trời, có thể bị hạ mình; như A-háp, Giu-đa, Pha-ra-ôn, và nhiều kẻ có tội khác đã bị hạ mình trước khi họ quay khỏi tội lỗi mình. Khi họ một khi đã quay khỏi những sự ô uế và gian ác, thì họ bắt đầu nghĩ tốt về mình; nay họ đã ổn, họ nghĩ vậy. Thật vậy, trước khi họ được quay trở lại, họ có thể bị hạ mình. Vậy, kẻ say rượu, kẻ gian dâm, kẻ nhạo báng, và kẻ ô uế có thể bị hạ mình; lương tâm họ có thể bóp nghẹt họ chừng nào họ còn sống trong những tội này, và rồi tình cảm họ bị khuấy động hết sức. Họ có thể khóc, than thở, rên rỉ, run rẩy, và hổ thẹn về các việc làm mình; họ có thể bị hạ mình như vậy trước khi họ được quay trở lại. Nhưng khi họ đã quay khỏi những tội này, thì họ bắt đầu yên lặng, an toàn, và hy vọng tốt lành. Than ôi! Than ôi! Cái đáy vẫn chưa lên. Nhưng nếu ngươi muốn vớt cái đáy tình cảm mình lên, hãy hạ mình sau mọi lần ngươi quay về cùng Đức Chúa Trời. Ép-ra-im tốt lành cũng vậy: "Vì sau khi tôi đã trở lại, tôi ăn năn; và sau khi đã được dạy dỗ, tôi vỗ đùi mình. Tôi hổ thẹn và bị sỉ nhục, vì mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ" (Giê-rê-mi 31:19). Ép-ra-im đã hạ mình sau khi người được quay trở lại. Không phải trước khi người được quay trở lại, mà sau khi người được quay trở lại, người ăn năn và bị hạ mình. Điều này đã vớt chính cái đáy tình cảm người lên hướng về Đức Chúa Trời. Hãy xem người đầy dẫy tình cảm dường nào. Người vỗ đùi mình, người nổi cơn thánh nộ với chính linh hồn mình, người đỏ mặt, người hổ thẹn, phải, người như bị sự hổ thẹn phủ mặt trước Đức Chúa Trời. Toàn bộ cái đáy tình cảm người đã lên; lòng sốt sắng, sự buồn rầu, sự hổ thẹn của người, và toàn bộ cái đáy của mọi sự đều lên lúc ấy vì người đã hạ mình như vậy.

Thứ hai, đừng giữ dục vọng kín đáo nào, đừng giữ sự hư hoại nào trong nơi kín chưa bị đóng đinh. Như đây là một phương cách để vớt toàn bộ cái đáy tình cảm chúng ta lên và đặt chúng nơi Đức Chúa Trời, thì nó cũng là một dấu hiệu cho biết chúng ta có làm vậy hay không. Vì khi một người bị nghi ăn cắp mà sẵn lòng để bị khám xét, nếu người sẵn lòng để bị khám xét, để túi áo, nhà cửa, rương hòm, và mọi nơi ẩn náu bị khám xét, và người nói: "Hãy khám tôi, tôi không có nó," đó là dấu hiệu người đã không ăn cắp nó. Thi Thiên gia cũng vậy. Sau khi đã nói rằng tình cảm mình đặt nơi Đức Chúa Trời và chống lại những kẻ chống lại Đức Chúa Trời, người bảo Đức Chúa Trời khám xét mình và xem liệu Ngài có thấy điều trái ngược không. "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi," hay như một số bản dịch có: "và thử xem đất hay cái đáy lòng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng" (Thi Thiên 139:23-24). Như thể người đã nói: "Nếu tôi có sự hư hoại kín đáo nào mà tôi tự bênh vực mình trong đó, tôi thú nhận cái đáy tình cảm tôi đã mục nát; nhưng tôi sẵn lòng để bị khám xét. Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và thử xem đất hay cái đáy lòng tôi, và xem liệu nó có thật như điều tôi xưng nhận không." Ta nói, như đây là một phương cách, thì nó cũng là một dấu hiệu nữa. Nó là một phương cách để vớt cái đáy tình cảm lên và đặt chúng nơi Đức Chúa Trời. Vì chừng nào một người còn có dục vọng kín đáo nào, sự hư hoại ở đáy nào mà người tự bênh vực mình trong đó, người không bao giờ có thể đặt cái đáy tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời.

Thứ ba, hãy suy ngẫm điều này: Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ làm ngươi hổ thẹn nếu cái đáy không vững chắc. Ngươi có thể có tình cảm tốt một thời gian và được tôn trọng cao như một Cơ Đốc nhân rất tốt và một tín đồ sốt sắng. Nhưng nếu tình cảm ngươi không chắc chắn và vững vàng ở đáy, Đức Chúa Trời sẽ làm ngươi hổ thẹn. Dẫu trái táo trông rất hấp dẫn, nếu nó không tốt ở lõi, cuối cùng nó sẽ bị lộ ra. Tương tự, dẫu quả trứng trông đẹp đẽ, nếu nó thối bên trong, cuối cùng sẽ rõ ràng. Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ vạch mặt ngươi và làm rõ rằng tình cảm ngươi chưa bao giờ đúng ở đáy. Đa-vít đã dùng điều này làm phương cách để thúc giục mình vun trồng một lòng vững chắc ở đáy. "Nguyện lòng tôi được trọn vẹn trong các luật lệ Chúa, hầu cho tôi khỏi bị hổ thẹn" (Thi Thiên 119:80). Người ghê sợ phải nếm sự hổ thẹn tất yếu sẽ đến nếu người không vững chắc ở đáy. Bởi vậy, người đã khẩn cầu Đức Chúa Trời cho lòng mình được trọn vẹn trong các luật lệ Ngài. Người không thỏa lòng chỉ có tình cảm tốt; người tìm kiếm những tình cảm chắc chắn và vững vàng sẽ đứng vững ở đáy. "Hầu cho tôi khỏi bị hổ thẹn," người nói. Thật hổ thẹn biết bao khi thấy ngươi bị định tội ở bên tả của Đấng Christ trong khi nay ngươi được xem là một Cơ Đốc nhân tốt! Nếu ngươi không đúng ở đáy, đây sẽ là số phận của ngươi.

Hãy để ta chia sẻ với các ngươi một kinh nghiệm của chính ta. Ta đã từng nói với một quý ông bị Lời tác động sâu sắc và xưng nhận lòng yêu mến lớn lao đối với chức vụ của ta, cam kết bênh vực nó và tôn trọng Lời cách cao cả, rằng: "Có nhiều người dường như rất hăng hái tán thành Lời và bênh vực nó, nhưng khi Lời đối chất với những tội trong lòng họ và không cho lương tâm họ được yên nghỉ, ta e rằng họ sẽ quay lại chống nghịch người chức vụ, chống nghịch Lời, và mọi sự chẳng bao lâu." "Ôi không, Đức Chúa Trời cấm," ông đáp, "tôi không đáng sống nếu tôi làm vậy." "Được, được," ta nói, "ta cầu nguyện Đức Chúa Trời cho điều ta nói đừng xảy ra; nhưng hãy ghi nhớ lời ta, và có lẽ ngươi sẽ thấy bằng chính mắt mình." Chưa đầy hai tuần, quý ông này, người lúc đầu dường như là một người bạn khi ta mới đến giáo xứ, đã nghe một bài giảng quở trách và định tội tội lỗi của ông (một tội mà ta không bao giờ ngờ ông phạm) từ bục giảng. Từ ngày ấy trở đi, ông tránh mặt ta và chống đối ta chừng nào ta còn ở đó. Tình cảm ông đã bị tác động, nhưng chúng không vững chắc ở đáy, và bởi vậy ông đã đến chỗ hổ thẹn này. Nguyện Đức Chúa Trời đến nay đã hạ ông xuống nếu ông còn sống.

Đó là một quy tắc luân lý tốt: "Tình cảm sẽ giả vờ khuất phục lý trí." Điều này cũng đúng trong thần học; tình cảm sẽ dường như khuất phục ân điển trong khi chúng không khuất phục. Vì chừng nào cái đáy chưa vững chắc, chúng không thể thật sự đặt nơi Đức Chúa Trời. Chúng chẳng là gì ngoài những tia chớp, như những vũng nước sau cơn mưa rào mau khô. Đây là phương cách thứ tám để đặt tình cảm chúng ta nơi Đức Chúa Trời: vun trồng một nền tảng vững chắc cho tình cảm chúng ta và đặt chúng nơi Đức Chúa Trời.

Hỡi kẻ yêu dấu, đây là những phương cách mà nhờ đó các ngươi có thể đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời. Giờ đây, hãy suy ngẫm điều này liên quan mật thiết đến các ngươi dường nào để dùng mọi phương cách này và tận tâm làm trọn bổn phận này. Điều này sẽ trở nên rõ ràng nếu các ngươi suy ngẫm hai điều này.

Thứ nhất, tình cảm là những dây trói của linh hồn, mà nhờ đó nó bị trói chặt vào tội lỗi. Các ngươi không bao giờ có thể ăn năn hay được cứu chừng nào tình cảm các ngươi chưa được quay trở lại. Kẻ tù có thể đi được chăng khi bị trói chặt trong cùm? Những tình cảm trần tục và xác thịt của các ngươi trói các ngươi chắc chắn trong tội lỗi; nếu những dây trói này không bị bẻ gãy, các ngươi không bao giờ có thể đến gần Đức Chúa Trời. Khi Phi-e-rơ nhận thấy một tình cảm xác thịt nơi Si-môn người Thuật sĩ, ông lập tức bảo người rằng: "Vì ta thấy ngươi đương ở trong mật đắng và trong xiềng xích của tội ác" (Công vụ 8:23). Ông không chỉ nói "trong tội ác" mà còn "trong xiềng xích của tội ác"; vì tình cảm xác thịt của người là một dây trói, và người bị trói chặt trong tội lỗi mình. Đấng Tiên tri rao giảng địa ngục và sự đoán phạt chống nghịch những kẻ nam người nữ như vậy; vì làm sao họ thoát được khi họ bị trói buộc vào các thú vui và những sự thuộc về thế gian? "Khốn thay cho kẻ lấy dây sự dối trá mà kéo tội lỗi theo sau, và như dùng dây thừng xe mà kéo tội ác!" (Ê-sai 2:18). Cũng như những xe lớn được kéo bằng dây thừng xe, vậy tội lỗi của một người được kéo đến cho người bằng những dây này. Chrysostom giải thích những lời này có nghĩa cả tội lỗi lẫn tai họa của họ; họ kéo cả hai về cho mình. Những dây của tình cảm chúng ta là những dây trói lòng với tội lỗi; chúng trói linh hồn vào tội lỗi chặt đến nỗi nó không thể thoát ra. "Khốn thay cho chúng nó," Chúa phán. Tình cảm há chẳng như những dây trói, những dây thừng, và những dây thừng xe, cột lòng vào tội lỗi sao? Các ngươi ở trong tình trạng khốn khổ biết bao cho đến khi tình cảm các ngươi được đặt đúng! Bất cứ điều gì các ngươi cột chúng vào, các ngươi kéo nó theo sau mình; nếu các ngươi buộc chúng vào những sự của đời này, các ngươi kéo chúng theo sau mình; nếu các ngươi buộc chúng vào ân điển, Đấng Christ, và Lời Ngài, các ngươi kéo chúng theo sau mình. "Chưa bao giờ Sam-sôn bị trói chặt bằng những dây của Đa-li-la như người đã bị trói bằng tình cảm mình đối với Đa-li-la," Gregory nói. Than ôi, linh hồn nô lệ đáng thương, ngươi đang ở trong cùm của ma quỷ; chừng nào tình cảm ngươi chưa được buộc đúng, ngươi bị trói lòng, bị trói linh hồn, và bị trói lương tâm; ngươi bị trói chắc chắn trong lồng của hắn. Bởi vậy, điều này liên quan lớn đến hết thảy các ngươi là đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời nếu các ngươi từng mong trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến; bởi vậy, hãy dùng mọi phương cách này với mọi sự tận tâm để đặt tình cảm các ngươi nơi Đức Chúa Trời.

Thứ hai, những tình cảm trần tục là những sự chiếm cứ lòng; lòng đã bị những sự của đời này chiếm cứ và thiên lệch chống nghịch những sự ở trên. Bởi vậy, không có hy vọng thuyết phục các ngươi chừng nào tình cảm các ngươi còn đặt nơi những sự trần tục. Khi Cứu Chúa Christ của chúng ta nhận thấy tình cảm của người Pha-ri-si đeo đuổi danh vọng và vinh hiển từ loài người, bị chiếm cứ bởi lòng ham muốn sự khen ngợi của loài người, Ngài đã thẳng thắn bảo họ rằng họ không bao giờ có thể tin hay tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời. "Các ngươi há có thể tin được sao, là kẻ nhận vinh hiển lẫn của nhau, mà không tìm kiếm vinh hiển đến từ một mình Đức Chúa Trời?" (Giăng 5:44). Thật đau đớn khi bị thành kiến và chiếm cứ bởi bất cứ điều tốt nào khác ngoài Đức Chúa Trời. Thật là một nỗ lực vô ích khi lý luận với một người thành kiến; họ sẽ không chịu thua, bất luận điều gì. Chừng nào tình cảm chúng ta còn đặt nơi thế gian, lòng chúng ta bị thành kiến. Bởi vậy, cho đến khi chúng ta theo các phương cách đã định để đặt tình cảm mình cho đúng, chúng ta không thể hy vọng cải hóa các ngươi hay đem điều tốt nào đến cho linh hồn các ngươi.

Bài Giảng Thứ Bảy

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." - Cô-lô-se 3:2

Tình cảm há là những chuyển động của lòng, và chúng ta phải đặt chúng nơi Đức Chúa Trời chăng? Điều này có thể dạy chúng ta một bài học bên đường; chúng ta là những Chức vụ của Đức Chúa Trời phải lưu ý từ đây cách định tính sự giảng dạy mình, tức là, khuấy động tình cảm của lòng người. Rodolphus Agricola nói, mọi người có chút học thức nào cũng có thể dạy; nhưng để lay động tình cảm người, và quay lòng người, người làm được điều này là một người phi thường: sự giảng dạy của Cứu Chúa chúng ta cũng theo cách ấy, Ngài đã lay động tình cảm của những người nghe Ngài đến nỗi Kinh văn nói, họ lấy làm lạ về đạo Ngài, Ma-thi-ơ 7:28. Vì sao vậy? Người Truyền đạo Phúc Âm trả lời ở câu tiếp theo, vì Ngài dạy như có quyền, chẳng như các thầy thông giáo: nghĩa là, không lạnh lùng như người Pha-ri-si. Ngài không phải là một giáo sư lạnh nhạt và lạnh lùng như người Pha-ri-si và các thầy thông giáo; dân chúng ngồi như những gốc cây bất động trên ghế khi các thầy thông giáo dạy; họ không hề bị lay động. Nhưng Cứu Chúa chúng ta là một giáo sư đầy quyền năng; Ngài dạy họ như có quyền, chẳng như các thầy thông giáo: các bài giảng của Ngài lay động và có sức mạnh. Giăng Báp-tít đã tác động mạnh mẽ trên tình cảm của những người nghe ông; họ không thể nào cầm được mà kêu lớn lên khi nghe ông. Dân chúng hỏi ông: "Chúng tôi phải làm gì?" Những người thâu thuế kêu lên: "Thưa thầy, chúng tôi phải làm gì?" Những quân lính nữa, tình cảm của họ khó bị lay động như bất cứ ai, nhưng họ cũng kêu lên: "Còn chúng tôi phải làm gì?" Lu-ca 3:14. Cách dùng này được đặt nền rõ ràng trên Kinh văn của ta. Các Chức vụ của Đức Chúa Trời, các ngươi biết, là những công cụ của Đức Chúa Trời để đem người ta đến đức tin và sự ăn năn, và hòa thuận họ với Đức Chúa Trời: và bởi vậy, nếu đây là bổn phận của các ngươi, là đặt tình cảm các ngươi nơi Đức Chúa Trời, chúng ta phải gắng sức tác động trên tình cảm các ngươi để thúc giục các ngươi làm điều đó. Các lý do cho điều đó là đây.

Thứ nhất, vì Lời đầy dẫy tình cảm; đầy dẫy tình cảm của tình yêu để dụ dỗ một người đến cùng Đức Chúa Trời, đầy dẫy tình cảm của lòng thương xót để chạnh lòng trên người ta trong sự khốn khổ họ, đầy dẫy tình cảm của sự kinh khiếp để làm kẻ ác kinh khiếp; và bởi vậy, người Chức vụ nào giảng mà không có tình cảm, chỉ giảng một nửa Lời, người chỉ giảng cái xác chết của Lẽ thật, như ta có thể gọi: người không giảng sự sống và linh hồn của lẽ thật. Tình cảm của một bài diễn thuyết là linh hồn của bài diễn thuyết; cả hai làm nên toàn bộ Lời. "Lời ta há chẳng như lửa, như búa đập vỡ đá sao?" Giê-rê-mi 23:29. Nếu Lời là lửa, kẻ nào truyền đạt nó một cách lạnh lùng, truyền đạt Lời khác hẳn với điều nó là. Các ngươi há chẳng nói rằng một người là lố bịch sao, khi nhà người láng giềng đang cháy, lại đi khuyên giáo xứ một cách lạnh lùng như vầy: "Ôi những người láng giềng yêu dấu của tôi, các ông nên coi chừng nhà cửa mình, e lửa giáng xuống, như mới đây tôi nghe nói đã xảy ra; tôi xin khuyên các ông hãy sắm nước, bằng không mọi của cải của các ông và của tôi nữa sẽ bị thiêu thành tro." Người này nói đúng; nhưng người ta há chẳng cho người là kẻ dại sao? Lẽ thật là lẽ thật của tình cảm, và người bỏ sót tình cảm của lẽ thật. Bản tính đã dạy chúng ta một cách khác trong trường hợp như vậy. Người sẽ chạy kêu vào đường phố: "Cháy, cháy, cứu, cứu, vì Chúa; nước, nước, mau lên, than ôi, than ôi, chúng ta nguy rồi, mau, nhanh, chạy đi lấy thang; hạ cây kèo này xuống, chặt cây xà kia đi, dỡ mái nhà đi, các ngươi có ý gì? Tay chân mau lên, chạy đi lấy nước, chạy đi lấy móc sắt, cuốc chim, móc câu, thùng, mau, mau; chúng ta đều nguy rồi." Đây nay là tình cảm của lẽ thật: người Chức vụ cũng phải làm như vậy, là người biết dân mình đang đắm chìm trong tội lỗi, trong tình trạng địa ngục và sự đoán phạt, như bao nhiêu người cứ đi trong đường lối mình, người không nên dùng những cụm từ trau chuốt và lời lẽ ngọt ngào, cũng không dùng những lời khuyên lạnh lùng mà khuyên bảo những người nghe mình, nhưng người phải đặt tình cảm của Lời vào trong các bài giảng mình: người phải kêu "cháy, cháy, lửa địa ngục đang ở giữa các ngươi, lửa đã nhóm lên, tội lỗi đã vào trong linh hồn: Ôi nước mắt, nước mắt, sự ăn năn, sự ăn năn, hãy tự cứu mình vì Đức Chúa Trời: ma quỷ đứng sẵn để nuốt các ngươi, sự chết rình rập bất ngờ để đánh các ngươi, miệng địa ngục há ra để nuốt các ngươi; hãy nhìn quanh mình, hãy tỉnh dậy và suy ngẫm, bằng không các ngươi hư mất trong chốc lát. Hãy bỏ các cuộc say sưa, hạ các thú vui xuống, quăng các sự hư không đi, mau mặc lấy Đấng Christ, hãy làm nên sự cứu chuộc mình cách sợ sệt run rẩy. Các ngươi há không thấy người ta chết hằng ngày trước mặt các ngươi cách thình lình, sa xuống địa ngục sao, mau, mau, đừng dỗ dành linh hồn mình, thì giờ không chắc chắn, sự nguy hiểm quá chắc chắn, hình phạt đời đời, sự đoán phạt không chịu nổi." Người Chức vụ phải giảng lẽ thật này như vậy. Đó là một lẽ thật đầy dẫy tình cảm; tình cảm phải được truyền đạt cũng như thân thể của lẽ thật. "Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn," Sáng thế ký 6:5. Như đây là một lẽ thật, thì cũng có rất nhiều tình cảm trong lẽ thật này, tình cảm của sự ghê tởm. Chúng ta há nghĩ rằng khi Chúa phán điều đó, Ngài phán một cách lạnh lùng và trần trụi: "các ý tưởng, v.v."? Không, Ngài đã phán với rất nhiều tình cảm, của sự ghê tởm, v.v. "Ôi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, v.v. Ôi ước gì ngươi đã biết, v.v." Như đây là một lẽ thật, thì cũng có rất nhiều tình cảm trong lẽ thật này, tình cảm của lòng thương xót. Có rất nhiều tình cảm trong mọi lời đe dọa, rất nhiều tình cảm trong mọi điều răn, rất nhiều tình cảm trong mọi lời hứa, trong mọi lẽ thật. Đấng Christ không bảo chúng ta giảng các chữ cái, các âm tiết, và các mệnh đề của Lời Ngài, nhưng là Lời Ngài. "Nay Lời ta như lửa," Đức Chúa Trời phán; "lửa là nguyên tố lay động nhất trong mọi nguyên tố, và bởi vậy nếu trong các ngươi có chút cảm giác nào, Lời có thể lay động các ngươi, như thể các ngươi có lửa trong ruột." Hỡi kẻ yêu dấu, hoặc chúng ta là những Chức vụ của Đức Chúa Trời không khéo xử lý Lời, hoặc các ngươi vô cảm và ngu đần, nếu các ngươi không ngồi trên than hồng để nghe nó: nó sẽ làm lòng kẻ say rượu đau nhói khi nghe Lời này phán với mình: nó sẽ làm lòng kẻ ham mê thế gian đau nhói, và lòng Cơ Đốc nhân an toàn đau nhói. Lời là lửa, "Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta, và giải nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao?" Lu-ca 24:32. Lời đã làm tình cảm họ cháy bùng đến nỗi lòng họ nóng nảy khi nghe nó. Lòng tin kính há chẳng nóng nảy khi nghe sự ngọt ngào của các lời hứa của Đức Chúa Trời sao? Và nóng nảy khi Kinh Thánh được mở ra để chỉ dẫn ngươi? Và mặt khác, lòng kẻ cho vay nặng lãi há chẳng nóng nảy, khi Kinh Thánh được mở ra vạch trần tội lỗi hắn? Lòng kẻ xưng nhận xác thịt há chẳng nóng nảy thỉnh thoảng khi ngồi, khi Kinh Thánh được mở ra cho người thấy sự mục nát của mình? Có những kinh văn thiêu đốt như vậy trong Lời; những kinh văn về sự chết, những kinh văn về sự phán xét, những kinh văn về địa ngục và sự đoán phạt; chúng rất có thể làm lòng kẻ ác nóng nảy khi nghe chúng; và bởi vậy, Lời đầy dẫy tình cảm như vậy, người Chức vụ giảng nó ắt phải là một người giảng đầy tình cảm, nếu người là một người giảng thật; bằng không, người không giảng toàn bộ Lời.

Thứ hai, như Lời tự nó đầy dẫy tình cảm, thì người vâng theo nó cũng phải đầy dẫy tình cảm. Đức Chúa Trời không yêu sự vâng lời nào khác ngoài sự vâng lời với tình cảm; Ngài yêu kẻ dâng của cách vui lòng (2 Cô-rinh-tô 9:7). Vậy, Đức Chúa Trời yêu kẻ vâng lời cách vui vẻ, kẻ ăn năn cách vui vẻ, kẻ tin cách vui vẻ; bất cứ điều gì chúng ta làm trong sự hầu việc Ngài, Ngài yêu chúng ta làm điều đó với tình cảm. Người Chức vụ há nên giảng mà không có tình cảm nào, có lẽ người có thể lý luận khiến người ta bỏ nhiều tội lỗi và thuyết phục họ nhận lấy các bổn phận của tôn giáo, nhưng mọi sự sẽ là hình thức, không có tình cảm nào. Đó là một lời nói hay của Augustine, kẻ tin kính phải có tình cảm trong sự vâng lời, bằng không họ không vâng lời.

Có hai điều trong mọi điều răn của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, bổn phận được truyền phải làm, "Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài." Đây là trọn bổn phận (Truyền đạo 12:13). Nghĩa là, không bao giờ có một bổn phận nào được truyền cho một người mà lại nằm ngoài phạm vi các điều răn của Đức Chúa Trời. Vậy trong mọi điều răn, có một bổn phận.

Thứ hai, sức mạnh của tình cảm mà Đấng Truyền lệnh truyền nó, và bởi vậy điều răn được gọi là ý muốn của Đức Chúa Trời. "Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, ôi Đức Chúa Trời," (Thi Thiên 143:10). Nó được gọi là sự vui lòng của Đức Chúa Trời, "Hỡi các cơ binh của Đức Giê-hô-va, là tôi tớ Ngài làm theo ý chỉ Ngài, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va," (Thi Thiên 103:21). Nó được gọi là sự ao ước của Đức Chúa Trời, "Nầy, Chúa muốn sự chân thật nơi trong lòng," (Thi Thiên 51:6), vì sức mạnh của ý muốn, sự ao ước, sự vui lòng, và tình cảm của Đức Chúa Trời nằm trong đó. Hai điều này ở trong mọi điều răn của Đức Chúa Trời, tất yếu suy ra rằng một người phải có tình cảm mình trong sự vâng lời, bằng không, người không vâng lời. Như Đức Chúa Trời không chỉ truyền lệnh ta, mà còn với tình cảm Ngài truyền lệnh ta: vậy ta không chỉ phải làm điều Ngài truyền, mà với mọi tình cảm ta phải làm điều đó, bằng không ta không bao giờ vâng lời Ngài. "Virtuti immitte furorem," Homer nói, Hãy thêm tình cảm vào đức hạnh ngươi, đức hạnh không có tình cảm thì không phải đức hạnh; sự cầu nguyện không có tình cảm ngươi trong đó thì không phải sự cầu nguyện, sự ăn năn không có tình cảm ngươi trong đó thì không phải sự ăn năn. Bất cứ bổn phận nào ngươi làm, nếu ngươi làm mà không có mọi tình cảm ngươi, thì đó là sự gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời: và bởi vậy, người Chức vụ giảng phải khuấy động tình cảm: nếu người không khuấy động tình cảm, tôn giáo người gây dựng trong lòng những người nghe mình có lẽ chẳng tốt hơn hình thức khốn khổ.

Thứ ba, như Lời tự nó đầy dẫy tình cảm, và đòi hỏi tình cảm nơi những kẻ vâng theo nó, thì người ta rất trì độn trong tình cảm để đón nhận nó; họ chậm hiểu (Hê-bơ-rơ 5:11). Họ có tai trì độn, và lòng trì độn, và tình cảm trì độn: hãy bảo họ rằng họ sẽ hư mất vì họ không ăn năn; họ sẽ bị đoán phạt vì họ không chịu vâng lời: họ sẽ được cứu nếu họ muốn; họ như Ga-li-ôn, họ chẳng quan tâm đến những điều này; và bởi vậy nay chúng ta là những Chức vụ phải cố gắng khiến họ nghe dù họ muốn hay không. "Hãy kêu to lên, đừng dứt, hãy cất tiếng lên như loa kèn, rao cho dân ta biết sự vi phạm của chúng nó," (Ê-sai 58:1). Đừng chỉ nói một bài giảng cho họ, mà hãy kêu nó: chẳng những vậy, mà hãy kêu to lên, họ điếc: đừng nương tay, ngươi sẽ không bao giờ lay động họ nếu ngươi nương tay. Đừng nương tay, đừng nương tay kẻ giàu lẫn kẻ nghèo, kẻ lớn lẫn kẻ nhỏ, hãy cất tiếng lên như loa kèn, nghĩa là, hãy giảng sao cho, nếu có thể, ngươi lay động tình cảm họ. Đó là một hình ảnh lấy từ kèn trận trong chiến trận, dẫu người lính nhát gan, nó sẽ khuấy động người bằng tình cảm để chiến đấu. Đại đế A-lịch-sơn đã bị khuấy động bởi tiếng kèn của một người thổi kèn tài giỏi tên An-ti-giê-ni-đát, đến nỗi mọi tình cảm can đảm của ông đều dâng lên, và các ngón tay ông ngứa ngáy muốn chiến đấu. Vậy hãy cất tiếng lên như loa kèn, hãy khuấy động họ, nếu bằng mọi cách ngươi có thể. Ôi, họ rất trì độn và vô cảm, và khó bị tác động, và bởi vậy chúng ta phải nghiên cứu cách tác động trên tình cảm họ.

Nếu các ngươi hỏi ta người Chức vụ phải khuấy động tình cảm bằng cách nào? Ta đáp.

Thứ nhất, theo nghĩa phủ định, không bằng những lời dụ dỗ của sự khôn ngoan loài người (1 Cô-rinh-tô 2:4). Một số người thật sự từ những lời này suy ra rằng Thánh Phao-lô đã lên án mọi sự hùng biện và giảng dạy đầy tình cảm. Nhưng điều này không thể được, rằng người lại lên án điều mà chính người đã tỏ ra hơn hết, hơn mọi Sứ đồ khác của Đấng Christ. Người là một người hùng biện miệng vàng đến nỗi người Ly-cao-ni tưởng người là một Mẹt-cua khác; người là một diễn giả ngọt ngào như vậy (Công vụ 14:12). Người là một nhà hùng biện đầy tình cảm đến nỗi người đã khiến ruột gan A-ghíp-ba khao khát muốn làm Cơ Đốc nhân, và Phê-lích run rẩy. Thánh Augustine cho rằng người được Đức Chúa Trời toàn năng ban cho quyền năng kỳ diệu như vậy theo cách này đến nỗi đó là một trong ba điều ước của người, nếu người có thể ước; tức là, được nghe Thánh Phao-lô giảng trên bục giảng; và bởi vậy người không lên án mọi sự giảng đầy tình cảm và hùng biện; nhưng người lên án loại hùng biện kiểu nịnh hót, giả tạo, mà nhờ đó những kẻ giảng về chính mình, gãi tai người ta, và làm họ vui thích bằng những cụm từ óng ả của thuật hùng biện; xử lý những điểm có thể làm vui trí tưởng tượng của lòng họ, hơn là thuyết phục họ về tội lỗi mình: cho rằng giảng về tình trạng và điều kiện đáng bị đoán phạt của loài người trong tội lỗi, sự rủa sả của Luật pháp mà mọi người đều ở dưới cho đến khi họ là những tạo vật mới trong Đấng Christ; sự vác thập tự giá của Đấng Christ: bị mọi người ghét, nhạo báng, và bắt bớ, vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm Ngài, là quá thô kệch, quá hèn hạ. Những điểm này, hoặc họ cho là quá quê mùa, thô lỗ, và khắc nghiệt, hoặc họ bọc đường chúng bằng những lời chú giải, và gãi tai dân chúng bằng những đoạn êm ái hơn về lòng thương xót. Ta nói, loại hùng biện này, và loại giảng này, bằng những lời dụ dỗ của sự khôn ngoan loài người, là điều Sứ đồ lên án, và bởi vậy ta không có ý nói điều này. Vậy người Chức vụ phải khuấy động tình cảm bằng cách nào? Ta đáp, người phải khuấy động tình cảm năm cách.

Thứ nhất, bằng sự giảng như thật. Như một họa sĩ vẽ một người giỏi, khi người vẽ người như thật; người vẽ nó như thật, như thể quả thật là một người sống. Vậy người giảng giảng đầy tình cảm khi người giảng như thật; khi người giảng về địa ngục, người giảng như thật, như thể địa ngục ở trước mắt người ta; khi người giảng về thiên đàng, như thể dân chúng thấy nó bằng mắt mình. Như vua Gia-cơ đã nói về một người giảng giỏi trong Vương quốc này; người giảng này, vua nói, giảng như thể sự chết ở sau lưng ta: vậy một người giảng giỏi giảng cho kẻ ác, như thể sự báo thù ở sau lưng họ, như thể địa ngục ở sau lưng họ; người giảng cho kẻ tin kính như thể Đấng Christ ở sau lưng họ, và thiên đàng ở sau lưng họ. Nếu loại giảng này không tác động trên tình cảm người ta, tình cảm họ đã bị mê hoặc, "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã làm mê hoặc anh em, là người mà trước mắt đã được rõ bày ra Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên thập tự giá giữa vòng anh em?" (Ga-la-ti 3:1). Phao-lô giữa vòng họ đã giảng Đấng Christ như thật; rõ ràng và minh bạch như vậy, người đã giảng Đấng Christ bị đóng đinh, như thể họ đã thấy Ngài bị đóng đinh trước mắt mình. Chắc chắn, người nghĩ, tình cảm của những người này đã bị mê hoặc, vì không được tác động tốt hơn. Khi Gal-ba muốn thuyết phục người Tây-ban-nha chống Nê-rô vì sự tàn ác của hắn, ông đã phơi bày sự tàn ác của hắn rõ ràng đến nỗi họ như thấy nó bằng mắt mình. Ly-cuốc đã diễn tả sự khác biệt giữa giáo dục tốt và giáo dục xấu, đến nỗi dân chúng như thấy nó bằng mắt mình. Không phải như thể những người giảng nên làm như họ đã làm, hay như một số người mà ta đã đọc về, đã làm; là những kẻ đem một cái sọ chết vào bục giảng, để dân chúng có thể thấy sự chết bằng chính mắt mình. Chúng ta không có sự bảo đảm nào như vậy trong Kinh Thánh; nhưng họ phải làm điều đó bằng sự dạy dỗ sống động lẽ thật. Và bởi vậy Sứ đồ nói, sự giảng thật là trong sự tỏ ra của Thánh Linh (1 Cô-rinh-tô 2:4). Khi lẽ thật được chứng minh bằng bằng chứng.

Thứ hai, bằng chính mình đầy dẫy tình cảm: tình cảm nơi người nói có thể gây ra tình cảm nơi người nghe. "Không thể khác được," Cicero nói. Cicero, là một diễn giả xuất sắc, mỗi khi ông biện hộ trước dân Rô-ma, để gây ra bất cứ tình cảm nào nơi họ, ông chắc chắn sẽ mặc lấy những tình cảm ấy. Nếu ông muốn lay động họ đến buồn rầu, ông sẽ đầy dẫy tình cảm của buồn rầu. Khi đến lòng thương xót, ông sẽ đầy dẫy tình cảm của lòng thương xót; khi đến sự giận dữ, nét mặt ông sẽ đầy giận dữ. "Điểm cao nhất của việc lay động tình cảm nơi người khác là chính mình được phú cho những tình cảm ấy," Quintilian nói. Đó là một châm ngôn cũ trong thuật hùng biện, và trong mọi sự lay động tình cảm của người khác, "Pectus est quod facit disertos." Chính lòng mình làm cho người ta đầy tình cảm và hùng biện. Nếu lòng một người đầy thương xót, và đầy lòng nhân từ và ruột gan, người ấy là một kẻ thuyết phục hùng biện về lòng thương xót. Nếu lòng một người yêu thương, nhân hậu, và đầy tình cảm, người ấy là một diễn giả hùng biện để lay động tình yêu: "Si vis me flere, dolendum primum ipse tibi," Nếu ngươi muốn ta khóc, trước hết chính ngươi hãy khóc. "Các anh em làm chi mà khóc lóc cho nao lòng tôi," Sứ đồ nói (Công vụ 21:13), nó làm vỡ tan lòng người khi thấy người khác đứng khóc quanh mình. Calvin nói, có nhiều người giảng ồn ào, là những kẻ lên án tội lỗi của dân chúng và sấm sét chống nghịch những sự gian ác của giáo xứ mình, và làm như thể họ có rất nhiều lòng sốt sắng, mà không hề lay động chút nào; tình cảm của dân chúng không hề bị khuấy động; vì dân chúng thấy rõ, qua mọi hành động và sự gắng gượng dữ dội của họ, rằng những Chức vụ như vậy không hề bị tác động, mà chỉ vận dụng sườn và cổ họng mình, như thể họ diễn trên sân khấu. Nhưng Ôi, ông nói, hãy gắng sức than khóc về tội lỗi của họ trong lòng ngươi, trước khi ngươi gắng sức lay động họ. Chính ngươi hãy bị tác động hơn là ngươi đảm nhận tác động họ. Thánh Phao-lô đã lay động tình cảm của Đi-ô-ni-siu và Đa-ma-ri, và những người khác tại A-thên, đến nỗi Kinh văn nói, họ đã kết hiệp với Thánh Phao-lô. Có mấy kẻ theo người và tin (Công vụ 17:34). Người đã giảng lay động đến nỗi tình cảm họ như dính chặt vào người khi người giảng. Sao người lại khuấy động tình cảm nơi họ được? Hãy xem câu 16, và ở đó ngươi sẽ thấy chính người đã bị tác động mạnh. "Tâm thần người buồn bực trong mình," Thánh Lu-ca nói, "khi thấy thành phố đều thờ hình tượng." Người không thể nào đã khuấy động tình cảm nơi họ nếu chính người đã không đầy dẫy tình cảm. Hỡi kẻ yêu dấu, lòng chúng ta bị thắt chặt đáng buồn, và linh hồn chúng ta bị bế tắc thảm thương, vì chúng ta không bị tác động nhiều hơn về những sự khốn khổ của các ngươi; há chẳng lấy nước mắt khỏi mắt chúng ta, và tiếng rên khỏi ruột gan chúng ta, khi thấy các ngươi cứng lòng tuyệt vọng dường nào, nếu chúng ta không quá ít bị tác động sao? Các ngươi biết những sự lạm dụng bị đoán phạt trong giáo xứ mình, những tội bị rủa sả đang cai trị trong nhà các ngươi, và sự an toàn ngu đần các ngươi đang ở, nhưng không gì có thể lay động các ngươi. Lương tâm các ngươi không thể không biết các ngươi xác thịt, và nhiều người trong các ngươi chưa phải là thánh đồ, cũng chưa được tái sanh; lương tâm các ngươi có thể bảo các ngươi rằng các ngươi là thánh đồ, bằng không các ngươi là chó địa ngục, và nếu các ngươi chết như các ngươi đang là, các ngươi không có bằng chứng nào cho thiên đàng, nhưng các ngươi có thể bị đoán phạt chẳng bao lâu vì mọi điều các ngươi biết. Các ngươi có thể nghe điều này mỗi lần các ngươi đến nhà thờ, nhưng không có sự cải cách, không có vẻ hạ mình, không có vẻ ân điển hay sự ăn năn hay bất cứ điều gì; "Si-mô-ni-đát khóc nào có thể khóc đủ cho những điều này?" Phao-lô, biết một số sự lạm dụng giữa vòng người Cô-rinh-tô, rằng nhiều người trong họ có thể bị đoán phạt đời đời, vì cớ sự buồn rầu và đau đớn trong lòng, người nói, "tôi đã viết cho anh em với nhiều nước mắt" (2 Cô-rinh-tô 3:4), "pene quot syllabas, tot lacrymas," như Hay-mo nói, nghĩa là, người đã đổ nhiều nước mắt bằng số âm tiết người viết, người khó có thể viết vì làm ướt tờ giấy bằng nước mắt mà người viết trên đó. Ôi ước gì chúng ta là những Chức vụ của Đức Chúa Trời có thể bị tác động như vậy! Chúa đừng kể cho chúng ta rằng chúng ta không bị tác động: nhưng Ôi ước gì đầu chúng ta là nước, và mắt chúng ta là nguồn nước mắt, để chúng ta có thể khóc ngày đêm vì những điều này. Các ngươi nghĩ linh hồn mình an toàn, than ôi! Chúng ta biết chúng tuyệt vọng. Chúng ta biết sự say rượu của các ngươi sẽ đoán phạt các ngươi, và sự thề thốt, nói dối và giao du xấu sẽ hủy diệt các ngươi. Chúng ta biết sự kiêu ngạo và lòng cứng cỏi của các ngươi là những triệu chứng và dấu hiệu chắc chắn của những kẻ chưa tốt hơn kẻ bị bỏ. Các ngươi hy vọng sự kêu cầu lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ giúp các ngươi, chúng ta biết chúng không thể. Các ngươi hy vọng lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ cứu giúp, chúng ta biết chúng sẽ không, trừ khi các ngươi là những tạo vật mới. Các ngươi tin Đức Chúa Trời sẽ không nghiêm khắc như chúng ta nói, chúng ta biết Ngài sẽ nghiêm. Các ngươi tưởng mình không bị ma quỷ dẫn dắt, dẫu các ngươi phạm tội thế này thế nọ, chúng ta biết các ngươi bị, và ma quỷ là chúa của đời này cai trị trong tâm trí và lương tâm các ngươi. Các ngươi cũng không thể, trừ khi các ngươi là kẻ vô thần và ma quỷ nhập thể, chối Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và Kinh Thánh Ngài là Kinh Thánh, các ngươi không thể chối được. Ôi ước gì chúng ta than thở, nức nở, và rên rỉ trong bục giảng mình. Ôi ước gì chúng ta có thể làm ướt đệm bằng nước mắt, và chạnh lòng trên linh hồn các ngươi khi chúng ta giảng; ta nài xin các ngươi hãy suy ngẫm, các ngươi sẽ không bao giờ tin hay bị tác động cho đến khi các ngươi cảm nhận sao? Chúa ôi, khi tay Ngài giơ lên chúng sẽ không thấy, nhưng chúng sẽ thấy và xấu hổ, và lửa sẽ thiêu nuốt chúng (Ê-sai 26:11), "Ta long trọng bảo các ngươi, ta có thể tìm trong lòng mình mà quỳ gối trước từng người trong hết thảy các ngươi, nếu điều đó có ích để nài xin các ngươi suy ngẫm điều này, nay tay Đức Chúa Trời đã giơ lên, và Ngài gọi các ngươi mà các ngươi không chịu nghe, Ngài cho các ngươi thấy tội lỗi mình, mà các ngươi không chịu thấy, các ngươi sẽ thấy," người nói, "và xấu hổ, và lửa địa ngục sẽ thiêu nuốt các ngươi." Hãy coi chừng các ngươi đừng thấy quá muộn. Ôi ước gì các ngươi đã biết ít nhất trong ngày này của ngươi, trước khi chúng bị giấu khỏi mắt ngươi. Đức Chúa Trời sẽ giấu ân điển Ngài khỏi mắt ngươi, và Thánh Linh Ngài khỏi lòng ngươi, nếu không gì có thể lay động ngươi. Ta cầu nguyện Đức Chúa Trời tác động lòng chúng ta bằng những điều này, để chúng ta là những Chức vụ của các ngươi có thể bị chạm đến nhiều hơn. Đây là phương cách thứ hai mà nhờ đó chúng ta có thể lay động các ngươi nếu chúng ta bị tác động.

