Sự An Ủi Cho Mọi Kẻ Đang Bị Hoạn Nạn
Nicholas Bownd · Consolation for All that are Afflicted: Which Armeth Us Against Impatience Under Any Cross
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự An Ủi Cho Mọi Kẻ Đang Bị Hoạn Nạn
SỰ AN ỦI CHO MỌI KẺ ĐANG BỊ HOẠN NẠN
Nicholas Bownd
SỰ AN ỦI CHO MỌI KẺ ĐANG BỊ HOẠN NẠN
Vũ Trang Chúng Ta Chống Lại Sự Thiếu Kiên Nhẫn Dưới Mọi Thập Tự Giá
Nicholas Bownd
MỤC LỤC
- Gửi đến Quý Ông Khả Kính.
- 1.
- Một Luận Thuyết Đầy Sự An Ủi cho Mọi Kẻ Đang Bị Hoạn Nạn; trong Tâm Trí, Thân Thể, hay Bất Kỳ Cách Nào Khác; Vũ Trang Chúng Ta Chống Lại Sự Thiếu Kiên Nhẫn Dưới Mọi Thập Tự Giá.
GỬI ĐẾN QUÝ ÔNG KHẢ KÍNH.
Kính gửi Ngài Henry Warner, Hiệp sĩ, rất đáng kính, cùng Phu nhân Francis Warner đạo đức, người vợ Cơ Đốc nhân và tin kính của Ngài, — xin nguyện sự tăng trưởng hằng ngày trong sự tin kính chân thật ấy, là sự tin kính có lời hứa của đời này và của đời hầu đến.
Thưa Ngài đáng kính, xét về địa vị của Ngài, một luận thuyết uyên bác về sự công chính hẳn đã có vẻ thích hợp hơn: nếu tôi có thử làm điều ấy, tôi cũng chẳng thể thêm gì vào điều mà Ngài hằng ngày thi hành, và đã thi hành nhiều năm, đem lại ích lợi lớn cho vùng đất nước chúng ta, nơi Đức Chúa Trời đã đặt để Ngài. Nhưng dầu vậy, vì Ngài là một Cơ Đốc nhân, và là người xưng nhận Phúc Âm, nên (ngay cả giữa muôn vàn phước lành của Đức Chúa Trời, tuôn đổ trên Ngài nhiều cách và dư dật) Ngài cũng phải chịu, như mọi con cái khác của Đức Chúa Trời, một vài hoạn nạn và thập tự giá; vì thế đề tài này, tôi hy vọng, cho hiện tại hay tương lai, có vẻ không hoàn toàn trái mùa. Bởi Chúa đã phán, rằng nếu ai muốn theo Ngài, người ấy phải vác thập tự giá mình mà theo Ngài. Và vì vậy đó là điều mà ai nấy đều phải trông đợi, lúc này hay lúc khác, và bằng cách nào mà sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài thấy là tốt nhất. Vì ở đây tôi đã lao nhọc, để từ lời của Đức Chúa Trời, trình bày nhiều lý do cho sự chịu đựng cách kiên nhẫn và an ủi những hoạn nạn ấy. Nhưng bất luận là gì, nó đều xuất phát từ một tấm lòng chân thành mong ước điều tốt lành cho Ngài: vậy xin Ngài vui lòng nhận lấy, như một chứng cớ rõ ràng về điều đó.
Và đối với chính Bà, thưa Phu nhân tốt lành, dầu các đức hạnh và lòng nhân từ của Bà đáng được nhiều, Đức Chúa Trời đã đặt trên Bà mão triều thiên vinh hiển mà Sa-lô-môn nói đến, tức là tuổi già của Bà được tìm thấy trong đường công chính, ngay cả trong những thời kỳ bại hoại và nguy hiểm nhất này: thế nhưng ký ức đáng quý về ông Robert Foorth, trước kia ở Butly, Esquire, đấng đã hướng dẫn tuổi trẻ của Bà, chính Bà đã được kết hiệp với ông trong giao ước hôn nhân của Đức Chúa Trời, cũng đã đủ để lay động tôi, giữa các bạn hữu và thân quyến khác của ông, bày tỏ chứng cớ yêu thương nào tôi có thể, cho bất kỳ người nào thuộc về ông.
Lòng sốt sắng của ông đối với Phúc Âm của Đấng Christ, và tình yêu thương đối với mọi người xưng nhận Phúc Âm ấy: cùng sự ngay thẳng trong việc thi hành sự công chính, lòng ái mộ nồng nhiệt đối với mọi người lân cận; lòng hiếu khách lớn lao và sự cứu giúp kẻ nghèo, ngay cả trong những thời kỳ khan hiếm và thiếu thốn nhất; cùng những nề nếp rất tốt trong gia đình ông về sự cầu nguyện hằng ngày, về việc đọc Kinh Thánh, và về việc hát Thi Thiên, vẫn còn đang nói thay cho ông, và sẽ còn nói bao lâu thế hệ này còn tồn tại. Về sự ngay thẳng của lòng ông đối với Đức Chúa Trời (trong đó ông là một Na-tha-na-ên đích thực, tức là một người Y-sơ-ra-ên chân thật) tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, rằng mọi người con đáng kính của ông, trai cũng như gái, hãy đặt điều đó trước mắt mình, như một gương mẫu để noi theo.
Và như vậy, cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho cả hai vị, với nhiều ngày tháng an ủi bên nhau trong đời này, và hạnh phúc đời đời sau khi chết trong nước thiên đàng, chẳng bao giờ lìa nhau: cùng với phước lành của Đức Chúa Trời trên các con đáng kính của quý vị, và con cháu của cả hai bên, tôi xin khiêm tốn và chân thành chào tạm biệt tất cả quý vị trong Đấng Christ.
Norton ở Suffolk, ngày 24 tháng 6, 1608.
Kính dâng quý Ngài trong mọi tình yêu chân thật vì cớ Đấng Christ,
Nicholas Bownd.
MỘT LUẬN THUYẾT ĐẦY SỰ AN ỦI CHO MỌI KẺ ĐANG BỊ HOẠN NẠN; TRONG TÂM TRÍ, THÂN THỂ, HAY BẤT KỲ CÁCH NÀO KHÁC; VŨ TRANG CHÚNG TA CHỐNG LẠI SỰ THIẾU KIÊN NHẪN DƯỚI MỌI THẬP TỰ GIÁ.
Vả, Đức Thánh Linh cũng giúp cho sự yếu đuối chúng ta: vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu thay cho chúng ta. — Rô-ma 8:26, v.v.
27. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý Đức Chúa Trời mà Ngài cầu thay cho các thánh đồ vậy.
28. Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định.
29. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em, v.v.
Mục đích và ý định chung của Sứ Đồ ở đây là bàn luận về vấn đề hoạn nạn, với mục đích là bày tỏ rằng chẳng có hoạn nạn nào có thể ngăn trở chúng ta khỏi sự cứu rỗi của mình, hầu cho khi đã được thuyết phục chắc chắn về chúng, và về lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong chúng, chúng ta có thể được chuẩn bị tốt hơn cho chúng, và được an ủi hơn trong việc chịu đựng chúng. Vì sau khi ông đã chứng minh trước rằng chúng ta được xưng nghĩa và được cứu bởi đức tin nơi Đấng Christ, để càng thêm bảo đảm cho mọi kẻ nương cậy nơi Đấng Christ cho sự cứu rỗi của mình, ông cất khỏi tâm trí họ những điều có vẻ làm suy yếu đức tin của họ trong việc này.
Và cụ thể, trước hết là sự suy xét về sự bại hoại tự nhiên của chúng ta, bám chặt lấy chúng ta; ngăn trở chúng ta khỏi điều thiện, và lôi kéo chúng ta đến điều ác, ngay cả sau khi chúng ta tin: về điều này ông đã nói trong chương trước, rằng: Tôi không nhìn nhận điều tôi làm: vì điều tôi muốn, thì tôi không làm: nhưng điều tôi ghét, thì tôi lại làm. Vì tôi biết rằng trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào ở: vì sự muốn thì có ở trong tôi, nhưng tôi không tìm được cách nào để làm điều lành. Vì điều lành tôi muốn, thì tôi không làm, nhưng điều ác tôi không muốn, thì tôi lại làm. Tôi thấy vậy, rằng khi tôi muốn làm điều lành, thì tôi bị trói buộc thế này, là điều ác ở trong tôi. Vì tôi vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong. Nhưng tôi thấy một luật khác trong các chi thể tôi nghịch lại luật của trí tôi, và bắt tôi làm phu tù cho luật của tội lỗi ở trong các chi thể tôi. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này!
Để đáp lại điều ấy ông nói, rằng bởi sự gán cho chúng ta sự thánh khiết trọn vẹn của Chúa Cứu Thế Christ của chúng ta, tội lỗi của điều này được cất đi, và không bị kể cho chúng ta trước ngôi phán xét của Đức Chúa Trời: và vì vậy ông nói, ấy không còn phải là tôi làm nữa, mà là tội lỗi ở trong tôi: vì nếu tôi làm điều tôi không muốn, ấy không còn phải là tôi làm nữa, mà là tội lỗi ở trong tôi: và vì vậy nó sẽ không bị kể vào tội của tôi: vì chính tôi theo trí mình phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời: dầu trong xác thịt tôi phục vụ luật của tội lỗi: và vì vậy trong chương tiếp theo ông bật ra lời nói đầy an ủi này, và quả quyết cách vững chắc rằng, chẳng có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh.
Và sự thông công và hiệp thông mà ở đây chúng ta có với Đấng Christ để giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi của sự bại hoại tự nhiên của mình, chúng ta biết bởi hai dấu hiệu không sai lầm: một là Thánh Linh của sự nên thánh, mà chúng ta đã nhận từ Ngài, bởi đó mà chúng ta không còn noi theo xác thịt nữa, nhưng noi theo Thánh Linh. Vì nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Jêsus từ kẻ chết sống lại ở trong chúng ta: thì Đấng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại, cũng sẽ khiến thân thể hay chết của chúng ta sống lại bởi Thánh Linh Ngài ở trong chúng ta: và vì vậy nếu chúng ta nhờ Thánh Linh mà làm chết các việc của thân thể, chúng ta sẽ sống: vì hễ ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời: và như vậy sự nên thánh này của chúng ta, trong sự chân thật và lẽ thật, dầu trong nhiều yếu đuối và sự không trọn vẹn lớn lao phát ra từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là một dấu hiệu chắc chắn rằng chúng ta dự phần sự công chính của Đấng Christ để được xưng nghĩa trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời, và để cất đi mọi tàn dư của tội lỗi vẫn còn và ở trong chúng ta luôn luôn.
Lời chứng thứ hai về điều này là Thánh Linh của sự nhận làm con, mà Ngài ban cho chúng ta, để bảo đảm cho chúng ta về ân huệ của Ngài, và giải cứu chúng ta khỏi các nỗi sợ của mình trong chừng mực, và dạy chúng ta vui vẻ và an ủi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, như cùng Cha rất thương xót của chúng ta: vì ông nói rằng Thánh Linh của sự nên thánh này, không phải là tinh thần của sự nô lệ, để lại sợ hãi nữa: nỗi sợ này được gây nên trong chúng ta bởi sự thấy tội lỗi mình qua chức vụ của luật pháp: nhưng ấy là Thánh Linh của sự nhận làm con, bởi đó chúng ta kêu lên, A-ba, Cha, tức là, Ngài đóng ấn sự nhận làm con của chúng ta trong tâm trí chúng ta, và như vậy mở miệng chúng ta ra trong sự cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời: và vì vậy ông thêm: rằng chính Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời: và nếu chúng ta là con cái, thì chúng ta cũng là kẻ kế tự, tức là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. Như vậy bởi Thánh Linh của sự nhận làm con, được nhận biết bởi công việc rất tốt lành này của Ngài, là khiến chúng ta cầu nguyện trong sự trông cậy cùng Đức Chúa Trời, như cùng Cha mình, và gọi Ngài chẳng phải một lần Cha theo cách yếu ớt, nhưng hai ba lần; phải, luôn luôn, A-ba, Cha, hay Cha, Cha: chúng ta biết rằng chúng ta có phần trong Đấng Christ, chỉ vì cớ Ngài mà Ngài là Cha chúng ta, và như vậy bởi Ngài chúng ta được giải cứu khỏi tội lỗi của mọi tàn dư của sự bại hoại và tội lỗi, dầu chúng ở trong xác thịt chúng ta, và ở đó luôn luôn, như Sứ Đồ nói: và bày tỏ ra bởi sự vô tín, và bởi sự ngăn trở chúng ta làm điều lành mà chúng ta muốn, và khiến chúng ta làm điều ác mà chúng ta không muốn.
Một điều khác mà bởi đó đức tin của chúng ta bị tấn công và thường bị suy yếu, là sự suy xét về những hoạn nạn nhiều và nặng nề có thể và thật sự xảy đến cho chúng ta trong thế gian này; bởi đó có vẻ như đường lối của chúng ta không đẹp lòng Chúa đến nỗi chúng ta có thể được an ủi trong chúng. Để đáp lại điều ấy, ông bày tỏ rằng, bất luận chúng thuộc bản chất hay loại nào, chúng sẽ chẳng những không ngăn trở chúng ta khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, và khỏi sự cứu rỗi của chúng ta; mà trong chúng chúng ta có Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã đi trước chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta, xa hơn chúng ta có thể, mà cuối cùng đã đến nơi vinh hiển: và vì vậy nếu chúng ta kiên nhẫn chịu đựng, như chúng ta chẳng những có các Tiên Tri, và các Sứ Đồ, và các Đấng Tử Đạo, và các thánh nhân khác; mà ngay cả chính Đấng Christ làm bạn đồng hành với chúng ta trong chúng; thì chúng ta sẽ làm bạn đồng hành với Ngài, và giống như Ngài trong vinh hiển: vì ông nói, ví bằng chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài.
Và e rằng điều ấy có vẻ nặng nề cho chúng ta, phải đi đến một địa vị hạnh phúc như vậy qua một con đường nặng nề và đau đớn như vậy, và như vậy chúng ta có thể nghĩ rằng, nước thiên đàng, dầu tự nó quý báu đến đâu, chúng ta phải mua nó quá đắt; ông nói cho chúng ta biết chắc chắn, rằng bằng cách suy xét các hoạn nạn của thế gian này một bên, và sự hạnh phúc của nước thiên đàng bên kia, và như vậy tính sổ cả hai, ông đã thấy tổng số của cả hai khác nhau xa đến nỗi, mọi hoạn nạn của thế gian khốn khổ và đáng thương này mà bất kỳ ai chịu đựng, từ giờ đầu tiên họ sinh ra, cho đến hơi thở cuối cùng, đều không thể so sánh về sự lớn lao hay lâu dài, với vinh hiển và hạnh phúc sẽ được tỏ ra và ban cho chúng ta ở đó, theo lời rõ ràng của bản văn: Tôi tính, hay mọi sự đã được suy xét kỹ, tôi kết luận rằng, những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày tỏ ra trong chúng ta.
Và như vinh hiển này thật lớn lao, thì nó cũng rất chắc chắn và vững vàng, dầu chúng ta hiện không hưởng nó; và vì vậy chúng ta chẳng cần phải nghi ngờ nó chút nào: vì mọi vật thọ tạo khác của Đức Chúa Trời, ngoài loài người, là loài vô tri và câm, đều theo loại mình có một cảm giác và nhận thức nào đó về nó; vì dầu chúng hiện phải phục (và ấy cũng chỉ trong một thời gian) dưới sự hư không, tức là sự bại hoại và lạm dụng, mà chúng đang ở trong: thế nhưng bởi bản năng tự nhiên chúng hết sức tha thiết, và như thể ngẩng đầu lên, và giương cổ ra, hầu cho có thể thấy xa, trông đợi sự hiện ra của con cái Đức Chúa Trời, hầu cho chính chúng cũng được giải cứu khỏi sự nô lệ của sự bại hoại vào sự tự do vinh hiển; và chúng sẽ không bị thất vọng về sự trông đợi mình. Vì vậy chúng ta, là kẻ đã nhận trái đầu mùa của Thánh Linh, càng phải với sự kiên nhẫn lớn hơn trong cơn hoạn nạn mà vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời một thời gian, và với sự chắc chắn và lòng ao ước thiết tha hơn mà trông đợi một sự đổi thay hạnh phúc của mọi hoạn nạn chúng ta trong ngày rất vinh hiển ấy.
Điều mà Sứ Đồ diễn tả bằng những lời thống thiết và ý nghĩa hơn nhiều điều tôi đã bày tỏ, và vì vậy tôi không thể bỏ qua chúng; vì ông nói, Sự trông mong thiết tha của muôn vật, tức là của toàn thể khung cảnh thế gian này, và của mọi sự trong nó, trông đợi khi con cái Đức Chúa Trời sẽ được hiện ra. 20. Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý mình, hay theo khuynh hướng tự nhiên, nhưng là bởi Đấng bắt phục cho chúng có sự trông cậy. Vì dầu Ngài bởi sự rủa sả trên mọi vật thọ tạo, mà Ngài đã dựng nên cho loài người, tỏ ra Ngài đã bất bình biết bao về sự sa ngã và tội lỗi của loài người, thế nhưng Ngài muốn ban cho chúng sự trông cậy để được phục hồi: và vì vậy ông thêm, 21. Vì muôn vật cũng sẽ được giải thoát khỏi sự nô lệ của sự bại hoại, mà vào trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Vì chúng ta biết rằng mọi vật thọ tạo cùng than thở và quặn thắt với chúng ta cho đến ngày nay: như đàn bà có thai, chẳng những với nỗi buồn quá đỗi, nhưng với sự trông cậy về một sự giải cứu an ủi trong thời gian. Và chẳng những muôn vật, mà chúng ta cũng là kẻ đã nhận trái đầu mùa của Thánh Linh, ngay cả chúng ta cũng than thở trong lòng mình, trông đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta, nghĩa là sự phục hồi cuối cùng của chúng ta, khi sự nhận làm con của chúng ta sẽ được trọn vẹn trong linh hồn và thân thể.
Tình trạng của chúng ta trong hoạn nạn, dầu nặng nề trong một thời gian, nhưng rất hạnh phúc trong cuối cùng, hầu cho chúng ta không từ chối chịu đựng nó, cùng với các vật thọ tạo khác, và anh chị em chúng ta: ông kêu gọi chúng ta suy xét trật tự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời đã định trong việc cứu chúng ta, tức là bởi sự trông cậy: vì ông nói, Chúng ta được cứu trong sự trông cậy, nhưng sự trông cậy mà đã thấy thì không phải là sự trông cậy: vì người ta có thể trông cậy điều mình thấy được sao, nhưng nếu chúng ta trông cậy điều chúng ta không thấy, thì chúng ta kiên nhẫn chờ đợi nó. Vì vậy chúng ta không được tưởng tượng sẽ sớm hưởng mọi hạnh phúc, như chúng ta tin nó: nhưng phải bằng lòng thiếu thốn mọi sự trong một thời gian: hầu cho trông cậy chúng với sự kiên nhẫn và nhịn nhục, chúng ta có thể đến được chúng cuối cùng: trừ khi chúng ta toan đảo lộn trật tự tốt lành này, mà Chúa đã quyết định và định sẵn trong việc cứu chúng ta; tức là bởi rèn tập chúng ta trong sự trông cậy và chờ đợi mọi điều đã hứa trong một mùa.
Nhưng nay vì sự trông cậy bị trì hoãn, là sự yếu mệt của lòng, như Sa-lô-môn nói, tức là, nó làm cho lòng người đau ốm ngay trong lòng, khi bị trì hoãn lâu điều mà chúng ta ao ước và trông cậy: và vì vậy chúng ta có thể sợ cả về sự yếu đuối của chính mình, lẫn về sự lớn lao, cùng với sự lâu dài của hoạn nạn, rằng chúng ta không nên với sự kiên nhẫn dưới thập tự giá mà tiếp tục đứng vững hạnh phúc cho đến cuối cùng: ông thêm nữa cho sự an ủi đặc biệt của chúng ta, rằng Đức Thánh Linh, mà chúng ta đã nhận, bởi đó chúng ta được nên thánh, và bởi đó chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, như cùng Cha chúng ta, sẽ thi hành chức vụ này nữa cho chúng ta, là Ngài sẽ giúp mang gánh nặng của hoạn nạn chúng ta với chúng ta; và như vậy dầu chúng ta yếu đuối đến đâu, thế nhưng được nâng đỡ bởi quyền năng của Ngài, chúng ta sẽ có thể chịu đựng chúng khá tốt: vì ông nói, Đức Thánh Linh cũng giúp cho sự yếu đuối chúng ta.
Hầu cho đối với chúng ta sẽ như với một đứa trẻ nhỏ, trên vai nó người cha đặt một gánh nặng, tự nó có thể đè nó xuống đất; ông sẽ đặt tay mình dưới gánh ấy, hầu cho chính ông mang gần hết trọng lượng và sức nặng của nó, và như vậy ông khiến nó mang nó. Nay nếu người cha trần gian bởi tình thương tự nhiên sẽ không chất quá nặng lên đứa con nghèo, thì chúng ta không cần phải sợ, nhưng Chúa là Cha thiêng liêng của chúng ta sẽ gia tăng sức mạnh chúng ta, theo mức độ hoạn nạn của chúng ta, hầu cho chúng ta sẽ thấy lời hứa này là thật bởi kinh nghiệm, rằng Đức Thánh Linh thánh của Ngài sẽ giúp cho sự yếu đuối chúng ta.
Và như vậy Đa-vít ngợi khen sự thương xót của Đức Chúa Trời cho chúng ta, rằng như người cha thương xót con cái mình thể nào, thì Chúa cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy: Ngài biết chúng ta được dựng nên thể nào, Ngài nhớ rằng chúng ta chỉ là bụi đất: nơi đây ông đưa ra một lý do này về sự đối đãi thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, tức là sự hiểu biết mà Ngài có về tình trạng yếu đuối và mỏng manh của chúng ta; điều này, như rất an ủi khi suy xét, thì chúng ta sẽ thấy là rất thật bởi kinh nghiệm; vì Chúa Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta đã cầu nguyện cho chúng ta, như chính Ngài làm chứng trong Phúc Âm, cùng Cha thiên thượng Ngài, rằng Ngài ban cho chúng ta một Đấng An Ủi có thể ở với chúng ta đời đời; tức là Thần Lẽ Thật, mà thế gian không thể nhận lãnh.
Và Sứ Đồ được phước thú nhận về chính mình, rằng ông đã dự phần trái của lời cầu nguyện này; vì khi ở trong nhiều hoạn nạn có thể đã thắng hơn ông, thế nhưng bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, ông đã đứng vững hạnh phúc trong chúng: nói rằng, Chúng ta bị ép đủ cách, nhưng không đến cùng; bị túng thế nhưng không ngã lòng; bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ; bị quăng xuống đất, nhưng không hư mất: Chúng ta thường mang sự chết của Chúa Giê-xu trong thân thể chúng ta, hầu cho sự sống của Đức Chúa Jêsus cũng được tỏ ra trong thân thể chúng ta; vì chúng ta là kẻ sống, thường bị phó cho sự chết vì cớ Đức Chúa Jêsus, hầu cho sự sống của Đức Chúa Jêsus cũng được tỏ ra trong thân thể chúng ta. Nơi đây ông so sánh tình trạng và hoàn cảnh khốn khổ mà các tín hữu, và đặc biệt hơn các Mục sư đang ở trong, với một sự chết liên tục, và các đức tính của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong họ với sự sống, đè nén sự chết ấy: và ông đưa ra lý do này, vì sao Chúa thường xuyên làm cho các đầy tớ Ngài bị hoạn nạn, tức là, hầu cho sự xuất sắc của quyền năng ấy thuộc về Đức Chúa Trời, chớ không phải về chúng ta, nghĩa là, hầu cho mọi người nhận thấy họ chẳng đứng vững bởi quyền năng loài người, nhưng bởi đức tính đặc biệt của Đức Chúa Trời, trong đó họ chết ngàn lần, nhưng chẳng bao giờ hư mất: và như vậy trong nhiều nguy hiểm Ngài bênh vực họ thế nào, thì trong nhiều yếu đuối Ngài nâng đỡ họ thế ấy, và Thánh Linh Ngài giúp cho sự yếu đuối họ.
Và ân điển này của Đức Chúa Trời cũng nâng đỡ ông trong sự yếu đuối lớn lao chống lại những cám dỗ nguy hiểm nhất ông thú nhận ở một nơi khác: vì khi ông thấy mình bị chúng làm cho khốn khổ quá đỗi đến nỗi buồn rầu liên tục, như thể có một cái gai đâm vào thịt mình; và sứ giả của Sa-tan làm phiền ông đến nỗi như thể ông đã bị vả vào mặt cách nhục nhã nhất: vì điều ấy ông đã cầu xin Chúa ba lần, tức là, rất nhiều lần, hầu cho nó lìa khỏi ông: ông nhận được câu trả lời này từ Đức Chúa Trời, Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi; vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Như vậy trong trận chiến thiêng liêng này, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã nâng đỡ ông chống lại các cám dỗ của Sa-tan, và của sự bại hoại của chính mình: và như vậy ông kết luận, rằng khi ông yếu đuối, thì ông mạnh mẽ: tức là, trong sự yếu đuối lớn nhất ông cảm thấy quyền năng Đức Chúa Trời nâng đỡ mình; và chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta trông đợi Ngài.
Vì Sứ Đồ bày tỏ rằng điều mà ông đã tìm thấy bởi kinh nghiệm trong chính mình, bởi lòng tốt và sự thương xót của Đức Chúa Trời, thuộc về mọi tín hữu còn lại, khi ông viết như vầy cho người Cô-rinh-tô: Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được: nơi đây ông nói, rằng Đức Chúa Trời là Đấng muốn chúng ta bị cám dỗ vì ích chúng ta, sẽ bởi Thánh Linh Ngài làm cho chúng ta mạnh mẽ đến nỗi chúng ta sẽ có thể chịu đựng chúng, và có một lối ra hạnh phúc khỏi chúng. Và nếu chẳng có Kinh Thánh nào để chứng minh điều ấy, chính kinh nghiệm của chúng ta có thể nói cho chúng ta biết lẽ thật của nó; vì nếu chúng ta đã quan sát điều gì, chúng ta có thể nhớ rằng nhiều lần chúng ta đã bị hạ xuống rất thấp, và đã trải qua những trận đánh khó khăn đến nỗi chúng ta tưởng mình chẳng bao giờ có thể chịu đựng nổi. Thật vậy chúng ta cũng không thể, nếu chẳng có một điều khác trong chúng ta, vượt xa chính mình, đã giúp chúng ta, và khiến chúng ta vừa chịu đựng, vừa thắng hơn những điều mà chúng ta tưởng mình sẽ ngã quỵ giữa chúng: và như vậy chúng ta có thể mạnh dạn nói với Sứ Đồ thánh này, Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Cha hay thương xót, là Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi; Ngài yên ủi chúng ta trong mọi sự khốn nạn, hầu cho chúng ta có thể yên ủi kẻ khác trong cơn khốn nạn nào, bằng chính sự yên ủi mà Đức Chúa Trời đã yên ủi chúng ta. Vì như sự đau đớn của Đấng Christ dư dật trong chúng ta thể nào, thì sự yên ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Đấng Christ thể ấy.
Như vậy Chúa gia tăng sự an ủi của Thánh Linh Ngài trong các đầy tớ Ngài theo hoạn nạn của họ, hầu cho chúng chẳng những ngang bằng với chúng, mà còn vượt hơn chúng theo thời gian: và như vậy được Thánh Linh nâng đỡ, họ có thể chịu đựng chúng. Và lời hứa này của Đức Chúa Trời, rằng Thánh Linh Ngài sẽ giúp chúng ta trong sự yếu đuối chúng ta, càng đáng được chúng ta suy xét, vì nó rất chung, rằng Ngài sẽ giúp chúng ta, chẳng phải trong một vài sự yếu đuối mà thôi, nhưng trong mọi sự yếu đuối nào: vì ông nói cách không giới hạn, và chẳng hạn chế lời hứa vào một sự nào. Hầu cho chẳng có thể có sự yếu đuối nào trong chúng ta lớn đến nỗi, hay sự yếu đuối nào nhiều trên chúng ta đến nỗi, mà Thánh Linh không làm cho chúng ta mạnh mẽ, đến nỗi chịu đựng thập tự giá lớn nhất, mà Đức Chúa Trời sẽ đặt trên chúng ta; như chúng ta đã thấy nơi Sứ Đồ trước, là người đã nói, rằng Đức Chúa Trời đã an ủi ông trong mọi hoạn nạn của ông, và sự an ủi của ông trong Đấng Christ dư dật, cũng như sự đau đớn của ông dư dật.
Nhưng trong khi đó Phao-lô cho chúng ta hiểu, rằng các hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời thường lớn đến nỗi, chúng vượt xa mọi sức mạnh ở trong chúng ta để chịu đựng chúng; và chúng ta không thể tự mình làm điều ấy: phải, rằng chúng ta rất yếu đuối tự mình, và phải chịu nhiều sự yếu đuối, dầu chúng ta đã nhận Thánh Linh của sự nên thánh, và của sự nhận làm con: vì cùng một Thánh Linh ấy chẳng cất sạch chúng khỏi chúng ta, bao lâu chúng ta còn ở trong thế gian này, nhưng chỉ giúp chúng ta trong chúng: theo lời rõ ràng của Sứ Đồ, Đức Thánh Linh cũng giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Đến nỗi ông thú nhận chẳng những về các tín hữu khác, nhưng cả về các Sứ Đồ, và về chính mình, nhân danh họ ông nói, và hiệp mình với họ, rằng họ đã không thể trải qua bao nhiêu điều lớn lao, như họ đã làm, vì là người mỏng manh giống như chúng ta, nếu họ chẳng có Thánh Linh giúp họ trong sự yếu đuối họ: vì ông chẳng nói, rằng Thánh Linh giúp sự yếu đuối của anh em, nhưng chúng ta, là kẻ mạnh nhất, và giúp chúng ta trong sự yếu đuối chúng ta: vậy chẳng ai được nghĩ mình được miễn khỏi chúng, đủ cho chúng ta là Thánh Linh giúp chúng ta trong chúng.
Lẽ thật của điều ấy cũng có thể tỏ ra trong lời than thở lớn của Đa-vít, Gióp, và các đầy tớ còn lại của Đức Chúa Trời, là những người dầu đã kiên nhẫn chịu đựng nhiều điều lớn lao, thế nhưng chẳng phải không bày tỏ nhiều sự yếu đuối lớn trong chính mình: vì Gióp dầu được khen ngợi cho chúng ta như một gương mẫu đã thử của mọi sự kiên nhẫn; thế nhưng bao nhiêu sự yếu đuối lớn đã tỏ ra trong ông thì rõ ràng, khi ông kêu lên chống lại chính mình như vầy, Nguyện ngày tôi đã sanh ra bị diệt mất, và đêm đã nói rằng, Có một đứa con trai đã thọ thai: nguyện ngày ấy ra tối tăm, nguyện Đức Chúa Trời từ trên cao chớ đoái đến nó, cũng đừng để ánh sáng chiếu trên nó: và cớ sao tôi chẳng chết từ trong lòng mẹ? Hay cớ sao tôi không tắt hơi khi lọt lòng mẹ? Cớ sao hai đầu gối đón tiếp tôi? Và cớ sao vú cho tôi bú? Và nhiều lời cay đắng khác phát ra từ sự yếu đuối lớn ông đã thốt ra chống lại chính mình. Và Đa-vít, dầu là người theo lòng Đức Chúa Trời, và đã chịu đựng nhiều hoạn nạn dưới tay Sau-lơ với sự kiên nhẫn lớn; thế nhưng trong nhiều Thi Thiên ông bày tỏ sự yếu đuối lớn: Tôi nói trong lúc vội vàng, Tôi đã bị dứt khỏi trước mắt Chúa; ông thú nhận sự vô tín của mình đến nỗi, ông đã vội vàng nói rằng Đức Chúa Trời đã bỏ hẳn ông: và ở một nơi khác ông nói về chính mình như vầy; Tôi nói trong lúc sợ hãi, Mọi người đều nói dối, tức là, ông nói trong cơn cám dỗ, rằng Tiên tri Sa-mu-ên, khi nói với ông rằng ông sẽ làm Vua Y-sơ-ra-ên, đã chẳng nói từ Đức Chúa Trời bởi thần cảm tiên tri, nhưng bởi ý riêng mình, và như vậy chỉ nói dối và giả vờ với ông.
Vì vậy chúng ta không được tưởng tượng về một phần Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể nuốt hết mọi sự yếu đuối chúng ta, và cất sạch chúng khỏi chúng ta, (vì vậy chúng ta sẽ chẳng còn là người nữa) nhưng phải đủ cho chúng ta, là chúng ta được giúp đỡ bởi sức mạnh của Ngài, hầu cho chúng ta cuối cùng không ngã xuống, và nằm yên dưới gánh nặng của hoạn nạn, đầu hàng sự yếu đuối chúng ta, và như vậy bị chúng thắng hơn: hầu cho có một điều pha trộn, như thể trong chúng ta; tức là, sự yếu đuối của chính chúng ta để hạ mình chúng ta, và sức mạnh của Thánh Linh Đức Chúa Trời để khiến chúng ta có thể chịu đựng hoạn nạn chúng ta. Hầu cho khi có một Đấng giúp đỡ mạnh mẽ và có khả năng như vậy, để cùng chúng ta mang gánh nặng, chúng ta có thể được an ủi với sự trông cậy chịu đựng điều lớn nhất, có thể xảy đến cho chúng ta trong thế gian này, dầu nó cứ ở trên chúng ta lâu đến đâu. Thật vậy chẳng phải luôn luôn theo cách mà chúng ta phải, và ao ước, nhưng theo cách có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, và theo chừng mực mà Đức Thánh Linh của Ngài sẽ giúp chúng ta trong sự yếu đuối chúng ta: vì dầu chẳng có gì trong chúng ta ngoài sự yếu đuối, thế nhưng có sự giúp đỡ cho chúng ta từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Và hầu cho chúng ta ngay trong sự yếu đuối mình, bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời chịu đựng mọi hoạn nạn như chúng ta phải, Sứ Đồ thêm nữa, rằng cùng một Thánh Linh ấy cũng sẽ giục chúng ta trong mọi sự cần thiết của mình, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời xin sự giúp đỡ, và xin ân điển Ngài, và than thở cùng Ngài, như cùng Cha mình, và chúng ta sẽ được Ngài nhậm lời trong đó, nói rằng, Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng: nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu thay cho chúng ta: nhưng Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý Đức Chúa Trời mà Ngài cầu thay cho các thánh đồ vậy. Nơi đây chúng ta thấy, cả sự yếu đuối lớn chúng ta phải chịu, lẫn cách Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong đó. Vì đôi khi bởi sự lớn lao của nỗi khốn khổ chúng ta, chúng ta chẳng biết nói gì, hay cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời thể nào cho xứng đáng: mà thế nhưng Thánh Linh Ngài dấy lên trong chúng ta, dầu chẳng phải nhiều lời nói hay câu chữ có thứ tự; thế nhưng những tiếng thở dài và rên rỉ ấy dầu không thể nói ra, và những kẻ có chúng chẳng cảm thấy, được Đức Chúa Trời hiểu rõ và chấp nhận, vì chúng phát ra từ Thánh Linh Ngài, mà ý tưởng của Ngài Ngài biết và nhậm, vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời.
Trong đó trước hết chúng ta phải suy xét, rằng dầu chúng ta đã nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tức là Thánh Linh của sự nhận làm con, bởi đó chúng ta kêu lên A-ba, Cha, Thánh Linh dạy chúng ta cầu nguyện, và bởi đó chúng ta nhiều lần đã kêu cầu Đức Chúa Trời với sự bảo đảm và an ủi lớn, cả vì chính mình và với mình cùng người khác nữa; thế nhưng có thể có một thời, và rất thường, mà chúng ta bị phân tâm bởi một hoạn nạn lớn nào đó, và trong trường hợp như vậy, như thể sửng sốt và bị thắng hơn bởi sự lớn lao và lạ lùng của nó, chúng ta không thể nói rõ mình phải cầu nguyện gì, hay xin Đức Chúa Trời điều gì. Và dầu sự cầu nguyện lúc ấy đặc biệt là nơi nương náu duy nhất của chúng ta, theo lời của Tiên tri, Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân, ta sẽ giải cứu ngươi: thế nhưng chúng ta chẳng biết bắt đầu thế nào, và nói gì. Và như vậy chúng ta sẽ chẳng giống chính mình, và điều chúng ta đã từng trong quá khứ, như thể chúng ta chẳng phải là cùng một người: phải, tình trạng chúng ta có vẻ giống kẻ ác, là kẻ cùng đường, và chẳng biết cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời chút nào. Vì nếu bấy giờ người ta hỏi chúng ta, chúng ta muốn gì, chúng ta chẳng thể trả lời thẳng; và dầu chúng ta được tự do xin Đức Chúa Trời theo sự cần thiết mình, thế nhưng chúng ta chẳng thể dùng nó: vì chúng ta chẳng biết cầu nguyện gì.
Ôi điều này lạ lùng biết bao! Nhưng rất thật; và điều ấy chẳng những được tìm thấy nơi một vài người hèn mọn không biết, và chẳng quen cầu nguyện; nhưng nơi các đầy tớ rất tốt lành của Đức Chúa Trời, ngay cả chính các Sứ Đồ; như Phao-lô ở đây đem chính mình vào với những người còn lại làm gương, và trong sự yếu đuối lớn này khiến mình giống như những người còn lại, nói rằng; Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng. Và dầu có nhiều lời cầu nguyện rất tốt trong Cựu Ước và Tân Ước, bởi đó chúng ta có thể học cầu nguyện thế nào; và đặc biệt chúng ta có một mẫu cầu nguyện trọn vẹn do Chúa Cứu Thế chúng ta truyền để hướng dẫn chúng ta trong mọi điều cần thiết cho chúng ta: thế nhưng trong cơn cám dỗ chúng ta nhiều lần xin những điều, mà nếu chúng ta có được, sẽ có hại cho chúng ta: và khi chúng ta xin điều có ích và tốt, thế nhưng ngay cả khi ấy bởi ấn định cho Chúa thời gian khi nào, và cách thức thế nào, và phương tiện bởi đó chúng ta muốn được giải cứu, theo ý riêng mình, chúng ta cầu nguyện với sự thiếu kiên nhẫn và không tin đến nỗi, có thể nói thật về chúng ta, Chúng ta chẳng biết cầu nguyện thế nào cho xứng đáng.
Đó là tình trạng của Ê-xê-chia vua tốt lành, khi ông đau gần chết; lúc ấy bị đau đớn lớn trong thân thể, và buồn rầu nặng trong tâm trí, và hết mọi hy vọng sống, ông xây mặt vào tường, và cầu nguyện cùng Chúa; nhưng thế nào? Ông bày tỏ điều ấy trong những lời này. Tôi rên siết như chim hạc hay chim én, tôi than thở như chim bồ câu: tức là, trong sự cay đắng của linh hồn ông chẳng dùng nhiều lời; phải, ông hoàn toàn bối rối, đến nỗi lời cầu nguyện của ông như tiếng líu lo của chim chóc, ông hầu như chẳng biết nói gì.
Đó là sự bối rối và hơn cả sự yếu đuối của Đa-vít, khi trong những hoạn nạn lớn của mình, thay vì cầu nguyện, ông gầm thét cả ngày, như ông tự nói về mình; Khi tôi nín lặng, xương cốt tôi tiêu mòn, và khi tôi gầm thét cả ngày: hầu cho đôi khi ông giữ im lặng, ở giữa sự trông cậy và tuyệt vọng, và đôi khi ông thốt ra nhiều điều ao ước; nhưng bị cuốn đi bởi cảm giác hiện tại của nghịch cảnh mình, chúng giống tiếng gầm của thú rừng hơn, hơn là bất kỳ lời cầu nguyện có thứ tự nào. Và một lúc khác ông nói, Lòng tôi run rẩy trong mình tôi, và sự kinh khiếp của sự chết đã giáng trên tôi: sự sợ hãi và run rẩy đã đến trên tôi, và sự kinh hãi khủng khiếp đã bao phủ tôi: trong những lời này, ông tỏ ra mình đã sa vào sự yếu đuối và suy nhược nào: và về lời cầu nguyện của ông, chúng được sắp đặt theo cách nào, ông tuyên bố trong những lời này; Tôi than thở trong lời cầu nguyện tôi và làm ồn ào, hầu cho có sự than thở và một thứ tiếng ồn nào đó, và chẳng có gì khác mấy. Và một lúc khác ông bày tỏ tình trạng bề ngoài của mình, và tình cảm bề trong của tâm trí mình, và cách thức cầu nguyện của mình bấy giờ, theo cách này. Ngày tôi tiêu tan như khói, xương cốt tôi cháy như lò lửa: lòng tôi bị đánh và khô héo như cỏ, vì tôi quên ăn bánh mình: vì tiếng rên rỉ tôi xương cốt tôi dính vào da tôi. Tôi giống như chim bồ nông nơi đồng vắng, và giống như chim cú nơi sa mạc. Tôi tỉnh thức, và như chim sẻ lẻ loi trên mái nhà. Thật tôi đã ăn tro như bánh, và pha nước uống tôi với nước mắt. Bởi những lời nói như vậy ông tỏ ra hoạn nạn mình đã tác động trên ông lớn đến đâu, hầu cho trong chúng ông rên rỉ và khóc lóc, và thốt ra nhiều tiếng kêu kinh khiếp, nhưng mọi sự đều mất thứ tự trong lời cầu nguyện của ông, đến nỗi chúng giống tiếng líu lo của chim bồ nông và chim sẻ, và tiếng rít của chim cú, hơn là bất kỳ điều gì khác, nếu Đức Chúa Trời đã xét chúng trong sự công chính Ngài, và như vậy Ngài có thể đã từ chối chúng.
Như vậy chúng ta thấy, rằng các đầy tớ rất tốt lành này của Đức Chúa Trời trong những trận chiến và cơn hấp hối lớn nhất của họ, đã xa vời khả năng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời theo cách nào chịu được, đến nỗi theo cảm giác của chính mình họ chỉ gầm thét và kêu la, nức nở và thở dài, khóc lóc, than thở và phàn nàn; và ấy cũng rất bối rối, ngay cả như chim hạc, chim én, chim bồ nông, chim sẻ, ngay cả chính chim cú mèo: họ đã bị phân tâm trong chính mình, và đầy rối loạn, và sa vào bao nhiêu sự yếu đuối lớn cùng một lúc. Vì vậy chúng ta không được xét đoán chính mình, hay người khác, bởi một tai nạn như vậy, hay vài trường hợp riêng lẻ, e rằng chúng ta lừa dối chính mình, nói rằng, Tôi chẳng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì tôi chẳng thể cầu nguyện hay kêu cầu Đức Chúa Trời trong hoạn nạn mình; và nếu đôi khi tôi cầu nguyện, thì chẳng phải như tôi phải: vì đây là điều Phao-lô thú nhận về chính mình, và về các đầy tớ khác của Đức Chúa Trời, và điều chúng ta đã thấy nơi hai vua tốt lành này, Ê-xê-chia và Đa-vít, rằng trong hoạn nạn nhiều khi chúng ta chẳng biết cầu nguyện thế nào cho xứng đáng.
Nhưng trong sự không xứng này rất lớn của chúng ta, chúng ta không được giống kẻ ác, là kẻ bấy giờ bỏ hết sự cầu nguyện, vì chúng không xứng cho nó: và chúng ta phải chịu cám dỗ này, hoãn sự cầu nguyện, vì chúng ta thấy mình chẳng thể cầu nguyện như phải, và như vậy chúng ta bị khiến nghĩ, rằng chúng ta sẽ xúc phạm Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Nhưng bấy giờ chúng ta phải gắng sức chống lại sự yếu đuối này của mình, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời hầu cho chúng ta có thể cầu nguyện; và như các môn đồ đã nói cùng Đấng Christ, Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện; thì chúng ta hãy ao ước Chúa ban cho chúng ta Thánh Linh tốt lành của sự cầu nguyện của Ngài: nếu chúng ta làm điều ấy, chắc chắn chúng ta sẽ thấy lời hứa của Ngài là thật, rằng bấy giờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta sẽ cầu thay cho chúng ta. Vì như Chúa Cứu Thế chúng ta an ủi các môn đồ Ngài trong một trường hợp khác, thấy rằng họ sẽ bị dẫn đến trước các quan tổng đốc và các vua vì cớ Ngài: Nhưng khi họ nộp các ngươi, chớ lo nghĩ nói thế nào, hay nói gì; vì sẽ ban cho các ngươi trong giờ đó điều các ngươi phải nói; vì chẳng phải các ngươi nói, nhưng là Thánh Linh của Cha các ngươi nói trong các ngươi: cũng vậy chúng ta sẽ thấy bởi kinh nghiệm, rằng khi chúng ta không xứng cầu nguyện nhất, nếu chúng ta không đầu hàng sự yếu đuối và lười biếng này, nhưng gắng sức chống lại nó, sẽ có một công việc kín nhiệm bề trong trong chúng ta, bởi đó chúng ta sẽ được giục giã làm điều gì đó; và sẽ có sự lao nhọc của lòng, và sự cố gắng của trí, vươn tới điều chúng ta có vẻ chẳng đạt tới: và sẽ có nhiều tiếng thở dài, dầu ít lời; nhiều điều ao ước lớn, dầu ít tiếng: phải, sẽ có điều chúng ta chẳng thể hiểu rõ về chính mình, và mọi sự đều không thể nói ra: theo lời của Sứ Đồ, rằng khi chúng ta chẳng biết cầu nguyện thế nào cho xứng đáng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ cầu thay cho chúng ta, với những tiếng thở than không thể nói ra được.
Vì chắc chắn những người mà chúng ta đã nói trước, Ê-xê-chia và Đa-vít, ngay cả lúc ấy, khi họ chẳng thể tự mình biết cầu nguyện gì và thế nào; thế nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp sự yếu đuối họ, họ đã cầu nguyện theo cách tốt đẹp nào đó, và ít nhất đã có những tiếng thở than và rên rỉ không thể nói ra được dấy lên trong họ: vì có chép về Ê-xê-chia, rằng bấy giờ ông xây mặt vào tường, và cầu nguyện cùng Chúa: và sau đó có chép, Chúa đã nhậm lời cầu nguyện ông. Và Đa-vít, khi theo cảm giác của chính mình ông chỉ gầm thét và thở dài, và than thở; như ông nói, Tôi đi than thở cả ngày, tôi gầm thét vì nỗi buồn của lòng tôi: thế nhưng bấy giờ ông đã bày tỏ các điều ao ước mình cùng Chúa trong sự cầu nguyện, và đổ chúng ra trước mặt Ngài rất dồi dào [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "poured them our very plentifully" — có lẽ là lỗi in của "out" — dịch theo nghĩa đã sửa]. Và khi ông chỉ than thở và làm ồn ào, ông ao ước Chúa lắng nghe ông, và đáp lời ông: và khi ông nói, rằng tiếng rên rỉ của ông giống chim bồ nông, và chim sẻ, và chim cú mèo, thế nhưng để tỏ ra, rằng trong chúng có công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, làm cho chúng được đẹp lòng Đức Chúa Trời, ông bắt đầu Thi Thiên như vầy: Hỡi Chúa, xin nghe lời cầu nguyện tôi, và để tiếng kêu tôi thấu đến Ngài: xin nghiêng tai Ngài cùng tôi, khi tôi kêu cầu xin mau mau nghe tôi [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "make hast" — có lẽ là lỗi in của "haste" (mau lẹ) — dịch theo nghĩa đã sửa]. Và để tỏ ra rằng gương của ông trong việc cầu nguyện như vậy là cho sự dạy dỗ và an ủi của Hội Thánh, nó được đặt tựa như vầy, Lời cầu nguyện của kẻ khốn khổ, khi người bị sầu não, đổ sự suy gẫm mình ra trước mặt Chúa: tỏ ra chẳng những kẻ bị hoạn nạn trong lúc khốn khổ cầu nguyện như vậy, nhưng Chúa nhậm lời họ trong đó, và ban điều họ ao ước.
Và như vậy có chép về toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Ê-díp-tô, lúc ấy, như họ bị áp bức nặng nề, đến nỗi họ chán ngán sự sống mình, bởi lao khổ nặng nề trong đất sét, và trong gạch, và trong mọi công việc ngoài đồng, với mọi thứ nô lệ, bị đặt trên họ cách tàn nhẫn nhất; thì cũng có sự ngu dốt lớn và nhiều yếu đuối giữa họ, và vì vậy nhiều người trong họ chẳng biết rõ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời thế nào, họ đã than thở cùng Đức Chúa Trời vì sự nô lệ, và kêu la; và tiếng kêu vì sự nô lệ của họ thấu đến Đức Chúa Trời, và Ngài đã nghe tiếng than thở họ, và đoái xem họ, và có lòng thương xót họ: và Ngài phán cùng Môi-se, Ta đã thật thấy sự khốn khổ của dân ta, và đã nghe tiếng kêu la chúng, vì Ta biết nỗi buồn chúng, vậy Ta đã xuống đặng giải cứu chúng.