Thứ ba, bằng chính mình tin kính. Như chúng ta phải bị tác động, thì nếu chúng ta từng có ý khuấy động tình cảm trong lòng, chúng ta phải tin kính. Aristotle đòi hỏi điều này nơi một nhà hùng biện, rằng người phải là một người tốt, "ἀγαθὸς καὶ σώφρων", nết tốt và đời sống của người nói có quyền năng lớn nhất để thuyết phục tình cảm. Từ đây có câu nói thường của dân gian. "Kẻ giảng hay, mà sống dở, dùng một tay kéo đổ điều đã xây bằng tay kia." Phải, thường một người ghê tởm một lời hay ra từ miệng ô uế. Cứ để một Chức vụ say rượu khuyên tiết độ, phần lớn dân chúng ghê tởm điều đó. Cứ để một Chức vụ gian dâm hay tham lam khuyên trở nên tin kính và tôn giáo, phần lớn họ ghê tởm điều đó. Cứ để một Chức vụ phóng túng giảng về sự nghiêm khắc của đời sống và nết ăn ở, và lòng sốt sắng và sự thanh sạch, Sa-lô-môn nói nó như chân người què khi một chân ngắn hơn chân kia (Châm ngôn 26:7), đó là một cảnh xấu xí: một Chức vụ gian ác không bao giờ có thể khuấy động tình cảm của dân chúng cho đúng. Gregory Nazianzen muốn một Chức vụ "ἢ μὴ κηρύττειν ἢ καλῶς βιοῦντα", Hoặc đừng giảng gì cả, hoặc giảng bằng một đời sống tốt lành và tin kính. Bằng không, dân chúng sẽ ít có tình cảm nghe người: phải, điều đáng than là, thường trong thế gian, không chỉ đặt tình cảm mình chống nghịch sự giảng của một Chức vụ gian ác mà còn ghê tởm chính nghi thức thánh: khi các con trai của Hê-li gian ác, và là con trai của Bê-li-an, Kinh văn nói, dân chúng ghê tởm các của lễ của Đức Chúa Trời. "Tội lỗi của hai người trẻ tuổi ấy lấy làm rất trọng trước mặt Đức Giê-hô-va; vì họ khinh bỉ các của tế lễ dâng cho Đức Giê-hô-va" (1 Sa-mu-ên 2:17). Tốt nhất, dân chúng, dẫu tham lam nghe đến đâu, nhưng nếu Chức vụ không làm như người nói, họ ít có tình cảm nghe người: Đấng Christ biết điều này bởi các môn đồ Ngài, là những người sẵn lòng nghe Ngài mỗi khi Ngài giảng, nhưng Ngài biết họ ít có tình cảm nghe một bài giảng của người Pha-ri-si, là những kẻ nói mà không làm. Và bởi vậy Ngài phải truyền cho họ đừng vấp phạm vì điều đó, mà hãy nghe họ. Vậy không phải vô ích mà Sứ đồ khuyên Tít coi chừng đời sống mình. "Trong mọi sự hãy tỏ mình làm gương," người nói, "gương của việc lành." Vì nếu Chức vụ giảng mà không phải là gương tốt cho dân mình, các bài giảng của người sẽ không thể khuấy động tình cảm trong lòng họ. "Pasce verbo, pasce exemplo," Gregory nói: chúng ta phải nuôi họ bằng đạo lý và nuôi bằng gương chúng ta: đây là cách khuấy động tình cảm nơi những người nghe chúng ta. Thật vậy, dân chúng phải bị khuấy động bởi Lời, trong miệng ai nói ra cũng vậy, và đó là lỗi của họ nếu họ không bị khuấy động, nhưng nó sẽ không bao giờ như vậy: đời sống trái ngược của Chức vụ trong bất cứ điểm nào, như nó bị Đức Chúa Trời rủa sả, thì cũng là một điều ô nhục cho người khác, và một cớ vấp phạm vô hạn, và làm cùn lưỡi gươm của Lời. Phải, thường nó gây hại nhiều hơn mọi sự giảng có thể làm ích. Vì người ta sẽ lý luận như vầy: "Nếu cần phải sống như người nói, thì sao chính người không sống như vậy? Người có học thức hơn ta," và những điều tương tự: phải, họ gọi Lời vào vấn đề, và che mắt linh hồn mình bằng những cớ kiêu căng. Vậy hàng triệu linh hồn đã xuống địa ngục với Chức vụ mình làm bạn: "Malus Minister est nisus Diaboli," Đó là một lời nói thật của một giáo phụ, "Một Chức vụ xấu là chim ưng hay chim sẻ của ma quỷ. Hắn đi bẫy chim cho địa ngục." Nhưng sao ta nói những điều này giữa vòng các ngươi là những người mà điều đó không liên quan? Phải, nó liên quan đến các ngươi nhiều mọi bề. Vì như giáo xứ bị rủa sả khi Chức vụ gian ác, thì giáo xứ bị buộc chặt như họ từng yêu linh hồn mình, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho Ngài thánh hóa Chức vụ họ càng ngày càng hơn, để Lời được chạy và được tôn vinh, vì đời sống của Chức vụ có một bàn tay lớn trong việc lay động tình cảm. Những Chức vụ thánh khiết nhất lay động nhiều nhất.

Thứ tư, bằng sự điều khiển giọng nói mình cho đúng, khi Chức vụ bị tác động: ta không nói luôn luôn như vậy, vì một số người không có cùng sự tự chủ vì những lý do ngẫu nhiên: nhưng thường khi Chức vụ bị tác động, những tình cảm trong lòng người sắp đặt giọng nói thành một cách diễn tả đầy ân điển nào đó của cùng điều ấy. Như Phao-lô đầy buồn rầu và đau đớn vì tội lỗi của dân chúng, phần lớn người giảng với giọng khóc, "Vì tôi đã thường nói điều nầy cho anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa: lắm người có cách ăn ở như là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ, sự cuối cùng của họ là hư mất, v.v." (Phi-líp 3:18, 19). Và thật vậy nếu chúng ta suy ngẫm những sự gian ác của thời đại, và tội lỗi của hầu hết người ta, tình trạng họ đáng than dường nào, không có tình cảm nào thích hợp hơn tình cảm này. "Loquere flebiliter," Bucolcerus nói với một người giảng, hãy nói cách than khóc, và buồn rầu, chính giọng nói sẽ phần nào làm mềm tình cảm của dân chúng. Chắc chắn, đó là một nghi thức của Đức Chúa Trời, và rất lay động, khi nói theo điểm đang bàn. Nói cách thương xót trong những điểm về lòng thương xót, nói cách vui mừng trong những điểm về sự an ủi, nói cách kinh khiếp nhất trong những điểm về sự kinh khiếp. Như Ca-tô đã khuyên rằng binh lính nên làm kẻ thù kinh khiếp bằng những giọng kinh khiếp. Cũng không sai, khi Chức vụ đe dọa những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời chống nghịch những kẻ có tội phản nghịch, người nên điều giọng mình cho phù hợp. "Ta không biết ảnh hưởng huyền bí ẩn giấu nào giọng nói có trên tình cảm," Thánh Augustine nói, "nhưng nó có một ảnh hưởng lớn." Khi một Chức vụ cứ mơ màng giảng, dân chúng ngồi bất cẩn và không quan tâm, và dẫu người nói điều tốt đến đâu, họ không để ý; dẫu người đe dọa, hay an ủi, hay truyền lệnh, hay quở trách, họ coi mọi sự như nhau, vì họ không thấy sự khác biệt nào nơi Chức vụ, ta biết dân chúng không nên làm vậy, nhưng sự hư hoại của loài người là vậy, họ sẽ làm vậy; nay Đức Chúa Trời đã ban cho nhiều sứ giả của Ngài những giọng đánh thức hơn, như những nhạc cụ nhỏ để thúc giục tình cảm người ta phần nào hơn. Và thật vậy chúng ta bị buộc phải làm lương tâm về điều đó, để chính giọng chúng ta có thể là một lời chú giải trên vấn đề chúng ta; đó là một câu chuyện hay về Đê-mô-tên, khi một người bảo ông rằng người đã bị một người bạn kia đánh đập và ngược đãi thậm tệ. Dường như người kể điều đó như học thuộc lòng như người ta nói, không tỏ tình cảm nào trong sự kể: "Sao?" Đê-mô-tên nói: "hắn đã đánh ngươi? Ta không tin hắn đã đánh ngươi." "Không sao?" người ấy nói: người rất phiền khi nghe ông chối, và vậy người nói hăng hái và nóng giận, "Tôi chắc hắn đã đánh tôi, hắn đã làm thế này, và làm thế kia, và ông không gọi đây là đánh sao?" "Nay ta tin," Đê-mô-tên nói, "nay ta tin hắn quả thật đã đánh ngươi, nay ta nghe giọng của một người đã bị đánh." Vậy nếu chúng ta mơ màng thốt ra giọng mình, và quở trách những người nghe mình, họ khó tin họ bị quở trách, vì họ không nghe giọng của một kẻ quở trách. Cứ để chúng ta truyền đạt những cách dùng kinh khiếp cho họ, họ khó tin có sự kinh khiếp nào trong đó, vì họ không nghe giọng của sự kinh khiếp. Nhưng khi Chức vụ bị tác động đúng, và tình cảm người điều khiển sự điều khiển giọng nói, chính giọng nói diễn tả vấn đề cách ý nghĩa hơn; và điều này không nghi ngờ gì rất lay động.

Nhưng xin cho ta nói cùng các ngươi, nếu đây là điều các ngươi tìm kiếm, và nếu các ngươi có thể chê bai một Mục sư chỉ vì thiếu điều nầy, thì hãy xem Chúa đánh giá các ngươi ra sao. Ngài đã ghi dấu như một vết nhơ trên những người Giu-đa gian ác rằng họ đã bị lay động bởi giọng nói êm dịu của tiên tri Ê-xê-chi-ên trong khi chẳng còn mấy điều khác lay động họ (Ê-xê-chi-ên 33:32). Ngay cả một Môi-se hiếm có và đáng kính cũng có thể kém cỏi trong điều nầy, và khốn thay cho dân chúng hay tìm lỗi. Nhưng dầu giọng nói của một Mục sư tin kính có tầm thường đến đâu đi nữa, thì trong đó vẫn luôn có một ân điển tiềm ẩn nào đó, bởi đó mà hơn hay kém, nó bày tỏ ra cho lương tâm của những kẻ có tai để nghe. Đây là điều thứ tư nhờ đó một Mục sư có thể khích động tình cảm, bởi sự điều khiển giọng nói đúng cách của mình.

Thứ năm, ta có thể thêm vào, bởi một cử chỉ đoan trang. Về phần ta, ta ít có lý do để nêu nó ra, nhưng thật vậy, đó là một phước lành của Đấng Christ cho những ai có nó, vì họ có một lợi thế lớn trên tình cảm của người nghe. Cicero nói, một số người được xem là viri diserti, những người hùng biện và lay động, nhưng vì thiếu cử chỉ mà họ không thể đem tài năng của mình ra thực hành, habiti sunt infantes, họ được xem là trẻ con trong nghề nầy, ông nói. Ta thấy cử chỉ được dùng nhiều trong sự giảng dạy của các Tiên tri và các thánh nhân của Đức Chúa Trời. Ê-xê-chi-ên được truyền phải dậm chân, Ê-sai được truyền phải đi trần truồng, Giê-rê-mi được truyền phải đặt ách trên cổ mình. Giăng Báp-tít là tota vox, ông là toàn giọng nói; là tiếng của kẻ kêu la trong đồng vắng, Mat. 3:3. mắt ông nói, và mặt ông nói, tay ông nói, và thân thể ông nói, phải, cả đời sống, cách ăn uống của ông, mọi sự đều nói, ông là toàn giọng nói. Các Tiên tri đã giơ tay ra cùng dân sự trong sự đầy dẫy tình cảm. "Ta đã giang tay ra cả ngày hướng về một dân bội nghịch," Ê-sai 65:2. Sứ đồ Phao-lô đã chăm mắt ngó Ê-ly-ma thầy phù thủy, Công-vụ 13:9. "Hỡi đầy dẫy mọi thứ mưu chước và mọi điều gian ác, con của ma quỉ, thù nghịch của mọi sự công bình, ngươi há không thôi làm hư đường ngay thẳng của Chúa sao? Nay, tay Chúa giáng trên ngươi, ngươi sẽ bị mù, v.v." Việc Hê-li già không chau mày với các con trai mình bị kể là một tội trọng, 1 Sa-mu-ên 3:13. Vì sao Kinh văn diễn tả việc Hê-li không nghiêm khắc đe dọa các con trai mình bằng cử chỉ chau mày nầy? Chỉ vì những kẻ nghiêm khắc đe dọa thường hay chau mày. Vậy các ngươi thấy các Tôi tớ của Đức Chúa Trời đã dùng cử chỉ để lay động tình cảm thế nào.

Bài Giảng Thứ Tám

"Hãy ham mến những sự ở trên trời, đừng ham mến những sự ở dưới đất." – Cô-lô-se 3:2

Tình cảm của chúng ta há phải đặt nơi Đức Chúa Trời sao? Vậy điều nầy quở trách những kẻ đặt tình cảm mình nơi đất. Vấn đề nầy có thể rút gọn thành bốn điểm.

Điểm thứ nhất là sự đa tạp của các tình cảm; chúng rất nhiều về số lượng.

Điểm thứ hai là sự sắp đặt, hay trật tự đan xen nhau như bàn cờ của các tình cảm. Như chúng rất nhiều, thì chúng cũng đan vào nhau và dệt vào nhau, đến nỗi bất cứ điều gì chúng đặt vào, chúng đều trói buộc lòng vào đó.

Điểm thứ ba là cấp độ mà các tình cảm ở trong, liên quan đến các hành động khác của linh hồn.

Điểm thứ tư là cường độ của các tình cảm, tức là sự sốt sắng. Từ cả bốn điểm nầy, ta sẽ chỉ cho các ngươi thấy sự gia tăng đáng thương hại của tội lỗi nầy: không đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, từ sự đông đảo và đa tạp của các tình cảm: một người không thể đặt tình cảm mình nơi đất mà không đặt hết thảy chúng nơi đất: các tình cảm đều đi cùng nhau, và rất nhiều. Chẳng phải chỉ bốn, như Boethius đếm: cũng chẳng phải chỉ năm, như Galen tính: cũng chẳng phải chỉ mười một, như Aristotle liệt kê: cũng chẳng phải chỉ hai mươi, như Cardan cộng lại; nhưng chúng giống như một đàn ong, như Laelius Peregrinus ví về sự đông đảo của chúng. Plato nói chúng không đếm được, không nghi ngờ gì chúng rất nhiều.

Bây giờ, sự gia tăng đáng thương hại của tội lỗi nầy là dường nào, khi đặt tình cảm ngươi nơi đất! Ngươi đặt hết thảy tình cảm mình vào đó, nếu ngươi đặt một thì ngươi đặt hết; vì chúng đều đi cùng nhau. Như các thiên sứ đã phạm tội, chúng đều sa ngã cùng nhau, vậy khi các tình cảm lìa khỏi Đức Chúa Trời, chúng đều sa ngã cùng nhau. Như hai con mắt của thân thể, cả hai đều nhìn một hướng; như hai cái tai, một cái chẳng nghe một âm thanh, và cái kia nghe một âm thanh khác. Nếu ngươi yêu những sự thuộc về xác thịt, thì chắc chắn mọi ước muốn của ngươi đều thuộc về xác thịt, mọi sự vui mừng, khoái lạc và hi vọng của ngươi đều thuộc về xác thịt, mọi nỗi sợ hãi, buồn rầu và đau đớn của ngươi đều thuộc về xác thịt; nếu một trong chúng đặt vào những sự ở dưới đất nầy, thì hết thảy đều vậy: giá như chỉ có một tình cảm hướng về đó, thì đã nhẹ hơn; nhưng nếu tình cảm ngươi đặt vào những sự nầy, chẳng phải một, chẳng phải hai, chẳng phải mười, mà vô số vô lượng, cả đàn tình cảm đều thuộc về đất. Ngươi hết thảy đều ngu muội và dại dột, Giê-rê-mi 10:8. Tức là, tình cảm của ngươi hết thảy đều ngu muội và thú tính, hết thảy đều ô uế hay hôi thối, vì từ nguyên có nghĩa như vậy, Thi-thiên 14:3. Tức là tình cảm của ngươi hết thảy đều là những tình cảm hôi thối và độc hại. Ta đã chứng minh trước đây, rằng khi các tình cảm thuộc về xác thịt, chúng hết thảy như bấy nhiêu ma quỉ mà mê hoặc ngươi.

Hỡi người Ga-la-ti ngu muội, ai đã mê hoặc các ngươi? Bị một ma quỉ ám đã đủ khổ sở lắm rồi, kẻ bị ma quỉ xua đuổi ắt phải chạy: một ma quỉ sẽ xua ngươi xuống địa ngục đủ nhanh. Một tình cảm nếu đơn lẻ, sẽ hối thúc ngươi xuống địa ngục đủ nhanh, huống chi là cả đạo binh tình cảm? Chúng giống như đạo binh ma quỉ đã nhập vào bầy heo, bầy heo ào xuống dốc thẳng vào biển, Lu-ca 8:33. Chúng chạy ào ào để bị chết đuối, khi một đạo binh ma quỉ xua đuổi chúng. Vậy ngươi ắt phải chạy ào ào xuống hồ lửa, khi một đạo binh tình cảm, như một đạo binh ma quỉ, hối thúc ngươi, Sic cuique Deus fit dira cupido, nhà Thi sĩ nói. Chính người ngoại đạo cũng thấy điều nầy, rằng tình cảm xấu xa của mỗi người là ma quỉ của người ấy, và vì vậy cả đạo binh tình cảm là một đạo binh ma quỉ.

Các ngươi há không thấy mình bị tung lên quật xuống suốt cả ngày dài, tanquam pila diaboli, như những quả bóng quần vợt của ma quỉ, như Odo nói: từ những khoái lạc thế gian sang những ước muốn thế gian, từ ước muốn sang sợ hãi, từ sợ hãi sang u sầu, từ u sầu sang giận dữ và bực bội, từ đó lại sang những an ủi xác thịt? Tất cả đều như một đạo binh ma quỉ hối thúc ngươi lên xuống cho đến khi ngươi bị hối thúc xuống địa ngục, v.v. Nếu tình cảm ngươi thuộc về xác thịt, chúng là một đạo binh ma quỉ xua đuổi ngươi. Một ma quỉ vui vẻ khiến ngươi tham lam khoái lạc và vui đùa; một ma quỉ cau có khiến ngươi nóng nảy và dễ chạm tự ái; một ma quỉ lâng lâng khiến ngươi sợ hãi và nhút nhát; một ma quỉ ô uế khiến ngươi ham muốn rượu chè và bè bạn. Sự giận dữ và thạnh nộ là một ma quỉ; Đừng để linh hồn lặn xuống trên cơn giận của ngươi [NEEDS REVIEW: bản in ghi "soul", có lẽ là lỗi in của "sun" (mặt trời); xem Ê-phê-sô 4:26 bản 1934: "chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn"], cũng đừng nhường chỗ cho ma quỉ, Ê-phê-sô 4:26, 27. Tức là, đừng nhường bước cho cơn giận của ngươi, khi ngươi nhường bước cho những ước muốn thuộc về đất của mình, ngươi nhường bước cho ma quỉ. Khi ngươi nhường bước cho những khoái lạc thuộc về đất, và nỗi buồn, và sự u sầu của mình, ngươi nhường bước cho ma quỉ. Hãy xem ngươi có bao nhiêu tình cảm thuộc về đất mà ngươi nhường bước cho, thì bấy nhiêu ma quỉ ở trong ngươi. Ngươi há tưởng mình là con cái của Đức Chúa Trời, khi lương tâm ngươi bảo cho ngươi rằng, những tình cảm thuộc về đất nầy nọ đang có đường trong lòng ngươi? Than ôi! Ngươi có một ma quỉ. Hãy tỉnh táo, vì kẻ thù nghịch của anh em là ma quỉ, 1 Phi-e-rơ 5:8. hãy ghi nhớ, mỗi tình cảm lâng lâng là một ma quỉ, kẻ thù nghịch của chúng ta là ma quỉ đến cùng với nó. Phải, bao nhiêu tình cảm thuộc về đất, bấy nhiêu ma quỉ, và ngươi sẽ đặt tình cảm mình nơi những sự thuộc về đất sao? Nếu ngươi làm vậy, ngươi có một đạo binh ma quỉ ở trong, Đây là điểm thứ nhất, sự đông đảo và đa tạp của các tình cảm, các tình cảm rất nhiều.

Điểm thứ hai lấy từ sự stichomythia, hay trật tự đan xen nhau như bàn cờ của các tình cảm. Như các tình cảm rất nhiều, thì hãy xem chúng đặt ở đâu, ở đó chúng được tết, được dệt, và bị vướng vào nhau. Đức Chúa Trời, Đấng ban đầu đã dựng nên loài người ngay thẳng và tốt lành, Ngài đã ban cho người những tình cảm để xoắn và vướng lòng người vào điều lành, hầu cho khó gỡ ra hơn. Ngài ban cho người tình cảm yêu thương để ôm lấy điều lành. Nếu điều lành còn thiếu, Ngài ban cho người tình cảm ước muốn, để đói khát nó. Nếu điều lành có thể đạt được, Ngài ban cho người tình cảm hi vọng để trông đợi nó: nếu điều lành một khi đã đạt được, Ngài ban cho người tình cảm vui mừng để khoái lạc trong nó. Nếu có nguy hiểm nào mất nó, Ngài ban cho người tình cảm sợ hãi để e sợ điều ấy. Nếu điều lành một khi thật sự đã mất, Ngài ban cho người tình cảm buồn rầu và đau đớn để than khóc nó. Nếu người gặp phải bất cứ điều gì cản trở mình trong việc theo đuổi điều lành, Ngài ban cho người tình cảm ghét để chống lại nó, v.v. Vậy Đức Chúa Trời đã thêu dệt các tình cảm, và đan chúng vào nhau, hầu cho lòng người cứ được kết chặt bởi các tình cảm vào điều lành và vào Đức Chúa Trời.

Và bây giờ ngươi sẽ đặt tình cảm mình nơi những sự của đời nầy sao? Ngươi ít nghĩ đến việc mình xoắn và vướng linh hồn mình vào những sự nầy thế nào, tình cảm của ngươi sẽ khiến ngươi sống và chết như một kẻ khốn khổ xác thịt. Nếu Erasistratus đã không chữa cho Antiochus khỏi tình cảm xác thịt của mình, thì đã phải trả bằng mạng sống của người, vì người đã đau ốm vì nó đến chết. Galen nói, ông đã gặp nhiều bệnh nhân ốm đau, nếu ông đã không chữa tình cảm của họ, ông đã chẳng bao giờ chữa lành được họ. Các tình cảm vướng linh hồn đến chết. Vậy nếu ngươi đặt tình cảm mình nơi những sự ở dưới đất nầy, chúng sẽ vướng lòng ngươi đến nỗi, trừ khi tình cảm ngươi được chữa lành, linh hồn ngươi sẽ tuyệt vọng không chữa được; chúng trói buộc linh hồn ngươi, ngươi không thể thoát ra.

Và vì vậy Sứ đồ Phi-e-rơ gọi việc sa vào những tình cảm thuộc về đất, ông gọi đó là, sự vướng mắc. Nếu sau khi họ đã thoát khỏi sự ô uế của xác thịt mà lại bị vướng mắc nữa, 2 Phi-e-rơ 2:20. Tức là, nếu sau khi họ một lần đã thoát ra, họ lại sa vào; vì họ không thể sa vào lại, mà những dục vọng và tình cảm của họ lại không vướng mắc họ. Chớ mang ách tôi mọi mà vướng mắc lại nữa, Ga-la-ti 5:1. Phao-lô biết nếu người Ga-la-ti nghiện các Nghi lễ của Luật pháp, họ sẽ ham mến chúng hơn các Điều răn của Đấng Christ. Và vì vậy ông khuyên họ đừng dùng chúng nữa, vì lòng họ sẽ bị vướng mắc nếu họ làm vậy; Không ai đi lính mà vướng mắc mình với những việc đời nầy, 2 Ti-mô-thê 2:4. Một người lính chẳng cần có một người vợ mới cưới, hay một đứa con mới sinh, hay một miếng đất mới mua, một vườn nho mới trồng, một vụ kiện mới ở Tòa án: Than ôi! Bấy giờ tình cảm của người sẽ lang thang, trong khi người phải chiến đấu. Ôi vợ ta ở nhà, và ôi con ta ở nhà, và ước gì ta được nếm vườn nho của ta ở nhà, và ôi ước gì ta có thể theo đuổi vụ kiện của ta tại Tòa án, điều nầy sẽ vướng mắc người trong chiến tranh, người không thể chiến đấu dũng cảm. Vậy các tình cảm vướng mắc một người. Nên nếu tình cảm ngươi thuộc về đất, chúng sẽ vướng mắc ngươi, ngươi không thể tự do để tìm kiếm thiên đàng, hay Đấng Christ; tình cảm của ngươi quá phức tạp và vướng víu, ngươi không thể ở nơi nào, trong tình trạng hay hoàn cảnh nào, mà không có tình cảm nầy hay tình cảm khác vướng mắc ngươi.

Ngươi yêu đất đai và sinh kế của mình, và những của cải của ngươi trong thế gian; ôi tình cảm của ngươi bị vướng mắc dường nào, bất cứ trong trường hợp nào ngươi ở? Tình cảm của ngươi nằm đan xen như bàn cờ và sẽ bắt lấy ngươi. Nếu ngươi giàu, những tình cảm khoái lạc hay vui thú, hay an ninh, ở đó chúng sẽ bắt lấy ngươi. Nếu ngươi nghèo, những tình cảm ước muốn và bất mãn; điều nầy ngươi ước muốn, và điều kia ngươi thiết tha muốn có, ở đó những ước ao, ao ước và lo lắng của ngươi sẽ bắt lấy ngươi. Nếu ngươi bị trái ý, hay bị rối loạn, hay bị hoạn nạn, những tình cảm buồn rầu và đau đớn, và u sầu, ở đó chúng sẽ bắt lấy ngươi. Nếu ngươi bị tổn thương, bị lăng mạ, hay bị khiêu khích, điều xảy ra rất thường, những tình cảm giận dữ và báo thù, bấy giờ chúng sẽ bắt lấy ngươi. Nếu ngươi ở trong nguy hiểm bệnh tật hay khốn khó, hay mất mát điều nầy điều kia, những tình cảm sợ hãi và tương tự, chúng nằm phục kích để bắt ngươi. Nếu ngươi đến với Lời, và ở đó ngươi được bảo rằng ngươi là một kẻ bị định tội chừng nào ngươi còn sống như ngươi đang sống, những tình cảm hi vọng và tin cậy hư không, chúng nằm rình để bắt lấy ngươi: vậy ngươi bị vướng mắc khi tình cảm ngươi thuộc về đất, bất cứ trong trường hợp nào ngươi ở, chúng vướng mắc ngươi. Đôi khi ngươi vui vẻ và hớn hở một cơn, rồi ngươi u sầu và buồn bã một hồi. Đôi khi ngươi giận một đầy tớ, hay một đứa con, hay một người vợ, hay một người lân cận, rồi ngươi lại hài lòng. Đôi khi một nguy hiểm đến, và làm ngươi sợ, rồi nó qua đi, và ngươi an ninh. Đôi khi một tình cảm, đôi khi một tình cảm khác, đôi khi ghét, và đôi khi yêu, đôi khi ước muốn, và đôi khi hi vọng. Vậy ngươi sống, và vậy ngươi chết, và hư mất đời đời qua những sự vướng mắc.

Điểm thứ ba lấy từ các cấp độ mà các tình cảm ở trong, liên quan đến các hành động khác của linh hồn. Và ở đây có một sự phân chia nhỏ các điểm.

1. Các tình cảm khích động tư tưởng, và vì vậy nếu các tình cảm thuộc về đất, thì các tư tưởng đều thuộc về đất.

2. Các tình cảm gia tăng dục vọng, và vì vậy nếu các tình cảm thuộc về xác thịt, thì các dục vọng đều thuộc về xác thịt.

3. Các tình cảm suy ra những mục đích và quyết định, và vì vậy nếu các tình cảm hướng về những sự của đời nầy, thì những mục đích và quyết định của lòng cũng vậy.

4. Các tình cảm suy ra những mưu chước và toan tính, và vì vậy nếu các tình cảm hư không, thì những mưu chước cũng vậy. Từ tất cả những điều nầy các ngươi có thể thấy sự khốn khổ vô hạn mà các ngươi đang ở trong nếu các tình cảm đặt ở dưới đất nầy. Thứ nhất, Vì nếu tình cảm các ngươi đặt ở dưới đất nầy, thì tư tưởng các ngươi cũng vậy. Khi Sau-lơ có một tình cảm gian trá đối với Đa-vít, người đã làm ra vẻ ham mến người đến nỗi gả con gái mình cho người làm vợ; đó là một tình cảm gian trá: nhưng Kinh văn chép, tư tưởng người cũng vậy. Sau-lơ toan làm cho Đa-vít sa ngã bởi tay dân Phi-li-tin, 1 Sa-mu-ên 18:25. Như tình cảm người gian trá, thì tư tưởng người cũng gian trá thể ấy. Các tình cảm là những bàn chân của linh hồn, như ta đã bảo các ngươi; bây giờ khi những bàn chân nầy chạy đến điều ác, thì tư tưởng cũng vậy. Chân họ chạy đến điều ác, tư tưởng họ là những tư tưởng gian ác, Ê-sai 59:7. Đến nỗi hãy xem tình cảm các ngươi hướng về đâu, thì tư tưởng các ngươi hướng về đó. Các ngươi có thể nhớ điều đã được chứng minh cho các ngươi về các tư tưởng: nếu các ngươi theo thói quen đặt tư tưởng mình nơi những sự trong thế gian nầy, cứ suy nghĩ về những trò chơi và khoái lạc của mình, y phục, và thời trang của mình, đồ ăn, và đồ uống của mình, phương tiện, và sinh kế của mình; nếu tư tưởng các ngươi đặt vào đó, các ngươi là người chưa hề ăn năn từ khi mình sinh ra; các ngươi vẫn chưa có phần nào hay quyền lợi nào trong Đấng Christ, các ngươi vẫn chẳng tốt hơn một kẻ khốn khổ bị định tội, là kẻ kế tự hiển nhiên của địa ngục và sự hủy diệt đời đời. Các ngươi là như vậy, nếu tư tưởng các ngươi theo thói quen đặt như thế; nhưng nếu tình cảm các ngươi đặt ở dưới đất nầy, thì không nghi ngờ gì tư tưởng các ngươi cũng vậy.

Thứ nhất, vì nếu tình cảm ngươi thuộc về đất, thì tư tưởng ngươi cũng vậy: các tình cảm khích động ngươi suy nghĩ về những sự mà ngươi chú tâm nhất. Ha-man đã ham mến vinh dự cách mãnh liệt, và vì vậy tư tưởng người chạy theo vinh dự và sự thăng tiến của mình. Vua vừa mới nói, "Phải làm gì cho người mà vua muốn tôn trọng?" thì ngay lập tức tư tưởng người đã sôi sục. Ha-man nghĩ trong lòng, "Vua sẽ tôn trọng ai khác hơn ta?" (Ê-xơ-tê 6:6). Khi Ha-man bị lay động bởi cơn giận đối với Mạc-đô-chê, tức thì tư tưởng người đã như vậy. "Người khinh dể," Kinh văn chép (Ê-xơ-tê 3:6). Đa-vít, nói về những kẻ thù có ác cảm với mình, nói rằng tư tưởng chúng nghịch cùng mình, "mọi tư tưởng chúng đều nghịch cùng tôi để làm hại" (Thi-thiên 56:5). Vậy, nếu tình cảm ngươi thuộc về xác thịt, tư tưởng ngươi thuộc về xác thịt, và ngươi không thể suy nghĩ nghiêm túc về ích lợi của linh hồn mình.

Hãy đến và để ta suy nghĩ nghiêm túc, ta nghĩ mình được cứu thế nào? Một kẻ bị bỏ há không thể cầu nguyện cũng như ta cầu nguyện? Nghe Lời cũng như ta nghe? Tin cũng như ta tin? Ê-sau gian ác, kẻ tìm chỗ cho sự ăn năn, há đã không cẩn thận ăn năn với nước mắt cũng như ta? Ba-la-am bị rủa sả há đã không có ý định tốt như ta? Người đã không, vì một nhà đầy bạc vàng, vượt qua mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Than ôi! Than ôi! Tình cảm xác thịt của ngươi sẽ không để ngươi suy nghĩ nghiêm túc về linh hồn mình. Ngươi đã bao giờ suy nghĩ nghiêm túc mình có phải là một tạo vật mới hay không? Đấng Christ có ở trong ngươi không, phải hay không? Nếu ta chết ngay bây giờ thì sao? Ta có bằng cớ cho Thiên đàng không, phải hay không? Kinh Thánh phán thế nầy thế kia, những kẻ trông mong được cứu phải sống thể ấy thể nọ, ta có sống như vậy không? Đức Chúa Trời phán, những kẻ nầy kẻ nọ sẽ bị định tội, tức là mọi kẻ sống trong bất cứ tội lỗi nào mình biết; Đức Chúa Trời không thể nói dối; Có tội nào ta biết mình đang sống trong đó không? Linh hồn khốn khổ đáng thương, tình cảm xác thịt của ngươi đã không để ngươi suy nghĩ nghiêm túc về những điều nầy từ khi ngươi sinh ra. Có lẽ thỉnh thoảng ngươi có một vài tư tưởng lỏng lẻo về những vấn đề như vậy, những tư tưởng lang thang, thoáng qua, chạy vụt qua về linh hồn ngươi, và về thiên đàng, và về sự chết, nhưng ngươi chẳng bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về chúng. Không, tình cảm thuộc về đất của ngươi khích động tư tưởng ngươi theo hướng khác, tình cảm của ngươi có ảnh hưởng vào tư tưởng ngươi đến nỗi Macarius gọi chúng là những tình cảm.

Há đây chẳng phải là một tình trạng đáng thương khi đặt tình cảm chúng ta ở dưới đất nầy sao? Bị lôi kéo khỏi việc suy nghĩ nghiêm túc về linh hồn mình; chúng xua ngươi xuống địa ngục và không cho ngươi suy nghĩ nghiêm túc mình đang đi đâu cho đến khi ngươi đã ở đó. Ôi tình trạng đau đớn! Một tù nhân bị kết án treo cổ ngày mai há lại suy nghĩ làm sao để có quần áo mới và bộ đồ mới? Há lại suy nghĩ làm sao để mua sắm? Làm sao để có một bữa tối ngon? Nếu người đang suy nghĩ về những sự như vậy trong khi ngày mai sẽ bị treo cổ theo mọi điều người biết; người chắc chắn mình đã bị kết án, và giá treo cổ đã dựng, và dây thòng lọng đã chuẩn bị, và nếu người không được ân xá, chắc chắn người sẽ bị hành quyết, và người chưa biết mình có bao giờ được ân xá không; có lẽ người có thể được nếu người tìm kiếm cách tha thiết, nếu bây giờ người đang suy nghĩ về những khoái lạc và lợi lộc, và những điều tương tự, khi mạng sống người đang bị đe dọa, ngươi sẽ nói, người bị lay động bởi những sự nầy cách đáng thương: và ngươi sẽ bị lay động bởi những sự của đời nầy như vậy, khi ngày mai ngươi có thể ở trong địa ngục? Ngươi chắc chắn án định tội còn trên ngươi, và ngươi chắc chắn sẽ bị định tội khi ngươi còn như ngươi đang là; ngươi há, ta nói, lại suy nghĩ về ăn, và uống, và chơi, và mua, và bán, và buôn bán, và những điều tương tự? Than ôi! Ngươi vẫn chỉ là một kẻ bị định tội? "Ấy vậy, các ngươi chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? uống gì? Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời" (Ma-thi-ơ 6:33). Đừng để tù nhân bị kết án lo lắng về một bữa tối, nhưng hãy lo lắng làm sao cứu cổ mình khỏi dây thừng. Đây là điều thứ nhất: nếu tình cảm ngươi thuộc về xác thịt, thì tư tưởng ngươi cũng vậy.

Thứ hai, vì nếu tình cảm ngươi thuộc về xác thịt, thì dục vọng ngươi cũng vậy. Thật vậy, một người tin kính có những dục vọng xác thịt, vì họ một phần là xác thịt; nhưng bấy giờ họ cũng có những dục vọng tốt, vì họ một phần là Thánh Linh; xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh, và Thánh Linh trái với xác thịt, và hai bên nầy trái nhau, đến nỗi người không thể làm được điều mình muốn làm (Ga-la-ti 5:17). Họ có những dục vọng tội lỗi, nhưng họ có những dục vọng thuộc linh để đóng đinh chúng; nhưng nếu tình cảm ngươi thuộc về đất, dục vọng ngươi đều thuộc về đất, thật vậy, dục vọng ngươi được chín muồi và thêm sức. Những dục vọng xác thịt một cách đúng đắn và đặc biệt là lời đề nghị đầu tiên của lòng hướng về những tình cảm xác thịt. Đến nỗi khi chúng trở thành những tình cảm xác thịt, chúng đã chín muồi. Và vì vậy Sứ đồ thường gọi những tình cảm xác thịt bằng tên dục vọng. "Dân Ngoại đã bước đi trong những dục vọng, say sưa quá độ, chè chén," v.v. (1 Phi-e-rơ 4:3). Tức là, họ đã bước đi trong những tình cảm xác thịt của mình; vì những dục vọng bấy giờ được thêm sức khi chúng trở thành những tình cảm. Bây giờ, hỡi người yêu dấu, hãy xem xét tình trạng ghê gớm dường nào khi đặt tình cảm chúng ta nơi đất, nó thêm sức cho dục vọng chúng ta. Chúng ta trao dao cho kẻ cắt cổ để đâm chúng ta, ấp ủ một bầy rắn lục trong lòng để đầu độc chúng ta. Chúng ta khích lệ những kẻ thù hung dữ chiến đấu chống lại linh hồn chúng ta. Vậy Thánh Phi-e-rơ có thể bảo cho chúng ta. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em như người ở trọ, kẻ đi đường, tôi khuyên phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả với linh hồn" (1 Phi-e-rơ 2:11). Chúng chiến đấu chống lại linh hồn, chúng là bộ binh của ma quỉ, phải, cả kỵ binh nữa, chúng là lính của nó để giết linh hồn bằng sự chết thuộc linh và sự định tội đời đời. Nếu ngươi đã từng yêu linh hồn mình, ngươi sẽ giết tội lỗi trong nôi, đánh gót nó và nắm lấy gót chân nó, như Gia-cốp đã làm với Ê-sau trong lòng mẹ, bằng không ngươi sẽ chẳng bao giờ thắng được nó. Hãy từ chối cho nó lối vào đầu tiên, như Thiên sứ đã đóng cửa lại với dân Sô-đôm, hãy đuổi người nữ tì với đứa con của nó ra nữa, như Sa-ra đã làm với A-ga và đứa con nhỏ của nàng, như Gregory nói.

Ngươi sẽ chẳng bao giờ khuất phục được nó bằng không. Ngươi sẽ đóng đinh dục vọng mình và đánh dấu những sự dấy lên đầu tiên của chúng, ngươi sẽ làm vậy, nếu ngươi quan tâm đến linh hồn mình. Nhưng ngươi sẽ để dục vọng mình lớn lên, và lấy giáp để giết ngươi? Ngươi sẽ để chúng gom sức mạnh và sự chín muồi để định tội ngươi? Không một dục vọng nào trong chúng, mà lại không đến như một người có vũ trang để chiến đấu chống lại linh hồn ngươi; bây giờ nếu ngươi cũng đặt tình cảm mình nơi những sự của đời nầy, ngươi thêm sức cho nó và trang bị vũ khí cho nó càng hơn. Ôi sự khốn khổ thảm hại dường nào! Dục vọng ngươi chiến đấu chống lại linh hồn ngươi để hủy hoại nó, mà ngươi lại thêm sức cho chúng; phải, ngươi gia tăng chúng, giúp sức lực chúng. Hỡi kẻ dại, chừng nào các ngươi mới hiểu? Chúng ta há không thấy mình bị dục vọng mình chế ngự thế nào? Há chúng không thắng chúng ta mỗi ngày trên chiến trường trống trải? Không có một lời cầu nguyện nào chúng ta dâng, mà sự chết cứng của lòng lại không thắng trận như một kẻ chiến thắng. Không một bổn phận nào chúng ta làm, mà sự hâm hẩm lại không chứng tỏ là kẻ thắng. Phải, dục vọng chúng ta chẳng những thắng chúng ta, mà còn dẫn chúng ta đi diễu hành khải hoàn. Một số dục vọng chúng ta dẫn chúng ta lên xuống từ cờ bạc sang bực bội, từ bực bội sang báo thù, từ báo thù sang thề thốt, từ thề thốt sang nói dối, từ tội nầy sang tội khác, tùy ý chúng. Và dục vọng chúng ta mạnh đến nỗi chiến đấu chống lại linh hồn chúng ta, đến nỗi chúng ta không xấu hổ mà hạ khiên xuống và nói, chúng ta không thể kháng cự. "Ta đã giận, than ôi! Đó là bản tính ta, và ta không thể chế ngự nó. Ta thề thốt thỉnh thoảng, than ôi! Ta đã bị khiêu khích, và ta không thể giúp được: Ta phải nói và làm như người nầy người kia muốn, người là bạn ta, ta không thể từ chối người." Vậy dục vọng chúng ta đã gây cho chúng ta những vết thương chí mạng và đã giết linh hồn chúng ta, và tất cả điều nầy là vì tình cảm chúng ta thuộc về đất, vì chúng gia tăng mọi dục vọng chúng ta, và khiến chúng càng có khả năng thắng chúng ta.

Thứ ba, nếu tình cảm ngươi thuộc về xác thịt, thì những mục đích ngươi cũng vậy: Loài người lập mục đích theo tình cảm mình. Kẻ ước muốn một món hời tốt sẽ lập mục đích để làm nó; kẻ ước muốn khoái lạc sẽ lập mục đích để tìm nó; kẻ ước muốn bất cứ điều gì sẽ lập mục đích để đạt được nó. Trước hết, loài người quan niệm một sự là tốt, rồi họ ước muốn nó, rồi họ suy nghĩ về nó, rồi họ lập mục đích để có được nó nếu có thể. "Ba-na-ba khuyên hết thảy, hãy vững lòng theo Chúa" (Công-vụ 11:23). Ông nối kết mục đích và tình cảm của họ hướng về Đức Chúa Trời lại với nhau: vì họ chẳng bao giờ có thể gắn bó với Chúa, mà lại không phải bằng những mục đích của lòng. Bây giờ, hãy xem xét chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời dường nào, và là kẻ thù của chính linh hồn mình dường nào, khi chúng ta đặt tình cảm mình nơi những sự thuộc về đất, chúng ta chẳng bao giờ có thể có những mục đích chân thật để sửa đổi hay trở lại cùng Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể lập mục đích nầy mục đích nọ cả ngàn lần, nhưng chúng ta vẫn bị cắt đứt khỏi những mục đích mình, tất cả đều ra hư không, chừng nào chúng ta còn ước muốn những sự của đời nầy. Lửa há có thể có mục đích đóng băng? Một đống phân hôi thối há có thể có mục đích thơm tho? Một con heo há có thể có mục đích không lăn lộn trong bùn? Không, làm sao điều nầy có thể được khi chúng bị lay động bởi những phẩm chất trái ngược? Không có sự khôn ngoan trong những mục đích như thế. "Nhờ không bàn luận, các mưu kế phải thành hư" (Châm-ngôn 15:22). Nếu ngươi lập mục đích làm điều nầy điều kia, mà không xem xét mình có thể làm được hay không, chẳng lạ gì ngươi thất vọng trong mục đích mình. Ngươi thuộc về xác thịt mà lại có mục đích thuộc linh: ngươi đầy dẫy những ước muốn thuộc về đất mà lại có mục đích đói khát Đấng Christ. Ngươi là kẻ ham bè bạn, thuộc về thế gian, và kiêu ngạo, ngươi có mục đích trở nên khác đi: Than ôi! Những mục đích như thế chắc chắn sẽ thất vọng vì thiếu sự khôn ngoan: ngươi phải trước hết tìm sự khôn ngoan về cách đóng đinh tình cảm mình; nếu ngươi làm điều nầy, mục đích ngươi sẽ đứng vững. Ôi tội lỗi nghiêm trọng dường nào, khi đặt tình cảm ngươi nơi những sự thuộc về xác thịt! Ngươi hư không mà không có mục đích trở nên khác; ngươi an ninh mà không có mục đích rũ bỏ sự an ninh; không có mục đích từ bỏ những thèm khát xác thịt, và những thói quen, và những dục vọng mà lương tâm ngươi biết: chính lương tâm ngươi có thể chỉ ra nhiều dục vọng mà ngươi đang sống trong đó, và ngươi không có mục đích từ bỏ chúng. Ôi, điều nầy khiêu khích Chúa Giê-xu thạnh nộ dường nào! Ai trong chúng ta lập mục đích trong lòng như vậy? "Ta tuyệt đối lập mục đích từ nay sẽ dùng mọi phương tiện dưới trời để cứu linh hồn mình, ta đã đùa giỡn với nó cho đến ngày nay, bây giờ ta lập mục đích không làm vậy nữa; bây giờ ta sẽ tra xét lương tâm mình mỗi ngày, kết giao với những người tin kính mỗi ngày; ta sẽ không bao giờ giao du với những bạn bè cũ của ta nữa, ta đã dùng thân thể mình như một thần tượng, bây giờ ta lập mục đích bắt nó phải chết," v.v. Than ôi! Tình cảm chúng ta sẽ không để chúng ta. Chắc chắn, ngươi chẳng bao giờ có một mục đích chân thật hướng về Đức Chúa Trời cho linh hồn mình chừng nào tình cảm ngươi còn thuộc về đất. Mọi mục đích ngươi đều như trấu, một nhà thần học nói, chúng kéo dài một giờ, hay một ngày, hay một mùa, như trấu bị gió thổi bay đi.

Thứ tư, nếu tình cảm ngươi thuộc về xác thịt, thì những mưu chước và toan tính ngươi cũng vậy. Khi một người đặt tình cảm mình vào bất cứ điều gì, như họ dành nhiều tư tưởng cho nó, và lập mục đích để đạt được nó nếu họ có thể, thì họ toan tính với chính mình những cách để hoàn thành nó. Những kẻ thù của Đa-vít, tình cảm chúng đặt nghịch cùng người, chúng đã toan tính làm sao hại người. "Hết thảy những kẻ ghét tôi đều toan hại tôi" (Thi-thiên 41:7). Kẻ háu ăn có biết bao mưu chước để thỏa mãn khẩu vị mình? Kẻ báo thù để thỏa mãn cơn giận mình? Kẻ tham lam để bảo đảm của cải mình? Kể ra thật vô tận những mưu chước vô số mà loài người có để đạt được điều lòng mình ước muốn. Phalaris toan tính những cực hình mới; Nero toan tính những tàn ác mới; Sardanapalus treo giải thưởng qua kẻ rao để thưởng cho ai toan tính được khoái lạc mới. Luật sư gian ác và giáo dân gây rối toan tính những mánh khóe pháp lý mới và những tình huống mới để lừa gạt người lân cận mình; kẻ kiêu ngạo điệu đà toan tính những mỹ phẩm mới, những thói quen chải chuốt mới, những đồ trang sức mới, và những điều tương tự; kẻ tham lam dối trá toan tính những âm mưu mới, những trò lừa đảo mới, tống tiền, dối trá, v.v. Kẻ cho vay nặng lãi toan tính những hình thức cho vay nặng lãi mới, những thỏa thuận và kẽ hở mới. Sẽ mất lâu để liệt kê hết mọi mưu chước mà loài người có để thỏa mãn những tình cảm không thuần phục của mình. Những kẻ khốn khổ nầy bị Chúa ghê tởm. Sa-lô-môn nói có sáu, phải, bảy điều, mà Chúa ghét và ghê tởm (Châm-ngôn 6:16). Và trong câu tiếp theo, ông nói rằng một lòng toan tính những mưu ác là một trong số đó. Chúa kể những người nầy vào đám dân ngoại bị định tội, là kẻ tìm kiếm điều ác (Rô-ma 1:30). "Khốn thay cho những kẻ toan tính sự gian ác," tiên tri phán (Mi-chê 2:1). Bây giờ hãy xem tình trạng đáng thương của ngươi, hỡi bất cứ ai tình cảm thuộc về xác thịt, những mưu chước ngươi đều thuộc về xác thịt, ngươi không toan tính làm sao hầu việc Đức Chúa Trời Toàn Năng tốt nhất, làm sao thắng tội lỗi tốt nhất, làm sao tôn vinh Đấng Christ tốt nhất. Ai trong chúng ta mỗi ngày để tâm trí mình làm việc, làm sao cầu nguyện tốt nhất, và ăn năn tốt nhất, và nghe tốt nhất, và làm mọi bổn phận lành tốt nhất? Than ôi! Ít có sự toan tính như vậy trong chúng ta vì tình cảm chúng ta không nghiêng về hướng nầy. Nếu tình cảm chúng ta đặt nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ học hỏi và toan tính làm sao thanh tẩy gia đình mình, làm sao đề cao sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong xứ đạo, làm sao khích lệ, quở trách, và thúc giục nhau đến sự tin kính. Một người rộng rãi toan tính những điều rộng rãi (Ê-sai 32:8), họ toan tính làm sao chu cấp cho những thánh đồ nghèo khó của Đức Chúa Trời, làm sao giúp việc cho người nghèo, làm sao dùng tài nguyên mình để đẩy mạnh Phúc Âm, nếu có thể. Một người khiêm nhường toan tính những điều khiêm nhường, một người hòa thuận toan tính những điều hòa thuận, một người thánh khiết toan tính những điều thánh khiết: nếu tình cảm chúng ta đúng đắn, chúng ta hết thảy sẽ cùng nhau bàn bạc để toan tính làm sao xứ đạo được cải cách tốt nhất, làm sao những thói xấu đáng hổ thẹn của chúng ta được loại bỏ tốt nhất, làm sao Lời mà chúng ta nghe từ ngày Sa-bát nầy sang ngày Sa-bát khác được đem ra thực hành tốt nhất trong chúng ta; sẽ như vậy nếu tình cảm chúng ta đặt nơi Đức Chúa Trời; nhưng vì tình cảm chúng ta không đặt như vậy, nên xảy ra rằng những mưu chước chúng ta thuộc về xác thịt.

Bài Giảng Thứ Chín

"Hãy ham mến những sự ở trên trời, đừng ham mến những sự ở dưới đất." – Cô-lô-se 3:2

Còn lại điểm thứ tư, là sự cực độ của các tình cảm, tức là sự sốt sắng. Sự sốt sắng chỉ đáng dâng cho Đức Chúa Trời và những sự thuộc về sự thờ phượng Ngài: và vì vậy từ đây chúng ta có thể thấy họ phạm tội vô cùng dường nào, khi đặt tình cảm mình nơi những sự ở dưới đất nầy, vì họ cướp của Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài; sự sốt sắng, là sự cực độ của các tình cảm, chỉ đáng dâng cho Đức Chúa Trời và những sự thuộc về sự thờ phượng Ngài. Phi-nê-a đã sốt sắng vì Đức Chúa Trời mình, Dân-số-ký 25:13, ông đã dâng sự sốt sắng của tình cảm mình cho không ai khác ngoài Đức Chúa Trời. Bây giờ, sự sốt sắng là gì?

Sự sốt sắng là một mức độ cao của mọi tình cảm, bởi đó lòng dấy mọi tình cảm mình lên với sức mạnh hướng về điều mà nó ham mến cách tuyệt đối; vậy có năm điều hợp lại để tạo nên sự sốt sắng.

Thứ nhất, Một mức độ cao của các tình cảm. Mọi mức độ của các tình cảm đều không phải là sự sốt sắng; một người có thể ham mến một sự cách lạnh nhạt và hâm hẩm, đó không phải là sự sốt sắng. Như một người tham lam có thể có những tình cảm tốt hâm hẩm đối với Lời. Nhưng ta nói, đây không phải là sự sốt sắng, sự sốt sắng là một mức độ cao của các tình cảm. Sự sốt sắng là một từ ẩn dụ trong Nguyên văn, nó lấy từ sự sôi sùng sục của nước trên lửa. Mọi mức độ nóng của nước đều không phải là sôi. Không, sôi sùng sục là một mức độ cao của sự đun nóng. Sứ đồ thú nhận những Sứ đồ giả đã lay động người Ga-la-ti thế nào. Họ sốt sắng vì anh em, người nói, Ga-la-ti 4:17. Người thú nhận họ đã lay động người Ga-la-ti, và người thú nhận họ đã lay động họ cách mãnh liệt, trong một mức độ rất cao, giá như nó đã tốt như nó đã cao: họ sốt sắng vì anh em, tức là, họ lay động anh em cách mãnh liệt. Clavasius, một nhà luận án cho Giáo hoàng, sau khi đã chạy qua hết mọi chữ cái của các câu hỏi, cuối sách ông kết luận bằng sự sốt sắng. Sự sốt sắng, ông nói, là một mức độ cao của sự nóng nảy của tình cảm, một sự như vậy, ông nói, như ta đã bày tỏ cùng Đấng Christ trong việc viết sách nầy. Đó là một lời nói ma quỉ nhất, vì sách ông chẳng là gì khác ngoài một mớ hỗn tạp địa ngục của những lời phạm thượng cùng Đấng Christ, và những lời tôn cao đức thánh cha Giáo hoàng của ông. Nhưng trong đó ông nói đúng, rằng sự sốt sắng là một mức độ cao của tình cảm.

Thứ hai, Như sự sốt sắng là một mức độ cao của các tình cảm, thì nó là của mọi tình cảm. Ta không nói bất cứ một tình cảm nào đơn lẻ, hay của nhiều tình cảm hợp lại. Nhưng nó là một mức độ cao của mọi tình cảm. Bonaventura và những nhà Kinh viện khác cho rằng nó chỉ thuộc về tình yêu; Ludovicus Vives cho rằng nó được hợp thành từ hai tình cảm, sự phẫn nộ và lòng thương xót. Những người khác cho rằng nó pha trộn từ sự giận và tình yêu: điều nầy không đúng: vì sự sốt sắng là một mức độ cao của mọi tình cảm. Và vì vậy Sứ đồ đặt nó như một độ cao chung của các tình cảm nói chung. "Được sốt sắng vì điều lành thì tốt," người nói, Ga-la-ti 4:18. Người không chỉ nói, được sốt sắng trong tình yêu thì tốt, hay giận dữ cách sốt sắng thì tốt, nhưng nói chung được sốt sắng vì một điều lành thì tốt. Buồn rầu vì tội lỗi thì tốt, và vì vậy được sốt sắng vì nó thì tốt: Ước muốn ân điển thì tốt, và vì vậy được sốt sắng vì nó thì tốt. Đến nỗi chúng ta có thể nói là sốt sắng vì Đức Chúa Trời; khi tình yêu chúng ta đối với Ngài thì tha thiết, ước muốn chúng ta về Ngài thì tha thiết, sự vui mừng chúng ta trong Ngài thì tha thiết, sự phẫn nộ chúng ta chống lại bất cứ điều gì có thể làm nhục Ngài hay không đẹp lòng Ngài, thì tha thiết: khi chúng ta nghĩ không có gì quá tốt, không có gì quá quí, không có gì quá nhiều để dâng cho Ngài. Một người có thể yêu Đức Chúa Trời trong một mức độ hâm hẩm, ghét tội lỗi trong một mức độ hâm hẩm, buồn rầu vì những sự bại hoại của mình, ước ao đức tin và sự ăn năn, khoái lạc trong những bổn phận lành, thương xót những khốn khổ của người khác, sợ vi phạm Điều răn của Đức Chúa Trời, một người có thể có mọi tình cảm nầy trong một mức độ hâm hẩm như vậy: như điều nầy không đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì nó cũng không phải là sự sốt sắng. Sự sốt sắng là một mức độ cao, mức độ cao nhất của mọi tình cảm.

Thứ ba, Như sự sốt sắng là mức độ cao nhất của mọi tình cảm, thì nó là với hết sức lực của linh hồn. Vì khi một người sốt sắng ham mến bất cứ điều gì, tình cảm người mãnh liệt hướng về nó. "Ngươi phải hết lòng, hết ý, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi," Phục-truyền Luật-lệ Ký 6:5. Tức là, ngươi phải yêu Ngài cách sốt sắng. Nim-rốt là tay thợ săn dõng sĩ, Sáng-thế-ký 10:9. Tức là, người sốt sắng trong việc săn bắn của mình. "Khốn thay cho những kẻ dõng sĩ uống rượu," Ê-sai 5:22. Tức là, những kẻ tham lam và sốt sắng trong việc theo đuổi sự thèm khát mình trong việc ấy. Đa-vít nhảy múa trước mặt Chúa hết sức, 2 Sa-mu-ên 6:14. Tức là, người đã làm điều ấy cách sốt sắng. Sự sốt sắng là khi lòng dấy tình cảm mình lên với hết sức lực hướng về một sự. Và vì vậy sự hâm hẩm được gọi là sự cẩu thả trong Kinh Thánh: "Đáng rủa thay kẻ làm việc của Chúa cách cẩu thả." Như kẻ đánh trận cách cẩu thả, không bày tỏ hết sức lực mình trong sự đánh trận, thì kẻ làm bất cứ bổn phận nào trong sự phục vụ Chúa cách cẩu thả, lòng người không bày tỏ hết sức lực mình trong đó. Nó không dấy hết sức lực của tình cảm mình lên hướng về nó. Vậy sự hâm hẩm là sự cẩu thả của tình cảm, và đáng rủa thay kẻ làm việc của Chúa cách cẩu thả, Kinh văn phán. Nhưng sự sốt sắng là sức lực của tình cảm.

Thứ tư, Như sự sốt sắng là với hết sức lực, thì nó là sự dấy lên mọi tình cảm. Khi lòng ham mến một sự, và dấy mọi tình cảm mình lên hướng về nó, không giữ lại phần nào tình cảm mình cho bất cứ điều gì khác, điều nầy chúng ta gọi là sự sốt sắng. Hê-rốt đã ham mến sự giảng dạy của Giăng, nhưng người đã không ham mến nó cách sốt sắng, người đã không dấy mọi tình cảm mình lên hướng về nó, người đã giữ lại một phần chính của tình cảm mình cho khoái lạc. Và vì vậy người đã không sốt sắng trong việc nghe. Từ đây Kinh Thánh gọi sự hâm hẩm là sự dối trá, như các nhà Thần học nhận xét; "Đáng rủa thay kẻ hay lừa dối," Ma-la-chi 1:14. Tức là, đáng rủa thay người hâm hẩm dâng cho Đức Chúa Trời ít hơn điều mình có; dâng một phần, và giữ lại một phần, kẻ không dấy mọi tình cảm mình lên hướng về Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài. Sự sốt sắng là sự dấy lên mọi tình cảm. Như khi lòng ham mến Đức Chúa Trời, và không ham mến gì cạnh tranh với Ngài, đây là được sốt sắng hướng về Đức Chúa Trời. Khi dân Giu-đa đã đóng đinh Đấng Christ, và bắt bớ Phao-lô, và cấm người giảng dạy, Kinh văn chép, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã đến trên họ đến tột cùng, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. Tức là, sự sốt sắng của cơn giận, và sự phẫn nộ và báo thù của Đức Chúa Trời đã ở trên họ. Ngài không giữ lại gì; Ngài không giận một chút, cũng không thạnh nộ một chút, nhưng Ngài đã dấy tình cảm thạnh nộ của Ngài đến tột cùng trên họ. Vậy khi lòng dấy sự yêu thương tột cùng của mình lên hướng về Đức Chúa Trời, và sự khoái lạc tột cùng của mình lên Lời Ngài, và sự kính sợ tột cùng của mình lên Danh Ngài, và tình cảm tột cùng của mình lên các Điều răn Ngài, bấy giờ nó sốt sắng; Nhưng nếu người giữ lại điều gì để ban cho nơi khác, đó là kẻ dối trá và một lòng hâm hẩm.

Thứ năm, Như sự sốt sắng là sự dấy lên mọi tình cảm, thì nó là hướng về một sự mà lòng ham mến cách tuyệt đối. Một người có thể ham mến một sự khi người không ham mến nó cách tuyệt đối. Người ham mến sự nầy sự kia, nhưng người không ham mến nó cách tuyệt đối. Người ham mến nó có lẽ với một mức độ tình cảm, đến mức mười hai xu có thể tới, người đặt có lẽ một đồng xu tình cảm lên một ram giấy. Nếu người bị đòi năm bảng bạc cho một ram giấy, người không ham mến nó với giá ấy, và vì vậy người không ham mến nó cách tuyệt đối. Nhưng nếu một người có sự sốt sắng thật của tình cảm đối với một sự, người ham mến sự ấy với tình cảm tuyệt đối, dầu nó tốn bao nhiêu, người ham mến nó, dầu nó tốn của người mọi chi phí, và mọi đau đớn, và mọi khó khăn, phải, dầu nó tốn mạng sống người, người sẽ có nó, bấy giờ người ham mến nó cách tuyệt đối. Đến nỗi một người sốt sắng vì Đức Chúa Trời và vì ân điển khi tình cảm người đứng vững cách tuyệt đối hướng về đó. Có lẽ người sẽ vui mừng nếu người có thể đạt được nó với giá dễ dàng; nhưng nếu người không thể, than ôi, người phải có nó, người kết luận về điều đó, dầu nó tốn của người những tiếng thở dài, rên rỉ, những tranh chiến mỗi ngày, lao khổ mỗi ngày, cầu nguyện, suy gẫm, ăn năn, lìa bỏ mọi dục vọng mình, dầu thân thiết đến đâu. Ôi linh hồn người ham mến nó cách như vậy, người phải và người sẽ có nó, hơn cả mạng sống. Người nầy được sốt sắng hướng về ân điển, và hướng về Đức Chúa Trời, vì người ham mến nó cách tuyệt đối. Vậy Gióp đã sốt sắng trong việc ham mến Lời Đức Chúa Trời, người quí trọng nó hơn đồ ăn cần dùng của mình, Gióp 23:12. Người không nói trên đồ ăn hằng ngày của mình, vì người có thể làm vậy, mà không được sốt sắng vì nó; nhưng người đã ham mến Lời Đức Chúa Trời trên đồ ăn cần dùng của mình, trên mọi đồ ăn cách tuyệt đối, mà không có nó mạng sống người không thể còn; mà không có nó một người chết: đồ ăn như thế đến gần nhất trong mọi sự bề ngoài để được ham mến cách tuyệt đối. Một người ham mến nó trên đất đai, và trên sinh kế, trên bạc và vàng của mình, trên mọi khoái lạc và trò chơi của mình, một người sẽ lìa bỏ tất cả chúng, hơn là lìa bỏ đồ ăn cần dùng của mình. Thế mà Gióp đã ham mến Lời Đức Chúa Trời trên nó. Và vì vậy người đã ham mến nó cách sốt sắng. Đây là điều cuối cùng trong sự sốt sắng. Nó là hướng về điều mà người ta ham mến cách tuyệt đối.

Dầu vậy, bây giờ có thể thấy một phần bởi chính định nghĩa của sự sốt sắng, rằng nó chỉ đáng dâng cho Đức Chúa Trời, một người không được sốt sắng về bất cứ điều gì, cũng không được sốt sắng vì bất cứ điều gì, mà chỉ vì Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài. Tuy nhiên, chúng ta còn có thể chứng minh điều ấy thêm nữa.

Thứ nhất, Vì sự sốt sắng là phần thuộc về tôn giáo của các tình cảm của linh hồn. Bây giờ phần thuộc về tôn giáo của chúng chỉ đáng dâng cho Đức Chúa Trời.

"Tôi tấn tới trong giáo Giu-đa, sốt sắng về tập tục của tổ phụ tôi," Phao-lô nói, Ga-la-ti 1:14. Người lấy sự sốt sắng làm dấu hiệu của Tôn giáo mình. Ngươi có thấy một người sốt sắng theo đuổi lợi lộc, và hết sức tha thiết để kiếm phương tiện và sinh kế và những sự của đời nầy? Người ấy lấy sự kiếm lợi làm Tôn giáo mình. Ngươi có thấy một người sốt sắng theo đuổi bất cứ điều gì? Đó là Tôn giáo của người. Sự sốt sắng là phần thuộc về tôn giáo của các tình cảm, và vì vậy nó chỉ đáng dâng cho Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Như sự sốt sắng là phần thuộc về tôn giáo của các tình cảm chúng ta, thì nó cũng là phần nhiều nhất của mọi tình cảm, và vì vậy chỉ đáng dâng cho Đức Chúa Trời. Sự sốt sắng là phần nhiều nhất của mọi việc một người làm. Điều mà trí lo nghĩ nhiều nhất và học hỏi nhiều nhất, thì nó lo nghĩ cách sốt sắng; điều mà trí nhớ nhớ nhiều nhất, điều mà lòng muốn nhiều nhất, thì nó muốn cách sốt sắng. Điều mà một người sợ nhiều nhất, và yêu nhiều nhất, và ước muốn nhiều nhất, thì nó làm cách sốt sắng. Bây giờ nếu sự sốt sắng là phần nhiều nhất của mọi hành động của linh hồn, thì ắt phải là sự thờ hình tượng khi đặt nó ở bất cứ nơi nào khác ngoài sự phục vụ Đức Chúa Trời. Ngươi suy gẫm nhiều nhất, và suy nghĩ nhiều nhất về thế gian? Tư tưởng ngươi là sự thờ hình tượng. Ngươi nói nhiều nhất, và bàn luận nhiều nhất về những sự của thế gian? Lời nói ngươi là sự thờ hình tượng. Ngươi lo lắng nhiều nhất, và lo lắng nhiều nhất? Ngươi yêu nhiều nhất, và vui mừng nhiều nhất trong bất cứ sự gì của đời nầy? Tình cảm ngươi là sự thờ hình tượng. Ngươi buồn rầu nhiều nhất vì những thập tự giá, và những mất mát, và những sỉ nhục, và những điều tương tự, hơn là ngươi đau đớn vì tội lỗi mình? Nỗi buồn ngươi là sự thờ hình tượng. Đó là Thần tượng của lòng mà nó ham mến nhiều nhất. Đức Chúa Trời được gọi trong Kinh Thánh là Đấng Chí Cao biết bao lần? Đấng Chí Cao, Công-vụ 7:48. Nếu Ngài là Đấng chí cao, thì phần cao nhất của mọi hành động và của mọi tình cảm phải dành cho Ngài. Chính người Ngoại đạo gọi Đức Chúa Trời là Deus optimus maximus, Đức Chúa Trời tốt lành nhất, và vĩ đại nhất: thì Ngài cũng là Đấng đáng sợ nhất, và thánh khiết nhất, và công bình nhất; và vì vậy phần nhiều nhất của tình cảm chúng ta ắt phải dâng cho Ngài. Sự sốt sắng là phần nhiều nhất của mọi tình cảm, và điều ấy chỉ xứng hợp với Đức Chúa Trời. Các tình cảm phải xứng hợp với sự mà chúng ta ham mến; nhưng không có gì trong mọi tình cảm xứng hợp với Đức Chúa Trời ngoài sự sốt sắng: vì sự sốt sắng là phần nhiều nhất của mỗi tình cảm.

Thứ ba, Như sự sốt sắng là phần nhiều nhất của mọi tình cảm, thì nó là mức độ riêng biệt của mọi tình cảm. Không thể có hai cái nhất. Cấp so sánh nhất không thể là hai; Doctissimus đúng ra là một thuật ngữ riêng cho một thân thể: người học thức nhất trên thế gian là một danh hiệu riêng biệt chỉ dành cho một người. Có thể có mười người học thức, một ngàn người học thức, có thể có nhiều người học thức, nhưng học thức nhất là một danh hiệu riêng biệt. Vậy sự sốt sắng là phần nhiều nhất của các tình cảm, ắt phải riêng biệt cho một sự nào đó, mà không thể là bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành, Tít 2:14. Những người sốt sắng về các việc lành, các ngươi thấy họ là những người thuộc riêng về Đấng Christ. Họ không thể là dân nào khác ngoài dân của Đấng Christ mà lại sốt sắng về các việc lành. Không có dân nào dưới trời thật sự sốt sắng về các việc lành, mà chỉ có dân Ngài. Đây là điều riêng biệt của Đấng Christ khi có những người như vậy: vì sự sốt sắng riêng biệt đáng dâng cho Ngài. Ngươi không thể nào là một người trong dân Đức Chúa Trời, nếu ngươi không sốt sắng vì Đức Chúa Trời. Một tín đồ sốt sắng, và một người ăn năn sốt sắng, và một người xưng đạo sốt sắng, sốt sắng trong sự cầu nguyện, và sốt sắng trong việc nghe Lời. Những người sốt sắng là những người thuộc riêng về Đấng Christ. Dưới tình yêu, và dưới sự vui mừng, và dưới hi vọng, và dưới sự sợ hãi, thì không riêng biệt đáng dâng cho Đức Chúa Trời. Vì ta có thể yêu sức khỏe mình nữa, và ta có thể khoái lạc trong những phước lành của đời nầy, và ta có thể sợ một điều ác tạm thời. Ta có thể cho mượn những tình cảm dưới của mình cho một vài sự khác ngoài Đức Chúa Trời; nhưng sự sốt sắng của ta là phần nhiều nhất của tình cảm ta, phải dâng cho Đức Chúa Trời, sự sốt sắng riêng biệt thuộc về Ngài. Vậy ngươi là một người thế gian, ngươi chẳng thuộc về Đức Chúa Trời nếu ngươi không sốt sắng vì Ngài. Ngươi thuộc về cha ngươi là ma quỉ, ngươi chẳng thuộc về Đức Chúa Trời trừ khi ngươi sốt sắng vì Ngài. Sự sốt sắng là điều riêng biệt của Ngài.

Thứ tư, vì lòng sốt sắng là âm điệu đặc biệt của mọi tình cảm, nên nó cũng là phần tốn kém nhất của các tình cảm: Một người không được tiêu tốn chính mình vào điều gì ngoài Đức Chúa Trời; không điều gì khác sẽ trả nổi cái giá. Nay lòng sốt sắng là sự dồn nén tốn kém nhất của mọi tình cảm: Nó làm hao mòn sinh lực nhất, nó khiến thân thể bận rộn nhất: bạn có thể thấy lòng sốt sắng là điều tốn kém thế nào, qua đoạn trong Thi Thiên. Đa-vít nói như vầy: "Sự sốt sắng về nhà Chúa tiêu hao tôi, vì kẻ thù nghịch tôi đã quên lời Chúa," (Psa. 119:139). Đa-vít sốt sắng cho Đức Chúa Trời đến nỗi ông tiêu hao chính mình khi thấy kẻ thù của mình làm ô nhục Đức Chúa Trời của ông. Con cái Đức Chúa Trời giống như đầy tớ trung tín đối với chủ mình, sẵn lòng tiêu tốn chính mình trong sự hầu việc Ngài. Vậy người ấy bằng lòng tiêu tốn chính mình trong những công việc Ngài giao cho Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời dùng Phao-lô cho linh hồn của người Cô-rinh-tô, ông nói như vầy: "Tôi rất vui lòng phí của và phí chính mình vì anh em," tại sao? Lý do là gì? "Vì tôi yêu anh em cách dư dật," ông nói, (2 Cor. 12:15), nghĩa là, ông sốt sắng trong tình yêu thương đối với linh hồn họ, Đức Chúa Trời đã dùng ông cho ích lợi của linh hồn họ, và ông sốt sắng trong công việc này đến nỗi ông có thể tiêu tốn chính mình, và bị tiêu tốn vì họ. Và thật vậy, lòng sốt sắng tự nó là điều rất tốn kém. Ngươi là kẻ tử đạo của ma quỷ, kẻ tiêu tốn chính mình vào những sự của đời này; ngươi quá gắn bó với chúng, đến nỗi ngươi tiêu tốn tài năng và trí khôn vào đây, ngươi tiêu tốn tư tưởng và thì giờ vào đây, ngươi tiêu tốn chính mình và sinh lực vào đường này. Người ham mê lạc thú tiêu tốn chính mình trong các trò chơi của hắn, cũng như một Mục sư tiêu tốn chính mình trên bục giảng, như một người tin kính tiêu tốn chính mình trong các bổn phận lành. Còn về sự hầu việc Đức Chúa Trời, những lời cầu nguyện của các ngươi lạnh nhạt và lơ là đến nỗi các ngươi chẳng tiêu tốn chính mình chút nào trong chúng. Sự ăn năn của các ngươi quá hời hợt, nó chẳng khiến các ngươi tốn một chút nào để trải qua: các ngươi hăng hái theo đuổi những thú vui của mình, chúng tiêu tốn các ngươi; các ngươi nhiệt tình theo đuổi thế gian, điều đó tiêu tốn các ngươi, vì các ngươi sốt sắng về những điều như vậy. Nhưng với sự hầu việc Đức Chúa Trời thì khác hẳn. Đây là một lý do mạnh mẽ khác, vì sao lòng sốt sắng thuộc về Đức Chúa Trời cách đúng đắn, bởi một người không được tiêu tốn chính mình vào điều gì nhiều bằng vào việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, làm theo ý muốn Ngài, và tìm kiếm vinh hiển của Ngài. Đúng là, người ấy có thể tiêu tốn chính mình trong nghề nghiệp của mình. Nhưng phần lớn nhất của sự tiêu tốn nằm ở chỗ này, là người ấy bước đi với Đức Chúa Trời trong nghề nghiệp của mình. Người ấy tiêu tốn chính mình trong việc lao nhọc tấm lòng để làm việc trong sự vâng phục, để theo đuổi công việc làm ăn với đức tin, để làm những công việc trần gian như trước mặt Đức Chúa Trời, để tôn vinh Đức Chúa Trời trong mọi đường lối mình. Một người không thể đặt nền tảng mình vào điều gì nhiều bằng vào Đức Chúa Trời. Lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời khiến người ấy trở nên như một kẻ tử đạo vì Đấng Christ.

Thứ năm, vì lòng sốt sắng là phần tốn kém của mọi tình cảm, nên lòng sốt sắng cũng là phần thiếu kiên nhẫn của mọi tình cảm. Đúng là, chúng ta có thể mong muốn được tiếng tốt giữa loài người, nhưng tình cảm của chúng ta không được thiếu kiên nhẫn; nếu chúng ta không thể có được nó mà không bớt đi một phân của lương tâm tốt, thì ước muốn của chúng ta phải kiên nhẫn mà không có nó. Chúng ta có thể buồn rầu vì mất mát hay hoạn nạn, nhưng tình cảm của chúng ta không được thiếu kiên nhẫn: nếu chúng ta thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã gửi nó đến, thì sự buồn rầu của chúng ta phải kiên nhẫn chịu đựng nó. Chúng ta có thể ưa thích những phước lành bên ngoài này của Đức Chúa Trời, nhưng tình cảm của chúng ta phải kiên nhẫn trước sự thiếu thốn, nhưng tình cảm của chúng ta phải sốt sắng đối với Đức Chúa Trời; vì những tình cảm sốt sắng thì thiếu kiên nhẫn trước điều trái ngược. Chúng ta phải ghét tội lỗi nghịch cùng Đức Chúa Trời đến nỗi thiếu kiên nhẫn mà chịu đựng nó: phải sợ làm mất lòng Ngài đến nỗi thiếu kiên nhẫn trước bất cứ sự liều lĩnh nào theo hướng đó; phải yêu vinh hiển của Đức Chúa Trời đến nỗi thiếu kiên nhẫn trước bất cứ sự ô nhục nào đối với Danh Ngài: phải sốt sắng quở trách tội lỗi nơi người lân cận, đến nỗi không dung túng tội lỗi nơi người. "Ngươi hãy quở trách người lân cận ngươi, chớ vì cớ người mà mắc tội," (Lev. 19:17), nghĩa là, ngươi phải sốt sắng trong việc quở trách. "Ta chẳng dung thứ kẻ có mắt kiêu ngạo và lòng tự cao," (Psa. 101:5), nghĩa là, ta sẽ sốt sắng chống lại nó. "Ta chẳng hề để miệng ta phạm tội," (Job. 13:30) [NEEDS REVIEW: Job 13:30 likely Job 31:30], nghĩa là, ta đã sốt sắng trong việc cai trị lưỡi mình. Lòng sốt sắng là phần thiếu kiên nhẫn của mọi tình cảm, hãy xem tình cảm của ngươi sốt sắng ưa thích điều gì, chúng sẽ không dung túng điều trái ngược. Và vì vậy lòng sốt sắng của tình cảm ngươi phải hướng về Đức Chúa Trời. Thật vậy, nếu tình cảm của ngươi nguội lạnh đối với Đức Chúa Trời, ngươi có thể ước rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh; nhưng nếu Ngài không được tôn vinh, ngươi có thể chịu đựng: Ngươi có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân điển để chữa lành sự chết thuộc linh của ngươi; nhưng dù Ngài không làm, ngươi có thể chịu được. Nhưng nếu tình cảm của ngươi tiến xa đến đây, đến nỗi sốt sắng, chúng sẽ thiếu kiên nhẫn, ngươi không bao giờ có thể chịu đựng được. Lòng sốt sắng là mức độ thiếu kiên nhẫn của các tình cảm, nhờ đó khi linh hồn ưa thích một điều gì, nó thiếu kiên nhẫn nếu không có nó. Và vì vậy lòng sốt sắng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Như vậy ngươi thấy rõ bằng chứng của lẽ thật này, rằng lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời cách đúng đắn.

Bài Giảng Thứ Mười

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." - Colossians 3:2

Những sự áp dụng của điều này là những điều này.

Thứ nhất, từ đây chúng ta có thể học rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta: Nếu lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, tôi xin các bạn lưu ý rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi điều thuộc về Ngài. "Hãy dâng vinh hiển xứng với danh Ngài cho Đức Giê-hô-va," và như vậy Đức Chúa Trời đòi hỏi điều thuộc về Ngài trong tình cảm chúng ta. "Nếu ta là cha, thì sự tôn kính ta ở đâu? Nếu ta là chủ, thì sự kính sợ ta ở đâu?" (Malachi 1:6). Ngài không chỉ đòi một chút tôn kính, và một chút yêu thương, và một chút kính sợ, mà Ngài đòi phần của Ngài, "Phần của ta ở đâu?" Ngài phán. "Sự kính sợ của ta ở đâu?" Phần của Đức Chúa Trời trong sự kính sợ của ngươi, như tôi đã chỉ ra, là lòng sốt sắng của sự kính sợ ngươi, phần của Đức Chúa Trời trong tình yêu thương của ngươi, và niềm vui của ngươi, và hy vọng của ngươi, và những điều còn lại, là lòng sốt sắng của những điều đó. Nay Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này nơi linh hồn ngươi; "Sự kính sợ của ta ở đâu?" có lẽ ngươi yêu Ngài một chút, và các điều răn Ngài một chút, có lẽ ngươi kính sợ Ngài một chút, kính sợ làm mất lòng Ngài và bất tuân Ngài, ngươi kính sợ một chút; đây không phải là phần của Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng của tình cảm ngươi là phần của Đức Chúa Trời, và Ngài đòi phần của Ngài, "Sự kính sợ của ta ở đâu?"

Thứ hai, từ đây chúng ta có thể học rằng chúng ta phải, nếu không muốn chịu sự bất mãn vô hạn của Đức Chúa Trời, dâng cho Ngài lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta: bất cứ khi nào chúng ta cầu nguyện, hãy cầu nguyện cùng Ngài cách sốt sắng, đổ máu vì tội lỗi mình, và tan chảy dưới những nhu cầu mình, và khao khát các ân điển của Ngài. Bất cứ khi nào chúng ta ca ngợi Ngài, hãy ca ngợi Ngài cách sốt sắng như vậy, vui mừng trong sự thương xót của Ngài, và ngưỡng mộ lòng nhân từ của Ngài. Bất cứ khi nào chúng ta bước vào sân của Ngài, hãy bước vào với lòng sốt sắng, tôn kính bệ chân Ngài, run rẩy trước Lời Ngài; trong mọi đường lối chúng ta tìm xem làm sao chúng ta có thể sốt sắng nhất cho vinh hiển Ngài: vì nếu Đức Chúa Trời đòi hỏi lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta, thì không được giữ lại. A-na-nia đã bị đánh chết vì giữ lại một ít tiền, khi Đức Chúa Trời đòi hỏi nó. "Đáng nguyền rủa là kẻ giữ lại một đòn, khi Đức Chúa Trời đòi hỏi nó": Đức Chúa Trời đòi hỏi lòng sốt sắng của chúng ta, và khốn thay cho chúng ta nếu chúng ta giữ lại.

Thứ ba, từ đây chúng ta có thể suy ra rằng chúng ta đang ở trong tình trạng hư mất nếu chúng ta không dâng cho Đức Chúa Trời lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta: nếu Đức Chúa Trời đòi hỏi nó dưới án phạt hư mất, và chúng ta được truyền phải dâng nó cho Ngài dưới án phạt của sự bất mãn đời đời của Ngài, thì chắc chắn chúng ta phải đang ở trong tình trạng hư mất nếu chúng ta không dâng nó. Nay điều này được chứng minh bằng bốn Lý Lẽ.