Đây vậy là một sự an ủi rất đáng chú ý trong mọi hoạn nạn, rằng chúng ta tin nơi Đấng Christ, và bởi đó được làm cho dự phần Thánh Linh thánh của Ngài, Ngài sẽ giúp chúng ta trong mọi sự yếu đuối chúng ta đến nỗi, khi chúng ta chẳng biết cầu nguyện gì, hay thế nào cho xứng đáng, Ngài sẽ dạy chúng ta làm điều ấy, hầu cho chúng ta có sự trông cậy và an ủi được nhậm lời. Vì đây là điều Phao-lô thêm trong câu tiếp theo, rằng Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý Đức Chúa Trời mà Ngài cầu thay cho các thánh đồ vậy. Nơi đây bởi sự biết, ông chẳng những có ý rằng Ngài hiểu nó, như Ngài hiểu mọi sự khác; nhưng Ngài chấp nhận và chuẩn y nó, và rất vui lòng ban những lời cầu xin như vậy, như thể chúng được dâng lên theo cách tốt đẹp hơn nhiều cho chính chúng ta: và từ này được dùng như vậy trong Thi Thiên thứ nhất, nơi Tiên tri nói, Chúa biết đường người công bình, tức là, Ngài kể đến họ, chuẩn y, và cho phép họ, đoái đến và làm cho họ thịnh vượng.
Vì như chúng ta vừa thấy, Ngài đã nghe tiếng kêu của dân Y-sơ-ra-ên, khi họ chỉ thở dài và than thở, và đã giải cứu họ khỏi sự nô lệ tàn nhẫn của họ; và Ngài đã nghe Ê-xê-chia vua líu lo trong lời cầu nguyện mình như chim hạc, và khiến ông chỗi dậy khỏi sự chết, và thêm mười lăm năm nữa vào đời ông; và để xác nhận ông trong đó, Ngài đã khiến bóng lui lại mười độ, theo các độ mà nó đã đi xuống trên bàn nhật quỹ của A-cha. Và Ngài đã nghe Đa-vít khi ông gầm thét vì sự đau đớn tột cùng của mình, và tha hình phạt của tội ông; tức là, tha tội ông, và cất hình phạt của nó đi. Và chính chúng ta có thể nhớ, nếu chúng ta đã để ý điều gì, Đức Chúa Trời đã nhậm lời chúng ta nhiều lần trong lúc cần thiết nhất của chúng ta, khi chúng ta đã tru và kêu la, hơn là dâng bất kỳ lời cầu nguyện ổn định và có thứ tự nào: phải, khi chúng ta than thở hơn là nói, thở dài hơn là thốt ra một lời. Vì Chúa trong trường hợp này chẳng đoái đến số đông lời nói, như Ngài nhìn đến ý tưởng của Thánh Linh Ngài, và ban điều ấy, dầu họ chẳng nói một lời nào.
Vì ngay như một người cha hay người mẹ có một đứa con nhỏ bị một bệnh nặng nào đó, dầu đứa trẻ chẳng thể nói và gọi xin điều này điều nọ, thế nhưng họ sẵn sàng giúp nó; và nếu nó lớn hơn, và có thể nói, thế nhưng đầy đau đớn, nó chẳng thể gọi xin các sự vật như phải: tuy vậy, nếu họ bởi bất kỳ dấu hiệu nào đoán được ý nó, họ sẽ chấp nhận điều ấy, như thể đứa trẻ đã nói rất rõ ràng, và dùng nhiều lời: cũng vậy Chúa, Đấng đầy dẫy lòng thương xót đối với chúng ta trong Đấng Christ vô hạn, vượt xa bất kỳ người cha hay người mẹ nào; đến nỗi Chúa phán, Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai của lòng dạ mình sao? Dầu họ quên, ta cũng chẳng quên ngươi: dầu Ngài vui thích nghe chúng ta cầu nguyện cùng Ngài, như chính Đấng Christ làm chứng cùng Hội Thánh Ngài, nói rằng, Hỡi bồ câu ta, hãy cho ta xem mặt nàng, hãy cho ta nghe tiếng nàng; vì tiếng nàng êm dịu, và mặt nàng xinh đẹp: thế nhưng khi bởi sự tột cùng của nỗi khốn khổ chúng ta chúng ta bị áp bức hay phân tâm đến nỗi, chúng ta chẳng thể theo cách có thứ tự nào cầu nguyện cùng Ngài như phải; thế nhưng Ngài chuẩn y những tiếng thở dài và nức nở mà chúng ta dâng lên Ngài, và ban chẳng phải lời nói chúng ta (mà đôi khi chẳng có hay rất ít) nhưng ý tưởng của Thánh Linh Ngài, là điều lớn lao và dồi dào trong chúng ta.
Và do đó mà ra, Chúa trong sự thương xót giàu có của Ngài chẳng kể cho các đầy tớ Ngài những sự phản nghịch nhiều của xác thịt họ, hay những lời phàn nàn lớn trong lời cầu nguyện họ; như Ngài đã chẳng kể cho Gióp hay Đa-vít, là những người đầy dẫy chúng, như chúng ta đã thấy trước; vì Ngài đoái đến ý tưởng của Thánh Linh Ngài trong họ: như người mẹ chẳng buồn hay bị xúc phạm mấy bởi tiếng lầm bầm, sự thiếu kiên nhẫn, và tiếng kêu la bướng bỉnh của đứa con bệnh nghèo của mình; nhưng bởi dấu hiệu nhỏ nhất bà đoán được ý nó, và nhận điều ấy trong ý tốt, và ban cho nó theo đó.
Chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Có thật chăng, rằng Chúa sẽ đoái đến thân phận thấp hèn của các đầy tớ Ngài; và đoái đến những tạo vật tội lỗi nghèo hèn, là kẻ khi đã sa xuống đáy của nỗi khốn khổ đáng phải chịu của mình, mà ngay cả khi ấy chẳng thể cầu nguyện cùng Ngài một lời nào cho phải; và khi chúng bắt đầu nói cùng Ngài, ngay cả khi ấy lưỡi chúng dính vào nóc miệng mình; rằng Ngài sẽ nghe tiếng thở dài, và tiếng kêu la của chúng? Phải chắc chắn, Đấng bởi sự thương xót lớn của mình sẽ chịu đựng sự yếu đuối lớn như vậy trong loài người, đến nỗi Ngài chẳng bẻ cây sậy đã giập, chẳng tắt tim đèn còn khói; Ngài sẽ bởi sự thương xót giống vậy nghe, chẳng những lời cầu nguyện có thứ tự của Hội Thánh Ngài, nhưng ngay cả tiếng kêu la và gầm thét của các đầy tớ Ngài, dầu chúng giống chim bồ nông và chim cú: phải, tiếng than thở của chúng, dầu chúng giống chim bồ câu: phải, khi chúng chẳng nói gì, thật vậy cũng chẳng thể, chính những tiếng nức nở và thở dài của chúng, phát ra từ sự dồi dào của một tâm linh bị khuấy động, và chẳng thể nói ra được: vì Ngài chuẩn y ý tưởng của Thánh Linh Ngài, Đấng làm những điều này trong chúng: và nếu chúng có thể, bởi đó chúng sẵn lòng hầu việc Ngài tốt hơn, và buồn vì mình chẳng thể làm điều ấy. Có gì an ủi chúng ta hơn điều này?
Vì vậy trong mọi sự cần thiết chúng ta hãy đến cùng Chúa trong Đấng Christ với sự mạnh dạn lớn, và đến gần ngôi ân điển: và dầu chúng ta chẳng thể thốt ra nhiều lời, thế nhưng chúng ta hãy nói cùng Ngài: vì chắc chắn sự chấp nhận lời cầu nguyện chúng ta chẳng ở trong số đông hay sự sắp đặt khéo léo của lời nói chúng ta, nhưng ở trong lời cầu xin và điều ao ước của lòng chúng ta: và vì vậy nếu chúng ta chỉ có thể cầu nguyện hai ba lời, và nói với người thâu thuế nghèo, Lạy Chúa, xin thương xót tôi là kẻ có tội; hay với các Sứ Đồ, Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi; hay với người trong Phúc Âm, Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự chẳng tin của tôi; hay với người mù, Hỡi con vua Đa-vít, xin thương xót tôi; hay với kẻ trộm trên thập tự giá, Lạy Chúa, khi Ngài đến trong nước mình xin nhớ lấy tôi, v.v. lời cầu nguyện ngắn này phát ra từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, và dâng lên trong sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ, và trong năng lực của lời cầu nguyện Ngài, sẽ được Ngài tiếp nhận, khi chúng ta chẳng thể làm tốt hơn, như thể chúng ta đã dùng trọn một giờ trong sự cầu nguyện.
Phải, nếu chúng ta chỉ nhấc tâm trí mình lên cùng Đức Chúa Trời, và cầu nguyện trong tâm linh mình, dầu chúng ta chẳng thốt ra một lời nào, như người đàn bà tin kính An-ne mẹ của Sa-mu-ên đã làm; bà bị buồn rầu trong lòng đã cầu nguyện cùng Chúa, và khóc lóc thảm thiết: nhưng bà đã cầu nguyện thế nào? Bà nói trong lòng mình, môi bà chỉ mấp máy, nhưng tiếng bà chẳng được nghe: Chúa sẽ nghe chúng ta, như Ngài đã nghe bà, và ban cho bà theo điều bà ao ước: như sau đó bà đã thú nhận cùng thầy tế lễ Hê-li: Tôi đã cầu xin đứa trẻ này, và Chúa đã ban cho tôi điều tôi ao ước, là điều tôi đã xin Ngài. Và Nê-hê-mi cũng đã cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời như vậy, vì khi ông hầu hạ Vua Ba-by-lôn lúc vua ngồi nơi bàn ăn, và buồn rầu trước mặt vua hơn lệ thường, Vua hỏi ông nguyên cớ, và ông đã nói cùng vua: bấy giờ được Vua cho phép xin điều mình muốn để hoàn thành điều ao ước mình; có chép rằng ông đã cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời trên trời: tức là, ông đã nhấc tâm trí mình lên cùng Đức Chúa Trời, và ao ước Ngài ban phước cho ông trong công việc của mình, và Ngài đã làm vậy. Vậy chúng ta nếu hoặc chẳng thể cầu nguyện bằng lời, hay thiếu cơ hội về thời gian và nơi chốn, mà chỉ thở than cùng Ngài theo cách không thể nói ra được, Chúa sẽ chẳng từ chối điều ấy, vì nó phát ra từ Thánh Linh Ngài.
Và như điều này có thể là một sự an ủi không nhỏ cho chúng ta trong hoạn nạn mình, thì Sứ Đồ Phao-lô trong câu tiếp theo vì sự an ủi thêm cho chúng ta bày tỏ mục đích của mọi hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời là gì; tức là, ích lợi và điều tốt của chúng, khi ông nói, Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Trong những lời này ông ban phương thuốc tối thượng này chống lại sự lây nhiễm và nọc độc của mọi hoạn nạn, nói cho chúng ta biết, rằng chúng đến với các tín hữu chẳng phải để làm hại họ, nhưng vì điều tốt đặc biệt của họ; đặc biệt thấy chúng xảy đến cho họ chẳng phải bởi vận may hay tình cờ, nhưng bởi sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời, và vì cùng một mục đích: Đấng như đã chọn họ từ đời đời, thì trong cùng một mưu định của Ngài Ngài đã định rằng họ phải trong thập tự giá mình giống như Con Ngài. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em: và vì vậy Ngài kêu gọi họ trong thời gian, xưng nghĩa họ bởi đức tin, và bởi thập tự giá đem họ đến vinh hiển đời đời, như Ngài đã làm với Con ruột của chính mình: như có chép trong những lời tiếp theo, Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình; và những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.
Do đó ông mạnh dạn kết luận, rằng chẳng có hoạn nạn nào có thể làm hại họ, thấy rằng Chúa ở với họ trong đó, có ý làm điều tốt cho họ: vì ông nói theo cách rất vững tin, Vậy chúng ta sẽ nói làm sao về những điều này? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Như thể ông đã nói, thấy rằng Đức Chúa Trời ở với chúng ta trong mọi hoạn nạn bởi sự quan phòng và quyền năng Ngài, và bởi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, chẳng có hoạn nạn nào có thể làm hại chúng ta điều gì: và lẽ thật của tình yêu và ý định của Đức Chúa Trời đối với chúng ta theo cách này, ông xác nhận bởi một bằng chứng rất tốt lành, khi ông thêm, Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Trong những lời này ông bày tỏ, rằng chúng ta chẳng có cớ gì phải sợ, chẳng phải trong bất kỳ thập tự giá nào, rằng Chúa sẽ chẳng ban cho chúng ta bất cứ điều gì có ích cho chúng ta, thấy rằng Ngài đã chẳng tiếc Con mình để cứu chúng ta.
Vì vậy khi ông nói, Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ kính sợ Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "to them that fear God" — có lẽ là lỗi in hay lỗi tay của "love God" theo Rô-ma 8:28 — giữ nguyên văn], thì rất thật, dầu chúng ta hiểu chung, như các lời có thể giải thích, tức là, chẳng những sự thịnh vượng nhưng cả nghịch cảnh, chẳng những sức khỏe nhưng cả bệnh tật, chẳng những tự do nhưng cả tù đày, chẳng những danh dự nhưng cả sỉ nhục; đều hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Hay dầu nó bị hạn chế vào mục đích riêng này của ông; tức là, hoạn nạn thuộc bản chất hay loại nào. Chắc chắn ý định của Sứ Đồ là nói về điều sau, và bày tỏ, rằng mọi hoạn nạn chẳng những không ngăn trở sự cứu rỗi của người tin kính, nhưng còn thúc đẩy nó rất nhiều. Lời nói này của ông, dầu chứa đựng một vấn đề trọn vẹn và đầy đủ tự nó, thế nhưng được suy ra từ những lời trước, ông có vẻ trong đó trả lời một sự phản đối kín nhiệm, có thể dấy lên trong tâm trí loài người từ đó; tức là, nhiều khi có vẻ như Chúa chẳng nghe lời cầu nguyện của kẻ bị hoạn nạn, vì hoạn nạn của họ chẳng những không được cất đi, theo lời cầu nguyện họ, nhưng đôi khi còn gia tăng trái với điều họ thiết tha ao ước.
Vì vậy chúng ta phải nhớ, điều đã được nói về vấn đề này, tức là, Chúa trong việc ban điều chúng ta cầu xin, chẳng đoái đến các sự vật riêng mà chúng ta ao ước, bằng ý tưởng của Thánh Linh Ngài trong chúng ta: và ban điều ấy, trong việc khiến hoạn nạn chúng ta hiệp lại vì điều tốt đặc biệt của chúng ta: trong khi nếu chúng được cất đi ngay, Chúa thấy rằng sẽ tệ hơn nhiều cho chúng ta, dầu chúng ta tưởng điều ngược lại. Vì như thể một người trong cơn sốt nóng bừng bừng giữa cơn sốt thiếu kiên nhẫn ao ước được tắm bằng nước lạnh; bấy giờ vị lương y khéo léo đứng bên, cũng là bạn ông, cho ông một vài thứ mứt thuốc lành hay vật làm mát khác, ông trong việc từ chối điều riêng được xin, ban cho ý chung của ông, là, hầu cho ông có thể được ban điều, làm ích nhất cho ông, dầu lúc này bị rối loạn, ông chẳng thể xét đoán nó, nhưng đã lầm một điều với một điều khác, và tưởng điều tốt nhất, như được nhúng vào nước lạnh, mà thật ra là điều tệ nhất: vậy chúng ta bất cứ điều gì chúng ta xin trong lúc khốn khổ bởi sự cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, ý chúng ta là và phải là, nếu nó được Thánh Linh Đức Chúa Trời cai trị, rằng chúng ta muốn được ban điều, có thể đem lại điều tốt nhất cho chúng ta, và thúc đẩy sự cứu rỗi chúng ta hơn hết. Vì vậy nếu Chúa để thập tự giá chúng ta còn lại, và khiến chúng hiệp lại vì điều tốt của chúng ta, dầu chúng ta riêng đã cầu nguyện xin cất sạch chúng đi, Ngài thực hiện cả hai lời hứa này cho chúng ta cùng một lúc; tức là, Ngài ban cho chúng ta theo ý tưởng của Thánh Linh Ngài trong chúng ta; và Ngài cũng khiến chúng hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.
Vậy Phao-lô đã cầu xin Chúa ba lần, tức là, rất nhiều lần, hầu cho sứ giả của Sa-tan lìa khỏi ông; mà thế nhưng Chúa vẫn để nó hành hạ Sứ Đồ, e rằng ông được tôn cao quá mức, bởi sự dồi dào của các sự tỏ ra đã ban cho ông: và Chúa ban cho ông câu trả lời thêm này, rằng ân điển Ngài sẽ đủ cho ông để nâng đỡ và làm cho ông mạnh mẽ, và quyền năng Đức Chúa Trời sẽ được thấy trong sự yếu đuối của Sứ Đồ. Chúa trong việc từ chối lời cầu xin này của ông, đã ban cho ông theo ý tưởng của Thánh Linh Ngài trong ông, là, Chúa sẽ đối đãi với ông theo cách này, hầu cho nó làm vinh hiển danh Ngài hơn hết, và thúc đẩy sự cứu rỗi của Phao-lô hơn nữa; và cũng đã khiến hoạn nạn này hiệp lại với các sự khác vì điều tốt nhất của ông; vì điều này khi còn lại đã làm ích cho ông hơn, hơn là nếu nó đã được cất đi: vì bởi đó ông đã có nhiều kinh nghiệm hơn về sự yếu đuối của chính mình, và về quyền năng Đức Chúa Trời, hơn là ông có thể có cách khác.
Và như vậy Chúa cũng đã xác nhận từ lúc này đến lúc khác cho các đầy tớ còn lại của Ngài lẽ thật của lời hứa của Ngài, được thốt ra bởi miệng của Tiên tri Sa-lô-môn, Đức Chúa Trời sẽ làm thành điều ước ao của người công bình; tức là, Đức Chúa Trời chẳng những sẽ ban phước cho kẻ hầu việc Ngài, nhưng Ngài sẽ ban cho họ hơn hết những phước lành ấy, mà họ đặc biệt ao ước, và thiết tha cầu xin Ngài: theo điều có chép trong Thi Thiên, Ngài sẽ làm thành điều ước ao của kẻ kính sợ Ngài. Những lời hứa này phải được hiểu như vậy, chẳng phải Ngài sẽ luôn ban cho họ mọi sự vật riêng mà họ xin, vì nhiều lần bởi sự ngu dốt, hay bị rối loạn bởi một cám dỗ nào đó, họ xin điều có hại, bấy giờ Đức Chúa Trời từ chối họ: nhưng Ngài ban cho họ một sự vật khác có ích hơn cho họ, theo ý chung của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong họ. Và cha mẹ cũng đối đãi như vậy với con nhỏ mình, là kẻ họ yêu thương rất mực, khi chúng xin dao và những vật có hại như vậy, thay vào chúng, họ trong sự khôn ngoan ban cho chúng một sự vật khác mà chúng sẽ vui thích cũng nhiều; và như vậy dỗ sự bướng bỉnh chúng, và ban cho chúng điều chúng ao ước theo một cách khác.
Cũng vậy Chúa làm thành điều ao ước của các đầy tớ Ngài, bởi sự đổi chác, khi họ kể ra một sự, mà Ngài ban cho họ một sự khác tốt bằng, hay tốt hơn: như có chép trong Thi Thiên, Người đã xin sự sống cùng Chúa, Chúa bèn ban cho người sự sống lâu dài đời đời vô cùng: nơi đây trong con người của Đa-vít ông bày tỏ Đức Chúa Trời đối đãi với Hội Thánh Ngài thế nào, họ xin sự sống cùng Ngài, và Ngài ban chẳng những điều ấy, nhưng sự sống đời đời: như Ngài đã làm cho Ê-xê-chia; nhưng đôi khi kẻ yếu và bệnh, và ao ước sự sống, họ chẳng được ban, nhưng mòn mỏi và héo hon cho đến chết, và như vậy Đức Chúa Trời đem họ vào nước có phước của Ngài, và ban cho họ sự sống đời đời, là điều tốt hơn sự sống mà họ đã ao ước. Và như vậy Ngài đã đối đãi với nhiều người Cô-rinh-tô, là kẻ Ngài bởi sự chết đã đoán xét và sửa phạt trong thế gian này, hầu cho họ được cứu trong thế gian hầu đến.
Và đây là trường hợp của Môi-se đầy tớ trung tín của Ngài, là người trong đồng vắng đã thiết tha ao ước cùng Chúa, rằng ông được đi qua và thấy xứ tốt lành bên kia sông Giô-đanh, và núi Si-ôn tốt đẹp, và Li-ban: nhưng Ngài chẳng nghe ông trong điều ấy, và như vậy khiến ông lên núi Nê-bô, đến đỉnh Phích-ga nơi Ngài chỉ cho ông thấy cả xứ, và tại đó ông chết, và như vậy vào nước thiên đàng, và nhận lấy nó đời đời, mà xứ này chỉ là hình bóng và hình ảnh: và như vậy Chúa từ chối ông điều riêng ấy, tức là vào xứ Ca-na-an, đã ban cho ông điều tốt hơn xa, và bởi đó ông được xác nhận hơn trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và trong lẽ thật của giao ước Ngài; tức là vào nước thiên đàng, và như vậy ban cho ông theo ý tưởng của Thánh Linh Ngài.
Nhưng về vấn đề này nữa, chúng ta phải hiểu chung hơn, rằng Sứ Đồ chẳng những nói, thập tự giá sẽ trở nên điều tốt cho chúng ta, nhưng điều này sẽ được xác nhận về mọi thập tự giá đến trên chúng ta mọi cách, dầu lạ lùng, hay bất ngờ đến đâu: dầu là bệnh tật, nghèo khó, tù đày, lưu đày, mất chồng, vợ, con cái, cha và mẹ, bạn bè và thân quyến, mất danh tiếng và uy tín, hay bất kỳ điều gì khác: như buồn rầu và đau đớn trong tâm trí, và hoạn nạn của tâm linh. Điều này phải được chúng ta ghi nhớ khôn ngoan, e rằng bất cứ lúc nào chúng ta bị lừa dối, nghĩ rằng khi Chúa đặt tay Ngài trên chúng ta, như Ngài vui lòng, rằng nếu đó là một hoạn nạn khác, hơn điều nay đã đến trên chúng ta, chúng ta có thể có chút hy vọng tốt trong nó; nhưng điều này lớn quá, nó chạm đến chúng ta gần quá, đến nỗi chúng ta chẳng thể thấy, làm sao hay cách nào nó đem lại điều tốt nào cho chúng ta.
Và như Ma Quỷ sẵn sàng tấn công chúng ta bằng cám dỗ này, thì chúng ta bởi sự bại hoại mình cũng quá dễ đầu hàng sự thuyết phục của nó trong đó, và như vậy bởi sự thiếu kiên nhẫn mà chán ngán thập tự giá, như chẳng thể trông đợi điều tốt nào từ nó. Vì vậy chúng ta hầu cho có thể an ủi chống lại cám dỗ này của nó, ngoài việc chúng ta phải giữ chặt lấy lời của Sứ Đồ, là người nói, rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời; ông nói về mọi sự, chẳng phải về điều này hay điều nọ: chống lại điều ấy nếu bất kỳ ai, phải, một thiên sứ từ trời thuyết phục chúng ta, chúng ta phải coi kẻ ấy đáng rủa sả. Chúng ta phải suy xét rằng điều tốt này đến từ mọi hoạn nạn, chẳng phải như thể nó thuộc về tự nhiên và riêng của nó: vì thật ra thì ngược lại, tự nó nó làm cho loài người tệ hơn, như mặt trời làm cho đất sét cứng lại: và nó đuổi loài người khỏi điều tốt, như roi đuổi đứa trẻ khỏi mẹ. Và đây là điều Sa-tan nhắm đến nơi mọi người, như nó đã làm nơi Gióp công chính, dầu nó chẳng thắng được, khi nó nói về ông cùng Chúa, Hãy giơ tay Chúa ra, và đụng đến mọi vật của nó, xem nó há chẳng phỉ báng Chúa giữa mặt Ngài sao. Và như vậy nó thắng hơn kẻ ác trong mọi thập tự giá đến trên chúng, như chúng ta thấy trong gương của Pha-ra-ôn vua Ê-díp-tô, là người bởi mười tai họa Đức Chúa Trời giáng trên ông, đã trở nên cứng lòng hơn, và càng ngày càng tệ hơn, và chẳng chịu nghe mạng lệnh của Đức Chúa Trời, thả dân Y-sơ-ra-ên đi.
Nhưng với con cái Đức Chúa Trời thì chẳng vậy, lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với họ thắng hơn sự ác độc của ma quỷ chống lại họ. Và như trong đồng vắng nọc của rắn lửa đã được chữa lành trong thân thể loài người bởi nhìn lên con rắn bằng đồng; thì nọc độc và chất độc của mọi thập tự giá được cất đi nơi con cái Đức Chúa Trời, bởi năng lực của thập tự giá Đấng Christ; hầu cho trái với bản chất của nó, nó làm điều tốt: như cũng bởi sự chết của Đấng Christ, nọc của sự chết được cất đi, hầu cho nó chẳng thể làm hại bất kỳ người nào của Ngài, nhưng làm điều tốt lớn nhất cho họ, vì bởi đó nó được làm cho họ thành lối đi vào sự sống đời đời. Điều ấy hầu cho nó chẳng có vẻ lạ lùng đối với chúng ta, càng chẳng phải không thể; tức là, hoạn nạn tự nó có hại cho kẻ ác, lại hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời: chúng ta phải nhớ rằng ngay cả loài người bởi sự khôn ngoan mình có thể khiến những sự vật tự nó rất có hại cho loài người, phục vụ vì ích lợi của loài người.
Vì vị lương y bởi sự khéo léo mình có thể chữa lành một người bởi sự định đoạt và ban phước của Đức Chúa Trời, và như vậy khiến ông mạnh mẽ hơn trước, bởi lấy đi một phần huyết ông, ngay cả điều mà sự sống ở trong; và bởi lấy đi các thể dịch khác, và như vậy giảm bớt phần lớn thịt ông: và nhà phẫu thuật bởi cắt và đốt thịt bằng sắt nóng đỏ, hay ăn nó đi bằng một vài chất ăn mòn, có thể bởi những vết thương và vật có hại này, bảo tồn tình trạng các chi thể của thân thể: vậy Chúa càng hơn bởi điều tự nó sẽ làm hại linh hồn chúng ta, có thể chữa lành chúng; và làm điều tốt cho chúng. Và nếu nhà bào chế thuốc có thể điều chế điều tự bản chất nó là chất độc (như thịt rắn lục) điều chế nó tôi nói, với các thành phần lành khác, và sửa nó bằng những thứ bổ tim; hầu cho từ nó ông sẽ làm một thứ thuốc giải độc rất công hiệu, và một thứ mứt thuốc lành như vậy, sẽ đuổi chất độc, và đánh nó khỏi tim; và như vậy khiến điều tự nó sẽ gây sự chết, thành một đấng bảo tồn sự sống đặc biệt: há Chúa bởi sự khôn ngoan, lòng tốt, và quyền năng toàn năng vô hạn của Ngài, Chúa tôi nói, Đấng đã khiến ánh sáng chiếu ra khỏi sự tối tăm, trái với bản chất của nó, và Đấng gọi những sự không có, như đã có, và như vậy khiến chúng có, và Đấng đem điều tốt ra khỏi điều ác, ngay cả vinh hiển Ngài ra khỏi tội lỗi loài người; há Ngài chẳng càng có thể bởi những thập tự giá nặng nề nhất có thể xảy đến cho chúng ta, làm điều tốt lớn nhất cho chúng ta có thể sao?
Vì vậy khi chúng ta muốn trông đợi điều tốt từ hoạn nạn mình, và như vậy được an ủi trong chúng, kiên nhẫn chịu đựng chúng, trong sự trông cậy trái có phước mà chúng ta sẽ gặt bởi chúng; chúng ta không được nhìn vào chính các sự vật, chúng xứng hợp cho chúng ta thế nào, cũng chẳng nhìn vào chính mình, chúng ta được chuẩn bị cho chúng thế nào; bằng nhìn vào lẽ thật của lời hứa Đức Chúa Trời đã hứa cùng chúng ta về vấn đề này, và như vậy chắc chắn rằng Chúa sẽ làm điều tốt chúng ta bởi đó, vì Đấng chân thật và toàn năng đã phán điều ấy. Và một sự thuyết phục này chắc chắn, sẽ làm nên sự kiên nhẫn lớn trong chúng ta trong mọi hoạn nạn mình; phải nó sẽ khiến chúng ta vui vẻ, và với đầu ngẩng lên, chớ cúi xuống, chịu đựng chúng; vì bao nhiêu điều nặng nề loài người tự nhiên sẽ vui lòng chịu đựng, nếu họ thấy chúng sẽ làm cho tình trạng họ tốt hơn? Như bệnh nhân sẽ chịu đựng gì tại tay lương y hay nhà phẫu thuật bởi chích, tẩy, đốt [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "fearing" — có lẽ là lỗi in của "searing" (đốt vết thương) — dịch theo nghĩa đã sửa], ăn kiêng, v.v. khi ông được thuyết phục rằng chúng sẽ đem lại sức khỏe thân thể ông? Há một người nam hay người nữ Cơ Đốc chẳng càng phải chịu đựng những điều khó khăn tại tay Đức Chúa Trời, thấy Ngài đã phán rằng chúng sẽ đem lại sức khỏe linh hồn ông, và làm điều tốt ông theo cách ấy.
Nhưng thật ra ở đây nằm điểm của vấn đề này, và đây là tất cả trong tất cả, tức là, linh hồn bị hoạn nạn nghèo hèn chẳng biết, rằng Chúa bởi hoạn nạn mình sẽ làm điều tốt mình: và điều ấy khiến ông bất an, và luôn phàn nàn: ban cho ông đức tin này, và cảm giác của nó, rằng hoạn nạn ông sẽ được trở nên điều tốt ông, và đặt trên ông bất cứ điều gì, ông bằng lòng chịu đựng nó. Vì vậy để thỏa mãn chính mình trong điều này, chúng ta hãy nghe điều Sứ Đồ nói, Chúng ta biết, rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời: như thể ông đã nói, dầu anh em vì sự ngu dốt, vô tín, và thiếu kinh nghiệm, chẳng chắc điều gì sẽ là kết cục hạnh phúc của mọi hoạn nạn anh em, thế nhưng chúng tôi biết rất rõ, rằng mọi sự sẽ hiệp lại vì điều tốt của chúng tôi và anh em. Điều ông nói vững tin cả như một giáo sư của Hội Thánh, một Sứ Đồ, và như một người có kinh nghiệm, và vì vậy chúng ta phải tin ông, hơn là tin chính mình. Ngay như bệnh nhân tin lương y, dầu chính mình chưa từng kinh nghiệm điều như vậy bao giờ: khi ông nói cùng ông, Tôi biết rằng điều này sẽ làm ích cho sức khỏe thân thể ông, và sự bảo tồn sự sống ông.
Và trong điều này chúng ta phải tin Sứ Đồ càng hơn, vì vào lời và lời nói của chính mình, ông hiệp lời chứng của nhiều người khác, nói rằng, Chúng tôi biết, có ý các Sứ Đồ và mục sư còn lại, và những người có kinh nghiệm; ông nói, rằng tất cả họ đều biết nó, và vì vậy lời này được xác nhận bởi miệng chẳng những của hai ba nhân chứng, nhưng có (như Sứ Đồ nói) một đám mây nhân chứng rất lớn vì nó, nó phải được nhận không chút cãi lại. Vì cũng như bệnh nhân sợ uống thuốc đã kê cho mình, e rằng nó làm ông bệnh hơn, ông có chẳng những một, nhưng cả một hội đồng lương y nói cùng ông, rằng chắc chắn thuốc này có thể làm ích cho ông; chúng tôi biết công dụng của nó rất rõ, và đã có nhiều kinh nghiệm về nó nơi nhiều người, ông chẳng cần sợ nó, hãy uống nó theo lời chúng tôi. Điều này sẽ lay động và giục ông nhiều đến nó.
Vậy chắc chắn điều này sẽ sửa sự sợ hãi quá mức ở trong chúng ta, về việc bị thập tự giá làm hại, khi chúng ta nghe bao nhiêu người tốt lành và nổi tiếng, rất khéo léo trong đó, nói mạnh dạn cùng chúng ta về ích lợi của nó: ngay cả những người, thấy rằng chúng ta rất sẵn tin họ trong mọi sự khác, cớ sao chúng ta chẳng tin họ trong điều này nữa? Nhưng hầu cho chúng ta làm điều ấy hơn, chúng ta hãy suy xét một chút riêng về ích lợi của thập tự giá. Và dầu Sứ Đồ kể ra một điều lớn ở đây, có thể đủ; thế nhưng trước khi chúng ta đến nó, chúng ta hãy xem, Kinh Thánh ban cho chúng ta những mục đích nào khác của nó.
Và trước hết, chúng ta sẽ thấy nó là một phương tiện đặc biệt để kéo chúng ta khỏi sự yêu thế gian quá mức; hầu cho theo lời của Sứ Đồ, kẻ dùng của thế gian được như kẻ chẳng dùng, tức là, hầu cho chúng ta chẳng bị trói buộc vào những sự thế gian này, đến nỗi chúng ta đặt lòng mình quá nhiều trên chúng. Vì sự bại hoại của bản chất chúng ta là vậy, khi chúng ta có mọi sự theo ý, chúng ta gắn bó với thế gian này đến nỗi, chúng ta nghĩ tốt nhất cho chúng ta luôn ở đây, và ở đây chúng ta muốn dựng trại mình đời đời; và chúng ta sẵn nói với người đời trong Phúc Âm, Hồn ơi, mày đã được nhiều của cải để dành dùng lâu năm, thôi hãy nghỉ, ăn uống, và vui chơi: và dầu thiên đàng tốt hơn ngàn lần, thế nhưng chúng ta chẳng ao ước nó chút nào, hay chẳng thiết tha như phải; nhưng chúng ta vẫn chăm về đất, và như thể bò sát trên đất: khó khăn hay chẳng thể nào chúng ta đến được điều mà chúng ta được khuyên, tìm kiếm, và đặt lòng mình trên những sự ở trên trời, chớ chẳng phải trên những sự ở dưới đất; thế nhưng khi bởi hoạn nạn chúng ta sẽ thấy rằng chẳng có sự thỏa lòng nào trong bất kỳ tình trạng nào dưới đây, nó có thể lay động chúng ta khinh bỉ mọi sự thế gian, và vươn lên thiên đàng, nơi trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời có sự vui mừng đầy dẫy, và tại bên hữu Ngài có sự khoái lạc đời đời.
Vì cớ này các Tổ phụ thánh đã chịu bao nhiêu hoạn nạn trong những ngày lữ hành của họ, như tỏ ra trong các truyện riêng của họ; về điều ấy một người trong họ đã nói, rằng ngày ông ít ỏi và gian ác. Vì trong khi nhiều sự trần gian đã được hứa cùng họ, thế nhưng hầu cho họ chẳng dừng lại trong chúng, nhưng từ chúng, như thể bởi những bậc thang nào đó, họ có thể lên đến sự suy xét những sự thiên thượng, mà những sự trần gian đã che bóng ra cho họ, và điều họ đặc biệt phải trông đợi; Ngài đã pha trộn những phước lành lớn nhiều của Ngài với những thập tự giá nhiều: và trong xứ đã hứa cùng họ, họ chẳng có chỗ ở chắc chắn, hầu cho họ tìm kiếm nước thiên đàng: như Sứ Đồ nói cùng người Hê-bơ-rơ, Bởi đức tin, Áp-ra-ham đã kiều ngụ trong xứ đã hứa cho mình, như trên đất ngoại quốc, ở trong trại với Y-sác và Gia-cốp, là kẻ đồng kế tự cùng một lời hứa; vì người trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập. Những người này chẳng có cơ nghiệp nào trong xứ Ca-na-an, hầu cho họ chẳng mơ về sự đời đời ở đó, nhưng nghĩ về thiên đàng, như một quê hương tốt hơn, nơi họ sẽ ở đời đời, luôn thú nhận mình chỉ là khách lạ và kẻ lữ hành trên đất.
Như vậy Chúa cũng đối đãi với nhiều người trước khi họ chết, đặt những bệnh tật lâu dài và nặng nề trên họ, như Ngài đã làm trên Gióp đầy tớ Ngài, hầu cho họ chẳng tìm được sự nghỉ ngơi nào trong thế gian này, có thể sẵn lòng ra khỏi nó khi Ngài sai gọi họ, và nói với Si-mê-ôn cha già, Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an: phải hầu cho họ ao ước sự chết rất vui lòng, mà trước như rất xấu xí và ghê tởm họ đã ghê tởm: và như vậy nói với Thánh Phao-lô, Tôi ước ao đi, và ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn hết. Hầu cho như người mẹ bởi một vật khó chịu nào đó cai sữa đứa con đang bú khỏi vú, nay khi thịt mạnh hơn xứng hợp cho nó, mà nếu không nó sẽ luôn nấn ná đến hại nó; thì Chúa bởi thập tự giá cai sữa lòng chúng ta khỏi lợi lộc và thú vui của thế gian, và như vậy trở nó nên điều tốt chúng ta: và vì vậy nếu bởi kinh nghiệm chúng ta thấy rằng bởi bất kỳ hoạn nạn nào chúng ta càng chán thế gian, hay càng ít yêu nó, chúng ta chẳng những phải chịu đựng nó kiên nhẫn, nhưng trong đó thấy lẽ thật của lời hứa này: chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.
Hơn nữa bởi hoạn nạn Chúa đem chúng ta đến sự ăn năn và buồn rầu về tội lỗi mình kỹ càng hơn, và làm nên điều ấy trong chúng ta bởi đó, mà lời Chúa trước chẳng làm; khi chúng ta thấy bởi kinh nghiệm đau buồn những nỗi khốn khổ lớn mà tội lỗi chúng ta đã đem chúng ta đến, và Đức Chúa Trời công bình và chân thật biết bao trong mọi lời hăm dọa Ngài. Vì nếu khi chúng ta đã phạm tội, chúng ta tự xét mình trước, Đức Chúa Trời sẽ chẳng xét đoán chúng ta: nhưng khi chúng ta bị xét đoán, chúng ta bị Chúa sửa phạt, hầu cho chẳng bị đoán phạt với thế gian: điều ấy đồng ý với lời của Thi Thiên, được thấy là thật bởi kinh nghiệm hằng ngày; rằng dầu Chúa đặt trên loài người bệnh tật, hay tù đày, hay nghèo khó và thiếu thốn, hay lưu đày, hay những điều như vậy; khi Ngài hạ lòng chúng xuống bằng sự nặng nề chúng kêu cầu Chúa trong cơn gian truân: hầu cho hoạn nạn đem loài người đến sự hạ mình vì tội lỗi mình, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời được tha thứ, và được giải cứu. Như chúng ta thấy trong gương của đứa con hoang đàng, là kẻ bởi nỗi khốn khổ lớn đã đến ăn năn về đời hoang đàng mình; vì khi nó đã xài hết của, trong xứ đó có cơn đói kém lớn, và nó bắt đầu bị nghèo thiếu, sau đó lớn đến nỗi, nó muốn lấy vỏ đậu heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho: bấy giờ nó nói, Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng đáng gọi là con của cha nữa, xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy. Như vậy chúng ta thấy bởi hoạn nạn nó đã được đem đến mức độ hạ mình và ăn năn về tội lỗi mình, và xưng nhận chúng nào: một trái rất tốt của thập tự giá.
Điều giống vậy có thể nói về các anh em của Giô-sép, là những người sau khi đã bán em mình qua Ê-díp-tô, và khiến cha mình tin rằng em đã bị một thú rừng nào xé nát; dầu chúng ta có thể đoán về họ, rằng họ được nuôi dạy, và vẫn sống trong nhà của Gia-cốp cha tin kính mình, họ đã bí mật ăn năn về cách đối đãi xấu của mình đối với Giô-sép em mình: thế nhưng nhiều năm sau, ngay cả hai mươi năm hay đó, khi họ ở trong nghịch cảnh, ký ức về nó đã đổi mới lại, và bởi đó họ được đem đến xét mình nghiêm túc hơn về nó; vì họ nói cùng nhau, Quả thật chúng ta có tội cùng em chúng ta, vì chúng ta đã thấy nỗi sầu khổ của linh hồn nó khi nó nài xin chúng ta, mà chúng ta chẳng nghe, vậy nên tai họa này đã đến trên chúng ta. Như vậy thập tự giá này đã được trở nên điều tốt họ, trong đó nó đem họ đến sự thấy và cảm tội lỗi mình hơn nữa, và đến sự xưng nhận tự nguyện và tự do hơn về nó.
Hầu cho hoạn nạn về mặt này được ví như lửa luyện vàng, và thiêu cặn bã của nó; và như cái giũa cạo gỉ sắt, và khiến nó sáng; và như thuốc tẩy, đuổi các thể dịch bại hoại và dư thừa ra khỏi thân thể. Vì vậy ngay như lửa chẳng làm hại vàng trong việc thiêu cặn bã, cái giũa chẳng làm hại sắt trong việc lấy đi gỉ, thuốc tẩy chẳng làm hại thân thể trong việc đuổi thể dịch xấu: vậy hoạn nạn khiến chúng ta ghê tởm và lìa bỏ một tội nào đó, mà nếu chúng ta cứ ở trong, sẽ hủy diệt chúng ta, có thể nói thật chẳng làm hại chúng ta, nhưng làm điều tốt chúng ta, bất luận bản chất hay loại nào: theo lời của Sứ Đồ, Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.
Ở chỗ thứ ba, đây là ích lợi của hoạn nạn, rằng nó gìn giữ chúng ta khỏi nhiều tội lỗi, mà nếu không bởi sự bại hoại của chính mình, và các cám dỗ của thế gian và Sa-tan chúng ta có thể sa vào; nhưng khi ở dưới tay Đức Chúa Trời, như thể dưới roi, chúng ta bởi đó được giữ trong sự kính sợ hơn: hầu cho như thuốc chẳng những phục vụ chữa chúng ta khỏi các bệnh chúng ta đã sa vào, nhưng cũng và đặc biệt ngăn ngừa chúng, và giữ chúng ta trong tình trạng sức khỏe chịu được nào đó: vậy thập tự giá phục hồi chúng ta khỏi tội lỗi, khi chúng ta đã sa vào nó, và gìn giữ chúng ta khỏi nhiều tội, mà nếu không có thể len lỏi vào chúng ta. Và vì vậy như một vài thân thể bệnh hoạn bị buộc ăn kiêng mình, và ở trong một liệu trình thuốc liên tục, để ngăn ngừa điều mà tình trạng bại hoại của chúng nếu không chắc chắn kéo đến trên chúng: vậy những người khác bởi sự bại hoại của linh hồn mình, và nhiều sự xúc phạm họ sống giữa, luôn luôn, hay phần lớn đời họ ở trong chế độ ăn kiêng của hoạn nạn, như thể thuốc của linh hồn họ: chẳng phải để đem họ khỏi những tội thô bỉ và nặng nề, mà họ còn được miễn; bằng để giữ họ khỏi sa vào chúng, mà Chúa thấy trước họ rất sẵn làm, về tuổi tác, sự kêu gọi, và nơi chốn, họ sống trong.
Nếu vậy Chúa bất cứ lúc nào đối đãi với chúng ta, như loài người đối đãi với ngựa con bất kham, hay bò cái tơ chưa thuần, bị giữ khỏi đi lạc khỏi đồng cỏ mình bằng hàng rào và mương, hầu cho chúng chẳng thể phá ra mà không hại chính mình: thì Chúa đặt gai và chà chuôm như thể trên đường chúng ta, tức là, đặt hoạn nạn trên chúng ta, và như vậy chặn đường chống lại chúng ta, hầu cho chúng ta chẳng phá ra bởi bất kỳ thứ bất tuân nào hoặc bên hữu, hoặc bên tả, đến hại chính mình há chúng ta chẳng phải nói, rằng ngay cả theo cách này, cũng như bất kỳ cách nào khác, Chúa bởi hoạn nạn làm điều tốt đặc biệt chúng ta? Và đây là điều, Đức Chúa Trời đã hứa cùng dân Ngài giữa dân Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng, tức là, bởi hoạn nạn Ngài Ngài sẽ giữ họ vào, và đem họ đến sự khốn khó đến nỗi, họ sẽ chẳng có lòng ham muốn chơi điếm, và lìa bỏ Ngài bởi sự thờ hình tượng theo gương người khác: khi Ngài phán, Ta sẽ lấy gai gốc chặn đường nó, và xây tường, hầu cho nó chẳng tìm được các lối mình. Hầu cho hoạn nạn họ sẽ là hàng rào gai nhọn đâm họ, e rằng họ phá ra, và đi lạc khỏi các điều răn của Đức Chúa Trời.
Và điều này như là một mục đích đặc biệt của hoạn nạn, thì Đa-vít tuyên bố kẻ dự phần nó vì mục đích ấy được phước, và có thể dùng nó tốt cho chính mình, nói rằng, Phước cho người nào mà Chúa sửa phạt, và dạy dỗ trong luật pháp Chúa: hầu cho Chúa ban cho người sự nghỉ ngơi khỏi ngày hoạn nạn, trong khi hầm đã đào cho kẻ ác. Hầu cho được sửa phạt như vậy là một điều có phước, đến nỗi người được dạy dùng nó đúng, tức là bước đi cẩn thận hơn trong sự vâng theo luật pháp Đức Chúa Trời, hầu cho người thoát những hình phạt sẽ đến trên kẻ ác vì tội lỗi họ đến sự hủy diệt họ. Và cách dùng này Đa-vít đã làm về hoạn nạn mình, như ông tự xưng về mình, Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc, nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa: hầu cho bởi hoạn nạn ông được giữ khỏi đi lạc, như ông đã quen làm, và bị ép buộc trong sự kính sợ tôn kính bước đi trong phạm vi luật thánh của Đức Chúa Trời: do đó ông kết luận như vầy bởi kinh nghiệm chính mình: Bị hoạn nạn thật lấy làm ích cho tôi, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa. Như vậy hoạn nạn là một thứ dạy dỗ cảm được để khiến ông sống theo các luật lệ Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải theo lối chung của thế gian.
Thứ tư, hoạn nạn trong Kinh Thánh được gọi là sự thử thách, vì bởi chúng Chúa thử chúng ta, và chứng tỏ điều gì ở trong chúng ta: chẳng phải Ngài không biết nó; vì Đa-vít nói cùng Đức Chúa Trời, Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết ý tưởng tôi; Chúa xét nết đi và chỗ nằm tôi, quen thuộc các đường lối tôi: vì chẳng có một lời nào trên lưỡi tôi, mà kìa, hỡi Chúa, Chúa chẳng biết hết. Hầu cho Ngài có sự hiểu biết đầy đủ và trọn vẹn về chúng ta mà chẳng cần thử thách nào: thế nhưng Ngài thử chúng ta bởi hoạn nạn, vì bởi đó Ngài muốn chính chúng ta và người khác biết thấu đáo, điều gì ở trong chúng ta, và trong mức độ nào: và ấy cả về điều tốt và điều ác ở trong chúng ta; mà không có sự thử thách chẳng thể biết rõ như vậy. Thứ thử thách này phục vụ vì mục đích này, rằng nếu chúng ta đã nhận bất kỳ ân điển tốt nào, chúng ta có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó, và vì mức độ của nó: nếu không, chúng ta có thể lao nhọc vì nó; và nếu chúng ta có tội nào trong mình, chúng ta có thể ăn năn và gắng sức chống lại nó: nếu không, chúng ta có thể coi chừng, hầu cho chúng ta chẳng sa vào nó trong thời gian hầu đến; và như vậy mọi cách Đức Chúa Trời được vinh hiển.
Và như vậy Sứ Đồ Thánh Phi-e-rơ nói về các hoạn nạn của Hội Thánh, ví chúng như lửa, bởi đó kim loại được thử, khi ông nói, Hiện nay anh em buồn rầu, bị trong các thứ thử thách, là điều còn lại ít lâu, nếu cần phải vậy; hầu cho sự thử thách đức tin anh em quí hơn vàng hay hư nát nhiều, dầu đã bị thử lửa, sẽ thấy được ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển trong kỳ Đức Chúa Jêsus Christ hiện ra. Nơi đây Sứ Đồ nói, rằng nếu loài người bởi lửa sẽ thử vàng mình, vì mục đích, hầu cho họ chắc chắn biết, giá trị của nó là gì, mà thế nhưng nó chỉ là vật hay hư nát, và vì vậy chẳng thể so sánh với đức tin và các ân điển rất tốt khác của Thánh Linh Đức Chúa Trời: vậy Chúa càng có thể thử chúng bởi hoạn nạn, vì mục đích mọi người thấy chúng quý báu, và tinh sạch như chúng là; và chúng được phân biệt khỏi những vẻ giả dối và giả mạo của đức hạnh ở trong kẻ ác và vô đạo: hầu cho loài người tính chắc về điều này, và chẳng tin vào điều kia, và như vậy bị chúng lừa dối.
Như vậy nói thật, rằng Đức Chúa Trời đã thử Áp-ra-ham, khi Ngài phán cùng người, Hãy bắt Y-sác, đứa con một ngươi yêu dấu, mà đi đến xứ Mô-ri-a, dâng nó tại đó làm của lễ thiêu ở trên một hòn núi kia mà ta sẽ chỉ cho: và người đã làm vậy: và vì vậy Sứ Đồ nói, rằng bởi đức tin người dâng Y-sác trong khi bị thử thách: hầu cho đây là một sự thử thách lớn cho người, dâng chính con mình, mà người yêu dấu, và trong nó người đã nhận lời hứa. Nhưng khi người giơ tay ra, và cầm lấy dao đặng giết con mình, Chúa từ trên trời phán cùng người, Đừng tra tay vào đứa trẻ và chớ làm chi hại đến nó: vì bây giờ ta biết rằng ngươi thật kính sợ Đức Chúa Trời, bởi cớ ta ngươi không tiếc con một mình. Chúa đã biết sự vâng lời của Áp-ra-ham trước, nhưng Ngài nói theo sự hiểu biết của loài người, rằng nay Ngài bởi bằng chứng và sự thử thách tốt đã biết nó, và khiến chính Áp-ra-ham, và mọi hậu thế biết.
Và như vậy Chúa Cứu Thế chúng ta trong Phúc Âm bởi một thí dụ bày tỏ, làm sao biết được, ai đã nhận hột giống của lời Đức Chúa Trời vào lòng tốt, và ai vào lòng xấu: tức là, kẻ cứ ở trong sự vâng theo nó trong lúc cám dỗ và thử thách, và kẻ lìa bỏ, nói rằng, Những kẻ ở đá sỏi, là kẻ, khi đã nghe đạo, vui mừng chịu lấy; nhưng họ không có rễ: chỉ tin tạm mà thôi, nên khi sự thử thách xảy đến, thì họ tháo lui. Như vậy dầu họ có vẻ tin một thời, thế nhưng khi họ lìa bỏ trong cơn cám dỗ, bởi sự thử thách này tỏ ra, rằng lời Đức Chúa Trời chưa bao giờ bén rễ thấu trong họ. Và bởi một sự ví sánh khác Ngài cũng bày tỏ, khi thử thách tỏ ra rõ ràng, ai là kẻ nghe lời Đức Chúa Trời có ích, và ai không: vì kẻ nào nghe lời Đức Chúa Trời và làm theo, thì giống như người khôn ngoan cất nhà mình trên hòn đá; có mưa sa, nước chảy, gió lay, xô động nhà ấy, mà không sập: vì đã cất trên đá. Còn kẻ nào nghe lời Đức Chúa Trời mà không làm theo, thì giống như người dại dột cất nhà mình trên cát, có mưa sa, nước chảy, gió lay, xô động nhà ấy, thì bị sập, thiệt hại thì lớn lắm. Vì vậy các cám dỗ và thử thách, ở đây được ví như bão tố, sẽ tỏ ra điều gì ở trong mọi hạng người, và họ đã là kẻ nghe lời Đức Chúa Trời có ích, hay vô ích; và đây là một mục đích đặc biệt của chúng, như vậy bày tỏ loài người, cả cho chính mình, và cho thế gian: khi sẽ tỏ ra, rằng trong hoạn nạn và dưới thập tự giá họ vẫn là điều họ đã từng trước, hay họ không phải, nhưng khác xa.
Theo cách này dân Y-sơ-ra-ên đã được thử và chứng trong đồng vắng trong bốn mươi năm, trong thời gian ấy một vài người trong họ tỏ mình là kẻ lầm bầm, một vài kẻ tà dâm, một vài kẻ thờ hình tượng, một vài kẻ bất tuân, một vài người trung tín: và tất cả điều này bởi các hoạn nạn và thập tự giá riêng xảy đến cho họ. Và như vậy bởi những hoạn nạn lớn xảy đến cho Gióp trong một ngày, như mất hết của cải và con cái, đã tỏ ra sự ngay thẳng và chân thật lớn, và sự vâng lời trung tín ở trong ông nào: khi ông nói, Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và sẽ trần truồng mà về tại đó: Chúa đã ban cho, và Chúa lại cất đi: đáng ngợi khen danh Chúa. Và trong mọi sự mất mát lớn này ông chẳng phạm tội, cũng chẳng nói phạm đến Đức Chúa Trời cách ngu dại.
Vì dầu Sa-tan coi ông giống người khác, và rằng ông hầu việc Đức Chúa Trời hơn vì cớ lợi lộc mình, vì Ngài ban phước cho ông, hơn là vì lương tâm, và vì vậy nói, Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Chúa há chẳng dựng hàng rào binh vực ở bốn phía nó, nhà nó, và mọi vật thuộc về nó sao? Chúa đã ban phước cho công việc của tay nó, và làm cho của cải nó thêm nhiều trên đất. Nhưng bây giờ hãy giơ tay Chúa ra [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "thin hand" — có lẽ là lỗi in của "thine hand" (tay Chúa) — dịch theo nghĩa đã sửa], và đụng đến mọi vật của nó, xem nó há chẳng phỉ báng Chúa giữa mặt Ngài sao: bấy giờ Chúa phán cùng Sa-tan, Nầy, mọi vật nó có đều ở trong tay ngươi: và do đó Sa-tan đã hủy diệt trong một ngày mọi vật nó có; mà thế nhưng ông cứ ở trong sự ngay thẳng mình, và vẫn là người ông đã từng trước: bởi sự thử thách lớn này đã tỏ ra, rằng điều Chúa đã nói về ông trước là thật: rằng ông thật là một người ngay thẳng và công bình; và là người kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác: vì mọi hoạn nạn lớn này chẳng thể khiến ông sa khỏi đường lối trước của mình.
Và như vậy cuối cùng bởi sự thử thách đã tỏ ra sự yếu đuối lớn của Sứ Đồ Thánh Phi-e-rơ, và các môn đồ còn lại, là những người dầu như một người rất quả quyết ông đã nói, Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, tôi quyết không bao giờ vấp phạm; bấy giờ Đức Chúa Jêsus phán cùng ông, Quả thật, đêm nay, trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần: Phi-e-rơ lại thưa cùng Ngài, Dầu tôi phải chết với thầy đi nữa, tôi chẳng chối thầy đâu, và các môn đồ khác cũng đều nói như vậy: thế nhưng khi họ thấy một đám đông cầm gươm và gậy từ thầy tế lễ cả và các trưởng lão của dân đến, và Giu-đa bởi cái hôn phản Ngài vào tay họ, và như vậy họ bắt Ngài và dẫn đi; bấy giờ hết thảy môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi. Và trong khi có vẻ Phi-e-rơ có chút can đảm hơn những người còn lại, vì ông theo Đấng Christ dầu xa xa, và như vậy vào trong sân thầy tế lễ cả, và ngồi với các kẻ hầu để xem cuối cùng ra thế nào; thế nhưng khi ông thấy nguy hiểm lớn hơn có thể xảy ra, và ông bị cáo là một trong các môn đồ của Đấng Christ, trước tiếng của một đứa đầy tớ gái ông trở nên nhút nhát và sợ hãi đến nỗi, ông thề và chối với sự rủa sả và thề độc, chối Đấng Christ, ngay cả rằng ông từng một lần biết người ấy. Chính ông, hay bất kỳ người nào khác sẽ chẳng nghĩ rằng bao nhiêu sự yếu đuối đã vỡ ra từ ông, trước khi ông đến sự thử thách này; nhưng bởi đó nó đã được bày tỏ.
Vì vậy, nếu biết mình là điều tốt cho chúng ta, như thật đã được coi là một điểm của sự khôn ngoan lớn nhất, cho một người biết thấu chính mình, hầu cho người chẳng bị lừa dối bởi sự tự cao về mình; nếu tôi nói, biết sự thiếu thốn và yếu đuối mình là điều tốt cho bất kỳ ai, hầu cho người được hạ mình bởi chúng, và tìm cách được cung ứng; nếu biết chắc rằng chúng ta đã nhận những ân điển này và ân điển khác của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và trong mức độ chúng ta có, là điều tốt, hầu cho chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng, và được an ủi trong chính mình về chúng: vậy thấy rằng hoạn nạn và thập tự giá đem lại mọi trái này cùng một lúc, và bởi sự thử thách chúng ta thấy đức tin, sự trông cậy, tình yêu thương, sự kiên nhẫn, sự vâng lời, v.v. nào ở trong chúng ta, và điều nào không; đến nỗi, bất cứ điều gì chúng ta có vẻ là trước đối với chính mình, và đối với người khác, thế nhưng nay chúng ta biết chắc rằng chúng ta là thế này và thế này, chớ chẳng phải cách khác: chẳng thể chối rằng hoạn nạn làm nhiều điều tốt cho chúng ta, và chúng ta phải bởi kinh nghiệm nói, rằng chúng ta biết nó là vậy, ngay như Sứ Đồ làm ở đây; Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.
Điều ấy chúng ta cũng càng có thể nói vững tin hơn, khi chúng ta sẽ thấy (bỏ qua việc nói về nhiều công dụng khác mà thập tự giá có) điều cuối cùng và lớn nhất trong mọi điều, được nói đến trong câu tiếp theo, trong những lời này; Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em: nơi đây ông bày tỏ một mục đích rất tốt này của thập tự giá, tức là, bởi đó chúng ta được làm cho giống Đấng Christ trong sự đau đớn Ngài. Nhưng trước khi chúng ta đến điều ấy, chúng ta phải nhớ rằng đến nay chúng ta đã thấy, rằng hoạn nạn có công dụng lớn, và nó làm nhiều điều tốt: và vì vậy chúng ta phải suy xét rằng trong mọi thập tự giá, ngoài sự chịu đựng hiện tại của nó, Chúa ban cho chúng ta ích lợi lớn, và làm nên nó trong chúng ta bởi đó, theo lời của Bản văn, Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.
Hầu cho như trong mọi sự khác chẳng những có sự sở hữu hiện tại, và hưởng chúng, nhưng có sự dùng và an ủi của chúng; đến nỗi loài người có thể có nhiều của cải và sở hữu, mà thế nhưng chẳng dùng chúng, như Sa-lô-môn bởi sự khôn ngoan lớn mình đã quan sát, và chép trong sách Truyền Đạo, nói rằng, Có một người cô độc, chẳng có ai làm bạn với nó; nó không có con trai hay con gái; dầu vậy, công lao nó không ngừng, và mắt nó không hề chán của cải; nó chẳng hề nghĩ rằng: Vậy ta lao khổ, ta bắt linh hồn nhịn các phước là vì ai? Cũng vậy nhiều người có những thập tự giá lớn và lâu trên mình, nhưng chẳng dùng chúng tốt, cũng chẳng lao nhọc theo trái của chúng: nhưng Đức Chúa Trời bởi chúng làm điều tốt họ, nơi những kẻ thuộc về Ngài.
Thấy vậy hoạn nạn chung cho cả người tốt và kẻ xấu, và Đức Chúa Trời đặt chúng trên cả hai như nhau, và họ phải chịu đựng chúng dầu muốn hay không; người này phải lao nhọc vì điều tốt mà Chúa ban cho họ bởi đó, mà người kia chẳng một lần nhìn đến: về bổn phận này của họ, khi con cái Đức Chúa Trời có phần bất cẩn hơn phải, bấy giờ chắc chắn Chúa trong sự khôn ngoan và thương xót tiếp tục roi Ngài trên họ lâu hơn; phải, và thường gia tăng chúng, vì mục đích Ngài là bởi đó làm điều tốt họ: và như vậy trong đó đối đãi với họ như một người cha rất yêu thương và dịu dàng (như thật Ngài là) là Đấng chẳng tiếc roi, cho đến khi con mình bởi đó được hạ mình, và được đem đến sự xưng nhận và sửa đổi lỗi mình: vì mục đích Ngài là, bởi sự sửa phạt của cha mình làm điều tốt nó.
Trong đó cha mẹ thường đặt sự khác biệt giữa con cái mình và các đầy tớ mình; vì thường họ để các đầy tớ mình yên, và bỏ họ như kẻ không thể sửa được, khi họ chẳng được ích bởi lời nói, hay vài roi, như chẳng quan tâm đến họ, vì họ chẳng có ý luôn bị chúng làm phiền: nhưng con cái mình, vì họ thấy rằng họ chẳng thể vứt bỏ tình thương tự nhiên khỏi chúng, vì vậy họ chẳng bỏ chúng sau một hai lần sửa, nhưng vẫn theo chúng bằng roi, cho đến khi chúng sửa đổi: vậy Chúa, khi Ngài tiếc kẻ ác trong tội lỗi họ, và dành họ cho một sự phán xét nặng hơn nữa cuối cùng, sửa các con Ngài trong khi đó lần này lần khác; Ngài bày tỏ rằng mục đích Ngài bởi đó làm, trên mọi người khác, nhiều điều tốt họ.
Vì vậy chớ ai trong sự tiếp tục của hoạn nạn mình, dầu lâu dài và nặng nề, quá ngã lòng, như thể Chúa luôn giận ông, hay có ý hủy diệt và kết liễu ông bởi đó; vì Ngài có thể làm điều ấy trong một chốc lát: nhưng hãy để ông suy nghĩ với chính mình như vầy, và lý luận từ lời Đức Chúa Trời; Nay tôi biết chắc, rằng Chúa thật yêu thương tôi, vì Ngài có ý bởi mọi sự, ngay cả bởi hoạn nạn, làm điều tốt tôi, theo lời hứa Ngài: và vì vậy trong khi tôi bởi sự bướng bỉnh của bản chất mình, chưa được ích đủ bởi những sự sửa phạt trước của Ngài, theo ý tốt của Ngài đối với tôi, Ngài đã sai đến cho tôi một sự sửa phạt mới của cha, bởi đó cuối cùng làm điều tốt tôi hơn nữa: và trong khi tôi bởi sự quanh co và bướng bỉnh của tính xấu tội lỗi mình chưa được ích bởi chúng, như Ngài muốn tôi; vì vậy tôi thấy, rằng trong sự thương xót và nhân từ nhiều Ngài tiếp tục nó, hầu cho tôi có thể được ích bởi nó cuối cùng.
Trong đó Chúa đối đãi với chúng ta như một lương y khôn ngoan và có lương tâm; là người có ý chẳng phải cho thuốc bệnh nhân, và thử nghiệm trên ông vì lợi riêng mình, bằng chữa lành ông bởi những thuốc ông dùng cho ông, và như vậy tìm kiếm sức khỏe và sự phục hồi ông: nếu thuốc đầu tiên sẽ cất bệnh, bấy giờ ông để ông ở đó, và chẳng đi xa hơn; nếu không, ông cho thuốc khác sau đó, và có thể thứ ba và thứ tư, vì ông quan tâm đến ông, và tìm kiếm sức khỏe ông. Và nếu bất cứ lúc nào ông gián đoạn trong liệu trình thuốc mình, và thôi chẳng thử nghiệm nữa trên ông, chẳng phải vì ông có ý bỏ ông, và từ bỏ ông, nhưng vì sự yếu đuối của bệnh nhân, hầu cho ông gom thêm sức, và có thời gian thở vì mục đích ấy.
Cũng vậy Chúa có ý theo lời hứa đầy ân điển Ngài, bởi hoạn nạn làm điều tốt chúng ta, và Ngài đã thánh hóa nó bởi thập tự giá của Đấng Christ vì mục đích ấy; khi bởi thập tự giá đầu tiên chúng ta chẳng được ích, như phải, bấy giờ hoặc Ngài để nó nằm lâu hơn trên chúng ta, hầu cho nó có thể làm ích chúng ta cuối cùng; hoặc cất nó đi, để một sự khác thay vào nó vì cùng mục đích. Điều ấy dầu Ngài chẳng làm ngay, vì bấy giờ chúng ta chẳng thể chịu đựng, thế nhưng đôi khi sau, khi có vẻ tốt nhất cho sự khôn ngoan thiên thượng Ngài. Vì vậy điều tốt nhất cho mọi người là, sớm được ích dưới thập tự giá, mà Đức Chúa Trời đã đặt trên ông, hầu cho nó có thể sớm được cất đi: và chẳng lao nhọc vì sự cất đi của nó, bằng vì trái của nó; e rằng nó ra đi mà không ích, và chẳng làm nên điều ấy trong chúng ta, vì điều ấy Đức Chúa Trời đã sai nó, Chúa đem trên chúng ta một sự lớn hơn sau, thấy ý Ngài bởi đó chắc chắn làm điều tốt chúng ta.
Hơn nữa, bởi điều này chúng ta biết, rằng trong khi mọi người tự nhiên ao ước điều tốt nhất cho mình, mà thế nhưng hầu hết loài người lầm trong các chi tiết, họ ao ước điều vui thú nhất, có lợi nhất, và đáng tôn trọng nhất, v.v. trong thế gian này: những điều ao ước này của họ Tiên tri bày tỏ trong những lời này; Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Bởi điều này, tôi nói, chúng ta biết, rằng điều ấy thật là tốt nhất cho chúng ta mọi lúc, bất luận là gì, làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn hết, vì sự cứu rỗi của chính chúng ta, và vì sự gây dựng anh em chúng ta: điều ấy vì Chúa nhiều lần làm bởi hoạn nạn, như chúng ta đã nghe, và thường hơn bởi chúng, hơn bởi các ơn phước Ngài; chúng ta phải được thuyết phục, rằng ngay cả chúng bấy giờ là tốt nhất cho mọi người: điều ấy dầu trái với lý trí loài người, thế nhưng hợp với lời Đức Chúa Trời, và điều chúng ta phải tin.
Ngay như khi thân thể một người bị rối loạn lớn bởi huyết dồi dào, hay bị chất đầy bởi thể dịch dư thừa và thô, hay có một chi thể bị thối rữa lớn: bấy giờ và trong những trường hợp này tốt nhất cho ông được lấy huyết đi, và các thể dịch, hầu cho thịt ông giảm bớt, và sa đi; phải tốt nhất cho ông trong những trường hợp này được chích và cắt, được đốt; và bị cắt bỏ một phần, hầu cho phần còn lại được cứu. Điều ấy dầu tự nó nặng nề, thế nhưng lúc này chúng rất có ích, và đáng ao ước. Vì vậy khi bất kỳ hoạn nạn hay tai họa nào xảy đến cho chúng ta, chúng ta chớ bất mãn với nó, như với điều có hại cho chúng ta, cũng chớ quá thiếu kiên nhẫn và chán ngán, như một sự chúng ta muốn được cất khỏi; nhưng phó thác sự xét đoán và ý muốn chúng ta cho sự xét đoán và ý muốn của Đức Chúa Trời tỏ ra trong lời Ngài, chúng ta hãy chịu đựng yên lặng, thấy rằng ngay lúc này Chúa ban cho chúng ta điều ấy, chẳng phải điều chúng ta dại dột ao ước, như tốt nhất; nhưng điều Ngài biết là, và thật là lúc này tốt nhất.
Thấy vậy là vậy, (để càng làm sáng tỏ lẽ thật này) xin cho tôi hỏi điều gì là nguyên cớ, vì sao chẳng những kẻ ác và vô đạo, là kẻ chẳng thể xét đoán vấn đề này, bởi mọi trí khôn và lý trí họ có; nhưng ngay cả chính người tin kính, là kẻ được Thánh Linh Đức Chúa Trời soi sáng, phải biết giáo lý này là thật, và tin nó, rằng họ, tôi nói, than thở nặng nề về hoạn nạn mình, như những điều tệ nhất cho họ có thể: và như những điều chẳng những chẳng làm điều tốt nào cho họ, nhưng nhiều điều hại: trong khi như chúng ta đã thấy bao nhiêu cách chúng làm điều tốt họ, và vì vậy thật là tốt nhất cho họ.
Cớ sao Gióp, thấy hoạn nạn mình đã được Đức Chúa Trời sai đến cho sự thử thách ông, và vì điều tốt ông, cớ sao ông than thở về chúng như vậy? Ôi, chớ chi sự buồn rầu tôi được cân, và sự tai họa tôi để chung vào cân đĩa! Vì bây giờ nó sẽ nặng hơn cát biển: vì cớ đó lời nói tôi bị nuốt mất. Vì các tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi, nọc độc nó uống cạn thần linh tôi, và sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời đánh trận cùng tôi, v.v. Cớ sao Đa-vít cũng than thở nặng nề về hoạn nạn xảy đến cho ông, khi ông bắt đầu Thi Thiên cách thảm thiết như vầy; Hỡi Chúa, xin chớ trách tôi trong cơn giận Ngài, cũng chớ sửa phạt tôi trong cơn thạnh nộ Ngài: vì các tên Ngài đã cắm vào tôi, và tay Ngài đè nặng trên tôi: chẳng có chi lành trong thịt tôi, vì cớ cơn giận Ngài, cũng chẳng có sự nghỉ ngơi nào trong xương cốt tôi, vì cớ tội lỗi tôi. Các vết thương tôi hôi thối và thối rữa; tôi cúi xuống và cong queo rất nặng; tôi đi than thở cả ngày: vì lưng tôi đầy sự cháy bỏng, và chẳng có chi lành trong thịt tôi: lòng tôi hồi hộp, và sức lực tôi suy mòn, và ánh sáng của mắt tôi, ngay cả chúng cũng chẳng thuộc về tôi, v.v.
Nếu những hoạn nạn này của họ đã làm điều tốt họ, cớ sao họ than thở về chúng như vậy? Thật chẳng thể chối, nhưng loài người phần lớn than thở về hoạn nạn mình, hơn họ phải làm, và đầy lầm bầm và thiếu kiên nhẫn dưới tay Đức Chúa Trời, hơn họ phải: và họ chẳng chịu đựng thập tự giá mình an ủi như họ phải và có thể thế nhưng tất cả điều này chẳng ngăn trở, nhưng Chúa bởi chúng tìm kiếm điều tốt họ, và họ phải lao nhọc được ích, và được tốt hơn bởi hoạn nạn mình, và được thuyết phục rằng chúng sẽ hiệp lại làm ích cho họ, dầu họ đầy lời phàn nàn, trong khi họ ở giữa chúng. Vì ai đã than thở về hoạn nạn mình hơn hai người này, Gióp và Đa-vít, mà thế nhưng ai đã được ích hơn, hay được điều tốt hơn bởi chúng hơn họ? Cả hai được thử như vậy, và trong sự thử thách được thấy là rất trung tín và kiên nhẫn, và vững vàng cho đến cuối cùng.
Và về sự dễ than thở này trong chúng ta, chúng ta phải suy xét rằng bản chất chúng ta là vậy, chúng ta phải có cảm giác về hoạn nạn mình, trừ khi lòng chúng ta cứng, như sắt hay thép, và như vậy chúng ta vô cảm như gốc cây và đá, chớ chẳng phải như loài người. Và vì vậy thấy nó khác, tức là, lòng chúng ta tự nhiên mềm và dịu, và sẵn bị bẻ gãy bởi hoạn nạn, và người này hơn, người kia kém; chẳng thể nào, nhưng mọi sự xảy đến cho chúng ta, sẽ tác động trên chúng ta, và chúng ta sẽ bị lay động theo bản chất và tính chất của nó; hoặc vui hay buồn, yêu hay ghét, giận hay sợ, và những điều như vậy: và vì vậy cơn gian truân phải làm chúng ta bối rối, và hoạn nạn phải làm chúng ta khốn khổ, và thập tự giá chẳng thể không đóng đinh chúng ta; mà thế nhưng chúng ta có thể và phải vì tất cả điều ấy được thuyết phục, rằng nó vì điều tốt chúng ta, và trông đợi nó từ đó, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời trong đức tin hầu cho chúng ta thấy nó.
Ngay như bệnh nhân, và tạo vật đau đớn mòn mỏi dưới tay lương y, chẳng thể như là người tự nhiên, được ban cảm giác và lý trí, nhưng cảm thấy đến nỗi buồn lớn sự chích bằng dao sắc, và sự đốt thịt mình bằng sắt nung đỏ, và như vậy than thở về chúng với nhiều nặng nề, và nhiều nước mắt; phải kêu la và gầm thét vì sự đau đớn tột cùng của mình, dầu ông biết nó lúc này là tốt nhất cho ông được đối xử như vậy: và vì vậy dầu đôi khi ông bị trói trong lúc băng bó cả tay lẫn chân, hay bị người ta giữ chặt bằng bạo lực; thế nhưng theo cách nào đó ông rất vui lòng chịu đựng nó. Và đây là một nguyên cớ của sự than thở trong hoạn nạn, dầu họ được thuyết phục rằng nó vì điều tốt họ, tức là sự yếu đuối và mềm mại của bản chất chúng ta, bởi đó mọi thập tự giá tác động trên chúng ta như chúng làm.
Nhưng có một nguyên cớ khác chính hơn điều này, phát ra từ sự ngu dốt, hay thiếu đức tin: vì nhiều người quá đầy lời phàn nàn trong hoạn nạn mình, vì họ chẳng được thuyết phục chút nào, hay chẳng phải lúc ấy, khi họ ở trong cơn cám dỗ, rằng nghịch cảnh, hay thập tự giá vì điều tốt họ; hay ít nhất chẳng phải thập tự giá riêng ấy, và theo cách ấy, mà nó ở trên họ: nếu họ có thể đến được điều ấy, bất cứ điều gì đặt trên họ, họ sẽ chẳng than thở nhiều về nó, vì sự trông cậy về điều tốt tương lai sẽ làm dịu và giảm bớt mọi sự. Vì vậy mọi kẻ như vậy phải suy gẫm về điều đã được nói về vấn đề này; tức là, bao nhiêu cách bởi hoạn nạn Chúa làm điều tốt chúng ta.
Trong phần sau của câu, khi ông nói, Cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời; tức là, mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời: như ông bởi đó hạn chế lời hứa chung này, vì nó chẳng được hứa cho mọi người; thì ông bày tỏ nó thuộc về ai; tức là, kẻ tin nơi Đấng Christ, và được nên thánh bởi Thánh Linh Ngài, mà điều này là một trái đặc biệt; Tình yêu Đức Chúa Trời. Vì ông bàn ở đây về sự chắc chắn của sự cứu rỗi của kẻ thuộc về Đấng Christ, như tỏ ra bởi những lời đầu của chương; Vậy hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh. Nơi đây ông cũng phân biệt tín hữu thật với người khác, bởi trái này của đức tin, tức là, sự nên thánh; và ở đây ông kể ra một điều chính của nó, là tình yêu thương: Tình yêu Đức Chúa Trời, từ đó dấy lên tình yêu thương loài người vì cớ Ngài, và từ cả hai, mọi bổn phận đối với Đức Chúa Trời và loài người.
Và như vậy Sứ Đồ cũng ở một nơi khác hiệp đức tin và tình yêu thương lại, như những điều chẳng thể lìa nhau, khi ông nói, rằng trong Đức Chúa Jêsus Christ, phép cắt bì hay phép không cắt bì, chẳng có hiệu gì hết; nhưng đức tin hay làm ra bởi sự yêu thương: nơi đây ý ông là, chẳng có sự vật bề ngoài nào, hay sự hầu việc Đức Chúa Trời, dầu được Ngài truyền, như phép cắt bì đã từng, khen ngợi chúng ta cùng Đức Chúa Trời, hay khiến chúng ta được đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng chỉ Đấng Christ, và sự vâng lời Ngài: điều chúng ta nắm lấy, và như vậy khiến nó thuộc về mình bởi đức tin: đức tin ấy bấy giờ có hiệu quả và sống động, khi nó sinh trong chúng ta một tình yêu thương, tình yêu thương ấy tỏ ra bởi các trái và kết quả của nó. Vậy Sứ Đồ ở đây dưới một trái, là tình yêu thương, bao gồm mọi sự tin kính, và sự nên thánh.
Nhưng ông lấy điều này hơn bất kỳ điều nào khác, (Tình yêu Đức Chúa Trời) như điều, xứng hợp nhất cho mục đích ông: vì khi nói về hoạn nạn ông nói, rằng bởi điều này chúng ta sẽ thử đức tin mình, nếu tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời cứ còn ngay cả khi ấy: hầu cho chúng ta chẳng thôi yêu mến Đức Chúa Trời, dầu Ngài làm cho chúng ta bị hoạn nạn. Vì trong khi chính kẻ ác sẽ giả vờ yêu mến Đức Chúa Trời trong sự thịnh vượng, và bao lâu mọi sự đều tốt với chúng, chúng sẽ xưng rằng chúng yêu mến Đức Chúa Trời, nhiều như bất kỳ ai, phải; và rằng chúng tệ hơn thú vật, nếu chúng chẳng yêu mến Ngài, và ấy với cả lòng mình, Đấng ban mọi sự cho chúng rất rộng rãi, và nhiều lời vinh quang như vậy chúng sẽ thốt ra: nhưng trong nghịch cảnh, và khi Đức Chúa Trời đặt hoạn nạn trên chúng, tình yêu chúng bị đổi: phải, chúng sa vào sự ghét công khai và thách thức Đức Chúa Trời, phải ngay cả đến sự rủa sả và thề độc rõ ràng; như tỏ ra bởi gương của vợ Gióp, là người đã nói cùng chồng mình; Ông còn giữ được sự ngay thẳng mình sao, hãy phỉ báng Đức Chúa Trời, và chết đi. Nhưng kẻ thật yêu mến Đức Chúa Trời, yêu mến Ngài chẳng phải vì lưng và bụng mình, như chúng ta nói, nhưng vì Ngài là sự tốt lành tự nó, và vì vậy chính yếu đáng được yêu mến vì chính Ngài: và như vậy tình yêu chúng cứ còn, dầu mọi phước lành bề ngoài bị cất đi.
Và trong đó kẻ ác bày tỏ quá rõ tâm trí hèn hạ, và bản chất nô lệ; rằng như đầy tớ chẳng yêu chủ mình, cũng chẳng đầy tớ gái yêu bà chủ mình, nếu họ một khi bắt đầu sửa họ vì lỗi họ; và như vậy chán ngán họ, và sẵn chạy trốn khỏi họ: như A-ga người Ê-díp-tô đầy tớ gái đã chạy trốn khỏi Sa-rai bà chủ mình. Nhưng người tin kính theo cách này bày tỏ rõ ràng bản chất rộng rãi, và tính tình cao thượng mình; trong đó như chẳng có sự sửa phạt hay roi nào của cha hay mẹ, có thể khiến đứa con đổi tình yêu nó đối với họ, và hoàn toàn lìa lòng nó khỏi họ, càng chẳng thể đuổi nó sạch khỏi họ, nhưng nó sẽ ở trong nhà họ, và trong mọi sự cần thiết mình đến cùng họ xin cứu giúp: thì họ vẫn trong hoạn nạn yêu mến Đức Chúa Trời, và nương cậy Ngài vì mọi sự cần thiết.
Và sự bại hoại này ở trong bản chất mọi người chung, ngay cả bởi hoạn nạn lìa bỏ tình yêu và sự hầu việc Đức Chúa Trời, Sa-tan đã biết rõ, và vì vậy tưởng đã tìm thấy nó nơi Gióp, dầu nó chẳng thấy, khi nó nói cùng Chúa, Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Như thể nó đã nói, nó chẳng hầu việc Ngài vì cớ chính Ngài, hay vì tình yêu nào nó mang đối với Ngài, nhưng vì lợi lộc nó nhận bởi Ngài: vì nó thêm, Chúa há chẳng dựng hàng rào binh vực ở bốn phía nó, nhà nó, và mọi vật thuộc về nó sao: Chúa đã ban phước cho công việc của tay nó, và làm cho của cải nó thêm nhiều trên đất: nhưng bây giờ hãy giơ tay Chúa ra, và đụng đến mọi vật của nó, xem nó há chẳng phỉ báng Chúa giữa mặt Ngài sao. Trong những lời này nó ghi chú thói xấu ấy, mà loài người thường phải chịu, tức là, giấu sự phản nghịch mình trong sự thịnh vượng, và trong nghịch cảnh bày tỏ nó.
Vì vậy nếu chúng ta được miễn khỏi thói xấu này, và như vậy chẳng thôi trong hoạn nạn yêu mến Đức Chúa Trời, và trong tình yêu hầu việc Ngài, chúng ta sẽ chắc, rằng Ngài sẽ thực hiện lời hứa này của Ngài cho chúng ta, về việc trở mọi sự nên điều tốt chúng ta: và khiến mọi thập tự giá chúng ta hiệp lại làm ích cho chúng ta, bao lâu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời: và tình yêu chân thật này mà chúng ta thấy chúng ta mang trong lòng mình đối với Đức Chúa Trời, là một lời chứng chắc cho chúng ta về nó, và chúng ta phải bởi đó được thuyết phục về lẽ thật chắc chắn của nó, và như vậy an ủi chính mình trong hiện tại, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều tốt chúng ta bởi sự sửa phạt này của Ngài, ngay vì chúng ta yêu mến Ngài.
Hơn nữa, thấy rằng mục đích của Sứ Đồ ở đây là, bàn về sự kiên nhẫn trong hoạn nạn, và chuẩn bị chúng ta cho nó; điều này chắc chắn rất xứng cho nó, tức là, sự suy xét về tình yêu thương, mà chúng ta phải mang đối với Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta được lay động nhận mọi sự trong ý tốt, mà Ngài sai đến cho chúng ta, vì chúng ta yêu mến Ngài, và trong tình yêu ao ước làm đẹp lòng Ngài. Vì chúng ta thấy hằng ngày trong mọi việc đời, những điều lớn nào mọi hạng người sẽ chịu tại tay kẻ, họ yêu mến: như bao nhiêu điều nặng nề người mẹ chịu tại tay đứa con bướng bỉnh mình, mà bà yêu thương dịu dàng? Và người chồng lặng lẽ bỏ qua nhiều điều xúc phạm phát ra từ vợ mình, vì nàng thân yêu đối với ông, và tình yêu ông đối với nàng khiến ông chẳng đoái đến chúng; phải vì cớ nàng ông chịu đựng nhiều điều tại tay người khác.
Như có chép về Gia-cốp, rằng ông đã hầu việc La-ban một chủ rất khắc nghiệt bảy năm vì Ra-chên, trong thời gian ấy ông chịu nhiều gian khổ ngày và đêm: vì ban ngày ông bị nắng thiêu đốt, và ban đêm bị sương muối, và tiền công ông bị đổi mười lần: thế nhưng chúng có vẻ đối với ông chỉ như vài ngày, vì ông yêu nàng: như vậy tình yêu đối với loài người khiến chúng ta chịu đựng những điều khó khăn vì cớ kẻ chúng ta yêu: và chúng ta càng yêu họ, chúng ta càng vui lòng để làm vui lòng họ mà vui vẻ gánh bất kỳ việc khó nào cho họ. Há chúng ta chẳng càng phải kiên nhẫn chịu đựng mọi sự tại tay Đức Chúa Trời, là Đấng chúng ta biết, đã yêu chúng ta đến nỗi, đã chẳng tiếc Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho đến chết: và vì vậy chúng ta phải yêu mến Ngài trên mọi sự khác, phải trên chính mình nữa.
Và chắc chắn chúng ta sẽ chịu đựng mọi thập tự giá Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta vì điều tốt chúng ta, kiên nhẫn hơn nhiều điều chúng ta làm, nếu có trong chúng ta tình yêu đối với Đấng tối cao Ngài, như phải có. Vì tình yêu thương chẳng tìm kiếm sự riêng mình: tức là, tính chất của tình yêu thương, chẳng phải tìm cách thỏa mãn ý riêng mình, bằng làm vui lòng kẻ họ yêu, ngay cả trong những điều thường trái với ý riêng mình: vì vậy chúng ta hãy lao nhọc vì tình yêu thuần khiết và chân thật ấy đối với Đức Chúa Trời, có thể ở trong hoạn nạn lớn nhất, thì chúng ta chẳng những kiên nhẫn chịu đựng chúng, nhưng được bảo đảm, rằng chúng sẽ được trở nên điều tốt chúng ta: theo lời của Sứ Đồ ở đây; Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.
Khi ông thêm những lời này cuối cùng của cùng một câu, (là kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định) như ông trong chúng càng bày tỏ lời hứa này thuộc về ai, tức là, mọi hoạn nạn sẽ hiệp lại vì điều tốt họ: ngay cả kẻ được kêu gọi có hiệu quả vào sự hiểu biết về sự cứu rỗi mình trong Đấng Christ, theo ý tốt và mạng lệnh của Đức Chúa Trời đối với họ: vậy ông bày tỏ nguyên cớ, vì sao mọi hoạn nạn được làm cho có ích cho họ đặc biệt, và được trở nên điều tốt họ cuối cùng: điều ấy chẳng phải sự xứng đáng nào của họ, rằng họ đáng nó tại tay Đức Chúa Trời, hay sự cư xử phải nào dưới thập tự giá, như thể họ có thể tự mình làm nên nó; vì tự mình họ yếu, và mỏng manh, và thiếu kiên nhẫn dưới nó, như bất kỳ người nào khác: nhưng tình yêu tự do của Đức Chúa Trời đối với họ trong Đấng Christ, bởi đó trước khi bắt đầu thế gian, Ngài đã có ý làm điều tốt họ, và vì vậy trong thời gian đã kêu gọi họ có hiệu quả. Ý định này của Ngài chẳng có gì có thể đổi, nhưng Ngài khiến mọi sự thúc đẩy nó, phải đôi khi trái với bản chất chúng, như hoạn nạn.
Hầu cho từ nguyên nhân đầu tiên không đổi của sự cứu rỗi họ, và của mọi điều tốt định cho họ, ông bày tỏ sự chắc chắn của điều này, rằng mọi hoạn nạn sẽ hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời: vì ai có thể ngăn trở hay làm hư mục đích đã định của Đức Chúa Trời trong bất kỳ điều gì? Chẳng ai trong thế gian, ngay cả chính ma quỷ cũng không: và vì vậy hoạn nạn chẳng thể ngăn trở điều tốt Ngài có ý cho con cái Ngài, vì Ngài đã có ý làm điều tốt họ. Ý định này của Ngài vì điều tốt họ đã luôn tỏ ra bởi sự kêu gọi có hiệu quả và có trái của họ. Vì khi Ngài đã có ý cứu họ bởi Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ, Ngài đã kêu gọi họ bởi sự rao giảng của Phúc Âm trong thời gian tốt của Ngài có người sớm hơn có người trễ hơn vào sự hiểu biết về nó; và từ cùng ý định này của Ngài mà ra, lời Chúa được làm cho có hiệu quả cho họ bởi sự vận hành bề trong của Đức Thánh Linh Ngài, làm nên trong họ đức tin và sự ăn năn: và như vậy trở nên cho họ Quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu họ, như Sứ Đồ gọi nó: tức là, khí cụ mạnh mẽ và có hiệu quả của Đức Chúa Trời để làm nên sự cứu rỗi họ, khi nó hoàn toàn vô ích cho người khác, là kẻ đã nghe nó, cũng như họ.
Vậy Chúa cứ giữ cùng ý định này của Ngài đối với họ, chắc chắn sẽ xảy ra, rằng dầu mọi người khác chẳng được ích bởi hoạn nạn mình, nhưng càng ngày càng tệ hơn, như thường kẻ ác làm, như chúng ta thấy trong gương của Pha-ra-ôn vua Ê-díp-tô, là người sau nhiều tai họa nặng nề giáng trên ông, và trên cả xứ, hết tai này đến tai khác, lòng ông vẫn càng ngày càng cứng hơn, cũng chẳng chịu thả dân Y-sơ-ra-ên đi: thế nhưng Chúa sẽ trở tất cả điều này nên điều tốt họ, vì Ngài đã có ý nó. Và vì sự chắc chắn và bảo đảm đầy đủ của điều này, ông dẫn họ đến sự suy xét về ý định của Đức Chúa Trời tỏ ra trong sự kêu gọi họ, là điều rất lạ, và nhiều sự bề ngoài chống lại nó, thế nhưng Chúa đã phá vỡ hết chúng, và chẳng có sự nào trong chúng có thể ngăn trở nó, hay giữ nó lại, vì Đức Chúa Trời đã có ý nó.
Và thật đáng chúng ta suy xét, nhớ lại bao nhiêu sự đã ở trên đường ngăn trở sự kêu gọi loài người vào sự cứu rỗi, thế nhưng chẳng có sự nào trong chúng có thể làm điều ấy, vì Đức Chúa Trời đã có ý. Như ai đã từng nghĩ, rằng Phao-lô đôi khi gọi là Sau-lơ, thở ra sự ngăm đe và chém giết nghịch cùng môn đồ Chúa, và nay trong cơn giận dữ và thịnh nộ lớn này của mình đã được thơ của thầy tế lễ cả đến thành Đa-mách, hầu cho nếu gặp người nào thuộc về đạo ấy hay nghề ấy, (hoặc đàn ông hoặc đàn bà) người bắt trói đem về thành Giê-ru-sa-lem: lại lúc này được cải biến thình lình, đến nỗi người chẳng những trở nên một Cơ Đốc nhân, nhưng một Sứ Đồ: hầu cho nói thật về người, kẻ trước là kẻ bắt bớ lớn, nay là kẻ giảng đạo sốt sắng, mà trước người đã phá: nhưng người tự bày tỏ nguyên cớ của nó ở đó, khi người nói, rằng Đức Chúa Trời đã biệt người riêng ra từ trong lòng mẹ, và như vậy kêu gọi người vào đó bởi ân điển Ngài: tức là, trong mưu định đời đời Ngài trước đã định người làm Sứ Đồ, và thứ hai ngay từ khi sinh người đã biệt người riêng ra cho chức vụ này; và thứ ba, trong thời gian bởi ân điển và ân huệ Ngài Ngài đã kêu gọi người vào đó, theo ý định Ngài.
Điều giống vậy có thể nói về một vài người khác, như Ma-na-se vua Giu-đa, là người làm điều ác trước mặt Chúa như sự gớm ghiếc của dân ngoại: lập bàn thờ cho Ba-anh, và thờ lạy cả cơ binh trên trời, cũng khiến các con trai mình đi qua lửa trong trũng Bên Hi-nôm: và phó mình cho sự phù phép và bói khoa, và dùng kẻ có đồng bóng; chẳng có vẻ gì người sẽ được cải biến cùng Đức Chúa Trời, có bao nhiêu sự chống lại nó: nhưng Chúa, Đấng đã có ý tỏ lòng thương xót người, đã đem người vào đó nghịch lại hết chúng: vì Ngài khiến Vua A-si-ri đến nghịch cùng người, là người bắt người làm phu tù, và tra vào cùm, và trói người bằng xiềng, và đem người đến Ba-by-lôn; và khi người ở trong cơn gian truân, người đã cầu nguyện cùng Chúa Đức Chúa Trời mình, và hạ mình xuống lắm trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ mình; và cầu nguyện cùng Ngài, và Đức Chúa Trời đã đoái nghe người, và nhậm lời cầu nguyện người: bấy giờ người biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời.
Nhưng bỏ qua những điều này; mỗi người hãy suy xét cách thức sự kêu gọi của chính mình, và xem bao nhiêu sự đã ở trong mình, và ngoài mình, có thể đã ngăn trở mình đến mức độ ân điển, mà mình nay đã nhận, hầu cho mình có thể thú nhận bởi kinh nghiệm chính mình, rằng chẳng có gì có thể ngăn trở ý tốt của Đức Chúa Trời đối với kẻ yêu mến Ngài. Và bấy giờ người sẽ thấy, rằng sự ngu dốt lớn, sự thờ hình tượng, hay sự vô thần, trong đó mọi bà con mình đã bị bỏ lại có thể đã giữ công việc tốt này lại, nhưng Đức Chúa Trời đã kéo người ra khỏi chúng, như Ngài đã làm với Áp-ra-ham, truyền người lìa bỏ xứ mình, và bà con mình, và nhà cha mình: hay những sự bại hoại lớn nhiều đã bén rễ trong chúng ta, và được xác nhận bởi thói quen, giống như bảy quỷ ở trong Ma-ri Ma-đơ-len, có thể đã giữ chúng ta khỏi sự trông cậy về nó: hay đời sống phóng túng và buông tuồng chúng ta đã sống, phí thời gian, và các ơn Đức Chúa Trời, trí khôn và sức mạnh chúng ta trong sự hoang đàng và dâm dục, như đứa con hoang đàng đã làm; có thể đã giữ tay tốt của Đức Chúa Trời khỏi chúng ta: hay chúng ta đã khinh bỉ và giày đạp dưới chân mình hột châu quý của lời Đức Chúa Trời, khi nó được dâng cho chúng ta, giống như thú vật ô uế, hay heo mà Đấng Christ nói trong Phúc Âm: hay nhiều sự khác có thể trong sự xét đoán mọi người đã như một rào cản giữ chúng ta khỏi một sự kêu gọi có hiệu quả; nhưng Chúa trong sự thương xót nhiều đã có ý nó, và như vậy theo cùng ý định này của Ngài, Ngài đã đè bẹp mọi sự xuống trước Ngài, và đến xuyên qua chúng cùng chúng ta vì điều tốt chúng ta.
Và như vậy chúng ta sẽ được thuyết phục hơn, rằng Chúa bởi lòng tốt không đổi này của Ngài đã có ý ngay cả bởi thập tự giá, và mọi thứ hoạn nạn làm điều tốt chúng ta, bao nhiêu sự dường như đối với chính mình, hay đối với người khác chống lại nó, rằng Ngài sẽ xác nhận lời hứa này cho chúng ta, và chúng ta sẽ thấy nó là thật, cũng như người khác, rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, ngay cả kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định.
Trong câu tiếp theo khi ông thêm; Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn, để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em: ông tuyên bố một mục đích rất tốt khác, vì sao Chúa đặt thập tự giá hơn hết trên con cái Ngài: tức là, bởi đó họ được làm cho giống Đấng Christ là anh cả mình, như Chúa đã định, rằng mọi kẻ thuộc về Ngài phải là, người này hơn, người kia kém. Và như vậy bởi phương tiện này đặc biệt nó làm điều tốt chúng ta, khi nó khiến chúng ta là các chi thể phù hợp và giống Đấng Christ là đầu chúng ta. Trong những lời này ông chẳng những nói, rằng mọi hoạn nạn xảy đến cho chúng ta bởi sự quan phòng và tay rất đặc biệt của Đức Chúa Trời, chớ chẳng phải bởi vận may hay tình cờ: nhưng ông cũng bày tỏ, vì mục đích nào Ngài sai chúng đến; tức là, như chính Đấng Christ trước đã chịu đau đớn, rồi vào trong vinh hiển: thì mọi người khác đi cùng con đường, mà Ngài đã đi, họ được giống như Ngài; như Chúa đã định, rằng họ phải là. Và vì vậy chúng ta chẳng cần sợ, rằng thập tự giá sẽ ngăn trở chúng ta khỏi sự cứu rỗi mình, chẳng hơn nó đã ngăn Đấng Christ khỏi vinh hiển: nhưng chúng ta phải trong giữa nó có sự trông cậy như vậy, rằng chúng ta sẽ giống Đấng Christ trong vinh hiển, vì chúng ta giống Ngài trong thập tự giá: theo như có chép ở một nơi khác, Nếu chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì cũng sẽ cùng trị vì với Ngài.
Nay về điểm đầu trong hai điểm này, tức là, chẳng có hoạn nạn nào đến bởi tình cờ, hay xảy đến cho chúng ta bởi may rủi, như chúng ta nói, cũng chẳng có sự gì được làm bởi vận may hay tình cờ, nhưng bởi sự định đoạt rất đặc biệt của Đức Chúa Trời: Ngài chẳng những vui lòng chịu nó, và nhìn nó, và chúng ta trong nó bằng mắt Ngài, nhưng đặt nó trên chúng ta chính Ngài, ngay cả bằng tay Ngài, và trước hết định nó: điều này, tôi nói, chẳng những chứa trong nó sự an ủi rất đáng chú ý, và sự yên ủi đặc biệt, xét riêng và tách biệt tự nó: nhưng cũng là điều, mà toàn thể Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước làm chứng rất dồi dào. Vì thấy rằng chúng ta tin, theo điều đầu của đức tin chúng ta, rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự từ không có, vì vậy chúng ta cũng được bảo đảm, rằng bất cứ phương tiện nào đã biết hay chưa biết, của bất kỳ sự gì xảy đến cho chúng ta, rằng chính Chúa là Đấng làm điều ấy: vì điều chúng đã làm, chúng đã làm bởi quyền năng đặc biệt Ngài, thấy rằng tự chúng trước là không có, và vì vậy không có Ngài chẳng thể làm gì.
Và như vậy Thi Thiên xưng nhận đức tin mình, nhân danh các đầy tớ còn lại của Đức Chúa Trời, thừa nhận rằng chính Chúa đã đem mọi hoạn nạn của họ trên họ, mà họ đã chịu bởi sự bạo ngược và tàn nhẫn của kẻ thù nghịch mình; và rằng chỉ Ngài cuối cùng đã giải cứu họ khỏi tay chúng: khi ông nói như vầy, Hỡi các dân, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta, và làm cho tiếng ngợi khen Ngài được nghe; Ngài giữ linh hồn chúng ta trong sự sống, chẳng cho chân chúng ta xiêu tó. Vì Chúa ôi Đức Chúa Trời, Chúa đã thử thách chúng tôi, rèn chúng tôi như rèn bạc; Chúa đã đem chúng tôi vào lưới, và đặt xiềng xích trên lưng chúng tôi: Chúa đã khiến người cỡi trên đầu chúng tôi: chúng tôi đã đi vào lửa và vào nước, nhưng Chúa đã đem chúng tôi ra nơi giàu có: nơi đây họ thú nhận rằng dầu loài người đã áp bức họ, như thể chúng cỡi trên họ, thế nhưng Chúa đã khiến chúng làm vậy, và Ngài đã đem họ vào bẫy, và bởi sự tàn nhẫn của kẻ bạo ngược đặt xiềng xích trên lưng họ, siết họ: và như vậy Ngài chẳng những nhìn hoạn nạn họ, nhưng bởi chúng đã có ý thử họ, như loài người thử bạc.
Điều ấy đồng ý với lời rất tốt của Gióp, chứa đựng sự xưng nhận giống vậy về đức tin ông trong chính điểm này; rằng Đức Chúa Trời đem mọi hoạn nạn trên loài người, dầu Ngài dùng loài người, hay bất kỳ phương tiện nào khác, hay chính ma quỷ, làm khí cụ và phương tiện làm việc dưới Ngài trong cùng một sự. Vì khi Sa-tan đã ao ước Chúa giơ tay Ngài ra, và đụng đến Gióp trong của cải nó, xem điều gì sẽ xảy ra cho nó bấy giờ: và do đó Chúa phán cùng nó, Nầy mọi vật nó có đều ở trong tay ngươi. Bấy giờ nó đã giục dân Sa-bê [NEEDS REVIEW: nguyên văn ở đây in là "Shabeans", trong khi đoạn sau in là "Sabaeans" — có lẽ cùng chỉ dân Sa-bê trong Gióp 1:15; giữ nguyên văn], là kẻ đã đến hung bạo và cướp hết bò nó, khi chúng đang cày, và lừa nó khi chúng đang gieo: và nó đã khiến lửa từ trời xuống thiêu bò chiên nó và các đầy tớ giữ chúng: và nó đã xui dân Canh-đê xông vào lạc đà nó; và cướp chúng đi, và giết các đầy tớ nó: và nó đã dấy lên một cơn cuồng phong [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "blue down the house" — có lẽ là lỗi in của "blew down" (thổi sập) — dịch theo nghĩa đã sửa], thổi sập ngôi nhà nơi các con trai và con gái nó đang ở, và giết hết thảy. Và khi tin tức về hết thảy điều này được đem đến cho nó thình lình, bấy giờ nó sấp mình xuống đất, và thờ lạy Đức Chúa Trời, nói rằng, Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và sẽ trần truồng mà về tại đó: Chúa đã ban cho, và Chúa lại cất đi: đáng ngợi khen danh Chúa. Như vậy dầu nó đã thấy phương tiện của sự bại hoại mình, thế nhưng nó đã ngước lên Đức Chúa Trời, và thú nhận Ngài là Đấng làm chính trong việc này: chẳng gán sự mất mát mình cho dân Canh-đê hay dân Sa-bê, nhưng cho Đức Chúa Trời làm việc bởi chúng: và vì vậy nó đã nói, Chúa đã cất đi.
Như vậy chúng ta phải tin và xưng nhận, rằng bất cứ điều gì xảy đến cho chúng ta hoặc bởi người ác hay vô đạo, hoặc bởi chính Sa-tan, và mọi quyền năng địa ngục nó, rằng Chúa là Đấng làm điều ấy: vì chính các quỷ đã bị ép buộc thừa nhận cùng Đấng Christ, khi Ngài ở trên đất, rằng chúng chẳng thể làm gì không có sự cho phép Ngài, hay đúng hơn không có bảo chứng và mạng lệnh đặc biệt Ngài: và ấy chẳng những đối với loài người, nhưng ngay cả đối với tạo vật tệ nhất và hèn nhất của Ngài. Vì khi Ngài ở trong xứ Giê-ra-sê, có hai người bị nhiều quỷ ám đến gặp Ngài; và các quỷ nói trong chúng, đã nài xin Ngài, rằng, Nếu Chúa đuổi chúng tôi ra, xin cho chúng tôi đi vào bầy heo [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "the heard of swine" — có lẽ là lỗi in của "herd" (bầy) — giữ nguyên văn]; đang ăn xa xa trên đồi: như vậy tất cả chúng thú nhận, rằng chúng chẳng thể vào những thú vật rất ngu này để làm hại chúng, cho đến khi Đấng Christ cho chúng phép.
Nhưng Thánh Mác nói về nó ý nghĩa hơn, tức là, chúng đã nói cùng Ngài, Hãy sai chúng tôi đi vào bầy heo: bấy giờ như Thánh Ma-thi-ơ nói, Ngài chẳng những chịu chúng, và cho chúng phép làm vậy, nhưng bảo chúng đi, và như vậy sai chúng đến chúng: do đó chúng đã vào trong chúng, và đem chúng lao đầu từ đồi xuống biển, và như vậy chết ngộp ở đó. Hầu cho chúng thú nhận, rằng chúng chẳng thể làm gì ngoài bởi quyền năng của Đấng Christ, sai chúng, cai trị chúng, và kiềm chế chúng theo ý Ngài.
Như vậy cũng có chép về Chúa và Chúa Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta, rằng Ngài đã được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng, để bị ma quỷ cám dỗ; để tỏ cho chúng ta, rằng bất cứ điều gì xảy đến cho Ngài ở đó, Chúa Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến đó, và vì mục đích ấy: và rằng Đức Chúa Trời chẳng những bằng lòng chịu Ngài bị cám dỗ nhiều cách trong bốn mươi ngày, và bốn mươi đêm liên tục; nhưng Ngài đã đến đó bởi sự hướng dẫn trực tiếp của Đức Thánh Linh vì cùng một mục đích và ý định: nếu không ai có thể đã gìn giữ Ngài, hầu cho Ma Quỷ chẳng có gì làm với Ngài. Và theo cách Đức Chúa Trời đối đãi với Ngài, Đấng Christ đã dạy hết thảy chúng ta cầu nguyện như vầy, Lạy Chúa, xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ: những lời như vậy, như chúng hợp với lời của các nhà Truyền Đạo, phải của Chúa Cứu Thế chúng ta, thì chúng đầy đức tin và an ủi hơn, hơn là nếu chúng ta nói, như nhiều người đã quen làm, Xin chớ chịu để chúng tôi bị dẫn vào cám dỗ: vì trong đó chúng ta thú nhận, chẳng những Chúa nhìn chúng ta trong hoạn nạn chúng ta, và chịu để chúng ta bị dẫn vào chúng, và như vậy trong những sự ấy là kẻ đứng xem; nhưng Ngài, là Cha chúng ta, và vì vậy yêu thương chúng ta; Đấng đã dựng nên chúng ta, và vì vậy biết sức chúng ta, đặt chúng trên lưng chúng ta chính Ngài, và chẳng như thể đứng bên cho đến khi người khác làm điều ấy: và vì vậy chúng ta càng ít phải sợ, e rằng chúng ta bị chất quá nặng bởi chúng: vì như có chép trong Thi Thiên, như người cha thương xót con cái mình thể nào, thì Chúa cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy: vì Ngài biết chúng ta được dựng nên thể nào, Ngài nhớ rằng chúng ta chỉ là bụi đất.
Sự suy xét về điều này chẳng những khiến chúng ta kiên nhẫn trong mọi hoạn nạn, và vui lòng chịu đựng chúng, vì chúng đến từ Đức Chúa Trời, Đấng yêu thương chúng ta: nhưng cũng trông đợi điều tốt nào đó từ chúng cuối cùng, vì Đấng, đã hứa làm điều tốt chúng ta bởi đó, đặt chúng trên chúng ta chính Ngài. Và trừ khi chúng ta được thuyết phục về chúng như vậy, chúng ta sẽ sẵn cáu kỉnh, và nổi giận, và thiếu kiên nhẫn chịu đựng chúng; càng hơn chúng ta sẽ nghĩ chúng vì sự hại chúng ta, hơn vì điều tốt chúng ta. Nếu Gióp khi mất hết, nếu ông đã nhìn vào sự bạo ngược và cướp bóc của dân Canh-đê và dân Sa-bê; là kẻ đã cướp ông, hay vào sự ác độc của Ma Quỷ, là kẻ đã xui chúng làm việc, và chẳng đi xa hơn, ông hẳn đã có nhiều ý nghĩ báo thù nghịch cùng chúng, và ông chẳng thể nào bỏ qua tại tay chúng; nhưng khi ông suy xét về sự quan phòng của Đức Chúa Trời làm việc bởi chúng trong sự khôn ngoan và thương xót, vượt điều xác thịt và huyết có thể hiểu: và đã quyết định điều này, rằng Chúa đã cất hết đi: điều ấy khiến ông kiên nhẫn chịu đựng mọi sự, và tạ ơn Đức Chúa Trời; và chẳng thốt ra một lời dại nào, hay xúc phạm bằng miệng mình.
Và điều này khiến Giô-sép kiên nhẫn chịu đựng những sự sỉ nhục và điều sai trái đã dâng cho ông bởi các anh em mình; khi trước hết họ đã quăng ông vào một hố trống, hầu cho ông có thể chết ở đó: và sau đó họ đã kéo ông ra khỏi nó, và bán ông cho người Ích-ma-ên, là người đã đem ông vào Ê-díp-tô. Nơi sau đó ông được thăng lên danh dự lớn, khi trong lúc đói kém các anh em ông đến đó mua lúa, và lần thứ hai họ đến ông đã tỏ mình cùng họ; nói rằng, Xin hãy lại gần tôi: tôi là Giô-sép em các anh, mà các anh đã bán qua Ê-díp-tô: nhưng ông chẳng dừng ở đó: vì bấy giờ ông có thể trong cơn nóng nảy lớn của tình cảm đã tranh luận vấn đề với họ, và đã làm hại họ, thấy ông có quyền trong tay: nhưng ông thêm nữa vì sự an ủi họ, và để tỏ điều gì đã giữ ông: Chớ buồn rầu, cũng đừng trách mình, vì đã bán tôi đến đây: vì Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh để bảo tồn các anh: vì nay đã hai năm đói kém trong xứ, và còn năm năm nữa, trong đó sẽ chẳng có cày cấy, cũng chẳng có gặt hái: vậy nên Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh, để giữ gìn dòng dõi các anh trong xứ này, và để cứu các anh sống bởi một sự giải cứu lớn. Vậy thì chẳng phải các anh sai tôi đến đây, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã lập tôi làm cha Pha-ra-ôn, và làm chúa cả triều đình người, và làm quan cai trị cả xứ Ê-díp-tô. Nơi đây chúng ta thấy, ông xây mắt mình khỏi các anh em mình, và nhìn lên Đức Chúa Trời, nói rằng chẳng phải họ đã bán ông, nhưng Đức Chúa Trời đã sai ông đến đó, và ấy vì điều tốt của hết thảy họ: và điều này khiến ông kiên nhẫn chịu đựng nó như vậy.
Và như vậy Chúa, dầu Ngài ghét những tội như vậy nơi loài người, thế nhưng Ngài thường dùng chúng vì vinh hiển Ngài: điều ấy khi loài người có thể khôn ngoan suy xét, và phân biệt điều này với điều kia, nó sẽ khiến họ yên lặng chịu đựng những điều lớn tại tay loài người, vì họ chẳng dừng trong chúng, nhưng ngước mắt mình lên Đức Chúa Trời: trong khi nếu họ chỉ nhìn vào loài người, và chẳng đi xa hơn, họ biết rằng họ trong việc làm mình chẳng có ý điều tốt cho họ, nhưng điều hại: và biết rằng họ chẳng đáng một biện pháp như vậy tại tay họ, họ sẽ giống con chó cắn cây gậy mà nó bị đánh, và chẳng suy xét về kẻ đánh nó: vì vậy trong mọi hoạn nạn, chúng ta hãy tin rằng chúng ta phải đối phó với Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ kiên nhẫn, và an ủi dưới chúng. Và đây là điều, chắc chắn, đã giữ Hê-li thầy tế lễ già, khi ông nghe sứ điệp ấy từ Chúa bởi Sa-mu-ên, mà nếu không sẽ còn khó chịu hơn nhiều cho ông, như tỏ ra bởi lời ông, và câu trả lời, ông đã đáp cùng người. Vì khi người nói cùng ông, rằng Đức Chúa Trời sẽ đoán xét nhà ông đời đời, vì sự gian ác ông đã biết, vì các con trai ông đã sa vào sự phỉ báng, và ông chẳng ngăn chúng; bấy giờ ông đã đáp, Ấy là Chúa: xin Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài. Đức tin này, rằng ông biết, rằng mọi sự sẽ xảy ra chẳng phải theo ý loài người, nhưng theo ý Đức Chúa Trời, là điều, đã ban cho ông sự trông cậy về một kết cục tốt của mọi hoạn nạn ấy cuối cùng: và nó cũng phải làm vậy cho chúng ta.
Vì điều này cũng như, nếu bệnh nhân có một lương y đối đãi với mình, là cha mình, anh mình, hay bạn mình: là người chẳng những kê đơn số lượng mọi thành phần cho thuốc mình, biết rõ tính chất và công dụng của chúng; nhưng cũng tự mình làm mứt thuốc, đem đến cho ông, và cho ông uống bằng tay mình: về sự trung tín và quan tâm của người đối với ông, và điều ao ước sức khỏe ông, vì ông chẳng nghi ngờ chút nào; điều ấy sẽ khiến ông rất vui lòng nhận nó, dầu rất đắng và khó chịu: và dầu lúc đầu ông thấy nó trong lúc tác động hơi khó tính, thế nhưng ông sẽ trông cậy nhận điều tốt nào đó bởi nó cuối cùng; biết ai đã làm nó, và đem nó đến cho ông.
Và theo cách này, và dưới chính sự ví sánh này, Chúa Cứu Thế chúng ta nói về hoạn nạn của chính mình, và đã rất vui lòng chịu thập tự giá, mà người khác muốn cất nó khỏi Ngài, vì ấy là điều, mà Cha Ngài đã đặt trên Ngài. Vì khi Giu-đa và những người còn lại đến với khí giới bắt Ngài, Phi-e-rơ có một thanh gươm đã rút nó ra, và vung quanh mình, hy vọng cứu Ngài khỏi tay họ: và đánh vào đầu một trong các đầy tớ của thầy tế lễ cả, chém đứt tai hữu nó. Bấy giờ Đức Chúa Jêsus phán cùng Phi-e-rơ, Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ: chén mà Cha đã ban cho ta, ta há chẳng uống sao? Trong đó Ngài bày tỏ chẳng những điều gì khiến Ngài kiên nhẫn như vậy, và điều gì khiến Ngài giữ Phi-e-rơ lại, tức là, ý muốn của Cha Ngài: nhưng bởi đó Ngài cũng dạy chúng ta, rằng bất cứ khi nào thập tự giá nào xảy đến cho chúng ta, ấy là phần và chén, mà Đức Chúa Trời là Cha chúng ta trong sự khôn ngoan và thương xót lớn đã pha cho chúng ta: và vì vậy chúng ta chẳng nên sợ điều hại nào bởi uống nó, nhưng vui lòng nhận nó, và trông cậy rằng nó sẽ làm điều tốt chúng ta, theo ý Ngài đối với chúng ta, và như Ngài đã hứa trong lời Ngài.
Nếu khi đứa trẻ đã xúc phạm cha mình, ông nói cùng một trong các đầy tớ mình trong cơn giận; Hãy đem nó khỏi mặt ta, và phạt nó thế này thế này: điều này sẽ nặng nề và đáng sợ hơn nhiều cho một đứa trẻ có tính cao thượng, hơn là nếu người cha tự mình sửa nó; vì nó được thuyết phục hơn về lòng tốt của cha mình đối với nó, hơn là của các đầy tớ, và như vậy có thể trông đợi sự thương xót hơn từ người này, hơn từ người kia, cũng vậy nó có thể ban cho chúng ta sự an ủi không nhỏ trong mọi hoạn nạn chúng ta, rằng chúng ta tin, rằng trong chúng chúng ta ở dưới tay cha mình, và chính Ngài đối đãi với chúng ta, và Ngài chẳng trong sự bất bình giao chúng ta cho bất kỳ người nào khác bị chúng hành hạ.
Lại nữa, nếu một người mù, xúc phạm cha mình, bị thình lình đem đi, và bị dẫn đến một hình phạt nào đó, nó chẳng biết nơi nào, cũng chẳng bởi ai, nó có thể công bình sợ điều gì sẽ là cuối cùng và mức độ của nó: nhưng nếu nó biết ấy là cha mình, một phần nỗi sợ nó sẽ giảm bớt, và nó sẽ ít miễn cưỡng đi với ông, và yên lặng phó mình hơn cho sự sửa phạt ông: vậy chúng ta nếu bất cứ lúc nào bởi sự ngu dốt và mù lòa mình chẳng hiểu đúng về thập tự giá mình, và về tác giả của chúng; nhưng như chẳng chắc chúng ta gán chúng cho điều này, hay điều nọ, hay chúng ta chẳng biết điều gì, chúng ta càng nhút nhát và sợ hãi: nhưng nếu mắt của trí chúng ta bởi đức tin nơi lời Đức Chúa Trời được mở ra, đến nỗi chúng ta thấy rõ Đức Chúa Trời là tác giả của chúng, và chúng ta ở trong tay chẳng ai ngoài cha mình; tâm trí chúng ta càng được yên, và chúng ta sẽ thấy một sự đổi thay kỳ diệu trong chính mình, hơn điều đã ở trong chúng ta trước, về sự chịu đựng kiên nhẫn tình trạng hiện tại mình, bất luận là gì.
Hay (để tỏ nó trong một sự ví sánh khác) nếu một người bị đối đãi khắc nghiệt, như cách làm trong Tòa Dị Giáo Tây Ban Nha; trong đó loài người bị tra xét về đức tin mình nơi Đấng Christ, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hầu cho linh hồn nghèo có thể bị đặt vào nỗi sợ lớn hơn, và như vậy càng sớm chối đức tin mình; nếu người có một kẻ hành hạ được sai đến cùng mình rất xấu xí ngụy trang, giống ma quỷ hơn loài người, là kẻ đem người vào một ngục tối nào đó người chẳng biết nơi nào, và tại đó đặt người trên giá tra tấn: điều này chắc chắn sẽ gia tăng nỗi buồn của hoạn nạn người càng hơn, vì người chẳng biết ai đối đãi với mình, và như vậy chẳng thể trông đợi sự thương xót nào tại tay người. Nhưng nay, nếu khi người ở giữa sự tra tấn mình người nghe tiếng của cha mình nói cùng mình, dầu ngụy trang như vậy, điều ấy có thể nâng đỡ người phần nào, và cất khỏi người nhiều ý nghĩ mà người đã bị khuấy động trước.
Vậy mọi hoạn nạn hẳn càng khó chịu cho chúng ta, bao lâu chúng ta chẳng ngước lên Đấng, sai nó đến; và mù lòa, đến nỗi chúng ta chẳng suy xét, ai đánh chúng ta. Thế nhưng khi chúng ta nghe từ lời tiếng của Cha mình nói cùng chúng ta, và nói cùng chúng ta rằng ấy là Ngài đối đãi với chúng ta, dầu kẻ hành hạ có vẻ lạ lùng và dị dạng đến đâu, tức là, dầu hoạn nạn nặng nề và bất ngờ đến đâu, và trái với bản chất chúng ta; chúng ta chớ quá ngã lòng, vì bấy giờ khi Ngài đánh chúng ta, Ngài vẫn yêu thương chúng ta, và lòng thương xót Ngài quặn thắt trên chúng ta, hơn là trong một người mẹ đối với con mình, khi bà thấy điều hại nào có thể đến cho nó: và bấy giờ Ngài tìm cách bởi đó làm điều tốt chúng ta.
Và đây là điều, mà Tiên tri Giê-rê-mi nói về trong con người của Chúa, bày tỏ Ngài đứng thế nào đối với họ khi Ngài làm cho họ bị hoạn nạn hơn hết. Nơi trước hết ông đem Hội Thánh của dân Giu-đa vào than thở vì sự lớn lao của hoạn nạn mình, mà Đức Chúa Trời đã đặt trên họ vì tội lỗi họ: và trong đó phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, và cầu nguyện cùng Ngài xin sự cứu rỗi Ngài; khi ông nói, Tôi đã nghe Ép-ra-im than thở như vầy Chúa đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa như bò tơ chưa thuần; xin Chúa cho tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại: vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi; thật sau khi tôi được trở lại, tôi đã ăn năn: và sau khi tôi được dạy dỗ, tôi đã đập vế: tôi hổ thẹn, phải xấu hổ, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình. Bấy giờ Chúa đáp như vầy, rằng Ngài chẳng vứt bỏ chúng, dầu Ngài đã làm cho chúng bị hoạn nạn như vậy, nhưng vẫn yêu thương chúng, và khi Ngài làm cho chúng bị hoạn nạn hơn hết, bấy giờ Ngài đã động lòng thương xót và trắc ẩn đối với chúng, nói rằng, Ép-ra-im há là con trai yêu dấu, hay đứa trẻ vui thích của ta sao? Ta chắc: vì từ khi ta phán cùng nó, ta vẫn nhớ đến nó: vậy nên lòng ta quặn thắt vì nó, ta chắc sẽ thương xót nó, Chúa phán.
Như vậy chúng ta thấy, rằng mọi hoạn nạn được định, và được Đức Chúa Trời sai đến, và ấy vì điều tốt chúng ta, và Ngài mang cùng tình thương của cha đối với chúng ta trong chúng, như Ngài đã làm trước. Và vì vậy sự cứu rỗi của Hội Thánh, và của mọi chi thể của nó bởi mạng lệnh Đức Chúa Trời được hiệp với việc mang thập tự giá: đến nỗi chúng ta chẳng được trông đợi được miễn khỏi nó, trừ khi chúng ta muốn làm sai trật tự đã lập bởi chính Đức Chúa Trời. Cũng chẳng cần chúng ta sợ nó, khi Chúa, Đấng đã quyết định cứu chúng ta, đã định con đường và phương tiện này cũng để cứu chúng ta bởi, và làm điều tốt chúng ta: và như vậy mạng lệnh và ý định cứu chúng ta của Ngài chẳng thể lìa khỏi mạng lệnh Ngài rèn tập chúng ta dưới thập tự giá.
Và hầu cho chẳng ai trong hết thảy chúng ta trông đợi được miễn khỏi thập tự giá, hay sợ, rằng nó sẽ ngăn trở chúng ta trong sự cứu rỗi mình, hay trong bất kỳ ơn nào thúc đẩy chúng ta đến đó: Sứ Đồ nói cho chúng ta biết, vì sao Chúa đã định như vậy về toàn thể Hội Thánh, rèn tập họ dưới thập tự giá; tức là, thấy rằng Con yêu dấu rất mực của chính Ngài, trong Ngài Ngài rất đẹp lòng, (như đã được làm chứng từ trời) thấy rằng Ngài chẳng đến cách nào khác ngoài bởi thập tự giá vào vinh hiển lớn Ngài, để được đặt tại bên hữu Đức Chúa Trời: Ngài là anh cả trong nhà Đức Chúa Trời, mọi người khác bởi sự thực hành và vâng theo thập tự giá, có thể nhường chủ quyền cho Ngài, và thừa nhận Ngài là đầu, khi họ chẳng từ chối đi con đường ấy đến cơ nghiệp mình, mà Đấng Christ đã đi trước, là Con cả và Con ruột duy nhất của Đức Chúa Trời, dầu nó có vẻ nặng nề đến đâu, ngay cả qua nhiều hoạn nạn.
Vì ngay như một người quý tộc sẽ muốn mọi đầy tớ mình mặc một đồng phục, và hết thảy họ có cùng một huy hiệu, hầu cho người ta biết họ thuộc về ai: vậy Chúa muốn mọi đầy tớ và con cái Ngài, được biết khác với phần còn lại của thế gian bởi một và cùng một dấu hiệu: và dầu có một vài dấu khác của họ, bởi đó họ có thể được phân biệt, như sự xưng nhận bề ngoài về sự thờ phượng và hầu việc Ngài, và các nghi thức thánh của Ngài; thế nhưng có một dấu đặc biệt hơn: nay dấu hiệu Ngài đặt trên Chúa Giê-xu Christ là Con cả Ngài, là hoạn nạn và gian truân trong thế gian này: theo điều đã được tiên tri về Ngài, Ngài đã bị người ta khinh dể và chán bỏ; từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm; Ngài đã bị hiếp đáp và làm nhục, song chẳng hề mở miệng; Ngài như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng từng mở miệng. Chúa đã đè nát Ngài, và khiến Ngài phải chịu sự yếu đuối: tất cả điều ấy chúng ta thấy được xác nhận trong Phúc Âm trong toàn thể đời Ngài, nhưng đặc biệt trong sự chết Ngài. Thấy đây là trường hợp của Con Đầu Lòng, chẳng ai trong chúng ta là em út được từ chối nó, hay chán ngán nó.
Chúng ta thấy bởi kinh nghiệm, rằng trong mọi gia đình sự ưu tiên và đặc quyền của anh cả trên mọi người còn lại lớn là dường nào, ông bởi luật pháp Đức Chúa Trời bởi phần gấp đôi được tôn trọng trên mọi người còn lại: và Gia-cốp trong lúc chúc phước mọi con mình, đã gọi Ru-bên con cả mình, Sự tôn trọng tột bực, và quyền năng tột bực, và như vậy đã tỏ điều thuộc về ông vì ông là con cả, nếu ông chẳng mất nó, tức là, ông phải là đầu hơn hết các anh em mình. Vì vậy chẳng ai được trông đợi đi vượt anh cả, phải mọi người chẳng thể giống ông: và nếu bất kỳ người em nào có thể đến một cơ nghiệp lớn như ông, bởi làm những điều ông đã làm trước họ, dầu khó đến đâu, và bởi đi đến nó cùng con đường, mà ông đã đi, dầu đầy nhiều khó khăn và nguy hiểm; họ chẳng thể với bất kỳ cớ nào từ chối các điều kiện, trừ khi họ muốn vô lý và không có lý do đặt mình trước ông, và nghĩ mình tốt hơn ông.
Cũng vậy thấy Chúa đã vui lòng, như Sứ Đồ nói, thánh hóa giá của sự cứu chuộc chúng ta qua hoạn nạn [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "consecrate the price of our salvation" — có thể là lỗi phiên âm; ngữ cảnh gợi ý có lẽ "prince" thay vì "price" và có lẽ "consecrated/made perfect" — giữ nguyên văn, dịch sát], và Ngài đã đến vinh hiển chẳng cách nào khác hơn điều này; chúng ta phải nghĩ tốt cho chúng ta đi cùng con đường, hầu cho chúng ta giống Ngài, và như vậy bởi sự thực hành mình tỏ ra, rằng chúng ta thừa nhận Ngài là Đấng làm đầu sự cứu chuộc chúng ta, và là anh cả chúng ta. Vì vậy như Ngài là đầu và chính nhất trong nước, hay trong Hội Thánh, hay trong một gia đình riêng, hay trong bất kỳ nơi nào khác, mà mọi người còn lại ao ước giống: vậy khi chúng ta bằng lòng giống Đấng Christ trong bất kỳ điều gì, ngay cả trong thập tự giá, bấy giờ chúng ta sẽ tuyên bố thật rằng chúng ta coi Ngài chẳng phải bằng lời mà thôi, nhưng trong đức tin thật và tình thương chân thành là đầu và chính trên mọi người khác, và như đã nói trước, là Đấng làm đầu sự cứu chuộc chúng ta; hay như có chép trong bản văn chúng ta đang bàn, Con Đầu Lòng ở giữa nhiều anh em.
Vì thật dầu có sự khác biệt lớn giữa đầu và các chi thể còn lại, và hết thảy chúng kém xa nó: thế nhưng có và phải có một sự phù hợp nào đó giữa điều này và điều kia; tức là, một sự giống nhau và đồng ý nào đó giữa các chi thể của cùng một thân thể và đầu: vậy dầu chẳng có sự so sánh nào giữa Đấng Christ và chúng ta, thế nhưng chúng ta phải đồng ý với Ngài đến mức này, rằng chúng ta không được nghĩ mình trên Ngài, và vì vậy chúng ta không được từ chối bất kỳ điều kiện nào, mà Ngài đã trải qua trước: trừ khi chúng ta muốn rất mất trật tự đặt chính mình là các chi thể, trước Ngài là đầu chúng ta: điều làm vậy, là làm tối vinh hiển của Đấng là Con Đầu Lòng, và làm nhơ danh dự của Đấng thật được gọi, Đấng làm đầu sự cứu chuộc chúng ta.
Vì sự lộn xộn nào trong nước, nếu các quý tộc, phải kẻ hèn mọn nhất của thần dân từ chối làm điều, mà Vua và Thái tử đã làm trước? Hay sự mất trật tự nào sẽ có trong một gia đình, nếu các em út nghĩ nhiều và khinh bỉ được nuôi dạy theo cách ấy, mà người thừa kế của nhà đã từng trước: cũng vậy khi chúng ta từ chối mang thập tự giá, mà Chúa và Chúa Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta bởi sự định đoạt của Cha Ngài đã mang trong mức độ lớn hơn, hơn chúng ta sẽ hay có thể: ấy chẳng gì khác ngoài kiêu ngạo và tự yêu mình nâng chúng ta lên trên Ngài, và nói bởi việc làm mình, rằng chúng ta sẽ chẳng trong điều này phù hợp với Ngài, như với Thái tử hay anh cả chúng ta.
Và bấy giờ xin anh em suy xét, điều không thể chịu nổi nào điều này là, rằng chúng ta tệ hơn bụi và tro, và mồi cho giòi, phải chẳng gì khác ngoài một cục tội lỗi, lại ao ước được miễn trên Con một của Đức Chúa Trời, Đấng Ngài đã lập làm kẻ kế tự muôn vật; bởi Con ấy Ngài cũng đã dựng nên thế gian; Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bản thể Ngài, nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền phép của mình: và đã được làm tôn trọng hơn các thiên sứ, vì đã được một danh tôn trọng hơn danh các thiên sứ: vì về Con thì Ngài phán, Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh ngươi: còn về các thiên sứ thì, Hết thảy thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con, như Sứ Đồ bày tỏ rất tốt tại nhiều trong Thơ Hê-bơ-rơ. Vì vậy chúng ta chớ yêu mình đến nỗi tình trạng của Chúa Giê-xu Christ có vẻ không xứng cho chúng ta: như thể Ngài bởi mọi hoạn nạn và cám dỗ được đem vào vinh hiển, chúng ta mơ về một con đường dễ hơn cho chính mình, và nghĩ đến nó sau một cách bình an và yên tĩnh hơn, chúng ta chẳng biết điều gì.
Nhưng hãy để điều này an ủi và nâng đỡ chúng ta trong mọi gian truân và nghịch cảnh, rằng chúng ta chẳng bao giờ bị đè xuống thấp bởi nó, nhưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa và Thái tử chúng ta đã bị dìm sâu hơn trong nó trước: và vì vậy chúng ta càng chịu đau đớn, chúng ta càng giống Ngài. Đến nỗi nếu chúng ta có thể có hoạn nạn của Gióp gấp đôi trên mình, phải nếu chúng ta có thể xuống âm phủ, và như vậy chịu mọi sự hành hạ của một tạo vật bị đoán phạt và tuyệt vọng cả linh hồn lẫn thân thể; có con giòi của lương tâm mình gặm nhấm trong chúng ta luôn luôn; ngay cả trong chúng chúng ta sẽ giống Đấng Christ hơn hết trong những cơn hấp hối kinh khiếp, và nỗi buồn chết chóc Ngài đã sa vào, than thở rằng linh hồn Ngài buồn bực đến chết: và trong mồ hôi huyết Ngài, bởi đó mọi phần của thân thể này đã bị căng đến tột: phải trong những tiếng kêu thảm thiết Ngài đã kêu trên thập tự giá, khi Ngài chẳng tìm được sự an ủi nào trên trời hay dưới đất một lúc Ngài đã kêu lớn tiếng, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi, và như vậy trút linh hồn.
Nhưng nếu tất cả điều này chẳng đủ cho chúng ta, và chúng ta hỏi nữa, vì sao Chúa định một con đường khó như vậy cho chúng ta vào sự cứu rỗi, và vì sao Ngài định cửa hẹp, và đường chật, bởi đó chúng ta vào sự sống: và như vậy dại dột ao ước, như nhiều người làm, rằng Ngài đã định một con đường dễ hơn điều này. Trước hết tôi phải nói, như Sứ Đồ làm, Hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào vật đã được nắn nên nói cùng kẻ nắn nên nó rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vầy? Chúng ta không được ấn định điều gì cho Chúa trong đường lối và cách thức của sự cứu rỗi chúng ta: chẳng hơn con cái được ấn định cho cha mẹ mình sau cách nào chúng sẽ đến cơ nghiệp và phần mình. Nhưng thấy rằng sự vui mừng của nước thiên đàng lớn là dường nào, ngay cả điều, mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến; và chúng ta hoàn toàn chẳng xứng chúng, chúng ta phải nghĩ mình hạnh phúc, nếu chúng ta đến hưởng chúng cách nào cuối cùng, dầu khó đến đâu; phải, nếu chúng ta lên thiên đàng xuyên qua giữa âm phủ.
Vì khi chúng ta đến đó, trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời có sự vui mừng đầy dẫy, và tại bên hữu Ngài có sự khoái lạc đời đời, chúng ta sẽ thấy chúng vượt xa mọi điều chúng ta từng nghe, đọc, hay nghĩ về chúng: hầu cho chúng ta sẽ nói về chúng, như Nữ vương Sê-ba đã nói về sự khôn ngoan và danh dự của vua Sa-lô-môn, khi bà thấy nó: Lời tôi đã nghe trong xứ tôi về các công việc và sự khôn ngoan của vua là thật: song tôi không tin lời họ nói, cho đến khi tôi đến, và mắt tôi đã thấy: và kìa, người ta chẳng thuật cho tôi được phân nửa sự khôn ngoan lớn của vua: vì vua vượt xa tiếng đồn tôi đã nghe: phước cho những người của vua, và phước cho các tôi tớ này của vua, là kẻ hằng đứng trước mặt vua, v.v. Vậy chúng ta sẽ thấy mọi sự ở đó vượt hơn mọi điều chúng ta từng nghe, và như vậy sẽ kể chính mình và người khác hạnh phúc và ba lần hạnh phúc, là kẻ được đứng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời.
Lúc ấy chúng ta sẽ thấy sự hạnh phúc của đời ấy trong nhiều bậc vượt hơn mọi gian truân và nghịch cảnh chúng ta đã chịu trong đời này, vượt hơn tôi nói cả về sự lớn lao, và về sự lâu dài không gián đoạn nào. Như Sứ Đồ nói, là người đã có kinh nghiệm lớn về mọi thứ hoạn nạn, đến nỗi ông tự nói về mình, Chúng ta bị ép đủ cách; và khắp nơi chúng ta thường mang sự chết của Chúa Giê-xu trong thân thể chúng ta: vì chúng ta thường bị phó cho sự chết vì cớ Đức Chúa Jêsus: thế nhưng ông nói, ông chẳng ngã lòng dưới chúng: vì khi ông suy xét về sự vui mừng của thiên đàng, và so sánh hoạn nạn của thế gian này với chúng, ông kể hoạn nạn chỉ ngắn, ngay cả trong một chốc lát, và rất nhẹ và dễ, so với vinh hiển đời đời, và trọng lượng lớn của nó, đã sắm sẵn cho ông, và cho người khác: khi ông nói, vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên: và như ông truyền nó ở một nơi khác rõ ràng và vững tin hơn trong những lời này: Tôi tính, hay mọi sự đã được suy xét kỹ, tôi kết luận, rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày tỏ ra trong chúng ta.
Và bấy giờ chúng ta sẽ chẳng bao giờ hối tiếc về sự khó của con đường, bởi đó chúng ta đã đến qua nhiều hoạn nạn vào vinh hiển lớn và đời đời như vậy; chẳng hơn bệnh nhân tiếc rằng bởi chịu đựng bao nhiêu điều khó dưới tay lương y, ông đã đạt đến sức khỏe trọn vẹn cuối cùng. Nhưng như là một sự an ủi lớn cho Giô-sép, thấy danh dự lớn nào ông đã đến trong Ê-díp-tô, hầu cho ông đã được lập làm chúa cả xứ, dầu ông đã chịu nhiều điều khó trước: theo điều, có chép trong Thi Thiên, Giô-sép bị bán làm tôi mọi; người ta tra chân người vào cùm, và trói người bằng xiềng sắt, cho đến chừng lời của Ngài được ứng nghiệm, và lời của Chúa đã thử luyện người. Bấy giờ vua sai thả Giô-sép; đấng cai trị các dân giải cứu người: vua lập người làm quản đốc nhà mình, cai trị hết thảy tài sản mình. Vậy nó sẽ là một sự an ủi cho chúng ta đời đời, rằng bởi bước đi trong đường hẹp của sự tin kính, và chịu đựng nhiều điều nặng nề trong đó, chúng ta đã đến nơi chúng ta được lập làm Vua và Nữ vương trị vì với Đấng Christ trong vinh hiển đời đời không cùng.
Và như Gia-cốp đã chẳng tiếc, rằng ông đã đến thừa hưởng phước lành của cha mình cuối cùng bởi chịu đựng một cuộc lưu đày dài khỏi nhà cha mình trong hai mươi năm, và một thứ hầu việc chán ngán dưới tay La-ban chủ khắc nghiệt mình, là người thường đổi tiền công ông, và khiến ông bị sương muối làm tê cóng ban đêm, và bị nắng thiêu đốt ban ngày. Vậy nó sẽ chẳng là nỗi buồn nào của lòng chúng ta bấy giờ, rằng bởi sự kiên nhẫn dưới nhiều thập tự giá ở đây, chúng ta đã đến thừa hưởng phước lành của Cha thiên thượng chúng ta trong nước thiên đàng, đã sắm sẵn cho chúng ta trước khi sáng thế. Nhưng như dân Y-sơ-ra-ên khi họ được yên ổn sở hữu xứ Ca-na-an, xứ tốt lành đượm sữa và mật, vì sự vui mừng về đó chẳng bao giờ nhớ cuộc hành trình dài lao nhọc của họ trong bốn mươi năm qua một sa mạc mênh mông và đồng vắng hoang vu, trong đó đôi khi họ thiếu nước, đôi khi thiếu đồ ăn, đôi khi ở trong nguy hiểm của kẻ thù mình, đôi khi bị rắn lửa cắn, và đôi khi bị đặt trong sự sợ hãi lớn về các tai họa khác: vậy chúng ta khi chúng ta đã đến xứ hứa ấy, mà điều này chỉ là hình bóng và hình ảnh [NEEDS REVIEW: nguyên văn in là "out a type and figure" — có lẽ là lỗi in của "but a type and figure" — dịch theo nghĩa đã sửa]; nơi có cây sự sống thật, luôn ra trái, trái nó dùng làm đồ ăn, và lá nó dùng làm thuốc: nơi sẽ chẳng còn sự rủa sả nữa, nhưng ngôi của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con sẽ ở trong đó, nơi các đầy tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài, và họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán họ: và tại đó sẽ chẳng có đêm nữa, và họ sẽ chẳng cần đèn, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời: vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng cho họ, và họ sẽ trị vì đời đời. Bấy giờ mọi sự chúng ta đã chịu trong những ngày lữ hành này sẽ bị quên sạch, và chẳng còn nhớ nữa.
Tóm lại, như Đa-vít đã chẳng hối tiếc, rằng ông đã đến vương quốc Y-sơ-ra-ên cuối của nhiều năm, trong đó ông đã chịu bao nhiêu điều khó dưới sự bạo ngược của Sau-lơ, như ông đã làm; khi đôi khi ông muốn đâm ông xuyên qua bằng giáo mình vào tường, và lúc khác ông muốn giết ông trong giường mình: và luôn ông săn đuổi mạng sống ông, như người ta săn chim đa đa trong đồng vắng: vậy chúng ta sẽ chẳng hối tiếc, rằng chúng ta đã đến nước thiên đàng sau nhiều năm, trong đó đôi khi chúng ta đã bị một hoạn nạn truy đuổi, và đôi khi một hoạn nạn khác: hầu cho cả đời chúng ta dài chẳng gì khác ngoài một cuộc chiến liên tục với sự bại hoại của chính mình, và với các cám dỗ của thế gian, và của ma quỷ. Vì vậy để nâng đỡ chính mình trong một đường lối tốt, và hầu cho trong mọi sự thử thách chúng ta có thể giữ linh hồn mình trong sự kiên nhẫn cho đến cuối cùng, chúng ta phải suy xét và nghiêm túc suy gẫm về sự hạnh phúc của đời hầu đến: điều ấy sẽ làm ngọt sự cay đắng của mọi hoạn nạn, đến nỗi hoặc chúng ta sẽ chẳng cảm thấy nó khi so sánh, hoặc nó sẽ có vẻ chẳng gì đối với chúng ta: và như vậy chúng ta hãy thực hành lời khuyên của Sứ Đồ, Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt.
Nơi để thuyết phục người Ga-la-ti và chúng ta cứ đi vững vàng trong mọi đường lối tốt cho đến cuối cùng, ông hứa một phần thưởng lớn mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi kẻ làm vậy, chẳng phải trong đời này, bằng đời hầu đến, khi mọi người sẽ nhận những điều đã làm trong thân thể mình, theo điều người đã làm, hoặc lành hoặc dữ: và điều này ông làm bởi một sự ví sánh quen thuộc và rõ ràng; rằng như người làm ruộng dầu mùa gieo rất đau đớn và tốn kém cho ông; hầu cho cả ông mua lúa mình với giá lớn, và có nhiều cuộc hành trình khó tại cày, và gặp nhiều cơn bão dữ, thế nhưng ông chẳng bỏ giữa chừng, nhưng an ủi mình với sự trông cậy về mùa gặt, sẽ đến đúng kỳ, dầu lâu sau: và được thuyết phục, rằng điều ấy sẽ đền đủ mọi phí tổn ông, và thưởng mọi lao nhọc ông đầy đủ: và khi ông đã thâu lúa mình vào kho, ông chẳng hối tiếc chút nào về phí tổn, hay công lao, nhưng vui vì bởi cả hai ông chẳng bị nản lòng khỏi việc theo đường lối tốt, mà nay ông thấy có lợi cho mình như vậy.
Vậy chúng ta trong mọi hoạn nạn và trong mọi khó khăn cứ ở trong sự làm lành, phải an ủi mình với sự trông cậy về phần thưởng ấy, mà Đức Chúa Trời đã hứa trong nước thiên đàng: theo điều, có chép trong Thi Thiên, Kẻ nào gieo giống mà giọt lệ, sẽ gặt hái cách vui mừng; người nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình. Nơi thời gian hoạn nạn được ví như mùa gieo trong một năm đắt đỏ, khi người nghèo vì sự khan hiếm và giá lúa gieo nó với nước mắt: nhưng phần thưởng trên trời được ví như mùa gặt, khi sự thâu vào lớn đến nỗi, họ gặt và đem lúa mình vào với sự vui mừng lớn. Đây vậy là điều, chúng ta phải đặt trước mắt mình, hầu cho chúng ta kiên nhẫn trải qua sự khó của hoạn nạn, nó là con đường sẵn để đem chúng ta đến vinh hiển.
Và điều này Phao-lô áp dụng cho các đầy tớ, mà tình trạng đời, đặc biệt của nô lệ, và dưới các chủ ngoại đạo và vô đạo trong những ngày ấy rất khó: và muốn họ làm bổn phận mình có lương tâm, như hầu việc Chúa, biết rằng từ Ngài, họ sẽ nhận phần thưởng mình: khi ông nói, Hỡi kẻ làm tôi tớ, trong mọi sự hãy vâng phục kẻ làm chủ mình theo phần xác, không chỉ hầu việc trước mắt họ, như cho đẹp lòng người ta, nhưng vì lòng thật thà kính sợ Chúa: hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải làm cho người ta, vì biết rằng anh em sẽ bởi Chúa mà được cơ nghiệp làm phần thưởng: anh em hầu việc Đấng Christ là Chúa. Như vậy ông muốn họ cứ đi trong sự kêu gọi mình vui vẻ, dầu chúng rất hèn và đau đớn, trong sự trông cậy về cơ nghiệp đã sắm sẵn cho họ trong nước thiên đàng. Và thật nếu chẳng những các đầy tớ, nhưng mọi người khác tin rằng trong mọi sự họ phải đối phó với Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ thưởng họ nếu họ làm tốt, dầu mọi người khác bỏ qua họ, sự trông cậy về điều ấy có thể an ủi họ trong mọi khó khăn.
Và điều này khiến Môi-se người của Đức Chúa Trời từ chối mọi sự giàu sang và thú vui, mà ông có thể đã hưởng trong Ê-díp-tô, vì là con nuôi của con gái Pha-ra-ôn, và chọn thà hiệp mình với dân Đức Chúa Trời dầu trong hoạn nạn lớn, vì ông ngửa trông sự báo trả. Phần thưởng ấy bấy giờ chẳng thể thấy, và vì vậy Sứ Đồ nói, rằng ông đã làm điều ấy bởi đức tin: và thật nếu chúng ta tin phần thưởng lớn đã để dành trên trời cho kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, và được dâng cho chúng ta trong lời Ngài, nếu mọi thú vui của thế gian được đặt trước chúng ta một bên, và mọi hoạn nạn của nó bên kia, chúng ta sẽ có ý của Môi-se; chọn thà chịu đau đớn với dân Đức Chúa Trời, hơn hưởng sự vui sướng của tội lỗi trong một lúc: coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là giàu có hơn mọi kho tàng của thế gian, vì bởi đức tin chúng ta ngửa trông sự báo trả của phần thưởng ấy.
Và như vậy tôi có thể kết luận với lời khuyên rất tốt của Sứ Đồ trong chương tiếp theo: Thế thì, vì chúng ta được nhiều người chứng kiến vây lấy như đám mây rất lớn, chúng ta cũng nên quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta, lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta, nhìn xem Đức Chúa Jêsus, là cội rễ và cuối cùng của đức tin, tức là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời. Nơi ông đặt trước mắt chúng ta gương của Chúa Cứu Thế chúng ta, là Đấng trong những cơn hấp hối nặng nề Ngài đã ở trong, để làm ngọt sự cay đắng của thập tự giá Ngài, đã thiết tha suy xét về sự vui mừng và vinh hiển, mà một lát sau Ngài sẽ vào: hầu cho chúng ta cũng trong sự đau đớn mình giữ ý nghĩ mình nghiêm túc vào sự suy gẫm về sự vui mừng của thiên đàng, và vì chúng chịu đựng chúng, và giày đạp dưới chân mình vì chúng mọi sự xấu hổ, sỉ nhục, và khinh bỉ của thế gian, sẽ bị quăng trên chúng ta.
Nơi cũng hầu cho chúng ta chẳng ngã lòng dưới gánh nặng, chúng ta phải suy xét về hoàn cảnh của thời gian, khi chúng ta sẽ gặt trái của lao nhọc mình, tức là, Đến kỳ thuận tiện, nếu chúng ta chẳng trễ nải. Điều ấy một phần trong đời này, vì sự tin kính có lời hứa của đời này, cũng như của đời hầu đến: và Chúa như Ngài trong đời này ban cho con cái Ngài trái đầu mùa của Thánh Linh Ngài: thì Ngài ban cho họ trái đầu mùa của lao nhọc họ, như một sự nếm sự hạnh phúc họ, mà họ sẽ hưởng đầy đủ hơn sau này: và vì vậy Đấng Christ phán trong Phúc Âm, rằng Ngài sẽ thưởng kẻ thuộc về Ngài gấp trăm trong đời này. Nhưng kỳ thuận tiện này chính yếu có ý về đời hầu đến, khi họ sẽ nhận phần thưởng mình đầy đủ: chẳng những trong giờ chết, khi linh hồn vào trong hạnh phúc, như có chép về La-xa-rơ, rằng khi người chết, các thiên sứ đem linh hồn người vào lòng Áp-ra-ham: nhưng đặc biệt trong ngày phán xét, khi linh hồn và thân thể được hiệp lại, họ sẽ ở trong sự sở hữu đầy đủ của vinh hiển và hạnh phúc đời đời.
Và thấy Chúa bởi sự khôn ngoan và lòng tốt Ngài đã định thời gian, khi chúng ta sẽ được an ủi và nhận phần thưởng mình; chúng ta phải trong đức tin và sự kiên nhẫn trông đợi Ngài vì nó. Và như người làm ruộng đã gieo ruộng mình, chẳng trông đợi mùa mình ngày mai, hay tuần tới, nhưng đợi cho đến mùa gặt đến; thì chúng ta phải gieo hột giống của sự vâng lời Đức Chúa Trời, ngay cả dưới thập tự giá, dầu với nước mắt, và trông đợi trái của nó trong ngày gặt lớn, khi chúng ta sẽ gặt nó với sự vui mừng, ngay cả với sự vui mừng không thể nói ra được và rất vinh hiển: khi Ngài sẽ phân biệt chiên với dê, và ban cho chúng phần thưởng chúng, nói rằng, Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến hưởng lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất.
Và thấy Chúa đã kiên nhẫn trong việc đợi sự sửa đổi chúng ta từ ngày này qua ngày khác: chúng ta hãy kiên nhẫn trông đợi sự hoàn thành lời hứa đầy ân điển này của Ngài từ ngày này qua ngày khác, và từ năm này qua năm khác. Đặt trước mắt chúng ta gương của các vật thọ tạo câm, trông đợi với sự ao ước thiết tha được giải thoát khỏi sự nô lệ và bại hoại, mà nay chúng đang ở trong, vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời: và điều này chúng làm với việc giương đầu ra, như Sứ Đồ nói, giống như tù nhân nghèo bị kết án, thò đầu ra cửa sổ ngục, trông đợi sự ân xá của Hoàng tử. Và nếu chúng ta có thể làm vậy, như chúng ta sẽ chẳng bị thất vọng về sự trông cậy mình, thì nó sẽ nâng đỡ chúng ta lạ lùng, như một cái neo cố định trên trời, chớ chẳng phải dưới đất, trong mọi sóng và bão của thế gian gian truân này, cho đến khi chúng ta đến bến thiên đàng hạnh phúc, chúng ta sẽ thấy sự vui mừng vượt hơn mọi nỗi khốn khổ chúng ta đã chịu ở đây, đến nỗi chúng ta sẽ chẳng buồn chút nào, rằng chúng ta đã đến nơi nghỉ ngơi như vậy, bởi một cuộc hành trình dài và chán ngán như vậy: Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển ấy cho chúng ta, vì cớ Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ. A-men.
HẾT.