Thứ nhất, kẻ nào không bao giờ ăn năn thì ở trong tình trạng hư mất. Tôi không cần chứng minh điều đó; các bạn biết rõ lắm. Kẻ không bao giờ ăn năn chắc chắn sẽ hư mất. Dù bạn đã nhận lấy mọi bổn phận bề ngoài của tôn giáo, bạn không bao giờ ăn năn trừ khi bạn sốt sắng; nếu bạn sốt sắng, thì bạn đã rút ra từ hầm rượu của Đấng Christ, như Bê-na-đờ nhận xét về sách Nhã Ca, "Introduxit me rex in cellam vinariam," Vua đã đưa tôi vào hầm rượu của Ngài, ông giải thích đó là linh hồn rút lấy lòng sốt sắng từ Đấng Christ; nhưng nếu bạn không sốt sắng trong sự ăn năn, bạn không bao giờ ăn năn. "Hãy sốt sắng và ăn năn," (Revelation 3:19). Trước hết, Ngài phán, hãy sốt sắng, rồi Ngài phán hãy ăn năn. Trước hết, bạn phải quyết tâm sốt sắng, bằng không bạn không ăn năn: Nếu một người đã làm hại người lân cận dù hèn mọn đến đâu, người ấy phải lấy làm tiếc về điều đó, bằng không người ấy không ăn năn về điều đó: nếu một người đã làm hại một Quý tộc, người ấy phải tiếc nhiều hơn: vì tội càng lớn, người bị hại càng lớn, thì sự đau buồn đòi hỏi cho sự ăn năn càng lớn. Nếu một người đã làm hại Vua, thì phải là sự đau buồn lớn hơn nữa, cho đến khi sự đau buồn phần nào tương xứng với sự vĩ đại của Vua bị hại. Nhưng nếu một người đã làm hại một Đức Chúa Trời, đây phải là sự đau buồn lớn nhất trong mọi sự đau buồn, bằng không bạn không ăn năn. Sự ăn năn là sự xé rách hay bẻ vỡ tấm lòng, như tiên tri Giô-ên nói, không phải sự nguội lạnh, hay một chút buồn rầu sẽ bẻ vỡ tấm lòng. Sự ăn năn là sự hạ mình của linh hồn, như Đa-vít nói, không phải một chút cúi đầu và một chút cong người sẽ hạ nó xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Sự ăn năn là sự làm chết hay giết chết tội lỗi, như Phao-lô gọi nó: ôi thôi! Tội lỗi giống như lõi của cây sồi sẽ mất một trăm năm để chết, nên tội lỗi sẽ lâu chết, không phải một chút châm chích và một chút day dứt sẽ giết chết nó. Sự ăn năn được gọi là sự ăn năn đến sự sống, trong Kinh Thánh; không phải một chút chà xát, và một chút xoa bóp, và một chút rượu thuốc (aqua-vitae) sẽ đưa một người từ sự chết đến sự sống: Không, không, hỡi những người yêu dấu: bạn không bao giờ ăn năn trừ khi bạn sốt sắng. Và vì vậy Sứ đồ coi lòng sốt sắng là một phần của sự ăn năn, (2 Corinthians 7:11). Không sốt sắng, không ăn năn: không ăn năn, không được cứu.

2. Kẻ nào ở trong tình trạng hư mất là kẻ không tin nơi Đấng Christ: Nếu một người không ở trong Đấng Christ bởi một đức tin sống động, người ấy không thể được cứu. Đấng Tiên tri tiên tri về Đấng Christ, phán như vầy: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, và Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Vua Bình an: và lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm nên điều đó," (Isaiah 9:6-7). Không bao giờ Đấng Christ được thụ thai trong bất cứ người nào dưới trời, mà lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân không làm nên điều đó: Ngài có soi sáng tâm trí, hay thanh tẩy tấm lòng, hay làm sạch lương tâm chăng? Lòng sốt sắng làm nên điều đó. Tôi có thể yêu Đấng Christ đến nỗi từ bỏ chính mình vì Ngài, mà không sốt sắng cho Ngài chăng? Tôi có thể coi mọi tài năng, và mọi ân tứ, và mọi điều tôi có, như Phao-lô đã làm, là rơm rác và phân vì giá trị tôi tìm thấy trong Đấng Christ, mà không sốt sắng về Ngài chăng? Tôi có thể đói khát Ngài, và thở hổn hển vì Ngài, và ốm vì yêu cho đến khi có được Ngài, mà không sốt sắng hướng về Ngài chăng? Chúng ta phải làm như vậy, bằng không chúng ta không ở trong Đấng Christ. Và vì vậy Môi-se gộp đức tin và lòng sốt sắng lại, như thể chúng là một, và cả hai trong một. Phi-nê-a đã sốt sắng vì cớ Đức Chúa Trời, (Numbers 25:11). Nghĩa là, ông vừa sốt sắng vừa trung tín, vì Thi Thiên giải thích như vậy, "điều đó kể cho ông là công bình," người ấy phán, nói về lòng sốt sắng của ông trong việc thi hành sự đoán xét, "điều đó kể cho ông là công bình." Nay các bạn biết không điều gì có thể kể cho một người là công bình, ngoài đức tin mà thôi, và vì vậy lòng sốt sắng ở đây có nghĩa là đức tin. Đây là một lý lẽ không thể chối cãi được, Nếu một người có đức tin, người ấy sốt sắng, bằng không người ấy không có đức tin. Nếu người ấy không có đức tin, người ấy không thể được cứu.

3. Kẻ nào ở trong tình trạng hư mất là kẻ không yêu Đức Chúa Trời. "Hễ ai chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị a-na-them ma-ra-na-tha," nghĩa là, hãy để người ấy bị nguyền rủa và bị nguyền rủa, vì đó là sự nguyền rủa lớn nhất trên thế gian, đó là sự nguyền rủa của Phúc Âm, "Hãy để kẻ không yêu mến Đấng Christ bị nguyền rủa, và bị nguyền rủa gấp đôi." Nay một người không bao giờ yêu Đức Chúa Trời nếu người ấy không sốt sắng: "qui non zelat, non amat": Kẻ không sốt sắng trong tình yêu thương thì không yêu thương, tình yêu thương được gọi là lòng sốt sắng trong Kinh Thánh. Giê-hu, thật ra sự thật là, ông không có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, dù ông tưởng mình có; và vì vậy khi ông muốn nói với Giê-hô-na-đáp rằng ông có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, ông nói bằng những lời này, "Hãy đến xem lòng sốt sắng ta có đối với Đức Giê-hô-va vạn quân," (2 Kings 10:16). Nghĩa là, hãy xem tình yêu thương ta dành cho Đức Giê-hô-va vạn quân, "Zelus debet esse non modo in affectu, verum etiam in intellectu," là một câu nói: lòng sốt sắng phải ở trong tâm trí, và lòng sốt sắng phải ở trong tình cảm, cả hai đều được đòi hỏi cho lòng sốt sắng mà tôi nói đến. Nếu bạn không sốt sắng, điều chắc chắn nhất là, bạn không có một chút tình yêu thương thật nào. Lòng sốt sắng được thấy rõ hơn trong tình cảm đó hơn bất cứ tình cảm nào, nếu có; và vì vậy nếu không có lòng sốt sắng trong bạn đối với Đức Chúa Trời và các đường lối Ngài, thì không có tình yêu thương, bạn vẫn đang ở dưới cơn thịnh nộ.

4. Kẻ nào ở trong tình trạng hư mất là kẻ chưa bao giờ được Đức Chúa Trời dạy dỗ: Đấng Christ hứa rằng mọi kẻ thuộc về Ngài sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ; được dạy để nên thánh như Ngài là thánh, để yêu thương nhau, để bước đi trong mọi sự mới mẻ của đời sống. Mỗi người đều sốt sắng về điều họ được dạy. Phao-lô, trước khi cải đạo, đã sốt sắng về các nghi lễ và truyền thống của tổ phụ mình. "Tôi đã được dạy," ông nói, "theo cách trọn vẹn của Luật pháp của các tổ phụ, và đã sốt sắng" (Acts 22:3). Ôi thôi! Nếu ông đã được dạy tốt hơn, ông đã sốt sắng tốt hơn. Tôi không chỉ nói về sự dạy dỗ bề ngoài mà còn về sự dạy dỗ bên trong của tấm lòng; chính tấm lòng ông, dưới sự cai trị của Sa-tan, đã được dạy những điều này, và vì vậy ông sốt sắng về chúng. Tấm lòng của kẻ tham lam được dạy để thuộc về đất, nên kẻ ấy sốt sắng về thế gian. Tấm lòng của kẻ kiêu ngạo được dạy để kiêu ngạo, nên kẻ ấy sốt sắng về danh tiếng và sự tôn trọng của mình. Tấm lòng của kẻ ham mê lạc thú được dạy để phù phiếm, nên kẻ ấy sốt sắng về những thú vui của mình. Ôi thôi! Những người này chưa bao giờ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Ma quỷ và những dục vọng của chúng dạy dỗ họ, và những gương của người khác dạy dỗ họ. Nếu bạn không được Đức Chúa Trời dạy cách bước đi trong sự mới mẻ của đời sống, bạn không thể được cứu; thà chưa được sinh ra còn hơn là không được dạy dỗ, và điều này, như bạn thấy, không thể xảy ra nếu không có lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời.

5. Kẻ nào ở trong tình trạng hư mất là kẻ không thể được thương xót. Nếu bạn sốt sắng về những sự của đời này mà không sốt sắng về thiên đàng, sốt sắng về thú vui của mình mà không sốt sắng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, bạn không đáng được thương xót. Nếu bạn ham muốn những thú vui, hãy lấy chúng, và nếu bạn muốn đi xuống địa ngục, hãy đi—ai sẽ thương xót bạn? "Deformitas sceleris aufert misericordiam" (Sự ghê tởm của gian ác cất đi lòng thương xót). Đúng là, thật đáng thương khi thấy một linh hồn khóc lóc và than khóc vì tội lỗi mà vẫn đi xuống địa ngục. Thật đáng thương khi thấy một tín đồ Thiên chúa giáo mù quáng sốt sắng thực hành các việc tôn giáo trong sự mù quáng của mình, tất cả để cứu linh hồn mình, mà vẫn đi xuống địa ngục. Thật đáng thương khi thấy người như vậy đi xuống địa ngục, nhưng làm sao khác được? Tuy nhiên, thật đáng thương khi thấy người ấy, vì người ấy sốt sắng đối với Đức Chúa Trời trong sự mù quáng của lòng sốt sắng mình. Như Sứ đồ đã thương xót khi thấy các anh em mình, những người sốt sắng tận hiến cho Đức Chúa Trời nhưng thiếu sự hiểu biết, bị hư mất. Nhưng ai sẽ thương xót bạn khi thấy bạn đi xuống địa ngục? Bạn hoàn toàn không có lòng sốt sắng nào hướng về Đức Chúa Trời, bạn sốt sắng về những sự của đời này và những dục vọng của mình. Như Đức Chúa Trời đã phán với Giê-ru-sa-lem, "Ai sẽ thương xót ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem? Ngươi đã lìa bỏ ta" (Jeremiah 15:5). Ai sẽ thương xót những kẻ say rượu và những kẻ dâm đãng của chúng ta? Ai sẽ thương xót những kẻ sốt sắng trong tội lỗi và sự gớm ghiếc của chúng? Các ngươi thậm chí không phải là đối tượng của lòng thương xót.

Có đúng rằng lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta chỉ thuộc về Đức Chúa Trời chăng? Có đúng rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi nó chăng? Và chúng ta bị ràng buộc dưới án phạt của sự chết và sự hư mất để dâng nó cho Đức Chúa Trời chăng? Có đúng rằng nếu chúng ta không bao giờ ăn năn, không bao giờ tin, không bao giờ ở trong Đấng Christ, không bao giờ yêu Đức Chúa Trời, không bao giờ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, không bao giờ có thể được thương xót trừ khi chúng ta dâng lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta cho Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì, chúng ta hãy xem xét tình trạng đáng thương mà chúng ta đang ở trong đó, bao lâu lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta còn chạy theo hướng khác. Tôi xin các bạn hãy xem xét tám điều này, chúng có thể thuyết phục bạn về tình trạng khốn khổ mà bạn đang ở trong đó.

Trước hết, lòng sốt sắng là ngọn lửa của linh hồn. Bất cứ điều gì bạn sốt sắng nhất về, điều đó đốt cháy linh hồn bạn. Mọi người nam và người nữ trên thế gian đều bị đốt cháy bởi hoặc địa ngục hoặc thiên đàng. Nếu thiên đàng chưa đốt cháy bạn, thì địa ngục đã đốt cháy. Bạn bị đốt cháy bởi một trong hai điều này. Như việc được thiên đàng đốt cháy là điều có phước nhất, được sốt sắng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của linh hồn mình; sốt sắng để đạt được ân điển, và sốt sắng trong các bổn phận của tôn giáo; thì, ngược lại, việc bị địa ngục đốt cháy là điều đáng nguyền rủa nhất. Nếu bạn là kẻ hay thề, kẻ nói dối, kẻ nói lời ô uế, mà miệng nói lời hư không, lưỡi bạn bị đốt cháy bởi địa ngục; "lưỡi bị đốt cháy bởi địa ngục," Sứ đồ phán (James 3:6). Nếu bạn là người ham mê lạc thú, yêu những thú vui và thích thú trong sự phù phiếm hơn là trong những điều tốt hơn, tấm lòng bạn bị đốt cháy bởi địa ngục. Nếu bạn chiều theo những sự cám dỗ của Sa-tan—nếu ma quỷ cám dỗ bạn ăn mặc kiêu kỳ, và bạn chiều theo; nếu ma quỷ cám dỗ bạn bóp nghẹt lương tâm mình, và bạn ưng thuận; nếu ma quỷ cám dỗ bạn trì hoãn sự vâng phục, và sự cám dỗ bám lấy—mọi sự cám dỗ của Sa-tan đều là một tên lửa cháy, "những tên lửa cháy của ma quỷ" (Ephesians 6:16). Sứ đồ gọi chúng cách đúng đắn là những tên lửa cháy của ma quỷ, như thánh Cơ-ri-sốt-tôm nói, vì những dục vọng và tình cảm tội lỗi đều như vậy; tất cả đều cháy, bị đốt cháy bởi địa ngục. Đây là một sự khốn khổ, và không phải là nhỏ; lòng sốt sắng là ngọn lửa của linh hồn, và nếu nó không đặt trên Đức Chúa Trời, nó bị đốt cháy bởi địa ngục.

Thứ hai, lòng sốt sắng là sự chạy của linh hồn. Nếu bạn không sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, bạn đang chạy theo những sự của thế gian này; bạn không chỉ đi theo những điều hư không, mà bạn đang chạy. Bạn không chỉ theo đuổi những thú vui và lợi lộc của mình, mà bạn đang chạy. Như các tình cảm là đôi chân của linh hồn, lòng sốt sắng là bước chạy nhanh của đôi chân đó. "Tôi sẽ chạy theo đường các điều răn của Chúa," Đa-vít phán, nghĩa là ông sẽ sốt sắng trong đó. Cuộc hành trình lên thiên đàng thật dài, nhất là nay kể từ khi sa ngã; đó là một cuộc hành trình rất dài lên thiên đàng, và sự chết sẽ bắt kịp chúng ta trước khi chúng ta đến đó trừ khi chúng ta chạy. Vì vậy, thánh Phao-lô truyền chúng ta phải chạy đủ nhanh, kẻo chúng ta không bao giờ đến đó. "Hãy chạy cách nào cho được thưởng," (1 Corinthians 9:24). Chẳng phải chúng ta cần đặt lòng sốt sắng của mình cho đúng sao? Vì cách chúng ta chạy phản ánh lòng sốt sắng của chúng ta đứng ở đâu. Nếu lòng sốt sắng của tình cảm chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, chúng ta chạy về phía trước đến thiên đàng; nhưng nếu nó hướng về những sự trần gian, chúng ta chạy về phía trước đến địa ngục. Chúng ta nghe về Ti-be-ri-út Nê-rô, khi em trai ông là Đru-sút nằm bệnh ở Đức, ông đã chạy hai trăm dặm trong hai mươi bốn giờ để thăm ông. Nhưng chúng ta có thể tìm thấy những người chạy nhanh hơn nữa trong tội lỗi: một số trong sự say rượu và bè bạn, như họ gọi; những kẻ khác trong sự yên ổn và cứng lòng; những kẻ khác trong một tội này, và những kẻ khác trong một tội khác. Khi họ chạy, họ ngạc nhiên sao những người nghiêm khắc hơn mình không chạy cùng họ vào cùng sự buông tuồng quá độ đó (1 Peter 4:4). Có lẽ đôi khi họ có những tình cảm tốt đột ngột và mãnh liệt, như thể họ đều bốc cháy trong chốc lát, như chàng trai trẻ trong Phúc Âm đã chạy đến với Đấng Christ và quỳ xuống trước mặt Ngài (Mark 10:17). Ôi, anh ta vội vã lắm; anh ta không đi bộ đến với Đấng Christ, anh ta chạy. Nhiều người nam và người nữ thỉnh thoảng trải qua những tâm trạng rất tốt và những cơn đau đớn mãnh liệt vì điều lành, nhưng ôi thôi! Đó chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua. Ngay sau đó, họ sẵn sàng ra đi như lúc họ hăng hái đến. Rồi họ tiếp tục chạy trong sự yên ổn và tham lam của tâm trí. Bạn không thấy nhiều người trong các bạn chạy nợ với Đức Chúa Trời nhanh thế nào sao? Nếu chúng ta có thể thấy sổ nợ của Đức Chúa Trời, chẳng phải chúng ta có thể đọc ở đó: "Khoản, mười nghìn lời thề bạn đã thề. Khoản, hàng triệu lời ô uế bạn đã nói. Khoản, một trăm triệu tư tưởng gian ác bạn đã nghĩ. Khoản, một nghìn lời cầu nguyện lười biếng bạn đã cầu. Khoản, hai nghìn ngày Sa-bát bạn đã phạm thánh. Khoản, bốn mươi nghi thức thánh bạn đã lãnh nhận cách bất xứng"? Đây là cách bạn đã chạy, như thể bạn tưởng mỗi ngày là bảy năm cho đến khi bạn đến địa ngục. Đây là tình trạng của bạn khi lòng sốt sắng của bạn đặt ở bất cứ nơi nào khác ngoài Đức Chúa Trời.

Thứ ba, lòng sốt sắng là yếu tố chủ đạo trong linh hồn. Bất cứ điều gì linh hồn sốt sắng về, đó là khí chất chủ đạo của linh hồn: nếu bạn sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, Đấng Christ chủ đạo trong bạn; nếu bạn sốt sắng về những sự của thế gian này, thế gian chủ đạo trong bạn. "Không có khí chất nào mà không có điều gì chủ đạo," nhà Triết học nói. Bạn chưa bao giờ nghe về một linh hồn có nhiều thế gian trong nó bằng Đấng Christ, hay có nhiều Đấng Christ bằng thế gian. Không, như một người sốt sắng về một điều, thì điều này hay điều khác chủ đạo trong họ. Làm đẹp lòng loài người chủ đạo trong người này, kiêu ngạo chủ đạo trong người khác, và thú vui chủ đạo trong người thứ ba. Bất cứ điều gì một người sốt sắng về, đó là yếu tố chủ đạo của họ. Nay, nếu tình cảm của bạn, nếu lòng sốt sắng của chúng, không đặt trên Đức Chúa Trời, thì điều gì khác trong thế gian chủ đạo trong bạn. Ôi, thật khốn khổ biết bao khi kém sốt sắng đối với Đức Chúa Trời hơn là đối với thế gian! Thế gian chủ đạo trong bạn; đây là đặc điểm của kẻ chẳng tốt hơn kẻ bị bỏ. "Ham mê lạc thú hơn là yêu mến Đức Chúa Trời," (2 Timothy 3:4), khi thú vui chủ đạo mà không phải Đức Chúa Trời. "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không xứng đáng với ta," Đấng Christ phán (Matthew 10:37), khi các quan hệ xác thịt chủ đạo, mà không phải thuộc linh. Đây là một đặc điểm rõ ràng của kẻ gian ác: vì có gì khác biệt giữa người tin kính và kẻ gian ác? Cả hai đều có tội lỗi trong mình; đây là sự khác biệt: người tin kính có tội lỗi trong mình, nhưng ân điển chủ đạo, và vì vậy họ được gọi là tin kính. Kẻ gian ác có nhiều ân điển tốt trong mình, nhưng tội lỗi và gian ác chủ đạo, và vì vậy họ được gọi là gian ác. Tên gọi là từ phần chủ đạo. Các thú đồng được đặt tên theo đất vì đất chủ đạo; các cá biển được đặt tên theo nước vì nước chủ đạo; một ngôi nhà gạch được gọi như vậy không phải vì không có gỗ trong nó, mà vì gạch chủ đạo. Hãy lưu ý mọi tư tưởng của bạn: điều nào chủ đạo trong bạn, thế gian hay Đấng Christ? Hãy quan sát mọi lời nói của bạn: điều nào chủ đạo, những sự trần gian hay những sự trên trời? Hãy xem xét mọi mối quan tâm của bạn: điều nào chủ đạo và khiến bạn bận rộn nhất? Ôi, tình trạng của bạn khốn khổ biết bao khi tội lỗi và sự hư hoại chủ đạo trong bạn! Nếu bạn sốt sắng về những sự của đời này hơn là về ân điển và sự thánh khiết, mà không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa, bạn không bao giờ có thể vào vương quốc của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chủ đạo trong bạn.

Thứ tư, lòng sốt sắng là sự tàn nhẫn với chính mình của linh hồn. Nếu bạn sốt sắng nhất đối với Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng của bạn là một sự tàn nhẫn thánh đối với chính mình. "Thưa Thầy, xin đừng để việc đó xảy đến cho Thầy," Phi-e-rơ nói với Đấng Christ, "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta," Đấng Christ phán; Ngài sốt sắng vì sự cứu chuộc của thế gian, và Ngài sẽ không tiếc mạng sống mình. Lòng sốt sắng là một sự tàn nhẫn thánh của linh hồn; nó sẽ không tiếc điều gì, không tiếc mạng sống, không tiếc danh tiếng, không tiếc sinh kế, không tiếc điều gì. Ông Fox, người sốt sắng trong tình yêu thương đối với người nghèo, đã tàn nhẫn với chính mình cách thánh, sẵn lòng cho đi cả áo trên lưng mình thay vì để người trần truồng không được che phủ. "Tình yêu thương mạnh như sự chết, tàn nhẫn như âm phủ," (Song of Solomon 8:6). Durus sicut inferi zelus, như Am-brô-si-ô giải thích: lòng sốt sắng cứng như âm phủ. Người sốt sắng thì khắc nghiệt với chính mình; họ thương xót linh hồn mình dưới trời, không phải lòng sốt sắng thật thì cứng và tàn nhẫn với linh hồn mình, nhưng ý tôi là, đối với những dục vọng và sự tôn trọng xác thịt của mình, họ thương xót linh hồn mình nhất. Nay, hãy xem tình trạng của bạn khốn khổ biết bao nếu bạn không sốt sắng đối với Đức Chúa Trời: vì nếu lòng sốt sắng của tình cảm bạn hướng về nơi khác, bạn thật sự là người tàn nhẫn nhất đối với linh hồn mình. Bạn phung phí sự thương xót của Đức Chúa Trời, bạn chất chứa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bạn sống trong những tội lỗi mà chính lương tâm bạn có thể nói với bạn là tội lỗi, bạn ban tình cảm của mình cho những sự của đời này đáng lẽ phải dâng cho Đức Chúa Trời, bạn làm hư mất linh hồn mình. Thì giờ mà Đức Chúa Trời ban cho bạn để đạt được ân điển, bạn phí phạm vào sự hư không; bạn lo cho sự an khang của thân thể mình hơn là cho sự an khang đời đời của linh hồn mình; bạn lìa bỏ Đấng Christ thay vì lìa bỏ những dục vọng của mình. Ôi, bạn thật durus ut inferi, tàn nhẫn như địa ngục đối với linh hồn mình. Bạn biết rằng ai đến với nghi thức thánh cách bất xứng, hay không chuẩn bị, hay không phải là một tạo vật mới, thì ăn uống sự hư mất của chính mình; bạn biết điều này rõ lắm, Chúa phán như vậy trong Lời Ngài. Thế mà bạn tàn nhẫn với linh hồn mình đến nỗi vẫn liều lĩnh; bạn biết rằng những kẻ đến bữa tiệc này mà không có áo cưới sẽ bị quăng vào nơi tối tăm ngoài cùng, nơi có khóc lóc và nghiến răng; bạn biết điều này rõ lắm, và bạn không thể chối cãi. Thế mà bạn tàn nhẫn với linh hồn mình đến nỗi đến đây mà không có nó: tình cảm của bạn háo hức về những sự của đời này, chính lòng sốt sắng của tất cả chúng, đến nỗi bạn tàn nhẫn với linh hồn mình, Durus ut inferi, tàn nhẫn như chính địa ngục đối với mình. Ôi, sự tàn nhẫn của lòng sốt sắng trần gian của bạn; nó khiến bạn không sợ hãi và không khôn ngoan mà phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, điều mà các thiên sứ trên trời sẽ không làm vì một nghìn thế gian. Nó khiến bạn phạm tội nghịch cùng Đấng Christ và vứt bỏ ách Ngài, mà không có ách đó bạn không bao giờ được cứu; nó khiến bạn dập tắt những sự cảm động của Thánh Linh Đức Chúa Trời và bóp nghẹt lương tâm mình, Durus ut inferi zelus, chúng ta có thể nói đúng; lòng sốt sắng này tàn nhẫn như địa ngục, mà nó lại ở trong mỗi người chúng ta là những người không sốt sắng đối với Đức Chúa Trời.

Thứ năm, lòng sốt sắng là dấu ấn của linh hồn. Khi một người sốt sắng trong bất cứ sự đam mê nào, dù là gì, nó đóng một dấu ấn trên họ; chúng ta gọi họ là người hay giận, người sốt sắng với cơn giận; chúng ta nói họ rất dễ nổi nóng. Chúng ta gọi họ là người hay gắt gỏng, hay ghen tị, người sốt sắng nghiêng về điều đó. Chúng ta gọi họ là người u sầu, người thường buồn rầu. Lòng sốt sắng, là phần nhiều của mọi tình cảm, đóng một dấu ấn trên một người. Vậy khi một người sốt sắng về điều lành, nó đóng một dấu ấn tốt trên họ, như Aemilius được gọi là Aemilius người lành vì lòng lành của ông. Antoninus được gọi là Antoninus người đạo đức vì lòng đạo đức của ông; trong Kinh Thánh, một Ba-sa-ba được gọi là Giút-tu người công chính. Cũng có vẻ Si-môn được ghi nhận vì sự sốt sắng đầy đam mê và tình cảm, và vì vậy ông được gọi là Si-môn người Xê-lốt (Luke 6:15). Như vậy, chúng ta thấy rằng dù có thể bị thế gian dốt nát coi là nhạo báng, nhưng những người bên ngoài quan sát thấy rằng dân sự của Đức Chúa Trời thì sốt sắng. Hãy xem bất cứ điều gì một người sốt sắng về; điều đó có thể đóng dấu ấn trên họ. Nay, nếu bạn sốt sắng về thế gian hay sốt sắng về những thú vui của mình hay bất cứ điều gì khác trong thế gian, nó đóng dấu ấn trên trán bạn như một kẻ xác thịt khốn khổ: như Ê-ly-ma thầy phù thủy hay Giu-đa kẻ phản bội, nó đóng dấu bạn là kẻ thế gian, kẻ say rượu, kẻ ham bè bạn, kẻ ham mê lạc thú, hay bất cứ điều gì bạn sốt sắng nhất về. Mỗi người đều sốt sắng về một điều hơn là về điều khác, hoặc về Đức Chúa Trời hoặc về điều gì khác trong thế gian; câu hỏi là, bạn sốt sắng nhất về điều gì? Nếu bạn sốt sắng về bất cứ điều gì khác hơn là về Đức Chúa Trời, nó đóng dấu bạn là kẻ khốn khổ, kẻ như người thế gian, kẻ keo kiệt, kẻ hoang phí, kẻ cờ bạc, hay kẻ buông tuồng; nó đóng dấu bạn là người cứng lòng. Nơi lòng sốt sắng lớn nhất của bạn nằm ở đâu, điều đó thật sự đóng dấu bạn trước mặt Đức Chúa Trời và những người lành có thể nhận biết bạn.

Bài Giảng Thứ Mười Một.

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." - Colossians 3:2

Điểm thứ sáu là, Lòng sốt sắng là sự vận chuyển của linh hồn ra khỏi chính mình. Khi một người sốt sắng trong một sự đam mê, họ bị vận chuyển ra khỏi chính mình; sự đam mê nắm quyền trên họ, chứ không phải họ nắm quyền trên sự đam mê của mình. Giống như người bị cơn giận hay sự phẫn nộ thiêu đốt, nó vận chuyển họ, và họ ở dưới quyền của cơn giận mình; cơn giận cai trị họ. Nếu cơn giận của họ là công chính, thì tốt cho họ; nhưng nếu nó là xác thịt, tình trạng của họ khốn khổ biết bao! Nếu lòng sốt sắng của một người là tốt và vì Đức Chúa Trời, họ được phước. Như Đa-vít, người sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, ông bị vận chuyển ra khỏi chính mình; ông không phải là chủ của chính mình. "Không," ông nói, "Tôi thuộc về Ngài, Chúa ơi, xin cứu tôi, vì tôi đã tìm kiếm các mạng lệnh Ngài" (Psalm 119:94). Ông theo đuổi các mạng lệnh của Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng đến nỗi ông không phải là chủ của chính mình; ông bị lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời bắt phục, nói rằng, "Tôi thuộc về Ngài." Ông ở dưới sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, không phải của chính mình, vì lòng sốt sắng của ông đã vận chuyển ông ra khỏi chính mình. Ông đã có thể phạm tội bởi chính mình, nhưng lòng sốt sắng của ông không cho phép. Ông có thể đã lơ là, nhưng lòng sốt sắng của ông không cho phép. Ông phải hành động theo như lòng sốt sắng mình ra lệnh. Ông không nắm quyền trên chính mình. Không, ông ở dưới quyền của lòng sốt sắng đầy ân điển của mình. Thật may mắn cho ông vì nó là tốt. Ngược lại, nếu tình cảm của một người đặt trên những sự của đời này, họ phải theo đuổi những thú vui, sinh kế, và sự nuôi sống; họ sốt sắng về chúng. Người như vậy không phải là chủ của chính mình; họ là nô lệ cho những dục vọng của mình. Như Đa-vít nói, "Tôi thuộc về Ngài, Chúa ơi," thì họ có thể nói, "Tôi thuộc về ngươi, Thế gian; tôi thuộc về ngươi, Thú vui; tôi thuộc về ngươi, Sa-tan; tôi ở dưới quyền ngươi và trong sự hầu việc ngươi." Như lời chép, Phao-lô, tôi tớ của Đức Chúa Giê-xu Christ; Giu-đe, tôi tớ của Đức Chúa Giê-xu Christ, vì họ sốt sắng đối với Đấng Christ, và lòng sốt sắng của họ khiến họ không phải là chủ của chính mình. Tương tự, tôi có thể nói về một kẻ gian ác, Ê-sau, tôi tớ của thú vui và sự vui sướng tội lỗi; Đê-ma, tôi tớ của đời hiện tại này; Đi-ô-trê-phe, tôi tớ của tham vọng riêng mình; vì họ sốt sắng về những điều này, và lòng sốt sắng của họ khiến họ làm nô lệ cho chúng. "Ai phạm tội là tôi mọi của tội lỗi," Đấng Christ phán với người Giu-đa (John 8:34). "Tôi mọi ư?" họ nói, "Chúng ta chưa bao giờ làm tôi mọi; chúng ta được tự do." "Tôi mọi," Ngài phán, "Phải, các ngươi là tôi mọi của tội lỗi, vì các ngươi tìm giết ta." Các ngươi chẳng phải là tôi mọi của tội lỗi khi các ngươi vâng phục theo những dục vọng mình, đến nỗi phạm tội giết người sao? Tôi biết có hai loại nô lệ và tôi tớ: một số bị giam giữ chặt chẽ, như những kẻ bị giam hãm đến nỗi không thể vượt ra ngoài sự phạm thượng. Những kẻ khác bị giam giữ lỏng lẻo. Khi những dục vọng của một người giữ họ trên một sợi dây dài hơn, như chim trong một cái lồng lớn hơn, họ có thể được tự do để tin kính, đi nhà thờ, nghe lời, cầu nguyện, và đứng đắn. Nhưng khi họ đến cuối sợi dây, những dục vọng của họ kéo họ trở lại. Những kẻ trước là nô lệ cho những dục vọng hèn hạ của mình, bị xiềng vào ghế và mái chèo; những kẻ sau là những sứ giả lười biếng của chúng, được sai đi làm việc vặt. Vì vậy, ma quỷ, kẻ lợi dụng những dục vọng của một người, được nói là bắt họ làm phu tù theo ý muốn nó (2 Timothy 2:26). Bạn có thể nói, "Tôi không phải là phu tù của ma quỷ theo ý muốn nó; tôi sẽ không thề, khoe khoang, hay say rượu như một số người." Ôi thôi, ôi thôi! Ma quỷ không muốn bạn làm kẻ say rượu hay kẻ hay thề; nó dùng những tôi tớ mình cho những mục đích khác nhau. Nó không muốn bạn dùng lưỡi mình để thề; không, nó sẽ chỉ dùng lưỡi bạn để nói chuyện đứng đắn về những sự đời. Nó không muốn dẫn bạn vào sự say rượu và dâm đãng, mà dẫn bạn vào một đời sống yên ổn, hình thức, và tự phụ. Ôi, tình trạng của bạn đáng sợ biết bao khi lòng sốt sắng của tình cảm bạn không đặt trên Đức Chúa Trời! Tình cảm của bạn sẽ không ra lệnh điều gì? Và khi chúng ra lệnh, bạn không phải là chủ của chính mình; bạn phải vâng lời. Hãy để lòng tham ra lệnh; bạn sẽ rút ngắn những lời cầu nguyện buổi sáng thế nào? Bạn sẽ hiếm khi nghĩ đến Đức Chúa Trời suốt ngày thế nào? Bạn sẽ lo lắng, bủn xỉn, và dành dụm thế nào? Hãy để sự vui đùa và buông tuồng ra lệnh cho bạn; bạn sẽ đùa giỡn, làm trò hề, chơi đùa, và chế nhạo, tất cả để giải trí, thế nào? Hãy để sự báo thù ra lệnh cho bạn; bạn sẽ nhìn giận dữ thế nào? Bạn sẽ nói gắt gỏng thế nào? Bạn sẽ nắm chặt nắm đấm thô lỗ thế nào? Hay bạn sẽ mưu mô hèn hạ để gây hại thế nào? Bạn sẽ nhanh chóng hiểu sai hành động của người lân cận mình thế nào? Bạn sẽ sẵn sàng đón nhận bất cứ lời đồn ác nào về họ thế nào? Như vậy, bạn không phải là chủ của chính mình mà bị quấy rầy và thúc đẩy bởi những tình cảm không thuần phục của mình cho đến khi chúng hủy hoại linh hồn bạn đời đời. Ôi, hãy xem xét sự khốn khổ của sự nô lệ của bạn khi lòng sốt sắng của tình cảm bạn bị tách khỏi Đức Chúa Trời như vậy. Hãy xem xét nhanh chóng, vì nếu tình cảm của bạn giữ bạn trong sự hầu việc lâu, chúng sẽ giữ bạn đời đời. Một người ở trong sự hầu việc càng lâu, càng dại dột. Alterius ne sit, qui suus esse potest (Kẻ có thể thuộc về chính mình, chớ thuộc về kẻ khác): Trong Luật pháp của Đức Chúa Trời, có chép rằng nếu một tôi tớ vẫn yêu chủ mình sau bảy năm nô lệ, Luật pháp phán như vầy: hãy để chủ người xỏ tai người, và khiến người hầu việc đời đời (Exodus 21:5). Vì vậy, hãy coi chừng; nếu bạn thích sống như bạn đang sống, và bạn thích những cách nô lệ của mình quá nhiều, hãy coi chừng, tôi nói, kẻo tai bạn bị đóng đinh vào tình cảm mình, và bạn bị làm nô lệ đời đời. Tôi sợ chúng ta có nhiều nô lệ như vậy, với tai bị xỏ và linh hồn làm học việc cho những đường lối của Sự Chết.

Thứ bảy, Lòng sốt sắng là sức mạnh của linh hồn; lòng sốt sắng mang theo mọi sức mạnh của linh hồn, không để lại chút nào. Và vì vậy, Kinh Thánh đặt hai điều này lại với nhau: lòng sốt sắng của một người và sức mạnh của người. "Lòng sốt sắng và năng lực của Chúa ở đâu?" Đấng Tiên tri phán, Isa. 63:15. Nếu ông hỏi lòng sốt sắng của Ngài ở đâu, ông hỏi sức mạnh của Ngài ở đâu, vì lòng sốt sắng là sức mạnh của linh hồn. Bạn biết Gia-cốp đã vật lộn với Đức Chúa Trời để được phước, và lời cầu nguyện sốt sắng, hiệu nghiệm của ông đã thắng, nhưng Đức Chúa Trời diễn tả điều đó thế nào? Ngài diễn tả lòng sốt sắng của ông như vầy. "Người lấy sức mình thắng hơn Đức Chúa Trời," Hos. 12:3. Lời cầu nguyện của ông là một lời cầu nguyện sốt sắng, và vì vậy nó là một lời cầu nguyện có sức mạnh. Bởi sức mình người đã thắng hơn Đức Chúa Trời. Ông cầu nguyện, và ông cầu nguyện với sức mạnh; ông dồn mọi sức mạnh mình có vào bổn phận, và bởi sức mình ông đã thắng hơn Đức Chúa Trời. Hãy xem một người sốt sắng về điều gì, mọi sức mạnh của người đi đến đó; người không để lại chút nào.

Ôi, sự khốn khổ của một tấm lòng xác thịt không sốt sắng đối với Đức Chúa Trời; người không còn chút sức mạnh nào cho Đức Chúa Trời hay sự cứu rỗi của linh hồn mình. Người có muốn cầu nguyện chăng? Ôi thôi! Người không có sức mạnh để cầu nguyện. Những lời cầu nguyện của người yếu như cây sậy. Người có muốn chống cự tội lỗi chăng? Người không có sức mạnh để chống cự nó. Sự cố gắng chống cự của người chẳng có khả năng gì. Ôi, người cứng cỏi biết bao để phạm tội! Những chi phí và tốn kém trong việc uống rượu không làm kẻ say rượu khiếp sợ khỏi sự say rượu; chi phí trong y phục lòe loẹt không làm kẻ kiêu ngạo khiếp sợ khỏi sự phù phiếm trong quần áo. Sự ô nhục trong tội lỗi không làm kẻ ngoại tình khiếp sợ khỏi dục vọng. Nỗi sợ cha mẹ bất mãn không làm kẻ hoang phí khiếp sợ khỏi sự buông tuồng. Không, những kẻ gian ác cứng cỏi theo hướng đó vì lòng sốt sắng của chúng đi theo hướng đó. Nhưng đối với điều lành, tấm lòng ngươi yếu biết bao? Ezek. 16:30. Nihil metuendum vidit, metuit tamen (Người không thấy điều gì đáng sợ, mà vẫn sợ): cái nhìn khó chịu nhỏ nhất của cha hay mẹ hay người lớn làm người khiếp sợ. Một khoản chi mười hai xu làm người kinh hãi. Một khó khăn nhỏ nhặt làm người nản lòng vì lòng sốt sắng của người đứng về một hướng khác.

Hãy xem người ở cái cày; ở đó người có thể mạnh để lao động; người sẽ nhọc nhằn, người sẽ đổ mồ hôi, người sẽ chịu đựng. Hãy xem người ở sự cầu nguyện; người yếu như nước. Hãy xem người ở một câu chuyện; người sẽ nhớ kỹ và kể lại sau bạn; trí nhớ người mạnh. Hãy xem người ở một bài giảng; trí nhớ người suy sụp. Hãy xem người trong một công việc phải quản lý; trí khôn người mạnh, tài năng người mạnh, người có tầm nhìn tuyệt vời. Nhưng hãy xem người trong sự làm chết tội lỗi; người yếu như người không có sự hiểu biết. Đây là sự khốn khổ của linh hồn ngươi khi lòng sốt sắng của ngươi không đặt trên Đức Chúa Trời.

Ma quỷ là kẻ mạnh, Mat. 12:29. và ngươi không có sức mạnh để đương đầu với nó. Những dục vọng của ngươi mạnh để bắt ngươi làm nô lệ, và ngươi không có sức mạnh để được tự do, thế mà ngươi chế giễu những điều này [NEEDS REVIEW: source "thou pissest at these things", likely OCR of "pishest" (scoff at)]. Loài người coi ma quỷ chẳng ra gì, như thể nó chẳng qua chỉ là một bù nhìn. Họ thách thức nó mỗi giờ trong ngày; họ đùa cợt nó, nói ma quỷ là kẻ dại. Họ sẽ vẽ nó trên tường mình và gọi nó như thể họ muốn thách đấu nó. Tôi nhớ một câu tục ngữ hay mà tôi đọc được của người Đức: "Non pingendus est Diabolus in pariete, quia sponte sua venit." Đừng vẽ ma quỷ trên tường; nó sẽ đến đủ sớm theo ý nó. Tôi chắc nó đến quá sớm để lừa dối loài người, quá sớm để mê hoặc và làm dại loài người, quá sớm để tước hết sức mạnh của loài người đối với điều lành. Nếu nó có thể một lần đặt tình cảm của ngươi trên những sự của đời này, nó đã thắng trận, và ngươi không thể khôi phục.

Thứ tám, Lòng sốt sắng là sự tin cậy trọn vẹn của linh hồn: điều mà một người chủ yếu tin cậy là điều người sốt sắng nhất về. Kẻ sốt sắng về thế gian tin cậy nơi thế gian, bằng không người sẽ không sốt sắng về nó. Người tin cậy sẽ có những thú vui, của cải, và sự tôn trọng nếu người sốt sắng về chúng. Sao, bạn tin cậy sẽ thắng mọi sự chăng? Như chúng ta nói khi thấy một người nóng nảy và sốt sắng về bất cứ điều gì, linh hồn sẽ không sốt sắng nếu không thật sự tin cậy sẽ thắng. "Cơn giận ta sẽ được trọn, và chúng nó sẽ biết rằng ta, Đức Giê-hô-va, đã phán trong lòng sốt sắng ta," Ezek. 5:13. Đức Chúa Trời tin chắc về sự ứng nghiệm cơn thịnh nộ của Ngài; tại sao? Vì Ngài đã phán trong lòng sốt sắng Ngài. Thật vậy, Đức Chúa Trời có thể như vậy, dù Ngài có giận ít đến đâu, nhưng những lời đó diễn tả bản chất của lòng sốt sắng. Đó là sự tin cậy trọn vẹn của linh hồn để thành công.

Một người khôn ngoan sẽ không nóng nảy về bất cứ điều gì trừ khi người tin cậy sẽ vượt qua được. Nếu lòng sốt sắng là sự tin cậy trọn vẹn của linh hồn, thì ngươi là kẻ điên rồ biết bao khi không sốt sắng đối với Đức Chúa Trời? Ngươi tin cậy nơi thế gian, những thú vui của ngươi, và những đam mê của ngươi; ngươi không tin cậy Đức Chúa Trời. Nếu ngươi tin cậy Chúa Đức Chúa Trời, ngươi đã sốt sắng đối với Đức Chúa Trời. Ôi thôi, ôi thôi! Ngươi không thể tin cậy Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ lao nhọc để làm đẹp lòng Ngài. Kẻ nương cậy một người và phải tin cậy người để được giúp đỡ và trợ giúp sẽ không làm mất lòng người. Ôi thôi! Người có thể tin cậy gì nơi người nếu người cứ làm mất lòng người? Khi người Si-đôn và người Ty-rơ đã làm mất lòng vua Hê-rốt, xứ của họ được nuôi dưỡng bởi xứ của Vua, Acts 12:20, họ lao nhọc để làm đẹp lòng ông lại. Vậy nếu ngươi muốn tin cậy Đức Chúa Trời Toàn Năng, ngươi sẽ lao nhọc để làm đẹp lòng Ngài và sốt sắng vì danh Ngài, chứ không làm Ngài thành kẻ thù mình bởi tội lỗi và sự gian ác của ngươi. Ngươi là kẻ lấy lời thề mình mà phạm thượng danh Ngài, lấy sự không tiết độ mình mà lạm dụng các tạo vật Ngài, và lấy sự lơ là và bỏ bê mình mà phạm thánh các mạng lệnh Ngài, và làm mất lòng Ngài suốt năm. Ôi thôi! Ngươi có thể tin cậy Ngài thế nào? Ngươi làm Ngài thành kẻ thù mình; ngươi có thể tin cậy kẻ thề sẽ treo cổ ngươi chăng? Ngươi là kẻ hư mất nếu Đức Chúa Trời không tha thứ ngươi. Ngươi là kẻ khốn khổ, thà ngươi chưa bao giờ được sinh ra nếu Đức Chúa Trời không ban ân điển cho ngươi. Và ngươi có thể tin cậy Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ tốt với ngươi khi ngươi làm mất lòng Ngài ngày qua ngày, làm mất lòng Ngài mỗi bước chăng? Không, không, ngươi có thể tin cậy Ngài; Ngài sẽ làm ngươi bối rối. Ngươi là kẻ nói dối, ngươi có thể tin cậy Ngài; điều Ngài phán trong sách Khải Huyền, "Mọi kẻ nói dối sẽ bị quăng vào hồ lửa diêm sinh." Ngươi là kẻ hay thề, có thể tin cậy Ngài; Ngài sẽ không bao giờ kể ngươi là vô tội. Ngươi là kẻ say rượu, kẻ ham bè bạn, và kẻ dâm đãng, có thể tin cậy Ngài; ngươi sẽ không bao giờ hưởng được vương quốc thiên đàng. Ngươi là kẻ nói chuyện phù phiếm và vô ích, có thể tin cậy Ngài; Ngài sẽ đòi ngươi phải khai trình trong ngày phán xét. Ngươi là kẻ cứng cổ nghịch lại những lời quở trách của lời Ngài, có thể tin cậy Ngài; Ngài sẽ hủy diệt chúng không phương cứu chữa. Điều này Ngài đã hứa, và trong điều này ngươi có thể tin cậy Ngài: ngươi không bao giờ có thể tin cậy Ngài về sự thương xót hay ân điển hay bất cứ điều lành nào; ngươi làm mất lòng Ngài hằng ngày và làm Ngài thành kẻ thù mình. Và ngươi có thể tin cậy Ngài thế nào? Ngươi nghĩ sao? Chẳng phải Ngài biết ngươi ít quan tâm đến các điều răn Ngài thế nào sao? Ngươi ít tôn trọng các mạng lệnh Ngài thế nào? Ngươi đối xử hèn hạ với Ngài trong các đường lối mình thế nào? Thật vậy, nếu ngươi sốt sắng vì vinh hiển Ngài và sốt sắng làm đẹp lòng Ngài trong đời sống thánh khiết, vâng phục và tìm kiếm Ngài, thì ngươi có thể tin cậy Ngài. Ngươi không bao giờ có thể tin cậy Ngài theo cách khác. Đến lúc này, ngươi có thể thấy tình trạng của ngươi khốn khổ biết bao nếu lòng sốt sắng của tình cảm ngươi không đặt trên Đức Chúa Trời.

Nhưng nhiều linh hồn nghèo khó có thể hỏi, vậy làm sao tôi biết được lòng sốt sắng của tình cảm tôi có đặt trên Đức Chúa Trời chăng? Tôi trả lời ngươi: Có bảy dấu hiệu nhờ đó ngươi có thể biết được.

Dấu hiệu thứ nhất, Nếu tình cảm của ngươi đáng chú ý hướng về Đức Chúa Trời: một người có thể có một chút hy vọng, và một chút buồn rầu, và một chút vui mừng, và một chút thương xót, mà không ai thấy. Nhưng nếu nó sốt sắng, nó sẽ nhanh chóng đáng chú ý; mọi người, một khi nó sốt sắng, mọi người sẽ ghi nhận nó. Khi Ê-pháp-ra sốt sắng để cứu các linh hồn ở Cô-lô-se, thánh Phao-lô nói gì về ông? Tôi làm chứng cho ông, ông có lòng sốt sắng lớn vì anh em, ông phán, Colossians 4:13. Phao-lô không thể không ghi nhận nó nơi ông; ông thấy quá nhiều sự bày tỏ mạnh mẽ của nó.

Sự thánh khiết và tiến bộ này rất đáng chú ý. Nhưng nếu ngược lại không có sự bày tỏ đáng chú ý nào của ân điển trong bạn, ôi thôi! Có thể có một chút điều lành, một chút thương xót, một chút buồn rầu, một chút sự cảm động; nhưng đây không phải là lòng sốt sắng, nó không đáng chú ý. Nếu một người sốt sắng về thế gian, sự vơ vét và dành dụm của người đáng chú ý, sự lao nhọc và học hỏi, và nói chuyện theo hướng đó rất đáng chú ý. Tôi sẽ làm chứng cho người, người là kẻ thế gian; thế gian ở trong lời nói người nhiều lắm, thế gian ở trong đường lối người nhiều lắm, và ở trong mặt người nhiều lắm. Hãy nhìn vào đường lối người, người bị chất đầy những tư tưởng về thế gian: Hãy nhìn vào gia đình người, ở đó có ít bổn phận lành của ân điển, và nhiều dấu hiệu của thế gian: Hãy nhìn vào những cuộc gặp gỡ của người, những lời bàn về sự gây dựng thì hiếm hoi, và về thế gian thì dồi dào, tôi sẽ làm chứng cho người, người là kẻ thế gian. Nếu chúng ta sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, sẽ có nhiều dấu hiệu và sự bày tỏ của lòng sốt sắng chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Thánh Phao-lô khi muốn làm cho người Cô-rinh-tô thấy rõ, rằng ông là Sứ đồ đối với họ, ông nói với họ, thật các dấu hiệu của Sứ đồ đã được làm ra giữa anh em, 2 Corinthians 12:12. Nếu chúng ta sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, các bạn có thể đáp, Thật các dấu hiệu của những kẻ sốt sắng thật đã được làm ra giữa chúng ta: hỡi các bạn là những người xưng nhận Đấng Christ, những dấu hiệu nào của những kẻ sốt sắng thật có trong các bạn? Nếu anh em các bạn yên ổn và trở nên đờ đẫn, các bạn có lao nhọc để làm họ tỉnh thức chăng? Nếu Phúc Âm không thịnh vượng, các bạn có lao nhọc để thúc đẩy nó chăng? Nếu ân điển ít dấy lên trong Xứ đạo, trời có vang lên tiếng rên siết và lời cầu nguyện của các bạn chăng? Nếu lòng sốt sắng tồn tại giữa các bạn, nó sẽ đáng chú ý và nổi bật giữa các bạn, chúng ta có thể nói, tôi làm chứng cho các bạn điều đó là như vậy, không, những kẻ gian ác bên ngoài sẽ quan sát nó, chúng ta làm chứng cho chúng, họ gây nên một sự xôn xao lớn về thiên đàng, đời sống chúng ta sẽ thuyết phục chúng. Có lẽ chúng sẽ ghét chúng ta và sỉ nhục chúng ta nhiều hơn: nhưng điều này chắc chắn, đời sống chúng ta sẽ thuyết phục chúng, như Đấng Christ đã thuyết phục viên đội trưởng, chắc chắn đây là người công bình, Luke 23:47. Vậy đời sống các bạn sẽ thuyết phục mọi lương tâm của chúng; chắc chắn họ là những người nghiêm khắc, chắc chắn họ khiêm nhường, hiền lành, và tin kính. Sẽ như vậy, nếu chúng ta sốt sắng. Nhưng nếu tôn giáo của chúng ta không đáng chú ý, hầu như không đáng chú ý đối với chính chúng ta, chúng ta hầu như không thể biết mình có đức tin thật và sự ăn năn thật, và lòng sốt sắng gì không, có hay không: huống chi đáng chú ý đối với người khác, đáng lo rằng các bạn không sốt sắng đối với Đức Chúa Trời.

Dấu hiệu thứ hai của lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời là sự không chịu nổi tội lỗi. Lòng sốt sắng, như đã nói ở trên, là phần thiếu kiên nhẫn của tình cảm: nếu một người chỉ yêu mến một điều gì một chút, người ấy có thể kiên nhẫn mà không cần nó; nhưng nếu người ấy yêu mến sâu đậm và sốt sắng, ôi, tình cảm của người ấy đặt cả vào đó, và người ấy không chịu nổi nếu không đạt được. Vì vậy nếu ngươi sốt sắng chống lại tội lỗi, ngươi không chịu nổi tội lỗi, ngươi không thể dung chịu nó. Lòng sốt sắng không chịu nổi bất cứ điều gì trái nghịch với nó. Bản chất của lòng sốt sắng là như thế, ngươi có thể thấy qua lòng sốt sắng mù quáng đáng thương của Phao-lô trước khi ông cải đạo: ông sốt sắng đối với Đức Chúa Trời theo như ông tưởng, và tưởng rằng Hội Thánh của Đấng Christ là thù nghịch với mọi người, là kẻ thù của Đức Chúa Trời và của loài người, nên giờ đây trong sự mù lòa của lòng sốt sắng, ông bắt bớ đạo ấy cho đến chết: "Về sự sốt sắng, thì tôi là kẻ bắt bớ Hội thánh," Phi-líp 3:6. Đó là một thứ sốt sắng đáng thương hại khi bắt bớ Hội Thánh, nhưng từ đó ngươi có thể rút ra bản chất của lòng sốt sắng, nó không thể chịu nổi điều gì trái nghịch: và vì vậy nếu ngươi sốt sắng chống lại tội lỗi, ngươi không thể chịu nổi tội lỗi; thà đi đường, cưỡi ngựa, học hành, cầu nguyện, khuyên nhủ, bất cứ cách nào ngươi muốn dùng, còn hơn là dung chịu nó: ngươi không bao giờ có thể dung chịu bất cứ điều gì không đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng kháng cự nó đến cùng, và sự kháng cự này sẽ là,

Trước hết, Phổ quát: Nếu ngươi sốt sắng, không có tội lỗi nào ngươi có thể dung chịu được. Không có gì lạnh mà lửa không kháng cự; cũng vậy, không có gì là tội lỗi mà lòng sốt sắng không kháng cự đến cùng. "Tôi xem hết thảy giềng mối Chúa về mọi việc là ngay thẳng; Tôi ghét mọi đường giả dối," Thi-thiên 119:128. Đó mới thật là lòng sốt sắng, không bao giờ có một đường giả dối nào mà người sốt sắng có thể dung chịu được. Sốt sắng chống một tội mà nguội lạnh đối với tội khác, đó không phải là lòng sốt sắng.

Thứ hai, Chung, đối với mọi hạng người.

Thứ nhất, Đối với bạn cũng như đối với kẻ thù: Nếu ngươi sốt sắng, ngươi sẽ quở trách bạn mình khi họ phạm tội, cũng như nhận ra lỗi khi kẻ thù ngươi phạm lỗi. Người ta hay để ý khi kẻ thù mình phạm tội, Ôi, hắn bất lương làm sao! Hắn đã làm thế này, và đã làm thế kia; nhưng nếu ngươi sốt sắng, khi bạn ngươi vi phạm, ngươi sẽ không dung chịu được. Lửa không những gắng sức thiêu rụi nước đến dập tắt nó, mà cả củi đến nuôi nó. Lòng sốt sắng cũng vậy, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa sao?" Đa-vít thưa với Đức Chúa Trời như vậy, Thi-thiên 139:21. Ông không thể chịu nổi mà coi những kẻ không phải là bạn của Đức Chúa Trời là bạn mình, dù ngoài ra họ là bạn rất thân của ông, và có thể đã cứu mạng ông, và là những người bảo trợ và ân nhân của ông, ông không thể nhắm mắt trước tội lỗi của họ, vì họ là bạn ông: dù bạn ngươi là kẻ hay thề thốt hay là một kẻ xác thịt khốn nạn, nhưng nếu hắn là bạn ngươi, và ngươi trông cậy nơi hắn, ngươi có thể thấy mà như không thấy; nhưng nếu ngươi sốt sắng, mọi tội lỗi của hắn ngươi sẽ coi là những điều bất nhã đối với ngươi.

Thứ hai, Đối với con cái mình cũng như đối với đầy tớ, ngươi sẽ thấy nhiều người, họ giận dữ với mọi tội lỗi mà đầy tớ phạm; nhưng nếu con cái họ phạm tội, họ nhắm mắt cho qua; đó chẳng phải là lỗi lớn gì, than ôi! Nó làm vậy là vô ý, và các ngươi muốn một đứa trẻ làm gì chứ? Họ nói vậy: họ có thể bào chữa cho con cái mình, và giảm nhẹ nó; nhưng nếu ngươi sốt sắng, ngươi không thể dung chịu tội lỗi nơi con trai mình hơn là nơi đầy tớ, ngươi sẽ sửa trị nó, kìm hãm nó, hăm dọa nó, khuyên răn nó, và không bao giờ chịu để nó phạm tội, nếu ngươi có thể ngăn được. Gì chứ, con trai ta mà lại gian ác ư? Ta yêu mến Đức Chúa Trời, mà ta lại để dòng dõi mình làm nhục Ngài sao? Hỡi con, hãy biết Đức Chúa Trời của cha ngươi, bằng không ta coi ngươi là con hoang, chẳng phải con ta. Điều này đã làm gãy cổ Ê-li già, vì ông đã để các con trai mình gian ác, trong khi bằng sự nghiêm khắc tin kính ông đã có thể sửa chữa được. Một người sốt sắng khi con trai mình đã phạm những việc đáng chết, sẽ không dung thứ nó, Xa-cha-ri 13:3.

Thứ ba, Đối với vợ hay chồng mình, hay cha hay mẹ mình, cũng như đối với người lân cận, lòng sốt sắng không thể dung chịu được; hỡi chồng, anh không yêu em bao lâu anh còn sống như vậy; hỡi vợ, lòng em chẳng ở với anh bao lâu em còn làm như vậy; làm sao em có thể yêu anh khi em không yêu Đức Chúa Trời cũng chẳng yêu linh hồn mình? Đây là ý của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Lu-ca 14:26. Một người sốt sắng không thể chịu nổi mà nhượng bộ tội lỗi, dù vì người tốt nhất trong họ.

Thứ tư, Đối với người giàu cũng như người nghèo, nếu ngươi sốt sắng, ngươi không thể dung chịu tội lỗi, chẳng ở người giàu, cũng chẳng ở người nghèo: nếu người nghèo phạm lỗi, và nếu kẻ ăn xin lười biếng và vô đạo, thì ngươi sẽ phàn nàn; Ôi, người nghèo gian ác quá, họ phá hàng rào của chúng ta, ai mà cứu giúp họ? Họ không chịu có nề nếp, họ nằm uống rượu trong quán, và tiêu hết vào chén rượu, vậy ai mà cứu giúp họ? Nhưng nếu người giàu kết bè kết đảng, và phù phiếm trong thú vui, ngươi lại chẳng sốt sắng chống tội lỗi của họ, than ôi! Đó chẳng phải là lòng sốt sắng: nhưng dù kẻ gian ác có lớn như vua A-háp, Mi-chê sẽ xử thẳng thắn với ông ta. Nê-hê-mi sẽ không dung thứ các quan trưởng hay quý tộc khi họ phạm tội, Nê-hê-mi 13:17. Một quan án trừng phạt kẻ phạm tội nghèo hèn, mà không trừng phạt hạng quý tộc, khi họ vi phạm, đó có phải là lòng sốt sắng không? Không, đó là sự thiên vị đáng rủa sả.

Thứ năm, Đối với chính mình, hơn là đối với bất cứ ai khác; lòng sốt sắng thật thì sốt sắng chống tội lỗi nơi chính mình hơn là nơi cả thế gian ngoài ra; bằng không, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, đó là sự giả hình chứ không phải lòng sốt sắng. "Hỡi kẻ giả hình! trước hết phải lấy cây đà khỏi mắt mình đi, rồi mới thấy rõ mà lấy cái rác ra khỏi mắt anh em mình được," [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Ma-thi-ơ 5:7, nhưng lời về cây đà/cái rác thuộc Ma-thi-ơ 7:3–5]. Ta nói, lòng sốt sắng giống như lửa, chính nó nóng trước, rồi mới làm người khác nóng: có thể lửa gặp nhiều vật mà nó không làm nóng được, như đáy một nồi nước, lửa không thể làm nóng nó, nhưng lửa chắc chắn sẽ nóng nơi chính nó. Ngươi cũng vậy: nếu ngươi sốt sắng chống tội lỗi, ngươi sẽ giống như lửa, thà chịu để sự lạnh ở nơi người khác, còn hơn để nó ở nơi chính mình; ngươi sẽ thà chịu để tội lỗi ở bất cứ ai khác, còn hơn chịu để nó ở nơi chính mình: ngươi sẽ không dung chịu tội lỗi ở bất cứ nơi nào khác theo ý muốn tốt của ngươi, nhưng trên hết mọi sự ngươi sẽ không dung chịu nó nơi chính mình. Đây là dấu hiệu thứ hai của lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, nó không chịu nổi tội lỗi.

Dấu hiệu thứ ba của lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời là nó không thể yên lặng cho đến khi được chắc chắn về ơn huệ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ. Ngươi không bao giờ sốt sắng vì Đức Chúa Trời nếu ngươi có thể bình an mà không được chắc chắn về Đấng Christ và về Thiên đàng. Lý do thì rõ ràng, ta không cần diễn giải. Ta biết nhiều con cái của Đức Chúa Trời chưa được chắc chắn về điều đó, nhưng không bao giờ có một con cái nào của Đức Chúa Trời dưới gầm trời này mà không bồn chồn cho đến khi được chắc chắn. Than ôi! Người ấy không bao giờ sốt sắng vì Đức Chúa Trời nếu người ấy bằng lòng mà không được chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ. Ta có thể sốt sắng yêu mến Ngài, khi ta chưa được chắc chắn về tình yêu của Ngài đối với ta, sao? Vì theo chỗ ta biết, Ngài sẽ cắt cổ ta, Ngài sẽ trở thành kẻ thù cay đắng nhất của ta. Ta không thể sốt sắng yêu mến Ngài. Ngươi cũng vậy, không thể sốt sắng yêu mến Đức Chúa Trời bao lâu ngươi còn bằng lòng mà không được chắc chắn về tình yêu của Ngài. Vì theo chỗ ngươi biết, Đức Chúa Trời không yêu ngươi, Đức Chúa Trời có thể đoán phạt ngươi và quăng ngươi xuống địa ngục đời đời, và trở thành kẻ thù cay đắng nhất trên đời đối với linh hồn ngươi, theo chỗ ngươi biết, và vì vậy ngươi không thể sốt sắng yêu mến Ngài. Nếu vậy ngươi là người sốt sắng yêu mến Đức Chúa Trời, thì hoặc ngươi được chắc chắn về tình yêu của Ngài, hoặc ngươi không bao giờ có thể bằng lòng mà không có nó. "Vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình. Làm điều đó anh em sẽ không hề vấp ngã," Sứ đồ nói vậy (2 Phi-e-rơ 1:10). Ngươi sẽ không bao giờ vấp ngã nếu ngươi làm cho chắc chắn, nhưng nếu ngươi có thể bằng lòng mà không được chắc chắn về sự lựa chọn và tình yêu của Đức Chúa Trời, ngươi có thể vấp ngã, và theo chỗ ta biết, gãy cổ đời đời, và hư mất đời đời.

Vì vậy, hãy tự tra xét mình. Lương tâm ngươi nói gì với ngươi? Ngươi không chắc chắn về ơn huệ của Đức Chúa Trời, cũng chẳng về sự lựa chọn mình cho sự sống? Ngươi nói, ngươi hy vọng tốt, nhưng ngươi không được chắc chắn về điều đó, mà nó cũng chẳng làm xáo trộn giấc ngủ của ngươi chút nào, cũng chẳng cản trở những trò chơi, những thú vui, và những sự vui cười của ngươi. Chắc chắn là ngươi chưa bao giờ sốt sắng vì Đức Chúa Trời. Than ôi, điều này đáng thương hại làm sao! Ngươi chỉ có một linh hồn, mà ngươi lại chẳng lo lắng cho nó hơn thế sao? Ngươi sẽ sống đời đời hoặc ở thiên đàng hoặc ở địa ngục, khi ngươi chết, trong mọi sự tra tấn và khổ hình không cùng thế gian ư? Mà ngươi lại chẳng siêng năng hơn để làm cho chắc chắn trước sao? Có lẽ ngươi sẽ được cứu, phải, nhưng có lẽ ngươi sẽ bị đoán phạt. Mà ngươi lại chẳng yêu linh hồn mình hơn là bằng lòng với những điều không chắc chắn sao?

Ôi, có biết bao nhiêu người trong chúng ta không có sự chắc chắn nào từ Đức Chúa Trời về ý định Ngài sẽ làm gì với họ? Là cứu họ, hay hủy diệt và đoán phạt họ? Có biết bao nhiêu người cứ mò mẫm đi trong một ý kiến không chắc chắn và một hy vọng phỏng đoán về ơn huệ của Đức Chúa Trời, mà chẳng có chút chắc chắn nào về điều đó? Có biết bao nhiêu người bị ám ảnh bởi những nỗi sợ và kinh hoàng, và những sự nghi ngờ hết cách này đến cách khác, mà không bao giờ gắng sức để chắc chắn? Có biết bao nhiêu người đã từng có những sự chắc chắn khá tốt cách đây một thời gian, mà giờ đây họ đã mất chúng, vậy mà họ vẫn ngồi không và cứ mơ màng đi trong các bổn phận của đạo, như thể họ có thể xoay xở tốt, dù họ không bao giờ phục hồi lại? Đó chẳng phải là lòng sốt sắng: Nếu ngươi sốt sắng, ngươi không bao giờ có thể chịu nổi mà ở dưới những điều không chắc chắn, không bao giờ bằng lòng cho đến khi ngươi đã có được sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Dấu hiệu thứ tư của lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời là vui mừng được giúp đỡ và được giúp đỡ trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Nếu ngươi sốt sắng, ngươi vui mừng được quở trách và được bảo cho biết tội lỗi mình; vui mừng khi Mục sư đối diện những sự hư hoại của ngươi và phơi bày chúng trên tòa giảng: như một Bệnh nhân vui mừng khi Thầy thuốc chỉ ra đúng chỗ đau của mình. Khi Phi-e-rơ gặp ba ngàn người đó trong sách Công vụ và thẳng thắn bảo họ rằng họ là những kẻ giết Đấng Christ, như ngươi có thể đọc trong chương đó, Kinh Thánh chép họ vui lòng nhận lấy lời ấy (Công vụ 2:41). Phi-e-rơ đã gán cho họ một tội nặng hơn tội chúng ta gán cho các ngươi. Chúng ta đã bảo các ngươi rằng một số người trong các ngươi là kẻ tà dâm, và một số là kẻ say sưa, v.v., đã đủ xấu rồi, mà các ngươi lại lấy làm phật ý vì đó; nhưng Phi-e-rơ bảo họ rằng họ là những kẻ giết Đấng Christ, mà họ lại vui lòng nhận lấy lời ấy; họ không giận Phi-e-rơ mà giận chính mình, và vui mừng được bảo cho biết, đó là dấu họ sốt sắng. Một người sốt sắng thì vui mừng được giúp đỡ, và được giúp đỡ trong mọi điều lành; vui mừng được gặp gỡ người tin kính, để được giục lòng bởi sự trò chuyện; vui mừng được nghe tin về một Bài giảng, để được tham dự và được gây dựng; vui mừng về mọi cơ hội cả làm điều lành lẫn nhận điều lành; vui mừng được dự một nghi thức thánh là tiệc của Đấng Christ; cũng như những người Y-sơ-ra-ên tốt lành đã vui mừng về nghi thức thánh của Lễ Vượt Qua, họ giữ lễ ấy với sự vui mừng lớn (2 Sử ký 30:21). Họ vui mừng vì có lễ, vui mừng vì mình được dự, họ rất vui mừng, Kinh Thánh chép vậy. Nếu ngươi sốt sắng, ngươi sẽ vui mừng về Tiệc Thánh, và vui mừng được tham dự. Khi ngươi đã dự một Bài giảng, ngươi sẽ vui mừng vì mình đã ở đó: Ôi, Lời làm điều lành cho ngươi biết bao, đến nỗi ngươi về nhà với cả lòng vui mừng, phải, dù Lời có nghịch lại những sự hư hoại của ngươi. Như dân sự tốt lành trong sách Nê-hê-mi, khi họ đã bị quở trách và răn đe trong hội chúng, và được bảo cho biết tội lỗi mình, và phải kêu cầu cùng Đức Chúa Trời, họ về nhà ăn bánh với cả sự vui vẻ, mừng vì mình hiểu được những lời đã dạy cho mình (Nê-hê-mi 8:12). Ngươi cũng sẽ làm vậy nếu ngươi sốt sắng đối với Đức Chúa Trời; nhưng nếu ngươi làm các bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời như những công việc nặng nề, nếu ngươi không vui thích trong sự cầu nguyện, và trong sự nghe Lời, nếu ngươi có thể ngồi một cách mệt mỏi, và tự hỏi khi nào Mục sư mới xong, người ta có thể thấy điều đó trên nét mặt ngươi, ngươi không vui mừng để nghe, đó là dấu ngươi chẳng có một chút lòng sốt sắng nào đối với Đức Chúa Trời. Người què quặt đáng thương trong sách Công vụ, khi Phao-lô đang giảng, ông nhìn Phao-lô vui vẻ và háo hức đến nỗi như muốn nghe nhanh hơn Phao-lô có thể giảng, ông là một người nghe trung tín: "Người nghe Phao-lô giảng, Phao-lô chăm mắt trên người, thấy có đức tin cứu chữa được mình được" (Công vụ 14:9). Ông nhận thấy người ấy có đức tin, ông nhận thấy bằng cách nào? Ông nhận thấy bằng nét mặt người ấy, ông có thể đoán chắc qua dáng vẻ: trong khi Phao-lô đang giảng, người ấy nhìn ông vui vẻ, và háo hức, như thể nuốt lấy từng điểm ông nói. Người ấy hẳn là sốt sắng để nghe.

Dấu hiệu thứ năm của lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời là vui mừng khi thấy sự tiến bộ của người khác: "Tôi vui mừng lắm mà thấy trong con cái của bà có mấy người làm theo lẽ thật," Giăng nói với bà được chọn như vậy (2 Giăng 4). Dù việc người khác cũng được ân điển và nổi tiếng như mình có vẻ như một sự khinh thường đối với ngươi, ngươi vẫn sẽ vui mừng về điều đó: hẳn việc Ên-đát và Mê-đát, hạng thấp trong Hội Thánh, nói tiên tri trong trại quân, đã có vẻ như một sự khinh thường đối với Môi-se. Trước kia, Môi-se được coi là Đấng Tiên tri duy nhất của Chúa, mà giờ đây Ên-đát và Mê-đát cũng nói tiên tri như ông: điều này hẳn đã có vẻ như một sự khinh thường đối với ông, vậy mà ông chẳng những không oán giận, mà còn vui mừng khi nghe tin; "Ôi! chớ chi cả dân sự của Đức Giê-hô-va đều trở nên tiên tri!" (Dân số ký 11:29). Ta thú nhận một người tốt thoạt đầu có thể bất mãn, chính Giô-suê tốt lành cũng đã bị xác thịt và huyết khí khuấy động lúc đó, "Hỡi Môi-se, hãy cấm chúng," ông nói. Nhưng một linh hồn tin kính sẽ tự kiềm chế mình, hạ tinh thần mình xuống, và bắt lòng mình phải vui mừng, và hoan hỷ trong sự tốt lành của người khác, dù điều đó có vẻ như một sự khinh thường đối với mình. Một Mục sư tốt vui mừng khi nghe về ân tứ của một Mục sư khác vượt trội hơn mình. Một người tốt vui mừng khi thấy người khác tốt hơn và được yêu mến hơn mình, dù trẻ hơn, thấp kém hơn, và ngoài ra ít được trọng vọng hơn. Nhưng nếu ngươi không vui mừng khi thấy người ta sốt sắng vì Đức Chúa Trời, chắc chắn là ngươi khốn nạn: có lẽ ngươi lấy làm khó chịu về điều đó, mắt ngươi xấu vì họ quá tốt và tin kính, vân vân; đó là dấu của một tấm lòng vô ân điển: có lẽ ngươi có khuynh hướng xét đoán khắc nghiệt về người này người kia vì họ thánh khiết và nghiêm nhặt hơn mình, nhưng nếu ngươi sốt sắng, ngươi sẽ vui mừng khi thấy điều đó. Nếu ngươi có ân tứ tốt hơn người khác, ngươi có bổn phận giúp đỡ người ấy: nếu người ấy có ân tứ tốt hơn ngươi, người ấy có bổn phận giúp đỡ ngươi. Đó là một lời hay của Âu-tinh, "Hãy bỏ đi sự ganh tị, thì cái ta có là của ngươi: ta sẽ bỏ đi sự ganh tị, thì cái ngươi có là của ta." Nếu ngươi sốt sắng, ngươi vẫn sẽ vui mừng. Dù đó là một đứa trẻ, ngươi sẽ vui mừng vì nó được ban ân tứ tốt hơn mình; thật vậy, một tấm lòng xác thịt có thể làm điều đó, và kiêu ngạo, vui mừng vì con mình thuộc lòng tốt hơn, lanh lợi hơn, được ban ân tứ tốt hơn mình. "Đây là con ta," nó nghĩ, "đây là con trai ta, đây là con gái ta, chẳng có cha mẹ nào quanh đây dám nói mình có đứa con như vậy." Đó chẳng là gì ngoài sự kiêu ngạo. Nhưng dù đó là một đầy tớ, hay thậm chí một người xa lạ, hay thậm chí người mà ngươi coi là kẻ thù mình, ngươi sẽ vui mừng về ân tứ của người ấy; để Đức Chúa Trời được tôn vinh, ta có bị sỉ nhục cũng chẳng hề gì, thật vậy, ta coi đó là vinh dự khi sự hổ thẹn của ta giữa đời có thể làm bàn đạp cho sự tôn vinh của Đức Chúa Trời vươn lên. Ngươi sẽ lý luận như vậy, nếu ngươi có tinh thần của lòng sốt sắng thật. Thật đáng than khóc biết bao nhiêu triệu chứng của chủ nghĩa vô thần ở giữa chúng ta về điều này: vì người ta chẳng những không vui mừng về sự tiến bộ của người khác, mà còn càu nhàu, và giận dữ về không điều gì bằng việc có ai hăng hái và sốt sắng vì Đức Chúa Trời; họ thà có một trăm bạn rượu còn hơn một người sốt sắng, họ thà quen biết hai mươi người xác thịt còn hơn một người thánh khiết trong đường lối mình. "Cảm tạ Đức Chúa Trời," một người nói, "xứ chúng ta chẳng có một người Thanh giáo nào." "Tôi mừng vì có thể nói, thị trấn chúng ta chẳng có một trong những gã kỳ quặc đó," người khác nói. Ta không nói về những kẻ mà Luật pháp gọi là Thanh giáo, là kẻ thù của Nhà nước và Hội Thánh, thật vậy, không có những kẻ như vậy là một phước lành: nhưng nói về những người tin kính bị những lưỡi ô uế của kẻ ác gọi là Thanh giáo; Nhà nước không có bạn tốt hơn dưới gầm trời, Vương quốc không có thần dân nào tốt hơn trên đời, hơn họ: vì chính những người này cầu nguyện xua tan những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời khỏi Đất nước, hết lòng cầu nguyện cùng Chúa cho Vua và Hội đồng, và Hội Thánh, trong khi những người của thế gian, bởi sự say sưa, và tà dâm, và tham lam, và an toàn giả tạo, và khinh thường Lời Đức Chúa Trời, đang kéo cơn báo thù xuống trên Dân tộc, và chọc giận Đức Chúa Trời đoán phạt chúng ta. Nhưng chính những người này là những người mà hầu hết người ta ít vui mừng về họ. Ôi hỡi anh em, nơi chúng ta có mười hay hai mươi người Thanh giáo như vậy trong xứ mình, ta ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta một trăm người. Ta bảo các ngươi, sẽ có ngày mà kẻ say sưa tệ nhất trong Thị trấn sẽ cho cả một thế gian, nếu hắn có, để được làm một người Thanh giáo như vậy. Theo nghĩa này, ngay cả người Ngoại cũng nói, rằng mọi người tốt đều là Thanh giáo: "Một người trọn vẹn trong đời sống, và một người thanh sạch, thanh sạch khỏi những tội lỗi mà người khác đang sống trong đó." Nếu ngươi có chút lòng sốt sắng nào đối với Đức Chúa Trời, ngươi sẽ vui mừng nếu cả Xứ đều là những người Thanh giáo như vậy.

Dấu hiệu thứ sáu của lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời là lòng sốt sắng vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời và dân sự Ngài. Phao-lô, trước khi cải đạo, ngươi có thể biết lòng sốt sắng của ông không đúng vì lòng sốt sắng của ông chống lại Hội Thánh. "Về sự sốt sắng," ông nói, "tôi là kẻ bắt bớ Hội thánh" (Phi-líp 3:6). Lòng sốt sắng của ông chống lại Hội Thánh, và vì vậy không đúng; nhưng sau khi cải đạo, ông có sự chăm sóc sốt sắng cho cả Hội Thánh, lòng sốt sắng của ông lúc đó là vì Hội Thánh. Nếu Hội Thánh không được tốt, ôi, điều đó làm ông phiền lòng biết bao! Nếu Hội Thánh được tốt, ôi, điều đó an ủi ông biết bao! Nếu Hội Thánh ở bất cứ nơi nào bị bắt bớ hay bị nhiễm tà thuyết và đạo lý của ma quỷ, thì ông thường xuyên cầu nguyện cho Hội Thánh, thường ông gắng sức, than thở, và khóc lóc vì Hội Thánh, và viết lách vì ích lợi của Hội Thánh. Giờ đây các Thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, đó là Hội Thánh. "Gởi cho các Hội thánh ở xứ Ga-la-ti" (Ga-la-ti 1:2), tức là, gởi cho dân sự của Đức Chúa Trời ở Ga-la-ti. "Mà chăn Hội thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình" (Công vụ 20:28), tức là, dân sự của Đức Chúa Trời. "Hãy chào Hội thánh nhóm lại trong nhà hai người" (Rô-ma 16:5), tức là, các Thánh đồ ở trong nhà họ. "Trong hết thảy các Hội thánh của các thánh đồ" (1 Cô-rinh-tô 14:33), đó là Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Giờ đây nếu ngươi sốt sắng vì Đức Chúa Trời, ngươi sẽ sốt sắng vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Hãy tự tra xét mình. Ngươi có khóc lóc vì những sự hoạn nạn và xáo trộn của Hội Thánh Đức Chúa Trời, vì Hội Thánh bị khốn khổ ở khắp mọi nơi trên thế gian không? Điều đó có đâm thấu linh hồn ngươi không? Ngươi có đến cùng Đức Chúa Trời, và nhắc nhở Ngài không? "Hãy nhớ lại, hỡi Đức Giê-hô-va, về con cháu Ê-đôm, chúng nói rằng: Hãy phá đổ, hãy phá đổ nó, cho đến nền! hãy nhớ, hỡi Chúa, về những Tô-bi-a và San-ba-lát của thời nay, hãy nhớ, hỡi Chúa, chúng kêu la rằng, hãy phá đổ dân sự Ngài, hãy phá đổ chúng, hãy nhổ chúng đi, v.v." Đây là một dấu không sai để thử lòng ngươi. Nếu ngươi sốt sắng vì Đức Chúa Trời, ngươi sẽ hết lòng chăm sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nê-hê-mi không thể nén được nỗi sầu, nhưng nó lộ ra trên mặt ông, ngay cả bên cạnh Vua, khi Giê-ru-sa-lem hoang tàn. U-ri không thể đành lòng ăn uống thoải mái, hay vui hưởng trong nhà mình, bao lâu Hòm của Đức Chúa Trời, và Y-sơ-ra-ên, và Giu-đa còn ở trong trại. Ngươi phải động lòng vì Hội Thánh nếu ngươi sốt sắng vì Đức Chúa Trời. Nếu ngươi sốt sắng vì Đức Chúa Trời, ngươi phải yêu nơi Đức Chúa Trời yêu. Đức Chúa Trời yêu chính các cửa Si-ôn, Ngài yêu Hội Thánh Ngài hơn Ngài yêu cả thế gian ngoài ra. Và ngươi cũng sẽ vậy, nếu ngươi sốt sắng vì Ngài. Hội Thánh là cả hội chúng các Thánh đồ của Ngài trên đất. Một Thánh đồ còn quý hơn một triệu người khác. Đó là một lời hay của Huấn ca, "Một người công chính hơn cả ngàn người khác" (Huấn ca 16:3). Dù ông là kẻ ăn xin giữa đời, ông vẫn tốt hơn ngàn kẻ ác, dù chúng đều là Chúa và Quý tộc. Vì ông là một trong những người được Đấng Christ chuộc; và ngươi cũng sẽ yêu ông, và chăm sóc ông như vậy. Ngươi sẽ yêu ông nếu ngươi sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, ta nói, ngươi sẽ yêu một con cái của Đức Chúa Trời, dù mặc áo da, hơn cha và mẹ, vợ và con, bạn hay người bảo trợ, nếu họ không phải là Thánh đồ, ý ta là, với tình yêu thuộc linh hơn ngươi yêu tất cả họ. Và vì vậy càng hơn nữa đối với các Hội Thánh của các Thánh đồ.

Dấu hiệu thứ bảy là, Nếu ngươi sốt sắng vì Đức Chúa Trời, thì ngươi sẽ sốt sắng nhất khi Chúa đe dọa sắp rời đi. Nếu bao giờ người ta mua gì ở Chợ phiên, họ sẽ mua khi người ta đang dỡ sạp, cất hàng hóa, và gói ghém ra về. Nếu bao giờ họ sốt sắng mua, thì chính lúc đó. Đức Chúa Trời giờ đây có lẽ đang đóng cửa hàng, đang gói ghém hàng hóa, và các ân điển của Ngài để ra đi. Các cửa Đền thánh của Ngài đã mở từ lâu, và các cửa sổ của Thiên đàng đã mở toang đã nhiều năm nay. Và chúng ta thấy rõ ràng buổi chợ đã tàn, hầu như chẳng ai mua; Ngài đã giảng bao lâu, mà hầu như chẳng có ai cải đạo? Chúng ta đã có bao nhiêu Bài giảng và bao nhiêu ngày chợ? Chúng ta khó thấy một kẻ say sưa cải đạo, một kẻ tà dâm cải đạo, một người thế gian cải đạo, một kẻ xưng đạo vô ích cải đạo. Ôi ước gì chúng ta thấy được! Nhưng than ôi! Chúng ta không thể; hàng hóa của chúng ta ứ đọng trong tay, chúng ta không thể bán được ân điển, cũng chẳng Phúc Âm, cũng chẳng Đấng Christ, cũng chẳng sự thương xót, cũng chẳng điều gì. Chợ đã tàn, chợ đã tàn rồi, hỡi người yêu dấu, chợ đã tàn. Đức Chúa Trời giờ đây đang đóng cửa để ra đi; và như chúng ta có thể lo sợ một cách chính đáng, để dời đi chân đèn của Ngài, để cất đi quyền năng của các lễ nghi Ngài, và rút Thánh Linh Ngài khỏi tranh đấu với chúng ta nữa, vì sự cứng lòng của chúng ta quá lớn. Chúng ta đã trở nên khinh thường những sự quở trách của Ngài, không thể sửa được dưới Lời Ngài, ác độc chống lại những sự răn đe của Ngài, Ngài còn được khích lệ gì để ở lại? Giờ đây nếu bao giờ ngươi sốt sắng, giờ đây ngươi sẽ sốt sắng; giờ đây ngươi sẽ bước vào, và được tác động, bằng không thì không bao giờ; giờ đây những tấm lòng kiêu ngạo của ngươi sẽ hạ xuống, bằng không thì không bao giờ. Giờ đây ngươi sẽ kêu cầu thiết tha, và cầu nguyện thiết tha, và nài xin thiết tha, bằng không thì không bao giờ. "Thật buồn khi đến chợ một ngày sau phiên chợ," như chúng ta nói. Ý ta là, giờ đây là lúc quyết định cuối cùng, theo mọi khả năng là vậy, hoặc giờ đây chúng ta hãy lo liệu, hoặc không bao giờ. Thật buồn khi đến một ngày sau ân điển. Không ai có thể ăn năn nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, và vì vậy nếu người ấy đến một ngày sau ân điển, người ấy không thể ăn năn, xem Ê-xê-chi-ên 24:13.

Bài Giảng Thứ Mười Hai

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." - Cô-lô-se 3:2

Có thể hỏi, chúng ta có thể dùng phương cách nào để làm cho mình sốt sắng? Ta trả lời vắn tắt.

Thứ nhất, Suy gẫm thường xuyên. Suy gẫm về sự khốn khổ vô hạn ngươi đang ở trong đó bởi bản tánh, và vì tội lỗi; điều này sẽ làm ngươi sốt sắng khiêm nhường. Suy gẫm về những sự gian ác nặng nề của ngươi mà ngươi đã làm nhục Đức Chúa Trời; suy gẫm về sự thương xót vô lượng của Đức Chúa Trời đã không thiêu rụi ngươi; suy gẫm về sự nhẫn nại đáng chú ý của Đức Chúa Trời đã dung thứ ngươi cho đến nay, không phó ngươi cho địa ngục; suy gẫm về sự tốt lành khôn lường của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng đã phó Con một của Ngài chịu chết để ngươi không bị hư mất đời đời. Những lẽ thật này đều là những lẽ thật bốc lửa. Khi Đa-vít đang suy gẫm, ta giờ không nhớ ông suy gẫm về những lẽ thật nào, nhưng dường như chúng đều là những lẽ thật bốc lửa, đốt cháy linh hồn ông khi ông ngẫm nghĩ. "Lòng tôi nóng nảy trong mình tôi, Đương khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên" (Thi-thiên 39:3). Chỉ nhìn thấy lửa cũng sẽ làm một người ấm lên một chút; hãy để lòng ngươi chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời và các đường lối Ngài, hãy để các điều răn Ngài luôn ở trước mắt, và chúng sẽ đốt cháy ngươi. Mỗi khi ngươi cầu nguyện, hãy suy gẫm trong lòng: "Nếu ta cầu nguyện nguội lạnh, Đức Chúa Trời sẽ nhả ta ra khỏi miệng Ngài." Mỗi khi ngươi nghe Lời, hãy suy gẫm trong lòng: "Ta phải cẩn thận về cách ta nghe, bằng không sự nghe của ta là gớm ghiếc." Mỗi khi ngày Sa-bát đến gần, hãy suy gẫm trong lòng: "Ôi, ta phải coi đó là sự vui thích của ta và dùng nó trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, cả công cộng lẫn riêng tư, bằng không Đức Chúa Trời sẽ thiêu rụi ta." "Đương khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên," Thi-thiên gia nói vậy. Cớ gì ngươi nguội lạnh trong các bổn phận lành như vậy? Lý do thì rõ ràng: ngươi không suy gẫm. Ngươi có thể bằng lòng nghe Lời trong một Bài giảng và để Mục sư sưởi ấm ngươi một giờ; ngươi có thể nói về Lời, nhưng khi ở một mình, ngươi không suy gẫm về nó. Nếu ngươi đặt Luật pháp của Đức Chúa Trời trong tư tưởng mình và suy gẫm về nó khi ngươi đơn độc, đó là một luật pháp bốc lửa. "Từ tay hữu Ngài phát ra cho họ lửa của luật pháp" (Phục truyền 33:2). Luật pháp của Đức Chúa Trời là một Luật pháp bốc lửa, và Phúc Âm của Ngài cũng là một Phúc Âm bốc lửa; nếu nó thường ở trong tư tưởng ngươi, nó sẽ đốt cháy ngươi. Hãy biết chắc điều này: chúng ta không bao giờ có thể có một chút ân điển cứu rỗi hay lòng sốt sắng nào nếu chúng ta không siêng năng trong bổn phận này. Ngươi làm thế gian thành thần của mình nếu nó chiếm nhiều chỗ trong tư tưởng ngươi hơn Lời Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể sốt sắng hay được ân điển chút nào nếu ngươi không quen suy gẫm. Ngươi xác thịt và thuộc về đất vì tư tưởng ngươi thuộc loại đó; tư tưởng là những sự xúi giục tội lỗi, Giê-rô-ni-mô nói, chúng là những sự xúi giục và ống bễ để nhóm tội lỗi trong lòng ngươi, trong khi nếu chúng thuộc về trời, chúng sẽ nhóm lòng sốt sắng trong linh hồn ngươi.

Phương cách thứ hai là sự thực hành tin kính liên tục. "Motus est causa caloris," Triết gia nói, "Chuyển động là nguyên nhân của hơi nóng." Hãy luôn hành động nếu ngươi muốn sốt sắng; hãy luôn bận rộn trong các công việc của đạo và sự tin kính. Ngươi sẽ thấy người ta lao động và vất vả, gần như trần truồng chỉ mặc áo sơ mi, trong sương giá và lạnh lẽo, vậy mà họ vẫn nóng vì thế. Lao động khuấy động các tinh thần và làm nóng huyết; nó không để một người lạnh. Nếu Phi-e-rơ đã chèo thuyền khi ông đứng yên trong Dinh Thầy cả bên góc lò sưởi, ông đã chẳng cần chút lửa đó để sưởi ấm. Vì vậy, nếu ngươi muốn sốt sắng, hãy lao động trong việc đọc Kinh Thánh, lao động trong việc nghe và áp dụng Lời vào lòng mình, lao động trong việc tra xét lương tâm và ăn năn tội lỗi mình, và lao động trong việc cầu nguyện và kêu cầu Đức Chúa Trời. Điều này sẽ nhóm lên hơi nóng của lòng sốt sắng trong ngươi. "Hãy cầu xin đi, các ngươi sẽ được, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn" (Giăng 16:24). Hãy để ý điều đó, sự vui mừng ngươi được trọn vẹn, sự an ủi ngươi được trọn vẹn, tình yêu ngươi được trọn vẹn, và hy vọng ngươi được trọn vẹn; tức là, để ngươi được sốt sắng, vì lòng sốt sắng là sự trọn vẹn của mọi tình cảm trong loại của nó. "Ôi," một người nói, "tôi nguội lạnh và chết quá. Tôi cầu nguyện thật, nhưng lời cầu nguyện của tôi chết; và tôi nghe, nhưng sự nghe của tôi chết. Tôi thấy đầy sự hư không trong lòng, tư tưởng, và hành động mình, và tôi chết quá. Lạy Chúa, tôi phải làm gì?" Chết ư? Mà ngươi còn ngạc nhiên vì mình chết ư? Ngươi không chịu lao động để được làm cho sống; ngươi lười biếng không chịu gắng sức để được làm cho sống. Ngươi thờ ơ làm công việc mình. "Otium mors est, & vivi hominis sepultura," như Sê-nê-ca nói: "Lười biếng là sự chết; lười biếng là chôn sống một người." Ngươi lười biếng và không muốn lao động với Đức Chúa Trời để được làm cho sống. Khi Đa-vít đang ngẫm nghĩ và suy gẫm, và xét sự hư không của tâm trí mình, ông chết như một khúc gỗ; việc thấy những sự hư hoại của mình làm linh hồn ông chết hẳn. Nhưng ông đã làm gì? Ông đã lao động với Đức Chúa Trời chống lại nó. Ông đã lao động bằng sự kiêng ăn, suy gẫm, và cầu nguyện hết lần này đến lần khác, cầu xin Chúa làm cho ông sống. Chín lần trong một Thi-thiên, ông nói, "Xin xây mắt tôi khỏi xem những vật hư không, Làm tôi được sống trong các đường lối Chúa;" (Thi-thiên 119:37). "Lạy Đức Giê-hô-va, xin khiến tôi được sống, tùy theo lời Chúa," trong một câu. "Xin khiến tôi được sống, tùy theo mạng lịnh Chúa," trong một câu khác. "Xin khiến tôi được sống, tùy theo sự nhân từ Chúa," trong một câu khác. Lại nữa, "Xin khiến tôi được sống, tùy theo sự nhân từ Chúa." "Lạy Đức Giê-hô-va, xin khiến tôi được sống, tùy theo lời Chúa," trong một câu khác. Ông không bao giờ để lòng mình yên cho đến khi ông đã được sự sống, thần linh, và sự làm cho sống lại. Bao lâu ngươi còn lười biếng trong các bổn phận lành, chẳng lạ gì ngươi chết. Lao động và gắng sức trong các bài tập lành sẽ làm ấm linh hồn một người và làm nó sốt sắng hơn.

Phương cách thứ ba là giữ bạn tốt, như Cơ-lê-ô-ba đã được sưởi ấm khi ở trong sự đồng hành của Đấng Christ. "Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao?" ông nói vậy (Lu-ca 24:32). Như Thi sĩ dâm đãng nói về người tình của mình, "Accede ad ignem hanc," "Hãy đến bên ngọn lửa này": một gái điếm đốt cháy kẻ tà dâm; một kẻ ác làm kẻ ác khác nóng lên trong dục tình và tội lỗi. Cũng vậy mọi con cái của Đức Chúa Trời là một ngọn lửa để sưởi ấm ngươi. Ngươi muốn sốt sắng ư? Hãy kết giao với dân sự của Đức Chúa Trời; hãy giữ sự đồng hành với các Thánh đồ và những người vượt trội trong ân điển và nhân đức. "Hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình. Nếu người này sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên; nhưng khốn thay cho kẻ ở một mình mà sa ngã, vì không có ai đỡ mình lên!" (Truyền đạo 4:9-11). "Cũng vậy, nếu hai người ngủ chung thì ấm; còn một mình thì làm sao ấm được?" (Truyền đạo 4:11). Ngươi than phiền, "Tôi không có lòng sốt sắng; tôi muốn được sốt sắng, nhưng tôi nguội lạnh quá; dù tôi làm gì, tôi vẫn vậy"? Than ôi! Ngươi có bao giờ mong được khác đi bao lâu ngươi còn kết giao với những người phù phiếm không? Họ có thể nói về thiên đàng thỉnh thoảng, nhưng không có hơi nóng hay ấm áp nào trong lời nói của họ; chính họ chết lòng, và lời nói của họ cũng vậy—chết và vô hồn. "Ôi, nhưng tôi sống ở một nơi gian ác, và hầu như chẳng có một người tin kính nào trong nhà tôi ở, và tôi không tìm được ai để sưởi ấm mình." Ngươi vậy ư? Áp-đia trong triều A-háp cũng vậy. Chẳng bao giờ có một triều thần tốt nào để trò chuyện, và vì vậy ông đã làm gì? Ông đã dùng các Đấng Tiên tri của Đức Chúa Trời một cách riêng tư (1 Các vua 18:4). Dù ông không thể bị thấy ở trong sự đồng hành của họ vì sợ mất mạng, ông giấu họ trong một hang đá và tìm sự đồng hành của họ một cách kín đáo ở đó. Nếu ngươi lơ là sự giao thiệp của các Thánh đồ, đừng bao giờ mong được sốt sắng. Thô-ma rất thiếu đức tin và đầy những sự nghi ngờ; một lý do là điều này: các Môn đồ của Đấng Christ có những buổi nhóm họp với nhau, mà Thô-ma không ở với họ (Giăng 20:24). Những cục than nằm chung trong lò thì rực sáng và cháy lên, trong khi những cục than nhỏ rơi ra và nằm riêng thì đen sì không lửa. Nếu ngươi bao giờ muốn sốt sắng, hãy quý trọng sự thông công của các Thánh đồ. Ngươi khó có thể đến nơi nào có hai ba Thánh đồ nhóm lại với nhau, mà không thấy Đấng Christ ở giữa họ.

Phương cách thứ tư là tránh xa những dịp của tội lỗi. Môi-se không để lại dù một móng chân nào ở Ê-díp-tô (Xuất Ê-díp-tô 10:26) để dân sự không có dịp trở lại Ê-díp-tô. Nếu ông đã để lại dù một móng chân, đó đã là một dịp để đến đó lấy nó. Áp-ra-ham không lấy dù một sợi chỉ hay một sợi dây giày nào từ Vua Sô-đôm khi được dâng, e rằng có chút gợi ý nào cho xác thịt nghi ngờ Đức Chúa Trời. Ngươi không bao giờ có thể sốt sắng trừ khi ngươi tránh xa những dịp của tội lỗi. Nếu lòng có dù một dịp duy nhất để phù phiếm, rất có thể nó sẽ trở nên như vậy; sự chết lòng sẽ len lỏi vào theo dịp nhỏ nhất. Cho kẻ trộm dù một cơ hội lấy được gì, thì ngón tay hắn không thể cưỡng lại. Khi Đa-vít cho kẻ thù của Chúa dịp nói phạm, Chúa bảo ông rằng Ngài sẽ đoán phạt ông (2 Sa-mu-ên 12:14). Tại sao? Vì nếu chúng có dù dịp nhỏ nhất, chúng chắc chắn sẽ nắm lấy. Đừng ai để dịp vấp ngã trên đường anh em mình (Rô-ma 14:13). Than ôi! Nếu xác thịt không có dịp, nó sẽ nắm lấy một dịp; giữ mình khỏi tội lỗi là chưa đủ, nhưng ngươi còn phải giữ mình xa mọi dịp của tội lỗi. "Ngươi hãy tránh xa lời dối trá" (Xuất Ê-díp-tô 23:7). Người ta có thể nghĩ, "Ta có thể đi xa đến thế mà không phạm tội. Ta có thể đi xa đến đây, và đến đây là hợp pháp." Nhưng để ta bảo ngươi, nếu ngươi đi xa đến đó, chính lòng ngươi sẽ tìm được dịp để đi xa hơn, và rồi ngươi bị hư mất. "Nimiâ licentiâ sumus omnes deteriores," Tê-ren-xơ nói. Tất cả chúng ta đều tệ hơn vì đã dùng quá nhiều tự do; một khi nó trở thành dịp cho xác thịt, ngươi bị mất. Lòng sốt sắng không thể dung chịu những dịp của điều ác; ngay cả những dịp nhỏ nhất cũng sẽ dập tắt nó.

Phương cách thứ năm là tránh những khởi đầu của tội lỗi. Phi-e-rơ chỉ mới bắt đầu quở trách Đấng Christ, nói rằng, "Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu!" mà Đấng Christ đã ghê tởm ngay những khởi đầu của tội đó đến nỗi Ngài phán, "Hỡi quỉ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta!" (Ma-thi-ơ 16:22). Ma quỷ ở trong khởi đầu của tội đó. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si bắt đầu lý luận, nói rằng, "Người nầy là ai, nói phạm thượng?" và Chúa Jêsus đã đoán phạt những khởi đầu của sự lý luận đó (Lu-ca 5:21). Những người được mời đến Tiệc trong Phúc Âm đã không đến mà kiếm cớ và bị quăng vào nơi tối tăm vì công việc của họ. Nhưng họ đã sa vào tội đó thế nào? Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng, vì họ đã không tránh những khởi đầu của tội; họ đồng tình xin kiếu hết (Lu-ca 14:18). "Principiis obsta," hãy chống lại khởi đầu của tội; nếu ngươi để lòng mình bắt đầu một lần, nó chắc chắn sẽ đi xa hơn. Thánh Linh của Đức Chúa Trời dùng một cụm từ hay, "sa vào tội lỗi." Ai đứng, hãy giữ kẻo ngã: một người đứng trên tảng đá cao, nếu không coi chừng khởi đầu của sự ngã mình, không thể dừng lại cho đến khi đã ngã hoàn toàn xuống đáy. Nếu tình cờ người ấy bám được vào đâu đó, điều rất khó xảy ra, nếu không, ta nói, lạ thay nếu người ấy không gãy cổ. Ngươi không bao giờ có thể có sự sống của ân điển trong mình trừ khi ngươi coi chừng những khởi đầu của tội lỗi.

Hãy được khuyên nhủ, tất cả các ngươi là những người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy sốt sắng.

Thứ nhất, hãy xét, ngươi không bao giờ có thể báo thù những kẻ thù tệ nhất của mình trừ khi ngươi sốt sắng. Ngươi hẳn muốn báo thù những kẻ thù đã thề của mình. Sam-sôn đã nài xin Chúa thiết tha để được báo thù dân Phi-li-tin vì hai mắt mình, nhưng ngươi có những kẻ thù tệ hơn dân Phi-li-tin đối với ông. Tội lỗi, Thế gian, Xác thịt, và Ma quỷ—đó là những kẻ thù tệ nhất mà bất cứ người phàm nào có. Báo thù chúng là điều tốt. Ngươi không bao giờ có thể báo thù chúng trừ khi ngươi sốt sắng; không có kẻ thù nào khác mà được phép báo thù, chỉ có những kẻ này. Ngươi được phép báo thù những kẻ này; chúng đã làm hại ngươi nhiều, đưa ngươi vào tình trạng thạnh nộ và đoán phạt, làm ngươi bị rủa sả, và phải chịu khổ hình địa ngục đời đời. Chúng đã móc hai mắt của linh hồn ngươi. Giờ đây, nếu ngươi sốt sắng, ngươi có thể báo thù chúng. Sứ đồ đặt lòng sốt sắng và sự báo thù chung với nhau, "Kìa, sự sốt sắng dường nào, lại sự báo thù dường nào" (2 Cô-rinh-tô 7:11). Nếu ngươi sốt sắng, ngươi có thể báo thù tội lỗi đã làm hại ngươi nhiều như vậy. Nó đã làm xáo trộn sự bình an của ngươi, làm ô uế lương tâm ngươi, làm ngươi bất lực trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời, và cản trở nhiều điều tốt lành khỏi ngươi. Ngươi không hề có sự tổn thương, buồn rầu, hay điều ác nào mà ngươi không phải cảm ơn tội lỗi vì nó. Ngươi có lý do chính đáng để báo thù tội lỗi; có một ước muốn báo thù bẩm sinh trong một người đối với những kẻ làm hại mình. Người ngoại có thể nói,

"Est vindicta bonum vitâ jucundius ipsâ."

Sự báo thù ngọt ngào hơn chính sự sống: Ở đây điều đó đúng, và không ở đâu khác. Mọi sự báo thù khác là một tội đáng đoán phạt chống lại Đức Chúa Trời; "sự báo thù thuộc về ta," Ngài phán, "và kẻ nào tự báo thù mình" là xâm phạm quyền của Đức Chúa Trời? Nhưng ở đây sự báo thù được truyền lệnh, phải, nó ngọt ngào hơn sự sống: ở đây hãy báo thù và đừng dung thứ, và đây là cách: hãy có lòng sốt sắng, và nóng như lò lửa trong cơn giận chống tội lỗi, và đập nó như Môi-se đã đập con bò con của dân Y-sơ-ra-ên, thành bụi và bột. Tấm lòng lừa dối ô uế của ngươi đã lừa dối ngươi bao lần? Nhờ đó ngươi có thể báo thù nó; hãy sốt sắng tra xét nó, kìm hãm nó, và thuần phục nó; những dục tình của ngươi đã tham lam, kiêu ngạo, và xác thịt ư? Tính khí này chúng phải có, và thời trang này chúng phải theo, và thú vui này chúng phải hưởng, và tự do này chúng phải dùng. Ôi, nếu ngươi sốt sắng, ngươi có thể dễ dàng báo thù những dục tình của mình; nhờ đó ngươi có thể báo thù ma quỷ, và chọc tức vương quốc nó để tôn cao vương quốc của Đấng Christ; nhờ đó ngươi có thể báo thù xác thịt mình, kẻ đã nhiều lần phản bội ngươi; ngươi có thể làm khổ nó, và chế ngự nó, và chặn nó, và khuất phục nó; nhờ đó ngươi có thể giày đạp thế gian, kẻ đã nhiều lần giăng bẫy ngươi; ngươi có thể khinh thường nó và miệt thị nó, và mọi sự vinh hiển của nó, và coi nó như rơm rác và phân trong sự so sánh với Đấng Christ; nhờ đó ngươi có thể giày đạp Sa-tan dưới chân mình. Thật lạ lùng biết bao người ta ít học để báo thù những kẻ thù này; hãy để chính anh em mình nói với chúng ta một lời trái ý, chúng ta liền rút gươm để báo thù; nhưng ma quỷ có thể chế nhạo chúng ta, và ma quỷ có thể cám dỗ chúng ta, và lừa dối chúng ta, chúng ta bỏ qua hết. Hãy để một đầy tớ chỉ làm chúng ta giận một chút, và phạm lỗi chỉ trong một việc phục vụ, hay một việc sai bảo; ôi, chúng ta báo thù biết bao, và sẵn sàng làm chúng đau đớn vì nó! Nhưng tội lỗi có thể chống lại chúng ta trong linh hồn, và cướp mất Đấng Christ khỏi chúng ta, và tước mất ân điển, và sự thương xót, và sự bình an, và mọi sự; vậy mà chúng ta làm bạn tốt với nó, chúng ta chẳng lấy làm phật ý điều gì; than ôi! Những người này là quái vật và kẻ điên. Một ngày kia ngươi sẽ thấy rằng tội lỗi, và dục tình của ngươi, và Sa-tan, kẻ mà ngươi đã bị dẫn dắt bởi những sự cám dỗ của nó, v.v., chúng là những kẻ thù tệ nhất trên đời; và nếu bao giờ ngươi muốn báo thù chúng, ôi, hãy gắng sức để sốt sắng.

Thứ hai, hãy xét, ta cầu xin ngươi, rằng ngươi sẽ không bao giờ có thể làm điều tốt cho người khác trừ khi ngươi sốt sắng. Khi người ta cứ mơ màng đi trong Đạo, họ không bao giờ có thể làm điều tốt trên người khác: người khác nghĩ gì? Họ nghĩ thấp hèn và tầm thường về nó, như thể đó là chuyện chẳng ra gì; nhưng khi họ thấy một người sốt sắng, điều này thật sự động đến họ, nếu có điều gì làm được. Khi một người sốt sắng trong một trò chơi, người ấy cười ha hả, người ấy vui vẻ hết sức có thể đứng trên đôi chân; một người khác thấy vậy, sẽ dễ hỏi trò chơi vui vẻ dễ chịu nào mà hay vậy? Người tham vọng cũng vậy, khi một người sốt sắng vì một chức vụ, người ấy vượt qua mọi gian nan, qua sương giá và tuyết suốt đêm dài, người ấy tìm bạn này và quý tộc kia giúp mình trong việc thỉnh cầu; người ta sẽ nói gì? Chắc chắn, người ấy đang lo một chức vụ lớn nào đó, người ấy hăng hái về nó như vậy. Vậy nếu ngươi sốt sắng vì Đức Chúa Trời, và nóng cháy trong đạo, người ta sẽ buộc phải nghĩ tốt hơn về sự tin kính, và về Đấng Christ, hơn là ngươi có thể giục người khác đến sự tin kính. Lòng sốt sắng là một ân điển giục lòng. "Sự sốt sắng của anh em đã giục lòng nhiều người" (2 Cô-rinh-tô 9:2). Như lòng sốt sắng trong việc bố thí giục lòng, lòng sốt sắng trong mọi việc lành cũng giục lòng như vậy. Nơi đó Thê-ô-đô-rét nhận xét sự khôn ngoan của Phao-lô, vì ông giục người Ma-xê-đoan bởi lòng sốt sắng của người Cô-rinh-tô, và người Cô-rinh-tô bởi lòng sốt sắng của người Ma-xê-đoan; vì lòng sốt sắng giục lòng lẫn nhau. Ôi, ngươi có thể làm biết bao điều tốt trong nhà ngươi ở, trong xứ ngươi sống, trong nước ngươi ở, nếu ngươi gắng sức để sốt sắng! Ta biết một ông già, ông còn sống hay đã chết giờ ta không biết, thường đến với những người lao động ngoài đồng, và dạy giáo lý cho họ, và vấn đáp họ trong Đạo, khi họ đang gặt và làm việc; ông đến các cửa hàng của người ta nơi ông quen biết, và giục họ lo cho linh hồn mình, và nhờ đó đã đem trên bốn mươi người nam nữ tìm kiếm Thiên đàng, những người trước kia chẳng lo gì về đường đó, như thể họ là một bầy thú. Ngươi há chẳng muốn làm điều tốt sao? Ngươi sẽ không bao giờ làm được trừ khi ngươi sốt sắng. Phao-lô có những người nữ, và nhiều tín hữu riêng, được nói là cùng lao động với ông trong Phúc Âm. Điều này, hỡi người yêu dấu, sẽ làm Đạo thịnh vượng ở giữa chúng ta.

Thứ ba, hãy xét, ta cầu xin ngươi, rằng ngươi sẽ làm nản lòng chúng ta là những Mục sư của Đức Chúa Trời, trừ khi ngươi sốt sắng. Nếu người ta sốt sắng trong sự nghe và sốt sắng trong sự tiến bộ, điều đó sẽ làm chúng ta vui vẻ tiến bước trong chức vụ mình. Khi Tít thuật cho Phao-lô về tấm lòng sốt sắng của người Cô-rinh-tô, điều đó đã khích lệ Sứ đồ; "khi người thuật cho chúng tôi về sự anh em ước ao, khóc lóc, và sự sốt sắng của anh em đối với tôi, thì tôi càng vui mừng thêm" (2 Cô-rinh-tô 7:7). Trong nguyên văn cũng vậy, khi người thuật cho chúng tôi về lòng sốt sắng của anh em. Thánh Phao-lô đã được phấn khởi khi nghe điều đó. Có gì làm nản lòng một thầy giáo hơn là học trò mình ngu độn và không tiến bộ? Có gì làm nản lòng một quan tướng hơn là lính mình nhát gan và vô hồn? Và có gì làm đau lòng một Mục sư hơn là dân sự mình vô cảm và vô hồn? Điều đó làm Giê-rê-mi chán đời; làm Tiên tri Mi-chê than khóc đắng cay. "Khốn thay cho ta, ta như kẻ mót nho." Làm Tiên tri Ê-sai kêu lên, "Ta đã làm việc luống công." Ngược lại, khi dân sự sốt sắng và tiến bộ, và ham hố nuốt lấy những lời của sự sống đời đời, và kết quả dồi dào, điều này làm một Mục sư vui vẻ tiến bước trong chức vụ mình. Zelo Ecclesia Dei congregatur, Thánh Am-brô-si-ô nói: Chính lòng sốt sắng nhóm họp một Hội Thánh, lòng sốt sắng của Mục sư, và lòng sốt sắng của dân sự; xin Chúa làm cho chúng ta sống trong sự thương xót Ngài, để chúng ta khích lệ lẫn nhau hằng ngày. Hãy để chúng ta được khích lệ bởi các ngươi; khi các ngươi bị quở trách, đừng lấy làm phật ý. Ngươi tưởng Mục sư ghét ngươi; than ôi! Chúng ta không có lý do gì muốn một ngón tay nào của ngươi đau, huống chi muốn linh hồn ngươi hư mất. Khi Thánh Phao-lô truyền rằng người Cô-rinh-tô loạn luân phải bị phó cho Sa-tan, ông có muốn hại người ấy không? Không, "Hãy phó kẻ như vậy cho quỉ Sa-tan," ông nói, "để hủy hoại phần xác thịt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày của Đức Chúa Jêsus" (1 Cô-rinh-tô 5:5), ὥστε τὸ πνεῦμα σωθῆναι, v.v., Cơ-rys-ôs-tôm nói. "Không người phàm nào yêu kẻ phạm tội ở Cô-rinh-tô hơn Phao-lô," ông nói, "khi ông muốn người ấy bị phó cho Sa-tan." Chỉ là để người ấy biết mình là kẻ khốn nạn bị đoán phạt, trừ khi ăn năn, và ma quỷ sẽ có người ấy trừ khi người ấy hạ mình. Lý do của ông là gì? Lý do của ông là điều này, để linh hồn người ấy được cứu trong ngày đó. "Ôi Mục sư giảng về sự đoán phạt thường xuyên quá, ông không thương xót linh hồn chúng ta." "Ôi hỡi anh em, chúng tôi có ý ban cho các ngươi những sự thương xót lớn nhất của thiên đàng khi nói vậy; là để các ngươi không chạy vào sự đoán phạt, nhưng ăn năn và tin Phúc Âm." Đừng làm nản lòng chúng tôi là những người Đức Chúa Trời đã sai đến các ngươi làm Mục sư để lao động trong lời và đạo giữa các ngươi như vậy, nhưng hãy tự giục mình sốt sắng trong sự nghe và vâng theo, để chúng tôi khai trình về linh hồn các ngươi cùng Đức Chúa Trời với cả sự vui vẻ.

Thứ tư, hãy xét, ngươi không bao giờ có thể xuất sắc nếu ngươi không sốt sắng. Một Cơ Đốc nhân nên gắng sức để xuất sắc: aut Caesar, aut nullus; không gì ngoài điều tốt nhất nên làm một Cơ Đốc nhân thỏa mãn. Ngươi muốn xuất sắc ư? Hãy có lòng sốt sắng này: lòng sốt sắng chạy theo những điều tốt nhất, "Hãy ước ao sự ban cho lớn hơn hết" (1 Cô-rinh-tô 12:31). Chữ trong nguyên văn là ζηλοῦτε, hãy sốt sắng theo những điều tốt nhất. Ngươi muốn xuất sắc trong sự cầu nguyện, và xuất sắc trong các bổn phận của đạo ư? Hãy sốt sắng trong đó. Một Cơ Đốc nhân giống như lửa: lửa bốc lên tuyệt đối cao và bay lên trên hết. Cơ Đốc nhân cũng vậy: người ấy tốt hơn mọi người của thế gian này cộng lại: như Gióp, chẳng có ai giống như người trên cả đất. Mọi người khác đều muốn xuất sắc; người thế gian gắng sức vượt người khác về của cải, nhà chính trị vượt người khác về khôn ngoan, học giả vượt người khác về học vấn, thợ thủ công vượt người khác về nghề nghiệp. Kẻ có tinh thần hèn hạ mới không muốn vượt trội trong điều gì; mà một Cơ Đốc nhân lại không muốn vượt trội trong ân điển sao?

Thứ năm, xin hãy suy xét, nếu một khi bạn sốt sắng, bạn sẽ giống ai; bạn sẽ giống như các Thiên sứ trên trời, "Ngài làm nên các Thiên sứ của Ngài như gió, và các kẻ hầu việc Ngài như ngọn lửa," lời Sứ đồ nói (Hê-bơ-rơ 1:7). Nếu bạn sốt sắng vì Đức Chúa Trời, bạn là một Sê-ra-phim trong thân thể xác thịt; tuy bạn không bao giờ được không còn tội lỗi khi còn sống trong thế gian này, nhưng như Gregory nói, "trong miệng của lòng sốt sắng bạn có thể nuốt hết các tội lỗi của mình; không gì nuốt và thiêu hủy tội lỗi tốt bằng lòng sốt sắng chân thật." Hỡi, hãy lấy một cục than lửa này từ Bàn thờ của Đức Chúa Trời, và sưởi ấm lòng mình bằng nó, và trong khi bạn có thể giống như các Thiên sứ phước hạnh của Đức Chúa Trời, đừng giống như những đứa con ngu muội của A-đam xưa. Lòng sốt sắng là điều làm cho một Thiên sứ trở thành Thiên sứ. "Angeli sine zelo nihil sunt," Ambrose nói, "các Thiên sứ chẳng là gì nếu không có lòng sốt sắng." Nếu bạn có lòng sốt sắng hướng về Đức Chúa Trời, thì bạn có thể giống như các Thiên sứ.

Thứ sáu, hãy suy xét bạn cần lòng sốt sắng chân thật biết bao là vô hạn. Giả sử một trận giá rét lớn và một mùa đông lạnh lẽo dài dằng dặc sắp đến, mà khi ấy lại không có nhiên liệu. Người ta há chẳng mua càng nhiều nhiên liệu càng tốt, chất đống, và dự trữ, để có khi cần đến sao? Nếu không, họ sẽ không thể sống hay chuẩn bị đồ ăn; họ chắc chắn sẽ chết đói mà không có nhiên liệu trong lúc lạnh lẽo như vậy. Hỡi người yêu dấu, tôi nói với những ai có tai để nghe. Có một lúc lạnh lẽo của sự đạo đang đến, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẵn sàng bùng phát, để giáng tai họa trên các linh hồn người ta bằng sự lạnh lẽo như băng vì họ đã khinh dể lòng sốt sắng của Chúa, và khi ấy sẽ không có nhiên liệu nào để kiếm được. Đức Chúa Trời biết quyền năng của Lời Đức Chúa Trời có thể bị cất khỏi chúng ta sớm thế nào. Hỡi các ngươi là người yêu mến linh hồn mình, hãy nhìn quanh, hãy trữ lấy một ít nhiên liệu, và chớ biếng nhác trong mọi công việc này. Hãy hết sức sốt sắng mà trữ lấy ân điển cho chính mình; điều này sẽ giúp các ngươi sốt sắng. "Chớ biếng nhác trong công việc, hãy sốt sắng trong tâm linh" (Rô-ma 12:11). ζῆλοι, trong Nguyên bản là thế, sốt sắng trong tâm linh. Nếu các ngươi không biếng nhác trong công việc, các ngươi sẽ mau chóng sốt sắng trong tâm linh. Hỡi, hãy mau chóng có được tâm linh cầu nguyện, sốt sắng trong sự cầu nguyện bởi đức tin; nó sẽ là sợi dây tốt nhất cho cung của ngươi, nó sẽ là điều duy nhất còn lại của ngươi. Không còn gì cho ngươi ngoài sự cầu nguyện thầm kín với Đức Chúa Trời. Ngươi há không cần sốt sắng cho điều đó sao? Khi một người què nghèo không có gì để trông cậy ngoài việc ăn xin, hắn sẽ miệt mài làm việc ấy. Khi một người làm thuê nghèo không có một tấc đất nào cũng chẳng có gì ngoài đầu ngón tay để nuôi mình và gia đình, hắn chắc chắn sẽ dùng đến chúng. Than ôi, nếu hắn bị thương ở tay, hay mất đi khả năng dùng các ngón tay, hắn sẽ làm gì? Khi nhà của một người chủ yếu dựa vào một cái cột, hắn sẽ chăm sóc cái cột ấy. Ngươi cũng vậy. Ngươi sẽ chẳng còn gì khác ngoài sự cầu nguyện; ngươi phải lấy được nó từ đầu ngón tay mình. Nay chúng ta, là những tôi tớ của Đức Chúa Trời, học cả tuần dài để làm cho các ngươi tỉnh thức khi các ngươi đến Nhà của Đức Chúa Trời, trong khi các ngươi lại nghĩ đến chuyện khác. Nhưng nếu một khi Đức Chúa Trời cất chúng ta khỏi các ngươi, mọi công việc đổ lên lưng các ngươi, và các ngươi chẳng còn gì khác ngoài Sự cầu nguyện và Lời Đức Chúa Trời để giúp mình. Hỡi, bởi vậy, chớ biếng nhác trong công việc này, hãy nắm chắc lấy Đấng Christ, để các ngươi có thể đứng vững trong ngày gian ác. Chớ bận tâm dù thế gian chế nhạo ngươi; vì nếu ngươi có lòng sốt sắng chân thật, như Chrysostom nói, ngươi sẽ chẳng sợ lời khen hay lời chê hơn là ngươi đang ở một mình trong thế gian, và không có người nào bên cạnh. Nếu không lời thuyết phục nào thắng được các ngươi để đổi lấy lòng sốt sắng mà tôi nói đây, hãy nghe điều Chúa Giê-xu đe dọa một cách dứt khoát: "Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta."

Bài Giảng Thứ Mười Ba

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." - Cô-lô-se 3:2

Từ trước đến nay tôi đã chỉ ra tình cảm phải đặt nơi Đức Chúa Trời như thế nào, và đặc biệt là lòng sốt sắng của chúng. Tôi đã chỉ ra tình trạng khốn khổ của linh hồn nào không đặt tình cảm của mình theo cách này, cùng với nhiều ứng dụng của điểm này. Nay xin để tôi thuyết phục các ngươi bằng những động cơ cho bổn phận này, tức là đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời. Sứ đồ ở chỗ này dùng năm lời thuyết phục mạnh mẽ cho điều đó, như các lời cũng có thể được giải nghĩa.

Thứ nhất, bằng một lời cầu khẩn mạnh mẽ, như một người mẹ thuyết phục con mình, con là con ta thì hãy làm điều này cho ta. Nếu vậy anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những sự ở trên trời: Nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy đặt tình cảm mình vào những sự ở trên trời, như chắc chắn anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy làm điều đó, như ông cầu xin người Phi-líp. Vậy, nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì sự yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công nơi Đức Thánh Linh, nếu có lòng yêu mến và sự cảm thông, thì anh em hãy làm cho sự vui mừng của tôi được trọn vẹn, Phi-líp 2:1, 2. Tức là, như chắc chắn anh em nhận biết có sự yên ủi nào trong Đấng Christ, như chắc chắn anh em tin có sự thông công nào của Đức Thánh Linh, có lòng thương xót và cảm thông nào nơi Đức Chúa Trời, hãy làm trọn lời khuyên này: đây quả là một lời thuyết phục mạnh mẽ, vì nếu điều này không thắng được các ngươi, các ngươi chối bỏ mọi sự yên ủi của Đấng Christ, các ngươi chối bỏ mọi sự thông công của Đức Thánh Linh, các ngươi chối bỏ mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời, và bởi vậy nó mạnh mẽ; như một người mẹ coi đó là lời van nài mạnh mẽ với con mình; con là con ta thì hãy vâng lời ta trong điều này, như con nhận ta là mẹ mình; vì nếu con nàng không chịu vâng, hắn hẳn phải chối bỏ lòng mẹ đã cưu mang mình, và vú đã cho mình bú. Ngươi há chối bỏ Chúa Giê-xu sao? Ngươi há chối bỏ sự sống lại của Ngài, và mọi phần trong đó sao? Nếu ngươi không chối bỏ, hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, như chắc chắn ngươi đã được sống lại với Đấng Christ, hãy chắc chắn mà làm điều đó. Ngươi há đặt tình cảm mình vào những sự của thế gian này, khi Đấng Christ nài xin ngươi như chắc chắn ngươi thuộc về Ngài, để đặt tình cảm mình vào Ngài sao?

Thứ hai, Sứ đồ ở đây thuyết phục bằng một luận chứng mạnh mẽ; vì anh em đã chết, ông nói, câu 3. Hãy đặt tình cảm mình vào những sự ở trên trời, đừng đặt vào những sự ở dưới đất, vì anh em đã chết, anh em đã chết đối với những sự của đời này; các ngươi há đặt tình cảm mình vào những sự mà các ngươi đã chết với chúng sao? Các ngươi đã chết đối với những sự của đời này, nếu các ngươi thuộc về Đấng Christ, và bởi vậy chớ đặt tình cảm mình vào chúng; mortui non mordent, như chúng ta thường nói, người chết không cắn nhau bằng những lời vu khống và sỉ nhục; các ngươi đã từng thấy một người chết đi lại uống rượu và chè chén, tà dâm và cờ bạc, và lo lắng và bồn chồn chưa? Tôi sẽ tin một người chết làm được điều này ngay như tin một Cơ Đốc nhân chân thật làm vậy. Tôi thú nhận rằng sự hư hoại có thể lôi kéo một Cơ Đốc nhân tốt vào tội lỗi, nhưng người ấy đã chết đối với những đường lối này, người ấy không thể đặt tình cảm mình vào đó, người ấy đã chết; và các ngươi há đặt tình cảm mình vào những sự của thế gian này, nay các ngươi đã chết sao? Hãy đem một con cái của Đức Chúa Trời đến chỗ các ngươi uống rượu, và chè chén, tình cảm người ấy đã chết, người ấy không còn lòng nào với chúng: hãy đem người ấy đến chỗ vui chơi, và những trò tiêu khiển phù phiếm, và những trò đùa dại dột, các ngươi sẽ thấy người ấy chết đối với chúng đến nỗi các ngươi sẽ không vui thích gì khi ở cùng người ấy. Sứ đồ Phao-lô lấy đây làm luận chứng quy về điều phi lý. Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? Rô-ma 6:2. Điều này sao có thể được? Tôi sẽ tin điều ấy ngay như tin một người chết khoác khăn liệm đi lại trên đường phố các ngươi: Gì? Các ngươi há không biết điều này sao, một Cơ Đốc nhân, mà tình cảm lại đặt vào những đường lối như thế sao? Điều này là không thể, sao các ngươi làm được? Cho nên đây là một lời thuyết phục mạnh mẽ khác, vì anh em đã chết, bởi vậy chớ đặt tình cảm mình xuống thấp.

Thứ ba, Sứ đồ ở đây thuyết phục bằng một lý do mạnh mẽ: Đấng Christ là sự sống của anh em, câu 4. Sự sống thật ngọt ngào, và tình cảm của một người mạnh mẽ vì sự sống của mình. "Vestes ac omnia vendes," ngươi sẽ bán quần áo, và bán tiền bạc, và bán đất đai, và bán mọi sự vì sự sống của ngươi: tình cảm của ngươi đặt mạnh mẽ vào sự sống. Nay Đấng Christ là sự sống của ngươi, bằng không ngươi chỉ là một kẻ khốn khổ bị định tội: nếu ngươi là một Cơ Đốc nhân chân thật, Đấng Christ là sự sống của ngươi, và ngươi há không đặt tình cảm mình vào sự sống của mình sao? Các điều răn của Ngài là sự sống của ngươi, Lời Ngài là sự sống của ngươi, các nghi thức của Ngài là sự sống của ngươi, các lời hứa, các ân huệ, huyết Ngài, là sự sống của ngươi, và ngươi há không đặt tình cảm mình vào sự sống của mình sao? Nếu ngươi là một Cơ Đốc nhân chân thật, ngươi sẽ cầu nguyện vì sự sống, và ăn năn vì sự sống, và giữ ngày Sa-bát nên thánh vì sự sống, và bỏ qua sự sỉ nhục, và vâng phục Đức Chúa Trời vì sự sống, mọi tình cảm của ngươi đều hợp lại vì sự sống: ngươi yêu sự sống mình và ngươi khao khát sự sống mình, và ngươi vui mừng trong sự sống mình, và ngươi sợ điều có hại cho sự sống, và ghét điều nghịch với sự sống, mọi tình cảm của ngươi sẽ hướng về sự sống của ngươi; và bởi vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đấng Christ, vì Ngài là sự sống của ngươi.

Thứ tư, Sứ đồ ở đây thuyết phục bằng một suy luận mạnh mẽ. Khi Đấng Christ hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển, câu 4. Đây là một động cơ tuyệt vời để đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ đem ngươi đến sự vinh hiển; mọi người đều ham sự vinh hiển. Nay mọi sự vinh hiển của thế gian này chỉ là một ngọn lửa rơm, như tục ngữ chúng ta nói, một tục ngữ hay, nó chỉ là một ngọn lửa rơm, và không đáng tình cảm của ngươi, chỉ có những tấm lòng hèn hạ mới ham nó; ngươi là con cái của cơn thạnh nộ và sự định tội từ nôi đến quan tài, ngươi đang đi đến địa ngục và sự hủy diệt, nếu ngươi không phải là một tạo vật mới trong Đấng Christ: và ngươi há ham được làm một Quý ông, ham được làm một Hiệp sĩ hay một Lãnh chúa sao? Ngươi há ham được tín nhiệm và danh dự, và tiếng tăm giữa người đời, được miệng người ta khen ngợi sao? Điều này cũng như một tên trộm ham tín nhiệm khi đang bị dẫn ra pháp trường. Vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời và nơi Đấng Christ, khi Ngài hiện ra Ngài sẽ giúp ngươi được một vương quốc vinh hiển. Đấng Christ là Vua của sự vinh hiển; Vua của sự vinh hiển là ai? Ấy là Đức Giê-hô-va vạn quân, Ngài là Vua của sự vinh hiển; vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Ngài. Người thường có câu nói hay, "Kẻ được vua sủng ái, là được nửa làm vua." Một người như vậy há không làm được gì, há không có được gì, nếu được vua sủng ái? "Potens potentum amicitia," Sự sủng ái mà một người có được từ Đấng quyền năng là quyền năng. Và bởi vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đấng Christ, hãy để tình cảm mình được Đấng Christ sủng ái; vậy có gì mà ngươi không có được? Tình cảm của ngươi có quyền năng, nếu chúng được Ngài sủng ái; hết thảy quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta, Đấng Christ nói, Ma-thi-ơ 28:18. Đấng Christ rất quyền năng: nếu tình cảm của ngươi không đặt nơi Ngài, Ngài đủ quyền năng để định tội ngươi; nếu chúng đặt nơi Ngài, Ngài có quyền năng cứu ngươi, và khi Ngài hiện ra, thì ngươi sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.

Thứ năm, Sứ đồ ở đây thuyết phục bằng một suy đoán hay kết luận mạnh mẽ: Vậy hãy làm chết đi, ông nói, hãy làm chết các chi thể ở dưới đất, tình cảm xấu xa, v.v. câu 5. Hãy chú ý, ông gọi tình cảm, khi nó không được đặt đúng nơi Đức Chúa Trời, ông gọi nó là tình cảm xấu xa; nếu tình cảm của ngươi chạy theo những sự của đời này hơn là theo Đấng Christ và Lời Ngài, và các điều răn Ngài, và các nghi thức Ngài, thì tình cảm của ngươi rối loạn, chúng hết thảy mất trật tự. Trật tự phải được giữ trong mọi sự, và ngươi há chịu để sự rối loạn xen vào linh hồn mình sao? Sự rối loạn làm mọi sự đảo lộn; sự rối loạn sẽ phá hủy cả một Vương quốc: nếu một Vương quốc mất trật tự, hẳn nó phải đi đến suy tàn. Nếu một gia đình mất trật tự, hẳn nó phải bị đưa đến hư mất; không gì có thể đứng vững mà không có trật tự, không nghệ thuật nào tồn tại mà không có trật tự: và chắc chắn linh hồn ngươi không thể đứng vững mà không có trật tự; nếu tình cảm của ngươi mất trật tự, linh hồn ngươi đang nội chiến, và không thể đứng vững mà phải hư mất. Nay nếu tình cảm của ngươi không đặt nơi Đức Chúa Trời, chúng hết thảy mất trật tự. Vì sao người ta quên linh hồn mình đến thế? Nếu bụng họ đói, họ nhớ cho ăn; nếu lưng họ trần, họ nhớ mặc áo; nếu chợ búa của họ chưa xong, họ nhớ giải quyết; nhưng linh hồn họ có thể hư mất và bị định tội, họ lại không nhớ: Vì sao vậy? Tình cảm của họ mất trật tự. "Ordo est mater memoriae," Trật tự là mẹ của trí nhớ; một người không bao giờ nhớ được công việc mình, nếu mọi sự đều mất trật tự. Thánh Phao-lô vui mừng thấy trật tự của họ tại Cô-lô-se, Cô-lô-se 2:5. ông vui vì thấy mọi việc của họ đều có trật tự, vì sao? Vì khi ấy ông hy vọng mọi sự sẽ tốt đẹp với họ: Đa-vít cầu xin Đức Chúa Trời sắp đặt các bước mình: "Xin hãy làm cho bước tôi vững chắc trong Lời Chúa, chớ để sự gian ác nào cai trị trên tôi," Thi-thiên 119:133. Ông biết rằng các dục vọng của mình sẽ như những con chó săn không chủ, ông sẽ không còn hy vọng gì với chúng, nếu linh hồn mình mất trật tự. "Xin hãy làm cho bước tôi vững chắc trong Lời Chúa," ông nói, "chớ để sự gian ác nào cai trị trên tôi." Nếu tình cảm của ngươi mất trật tự, than ôi, mọi dục vọng sẽ thống trị, mọi sự hư hoại sẽ như một con chó săn không chủ, như chúng ta thường nói. Gióp nói, rằng sự chết mất trật tự, Gióp 10:22. Và Aquinas cùng các Thần học gia khác từ đó nhận xét, rằng địa ngục mất trật tự; và ngươi há chịu để một sự rối loạn xen vào giữa tình cảm mình sao? Than ôi, chúng sẽ bận rộn về những sự của đời này, đến nỗi ngươi sẽ không còn thì giờ cho những việc tốt hơn, không thì giờ cho sự ăn năn và sửa đổi, không thì giờ để nghĩ lại đường lối mình mà lo liệu cho linh hồn mình. Những kẻ rối loạn là những kẻ tọc mạch, Kinh Thánh nói. "Vả, chúng tôi nghe trong anh em có kẻ ăn ở bậy bạ, chẳng làm việc gì, nhưng ngó ngàng đến việc người khác," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11. Nếu tình cảm của ngươi rối loạn, chúng sẽ bận rộn đến nỗi ngươi sẽ không bao giờ tìm được thì giờ rảnh để buôn bán vì Thiên đàng, hay vì sự cứu rỗi của linh hồn mình. Hỡi người yêu dấu, điều này hẳn phải là một lời thuyết phục mạnh mẽ để đặt tình cảm mình lên trên, vì bằng không tình cảm của ngươi hết thảy mất trật tự. Đến đây Sứ đồ giúp chúng ta những động cơ bày tỏ trong mạch văn.

Điều mà Sứ đồ khởi đầu, xin để chủ đề của câu Kinh Thánh tôi đi xa hơn trong cùng một ý. Có nhiều động cơ ngọt ngào để chúng ta được thúc giục đến bổn phận này, là đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời.

Động cơ thứ nhất lấy từ sự dễ dàng mà tình cảm đặt chúng ta vào để theo đuổi bất cứ điều gì chúng ta ham: nếu tình cảm của chúng ta đặt vào một điều gì, chúng làm cho việc theo đuổi trở nên dễ dàng; nếu ngươi ham những sự của thế gian, tình cảm của ngươi làm cho việc lao nhọc và khó nhọc trở nên dễ dàng, dễ dàng dậy sớm, dễ dàng thức khuya, dễ dàng đi đường, và trải qua mọi khó khăn khác: kẻ tham lam nghĩ sự lao nhọc của mình là dễ dàng, miễn là hắn được lợi và có lời; kẻ ham mê khoái lạc nghĩ việc săn bắn và thả chim ưng, và phi ngựa đến đứt hơi là dễ dàng, miễn là hắn được vui thú và khoái lạc. "Hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui chơi," người giàu trong Phúc Âm nói, Lu-ca 12:19. Hắn nghĩ việc phá dỡ, và xây cất là dễ dàng, dễ dàng thu hoạch mùa màng và của cải, dễ dàng làm một kẻ theo Epicure và say sưa, và ham mê khoái lạc, vì sao? Vì tình cảm của hắn đặt vào đó: có phải tình cảm của ngươi có thể làm cho bất cứ công việc nào trở nên dễ dàng không, hỡi, hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, sự ăn năn sẽ dễ dàng, sự làm chết đi sẽ dễ dàng, và sự từ bỏ mình sẽ dễ dàng, và chịu mọi sự sỉ nhục của Đấng Christ sẽ dễ dàng, một khi tình cảm của ngươi được đặt vững theo hướng đó; sự hiểu biết lấy làm dễ cho người thông sáng, Châm-ngôn 14:6. "Kẻ nhạo báng tìm kiếm," Sa-lô-môn nói, "mà không tìm được; kẻ thế gian tìm kiếm mà không tìm được; thật khó," người này nói, "biết cách cầu nguyện và nên thánh, thật khó," người khác nói, "biết cách ăn năn và từ bỏ tội lỗi mình, và nghiêm khắc, mà tôi không làm được." Không ư? Ấy là vì tình cảm của ngươi bị uốn sang hướng khác? Nhưng nếu tình cảm của ngươi đặt nơi Thiên đàng, sự hiểu biết này sẽ dễ dàng. "Hãy đến cùng ta hỡi kẻ lao nhọc," thế gian nói, "ta sẽ làm cho việc đi đường, và lo lắng, và ưu tư trở nên dễ dàng; hãy đến cùng ta," khoái lạc nói, "ta sẽ làm cho việc vui chơi và cười đùa trở nên dễ dàng: hãy đến cùng ta," xác thịt nói, "ta sẽ làm cho việc trả thù kẻ làm hại ngươi trở nên dễ dàng; ta sẽ làm cho việc đạt được điều này điều nọ trở nên dễ dàng." Chúa Giê-xu cũng phán, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, vì ách ta dễ chịu," Ma-thi-ơ 11:30. Bất cứ điều gì ngươi ham, hãy đến với nó, và ngươi sẽ thấy nó dễ dàng. Người ta sẽ ngạc nhiên sao người lao động đổ mồ hôi và làm việc đến kiệt sức, để kiếm chút đồ ăn, lý do là thế này, hắn ham nó. Người ta sẽ ngạc nhiên những hiểm nguy nào A-lịch-sơn-đơ đã trải qua, để mở rộng vương quốc và quyền lực mình, lý do là thế này, hắn ham nó. Người ta sẽ ngạc nhiên sao các thầy tế lễ của Ba-anh tự cắt mình theo thói họ bằng dao và giáo, đến nỗi máu tuôn ra trên mình, 1 Các Vua 18:28. lý do là thế này, họ ham sự thờ phượng tự ý. Bất cứ điều gì cũng dễ dàng khi một người ham nó: ngươi há muốn thuyết phục một người chịu bất cứ gian khổ nào dưới trời? Chỉ cần uốn tình cảm hắn về hướng đó, và ngươi đã thắng: "Flectere est victoriae," Austin nói, chỉ cần uốn cong tình cảm một người, và ngươi đã thắng được hắn. Hỡi, ngươi nói, tôi thấy thật khó để sống thuộc về trời, thật khó để sốt sắng, thật khó để nương cậy Đức Chúa Trời; lý do của điều này là gì? Tình cảm của ngươi thuộc về đất; nếu tình cảm của ngươi được đặt đúng, nó sẽ là điều dễ dàng nhất trong muôn ngàn. "Lòng tôi có một thói quen như vậy, và tôi thấy thật khó để bỏ nó; tôi hay nóng giận, và tôi thấy thật khó để kiềm chế nó; tôi nghèo khó và khốn khổ, và tôi thấy thật khó để chịu đựng nó; than ôi, than ôi, đó là điều dễ dàng nhất trên đời, nếu tình cảm của ngươi hướng về nó." Ngươi há chẳng vui mừng được coi việc hầu việc Đức Chúa Trời là dễ dàng, dễ dàng bước đi trong mọi sự thánh khiết; không kho báu nào như sống thong dong, như chúng ta thường nói. Tôi biết ngươi sẽ vui mừng được thấy việc từ bỏ các sự hư hoại mình là dễ dàng, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn ngươi đang làm, hỡi, vậy hãy lao nhọc đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, và mọi sự đều dễ dàng. Chúng ta có nên thuyết phục ngươi từ bỏ những đồ trang sức lòe loẹt của mình không, ngươi thật miễn cưỡng, thật khó thuyết phục ngươi, ấy là vì ngươi vẫn muốn kiêu ngạo: chúng ta có nên thuyết phục ngươi đuổi bè bạn gian ác ra khỏi nhà mình không, ngươi mở quán rượu, và ngươi miễn cưỡng đuổi chúng ra khỏi nhà mình, ấy là vì ngươi vẫn muốn có khách hàng của chúng, tình cảm của ngươi hướng về đó, và bởi vậy không dễ thuyết phục ngươi, nhưng hãy đặt tình cảm mình cho đúng, và mọi khó khăn đều dễ dàng.

Động cơ thứ hai lấy từ sự không biết xấu hổ của tình cảm: Nếu một khi ngươi bị một điều gì lay động sâu sắc, ngươi sẽ không bao giờ xấu hổ về nó. Hãy xem một tên ngốc kiêu căng lố lăng ham mái tóc dài, và lọn tóc mai của hắn. Mọi người tỉnh táo thấy hắn, đều sẵn nói, "Tên ngốc đỏm dáng kia là gì, hắn là một tên côn đồ! Hắn trông giống một con chó ngao hay một kẻ điên làm sao!" Thế mà tên ngốc không xấu hổ về đó, vì hắn ham nó. Hãy xem một tên khốn nhẹ dạ luôn đùa cợt, và luôn pha trò, và luôn trêu ghẹo, và chơi đùa, trò này, trò nọ. Mọi người nghiêm trang thấy hắn đều dễ nói, "Người này phù phiếm làm sao? Tôi chưa từng thấy một tên ngốc nhẹ dạ như vậy trong đời;" thế mà tên khốn không xấu hổ về đó, vì hắn ham nó. Kẻ thề thốt cứ thề, mà không xấu hổ: kẻ thế gian cứ tham lam, mà không xấu hổ; kẻ chế nhạo cứ nhạo báng, mà không xấu hổ; dù mọi người tỉnh táo nào nhìn chúng, đều kinh ngạc về sự điên rồ của chúng, và chúng tuyệt vọng biết bao: mọi người đều kêu xấu hổ về chúng, thế mà chúng không xấu hổ vì chúng ham nó. "Dầu vậy, ngươi có trán của một đờn bà dâm đãng, chẳng biết xấu hổ," Giê-rê-mi 3:3. Con điếm có tình cảm đặt nơi các tình nhân, và các kẻ gian dâm của mình, không thể xấu hổ, nhưng nó dám tiếp tục bất chấp mọi sự xấu hổ của đất; vì sao? Vì nó ham chúng. Nero không xấu hổ về những tội ác của mình giữa chợ công khai của Rô-ma. Vespasian không xấu hổ về sự tham lam hôi hám của mình bởi nước tiểu. Nếu đã vậy, hỡi, sao ngươi không đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, và nơi Đấng Christ, và các luật pháp Ngài? Ngươi sẽ không bao giờ xấu hổ về đó, một khi ngươi thật sự ham chúng. Khi tình cảm của Đa-vít được lay động để nhảy múa trước Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời, và cởi áo ngoài để làm tốt hơn, "Khinh bỉ thay ngươi, khinh bỉ thay ngươi," Mi-côn nói "Thật xấu hổ, ngươi há không xấu hổ mà làm mình hèn hạ như vậy sao?" "Ta sẽ còn hèn hạ hơn nữa," ông nói, "Nếu đây là hèn hạ, để vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời, nếu điều này bị coi là hèn hạ, ta sẽ còn hèn hạ hơn nữa:" ông không thể xấu hổ, vì tình cảm của ông đặt nơi Hòm của Đức Chúa Trời. "Hãy cút đi, đồ Thanh giáo, ngươi là một tên đê tiện, mà quá tỉ mỉ như vậy; ngươi phải quở trách và nói về Kinh Thánh trong mọi dịp, cút đi đồ giả hình, ngươi há không xấu hổ làm vậy sao?" "Không, không," hắn không xấu hổ, hắn không bao giờ xấu hổ được: nếu đây là làm Thanh giáo, là nên thánh và nghiêm khắc chống lại tội lỗi, "ta sẽ còn Thanh giáo hơn nữa; nếu đây là giả hình, là lao nhọc kéo người khác ra khỏi các dục vọng họ, ta sẽ còn giả hình hơn nữa. Nếu đây là lập dị, là không làm như người thế gian làm, ta sẽ còn lập dị hơn nữa; ta sẽ nói về các chứng cớ của Đức Chúa Trời dẫu trước mặt các vua; và ta sẽ không xấu hổ," Thi-thiên 119:46. Sự trơ trẽn, và không biết xấu hổ, là một điều rất lớn; nếu nó ở trong tội lỗi, nó thật tuyệt vọng, nó là dấu hiệu một người tuyệt vọng ham tội lỗi; nhưng nếu nó ở trong điều lành, nó thật đáng ngưỡng mộ; nó là một thứ trơ trẽn thánh khiết, nó là dấu hiệu một người bị lay động sâu sắc về điều lành, lay động đến nỗi không gì làm hắn xấu hổ được. Một người sẽ không bao giờ xấu hổ về điều mình ham; "Thật xấu hổ, ngươi há muốn giàu và lấy những lợi nhuận như vậy sao? Ngươi há muốn được tín nhiệm như vậy? Thật, ngươi há muốn làm một Lãnh chúa và một Quý tộc trong danh dự như vậy sao? Ngươi há muốn học thức và thu thập nhiều kiến thức như vậy sao?" Hắn coi mọi kẻ nói vậy đều là ngốc, dù có lẽ họ không ham những điều ấy, nhưng hắn ham, và bởi vậy hắn sẽ không xấu hổ về chúng. Vậy nếu tình cảm của ngươi đặt nơi Đấng Christ, ngươi sẽ không bao giờ xấu hổ về thập tự giá Ngài, không bao giờ xấu hổ về huy hiệu Ngài, không bao giờ xấu hổ về Lời Ngài. Con cái của ma quỷ không xấu hổ về những sự gớm ghiếc của chúng; chúng có thể uống và say sưa, và nôn mửa, và lảo đảo, mà không xấu hổ; chúng có thể kiêu ngạo và xác thịt, và không có tôn giáo trong chúng hơn một khúc gỗ, mà không xấu hổ. Agesilaus sẽ không xấu hổ về cái què của mình, Philopaemenes sẽ không xấu hổ về dị tật của mình, khi họ coi đó là vinh dự của mình khi như vậy. Hỡi bởi vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, và ngươi sẽ không bao giờ xấu hổ về các đường lối Ngài.

Động cơ thứ ba lấy từ sự khao khát đeo đẳng của tình cảm. Hãy xem ngươi đặt tình cảm mình vào đâu, ngươi sẽ khao khát đeo đẳng điều đó. Nếu ngươi đặt tình cảm mình vào những sự của đời này, lòng ngươi sẽ khao khát đeo đẳng chúng đến nỗi chúng sẽ ám ảnh ngươi bất cứ việc gì ngươi làm; chúng sẽ ám ảnh ngươi lúc cầu nguyện, và ám ảnh ngươi lúc đến Hội Thánh, chúng sẽ ám ảnh ngươi trong ngày Sa-bát, và ám ảnh ngươi tại nghi thức thánh; như con Ruồi trong truyện Albertus, luôn khao khát cái đầu hói: dù ông ta xua nó đi hết lần này đến lần khác, nó vẫn cứ khao khát đeo đẳng, ông ta không bao giờ thoát được nó, nó cứ khao khát mãi. Ai muốn bị tình cảm mình quấy rầy như vậy? Hắn không thể đi ngang một quán rượu, mà tình cảm hắn không thèm muốn vào: hắn không thể thấy một bộ cờ, mà tình cảm hắn không khao khát một ván: hắn không thể gặp một sự sỉ nhục, mà tình cảm hắn không ngứa ngáy muốn trả thù; hắn không thể nói điều tốt hay làm bất cứ điều gì đáng khen, mà tình cảm hắn không phình lên vì kiêu ngạo. Ai, tôi nói, muốn bị tình cảm mình quấy rầy như vậy? Dù Đức Chúa Trời đã cấm vợ Lót không được ngoái lại với hình phạt nặng nề của Ngài, nhưng tình cảm nàng khao khát nhà mình, và quê hương mình, và những người quen cũ đến nỗi nàng đã ngoái lại đằng sau, Sáng-thế-ký 19:26. Tình cảm xác thịt của nàng ám ảnh nàng từng bước nàng đi, đến nỗi chúng không bao giờ ngừng cho đến khi nàng ngoái lại. "Phải, những con chó ấy tham ăn, không biết no; ấy là những kẻ chăn chiên chẳng khôn sáng chi," Ê-sai 56:11. Tình cảm của ngươi nếu không được đặt đúng, chúng như những con chó tham ăn trong Bếp, luôn nhìn chằm chằm vào các đĩa thức ăn, chỉ cần mắt Bà chủ rời đi một chút, chúng liếm ngay tức khắc. Vậy tình cảm của ngươi luôn khao khát đeo đẳng điều ngươi ham: và bởi vậy tốt nhất ngươi nên đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời: vì hãy xem chúng đặt ở đâu, chúng sẽ khao khát đeo đẳng ở đó. Nếu một khi lòng ngươi được quay về Đức Chúa Trời, và tình cảm ngươi được cải hóa về Ngài, chúng sẽ luôn khao khát và trông đợi Đức Chúa Trời. "Trong ngày đó, người ta sẽ ngó về Đấng tạo mình, và mắt họ sẽ trông nơi Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên," Ê-sai 17:7. Trong ngày đó, tức là, khi Đức Chúa Trời cải hóa họ, thì lòng họ sẽ luôn khao khát và trông đợi Đức Chúa Trời. Hỡi vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, nếu ngươi khao khát lòng mình khao khát Đức Chúa Trời. Ngươi vẫn chẳng hơn gì một tên khốn, cho đến khi ngươi như vậy. Nếu tình cảm ngươi luôn khao khát các thú vui và bè bạn, và những sự phù phiếm của ngươi, ngươi không bao giờ yên lòng trừ khi ngươi ở với chúng. Bài giảng thật mau chán, và sự cầu nguyện thật chán, và những lời bàn đạo đức thật chán đối với ngươi: vì sao? Vì tâm trí ngươi khao khát những chuyện cửa khác; chừng nào còn như vậy ngươi không thể được cứu. "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy trông cậy ta, thì các ngươi sẽ được cứu," Đấng Christ nói, Ê-sai 45:22. Các ngươi không bao giờ được cứu, trừ khi các ngươi khao khát và trông đợi ta, Chúa phán; như cây Heliotrope hay cây hướng dương luôn hướng về Mặt Trời, lòng đầy ân điển cũng hướng về Chúa như vậy. Đức Chúa Trời coi đó là vinh dự cho Ngài, khi linh hồn luôn khao khát và luôn trông đợi Ngài; "Aestimari nos putamus toties, quoties aspici," Seneca nói; đó là một lời nói thật; chúng ta nghĩ mình được tôn trọng khi người ta trông đợi mình; Vậy Đức Chúa Trời coi đó là vinh dự cho Uy nghi Ngài, khi linh hồn chúng ta khao khát và trông đợi Ngài. Thật vậy, những sự của đời này có thể thỉnh thoảng lôi kéo tâm trí chúng ta đi, và làm chúng ta trông đợi chúng: nhưng nếu chúng ta có chút ân điển nào, dù chỉ bằng hạt cải, linh hồn chúng ta sẽ luôn khao khát và trông đợi Đức Chúa Trời. Giô-na cũng vậy, dù các sự hư hoại của ông đã làm ông ngoảnh mặt khỏi Đức Chúa Trời, nhưng ông không thể chịu được trong tình trạng ấy, lòng ông lại trông đợi và khao khát Đức Chúa Trời: ôi xin cho ánh sáng mặt Ngài, ôi xin cho ân điển và Đức Thánh Linh Ngài, ôi xin cho quyền năng và sức mạnh để vẫn quyết tâm vì Đức Chúa Trời, "Dầu vậy, tôi còn sẽ ngó lên đền thánh của Ngài," Giô-na 2:4. Xin Đức Chúa Trời hoạn nạn tôi, tôi không thể không trông đợi Ngài; xin Ngài ném tôi vào bụng Cá voi, tôi không thể không khao khát Ngài, xin Ngài ném tôi vào bụng địa ngục, tôi vẫn sẽ lại nhìn lên, ông nói: tình cảm của ông đặt nơi Đức Chúa Trời, và bởi vậy lòng ông luôn khao khát và trông đợi Đức Chúa Trời. Đây là một động cơ ngọt ngào để thuyết phục chúng ta: nếu một khi chúng ta đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, linh hồn chúng ta sẽ luôn khao khát và trông đợi Đức Chúa Trời.

Động cơ thứ tư lấy từ sự thúc giục của tình cảm, chúng thúc giục một người đến điều hắn ham: chúng là animi calcaria, như Melancthon gọi, chúng như là những cái cựa của linh hồn. Vì sao người ta tiến hành bất cứ công việc nào như những con Lừa lười biếng kiệt sức, Vives nói, vì chúng không có tình cảm với nó. Vì sao họ tiến đến các bổn phận lành một cách uể oải như vậy, họ ngồi đờ đẫn trong ghế tại buổi Giảng, họ quỳ gối nặng nề và vô hồn trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời? Vì họ không có cựa trong hông mình, họ không có tình cảm với những điều này. Nay nếu chúng ta đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ cảm thấy trong lòng mình một cái cựa thúc giục chúng ta đến mọi lời lành và việc lành? Một lòng đầy ân điển được nói là tự thúc giục mình, Xuất Ê-díp-tô Ký 36:2. Đức Chúa Trời coi những lời cầu nguyện ấy không phải là cầu nguyện, nếu không đầy những sự thúc giục và lay động này; chẳng có một người nào kêu cầu danh Chúa, mà giục lòng mình đặng nắm lấy Chúa. Ê-sai 64:7. Ngươi há kêu cầu Đức Chúa Trời, mà không có sự thúc giục hay lay động nào trong bổn phận sao? Ngươi há không tự thúc giục mình cầu nguyện với đời sống tốt sao? Chúa phán ngươi chẳng hề kêu cầu danh Ngài. Như chắc chắn ngươi khao khát được thúc giục và giục giã đến các sự tập luyện lành, hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, chúng là những cái cựa của linh hồn: linh hồn tiến bước vui vẻ, khi nó tiến với tình cảm.

Động cơ thứ năm lấy từ sự chân thành của tình cảm; và bởi vậy lòng thường nhiều lần trong Kinh Thánh được dùng để chỉ tình cảm. "Lòng ta hướng về các quan trưởng của Y-sơ-ra-ên," Đê-bô-ra nói, Các Quan Xét 5:9, tức là, tình cảm của tôi hướng về họ. "Hỡi người Cô-rinh-tô! Miệng chúng tôi đã mở ra với anh em, lòng chúng tôi đã mở rộng," 2 Cô-rinh-tô 6:11, tức là, tình cảm của chúng tôi đã mở rộng. Hãy xem bất cứ điều gì ngươi ham, lòng ngươi đặt vào đó; động cơ này mạnh mẽ để thuyết phục, vì nếu tình cảm hầu như là chính lòng của linh hồn, điều này hẳn lay động chúng ta đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời; ngươi há đặt lòng mình ở nơi nào khác ngoài Đức Chúa Trời sao? Hỡi Đức Chúa Trời nghiêm khắc trách ngươi biết bao, vì ngươi không còn lòng nào với Ngài? Ngài ban cho ngươi Lời Ngài, mà ngươi không có lòng với nó; Ngài ban cho ngươi ngày Sa-bát Ngài, mà ngươi không có lòng với nó; Ngài ban cho ngươi nghi thức thánh Ngài, và các nghi thức Ngài, và nơi thánh Ngài, và các điều răn Ngài, mà ngươi không có lòng với chúng. Hỡi Chúa thật giận linh hồn ngươi, đến nỗi Ngài gọi ngươi là kẻ ngu dại và kẻ khờ khạo, và Ngài hối tiếc vì đã ban những điều này cho những tên khốn như ngươi. "Kẻ ngu muội thiếu trí hiểu, có của cải trong tay mà mua khôn ngoan mà chi?" Châm-ngôn 17:16. Cớ sao, Đức Chúa Trời nói, và để làm gì mà giá bạc được đặt vào tay các ngươi để được sự khôn ngoan? Các ngươi đã có thể được sự khôn ngoan từ lâu rồi, cách làm tạo vật mới và ở trong Đấng Christ, cách được ân điển, và bình an, và sự thương xót với Đức Chúa Trời; các ngươi đã có vô số giá bạc đặt vào tay mình, một giá của vô số các nghi thức thánh, và các ngày Sa-bát, một giá của vô số bài giảng và lời khuyên, nhiều sự thương xót và ân huệ, nhiều lời đe dọa và cảnh cáo, sức khỏe, sức mạnh, sự sống, tự do; các ngươi đã có một thì giờ tốt để được ân điển và sự thánh khiết trong Đức Chúa Jêsus Christ; các giá đã được đặt vào tay các ngươi, nhưng các ngươi không có lòng hay tình cảm với chúng. Chúa thật giận các ngươi, Ngài ném sự ngu dại vào mặt các ngươi, và hối tiếc vì đã cho các ngươi mượn những điều này; cớ sao có giá bạc đặt vào tay kẻ ngu muội, khi hắn không có lòng với nó? Không lòng hay tình cảm để dùng nó? Cớ sao? Ngài nói, để làm gì? Cớ sao có giá bạc đặt vào tay kẻ ngu, kẻ không thấy giá trị của nó? Thà hắn bị đưa xuống địa ngục nhanh chóng và không bao giờ nghe Giảng: thà hắn bị định tội từ nhiều năm trước và không bao giờ có phương tiện. Gì, các ngươi sẽ làm kẻ say sưa bất chấp sự giảng dạy sao? Và kẻ gian dâm, và kẻ tà dâm, bất chấp những lời đe dọa của Đức Chúa Trời? Kẻ chế nhạo và khinh dể những người lành, kẻ yêu thú vui hơn yêu Đức Chúa Trời, bất chấp Chúa Giê-xu? Hỡi điều này thật chọc giận Đức Chúa Trời, vì các ngươi không còn lòng hay tình cảm với những điều này hơn các ngươi đang có. Vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, nếu các ngươi muốn khôn ngoan để thoát cơn thạnh nộ hầu đến; tình cảm của các ngươi là lòng các ngươi, chớ phản nghịch đến nỗi từ chối lòng mình với Đức Chúa Trời.

Động cơ thứ sáu lấy từ sự mềm mại của tình cảm; tình cảm là sự mềm mại của lòng. "Affectus sunt foemineus animae partus," Triết gia nói, chúng là bầy con dịu dàng nữ tính của lòng. Lòng là một tấm lòng mềm mại nơi tình cảm của ngươi đứng; nếu tình cảm của ngươi đặt vào những sự của đời này, lòng ngươi là một tấm lòng mềm mại với chúng, lòng ngươi cảm nhận được mọi lợi lộc, cảm nhận được mọi thú vui phù phiếm: những sự của đời này có thể dễ dàng chìm xuống lòng ngươi, nếu tình cảm của ngươi hướng về chúng. Hỡi vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời: ngươi há muốn có một tấm lòng mềm mại với thế gian, để những sự của thế gian dễ dàng tác động lên nó? Và ngươi há muốn có một tấm lòng cứng cỏi với Đức Chúa Trời, để Ngài không tác động lên nó sao?

Sự cứng lòng là một bằng chứng rằng một người tuyệt vọng và trơ trẽn bị định tội, và sẽ không vâng phục Đức Chúa Trời hay các tôi tớ Ngài. Vậy Đức Chúa Trời phán với Ê-xê-chi-ên nhà Y-sơ-ra-ên sẽ không nghe ngươi, Ngài phán, vì chúng sẽ không nghe ta; vì cả nhà Y-sơ-ra-ên đều cứng trán cứng lòng, Ê-xê-chi-ên 3:7. Khi lòng chúng đã cứng, chúng trơ trẽn đến nỗi không chịu nghe và vâng phục các tôi tớ của Đức Chúa Trời, cũng không vâng phục chính Đức Chúa Trời. Đây là một tình trạng đáng thương khi ngươi ở trong: nếu tình cảm của ngươi thuộc về đất và xác thịt, lòng hoàn toàn cứng cỏi đối với Đức Chúa Trời.

Nay hỡi anh em, chúng ta thấy đây lý do vì sao các ngươi có thể từ chối vâng phục, và ly dị với các tội lỗi mình: chúng ta thấy lý do vì sao các ngươi không chịu đầu phục Đức Chúa Trời, cũng không đầu phục các tôi tớ Ngài; đây là lý do Đức Chúa Trời nói, các ngươi trơ trẽn, và lòng các ngươi cứng cỏi tuyệt vọng. Và đây là dấu Đức Thánh Linh đóng trên các ngươi; khi lòng các ngươi cứng như vậy, Ngài gọi các ngươi thẳng thừng, là những người nam gian ác và những người nữ gian ác. "Kẻ ác tự làm cứng mặt mình," Châm-ngôn 21:29. Há chẳng phải là điều đáng thương khi một người đi xuống địa ngục, mà không có phương thuốc nào cứu hắn? Bị định tội, mà không có phương thuốc nào trên đời để thoát? Linh hồn ngươi ở trong tình trạng như vậy, khi lòng nó cứng như vậy. "Người hay bị quở trách mà cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa," Châm-ngôn 29:1. Ngươi há chẳng từng bị quở trách nhiều lần sao? Tôi biết lương tâm ngươi có thể nói với ngươi rằng ngươi đã từng bị quở trách nhiều lần; ngươi há chẳng cứng lòng mình sao? Tôi biết lương tâm ngươi có thể chứng rằng ngươi không chịu từ bỏ đường lối mình; nhưng đã cứng lòng mình cho đến ngày nay, ngươi biết tôi nói thật; vậy thì, hãy đọc xem ngươi đã đến một tình trạng đáng thương nào, không còn phương thuốc nào cho ngươi để tránh sự định tội của địa ngục: ngươi sẽ bị hủy diệt không phương cứu chữa, Đức Chúa Trời phán, tôi thú nhận có một phương thuốc, nhưng hắn sẽ bị hủy diệt mà không có nó. Phương thuốc Đức Chúa Trời dùng để cứu người ta khỏi địa ngục, là quở trách họ vì các tội lỗi họ, nhưng ngươi gạt bỏ những lời quở trách, sự giảng dạy Lời, nhưng ngươi bất tuân nó, huyết của Chúa Giê-xu, nhưng ngươi làm ô uế nó, và không chịu đặt xuống sự hư hoại mình vì nó, có một phương thuốc nhưng ngươi không chịu dùng nó; không, lòng ngươi cứng cỏi và ngươi sẽ bị hủy diệt không phương cứu chữa: hãy chắc chắn về điều đó, vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán.

Tôi nói với các ngươi là kẻ nói xấu về đường lành, và gọi nó là hư không; lòng các ngươi hết thảy cứng theo cách này: khi có mấy người cứng lòng, Kinh Thánh nói, và gièm chê đạo Chúa trước mặt dân chúng, Công-vụ 19:9. Những kẻ nói xấu về các đường lối của Đức Chúa Trời hết thảy đều cứng lòng. Hỡi ngươi nói, tôi chỉ nói nghịch lại những người Thanh giáo và những kẻ Giả hình, Đức Chúa Trời cấm tôi nói xấu về các đường lối của Chúa: Đức Chúa Trời cấm, phải, Đức Chúa Trời cấm thật; nhưng lương tâm ngươi há không chứng rằng ngươi nói xấu về các đường lối của Chúa sao? Ngươi biết Chúa truyền phải khuyên bảo và quở trách lẫn nhau, mà ngươi nói xấu về nó: hắn có việc gì mà quở trách ta? Ngươi nói. Ngươi biết Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta phải bước đi nghiêm khắc, và tỉ mỉ, và trong sạch, mà ngươi nói xấu về nó: gì chúng ta phải trong sạch như vậy sao? Và tỉ mỉ như vậy, và nghiêm khắc như vậy? Ngươi nói xấu về đường lối của Chúa, và Chúa phán ngươi là người cứng lòng.

Tôi nói với các ngươi là kẻ phá vỡ các giới hạn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi từ lâu hãy ăn năn và tin, và vứt bỏ sự gian ác trong các việc làm mình. Nhiều ngày đã qua từ khi các ngươi được kêu gọi đến điều này; hôm qua, và hôm nay ngươi được kêu gọi, mà ngươi không sửa đổi, ngươi là người cứng lòng. Lại nữa, Ngài định một ngày chắc chắn sau một thời gian dài như vậy, như có chép, ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng, Hê-bơ-rơ 4:7. ngươi đã phá vỡ giới hạn này, và ngươi chưa được cải hóa cho đến ngày nay, ngươi là người cứng lòng.

Tôi nói với các ngươi là kẻ từ chối sửa đổi đời sống mình: các ngươi không những không sửa đổi, mà còn từ chối sửa đổi, các ngươi là những người cứng lòng; chúng nó làm mặt mình cứng hơn hòn đá, từ chối không trở về, Giê-rê-mi 5:3. Khi người ta từ chối trở về, chúng đã làm lòng mình cứng như đá, và còn hơn nữa, Kinh Thánh nói. Các ngươi đã từ chối, và lương tâm các ngươi không lạ gì rằng các ngươi từ chối, bởi vậy các ngươi là những người cứng lòng; các ngươi là những người sẽ bị hủy diệt không phương cứu chữa. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời giúp các ngươi bằng một phương thuốc, và đánh thức linh hồn các ngươi, để các ngươi không còn cứng lòng nữa; vì nếu các ngươi còn, các ngươi sẽ bị hủy diệt không phương cứu chữa.

Tôi nài xin các ngươi hãy suy xét linh hồn nghèo khổ của mình, và hiểu biết, nếu có lẽ các ngươi tìm được sự thương xót. "Schola cujusque ordinis homines admittit," Quintilian nói, trường học nhận mọi hạng học trò. Vậy tôi có thể nói về các ngươi, Trường của Đấng Christ nhận mọi hạng tội nhân trong các ngươi. Không có một tên khốn nào trong các ngươi, mà nếu nay các ngươi bằng lòng đến trường của Đấng Christ, các ngươi sẽ được nhận để học. Xin Chúa ban cho các ngươi lòng để làm vậy. Hỡi vậy hãy đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời; tình cảm là sự mềm mại của lòng, và đây là cách để làm chúng mềm mại.

Bài Giảng Thứ Mười Bốn

"Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." - Cô-lô-se 3:2

Một khởi đầu đã được làm để thuyết phục các ngươi bằng những động cơ rằng các ngươi sẽ đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời. Năm động cơ đã được ghi nhận mà Sứ đồ chúng ta xử lý trong Chương này: và sáu động cơ mà chính chủ đề đem lại cho các ngươi. Nay xin cho tôi được tiếp tục trong cùng một điểm, và giúp các ngươi thêm nữa. Vì nếu điểm này không dồi dào động cơ, không điểm nào có thể dồi dào. Mọi sự thuyết phục đều bằng cách lay động tình cảm, bất cứ chủ đề nào; nay khi chính tình cảm là chủ đề, vấn đề hẳn phải dồi dào và phong phú: còn những động cơ khác để đặt tình cảm mình lên trên.

Động cơ thứ nhất lấy từ tính đời đời của tình cảm, Tình cảm của chúng ta đời đời trong linh hồn chúng ta, đặc biệt một số trong chúng, và những cái không đời đời, khi linh hồn ở trong địa ngục, chính sự thiếu vắng chúng là một địa ngục nhỏ cho linh hồn, vì ở đó sẽ không có vui mừng, không khoái lạc, không hy vọng, không yên ủi, không yêu thương; và như Dạ dày khi thiếu thức ăn, nó tự ăn chính mình: vậy những tình cảm này, khi thiếu đối tượng, chúng sẽ ăn mòn, và nuốt chửng linh hồn. Không có đối tượng nào trong địa ngục để vui mừng, không đối tượng nào trong địa ngục để khoái lạc, không đối tượng yên ủi nào để hy vọng, không vật đáng yêu nào để yêu thương, và điều này sẽ làm linh hồn đau đớn với khóc lóc và nghiến răng: tuy nhiên, nhiều tình cảm, dù một người đi lên thiên đàng hay xuống địa ngục, đều là những tình cảm đời đời, vui mừng và khoái lạc, và yêu thương, và mọi tình cảm ưa thích sẽ đời đời trong thiên đàng: sợ hãi, và kinh hoàng, và ghét bỏ, và buồn rầu, và tuyệt vọng, và xấu hổ sẽ đời đời trong địa ngục, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, Kinh Thánh nói, nó không nói ở đó sẽ có yêu thương hay vui mừng, v.v.

Nay tình cảm có đời đời trong linh hồn sao? Hãy biết điều này, không gì ngoài Đức Chúa Trời có thể giữ linh hồn bám chặt, như chúng ta thường nói, một cách đời đời. Thật vậy, chúng ta có thể ham thức ăn một thời, và quần áo một thời, và đồ ăn thức uống một thời, và nhà cửa, và vợ, và chồng, và những sự giải trí một thời, cho đến khi chúng ta chết, nhưng khi sự chết đến, sự chết cất đi những đối tượng này đời đời. Nếu tình cảm của ngươi chủ yếu đặt vào những điều này; khi những điều này hết thảy qua đi, than ôi, ngươi ở đâu khi ấy? Ngươi bị lạc mất đời đời. Như Xô-pha nói về kẻ ác, dù hắn có cả thế gian theo ý khi còn sống, nhưng ông nói, hắn sẽ hư mất đời đời như phân mình, những kẻ đã thấy hắn sẽ nói, hắn ở đâu? Gióp 20:7. Trước kia, hắn ở với các thú vui, và các lợi lộc, và các công việc mình trong thế gian, ở đó là nơi tình cảm hắn chạy đến: nhưng nay khi các thú vui của hắn hết thảy qua đi, nhà, và đất, và chợ búa của hắn hết thảy qua đi, than ôi! Hắn ở đâu? Hắn nay bị lạc mất, Xô-pha biết rõ hắn ở đâu khi chết, hắn ở trong địa ngục để bị định tội và hành hạ đời đời; nhưng ông diễn đạt như vậy, để chỉ rằng nay hắn bị lạc mất. Vậy hãy đặt tình cảm mình nơi ân điển và nơi sự kính sợ Chúa; vì dù ngươi chết, điều này không thể chết với ngươi. Đó là một câu trả lời hay của Stilpon, khi ông mất quê hương, và con cái, và vợ, và nhà, và Demetrius nói với ông, Này Stilpon, ngươi ở đâu nay? Ngươi há chẳng bị lạc mất sao? Ποῦ εἶ; οὐκέτι; Poo ei? Ouketi? Bị lạc mất ư? Ông nói, Không, không, ta vẫn còn đức hạnh, và vẫn còn sự công bình: vậy nếu ngươi mất phương tiện và đồ ăn thức uống, bạn bè, chỗ dựa, hy vọng, sức khỏe và mọi sự, ngươi không thể bị lạc mất: nếu tình cảm của ngươi đặt nơi Đấng Christ, ngươi vẫn còn đức tin mình, sự yên ủi mình vẫn còn, sự bình an của lương tâm vẫn còn, sự chắc chắn về thiên đàng vẫn còn. Tình cảm của ngươi đời đời, và bởi vậy hãy đặt tình cảm mình nơi những sự đời đời, bằng không ngươi sẽ bị lạc mất một ngày kia đời đời.

Động cơ thứ hai lấy từ tính vô hạn của tình cảm; tình cảm vô hạn, và bởi vậy không gì trong cả thế gian này có thể làm chúng thỏa mãn. "Kẻ tham tiền bạc chẳng hề chán tiền bạc; kẻ ham của cải chẳng hề chán hoa lợi," Truyền-đạo 5:10. Cho hắn hàng chục, hắn sẽ vui với hàng hai chục; cho hắn chúng, hắn có thể mong hàng trăm; cho hắn chúng, hắn có thể khao khát hàng ngàn. Khi hắn có hàng ngàn, hắn chẳng gần hơn; không gì làm hắn thỏa mãn. Cho A-lịch-sơn-đơ một thế gian, hắn khao khát một thế gian nữa. Lấy một người khờ dại, cho hắn một chức Trợ tế, hắn khao khát một chức Phó xứ; cho hắn chức ấy, hắn khao khát một chức Chánh xứ; cho hắn chức ấy, hắn khao khát hai Bổng lộc; cho hắn chức ấy, hắn khao khát một chức Kinh sĩ, một chức Phó Giám mục, rồi một chức Giám mục, và nếu hắn làm Giáo hoàng Rô-ma, hắn cũng không thỏa mãn.

Lấy một kẻ ham mê khoái lạc, cho hắn thú vui hôm nay, hắn khao khát thêm ngày mai, từ Bài bạc đến Cờ, từ đó đến Bi sắt, từ đó đến săn bắn và thả chim ưng, và cứ thế; hắn không bao giờ thỏa mãn cho đến khi chết. "Αἱ ἐπιθυμίαι ἄπειροι," Eustratius nói, "tình cảm vô hạn như lửa"; mọi rừng và mọi cây, và mọi nhiên liệu dưới trời không bao giờ làm lửa thỏa mãn; cho nó củi bó, nó có thể đốt khúc gỗ; cho nó khúc gỗ, nó có thể đốt cả cây; cho nó cây, nó có thể đốt cả nhà; cho nó chúng, nó có thể đốt cả người ở. Không, Sa-lô-môn sánh tình cảm với lửa địa ngục, và miệng của mồ mả, không bao giờ thỏa mãn. "Con mắt loài người chẳng hề chán, cũng như Âm phủ và vực sâu không hề đầy vậy," Châm-ngôn 27:20. Con mắt không bao giờ thỏa mãn với sự xem, lỗ tai không bao giờ thỏa mãn với sự nghe; nó vẫn khao khát nữa, "có tin gì?" Châm-ngôn 30:15. Ông sánh chúng với con Đỉa, "Hãy cho! hãy cho," con Đỉa nói; nó luôn hút, càng nhiều càng tốt; nó luôn khao khát. Tình cảm vô hạn; không gì trong thế gian này có thể làm chúng thỏa mãn.

Có bao giờ bữa ăn làm dạ dày thỏa mãn, đến nỗi nó không bao giờ đói nữa sao? Có bao giờ một bộ quần áo làm lưng thỏa mãn, đến nỗi nó không bao giờ muốn mặc nữa sao? Có bao giờ Tiền thuê làm Chủ đất thỏa mãn, đến nỗi ông ta không bao giờ khao khát một ngày khác để nhận thêm sao? Tình cảm vô hạn; không gì trong thế gian có thể làm chúng thỏa mãn. Vậy có lý do tốt nào để đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời vô hạn, và Ngài có thể làm chúng thỏa mãn. "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon," Lu-ca 1:53. Nếu tình cảm đói khát Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm chúng đầy, và thỏa mãn chúng. Nếu tình cảm của ngươi đặt nơi Đức Chúa Trời, ngươi sẽ được mọi sự thỏa mãn.

Có người lân cận nào làm hại ngươi chăng? Ngươi chẳng cần tìm cách trả thù; Đấng Christ sẽ bù đắp cho ngươi. Ngươi có bị mất mát trong tài sản, bị ô nhục trong danh tiếng, hay bị phiền não trong tâm trí chăng? Ngươi chẳng cần lo âu; Đấng Christ sẽ bù đắp cho ngươi. Như người ta thường nói: "Kẻ phàn nàn là kẻ không thỏa mãn"; ngươi chẳng cần phàn nàn mà rằng: "Ôi, ta chỉ có một mái nhà nghèo để ở, thức ăn nghèo để nuôi mình, áo quần nghèo để mặc, bạn bè nghèo để nương nhờ"; nếu tình cảm của ngươi đặt nơi Đức Chúa Trời, thì xem thử chúng thiếu thốn gì, Đấng Christ sẽ bù đầy, Ngài sẽ làm cho ngươi thỏa mãn. "Dân ta sẽ được thỏa lòng với sự nhân lành," Đức Giê-hô-va phán, Giê-rê-mi 31:14. "Chúa xòe tay ra, làm cho thỏa nguyện mọi loài sống," Thi-thiên 145:16.

Hỡi các linh hồn khốn khổ kia, là những kẻ đã đi trong sự say sưa chè chén, mà chẳng bao giờ thỏa mãn, là những kẻ đã theo đuổi các thú vui và sự hư không của mình, và đến giờ này các ngươi vẫn chưa thỏa mãn, các ngươi định làm gì mà đánh mất chính mình trong các việc đời này? Các ngươi định làm gì mà tự lừa dối linh hồn mình như vậy? Hãy nghe điều Đức Chúa Giê-xu phán cùng các ngươi: "Hỡi mọi kẻ nào khát, hãy đến nơi nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua và ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá. Sao các ngươi trả tiền để mua vật không phải là bánh? Sao các ngươi làm lụng để đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta," Ngài phán, "hãy ăn vật ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt," Ê-sai 55:1-2. "Hỡi mọi kẻ nào khát, hãy đến nơi nước." Sao vậy? Khi các ngươi khát, các ngươi lại muốn đến với các giếng vỡ sao? Chúng không giữ được nước để làm cho các ngươi thỏa mãn. Nơi đây có nước thật mà Đấng Christ ban cho các ngươi: khi các ngươi có tiền trong túi để mua thức ăn, các ngươi lại muốn mua vật không phải là bánh sao? Đá thay cho bánh sao? Các ngươi có muốn tiêu phí sức lực và sức khỏe, trí óc và công khó, và cả linh hồn mình nữa, vào các việc đời này chăng? Than ôi, chúng chẳng bao giờ có thể làm cho các ngươi thỏa mãn.

Như có câu tục ngữ: "Dù các suối có chảy rượu, người ta cũng chẳng thỏa mãn." "Nemo suâ sort contentus est," như người ngoại nói. Dù các ngươi có hết thảy bia trong các thùng, hết thảy bánh nơi các tiệm bánh, hết thảy lúa trên đồng, hết thảy của cải, giàu sang và danh dự trong thế gian, chúng chẳng bao giờ có thể làm cho các ngươi thỏa mãn; linh hồn các ngươi sẽ chết như kẻ ăn mày đối với tất cả những thứ ấy, và sẽ xuống địa ngục bất chấp tất cả những thứ ấy; than ôi, các ngươi mua chúng với giá đắt: các ngươi chẳng biết chúng đã tốn của A-háp những gì sao? Chúng đã tốn chính con người ông, ông đã bán mình vì chúng.

Hãy đến đây, Đấng Christ phán, hãy đặt tình cảm của các ngươi nơi đây. Nơi đây có sự thương xót mà chẳng tốn gì, và ân điển mà chẳng tốn gì, và sự nhân lành mà chẳng tốn gì, và Đức Thánh Linh mà chẳng tốn gì: các ngươi còn có thể mong một giá rẻ hơn sao? Dù các ngươi không có lấy một đồng xu nào có giá trị, không chỉ là một đồng farthing hay một token đồng của bất kỳ sự công bình nào của riêng các ngươi; nhưng hãy đến đây, Đấng Christ phán, các ngươi có thể mặc cả tốt như kẻ giỏi nhất; hãy đến và mua mà không cần tiền, nơi đây các ngươi sẽ có đủ để thỏa mãn. "Bene est cui Deus obtulit," như Boethius nói: thật là hạnh phúc cho các ngươi, nếu các ngươi chỉ thấy được hạnh phúc của mình, rằng Đức Chúa Trời ban cho các ngươi một lời đề nghị như thế này.

Nơi đây các ngươi có thể được tha các tội lỗi của mình, điều ấy có làm cho các ngươi thỏa mãn chăng? Nơi đây các ngươi có thể được giải thoát khỏi địa ngục và sự đoán phạt, điều ấy có làm cho các ngươi thỏa mãn chăng? Nơi đây các ngươi có thể có ân điển chống lại các tội lỗi mình, và quyền năng để khuất phục chúng; nơi đây các ngươi có thể có tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự ưu ái của Đấng Christ, và sự thông công của Đức Thánh Linh, điều ấy có làm cho các ngươi thỏa mãn chăng? Ta sẽ hứa với các ngươi rằng nơi đây có đủ để làm cho các ngươi thỏa mãn, dù các ngươi có khó thỏa mãn đến đâu. Nơi đây các ngươi có thể có mọi thứ tốt lành; sự an ủi chống lại mọi hoạn nạn, những lời hứa chắc chắn chống lại mọi sự nghi ngờ, sức mạnh chống lại mọi sự yếu đuối, sự nâng đỡ và chống đỡ dưới mọi cơn bệnh tật, sự bảo đảm về Thiên Đàng và một Vương quốc ngay khi các ngươi qua đời, chúng ta bảo đảm rằng các ngươi sẽ được thỏa mãn nơi đây.

Ông Si-mê-ôn già, ngay khi vừa bồng Đấng Christ trong tay, "Lạy Chúa, xin cho con chết đi," ông nói, ý là: Lạy Chúa, giờ đây con đã đủ rồi: con chẳng còn quan tâm gì nữa trên cả thế gian này, Lạy Chúa, giờ đây xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an: giờ đây khi có Đấng Christ, con đã thỏa lòng rồi.

Vậy ôi, hãy đặt tình cảm của các ngươi nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, và điều này sẽ làm cho các ngươi thỏa mãn: tình cảm của các ngươi là vô hạn, và chẳng gì có thể làm cho chúng thỏa mãn ngoài Đức Chúa Trời là Đấng vô hạn.

Động lực thứ ba lấy từ sự chóng chán của tình cảm: như tình cảm là vô hạn và chẳng bao giờ thỏa mãn với các việc đời này, thì chúng cũng chóng chán, lúc thì ham thích, lúc thì chán ghét. Chẳng gì có thể làm cho tình cảm của một người được thỏa mãn trọn vẹn ngoài Đức Chúa Trời của họ. Nếu ngươi không đặt tình cảm của mình nơi Đức Chúa Trời, thì tình cảm của ngươi chẳng bao giờ có thể được thỏa mãn: các việc đời này chẳng bao giờ được dựng nên để tình cảm của chúng ta đặt vào; nếu tình cảm của ngươi được dựng nên để đặt vào các việc đời này, thì chúng chẳng bao giờ chán ngấy chúng được.

Có phải lửa từng chán với sự cháy chăng? Có phải đá từng chán với sự nằm trên đất chăng? Có phải mặt trời từng chán với sự chiếu sáng chăng? Không, nó được dựng nên vì mục đích ấy: ngươi chẳng bao giờ được dựng nên để ăn và để uống, vì dạ dày của ngươi sẽ chán ngấy thịt, và chán ngấy đồ uống: những món ngon ngọt nhất dưới trời, nếu các ngươi chất đầy dạ dày với chúng, chúng sẽ làm nó chán ngấy: ngươi chẳng bao giờ được dựng nên để săn bắn và chơi bowling, để đổ xúc xắc và chơi bài, vì ngươi có thể chán ngấy với thú vui; tình cảm của ngươi phải chịu sự chán ngấy, nếu chúng đặt vào các việc đời này; chúng là những con quái vật và ma quỷ nhập thể, những kẻ chẳng bao giờ mỏi mệt với sự thề thốt, và nói dối, và chơi bời, và giao du. Ta nói, những kẻ ấy đều là quái vật: vì nếu một người là người, và chẳng phải là quái vật, thì hắn sẽ chán ngấy và mỏi mệt với các đường lối mình.

Chúng đã đủ xấu xa như lời Đấng Tiên tri nói, ta chắc chắn chúng là những kẻ khốn khổ bị rủa sả, nhưng chúng chưa phải là những kẻ khốn khổ bị đày đọa đến nỗi chẳng bao giờ mỏi mệt với các tội lỗi mình; chúng đã làm mình mỏi mệt để phạm gian ác, Giê-rê-mi 9:5. Chúng đã mỏi mệt với sự phạm tội, và chán ngấy với các đường lối mình, vậy mà chúng vẫn cứ đi: chúng cứ đi tiếp, nhưng dường như chúng chưa hẳn là quái vật đến mức đi tiếp mà chẳng bao giờ mỏi mệt, chẳng có gì trong đời này mà ngươi có thể đặt tình cảm mình vào, mà nó lại không làm cho tình cảm của ngươi mỏi mệt và chán ngấy, và vì thế chắc chắn chúng không phải là đối tượng thật của tình cảm ngươi.

Kẻ ác có những câu tục ngữ hèn hạ làm sao, khi chúng từ các cuộc chơi về? Đôi khi các ngươi sẽ nghe chúng nói: "Ta mệt như một con chó"; khi kẻ say đã nhồi mình đầy rượu, hắn ốm như một con chó vào những lúc khác, như người ta nói; những lời nói miệng dơ bẩn như vậy chúng ta có, cho thấy chúng lúc này lúc khác chán ngấy những thứ ấy; như Thi sĩ nói về Ngựa và Bò: "Optat ephippia Bos piger, optat arare caballus," con Bò lười biếng đang cày kéo, nó mỏi mệt với việc ấy, nó ước gì mình được dùng như Ngựa để cưỡi, việc ấy sẽ ít mệt nhọc hơn cày, nó nghĩ vậy; con Ngựa đang mệt nhọc với việc cưỡi, ôi nó mỏi mệt với việc ấy, nó ước gì mình được dùng với cái ách, cuộc sống ấy sẽ dễ dàng hơn nhiều. Các đường lối của loài người như vậy làm cho tình cảm của họ mỏi mệt và chán ngấy: cô gái kiêu sa mỏi mệt và chán ngấy với kiểu mốt kỳ quặc ấy, ôi cô ta phải có kiểu khác; kẻ cờ bạc mỏi mệt với kiểu chơi ấy, hắn phải có kiểu khác; cái khẩu vị tinh tế chán ngấy với những món ăn đã nếm, nó phải có món khác.

Chắc chắn tình cảm của ngươi đặt sai chỗ khi chúng dễ chán ngấy như vậy. Vậy ôi, hãy đặt tình cảm của ngươi nơi Đức Chúa Trời, nơi đó ngươi sẽ chẳng bao giờ chán ngấy. Ta biết một người có thể hướng tình cảm mình về Đức Chúa Trời, mà vẫn mỏi mệt, nhưng khi ấy chúng chưa được đặt đúng cách khi hắn mỏi mệt. Chúng đã hầu việc Đức Chúa Trời cách sai lầm khi chúng nói: xem kìa, sự mỏi mệt là dường nào: Ma-la-chi 1:13. Nếu chúng đã làm việc theo đường lối đúng, chúng đã chẳng bao giờ mỏi mệt hay chán ngấy với sự hầu việc Đức Chúa Trời. Nhưng hỡi anh em, chớ mỏi mệt về sự làm lành, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:13. nghĩa là, hãy đặt tình cảm của các ngươi đúng đắn nơi, và như vậy chớ bao giờ mỏi mệt với việc ấy: tình cảm sẽ chẳng bao giờ chán ngấy khi chúng thật sự đặt nơi Đức Chúa Trời: xác thịt sẽ mỏi mệt, nhưng tâm linh không thể mỏi mệt.

Đức Chúa Trời ban cho linh hồn sự thỏa mãn đầy trọn tuyệt đối; linh hồn được an nghỉ khi nó đặt nơi Đức Chúa Trời. Như đá chẳng bao giờ chán với sự nằm trên đất, vì đó là chỗ nghỉ của nó, thì Đức Chúa Trời là chỗ nghỉ của linh hồn. Kẻ tham ăn nhất thế gian rồi cũng sẽ nói: "Ta đã ăn quá nhiều"; kẻ say rượu nhất: "Ta đã uống quá nhiều"; kẻ hoang phí nhất: "Ta đã tiêu phí quá nhiều"; tình cảm của hắn đã chán ngấy: nhưng hãy đặt tình cảm của ngươi nơi Đức Chúa Trời, ngươi chẳng bao giờ có thể đi đến quá mức, chẳng bao giờ tin kính quá mức, chẳng bao giờ thuộc về trời quá mức, chẳng bao giờ ở trong sự ưu ái của Đức Chúa Trời quá mức, chẳng bao giờ ở trong Đấng Christ quá mức, tâm linh của ngươi chẳng bao giờ có thể chán ngấy: người ta nói quá nhiều một thứ thì chẳng tốt cho gì cả, không cần phải quá thanh sạch và quá nghiêm khắc, ít hơn cũng đủ dùng: hễ ngươi là ai mà có thể nói hay nghĩ như vậy, thì chắc chắn ngươi chưa bao giờ biết ý nghĩa của ân điển.

Ôi, họ nói, há chẳng phải Sa-lô-môn nói, một người có thể quá công bình sao: "Chớ công bình thái quá, cũng đừng làm ra mình khôn ngoan quá: cớ sao ngươi làm hại cho mình?" Truyền-đạo 7:16. Chưa đủ mỏi mệt với sự lành, mà các ngươi còn phải xuyên tạc và phạm thượng Lời Đức Chúa Trời nữa sao? Đây là ý của Sa-lô-môn. Tự Sa-lô-môn chẳng bao giờ nói như vậy, nhưng ông đưa cái miệng phạm thượng dơ bẩn của ngươi vào mà nói như vầy: "Tush, chớ công bình thái quá, cớ sao ngươi làm hại cho mình? Cớ sao ngươi phải nghiêm khắc như vậy, để bị gọi là Thanh giáo, để bị ghét và bị chê bai, để hủy hoại danh tiếng của mình, và thú vui, và tự do của mình?" Thật vậy như câu tiếp theo: "chúng ta không muốn ngươi quá gian ác," v.v. câu 17. Một chút thú vui sẽ tốt, một chút hư không, một chút tự do, một chút trả thù, một chút lợi về áo quần, một chút vui vẻ bên chén rượu sẽ tốt; nhưng chớ gian ác thái quá. Ta nói, đây là những lời nói địa ngục của ngươi, chứ chẳng phải của Sa-lô-môn. Sa-lô-môn chỉ đưa ngươi vào mà nói, như Đấng Tiên tri Ê-sai đưa những kẻ như ngươi vào: "Hãy ăn và uống vì ngày mai chúng ta sẽ chết." Ôi người yêu dấu, nếu các ngươi đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, thì tình cảm của các ngươi chẳng bao giờ có thể chán ngấy.

Động lực thứ tư lấy từ sự quý giá của tình cảm: tình cảm là những chuyển động quý giá của lòng, lòng cho là quý giá điều mà nó ham thích nhất. Vậy nay đây là sự hổ thẹn dường nào, khi đặt tình cảm của ngươi nơi các việc đời này? Ngươi có một tấm lòng hèn hạ khi làm như vậy. Ngươi có một Vương quốc để đặt tình cảm mình nơi đó chăng? Ngươi có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Christ, và một Mão triều đời đời mãi mãi, mọi vinh quang và danh dự để đặt tình cảm mình nơi đó chăng? Mà ngươi lại đặt tình cảm mình nơi xỉ bã và phân, và những thứ hèn hạ như thế này sao? Ngươi chẳng biết rằng mọi sự hư không và thú vui của ngươi đều hèn hạ so với Đấng Christ sao? Mọi lụa là gấm vóc của ngươi, mọi sự sang trọng và phô trương của ngươi trong thế gian, đều đáng khinh so với ân điển và vinh quang sao? Ngươi chẳng biết Đức Chúa Trời khinh thường mọi thứ ấy thế nào so với sự tuyệt vời của ân điển và sự ưu ái của Ngài sao? Ngươi có một tấm lòng rất hèn hạ và đáng khinh, nếu ngươi đặt tình cảm mình nơi những thứ ấy.

Vậy mọi kẻ ác đều được gọi là kẻ hèn hạ, Thi-thiên 15:4. "Kẻ hèn hạ sẽ nói điều gian ác," Ê-sai 32:6. Thành Ni-ni-ve vĩ đại, Đấng Tiên tri gọi nó là hèn hạ, Na-hum 1:14. "Những kẻ hèn hạ nhất được tôn cao," Thi-thiên 12:8. Nếu chúng ta thấy con trai của một Lãnh chúa giao du với những kẻ thấp kém hơn điều xứng hợp, các ngươi há chẳng nói hắn là hèn hạ sao? Nếu chúng ta thấy Sadernapalus, một vị Vua, ngồi quay sợi và xe chỉ với các tớ gái; và Domitian, Hoàng đế, ngồi bắt ruồi, và treo chúng lên, các ngươi há chẳng nói chúng là hèn hạ sao? Chúng làm những việc không xứng với mình: chúng đáng phải Cao quý và Đáng tôn trọng, và Vương giả, vậy mà lại tự hạ thấp và làm hèn hạ chính mình như vậy. Gì cơ, một Cơ Đốc nhân mà chơi bời, và nhảy nhót, là kẻ có thể có những sự vui mừng không nói được và đầy vinh quang sao? Một Cơ Đốc nhân mà đi đến các quán rượu, hay các nơi hèn hạ khác, là kẻ có thể đi vào các triều đình của Đấng Toàn Năng sao? Một Cơ Đốc nhân mà phàn nàn về cái cau mày của một người mà hơi thở ở trong lỗ mũi, là kẻ có thể có sự ưu ái của Thiên Đàng sao? Một Cơ Đốc nhân mà giận dữ vì một chuyện vặt? Một Cơ Đốc nhân mà không chịu nổi sự mất mát của một ít bạc trần gian, là kẻ có thể có mọi sự giàu sang của vinh quang sao? Hắn là người hèn hạ dường nào? Sự hèn hạ này trong ngươi là gì? À, ngươi nghĩ một cách hèn hạ về Đức Chúa Trời, và hèn hạ về Đấng Christ, và hèn hạ về ân điển, và hèn hạ về Vương quốc Thiên Đàng, là kẻ đặt tình cảm mình nhiều hơn nơi những thứ dơ bẩn và ăn mày của đời này, hơn là nơi Ngài.

Câu tục ngữ về kẻ dại là: "Hắn khôn với đồng xu mà dại với đồng bảng": Vậy ngươi khôn với đồng xu mà dại với đồng bảng: khôn ngoan với các việc đời này, mà dại dột với các việc của Đức Chúa Trời. Những thứ tốt nhất của đất so với ân điển, chẳng hơn gì một đồng xu so với một đồng bảng: thật là lạ lùng dường nào khi chúng ta lại hèn hạ dại dột như vậy? Không ham thích một Bài giảng hơn một Vở kịch; không ham thích ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta hơn một mối buôn bán trần gian. Có một câu nói dân dã, nhưng rất đúng. "Kẻ dại sẽ không đổi đồ chơi của mình lấy Tháp Luân Đôn": tình cảm của hắn đặt nhiều hơn nơi Cái mũ và Lông vũ của hắn, hơn là nơi bất cứ thứ gì khác, hắn rất nghiêm túc về những thứ lố bịch. Thật xấu hổ thay hỡi anh em, chúng ta đừng khinh thường ân điển một cách báng bổ như vậy, đừng có tâm trí hèn hạ mà đặt tình cảm mình nơi dưới này, khi chúng ta được gọi để đặt chúng nơi Đức Chúa Trời.

Động lực thứ năm lấy từ sự không bền vững của tình cảm chúng ta: nếu tình cảm của chúng ta đặt nơi các việc đời này, thì cuối cùng chúng hẳn phải ăn năn về việc ấy, dù kết quả ra sao: dù chúng ta được cứu hay bị đày đọa, chắc chắn chúng ta sẽ ăn năn về việc ấy: nếu ngươi từng lên Thiên Đàng, Đức Chúa Trời sẽ khiến ngươi ăn năn rằng ngươi đã từng hư không, xác thịt, ham mê thú vui, kiêu ngạo như vậy; Đức Chúa Trời sẽ khiến lòng ngươi đau đớn vì việc ấy. "Tôi ghê tởm chính mình," Gióp nói, "và ăn năn trong tro bụi," Gióp 42:6. Ôi tôi thậm chí có thể nhổ vào mặt mình, tôi thậm chí có thể bằng lòng nghiến răng với linh hồn mình, rằng tôi đã từng phạm tội như thế này như thế này, giờ đây tôi ăn năn trong tro bụi, ôi ước gì tôi đã chẳng bao giờ làm như vậy; nếu được làm lại, tôi sẽ chẳng bao giờ làm vì một ngàn thế gian: như vậy nếu ngươi lên thiên đàng ngươi sẽ hẳn phải ăn năn về việc ấy. Và nếu ngươi xuống địa ngục, sự kinh hoàng của chính ngươi và những cực hình và tai họa không chịu nổi của ngươi sẽ buộc ngươi cũng phải ăn năn về việc ấy, rằng ngươi đã từng đặt tình cảm mình trên đất; bấy giờ ngươi sẽ rủa sả chính mình, và nguyền rủa các ý tưởng của mình, và bực bội dậm chân vì sự điên rồ của mình, rằng ngươi đã đặt tình cảm mình nơi các việc của thế gian, trong khi ngươi có thể đã có một Đấng Cứu Thế, và một Đức Chúa Trời, nếu ngươi đã khôn ngoan và chịu để được cai trị. "Magni emitur poenitentia," than ôi, sự ăn năn như vậy khiến ngươi phải trả giá đắt. Khi nó đã tốn của ngươi linh hồn mình và đưa ngươi xuống địa ngục, và hủy hoại ngươi đời đời, bấy giờ ngươi mới học được cách ăn năn. Khi người giàu ở trong địa ngục, bấy giờ ông ta ăn năn rằng mình đã từng cứng lòng với La-xa-rơ: "Sai La-xa-rơ, v.v." Ôi giờ đây ông ta sẽ xin ông tha thứ; giờ hãy sai một kẻ khốn khổ nghèo như vậy đến, tôi sẽ bồi thường cho ông. "Lạy Chúa giờ hãy sai các điều răn của Chúa đến, và giờ chúng con sẽ vâng theo; Lạy Chúa, giờ hãy sai các tôi tớ của Chúa đến cùng chúng con, và chúng con sẽ nghe; hãy sai cho chúng con thêm một Bài giảng nữa, và giờ chúng con sẽ làm theo." Chắc chắn như Đức Chúa Trời ở trên Thiên Đàng, một ngày khác các ngươi sẽ ăn năn về việc ấy, rằng các ngươi đã từng đặt tình cảm mình nơi các việc đời này như vậy. Người yêu dấu, há chẳng tốt hơn nhiều sao, là đừng đặt tình cảm của các ngươi như vậy chút nào, hơn là khi đã làm rồi thì ăn năn, khi mọi sự đã rồi? "Non admiseris cuius postea paeniteat." Chớ phạm điều mà nếu khôn ngoan, các ngươi hẳn phải ăn năn khi đã làm xong. Chính Bài giảng này, nếu các ngươi giờ không nghe mà vâng theo, ta nói chính Bài giảng này lương tâm các ngươi chắc chắn sẽ hành hạ các ngươi. "Bài giảng như vậy tôi đã nghe, và nơi đó tôi đã được cảnh báo, bấy giờ tôi đã được báo về sự báo thù mà tôi chịu, nhưng tôi đã không nghe. Ôi khốn cho tôi và sự phản nghịch của tôi, rằng tôi đã không nghe." Ta nài xin các ngươi hãy suy xét, hãy đặt tình cảm của các ngươi khác với điều các ngươi làm, hãy đặt chúng một cách đầy ân điển nơi Đức Chúa Trời, bằng không các ngươi sẽ bị buộc phải ăn năn đời đời.

Động lực thứ sáu lấy từ sự ghen tuông của tình cảm: Người yêu dấu, khi một người Chồng nghi ngờ tình cảm của vợ mình không dành cho mình, thì một tình cảm ghen tuông dấy lên trong lòng ông để trả thù: một người đàn ông không thể chịu được việc vợ mình dành tình cảm cho người khác. Vậy người yêu dấu, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tuông, khi Ngài thấy Ngài không thể có được tình cảm của ngươi dành cho Ngài: Ngài đã dựng nên ngươi làm tạo vật của Ngài, Ngài đã thuê ngươi làm tôi tớ của Ngài, không, Ngài đã đính hôn linh hồn ngươi như một người vợ và một Cô dâu cho Con của chính Ngài; và nếu Ngài nghi ngờ rằng tình cảm của ngươi đặt nơi khác, Ngài sẽ ghen tuông chống lại ngươi. Đây sẽ là sự trả thù đau đớn nhất trong mọi sự trả thù có thể. Không có sự trả thù nào như sự trả thù vì sự đặt tình cảm sai chỗ. Dù một người bị làm hại đến đâu, chỉ có sự giận dữ và nóng nảy dấy lên để trả thù; nhưng nếu hắn nghi ngờ sự thiếu tình cảm nơi chính vợ mình, thì bấy giờ không chỉ là sự giận dữ dấy lên để trả thù, mà là sự ghen tuông. Ngươi chẳng biết sự ghen tuông là gì sao? Ta nói với ngươi, nó là đam mê báo thù nhất từng dấy lên trong lòng. Sự ghen tuông là cơn thịnh nộ của một người, vì vậy hắn sẽ không dung thứ trong ngày báo thù; hắn sẽ chẳng kể đến của chuộc, cũng chẳng chịu thỏa lòng, dù ngươi dâng nhiều lễ vật, Châm-ngôn 6:34, 35. Chúng ta có một câu tục ngữ hay: "Xin Chúa tốt lành giải cứu chúng ta khỏi sự ghen tuông," Ἀπόφθονον, Oppia nói, "Lòng ghen tuông thì hoang dại và hoàn toàn dã man." Một người không chỉ giận dữ, mà trực tiếp ở trong cơn thịnh nộ, ấy là kẻ ghen tuông, Vậy Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài bằng cơn thịnh nộ và sự giận dữ, phán rằng: "cơn thịnh nộ của ta sẽ bùng ra chống lại chúng, và ta sẽ không thương xót chúng." Khi tình cảm của ngươi đi ngoại tình khỏi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ báo thù ngươi sâu sắc; Ngài sẽ không nhận của chuộc; không của chuộc bởi Đấng Christ, không của chuộc nào trong thế gian: dù ngươi có thể dâng cho Ngài cả một thế gian vì tội lỗi của linh hồn ngươi, Ngài cũng sẽ không nhận. Người Chồng nói gì khi ghen tuông: "ngươi đã làm ô uế giường ta và chơi đĩ sao?" và vân vân. Ta sẽ làm ngươi thành một gương: hắn tự ăn mình, cho đến khi được báo thù: hắn sẽ để ý mọi cái liếc mắt của nàng, mọi cử chỉ của thân thể nàng, mọi bước chân của nàng, mọi thứ giờ đây sẽ thành cớ nghi ngờ: nàng sẽ không thể nói với bất kỳ người đàn ông nào trên phố, mà hắn lại không nghi ngờ đó là sự lẳng lơ; Nàng sẽ không thể bước một bước ra khỏi cửa, mà hắn lại không nghi ngờ đó là đến với các tình nhân hèn hạ của nàng. Vậy nếu chúng ta đặt tình cảm mình sai nơi các việc khác ngoài Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ bỏ qua cho chúng ta. Bấy giờ Ngài sẽ cực kỳ để ý bất cứ điều gì sai trái; không một lời nói vô ích nào, mà Ngài lại không chính xác quan sát; không một ý tưởng hư không nào, mà Ngài lại không tò mò ghi nhận; không một kiểu mốt dại dột nào, mà Ngài lại không ghi vào sổ tay của Ngài, bấy giờ Ngài sẽ cực kỳ nghiêm khắc với ngươi. Các ngươi đã đọc và nghe Mười Điều Răn nhiều lần lắm. Các ngươi biết điều được nói trong Điều Răn thứ hai: "Ngươi chớ làm như vầy như vầy," Vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời ghen tuông, và thăm phạt tội của tổ phụ trên con cháu. Nếu ngươi dựng lên các thần tượng ấy trong lòng mình, để ham thích các việc đời này, hãy coi chừng sự ghen tuông này, ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời ghen tuông, v.v. Ngài sẽ thăm phạt không chỉ các tội lỗi của ngươi trên ngươi, mà Ngài sẽ xem cha ngươi đã làm gì, và ông nội ngươi đã làm gì, và cụ nội ngươi đã làm gì. Nếu ai trong họ đã từng say rượu, Ngài sẽ thăm phạt trên ngươi: nếu ai trong họ đã từng thề thốt và ham mê thế gian, và gian ác, Ngài sẽ thăm phạt trên ngươi. Xin Chúa tốt lành giải cứu chúng ta khỏi sự ghen tuông của Ngài.

Động lực thứ bảy lấy từ sự bạo ngược của tình cảm chúng ta nếu chúng không được đặt đúng. Nếu tình cảm của chúng ta không đặt nơi Đức Chúa Trời, chúng là những bạo chúa đau đớn nhất có thể bạo ngược trên chúng ta. Philo ví sự bạo ngược của tình cảm chúng ta với bốn trăm năm nô lệ của dân Y-sơ-ra-ên trong Ê-díp-tô. Các ngươi nhớ sự nô lệ khốn khổ và hèn hạ mà họ phải chịu trong Ê-díp-tô là gì, đến nỗi họ đã rên xiết dưới ách ấy, và kêu cầu cùng Đức Chúa Trời. Pha-ra-ôn đã hành xử như Bạo chúa hung dữ trên họ, và làm cho họ chán ghét mạng sống mình: tình cảm cũng bạo ngược trên một người xác thịt và ham mê đất như vậy, chúng làm cho hắn mê muội, và lừa dối hắn, đến nỗi hắn không biết cách nào ra khỏi các tội lỗi mình; chúng làm cho hắn cứng lòng và chai lì, đến nỗi không sự giảng dạy hay lời khuyên nào có thể cải hóa hắn; chúng chiếm cứ và giao việc cho hắn, và bận rộn hắn, đến nỗi hắn không tìm được lúc nào để cứu linh hồn mình, hay nghĩ đến việc thoát khỏi địa ngục và sự đoán phạt, hắn ở trong địa ngục trước khi kịp nghĩ đến nó một cách nghiêm túc; chúng hành hạ hắn như Tantalus, ông nói, và bỏ linh hồn hắn trong thế kẹt sau mọi hy vọng hão huyền của hắn, hắn chẳng bao giờ có thể rảnh rang cho Đức Chúa Trời.

Sứ đồ nói về sự ham muốn và tình cảm của thế gian, chúng quyến rũ loài người vào sự hư không thế nào; ông nói chúng hứa cho loài người sự tự do, nhưng chúng là tôi mọi và nô lệ của sự bại hoại. 2 Phi-e-rơ 2:19. Một người sẽ ngạc nhiên làm sao một người lại có thể ở trong sự nô lệ với một cái bình hay một cái tẩu, với một cái bát hay một trò chơi, với một người bạn xác thịt, hay một thói quen hắn đã mắc phải; nhưng sự thật là, không Mục sư nào, không Bài giảng nào, không lời cảnh báo nào từ Đức Chúa Trời, không điều gì có thể giải thoát hắn: hắn vẫn bị trói buộc. Nay hãy suy xét, tình cảm của chúng ta có phải là những bạo chúa như vậy, khi chúng đặt nơi các việc đời này chăng? Ôi chúng ta hãy đặt chúng nơi Đức Chúa Trời. Nếu chúng có thể bắt chúng ta về cho Đức Chúa Trời, và đưa chúng ta vào một sự nô lệ vàng với ân điển và với sự nhân lành, chúng ta thật hạnh phúc.

Ngươi có thấy kẻ ác bị trói vào các tội lỗi, và các ham muốn của chúng thế nào chăng? Vậy nếu tình cảm của ngươi đặt nơi Đức Chúa Trời, ngươi sẽ được trói vào Đức Chúa Trời. Ôi đây là một sự trói buộc kỳ diệu, được trói vào Đức Chúa Trời. Đây là điều mà người khôn ngoan nhất trên đất khuyên chúng ta: "Hỡi con," ông nói, "hãy giữ các điều răn của cha con, buộc chúng luôn luôn trên lòng con, và đeo chúng quanh cổ con," Châm-ngôn 6:21. Tình cảm của ngươi là những dây đai giữ, và những dây buộc: nếu tình cảm của ngươi đặt nơi Lời, chúng sẽ buộc Lời vào linh hồn ngươi; nếu chúng đặt nơi ân điển, và yêu mến các Lễ nghi của Đức Chúa Trời, các ngày Sa-bát của Ngài và các đường lối Ngài, chúng sẽ buộc chúng vào lòng ngươi: nếu ngươi không đặt tình cảm mình nơi Đức Chúa Trời, ngươi là một nô lệ thật, một nô lệ thật cho Sa-tan và cho tội lỗi; ngươi không chỉ ở trong tình trạng khốn khổ, như ngươi hiện tại, mà chúng trói ngươi chặt vào đó; và nếu Đức Chúa Trời không được ngươi ban cho tình cảm hướng về Ngài, Ngài sẽ gài bẫy ngươi, và bắt ngươi bởi chúng, như một Con gấu bị bắt bởi cái Vòng cổ, và lôi ngươi đến sự phán xét.

Ngươi có ít tình cảm hay chẳng có chút nào với Lời; có lẽ ngươi đến không phải để được Lời quở trách và sửa đổi, mà ngươi đến để có chút kiến thức, và chút câu hay để nói chuyện, hay chút truyện hay hay đoạn văn để nói: "Thật như ta sống," Đức Giê-hô-va phán, "ta sẽ trả lời ngươi theo các ý tưởng của ngươi": có lẽ ngươi đến để ngươi có thể gom góp chút hy vọng được thương xót, và được thiên đàng sau cùng; có lẽ ngươi đến để chộp lấy câu này câu khác có thể bảo đảm lương tâm ngươi: nếu có đoạn nào về sự thương xót, ngươi hẳn muốn có; "Thật như ta sống," Đức Giê-hô-va phán, "ta sẽ trả lời ngươi theo các ý tưởng của ngươi, và tấm lòng hư không của chính ngươi": điều mà ngươi đến tìm trong Lời, "thật như ta sống," Đức Giê-hô-va phán, ngươi sẽ có được. Ngươi không đến để học cách trở nên thánh khiết và nghiêm khắc hơn ngươi hiện tại, mà dù ngươi chẳng nghiêm khắc hơn ngươi hiện tại, nhưng để có chút hy vọng được cứu dù sao đi nữa.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện