Các Bài Giảng Tại Hội Thánh East London

Archibald G. Brown · East London Tabernacle Sermons

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Tại Hội Thánh East London
2. LỜI TỰA
3. LỜI TỰA
4. I. Đường Lối Của Ca-in Là Đường Lối Của Tội Nhân Nói Chung. Ở đây tôi phải xin bạn chú ý cẩn thận khi tôi cố gắng chỉ ra đường lối của Ca-in thật sự là gì. Trước tiên nó là một đường lối của sự ngu dốt. Toàn bộ sự khốn khổ của đời sống cậu, bao gồm cả vụ giết em trai một cách không tự nhiên, có thể truy nguyên đến nguồn này. Cậu giết em trai mình vì cậu ghét em; cậu ghét em vì của lễ của em được Chúa chấp nhận, trong khi của lễ của chính cậu bị từ chối; của lễ của cậu bị từ chối vì cậu dâng của lễ sai trên bàn thờ; cậu dâng của lễ sai vì cậu ngu dốt về tình trạng của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời, và ngu dốt về những yêu cầu của Đức Chúa Trời. Cậu sẵn lòng thờ phượng, nhưng nó phải là một sự thờ phượng được quyết định bởi sở thích của cậu, chứ không phải trong sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhiều người rất sai lầm trong phán đoán của họ về lý do tại sao A-bên được chấp nhận và Ca-in bị từ chối. Họ cố gắng tìm lý do trong những người đàn ông. Bây giờ không có lý do nào trong những người đàn ông tại sao một người nên được chấp nhận trước người kia. Cả hai đều là tội nhân, cả hai đều đến từ cha mẹ sa ngã, cả hai đều sinh ra ngoài Vườn Địa Đàng, cả hai đều thiếu bất kỳ sự công chính nào của chính mình. Vâng, nếu bất cứ điều gì trong những người đàn ông đã được tính đến, Ca-in — trên cơ sở là con đầu lòng — có thể có khả năng nhất nhận được sự chú ý thuận lợi. 231 Thế mà cậu là người bị từ chối. Sự thật là, hỡi các bạn thân mến, sự khác biệt không ở trong những người đàn ông, mà ở trong những của lễ của họ. Nếu bạn lật đến chương bốn của Sáng Thế Ký, bạn sẽ thấy rằng trong cả hai trường hợp những người đàn ông được liên kết với những của lễ của họ, “Đức Giê-hô-va đoái xem A-bên và của lễ của người; nhưng chẳng đoái xem Ca-in và của lễ của người.” Sáng Thế Ký 4.4-5 Sự khác biệt trong hai của lễ đảm bảo sự chấp nhận của một và sự từ chối của kia là gì? Câu trả lời cho câu hỏi này sẽ đưa ra trước sự chú ý của chúng ta lẽ thật quan trọng nhất có thể tưởng tượng. Nó cũng sẽ phơi bày sai lầm phổ biến nhất của thời đại. Hai của lễ như sau, “Ca-in dâng thổ sản làm của lễ,” “A-bên dâng chiên đầu lòng trong bầy mình.” Trong sự thờ phượng của một người có huyết; trong của lễ của người kia không có. Nhìn từ quan điểm này, hai của lễ cách xa nhau như hai cực đối diện. 130 Một của lễ bày tỏ một tôn giáo dựa trên huyết chuộc tội, và của lễ kia hoàn toàn bỏ qua sự chuộc tội. Lời rủa sả giáng trên con người vì tội lỗi cũng lan đến đất mà người ấy được gửi ra để cày cấy. “Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi,” là những lời Đức Chúa Trời phán với A-đam. Bây giờ Ca-in, trong của lễ của mình cho Chúa, trình dâng cho Ngài điều mà lời rủa sả đã ở trên đó, và trong đó không có huyết. Cậu ngu dốt về sự ô uế của tội lỗi, và ngu dốt về sự thật rằng vì sự chết là hình phạt của tội lỗi, phải có sự công nhận sự thật đó được cậu thực hiện trong cách tiếp cận Đức Chúa Trời của mình. Ca-in không bao giờ nhận lấy vị trí của một tội nhân bị kết án trước mặt Chúa — cậu không bao giờ bằng của lễ của mình nói điều A-bên đã nói, “Tôi đáng chết.” Huyết chảy trên bàn thờ của A-bên hùng hồn về sự xác tín tội lỗi của người, và về kiến thức của người về nhu cầu của mình về một sự chuộc tội. Những bông hoa và trái cây trang hoàng bàn thờ của Ca-in, dù chúng có thể đáng yêu như thế nào trong chính chúng, không đưa ra lời thú nhận như vậy. Chúng có lẽ nói về sự chăm sóc và kiên trì. Chúng là kết quả của mồ hôi trên trán cậu, nhưng không phải đức tin của trái tim cậu. Chúng đẹp nhưng không có huyết. Và tội nhân phải yên nghỉ trong huyết chứ không phải trong vẻ đẹp. Ngu dốt về tội lỗi của chính mình, và ngu dốt về những yêu cầu của Đức Chúa Trời, cậu dâng một của lễ không tương thích với cả hai. Không nghi ngờ lý trí có thể tìm nhiều lời bào chữa cho Ca-in, và chấp thuận của lễ của cậu. Nó có thể gợi ý rằng vì cậu là một người cày đất, món quà thích hợp nhất cậu có thể thực hiện là thổ sản của đất đó. Nhưng lý trí không bao giờ đã hay có thể tìm đường đến Đức Chúa Trời, và ý tưởng dâng cho Đức Chúa Trời là sai lầm lớn của lý trí. Của lễ không phải để con người dâng cho Đức Chúa Trời, mà để con người nhận từ Đức Chúa Trời. Không phải lý trí đã dẫn A-bên thực hiện sự lựa chọn người đã thực hiện, mà là đức tin. “Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in.” Hê-bơ-rơ 11.4 Đức tin thấy rõ ràng hơn nhiều về những điều của Đức Chúa Trời hơn lý trí sáng chói nhất. Bây giờ, đường lối của Ca-in là đường lối của thế gian bây giờ. Nó không phản đối một tôn giáo trí tuệ. Nó sẵn lòng dâng trái cây và hoa của mình, nhưng nó từ chối đơn giản nhận qua huyết. Nhận lấy vị trí của một tội nhân đáng chết, và nhận sự tha thứ qua sự chết của một người thay thế, là quá hạ nhục đối với sự kiêu ngạo của nó. Dù bạn nhìn theo cách nào bây giờ, ngay cả trong Hội Thánh xưng nhận đức tin của Đức Chúa Trời, bạn và tôn giáo của Ca-in đang thịnh hành. Vô số bài giảng được giảng mà không có một lời nào trong đó về sự cần thiết của huyết cho sự cứu rỗi. Tội nhân được bảo hãy làm hết sức mình, và dâng cho Đức Chúa Trời từ trái cây của chính tay mình, nhưng họ không bao giờ được bảo rằng không có huyết, không có sự tha tội. Những người xưng nhận đức tin đầy dẫy mà bạn không bao giờ nghe đề cập đến huyết của sự chuộc tội như nền tảng của sự tin cậy của họ. 232 Tôn giáo của Ca-in bây giờ là tôn giáo đáng kính và phổ biến nhất của thời đại. Nó không liên quan đến sự hạ mình trong bụi đất; không có lời thú nhận hạ nhục về tội lỗi; không có sự phụ thuộc tuyệt đối ra khỏi chính mình. Nó tâng bốc sự kiêu ngạo của con người, tôn cao lý trí của người, và vừa vặn với trái tim xác thịt muốn một tôn giáo để làm cho sự đáng kính của mình hoàn chỉnh. Tôn giáo của Ca-in là lời rủa sả của thời đại. Nó gây mê người ta vào sự vô cảm và thờ ơ. Nếu họ không có nó, có lẽ sẽ có nhiều hy vọng hơn cho họ; vì khi tội nhân được kêu gọi, họ sẽ cảm thấy họ được nói đến. Nhưng như hiện tại, họ tự xếp mình xuống như một phần của “thế giới tôn giáo,” và có lẽ một cái tên tốt hơn khó có thể tìm được để mô tả họ; vì họ có một sự thế gian tôn giáo, hay nếu bạn thích danh hiệu đó, một sự tôn giáo thế gian. Trước khi tôi chuyển sang mô tả thứ hai về đường lối của Ca-in, tôi muốn mọi người hiện diện kiểm tra và thử trái tim của chính mình trước mặt Chúa. Tôi có tôn giáo của Ca-in hay của A-bên? Tôi đang yên nghỉ trên Huyết, hay tôn giáo của tôi là một tôn giáo không có huyết? Tôi chỉ có tôn giáo thời thượng bên ngoài của thời đại, hay tôi ở trong số những người, được dạy bởi đức tin hơn là lý trí, tiếp cận Đức Chúa Trời qua phương tiện của sự chuộc tội? Những câu hỏi này có thể xuất hiện đối với nhiều người là ít quan trọng, nhưng ngày đang đến nhanh khi cõi đời đời sẽ phụ thuộc vào câu trả lời chúng ta có thể đưa ra cho chúng. Tôn giáo lịch sự hời hợt của thế gian, không thừa nhận tội lỗi và không tin cậy huyết nào, cuối cùng sẽ bị Chúa từ chối, như của lễ của Ca-in đã bị. Hỡi anh em thân mến và bạn trẻ đồng hành của tôi, nếu bạn đang yên nghỉ trên bất cứ điều gì bạn là, hay bất cứ điều gì bạn có thể dâng, điều đó chỉ vì, như Ca-in, bạn vẫn còn ngu dốt về tội lỗi của mình, và tối tăm về những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi. Tôi chỉ có thể than khóc trên bạn và nói, “Khốn cho chúng nó! Vì chúng nó đã theo đường của Ca-in.”

Các Bài Giảng Tại Hội Thánh East London

CÁC BÀI GIẢNG TẠI HỘI THÁNH EAST LONDON
Archibald G. Brown

Không rõ. GIẢNG ĐÀI HỘI THÁNH EAST LONDON. CÁC BÀI GIẢNG do ARCHIBALD G. BROWN giảng. Luân Đôn: FRANCIS & SONS, 137, MILE END ROAD; MORGAN & SCOTT, 12. PATERNOSTER BUILDINGS, PATERNOSTER ROW; J. PAUL, CHAPTER HOUSE COURT; VÀ TẤT CẢ CÁC NHÀ SÁCH. 1873. Nguồn: http://google.com/books?id=NJIEAAAAQAAJ Phần bổ sung: http://google.com/books?id=DYEEAAAAQAAJ Đã được hiện đại hóa, trình bày lại, sửa chữa và chú thích bởi William H. Gross www.onthewing.org Tháng Ba 2013 Các phần ghi tham chiếu Kinh Thánh, số bài thánh ca, và thông tin đặt mua ở cuối mỗi bài giảng đã được lược bỏ. Số trang gốc được giữ lại trong văn bản để tiện trích dẫn từ tác phẩm. Cập nhật lần cuối 27/1/2015

Không rõ

Hội Thánh East London

Mục lục

LỜI TỰA

Một Bài Ca Về Sự Cứu Chuộc. Lao Động Khó Nhọc Và Tiền Công Xấu. Bao Lâu Nữa? Ngài Là Quý Báu. Bài Giảng Cho Các Chàng Trai Trẻ. Hãy Thương Xót Người Mù Nghèo Khó. Giấc Ngủ Ngọt Ngào. Đức Tin Lớn Lên. Ngài Có Đến Dự Tiệc Không? Kẻ Tiên Phong Của Sự Hủy Diệt. Một Công Việc Khôn Ngoan. Có Địa Ngục Không? Một Hội Thánh Quốc Gia Là Không Hợp Kinh Thánh. Đoàn Rước Của Vua. Ngọn Cờ Của Tôi. Một Tiếng Vang Ngọt Ngào. Tôi Còn Thiếu Điều Gì Nữa? Không Có Đấng Christ. Đừng Làm Tổn Thương Đứa Trẻ. Tốt Hơn Tất Cả. Những Bài Ca Trong Đêm. Hòa Bình Đối Lại Chiến Tranh. Ngày Sinh Nhật Của Phước Hạnh. Tốt Hơn Một Người Mẹ. Tôi Sẽ Dâng Gì Cho Ngài? Để Tưởng Nhớ. Tại Sao Phải Xuống Địa Ngục? Một Bài Giảng Cho Những Người Mắc Nợ. Con Đường Của Ca-in. “Như” Và “Vậy.” Cầu Vồng Ngọc Lục Bảo. Sự Cải Đạo Của Trẻ Em. Sự Hiệp Một Của Hội Thánh. Ai Là Đức Chúa Trời Tha Thứ Như Ngài? Bài Giảng Đầu Tiên Khi Trở Về Nhà. Sự Cảm Thông Của Chúa Giê-xu. Kẻ Thù Vui Mừng Bị Quở Trách. Những Mốc Giới Xưa. Năm 1871 và 1872. Bệnh Của Đa-vít Và Thuốc Của Đa-vít. C. H. SPURGEON, MỤC SƯ ARTHUR MURSELL, Sự Vĩnh Cửu. Đấng Christ Đã Làm Gì Cho Tôi. Chúa Nhật Trắng. Niềm Vui Của Chính Đấng Christ Là Niềm Vui Của Chúng Ta. Gian-ne và Giam-be. Hồ Của Đức Chúa Trời Và Các Hành Lang Của Con Người. Để Tưởng Nhớ Cha Tôi. Năm Hân Hỉ.

Không rõ

LỜI TỰA

Bạn đọc thân mến,

Từ lần cuối chúng ta trò chuyện với quý vị qua một Lời Tựa, nhiều thay đổi đã xảy ra — những thay đổi ảnh hưởng đến đời sống cá nhân của chúng tôi, và công việc Hội Thánh, nhưng không hề làm thay đổi bài ca biết ơn của chúng tôi về lòng thương xót không dứt. Bệnh tật đã quật ngã chúng tôi, và sự kiệt sức thể xác đã khiến công việc của chúng tôi đôi lúc trở thành gánh nặng; nhưng chúng tôi đã được đưa ra khỏi tất cả, và trong tất cả, chúng tôi đã kinh nghiệm tình yêu của một Người Cha, và học được những bài học mà không trường học nào khác ngoài trường học của Sự Khổ Nạn có thể dạy được. Chúng tôi tin rằng, ở một mức độ nào đó, những người khác cũng đã nhận được phước hạnh từ những thử thách của chúng tôi, vì chúng tôi đã biết rõ hơn cách nói một lời đúng lúc cho những người mệt mỏi. Vì mỗi nỗi đau và nỗi buồn đã được ban phước, chúng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời của chúng tôi. Vì mỗi giọt nước mắt đã dạy chúng tôi cách lau nước mắt trên má người khác, chúng tôi cảm tạ Ngài, và nếu bên giường bệnh chúng tôi đã học được cách làm cho chiếc gối của người khác êm hơn, chúng tôi tôn thờ Ngài.

Trong năm qua, sự chết đã phủ bóng trên gia đình chúng tôi và sự mất mát đã làm tâm hồn đau buồn. Người Cha yêu dấu của chúng tôi không còn nữa. Bị đánh ngã trong chốc lát, ông qua đời khi đang ở độ tuổi sung sức nhất của đời mình. Dù sự mất mát chủ yếu là chuyện riêng tư, chúng tôi vẫn cảm thấy việc ghi lại điều đó ở đây không phải là sự xâm phạm, mà chỉ là điều phải lẽ. Trong khi, với tư cách một người con, cảm thức tế nhị gợi ý sự im lặng, thì với tư cách một mục sư, lòng biết ơn đòi hỏi một lời tưởng nhớ đầy biết ơn. Trái tim của người đã khuất đã tận hiến cho công việc của chúng tôi, và Hội Thánh nguy nga mà chúng tôi hiện đang thờ phượng là một đài tưởng niệm cho lòng rộng rãi của ông. Chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời của chúng tôi hơn cả những gì ngôn ngữ có thể diễn tả, vì đã cho phép ông sống đủ lâu để thấy nơi thánh mà ông đã góp phần lớn dựng nên, đầy ắp người nghe và trở thành nơi sinh ra của nhiều linh hồn. Kết thúc của ông là bình an trọn vẹn, và nọc của sự chết đã không đến gần ông. Ông đã đổi một đền tạm trần gian lấy một Đền Thờ trên trời. Ông hiện đang ở trước Ngai, và dù sự thay đổi ấy là tối tăm đối với chúng tôi, nó lại vô cùng sáng láng đối với ông, đến nỗi chúng tôi không thể ước ông trở lại.

Với tư cách một Hội Thánh, chúng tôi cũng đã có những thay đổi lớn, nhưng, cảm tạ Đức Chúa Trời, tất cả đều theo chiều tốt hơn. Khi viết Lời Tựa lần trước, chúng tôi đang thờ phượng tại “Hội Thánh Stepney Green”, nay là tại “Hội Thánh East London”. Khi ấy số người nghe của chúng tôi khoảng 1.300, nay gần 3.000. Dù nhắc đến sự gia tăng số lượng, chúng tôi hoàn toàn không xem đó là tiêu chuẩn của phước hạnh. Nếu sự cải đạo cũng không gia tăng tương xứng, chúng tôi hẳn chỉ ghi lại sự kiện ấy trong nỗi buồn. Nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng đã gia tăng. Từ khi tòa nhà được khánh thành vào tháng Hai năm ngoái, chúng tôi đã gặp gỡ, với mục đích kết nạp làm hội viên, hơn hai trăm người đáng kể, phần lớn trong số họ đã được ân điển đưa ra khỏi thế gian trong năm. Chắc hẳn, một số người có thể sẵn sàng nói: “Đây chẳng phải là sự khoe khoang hư vinh sao?” Câu trả lời của chúng tôi là chúng tôi ghi lại sự kiện ấy đơn giản để ca ngợi Đức Chúa Trời của chúng tôi, và như một lời trình bày phải lẽ đối với những người đã rộng rãi giúp xây dựng nơi này.

Về các Bài Giảng, chúng tôi chỉ có thể nói rằng, vì không bài nào trong số chúng được giảng từ bản thảo, hay thậm chí từ những ghi chú đầy đủ, mà hoặc được ghi lại ngay lúc giảng, hoặc được viết lại sau đó từ trí nhớ, chúng không hề có tham vọng về sự trau chuốt văn chương. Chúng xuất hiện như đã được giảng cho một hội chúng đông đảo và đa dạng. Chúng tôi luôn gửi cho người tốc ký của mình để ghi lại bài giảng mà chúng tôi nghĩ có nhiều khả năng nhất đánh thức tội nhân hoặc an ủi thánh đồ, chứ không phải bài mà chúng tôi tưởng tượng sẽ đọc hay nhất. Chúng tôi đã nhận được nhiều sự khích lệ. Từ Ấn Độ, Úc và Canada, tin tốt về các Bài Giảng đã đến với chúng tôi, trong khi chúng tôi thường xuyên nghe nói chúng đã trở thành phước hạnh trong các làng quê nước Anh của chúng tôi. Chúng tôi chân thành cảm ơn những người bạn đã quan tâm đến việc lưu hành chúng, và đã giúp chúng tôi trong nỗ lực truyền bá lẽ thật và giành lấy các linh hồn.

Hai tập đã xuất bản trước đây đã bán hết hoàn toàn, và đã có những đơn xin các bài giảng cũ, cũng đã hết bản in, nên nhà xuất bản của chúng tôi cảm thấy có lý khi tái bản những bài còn thiếu ấy, và đưa ra toàn bộ loạt bài trong một cuốn sách. 1

Như nó vốn là, nay chúng tôi dâng nó cho công chúng, và chúng tôi cầu xin quý vị, bạn đọc nhân từ, hãy tha thứ những lỗi lầm của nó, bỏ qua những nét kỳ lạ của nó, giúp nó lưu hành, và yêu mến Đấng Cứu Thế được rao giảng trong các trang của nó.

Tôi tớ của quý vị, vì cớ Đấng Christ,
ARCHIBALD G. BROWN.
Mornington Road, Bow Road.
Tháng Mười Hai, 1872.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Một Bài Ca Về Sự Cứu Chuộc.

Số 1 — [Ấn bản thứ ba.]
ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 11 THÁNG MƯỜI, 1868,
BỞI ARCHIBALD G. BROWN,
TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN.

“Hỡi các từng trời, hãy hát! Vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành; hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy phát tiếng reo! Hỡi các núi, rừng và mọi cây cối trong rừng, hãy cất tiếng hát! Vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và sẽ tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.” — Ê-sai 44:23.

Sự cứu chuộc là gì, và trong đó có điều gì đặc biệt kêu gọi một bài ca? Đây là chủ đề của chúng ta cho buổi suy ngẫm tối nay. Sự giải cứu bởi sự cứu chuộc không phải là sự giải cứu đạt được bởi lòng thương xót tha thứ đơn thuần, như trong trường hợp người mắc nợ, được chủ nợ cho tự do khi tha thiết cầu xin, trong ẩn dụ của Chúa chúng ta; nó cũng không phải là sự giải cứu hoàn thành bởi sự cứu viện, đạt được chỉ bằng việc dùng sức mạnh; mà nó là sự giải cứu giành được bằng việc trả một cái giá — sự phóng thích trọn vẹn được ban khi đã nhận đủ trọn số tiền phải trả. Khi Chúa chúng ta treo mình trong “những nỗi đau đớn khôn tả” 2 trên cây thập tự tại Gô-gô-tha, Ngài không chỉ làm cho Sự Cứu Rỗi trở nên có thể cho mọi người (như một số người nói) mà làm cho nó chắc chắn cho những người được chọn của chính Ngài bằng cách ngay tại đó trả xuống, không phải bằng vàng hay bạc mà bằng những giọt huyết quý báu, giá cứu chuộc mà sự công chính không lay chuyển đòi hỏi: — “Từ quán trọ của Bết-lê-hem đến thập tự giá của Gô-gô-tha, Sự khổ nạn đã đánh dấu con đường của Ngài; Và nhiều bước chân mệt mỏi Ngài đã bước Để đưa chúng ta trở lại cùng Đức Chúa Trời. Nhưng tối tăm hơn nhiều là giờ kinh hoàng Khi trên thập tự giá Ngài kêu lên, ‘Đã xong,’ giá chuộc trọn vẹn đã trả, Rồi Ngài cúi đầu và qua đời.” 3

Vâng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đã được Đấng Christ mua trọn vẹn; chúng ta không còn thuộc về Sa-tan, bản ngã, hay thế gian nữa, mà thuộc về Đấng đã mua Hội Thánh của Ngài bằng huyết của Ngài, “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc.” 4

Câu Kinh Thánh mà tôi đã chọn cho tối nay là một lời kêu gọi tráng lệ gửi đến trời và đất để cùng hát lên những vinh hiển của sự cứu chuộc — 2 để giảng từ nó ở bất kỳ mức độ nào như nó đáng được giảng, người giảng phải sở hữu một tấm lòng cháy bỏng lòng biết ơn qua ý thức hơn thường lệ về phần của mình trong sự cứu chuộc ấy. Làm sao anh ta có thể vươn tới sự cao cả của câu Kinh Thánh trừ khi nó chỉ là tiếng vang của kinh nghiệm của chính tâm hồn anh ta? Nguyện Chúa nhân từ giúp đỡ và ban “sự giúp đỡ từ trên cao” trong khi chúng ta cố gắng chỉ ra trước hết, Sự cứu chuộc kêu gọi một bài ca ở những điểm nào, và sau đó, Những ai là người nên hát bài ca ấy.

1. Trước hết vậy — sự cứu chuộc kêu gọi một bài ca ở những điểm nào? Khó khăn của tôi ở đây sẽ chỉ là vấn đề lựa chọn, vì mọi điểm của sự cứu chuộc đều xứng đáng với một bài thơ. Toàn bộ là một cây đàn hạc bằng vàng, và mỗi dây chỉ cần được chạm vào là sẽ cho ra giai điệu ngọt ngào nhất. Chắc chắn sự cứu chuộc kêu gọi một bài ca khi chúng ta nhớ, trước hết, Tác Giả của nó. Câu Kinh Thánh của chúng ta dường như dạy điều này ngay trong cách diễn đạt của nó, “Hỡi các từng trời, hãy hát!” Tại sao? “Vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành; hỡi các núi, hãy phát tiếng reo, hỡi rừng và mọi cây cối trong đó.” Tại sao? “Vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp.” Trong điều này quả thật là một kỳ diệu của ân điển, đòi hỏi những bài thánh ca cao nhất mà những môi miệng được chuộc có thể dâng lên. Con người có thể là gì đối với Ngài? Có bóng dáng nghĩa vụ nào về phía Ngài để Ngài phải nỗ lực dù là nhỏ nhất để cứu một người duy nhất? Nếu toàn thể nhân loại như một dòng thác gầm thét bị quay xuống địa ngục và để mặc lăn theo dòng kinh hoàng của nó cho đến tận cùng thời gian, ai có thể dám chất vấn sự công chính của án phạt ấy? Việc con người được cứu hay bị hư mất có thể là gì đối với Đức Chúa Trời? Ngài hẳn đã được vinh hiển trong cả hai trường hợp, và vẫn còn là “Đức Chúa Trời được phước (hạnh phúc).” Nhưng ý nghĩ ngọt ngào thay! Điều đó là rất quan trọng đối với Ngài; tình yêu tối thượng không thể giải thích được của Ngài đã nói: “Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố; Ta đã tìm được giá chuộc.” Chúa đã làm điều đó, và làm một mình. Ngài đã bàn bạc với ai trong việc này? Ai đã trả một phần giá với Ngài? Sự cứu chuộc không phải là công việc của nhiều người; nó là của chính Đức Chúa Trời trong kế hoạch và thực hiện; Ngài đã tiến ra làm công việc “trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài,” “mạnh mẽ để cứu.” Chính qua con người của Đấng Cứu Chuộc mà sự cứu chuộc đạt được giá trị vô hạn của nó. Ngài đã ném sức nặng của Thần Tính vào cán cân. Chính bàn thờ của Thần Tính của Ngài đã làm cho món quà nhân tính của Ngài có giá vô biên; đủ để làm một người thay thế công chính cho muôn vàn đoàn người sa ngã. Xin cho tôi cố gắng giải thích rõ hơn ý của mình bằng một câu chuyện. Ngày xưa có một bà đã đảm nhận nhiệm vụ dạy dỗ một cậu bé câm điếc về những điều của Đức Chúa Trời; dĩ nhiên bà chỉ có thể nói với cậu bằng dấu hiệu và hình ảnh. Bà vẽ trên một tờ giấy hình một đám đông lớn, già và trẻ, đứng gần một cái hố rộng và sâu, từ đó khói và lửa đang bốc ra — ở một góc tờ giấy bà vẽ hình Một Đấng từ trời xuống với mục đích cứu họ. Bà giải thích bằng ngón tay cho cậu bé rằng khi Đấng này đến, Ngài đã xin Đức Chúa Trời đừng ném dân chúng xuống hố nếu chính Ngài đồng ý bị đóng đinh trên thập tự giá vì họ; và ngay khi Ngài cúi đầu trên thập tự giá, cái hố đã bị đóng lại! Cậu bé câm điếc ra dấu rằng người chết chỉ là một, còn những người được cứu thì nhiều. Làm sao Đức Chúa Trời có thể lấy một người thay cho nhiều người như vậy? 3 Bà tháo một chiếc nhẫn vàng, đặt nó bên cạnh một đống lá khô, và hỏi cậu bé cái nào tốt hơn, “một chiếc nhẫn vàng hay nhiều lá khô?” Cậu bé vỗ tay, và đánh vần “một! một! một!” Chúa Giê-xu là một chiếc nhẫn vàng mà sự chuộc tội của Ngài đủ cho nhiều lá khô. Hãy nghĩ về tác giả của sự cứu chuộc, và rồi “Hỡi các từng trời, hãy hát; vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành:” và “Hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy reo; vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.”

2. Một điểm khác trong sự cứu chuộc đặc biệt kêu gọi một bài ca là Giá của nó. Tín đồ có thể đứng kinh hãi trước cái giá khủng khiếp mà sự cứu chuộc linh hồn anh ta đã tốn. Cái giá ấy là gì, Phi-e-rơ cho chúng ta biết — 1 Phi-e-rơ 1:18-19. “Chẳng phải bằng những vật hay hư nát như bạc hay vàng; mà bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết và không chỗ trách.” Và anh ta cũng có thể đứng kinh ngạc trước tình yêu không gì sánh được ấy đã trả cái giá được đòi hỏi. “Đây là lòng thương xót như một Đức Chúa Trời, Rằng khi Đấng Cứu Thế biết Giá của sự tha thứ là huyết của Ngài, Lòng thương xót của Ngài không hề rút lại.” 5 Giá trị của bất kỳ vật gì cũng tỷ lệ với chi phí để có được nó. Viên ngọc trai lấp lánh trên trán của cô dâu kia vô cùng quý báu, vì nó đã được cứu khỏi vực sâu thẳm với nguy cơ tính mạng của người thợ lặn mò ngọc, khi anh ta được kéo vào thuyền, nửa chết, với máu tuôn ra từ lỗ mũi. Ước lượng sự cứu chuộc bằng phép thử này, ai có thể tính được giá trị của nó? Người thợ lặn mò ngọc trên trời đã nhìn thấy chúng ta chìm sâu trong biển của sự sa đọa và tội lỗi; Ngài không chỉ nhìn thấy, mà Ngài còn khao khát viên ngọc ấy, để nó mãi mãi lấp lánh trong vương miện đế vương của Ngài. Cởi bỏ áo choàng của thiên đàng, và đặt sang một bên màu tím của hoàng gia, Ngài đứng trên các thành lũy của thiên đàng, và nhảy vào phần sâu nhất của đại dương đen: xuống, xuống Ngài đi — các dòng nước gầm thét trên đầu Ngài; “mọi sóng và ba đào của Ngài đã tràn qua tôi” Thi Thiên 42:7 — Ngài chạm tới độ sâu thánh khiết nhất, vì “Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự;” và ở độ sâu thấp nhất Ngài nắm lấy viên ngọc và mang nó lên trong chiến thắng; “Ôi quyền năng vô lượng; Tình yêu khôn tả.” 6 Mồ hôi máu ở Ghết-sê-ma-nê; sự đánh đập đẫm máu hơn trong dinh Phi-lát; và cái chết nhục nhã tại Gô-gô-tha, tất cả đều là một phần của cái giá Ngài đã trả để chuộc con người sa ngã. Hỡi thánh đồ, hãy nhìn xem giá của sự cứu chuộc, và rồi “Hỡi các từng trời, hãy hát; vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành:” và “hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy reo; vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.”

3. Thứ ba, tôi muốn củng cố các lý do cho bài ca bằng cách nhắc quý vị về tính trọn vẹn của nó. Đấng Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc cách vinh hiển đến nỗi không gì có thể thêm vào nó, “Chúa đã làm hoàn thành.” Ê-sai 44:23 Không giống sự chuộc tội do chức tế lễ A-rôn thực hiện, nó tồn tại mãi mãi. Trong các của lễ của họ có sự nhắc nhở liên tục về tội lỗi. Năm này qua năm khác thầy tế lễ thượng phẩm bước vào nơi chí thánh; 4 mỗi lần bước vào đều chứng tỏ rằng sự chuộc tội trước đó chỉ có hiệu lực giới hạn. Phao-lô, theo phong cách bậc thầy của chính ông, vẽ nên sự tương phản sống động giữa hai điều, trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, “Chẳng phải bằng huyết của dê và bò con, mà bằng chính huyết Ngài, Ngài đã bước vào nơi thánh một lần, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” “Cũng chẳng phải để dâng chính mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm bước vào nơi thánh với huyết của kẻ khác; vì nếu vậy, Ngài hẳn đã phải chịu khổ nhiều lần từ khi sáng thế: nhưng nay, một lần vào cuối các thời đại, Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bằng sự hy sinh của chính mình,” Hê-bơ-rơ 9:12, 25-26 và một lần nữa, “Mọi thầy tế lễ đứng hằng ngày phục vụ và dâng đi dâng lại cùng những của lễ, là những của lễ không bao giờ có thể cất tội lỗi đi: nhưng Đấng này, sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.” Hê-bơ-rơ 10:11-12 Vâng, sự chuộc tội của Đấng Christ là vô hạn đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không và không thể đòi hỏi thêm gì nữa trong suốt mọi thời đại. “Con Đức Chúa Trời” sẽ không bao giờ nữa trở thành “người của những nỗi buồn;” Ê-sai 53:3 đồi Gô-gô-tha sẽ không bao giờ nữa đỏ rực với huyết của Đấng Cứu Chuộc. Nếu quý vị không được cứu bởi sự chuộc tội đã thực hiện, quý vị chắc chắn nhất sẽ bị hư mất; đó là hy vọng duy nhất của quý vị, “Chúa đã làm hoàn thành,” và sẽ không bao giờ lặp lại. Hỡi tín đồ, hãy nhìn xem tính trọn vẹn của sự cứu chuộc, và rồi hãy kêu lên, “Hỡi các từng trời, hãy hát, vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành; hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy reo; vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.”

4. Tôi muốn quý vị quan sát, như một động lực mới cho bài ca, Tính bao quát của nó. Sự cứu chuộc có sải tay của một người khổng lồ. Để nói về tất cả những gì chúng ta được cứu chuộc khỏi, và được cứu chuộc để đến, sẽ mất một tuần giảng; và khi ấy chúng ta vẫn chưa gần hơn đến kết luận của vấn đề. Sẽ mất cả cõi đời đời để bày tỏ tất cả. Vậy xin cho tôi chỉ nhắc đến một vài điều ác nổi bật nhất mà chúng ta được cứu chuộc khỏi. Hỡi những người yêu dấu, nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, thì chúng ta đã được cứu chuộc khỏi tay của Sa-tan. Bởi tội lỗi, con người đã bán mình cho ma quỷ, “ngươi đã bán mình mà không được gì” Ma quỷ có thể đòi những gì thuộc về nó; nhưng những người mà Đấng Christ đã chết vì họ không thuộc về nó, vì “họ đã được chuộc mà không cần tiền,” Ê-sai 52:3 do đó quyền của nó trên họ là sự chiếm đoạt. Buông tay ra! Buông tay khỏi người đàn ông kia trên ban công! Anh ta không phải của ngươi, hỡi Sa-tan, mà là của Đấng Christ. Buông tay khỏi người chị em run rẩy kia trong lối đi! Cô ấy đã được cứu chuộc; đã được rửa trong huyết! Hãy nhìn dấu của Chúa trên trán cô ấy. Hãy đòi những con heo của ngươi, nhưng hãy để yên những con chiên của Đấng Christ. Vâng, phước cho Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã “giải cứu kẻ bị bắt hợp pháp” Ê-sai 49:24 khỏi kẻ quá mạnh đối với người ấy. Chúng ta cũng chẳng phải đã được cứu chuộc khỏi tội lỗi về mặt tội trạng sao? Đám mây đen treo trên chúng ta đã bị xóa sạch; như câu ngay trước câu Kinh Thánh của chúng ta nói, “Ta đã xóa như mây dày đặc những sự vi phạm của ngươi, và như mây những tội lỗi của ngươi; hãy trở về cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi;” Ê-sai 44:22 tội trạng của chúng ta đã được loại bỏ sạch đến nỗi ngay cả mắt thánh của Đức Chúa Trời cũng nhìn thấy “không tì vết hay nhăn nheo hay bất cứ điều gì như vậy.” Ê-phê-sô 5:27 Cùng với tội trạng, quyền lực của tội lỗi cũng ra đi; không còn là nô lệ chèo thuyền cho dục vọng của chính mình, mà là những người tự do của Đấng Christ để theo đuổi sự thánh khiết. Nếu chúng ta được cứu chuộc khỏi tội trạng và quyền lực của tội lỗi, thì chúng ta cũng được cứu chuộc khỏi những hậu quả của tội lỗi. “Vậy nên, hiện nay không có sự kết án cho những người ở trong Đấng Christ Giê-xu.” Rô-ma 8:1 Liên quan đến thánh đồ, huyết cứu chuộc đã dập tắt lửa địa ngục. Địa ngục là gì, một linh hồn được cứu chuộc chưa bao giờ và sẽ không bao giờ biết. 5

Ngài cũng đã cứu chuộc chúng ta khỏi quyền lực của sự chết. Trong Ô-sê 13:14, chúng ta đọc “Ta sẽ chuộc ngươi khỏi quyền của âm phủ; Ta sẽ chuộc chúng khỏi sự chết. Hỡi sự chết, Ta sẽ là tai họa của ngươi; Hỡi âm phủ, Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi.” Không có sự chết cho con cái Đức Chúa Trời — người ấy chỉ phải bước qua “thung lũng của bóng sự chết.” Sự chết đã để lại nọc của nó trong Đấng Christ; nọc duy nhất sự chết từng có là tội lỗi, và điều đó đã qua đi; “Chết không phải là chết, Để rời bỏ con đường mệt mỏi này; Và giữa anh em trên cao, Được ở nhà cùng Đức Chúa Trời. Giê-xu, Ngài là chúa của sự sống! Những người được chọn của Ngài không thể chết; Như Ngài họ chiến thắng trong cuộc chiến, Để trị vì cùng Ngài trên cao.” 7 Và để kết thúc điểm này, Đấng Christ đã cứu chuộc thân thể của các thánh đồ của Ngài cho những vinh hiển của buổi sáng phục sinh. “Chính chúng ta cũng than thở trong lòng, chờ đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Rô-ma 8:23 Bụi đất đang ngủ của đoàn quân đã ra đi của Đức Chúa Trời được bao gồm trong sự mua chuộc của Đấng Cứu Chuộc; và khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên để loan báo bình minh của ngày phục sinh, thì từ những lăng mộ bằng cẩm thạch, những ngôi mộ bị lãng quên, và đại dương sâu thẳm, bụi đất ấy sẽ sống lại trong những thân thể vinh hiển để tuyên bố tính bao quát của Sự Cứu Chuộc của Đức Chúa Trời. Rồi “Hỡi các từng trời, hãy hát; vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành; hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy reo; vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.”

5. Thứ năm và cuối cùng, nguyên nhân cao nhất cho bài ca là sự cứu chuộc, là điều mà Đức Chúa Trời đã vui lòng tự vinh hiển mình nhất trong đó. “Chúa đã tự tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.” Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được nhìn thấy vinh hiển nhất trong công việc cứu chuộc. Sự công chính nổi bật trong vẻ tráng lệ suốt toàn bộ Cựu Ước; nó đã được bày tỏ trong vẻ huy hoàng khủng khiếp khi các thiên sứ nổi loạn bị quăng từ ngai trên trời xuống giường trong địa ngục; khi thế giới cũ bị hủy diệt bởi trận lụt nước, và Sô-đôm và Gô-mô-rơ bởi mưa lửa; nhưng Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá giữa hai tên trộm cho đến khi sự chết chấm dứt nỗi đau đớn của Ngài, là bằng chứng đáng kinh ngạc nhất về sự công chính nghiêm khắc của Đức Chúa Trời từng được ban ra, hay sẽ được ban ra, trong suốt thời gian hay cõi đời đời. Sự công chính chưa bao giờ được vinh hiển như khi tiếng kêu vang khắp thiên đàng, “Hỡi gươm, hãy thức dậy chống lại người chăn của Ta, và chống lại người là bạn hữu của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Xa-cha-ri 13:7 Hơn nữa, hãy nghĩ về vinh hiển đến với sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời qua sự cứu chuộc. “Mọi thế giới xưng nhận quyền năng vinh hiển của Ngài, Sự khôn ngoan của Ngài mọi công việc của Ngài bày tỏ.” 8 Nhưng giữa mọi công việc đa dạng của Đức Chúa Trời, không có công việc nào lớn tiếng tuyên bố “sự sâu nhiệm của sự giàu có của cả sự khôn ngoan và sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, như công việc cứu chuộc. Hãy dừng lại một lát, và xem xét những đòi hỏi đặt lên sự khôn ngoan ấy. Một kế hoạch cứu rỗi được yêu cầu, kế hoạch đó sẽ bày tỏ lòng căm ghét lớn nhất đối với tội lỗi, và đồng thời, tình yêu lớn nhất đối với tội nhân — 6 kế hoạch đó sẽ để sự công chính không bị suy giảm, lẽ thật không bị vi phạm, và vẫn cho phép lòng thương xót chiến thắng — kế hoạch đó sẽ cùng một lúc làm trọn mọi lời đe dọa chống lại tội lỗi, và mọi lời hứa và hình bóng về một Đấng Cứu Thế; kế hoạch đó sẽ trả lời thỏa đáng và mãi mãi câu hỏi “Vậy làm sao con người có thể được xưng công chính trước Đức Chúa Trời?” một vấn đề mà nếu mọi thiên sứ đã họp nhau trong hội nghị trang trọng trong mười ngàn năm để giải quyết, vẫn sẽ vô hạn vượt quá họ; nhưng sự khôn ngoan đã chiến thắng, nó đã tìm thấy sợi chỉ dẫn đến lời giải, và trong sự cứu chuộc “Lòng thương xót và lẽ thật đã gặp nhau; sự công chính và sự bình an đã hôn nhau.” Thi Thiên 85:10 Đức Chúa Trời được vinh hiển, tội nhân được cứu, và Sa-tan bị bối rối. Rằng quyền năng của Đức Chúa Trời được tôn cao, tôi chỉ cần dẫn quý vị đến một phân đoạn; quý vị sẽ tìm thấy nó trong Ê-phê-sô 1:19 & 20. “Con mắt của sự hiểu biết của quý vị được soi sáng; để quý vị có thể biết... sự vĩ đại vượt trội của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những người tin, theo sự hoạt động của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã thực hiện trong Đấng Christ khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và đặt Ngài ở bên hữu Ngài trong các nơi trên trời.” Thuộc tính cuối cùng tôi sẽ nhắc đến, thuộc tính đã nhận được vinh hiển vượt trội qua sự cứu chuộc, là Lòng Thương Xót. “Trong điều này tình yêu của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ đối với chúng ta, vì Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài vào thế gian; để chúng ta có thể sống nhờ Ngài.” 1 Giăng 4:9 Quý vị có muốn biết tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời là gì không? Vậy quý vị phải đứng trước Đấng Cứu Thế đang chảy máu trên cây thập tự tại Gô-gô-tha, và đọc nó ở đó được vẽ ra bằng những ký tự đỏ thẫm. Trong Đấng Christ, hãy nhìn lòng thương xót nhập thể, tình yêu hiện thân! Tôi biết rằng lòng thương xót có thể được nhìn thấy trong ánh sáng, nghe thấy trong làn gió, và nhận ra trong mọi sự; nhưng dù vậy, Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho sự cứu chuộc trở thành bức tranh toàn cảnh được chọn của Ngài về lòng thương xót. Một nhà thần học xưa đã nói rất hay “một Cơ Đốc nhân có thể chẳng biến Thi Thiên 136 thành ngôn ngữ Phúc Âm và nói, ‘Hãy cảm tạ Đấng Cứu Chuộc của chúng ta; vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Cảm tạ Đấng đã nói “Này, Ta đến,” vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Cảm tạ Đấng đã sinh ra trong chuồng chiên, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Cảm tạ Đấng đã làm trọn luật pháp cho chúng ta, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Cảm tạ Đấng đã tắt hơi trên thập tự giá, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Cảm tạ Đấng đã sống lại từ kẻ chết, và thăng thiên để quản lý công việc của chúng ta, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời.’” Bây giờ, hỡi tín đồ, quý vị có ước muốn nào cao hơn hay sâu hơn việc Đức Chúa Trời của quý vị được vinh hiển không? Quý vị không thể có! — vậy hãy vui mừng, vì Chúa của quý vị được vinh hiển tột bậc trong sự cứu chuộc. Hãy biến ngôn ngữ của câu Kinh Thánh thành của chính quý vị, “Hỡi các từng trời, hãy hát, vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành; hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy reo: vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.”

II. Thứ hai — Những ai là người nên hát Bài Ca. Tôi đã dành nhiều thời gian hơn cho phần phân chia đầu tiên so với dự định, đến nỗi chỉ còn rất ít thời gian để mô tả những ca sĩ nên là ai. Vì vậy tôi sẽ chỉ nhắc đến họ một cách ngắn gọn, và để quý vị bổ sung phần thiếu sót trong những suy ngẫm riêng tư của mình. Người đầu tiên được kêu gọi trong câu Kinh Thánh là, Thiên Đàng! “Hỡi các từng trời, hãy hát,” và quý vị có thể hát lắm, vì sự cứu chuộc đã tỏa thêm ánh sáng mới lên những vinh hiển của quý vị. Niềm vui cao nhất các thiên sứ có thể có, là niềm vui xuất phát từ việc nhìn thấy Vua của họ được vinh hiển. 7 Tôi đã cố gắng chỉ ra rằng một vinh hiển vượt quá mọi vinh hiển chảy đến Đấng Christ qua kênh của sự cứu chuộc. Vì vậy tôi không ngạc nhiên trước sự quan tâm rõ rệt mà thế giới thiên sứ đã bày tỏ trong mỗi bước của sự cứu chuộc ấy. Nó quả thật là chiếc thang Gia-cốp thật, nối trời và đất, và vì vậy trên mỗi bậc thang một thiên sứ đứng. Họ đã ngọt ngào phá vỡ sự im lặng tĩnh mịch của buổi sáng Giáng Sinh đầu tiên ấy, bằng một bài ca mừng như thế gian chưa từng nghe trước đó. Một đoàn người chăn chiên đang “ở ngoài đồng, canh giữ bầy của mình ban đêm,” khi, “kìa, một thiên sứ của Chúa đến cùng họ, và vinh hiển của Chúa chói lòa xung quanh họ,” và rồi thiên sứ nói, “Đừng sợ, vì này, ta báo cho các ngươi một tin lành lớn, sẽ là niềm vui lớn cho mọi dân.” Ngay khi bài ca Phúc Âm ngọt ngào này tan vào sự tĩnh mịch trước đó của đêm, thì một chòm sao thiên sứ sáng chói xung quanh đoàn người kinh ngạc, và hát như tai người phàm chưa từng nghe trước đó, “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, và bình an dưới đất, ân trạch cho loài người.” Lu-ca 2:10, 14 Quý vị có nghĩ rằng những đấng là “các thần phục vụ” cho các thánh đồ, cũng là những người thường xuyên hầu cận Chúa chúng ta trong ba mươi năm Ngài lưu trú tại đây không; điều này chúng ta biết, rằng khi Đấng Cứu Thế của chúng ta ở Ghết-sê-ma-nê khóc, toàn thân tắm trong mồ hôi máu, đã xuất hiện “một thiên sứ làm cho Ngài mạnh sức.” Lu-ca 22:43 Trong sự kính sợ kỳ diệu, họ hẳn đã tập hợp quanh thập tự giá, không ai nhìn thấy bằng mắt phàm, và kinh ngạc trước tình yêu không gọi họ đến giải cứu. Với niềm vui ngây ngất nào thiên sứ ấy (vào rạng đông ngày thứ ba) đã lăn hòn đá ra. Thiên đàng đã bị ném vào cơn mê sảng vui mừng như thế nào khi Đấng Chiến Thắng thăng thiên, “Với những vết sẹo danh dự trong xác thịt Ngài, Và chiến thắng trong mắt Ngài.” 9 Làm sao chính những bức tường của thiên đàng rung chuyển khi toàn thể đoàn quân tụ họp hét lên, “Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên, và hỡi các cửa đời đời, hãy được cất lên; và Vua vinh hiển sẽ bước vào.” Thi Thiên 24:7 Hỡi các từng trời, hãy hát! Câu trả lời dội lại, Chúng tôi hát — chúng tôi hát. Hãy cũng nhìn xem những người được chuộc trên thiên đàng!! Hãy lắng nghe bài ca của họ, ngọt ngào hơn cả bài ca của thiên sứ, “Cảm tạ Đấng đã yêu chúng ta.” Quý vị bảo họ hát sao? Họ đáp lại, Chúng tôi hát — chúng tôi hát — và sẽ luôn hát. Toàn thể thiên đàng hợp nhất trong bài ca cứu chuộc này.

2. Hãy để Những Người Được Chuộc trên đất tham gia phần của họ. “Hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy reo.” Ê-sai 44:33 Hỡi rừng của Chúa, và mọi cây mà tay hữu Ngài trồng, hãy phát tiếng hát. Bất cứ ai khác có thể im lặng, quý vị không được im lặng. Hãy cảm tạ Chúa, vì Ngài là tốt lành; vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời, hãy để những người được chuộc của Chúa nói như vậy, những người Ngài đã chuộc khỏi tay kẻ thù.” Thi Thiên 107:1-2 Hãy nhìn thân phận nô lệ của quý vị đã qua đi — xiềng xích của quý vị bị bẻ gãy — dây xích của quý vị bị đứt — tội lỗi của quý vị được tha — thiên đàng của quý vị được bảo đảm, và rồi hãy hát. Ôi xấu hổ cho chúng ta vì chúng ta hát quá ít, và khi hát, lại hát quá yếu ớt. 8 Cây đàn hạc của chúng ta tối nay ở đâu? Treo trên cây liễu kia sao? Hãy lấy nó xuống, và “Lớn tiếng ca ngợi tình yêu thiêng liêng, Hãy khiến mọi dây đàn thức tỉnh.” 10 Tín đồ ơi, quý vị là con chiên được lấy ra khỏi hàm sư tử, và được giải cứu khỏi chân gấu. Vậy hãy hát lời ca ngợi Đa-vít của quý vị. Đừng để các ngôi sao trên trời làm cho các ngôi sao của Chúa phải hổ thẹn. Chúng hát lời ca ngợi Đấng Tạo Hóa của chúng, vậy quý vị hãy reo lời ca ngợi Đấng Cứu Chuộc của quý vị.

3. Chắc chắn những người có người thân đã được cứu chuộc nên cùng chúng ta hát bài ca. Hỡi các bậc cha mẹ, quý vị có nhớ cách quý vị từng cầu nguyện và khóc, rồi lại khóc và cầu nguyện, cho đứa con trai ấy của quý vị không? Quý vị có nhớ cách quý vị gần như tuyệt vọng về sự cải đạo của nó không? Và trên hết, quý vị có nhớ ngày mà những lời cầu nguyện ấy được đáp lời không? Ngày mà lần đầu tiên quý vị nhìn thấy nó tìm kiếm Chúa Giê-xu? Chẳng phải vào tối Chúa Nhật tuần trước, nó đã ngồi cùng quý vị tại bàn của Đấng Cứu Thế của nó và của quý vị sao? Ôi hãy hát, vì Chúa đã làm điều đó. Chẳng phải nhiều người trong chúng ta có thể nghĩ đến cha mẹ — chị em — anh em — chồng — vợ — đã được ân điển đưa vào, và thực sự trở nên một với chúng ta trong mối liên kết gần gũi nhất, và chúng ta chẳng nên ở trong số những người hát sao?

Chúng ta thật nên làm vậy. Chúa ơi, xin giúp chúng con tối nay hát rằng Ngài đã “làm hoàn thành.”

4. Xin cho tôi kết thúc bằng cách nói rằng tội nhân đang run rẩy có lý do tốt thật để hòa giọng với chúng ta. Hỡi người ăn năn đang lo lắng, câu Kinh Thánh tối nay chẳng phải là một tia nắng trong bóng tối của quý vị sao? “Chúa đã làm hoàn thành.” Nếu đã làm xong, thì không cần bất kỳ sự thêm vào nào của quý vị. “Không gì lớn hay nhỏ, Không gì cả, hỡi tội nhân, không; Chúa Giê-xu đã làm, đã làm tất cả, Từ lâu, từ lâu rồi.” 11 Có cần huyết cho sự tẩy sạch của quý vị không? Nó đã đổ ra. Có cần một sự công chính cho sự chấp nhận của quý vị không? Nó đã được thực hiện. Mọi điều sự cứu rỗi linh hồn quý vị đòi hỏi đều đã được làm. Vậy hãy ngừng cố gắng thêm vào một công việc trọn vẹn. Hãy đến trong sự trống rỗng của quý vị với sự đầy đủ của Đấng Cứu Chuộc. Hãy phó thác linh hồn quý vị cho Ngài. Hãy đặt cược mọi lợi ích đời đời của quý vị trên sự chuộc tội trọn vẹn Ngài đã thực hiện; nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều đó ngay bây giờ, và rồi trước khi quý vị rời khỏi hội thánh này, quý vị sẽ nói với tấm lòng tràn đầy lòng biết ơn, “Hỡi các từng trời, hãy hát; vì Đức Giê-hô-va đã làm hoàn thành: hỡi các nơi sâu dưới đất, hãy reo; hỡi các núi, rừng và mọi cây cối trong rừng, hãy phát tiếng hát: vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và tỏ sự vinh hiển Ngài trong Y-sơ-ra-ên.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều này là kết quả phước hạnh, vì cớ Chúa Giê-xu. — A-men.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Lao Động Khó Nhọc Và Tiền Công Xấu.

Số 2 — [Ấn bản thứ ba.]
Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, 8 Tháng Mười Một, 1868, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

“Vì tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” — Rô-ma 6:23.

Vào đầu buổi lễ sáng nay, khi giảng từ Thi Thiên 103:11-13, tôi đã nói rằng bài giảng sẽ gần như hoàn toàn dành cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời; rằng bữa ăn sẽ chủ yếu là loại chỉ những người đã nếm biết “Chúa là nhân từ” mới có thể thưởng thức. Nhưng tối nay, mục đích của tôi là đi theo tội nhân, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh nói những lời sẽ thu hút sự chú ý, đánh thức lương tâm, thuyết phục linh hồn, và khiến nó chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Quả thật thật ngọt ngào khi, như những người hành hương đồng hành trên đường đến thành thiên quốc, làm cho khoảng cách bớt dài bằng cách trò chuyện về những vinh hiển của nó, và lòng thương xót của vua nó; sự thông công của các thánh đồ thường khiến nhiều đoạn đường, vốn sẽ dốc và gồ ghề, trở nên dễ dàng và dễ chịu. Nhưng chúng ta đừng quá mê đắm với những triển vọng của chính mình đến nỗi quên rằng còn hàng ngàn người vẫn đang ở trong thành hủy diệt, cũng đừng quá bận rộn với việc gây dựng lẫn nhau đến nỗi quên kêu lên với những cư dân mê muội, “Hãy trốn để cứu mạng sống ngươi.” Sáng nay với tấm lòng biết ơn chúng ta đã nhìn xem lòng thương xót đã cứu chúng ta khỏi sự đắm tàu đời đời, và đặt chân chúng ta vững trên Vầng Đá Muôn Đời, cao trên tầm với của những con sóng giận dữ đã suýt nhấn chìm chúng ta. Tối nay, trong khi vẫn vui mừng trong sự an toàn của chính mình, chúng ta mong muốn ném một vài tấm ván và cột buồm cho những người vẫn đang vật lộn trong dòng nước tối tăm, và đang chìm nhanh để không bao giờ nổi lên nữa.

Câu Kinh Thánh tôi đã chọn với mục đích này là lời tổng kết trang trọng của lập luận trong phần trước của chương. Phao-lô đã, theo phong cách bậc thầy của chính ông, chứng minh rõ ràng rằng những người đã được ân điển làm mới không thể vẫn còn là tôi tớ của tội lỗi: ngay khi nghĩ đến sự báng bổ như vậy, ông đã thốt lên, “Đức Chúa Trời không cho phép! Chúng ta đã chết đối với tội lỗi, làm sao còn sống trong nó nữa?” Rô-ma 6:2 Ông cảm tạ Đức Chúa Trời rằng những người ông đang viết cho không còn là những nô lệ mù quáng cho tội lỗi như trước, mà nay đã “trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời,” có “kết quả là sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời: vì tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” 10

Chắc hẳn, các bạn thân mến, trong việc đọc riêng tư của mình, quý vị thường nhận thấy những tương phản nổi bật được trình bày trong các từ ngữ sứ đồ dùng. Quý vị có “tội lỗi” tương phản với “Đức Chúa Trời,” “sự chết” tương phản với “sự sống,” và gợi ý nhất là “tiền công” tương phản với “món quà.” Những suy nghĩ sinh ra từ tương phản cuối cùng này sẽ cấu thành chủ đề của chúng ta tối nay. Phần đầu tiên sẽ đủ tối tăm — tối tăm khủng khiếp — chúng tôi muốn nó như vậy — nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng tôi làm cho nó như vậy, không phải vì chúng tôi có bất kỳ niềm vui nào khi giảng như vậy, hoàn toàn không, mà chỉ để nó có thể làm nền đen làm nổi bật hơn một cách siêu việt vinh hiển của phần sau. Đêm càng tối, ánh sáng ban ngày càng xuất hiện rực rỡ. Câu Kinh Thánh tự nhiên chia thành hai phần. Lao động khó nhọc và tiền công xấu; Không lao động và phần thưởng giàu có. Vậy hãy để đó là các phần phân chia của chúng ta.

I. Trước hết vậy — Lao Động Khó Nhọc Và Tiền Công Xấu. Để mở đầu chủ đề, chúng ta hãy lưu ý, 1. Những tôi tớ nhận tiền công là ai? Tất cả, theo bản chất. Không có một người nào sinh ra bởi người nữ mà không sinh vào sự phục vụ đáng sợ này. Nó là di sản để lại cho toàn thể nhân loại bởi tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam. Khi ông, đại diện và đầu của chúng ta, nhượng bộ kẻ cám dỗ tinh quái và ăn trái cấm, bằng hành động ấy ông không chỉ biến mình thành tôi tớ cho kẻ ông vâng phục, mà còn truyền lại sự phục vụ bị rủa sả ấy cho mọi người sẽ sinh ra từ hông ông sau này. Chúng ta là nô lệ sinh ra trên điền sản của tội lỗi. Trang phục nô lệ ở trên chúng ta ngay từ khi sinh ra. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng nếu chúng ta là tôi tớ theo bản chất, chúng ta cũng là tôi tớ theo lựa chọn tự nguyện. Xấu hổ cho người đàn ông hèn hạ, đê tiện, và báng bổ đến mức đổ tội của mình lên cửa A-đam, và như vậy cố gắng chuyển trách nhiệm tội lỗi của mình khỏi vai mình. Không có tội nhân nào chưa từng sẵn lòng, và với sự đồng ý trọn vẹn của tấm lòng mình, chọn tội lỗi; Sa-tan cũng không có tôi tớ nào chưa từng tự nguyện bước vào sự phục vụ của nó, vinh hiển trong đó, gọi nó là tự do, và xem mọi điều khác là nô lệ. Ngay khi một người đến tuổi mà thế gian gọi là “tuổi khôn ngoan” thì ngôn ngữ của anh ta về Đấng Christ là, “Chúng tôi không muốn người này trị vì trên chúng tôi,” Lu-ca 19:14 và ném sang một bên với sự khinh miệt ách nhẹ nhàng của Chúa Giê-xu, anh ta tự thuê mình cho Ma Quỷ, và sự phục vụ của nó trở thành niềm vui của anh ta; xiềng xích của anh ta anh ta xem như vòng tay; những bông hoa hôi hám của lạc thú thế gian quấn quanh chúng che khuất khỏi mắt anh ta sắt gỉ, và tiếng loảng xoảng của gông cùm anh ta nhầm là âm nhạc. Hãy đề nghị tự do cho anh ta, anh ta sẽ cười nhạo quý vị, và nói với quý vị rằng anh ta đã có nó. Anh ta nhìn thánh đồ với lòng thương hại, và, nhảy múa trong xiềng xích như một kẻ điên, gọi người ấy là kẻ ngu dại chịu đựng sự nô lệ như vậy. Sa-tan không có những kẻ hầu hạ chỉ phục vụ bằng mắt trong việc làm của nó — tất cả đều là những người đã vui vẻ bước vào sự phục vụ của nó, và sẽ vui vẻ ở lại đó cho đến cuối cùng, làm theo lệnh của nó trừ khi ân điển tối thượng ngăn chặn. Các tôi tớ của Sa-tan thì nhiều. Tôi nhận thấy hôm nọ trong bài phát biểu được báo cáo của một ứng cử viên cho danh dự nghị viện, rằng một trong những lý do chính anh ta phải đưa ra tại sao anh ta nên có một ghế ở St. Stephen’s là anh ta thuê nhiều người hơn bất kỳ ứng cử viên nào khác; nếu đây là một lý do hợp lệ hay lập luận tốt, thì chắc chắn nhất một chỗ phải được tìm trong Nghị Viện cho Sa-tan — vì ai thuê nhiều tay như nó? Xưởng của nó là thế gian. Đi đâu tùy thích, trong nước hay nước ngoài, quý vị đều tìm thấy những tôi tớ mặc đồng phục của nó, 11 những người liên tục nhận tiền công của nó. Không giống các chủ nhân khác, nó không bao giờ giảm số lượng tay làm, vì nếu có ai được ân điển thuyết phục rời khỏi sự phục vụ của nó, điều đó đi ngược lại ý muốn của nó rất nhiều. Đối với nó, thương mại ế ẩm hay không cũng không quan trọng, nó luôn có thể tìm việc cho mọi người; chuyện nó từng cho một người “nghỉ việc” 12 chưa bao giờ được biết. Vậy trong số lượng lớn tôi tớ của nó, chắc chắn tối nay có nhiều người ở đây; thật trang trọng biết bao ý nghĩ rằng dọc theo các ban công này, xuống các lối đi kia, trên bục bên dưới tôi, và trên bục trên này xung quanh tôi, có những linh hồn mà Ma Quỷ tuyên bố là của nó; những linh hồn đang làm thuê cho sự hư mất; những linh hồn chỉ đang chờ tiền công của Địa Ngục. Ôi hãy than khóc, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, rằng bất chấp mọi sự gia tăng cho Si-ôn, bất chấp mọi phương tiện Hội Thánh đưa ra, đoàn nô lệ của Sa-tan vẫn còn là một đoàn quân vô số. Xin cho tôi nói thêm rằng các tôi tớ của nó thuộc về mọi lứa tuổi. Thật đau lòng khi nhìn thấy ở độ tuổi sớm như thế nào huy hiệu phục vụ của nó đã được đeo. Trẻ em chưa đến tuổi thiếu niên, và những cậu bé chưa ra khỏi tuổi đó, mỗi ngày, qua trung gian các tòa án cảnh sát của chúng ta, đang làm kinh ngạc ngay cả một thế gian tội lỗi với sự thành thạo của chúng trong tội lỗi; và bên cạnh chúng, đứng tội phạm đầu bạc, mà sức lực đã khô héo, và tóc đã bạc trắng trong sự phục vụ của cùng một chủ nhân không khoan nhượng. Không ai bị loại vì tuổi tác; không ai quá trẻ để được nhận; không ai quá già để bị giữ lại. Các tôi tớ của nó thuộc về cả hai giới. Vâng, hỡi chị em, quý vị rùng mình khi nghe lời thề tàn bạo; quý vị run rẩy khi gặp kẻ say rượu lảo đảo — quý vị đã được nuôi dưỡng giữa mọi sự thoải mái, và được dưỡng dục trong gia đình đạo đức; quý vị cũng vậy, trừ khi được ân điển của Đức Chúa Trời cải đạo, cũng nằm trong số những người Sa-tan tính là của nó. Các tôi tớ của nó cũng thuộc về mọi tầng lớp xã hội. Không ai có thể khoe khoang được miễn trừ trên cơ sở địa vị xã hội. “À,” cư dân giàu có thời thượng ở phía tây nói, “thật kinh khủng khi nghĩ về sự sa đọa khủng khiếp thể hiện dọc Whitechapel, và ẩn nấp trong các ngõ hẻm của Bethnal Green. Thật đau đớn khi suy ngẫm về nó.” Vậy đừng suy ngẫm. Hãy nhìn gần nhà hơn; vì chúng tôi tưởng tượng rằng trước mắt Đức Chúa Trời không có nhiều để chọn giữa Bethnal Green và Belgravia, Westbourne và Whitechapel. Sự khác biệt duy nhất là, trong khu vực của quý vị, Ma Quỷ mặc cho tôi tớ của nó trang phục hấp dẫn hơn; sự ghê tởm của tội lỗi bị che giấu, nhưng chính tội lỗi cũng hoành hành như vậy. Một chiếc áo choàng đẹp đẽ có thể che giấu một cơ thể phong cùi không kém gì những mảnh giẻ rách bẩn thỉu để lộ. Cao và thấp, giàu và nghèo, tất cả đều như nhau. Kẻ bạo chúa kia vinh hiển trong quyền lực của mình; khoe rằng một lời duy nhất của mình có thể làm các quốc gia run rẩy, tự hào khẳng định rằng theo lời mình một triệu người sẽ hành quân ra chiến trường cho cuộc chiến đẫm máu; và trong khi hắn khoe khoang, Ma Quỷ cười, và nó có thể cười lắm, vì kẻ bạo chúa là công cụ của nó. Vua, hoàng tử, hoàng đế, chính khách, và người ăn xin tất cả đều là tôi tớ của nó như nhau.

Bây giờ chúng ta hãy xem, 2. Công việc họ phải thực hiện. Làm tôi tớ của Sa-tan không phải là việc nhàn hạ. 13 Nó tìm việc cho mọi người. Công việc của nó vừa khó vừa liên tục. Với một người nó nói, “Hãy làm giàu;” và khi lệnh được ban ra, kẻ khốn khổ tội nghiệp ngay lập tức bắt đầu lao động, và lao động vất vả thật. Anh ta làm việc, bị thúc đẩy bởi một chiếc roi vô hình, như không nô lệ nào có thể hay sẽ làm. Mọi suy nghĩ của anh ta đều nhuốm vàng. 12 Mọi xung động rộng rãi anh ta từng có đều khô héo và tàn lụi bởi cơn sốt cháy bỏng của lòng tham; sức khỏe anh ta suy sụp, tinh thần anh ta mất hết tính đàn hồi, nhưng vẫn cứ tiếp tục anh ta buộc phải lao động; anh ta bị điên loạn bởi cơn khát vàng; và càng có nhiều, cơn thèm khát càng trở nên không thể chịu nổi. Anh ta giống như thủy thủ bị đắm tàu, sau nhiều ngày trôi dạt trong thuyền mở dưới mặt trời nhiệt đới, không một giọt nước mát, cuối cùng trong tuyệt vọng uống nước biển mặn, và trong kinh hoàng thấy nỗi đau của mình tăng lên ngàn lần; nhưng đã bắt đầu một lần, anh ta cảm thấy buộc phải uống hết ngụm này đến ngụm khác, cho đến cuối cùng chết trong mê sảng. Ngôi nhà của anh ta sớm mất hết sự ngọt ngào; những tiện nghi của nó bị che khuất khỏi mắt anh ta bởi tấm màn vàng. Người vợ trẻ và yêu thương sớm trở thành người vợ đau lòng; cô thấy vị trí chính đáng của mình trong trái tim anh ta bị một thần tượng vàng ghê tởm chiếm đoạt. Đây không phải là bức tranh tình cảm đơn thuần, mà là lời kể lại những sự kiện nghiêm khắc. Đối với nhiều người, tốt hơn nhiều nếu của cải chưa bao giờ đến, vì đảo ngược câu tục ngữ, và qua đó chúng tôi tin làm cho nó đúng hơn; khi của cải bước vào cửa, tình yêu bay ra cửa sổ. Hạnh phúc hơn trăm lần là những thời khi, với thu nhập ít ỏi, và thường bị đặt vào nhiều khó khăn, họ vẫn cảm thấy họ có tất cả trong tình yêu của nhau. Và quý vị có nghĩ kẻ nô lệ tội nghiệp có bất kỳ sự thỏa mãn nào trong những gì anh ta kiếm được không? Không! Không một chút nào; anh ta sẵn sàng nguyền rủa chính vàng mà anh ta buộc phải cào nhặt lại với nhau. Tìm cho tôi một kẻ keo kiệt và quý vị tìm cho tôi một khối khổ sở nhập thể. Sa-tan là một chủ nhân quá khắc nghiệt để cho phép tôi tớ của nó ngay cả sự thỏa mãn nhỏ nhoi là có chút niềm vui trong thành công của công việc của họ. Ma Quỷ không bao giờ đặt một người vào công việc khó khăn hơn khi nó nói, “Hỡi tôi tớ, hãy làm giàu.” Và hàng ngàn nô lệ khốn khổ tội nghiệp như vậy có trong thành phố lớn này, có lẽ một số ở đây tối nay, đang khúm núm trước, và thờ phượng bộ ba của thế gian là £: s.: d. 14

Với một người khác nó ra lệnh, tóm gọn trong từ uống, và vâng phục mệnh lệnh đó chẳng phải là công việc khó khăn sao? Quý vị có nghĩ có bất kỳ niềm vui thực sự nào cho kẻ say rượu không? Hãy hỏi anh ta. Hãy để anh ta kể cho quý vị về những cơn cắn rứt bên trong, môi khô nứt, cái đầu dường như như một tiệm rèn với mọi chiếc búa đang làm việc; và hàng ngàn lẻ một cơn đau khác hành hạ cơ thể sau một đêm trác táng, chưa nói đến mọi tra tấn tinh thần anh ta trải qua. Lao động khó nhọc! Vâng, không có nô lệ nào giết chết hơn, cả thân thể lẫn linh hồn, hơn nô lệ cho đồ uống. Tối nay tôi có bất kỳ kẻ say rượu nào đang nghe tôi không? Nếu có, tôi biết lương tâm của chính quý vị làm chứng cho sự thật của những gì tôi đã nói. Hãy nghe kẻ nô lệ tội nghiệp hát “Người Anh sẽ không bao giờ là nô lệ.” 15 Điều đó chẳng phải dường như là một sự chế giễu khủng khiếp khi chính người hát nó, lại bị trói tay chân bởi tội lỗi bị rủa sả; và người, dù biết mình đang hủy hoại thân thể, gia đình, và linh hồn, vẫn thú nhận mình không có sức mạnh để bứt đứt dây trói. Người chết cái chết của kẻ say rượu, và bước vào mộ của kẻ say rượu, đã lao động vất vả cho kết quả đó.

Sa-tan đặt một người khác để đạt được lạc thú. Và ở đây tôi nghĩ tôi có thể nghe một người trong quý vị nói, “Ông Brown, ông muốn nói gì, lạc thú là công việc sao?” Vâng, tôi muốn nói vậy, và là công việc khó khăn bất thường nữa. Con người sẽ luôn, ngay cả trong những lạc thú hợp pháp nhất, làm điều mà nếu được yêu cầu trong công việc một ngày bình thường, sẽ là chủ đề của nhiều lời phàn nàn, và rất có thể sẽ bị từ chối. 13 Ai không biết qua kinh nghiệm rằng một ngày vui chơi mệt mỏi hơn một số giờ làm việc tương đương? Và nếu điều này đúng trong một trường hợp ngoại lệ, nó càng đúng hơn bao nhiêu khi áp dụng cho một tín đồ 16 của lạc thú, cho người đàn ông tiệc tùng của thế gian. Con cái Đức Chúa Trời sẽ tìm thấy những niềm vui ngọt ngào nhất tại nhà. Tôn giáo của Chúa Giê-xu làm cho lò sưởi của chính người đàn ông trở nên thân thương với anh ta. Sự nghỉ ngơi trong gia đình anh ta được chào đón. Không phải vậy với người sùng bái lạc thú. Bị linh ác ám, anh ta đi đây đi đó tìm kiếm sự nghỉ ngơi và không tìm thấy. Sự yên tĩnh của gia đình anh ta gọi là chậm chạp; vậy anh ta lao vào một xoáy nước của sự trụy lạc, và hát, “Hãy đi đi, lo lắng u sầu,” anh ta cố gắng thuyết phục mình rằng anh ta hạnh phúc. Ý nghĩ lừa dối!! Anh ta biết và cảm thấy nỗi khổ của mình: và thấy rằng dù anh ta có thể có sự phấn khích, anh ta hoàn toàn xa lạ với sự thỏa mãn. Lạc thú từng mê hoặc anh ta, bởi sự nuông chiều thường xuyên trở nên nhạt nhẽo; cần thứ gì mạnh hơn, độc ác hơn để kích thích tinh thần mệt mỏi của anh ta. Anh ta đi từ xấu đến tệ hơn, cho đến cuối cùng mọi lạc thú tội lỗi lần lượt đã được thử, và lần lượt trở nên nhàm chán. Chủ nhân đáng ghét và đáng bị ghét của anh ta vẫn thúc đẩy anh ta, và anh ta làm việc như một nô lệ tại cối xay, nghiền mãi những lạc thú từ lâu đã không còn mang lại cho anh ta bất kỳ điều gì. Trong mọi cảnh tượng khốn khổ trên đất, cảnh một tay chơi già nua 17 là khốn khổ nhất, không thể tìm thấy một chút lạc thú nào trong những điều từng làm anh ta vui thích, nhưng vẫn khao khát chúng với lòng ham muốn không giảm.

Sa-tan đặt một người thứ tư đóng vai kẻ giả hình, và cho sự phục vụ này nó trả tiền công cao nhất, và nó nên làm vậy, vì công việc hẳn phải khủng khiếp. Thật là một căng thẳng lớn, khi luôn phải nhớ vai diễn mình phải đóng. Không bao giờ dám tự nhiên, luôn sợ bị phơi bày, luôn là một điều gì đó về bề ngoài trực tiếp trái ngược với những gì anh ta thực sự là, phải giả mạo những bề ngoài của một tôn giáo mà không có bất kỳ sự an ủi bên trong nào của nó, buộc phải từ bỏ những lạc thú của thời gian, mà không có hy vọng về bất kỳ lạc thú nào trong cõi đời đời. Chắc chắn tiền công của kẻ giả hình được kiếm một cách khó khăn. Nhưng dù công việc mà tội nhân được đặt vào là gì, nó là công việc không có khoảng nghỉ. Sa-tan không có những người hưu trí già được phép kết thúc những ngày của họ trong sự nhàn rỗi bình yên, họ phải tiếp tục đến cuối cùng. Trước khi vết nhơ lớn của chế độ nô lệ ấy bị xóa khỏi các bang miền nam nước Mỹ, nhiều người trong chúng ta chắc hẳn đã đọc với nước mắt và sự phẫn nộ cháy bỏng về đoàn người mệt mỏi, kiệt sức, run rẩy, bị lùa ra đồng vào sáng sớm, và bị giữ liên tục làm việc bởi những cú đánh của roi da bò cho đến khi một số ngã xuống giữa những cây bông, và cuối cùng tìm thấy sự nghỉ ngơi trong sự chết. Cảm xúc dâng trào từ lồng ngực, quá lớn để thốt nên lời. Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, hãy nhìn một cảnh buồn hơn nữa, và nguyện những cảm xúc tương tự được cảm nhận. Hãy nhìn khối lượng lớn đồng loại của quý vị, nô lệ cho một bạo chúa lớn hơn bất kỳ bạo chúa nào từng thở “ở miền nam.” Hãy nhìn họ bị lùa đi với những cú đánh và lời nguyền rủa đến sự hư mất. Hãy nhìn họ ngã xuống trên cánh đồng nhanh như thế nào; và trong sự ngã xuống ấy họ không tìm thấy sự nghỉ ngơi, mà chỉ bước vào nỗi khốn khổ sâu xa hơn nhiều, việc trả tiền công của họ. Có những người như vậy ở đây tối nay; hãy nâng lòng quý vị lên và cầu nguyện. “Xưa là nô lệ cho Sa-tan, Xin cho họ nay không còn là nô lệ nữa, Chúa ơi, chúng con hướng mắt về Ngài, Xin giải phóng tội nhân bị bắt giữ!” 18 14

Tin rằng chúng tôi đã làm rõ điểm thứ hai của chúng tôi, cụ thể là các tôi tớ của Sa-tan phải làm việc, bây giờ chúng ta hãy chuyển sang, ở vị trí thứ ba và cuối cùng dưới phần phân chia này, 3 — tiền công trả cho họ. “Tiền công của tội lỗi là sự chết.” Cái gì! Phần thưởng cho mọi lao động ấy là sự chết sao? Vâng, đơn giản là sự chết! Ôi, tiền công phi thường, nhưng phi thường hơn nữa, là vẫn có người được tìm thấy làm việc vì chúng. Sự chết của thân thể chỉ là kết quả của tội lỗi. Nếu tội lỗi không tìm được đường vào trái đất tươi đẹp của Đức Chúa Trời, sự chết cũng hẳn đã mãi mãi là kẻ lạ. Sự chết là bóng tối tội lỗi tạo ra. Trong sáu ngàn năm con người đã nhận tiền công của sự chết. Sự chết đã đến với mọi người vì mọi người đã phạm tội. Hãy nghĩ về tổng lượng nỗi buồn đã giáng xuống thế gian này qua sự chết, kết quả của tội lỗi. Nếu mọi tiếng rên rỉ đã bật ra từ những người than khóc đau lòng kể từ khi cha mẹ đầu tiên của chúng ta khóc trên đứa con trai bị giết của họ, có thể được gom lại thành một, nó sẽ là một tiếng sấm sâu thẳm của nỗi thống khổ biết bao! Nếu mọi giọt nước mắt sự chết đã khiến tuôn chảy được gom lại, chúng sẽ tạo thành một đại dương mặn biết bao. Hãy để những ai dám gọi tội lỗi là chuyện nhỏ nhặt, nhưng đối với chúng ta rõ ràng là điều có thể mang đến cho con người một lời rủa sả khủng khiếp như sự chết, tự nó hẳn phải là điều gì đó khủng khiếp không thể tả: và vậy mà sự chết, sự chết thể xác đơn thuần, là điều ít nhất được nói đến ở đây. Nếu đây là tất cả những gì Chúa muốn nói, nếu con người khi chết, chết như chó, sẽ không có dịp cho nỗi đau đớn tâm hồn chúng ta thường có. Nhưng than ôi! than ôi! Sự chết được đề cập ở đây là một sự chết không bao giờ chết; nó được đặt tương phản với “sự sống đời đời,” nó có nghĩa là sự chết đời đời; nói cách khác, Địa Ngục. Đây, hỡi tội nhân tội nghiệp, là tiền công của quý vị; đây là kết quả của một đời lao động cho Sa-tan. Xin cho tôi nói thêm, tội lỗi trả một số tiền công của nó trước; nó đôi khi đưa ra một đợt Địa Ngục trên đất. Kẻ trụy lạc khốn khổ chúng ta đã cố gắng mô tả thường thấy như vậy. Hãy đánh dấu khuôn mặt hốc hác của anh ta, dáng đi run rẩy của anh ta; theo anh ta đến bệnh viện — không, đừng — hãy để kết thúc của anh ta vẫn bí mật; khủng khiếp là tiền công anh ta nhận trước. Hãy nhìn kẻ say rượu; anh ta được trả cho tội lỗi của mình trong gia đình, cho đến khi không còn một chiếc gậy duy nhất để kể về một nơi từng tươi sáng và hạnh phúc. Quý vị đã bao giờ thấy một kẻ say rượu trong cơn mê sảng run rẩy chưa? Nếu có, quý vị sẽ không bao giờ nghi ngờ về tiền công anh ta nhận trước; hãy lắng nghe tiếng la hét của anh ta; lắng nghe lời nói mê sảng của anh ta khi anh ta tưởng tượng mình đang bị mười ngàn con rắn lửa kéo xuống địa ngục: tất cả điều này được bao gồm trong tiền công “sự chết;” và vậy mà sau tất cả, điều này chẳng là gì. Nếu tiền công duy nhất cho tội lỗi là những gì nhận được trong một đời, chúng ta có thể bình tĩnh hơn. Nhưng ôi, Cõi Đời Đời, Cõi Đời Đời là một ngày trả công dài; và tiền công được trả là sự chết.

Tôi sẽ kết thúc phần tối tăm này của chủ đề bằng một minh họa, mà tôi đã đọc ở đâu đó, được một mục sư sử dụng khi giảng về cùng câu Kinh Thánh này. “Giả sử,” ông nói, “một người đến gặp một thợ rèn và nói với anh ta ‘Tôi muốn anh làm cho tôi một sợi xích dài và nặng; hãy làm xong vào thời gian như vậy và tôi sẽ trả tiền mặt cho anh.’ Thợ rèn, dù đang bận với công việc khác, vì tiền, bắt đầu làm; và sau khi lao động vất vả một thời gian, hoàn thành nó. Người ấy đến, và nói khi nhìn nó, ‘Vâng, nó là một sợi xích tốt, nhưng chưa đủ dài; hãy làm thêm một tuần nữa, khi ấy tôi sẽ đến và trả cho anh.’ Được khuyến khích bởi lời hứa phần thưởng đầy đủ, thợ rèn tiếp tục lao động, thêm mắt xích vào mắt xích. Khi chủ của anh ta đến lần nữa, anh ta khen ngợi như trước, nhưng vẫn khăng khăng rằng ‘sợi xích quá ngắn.’ ‘Nhưng,’ thợ rèn nói, ‘tôi không thể làm thêm nữa; sắt của tôi đã hết, và sức lực của tôi cũng vậy.’ 15 ‘Ồ, đừng bận tâm, hãy thêm vài mắt xích nữa, sợi xích khi ấy sẽ đáp ứng mục đích của tôi, và anh sẽ được trả công hậu hĩnh.’ Thợ rèn, với sức lực còn lại, và vài mảnh sắt cuối cùng, thêm mắt xích cuối cùng anh ta có thể. ‘Sợi xích bây giờ sẽ được,’ người đàn ông nói, ‘anh đã làm việc vất vả và lâu; bây giờ tôi sẽ trả tiền công cho anh.’ Và cầm lấy sợi xích, anh ta đột ngột trói tay chân người lao động, và ném anh ta vào một lò lửa. ‘Như vậy’ mục sư nói, ‘là tiền công của tội lỗi.” Nó hứa hẹn nhiều, nhưng phần thưởng của nó là sự chết. Hỡi những tôi tớ hiện tại của tội lỗi và Sa-tan, hãy nhìn số phận tương lai của quý vị; hãy trung thực, và thú nhận rằng sự phục vụ của quý vị là lao động khó nhọc và tiền công xấu. Nguyện Chúa khiến quý vị cảm thấy như vậy, rồi quý vị sẽ sẵn lòng hơn đón nhận lời đề nghị ngọt ngào chứa trong mệnh đề sau của câu Kinh Thánh.

II. Không Lao Động Và Phần Thưởng Giàu Có. Tôi đã vượt quá thời gian tôi dự định dành cho phần đầu tiên của chủ đề đến nỗi tôi sẽ buộc phải cực kỳ ngắn gọn trong phần còn lại. Tôi sẽ chỉ có thể cho quý vị một phác thảo sơ sài, và để quý vị tự điền vào chi tiết. Trong mệnh đề này của câu Kinh Thánh quý vị không thấy gì về công việc hay tiền công. Từ trục của toàn bộ là “món quà.” Đức Chúa Trời hoàn toàn từ chối bán sự cứu rỗi. Ngài sẽ ban cho bất kỳ ai, nhưng không mặc cả với ai. Điều khoản của Ngài là “không cần tiền và không cần giá.” Vậy hãy nhìn xem chúng ta có một tương phản đáng yêu biết bao trong câu Kinh Thánh. Một bên là công việc khó khăn, không ngừng, như lái nô lệ, với tiền công của nó là khổ sở và sự chết đời đời; bên kia, đối diện nó như một thiên sứ của ánh sáng, quý vị có món quà trọn vẹn, miễn phí, yêu thương là sự sống đời đời. Nhưng chẳng phải lạ sao khi chính tính miễn phí của sự cứu rỗi là chướng ngại lớn nhất trên đường chấp nhận nó? Không lạ hơn sự thật. Lòng kiêu ngạo của con người nổi loạn chống lại nó; nhận như một người ăn xin điều mà mọi sự thanh toán đều bị từ chối, là quá hạ mình. Nếu sự sống đời đời được rao bán, đại đa số sẽ là người mua. Nhưng từ “món quà” này an ủi biết bao cho những người hiện diện cảm thấy họ không có gì để trả; cho những người ý thức về sự phá sản thuộc linh. Đây là một sự cứu rỗi đáp ứng đúng trường hợp của quý vị. Không yêu cầu gì từ những người không có gì. Ôi, hãy đón nhận một lời đề nghị phước hạnh như vậy. Hãy thực hiện (như Rutherford thánh gọi nó) cuộc mặc cả này với Chúa, nhận tất cả, và cho tất cả trả không gì. Tin là không gì khác hơn là tự do chấp nhận bằng tấm lòng, điều Đức Chúa Trời tự do ban cho qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Hơn nữa, hãy lưu ý phước hạnh được nêu rõ. “Sự sống đời đời;” và điều này Chúa cho phép con cái Ngài thưởng thức trên đất; vì giống như một phần tiền công của tội lỗi được trả trước, trong đời này, thì ngay cả trong đời này, những hương vị trước của món quà của Đức Chúa Trời cũng được các thánh đồ thưởng thức. Tiến sĩ Watts diễn đạt đẹp đẽ: “Những người của ân điển đã tìm thấy Vinh hiển bắt đầu bên dưới; Những giới hạn thiên thượng trên mặt đất trần gian Từ đức tin và hy vọng có thể lớn lên. Đồi Si-ôn mang lại Một ngàn điều ngọt ngào thiêng liêng; Trước khi chúng ta đến các cánh đồng thiên thượng, Hay bước đi trên các đường phố bằng vàng.” 19 16 Sự mãn nguyện, bình an có ý thức với Đức Chúa Trời, bình an nội tâm của linh hồn, sự tin cậy yên tĩnh về tương lai, bên cạnh một ngàn niềm vui khác, là một số chùm nho của Ếch-côn, làm tươi mới người mệt mỏi trên hành trình đến vùng đất nơi cây nho mọc. Và thế nào về kết thúc, khi món quà được nhận trọn vẹn? “Sự sống đời đời” không bao gồm điều gì? Một lối vào qua các cổng ngọc trai vào thành — một vị trí trước ngai — sự đồng hành của các thiên sứ — bài ca không bao giờ ngừng của những người được chuộc — sự vắng mặt hoàn toàn của mọi bóng dáng nỗi buồn; những điều này và hạnh phúc không thể tả đều được bao gồm trong “sự sống đời đời;” và tất cả điều này là “Trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Trong niềm vui của quý vị, hỡi tín đồ, đừng quên kênh qua đó nó chảy; nó là một món quà cho quý vị, vì Chúa của quý vị đã trả tất cả. Bình an của chúng ta qua sự sửa phạt của Ngài, niềm vui của chúng ta qua nỗi buồn của Ngài, bài ca của chúng ta qua tiếng thở dài của Ngài, sự tẩy sạch của chúng ta qua huyết của Ngài, sự chấp nhận của chúng ta qua sự công chính của Ngài, vương miện của chúng ta qua thập tự giá của Ngài. Hỡi tội nhân, quý vị có mong muốn được cứu không; quý vị có mệt mỏi và chán ngán sự phục vụ hiện tại của mình không? Vậy hãy nhìn xem đường thoát; hãy chấp nhận như một tội nhân sự cứu rỗi miễn phí của Đức Chúa Trời ban cho quý vị trong con người của Chúa Giê-xu. Hãy tin Ngài, chỉ tin Ngài thôi, hãy ném qua một bên mọi hy vọng khác; hãy lấy Ngài làm Đấng Cứu Thế của quý vị; hãy ngừng công việc của quý vị và tin cậy công việc của Ngài; đừng để nó còn là những gì quý vị đã làm, hay những gì quý vị có thể hy vọng làm; mà là những gì Ngài đã làm. Đừng khước từ tối nay món quà miễn phí của Đức Chúa Trời, cũng đừng trong sự điên rồ của quý vị, vẫn làm việc vì tiền công chết chóc. Có điều gì đó nói với tôi tối nay — và ý nghĩ ấy đè nặng tôi — rằng bài giảng này sẽ là nước cờ quyết định trong lịch sử của một số người; cán cân đang ở thế cân bằng, nhưng chúng sẽ nghiêng tối nay. Nghiêng về phía nào? Cõi đời đời treo trên câu trả lời. Xin cho tôi cố gắng kết luận để đưa ý nghĩ này về nhà bằng một minh họa. Người ta nói rằng các sông Missouri và Columbia có nguồn trong vòng vài thước của nhau trên đỉnh núi Rocky. Một luồng gió từ phía đông hay phía tây sẽ quyết định những giọt mưa rơi vào dòng nào. Nhưng một khi chúng đã bắt đầu hành trình đi xuống trên sườn núi, quyền năng nào trên đất có thể ngăn chặn tiến trình của chúng? Chúng hòa lẫn với các dòng khác; chúng lao và bọt trên các ghềnh thác, và lăn với sức mạnh không thể cưỡng lại về phía đại dương. Những giọt ở phía tây được mang ra vào lòng yên tĩnh của Thái Bình Dương, trong khi những giọt ở phía đông lăn vào những con sóng bão táp của Đại Tây Dương. Hỡi tội nhân, quý vị đứng trên đỉnh núi. Một phía của quý vị ở xa là đại dương tình yêu của Đức Chúa Trời — vô biên, không bão, và yên bình, mà sông sự sống được nối với. Phía bên kia một dòng bùn, mực đen ào ào từ chính chân quý vị vào Đại Tây Dương gầm thét của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Có lẽ bài giảng tối nay là luồng gió sẽ quyết định quý vị được mang vào dòng nào. Sẽ là dòng nào? Nguyện Chúa cứu quý vị. Xin Đức Chúa Trời cấm rằng trong đám đông này, có một người duy nhất sẽ từng học qua kinh nghiệm cay đắng, đời đời rằng “tiền công của tội lỗi là sự chết.”

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Bao Lâu Nữa?

Số.

3 — [Ấn bản thứ hai.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Chúa Nhật, 6 Tháng Mười Hai, 1868, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa? — Thi Thiên 35:17.

Thi thiên này, như tôi đã cố gắng chỉ ra khi đọc nó vào đầu buổi lễ hiện tại, không chỉ như tựa đề của nó là “Một thi thiên của Đa-vít,” mà còn là một thi thiên của Đấng Mê-si. Một Đấng lớn hơn Đa-vít ở đây. Người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên chắc chắn bày tỏ trong các câu của nó kinh nghiệm của chính ông và những khao khát cá nhân của ông, nhưng trong khi làm vậy, ông cũng tiên tri trình bày những gì sẽ là nỗi đau buồn, nỗi buồn, và lời cầu nguyện của Đấng, trong khi là Chúa của Đa-vít, trong nhân tính của Ngài là “Con của Đa-vít.” Có một sự tương đồng nổi bật trong thi thiên này với thi thiên thứ hai mươi hai, trong đó nhà tiên tri nhân cách hóa Đấng Mê-si trong trạng thái hạ mình và đau khổ của Ngài. Trong cả hai, sự yếu đuối được cảm nhận được bày tỏ. Trong cả hai, những kẻ bắt bớ tàn ác được mô tả. Trong cả hai, sự chính trực được duy trì, và trong cả hai, sự thiếu an ủi từ trên cao được miêu tả là giọt đắng nhất trong chén. Cùng một Đấng trong thi thiên thứ hai mươi hai thốt lên, “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Sao Ngài ở xa không giúp đỡ tôi, và xa lời rên siết của tôi?” Thi Thiên 22:1 cũng thốt lên tiếng kêu cay đắng của câu Kinh Thánh của chúng ta, “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa? Hãy cứu linh hồn tôi khỏi sự hủy diệt của chúng, người yêu dấu của tôi khỏi sư tử.” Thi Thiên 35:17 Nhưng vì trong phần giải thích tôi đã tập trung gần như hoàn toàn vào quan điểm Mê-si của thi thiên, tôi nay mong muốn lấy các lời như của chính Đa-vít (và chắc chắn nhất chúng là vậy) trình bày nỗi buồn tâm hồn mà chính ông đã chịu đựng. Những rắc rối của trái tim ông nhiều và lớn. 18 Ông bị bao quanh bởi những kẻ thù không khoan nhượng, bởi họ không vũ khí nào có thể gây vết thương bị bỏ qua. Nhân cách của ông bị bôi nhọ; động cơ của ông bị hiểu sai; những lúc rắc rối và nghịch cảnh của ông trở thành lúc họ tấn công dữ dội nhất, “trong nghịch cảnh của tôi chúng vui mừng, và tụ tập lại với nhau.” Thi Thiên 35:15 Đức tin của ông nơi Đức Chúa Trời bị chế giễu; và những đáp trả tử tế của ông đối với họ bị khinh miệt. Bị choáng ngợp bởi khó khăn, và không thấy đường nào để tự giải thoát, ông ngước lên Đức Chúa Trời của mình, và với cường độ tha thiết ông cầu nguyện, “Chúa ơi, xin hãy binh vực vụ kiện của tôi chống lại những kẻ tranh đấu với tôi: hãy chiến đấu chống lại những kẻ chiến đấu với tôi. Hãy cầm lấy khiên và thuẫn, và đứng lên giúp tôi. Hãy nói với linh hồn tôi, Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Thi Thiên 35:1-3 Nhưng ở đây một thử thách mới và thất vọng bất ngờ gặp ông. Chúa dường như điếc trước tiếng kêu của ông. Không chỉ con người bắt bớ ông, mà chính Đức Chúa Trời mà ông đặt mọi lòng tin, dường như đã quên ông. Đất sẵn sàng nuốt chửng ông, và trời dường như như đồng thau trên ông. Bây giờ nỗi khổ của ông được đội vương miện, bây giờ chén nỗi buồn của ông đã nhận giọt mật đắng nhất: sức nặng cuối cùng tinh thần bị thương của ông có thể chịu đã được đặt lên nó, và trong cơn đau đớn ông kêu lên, “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?” Hãy để vị trí của ông lúc này là chủ đề suy ngẫm của chúng ta sáng nay. Chúng ta sẽ lưu ý — thứ nhất, một kinh nghiệm thử thách — thứ hai, một tiếng kêu thống khổ — và thứ ba chúng ta sẽ cố gắng đưa ra một số câu trả lời an ủi.

I. Trước hết vậy — chúng ta có Một Kinh Nghiệm Thử Thách. Tôi sẽ cố gắng giải thích bản chất của nó. Hãy lưu ý, các bạn thân mến, rằng không phải ông nghi ngờ Chúa có thấy rắc rối của ông hay không. Hoàn toàn không; vì trong câu thứ hai mươi hai ông nói (liên quan đến sự bắt bớ của ông) “Chúa ơi, Ngài đã thấy điều này.” Thi Thiên 35:22 Đa-vít được dạy quá sâu về sự toàn tri của Đức Chúa Trời để dù chỉ một lát nghĩ rằng Đức Chúa Trời không biết tình huống của ông. Tội vô tín này Y-sơ-ra-ên đã sa vào khi nó nói, “Đường của tôi bị khuất khỏi Chúa: sự phán xét của tôi bị bỏ qua khỏi Đức Chúa Trời của tôi.” Không! Đây không phải là rắc rối của Đa-vít; thử thách của ông là Đức Chúa Trời DƯỜNG NHƯ chỉ thấy, và không hơn. Ông cảm thấy như thể Chúa chỉ là một khán giả của khó khăn của ông, không phải là Đấng giải cứu khỏi nó. Mắt Ngài thấy, nhưng tay hữu Ngài vẫn không được nâng lên. Xin cho tôi cố gắng làm rõ ý mình hơn bằng một minh họa. Đa-vít đang chiến đấu trong một thung lũng. Kẻ thù của ông là vô số: vũ khí của chúng chết chóc. Ông cảm thấy đó là tỷ lệ khủng khiếp. Trận chiến đã kéo dài lâu, và ông đã giữ vững vị trí dũng cảm. Không kẻ thù nào đã thấy lưng ông! Ông tuyên bố chúng sẽ không bao giờ thấy. Nắm chặt gươm bằng cả hai tay, ông vung nó như một người khổng lồ vung một cây sậy, và mỗi cú đánh một kẻ thù ngã xuống không bao giờ đứng dậy nữa. Cú đánh dũng cảm!! Đánh tốt!! Chiến đấu như một người đàn ông!! chúng ta kêu lên, khi chúng ta nhìn vào cuộc xung đột. Nhưng bây giờ số lượng bắt đầu có tác dụng: chúng tràn lên ông như một trận lụt, và dù chiến đấu như một con sư tử, ông dần bị đánh lui; từng bước một. Mọi thứ bắt đầu quay cuồng xung quanh ông; tay ông cảm thấy như đã mọc vào chuôi gươm, và những cú đánh của ông bắt đầu mất đi sự dữ dội. Lo lắng ông nhìn về đỉnh đồi kia, nơi trong vầng hào quang vinh hiển Chúa của ông đứng; suốt ngày Ngài đã ở đó, và suốt ngày Đa-vít đã chờ nghe tiếng hét, “Đến Giải Cứu.” Chính kỳ vọng này đã làm cho cánh tay ông mạnh mẽ, và lấp đầy trái tim ông với sự can đảm. 19 Giờ này qua giờ khác đã trôi qua, và Chúa vẫn nhìn xem; và bây giờ ông cảm thấy mọi thứ hẳn sẽ kết thúc trong vài phút; thép của kẻ thù lấp lánh trước mặt ông, vũ khí của chúng va chạm bên tai ông. Bây giờ hoặc không bao giờ! và một tiếng kêu vang qua chiến trường, “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?” Hay để mô tả kinh nghiệm bằng một minh họa khác có thể biểu cảm hơn về cảm xúc của một số người hiện diện. Đa-vít đang bị cuốn đi trong một dòng sông dâng cao. Ông ở ngoài giữa dòng. Nước đen đang hát một bài ca chết chóc trong tai ông, đôi khi trong một lát chúng sùng sục trong cổ họng ông. Ông bơi mạnh mẽ về phía bờ, nhưng bất chấp mọi nỗ lực, ông bị cuốn đi với tốc độ ngựa đua về phía một vực thẳm há hốc phía trước, xuống đó nước gầm thét. Ông đã bị xoáy nước hút xuống nhiều lần, và cũng thường nổi lên lại, để thấy Chúa của mình trên bờ, nhìn thấy nguy hiểm của ông. Và bây giờ tiếng sấm của thác nước có thể nghe rõ hơn mỗi lúc. Nước dường như cười khi chúng ném ông đi. Ông không thể chịu đựng nỗi đau đớn nữa, và tiếng thét được nghe trên trận lụt, “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?” Kinh nghiệm thử thách này, khi Chúa dường như chỉ là một khán giả của nỗi khổ của chúng ta, không phải chỉ của Đa-vít, mà còn của hầu hết (nếu không phải tất cả) các thánh đồ trong một phần nào đó của đời sống Cơ Đốc của họ. Chẳng phải chúng ta đôi khi đã trải qua nó sao; và chẳng phải chúng ta tìm thấy minh họa tốt nhất của nó trong cuốn sách ký ức của chính mình, hay có lẽ trong cảm xúc của trái tim chúng ta sáng nay sao?

1. Nó thường là kinh nghiệm của thánh đồ trong những cuộc đấu tranh với tội lỗi. Bản chất cũ dường như đã lấy lại sức mạnh mới. Những tội lỗi cũ chúng ta tưởng đã giết từ lâu, sống lại. Những dục vọng nổi loạn chúng ta nghĩ đã đóng đinh lên thập tự giá từ lâu, xuất hiện trên chiến trường chống lại chúng ta. Nước tội lỗi chúng ta tưởng đã đắp đập an toàn, vỡ ra mới, và chúng ta run rẩy sợ bị cuốn đi trước quyền lực của chúng. Một sự bày tỏ mới được thực hiện cho chúng ta về sự sa đọa của chính trái tim mình. Chúng ta ghét tội lỗi, và chiến đấu chống lại chúng. Chúng ta ghê tởm tội lỗi của trái tim mình, và đấu tranh chống lại dòng chảy; vậy mà, bất chấp tất cả, đôi khi chúng ta cảm thấy mình đang mất đất trong trận chiến, và đang bị dòng chảy cuốn đi. Kinh hoàng, và sợ hãi chính ý nghĩ về một sự sa ngã, chúng ta kêu lên “Chúa ơi, xin hãy binh vực vụ kiện của tôi!” “Vua Toàn Năng của các thánh đồ, Xin khuất phục những dục vọng bạo chúa này: Xin đuổi con rắn già khỏi chỗ của nó, Và làm mới mọi quyền năng của tôi.” 20 Và vậy mà trong một thời gian lời cầu nguyện của chúng ta dường như không được đáp; bản chất hư hoại của chúng ta dường như không yếu hơn, và con người mới dường như không mạnh hơn. Chúng ta không dám ngừng chiến đấu. Hy vọng một sự giải cứu, chúng ta vẫn tiếp tục đấu tranh, cho đến cuối cùng, tê liệt vì sợ hãi và trong sức mạnh của chính mình “kiệt sức hoàn toàn” chúng ta thốt lên, “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa? Kinh nghiệm này thử thách như thế nào, chỉ những người đã trải qua nó mới biết, hay những người có lẽ đang trải qua nó bây giờ; những người đã chờ đợi, và vẫn đang chờ đợi Chúa của họ đặt kẻ thù dưới chân họ. 20

2. Nó thường xuyên là kinh nghiệm của thánh đồ liên quan đến những rắc rối của người ấy. Tôn giáo của Chúa Giê-xu không mang lại sự miễn trừ khỏi thử thách; quả thật, thường ngược lại, những người thánh khiết nhất dường như bị thử thách nhiều nhất. Chẳng phải tất cả chúng ta đều biết một số người mà lòng đạo đức của họ không bao giờ có thể bị nghi ngờ, và vậy mà luôn dường như đang bước đi dưới bóng sâu của một đám mây nào đó; hay để đến gần nhà hơn, chẳng phải có một số người trong Hội Thánh này bây giờ, yêu Chúa hết lòng, và vậy mà bị áp lực gần như vượt quá mức sao? Kinh nghiệm của quý vị đã là của Gióp thứ hai; quý vị vừa nhận ra một tai họa trước khi một tai họa khác ập đến; vừa thoát khỏi một con sóng và vừa cảm thấy bờ, trước khi một con sóng lớn hơn quét qua đầu quý vị. Mất mát, thập giá, và mất mát người thân, đã nối tiếp nhau, dày và nhanh. Nếu thử thách không ở trong thân thể thì ở trong gia đình; nếu không ở trong gia đình thì ở trong công việc kinh doanh; nếu không ở trong công việc kinh doanh thì ở điều gì khác. Quý vị (như chúng ta đã hình dung Đa-vít) đã bị những xoáy nước mạnh mẽ của cuộc đời hút xuống hết lần này đến lần khác, luôn đấu tranh để lên mặt đất vững chắc, nhưng luôn ở giữa dòng rắc rối. Với tấm lòng nặng nề quý vị đã đến nhà Đức Chúa Trời sáng nay, và điều khiến quý vị bối rối nhất là, Đức Chúa Trời dường như chỉ “nhìn xem.” Quý vị đã mong đợi một sự giải cứu từ trên cao trong nhiều tháng và nhiều năm. Quý vị đã nói với nhiều người, “quý vị chắc chắn quý vị sẽ được giúp ra khỏi tất cả.” Quý vị đã khuyến khích chính trái tim mình nhiều lần, trong nỗ lực khuyến khích họ, nhưng sự giải cứu vẫn chưa đến. Mọi thứ, nếu không tệ hơn với quý vị, vẫn xấu như xưa. “Hy vọng bị trì hoãn làm cho lòng đau ốm.” Châm Ngôn 13:12 Quý vị đã thấy nó như vậy, và với tinh thần ngất xỉu quý vị sáng nay đang kêu lên, “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?”

3. Nó có lẽ thường nhất là kinh nghiệm của thánh đồ liên quan đến lời cầu nguyện của người ấy. Thật khó tin rằng sự trì hoãn không phải là sự từ chối. Một người chỉ hôm nọ đến gặp tôi trong rắc rối lớn về chính điều này; cô ấy gần đây đã được cải đạo tại nơi này, và đã trở nên, như là tự nhiên nhất, cực kỳ lo lắng về chồng mình; lúc đó anh ta ở nước ngoài, là một thủy thủ. Đầy niềm vui mà đức tin nơi Chúa Giê-xu ban cho, cô viết và kể cho anh ta về sự thay đổi phước hạnh cô đã kinh nghiệm, và cầu xin anh ta tìm kiếm điều tương tự: cô không bao giờ trong một lát nghi ngờ rằng những lời cầu nguyện đi kèm lá thư sẽ được đáp; lo lắng cô chờ đợi lá thư trở lại sẽ xác nhận hy vọng của cô, và cay đắng là sự thất vọng của cô khi nó đến; nó chưa bao giờ bước vào suy nghĩ của cô rằng Đức Chúa Trời có thể thử đức tin của cô bằng cách giữ cô chờ đợi một mùa trước khi câu trả lời đến; vậy cô đến gặp tôi để biết “cô phải làm gì?” “Cái gì,” tôi nói, “đức tin của cô đã thất bại vì nỗ lực đầu tiên của cô chưa được đội vương miện thành công; tại sao sẽ có hàng chục người trong Hội Thánh Chúa Nhật tới mà đức tin của họ không chỉ nhận một lần bị từ chối, mà hàng trăm lần, vẫn đang chờ đợi và cầu nguyện, cầu nguyện và chờ đợi.” Và chẳng phải vậy sao? Chẳng phải có một số người ở đây bây giờ, đã cầu nguyện và cầu nguyện, hết lần này đến lần khác, và vậy mà “trời dường như như đồng thau” trên họ sao? Ngay cả đám mây “không lớn hơn bàn tay người” vẫn chưa mọc lên. Hết lần này đến lần khác, khi quý vị cảm thấy quyền năng hơn thường lệ tại ngai thương xót, quý vị đã đứng dậy khỏi đầu gối và nói “bây giờ tôi nghĩ tôi đã có nó;” 21 và vậy mà trong vài ngày quý vị đã trả lời “không;” và điều này nay đã kéo dài không chỉ nhiều tháng, mà nhiều năm. Có những bậc cha mẹ đã cầu xin cho sự cải đạo của con cái họ khi chúng còn là trẻ sơ sinh, và dù những trẻ sơ sinh ấy đã lớn thành đàn ông và phụ nữ, câu trả lời cho những lời cầu nguyện ấy vẫn còn treo lơ lửng. Đức tin bắt đầu chao đảo. Tia hy vọng trở nên nhạt nhòa, và một yếu tố gần như tuyệt vọng hòa lẫn trong tiếng kêu lặp đi lặp lại. “Tại sao Ngài không trả lời?” là câu hỏi được hỏi một ngàn lần, mỗi lần với nỗi thống khổ sâu hơn. Quả thật thử thách là kinh nghiệm của thánh đồ, người trong khi cầu nguyện với sự kiên trì không khuất phục, vẫn cảm thấy như thể Chúa của mình chỉ nhìn xem; và thường trái tim bày tỏ nỗi buồn của nó bằng ngôn ngữ của Đa-vít, “Chúa ơi, bao lâu nữa?”

4. Cuối cùng về điểm này. Nó thường là kinh nghiệm của tôi tớ của Đấng Christ. Rất khiêm nhường, và với lòng biết ơn sâu xa đối với Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất ban phước hạnh, sáng nay tôi phải thừa nhận rằng đó không phải là kinh nghiệm của tôi, trong khi lao động giữa quý vị. Đây nay là tháng cuối cùng trong năm thứ hai tôi làm mục sư, và tôi không thể không nhìn lại hai năm gần như đã qua với sự kinh ngạc và lòng biết ơn thách thức ngôn ngữ. Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho chúng ta với tư cách một Hội Thánh sự thịnh vượng như ít người được ban; Ngài đã cho phép chúng ta gặt bằng một tay trong khi chúng ta gieo bằng tay kia. Những người cải đạo không chỉ được đếm bằng hàng chục mà bằng hàng trăm. Chúng tôi nói điều này không trong tinh thần kiêu ngạo; vì chúng tôi có gì mà chúng tôi chưa nhận? Đó là công việc của Ngài và chỉ của Ngài, và dưới chân Ngài chúng tôi vui thích đặt mọi vinh hiển. Nhưng trong khi vui mừng trong thành công rõ rệt, chúng tôi không thể không nhớ rằng có vô số tôi tớ của Đức Chúa Trời, thánh khiết hơn nhiều và có khả năng hơn nhiều, đã được kêu gọi lao động và làm việc với rất ít sự khích lệ. Có bao nhiêu người mà phòng nghiên cứu của họ đã vang vọng tiếng nức nở và lời cầu nguyện của họ, mà giọng nói của họ đã run rẩy với sự tha thiết trong khi cầu xin con người “hãy hòa giải với Đức Chúa Trời” 1 Cô-rinh-tô 5:20 và vậy mà họ chưa làm được gì nhiều ngoài việc lái cày và gieo hạt, mà không có niềm vui hát bất kỳ “Lễ Mùa Gặt” lớn nào. Họ đang chuẩn bị đất cho người khác, và có lẽ lâu sau khi họ đã đi đến phần thưởng của mình, một người khác sẽ “bước vào công việc của họ” Giăng 4:38 và gặt lúa mà họ đã gieo và tưới bằng nhiều giọt nước mắt cay đắng. Lao động như vậy đòi hỏi nhiều ân điển. Tương đối dễ làm việc khi phần thưởng được ban gần như hằng ngày, khi nước mắt là nước mắt của niềm vui biết ơn, không phải của sự thất vọng cay đắng; nhưng lao động mãi và mãi và mãi, giữa một ngàn sự nản lòng và rất ít điều để cổ vũ, là cực kỳ khó khăn. Mọi vinh dự cho những người làm như vậy; vì trong mọi thử thách các mục sư của Đức Chúa Trời được kêu gọi chịu đựng (và chúng nhiều) thử thách lớn nhất là cảm thấy như thể Chủ của mình chỉ là một khán giả của công việc của mình, và chỉ là một người nhìn xem công việc lao động của mình. Như vậy tôi đã cố gắng chỉ ra rằng Đa-vít không đơn độc trong thử thách này; mà nó được chia sẻ và sẽ được chia sẻ bởi các thánh đồ trong mọi thời đại. Bây giờ chúng ta hãy, và ngắn gọn hơn nhiều, lưu ý ở vị trí thứ hai, 22

II. Tiếng Kêu Thống Khổ. “Từ sự dư dật của lòng, miệng nói ra,” Ma-thi-ơ 12:34 và Đa-vít tội nghiệp không thể kiềm chế tiếng kêu nữa, “Chúa ơi, bao lâu nữa?” Linh hồn cảm thấy nó không thể chịu đựng trong im lặng sự hồi hộp mệt mỏi nữa, nỗi đau đớn của nó tìm lối thoát trong tiếng thốt lên “Bao lâu nữa?” Bây giờ tiếng kêu này hoặc đúng hoặc sai tùy theo tinh thần mà nó được thốt ra. Nó chắc chắn là tội lỗi khi nó là, 1. Ngôn ngữ của sự cay đắng, khi linh hồn đã trở nên chua chát thay vì được nên thánh bởi sự khổ nạn; khi những suy nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời nảy sinh trong lòng; khi linh hồn ngừng nói với Gióp, “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Gióp 13:15 Khi cách giải thích thực sự của tiếng kêu là “Chẳng phải tôi đã chờ đủ lâu sao? Việc tôi chờ thêm nữa có ích gì; chẳng phải tôi cũng có thể từ bỏ chiến đấu, cầu nguyện, hay làm việc hoàn toàn sao.” Đây là ngôn ngữ của một kẻ nổi loạn, không phải của một đứa con; và vậy mà, có ai hiện diện dám nói rằng những suy nghĩ như vậy chưa bao giờ trong một lát bước vào hay được nuôi dưỡng trong lòng không? Than ôi! Chúa ơi, vâng! đôi khi trong sự cay đắng của linh hồn chúng ta đã kêu lên, “bao lâu nữa?”

2. Nó cũng sai khi nó là ngôn ngữ của sự tuyệt vọng sâu xa. Trong trường hợp này linh hồn không phàn nàn chống lại cách đối xử của Đức Chúa Trời; nó cảm thấy quá sâu sắc sự không xứng đáng hoàn toàn của mình để nhận những dấu hiệu nhỏ nhất của ân huệ Ngài. Nó biết rằng nếu mọi ước muốn của nó bị từ chối, nó sẽ không hơn gì nó xứng đáng: nó cảm thấy rằng vì Địa Ngục là phần xứng đáng chính đáng của nó, bất cứ điều gì ít hơn Địa Ngục hẳn phải là một lòng thương xót, vậy mà, đồng thời, nó khao khát phước hạnh, ngôn ngữ của trái tim nó là “Chúa ơi, tôi nghe về những cơn mưa phước hạnh Ngài đang rải đầy và miễn phí; Những cơn mưa làm tươi mới vùng đất khát, Xin cho một vài giọt rơi trên tôi. Ngay cả tôi.” 21 Và khi phước hạnh này bị trì hoãn một thời gian, và Chúa dường như chỉ “nhìn xem,” đức tin run rẩy của nó gần như bị đánh bại. Bông hoa mỏng manh cúi đầu, và trái tim run rẩy thốt lên, “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa? Tôi bắt đầu sợ rằng Ngài sẽ không bao giờ đến, và rằng tôi sẽ chết trong khi Ngài đang nhìn xem.” Nhưng nó là một tiếng kêu đúng khi nó là, 3. Ngôn ngữ của ước muốn mãnh liệt, khi nó có nghĩa “Chúa ơi, tôi đã chờ lâu, và tôi vẫn đang chờ, và tôi sẽ chờ thời gian của Ngài, dù lâu bao nhiêu. Không có suy nghĩ cứng rắn nào, Chúa ơi, tôi có đối với Ngài; tôi biết Ngài ‘Quá khôn ngoan để sai lầm, quá tốt lành để không nhân từ.’” 22 “Tôi tin Ngài sẽ đến giải cứu tôi; tôi không nghi ngờ điều đó. Nhưng ôi, nếu đẹp lòng Ngài, hãy đến ngay bây giờ, ngay cả khi kẻ thù của tôi nói, ‘không có sự giúp đỡ cho nó trong Đức Chúa Trời.’ Chúa ơi, hãy chứng minh có. Hãy làm cho kẻ thù của tôi và của Ngài, thành những kẻ nói dối trước Ngài. ‘Trên chê-ru-bim, và trên các chê-ru-bim,’ hãy cưỡi một cách vương giả đến giúp tôi. 23 “Ôi Đức Chúa Trời, hãy trỗi dậy, và để mọi nỗi sợ này của tôi bị tan tác. Tôi tớ Ngài chờ đợi, người ấy cầu nguyện, người ấy chiến đấu, người ấy làm việc, và nhờ sự giúp đỡ của Ngài sẽ vẫn làm như vậy; nhưng hãy đến, Chúa ơi, hãy đến, và cho thấy tôi là tôi tớ Ngài, hãy để người ta thấy Ngài ở bên hữu tôi; ôi, hãy binh vực danh dự của Ngài, và tuyên bố” “Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện.” Thi Thiên 65:2 “Như vậy trái tim này sẽ được vui mừng. Chúa ơi, hãy nghe tiếng kêu này, ‘Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?’ Hãy mau đến giải cứu tôi.”

III. Thứ ba, tôi sẽ cố gắng đưa ra một số câu trả lời an ủi. “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?” 1. Đủ lâu, hỡi con, để thử đức tin của con. Chúa yêu thích củng cố đức tin của dân Ngài, và đức tin lấy sức mạnh bằng cách bị đặt dưới căng thẳng. Cơn gió dữ dội, đe dọa nhổ bật cây non, chỉ làm cho nó đâm rễ sâu hơn trong đất. Gió mùa đông cần thiết cho sự ổn định của nó như nhiệt mùa hè cần cho sự tăng trưởng của nó. Đức tin của chúng ta không bao giờ được định là một cây trong nhà kính, mà là một cây khổng lồ thách thức cơn bão. Vì vậy, bất cứ điều gì đặt đức tin của chúng ta vào thử thách đều là một phước hạnh; để chứng minh điều này, tôi sẽ trích dẫn một câu Kinh Thánh nổi tiếng, nhưng thường bị hiểu sai, “Sự thử thách đức tin của quý vị quý hơn vàng nhiều.” 1 Phi-e-rơ 1:7 Bây giờ, câu Kinh Thánh này thường được trích dẫn để chứng minh chỉ sự quý báu của đức tin, trong khi nó dạy nhiều hơn; cụ thể là, không chỉ đức tin quý báu, mà sự thử thách của đức tin cũng vậy; rằng chính việc đức tin của chúng ta bị thử thách không phải là vấn đề để buồn, mà để vui mừng. Bây giờ Chúa nhìn xem cho đến khi Ngài thấy đức tin của con Ngài đã được thử đủ, và thử thách đã củng cố đức tin ấy đủ. Rồi Ngài thực hiện một sự giải cứu. Điều này có thể cho manh mối về bí ẩn của một số người hiện diện, tại sao Chúa chưa giúp đỡ trước không? Ngài đang “nhìn xem” để củng cố đức tin của quý vị. “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?” 2. Đủ lâu để dạy quý vị sự yếu đuối của chính mình. Vẫn còn một lượng lớn sự thiếu hiểu biết về bản thân trong tất cả chúng ta; đặc biệt về sự yếu đuối của chính mình; và sự yếu đuối ấy chỉ được học trong trường học đau đớn của kinh nghiệm. Chúng ta nghĩ chúng ta có thể làm điều này, và làm điều kia, và làm điều nọ, và không gì sẽ thuyết phục chúng ta về sai lầm của mình; vậy Chúa để chúng ta thử tài nguyên của chính mình, và tìm ra qua kinh nghiệm, rằng tự mình chúng ta không thể làm gì; Ngài quan sát những nỗ lực hư vinh của chúng ta, và giữ lại sự giúp đỡ của Ngài, cho đến khi bị đánh bại ở mọi điểm, và lòng kiêu ngạo của chúng ta hoàn toàn bị hạ xuống, chúng ta học được sự thật của câu Kinh Thánh “không có Ta, các ngươi không thể làm gì;” Giăng 15:5 rồi bài học đã được dạy, Ngài không còn nhìn xem nữa, mà giải cứu. “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?” 3. Đủ lâu để làm cho quý vị coi trọng sự giải cứu. Điều dễ dàng đạt được ít được coi trọng. Nước càng chờ lâu, càng ngọt khi nếm: cơn đói càng lớn, lòng biết ơn về thức ăn càng lớn. 24 Chúa “chờ đợi để ban ân điển” để làm cho chúng ta đặt giá cao hơn lên lòng thương xót của Ngài. Hỡi linh hồn bị thử thách lâu, quý vị sẽ coi trọng sự giải cứu của Chúa khi nó đến, hơn nhiều vì đã thường kêu lên “bao lâu nữa?” “Chúa ơi, Ngài sẽ nhìn xem bao lâu nữa?” 4. Cho đến đúng thời điểm. Không một lát quá sớm cho vinh hiển của chính Ngài; không một lát quá muộn cho lợi ích của quý vị. Đồng hồ của chúng ta luôn quá nhanh, chúng ta kêu lên Chúa và nói, “Chúa ơi, bây giờ là lúc, giờ giải cứu đã điểm:” nhưng không có câu trả lời đến, vì Ngài không giữ thời gian theo thời gian của chúng ta; và đồng hồ của Ngài vẫn còn thiếu vài phút đến giờ; nhưng khi giờ ấy đã điểm, nhanh như tia chớp Ngài ở bên cạnh chúng ta; dòng chảy trận chiến đổi chiều; kẻ thù tan biến như sương mù trước mặt trời mọc; chúng ta được giật ra trong chốc lát khỏi giữa dòng, chân chúng ta được đặt trên một vầng đá, bước đi của chúng ta được thiết lập, và một bài ca mới được đặt trên môi chúng ta. Vậy hãy tin cậy Ngài, hỡi tín đồ, và ngay cả trong khi quý vị kêu lên “Chúa ơi, bao lâu nữa?” hãy vâng lời nhà tiên tri. “Dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến.” Ha-ba-cúc 2:3 Nguyện Chúa thêm phước hạnh của Ngài vào lời này, vì cớ Chúa Giê-xu — A-men.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Ngài Là Quý Báu.

Số 4. Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, 3 Tháng Giêng, 1869, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

“Vậy nên đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu.” — 1 Phi-e-rơ 2-7.

Nhờ lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời, tôi đã bắt đầu ngày hôm nay năm thứ ba chức vụ của tôi tại nơi này. Không thể nhìn lại hai năm đã qua mà không có lòng biết ơn sâu sắc nhất, vì những phước hạnh nhận được quả thật lớn; nhiều hơn nhiều so với chúng ta từng có thể dám mong đợi. Đức Chúa Trời đã vui lòng chỉ ra bằng những bằng chứng rõ ràng nhất, rằng công việc tại nơi này là của Ngài, và chúng tôi muốn dâng cho Ngài toàn bộ bó lúa vinh hiển. “Chẳng phải cho chúng tôi, ôi Chúa, chẳng phải cho chúng tôi, mà cho danh Ngài hãy ban vinh hiển, vì lòng thương xót của Ngài, và vì lẽ thật của Ngài.” Trong hai năm, những thay đổi nào đã xảy ra giữa chúng ta. Những khuôn mặt từng quen thuộc nay không còn thấy nữa; nhiều giọng nói từng hòa với chúng ta trong lời ca ngợi thiêng liêng đã im lặng trong sự chết; những người yêu dấu từng cúi mình với chúng ta trong cầu nguyện tối nay đang cúi mình trước ngai đời đời trong sự tôn kính thấp nhất. Hai năm đã không trôi qua hội chúng này mà không viết từ “thay đổi” trên trán nó. Sự thay đổi cũng không bị giới hạn ở hội chúng nói chung; mỗi người và tất cả chúng ta cá nhân đã chịu ảnh hưởng của nó. Không một linh hồn nào hiện diện chính xác là những gì nó từng là khi tôi lần đầu đến trong số quý vị, và, trong kinh nghiệm của rất nhiều người, sự thay đổi được thực hiện ngay cả trong năm qua phước hạnh biết bao; quý vị bắt đầu năm một ngàn tám trăm sáu mươi tám “không có Đấng Christ” và “không có hy vọng;” khi nó bình minh nó thấy quý vị trong “bóng tối dày đặc,” nhưng trước khi nó kết thúc, Đức Chúa Trời đã “gọi quý vị ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài,” và Đấng Christ, Đấng đối với quý vị là “một rễ ra từ đất khô,” nay đã trở thành “Đấng đứng đầu trong muôn người và hoàn toàn đáng yêu.” Năm qua sẽ mãi mãi đối với quý vị là năm của đời quý vị, vì trong những tháng của nó, sự thay đổi ấy đến, sự thay đổi đã biến trái tim từ đá thành thịt, biến tình cảm từ bản ngã sang Đấng Christ, và biến ngay cả liên quan đến quý vị, chính cõi đời đời — từ Địa Ngục thành Thiên Đàng; một sự thay đổi phước hạnh thật, mà chỉ ân điển tối thượng mới có thể thực hiện. Nhưng đã có một điều mà ngay cả Thời Gian già nua tự nó cũng không thay đổi được — một điều đã thách thức mọi quyền năng của kẻ biến đổi vĩ đại. Tôi đề cập đến sự đánh giá của tín đồ về Đấng Christ. Về mức độ, nó gia tăng; về bản chất, nó như cũ. 26 Được mang theo bởi dòng thời gian, chúng ta lướt từ năm này sang năm khác, nhưng chúng ta mang theo sự quý báu của Chúa Giê-xu. Thời gian có thể tạo nếp nhăn trên trán, bạc tóc, làm yếu trí nhớ, và ăn mòn sức lực; nhưng tình yêu mọi thánh đồ dành cho Đấng Cứu Thế của mình thách thức quyền năng của nó làm giảm nó. Nếu Đấng Christ quý báu đối với quý vị trong năm một ngàn tám trăm sáu mươi tám, Ngài sẽ cũng quý báu đối với quý vị trong năm một ngàn tám trăm sáu mươi chín. Năm này qua năm khác (dù ý kiến và đánh giá của quý vị về người khác có thể thay đổi) tuyên bố của trái tim quý vị sẽ như cũ, “Ngài là quý báu.” Vì vậy, thay vì bắt đầu năm mục vụ này với bất kỳ sự xem xét quá khứ nào, hay bất kỳ tường thuật nào về công việc của Chúa trong mười hai tháng qua, tôi dự định dành bài giảng đầu tiên này của năm hiện tại, 23 cho sự quý báu của Đấng Christ. Đối với những người yêu Ngài, chủ đề sẽ luôn tươi mới; và đối với những người trong quý vị không yêu, chúng tôi tha thiết cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh tối nay có thể rút tấm màn che giấu Ngài khỏi mắt quý vị; nguyện Ngài ban cho quý vị tầm nhìn thuộc linh, để những vẻ đẹp của Đấng Christ có thể tỏa sáng trước quý vị cho đến khi, với trái tim tan chảy quý vị kêu lên, “Ôi Đấng Cứu Thế, Ngài là quý báu.” Trước hết, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ cố gắng Dùng câu Kinh Thánh như một phép thử — rồi thứ hai, Xem nó như kinh nghiệm ngọt ngào của thánh đồ — và cuối cùng — Nhắc đến một số mùa khi Đấng Christ quý báu hơn bao giờ hết.

I. Trước hết vậy — tôi sẽ cố gắng dùng câu Kinh Thánh tối nay như một phép thử. Nó là một đá thử mà nhờ đó chúng ta có thể khám phá xem chúng ta có ở trong đức tin hay không. Ngài quý báu đối với ai? Tại sao, chỉ đối với những người tin, và tin bằng trái tim; vì có nhiều người tin theo cùng nghĩa mà Ma Quỷ tin; nhưng giống như chúng, đức tin của họ chưa bao giờ tạo ra tình yêu; và đức tin không tạo ra tình yêu, cũng không tạo ra sự cứu rỗi: nhưng đối với mọi người đã tin để được cứu rỗi, Đấng Christ đã trở nên quý báu; vì vậy nếu Ngài quý báu đối với tôi, sự quý báu ấy là một bằng chứng ngọt ngào rằng tôi đã được cứu qua đức tin. Nhưng nếu, mặt khác, tôi phải thú nhận rằng tôi không biết gì về kinh nghiệm của câu Kinh Thánh này; rằng sự quý báu của Đấng Christ vẫn là một điều chưa biết; rằng tình yêu đơn giản dành cho Ngài là một cảm xúc chưa cảm nhận; thì dù tôi có thể sở hữu bất cứ điều gì khác, tôi thiếu điều duy nhất cần thiết để đảm bảo cho tôi tin rằng tôi được cứu.

1. Đó là một phép thử đơn giản biết bao. Có nhiều người dường như thích thú khi nói về khó khăn của việc biết sự cứu rỗi của chính mình và về khả năng, bất chấp mọi sự tự kiểm tra của chúng ta, bị tự lừa dối; tôi, về phần mình, không tin một lời nào trong đó. Tôi thừa nhận có nhiều người bị tự lừa dối, nhưng tôi phủ nhận rằng họ như vậy, sau khi tự kiểm tra cẩn thận. Những người bị lừa dối là những người không bao giờ chịu khó đưa mình qua cái sàng, những người thực sự luôn “cho là hiển nhiên” rằng họ ổn, và những người, nếu một bài giảng tra xét được giảng, thấy tính áp dụng của nó cho mọi người khác ngoại trừ chính họ. Những người quá chắc chắn về sự lành lặn của con tàu của họ đến nỗi họ không bao giờ thử máy bơm: đây là những người đi xuống đáy. Nhưng thật vô lý khi nói không thể tìm ra chúng ta có ở trong đức tin hay không. Sự cải đạo có tạo ra một sự khác biệt không thể nhận thấy đến nỗi chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thấy nó sao? Tôi không thể nói được liệu tôi đang vùng vẫy trong bùn lầy trong một hố khủng khiếp; 27 hay liệu tôi đang đứng trên một vầng đá với ánh nắng xung quanh sao. Hai điều có giống nhau đến vậy sao?

Có thể có một số lý do bào chữa cho lý thuyết ấy, nếu các phép thử phải áp dụng quá trừu tượng và khó khăn đến nỗi không ai có thể chắc chắn liệu mình đã áp dụng chúng đúng hay không; nhưng trong câu Kinh Thánh tối nay chúng ta có một phép thử không thể sai; một phép thử không bao giờ có thể thất bại, và vậy mà đơn giản đến nỗi một đứa trẻ có thể hiểu nó, và người ngu dốt nhất cũng có thể sử dụng nó như người uyên bác nhất. Đấng Christ có quý báu đối với quý vị không? Có hay không. Nếu Ngài quý báu, quý vị được cứu, nếu Ngài không quý báu, quý vị vẫn chưa được cứu. Nhiều Thanh Giáo xưa đã viết hàng trăm trang về “những sự trau chuốt thuộc linh” như họ gọi; phép thử này đến phép thử khác được sử dụng; đá thử này đến đá thử khác được áp dụng; toàn bộ con người bị mổ xẻ; và vậy mà sau tất cả, phép thử đơn giản do Đức Chúa Trời ban này bao gồm tất cả chúng. Vậy xấu hổ cho chúng ta, nếu với một phép thử đơn giản như vậy, trong tầm với của mọi người, bất kỳ ai trong chúng ta bị lừa dối, hoặc vẫn như vậy nếu chúng ta đang bị lừa. “Đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu.” Nhưng phép thử này không chỉ đơn giản, mà, thứ hai, cực kỳ tra xét; nhiều người có thể chịu đựng gần như bất kỳ phép thử nào khác, lại nao núng trước phép thử này. Nó vượt qua những bề ngoài đơn thuần và chạm đến đời sống bên trong. Nó kêu gọi, không phải đến cái đầu, không phải đến hành động, mà đến tình cảm của trái tim. Có nhiều người biết tất cả về những điều của Đức Chúa Trời; họ có mọi giáo lý ở đầu ngón tay; họ sẽ nói với quý vị trong chốc lát liệu một bài giảng có chính thống hay không, liệu nó có đúng âm hưởng hay không; họ là những “Bộ Thần Học” nhập thể đích thực; và được kiểm tra bằng phép thử kiến thức Kinh Thánh, họ sẽ vượt qua với màu cờ bay phấp phới; nhưng hãy thử họ bằng câu Kinh Thánh tối nay, và lòng đạo đức bề ngoài của họ hóa ra là giả mạo; họ chứng tỏ chỉ là những xác chết trong trang phục của người sống. Họ có thể đã đứng vững một kỳ kiểm tra bởi mọi tiến sĩ thần học một cách chiến thắng; nhưng trước phép thử đơn giản này họ ngã, vì nó không kiểm tra kiến thức, mà kiểm tra tình yêu họ có. Đời sống bề ngoài của họ gần như không thể trách; nó là một trọng lượng chính xác của một hạt; trung thực đến một âm tiết; lương thiện như ban ngày; nghiêm khắc ngay cả trong đạo đức của họ; hãy thử họ bằng đời sống của họ, và họ không bao giờ cần sợ về kết quả; nhưng hãy thử họ bằng tình yêu của họ, hãy thử họ bằng sự quý báu của Đấng Christ đối với họ, và họ chứng tỏ là những kẻ thiếu hụt khốn khổ. Hỡi những người yêu dấu, quý vị có thể chịu đựng phép thử không? Quý vị có sẵn lòng để nó được áp dụng cho trái tim mình không? Quý vị có thể nói — “Chẳng phải tôi yêu Ngài, ôi Chúa của tôi, Hãy nhìn trái tim tôi và xem.” 24 Nếu quý vị có thể, vậy quý vị có hạnh phúc không? Nhưng nếu quý vị có thể sở hữu mọi bằng chứng đức tin khác, và vậy mà thiếu điều này, quý vị vẫn không có kiến thức cứu rỗi nào về Đấng Christ. Hãy nhìn xác chết kia đang được kích điện: nó cử động cánh tay, mắt nó mở, nó cho thấy dấu hiệu sự sống. Vâng nó cho thấy, nhưng nó chỉ cho thấy chúng; nó vẫn thiếu một điều, và đó là tia lửa sống bên trong; và thiếu điều ấy, nó vẫn là một xác chết. Cũng vậy với người chỉ xưng nhận đơn thuần: điều duy nhất anh ta thiếu là tình yêu đối với Đấng Christ; và nếu điều ấy thiếu, anh ta vẫn chết trong những vi phạm và tội lỗi. Ôi, hãy mở trái tim quý vị ra trước con dao; đừng nao núng trước nó, dù lưỡi dao của nó sắc bén. “Đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu;” vậy quý vị có tin không? 28

Thứ ba, phép thử này rất an ủi, và không kém đơn giản hay tra xét một chút nào. Có bao nhiêu người bay đến nó như bằng chứng duy nhất của họ rằng họ thuộc về Đấng Christ. Những linh hồn tội nghiệp, run rẩy, nhút nhát, biết rất ít về giáo lý, nhìn lên với sự kính sợ những người tôi vừa mô tả, và ước họ biết một phần mười như vậy, nhưng bám chặt với sự kiên trì của một người chết đuối vào câu Kinh Thánh này. “Chúa ơi,” họ nói “Ngài đã cho viết rằng đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu. Tôi không biết nhiều, Chúa ơi, nhưng điều này tôi biết, và Ngài cũng biết, rằng Đấng Christ rất quý báu đối với linh hồn tôi; vậy Chúa ơi, tôi có thể hy vọng rằng tôi đã tin Ngài không?” Đây chẳng phải là ngôn ngữ của nhiều người hiện diện sao, và chẳng phải có nhiều người ở đây nhìn phép thử này, mà nhiều người sợ, như niềm vui chính của họ, và nói “Vâng, Ngài quý báu đối với tôi.” Tôi đã nghe ở đâu đó về một cô gái tội nghiệp đang được một số nhân vật địa phương kiểm tra để có được một công việc nào đó. Cô xuất hiện trước họ rất ngu ngốc và thiếu hiểu biết; câu hỏi này đến câu hỏi khác cô không thể trả lời; và càng lúc càng kích động, cô chỉ vùng vẫy tệ hơn. Cuối cùng một trong các giáo sĩ kinh ngạc nói, Cô gái thân mến của tôi, cô biết gì? Cô gái tội nghiệp, với màu sắc dâng lên trán, lắp bắp “Tôi — tôi biết tôi yêu Đấng Christ, và có thể chết vì Ngài.” Ôi kiến thức phước hạnh đáng giá hơn mọi kiến thức khác! Hãy vui lên, hỡi trái tim chán nản tội nghiệp, hãy lau nước mắt khỏi mắt; vì với tư cách đại sứ của Đức Chúa Trời tôi tuyên bố rằng nếu quý vị có thể nói “Chúa Giê-xu là quý báu,” quý vị có bằng chứng sáng nhất và tốt nhất rằng quý vị thuộc về Ngài và Ngài thuộc về quý vị.

Bây giờ chúng ta hãy, ở vị trí thứ hai, II. Xem Câu Kinh Thánh Như Kinh Nghiệm Ngọt Ngào Của Thánh Đồ. Ai là quý báu? Tại sao Ngài là. Đối với con cái Đức Chúa Trời, một Đấng Christ cá nhân đang sống là thân thương nhất. Người ấy không hài lòng với tình yêu đơn thuần dành cho các giáo lý của Đấng Christ, các lời hứa của Đấng Christ, hay các món quà của Đấng Christ; tình cảm của người ấy quấn quanh con người của Ngài; Chúa Giê-xu đối với người ấy là anh em, bạn bè, người đồng hành, Đấng mà người ấy bước đi và trò chuyện cùng. Thật buồn biết bao khi nhiều người thiếu kinh nghiệm này; tôn giáo của họ được ghi nhiều hơn trong một bộ quy tắc và tập hợp giáo lý, hơn là trong con người của Đấng Cứu Chuộc thân yêu; họ hiếm khi đạt đến chiều cao của hạnh phúc của Giăng, và để đầu họ gục trên ngực Đấng Cứu Thế của họ; nhưng nếu chúng ta từng đạt đến bất kỳ mức độ cao nào của tâm linh, hay vui hưởng bất kỳ niềm vui thuộc linh sâu sắc nào, nó sẽ chỉ khi tôn giáo của chúng ta ngày càng nhập thể hơn trong Đấng Christ; và sự tăng trưởng thật trong ân điển bao gồm một Đấng Cứu Thế cá nhân ngày càng trở nên quý báu. Vâng, “đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu.” Không chỉ nhà của Ngài, vì hoàn toàn có thể thích nhà của một người rất nhiều, và vậy mà không có tình yêu đặc biệt nào dành cho chủ nhà ấy. Không chỉ sách của Ngài, vì có nhiều cuốn sách quý vị có thể thích đọc, và vậy mà không có kiến thức về, cũng không có tình cảm dành cho, tác giả. Không chỉ các món quà của Ngài, vì có bao nhiêu người coi trọng món quà của một người, trong khi họ khinh miệt người ấy trong lòng; mà chính Ngài, tách khỏi mọi điều Ngài ban cho, sẽ là tình yêu thân thương nhất của trái tim quý vị. “Đức Chúa Trời của tôi, tôi yêu Ngài; không phải vì tôi hy vọng thiên đàng qua đó, Cũng không phải vì những người không yêu Ngài Phải cháy đời đời. Không với hy vọng đạt được điều gì, Không tìm kiếm phần thưởng; Mà như chính Ngài đã yêu tôi, Ôi Chúa luôn yêu thương.” 25 29

Rồi nếu Đấng Christ quý báu đối với quý vị, mọi điều về Ngài trở nên quý báu. Danh Ngài trở thành âm nhạc ngọt ngào nhất của linh hồn. Không thể yêu ai đó mãnh liệt mà không có danh của họ trở nên thân thương với quý vị, không phải vì chính danh ấy, mà vì những liên tưởng của nó; danh đã trở nên gắn liền không thể tách rời với con người, và việc nhắc đến nó khiến mọi dây lòng rung động. Giê-xu, Giê-xu, đã bao giờ âm nhạc đầy giai điệu như vậy chưa? Mềm mại và ngọt ngào như “âm nhạc lướt trên những con sóng gợn” của một hồ dưới ánh trăng nào đó. Chẳng phải mười ngàn cảm xúc ngọt ngào nảy sinh khi nó kêu gọi, Giê-xu? Chúng ta có thể lặp lại từ ấy hết lần này đến lần khác, và mỗi lần tìm thấy một hòa âm đầy đủ hơn trong nó, cho đến khi dưới quyền năng kỳ diệu của nó mắt bắt đầu ngấn lệ biết ơn yêu thương; trái tim cảm thấy quá lớn cho lồng ngực, và môi bị thúc ép hát “Danh Chúa Giê-xu nghe ngọt ngào biết bao Trong tai của một tín đồ! Nó xoa dịu nỗi buồn của người ấy, chữa lành vết thương của người ấy, Và xua tan nỗi sợ của người ấy.” 26 Thế còn “Em-ma-nu-ên?” Danh ấy chẳng quý báu đối với những người trong chúng ta tin sao? “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Chắc chắn “Những âm thanh ngọt ngào hơn âm nhạc biết, Làm tôi say mê trong danh Em-ma-nu-ên.” 27 Thời gian sẽ không đủ, ngay cả để lướt qua danh sách vinh hiển các danh mà Ngài được gọi, nhưng về mỗi danh, chúng ta nên nói “danh ấy là quý báu.” Chúng ta đọc trong Sáng Thế Ký rằng Pha-ra-ôn đặt trên tay Giô-sép chiếc nhẫn ấn của chính ông, và điều đó ban cho ông quyền năng tối thượng. Hỡi những người yêu dấu, danh Chúa Giê-xu là chiếc nhẫn ấn của chúng ta, và luôn là vậy đối với các thánh đồ mọi thời đại. Quyền năng của các Sứ Đồ là gì? Danh Chúa Giê-xu. Quyền năng của Phúc Âm phước hạnh này là gì? Chính chiếc nhẫn ấn của danh Chúa Giê-xu làm cho nó thành “quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi.” Rô-ma 1:16 Tại sao lời cầu nguyện của chúng ta, tự chúng quá lạnh lẽo và yếu ớt, lại được chấp nhận và mang xuống linh hồn chúng ta vô số phước hạnh? Chỉ vì chúng mang chiếc nhẫn ấn của danh Chúa Giê-xu, và mọi điều chúng ta cầu xin là “vì cớ Ngài.” Vâng, Chúa Giê-xu phước hạnh, danh Ngài quý báu đối với những người tin của Ngài.

Cũng vậy, con người của Ngài cũng quý báu. Về điều này tôi đã chạm đến ngắn gọn, nhưng chỉ như một tổng thể. Xin cho tôi đi vào chi tiết hơn. Con người của Ngài quý báu, ở bất cứ đâu, hay trong bất kỳ hoàn cảnh nào, chúng ta nhìn thấy nó. Chúng ta hãy cùng đồng hành với các nhà thông thái và theo ngôi sao lấp lánh kia. Nó dừng trên máng cỏ này, chúng ta hãy bước vào. Hãy nhìn đứa trẻ nhỏ — nép trong vòng tay mẹ nó. Đó là Đấng Cứu Thế của chúng ta. Đó là “Đấng Cổ Xưa.” Đa-ni-ên 7:22 Ôi, “đứa trẻ thánh,” chúng tôi phủ phục trước Ngài và cùng các nhà thông thái thờ phượng, vì trong bình minh của Ngài, ôi Mặt Trời Công Chính, Ngài là quý báu; và trong nụ hoa mở đầu của Ngài, ôi “Hoa Huệ Sa-rôn,” Ngài là ngọt ngào. Chúng ta có nhìn Ngài trong ba mươi năm lưu trú tại đây, Ngài vẫn quý báu. Quý báu, khi mệt mỏi, Ngài ngủ ở phần sau của thuyền. Quý báu, khi tại mộ La-xa-rơ Ngài khóc. Quý báu, khi bên giếng, Ngài tán tỉnh và chinh phục trái tim của người phụ nữ Sa-ma-ri ngoại tình tội nghiệp. Và Ngài quý báu vô hạn biết bao trong sự đau khổ của Ngài. Ôi, hãy đến cùng tôi tối nay vào Ghết-sê-ma-nê. Bóng của rừng ô-liu tối biết bao; không khí đêm thổi lạnh biết bao. 30 Chúng ta hãy đi qua nhóm đang ngủ kia; xa hơn một tầm ném đá nữa. Nghe! Âm thanh đó là gì? Đó không phải là tiếng thở dài của làn gió trong cành cây chúng ta nghe. Hãy đến gần hơn. À! bây giờ chúng ta có thể nghe được lời. “Cha ơi, nếu có thể, xin cho chén này lìa khỏi tôi.” Quý vị có thấy Ngài không? Hãy nhìn! Ngài ngã xuống đất. Những giọt đó rơi là gì? Cây có khóc sương không? Không, chúng là những giọt máu, bị ép ra khỏi thân thể thánh của Ngài bởi nỗi thống khổ của linh hồn, khi chúng rơi xuống đất. Đấng Cứu Thế! mặc trang phục huyết của Ngài, và bị nghiền nát bởi nỗi thống khổ, Ngài là “quý báu.” Nhưng hãy theo Ngài xa hơn. Ngài bị trói vào cột kia, lưng Ngài bị lột trần; roi La Mã giáng xuống, và cày nó với những rãnh sâu. Ngài có kém quý báu đối với quý vị bây giờ không, hỡi tín đồ? À, không! Nỗi khổ của Ngài càng sâu, tình yêu của quý vị càng nhiều. Hãy lắng nghe tiếng vang của những chiếc búa kia! Hãy nghe tiếng cười tàn bạo!! Họ đóng đinh Ngài!!! Đấng đã mặc cho trái đất những bông hoa, treo mình không một mảnh vải che thân trần trụi của Ngài. Cơn sốt chạy trong huyết mạch Ngài. Khát hành hạ Ngài. Vết thương của Ngài há rộng. Quý vị sẽ quay đi khỏi Ngài bây giờ, hỡi tín đồ? Vẻ quyến rũ của Ngài đã qua đi sao? Không, không, không, vì trong sự xấu hổ và nỗi đau đớn hấp hối của Ngài, Ngài hơn bao giờ hết là “quý báu.” Và bây giờ đầu Ngài gục xuống. Sự ác ý của con người đã làm điều tệ nhất của nó. Chúa Giê-xu đã chết. Nhưng quý báu là hình hài vô hồn ấy. Ôi! Giô-sép người A-ri-ma-thê, tôi ghen tị với quý vị vinh dự trả những dấu hiệu tình cảm cuối cùng cho Đấng “quý báu” như vậy. Chưa bao giờ một ngôi mộ được vinh dự như vậy, như ngôi mộ của quý vị “trong đó chưa từng có người nào được đặt trước đó.” Giăng 19:41 Và bây giờ, hỡi tín đồ, tôi muốn quý vị một lần nữa nhìn Chúa của quý vị và làm chứng về sự quý báu của Ngài. Chúng ta sẽ tìm Ngài ở đâu? Ngôi mộ trống rỗng; lính canh như người chết ngã xuống trước Đấng sống lại; các thiên sứ đã tuyên bố, “Ngài không ở đây, mà đã sống lại.” Ma-thi-ơ 28:6 Ngài đã hiện ra thường xuyên cho các môn đệ, và trong lần thăm viếng đáng nhớ cuối cùng Ngài đã “dẫn họ ra đến Bê-tha-ni, và giơ tay lên ban phước cho họ; và xảy ra, trong khi Ngài ban phước cho họ, Ngài lìa khỏi họ, và được cất lên trời.” Lu-ca 24:50-51 Chính tại đó chúng ta nay muốn nhìn Ngài. Được hát bởi một đoàn quân vô số, Ngài đã đi qua các cổng thành được nâng lên. “Vua Của Các Vua và Chúa Của Các Chúa,” Khải Huyền 19:16 là điệp khúc áp đảo vang vọng dọc các vòm trời. Qua mọi hàng ngũ thiên sứ xếp chặt Ngài đi qua; thẳng lên ngai đời đời Ngài bước; và khi Ngài chiếm vị trí tối thượng, tiếng tung hô phổ quát là “Ngài là xứng đáng.” Khải Huyền 4:11 Trước Cha Ngài, Ngài biện hộ cho vụ kiện của dân Ngài; Đấng Biện Hộ cho mọi đoàn quân được chuộc của Ngài; “Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận của chúng ta.” Hê-bơ-rơ 3:1 Bây giờ hỡi tín đồ, đánh giá của quý vị về Ngài là gì? Ngài là gì đối với quý vị ở đó? Tôi biết câu trả lời của trái tim quý vị là, “Ngài là quý báu,” và “tôi có ai trên trời ngoài Ngài?” Thi Thiên 73:25 Không phải mọi đường phố sáng chói; cũng không phải mọi đoàn chê-ru-bim; cũng không ngay cả sự đồng hành của những người yêu dấu đã đi trước, sẽ tạo thành một thiên đàng cho quý vị. Không. Ngài là thiên đàng, và thiên đàng là được ở cùng Ngài. “Không phải mọi cây đàn hạc trên cao Có thể tạo thành một nơi thiên thượng, Nếu Đức Chúa Trời dời chỗ ở của Ngài Hay chỉ che mặt Ngài.” 28 31

Vậy chúng ta có thể nói, rằng dù trong thời thơ ấu; sự đau khổ; sự chết hay vinh hiển của Ngài; con người của Ngài quý báu đối với thánh đồ; tình yêu của Ngài hơn nữa cũng quý báu. Tôi không cần nói nhiều về điều này, vì đối với thánh đồ nó là mật hoa của đời người ấy. Biết và cảm thấy rằng “Chúa Giê-xu yêu tôi” là cành cây, nếu đặt vào bất kỳ dòng nước Ma-ra nào, sẽ lấy đi mọi vị đắng của chúng. Tình yêu của Ngài; tình yêu được bày tỏ của Ngài, tình yêu không bao giờ thay đổi của Ngài, tình yêu chảy đến chúng ta trong mười ngàn kênh khác nhau là quý báu vô hạn. Thời gian không cho phép tôi kể về sự quý báu của những lần thăm viếng của Ngài; chỉ cần nói rằng đối với thánh đồ, không vị khách nào được chào đón như vậy, được mong muốn như vậy như Chúa Giê-xu. Không tiếng gõ cửa nào được biết rõ như vậy, hay được yêu thích như vậy, khi Ngài đến ăn tối với chúng ta và chúng ta với Ngài. Từ “quý báu” có ý nghĩa mạnh hơn bề ngoài của nó; nó thực sự là “đối với quý vị là những người tin, Ngài là sự quý báu,” hay hoàn toàn quý báu. Đấng Christ là một mặt trời luôn chiếu sáng; một khu vườn luôn đầy hoa và trái; một tổ ong luôn đầy mật; một suối luôn đầy; một dòng suối không bao giờ khô; một bông hồng luôn nở. Ngài là một đại dương ngọt ngào không một giọt mật đắng. Đấng Christ Giê-xu là thiên đàng của các thiên đàng Đấng Christ của tôi tôi sẽ gọi là gì? Đấng Christ là đầu tiên, Đấng Christ là cuối cùng, Và Đấng Christ là tất cả trong tất cả. 29

Câu hỏi bây giờ nảy sinh, Sự quý báu này của Đấng Christ đối với tín đồ sẽ thể hiện như thế nào? Tôi trả lời trước hết, Đấng Christ sẽ liên tục ở trong suy nghĩ của người ấy. Một người được yêu sẽ luôn được mang trong ký ức. Tại sao, hỡi người mẹ, dù quý vị để đứa con nhỏ của mình ngủ trong nôi ở nhà, quý vị vẫn mang nó đến đây; nó được thờ trong trái tim quý vị; nó là trung tâm của suy nghĩ của quý vị. Cũng vậy tín đồ nghĩ về Chúa Giê-xu, và suy nghĩ của người ấy về Ngài thường xuyên và dễ chịu. “Sự suy ngẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào. Những suy nghĩ của Ngài đối với tôi quý báu biết bao, ôi Đức Chúa Trời, tổng số của chúng lớn biết bao: khi tôi thức dậy tôi vẫn ở cùng Ngài.” Thi Thiên 139:17-18 Đấng Christ cũng sẽ liên tục sử dụng lưỡi của người ấy. Khi Phi-e-rơ và Giăng được hội đồng ra lệnh không nói nữa trong danh Chúa Giê-xu, họ trả lời, “Chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã nghe và thấy.” Công Vụ 4:20 Nếu trái tim đầy tràn tình yêu dành cho Đấng Cứu Thế, điều nhỏ nhất sẽ khiến nó tràn qua môi. Nếu một ngôi nhà đang cháy bên trong, ngọn lửa sẽ sớm thể hiện ra cửa sổ; và nếu trái tim rực cháy với tình cảm nồng nhiệt, những lời yêu thương cháy bỏng sẽ sớm tìm đường ra khỏi miệng. Nó cũng sẽ tuyên bố bằng sự sẵn lòng hy sinh vì Ngài. “Vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự,” Phao-lô nói. Phi-líp 3:8 Đoàn quân cao quý của các vị tử đạo đã bước qua máu và lửa đến với Ngài, bên ngoài trại, sẵn lòng biết bao. Vì cớ Ngài tín đồ sẽ chịu đựng những lời chế giễu của hàng xóm, những cái cau mày của bạn bè, những lời đe dọa của cấp trên. Vì cớ Ngài, họ khinh thường thế gian; họ cười vào những lạc thú giả tạo của nó. Vì cớ Ngài, những tội lỗi thân thương như tay phải hay mắt phải, bị từ bỏ; vâng sự quý báu của Đấng Christ làm cho sự tự chối bỏ vì cớ Ngài thành một thứ xa xỉ đích thực. Quý vị đã từng hy sinh điều gì, bị thúc ép bởi sự quý báu của Đấng Christ? 32

III. Nhắc Đến Một Số Mùa Khi Đấng Christ Quý Báu Hơn Bao Giờ Hết. Trong ngày cải đạo. Chúng ta có thể bao giờ quên ngày ấy không; ngày thiên đàng trên đất đối với chúng ta; ngày sự thay đổi lớn đến; chúng ta có thể hát — “Ôi, ngày hạnh phúc, đã cố định lựa chọn của tôi Trên Ngài, Đấng Cứu Thế của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi.” 30 À! Đấng Christ quý báu biết bao đối với chúng ta khi ấy; thường chúng ta quay lại trong ký ức đến khoảnh khắc ấy, và ước chúng ta có thể luôn cảm thấy sự vận chuyển của niềm vui là của chúng ta khi ấy. Khi nào bánh quý báu nhất? Tại sao chắc chắn nhất khi người đàn ông đói khát nhất vì thiếu nó. Khi nào nước nếm ngọt nhất? Chắc chắn khi nó chảy qua môi đã khô và nứt vì thiếu nó. Nhìn thấy Chúa Giê-xu lần đầu tiên như Đấng Cứu Thế của chúng ta, là nhìn thấy đại dương mở ra một đường từ Ai Cập nô lệ, đến bờ tự do; là nhìn thấy nước phun ra từ tảng đá sa mạc; là nhìn thấy con rắn bằng đồng được giương lên trên một trại đang hấp hối; là nhìn thấy thuyền cứu sinh đến qua những con sóng, khi tàu của chúng ta đang va vào đá. Nhìn thấy Chúa Giê-xu là nhìn thấy sự tha thứ, khi dây thừng quấn quanh cổ. Cảnh đáng yêu nhất mắt đức tin có thể nhìn thấy là Chúa Giê-xu đến với linh hồn chúng ta với sự tha thứ trên môi Ngài; lòng thương hại trong mắt Ngài; và một vương miện lấp lánh trong tay Ngài. Nếu Ngài quả thật quý báu, đó là trong thời gian cải đạo. Cũng vậy Ngài quý báu trong ngày rắc rối. Sự quý báu của Đấng Christ được học tốt nhất trong trường đại học của thử thách. Ôi hãy làm chứng cho tôi, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, rằng quý vị chưa bao giờ biết đầy đủ sự quý báu của Đấng Cứu Chuộc của quý vị cho đến khi quý vị nằm dài trên giường đau đớn ấy; cho đến khi quý vị trải qua những ngày Sa-bát trong các phòng bệnh viện; cho đến khi sự mất mát giật lấy người yêu dấu khỏi bên quý vị và kéo một tấm màn u ám trên mọi hạnh phúc trần gian của quý vị; cho đến khi bạn bè bắt đầu thất bại với quý vị, và quý vị bị thúc đẩy vào sự thông công gần gũi hơn với người bạn ấy “dính chặt hơn anh em.” Châm Ngôn 18:24 Và, cuối cùng, xin cho tôi nói, cũng vậy là ngày hấp hối. “Chúng ta phải chết để hát về Đấng Christ.” Chỉ Chúa Giê-xu mới “Có thể làm cho giường hấp hối Cảm thấy mềm như gối lông.” 31 Quý vị có muốn biết sự quý báu của Đấng Christ không? Vậy hãy đi và hỏi thánh đồ già nua, tóc bạc kia đang vừa đi qua thung lũng. Ông chết đối với mọi thứ xung quanh. Người thân và bạn bè không được chú ý; những cái tên quen thuộc nhất thì thầm vào tai ông không đánh thức bất kỳ phản ứng nào. Nhưng hãy cúi xuống và hỏi nhẹ nhàng, “Bạn ơi, Chúa Giê-xu có quý báu đối với bạn bây giờ không?” Ôi, hãy nhìn nụ cười ấy chơi trên đôi môi già nua; chúng mở ra! Ông sắp nói! Hãy lắng nghe! “Vâng, Ngài là quý báu, quý báu hơn bao giờ hết; quý báu, quý báu, Chúa Giê-xu quý báu,” và ông ngủ thiếp trong vòng tay Đấng Cứu Thế của mình, với nụ cười mà sự quý báu của Đấng Christ đã sinh ra, vẫn trên môi. “Giê-xu! tầm nhìn khuôn mặt Ngài Có sức quyến rũ áp đảo; Tôi sẽ khó cảm thấy cái ôm lạnh lẽo của sự chết, Nếu Đấng Christ ở trong vòng tay tôi. Rồi trong khi Ngài nghe dây lòng tôi đứt, Những khoảnh khắc trôi ngọt ngào biết bao; Một sự nhợt nhạt phàm trần trên má tôi, Nhưng vinh hiển trên linh hồn tôi.” 32 “Vậy nên đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu.” Ngài có quý báu, đối với quý vị không?

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Bài Giảng Cho Các Chàng Trai Trẻ.

Số 5. — [Ấn bản thứ sáu.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, 14 Tháng Hai, 1869, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

“Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.” — Xa-cha-ri 2:4.

Chàng trai trẻ này là nhà tiên tri Xa-cha-ri, người trong đời sớm đã có môi được chạm bởi một than lửa từ bàn thờ, 33 và trên người trong tuổi trẻ linh của lời tiên tri giáng xuống. Ông sống vào thời khi thời kỳ lưu đày đang gần kết thúc, và gánh nặng chính của tài hùng biện của ông là khuyến khích người Do Thái xây dựng lại Giê-ru-sa-lem và đền thờ. Trong các câu trước câu Kinh Thánh chúng ta được kể rằng ông đang trò chuyện với một thiên sứ; người mà ông mô tả “như thiên sứ đã nói với ông.” Trong khi đang làm vậy, ông ngước mắt lên và thấy một thiên sứ khác dưới hình dạng một người đàn ông, với một dây đo trong tay. Có thể, tôi nghĩ, ít nghi ngờ rằng thiên sứ thứ hai này không ai khác hơn là Chúa Giê-hô-va Giê-xu, “thiên sứ của giao ước,” Ma-la-chi 3:1 Đấng với dây đo ân điển tối thượng của Ngài, đánh dấu và quy định giới hạn chính xác của Hội Thánh của Ngài, là Giê-ru-sa-lem thuộc linh. Thiên sứ đang trò chuyện với nhà tiên tri vội vã ra gặp Chúa của mình, và nhận mệnh lệnh sau, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này,” và rồi những lời được ban cho ông để nói. Tối nay chúng ta hãy rời khỏi ngữ cảnh, và chỉ tập trung vào mệnh lệnh. Xa-cha-ri không phải là chàng trai trẻ duy nhất cần được nói với; một thiên sứ cũng không phải là người duy nhất được phép mang thông điệp. Tôi chắc chắn điều này, rằng tôi không phải là thiên sứ, dù tôi tin một ngày nào đó sẽ hòa lẫn với đoàn sáng chói; và tôi cũng chắc chắn rằng Chúa đã nói với tôi tối nay, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.” Đó là một thông điệp được gửi vào một dịp đặc biệt cho một chàng trai trẻ được chỉ định, và dưới ánh sáng này chúng ta dự định xem xét nó. Và đây chẳng phải là một dịp đặc biệt sao? Chúng ta với tư cách một Hội Thánh chẳng cảm thấy rằng bài giảng hằng năm cho các chàng trai trẻ đòi hỏi lời cầu nguyện đặc biệt, và đánh thức kỳ vọng về những phước hạnh đặc biệt sao? Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng một cách kỳ diệu trong hai năm trước, đã sở hữu chúng để cải đạo hơn một trăm người, mà chúng ta đã nghe hoặc thấy. Và tại sao không tối nay? Quyền năng của Ngài vẫn như xưa. Ngài nói, “Hãy kêu cầu Ta, và Ta sẽ trả lời ngươi, và chỉ cho ngươi những điều lớn và mạnh mẽ, mà ngươi không biết.” Giê-rê-mi 33:3 “Chúa ơi, chúng con đã, chúng con đang kêu cầu Ngài bây giờ, hãy giơ cánh tay Ngài ra và đêm nay vượt qua mọi lòng thương xót trước đây.” 34

Phần phân chia của tôi sẽ rất đơn giản, và sẽ bao gồm những câu hỏi nảy sinh trong trái tim tôi trong khi suy ngẫm về câu Kinh Thánh. Chúa nói với tôi, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này,” và tôi hỏi, “Chúa ơi, người nào?” Hãy để câu hỏi này là chủ đề đầu tiên của chúng ta. “Tại sao tôi nên nói với anh ta?” Đây là câu hỏi thứ hai của tôi, vậy nó sẽ là phần phân chia thứ hai của chúng ta. “Nhưng tại sao tôi nên chạy?” Hãy để đây là phần thứ ba của chúng ta; và tôi sẽ kết thúc bằng cách hỏi câu hỏi. “Và khi tôi bắt kịp anh ta, Chúa ơi, tôi sẽ nói gì với anh ta?” Chúa đã nói với tôi, “nói với chàng trai trẻ này,” nhưng hãy nhìn số lượng ở đây nhiều biết bao. Làm sao tôi có thể có được tai của người đúng? Làm sao làm cho anh ta cảm thấy thông điệp là cá nhân? Chúa ơi, người nào?

I. Trước hết, người này. Tôi thấy anh ta ngồi ở kia; anh ta là con của cha mẹ tin kính; anh ta được nuôi dưỡng trong lòng đạo đức, và được ru trong lời cầu nguyện; mười ngàn ảnh hưởng thánh đã bao quanh anh ta như một bầu không khí thiên thượng; nếu anh ta để ký ức chơi đùa tối nay, và để nó quay lại giới hạn xa nhất của nó, anh ta sẽ thấy trong màn sương mờ của quá khứ, một khuôn mặt yêu thương cúi trên anh ta khi anh ta nghỉ trong nôi trẻ thơ; anh ta sẽ nhớ rằng đôi môi người mẹ ấy đã nói điều gì đó về “yêu Chúa Giê-xu,” và từ khoảnh khắc ấy ngay xuống đến thời hiện tại, những sợi dây lụa của ảnh hưởng của một người mẹ đã kéo lên trời. Anh ta không thể nhớ thời gian khi anh ta không có suy nghĩ nghiêm túc. Anh ta chưa bao giờ dám tham gia với kẻ chế giễu hay kẻ trụy lạc. Anh ta, theo cách chấp nhận chung của từ, là một người tốt. Ngôi nhà sáng sủa hơn khi anh ta ở trong đó. Cha mẹ hạnh phúc hơn vì sự hiện diện của anh ta. Các chị em của anh ta không có lời nào để nói chống lại anh ta, nhưng liên tục tuyên bố rằng “anh ta là một người anh em tử tế như họ có thể mong muốn.” Tốt, bạn thân mến, tôi vui khi nghe một lời chứng tốt như vậy về bạn; nhưng đừng nghĩ bạn được ngoại lệ trong mệnh lệnh của Chúa tôi, vì Ngài đã nói với tôi, “Hãy chạy,” nói với chàng trai trẻ này.” “Có phải anh ta, Chúa ơi, là người duy nhất?” Không, “hãy nói với chàng trai trẻ này,” người ở trên đỉnh cầu thang kia. À, bây giờ tôi thấy anh ta. Kinh nghiệm của anh ta rất khác với người trước. Không lời cầu nguyện nào từng dâng lên thay cho anh ta; không ảnh hưởng thánh nào từng bao quanh anh ta; những ký ức sớm nhất của anh ta là lời thề, lời nguyền, và những chuyến đi chơi ngày Sa-bát; anh ta bị để tự tìm bạn đồng hành cho mình trên đường phố; và nếu bất kỳ ấn tượng nào từng được tạo trên anh ta trong một trường học rách rưới nào đó anh ta có thể đã vào, nó ngay lập tức bị loại bỏ khi anh ta bước vào nhà mình lần nữa. Anh ta là một đối tượng thực sự cho lòng thương hại và sự cảm thông của chúng ta. Tội lỗi của anh ta nhiều hơn là tội lỗi của việc nuôi dưỡng của anh ta hơn bất cứ điều gì khác. Bạn ơi, tôi chào đón bạn; tôi vui mừng bạn đã được thuyết phục đến trong số chúng tôi tối nay. Đừng nghĩ không có phần nào của buổi lễ dành cho bạn, vì Chủ tôi đã nói, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.” “Có còn ai nữa, Chúa ơi, tôi phải nói với?” “Vâng, người này. Anh ta là một chàng trai trẻ có khả năng trí tuệ đáng kể, đang nhanh chóng tiến lên trong thế gian. Nhân tiện, đó là điều anh ta luôn nói anh ta định làm. Một tương lai tươi sáng dường như đang mở ra trước anh ta. Không cần tinh thần tiên tri lớn để tiên đoán trạng thái tương lai của anh ta sẽ là một trạng thái giàu có. Nếu anh ta không thành công, anh ta quyết tâm nó sẽ là qua sự thiếu năng lượng và hoạt động về phía anh ta. Anh ta đang lên kế hoạch cho những cuộc hẹn ngày mai bây giờ. Chàng trai trẻ, tôi muốn sự chú ý của bạn tối nay. 35 Tôi phải có nó, vì Chúa đã bảo tôi chạy và nói với bạn cũng như người khác. Ngồi bên tay phải anh ta tôi thấy một người khác tôi phải nói với. Anh ta thuộc một loại tính cách rất khác. Tôi nghĩ tôi nghe anh ta vừa nói, “Tốt, cảm tạ trời, tôi không phải là kẻ đào tiền. Tôi không quan tâm nhiều về việc có được tất cả trong đời như việc nhìn thấy đời.” Khi anh ta bước lên các bậc thang phía trước, một hai người nói, “Ý tưởng anh ta đến;” và họ có thể nói lắm, vì khuôn mặt anh ta quen thuộc hơn nhiều trong nhà hát và phòng nhạc, hơn trong nơi thánh. Anh ta là một trong những “chàng trai trẻ của thời kỳ,” mà chúng ta đã nghe rất nhiều gần đây. Phương châm của anh ta là “hãy đi đi lo lắng u sầu;” vâng, bằng bất kỳ cách nào miễn là nó đi. Chúng tôi không nói có bất kỳ ác ý nào về anh ta, mà chỉ rằng anh ta là một kẻ tìm kiếm lạc thú nhẹ dạ, phù phiếm. Tôi rất vui khi thấy bạn, bạn ơi; bạn là người đúng để đến, vì Chúa đã nói với tôi, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.” Nhưng người kia đứng giữa đám đông quanh cửa ban công là ai? Tốt, tôi phải nói ra sự thật. Anh ta là một người đã khước từ mọi lời cầu xin, và chế giễu mọi lời cảnh báo. Anh ta đang mang mái tóc bạc của người cha già của mình xuống mộ nhanh hơn thời gian có thể! Mẹ anh ta người ta nói chết vì bệnh lao; nhưng sự thật là, anh ta đã giết bà bằng cách làm vỡ trái tim bà. Anh ta đã nhảy qua mọi rào cản mà tình yêu đã ném qua đường anh ta. Anh ta dường như đã quyết tâm đến địa ngục bằng mọi giá; anh ta dường như tích cực vội vã để bị hư mất. À, thưa ông, tôi không thể nói điều gì đã mang ông đến đây tối nay, có lẽ để chế giễu và biến lời của chúng tôi thành chủ đề cho niềm vui tương lai. Nhưng dù sao, điều này tôi có thể nói với ông, rằng ông phải cho tôi tai của ông, dù ông muốn hay không, vì Chúa đã đánh dấu ông, và nói, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.” Đó là tất cả sao, Chúa ơi? Không, còn một người nữa. Anh ta ngồi phía sau và cố gắng tránh khỏi tầm nhìn. Anh ta là một tội nhân đang tìm kiếm. Đã như vậy một thời gian. Suốt đường đến đây anh ta cứ cầu nguyện, “Chúa ơi, xin cứu tôi tối nay. Ôi, đêm nay xin ban cho tôi bình an trong Chúa Giê-xu.”

Phước cho Đức Chúa Trời, có nhiều người như vậy hiện diện. Trong tuần qua nhiều lá thư tôi đã nhận được từ những người lo lắng, nói họ hy vọng sẽ ở đây, và xin cầu nguyện rằng đêm nay thời điểm đã định để ban ơn cho họ có thể đến. Hãy vui lên, hỡi trái tim chán nản tội nghiệp, vì Chúa tôi đã bảo tôi, dù tôi có thể bỏ qua ai khác, đừng quên bạn. Lòng thương xót đang chờ đợi bạn, và đã truyền lệnh cho tôi chạy và nói với chàng trai trẻ này. Tôi muốn, trong một lời, nói với mọi chàng trai trẻ hiện diện, và nói như vậy, để anh ta cảm thấy chỉ mình anh ta đang được nói với. Nguyện Chúa giúp quý vị nhận ra chính mình trong một trong các nhân vật được mô tả, và mang thông điệp về nhà vào trái tim mình, không phải như lời của con người, mà của Đức Chúa Trời. Vậy phần nhiều cho câu hỏi đầu tiên. “Người nào?” Câu hỏi thứ hai trái tim tôi hỏi là, II. Tại Sao Tôi Nên Nói Với Anh Ta? Đối với câu hỏi này ba câu trả lời ngay lập tức đến. 1. Hãy nói với anh ta vì nguy hiểm đang chờ anh ta. Điều ít nhất chúng ta có thể làm cho một người đang gặp nguy hiểm là đánh thức anh ta ý thức về nguy hiểm nếu anh ta không biết về nó. Chính nhân tính sẽ ra lệnh điều này. Đang chơi trên bãi cát kia là một số người vô tư. Họ không nhận thấy thủy triều đang dâng; rằng giữa họ và bờ đã có nước đang vào, sâu hơn mỗi phút. Nước đang, theo mức độ chậm nhưng chắc chắn, lấn chiếm bãi; hãy để nó một lần chảy qua và cát phản bội sẽ chìm dưới chân họ, và không một lời cảnh báo, toàn bộ nhóm cười đùa sẽ bị chôn vùi. 36 Tôi có đứng trên bờ tự hỏi liệu tôi có được tiền định để báo động không? Hãy loại bỏ sự vô lý như vậy. Nhiệm vụ của tôi rõ ràng, và đó là hét lên với mọi sức lực, “Cẩn thận, cẩn thận! thủy triều đang vào; thủy triều đang vào; hãy vào bờ trong khi còn thời gian.” Đây chính là vị trí của tôi tối nay. Tôi thấy trước tôi một khối chàng trai trẻ trên bãi cát của ‘thời gian.’ Một số bận rộn về điều này, một số về điều khác, nhưng tất cả đều quên rằng thủy triều đang vào. Quý vị hỏi ‘thủy triều gì?’ Tôi trả lời thủy triều của ‘cõi đời đời’ đang dâng. Nước của nó đang liếm đi nền đứng của quý vị. Với một số người trong quý vị, sóng của nó đang vỡ ngay dưới chân quý vị. “Này kia! Hãy đến vầng đá trong khi còn thời gian; hãy đến với Chúa Giê-xu.” Nguy hiểm của quý vị nói với tôi, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.” Quý vị có thấy chiếc tàu hơi nước tráng lệ kia đang cày đường qua đại dương không? Quý vị có đánh dấu ‘vệt sóng’ tuyết trắng nó để lại phía sau không? Ai trên tàu có một nỗi sợ duy nhất? Tôi có thể nghe tiếng cười vui vẻ của hành khách; nhưng xin cho tôi nói với quý vị rằng nó đã lạc đường, và ngay phía trước là một tảng đá chìm, trên đó nước chỉ nhẹ nhàng chảy. Năm phút nữa và con tàu sẽ lao mình với một tiếng va chạm đến hủy hoại. “Hạ bánh lái xuống — lái sang trái — quay lại phía sau.” Đừng bận tâm làm sợ thủy thủ đoàn, tốt hơn làm vậy hơn là tất cả bị mất vì thiếu cảnh báo. Các chàng trai trẻ, tôi có thể thấy nhiều người trong quý vị đi thẳng về phía đá. Có đủ nước để che giấu chúng, nhưng không đủ để đưa quý vị qua. Tôi sẽ đứng khoanh tay và môi im lặng vì sợ thần kinh của quý vị sẽ bị sốc sao? Không! Nguy hiểm của quý vị nói “hãy cất giọng như kèn và cảnh báo họ, nếu không có huyết của họ trên đầu ngươi. Đá phía trước, hỡi tội nhân!! Đá phía trước!! Hãy quỳ xuống!! Dừng lại! Hãy quay đường của ngươi!! Nguyện Đức Chúa Trời cứu ngươi khỏi sự đắm tàu đời đời, vì lòng thương xót của chính Ngài. Vì nguy hiểm của quý vị, Chủ tôi nói, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.”

2. Tôi buộc phải nói với quý vị, vì một bước sai sẽ dẫn đến nhiều bước sai. Trong khi suy ngẫm về phần này của bài giảng tối nay, tôi nghĩ tôi thấy khi tôi ngồi trong phòng nghiên cứu hai con đường; chúng khác nhau về mọi mặt; một con đường rộng và dễ chịu để nhìn, vẻ ngoài của nó trong vài bước đầu hấp dẫn; nhưng tôi nhận thấy khi nhìn dọc theo nó, rằng tính chất của nó sớm thay đổi, rằng nó đầy những vùng lầy và hố, và kết thúc trong sự hư mất. Con đường kia thẳng như một đường thẳng, và khá gồ ghề về bản chất hơn là khác, nhưng tôi quan sát rằng ngay từ đầu của nó, quý vị có thể thấy kết thúc của nó, là một thành thiên quốc, bước vào bởi các cổng ngọc trai. Hơn nữa, tôi quan sát rằng hai con đường rẽ ra theo các hướng khác nhau từ Hội Thánh này, và đứng tại điểm giao nhau của chúng là một đám đông khoảng năm trăm chàng trai trẻ. Kinh ngạc, tôi chờ xem đoàn người sẽ đi đường nào; và trong khi quan sát số lớn hơn quay mặt về phía đường rộng, tôi nghe một giọng nói, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.” Bỏ phép so sánh, xin cho tôi nói, các bạn thân mến, đó là một sự thật. Các con đường gặp nhau ở đây tối nay. Bước quyết định sẽ được một số người thực hiện tối nay. Cán cân đã rung rinh trong thế cân bằng sẽ nay nghiêng, hoặc phía này hoặc phía kia. Ôi! hãy dừng lại, chàng trai trẻ, 37 hãy dừng lại; và trước khi bước định mệnh được thực hiện, xin cho tôi nói với bạn rằng chắc chắn như bạn nghe giọng tôi tối nay, chắc chắn như vậy đường rộng của tội lỗi dẫn đến sự hủy diệt, và đường thẳng của đức tin nơi Chúa Giê-xu dẫn đến sự sống đời đời. Thật trang trọng biết bao ý nghĩ rằng bước mà toàn bộ cõi đời đời treo trên có thể được một số người thực hiện trước khi buổi lễ tối nay kết thúc; bước duy nhất sẽ đảm bảo mọi bước khác cho đến khi Địa Ngục được chạm tới, được thực hiện tối nay; chắc chắn ý nghĩ này đủ để làm cho chúng ta, “chạy và nói với chàng trai trẻ này.”

3. Hãy nói, vì nếu bạn không nói, có nhiều người sẽ nói. Không ai biết những cám dỗ bao quanh các chàng trai trẻ, ngoại trừ một chàng trai trẻ. Nếu chỉ có ít người dẫn anh ta đúng, có rất nhiều người dẫn anh ta lạc. Anh ta bị bao quanh bởi những người giảng đạo sai loại. “Hãy nói với anh ta,” Chủ tôi nói, “vì nếu bạn không nói, những bạn đồng hành vô thần sẽ nói. Có rất nhiều người lấp đầy tai anh ta bằng những lời dối trá, nếu bạn không lấp đầy chúng bằng lẽ thật. Với những cộng sự thế gian và bạn bè thế gian, những kẻ chế giễu công khai và những kẻ vô tín xưng nhận, anh ta sẽ không bao giờ thiếu một người dẫn đến sự hư mất. Họ có tai anh ta sáu ngày trong bảy ngày; vì vậy hãy nói với anh ta trong khi bạn có thể.” Rồi, anh ta cũng có người giảng đạo hấp dẫn gọi là thế gian, người như một nàng tiên cá xinh đẹp ngồi trên tảng đá bên hồ chết chóc, cười chỉ để lừa dối, chỉ hát để quyến rũ, hôn chỉ để phản bội, và rồi vòng tay quanh cổ anh ta, nhảy cùng anh ta xuống Địa Ngục. “Hãy nói với anh ta,” Chúa tôi vẫn nói, “vì nếu bạn không nói, Sa-tan sẽ nói.” Và nó đang nói bây giờ. Người giảng đạo đen của hố đang lướt từ hàng ghế này sang hàng ghế khác, từ tai này sang tai khác. Nó nói với chàng trai trẻ kia, người đang khá ấn tượng, “Ồ đừng bận tâm, đó chỉ là một bài giảng đặc biệt cho các chàng trai trẻ; bạn sẽ cảm thấy ổn lại khi ra ngoài; đó chỉ là công việc của ông ta; ông ta kiếm sống bằng cách làm sợ mọi người; hãy đi gặp bạn này bạn nọ sau buổi lễ, và cười về nó.” Ôi, hãy đóng tai trước lời khuyên bị rủa sả của nó, vì thông điệp của tôi từ Chúa vạn quân là, “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.”

III. Tại Sao Tôi Nên Chạy? Quý vị sẽ thấy từ câu Kinh Thánh rằng tôi không chỉ phải đi, mà đi nhanh chóng; không phải đi bộ, mà chạy đến chàng trai trẻ. Tốc độ, và tốc độ lớn nhất, phải được sử dụng. Không cỏ nào được phép mọc dưới chân tôi. Mọi sự trì hoãn bị cấm — mọi sự vội vã được truyền lệnh. “Hãy chạy-chạy,” mệnh lệnh nói. Tại sao? 1. Vì anh ta đang chạy. Tội nhân không bao giờ bò đến hủy hoại. Chậm như rùa chúng ta trên đường đến thiên đàng; nhanh như hươu nhảy đến địa ngục. Đường đến sự hư mất xuống dốc suốt. Trái tim tự nhiên, là một gánh nặng nặng nề hướng lên trời, lại cho một động lực khủng khiếp cho hành trình đi xuống của chúng ta. Thật kỳ diệu khi nhận thấy những bước tiến khổng lồ nhiều người sẽ thực hiện trong tội lỗi ngay cả trong một năm. Sự thành thạo trong điều này sớm được học. Bàn chân quay khỏi Đức Chúa Trời có cánh; hay dùng một minh họa khác, tội nhân không được mang đi bởi một dòng suối yên bình đến nỗi chúng ta có thể thong thả dọc bờ và lặng lẽ nói với anh ta khi chúng ta bước đi; mà anh ta đang ở trong ghềnh thác; thuyền của anh ta đang bị cuốn đi với một sự mãnh liệt khiến chúng ta nín thở vì sợ; nó lao với tốc độ của một mũi tên vừa rời dây. Nếu chúng ta muốn nói với anh ta chút nào, chúng ta phải chạy, và cũng nói với anh ta khi chúng ta chạy.

2. Vì thời gian đang chạy. Thời gian là một con tàu không bao giờ thả neo — một con đại bàng luôn trên cánh — một con thoi luôn bay — một đại dương không bao giờ rút. Dù chúng ta ăn hay uống, đi hay ngủ, không quan trọng; dù ngày sáng hay nửa đêm phủ bóng u ám của nó, cũng vậy; 38 tiếp tục, tiếp tục nó bước đi với bước đi đo lường, và không ai có thể cản trở hay giữ nó lại. Hãy dừng con lắc của đồng hồ kia mà tiếng tích tắc chúng ta nghe, và thời gian chỉ cười khi nó quét qua. Đời sống của chúng ta đang được tích tắc ra, và cõi đời đời được tích tắc vào, bởi một con lắc mà không bàn tay nào ngoài tay Đức Chúa Trời có thể giữ lại. “Thời gian là nghiêm túc, đang trôi qua,” và giọng của nó đối với chúng ta là “Hãy chạy, nói với chàng trai trẻ này.”

3. Hãy chạy, vì cơ hội đang chạy. Tôi đã đọc ở đâu đó rằng vài năm trước nước của một dòng sông dâng lên thành lũ. Một người đàn ông có gỗ quý như vậy sợ nó có nguy cơ bị cuốn đi; vậy anh ta mạo hiểm với một chiếc thuyền nhẹ vào dòng chảy điên cuồng, nếu có thể cứu nó; hy vọng giữ được nơi trú ẩn khỏi toàn bộ sức mạnh của dòng chảy dưới phía khuất gió 34 của một bờ nhô ra. Hy vọng vô ích — anh ta bị kéo vào thủy triều ào ạt, và trong chốc lát ở trong sự thương xót của dòng thác hoang dã. Một người bạn thấy nguy hiểm của anh ta, và cũng thấy chỉ có một cách cứu anh ta; vậy cưỡi một con ngựa nhanh, anh ta thúc cựa và hướng đến một cây cầu cách một khoảng ngắn bên dưới; đến cầu trước chiếc thuyền nhẹ đến như một mũi tên về phía vòm, anh ta thả một sợi dây xuống bề mặt dòng suối, và rồi kêu lên với người đàn ông hãy nắm lấy nó như cơ hội duy nhất của anh ta. Bàn tay run rẩy được giơ ra, sợi dây được nắm lấy, chiếc thuyền lao đi từ bên dưới anh ta đến hủy hoại, nhưng người đàn ông được cứu. Chàng trai trẻ, vị trí của tôi tối nay là như vậy. Tôi đã cố gắng, theo lệnh của Chúa tôi, chạy, và phước cho danh Ngài, tôi đã đến cầu trước bạn; tôi thả xuống sợi dây chạm đến chính tay bạn, nó là “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu.” Công Vụ 16:31 Hãy nắm lấy nó, bạn ơi! hãy nắm lấy!! Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng tôi sẽ có để dâng Phúc Âm cho bạn, hay bạn có để nhận nó. Buổi lễ tối nay có lẽ đối với một số người hiện diện, là cây cầu thương xót cuối cùng qua dòng suối — cơ hội cuối cùng; nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn nắm lấy sợi dây bây giờ trong khi nó chạm dòng suối, vì nó có thể không bao giờ trong tầm với của bạn nữa.

4. Hãy chạy, vì sự chết đang chạy. Kẻ bạo chúa tàn bạo theo sau mỗi người chúng ta; không gì có thể chuyển hướng của nó; nó cười nhạo mọi hối lộ, 35 và mỗi khoảnh khắc nó tiến gần chúng ta; lưỡi hái của nó vung với tốc độ tia chớp, và không bao giờ trở nên cùn trong công việc của nó. Ai tiếp theo trong đám đông lớn này sẽ ngã trước cú đánh của nó chỉ một Đấng biết. Có thể là người nói; đôi mắt nay nhìn bạn, tự hỏi ai trong đoàn người này sẽ được cứu tối nay, có thể bị mờ trong sự chết đầu tiên; giọng nói đang nói có thể bị im lặng trên đất mãi mãi, trước khi bình minh ngày mai. Hay có thể là bạn hoặc bạn. Nó đến với tất cả; vì vậy tôi phải chạy để nói. Đức Chúa Trời vừa dạy chúng ta, với tư cách một dân, một bài học trang trọng. Ba tuần trước, một thủy thủ tốt như bất kỳ thủy thủ nào từng đặt chân lên boong đã đến buổi cầu nguyện thứ Bảy của chúng tôi. Anh ta gửi một yêu cầu đặc biệt cầu nguyện rằng anh ta có thể được phép sống trong Đấng Christ và thể hiện màu cờ của mình trong một chuyến đi dài anh ta sắp thực hiện. Chỉ một tuần trước, khi cơn gió thổi dữ dội như vậy, tàu Calcutta gặp vụ va chạm khủng khiếp ấy; tường thuật đau lòng về nó chắc hẳn hầu hết chúng ta đã đọc. Thuyền phó của Calcutta bị ném xuống trong vụ va chạm và bị giết một nửa; một con sóng lớn rồi quét anh ta qua mạn tàu, và anh ta chìm xuống không bao giờ nổi lên cho đến buổi sáng phục sinh. Thuyền phó ấy là cùng người đàn ông đã ở buổi cầu nguyện của chúng tôi. Sự chết đến cưỡi trên cơn gió tây nam. Sóng cuộn nhanh, nhưng sự chết vượt qua chúng và kéo con mồi của nó xuống dưới. 39 Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng tôi tin anh ta an toàn. Lời cầu nguyện của anh ta rằng anh ta có thể đến “bến cảng mong muốn” của mình đã được đáp, dù khác với những gì tất cả chúng tôi mong đợi: và bây giờ với mọi tình cảm chúng tôi muốn giới thiệu góa phụ và những đứa con nhỏ của anh ta cho Đấng là “Đức Chúa Trời của kẻ mồ côi cha.” Nhưng bạn ơi, giả sử đó là bạn thay vì anh ta. Vậy thì sao? Cùng một sự chết nhanh chân ấy theo sau mỗi người và tất cả, và vì vậy tôi phải “Chạy, và nói với chàng trai trẻ này.”

5. Hãy chạy, vì Địa Ngục đang chạy. Chúng ta đọc trong sách Khải Huyền rằng sự chết cưỡi trên một con ngựa trắng và địa ngục theo sau; đối với mọi tội nhân không ăn năn hai điều đi cùng nhau. Ôi, thưa quý vị, chúng tôi sẽ không tha thiết về quý vị như vậy, cũng không có những Bài Giảng đặc biệt này, nếu không vì kẻ đi kèm của sự chết. Nếu khi quý vị chết, quý vị chết như chó, nếu sự chết chỉ là sự hủy diệt, chúng tôi sẽ không cần chạy đến quý vị. Nhưng hỡi tội nhân, toàn bộ địa ngục đang truy đuổi; những linh hồn bị hư mất của hố đuổi theo quý vị; sự hư mất há hốc và mở miệng lửa của nó để nhận quý vị; những con chó săn của địa ngục đang theo dấu. Chúng tôi có thể chạy lắm, và với đôi mắt khóc thốt lên, quay lại hỡi tội nhân! Quay lại! Vì cớ Thiên Đàng, quay lại! Vì cớ cõi đời đời, quay lại! Hãy bay đến thập tự giá của Chúa Giê-xu, vì chỉ ở đó địa ngục mới không dám chạm đến quý vị. Chắc chắn ở đây có đủ lý do tại sao tôi nên chạy. Quý vị đang chạy. Thời gian đang chạy. Cơ hội đang chạy. Sự chết đang chạy. Địa Ngục đang chạy. Nguyện lòng thương xót cũng chạy, và chạy đến quý vị tối nay.

Bây giờ tôi ở vị trí thứ tư và cuối cùng tôi đã hỏi câu hỏi. IV. Và khi tôi bắt kịp anh ta, Chúa ơi, tôi sẽ nói gì với anh ta? Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời tôi đã bắt kịp rất nhiều người tối nay. Ở đây tôi có quý vị trong tầm âm thanh của giọng tôi. Tôi đã cố gắng (than ôi tôi cảm thấy nghèo nàn biết bao) chạy theo quý vị; và bây giờ nguyện Chủ tôi hướng dẫn tôi nói đúng. Xin cho tôi nói với quý vị theo cùng thứ tự tôi đã cố gắng mô tả quý vị vào đầu bài giảng. Con của cha mẹ tin kính, với nhiều phẩm chất cao quý, đáng yêu, xin cho tôi nói lời này với bạn: “Đạo đức của bạn sẽ không cứu bạn.” Trừ khi bạn ‘được sinh lại,’ bạn sẽ bị mất như thể bạn chưa bao giờ sở hữu bất kỳ đạo đức nào. Đừng nghĩ tôi nói khắc nghiệt; nó chỉ trong tình yêu; nhưng hãy tin tôi, có nhiều nhu cầu cải đạo trong bạn như trong trường hợp tội nhân thô thiển nhất hiện diện. Cảm tạ Đức Chúa Trời bạn đã được ngăn chặn khỏi nhiều tội lỗi người khác đã sa vào; nhưng đừng dựa vào đó. Không gì ngoài đức tin đơn giản nơi Đấng Christ cứu rỗi. Với mọi đạo đức của bạn, bạn phải đến như một tội nhân với Chúa Giê-xu, và như vậy, tin cậy Ngài. Chàng trai trẻ, bạn người đã không có gì ngoài tấm gương xấu từ thời thơ ấu, xin cho tôi nói với bạn. Đừng nghĩ điều đó miễn cho bạn khỏi trách nhiệm. Tội lỗi của cha mẹ bạn sẽ không miễn tội cho bạn khỏi tội của bạn. Nếu họ dẫn, bạn đã sẵn lòng theo. Hãy nhớ, nữa, bạn không còn có thể viện cớ thiếu hiểu biết về đường cứu rỗi, vì bạn vừa nghe nó, nếu chưa bao giờ trước đó. Hãy lắng nghe lần nữa. Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân; là Đức Chúa Trời cũng như con người, sự chuộc tội của Ngài có giá trị vô hạn, đủ để cứu mọi người tin cậy nó. Ngài mời bạn đến với Ngài, và tuyên bố Ngài sẽ không bao giờ đuổi bạn ra. Nếu như một tội nhân bạn tin cậy Ngài tối nay, thì tối nay bạn sẽ được cứu. Ôi, Phúc Âm đơn giản, phước hạnh. Chàng trai trẻ, quá bận rộn tiến lên trong thế gian này, tôi sẽ chỉ hỏi bạn một câu hỏi, và để bạn tự trả lời. Đó là — “Một người sẽ được lợi gì, nếu anh ta được cả thế gian, và mất linh hồn mình, hay một người sẽ lấy gì để đổi linh hồn mình?” Mác 8:36, 37. 40 Kẻ tìm kiếm lạc thú tội nghiệp, tôi ước tôi có thể làm cho bạn tỉnh ngộ. Bạn đang bị lừa. Chính thế gian cười nhạo bạn. Bạn đang ném đi hạnh phúc, không phải có được nó. Là một chàng trai trẻ biết một chút về thế gian là gì, tôi nói với bạn không có lạc thú nào nó có thể ban cho, đáng để so sánh với những niềm vui chảy từ thập tự giá của Chúa Giê-xu. “Chính tôn giáo mới có thể ban, Lạc thú ngọt ngào nhất trong khi chúng ta sống.” 36 Chàng trai trẻ, bạn người đã cứng cổ trong tội lỗi, và đang chạy một cuộc đua vượt rào đến địa ngục, nhảy qua mọi rào cản, chỉ một lời trang trọng cho bạn. Ngày đang đến nhanh khi bạn sẽ không thể khinh miệt những lời cầu nguyện của người mẹ ấy; ngày khi chúng sẽ thêm ‘A-men’ sâu sắc của chúng vào sự hư mất của bạn. Hãy cười nhạo chúng bây giờ nếu bạn đủ điên; nhưng với tư cách đại sứ của Đức Chúa Trời, tôi tuyên bố rằng nếu bạn chết chưa được cứu, chúng sẽ như một cối đá quanh cổ bạn, để dìm bạn sâu hơn trong sự hư mất. Người tìm kiếm lo lắng tội nghiệp, tôi sẽ kết thúc với một lời cho bạn. Chính sự lo lắng của bạn để được cứu là công việc của Đức Chúa Trời. Trái tim tan vỡ của bạn không bị Ngài khinh miệt, vì Ngài đã làm vỡ nó với mục đích để buộc nó lại. Trong những lá thư của bạn bạn nói, “Tôi ước tôi có thể tìm thấy đường đến bình an.” Vậy hãy nhìn nó trong một Đấng Cứu Thế đang chảy máu. Hãy phó thác linh hồn khao khát của bạn nguyên như nó là cho Ngài. Từ ngày 14 tháng Hai này, hãy đặt toàn bộ lợi ích đời đời của linh hồn bạn lên Ngài, và bạn được cứu. Và bây giờ, Chúa ơi. Tôi đã cố gắng làm như Ngài đã bảo tôi; nhưng cứu rỗi là của Ngài một mình. Kết quả tôi để lại cho Ngài. Ôi Chủ Thiêng Liêng, hãy trỗi dậy, và từ ngai thương xót của Ngài. “Hãy chạy,” và tự nói với những chàng trai trẻ này, và họ sẽ sống. Chúa ơi, hãy làm, vì danh dự của chính Ngài.—A-men.

BẠN ĐỌC THÂN MẾN, Đức Chúa Trời đã ban phước cho việc giảng lời trong Hội Thánh của chúng ta như vậy, đến nỗi nó hoàn toàn không thể chứa số lượng đổ xô đến nghe. Vào một Tối Chúa Nhật chúng ta thường buộc phải đóng cửa hàng trăm người vì thiếu chỗ. Đây là một nguồn đau buồn lớn cho chúng tôi, và chúng tôi lấy nó như một dấu hiệu từ Chúa để trỗi dậy và xây dựng. Chúng tôi dự định xây dựng một Hội Thánh chứa 3.000 chỗ. Chi phí của việc này, với Đất, sẽ từ £12.000 đến £14.000; một số tiền lớn tự nó, nhưng không là gì để Chúa gửi đến. Chỉ với Ngài chúng tôi trông đợi nó. Trong ba tuần chúng tôi đã nhận được £1.600. Bạn có giúp không? Nếu bạn đã từng thấy việc đọc lời của chúng tôi có bất kỳ lợi ích nào cho linh hồn mình, chúng tôi mạo muội xin càng mạnh dạn hơn. Nếu mọi độc giả của chúng tôi sẽ đứng bên chúng tôi và cho một bàn tay giúp đỡ, nó sẽ sớm được thực hiện. Nó sẽ là niềm vui của chúng tôi, tháng này qua tháng khác, cho bạn biết Chúa gửi vào bạc và vàng là của Ngài như thế nào. Nguyện Chúa thúc đẩy bạn gửi một của lễ tự nguyện cho nhà Ngài. Xin vui lòng làm cho Lệnh Chi Phiếu Bưu Điện có thể trả tại 141, Mile End Road. Của bạn trong tình yêu Cơ Đốc, ARCHIBALD G. BROWN. Tái bút - Tem Bưu Điện rất biết ơn được nhận.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Hãy Thương Xót Người Mù Nghèo Khó

Số 6. Một Bài Giảng Được Giảng bởi ARCHIBALD G. BROWN, (CỦA HỘI THÁNH STEPNEY GREEN) Để trợ giúp quỹ của Hội Cứu Trợ Người Mù Cơ Đốc VÀO CHÚA NHẬT, 21 THÁNG HAI, 1869.

“VÀ Ngài đến Bết-sai-đa, và họ mang một người mù đến Ngài, và cầu xin Ngài chạm đến anh ta. Và Ngài cầm tay người mù và dẫn anh ta ra khỏi làng. Và khi Ngài đã nhổ nước miếng lên mắt anh ta, và đặt tay lên anh ta, Ngài hỏi anh ta có thấy gì không. Và anh ta ngước lên và nói, Tôi thấy người như cây, đang đi. Sau đó, Ngài đặt tay lên mắt anh ta lần nữa và làm cho anh ta ngước lên. Và anh ta được phục hồi, và thấy mọi người rõ ràng.” — Thánh Mác 8:22-25.

Một cảnh hoang tàn hoang dã hiện ra trước mắt người lữ hành cô độc, khi trong hành trình anh ta đi qua vùng Ga-li-lê, men theo hồ Ghê-nê-xa-rết. Khắp vùng biển nội địa ấy nơi từng có những làng xóm bận rộn, nay không còn gì để thấy ở mọi phía ngoài sự hủy hoại. Chúng ta được những nhân chứng kể rằng nếu bạn men theo hồ ấy nơi Ca-bê-na-um, Cô-ra-xin, và Bết-sai-đa từng đứng, bạn sẽ thấy không gì ngoài những nền móng đổ nát, những bức tường sụp đổ, những khối xây dựng chất đống với nhau, và toàn bộ hòa lẫn với gai và bụi gai. Bạn có thể bước qua vùng ấy và tưởng tượng bạn đang ở vùng đất của người chết. Không cư dân định cư nào sống ở đó, nhưng thỉnh thoảng có thể thấy lều được dựng bởi một người Ả Rập lang thang nào đó. 42 Lời của Chúa chúng ta đã thành sự thật; lời tiên tri đã được làm trọn; sự phán xét đã giáng xuống. “Khốn cho ngươi, Cô-ra-xin. Khốn cho ngươi, Bết-sai-đa! Vì nếu những việc quyền năng đã làm trong ngươi đã được làm ở Ty-rơ và Si-đôn, họ hẳn đã ăn năn từ lâu trong vải gai và tro. Nhưng Ta nói với ngươi, sẽ dễ chịu hơn cho Ty-rơ và Si-đôn vào ngày Phán Xét hơn cho ngươi.” Người ta chỉ cần nhìn vào cảnh hoang tàn hoàn toàn, nơi những thành phố được ưu đãi này từng đứng, để học rằng khi Đấng Christ tuyên bố một “Khốn,” sự hủy hoại phải không thể tránh khỏi theo sau. Lời nguyền của Đấng Christ không chỉ đủ để làm khô một cây vả, mà còn phá hủy 37 cảnh quan đẹp nhất. Nhưng vào thời điểm câu chuyện được ghi trong chương, lời khốn ấy chưa đến. Thay vì là một đống đổ nát, Bết-sai-đa là một làng chài yên tĩnh, như tên của nó ngụ ý, và nép mình giữa những ngọn đồi Ga-li-lê, gần xuống bên nước hồ Ghê-nê-xa-rết. Cư dân của nó kiếm sống bằng cách đánh cá trong những vùng nước ấy, thường rất yên tĩnh, nhưng đôi khi rất bất ổn. Làng này được biết đến nhiều hơn là làng của Anh-rê và Phi-e-rơ hơn là vì thương mại của nó; đúng như câu nói Do Thái xưa, “Không phải nơi chốn ban vinh dự cho con người, mà con người ban vinh dự cho nơi chốn.” Và giống như Bết-lê-hem được biết đến nhiều nhất là nơi sinh của Chúa chúng ta, thì Bết-sai-đa được biết đến nhiều nhất là nơi Ngài, trong tình yêu thương xót của Ngài, cầm tay người mù nghèo khó, và đáp lại lời cầu nguyện của bạn bè anh ta, ban cho anh ta thị lực. Bây giờ tối nay, nhờ sự giúp đỡ của Chủ, chúng ta muốn nhìn phép lạ này như một minh họa về cách Chúa đưa tội nhân đến với chính Ngài. Vì vậy, chúng ta sẽ, trước hết — nhìn người đàn ông như một minh họa về trạng thái của mọi tội nhân theo bản chất — thứ hai, bạn bè của người đàn ông như một tấm gương tốt — họ mang anh ta đến Đấng Christ — thứ ba, cách Đấng Christ đối xử với người mù như minh họa về cách Ngài đối xử với mọi tội nhân đến với Ngài — và chúng ta sẽ kết thúc bằng cách quan sát rằng — kinh nghiệm của người đàn ông này giống hệt kinh nghiệm của mọi người nhận lòng thương xót từ Chúa. Chúng ta hãy xem người đàn ông trước hết. Tin tức đã đến Bết-sai-đa rằng Đấng Cứu Thế đang đến, và ngay khi Ngài đến, có một đám đông lớn tụ tập quanh Ngài. Tôi có thể thấy một nhóm đang đẩy đường dọc theo phố, và người đàn ông ở trung tâm là ai? Anh ta được hỗ trợ ở cả hai phía, và những người hỗ trợ anh ta đang vội vã đưa anh ta đi như thể ý định của họ là là người đầu tiên gặp Đấng Cứu Thế. Người đàn ông có vấn đề gì? Anh ta bước đi như vậy, và trông như vậy ở khoảng cách như những người khác. Hãy nhìn kỹ vào anh ta, và bạn sẽ nhận ra sự khác biệt. Người đàn ông mù hoàn toàn, và đám đông bạn bè đang dẫn anh ta nhanh nhất có thể, để Đấng được xức dầu để mở mắt người mù, có thể mở mắt người đàn ông này. Tôi nói chỉ có một sự khác biệt giữa anh ta và họ, nhưng một sự khác biệt như vậy, dù không lớn hơn sự khác biệt giữa nhiều người ở đây tối nay. 43 Sự khác biệt là những người khác thấy trong khi người đàn ông này không thấy. Đối với những người khác, tất cả là ánh sáng; đối với người đàn ông này tất cả là bóng tối. Đối với anh ta việc mặt trời chiếu sáng, hay đêm phủ tấm màn đen của nó trên tất cả, không quan trọng. Đối với anh ta việc hồ lấp lánh trong nắng, hay đám mây bão nằm trên những ngọn đồi lân cận, ít quan trọng; tất cả là một khoảng trống chết chóc đối với anh ta; tối, tối, tối khủng khiếp! Đây là một bức tranh nổi bật biết bao về tội nhân. Người đàn ông mù đối với hai điều. Nếu có bất kỳ sự biến dạng xấu xí nào, anh ta không thấy nó; và với vật thể đẹp cũng vậy. Không quan trọng nếu có sự ghê tởm hay đáng yêu trước anh ta, vì anh ta không thấy cái nào. Nó chính xác như vậy với tội nhân trong trạng thái tự nhiên của anh ta. Trong sự ghê tởm của nó tội nhân không thấy tội lỗi của chính mình, anh ta cũng không nhìn thấy sự ô uế của chính mình trước Đức Chúa Trời. Đừng gọi anh ta là kẻ giả hình, vì anh ta không phải; anh ta chỉ thốt ra những gì anh ta cảm thấy khi anh ta nói, “Tôi không thấy tôi tệ đến vậy sau tất cả.” Dĩ nhiên anh ta không thấy; nếu anh ta thấy, anh ta sẽ không mù; nhưng vì anh ta như vậy, anh ta thiếu hiểu biết về trạng thái thật của mình trước Đức Chúa Trời. Anh ta cũng mù như vậy đối với sự đáng yêu có trong Chúa Giê-xu. Đây là một điều ẩn giấu đối với anh ta như sự biến dạng của chính mình. Nhiều người trong quý vị có thể nói với cả trái tim, Chúa ơi xin cho tôi thấy khuôn mặt đẹp của Ngài. Nó mang lại một thiên đàng bên dưới, Và các thiên sứ quanh ngai sẽ nói. Đó là tất cả thiên đàng họ biết. Một cái liếc, một cái liếc duy nhất về Ngài, Sẽ làm vui linh hồn tôi hơn Thế gian hư vinh này, với mọi niềm vui của nó, Nếu tôi có thể sở hữu toàn bộ. 38 Nhưng ngôn ngữ như vậy là một thứ tiếng chưa biết đối với tội nhân mù, vì anh ta không thấy vẻ đẹp nào trong Ngài để tại sao anh ta nên mong muốn Ngài. Lý do tại sao mọi người thiếu hiểu biết về những điều thuộc linh là vì họ mù. Thật là một câu trả lời lố bịch của Ni-cô-đem đối với Chúa chúng ta khi ông nói, “Làm sao một người có thể được sinh ra khi đã già; anh ta có thể bước vào lòng mẹ lần thứ hai và được sinh ra không!” Giăng 3:4 Người đàn ông nói điều này với mọi sự đơn giản, nhưng nó là một minh họa nổi bật về sự thật rằng cho đến khi linh ban ánh sáng, những lẽ thật đơn giản nhất của Chúa Giê-xu hoàn toàn bị ẩn giấu khỏi mắt của con người tự nhiên. Bá tước Chatham một lần đi nghe Cecil giảng, và chủ đề là “Công việc của linh trong tín đồ.” Sau khi bài giảng kết thúc, Bá tước nói với một người bạn, “Tôi không hiểu một lời nào; tôi không thể hiểu ông ta đang hướng đến điều gì; bạn có nghĩ có ai trong tòa nhà biết ông ta đang nói về điều gì không?” “Vâng” người bạn nói “có nhiều đàn ông, phụ nữ và trẻ em ít học, đã hiểu ông ta.” “Tốt,” Bá tước nói, “tôi không thể.” Và vì vậy có thể có một số người ở đây mà trí tuệ của họ có thể mạnh mẽ đến đâu, mà giáo dục của họ có thể thuộc loại cao cấp, nhưng là 44 nhân chứng của sự thật, rằng giáo dục và tài năng đơn thuần sẽ không bao giờ dạy một người những điều thuộc linh. Mù! Mù! mù hoàn toàn là tình trạng của mọi linh hồn theo bản chất, cho đến khi Chúa Giê-xu áp tay Ngài lên mắt, và rồi tội nhân thấy. Hãy nhớ người mù mù như vậy khi ở trong ánh sáng như ở trong bóng tối; đặt anh ta trong bóng tối và nó không tối hơn đối với anh ta. Hãy để anh ta ngồi trong ánh sáng chói chang giữa trưa của mặt trời, và nó không sáng hơn. Cái ác không ở trong những gì bao quanh anh ta, mà ở trong chính anh ta. Người đàn ông đứng trong ánh sáng mặt trời mù như người ngồi trong phòng tối. Tôi sẽ thừa nhận với quý vị rằng họ đang ở trong tình trạng xấu những người không có ánh sáng; nhưng tôi cũng sẽ đi xa hơn, và nói rằng quý vị những người được bao quanh bởi ánh sáng, và vậy mà mù, cũng xấu như vậy. Sự thật được bao quanh bởi ánh sáng không ban thị lực; và có hàng ngàn người ở Anh mù như người Hottentot, hay như người đàn ông được nhắc trong câu Kinh Thánh của chúng ta không nhạy cảm với ánh sáng.

Để đến gần nhà hơn, có một số người đã nghe lẽ thật được giảng tại nơi này liên tục, và vậy mà mù như thể họ chưa bao giờ nghe lẽ thật được tuyên bố. Không phải là câu hỏi liệu ánh sáng có xung quanh chúng ta hay không, mà là liệu chúng ta có mắt để nhìn thấy nó hay không. Hãy nhớ nữa, một người mù có thể làm nhiều công việc của một người thấy. Quý vị đã bao giờ ở trong Trường Người Mù và quan sát những ngón tay bận rộn của các học sinh chưa? Quý vị sẽ khó biết họ mù; quý vị thấy một người khâu ở đây, và người khác bận rộn với một công việc khác ở kia, và quý vị cảm thấy việc họ thấy hay không không quan trọng lắm đối với công việc của họ; và đây chẳng phải là bức tranh của nhiều người xưng nhận sao? Hãy đến cùng tôi đến Trường Chúa Nhật kia, và quý vị thấy các giáo viên tất cả đều bận rộn như nhau với lớp của họ; và vậy mà người kia ở đó hoàn toàn mù, và chưa bao giờ thấy những điều thuộc linh; tôi sợ rằng nếu mọi người ở trong tình trạng tương tự được gọi rời khỏi hàng ngũ Hội Thánh, chúng sẽ bị giảm đi đáng kể một cách kỳ diệu. Thật trang trọng biết bao ý nghĩ, rằng ngay cả trong các giảng đài của chúng ta, có nhiều người chưa nhận được thị lực! Quý vị có thể nghe một người mù, qua những gì anh ta đã nghe từ người khác, mô tả vẻ đẹp của cầu vồng, và vẽ bằng ngôn ngữ sự đáng yêu của hoa hồng. Một Milton có thể làm chúng ta say mê với vẻ đẹp của những mô tả ánh sáng của ông, trong khi ông phải thốt lên như kinh nghiệm của chính mình: “Ôi tối, tối, tối, giữa ánh sáng chói chang của buổi sáng, Tối không thể đảo ngược, nhật thực toàn phần, Không có hy vọng về ngày!” 39 Quý vị có nghĩ không có mục sư mù nào ở Anh, những người giảng và nói về những tia sáng vinh hiển của “Mặt Trời Công Chính” và vậy mà chưa bao giờ thấy chúng không? Chắc chắn là một cảnh buồn khi thấy một người cha mù cố gắng dẫn những đứa con không thấy đường của mình, nhưng nó là một cảnh tượng u sầu hơn nhiều khi thấy một người, bản thân mù như một cột về những điều thuộc linh, cố gắng hướng dẫn một số linh hồn bất diệt khác, “cả hai sẽ không ngã xuống hố sao?” Ma-thi-ơ 15:14 Ôi, đừng nghĩ, bạn ơi, vì bạn là một mục sư, giáo viên trường Chúa Nhật, hay người phân phát truyền đạo đơn, rằng bạn an toàn; vì tôi nói với bạn rằng có thể tham gia vào mọi công việc này và vậy mà vẫn mù. 45

Nhưng dù một người mù có thể nói và hành động như thể anh ta thấy, vẫn không thể cho anh ta, nếu anh ta mù bẩm sinh (và mọi tội nhân đều vậy) có bất kỳ kiến thức thật nào về các chủ đề này; và anh ta khó có thể nói nhiều mà không phản bội sự thiếu hiểu biết của mình. Ông Locke trong các tác phẩm của ông nhắc đến một ví dụ nổi bật về sự thật này. Một người mù sau nhiều tìm hiểu và suy ngẫm, nói anh ta đã tìm ra màu đỏ tươi là loại màu gì, và khi được hỏi anh ta trả lời; “Tôi nghĩ đỏ tươi giống như âm thanh của một chiếc kèn.” Quý vị cười, các bạn, nhưng có nhiều người có sự đánh giá như vậy về các lẽ thật thuộc linh; trừ khi một người đã được soi sáng từ trên cao, anh ta không thể có ý tưởng về lẽ thật thuộc linh hơn một người mù có về màu sắc. Nhưng có sự khác biệt này giữa hai điều: người mù thuộc linh không tin họ như vậy, trong khi người mù tội nghiệp biết họ như vậy và cảm thấy nó. Quý vị không cần nói với họ “anh em, anh mù,” vì anh ta sẽ nói “tôi biết điều đó rõ hơn anh;” nhưng nếu quý vị nói với người mù thuộc linh và kể cho họ về tình trạng của họ, họ quay lại và nói “Không, đó là sự thiếu thị lực về phía anh.” Người mù khủng khiếp nhất, là người mù đối với sự mù của chính mình; và người mù vô vọng nhất, là người kiên trì nhất tuyên bố anh ta chưa bao giờ mù.

II. Tôi muốn quý vị quan sát hành vi của bạn bè người đàn ông này, như một tấm gương tốt. Họ mang anh ta đến Chúa Giê-xu. Tôi chắc chắn rằng cảnh tượng được chứng kiến tại Bết-sai-đa đã thường được chứng kiến trên Thiên Đàng bởi các thiên sứ. Tôi nghĩ tôi có thể thấy một đoàn lời cầu nguyện bay lên ngai, và trong số đó là lời cầu nguyện của một người mẹ già; và tiếng kêu của nó là “Chúa ơi, xin ban thị lực cho cậu con trai mù của tôi;” và có lời cầu nguyện của người vợ cũng vậy, tìm đường lên Thiên Đàng, và gánh nặng của nó là, “Chúa ơi, xin ban thị lực cho người chồng mù của tôi.” Thật là một điều phước hạnh, hỡi những người yêu dấu, rằng trong vòng tay cầu nguyện, chúng ta có thể mang người mù đến Chúa Giê-xu; nếu chúng ta không thể làm gì khác với bạn bè và người thân của mình, hãy để chúng ta thấy chúng ta làm điều này; vì làm sao chúng ta có thể trong sạch khỏi huyết của họ, trừ khi chúng ta đã mang họ trong vòng tay cầu nguyện mãnh liệt trước Đức Chúa Trời; đặt họ dưới chân Ngài, và nói “Chúa ơi, xin ban cho họ thị lực.” Và không chỉ chúng ta có thể mang họ đến Chúa Giê-xu trong cầu nguyện, mà chúng ta có thể mang họ đến nơi Ngài đi qua. Mong muốn lớn của bạn bè người mù là mang anh ta vào con đường mà họ tin Đấng Christ sẽ bước đi. Bất cứ nơi nào quý vị nghe về những linh hồn được mang đến Đấng Christ, ở đó quý vị có thể chắc chắn Chúa đã đi qua. Tại sao rất nhiều người trong quý vị cố gắng mang rất nhiều bạn bè đến nơi này Chúa Nhật tuần trước để nghe Bài Giảng Đặc Biệt Cho Các Chàng Trai Trẻ? Chẳng phải vì quý vị nhớ Chúa đã đi qua một cách kỳ diệu như thế nào trong những dịp tương tự trong quá khứ, và quý vị mong đợi Ngài làm vậy lần nữa sao? Còn một điều nữa trong đó họ đặt cho chúng ta một tấm gương sáng, và đó là trong đức tin của họ: “họ mang người mù đến và cầu xin Ngài chạm đến anh ta.” Họ tin một cái chạm từ Đấng Cứu Thế là tất cả những gì cần thiết. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, rằng Ngài có thể cải đạo người thân và bạn bè của quý vị và ban thị lực cho người mù. Hãy tin rằng cái chạm của Ngài là hoàn toàn đủ, và rằng điều nhiều đối với quý vị để nhận, là không gì đối với Ngài để thực hiện. 46

III. Bây giờ chúng ta hãy lưu ý ở vị trí thứ ba, cách Đấng Christ đối xử với người mù, như minh họa về cách Ngài đối xử với mọi tội nhân. Điều đầu tiên Đấng Cứu Thế làm với người mù sau khi anh ta được mang đến Ngài là gì? “Ngài cầm tay anh ta.” Tôi có thể tưởng tượng người mù ấy giật mình như thế nào. Anh ta chắc hẳn thường nghe về Đấng Christ có thể mở mắt người mù, và bây giờ anh ta đứng run rẩy, tự hỏi điều gì sẽ được làm cho anh ta. Nhưng trước khi anh ta có nhiều thời gian để suy nghĩ, một bàn tay nắm lấy tay anh ta. Đó là Chúa Giê-xu. Ôi! Thật ngọt ngào khôn tả ý nghĩ rằng điều đầu tiên Chúa Giê-xu làm cho tội nhân lo lắng, là cầm tay anh ta. Quý vị có thể nhớ không, các bạn của tôi, thời gian khi Chúa Giê-xu lần đầu bắt đầu làm việc trên trái tim quý vị? Lời của người giảng chạm đến nhà, và quý vị nghĩ ông ta đã được kể tất cả về quý vị, hay đã đọc mọi suy nghĩ của quý vị. Khi buổi lễ tiếp tục quý vị cảm thấy “người đàn ông đó đang cầu nguyện cho tôi như thể chính tôi đang cầu nguyện. Tôi không thể trình bày tình trạng của mình trước ngai tốt hơn.” Đó, bạn ơi, là Chúa Giê-xu cầm tay bạn và làm cho bạn cảm thấy sự hiện diện của Ngài; sự cải đạo, trong một lời, là Đấng Christ nắm lấy tội nhân; một sự tiếp xúc phước hạnh giữa một tội nhân trống rỗng và một Đấng Cứu Thế đầy đủ. Hơn nữa, hãy lưu ý, Đấng Christ đã thực hiện bước đầu tiên; Ngài không đứng khoanh tay chờ người mù giơ tay ra. Anh ta sẽ không bao giờ làm vậy. Không, Ngài bước đến người đàn ông, và cầm tay anh ta. Đó chính là điều Đấng Christ làm trong sự cải đạo. Ngài luôn thực hiện bước đầu tiên, và ban cái nắm tay đầu tiên. “Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước;” và nếu có bất kỳ ước muốn nào trong trái tim quý vị để được cứu, đó chỉ vì Đấng Christ đã giơ tay ra, giống như Ngài đã làm với người mù này, và ban cho quý vị cái siết ấm áp của tình cảm và tình yêu. Điều thứ hai Ngài làm là dẫn anh ta ra khỏi làng, xa khỏi tiếng ồn bận rộn của đoàn người, để họ có thể ở một mình. Và vì vậy tội nhân được làm cho cảm thấy một mình với Đấng Cứu Thế của mình. Anh ta có đọc lẽ thật trong lời Đức Chúa Trời không? Mỗi câu dường như nói trực tiếp với anh ta. Anh ta có nghe kể về ngày phán xét không? Anh ta cảm thấy như thể không có ai đứng trước ngai trắng lớn ngoài chính mình. Anh ta có nghe về Chúa Giê-xu treo trên cây không? Anh ta cảm thấy “Đấng Christ đã bị đóng đinh” “vì tôi,” “vì tôi.” Khi anh ta đến cầu nguyện, nó không phải “Chúa ơi xin thương xót chúng tôi,” mà “Chúa ơi xin thương xót tôi, một tội nhân.” Nó có thể ích kỷ, nhưng nó là một sự ích kỷ phước hạnh. Ôi! Tôi sẽ cảm tạ Chúa của tôi nếu Ngài cầm tay một số người trong quý vị và dẫn quý vị ra ngoài thành, làm cho quý vị quên đám đông tụ họp ở đây, và chỉ cảm thấy quý vị ở một mình với Ngài. Chúng ta đọc rằng “Ngài nhổ nước miếng lên mắt người mù.” Ngài làm điều này để dạy chúng ta rằng Ngài mở mắt mù bằng những cách bất ngờ nhất; qua những phương tiện sẽ bị các triết gia thời đại khinh miệt. Phúc Âm là điều hạ mình nhất có thể; nó đặt lòng kiêu ngạo của con người trong bụi đất, và chỉ cứu anh ta như một tội nhân đáng xuống địa ngục; do đó nó bị người tự cho là công chính khinh miệt, và bị triết gia kiêu ngạo cười nhạo, và vậy mà chính bằng Phúc Âm này Chúa cứu dân Ngài. Sự đơn giản bị khinh miệt của Phúc Âm vẫn là phương tiện Đức Chúa Trời sử dụng ưu tiên hơn mọi phương tiện khác. Quý vị cũng sẽ thấy, rằng tội nhân thường được cải đạo theo đúng cách họ không mong đợi, và bởi công cụ họ chế giễu nhất. Chúa Giê-xu nhổ lên mắt anh ta — nhưng đức hạnh không đến từ nước miếng, mà từ việc đặt tay Ngài lên. Không phải phương tiện được sử dụng, mà là phước hạnh của Chúa trên chúng. 47 Người giảng có thể giảng lẽ thật, và không gì ngoài lẽ thật, và làm điều đó với mọi sự tha thiết. Giáo viên có thể dạy Chúa Giê-xu và chỉ Ngài, và làm điều đó với nước mắt; nhưng trừ khi Chủ Thiêng Liêng của cả hai đặt tay Ngài lên người mù, không phép lạ ân điển nào có thể được thực hiện.

IV. Chúng ta hãy xem kinh nghiệm của người đàn ông này giống hệt kinh nghiệm của tội nhân. Anh ta nói, Tôi thấy. Anh ta thấy gì? Tốt, đúng là anh ta không thấy rất nhiều hay rất rõ ràng, nhưng vẫn, “Tôi thấy” ở bất kỳ mức độ nào, là một điều anh ta chưa từng có thể nói trước đó. “Tôi thấy;” ôi! những lời phước hạnh, dù ứng dụng của chúng giới hạn. “Tôi thấy,” tội nhân nói, “nếu không phải Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của tôi, thì nhu cầu của tôi về Ngài như vậy.” “Tôi thấy, nếu không phải tôi được cứu, thì tôi bị mất.” “Tôi thấy sự ô uế của tôi, nếu không phải tội lỗi đỏ tươi của tôi được loại bỏ.” “Tôi thấy tôi đang trên đường đến địa ngục, nếu tôi không thấy các cổng thiên đàng trước tôi.” Quý vị có thể nói chừng này không, hỡi tội nhân? Vậy hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó, vì bước đầu tiên hướng tới được cứu là cảm thấy mình bị mất; và bước đầu tiên hướng tới Thiên Đàng được thực hiện khi linh hồn thấy nó trong vòng một bước của địa ngục. Nhưng thị lực của người đàn ông này rất lộn xộn; “anh ta khó có thể phân biệt sự khác biệt giữa một người và một cái cây,” “đó là một người, vì nó di chuyển;” “anh ta kêu lên” “không, nó quá lớn cho một người, nó hẳn là một cái cây,” anh ta lập luận. Không thể mong đợi người đàn ông mà mắt vừa được mở, thấy với bất kỳ sự rõ ràng nào như người đàn ông đã lâu nhìn vào ánh sáng. Đừng mong đợi những người mới cải đạo thấy nhiều như quý vị những người đã được đưa đến ánh sáng nhiều năm. Họ không thể hiểu tất cả những gì họ thấy; nhưng nếu họ chỉ có thể thấy “người như cây đang đi,” đó là điều để cảm tạ Đức Chúa Trời. Tôi biết người mù đã thấy ai đầu tiên — đó là Đấng Christ. Ngài đang đứng trước anh ta, và người đầu tiên mắt anh ta chạm vào là Chúa Giê-xu. Điều đầu tiên tội nhân thấy là gì? Chắc chắn là Chúa Giê-xu, vì không có ai khác ở gần. Và rồi câu Kinh Thánh của chúng ta kể, “Ngài đặt tay Ngài lần nữa lên mắt anh ta,” và làm cho anh ta ngước lên, “và anh ta được phục hồi, và thấy mọi người rõ ràng.” Nó không phải “nhìn xuống;” không ánh sáng nào có thể đến từ đất; nó không phải “nhìn vào trong,” vì điều đó sẽ vô ích như vậy; mà “nhìn lên,” và anh ta thấy mọi người rõ ràng. Bây giờ, hãy đến, hỡi tội nhân tội nghiệp, hãy nhìn lên cây thập tự tại Gô-gô-tha, và thấy Đấng treo ở đó chịu khổ vì quý vị, và rồi nhìn lên và nhìn Ngài ngồi bên hữu Cha biện hộ cho vụ kiện của quý vị. Nguyện Chúa giúp quý vị tìm thấy bình an, và quý vị sẽ chỉ làm vậy bằng cách “nhìn lên.” Hãy nhìn ra khỏi bản ngã; hãy nhìn xa khỏi tạo vật; hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, hãy nhìn huyết Ngài để được tẩy sạch, hãy nhìn vết thương Ngài để làm nơi trú ẩn, hãy nhìn sự chết Ngài để làm sự chuộc tội, hãy nhìn đời sống không tì vết Ngài để làm sự công chính của quý vị, hãy nhìn sự tôn cao Ngài để làm sự an toàn của quý vị. Trong một lời, hãy nhìn Chúa Giê-xu cho tất cả và mọi thứ, và tiếp tục “nhìn lên” hỡi người lo lắng tội nghiệp, cho đến khi quý vị thấy. Sa-tan có nói, “Ngươi đã đi quá xa trong tội lỗi để hy vọng,” — “hãy nhìn lên.” Sự vô tín có lẩm bẩm trong tai quý vị, “nó vô ích,” — “hãy nhìn lên.” “Từ tối nay trở đi, hãy để toàn bộ đời quý vị là một sự nhìn lên liên tục,” và rồi quý vị sẽ thấy rõ ràng Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế vinh hiển của quý vị, và thiên đàng là nhà tương lai, đời đời, hạnh phúc của quý vị. Nếu quý vị quên mọi lời khác đã được nói tối nay; ôi! hãy nhớ điều này: “hãy nhìn lên,” “hãy nhìn lên,” vì 48 “Có sự sống cho một cái nhìn vào Đấng bị đóng đinh, Có sự sống vào khoảnh khắc này cho quý vị; Vậy hãy nhìn hỡi tội nhân, hãy nhìn Ngài và được cứu, Đến Ngài Đấng đã bị đóng đinh lên cây.” 40 Nguyện Chúa giúp quý vị làm vậy, ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu.

Hội mà tôi muốn biện hộ cho tối nay, là Hội Cứu Trợ Người Mù Cơ Đốc. Năm Ngoái tôi đã giảng một Bài Giảng thay cho nó, và £15 14s. đã được quyên góp. Tôi hy vọng các bạn trong dịp này sẽ đáp lại cao quý như họ đã làm trước đó, và giúp một trong những Hội tốt nhất ở Luân Đôn, một Hội xứng đáng được hỗ trợ tốt hơn hai mươi lần so với hiện tại, tôi hỏi quý vị những người có thị lực, “nếu quý vị không có thì sao?” Hỡi các người cha, giả sử con cái quý vị không thể thấy quý vị; Hỡi các người mẹ, nếu quý vị không thể thấy những đứa con nhỏ quý vị yêu, vậy thì sao?” Vì vậy bởi phước hạnh trần gian lớn nhất quý vị sở hữu, tôi xin quý vị, người mù xin quý vị, hãy trợ giúp bằng mọi cách để mang gánh nặng của họ. Tôi xin mọi bạn bè cho phần nhỏ của mình. Xin cho tôi chỉ thu hút sự chú ý của quý vị vào một sự thật quan trọng nhất: cụ thể là, mỗi đồng xu đều đi trực tiếp đến người mù, và không một xu nào được chi cho đại lý hay lương. Số tiền quyên góp được là £16 5s.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Giấc Ngủ Ngọt Ngào

Số 7 — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, 14 Tháng Ba, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

“Bạn chúng ta La-xa-rơ ngủ.” — Giăng 11:11.

Nỗi buồn đã thăm ngôi nhà nhỏ kia trong làng Bê-tha-ni, vì người anh em yêu dấu La-xa-rơ đã bị bệnh tật đánh ngã. Hai chị em của ông, tên là Ma-ri và Ma-thê, yêu ông lắm, nhưng họ cũng biết họ không phải là những người duy nhất yêu anh em của họ; vậy họ gửi lời thẳng đến Chúa Giê-xu nói, “Chúa ơi, này, người Ngài yêu đang bệnh.” Giăng 11:3 Chúng ta hẳn sẽ giả định rằng trực tiếp, khi một thông điệp như vậy đến với Chủ Thiêng Liêng của chúng ta, Ngài sẽ vội vã đến Bê-tha-ni, và với bàn tay yêu thương ngăn chặn bệnh tật trong quá trình của nó. Nhưng không — “đường của Ngài không như đường của chúng ta, cũng không suy nghĩ của Ngài như suy nghĩ của chúng ta,” vì khi Ngài nghe câu chuyện đau buồn “Ngài ở lại hai ngày tại cùng một nơi.” Những ngày mệt mỏi ấy hẳn phải là đối với những người chị em đang khóc. Tôi có thể tưởng tượng tôi nghe Ma-ri nói, “Tôi chắc chắn Ngài yêu anh ấy,” và Ma-thê trả lời, “Tôi biết Ngài yêu,” và họ nhìn nhau, trong khi trái tim họ hỏi câu hỏi môi họ từ chối thốt ra. “Nếu Ngài yêu anh ấy, tại sao Ngài trì hoãn như vậy?” Và bây giờ anh em của họ trở nên tệ hơn nhanh chóng, và rõ ràng đối với họ, kết thúc đang gần. Hơi thở cuối cùng được rút ra, tiếng thở dài cuối cùng được thốt ra, mắt trở nên mờ, và đau buồn họ nói, “Anh ấy đã đi.” Ngôi mộ nhận bụi đất được yêu thương nhiều, và mọi hy vọng bị dập tắt trong lòng những người chị em. Nhưng Chúa Giê-xu ở đâu? Ngài đã quên bạn Ngài sao? Ngài không biết mọi điều đã xảy ra sao? Không, Ngài chỉ đang chờ đợi để ban ân điển, vì Ngài bây giờ đang nói với các môn đệ, “Bạn chúng ta La-xa-rơ ngủ; nhưng Ta đi để Ta có thể đánh thức anh ta khỏi giấc ngủ.” Trên đường Ngài được gặp trước bởi một người chị em, và rồi bởi người kia; ngôn ngữ của cả hai như nhau: “Chúa ơi, nếu Ngài đã ở đây anh em tôi đã không chết.” 41 Đây là niềm tin của họ, nhưng đó là mục đích của Chúa chúng ta rằng bạn Ngài nên nếm sự chết, rằng không sự cứu giúp nào đến trước khi kết thúc đã đạt được; vì Ngài đã quyết tâm tự vinh hiển mình, không phải trong việc ngăn chặn một căn bệnh — điều có thể được đoàn người quy cho kỹ năng con người đơn thuần trong y học — mà trong việc khiến người chết sống lại, đặc quyền của Đức Chúa Trời một mình. Mục đích của chúng ta tối nay là tập trung vào lời của Chúa chúng ta cho các môn đệ, “Bạn chúng ta La-xa-rơ ngủ.” Chúng ta cũng sẽ lấy tự do bỏ từ “La-xa-rơ,” vì nó đúng cho mọi và mỗi thánh đồ chết, rằng người ấy chỉ ngủ. Với tư cách một Hội Thánh chúng ta vừa chịu một mất mát lớn trong cái chết của người anh em yêu dấu George Starling. Một trong những người thánh khiết nhất trong số chúng ta 50 đã bị đánh ngã. Một trong những người yêu dấu của Chúa đã được chuyển từ đất lên trời. Bạn chúng ta George Starling ngủ. Nhưng trước khi chúng ta nhìn câu Kinh Thánh áp dụng đặc biệt cho anh ta, chúng ta hãy nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời suy ngẫm về một vài điều ngọt ngào được gợi ý bởi lời của nó. Chúng ta có trước hết — một mối quan hệ ngọt ngào được tuyên bố, “Bạn chúng ta.” Thứ hai — một sự thật trang trọng được gợi ý, Bạn của Đấng Christ chết. Thứ ba — một mô tả vui mừng được ban, “Bạn chúng ta ngủ.”

I. Vậy chúng ta có trong câu Kinh Thánh tối nay Một Mối Quan Hệ Ngọt Ngào Được Tuyên Bố. “Bạn chúng ta.” Hãy nhìn ở đây một sự hạ mình kỳ diệu. Chúa chúng ta không quay sang các môn đệ và nói, “Bạn của các ngươi ngủ,” mà Ngài đặt mình bên cạnh họ trong tình cảm của họ và Ngài nói, “Bạn chúng ta.” Tôi thú nhận rằng khi trong phòng nghiên cứu tôi đọc câu này chậm rãi, tôi tập trung với niềm vui lớn nhất vào từ này — nán lại trên nó, và thấy rằng càng làm vậy, nó càng trở nên ngọt ngào. Nó dường như dạy tôi một cách ngọt ngào sự thật phước hạnh rằng Chúa Giê-xu là một với dân Ngài. Nó tương đương Ngài nói “Các ngươi yêu anh ta? Ta cũng vậy. Các ngươi tính La-xa-rơ trong số bạn bè của các ngươi? Ta cũng vậy. Ta là một với các ngươi trong nỗi đau buồn của các ngươi, một với các ngươi trong niềm vui của các ngươi, và một với các ngươi trong tình bạn của các ngươi nữa.” Bây giờ đối với nhiều người hiện diện ở đây tối nay là tín đồ nơi Chúa Giê-xu tôi muốn nói, “Hỡi những người yêu dấu, quý vị chiếm vị trí này. Quý vị là bạn của Chúa Giê-xu, và Ngài sẵn lòng sở hữu quý vị như vậy.” Chúng ta hãy trong vài phút suy ngẫm về tình bạn Đấng Christ dành cho con cái Ngài, và trong khi làm vậy tôi muốn lưu ý trước hết, nó là một tình bạn thật. Có quá nhiều tình bạn hời hợt ở nước ngoài; nhiều ở môi, nhưng ít ở trái tim. Đây là một thời đại của giả mạo; và trong số chúng, ghê tởm nhất là thứ gọi sai là tình bạn. Tôi sợ tình bạn ngày nay nhiều hơn và được đặt tên nhiều hơn, nhưng ít thật hơn những năm trước. Nhưng tình bạn tồn tại giữa Đấng Christ và các môn đệ Ngài không chỉ là lời nói: lời yêu thương Ngài nói, đúng vậy, và chúng là những lời ngọt ngào, nhưng sự ngọt ngào chính của chúng nằm trong sự thật rằng mỗi lời của môi Ngài có tiếng vang sâu trong trái tim Ngài. Nó cũng là một tình bạn được thánh đồ đáp lại một cách chân thành. Trong tình yêu của một thánh đồ dành cho Đấng Cứu Thế của mình, có một thực tế phước hạnh. Dù người ấy có thể không yêu ai khác hết lòng, Đấng Cứu Thế của người ấy người ấy phải yêu. Dù người ấy có thể nghi ngờ về điều gì khác, người ấy không thể nghi ngờ sự thật rằng người ấy yêu Chúa Giê-xu. Với Phi-e-rơ người ấy kêu lên, “Ngài biết mọi sự, Ngài biết tôi yêu Ngài.” Giăng 21:17 Trong tình bạn này, không có bí mật nào được giữ ở cả hai phía. Câu nói xưa chạy “những người thì thầm chia rẽ những người bạn chính;” nhưng trong tình bạn thân thiết không gì bị giấu; vậy những lời thì thầm không có gì để tiết lộ. Khi Chúa Giê-xu nói với bất kỳ ai, “bạn của Ta,” Ngài tuyên bố một tình bạn bỏ qua mọi việc giữ bí mật, vì “bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài.” Thi Thiên 25:14 Ngài kể cho họ những bí mật của tình yêu Ngài, những bí mật của nỗi đau Ngài, những bí mật của vinh hiển Ngài đã dành cho họ. Công việc ngọt ngào của sự nên thánh là học về Chúa Giê-xu, và sứ mệnh của Đức Thánh Linh là lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta. Cũng vậy với chúng ta là những người yêu dấu của Ngài; chúng ta không thể ngay cả nếu chúng ta muốn, và chúng ta sẽ không muốn nếu chúng ta có thể, giấu bất cứ điều gì khỏi Ngài. Nếu có một tội lỗi bí mật trong lòng, nếu có một sự sa ngã trong đời, ôi hãy làm chứng cho tôi, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, không có bình an cho chúng ta cho đến khi, như người phụ nữ xưa, chúng ta đã “kể cho Ngài tất cả.” Mác 5:33 51 Những gánh nặng nặng nề lăn khỏi linh hồn, và sự dễ chịu ngọt ngào chảy vào nó bằng cách kể cho Chúa Giê-xu mọi thứ. Chúng ta có bị cúi xuống bởi nỗi buồn, hay bị áp lực nặng bởi sự khổ nạn không? Chúng ta chỉ có thể tìm thấy sự giải tỏa theo cùng cách các môn đệ đầu tiên đã làm: “họ đi và kể cho Chúa Giê-xu.” Ma-thi-ơ 14:12 Và ôi, thật ngọt ngào biết bao trong những khoảnh khắc im lặng chỉ để kể cho Ngài rằng trong những độ sâu bí mật của trái tim chúng ta, chúng ta yêu Ngài. Đó là sự thông công thật, khi Đấng Christ kể những bí mật của Ngài cho các môn đệ, và các môn đệ đáp lại tâm sự tất cả của họ cho Ngài. Chúa Giê-xu thể hiện tình bạn của Ngài bằng cách giúp đỡ trong lúc cần thiết. Quý vị có thể nghĩ, người nghe của tôi, rằng quý vị có nhiều bạn bè sẵn lòng giúp quý vị; chắc hẳn quý vị có, vì quý vị hiện không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào. Nhưng hãy chờ cho đến khi quý vị cần nó, và quý vị sẽ thấy thời gian duy nhất để đếm có bao nhiêu bạn bè quý vị có, là khi quý vị cần họ; và rồi thường không khó đếm chúng vì số lượng của chúng. Chắc hẳn trong đám đông ở đây tối nay có một số trái tim biết sự cay đắng của việc phát hiện ra rằng những người họ giả định sẽ vững chắc và trung thực nhất trong giờ thử thách, trở thành không gì. “Một người bạn trong lúc cần là một người bạn thật;” và khi Chúa Giê-xu nói về bất kỳ ai “bạn của Ta,” Ngài thể hiện tình bạn của Ngài bằng một ngàn bằng chứng yêu thương. Tình bạn của Đấng Christ không bao giờ được thể hiện ngọt ngào như khi chúng ta cần nó nhất. Hơn nữa, nếu một người nói với tôi, “bạn của tôi,” tôi tự nhiên mong đợi anh ta sẽ thể hiện tình bạn bằng cách ghé thăm tôi; và ngọt ngào là những chuyến thăm yêu thương Chúa Giê-xu trả cho bạn bè Ngài. Chúng có thể được mô tả như thế nào? Quý vị đã không nghĩ đôi khi, có lẽ khi chán nản hay bệnh tật, “chắc chắn người này người nọ sẽ ghé thăm tôi và giúp làm qua đi sự nhàm chán của ngày.” Thật là một cơn rùng mình vui mừng quý vị kinh nghiệm khi tiếng gõ quen thuộc vang lên, và giọng nói và bước chân quen thuộc được nghe trên cầu thang. Nhưng tiếng gõ ngọt ngào nhất tôi biết, là của Đấng nói với Hội Thánh của Ngài, “Này, Ta đứng ở cửa và gõ; nếu ai nghe giọng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy và ăn tối với người ấy, và người ấy với Ta.” Khải Huyền 3:20 Vâng, Chúa Giê-xu ghé thăm bạn bè Ngài; Ngài đến với họ trong sự cô đơn của họ; và khi không ai khác ở gần, Ngài nói ngọt ngào đến nỗi thời gian bay, và chúng ta buộc phải nói, “Thật tốt khi ở một mình không ai khác ngoài Ngài.” Giống như các môn đệ hành trình đến Em-mau, chúng ta quên khoảng cách trong khi Ngài nói với chúng ta trên đường, và làm cho trái tim chúng ta cháy trong chúng ta. Môn đệ ấy sẽ ít biết những điều ngọt ngào của tôn giáo của Chúa Giê-xu, người hiếm khi biết nghe tiếng gõ của Chúa mình là gì, và người hiếm khi ăn tối với người yêu dấu của mình trong sự thông công gần gũi nhất. Chúa Giê-xu không bao giờ xấu hổ về bạn bè Ngài. Một khi Ngài đã nói, “bạn của Ta,” Ngài không bao giờ rút lại câu nói. Có nhiều người bạn bướm bay quanh tất cả chúng ta. Được thấy trong mùa hè thịnh vượng, nhưng nổi bật bởi sự vắng mặt của chúng trong mùa đông nghịch cảnh. Khi mặt trời chiếu trên quý vị, quý vị khó có thể đếm chúng vì số lượng; nhưng khi mọi thứ thay đổi với quý vị, quý vị khó có thể đếm chúng chút nào. Một lần quý vị ra ngoài, và mọi người dường như biết quý vị; nhưng bây giờ nếu quý vị bước dọc phố những người quen cũ của quý vị tất cả dường như bị một sự cận thị đột ngột; quý vị bị lướt qua bởi chính những người từng đi đầu trong việc chào đón quý vị. Hầu hết chúng sẽ xấu hổ khi được thấy bước đi với quý vị nửa dặm; như vậy, than ôi! là một số tình bạn nhỏ nhen của thế gian này. 52 Nhưng nếu Chúa Giê-xu nói, “Bạn của Ta,” Ngài sẽ đứng bên tôi trong lúc nghèo khó cũng như giàu có. Ngài sẽ đứng bên tôi khi thế gian chế giễu, và khi mọi người khác từ bỏ. Ngài là “một người bạn dính chặt hơn anh em.” Châm Ngôn 18:24 Một suy nghĩ nữa trước khi tôi kết thúc điểm đầu tiên này, và đó là tình bạn của Chúa Giê-xu kéo dài mãi mãi. Tình bạn càng ngọt ngào, cú đánh cắt đứt nó càng khủng khiếp. Nhưng nó phải bị cắt đứt cuối cùng. Nhiều tình bạn trên đất của chúng ta bây giờ ở đâu? Ai trong chúng ta không thể nhìn lại và nhớ lại những khuôn mặt được yêu thương đã bị giấu khỏi mắt chúng ta nhiều năm, và sẽ vẫn như vậy cho đến tiếng kèn của buổi sáng phục sinh. Trong kinh nghiệm của một số người, mối liên kết thánh khiết nhất trên đất đã bị đứt. “Cho đến khi sự chết chia lìa chúng ta” đã trở thành hiện thực, và ký ức về một quá khứ hạnh phúc là tất cả những gì còn lại của tình yêu hôn nhân. Cha mẹ đã thấy nụ hồng của họ khô héo trong nhà, và những người bạn thân đã bị bàn tay tàn nhẫn của sự chết xé đi. Tôi ít nghi ngờ rằng trong hội chúng tối nay một ngàn tình bạn tan vỡ được đại diện. Nhưng tình bạn tồn tại giữa Chúa Giê-xu và người yêu dấu của Ngài không bao giờ có thể bị phá vỡ. Hãy để linh hồn tôi chỉ nghe Ngài nói “bạn của Ta;” hãy để Ngài chỉ thì thầm vào tai tôi rằng tôi thuộc số hạnh phúc Ngài gọi là bạn bè Ngài; rồi hãy để điều gì đến thì đến, trong bệnh tật và đau đớn, Ngài sẽ đứng bên cạnh tôi và chỉ đến gần hơn khi cơ thể tôi yếu đi. Trong cuộc đấu tranh cuối cùng, khi tôi thở hổn hển mỗi hơi thở, khi đất với mọi sự lấp lánh của nó lùi xa; khi mồ hôi lạnh đứng thành giọt trên trán tôi, ngay cả khi ấy, dù điếc trước mọi âm thanh khác, tai tôi sẽ nghe giọng ngọt ngào của Ngài nói, “bạn của Ta, bạn của Ta;” và khi sự chết đã chiến thắng, và chỉ đất sét lạnh còn lại, rồi đôi môi yêu thương ấy sẽ tuyên bố “bạn chúng ta ngủ,” vì “sự chết của người công chính quý báu trước mắt Chúa.” Thi Thiên 116:15 Chắc chắn vậy chúng ta có thể nói rằng trong câu Kinh Thánh tối nay chúng ta có một mối quan hệ ngọt ngào được thừa nhận: “Bạn chúng ta.”

Ở vị trí thứ hai và ngắn gọn hơn chúng ta có — II. Một sự thật trang trọng được gợi ý. Bạn của Đấng Christ chết. Tình bạn của Đấng Christ không miễn trừ khỏi sự chết. Kẻ gặt chết chóc này không tha cho ai. Sự chết không hỏi liệu bó lúa có chín cho vinh hiển, hay vẫn xanh, và chưa chuẩn bị cho lưỡi hái. Nó không hỏi liệu nạn nhân của nó là con cái Đức Chúa Trời hay một trong những tín đồ của thế gian. Người gặt này không giữ lại lưỡi hái của mình vì người đến trước vòng quét của nó tình cờ là một trong những trụ cột chính của Hội Thánh, hay một trong những thành viên sáng nhất của nó. Cánh tay của sự chết không bị tê liệt vì người kia là bạn của Chúa Giê-xu. Tất cả đều bị hạ thấp như nhau — bạn và kẻ thù của Đấng Cứu Thế; hoa huệ của thung lũng và cây gai của nơi hoang dã; người đã chuẩn bị và người chưa sẵn sàng. Tội lỗi phải có hình phạt của nó. Hạt giống sẽ mang lại trái đen của nó; và dù trong tín đồ tội lỗi được tha thứ, vậy mà nó vẫn ăn sâu vào chính bản chất của người ấy. Với chỉ hai ngoại lệ, mọi bạn của Đấng Christ từ thời A-bên trở xuống đã phải chết, và “Mười ngàn người đến nhà đời đời của họ Khoảnh khắc trang trọng này bay; Và chúng ta đã đến bờ, Và chúng ta mong đợi chết.” 42 53 Đấng Christ cho phép bạn bè Ngài chết để làm rõ Ngài đã chinh phục sự chết hoàn toàn như thế nào.

Giả sử thay vì nếm sự chết, mọi bạn của Đấng Christ đều như Hê-nóc được cất lên vinh hiển; sự chết có thể khoe khoang và nói “Aha, họ không dám gặp ta trên chiến trường. Chúa của họ sợ đặt sự chinh phục của Ngài vào thử thách. Thật dễ cho họ nói ‘Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu?’ Vì họ chưa bao giờ gặp ta mặt đối mặt trong thung lũng tối của chính ta. Thật dễ cho họ giả định chiến thắng khi họ đã được tha khỏi cuộc chiến.” Bây giờ Chúa sẽ không để sự chết chiến thắng như vậy, và vì vậy Ngài tuyên bố, “Bạn của Ta sẽ gặp ngươi, kẻ chinh phục kiêu ngạo; trong trận đấu đơn độc họ sẽ từng người một làm cho ngươi cắn bụi; trước đứa con yếu nhất của Ta, những nỗi kinh hoàng được khoe khoang của ngươi sẽ thất bại; một ngàn bài ca chiến thắng sẽ được hát bởi đôi môi run rẩy; sự thất bại tuyệt đối của ngươi sẽ được tuyên bố bởi mọi bạn của Ta chết.” Vâng, hỡi bạn của Chúa Giê-xu, trừ khi Chúa của quý vị trở lại và đón quý vị vào vòng tay Ngài, quý vị phải chết, để là một nhân chứng khác cho sự chinh phục của Ngài trên kẻ thù cuối cùng. Một lý do khác tại sao bạn của Chúa Giê-xu chết là để họ có thể được đưa vào sự phù hợp với Chúa của họ. Nó có thể dường như lạ đối với một số tai của quý vị, nhưng tôi tin có nhiều người ở đây thà thích chết hơn là khác, để trong mọi sự họ có thể được phù hợp với Chủ của họ. Chắc hẳn, sẽ là một vinh dự khi là một trong những người trên đất khi Chúa Giê-xu đến, và “được cất lên... để gặp Ngài trong không trung, và như vậy ở mãi với Chúa;” 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17 nhưng tôi coi đó là một vinh dự cao hơn khi chết; được phù hợp với Chúa Giê-xu trong sự chết của Ngài; theo Ngài đến mộ. Chắc chắn họ sẽ có ưu tiên vào ngày Chúa đến lần thứ hai; vì chính những người ngủ trong Chúa Giê-xu sẽ sống lại trước, và rồi sau đó những người sống và còn lại sẽ được cất lên. Rằng bạn của Đấng Christ chết là chắc chắn, vì “cha ông chúng ta, họ ở đâu?” Xa-cha-ri 1:5 Áp-ra-ham, “bạn của Đức Chúa Trời,” Gia-cơ 2:23 đã được tập hợp về với dân của ông, và bụi của ông được đặt trong hang Mạc-bê-la. Y-sác và Gia-cốp, và Đa-ni-ên, và mọi nhà tiên tri đã chìm vào mộ; và môn đệ yêu dấu, người đã tựa đầu trên ngực Đấng Cứu Thế, đã phải chết. Chẳng phải có hàng trăm người ở đây tối nay chỉ cần nhìn vào hồ sơ gia đình trong Kinh Thánh cũ để thấy tên của những bạn của Chúa Giê-xu đã lâu ngủ trong vòng tay Đấng Cứu Thế của họ sao? Bạn của Đấng Christ hơn nữa có thể được gọi chết một cái chết rất đau đớn. Thật phổ biến biết bao quan niệm sai lầm rằng một cái chết dễ dàng là dấu hiệu của ân điển. Thật phổ biến biết bao cách diễn đạt, “Tôi chắc chắn anh ta hạnh phúc bây giờ, vì anh ta chết rất yên tĩnh.” Không sai lầm lớn hơn nào có thể được thực hiện hơn là giả định bản chất của cái chết là bất kỳ dấu hiệu nào về trạng thái của linh hồn. Một số người thế gian nhất chết không có bất kỳ dải nào trong cái chết của họ; trong khi mặt khác một số người tin kính nhất chết những cái chết khó khăn nhất, kèm theo nỗi đau đớn cấp tính nhất cơ thể con người có thể chịu. Các sứ đồ của Đấng Christ không được ưu đãi với những cái chết dễ dàng. Phi-e-rơ bị đóng đinh. Gia-cơ và Phao-lô bị chém đầu. Và trong số còn lại, hiếm có một người thoát khỏi tử đạo. Thế còn đoàn quân cao quý của các vị tử đạo? Quý vị có nghĩ Đấng Christ yêu họ ngay cả khi bị bao bọc trong lửa không? Điều gì đã nâng đỡ kẻ khốn khổ tội nghiệp trên đống đổ nát, ngoài giọng yêu thương của Chúa Giê-xu thì thầm vào tai anh ta, “bạn của Ta.” Trường hợp của người bạn đã ra đi của chúng ta George Starling là một bằng chứng nổi bật về sự thật rằng bạn của Đấng Christ có thể chết cái chết đau đớn. Tôi đã thấy hàng chục cái chết, 54 và đứng bên giường hấp hối của nhiều con cái Đức Chúa Trời và bạn của Chúa Giê-xu, nhưng tôi không nghĩ tôi từng thấy một hành trình đau đớn hơn qua thung lũng. Tôi không thể nhớ từng thấy một trận chiến khắc nghiệt hơn với sự chết ngay đến khoảnh khắc cuối cùng; và vậy mà khi Đấng Cứu Thế của chúng ta nhìn xuống phòng bệnh yên tĩnh ấy trong Bệnh viện Guy, và nhìn anh em chúng ta co giật vì đau đớn, Ngài nói, “Bạn chúng ta, George Starling.”

III. Chúng ta có trong câu Kinh Thánh này một mô tả rất vui mừng. “Bạn chúng ta ngủ.” Không phải bạn chúng ta đã chết. Thật ngọt ngào biết bao mô tả này về sự chết, và vậy mà không ngọt ngào hơn sự thật. Những câu quý vị vừa hát trước bài giảng không chỉ là thơ ngọt ngào mà là lẽ thật quý báu. “Chết không phải là chết, Để rời bỏ con đường mệt mỏi này, Và giữa anh em trên cao, Được ở nhà cùng Đức Chúa Trời. Chết không phải là chết để nhắm Con mắt lâu mờ vì nước mắt, Và thức dậy trong sự nghỉ ngơi vinh hiển Để trải qua những năm đời đời. Giê-xu, Ngài là chúa của sự sống! Những người được chọn của Ngài không thể chết; Như Ngài, họ chiến thắng trong cuộc chiến, Để trị vì cùng Ngài trên cao.” 43 Thật dễ chịu biết bao ý tưởng về giấc ngủ. Chúng ta hãy cố gắng, và trong vài phút thực hiện phép ẩn dụ. Để ngủ phải có một nơi để nghỉ. Người lang thang mệt mỏi duỗi mình trên cỏ. Đứa trẻ Ả Rập thành phố cuộn mình trên bậc thềm. Người giàu có ngả mình trên giường lông. Những người yêu dấu của Chúa Giê-xu nghỉ ở đâu? Thân thể họ ngủ trong mộ, nhưng linh hồn được giải phóng được ôm trong vòng tay Ngài và trên ngực Ngài. Trong giấc ngủ có sự nghỉ ngơi khỏi đau đớn. Quý vị đã không, khi ngồi bên giường bệnh, cảm tạ Đức Chúa Trời khi giấc ngủ đã nhắm mí mắt của người đau khổ sao? Trán nhăn vì đau trở nên mịn; bàn tay nắm chặt trong đau đớn thả lỏng; tiếng rên bị im lặng. Trong một thời gian đau đớn là một điều bị lãng quên. “Bạn chúng ta ngủ.” Có sự nghỉ ngơi khỏi đau đớn trong sự chết. Khi tôi nhận được điện tín vào tối thứ Sáu, nói rằng anh em Starling của chúng ta đã đi (vì anh ta chết chỉ vài phút sau khi tôi rời anh ta) tôi chỉ có thể nói “cảm tạ Đức Chúa Trời, anh chàng tội nghiệp bây giờ tự do khỏi nỗi đau đớn của mình. Người đau khổ nghỉ ngơi khỏi sự đau khổ của mình.” Trong giấc ngủ có sự nghỉ ngơi khỏi lo lắng. Quý vị có thể đã lo lắng và mệt mỏi vì lo lắng suốt ngày. Một trọng lượng chì đã đè lên tinh thần quý vị và nỗi lo sợ đầy lo lắng đã lấp đầy trái tim quý vị. Nhưng bây giờ giấc ngủ ôm quý vị trong vòng tay, căng thẳng tinh thần rời đi — lo lắng ít nhất trong một thời gian bị trục xuất. Bạn của Chúa Giê-xu quên nỗi buồn của họ khi họ ngủ trong Ngài. Quý vị đã bao giờ quan sát một đứa trẻ khóc cho đến khi ngủ chưa? Tôi thường làm. Đứa nhỏ khóc như thể nó sẽ làm vỡ trái tim nhỏ bé của nó, và những giọt nước mắt lớn lăn xuống má nhỏ của nó. Dần dần tiếng nức nở trở nên ít thường xuyên hơn, giọt nước mắt cuối cùng lấp lánh trong mắt, và bây giờ nó ngủ. Một nụ cười chơi quanh môi. Cầu vồng đã tiếp nối cơn bão. Con cái Đức Chúa Trời thường khóc cho đến khi ngủ và thức dậy trên thiên đàng không một giọt nước mắt, vì Đức Chúa Trời của họ đã lau tất cả chúng đi. 55 Ngủ ngụ ý thức dậy. Chúng ta chỉ nằm xuống ngủ với mục đích thức dậy được làm mới; và chính kỳ vọng thức dậy phân biệt giấc ngủ với sự chết. Chúa Giê-xu chỉ cho phép bạn bè Ngài ngủ vì Ngài có thể đảm bảo họ thức dậy. Ngài ban cho người yêu dấu của Ngài giấc ngủ, và Ngài sẽ đánh thức họ khi buổi sáng của ngày phục sinh bắt đầu bình minh. Những người yêu dấu hầu hết chúng ta có đang ngủ trong những ngôi mộ yên tĩnh của họ, được Bạn Thiên Thượng của họ quan sát với sự quan tâm vượt quá của một người mẹ trên đứa con đầu lòng; và khi Ngài thì thầm vào tai họ, “người yêu dấu, đã đến lúc ngươi trỗi dậy,” rồi bụi đang ngủ sẽ thức dậy, đẹp đẽ, vinh hiển, và với sương của tuổi trẻ đời đời. Và bây giờ tôi muốn, như tôi đã nói vào đầu bài giảng, chèn các từ “George Starling.” Vâng, bạn chúng ta; và tôi biết không có một người nào hiện diện biết anh em chúng ta, sẽ không tuyên bố từ, “Bạn chúng ta George Starling ngủ.” Hầu hết quý vị biết anh ta, và tất cả những ai biết chắc hẳn đã yêu anh ta. Tôi sẽ không, tối nay, đưa ra một bài điếu văn cao xa về anh ta; không có dịp cho nó, và tôi ít cảm thông với thực hành đó. Tôi cũng không giảng những gì thường được gọi là bài giảng tang lễ; nhưng tôi cảm thấy rằng khi Đức Chúa Trời cho phép chúng ta chứng kiến một chiến thắng đáng chú ý trên kẻ thù cuối cùng, chỉ đúng khi cho quý vị lời kể đơn giản. Vì vậy xin cho tôi, trong một hai lời, kể cho quý vị một vài sự thật về người bạn đang ngủ của chúng ta. Người anh em thân yêu của chúng ta đã cầu nguyện lần cuối tại nơi này sáu tuần trước ngày mai. Nhiều người trong quý vị sẽ nhớ lời cầu nguyện. Tối thứ Hai đó tình cờ nó được đặt nặng trên trái tim tôi rằng có một số người hiện diện chán nản trong tinh thần hơn thường lệ. Khi nhìn qua những người hiện diện để xem gọi ai cầu nguyện, mắt tôi rơi vào người anh em thân yêu của chúng ta, và điều gì đó nói, “hãy yêu cầu anh ta.” Tôi đã làm, và yêu cầu anh ta đặc biệt nhớ những người thất vọng và buồn bã trong lời cầu nguyện của anh ta. Anh ta kể cho tôi trong bệnh viện rằng anh ta khó biết cầu nguyện như thế nào đêm đó, vì chỉ ngày đó bác sĩ đã nói với anh ta rằng không có hy vọng cho anh ta. Lời cầu nguyện ấy sẽ không bao giờ bị nhiều người trong chúng ta quên. Có một sự cảm động đặc biệt về nó, và không có gì lạ; vì anh chàng tội nghiệp đang cầu nguyện cho chính mình. Ngay sau đó anh ta đi xuống Chatham, nơi sinh của anh ta, mong muốn nói vì Đấng Christ với một số bạn cũ của anh ta ở đó, trước khi anh ta không còn nữa. Anh ta kể cho tôi trên giường hấp hối về thời gian hạnh phúc anh ta trải qua ở đó; khi quá bệnh để đứng, anh ta ngồi trong một chiếc ghế và nói với những người từng nghe lời anh ta trước khi anh ta đến Luân Đôn. Ngay sau khi trở về từ Chatham anh ta vào bệnh viện Guy, và chính ở đó anh ta đã chiến thắng. Khi tôi đến thăm anh ta anh ta đang trong nỗi đau đớn tột cùng nhất. Tôi sẽ không cố gắng mô tả nó; nó sẽ chỉ làm xé lòng quý vị, và không có ích gì. Chỉ cần nói nó là nỗi đau lớn nhất cơ thể con người có thể chịu. Tôi nói với anh ta, “Tốt, anh em và linh hồn anh bây giờ thế nào?” Anh ta thở hổn hển, “Ngài là quý báu,-quý báu. Ôi, Ngài là quý báu; tôi không thể nói với anh Ngài quý báu như thế nào.” Vài phút sau anh ta thêm, “Mục sư thân yêu. Tôi chỉ có một thử thách, và đó là vợ thân yêu của tôi không hạnh phúc như tôi.” Trong một hai phút tôi cố gắng cổ vũ anh ta, và nói, “có lẽ anh có thể được nâng lên lần nữa;” khi, với một cái nhìn mang theo sự thuyết phục anh ta nói, “Không bao giờ; Chúa đã nói với tôi tôi đang về nhà;” và rồi quay sang tôi anh ta nói cách quãng theo cách đơn giản nhất 56, “Anh có thể giải thích, ông Brown, làm sao tôi sẵn lòng chết như vậy, vì anh biết tôi có mọi lý do tại sao tôi nên mong muốn ở lại trên đất? Tôi chỉ hai mươi sáu tuổi. Tôi có một người vợ yêu thương và một cô con gái nhỏ thân yêu, và mọi thứ để làm tôi hạnh phúc, và vậy mà mong muốn của tôi là ra đi. Tôi thực sự muốn chết. Chắc chắn đó là vì tôi muốn ở với Đấng Christ điều đó tốt hơn nhiều.” Chị của phòng bệnh, như những người giám sát y tá được gọi, nói với tôi, “nếu từng có một người tốt trong bệnh viện, anh ta là một, và anh ta rất biết ơn mọi thứ. Tôi chắc chắn tôi không bao giờ làm bất kỳ hành động tử tế nhỏ nào cho anh ta, mà bất chấp mọi đau đớn của anh ta, nụ cười đến trên môi anh ta.” Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì lời chứng ấy. Vài ngày sau, khi ngồi bên cạnh anh ta, tôi nói với anh ta về những niềm vui thiên đàng đang chờ anh ta, không thể nói, anh ta ra dấu cho tấm bảng được đưa cho anh ta, và chậm rãi viết “Tôi đã có sự bảo đảm của thiên đàng trong trái tim tôi rồi.” Ngày hôm sau khi ở đó, tôi nghĩ anh ta vô cảm, và tôi nói với vợ anh ta, “Anh ta đã trải qua một đêm như thế nào?” Cô trả lời “một đêm khủng khiếp. Anh ta đã mê sảng hầu hết thời gian của nó; nhưng ngay cả trong cơn mê sảng suy nghĩ của anh ta đã lang thang đến những điều tốt nhất; vì anh ta đã lấy lại giọng và hát một bài thánh ca suốt.” Anh em chúng ta giật mình quay lại và nói, “Tôi thực sự đã hát một bài thánh ca đêm qua, em yêu? Bài nào vậy?” Cô trả lời — “Giê-xu chính ý nghĩ về Ngài Với sự ngọt ngào lấp đầy lòng tôi; Nhưng ngọt ngào hơn nhiều khuôn mặt Ngài để thấy, Và trong sự hiện diện của Ngài nghỉ ngơi.” v.v. 44 Tôi không thể không hỏi anh ta hát theo điệu nào. Anh ta, ra hiệu cho vợ đừng nói, nói “Tôi nghĩ tôi biết nó hẳn là bài nào, vì tôi rất thích nó. Chẳng phải là bài này sao?” Và làm tôi ngạc nhiên, triệu tập mọi sức lực, anh ta bắt đầu hát câu ngọt ngào theo điệu “Even.” Nhìn vợ, anh ta nói, “Chẳng phải đó là nó sao?” Và cô trả lời, ‘“Vâng.” Vào cuối buổi lễ này chúng ta sẽ hát cùng bài thánh ca này theo cùng điệu. Nguyện Chúa giúp chúng ta hát chân thành như anh ta đã làm. Ngay trước khi chết anh ta nói với tôi, “Anh biết, Mục sư, đó luôn là mong muốn của tôi bước vào chức vụ và tận hiến cho công việc của Chúa; nhưng bây giờ tôi cầu nguyện rằng tôi có thể như Sam-sôn, và bởi cái chết của tôi giết nhiều hơn bởi đời sống của tôi.” Chính trong hy vọng lời cầu nguyện của anh em chúng ta có thể được đáp, mà tôi đã kể những sự thật đơn giản nhưng cảm động này. Sau nỗi đau đớn mãnh liệt nhất, kèm theo niềm vui thật kỳ diệu, Chúa ban cho người đau khổ sự nghỉ ngơi vào tối thứ Sáu. “Bạn chúng ta, George Starling, ngủ.” Nguyện Chúa ban cho khi tiếng gọi đến với chúng ta, Chúa Giê-xu có thể nói, “bạn của Ta;” và sau sự chết có thể được ghi lại một cách trung thực, “anh ta chỉ ngủ.” Nguyện Chúa ban điều đó vì danh Ngài. A-men.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Đức Tin Lớn Lên

Số 8. Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Chúa Nhật, 9 Tháng Năm, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

“Chúng tôi buộc phải luôn cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em, hỡi anh em, như điều đó là xứng đáng, vì đức tin của anh em lớn lên vượt trội.” — 2 Tê-sa-lô-ni-ca, 1-3.

Tính ích kỷ dễ hòa lẫn không chỉ với lời cầu nguyện của chúng ta, mà với lời ca ngợi của chúng ta nữa. Giống như trong cầu nguyện chúng ta dễ chỉ xin Chúa những điều chạm đến và liên quan đến chính chúng ta đặc biệt hơn, và bỏ qua nhu cầu của người khác; thì trong lời ca ngợi chúng ta dễ chỉ hát về những lòng thương xót chúng ta tự nhận được, “Hãy chúc tụng Chúa, ôi linh hồn tôi, và mọi điều trong tôi hãy chúc tụng danh thánh Ngài,” Thi Thiên 103:1 thường nhất là bài ca của chúng ta theo sự ra lệnh của lòng biết ơn, vì những lòng thương xót đã rơi tại cửa của chính chúng ta. Nhưng con cái Đức Chúa Trời trong những khoảnh khắc thông công cao hơn sẽ vui vẻ thừa nhận nghĩa vụ dâng lời ca ngợi vì những lòng thương xót ban cho người khác. Người ấy sẽ hát không chỉ vì những gì Chúa đã làm cho người ấy, mà còn vì những gì ân điển đã hoàn thành trong trái tim của đồng loại. Bây giờ chúng tôi mạo muội nói rằng một tinh thần không ích kỷ hơn tinh thần của sứ đồ Phao-lô chưa bao giờ được tìm thấy trên đất, một ví dụ về điều đó được tìm thấy trong câu Kinh Thánh sáng nay. Ở đây chúng ta thấy ông vui mừng vượt trội, và sử dụng ngôn ngữ mạnh mẽ nhất để bày tỏ niềm vui ấy, không phải vì bất kỳ lòng thương xót đặc biệt nào tự nhận được, mà vì Chúa đã vui lòng ban phước trong chính linh hồn họ, cho các thành viên của Hội Thánh ở Tê-sa-lô-ni-ca. Niềm vui của Phao-lô về mặt này có thể dễ dàng hiểu. Hội Thánh sơ sinh ấy tại Tê-sa-lô-ni-ca đã được trồng bởi công cụ của ông, và đa số lớn các thành viên của nó đã được chinh phục cho Đấng Christ qua chức vụ của ông. Ông có thể nhìn những người mới cải đạo trẻ ấy và nói, “Tôi đã sinh ra anh em lần nữa cho Chúa; anh em là niềm vui và vương miện vui mừng của tôi.” 45 58 Sự cảm thông và tình yêu tồn tại giữa người chinh phục linh hồn và linh hồn được chinh phục, giữa công cụ cải đạo và người được cải đạo, gần gũi và thân thương đến nỗi chúng không bao giờ có thể được mô tả bằng môi, mà chỉ được thực hiện trong trái tim. Tình yêu của một người cha dành cho con cái không sâu hơn tình yêu một người cha thuộc linh sẽ luôn cảm thấy dành cho những người Chúa đã ban cho người ấy, và sự quan tâm của một người cha vào sự tăng trưởng và thịnh vượng của con cái không lớn hơn sự quan tâm khao khát cảm thấy, về phía người đã là phương tiện dẫn linh hồn đến Đấng Christ; và về phía mục sư đối với những dấu ấn của chức vụ của mình. Sự tăng trưởng thuộc linh của những người mới cải đạo trẻ của Phao-lô trong Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca là như vậy khi ông đánh dấu hành trình của họ, niềm vui tràn ngập linh hồn ông, và bằng ngôn ngữ của câu Kinh Thánh, ông cảm thấy bị thúc ép bởi một xung động không thể cưỡng lại, để cảm tạ Đức Chúa Trời thay cho họ. Đứng đầu trong các nguyên nhân của lòng biết ơn của ông là điều này: rằng ông nhận thấy ân điển đức tin đang lớn lên vượt trội trong họ. Có bốn lẽ thật nổi bật được dạy trong câu Kinh Thánh. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong suy ngẫm về chúng. Thứ nhất là điều này — Rằng Đó Là Ý Muốn Thiêng Liêng Rằng Đức Tin Nên Lớn Lên. Thứ hai — Rằng Sự Lớn Lên Của Đức Tin Là Công Việc Của Đức Chúa Trời — vì Phao-lô nói, “Chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng đức tin của anh em lớn lên vượt trội. Thứ ba — Rằng Sự Lớn Lên Của Đức Tin Là Nguyên Nhân Cho Sự Vui Mừng. Thứ tư — Rằng Đức Tin Không Chỉ Nên Lớn Lên, Mà Lớn Lên Vượt Trội.

I.— Đó Là Ý Muốn Thiêng Liêng Rằng Đức Tin Nên Lớn Lên. Sự tăng trưởng là một trong những đặc điểm của công việc của Đức Chúa Trời. Từ khoảnh khắc khi vào buổi sáng sáng tạo Ngài khiến, vâng theo lệnh Ngài, mọi vật nảy sinh thành tồn tại trưởng thành, từ đó xuống đến thời hiện tại, các giai đoạn tăng trưởng liên tiếp đã đánh dấu công việc tay Ngài. Mỗi cây trong vườn Ê-đen được tạo ra mang “hạt giống theo loại của nó, hạt giống của nó ở trong chính nó.” Sáng Thế Ký 1:11 Và như vậy trong nhiều thời đại hạt giống đã rơi trong đất, phồng lên, đâm rễ, lớn lên, và dần dần thay thế những khu rừng ngã trước người tiều phu “Thời Gian.” Cây sồi chống lại cơn bão, và chiến đấu trong cơn giận dữ man rợ với cơn gió — cây sồi, sống trong cơn bão, và đâm những rễ gồ ghề sâu xuống qua đất, cho đến cuối cùng nó nắm lấy tảng đá với cái nắm của một Sam-sôn, sau tất cả chỉ là sự phát triển của hạt sồi, từng được mang trong túi của một đứa trẻ, và ném với niềm vui trẻ thơ xuống khe núi. Con đại bàng, nhìn với mắt không chớp vào mặt trời — lèo lái hành trình của nó trong răng của cơn bão — cười vào những ngọn núi xen giữa, khi với đôi cánh rộng nó bay một cách oai vệ qua chúng, từng là con đại bàng con nhỏ bé trong tổ, sợ dang cánh. 59 Đức Chúa Trời của Tự Nhiên và Đức Chúa Trời của Ân Điển là một. Như trong hai bức tranh được vẽ bởi cùng một bàn tay — dù những khuôn mặt được miêu tả có thể khác nhau ở gần như mọi đặc điểm — vậy mà bạn phát hiện cùng một cây bút chì phác thảo cả hai khuôn mặt; thì khi chúng ta nhìn vào các lĩnh vực Tự Nhiên và Ân Điển, rõ ràng cùng một Đức Chúa Trời trị vì trong cả hai. Hỡi những người yêu dấu, cây của Đức Chúa Trời, cây trồng bởi tay hữu Ngài, không đạt tỷ lệ đầy đủ của chúng trong chốc lát. Đúng là, trong vương quốc Ân Điển, những cái đầu già không được tìm thấy trên những đôi vai trẻ. Thánh đồ cựu chiến binh tóc bạc già nua, trưởng thành, và chín muồi bởi nhiều năm kinh nghiệm dài, chỉ là sự phát triển của tội nhân từng gần như tuyệt vọng. Đứa con của Đức Chúa Trời kia, mạnh mẽ như vậy trong đức tin, người như Ê-li, dường như gần như có thể mở hay đóng thiên đàng bằng lời cầu nguyện của mình, đơn giản là sự phát triển của người tìm kiếm run rẩy, người đã kêu lên “Chúa ơi tôi tin, xin giúp sự vô tín của tôi.” Mác 9:24 Các thánh đồ của Đức Chúa Trời, nay bay lên như với cánh đại bàng, không thể luôn nhìn không chớp vào mặt trời. Đại bàng của Đức Chúa Trời không thể từ khoảnh khắc đầu tiên bay lên trên cơn bão, cũng không nô đùa trong cơn bão. Chúng từng là những con đại bàng con nhỏ bé, run rẩy trong tổ, mà lông tơ của chúng rung rinh với mỗi làn gió mùa hè. Dù quý vị, hỡi tín đồ, có thể đã lớn lên bao nhiêu, và dù những thành tựu thuộc linh của quý vị bây giờ cao bao nhiêu, đừng quên sự yếu đuối ban đầu của quý vị. Nó sẽ dẫn đến sự khiêm nhường cá nhân trong linh hồn quý vị và dạy quý vị sự dịu dàng đối với người khác. Và đối với những người trong quý vị hiện diện chưa lâu biết Chúa, những người “là vương miện vui mừng của chúng tôi,” chúng tôi muốn nói với quý vị, đừng quá chán nản bởi những thất bại. Đừng nghĩ rằng vì quý vị chưa đạt được đức tin và niềm vui của người này người nọ, rằng không có công việc ân điển chân thật nào trong trái tim quý vị. Đấng đã bắt đầu công việc sẽ mang nó qua mọi giai đoạn liên tiếp, vì sự tăng trưởng là phương pháp làm việc của Chúa chúng ta; có lẽ một số sẽ hỏi câu hỏi “Tại sao?” Đối với một kẻ hay cãi như vậy chúng tôi trả lời, lý do đủ là đó là ý muốn của Ngài, và bằng ngôn ngữ của lời đáp của Thánh Phao-lô, “Hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời?” Rô-ma 9:20 Nhưng dù chúng tôi tự hài lòng hoàn toàn với câu trả lời này, chúng tôi có thể mạo muội gợi ý rằng sự tăng trưởng của một tín đồ là một phần niềm vui của Đức Chúa Trời không? Có một niềm vui trong việc quan sát sự tăng trưởng. Tôi kêu gọi những người trong quý vị là cha mẹ nếu nó không vậy. Chẳng phải niềm vui lớn nhất của quý vị là đánh dấu sự tăng trưởng dịu dàng của cơ thể, và sự phát triển dần dần của tâm trí, của ánh sáng nhỏ của ngôi nhà sao? Đấng đã cấy niềm vui ấy, sẽ tự thiếu nó sao? Chắc chắn không quá nhiều khi nói rằng Cha Thiên Thượng của chúng ta có một sự quan tâm vô hạn, và tìm thấy một niềm vui vô hạn trong sự tăng trưởng của con cái Ngài. 60 Trong Bài Ca của Sa-lô-môn, nơi thánh của các nơi thánh, trong Kinh Thánh, chúng ta thấy Đấng Christ bước đi trong vườn Ngài, để xem mộc dược, lô hội, và gia vị lớn lên như thế nào, và để ăn những trái dễ chịu của Ngài. Hơn nữa, chính bằng quá trình tăng trưởng dần dần này chúng ta học Chúa của chúng ta tốt nhất. Nếu chúng ta đạt trưởng thành ngay lập tức, chúng ta sẽ mất nhiều kinh nghiệm ngọt ngào; chúng ta sẽ có ít kiến thức về lòng nhân từ yêu thương của Ngài, và biết ít về sự dịu dàng chịu đựng lâu dài của Ngài. Vì vậy, tốt hơn, cho trái tim của chúng ta và cho vinh hiển Ngài rằng sự nên thánh nên được đánh dấu bằng sự tăng trưởng. Bây giờ chúng ta hãy lưu ý ở vị trí thứ hai, II. Rằng Sự Lớn Lên Trong Đức Tin Là Công Việc Của Đức Chúa Trời. Điều này chúng ta thu thập từ hình thức diễn đạt được sử dụng trong câu Kinh Thánh của chúng ta, “chúng tôi buộc phải cảm tạ Đức Chúa Trời.” Phao-lô công nhận sự lớn lên của đức tin trong Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca là việc làm của Đức Chúa Trời. Rằng nó là vậy — tôi nghĩ chúng tôi có thể chỉ cho quý vị trong một câu: sự tăng trưởng sau tất cả chỉ là sự phát triển của sự sống, và sự sống là hơi thở của Đức Chúa Trời. Con người chưa bao giờ có thể đặt điều bí mật ấy vào bất kỳ công việc nào của mình sẽ khiến chúng lớn lên. Nhà điêu khắc có thể đục khối đá cẩm thạch thành một hình dạng đáng yêu cho đến khi nó gần như dường như thở, nhưng nó không có quyền năng phát triển nội tại, một thế kỷ thời gian sẽ thấy nó, như tay anh ta để lại. Nghệ sĩ có thể tạo hình bằng sáp, những bông hoa lừa dối thị giác, nhưng truyền đạt quyền năng sẽ khiến nụ mở thành hoa vượt quá kỹ năng của anh ta. Đặc quyền khiến tăng trưởng là của Đức Chúa Trời một mình, và sự tăng trưởng ấy là công việc của Ngài như việc cấy nguyên lý sự sống đầu tiên. Chẳng phải đó là mong muốn sâu sắc nhất của mọi tín đồ để lớn lên trong sự phù hợp với Chúa của mình sao? Và vậy mà anh ta đã không học qua kinh nghiệm đau đớn, sự bất lực của chính mình để làm vậy sao? Anh ta biết rằng chính Đức Chúa Trời của mình phải làm việc trong anh ta, để muốn và làm theo ý tốt của Ngài. “Đức tin; đó là một ân điển quý báu Bất cứ nơi nào nó được ban cho, Nó khoe khoang về một sự sinh ra thiên thượng, Và là món quà của Đức Chúa Trời. Chúa ơi, đó là công việc của Ngài một mình, Và điều đó thiêng liêng miễn phí; Hãy gửi xuống Đức Thánh Linh của Con Ngài Để làm việc đức tin này trong tôi.” 46 Và ở đây xin cho tôi thốt ra một suy nghĩ, tôi cầu nguyện quý vị có thể được phép mang nó về nhà và thực hiện nó trong đời sống tương lai của quý vị. Sự nên thánh đến bằng cùng phương tiện như sự xưng công chính, với cùng đức tin quý vị thấy đã tin cậy Đấng Christ để cứu quý vị; quý vị phải tin cậy Ngài để làm cho quý vị thánh khiết, ngôn ngữ của trái tim quý vị phải là, “Chúa Giê-xu tôi tin cậy Ngài để khuất phục tội lỗi của tôi, tôi tin cậy Ngài để tạo hình tôi theo hình ảnh Ngài, tôi tin cậy Ngài để thở linh của Ngài trong tôi.” 61 Cây không lớn lên bằng những nỗ lực bạo lực của chính nó, mà đơn giản bằng cách sống trong ánh nắng, và con cái Đức Chúa Trời không lớn lên bằng những lời thề và quyết tâm của chính họ, mà bằng cách ở trong ánh sáng của dung nhan Ngài, Đấng là “Mặt Trời Công Chính.” Chính Mặt Trời làm chín, cả trái của tự nhiên và của ân điển. Quý vị hỏi, Ngài làm cho đức tin chúng ta lớn lên như thế nào; tôi trả lời theo ba cách. Thứ nhất, bằng cách đặt trong chính đức tin, một nguyên lý buộc nó tăng trưởng. Như trong trẻ sơ sinh, thì trong đức tin có điều tự nhiên phát triển chính nó, một đức tin chết non như ma quỷ có thể có không bao giờ có thể lớn lên; nhưng một đức tin sống, sống vì nó được Đức Chúa Trời ban, phải lớn lên. Có lẽ một số sẽ phản đối. “Nếu điều đó đúng, làm sao bạn hòa giải nó với tuyên bố trước đó của bạn rằng sự lớn lên trong đức tin là công việc của Đức Chúa Trời một mình?” Đây là một phản đối rất xưa. Mọi kẻ vô tín đã gảy dây này, và tuyên bố mọi thứ bị chi phối bởi những luật đời đời, nhưng ai đã làm luật, và ai ban cho đức tin nguyên lý để lớn lên? Nguyên lý tăng trưởng này trong đức tin cấm đức tin ở lại như cũ. Nhưng sự tăng trưởng đòi hỏi dinh dưỡng, và bằng dinh dưỡng Đức Chúa Trời gia tăng đức tin. Đứa trẻ lớn lên bằng thức ăn, và cây không lớn lên trừ khi nó hút dinh dưỡng từ đất và không khí, và tác giả của đức tin chúng ta đã cung cấp rằng đức tin như một bữa tiệc liên tục. Tôi muốn nói các lời hứa. Tôi có đang nói với một người sáng nay với đức tin yếu và nhút nhát không? Vậy hãy để nó tiệc trên một lời hứa như thế này: “Ân điển của Ta đủ cho ngươi.” 2 Cô-rinh-tô 12:9 Có ai ở đây đang đau khổ về tương lai nhìn về phía trước với sự lo lắng đến những ngày sắp tới không? Vậy hãy để đức tin của quý vị củng cố chính nó trên lời hứa này. “Như ngày của ngươi, sức lực của ngươi sẽ như vậy.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:25 Ngay khắp toàn bộ Sách phước hạnh của Ngài, Chúa đã cung cấp điều mà đức tin của chúng ta có thể và phải lớn mạnh hơn trên đó. Đức tin sống trong bầu không khí của các lời hứa. Bây giờ một đứa trẻ sẽ không lớn lên chỉ bằng dinh dưỡng; nó muốn tập thể dục. Sự tăng trưởng về khối lượng không luôn là sự tăng trưởng về sức mạnh. Chính sự gắng sức mang lại mệt mỏi và làm cho đứa nhỏ khao khát nghỉ ngơi, cũng mang lại sức mạnh. Không phải ngồi tại bàn ăn, mà chạy ngoài trời trong bài tập lành mạnh làm cho đứa trẻ lớn lên. Cây không lớn lên chỉ qua ánh nắng và những làn gió mùa hè mềm mại, mà bằng những cơn gió mùa đông. Chính cơn bão ban cho nó sự ổn định, và nó hút sức mạnh từ ngực của cơn bão. Một tuần chiến dịch trên chiến trường sẽ làm một người lính tốt hơn một năm đất sét ống và diễu hành. Đức Chúa Trời làm cho đức tin của con cái Ngài lớn mạnh bằng bài tập. Đối với đức tin của Áp-ra-ham Ngài ban một Núi Mô-ri-a — đối với của Gia-cốp, sự mất một Bên-gia-min. Đối với của Đa-ni-ên, một hang sư tử — và đối với của Gióp, một loạt sứ giả của điều ác. Và đừng nghĩ, hỡi tín đồ hiện diện, rằng quý vị sẽ là một ngoại lệ. Đức tin của quý vị sẽ phải lớn lên bằng cách bị căng và thử. Cánh tay đức tin của quý vị như của thợ rèn sẽ có cơ bắp biến thành dây roi bằng cách vung nhiều chiếc búa. Như vậy chúng tôi đã cố gắng chỉ ra rằng đức tin lớn lên bằng một nguyên lý bên trong, dinh dưỡng thích hợp, và bài tập hằng ngày. 62

III. Câu này dạy chúng ta rằng Sự Lớn Lên Trong Đức Tin Là Một Nguyên Nhân Cho Sự Vui Mừng. “Chúng tôi buộc phải cảm tạ Đức Chúa Trời, hỡi anh em, vì đức tin của anh em lớn lên vượt trội.” Tại sao quý vị nghĩ Sứ Đồ Phao-lô vui mừng trong sự lớn lên của đức tin của họ? Tôi nghĩ chủ yếu vì hai lý do. Thứ nhất, vì ông biết rằng theo tỷ lệ, khi đức tin của họ lớn lên, hạnh phúc của họ cũng vậy. Đức tin và hạnh phúc luôn bước đi tay trong tay. Đức tin nhỏ có cùng bản chất như đức tin lớn, và cứu chắc chắn như vậy; nhưng đức tin nhỏ luôn khóc và lau mắt, trong khi đức tin lớn chiếm cả ngày dài trong việc hát. Đức tin nhỏ nói, “Tôi chắc chắn tôi không biết sau tất cả liệu tôi có thuộc về Ngài không; tôi hy vọng tôi là.” Và nếu nó quản lý vượt qua khó khăn này, nó chỉ ngã vào một khó khăn khác và nói, “Tôi rất nghi ngờ liệu tôi sẽ ở lại là của Ngài không.” Khi nó vào dòng rắc rối nó bắt đầu kêu lên “Tôi cảm thấy không có đáy, mọi sóng và ba đào của Ngài tràn qua tôi.” Thi Thiên 42:7 Nhưng đức tin mạnh mẽ vinh hiển ý thức về phần của nó trong Đấng Christ, với giọng vui vẻ nó nói, “Tôi biết tôi đã tin ai, và thuyết phục rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao cho Ngài cho đến ngày ấy.” Khi ở giữa dòng đầu nó ở trên nước, và nó thấy đất khô phía trước, trong khi nó nghe trước lời chào của Đấng Cứu Thế, “Hãy vào, hỡi những người được phước của Chúa.” Ma-thi-ơ 25:34 Cả hai bước cùng một con đường, và chắc chắn sẽ đến cùng một nơi, nhưng kinh nghiệm của họ trong hành trình rất khác nhau.

Tôi không cần nói nhiều về điểm này, vì trái tim quý vị cho quý vị biết rằng khi đức tin của quý vị mạnh nhất niềm vui của quý vị lớn nhất. Tôi cũng nghĩ Phao-lô vui mừng vì ông biết rằng theo tỷ lệ, khi đức tin của họ gia tăng, khả năng lao động của họ cũng vậy. Một công việc lớn là quá nhiều cho bàn tay của đức tin yếu, và một gánh nặng nặng sẽ làm gãy lưng nó. Đức tin yếu chỉ bước đi ở phía sau quân đội; đức tin mạnh bước đi ở tiền phong. Chúng tôi không nói không có công việc nào đức tin yếu có thể hoàn thành; nó có thể ban ngụm nước mát cho người bị thương trên chiến trường, và làm một ngàn hành động tử tế nhỏ cho đồng đội của nó; nhưng chỉ đức tin mạnh mới có thể làm cho một người trong đội quân cảm tử, chiếm các thành trì của địa ngục bằng tấn công, xé lá cờ đen khỏi thành lũy cau mày, và trồng thay vào đó lá cờ đỏ huyết của đội trưởng của nó. Đức tin nhỏ có thể làm một công việc hữu ích trong việc cuốc và cào và tưới cây trong vườn; nhưng chỉ đức tin mạnh mới đủ điều kiện đi ra như một người tiên phong vào vùng rừng sâu của tội lỗi, và với những cú đánh mạnh mẽ tạo khoảng trống đầu tiên. 63 Thanh gươm của linh quá nặng cho đức tin yếu vung với nhiều hiệu quả; nhưng hãy đặt cùng thanh gươm ấy vào tay đức tin mạnh, và xem nó làm cho nó vung với tốc độ tia chớp như thế nào, để lại khoảng trống trong hàng ngũ kẻ thù ở mỗi cú đánh. Vâng, các bạn, những người làm việc cho Đức Chúa Trời phải có đức tin mạnh, nếu không họ sẽ sớm bị vỡ trái tim, và sẵn sàng hai mươi lần một ngày ném vũ khí xuống và kêu lên “Tôi bỏ cuộc.”

IV. Đức Tin Không Chỉ Nên Lớn Lên, Mà Lớn Lên Vượt Trội. Tôi không nghĩ Sứ Đồ Phao-lô cảm tạ Đức Chúa Trời trong câu Kinh Thánh này nhiều vì sự lớn lên của đức tin trong Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca, như vì sự thật nó lớn lên vượt trội. Nó không phải là một sự gia tăng nhỏ mà là lớn ông thấy trong họ. Than ôi! Chúng ta hài lòng với sự gia tăng nhỏ như thế nào; và nếu đôi khi chúng ta quản lý tin cậy Đức Chúa Trời của mình hơn thường lệ một chút, chúng ta dễ trở nên tự cho là công chính về nó như thế nào. Tôi sợ dòng dõi những người khổng lồ trong đức tin đã thoái hóa. Từng có một thế hệ những người dường như như thể họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời của họ cho bất cứ điều gì và mọi thứ. Trong danh sách tập hợp của họ chúng ta tìm thấy tên của Áp-ra-ham, Đa-ni-ên, Đa-vít, Luther, Knox, và những người khác. Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã mất đức tin của nó hơn bất cứ điều gì khác. Ước gì nó được phục hồi. Si-ôn muốn một đức tin bước đi không bị trói buộc bởi xác suất, và không phụ thuộc vào hoàn cảnh. Bonaparte từng nói, “Những người khác được tạo ra bởi hoàn cảnh. Tôi tạo ra hoàn cảnh.” Điều ông nói một cách khoe khoang, đức tin có thể nói một cách trung thực. Chúng ta muốn đức tin sẽ làm cho chúng ta làm những điều thế gian sẽ gọi là quá đáng. Đức tin sẽ làm sốc thần kinh của sự vô tín thận trọng. Đức tin sẽ từ chối “xem xét mọi thứ.” Đức tin chỉ xem xét rằng Đức Chúa Trời của nó là “như cũ hôm qua, hôm nay, và mãi mãi,” Hê-bơ-rơ 13:8 và rằng mọi lời hứa của Ngài là “Vâng, và A-men trong Đấng Christ Giê-xu.” 2 Cô-rinh-tô 1:20 Đừng hài lòng với một đức tin ca-nô đơn thuần, chỉ dành cho thời tiết tốt, và bị chìm bởi một mũ gió; mà hãy cầu nguyện cho một đức tin quái vật biển nô đùa trong vực sâu khi bị đánh trong cơn giận dữ hoang dã nhất. Hãy khao khát một đức tin như Ê-li, với bàn tay đủ mạnh để xoay khóa thiên đàng và mang những cơn mưa xuống. Và bây giờ, hỡi người tìm kiếm tội nghiệp, một lời cho quý vị — đó là, “hãy để đức tin của quý vị lớn lên.” Quý vị tin Đấng Christ có thể cứu quý vị. Hãy đi một bước xa hơn, và tin Ngài sẵn lòng. Quý vị đang nói sáng nay, “Chúa ơi, tôi gần như nghĩ tôi có thể tin cậy Ngài cho sự cứu rỗi của tôi,” hãy đi xa hơn và nói, “Chúa ơi, tôi tin cậy Ngài.” Hãy lấy Ngài làm hy vọng duy nhất của quý vị, với bàn tay đức tin nắm lấy Ngài, và quyết tâm, “chìm hay bơi, thắng hay thua, từ khoảnh khắc này tôi tin cậy Ngài.” 64 Và rồi khi quý vị đã nghe giọng yêu thương của Ngài nói với quý vị “đức tin của ngươi đã cứu ngươi,” rồi hãy cầu nguyện rằng đức tin ấy có thể lớn lên hằng ngày. Nguyện Chúa ban cho nó có thể được nói về mọi con cái Ngài trong hội thánh này sáng nay “Đức tin của anh em lớn lên vượt trội.” Chúa ơi, xin gia tăng đức tin của chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

53, BANCROFT ROW, MILE END ROAD, N.E. Tháng Năm, 1869. BẠN ĐỌC THÂN MẾN, Nếu bạn là một trong những người nghe của chúng tôi tại HỘI THÁNH STEPNEY GREEN, bạn biết, không cần được kể, sự cần thiết hiện nay tồn tại cho một Nơi Thánh lớn hơn; nhưng nếu bạn là một trong Hội Chúng của chúng tôi mà chúng tôi chưa bao giờ thấy, và chúng tôi chỉ nói với qua trung gian các Bài Giảng đã xuất bản, chúng tôi muốn, trong một hai dòng, kể cho bạn khó khăn của chúng tôi. Đó là một khó khăn chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì, và một khó khăn chúng tôi cầu nguyện có thể trở nên phổ biến khắp nơi. Số lượng mong muốn nghe Lời nhiều hơn nhiều so với chúng tôi có thể chứa bằng bất kỳ cách nào. Mỗi tối Chúa Nhật khoảng bốn trăm người hơn nơi được xây để chứa, bị nhồi nhét vào, trong khi số lượng lớn nhất thiết bị từ chối vào. Điều này đã tiếp tục hơn hai năm. Chúa cũng đã vui lòng ban điều chúng tôi coi là một dấu hiệu rõ ràng hơn nhiều về phước hạnh của Ngài, cụ thể là:— nhiều sự gia thêm vào Hội Thánh từ thế gian. Không trong tinh thần tự ca ngợi mà trong lòng biết ơn sâu sắc nhất chúng tôi nói rằng số người được cứu trong hai năm có thể được tính bằng hàng trăm. Mọi vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời một mình. Mong muốn của chúng tôi, nhờ sự giúp đỡ của Chúa, là dựng một tòa nhà có thể chứa ba ngàn người. Chi phí của việc này, không kể đất, sẽ khoảng £12.000. Quyết tâm cố định của chúng tôi là không có tháp chuông hay trang trí không cần thiết, tin rằng trong những ngày nghi lễ và mê tín này, nơi thờ phượng càng đơn giản càng tốt. Đến nay chúng tôi đã được Đức Chúa Trời giúp đỡ nhiều hơn chúng tôi dám mong đợi, đã nhận từ đầu năm nay vừa trên £3.000 trong lời hứa và tiền mặt. Bạn bè đã được dấy lên cho chúng tôi ở mọi miền đất nước, và chưa bao giờ một ngày trôi qua mà không có một của lễ tự nguyện nào được gửi cho chúng tôi. Bạn đọc thân mến, bạn có làm một người để giúp không? Chúng tôi mạo muội xin bạn càng mạnh dạn hơn vì chúng tôi tin đó là một vinh dự khi có một tay trong bất kỳ công việc nào của Chúa. Nếu là một trong hội chúng, chúng tôi vẫn xin bạn đáp lại lời kêu gọi này, nếu nó chỉ dưới hình thức vài con tem, những thứ như vậy rất hữu ích; và đối với mọi độc giả của vài dòng này chúng tôi nói “hãy giúp chúng tôi hết sức.” Xin vui lòng làm cho Lệnh Chi Phiếu Bưu Điện có thể trả tại 148, Mile End Road. Trông đợi Chúa thúc đẩy bạn giúp, và giúp ngay lập tức, tôi vẫn là, Của bạn trong tình yêu Cơ Đốc, ARCHIBALD G. BROWN.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Ngài Có Đến Dự Tiệc Không?

Số 9. — [Ấn bản thứ ba.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, 6 Tháng Sáu, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

“Rồi họ tìm Chúa Giê-xu, và nói với nhau khi họ đứng trong đền thờ. Quý vị nghĩ sao, rằng Ngài sẽ không đến dự tiệc sao?” — Giăng 11:56

Chúa chúng ta vừa thực hiện phép lạ kỳ diệu khiến người bạn La-xa-rơ của Ngài sống lại từ mộ. Trước một nhóm kinh ngạc Ngài đã, bằng một lời, gọi người chết trở lại sự sống. Theo lệnh Ngài người đã ở trong mộ ba ngày rồi, đã bước ra lần nữa để chiếm vị trí của mình trong gia đình yêu thương tại Bê-tha-ni. Một hành động như vậy không thể không được nói đến rộng rãi, và tạo một ảnh hưởng to lớn ủng hộ Đấng Christ giữa dân chúng. Ý thức về điều này, các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si tập hợp một hội đồng với nhau để xem xét điều phải làm trong hoàn cảnh, và cách tốt nhất họ có thể chống lại ảnh hưởng đang lan rộng khắp nơi, Sau nhiều cân nhắc họ quyết định cần thiết Ngài phải bằng cách nào đó bị giết; và từ ngày đó họ thực hiện các biện pháp để thực hiện quyết tâm của họ thành hành động. Chúa Giê-xu biết mục đích của họ, và cũng biết giờ của Ngài chưa đến, “không còn bước đi công khai giữa người Do Thái nữa, mà đi từ đó vào một vùng gần nơi hoang dã, vào một thành gọi là Ép-ra-im, và ở đó Ngài tiếp tục với các môn đệ.” Giăng 11:54 Trong khi sống ẩn dật như vậy, thời gian cho Lễ Vượt Qua của người Do Thái đến. Từ mọi miền đất nước dân nam đổ về Giê-ru-sa-lem để thanh tẩy mình trước lễ. Đó hẳn là một cảnh bận rộn; những người mới đến bước vào thành thánh mỗi phút, và mọi đường và ngõ được chấm bởi các nhóm khác nhau, tất cả đang hướng về cùng một hướng. Nhưng dù khác nhau về vẻ ngoài, và đến từ các miền khác nhau, rõ ràng đối với bất kỳ người quan sát nào rằng có một vấn đề tối quan trọng trong tâm trí tất cả, và tạo thành chủ đề chính của cuộc trò chuyện dọc đường và trong đền thờ. Nếu bạn ở đó bạn hẳn đã nghe một câu hỏi được hỏi khắp nơi. Đó là “bạn có nghĩ Ngài sẽ đến không?” Những nhóm nhỏ người tụ tập trên phố — những nhóm trong đền thờ — những người lữ hành trên đường — tất cả đang lo lắng tranh luận cùng một chủ đề. “Ngài có đến dự tiệc không? Bạn nghĩ sao? Và bạn?” Người mà sự đồng hành của Ngài được mong muốn lo lắng như vậy là ai? Ai, khả năng Ngài đến dường như hấp thụ mọi tâm trí? Đó là Chúa Giê-xu. Âm mưu của Hội Đồng Tối Cao chống lại mạng sống Ngài, và sự thật Ngài rút lui khỏi công chúng, chắc hẳn được hầu hết biết. 66 Nhưng Lễ Vượt Qua là một dịp đặc biệt, mọi nam giới buộc phải hiện diện; và câu hỏi là, “Ngài có đến không? Ngài có coi thường âm mưu của kẻ thù Ngài không? Ngài có, để làm vui trái tim những người yêu Ngài, dám tất cả và tham gia cùng họ không?” Đây là những suy nghĩ khuấy động trái tim của nhiều người. Câu hỏi chắc hẳn được hỏi từ nhiều động cơ khác nhau. Sự tò mò thúc đẩy nó trong nhiều người; danh tiếng của Chúa Giê-xu đã đến thị trấn hay làng nơi họ sống; họ đã nghe về quyền năng của Ngài chữa lành người bệnh và khiến người chết sống lại, và phép lạ thực hiện trên La-xa-rơ đã là chủ đề bàn tán của nơi ấy trong nhiều tuần; họ muốn thấy Ngài như thế nào Đấng làm những điều kỳ diệu như vậy. Điều này họ nghĩ là cơ hội duy nhất của họ; vậy lo lắng họ hỏi liệu Ngài đã đến chưa; và khi được trả lời phủ định, họ hỏi liệu họ nghĩ Ngài sẽ đến không. Cũng có một số người Pha-ri-si u ám, mắt ác, tụ tập thành nhóm, tranh luận khả năng Ngài hiện diện. Lòng căm thù ma quỷ và sự trả thù sâu sắc cho họ sự lo lắng; và khi họ đặt kế hoạch máu của mình, họ thường hỏi nhau, “Quý vị nghĩ sao, rằng Ngài sẽ không đến dự tiệc sao?” Nhưng rất có thể đại đa số những người hỏi câu hỏi làm vậy vì họ cảm thấy một mong muốn thật sự thấy Ngài, và nghe lời của miệng Ngài. Được ở trong sự đồng hành của Ngài là động lực chính của họ trong hành trình đến Giê-ru-sa-lem. Đúng, họ đã đến từ nông thôn vâng theo luật và phong tục phổ quát, nhưng vẫn chân họ bước trên đường sẵn lòng hơn vì hy vọng thấy Ngài. Ngài là đối tượng thu hút. “Ngài có đến dự tiệc không?” luôn là ngôn ngữ của dân Đức Chúa Trời trong mọi cuộc tụ họp của họ; và động cơ thúc đẩy câu hỏi là mong muốn mãnh liệt về sự hiện diện và sự đồng hành của Ngài. Vậy tối nay chúng ta hãy tập trung vào câu Kinh Thánh không phải như ngôn ngữ của người Do Thái tại lễ Vượt Qua, mà như câu hỏi của thánh đồ liên quan đến mọi buổi lễ. Chúng ta sẽ tập trung trước hết vào câu hỏi và các lý do khác nhau để hỏi nó; thứ hai, chúng ta sẽ đưa ra câu trả lời của chúng ta và các lý do cho nó như vậy; thứ ba, nhắc đến một số dấu hiệu cho thấy Ngài đang ở tại tiệc; và cuối cùng, cố gắng chỉ ra một số cách để đảm bảo sự đồng hành của Ngài.

1. Trước hết vậy — Câu Hỏi. Nó là, “Ngài có đến không?” Họ thấy nhiều người khác đi lên dự tiệc, nhưng cảnh tượng ấy không thỏa mãn họ. Trên đường có người thân, bạn bè, đồng hương, và số lượng họ biết vì đã thường thấy họ trong những dịp trước. Không thiếu sự đồng hành, và không cần thiết phải hành trình cô độc. Vậy mà, bất chấp đoàn người bao quanh họ, một câu hỏi là, “Ngài có đến không?” Hỡi tín đồ nơi Chúa Giê-xu, trường hợp của quý vị chẳng phải như vậy sao? Quý vị vui mừng thấy đoàn người đổ xô đến nhà cầu nguyện; với Đa-vít, quý vị vui thích cùng họ “giữ ngày lễ,” vậy mà quý vị cảm thấy nếu toàn thế gian hiện diện và Chúa của quý vị vắng mặt, linh hồn quý vị sẽ chỉ đầy thất vọng. Thật là một điều hạnh phúc khi đến các lễ của Chúa, bao quanh bởi gia đình và bạn bè, và nếu Ngài hiện diện, sự đồng hành của họ cho thêm một sức quyến rũ. Nhưng thế nào, nếu Ngài vắng mặt? Họ có thể thay thế vị trí của Ngài không? À, “Không.” Giữa một ngàn người cũng cô đơn như vậy, quý vị hỏi, “Ngài có đến dự tiệc không?” Sự tốt lành của một cuộc họp không bao giờ có thể được tính bằng số lượng của nó. 67 Một ngôi nhà đông đúc có thể đầy mà không có Đấng Christ, và căn phòng chỉ với “hai hay ba người” có thể đầy với Ngài. Số lượng đơn thuần sẽ không bao giờ thỏa mãn một thánh đồ. Cũng không phải sự đáng kính của những người hiện diện. Những gia đình tốt nhất trong vùng chắc hẳn được đại diện ở Giê-ru-sa-lem cũng như những người nghèo nhất. Vậy mà sự hiện diện của họ không làm giảm mong muốn về sự hiện diện của Đấng Christ chút nào. Thật là một sai lầm khốn khổ của ngày nay khi giả định rằng cái gọi là sự đáng kính của một hội chúng tạo thành bất kỳ cách nào sự thịnh vượng của Hội Thánh, hay giá trị của các buổi lễ của nó. Con cái Đức Chúa Trời sẽ vui mừng thấy họ được đưa dưới âm thanh của Phúc Âm như người ấy sẽ thấy bất kỳ tội nhân nào khác, nhưng ngoài đó, sự đồng hành của họ không cho người ấy niềm vui; người ấy không thể tiệc trên sự đáng kính hơn là trên số lượng. Người ấy muốn Đấng Christ. Người ấy thà thờ phượng với những người nghèo nhất và Chúa của họ, hơn với những người giàu nhất mà không có Ngài. Sự hiện diện của Đấng Christ đối với người ấy đơn giản là không thể thiếu, và không ai khác trong bất kỳ số lượng người khác nào có thể thay thế vị trí của Ngài. Nhiều người Do Thái này đã đến với mục đích thấy Ngài. Hành trình đã được thực hiện với kỳ vọng này. Hãy để họ thấy những cảnh vinh hiển chưa từng có, vậy mà nếu họ không thấy Ngài họ phải trở về nhà là những người đàn ông và phụ nữ thất vọng, một mục đích của việc đến của họ không được làm trọn. Hãy nói, hỡi con cái Đức Chúa Trời — kỳ vọng gặp Chúa của quý vị chẳng phải là quyền năng thúc đẩy duy nhất mang quý vị đến đây sao? Ngôn ngữ của trái tim quý vị, khi quý vị bước đến nơi thánh, chẳng phải như của những người Hy Lạp đang tìm kiếm, “chúng tôi muốn thấy Chúa Giê-xu” sao? Nơi thánh này sẽ không tốt hơn một ngôi mộ đối với quý vị nếu quý vị phải than khóc một Đấng Christ vắng mặt sao? Và chắc chắn, nếu có một thời gian hơn thời gian khác khi chúng ta cảm thấy chúng ta phải có sự hiện diện của Chúa để được làm mới, đó là khi (vâng theo lệnh Ngài) chúng ta tụ tập quanh bàn để nhớ Ngài trong bánh bẻ ra và rượu đổ ra, như nhiều người trong chúng ta hy vọng làm tối nay. Vâng, chúng ta đã đến đây với mục đích thấy Chúa Giê-xu, và không gì ngoài cảnh khuôn mặt phước hạnh của Ngài sẽ thỏa mãn linh hồn chúng ta; với sự lo lắng sâu sắc nào vì vậy câu hỏi đang được nhiều trái tim hỏi, “quý vị nghĩ sao, rằng Ngài sẽ không đến dự tiệc sao?” Có nhiều lý do thúc đẩy câu hỏi; nhưng vì chúng ta mong muốn buổi lễ tối nay ngắn gọn, chúng ta chỉ có thể tập trung vào một, và đó là chúng ta cảm thấy nó sẽ không phải là một bữa tiệc chút nào nếu Ngài không đến. Không con cái thật của Đức Chúa Trời nào có thể tiệc trên những bề ngoài. Không có Đấng Christ bữa tiệc không tốt hơn một sự kiêng ăn. Hãy để có mọi thứ khác ngoài Đấng Christ, và người ấy chỉ đói, nhưng không bao giờ ăn. Đây là một đá thử mà nhờ đó thánh đồ thật được khám phá, và kẻ hình thức bị phát hiện. Người sau hài lòng với đền thờ — dân chúng là buổi lễ. Anh ta không bao giờ chịu khó tìm kiếm Chúa Giê-xu hay hỏi liệu Ngài có ở tại tiệc hay không. Miễn là buổi lễ được tiến hành theo cách anh ta gọi là “cách đúng” — miễn là hình thức trang trọng hay phô trương như sở thích của anh ta nghiêng — miễn là nghi lễ được tuân thủ đúng, anh ta hoàn toàn hài lòng. Anh ta là một kẻ hình thức, và hình thức đủ cho anh ta. Rất khác là với người thuộc linh; đối với người ấy hình thức ít giá trị, và bất cứ điều gì phá hủy tính thuộc linh của sự thờ phượng đều bị người ấy nhìn với sự ghê tởm. Mọi mong muốn của người ấy là biết liệu Đấng Christ có hiện diện không, và nếu có, liệu người ấy có đang thông công với Ngài không, và mọi điều người ấy sợ là bất cứ điều gì chiếm vị trí thuộc về Chúa của người ấy một mình. 68 Xin cho tôi minh họa ý tôi bằng một câu chuyện. Một họa sĩ Tây Ban Nha từng được thuê vẽ một bức tranh về “Bữa Tiệc Cuối Cùng.” Mong muốn chính của ông là dồn mọi quyền năng vào hình dạng và khuôn mặt của Đấng Cứu Thế, để Ngài một mình có thể thu hút ánh nhìn của người xem; nhưng tình cờ ông đặt trên bàn ở phía trước những chiếc cốc được chạm trổ quá mức 47, mà tay nghề của chúng đẹp đến nỗi, khi bạn bè ông đến xem bức tranh trong xưởng của ông, tất cả họ nói “Những chiếc cốc đẹp biết bao.” “Được chạm trổ làm sao.” “Ông quả thật đã thành công nhất trong chúng.” Không gì được nói về Đấng Cứu Thế, mà tất cả về những chiếc cốc. “À!” ông nói, khi tất cả họ đã đi, “Tôi đã mắc một sai lầm lớn. Tôi thấy những chiếc cốc này thu hút mắt của người xem khỏi Chủ mà tôi muốn là đối tượng ngưỡng mộ.” Vậy ông cầm cọ và xóa chúng khỏi vải. Cũng vậy tín đồ sẽ sẵn lòng bỏ qua bất cứ điều gì dù tự nó tốt đến đâu, nếu chỉ trong một lát nó làm lệch ánh nhìn của người ấy khỏi con người của Đấng Cứu Thế của mình. Kẻ hình thức dừng lại ở những chiếc cốc được chạm trổ; Cơ Đốc nhân thật không dừng ở gì ngoài Chúa của mình. Người ấy sẽ mong muốn sự hiện diện của Chúa mình hơn nữa vì chính việc Ngài ở tại tiệc ban cho người ấy một sự thèm ăn thuộc linh. Đấng Christ không chỉ phải ban cho chúng ta thức ăn, mà Ngài cũng phải ban cho chúng ta sự thèm ăn để mong muốn thức ăn; và điều này rất cần thiết, vì thức ăn ngon nhất là vô vị đối với vị giác nếu sự thèm ăn thiếu. Chẳng phải chúng ta thường thấy qua kinh nghiệm cay đắng rằng có thể không chỉ thiếu sự thông công, mà còn ở trong một trạng thái linh hồn uể oải, thờ ơ đến nỗi không khao khát và đói khát nó sao? Nhưng hãy để Đấng Christ ở tại tiệc, và mong muốn thuộc linh sẽ được khơi dậy, và bước đầu tiên hướng tới được ăn là đói. Vì vậy, để có một bữa tiệc và cơn đói để thưởng thức nó, cần Đấng Christ hiện diện. Tóm tắt tất cả trong một câu — sự đồng hành của Đấng Christ là bữa tiệc; hãy để điều đó thiếu, và nó chỉ là sự chế giễu cay đắng khi gọi buổi lễ công phu nhất bằng cái tên ấy. Vì lý do này, với sự lo lắng sâu sắc hơn nhiều so với của người Do Thái, chúng ta hỏi, “quý vị nghĩ sao, rằng Ngài sẽ không đến dự tiệc sao?” Câu hỏi này cũng được hỏi, vì họ biết có nhiều lý do tại sao Ngài nên tránh xa bữa tiệc. Các thầy tế lễ cả đang vũ trang chống lại Ngài. Hội Đồng Tối Cao đã quyết định cái chết của Ngài. Có nguy hiểm trong việc Ngài thể hiện mình công khai giữa dân chúng. Chính ký ức về những điều này hơn bất cứ điều gì khác khiến họ tự hỏi liệu Ngài có đến dự tiệc không. Và, hỡi những người yêu dấu, chúng ta chẳng biết nhiều điều đủ để làm chúng ta nghi ngờ liệu Ngài có thể đến trong sự đồng hành của chúng ta không? Ngài đã sống trong tình cảm trái tim ấm áp nhất của chúng ta chưa? Chúng ta chẳng phải thú nhận một lượng khủng khiếp sự thế gian, lạnh lẽo và thờ ơ sao? Chẳng phải trong mọi trái tim chúng ta có đủ sự lạnh lẽo để làm chúng ta chất vấn liệu Ngài có thể một lần nữa ban cho chúng ta một chuyến thăm yêu thương không? Chẳng phải chúng ta thường xấu hổ về Ngài sao? Đỏ mặt khi nói danh Ngài? Từ chối bảo vệ sự nghiệp của Ngài khi nó bị tấn công? Tôi hỏi, có gì lạ không khi ý thức như tất cả chúng ta phải có về việc thường chối Ngài, chúng ta run rẩy đặt câu hỏi, “Ngài có đến dự tiệc không? Chẳng phải chúng ta cũng thường vắng mặt khỏi bữa tiệc khi Ngài hiện diện sao? Chẳng phải có một số người ở đây, dù họ mong muốn ngồi tại bàn Ngài tối nay, không thể không nhớ rằng qua sự trượt ngã, họ đã lâu vắng mặt khỏi bữa tiệc? 69 Với sự lo lắng sâu sắc nào quý vị hỏi câu hỏi, “Chúa ơi, bây giờ tôi đang đến dự tiệc lần nữa, Ngài không thể hạ mình gặp tôi sau khi tôi đã vắng mặt lâu như vậy khi Ngài hiện diện sao?” Và chẳng phải có nhiều người trong chúng ta cảm thấy rằng dù chúng ta có thể liên tục ban sự hiện diện thể xác, vậy mà trái tim chúng ta đã ở xa, bận rộn với một ngàn điều khác ngoài sự thông công với Chúa chúng ta sao? Và trái tim chúng ta tối nay cảm thấy rằng nếu Ngài từ chối sự đồng hành của Ngài bây giờ khi chúng ta mong muốn nó, nó sẽ chỉ là sự công chính hoàn hảo. Còn một nguyên nhân nữa đủ để làm chúng ta tự hỏi liệu Ngài có thể đến dự tiệc không, và đó là nhiều lời thề chúng ta đã thực hiện tại những bữa tiệc trước, và đã phá vỡ. Những quyết tâm gì chúng ta đã thực hiện khi ngồi tại bàn Ngài trong những dịp trước. Những đời sống gì chúng ta định sống. Những chiều cao tâm linh nào chúng ta quyết tâm vươn tới. Những đời sống tận hiến triệt để nào chúng ta thề sống. Chúng ta đã khóc trên sự lạnh lẽo quá khứ như thế nào và quyết tâm rằng hành trình tương lai của chúng ta sẽ là một sự tương phản với quá khứ. Nhưng than ôi, những quyết tâm đã qua đi với nghi lễ. Những lời thề của một tối Chúa Nhật đã bị quên vào sáng thứ Hai, và chúng ta lại chìm vào đời sống lạnh lẽo thờ ơ và thế gian trước đây, để lại được đánh thức vào tháng sau, và lại tái phát vào trạng thái nửa vời mà có lẽ một số cảm thấy họ đang ở tối nay. Ôi, có gì lạ không, các bạn, khi nhớ mọi điều này chúng ta ngạc nhiên liệu Ngài có thể một lần nữa vinh dự cho chúng ta với sự đồng hành của Ngài. Có đủ nguyên nhân được mọi trái tim chúng ta biết để làm chúng ta nói, “Quý vị nghĩ sao, Ngài sẽ không đến dự tiệc sao?

II. Thứ hai.— Tôi sẽ Cố gắng đưa ra Câu Trả Lời, và một số Lý Do cho nó như vậy. Tốt, các bạn thân mến, để trả lời câu hỏi “Ngài có đến dự tiệc không?” tôi trả lời, “Vâng, tôi nghĩ Ngài sẽ đến.” Không, “Tôi tin Ngài sẽ đến.” Vâng, hơn nữa, “Tôi biết Ngài sẽ đến.” Lý do của tôi để đưa ra câu trả lời như vậy có bốn phần. Thứ nhất—Tôi nghĩ Ngài sẽ đến dự tiệc vì Ngài tự yêu nó. Có phải là một niềm vui cho quý vị thông công với Ngài không? Nó là một niềm vui ngang bằng cho Ngài làm vậy. Quý vị có yêu sự đồng hành của Ngài không? Ngài cũng yêu của quý vị. Có phải niềm vui của quý vị để Ngài đến gần quý vị không? Nó cũng là niềm vui của Ngài được ở gần dân Ngài. Ngôn ngữ của quý vị là, “Ôi ước gì tôi có thể tìm thấy Ngài?” Của Ngài là, “Hãy cho Ta thấy dung nhan ngươi — hãy cho Ta nghe giọng ngươi.” Đấng Christ tìm thấy niềm vui của Ngài trong việc bước đi trong vườn và nhìn những trái của Ngài. “Ngài ăn giữa những hoa huệ.” Chúa Giê-xu yêu bữa tiệc nhiều như và hơn nhiều so với quý vị. Nó không phải là công việc khó chịu cho Ngài ở trong sự đồng hành với dân Ngài. Vì vậy, vì nó là niềm vui của Ngài, tôi nghĩ Ngài sẽ đến dự tiệc. Hơn nữa tôi nghĩ Ngài sẽ đến vì Ngài đã thiết lập bữa tiệc và mời chúng ta đến nó. Bữa tiệc ngọt ngào chúng ta hy vọng kỷ niệm tối nay không phải là một nghi lễ do con người chỉ định. Đó là lệnh hấp hối của Ngài, “hãy làm điều này để nhớ Ta.” Ngài đã quy định nó; Ngài đã cung cấp bữa tiệc bằng chi phí của chính Ngài; chính Ngài mời chúng ta. Quý vị có nghĩ rằng khi chúng ta đến theo lời mời của chính Ngài, để gặp Ngài và tiệc trên sự hào phóng của Ngài, chính Ngài sẽ vắng mặt không? Chắc chắn không. Quý vị có mời một người bạn ăn tối với quý vị và rồi để anh ta thấy một ngôi nhà trống và bàn trống khi anh ta đến theo yêu cầu của chính quý vị không? Quý vị sẽ không bao giờ! Chúa của quý vị cũng vậy. Lệnh của Ngài để nhớ Ngài như vậy, là một bảo đảm ngọt ngào rằng Ngài sẽ gặp quý vị tại bữa tiệc. 70 Hãy xua khỏi tâm trí quý vị mọi suy nghĩ về con người trong nghi lễ thiêng liêng, nó sẽ chỉ làm nảy sinh sự nghi ngờ. Bàn là của Ngài không phải của con người, những đồ dự trữ là của Ngài không phải của chúng ta; lời mời đến từ Ngài, từ không nguồn thấp hơn nào. Chắc chắn vậy khi chúng ta đến theo lệnh của chính Ngài chúng ta sẽ thấy Ngài ở đầu bàn chờ chào đón chúng ta. Rất có thể những người Do Thái này cũng nuôi hy vọng Ngài sẽ đến từ sự thật Ngài đã thường đến trước đó. Chúng ta có thể làm vậy không? Chúng ta không thể nhớ lại nhiều lần khi Ngài đã ưu đãi chúng ta với sự đồng hành của Ngài tại bữa tiệc, khi chúng ta không xứng đáng hơn bây giờ sao? Ngài đã không thường gặp chúng ta theo cách ngọt ngào đến nỗi chúng ta khó có thể nói liệu chúng ta ở trong thân thể hay ngoài thân thể không? Chúng ta không có yêu sách nào với Ngài khi ấy, và chúng ta không có tối nay; chúng ta tất cả không xứng đáng khi ấy — không thể hơn — thì bây giờ chúng ta cũng vậy. Vậy nếu chúng ta đã thấy Ngài tại bữa tiệc trong những dịp trước bất chấp mọi sự thiếu công trạng của chúng ta, tại sao không lần nữa? À, các bạn, thật là một điều phước hạnh rằng những chuyến thăm yêu thương của Ngài không dựa trên sự xứng đáng của chúng ta để nhận chúng, mà trên ân điển của Ngài để ban chúng; và vì lý do này tôi nghĩ Ngài sẽ đến dự tiệc. Lý do cuối cùng của tôi để nghĩ vậy là vì những lời hứa của Ngài. Ngài đã nói, “Này, Ta ở cùng các ngươi luôn luôn.” Ma-thi-ơ 28:20 Ngài đã nói, “Ta sẽ bày tỏ chính mình cho họ,” Giăng 14:21 tức là, cho các môn đệ Ngài. Ngài đã nói, “Bất cứ nơi nào hai hay ba người tụ họp trong danh Ta, Ta ở giữa họ.” Ma-thi-ơ 18:20 Với nhiều lời hứa quý báu như vậy tôi mạo muội nói với mọi thánh đồ nhút nhát nghi ngờ, “Tôi biết Ngài sẽ đến dự tiệc.”

III. Những Dấu Hiệu Ngài Đang Ở Tại Tiệc Là Gì? Tốt, chúng nhiều. Thứ nhất là một trái tim tan chảy vì tội lỗi. Sự không xứng đáng của chính chúng ta sẽ xuất hiện lớn theo tỷ lệ, khi chúng ta có sự thông công với Đấng Christ. Bản ngã và Đấng Christ không bao giờ có thể đứng cùng nhau; nơi Ngài ở, bản ngã nằm trong bụi đất. Người chỉ có ít sự gần gũi với Chúa Giê-xu có thể nuôi những suy nghĩ tâng bốc về chính mình, nhưng khi Chúa chúng ta đến dự tiệc chính ánh sáng của dung nhan Ngài bày tỏ chúng ta cho chính chúng ta, và cảnh tượng là như vậy với trái tim tan chảy chúng ta phải thốt lên, “Không sạch, không sạch.” Đừng nghĩ, bạn thân mến, vì quý vị đầy nỗi thống khổ rằng quý vị đã sống xa Ngài như vậy, rằng vì vậy quý vị không thể có sự thông công với Ngài — chính nỗi buồn trái tim ấy là một bằng chứng thật dù đau đớn Ngài đang kéo quý vị lại gần hơn. Chúng ta không bao giờ xa như khi không quan tâm về khoảng cách, và thường không bao giờ gần như khi chúng ta than khóc khoảng cách của mình nhất. Nếu Chúa Giê-xu đến dự tiệc tối nay, mọi trái tim chúng ta sẽ cúi xuống trong nỗi buồn ăn năn như những cây liễu khóc trước làn gió. Những lời tự buộc tội sẽ dồi dào. Lòng kiêu ngạo sẽ bị giẫm dưới chân, và mỗi linh hồn sẽ đầy điều John Newton gọi là “nỗi buồn dễ chịu.” Vâng, có một niềm vui trong nỗi buồn, dù không trong nguyên nhân của nó. Chính nỗi buồn này chuẩn bị cho niềm vui; và sự thông công cao nhất thường theo sau sự hạ mình sâu sắc nhất. Khi Vua George Thứ Ba được đội vương miện, ông tham dự Tiệc Thánh của Chúa, như phong tục thường lệ; nhưng khi, để ông làm vậy, hai tổng giám mục đến dẫn ông xuống khỏi ngai, ông dừng lại và nói, ông sẽ không bao giờ nhận nó với vương miện trên đầu. Vương miện của ông khi ấy được tháo ra, ông yêu cầu Hoàng Hậu cũng tháo của bà. Khi được kể rằng nó được cố định như vậy không thể dễ dàng tháo ra, ông nói, “Tốt vậy, hãy để người ta hiểu rằng Hoàng Hậu tham dự nó không phải như Hoàng Hậu, mà như một Cơ Đốc nhân.” 71 Cũng vậy nó sẽ được mọi con cái Đức Chúa Trời nhận. Không phải như mục sư. Không phải như Giáo Viên Trường Chúa Nhật — không phải như chấp sự, mà đơn giản như Cơ Đốc nhân. Vương miện sẽ được tháo khỏi mỗi trán và đặt dưới chân Chúa Giê-xu. Sự hạ mình sâu sắc sẽ là một trong những dấu hiệu Đấng Christ đã đến dự tiệc. Một dấu hiệu thứ hai về sự hiện diện của Ngài sẽ là một trái tim vui mừng vì sự tha thứ. Khi Đấng Christ thăm dân Ngài, Ngài không chỉ làm cho họ thấy số lượng tội lỗi của họ, mà còn sự tha thứ hoàn toàn của chúng, và chính cảnh tượng kép này chuẩn bị linh hồn cho sự thông công ngọt ngào nhất. Trái tim tan chảy này và trái tim vui mừng đập dưới cùng một ngực cùng một lúc.

Để trích dẫn John Newton lần nữa — “Với nỗi buồn dễ chịu và niềm vui u sầu Linh hồn tôi bây giờ đầy; Rằng tôi nên hủy diệt một đời sống như vậy Nhưng sống bởi Đấng tôi đã giết.” 48 Nếu Chúa Giê-xu gặp quý vị tại bữa tiệc bạn thân mến, quý vị sẽ vượt qua hy vọng đơn thuần rằng quý vị được tha thứ, và sẽ có thể đọc sự tha thứ hoàn toàn của quý vị trong vết thương của Ngài. Quý vị sẽ nghe Ngài nói, “Ta đã cất tội lỗi của ngươi đi,” và quý vị sẽ có niềm vui lớn nhất bất kỳ thánh đồ nào trên đất có thể có, đó là biết huyết của Đấng Christ đã tẩy sạch quý vị khỏi mọi tội lỗi. Dấu hiệu thứ ba về Chúa Giê-xu đang ở tại bữa tiệc là sự thờ ơ và quên lãng về mọi bề ngoài. Điểm này tôi đã chạm đến, nhưng nhiều hơn có thể được nói về nó. Có ít người trong chúng ta biết được ở trong trạng thái bị hấp thụ trong việc nói chuyện với Chúa Giê-xu đến nỗi vô thức về thế giới bên ngoài là gì. Ước gì chúng ta có thể có một kinh nghiệm như của Đại Tá Gardiner, người khi cưỡi ngựa ra ngoài với một người bạn vào một ngày thứ Hai, sau khi đã ở buổi lễ hiệp thông ngày trước, đã xin lỗi vì quá vắng mặt trong cách cư xử, và nói “rằng trái tim anh ta đã lên cao như vậy trong khi ở tại bàn đến nỗi anh ta chưa thể đưa nó xuống những điều của thế gian.” Hạnh phúc là người đàn ông có trái tim lên cao đến nỗi mất hai ngày để xuống đất. Than ôi! Với hầu hết chúng ta không khó để xuống. Vậy mà nếu Chúa Giê-xu đến dự tiệc, chúng ta sẽ biết, ít nhất ở một mức độ nào đó, quên mọi điều khác ngoài sự đồng hành ngọt ngào của Ngài là gì.

IV. Và bây giờ thứ tư và cuối cùng. — Tôi sẽ cố gắng Chỉ ra một số cách để đảm bảo Sự Đồng Hành của Ngài. Cách đầu tiên và rõ ràng nhất là bằng cách cầu xin nó. Đấng Christ sẽ không bao giờ nói “không” với yêu cầu hợp nhất của dân Ngài, và chúng ta có thể yên tâm nhất rằng khi yêu cầu hợp nhất ấy đơn giản là cho sự hiện diện của Ngài, nó sẽ được ban. Bây giờ chúng ta, các bạn thân mến, hãy mời Ngài. Hãy để từ mỗi trái tim một lời mời đặc biệt được đưa ra, “Chúa ơi, hãy thăm tôi.” Ngài đã nói, “Hãy xin và quý vị sẽ nhận.” Giăng 16:24 “Chúa Giê-xu phước hạnh, chúng con xin. Là một đoàn môn đệ của Ngài chúng con bây giờ ngước lên Ngài, và mời Ngài vì lòng thương xót ngọt ngào của chính Ngài đến dự tiệc tối nay.” Hỡi người mệt mỏi tội nghiệp, quý vị có cảm thấy sự đồng hành của Đấng Christ sẽ làm mới quý vị và ban cho quý vị sự sống mới không? Đừng sợ; hãy xin Ngài và Ngài sẽ đến. Ôi, hãy xin Ngài mọi thánh đồ, vì Ngài sẽ được những người tìm kiếm Ngài tìm thấy. Một cách khác là bằng sự tha thứ. Không gì cản trở chắc chắn như vậy sự thông công của Đấng Christ với chúng ta như một tinh thần không tha thứ; nơi điều đó ở, niềm vui của sự thông công không thể ở. Một linh hồn trong khung không tha thứ ở đúng trong khung làm cho Đấng Christ gặp người ấy tại bữa tiệc là không thể. 72 Quý vị có đang nói ngay bây giờ, “Tốt tôi không bao giờ có thể tha thứ người này người nọ; hay điều này điều kia được cho là xúc phạm.” Tốt vậy, bạn thân mến, đừng mong đợi Chúa Giê-xu sẽ đến dự tiệc trong kinh nghiệm của quý vị. Con ruồi ấy sẽ làm cho toàn bộ dầu mất hương vị ngọt ngào của nó đối với quý vị. Trong khi quý vị giữ lại sự tha thứ, tôi chắc chắn Chúa của quý vị sẽ giữ lại sự đồng hành của Ngài. Nhưng tại sao không tha thứ lần nữa? Tại sao, để đảm bảo sự đồng hành của Đấng Christ, không nên có một sự tha thứ chung về phía tất cả đối với tất cả? Tôi chắc chắn không ai trong chúng ta không cần được tha thứ cũng như tha thứ. Chúng ta hãy tất cả có thể bây giờ nói với sự thật “xin tha thứ những vi phạm của chúng con như chúng con tha thứ những người vi phạm chống lại chúng con.” Ma-thi-ơ 6:12 Một con cái Đức Chúa Trời không bao giờ trông giống Đấng Christ triệt để như khi người ấy tha thứ: như khi người ấy tha thứ như người ấy đã được tha thứ. Có thể có một thời gian ngọt ngào hơn để tha thứ hơn khi chúng ta gặp nhau để kỷ niệm tình yêu của một Đấng Cứu Thế hấp hối không? Chắc chắn không. Đó chính là thời gian vượt quá mọi thời gian khi những khác biệt nên được chữa lành. Warburton và Tucker là giám mục và trưởng khoa cùng lúc của cùng một nhà thờ chính tòa. Một cuộc cãi vã không hạnh phúc tạo ra sự lạnh lẽo giữa họ đến nỗi trong vài năm họ thậm chí không nói chuyện với nhau. Đó là vào một Thứ Sáu Tốt Lành, không lâu trước cái chết của Warburton, rằng họ ở tại bàn Chúa cùng nhau. Khi ông trao cốc cho trưởng khoa, ông cúi xuống, và nói với cảm xúc sâu sắc, “Tucker thân mến, hãy để cốc này là cốc hòa giải giữa chúng ta.” Tôi không cần thêm nó đã là vậy. Cũng hãy để nó như vậy với tất cả tối nay. Trong cốc ấy, hãy để mọi cảm giác giận dữ bị dìm chết. “Hãy tha thứ, hãy tha thứ, hãy tha thứ,” và Đấng Christ sẽ đến và gặp quý vị tại bữa tiệc. Ôi, để chờ đợi trong sự yên tĩnh yêu thương của linh hồn cho Ngài! Hãy để Ngài thấy chúng ta chờ đợi Ngài như vậy, hỡi những người yêu dấu, và Ngài sẽ làm trọn mong muốn của chúng ta và “ăn tối với chúng ta.” Và bây giờ, hỡi tội nhân tội nghiệp, trước khi chúng ta kết thúc, một lời cho quý vị. Chúa Giê-xu ở đây, gần mỗi người chúng ta hơn chúng ta gần nhau. Ngài ở bên cạnh quý vị. Ngài đã đến dự tiệc bây giờ. Quý vị sẽ làm gì? Quý vị sẽ nói gì với Ngài? Ôi, hãy mời Ngài đến bữa tiệc của quý vị; hãy nói với Ngài “quý vị không có gì để dâng Ngài ngoài một trái tim tan vỡ và tinh thần ăn năn thống hối,” và Ngài sẽ không khinh miệt điều đó. Hãy tin cậy Ngài, hỡi tội nhân. Hãy tin cậy Ngài bây giờ. Hãy phó thác mình dưới chân Ngài trong khi Ngài ở đây và kêu lên, “Ban phước cho người khác, ôi xin ban phước cho tôi, ngay cả tôi.” Nguyện Chúa thăm mọi trái tim khao khát, và gặp mọi thánh đồ tại bữa tiệc, vì danh Ngài. A-men.

Không rõ

Giảng Đài Hội Thánh Stepney Green.

Kẻ Tiên Phong Của Sự Hủy Diệt.

Số 10. Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, 20 Tháng Sáu, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI HỘI THÁNH STEPNEY GREEN

“Sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tinh thần kiêu căng trước sự sa ngã.” — Châm Ngôn 16:18.

Chrysostom Miệng Vàng đã khéo léo gọi sự kiêu ngạo là “mẹ của Địa Ngục,” vì Địa Ngục với mọi kinh hoàng của nó là con cái ghê tởm của nó. Nếu không có sự kiêu ngạo phản bội đã không có hố không đáy. Sự hư mất được chuẩn bị cho Ma Quỷ và các thiên sứ của nó, và sự kiêu ngạo chuẩn bị Ma Quỷ và các thiên sứ của nó cho sự hư mất. Chúng ta không cần sợ bất kỳ ngôn ngữ nào chúng ta có thể sử dụng là quá mạnh để tố cáo sự kiêu ngạo, vì như Aristotle nói “Như sự công chính bao gồm mọi đức hạnh trong nó; thì sự kiêu ngạo bao gồm mọi thói xấu.” 49 Liệu sự say rượu có bị lên án với sự nghiêm khắc không đo lường không? Vậy hãy để sự kiêu ngạo cũng vậy, vì nó không gì khác hơn là một sự say rượu thuộc linh. Nó bay như rượu lên não, và tạo ra cùng kết quả.

Không kẻ say rượu khốn khổ nào lảo đảo trên đường lại là một cảnh tượng đáng thương hay đáng ghê tởm hơn người say đến mức ngu dại vì rượu là chính sự kiêu ngạo đáng rủa của mình. Có thể dùng ngôn ngữ không khoan nhượng nhất để lên án tội thờ hình tượng chăng? Vậy thì cũng hãy dùng ngôn ngữ mạnh mẽ như thế để lên án sự kiêu ngạo, vì hai điều ấy là một. Người kiêu ngạo đơn giản chỉ là người quỳ gối thờ lạy một thần tượng đáng ghét hơn bất cứ thần tượng nào có thể tìm thấy trong toàn bộ danh mục của ngoại giáo; và tên của nó là “Cái Tôi!” Đức Chúa Trời ghê tởm sự kiêu ngạo, vì “mọi kẻ có lòng kiêu ngạo đều là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va.” Châm Ngôn 16.5 Dưới mắt thiên sứ, nó hẳn phải là điều xấu xí nhất trên đất; và thánh đồ, thường than khóc vì nó, ghét nó với một sự ghét trọn vẹn. Nhưng dù bị mọi người lên án, nó lại quá thường được chứa chấp, và thật dễ tìm ra một ngàn cớ để bào chữa cho thứ kiêu ngạo riêng mà chúng ta có, thứ kiêu ngạo mà theo sự đánh giá của chính chúng ta, hầu như luôn luôn chỉ là “sự kiêu ngạo chính đáng mà thôi.” Dù công việc chính của mục sư phải là rao ra sứ điệp Phúc Âm đơn sơ cho những linh hồn đang hư mất, và giảng như thể luôn có thể nói với Phao-lô rằng: “Chúng ta giảng Christ,” thì ông cũng có bổn phận cấp bách phải lớn tiếng chống lại những tội lỗi đặc biệt, và đặt rìu vào gốc rễ của những sự gian ác đặc biệt. Tối nay, nhờ ơn Đức Chúa Trời, tôi muốn giáng một đòn vào cây upas 50 của sự kiêu ngạo. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều điều tôi có thể nói sẽ bị xem là quá nghiêm khắc. Tôi không thể tránh được nếu chúng như vậy. Ngôn ngữ của phân đoạn của tôi đủ mạnh mẽ và không tô vẽ; lẽ thật chứa trong đó được trình bày theo cách 74 ít dễ nghe nhất, và tôi sẽ là kẻ phản bội nếu cố làm cho nó êm dịu đi. Công việc của tôi là tuyên bố rằng “sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” Trước hết tôi sẽ — Cố gắng minh họa Tính Chân Thật của Phân Đoạn bằng Những Ví Dụ trong Kinh Thánh, và rồi tiếp theo — Áp Dụng Phân Đoạn cho Nhiều Trường Hợp Khác Nhau. Vậy trước hết, xin cho tôi I. Cố gắng minh họa phân đoạn bằng những ví dụ trong Kinh Thánh. Tôi dự định đưa ra tám nhân chứng khủng khiếp cho sự kiện rằng “sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại. Tám bức tranh toàn cảnh chứng minh rằng “tánh tự cao” đi trước “sự sa ngã.” Nguyện Chúa ban cho mỗi minh họa đều như một cái búa đóng đinh vào tận nơi, cho đến cuối cùng lẽ thật được đóng chặt trong lòng chúng ta; không bao giờ rút ra được nữa. 1. Những nhân chứng đầu tiên tôi sẽ gọi từ Địa ngục, là Sa-tan và đồng bọn của nó. Hầu như không thể nghi ngờ rằng tội đã quăng Sa-tan như chớp từ Thiên đàng xuống là sự kiêu ngạo. Chính sự kiêu ngạo đã kéo một phần ba các ngôi sao trên Trời ra khỏi bầu trời lấp lánh và dập tắt ánh sáng của chúng mãi mãi trong sự đen tối của tuyệt vọng. Chính sự kiêu ngạo đã làm trống vô số ngai và khiến địa ngục rên rỉ dưới một gánh nặng kinh khủng như vậy của những linh hồn bị đoán phạt. Quan niệm của nhà thơ vĩ đại nhất nước Anh không chỉ hùng vĩ, mà còn mang dấu ấn của sự có thể xảy ra, rằng nguyên nhân Sa-tan nổi loạn và bị lật đổ là sự kiêu ngạo từ chối quỳ gối trước Christ. Mệnh lệnh đã ra từ môi của Cha đời đời: “Hỡi mọi thiên sứ, dòng dõi của sự sáng, Các ngai, các quyền cai trị, các quyền thống trị, các đức hạnh, các quyền năng, Hãy nghe sắc lệnh của Ta, sắc lệnh không hề bị hủy bỏ. Ngày nay Ta đã sinh ra Đấng mà Ta tuyên bố là Con duy nhất của Ta, và trên núi thánh này, Ta đã lập Đấng mà các ngươi nay thấy Ở bên hữu Ta: Ta lập Ngài làm đầu của các ngươi: Và Ta đã thề bởi chính mình, mọi đầu gối trên Trời sẽ quỳ trước Ngài, và xưng Ngài là Chúa.” 51 Sa-tan từ chối làm điều này và gây nên một cuộc chiến bất kính trên Thiên đàng. Rồi Con tiến ra chinh phạt; diện mạo Ngài quá nghiêm nghị không thể nhìn nổi. Trên chiến xa dữ dội của Ngài lăn tới, như với âm thanh của mười ngàn dòng lũ. Ngài lao thẳng vào kẻ thù; trong tay hữu Ngài nắm một ngàn tia sét “Ngài cỡi trên khiên và mũ, và những đầu đội mũ” và quét chúng, bị sét đánh, trước mặt Ngài đến hàm há hốc của Địa ngục. Xuống, xuống chúng rơi qua những biển lửa lỏng trong khi “Cơn thạnh nộ đời đời cháy theo chúng xuống vực không đáy.” 52 Như vậy, theo ngôn ngữ của Milton về sự hủy hoại của Sa-tan, “Đấng Quyền Năng Toàn Năng đã quăng nó Ngập đầu trong lửa từ bầu trời thanh thiên Với sự hủy hoại và cháy khủng khiếp, xuống Sự hư mất không đáy; ở đó để ở Trong xiềng xích kim cương và lửa hình phạt, Kẻ dám thách thức Đấng Toàn Năng ra trận.” 53 75 Được khắc trên cổng Địa ngục — Được viết bằng những chữ lửa xanh xám — Được chạm trên xiềng xích bằng đồng đời đời — Tôi đọc: “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” 2. Minh họa tiếp theo của phân đoạn tôi tìm thấy trong sự sa ngã của tổ phụ đầu tiên của chúng ta. Cùng một điều đáng rủa đã đưa chiến tranh, thất bại và hủy hoại vào Thiên đàng, cũng đem vào trái đất tốt đẹp của Đức Chúa Trời sự buồn rầu, bệnh tật, sự chết. Cùng những động cơ đáng ghét đã ảnh hưởng đến Ê-va, cũng như Sa-tan. Quá kiêu ngạo để phục tùng một sự cấm đoán vốn là tình yêu, bàn tay đã lấy và miệng đã nếm trái cấm. Ôi, làm sao môi này có thể mô tả kết quả thảm khốc, làm sao kể được sự sa ngã tiếp theo? Tôi nghĩ thiên nhiên hẳn đã thở dài. Mây đã khóc, bão đã lầm bầm, và Sa-tan đã cười! Vẻ đẹp của Ê-đen bị tàn phá — Sự vô tội chạy trốn. Sự chết rình rập qua những lối đi trong vườn — Loài người bị hủy hoại. Từ hành động tội lỗi đầu tiên đó, một mùa gặt buồn rầu khủng khiếp biết bao đã được gặt. Sự khốn khổ của các thời đại có thể truy về cuộc nổi loạn đó. Nếu không có sự kiêu ngạo, đã không có chiến tranh, không có đắm tàu, không có gia đình tan vỡ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — phrase "no families, no orphans, no widows" appears truncated in source], không có trẻ mồ côi, không có góa phụ. Nhưng, qua tánh tự cao, mọi người đều đã sa ngã. Con người, được dựng nên theo hình ảnh Đấng Tạo Hóa mình, là vương miện của công trình sáng tạo, đã mất vẻ đẹp của mình, và nay giống Địa ngục hơn Thiên đàng rất nhiều. Con người, vốn được dựng nên để hưởng hạnh phúc, nay sinh ra để chịu buồn rầu “như các tia lửa bay lên trên.” Gióp 5.7 Thế giới, vốn được làm thành một Ê-đen, nay sinh ra gai góc và tật lê, trong khi “muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay.” Rô-ma 8.22 Trong mỗi cơn bão xé không khí — trong mỗi giọt lệ lăn trên má — trong mỗi tiếng rên thoát ra từ lồng ngực — trong mỗi nghĩa trang chứa người chết của nó — và trong khối buồn rầu lớn lao nằm với sức nặng đè bẹp trên nhân loại — tôi thấy những chứng cớ buồn thảm cho tính chân thật của phân đoạn: “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” 3. Nhân chứng thứ ba tôi chọn để chứng minh sự kiêu ngạo là kẻ tiên phong của sự hủy hoại là Pha-ra-ôn. Trong nhiều năm dài mệt mỏi, dân Y-sơ-ra-ên đã bị nghiền nát xuống bụi đất dưới gót sắt của chế độ chuyên chế. Sự nô lệ của họ đã vượt quá sức chịu đựng. Kẻ đốc công và roi của hắn đã đẩy họ đến tuyệt vọng. Một tiếng kêu dài thấu trời vang lên từ lòng họ lên Thiên đàng. Lòng thương xót nghe tiếng kêu đó và quyết định giải cứu. Môi-se và A-rôn, hai sứ giả của Chúa, bước vào trước mặt kẻ chuyên chế hoàng đế và truyền sắc lệnh đã ban cho họ: “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Hãy cho dân Ta đi.” Pha-ra-ôn đã có thể hạnh phúc nếu, nuốt xuống sự kiêu ngạo của mình, hắn vâng theo mệnh lệnh và cho dân đi. Với sự khinh miệt kiêu căng, hắn đáp: “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài để cho Y-sơ-ra-ên đi? Ta không biết Đức Giê-hô-va, ta cũng sẽ không cho Y-sơ-ra-ên đi.” Xuất Ê-díp-tô Ký 5.1-2 Sự kiêu ngạo đã nói như vậy, và thật nó đã đi “trước sự bại hoại.” Mười tai vạ tàn phá như những tiếng sấm liên tiếp lăn qua xứ. Sông biến thành máu — các dòng và ao đều là máu. Khắp nơi đều là máu, máu. Xứ đỏ rực vì nó, nhưng sự kiêu ngạo vẫn cầm cự. Bụi biến thành chí rận. Ruồi bu đầy khắp nơi. Nhọt bung ra trên người và thú. Mưa đá quét trong những cơn bão không thương xót — chớp chạy dọc mặt đất. Cào cào hành quân như một đạo quân qua xứ, để lại nạn đói phía sau. Bóng tối grim và khủng khiếp bao phủ tất cả. Vậy mà sự kiêu ngạo vẫn không hạ mình. 76 Và nay vào nửa đêm, một tiếng thét thảm thiết vang khắp Ê-díp-tô; vì trong mỗi nhà, con đầu lòng nằm chết. Trước sự hủy hoại khủng khiếp như vậy, sự kiêu ngạo chao đảo, và Y-sơ-ra-ên được lệnh ra đi. Và nay đến cảnh kết thúc của bi kịch về tánh tự cao này. Tôi thấy đoàn người chạy trốn khi họ vội vã run rẩy tiến đến bờ Biển Đỏ. Họ đã đến nơi; núi ở hai bên; biển lấp lánh phía trước và phía sau — a!! họ nghe gì vậy? Tiếng la hét của người, tiếng ngựa hí, và tiếng xe ngựa ầm ầm. Điều đó có nghĩa gì? Nó có nghĩa là — sự kiêu ngạo quyết tâm hủy hoại hoàn toàn. Ngay khi Y-sơ-ra-ên trốn thoát, sự kiêu ngạo cũ đã từng nguyền rủa một đất nước quay lại: “Ta đã làm gì, để cho Y-sơ-ra-ên đi?” nó hỏi. “Làm sao ta chịu được tiếng cười của các dân xung quanh?” “Vũ trang, vũ trang,” nó kêu. “Kéo xe ngựa ra — thắng ngựa.” “Trang bị kỵ binh Ê-díp-tô cho chiến tranh.” “Đuổi theo chúng mau.” “Đem chúng về trong xiềng xích.” “Lấy lại danh dự chúng ta đã mất.” “Đừng bao giờ để người ta nói chúng đã trốn thoát khỏi một Pha-ra-ôn như vậy,” và, kẻ thù nói: “Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ bắt kịp, ta sẽ chia của cướp: lòng tham của ta sẽ được thỏa mãn trên chúng; ta sẽ rút gươm, tay ta sẽ hủy diệt chúng.” Nay, vâng theo sự kiêu ngạo, đoàn quân điên cuồng đuổi theo. Nó thấy những người chạy trốn phía trước — nó cười trong niềm vui man rợ. “Chúng là của chúng ta, chúng là của chúng ta,” nó kêu, “Biển Đỏ nhốt chúng lại.” Nhưng trụ mây đến giữa hai trại quân như một rào cản không thể vượt qua, nên chúng không đến gần nhau suốt đêm. Và nay nước Biển Đỏ rẽ ra và chất thành những bức tường như thủy tinh ở hai bên trong khi Y-sơ-ra-ên đi qua. Mây cất lên cho kẻ chuyên chế kiêu ngạo thấy những người chạy trốn đang tập hợp nhanh trên bờ đối diện. Say vì kiêu ngạo, hắn lao với đoàn quân của mình vào giữa những bức tường nước. Với tiếng la hét, họ thúc ngựa chiến tiến lên: nhưng tất cả đều vô ích. Chúa đã tháo bánh xe ngựa của họ, vì giữa đại dương họ phải học biết quyền năng của Ngài. Ai có thể mô tả sự kinh hoàng của khoảnh khắc đó khi những bức tường nước, được tay Đức Chúa Trời thả ra, lao vào vòng ôm của nhau? Nay, Pha-ra-ôn, hãy hỏi “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” Nhưng không, sóng trong chốc lát cuộn trong niềm vui, và khi mọi sự lại yên tĩnh, không một dấu vết nào của đạo quân kiêu ngạo được thấy, ngoại trừ đây đó vài hình hài không sự sống bị sóng lặng lẽ cuốn vào bờ. Chắc chắn nước cuồn cuộn và tiếng thét chết đuối của đoàn quân Pha-ra-ôn tạo thành một lời bình luận khủng khiếp về phân đoạn: “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” 4. Minh họa thứ tư của chúng ta là Cô-ra và đồng bọn của ông. Sự kiêu ngạo đã chiếm hữu những con trai Lê-vi này, và tỏ ra trong việc tìm kiếm chức tế lễ. Họ nhóm lại “chống lại Môi-se và chống lại A-rôn, và nói với họ: Các ông tự lấy quá nhiều cho mình, vì cả hội chúng đều thánh, mọi người trong họ, và Đức Giê-hô-va ở giữa họ: vậy sao các ông tự tôn lên trên hội chúng của Đức Giê-hô-va?” Dân Số Ký 16.3 Sửng sốt trước lời buộc tội như vậy, Môi-se dựa vào Chúa để biện minh cho mình, và ông đáp họ: “Đến sáng mai Đức Giê-hô-va sẽ tỏ cho biết ai thuộc về Ngài, và ai là thánh; và sẽ khiến người đó đến gần Ngài.” Dân Số Ký 16.5 Ánh sáng của buổi sáng đã đến, và sự hủy hoại bước sát gót sự kiêu ngạo của Cô-ra. Cả Y-sơ-ra-ên đứng quanh đám người presumptuous, với lư hương trong tay, theo sự sai khiến của sự kiêu ngạo điên cuồng của chính họ, sắp đảm nhận chức tế lễ. 77 Tiếng cảnh báo của Môi-se vang lên, kêu: “Lùi lại! Lùi lại! Lùi lại khỏi trại của những người này, kẻo các ngươi bị tiêu diệt trong mọi tội lỗi của họ.” Dân Số Ký 16.26 Kinh hoàng, đám đông co lại khỏi họ cho đến khi Cô-ra và đồng bọn bị bỏ lại một mình, là đối tượng của cái nhìn của toàn dân. Lại tiếng của Môi-se vang lên: “Nếu những người này chết cái chết thông thường của mọi người, thì Đức Giê-hô-va đã không sai ta.” Dân Số Ký 16.29 Có một khoảnh khắc im lặng chết chóc — mặt đất rung chuyển — và đất há miệng, và trong vực thẳm khủng khiếp đó, trại và người rơi xuống! Họ đi xuống địa ngục khi còn sống, và đất lại đóng miệng và họ không bao giờ được thấy nữa! Những trại rơi đó — những ánh nhìn kinh hoàng và tuyệt vọng không thể tả — những tiếng kêu bị nghẹt — chắc chắn đã tuyên bố với tai của Y-sơ-ra-ên, như chúng tuyên bố với chúng ta tối nay: “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” 5. Cảnh tiếp theo là một đạo quân chiến binh đông như cát biển, và đỏ mặt vì niềm vui và sự tự tin presumptuous qua nhiều chiến thắng trong quá khứ. Vua và chỉ huy kiêu ngạo của nó tên là San-chê-ríp. Với tinh thần khoe khoang, hắn gửi một lá thư chế nhạo đến Ê-xê-chia run rẩy, vua Giu-đa. Lá thư viết: “Đừng để Đức Chúa Trời của ngươi mà ngươi tin cậy lừa dối ngươi, nói rằng: Giê-ru-sa-lem sẽ không bị nộp vào tay vua A-si-ri. Nầy, ngươi đã nghe những gì các vua A-si-ri đã làm cho mọi xứ bằng cách hủy diệt chúng hoàn toàn, và ngươi sẽ được cứu sao?” 2 Các Vua 19.10-11 Kẻ chinh phục, say vì kiêu ngạo, đã viết lời phạm thượng như vậy. Hết cách, Ê-xê-chia “đi lên nhà của Đức Giê-hô-va, và trải nó ra trước mặt Đức Giê-hô-va.” Câu trả lời nhanh chóng đến: “Ta sẽ xỏ móc vào mũi hắn và khớp vào môi hắn, và khiến hắn quay lại con đường hắn đã đến.” 2 Các Vua 19.14, 28 Bạn có thấy đạo quân kiêu ngạo không? Vô số trại của chúng trải khắp nơi, và cờ nhẹ nhàng bay trong không khí buổi chiều. Hãy nghe những lời chế giễu kiêu ngạo của chúng khi chúng đùa cợt về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và nghĩ Ngài giống như các thần của Ha-mát và Ạt-bát. Sự kiêu ngạo của chúng lớn như đạo quân của chúng. “Nhưng hãy dừng lại, hỡi vua A-si-ri kiêu căng; đừng khoe mình trước khi trận chiến diễn ra; ngươi còn phải học rằng “sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại.” Đêm đó trong sự an toàn kiêu ngạo, đạo quân A-si-ri ngủ: chúng ngủ, nhưng không bao giờ thức dậy. “Vì Thiên sứ của Sự Chết dang cánh trên luồng gió, Và thở vào mặt kẻ thù khi đi qua; Và mắt của những kẻ ngủ trở nên chết chóc và lạnh lẽo, Và tim chúng chỉ đập một lần, và mãi mãi im lặng! Và ở đó nằm kỵ sĩ méo mó và nhợt nhạt, Với sương trên mũi tên và gỉ trên áo giáp; Và các trại đều im lặng, cờ một mình, Giáo không nâng, kèn không thổi.” 54 Như vậy, với một đòn quét sạch của quyền toàn năng, Đức Giê-hô-va khiến người A-si-ri kiêu căng cắn bụi. Những trại im lặng đó — những mắt đờ đẫn vì chết — những hình hài cứng đờ — đạo quân của những người chết im lặng đó — tất cả đều giảng một bài giảng khủng khiếp từ cùng một phân đoạn chúng ta đã nghe trước: “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” 6. Một vua kiêu ngạo đứng trên mái cung điện của mình, và khi nhìn xuống các đường phố và tòa nhà của thủ đô khổng lồ, sự kiêu ngạo dâng lên trong ngực, và ông khoe khoang thốt lên: “Đây há chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây dựng sao?” 78 Trong khi lời còn trên môi, một tiếng từ trời rơi xuống, nói: “Hỡi vua Nê-bu-cát-nết-sa, lời phán cho ngươi: vương quốc đã lìa khỏi ngươi.” Đa-ni-ên 4.30-31 Cùng giờ đó, điều ấy ứng nghiệm trên tánh tự cao. Lý trí chao đảo, và sợ hãi, rời khỏi ngai của nó. Vua chuyên chế bị đuổi khỏi giữa loài người, và ăn cỏ như bò; thân thể ông ướt sương trời; tóc ông mọc như lông đại bàng, và móng ông trở nên như vuốt chim. Đến thời điểm đã định, Đức Chúa Trời thương xót kẻ điên cuồng, và lý trí trở lại. Rồi kẻ chuyên chế từng kiêu căng ngước mắt lên trời, và thốt lên: “Nay ta, Nê-bu-cát-nết-sa, biết rằng những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo, Ngài có thể hạ xuống.” Đa-ni-ên 4.37 7. Còn một minh họa nữa của phân đoạn tìm thấy trong Cựu Ước. Cảnh là một phòng tiệc. Quanh bàn có nhiều khách, do một vua vui vẻ, thiếu suy nghĩ, kiêu căng chủ trì. Những chén được đám người phạm thượng tự do uống cạn từng được dùng trong sự thờ phượng trang trọng của Đức Giê-hô-va. Sự vui vẻ say sưa đang ở đỉnh cao, và sự kiêu ngạo đã đạt đến cực điểm, khi một cảnh tượng xuất hiện làm tỉnh mọi kẻ vui chơi. Một bàn tay bí ẩn — và chỉ là một bàn tay — được thấy viết một sứ điệp bí ẩn hơn trên tường, ngay trên đầu vua sửng sốt. Khi mọi nhà thông thái và thuật sĩ đã cố hết sức, nhưng không giải thích được lời cảnh báo, Đa-ni-ên, tôi tớ của Đức Chúa Trời Chí Cao, tuyên bố: “Vì ngươi, hỡi Bên-xát-sa, đã không hạ lòng mình, nhưng tự tôn lên chống lại Chúa của Thiên đàng, nên chữ viết này đã được viết: “Mê-nê, mê-nê, Tê-ken, U-phác-sin.” Đa-ni-ên 5.22-25 Trong chính đêm đó, Bên-xát-sa bị giết. Được khắc trên tường đó bởi bàn tay không thân thể đó là lẽ thật, nếu không phải lời của phân đoạn chúng ta: “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” 8. Tôi đã ở lại phần đầu tiên này lâu hơn nhiều so với dự định, vì vậy trong vài lời rất ngắn, xin cho tôi kêu gọi Tân Ước giới thiệu nhân chứng của nó. Một nhà hùng biện vương giả mặc áo tím nói với một phái đoàn từ bờ biển Ty-rơ và Si-đôn. Tài hùng biện của ông làm họ ấm lòng, ngoài ra, bản tính khúm núm của họ thúc đẩy sự tán thưởng. Với một xung động, họ la lên: “Đó là tiếng của một thần chứ không phải của một người.” Công Vụ 12.22 Hê-rốt mỉm cười tán thành. Sự kiêu ngạo của ông được vuốt ve đúng cách. Không một lời từ chối phẫn nộ trước lời tâng bốc nào rơi từ môi ông. Trong một khoảnh khắc, ông đứng trong sự hưởng thụ trọn vẹn của sự kiêu ngạo được thỏa mãn. Chỉ trong một khoảnh khắc — với một tiếng kêu kinh hoàng, nhóm kẻ tâng bốc thấy ông ngã xuống — họ lao đến giúp ông — tất cả đã quá muộn, vì bị thiên sứ của Chúa đánh, ông nằm như một khối thối rữa, bị sâu ăn. Xác thối rữa đó hợp nhất lời chứng của nó với bảy nhân chứng chúng ta đã nghe: rằng sự kiêu ngạo là kẻ tiên phong của sự hủy hoại. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn được dẫn dắt bởi miệng của bấy nhiêu nhân chứng để tin lời cảnh báo. Sau khi, tôi hy vọng, đã chứng minh bằng minh họa Kinh Thánh tính xác thực của lời tuyên bố, nay không còn gì cho tôi làm ngoài việc II. áp dụng lẽ thật của nó. Điều này tôi sẽ cố làm — 1. Trước hết cho cá nhân. Có ai ở đây, theo cách nói thông thường ngày nay, “đã đang tiến lên trong đời,” thì tôi nói với người đó. Chưa lâu đâu, bạn ạ, theo ngôn ngữ của chính bạn, bạn là “không có gì.” Bạn luôn có thể nói bạn đáng giá bao nhiêu mà không cần tính toán; 79 thật ra bạn không thể đếm được nếu cố, vì nó là con số không. Sự giàu có của bạn luôn, theo một nghĩa khó chịu, không kể xiết. Nhưng nay mọi sự đã thay đổi với bạn. Những đầu cơ kinh doanh đã thành công, và bạn bắt đầu là người được ghen tị hơn là được thương hại. Bạn được nhận vào những vòng tròn trước đây đóng kín với bạn, và nay bạn đang học biết lẽ thật của tục ngữ: “không có gì thành công như thành công.” Hãy xin Chúa, bạn thân mến, ban cho bạn ân điển để giữ khiêm nhường, vì khó mang một chén đầy mà không kiêu ngạo, cũng như mang một chén trống mà không lầm bầm. Hãy tránh mọi sự kiêu ngạo nếu bạn muốn sự thịnh vượng tiếp tục, vì kẻ không biết mang chén cho đúng, sẽ sớm không còn chén nào để mang. Sự kiêu ngạo đã hủy hoại nhiều hơn những cơn hoảng loạn, và “tánh tự cao” là đường tắt đến nhà tế bần. Nếu phân đoạn này áp dụng với bất kỳ sức mạnh nào cho những vấn đề thuộc về đời này, nó áp dụng nhiều hơn cho những vấn đề thuộc linh. Tôi có đang nói với một người tự cho mình không thể bị Sa-tan tấn công không? Vậy tôi sẽ cảnh báo người đó: “kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.” 1 Cô-rinh-tô 10.12 Chúng ta không bao giờ gần một sự sa ngã như khi chúng ta xem một sự kiện như vậy là không thể. Con đường của người kiêu ngạo thuộc linh đầy những hầm bẫy; thật vậy, chính sự kiêu ngạo là sự khởi đầu của sự sa ngã. Tôi run sợ cho người chưa bao giờ run sợ cho chính mình; người ấy bước trên bờ của một vực thẳm không thấy được, và chỉ cần hơi thở của một sự cám dỗ để đẩy người ấy lao đầu xuống. “Kẻ ngã sâu nhất là kẻ ngã từ cao nhất,” và “sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” Phân đoạn này cũng khủng khiếp đúng trong liên hệ với công việc cho Chúa. Nhiều mục sư đã bị phá hủy sự hữu ích của mình qua nó. Nhiều công việc, đẹp đẽ và tốt lành lúc khởi đầu, đã bị dừng lại và héo mòn bởi ảnh hưởng tàn phá của nó. Sự kiêu ngạo, cũng như sự không tin, ngăn cản Christ làm bất cứ điều lớn lao nào qua người sở hữu nó. Dòng phước hạnh thiên thượng chỉ chảy với lượng dồi dào qua kênh của một tâm linh khiêm nhường. “Quá kiêu ngạo để được dùng trong công việc Chúa,” có thể được viết trên trán của nhiều người. Nguyện Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta, những người bằng cách nào đó là công nhân trong vườn nho của Ngài, khỏi một phán quyết khủng khiếp như vậy. Thật là một ý nghĩ trang trọng rằng tối nay có hàng ngàn chứng cớ sống cho sự kiện rằng, dù trong kinh doanh, đời sống thuộc linh, hay công việc của Chúa, “sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” 2. Phân đoạn đúng cho các Hội Thánh cũng như cá nhân, và chắc chắn đúng nhất cho hội thánh tự xưng là “hội thánh được thiết lập.” Không phải những nỗ lực của Hội Giải Phóng; cũng không phải những đạo luật của quốc hội sẽ là sự lật đổ của nó, mà là sự kiêu ngạo nội bộ của chính nó. Một hội thánh khoe khoang về “Tổng giám mục,” “Giám mục quý tộc,” “Đức cha đáng kính,” “Đức cha rất đáng kính,” và tôi không biết những danh hiệu không có trong Kinh Thánh nào khác, là một hội thánh đã bị đoán định, ngoài bất kỳ sự chống đối bên ngoài nào giáng trên nó. Nhưng đừng nghĩ rằng với tư cách là những người bất đồng, chúng ta thoát khỏi mọi nguy hiểm. Sự kiêu ngạo có thể ẩn núp trong nhà nguyện cũng như trong nhà thờ, và được tìm thấy nơi các mục sư của nhà nguyện cũng như nơi các thầy tế lễ Anh giáo. “Chết vì phẩm giá” là tình trạng bất hạnh của nhiều cộng đồng bất đồng. 80 Nếu có một điều tôi sợ hơn bất cứ điều nào khác, đó là sợ rằng qua sự dồi dào của phước hạnh được ban cho chúng ta, sự kiêu ngạo của hội thánh sẽ len vào. Ô hãy cầu nguyện đuổi nó ra và giữ nó ra ngoài nếu bạn muốn thấy công việc tiếp tục giữa chúng ta; vì nếu quái vật gớm ghiếc chỉ cần ngẩng đầu lên thì “tạm biệt phước hạnh,” trong khi “I-cha-bốt” sẽ được khắc trên mọi bức tường. 55 3. Thứ ba và cuối cùng, tôi sẽ áp dụng phân đoạn cho tội nhân. Bạn thân mến, sự kiêu ngạo của bạn đi trước một sự hủy hoại quá khủng khiếp để tôi có thể vẽ bằng ngôn ngữ. Tánh tự cao của bạn đi trước một sự sa ngã sâu đến mức chạm đến Địa ngục. Bạn nói: “Kiêu ngạo gì?” Sự kiêu ngạo giữ bạn khỏi xưng mình là một tội nhân hư mất. Sự kiêu ngạo từ chối cúi xuống kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Sự kiêu ngạo khiến bạn thu thập những giẻ rách bẩn thỉu của sự công chính giả định của chính mình quanh bạn, trong khi bạn khinh thường chiếc áo không tì vết mà một Đấng Cứu Rỗi ban tặng. Sự kiêu ngạo khiến bạn muốn trả giá cho sự cứu rỗi thay vì nhận nó như một món quà miễn phí. Đây là sự kiêu ngạo đủ để chìm một linh hồn. Bạn vẫn đứng xa cách sự tin cậy đơn sơ, như một tội nhân có tội, vào sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, nghĩ rằng dù một con đường cứu rỗi như vậy có thể phù hợp với một Ma-ri Ma-đơ-len hay một kẻ trộm sắp chết, nó còn lâu mới đáng để bạn chấp nhận sao? Vậy sự kiêu ngạo của bạn sẽ là sự hủy hoại của bạn, vì không có con đường nào khác để bạn có thể được cứu. Cái gì! Quá kiêu ngạo để đến với Christ sao? Quá kiêu ngạo để được cứu sao? Than ôi! bạn sẽ không quá kiêu ngạo để bị đoán phạt; vì với tư cách là đại sứ của Đức Chúa Trời, tôi tuyên bố rằng dù sự kiêu ngạo không bao giờ có thể vào Thiên đàng, nó vào Địa ngục. Hãy hạ sự kiêu ngạo của bạn xuống, hỡi tội nhân, hoặc nó sẽ hạ bạn xuống với nó. Hãy đi ngay và nói với Chúa rằng sự kiêu ngạo của bạn đã tan vỡ, tánh tự cao của bạn đã bị dập tắt, và rằng với tư cách là tội nhân tệ nhất, bạn sẵn lòng được cứu bởi lòng thương xót tối cao qua Christ. Đừng mất linh hồn để cứu sự kiêu ngạo của bạn, nhưng hãy mất sự kiêu ngạo để cứu linh hồn bạn. Nguyện Chúa ban phước cho lời cảnh báo tối nay cho mọi người. Nguyện những nốt nhạc của nó vang trong tai chúng ta nhiều ngày tới. “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” Stepney Green Tabernacle Pulpit. Một Công Việc Khôn Ngoan. Số 11. — [ Ấn Bản Thứ Hai. ] Một Bài Giảng ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Kẻ nào được các linh hồn người ta, ấy là khôn ngoan.” — Châm Ngôn 11.30. Sách Châm Ngôn có thể được so sánh với một giỏ ngọc trai; với một bộ sưu tập những viên đá quý lấp lánh được ném lại với nhau trong sự phong phú dồi dào nhất, mà không có bất kỳ liên kết nối nào giữa chúng. Hãy tìm trong bất kỳ phần nào của chiếc hộp bạc này, và bạn chắc chắn sẽ được đền đáp bằng việc tìm thấy một viên ngọc trai giá trị lớn, một viên đá quý chớp sáng với ánh sáng của sự soi dẫn của thiên đàng. Các sách khác của Kinh Thánh có thể được so sánh thích hợp hơn với những vòng cổ ngọc trai hay đồ trang sức vô giá, trong đó câu này liên kết với câu kia bằng những dải vàng, và tạo thành không phải một bộ sưu tập hiếm có của nhiều đá quý khác nhau mà là một tổng thể rực rỡ, vẻ đẹp của mỗi viên đá được tăng lên bởi vị trí tương đối của nó với phần còn lại. Vẻ đẹp và sự quý giá của nhiều câu nằm nhiều hơn trong sự liên hiệp của chúng với những câu đi trước, và trong mối liên hệ của chúng với những câu theo sau, hơn là trong sự giải thích cô lập của chính chúng. Toàn bộ chương, và thường là toàn bộ thư tín, cần được đọc để lặn vào chiều sâu, vươn lên chiều cao, hay nhìn thấy vẻ huy hoàng thật của bất kỳ câu đặc biệt nào. Không phải như vậy với sách mà chúng ta đã chọn phân đoạn của mình. Mỗi câu trong đó chứa một lẽ thật nào đó (và thường là những lẽ thật) có giá trị nội tại, không cần ánh sáng nào khác ngoài ánh sáng nó tự ban cho. Câu tự nó là trọn vẹn; lẽ thật chứa trong nó có giá trị độc lập. Vì vậy, không có bất kỳ lời bình luận nào về bối cảnh của phân đoạn, chúng ta sẽ lấy nó, như thể, ra khỏi hộp, và suy ngẫm về vẻ đẹp của chính nó. Không một câu nào trong toàn bộ sách này được biết đến nhiều hơn, được yêu mến nhiều hơn, được trích dẫn thường xuyên hơn, và được thực hành ít thường xuyên hơn. Nó là đề tài cho hầu như mọi lời cầu nguyện cho mục sư hay giáo viên, nhưng nó quá ít được giảm xuống thực hành hằng ngày bởi hầu hết Cơ Đốc nhân. Vậy mà đối với mỗi con cái Đức Chúa Trời hiện diện, nó phải trình bày một đề tài có mối quan tâm sâu sắc nhất; vì ai, nếu chưa bao giờ được một linh hồn, lại không muốn? Ai có người thân hay bạn bè yêu dấu vẫn chưa có Christ, mà không mong muốn sự khôn ngoan được nói đến trong phân đoạn, để có thể được họ cho Đấng Cứu Rỗi? Đối với những người đã là phương tiện để được bất kỳ ai, và đối với những người khao khát được một số người, đề tài phải tràn đầy mối quan tâm và tầm quan trọng. Tôi sẽ chia đề tài rất đơn giản, và như sau: — Sự khôn ngoan được thấy trong nỗ lực để được linh hồn; sự khôn ngoan được đòi hỏi trong công việc được linh hồn; và kết luận bằng cách đưa ra một số gợi ý về cách tốt nhất để được linh hồn. 82 I. Trước hết vậy — Sự khôn ngoan được thấy trong Nỗ Lực. Kẻ cố gắng được các linh hồn cho Christ là một người khôn ngoan. Chính nỗ lực tự nó là bằng chứng của sự khôn ngoan thật. 1. Vị trí của linh hồn chứng minh điều đó. Có một người đằng kia trong nước. Dòng nước đang cuốn người ấy đi với sự vội vã mãnh liệt. Người ấy đã chìm hai lần rồi, và với đôi tay duỗi ra, sắp chìm xuống lần cuối. Có hai người trên bờ đang giận dữ thảo luận câu hỏi về cách người ấy rơi xuống nước. Một người nghĩ người ấy ngã vào, và người kia nghĩ người ấy bị ném vào. Cái chết chắc chắn của người ấy bị quên trong cơn nóng của tranh luận. Tôi thấy một người nhà quê, mà từ vẻ ngoài của người ấy không bao giờ có thể tham gia một cuộc tranh luận ngoại trừ để bị thua, lao ngực sâu vào dòng lũ, ném cho kẻ chết đuối một sợi dây và kéo người ấy lên bờ cao và khô. Nay tôi hỏi bạn “ai là người khôn ngoan?” Người thắc mắc, hay người hành động; người suy đoán cách người đàn ông rơi xuống nước, hay người kéo người ấy ra khỏi nước? Dĩ nhiên là người sau. Hay đổi minh họa. Trong một con phố gần chúng ta có một ngôi nhà bọc trong lửa, và trong phòng trước trên lầu tôi có thể phân biệt hình dáng của một người đàn ông. Một nhóm những kẻ tự cho là khôn đang bận rộn cố khám phá xem lửa bùng lên ở tầng hầm hay tầng một, ở mặt trước hay mặt sau của ngôi nhà, khi những luận bàn uyên bác của họ bị làm gián đoạn bởi tiếng la khàn của người lính cứu hỏa: “tránh đường, tránh đường.” Anh ta xô ngã một số người trong số họ trong sự vội vã khi vật lộn qua họ, ném thang lên và leo lên. Tôi thấy ánh sáng đỏ phản chiếu trên mũ bảo hiểm của anh ta dường như phát sáng trong ngọn lửa; tia lửa rơi quanh anh ta như một cơn mưa giọt lửa; anh ta không để ý đến chúng; với bàn tay đeo giáp, anh ta đập vỡ cửa sổ, và khuất khỏi tầm nhìn khi nhảy vào căn phòng đang phun khói.

Một khoảnh khắc dừng lại, và một tiếng reo hò vang lên từ đám đông tụ họp; vì đây anh ta đến với người đàn ông nửa ngạt thở trong cái ôm lực lưỡng của mình. Một trăm bàn tay duỗi ra để nắm tay anh ta, trong khi một ngàn môi la lên: “làm tốt lắm, hành động dũng cảm.” Ai là người khôn ngoan? Thành viên thô ráp nhưng anh hùng của đội cứu hỏa, hay những lão già mơ màng thắc mắc chúng ta đã ghi nhận? Thật là một sự xúc phạm đến lẽ thường khi hỏi. Vậy mà, bạn bè, có bao nhiêu người đang đóng một vai trò ngốc nghếch như vậy trong vấn đề linh hồn. Những người luôn cố tìm ra nguồn gốc của tội lỗi, giải quyết vấn đề tại sao Đức Chúa Trời cho phép nó trong vũ trụ của Ngài, và trả lời câu hỏi của người da đen “tại sao Đức Chúa Trời không giết Ma quỷ?” Khôn ngoan hơn nhiều là người lập luận: “Tôi không biết tại sao và vì sao tội lỗi tồn tại; nhưng điều này tôi biết: rằng nó tồn tại, và rằng các linh hồn đang bị đoán phạt hằng ngày qua nó; và vì vậy tôi sẽ cố bằng mọi cách để cứu một số người. Tôi không biết tia lửa đầu tiên đến từ đâu, nhưng điều này tôi biết: rằng bản tính con người đang bốc cháy, và nếu có thể nhờ ơn Đức Chúa Trời, tôi sẽ kéo một số thanh củi cháy ra khỏi lửa.” Mọi vinh dự cho những người, lấy thế giới như họ tìm thấy, không dừng lại trong hành trình của mình, không lãng phí những khoảnh khắc quý báu trong suy đoán vô ích, nhưng với hết sức mình cố gắng cứu một số người ra khỏi đống đổ nát chung. Cách đây không lâu, một cơn bão khủng khiếp hoành hành trên bờ biển đông bắc; các vách đá đông nghẹt hàng ngàn người thân lo lắng mặt tái nhợt. Một câu hỏi trên mọi môi, nhưng câu trả lời không trên môi nào. Câu hỏi là: “Bạn có nghĩ họ sẽ bao giờ trở về được không?” Ai trở về? Tại sao là đội tàu cáp, như họ gọi các thuyền đánh cá ở miền bắc, tất cả đều ra khơi làm nghề của mình, 83 và đã bị bắt gặp trong một cơn bão bất ngờ. Thật là một cảnh tượng đau lòng khi thấy những khuôn mặt lo lắng của vợ, chị em và bạn bè. Cuối cùng một trái tim dũng cảm không thể chịu đựng được nữa, và la lên bằng giọng có thể nghe thấy trên tiếng gầm của gió: “Có mười hai con cái Đức Chúa Trời ở đây không ngại xuống đáy trong nỗ lực cứu một số người không?” Mong được nói để vinh dự cho họ, một tá người tiến lên tình nguyện trong công việc tuyệt vọng. Cùng nhau họ quỳ xuống trên boong của một tàu kéo hơi nước và phó thác mình cho Đức Chúa Trời; và rồi nói với bạn bè rằng nếu họ không thấy họ nữa, họ có thể biết họ đang ở trong vinh quang, họ ra khơi khỏi cảng. Qua hơi nước mù mịt, trên những con sóng như núi, qua nước vỡ họ chiến đấu, được đám đông than khóc theo dõi với sự quan tâm nghẹt thở. Trong sáu giờ dài họ chiến đấu với bão; cuối cùng họ được thấy trở về và bay trước cơn bão dữ dội như một mũi tên từ cung. Thẳng họ hướng về miệng cảng. Nhưng tại sao tiếng la vui mừng đó? Tại sao? Vì, kéo phía sau họ là sáu tàu họ đã cứu, với thủy thủ đoàn được cứu khỏi hàm của sự chết. Tim bạn có đập nhanh hơn không, hỡi Cơ Đốc nhân, và mạch bạn có nảy lên khi nghe kể về sự táo bạo cao quý và tin kính như vậy không? Tôi nói với bạn có một cơn bão dữ dội hơn nhiều ngay bên ngoài nhà bạn hơn bất cứ cơn bão nào từng hoành hành trên bờ biển đông bắc; không phải tàu mà linh hồn đang bị đắm, không chỉ đi xuống đáy đại dương, mà xuống đáy địa ngục. Ô! Đừng đứng trong kinh ngạc và thắc mắc làm sao một cơn bão dữ dội như vậy lại được phép thổi, nhưng hãy “lên” thuyền cứu sinh Phúc Âm, và phó thác mình cho Đức Chúa Trời, đối mặt với vùng hoang vu nước dữ, và xem bạn có thể cứu một linh hồn đang hư mất nào không, và kéo nó vào bến cảng của sự yên tĩnh trọn vẹn. Vị trí của linh hồn, vốn là một vị trí đang hư mất, tuyên bố rằng “kẻ nào được các linh hồn người ta, ấy là khôn ngoan.” 2. Việc được linh hồn là một công việc cao quý. Việc được vàng với số lượng không kể xiết, hay danh tiếng ở mức độ gần như vô hạn, là gì so với việc được một linh hồn? Giả sử bạn có thể thu thập toàn bộ sự giàu có của vũ trụ, và có nó trong một đống lấp lánh ở chân bạn, vậy mà giáo viên trường Chúa Nhật đã là phương tiện để được trái tim của một đứa trẻ cho Chúa Giê-xu đã, trong một đòn, được nhiều hơn bạn, với mọi sự giàu có của bạn, tích lũy qua nhiều năm lao động nô lệ. Có được xem là vinh dự khi làm đại sứ cho bất kỳ nước nào ở xứ xa lạ, và trên hết là phương tiện để tạo hòa bình giữa hai quốc gia thù địch không? Để khiến tiếng ồn của chiến tranh ngừng lại, và “quần áo lăn trong máu” trở thành chuyện quá khứ? Để khiến bài ca hạnh phúc của hòa bình được nghe thay cho tiếng la hét của trận chiến và tiếng rên của người sắp chết? Vinh dự lớn hơn nhiều là làm đại sứ cho Christ — để nài xin người ta thay Ngài hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ô! vinh dự của việc làm người báo tin hòa bình cho bất kỳ linh hồn lo lắng nào; của việc là phương tiện để đưa một trái tim đang chiến tranh với Đức Chúa Trời hạ vũ khí; của việc giương cờ trắng hòa bình trong bất kỳ tấm lòng nào!! Người được linh hồn không cần ghen tị với ai; công việc của người ấy vượt trên tất cả về sự cao quý thật; vinh dự lớn nhất Đức Chúa Trời có thể đặt trên con người, đã được đặt trên người ấy. 84 3. Việc được linh hồn là một công việc lâu dài, và vì vậy kẻ cố gắng làm nó là khôn ngoan. Bạn sẽ tìm đâu một công việc của đất thật sự lâu dài? “Tôi vẽ cho cõi đời đời,” một họa sĩ nói. Nhưng công việc của họa sĩ có lâu dài không? Hãy để người ấy với kỹ năng của một thiên tài và màu sắc của một cầu vồng, làm cho tấm vải xỉn có sự sống theo bản năng 56 và là một “vật đẹp đẽ,” nhưng nó sẽ không là “niềm vui mãi mãi.” Thời gian sẽ cướp màu sắc độ sáng của chúng, và nhiều thế kỷ từ nay người ta sẽ thắc mắc chúng từng vẽ gì, trong khi chính tấm vải treo rách rưới trên một khung đang mục nát. Nhà điêu khắc cười họa sĩ và nói: “Bỏ ý nghĩ vẽ cho cõi đời đời của ngươi đi, công việc của ta mới sẽ tồn tại lâu hơn thời gian,” và với cái đục, người ấy tạo hình đá cẩm thạch thô thành một Venus thật sự về vẻ đẹp, hay Hercules về sức mạnh. Tự hào người ấy ngắm kiệt tác của mình, và nuông chiều ý nghĩ tâng bốc rằng có điều gì đó sẽ thách thức ảnh hưởng của các thời đại. Nhưng hãy nhìn viên đá nay đang vỡ vụn, truy tìm những nét từng được cắt rõ ràng nếu bạn có thể. Khinh miệt, thợ xây nhìn nỗ lực của hai người trước, và khoe khoang “công việc của ta mới lâu dài.” Có phải vậy không? Ni-ni-ve ở đâu? Ba-by-lôn, với những vườn treo của nó, ở đâu? Hầu hết những thành phố lớn từng cai trị thế giới ở đâu? Hãy để những bức tường vỡ, và đống rác, sự tích lũy của nhiều năm dài, trả lời, và cũng bác bỏ lời khoe khoang kiêu ngạo. Nhưng giả sử con người có thể vẽ hay chạm hay xây dựng điều mà, nếu thế giới tồn tại thêm một triệu năm nữa, vẫn sẽ tồn tại, nó vẫn phải ra đi khi thế giới ra đi. Trong đống đổ nát và cháy chung, mọi sự sẽ bị hủy diệt. Không công việc đời đời nào có thể được thực hiện trên một thế giới đang qua đi mà mỗi khoảnh khắc đều đến gần kết thúc của nó hơn. Nhưng kẻ được một linh hồn là phương tiện để làm một công việc sẽ tồn tại lâu như Đức Chúa Trời sống. Giáo viên, trong trường Chúa Nhật của chúng ta Chúa Nhật vừa qua, bạn là công cụ để dẫn một linh hồn đến Christ, để được một trái tim cho Chúa Giê-xu. Khi kèn của tổng thiên sứ tuyên bố rằng thời gian sẽ không còn nữa, hiệu quả của công việc đó vẫn sẽ còn lại. Nó sẽ tồn tại qua “đống đổ nát của vật chất và sự sụp đổ của các thế giới.” 57 Nó sẽ chịu đựng sự huy hoàng của ngày Phán xét, và lâu sau khi mặt trời và các ngôi sao đã bị dập tắt mãi mãi, nó sẽ chiếu sáng với chính bạn như một mặt trời trên bầu trời. Chính cõi đời đời không bao giờ có thể làm giảm, chỉ làm tăng sự hùng vĩ của công việc. Người tham gia vào công việc duy nhất tồn tại mãi mãi hẳn phải là người khôn ngoan. 4. Đó là một công việc làm lợi cho linh hồn. Trong câu thứ hai mươi bốn và hai mươi lăm của chương này, bạn đọc: “Có người rải ra, mà lại thêm giàu; có người quá keo kiệt, mà chỉ đến sự thiếu thốn. Linh hồn rộng lượng sẽ được béo tốt; và kẻ tưới nước, chính mình cũng sẽ được tưới nước.” Những lời này đúng trong liên hệ với công việc thuộc linh cũng như sự rộng lượng về tiền bạc. Người truyền một phước hạnh, bằng chính hành động đó nhận một phước hạnh. Ai cũng biết rằng cách tốt nhất để tự mình hạnh phúc, là làm cho người khác hạnh phúc; và cách để là một Cơ Đốc nhân vui mừng là là một Cơ Đốc nhân làm việc, đặc biệt hơn nếu công việc tham gia là việc được các linh hồn. Có bao nhiêu Cơ Đốc nhân luôn phàn nàn về sự thiếu hạnh phúc của họ, và thắc mắc tại sao họ thiếu những gì người khác dường như có. Họ giữ một loại nhiệt kế thuộc linh trong mình mà họ luôn chăm chú nghiên cứu; sự tăng hay giảm nhỏ nhất của niềm vui đều luôn được họ ghi nhận và đăng ký. “A,” một người trong gia đình lớn này nói, “hôm nay tôi không hạnh phúc như hôm qua, và hôm qua tôi không hoàn toàn hạnh phúc như hôm kia. Kinh nghiệm của thứ Ba còn xa mới bằng những gì tôi có vào Chúa Nhật;” 85 và cứ vậy linh hồn tội nghiệp này mãi mãi bận rộn mổ xẻ 58 niềm vui của mình, đó là cách nhanh nhất để giết chết nó hoàn toàn. Người ấy cố sống hôm nay bằng ký ức về hạnh phúc hôm qua, và nuôi mình bằng những kinh nghiệm đã qua. Tất cả đều vô ích. Kinh nghiệm giữ không tốt hơn ma-na. Điều ngọt ngào hôm qua, nếu giữ hôm nay, sẽ “sinh sâu và hôi thối.” Xuất Ê-díp-tô Ký 16.20 Nó phải tươi mới mỗi buổi sáng. Nhưng làm sao tình trạng khốn khổ này được thay đổi? Làm sao chúng ta được giữ khỏi tự sát với hạnh phúc của chính mình? Tại sao bằng công việc. “Ô,” Cơ Đốc nhân tích cực nói để trả lời câu hỏi liệu hôm nay người ấy có hạnh phúc như hôm qua không. “Tôi chắc tôi hầu như không biết, vì tôi chưa có thời gian để nghĩ; nhưng nay bạn nhắc tôi về nó, tôi có thể nói ‘vâng tôi có, và tôi nghĩ còn hơn nữa,’” Chúng ta không bao giờ hạnh phúc như khi chúng ta bị cuốn hút vào nguyên nhân của niềm vui của mình đến mức quên chính niềm vui. Công việc cho Christ là một phương thuốc tối cao chống lại những kinh nghiệm đóng băng. Ao tù bị phủ băng đêm đầu tiên của sương giá mùa thu; nhưng dòng suối núi nhảy múa thách thức vòng ôm của sương giá mùa đông, dù nó đến mặc màu đen. Nó quá nhanh cho Jack Frost, nó không có thời gian để đóng băng. Chính Cơ Đốc nhân không làm gì mới luôn run rẩy vì lạnh, và đáng cho người ấy phải vậy; người ấy chính là người nên run rẩy. Sự gắng sức làm công việc cho Christ giữ máu nhảy múa qua các tĩnh mạch, và giữ toàn thân trong một ánh sáng khỏe mạnh. Nếu tôi tiếp xúc với một người luôn phàn nàn rằng người ấy không bao giờ “cảm thấy điều đó, dù liên tục uống thuốc,” và trong cuộc trò chuyện tiết lộ “rằng người ấy chưa bao giờ ra ngoài căn phòng tôi tìm thấy người ấy trong năm năm,” tôi sẽ nói: “Bạn thân mến, bạn không cần thuốc của bác sĩ; ném tất cả ra cửa sổ; đến và đi dạo; leo qua một hay hai ngọn đồi; hít thở không khí trong lành của Đức Chúa Trời; cầm xẻng và đào trong vườn; thật ra, làm bất cứ điều gì, nhưng ra khỏi bầu không khí ngột ngạt của căn phòng này và bạn sẽ ổn ngay,” Bạn mỉm cười, bạn bè, nhưng đó chính là điều một số bạn cần. Bạn đã sống trong căn phòng nhỏ của chính trái tim mình, tự chữa trị bằng hết đơn thuốc này đến đơn thuốc khác. Nay hãy thử đơn này: ra ngoài và làm việc. Nhận một lớp trong trường, lớp trẻ nhất có lẽ sẽ có lợi nhất; nhận một khu vực và đi vòng với truyền đạo đơn. Đi bất cứ đâu, nhưng hãy ra khỏi căn phòng nhỏ; không khí ngột ngạt của nó sẽ làm bạn ngạt thở và bóp nghẹt mọi cảm giác vui mừng ngay khi nó sinh ra. Vì lợi ích của chính bạn cũng như người khác, hãy cố là một phước hạnh, và chính bạn sẽ được phước. Hãy cố tưới một cây khát nước, và vườn của chính bạn sẽ được làm ẩm trong khi bạn làm điều đó. Hãy cố sưởi ấm một trái tim lạnh, và sự tê liệt thuộc linh của chính bạn sẽ ra đi. Vì điều tốt nhận được trong nỗ lực, “kẻ nào được các linh hồn người ta, ấy là khôn ngoan,” 5. Việc được các linh hồn là một công việc ảnh hưởng đến cõi đời đời. Những công việc khác có thể cách mạng hóa thời gian, nhưng chúng để cõi đời đời không bị chạm đến. Chúng có thể ảnh hưởng đến chính phủ và đời sống xã hội đến khoảnh khắc cuối cùng của thời gian, nhưng ảnh hưởng dừng lại ở đó, và không quyền năng nào của con người có thể ép nó tiến lên. Nhưng kẻ được một linh hồn cho Christ là phương tiện để thực hiện một công việc mà, không giống như sóng vỡ trên bờ, chảy như thủy triều vào qua rào cản của thời gian, và gửi những ảnh hưởng lan rộng của nó vào chính cõi đời đời. Bạn là phương tiện khiến tội nhân thốt ra tiếng kêu xin thương xót bị kìm nén; nó tìm đường ra ngoài căn phòng nhỏ nơi trong cầu nguyện nó lần đầu sinh ra, ra ngoài thánh đường nơi nó không được nghe bởi tai người; 86 nó tìm đường qua những khoảng không gian vô biên, cho đến cuối cùng, trong một giai điệu làm thiên sứ hát và Đức Chúa Trời vui mừng, nó vang đến tai của lòng thương xót vô hạn trong tiếng kêu plaintive “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân.” Lu-ca 18.13 Ý nghĩ thật quý giá biết bao, hỡi người yêu dấu, rằng chúng ta có thể tạo một xung lực mới cho những bài ca của thiên đàng, và giúp đỡ sự thỏa mãn mà Christ cảm thấy khi Ngài thấy sự đau đớn của linh hồn Ngài. 6. Thứ sáu và cuối cùng về điểm này, việc được các linh hồn là một công việc sẽ ảnh hưởng đến bạn trên thiên đàng. Tôi nghĩ tôi có thể nghe một số bạn nói: “Cẩn thận, thưa ông, điều ông đang nói, vì ông đang bước trên đất nguy hiểm.” Tôi biết điều đó, bạn thân mến, nhưng tôi lặp lại lời khẳng định. Đừng nghĩ một khoảnh khắc rằng tôi giữ lời nói dối làm nhục Đức Chúa Trời rằng hạnh phúc thiên đàng dựa trên công đức của con người, hay nó tỷ lệ theo những gì con người xứng đáng. Sẽ khó cho tất cả chúng ta nếu như vậy. Tôi biết tất cả đều bởi ân điển; và nó hoàn toàn như vậy, đến mức không còn một tấc đất nào để sự kiêu ngạo có thể đứng và khoe khoang. Tôi cũng chắc chắn rằng mỗi linh hồn trên thiên đàng đều hoàn toàn hạnh phúc và không thể hơn được; hạnh phúc của nó đầy tràn; vậy mà tôi giữ rằng một số người sẽ có khả năng vui mừng lớn hơn người khác, và vì vậy có nhiều niềm vui nhất, dù không ai có thể có nhiều hơn những gì họ sở hữu. Tôi nghĩ đó là McCheyne, dù tôi không chắc về tác giả, người minh họa lẽ thật này như sau. Giả sử có một số bình đứng thành hàng, với kích cỡ khác nhau, từ một bình có dung lượng lớn đến một bình rất nhỏ, hãy để tất cả được đổ đầy đến miệng bằng nước để không bình nào chứa thêm một giọt nữa. Tất cả đều hoàn toàn đầy; bình nhỏ nhất không thể giữ thêm một giọt mà không tràn; và bình lớn nhất đầy; và không bình nào có thể đầy hơn; nhưng dù vậy, bình lớn nhất có nhiều nhất trong nó. Sự khác biệt không ở việc đổ đầy, mà ở khả năng chứa. Cũng vậy trên thiên đàng mọi người sẽ hoàn toàn hạnh phúc; nước của niềm vui sẽ đến miệng trong mỗi kinh nghiệm; nhưng sẽ có sự khác biệt về mức độ khả năng, và chắc chắn người sẽ có khả năng lớn nhất là người đã được nhiều linh hồn nhất cho Christ. Nó hẳn phải làm tăng niềm vui của người được vinh hiển, khi thấy những người người ấy đã đưa đến Chúa Giê-xu đang vui hưởng cùng một biển hạnh phúc như chính mình. Chắc chắn bên cạnh việc thấy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, chúng ta sẽ yêu thích thấy những người là “mão triều thiên của sự vui mừng” của chúng ta. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2.19 Tôi sẽ không bao giờ quên ngôn ngữ của một bà già thân yêu là một trong những người đầu tiên tôi có niềm vui đưa đến Đấng Cứu Rỗi. Ý tưởng của bà về Thiên đàng đơn giản và tha thiết như đức tin của bà. Bà nói: “Ô, ông Brown, sẽ không lâu trước khi tôi ở đó (chỉ lên trên); và khi tôi đã thấy Đấng Cứu Rỗi của tôi và ném mão triều thiên của tôi dưới chân Ngài, tôi sẽ đến và đứng trên bờ của Thiên đàng và nhìn xuống để chờ ông đến.” Vì những lý do tôi đã đề cập vậy, và còn nhiều, nhiều lý do khác, kẻ được hay cố gắng được các linh hồn là khôn ngoan. Không chỉ sự khôn ngoan được thấy trong công việc — và điều này dẫn chúng ta đến phần thứ hai mà chúng ta sẽ rất ngắn gọn — mà II. Sự khôn ngoan được đòi hỏi trong công việc. 1. Bản chất của công việc như được gợi ý trong phân đoạn cho thấy điều đó. Từ được dịch là “được” có ít nhất ba tham chiếu. Nó tham chiếu đến việc bẫy chim, đến việc bắt cá, và đến việc chiếm một thành phố. Nay trong việc hoàn thành tất cả những điều này, sự khôn ngoan được đòi hỏi. Không phải bất kỳ kẻ ngốc nào cũng có thể bắt một con chim, vì như Thi Thiên nói: “lưới giăng trước mắt chim là vô ích.” Trong việc bắt cá 87 cần biết mồi đúng để dùng, nơi đúng để đến, và thời gian đúng để thử. Không thành phố nào sẽ bị chiếm chỉ bằng cách nhìn nó; phải có nỗ lực và chiến lược. Để hai minh họa đầu tiên qua một bên, chúng ta hãy trong một hay hai phút dừng lại ở minh họa cuối này. Mỗi linh hồn theo bản tính giống như Giê-ri-cô, “đóng chặt” chống lại Giô-suê hay Chúa Giê-xu; Giô-suê 6.1 nhưng không giống Giê-ri-cô, tường của nó sẽ không bao giờ sụp chỉ bằng cách tạo tiếng ồn. Đó là một nơi khó chiếm bằng tấn công. Nó có hào sâu của sự suy đồi, cổng sắt hạ xuống đầy thành kiến, và tường cao của sự không tin được bảo vệ bởi mọi quyền lực của địa ngục. Để chiếm nó, phải dùng nghệ thuật thánh. Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta, Đấng là gương mẫu của chúng ta trong mọi sự, thật tuyệt vời như vậy trong cách được các linh hồn. Bạn đã bao giờ cẩn thận nghiên cứu cách vô song mà Christ đã được trái tim của người phụ nữ tội nghiệp ở Sa-ma-ri chưa? Khi bà đến gần Ngài, Ngài không nói với bà như nhiều người sẽ nói: “này, bà là một tội nhân quá đáng; tôi ngạc nhiên bà không xấu hổ về mình;” nếu Ngài đã nói vậy, rất có thể bà đã trở về thành phố với bình nước của mình, trong sợ hãi hay giận dữ, và không bao giờ nói: “hãy đến xem một người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm; đây chẳng phải là Christ sao?” Không! Cách Ngài đối xử với bà hoàn toàn khác. Trước hết Ngài được sự cảm thông của bà bằng cách xin một ân huệ. Ngài khơi dậy sự tò mò nữ tính của bà bằng cách nói: “nếu ngươi biết,” và rồi Ngài dẫn bà nhẹ nhàng từng bước cho đến cuối cùng bà sẵn sàng cho lời tuyên bố: “Ta, người nói với ngươi, là Đấng đó.” Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài Đấng đã nói “như chưa từng có người nào nói,” chúng con sẽ học từ Ngài cách được những trái tim miễn cưỡng. 2. Sự đa dạng của tính khí thấy trong các linh hồn đòi hỏi điều đó. Điều vừa đúng cho một người, có thể là điều vừa sai cho người khác. Người ấy sẽ là một bác sĩ kỳ lạ nếu chỉ giữ một loại thuốc, và bất kể bản chất bệnh của bệnh nhân là gì, luôn cho tất cả họ một liều từ cùng một chai. Nếu người ấy từng chữa lành, đó sẽ là do nhầm lẫn. Có bấy nhiêu (thật ra, nhiều hơn) loại bệnh linh hồn hơn bệnh thể xác; và chúng ta sẽ đối xử phần cao hơn của con người theo cách chúng ta không dám đối xử phần thấp hơn sao? Họa sĩ có chỉ một cây cọ để vẽ nền tối, và vẽ bằng màu nhẹ nhàng cầu vồng trên đó không? Nhà điêu khắc có chỉ một cái đục để đánh những cạnh thô của khối đá cẩm thạch chưa chạm, và cũng để đặt đường nét tinh tế cuối cùng trên diện mạo không? Chắc chắn không! Chúng ta cũng không được làm vậy trong công việc cao hơn nhiều của chúng ta. Những thí nghiệm không bao giờ được thực hiện trên đá cẩm thạch vô cảm không được thử trên những linh hồn tinh tế và nhạy cảm. Khi chúng ta cũng nhớ một linh hồn có thể chịu đau khổ lâu dài và khủng khiếp như thế nào qua việc đối xử không khôn ngoan với nó — những năm, có lẽ cả đời bất hạnh nó có thể chịu qua sai lầm của chúng ta — nhu cầu cầu nguyện lớn biết bao. “Chúa ôi, dạy con điều phải nói, cách nói, và khi nào nói. Giúp con tử tế nhưng vững chắc — chân thật nhưng nhẹ nhàng — nghiêm khắc nhưng yêu thương; đừng để linh hồn nào tệ hơn vì sự can thiệp của con, nhưng Ô! hãy làm con khôn ngoan để được nó.” Và nay ở phần thứ ba và cuối cùng, tôi sẽ III. cố đưa ra một số gợi ý về cách bắt đầu được các linh hồn. 1. Để được các linh hồn, trước hết chúng phải bị báo động. Ý tôi là chúng phải ý thức được sự nguy hiểm của vị trí của mình. Sự cần thiết tuyệt đối của sự cải đạo để được cứu phải được ép buộc về nhà. Lẽ thật rằng chúng hoặc được cứu hoặc bị hư mất — 88 được tha mọi tội, hoặc không được tha tội nào — trên đường đến Thiên đàng hay trên hành trình đến Địa ngục — phải được đưa trước chúng với sự rõ ràng gây giật mình. Nói với một tội nhân về sự cải đạo như thể nó là một phụ lục nhỏ nào đó cho đời sống — một điều ít nhất là đáng mong muốn; nhưng không phải là sự cần thiết lớn cho sự cứu rỗi — là hành động kẻ phản bội đối với Đức Chúa Trời và linh hồn. Chúng ta không được bận tâm về cảm giác của người bạn nhận một cú sốc nào đó; nó sẽ không làm hại họ, và tốt hơn nhiều là được đánh thức khỏi một giấc mơ dễ chịu bây giờ, hơn là bởi bàn tay lạnh giá của sự chết, khi đã quá muộn. Người giữ ở hậu trường mọi điều được tính để báo động chúng sẽ không bao giờ được nhiều linh hồn. Bước đầu tiên hướng đến việc được cứu là khi tội nhân cảm thấy mình bị hư mất; và khi người ấy cảm thấy mình cách Địa ngục một bước, người ấy vừa đặt chân lên đường đến Thiên đàng. Nước sẽ không bao giờ được quý giá cho đến khi cơn khát được cảm thấy. Sự tha thứ sẽ không được tìm kiếm chừng nào nhu cầu của nó chưa được nghĩ đến. Vẻ đẹp của Đấng Cứu Rỗi sẽ chỉ được thấy khi điều Ngài cứu chúng ta khỏi đã được linh hồn hiểu ở mức độ nào đó. Sự nguy hiểm của tội nhân phải được chỉ cho người ấy. 2. Chúng phải được quyến rũ. Sự trung tín một mình sẽ không đủ; cũng phải có tình yêu. Các linh hồn có thể bị báo động khỏi sự thờ ơ, nhưng chúng phải được kéo đến Chúa Giê-xu. Sự bình an và niềm vui có trong Ngài phải được kể cho chúng như nó được chính chúng ta cảm nhận. Âm nhạc ngọt ngào của Phúc Âm phải được hát cho đến khi một nốt nào đó đánh thức một tiếng vang trong tim chúng. Việc của chúng ta là giữ trước mắt chúng những niềm vui và hạnh phúc của sự tha thứ; tình bạn với Christ; và Thiên đàng cuối cùng, và như vậy “Quyến rũ đến những thế giới sáng hơn và dẫn đường.” 59 3. Chúng phải được nắm tay. Chúng phải được làm cho cảm thấy rằng bạn thật sự quan tâm đến sự an toàn của chúng; rằng đó không phải là chủ nghĩa hình thức đơn thuần từ phía bạn. Cách nói thường có sức mạnh hơn nội dung. Con mắt lấp lánh nước mắt đôi khi là phần hiệu quả nhất của mọi lời kêu gọi. Nếu bạn muốn được linh hồn, bạn không được đứng ở xa; bạn phải xuống khỏi bệ phẩm giá của mình, và theo bước chân của Chúa mình, Đấng mà người ta nói “người này tiếp nhận tội nhân, và ăn với họ.” 4. Những người muốn được linh hồn phải cho thấy chính họ đã được được. Một đời sống gây ra nghi ngờ liệu bạn có phải là Cơ Đốc nhân hay không, sẽ chứng tỏ là một rào cản chết người để được người khác. Nhẹ như bông tuyết, và sớm bị giẫm trong bùn như vậy, là những lời không có đời sống tương ứng để hỗ trợ chúng. Hãy để có nguyên nhân cho một sự nghi ngờ về sự cải đạo của chính bạn, và bạn có thể yên tâm rằng không nhiều người sẽ bao giờ được được bởi bạn. Có một số người ở đây mà đề tài không áp dụng, vì chính họ chưa được cứu. Bạn, bạn có muốn được không? Có khao khát mờ nhạt nhất trong tim bạn về Đấng Cứu Rỗi không? Nếu vậy, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó, vì Thánh Linh đã bắt đầu công việc phước hạnh của Ngài trong tim bạn. Và nay, hãy phó thác mình ngay lập tức cho công việc đã hoàn tất của Christ; chấp nhận Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của bạn. Đặt mọi lợi ích đời đời của bạn trên sự chết chuộc tội của Ngài. Từ ngày này trở đi, hãy để huyết và sự công chính của Christ là sự tin cậy duy nhất của bạn và bạn sẽ được cứu. Nguyện Chúa ban điều đó vì cớ Chúa Giê-xu. A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Có Địa Ngục Không? Số 12. Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày của Chúa, 12 tháng 9, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Rốt cuộc sẽ ra sao cho những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời?” — 1 Phi-e-rơ 4.17. Tôi tự do xưng nhận, bạn thân mến, rằng tôi chưa bao giờ bước lên bục này với cảm giác trách nhiệm lớn hơn đè trên mình như tối nay. Tôi nghĩ tôi có thể ở một mức độ nào đó lấy ngôn ngữ của tiên tri làm của mình, và thốt lên: “Gánh nặng của Chúa,” Chỉ sự tin chắc sâu sắc rằng đề tài đòi hỏi một cuộc điều tra đã khiến tôi chọn nó làm đề tài suy ngẫm của buổi tối chúng ta. Đề tài tự nó quá lớn lao, những số phận liên quan quá khủng khiếp và đời đời, đến mức khi tiếp cận đề tài, người ta dường như nghe một tiếng nói: “hãy cởi giày khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đứng là đất thánh,” Đề tài nằm trong câu trả lời mà Kinh Thánh đưa ra cho câu hỏi của phân đoạn: “Rốt cuộc sẽ ra sao cho những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời?” — hay nói cách khác — “Số phận của những người chết không ăn năn là gì?” Có Địa ngục hay không? Lẽ thật của Đức Chúa Trời đã chịu một cuộc bách hại nghiêm trọng như bất kỳ tín hữu nào trong chúng từng chịu. Không liệt sĩ nào bị thiêu ở Smithfield 60 hay bị tra tấn trong Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha, chịu đối xử tệ hơn lời của Đức Chúa Trời, mà người ấy đã chết vì nó. Các phân đoạn đã bị bẻ gãy trên bánh xe của lý trí chưa được thánh hóa và đặt trên giá tra tấn của triết học vô thần cho đến khi những ý nghĩa và giải thích bị kéo ra khỏi chúng mà chúng chưa bao giờ có, và chưa bao giờ intended truyền đạt. Người ta, không hài lòng lấy sự dạy dỗ rõ ràng và hiển nhiên của chúng — điều đã trong nhiều thế kỷ được đóng dấu rõ ràng trên trán chúng đến mức không ai nghĩ đến điều gì khác — nay cố gắng cho thấy kiến thức thuộc linh thượng thừa của mình, bằng cách tuyên bố rằng toàn bộ Hội Thánh Cơ Đốc trong nhiều thế kỷ đã sai lầm; và rằng việc của họ là chứng minh rằng những giáo lý được các thánh đồ của Đức Chúa Trời giữ trong hơn một ngàn tám trăm năm không là gì khác ngoài “những thành kiến truyền thống.” Trong khi các cuộc tấn công bị giới hạn ở những lẽ thật nhỏ (nếu chúng ta có thể gọi bất kỳ lẽ thật nào là nhỏ) thì có lẽ khôn ngoan nhất cho những người canh gác của Đức Chúa Trời là ít chú ý, và tiếp tục thẳng công việc đơn giản là giảng Phúc Âm; nhưng ngày càng táo bạo hơn, nay chúng cố gắng phá hoại chính nền móng của đức tin của Hội Thánh. 90 Những đòn nay nhắm, không chỉ vào những tháp nhỏ của đền thờ lẽ thật, mà vào những viên đá được đặt sâu nhất của nền móng của nó. Chính sự tồn tại của Địa ngục nay bị đặt câu hỏi. Điều chúng ta trong sự ngu dốt của mình luôn nghĩ là vượt quá bóng của sự nghi ngờ nay được tuyên bố không chỉ là đáng nghi, mà chỉ là một thành kiến của con người, và điều gì đó không thể hòa giải với bản tính của Đức Chúa Trời. Chắc chắn nếu điều này đúng, chúng ta thật đã ở dưới một ảo tưởng lớn nhất. Khi tác giả Thi Thiên nói “kẻ ác sẽ bị quay vào địa ngục,” Thi Thiên 9.17 chúng ta đủ đơn giản để tin rằng người ấy có ý là địa ngục; nhưng dường như người ấy hẳn phải có ý điều gì đó hoàn toàn khác với những gì chúng ta giả định bởi từ đó. Chúng ta có sẵn sàng, hỡi người yêu dấu, ngay lập tức từ bỏ đức tin của tổ phụ chúng ta, và chấp nhận những quan niệm mới lạ của những kẻ muốn làm nhà thần học không? Tôi hy vọng không. Nhưng để đức tin của chúng ta được củng cố, chúng ta hãy với sự khiêm nhường, tôn kính và cầu nguyện sâu sắc nhất, cố tìm ra câu trả lời của Kinh Thánh cho câu hỏi cực kỳ quan trọng của phân đoạn: “Rốt cuộc sẽ ra sao cho những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời?” Để đề tài có mối liên hệ cá nhân gần gũi với tất cả chúng ta, hãy chú ý những người mà câu hỏi về kết cục của họ được đặt ra. Không phải là “rốt cuộc sẽ ra sao cho kẻ phóng đãng công khai và dâm dục?” Không phải “rốt cuộc sẽ ra sao cho kẻ thề thốt vô thần tuôn ra những lời thề phạm thượng?” Cũng không phải “kết cục của kẻ mà chính đời sống là một sự ô nhục kêu la.” Không có điều như vậy.

Nếu là như vậy, nhiều người có thể nói: “việc này không liên hệ gì đến tôi, vì tôi không phải người này cũng không phải người kia.” Không! câu hỏi là: Rốt cuộc sẽ ra sao cho những người, dù có thể có những phẩm chất tốt khác, nhưng chết mà không vâng theo những lời mời của Phúc Âm? — rốt cuộc sẽ ra sao cho những người chưa bao giờ tuân theo mệnh lệnh “hãy tin Con Đức Chúa Trời?” Đặt câu hỏi theo hình thức sẽ cho nó mối quan tâm khủng khiếp hơn — Rốt cuộc, số phận cuối cùng sẽ ra sao cho phần của hội chúng tối nay chết mà không hề vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời? Nguyện Chúa giúp chúng ta nói về đề tài này trong tinh thần đúng và cách đúng. Chính người của Đức Chúa Trời cao quý đó, McCheyne, khi một mục sư anh em nói với ông rằng vào Chúa Nhật trước ông đã giảng về Địa ngục, đã hỏi: “Anh có thể giảng nó với sự dịu dàng không, anh em? Đức Chúa Trời là chứng nhân của chúng ta rằng trong tinh thần như vậy chúng ta mong muốn giảng nó tối nay. Nếu chúng ta dường như nói những điều cứng rắn và nghiêm khắc, hãy tin chúng được nói trong tình yêu. Tình yêu đối với linh hồn bạn, mà chúng ta thà làm tổn thương hơn là để chúng bị gây mê đến sự hư mất bằng sự nghi ngờ độc hại về sự tồn tại của nó. Vậy với trái tim tràn đầy, và mắt hướng về Thầy để được dạy dỗ, chúng ta sẽ cố trả lời câu hỏi: “Rốt cuộc sẽ ra sao cho những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời?” Thứ nhất. Không Phải Sự Hủy Diệt Hoàn Toàn. Chắc chắn nhiều bạn cũng như tôi đã đọc với sự ngạc nhiên một số lá thư gần đây xuất hiện trong một tờ báo tôn giáo lưu hành rộng rãi; những lá thư được viết bởi những người (một người đặc biệt) mà tên của họ được nhiều người đánh giá cao. Trong những lá thư này, những quan điểm được bày tỏ hoàn toàn trái ngược với mọi điều chúng ta từng được dẫn đến tin, đến mức chúng thách thức sự chú ý. 91 Tôi sẽ không cố trích dẫn từ trí nhớ, nhưng đọc cho bạn vài dòng từ lá thư của một người được hầu hết biết tên. Nó như sau; — “Giáo điều về sự đau khổ đời đời hoàn toàn không được biết đến trong Kinh Thánh và hoàn toàn không thể hòa giải với bản tính của Đức Chúa Trời: ... sự bất tử chỉ được tìm thấy trong sự liên hiệp với Chúa Giê-xu Christ. Tôi nài xin những người Cơ Đốc hãy gạt bỏ những thành kiến truyền thống, và nhìn thẳng vào câu hỏi lớn này một cách công bằng. ‘Địa ngục’ của thần học là vũ khí lớn của sự không tin, và tôi khao khát thấy vũ khí này bị giật khỏi tay nó.” Nay chúng ta có thể sai lầm, nhưng đối với chúng ta dường như những lời này dạy rõ ràng như bất kỳ lời nào có thể, sự hủy diệt hoàn toàn của tội nhân; nếu chúng không có ý này, chúng ta không biết chúng có ý gì. Chúng ta đã đọc chúng đi đọc lại với hy vọng đi đến kết luận khác, nhưng đã bị buộc hết lần này đến lần khác đi đến cùng một quyết định. Nếu không có sự bất tử ngoài sự liên hiệp với Christ (và không có sự liên hiệp với Christ ngoài sự vâng theo Phúc Âm), thì kết cục cuối cùng của những kẻ không vâng theo Phúc Âm hẳn phải là sự hủy diệt hoàn toàn. Xin cho tôi ở đây nói trước khi đi vào chi tiết về hình phạt đó là gì, rằng hình phạt tương lai thuộc loại nào đó dường như thiết yếu cho sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời. Trích từ Tổng thống Edwards (người tôi thừa nhận mình mắc nợ nhiều ý tưởng tối nay) “trừ khi có một tình trạng như vậy, chắc chắn sẽ theo sau rằng Đức Chúa Trời thật ra không duy trì sự cai trị đạo đức nào trên thế giới loài người. Vì nếu không, rõ ràng không có việc thưởng hay phạt loài người, theo bất kỳ quy tắc hữu hình nào, hay thật ra, theo bất kỳ trật tự hay phương pháp nào.” Hãy đặc biệt chú ý câu này: “Không có gì trong cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người trong thế giới này, để làm cho công lý phân phối và sự công bằng tư pháp của Ngài được thấy rõ, nhưng mọi sự đều trong sự hỗn loạn lớn nhất.” 61 Bỏ đi hình phạt tương lai, và điều này có phải không? Kẻ ác thịnh vượng khắp nơi. Tội lỗi bước đi đắc thắng, trong khi đức hạnh thường bị đẩy vào tường. Kẻ hèn hạ và đê tiện thành công, trong khi người chân thật và ngay thẳng thường languish. Thương nhân bất lương không dừng lại ở bất kỳ thủ đoạn bẩn thỉu nào trong nghề của mình, làm giàu và nghỉ hưu; và thương nhân tin kính bên cạnh, sau một cuộc đấu tranh nam tính chống lại khó khăn của mình, bị buộc phải succumb, một người bị phá sản. Cán cân của Đức Chúa Trời không, và không bao giờ được intended, cân bằng trên đất, dù chúng được điều chỉnh đến một sợi tóc trong cõi đời đời. Chính điều này là khó khăn của Đa-vít, và chính lời giải thích này đã loại bỏ nó. Tất cả bạn có Kinh Thánh hãy lật đến Thi Thiên thứ bảy mươi ba, và bắt đầu từ câu thứ ba, tự đọc. “Tôi đã ghen tị với kẻ ngu dại, khi tôi thấy sự thịnh vượng của kẻ ác, Vì không có sự đau đớn trong sự chết của chúng; nhưng sức lực chúng vững chắc. Chúng không ở trong sự khó khăn như người khác; cũng không bị tai họa như người khác. Khi tôi nghĩ để biết điều này, nó quá đau đớn cho tôi.” Ở đó bạn có, hỡi người yêu dấu, nguồn gốc rắc rối của Đa-vít, và nhiều người khác cũng đã có nó ngoài ông; nhưng hãy xem trong câu tiếp theo điều gì khiến những lời lầm bầm của ông ngừng lại và thuyết phục ông về sự công bằng của Đức Chúa Trời. “Cho đến khi tôi vào thánh đường của Đức Chúa Trời; rồi tôi hiểu kết cục của chúng.” Và kết cục đó được ném vào cán cân, đã làm chúng thẳng lại. Lại nữa. 92 Có một kẻ khốn khổ vô thần mặc áo tím, ăn uống xa hoa mỗi ngày, và nằm ở cổng hắn là một người ăn xin tin kính mà vết loét của người ấy bị chó của người giàu liếm. Đây là một bí ẩn. Vâng, nhưng một bí ẩn sớm được giải quyết. Mọi việc được làm thẳng sau sự chết. Người giàu chết và đi xuống địa ngục. Người nghèo chết, và được một đoàn thiên sứ hộ tống đến ngực của Áp-ra-ham, trong khi sự công bằng trọn vẹn của Đức Chúa Trời được dạy cho người giàu, trong những lời đáng nhớ đó — “Con, hãy nhớ rằng trong đời ngươi, ngươi đã nhận những điều tốt của ngươi, và La-xa-rơ cũng nhận những điều xấu; nhưng nay người được an ủi, và ngươi bị đau đớn.” Lu-ca 16.25 Để sự công bằng tư pháp vô hạn của Đức Chúa Trời có thể được bày tỏ, một tình trạng hình phạt tương lai là không thể thiếu. Nhưng câu hỏi là, hình phạt đó là gì? Có phải chỉ là sự chấm dứt tồn tại, một sự thiếu bất tử, hay nói cách khác, sự hủy diệt hoàn toàn? Tôi dám trả lời “Không;” vì nếu như vậy, nó thiếu điều chắc chắn là cần thiết để làm cho nó là một hình phạt, cụ thể là — sự biết về việc giáng nó. Đó không thể là hình phạt mà tôi không bao giờ cảm thấy và không bao giờ ý thức. Đối với tôi, lý trí cho thấy hình phạt của tội nhân phải khiến người ấy thấy mối liên hệ của nó với tội lỗi của mình, và khiến người ấy học rằng những lời đe dọa của Đức Chúa Trời không thể bị khinh thường mà không bị phạt. Những bài học này không bao giờ có thể học được bằng sự hủy diệt hoàn toàn. Hơn nữa, Kinh Thánh tuyên bố rằng tội nhân “sẽ uống cơn thạnh nộ của Đấng Toàn Năng,” Gióp 21.20 điều, nếu nó ngụ ý bất cứ điều gì, ngụ ý rằng cơn thạnh nộ sẽ thật sự được nếm, điều không bao giờ có thể trong sự thiếu tồn tại hoàn toàn. Không, trong cùng câu đó tôi nghĩ nó nói: “người ấy sẽ thấy sự hủy hoại của mình,” hay nói cách khác, tội nhân sẽ thấy sự khốn khổ và số phận của mình, điều sẽ là hoàn toàn không thể nếu số phận đó là sự hủy diệt hoàn toàn. Một lập luận khác là sự kiện có nhiều mức độ khác nhau trong hình phạt, điều khiến hình phạt đó không thể là sự hủy diệt hoàn toàn. Không có gì được dạy rõ ràng hơn trong Lời rằng mọi người không nhận cùng một lượng hình phạt. Xin cho tôi trích vài đoạn. Nhìn các thành phố Cô-ra-xin và Bết-sai-đa, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói: “Sẽ dễ chịu hơn cho Ty-rơ và Si-đôn trong ngày phán xét hơn cho các ngươi.” Với Ca-bê-na-um, nơi diễn ra những công việc mạnh mẽ nhất của Ngài, Ngài tuyên bố “sẽ dễ chịu hơn cho xứ Sô-đôm trong ngày phán xét hơn cho ngươi.” Ma-thi-ơ 11.22-23 Chính Ngài đã tuyên bố rằng số phận của kẻ biết ý muốn của Chúa mình nhưng không làm, lớn hơn của kẻ chưa bao giờ biết. Chính Ngài, khi quay lại những ngôi mộ trắng đó — những người Pha-ri-si — những người có thể cầu nguyện cả ngày trên đường phố, và săn mồi cả đêm trên nhà của góa phụ, tuyên bố rằng họ sẽ nhận sự đoán phạt lớn hơn; và lớn hơn ngụ ý nhỏ hơn. Nhưng nếu sự hủy diệt hoàn toàn là số phận của tội nhân, có chỗ nào cho bất kỳ mức độ nào? Tôi không thể bị hủy diệt ít hơn cũng như không thể bị hủy diệt nhiều hơn. Lý thuyết này ngay lập tức đặt mọi hình phạt trên sự bình đẳng trọn vẹn. Mọi điều được nói về số phận của tội nhân đều loại bỏ ý tưởng về sự hủy diệt hoàn toàn. Về Giu-đa, kẻ phản bội khốn khổ, nhuộm hai lần đó, Chúa của chúng ta nói sẽ tốt hơn cho hắn “nếu hắn chưa bao giờ được sinh ra.” Mác 14.21 Tại sao vậy? 93 Chắc chắn vì Ngài thấy trước rằng hình phạt của kẻ phản bội là điều gì đó quá khủng khiếp, đến mức chưa bao giờ thấy ánh sáng sẽ là một ân huệ. Nếu sự chấm dứt tồn tại là hình phạt của hắn, đã không cần một tuyên bố như vậy; vì chưa bao giờ được sinh ra, và bị hủy diệt hoàn toàn, là một và cùng một điều. Vui lòng lật với tôi đến vài đoạn, và xem chúng có trên chính mặt chúng mang sự đau đớn tương lai hơn là sự hư vô tương lai không. Đoạn đầu tiên bạn sẽ tìm thấy trong Lu-ca 12, câu thứ tư và thứ năm. Chúng ta hãy đọc chúng; chúng là lời của Thầy chúng ta. “Và Ta nói với các ngươi, bạn hữu Ta, đừng sợ những kẻ giết thân thể, và sau đó không có gì hơn chúng có thể làm. Nhưng Ta sẽ báo trước cho các ngươi Đấng các ngươi phải sợ. Hãy sợ Đấng, sau khi đã giết, có quyền ném vào địa ngục. Vâng, Ta nói với các ngươi, hãy sợ Ngài.” Ở đây chắc chắn có điều gì đó hơn sự chết bị đe dọa; có sự chết và địa ngục. Lật đến Ma-thi-ơ 13, mà chúng ta đã đọc lúc bắt đầu buổi lễ này. Đọc câu 41 và 42. “Con Người sẽ sai các thiên sứ Ngài, và chúng sẽ thu thập ra khỏi vương quốc Ngài mọi điều gây vấp phạm, và những kẻ làm sự gian ác; và Ngài sẽ ném chúng vào lò lửa; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Sự hủy diệt hoàn toàn có thể được so sánh với một lò lửa không, và những người đã bị hủy diệt có thể được nói là khóc lóc và nghiến răng không? Không thể. Lại nữa hãy tham chiếu Mác 9 từ câu 43. “Và nếu tay ngươi gây vấp phạm cho ngươi, hãy chặt nó đi; tốt hơn cho ngươi vào sự sống mà bị què, hơn là có hai tay mà đi vào địa ngục, vào lửa không bao giờ tắt; nơi sâu của chúng không chết, và lửa không tắt.” Rõ ràng ở đây Christ có ý điều gì đó hơn là mồ mả bằng từ “địa ngục.” Vì sâu mồ mả chết, nhưng sâu này không bao giờ chết. Trong mồ mả không có lửa, nhưng trong địa ngục này có. Sự sống lại nói: “Không có sự hủy diệt hoàn toàn.” Chắc chắn được dạy rằng mọi người sẽ phải sống lại, dù thánh hay tội nhân. Dường như không thể có bất kỳ sai lầm nào về điều đó. Nay nếu tội nhân bị hủy diệt hoàn toàn, khi nào nó diễn ra? Trước sự sống lại? Không thể. Vì vậy thì làm sao người ấy sống lại? Sau sự sống lại? Vậy linh hồn người ấy đã ở đâu từ khoảnh khắc chết đến buổi sáng sống lại? Ngoài ra, số phận của tội nhân sau sự sống lại là gì? Lật đến Giăng 5, câu 28 và 29: “giờ đang đến khi mọi người trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ ra: những người đã làm điều tốt đến sự sống lại của sự sống; và những người đã làm điều ác đến sự sống lại của sự đoán phạt.” Số phận của tội nhân và số phận của ma quỷ là giống nhau. Phán quyết được đưa ra là “Hãy lui khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa, vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó.” Ma-thi-ơ 25.41 Thầy và tôi tớ chia sẻ một nỗi khốn khổ chung. Hình phạt của ma quỷ có phải là sự hủy diệt hoàn toàn không? Chắc chắn chúng ta phát hiện ra với cái giá của mình rằng không phải, và nó sẽ không bao giờ là vậy. Kinh Thánh đặt nó vượt quá bóng của sự nghi ngờ; vì nó tuyên bố rằng nó “sẽ bị đau đớn ngày và đêm, đời đời vô cùng.” Khải Huyền 20.10 Sa-tan sẽ nhảy vì vui mừng, và khua xiềng xích trong niềm vui điên cuồng nếu nó có thể mong đợi một sự kết thúc như vậy cho những đau đớn của nó. Nhưng số phận của nó là đời đời vô cùng, và kẻ ác sẽ chia sẻ nó. Cuối cùng, sự chuộc tội là một lập luận cho sự tồn tại của Địa ngục. Đấng Cứu Rỗi của tôi cứu tôi khỏi điều gì? Đơn giản khỏi sự chấm dứt tồn tại, hay khỏi một thời gian ngắn ở Địa ngục, tiếp theo là sự quên lãng hoàn toàn mọi đau đớn của nó? 94 Chính ý tưởng không tương thích với giá chuộc Ngài đã trả. Mồ hôi máu ở Ghết-sê-ma-nê — sự đánh đập đẫm máu hơn trong Sảnh Phi-lát — và sự chết khủng khiếp ở Gô-gô-tha — tất cả dường như chỉ đến một hình phạt vượt quá mô tả. Nếu tôi tin (như tôi tin) rằng Christ đã chịu trong chính thân Ngài những cơn đau và thống khổ mà tôi nếu không sẽ phải chịu, Ô hãy nói cho tôi, chúng hẳn phải là gì mà ép buộc từ môi run rẩy của tình yêu nhập thể tiếng thét chết chóc khủng khiếp đó: “Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma sa-bác-tha-ni!” “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài đã lìa bỏ Ta?” Ma-thi-ơ 27.46 Ô, hãy đứng, hỡi tín hữu, ở chân cây thập tự đó, nhuộm đỏ thẫm bằng huyết tim của Đấng Cứu Rỗi bạn; nhìn lên khuôn mặt thống khổ đó; lắng nghe những tiếng thở dài sâu của sự khốn khổ; và rồi tự hỏi “từ một số phận như thế nào một sự hy sinh như vậy hẳn đã cứu tôi?” Vậy câu trả lời của chúng ta cho câu hỏi “Rốt cuộc sẽ ra sao cho những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời?” sẽ là gì? Chúng ta chỉ có một câu trả lời, và chúng ta thốt ra với trái tim tan chảy; đó là “Địa ngục,” và địa ngục đó là một địa ngục đau đớn. Sau khi cố chứng minh rằng hình phạt của kẻ ác sẽ không chỉ là sự chấm dứt tồn tại, mà là đau đớn thật sự, nay tôi chuyển sang câu trả lời thứ hai của tôi cho phân đoạn, cụ thể là: — II. Rằng nó sẽ không chỉ là một Hình Phạt Tạm Thời. Hầu hết những người giữ quan điểm sự bất tử chỉ trong sự liên hiệp với Christ, vẫn tin rằng khi tội nhân chết người ấy vào một địa ngục thật sự như được mô tả trong Kinh Thánh, nhưng người ấy chỉ ở đó một thời gian giới hạn, và cuối cùng bị đoán định vào sự không tồn tại. Có những người khác, dù tin vào sự bất tử của linh hồn ngoài sự liên hiệp với Christ, vẫn giữ rằng sau khi tội nhân đã chịu những khủng khiếp của địa ngục trong một thời gian, dù ngắn hay dài, người ấy sẽ ra khỏi đó được tha thứ và thanh tẩy, và gia nhập đoàn người được chuộc trên thiên đàng. Không cố so sánh ưu điểm hay khuyết điểm của hai lý thuyết, tôi sẽ cố chứng minh điều cả hai đều phủ nhận — sự đời đời của sự đau khổ. Lập luận phổ biến nhất được đưa ra chống lại hình phạt đời đời là nó trái ngược với công lý trọn vẹn của Đức Chúa Trời. “Hình phạt,” họ nói, “vì là đời đời, cuối cùng hẳn phải vượt quá tội lỗi.” Điều đó, chúng ta đáp, vẫn phải được chứng minh; và nếu chúng ta chỉ có thể cho thấy rằng hình phạt chỉ tỷ lệ với tội lỗi, thì lời buộc tội bất công sụp đổ. Để hiểu đúng bản chất của tội lỗi, bạn phải ghi nhớ Đấng mà tội lỗi phạm đến. Nó phạm đến Đức Giê-hô-va, Đấng vô hạn; đến Đấng vô hạn xứng đáng được vinh dự và thờ phượng, và đến Đấng chúng ta mắc nợ vô hạn. Vậy nếu Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Ngài vô hạn xứng đáng được vâng theo, những kẻ “không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời” 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1.8 phạm một tội vô hạn; và không một lời nào có thể nói chống lại công lý giáng một tội vô hạn bằng một hình phạt vô hạn. Bạn có thấy trong tòa án của chúng ta độ dài của hình phạt được quy định bởi độ dài thời gian tội phạm diễn ra không? Hành động giả mạo hay trộm cắp chỉ mất có lẽ năm phút. Vậy mà hình phạt cho hành động đó có thể là giam giữ “suốt đời tự nhiên.” Và ai nghi ngờ công lý của bản án? 95 “Nhưng,” người khác nói, “Đức Chúa Trời vô hạn thương xót, và chính ý tưởng về sự đau khổ đời đời trái ngược với thuộc tính đó.” Nó có thể theo ý tưởng của bạn về lòng thương xót đó, và vẫn không chống lại chính lòng thương xót đó. Hãy nhớ, Đức Chúa Trời công bình cũng như thương xót. Lòng thương xót của Ngài đã cung cấp Phúc Âm; lòng thương xót của Ngài mời tội nhân vâng theo nó; lòng thương xót của Ngài đứng chờ để cứu: nhưng tội nhân khinh thường lòng thương xót được ban cho, và từ chối “vâng theo Phúc Âm.” Vậy vì người ấy không muốn lòng thương xót, người ấy phải có Công lý. Công lý không bao giờ can thiệp vào công việc ngọt ngào của lòng thương xót, và lòng thương xót không bao giờ có thể can thiệp vào những hành động công chính của công lý. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời không phải là một đam mê đơn thuần mà Ngài không kiểm soát, và bước vào để lật đổ việc thi hành những phán xét công chính của chính Ngài. Rằng sự khốn khổ và buồn rầu tương thích với việc Đức Chúa Trời thương xót, có thể thấy trong hàng trăm trường hợp quanh chúng ta. Chúng ta sẽ nói “Ngài đã ngừng thương xót” vì đôi khi chúng ta nghe về một vụ nổ mỏ than khủng khiếp 62 trong đó hàng trăm người bị ngạt thở trong một khoảnh khắc, và cả một khu vực chìm trong đau buồn sao? Lòng thương xót vô hạn có nhìn vào, và vẫn không duỗi tay ra cứu, khi toàn bộ thủy thủ đoàn của một con tàu và đám đông hành khách (như trong trường hợp “London”) chìm trong sóng dữ sao? Rằng lòng thương xót có thể cho phép sự đau khổ đời đời, được chứng minh bởi sự kiện nó cho phép nó trong trường hợp Sa-tan và các thiên sứ nổi loạn. Tại sao nó nên cho phép nó là số phận của chúng mà không phải của chúng ta? Tội của chúng có lớn hơn tội của chúng ta không? Chắc chắn không; chỉ có sự khác biệt này: rằng chúng chưa bao giờ từ chối một Đấng Cứu Rỗi được ban cho, điều tội nhân đã làm. Hãy xua tan ý nghĩ ngay lập tức, hỡi tín hữu, khỏi tâm trí bạn, rằng hình phạt đời đời trái ngược với lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Sẽ không có gì trong địa ngục để tinh luyện hay thay đổi tội nhân. Lửa địa ngục không phải là “lửa của thợ luyện,” để thanh tẩy cặn bã đi. Những đau đớn của địa ngục không phải là “xà phòng của thợ giặt,” để làm sạch linh hồn có tội. Tội nhân sẽ là một tội nhân lớn như trong địa ngục như người ấy từng ở trên đất. Sự ghét Đức Chúa Trời của người ấy trong địa ngục sẽ dữ dội như lửa của nó. Chính ý tưởng về sự cải thiện đối với tôi dường như vô lý. Chúng, không có phương tiện ân điển, sẽ trở thành điều chúng chưa bao giờ trở thành khi chúng có chúng sao? Chúng có Môi-se và các tiên tri, và chúng không tin họ, và Kinh Thánh nói rằng nếu lời chứng đó bị từ chối, không lời chứng nào khác sẽ bao giờ được chấp nhận. Nhưng trong địa ngục chúng sẽ không có cả những điều này. Những sự kiềm chế của đất cũng sẽ thiếu tất cả, và tội lỗi do đó sẽ hoành hành. Sẽ không có nước mắt của mẹ, không có lời nài xin của cha tin kính, không có chức vụ tình yêu. Mọi rào cản sẽ bị loại bỏ, và tội lỗi và sự ghét sẽ lăn qua các vùng địa ngục với sự phóng túng không kiềm chế. Kẻ xấu trên đất sẽ tệ hơn trong địa ngục. Trong một trường như thế này, bạn có nghĩ tội nhân sẽ học yêu Đức Chúa Trời của mình và vâng theo Phúc Âm của Ngài không? Không có gì trong Lời về những đau đớn địa ngục có sự kết thúc. — Đừng nghĩ rằng dù chúng ta giảng nó, chúng ta vui thích trong ý nghĩ. Nếu chúng ta có thể đưa ra hy vọng rằng những người nay bị hư mất sẽ bao giờ thoát khỏi những đau đớn của họ, hãy tin chúng ta, chúng ta sẽ làm vậy với niềm vui. Nhưng chúng ta tìm kiếm vô ích bất kỳ nền tảng nào cho một hy vọng như vậy, Kinh Thánh không đưa ra, và vì vậy chúng ta không dám. Hãy lắng nghe những lời trang trọng của sự soi dẫn và xem bạn có thể trích ra bóng của một hy vọng từ chúng, rằng Địa ngục không phải là đau đớn đời đời không. “Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu đốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy đời đời?” Ê-sai 33.14 “Ngài sẽ đốt trấu bằng lửa không tắt.” Ma-thi-ơ 3.12 “Khói của sự đau đớn của chúng bay lên đời đời vô cùng.” Khải Huyền 14.11 96 “Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời.” Ma-thi-ơ 25.46 Cùng một từ được dùng để mô tả thời gian của sự khốn khổ như được dùng để mô tả thời gian của hạnh phúc. Hãy để một từ có ý gì khác ngoài “mãi mãi,” và từ kia cũng vậy. Nếu tội nhân có thể rời địa ngục, thì thánh đồ cũng có thể mất Thiên đàng. Phán quyết của Kinh Thánh là sự đau đớn của kẻ hư mất sẽ kéo dài đời đời vô cùng, đời đời vô cùng. Nay tôi sẽ dùng vài phút còn lại, để cố áp dụng những lẽ thật trang trọng này vào tim bạn. Đừng bị lừa dối, hỡi tội nhân, về số phận tương lai của bạn bởi ngụy biện của ngày nay. Tôi nài xin bạn bởi giá trị của chính linh hồn bạn, hãy giẫm dưới chân những lý thuyết khốn khổ này, mà, như thuốc phiện, sẽ ru bạn vào một giấc ngủ chết người, chỉ để tỉnh dậy trong địa ngục. Sẽ không là an ủi khi ở đó, nhớ rằng khi trên đất bạn đã nghi ngờ sự tồn tại của nó — và khi bằng kinh nghiệm khủng khiếp bạn đã học rằng địa ngục là đời đời, bạn sẽ không nhận an ủi từ ý nghĩ rằng bạn luôn nghi ngờ nó. Tỉnh dậy! Tỉnh dậy!! Tỉnh dậy!!! hỡi tội nhân, trước sự nguy hiểm của bạn. Địa ngục không phải là một giấc mơ xấu xí để cười vào buổi sáng. Nó là một thực tế đáng sợ. Nó không phải là một bù nhìn khốn khổ đơn thuần, được đặt trong Kinh Thánh để dọa trẻ em — không phải là một đề tài dự trữ đơn thuần cho mục sư khi mọi thứ khác thất bại. Nó là kết cục chắc chắn của mỗi tội nhân chết trong tội lỗi của mình. Nếu thật vậy, vậy câu hỏi “Tôi có được cứu không?” quan trọng biết bao. Hỡi người nghèo, bất cẩn, thiếu suy nghĩ, đến đây tối nay bạn hầu như không biết tại sao. — “Hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến.” Người tìm kiếm vui thú thế gian — người xưng đạo lạnh lùng, “hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến.” Ô hỡi mọi tội nhân, tôi nài xin bạn bởi thực tế và sự đời đời của địa ngục hãy “trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến.” Bạn nói: “Đi đâu?” Tôi trả lời: “đến Christ.” Hãy ẩn mình trong kẽ của “vầng đá của các thời đại” đó, và bạn an toàn. Như một tội nhân hư mất, như một người xứng đáng cơn thạnh nộ đời đời, hãy phó thác toàn bộ linh hồn bạn cho Christ và bạn an toàn. Chỉ tin Ngài, tin Ngài hoàn toàn, tin Ngài ngay bây giờ và bạn sẽ được cứu đời đời. Nguyện Chúa thương xót toàn bộ đoàn người lớn này, và ban cho không ai bao giờ phát hiện ra bằng kinh nghiệm rằng có một địa ngục và nó là một địa ngục đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men. BẠN ĐỌC THÂN MẾN, Sự cần thiết cho một tòa nhà lớn hơn không chỉ tiếp tục mà còn tăng lên. Hướng tới việc có được một tòa nhà, nhiều việc đã được làm, nhưng nhiều việc còn phải làm. Bạn sẽ giúp trong công việc chứ? ARCHIBALD G. BROWN. 53, Bancroft Road, N.E. P.S.- Tem bưu chính rất cảm ơn khi nhận được. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Một Hội Thánh Quốc Gia Là Không Theo Kinh Thánh Số 13. — [ Bản quyền. ] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày của Chúa, 10 tháng 10, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Chúa Giê-xu đáp: Vương quốc của Ta không thuộc về thế giới này. Nếu vương quốc của Ta thuộc về thế giới này, thì tôi tớ Ta sẽ chiến đấu, để Ta không bị nộp cho người Giu-đa; nhưng nay, vương quốc của Ta không từ đây.” — Giăng 18.36. “CHÚA GIÊ-XU đáp.” Ngài đáp ai? Tại sao, Phi-lát khốn khổ, dao động, chiều theo thời đó, người, được thúc đẩy bởi những người có trí tuệ sắc sảo hơn mình, đã hỏi Thầy chúng ta câu hỏi xảo quyệt: “Ngươi là Vua của người Giu-đa sao?” Một câu hỏi thích hợp hơn cho mục đích của việc truy tố khó có thể tưởng tượng; câu trả lời của nó, dù phủ định hay khẳng định, đều bị bao quanh bởi khó khăn như nhau. Theo cách Phi-lát có ý, câu trả lời sẽ là ‘Không;’ nhưng theo một nghĩa không bao giờ vào đầu thống đốc Giu-đê, câu trả lời là ‘Vâng.’ Vì vậy, việc đưa ra một phủ định không điều kiện hay một khẳng định không giải thích sẽ dẫn đến hiểu lầm từ phía bạn và thù alike. Việc trả lời câu hỏi bằng một ‘Không’ trần trụi sẽ lúc đầu dường như nói dối nhiều tuyên bố trước đó của Ngài trong đó Ngài đã tuyên bố quyền vương giả; và việc đơn giản trả lời ‘Vâng,’ sẽ dường như cho cơ sở cho lời buộc tội rằng Ngài là một đối thủ cho ngai của Sê-sa. Vì vậy Christ, Đấng theo ngôn ngữ của Phao-lô, đã làm chứng “lời xưng nhận tốt trước mặt Bôn-xơ Phi-lát,” 1 Ti-mô-thê 6.13 đưa ra một câu trả lời lấp lánh với sự khôn ngoan của thần tính. Ngài chấp nhận danh hiệu vua, với lời giải thích rằng vương quốc của Ngài “không thuộc về thế giới này,” và vì vậy Ngài không thể là một đối thủ của Rô-ma. Ngài bác bỏ ý tưởng vương quốc của Ngài là một vương quốc của quốc gia và huy hoàng trần gian, hay có bất cứ điều gì liên quan đến chính phủ trần gian. Nó được thiết lập bởi không đạo quân hoàng đế nào, cũng không được chống đỡ bằng gươm và giáo. Ngai của nó không ở một thủ đô kiêu ngạo, giàu có nào đó, mà ở trong tim của mọi thần dân của Ngài. Luật của nó không phải là những đạo luật của một quốc hội trần gian hoàng đế nào đó, mà là những lời yêu thương từ môi của chính Ngài. 98 Tuyên bố này về tính thuộc linh của vương quốc Christ đúng trong thế kỷ mười chín như khi nó lần đầu rơi từ môi Thầy, và sự cần thiết cho nó lớn hơn. Vì khi đó chính ý nghĩ về sự liên hiệp giữa hội thánh và nhà nước chưa bao giờ được các thần dân của vương quốc Ngài nghĩ đến; trong khi nay, không hạnh phúc thay, nó là một sự kiện đã hoàn thành. Chưa bao giờ có sự cần thiết lớn hơn ngày nay để tuyên bố bằng ngôn ngữ không thể nhầm lẫn nhất, tính thuộc linh của Hội Thánh của Christ. Có nhu cầu đưa nó, với mọi huy hoàng và phô trương bên ngoài của nó, đối mặt với những lời được Đấng Cứu Rỗi nói trong sảnh của Phi-lát: “vương quốc của Ta không thuộc về thế giới này.” Nếu tối nay cho ra những điều dường như nghiêm khắc, và thiếu tinh thần bác ái đối với anh em khác trong Christ, hãy tin tôi, chúng chỉ như vậy trong vẻ ngoài. Hoàn toàn có thể yêu những người trong khi ghét và lên án hệ thống họ liên kết với. Và tôi, về phần mình, không thể không yêu và tôn trọng nhiều người trong hội thánh được thiết lập; cũng không bao giờ quên rằng người là phương tiện dẫn tôi đến Chúa Giê-xu khi đó, và vẫn còn, trong sự hiệp thông của hội thánh ấy. Ngoài ra, nhiều điều tôi muốn nói sẽ áp dụng với lực như nhau cho nhiều người tự gọi mình là người bất đồng, và vẫn dường như quên rằng “sự không tuân thủ” là điều gì đó hơn là một danh hiệu phân biệt đơn thuần. Nhiều hội thánh của chúng ta đang chiều theo quá nhiều thành kiến và ý thích của thế giới, mất quyền năng làm chứng, bằng cách cố trở thành mọi sự cho mọi người, nếu bằng bất kỳ cách nào chúng có thể làm hài lòng mọi người. Tôi cảm thấy tôi sẽ cần nhiều sự giúp đỡ từ trên cao khi bước trên điều một số người sẽ gọi là đất nguy hiểm; sự giúp đỡ để tôi không làm tổn thương cảm giác của bất kỳ ai một cách không cần thiết, và sự giúp đỡ để tôi có thể không sợ hãi tuyên bố điều với cả tim tôi tin là lẽ thật, dù tuyên bố đó có thể lên án hệ thống và thực hành của nhiều người. Trước hết tôi sẽ cố và rất ngắn gọn cố giải thích Christ ở đây có ý gì bằng vương quốc của Ngài — và thứ hai, hướng sự chú ý của bạn đến điều được nói về vương quốc, cụ thể là nó “không thuộc về thế giới này.” 1. Trước hết vậy — Christ có ý gì bằng thuật ngữ “Vương Quốc Của Ta?” Tôi sẽ ngắn gọn nhất có thể khi cố giải thích định nghĩa này, vì tôi lo lắng dành hầu hết thời gian và sức lực cho phần thứ hai. Nó có nghĩa là đế quốc Christ đến để thành lập trên đất, hay nói cách khác là Hội Thánh Ngài đã mua bằng huyết của Ngài. Dù Chúa chúng ta đến đất như một con người, và một con người nghèo, buồn rầu, bị khinh thường, vậy mà Ngài đến được ủy nhiệm từ thiên đàng để thành lập một đế quốc sẽ tồn tại lâu hơn và sống lâu hơn mọi quyền lực và quyền thống trị khi đó tồn tại. Sự humiliation sâu nhất của Ngài đặt nền móng sâu nhất cho vinh quang tương lai của Ngài. 99 Mỗi bước Ngài đi xuống, chỉ thêm quyền năng và sự ổn định cho nền móng đồ sộ của vương quốc Ngài đến để thành lập. Ngài đặt nền móng trong thống khổ, và gắn nó bằng huyết của Ngài. Trên nền móng không thể di chuyển đó, Ngài dựng đền thờ thiên đàng của Ngài, được tạo thành (như chúng ta đã học từ chương được đọc lúc bắt đầu buổi lễ) từ những viên đá sống, và được định sẽ lớn lên cho đến khi người được chọn cuối cùng sẽ được thu thập vào — viên đá cuối cùng được nâng lên trên tường, với tiếng la “ân điển,” “ân điển.” Đế quốc của Christ gồm những người sở hữu lòng trung thành với Ngài. Trước đây từng hoàn toàn khác với họ; với vũ khí của kẻ nổi loạn nắm chặt trong tay, và với trái tim cháy bỏng sự ghét của địa ngục, chúng phạm thượng la lên “chúng ta sẽ không để người này cai trị chúng ta,” Chúng khinh thường ách dễ chịu của Ngài; chúng khinh thường luật nhẹ nhàng của Ngài; và chúng vứt bỏ khỏi chúng những dây yêu thương của Ngài. Chúng thuộc về thế giới, và vì vậy chúng ghét vương quốc lên án nó. Nhưng nay mọi sự đã thay đổi. Khi giờ của “ngày quyền năng của Ngài” điểm, ân điển toàn năng tiến ra chiến tranh. Với một đòn duy nhất ngày đã thắng. Bị áp đảo bởi sức mạnh của tình yêu, những kẻ nổi loạn ném vũ khí xuống chân Gô-gô-tha, và khóc lóc kêu xin thương xót. Chúng tìm thấy nó đầy đủ và miễn phí; và rồi với lòng biết ơn không biên giới, chúng hiến mình làm thần dân trung thành cho Đấng chúng từng khinh thường.

Yêu thương, Chúa của họ tiếp nhận họ và ghi danh họ làm thành viên của vương quốc Ngài. Và nay hãy nghe tiếng la vang lên từ mọi phía của lãnh địa rộng lớn của Ngài. “Muôn tuổi! Muôn tuổi! Vua Giê-xu! Chúng con thừa nhận Ngài là Chúa. Chúng con cúi đầu trước vương trượng của Ngài. Chúng con thờ phượng tại ngai của Ngài. Hãy đem mão miện hoàng gia ra và tôn Ngài làm Chúa của muôn vật.” Đế quốc của Chúa Giê-xu gồm những người mà trong tim Ngài cai trị. Trong mỗi tấm lòng con người theo bản tính có một Đa-gôn gớm ghiếc đáng ghét nào đó; một kẻ tiếm quyền kiêu ngạo của ngai Đấng Cứu Rỗi. Nhưng trong tim của những người được bao gồm trong vương quốc, Đa-gôn này đã bị quăng xuống đất với sự ô nhục. Hòm của Chúa đã vào, và trước nó thần tượng đã ngã. Christ đã đến với bước chân vương giả, bước lên các bậc, và chiếm vị trí chính đáng của Ngài. Tình cảm của trái tim cúi trước Ngài, và toàn thân ở dưới sự kiểm soát của Ngài, trong khi ngôn ngữ hằng ngày của người ấy là “Không điều gì ngoài Chúa Giê-xu con muốn biết; Bạn và bạn đồng hành của con, là Ngài! Chúa ôi, hãy chiếm lấy tim con, khẳng định quyền của Ngài, Và khiến mọi tình yêu khác chạy trốn.” 63 100 Vương quốc của Chúa Giê-xu là, như chúng ta đã nói, Hội Thánh của Ngài. Và Hội Thánh là gì? Lạ thay một câu hỏi như vậy cần được hỏi hay trả lời: vậy mà nó không lạ hơn là thật; vì không từ nào bị hiểu lầm khốn khổ hơn từ đơn giản này là Hội Thánh. Nếu bạn hỏi một số người họ hiểu gì bằng từ Hội Thánh, họ sẽ chỉ vào một tòa nhà lớn nào đó với tháp nhọn hay tháp, được trang trí bằng thập tự lấp lánh hay con gà thời tiết ít phô trương hơn, và nói “đó là Hội Thánh.” Nguyện Đức Chúa Trời cấm điều đó, vì nó chắc chắn thuộc về thế giới này. Từ vinh quang “Hội Thánh,” không bao giờ bị hạ thấp hay lạm dụng hơn khi áp dụng cho một đống gạch và vữa. Nó có thể là một tòa nhà giáo xứ, nhưng không bao giờ là một hội thánh giáo xứ. Và ở đây tôi sẽ lên tiếng phản đối lỗi thời thượng đang nhanh chóng chiếm đất trong một số cộng đồng bất đồng của chúng ta. Thời đại quá đáng kính cho những “Nhà Hội Họp” và “Đền Tạm” lỗi thời; nhưng khắp nơi chúng ta có những hội thánh tập đoàn và hội thánh báp-tít mọc lên, làm điếm một cái tên chỉ thuộc về một đoàn người được mua bằng huyết, cho công việc của thợ xây. Tòa nhà không hơn gì Hội Thánh như ngôi nhà là gia đình; và thật vô lý nếu không phải phạm thượng khi gọi nó như vậy. Hội Thánh cũng không phải là một xã hội đơn thuần. Nghe một số người nói về “thành lập một hội thánh,” người ta sẽ tưởng tượng rằng nó là một loại xã hội xây dựng tôn giáo chỉ cần người quản lý dưới hình thức mục sư, và các giám đốc dưới tên chấp sự. Khoảnh khắc chúng ta đặt Hội Thánh ngang mức một xã hội, chúng ta làm nhục nó một cách tệ hại. Hơn nữa Hội Thánh không gồm một sự liên hiệp hữu hình của các tín hữu. Một hội thánh có thể, nhưng Hội Thánh thì không. Có nhiều người ở trong tư cách thành viên với các hội thánh của chúng ta mà không ở với Hội Thánh của Christ; có nhiều người tên của họ được tìm thấy trong sổ hội thánh trong phòng áo lễ, nhưng không được tìm thấy ở đâu trong Sổ Sự Sống lớn của Đức Chúa Trời. Vậy Hội Thánh là gì? Hội Thánh là một đoàn người được chọn, được cứu chuộc, được mua bằng huyết, được rửa bằng huyết, không giới hạn ở quốc gia, chủng tộc hay khí hậu nào; được tìm thấy trong mọi xứ, giữa mọi quốc gia, nói mọi ngôn ngữ; được tìm thấy liên kết với mọi tầng lớp, và trong mọi hệ phái, và nhiều người không thuộc hệ phái nào cả. Hội Thánh gồm mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ trong sự chân thành, và là, như tội nhân, chỉ tin cậy một mình Ngài cho sự cứu rỗi. Có lẽ không định nghĩa nào tốt hơn về Hội Thánh có thể được tìm thấy, hơn trong những dòng sau của một nhà thơ vô danh: — 101 “Một nhóm người trung tín Gặp gỡ để thờ phượng Đức Chúa Trời trong một căn phòng khiêm nhường nào đó, Hay, được che chắn khỏi kẻ thù bởi bóng tối đầy sao của nửa đêm, Trên sườn đồi hay thung lũng cô đơn, Để nghe những lời khuyên của Lời thánh của Ngài, Cam kết với nhau và với Chúa chung của họ. Những người này, dù ít ỏi, Tạo thành một Hội Thánh, như trong thời nguyên thủy Đã thách thức thép của bạo chúa, cơn thịnh nộ của kẻ cố chấp; Vì khi chỉ hai hay ba, Dù nơi nào trong sự hiệp thông của đức tin gặp gỡ, Ở đó, với Christ hiện diện, là một Hội Thánh, trọn vẹn.” 64 Vâng, bạn bè, nơi chốn không liên quan gì đến Hội Thánh. Không quan trọng dù nó gặp dưới mái vòm đồ sộ của một nhà thờ lớn hay trong những cánh ngang mờ của tu viện; tòa nhà gothic hay chuồng không đồ đạc; trong những hầm tối dưới thành phố, hay dưới những cành cây lan rộng của cây rừng. Ở mọi nơi nó đều là “Hội Thánh,” vương quốc của Chúa chúng ta. Thêm một ý nghĩ nữa, và tôi sẽ đóng phần đầu tiên này của đề tài chúng ta. Vương quốc của Christ sẽ tồn tại mãi mãi. Những bạn có Kinh Thánh hãy lật đến chương thứ hai của Đa-ni-ên và đọc với tôi câu thứ bốn mươi bốn. Ở đó bạn sẽ tìm thấy một lời tiên tri vinh quang về vương quốc. “Và trong đời các vua này, Đức Chúa Trời của Thiên đàng sẽ lập một vương quốc không bao giờ bị hủy diệt; và vương quốc sẽ không được để cho dân khác, nhưng nó sẽ đập vỡ và tiêu diệt mọi vương quốc này, và nó sẽ đứng mãi mãi.” Không giống các đế quốc khác, tuổi tác sẽ không bao giờ làm suy yếu sức mạnh của nó, cũng không thời gian khiến nó trở nên không còn tồn tại. Vinh quang của các đế quốc khác đã mờ dần thành không đáng kể. Đâu là huy hoàng và tài năng quân sự của Rô-ma, mà trước cờ đại bàng của nó thế giới run rẩy? Đâu là sự magnificent của Ba-by-lôn rộng lớn, hay ảnh hưởng rực rỡ của Hy Lạp? Đã mất — nhưng vương quốc được Đức Chúa Trời lập vẫn còn, với vinh quang không giảm và ảnh hưởng ngày càng tăng. Mặt trời của nó chưa lặn cũng chưa đạt đến đỉnh cao giữa trưa. Nó đã đứng không lay chuyển giữa sự sụp đổ của các đế quốc và sự sụp đổ của các triều đại. Và nếu ngày nào đó bình minh, theo một nhà văn hùng biện, một người New Zealand nào đó sẽ ngồi trên vòm vỡ của Cầu London và nhìn những tàn tích im lặng của thành phố đông dân này — thì vương quốc của Christ sẽ có trên nó sương của tuổi trẻ của nó. 65 Và khi thế giới này, với mọi lãnh địa kiêu ngạo của nó đã bị tiêu diệt trong lửa chung, thì được cấy vào Thiên đàng, vương quốc này sẽ chiếu sáng, là vương quốc duy nhất đã sống sót qua đống đổ nát chung của thời gian. 102 II. Nay chúng ta hãy xem xét điều được nói về Vương Quốc này. Nó “không thuộc về thế giới này” — tức là, nó không thế tục, 1. Trong hiến pháp hay mối quan hệ của nó. Nó hoàn toàn thuộc linh, và intended hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới, và không có mọi huy hoàng và grandeur thường liên kết với các vương quốc. Chúng ta hãy nhìn lẽ thật lớn này chi tiết. Câu hỏi đầu tiên nảy sinh từ ý tưởng về một vương quốc là, vua của nó là ai? Câu trả lời của chúng ta là, một Đấng không thuộc về thế giới này. Trong phân đoạn của chúng ta, Đấng Cứu Rỗi tuyên bố vương quốc là của Ngài, và qua đó dạy lẽ thật rằng Ngài, và chỉ Ngài là vua của nó. Bất kỳ ai khác đảm nhận quyền lực hoàng đế, hay bằng bất kỳ cách nào giữ dây cương chính phủ của vương quốc này trong tay, là phạm một hành động phản quốc cao độ chống lại “Vua bất tử và vô hình.” 1 Ti-mô-thê 1.17 Khoảnh khắc một vua trần gian đặt tay lên hòm của Chúa, chúng ta dám tuyên bố người ấy vượt quá thẩm quyền của mình, và chạm vào điều người ấy không kiểm soát gì cả. Là thần dân của vương quốc Christ, chúng ta thừa nhận quyền Đầu của Ngài, và chỉ Ngài. “Một đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống, Trước mệnh lệnh của Ngài chúng ta cúi đầu,” 66 và chúng ta không cúi đầu trước ai khác. Là lính của đạo quân Ngài, chúng ta sẽ cúi đầu gối trước Ngài cho đến khi lông mũ của chúng ta hòa với bụi; nhưng với người khác, dù là Vua hay Nữ hoàng, chúng ta không thể, không được, sẽ không cúi đầu trong bất cứ điều gì liên quan đến vương quốc này. Chúng ta hãy là bạn bè nhiệt thành, của vinh quang của Christ trong điểm đặc biệt này, và thừa nhận không Đầu nào khác ngoài Ngài, và công nhận không thẩm quyền nào khác ngoài của Ngài. Sự thiếu điều này là điều ác kêu la trong Hội Thánh Anh giáo (gọi là vậy). Tệ hơn bất kỳ lỗi nào khác của nó — vì nó là nền tảng của tất cả — là sự liên hiệp của nó với, hay đúng hơn là sự phục tùng nhà nước. Vua đang trị vì, dù tốt, xấu, hay thờ ơ, thật ra là đầu và người cai trị của nó. Giám mục bổ nhiệm người tại nhiệm, thủ tướng bổ nhiệm giám mục, và ngai bổ nhiệm thủ tướng; và rồi người tại nhiệm và giám mục tuyên bố rằng vương quốc của Christ “không thuộc về thế giới này.” Sự phản quốc đối với quyền vua của Christ được đóng dấu trên trán của “Hội Thánh và Nhà nước.” Nhưng chúng ta hãy đi một bước xa hơn. Không chỉ chính Vua không thuộc về thế giới này, mà khi Ngài đến, Ngài đến theo cách không thuộc về thế giới này. Ngài sinh ra không phải trong phòng quốc gia, mà trong một máng cỏ thấp hèn — vì không có phòng ngay cả trong quán trọ cho Vua của đế quốc này; quần áo quấn thông thường là áo hoàng gia của Ngài. Với những người chăn chiên khiêm nhường, sứ giả của Ngài công bố sự đến của Ngài. Triều thần của Ngài là những ngư dân thô ráp. 103 Lần vào thành đắc thắng duy nhất Ngài từng thực hiện vào Giê-ru-sa-lem, được thực hiện khi ngồi “nhu mì và khiêm nhường” trên con lừa con, trong khi trẻ em la lên lời ngợi khen Ngài. Ngài chỉ đội mão miện một lần, và khi đó nó là mão gai. Tay Ngài chỉ nắm vương trượng một lần, và khi đó nó là một cây sậy được trao cho Ngài trong sự chế nhạo. Sự tôn cao duy nhất thế giới từng ban cho Ngài là trên thập tự giá, và mộ của Ngài là món quà của lòng từ thiện. Vậy hãy để Hội Thánh giống như đầu của nó, và học từ Ngài từ bỏ những lợi lộc, huy hoàng, và phân biệt của thế giới. Vua không thuộc về thế giới này; vậy xấu hổ cho những thần dân chấp nhận điều Ngài đã từ chối. 2. Sự thiết lập của nó không thuộc về thế giới này. Hội thánh không có nguyên nhân để ngả mũ trước ai. Nó không mắc nợ nghĩa vụ với con người phàm trần. Nó là con của Đức Chúa Trời, không phải con đẻ của hoàng gia hay khôn ngoan trần gian. Sự tồn tại của nó nó nợ một mình Đấng được đề cập trong câu chúng ta vừa đọc: “Đức Chúa Trời của Thiên đàng sẽ lập một vương quốc.” Ngài lập nó, và làm điều đó mà không có sự giúp đỡ của con người. Các vua không thành lập nó. Các hoàng tử không hình thành nó, nó cũng không phải là sáng tạo của một nhà nước. Thế giới hay những kẻ quyền thế của thế giới đều không sinh ra nó. Về nguồn gốc, nó nhấn mạnh nhất là “không thuộc về thế giới này.” Thế giới xa đến mức giúp sự thiết lập của nó, rằng nó đã được lập bất chấp sự chống đối cay đắng nhất của thế giới. Nếu nó thuộc về thế giới, thì thế giới đã yêu cái của mình, nhưng vì nó đến từ trên, thế giới ghét nó. Nếu thế giới có thể làm theo ý mình, nó đã từ lâu trước đây dập tắt hội thánh bằng gót sắt của sự bách hại, nhỏ giọt huyết của người vô tội. Trong mọi thời đại, hội thánh là bụi gai cháy lửa, và lý do duy nhất cho sự kiện nó chưa bao giờ bị tiêu diệt là Đức Chúa Trời ở trong bụi gai. Bạn có muốn biết thế giới đã làm gì cho hội thánh không? Tôi đáp: “Nó đã cố hết sức để tiêu diệt nó.” Hãy để đấu trường của Rô-ma, với cát vón cục huyết của các liệt sĩ, nói hội thánh nợ sự tồn tại của mình bao nhiêu cho sự khoan dung và giúp đỡ tử tế của thế giới. Hãy để những đỉnh Alps im lặng tìm thấy tiếng nói, và nói những tuyết đời đời của chúng đã bị nhuộm đỏ thẫm bằng huyết tim của những người Waldenses dũng cảm như thế nào. Hãy để những bức tường gớm ghiếc của một tòa án dị giáo xưng nhận chúng đã vang và vang lại với tiếng thét của những người xưng đạo bị tra tấn và hành hạ như thế nào. Hãy để Smithfield cũ tự kể câu chuyện về những đống lửa người đó, được thắp bởi ác ý của thế giới. Lời chứng hợp nhất của tất cả là: rằng vương quốc của Christ về nguồn gốc là “không thuộc về thế giới này.’” 104 3. Thần dân của nó không thuộc về thế giới này. Không một người đàn ông, phụ nữ, hay trẻ em nào, thật sự là thần dân của Christ và thành viên của vương quốc Ngài, mà không thể nói về người ấy: “người ấy không thuộc về thế giới này.” Mọi thành viên của Hội Thánh của Christ đã “được sinh lại, không bởi hạt giống hay hư nát, nhưng bởi hạt giống không hư nát, bởi Lời của Đức Chúa Trời, sống và ở mãi mãi.” 1 Phi-e-rơ 1.23 Không ai theo bản tính sinh ra là con của vương quốc này; nếu như vậy, vương quốc ngay lập tức sẽ thuộc về thế giới này, điều nó không phải. Để là thần dân của một đế quốc trần gian chỉ cần một lần sinh; nhưng để là thần dân của vương quốc Christ cần hai lần. Mỗi con cái Đức Chúa Trời có trong mình điều mà cả thế giới không bao giờ có thể ban cho. Người ấy là con người hoàn toàn không thuộc trần gian, và sứ mệnh của người ấy là ngày càng làm rõ ràng hơn rằng người ấy và thế giới đối lập nhau trong tinh thần và thực hành. Người ấy là “muối của đất;” tức là để chống lại sự thối rữa của nó, không phải để hòa lẫn với nó. Người ấy là “sự sáng trong thế giới,” để soi sáng bóng tối của nó, không phải để bị mất trong nó. Hơn nữa, không nằm trong quyền của con người để giới thiệu một thần dân vào vương quốc này; vì, nếu như vậy, thì lại nữa, vương quốc sẽ thuộc về thế giới này, điều nó không phải. Hội thánh quốc gia có thể tuyên bố trong buổi lễ của nó rằng đứa trẻ bởi phép báp-têm được làm người thừa hưởng vương quốc, và một số người bất đồng có thể tưởng tượng phép báp-têm của họ trong những năm trưởng thành hơn đã ghi danh họ trong số thần dân của nó; nhưng cả hai đều sai lầm thảm khốc — như chúng sẽ phát hiện ra với cái giá của mình, nếu chúng không được sinh lại, và như vậy được đưa vào vương quốc bằng một con đường không thuộc về thế giới này. Hãy tìm kiếm vương quốc của Christ, ý tôi là Hội Thánh của Ngài từ đầu đến cuối, và bạn sẽ không khám phá được một người chưa cải đạo nào. Được viết trên cổng bằng những ký tự không thể xóa là: “Nếu các ngươi không cải đạo, và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào vương quốc Thiên đàng.” Giữ hội thánh hữu hình trong sạch, là một bổn phận cấp bách; và dù đau đớn khủng khiếp, tốt hơn nhiều là thực hành kỷ luật, hơn là có làm thành viên được công nhận, một nhân vật được biết là thuộc về thế giới. Nhưng có thể nói gì về một hội thánh, như hội thánh quốc gia, ôm lấy kẻ phóng đãng và thánh đồ alike, và có trong sự hiệp thông của nó những người mà sự không phù hợp hoàn toàn cho sự thông công hội thánh, vượt quá bóng của sự nghi ngờ? Chỉ một điều có thể nói, và đó là, một hội thánh như vậy mâu thuẫn trực tiếp với sự dạy dỗ của phân đoạn này. 4. Sự phòng thủ của nó không thuộc về thế giới này. Cũng như hội thánh không nợ vua và quốc hội gì về nguồn gốc của nó, nó cũng độc lập như vậy với họ về sự phòng thủ và hỗ trợ. Nó không cần luật hoàng đế để duy trì sự tồn tại của nó, cũng không cần đạo quân để khuất phục kẻ thù của nó. Nó phát triển tốt nhất khi được để một mình, và lớn nhanh nhất khi không được thế giới giúp đỡ. 105 Chắc chắn như khiên của nhà nước được giữ trên nó, nó languish và héo mòn. Hội thánh chưa bao giờ phát triển và thịnh vượng qua sự hỗ trợ của thế giới, mà chống lại nó. Ảnh hưởng của thế giới chưa bao giờ là một bầu không khí trong đó hội thánh lớn lên một đời sống khỏe mạnh. Thật ra, khi nó mang sự sống trong tay, nó thịnh vượng nhất. Chính huyết của các liệt sĩ, không phải nụ cười của chính phủ, là hạt giống của nó. Hội thánh làm tổ dưới cánh của bất kỳ nhà nước nào chỉ bị ngạt thở, không được tăng cường bởi hơi ấm. Một hội thánh được tiên phong bởi gươm và được chống đỡ bởi một chính phủ là hội thánh yếu nhất trên đất, và là hội thánh bị đoán định phải chết. Hãy đưa mắt qua eo biển và thấy trong kinh nghiệm của Ireland tội nghiệp, một hội thánh phụ thuộc vào tiền và sự bảo trợ của một nhà nước cho sự tồn tại của nó là một thất bại hoàn toàn như thế nào. Hội thánh có thể thốt lên: “Cứu tôi khỏi bạn bè của tôi; tôi có thể tự giải cứu khỏi kẻ thù của tôi.” Nếu thế giới rút lại ngày mai mọi sự bảo trợ của nó khỏi hội thánh, nó sẽ không tệ hơn, mà tốt hơn nhiều vì sự mất mát, vì vương quốc “không thuộc về thế giới này.” 5. Luật của nó không thuộc về thế giới này. Về điểm này tôi không cần dừng lại, vì tôi đã nói nhiều khi cố chứng minh Vua của nó không thuộc về thế giới này. Những luật ràng buộc hội thánh chỉ là những luật đã được đóng khung trên thiên đàng, và được chép vào sách luật của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh; và chúng ta cười mọi luật khác với sự khinh miệt. Tôi khó có thể tưởng tượng một cảnh tượng nhục nhã hơn một quốc hội của dân, thảo luận và tranh luận và quyết định công việc của một hội thánh, như thể nó chỉ là một công ty đường sắt nào đó. Vương quốc của Christ hoàn toàn thuộc linh, và hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới, đến mức cố cai trị nó bằng luật thế gian là không thể cũng như gian ác. “Vương quốc của Ta không thuộc về thế giới này;” vì vậy thế giới không có khả năng can thiệp vào chính phủ của nó. 6. Thương mại của nó không thuộc về thế giới này. Không vương quốc nào trên toàn mặt đất có thương mại như vậy, hay vui mừng trong một ngành buôn bán như vậy, như vương quốc của Chúa chúng ta. Nó buôn bán những thứ đắt nhất và chọn lọc nhất, và mọi thương nhân của nó là hoàng tử thương nhân. Tàu của nó không bao giờ bị đắm. Ngân hàng của nó, vì nó chỉ có một, sở hữu sự giàu có vô hạn, và vì vậy không bao giờ có thể phá sản. Không ai từng tham gia thương mại của nó được biết là thất bại. Buôn bán của nó gần như toàn là nhập khẩu, và trên quy mô khổng lồ. Sáng, trưa và đêm, thật ra, mỗi giờ trong ngày, tàu của nó trở về các cảng của nó chất đến mép nước với sự giàu có không kể xiết. Đúng, nó chỉ buôn bán với một cảng, nhưng cảng đó đủ để cung cấp nhu cầu của toàn vương quốc, và làm giàu cho mỗi thần dân. Bỏ ẩn dụ, hay đúng hơn giải thích nó — 106 thương mại của hội thánh “không thuộc về thế giới này.” Cảng nó buôn bán là cảng Thiên đàng. Tàu của nó là những lời cầu nguyện của nó, một số lớn hơn và một số nhỏ hơn, vậy mà tất cả đều được bảo hiểm như nhau chống lại đắm tàu; tiếng thở dài mờ nhạt nhất cũng như lời thỉnh cầu hùng biện nhất đều đến tai Đức Chúa Trời. Tất cả trở về chất đầy phước hạnh, vì hơi thở cầu nguyện không bao giờ được tiêu vô ích. Những hàng hóa đắt giá, quý báu nó liên tục nhận, gồm những kho báu như sự tha thứ — bình an — niềm vui — sự mãn nguyện — và sự thánh khiết — tất cả đều là “những vật quý báu của Thiên đàng.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 33.13 Hàng xuất khẩu của nó gồm sự tạ ơn — lòng biết ơn — tình yêu — sự tận hiến. Nhưng Ô, tôi đã không nói rất đúng rằng buôn bán của nó gần như toàn là nhập khẩu sao? Chúng ta làm những hồi đáp nghèo nàn biết bao cho những lòng thương xót thật sự chất đống trên chúng ta. Tàu ngợi khen của chúng ta chất nhẹ biết bao, tình yêu cao nhất và lòng biết ơn sâu sắc nhất của chúng ta nghèo nàn và yếu đuối biết bao. “Tôi không thể phục vụ Ngài như tôi nên; Không công việc nào tôi có để khoe; Vậy mà tôi sẽ vinh quang trong ý nghĩ, Rằng tôi nên nợ Ngài nhất.” 67 Nay bạn sẽ thấy, bạn thân mến, rằng thương mại chúng ta vừa mô tả không thuộc về thế giới này, cũng không giao dịch với những thứ hèn hạ của đất. Hoàn toàn khác là thương mại mà hội thánh, thuộc về thế giới này, tham gia: ý tôi là ngành buôn bán đáng ghét trong “lợi lộc.” Nay người ta chỉ cần nhìn vào các cột của một tờ báo hội thánh, để thấy “lợi lộc” này đến “lợi lộc” khác được quảng cáo như những đầu cơ kinh doanh đơn thuần; trong khi đôi khi vẻ đẹp của phong cảnh và sự nhỏ bé của giáo xứ được đề cập như làm tăng giá trị của tài sản. Một buôn bán như vậy là một sự xấu hổ kêu la cho nước Anh, và một vết nhơ trên tên của nó. Không thể dùng ngôn ngữ quá mạnh và gay gắt để lên án một ngành buôn bán ô nhục như vậy. Không một thành viên nào của hội thánh được thiết lập hiện diện mà (nếu tim người ấy đúng với Đức Chúa Trời) sẽ không cùng tôi cầu nguyện, rằng sự ô nhục lớn này có thể bị quét khỏi xứ. Hội thánh không được tham gia vào thương mại như thế này, không là gì khác ngoài một “buôn bán linh hồn.” Hãy để nó nhớ rằng Chúa chúng ta đã nói: “Vương quốc của Ta không thuộc về thế giới này.” 7. Những giáo huấn của nó không thuộc về thế giới này. Sự không thế tục của hội thánh chiếu sáng siêu việt trong điều này. “Làm cho người khác như họ làm cho bạn” là châm ngôn của thế giới. “Làm cho người khác như bạn muốn họ làm cho bạn” là giáo huấn của vương quốc này. “Trả lại cho hắn bằng đồng tiền của chính hắn” là giáo huấn của thế giới. “Trả lại cho hắn bằng tiền của Thiên đàng” là châm ngôn của hội thánh, và tiền đó như sau: “nếu kẻ thù ngươi đói, hãy cho ăn; nếu khát, hãy cho uống; 107 vì làm như vậy ngươi sẽ chất than lửa trên đầu hắn. Đừng bị điều ác thắng, nhưng hãy thắng điều ác bằng điều tốt.” “Một việc tốt xứng đáng một việc tốt khác” là tục ngữ của thế giới.” “Một việc xấu xứng đáng một việc tốt” là sự dạy dỗ của vương quốc. “Chống cự và trả đũa” là khẩu hiệu của thế giới. “Nếu hắn đánh ngươi vào một má, hãy đưa má kia cho hắn nữa” là mệnh lệnh của Vua chúng ta. “Mỗi người cho chính mình,” thế giới nói. “Hãy để mỗi người không chỉ nhìn vào việc của mình” Phi-líp 2.4 Lời nói. Chắc chắn chúng ta không cần đưa ra minh họa khác để chứng minh rằng những giáo huấn của vương quốc Christ đi trực tiếp “ngược với thớ” của trái tim con người. Chúng tuyên bố bằng một tiếng quá rõ ràng để nhầm lẫn, rằng vương quốc và thần dân của nó “không thuộc về thế giới này.” 8. Huy hoàng và vẻ lộng lẫy của nó không thuộc về thế giới này. Chúng ta không nói rằng nó không có, vì nó có. Nó là một vương quốc của các vua, và một quốc gia của các thầy tế lễ. Mỗi thần dân được mặc áo hoàng gia, và người nghèo nhất là một “vua chưa đội mão.” A-rôn, khi vào nơi chí thánh, không được mặc áo tế lễ magnificent hơn tín hữu yếu nhất và vô danh nhất. Chúng là một “chức tế lễ hoàng gia.” 1 Phi-e-rơ 2.9 Nhưng vinh quang của chúng không phải là vinh quang có thể thấy bằng mắt người. Vẻ lộng lẫy của chúng không thuộc về thế giới này. Bạn có thể đi qua chúng trên đường phố, và chỉ thấy những dấu hiệu bên ngoài của nghèo đói và thiếu thốn, vậy mà chúng là “người thừa hưởng hiển nhiên” của một ngai đời đời. Chúng không được nhận ra bởi huy hoàng bên ngoài nào, cũng không được phân biệt bởi những danh hiệu kêu vang. Vương quốc thuộc về thế giới này có thể trang trí thầy tế lễ của nó bằng vải lanh tốt nhất 68 và đồ trang sức, và gọi chúng bằng những danh hiệu pompous Reverends — Very Reverends — Lord Bishops — và tôi không biết gì nữa; nhưng làm vậy, nó chỉ lên án chính mình, và cho thấy nó có ít sự liên hiệp như thế nào với vương quốc thuộc linh, không thế tục. Vương quốc đến từ trên nên hài lòng với vinh quang thiên đàng ban cho nó, và không tìm cách tự mặc sự quan trọng và grandeur của một thế giới nó xưng nhận từ bỏ. 9. Vũ khí của nó không thuộc về thế giới này. Câu này dường như dạy sự kiện này rõ ràng nhất, vì Chúa chúng ta nói: “nếu vương quốc của Ta thuộc về thế giới này, thì tôi tớ Ta sẽ chiến đấu, để Ta không bị nộp cho người Giu-đa.” Chúng ta không được phép tiên phong con đường cho tôn giáo của mình bằng giáo, cũng không ép buộc lẽ thật của nó bằng gươm, như Mohammed đã làm với những lời dối trá của hắn. Giá tra tấn và cọc không phải là lập luận của chúng ta như chúng là của Rô-ma. Quyền năng chúng ta phải mang đến cho đám đông là quyền năng đạo đức không phải thể chất. Vũ khí được đặt trong tay chúng ta để wield là thuộc linh, không xác thịt, và chính tính thuộc linh của chúng là quyền năng của chúng. 108 Ước gì Đức Chúa Trời ban cho thần dân của Ngài hài lòng lấy vũ khí từ kho vũ khí của Ngài, và không cố chiến đấu với Ma quỷ bằng vũ khí của chính hắn. Phúc Âm trong sự đơn giản của nó là sừng ram trước đó tường của Giê-ri-cô của thế giới này sẽ sụp. Chúng ta không có thời gian dừng lại chi tiết về công cụ thế tục quá thường được hội thánh sử dụng. Nhưng tôi không thể đóng điểm này mà không bày tỏ sự không tán thành hoàn toàn của mình về một cách chiến tranh dường như nay đang trở nên phổ biến kỳ diệu. Tôi đề cập đến việc đưa ra những bài giảng nửa thế tục vào tối Chúa Nhật, với lý do rằng chúng sẽ tiếp cận những người một bài giảng Phúc Âm đơn giản sẽ không. Tôi không tin đó là trường hợp; và ngay cả khi nó được chứng minh là sự kiện, nó không chạm đến lập luận. Lẽ thật vẫn còn rằng vũ khí được Đức Chúa Trời định để kéo xuống thành trì của tội lỗi là thuộc linh, không xác thịt. Và nay để kết thúc, xin cho tôi chỉ nói trong hai hay ba câu, rằng đề tài này có mối liên hệ cá nhân với mọi người hiện diện. Nếu vương quốc của Christ là một vương quốc thuộc linh, tôi có phải là thần dân của nó không? Tôi đã bao giờ biết sự thay đổi thuộc linh nội tâm đó, điều duy nhất cho phép vào nó, chưa? Sự vâng theo đơn thuần hình thức bên ngoài và thói quen của tôn giáo sẽ không bao giờ cứu. Thế giới có thể cho điều đó. Sự liên hiệp đơn thuần với một phần hữu hình của hội thánh không phải là bằng chứng bạn là thành viên của hội thánh. Vương quốc là thuộc linh, không hữu hình, và nó đòi hỏi một sự liên hiệp thuộc linh. Hãy để lời cầu nguyện của mọi tim chúng ta là: “Chúa Giê-xu ôi, hãy là Vua của chúng con. Ghi danh chúng con trong số thần dân của Ngài; và nguyện chúng con tất cả cuối cùng được tìm thấy trong vương quốc vinh quang đó của Ngài, vương quốc “không thuộc về thế giới này.” Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Cuộc Rước Hoàng Gia Số 14.—[ Bản quyền. ] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày của Chúa, 7 tháng 11, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Chúng đã thấy sự ra đi của Ngài, Ô Đức Chúa Trời; tức là sự ra đi của Đức Chúa Trời tôi, Vua tôi, trong thánh đường.” — Thi Thiên 68.24. Thi Thiên tuyệt vời, toàn diện, và đẹp đẽ này chắc chắn được sáng tác để kỷ niệm sự vào thành đắc thắng của hòm của Chúa vào Giê-ru-sa-lem. Trong một thời gian nó đã bị giữ trong nhà của Ô-bết-Ê-đôm người Gít-tít; nhưng Đa-vít vua, nghe rằng Chúa đã ban phước cho nhà của Ô-bết-Ê-đôm trong khi hòm ở trong đó, thu thập từ sự kiện đó rằng Chúa sẵn lòng để nó được dời khỏi nhà đó và đem đến đồi Núi Si-ôn. Trong sách thứ hai của Sa-mu-ên, chương thứ sáu, bạn đọc tường thuật về dịp vui mừng và lễ hội khi, giữa tiếng la của dân, âm thanh của kèn, và với vua vui mừng ở phía trước, hòm được đem từ nhà của cá nhân và đưa đắc thắng vào Giê-ru-sa-lem. Nay hòm là biểu tượng của sự hiện diện của Đức Chúa Trời; vì vậy khi nó được mang lên Núi Si-ôn, và qua các đường phố của thành phố, dân không hát “chúng ta đã thấy hòm của Chúa,” mà “chúng ta đã thấy sự ra đi của Ngài Ô Đức Chúa Trời.” Hòm bị mất trong điều nó tượng trưng; hình bóng mờ dần thành hư vô trước hình bóng lớn nó đại diện. Khi hòm đến trong tầm nhìn của Núi Si-ôn, nơi cư trú cố định của nó trong tương lai, và rất có thể khi chúng bắt đầu leo lên nó, thì người ta cho rằng dân hát câu thứ 15 mà, như tôi đã quan sát trong phần đọc của chúng ta, có thể được hiểu dưới hình thức một câu hỏi: “Đồi của Đức Chúa Trời, có phải như đồi của Ba-san không? Ba-san có thể khoe về eminence kiêu ngạo và đỉnh xuyên mây của nó, nhưng đó có phải là đồi nơi Đức Chúa Trời sẽ cố định cư trú của Ngài không?” 69 Không, mà trong ngọn núi Si-ôn khiêm nhường hơn nhưng vinh dự hơn. Đáng chú ý rằng câu này có thể được đọc theo cách sau: “Chúng đã thấy những cuộc hành quân rước của Ngài, Ô Đức Chúa Trời; tức là những cuộc hành quân của Đức Chúa Trời tôi, Vua tôi, trong thánh đường.” Điều này làm sáng tỏ đề tài chúng ta mong muốn; cụ thể là, những bài ca ngợi khen hân hoan nảy sinh từ cuộc rước hoàng gia của Đức Giê-hô-va trước các đoàn người Y-sơ-ra-ên tụ họp. Đề tài của buổi tối này được gợi ý bởi những sự kiện đang qua đi. Hôm qua chỉ có một đề tài trên mọi môi — gần như một khao khát trong mọi tim; từ sáng sớm bạn có thể nghe tiếng bước của mười ngàn đoàn người khi chúng đi đến metropolis lớn; có một đề tài trong tim và suy nghĩ của người ta, và nó là: — rằng vào ngày đó sẽ có một cuộc rước hoàng gia qua metropolis của nước Anh. 70 110 Nay, chúng ta nhớ ngày này, có một đoàn người tụ họp; không xếp hàng trên các đường phố của thành phố chúng ta, mà đông nghẹt các nhà nguyện và thánh đường của chúng ta, và nhiều nhà hát. Điều gì đã đem chúng lại với nhau? Khao khát duy nhất của tim của đại đa số là gì? Nó là: — để thấy Vua đi qua! Và ô, nguyện Đức Chúa Trời của chúng ta ban cho tối nay khắp các thánh đường của xứ, dù trong những thánh đường của metropolis hay trong những nơi thờ phượng khiêm nhường hơn ở nông thôn, tiếng la của Vua có thể được nghe trong trại; và nguyện kinh nghiệm phổ quát của dân là: “chúng ta đã thấy sự ra đi của Đức Chúa Trời và Vua của chúng ta trong thánh đường.” Chúng ta dự định, nhờ ơn Đức Chúa Trời, làm cho “cuộc rước hoàng gia” của hôm qua minh họa cho đề tài tối nay, và vì vậy chúng ta sẽ xem phân đoạn của chúng ta theo ba cách.

Trước hết, chúng ta sẽ chú ý những người xem cuộc rước, “chúng ta đã thấy sự ra đi của Ngài.” Rồi thứ hai, chúng ta sẽ chú ý chính cuộc rước, “tức là cuộc hành quân của Đức Chúa Trời chúng ta, Vua chúng ta.” Rồi cuối cùng, chúng ta sẽ chú ý mục đích của cuộc rước; cụ thể là, để mở một đường thông mới. I. Trước hết chúng ta hãy chú ý, Những Người Xem Cuộc Rước. Ý nghĩ đầu tiên xảy đến với chúng ta là, trong đám đông tụ họp hôm qua xếp hàng trên đường phố chúng ta, đại đa số đến có mục đích để thấy chính Nữ hoàng. Nếu bạn đã nghe lỏm cuộc trò chuyện của dân, nó sẽ như thế này: “Tôi tự hỏi liệu chúng ta có được nhìn thấy Bệ hạ không, liệu từ vị trí này hay vị trí kia chúng ta có thể có cái nhìn rõ ràng về chính hoàng gia.” Và vì nhiều người đổ về từ nông thôn chưa từng thấy mặt Bệ hạ trước đây; khao khát duy nhất của tim họ là khi đến metropolis, họ có thể không chỉ thấy huy hoàng và phô trương, mà thấy nét mặt và khuôn mặt của chính Bệ hạ; và sau cuộc rước tôi không nghi ngờ rằng trong một ngàn ngôi nhà người ta nói: “chúng ta đã có được cái nhìn về khuôn mặt Nữ hoàng của chúng ta.” Nay trong các đoàn người của dân Đức Chúa Trời tụ họp, trong các thánh đường và đền tạm khác nhau của xứ, đại đa số đến tối nay vì điều gì? Để thấy chính Vua. Đó chẳng phải là khao khát của tim chúng ta khi chúng ta đến đây, rằng chúng ta sẽ thấy, không phải mục sư, không phải chỉ phô trương bên ngoài của buổi lễ, không phải cảnh tượng, mà chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu sao? Và ô, chúng ta sẽ không về nhà tối nay thất vọng thảm khốc, nếu chúng ta không thể nói chúng ta đã thấy chính Vua sao? Nhưng chắc chắn trong đám đông đông đúc hôm qua, có nhiều người muốn thấy mặt Nữ hoàng vì họ chưa bao giờ thấy nó trước đây. Và trong các thánh đường tối nay, có bao nhiêu người khao khát thấy mặt Vua, vì họ chưa bao giờ thấy nó? Chắc chắn có một số người ở đây nói: “Ước gì tôi có thể thoáng thấy Chúa Giê-xu; rằng tôi có thể thấy diện mạo yêu thương đó mà tôi chưa bao giờ thấy — mắt tôi thường mong muốn thấy Ngài — tôi đã nghe người khác nói về những nét quyến rũ vô song của Ngài — tôi đã nghe người khác tuyên bố Ngài hoàn toàn đáng yêu — ước gì mắt tôi có thể thấy Ngài!” Bạn, khi bạn đi đến đây tối nay, ngôn ngữ của tim bạn có phải là: “Ô ước gì tôi có thể thấy Vua tối nay, vì tôi chưa bao giờ thấy Ngài?” Thầy đang đi qua nơi này trong cuộc rước hoàng gia; nay nguyện mắt bạn hướng về Ngài; và khi bạn rời thánh đường, nguyện tiếng reo vui mừng của tim bạn là: “Tôi đã thấy sự ra đi của Ngài, Ô Đức Chúa Trời, Vua tôi, trong thánh đường,” 111 Cũng có nhiều người hôm qua đã thấy Bệ hạ trước đây, nhưng đã lâu rồi, và họ muốn thấy bà lại. Và có bao nhiêu thánh đồ của Đức Chúa Trời tối nay mà mắt họ đã thấy Ngài, và nhìn diện mạo đáng yêu của Ngài. Họ biết thế nào là bị cuốn hút bởi cảnh tượng; nhưng than ôi! đã nhiều tháng rồi; và từ đó, đã có một khoảng dài và ảm đạm của sự cằn cỗi linh hồn. Đã không có cuộc rước hoàng gia nào trước mắt mệt mỏi của bạn trong nhiều ngày dài. Ký ức về niềm vui quá khứ chỉ làm bóng tối hiện tại của bạn khó chịu hơn. Đã từng thấy mặt Vua của bạn, bạn không bao giờ có thể quên vẻ đẹp của nó, và bạn khao khát một lần nữa nhìn người yêu dấu của linh hồn bạn. Bạn thường đến thánh đường với khao khát mãnh liệt nhất rằng bạn có thể nhìn thấy những cuộc hành quân của Đức Chúa Trời bạn trong đó; và thường như vậy bạn ra về mà không có cảnh tượng. Bạn đã nghe tiếng la của dân. Họ nói với bạn Ngài xuất hiện vinh quang như thế nào với họ cho đến khi bạn ghen tị với hạnh phúc của họ, vậy mà bạn không có được cái nhìn. Và nay, một lần nữa, bạn đến với đám đông, một lần nữa bạn được tìm thấy với đám đông đang chờ đợi. Tôi có thể thấy bạn, anh em, đứng ở cửa đằng kia. Tôi có thể đánh dấu con mắt lo lắng của bạn. Tôi nghĩ tôi có thể đọc ngôn ngữ của nó, nó là “Tôi muốn thấy Ngài như tôi đã thấy Ngài trong thánh đường: Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn khao khát của bạn, bạn ạ. Nguyện Vua đi qua rất gần bạn, để bạn có thể chạm vào áo của Ngài. Nguyện những ngày vui cũ trở lại với hạnh phúc gấp mười, và nguyện bạn có thể nói tối nay điều bạn đã khao khát nói từ lâu — “Tôi đã thấy cuộc rước hoàng gia của Đức Chúa Trời tôi trong thánh đường.” Nhưng trong đám đông hôm qua có nhiều người không đi để thấy Nữ hoàng, mà chỉ để xem cảnh tượng. Với họ, việc được thấy cũng quan trọng như việc thấy. Họ đi vì người khác đi, và vì nó giúp qua đi một thời gian nhàn rỗi nào đó. Khi cuộc rước đi qua, họ khá hài lòng nghe âm thanh của kèn, thấy những người cưỡi ngựa đi trước, và nhìn quân đội; họ tiếp nhận cuộc rước như một tổng thể, nhưng không có trái tim trung thành với Nữ hoàng. Chúng ta phải đi đến kết luận rằng, trong nhà của Đức Chúa Trời tối nay, có nhiều người chỉ tìm đến chúng để xem cảnh tượng; họ sẽ về nhà hoàn toàn hài lòng, dù mắt họ chưa bao giờ thoáng thấy Christ. Họ đến để nghe giảng viên — để phê bình việc hát — để xem hội chúng. Họ hoàn toàn hài lòng nếu có một buổi lễ hấp dẫn, ngay cả khi Vua vắng mặt giữa nó. Nếu có những người như vậy hiện diện tối nay, những người đến để xem buổi lễ, nhưng không phải Christ — để nghe giảng viên, nhưng không phải Đức Chúa Trời của người ấy — nguyện Chúa chạm vào trái tim phản bội của họ, và từ tối nay nguyện những trái tim đó đập trong sự trung thành với Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời và Vua của chúng ta. Trong đám đông hôm qua có mọi tầng lớp xã hội được đại diện. Không chỉ có công tước và đại sứ từ các nước phương đông, lấp lánh trong đồ trang sức của họ; mà còn có những người đến từ nhà kinh doanh, và từ “lo lắng” có thể thấy viết trên mọi diện mạo của họ. Đằng kia đứng người thợ thủ công trung thực đã khó khăn có được một ngày nghỉ; tay người ấy thô ráp và cứng vì công việc, nhưng giọng nam tính của người ấy la lên một sự trung thành, thật như bất kỳ ai. Và có những người nghèo khổ đã đi từ những khu vực lân cận 71 của Đường Stamford để bày tỏ niềm vui của họ. Mọi tầng lớp xã hội đều tụ họp. Phước thay Đức Chúa Trời, tối nay cũng vậy; trong nhiều thánh đường khắp xứ có những người lớn và cao quý được tìm thấy. 112 Nay chúng ta có những bá tước tin kính; nay chúng ta có một số dòng dõi cao quý nhất của giới quý tộc cảm thấy vinh dự cao nhất của họ là sự liên hiệp của họ với Đấng Cứu Rỗi của họ; và ở đây chúng ta có người thợ thủ công, người lao động, người công nhân, người kinh doanh, thư ký; những người biết thế nào là kiếm bánh bằng mồ hôi trán. Nhưng bạn có nghĩ vẻ ngoài của người ta ảnh hưởng đến sự trung thành của họ với Chúa của họ theo bất kỳ cách nào không? Không một chút nào. Dưới một chiếc áo vải thô, 72 một trái tim có thể đập thật và yêu thương như từng đập dưới áo lông chồn, và ngược lại. Cùng một khao khát mang cả hai đến — cùng một lời cầu nguyện là lời cầu nguyện của cả hai — cùng một cảnh tượng sẽ cho niềm vui như nhau cho cả hai — và với Vua đi qua, sự trung thành của cả hai đều được chào đón như nhau. Đó là một trong những vinh quang của tôn giáo chúng ta rằng nó làm cho người ta ở các tầng lớp xã hội khác nhau quên đi sự phân biệt của họ trong khi cùng cúi đầu tại ghế thương xót chung của họ, hay trong khi tụ họp lại với nhau để thấy cuộc rước hoàng gia của Vua duy nhất của họ. Những khác biệt nhỏ chỉ thuộc về đất bị mất, bị quên, bị nhấn chìm, bị chết đuối trong đại dương lớn của kinh nghiệm chung của họ như Cơ Đốc nhân. Lời xưng nhận của người nghèo là lời xưng nhận của người giàu. Lời ngợi khen của quý tộc là lời ngợi khen của người ăn xin. Cảnh tượng làm ngập linh hồn của bá tước tin kính với niềm vui là chính cảnh tượng làm người nghèo hát trong sự nghèo đói của mình. Và nay, cuối cùng, về phần đầu tiên này, tôi sẽ quan sát rằng trong số những người đi xem cuộc rước, một số có được cái nhìn tốt hơn nhiều so với người khác. Chúng không ở cùng một mức. Hàng trăm người may mắn có được ghế nâng cao và vị trí eminence nâng chúng lên xa trên đám đông cuồn cuộn bên dưới, và cho chúng một cái nhìn rõ ràng và không bị gián đoạn về mọi điều có thể thấy. Mọi điều có thể chứng tỏ là rào cản cho tầm nhìn của chúng đều ở dưới chúng; và qua vị trí thuận lợi của chúng, chúng nhìn dễ dàng, trong khi người khác không nhìn được. Nhưng có hàng ngàn người với kinh nghiệm kém hạnh phúc hơn nhiều. Dù mọi nỗ lực, chúng không bao giờ thành công có được điều chúng muốn — một cái nhìn về Chủ quyền của chúng. Chúng bị nghiền nát — đông đúc — và bị ép bởi sức nặng đơn thuần của số đông, vào một vị trí khốn khổ nào đó, nơi chúng chỉ có thể thấy những người đang nhìn điều chúng mong muốn nhìn. Nếu trong một khoảnh khắc có một khoảng trống trong hàng ngũ qua đó chúng nhận thấy cuộc rước đang đi qua gần chúng, nó chắc chắn sẽ bị đóng lại khoảnh khắc tiếp theo bởi một đám đông đầu người. Một lượng lớn rắc rối để thấy, và kết quả rất ít là kinh nghiệm ngày của chúng. Cũng vậy với các hội chúng lớn tối nay. Một số đang có được cái nhìn rõ ràng phước hạnh về Chúa của họ với chỉ một chút rắc rối cho chính mình; và người khác, với mọi nỗ lực, chỉ chịu thất vọng. Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhiều thánh đồ của Ngài tối nay đang chiếm những vị trí cao. Họ được nâng lên trong tinh thần xa trên mọi suy nghĩ và hoàn cảnh gây xao lãng. Những lo lắng của thế giới không xô đẩy họ, họ cũng không bị đông đúc với nghi ngờ và không tin. Họ có thể nhìn xuống với sự bình tĩnh trên một thế giới đang sôi sục, và hát: Ô, đây là sự sống! Ô, đây là niềm vui, Đức Chúa Trời của con tìm thấy Ngài như vậy; Mặt Ngài để thấy, tiếng Ngài để nghe, Và mọi tình yêu của Ngài để biết.” 73 113 Nhưng có nhiều người khác, dù gần như chết để thấy Vua, thấy gần như không thể thoáng thấy. Họ bị bao vây ở mọi phía với những lo lắng của kinh doanh, hay có lẽ tôi nên nói đúng hơn, những lo lắng nảy sinh từ sự thiếu kinh doanh. Họ gần như bị nghiền nát vì lo lắng; và bởi sức mạnh đơn thuần của hoàn cảnh bất hạnh, họ bị đẩy ra khỏi hàng đầu của khán giả. Bạn có nghĩ có trong Đền Tạm này tối nay, những người đàn ông và phụ nữ đang vật lộn dũng cảm với chính mình, cố hết sức gạt bỏ những suy nghĩ lang thang của họ, và vẫn không có được hơn một cái nhìn thoáng qua về Chúa Giê-xu không? Vâng — và nhiều người trong số họ. II. Chính Cuộc Rước. Chuyển từ khán giả sang điều họ tụ họp để nhìn, trước hết tôi sẽ quan sát rằng cuộc rước đi dọc một con đường đã định. Nếu ai không thấy nó, không phải vì họ bị bỏ trong sự ngu dốt về tuyến đường nó sẽ đi. Thông báo công cộng được đặt ở những vị trí dễ thấy nhất có thể, với hành trình vị khách hoàng gia sẽ đi, được nêu rõ ràng và xác định. Như được mô tả, tuyến đường đã được đi. Thật vô lý cho bất kỳ ai viện cớ ngu dốt là nguyên nhân không thấy cuộc rước. Hoàng gia đã thực hiện phần của mình một cách trung tín. Nhưng giả sử, sau khi đọc thứ tự quy định, một người vẫn ở lại trong những con phố sau của Stepney? Tại sao người ấy không có ai để cảm ơn và không có ai để phàn nàn ngoài chính mình vì đã không thấy gì. Người ấy ở ngoài đường, và người ấy phải trả giá cho nó. Mọi điều người ấy phải làm là đặt mình trong một trong những đường thông đã định, nhưng người ấy không bao giờ làm điều đó. Tôi không thương hại người ấy trong sự thất vọng; người ấy xứng đáng với nó. Bạn bè, Vua của chúng ta đã đánh dấu con đường Ngài đi qua, và nếu chúng ta không thấy Ngài, đó là vì chúng ta đã không đi vào con đường đúng. Nếu chúng ta là kẻ sa ngã trong tim, và thay vì đứng trên đường cao tốc của Đức Chúa Trời, chúng ta được tìm thấy ngay bây giờ trong khu ổ chuột của tội lỗi, đừng để chúng ta thắc mắc rằng chúng ta không thấy gì. Quá thường chúng ta giống như Tô-ma bất hạnh, nổi bật bởi sự vắng mặt khi Vua Giê-xu thăm dân Ngài. Chúng ta thắc mắc làm sao chúng ta không có cùng niềm vui như người khác, cũng không có được cùng cảnh tượng vui mừng về Chúa của chúng ta, quên rằng sẽ là một điều kỳ diệu nếu chúng ta có, xét rằng họ ở trên đường, và chúng ta ở ngoài nó. Kẻ sa ngã là hình phạt của chính mình, và người ấy tự đánh mình bằng sự ngu dại của chính mình. Nhưng vì Vua của chúng ta đi dọc một tuyến đường đã định, công bằng là bạn nên hỏi câu hỏi: “tuyến đường đó là gì?” Trước hết tôi đáp, cuộc rước hoàng gia được công bố, theo ngôn ngữ của phân đoạn chúng ta, đi qua thánh đường. Các đoàn người của dân Ngài tụ họp tối nay có cơ sở mong đợi một cái nhìn về chủ quyền của họ, vì họ ở trên đường cao tốc. Họ được tìm thấy ở nơi Ngài yêu thích đi qua. Hãy để một số người tự cho là thuộc linh hơn cười nhạo nếu họ thích những tụ họp lớn của thánh đường, và gọi chúng “tất cả của con người;” chúng ta, tuy nhiên, đã tìm thấy bằng kinh nghiệm rằng có những cái nhìn về Vua có được trong chúng mà không có được ở nơi nào khác. Nhưng nếu Vua chỉ được thấy trong thánh đường, sẽ khó cho những người trên giường bệnh, và tôi không biết người sắp chết sẽ làm gì; vì vậy trong tuyến đường của Vua tôi thấy được đánh dấu — phòng bệnh — phòng của sự chết — nơi ở của sự đau khổ — và nhà của buồn rầu. Nếu bạn vào nhiều phòng bệnh tối nay quanh đây, và hỏi Cơ Đốc nhân sắp chết “Vua đi qua đâu?” Người ấy sẽ nói với bạn: “Ngay bây giờ tôi đang nhìn Ngài.” Hãy vào nơi ở của đau buồn — 114 đi đến đó nơi mọi người đang khóc, nơi những dấu hiệu của sự mất mát ở quanh bạn; hỏi những người than khóc tan vỡ tim Vua ở đâu? Và, chúng sẽ nói: “Ngài đến nơi ở của buồn rầu.” Vâng, Ngài đi qua bất cứ nơi nào Ngài được tìm kiếm đúng cách, nhưng tôi nghĩ đặc biệt tại bàn của Ngài. Đó là nơi để thoáng thấy Ngài; ở đó chúng ta mong đợi được nâng lên trên đám đông, vượt qua những lo lắng của đời sống. Khi chúng ta ngồi quanh bàn của Chúa chúng ta, với những biểu tượng của tình yêu chết của Ngài trước chúng ta, chúng ta mong đợi thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, vì Ngài luôn lưu lại ở đó. Nhưng Niềm Vui của Cuộc Rước gồm điều gì? Đó là một cuộc rước của hoàng gia. Nữ hoàng góa của chúng ta, người trong nhiều năm đã ẩn khỏi mắt của thần dân, sắp xuất hiện lại, và điều đó tạo thành niềm vui của cuộc rước. Đó là nữ hoàng xuất hiện như nữ hoàng. Và, hỡi người yêu dấu, điều gì sẽ tạo thành niềm vui chính của tim chúng ta tối nay? Chắc chắn Vua của chúng ta xuất hiện như Vua, trong hoàng gia của Ngài. Christ đã thực hiện một số cuộc rước hoàng gia, nhưng chúng là ẩn danh. Xin cho tôi giải thích ý tôi. Hơn một ngàn tám trăm năm trước, lòng thương xót vô hạn nói: “Ta sẽ đi qua thế giới.” Nhưng trước khi Vua của chúng ta đến trái đất này, Ngài tháo mão miện khỏi trán, Ngài cởi thắt lưng khỏi eo, và nới dép khỏi chân; Ngài bảo triều thần của Ngài ở lại phía sau, và như con của một thợ mộc Ngài vào thế giới này. Đúng, một lần Ngài đã vào thành đắc thắng vào thủ đô, nhưng khi đó nó đáng chú ý vì sự đơn giản của nó. Nó được thực hiện nhu mì và khiêm nhường, ngồi trên con lừa con. Hơn nữa, Vua của chúng ta đã có (Ô, sự kiện kỳ diệu) một cuộc rước hoàng gia của sự xấu hổ, trong đó, thay vì được chào đón bằng tiếng la hân hoan, Ngài chỉ được chào bằng tiếng gầm của sự nguyền rủa, và bị ném những lời châm biếm cay đắng nhất. Chúng ta hãy trong vài khoảnh khắc đứng ở vị trí của mình và xem cảnh tượng kỳ diệu này. Chúng ta sẽ đứng ở đâu? Vâng, trước hết ở một nơi gọi là Ghết-sê-ma-nê. Đêm đến, và mọi sự bọc trong bóng tối; Nghe! nghe! Tôi nghe tiếng bước chân Ngài. Bạn có thấy Ngài khi Ngài bước với những bước loạng choạng không? Đừng nói, nhưng chúng ta hãy xem kết cục. Ngài quỳ xuống — nay sấp mặt — Ngài rên rỉ và khóc với nước mắt — mồ hôi máu đứng dày trên Ngài, rồi nhỏ xuống đất và nhuộm nó đỏ. Và nay đám đông đã tìm thấy Ngài, và với nhiều lời chế nhạo và đòn đánh chúng kéo Ngài đến một tòa án giả. Từ sảnh của Phi-lát, cuộc rước của sự xấu hổ đi đến triều đình của Hê-rốt rồi trở lại. Chúng trói Ngài vào cột đánh, vai thánh của Ngài bị lột trần, nhưng lại được mặc một áo choàng đỏ thẫm, khi huyết chảy nhanh trước những đòn dữ dội của roi Rô-ma. Từ đó, cảnh tượng của sự xấu hổ chậm rãi đi đến Gô-gô-tha. Con đường xếp hàng với hàng ngàn khán giả, nhưng không có con mắt nào thương hại. “Xứng đáng với cái chết của một tội phạm” là tiếng la chào đón Ngài. Không trong xe ngựa quốc gia, mà loạng choạng vì ngất xỉu và mất huyết, Vua của chúng ta đi qua, trong khi trên vai đang chảy huyết Ngài mang cây thập tự gồ ghề. Bạn có thấy Ngài — “con nai của buổi sáng” 74 — bị chó địa ngục săn đuổi không? Bạn có nghe tiếng sủa và tiếng tru của chúng không? Bạn có đánh dấu cách chúng “làm khổ” Ngài, ngay trong những khoảnh khắc sắp chết của Ngài không? Bạn có nghe tiếng thét chết chóc vang lên đó mà Ngài thốt ra khi tim Ngài vỡ không? Thật vậy, chúng ta đã thấy một cuộc rước hoàng gia đến sự chết. 115 Thời gian không cho phép chúng ta, nếu không chúng ta muốn nói chúng ta đã thấy sự ra đi của Đức Chúa Trời chúng ta trong Hội Thánh của Ngài như thế nào, Vua của chúng ta đôi khi đã thực hiện một cuộc rước hoàng gia bằng sự tuôn đổ của Thánh Linh Ngài. Ngài thực hiện một cuộc vào thế kỷ mười sáu, khi hòm của Chúa được mang tiến lên bởi những người của Đức Chúa Trời như Luther và Calvin. Một cuộc rước vinh quang đó là. Rồi trái đất rung chuyển và núi chảy xuống trước sự hiện diện của Ngài. Trước tiếng sấm của cuộc hành quân đó, ngai giáo hoàng chao đảo, và đàn thầy tế lễ đội mũ trùm như cú đêm bị quấy rầy bởi ánh sáng chói, bay đây đó, kêu la trong sự kinh hoàng hoang dã. Vua của chúng ta thực hiện một trong những cuộc hành quân hoàng gia của Ngài qua xứ của cây thạch nam nâu và rừng gồ ghề, khi từ đầu này đến đầu kia của xứ, hòm được mang trên vai mạnh mẽ của Knox có trái tim sư tử. Nhiều và nhiều lần hoàng gia thiên đàng đã quét qua xứ này của chúng ta với những người như Wycliffe, Latimer, Wesley, hay Whitfield làm người đi trước; và ngay trong ngày của chúng ta có những dấu hiệu vinh quang rằng Vua của chúng ta đang “trên đường hành quân.” Nhưng điều này mang chúng ta đến điểm cuối cùng về phần này của đề tài chúng ta. Chúng ta còn phải nhìn cuộc rước của hoàng gia tối cao — hoàng gia được trang trí trong mọi sự magnificent của nó. Điều này sẽ diễn ra khi Chúa chúng ta đến lần thứ hai không có tội lỗi đến sự cứu rỗi. Xin cho tôi trong một khoảnh khắc phác thảo vị trí, vị trí hiện tại của hội thánh. Trong nhiều thời đại nó đã lo lắng mong đợi sự trở lại của Chúa vinh quang của nó. Xa trong khoảng cách mờ, vậy mà cháy như một ánh sáng hiệu, đứng lời hứa: “Ta sẽ trở lại.” Giăng 14.3 Trong nhiều thế kỷ hội thánh đã gửi lại tiếng vang “A-men, thật vậy hãy đến, Chúa Giê-xu.” Khải Huyền 22.20 Lâu nó đã lắng nghe, và nó vẫn lắng nghe tiếng ầm ầm của bánh xe ngựa của Ngài. Đôi khi, gần như mệt mỏi với sự chờ đợi dài, và ốm vì hy vọng bị trì hoãn, tiếng kêu vang lên từ đoàn người đang chờ: “Ô Chúa, bao lâu nữa?” Nhưng hỡi người yêu dấu, ngày đang đến gần nhanh khi “Khao Khát của Mọi Quốc Gia” A-ghê 2.7 sẽ đến. Đôi khi chúng ta nghĩ chúng ta có thể phân biệt bằng con mắt đức tin chân trời phương đông đỏ rực với mặt trời đang lên. Đôi khi tai của đức tin nghĩ nó có thể bắt được âm thanh chuẩn bị cho cuộc hành quân. Sự mong đợi ở đỉnh cao, và cảm giác chung là “không thể lâu được.” Một sự kiện này chắc chắn: mỗi khoảnh khắc mang nó đến gần hơn. Mỗi giờ điểm là một giờ chờ đợi ít hơn. Giờ cuối cùng phải điểm, khi mở rộng cửa thiên đàng, Vua của chúng ta sẽ đến với mười ngàn thánh đồ của Ngài đi theo. Rồi, giữa những con sóng giai điệu lăn khắp vũ trụ, tiếng la này sẽ được nghe từ đám đông hân hoan: “chúng ta đã thấy những cuộc hành quân rước của Ngài, Ô Đức Chúa Trời; tức là những cuộc hành quân của Đức Chúa Trời và Vua của chúng ta trong thánh đường.” III. Và nay kết luận chúng ta hãy chú ý mục đích của Cuộc Rước này. Vì ý định gì chuyến thăm hoàng gia hôm qua được thực hiện? Điều gì mang Chủ quyền của chúng ta lại trước dân của bà? Câu trả lời được đưa ra nhanh chóng. Để mở một đường thông mới. Chắc chắn về khía cạnh này cảnh tượng hôm qua có thể phục vụ như một minh họa cho đề tài của chúng ta. Vì ý định gì Chúa chúng ta xuất hiện? Động cơ mạnh mẽ nào mang Ngài từ những cung điện thiên đàng đến hòa lẫn với những cư dân hèn hạ của đất? Tại sao cuộc rước kỳ diệu của sự xấu hổ và ô nhục đó, kết thúc trong bi kịch đẫm huyết của Gô-gô-tha? Tôi trả lời, Ngài đến để mở rộng một đường thông đến Thiên đàng. Trước hết Ngài đến không chỉ để mở, mà để là con đường đến Cha. Con đường cũ gọi là sự vô tội bị chặn bởi sự sa ngã của A-đam, và điều đó được làm hiệu quả đến mức không ai từng có thể đi bằng nó kể từ đó. Người ta rồi phải đi vòng bằng một tuyến đường vòng kỳ diệu. Chúng phải đi bằng con đường của lễ chuộc tội, lễ thiêu, lễ bình an, và bàn thờ đồng. 116 Không có con đường trực tiếp nào được tiết lộ, mà là một con đường vô tận của hy sinh và biểu tượng. Christ đến để loại bỏ mãi mãi con đường này chỉ làm mệt mỏi, và chỉ cho con người sa ngã tội nghiệp một con đường, trực tiếp như nó rộng, và không có chướng ngại như con đường trước đầy. Con đường cũ nay có thể bị bỏ, vì con đường mới được tuyên bố mở. “Thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, hãy dập tắt lửa bàn thờ đó! Cởi trói nạn nhân! Tra dao vào vỏ!” Chiên Con thật của Đức Chúa Trời đã đến. Bản chất của mọi hình bóng nay đứng giữa các ngươi. Con đường mới và sống đã được mở bởi cuộc rước hoàng gia của Gô-gô-tha. Hơn nữa, Christ đã mở một con đường mới đến ghế thương xót. Con đường cũ bởi thầy tế lễ trần gian và thầy tế lễ thượng phẩm đã bị loại bỏ. Nay chúng ta không cần thầy tế lễ A-rôn, với áo tím và bảng đeo ngực lấp lánh xuất hiện trong một “Nơi Thánh” nào đó trên đất cho chúng ta. Thầy tế lễ thượng phẩm lớn của chúng ta ở trên thiên đàng, tức là Chúa Giê-xu, và ở đó “Tên của mọi thánh đồ của Ngài Ngài mang Khắc sâu trên tim Ngài,” 75 “Ra ngoài” với chức tế lễ trần gian, và mọi người cho phép tên đó được áp dụng cho nghề nghiệp của họ. Đó là một nỗ lực khốn khổ để giữ mở một con đường cũ mà Đức Chúa Trời đã nhấn mạnh tuyên bố “đóng.” Con đường đến ghế thương xót mở và miễn phí cho mọi người, và miễn phí cho mọi người như cho một người. Vua của chúng ta cũng đã mở một đường cao tốc đến chính Thiên đàng. Con đường này thẳng và trực tiếp đến mức, khoảnh khắc chúng ta đặt bằng đức tin chân mình lên một đầu của nó, chúng ta có thể nhìn thấy những cổng ngọc trai ở đầu kia. Đúng, giữa chúng ta và thành phố Giê-ru-sa-lem Mới, có dòng sông của sự chết cuộn; nhưng trên đó đã được ném một cây cầu, để những người được chuộc của Chúa đi qua chân khô. Bạn vẫn gợi ý còn mồ mả tối tăm sao? Tôi trả lời rằng đường thông cũng đi qua đó. Nó không phải là một hầm tối trong đó con đường kết thúc, mà chỉ là một đường hầm bóng tối, trong quá trình đi qua đó ánh sáng ở đầu xa có thể được phân biệt. Vua của chúng ta đã hành quân trong cuộc rước hoàng gia trước chúng ta ở đây, và Ngài trang trọng tuyên bố con đường được “mở.” Và nay, cuối cùng, nguyện chúng ta tối nay chứng minh rằng trong kinh nghiệm của chúng ta, Vua đã mở một đường thông mới của sự hiệp thông. Nhiều người trong chúng ta đến đây, hy vọng với cả tim rằng chúng ta có thể hưởng một sự thông công nào đó với Ngài, vậy mà hầu như không dám mong đợi nó. Đối với chúng ta dường như có một ngàn chướng ngại trên đường, tất cả đều cấm chính ý tưởng. Lo lắng nhà — rắc rối kinh doanh — lo lắng đời sống — thất vọng của đất — tất cả những điều này, và hàng trăm điều khác, chiếm trái tim, và đe dọa giữ nó trong sở hữu. Chúng ta bị ép bởi đám đông của “vô số suy nghĩ” của chúng ta, và không thấy cách giải cứu. Nhưng nay thì sao? Tạ ơn Đức Chúa Trời, chắc chắn với nhiều người trong chúng ta, đã có một sự thay đổi phước hạnh. Vua của chúng ta đã đi qua, và trước cuộc hành quân của Ngài, những rào cản đã bị loại bỏ. Chúng ta đã được nâng lên khỏi đám đông — chúng ta đã thấy Vua của chúng ta trong vẻ đẹp của Ngài, và nay sẵn sàng ngồi quanh bàn của Ngài, trong sự mong đợi đầy đủ của sự thông công sâu sắc và thân mật, vì giữa Ngài và linh hồn chúng ta một đường cao tốc mới của sự hiệp thông đã được hoàng gia mở ra. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều này là kinh nghiệm của mọi người hiện diện vì cớ Chúa Giê-xu. A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Cờ Hiệu Của Tôi Số 15. — [ Bản quyền. ] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày của Chúa, 5 tháng 12, 1869 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Và Môi-se xây một bàn thờ, và gọi tên nó là Đức Giê-hô-va Nissi.” — Xuất Ê-díp-tô Ký 17.15. Sự lầm bầm chắc chắn dẫn đến rắc rối, và đúng như vậy. Những người lầm bầm về điều không có gì không được ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời ban cho họ một thử thách nào đó đáng để nói đến. Con cái Y-sơ-ra-ên đã tìm lỗi với Môi-se mà không có nguyên nhân, và vì vậy, do đó, Chúa thăm tội của họ bằng cây gậy. Chúng đã lầm bầm chống lại Chúa, và chống lại tôi tớ Ngài, về sự khan hiếm nước. “Tại sao điều này” chúng đòi hỏi Môi-se, “rằng ông đã đem chúng tôi lên khỏi Ê-díp-tô để giết chúng tôi, và con cái chúng tôi, và gia súc chúng tôi, bằng khát.” Cơn giận của chúng nóng đến mức, và cơn thịnh nộ của chúng không kiềm chế đến mức, Môi-se sợ ngay cả cho mạng sống của mình, và trong tiếng kêu của ông với Đức Chúa Trời của mình tuyên bố “chúng gần như sẵn sàng ném đá tôi.” Xuất Ê-díp-tô Ký 17.3-4 Chúa ban cho những kẻ nổi loạn vô ơn nước uống, vì khi chạm vào cây gậy làm phép lạ, Vầng Đá Hô-rếp tuôn ra dòng nước trong sa mạc; nhưng tội của Y-sơ-ra-ên có tượng đài lên án của nó trong chính tên của nơi, vì nó được gọi là Mê-ri-ba, hay ‘sự cãi cọ.’ Nhưng ngay khi nhu cầu của chúng được cung cấp thì ngay lập tức A-ma-léc đến trên chúng. Bất cứ nơi nào có một Mê-ri-ba, chắc chắn có một Rê-phi-đim gần đó. Trận chiến kéo dài, cuộc chiến gay go; từ sáng đến khi mặt trời lặn có thể nghe tiếng va chạm của thép và tiếng la của những người tham gia chiến đấu. Trận chiến cuồn cuộn liên tục từ một phía của thung lũng sang phía kia. Nay có một tiếng la từ hàng ngũ của A-ma-léc: “Chúng chạy trốn, chúng chạy trốn!” và chẳng bao lâu chúng ta thấy Y-sơ-ra-ên thực hiện một cuộc tấn công mới, và với một cuộc lao mãnh liệt mang mọi thứ trước nó, chúng lật ngược tình thế trận chiến, và chém đường đến chiến thắng. Kẻ thù chao đảo; lòng can đảm của chúng thất bại; và trong một khoảnh khắc hoảng loạn chiếm mọi hàng ngũ. Chúng thực hiện một nỗ lực tuyệt vọng nữa, và với năng lượng của tuyệt vọng, chúng lại đóng hàng ngũ và cho thấy một mặt trận đầy gai. Nhưng tất cả đều vô ích; Y-sơ-ra-ên như một dòng lũ áp đảo bùng lên đầy trên chúng, và với tiếng la: “Đức Chúa Trời của các đạo quân ở với chúng ta,” quét đến chinh phục cuối cùng. Đó không phải là một thất bại đơn thuần — đó là một cuộc tháo chạy hoàn toàn. Tại sao chiến thắng vinh quang như vậy được bảo đảm cho phía Y-sơ-ra-ên? Câu trả lời được đưa ra dễ dàng. Cuộc chiến là của Chúa chứ không phải của con người. Chiến thắng đến từ cánh tay của Đức Giê-hô-va, không phải từ vũ khí 118 hay dân Ngài; và do đó, Môi-se làm đúng khi dựng một bàn thờ, và gọi tên nó là ‘Đức Giê-hô-va Nissi;’ mà, được giải thích, là ‘Chúa là Cờ Hiệu của tôi,’ Chúa nhìn xuống các đạo quân đang xung đột, nhưng không như một khán giả không động đậy và không quan tâm. Trận chiến là của Chúa, và dù không thấy, Ngài chiếm lĩnh chiến trường. Trên A-ma-léc Ngài cau mày, và cái cau mày đó làm héo sức mạnh của chúng và đóng băng tài năng của chúng. Trên Y-sơ-ra-ên, nụ cười của Ngài nghỉ như một tia nắng vàng; và nụ cười đó làm mạnh cánh tay của chúng gấp mười lần và khiến chúng không thể bị đánh bại. “A, A-ma-léc, ngươi đã bước vào một cuộc chạm trán vô vọng; không một người bụi đất yếu đuối nào đã ra trận chống lại ngươi; nhưng xếp hàng trước ngươi là Đức Chúa Trời của các trận chiến.” Chúa, Đấng là “người của chiến tranh,” Xuất Ê-díp-tô Ký 15.3 đã đến mặc sấm sét để gặp ngươi, và không chỉ các ngôi sao chiến đấu chống lại ngươi (như với Si-sê-ra), mà Đấng nâng đỡ chúng trong hành trình của chúng. Nơi Đức Chúa Trời chiến tranh không thể có câu hỏi về chiến thắng, và nơi cờ hiệu của Ngài dẫn không thể có thất bại. Nhưng nay chúng ta hãy quên các đạo quân đẫm huyết 76 và tập trung suy nghĩ của chúng ta vào bàn thờ được dựng lên và danh hiệu được ban cho nó: “Đức Giê-hô-va Nissi.” Chắc chắn, hỡi người yêu dấu, chúng ta có ở đây trong ẩn dụ phong phú nhất Chúa chúng ta Đức Giê-hô-va Giê-xu. Ai là một Cờ Hiệu ngoài Ngài?

Và ngoài Ngài ai có thể thánh đồ vui mừng thốt lên “Đức Giê-hô-va Nissi.” Chúng ta sẽ nhìn đề tài này theo nhiều khía cạnh, và cố khám phá trong những khía cạnh nào Thầy chúng ta là cờ hiệu. Các phần của chúng ta sẽ như sau — trước hết, cờ hiệu luôn là trung tâm của sự thu hút; tiếp theo, Christ như một cờ hiệu là cờ hiệu của toàn bộ Cơ Đốc giáo. Christ như một cờ hiệu là một cờ hiệu được giương lên. Như một cờ hiệu Ngài là đối tượng của sự tấn công liên tục. Như một cờ hiệu Ngài cho tín hiệu ‘Hành quân;’ và Ngài là một cờ hiệu luôn dẫn đến chiến thắng chắc chắn. I. Cờ Hiệu Là Trung Tâm Của Sự Thu Hút. Nó thường được trồng trên một đỉnh đồi hay nơi cao nào đó để, từ xa và rộng, nó có thể được thấy. Từ mọi phía các đoàn người hành quân tiến lên, hội tụ về nơi đó, và quanh cờ hiệu được giương lên chúng dựng trại lớn của mình. Chúng ta có thể thấy trong điều này một bức tranh sống động về Chúa chúng ta, và quyền năng thu hút của Ngài Đấng đã nói: “Và Ta nếu Ta được treo lên, Ta sẽ kéo mọi người đến với Ta”? Giăng 12.32 Điều này có mô tả Đấng mà tổ phụ sắp chết nói (trong khi màng của sự chết đang nhanh chóng làm mờ mắt người ấy): “Vương trượng sẽ không rời khỏi Giu-đa, cũng không kẻ lập pháp khỏi giữa chân người, cho đến khi Si-lô đến; và sự tụ họp của dân sẽ đến với Ngài.” Sáng Thế Ký 49.10 Vâng, đó là một lẽ thật phước hạnh rằng bất cứ khi nào và bất cứ nơi nào Christ được treo lên, thì ở đó quyền năng thu hút của Ngài được bày tỏ rõ ràng. Những người được chọn của Đức Chúa Trời, được kéo bởi một quyền năng họ không có khả năng hay ý chí chống lại, chiếm vị trí của mình dưới những nếp gấp lan rộng của nó. Như chúng ta đã cố cho bạn thấy sáng nay khi giảng từ Công Vụ 18.10, việc treo Christ lên là phương tiện được Đức Chúa Trời chọn để kéo đến với Ngài dân ẩn giấu của Ngài. Đó là một viên đá nam châm thiên thượng kéo với lực không thể cưỡng lại, những trái tim bằng thép. Quyền năng từ tính của nó mạnh mẽ đến mức nó thu hút những người mà mọi phương tiện khác đã thất bại. Chúng ta hãy trong một khoảnh khắc lật đến sách kỷ niệm của chúng ta và đọc các trang của nó, và chúng ta sẽ tìm thấy sự kiện này được viết trong đó. Lâu chúng ta đã nghe câu chuyện yêu thương về sự humiliation của Christ; chúng ta đã thấy Ngài như người lữ khách mệt mỏi, và như người than khóc đang khóc; 119 vậy mà tim chúng ta vẫn không bị chạm. Chúng ta thường bị buộc đứng trước Núi Si-na-i; nhưng dù chớp của nó lóe vào chính mắt chúng ta, và sấm của nó nổ ngay trên đầu, tim chúng ta vẫn cứng như đá 77 — vâng, sự kiêu ngạo dường như hoành hành hơn trong cơn bão đáng sợ đó hơn bao giờ — chúng ta cảm thấy chúng ta có thể bị bẻ gãy, nhưng chúng ta quyết tâm chúng ta sẽ không bao giờ cúi đầu. Đã có những khoảnh khắc Địa ngục tranh luận với chúng ta, và mọi câu của nó được viết bằng lửa rực; những khoảnh khắc sự hư mất ép mình vào suy nghĩ của chúng ta, và khiến chúng ta sợ sự chết không bao giờ chết. Nhưng dù đầu gối chúng ta run vì sợ, tim chúng ta vẫn không tan chảy. Si-na-i và Địa ngục đều thất bại. Thiên đàng cũng vậy, vì dù chúng ta đọc về vinh quang của nó, và nghe kể về niềm vui của nó, và đôi khi có một khao khát languid cuối cùng tìm đường đến đó, chúng ta vẫn không bị thu hút, và vui hưởng trong thế giới. Nhưng khi một Đấng Cứu Rỗi đang chảy huyết treo trên cây gặp tầm nhìn của chúng ta, thì không chỉ mắt chúng ta bị riveted, mà một bàn tay vô hình chạm vào mọi dây tim. Chúng ta nhìn — và nhìn — và nhìn lại — và cảm thấy rằng khi chúng ta nhìn, chúng ta đang được kéo bằng những dây lụa gần hơn, vẫn gần hơn, cho đến khi chúng ta thấy mình như những người ăn năn ở chân Ngài, và học rằng “Lòng thương xót của Ngài hơn là đối thủ cho tim chúng ta, Tim ngạc nhiên cảm thấy sự cứng rắn của chính nó ra đi.” 78 John Newton già đã mô tả đẹp đẽ kinh nghiệm ngọt ngào này như của chính ông: — “Trong điều ác lâu tôi vui thích, Không sợ xấu hổ hay sợ hãi; Cho đến khi một đối tượng mới đập vào mắt tôi. Và dừng sự nghiệp hoang dã của tôi. Tôi thấy một Đấng treo trên cây. Trong thống khổ và huyết. Đấng cố định mắt languid của Ngài trên tôi. Khi tôi đứng gần thập tự, Chắc chắn không bao giờ cho đến hơi thở cuối cùng. Tôi có thể quên cái nhìn đó: Nó dường như buộc tội tôi về sự chết của Ngài, Dù Ngài không nói một lời. Một cái nhìn thứ hai Ngài ban, nói rằng Ta tự do tha thứ tất cả; Huyết này được trả cho tiền chuộc của ngươi, Ta chết, để ngươi có thể sống.” 79 Chắc chắn có hàng trăm người ở đây tối nay là nhân chứng sống cho tính chân thật của điều chúng ta đang nói. Và có điều gì kỳ diệu hay ngạc nhiên rằng một Christ được treo lên có quyền năng này? Tôi trả lời ‘Không,’ vì trên cờ hiệu được giương lên này có thể đọc một câu trả lời cho mọi sợ hãi, một nguồn cung cấp cho mọi nhu cầu. Tội nhân run rẩy bị lương tâm đánh, mà khao khát duy nhất là có được “bình an,” nhìn lên với con mắt lo lắng, và đọc trên cờ hiệu đang vẫy: “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được bình an với Đức Chúa Trời.” Rô-ma 5.1 Tội nhân nghèo, mệt mỏi, kiệt sức, mà ý nghĩ duy nhất là “nghỉ ngơi,” ngước mắt lên và đọc: “Hãy đến với Ta mọi kẻ lao khổ và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi nghỉ ngơi.” Người lang thang không bạn và bị bỏ rơi, gần như tan vỡ tim, nhìn lên cờ hiệu này, và thấy giữa những nếp gấp rộng rãi của nó, được thêu như bằng chữ vàng: “Có một người bạn gắn bó hơn anh em.” Châm Ngôn 18.24 120 Linh hồn, run rẩy như lá dương qua sợ hãi và dread những ngày sắp đến đọc: “Chắc chắn Ta sẽ ở với ngươi.” Tội nhân gần như tuyệt vọng, qua cảm giác áp đảo về sự ô uế của chính mình, đọc được viết ở chính trung tâm của cờ hiệu như cuộn chính của nó: “Hãy đến nay và chúng ta hãy lý luận với nhau,” Chúa phán; “dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết.” Ê-sai 1.18 “A,” người ấy nói, “điều đó vừa phù hợp với tôi,” và người ấy đứng với đám đông ngày càng tăng. Như vậy thập tự của Chúa Giê-xu là cờ hiệu vinh quang của chúng ta; trung tâm thu hút cho những linh hồn mệt mỏi, bệnh tội. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó như vậy tối nay, và ra khỏi đám đông đông đúc này một Đấng Cứu Rỗi được treo lên kéo nhiều người. II. Christ như Cờ Hiệu của chúng ta là Cờ Hiệu của toàn bộ Cơ Đốc giáo. Về phần này của đề tài tôi mong muốn nói với sự rõ ràng lớn nhất, vì tôi tin chắc rằng ở đây nhiều sai lầm được thực hiện. “Đức Giê-hô-va Nissi” không phải là một lá cờ đảng đơn thuần hay màu trung đoàn, mà là cờ hiệu hoàng gia của một đoàn quân hoàng gia. Không một giáo phái nào có thể tuyên bố nó là của riêng mình để loại trừ người khác. Nó thuộc về mọi người như nhau đã được gọi đến “cuộc chiến tốt,” bất kể họ thuộc phần nào của đoàn quân chiến đấu. Đừng nghĩ một khoảnh khắc rằng tôi sẽ ủng hộ việc đầu hàng màu đảng của chúng ta, hay biện hộ cho sự tuyệt chủng của các hệ phái. Một điều như vậy là không thể, và ngay cả khi nó có thể hoàn thành, tôi sẽ buồn khi thấy nó được làm. Một đạo quân không tệ hơn, mà tốt hơn vì được tạo thành từ các đại đội riêng biệt; và không phải là một sự ô nhục cho một người lính nếu người ấy yêu trung đoàn của mình nhất, và nghĩ nó là tốt nhất. Một sự liên hiệp bằng sự hy sinh lẽ thật nhỏ nhất không được mong muốn hay cầu nguyện. Nhưng chúng ta hãy cẩn thận kẻo trong việc phô trương cờ hiệu đặc biệt của chúng ta, chúng ta che giấu khỏi mắt của bất kỳ ai, cờ hiệu hoàng gia — kẻo chúng ta trở nên quá cuốn hút vào thành công của đảng mình mà chúng ta trở nên thờ ơ với sự tiến bộ của toàn bộ đoàn quân. “Chiến thắng dọc theo toàn tuyến” phải là lời cầu nguyện và tiếng la của chúng ta, và không điều gì khác được phép làm chúng ta hài lòng. Tất cả chúng ta nhìn lên tiêu chuẩn được nâng lên và cùng nói “Cờ Hiệu của tôi.” Nguyện Chúa ban cho sớm có một sự công nhận phổ quát hơn về sự hiệp một này giữa dân Ngài: một sự gần gũi với nhau qua một sự gần gũi phổ quát với Christ. Hãy để cờ đảng của chúng ta được thấy bằng mọi cách; nhưng được nhóm quanh Đức Giê-hô-va Nissi, không được trồng thay thế nó. Người ta kể rằng trong thời Thập tự chinh, khi Richard I có trái tim sư tử của nước Anh, Hoàng đế Áo, và Vua Pháp cùng nhau tiến hành chiến tranh chống lại Saladin ngoại giáo anh hùng, một sự ghen tị nảy sinh trong trại giữa Anh và Áo. Và một buổi sáng cờ hiệu Anh được tìm thấy nằm trong bụi trên Núi St. George, với tiêu chuẩn của Áo chiếm vị trí của nó. Ngay khi Richard nóng nảy nghe về sự xúc phạm đối với cờ hiệu hoàng gia, người ấy bước ra một mình, và trước các đoàn người tụ họp quăng cờ hiệu của Áo xuống đất, và khiến Sư tử Anh một lần nữa chiếm ưu thế, nhận xét: “Cờ hiệu của các ngươi có thể được trồng quanh cờ của ta, nhưng không bao giờ chiếm vị trí của nó.” Cũng hãy như vậy với chúng ta, hỡi người yêu dấu. Trên Núi St. George của tim và đời sống chúng ta, hãy để Sư tử của Giu-đa, Đức Giê-hô-va Nissi, một mình có vị trí vinh dự. III. Cờ Hiệu của chúng ta là một Cờ Hiệu Được Giương Lên. Đức Giê-hô-va Nissi không phải là một cờ hiệu mà những nếp gấp của nó treo lười biếng rủ xuống trong sự an toàn yên tĩnh của một lâu đài nào đó, một di tích đơn thuần của quá khứ, để được ngắm như một sự tò mò, nhưng không bao giờ được trồng lại trên chiến lũy. 121 Nó tối nay, như nó từng, là một cờ hiệu được tôn cao và giương lên. Khi con người đầu tiên sa ngã, và sự vô tội ra đi, thì Đức Giê-hô-va Nissi được nâng lên trong vườn Ê-đen. Đúng, nó chỉ được giương lên rất một phần, và những nếp gấp phong phú của nó treo trong những vòng hoa rủ xuống, nhưng vẫn tổ phụ sa ngã của chúng ta đọc lời hứa nó được dựng lên để kể: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Sáng Thế Ký 3.15 Thời gian trôi qua, và những ngày hy sinh liên tục đến gần; nhưng qua làn khói hương bốc lên từ bàn thờ đồng có thể thấy mờ hơn được giương lên, “Đức Giê-hô-va Nissi,” Và nay các tiên tri nắm lấy nó, và giũ ra thêm những nếp gấp của nó, và trong tay của Ê-sai có lưỡi bạc nó lan rộng đến mức một thế giới kinh ngạc đọc: “Ngài đã bị thương vì sự transgression của chúng ta, Ngài đã bị bầm vì sự gian ác của chúng ta: sự sửa phạt của bình an chúng ta ở trên Ngài; và bởi lằn roi của Ngài chúng ta được lành bệnh.” Sau các tiên tri, chính Chúa chúng ta trồng cờ hiệu cao trên thập tự của Gô-gô-tha; và từ eminence đó nó tuôn chảy trong mọi vẻ đẹp của nó trong khi người và thiên sứ ngạc nhiên. Từ thời đó xuống đến khoảnh khắc hiện tại, chưa bao giờ thiếu tay để nâng nó cao. Bởi những mục sư tha thiết — bởi những giáo sĩ liệt sĩ — bởi những giáo viên tận hiến trong Trường Chúa Nhật của chúng ta — bởi những người phân phát truyền đạo đơn cần cù — cờ hiệu đã được treo lên. Ý nghĩ vui mừng biết bao rằng trước mắt của hàng triệu người tụ họp, cờ hiệu này đang được nâng lên tối nay. Ai có thể nói trong bao nhiêu thánh đường — trong bao nhiêu phòng truyền giáo ở những nơi tối tăm của thành phố — bên bao nhiêu giường chết — có những người mang cờ trung tín được tìm thấy, những người “Chỉ vào huyết cứu chuộc của Ngài, Và kêu, Hãy xem con đường đến Đức Chúa Trời.” 80 IV. Christ như một Cờ Hiệu là đối tượng của sự tấn công liên tục. Một nhà văn Đức nổi tiếng đã nói: “Không có gì ngạc nhiên khi nó như vậy, vì kẻ thù biết rằng để một đoàn quân mất cờ hiệu của nó không chỉ là một mất mát lớn, mà là một sự ô nhục lớn, và gần như tệ hơn một thất bại.” 81 Nếu cờ hiệu này có thể bị giật khỏi tay giữ nó, hãy yên tâm không thủ đoạn nào sẽ không được thử, không quyền năng nào bị bỏ không dùng. “Christ bị đóng đinh,” khuấy động mọi thù hận của kẻ thù, và đánh thức sợ hãi của nó, vì nó biết rõ rằng trong khi chỉ điều này là đề tài của giảng viên, có rất ít hy vọng cho nó. Nó không phản đối Christ như con người, hay Christ như một giáo viên mẫu mực; nhưng Christ như một Đấng thay thế thiên thượng — Christ Con Đức Chúa Trời, trên cây Gô-gô-tha — Christ, hy vọng duy nhất của tội nhân — là một cờ hiệu được treo lên phải bị giẫm trong bụi, nếu nó có thể bằng bất kỳ cách nào hoàn thành. Để đạt mục đích này, nó cố làm chói mắt đoàn quân của Đức Chúa Trời bằng những giẻ rách lòe loẹt, mỏng manh, rẻ tiền của Chủ nghĩa Nghi lễ và Giáo hoàng giả, và tìm cách dụ đoàn quân chấp nhận chúng để đổi lấy Đức Giê-hô-va Nissi. Hãy tập hợp quanh cờ hiệu, bạn bè, và đối xử với sự khinh miệt phẫn nộ một sự trao đổi hèn hạ và xúc phạm như vậy. Hãy thốt lên với Tiến sĩ Watts già — “Nếu mọi hình thức người ta nghĩ ra Tấn công đức tin tôi bằng nghệ thuật phản bội, Tôi sẽ gọi chúng là hư vô và dối trá, Và buộc Phúc Âm vào tim tôi.” 82 Điểm tiếp theo (và nó là một điểm tôi mong muốn ép buộc về nhà với mọi quyền năng của mình) là: 122 V. “Đức Giê-hô-va Nissi” là một cờ hiệu cho tín hiệu “hành quân.” Tôi tin có một xã hội nửa không tin hiện đang tồn tại đã có sự táo bạo kinh ngạc tự gọi mình là “Hội Thánh của Tiến bộ,” Cái tên nó đã đánh cắp đúng thuộc về hội thánh được mua bằng huyết của một Đấng Cứu Rỗi. Được khắc trên cờ hiệu của nó là “Tiến lên,” và tiếng kêu chiến tranh của nó trong nhiều thời đại là “Tiến về phía trước.” Đức Giê-hô-va Nissi dẫn đến trận chiến. Nó triệu tập đến cuộc chiến vinh quang chinh phục thế giới cho Christ. Nó tuyên bố một thập tự chinh lớn chống lại thành trì, tội lỗi và bóng tối. Chính việc đề cập tên của nó gợi lại ký ức những hành động táo bạo anh hùng và đấu tranh suốt đời. Những bàn tay cao quý nào đã nắm lấy nó, và trồng nó qua biển huyết trên những chiến lũy cau mày của kẻ thù! Những anh hùng nào đã chết dưới những nếp gấp của nó! Hãy để lịch sử quá khứ truyền cảm hứng cho chúng ta. Đức Chúa Trời chưa bao giờ không có người mang cờ của Ngài, và sẽ không bao giờ. Những bàn tay sắp chết của một người chưa bao giờ nới lỏng sự nắm giữ của chúng trước khi người khác nắm lấy cờ hiệu đang chao đảo, và mang nó đến chiến thắng xa hơn. Ê-tiên, liệt sĩ đầu tiên, ngã giữa những tiếng kêu điên cuồng của sự nguyền rủa của một đám đông giận dữ; nhưng cờ hiệu người ấy mang rất tốt chỉ rơi vào tay của một Phi-líp, người giương nó với hiệu quả kỳ diệu giữa vùng mê tín của Sa-ma-ri. Nó đến tay Phao-lô, người trong vài năm ngắn, trồng nó đắc thắng ở Ê-phê-sô thờ Diana — Athens tinh tế nhưng thờ hình tượng — và Cô-rinh-tô dâm dục thô thiển, với đền thờ Venus ô nhục của nó. Ước gì Đức Chúa Trời ban cho có nhiều hơn trong ngày của chúng ta tham vọng cháy bỏng của người ấy để thấy các thành phố và quốc gia được được cho Christ — “một sự chết để thấy người ta cải đạo.” Gần đây đã có một sự tin chắc ngày càng tăng trong tâm trí của nhiều người, rằng hội thánh của Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó đã thực hiện một chuyển động thoái lui, và mất đam mê cho các linh hồn. Sự tin chắc này đã sinh ra một lá thư của bạn thân và anh em thân yêu của chúng ta ông Spurgeon, gửi đến mọi mục sư từng là sinh viên trong trường của ông. Xin cho tôi đọc cho bạn một hay hai đoạn từ nó. “Bị ngăn cản phục vụ Chúa bằng chức vụ công khai của chính tôi, nó đã được đặt trên tim tôi để cố khuấy động anh em mục sư của tôi sử dụng sự siêng năng tăng lên trong khi họ được phép niềm vui và đặc quyền lớn lao giảng Lời. Tôi cầu nguyện rằng mỗi lời tôi viết có thể được Đức Chúa Trời tán thành, và có thể bởi Đức Thánh Linh được làm hữu ích cho bạn, “ Nó đã đập vào tôi một cách đau đớn rằng trong một thời gian ngắn một tinh thần thờ ơ nào đó đã rơi trên nhiều người trong hội thánh, và có lẽ các mục sư. Cách đây không lâu chúng ta nghe nhiều hơn về những buổi lễ đặc biệt, những cuộc họp phục hưng, và những nỗ lực tích cực trên thế giới; có lẽ những điều này vẫn đang hoạt động đầy đủ và mạnh mẽ giữa dân bạn, nhưng ở nhiều nơi không phải vậy; tốc độ của công việc thánh đã chậm lại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — word "Blackened" in source likely "slackened"], và hội thánh đang rơi trở lại thói quen ảm đạm đó dễ dàng đạt được, nhưng chết người trong hậu quả của nó. Trong khi đó kẻ thù đáng sợ nhất của chúng ta, những người Anh giáo Rô-ma hóa, đã cầm lấy những vũ khí chúng ta đã bỏ qua một bên, và đang sử dụng chúng một cách phô trương nhất, và đáng sợ là thành công nhất. Chúng rõ ràng khôn ngoan trong thế hệ của chúng, vì chúng không chỉ vay mượn từ Rô-ma, mà chúng sao chép từ chúng ta. Điều này có intended bởi Chúa chúng ta để irritate chúng ta đến hoạt động đổi mới không? Ngài có quở trách chúng ta như vậy bằng cách khiến chúng ta thấy người khác cháy với nhiệt tình, và trong sự tha thiết của chúng bao quanh biển và đất để tạo người theo đạo không? Ngài có không nói với chúng ta: “Hãy xem những người này nhanh chóng chấp nhận mọi phương pháp như thế nào; các ngươi, tôi tớ Ta, có chậm hiểu không?’” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, bạn thân mến, rằng những lời này không rơi như tia lửa trong ao, mà trên vật liệu dễ cháy, và nguyện chúng nay thắp lên một ngọn lửa trong tim chúng ta sẽ cháy, 123 và cháy, và cháy cho đến khi chúng ta trong một ánh sáng toàn bộ, hay đúng hơn nhiệt trắng cho những đám đông đang chết xung quanh chúng ta. Đức Giê-hô-va Nissi không bao giờ được đặt trong tay chúng ta để chúng ta thờ ơ bình tĩnh; mà để truyền cảm hứng cho chúng ta với một tham vọng cuốn hút cho sự gia tăng vinh quang của nó. Có những nơi tối tăm trong East-end lớn của London cần sự chiếu sáng rực rỡ của Phúc Âm — những nơi ở của sự ngu dốt và phó mà bởi chính sự khốn khổ của chúng, kêu lớn cho “sự giúp đỡ của Chúa chống lại kẻ mạnh.” Các Quan Xét 5.23 Người ta chỉ cần đi dạo dọc những con phố bẩn thỉu và những sân vô tận xung quanh thánh đường này để bị thuyết phục về lẽ thật của điều tôi nói. Người ấy phải có một trái tim ít hơn con người mới có thể thực hiện một chuyến kiểm tra như vậy, và vẫn trở về nhà với một linh hồn không buồn và bệnh vì những cảnh tượng người ấy bị buộc phải chứng kiến. Thường chúng ta bị buộc với tinh thần chán nản thốt lên: “Đức Chúa Trời lớn ôi, một phần nhỏ của thành phố như thế nào, sau mọi nỗ lực đã được thực hiện, ở dưới bóng của cờ hiệu vinh quang.” “Lên,” Cơ Đốc nhân, “Lên.” Các thành viên của Hội Thánh này, “hãy trỗi dậy,” và xem bạn có thể bằng cách nào đó giúp ngăn dòng tội lỗi chảy, bẩn thỉu đi qua chính cửa của bạn, và làm nhẹ bóng tối u ám bao quanh với sự đen tối chết người Goshen nhỏ nơi bạn ở. Nguyện Đức Chúa Trời cấm bất kỳ ai trong chúng ta ngủ gật trong khi các linh hồn đang bị đoán phạt. Bởi giờ chết trang trọng đó, khi quá khứ — với những cơ hội của nó, được sử dụng và lạm dụng — sẽ hiện ra, và bởi Ngày Phán xét khủng khiếp, khi những quản lý sẽ phải được tính sổ, tôi nài xin bạn, bằng những lời nài xin tha thiết với Đức Chúa Trời bạn, và những nỗ lực không ngừng cho linh hồn của người ta, hãy trồng Cờ Hiệu trong một số trái tim và khu phố mới. Tham vọng lớn nhất và lời cầu nguyện tha thiết nhất của tôi là thấy một thập tự chinh cao quý được Hội Thánh này thực hiện chống lại các quyền lực và quyền năng, và thành trì của tội lỗi xung quanh chúng ta. Tôi sẵn lòng giảng một thập tự chinh như vậy (Ô ước gì tôi có quyền năng), và làm viêm tim bạn và tim tôi để lao mình vào trận chiến. Đó là một cảnh tượng tuyệt vời một đám đông tụ họp đã nhìn, khi khoảng bảy trăm năm trước nhà sư mạnh mẽ, St. Bernard của Clairvaux, giảng thập tự chinh lớn thứ hai. Tôi nghĩ tôi thấy người ấy khi người ấy đứng trên đồi nhìn xuống đồng bằng yên tĩnh của Vezelai. Đám đông kỳ diệu đã tụ họp từ xa và rộng xung quanh người ấy trong sự mong đợi kinh ngạc. Trong số chúng có Vua và Nữ hoàng Pháp, và chỉ được đếm bằng hàng ngàn, một đám đông hiệp sĩ và chiến binh mặc thép. Một sự im lặng như chết bao trùm đoàn quân khi Bernard bắt đầu nói. Từ môi đó bay những lời rơi giữa đám đông lớn như tia lửa trên rơm. Một sự cháy hoang dã, nhiệt tình tha thiết là kết quả. Từ mọi phía vang lên tiếng kêu: “Thập tự, Thập tự, Thập tự.” Người ấy ném chúng khắp nơi, và cuối cùng để thỏa mãn nhu cầu ồn ào người ấy xé thành mảnh áo choàng tu sĩ của mình. Như vậy thập tự chinh lớn nhưng thảm họa được tuyên bố. Hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ tối nay — và chúng ta ước chúng ta có quyền năng của St. Bernard để làm điều đó — tuyên bố một thập tự chinh mới: không phải để giải cứu một ngôi mộ khỏi tay sacrilegious, mà để giải cứu những linh hồn bất tử khỏi địa ngục! Được truyền cảm hứng với khao khát, bạn có kêu: “Cờ Hiệu! Cờ Hiệu! Cờ Hiệu!” Chúng ta ban chúng cho bạn tối nay. Trong mỗi tay chúng ta đặt một cờ mang thiết bị này: “Đức Giê-hô-va Nissi.” Hãy vẫy nó, con cái Đức Chúa Trời — vẫy nó trong khi bạn có thể nâng một cánh tay — và nếu bạn ngã trên chiến trường, hãy để những nếp gấp của nó là áo choàng quân sự quanh bạn, trong khi tay bạn vẫn nắm chặt nó trong cái nắm của sự chết. 124 Và nay, cuối cùng, chúng ta hãy trong một hay hai phút dừng lại ở lẽ thật phước hạnh này rằng VI. Đức Giê-hô-va Nissi luôn dẫn đến chiến thắng chắc chắn. Điều này hơn những gì có thể nói về cờ hiệu của đất. Không nhiều năm kể từ khi một trong những đạo quân mạnh nhất quyền lực hoàng đế có thể chỉ huy, hành quân về phía đông với cờ đại bàng của Pháp, được dẫn bởi một người mà chính tên người ấy luôn dường như là một bảo đảm chiến thắng. 83 Với sự tự tin và suy nghĩ về của cướp, chúng hành quân từ thị trấn này đến thị trấn kia. Chúng chẳng phải theo cờ hiệu đã vẫy đắc thắng trên một ngàn chiến trường đẫm huyết sao? “Tướng quân” chẳng phải ở đầu chúng sao? Thành công là chắc chắn. Hãy xem cùng đạo quân đó trong hành trình trở về từ Moscow. Hãy xem nó sau khi nó gặp trên chiến trường một mùa đông Nga. Ai có thể nhận ra trong những nhóm rải rác đó, để lại người sắp chết và người chết phía sau ở mỗi điểm dừng, đạo quân từng gallant, quét đến với những bước quân sự trong mọi huy hoàng và cảnh tượng của chiến tranh. Bấy nhiêu cho sự tự tin vào cờ hiệu của một đế quốc. Nhưng, con cái Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va Nissi sẽ không dẫn đến một thất vọng và thảm họa cay đắng như vậy. Sự hiện diện của nó trong trại là chính chiến thắng. Nó có dẫn bạn vào giữa bão và giông tố không? Nó sẽ là sự bảo vệ của bạn. Nó có hướng dẫn bạn vào bóng tối không? Nó sẽ ném ánh sáng lên chiến trường. Nó có tiên phong bạn vào sự cám dỗ dữ dội không? Nó sẽ là quyền năng của bạn để chống lại. Nó có dẫn bạn, như nó cuối cùng phải, đến nước lạnh của sự chết không? Khoảnh khắc chân bạn chạm nước, chúng sẽ cuộn lại như trước hòm xưa, và hành trình của bạn sẽ được thực hiện chân khô. Giữa kênh bạn sẽ hát: “Ô sự chết, nọc của ngươi ở đâu nay? Ô mồ mả, chiến thắng của ngươi ở đâu nay?” 1 Cô-rinh-tô 15.55 Vinh quang! Cờ Hiệu Vinh quang!! Và dân ba lần hạnh phúc có thể gọi nó là của họ. Trước khi chúng ta kết thúc, hỡi tội nhân, tôi muốn nói một lời với bạn. Bạn không thể nói phân đoạn này với lẽ thật; hoàn toàn khác. Bay trên bạn là một cờ hiệu hoàn toàn khác; những nếp gấp của nó, đen như sự hư mất, rủ nặng nề trên đầu, như một tấm vải liệm đen khủng khiếp nào đó. Được viết ở chính trung tâm của nó là một từ. Ánh sáng lurid của nó tiết lộ nó. Nó là Địa ngục. Ô tội nhân, tội nhân, bạn phải hoặc ở dưới cờ hiệu này hay cờ hiệu kia. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn nay thoát khỏi số phận direful của bạn và chạy với những bước vội vã đến Chúa Giê-xu. Rồi bạn sẽ có thể nhìn lên khuôn mặt Ngài, rạng rỡ với tình yêu tha thứ, và nói: “Đức Giê-hô-va Nissi,” Chúa, Cờ Hiệu của tôi. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho mọi người, vì cớ Chúa Giê-xu.— A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Một Tiếng Vang Ngọt Ngào Số 16. — [ Bản quyền ] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày của Chúa, 2 tháng 1, 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Khi Ngài nói, Hãy tìm mặt Ta; tim tôi nói với Ngài; Mặt Ngài, Chúa ôi, tôi sẽ tìm.” — Thi Thiên 27.8. Tôi cảm thấy, bạn thân mến, rằng sáng nay tôi phải thực hiện một trong những nhiệm vụ khó khăn nhất có thể; cụ thể là, giảng khi không có quyền năng giảng trong người. Hiện tại tôi đang trong cơn đau dữ dội, mà, dù chủ yếu tập trung ở đầu, dường như phóng dọc mọi dây thần kinh của cơ thể. Với một mức độ khó khăn nào đó tôi thậm chí có thể phân biệt khuôn mặt bạn vì mọi thứ hiện tại đang trong một vòng xoáy hoang dã quanh tôi. Những suy nghĩ ít ỏi tôi đã thu thập lại với nhau về phân đoạn đáng yêu này, đã tách khỏi sự nắm giữ của tôi, và như những con ngựa hoang trên đồng bằng, dường như thách thức việc bắt giữ. Vì vậy tôi phó thác mình cho sự cảm thông và khoan dung rộng lượng của bạn, và tin bạn sẽ chấp nhận những lời được nói trong sự yếu đuối và những suy nghĩ được thu thập với khó khăn trong cùng tinh thần đã dẫn Chúa chúng ta làm sự khoan dung tử tế của Ngài cho những môn đồ không canh thức: “tâm linh thật sẵn sàng, nhưng xác thịt yếu đuối.” Ma-thi-ơ 26.41 Chúng ta hãy đến công việc. Một trong những kỳ diệu ngọt ngào nhất của thiên nhiên là “tiếng vang,” một điều, đối với linh hồn được chạm vào ở bất kỳ mức độ nào với lửa thơ, phải sinh ra một ngàn suy nghĩ và mơ mộng. Một tiếng vang! Đó là thơ của thiên nhiên làm say mê và quyến rũ tâm trí, vậy mà gần như đầy sợ hãi. Tôi nhớ rõ đứng cách đây vài năm trên một sườn núi cô đơn — khắp nơi là những đỉnh khổng lồ vươn lên trên, và dường như cau mày với mọi thứ bên dưới. Một số khủng khiếp trong sự trơ trụi của chúng — những đường phồng của chúng không bị phá vỡ bởi cây bụi hay cây — trong khi những đỉnh khác có sườn dốc được phủ một ngàn cây thông. Tôi ở một mình, và sự cô đơn áp bức tôi — vô ích tôi lắng nghe âm thanh của bước chân người, chim hót, hay cừu kêu. Sự im lặng mãnh liệt đến mức tôi nghĩ tôi nghe thấy nó. Dường như những ngọn núi vua đó đã làm mọi thứ kinh ngạc vào sự im lặng của sự chết. Tôi cố nghĩ về những thời đại chúng đã nâng đầu hói và trán tối của chúng trong một sự im lặng vĩnh viễn — ngoại trừ khi mây bão quấn vai chúng và sấm lăn giữa những vách đá của chúng — ý nghĩ áp bức tôi hơn bao giờ. Trong gần như vô số thế kỷ những tượng đài lớn này của Quyền Toàn Năng Thiên Thượng đã đổ bóng tối của chúng lên hẻm núi đá hẹp nằm bên dưới. Tôi cảm thấy như thể chính sự im lặng sẽ nghiền nát tôi, và dưới một xung động không thể cưỡng lại, đứng dậy từ một tảng đá rơi tôi đã nghỉ trên đó, 126 tôi la lên. Có một khoảnh khắc dừng lại, và rồi những ngọn núi im lặng đó tìm thấy tiếng nói. Từ phía này sang phía kia một pháo binh thật sự được duy trì. Tiếng vang đánh thức tiếng vang, và một tiếng thứ hai chỉ sinh ra một tiếng thứ ba. Chính những cây thông dường như gật đầu khi chúng ném “tiếng vang trở lại.” Sự thay đổi hoàn toàn. Tôi đứng như một người đã đánh thức một linh hồn người ấy không có quyền năng kiềm chế. Tôi cảm thấy như thể chính sự hiện diện của tôi ở đó là một sự xâm nhập, và rằng những người khổng lồ đang ngủ đã bị đánh thức bởi tiếng gọi của tôi, đang thách thức quyền của tôi đối với lãnh địa của chúng. Từ khoảnh khắc đó đến hiện tại, tôi đã giữ tiếng vang là một trong những hiện tượng vinh quang nhất của thiên nhiên. Nhưng có một tiếng vang khác, không được thiên nhiên ban, và không được nghe trong thung lũng núi, làm linh hồn tôi vui thích hơn nhiều — ý tôi là tiếng vang của trái tim. Sự đáp ứng của linh hồn với tiếng gọi của Đức Chúa Trời — tiếng vang yêu thương biết ơn mà trái tim được đổi mới ban cho tiếng gọi của Chúa nó. Tiếng vang của ân điển vượt trội hơn nhiều so với tiếng vang của thiên nhiên, vì trong khi thiên nhiên lặp lại những lời, ân điển trả lời chúng. Chúng ta có một tiếng vang như vậy trong phân đoạn sáng nay. Linh hồn của ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên đã ở trong im lặng; khi bất ngờ sự cô đơn bị phá vỡ bởi một tiếng từ thiên đàng. “Hãy tìm mặt Ta,” vang vào mọi ngóc ngách và khe của tim tác giả Thi Thiên, và đánh thức những quyền năng đang ngủ của người ấy. Chỉ có một khoảnh khắc dừng lại, và tiếng vang được ban trở lại bằng giọng đã đến tận các thời đại đến thời hiện tại: “mặt Ngài, Chúa ôi, tôi sẽ tìm.” Tôi nghĩ nay bạn sẽ bắt được ý nghĩ chúng ta mong muốn suy ngẫm sáng nay, và nguyện Chúa chúng ta ban cho trong khi cùng nhau suy ngẫm về nó, có thể được nghe trong sự yên tĩnh của ngực chúng ta tiếng nói nhỏ nhẹ của Thánh Linh gọi chúng ta tìm mặt của một Cha; và từ buổi tụ họp sáng nay, nguyện có một ngàn tiếng vang vang lên thu thập âm lượng khi chúng lăn. Có lẽ một số người có thể được dẫn đến hỏi: ‘Tại sao phân đoạn này được chọn cho một đề tài sáng Năm Mới? Có điều gì trong nó đặc biệt phù hợp với dịp này không?’ Vâng, tôi nghĩ có, và nó là: Trong suốt năm Đức Chúa Trời sẽ gọi tất cả chúng ta bằng những tiếng khác nhau để tìm mặt Ngài; mỗi giờ tiếng gọi sẽ được nghe, và hạnh phúc của năm sẽ phụ thuộc vào tiếng vang trái tim ban trở lại. Người, để đáp ứng mọi tiếng gọi, dù bằng lòng thương xót hay thử thách, tìm ngay mặt Cha mình, sẽ có một năm hạnh phúc ngay cả trong rắc rối; trong khi người mà tim vẫn trong im lặng sullen và không để ý đến những tiếng gọi của lòng thương xót, sẽ ở trong bóng tối giữa một năm dư dật. Đề tài tự chia thành hai phần, cụ thể là, trước hết, Tiếng Gọi, thứ hai, Tiếng Vang. Trước hết vậy, Tiếng Gọi. Đó là lời nhắc nhở của Đức Chúa Trời cho một linh hồn bị cuốn hút vào kinh doanh, lo lắng, và vui thú của đời sống này, để tìm giữa tất cả chúng mặt và ân huệ của Đức Chúa Trời. Và ở đây chúng ta hãy làm một lời xưng nhận thẳng thắn mà, trừ khi tôi sai lầm lớn, sẽ là lời xưng nhận của mỗi trái tim biết bất cứ điều gì về chính mình. ‘Đó là một tiếng gọi chúng ta thường thấy khó nghe.’ Minh họa tôi đã dùng trong phần giới thiệu của bài giảng khi mô tả phân đoạn như một tiếng vang, hoàn toàn không mô tả được môi trường xung quanh của thánh đồ; đối với người ấy không có sự yên tĩnh tĩnh lặng khiến việc nghe âm thanh mờ nhạt nhất là một điều chắc chắn, mà ngược lại, một Babel thật sự của những tiếng ồn hỗn loạn vang vào tai người ấy. 127 Một ngàn tiếng kêu la đòi sự chú ý của người ấy, và thường chỉ bằng cách căng tai tiếng nói tĩnh lặng gọi “lên trên” mới có thể được phân biệt. Người kinh doanh hiện diện, bạn có thấy nó như vậy không? Tiếng whirr của thương mại có thường làm bạn điếc với mọi thứ khác, và tiếng gầm của nó có làm chìm mọi âm thanh mềm mại hơn nhưng ngọt ngào hơn không?

Bạn đã vật lộn để “ở trong Thánh Linh” trong những giờ lao động của mình, nhưng bạn đã thấy nó là một công việc khó khăn như thế nào. Bạn đã thở dài để nghe tiếng nói sẽ nâng bạn lên xa trên vòng xoáy điên cuồng của đời sống thương mại, nhưng tiếng thở dài là một tiếng thất vọng, vì chỉ những tiếng la khàn của sự cạnh tranh tự sát đổ vào tai. Bạn giống như một người trong một phòng máy móc rộng lớn, bị bao quanh bởi một ngàn bánh xe quay và dây đai kêu cót két, cố gắng vô ích bắt những lời người ấy biết bạn thân của mình đang nói. Nghe tiếng nói trong thánh đường là một chuyện — dù điều đó không luôn dễ — và nghe nó ở chợ — ở sàn giao dịch — sau quầy — tại bàn — hay ở bến tàu là chuyện khác. Thế giới kinh doanh không phải là một sườn núi cô đơn mà âm thanh mờ nhạt nhất lơ lửng trên gió không chỉ có thể mà phải được nghe. Đó là chiến trường của đời sống mà, đối với đám đông, một cuộc chiến suốt đời hoành hành với nhiều tiếng ồn hỗn loạn. “Bình tĩnh trong sự cô đơn của phòng riêng” là một chuyện, nhưng “bình tĩnh trong con phố nhộn nhịp” là chuyện hoàn toàn khác. Người kinh doanh, chúng tôi công nhận những khó khăn của vị trí của bạn, và sự cảm thông của chúng tôi là của bạn. Nhưng hãy nhớ rằng sự thừa nhận khó khăn để nghe tiếng nói không cách nào nói nó là không thể. Hoàn toàn ngược lại. Chiếc xe được điều chỉnh đúng sẽ nghe nó rõ như một chuông bạc rung nốt của nó trên Babel xung quanh. Đừng nhường chỗ cho tuyệt vọng và đừng để tim bạn mất hy vọng. Dù khó khăn, vẫn có thể, ngay trong và trên tiếng ồn của đời sống kinh doanh, nghe tiếng gọi và cho tiếng vang. Nhưng bên cạnh tiếng ồn của đời sống kinh doanh, có tiếng ồn của nhiều lo lắng. Khó khăn này sẽ được nhiều người hiểu mà khó khăn trước không được biết đến. Không phải mọi người đều được gọi đến kinh doanh, nhưng mọi người đều được gọi đến lo lắng. Người nói xưng nhận thường thấy khó phân biệt tiếng nói của Thiên đàng giữa nhiều tiếng gọi xung đột của lo lắng. Người ấy đã thấy có thể bận rộn đến mức, ngay cả trong công việc của Chúa và Hội Thánh của Ngài, trở nên quá cuốn hút, và cho phép những lo lắng của nó phá vỡ sự yên tĩnh của linh hồn. Cũng có những người khác ở đây sáng nay thấy khó như bất kỳ ai, đôi khi nghe tiếng gọi này. Tôi đề cập đến Các Bà Mẹ. Bạn có thấy, bạn thân mến, rằng những lo lắng và bổn phận gia đình thường làm bối rối và quấy rầy và chiếm thời gian của bạn đến mức bạn cảm thấy như thể gần như không thể cho bạn có sự yên tĩnh của linh hồn cần thiết để nghe tiếng nói của Cha bạn mời bạn tìm mặt Ngài không? “Vâng,” tôi nghĩ tôi nghe bạn nói, “điều đó quá đúng; thế giới nhỏ của chính nhà tôi làm tôi phân tâm với nhiều tiếng gọi của nó, đến mức tôi thường không nghe tiếng gọi và cho tiếng vang.” Nói một lời, hỡi người yêu dấu, mỗi vị trí và địa vị của đời sống có những khó khăn của nó, và khó khăn lớn nhất trong thế giới ồn ào, bận rộn, sốt này, là luôn lắng nghe tiếng nói: “hãy tìm mặt Ta.” Nhưng than ôi, có một số người chưa bao giờ nghe nó. Ý nghĩ buồn biết bao rằng trong hội chúng sáng Chúa Nhật này có những người đàn ông và phụ nữ mà tim họ chưa bao giờ nghe điều đối với nhiều người trong chúng ta là giai điệu ngọt ngào hơn mọi âm nhạc của đất. A, bạn, bạn không biết bạn mất gì. 128 Những lòng thương xót của bạn, được nhận với hầu như không một suy nghĩ hay lòng biết ơn, sẽ có sự ngọt ngào lớn hơn gấp mười nếu bạn thấy chúng như những tiếng gọi từ một Cha để tìm mặt Ngài. Những thử thách của bạn, nay dường như với bạn như những gánh nặng nghiền nát, và dưới chúng bạn lầm bầm và fret, sẽ mất một nửa trọng lượng và cay đắng của chúng, nếu bạn chỉ có thể đọc chúng như bấy nhiêu lời mời quay khỏi đất, và tìm một sự thân mật gần hơn với Đức Chúa Trời. Linh hồn tội nghiệp, bị điếc với mọi âm nhạc thiên đàng bởi tiếng ồn và tranh cãi của đời sống, tim tôi khao khát trên bạn, và suy nghĩ sâu sắc nhất của tôi về bạn là “ước gì sáng nay tiếng nói nhỏ nhẹ có thể tìm đường vào ngực bạn, và đánh thức những tiếng vang mới và chưa từng nghe.” Tiếng Gọi này, hơn nữa, là một tiếng gọi được thánh đồ của Đức Chúa Trời nghe ở mức độ khác nhau. Không phải mọi sự nghe thuộc linh đều sắc bén như nhau. Có một số người ngồi và hát: “Ô, đây là sự sống! Ô, đây là niềm vui, Đức Chúa Trời của con, tìm thấy Ngài như vậy; Mặt Ngài để thấy, tiếng Ngài để nghe, Và mọi tình yêu của Ngài để biết.” 84 — trong khi người khác bên cạnh họ không thể phân biệt gì ngoài tiếng gầm của một thế giới bên ngoài. Có một số linh hồn tự nhiên bình tĩnh và chiêm niệm “ở với Ma-ri dưới chân Thầy,” và dường như có thể phát hiện trong mỗi sự quan phòng một tiếng gọi đến một đời sống cao hơn; trong khi có những người khác cũng lo lắng nghe tiếng của người chăn của họ, vậy mà luôn bị rắc rối về nhiều việc phục vụ, và chính tiếng lách cách của những chuẩn bị của họ lấp đầy tai họ đến mức loại trừ Lời của Đấng Cứu Rỗi. Tâm trí thuộc linh nhất, là tâm trí sẵn sàng nhất để nghe mọi lúc tiếng gọi ngọt ngào của phân đoạn. Và người ấy là Cơ Đốc nhân có tâm trí thuộc linh nhất hiện diện, người nghe và thấy nhiều nhất trong mọi sự và mỗi sự một lời mời đến một sự thông công gần hơn. Nay chúng ta hãy nhìn vào một vài công cụ khác nhau mà Chúa chúng ta gọi chúng ta tìm mặt Ngài. 1. Ngài gọi chúng ta bằng Lời của Ngài. Chúng ta hãy quay về ký ức, và xem chúng ta có thường thấy nó như vậy không. Đã không có những lúc với tất cả chúng ta khi thế giới mà chúng ta xưng nhận đã quay lưng, đạt được quyền năng thêm trên chúng ta. Sự lấp lánh của nó thu hút chúng ta — sự giàu có của nó quyến rũ chúng ta — và trong một khoảnh khắc chúng ta gần như bị cám dỗ nghĩ chúng ta đã làm một thỏa thuận khó khăn khi từ bỏ nó. Chúng ta cần điều gì đó để gọi chúng ta trở về với chính mình và với Chúa chúng ta; và chúng ta tìm thấy điều đó trong Lời. Câu đó “Người nào được cả thế giới mà mất linh hồn mình thì có ích gì,” xé bỏ đồ trang sức và lột thế giới khỏi những nét quyến rũ của nó, và khiến chúng ta tìm mặt Ngài để tìm niềm vui của chúng ta như thế nào. Bao nhiêu lần khi chúng ta bị kéo xuống với những suy nghĩ về mammon và khao khát tham lam, Lời đã đến cứu chúng ta và nói bằng một tiếng ra lệnh chú ý: “Đừng tích trữ cho mình kho báu trên đất, nơi mối mọt và gỉ sét phá hoại, và nơi kẻ trộm đào qua và trộm cắp, nhưng hãy tích trữ cho mình kho báu trên Thiên đàng;” Ma-thi-ơ 6.19-20 và tại tiếng nói đó chúng ta được dẫn đến tìm mặt Ngài như điều tốt cao nhất của chúng ta. Vâng, Kinh Thánh là lời nhắc nhở của Đức Chúa Trời cho những linh hồn tự nhiên thuộc về đất của chúng ta, và trong mỗi chương từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền vang lên tiếng gọi tìm mặt của một Cha. Chỉ khi chúng ta đọc Lời như Lời của Đức Chúa Trời cho chúng ta chúng ta mới có được sự ngọt ngào nó có để ban tặng. 129 Người ta ghi lại về người của Đức Chúa Trời đó — M’Cheyne — rằng đến cuối đời của người ấy, những buổi thờ phượng gia đình của người ấy đầy sự sống và ân điển kỳ diệu chủ yếu vì lý do này: rằng trong chính cách đọc chương của người ấy, người ấy nhắc bạn về một người đang dò vào cát tìm những mảnh vàng tốt, và thỉnh thoảng giơ lên cho bạn với niềm vui điều người ấy đã tìm thấy. “Một viên đá quý,” người ấy thường nói, “từ đại dương này đáng giá mọi viên sỏi từ những dòng suối trần gian.” 2. Tiếng gọi tìm mặt Ngài được nghe trong những phương tiện ân điển Ngài đã cung cấp. Sự bình tĩnh và yên tĩnh của ngày Sa-bát là một tiếng gọi hướng lên thiên đàng. Có điều gì đó về nó phủ lên linh hồn một ảnh hưởng vô hình nhưng cảm nhận được như “Được sáng tác và làm mềm bởi ngày Mọi sự mặc một khía cạnh khác.” 85 Ai trong chúng ta chưa biết kinh nghiệm ngọt ngào của việc mọi cảm giác hỗn loạn bị làm yên thành thanh thản bởi cây đũa thần của ngày thánh. Thường trước khi đến thành phố lớn này để lao động, tôi đi dạo ra khỏi thị trấn nông thôn vào một buổi chiều sa-bát, và dưới một cây lan rộng nào đó ngồi xuống để vui hưởng trong những suy nghĩ nảy sinh từ những liên kết của ngày. Tiếng xào xạc yên tĩnh của lá trên đầu — tiếng thở dài êm dịu của cơn gió thoảng khi nó lướt qua những cành và hôn má — tiếng hót vui vẻ của chim khi nó bay từ hàng rào — và tiếng kêu của cừu rải rác trên đồng cỏ kề bên — tất cả những âm thanh nông thôn này đối với tôi dường như hòa vào một điệp khúc ngọt ngào “hãy tìm mặt Ta,” và chính những bông cúc, khi chúng quay khuôn mặt trắng ngọt ngào của chúng lên bầu trời; và những bông mao lương, khi chúng cười trong ánh sáng vàng, dường như viết cùng một lời mời yêu thương trên thảm cỏ nhung. 86 Và ngay cả trong metropolis rộng lớn này, bị tước mất những tiếng nói của thiên nhiên, có điều gì đó trong chính sự ngừng lại của lao động thương mại của nó, trích dẫn phân đoạn không? Sa-bát phước hạnh! Món quà của Đức Chúa Trời cho con người lao động! Trong những giờ yên tĩnh của bạn tôi nghe tiếng của Đấng Cứu Rỗi tôi gọi tôi “Hãy đến và nghỉ một lúc.” Nhưng không chỉ trong ngày tiếng nói được nghe. Nó vang từ thánh đường mở. Hãy để một số người tự cho là thuộc linh hơn cười nhạo “Nhà của Đức Chúa Trời,” và gọi nó là thế tục nếu họ thích. Có nhiều người trong chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó. Nó thường chứng tỏ là tiếng nói của Ngài cho chúng ta. Chúng ta đến chán nản vì lo lắng và bị quấy rầy vì thế giới, nhưng trong những buổi lễ yên tĩnh và thánh của nó chúng ta đã nghe tiếng Cha chúng ta bảo chúng ta tìm mặt Ngài. Nhưng trên hết, chúng ta được gọi lớn nhất bởi tiếng của “Ghế Thương Xót.” A, bạn bè, ai có thể đánh giá đúng giá trị của đặc quyền cầu nguyện? Một ngai ân điển luôn miễn phí? Sự tự do vinh quang của việc đến mọi lúc, với sự chắc chắn tìm thấy nó là một lúc “Ngài có thể được tìm thấy?” Trong những lúc buồn rầu — trong những giờ mất mát — trong những mùa bóng tối và kinh hoàng — và trong tiếng ồn hỗn loạn của trận chiến đời sống mỗi ngày — vang ra từ “ghế thương xót nhuộm huyết,” tiếng gọi tìm một khuôn mặt luôn rạng rỡ với nụ cười của tình yêu không thể tả. 3. Tiếng gọi được nghe trong những lòng thương xót rõ ràng. Những hành động yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta không được chúng ta nhận với hầu như không một suy nghĩ và chôn trong mồ sâu của sự vô ơn hèn hạ mà không học từ chúng bất kỳ bài học nào, hay nghe từ chúng bất kỳ tiếng nói nào. 130 Những lòng thương xót của Ngài là những lời nhắc nhở yêu thương nhất của Ngài về chính Ngài. Chúng là những ngón tay vàng vẫy gọi chúng ta đến sự thông công gần hơn với thiên đàng. Một ngôi nhà hạnh phúc — một người vợ yêu thương — một cơ thể buoyant với sức khỏe — những tiện nghi của đời sống bị từ chối cho đám đông người khác; tất cả những điều này và một ngàn lòng thương xót khác được nhiều người trong chúng ta hưởng, gọi chúng ta lớn tiếng “hãy tìm mặt” của Đấng tự do ban tặng tất cả chúng. Hãy tin tôi, bạn bè, những lòng thương xót của chúng ta thường bị loại bỏ qua việc chúng ta yêu chúng quá nhiều, qua việc chúng ta chấp nhận sự thoải mái của chúng, nhưng từ chối vâng theo tiếng nói của chúng. 4. Tiếng gọi thường được ban bởi những thử thách. Điểm này, có lẽ, sẽ về nhà nhiều hơn cho đa số hiện diện hơn bất kỳ điểm nào trước. ‘Chúng ta quá dễ nhìn những buồn rầu của mình như dấu hiệu của cơn giận, thay vì tiếng nói của Cha chúng ta cho chúng ta. Có bấy nhiêu tình yêu (nếu chúng ta luôn nhận ra nó) trong cây gậy như trong nụ hôn. Những rắc rối của đời sống cho cùng một tiếng gọi giống hệt như điều chúng ta gọi là lòng thương xót của nó. Tôi nói, “điều chúng ta gọi,” vì nếu không phải vì sự thiển cận của chúng ta, chúng ta sẽ thấy rằng những buồn rầu cay đắng nhất của chúng ta nên được đặt trong danh mục “Lòng Thương Xót.” Bạn, bạn ạ, trong năm qua có được gọi đi qua nước lạnh của sự mất mát — mất mát và thất vọng không? Chúng chỉ là tiếng nói của Đức Chúa Trời bạn nói với một linh hồn Ngài thấy đang làm đất quá nhiều thành nhà của nó: “hãy tìm mặt Ta.” Nó có thể lại như vậy với bạn năm nay. Với cả tim tôi chúc bạn một “năm hạnh phúc,” vậy mà tôi không dám hy vọng nó sẽ là một năm không có ngày tối nào. Nhưng điều này tôi hy vọng và cầu nguyện, rằng với tất cả chúng ta mỗi thử thách có thể được nghe như một tiếng gọi “lên trên.” Đức Chúa Trời thường đối xử với chúng ta như một nông dân đối xử với một con cừu không chịu đi theo con đường người ấy muốn. Người ấy lấy con cừu con nhỏ của nó đi, và đặt nó trên vai, người ấy đi dọc đường. Nó hoàn toàn đủ; tiếng kêu của cừu con kéo như bằng những dây vô hình mẹ theo sau nó. Những tình yêu và tiện nghi thân yêu nhất của chúng ta thường bị “người chăn lớn” lấy đi để dẫn chúng ta theo bước chân Ngài. 5. Tiếng gọi được nghe bởi những ảnh hưởng của Thánh Linh. Tôi cảm thấy ở đây tôi gặp khó khăn lớn trong việc mô tả ý tôi. Công việc ngọt ngào của Đức Thánh Linh trong tim của tín hữu là điều gì đó quá tinh tế để được vẽ bằng lời. Vì vậy, xin cho tôi trình bày kinh nghiệm tôi có ý bằng cách gọi ký ức làm công việc của nó. Tất cả chúng ta có thể nhớ làm sao sau một mùa khô hạn thuộc linh dài nào đó, khi bầu trời trên chúng ta như đồng, đã đến trong linh hồn chúng ta một mùa xuân mới. Trước đó chúng ta không tìm thấy phước hạnh trong bất cứ điều gì. Kinh Thánh đối với chúng ta dường như là một cuốn sách đóng, những câu và chương của nó không cho chúng ta niềm vui. Chính cầu nguyện đã trở nên gần như một sự mệt mỏi, khi hết lần này đến lần khác chúng ta đứng dậy khỏi đầu gối không được làm mới như khi chúng ta quỳ chúng, và ngay cả chính những buổi lễ của thánh đường đã mất đi nét quyến rũ của chúng. Khi bất ngờ một điều gì đó len lỏi trên linh hồn chúng ta thách thức mô tả. Điều đó làm tan chảy trái tim đã lâu bị đóng băng. Nước mắt bắt đầu chảy, nhưng nhiều hơn qua niềm vui hơn qua đau buồn. Trọng lượng chết từ từ được nâng khỏi tim chúng ta. Chúng ta mở Lời dường như quá cằn cỗi an ủi; và kìa! mỗi câu lấp lánh với sương thiên đàng. Chúng ta quỳ để cầu nguyện, và thay vì một bổn phận nghiêm khắc không làm mới, chúng ta thấy nó là hạnh phúc. Chúng ta tuôn ra những lời xưng nhận và khao khát, và đứng dậy khỏi “Ghế Thương Xót” như những người mới. 131 Điều gì đã làm việc để thay đổi nhanh chóng vậy mà hoàn toàn như vậy? Chúng ta khó có thể nói, ngoại trừ rằng trong sự yên tĩnh của linh hồn, giữa bóng tối và sự hoang vu thuộc linh của nó, đã vang lên tiếng nói “hãy tìm mặt Ta,” và tiếng nói đó đã biến mùa đông của chúng ta thành niềm vui mùa hè. II. Tiếng Vang. Sau khi lắng nghe nhiều tiếng gọi của Đức Chúa Trời tìm mặt Ngài, nay chúng ta sẽ lắng nghe sự đáp ứng của thánh đồ. Tiếng vang nào tiếng nói của Ngài đánh thức? Tiếng kêu trở lại nào nó sinh ra? Hãy nghe!! “Mặt Ngài, Chúa ôi, tôi sẽ tìm.” Điều đầu tiên chúng ta sẽ chú ý về tiếng vang là nó là một tiếng vang của trái tim. “Tim tôi nói với Ngài,” v.v. Có nhiều người nói nó bằng môi mà không bao giờ có ý trong tim, và có đám đông nói nó bằng hành động mà không bao giờ thở nó từ linh hồn. Một tiếng vang bằng lời đơn thuần — một tiếng kêu vẹt — không phải là điều được mô tả ở đây. Trong một tiếng vang như vậy không có giai điệu Đức Chúa Trời vui thích. Người theo hình thức chân thật nhất, mà linh hồn và tinh thần khô như giấy da, có thể thốt ra những lời dù người ấy ngu dốt như một cái cột về kinh nghiệm người ấy xưng nhận. Cũng hoàn toàn có thể cho một tiếng vang cực kỳ lớn bằng hành động của chúng ta, trong khi trái tim vẫn im lặng như sự chết. Bạn có thể đọc Lời — thốt ra lời cầu nguyện — giữ ngày Sa-bát — tham dự những phương tiện ân điển — vậy mà là một người lạ với cảm giác của tác giả Thi Thiên. Như một hình sáp được máy móc di chuyển, bạn có thể gật đầu, và mỉm cười, và giơ tay lên, vậy mà không sở hữu một chút sự sống nào hơn. Chúng ta hãy ở đây đặt câu hỏi tìm kiếm cho chính mình: “Tim tôi có nói: “Mặt Ngài, Chúa ôi, tôi sẽ tìm” không. Mọi sự thờ phượng (gọi là vậy) trong đó trái tim thiếu, không là gì ngoài một sự chế nhạo trang trọng — một sự giả tạo gớm ghiếc, không có mọi lợi ích cho người thực hiện — tôi không dám nói người thờ phượng — và nó là một sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời trước mặt Ngài nó được thực hiện. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho trong suốt những tuần và tháng của năm nay sự im lặng của tim chúng ta có thể bị phá vỡ bởi sự đáp ứng thường xuyên lặp lại này với tiếng gọi của Cha chúng ta. Năm qua với chúng ta như thế nào? Khi Lời gọi chúng ta, chúng ta đã trả lời gì? Chúng ta có thường đến cuốn sách phước hạnh đó để nghe tiếng nói của nó, hay nó là một tập bị bỏ quên, trong chính bụi trên bìa của nó, sự xấu hổ của chính chúng ta có thể được viết? Mười ngàn lòng thương xót chúng ta đã nhận có dẫn chúng ta đến sự hiệp thông gần hơn, và gọi chúng ta đến sự tận hiến sâu sắc hơn, hay tiếng nói của chúng đã bị mất trong những hang động của một trái tim vô ơn? Những thử thách của chúng ta có là những lửa thanh tẩy làm vàng của ân điển của chúng ta phản chiếu sáng hơn khuôn mặt của thợ luyện, hay chúng ta chỉ ‘chịu đựng’ chúng trong sự thờ ơ stolid, hay lầm bầm dưới chúng với một trái tim cứng lại? Đây là những câu hỏi quan trọng, vì những thử thách và lòng thương xót không bao giờ để chúng ta như chúng tìm thấy chúng ta, mà hoặc làm hỏng hay làm nên đời sống Cơ Đốc của chúng ta, Chúng ta đã trả lời gì cho tiếng gọi vang từ những phương tiện ân điển? Sự đáp ứng có được nghe trong thánh đường và buổi họp cầu nguyện, hay cả hai đều làm chứng chống lại chúng ta và thốt lên: “Chúng tôi đã gọi, nhưng bạn đã từ chối?” Chúng ta đã vâng theo những lời khuyên ngọt ngào của Thánh Linh như thế nào? Chúng ta có nhanh chóng hiến mình cho những soi dẫn của chúng, hay chúng ta đã cố hết sức bóp nghẹt chúng khi sinh ra? Đức Thánh Linh đã được mời hay bị làm buồn? Được ve vãn hay bị dập tắt? Nếu người ta có thể nói trong vấn đề này cho nhiều người, có nguyên nhân cho sự humiliation sâu sắc nhất từ phía mọi người. Tiếng gọi đã vang rõ và thường được ban, trong khi tiếng vang này tốt nhất chỉ mờ nhạt và không rõ ràng, và quá thường, than ôi! không được nghe. 132 Nay tôi sẽ kết luận bài giảng này bằng hai hay ba lời khuyên thực tế, và lời đầu tiên là: Hãy luôn lắng nghe để nghe tiếng nói. Chúng ta thường mất giai điệu của nó vì thiếu chú ý và buồn ngủ thuộc linh. Chúng ta cho phép thế giới chiếm quá nhiều sự chú ý của chúng ta, đến mức trong những tiếng kêu xung đột của nó chúng ta bỏ lỡ tiếng nói duy nhất có thể làm tim chúng ta vui mừng. Trong khi bận rộn trong thế giới bận rộn của đời sống — hưởng những lòng thương xót hằng ngày — mang những gánh nặng đã định của chúng ta — hay tham gia vào buổi lễ của nhà Đức Chúa Trời, chúng ta hãy luôn căng tai để bắt, giữa những âm thanh khác, tiếng nói nhỏ nhẹ của tình yêu mời chúng ta tìm mặt Ngài. Hạnh phúc là người luôn được tìm thấy như vậy cố gắng phát hiện tiếng gọi của thiên đàng trong những sự quan phòng của đời sống. Người ấy sẽ nghe những lời thì thầm của tình yêu không bao giờ được nghe bởi thánh đồ không canh thức, và sẽ sở hữu những niềm vui bí mật không được biết đến bởi linh hồn thiếu chú ý. Lời khuyên yêu thương tiếp theo là: Khi bạn nghe tiếng gọi, hãy cho tiếng vang ngay lập tức. Đừng trì hoãn một khoảnh khắc. Đừng ở lại một phút; vì làm vậy bạn có thể mất một phước hạnh. Tiếng vang bị trì hoãn có thể không bao giờ được ban. Những ảnh hưởng ngọt ngào của Thánh Linh, bị đùa giỡn, có thể chết đi. Có điều gì đó nói với bạn: “hãy tìm mặt Ta trong Lời Ta,” thì hãy lấy cuốn sách xuống và đáp: “Mặt Ngài, Chúa ôi, tôi sẽ tìm”? Vì có lẽ, nếu chống lại khao khát, bạn nói: “sẽ có thời gian cho điều đó vài giờ nữa,” khi thời gian đó đến, khao khát có thể đã ra đi; cuốn sách sẽ dường như “đóng;” và một mùa làm mới sẽ bị mất. Cùng tiếng nói trong linh hồn bạn có nói “hãy cầu nguyện,” thì hãy cầu nguyện ngay. Nếu bạn có thể, hãy đi đâu đó một mình, và trong khi tiếng nói gọi đến cầu nguyện, hãy cầu nguyện. Nếu không thể có được sự cô đơn, thì hãy nâng tim lên trong yên tĩnh, vì Đức Chúa Trời bạn có thể đọc khao khát của trái tim. Nhưng bằng bất kỳ cách nào, đừng trì hoãn cho tiếng vang. Khoảnh khắc tiếng thở của cơn gió được nghe, hãy giương buồm; vì nếu không, nó có thể qua đi và để linh hồn bạn như “một con tàu sơn trên một đại dương sơn.” Chỉ Đức Chúa Trời biết chúng ta mất bao nhiêu mùa thông công và hạnh phúc vì kiềm chế không vâng theo những xung động đầu tiên của Thánh Linh. Thật sẽ là một năm hạnh phúc, và một năm tăng trưởng thuộc linh, nếu trong mọi tim chúng ta, trước khi tiếng gọi chết đi trong im lặng, những tiếng vang được đánh thức ở mọi phía. Chúng ta hãy kết thúc với ý nghĩ vui mừng này. Người tìm kiếm sẽ không bao giờ thất vọng. Hãy lắng nghe tuyên bố của Cha chúng ta: “Ta chưa bao giờ nói với dòng dõi tìm kiếm của Gia-cốp, ‘Hãy tìm mặt Ta vô ích.’” Ê-sai 45.19 Người tìm kiếm tha thiết, bạn chắc chắn sẽ là một người tìm thấy hạnh phúc; và dù hiện tại tiếng vang của tim bạn dường như không đánh thức tiếng vang nào khác, vậy hãy kiên trì, và chẳng bao lâu bạn sẽ nghe tiếng nói: “Hãy xem mặt Ta.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tiếng gọi và tiếng vang và kết quả có thể dồi dào là của chúng ta trong suốt năm 1870 này. P.S. — Chúng tôi đã cung cấp trong bài giảng này một số điều chúng tôi có ý nói, nhưng đã bỏ qua vì tình trạng sức khỏe của chúng tôi. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Tôi Còn Thiếu Gì? Số 17.—[ Bản quyền. ] Một Bài Giảng Cho Những Người Trẻ Được Giảng Vào Tối Ngày của Chúa, 13 tháng 2, 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Người trẻ nói với Ngài, Mọi điều này tôi đã làm từ tuổi trẻ; tôi còn thiếu gì?” — Ma-thi-ơ 19.20. ĐÂY là những lời của người cai trị trẻ, người chạy đến Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và quỳ xuống trước Ngài với sự tha thiết thể hiện trong mọi nét của diện mạo người ấy, nói— “Tôi phải làm gì để thừa hưởng sự sống đời đời?” Chúa chúng ta, gặp người ấy trên mặt đất người ấy tự chọn, cụ thể là sự vâng theo luật pháp, trả lời người ấy: “Ngươi biết các điều răn: đừng phạm tội tà dâm — đừng giết người — đừng làm chứng dối — hãy hiếu kính cha và mẹ ngươi.” Lu-ca 18.20 Người trẻ nhanh chóng và vui mừng đáp: “Mọi điều này tôi đã giữ từ tuổi trẻ, tôi còn thiếu gì?” Bạn có câu trả lời của Thầy chúng ta: “Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi bán mọi thứ ngươi có, và phân phát cho người nghèo, và vác thập tự giá ngươi và theo Ta.” Lu-ca 18.22 Kết luận buồn của cuộc phỏng vấn ngắn là: — người trẻ ra đi cực kỳ buồn rầu, vì người ấy rất giàu. Nay chúng tôi cảm thấy trong buổi lễ đặc biệt này cho những người trẻ chúng tôi cần cực kỳ cẩn thận những lời chúng tôi thốt ra, và động cơ thúc đẩy chúng. Có lẽ có một số người trong đoàn người lớn này đến đây tối nay mong đợi nghe điều gì đó mới, hay điều gì đó khác thường và gây giật mình — một câu hỏi hay nào đó được thảo luận, hay điều gì đó suy đoán được tranh luận. Chúng tôi nói với những người như vậy — “bạn sẽ thất vọng cay đắng, bạn ạ.” Khao khát cháy bỏng của những người điều hành lớp Kinh Thánh cho Người Trẻ liên quan đến bài giảng này được giảng, không phải để bạn có tai được cù — không phải để bạn chỉ được hài lòng và trải qua một giờ hạnh phúc, mà để bạn được cứu. Đó là lời khuyên tốt mà ông Jay già thân yêu của Bath, đã ban cho một mục sư trẻ, — “Khi bạn giảng, hãy nhắm đến việc có điều gì đó sẽ đánh và dính,” và đó là khao khát của chúng tôi tối nay, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh, nói một số lời sẽ đánh vào tim, và sau khi đánh về nhà, dính ở đó. Nguyện Chúa nay đặt tay Ngài lên tay chúng tôi, như tiên tri đã đặt lên tay người trẻ; để khi chúng tôi giương cung một cách mạo hiểm, mũi tên có thể được nhắm thiên thượng, và được Thầy lớn mang trực tiếp đến tim. Nguyện Chúa ban cho một số tên lấy từ bao tên của Lời Ngài có thể xuyên qua giữa các khớp của áo giáp, và ép đường qua những áo khoác thép ba lớp, để những người bị giết của Đức Giê-hô-va có thể là một đám đông lớn. Trước hết chúng ta hãy chú ý nhân vật của người trẻ; rồi thứ hai, câu hỏi của người trẻ; và rồi cuối cùng, câu trả lời được ban cho người trẻ. 134 I. Trước hết chúng ta hãy nhìn nhân vật của người trẻ, và xem người ấy có phải là đại diện của rất nhiều người được tìm thấy ở đây tối nay không. Điều đầu tiên tôi chú ý trong nhân vật của người trẻ này là, người ấy không phải là người Sa-đu-sê — người ấy đã không liên kết mình với những người giữ lý thuyết rằng mồ mả là kết thúc của mọi sự, rằng không có sự sống lại — không có đời sau — không có cõi đời đời. Người trẻ, từ câu hỏi của mình, rõ ràng tin rằng có một đời sau: “Thầy tốt lành, tôi phải làm gì để tôi có thể thừa hưởng sự sống đời đời?” Dù người ấy có hòa lẫn với người Sa-đu-sê hay không, dù chúng cố ảnh hưởng người ấy hay không, chúng ta không được nói, nhưng nếu chúng đã làm, chúng hoàn toàn thất bại. Sự sống đời đời là một thực tế đối với người ấy; người ấy cảm thấy và tin rằng ngoài sự chết và mồ mả có một thời gian tồn tại không ngừng; người ấy biết người ấy phải bước vào nó, và người ấy khao khát cõi đời đời của mình có thể là một cõi của sự sống và niềm vui vô tận, chứ không phải của sự chết và nỗi khốn khổ không bao giờ kết thúc; do đó câu hỏi. Bạn bè, hầu hết, nếu không phải tất cả các bạn, giữ cùng một niềm tin người trẻ này đã có. Bạn tin rằng có một đời sau. Bất chấp mọi điều đã được nói ngược lại, bạn không thể không tin rằng cõi đời đời là một thực tế khủng khiếp, và không phải là cơn ác mộng đơn thuần của những tâm trí yếu đuối. Dù được gọi có lẽ hòa lẫn với nhiều kẻ chế giễu táo bạo, và làm việc cùng với những kẻ không tin tuyệt vọng; dù có lẽ bị buộc nghe những lý thuyết lỗi thời này như chúng được gọi, bị cười từ sáng thứ Hai đến tối thứ Bảy, và dù được gọi làm kinh doanh với vô số người Sa-đu-sê của thế kỷ mười chín, bạn vẫn chưa thể thuyết phục chính mình rằng không có một đời sau. Và nếu ở một mức độ nhỏ nào đó đôi khi bạn thành công làm vậy, bạn có thấy rằng bất ngờ một sự tin chắc mạnh mẽ đến quét sạch những lý thuyết của bạn như mạng nhện hay lá mùa thu khỏi cành rừng, và một tiếng nói sẽ tự làm mình được nghe, nói: “có, có một đời sau, và sau khi tôi chết tôi sẽ vẫn sống.” Sự không tin có nói: “nếu một người chết, người ấy sẽ sống lại không?” Câu trả lời vang trong tim bạn, vâng! người ấy sẽ. Vậy với người trẻ, bạn tin vững chắc nhất vào sự tồn tại của một trạng thái tương lai; không, thậm chí hơn, bạn không chỉ tin vào một trạng thái tương lai của đời sống vui mừng, mà bạn cũng tin rằng có một địa ngục, dù sự kiện đáng sợ đó đã bị đặt câu hỏi táo bạo và phạm thượng như vậy, và dù nhiều người giữ vị trí cao trong thế giới tôn giáo, và đáng lẽ phải biết rõ hơn, nếu chúng không, sẵn sàng tranh chấp nó. Bạn, bạn bè, vẫn chưa thể gạt nó qua một bên như một giáo điều đã nổ. Địa ngục là một niềm tin của linh hồn bạn, và tôi có thể tưởng tượng nhiều người trẻ đứng lên và nói: “dù đó là một điều khủng khiếp để tin, vậy mà tôi tin nó; và dù tôi biết tôi không sẵn sàng cho cõi đời đời, vậy mà đồng thời tôi tin với cả tim rằng không chỉ có một cõi đời đời của hạnh phúc cho những người chết trong Chúa, mà còn có một cõi đời đời của nỗi khốn khổ cho những người chết ngoài Christ; tôi thường ước tôi có thể nghĩ khác, vì tôi lên án chính mình trong niềm tin của mình; nhưng đó là một sự không thể đơn thuần. Địa ngục nhìn chằm chằm vào mặt tôi như một sự kiện đã tuyên bố, và tôi chấp nhận nó như vậy.” Đôi khi có lẽ, bạn đã cố nắm bắt cõi đời đời thật sự là gì, và bạn đã nói với người nói đi nói lại, những lời — mãi mãi! mãi mãi!! mãi mãi!!! và càng bạn thốt ra những lời, chiều sâu dường như trong chúng càng sâu, cho đến cuối cùng bạn bị buộc đi đến cùng một kết luận như cậu bé điếc và câm, người, khi được hỏi “cõi đời đời là gì?” viết, cõi đời đời — cõi đời đời là đời sống của Đấng Toàn Năng.” 135 Như vậy tôi nghĩ trong đặc điểm đầu tiên này của người cai trị, chúng ta có được hiển thị như trong một tấm gương đánh bóng, nhân vật và niềm tin của đa số hiện diện. Nhưng hãy chú ý thêm, rằng không chỉ người ấy tin rằng có một đời sau, mà người ấy còn suy nghĩ về nó. Có rất nhiều người tin vào một cõi đời đời, nhưng bằng đời sống của họ chúng làm cho đức tin của chúng thành một lời nói dối; chúng không chỉ tin có một địa ngục, mà chúng dường như mong muốn đức tin của chúng được xác nhận bằng kinh nghiệm thật sự; tin vào một sự hư mất, chúng vẫn lao điên cuồng vào nó. Nay với bạn cũng vậy. Như người trẻ này, bạn không thể thiếu suy nghĩ về nó. Bạn tin nó, và hơn thế, bạn không thể rũ bỏ ảnh hưởng của nó; bạn có thể đã cố, nhưng từ cõi đời đời đã ám ảnh bạn và theo bạn như chính bóng của bạn.

Chắc chắn người cai trị trẻ này có nhiều điều khác để chiếm sự chú ý của mình, và một lượng phong phú những vui thú đủ để giải trí cho người ấy; nhưng bất cứ nơi nào người ấy đi, một tương lai vô định không đáy nhìn chằm chằm vào mặt người ấy, cho đến cuối cùng, không thể chịu đựng sự lo lắng nghiền nát lâu hơn, người ấy kêu: “Thầy tốt lành, tôi phải làm gì để thừa hưởng sự sống đời đời?” Điều đó có phải cũng vậy với một số bạn không? Dù bạn đã ở đâu, hay bận rộn như thế nào, ý nghĩ về một cõi đời đời ngoài mồ mả đã hạ xuống trên đầu bạn như một đám mây bão khổng lồ nào đó — bạn đã bị buộc bởi một quyền năng không thể cưỡng lại đứng trên bờ của đại dương vô biên đó, cho đến khi tiếng gầm của những con sóng Đại Tây Dương của nó làm bạn điếc với mọi âm thanh mềm mại hơn. Kinh hoàng, bạn lao như một kẻ điên vào những cảnh vui thú và vui vẻ dâm dục, với hy vọng vô ích rằng trong chúng những giọng trang trọng của nó có thể được trốn thoát. Nỗ lực vô ích!! Giữa niềm vui hoang dã và hỗn loạn bạn đã nghe bài ca tang lễ của nó, và những nốt chỉ trở nên đáng sợ hơn bởi sự tương phản. Trong mỗi chén niềm vui lấp lánh bạn tìm thấy một chút mật đắng; đó là cõi đời đời. Trong mỗi bài hát bạn nghe một nốt chói tai; đó là cõi đời đời. Như một cơn ác mộng khủng khiếp, từ đó đã lấp đầy bạn với sự sợ hãi, và càng bạn vật lộn để thoát khỏi sự kinh hoàng của nó, nó càng mãnh liệt. Tôi nhớ đã đọc một trường hợp về quyền năng kỳ diệu từ đơn này đôi khi wield: nó như sau: — Một quý bà đã dành, như thói quen của bà, một buổi chiều và tối tại bàn bài và trong phòng khiêu vũ, về nhà muộn vào ban đêm và thấy tôi tớ của mình, một cô gái tin kính, đang dùng thời gian đọc một cuốn sách tin kính. Bà cúi xuống vai cô gái, và nhìn một khoảnh khắc vào trang mở, cười nói: “Linh hồn u sầu tội nghiệp! Tôi tự hỏi bạn không mệt đọc những thứ khô khan như vậy.” Bà đi nghỉ, nhưng không ngủ, vì suốt đêm bà trằn trọc qua lại, khóc và thở dài. Xuống vào buổi sáng, người tôi tớ nhận thấy bà trông ốm như thế nào, và tử tế hỏi bà có điều gì không. Cuối cùng bật khóc thành một dòng nước mắt, quý bà nói: “Ô! đó là một từ tôi tình cờ thấy trong cuốn sách của bạn, khi tôi nhìn qua bạn tối qua, làm tôi rắc rối; nó đã ám ảnh tôi kể từ đó.” “Từ gì, thưa bà?” cô gái nói, “Từ khủng khiếp đó cõi đời đời,” quý bà đáp. “Tôi ước gì Đức Chúa Trời không có cõi đời đời, hoặc tôi đã sẵn sàng cho nó.” Ô cõi đời đời, từ có ý nghĩa vô biên, hãy để những giọng majestic của bạn hoàn toàn làm chìm mọi âm thanh khác trong tim mỗi người trẻ tối nay; cho đến khi, không một ngoại lệ đơn độc, tất cả chúng được đánh thức vào sự tha thiết. Tạ ơn Đức Chúa Trời! Nhiều bạn, như người trẻ trong phân đoạn chúng ta, đã được dẫn, không chỉ tin vào cõi đời đời, mà tìm một sự chuẩn bị cho nó. 136 Có một điều khác về người trẻ này nói tốt cho người ấy; cụ thể là, đời sống của người ấy không có reproach. Điều người ấy nói chúng ta có thể tin, vì nhân vật của người ấy không có mọi sự lừa dối. Chắc chắn Chúa chúng ta, Đấng biết mọi sự, tin tuyên bố của người ấy, vì chúng ta đọc rằng “Ngài yêu người ấy.” Mác 10.21 Với mọi sự chân thật, vì vậy, người ấy nói để trả lời những bổn phận được Christ truyền cho người ấy: “mọi điều này tôi đã giữ từ tuổi trẻ.” Khi Chúa chúng ta nói về sự trong sạch, không một cơn run tội lỗi nào đi qua người ấy, không một ký ức đáng nguyền rủa về sự vô đạo đức áp bức người ấy. Người ấy đã sống một đời không có nhục dục, và không có khuôn mặt tái nhợt buồn rầu nào ám ảnh người ấy trong những giấc mơ nửa đêm, và thì thầm vào tai người ấy: “Tôi sẽ buộc tội bạn về sự hủy hoại của tôi trong ngày Phán xét.” Để trả lời mệnh lệnh “Hãy yêu người lân cận như chính mình,” người ấy có thể đáp “Tay tôi sạch.” Vì nếu tôi giàu có không phải qua việc xây dựng tài sản của tôi trên sự hủy hoại của người khác. Tôi chưa bao giờ chưng cất những tiện nghi của tôi từ huyết sự sống của người lân cận, hay bao quanh mình bằng những thứ xa xỉ bằng cách nắm người nghèo bằng cổ họng. Nếu đôi khi tôi cầu nguyện ở góc phố, nó không phải với một “nhà của góa phụ” dính trong cổ họng tôi, và những lời nguyền của trẻ mồ côi hoang vắng ném lên đầu tôi. Những gì tôi có, đã được có một cách danh dự, và với mọi sự có được của tôi tôi đã không mất tình yêu của người nghèo. “Nói tốt lắm, người trẻ! Tôi tôn trọng bạn vì điều đó, và tôi ước gì Đức Chúa Trời nó có thể là lời khoe của nhiều người lăn trong sự giàu có hơn.” ‘Hãy hiếu kính cha và mẹ ngươi.’ “Điều này tôi cũng đã làm,” người ấy đáp, “tôi chưa bao giờ cố chứng minh quyền được gọi là một người đàn ông bằng cách nói khinh thường người đã sinh ra tôi, và tóc bạc của cha tôi luôn nhận được một tribute tôn trọng từ tôi. Những người già ở nhà sẽ làm chứng tôi là loại con trai như thế nào.” “Lại tốt, người trẻ. Tôi không ngạc nhiên Thầy tôi yêu bạn; tình cảm hiếu thảo phải luôn ra lệnh sự kính trọng.” Nay tôi không nghi ngờ rằng nhiều người hiện diện đã cảm thấy mình được mô tả trong chi tiết thứ ba này của nhân vật người trẻ, và đã có trong tim một số bạn một cảm giác gần như tự hài lòng, khi nghe những điểm tốt được đề cập, bạn nói: “Vâng; đó là nhân vật của tôi. Tôi giống hệt người ấy.” Tôi không một khoảnh khắc giả định rằng tôi đang nói tối nay với nhiều người công khai dâm dục và vô thần. Những người như vậy có thể ở đây; tôi tin chúng có — mà là một đám đông những người trẻ sở hữu nhiều phẩm chất đáng yêu, và trong nhiều khía cạnh có thể phục vụ như gương mẫu cho những người xưng nhận nhiều hơn; và điều này mang chúng ta đến điểm thứ hai, là II. Câu hỏi của người trẻ. Tôi nghĩ tôi gần như có thể thấy nụ cười tự hài lòng chơi trên diện mạo người ấy — “chắc chắn,” người ấy nói, “nay tôi đúng. Tôi đã nói ‘vâng’ với mọi yêu cầu được đề cập, và nay tôi còn thiếu gì nữa?” Chúng ta hãy công bằng với người trẻ và nói trước hết, câu hỏi này không được hỏi một cách khoe khoang. Không có gì của người Pha-ri-si trong người trẻ. Ý của người ấy không phải là “Tôi thách thức Ngài, Ô Chúa! chỉ cho tôi một lỗi đơn độc trong nhân vật của tôi, hay chỉ ra một sự xuất sắc đơn độc tôi không sở hữu.” Không hoàn toàn như vậy. Người ấy hỏi câu hỏi có lẽ một cách ngu dốt, nhưng đồng thời tha thiết. Chúng ta sẵn lòng thừa nhận rằng bạn hỏi câu hỏi trong cùng tinh thần. Bạn nói tối nay: “Tôi không giả vờ đại diện mình là hoàn hảo. Tôi sẽ không khoe về những gì tôi là; cũng không vinh quang trong sự xuất sắc của chính tôi;” và trong sự đơn giản của tim bạn bạn hỏi tôi còn thiếu gì nữa? 137 Nhưng nếu nó không được hỏi một cách khoe khoang, nó được hỏi một cách ngu dốt. Người trẻ này chưa bao giờ thấy tính thuộc linh của luật pháp. Người ấy không hiểu luật pháp thật sự đòi hỏi gì, nếu không người ấy đã không dám hỏi câu hỏi. Điều luật pháp thật sự đòi hỏi có lẽ là điều cuối cùng chúng ta học trước khi đến với Christ. Cho đến khi được Thánh Linh thuyết phục, chúng ta hoàn toàn hài lòng nếu chúng ta cho một sự vâng theo hình thức và một phần đối với mệnh lệnh của luật pháp; nhưng khi ánh sáng của kiến thức thiên đàng chiếu lên luật pháp, thì chúng ta thấy nó là một sự không thể hoàn toàn để được cứu bằng sự vâng theo nó. Nó không chỉ là “Ngươi không được phạm tội tà dâm,” “mà ngươi không được ham muốn.” Nó không chỉ là “ngươi không được giết người;” mà “Kẻ ghét anh em mình là kẻ giết người.” Nó không chỉ là “Ngươi không được trộm cắp,” mà “Ngươi không được tham lam.” Những yêu cầu của luật pháp, như được Chúa Giê-xu giải thích, đánh sâu hơn nhiều so với hành động của đời sống, và chạm đến những khao khát và động cơ của trái tim. Chỉ khi tính thuộc linh của luật pháp được nhận thức như vậy, mọi hy vọng từng được cứu bằng nó mới chết trong chúng ta; và thấy tình trạng khốn khổ của chúng ta, chúng ta kêu với mọi sự kiêu ngạo bị nghiền nát khỏi chúng ta: “Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng tôi tội nhân.” Ngu dốt về những yêu cầu của luật pháp, người ấy hỏi câu hỏi, như nhiều bạn, “Tôi còn thiếu gì?” Nhưng bạn có nghĩ với tôi, rằng câu hỏi này là một câu hỏi của sự tha thiết hơn bất cứ điều gì khác không? Hãy công bằng với người trẻ; người ấy có ý “chỉ cần chỉ cho tôi điều tôi thiếu, và tôi sẽ đi và làm nó ngay lập tức. Chỉ cần nói cho tôi điều thiếu và tôi sẽ cung cấp sự thiếu hụt ngay lập tức.” Tôi thừa nhận với bạn rằng khi người ấy được nói, người ấy đã không làm nó, nhưng đó là vì người ấy không biết nhân vật thật của mình, hay sự yếu đuối của chính mình. Bạn có giống người ấy không, bạn ạ? Có một số người ở đây nói và có ý đó: “Chúa ôi, chỉ cần chỉ cho tôi điều tôi thiếu và tôi sẽ đi và làm nó ngay lập tức.” Như một giảng viên hùng biện không xa khu vực này từng nói: “Nếu Đức Chúa Trời nói với tội nhân, hãy đi bộ từ London đến Newcastle với gai trong giày và ngươi sẽ được cứu, sẽ có một cuộc hành hương chung đến đó; nhưng sự đơn giản của kế hoạch cứu rỗi làm chúng choáng váng.” Và nay câu hỏi đã được hỏi, chúng ta hãy chú ý nghe câu trả lời. III. Câu trả lời cho câu hỏi của người trẻ. Trước khi đưa ra chi tiết câu trả lời của chúng ta cho câu hỏi của người ấy, chúng ta hãy lắng nghe của Christ. Người trẻ đến với Đấng Cứu Rỗi chúng ta trên mặt đất của sự vâng theo pháp lý, vì vậy người ấy được trả lời theo cách tương tự. “Vậy nếu ngươi muốn hoàn hảo, hãy đi bán mọi thứ ngươi có và cho người nghèo, và ngươi sẽ có kho báu trên thiên đàng, và hãy đến và theo Ta.” Chúa toàn tri của chúng ta ngay lập tức đặt ngón tay lên điểm yếu trong nhân vật của người trẻ và xuyên qua người ấy qua lỗi trong áo giáp của người ấy. Ngài khiến người ấy thấy trong một khoảnh khắc người ấy biết ít về chính mình như thế nào khi người ấy hỏi câu hỏi ngu dại. Với mọi nhà đạo đức đơn thuần đều như vậy; luôn có một điểm yếu nào đó, khi được chạm, khiến người thật nhảy ra tầm nhìn. Chắc chắn nhiều bạn đã đọc bài thơ kỳ diệu đó của nhà thơ mù của nước Anh, John Milton, mang tên “Thiên Đường Đã Mất.” Nếu vậy, bạn sẽ nhớ rằng ông mô tả Sa-tan đầu tiên vào vườn để cám dỗ tổ phụ chúng ta ngụy trang như một con cóc, đổ nọc độc của nó vào tai Ê-va khi bà nằm bọc trong giấc ngủ, như vậy cho bà những giấc mơ rắc rối và lấp đầy bà với những suy nghĩ bất mãn. Nhưng sự vào của nó ở đó đã được nhận thấy bởi đoàn quân luôn canh thức của Đức Chúa Trời — những đấng sáng. 138 Gabriel ra lệnh tìm kiếm vườn khắp, và không để ngóc ngách hay lùm cây nào chưa khám phá. “Ithuriel và Zephon, với tốc độ có cánh Hãy tìm qua vườn này, đừng để ngóc ngách nào chưa tìm.” 87 Nhanh chóng chúng vâng lời, vì “Nói vậy, người ấy dẫn những hàng ngũ rạng rỡ của mình, Làm chói mắt mặt trăng; chúng đến lùm cây Trực tiếp tìm kiếm kẻ chúng tìm; chúng tìm thấy hắn ở đó. Ngồi xổm như một con cóc, gần tai Ê-va, Cố gắng bằng nghệ thuật ma quỷ của hắn chạm Đến các cơ quan của trí tưởng tượng của bà.” 88 Đang chăm chú như vậy, Ithuriel chạm nhẹ vào hắn bằng giáo của mình. Tại cú chạm đó, Vua Địa ngục ghê rợn nhảy lên, bị khám phá và ngạc nhiên trước chúng. Điều giáo của Ithuriel là đối với con cóc giả định, câu trả lời này của Christ là đối với người trẻ. Tại cú chạm của Chúa chúng ta, nhân vật bị che giấu lộ ra, và ma quỷ ẩn giấu tự bày tỏ; người ấy quay lưng lại với Đấng Cứu Rỗi, và ra đi. Nhưng nay chúng ta hãy đi vào chi tiết hơn khi chúng ta cố đưa ra câu trả lời được yêu cầu, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho ngay bây giờ Đức Thánh Linh có thể exert quyền năng mạnh mẽ của Ngài, và đưa những lời về nhà đến nhiều trái tim. “Tôi còn thiếu gì?” Người ấy thiếu, hỡi những người trẻ, điều than ôi một số bạn thiếu: một kiến thức về chính mình, và về kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Người ấy chưa bao giờ thấy mình như người ấy thật sự, một tội nhân hư mất. Nếu người ấy biết mình, ngôn ngữ của người ấy với Chúa chúng ta đã hoàn toàn khác với những gì nó là; nó đã như thế này: “Chúa ôi một tội nhân xứng đáng địa ngục cúi đầu trước Ngài, và tìm lòng thương xót; nếu Ngài khinh thường người ấy khỏi chân Ngài, và giao người ấy cho sự khốn khổ vô tận, Ngài sẽ vô hạn công bình, và người ấy không thể nói gì chống lại bản án; vậy mà vì danh Ngài, hãy thương hại và tha thứ.” Người ấy, với nhiều bạn, sẽ không bao giờ biết thế nào là bị xét xử trước tòa của Đức Chúa Trời và nghe phán quyết “có tội” được đưa ra, và cảm thấy mình bị lên án. Người ấy đến với Christ với một trái tim chưa bao giờ cảm thấy tội lỗi của nó hay bị vỡ vì ăn năn. Kiến thức này về chính mình người ấy thiếu, và một thiếu hụt đáng sợ nó là — vì kẻ chưa bao giờ cảm thấy bệnh của mình sẽ không bao giờ nếm thuốc; và kẻ chưa bao giờ thấy mình bị hư mất, sẽ không bao giờ vui mừng vì được cứu. Người ấy cũng thiếu một kiến thức về cách Đức Chúa Trời cứu tội nhân. Từ duy nhất đó “làm” – tôi phải làm gì? — tiết lộ sự ngu dốt của người ấy, vì nếu người ấy biết cách Đức Chúa Trời cứu tội nhân, người ấy cũng sẽ biết rằng việc làm của người ấy không được yêu cầu. “Làm,” là tôn giáo của luật pháp. “Đã xong,” là tôn giáo của Chúa Giê-xu. Chỉ có sự khác biệt này giữa sự cứu rỗi bằng luật pháp và bằng Phúc Âm. Cái trước là một con đường của hai chữ, LÀM. Cái sau của bốn chữ, ĐÃ XONG. Cho đến khi được Thánh Linh thuyết phục, tiếng kêu của con người là tôi phải LÀM gì? Nhưng khi được Thánh Linh dạy, tiếng thốt của người ấy là: “Tôi tin, Ô Chúa Giê-xu phước hạnh vào điều Ngài đã LÀM.” Bạn thân mến, sự tin cậy của bạn là gì — nó là sự tin cậy của hai chữ hay bốn chữ? Nếu chỉ của hai, thì, như người trẻ trong phân đoạn chúng ta, bạn vẫn thiếu kiến thức về cách Đức Chúa Trời cứu tội nhân. Và nay chúng ta hãy trong vài phút có một cuộc trò chuyện gần gũi với nhau. Vui lòng quên rằng tôi là một mục sư, và chỉ nghĩ về tôi như một người trẻ như chính bạn, người đã nếm niềm vui được cứu, lo lắng rằng bạn cũng làm vậy. Tôi muốn hỏi bạn một câu hỏi rõ ràng thẳng thắn, và yêu cầu bạn với sự thẳng thắn như nhau cho một câu trả lời chân thật, 139 không phải cho tôi mà cho Đức Chúa Trời trước mặt Ngài cả hai chúng ta sẽ phải xuất hiện. Tôi hỏi bạn, người trẻ, và bạn, và bạn: bạn đã bao giờ biết thế nào là cảm thấy mình bị lên án chưa? Bản án số phận của bạn đã bao giờ vang trong tai bạn chưa? Nay bạn có sẵn lòng được cứu theo cách của Đức Chúa Trời dù nó đặt bạn vào bụi, hay bạn vẫn bám vào một sự tốt lành tưởng tượng nào đó của chính mình? Nếu vậy, tôi yêu cầu bạn tối nay, trước khi bạn đi nghỉ, cầu nguyện lời cầu nguyện này trước Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài trả lời nó. — “Chúa ôi hãy chỉ cho tôi chính mình.” Một người trẻ vài năm trước đã cầu nguyện lời cầu nguyện này trong nhiều tuần, cho đến cuối cùng Chúa trả lời người ấy, và chỉ cho người ấy những điều khủng khiếp như vậy về sự ô uế của chính mình, đến mức trong một cơn thống khổ người ấy kêu: “Và nay, Chúa ôi, hãy chỉ cho tôi Ngài.” Lời cầu nguyện đó cũng được trả lời, vì Chúa Giê-xu tự bày tỏ cho người ấy như Đấng Cứu Rỗi đầy đủ của người ấy. Bạn thân mến của tôi — ước gì tôi có thể nói anh em — hãy để cả hai lời cầu nguyện này là của bạn tối nay. “Chúa ôi hãy chỉ cho tôi chính mình, và để tôi thấy sự suy đồi của tôi — để tôi cảm thấy sự tội lỗi của tôi dù cảnh tượng phá hủy mọi tiện nghi và làm vỡ tim tôi.” Và rồi cầu nguyện: “Chúa ôi, hãy chỉ cho tôi Ngài. Chỉ cho tôi điều Christ đã làm và chịu cho tôi. Nay Ngài đã chỉ cho tôi bệnh của tôi, hãy chỉ cho tôi thuốc của Ngài cho nó. Nay Ngài đã đánh tim tôi và làm vỡ nó, xin thương xót băng bó nó.” “Tôi còn thiếu gì?” Người ấy thiếu sự sống, hay một sự thay đổi của trái tim. Người ấy là điều chúng ta đã cố mô tả cho nhiều bạn vào chiều Chúa Nhật khác — một ngôi mộ trắng. Bên ngoài, đẹp để nhìn; vâng, thậm chí đáng yêu trong sự trong sạch của nó — nhưng đừng vào bên trong. Nếu bạn vào, bạn sẽ chỉ thấy nó lạnh như băng — tối ảm đạm — đầy mùi của sự chết, và bị ở bởi chính sự thối rữa. Cũng vậy với người trẻ, một nhân vật bên ngoài không tì vết, chỉ che giấu một trái tim đầy sự ô uế và sự chết thuộc linh. Anh em tôi, xin cho tôi lại hỏi bạn một câu hỏi. “Bạn đã được cải đạo chưa? Trái tim cũng như đời sống đã được thay đổi chưa? Có dưới ngực bạn một trái tim lạnh và không sự sống như một hòn đá, hay có một trái tim bằng thịt? Hãy lấy lời Thầy tôi cho nó: nếu tim bạn không được thay đổi, bạn là một người hư mất. Nếu không có sự thay đổi căn bản đó bên trong, tôi không quan tâm có gì bên ngoài. Bạn thiếu sự sinh lại, và với điều đó bạn thiếu mọi thứ. Ý nghĩ này dẫn chúng ta đến ý cuối cùng của chúng ta, cụ thể là người ấy thiếu một điều cần thiết. Có thể thiếu chỉ một điều, nhưng thiếu một điều đó khiến mọi thứ khác vô giá trị. Xin cho tôi cố trong một hay hai minh họa cho bạn thấy ý tôi. Có một người trong ngôi nhà đang cháy đằng kia dường như một tấm lửa từ tầng hầm đến gác mái. Tôi thấy người ấy khi người ấy vô ích la từ cửa sổ trên lầu. Chỉ có một điều người ấy thiếu, nhưng đó là thang thoát hiểm. Hãy thấy trong sự nguy hiểm của người ấy, bạn thân mến, vị trí của chính bạn. Nhưng tôi sẽ nhân lên những ví dụ, nếu bằng bất kỳ cách nào tôi có thể đánh thức bạn về thiếu hụt lớn của bạn. Một cơn bão khủng khiếp đang ủ; — những đám mây, mang sấm toàn năng, đang hạ xuống trên đầu bạn — những giọt nặng đầu tiên vừa bắt đầu rơi — chớp đã làm tổn thương chân trời xa, và mỗi tia chớp liên tiếp đến gần hơn — bầu trời trên là co lại thành một cái cau mày đen, và đe dọa phá hủy bạn mãi mãi. Bạn chỉ thiếu một điều, và đó là một nơi trú ẩn khỏi bão, một nơi che phủ khỏi giông tố. Lại nữa, tôi thấy một trận lụt tuôn ra trên bạn — nước lan khắp nơi, và mỗi khoảnh khắc những con sóng đen giận dữ của chúng dâng cao hơn. Đỉnh đồi này đến đỉnh đồi khác bị bao phủ, và nước vẫn sâu hơn. 140 A! Nay tôi thấy bạn khi bạn chiến đấu như một kẻ điên cho một chỗ đứng trên đỉnh núi duy nhất ngẩng đầu trên thủy triều đang tiến. Nay bạn ở một mình, người duy nhất còn lại, và nước lạnh dường như chế nhạo sự thống khổ linh hồn của bạn khi chúng dâng lên từng inch. Chỉ có một điều bạn thiếu để cứu bạn, và đó là chiếc tàu lướt lặng lẽ qua và chẳng bao lâu biến mất trong bóng tối. Bạn, bạn được gọi đi qua một dòng suối băng giá gọi là sự chết. Bạn đã đứng trên bờ của nó và một quyền năng không thể cưỡng lại thúc bạn tiến lên. Bạn có thể thấy độ sâu của nó không đáy, và kinh ngạc bạn đặt chân vào dòng của nó. Chỉ có một điều bạn thiếu, và đó là chiếc thuyền phà. Lại một lần nữa: Trong vài năm ngắn nhất chúng ta phải gặp tại ngai phán xét của Đức Giê-hô-va. Vâng, chúng ta phải gặp. Trong vài phút đám đông lớn này sẽ tan, và rất có thể tôi sẽ không bao giờ thấy một số bạn trên đất nữa; nhưng tôi sẽ gặp bạn. Không một người trẻ nào hiện diện sẽ không được tìm thấy trong đám đông đó trước ngai. Ngày tôi nghĩ đã đến. Kèn của tổng thiên sứ vang: “Hãy đến phán xét,” và run rẩy bạn vâng theo triệu tập của nó. Tại sao run rẩy như vậy? Vì bạn phát hiện ra khi than ôi đã quá muộn, rằng bạn chỉ thiếu một điều, nhưng điều đó là điều duy nhất có thể khiến bạn đứng trong giờ khủng khiếp đó. “Đá hãy rơi trên tôi, đồi hãy che phủ tôi,” là tiếng kêu thống khổ bị ép bởi thiếu một điều cần thiết. Suy nghĩ về đề tài này trong phòng nghiên cứu của tôi, và cố gắng, nếu có thể, xuyên qua tương lai của một số người, tôi bất ngờ tưởng tượng mình đứng bên giường chết của một trong những người nghe tối nay. Tôi nghe tiếng của bạn khi nó trở nên khàn trong sự chết, và nhìn, với mắt đẫm lệ, cuộc vật lộn tuyệt vọng cuối cùng của bạn cho hơi thở. Mẹ bạn nức nở trong tai tôi “nó đã đi, nó đã đi.” Lo lắng biết kết cục của bạn, tôi nghĩ tôi theo linh hồn bạn trong chuyến bay lên trên của nó! Ô, tôi đã chăm chú nhìn bạn như thế nào, và nói: “Người ấy đã ở buổi lễ đặc biệt cho những người trẻ vào ngày 13 tháng 2 — người ấy có an toàn không?” Tôi theo bạn lên và lên, và kìa, tôi thấy những cổng ngọc trai trước bạn, và tim tôi nhảy vì vui mừng, khi tôi thốt lên: “Tạ ơn Đức Chúa Trời mọi sự đều tốt.” Nhưng ngay khoảnh khắc đó một trong những đấng sáng gặp bạn, và đặt tay lên bạn, nói: “Dừng lại, người trẻ, giấy phép của bạn để vào là gì?” Tôi tha thiết lắng nghe câu trả lời của bạn, hy vọng nó chỉ có thể là “HUYẾT!” nhưng không! Tôi nghe bạn nói: “Tôi đã không phạm tội này, hay phạm tội kia; tôi đã làm điều này, và cố làm điều kia; thật ra chỉ có một điều tôi thiếu, và đó là sự cải đạo.” “Thưa ông, thiên sứ nói, ngoại lệ đó đoán phạt bạn.” Tim tôi chảy huyết, khi tôi thấy bạn bị quăng như chớp từ cổng Thiên đàng xuống vực địa ngục. Tôi còn thiếu gì? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho câu hỏi này vang trong tai bạn cho đến khi, bị thuyết phục rằng bạn thiếu một điều cần thiết đó, bạn phó thác mình như một tội nhân vào vòng tay của Christ, và tìm thấy mọi sự của bạn trong Ngài. Nguyện Chúa cứu mọi bạn, và ban cho mọi bạn điều duy nhất bạn nay thiếu, vì cớ Chúa Giê-xu.— A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Không Có Christ. Số 18. — [ Bản quyền. ] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày của Chúa, 13 tháng 3, 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Không có Christ.” — Ê-phê-sô 2.12. Trong chương này Phao-lô cố hết sức để phóng đại sự giàu có vượt quá của ân điển của Đức Chúa Trời. Người ấy ghen tị với vinh quang của ân điển tự do đến mức, người ấy đặt rìu vào gốc cây của sự kiêu ngạo con người với một đòn vang. Người ấy cho các thành viên của hội thánh tại Ê-phê-sô thấy chúng hoàn toàn phụ thuộc như thế nào cho sự cứu rỗi của chúng vào ân huệ đầy đủ, tự do, tối cao của Đức Chúa Trời. Người ấy lặp lại đi lặp lại sự kiện rằng chúng được cứu bởi ân điển qua đức tin, và rằng đức tin đó không phải của chính chúng, mà nó tự nó là một món quà thuần túy của Đức Chúa Trời. “Không phải bởi việc làm, kẻo ai khoe khoang,” Ê-phê-sô 2.9 là tín điều được yêu mến nhiều và lời khẳng định thường lặp lại của sứ đồ. Sau khi phóng đại ân điển của Đức Chúa Trời như được chứng minh trong sự cứu rỗi của tội nhân, người ấy tiếp theo cố khuấy động tim của các thành viên hội thánh đến lòng biết ơn dồi dào và tràn đầy cho ân điển đó từng chạm đến chúng, và ôm chúng trong vòng tay yêu thương của nó; vì người ấy nói: “hãy nhớ những gì các ngươi từng là; lật những trang kỷ niệm của các ngươi; quay lại chỉ vài năm; nghĩ về những gì các ngươi là trước khi lòng thương xót gặp các ngươi. Nếu ân điển chưa bao giờ tự phóng đại trong các ngươi, sự nghiệp của các ngươi đã là gì, vị trí hiện tại của các ngươi sẽ là gì? Hãy để quá khứ hiện lên trước các ngươi. Hãy nghĩ, vào lúc đó — với một số bạn chỉ vài năm trước; với một số bạn có lẽ chỉ vài tuần — hãy nhớ, người ấy nói, “rằng vào lúc đó các ngươi không có Christ.” Nhưng nay hãy nhìn sự khác biệt kỳ diệu; “các ngươi từng ở xa nay được làm gần bởi huyết của Christ.” Một hành động kỳ diệu như vậy của ân điển Đức Chúa Trời sẽ được làm trong các ngươi, vậy mà tim các ngươi vẫn lạnh, và tĩnh, và không sự sống, đóng băng trong sự vô ơn hèn hạ, không xứng đáng sao? Tỉnh dậy! Tỉnh dậy!! Hãy thốt ra một bài ca, và tôn cao trong lời ngợi khen tuôn chảy Ngài Đấng bởi ân điển tối cao của Ngài đã khiến các ngươi khác như vậy. Nay, trong mô tả của Phao-lô về tội nhân trước khi cải đạo, bạn sẽ chú ý người ấy dùng một số phủ định; và thường bức tranh đó nổi bật nhất là bức tranh dồi dào nhất về những sắc thái phủ định. Những mô tả chúng ta có về thiên đàng chủ yếu là phủ định; chúng ta được nói về những gì không có trong thiên đàng nhiều hơn những gì có. 142 Mọi điều chúng ta biết về thiên đàng (nói chung) là những gì nó thiếu. Chúng ta biết rằng trong thiên đàng không có buồn rầu, không có đau đớn, không có bệnh tật, không có lời nguyền, không có đêm. Hãy nhân số phủ định — nói cho tôi những gì không có, và tôi có lẽ sẽ có ý tưởng rõ ràng hơn về những gì có. Nay, như trong trường hợp mô tả thiên đàng bằng phủ định, cũng vậy trong bức tranh về tình trạng của tội nhân. Phao-lô nói cho tôi ở đây tội nhân không có gì, và rồi bằng cách tìm thấy điều người ấy không sở hữu tôi có thể rõ ràng hơn tìm ra điều người ấy thật sự có. Người ấy là một người không có Christ; người ấy là một người lạ và ngoại kiều với ân điển của Đức Chúa Trời; một người không có Đức Chúa Trời trong thế giới và không có hy vọng. Thường, như chúng ta đã nhận xét, bạn có thể tốt nhất tìm ra một người có gì bằng cách mô tả điều người ấy không có. Dùng một minh họa rất tầm thường, tôi nghĩ nếu tôi muốn khuấy động tim bạn đến sự rộng lượng để giúp một người khốn khổ nào đó, tôi sẽ cố vẽ, bằng những sắc thái phủ định, rằng người ấy không có lửa, không có chăn, không có giày cho con cái, không có tiện nghi trong đời sống, không có bạn bè; và rồi, sau khi cho bạn thấy người đàn ông không có gì, bạn sẽ có thể tốt hơn hình thành ý kiến về ít ỏi người đàn ông sở hữu. Nay bạn có ở đây bức tranh của tội nhân được vẽ bằng những sắc thái phủ định. Nói một lời, người ấy là một người không có Christ. Nay tôi biết rằng nếu Đức Thánh Linh chỉ giúp người nói tối nay đưa ra trong một mức độ khiêm nhường nào đó sự dạy dỗ thật của phân đoạn, và nếu cùng Đức Thánh Linh đó chỉ ban quyền năng cho Lời, và áp dụng nó cho mỗi người nghe, để chúng ta có thể trong một mức độ nhỏ nào đó hiểu thế nào là không có Christ, chắc chắn sẽ có những trái tim bị ép buộc cúi và vỡ. “Không có Christ.” Trước hết chúng ta hãy chú ý, Trạng Thái được mô tả ở đây là gì? hay nói cách khác, Thế nào là một Người không có Christ? Và rồi, khi chúng ta đã cố phác họa trạng thái đó, chúng ta sẽ chú ý thứ hai, Sự Kinh Hoàng của Trạng Thái; vì điều khủng khiếp nhất có thể nói về bất kỳ người đàn ông hay phụ nữ nào là: người ấy là một người không có Christ, hay cô ấy là một phụ nữ không có Christ. Nay để không ai trốn thoát, chúng ta hãy có sự đối xử cực kỳ gần gũi với tim của chính chúng ta, và với nhau, về điểm này. Trạng thái được mô tả ở đây là gì — thế nào là không có Christ? Trước hết xin cho tôi nói cho bạn điều không phải là không có Christ. Nó không nhất thiết có nghĩa là không có bất kỳ kiến thức nào về Christ. Khi chúng tôi trích dẫn những lời “không có Christ,” một số bạn chắc chắn có những tầm nhìn ngay lập tức như thế này trước mắt; bạn nghĩ về những xứ xa lạ nơi vinh quang của Phúc Âm chưa bao giờ mọc lên; bạn nghĩ về người ngoại giáo ở trong bóng tối dày, và về những người vẫn ở trong xứ của bóng sự chết; bạn vẽ cho mình người Hottentot bị lừa dối; và gợi lên trước mắt một đám đông khốn khổ của những người đàn ông và phụ nữ chưa bao giờ nghe tên Chúa Giê-xu, những người có lẽ ngay lúc này đang cúi đầu trước những khúc gỗ và đá; và bạn nói với lòng thương hại, ‘chúng là những người không có Christ.’ Và một số bạn nghĩ về những sân và khu ổ chuột, bốc mùi phó tệ nhất, và tối như chính ngoại giáo, được tìm thấy không xa nơi cư trú của chính bạn; bạn nghĩ về một số “Người Ả Rập Thành phố” đó chưa được nuôi dưỡng, mà bị kéo qua đời sống; 143 bạn nghĩ về một trong những người đó, người trả lời câu hỏi của Giáo sĩ Thành phố về việc người ấy có biết Chúa Giê-xu Christ không, đáp: “người ấy không nghĩ Ngài sống trong con phố, vì người ấy chưa bao giờ nghe tên Ngài được đề cập,” Nhưng hãy dừng lại, thưa ông, chúng ta phải đến gần nhà hơn. Không có Christ không nhất thiết ngụ ý rằng một người không có kiến thức về Ngài. Có thể một người sống trong ánh sáng Phúc Âm rực rỡ, vậy mà không có Christ như người ngoại giáo chưa bao giờ nghe tên Chúa Giê-xu được thở. Có thể được nuôi dưỡng từ thời thơ ấu với tên Chúa Giê-xu vang trong tai bạn thường xuyên hơn bất kỳ tên nào khác; đến và nghe một giảng viên thô ráp nhưng trung tín và rõ ràng tuần này qua tuần khác; và dù được bao quanh bởi những đặc quyền Phúc Âm bạn không có Christ như thể bạn chưa bao giờ nghe tên Chúa Giê-xu trong thời thơ ấu, hay được đưa trong những năm đầu đến nghe lẽ thật Phúc Âm, mà đã được nôi trong ngoại giáo và nuôi dưỡng trong sự đen tối của ngu dốt. Không thật vậy, chúng ta sẽ đi xa hơn và nói, có nhiều người biết rất nhiều về Christ, vậy mà chúng không có Ngài. Có thể một người biết lịch sử của Christ, vậy mà không có Ngài. Có một người đằng kia biết có lẽ nhiều hơn về cuốn sách này hơn một số chúng ta, những người chúng ta tin có thể chân thật gọi mình là con cái Đức Chúa Trời.

Người ấy biết đời sống và lịch sử của Christ, và có thể kể lại nó mà không cần lật một trang nào. Những bài giảng của Ngài, đời sống của Ngài, mồ hôi máu của Ngài, thập tự của Ngài, sự thương khó của Ngài, sự chết của Ngài. Mọi điều này người đàn ông có ở đầu ngón tay, và ở đầu lưỡi. Người ấy có thể đứng lên và nói lưu loát trên bục này về đời sống và sự chết của Christ, và có lẽ vẽ một bức tranh về vinh quang hiện tại của Christ; vậy mà chính người đàn ông không có Christ. Có một sự khác biệt lớn giữa kiến thức và sở hữu. Tôi có thể biết rất nhiều về một điều, nhưng điều đó không cách nào chứng minh tôi sở hữu nó. Tại sao, có một người ở đó biết mọi điều về tiền tệ của nước này — việc sản xuất giấy bạc — mọi điều về luyện vàng và bạc — vậy mà chính người đàn ông hoàn toàn destitute và không có một đồng sáu xu. Người ấy có thể phát hiện tính genuine của một đồng sovereign bằng tiếng kêu của nó, vậy mà có lẽ không có một đồng xu để mua một ổ bánh mì cho mình hay con cái mình. Có thể một người rất giỏi về lịch sử của Christ — được dạy rất tốt về những điều bên ngoài của tôn giáo — đến mức chúng ta hầu như không thể phát hiện người ấy là một Cơ Đốc nhân genuine hay giả, vậy mà người ấy không sở hữu Christ. Một người đằng kia, là một nhà hóa học, có thể nói cho bạn mọi điều về tính chất của nước — người ấy biết các thành phần của nó, và có thể giảng về những kỳ diệu của nó trong một giờ liền, vậy mà người đàn ông chết trên sa mạc khô cằn vì thiếu một giọt duy nhất. Và bạn có nghĩ có nhiều người biết nhiều về cuốn sách này trong đầu — nhiều về lý thuyết về Christ — nhưng đang chết vì thiếu Ngài không? Than ôi, vâng, hàng ngàn hàng ngàn. Vì vậy không có Christ không nhất thiết có nghĩa, bạn sẽ nhận thấy, một người không có bất kỳ kiến thức nào về Ngài. Nhưng chúng ta hãy đi một bước xa hơn. Không có Christ không nhất thiết có nghĩa là không có bất kỳ sự tôn trọng nào đối với Ngài. Một người không có Christ không cần phải là kẻ thề thốt táo bạo, phạm thượng, vô thần, chỉ đề cập tên thánh để chế nhạo nó. 144 Có những người không có Christ quỳ gối mỗi lần tên Chúa Giê-xu được đề cập; có nhiều người không có Christ bước với sự trang trọng điềm tĩnh nhất đến nơi thờ phượng của họ, với Kinh Thánh, Sách Cầu Nguyện, và Sách Thánh Ca trong tay. Chúng kinh hoàng nếu nghe một lời bất kính được nói về Christ. Có đám đông người trả mọi sự trang trọng bên ngoài, và một lượng dư thừa, cho tôn giáo của Chúa Giê-xu, vậy mà thiếu chỉ một điều này — chính Christ. Có những người ngoại giáo quỳ gối tôn trọng, hát Thi Thiên, cũng như những người ngoại giáo phạm thượng. Khi bạn đi dọc đường phố tối nay bạn bị buộc nghe lời thề tròn của kẻ phá ngày sa-bát khi người ấy đi qua. Với một cơn run, bạn thốt lên: “tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không giống người đàn ông đó;” vậy mà bạn giống người đàn ông đó, vì người đàn ông đó đơn giản không có Christ, và bạn, với mọi sự tôn trọng của bạn đối với tên của Christ, cũng destitute như vậy. Cũng hãy nhớ rằng, không có Christ không nhất thiết có nghĩa là không có tên của Christ. Không, có nhiều người mang tên của Christ mà không có Ngài, chính Ngài. Bạn có thể đến các Hội Thánh của bạn để tìm những người không có Christ — bạn có thể đến các Nhà Nguyện Báp-tít của bạn, hay bất kỳ thánh đường hệ phái nào khác bạn muốn — và trong những tòa nhà đó bạn sẽ tìm thấy những người, dù là thành viên của các hội thánh tương ứng, và mang tên của Đấng Cứu Rỗi, vẫn không có Christ. Bạn có thể (sự kiện buồn) đi ngay cả vào một số bục giảng của chúng ta và tìm thấy những người, như Tiến sĩ Guthrie mô tả, “như những bộ xương giơ trong tay xương xẩu của chúng một ngọn đuốc cháy.” Như những biển chỉ đường, chúng chỉ người khác đến con đường, nhưng không bao giờ tự di chuyển một bước dọc theo nó. Như chuông nhà thờ, chúng rung người khác vào, nhưng chính chúng vẫn ở ngoài. Một phương tiện sự sống cho người khác, chúng vẫn là những xác chết thuộc linh. Vậy thế nào là không có Christ? Tôi sẽ nói cho bạn trong vài lời. Không có Christ trước hết có nghĩa là, không có bất kỳ đức tin nào vào Ngài. Chính đức tin cho sự sở hữu. Tôi không thể nói Christ là của tôi cho đến khi bằng đức tin đơn sơ tôi duỗi tay ra và đặt nó lên Ngài, và như vậy appropriated Ngài. Khoảnh khắc, như một tội nhân, tôi tin Chúa Giê-xu, khoảnh khắc đó Ngài trở thành của tôi. Một người không có Christ, là một người có Christ đứng bên ngoài, gõ cửa tim người ấy. Khi Ngài ở bên ngoài, chúng ta không có Ngài. Tôi nghĩ tôi có thể nghe một số bạn nói: “điều đó rất đơn giản; nhưng làm sao tôi có thể nói liệu tôi có đức tin hay không?” Chúng ta sẽ đặt một thử nghiệm tôi nghĩ sẽ về nhà đến mỗi trái tim. Người không có Christ là một người không có tình yêu đối với Christ. Đức tin hoạt động bằng tình yêu; và nếu có đức tin trong linh hồn một người, sẽ không lâu trước khi nó tự bày tỏ trong tình yêu. Một người không có Christ là một người chưa bao giờ hát với trái tim tuôn trào: — “Chúa Giê-xu của tôi tôi yêu Ngài, tôi biết Ngài là của tôi, Vì Ngài mọi vui thú của tội lỗi tôi từ bỏ; Đấng Cứu Chuộc nhân từ của tôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi là Ngài, Nếu tôi từng yêu Ngài, Chúa Giê-xu của tôi, là bây giờ.” 90 Người không có Christ là một người lạ hoàn toàn với kinh nghiệm ngọt ngào đó khiến chúng ta hát, — “Chúa Giê-xu, chính ý nghĩ về Ngài Với sự ngọt ngào lấp đầy ngực tôi; Nhưng ngọt ngào hơn nhiều mặt Ngài để thấy, Và trong sự hiện diện của Ngài nghỉ ngơi.” 91 145 Nào thưa ông, bạn đã bao giờ cảm thấy tình yêu đó chưa? Bạn có thể nói — “Chúa ôi, Ngài biết rằng tôi yêu Ngài?” Tôi nghĩ tôi nghe nhiều bạn nói “không, tôi chưa bao giờ cảm thấy điều đó.” Vậy, nếu bạn chưa bao giờ cảm thấy nó, bạn vẫn không có đức tin vào Christ; và những người không có đức tin vào Christ thì không có chính Christ. Xin cho tôi trong vài khoảnh khắc giơ gương trước một số bạn; và khi bạn nhìn vào nó và thấy nhân vật của người không có Christ được phản chiếu, nguyện bạn được dẫn đến thốt lên — “Đó là tôi.” Đây là gương vậy. Người chúng ta đã cố mô tả là người sở hữu gần như mọi thứ ngoài Christ; người ấy có sức khỏe, và có lẽ chưa bao giờ bị nằm một ngày khỏi công việc của mình; nhưng người ấy không có Christ. Người ấy được bao quanh bởi bạn bè; có nhiều người sẽ nói một lời tốt cho người ấy và làm một hành động tử tế; và đó là lời khoe của người ấy rằng người ấy chưa bao giờ mất một người bạn người ấy từng kết; nhưng người ấy không có Christ.

Ông có sự đáng kính trọng và địa vị tốt trong xã hội; tên của ông sẽ được chấp nhận ở bất cứ đâu với bất cứ số tiền nào; nhưng ông không có Đấng Christ. Hãy đếm hết thảy tài sản của ông — hãy cộng tổng số lại — ông có cái này và cái kia, và những cái khác nữa; nhưng trong tất cả tài sản của mình, ông không có Đấng Christ. Ôi, anh em của tôi, chị em của tôi, cho phép tôi hỏi quý vị bây giờ, không phải với tư cách một mục sư — hãy gạt ý nghĩ đó ra khỏi tâm trí quý vị — nhưng với tư cách một người nghĩ rằng mình đã có Đấng Christ — trong số những tài sản của quý vị, quý vị có một Đấng Cứu Rỗi không? Khi quý vị đặt đầu mình trên gối, quý vị có thể nói rằng: Tôi không chỉ có cái này và cái kia, không chỉ có một người vợ yêu thương và những đứa con thân yêu, và một mái ấm hạnh phúc, và những tiện nghi khác nhau của đời này, nhưng tốt nhất trong tất cả, tôi đã có Đấng Cứu Rỗi của tôi không? Quý vị có thể nói rằng: Đêm nay tôi chìm vào giấc ngủ với một Đấng Cứu Rỗi trong vòng tay mình không? Ở đó quý vị có (tôi ước gì tôi có thể diễn đạt điều đó tốt hơn nhiều) nhân vật được mô tả. Một người có lẽ không phải không có sự hiểu biết về Đấng Christ, không phải không có một sự tôn trọng nào đó đối với Đấng Christ, không phải không có (Đức Chúa Trời cấm điều đó xảy ra) danh của Đấng Christ, nhưng là một người chưa bao giờ tin cậy Đấng Christ — không yêu Đấng Christ; và trong tất cả tài sản của mình, không thể nói một cách trung thực rằng mình có Đấng Christ của mình. Và bây giờ nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ cách mạnh mẽ trong khi chúng ta, trong vài phút, cố gắng cho thấy sự kinh khủng của tình trạng này. Đức Chúa Trời là nhân chứng của chúng ta rằng nếu chúng ta cố gắng cho quý vị thấy sự đen tối của bức tranh, thì đó chỉ là để chúng ta có thể khiến quý vị thấy tình trạng bất hạnh của mình và chạy trốn khỏi nó. Chúng ta không hề dừng lại ở đó chỉ vì yêu thích điều kinh khủng. “Không có Đấng Christ.” Đây quả thật là một “không có” khủng khiếp, một sự thiếu thốn mà không lưỡi nào có thể mô tả đúng được. Có nhiều điều mà hàng ngàn người trong chúng ta buộc phải sống thiếu, mà chúng ta thực sự không hề kém hạnh phúc hơn chút nào hay tệ hơn chút nào. Nhưng “thiếu” Đấng Christ là một sự thiếu thốn kinh khủng, một sự thiếu thốn mà việc sở hữu cả vũ trụ cũng sẽ là một sự bù đắp nghèo nàn và đáng khinh. Có lẽ quý vị chưa cảm thấy như vậy, nhưng thời gian đang đến nhanh chóng khi giờ sẽ điểm, lúc đó quý vị sẽ hoàn toàn sẵn lòng ném cho gió cuốn đi tất cả những gì quý vị từng có nếu quý vị có thể nói: “Tôi có Đấng Christ.” Nếu quý vị không có Đấng Christ, hãy nhớ rằng quý vị không có hy vọng về sự cứu rỗi. Không có cách cứu rỗi nào khác ngoài Đấng Christ. Nếu quý vị không có Ngài, quý vị không có Đấng duy nhất có thể đưa quý vị lên thiên đàng; nếu quý vị không có Đấng Christ, quý vị không có tấm hộ chiếu duy nhất sẽ khiến những cánh cổng bằng ngọc trai được mở toang cho quý vị. Cho phép tôi cho quý vị thấy ý tôi muốn nói bằng một minh họa. Có một người ở đằng kia, sau khi ngã xuống biển, đang chiến đấu để giữ lấy mạng sống quý giá của mình với những con sóng xanh thẳm. 146 Một sợi dây thừng được ném cho ông — ông nhìn thấy nó — tin rằng nó đủ chắc để giữ ông — nhưng không bao giờ nắm lấy nó. Tất cả những gì ông thiếu để được cứu là sự kết hợp với sợi dây thừng, và ông không có điều đó; vì vậy với một tiếng ọc ọc trong cổ họng, ông chìm xuống như chì trong nước. Sự thiếu sợi dây thừng đó đối với người ấy thế nào, thì sự thiếu Đấng Christ đối với tội nhân cũng thế ấy. Tôi thấy có nhiều thủy thủ ở đây tối nay, và chúng ta vui mừng khi nhìn thấy họ. Nào, các bạn thủy thủ của tôi, chúng ta hãy cố gắng trình bày lẽ thật của điều chúng ta đang nói trước mặt quý vị theo cách mà quý vị sẽ hiểu. Một cơn bão khủng khiếp đang hoành hành ngoài biển; những con sóng dâng cao như núi, với những đầu sóng có mào; và ở trên, những đám mây vụn 92 lao đi trước cơn gió mạnh với tốc độ của ngựa đua; trong khi mọi âm thanh khác đều bị nhấn chìm trong sự ồn ào của đại dương vĩ đại đang vỗ ngàn bàn tay của nó. Nhưng hãy xem, giữa những con sóng, có một con tàu đang vật lộn trong cơn nguy khốn, và đang dạt vào một bờ khuất gió. Những cánh buồm đã bị xé thành dải, và những cột buồm cong lại, gãy và rơi xuống biển; bánh lái bị tháo ra, và chúng bị rò rỉ. Thân tàu bất lực bắt đầu đầy nước nhanh chóng, và khi nó trôi dạt, nó chìm sâu hơn — sâu hơn và sâu hơn nữa. Hãy lắng nghe!! Có một tiếng hét vang lên — đó là chiếc thuyền cứu sinh đang được hạ thủy. Hãy xem nó cày đường qua làn sóng sôi sục như thế nào, và như một con chim đang bay, nó lao thẳng tới đoàn thủy thủ đang chìm. Từng người một nhảy từ con tàu đang chìm giữa tiếng reo hò của đám đông xếp hàng dọc bờ. Bây giờ chỉ còn hai người nữa trên boong cần được cứu, thì một con sóng lớn, rít lên, quét chiếc thuyền cứu sinh ra khỏi mạn tàu, và trong khoảnh khắc đó, con tàu đang chìm nhanh lao xuống biển, đuôi tàu đi trước, và không để lại gì ngoài một hay hai tấm ván để đánh dấu vị trí. Hai người không có thuyền cứu sinh đã chết — những người còn lại đã được cứu. Cũng vậy, không có hy vọng cứu rỗi cho người “không có Đấng Christ.” Không có Đấng Christ là không có điều duy nhất có thể thỏa mãn tấm lòng. Không có sự thỏa mãn trong những điều thuộc về trái đất. Hãy để người khát uống nước biển, và khi nó làm dịu cơn khát của ông, thì lúc đó quý vị mới nên mong đợi thế gian thỏa mãn quý vị. Một tác giả xưa nói rằng “tấm lòng của con người là một hình tam giác, nó không bao giờ có thể được lấp đầy bởi một thế gian tròn; sẽ luôn còn lại một số góc trống.” Chẳng phải có một số người ở đây tối nay đã học được qua kinh nghiệm cay đắng tính chân thật của lời nói này sao. Sự bồn chồn của linh hồn cho đến khi nó tìm thấy Đấng Cứu Rỗi đã được một vị khác trong số các “Giáo Phụ” mô tả rất hay bằng ngôn ngữ đại khái như sau: “Đầu kim trong la bàn của người thủy thủ không bao giờ nghỉ, nhưng run rẩy và rung động cho đến khi nó hướng thẳng về phía Bắc Cực.” Các nhà thông thái phương đông không bao giờ đứng yên, cho đến khi họ ở ngay dưới ngôi sao đã xuất hiện với họ; và chính ngôi sao đó không bao giờ đứng yên cho đến khi nó đến ngay đối diện với Ngôi Sao khác kia, Đấng chiếu sáng rực rỡ hơn trong máng cỏ so với mặt trời trên bầu trời. Và chim bồ câu của Nô-ê không thể tìm được nơi nghỉ cho lòng bàn chân mình, trong suốt thời gian nó bay lượn trên nước lụt, cho đến khi nó trở về tàu với một cành ô-liu trong miệng. Cũng vậy, tấm lòng, vốn phải là chim bồ câu của Giê-xu, không thể tìm được sự nghỉ ngơi cho đến khi với đôi cánh bạc của đức tin, nó bay đến Nô-ê thật, có nghĩa là Sự Nghỉ Ngơi, cho đến khi Đấng Christ đưa tay Ngài ra khỏi tàu và, đón lấy nó, tiếp nhận nó về với chính Ngài. Nhưng than ôi, người “không có Đấng Christ” là cây kim không có cực; một con chim bồ câu đang bay lượn, mệt mỏi, than khóc, không có chiếc tàu nghỉ ngơi nào để bay đến. 147 Không có Đấng Christ là không có niềm an ủi duy nhất sẽ bù đắp cho sự mất mát của mọi điều khác. Một người có Đấng Christ, không bao giờ có thể nghèo, cũng không bao giờ thiếu một chủ đề cho một bài hát. “Dù cây vả và cây nho chẳng còn / Mang trái quen thuộc của chúng / Dù mọi cánh đồng đều khô héo, / Không còn bầy chiên hay đàn gia súc; 94 Nhưng Đức Chúa Trời vẫn y nguyên, / Lời ca ngợi Ngài sẽ làm cho giọng tôi cất lên; / Vì trong khi tin cậy nơi Ngài, / Tôi không thể không vui mừng.” 95 Có Ngài là có một phần sản nghiệp không ai có thể cướp đi được. Trong thời kỳ bắt bớ dưới thời Mary, 96 có một người phụ nữ đầy ân điển, khi bị đưa ra trước Bonner khát máu, 97 bị ông ta đe dọa rằng ông sẽ lấy đi chồng của bà. Bà nói: “Đấng Christ là chồng tôi.” “Ta sẽ lấy đi con của ngươi,” ông đáp. “Đấng Christ,” bà nói, “tốt hơn cho tôi so với mười người con trai.” “Ta sẽ lột sạch ngươi,” ông nói, “khỏi mọi tiện nghi bên ngoài của ngươi.” “Vâng, nhưng Đấng Christ là của tôi,” bà nói, “và ông không thể lột Ngài khỏi tôi.” Câu trả lời của Basil cũng hay như vậy: “Ông có thể lấy đi mạng sống của tôi, nhưng ông không thể lấy đi sự an ủi của tôi; ông có thể lấy đầu tôi, nhưng không thể lấy vương miện của tôi.” Đây là những câu trả lời cao quý, được sinh ra bởi Đấng Christ được sở hữu. Nhưng người không có Đấng Christ, thì không có bất kỳ sự giàu có thật nào, bất kể ông có thể có những tài sản trần thế nào; đứa con nghèo nhất của Đức Chúa Trời còn khá hơn ông. Một quý ông nói với bạn mình khi đang dẫn bạn đi xem tài sản của mình: “Bạn có thấy nông trại đằng kia không?” “Có.” “Ồ, đó là của tôi.” “Bạn có thấy ngôi nhà đó không?” “Có.” “Đó cũng là của tôi.” “Bạn có thấy đồn điền đó không?” “Có.” “Đó cũng là của tôi.” “Bạn có thấy đồng cỏ đằng kia không?” “Có.” “Ồ, đó cũng thuộc về tôi nữa.” Người bạn, là một Cơ Đốc nhân, trả lời: “Bạn có thấy ngôi làng đằng kia không — bạn có thấy ngôi nhà có đầu hồi nhỏ đó không?” “Có,” “Ồ, có một người phụ nữ thấp hèn sống ở đó, rất giàu có, bà có nhiều hơn bạn rất nhiều khi cộng tất cả lại,” “Sao lại thế?” “Vì người phụ nữ nghèo đó có thể nói: Đấng Christ là của tôi; và người có Đấng Christ, thì có nhiều hơn tất cả thế gian cộng lại.” Nhưng than ôi, có một số người ở đây, cho đến tối nay, không có tài sản lớn lao này, mà tự nó là sự giàu có vô biên, vì họ không có Đấng Christ.
Và bây giờ để, trong một chừng mực khiêm tốn nào đó, nắm bắt được sự kinh khủng của vị trí này, chúng ta hãy nhìn người ấy trong bốn khía cạnh khác nhau. Hãy nhìn người bị tước đoạt mọi thứ. Đằng kia là một người từng có mọi tiện nghi mà một thu nhập vừa phải có thể mang lại; ông buộc phải chuyển từ nhà này sang nhà khác, mỗi nhà có tiền thuê thấp hơn nhà trước. Tôi đánh dấu người ấy khi ông đi xuống từng bậc một với lòng thương xót; hãy xem bây giờ ông xuất hiện xơ xác 98 như thế nào khi ông đi trên đường phố. Ông hầu như không biết làm thế nào để tìm bánh cho con cái mình; lòng ông gần như tan vỡ khi ông nghĩ về những ngày hạnh phúc ông từng tận hưởng; và vẫn cứ xuống, xuống nữa ông đi; và có lẽ những người khác vươn lên giàu có bằng cách giẫm ông xuống thấp hơn nữa trong bụi đất. Và bây giờ khi ông nhìn quanh khối tài sản tan vỡ của mình, người ấy có gì để bay đến tìm sự an ủi? Không có gì cả! Vì tệ nhất trong tất cả, ông không có Đấng Christ. Nếu ông chỉ có Đấng Christ, ông có thể nói với nhà quý tộc: “Khi tôi có tất cả, tôi tìm thấy Đức Chúa Trời của tôi trong tất cả, nhưng bây giờ khi tôi không có gì, tôi tìm thấy tất cả của tôi trong Đức Chúa Trời.” Nhưng một người không có tiện nghi trần thế và không có Đấng Christ quả thật ở trong một tình trạng đáng thương. 148 Chúng ta hãy nhìn người không có Đấng Christ trong một khía cạnh khác; vào thời kỳ ông phải chết. Tôi thấy ông khi ông run rẩy bên bờ nước — những dòng nước chảy rất tĩnh lặng và mạnh mẽ, rất sâu và tối tăm. Một quyền lực vô hình đẩy người ấy về phía trước; quý vị có đánh dấu cách ông co lại không? “Thế gian,” như Nữ hoàng Elizabeth đã nói, “tôi sẽ cho cả thế gian để có nửa giờ sự sống.” Người ấy bị đẩy tới, tới nữa, và ngay khi nước dâng lên đến môi ông, có một ý nghĩ kinh khủng này ám ảnh ông như một cơn ác mộng: “Tôi phải chết, và tôi không có Đấng Christ.” Hãy theo người ấy đến trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, và rồi quý vị sẽ biết không có Đấng Christ là thế nào. Tiếng kèn của thiên sứ trưởng làm lòng ông đầy kinh hãi; và khi mắt của Đấng Phán Xét dán chặt vào kẻ khốn khổ đang run rẩy, một tiếng thét thoát ra khỏi môi ông: “Hỡi núi, hãy đổ trên ta; hỡi đồi, hãy che phủ ta! Tại sao? Vì người ấy cảm thấy “Tôi đứng trước ngai trắng lớn, và — ôi kinh khủng — tôi không có Đấng Christ.” Thưa các bạn, tôi hỏi quý vị với tất cả sự thẳng thắn — quý vị có thể chịu đựng được ý nghĩ về một ngày phán xét không có Đấng Christ không? Cuối cùng, hãy theo người ấy trong trí tưởng tượng suốt cõi đời đời. Thời đại này qua thời đại khác trôi qua, nhưng vẫn không có Đấng Christ. Sự hư mất, nhưng không có Đấng Christ. Tôi nghĩ giọt đắng nhất trong chén của kẻ hư mất là điều này — rằng mãi mãi và mãi mãi họ sẽ không có Đấng Christ. Bạn của tôi, bạn có thể chịu đựng được ý nghĩ không bao giờ được thoáng thấy Chúa Giê-xu, không bao giờ nhìn thấy dung nhan của Ngài, Đấng là niềm vui của nhiều tấm lòng chúng ta, và là chủ đề của mọi bài hát của thiên sứ không? Đức Chúa Trời biết, khi tôi rẽ xuống con đường dẫn đến nhà nguyện này và nhìn thấy quý vị đổ về như một dòng đen, có một câu hỏi cứ lặp đi lặp lại trong tôi; đó là — “Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, có bao nhiêu người trong đám đông này hiện đang không có Đấng Christ?” Có bao nhiêu người trong số những người hiện đang kéo vào đền thờ đó sẽ không có Đấng Christ khi họ chết — sẽ không có Đấng Christ khi ngày phán xét đã ló rạng, và không có Đấng Christ khi các thời đại đời đời trôi qua? Ôi! Vì linh hồn của bạn, bạn của tôi, bạn không thể — bạn không dám không có Đấng Christ lâu hơn nữa. Hãy chỉ lắng nghe lẽ thật này: Đấng Christ sẵn lòng thuộc về bạn tối nay — vâng, tối nay. Hãy ngước mắt lên và kêu lên: “Chúa Giê-xu ôi, con đã không có Ngài, than ôi, quá lâu rồi. Và bây giờ trong nơi thánh này, như một tội nhân phản nghịch nghèo nàn, hư mất, con chấp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi duy nhất của con.” Nguyện Chúa ban cho một số người trong quý vị, những người bước vào đây không có Đấng Christ, có thể trở về nhà mình với Đấng Christ. Nguyện Chúa ban điều đó vì cớ Chúa Giê-xu. — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Chớ Phạm Tội Cùng Đứa Trẻ. Số 19.—[ Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Chúa Nhật, Ngày 10 Tháng 4 Năm 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Chớ phạm tội cùng đứa trẻ.” — Sáng Thế Ký 42.22. MÔI-SE đã công bố một lẽ thật lớn lao vào tai dân Y-sơ-ra-ên, khi ông cảnh báo họ hãy chắc chắn rằng tội lỗi của họ sẽ tìm ra họ. Dù khoảng thời gian sau khi phạm tội có dài bao lâu, giờ chắc chắn cuối cùng sẽ đến khi tội nhân và tội lỗi của ông sẽ bị đưa ra đối mặt với nhau. Ngày, tuần, tháng, vâng, thậm chí năm, có thể trôi qua, cho đến khi chính tội lỗi gần như bị quên lãng, thì kìa, một hoàn cảnh bất ngờ và không lường trước nào đó gọi tội ác dậy từ sự lãng quên của quá khứ, và khiến tội nhân có tội run rẩy trước sự hiện diện của nó. Chúng ta có một minh họa về lẽ thật này trong chương mà tôi đã chọn câu gốc của mình. Trọn hai mươi năm đã trôi qua kể từ khi cậu bé Giô-sép bị những người anh vô nhân đạo của mình bán cho những người Ích-ma-ên đi ngang qua. Trong những năm đó, những cơn cắn rứt của lương tâm lúc đầu theo sau hành động trái tự nhiên đó chắc hẳn đã ngày càng ít đi, cho đến khi bằng cách lặp đi lặp lại lời nói dối, họ gần như đã tự thuyết phục mình rằng điều đó là thật rằng “một người trong bọn ta không còn nữa.” Cái chết của cậu được coi là điều hiển nhiên, và được xem là một sự chắc chắn, và toàn bộ vấn đề từ lâu đã không còn chiếm giữ tâm trí họ. Nhưng bây giờ hai mươi năm đã trôi qua, có một nạn đói lớn trong đất Ca-na-an. Trong sự tuyệt vọng hoàn toàn, “họ nhìn nhau” như những người bị tước đoạt mọi năng lượng, và không có lòng để nỗ lực mới nào để được giúp đỡ. Ngay vào lúc đó, tin tức đến với họ rằng có “lúa mì ở Ai Cập.” Theo yêu cầu tha thiết của người cha già, họ không chậm trễ lên đường đến đó, chỉ quá vui mừng vì có cơ hội đổi một phần tài sản của tộc trưởng lấy hạt vàng. Bước vào một cung điện Ai Cập, họ được giới thiệu với quan tổng đốc, người, dù mặc trang phục của đất nước đó, tôi nghĩ, hẳn đã mang trên dung nhan mình một số dấu vết của dòng dõi Hê-bơ-rơ. Họ khiêm nhường phủ phục trước mặt ông, và dành cho ông sự tôn kính sâu sắc nhất. Những lời đề nghị của họ được tiếp nhận theo cách dường như không tử tế, và những lời thô lỗ là tất cả những gì họ nhận được. Bị buộc tội là gián điệp, tất cả họ bị bỏ tù ba ngày, và sau đó chỉ được phép ra đi bằng cách để lại một người trong số họ làm con tin, để họ sẽ trở lại với em út của mình. Kỷ luật nghiêm khắc này có lợi cho họ, và đánh thức lương tâm đang ngủ của họ về tội ác đã phạm từ lâu. Lại một lần nữa hiện lên trước mắt một khuôn mặt trẻ trung, xanh xao, tội nghiệp, co quắp vì đau đớn sợ hãi khi nó chìm xuống bóng tối của hố. Lại một lần nữa vang lên trong tai họ tiếng kêu trẻ con đầy kinh hãi khi cậu bé, sau một cuộc vật lộn ngắn nhưng tuyệt vọng, bị những tên buôn nô lệ mặt mày hung dữ lôi đi. Toàn bộ cảnh tượng trôi qua trước mặt họ như một bức tranh toàn cảnh, và với sự sống động của một giao dịch ngày hôm qua. 150 Tội lỗi của họ đã tìm ra họ, và run rẩy với sự tự kết án, họ thú nhận: “Chúng ta thật có tội về em chúng ta, vì chúng ta đã thấy sự đau đớn của linh hồn nó khi nó cầu xin chúng ta, và chúng ta không nghe; vì vậy sự khốn khổ này đã đến trên chúng ta.” Sáng 42.21 Cảm giác tội lỗi của họ bây giờ tăng lên bởi Ru-bên nhắc họ rằng họ đã phạm tội bất chấp lời cầu xin và cảnh báo của ông: “Tôi chẳng đã nói với các anh,” rằng ‘Chớ phạm tội cùng đứa trẻ;’ và các anh không nghe sao? Vì vậy, này, huyết của nó cũng bị đòi lại.” Có lẽ có một số người trong quý vị bây giờ đang nghĩ: “Chủ đề này có liên quan gì đến Lễ Kỷ Niệm Trường Chúa Nhật của chúng ta?” Tôi trả lời: rất nhiều, và vì lý do này. Có nhiều cách phạm tội cùng một đứa trẻ ngoài việc thả nó xuống hố, hoặc bán nó cho những người Ích-ma-ên đi ngang qua. Mong muốn của tôi sáng nay không phải là nói nhiều với các em nhỏ thân yêu trên ban công (các em sẽ có phần của mình vào buổi chiều) mà là với những người trong quý vị là cha mẹ và giáo viên, hoặc có bất kỳ ảnh hưởng nào đối với trẻ em. Với những người như vậy, câu gốc phải trở về nhà với quyền năng. “Chớ phạm tội cùng đứa trẻ.” Chúng ta sẽ cố gắng nhìn chủ đề này theo hai cách, cụ thể là — Thứ nhất, Một số cách chúng ta có thể phạm tội cùng một đứa trẻ, và thứ hai — Những lý do đặc biệt tại sao chúng ta không nên. I. Chúng ta có thể phạm tội cùng một đứa trẻ như thế nào? Trước hết, chúng ta có thể phạm tội cùng một đứa trẻ bằng cách nuông chiều nó. Sai lầm lớn này cần phải sợ hãi như sự quá nghiêm khắc, vì tôi nghĩ, sẽ khó xác định được điều ác nào trong hai điều ác đã tạo ra nhiều trái đau buồn nhất — sự nuông chiều ngu dại, hoặc sự nghiêm khắc quá mức. Chắc chắn tội trước là tội dễ mắc phải nhất. Mọi bản năng của tấm lòng cha và mẹ đều có xu hướng hướng tới nó. Thật tự nhiên khi không thấy điều gì sai ở con cái của chính mình — thật dễ dàng khi khoan dung với máu thịt của chính mình. Đối với tội lỗi mà chúng ta sẵn sàng lên án ở con cái của người khác, chúng ta đưa ra hàng ngàn lý do bào chữa khi thấy ở con cái của chính mình. Không có gì khó hơn việc nói “Không,” trước yêu cầu của đôi môi nhỏ bé áp vào môi chúng ta, hoặc quở trách và hạn chế đứa con yêu quý đã quấn quanh hình dáng nhỏ bé của nó những sợi dây lòng dịu dàng nhất của chúng ta. Việc liên tục cắt tỉa cây chắc chắn là điều xấu cho sự phát triển đầy đủ của nó; nhưng để nó không được đụng tới, và cho phép nó lan tràn mọi cách trong sự sum suê hoang dã, cũng là một điều ác lớn như vậy nếu không muốn nói là lớn hơn. Tôi sẽ dùng một minh họa khác mà tôi nghĩ nhiều bạn nhỏ của chúng ta trên ban công sẽ hiểu. Nếu những cây đào và cây mận được đóng đinh vào tường vườn bằng hàng trăm mảnh vải nhỏ có thể suy nghĩ và nói, chúng rất có thể sẽ nói với người làm vườn đang bận rộn làm việc với chiếc búa — “Tại sao lại buộc chúng tôi lên như thế này, và cấm những cành đẹp của chúng tôi chạy trên mặt đất hoặc đùa giỡn trong gió? Thật không tử tế khi đặt quá nhiều hạn chế lên chúng tôi và để chúng tôi quá ít tự do; hãy để chúng tôi chỉ trong mùa này chạy qua tường, dọc theo tường, hoặc xa khỏi tường, hoặc bất cứ cách nào chúng tôi muốn.” Nhưng người làm vườn với một nụ cười sẽ trả lời: “Tôi làm điều đó vì lòng tốt, không phải vì ý thích nhất thời. Hãy đợi cho đến khi mùa xuân đã trôi vào mùa hè, và mọi cành của các ngươi đều được trang điểm bằng hoa trắng như tuyết. Hãy đợi cho đến khi mùa hè đã chín muồi thành mùa thu; 151 và rồi khi những cành của các ngươi trĩu nặng trái, mà chúng không bao giờ có thể mang được nếu không có những hạn chế này, thì các ngươi sẽ thấy rằng tất cả đã được làm vì lợi ích của các ngươi, và để làm cho trái của các ngươi phong phú hơn.” Cũng vậy, thưa cha mẹ yêu dấu, vì lòng tốt đối với đứa trẻ, quý vị đôi khi phải nói “Không,” và đặt những hạn chế lên nó. Đứa trẻ không được huấn luyện trong mùa xuân của nó sẽ mang ít trái trong mùa thu của đời nó; và đó không phải là tình yêu thật khi cho phép mùa thu của nó bị tàn phá để thỏa mãn những ý thích của mùa xuân ngu dại của nó. Vô số trẻ em lẽ ra có thể lớn lên trở thành niềm an ủi cho tấm lòng của mẹ chúng và niềm vui của cha chúng đã hoàn toàn bị hy sinh trên bàn thờ của thần tượng yếu đuối này. Kinh Thánh đầy dẫy những ví dụ về tội này đối với đứa trẻ. Hãy nhìn Hê-li, thầy tế lễ thượng phẩm tốt bụng. Ai dám nghi ngờ lòng mộ đạo của ông hoặc nghi ngờ tính chân thật của tình yêu của ông đối với con cái mình? Ông yêu chúng, nếu không phải quá nhiều, thì quá ngu dại, vì “ông không ngăn cản các con trai mình.” 1 Sa-mu-ên 3.13 Hậu quả là gì? Chức tế lễ bị tước vĩnh viễn khỏi gia đình ông — các con trai ông gặp cái chết không đúng lúc, và người cha trìu mến với tấm lòng tan vỡ ngã xuống và gãy cổ. Hãy nhìn một ví dụ đau buồn khác nơi Đa-vít, “người theo lòng Đức Chúa Trời.” 1 Các Vua 11.4 Người trong những ngày trẻ tuổi có thể đối mặt với Gô-li-át với tấm lòng không sợ hãi — người suốt đời là một người của chiến tranh, và cai trị một quốc gia hỗn loạn bằng bàn tay tài giỏi, nhưng lại không thể cai trị chính gia đình mình. Vị Vua nuông chiều cho phép con cái mình chạy hoang dã như những lọn tóc buông xõa của đứa con trai yêu thích của mình, và kết quả cũng chết chóc như vậy. Hãy nhìn ông khi với những bước đi loạng choạng ông leo lên cầu thang tháp đó, kêu lên trong sự cay đắng của lòng mình: “Ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta Áp-sa-lôm, ước gì ta đã chết thay cho con, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta.” 2 Sa-mu-ên 18.33 Nỗi đau đớn đó của tấm lòng nhà vua có thể đều truy nguyên từ sự thật rằng trong sự nuông chiều ngu dại ông đã phạm tội cùng đứa trẻ. Những lời chân thật hơn chưa bao giờ được thốt ra hơn những lời của Sa-lô-môn: “Một đứa trẻ bỏ mặc cho chính mình sẽ làm cho mẹ nó xấu hổ.” Châm Ngôn 29.15 Có một cách thứ hai mà quý vị có thể phạm tội cùng một đứa trẻ, hoàn toàn ngược lại với cách vừa đề cập, và đó là bằng sự khắc nghiệt. Không cần phải nói với một số cha mẹ “đừng nuông chiều đứa trẻ,” nếu quý vị hiểu từ “nuông chiều” là sự nuông chiều quá mức. Nuông chiều một đứa trẻ quá mức! Không phải họ, vì họ không bao giờ nuông chiều nó chút nào. Làm hư nó qua sự tự do quá mức! Không có cơ hội đó, vì đứa bé tội nghiệp chưa bao giờ học được tự do có nghĩa là gì. Ý tưởng duy nhất của nó về cha mẹ là một tảng băng di động — một sinh vật không bao giờ mở môi trừ khi để khẳng định quyền hành của mình hoặc duy trì phẩm giá của mình — một sinh vật mà toàn bộ khả năng hùng biện của nó chỉ gồm việc nói bằng giọng khắc nghiệt, khó chịu làm cho linh hồn của đứa nhỏ rợn lên: “Ông có ý định làm chủ trong nhà của chính mình.” Nếu một mẫu vật ảo tưởng như vậy về tình yêu của cha mẹ có mặt ở đây sáng nay, tôi sẽ nói với ông: “Bạn của tôi, bạn có thể phạm tội cùng con mình bằng sự khắc nghiệt gian ác của bạn cũng nhiều như người kia bằng sự nuông chiều ngu dại của ông; và có điều này để nói về tội của ông mà không thể nói về tội của bạn: đó là một tội tự nhiên.” Có nhiều cách của tuổi thơ, dù gây phiền toái cho chúng ta, nhưng không phải là tội lỗi trong chúng. Chính sự sôi nổi của sức khỏe và tinh thần thường là tội duy nhất, và dường như thật khó để lên án đứa nhỏ vì điều đó. Ai trong chúng ta bây giờ không thấy hiện lên trước mắt một cậu bé mặt bụ bẫm, má hồng, mắt cười, 152 người luôn dường như chọn khoảnh khắc chúng ta trầm cảm nhất để trình diễn trò vui ồn ào nhất của mình — đứa nhỏ với cái lắc đầu xinh xắn dường như thách thức việc chúng ta kiềm chế — đứa nhỏ trong niềm vui liều lĩnh sẽ xông vào phòng nghiên cứu hoặc phòng riêng của chúng ta, lộn nhào qua sách của chúng ta, đá những giấy tờ được sắp xếp cẩn thận của chúng ta ra bốn phương, và rồi trở thành người biện hộ đặc biệt, và bằng tiếng Anh nói ngược, bảo vệ trường hợp của mình, và như một ngày tháng Tư, lần lượt mỉm cười và khóc? Tại sao chúng ta đều đã thấy một sinh vật nhỏ hạnh phúc, phiền toái như vậy, và nhiều người trong chúng ta có cậu bé đó. Chúng ta phải đối xử với những trò nghịch ngợm hoang dã của cậu như thế nào? Chúng ta có phải giảng dạy cậu và cau mày với cậu như thể cậu đã phá vỡ cả mười điều răn trong mười phút không? Vâng, nếu chúng ta muốn phạm tội cùng đứa trẻ, nhưng không phải cách khác. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định để trẻ nhỏ đi lại nghiêm trang trong áo bó. Quý vị có thể thành công trong việc đặt lên những đôi vai rất trẻ một cái đầu rất già và rất ngu ngốc, nhưng khi làm như vậy, quý vị rất có thể sẽ khiến đứa trẻ mắc bệnh tim suốt đời. Hãy để tinh thần trẻ trung của chúng yên, miễn là không có tội lỗi thực sự nào liên quan. Đức Chúa Trời biết chúng sẽ thiếu trong những năm tới tất cả những gì chúng hiện có, và chúng sẽ gặp nhiều điều để đánh bật điều đó ra khỏi chúng, mà không cần sự trợ giúp của quý vị trong tuổi thơ. Quý vị có thể làm vỡ tinh thần của một đứa trẻ, nhưng có một điều quý vị không bao giờ có thể làm, và đó là hàn gắn nó. Quý vị có thể bằng sự khắc nghiệt quá mức nghiền nát tấm lòng đang nảy lên; nhưng hãy tin tôi, ngày sẽ đến khi quý vị sẽ sẵn lòng cho bất cứ điều gì để khôi phục lại tính đàn hồi của linh hồn từng làm quý vị khó chịu đến vậy. Hãy hướng dẫn dòng thác lấp lánh sủi bọt nếu quý vị muốn, và chuyển nó theo hướng đúng; nhưng nếu quý vị có bất kỳ tình yêu nào dành cho con mình, đừng ngăn đập nó. Đừng bận tâm nếu tiếng ồn của chúng “đi xuyên qua đầu quý vị;” nó sẽ đi ra phía bên kia. Và nếu nó ở lại đó, thà như vậy còn hơn là để cái cau mày của quý vị ở lại trong lòng chúng. Cách thứ ba phạm tội cùng một đứa trẻ là bằng gương xấu. Người La Mã cổ đại có một phong tục mà tôi nghĩ về nhiều mặt là một phong tục tốt. Họ đặt tượng bán thân của tổ tiên xuất chúng của họ trong tiền sảnh của nhà họ với hy vọng rằng con cái họ, bằng cách thường xuyên ngắm nhìn chúng, có thể có một tham vọng bùng cháy trong ngực để noi theo những đức hạnh mà họ được ca ngợi. Chúng ta không có tượng bán thân bằng đá cẩm thạch của những người đã khuất trong sảnh của mình, nhưng chúng ta có điều mạnh mẽ hơn nhiều đối với trẻ em — tôi muốn nói đến tính cách của người sống; và chúng bị theo dõi chặt chẽ. Gilfillan nhận xét rằng “bất kỳ lỗi lầm nào ở cha mẹ, bất kỳ sự không nhất quán nào, bất kỳ sự không cân xứng nào giữa lời tuyên xưng và thực hành, hoặc giới luật và thực hành, đều rơi vào mắt đứa trẻ với sức mạnh và độ chính xác của tia nắng trên tấm daguerreotype.” 99 Trên cơ sở nào khác quý vị có thể giải thích sự thành thạo khủng khiếp trong tội lỗi mà quý vị thấy ở nhiều đứa nhỏ? Quý vị chưa bao giờ thấy lòng mình đau đớn khi đi trên một số đường phố của chúng ta và nghe “những đứa bé tí hon” thốt ra một lời thề lớn bằng chính chúng sao? Chúng học nó ở đâu? Có phải tự nhiên đối với một đứa trẻ khi chửi thề không? Câu trả lời là, chúng học nghệ thuật đen tối trong chính nhà mình. Chúng chỉ là tiếng vọng nhỏ bé của giọng nói của cha chúng, và ông đã phạm tội cùng đứa trẻ. Chúng ta cần không chỉ ăn năn về tội lỗi của chính mình, mà còn về những tội do người khác phạm qua gương của chúng ta. Thomas Fuller tốt bụng thường thốt ra lời cầu nguyện kỳ lạ nhưng đáng ngưỡng mộ sau đây: 153 “Lạy Chúa, con tin Ngài đã tha thứ những gương xấu con đã đặt trước người khác; xin Ngài cũng tha thứ cho con những tội mà họ đã phạm bởi gương xấu của con. Nếu Ngài đã tha thứ tội lỗi của chính con, thì xin tha thứ cho con những đứa con của bản chất hư hoại của con, và cả cháu của con nữa. Xin đừng để các bản sao còn lại, vì Ngài đã xóa bỏ bản gốc.” 100 Quý vị tuyên xưng, bạn thân mến, là một Cơ Đốc nhân, và con quý vị biết quý vị là một thành viên của Hội Thánh này. Nó đã thấy quý vị dự Tiệc Thánh của Chúa; và rồi, khi quý vị về nhà, nó trong khoảnh khắc đã phát hiện ra sự khác biệt giữa lời tuyên xưng của nơi thánh và đời sống ở nhà. Tính nóng nảy vội vàng — tinh thần ích kỷ — cuộc trò chuyện tham lam — tất cả những điều này đã là rất nhiều tội lỗi đối với đứa trẻ. Ôi, thật khủng khiếp ý nghĩ rằng bằng chính đời sống của mình, chúng ta có thể đang phạm tội cùng những đứa con yêu quý mà chúng ta thường cảm thấy mình có thể chết vì chúng. Cầu Đức Chúa Trời cấm, rằng vào ngày trọng đại cuối cùng, bất kỳ đứa con nào của chúng ta cũng quay sang chúng ta với má tái nhợt và nói: “Cha hoặc mẹ, nếu con bị hư mất, đó là vì con đã sao chép gương mà cha mẹ đã đặt trước con.” Có một cách thứ tư phạm tội cùng một đứa trẻ mà tôi không hề cho rằng có ai hiện diện đang làm theo. Nhưng vì bài giảng này rất có thể sẽ đến với một hội chúng lớn hơn nhiều so với hội chúng tập hợp ở đây, tôi sẽ chỉ nêu ra. Đó là bằng cách bán một đứa trẻ để kiếm lợi. Ước gì Thầy của tôi có thể cho tôi khả năng diễn đạt bằng ngôn ngữ đủ mạnh, những ý nghĩ phẫn nộ đang cháy trong ngực tôi về việc buôn bán khốn khổ này đối với linh hồn trẻ em. Giô-sép không phải là đứa trẻ duy nhất đã bị bán vì vài miếng bạc. Ở nước Anh tự do và yêu tự do, trẻ em bị gõ búa xuống cho người trả giá cao nhất một cách không khoan nhượng như chúng từng bị ở các bang nô lệ của Mỹ. Quý vị hỏi tôi ý tôi là gì và tôi đang đề cập đến điều gì? Tôi trả lời, đó là thực hành gian ác vô ý thức đặt đứa trẻ vào bất kỳ loại công việc nào, và đặt nó giữa bất kỳ loại bạn đồng hành nào, để hưởng lợi từ vài xu nó có thể kiếm được. Thà chết đói mà không có nó còn hơn sống bằng nó, vì nó không gì khác hơn là tiền máu. Quý vị chưa bao giờ thấy đứa trẻ hầu như chỉ hơn một em bé một chút bị dắt lên xuống đường phố của chúng ta để thu thập vài xu bằng cách hát một bài thánh ca ngọt ngào nào đó của thiên đàng sao? Quý vị đã bao giờ đánh dấu khuôn mặt đạo đức giả của cha mẹ khi cứ vài phút ông lại bỏ túi những đồng xu đứa nhỏ mang đến cho ông chưa? Quả là một trường học cho một tấm lòng trẻ thơ.

Không có gì lạ nếu trong những năm tới cậu ta lấy sự giả hình làm nghề của mình — cậu đã được học nghề đó. Cậu đã bị bán một cách cố ý như Giô-sép từng bị. Nhưng có những cách lịch sự hơn để làm cùng một việc. Đó là một tội lỗi đáng khóc đối với một đứa trẻ khi đặt nó vào một nhà kính nào đó của cám dỗ để “tống khứ nó khỏi tay chúng ta.” Đó là một hành động tàn nhẫn khi cho phép đứa nhỏ sống từ sáng đến tối trong một bầu không khí nồng nặc tội ác, để bỏ túi số tiền ít ỏi đáng thương kiếm được bằng những ngón tay bé nhỏ của nó. Đừng để tiền cám dỗ quý vị; sự trong trắng của con quý vị đáng giá hơn thế. Thà không có miếng vỏ bánh, còn hơn mua nó bằng cái giá là linh hồn của con quý vị. Điểm tiếp theo của chúng ta là một điểm, tôi không nghi ngờ, sẽ bao gồm nhiều người hiện diện. Quý vị có thể phạm tội cùng đứa trẻ bằng cách bỏ bê các phương tiện cho sự cứu rỗi của nó. Quý vị có cầu nguyện cho sự quy đạo của con cái mình với cùng cường độ khao khát như khi quý vị cầu xin cho sự an lành tạm thời của chúng không? Khi mùa hè năm ngoái đứa nhỏ của quý vị bị sốt nằm liệt, 154 và quý vị sợ rằng chỉ bàn tay lạnh giá của sự chết mới có thể làm mát vầng trán đang cháy của nó — lúc đó quý vị đã cầu nguyện như thế nào — tại sao những giọt mồ hôi đứng trên mặt quý vị như những hạt ngọc vì nỗi đau đớn của linh hồn quý vị. Quý vị đã bao giờ cầu nguyện như thế cho sự cứu rỗi của nó chưa, hoặc quý vị phải thú nhận trước Chúa rằng những lợi ích đời đời của con cái quý vị chỉ chiếm một khoảng nhỏ trong lời cầu nguyện của quý vị? Ôi đừng phạm tội như vậy đối với đứa trẻ — nó đáng để cầu nguyện cho. Quý vị đang làm gì để cố gắng đưa chúng đến với Chúa Giê-xu? Quý vị có bao giờ, với giọt nước mắt trong mắt, kể cho chúng về tình yêu của Chúa Giê-xu, hoặc quý vị nghĩ chúng còn quá nhỏ cho điều đó? Quý vị đã bao giờ cố gắng cho chúng thấy nhu cầu cần một Đấng Cứu Rỗi, và chỉ chúng đến với Ngài, Đấng đã phán: “Hãy để những đứa trẻ nhỏ đến cùng ta?” Đây là những câu hỏi nghiêm túc, vì tôi nói với quý vị, thưa cha mẹ thân yêu, với tất cả tình yêu và từ tận đáy lòng tôi: “Nếu quý vị bỏ bê các phương tiện để đưa những đứa nhỏ của quý vị đến với Đấng Christ, quý vị đang phạm tội cùng đứa trẻ, và huyết của nó sẽ bị đòi ở quý vị.” Ôi các bạn, thật là một điều xấu hổ đáng khóc, rằng trong các buổi nhóm cầu nguyện của chúng ta có những người cầu nguyện như thể họ đang chết để thấy thế gian được quy đạo, nhưng lại không bao giờ cầu nguyện cho chính con cái mình. Đó là một sự thật buồn, rất buồn rằng có nhiều người dường như rất tha thiết về sự quy đạo của người lạ, nhưng lại để chính con cái mình đi đến sự hư mất mà không có một lời cảnh báo hay khẩn nài nào. “Nhưng,” một người đáp, (và đó là một câu trả lời rất phổ biến) “Tôi có ý định dạy con cái tôi khi chúng đến tuổi khôn ngoan.” Đó là điều một quý bà từng nói để tự bào chữa trước Tổng Giám mục Sharpe. “Thưa bà,” vị giáo sĩ khôn ngoan đáp. “Nếu bà không dạy chúng, ma quỷ sẽ dạy.” Ma quỷ bắt đầu từ lúc bình minh để gieo hạt cỏ lùng; đừng chậm hơn nó trong việc gieo hạt giống của vương quốc. Hãy thử mọi phương tiện, mọi lúc, mọi cách, cho sự quy đạo của chúng, kẻo vì bỏ bê, quý vị phạm tội cùng đứa trẻ. Và bây giờ cuối cùng về điểm này, và chỉ trong một hoặc hai phút, chúng ta có thể phạm tội cùng một đứa trẻ bằng cách thể hiện sự thờ ơ đối với những ấn tượng ban đầu của nó. Tôi biết tôi ở đây đang nói về mảnh đất bị nhiều người tranh cãi; những người dường như thích thú việc bác bỏ ý tưởng về sự quy đạo của một đứa trẻ. Giọt nước mắt lăn xuống má nhỏ theo họ chỉ là kết quả của sự phấn khích, và không phải là nguyên nhân để biết ơn. Nỗi đau đớn ban đầu về tội lỗi là điều nên bị ngăn cản, “vì chúng không thể biết gì về điều đó.” Chúng ta đọc điều đó ở đâu trong lời? “Vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như vậy,” tôi đọc; Ma-thi-ơ 19.14 nhưng để phù hợp với những người này, nó phải viết: “vì nước thiên đàng không thuộc về những kẻ như thế này.” Hãy tin chắc rằng, một đứa trẻ phải còn rất nhỏ mới vượt khỏi quyền năng của ân điển thiêng liêng. Nỗi buồn của một đứa trẻ về tội lỗi, và sự lo lắng về một Đấng Cứu Rỗi, cũng thật như vậy và thường chân thành hơn của người lớn. Đừng quay đi với một cái nhếch mép không tin khi một đứa nhỏ nào đó kể cho quý vị về nỗi đau đớn của nó, kẻo cuối cùng với sự cay đắng của linh hồn quý vị phải nói bằng ngôn ngữ của câu thơ: “Chúng ta đã thấy sự đau đớn của em chúng ta khi nó cầu xin chúng ta và chúng ta không nghe; vì vậy sự khốn khổ này đã đến trên chúng ta.” Sáng 42.21 Có nhiều cách khác để phạm tội cùng một đứa trẻ ngoài những cách chúng ta đã đề cập, nhưng chúng ta không đề cập đến chúng vì thời gian cảnh báo chúng ta. Vì vậy chúng ta hãy đi đến điểm thứ hai. 155 II. Có nhiều lý do tại sao chúng ta không nên phạm tội cùng Đứa Trẻ. Đừng phạm tội cùng nó, vì nó là một đứa trẻ. Nếu quý vị phải phạm tội cùng ai đó, hãy phạm tội cùng một người có cùng kích thước và sức mạnh như quý vị; nhưng đó là một điều hèn hạ, và hèn nhát, khi phạm tội cùng một đứa trẻ. Sự vô tội của đứa nhỏ phải là sự bảo vệ của nó, và chính sự yếu đuối của nó phải chứng tỏ là sự bảo vệ của nó. Nếu tóc bạc kêu gọi sự tôn kính, thì những lọn tóc nhỏ cũng đòi hỏi sự tôn trọng; và quý vị sẽ thường thấy rằng bởi mọi tâm trí vĩ đại, điều đó được sẵn lòng ban cho. Gần bốn trăm năm trước, ở Đức có một hiệu trưởng đáng kính tên là John Trebonius; ông là một nhân vật khá lập dị, và tự thân là một người hoàn toàn độc đáo. Thế gian, tuy nhiên, lúc đó cũng như bây giờ, cần những người thuộc loại đó; vì vậy phát biểu đó không làm giảm giá trị của ông chút nào. Ông có, trong số những điều lập dị khác, phong tục kỳ lạ là luôn ngả mũ khi bước vào lớp học, và dạy các cậu bé với đầu trần vì, ông nói: “Ai có thể biết điều gì có thể sẽ xuất hiện từ giữa những thanh niên này. Trong số chúng, trong nụ, có thể có những tiến sĩ uyên bác tương lai, những triết gia hiền triết, thật vậy, thậm chí là những hoàng tử của đế quốc.” Ông là một giáo viên nhìn xa trông rộng! Và vinh dự mà Đức Chúa Trời đặt lên ông thật cao; vì trong số các cậu bé có một người tên là Martin Luther, người trong những năm sau được biết đến như “tu sĩ đơn độc đã làm rung chuyển thế giới.” Vì quý vị không biết đứa trẻ có thể trở thành gì, hãy để chính tuổi thơ của nó nói với quý vị: “Đừng phạm tội cùng nó.” Đừng phạm tội cùng đứa trẻ, vì làm như vậy quý vị có thể hủy hoại cả cuộc đời nó. Chúng ta chỉ có một cuộc đời ở đây, và đó là một điều u sầu khi cuộc đời đó bị hủy hoại. Ai trong chúng ta là cha mẹ dám chiêm ngưỡng cuộc đời của bất kỳ đứa con nào của mình trở nên vô dụng và khô héo? Dù chúng ta yêu chúng đến đâu, chúng ta thà theo chúng trong thời thơ ấu đến ngôi mộ mở còn hơn. Nhưng một điều như vậy là có thể. Bởi một gương xấu nào đó chúng thấy trong đầu đời, một ấn tượng có thể được tạo ra trên linh hồn chúng, mà ảnh hưởng của nó sẽ còn lại cho đến ngày chúng chết. Quý vị có thể bằng bàn chân của mình thay đổi dòng chảy của con suối núi nhỏ bé đó, đến nỗi thay vì chảy nhẹ nhàng xuống và mở rộng khi nó đi cho đến khi nó lướt qua thung lũng mỉm cười làm tươi mát người và thú đang khát, nó lại nhảy từ đá này sang đá khác, từ vách đá này sang vách đá khác, cuối cùng rơi xuống với tiếng gầm khủng khiếp xuống một vực thẳm đen nào đó. Ôi, kết quả chết chóc của việc chuyển hướng dòng chảy của nó quá gần nguồn. Chúng ta hãy nhớ, thưa anh em yêu dấu, rằng một cái nhìn, một lời nói, một hành động có thể có cùng ảnh hưởng đối với bất kỳ dòng suối nhỏ nào dưới mái nhà của chúng ta. Hơn nữa, đừng phạm tội cùng đứa trẻ vì trẻ em là những đứa trẻ yêu thích của Đấng Christ. Ngài luôn thể hiện một sự cảm thông đặc biệt và sự chăm sóc đối với trẻ em. Chưa bao giờ một lời hạ thấp một đứa trẻ được nghe rơi ra từ môi Ngài, nhưng Ngài thường chỉ vào nó như là gương mẫu của các môn đồ. Người chăn chiên vĩ đại và tốt lành dường như có một sự lo lắng đặc biệt về phúc lợi của “những chiên con” của Ngài. Việc Ngài yêu trẻ em bằng một tình yêu có phần đặc biệt được thấy, tôi nghĩ, trong sự thật rằng Ngài đem rất nhiều em trong số chúng về với chính Ngài. Tôi nghĩ Chúa của chúng ta có ý nghĩa nhiều hơn điều thường được cho là khi Ngài thốt ra những lời ngọt ngào “Vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như vậy.” Tôi biết điều đó thường được cho là dạy về bản chất trẻ thơ của Cơ Đốc nhân; nhưng nó cũng có thể có cách giải thích này không? “Đừng cấm trẻ em đến cùng ta ở đây trên đất, vì ta luôn tiếp nhận chúng trên thiên đàng. Ở đó chúng được tìm thấy với số lượng vô số đến nỗi chúng tạo thành đa số cư dân của thiên đàng.” Chắc chắn, có nhiều cha mẹ hiện diện đã biết nỗi đau khi những người thân yêu bị giật khỏi vòng tay của họ. 156 Hãy vui lên, tấm lòng buồn bã; quý vị chỉ mất chúng, vì, dù quý vị yêu chúng đến đâu, Chúa Giê-xu yêu chúng còn hơn nữa. Ngài không thể lấy từ khu vườn của Ngài một số bông hoa đang nở còn đọng sương của tuổi trẻ, cũng như những bông đã trở nên phai tàn và bắt đầu rụng sao? Chắc chắn Ngài có quyền đối với những bông tốt nhất và ngọt ngào nhất trong tất cả. Có một người gặt mà tên là Sự Chết, 101 Và với lưỡi liềm sắc bén của mình; Người gặt lúa có râu trong một hơi thở, Và những bông hoa mọc ở giữa. “Chúa cần những bông hoa nhỏ xinh này,” Người gặt nói và mỉm cười. Những dấu hiệu thân yêu của trái đất là chúng, Nơi Ngài từng là một đứa trẻ. Và người mẹ đã trao trong nước mắt và đau đớn Những bông hoa bà yêu nhất; Bà biết bà có thể có lại tất cả chúng Trong những cánh đồng ánh sáng ở trên. Ôi! Không phải trong sự tàn nhẫn, không phải trong cơn thịnh nộ, Người gặt đã đến ngày hôm đó; Đó là một thiên sứ đã thăm viếng trái đất xanh, Và mang những bông hoa đi. Tôi kết thúc bằng nhận xét này. Đừng phạm tội cùng đứa trẻ, vì lời ca ngợi của Đấng Christ được hoàn thiện bởi chúng. Khi các môn đồ lo lắng muốn làm im lặng đám đông trẻ nhỏ đang hát, quý vị sẽ nhớ họ đã nhận được lời quở trách từ Thầy: “Quý vị chưa đọc — từ miệng trẻ em và những đứa trẻ còn bú, Ngài đã hoàn thiện lời ca ngợi sao?” Và chẳng phải luôn luôn như vậy sao? Chẳng phải Chúa Giê-xu thường nhận được lời ca ngợi hoàn hảo nhất từ môi của tuổi thơ sao? Khi những người Pha-ri-si kiêu ngạo và những Thầy Thông giáo khinh miệt nhìn Chúa của chúng ta với sự khinh bỉ im lặng, ai là người đã dành cho Ngài lời ca ngợi xứng đáng? Tại sao, đó là trẻ em. Lịch sử Hội Thánh ban đầu đưa ra nhiều minh họa về cùng một lẽ thật. Khi ông Laurence bị thiêu ở Colchester, Fox kể cho chúng ta trong Sách Các Thánh Tử Đạo của ông, rằng những đứa trẻ nhỏ đến quanh lửa và kêu lên: “Lạy Chúa, xin thêm sức cho tôi tớ Ngài và làm trọn lời hứa của Ngài.” Khi vị tử đạo người Scotland lỗi lạc đó, ông Wishart, bị một linh mục theo Giáo hoàng buộc tội có ma quỷ trong người, đó là một đứa trẻ đã kêu lên — “một ma quỷ không thể nói những lời như tôi đã nghe người đó thốt ra.” Sau đó chúng ta có một minh họa đẹp đẽ khác trong trường hợp của George Whitfield, người trong một tái bút cho một trong những lá thư của ông, trong đó ông kể chi tiết về sự bắt bớ khi lần đầu tiên giảng ở Moorfields, nói: “Tôi không thể không thêm rằng một số cậu bé và cô bé nhỏ, những em thích ngồi quanh tôi trên bục giảng trong khi tôi giảng, và trao cho tôi những ghi chú của mọi người — dù chúng thường bị ném trứng, bùn đất, v.v. ném vào tôi — không bao giờ một lần nao núng; mà ngược lại, mỗi lần tôi bị đánh trúng, chúng ngước đôi mắt nhỏ đang khóc lên, và dường như mong ước chúng có thể nhận những cú đánh thay cho tôi. Cầu Đức Chúa Trời khiến chúng trong những năm trưởng thành, trở thành những thánh tử đạo vĩ đại và sống động cho Ngài, Đấng từ miệng trẻ em và những đứa trẻ còn bú, hoàn thiện lời ca ngợi.” Nếu Đấng Christ đặt vinh dự cao như vậy lên trẻ em đến nỗi thường giao lời ca ngợi của Ngài cho chúng giữ, thì chúng ta hãy thật cẩn thận kẻo bằng bất kỳ cách nào chúng ta phạm tội cùng một đứa trẻ. Nguyện Chúa ban phước cho bài giảng này cho mọi cha mẹ, giáo viên và bạn của trẻ em, vì cớ danh Ngài — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Tốt Hơn Tất Cả. Số 20 — [ Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, Ngày 1 Tháng 5 Năm 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Người yêu của bạn hơn người yêu khác ở điểm nào, hỡi người đẹp nhất trong các phụ nữ? Người yêu của bạn hơn người yêu khác ở điểm nào, mà bạn khiến chúng tôi thề như vậy?” — Nhã Ca, 5.9. Ôi, Chúa Giê-xu của chúng ta sẵn lòng biết bao khi nghe lời cầu nguyện của dân Ngài và đáp lại tiếng gọi của họ. Niềm vui của Ngài là làm trọn mong muốn của họ và thỏa mãn những khao khát của họ. Đối với Ngài, việc lắng nghe nỗi buồn của họ và lắng tai nghe những lời than phiền của họ không phải là sự mệt mỏi. Thật vậy, tai Ngài sẵn sàng uống lấy lời của chúng ta hơn là môi chúng ta sẵn sàng thốt ra chúng. Ngài không đặt hạn chế nào lên việc chúng ta đến gần ngai của Ngài, cũng không thốt ra một âm tiết nào để làm giảm nhiệt tình của chúng ta hay làm chúng ta lạnh nhạt trong sự giao tiếp. Ngược lại, Ngài hào phóng trong lời mời và thân thương trong sự khích lệ, và làm hết sức mình để kéo ra bí mật sâu kín nhất trong lòng chúng ta. Ngôn ngữ của Ngài đối với những linh hồn sợ hãi run rẩy khi đến gần, là “Hãy cho ta xem mặt ngươi, hãy cho ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi ngọt ngào và mặt ngươi đáng yêu.” Nhã 2.14 Hơn nữa, Ngài nhanh chóng biết bao, không chỉ nghe mà còn trả lời — Ngài chờ đợi để tỏ lòng ân điển. Trong Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta không có Ba-anh, người đang đi đường, không thể nghe tiếng kêu cuồng loạn của những người thờ phượng mình, dù chúng kêu từ sáng sớm cho đến chiều sương. Trong Ngài chúng ta không có Diana, người theo thần thoại cổ đại, không thể ngăn cản việc đốt đền thờ của mình, vì sự cần thiết phải có mặt tại sự ra đời của một trong những vĩ nhân của thế gian này. Chúa Giê-xu luôn ở gần những người thuộc về Ngài, và luôn sẵn sàng cứu giúp họ trong những mùa khốn khổ. Không có lúc nào chúng ta không thể đến gần Ngài. Mỗi ngày, mỗi giờ trong ngày, và mỗi phút của mỗi giờ đều là “một lúc có thể tìm thấy Ngài.” Thi Thiên 32.6 Người xưa thường miêu tả thần ngoại đạo của họ, Jupiter, như đang nhìn vào những mùa nhất định qua những khe hở của sàn thiên đàng; ai lúc đó tình cờ gửi lời cầu nguyện của mình có thể hy vọng được tiếp kiến, nhưng không phải cách khác. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta — Giê-hô-va Giê-xu — luôn quan sát dân Ngài, và căng tai yêu thương để bắt lấy những lời thì thầm yếu ớt nhất của họ. Chúng ta có một minh họa rất đẹp về sự sẵn sàng của Đấng Cứu Rỗi để đáp lại yêu cầu của những người được chọn của Ngài, trong phần mở đầu của chương mà tôi đã chọn câu gốc tối nay. Hội Thánh vừa thốt ra mong muốn tha thiết rằng người yêu của nàng nên đến và đi trong vườn của Ngài, và ăn trái ngon của Ngài — hay nói cách khác, ban cho nàng sự đồng hành của Ngài và ban phước cho nàng bằng sự thông công — khi vừa khi lời vừa thoát khỏi môi nàng, thì tiếng của chàng rể thiên thượng đáp lại: “Ta đã vào vườn ta, hỡi em gái ta, hỡi cô dâu của ta.” Nhã 5.1 Sự đáp lại lời mời thật nhanh chóng, nhưng không nhanh hơn sự thay đổi đã diễn ra trong kinh nghiệm của Hội Thánh. Để hiểu ý nghĩa đầy đủ của lời trong câu gốc của chúng ta, chúng ta hãy kể lại lịch sử. 158 Sau khi Hội Thánh đã gửi đến Chúa của nàng lời mời thông công, một tinh thần buồn ngủ lắng xuống trên nàng, và, than ôi, ai trong chúng ta đã không thường thấy một sự chuyển đổi kinh nghiệm buồn bã và đột ngột như vậy là của chính mình. Nàng xin Người Yêu của mình đến, nhưng khi Ngài đến, sự tiếp đón Ngài gặp phải lạnh lùng biết bao: “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức.” 102 Nàng đã nằm xuống trên chiếc giường của sự lười biếng xác thịt, và không chuẩn bị để tiếp đón vị khách được mời của mình. Dù buồn ngủ, nàng không ở trong giấc ngủ của sự chết thuộc linh, vì nàng đủ tỉnh táo để biết giọng nói gọi nàng. Đó là, nàng nói, “tiếng của người yêu tôi,” nhưng nàng quá lười biếng để trỗi dậy và để chàng rể thiên thượng vào. Đầy sự dịu dàng vô hạn và lòng thương xót vô biên, vị khách bị khinh thường không quay đi trong cơn thịnh nộ phẫn nộ, như Ngài có thể làm một cách công bình và công chính; nhưng kìa, Ngài gõ cửa đã đóng, và bằng giọng nói pha trộn tình yêu và nỗi buồn, Ngài thúc giục quyền của Ngài được vào bằng ngôn ngữ than van của câu thứ hai: “Hãy mở cho ta, em gái ta, tình yêu của ta, vì đầu ta đầy sương và tóc ta đầy những giọt sương đêm,” Ôi, bức tranh đáng yêu! Quý vị có thấy nó không, thưa anh em yêu dấu? Ở đó trên chiếc giường là Hội Thánh đang ngủ — khốn khổ trong cơn buồn ngủ của nàng. Ở đó là cánh cửa đã đóng. Bên ngoài, đang gõ và lặng lẽ chờ đợi đứng Một Đấng với dung nhan, đẹp vượt quá mọi mô tả, trong tình yêu và nỗi buồn. Một màn sương nặng nề bao phủ mọi thứ xung quanh bằng một chiếc áo choàng bạc, và khiến những lọn tóc chảy đó, đen và rậm như một con quạ, nhỏ giọt sương đêm. Tất cả đều lạnh, ẩm ướt, và ảm đạm, và chỉ có vài người chưa tìm đến nơi trú ẩn ở nhà mình, và số ít đó đang vội vã đến đó. Ngài lại gõ! À! Hãy lắng nghe câu trả lời tiếp theo sau tiếng gõ lặng lẽ đó. “Tôi đã cởi áo tôi; làm sao tôi có thể mặc lại? Tôi đã rửa chân tôi; làm sao tôi có thể làm bẩn chúng?” Chắc chắn nàng hẳn đang hành động theo câu ngạn ngữ xưa, “rằng một lời bào chữa tồi tệ còn hơn không có gì cả.” Những lời bào chữa nghèo nàn hơn để giữ Chúa của nàng trong sương đêm khó có thể tưởng tượng được. Giả sử quý vị đã cởi áo, chẳng lẽ không thể mặc lại sao, hỡi linh hồn buồn ngủ? Dù quý vị đã rửa chân, một cái ôm từ Người Yêu sẽ không hơn cả việc bù đắp cho sự làm bẩn của chúng sao? Như với nàng, cũng vậy với chúng ta. Khi linh hồn ở trong trạng thái thờ ơ, một cọng rơm, một viên sỏi, một mạng nhện, một điều không đáng kể sẽ dường như là một rào cản không thể tách rời; trong khi vào những lúc khác, một ngọn núi Alps sẽ chỉ xuất hiện như một gò đất nhỏ mà tinh thần hạnh phúc nhảy qua. Với một tình yêu không hề giảm bớt bởi những lần bị từ chối này, chàng rể đưa tay vào qua lỗ cửa, và cùng lúc đó nhấc chốt cửa của lòng nàng. Thế là đủ. Cơn buồn ngủ biến mất. Những khao khát xưa thức dậy. Một tình yêu đang chết trở nên bùng cháy. Nàng nhảy từ giường ra cửa. Chiếc áo bị quên và đôi chân đã rửa không được nghĩ tới. Với sự vội vàng lo lắng, nàng mở toang cửa, khi, ôi, kinh khủng, không có gì ngoài bóng tối của đêm được nhìn thấy. Người yêu của nàng đã rút lui. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta sửa phạt chúng ta vì sự lạnh lùng của chúng ta đối với Ngài khi Ngài mời chúng ta, bằng cách ẩn chính Ngài, khi với tấm lòng ăn năn chúng ta tìm kiếm Ngài. Sự vô ơn hèn hạ như vậy sẽ luôn mang theo hình phạt của chính nó. Thấy chúng ta ít quý trọng sự đồng hành của Ngài như thế nào, Ngài rút lui trong một mùa để làm cho sự đồng hành của Ngài trở nên thân thương với chúng ta. Chúng ta không bao giờ biết chúng ta cần sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi đến mức nào cho đến khi chúng ta thiếu nó. Sự vắng mặt này 159 quả thật làm cho tấm lòng trở nên trìu mến hơn. Choáng ngợp vì kinh hoàng, linh hồn nàng ngất đi và qua nỗi buồn nàng ngất xỉu. Với sự tự trách cay đắng biết bao bây giờ nàng chất lên chính mình. Với nỗi đau đớn vặn vẹo biết bao nàng nghĩ về Ngài đang đứng trong sương rơi trong khi nàng đang tạo ra những lời bào chữa khốn khổ của mình. Và bây giờ Ngài đã ra đi, và nàng thậm chí không thể nói với Ngài nàng ghét sự lười biếng của mình mãnh liệt như thế nào. Nàng cảm thấy nàng đã làm Ngài buồn. Ngài, Đấng luôn rất tử tế. Ngài, mà nàng đã xin sự đồng hành. Nàng có thể làm gì? Nàng sẽ làm gì? Lại nghỉ ngơi nữa? Không, điều đó bây giờ sẽ là không thể. Nàng phải tìm Ngài. Nàng phải gieo mình dưới chân Ngài, nếu chỉ để khóc nức nở những lời thú tội tội lỗi với tấm lòng tan vỡ. Tôi nghĩ tôi thấy nàng, khi với nỗi đau đớn hoang dã mất trí nàng vội vã từ nhà ra những đường phố vắng vẻ. Trong cơn đau đớn, nàng kêu lên và gọi: “Người Yêu của tôi, Người Yêu của tôi!” Nhưng không nhận được câu trả lời nào ngoài tiếng vọng trống rỗng, nàng chạy từ phố này sang phố khác, lên phố này và xuống phố kia, với hy vọng nàng có thể gặp Chúa của mình. Nàng không gặp Ngài, nhưng tôi đọc rằng nàng gặp những người canh gác đi quanh thành phố, họ đánh nàng và làm nàng bị thương. Những người canh gác này đại diện cho ai không được đồng ý. Một số người nghĩ chúng là các mục sư của Phúc Âm — những người canh gác của Si-ôn; và những người khác nghĩ chúng đại diện cho những giáo sư giả trong Hội Thánh. Tôi có xu hướng đi theo cách giải thích đầu tiên, và rồi tôi nghĩ sự dạy dỗ rất rõ ràng. Đang than khóc một Chúa vắng mặt, linh hồn đi đến nơi thánh với hy vọng ở đó nó có thể tìm thấy Ngài; nhưng thay vì làm được như vậy, người giảng được Thánh Linh dẫn dắt để thốt ra những lẽ thật như vậy, đến nỗi nỗi buồn của linh hồn chỉ tăng lên. Ông nhắc linh hồn về sự lười biếng trước đây của nó; cho nó thấy tội lỗi trong màu sắc tối tăm hơn bao giờ hết; nhấn mạnh sự không tử tế của quá khứ. Lời này đến lời khác đánh trúng, và hầu như mỗi câu đều làm tổn thương. Đây chỉ là kỷ luật cần thiết, và người giảng có thể đã ở dưới sự hướng dẫn của Thầy nhiều như khi toàn bộ bài giảng của ông là “Hãy an ủi, hãy an ủi.” Nhưng bây giờ linh hồn nghèo nàn, chán nản, đang khóc phải làm gì? Nàng đã đi qua mọi đường phố, và giọng nàng khàn vì kêu gọi, trong khi mỗi chi thể đều đau vì những cú đánh mà những người canh gác đã giáng cho nàng. Một ý nghĩ hạnh phúc nảy ra trong nàng. Nếu nàng không thể tìm thấy Chúa, người khác có thể. Nếu Ngài giấu mặt Ngài khỏi nàng, Ngài có thể bày tỏ nó cho những người khác là “những con gái của Giê-ru-sa-lem;” rồi nàng sẽ xin họ nói với Chúa của nàng nàng khao khát sự hiện diện của Ngài như thế nào, và nàng ăn năn về sự lười biếng trước đây của mình như thế nào. “Tôi khiến các ngươi thề, hỡi những con gái của Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi tìm thấy người yêu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi ốm vì tình yêu.” Nhã 5.8 Nàng đã hành động theo cùng một cách mà Giô-sép đã làm khi ở trong tù, nói với quan tửu chánh, người sắp được khôi phục về vị trí cao trước đây của mình: “Hãy nghĩ đến tôi khi mọi việc tốt lành với anh.” Sáng 40.14 À, thưa các bạn thân yêu, đó là một đặc ân phước hạnh được phép nhớ đến người khác trong lời cầu nguyện của chúng ta; và khi chúng ta đầy niềm vui, nghỉ ngơi trong tình yêu của Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta có trách nhiệm nói với Ngài thay cho những người đang đi đây đi đó tìm kiếm Ngài. Chúng ta ít có thể nói được số lượng nghĩa vụ chúng ta mắc phải đối với người khác — có lẽ là những Cơ Đốc nhân khiêm nhường — vì những lời cầu nguyện của họ. Tôi không có một nguyên tử đức tin nào vào cái gọi là sự cầu thay của các thánh trên Thiên đàng; nhưng tôi có đức tin vào những lời cầu nguyện của con cái Đức Chúa Trời trên đất. Lòng tôi thường được vui mừng trong những mùa chán nản và u ám, bởi ý nghĩ rằng có nhiều người trong quý vị, những người tôi biết luôn nâng đỡ tôi trong lời cầu nguyện của quý vị. Chỉ Đức Chúa Trời mới biết một phần lớn nào của phước hạnh lớn lao mà chúng ta hiện đã nhận được trong một thời gian dài như vậy, là đáp lại những tiếng kêu tha thiết của một số thành viên khiêm nhường nhất của Hội Thánh này. 160 Thưa anh em yêu dấu, tôi vẫn khao khát ân huệ là lời cầu nguyện của quý vị. Khi quý vị ở gần Đấng Cứu Rỗi của mình, hãy nhớ đến tôi. Khi quý vị đã tìm thấy Ngài sau một mùa cô đơn, hãy nói với Ngài rằng tôi và hàng trăm thánh đồ khác của Ngài đang khao khát và mong mỏi có thêm sự hiện diện của Ngài, vâng, rằng chúng tôi ốm vì chính tình yêu của chúng tôi dành cho Ngài. Mong muốn nghe từ chính môi của người phối ngẫu nàng nghĩ và cảm thấy gì về Người Yêu của mình, họ hỏi nàng câu hỏi của câu gốc của chúng ta: “Người yêu của bạn hơn người yêu khác ở điểm nào, hỡi người đẹp nhất trong các phụ nữ? Người yêu của bạn hơn người yêu khác ở điểm nào, mà bạn khiến chúng tôi thề như vậy?” Hay nói cách khác: “Có điều gì nổi bật đáng yêu trong Đấng mà bạn tìm kiếm, mà bạn giao cho chúng tôi một lời thề trang trọng như vậy?” Câu hỏi khuấy động lòng nàng đến chiều sâu sâu nhất của nó, và trong thuật hùng biện của tình yêu, nàng tuôn ra mô tả rực rỡ về Đấng Cứu Rỗi của nàng, điều tạo thành phần kết thúc của chương này. Chủ đề của tôi tối nay, quý vị sẽ nhận thấy, là sự xuất sắc không thể so sánh của Đấng Christ hơn mọi người yêu khác. Nguyện Chúa của chúng ta khiến nó đối với mỗi người và tất cả chúng ta là một sự chuẩn bị ngọt ngào cho việc ngồi quanh bàn của Ngài. Trước hết, trong vài khoảnh khắc, chúng ta sẽ quan sát rằng Mọi người đều có một người yêu nào đó, và rồi thứ hai, rằng Đấng Christ vượt qua mọi người yêu. I. Trước hết vậy và rất ngắn gọn — mọi người đều có một người yêu nào đó. Bởi một người yêu tôi muốn nói bất kỳ người nào hoặc bất kỳ điều gì mà hơn bất kỳ điều nào khác chiếm giữ suy nghĩ — quấn quanh chính nó những tình cảm, và tạo thành động lực chính của hành động của người đó. Đó là một người yêu mà suy nghĩ dừng lại ở đó với niềm vui, nhưng không cần nỗ lực nào — trong đó tình yêu của chúng ta tập trung với một sức mạnh ảnh hưởng và điều chỉnh toàn bộ cuộc sống, và, trong một lời, là mục đích cuối cùng của cuộc đời chúng ta và niềm vui của cuộc đời chúng ta. Để một người hoàn toàn không có một kinh nghiệm như vậy là điều không thể. Sở thích của ông có thể là một sở thích đồi bại, hư hoại, vô cảm; nhưng nó ở đó, một thần tượng gớm ghiếc, mà tại đền thờ của nó ông dâng chính mình. Chúng ta không có thời gian hay khuynh hướng tối nay để dừng lại ở vô số người yêu được tìm thấy trong lòng con người. Chúng ta chỉ có thể đề cập đến chúng và đi tiếp; và chúng ta chỉ đề cập đến chúng để biến chúng thành một nền tối trên đó trưng bày vẻ đẹp và vinh quang của Ngài, Đấng, chúng ta tin tưởng, đối với nhiều trăm người hiện diện, là tình yêu tốt nhất của linh hồn họ. Người yêu của nhiều người là tiền bạc. Suy nghĩ của họ chỉ có thể chạy trên những đường ray bằng vàng. Dù chủ đề thiền định nào có thể được bắt đầu, nó chắc chắn cuối cùng sẽ kết thúc bằng tiền bạc. Họ nhìn qua phương tiện của nó — họ tính toán theo giá trị của nó — họ thờ phượng hoặc giả vờ thờ phượng, dưới ảnh hưởng của nó. Bất kỳ tình cảm nào họ từng sở hữu, đã bị đánh cắp bởi sự thờ hình tượng bị nguyền rủa này. Nó đã ăn như một ung nhọt vào tất cả những gì từng ấm áp hoặc hào phóng trong lòng họ, và bây giờ nó sống trên chính nó, tạo ra một sự gặm nhấm và khao khát ngày càng tăng. Tiền bạc ở dưới đáy của hầu hết mọi hành động của họ, và đối với họ sống là tiền mặt. Than ôi! Đó là người yêu được chọn của nhiều người. Nhưng có những người khác có tính khí nhẹ nhàng hơn, vui vẻ hơn, những người cười nhạo kho báu của kẻ keo kiệt và dâng lễ vật của họ dưới chân thú vui. Vì nó họ sống; trong nó họ say sưa. Nếu cuộc đời ngắn ngủi, nó ít nhất sẽ vui vẻ. Mọi thực tại nghiêm khắc đều bị gạt sang một bên bằng một tiếng cười, và những chủ đề u ám như bệnh tật hoặc sự chết là những vấn đề bị cấm trong cuộc trò chuyện. Thế gian và những điều của thế gian tạo thành người yêu của họ, và họ theo đuổi nó bằng một sự sùng kính mù quáng. Danh tiếng — học vấn — vị trí trong xã hội — bản thân — gia đình — bạn bè — tất cả những điều này và vô số điều khác đều là người yêu của hàng ngàn người. Đừng nghĩ chúng tôi có bất kỳ mong muốn nào để lên án mọi “điều được yêu” chúng tôi đã đề cập; hoàn toàn không. 161 Vì trong khi một số thấp hèn, quỳ lụy và tội lỗi một cách trắng trợn, có những điều khác tô điểm như những viên ngọc tính cách của Cơ Đốc nhân, và nếu không có chúng chính Cơ Đốc giáo của ông có thể bị nghi ngờ. Không, mong muốn của tôi là cho thấy và cảm nhận, và khiến quý vị cảm nhận rằng Chúa Giê-xu vô hạn hơn bất kỳ người nào khác, và rằng không có người yêu nào khác có thể so sánh được với Ngài. Sự xuất sắc của Ngài như vậy, đến nỗi nỗi đau đớn của việc mất sự hiện diện của Ngài, và sự lo lắng để tìm lại nó, sẽ khiến linh hồn tin trở thành một người nổi bật, và thường sẽ dẫn đến câu hỏi: “Người yêu của bạn hơn người yêu khác ở điểm nào?” Vậy chúng ta hãy bắt đầu công việc ngọt ngào là trả lời câu hỏi, và hát lời ca ngợi người yêu của chúng ta. II. ĐẤNG CHRIST VƯỢT QUA MỌI NGƯỜI YÊU. Không có câu hỏi nào được Cơ Đốc nhân trả lời dễ dàng hơn câu hỏi trong câu gốc. Những con cái đơn sơ và ngu dốt nhất của Đức Chúa Trời có thể trở nên hùng hồn về chủ đề này. Dù họ có thể biết ít về bất kỳ điểm thần học nào, họ biết không có ai như Đấng Christ. Người yêu của họ vượt qua mọi người khác, và họ sẵn sàng bất cứ lúc nào để chứng minh điều đó. Hãy để họ nói về chủ đề này, và lưỡi của họ trở nên như “cây bút của người viết sẵn sàng,” dù về bất kỳ chủ đề nào khác họ cũng không hơn gì bị buộc lưỡi. Vậy cho phép tôi cố gắng cho quý vị thấy Đấng Christ vượt qua mọi người yêu như thế nào. Ngài làm như vậy trước hết trong vẻ đẹp. Mô tả huy hoàng biết bao chảy ra từ môi của người phối ngẫu, khi nàng bị thách thức cho thấy sự vượt trội của người yêu của mình. Tình yêu của nàng không thiếu thuật hùng biện — tình yêu thật rất hiếm khi thiếu. Toàn bộ linh hồn nàng bây giờ đang cháy, và ngọn lửa cháy càng mãnh liệt hơn vì ký ức về sự lạnh lùng trong quá khứ của nàng. Nhưng bây giờ nàng có cơ hội nói điều nàng thực sự nghĩ về Chúa của mình, và không một chút do dự nàng tuôn ra một bài ca ngợi rực rỡ về vẻ đẹp của Ngài. Chúng ta chỉ có thể chọn ra hai hoặc ba mô tả say mê của nàng tối nay, và xin quý vị đọc kỹ tất cả chúng trong lúc rảnh rỗi. “Người yêu của tôi” nàng kêu lên, “trắng và hồng, nổi bật nhất trong muôn người.” Nhã 5.10 Ở đây quý vị có sự hoàn hảo của sự đáng yêu — không chỉ hồng, cũng không chỉ nhợt nhạt, dù có thể có vẻ đẹp trong cả hai, nhưng trắng và hồng, hoa hồng và hoa huệ hợp nhất, những sự tương phản đẹp nhất gặp nhau trong cùng một người. Ôi, chẳng phải với Người Yêu của chúng ta cũng vậy sao? Có vẻ đẹp nào có thể so sánh với vẻ đẹp của Ngài không? Chẳng phải ngay cả chúng ta, như người phối ngẫu trong Nhã Ca, cũng làm cạn kiệt những ẩn dụ đẹp nhất để nói về sự hấp dẫn của Ngài sao? Người yêu của nàng là người yêu của chúng ta, và cùng một ngôn ngữ mô tả cả hai. Người yêu của nàng trắng và hồng sao? Người yêu của chúng ta cũng vậy. Người yêu của nàng nổi bật nhất trong muôn người sao? Người yêu của chúng ta cũng vậy. Trắng và hồng! À, ở đây, hỡi tín đồ, hãy xem Chúa của quý vị, vì ai trắng và hồng như Ngài? Ai đáng yêu trong những màu sắc pha trộn này như Ngài? Hãy nhìn Ngài trong bóng của Ghết-sê-ma-nê, bị giẫm đạp trong thùng ép rượu của cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va. Hãy đánh dấu dung nhan nhợt nhạt và buồn bã của Ngài, xanh xao như tuyết bị cuốn đi. Người yêu của quý vị trắng. Nhưng hãy xem ở mỗi lỗ chân lông tụ lại một giọt hồng ngọc — một giọt máu; và bây giờ Ngài được mặc một chiếc áo choàng bằng máu của chính Ngài. Người yêu của quý vị hồng.

Hãy liếc nhìn Ngài một lần nữa khi Ngài đứng trong sảnh của Phi-lát, bị trói bằng dây vào cột đằng kia. Hãy xem người yêu của quý vị bây giờ trắng và hồng như thế nào, khi ở mỗi cú đánh dữ dội, dòng máu đỏ thắm lại tuôn xuống lưng Ngài. Hãy nán lại bên chân Ngài tại Gô-gô-tha — hãy nhìn vào khuôn mặt đó mà đôi mắt gần như bị mù bởi cơn mưa máu rơi từ trán đội mão gai của Ngài — hãy xem dòng máu và nước pha trộn tuôn ra từ hông bị đâm của Ngài. 103 Người yêu của quý vị bây giờ trắng và hồng. Đúng vậy, nhưng nó chỉ thêm một nét quyến rũ nữa vào sự đáng yêu của Ngài. Như người phối ngẫu, chúng ta vinh hiển trong đó: “Đấng Cứu Rỗi đẹp đẽ, những giọt máu của Ngài là nét quyến rũ của Ngài.” 162 Và bây giờ người ngủ ăn năn dừng lại với niềm vui trên mọi chi tiết về sự đáng yêu của người yêu mình. Nàng nghĩ về đôi mắt đó mà nàng đã thường nhìn vào, và chúng đã thường đáp lại bằng một cái nhìn yêu thương không thể nói được; và khi nhớ lại nàng kêu lên: “Mắt chàng như mắt bồ câu bên dòng nước, được rửa trong sữa, và được đặt một cách thích hợp.” Nhã 5.12 Chúng ta cũng không thể nói về đôi mắt của người yêu của chúng ta sao. Chẳng phải chính cái nhìn đó của Ngài đã làm tan vỡ lòng chúng ta sao? Và khi với linh hồn đang rỉ máu chúng ta mạo hiểm đến gần Ngài và yếu ớt kêu xin lòng thương xót, chẳng phải chính cái nhìn của lòng thương xót thiêng liêng và sự tha thứ chào đón đó đã gửi sự bình an ngọt ngào chảy vào linh hồn chúng ta như một dòng sông sao? Và khi như Phi-e-rơ chúng ta đã chối Ngài trước một thế gian chế giễu, chẳng phải chúng ta cũng như Phi-e-rơ đã được khôi phục chỉ bằng một cái nhìn vào đôi mắt đó, mềm mại và yêu thương như của bồ câu sao. À, vâng, không có đôi mắt nào như đôi mắt của Người Yêu của chúng ta. Và bây giờ sau khi đã mô tả má và tóc của chàng, nàng dừng lại để nghĩ xem nàng còn có thể nói gì khác để ca ngợi vẻ đẹp của chàng. Chỉ có một khoảnh khắc dừng lại, và rồi thuật hùng biện của tình yêu cất cánh cao nhất và đặt vương miện lên mọi lời ca ngợi trước đó trong tiếng kêu lên — Vâng, chàng hoàn toàn đáng yêu. Nhã 5.16 Người yêu của chúng ta hơn người khác ở chỗ Ngài đáp lại tình yêu của tôi. Đó hẳn phải là một người yêu kém hơn khi để mọi tình yêu chỉ ở một phía; nhưng điều đó lại thường xảy ra với những người yêu được nhiều người chọn. Vàng có thể đáp lại tình yêu được đổ lên nó không? Nó có thể đáp lại bất cứ điều gì cho tình cảm được thể hiện không? Không, không chút nào. Nó nhận tất cả, nhưng không cho gì cả. Hãy nhìn người trong nhiều năm đã chọn sự giàu có làm người nhận tình yêu của lòng mình. Hãy nhìn ông trong giờ đau buồn và mất mát khi mọi sự an ủi khác đều thất bại. Ông có thấy sự giàu có của mình là một niềm an ủi không? Nó có băng bó tấm lòng đã tan vỡ không? Nó có trở thành người Sa-ma-ri nhân lành đổ dầu và rượu vào không? Không bao giờ! Nếu quý vị nghi ngờ điều đó, hãy hỏi những người đã thử. Khi bạn bè trở nên giả dối, và bạn tâm giao trở nên lạnh nhạt, vàng có thì thầm vào tai của linh hồn cay đắng: “Hãy được an ủi, ta yêu ngươi, và sẽ không bao giờ, không bao giờ bỏ ngươi” không? Không, nó không có quyền năng để yêu. Khi người sùng bái vàng phải chết, người yêu của ông có thể đứng bên ông lúc đó không? Vàng có thể Làm cho giường chết Cảm thấy mềm như gối lông tơ không? 104 Nó có thể nói vào những tai đã điếc với mọi giọng nói khác không? Kẻ khốn khổ đang chết có thể nói về nó: “Dù tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Ngài ở cùng tôi, cây trượng và cây gậy của Ngài an ủi tôi” không? Thi Thiên 23.4 Ông không thể. Ông đã lãng phí tấm lòng và tình yêu tốt nhất của cuộc đời mình vào điều khiến ông thất bại khi ông cần nhất. Người yêu của ông câm lặng khi ông cần một giọng nói nhất. Nó vô tâm và thờ ơ trong khoảnh khắc đau đớn lớn nhất của ông. Ôi sự giàu có lạnh lùng, ngươi là kẻ chưa bao giờ đáp lại tình yêu bằng tình yêu, tôi ngạc nhiên trước số lượng người yêu của ngươi. Người yêu của tôi hơn ngươi. Vì mỗi giọt tình yêu tôi có đối với Ngài, trong lòng Ngài có một đại dương đầy cho tôi. Ngài cũng hơn bất kỳ người yêu nào khác, vì Ngài không bao giờ là nguyên nhân của nỗi buồn. Quý vị có thể chỉ cho tôi bất kỳ tình yêu nào khác không bao giờ gây ra một cơn đau hay mang lại một giọt nước mắt không? Đức Chúa Trời biết rằng với tư cách cha mẹ, con cái chúng ta là người yêu của chúng ta. Nhưng chẳng phải đôi khi trẻ em là con dao găm sắc bén nhất từng tự cắm vào ngực sao? Trong đám đông tối nay, chẳng có ai thấy con cái mình là thử thách lớn nhất của mình sao? Tình yêu càng lớn thì nỗi buồn càng lớn, quá thường được thấy là đúng trong gia đình. 163 Có ai trong chúng ta từng có một người bạn chưa bao giờ cho chúng ta một khoảnh khắc lo lắng hay buồn bã nào không? Tôi nghĩ là không. Mật ong trần thế luôn pha trộn với mật đắng, và bông hồng đẹp nhất của thế gian này luôn đi kèm với gai. Nhưng Chúa Giê-xu là một người yêu hoàn toàn là niềm vui. Tình bạn của Ngài ngọt ngào hơn mật ong, và hoa hồng của Sa-rôn không có gai. Tôi thách thức linh hồn tôi và linh hồn quý vị, hỡi con của Đức Chúa Trời, hãy nhớ một khoảnh khắc đơn độc nào trong đời sống Cơ Đốc của chúng ta, khi tấm lòng bị buồn vì sự thiếu trung tín về phía Ngài, hoặc sự lạnh lùng trong tình yêu của Ngài. Không, không, nỗi buồn của chúng ta là của chính chúng ta, và mọi niềm vui của chúng ta là của Ngài. Chính việc tin cậy Ngài quá ít, chứ không phải quá nhiều, đã cho chúng ta những ngày tăm tối. Chúng ta chưa bao giờ có, và chúng ta sẽ không bao giờ có bất cứ điều gì để sợ về phía Ngài. Ngài luôn chân thật, luôn yêu thương, không bao giờ thay đổi và không bao giờ giả dối. Ôi, vậy người yêu nào có thể so sánh với Ngài? Những người yêu khác có thể được yêu quá mức, nhưng Chúa Giê-xu thì không bao giờ. Tình yêu dành cho Ngài không bao giờ có thể trở thành một cạm bẫy — tình yêu dành cho Ngài không cần và không bao giờ nên có bất kỳ hạn chế nào. Hãy yêu Ngài đến mức đam mê, và quý vị sẽ không yêu Ngài đủ một nửa. Hãy để tình yêu của quý vị là điều thế gian sẽ gọi là cuồng tín, và dẫn quý vị làm những điều mà nó sẽ coi là điên rồ, và lúc đó nó cũng sẽ chỉ là một tình yêu nghèo nàn đang chết, không xứng đáng với đối tượng của nó. Ôi hãy mở những cánh cổng lũ của linh hồn quý vị, và để một dòng thác tình cảm không bị kìm hãm tuôn ra sẽ cuốn đi mọi thứ trước nó. Hãy cắt mọi sợi dây sẽ trói buộc tình yêu của quý vị, gạt sang một bên mọi trở ngại trên đường đi của nó. Đừng nghỉ ngơi cho đến khi tình yêu của quý vị dành cho Chúa Giê-xu đã dâng lên như một trận đại hồng thủy từ thiên đàng tràn qua mọi đỉnh núi của trái đất, và rồi hãy cầu nguyện để yêu Ngài hơn nữa. Ngài là một người yêu vượt qua mọi người khác, và tình yêu dành cho Ngài không bao giờ có thể cực đoan. Người yêu của chúng ta hơn người khác ở chỗ sự chết không cướp Ngài khỏi chúng ta. Sự chết mang một con dao sắc bén cắt đứt những mối ràng buộc gần gũi nhất của trái đất. Kẻ keo kiệt đang chết có thể trút hơi thở cuối cùng với vàng vẫn còn trong nắm tay chết của mình, nhưng ông phải rời bỏ nó — vâng, mọi đồng xu. Người mẹ có thể ghì chặt đứa con yêu quý của mình vào ngực với tất cả sức mạnh của tình yêu cha mẹ, nhưng sự chết nới lỏng vòng tay của bà, và lấy bà ra khỏi kho báu của mình. “Chỉ trong hiện tại” được viết trên trán của mọi tình yêu trần thế. Điều đó rất khác với Người Yêu của chúng ta. Con sóng đen lạnh lẽo cuốn chúng ta ra khỏi mọi thứ trên đất chỉ cuốn chúng ta lên cao trên bờ thiên đàng và để chúng ta hạ cánh trong vòng tay Ngài. Trong Ngài chúng ta có một kho báu chúng ta mang theo qua dòng nước lũ, hay đúng hơn, trong Ngài chúng ta có một kho báu mang chúng ta qua dòng suối. Ôi, con của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng! Vì dù quý vị có thể xuất hiện nghèo nàn đến đâu, quý vị có điều sẽ khiến quý vị giàu có theo mọi ý định của hạnh phúc khi sự chết đã lột trần mọi người thế gian, và đặt xuống bụi đất mọi người yêu ông từng sở hữu. Chúa Giê-xu phước hạnh, ai có thể không ca ngợi Ngài và kêu lên: “Không có người yêu nào có thể so sánh với Ngài.” Không có người yêu nào khác đã chết cho tôi, nhưng Chúa Giê-xu đã chết. Những hy sinh vĩ đại và tuyệt vời đã được thực hiện qua tình yêu. Dù bản chất con người ích kỷ, vẫn đã có những hành động tình cảm xứng đáng với một thiên sứ. Nhưng có bao nhiêu bạn bè đã chết cho bạn bè, hoặc thậm chí đạt đến mức độ tình yêu sẽ khiến họ sẵn lòng như vậy. Nhưng tôi nghĩ tôi nghe một số người trong quý vị nói: “Sự vượt trội của người yêu của bạn hơn người khác ở đâu? Chẳng phải bạn vừa thừa nhận rằng một số bạn bè đã chết cho bạn bè sao? Vâng, bạn bè cho bạn bè. Nhưng quý vị đã bao giờ nghe nói về một người sẵn lòng chết cho kẻ thù của mình chưa? Hãy nhớ Người Yêu của chúng ta đã yêu chúng ta đến chết, không phải vì chúng ta yêu Ngài, nhưng vì Ngài muốn yêu chúng ta. Vậy quý vị sẽ nhận thấy rằng chúng ta ở đây có một tình yêu vượt qua tình yêu từng được thể hiện từ bạn bè đến bạn bè, được thể hiện cho kẻ thù. 164 Vâng, Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài đã viết tình yêu của Ngài cho chúng ta bằng những chữ cái vẽ bằng máu. Ngài đứng trước chúng ta tối nay với những vết sẹo vẫn còn nhìn thấy, và chỉ vào chúng, Ngài nói: “Có người yêu nào khác đã chịu khổ như vậy cho ngươi không?” Không, lạy Chúa; Không, lạy Chúa; Ngài đơn độc trong tình yêu của Ngài. Như chính Ngài, nó vô hạn và thách thức mọi sự đo lường về chiều cao và chiều sâu của nó, về chiều dài và chiều rộng của nó. Chỉ về Ngài tôi mới có thể nói: “Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài cho tôi.” Và bây giờ, cuối cùng, Người Yêu của chúng ta hơn bất kỳ người yêu nào khác trong sự đánh giá của chúng ta. Dù người khác có thể nghĩ gì về Ngài, đối với tôi Ngài là Đấng nổi bật nhất trong muôn người. Hãy chú ý cách người phối ngẫu kết thúc bài phát biểu của nàng cho những con gái của Giê-ru-sa-lem, trong câu cuối cùng của chương: “Đây là người yêu của tôi, và đây là bạn của tôi.” Nhã 5.16 Chỉ những người không có Đấng Christ mới không thấy vẻ đẹp nào trong Ngài. Chỉ người tuyên xưng hời hợt mới đặt Chúa ngang hàng với những người yêu khác. Thánh đồ thật — người có thể nói “đây là người yêu của tôi,” sẽ không cho phép sự so sánh nào. Một sự ghen tuông thánh khiết lấp đầy lòng ông, và ông coi điều thân yêu nhất sẽ chiếm đoạt vị trí của Chúa của ông trong lòng ông là một thần tượng bị nguyền rủa. Lý do buồn tại sao rất nhiều người trong quý vị hiện diện không thể hiểu được tình yêu say mê của thánh đồ dành cho Đấng Cứu Rỗi của mình, là vì quý vị không thể nói “Ngài là bạn của tôi.” Một khi quý vị học cách nói điều đó với sự thật, quý vị sẽ không còn ngạc nhiên nữa, mà sẽ cùng chúng tôi hát bài ca ngợi. Bây giờ tôi sẽ kết luận chỉ với vài lời thực tế này. Nếu Chúa Giê-xu là tất cả những gì Ngài được mô tả trong chương ngọt ngào này — và chúng ta biết Ngài là vậy — chúng ta hãy dành cho Ngài một tình yêu mà trong một chừng mực nhỏ nào đó xứng đáng với sự xuất sắc của Ngài. Chúng ta hãy cúi đầu xấu hổ, khi chúng ta nhớ chúng ta đã lạnh lùng và hình thức như thế nào với một người yêu như vậy; và trong khi chúng ta làm như vậy, hãy có một sự dâng hiến mới từ phía tất cả chúng ta, cho Ngài, Đấng vô song trong tình yêu và vẻ đẹp của Ngài. Có một con của Đức Chúa Trời nào hiện diện, người qua sự lười biếng trong quá khứ hiện đang than khóc một Đấng Christ vắng mặt không? Ôi hãy đi, bạn thân mến, vào những đường phố của Giê-ru-sa-lem và kêu khóc theo Ngài. Vâng, đó là điều tôi biết quý vị đang làm bây giờ. Vậy hãy vui lên. Ngài không ở xa quý vị. Ngài chỉ ẩn chính Ngài sau bức tường của quý vị. Ngài thấy nước mắt của quý vị — Ngài nghe tiếng nức nở của quý vị — Ngài biết quý vị ốm vì tình yêu — và Ngài sẽ sớm đến và đưa quý vị vào nhà tiệc của Ngài dưới ngọn cờ tình yêu tuôn chảy của Ngài. Tội nhân tội nghiệp, tôi muốn bạn yêu Chúa Giê-xu, tôi mong muốn (như Rutherford thánh khiết thường diễn đạt) tạo nên một cuộc hôn nhân giữa linh hồn bạn và Ngài — để quyến rũ bạn vào vòng tay Ngài. Những người yêu hiện tại của bạn là gì so với Ngài? Bạn đã tìm thấy sự thỏa mãn nào trong chúng? Bạn có thể giữ chúng bao lâu? Ôi hãy quay lưng lại với chúng và nhìn vào mặt Chúa Giê-xu và nói: “Ôi Đấng Cứu Rỗi, từ tối nay con chấp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của con. Con tiếp nhận Ngài như Ngài tự hiến mình một cách tự do. Ngài là và sẽ mãi mãi là Người Yêu của con.” Cầu Đức Chúa Trời giúp bạn làm như vậy, vì cớ Đấng Christ — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Những Bài Hát Trong Đêm. Số 21. — [ Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Chúa Nhật, Ngày 26 Tháng 6 Năm 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Nhưng không ai nói: Đức Chúa Trời, Đấng tạo nên tôi, ở đâu, Đấng ban những bài hát trong đêm? — Gióp 35.10. Không thể nghi ngờ rằng thế giới này là một thế giới của nỗi buồn. Đi đến đâu quý vị muốn và lang thang bao xa, quý vị vẫn thấy mình không thể vượt ra ngoài vùng đau buồn. Như bầu khí quyển, nó bao quanh mọi thứ; và đó là một nhiệm vụ vô vọng khi cố gắng ra ngoài vòng tròn của nó. Quý vị sẽ thấy nó mang lại một giọng điệu buồn bã cho cuộc trò chuyện; để lại dấu ấn và dấu vết của nó trên khuôn mặt con người, và đào luống sâu của nó qua trán ông. Nó tìm đường vào tấm lòng, và cũng lẻn vào trong nhà; vì không có một mái ấm nào ở Anh hay trên toàn thế giới, mà không đôi khi có bóng của đau buồn phủ qua ngưỡng cửa của nó. Tiếng ồn của một thành phố lớn không làm nó sợ hãi bỏ đi, cũng không phải sự yên tĩnh và tĩnh lặng của một ngôi làng quê mang lại bất kỳ sự bảo vệ nào khỏi sự xâm nhập của nó. Mặc dù chúng ta ở đây sáng nay khác nhau về nhiều mặt, trong một điều chúng ta đều đồng ý: “Mỗi tấm lòng biết sự cay đắng của chính mình; và một người lạ không can thiệp vào niềm vui của nó.” Chúng ta không quan tâm tấm lòng có thể già hay trẻ như thế nào, không có một tấm lòng nào xa lạ với đau buồn, hoặc không quen thuộc với nỗi buồn. Rắc rối là phần của tất cả; và trong khi chúng ta ở đây trên đất, chúng ta chắc chắn sẽ có phần được chỉ định của mình. Nhưng nếu đó là một lẽ thật buồn rằng nỗi buồn tràn lan khắp nơi, tôi nghĩ đó là một lẽ thật buồn hơn nhiều rằng dù nhiều người bị đau khổ, ít người nhận được bất kỳ điều tốt nào từ sự đau khổ của mình. Mặc dù tất cả đều có nỗi buồn, có bao nhiêu người tốt hơn vì nỗi buồn của mình. Chúng ta không, thưa anh em yêu dấu, thuộc về những người tin rằng có bất kỳ sự tình cờ hay may rủi nào trong những đau khổ rơi vào phần của chúng ta; chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời cai trị, và rằng Ngài “Đấng lấy mây làm xe của mình, và đi trên cánh gió” Thi Thiên 104.3 có một mục đích trong mọi rắc rối vây quanh con đường của chúng ta và làm buồn lòng chúng ta. Nhưng hãy lấy nhân loại nói chung, và có bao nhiêu người được hưởng lợi từ những đau khổ của mình, hoặc được cải thiện bởi nỗi buồn của mình. Hãy lấy khối đông những người không tin kính: họ có nỗi buồn của mình, nhưng quý vị có thể đi vào hàng ngàn ngôi nhà nơi đau buồn dường như ngự trị chiến thắng, và quý vị sẽ thấy nỗi buồn của họ càng sâu, tội lỗi của họ càng sâu. Đức Chúa Trời có thể đánh hạ sự an ủi này đến sự an ủi khác, và làm tan vỡ hàng trăm hy vọng liên tiếp, và kết quả buồn duy nhất là tấm lòng trở nên cứng hơn. Nếu rắc rối có thể quy đạo thế gian, nó đã được quy đạo từ lâu trước đây; nếu đau khổ có quyền năng làm tan vỡ tấm lòng của con người tự nhiên, những tấm lòng tan vỡ sẽ không hiếm như chúng hiện tại. 166 Nhưng đó là một lẽ thật đau buồn rằng, giống như ân huệ của Đức Chúa Trời — ngoài ảnh hưởng của Đức Thánh Linh — không thể kéo con người đến với Đức Chúa Trời, thì những thử thách không được Đức Chúa Trời ban phước cũng không thể đẩy con người đến với Ngài. Tôi nghĩ có một số người ở đây sáng nay đã bị Đức Chúa Trời đánh đi đánh lại nhiều lần, nhưng như con bò ngu dại, quý vị chỉ đá vào những cái gậy nhọn đã châm quý vị, và quý vị ở xa Đức Chúa Trời như thể Ngài chưa hề sửa phạt quý vị chút nào. Và chẳng phải đó cũng là một điều buồn rằng điều đúng với khối đông những người không tin kính, cũng đúng với một số lượng lớn con cái của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta không học những bài học mà Đức Chúa Trời muốn dạy chúng ta bằng những sự sửa phạt của Ngài. Giọt nước mắt không bao giờ lăn xuống má của thánh đồ, trừ khi giọt nước mắt đó có ý định dạy chúng ta điều gì đó. Đức Chúa Trời không bao giờ sửa phạt con cái Ngài vô cớ. Quý vị có thể tưởng tượng một người cha trần thế yêu con mình tha thiết, gây đau đớn cho nó một cách vô cớ, không có vần điệu hay lý do nào không? Không thể! Và Cha chúng ta ở trên trời, Đấng có trong lòng Ngài một đại dương tình yêu vô biên — Ngài sẽ đặt lên chúng ta ngay cả cú đánh nhẹ nhất mà không có động cơ nào sao? Không bao giờ. Nhưng như Y-sơ-ra-ên xưa, chúng ta thường bị Đức Chúa Trời sửa phạt và không bao giờ hỏi lý do tại sao, hoặc hôn bàn tay cầm roi. Tôi nghĩ những lời trang trọng đó trong chương bốn của A-mốt, nơi Đức Chúa Trời phán: “Ta đã ban cho các ngươi những cái bụng trống rỗng 105 trong mọi thành của các ngươi, và sự thiếu bánh trong mọi nơi của các ngươi, nhưng các ngươi vẫn chưa trở lại cùng ta, Chúa phán,” sẽ áp dụng cho nhiều người trong chúng ta. Hãy mở chương đó và đọc câu thứ tám. “Vì vậy hai hoặc ba thành lang thang vào một thành để uống nước; nhưng chúng không được thỏa mãn: nhưng các ngươi vẫn chưa trở lại cùng ta, Chúa phán.” Cùng một lẽ thật buồn được công bố trong câu thứ chín. “Ta đã đánh các ngươi bằng sự cháy nắng và nấm mốc; khi vườn và vườn nho của các ngươi, và cây vả và cây ô-liu của các ngươi tăng lên, sâu bọ đã nuốt chúng: nhưng các ngươi vẫn chưa trở lại cùng ta, Chúa phán.” Hãy lắng nghe tiếng vọng buồn của câu thứ mười. “Ta đã gửi đến giữa các ngươi bệnh dịch theo cách của Ai Cập; Ta đã giết những thanh niên của các ngươi bằng gươm, và lấy đi ngựa của các ngươi; và Ta đã khiến mùi hôi của trại quân các ngươi bốc lên lỗ mũi các ngươi: nhưng các ngươi vẫn chưa trở lại cùng ta, Chúa phán.” Hãy lắng nghe lại câu thứ mười một. “Ta đã lật đổ một số người trong các ngươi, như Đức Chúa Trời đã lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và các ngươi như một que củi được rút ra khỏi lửa đang cháy: nhưng các ngươi vẫn chưa trở lại cùng ta, Chúa phán.” Ở đây quý vị thấy Đức Chúa Trời sửa phạt dân Ngài đi đi lại lại bằng mọi loại sửa phạt, nhưng Ngài vẫn thường phải đưa ra cáo buộc buồn này đối với chúng: “Nhưng các ngươi vẫn chưa trở lại cùng ta.” Ôi, tín đồ! Lý do tại sao một số người trong chúng ta bị rắc rối quá lâu là vì chúng ta là những học trò quá chậm hiểu. Lý do tại sao thử thách thường ở ngưỡng cửa của chúng ta là vì chúng ta chưa trở lại cùng Chúa. Như câu của bài gốc của chúng ta diễn đạt, chúng ta đã bị áp bức và đau khổ, nhưng không ai trong chúng ta đã nói: “Đức Chúa Trời, Đấng tạo nên tôi, ở đâu, Đấng ban những bài hát trong đêm;” vì vậy quý vị sẽ thấy cáo buộc được đưa ra chống lại chúng ta là điều này — rằng khi chúng ta bị Đức Chúa Trời đánh, thay vì quay về với Ngài bằng sự than khóc và tìm hiểu, chúng ta trong cơn rắc rối đã tránh xa Ngài. Mục đích của chúng ta sáng nay không phải là dừng lại ở chủ đề đau khổ không được thánh hóa, mà là lấy mệnh đề sau của câu: “Đức Chúa Trời, Đấng ban Những Bài Hát Trong Đêm.” Và chủ đề của chúng ta là một chủ đề rất phù hợp để mang lại niềm vui cho tấm lòng, nếu Đức Thánh Linh sẽ mang nó đến đó. 167 Chủ đề của chúng ta là điều này — rằng có đủ trong Đức Chúa Trời của chúng ta để ban cho mọi thánh đồ một bài hát, ngay cả trong đêm đau buồn tối tăm nhất của ông; hay nói cách khác, dù đêm chúng ta có thể được gọi đi qua có cô đơn và u ám đến đâu, có đủ trong Đức Chúa Trời của chúng ta để cho chúng ta lý do để vui mừng. Nếu điều này là thật, tôi nghĩ chúng ta đã đến một giếng nước làm tươi mát sâu thẳm sáng nay. Nếu đó là một sự thật phước hạnh rằng dù rắc rối của tôi là gì, tôi có một quỹ niềm vui để nâng đỡ tôi, ngay cả trong khoảnh khắc tối tăm nhất, thì nếu tôi không vươn lên như trên cánh đại bàng, điều đó vượt quá sự kỳ lạ. Con của Đức Chúa Trời, cho đến sáng nay quý vị đã như Ha-ga trong đồng vắng, cố gắng lấy nước từ chiếc bình da; quý vị đã đi từ nguồn trần thế này đến nguồn khác tìm kiếm niềm vui, và khi quý vị ngồi đây bây giờ, như bà, quý vị đầy tuyệt vọng. Bình của quý vị ở đâu? Nó khô và nứt và vô dụng; và quý vị đang nói với một tấm lòng gần như tan vỡ: “Tôi phải lấy nước từ đâu?” Nó ở đây trước mặt quý vị trong cuốn sách này! Hãy nhìn vào câu gốc — “Đức Chúa Trời, Đấng ban những bài hát trong đêm.” Hãy quay đi khỏi chiếc bình da bụi bặm, và xem có một giếng nước lấp lánh phun lên ngay bên cạnh quý vị không. Sai lầm của chúng ta là chúng ta đã cố gắng lấy niềm vui của mình từ những điều của cuộc sống; chúng ta đã cố gắng rút hạnh phúc của mình từ những nguồn trần thế; trong khi có đủ trong Đức Chúa Trời của chúng ta để khiến chúng ta vui vẻ ngay cả trong đêm tối tăm nhất. Cho phép tôi cố gắng giải thích và chỉ ra điều này như thế nào. Tôi nghĩ đó là vì I. sự đầy đủ của chúng ta trong Đức Chúa Trời không hề bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh bên ngoài của chúng ta. Cho phép tôi trình bày điều này rõ ràng nhất có thể. Không quan trọng hoàn cảnh bên ngoài của quý vị có thể là gì, hoặc chúng có thể thay đổi như thế nào, chúng không hề thay đổi sự đầy đủ đó, mà với tư cách một thánh đồ, quý vị có trong Đức Chúa Trời. Vì vậy nếu trong những thời kỳ thịnh vượng quý vị từng tìm thấy điều gì trong Đức Chúa Trời của mình khiến quý vị có lý do để vui mừng, quý vị có cùng lý do đó không hề giảm sút bây giờ, dù hoàn cảnh của quý vị có thể bất lợi đến đâu. Cho phép tôi đề cập một vài điều đã là nguyên nhân của niềm vui cho tấm lòng quý vị trong những ngày đã qua. Quý vị chưa bao giờ vui mừng trong những mục đích của Đức Chúa Trời của quý vị sao? Quý vị không thể nhớ những mùa khi đó là một nguồn sức mạnh kỳ diệu cho tấm lòng quý vị khi nhớ rằng dù điều gì xảy ra, ý chí và mục đích tối cao của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục, và rằng không điều gì có thể cản trở những sắc lệnh của Ngài sao? Và quý vị chưa từng say sưa trong ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời của quý vị đi trên sóng, và cai trị cơn bão, và biến mây thành xe của Ngài sao? Lòng quý vị đã hân hoan khi quý vị nói: “Ngài là Chúa, và ai có thể ngăn cản Ngài? Ai sẽ nói với Ngài, Ngài đang làm gì?” 106 Bây giờ, thưa anh em của tôi, vì hoàn cảnh của quý vị trong cuộc sống đã thay đổi, điều đó có thay đổi những mục đích của Ngài không? Nếu quý vị vui mừng trong sự ứng nghiệm chắc chắn của chúng năm ngoái, quý vị không thể vui mừng trong chúng bây giờ như vậy sao? “Cuộc sống của chúng ta qua nhiều cảnh khác nhau được vẽ nên, Và bị quấy rầy bởi những lo lắng tầm thường, Trong khi ý nghĩ đời đời của Ngài tiếp tục, Những công việc không bị quấy rầy của Ngài.” 107 Một giếng an ủi khác cho linh hồn quý vị được tìm thấy trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Ồ, tình yêu của Đức Chúa Trời đã thay đổi chưa? Vì quý vị không có những tiện nghi quý vị từng sở hữu, điều đó có chứng minh rằng tình yêu của Đức Chúa Trời đối với quý vị đã thay đổi không? Không! Tình yêu của Ngài vẫn như chính Ngài: hôm qua, hôm nay, và mãi mãi không thay đổi. Vì vậy nếu linh hồn tôi từng hát một bài hát khi nhớ đến nó, thật là phản bội khi tôi im lặng bây giờ. 168 Nếu Ngài vui lòng trong tình yêu của Ngài khiến một bóng tối bao phủ tôi, tôi có nên vì lý do đó nghĩ ít hơn về tình yêu của Ngài không? Những lời hứa của Đức Chúa Trời cũng chưa từng như man-na cho linh hồn quý vị hết lần này đến lần khác sao? “Vâng,” quý vị trả lời; vậy tôi đáp: “Chúng đã thay đổi chưa?” Quý vị có thể đặt ngón tay lên một lời hứa bây giờ và nói: “Lời hứa đó, dù từng quý giá đối với tôi, bây giờ đã trở nên vô hiệu” không? Quý vị có thể nói về một lời hứa: “Nó không có quyền năng nó từng sở hữu” không? Không! Những lời hứa của Ngài như những ngôi sao chiếu sáng trong đêm sáng nhất; và vẫn không lay chuyển dù những biến động của trái đất có thể là gì. Vậy nếu quý vị từng vui mừng trong những lời hứa của Đức Chúa Trời, không có lý do gì quý vị không nên vui mừng trong chúng sáng nay, vì chúng vẫn y nguyên. Quý vị chưa từng trong những mùa đã qua thấy ý nghĩ về việc Đức Chúa Trời đã tha thứ cho quý vị, là một nguồn niềm vui sao? Quý vị không thể nhớ một số ngày khi từ tha thứ gửi một cơn rung động niềm vui đến tận đáy lòng quý vị sao? Quý vị nói: “Vâng, nhiều lần.” Ồ, bạn thân mến, sự tha thứ của quý vị có bị ảnh hưởng bởi đêm mà quý vị hiện đang sống trong đó không? Những đám mây của nỗi buồn đã xóa bỏ từ đã được tha thứ đó, từng được viết rõ ràng bằng những chữ cái bằng máu sao? Quý vị không dám nghĩ như vậy. Vậy kết luận duy nhất quý vị có thể đi đến là có cùng một chất liệu cho niềm vui bây giờ như quý vị từng sở hữu trong những ngày sáng nhất của mình. Một lần nữa. Quý vị chưa từng vui mừng trong sự mong đợi thiên đàng sao? Quý vị chưa từng biết cảm giác mở chương đó trong Phi-e-rơ, và đọc về “một cơ nghiệp không hư hoại và không ô uế, không phai tàn,” và trong khi làm như vậy, có một tiếng vọng trong lòng quý vị lặp lại “được dành sẵn trên thiên đàng cho quý vị” sao? 1 Phi-e-rơ 1.4 Và ý nghĩ đó đã khiến lòng quý vị nhẹ nhàng đến nỗi quý vị hầu như không cảm thấy trái đất dưới chân mình. Quý vị có lý do nào để nghi ngờ rằng thiên đàng là của quý vị vì rắc rối cũng là của quý vị không? Nước của sự đau khổ đã rửa sạch chữ viết của giấy chứng nhận quyền sở hữu của quý vị chưa? Thiên đàng có phải là nơi cư ngụ của những người trên đất đã tránh được hoạn nạn, hay của những người đã ra khỏi nó? Phước cho Đức Chúa Trời! Tất cả những gì chúng ta có trong Ngài vẫn không bị đụng chạm và không bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh trần thế. Đêm của quý vị là gì? Giả sử đó là một đêm của những triển vọng đã thay đổi. Có một sự thay đổi lớn trong công việc của quý vị bây giờ như giữa đêm và ngày. Đã có một thời khi công việc tạm thời không làm quý vị lo lắng nhiều; trong nhiều năm quý vị chưa bao giờ biết cảm giác lo lắng về bất cứ điều gì là gì. Bây giờ nó hoàn toàn ngược lại. Quý vị làm việc chăm chỉ gấp mười lần so với trước đây, nhưng quý vị dường như chỉ nhận được một phần mười những gì quý vị đã nhận trước đây. Đêm của quý vị, anh em của tôi, là một đêm tối — nhưng nó có thay đổi điều Đức Chúa Trời là đối với quý vị và điều Đức Chúa Trời có cho quý vị không? Quý vị có thể cho tôi thấy điều gì trong lời để chứng minh rằng quý vị đã mất Đức Chúa Trời của mình qua sự nghèo khó của quý vị không? Ngài có ít đầy tình yêu đối với quý vị hơn vì quý vị đang trong hoàn cảnh eo hẹp không? Nếu quý vị mở chương ba của Ha-ba-cúc, câu thứ mười bảy, quý vị sẽ thấy có thể mất mọi thứ, nhưng đồng thời vẫn vui mừng trong Đức Chúa Trời. “Dù cây vả sẽ không nở hoa, cũng không có trái trên cây nho; dù công lao của cây ô-liu sẽ thất bại, và những cánh đồng không cho thức ăn; dù bầy chiên bị cắt khỏi chuồng, và không có đàn gia súc trong chuồng: nhưng tôi sẽ vui mừng trong Chúa, tôi sẽ vui trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.” Bạn của tôi, dù triển vọng của quý vị đã thay đổi nhiều như vậy, dù mọi cây vả quý vị có đều bị tàn phá, và trên cây nho của quý vị sáng nay không có nho, vẫn có điều gì đó vẫn y nguyên — Đức Chúa Trời của quý vị. Hãy tìm tất cả của quý vị trong Đức Chúa Trời như quý vị từng tìm thấy Đức Chúa Trời của mình trong tất cả, và quý vị sẽ không còn thiếu bài hát nữa. 169 Nhưng có lẽ với một người khác, đó không phải là triển vọng đã thay đổi, mà là sức khỏe đã thay đổi. Đã có một thời khi quý vị chưa bao giờ biết bệnh tật có nghĩa là gì và khi đau đớn là một người lạ hoàn toàn. Bây giờ nó đã thay đổi như thế nào. Quý vị không còn cảm thấy sự sôi nổi của sức khỏe quý vị từng sở hữu, mà ngược lại, mọi hành động bây giờ đều đi kèm với đau đớn, và vì vậy quý vị đã mất niềm vui của mình. Tôi phải hỏi quý vị một câu hỏi, giống như tôi đã hỏi người kia. Sự thay đổi sức khỏe có thay đổi mối quan hệ của quý vị với Đức Chúa Trời không? Quý vị có ở bất cứ đâu trong Kinh Thánh thấy rằng bệnh tật là một rào cản giữa Đấng Cứu Rỗi và người được cứu của Ngài không? Quý vị đã mất gì trong Đức Chúa Trời bởi bệnh tật của mình? Lý do nào để vui mừng trong Ngài bị loại bỏ? Chắc chắn không có lý do nào; không có một lời hứa nào đã được ứng nghiệm trong sức khỏe mà sẽ không được ứng nghiệm trong bệnh tật, cũng không có tình yêu nào được tận hưởng trong sức khỏe mà sẽ bị rút lại trong bệnh tật. Quý vị đã bao giờ nghe nói về một người cha mất tình yêu dành cho đứa con yêu quý của mình vì đứa trẻ yếu đuối chưa? Không bao giờ; tình yêu của ôngsẽ tăng lên thay vì giảm đi trong những hoàn cảnh như vậy; và Cha Thiên Thượng của chúng ta sẽ thể hiện lòng thương xót ít hơn những hình bóng trần thế của Ngài sao? Nhưng có một số người ở đây tôi biết, mà điểm tiếp theo này sẽ về đến nhà; những người đang nói, đêm của tôi là một đêm mất mát người thân. Một số người thân yêu của họ đã bị đánh hạ và bị bàn tay của sự chết loại bỏ. Đứa con trai duy nhất của mẹ nó, và bà có lẽ là một góa phụ, đã bị hạ thấp; hoặc trong một trường hợp khác, người mẹ yêu dấu đã bị xé khỏi con cái của bà. Hãy thừa nhận điều đó — nhưng đồng thời, Đức Chúa Trời của quý vị có chết không? Quý vị đã mất Ngài chưa? Bàn tay lạnh giá của sự chết đã cắt đứt hàng ngàn sợi dây trói buộc quý vị với Ngài chưa? Đức Chúa Trời không còn sống sao? Đã từng có một người mẹ mất đứa con út của mình, và khóc lóc cay đắng, từ chối mọi sự an ủi, cho đến khi người chị nhỏ nói “Mẹ ơi, tại sao mẹ khóc nhiều như vậy? Đức Chúa Trời có chết không?” Bạn của tôi, dù quý vị có thể đã mất người thân như thế nào, Đức Chúa Trời của quý vị vẫn y nguyên. Vì vậy, hãy nhìn xa khỏi những cảnh thay đổi và những người bạn đang chết — hướng về Ngài; và ngay cả trong đêm mất mát tối tăm nhất, quý vị sẽ tìm thấy đủ trong Đức Chúa Trời của mình để ban cho quý vị bài hát ngọt ngào nhất. Và bây giờ, cuối cùng về điểm này, tôi có thể tưởng tượng một người trong quý vị nói: “Đêm của tôi tối hơn bất kỳ đêm nào trong số đó quý vị đã đề cập.” Đêm của tôi là một đêm trầm cảm thuộc linh. Đó không phải là sự thiếu thốn trong nhà, mà là sự thiếu thốn trong lòng mà tôi cảm thấy. Đó không phải là sự mất mát cha hoặc mẹ, hoặc chị hoặc em, mà là sự mất mát niềm vui thuộc linh tôi từng có. Tôi thừa nhận với quý vị, bạn thân mến, đêm của quý vị là một đêm cực kỳ tối tăm, nhưng quý vị tìm thấy ở đâu trong lời của Đức Chúa Trời rằng việc đầy trầm cảm thuộc linh làm cho lời nói phước hạnh đó trở nên vô hiệu: “Được chấp nhận trong Đấng yêu dấu,” hoặc “trọn vẹn trong Ngài.” Ê-phê-sô 1.6 Nếu sự chấp nhận của chúng ta trong Đấng Christ bị ảnh hưởng theo bất kỳ cách nào bởi hoàn cảnh trần thế của chúng ta, tôi sẽ không có một lời an ủi nào để dành cho chính linh hồn tôi hoặc của quý vị sáng nay. Nhưng nếu quý vị tin rằng quý vị ở trong Đấng Christ khi trầm cảm cũng như khi quý vị được tôn cao, mặc dù linh hồn quý vị sáng nay có thể dường như như chì, và quý vị thấy mình không thể bước vào niềm vui của sự thờ phượng, vẫn còn nền tảng cho một bài hát: quý vị vẫn an toàn trong Đấng Christ.

Giao ước của Đức Chúa Trời với quý vị vẫn y nguyên: quý vị vẫn được chấp nhận trong con người của Chúa Giê-xu. Quý vị có thể đang run rẩy trên vầng đá, nhưng nền móng vững chắc của nó không rung chuyển dưới chân quý vị. Vâng! Đức Chúa Trời là vầng đá của chúng ta, và tôi đã nghĩ như vậy hơn bao giờ hết khi ở dưới bờ biển. Thủy triều có thể rút và thủy triều có thể dâng, nhưng vầng đá vẫn tồn tại mãi mãi. Cũng vậy với hoàn cảnh tạm thời của chúng ta. 170 Anh em của tôi, hoàn cảnh tạm thời của quý vị có thể đang rút như một cống; những tiện nghi có thể giảm đi mỗi khoảnh khắc. Nhưng Đức Chúa Trời của quý vị vẫn đứng, và quý vị đứng trên Ngài; và như trong thủy triều rút thấp quý vị thấy nhiều hơn về vầng đá so với lúc nước lũ đầy, thì có lẽ chính những thử thách của quý vị ở đây trên đất sẽ cho phép quý vị thấy nhiều hơn về Đức Chúa Trời của mình so với quý vị từng thấy trong những gì quý vị bây giờ gọi là những ngày thịnh vượng của mình. Thật là một điều phước hạnh khi chỉ nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời của chúng ta, và cảm thấy rằng dù từ sáng Sa-bát này đến ngày tôi chết tôi có thể không có gì ngoài sự mất mát, lo lắng, và lao nhọc, nhưng những điều này không ảnh hưởng đến sự đầy đủ của tôi trong Ngài. Bây giờ, thứ hai, và rất ngắn gọn, tôi muốn đề cập II. Một số Bài Hát Đức Chúa Trời ban cho các Thánh đồ của Ngài. Trong đêm, những con chim sơn ca của Ngài hát những bài hát gì? Tôi nghĩ, trước hết, Ngài ban bài hát của đức tin. Và không có bài hát nào ngọt ngào hơn có thể được ban. Có nhiều âm nhạc trong bài hát này hơn bất kỳ bài hát nào khác, và tôi không biết điều gì đáng yêu hơn việc ở trong sự đồng hành của một con của Đức Chúa Trời nào đó, người dù bị sửa phạt nặng nề, vẫn có thể hát bằng ngôn ngữ của sự tự tin tin tưởng: “Tôi biết rằng mọi sự đang hiệp lại làm ích cho tôi.” Rô-ma 8.28 Bài hát rung động này đã được nghe trên tiếng gầm của cơn bão. Người thủy thủ thiên thượng thường đứng trên boong tàu với làn nước phun mù mịt của mỗi con sóng bao quanh ông, và khi điều này đến điều khác bị cuốn khỏi bên ông, một bài hát do Đức Chúa Trời ban đã vang lên trên cơn gió mạnh: “Tôi biết tôi không bao giờ có thể bị đắm tàu, vì tôi biết tôi đã tin ai, và chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.” 2 Ti-mô-thê 1.12 Bài hát ngọt ngào, bài hát của đức tin này; để biết tất cả âm nhạc của nó quý vị nên đã nghe nó được hát bởi thánh tử đạo khi ông đứng xung quanh là ngọn lửa. Hết lần này đến lần khác, ở Smithfield xưa, nó đã được nghe trên tiếng nổ lách tách của đống lửa đang cháy: “Khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa sẽ không đốt ngươi.” Ê-sai 43.2 Bài hát của đức tin này đã vang vọng qua nhiều, rất nhiều phòng giam trong ngục. Phao-lô và Si-la bị bỏ vào tù, và chân họ bị kẹp chặt trong cùm; nhưng vào lúc nửa đêm những tù nhân hát, và bạn đồng hành của họ nghe họ; Công Vụ 16.25 và như vậy nhiều phòng giam trong những ngày sau đã được làm cho vang lên giai điệu. Quý vị đã bao giờ nghe bài hát trên giường chết chưa? Tôi nghĩ nó nghe ngọt ngào nhất ở đó. Khi quý vị thấy một người yếu trong thân thể, nhưng mạnh mẽ trong Đức Chúa Trời, đang hát — “Ngọt ngào thay khi vui mừng trong hy vọng sống động, Rằng, khi sự thay đổi của tôi đến, Các thiên sứ sẽ bay lượn quanh giường tôi, Và đưa linh hồn tôi về nhà.” 108 Có một bài hát khác gần như ngọt ngào như bài hát của đức tin. Nó được gọi là bài hát của hy vọng. Sự kiên nhẫn làm việc ra kinh nghiệm, và kinh nghiệm làm việc ra hy vọng. Và bài hát này là gì? “Tôi biết rằng Đức Chúa Trời có thể giúp, ngay cả vào lúc cuối cùng. Tôi nhớ rằng Áp-ra-ham đã giơ dao lên để giết con trai mình, trước khi lòng thương xót đến ngăn cản cú đánh. Dù Đức Chúa Trời dường như chậm trễ, tôi sẽ vẫn chờ đợi Ngài.” Ha-ba-cúc 2.3 Trong cơn bão tàn nhẫn nhất có thể rơi xuống một con của Đức Chúa Trời, luôn có một tia hy vọng thắp sáng sự u ám. Trên ngực của mọi đám mây sấm sét luôn có cầu vồng này. Hãy lấy đi mọi hy vọng khỏi một người, và quý vị chỉ để lại sự tuyệt vọng nhập thể và một Địa ngục đang đi lại. Nhưng quý vị đã bao giờ nghe nói về con của Đức Chúa Trời bị cướp hoàn toàn hy vọng của mình chưa? 171 Nó không thể bị lấy đi, cũng sẽ không để một người phải xấu hổ. Dù bài hát nào quý vị có thể không hát được sáng nay, quý vị chắc chắn có thể thốt ra bài hát hy vọng này, và nói với Đa-vít: “Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Và sao ngươi bồn chồn trong ta? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ca ngợi Ngài, Đấng là sự giúp đỡ của mặt ta, và là Đức Chúa Trời của ta.” Thi Thiên 42.5 Một bài hát khác cho đêm là bài hát của sự yên tĩnh. Đây là một bài hát nhẹ nhàng hơn nhiều so với những bài khác tôi đã đề cập. Quý vị không phải lúc nào cũng có thể nghe nó rõ ràng như vậy, nhưng tôi nghĩ có một giai điệu tan chảy hơn về nó. Quý vị có lẽ đã nghe bài hát của đức tin rõ ràng như một tiếng kèn, và bài hát của hy vọng trong những nốt nhạc làm rung động tấm lòng; nhưng quý vị đã bao giờ thấy linh hồn mình bị khuấy động đến chiều sâu hơn bởi những giai điệu yên tĩnh của sự yên tĩnh chưa? “Ý Ngài được nên” là điệp khúc thường xuyên lặp lại. Người ấy đã mất tài sản trần thế của mình, và bây giờ ngập đến môi trong sự nghèo khó; nhưng ông hát: “Nếu Ngài gọi tôi từ bỏ, Điều tôi quý nhất — nó chưa bao giờ là của tôi; Tôi chỉ trao lại Ngài điều vốn là của Ngài; Ý Ngài được nên!” 109 Có một người bạn khác từng vui mừng trong sức mạnh thể chất, nhưng bây giờ gầy mòn và tiều tụy, và trong cơn đau đớn trên giường bệnh. Hãy lắng nghe!! — vì ông hát: — “Nếu bệnh tật làm hao mòn Sự sống của tôi trong sự suy tàn sớm, Cha tôi, tôi vẫn cố gắng nói, Ý Ngài được nên!” 110 Như vậy con của Đức Chúa Trời, bằng sức mạnh thiên thượng, chịu đựng những thử thách của mình không chỉ không phàn nàn, mà còn với một bài hát. Thời gian của tôi gần hết đến nỗi tôi chỉ phải đề cập hai bài hát còn lại. Bài đầu tiên mang tên “Bài hát của sự cảm thông với Chúa Giê-xu.” Nó diễn ra đại khái như thế này: “Quả thật, lạy Chúa, con bị thử thách và nỗi buồn đè nặng con, nhưng con vui mừng trong điều này; vì chẳng phải bởi chính nỗi đau buồn của con, con được đưa vào sự giống như Ngài, ôi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh thân yêu. Những gai đâm vào xác thịt con chỉ đưa con vào sự cảm thông gần gũi hơn với Ngài, Đấng vì cớ con đã bị trán Ngài bao quanh bởi chúng. Nếu con có một tấm lòng không có lo lắng, và đôi mắt không biết nước mắt, làm sao con có thể là một môn đồ của Ngài, ôi con người của nỗi buồn, Đấng có thể đưa ra thách thức: ‘Hãy nhìn và xem có nỗi buồn nào ‘giống như nỗi buồn của ta’ không. Nếu con không có chén đắng nào để uống, con sẽ không giống Ngài, Chúa của con, Đấng đã rùng mình trước liều thuốc khủng khiếp mà Cha Ngài đã trao cho Ngài, khi cầu nguyện trong Ghết-sê-ma-nê. Nỗi buồn ngọt ngào — nỗi đau hạnh phúc, khiến con nên một với Ngài.” Đó là một vinh dự cho môn đồ được như Chúa của mình, và tôi tớ như Chủ của mình, và ý nghĩ này tỏa ra một vinh quang quanh thử thách tối tăm nhất và dẫn linh hồn đến bài hát. Vẫn còn một bài hát nữa, đó là “Bài hát của sự mong đợi thiên đàng,” Đó là một bài hát ngọt ngào cho con cái của Đấng Christ; và nó có thể được hát hay nhất trong đêm tối tăm nhất. Điệp khúc là thế này: - “Nó sẽ chỉ làm cho thiên đàng ngọt ngào hơn khi kết thúc.” Thánh đồ bị đau đớn hành hạ, và biết ông không thể sống lâu; ông lấy cuốn sách và đọc: “Ở đó sẽ không có đau đớn — không có bệnh tật, không có nỗi buồn.” “À!” ông nói, “Nỗi đau này sẽ chỉ làm cho thiên đàng ngọt ngào hơn khi kết thúc:” Ông mất một người thân hoặc bạn yêu dấu, và ông mở cuốn sách và đọc: “Ở đó sẽ không có sự chết.” 172 Và như vậy ông biến những rắc rối hiện tại của mình thành một nền tối, để làm nổi bật vinh quang của thiên đàng. Nếu quý vị đang than khóc về những rắc rối ở đây, và không thể hát về trái đất, thì hãy hát về thiên đàng, vì đêm của quý vị ở dưới càng tối, “chúng sẽ chỉ làm cho thiên đàng ngọt ngào hơn khi kết thúc.” Có một đêm đang đến với tất cả chúng ta, một đêm mà tất cả ở đây sáng nay sẽ phải đi qua; và đối với những người trong chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, một bài hát được cung cấp — đó là đêm của sự chết. Tôi có đang nói với bất kỳ ai đang ở trong sự ràng buộc vĩnh viễn vì sợ chết không? Thưa các bạn thân yêu, hãy chờ cho đến khi quý vị “đến đêm” trước khi quý vị lo lắng liệu một bài hát có được ban cho quý vị hay không. Khi sự chết đến, ân điển chết sẽ đến cùng với nó. Mặc dù nó bây giờ có thể đứng trước tinh thần run rẩy của quý vị như một bóng ma đen tối, u ám của đêm, nó sẽ được biến đổi thành một thiên sứ vinh quang cầm trong tay phải một chiếc chìa khóa vàng để mở trước mặt quý vị những cánh cửa đời đời của thiên đàng. Khi khoảnh khắc đến mà chúng ta phải một mình đi qua dòng sông, chúng ta sẽ làm như vậy với dung nhan không bị co quắp vì kinh hãi. Hoàn toàn không; vì ngay khi những chỗ dựa trần thế đang rơi xuống mọi phía, Đức Chúa Trời và Đấng Tạo Hóa của chúng ta sẽ ban cho chúng ta một bài hát ngọt ngào nào đó để làm vui đêm đang tiến đến, và bài hát đó vừa khi tắt trên môi bị sự chết đánh của chúng ta sẽ lại bùng lên trong những giai điệu lớn hơn, ngọt ngào hơn trước ngai nơi cuộc sống là một bài hát vĩnh cửu, và nơi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã tuyên bố không có đêm. Nhưng ý nghĩ đen tối đè nặng tôi rằng có nhiều người ở đây, nếu họ được gọi chết tối nay, sẽ có một cái chết không bài hát. Tôi sẽ chỉ đề cập một hoàn cảnh đã gây ấn tượng sâu sắc cho tôi, và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng nó có thể đánh trúng một số tấm lòng. Đó là vào thứ Sáu tuần trước tôi đã đi, theo yêu cầu của một số người thân yêu, đến thăm một người đàn ông lớn tuổi rõ ràng đang gần bờ đời đời. Khi tôi hỏi ông liệu ông nghĩ mình đã sẵn sàng cho sự thay đổi lớn lao không, câu trả lời duy nhất của ông là: “Đừng làm phiền tôi bây giờ về những điều này.” Tôi nói với ông: “Ông có cho phép tôi cầu nguyện với ông không?” Ông đáp: “Ông có thể nếu ông thích.” Nhưng trước khi tôi thốt ra hai hoặc ba lời, ông lại ngăn tôi, nói ông không muốn bị làm phiền; nhưng nếu tôi thích, tôi có thể đến thăm ông vào ngày mai. Than ôi, vào lúc bảy giờ rưỡi sáng hôm đó ông đã là một xác chết. Không có bài hát trong đêm đó. Nguyện Chúa cứu tất cả quý vị, và đưa tất cả quý vị như những tội nhân đến một sự tin cậy đơn giản nơi Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Và khi chúng ta đi qua đêm cuối cùng đó trên đất, và khi chúng ta đang đi qua những đêm khác nhau tôi đã yếu ớt cố gắng mô tả, nguyện tất cả chúng ta tìm thấy, để lòng chúng ta vui mừng, Ngài, Đấng ban những bài hát trong đêm. Nguyện Chúa thêm phước của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Bình An Đối Đầu Với Chiến Tranh. Số 22. — [ Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Chúa Nhật, Ngày 17 Tháng 7 Năm 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Bây giờ nguyện chính Chúa của sự bình an ban cho quý vị sự bình an luôn luôn bằng mọi cách, Chúa ở cùng tất cả quý vị,” — 2 Tê-sa-lô-ni-ca. 3.16. Kể từ ngày Chúa Nhật tuần trước khi chúng ta cùng nhau suy ngẫm về lẽ thật vinh quang rằng chính cơn thịnh nộ của con người được làm cho phụ thuộc vào lời ca ngợi của Đức Giê-hô-va, những sự kiện trọng đại và khuấy động đã xảy ra. Chiến tranh đã được tuyên bố giữa hai quốc gia hàng đầu của châu Âu, và Pháp và Phổ bây giờ chỉ chờ đợi lệnh để bắt đầu cuộc đấu tranh u ám và đáng ghét. 111 Bầu trời chính trị, mà chỉ vài tuần trước được tuyên bố là không có một đám mây nào, bây giờ tối tăm với đam mê địa ngục; và trong vài ngày (trừ khi một hoàn cảnh không lường trước nào đó can thiệp vào giờ thứ mười một) nó sẽ rực lên với những đám mây đỏ thắm của trận chiến. Linh hồn chúng ta phát ốm trước ý nghĩ đó, và nó cảm thấy sẵn sàng kêu lên bằng ngôn ngữ của một trong những nhà thơ ngọt ngào nhất của Anh: — “Ôi, cho một túp lều trong một vùng hoang dã rộng lớn nào đó, Một sự kề cận vô biên của bóng râm, Nơi tin đồn về áp bức và lừa dối, Về chiến tranh không thành công hay thành công, Có thể không bao giờ đến với tôi nữa! Tai tôi đau, Linh hồn tôi ốm, với báo cáo mỗi ngày Về sai trái và phẫn nộ mà trái đất đầy dẫy.” 112 Thật là một sự sỉ nhục cho chủng tộc của chúng ta khi thấy rằng sau gần mười chín thế kỷ của thời gian Cơ Đốc đã trôi qua, phương pháp vụng về của chiến tranh vẫn còn là phương sách cuối cùng của trọng tài cho các quốc gia. Tôi đã nói là sỉ nhục sao? Vâng, và điều gì đó vô hạn hơn: đó là một tội ác chỉ xứng đáng với cha của nó, địa ngục! Hãy lột chiến tranh khỏi vẻ phô trương và huy hoàng bên ngoài của nó, xé khỏi nó chiếc áo choàng lòe loẹt gọi là vinh dự quốc gia; hãy nhìn nó trong thực tại trần trụi của nó, và đã bao giờ một bóng ma gớm ghiếc và khủng khiếp như vậy được thấy bên ngoài sự hư mất chưa? Đây là con quái vật đã bất ngờ bước lên sân khấu, mang sự kinh hoàng và hoảng loạn và đau buồn vào lòng và nhà của vô số người. Ai đã gọi con quỷ này lên? Có sự bù đắp nào cho lời nguyền rủa? Những câu hỏi này sớm được trả lời. Cuộc chiến này chỉ là thức ăn mà sự kiêu ngạo bị nguyền rủa yêu cầu để thỏa mãn cơn thèm khát vô độ của nó; con người sẽ trở thành thức ăn đơn thuần cho đại bác để duy trì điều bị gọi một cách phỉ báng là vinh quang quốc gia. Trông giống như một sự mỉa mai cay đắng khi đối chiếu những nguyên nhân nhỏ nhặt và những kết quả khủng khiếp của chiến tranh. Một điểm nhỏ nào đó của phép xã giao bị bỏ bê — một sự xúc phạm nhỏ bé một cách lố bịch mà, trong cuộc sống thường ngày thông thường sẽ được coi là không đáng chú ý, trở thành (khi được đưa ra cho một quốc gia) động cơ đủ để dẫn nó ra chiến trường; để rửa sạch một vết bẩn nhỏ bé nào đó được cho là tìm thấy trên chiếc áo choàng của vinh dự — 174 một vết bẩn không đáng để rơi một giọt nước mắt — kìa! Cả một đại dương máu bị đổ ra. Để trả thù một sự xúc phạm, duy trì con ngáo ộp xưa về “sự cân bằng quyền lực,” hoặc tôn vinh tham vọng của một người, các quốc gia sẽ bị tàn phá, thương mại bị tê liệt, máu đổ ra không lường được, những đau đớn được chịu đựng bởi những người vô tội về cuộc cãi vã như những em bé mới sinh, và mọi khổ sở chứa đựng trong một từ Chiến tranh được thả ra trên lục địa. Tôi lại lặp lại rằng thật khủng khiếp và gây ốm ngoài mọi mô tả, khi nghĩ rằng ngay cả tuần này, rất có thể sẽ nghe thấy, tiếng trống chiến tranh, tiếng gầm của đại bác và tiếng nổ sắc bén của súng trường, mang sự chết đến hàng ngàn tấm lòng. Ai có thể chịu đựng việc chiêm ngưỡng mà không thở dài những người vợ sẽ trở thành góa phụ, và vô số trẻ em sẽ sớm trở thành trẻ mồ côi? Chúng ta hãy sáng nay nghĩ về những điều này như một lớp lá tối để mang lại vẻ đẹp thêm cho ngôn ngữ của câu gốc của chúng ta, và chỉ sử dụng đám mây sấm sét của trận chiến như một nền để vẽ cầu vồng của sự bình an. Chắc chắn nhiều người hiện diện đã thường cùng với diễn giả ngắm nhìn một bức tranh khắc nổi tiếng lấy từ một bức tranh của một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhất của Anh, mang tên “Chiến Tranh và Bình An.” Trong bức tranh của cái trước, quý vị có người lính kỵ binh nằm chết trên mặt đất, với con ngựa chiến của ông trên ông, trong khi xung quanh trong những vòng nặng nề treo làn khói mà qua đó có thể phân biệt được ngôi nhà tranh đổ nát với cây leo vẫn bám vào cửa sổ vỡ nát. Trong bức tranh của cái sau quý vị có một cảnh đồng quê — những con chiên đang nhẹ nhàng ăn cỏ trong một cánh đồng ở giữa đó có một khẩu súng đã tháo xuống, vào miệng của nó một con trong bầy đang nhìn một cách không sợ hãi và ngạc nhiên. Sự tương phản hoàn chỉnh: chiến tranh làm đẹp sự bình an và sự bình an làm tăng thêm sự kinh khủng của chiến tranh. Mong muốn của tôi bây giờ, nếu có thể, là đạt được cùng một kết quả. Trong tuần qua chúng ta đều đã bị thu hút trước cảnh tượng chiến tranh; nó đã gặp chúng ta trong việc đọc của chúng ta, nó đã vang lên trong tai chúng ta ở mọi phía, và ở một mức độ lớn nó đã hấp thụ suy nghĩ của chúng ta. Như con mắt lấp lánh của một con rắn, nó đã mê hoặc chúng ta và xích chúng ta tại chỗ; nhưng phước cho Đức Chúa Trời, ánh sáng của buổi sáng Sa-bát đã phá vỡ bùa mê, và với sự nhẹ nhõm vô hạn chúng ta quay khỏi bức tranh đẫm máu sang người bạn đồng hành công bằng hơn của nó, một bức tranh của sự bình an. Thay cho những bộ quần áo lăn trong máu, chúng ta có những đồng cỏ xanh và nước tĩnh lặng; và thay cho tiếng gầm của pháo binh đáng ghét, chúng ta nghe những lời ngọt ngào như âm nhạc của các tầng trời. Hãy lắng nghe chúng!! “Chính Chúa của sự bình an ban cho quý vị sự bình an luôn luôn bằng mọi cách. Chúa ở cùng tất cả quý vị.” Chúng ta có trong câu gốc ba điều phước hạnh, tất cả đều thở ra sự bình an: một danh xưng, “Chúa của sự Bình An;” một lời cầu xin, “Ban cho quý vị sự bình an;” một lời chúc phước, “Chúa ở cùng tất cả quý vị,” và chúng ta kết thúc bằng một câu hỏi, “Quý vị có sự bình an này không?” I. Trước hết vậy chúng ta có Một Danh Xưng Bình An. Ngài, Đấng là Đức Giê-hô-va đời đời và toàn năng — “Người của chiến tranh,” “Sư tử của chi phái Giu-đa,” ở đây được mô tả là “Chúa của sự Bình An.” Danh hiệu này chỉ phù hợp với danh hiệu được ban cho Ngài bởi lưỡi tiên tri của Ê-sai hùng biện, người, dưới sự cảm hứng của Đức Thánh Linh đã tuyên bố gần tám trăm năm trước đó rằng: “Vì một con trẻ được sinh ra cho chúng ta, một con trai được ban cho chúng ta; và quyền cai trị sẽ ở trên vai Ngài; và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Ê-sai 9.6 175 Tên kết thúc này tạo thành đỉnh lấp lánh của kim tự tháp các danh hiệu mà nền móng đồ sộ của nó là “Lạ Lùng.” Chưa bao giờ một cái tên miêu tả tính cách một cách hoàn hảo như vậy. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là, cũng như được gọi là, “Chúa của sự Bình An.” Chúng ta hãy trong vài phút cố gắng chứng minh điều đó. Ngài là như vậy trong tính cách của Ngài. Sự bình an như một ánh bạc được dệt trong bản chất của Ngài. Cuộc đời Ngài thể hiện nó, lời Ngài thở ra nó, ánh nhìn Ngài chiếu ra nó, lời cầu nguyện của Ngài nài xin cho nó, sự sửa phạt của Ngài là để đạt được nó, và sự chết của Ngài là để đóng ấn nó. Huy hiệu của Địa ngục là một con sư tử gầm thét với những chiếc nanh đẫm máu tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt; nhưng trên lá cờ hoàng gia của Thiên đàng xuất hiện một Chiên Con như đã bị giết. Tính cách bình an của Chúa đã được chính tay Ngài tiết lộ một cách đẹp đẽ như thế nào trong thời gian Ngài lưu trú trên đất. Ngài dường như sống với niềm vui trên chủ đề về sự dịu dàng đầy thương xót của chính Ngài. Và nếu đôi lúc cơn giận thánh của Chiên Con bùng lên, và những lời cháy bỏng rơi ra từ môi Ngài, chúng nhanh chóng được tiếp theo bằng ngôn ngữ của sự bình an, được làm cho êm dịu hơn bởi chính sự tương phản của nó. Giống như bầu khí quyển đôi khi là cái nôi của cơn bão và cỗ xe của sấm sét, nhưng nói chung nó là y tá nhẹ nhàng hôn lên má của bông hoa nhỏ, và mang trên ngực nó bài hát của chim, cũng vậy với Giê-hô-va Giê-xu. Bình an, Bình an, Bình an, là thánh ca của môi và cuộc đời Ngài. Quý vị sẽ tìm thấy một minh họa cảm động về điều này trong phần mở đầu chức vụ công khai của Ngài. Ngài vừa đến thị trấn yên tĩnh Na-xa-rét, và vào buổi sáng Sa-bát Ngài bước vào, như thói quen của Ngài, nhà hội; và Ngài tỏ ý sẵn lòng đọc. Cuốn sách của tiên tri Ê-sai được trao cho Ngài. Tôi có thể tưởng tượng sự tĩnh lặng nghẹt thở bao trùm mọi người khi Ngài mở cuộn sách và chọn một phần. Ngài sẽ đọc gì? Liệu đó có phải là một số lời tố cáo nghiêm khắc và những đe dọa khủng khiếp được tìm thấy trong cuốn sách đó không? Lời sẽ thở ra lửa và gươm chống lại một thế hệ gian ác và ngoại tình không? Không! Vì Ngài tìm thấy nơi viết rằng: “Thần của Chúa ở trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta để giảng Phúc Âm cho người nghèo; Ngài đã sai ta để chữa lành những tấm lòng tan vỡ, rao giảng sự giải thoát cho những kẻ bị giam cầm, và sự phục hồi thị lực cho người mù, để trả tự do cho những người bị áp bức, rao giảng năm được chấp nhận của Chúa,” Lu-ca 4.18-19 và Ngài dừng lại ở đó, không đọc câu tiếp theo: “Và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta.” Ê-sai 61.2 Ngài đóng cuốn sách và trả lại cho người phục vụ, trong khi mắt của mọi người hiện diện dán chặt vào Ngài. Ngài nói!! Hãy lắng nghe bài giảng ngắn!! “Hôm nay Kinh Thánh này được ứng nghiệm trong tai quý vị.” Ôi những lời đầy ân điển, thật phù hợp với Ngài, Đấng trong bản chất và tính cách của Ngài là Chúa của sự Bình An. Nhưng sau đó, tính cách yêu thương của Ngài tìm thấy lối thoát trong những lời đã như một dầu thơm thiên thượng cho những linh hồn mệt mỏi bị thương trong nhiều thời đại, và sẽ như vậy chừng nào lời của Đức Chúa Trời còn tồn tại. Ngài vừa nói một số lời gay gắt nhất môi Ngài từng thốt ra cho những thành phố được ưu ái nhưng có tội là Cô-ra-xin, Bết-sai-đa và Ca-bê-na-um. Nhưng kìa, cơn bão nhường chỗ cho một lời mời, ngọt ngào và mềm mại như sương buổi tối: “Hãy đến cùng ta, hỡi mọi kẻ lao khổ và gánh nặng và ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy mang ách của ta lên các ngươi, và học từ ta; vì ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng, và các ngươi sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Vì ách của ta dễ chịu, và gánh của ta nhẹ nhàng.” Ma-thi-ơ 11.28-30 Quả thật Đấng Cứu Rỗi của chúng ta — Chiên Con của Đức Chúa Trời — trong tính cách của Ngài, là Chúa của sự bình an.
Sự thật này có thể được thấy rõ ràng hơn nữa nếu chúng ta nhớ Ngài kiên nhẫn như thế nào với kẻ thù của Ngài. 176 Những điều nhỏ nhặt nào có thể đủ để châm ngòi ngọn đuốc chiến tranh, nếu trước hết có mong muốn. Một sự xúc phạm, dù nhỏ đến đâu, và một nửa trong số đó là tưởng tượng, một chút thiếu tôn trọng nào đó, và điều đó có lẽ hơn một nửa là được mời gọi, là đủ; và trước ảnh hưởng của chúng, việc tàn sát vô số người trở thành thứ yếu. Ngòi nổ khô vì cơn sốt chiến tranh, nó không cần gì ngoài một tia lửa duy nhất. Hãy đối chiếu với điều này điều Chúa của chúng ta chịu đựng từ những kẻ thù công khai của Ngài và sự kiên nhẫn của Ngài đối với chúng, và lúc đó quý vị sẽ có thể trong một chừng mực nào đó nắm bắt được tính bình an của tính cách Ngài. Ôi những xúc phạm Ngài nhận được, nhưng vẫn kiên nhẫn không đánh trả. Những sỉ nhục chất lên Ngài. Danh Ngài bị xúc phạm như thế nào — Ngày Sa-bát của Ngài bị xúc phạm — Luật pháp của Ngài bị phá vỡ — Sách của Ngài bị chế giễu — Sự thờ phượng của Ngài bị bỏ bê. Vị vua nào trên đất đã từng bị thách thức công khai như vậy, và bởi những tạo vật đang ở trong lòng thương xót của Ngài về chính hơi thở và bánh của chúng? Những đại sứ của Ngài đã được tiếp đón như thế nào? Nếu Ngài coi mọi sự coi thường nhẹ mà chúng nhận được là một nguyên nhân để chiến tranh với loài người, thì ở thời đại nào sẽ có sự bình an? Thời gian sẽ không đủ để kể về mọi đại diện của Ngài đã chịu khổ từ các chính phủ và vua chúa của thế gian. Chúng đã bị đánh đòn, bị tra tấn, bị bẻ gãy trên bánh xe và bị thiêu trên cọc hàng ngàn người; và trong mọi đau đớn của chúng, con ngươi của mắt Ngài đã bị đụng chạm, nhưng Ngài vẫn kìm giữ cơn thịnh nộ của Ngài. Đại sứ này đến đại sứ khác đã được gửi với những thông điệp của lòng thương xót, và những đề nghị tha thứ miễn phí. Chúng vẫn được thấy đang nài xin thay cho Ngài trước một thế gian bịt tai. Tại sao tất cả điều này? Quý vị có câu trả lời trong thư thứ hai của Phi-e-rơ, chương ba và câu thứ chín. “Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như một số người coi là chậm trễ; nhưng kiên nhẫn đối với chúng ta, không muốn ai phải hư mất, nhưng muốn mọi người đều đến sự ăn năn.” Chính sự tồn tại của kẻ thù Ngài chứng minh Ngài là Chúa của sự bình an. Tính cách yêu chuộng hòa bình này của Chúa chúng ta cũng có thể được chứng minh bằng sự kiên nhẫn của Ngài với bạn bè của Ngài. Một sự coi thường từ một kẻ thù công khai là không đáng kể trong quyền năng làm tổn thương của nó, so với một sự coi thường đến từ một người bạn tự xưng. Trong trường hợp trước, nó được mong đợi và được chuẩn bị; dù cú đánh có thể mạnh, nó rơi trên một bộ ngực được bao phủ bởi áo giáp. Nhưng trong trường hợp sau, chúng ta bị bất ngờ, và sắt đâm thẳng vào linh hồn và ở đó làm nó đau đớn, trong khi môi lẩm bẩm bằng ngôn ngữ của tác giả Thi Thiên: “Vì đó không phải là kẻ thù đã sỉ nhục tôi; lúc đó tôi có thể chịu đựng được; cũng không phải là kẻ ghét tôi, đã tôn mình lên chống lại tôi; lúc đó tôi đã ẩn mình khỏi hắn; nhưng đó là bạn, một người ngang hàng với tôi, người hướng dẫn của tôi, và người quen của tôi.” Thi Thiên 55.12-13 Càng yêu, chúng ta càng cảm thấy vết thương người thân yêu gây ra; và tình bạn bị vi phạm càng ấm áp, cảm xúc thịnh nộ của chúng ta càng mãnh liệt. Bây giờ ai trong số những người bình an nhất hiện diện, có thể trong một ngày chịu đựng cách đối xử mà Đấng Christ nhận được từ bạn bè của Ngài? Sự yếu đuối nào, sự vô ơn hèn hạ nào, sự giả dối của tình cảm nào được thể hiện với Ngài, bởi chính những người mà tên của chúng được khắc trên lòng Ngài. Nhưng Ngài vẫn chịu đựng chúng ta và yêu chúng ta. Chắc chắn ân điển của Đức Chúa Trời không kỳ diệu hơn trong tình yêu đầu tiên của nó so với trong sự tiếp tục của tình yêu đó. 177 Đó chỉ là ân điển thuần túy “sẽ không để tôi đi.” Sự kiên nhẫn của Chúa đã nhận được một minh họa vĩ đại trong lịch sử của dân được chọn của Ngài là Y-sơ-ra-ên, và chúng không tệ hơn chúng ta, nhưng là những hình bóng trung thực của Hội Thánh được chọn. Hãy cùng tôi mở Thi Thiên bảy mươi tám và đọc từ câu ba mươi sáu, và xem liệu lời có áp dụng với sức mạnh tương tự cho chúng ta không. “Tuy nhiên chúng đã nịnh hót Ngài bằng miệng chúng, và chúng đã nói dối Ngài bằng lưỡi chúng. Vì lòng chúng không ngay thẳng với Ngài, cũng không trung thành trong giao ước của Ngài. Nhưng Ngài đầy lòng thương xót, đã tha thứ tội ác của chúng, và không hủy diệt chúng; thật vậy, nhiều lần Ngài đã quay cơn giận của Ngài đi, và không khơi dậy mọi cơn thịnh nộ của Ngài.” Ôi! Bao nhiêu lần Ngài đã kìm giữ cơn giận công chính của Ngài khỏi chúng ta, và quay đi khỏi cơn thịnh nộ lớn lao của Ngài! Bao nhiêu lần Ngài đã nói với chúng ta như với Y-sơ-ra-ên. “Làm sao Ta có thể từ bỏ ngươi, Ép-ra-im? Làm sao Ta có thể giao nộp ngươi, Y-sơ-ra-ên? Làm sao Ta có thể biến ngươi thành Át-ma, làm sao Ta có thể đặt ngươi như Xê-bô-im? Lòng Ta quay lại trong Ta, sự ăn năn của Ta cùng bùng cháy. Ta sẽ không thực thi sự dữ dội của cơn giận Ta; Ta sẽ không trở lại để hủy diệt Ép-ra-im; vì Ta là Đức Chúa Trời, và không phải là người.” Ô-sê 11.8-9 Như vậy chúng ta thấy Ngài luôn kiên nhẫn và tìm kiếm sự bình an. Chúa cũng là “Chúa của sự bình an” trong hành động của Ngài. Điều này được thấy trong sự thật, rằng Ngài đã mua nó bằng một cái giá khủng khiếp. Không có gì dễ bắt đầu như chiến tranh, hoặc dễ mất như sự bình an. Chỉ cần một tội lỗi của A-đam để châm ngòi ngọn đuốc và phá vỡ sự hòa hợp tồn tại giữa Đấng Tạo Hóa và những tạo vật của Ngài. Nhưng cần máu của A-đam thứ hai để dập tắt lửa chiến tranh, và gắn kết sự bình an. Cách duy nhất để đánh giá sự ngưỡng mộ thật của một người đối với bất cứ điều gì là bằng số lượng ông sẵn lòng từ bỏ và chịu đựng để đạt được nó. Đánh giá tình yêu của Chúa chúng ta đối với sự bình an bằng tiêu chuẩn này, nó hẳn phải như thế nào? Sự bình an chỉ có thể được đạt được bằng sự hạ mình, đau đớn, và sự chết của chính Ngài. Ngài có co lại trước cái giá không? Phước cho danh Ngài — Không! Vì sự bình an, Ngài đã trao đôi vai thánh của Ngài cho roi đẫm máu trong Sảnh của Phi-lát, vì “sự sửa phạt cho sự bình an của chúng ta ở trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành.” Để mua sự bình an, Ngài đã phó chính Ngài cho sự chết, vì Ngài đã tạo nên “sự bình an qua huyết của thập tự giá của Ngài.” Nước mắt và tiếng rên rỉ của Ngài — tiếng thở dài và máu của Ngài — sự xấu hổ và sự chết của Ngài — tất cả đều công bố sự đánh giá của Ngài về sự bình an. Ngài không chỉ mua sự bình an, mà Ngài cũng là sứ giả của nó. Ngài đến từ thiên đàng mang trong tay lá cờ trắng. Ngài được các thiên sứ loan báo như vậy. Bài ca Giáng Sinh của chúng trên những đồi Bết-lê-hem là “Vinh quang cho Đức Chúa Trời ở nơi cao nhất, và trên đất sự bình an, thiện ý đối với con người.” Lu-ca 2.14 Tại lễ báp-têm của Ngài, bản chất bình an của sứ mệnh Ngài lại được biết đến, bằng sự giáng xuống của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh đã ngự xuống trên Ngài dưới hình dạng nào? Có phải là hình dạng của chim ưng hoàng gia với đôi cánh dang rộng và móng vuốt đe dọa không? Hoàn toàn không, vì “Giăng đã làm chứng, nói rằng, tôi đã thấy Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu, và đậu trên Ngài.” Giăng 1.32 Lễ tấn phong như chim bồ câu đó của Thầy chúng ta cho công việc công khai của Ngài, chỉ là tiên tri về chức vụ của Ngài, vì Ngài đã đi “và rao giảng sự bình an,” và nhiều người đã làm chứng về những lời đầy ân điển phát ra từ miệng Ngài. Nhưng Ngài không chỉ là người mua và sứ giả của sự bình an, Ngài bây giờ là người bảo tồn nó. Một trong những tác giả xưa đã nhận xét rất hay rằng “chỉ Đấng Christ mới giữ cho mọi việc không đi đến sự đổ vỡ công khai giữa chúng ta và tòa án thiên đàng.” 178 Sau khi đạt được sự bình an bằng sự chết của Ngài, Ngài đã thăng thiên để bảo tồn nó. Ngài là đại sứ của dân Ngài ở trên; và trong khi Ngài vẫn là đại diện của chúng ta ở đó, sự bình an của chúng ta được đảm bảo, và trong lẽ thật vinh quang, “Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta.” Hê-bơ-rơ 7.25 Ôi, chúng ta sẽ làm gì, thưa anh em yêu dấu, giữa mọi tội lỗi và sự không hoàn hảo của chúng ta, nếu chúng ta không có một Đấng biện hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Nhưng chúng ta có. Sự bình an đã được mua bằng huyết của Ngài bây giờ được đảm bảo bằng sự sống của Ngài, và Ngài chỉ chờ đợi để đặt vương miện lên toàn bộ bằng cách hoàn thiện sự bình an của chúng ta. Dù sự nhận thức về sự bình an trên đất có ngọt ngào, nó vẫn không hoàn hảo. Dù những dòng suối của nó có làm tươi mát, nguồn suối còn tốt hơn, và chúng ta còn phải uống từ đó, và “Nếu sự ngọt ngào của dòng suối như vậy, Nguồn suối phải như thế nào, Nơi các thánh và thiên sứ rút lấy hạnh phúc của chúng, Trực tiếp từ Ngài!” 113 Sự ngọt ngào của nó chúng ta sẽ sớm biết, vì đó là ý muốn của Ngài, Đấng đã mua và bây giờ bảo tồn sự bình an, để khiến dân Ngài biết sự hoàn hảo vinh quang của nó.

Sự bình an không có báo động của trận chiến — sự bình an vượt qua tiếng ồn hoặc thậm chí tin đồn về xung đột — sự bình an, sâu và tĩnh lặng như một hồ núi không bị gợn bởi một làn gió — nhưng lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời, là sự hoàn thành ngọt ngào của những giao dịch của Chúa của sự bình an với chúng ta. Vậy là đủ cho điểm đầu tiên của chúng ta. Tôi đã dành nhiều thời gian hơn cho phần đầu tiên này của bài giảng của mình so với dự định, đến nỗi chỉ còn ít thời gian để suy ngẫm về những phần khác của câu. Tôi chỉ có thể cho quý vị những ý nghĩ, và để quý vị tự nghiền ngẫm chúng trong riêng tư. Thứ hai chúng ta có II. Một Lời Cầu Xin Bình An. “Chúa của sự bình an, ban cho quý vị sự bình an.” Sự bình an ở đây có nghĩa là, tôi nghĩ, mọi loại sự bình an — sự bình an trong lương tâm — sự bình an trong nhà — sự bình an trong Hội Thánh — sự bình an khi nhìn về tương lai. Chúng ta sẽ chỉ đề cập hai loại chủ yếu được ở đây. Trước hết, sự bình an của lương tâm. Đây là một trong những món quà lớn nhất Chúa có thể ban tặng. Một người không có nó là gì? Ông có thể được bao quanh bởi mọi sự xa xỉ, nhưng nếu ông thiếu sự bình an này, ông sống trong một địa ngục vĩnh viễn; có một con sâu gặm nhấm bên trong khiến chính những tiện nghi bên ngoài của ông như rất nhiều sự chế giễu. Hãy để ông sở hữu nó, và ông có một nguồn niềm vui không bao giờ cạn sẽ nâng đỡ ông dưới mọi sự thiếu thốn. Ảnh hưởng của việc thiếu sự bình an của lương tâm đã được minh họa rất hay bởi giai thoại sau: — Một người từng nói ông có thể khiến một con chiên chết đói với rất nhiều thức ăn ở gần. Điều này bị nghi ngờ, ông đặt con chiên trong một cái lồng sắt với rất nhiều cỏ, nhưng trong một cái lồng kề bên, ông đặt một con sói đói; quá sợ hãi vì sự gần gũi của kẻ thù của nó để ăn, nó sớm mòn mỏi và chết. Cũng vậy với con người; không thể có sự tận hưởng trong khi ở gần có một lương tâm chưa được làm cho yên đang hoành hành. Nhưng Chúa Giê-xu ban sự bình an này, và ai có thể mô tả sự ngọt ngào của nó? Để sử dụng những lời đẹp đẽ của cố Tiến sĩ Hamilton: “Sự bình an là tình yêu đang nghỉ ngơi — nó là tình yêu trên những đồng cỏ xanh — nó là tình yêu bên những dòng nước tĩnh lặng — nó là sự tĩnh lặng lớn lao đến trên lương tâm khi nó thấy rằng sự chuộc tội là đủ, và Đấng Cứu Rỗi sẵn lòng — nó là bầu trời xanh không mây trong một hồ thủy tinh — nó là linh hồn mà Đấng Christ đã làm cho yên, trải ra trong sự thanh thản và đức tin đơn giản, và Chúa Đức Chúa Trời, đầy lòng thương xót và ân điển, mỉm cười trên nó.” 179 Sự bình an này là một sự bình an ẩn giấu; nó không thể được phát hiện bởi mắt, dù đôi khi sự phản chiếu của nó có thể được thấy trên dung nhan. Đó không phải là một sự bình an mỉm cười trên bề mặt, mà là một sự bình an lấp đầy những chiều sâu lớn lao của tấm lòng. Để thấy một Cơ Đốc nhân như ông thường là, bị ném qua lại bởi lo lắng và gần như bị choáng ngợp bởi những dòng nước bão tố, người ta có thể dễ dàng bị dẫn đến việc hỏi: “Sự bình an mà ông sở hữu, hơn người khác, ở đâu?” Câu trả lời của chúng ta là: “Bên trong!” Đại dương, dưới sức mạnh của cơn bão, bị đánh thành những con sóng lớn có mào bọt, và được làm cho sôi như một cái nồi. Nhưng nó chỉ như vậy trên bề mặt; sâu xuống, nước tĩnh lặng như một buổi trưa mùa thu; không một gợn sóng hay chuyển động nào làm xáo trộn sự yên tĩnh của chúng. Cũng vậy với thánh đồ; không thấy được đối với mắt người phàm, có những chiều sâu đại dương thanh thản của sự bình an, được làm tĩnh lặng và giữ tĩnh lặng bởi giọng nói của Chúa của sự bình an. Rằng kinh nghiệm hạnh phúc này có thể là của họ, đã được sứ đồ cầu nguyện cho. Nhưng vì những lời này được gửi đến Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca, chúng cũng có thể được hiểu là cầu nguyện cho sự bình an của Hội Thánh của họ. Một Hội Thánh không có sự bình an ở trong tình trạng khốn khổ như một tấm lòng không có sự bình an. Không có quốc gia nào từng chịu khổ một nửa như vậy qua sự tàn phá của chiến tranh, như Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã chịu từ những xung đột nội bộ của nó. Liệu cuộc chiến hiện tại có giẫm đạp lúa vàng, và biến những vườn nho mỉm cười của sông Rhine thành sự hoang tàn của một vùng hoang dã không? Nếu vậy, nó sẽ chỉ minh họa tương lai của bất kỳ Hội Thánh nào không có sự bình an trong biên giới của nó. Những vụ thu hoạch linh hồn nào đã bị bỏ bê, và vẻ đẹp của vườn nho của Chúa đã bị hủy hoại như thế nào trong khi các Cơ Đốc nhân chiến đấu? Và than ôi, như trong những cuộc chiến khác, những điều nhỏ nhặt nào châm ngòi ngọn lửa. Một sự bất bình nhỏ nào đó giữa hai thành viên, mà một lời giải thích ở một trong hai phía sẽ chữa lành ngay lập tức, được phép lớn lên và ăn sâu, trong khi những người theo phe tụ tập về những lá cờ đối thủ, và số ít người trung lập còn lại thấy mình bất lực để ngăn chặn tai họa. Tôi tin đây là cách mà một nửa những trận chiến nội bộ của Hội Thánh nảy sinh. Cầu Đức Chúa Trời cứu chúng ta, như một dân tộc, khỏi một thảm họa lớn như vậy, và tiếp tục lâu dài cho chúng ta sự bình an hạnh phúc hiện đang ngự trị giữa chúng ta. Hơn nữa, hãy chú ý rằng sự bình an được mong muốn là một sự bình an vĩnh viễn. “Sự bình an luôn luôn” là lời cầu nguyện của Sứ đồ. Điều này rất khác với sự bình an mà châu Âu đã có gần đây. Tôi đã nói sự bình an sao? Tôi đã nói đúng hơn nếu tôi gọi nó là một thỏa thuận đình chiến có vũ trang. Có quá ít niềm tin vào sự tiếp tục của nó, đến nỗi các quốc gia, dù không chiến tranh, đã đứng sẵn sàng, vũ trang đến răng. Điều gì đó cao hơn nhiều so với điều này được cầu nguyện cho. Một sự bình an lâu đến nỗi chiến tranh sẽ bị quên lãng — một sự bình an hoàn chỉnh đến nỗi khả năng chiến tranh sẽ chấm dứt. Một sự bình an sẽ ở lại và cai trị trong lòng, và chỉ biết sự thay đổi khi nó nhường chỗ cho sự hoàn hảo của sự bình an trên thiên đàng. Vâng, sự bình an luôn luôn — trong giờ tối tăm cũng như giờ sáng — trong nghịch cảnh cũng như thịnh vượng — trong việc mang thập tự giá cũng như đeo vương miện — trong sự náo động xung quanh như trong sự tĩnh lặng xung quanh — trong giờ chết cũng như trong những ngày của cuộc sống. Nó cũng phải là một sự bình an đến bằng mọi cách. “Nguyện mọi đặc ân (Phao-lô dường như nói) mà quý vị sở hữu với tư cách Cơ Đốc nhân, là rất nhiều ống vàng, truyền đến lòng quý vị dầu của niềm vui và sự bình an! Khi quý vị cầu nguyện, nguyện quý vị mất đi gánh nặng và lo lắng của mình, và tìm thấy trong đó sự bình an ngọt ngào. Khi quý vị tụ tập cho những mục đích thánh của sự thờ phượng công cộng, nguyện một sự tĩnh lặng thiên thượng là của quý vị, và nguyện quý vị tìm thấy nơi thánh là một phương tiện của sự bình an. Khi ở một mình, quý vị suy ngẫm về những lời hứa, nguyện chúng đối với quý vị như những bài hát an ủi. À, thưa các bạn thân yêu, thật là một điều phước hạnh nếu, từ sáng nay, tất cả chúng ta đều nhận được sự bình an bằng mọi cách, thậm chí bao gồm cả sự sửa phạt của Cha chúng ta. 180 III. Một Lời Chúc Phước Bình An. Tôi chỉ có một hoặc hai phút để dành cho phần cuối cùng này, nhưng không kém phần ngọt ngào, của chủ đề của tôi. “Chúa ở cùng tất cả quý vị.” Điều gì không được bao gồm trong những lời này? Phước hạnh nào tấm lòng chúng ta có thể mong muốn mà chúng sẽ không nhận được, nếu lời chúc phước này là của chúng? Nếu Chúa ở cùng tôi, tôi có thể thiếu gì? Nếu Chúa ở cùng tôi, tôi sẽ khao khát điều gì? “Chúa ở cùng tất cả quý vị” — chúng ta hãy lăn những lời ngọt ngào này dưới lưỡi mình, vì chúng ngọt ngào với vị giác của chúng ta. Hãy nghĩ một phút về tất cả những gì chúng bao gồm. Sự hiện diện của Ngài ở cùng quý vị để an ủi. Nguyện quý vị không bao giờ bỏ lỡ nụ cười của Ngài hoặc than khóc sự vắng mặt của Ngài. Trong hành trình của quý vị qua đồng vắng, nguyện cánh tay của người yêu của quý vị luôn ở quanh quý vị. Ở nước ngoài hoặc ở nhà, trong cửa hàng hoặc trên cánh đồng — trong bệnh tật hoặc trong sức khỏe — trong thung lũng nghèo khó hoặc đầy sự giàu có — Chúa của quý vị vẫn ở cùng quý vị. Quyền năng của Ngài ở cùng quý vị để giữ gìn. Trong những mùa cám dỗ, nguyện Ngài giữ khiên của Ngài trên đầu quý vị. Trong những lúc yếu đuối, nguyện Ngài khiến quý vị mạnh mẽ, và thắt lưng quý vị bằng sức mạnh của Ngài. Khi leo lên những ngọn đồi khó khăn, nguyện tay phải của Ngài hỗ trợ quý vị; và khi đi xuống thung lũng của sự hạ mình, nguyện cánh tay của Ngài nâng đỡ quý vị. Thánh Linh của Ngài ở cùng quý vị để hướng dẫn. Vào ban ngày, nguyện một trụ mây đi trước quý vị, và vào mùa đêm, nguyện một trụ lửa chỉ hướng cho quý vị. Trong tai quý vị nguyện một giọng nói được nghe: “Đây là con đường, hãy đi trong đó;” và trong mọi con đường quanh co của cuộc sống, nguyện giọng nói và cây gậy của Người Chăn giữ gìn quý vị, và hướng dẫn bàn chân quý vị trên con đường dẫn đến thiên đàng. Tất cả những điều này và vô số phước hạnh quý giá khác được bao gồm trong: “Chúa ở cùng tất cả quý vị.” IV. Một Câu Hỏi. Bây giờ tôi sẽ kết thúc bằng cách hỏi tất cả quý vị: “Quý vị có sự bình an này không?” Có trong ngực quý vị một lương tâm đã được làm yên và một linh hồn đã tìm thấy sự nghỉ ngơi của nó không? Cảm ơn Đức Chúa Trời nhiều người trong chúng ta có thể nói: “Vâng.” Chúng ta đã học qua kinh nghiệm, sự bình an vui vẻ mà “Chúa Bình An” có thể ban; lòng chúng ta được giữ bởi nó, và tinh thần chúng ta vui mừng trong nó. Nhưng tôi sợ rằng trong số những người hiện diện, nhiều người xa lạ với nó. Quý vị có muốn nó không, bạn thân mến? Quý vị có đang tìm kiếm nó như tìm một kho báu ẩn giấu không? Vậy hãy đi đến Gô-gô-tha, và trên một thập tự giá ở đó quý vị sẽ thấy một Đức Chúa Trời-con người đang chết. Hãy gieo mình dưới chân Ngài, và như một tội nhân, chấp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi duy nhất của quý vị. Hãy nhìn Ngài như hy vọng duy nhất của quý vị, và kêu lên: “Chúa Giê-xu, Ngài là Chúa của sự bình an, xin ban cho con sự bình an.” Hãy tin tôi, Ngài sẽ nói với quý vị như Ngài đã nói với hàng ngàn người: “Tội lỗi của ngươi đã được tha, hãy đi trong sự bình an.” Và bây giờ nguyện chính Chúa của sự bình an ban cho chúng ta sự bình an luôn luôn, bằng mọi cách. Nguyện Chúa ở cùng tất cả chúng ta. — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Ngày Sinh Nhật Của Phước Hạnh. Số 23. — [ Bản quyền - Ấn bản thứ hai.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, Ngày 7 Tháng 8 Năm 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Từ ngày này Ta sẽ ban phước cho ngươi.” — A-ghê 2.19. Công việc của Hội Thánh Do Thái đã có một bước ngoặt đáng chú ý được ban cho chúng, cả trong lịch sử và lời tiên tri, bởi sự lưu đày ở Ba-by-lôn. Chín trong số mười hai tiên tri được biết đến với chúng ta là “nhỏ,” đã sống và tiên tri trước sự lưu đày, và thường “gánh nặng của Chúa” là những lời tố cáo tội lỗi của dân, và những đe dọa nghiêm khắc về hình phạt đang chờ họ. Với tấm lòng buồn bã và bằng ngôn ngữ trang trọng chúng đã báo trước số phận treo trên đầu của quốc gia có tội. Ba vị còn lại bắt đầu công việc của chúng một thời gian sau khi trở về từ sự lưu đày — A-ghê và Xa-cha-ri khoảng mười tám năm sau. Việc xây dựng đền thờ vào lúc này đang bị bỏ bê rất nhiều, không chỉ qua sự chống đối của kẻ thù, mà còn nhiều hơn qua sự thiếu tinh thần về phía Y-sơ-ra-ên. Cả hai tiên tri này đều tìm cách bằng những lời mạnh mẽ và khuấy động để khơi dậy năng lượng của dân trong việc thực hiện một công việc tốt như vậy, cũng như mang tính quốc gia như vậy. A-ghê bắt đầu những lời khuyên của mình khoảng hai tháng trước Xa-cha-ri, nhưng vị sau tiếp tục chúng khoảng hai năm lâu hơn. Trong chương mà tôi đã chọn câu gốc của mình, quý vị sẽ tìm thấy ba bài giảng riêng biệt để khích lệ những người, dưới ảnh hưởng của những lời được ghi trong chương trước, cuối cùng đã bắt đầu công việc một cách nghiêm túc thực sự. Từ câu đầu tiên đến câu thứ chín ông cổ vũ những người xây dựng bằng lời tuyên bố rằng ngôi nhà họ đang dựng lên sẽ vượt xa trong vinh quang thuộc linh, dù không phải trong sự lộng lẫy bên ngoài, ngôi nhà mang tên của Sa-lô-môn. Chính trong đền thờ này Đấng Mong Đợi Của Mọi Quốc Gia, A-ghê 2.7 Đấng “lớn hơn Sa-lô-môn,” Ma-thi-ơ 12.42 sẽ đi và nói. Từ câu thứ mười đến câu thứ mười chín ông an ủi chúng bằng sự đảm bảo rằng dù, qua sự lười biếng trước đây của chúng trong vấn đề này, sự thịnh vượng của chính chúng đã bị tàn phá, nhưng từ thời điểm chúng hồi sinh trong công việc, một phước hạnh mới sẽ được ban cho chúng. Chắc chắn chúng ta có thể học từ điều này khi đi qua, rằng sự bỏ bê công việc của Đức Chúa Trời thường, nói ít nhất, là chính sách tồi cho thành công của chính chúng ta. Quả thật chúng là những người thiển cận, vâng, mù như dơi, những người tưởng tượng rằng bằng sự keo kiệt trong công việc của Đức Chúa Trời, chúng sẽ đạt được lợi thế cá nhân. Tôi dám khẳng định rằng nguyên nhân của nhiều sự không thành công trong cuộc sống thường được tìm thấy trong sự thiếu nhiệt tình đối với nhà của Đức Chúa Trời. Với con dao của cái gọi là sự tiết kiệm của chúng, chúng cắt ngón tay của chính mình, và cắt bỏ sự sinh trái của chính mình. 182 Khi chúng đặt công việc của chính mình trước Đức Chúa Trời, Ngài cho phép chúng có rất ít để đặt. Sự đầu tư tốt nhất là sự dâng hiến cho Chúa và công việc của Ngài; và thường cách nhanh nhất để làm đầy kho của chính chúng ta là bằng cách đổ chúng vào lòng Ngài. Quý vị chăm sóc sự nghiệp của Đức Chúa Trời của quý vị, và Ngài sẽ chăm sóc sự nghiệp của quý vị. Chắc chắn nhiều người Do Thái này, như những người ngày nay, nghĩ chúng khó có thể đủ khả năng về thời gian hoặc chi phí để chăm sóc một công việc không liên quan đến sự thăng tiến riêng tư của chính chúng; nhưng chúng phải học qua kinh nghiệm sự ngu dại của những tính toán của chúng, vì Đức Chúa Trời đã đánh sản phẩm của lao động ích kỷ của chúng bằng nấm mốc và bằng sự cháy nắng. Trong bài giảng thứ ba và cuối cùng, tiên tri đảm bảo Xô-rô-ba-bên, thống đốc của Giu-đa, và người đi đầu trong công việc, rằng ông sẽ có vinh dự cao là một trong những tổ tiên của Đấng Mê-si. Chính từ câu kết thúc của bài giảng thứ hai tôi muốn nói với quý vị tối nay: “Từ ngày này Ta sẽ ban phước cho ngươi.” Tôi nghĩ quý vị sẽ ngay lập tức nhận thấy hướng đi của bài giảng của tôi khi tôi nhắc quý vị rằng đền thờ là một hình bóng của Hội Thánh đó mà mỗi tín đồ cá nhân là một viên đá sống. Từ ngày nền móng của đền thờ đó được đặt, lời hứa là của chúng ta. Ngày nền móng mà phước hạnh bắt đầu từ đó là khi nào? Câu hỏi này có thể được trả lời theo nhiều cách. Theo một nghĩa, nó là từ đời đời, vì dân của Đức Chúa Trời trong mục đích là một phần của tòa nhà từ trước mọi thời gian. Ngày đó khi tình yêu tối cao chọn tôi, và ghi tên tôi vào danh sách những người được chọn, là một ngày mà từ đó Đức Chúa Trời nói: “Ta sẽ ban phước cho ngươi” — ngày đó khi Đức Giê-hô-va chọn tôi trong đống đổ nát của sự sa ngã, để trở thành một viên đá sau này được khai thác và trồng vào tường. Mỗi con của Đức Chúa Trời sẽ có thể truy nguyên phước hạnh đã đạt đến vinh quang về nguồn gốc của sắc lệnh thiêng liêng và hoàng gia. Theo một nghĩa thứ hai, ngày nền móng có thể được định ngày là ngày mà sự hy sinh chuộc tội được thực hiện. Ngày đó tạo thành một kỷ nguyên trong lịch sử và gia phả của phước hạnh. Đó là phương pháp kỳ diệu để thực hiện những mục đích ân điển của cõi đời đời. Chính ở đó vật liệu thô đã được mua bằng một cái giá khủng khiếp. Chính lúc đó đã tuôn ra với máu và nước từ hông của Đấng Cứu Rỗi, dòng bạc của phước hạnh, mà lời ca ngợi của nó chúng ta mong muốn cảm nhận đêm nay. Mỗi người ăn năn run rẩy và thánh đồ khiêm nhường đều có thể đọc trên thập tự giá của Gô-gô-tha: “Từ ngày này Ta sẽ ban phước cho ngươi.” Nhưng ngày mà phước hạnh của nó tôi muốn kể, là ngày mà kết quả của hai ngày trước đó được đề cập, thực sự trở thành của chúng ta. Không phải ngày mà vật liệu thô được chọn, cũng không phải ngày mà giá mua được trả, mà là ngày mà viên đá được chọn, được mua bằng máu được nâng lên từ mỏ đá tối tăm, và với tiếng reo “ân điển, ân điển cho nó,” nó được đặt một cách chiến thắng trên những bức tường đang mọc lên. Nói cách khác, ngày quy đạo — ngày mà, theo kinh nghiệm của chúng ta, nền móng của sự cứu rỗi của chúng ta được đặt — ngày mà chúng ta thường hát “Ôi, ngày hạnh phúc, đã cố định sự lựa chọn của tôi, Trên Ngài, Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của tôi; Tấm lòng rực rỡ này thật có thể vui mừng, Và kể lại sự say mê của nó khắp nơi. Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc! Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi của tôi.” 114 183 Vậy chúng ta hãy nhìn chủ đề dưới ánh sáng này. Và để làm như vậy, chúng ta sẽ chia chủ đề của mình thành hai phần, cả hai đều được tìm thấy trong câu gốc. Trước hết chúng ta có một ngày được chỉ định; và thứ hai chúng ta có một phước hạnh được tuyên bố bắt đầu từ ngày đó. I. Một Ngày Được Chỉ Định. Ngày phước hạnh này có những tên khác nhau trong Kinh Thánh. Nó quá vinh quang để được mô tả bởi bất kỳ một tên nào một mình. Tôi sẽ chỉ đề cập ba tên. Nó được gọi là một “ngày đính hôn.” Nhã 3.11 Đó là ngày mà Chúa Giê-xu, Chàng Rể Thiên Thượng của chúng ta, chiếm được tấm lòng của cô dâu Ngài. Ngài bày tỏ cho nàng tình yêu của Ngài — cho nàng thấy những vẻ đẹp của Ngài — kể cho nàng về những đau khổ của Ngài vì cớ nàng. Ngài theo đuổi nàng bằng những tiếng thở dài và nước mắt và đau đớn của Ngài, và vây hãm tấm lòng nàng ở mọi phía, trong khi môi Ngài nhỏ những lời mật ong của lòng nhân từ yêu thương. Không thể cưỡng lại sự nài nỉ thiên thượng như vậy, nàng thấy những định kiến của mình tan chảy nhanh chóng; rào cản này đến rào cản khác bị phá vỡ, và cuối cùng, bị quyến rũ bởi sức mạnh từ tính của tình yêu Ngài, nàng dâng chính mình cho Ngài, và với nước mắt niềm vui kêu lên: “Người Yêu của tôi là của tôi, và tôi là của chàng.” Ôi, ngày hạnh phúc, khi linh hồn được đính hôn với Đấng Christ. Mọi thiên đàng nhìn vào và rung một hồi chuông hôn lễ, trong khi âm nhạc ngọt ngào nhất lấp đầy tấm lòng mới sinh. Ngày này cũng được nói đến như là “ngày của quyền năng.” Thi Thiên 110.3 Điều này cho chúng ta một góc nhìn khác về cùng một giao dịch. Đó là một hành động mạnh mẽ để quy đạo một tội nhân, vô hạn vượt qua quyền năng của con người, và tôn vinh ngay cả sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Tội nhân đã là một kẻ nổi loạn cầm vũ khí, thách thức Đức Chúa Trời của mình ra trận. Đã có, nếu tôi có thể diễn đạt như vậy, nhiều cuộc giao tranh, trong đó Chúa đã kìm giữ sức mạnh lớn lao của Ngài. Ngài chỉ đánh nhẹ, và tội nhân đã ngạc nhiên và kinh hoàng — nhưng bây giờ trong ngày này Ngài tiến ra để chiến thắng chắc chắn. Người mạnh mẽ có vũ trang, có thể chiến đấu với tất cả sự giận dữ của tuyệt vọng nhưng đó là một cuộc xung đột vô vọng, vì Đấng “mạnh hơn hắn” đã ra chiến trường chống lại hắn, và ra để chiến thắng. Thành lũy này đến thành lũy khác bị chiếm — thành trì này đến thành trì khác bị chiếm. Trước những cú đánh mạnh mẽ của Ngài, những cánh cửa bằng adamant nhường bước và những thanh bằng đồng và thép bị vỡ vụn. Và bây giờ khi những chiến binh đã gặp nhau, một cú quét của thanh kiếm khủng khiếp phá vỡ chiếc khiên được giơ lên và chẻ đôi chiếc mũ được khoe khoang. Đó là ngày của quyền năng của Chúa, và bị chinh phục dưới chân Ngài kẻ nổi loạn kêu lên: “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?” “Đức Chúa Trời xin thương xót con, một tội nhân.” Kìa, lòng thương xót chiến thắng trong chiến thắng. Cùng một bàn tay đã đánh kẻ nổi loạn xuống bây giờ nâng ông lên khỏi bụi đất. Cánh tay đã giáng cú đánh bây giờ mang dầu thơm. Ngài, Đấng đã giết bây giờ làm cho sống, và ca sĩ ăn năn hát vì thất bại của mình “Lòng thương xót của Ngài hơn cả một đối thủ cho lòng con, Lòng tự hỏi khi cảm thấy sự cứng rắn của chính nó biến mất; Tan chảy bởi sự tốt lành của Ngài, con ngã xuống đất, Và khóc để ca ngợi lòng thương xót con đã tìm thấy.” 115 Ngày này hơn nữa được nói đến như là “ngày của sự cứu rỗi.” Ê-sai 49.8 Không cần tôi dành nhiều thời gian cho điều này. Cái tên tự mô tả chính nó. Đó là ngày của sự cứu rỗi. Đó là ngày mà người ấy được cứu. Đó là ngày mà những mục đích và kế hoạch của sự cứu rỗi nhận được trong ông sự ứng nghiệm của chúng. Đó là một ngày vinh quang, dù nó được gọi bằng bất kỳ tên nào. Tôi ước gì với Đức Chúa Trời mọi người trong đám đông lớn này đã thấy nó. Bây giờ chúng ta sẽ cố gắng nói một chút về ngày này chi tiết, và trước hết tôi muốn nhận xét: — 184 Ngày này thường có một buổi sáng đầy mây. Như trong sự sáng tạo của tự nhiên — hoặc trong sự bắt đầu của ân điển — buổi tối và buổi sáng tạo thành ngày đầu tiên. Ngày của ân điển bắt đầu trước khi có ánh sáng thực sự. Buổi tối của sự cáo trách tội lỗi phải được tính vào những giờ của ngày. Và đêm này thường tối tăm như thế nào, và với những đám mây hạ thấp như thế nào bình minh cuối cùng xuất hiện. Câu ngạn ngữ xưa nói “luôn tối nhất ngay trước bình minh.” Dù nó có như vậy trong tự nhiên hay không, tôi không sẵn sàng nói, nhưng tôi chắc chắn điều này, rằng nó đúng với sự bừng sáng của ngày phước hạnh này. Ngay trước khi ánh sáng bừng lên, quyền lực của bóng tối kháng cự tuyệt vọng nhất. Ngay trước sự bước vào vui vẻ của hy vọng, linh hồn thường gần nhất với tuyệt vọng; và khi đứng gần nhất với biên giới của sự cứu rỗi, nó cảm thấy, nó run rẩy, gần nhất với địa ngục. Hãy để những người thích, coi nhẹ sự cáo trách — chúng ta không dám. Đó là buổi tối tạo thành những giờ đầu tiên của ngày. Chúng ta dám tuyên bố rằng chỉ những người đã thấy mình bị kết án mới được tha thứ — chỉ những người đã biết mình hư mất mới được cứu; và giữa số những thánh đồ mặc áo trắng trên thiên đàng, không có ai ngoài những người đã mặc áo gai của sự ăn năn. Tất nhiên tôi có một ngoại lệ cho điều này là những đứa nhỏ trong thời thơ ấu được tập hợp về nhà. Cũng có nhiều người hoàn toàn không thể nhớ lại kinh nghiệm chúng ta đã mô tả. Sự thay đổi của chúng đã quá dần dần, đến nỗi không có đường ranh rõ ràng nào có thể nhìn thấy giữa bóng tối và ánh sáng. Nhưng điều đó không thay đổi sự thật. Buổi tối có thể đã tan rất chậm vào ngày, nhưng có sự sống động để tan chảy; và nếu quý vị hỏi chúng bây giờ, chúng sẽ với nước mắt nhận tội về mọi tội lỗi, và nói chúng chỉ là những kẻ khốn khổ đáng xuống địa ngục khi ân điển của Đức Chúa Trời lần đầu tiên xuất hiện với chúng, dù khi ân điển của Đức Chúa Trời xuất hiện trong tất cả sự đầy đủ của nó, chúng bây giờ không thể xác định. Có nhiều người ở đây tối nay đang trải qua bóng tối trước bình minh. Những nỗi kinh hoàng pháp lý làm chúng sợ hãi. Những tội lỗi trong quá khứ làm chúng kinh hoàng, và những nghi ngờ và sợ hãi xé lòng chúng bằng đau đớn. Chúng thấy nhu cầu cần một Đấng Cứu Rỗi, nhưng không phải Đấng Cứu Rỗi chúng cần. Chúng nhìn thấy một địa ngục há miệng để nuốt chửng chúng, nhưng không phải con đường dẫn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Tội lỗi của chúng nhìn chằm chằm vào mặt chúng, và làm chúng chói mắt bởi màu đỏ tươi của chúng, nhưng hiện tại chúng không thể nhận thấy máu rửa sạch trắng như tuyết. Mọi tia chớp của Si-na-i lóe lên trước mặt chúng, và tiếng sấm sâu của nó chúng nghe lăn trên đầu, nhưng cho đến nay chúng vẫn chưa thể rời Si-na-i để đến Gô-gô-tha, hoặc nghe âm thanh “mà lòng thương xót thốt ra từ thập tự giá.” Với chúng, đó là một mùa u ám và đấu tranh. Đêm và Ngày đang chiến đấu trong ngực chúng, và không có gì lạ nếu linh hồn chúng bị xé tan giữa những chiến binh mạnh mẽ như vậy. Sa-tan, thấy mình sắp mất chúng, thực hiện một nỗ lực khủng khiếp cuối cùng để giữ chúng, và trường hợp của chúng trở nên giống như cậu bé bị quỷ ám đó, người khi vẫn đang đến với Chúa Giê-xu, bị ném xuống đất, và bị xé bởi con quỷ bên trong. Những cú ngã nghiền nát nhất và những sự xé nát khủng khiếp nhất là những điều tội nhân có khi ông đến. Ít, nếu có, người nào thấy rằng ngày phước hạnh của câu gốc của chúng ta bắt đầu như một “buổi sáng không có mây.” 2 Sa-mu-ên 23.4 Bây giờ, thưa các bạn thân yêu, và tôi nói với những người trong quý vị đang lo lắng, chẳng có điều gì ở đây để an ủi quý vị và làm vui lòng quý vị sao? Nỗi buồn của linh hồn quý vị chỉ là bình minh; nước mắt của quý vị chỉ là điềm báo của buổi sáng. 185 Đã có một thời khi quý vị không cảm thấy điều gì trong số này; khi quý vị sống trong một sự tĩnh lặng chết chóc. Quý vị có muốn trở lại đó không? “À không,” tôi nghe quý vị trả lời, “dù đau đớn, nó tốt hơn thế. Tôi thà dành nhiều năm đau đớn tìm kiếm Ngài, còn hơn chết đối với mọi mong muốn.” Đúng vậy, bạn thân mến; nhưng hãy tin tôi, thời gian vui mừng của quý vị đang đến gần. Chính bóng tối của đêm quý vị cho tôi biết bình minh đang gần. Tấm lòng quý vị có kêu lên như một người xưa từ Sê-i-rơ: “Người canh, đêm thế nào? Người canh, đêm thế nào?” Vậy hãy lắng nghe câu trả lời: “Người canh nói, Buổi sáng đến.” Ê-sai 21.11-12 Quý vị sẽ còn cảm ơn Đức Chúa Trời vì những đau buồn của quý vị, và ca ngợi Ngài vì những nỗi buồn của quý vị. Đừng nghĩ, bạn thân mến, rằng không có “ngày phước hạnh” cho quý vị — có! Giờ bình minh sắp điểm, vì ngày này, ngày sáng nhất trong các ngày, thường có bình minh tối tăm nhất. Ngày này thường có một bình minh bí mật. Bây giờ tôi mong muốn nói vài lời khích lệ cho một nhóm Cơ Đốc nhân cực kỳ lớn — một nhóm tôi đã ám chỉ — những người không thể nói chính xác họ đã được quy đạo như thế nào hoặc khi nào. Mỗi mục sư của Phúc Âm chắc chắn sẽ có nhiều người đến với ông trong lo lắng, vì chúng thiếu sự nhớ lại rõ ràng mà nhiều người sở hữu về ngày đính hôn của chúng. Một cách ngu dại chúng sợ rằng chúng có thể chưa bao giờ được quy đạo chút nào, vì chúng không thể nói đó là lúc đó và đó là ở đó. Tôi có đang nói với những người như vậy bây giờ không? Bạn thân mến của tôi, không có lý do gì điều này nên làm quý vị lo lắng. Nếu quý vị biết bây giờ là ban ngày với quý vị, điều gì quan trọng về khoảnh khắc chính xác nào bình minh lần đầu tiên bừng sáng? Thật vậy, tôi nghi ngờ liệu có bất kỳ thánh đồ nào của Đức Chúa Trời biết khoảnh khắc chính xác không. Chúng biết thời gian khi chúng lần đầu tiên ý thức về ánh sáng; nhưng trước đó, đã có sự bừng sáng của ngày. Quý vị có thể cho tôi biết khoảnh khắc chính xác khi sáng nay bắt đầu không? Có hai phút liên tiếp nào mà quý vị có thể nói “bây giờ là đêm,” và “bây giờ là ngày” không? Không! Bóng tối tan vào bình minh một cách không thể nhận thấy; không bị mắt quý vị phát hiện, đêm bắt đầu rút và ánh sáng bắt đầu chảy. Quý vị sẽ nói vì lý do này không có ngày sao? Quý vị không thể; có hàng ngàn điều chứng minh nó. Quý vị thấy ánh sáng của nó — quý vị cảm thấy sự ấm áp của nó — quý vị đã làm công việc của nó. Cũng vậy với đời sống thuộc linh của quý vị. Quý vị không phải là điều quý vị đã từng — tình yêu và sợ hãi và hy vọng của quý vị hoàn toàn ngược lại với điều chúng từng là. Quý vị thấy những điều quý vị từng không thấy — quý vị cảm thấy những điều quý vị từng không cảm thấy — quý vị vui thích làm những điều quý vị từng không làm. “Những điều cũ đã qua đi, mọi điều đã trở nên mới.” 2 Cô-rinh-tô 5.17 Hãy vui mừng trong ánh sáng, bạn thân mến và hãy vui mừng trong ngày, vì nó không hề kém thật hơn, vì bình minh của nó quá bí mật để quý vị phát hiện. Đôi khi ngày này có một bình minh sớm, và đôi khi một bình minh bị trì hoãn lâu. Đức Chúa Trời không có tuổi cố định nào để quy đạo. Tôi thừa nhận rằng đại đa số được đưa đến với Chúa trong những ngày của tuổi trẻ và tuổi trưởng thành sớm; nhưng đồng thời, không có hạn chế nào cho tuổi đó. Mặt trời không mọc cùng một giờ quanh năm. Đôi khi những giờ sớm chứng kiến vinh quang của nó, và vào một mùa khác, những giờ đó tối như đêm; và nó được để cho những giờ sau đó thấy ánh sáng của nó. Cũng vậy trong ân điển. Bây giờ đó là đứa trẻ mà trong lòng nó bình minh bừng sáng, và bây giờ là tội nhân già tóc trắng. Tôi muốn nhận xét ở đây rằng đôi khi mặt trời mọc rất sớm trong linh hồn; sớm hơn nhiều tôi tin so với nhiều người nghĩ. 186 Có, chúng ta biết, một nhóm Cơ Đốc nhân nào đó — một nhóm mà chúng ta hy vọng đang giảm dần mỗi ngày — nhóm này chủ trương cười nhạo ý tưởng về Cơ Đốc nhân trẻ em. “Toàn là chuyện vớ vẩn,” chúng nói “chúng có thể biết gì về những điều này; chúng chưa biết tâm trí của chính mình nữa.” Và khi những đứa nhỏ được tiếp nhận vào Hội Thánh, những kẻ khôn ngoan này lắc những cái đầu ngu ngốc của chúng, và nói: “Nó sẽ là sự hủy hoại của Hội Thánh.” Đối với một linh hồn không được Đức Chúa Trời cho phép đắm mình trong tội lỗi trước khi quy đạo, dường như đối với chúng là một điều đáng tiếc và một trở ngại. Tôi nghĩ những người biết nhiều nhất về các Hội Thánh sẽ ủng hộ tôi khi nói rằng không phải những đứa nhỏ này thường mang lại sự ô nhục cho lời tuyên xưng của chúng, mà ngược lại. Dù sao, đó là mùa hè khi mặt trời mọc sớm, và mùa đông khi nó mọc muộn; và ai sẽ không thà có ngày dài sáng sủa hơn là ngày ngắn, quá thường lạnh lẽo? Chúng ta đã biết những Cơ Đốc nhân bảy tuổi, mà lòng mộ đạo của chúng sẽ là tàn bạo nếu nghi ngờ, và sự sùng kính và dâng hiến của chúng sẽ khiến nhiều người ở tuổi chín chắn hơn phải đỏ mặt. 116 Vâng, cảm ơn Đức Chúa Trời, trong ngày của tuổi thơ ngày phước hạnh có thể có bình minh của nó. Nhưng nó có thể mọc muộn. Lâu nay bạn bè lo lắng có thể đã kêu lên: “Người canh, đêm thế nào?” Lâu nay câu trả lời có thể đã là: “Tối, tối, tối mù mịt;” vậy mà, ngay khi tuyệt vọng sắp ập đến, và hy vọng bay đi, âm thanh vui vẻ đã được nghe trong lòng tội nhân già: “Buổi sáng đến.” Hầu như mọi lứa tuổi đều đã biết một bình minh. Ngày này, như mọi ngày khác, có một bình minh im lặng. Nó được thấy nhưng không được nghe. “Đợi,” một người nói, “điều đó có đúng không? Tôi không thể nghe tiếng gà gáy và tiếng bước chân của những người lao động đi làm sao? Đó không phải là bình minh sao?” Không, đó là kết quả của bình minh, nhưng không phải chính bình minh. Nếu tôi có thể diễn đạt như vậy, khi nàng đến để mở những cánh cổng ánh sáng, và tháo những cánh cửa của ngày, nàng đến với một bước đi nhẹ nhàng đến nỗi, nó không làm rung sương khỏi lưỡi cỏ; và nàng kéo những chốt cửa một cách im lặng đến nỗi, khả năng nghe nhạy bén nhất thấy sự im lặng vẫn không bị phá vỡ. Im lặng như tuyết tan trên sườn đồi, tiết lộ dần dần màu xanh mà nó bao phủ, bóng tối của đêm rời đi.

Công việc của ân điển trong tấm lòng có thể được nhận thấy qua kết quả của nó, nhưng không được nghe thấy trong hoạt động của nó. Một người đằng kia thở dài, và nói: “Đức Chúa Trời xin thương xót con, một tội nhân.” Hãy cảm ơn vì điều đó; đó là âm nhạc của bình minh; nhưng trước khi tiếng kêu đó được nghe, bình minh đã đến. “Lạy Chúa xin cứu, hoặc con chết mất,” một người khác cầu nguyện. Đó là một lời cầu nguyện quý giá; bình minh đã sinh ra nó, nhưng không phải nó sinh ra bình minh. Có lẽ chính người đang ngồi bên cạnh quý vị, có trong lòng mình sự bừng sáng của ngày, nhưng quý vị có nghe thấy nó không? Như bình minh, ân điển đến với bước đi không tiếng động. 187 Bình minh của ngày, như bình minh của mọi ngày khác, là không thể cưỡng lại. Ai có thể nói với buổi sáng đang tiến đến: “Đến đây nhưng không xa hơn”? Giả sử mọi nghị viện của thế gian ra lệnh rằng bình minh của ngày hôm sau sẽ không đến. Nó sẽ có ảnh hưởng gì? Tại sao, trong khi chúng đang quyết nghị, ánh sáng hồng sẽ đến, và lướt qua cửa sổ của “ngôi nhà,” chúng sẽ nhẹ nhàng cười vào mặt các thượng nghị sĩ, và bảo chúng thấy sự ngu dại của mình. Nếu mọi đội quân của trái đất tập hợp lại để chiến tranh với bình minh đang tiến đến, nó sẽ chỉ chiếu sáng lên vũ khí của chúng, và nói với chúng rằng chúng không có vũ khí để chiến đấu với nàng. Cũng vậy với ân điển trong tấm lòng. Không có quyền năng nào của đất hay địa ngục, hoặc cả hai kết hợp, có thể trì hoãn dù chỉ một khoảnh khắc ngày của quyền năng Đức Chúa Trời. Những bạn đồng nghiệp chế giễu có thể nói về người mới quy đạo: “Chúng ta sẽ sớm cười điều đó ra khỏi hắn,” nhưng chúng sẽ thấy lời khoe khoang của chúng là vô ích. Nếu công việc là của Đức Chúa Trời, nó phải đứng vững. Ôi, những kẻ bắt bớ và chống đối người quy đạo, sự chống đối của quý vị thật là vô ích một cách đáng thương. Hãy đi đặt một cái hàm thiếc và dây cương lên bình minh, và giữ nó lại, trước khi quý vị nói về việc ngăn chặn cuộc hành quân tiến lên của ngày phước hạnh này trong thánh đồ yếu nhất. Bình minh chỉ là sự khởi đầu của ngày. Có một sự khác biệt lớn giữa vẻ đẹp mờ sương của buổi sáng sớm, và vinh quang huy hoàng của trưa. Nhưng chúng chỉ là một ngày. Buổi sáng là buổi trưa trong thời thơ ấu, và buổi trưa chỉ là bình minh được phát triển đầy đủ. Còn có một sự khác biệt lớn hơn giữa tội nhân run rẩy khi ông gieo mình trong nửa tuyệt vọng lên sự chuộc tội, và cùng một linh hồn đó khi ông đứng trong áo trắng trước ngai; nhưng hai điều đó chỉ là kết quả của cùng một ân điển. Khi ông tìm kiếm Chúa với nước mắt, đó là ân điển trong nụ; và khi ông đứng mặc vinh quang, đó là cùng một ân điển nở rộ đầy đủ. Cái này dẫn đến cái kia chắc chắn như bình minh chín muồi thành ngày. Và bây giờ, trước khi chúng ta chuyển sang phần thứ hai của chủ đề của chúng ta, mà chỉ còn vài phút, tôi muốn hỏi linh hồn tôi và linh hồn quý vị một câu hỏi có tầm quan trọng tối cao. Chúng ta đã bao giờ biết ngày này trong kinh nghiệm của chính mình chưa? Ngày chữ đỏ này — ngày không bao giờ quên này — đã ló rạng trên chúng ta chưa? Nguyện Chúa giúp chúng ta bây giờ trả lời câu hỏi này như trước mắt Ngài. Và nếu chúng ta buộc vì sự trung thực phải nói: “Không,” vậy hãy để lời cầu nguyện bây giờ dâng lên: “Ôi, Ngài, Đấng đã phán trong buổi sáng của sự sáng tạo, ‘Hãy có sự sáng,’ hãy phán lời đó với con; và về tấm lòng tối tăm của con, nguyện những thiên sứ vui mừng kêu lên, ‘Kìa bình minh!’” II. Một Phước Hạnh Được Tuyên Bố. Tôi sẽ chỉ có thể cho quý vị những nét chính của phần này của bài giảng, và để quý vị, trong sự suy ngẫm yên tĩnh, điền vào chi tiết. “Ta sẽ ban phước cho ngươi.” Một bài giảng có thể được giảng từ mỗi từ. “Ta.” Kìa ở đây là Đấng ban phước — Đức Chúa Trời của thiên đàng. “Sẽ.” Kìa ở đây là sự chắc chắn. “Ban phước.” Kìa ở đây là lời hứa. Từ này không bao gồm điều gì? “Ngươi.” Kìa ở đây là sự hạ mình. Tuy nhiên, chúng ta sẽ lấy nó như một tổng thể, và cố gắng, trong vài lời, cho thấy phước hạnh là gì. Nó bao gồm, trước hết — mọi phước hạnh thuộc linh. Sự tha thứ có phải là một phước hạnh không? Nó đến với bình minh của ngày này, vì trong những giờ của nó linh hồn nghe với niềm vui: “Tội lỗi của ngươi,” vốn nhiều, đều được tha thứ hết. Sự bình an có phải là một phước hạnh không? Chính vào ngày này Chúa Giê-xu đi trên những dòng nước rối loạn của linh hồn, như Ngài đã làm trên sóng của hồ Ti-bê-ri-át, và phán: “Hãy yên đi, hãy tĩnh lặng;” Mác 4.39 và theo lời Ngài có một sự tĩnh lặng lớn. Đó là một phước hạnh được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời. 188 Từ ngày này tội nhân có thể ngước lên và nói với sự thật: “Cha tôi, Đấng ở trên trời.” Thời gian sẽ không đủ để kể về mọi phước hạnh thuộc linh mà chúng ta được ban phước trong Đấng Christ Giê-xu. Bàn tay hồng của buổi sáng khi nó tháo những cánh cổng ánh sáng, đồng thời mở ra kho báu của Đức Chúa Trời, và nói với người mới được chiếu sáng: “Hãy lấy điều ngươi muốn.” “Hãy lấy điều ngươi muốn.” Nhưng phước hạnh này không chỉ giới hạn ở những lòng thương xót cho linh hồn. Nó ở trên mọi công việc tạm thời của chúng ta. Quý vị hỏi: “Như thế nào?” Tôi trả lời: “Nó khiến ít của chúng ta thành nhiều, và nhiều của chúng ta thành nhiều hơn rất nhiều. Lớp vỏ khô với phước của Ngài thỏa mãn hơn nhiều so với bữa tiệc không có nó; và những tiện nghi với nó được nhân lên gấp ngàn lần. Chắc chắn quý vị đã thường cầm trong tay trái chín và ngưỡng mộ vẻ đẹp của nó. Nhưng chẳng phải “lớp phấn” trên trái cây đã cho nó, trong mắt quý vị, sự đáng yêu đặc biệt của nó sao? Vâng — phước của Đức Chúa Trời là lớp phấn ở trên những món quà của Ngài. Phước hạnh này, hơn nữa, thánh hóa những rắc rối của chúng ta — loại bỏ nọc độc khỏi những thử thách của chúng ta — và lấy đi sự cay đắng của nỗi buồn của chúng ta. Nó ở trên con người chúng ta — sống trong nhà chúng ta — giáng xuống trên kinh nghiệm của chúng ta. Cuối cùng, nó mở rộng đến mọi điều trong tương lai. Tôi có thể tưởng tượng một người trong quý vị nói: “Nếu nó bắt đầu từ ngày này, nó vươn đến đâu?” Chúng ta hãy đi vài bước và xem. Bước đầu tiên là đến giường bệnh. Tất cả chúng ta phải đến đó. Phước hạnh có mở rộng đến đây không? Hãy lắng nghe! “Ngươi sẽ làm mọi giường của hắn trong bệnh tật của hắn,” hoặc như nó có thể được dịch, “Ngươi sẽ lật giường của hắn,” ngay như y tá chu đáo làm. Phước hạnh đến đây. Chúng ta hãy đi bước tiếp theo. Đó là đến giường chết. Quý vị có thể hỏi liệu phước của Ngài có ở đây không? Sự ra đi chiến thắng hạnh phúc của một đám đông không ai có thể đếm được tuyên bố nó là như vậy. “Sự chết của các thánh Ngài quý giá trước mặt Chúa.” Thi Thiên 116.15 Chúng ta sẽ đi một bước nữa chứ? Đó là đến ngôi mộ. Kìa! Ở đây chúng ta tìm thấy phước hạnh, vì chiến thắng của ngôi mộ đã biến mất, và nó bây giờ chỉ là nơi nghỉ ngơi yên tĩnh của bụi đất thân yêu đối với Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nâng nó lên lại vào buổi sáng phục sinh. Một bước nữa, và đó là bước cuối cùng. Thiên đàng! Ở đây là phước hạnh bắt đầu từ ngày quy đạo, bây giờ được đội vương miện; vì tôi đọc rằng ở đó không có lời nguyền rủa. Phước hạnh, và không gì ngoài phước hạnh, lấp đầy những sân thiên đàng. Ôi! Thật là một ý nghĩ hạnh phúc rằng trong ngày chúng ta đã nói về, một hạt giống của phước hạnh được gieo sẽ nở hoa với sự lộng lẫy ngày càng tăng suốt các thời đại của cõi đời đời. Tội nhân tội nghiệp, bị thu hút bởi ý nghĩ này, hãy kêu lên tối nay: “Lạy Chúa, xin ban bình minh — Lạy Chúa, xin ban bình minh, ngay cả cho tấm lòng tối tăm này, vì cớ Chúa Giê-xu.” A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Tốt Hơn Một Người Mẹ. Số 24 — [ Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Một người phụ nữ có thể quên đứa con còn bú của mình, để không thương xót con trai của bụng mình không? Vâng, chúng có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi:” — Ê-sai 49.15 Sự đa dạng gần như vô hạn của Kinh Thánh là một nguyên nhân cho sự quyến rũ không bao giờ thay đổi của nó. Mỗi kinh nghiệm, và mỗi sắc thái của mỗi kinh nghiệm, tìm thấy sự đại diện của nó trong cuốn sách phước hạnh này. Có điều gì đó cho tất cả và điều gì đó phù hợp với tất cả; một phần ngọt ngào nào đó chắc chắn sẽ khớp vào những kinh nghiệm kỳ lạ nhất của những người đặc biệt nhất của Đức Chúa Trời. 117 Những mong muốn và cảm xúc của tấm lòng, quá lớn để thốt ra, tìm thấy sự diễn đạt của chúng ở đây, và những câu hỏi lo lắng nhất của linh hồn tìm thấy câu trả lời của chúng trong những trang của nó. Chúng ta có thể mở nó và nghe nói thay cho chúng ta điều chúng ta muốn nói, nhưng không thể mô tả bằng ngôn ngữ của chính mình, và nghe điều chúng ta mong muốn nghe, nhưng không thể nghe ở nơi nào khác. Linh hồn có đầy tràn niềm vui không? Lòng thương xót dường như lớn đến nỗi tinh thần cố gắng vô ích để tìm ngôn ngữ diễn đạt hạnh phúc của nó? Nó có phải nói, với John Berridge tốt xưa: — “Vậy lưỡi tôi sẽ cố gắng diễn đạt Mọi tình yêu và sự đáng yêu của Đấng Christ; Nhưng tôi nói lắp và ngập ngừng Những lời vỡ vụn không bằng một nửa giá trị của Ngài.” 118 Vậy mở những trang của cuốn sách này, nó tìm thấy bài hát của mình đã được viết và đặt vào giai điệu ngọt ngào nhất, và nó hát: “Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn tôi, và mọi điều trong tôi, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài, hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn tôi, và chớ quên mọi ân huệ của Ngài.” Mặt khác, kinh nghiệm có hoàn toàn ngược lại với kinh nghiệm hạnh phúc này không? Sự trầm cảm và nỗi buồn có làm người ấy mất tinh thần, và ông với nước mắt cố gắng nghĩ về một loại thuốc bổ mạnh mẽ nào đó cho một linh hồn đang ngất đi không? Ông tìm thấy kinh nghiệm của mình được chụp ảnh, và thuốc bổ được đề cập trong những lời đầy cảm hứng của cùng một tác giả Thi Thiên: “Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời! Vì ta sẽ còn ca ngợi Ngài, Đấng là sức khỏe của mặt ta, và là Đức Chúa Trời của ta.” Thi Thiên 42.5 Điều tương tự cũng đúng nếu kinh nghiệm của ông là về sự lo lắng. Ông đi lại không yên, cố gắng vô ích để thoát khỏi gánh nặng đồng thời làm vỡ tinh thần và lưng của ông; 190 ông thấy ông cũng có thể chạy trốn khỏi chính cái bóng của mình. Bây giờ ông dừng lại trong những nỗ lực không yên của mình để tự giải thoát, và bắt đầu chìm vào sự lười biếng của tuyệt vọng. Nhưng không có sự giải tỏa nào. Khuôn mặt ông có thể xuất hiện với một sự tĩnh lặng lừa dối, nhưng đang ăn vào chính những bộ phận sống còn của ông, và thúc đẩy ông đến một ngôi mộ sớm, là cùng một bệnh ung thư của sự lo lắng được che giấu đó. Như một hy vọng cuối cùng — và nó lẽ ra phải là hy vọng đầu tiên của ông — ông mở cuốn sách của Đức Chúa Trời, để xem liệu có điều gì ở đó có thể đáp ứng một trường hợp tuyệt vọng như của ông không. Với một sự thay đổi cảm xúc [trước đây của ông] ông đọc: “Hãy trao gánh nặng của ngươi cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi,” Thi Thiên 55.22 hoặc “Hãy trao mọi lo lắng của ngươi cho Ngài, vì Ngài chăm sóc ngươi.” 1 Phi-e-rơ 5.7 Cuốn sách trở nên quý giá hơn bao giờ hết; nó là con chim bồ câu của ông với cành ô-liu giữa dòng lũ của những đau buồn của ông. Nhưng tôi có thể tưởng tượng một người trong quý vị nói: “Rắc rối của tôi không đến từ những điều bên ngoài, mà từ một ý nghĩ đen tối và gớm ghiếc bên trong. Ý nghĩ là thế này: — “Chúa của tôi đã bỏ tôi, và Chúa của tôi đã quên tôi. Những lòng thương xót trước đây của Ngài xuất hiện sáng nhất bởi sự tương phản của chúng với sự u ám hiện tại của tôi. Lòng nhân từ yêu thương của Ngài dường như đã rời khỏi tôi, và tôi sợ tôi giống như một người chết, bị quên lãng và khuất tầm nhìn. Có một đoạn nào sẽ phù hợp với trường hợp của tôi, và đảm bảo lại cho tôi về tình yêu và sự nhớ nhung tử tế của Ngài không?” Có; quý vị sẽ tìm thấy nó trong câu gốc sáng nay, và nếu nó đến với tấm lòng quý vị như nó đã đến với tấm lòng của diễn giả, quý vị sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó, và tìm thấy một niềm an ủi và một niềm vui không thể nói được. Câu thơ thở ra sự cảm thông và nó chiếu ra tình yêu không thay đổi. Trong nó chúng ta có trải ra trước mặt chúng ta một đồng cỏ xanh của thức ăn phong phú nhất, qua đó chảy dòng nước ngọt ngào nhất của sự yên tĩnh. Nguyện Đức Giê-hô-va Giê-xu, người chăn vĩ đại của chiên Ngài, bây giờ đặt chính Ngài ở đầu chúng ta, và dẫn chúng ta đến những nơi mà những đồng cỏ ngọt ngào nhất mọc, và những dòng nước sâu nhất chảy. Nguyện Ngài bây giờ khiến bầy của Ngài nghỉ ngơi vào buổi trưa, và che bóng bằng sự hiện diện của Ngài con chiên yếu nhất của Ngài. Chính câu gốc là tất cả những gì có thể mong muốn. Có âm nhạc trong mỗi từ, và một hương thơm thiên thượng trong mỗi câu. Đó là một hộp ngọc thạch chứa đầy thuốc mỡ quý giá nhất cho những tinh thần bị thương. Nguyện Đức Thánh Linh phá vỡ nó ra, và lấp đầy ngôi nhà này sáng nay bằng nước hoa làm tươi mát của nó. Có trong câu hai điều sẽ tạo thành những phần của chúng ta. Trước hết quý vị có gần như một điều không thể cho một người mẹ quên con mình. Thứ hai quý vị có một điều hoàn toàn không thể cho Chúa quên dân Ngài. Chủ đề của chúng ta là, quý vị sẽ nhận thấy, sự vượt trội của một điều không thể “hoàn toàn” hơn một điều không thể “gần như.” Vậy chúng ta hãy đi vào chủ đề. I. Gần Như Một Điều Không Thể. Nếu đó không phải là một điều không thể cho một người phụ nữ quên đứa con còn bú của mình, nó chắc chắn gần như là một điều không thể; và Chúa không thể có được bất kỳ minh họa trần thế nào cao hơn về sự dịu dàng và tình yêu của Ngài. Để cho thấy điều đó, quý vị sẽ thấy Chúa đã ép vào phục vụ của Ngài nhiều từ khác nhau, tất cả đều phục vụ để tăng vẻ đẹp của phép so sánh. Có nhiều nét nhỏ trong mô tả kêu gọi sự chú ý đặc biệt của chúng ta vì tất cả chúng đều mang lại một cường độ thêm vào bức tranh của chính Đức Chúa Trời về sự dịu dàng của Ngài. Chúng ta sẽ bắt đầu ở từ đầu tiên “phụ nữ.” Sự chu đáo nào được thể hiện ở đây, và sự hạ mình nào. Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên tấm lòng của phụ nữ cũng như của đàn ông, biết rằng có một sự dịu dàng trong tính cách của nàng vượt quá của đàn ông; và vì vậy Ngài chọn loại cao nhất để minh họa sự cảm thông của Ngài. 191 Nếu trong một hoặc hai phút chúng ta dừng lại ở lòng thương xót đặc trưng của phụ nữ, đó chỉ là để mở ra đầy đủ hơn vẻ đẹp của phép so sánh. Chúng ta sẽ tiết lộ chiều cao của loại để có thể nhìn thấy ý nghĩa đầy đủ của minh họa được Đức Chúa Trời chọn. Rằng có trong phụ nữ một sự dịu dàng của tấm lòng và một sự nhạy cảm đối với nỗi buồn của người khác vượt quá điều tìm thấy ở đàn ông, không ai trong chúng ta có vợ có thể nghi ngờ. Một người lạ không quen biết nào đó có lẽ đến nhà chúng ta (với một số người trong chúng ta điều này diễn ra gần như mỗi ngày) và đổ vào tai chúng ta một câu chuyện dài, dài, về sự khốn khổ, thiếu thốn, và khốn cùng — trẻ em ốm, quần áo cầm cố, và tiền thuê nhà chưa trả. Chúng ta nghe câu chuyện một cách tôn trọng, nhưng không có nhiều cảm xúc, vì lý do đơn giản là chúng ta đã bị lừa và hoàn toàn “bị chơi” rất nhiều lần trước đây, và có ấn tượng mạnh mẽ rằng đây chỉ là một sự lừa dối tương tự, đến nỗi tấm lòng bị cứng lại. Chúng ta sắp thốt ra lời từ chối cuối cùng cho mọi yêu cầu của ông, thì người vợ bước vào; nàng nghe với nước mắt câu chuyện đã để lòng chúng ta không lay động. Những đứa trẻ ốm đánh thức mọi sự cảm thông của người phụ nữ, và người lạ ra đi vui mừng vì vận may đã cho ông một cái tai của phụ nữ để nài xin sự nghiệp của mình. Rất có thể nàng đã bị lừa, và quý vị nói với nàng như vậy; nhưng với một nụ cười nàng trả lời: “Cứ để như vậy; thà cho chín trường hợp xấu và một trường hợp tốt, còn hơn để một trường hợp chịu khổ vì cớ chín trường hợp; hơn nữa, hãy nghĩ về những đứa nhỏ đó. Chúng ta có thể để chúng thiếu thốn, khi con của chúng ta có mọi thứ không?” Quý vị có thể nói gì trước logic như vậy? Tại sao không có gì. Quý vị có thể vẫn không bị thuyết phục, nhưng quý vị sẽ không muốn sự dịu dàng của tấm lòng phụ nữ đó bị giảm đi vì thế gian. Tôi đã rất ngạc nhiên với sự thể hiện của cảm xúc chủ đạo này của phụ nữ trong cuộc trò chuyện về cuộc chiến khủng khiếp hiện đang hoành hành. Hãy lắng nghe một số đàn ông khi trong một toa xe lửa nào đó chúng cố gắng làm cho thời gian trôi qua bằng cách nói chuyện. Chủ đề chính là gì? Chúng thảo luận về công trạng tương đối của các tướng lĩnh, và sự vượt trội hay không của các loại vũ khí hủy diệt khác nhau. Những vị trí chiến lược được giải thích hoặc được cho là như vậy; những cuộc xung đột đẫm máu trong ngày được thảo luận với niềm vui, dù với sự kinh khủng. Những biểu hiện mạnh mẽ được sử dụng, và những biện pháp nghiêm khắc được mô tả. Vẻ phô trương và trang trọng của chiến tranh dường như ở một chừng mực nào đó che phủ nỗi buồn của nó. Bây giờ hãy lắng nghe một số quý bà trò chuyện về cùng một cuộc chiến. Chủ đề chính là gì? Quý vị nghe rất ít về các tướng lĩnh, vũ khí hoặc chiến lược; chủ đề của chúng là những góa phụ và trẻ mồ côi bị bỏ lại, những ngôi nhà bị hoang tàn và những tấm lòng tan vỡ; những người bị thương trong bệnh viện, và cách tốt nhất để làm băng gạc cho chúng, hoặc gửi sự cứu giúp đến chúng. Tấm lòng của người phụ nữ theo bản năng dừng lại ở phía đau buồn và chịu khổ của bức tranh, thay vì vinh quang quân sự. Nó phải như vậy; lĩnh vực của đau đớn và đau buồn là lĩnh vực mà nàng tỏa sáng nhất. Những nơi ở của nỗi buồn và những phòng của một bệnh viện là nơi quyền năng của nàng không có đối thủ. Tay nàng là tay để làm phẳng gối, cho thuốc, và nhẹ nhàng thay băng, trong khi đồng thời, với những lời tinh tế như cái chạm của nàng, nàng cố gắng chữa lành tinh thần bị thương. Những công việc của lòng thương xót là sứ mệnh của nàng, và trong việc thực hiện chúng toàn bộ thuộc tính của tính cách nàng được thấy đang tự vui thích trong yếu tố tự nhiên của chúng. 192 Kìa vậy vẻ đẹp của phép so sánh. Đức Chúa Trời, khao khát truyền đạt cho tấm lòng đang nghi ngờ của Y-sơ-ra-ên một ý tưởng mờ nhạt nào đó về sự dịu dàng vô song của chính Ngài, chọn làm minh họa của Ngài tấm lòng đầy thương xót của một người phụ nữ. Bài học này đọc cho một số người điều gì. Lời quở trách nào nó đưa ra cho những người dường như tưởng tượng rằng điều duy nhất chúng phải che giấu như một điều xấu hổ, là một chỗ mềm trong tấm lòng. Chẳng phải tất cả chúng ta đã gặp một số người dường như tưởng tượng rằng cách duy nhất để trở nên nam tính là trở nên khắc nghiệt, và bằng chứng duy nhất của sự nam tính là sự thiếu hoàn toàn sự dịu dàng của tính cách sao? Những người đàn ông coi sự cảm thông là bằng chứng của “sự mềm yếu,” và sự tinh tế của cảm xúc là một điểm yếu của cái đầu — những người đàn ông khinh miệt gọi bất cứ điều gì thể hiện một tấm lòng ít cứng hơn một bức tường đá là “đàn bà.” Sẽ là một điều tốt cho nhiều người đàn ông nếu chúng đàn bà hơn chúng hiện tại — nếu đàn bà có nghĩa là có một tấm lòng mở ra cho những lo lắng của người khác, và một tính cách tìm thấy niềm vui của nó trong những nỗ lực làm nhẹ gánh nặng. Nếu có những người đàn ông như vậy hiện diện, hãy để chúng đỏ mặt khi chúng nghe Đức Chúa Trời của thiên đàng và trái đất mô tả tình cảm của chính Ngài bằng tấm lòng của một người phụ nữ. Nhưng minh họa đi cao hơn. Đó không chỉ là sự dịu dàng của người phụ nữ, mà là sự dịu dàng của người phụ nữ là một người mẹ. Đức Chúa Trời không chỉ sử dụng loại cao nhất, mà là mẫu vật cao nhất của loại đó. Mẹ! Mẹ! Mẹ! Những liên tưởng nào về sự dịu dàng yêu thương có trong chính cái tên. Mẹ! Từ đó chạm vào một lò xo bí mật trong tấm lòng, và gợi lại những cảnh của quá khứ. Nó đưa ra trước mắt trong khoảng cách mờ một khuôn mặt ngọt ngào từng cúi xuống chiếc giường nhỏ của chúng ta vào buổi tối, và in một nụ hôn lên trán chúng ta. Nó nhắc chúng ta về một người từng mỉm cười khi chúng ta hạnh phúc, và khóc khi buộc phải sửa phạt chúng ta. Nó gợi lại ký ức về một người luôn dường như quan tâm đến những câu chuyện phiêu lưu nhỏ của chúng ta, và không bao giờ cười nhạo những nỗi buồn nhỏ của chúng ta dường như rất lớn đối với chúng ta. Mẹ! Đó là khuôn mặt của bà chúng ta nhìn lần cuối khi chúng ta đi học; và đó là vào vòng tay của bà chúng ta lần đầu tiên lao vào khi những ngày nghỉ đưa chúng ta về nhà. Mẹ! Đó là ý nghĩ về bà đã giữ chúng ta trong nhà kinh doanh, và giữ chúng ta khỏi tội lỗi bằng những sợi dây lụa vô hình; và khi những lọn tóc đen đó của bà trở nên bạc vì tuổi tác ngày càng tăng, chúng ta chỉ nghĩ một nét quyến rũ thêm đã đội vương miện lên trán bà. Với nhiều người hiện diện người mẹ đó đã từ lâu ngủ yên trong vòng tay của Đấng Cứu Rỗi của bà, nhưng quý vị đã không quên tình yêu mạnh như sự chết, và thoát ra từ môi đang chết của bà trong những lời quý vị trân trọng đến ngày nay. Quên sao? Không! Tên của bà vẫn có một sức mạnh ma thuật, và những giọt nước mắt tôi thấy lăn xuống rất nhiều má sáng nay hùng hồn trong ngôn ngữ của chúng. Chúng tuyên bố rằng ít nhất một từ đã không mất âm nhạc hay sự quyến rũ của nó, và từ đó là mẹ. Tôi nghĩ tôi không thể cho thấy tốt hơn sự nắm giữ mà ký ức về một người mẹ có trên một người đàn ông, hơn là trích dẫn lời của Giám mục Thompson. Ông nói: “Mẹ!! Bao nhiêu liên tưởng thú vị tụ tập quanh từ đó. Khi lòng tôi đau vì sự gian ác của thế gian, và chân tay tôi mệt mỏi, và bàn chân tôi chảy máu, đi trên con đường gai góc của cuộc sống, tôi quen ngồi xuống trên một tảng đá rêu nào đó, và nhắm mắt trước những cảnh thật, để gửi tinh thần tôi trở lại những ngày đầu đời. 193 Tôi hát bài hát ru của mình, hoặc xem con chim kim oanh của mình, hoặc đi trên đường phố của thị trấn quê hương tôi, hoặc nhìn qua cánh đồng xanh. Tôi cảm thấy mới lại những niềm vui và nỗi buồn trẻ thơ của mình cho đến khi tinh thần tôi phục hồi giọng điệu của nó, và sẵn sàng tiếp tục hành trình của nó. Nhưng trong mọi hồi tưởng này mẹ tôi xuất hiện. Nếu tôi ngồi trên đệm của mình, đó là bên cạnh bà; nếu tôi hát, đó là vào tai bà, nếu tôi đi trên đồng cỏ, bàn tay nhỏ của tôi ở trong tay mẹ tôi, và bàn chân nhỏ của tôi đồng hành với bàn chân của bà; nếu tôi đứng và nghe piano, đó là vì những ngón tay của mẹ tôi chạm vào phím; nếu tôi khảo sát những kỳ quan của sự sáng tạo, đó là mẹ tôi chỉ ra đối tượng của sự chú ý ngưỡng mộ của tôi. Không có nhung nào mềm như lòng của một người mẹ, không có hoa hồng nào đáng yêu như nụ cười của bà, không có con đường nào đầy hoa như con đường in dấu bước chân của bà.” Như vậy một giám mục đã viết sẵn lòng làm chứng cho bùa mê không gián đoạn của tình cảm của một người mẹ. Hàng ngàn người có thể đưa ra cùng một lời chứng, dù có lẽ bằng ngôn ngữ ít duyên dáng hơn. Chỉ mới tối hôm nọ tôi đọc trong một trong những tờ báo hàng ngày một giai thoại cảm động liên quan đến chủ đề của chúng ta. Sau một trong những trận chiến gần đây, một người lính Đức được thấy đang tự chống đỡ bằng cách nắm lấy đỉnh của một bức tường đá. Anh chàng tội nghiệp đã bị bắn xuyên qua cơ thể, và máu sống của anh đang tuôn ra nhanh chóng. Một người lính đồng đội đến với anh nói: “Nào đồng đội, tôi có thể làm gì cho anh không.” “Vâng,” người đang chết trả lời, “hãy viết đến địa chỉ này.” “Sẵn lòng,” người bạn nói, “nhưng tôi sẽ nói gì.” “Hãy nói, ‘Mẹ thân yêu’” — nhưng trong khi anh thốt ra từ cuối cùng đó, bàn tay anh thả lỏng sự nắm giữ của nó, và anh chìm xuống, một xác chết, vào một vũng máu. Đó là một lá thư ngắn, nhưng đầy sự thống thiết. Giữa những người chết và đang chết, với cuộc sống đang nhanh chóng cạn đi, ý nghĩ ở lại lâu nhất với người lính là mẹ của anh. Có một đặc điểm trong tình yêu của một người mẹ phải được đề cập, vì nó tạo thành, tôi nghĩ, vẻ đẹp chính của loại. Tình yêu của bà không phải là một tình yêu được kéo ra bởi sự thịnh vượng hoặc bị xua tan bởi nghịch cảnh. Bà yêu con trai mình không phải vì điều nó có, mà vì điều nó là. Nó là cậu bé của bà, và trong phát biểu đó quý vị có bí mật của tình yêu của bà. Nhiều người hiện diện hoặc có hoặc đã có những người bạn bướm. Khi thành công, chúng đông đến nỗi khó đếm; và khi nghịch cảnh ập đến, thậm chí còn khó đếm hơn, chỉ từ một nguyên nhân khác — chúng đã biến mất hết. Nhưng giữa những cảnh thay đổi, và do đó bạn bè thay đổi, ai là người đã vẫn y nguyên, hoặc đúng hơn ai là người mà sự dịu dàng của họ dường như tăng lên với những thử thách của quý vị? Tại sao, mẹ của quý vị. Sự thịnh vượng của quý vị không bao giờ có liên quan gì đến tình cảm của bà, vì vậy sự mất mát của nó không thể thay đổi cảm xúc của bà đối với quý vị. Bất kỳ ai trong chúng ta sẽ đi đến kể những rắc rối của mình, khi qua những hoàn cảnh bất lợi chúng ta đã bị đẩy lùi và lùi và lùi cho đến khi chúng ta bị dồn vào tường? Tại sao, đến mẹ của chúng ta. Chúng ta không cần sợ kể cho bà điều tồi tệ nhất. Tất cả những gì bà sẽ nghĩ là người đang chống lại tường là cậu bé của chính bà, và việc bỏ rơi nó trong thử thách của nó sẽ không bao giờ một lần bước vào suy nghĩ của bà. Ôi tình yêu vô song, vị tha, không chết, tình yêu không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ hoàn cảnh nào! Chúng ta có thể tìm thấy sự ngang bằng của ngươi ở đâu? Không nơi nào ngoài trong Ngài, Đấng đã hạ mình biến tình yêu này thành minh họa của chính Ngài. 194 Như vậy quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời sử dụng sự cảm thông của người phụ nữ, và người phụ nữ đó là một người mẹ, để đảm bảo lại cho Y-sơ-ra-ên về tình cảm không thay đổi của chính Ngài. Vẫn còn một nét tinh tế khác trong bức tranh mang lại cho nó sự hoàn hảo của vẻ đẹp. Sự dịu dàng được mô tả không chỉ là của một người phụ nữ, hoặc thậm chí của một người mẹ, mà là của một người mẹ đối với đứa con còn bú của mình. Điều này đội vương miện cho mô tả, và phải xua tan phần còn lại cuối cùng của sự không tin. Hãy nghĩ một khoảnh khắc về tính kết luận của lập luận. Tôi có thể tưởng tượng một người mẹ đôi khi quên đứa con trai đã trưởng thành của mình, đứa con đã từ lâu đạt đến tuổi trưởng thành, và chính nó là chủ của một gia đình. Tôi có thể tin rằng người con gái đã kết hôn vào một gia đình khác và được cung cấp tốt, không phải lúc nào cũng trong suy nghĩ của mẹ mình; nhưng gần như không thể hình dung đứa con còn bú bị quên dù chỉ một khoảnh khắc. Chính sự sống của nó phụ thuộc vào sự chu đáo của người mẹ, và sự bất lực hoàn toàn của nó trở thành sự an toàn của nó. Vâng, nàng không thể quên nó ngay cả khi nàng mong muốn; tự nhiên tự nó sẽ trở thành một lời nhắc nhở sắc bén, và chính nỗi đau của nàng sẽ biện hộ cho vụ án của đứa trẻ sơ sinh của mình. Quên một đứa con còn bú sao? Tiếng khóc của đứa nhỏ sẽ đủ để đánh thức ký ức đang ngủ. Kìa, thưa các bạn thân yêu, Đức Chúa Trời đã củng cố minh họa của Ngài bằng mọi phương tiện có thể như thế nào. Không một hoàn cảnh nào có thể mang lại sức mạnh cho lập luận đã bị bỏ qua. Bắt đầu cao với sự dịu dàng của một người phụ nữ, Ngài leo lên từng bậc đến đỉnh cao của tình yêu của một người mẹ dành cho đứa trẻ sơ sinh của mình ở ngực. Rồi đến câu hỏi “Nàng có thể quên không?” Có một khoảnh khắc dừng lại, và câu trả lời được nghe: “Nàng có thể.” Vâng, dù không thể xảy ra, nó không phải là không thể — dù gần như một điều không thể, nó vẫn không đạt được một điều hoàn toàn không thể. Các bà mẹ có thể quên những đứa con còn bú của mình. Chúng có thể làm như vậy theo hai cách, hoặc theo nghĩa đen, hoặc bằng cách hành động như thể chúng đã quên. Chúng ta hãy lấy cách được đề cập cuối cùng trước. Đôi khi như thể để cung cấp một minh họa khủng khiếp về sự đồi bại hoàn toàn của loài người, có một sự tiết lộ làm xã hội chấn động — như một sự vừa diễn ra tại Brixton. Một trại trẻ em nào đó có những bí mật bị xé khỏi ngực nó, và chúng ta đọc về những đứa trẻ sơ sinh bị bán như những con chiên; và trong khi chúng ta đọc, chúng ta thấy mình nhầm từ mẹ, và đọc nó thành quái vật. Những nhà tế bần có thể đưa ra cùng một lời chứng. Những đứa trẻ bị bỏ rơi nhỏ bé được những người canh gác nhặt lên khỏi những bậc thang, kêu lên bằng giọng đáng thương của chúng: “Chúng có thể quên.” Đó là một lẽ thật buồn, nhưng vẫn là một lẽ thật, rằng những ngoại lệ được tìm thấy ngay cả trong tình yêu của người mẹ. Nhưng ngoài phía tối này của bức tranh, “Chúng có thể quên,” và làm điều đó theo nghĩa đen. Trong căn phòng đằng kia có một người mẹ nằm, bị thiêu đốt và khô khan vì sốt. Trong một mùa tâm trí nàng lang thang, và trong cơn mê sảng nàng nói những điều vô nghĩa hoang dã nhất; tiếng nói của con cái nàng được những người khác trong phòng kề bên nghe thấy, nhưng nàng không chú ý đến chúng. Dù là người mẹ dịu dàng và chu đáo nhất trong sức khỏe, nàng bây giờ đã quên tất cả, và tiếng khóc của đứa trẻ sơ sinh không thu hút được sự chú ý của nàng. Như vậy quý vị thấy trong chuỗi vàng của ký ức của một người mẹ có thể có một mắt xích giả sẽ đứt trong sự căng thẳng. Trong vẻ đẹp gần như phổ quát của tình yêu của người mẹ có những vết đen và những ngoại lệ đen tối. Điều gần như không thể bị phá vỡ trong thử thách. Cả tội lỗi và bệnh tật đều tuyên bố người phụ nữ có thể quên đứa con còn bú của mình, và không thương xót con trai của bụng mình. Vậy là đủ cho điểm đầu tiên, mà tôi đã dành nhiều thời gian hơn dự định ban đầu. Chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ hai, và kìa — 195 II. Một Điều Hoàn Toàn Không Thể. Độ lớn thật của một vật thể chỉ có thể được hiểu bằng cách so sánh, và chính bằng sự tương phản tâm trí nắm bắt được thực tại. Chỉ bằng cách này những tỷ lệ lớn lao của dãy núi mới có thể được nhận thấy. Chính sự khổng lồ của chúng chỉ phục vụ để lừa dối mắt, và làm giảm đi vẻ bề ngoài chiều cao kỳ vĩ của chúng. Để nhận ra độ cao của đỉnh cao nhất đó, quý vị phải xem những tầng liên tiếp của những đỉnh đồi mà nó nhìn xuống. Tầng đầu tiên trong số này sẽ khiến tòa nhà cao nhất chỉ là một gò đất nhỏ khi so sánh — nhưng hãy nhìn, có ba, bốn, vâng năm đỉnh khác mọc lên như những bậc thang khổng lồ, và vẫn cao chót vót. Và nhìn xuống đỉnh cao nhất trong số chúng với sự khinh miệt, đỉnh phủ tuyết dựng đầu lên. Chỉ bây giờ chiều cao chóng mặt mới được hiểu. Cũng vậy trong câu gốc của chúng ta. Chúng ta đã hướng sự chú ý của quý vị đến những dãy khác nhau của tình yêu của một người phụ nữ và một người mẹ, để trong một chừng mực nào đó quý vị có thể hiểu chiều cao của tình yêu của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đứng ở chân đồi và ngắm nhìn đỉnh của sự dịu dàng của một người mẹ đối với đứa con còn bú của mình, chúng ta sẵn sàng kêu lên: “Có điều gì có thể vượt qua điều này không?” Vâng, vì hãy nhìn đằng kia — mọc lên như một dãy Alps — hoặc đúng hơn như một đỉnh của dãy Himalaya, và làm cho mọi đồi và đỉnh núi khác trở nên không đáng kể, ở đó đứng tình yêu đời đời của Đức Giê-hô-va đối với dân Ngài, mà đỉnh của nó cao như ngai đời đời của thiên đàng. Những dãy thấp hơn này có thể được leo lên và đo lường, nhưng điều này thì không bao giờ, “Chỉ Đức Chúa Trời mới biết tình yêu của Đức Chúa Trời.” 119 Chiều cao và chiều sâu của nó, chiều dài và chiều rộng của nó, thách thức mọi sự đo lường. “Chúng có thể quên, Nhưng,” và chính từ nhưng này bắn lên cao vượt qua mọi tầm nhìn của con người, “Ta sẽ không quên ngươi.” Bây giờ tôi sẽ đưa ra chỉ một vài lý do khiến sự quên lãng về phía Đức Chúa Trời là một điều hoàn toàn không thể.

Tôi sẽ đưa ra chúng cho quý vị dưới dạng dàn ý, và để việc điền chi tiết cho sự suy ngẫm riêng tư. Bản chất của Ngài cấm điều đó. Chúng ta đã cho quý vị thấy rằng bí mật của tình yêu của một người mẹ là bà là một người mẹ. Bản chất của một người mẹ phải yêu, nhưng bản chất của bà, như bản chất của mọi người, bị đồi bại; và tình yêu tốt nhất của con người chỉ là tình yêu của con người tốt nhất; dù tình yêu của bà có thể đạt cao đến đâu, nó không bao giờ có thể đạt đến sự hoàn hảo vì bản chất của bà thiếu sự hoàn hảo; dòng suối không bao giờ có thể chảy cao hơn nguồn. Nhưng với Đức Chúa Trời thì ngược lại. Trong Ngài quý vị có sự hoàn hảo vô hạn, và dòng suối dâng lên đến nguồn. “Đức Chúa Trời là tình yêu.” Ai có thể thấu hiểu tuyên bố đó? Ai có thể hiểu nó trong tất cả sự đầy đủ của nó? Không phải ‘yêu thương’ — những người phàm nghèo nàn có thể yêu thương — nhưng tình yêu; chính tình yêu. Bây giờ nếu tình yêu không hoàn hảo khiến việc quên con gần như là một điều không thể, thì điều không thể đó phải hoàn chỉnh như thế nào khi tình yêu đó là tình yêu của Đấng là tình yêu. Những lời hứa của Ngài cấm điều đó. Có một điều ngay cả Đức Chúa Trời cũng không thể làm — Ngài không thể nói dối. Bây giờ nếu Ngài quên một đứa con của Ngài, một số lời hứa quý giá nhất của lời sẽ bị vi phạm và trở thành chỉ là rác thải — hãy lắng nghe một số trong chúng — “Những núi sẽ rời đi, và những đồi sẽ bị dời đi, nhưng lòng nhân từ của Ta sẽ không rời khỏi ngươi, cũng không phải giao ước của sự bình an của Ta sẽ bị dời đi, Chúa, Đấng có lòng thương xót ngươi, phán.” Ê-sai 54.10 “Ta sẽ đính hôn ngươi với Ta mãi mãi; vâng, Ta sẽ đính hôn ngươi với Ta trong sự công chính, và trong sự phán xét, và trong lòng nhân từ yêu thương; và trong những lòng thương xót.” Ô-sê 2.19 196 “Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời; chúng ta sẽ không bị xấu hổ cũng không bị bối rối; thế gian không có kết thúc.” Ê-sai 45.17 “Chúa sẽ không từ bỏ dân Ngài, cũng sẽ không bỏ rơi cơ nghiệp của Ngài.” “Kìa, Ta ở cùng các ngươi luôn luôn, cho đến tận thế.” Ma-thi-ơ 28.20 Những lời hứa này và một trăm lời hứa quý giá khác giống như vậy đều tuyên bố không thể nào Đức Chúa Trời quên dân Ngài. Sự lao nhọc của linh hồn Đấng Cứu Chuộc tự nó là một lập luận đủ, rằng những người mà nó đã được chịu đựng sẽ được nhớ đến. Con người không quên điều đã tốn kém chúng nhiều; nhưng điều gì đã từng được mua bằng một cái giá khủng khiếp như “Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng huyết của chính Ngài”? Công Vụ 20.28 Sự kinh khủng của bóng tối và chén đau đớn của Ghết-sê-ma-nê — Sảnh của Phi-lát và sự đánh đòn đẫm máu — Thập tự giá của Gô-gô-tha và sự chết xấu hổ — tất cả những điều này đã khắc quá sâu vào ký ức của Ngài tên của những người mà Ngài đã chịu khổ vì chúng, để cho phép chúng không bao giờ bị quên lãng. Danh dự của Ngài khiến nó là một điều hoàn toàn không thể. Nếu một người xứng đáng với cái tên, có điều gì đó ông coi trọng hơn sự giàu có, vị trí hoặc bất cứ điều gì khác; điều gì đó trước khi mất nó, ông thà chia tay với tất cả. Tôi muốn nói danh dự của ông. Con người sẽ cẩn thận và Đức Chúa Trời thờ ơ với danh dự của Ngài sao? Không bao giờ! Vì Đức Chúa Trời của chúng ta là “một Đức Chúa Trời ghen tuông,” Danh sách của những người được chọn và những người được vinh hiển phải đồng ý. Nếu một linh hồn được cứu chuộc, qua sự quên lãng của Đấng Cứu Chuộc của nó, tìm được đường xuống địa ngục, vùng địa ngục sẽ cười nhạo thiên đàng. Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. “Danh dự của Ngài đã cam kết cứu Con chiên hèn mọn nhất của Ngài; Mọi điều Cha Thiên Thượng của Ngài đã ban, Tay Ngài giữ an toàn. Cả sự chết lẫn địa ngục sẽ không bao giờ loại bỏ Những đứa con yêu thích của Ngài khỏi ngực Ngài; Trong vòng ngực thân yêu của tình yêu Ngài, Chúng phải mãi mãi nghỉ ngơi. 120 Vậy hãy vui lên, hỡi mọi tấm lòng sầu khổ nghèo nàn. Đức Chúa Trời nhớ quý vị. Hãy lắng nghe lại lời Ngài: “Một người phụ nữ có thể quên đứa con còn bú của mình, để không thương xót con trai của bụng mình không? Vâng, chúng có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi.” Stepney Green Tabernacle Pulpit. Tôi Sẽ Dâng Gì Cho Ngài? Số 25 — [ Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Chúa Nhật, Ngày 23 Tháng 10 Năm 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Tôi sẽ lấy gì mà trả cho Chúa về mọi ân huệ của Ngài đối với tôi?” — Thi Thiên 116.12. Như tôi đã nhận xét khi đọc Thi Thiên này vào lúc bắt đầu buổi lễ hiện tại, chúng ta không được thông báo về hoàn cảnh nó được viết, hoặc những rắc rối đặc biệt là gì, mà từ đó ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên đã được giải thoát, đã truyền cảm hứng cho ông viết những câu vui vẻ này. Ngôn ngữ của sự biết ơn như vậy sẽ phù hợp một cách đẹp đẽ với bất kỳ linh hồn biết ơn nào, dù lòng thương xót của ông có thể là gì. Tác giả Thi Thiên có thể đã đề cập đến một lòng thương xót đặc biệt nào đó, như sự cứu giúp khỏi kẻ thù của ông, hoặc sự phục hồi sức khỏe sau một bệnh tật nguy hiểm, trong đó những nỗi buồn của sự chết bao quanh ông, và những đau đớn của ngôi mộ nắm lấy ông; hoặc toàn bộ Thi Thiên có thể là kết quả của một cái nhìn tổng quát về lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời của ông đối với ông suốt đời ông. Có lẽ đó là một điều tốt khi chủ đề đặc biệt của lời ca ngợi như vậy bị bỏ không đề cập, vì nó trở nên dễ áp dụng hơn cho kinh nghiệm hiện tại của các thánh của Đức Chúa Trời. Đối với chúng ta chỉ cần biết rằng Đa-vít đã ở trong một số rắc rối và tai họa; chỉ cần biết rằng trong rắc rối đó ông đã làm điều khôn ngoan nhất ông có thể, “ông kêu cầu danh Chúa;” Thi Thiên 116.4 chỉ cần biết rằng khi ông kêu, Chúa đã nghe ông và giải thoát ông; và đủ để biết rằng tràn đầy lòng biết ơn vì một lòng thương xót lớn như vậy, ông đã kêu lên: “Tôi sẽ lấy gì mà trả cho Chúa?” Khi Đa-vít viết Thi Thiên này ông đang tận hưởng một trong những kinh nghiệm hạnh phúc mà, than ôi, quá giống như những chuyến thăm của thiên sứ, “ít và cách xa nhau.” Sự biết ơn và niềm vui thánh khiết hấp thụ mọi ý nghĩ khác. Đối với ông không có câu hỏi liệu ông sẽ ca ngợi Chúa hay không: ông bị buộc phải; và ông không thể cưỡng lại sự thúc đẩy hơn chim sơn ca có thể kìm giữ bài hát khi nó bay lên cao. Ông đã ở trong hố khủng khiếp của sự trầm cảm, và bị mắc kẹt trong bùn lầy của những nỗi sợ hãi dự cảm; nhưng bây giờ ông đã hoàn toàn thoát khỏi cả hai, và với bàn chân đặt trên một vầng đá, ông tìm thấy một bài hát mới đặt trên môi mình. Ôi thật là một điều hạnh phúc khi nghe giai điệu không tự nguyện của một tấm lòng được điều chỉnh theo lời ca ngợi của Đức Giê-hô-va. Không có gì hạnh phúc hơn, hơn việc có tấm lòng âm nhạc đó đang đập trong ngực của chính một người. 198 Đó là một điều đáng chú ý liên quan đến những lời nói của cuốn sách phước hạnh này rằng chúng không bao giờ trở nên mòn mỏi hoặc lỗi thời. Sự tươi mới của chúng vẫn còn, và sương của tuổi trẻ của chúng luôn ở trên chúng. Không có kinh nghiệm thuộc linh nào đã tiến bộ đến mức vượt qua những biểu hiện của Kinh Thánh. Chúng áp dụng được bây giờ như khi lần đầu tiên được thốt ra; và lời của chúng là một tiếng vọng chính xác đối với cảm xúc của thánh đồ của thế kỷ này như chúng đã đối với cảm xúc của thi sĩ, tiên tri, hoặc sứ đồ được cảm hứng đã lần đầu tiên thốt ra chúng. Chỉ mới hôm nọ tôi đọc một đoạn trong một ấn phẩm tôn giáo phục vụ như một minh họa cho ý nghĩ này. Một du khách vùng Alps, cùng với một người chăn chiên làm hướng dẫn, đã đạt đến một chiều cao chóng mặt giữa những đỉnh núi tuyết của dãy núi, khi hướng dẫn của ông yêu cầu ông dừng lại và lắng nghe một tiếng vọng đáng chú ý. Nâng chiếc sừng của người chăn lên miệng, ông thổi một tiếng làm giật mình sự im lặng; những nốt nhạc dường như chết đi mà không tạo ra bất kỳ âm nhạc núi nào, và du khách vừa sắp bày tỏ sự thất vọng của mình khi: — lúc đầu bằng những giai điệu nhẹ nhàng, tiếng vọng trở nên có thể nghe được. Nó sớm được lấy lên và ném từ phía này sang phía khác, cho đến khi dường như mọi đỉnh băng và vách đá thủy tinh đều đã tìm thấy một cái lưỡi. Được làm mềm và chín muồi bởi bảng âm thanh lấp lánh, âm nhạc bay lên theo vòng tròn và vỡ ra thành những gợn sóng nhỏ của sự hòa hợp ở mọi phía, cho đến đỉnh cao nhất của nó xuất hiện được tráng men trên bầu trời, toàn bộ ngọn núi được bao phủ bởi sự hòa hợp của thiên sứ. Cũng vậy trong núi của nhà Chúa. Một vị Vua chăn chiên cất lên một nốt đơn giản của lời ca ngợi biết ơn. Trong một mùa, có lẽ, những lời dường như chết đi trong im lặng; nhưng sau đó được vọng lại và vọng lại không phải bởi những đỉnh băng, mà bởi những tấm lòng rực rỡ, chúng được nghe ở mọi phía. Tiếng vọng này không bao giờ chết đi, nhưng phồng lên trong sự vĩ đại khi thời gian bay đi, nó sống lâu hơn chính thời gian. Và khi sắc lệnh đã ra rằng “thời gian sẽ không còn nữa,” nốt nhạc vẫn sẽ được nghe trong những sân thiên đàng, lớn như âm thanh của nhiều dòng nước mạnh mẽ đang ào ạt: “Tôi sẽ lấy gì mà trả cho Chúa về mọi ân huệ của Ngài đối với tôi? Tôi sẽ cầm lấy chén cứu rỗi, và kêu cầu danh Chúa.” “Cho Ngài, Đấng đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta trong huyết của chính Ngài, và khiến chúng ta trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha của Ngài; cho Ngài là vinh quang và quyền thống trị mãi mãi và mãi mãi, A-men.” 121 Chúng ta hãy sáng nay, nhờ sự giúp đỡ của Thầy, “bắt lấy giai điệu và gửi tiếng vọng trở lại.” Hãy để lòng chúng ta tham gia vào công việc cao quý là cất lên lời ca ngợi của Đức Chúa Trời của chúng ta. Bây giờ hãy biến mất mọi sự không tin, mọi sự lạnh lùng và mọi sự điếc lác. Vươn lên khỏi sự ích kỷ vốn có của chúng ta, và chỉ xem vô số lòng thương xót của chúng ta, hãy để câu hỏi của tác giả Thi Thiên trở thành của chúng ta, và câu trả lời của ông cũng vậy. Có ba điều trong câu sẽ phục vụ chúng ta cho vấn đề suy ngẫm. Chúng là, trước hết — Mong muốn thúc đẩy câu hỏi. Thứ hai — Chính câu hỏi; và thứ ba — Câu trả lời duy nhất có thể được đưa ra cho câu hỏi. I. Mong muốn thúc đẩy câu hỏi. Vậy chúng ta hãy bắt đầu ở mong muốn tự tuôn ra trong câu hỏi của câu gốc của chúng ta; và trước khi chúng ta nói về dòng suối, chúng ta hãy cố gắng mô tả nguồn mà nó chảy ra. Điều gì đã thúc đẩy Đa-vít từng hỏi một câu hỏi như vậy? Đó là một mong muốn cho thấy rằng ông không vô cảm trước vô số lòng thương xót của Đức Chúa Trời ban cho ông. Nếu chúng ta có thể nhìn vào lòng ông vào lúc ông viết những lời này, tôi nghĩ chúng ta sẽ tìm thấy một số ý nghĩ và suy ngẫm như thế này: Ôi, Đức Chúa Trời của tôi, tôi đã được Ngài ban phước một cách kỳ diệu — Chắc chắn không ai nợ Ngài một món nợ sâu hơn tôi — 199 Ngài đã đổ lòng thương xót của Ngài lên tôi theo cách kỳ diệu nhất — Ngài đã giải thoát linh hồn tôi khỏi sự chết, Ngài đã lau nước mắt khỏi mắt tôi, và chính bàn chân tôi đã được giữ trong những con đường của Ngài — Mọi điều tôi là và mọi điều tôi có là của Ngài, và chỉ Ngài; nhưng ôi, Đức Chúa Trời của tôi, tôi sợ kẻo tôi nhận lòng thương xót của Ngài như quyền thừa kế của tôi, và lấy những món quà của Ngài như điều thuộc về tôi — tôi sợ kẻo sự vô ơn hèn hạ phản bội tôi, và một sự vô cảm lạnh lùng làm tôi tê liệt — Tôi run rẩy, kẻo như một ngôi mộ mở tôi sẽ nuốt chửng mọi ân huệ của Ngài và làm ít sự đáp lại như vậy, để ích kỷ chấp nhận những món quà, nhưng không tỏ lòng biết ơn với Đấng Ban Cho.” Một số ý nghĩ như thế này chắc chắn đã đi qua tâm trí ông; và lo lắng để làm sạch mình khỏi một sự nghi ngờ khủng khiếp như vậy, ông kêu lên, bằng ngôn ngữ của câu gốc: “Tôi sẽ lấy gì mà trả cho Chúa?” Than ôi, chúng ta đều có xu hướng nhận, nhưng không bao giờ cho; phàn nàn nếu một lòng thương xót bị giữ lại, nhưng giữ lại bài hát của chúng ta, dù hàng ngàn ân huệ được ban một cách tự do. Quá nhiều người trong chúng ta giống như vầng đá cằn cỗi, ướt với sương của lòng thương xót của thiên đàng, và được sưởi ấm với mặt trời của ân huệ của thiên đàng, nhưng vẫn không sinh trái trong sự đáp lại. Nhưng vẫn, dù chúng ta thiếu xa lòng biết ơn phải lẽ của Ngài, vẫn sẽ có trong lòng mỗi thánh đồ ít nhất cùng một mong muốn về sự biết ơn. Dường như đó là một quy luật của tự nhiên, rằng một số sự đáp lại nên được thực hiện cho những ân huệ nhận được. Hãy nhìn ra ngoài vào khuôn mặt công bằng của sự sáng tạo, và quý vị sẽ không phát hiện sự ích kỷ ở đó. Đằng kia là một cánh đồng từng được bao phủ bởi một thảm cỏ như nhung, nhưng đã có một đợt hạn hán dài, và bây giờ màu xanh tươi đã biến mất, và nhường chỗ cho một màu vàng nâu; ở mọi phía mặt đất bị rạch bởi những vết nứt há miệng dường như như rất nhiều miệng khát đang gọi đồ uống của chúng. Gia súc tìm kiếm thức ăn vô ích; bụi thì rất nhiều, nhưng đồng cỏ thì không. Nhưng kìa! Thời tiết thay đổi. Những đám mây đen tập hợp trên đầu, và trong cả một tuần chúng để rơi cơn mưa được chào đón. Nó chảy vào những vết nứt và ngâm vào đất. Cánh đồng khát đã uống hết tất cả. Nó có làm sự đáp lại nào không? Hãy đi vào đồng cỏ đó vài ngày sau và xem. Những lưỡi cỏ xanh lại chỉ ngón tay của chúng lên bầu trời mà từ đó những cơn mưa phước hạnh đã đến, và hoa cúc nâng khuôn mặt nhợt nhạt nhưng đáng yêu của nó lên trong sự biết ơn im lặng. Đồng cỏ đã làm sự đáp lại của nó cho những ân huệ nó nhận được. Mặt trời đổ ánh sáng vàng của nó lên khu vườn; hàng ngàn cây được sưởi ấm và nuôi dưỡng bởi những tia của nó. Chúng có làm sự đáp lại nào không? Hãy nhìn những nụ đang mở đó và xem, và khi toàn bộ khu vườn là một khối hoa nở, và mỗi sắc thái của màu sắc hòa quyện trong sự tương phản hài hòa với bóng lá: hãy học cách tự nhiên ban sự đáng yêu cho ánh sáng. Quý vị sẽ nhận thấy cùng một điều nếu quý vị chuyển sang sự sáng tạo động vật. Con ngựa Ả Rập hí lên với niềm vui khi chủ của nó đến gần chuồng của nó, và con chó liếm bàn tay đã vỗ đầu nó. Tự nhiên vô tri và những tạo vật thấp hơn của tay Đức Chúa Trời sẽ khiến các thánh của Ngài đỏ mặt sao? Cỏ của cánh đồng và con thú của chuồng sẽ làm xấu hổ những cây của sự trồng trọt của tay phải Chúa, và những đứa con của nhà sao? Chắc chắn không. Trừ khi tấm lòng đã trở nên đồi bại vượt quá sự hình dung, xung lực đầu tiên của nó phải là, ngay cả khi nó ở dạng khiêm nhường nhất, làm sự đáp lại cho mọi món quà nhận được. 200 Hãy nhớ, hơn nữa, rằng lòng biết ơn chỉ có thể được thể hiện bằng cách làm một số sự đáp lại. Không thể phát hiện nó ngoài kết quả của nó. Không, không thể nào nó tồn tại mà không có chúng. Tôi thừa nhận rằng những sự đáp lại có thể không đầy đủ nhất, và được đánh giá theo một số tiêu chuẩn, hoàn toàn vô giá trị; nhưng có những sự đáp lại, và có lẽ chỉ như người nhận có thể cho. Cho một kẻ lang thang đói khát khốn khổ tội nghiệp nào đó, người không có gì trên thế gian ngoài những mảnh vải rách treo trên vai, quý vị cho sự cứu trợ. Quý vị hỏi, ông có thể làm sự đáp lại nào? Nếu ông biết ơn, ông sẽ cho quý vị điều ông có, có lẽ một giọt nước mắt trong mắt, hoặc một câu “Đức Chúa Trời ban phước cho ông, thưa ông” bị vỡ vụn. Đó không phải là điều gì sao? Và nếu không có lời nào được nói và không có cái nhìn nào được đưa ra, quý vị sẽ không nghi ngờ một cách chính đáng sự thật rằng ông có bất kỳ cảm giác biết ơn nào sao? Hãy tin tôi, một số trong những sự đáp lại nghèo nàn này là chân thật nhất, và sẽ sống trong ký ức của quý vị khi những sự đáp lại đắt đỏ hơn bị quên lãng. Cái nhìn không thể nói được đó mà góa phụ đưa ra khi nàng cố gắng vô ích để cảm ơn quý vị vì bánh quý vị đặt vào miệng những đứa con đói của nàng, là một sự đáp lại khiến quý vị cảm thấy quý vị đã nhận được nhiều hơn quý vị từng cho. Vâng, luôn có một cách nào đó mà lòng biết ơn của tấm lòng có thể tự thể hiện, và nó sẽ như vậy, nếu nó ở đó. Một điều khác nên nâng cao ân điển của sự tạ ơn trong sự đánh giá của quý vị, và khiến quý vị khao khát sở hữu nhiều hơn về nó, là nó là đặc ân đặc biệt của thánh đồ. Không ai ngoài các thánh mới có thể ca ngợi Đức Chúa Trời một cách đúng đắn. Không phải ai cũng có thể tạo giai điệu trên sáo hoặc đàn lute, cũng không ai có thể cất lên những lời ca ngợi hài hòa của Đức Chúa Trời của chúng. Tôi tự do thừa nhận với quý vị rằng kẻ gian ác bị buộc phải ca ngợi Đức Chúa Trời, nhưng tôi cũng chắc chắn chúng không phù hợp để làm như vậy. Lời ca ngợi là công việc của một người sống, “vì người chết không thể ca ngợi Ngài,” Ê-sai 38.18 cũng không phải những người vẫn còn chết trong những vi phạm và tội lỗi có thể dâng bất kỳ sự tạ ơn được chấp nhận nào cho Đức Chúa Trời. Nó được để cho các thánh của Ngài và chỉ cho chúng, để chúc tụng Ngài. Tôi cho rằng không có nhiều người hiện diện chưa từng, cùng với diễn giả, thường có một cơn rùng mình chạy qua chúng khi chúng nghe lời xin lỗi khốn khổ cho lời ca ngợi mà một người không tin kính nào đó đã nghĩ là “điều đúng đắn” để làm. Ai chưa từng nghe nốt lạnh lùng và không hòa hợp “Đức Chúa Trời toàn năng đã rất tốt với tôi,” và trong khi quý vị nghe nó, quý vị cảm thấy nó gần như là một sự không đứng đắn cho một người đang sống một cuộc sống làm ô danh Đức Chúa Trời cố gắng ca ngợi Ngài. Đó là Thomas Watson tốt xưa, trong cuốn sách hiếm của ông, “Bức Tranh Của Một Người Tin Kính Được Vẽ Bằng Bút Chì Kinh Thánh,” từ đó tôi đã thu thập nhiều ý nghĩ sáng nay, người nói bằng ngôn ngữ sắc bén và thơ ca hơn: “Một người phàm tục được bao phủ bởi những lời ca ngợi của Đức Chúa Trời, giống như một đống phân được cắm đầy hoa.” Sự tạ ơn là phần cao nhất của sự thờ phượng. Lời cầu nguyện có thể, ở một mức độ lớn, là con đẻ của một mong muốn ích kỷ, nhưng lời ca ngợi là kết quả của một tấm lòng chân thành. Lời cầu nguyện, đã được nói rất hay, giống như con quạ kêu, nhưng lời ca ngợi giống như chim sơn ca hót. Đó là một điều phước hạnh khi có thể kêu lên với Đức Chúa Trời, nhưng đó chắc chắn là một hành động cao hơn khi hát về Đức Chúa Trời. Đó là một ý nghĩ an ủi rằng Ngài, Đấng nghe con quạ khi nó kêu, cũng nghe chúng ta trong những lời thỉnh cầu của chúng ta; nhưng đó là một ý nghĩ truyền cảm hứng cho linh hồn rằng Đức Chúa Trời của chúng ta cúi xuống và lắng nghe với niềm vui những bài hát yếu ớt 122 của lời ca ngợi của chúng ta. Khi trên đầu gối trong lời cầu nguyện chúng ta hành động như con người, và như những người cảm thấy sự trống rỗng của mình; nhưng khi linh hồn chúng ta vươn lên trong lời ca ngợi chúng ta được đưa vào sự hòa hợp hơn với sự thờ phượng của những người bao quanh ngai, và những người không có việc gì làm ngoài việc hát những lời ca ngợi cao của Ngài, Đấng đã đưa chúng đến đó. Tôi nghĩ rằng đây là một trong những điểm yếu trong sự thờ phượng công cộng của chúng ta với tư cách những người không theo quốc giáo. 201 Tôi sợ rằng bài giảng quá thường được nhìn như là phần chính của sự thờ phượng, và phần còn lại chỉ là phụ kiện; trong khi bài giảng không phải là một phần của sự thờ phượng chút nào, và chỉ nên được coi trọng như nó là một phương tiện truyền ân điển cho người nghe. Phần chân thật nhất của sự thờ phượng là việc hát, và thật là một ngàn điều đáng tiếc khi nó bị nghĩ quá ít về, hoặc chỉ được nghĩ như một buổi biểu diễn âm nhạc. Chính trong thánh ca hợp nhất của lời ca ngợi hội chúng đạt đến đỉnh cao của sự thờ phượng. Để mượn một ý nghĩ khác từ vị Thanh giáo xưa tôi đã trích dẫn, Sự tạ ơn và lời ca ngợi là một điều Ma quỷ không thể làm. Chính trong điều này chúng ta đạt đến một độ cao vượt qua quyền năng của Địa ngục để đạt được. Quý vị cầu nguyện sao? Ma quỷ có thể làm điều này, và đã làm, và cũng đã được trả lời. Chúng van xin Đấng Christ rằng nếu chúng bị đuổi ra khỏi người bị ám tội nghiệp, chúng có thể được phép vào đàn lợn ở gần, và yêu cầu của chúng đã được cho phép. Quý vị trích dẫn Kinh Thánh sao? Ma quỷ cũng có thể, và tốt hơn nữa, chắc chắn. Trong cuộc xung đột của nó với Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, nó cho thấy nó có lời của Đức Chúa Trời trên đầu lưỡi, nếu không phải ở trung tâm của lòng nó. Quý vị tin vào Đức Chúa Trời sao? Ma quỷ cũng vậy, “và run rẩy,” Gia-cơ 2.19 điều đó là điều gì đó hơn đức tin của một số người hiện diện từng tạo ra. Quý vị tuyên xưng sao? Ma quỷ cũng có thể, và một lời tuyên xưng công bằng hơn nhiều so với quý vị, vì nó có thể biến mình “thành một thiên sứ của sự sáng.” 2 Cô-rinh-tô 11.14 Nhưng khi với tư cách một thánh đồ, quý vị dâng cho Đức Chúa Trời sự hy sinh của sự tạ ơn, quý vị thực hiện một hành động mà Sa-tan không thể làm. Địa ngục không biết những tiếng ha-lê-lu-gia, và sự hư mất không thể nâng lên những lời ca ngợi. Giọng nói của lời ca ngợi là một giọng nói thiên thượng, và Cơ Đốc nhân ca ngợi đã có thiên đàng bắt đầu trên đất. Vì vậy vì đó là một điều cao và phước hạnh như vậy khi có tinh thần biết ơn và tạ ơn này, tôi có thể tưởng tượng rằng nhiều người hiện diện bây giờ đang hỏi một câu hỏi, mà tôi mong muốn trong vài phút cố gắng trả lời. Đó là điều này — Làm sao chúng ta có thể biết khi chúng ta thực sự biết ơn? Tấm lòng rất lừa dối — và chúng ta rất sẵn sàng bị lừa khi sự lừa dối là chúng ta sở hữu điều gì đó tốt — rằng sẽ tốt cho tất cả để tự đưa mình vào thử thách. Tôi nghĩ tôi có thể nói, chúng ta có tinh thần thực sự biết ơn, khi chúng ta nhanh chóng thấy và chậm quên những lòng thương xót của mình. Bởi việc nhanh chóng thấy những lòng thương xót của mình, tôi muốn nói, có một tính cách thích tìm ra những lòng thương xót có lẽ không rõ ràng lúc đầu. Bất kỳ ai cũng có thể thấy lòng thương xót gặp ông ở chính giữa con đường của cuộc sống; nhưng linh hồn thực sự biết ơn sẽ săn lùng những hàng rào dọc đường của mình, để xem liệu có những lòng thương xót được che giấu nào giữa những gai không. Tính cách tôi muốn mô tả là tính cách luôn tìm phía sáng của mọi sự quan phòng, và nếu không thể tìm thấy một điểm sáng, cảm ơn Đức Chúa Trời rằng nó không tối hơn nó là. Một tinh thần như vậy có thể được minh họa rất hay bởi một giai thoại nhỏ tôi đang đọc tuần này. Một người phụ nữ nghèo có hai đứa con, nhưng không có giường cho chúng nằm, và hầu như không có quần áo để che chúng. Một đêm mùa đông, khi chúng gần như chết vì lạnh, và nửa đóng băng bởi cơn gió cay đắng tìm đường vào phòng, người mẹ lấy cánh cửa của hầm ra khỏi bản lề, và dựng nó lên trước góc nơi những đứa nhỏ đang co ro xuống ngủ, để một phần gió lùa có thể được giữ khỏi chúng. Một trong những đứa trẻ thì thầm với nàng, khi nàng đang phàn nàn về việc chúng tệ như thế nào, “Mẹ ơi, những đứa trẻ nhỏ thân yêu đó làm gì, những đứa không có cửa hầm để đặt trước mặt chúng?” Đứa nhỏ đó nhanh chóng thấy một lòng thương xót. 202 Nhưng người thực sự biết ơn không chỉ nhanh chóng thấy một lòng thương xót, mà ông cũng chậm quên nó. Người ta nói rằng ký ức là phần của con người đầu tiên bị suy tàn. Về thuộc linh cũng vậy. Chúng ta quá có xu hướng ghi lại những lòng thương xót của mình như trẻ em ghi tên chúng trong cát, để bị rửa trôi bởi làn sóng đầu tiên của một rắc rối mới đến với chúng ta. Bây giờ linh hồn biết ơn trân trọng những lòng thương xót của mình như thầy thuốc trân trọng những biên lai của mình, và trong những lúc tối tăm và thử thách ông sống lại quá khứ sáng sủa. Một người chỉ thực sự biết ơn, khi tấm lòng của ông ở trong những lời ca ngợi của ông; và khi tấm lòng của ông ở trong chúng, ông sẽ không bao giờ đồng ý dâng chúng bằng người ủy nhiệm. Không có tiếng đàn organ nào đủ cho linh hồn thực sự biết ơn. Ông sẽ hát với nó nhưng không bao giờ để nó hát cho ông, và có lẽ ông sẽ hát lời ca ngợi chân thật nhất mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào của nó. Không có dàn hợp xướng nào có thể dâng cho Đức Chúa Trời những lời ca ngợi của linh hồn ông. Ông phải tự dâng chúng. Tôi rất nghi ngờ liệu đàn organ và dàn hợp xướng đã bao giờ có bất kỳ sự giúp đỡ nào trong lời ca ngợi của Đức Chúa Trời không. Chúng chắc chắn đã như vậy đối với việc hát đúng của hội chúng, nhưng đó là một điều rất khác với lời ca ngợi thật. Dù sao, không có linh hồn tha thiết nào sẽ lấy chúng làm vật thay thế của mình. Ý tưởng về bất kỳ số lượng cậu bé nhỏ nào thực hiện những sự tạ ơn của ông cho ông sẽ chỉ khơi dậy một cảm giác phẫn nộ. Ông phải tự hát chúng ra, dù tấm lòng ở trong giai điệu tốt hơn nhiều so với môi. Không có gì, dù tự nó đẹp, có thể được chấp nhận thay cho sự thờ phượng chân thành. Tôi nhớ rất rõ việc, một thời gian trước, ở York Minster, và rất vui với buổi lễ như một món ăn âm nhạc. Bên cạnh tôi là một người phụ nữ già nghèo, người rõ ràng đã đến để dâng lời cảm ơn của mình cho Chúa của bà. Bà không bao giờ đúng lúc hoặc đúng giai điệu, nhưng những lời đáp của bà đến sâu từ tấm lòng bà, đến nỗi nhiều người quay lại với sự không hài lòng rõ ràng trước sự thiếu gu lớn của bà khi cho phép giọng nói không âm nhạc của bà được nghe rõ ràng như vậy. Tôi không thể không cảm thấy khi rời đi, rằng điều thật nhất tôi đã chứng kiến là sự thờ phượng của bà, và rằng có lẽ trong tai của Đức Chúa Trời phần du dương nhất của buổi lễ là lời ca ngợi trung thực, nhưng không cổ điển của người phụ nữ già đó. Hãy có tấm lòng và âm nhạc nữa, nếu có thể, nhưng nếu quý vị tha thiết, quý vị sẽ có tấm lòng. Tấm lòng thực sự biết ơn khi trong những lời ca ngợi của nó có sự vắng mặt của mọi ý nghĩ về công đức của con người. Đó không phải là sự tạ ơn thật khi nói: “Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì lòng thương xót của Ngài, và chính tôi vì sự khôn ngoan của tôi,” hoặc “Đức Chúa Trời đã rất tốt với tôi, và tôi cảm thấy ở một chừng mực nào đó tôi xứng đáng với những ân huệ của Ngài.” Không, không. Lời ca ngợi thật nói: “Tôi không xứng đáng với lòng thương xót nhỏ nhất của Ngài.” “Tôi là gì hoặc nhà cha tôi là gì mà Ngài đã đưa tôi đến đây? Không phải cho tôi, lạy Chúa, không phải cho tôi, nhưng cho danh Ngài là mọi vinh quang.” Khi bản thân len vào, lời ca ngợi len ra; và theo tỷ lệ, khi bài hát của chúng ta vươn lên giai điệu thật, bản thân sẽ chìm trong sự hạ mình hoàn toàn. Trước khi chuyển sang điểm thứ hai của chúng ta, tất cả chúng ta hãy đặt câu hỏi về nhà cho linh hồn mình. “Ôi linh hồn tôi, nếu ngươi không có gì bên cạnh, hãy có cùng một mong muốn sâu sắc đã sinh ra câu hỏi của Đa-vít, ‘Tôi sẽ lấy gì mà trả cho Chúa về mọi ân huệ của Ngài đối với tôi?’” Nguyện Chúa thổi mong muốn đó vào chúng ta, và tăng nó lên một cách mạnh mẽ nếu nó đã ở đó. 203 II. Một số ý nghĩ được gợi ý bởi câu hỏi. “Tôi sẽ lấy gì mà trả”? Đây là một câu hỏi dễ hỏi hơn nhiều so với trả lời. Tôi thú nhận rằng khi nghiên cứu chủ đề này, khi tôi hỏi linh hồn tôi câu hỏi này, và rồi cố gắng trả lời nó một cách trung thực, tôi thấy mình hoàn toàn “bị sàn.” Tôi thấy tôi có mọi mong muốn trên thế gian để dâng điều gì đó. Nhưng điều gì? Có nhiều ý nghĩ nảy ra trong tâm trí chúng ta chỉ làm cho câu hỏi trở nên khó khăn hơn. Hãy nghĩ một khoảnh khắc về những tài sản của Đức Chúa Trời. Câu gốc đã được khắc một cách đúng đắn trên mặt tiền của Royal Exchange của chúng ta: “Đất và mọi vật chứa trong nó đều thuộc về Chúa,” Thi Thiên 24.1 Con người phàm có thể cho Đức Chúa Trời của mình điều gì? Kho bạc của Đấng Tạo Hóa có thể được làm giàu bởi những món quà của tạo vật như thế nào? Ý nghĩ về sự giàu có vô hạn của Đức Chúa Trời của chúng ta khiến câu hỏi của câu gốc của chúng ta xuất hiện gần như là một sự xấc xược. Hãy lắng nghe chỉ những lời của chính Ngài: “Ta sẽ không lấy một con bò đực nào ra khỏi nhà ngươi, cũng không lấy những con dê đực ra khỏi chuồng của ngươi, vì mọi thú rừng đều là của Ta, và gia súc trên hàng ngàn đồi. Ta biết mọi chim của núi, và những thú hoang của cánh đồng là của Ta. Nếu Ta đói Ta sẽ không nói với ngươi, vì thế gian là của Ta và mọi vật chứa trong nó.” Thi Thiên 50.9-12 Những mạch vàng của những ngọn đồi đời đời là của Ngài, và những kho báu ẩn giấu của vực sâu thuộc về Ngài. Hãy ngước mắt lên cao vào một đêm đầy sao nào đó, và kìa bầu trời lấp lánh: mỗi đốm lấp lánh quý vị thấy là một thế giới đang lăn, và mỗi thế giới là kết quả của tay Ngài. Ngài gọi tất cả chúng bằng tên, và Thiên đàng chỉ là hộp trang sức của Ngài. Hãy quay mắt quý vị đến một vùng tối hơn, và quý vị sẽ chỉ thấy những tài sản của Ngài, vì treo ở thắt lưng Ngài là những chìa khóa của sự chết và địa ngục. Bây giờ hãy nói, hỡi tín đồ, quý vị sẽ đặt điều gì dưới chân Ngài, Đấng có thể đặt tay Ngài lên Thiên đàng, Trái đất, và Địa ngục, và nói: “Tất cả là của Ta?” Nhưng ngoài những tài sản của Đức Chúa Trời của chúng ta, có một khó khăn không thể vượt qua khác để trả lời câu hỏi, và đó là sự nghèo khó của chính chúng ta. Đó không phải là người giàu dâng cho người giàu hơn, cũng không phải là người giàu có dâng cho người giàu có hơn, mà là sự nghèo khó hoàn hảo đang nói về việc làm một món quà cho sự giàu có vô hạn. Quên trong một khoảnh khắc sự giàu có không bao giờ có thể tăng lên, chúng ta hãy tự hỏi “nếu nó khác đi, chúng ta có gì?” Hãy lục soát ký ức của quý vị, xem lại tài khoản của quý vị, tìm ra quý vị sở hữu điều gì. “Tổng số là gì? Không có gì! Không có gì!! Không có gì!!! Chúng ta là những kẻ phá sản khốn khổ, không đáng một chút nào. Chính bánh chúng ta ăn là bánh của lòng từ thiện, và hơi thở chúng ta hít là được cho chúng ta mượn. Đó là sự trống rỗng hoàn toàn đang nói về việc cho sự đầy đủ hoàn hảo; đó là người ăn xin dâng cho người ban ơn. Vẫn còn một lý do khác cho việc chúng ta ở trong tình trạng không thể trả lời, và đó là, nếu chúng ta có thể cho Ngài bất cứ điều gì, nó sẽ chỉ là dâng cho Ngài điều đã là của chính Ngài. Chúng ta có điều gì mà chúng ta chưa nhận được? 1 Cô-rinh-tô 4.7 Kinh Thánh nhấn mạnh nhất về điểm này: “Quý vị không thuộc về chính mình, nhưng được mua bằng một giá.” 1 Cô-rinh-tô 6.19-20 Khi Chúa Giê-xu chết trên thập tự giá để cứu chuộc dân Ngài, hoặc như Phi-e-rơ diễn đạt, “để mua” Hội Thánh của Ngài, Công Vụ 20.28 Ngài đã mua mọi điều chúng là và mọi điều chúng có. Thân thể, linh hồn, và tinh thần của chúng ta, thời gian của chúng ta, tài năng của chúng ta, đầu của chúng ta, lòng của chúng ta, tay của chúng ta, miệng của chúng ta, chân của chúng ta, tất cả đều thuộc về Ngài, vì vậy với mỗi lễ vật chúng ta sẽ phải nói với Đa-vít: “Từ của chính Ngài chúng con đã dâng cho Ngài.” 1 Sử Ký 29.14 Bây giờ tôi hỏi quý vị, thưa các bạn thân yêu, với những ý nghĩ này trong tâm trí quý vị, quý vị sẽ trả lời câu hỏi như thế nào? Chắc chắn quý vị chỉ có thể làm một câu trả lời, và đó là cùng một câu trả lời như tác giả Thi Thiên. Điều này dẫn chúng ta đến phần thứ ba và cuối cùng của chúng ta. 204 III. Câu trả lời duy nhất có thể được đưa ra. “Tôi sẽ cầm lấy chén cứu rỗi, và kêu cầu danh Chúa.” Thi Thiên 116.13 Như tôi đã đề cập trong phần giải thích Thi Thiên này khi đọc nó, điều này đề cập đến một phong tục Do Thái xưa.

Vào lúc kết thúc một bữa ăn, chủ gia đình sẽ lấy và uống từ một chén, gọi là chén phước hạnh, như một dấu hiệu của lòng biết ơn của ông vì những lòng thương xót họ đã nhận được. Vì vậy tác giả Thi Thiên dường như nói. “Như một dấu hiệu của lòng biết ơn vì mọi ân huệ của Đức Chúa Trời đối với tôi, tôi sẽ cầm lấy chén tạ ơn và chúc tụng danh Chúa.” Lòng biết ơn của tấm lòng là tất cả những gì thánh đồ có thể cho để đáp lại những lòng thương xót tươi mới với mỗi giờ, và nhiều như những giây trong ngày. Nhưng quý vị sẽ trả lời: “Đó không phải là cho Đức Chúa Trời điều Ngài đã ban trước sao. Chính lòng biết ơn đó của linh hồn, không phải là món quà của Ngài sao?” Đúng vậy, nhưng trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, Chúa của chúng ta sẵn lòng chấp nhận từ tay chúng ta, điều Ngài đã đặt trước trong chúng. Ôi vậy hãy nắm lấy chén tạ ơn, và uống nó trong sân của Ngài để ca ngợi Ngài. Đừng keo kiệt giữ lại điều duy nhất quý vị có thể dâng. Hãy cho thấy rằng câu hỏi quý vị đã hỏi được hỏi với một mục đích, và không phải là một sự chế giễu vô tâm đơn thuần. Hãy ca ngợi Ngài, nó không tốn gì cả, nó là tất cả những gì quý vị có thể làm, và nó chính là điều Ngài sẵn lòng chấp nhận. Không làm như vậy là sự không trung thành với ngai của thiên đàng. Nhưng nếu sự tạ ơn là tốt, hãy nhớ sự tạ ơn còn tốt hơn; vì vậy hãy để toàn bộ cuộc sống của quý vị tham gia vào sự hòa hợp. Có một số cách mà quý vị có thể cầm chén phước hạnh trong tay. Tôi sẽ chỉ đề cập một số, và kết thúc bài giảng. Trước hết — Hãy cho Ngài tình yêu của quý vị. Không có gì làm chứng cho lòng biết ơn nhiều như vậy. Thật vậy, nơi điều này thiếu, không có lời ca ngợi thật nào có thể tồn tại. Đừng sợ yêu Ngài quá nhiều. Đừng sợ bị cho là một kẻ cuồng tín, hoặc bị coi là một người nhiệt tình. Nếu quý vị có thể yêu Ngài đến một niềm đam mê rực lửa, hấp thụ mọi tình yêu, quý vị sẽ không yêu Ngài đủ một nửa. Hãy cho Ngài tình yêu của quý vị; Ngài yêu cầu nó. Ngài sẽ tha thứ sự yếu đuối của nó, và đồng thời tăng quyền năng của nó, vì người yêu sẽ học cách yêu. Quý vị không biết ơn nếu quý vị từ chối Ngài điều này. Hãy dâng mình cho sự phục vụ của Ngài. Đây là một cách khác để dâng lời ca ngợi. Hãy đặt chính mình lên bàn thờ của Ngài. Đừng giữ sự dè dặt ích kỷ nào, nhưng hãy sống cho Ngài, Đấng đã chết cho quý vị. Hãy để những lọn tóc của sự dâng hiến của quý vị cho Đức Chúa Trời dày như của Sam-sôn, và hãy đảm bảo không có Đa-li-la nào cướp chúng khỏi quý vị. Lời ca ngợi cao nhất mà thánh đồ phàm có thể dâng, là lời ca ngợi tự tuôn ra trong tiếng kêu: “Đối với tôi sống là Đấng Christ.” Phi-líp 1.21 Sự cam chịu dưới rắc rối hiện tại cũng cung cấp một số nốt mềm mại nhất, ngọt ngào nhất, và du dương nhất trong thánh ca của một bài hát cuộc sống. Nguyện Đức Chúa Trời bây giờ truyền cảm hứng cho mọi tấm lòng trong sự hiện diện của Ngài với mong muốn đã cháy trong Đa-vít. Trên mọi môi nguyện cùng một câu hỏi ở lại, và trong cuộc sống và tính cách của mọi người, nguyện câu trả lời được nghe và thấy. — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Để Tưởng Nhớ. Số 26. — [ Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Chúa Nhật, Ngày 20 Tháng 11 Năm 1870 bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Nhưng tôi nghĩ cần thiết phải gửi đến quý vị Ê-pháp-ra-đích, anh em của tôi, và bạn đồng lao, và bạn đồng đội, nhưng là sứ giả của quý vị, và người đã phục vụ những nhu cầu của tôi.” — Phi-líp. 2.25. Sự chết gần đây đã cực kỳ bận rộn trong hàng ngũ của chúng ta, và chúng ta đã được nhắc nhở nhiều hơn bình thường về sự thật rằng Hội Thánh trên đất đang hành quân để gia nhập Hội Thánh chiến thắng trên thiên đàng. Sự di cư hạnh phúc nhất đã diễn ra với số lượng đã thu hút sự chú ý của chúng ta. Trong một thời gian dài những linh hồn đến thành đoàn từ đất nước tội lỗi xa xôi vào vùng biên giới mà chúng ta đang sống, nhưng tương đối ít người qua biển hẹp chia cắt “đất thiên đàng với đất của chúng ta.” Trong nhiều tháng chúng ta cùng nhau lưu trú mà không có ai trong gia đình chúng ta nhận được lệnh “đi sang phía bên kia.” Với tư cách một Hội Thánh chúng ta liên tục nhận được những đoàn quân mới từ thiên đàng, nhưng ít người nhận được sự giải ngũ cho thiên đàng. Gần đây nó đã ngược lại. Trong khi chúng ta vẫn nhận được nhiều tân binh như trước, chúng ta cũng đã được gọi để chia tay với nhiều “bạn đồng đội” yêu dấu của chúng ta. Chỉ mới một thời gian ngắn kể từ khi trái đầu mùa của chức vụ của chúng ta — linh hồn đầu tiên Đức Chúa Trời từng khiến chúng ta trở thành phương tiện để chinh phục trong nơi thánh này — đã được gọi về nhà của nàng. Tôi đề cập đến chị gái trẻ yêu dấu của chúng ta, Jane Hodges, trong người ân điển tỏa sáng rực rỡ như vậy. Trong tuần qua tôi đã được gọi đứng hai lần tại ngôi mộ mở của những người từng nghe lời của chúng ta; và tối nay chúng ta tập hợp lại để nghe tiếng Chúa nói với chúng ta trong sự chết của người anh em được vinh danh của chúng ta WILLIAM FREDERICK NIMKEY. Lần đầu tiên trong lịch sử của chúng ta với tư cách một Hội Thánh, một người giữ chức vụ đã bị hạ thấp trong sự chết — một người cầm cờ bị loại bỏ. Không phải phong tục của chúng ta, như hầu hết đều biết, để giảng những bài giảng tang lễ cho những thành viên đã qua đời. Như một thực hành thường lệ chúng ta không đồng ý với nó, và trong một Hội Thánh lớn và phát triển nhanh chóng như thế này, nó sẽ sớm trở thành một buổi lễ quá thường xuyên, và việc tạo ra ngoại lệ sẽ là đáng ghét. 123 Nhưng sự mất mát này đứng một mình và yêu cầu một số chú ý đặc biệt, trên cơ sở nó tạo thành một kinh nghiệm mới trong lịch sử Hội Thánh của chúng ta. Thường chúng ta đã có thể nói rằng nhiều người từng là một với chúng ta trong sự thông công bây giờ ở trước ngai; nhưng chưa bao giờ cho đến bây giờ các chấp sự và trưởng lão của Hội Thánh này có một đại diện trên cao. Không phải để thực hiện bất kỳ mong muốn nào của người anh em đã qua đời của chúng ta mà chúng ta tổ chức buổi lễ tối nay — hoàn toàn không — một trong những yêu cầu lúc chết của ông là: “Đừng bao giờ ca ngợi tôi khi tôi ra đi, vì tôi chỉ là một tội nhân tội nghiệp được cứu bởi ân điển tối cao.” 206 Chúng ta sẽ cố gắng tuân theo yêu cầu của ông bằng cách tôn vinh — không phải ông — mà là ân điển của Đức Chúa Trời trong ông. Nguyện Đức Chúa Trời của ông và của chúng ta khiến nó là một thời gian trang trọng nhưng hạnh phúc cho mọi tấm lòng của chúng ta tối nay. Tôi có thể dễ dàng cho rằng một số người hiện diện khá ngạc nhiên về câu gốc chúng ta đã chọn cho dịp này, và thấy khá khó để thấy nó liên quan như thế nào đến chủ đề của chúng ta. Tôi nghĩ rằng trong vài lời giới thiệu tôi sẽ có thể cho thấy lý do nó gợi ý cho tâm trí chúng ta, và cho phép quý vị thấy rằng trong sự chết của người anh em Nimkey của chúng ta chúng ta đã mất Ê-pháp-ra-đích của mình. Phao-lô viết lá thư này cho Hội Thánh tại Phi-líp từ Rô-ma, và gửi nó qua tay của Ê-pháp-ra-đích, người đã được Hội Thánh đó gửi với một món quà cho sứ đồ. Trong lá thư Phao-lô đưa cho người mang thư lời chứng cao nhất. Có vẻ như trong khi ở Rô-ma Ê-pháp-ra-đích đã bị bệnh nghiêm trọng, và trong thời gian bệnh tật mối lo lắng chính của ông nảy sinh từ ý nghĩ về nỗi buồn bệnh tật của ông sẽ gây ra trong cộng đồng nhỏ mà ông thuộc về; vì trong những ngày đầu đó, một cảm giác gia đình mạnh mẽ tràn ngập các Hội Thánh, khiến nỗi buồn và rắc rối của một người là nỗi đau của tất cả. Khao khát trở lại Phi-líp để làm giảm sự lo lắng, Phao-lô thấy cần thiết phải cho phép Ê-pháp-ra-đích ra đi, và gửi một yêu cầu tha thiết qua ông rằng ông nên được tiếp nhận với mọi niềm vui và được giữ trong sự tôn trọng cao, vì vì công việc của Đấng Christ ông đã gần đến sự chết, không coi trọng mạng sống của mình trong nỗ lực thực hiện mong muốn của chúng. Bây giờ giữa Ê-pháp-ra-đích và người anh em quá cố của chúng ta Nimkey có, tôi nghĩ, một sự giống nhau nổi bật. Trước hết hãy chú ý những thuật ngữ được Phao-lô sử dụng để mô tả ông. Ông nói về ông trước hết là “Anh em của tôi.” Không ám chỉ bất kỳ mối quan hệ huyết thống nào, mà là của ân điển và tinh thần. Phao-lô biết rằng trong sự hiệp nhất của chúng với Đấng Christ và sự tái sinh bởi Thánh Linh, chúng thực sự được đưa vào mối quan hệ anh em, và ông biết hơn nữa rằng trong sự giao tiếp hàng ngày của mình với sứ giả của Hội Thánh, ông đã tìm thấy một tinh thần chỉ có thể được mô tả là anh em. Mô tả này không áp dụng cho bạn của chúng ta sao? Bất kỳ nghi ngờ nào về sự hiệp nhất của ông với Đấng Cứu Rỗi là một điều không thể. Việc ông là một người anh em trong Chúa Giê-xu là một sự thật không thể nghi ngờ bởi mọi thành viên đồng nghiệp của ông. Mỗi con của Đức Chúa Trời có thể nói về ông: “Anh em của tôi.” Cha của chúng ta, chúng ta biết, là Cha của ông. Anh Cả của chúng ta, chúng ta cảm thấy, là Anh Cả của ông — và nhà tương lai của chúng ta là nơi chúng ta biết ông bây giờ đang sống. “Một người anh em trong Đấng Christ” có thể được nói về ông bởi mọi Cơ Đốc nhân từng biết ông kể từ khi ông tuyên xưng công khai. Nhưng ông còn là điều gì đó hơn. Có nhiều người mà mối quan hệ anh em của chúng đối với chúng ta bởi ân điển chúng ta không dám nghi ngờ, nhưng về tính cách anh em của chúng chúng ta thấy rất ít. Chúng không nghi ngờ là họ hàng, nhưng chúng khiến chúng ta cảm thấy chúng là họ hàng xa. Không như vậy với người đã qua đời. Tính cách thân thiện, cảm thông, yêu thương của ông đã chiếm được tình yêu tốt nhất của lòng chúng ta, và khi mất ông khỏi số của chúng ta chúng ta cảm thấy chúng ta đã chịu không phải một mất mát chính thức đơn thuần, mà là sự mất mát của một người mà toàn bộ cuộc sống và tinh thần khiến chúng ta nói về ông: “Anh em của chúng ta.” Mô tả tiếp theo cũng đúng như vậy: “Bạn đồng lao.” Tôi chưa bao giờ biết ông co lại trước bất kỳ công việc nào hoặc để anh em của mình lao nhọc một mình. Là một với chúng ta trong tình cảm, ông luôn là một với chúng ta trong lao động, và với chúng ta như “bạn đồng hành.” Ông không phải là một nhà phê bình đơn thuần trong lao động hoặc một người phàn nàn trong công việc, mà luôn là bạn đồng hành, không bao giờ ghen tị mong muốn trở thành độc tài, hoặc ích kỷ tìm kiếm sự tôn vinh của chính mình, nhưng sẵn lòng nhận phần của mình, dù lớn hay nhỏ, trong mọi bộ phận của doanh nghiệp Hội Thánh. Ông là một “bạn đồng đội” một cách nhấn mạnh nhất; nhưng vì chúng ta dự định biến cái tên này thành chủ đề của bài giảng của chúng ta, chúng ta sẽ nói ít về nó bây giờ. 207 Hãy để nó đủ rằng ông không bao giờ là một kẻ chậm chạp trong quân đội, và bất cứ khi nào trong sức nóng của trận chiến chúng ta có một khoảnh khắc để nhìn quanh, chúng ta luôn thấy ông ngực kề ngực với chúng ta. Một đồng đội chân thật hơn trên chiến trường, hoặc một chiến binh vững vàng hơn cho thập tự giá sẽ khó tìm thấy. Mô tả cuối cùng được đưa ra cho Ê-pháp-ra-đích đặc biệt phù hợp với người anh em Nimkey của chúng ta, “Sứ giả của quý vị.” Tiến sĩ Gill cho rằng trong Hội Thánh ban đầu có một số người mà sứ mệnh đặc biệt của chúng là chăm sóc những người khốn khổ và bệnh tật, và mang cho chúng sự cứu trợ Hội Thánh có thể đủ khả năng. Những người này được gọi là sứ giả, và chiếm cùng một vị trí mà “những người thăm viếng Hội Thánh” mới được bổ nhiệm của chúng ta sẽ chiếm. Người anh em đã qua đời của chúng ta chắc chắn nhất là sứ giả của quý vị — ông không bao giờ hạnh phúc hơn khi làm công việc của một Ê-pháp-ra-đích. Thăm viếng người bệnh, người nghèo và người đang chết là sở trường của ông. Luôn sẵn sàng đi bất cứ đâu và trở thành một sứ giả của lòng thương xót cho bất kỳ ai, ông đã có được cái tên “giám mục du hành của chúng ta.” Nếu mỗi người hiện diện đã được ông thăm viếng giơ tay lên, kết quả sẽ là một khu rừng bàn tay. Ông là một sứ giả sẵn lòng và được chào đón cho mọi tù nhân ở nhà. Nhưng cùng với những cái tên được đặt cho Ê-pháp-ra-đích phải đặt tính cách rõ ràng của ông để làm cho minh họa hoàn chỉnh. Ông, chúng ta học từ câu thứ hai mươi sáu, có một tính cách mềm lòng. Đối với ông không phải là vấn đề thờ ơ liệu các thành viên tại Hội Thánh tại Phi-líp có buồn hay không; “ông khao khát tất cả quý vị, và đầy nặng nề, vì quý vị đã nghe ông đã bị bệnh.” Nỗi đau của các thành viên về bệnh tật của ông làm ông lo lắng hơn chính bệnh tật. Ê-pháp-ra-đích không phải là một trong những tảng băng di động của quý vị, hoặc những núi băng có sự sống. Ông là một người có những cảm thông ấm áp và dịu dàng, người muốn xoa dịu nỗi đau ở bất cứ đâu ông tìm thấy nó, và sẽ không vì cả thế gian trở thành nguyên nhân của nó, nếu ông có thể ngăn chặn nó. Chúng ta đã thấy điều tương tự trong Ê-pháp-ra-đích của chúng ta; ông là một người có tấm lòng rộng lớn và tình cảm gần như của phụ nữ. Tính cách của ông không phải là tính cách để áp đảo bằng sự vĩ đại của nó, mà là tính cách để tan chảy bằng tình yêu của nó. Những lời lúc chết của ông nói với tôi là: “Mục sư, theo như tôi biết tôi chưa bao giờ cố ý làm tổn thương tinh thần của bất kỳ ai, và nếu tôi từng làm như vậy một cách vô ý, nó luôn là một nguồn nỗi buồn sâu sắc nhất đối với tôi.” Bí mật của việc ông được yêu thương một cách phổ quát như vậy được tìm thấy trong sự thật rằng ông yêu một cách phổ quát như vậy. Phao-lô cũng chỉ ra rằng sứ giả từ Phi-líp là một người tận tụy với công việc của mình, “vì công việc của Đấng Christ ông đã gần đến sự chết, không coi trọng mạng sống của mình.” Chúng ta sẽ rất tiếc khi nghĩ hoặc nói rằng bất kỳ công việc nào người anh em của chúng ta đã làm, từng giúp đưa ông đến gần sự chết, hoặc có một tay trong sự chết của ông. Nhưng chúng ta sẵn sàng nói rằng vì công việc của Đấng Christ ông đã không coi trọng mạng sống của mình. Nhiều lần trong vài tháng qua ông đến đây khi tất cả chúng ta cảm thấy việc làm như vậy là coi thường mạng sống của mình. Đến tận cuối cùng, trong khi một nguyên tử sức mạnh còn lại, ông sẵn lòng và muốn thực hiện chức vụ sứ giả của quý vị, và đi trước Ê-pháp-ra-đích một bước, ông không chỉ đến gần sự chết, mà đã chết trong công việc; và nỗi buồn mà Phao-lô vui mừng rằng ông đã được tha, bây giờ đã trở thành nỗi buồn của chúng ta. Một lời nữa về tính cách và tôi kết thúc việc vẽ sự song song giữa hai người. Cả hai đều xứng đáng được giữ trong danh tiếng. Thế gian thường bị nhầm lẫn một cách thô thiển trong những người nó coi là xứng đáng với sự chú ý của nó. Người giàu có — người vô lương tâm — người thành công — đó thường là những người được thế gian chọn làm chủ đề cho sự đề cập danh dự. 208 Các Cơ Đốc nhân biết tốt hơn! Và hãy để những người quý vị giữ trong danh tiếng là những người sống, đã sống cho Đấng Cứu Rỗi của chúng, và có cuộc sống đã tận tụy cho vinh quang của thập tự giá của Ngài. Hãy giữ những người nhất trong danh tiếng mà sự hùng biện Cơ Đốc của chúng là sự hùng biện của hành động Cơ Đốc và tự chối bỏ. Bây giờ rời bỏ mọi mô tả về Ê-pháp-ra-đích, và cũng đặt ông sang một bên, chúng ta sẽ nói về “bạn đồng đội” của chúng ta William F. Nimkey. Với tư cách một trung đoàn của đạo quân của Chúa, chúng ta than khóc khoảng trống sự chết đã tạo ra trong hàng ngũ của chúng ta; và tập hợp, như thể, quanh đống lửa trại của chúng ta, chúng ta sẽ gợi lại một số ký ức về người chiến binh bây giờ đang nghỉ ngơi trước ngai. Chúng ta sẽ nói trước hết về sự gia nhập quân đội của ông; sau đó ký ức của chúng ta về ông như một bạn đồng đội — trận chiến cuối cùng của ông — chiến thắng hiện tại của ông, và tiếng nói của sự chết của ông cho tất cả. I. Sự Gia Nhập Quân Đội Của Ông. Về điểm này chúng ta sẽ nói rất ngắn gọn, vì chúng ta biết rất ít về cuộc đời trước đây của ông, và người anh em của chúng ta không bao giờ là người đề cập nhiều đến bản thân trong cuộc trò chuyện. Tuy nhiên điều này chúng ta biết, và ông đã thường tuyên bố nó; ông đã được gia nhập bởi ân điển thiêng liêng. Như mọi người lính khác của Đức Chúa Trời, đã có một thời khi ông phục vụ dưới lá cờ đen của sự nổi loạn. Tấm lòng ông như của chúng ta thù nghịch với Đức Chúa Trời, và quyết tâm của ông là “Tôi sẽ không để Ngài cai trị trên tôi.” Vào thời điểm của chính Đức Chúa Trời sự thay đổi mạnh mẽ đã được thực hiện, và kẻ nổi loạn trở nên biến đổi thành tôi tớ tận tụy. Sự thay đổi này người anh em của chúng ta luôn quy cho một cách nhấn mạnh nhất là ân điển đầy đủ, tự do, tối cao của Đức Chúa Trời. Không có gì khơi dậy tinh thần của ông nhiều như bất kỳ ai ám chỉ rằng sự thay đổi như vậy có thể được thực hiện ngoài ảnh hưởng trực tiếp của Đức Thánh Linh, phù hợp với những sắc lệnh đời đời của những mục đích ân điển của Đức Chúa Trời. Từ đầu đến cuối sự gia nhập của ông, như của mọi chiến binh thiên thượng khác, là của Đức Chúa Trời. Chính ân điển đã đầu tiên đánh thức linh hồn ông khỏi sự thờ ơ, và phá vỡ lớp áo giáp mạ của sự bất cẩn của linh hồn ông, khiến ông kêu lên với sự tha thiết: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Ông luôn thích tuyên bố rằng chính cùng một ân điển đã cho ông thấy một Đấng Cứu Rỗi, đã đầu tiên cho ông thấy nhu cầu của ông về một Đấng. Và tất cả là nhờ ân điển tự do phân biệt mà ông từng ném những vũ khí của sự nổi loạn của mình dưới chân thập tự giá. Ngước nhìn vào mặt Ngài, Đấng treo trên nó, ông kêu lên “Kính chào, Chúa Giê-xu! Con thừa nhận Ngài là Chúa của con, và từ nay trở đi con chỉ chiến đấu và chết dưới lá cờ của Ngài.” Ông gia nhập tại Gô-gô-tha qua quyền năng ràng buộc của Thánh Linh, và qua điều đó một mình. Sự trung thành của linh hồn ông thể hiện một cách liên tục như vậy, là do Đức Chúa Trời ban. Chúng ta không thể nói một cách chắc chắn ông gia nhập quân đội ở tuổi nào, nhưng từ việc tìm hiểu cẩn thận nhất và so sánh điều này với điều khác, chúng ta đã đi đến kết luận rằng ông gia nhập trong tuổi trẻ sớm; nhưng ngay sau đó, ông trở nên phần nào là một người sa ngã. Không bao giờ vào tội lỗi công khai, hoặc bỏ bê việc tham dự nhà của Đức Chúa Trời, nhưng đủ để giữ ông khỏi tuyên xưng công khai. Ánh sáng của ông trong một số năm bị mờ. Chúng ta đề cập điều này vì chúng ta lo lắng nhất không vẽ quá bức tranh của ông, mà đưa nó một cách trung thực nhất có thể, vì chúng ta chắc chắn rằng nếu ông có thể tự nói với chúng ta, đó là điều ông sẽ nhấn mạnh nhất. Tôi đã rất ấn tượng với một câu ông thốt ra lần cuối cùng tôi từng thấy ông còn sống. “Tôi cảm thấy,” ông nói, “rằng cuộc đời tôi đã là một cuộc đời sa ngã.” Đừng để ai trong một khoảnh khắc tưởng tượng rằng 209 mùa lạnh lùng này là sau khi ông tuyên xưng công khai. Xa, rất xa điều đó! Từ thời điểm khi ánh sáng của ông ra khỏi sự mờ tối (khoảng mười năm trước) không có sự dao động, không có sự yếu đuối, mà nó đã sáng hơn và hơn, cho đến bây giờ nó đã phát triển thành ngày hoàn hảo. Ông được kéo đến với Đấng Christ bằng những phương tiện yên tĩnh và dần dần. Cùng một Thánh Linh có sự đa dạng của hoạt động, và có lẽ không có hai tội nhân nào được quy đạo theo chính xác cùng một cách, và với những kinh nghiệm giống hệt nhau. Với một số người, như với diễn giả, không chỉ phương tiện có thể được nhớ, mà còn năm, tháng, ngày, giờ và chính địa điểm; nhưng với một số lượng lớn, công việc quá dần dần để được phát hiện, và chúng chỉ có thể nói với người xưa: “Một điều tôi biết, trước đây tôi mù, bây giờ tôi thấy.” 124 Chính theo cách sau này người anh em của chúng ta đã gia nhập. Có lẽ có một số ít người hiện diện nhớ thời điểm khi ông đến trước Hội Thánh để thông công, khi nó thờ phượng ở Grosvenor Street. Nếu vậy, chúng sẽ nhớ rằng khi được hỏi bằng phương tiện nào và khi nào ông tìm thấy Đấng Cứu Rỗi, ông trả lời bằng ngôn ngữ của Kinh Thánh: “‘Gió thổi nơi nó muốn; ngươi nghe tiếng của nó, nhưng không thể nói nó đến từ đâu hoặc nó đi đâu.’ Giăng 3.8 Trong trường hợp của tôi cũng vậy.” Hội Thánh này là Hội Thánh đầu tiên ông từng gia nhập, mặc dù ông đã có thói quen liên tục thường xuyên đến nơi thánh. Ông được nuôi dưỡng giữa những người Wesley, và sau đó trong một số năm là người giữ chỗ tại Coverdale Chapel, trong chức vụ của ông Seaborne; và sau đó tại Salem Chapel, Bow Road. Đây là tất cả những gì chúng ta biết về đời sống thuộc linh của ông trước khi ông trở thành một với trung đoàn của chúng ta. Bây giờ chúng ta sẽ nói đầy đủ hơn về những gì chúng ta tìm thấy trong ông trong những năm của đời sống Hội Thánh của ông. II. Ký ức của chúng ta về ông như một bạn đồng đội. Chúng ta chỉ cần gợi lại trong tâm trí khuôn mặt quen thuộc của ông và một số cuộc trò chuyện của ông với chúng ta để tìm thấy nhiều ký ức hạnh phúc. Ký ức đầu tiên về ông như một bạn đồng đội nảy ra trong tôi là ông luôn là một người một cách đáng chú ý ghen tuông về danh dự của thuyền trưởng của mình. Không ai giữ chặt chẽ hơn người anh em của chúng ta, những giáo lý đặc biệt tôn vinh sự tối cao và ân điển của Đức Chúa Trời của chúng ta; và ông không bao giờ có thể dung thứ bất cứ điều gì dường như ở một chừng mực nào đó trao cho con người vinh quang thuộc về thuyền trưởng. Ông ghen tuông về danh dự của Chúa của mình đến nỗi, bất kỳ lời nào dường như cho rằng một người có thể tự làm bất cứ điều gì, chắc chắn sẽ được ông chú ý. Tôi đã thường mỉm cười khi, sau một bài giảng buổi tối nào đó trong đó tôi đã mời và khẩn nài những tội nhân đến với Đấng Christ, ông sẽ nói với tôi theo cách tử tế và yêu thương của ông: “Tôi hy vọng, mục sư thân yêu, rằng không ai trong chúng sẽ nghĩ chúng có thể đến bằng quyền năng của chính mình, vì không phải bởi sức mạnh cũng không phải bởi quyền năng, nhưng bởi Thánh Linh của Ta, Chúa phán.” Không ai yêu tội nhân hoặc sự tự do của Phúc Âm hơn ông, nhưng ông luôn lo lắng, và đúng như vậy, rằng Phúc Âm nên được rao giảng theo cách đặt con người trong bụi đất, và Đấng Christ trên ngai. Đam mê cai trị là, trong trường hợp của ông, mạnh mẽ trong sự chết; và những đoạn Kinh Thánh mang lại cho ông niềm vui nhất là những đoạn dồi dào nhất với vinh quang của ân điển thiêng liêng. Một nhận xét của ông đã gây ấn tượng sâu sắc trong ký ức của tôi đến nỗi tôi nghĩ tôi có thể đưa ra cho quý vị bằng những từ chính xác. Ông nói: “Tôi đã thường bị cho là khá cao trong giáo lý; nhưng tôi thấy bây giờ chúng là những giáo lý duy nhất mà một người có thể chết với niềm vui.” Giao ước của ân điển, sự đầy đủ vinh quang của sự chuộc tội, và tình cảm không thể nói được của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài; đây là những chủ đề chủ yếu sử dụng môi ông trong cuộc sống, 210 và nâng đỡ tấm lòng ông trong sự chết. Nói với ông vào một buổi chiều Chúa Nhật rằng tôi sẽ giảng vào buổi tối về sự xưng công chính hoàn toàn qua sự công chính được gán cho của Đấng Christ, ông kêu lên: “Đó là nó — hãy giảng điều đó, hãy giảng điều đó — tất cả là ân điển và sự cứu rỗi của tội nhân tất cả trong Đấng Christ.” Cảm thấy rằng không có gì ngoài ân điển có thể từng phù hợp với trường hợp của ông, ông luôn ghen tuông về danh dự của nó. Ông là một người có ý thức cao về bổn phận của một người lính. Để trở thành một Cơ Đốc nhân, trong sự đánh giá của ông, là điều gì đó hơn việc chỉ đơn thuần mang cái tên; và để trở thành một thành viên Hội Thánh kéo theo trong ý kiến của ông một trách nhiệm cao. Với tư cách một người lính Cơ Đốc ông tin vào việc chịu đựng sự khó khăn, và tiêu chuẩn ông đặt cho chính mình là một tiêu chuẩn cao. Như Ê-pháp-ra-đích, ông tin rằng trong con đường bổn phận, chính sự sống nên không được coi trọng. Tôi nghe hôm nọ một giai thoại về ông, minh họa cho ý thức cao này về bổn phận của một người lính. Mong muốn thăm một gia đình nơi có một bệnh truyền nhiễm nhất, nhiều người yêu cầu ông không đi, và cố gắng hết sức để ngăn cản ông. Câu trả lời của ông là: “Tôi tin một Cơ Đốc nhân nên dám đi bất cứ đâu trong sự phục vụ của Chủ mình, và nếu chúng tránh xa, quý vị có thể mong đợi ai đi?” Chính cùng một tinh thần này đã đưa ông vào giữa chúng ta cho đến gần cuối đời ông. Chỉ vài tuần trước khi ông lên giường chết, tôi chạy vòng đến nhà ông vào một ngày Thứ Hai, trước buổi nhóm cầu nguyện, để trò chuyện với ông. Biết ông cực kỳ ốm, tôi rất ngạc nhiên khi thấy ông trong sảnh, vừa chuẩn bị bắt đầu. Nhẹ nhàng quở trách ông, ông trả lời: “Tôi phải đi chừng nào tôi có thể, và nó sẽ không còn lâu nữa. Hãy cho tôi sự giúp đỡ của cánh tay quý vị và tôi nghĩ tôi có thể bò đến đó.” Tôi không thể không ngưỡng mộ chất liệu Cơ Đốc ông được làm nên, và mong muốn nhiều người giống ông hơn trong khía cạnh này. Ông cũng được ghi nhận vì sự vui vẻ của mình. Chính bởi đặc điểm này ông sẽ được nhiều người nhớ lâu nhất. Sự u ám dường như là một điều không quen thuộc với ông, và ngay cả bệnh tật dài và đau đớn của ông cũng không thể hoàn toàn loại bỏ biểu hiện hạnh phúc thường xuyên của dung nhan ông. Ông luôn được thấy ngồi ở phía nắng của hàng rào, và ông không bao giờ thiếu một lời vui vẻ hạnh phúc nào đó cho người khác. Tôi sẵn lòng thừa nhận điều này ở một mức độ lớn là do một người có tính khí tự nhiên tốt nhất, điều đó càng đáng chú ý hơn khi xem xét nghề nghiệp của ông. Vì trong mọi điều được tính toán để làm hư một tinh thần hạnh phúc và dễ mến, tôi sẽ nghĩ việc dạy dỗ hàng ngày một số cậu bé là điều tồi tệ nhất. Ân điển, tuy nhiên, đã chống lại mọi cám dỗ về tính chua chát của tính khí; và ông sẽ được nhớ lâu như là người anh em luôn dường như hạnh phúc chính mình, và luôn cố gắng khiến người khác cũng vậy. Ông là một người sẵn lòng làm bất kỳ loại công việc nào. Tôi chưa bao giờ phải sợ kẻo tôi sẽ làm tổn thương phẩm giá của ông hoặc làm tổn thương lòng tự hào của ông khi yêu cầu ông làm bất cứ điều gì. Ông hạnh phúc không có cái “đứng trên phẩm giá của mình” ngu ngốc đó làm hạn chế rất nhiều người trong công việc của chúng. Đối với ông mọi điều ông làm đều như nhau. Ông luôn dường như đối với tôi là một bình luận sống về câu gốc sáng của chúng ta: “Tôi đây, hãy sai tôi.” Nếu cần một người anh em để dẫn bạn bè vào những hàng ghế, ông luôn sẵn sàng, và thường nói một cách cười cợt: “Tôi tin tôi chính là người cho công việc, vì tôi không bao giờ có thể nhớ những hàng ghế đó là của ai; vì vậy sau giờ, tôi luôn lấp đầy chúng ngay, và không có sợ hãi tôi thể hiện bất kỳ sự thiên vị nào.” Nếu có một người bệnh nào đó muốn được thăm viếng, sống ở một khu vực xa xôi, ông hoàn toàn sẵn sàng đi, dù ở đâu; và ai là người quý vị luôn thấy đứng ở cửa, dù gió lạnh đến đâu, để lấy vé của quý vị tại những buổi trà của chúng ta? Tại sao, người anh em của chúng ta Nimkey! 211 Bất kỳ sự phục vụ nào cho Hội Thánh, dù khiêm nhường đến đâu, đối với ông luôn được chào đón. Và cuối cùng về điểm này tôi muốn thêm, ông là một người anh em được yêu thương một cách bất thường trong trung đoàn và ngoài nó nữa. Tôi không cần nói gì về tình yêu của quý vị đối với ông với tư cách một Hội Thánh. Thứ Hai tuần trước đã đưa ra lời chứng đủ về điều đó, khi gần bảy trăm người trong quý vị theo ông đến ngôi mộ; nhưng điều này tôi có thể thêm, rằng kể từ khi tôi là mục sư ở đây, bây giờ gần bốn năm, tôi chưa bao giờ nghe một lời nào được thốt ra chống lại ông, nhưng vô số biểu hiện của tình cảm đối với ông. Như trong trung đoàn của chúng ta, cũng vậy ngoài nó. Tôi sẽ chỉ đọc cho quý vị một hoặc hai dòng từ một lá thư tôi có ở đây với tôi, sẽ bày tỏ cảm xúc của nhiều người hợp nhất với những Hội Thánh khác. Người anh em nói: “Tôi tiếc rằng tôi không thể ở cùng quý vị” (tức là đến buổi lễ này) “càng hơn vì tôi luôn cảm thấy một sự kính trọng chân thành nhất đối với bạn của chúng ta. Và cái bắt tay ấm áp nồng nhiệt của ông và những lời tử tế với tôi, một người lạ tương đối và thành viên của một Hội Thánh khác, đã thường khiến tôi cảm thấy, khi thờ phượng tại Stepney, không còn là một người lạ hoặc một vị khách, mà như một đứa trẻ ở nhà. Tôi ước gì Đức Chúa Trời có thể dấy lên nhiều người giống ông hơn trong các Hội Thánh của chúng ta.” Trong một lời, ký ức của chúng ta về ông như một bạn đồng đội là hạnh phúc nhất. III. Trận chiến cuối cùng của ông. Luôn có điều gì đó sâu sắc thú vị trong điều được biết là “cuối cùng.” Những lời cuối cùng, và chuyến thăm cuối cùng, và cái nhìn cuối cùng của một người thân yêu, được trân trọng trong ký ức của bạn bè như thế nào. Những lời có thể đã bình thường, chuyến thăm là một chuyến thăm thông thường, cái nhìn là một cái nhìn thường xuyên, nhưng tất cả chúng đều có được một nét quyến rũ từ ý nghĩ — chúng sẽ không được nghe nữa, không được nhận nữa, và không được thấy nữa. Người anh em của chúng ta đã tiến hành nhiều trận chiến với kẻ thù bên trong và kẻ thù bên ngoài; nhưng đối với chúng ta, trận chiến cuối cùng của ông với kẻ thù cuối cùng sẽ luôn có một sự quan tâm thêm. Trước hết tôi muốn nhận xét rằng nó là một trận chiến kéo dài. Từ đầu năm nay, có thể nói người tiều phu Sự Chết đã đánh dấu cây để ngã, và trong nhiều tháng người anh em của chúng ta biết không có quyền năng trần thế nào có thể cứu ông. Vào tháng Tư ông đột nhiên bị viêm phổi, khiến ông nằm thấp trong nhiều tuần; bên cạnh đó, ông có một bệnh nội bộ nguy hiểm tự nó đủ để biến sự chết chỉ là một vấn đề thời gian. Được một số thầy thuốc khuyên nên thử thay đổi không khí, nó được sắp xếp cho ông đi vào tháng Sáu đến Hastings. Tôi đã hứa sẽ đi cùng ông vào Thứ Hai; nhưng vào sáng Sa-bát trước đó ông đột nhiên vỡ một mạch máu; khi đã đủ phục hồi để có thể nói, ông quay sang vợ mình và nói: “Mẹ, đây là hộ chiếu của tôi đến Thiên đàng.” Thấy ông vào sáng Thứ Hai, tôi khó có thể không khóc khi quan sát trong phòng những chiếc túi thảm đã được đóng gói sẵn cho hành trình dự định của chúng ta. Đọc được suy nghĩ của tôi ông lặng lẽ nhận xét: “Con người dự định, nhưng Đức Chúa Trời quyết định.” “Đó là Thiên đàng, không phải Hastings. Đó là Thiên đàng, không phải Hastings tôi sẽ đi.” Từ lúc này ông suy giảm nhanh chóng; và sau khi nằm trên giường trong bảy tuần, với một sự kiên nhẫn và niềm vui không bị ảnh hưởng bởi cơn đau lớn ông đang chịu, ông trút hơi thở cuối cùng vào Thứ Hai tuần trước, với danh của Chúa Giê-xu trên môi ông. Đó là một trận chiến chiến thắng trên toàn bộ chiến tuyến. Qua Ngài, Đấng đã yêu ông, ông được khiến trở thành hơn một người chiến thắng ở mọi điểm tấn công. Đức tin của ông vẫn không dao động, sự tự tin vui vẻ của ông không bao giờ bị đánh bại, và hy vọng của ông chỉ sáng hơn khi cuối đời ông đến gần. Một nhận xét của ông tôi coi là rất đẹp, và vì nó làm chứng cho sự hoàn chỉnh của chiến thắng của ông, tôi sẽ lặp lại nó. Ngay trước khi ông qua đời, tôi nói với ông: “Nào, anh Nimkey và bây giờ anh thế nào?” 212 Nghĩ rằng tôi đề cập đến cơ thể của ông, ông trả lời: “Rất thấp, rất thấp thật.” “Nhưng linh hồn thì sao, anh?” Nâng bàn tay mình lên một cách chậm rãi và với một dung nhan sáng lên khi ông nói, ông nói “Nó vẫn bay cao, nó vẫn bay cao.” Nguyện trận chiến cuối cùng của chúng ta vinh quang như của bạn đồng đội của chúng ta. IV. Chiến thắng hiện tại của ông.

Tôi sẽ không giữ quý vị hai phút về điểm này, vì nếu tôi cố gắng mô tả nó, tôi sẽ chỉ thấy nó vượt qua mọi quyền năng của ngôn ngữ. Hãy để nó đủ cho chúng ta biết rằng nó hoàn chỉnh và đời đời. Ông đã xong với bệnh tật, đau đớn, nỗi buồn, tội lỗi, lời nguyền rủa, và xong với chúng một cách hoàn toàn. Ông đã bước vào niềm vui, sự bình an, sự phục vụ thánh, và sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi của ông, và bước vào chúng mãi mãi. Ôi nếu mắt chúng ta có thể thấy ông bây giờ, nỗi đau của chúng ta vì sự mất mát của ông sẽ bị nuốt chửng trong niềm vui về sự được của ông. Ông nghỉ ngơi với Chúa Giê-xu của ông và vui mừng với Đức Chúa Trời của ông. V. Tiếng nói của sự mất mát này cho chúng ta. Nó có một bài học cho tất cả chúng ta. Nó nói với những người trong chúng ta giữ chức vụ trong Hội Thánh này, và nó nói “Hãy siêng năng; sớm quý vị phải đi theo bước chân của bạn đồng lao đã qua đời của quý vị. Đừng để chức vụ của quý vị là một chức vụ nhàn hạ có lương, 125 nhưng như Ê-pháp-ra-đích, hãy để công việc của chủ quý vị được coi trọng hơn cả sự sống.” Nó nói với Hội Thánh, và nói: “Quý vị cũng hãy sẵn sàng. Sự chết không tôn trọng bất kỳ ai. Cây bá hương đã ngã; cây thông sẽ được tha sao?” Khi từng người làm việc của chúng ta ra đi đến sự nghỉ ngơi của chúng, hãy quyết tâm chỉ làm và dám làm nhiều hơn trong khi sự sống còn. Khi từng người lính chiến đấu trận chiến cuối cùng của mình, hãy khép lại hàng ngũ của quý vị, và với năng lượng gấp đôi hãy thúc đẩy cuộc chiến.” Hỡi tội nhân nó nói với bạn, và, ôi tôi ước gì với Đức Chúa Trời bạn có thể nghe lời cảnh báo của nó. Bạn phải chết, dù đã chuẩn bị hay không. Hãy chạy trốn khỏi sự chết nhanh như bạn có thể; nó sẽ vượt qua bạn. Người thợ săn u ám giữ bằng dây xích một đoàn chó săn đang sủa đòi máu của bạn. Tên của chúng là sốt, bại liệt, tuổi già, và bệnh lao. Tất cả chúng đều nhanh chân hơn bạn. Con lạc đà đen, như người Ả Rập hình dung sự chết, sẽ sớm quỳ xuống trước cửa bạn; bạn phải leo lên, và cưỡi đi đâu?

Bạn cười nhạo sự chết sao? Vậy bạn là một kẻ điên. Bạn cười khi cơn bão đang giật sập quanh tai bạn cái lều tạm mong manh của bạn sao? Đó là cơn điên loạn; còn tệ hơn thế nữa. Bạn ắt phải chết, nhưng sẽ là một cái chết như thế nào thì còn phải xem. Chỉ có hai loại: hãy chọn loại bạn muốn có. Tôi thấy một thánh đồ đang hấp hối trên giường mình. Trong lòng người ấy có niềm vui và trong mắt có ánh sáng; khi thân thể người ấy chìm xuống thấp hơn, linh hồn người ấy bay lên cao, và cuối cùng, với đôi tay dang ra và tiếng kêu “Lạy Chúa, xin giúp con bây giờ,” người ấy ngủ yên trong Chúa Giê-xu. Anh em Nimkey của chúng ta đã qua đời như vậy. Cảnh tượng thay đổi — tôi thấy một người đang chết nhanh chóng, hơi ẩm của sự chết đọng trên trán người ấy, và cái lạnh của sự chết làm đông cứng đến tận tủy xương. Bên trong là bóng tối — bên ngoài là bóng tối — phía trước là bóng tối. Hơi thở cuối cùng vật lộn qua môi người ấy, và linh hồn nhảy vào cõi đời đời mà chưa được cứu. Bạn ơi, cái chết đó là của bạn trừ khi bạn chạy đến với Đấng Christ. Ôi, hãy mau đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ, và nói theo lời của bài thánh ca cuối cùng mà anh em chúng ta đã trích dẫn — “Con chẳng đem gì trong tay, Chỉ bám lấy thập tự giá của Ngài.”

126

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Tại Sao Đi Đến Địa Ngục?

Số 27 — [ Bản quyền. ]

Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, Ngày 18 Tháng 12 Năm 1870

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Tại sao các ngươi muốn chết?” — Ê-xê-chi-ên 33.11.

CHẮC CHẮN những người trong các bạn đã ở với chúng tôi vào tối ngày Sa-bát trước vẫn chưa quên chủ đề của bài giảng. 127 Đó là một thì giờ trọng thể cho tất cả chúng ta. Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta, và chúng ta cảm thấy rằng mình đã nhận từ Ngài một lời cảnh báo để chuẩn bị cho sự chết. “Năm nay ngươi sẽ chết” vang trong tai chúng ta, và vì không biết người đó sẽ là ai, nhiều người trong chúng ta đã tiếp nhận sứ điệp như thể nó được đặc biệt gửi đến chính mình. Khi nhìn thẳng vào sự chết, và suy ngẫm về những kết quả khủng khiếp tùy thuộc vào nó, chúng ta nhận ra phần nào kinh nghiệm của một người xưa kia khi người ấy thốt lên “nơi này đáng sợ biết bao! Đây chẳng phải nơi nào khác mà là nhà của Đức Chúa Trời.” Nhiều người trong các bạn cũng sẽ nhớ rằng trong khi giảng, tôi đã nói rằng điều đó được đặt sâu trong lòng tôi rằng một số người nghe tôi sẽ ở trong cõi đời đời trước khi năm nay kết thúc. Lời nói đó đã được chứng minh là quá đúng. Ôi, buổi nhóm sẽ trọng thể hơn biết bao nếu tất cả các bạn đã biết điều mà tôi chỉ biết được ba phút sau khi bài giảng kết thúc. Trong khi tôi đang giảng, có một người đang nằm chết, người đã ở trong Tabernacle này vào tối ngày Sa-bát trước. Người ấy đã cùng với nhiều người trong các bạn nghe bài giảng đó về câu Kinh Thánh, “Hãy đến đây, ta sẽ chỉ cho ngươi thấy cô dâu, là vợ của Chiên Con;” và than ôi, vào ngày thứ Ba tiếp theo, người ấy đã bị cắt xuống với rất ít lời cảnh báo. Tôi biết người ấy đã bị xúc động, nhưng có hơn thế hay không thì tôi không thể nói. Điều này nói với chúng ta bằng một tiếng nói như thế nào! Nó nói với tôi rằng, “Hãy giảng như một người sắp chết giảng cho những người sắp chết; đừng lãng phí thời gian vào những vẻ đẹp đơn thuần của lời nói, nhưng hãy nài xin người ta như vì cõi đời đời.” Ôi Đức Chúa Trời, con cầu xin Ngài, xin cứu con khỏi việc đùa giỡn với những linh hồn bất tử, và nói như thể con chỉ tin một nửa những lời cảnh báo mà con thốt ra, hay Phúc Âm mà con rao giảng. Nhưng hỡi những người nghe tôi, nó nói với các bạn. Trước khi năm nay qua đi, dẫu những ngày còn lại của nó rất ít, một số người trong các bạn có thể bị cuốn đi như bởi một trận lụt. Thời gian của bạn có thể đã hết — cõi đời đời đã bắt đầu. Có phải vậy không? Vậy thì bạn nên lắng nghe như thế nào — với sự chú ý nín thở biết bao bạn nên chăm chú khi chúng tôi nói với bạn về con đường duy nhất mà nhờ đó bạn có thể được cứu. Bạn sẽ ngồi thờ ơ và vô tâm như thể chủ đề này không liên quan đến bạn, khi chúng tôi nài xin bạn về những vấn đề sẽ quyết định hạnh phúc đời đời hay sự khốn khổ đời đời của bạn sao? Hãy tỉnh thức! Hãy tỉnh thức!! hỡi những kẻ buồn ngủ, vì điều tôi phải nói với bạn đêm nay sẽ được bạn nhớ đến hoặc ở thiên đàng hoặc ở địa ngục. Chủ đề của tôi còn lớn lao hơn chủ đề của tối Chủ Nhật trước. Khi đó tôi chỉ nói về sự chết của thân thể, nhưng bây giờ tôi sẽ nói về sự chết 214 của linh hồn. Bạn sẽ phải nghe tôi. Đức Chúa Trời đã đem bạn đến tối nay dưới âm thanh của lời Ngài, và có điều gì đó trong tôi nói với tôi rằng Đức Chúa Trời đêm nay sẽ ban cho tôi một sứ điệp cho một số người trong các bạn. Tôi không nghi ngờ rằng một số người sẽ bị xúc phạm, vì tôi sẽ nói một số lẽ thật rõ ràng bằng ngôn ngữ khá thô ráp; tôi không quan tâm nếu có như vậy, vì tôi phải có được những linh hồn bằng bất cứ giá nào. Một khao khát áp đảo ở trong tôi là làm cho mình sạch khỏi huyết của mọi người, và nếu trước đây tôi chưa bao giờ cảnh báo hay nài xin bạn, thì bây giờ tôi sẽ làm, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi. Năm nay gần như đã qua; chỉ còn một ngày Sa-bát nữa, và ngày đó, vì là ngày Giáng Sinh, nhiều người trong các bạn sẽ không ở đây. Vậy đối với nhiều người trong các bạn, đây là bài giảng cuối cùng tôi sẽ giảng trong năm nay; đối với một số người có lẽ, đây là bài giảng cuối cùng mãi mãi. Tôi sẽ hỏi bạn một câu hỏi gây giật mình tối nay, một câu rất khác với loại câu thường lệ của tôi. Hàng trăm lần tôi đã hỏi bạn, “Tại sao bạn không muốn được cứu?” Nhưng bây giờ tôi hỏi bạn, “Tại sao bạn muốn bị hư mất đời đời?” Tối nay không phải là, “Tại sao bạn không muốn đi thiên đàng?” mà là tại sao bạn sẽ đi địa ngục? Tôi muốn có một lý do cho sự mê muội của bạn. Tôi muốn có một nguyên nhân cho sự ưa thích hư mất của bạn. Nhưng chờ đã, tôi đã lầm; không phải tôi, mà là Đức Chúa Trời, Đấng đặt câu hỏi. Chính Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp phán, “Hãy nói với chúng nó rằng: Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ ác chết làm vui, nhưng vui khi nó từ bỏ đường lối mình mà được sống; hãy xây lại, xây lại khỏi đường lối ác của các ngươi; vậy tại sao các ngươi muốn chết?” Giờ đây, khi hướng về Chúa để được quyền năng và sự tha thiết, tôi sẽ cố gắng bàn đến ba điều trong câu Kinh Thánh. Thứ nhất, bạn có trong đó một quyết tâm khủng khiếp được hàm ý — là chết. Thứ hai, một câu hỏi đầy than van được đặt ra — tại sao? Thứ ba, một lẽ thật vinh hiển được dạy — Đức Chúa Trời không mong muốn sự hủy diệt của bạn.

I. Vậy thứ nhất, Chúng Ta Có Một Quyết Tâm Khủng Khiếp. Đó là một quyết tâm chết — một sự quyết định bị hư mất đời đời. “Khoan đã, thưa ông,” một người nói, “đó là một lời khẳng định quá mạnh; có ai từng nghe ai nói rằng mình có ý định đi địa ngục đâu?” Tôi chưa bao giờ nói rằng đã nghe ai nói như vậy; tất cả những gì tôi nói là, họ quyết tâm như vậy. Có hai cách nài xin: một bằng môi miệng và một bằng hành động; và tôi có khuynh hướng nghĩ rằng cách sau thường là cách chân thật nhất; dù sao đi nữa, câu nói xưa tuyên bố rằng “hành động nói lớn hơn lời nói.” Tôi chưa bao giờ nghe một tội nhân nói rằng mình đã quyết định bị hư mất đời đời, nhưng tôi thường thấy người ấy nói điều đó, và thấy là tin. Có nhiều cách để bày tỏ một quyết tâm chết mà không thốt ra một lời. Tôi sẽ nêu ba cách trong số đó, và để cho bạn quyết định xem tôi có chính đáng hay không khi nói rằng tội nhân có ý định đi địa ngục.

Một người có thể được cho là đã quyết tâm chết khi người ấy sử dụng những phương tiện của sự chết. Sau khi biết rằng một đường lối hành động nào đó chắc chắn sẽ kết thúc bằng sự chết, rồi nếu người ấy vẫn cứ tiếp tục trong đó, thì thật là một sự cãi cọ vặt vãnh khi nói rằng người ấy chưa bao giờ có ý định chết, vì người ấy chưa bao giờ nói với ai như vậy bằng môi miệng mình. Người ấy đã nói với họ như vậy theo cách nhấn mạnh nhất mà người ấy có thể. Vì tôi muốn đem sự trọng thể của chủ đề này về tận mỗi tấm lòng, tôi sẽ dùng một số minh họa có lẽ mạnh mẽ hơn là thanh nhã. Thanh nhã mà tôi nói sao! Những sự thanh nhã không có chỗ khi những linh hồn bất tử đang ở trên bàn cân. Vậy hãy đến và để tôi cho bạn xem một bức tranh. Bạn có thấy người đàn ông đó trong căn phòng đằng kia không? Người ấy cẩn thận khóa và khóa hai lần cánh cửa — người ấy đưa mắt nhìn quanh để chắc chắn không có ai ẩn nấp — với bước chân quyết tâm người ấy tiến đến tủ, và leo lên một chiếc ghế, người ấy lấy từ kệ trên cùng một chai nhỏ. Người ấy đưa nó lên môi và uống vài giọt. 215 Đó là gì? Sao, nhìn kìa! Bạn không thấy nhãn đỏ trên đó, với những chữ “thuốc độc chậm” sao? Đó chính là nó! Người ấy uống nữa — một cái lạnh buốt dường như siết chặt trái tim người ấy, và từ đầu đến chân người ấy rùng mình. Người ấy lại đưa hỗn hợp chết người đó lên môi, và bây giờ, trong khi trái tim người ấy cảm thấy như băng, bộ não người ấy bắt đầu cháy bỏng. Đối với người ấy, cảm giác như thể cỗ xe lửa của Ê-li đang chạy qua các huyết mạch của mình. Người ấy uống nữa. Đôi tay người ấy trở nên liệt — cổ họng khô khát — mọi vật quay cuồng xung quanh người ấy, và: — nhưng chúng ta sẽ không theo dõi kẻ tự tử khốn khổ đó nữa, cũng không cố gắng mô tả vài phút cuối cùng của cuộc đời bị đầu độc của người ấy. Điều tôi muốn bạn trả lời là thế này, “Hành động của người đàn ông đó chẳng phải đã tuyên bố, không cần một lời nào từ phía người ấy, rằng người ấy có ý định chết sao?” Tất nhiên là chúng đã tuyên bố như vậy, hỗn hợp đó được dán nhãn là thuốc độc; người ấy đã đọc như vậy, biết nó là như vậy, và thế mà người ấy vẫn uống nó. Bạn nói “người ấy điên” sao? Đồng ý, có lẽ người ấy điên; nhưng điều đó không thay đổi lập luận — trong cơn điên của mình người ấy đã quyết tâm chết.

Giờ đây để tôi trình bày cho bạn thực tại khủng khiếp mà điều này chỉ là một minh họa. Có một hỗn hợp đen, ngọt đối với khẩu vị tự nhiên của con người, nhưng được Đức Chúa Trời dán nhãn “thuốc độc chậm” gọi là tội lỗi. Kết quả của việc uống nó được tuyên bố, bằng ngôn ngữ không thể nhầm lẫn, là sự chết chắc chắn. “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết.” Ê-xê-chi-ên 18.20 “Tiền công của tội lỗi là sự chết.” Rô-ma 6.23 “Tội lỗi đã trọn, sinh ra sự chết.” Gia-cơ 1.15 Đây là một vài nhãn đỏ cảnh báo mà Đức Chúa Trời đã đặt trên tội lỗi. Bây giờ nếu tội nhân, bất chấp mọi lời cảnh báo, không những từ chối thuốc giải độc cho chất độc mà mình đã uống vào, mà còn yêu thích thứ nước uống gây chết đó, và say sưa với những ngụm lén lút của mình, chúng ta có thể kết luận điều gì khác hơn là người ấy có ý định chết cái chết đó? Ôi, hỡi người trẻ tuổi, tôi ước gì tôi có thể nói một lời tối nay để ngăn bạn lại trong sự mê muội khốn khổ của bạn. Những tội lỗi bí mật của bạn, như nước trộm được, bây giờ bạn thấy là ngọt. Một xung động gần như không thể cưỡng lại kéo bạn hết lần này đến lần khác đến thứ nước uống gây tử vong đó. Vì cớ thiên đàng và địa ngục, hãy dừng lại! Đó là thuốc độc mà bạn đang uống. Nhưng than ôi! bạn, cùng với những tội nhân thuộc mọi loại đang hiện diện, đều biết điều đó. Tội lỗi đã được đánh dấu là “thuốc độc” một nghìn lần trước mắt bạn, và thế mà bạn vẫn ngậm nó như một miếng ngon ngọt dưới lưỡi mình. Chắc chắn bạn đã quyết tâm bị hư mất đời đời. Nó đã gửi cái lạnh chết người đến trái tim bạn; chất độc của nó đang hoạt động trong tâm trí và trí nhớ của bạn tối nay, và thế mà bạn vẫn nắm lấy chén, và với quyết tâm được địa ngục truyền cảm hứng, bạn lẩm bẩm, “Tôi sẽ uống thêm nữa.” Bạn là một kẻ tự tử, hỡi bạn, và thuộc loại tệ nhất, vì bạn đang giết linh hồn mình. Phán quyết của Đức Chúa Trời trên bạn, khi thuốc độc chậm đã làm xong công việc của nó, sẽ là “ngươi đã tự hủy diệt chính mình.”

Nhưng một lần nữa, người có thể được cho là đã quyết tâm chết là người khinh thường mọi điều có thể cứu mình khỏi sự chết. Về điểm này tôi nghĩ tôi sẽ có thể chạm đến một số tấm lòng của các bạn, những người đã tránh được đòn trước. Bạn nói, “À, minh họa thuốc độc chậm đó không ảnh hưởng nhiều đến tôi. Tôi không phải là một tội nhân công khai say sưa với tội lỗi của mình; tôi không lao đến cõi đời đời mà không có một suy nghĩ; tôi rất đặc biệt về đạo đức của mình, và tôi rất tôn trọng những vấn đề tôn giáo.” Dừng lại một phút, bạn ơi! Xin đừng nhanh như vậy. Bạn cũng quyết tâm tự tử linh hồn y như kẻ điên tội nghiệp mà chúng ta đã mô tả. Hãy nhớ rằng, có thể đảm bảo sự chết bằng cách đơn giản là từ chối chấp nhận bất cứ điều gì có thể cứu bạn khỏi nó. Cứ cho, vì mục đích tranh luận, rằng bạn không phải là người vui thích trong tội lỗi công khai và uống chất độc của nó với sự vui thích, nhưng bạn đã phạm tội. 216 Chất độc ở trong máu bạn, đang gây ra sự chết, và khi từ chối Đấng Christ bạn đã đưa ra một bằng chứng khủng khiếp về quyết tâm chết y như bạn có thể đã đưa ra bằng cuộc đời đê tiện nhất. Để tôi giơ một tấm gương trước mặt bạn, để bạn có thể thấy chính mình. Trên chiếc giường đó có một người đàn ông đang chết, theo mọi vẻ bề ngoài, càng nhanh càng tốt. Hơi ẩm của sự chết đọng trên trán người ấy, và mỗi hơi thở người ấy phải vật lộn. Chất độc gần như đã làm xong công việc của nó. Nhưng kìa! một thầy thuốc bước vào, hối hả vì tốc độ. Ông đã nghe về trường hợp này, và đến với sự tha thiết áp đảo để nói với người đàn ông rằng ông có một thuốc giải độc có thể cứu người ấy hoàn toàn. Ông bảo đảm với người ấy rằng chính ông đã bị đầu độc bởi cùng một thứ đó, đã thử thuốc giải độc, và đã được cứu bởi nó. Ông đưa ra nó — ép người ấy nhận nó. Người đàn ông hấp hối khốn khổ cầm lấy thuốc trong tay, và không nói một lời nào, dồn hết sức lực mình có, và ném nó qua cửa sổ. Hành động đó nói lên điều gì? Sao, “Tôi có ý định chết.” À! hỡi người trọng đạo đức, hãy nhớ rằng với tất cả đạo đức của bạn, bạn đang từ chối Đấng Christ, thuốc giải độc từ thiên đàng; và điều đó nói lên, mà bạn không cần thốt ra một lời, “Tôi có ý định bị hư mất đời đời.”

Cuối cùng về điểm này; — một người có thể được cho là đã quyết tâm chết là người vượt qua mọi trở ngại được đặt trên đường mình để ngăn cản mình. Tôi thấy một người đàn ông đang đi với sự vội vã khủng khiếp đến con kênh. Tôi biết người ấy có ý định chết. Tôi lao ra trước mặt người ấy và dang tay chắn ngang đường. Với một lời thề người ấy luồn dưới tay tôi và tiếp tục cuộc chạy điên cuồng của mình. Tôi gọi một người đàn ông khác ngăn người ấy lại, nhưng bằng một cú đánh kẻ điên hạ gục người đó. Có một cơ hội cuối cùng. Ngang qua lối đi mà người ấy chạy có một cánh cổng đang mở. Tôi gọi một người ở gần, và người ấy đóng sầm nó lại. “Tạ ơn Đức Chúa Trời,” tôi thốt lên, “bây giờ người ấy được cứu rồi.” Không phải vậy; bằng một cú nhảy người ấy vượt qua nó, và bây giờ không còn gì có thể cản trở mục đích của người ấy. Mục đích gì? Sao là sự chết, tất nhiên. Chẳng phải người ấy đã chiến đấu trên đường đến với nó sao? Hỡi tội nhân, tôi muốn nói đến bạn. Chỉ Đức Chúa Trời mới biết bạn đã vượt qua bao nhiêu trở ngại trong cuộc chạy đến sự hủy diệt của mình. Thuở ban đầu một người mẹ đã ngăn đường bạn, nhưng bạn đã sớm tránh được bà, và làm tan nát trái tim bà. Bây giờ bạn có thể chế giễu những nỗi sợ hãi ngớ ngẩn của “bà già,” như bạn gọi bà. Một giáo viên trường Chúa Nhật đã cố gắng hết sức để ngăn bạn lại, nhưng ông ấy hóa ra không phải là một trở ngại lớn; bạn đã sớm rời lớp của ông khi bạn thấy ông không thỏa mãn với điều gì kém hơn sự cứu rỗi linh hồn bạn. Hàng trăm bài giảng đã được ném ngang qua đường bạn, nhưng bằng cách nào đó bạn đã vượt qua tất cả. Tôi đang cố gắng đóng một cánh cổng trước mặt bạn tối nay, nhưng tôi ít nghi ngờ rằng bạn sẽ sớm vượt qua nó và cười quanh bàn ăn tối của bạn tối nay, về sự ngu dại của người giảng đạo đã cố gắng ngăn bạn lại. Thôi, tôi chỉ có thể than khóc nếu điều đó là như vậy, và nói với Chúa tôi, “Lạy Chúa, con đã cố gắng hết sức để làm phương tiện cứu người ấy, nhưng vô ích; người ấy đã quyết định bị hư mất.”

Bây giờ chúng ta phải đến điểm thứ hai của chúng ta.

II. Câu Kinh Thánh Đặt Ra Một Câu Hỏi Đầy Than Van. Tại sao bạn muốn chết? Tại sao lại có quyết tâm này là bị hủy diệt mãi mãi? Chắc chắn, bạn ơi, bạn phải có một lý do quan trọng nào đó cho một quyết tâm đầy tầm quan trọng đời đời như vậy. Điều đó có thể là gì? Tôi sợ nó phải là một điều dựa trên một sự ảo tưởng; vì vậy tôi sẽ hỏi bạn hai hoặc ba câu hỏi mà tôi cầu xin Đức Chúa Trời có thể dùng làm phương tiện làm rung chuyển bạn ra khỏi sự mê muội của bạn. Địa ngục có phải là một nơi dễ chịu đến nỗi bạn muốn vào đó không? 217 Có điều gì trong những mô tả về nó trong Kinh Thánh có thể trở thành cha đẻ của ước muốn đi đến đó không? Trừ khi tôi đang ở dưới một trong những ảo tưởng kỳ lạ nhất, tôi nghĩ tôi đã đọc về những điều như một ngọn lửa không bao giờ tắt — về một con sâu không bao giờ chết — về một làn khói của sự đau đớn luôn bốc lên — về bóng tối bên ngoài, và khóc lóc, than khóc và nghiến răng. Trừ khi Kinh Thánh của tôi khác với của bạn, tôi nghĩ tôi đã đọc rằng Đấng Christ đã phán — và chắc chắn Ngài phải biết — rằng thà một người chưa bao giờ được sinh ra, còn hơn là vào đó. Chẳng phải tác giả Thi Thiên đã nói rằng sự kinh hoàng đã chiếm lấy người khi nghĩ đến số phận của tội nhân sao? Địa ngục được mô tả trong Kinh Thánh của tôi là một địa ngục rất khủng khiếp, và tôi nghĩ bạn sẽ thấy điều tương tự trong Kinh Thánh của bạn. Ôi tội nhân, bị hư mất đời đời không phải là chuyện nhỏ! Địa ngục của Kinh Thánh khiến quyết tâm của bạn trở thành quyết tâm của một kẻ điên. “Tại sao bạn muốn chết?”

Nhưng nếu không phải vì địa ngục đáng ao ước, thì có phải vì thiên đàng không có sức quyến rũ không? Những mô tả về thiên đàng có phải như vậy đến nỗi chúng không trình bày một sự hấp dẫn nào cho bạn không? Thiên đàng có phải là một nơi ảm đạm, không vui, không đáng một suy nghĩ không? Nếu bạn nghĩ vậy, chắc chắn Kinh Thánh của bạn không thể giống như của tôi. Chắc chắn tôi đã đọc về nó như một nơi không có đau đớn, không có bệnh tật, không có buồn rầu, không có nước mắt, không có sự chết. Tôi không thể nhầm lẫn về điểm đó. Chẳng phải tôi đã đọc về những đường phố bằng vàng và những cổng bằng ngọc trai, về những cây đàn hạc và mão miện, và tiếng hát lớn như âm thanh của nhiều dòng nước sao? Chắc chắn tôi đã đọc. Ôi bạn ơi, thiên đàng được mô tả trong Kinh Thánh của bạn và của tôi đáng để chịu tử đạo để đạt được. Vậy nếu điều đó là như vậy, tại sao đi địa ngục? Nếu sự hấp dẫn của hư mất và sự thiếu hấp dẫn của thiên đàng không phải là lý do cho quyết tâm của bạn, thì lý do là gì? Cõi đời đời trong sự đánh giá của bạn có phải là một chuyện nhỏ không? Bạn có xem nó như một phần phụ thêm đơn thuần vào cuộc đời, một điều chỉ để suy nghĩ khi không có gì khác chiếm giữ tâm trí — một tái bút đơn thuần cho lá thư của cuộc đời không? Cõi đời đời có phải là một vấn đề ít quan trọng đến nỗi bạn không quan tâm mình bị hư mất hay được cứu không? Thật buồn biết bao khi nghĩ rằng khối đông đảo nhân loại sống như thể vài năm trên đất là phần chính yếu của sự tồn tại của mình, và những thời đại phía sau là thứ yếu. Hãy để tôi cố gắng gây sự chú ý của bạn bằng ý nghĩ về sự vô biên của đời sống tương lai của bạn. Tôi có thể hiểu rõ hơn sự thờ ơ của bạn đối với sự cứu rỗi, hay, như chúng ta đang mô tả nó tối nay — sự ưa thích hư mất của bạn — nếu trạng thái tương lai trong cả hai trường hợp chỉ có thời gian giới hạn. Nhưng mạo hiểm đánh mất một linh hồn, khi mãi mãi và mãi mãi là một phần của giao ước, thì gần như đủ để làm cho niềm tin bị choáng váng, nếu không có quá nhiều nhân chứng buồn bã cho sự thật đó. Hãy nghĩ, bạn ơi, rằng khi cuộc đời này kết thúc thì kết thúc mọi hy vọng về bất kỳ sự thay đổi nào trong tương lai. Sự chết để bạn như thế nào, sự phán xét sẽ thấy bạn như thế ấy, và sự phán xét để bạn như thế nào, cõi đời đời sẽ giữ bạn như thế ấy. Ôi, cõi đời đời, cõi đời đời, ngươi là gì? Tâm trí nào có thể nắm bắt sự bao la của ngươi — lưỡi nào có thể mô tả ngươi đúng đắn? Ôi cõi đời đời, ngươi là “thời gian của đời sống của Đức Chúa Trời,” hãy làm cho những thời đại chưa biết của ngươi trở nên hùng hồn với những linh hồn ngay bây giờ. Hãy nói với họ rằng nếu họ bị hư mất đời đời, điều đó là không có hy vọng được giải cứu mãi mãi. Hãy hỏi họ, nếu trong quyết tâm chết của họ, họ đã tính ngươi vào chi phí chưa. Tôi sẽ cho bạn bất kỳ ý tưởng nào về cõi đời đời là gì như thế nào — tôi sẽ truyền đạt vào tâm trí bạn bất kỳ quan niệm đúng đắn nào về ý nghĩa của từ “mãi mãi” như thế nào? Tôi chỉ có thể dùng cái hữu hạn để minh họa cái vô hạn — cái có giới hạn để mô tả cái vô giới hạn. Mới hôm trước bạn đã xem những bông tuyết 218 khi chúng rơi với số lượng làm lóa mắt. Hàng triệu bông mỗi phút dường như xoáy trong những cơn lốc xung quanh bạn. Chúng phủ mặt đất — trang hoàng cho cây cối — tuy nhỏ bé trong chính chúng, chúng đã phủ, bằng đám đông vô số của chúng, mặt đất trong nhiều dặm xung quanh. Ai có thể nói cần bao nhiêu bông tuyết để làm nên tấm vải liệm uốn lượn đó? Bây giờ giả sử chỉ một bông tuyết tan chảy trong một nghìn năm; sẽ mất bao lâu trước khi mọi dấu vết của cơn bão tuyết đã qua đi? Tâm trí chao đảo trước một khoảng thời gian như vậy. Chúng ta gần như bị cám dỗ thốt lên “thời gian đó không bao giờ có thể đến, khi trong nhiều dặm xung quanh chỉ còn lại một bông tuyết, và rồi một nghìn năm phải trôi qua trước khi bông cuối cùng đó biến mất; thời gian là không thể tưởng tượng được.” Thế mà thời gian đó sẽ đến khi bông tuyết cuối cùng đã biến mất. Bây giờ sau khi một nghìn cơn bão tuyết như vậy đã rơi và qua đi, cõi đời đời sẽ chỉ vừa mới bắt đầu. Không một khoảng thời gian nào, dù rộng lớn đến đâu, có thể đem cái kết đến gần hơn một chút nào. Cõi đời đời không có kết thúc. Hỡi tội nhân, bạn đã nghĩ về tất cả điều này chưa? Hay đại dương của cõi đời đời, không có đáy hay bờ, đã được nghĩ đến như một chuyện nhỏ bên cạnh giọt nước trong thùng mà bạn gọi là cuộc đời? Hãy dừng lại!! Và với nước của đại dương này dưới chân bạn, hãy lắng nghe câu hỏi của Đức Chúa Trời: “Tại sao bạn muốn chết?”

Tôi còn một câu hỏi nữa để hỏi, và rồi tôi sẽ cạn kiệt mọi lý do có thể mà tôi có thể nghĩ ra cho quyết tâm của bạn. Bạn có xem một linh hồn là vô giá trị không? Trong số những tài sản của bạn, điều đó có xếp hạng bằng không không? Nếu vậy, tôi có thể hiểu sự sẵn lòng của bạn để nó bị hư mất, vì người ta không lo lắng về sự mất mát của điều họ không quý trọng. Bạn quý trọng sức khỏe của mình, bạn quý trọng nhà của mình, bạn quý trọng bạn bè của mình, nhưng bạn không đặt giá trị nào trên linh hồn mình. Có phải vậy không? Vậy hãy xem điều đó có phải là một sai lầm đáng thương trong sự phán đoán hay không. Chắc chắn điều sẽ sống lâu hơn mọi tài sản khác của một con người phải có một giá trị nào đó. Khi sức khỏe đã mất và sự chết đã đến, linh hồn bạn vẫn sẽ tồn tại. Khi nhà bạn đã thành đống đổ nát, và thế gian đã thành tro bụi; linh hồn mà bạn ít coi trọng đó vẫn sẽ tồn tại. Không gì có thể hủy diệt nó; không gì thậm chí có thể làm nó già đi; nó đời đời như chính Đức Chúa Trời của chúng ta. Hãy nhớ nữa rằng nếu bạn coi nó ít giá trị, nó đã được đánh giá khác bởi một Đấng phải biết, xét rằng Ngài đã tạo nên nó. Bạn chưa bao giờ đọc điều gì như thế này trước đây sao, “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Hay là người lấy chi mà đổi linh hồn mình ư?” Ma-thi-ơ 16.26 Đấng Christ xem rằng giá trị của một linh hồn vượt trội hơn sự giàu có tích lũy của một vũ trụ. Tôi ước gì bạn cũng nghĩ vậy; nhưng than ôi, để trả lời cho câu hỏi, “Người lấy chi mà đổi linh hồn mình ư?” bạn trả lời “Hãy cho tôi một chút vui thú, hãy cho tôi một chút vui cười ồn ào, hãy cho tôi một chút gì đó của thế gian này, và ma quỷ có thể lấy linh hồn tôi.” Bạn ơi, hãy tin tôi, đó là một cuộc mặc cả khủng khiếp mà bạn đang thực hiện, và là một cuộc mặc cả bạn sẽ ăn năn mãi mãi khi đã quá muộn. Linh hồn bạn là vô giá trong giá trị của nó, đến nỗi nó đã đáng giá — Chúa Giê-xu đã nghĩ vậy — một sự đổ mồ hôi như máu trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, và một cái chết tàn khốc tại Đồi Sọ. Vậy nếu những điều này là như vậy, hãy nói với tôi, hãy nói với tôi ngay bây giờ, “Tại sao bạn muốn chết?”

Cho đến nay chủ đề của tối nay đã trọng thể hơn nhiều so với vui mừng. Tôi đã buộc phải bàn đến mặt tối của bức tranh để làm cho linh hồn tôi sạch khỏi trách nhiệm. Như một người canh gác, tôi đã thấy kẻ thù đang đến, và tôi đã cố gắng thổi một tiếng cảnh báo, để nếu bất kỳ ai trong các bạn bị kẻ ấy cắt xuống, huyết của bạn sẽ ở trên đầu chính bạn chứ không phải trên đầu tôi. Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang phần vui mừng của chủ đề chúng ta. 219

III. Câu Kinh Thánh Dạy Một Lẽ Thật Vinh Hiển, Đầy Hy Vọng Cho Tội Nhân. Nếu câu Kinh Thánh này tuyên bố điều gì, nó tuyên bố bằng tiếng kèn rằng địa ngục không phải là không thể tránh được. Nó bước vào đường của tội nhân, ném một rào cản trước mặt người ấy, và tranh luận với người ấy để làm người ấy từ bỏ quyết tâm gây tử vong của mình. “Hỡi tội nhân,” nó dường như nói, “tại sao bạn muốn chết, tại sao bạn đi địa ngục khi bạn không cần phải như vậy trừ khi bạn muốn nó? Tại sao làm cho hư mất trở thành không thể tránh được khi Đức Chúa Trời đã không làm như vậy?” Ôi các bạn, đây là một sứ điệp vui mừng biết bao mà tôi phải nói! Làm sao tôi có thể không nói với bạn! Nhưng than ôi, lưỡi phàm nào có thể thốt ra những lời xứng đáng với chủ đề; chúng phải là những lời tan chảy với sự dịu dàng, vang lên với niềm vui, chớp sáng với sự tha thiết. Một lối thoát khỏi địa ngục là có thể!! Sao, một sứ điệp như vậy đủ để làm cho một người bệnh quên đi cơn đau của mình, và giảng với niềm vui — đủ gần như để đem người hấp hối ra khỏi giường và chạm vào môi người ấy một lần nữa với quyền năng và lửa. Địa ngục có thể tránh được! Sẽ đáng cho một thiên sứ bay từ thiên đàng đến góc xa nhất của trái đất để nói tin tức đó. Hãy nghĩ một lát điều đó có nghĩa là gì. Nó có nghĩa là địa ngục có thể mãi mãi và mãi mãi là một nơi chưa biết đối với bạn. Nó có nghĩa là bạn không bao giờ cần biết ngọn lửa không tắt cảm thấy như thế nào, hay nghe tiếng khóc và than van của những người nghiến răng trong đau đớn. Nó có nghĩa là bạn có thể thoát khỏi mọi sự kinh hoàng và tuyệt vọng được tóm gọn trong một từ đó “bị hư mất đời đời.” Những ý nghĩ này cháy trong tôi như một ngọn lửa — sự bao la và tính đời đời của những lợi ích liên quan, gần như áp đảo tôi, và tôi thấy điều đó là thật, rằng thường khi trái tim đầy nhất, môi miệng có thể nói ít nhất. Tôi cảm thấy như thể tôi chỉ có thể đứng trước đám đông này, và nức nở “Hỡi tội nhân, bạn không cần, bạn không cần phải bị hư mất; địa ngục vẫn có thể thoát được.” Vâng, tôi sẵn lòng đến giữa các bạn, và nắm lấy tay của người đã quyết tâm chết, nói, “bạn thân mến, bạn sẽ bị hư mất đời đời khi không có dịp nào cho điều đó sao?” Hãy loại bỏ ý nghĩ phạm thượng rằng có những tội nhân không thể cứu vãn được đã bị định sẵn cho hư mất, những người phải đi đến hủy diệt bởi một sắc lệnh. 128 Sự cần thiết duy nhất nằm ở chính họ. Không có ai hiện diện bị giam trong nhà tù thép của số phận để bị dẫn ra, bất chấp tiếng kêu và lời cầu nguyện của họ, để bị hành hình. Nếu một người được cứu, đó là công việc của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối; nhưng nếu người ấy cuối cùng bị hư mất, huyết của người ấy sẽ ở trên đầu chính người ấy; từ đầu đến cuối, sự hư mất đời đời của người ấy đã là của chính người ấy.

Nhưng các bạn ơi, bạn nên tiếp nhận một sứ điệp như vậy như thế nào? Chắc chắn nếu tôi phải truyền đạt nó với sự tha thiết, bạn phải lắng nghe nó như vì sự sống của mình. Ôi tội lỗi là một điều đáng ghét biết bao, nó làm cho một người nghe số phận của chính mình, và lòng thương xót có thể có của mình, với sự thờ ơ ngang nhau. Điều đó sẽ không như vậy nếu sự sống liên quan là sự sống tự nhiên của người ấy trên đất.

Trong phòng giam đằng kia có một người đàn ông đang ngồi, người đã bị xét xử và kết án bởi luật pháp của đất nước mình. Ngày hành hình đến gần, và một sự tuyệt vọng run rẩy giáng xuống trên kẻ khốn khổ đáng thương đó. Tôi được phép làm một sứ giả của hy vọng và lòng thương xót cho người ấy. Chốt cửa kêu lạch cạch trong ổ, và khóa bật ra với một tiếng tách, và tôi đứng trước mặt người ấy. Đặt tay lên vai người ấy, tôi thì thầm vào tai người ấy, “Tôi đến để nói với anh rằng sự chết vẫn có thể tránh được và mạng sống của anh được tha.” Hãy xem người ấy giật mình như thế nào, hãy chú ý ánh mắt van xin trong mắt người ấy, khi người ấy đứng bật dậy và kêu lên với một tiếng kêu làm cho những bức tường đá vang lên, “Có thật không, tôi vẫn có thể được cứu sao?” Không có sự thờ ơ nào từ phía người ấy khi tôi nói với người ấy rằng người ấy vẫn có thể rời khỏi ngục tối, thoát khỏi sự chết, và hưởng sự sống. 220 Hỡi tội nhân, bạn là người đàn ông đó, và nhìn vào mặt bạn tôi nói với bạn tối nay “địa ngục có thể thoát được — hư mất có thể tránh được, và thiên đàng có thể vào được.” Ôi hãy kêu lên, “Bằng cách nào?” Tôi trả lời, “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Công Vụ 16.31

Chỉ một hai lời về lẽ thật vinh hiển tiếp theo được dạy trong câu Kinh Thánh, một lẽ thật mà tôi đã phần nào nói trước rồi; Đức Chúa Trời không mong muốn sự hủy diệt của tội nhân. Không phải là niềm vui cho Đức Chúa Trời khi giao tội nhân cho số phận công chính của mình. Ngài không lấy làm vui thích trong địa ngục. Đức Chúa Trời hạnh phúc vô hạn không tìm thấy một trong những nguồn hạnh phúc của Ngài trong sự hư mất của những tạo vật của Ngài. Ngài sẽ trừng phạt họ đời đời nếu họ chết trong tội lỗi của mình; lẽ thật của Ngài đòi hỏi điều đó; nhưng Ngài không tìm thấy niềm vui trong sự trừng phạt đó. Hố không đáy chưa bao giờ được đào để thỏa mãn sự trả thù, cũng không phải những ngọn lửa đời đời được thắp lên để trút ra cơn giận mù quáng. Địa ngục chưa bao giờ được dành cho con người chút nào, mà cho ma quỷ và các sứ giả của nó; và chỉ khi con người ưa thích Sa-tan hơn Đức Chúa Trời trên đất, người ấy mới phải gặt lấy hậu quả của sự lựa chọn của mình trong cõi đời đời, bằng cách sống mãi mãi trong nhà của kẻ mà mình đã ưa thích. Đức Chúa Trời đã không sai Con Ngài vào thế gian để lên án nó, cũng không sai Thánh Linh của Ngài vào thế gian để đóng ấn người ta cho sự hủy diệt. Chính họ, khi từ chối Con và chống lại Đức Thánh Linh, làm cho sự hủy diệt của chính mình trở nên chắc chắn. Đức Chúa Trời đã tuyên bố bằng một lời thề rằng Ngài không lấy làm vui trong sự chết của một tội nhân. “Thật như ta hằng sống, Chúa phán, ta chẳng lấy sự kẻ ác chết làm vui.” Không những Đức Chúa Trời bác bỏ ý tưởng rằng Ngài tìm thấy niềm vui trong sự chết của tội nhân, mà Ngài còn tuyên bố Ngài tìm thấy niềm vui trong sự cứu rỗi của họ: “nhưng vui khi nó từ bỏ đường lối mình mà được sống.” Ê-xê-chi-ên 33.11 Ngài làm như vậy, điều đó sẽ sớm được chứng minh. Hãy để Ghết-sê-ma-nê làm chứng — hãy để Đồi Sọ thêm vào đó tiếng “A-men” sâu sắc của nó. Mồ hôi như máu, sự đánh đòn còn đẫm máu hơn, và cái chết khủng khiếp của Chúa Giê-xu, tất cả đều khẳng định bằng những âm điệu không thể không hiểu được, rằng mặc dù Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, Ngài yêu tội nhân bằng một tình yêu không thể diễn tả. Bây giờ chúng ta sẽ kết luận như thế nào? Tôi có thể nói gì để ngăn bạn lại trong đường lối của bạn, và cứu bạn khỏi những hậu quả của nó? Tôi sẽ kêu lên, bằng ngôn ngữ của câu Kinh Thánh, “Hãy Xây Lại, Hãy Xây Lại.” Tôi thấy tối nay một đám đông những linh hồn bất tử đang lao đi với tốc độ của thời gian đến số phận, mà họ không có quan niệm gì về nó. Tôi thấy một số linh hồn mê muội đang chọn sự chết thay vì sự sống. Ôi, hãy xây lại, hãy xây lại! Tại sao bạn muốn chết? Hãy dừng lại, hỡi tội nhân! Vì cớ linh hồn bạn — vì cớ thiên đàng — vì cớ địa ngục — hãy dừng lại. Vì cớ cõi đời đời, hãy dừng lại và xây lại. Bạn kêu lên, “Xây lại đi đâu?” Sao là đằng kia, đến Vầng Đá Của Các Thời Đại. Hãy ẩn mình trong khe của vầng đá — hãy trú ẩn trong những vết thương của Chúa Giê-xu. Đừng chờ một khoảnh khắc nào, nhưng hãy trốn chạy để cứu mạng sống mình. Hãy Xây Lại, Hãy Xây Lại, Tại Sao Bạn Muốn Chết?

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Một Bài Giảng Cho Những Người Mang Nợ.

Số 28 — [ Bản quyền. )

Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, Ngày 15 Tháng 1 Năm 1871,

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Vậy, hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ.” — Rô-ma 8.12.

Không tội lỗi nào đáng ghét hơn đối với Đức Chúa Trời hay xấu xa hơn trong con người hơn sự kiêu ngạo. Chính chống lại tội lỗi này mà một số lời lên án mạnh mẽ nhất của Kinh Thánh được tung ra; và thánh đồ của Đức Chúa Trời, mặc dù thấy nó vẫn còn ẩn nấp trong chính mình, không biết ngôn ngữ nào quá nghiêm khắc để dùng trong việc lên án nó. “Mọi kẻ có lòng kiêu ngạo,” tôi đọc, “là một sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va.” Châm Ngôn 16.5 Và chính chống lại người kiêu ngạo mà Đức Chúa Trời đặt mình trong trận chiến; vì “Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ân điển cho kẻ khiêm nhường.” 1 Phi-e-rơ 5.5 Kiêu ngạo là một tội lỗi táo bạo tranh chấp chính chủ quyền của Đức Giê-hô-va, và mạo hiểm cướp Ngài vinh hiển thuộc về Ngài. Nó làm cứng tội nhân trong tội lỗi của mình, và đảm bảo số phận của người ấy bằng cách làm cho người ấy khinh thường sự cứu rỗi cứu người trong bụi đất; nó làm khô và héo sức mạnh của thánh đồ, và đặt một rào cản không thể vượt qua trên đường sự hữu ích của người ấy cho Đức Chúa Trời của mình. Nó là kẻ tiên phong của thảm họa và hủy diệt, và nó báo trước đường đến khốn khổ và hủy diệt. Những sự phán xét khủng khiếp nhất của Đức Chúa Trời được ghi trong lời Ngài là những sự phán xét đến trên sự kiêu ngạo. Những tội lỗi khác đã giết hàng ngàn người của chúng, nhưng tội này giết hàng chục ngàn người của nó. Có lời đơn độc nào có thể nói để bào chữa cho nó không? Tôi biết rằng mọi tội lỗi đều không có lời bào chữa, và rằng chúng ta không nên cố gắng giảm nhẹ bất kỳ tội nào; nhưng đồng thời, có những mức độ trong tội lỗi. Một số tội lỗi dẫn đến thương xót và buồn rầu hơn bất cứ điều gì khác; nhưng sự thương xót bị lãng phí khi dành cho sự kiêu ngạo. Nhìn đúng, sự kiêu ngạo chỉ có thể tạo ra sự phẫn nộ cháy bỏng và sự ghê tởm sâu sắc. Nó là một tội lỗi không thể viện dẫn nguyên nhân nào có thể cho sự tồn tại của nó. Nó được đặt nền trên một lời nói dối và được hỗ trợ bởi sự ngu dốt. Kiêu ngạo!! — nó là một tội lỗi không có nền tảng; vì con người có gì để kiêu ngạo? Con người tự nhiên không là gì ngoài một khối tội lỗi và tội ác chưa được tha thứ, chỉ có nguyên nhân cho sự xấu hổ; và thánh đồ chỉ là những gì mình là bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cũng thiếu nền tảng để khoe khoang như vậy. Kiêu ngạo là đứa con đầu lòng của mẹ nó là sự ngu dốt; nó chỉ có thể phát triển trong bóng tối, và nó chết trong ánh sáng. Chẳng phải bạn đã quan sát trong đời sống hằng ngày rằng những người ngu dốt và không được dạy dỗ nhất — những người có tâm trí chật hẹp nhất — những người chỉ có thể được mô tả là “nhỏ bé” — luôn là những người đầy ắp tự phụ nhất sao. Họ biết quá ít đến nỗi họ không biết sự nhỏ bé của kiến thức của mình, và do đó họ tự hào về việc biết mọi thứ. 222 Hãy để chỉ một chút ánh sáng chiếu vào tâm trí họ, và điều đầu tiên họ nhận thấy là họ biết gần như không có gì. Về mặt thuộc linh cũng vậy. Một linh hồn không được soi sáng từ trên cao vẫn hài lòng với chính mình, và từ bóng tối bụi bặm của nó sự kiêu ngạo được sinh ra. Ngu dốt như một cây cột, nó nói những lời kiêu ngạo vô nghĩa như người Pha-ri-si, và nó cảm tạ Đức Chúa Trời rằng nó không giống như người mà Ngài xưng công chính. Nhưng sau một thời gian Đức Thánh Linh chiếu sáng vào con người. Những căn phòng tối của trái tim người ấy được thắp sáng, sự ô uế chưa được phơi bày được tỏ ra, và trong một khoảnh khắc tòa nhà mà người ấy đã vinh hiển như vậy, sụp đổ quanh tai người ấy. Bối rối bởi những sự mặc khải đột ngột được thực hiện, sự kiêu ngạo của người ấy sụp đổ; và nhận lấy vị trí của người thu thuế mà người ấy từng khinh thường, người ấy mượn lời cầu nguyện của người đó và kêu lên, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.” Lu-ca 18.13 Nhưng than ôi! sự kiêu ngạo có nhiều mạng sống, và chết khó khăn. Mặc dù trong giờ hoán cải nó nhận một đòn chí tử nó vẫn còn xa mới chết, và những cuộc vật lộn hấp hối của nó vẫn quá mạnh đối với sức mạnh bẩm sinh; nó nán lại với thánh đồ suốt đời, và chỉ chết khi chính người ấy chết. Chúng ta sẽ bào chữa tội lỗi vì nó nán lại với chúng ta đến cuối cùng sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Trong mọi sự kiêu ngạo, sự kiêu ngạo của thánh đồ là tệ nhất; nó không thể giải thích được — không rộng lượng — đáng ghét, và nếu buổi nhóm tối nay không làm gì khác hơn là cắt những chiếc lông của nó và ném nó xuống đất, chúng ta sẽ không tụ họp ở đây một cách vô ích.

“Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ.” Lời khẳng định này rất thích hợp để đem chúng ta về với giác quan của mình và ngăn miệng chúng ta khỏi khoe khoang. Câu Kinh Thánh là một chiếc rìu sắc bén và lấp lánh. Cầu xin Đức Thánh Linh bây giờ đặt tay Ngài lên tay chúng ta và hướng đòn đánh vào chính gốc rễ của tội lỗi. Tôi dự định chia chủ đề thành ba phần, như sau: — Thứ nhất, tôi sẽ yêu cầu bạn nhìn vào chính người mắc nợ để tìm ra người ấy là ai. Thứ hai, tôi sẽ cố gắng xem qua các tài khoản của người ấy để xem người ấy đứng như thế nào; và Cuối cùng, tôi sẽ cố gắng đưa ra một chút lời khuyên về điều người ấy nên làm tốt nhất.

I. Chúng Ta Hãy Nhìn Vào Chính Người Mắc Nợ. Người mắc nợ là ai, và tên người ấy là gì? Đây là những câu hỏi tự nhiên nảy sinh và chúng ta sẽ cố gắng trả lời chúng một cách ngắn gọn. Trước tiên tôi nhận thấy rằng có nhiều người trong số họ. Câu Kinh Thánh ở số nhiều; “chúng ta” là kẻ mắc nợ. Một hàng dài trong số họ xuất hiện, vô số vì đám đông. Nhìn dọc theo họ, những nét của sứ đồ Phao-lô gây sự chú ý, và bây giờ tôi thấy rằng chính ông là người nói với những người bạn đồng hành của mình những lời tối nay rơi vào tai chúng ta, “Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ.” Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ở đây, thoạt nhìn gần như không thể hòa giải với những lời trước đó đã rơi từ môi ông. Phao-lô là một người mắc nợ sao? Sao, tôi tưởng ông là người đã nói về việc là người tự do của Đấng Christ, và không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển. Phao-lô là một người mắc nợ sao? Chẳng phải chính ông đã nói “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta” sao? Phao-lô đã trở nên thiên về luật pháp trong các giáo lý của mình sao? Sau khi nói rõ ràng như vậy với người Ga-la-ti về việc họ bị vướng vào những việc làm của luật pháp, chính ông đã rơi vào cùng một sai lầm sao? Chẳng phải Phao-lô là người yêu thích tuyên bố bằng ngôn ngữ rực rỡ rằng Đấng Christ đã làm trọn luật pháp, đã trả mọi yêu cầu của nó, và đã hoàn toàn miễn trừ mọi người của Ngài khỏi mọi trách nhiệm sao? Chắc chắn là vậy. Và thế mà ở đây chúng ta thấy ông tuyên bố mình là một người mắc nợ, và không chỉ chính mình, mà còn một đoàn đông đảo cùng với ông. Những người ông liên kết với chính mình là ai? Họ có phải là một số tội nhân chưa hoán cải, 223 và như vậy, ông chỉ đơn giản nói thay cho họ không? Không, hoàn toàn không. Bí ẩn không được giải thích theo cách đó. Những người mà ông viết cho họ là những người ở “trong Đấng Christ,” và về họ ông tuyên bố một cách nhấn mạnh nhất trong câu đầu tiên của chương này, rằng “không có sự lên án.” Điều này dường như là một mâu thuẫn kỳ lạ, “không có sự lên án,” Rô-ma 8.1 và thế mà là kẻ mắc nợ. Được tha bổng khỏi mọi cáo buộc chống lại họ, và thế mà là kẻ mắc nợ. Mọi món nợ đã được trả đầy đủ, và thế mà vẫn là kẻ mắc nợ. Điều này đòi hỏi sự điều tra và nghiên cứu cẩn thận, vì rõ ràng những người mắc nợ được đề cập ở đây là những thánh đồ mắc nợ, không phải những tội nhân mắc nợ. Con cái của Đức Chúa Trời là kẻ mắc nợ của Đức Chúa Trời, nhưng theo một nghĩa rất khác với những gì họ đã là trước đây. Nó không còn là một gánh nặng nghiền nát họ trong bụi đất, nặng nề với sự lên án, mà là một nghĩa vụ ngọt ngào mà họ không muốn được tự do khỏi nó. Những người mắc nợ mà Phao-lô nói đến, và trong số đó ông đặt chính mình, đã từng là kẻ mắc nợ thuộc một loại khác trong những ngày trước. Tất cả họ đã biết thế nào là trải qua những năm tháng mệt mỏi trong nhà tù lớn của kẻ mắc nợ, trong những bức tường của nó mọi nhân loại đều được sinh ra theo bản chất. Họ đã nợ một món nợ vô hạn đối với công lý của Đức Chúa Trời, và đối với những đòi hỏi của luật pháp đã bị phá vỡ của Ngài. Họ không bao giờ có thể tự trả nó. Nếu họ bị giao cho những kẻ tra tấn cho đến khi đồng tiền cuối cùng được trả lại, họ vẫn sẽ ở trong tay của công lý báo thù ngay cả bây giờ, với món nợ của họ thậm chí không giảm đi, huống chi là được xóa bỏ. Chủ nợ đòi hỏi điều đó; họ đã mất mọi khả năng trả nợ. Nhưng lòng thương xót đã can thiệp giữa những người mắc nợ và số phận của họ. Đấng Christ đã nhận lấy trên chính Ngài những trách nhiệm của họ — Ngài trở thành người bảo lãnh của họ, và đồng ý chịu trách nhiệm về họ. Lưỡi nào có thể mô tả sự tính toán mà Ngài đã thực hiện? Không có vàng hay bạc nào trả món nợ đó, mà là Huyết. Chệnh choạng dưới sức nặng nghiền nát của nó, Ngài ngã sấp mặt trong Ghết-sê-ma-nê, trong khi từ thân thể Ngài mọi lỗ chân lông đều nhỏ máu. Ngài mang gánh nặng đến thập tự giá của Đồi Sọ, và ở đó trong những đau đớn chưa biết, Ngài đã trả đầy đủ những món nợ của những người mắc nợ; vâng, mặc dù gánh nặng làm tan nát trái tim Ngài, Ngài đã không chết cho đến khi thiên đàng và trái đất đã nghe Ngài kêu lên, “Mọi việc đã được trọn.” Ngài mang những món nợ của dân Ngài xuống mồ, và rồi sống lại vào ngày thứ ba, Ngài để chúng ở đó mãi mãi. Người bảo lãnh được tha bổng, tất cả những người Ngài đã đứng thay, bây giờ phải được tự do. Không nhà tù của kẻ mắc nợ nào có thể giữ họ bây giờ. Họ có thể nhìn vào mặt của chính công lý vô hạn, và nói, “Tôi không nợ ngươi điều gì; ngươi đã nhận món nợ của tôi đầy đủ từ tay Chúa Giê-xu.” Vậy làm sao những người này có thể được cho là đang mắc nợ? Đây là câu hỏi vẫn còn phải được trả lời. Điều đó dễ dàng thực hiện, vì trái tim của mọi Cơ Đốc nhân cung cấp câu trả lời. Đó là món nợ của nghĩa vụ — lòng biết ơn và tình yêu chúng ta nợ Ngài, bởi Ngài chúng ta là những gì chúng ta là. Vì không tự trả những món nợ của mình, chúng ta mắc nợ Ngài là Đấng đã trả chúng cho chúng ta. Chúng ta không còn nợ gì một luật pháp đã bị phá vỡ, nhưng chúng ta nợ tất cả cho một Đấng Cứu Rỗi yêu thương. Món nợ phước hạnh không đòi hỏi sự thanh toán nào ngoài tình yêu. Chỉ trong một hai lời để tôi, bằng một minh họa, làm rõ hơn sự mắc nợ mà tôi muốn nói. Có một tạo vật nghèo khổ khốn khổ bị bỏ rơi, người đã mất tất cả. Hết thứ này đến thứ khác đã ra đi, cho đến bây giờ người ấy không một xu dính túi, ngoài ra người ấy còn nợ nhiều hơn những gì người ấy sẽ có thể trả. Vài món đồ đạc người ấy từng sở hữu bây giờ không còn là của người ấy nữa — người môi giới đang ở trong phòng người ấy, và người ấy sắp bị ném ra đường với vợ đang khóc và con đang đói. 224 Trong khoảnh khắc đau đớn tột cùng của người ấy, có một người bước vào mà người ấy luôn đối xử tệ và ghét bỏ. Không một lời trách móc người này trả tiền thuê nhà, và bảo người môi giới có thể ra về — người ấy gọi vào mọi tài khoản người đàn ông đã từng nợ, và trả tất cả. Người ấy cung cấp thức ăn tốt nhất, quần áo đẹp, và một ngôi nhà đáng yêu, và ngoài việc xóa sạch mọi món nợ quá khứ, người ấy còn chu cấp đầy đủ cho mọi nhu cầu tương lai. Bây giờ người đàn ông đó hết nợ, phải không? Hãy đi hỏi người ấy, và người ấy sẽ nói với bạn, khóc những giọt nước mắt vui mừng, “Vâng, tôi hết, và không, tôi chưa hết; vì nếu tôi không nợ những chủ nợ trước đây của mình điều gì, tôi nợ tất cả của tôi cho Ngài.” Hỡi anh em, theo nghĩa này chúng ta là kẻ mắc nợ.

II. Bây giờ Chúng Ta Hãy Xem Qua Các Tài Khoản Của Người Mắc Nợ. Cho đến nay chúng ta chỉ nói về việc thánh đồ là một người mắc nợ theo nghĩa chung chung. Nhưng vì chắc chắn có một số người hiện diện, mặc dù thừa nhận mình là kẻ mắc nợ, nhưng vẫn ở một mức độ nào đó không biết số tiền mình mắc nợ, tôi dự định đi vào chi tiết hơn. Tôi muốn, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, trở thành một kế toán viên và kiểm tra sổ sách của bạn, yêu cầu bạn theo dõi tôi cẩn thận và đánh dấu kết quả. Có một số cuốn sách của bạn tôi sẽ muốn bạn lấy xuống, và cùng nhau chúng ta sẽ cộng các cột “đã nhận” và “đã trả,” và rồi cố gắng tính số dư. Trừ khi rất nhầm lẫn, tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy rằng trong mọi khoản mục chúng ta đã nhận nhiều hơn nhiều so với những gì chúng ta đã trả, và rằng trong tổng số chúng ta là những người mắc nợ khủng khiếp. Trước tiên chúng ta hãy kiểm tra cuốn sổ tài khoản thuộc linh. Tôi có thể thấy ngay rằng trong cột bên trái của “Đã Nhận” có một danh sách dài những phúc lợi, và rằng cột bên phải của “Đã Trả” trình bày một vẻ rất khô khan. Tuy nhiên, chúng ta hãy đến gần hơn với công việc và xem nó từng dòng, vì vẻ bề ngoài chung chung sẽ không bao giờ được trong việc lập tài khoản. Đứng ở đầu danh sách, tôi đọc, “Đã nhận lòng thương xót.” Vâng, phước cho Đức Chúa Trời, nhiều người trong chúng ta hiện diện có thể nói về lòng thương xót, không phải như điều chúng ta nuôi một hy vọng mờ nhạt sẽ sở hữu một ngày nào đó, mà như điều chúng ta hiện có cho niềm vui và sự vui mừng của trái tim mình. Có một thời khi lòng thương xót là ước muốn duy nhất và tiếng kêu hằng ngày của chúng ta. Để đạt được điều đó, chúng ta cảm thấy mình sẽ hy sinh mọi thứ khác, và sự thiếu nó đã trải một sự u ám trên đời sống chúng ta mà không gì có thể soi sáng. Hàng trăm lần chúng ta đã đến gần ngai thương xót như chúng ta dám, và đó là “ở đằng xa;” và với đôi mắt cúi xuống chảy nước mắt, chúng ta đấm vào ngực mình và kêu lên, “Ôi Đức Chúa Trời xin thương xót con.” Thôi, tạ ơn Đức Chúa Trời, những ngày đó bây giờ đã qua. Đã có một thời khi, trong lúc chúng ta đang khóc và cầu nguyện, lòng thương xót bay đến với chúng ta và nói, “lời cầu nguyện của ngươi đã được nghe; ngươi đã đạt được ước muốn của lòng mình. Ta là của ngươi.” Ôi, với sự vội vã vui mừng biết bao chúng ta đã ghi lại sự thật, những giọt nước mắt của chúng ta — nhưng không phải nước mắt của đau buồn — đã làm ố trang giấy khi chúng ta viết, “Tôi đã đạt được lòng thương xót.” Chúng ta không còn nửa tuyệt vọng kêu cầu nó nữa, nhưng trong một bài hát tranh đua trong niềm vui với những bài hát của các thiên sứ trên trời chúng ta đã hát, “Đức Chúa Trời đã thương xót tôi.” Nhiều ngày đã trôi qua kể từ đó, nhưng những ký ức về khoảnh khắc đó vẫn nán lại với chúng ta, không giảm đi trong sự ngọt ngào của chúng. Chắc chắn trong mọi điều chúng ta đã nhận từ Đức Chúa Trời, lòng thương xót không phải là điều nhỏ nhất. Trong sách Ô-sê, chương hai và câu đầu tiên, có một lời chào quý báu nhất sẽ được một người Y-sơ-ra-ên tin kính đưa cho một người khác. Nó như sau, “Hãy nói với anh em các ngươi, Am-mi, và với chị em các ngươi, Ru-ha-ma.” 225 Điều này dịch ra có nghĩa là, hãy nói với anh em các ngươi, “Dân ta,” và với chị em các ngươi, “Đã đạt được lòng thương xót.” Thật là một lời chào ngọt ngào, và còn ngọt ngào hơn khi nghĩ rằng nó có thể được gửi đến vài trăm người hiện diện. Hỡi anh em tôi, trong tinh thần tôi nắm lấy tay bạn và kêu lên, Ru-ha-ma! Ru-ha-ma! Chúng ta đã đạt được lòng thương xót. Hỡi chị em tôi, niềm vui của chúng tôi cũng là của bạn; với nhiều người trong các bạn tôi nói, Ru-ha-ma! Ru-ha-ma! Vì bạn cũng đã đạt được lòng thương xót. Thật sự đây là một khoản mục vinh hiển đứng đầu danh sách. Chúng ta hãy nhìn vào dòng tương ứng trong cột bên kia, và xem chúng ta đã trả gì cho một phúc lành lớn như vậy. Tôi tìm trong vô vọng bất cứ điều gì; nhưng chờ đã, có một ghi chú ở đó; chúng ta hãy đọc nó. “Ấy chẳng phải bởi ý muốn hay là bởi sự bôn tập của người, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót.” Rô-ma 9.16 Sao, lòng thương xót được nhận không tốn gì sao? Vâng, lòng thương xót, để là lòng thương xót, phải hoàn toàn miễn phí. Nó đến với chúng ta không được tìm kiếm, hoàn toàn không xứng đáng, không được cầu xin. Không được cầu xin! Chẳng phải chúng ta đã cầu nguyện cho nó sao? Vâng, nhưng chính lòng thương xót đã làm cho chúng ta cầu nguyện cho lòng thương xót. Lòng thương xót ngọt ngào, ngươi tự do biết bao! Tự do như những tia nắng chiếu vào túp lều và cung điện như nhau! Tự do như những giọt mưa rơi chiều nay. Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ, vì chúng ta đã đạt được lòng thương xót và không trả gì cho nó.

Một khoản mục quan trọng nhất khác bây giờ xuất hiện trong danh sách những điều đã nhận. Nó ghi, “Đã nhận một sự công chính hoàn hảo.” Cần hơn là sự tha thứ cho những vi phạm quá khứ cho linh hồn để vào thiên đàng. Phải sở hữu một sự công chính không có tì vết — một sự công chính không so sánh trong công trạng của nó, mà là tuyệt đối. Nó phải là một sự công chính sẽ thỏa mãn chính Đức Chúa Trời — một sự công chính không thể nào tăng thêm được — một sự công chính sẽ thách thức sự sáng chói của ngai trắng lớn để phát hiện một sự không hoàn hảo. Con người sa ngã sẽ đạt được nó ở đâu? Làm sao người ấy, người đã phá vỡ mọi điều răn của luật pháp, vẫn có thể xuất hiện như một người đã tôn trọng nó trong mọi chi tiết, và đã vâng phục nó không bao giờ sai sót? Câu trả lời cho câu hỏi này không bao giờ có thể đến từ con người, vì làm sao một vật sạch có thể ra từ một vật không sạch? Khi con báo thay đổi những đốm của nó, thì con người mới có thể hy vọng làm cho mình trở thành bất cứ điều gì khác hơn là một tội nhân. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, câu trả lời đã đến không phải từ chúng ta, mà từ Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Ngài là Đấng mang tội lỗi của chúng ta cũng trở thành sự công chính của chúng ta. Trong khi bằng huyết và sự chết của Ngài Ngài đã làm nên sự chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta, và làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, Ngài cũng, bằng sự vâng phục hoàn hảo của Ngài đối với luật pháp, đã làm nên một sự công chính, mà Ngài quy cho tất cả, ngay khoảnh khắc họ bởi ân điển tin. Ôi, sự thật phước hạnh hỡi người yêu dấu, chúng ta công chính trong mắt Đức Chúa Trời như chính Chúa Giê-xu Christ. Chính trên sự công chính của Ngài mà Đức Chúa Trời của chúng ta nhìn khi Ngài cúi mắt xuống chúng ta. Sự công chính này không bao giờ có thể bị suy giảm, và không bao giờ có thể bị lấy đi. Nó sẽ chịu được thử thách của sự chết, và chỉ chiếu sáng rực rỡ hơn khi ánh sáng của ngày phán xét mọc lên. Hỡi các bạn thân mến, chúng ta đã cho gì cho chiếc áo choàng xưng công chính này? Tôi thấy trong cột bên kia không có giá nào được đề cập, mà chỉ đơn giản một câu Kinh Thánh được ghi, “và đây là danh của Ngài, mà Ngài sẽ được gọi là ‘Đức Giê-hô-va — sự công chính của chúng ta’” — Chúa Là Sự Công Chính Của Chúng Ta. Giê-rê-mi 23.6 Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ. 226

Tôi chỉ có thể đề cập đến những phúc lành còn lại khác mà tôi thấy được ghi là đã nhận. Có Sự Bình An. Bình an hoàn hảo, bình an ngọt ngào, bình an gia tăng. Bình an với Đức Chúa Trời — bình an trong linh hồn chúng ta — bình an liên quan đến tương lai — bình an sẽ đạt đến đỉnh cao ở thiên đàng. Phần phước hạnh, ai có thể đo lường sự quý báu của nó? Nhưng chúng ta đã mua nó sao? Hoàn toàn không. Chính nỗ lực của chúng ta để mua nó đã giữ chúng ta quá lâu khỏi việc đạt được nó. Ngài, vâng, Ngài là sự công chính của chúng ta, cũng là “sự bình an của chúng ta” với Đức Chúa Trời; và cũng chính Ngài ban sự bình an ngọt ngào bên trong. “Ta để sự bình an lại cho các ngươi, ta ban sự bình an của ta cho các ngươi.” Giăng 14.27 Hỡi anh em, dưới đầu mục này, chúng ta là kẻ mắc nợ.

Chúng ta, hơn nữa, đã nhận những lời hứa. Mỗi lời hứa quý báu hơn một nghìn viên kim cương. Nhưng chúng không phải là những lời hứa được mua. Với mọi điều chúng ta đã đề cập, tất cả chúng đều là “phải, và trong Ngài, A-men.” 2 Cô-rinh-tô 1.20 Đối với vô số lời hứa, chúng ta, hỡi anh em, chỉ là kẻ mắc nợ.

Cuối cùng, nhưng hoàn toàn không phải là nhỏ nhất, thật vậy, lớn nhất trong tất cả, có ghi, một thiên đàng được hứa. Một thiên đàng được hứa sao? Vâng, không phải một thiên đàng được mua. Hãy lắng nghe những bài hát của những người đã bước vào sự sở hữu đầy đủ di sản tươi sáng của họ. Bài hát không nói về bất kỳ giá nào được trả bởi những người hát, nhưng nó đầy lời ngợi khen dành cho Ngài là Đấng, sau khi đã mua hạnh phúc của họ bằng những đau đớn của Ngài, ban nó cho họ miễn phí. “Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha của Ngài, nguyện cho Ngài được vinh hiển và quyền năng đời đời — A-men.” Khải Huyền 1.5-6 Hỡi anh em tôi, từ cổng địa ngục đến ngai thiên đàng và cho mỗi bước giữa hai nơi đó, chúng ta là kẻ mắc nợ. Tất cả những gì chúng ta là, và tất cả những gì chúng ta từng hy vọng sẽ là, chúng ta đều nợ Ngài duy nhất.

Bây giờ chúng ta hãy lấy xuống một cuốn sổ tài khoản khác của thánh đồ, và xem cuốn này có ở một mức độ nào đó đảo ngược quyết định mà chúng ta đã buộc phải đưa ra qua cuốn trước không. Đó là cuốn sổ tài khoản về sự chu cấp của người ấy. Trước tiên tôi nhận thấy rằng người ấy đã nhận sức khỏe. Đây là một lòng thương xót, mà giá trị của nó không bao giờ được biết cho đến khi nó bị lấy đi. Đối với một số người hiện diện, bệnh tật là một điều gần như chưa biết, và đau đớn là một người lạ tương đối. Bạn khó có thể nhớ thời gian khi bệnh tật giữ bạn làm tù nhân ở nhà, và làm cho nhà của Đức Chúa Trời trở thành một nơi xa lạ đối với bạn. Bác sĩ là vị khách ít đến nhất của bạn, và những hóa đơn của ông chưa bao giờ chứng tỏ là một trở ngại cho sự thịnh vượng của bạn. Thôi, bạn ơi, tôi chúc mừng bạn. Bạn đã nhận một lòng thương xót lớn. Nhưng bạn chẳng phải là một người mắc nợ vì nó sao? Chắc chắn bạn là vậy. Có vô số người yêu Chúa Giê-xu bằng một tình yêu nồng ấm như, có lẽ nồng nhiệt hơn của bạn, những người gần như không bao giờ biết cảm giác vui mừng của sức khỏe dồi dào là gì. Những ngày đau đớn và những đêm mệt mỏi được chỉ định cho họ. Những ngày khỏe mạnh nhất của họ là những gì bạn sẽ gọi là những ngày bệnh tật của bạn. Họ có một khao khát nồng nhiệt để chi tiêu và được chi tiêu trong sự phục vụ của Ngài như bạn từng sở hữu, và thế mà sự tận hiến của họ cho Đấng Cứu Rỗi của mình chỉ có thể tự biểu lộ trong sự chịu đựng kiên nhẫn. Cùng với đau đớn của thân thể họ thường có sự bối rối của tâm trí, vì mọi khoản tiết kiệm nhỏ của họ đều bị bệnh tật nuốt chửng. Để tìm thấy nhiều thánh đồ thánh khiết nhất trên đất tối nay bạn sẽ phải đi, không phải đến thánh đường đông đúc, mà đến phòng ngủ im lặng. Tại sao vậy? Chỉ vì sức khỏe là món quà của Đức Chúa Trời, và bạn là kẻ mắc nợ của Ngài vì nó.

Nhiều người trong chúng ta cũng có một gia đình hạnh phúc để tính vào những lòng thương xót của mình. Bất cứ nơi nào khác chúng ta có thể có thử thách, chúng ta sống tự do khỏi nó ở nhà. Và người hạnh phúc ở đó có thể chịu đựng nhiều ở bên ngoài. Trong mọi món quà chu cấp của Đức Chúa Trời, một gia đình bình an và vui mừng đứng đầu. Lòng thương xót này là của chúng ta vì bất kỳ sự tốt lành vượt trội nào thuộc về chúng ta sao? Chắc chắn không. Vì một số người thánh khiết nhất thấy những rắc rối của họ trong gia đình mình. 227 Chắc chắn, có nhiều người ở đây biết quá rõ sự thật của điều tôi nói. Việc trở về nhà từ thánh đường gần như bị sợ hãi, vì nó chắc chắn sẽ dẫn đến một kinh nghiệm hoàn toàn ngược lại với những gì họ hưởng trong nhà của Chúa. Họ biết sự bắt bớ và sự không tử tế đang chờ họ, và những lời của Đấng Cứu Rỗi là đúng trong trường hợp của họ, “Kẻ thù của một người sẽ là những người trong nhà mình.” Ma-thi-ơ 10.36 Hỡi anh em, vì nơi nhỏ bé tươi sáng hạnh phúc đó, chúng ta gọi là nhà, và vì mọi sức quyến rũ chúng ta tìm thấy trong đó, chúng ta là kẻ mắc nợ của Đức Chúa Trời.

Trong sổ của nhiều người hiện diện cũng sẽ thấy ghi “nhiều tiện nghi bị từ chối cho người khác.” Đúng, bạn không giàu có, hay được bao quanh bởi những thứ xa xỉ, nhưng bạn tự do khỏi sự thiếu thốn, và có đủ mọi điều thật sự cần thiết. Nhiều tiện nghi cũng như những nhu cầu của đời sống là của bạn. Trong toàn bộ quá trình của bạn, bạn chưa bao giờ biết thế nào là hơn thỉnh thoảng bị “túng thiếu” trong hoàn cảnh. Bạn nợ sự thật này cho điều gì? Chỉ cho lòng thương xót tối cao của Đức Chúa Trời. Nhiều con cái của Ngài cầu nguyện như, có lẽ hơn, chính bạn, thấy đời sống là một cuộc đấu tranh dài. Điều bạn phàn nàn, họ sẽ xem là thịnh vượng, và “hoàn cảnh thử thách” của bạn họ sẽ xem như gần như một Vườn Ê-đen. Nhiều anh em và chị em trong Đấng Christ thường, như Thánh Gia-cơ diễn tả, “thiếu thức ăn hằng ngày.” Tôi ước gì trước Đức Chúa Trời chúng ta có thể thấy tay Ngài nhiều hơn trong mọi lòng thương xót thuộc thời gian của chúng ta, và thừa nhận bằng sự sẵn lòng giúp đỡ những người nghèo hơn trong bầy của Đấng Christ, rằng chúng ta biết và cảm thấy mình là kẻ mắc nợ vì mọi thứ chúng ta có, cũng như vì mọi thứ chúng ta là.

Có một cuốn sổ khác tôi muốn xem xét, và vì nó liên quan chặt chẽ đến chúng ta với tư cách là một Hội Thánh và một dân tộc, tôi xin bạn chú ý cẩn thận. Đó là cuốn sổ tài khoản về những lòng thương xót của Hội Thánh chúng ta. Trang “Đã Nhận” chật kín từ trên xuống dưới. Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta một cách kỳ diệu nhất. Đứng ở đầu danh sách, tôi đọc “nhiều sự hoán cải,” tiếp theo, “sự phục hồi của nhiều người sa ngã.” “Niềm vui, sự bình an, và sự cầu nguyện ở giữa chúng ta.” Trong khi nhiều Hội Thánh đã phải than thở về sự khô khan và ít người hoán cải, chúng ta đã có lý do để nói, “Những người này đến từ đâu mà bay đến như chim bồ câu đến cửa sổ?” Nhiều là những phúc lành của chúng ta. Nhưng chúng ta đã trả gì cho chúng? Tôi thấy không có gì được ghi ở trang bên kia. Phúc lành được ban là kết quả của ân điển miễn phí và tối cao. Không một ai trong chúng ta có thể nói, “Điều đó đã qua tôi.” Không, càng thấy chính mình, chúng ta càng ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta ở bất kỳ mức độ nào. Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, hãy bước đi khiêm nhường; và trong khi chúng ta vui mừng về sự thịnh vượng được ban, hãy nhớ, chúng ta là kẻ mắc nợ.

Sau khi đã xem qua một số cuốn sổ của người mắc nợ, chúng ta buộc phải đi đến kết luận gì? Sao chỉ là người ấy ngập đầu và ngập tai trong nợ nần. Chưa bao giờ có một người mắc nợ như vậy trước đây, và sẽ không bao giờ có trong những thời đại tương lai một người lớn hơn. Người ấy nợ vì mọi thứ mình là. Người ấy nợ vì mọi thứ mình có. Người ấy nợ vì mọi thứ mình hy vọng sẽ là. Những món nợ của người ấy vượt quá mọi sự tính toán, và khả năng trả bất kỳ phần nào của chúng đơn giản là bằng không. “Ngập đầu” mà tôi nói sao? Vâng, và còn hơn thế nữa; người ấy ngập trái tim trong nợ nần. Hơn nữa, hãy nhớ rằng mỗi phút đều thêm vào số tiền. Mỗi khoảnh khắc tích tắc là một món nợ thêm. Trong khi tôi đã giảng và bạn lắng nghe, sự mắc nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời đã âm thầm gia tăng. Ôi, làm sao đuổi kịp một món nợ lớn lên từng giây? Chúng ta không bao giờ có thể, và cho đến giờ cuối cùng của chúng ta, và ngay trong khoảnh khắc chết của chúng ta, chúng ta vẫn phải thốt lên, “Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ.” 228

III. Chúng Ta Hãy Xem Điều Gì Tốt Nhất Nên Làm. Thời gian cảnh báo chúng ta rằng về phần này chúng ta thật sự phải ngắn gọn; vì vậy tôi sẽ làm ít điều gì khác ngoài việc chỉ đề cập một vài gợi ý. Chúng ta hãy thẳng thắn thừa nhận những món nợ của mình. Chúng ta hãy tránh mọi sự khoe khoang trong lòng hay trong cuộc trò chuyện. Nếu bao giờ chúng ta được kêu gọi nói về những gì chúng ta là hay những gì chúng ta có, chúng ta hãy luôn cẩn thận để cho người ta biết rằng chính bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta là những gì chúng ta là, và chính bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà chúng ta có những gì chúng ta có. Chúng ta đừng bao giờ phô trương bằng chi phí của Đức Chúa Trời chúng ta, mà hãy vui thích nói, “Chúng ta nợ Ngài vì tất cả.”

Thứ hai, chúng ta hãy bước đi khiêm nhường vì chúng. Những người mắc nợ không nên ngẩng đầu quá cao. Nếu họ làm vậy, họ mất mọi quyền được cảm thông. Nếu tôi thấy một người nghèo nào đó đã bị nghiền nát một cách công bằng bởi những hoàn cảnh bất lợi, nếu tôi thấy người ấy bước đi với đôi mắt cúi xuống và dường như tránh mọi sự quan sát, có điều gì đó trong tôi nói, “Hãy đến nắm lấy tay người ấy, gánh nặng của người ấy đã đủ nặng mà không cần bạn thêm vào bằng sự thiếu cảm thông.” Tôi thấy người đàn ông cảm thấy vị trí của mình, và điều đó đủ để ra lệnh cho sự thương xót từ bất kỳ trái tim nào không kém hơn con người. Nhưng nếu ngược lại, người đàn ông trở nên kiêu ngạo trên sự nghèo khó của mình, và cười nhạo những món nợ của mình, và tiến lên hơn bao giờ hết, trái tim tôi cứng lại chống lại người ấy. Hỡi anh em, chúng ta hãy bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời của chúng ta, và với mọi niềm vui vì tội lỗi đã được tha; hãy có một cảm giác thường trực về sự thật rằng chúng ta vẫn là kẻ mắc nợ và không gì khác.

Thứ ba, chúng ta hãy đối xử khoan dung với người khác. Tôi sẽ kể cho bạn một sự việc và để bạn rút ra bài học đạo đức. Xưa có một đầy tớ nợ chủ mình mười ngàn ta-lâng, và vì người ấy không có gì để trả, chủ người ấy sắp bán người ấy, vợ người ấy, con cái người ấy, và mọi thứ người ấy có. Quỳ xuống, đầy tớ cầu xin lòng thương xót. Động lòng thương xót, chủ người ấy tha cho người ấy món nợ lớn đó. Ra đi như một người mắc nợ đã được tha người ấy tình cờ gặp một bạn đầy tớ nợ người ấy số tiền nhỏ nhặt một trăm đồng. Nắm lấy cổ họng người đó người ấy ra lệnh cho người đó trả món nợ; và từ chối lắng nghe tiếng kêu xin lòng thương xót của người đó, người ấy ném người đó vào tù. Bạn có ngạc nhiên rằng khi chủ người ấy nghe về điều đó, ông tức giận với đầy tớ, và kiện người ấy về món nợ lớn của mình không? Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ; chúng ta hãy tha cho những người mắc nợ chúng ta.

Cuối cùng, chúng ta hãy tự nguyện dâng nộp mọi điều Chúa yêu cầu. Đó là sự đáp lại ít nhất mà chúng ta có thể thực hiện. Nợ Ngài vì mọi thứ, chúng ta không thể tiếc Ngài điều gì. Ít nhất chúng ta không nên như vậy. Được mua bằng huyết thiêng liêng, chúng ta không còn là của chính mình mà là của Ngài. Không có gì ngoài những gì chúng ta đã nhận từ tay Ngài, không nên có điều gì chúng ta không sẵn lòng từ bỏ với niềm vui vào tay Ngài một lần nữa. Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ. Chúng ta hãy thể hiện điều đó bằng đời sống của mình.

Sau đó Ông Brown đã đưa ra một lời kêu gọi thay mặt cho Hội Truyền Đạo và Từ Thiện, và đã được đáp lại một cách hào phóng.

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Đường Lối Của Ca-in.

Số 29. — [ Bản quyền. ]

Một Bài Giảng Cho Những Người Trẻ Tuổi Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, Ngày 12 Tháng 2 Năm 1871,

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Khốn cho chúng nó! Vì chúng nó đã theo đường của Ca-in.” — Giu-đe 11.

Không có gì lạ khi trái tim của Ê-va vui mừng khi một con trai được sinh cho bà. Bây giờ khi thế gian đầy dẫy đám đông của nó, đứa con đầu lòng luôn được chào đón với sự ngạc nhiên và vui thích. Nhưng với Ê-va có nguyên nhân vượt trội cho sự vui mừng. Đứa trẻ không chỉ là con đầu lòng của bà, mà là đứa con đầu lòng trên thế gian. Trong vòng tay bà là đứa trẻ đầu tiên từng mỉm cười hay khóc. Nó còn hơn mọi tạo vật đối với bà. Nó là của bà như không gì khác từng là. Tình yêu của người mẹ, tiềm ẩn cho đến lúc đó, ngay lập tức tự tuyên bố. Cậu bé đó là kho báu của bà. Chính trong cậu mà bà sẽ tìm thấy tất cả của mình, và vì vậy bà đặt tên cậu là Ca-in, hay ‘sự sở hữu.’ Ê-va tội nghiệp! Bao lâu sau niềm vui của bà đã giảm đi, những kỳ vọng của bà về hạnh phúc hoàn hảo trong sự sở hữu của mình đã bị tàn phá! Cái tên bà đặt cho con trai thứ hai của mình gần như có ý nghĩa của sự thất vọng. Bà gọi cậu là A-bên hay ‘sự hư không.’ Có phải vì bà đã thấy rằng kinh nghiệm của một người mẹ là một kinh nghiệm không có hạnh phúc không pha trộn không? Có lẽ là vậy. Dù sao đi nữa con đầu lòng của bà, sự sở hữu của bà, không bao giờ trở thành những gì bà, với hy vọng của một người mẹ đã tưởng tượng, và với đức tin của một người mẹ đã dự đoán. Nhiều cái tên tốt được đặt một cách không xứng đáng. Nếu mọi cái tên của những người trẻ tuổi ở đây tối nay chỉ là dấu hiệu của lịch sử và tính cách của những người mang chúng, sẽ có những trái tim hạnh phúc hơn và những gia đình hạnh phúc hơn những gì được đại diện ở đây. Trong hàng ngũ những người trẻ tuổi này, chắc chắn phải có rất nhiều người tên Giăng. Nhưng, than ôi, cái tên không cho chúng ta sự bảo đảm nào rằng người mang nó đã từng cùng với môn đồ yêu dấu ngả đầu lên ngực của Đấng Cứu Rỗi. Tất cả những Phi-e-rơ ở đây có thể nói với sứ đồ, “đã đạt được đức tin quý báu như nhau” không? Tất cả những Gia-cơ ở đây có được tính là môn đồ của Đấng Christ không? Những Ma-thi-ơ có thể ở đây, có cùng với người viết Phúc Âm nghe tiếng của Chúa Giê-xu phán với họ, “hãy theo ta” không? Cái tên mà chúng ta được gọi không phải là tiêu chuẩn của bản chất chúng ta sở hữu, và không phải là lời tiên tri đúng đắn về kết thúc đang chờ chúng ta. Ca-in hóa ra là một sự sở hữu, nhưng là một sự sở hữu rất khác với những gì người mẹ hạnh phúc của cậu từng nghĩ khi, trong khoảnh khắc vui mừng của người mẹ, bà đặt tên cho cậu. Sự nghiệp của cậu là một sự nghiệp tối tăm suốt. Tôi tưởng tượng từ vài cái nhìn thoáng qua chúng ta có về tính cách của cậu, rằng cậu từ thời thơ ấu, đã kiêu ngạo, tự ý, kiêu căng, và táo bạo một cách tuyệt vọng. Tinh thần của cậu là một tinh thần không thể chịu được sự can thiệp nào, và phẫn nộ mọi sự chất vấn. Ngay cả khi được Đức Chúa Trời gọi ra để giải thích, cậu thực hiện một nỗ lực tuyệt vọng để ném một sự thách thức một nửa vào mặt Đấng Tạo Hóa của mình. 230 “Con có phải là người giữ em con sao?” Sáng Thế Ký 4.9 là ngôn ngữ của sự nổi loạn táo bạo, nếu tuyệt vọng. Đứa con đầu lòng hóa ra là một kẻ giết người. Ai có thể mô tả sự kinh hoàng của cảnh đó? Và ai có lẽ kinh hoàng hơn Ca-in? Trong những ngày này, sự chết là chuyện thường. Nó bao quanh chúng ta ở mọi phía. Có những dấu hiệu nhắc nhở về nó có thể thấy trong mọi hội chúng. Chúng ta biết rằng mỗi khoảnh khắc có ai đó chết ở đâu đó. Mỗi ngày, bởi tai nạn cũng như bởi bệnh tật, người ta biến thành xác chết. Và như thể sự chết di chuyển lưỡi hái của nó quá chậm, con người đã đến hỗ trợ nó và cung cấp cho nó những vũ khí hủy diệt mới và ma quỷ. Chúng ta gần như mệt mỏi khi nghe câu chuyện lặp đi lặp lại thường xuyên về hàng chục ngàn người rải rác trên những chiến trường của châu Âu. Một xác người không phải là điều mới lạ bây giờ. Nhưng nó là như vậy vào thời của Ca-in, và không phải là một sự kéo dài của trí tưởng tượng để hình dung kẻ giết người đứng bên xác đẫm máu kinh hoàng với sự kinh hoàng và ngạc nhiên. Trích dẫn từ một thẩm quyền cao, “Thật khó tưởng tượng rằng Ca-in đã có ý định trước cái chết của A-bên. Nếu cậu đã làm, nó hẳn phải giống như một phát minh đối với cậu. Cậu thật sự biết rằng con người phải chết, và cậu đã thấy động vật chết; nhưng vẫn còn là câu hỏi liệu cậu thậm chí có cho rằng con người có thể chết bởi bạo lực hay không.” 129 Sự hận thù cháy bỏng — những lời giận dữ — một cú đánh khủng khiếp — và việc đã xong. Người đàn ông đầu lòng trở thành một kẻ giết người, và người thứ hai trở thành một người tử đạo. Chạy trốn khỏi cánh đồng máu, cậu được Đức Chúa Trời của mình gặp. Trái tim cứng cỏi của cậu từ chối ăn năn. Cậu đi ra “khỏi mặt Đức Giê-hô-va,” xây dựng một thành phố, và tìm trong vui thú thế gian để dìm chết sự hối hận của mình. Đó là một kết thúc buồn cho một khởi đầu vui mừng. “Khốn cho những người theo đường của Ca-in.” Một số người có lẽ đang nói “điều này áp dụng cho chúng ta như thế nào? Chúng ta có liên quan gì đến Ca-in?” Tôi trả lời ‘nhiều.’ Đường lối của Ca-in, mặc dù là một đường lối cũ, vẫn còn phổ biến; và vì Giu-đe nêu nó ở đây như một lời cảnh báo, chúng ta không thể sai khi cố gắng tìm ra Đức Thánh Linh có ý định dạy điều gì bằng nó, và chúng ta có thể biến nó thành những mục đích thực tiễn nào. Trước tiên tôi sẽ lưu ý rằng, đường lối của Ca-in là đường lối của tội nhân nói chung; và thứ hai, rằng trong một chi tiết cụ thể, đường lối của Ca-in là đường lối của nhiều người xưng nhận đức tin.

I. Đường Lối Của Ca-in Là Đường Lối Của Tội Nhân Nói Chung. Ở đây tôi phải xin bạn chú ý cẩn thận khi tôi cố gắng chỉ ra đường lối của Ca-in thật sự là gì. Trước tiên nó là một đường lối của sự ngu dốt. Toàn bộ sự khốn khổ của đời sống cậu, bao gồm cả vụ giết em trai một cách không tự nhiên, có thể truy nguyên đến nguồn này. Cậu giết em trai mình vì cậu ghét em; cậu ghét em vì của lễ của em được Chúa chấp nhận, trong khi của lễ của chính cậu bị từ chối; của lễ của cậu bị từ chối vì cậu dâng của lễ sai trên bàn thờ; cậu dâng của lễ sai vì cậu ngu dốt về tình trạng của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời, và ngu dốt về những yêu cầu của Đức Chúa Trời. Cậu sẵn lòng thờ phượng, nhưng nó phải là một sự thờ phượng được quyết định bởi sở thích của cậu, chứ không phải trong sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhiều người rất sai lầm trong phán đoán của họ về lý do tại sao A-bên được chấp nhận và Ca-in bị từ chối. Họ cố gắng tìm lý do trong những người đàn ông. Bây giờ không có lý do nào trong những người đàn ông tại sao một người nên được chấp nhận trước người kia. Cả hai đều là tội nhân, cả hai đều đến từ cha mẹ sa ngã, cả hai đều sinh ra ngoài Vườn Địa Đàng, cả hai đều thiếu bất kỳ sự công chính nào của chính mình. Vâng, nếu bất cứ điều gì trong những người đàn ông đã được tính đến, Ca-in — trên cơ sở là con đầu lòng — có thể có khả năng nhất nhận được sự chú ý thuận lợi. 231 Thế mà cậu là người bị từ chối. Sự thật là, hỡi các bạn thân mến, sự khác biệt không ở trong những người đàn ông, mà ở trong những của lễ của họ. Nếu bạn lật đến chương bốn của Sáng Thế Ký, bạn sẽ thấy rằng trong cả hai trường hợp những người đàn ông được liên kết với những của lễ của họ, “Đức Giê-hô-va đoái xem A-bên và của lễ của người; nhưng chẳng đoái xem Ca-in và của lễ của người.” Sáng Thế Ký 4.4-5 Sự khác biệt trong hai của lễ đảm bảo sự chấp nhận của một và sự từ chối của kia là gì? Câu trả lời cho câu hỏi này sẽ đưa ra trước sự chú ý của chúng ta lẽ thật quan trọng nhất có thể tưởng tượng. Nó cũng sẽ phơi bày sai lầm phổ biến nhất của thời đại. Hai của lễ như sau, “Ca-in dâng thổ sản làm của lễ,” “A-bên dâng chiên đầu lòng trong bầy mình.” Trong sự thờ phượng của một người có huyết; trong của lễ của người kia không có. Nhìn từ quan điểm này, hai của lễ cách xa nhau như hai cực đối diện. 130 Một của lễ bày tỏ một tôn giáo dựa trên huyết chuộc tội, và của lễ kia hoàn toàn bỏ qua sự chuộc tội. Lời rủa sả giáng trên con người vì tội lỗi cũng lan đến đất mà người ấy được gửi ra để cày cấy. “Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi,” là những lời Đức Chúa Trời phán với A-đam. Bây giờ Ca-in, trong của lễ của mình cho Chúa, trình dâng cho Ngài điều mà lời rủa sả đã ở trên đó, và trong đó không có huyết. Cậu ngu dốt về sự ô uế của tội lỗi, và ngu dốt về sự thật rằng vì sự chết là hình phạt của tội lỗi, phải có sự công nhận sự thật đó được cậu thực hiện trong cách tiếp cận Đức Chúa Trời của mình. Ca-in không bao giờ nhận lấy vị trí của một tội nhân bị kết án trước mặt Chúa — cậu không bao giờ bằng của lễ của mình nói điều A-bên đã nói, “Tôi đáng chết.” Huyết chảy trên bàn thờ của A-bên hùng hồn về sự xác tín tội lỗi của người, và về kiến thức của người về nhu cầu của mình về một sự chuộc tội. Những bông hoa và trái cây trang hoàng bàn thờ của Ca-in, dù chúng có thể đáng yêu như thế nào trong chính chúng, không đưa ra lời thú nhận như vậy. Chúng có lẽ nói về sự chăm sóc và kiên trì. Chúng là kết quả của mồ hôi trên trán cậu, nhưng không phải đức tin của trái tim cậu. Chúng đẹp nhưng không có huyết. Và tội nhân phải yên nghỉ trong huyết chứ không phải trong vẻ đẹp. Ngu dốt về tội lỗi của chính mình, và ngu dốt về những yêu cầu của Đức Chúa Trời, cậu dâng một của lễ không tương thích với cả hai. Không nghi ngờ lý trí có thể tìm nhiều lời bào chữa cho Ca-in, và chấp thuận của lễ của cậu. Nó có thể gợi ý rằng vì cậu là một người cày đất, món quà thích hợp nhất cậu có thể thực hiện là thổ sản của đất đó. Nhưng lý trí không bao giờ đã hay có thể tìm đường đến Đức Chúa Trời, và ý tưởng dâng cho Đức Chúa Trời là sai lầm lớn của lý trí. Của lễ không phải để con người dâng cho Đức Chúa Trời, mà để con người nhận từ Đức Chúa Trời. Không phải lý trí đã dẫn A-bên thực hiện sự lựa chọn người đã thực hiện, mà là đức tin. “Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in.” Hê-bơ-rơ 11.4 Đức tin thấy rõ ràng hơn nhiều về những điều của Đức Chúa Trời hơn lý trí sáng chói nhất. Bây giờ, đường lối của Ca-in là đường lối của thế gian bây giờ. Nó không phản đối một tôn giáo trí tuệ. Nó sẵn lòng dâng trái cây và hoa của mình, nhưng nó từ chối đơn giản nhận qua huyết. Nhận lấy vị trí của một tội nhân đáng chết, và nhận sự tha thứ qua sự chết của một người thay thế, là quá hạ nhục đối với sự kiêu ngạo của nó. Dù bạn nhìn theo cách nào bây giờ, ngay cả trong Hội Thánh xưng nhận đức tin của Đức Chúa Trời, bạn và tôn giáo của Ca-in đang thịnh hành. Vô số bài giảng được giảng mà không có một lời nào trong đó về sự cần thiết của huyết cho sự cứu rỗi. Tội nhân được bảo hãy làm hết sức mình, và dâng cho Đức Chúa Trời từ trái cây của chính tay mình, nhưng họ không bao giờ được bảo rằng không có huyết, không có sự tha tội. Những người xưng nhận đức tin đầy dẫy mà bạn không bao giờ nghe đề cập đến huyết của sự chuộc tội như nền tảng của sự tin cậy của họ. 232 Tôn giáo của Ca-in bây giờ là tôn giáo đáng kính và phổ biến nhất của thời đại. Nó không liên quan đến sự hạ mình trong bụi đất; không có lời thú nhận hạ nhục về tội lỗi; không có sự phụ thuộc tuyệt đối ra khỏi chính mình. Nó tâng bốc sự kiêu ngạo của con người, tôn cao lý trí của người, và vừa vặn với trái tim xác thịt muốn một tôn giáo để làm cho sự đáng kính của mình hoàn chỉnh. Tôn giáo của Ca-in là lời rủa sả của thời đại. Nó gây mê người ta vào sự vô cảm và thờ ơ. Nếu họ không có nó, có lẽ sẽ có nhiều hy vọng hơn cho họ; vì khi tội nhân được kêu gọi, họ sẽ cảm thấy họ được nói đến. Nhưng như hiện tại, họ tự xếp mình xuống như một phần của “thế giới tôn giáo,” và có lẽ một cái tên tốt hơn khó có thể tìm được để mô tả họ; vì họ có một sự thế gian tôn giáo, hay nếu bạn thích danh hiệu đó, một sự tôn giáo thế gian. Trước khi tôi chuyển sang mô tả thứ hai về đường lối của Ca-in, tôi muốn mọi người hiện diện kiểm tra và thử trái tim của chính mình trước mặt Chúa. Tôi có tôn giáo của Ca-in hay của A-bên? Tôi đang yên nghỉ trên Huyết, hay tôn giáo của tôi là một tôn giáo không có huyết? Tôi chỉ có tôn giáo thời thượng bên ngoài của thời đại, hay tôi ở trong số những người, được dạy bởi đức tin hơn là lý trí, tiếp cận Đức Chúa Trời qua phương tiện của sự chuộc tội? Những câu hỏi này có thể xuất hiện đối với nhiều người là ít quan trọng, nhưng ngày đang đến nhanh khi cõi đời đời sẽ phụ thuộc vào câu trả lời chúng ta có thể đưa ra cho chúng. Tôn giáo lịch sự hời hợt của thế gian, không thừa nhận tội lỗi và không tin cậy huyết nào, cuối cùng sẽ bị Chúa từ chối, như của lễ của Ca-in đã bị. Hỡi anh em thân mến và bạn trẻ đồng hành của tôi, nếu bạn đang yên nghỉ trên bất cứ điều gì bạn là, hay bất cứ điều gì bạn có thể dâng, điều đó chỉ vì, như Ca-in, bạn vẫn còn ngu dốt về tội lỗi của mình, và tối tăm về những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi. Tôi chỉ có thể than khóc trên bạn và nói, “Khốn cho chúng nó! Vì chúng nó đã theo đường của Ca-in.”

Bây giờ tôi muốn, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chỉ ra cho bạn chi tiết thứ hai liên quan đến đường lối của Ca-in, và đó là, nó là một đường lối của sự thế gian. Tôi đã nói rằng không lâu sau vụ giết em trai mình, Đức Chúa Trời đã phán với cậu. Những lời đó chắc chắn đủ để giáng sự xác tín và kinh hoàng vào bất kỳ trái tim nào kém mềm hơn một cối đá dưới. 131 “A-bên em ngươi ở đâu?” Câu hỏi này hẳn đã vang trong tai của kẻ khốn khổ có tội như thế nào, và đưa ra trước tầm nhìn của cậu hình dáng ghê rợn đó vẫn nằm trong một vũng máu. “Nó ở đâu?” Choáng váng bởi sự trực tiếp của câu hỏi và bị kết án bởi một lương tâm cáo buộc, cậu lắp bắp một lời nói dối: “Tôi không biết,” và rồi, trở nên táo bạo hơn trong sự tuyệt vọng của mình, cậu đáp lại, “Con có phải là người giữ em con sao?” Tuy nhiên, nỗ lực giữ một bộ mặt táo bạo trước mặt Đức Giê-hô-va là vô ích. Lời đáp là một lời đáp nghiền nát đã đè bẹp sự xấc xược của tội nhân. “Tiếng của huyết em ngươi kêu đến ta từ đất. Và bây giờ ngươi bị rủa sả từ đất, đất đã há miệng ra để nhận huyết em ngươi từ tay ngươi; ngươi sẽ là một kẻ trốn tránh và một kẻ lang thang trên đất.” Từ sự liều lĩnh cậu chuyển sang tuyệt vọng, và rên rỉ, “Hình phạt của con lớn hơn con có thể chịu,” hay như nó có thể được dịch, “tội lỗi của con lớn hơn có thể được tha thứ.” Bây giờ không có hy vọng cho cậu sao? Cậu vẫn sẽ không tìm kiếm lòng thương xót qua huyết sao? Một đoạn ở đầu 233 chương bốn của Sáng Thế Ký có thể được dịch như vậy để dạy rằng sau khi Chúa đã từ chối của lễ của Ca-in, Ngài vẫn chỉ ra cho cậu đường lối mà nhờ đó cậu có thể tìm thấy lòng thương xót. Đoạn “và nếu ngươi không làm điều tốt, tội lỗi nằm ở cửa,” Sáng Thế Ký 4.7 có thể được dịch, “và nếu ngươi không làm điều tốt, một của lễ chuộc tội nằm ở cửa.” Nói cách khác, Đức Chúa Trời chỉ ra cho cậu rằng có một sự chu cấp được thực hiện cho sự tha thứ tội lỗi. Bây giờ đã bị xác tín về tội ác lớn nhất, Ca-in sẽ tìm kiếm sự tha thứ qua một của lễ cho tội lỗi sao? Than ôi không! Cứng cỏi và tuyệt vọng, cậu đi ra khỏi mặt Chúa, xây dựng một thành phố, và tìm cách dìm chết sự hối hận của mình trong vui thú. Cậu và con cháu cậu bận rộn cố gắng làm cho thế gian này thành một nơi cư trú dễ chịu, và với âm thanh của đàn hạc và đàn ống, người đàn ông có tội cố gắng dìm chết tiếng nói của huyết em mình. Đây là đường lối của Ca-in. Đây chính là điều đại đa số nhân loại đang làm. Nó đang cố gắng trong kinh doanh và vui thú của thành phố, để tìm thấy tất cả của nó — quên Đức Chúa Trời của nó — và dìm chết những ý nghĩ khó chịu. Ca-in có tội, với mọi năng lực của mình dành cho việc xây dựng một thành phố, xa khỏi mặt Đức Chúa Trời, chỉ là một hình bóng của hàng chục ngàn người của thời đại hiện nay. Ai có thể đi qua thành phố của chúng ta vào ban ngày, và thấy những khuôn mặt hốc hác, lo lắng của đám đông hối hả mà không thấy rằng, đối với vô số người trong số họ, thế gian này là mọi thứ. Họ không có thế giới nào ngoài chợ, sàn giao dịch, văn phòng, hay cửa hàng. Đời sống đối với họ chỉ có nghĩa là một ít thời gian để cào góp của cải lại với nhau. Họ đang bận rộn xây dựng những thành phố của riêng mình, và xây dựng chúng ra khỏi mặt Chúa. Hãy đi qua những đường phố vào ban đêm, và bạn sẽ thấy cùng một điều trong một hình thức khác. Hãy nhìn những đám đông đổ vào những nhà hát opera, nhà hát, phòng hòa nhạc, và tệ hơn của chúng ta. Chúng dạy điều gì? Sao là khối đông đảo nhân loại tìm thấy niềm vui của nó xa khỏi mặt Chúa, trong thành phố của chính nó. Vui thú của nó là tránh xa Đức Chúa Trời, và mọi điều có thể nhắc nhở nó về Đức Chúa Trời; và càng xa, vui thú của nó càng lớn. Đúng, huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên đã đổ trên trái đất này; nhưng thế gian quan tâm điều gì về điều đó? Hãy nói với họ về nó, và họ sẽ cười bạn vì là một kẻ cuồng tín, hay bảo bạn đừng làm hỏng vui thú của họ bằng cách nói về một chủ đề ảm đạm như vậy. Thế gian — thế gian — thế gian — đây là đường lối của Ca-in. Đừng bận tâm về quá khứ, đừng lo lắng về tương lai, hãy hưởng hiện tại. Hãy loại bỏ những ý nghĩ buồn tẻ; và nếu bao giờ một sự cắn rứt của lương tâm nảy sinh qua ký ức về quá khứ, hãy bóp nghẹt nó ngay lập tức bằng một phương thức tiêu khiển mới nào đó. Nhưng tôi có thể tưởng tượng một người trẻ tuổi nào đó trả lời, “Chúng ta phải theo kịp thời đại; chúng ta đang sống trong một thời đại khác với thời Thanh Giáo. Đây là một thời đại tiến bộ nhanh, thời đại của những điều mới lạ, và bạn không thể mong đợi chúng ta tụt hậu so với thời kỳ.” Dừng lại một lát, bạn thân mến; đường lối của thời kỳ, như bạn gọi nó, là một đường lối rất cũ; nó bắt đầu từ thời của Ca-in. Nó không phải là điều mới lạ bạn đang đắm mình trong đó. Kẻ giết người đầu tiên đã đặt ra thời trang, và bạn chỉ đang giữ nó. Cậu đi khỏi mặt Chúa để tìm niềm vui của mình trong một thành phố, và bạn đang làm điều tương tự. Hỡi người trẻ thân mến, hãy để tôi một lát nói với bạn trong mọi sự tử tế như một người trẻ tuổi tự mình. Tôi thật sự thương xót bạn với tất cả trái tim mình, bạn thân mến; và chỉ vì trái tim này cứng cỏi một cách đáng ghét mà tôi không khóc. Tôi thương xót bạn vì lý do này: việc chôn mình trong những vui thú của thế gian này không loại bỏ dấu hiệu của Ca-in khỏi trán bạn. 234 Bạn có giật mình, và cảm thấy sẵn sàng xem có dấu hiệu nào trên trán mình không? Có đấy bạn thân mến, mặc dù không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể đọc nó. Nó ghi như sau — “Đã bị lên án rồi.” “Kẻ nào không tin,” Kinh Thánh nói với chúng ta, “đã bị lên án rồi.” Giăng 3.18 “Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.” Giăng 3.36 Ca-in có thể đi khỏi Chúa, nhưng cậu mang dấu hiệu của mình theo. Cậu có thể xây dựng một thành phố, và lắng nghe âm thanh của đàn hạc và đàn ống, nhưng âm nhạc không làm phẳng dấu hiệu đó đi. Bạn thân mến, với bạn cũng vậy. Bạn không thể chạy trốn khỏi sự lên án của mình; nó vẫn ở trên bạn. Bạn có thể quên nó, nhưng nó vẫn ở đó như nhau. Tôi hỏi bạn trong mọi sự thẳng thắn, có thể tưởng tượng một vật thể đáng thương hơn người đàn ông, với sự lên án được viết trên mình, vẫn dành toàn bộ thời gian của mình tìm cách quên nó không? Hỡi người thế gian tội nghiệp, bạn đang sống cho trái đất và không gì khác, và dành mọi năng lực của mình để làm cho thế gian này thành một nơi cư trú dễ chịu và dễ chịu. Hãy lắng nghe câu Kinh Thánh, “Khốn cho chúng nó, vì chúng nó đã theo đường của Ca-in.”

Thứ ba và cuối cùng về phần này của chủ đề tôi, đường lối của Ca-in là đường đến địa ngục. Không phải từ bất kỳ ước muốn đơn thuần cố gắng làm bạn sợ hãi mà tôi dùng những lời này. Là đầy tớ của Đức Chúa Trời tôi buộc phải nói với bạn toàn bộ sự thật, dù nó có thể khó chịu như thế nào. Nếu tôi không cảnh báo bạn trong mọi sự trung thành về kết thúc của đường lối của Ca-in, tôi có thể nghe những lời trọng thể được gửi đến tôi, “tiếng của huyết em ngươi kêu đến ta từ đất.” Ngoài ra, làm sao chủ đề có thể hoàn chỉnh mà không có nó? Làm sao có thể nói đầy đủ về bất kỳ đường lối nào, mà không nói nó dẫn đến đâu? Đường lối của Ca-in là, tôi lặp lại, đường đến địa ngục. Không Kinh Thánh nào chiếu một tia hy vọng nào lên đường lối của Ca-in. Sự tham chiếu trực tiếp chỉ được thực hiện hai lần đến cậu trong Tân Ước, và trong cả hai trường hợp cậu được nêu lên như một lời cảnh báo, và không gì khác. Lần đầu tiên bạn sẽ thấy trong thư đầu tiên của Giăng, chương ba và câu mười hai. “Chẳng phải như Ca-in thuộc về kẻ ác;” và lần thứ hai được thấy trong câu Kinh Thánh của chúng ta và những câu tiếp theo — “Những kẻ này” (tức là những người giống Ca-in) “là những vết trong tiệc của bạn — những đám mây không có nước; những cây mà trái của chúng khô héo — chết hai lần, bị nhổ tận gốc; những sóng dữ dội của biển, phun ra sự xấu hổ của chính chúng; những ngôi sao lang thang, mà sự tối tăm của bóng tối mãi mãi được dành cho chúng.” Vậy bạn thấy không có hy vọng nào thậm chí được gợi ý. Kết thúc của đường lối của Ca-in là sự tối tăm của bóng tối mãi mãi. Than ôi! Thật đầy kinh hoàng biết bao khi nghĩ rằng đường lối của Ca-in đã được hàng ngàn người đi, và rằng có lẽ nhiều người trong số những người đã thường đến Tabernacle này đã khám phá ra kết thúc cay đắng của nó. Bạn thân mến của tôi, nếu bạn có tôn giáo của Ca-in — nó là một tôn giáo không có huyết; và nếu bạn say sưa trong những vui thú của Ca-in, và nếu bạn chết như Ca-in, đừng ngạc nhiên nếu bạn có kết thúc của Ca-in. Tôn giáo của Ca-in chỉ có thể dẫn đến địa ngục của Ca-in. Tôi thật sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng tất cả trái tim mình, rằng lời cảnh báo này có thể dẫn đến sự cứu rỗi của một số người trẻ tuổi đêm nay.

II. Một Chi Tiết Trong Đường Lối Của Ca-in Là Đường Lối Của Nhiều Người Xưng Nhận Đức Tin. Cho đến nay tôi đã cố gắng chạm đến trái tim và lương tâm của tội nhân. Bây giờ tôi mong muốn trong vài phút có những lời được ban cho tôi sẽ đánh thức những lương tâm đang ngủ của một số người của Đức Chúa Trời. Tôi thừa nhận rằng Giu-đe không có ý tham chiếu đến vấn đề này khi ông viết câu Kinh Thánh của chúng ta; tôi chỉ dùng sự việc này như một minh họa. Chi tiết trong đường lối của Ca-in mà tôi tham chiếu bây giờ, là sự thờ ơ của cậu về em trai bị giết của mình. 235 “A-bên em ngươi ở đâu?” Đây là những lời đã gây sự chú ý của Ca-in. Cầu xin chúng gây sự chú ý của bạn. Bạn thân mến của tôi, tôi thật sự rất vui khi thấy bạn ở đây tối nay, nhưng em bạn ở đâu? Hỡi những người trẻ tuổi Cơ Đốc, các bạn đã để anh em mình ở đâu tối nay? Những người liên quan đến bạn bằng những mối quan hệ huyết thống ở đâu? Những người gắn bó với bạn bằng tình bạn ở đâu? Những người là anh em của bạn trong công việc hằng ngày ở đâu — những người làm việc với bạn trong văn phòng, cửa hàng, kho hàng, hay bến cảng? Người ấy ở đâu? Bạn ở đây hát lời ngợi khen Đức Chúa Trời và lắng nghe lời Đức Chúa Trời, nhưng bạn đã để người ấy ở đâu? Người ấy ở trong thánh đường, hay người ấy ở trong quán rượu? Người ấy ở trong Đấng Christ hay ngoài Đấng Christ? Người ấy được cứu hay chưa được cứu? Tình trạng của em bạn trong mắt Đức Chúa Trời là gì? Bạn xưng nhận là một Cơ Đốc nhân, một người theo Chúa Giê-xu, một người mà đời sống của mình được cho là một bản sao của đời sống của Đấng Christ. Bạn là một người mang danh của Ngài là Đấng, khi được bao quanh bởi một nhóm đang vui mừng, vẫn khóc khi Ngài nhìn xuống một thành phố có tội và nghĩ đến số phận của nó. Vậy thì, là một Cơ Đốc nhân tôi hỏi bạn, “Em bạn ở đâu?” Bạn đưa ra câu trả lời gì? Than ôi, trong đường lối của Ca-in, tôi nghe một số người trong các bạn trả lời, “Tôi không biết.” Dừng lại, thưa ông! Câu trả lời đó sẽ không bao giờ được. Tôi không biết! Tôi nghĩ tôi thấy Ca-in khi cậu thốt ra những lời đó. Một sự đỏ mặt cháy bỏng làm đỏ trán cậu, và đôi mắt cúi xuống và khuôn mặt run rẩy của cậu đều nói dối lời khẳng định. Cậu thật sự biết. Hỡi Cơ Đốc nhân, một lời nói dối khốn khổ như của Ca-in là không xứng đáng với bạn. Bạn cảm thấy điều đó khi bạn cố gắng nói nó. Bạn thật sự biết em bạn ở đâu, và ngay cả khi bạn ngu dốt, sự ngu dốt của bạn là một tội ác. Bạn phải biết. Hãy đến, hãy táo bạo, hãy nói ra sự thật, dù nó lên án bạn. Bạn vẫn do dự sao? Vậy tôi sẽ trả lời thay bạn. Như Ca-in, bạn đã để em mình trong huyết của người ấy. Linh hồn người ấy chết ngay cả khi thân thể người ấy sống. Trong huyết của mình — vâng, đó là nơi em bạn nằm tối nay. Ôi sự thờ ơ kỳ lạ, không thể giải thích, không thể bào chữa! Suốt thời gian bạn ở đây lắng nghe về Ca-in, ý nghĩ về một người em trong huyết của mình chưa bao giờ lướt qua tâm trí bạn. Hỡi người tin Chúa Giê-xu, thật kỳ diệu biết bao chúng ta có thể trở nên lạnh lùng về sự cứu rỗi của anh em mình? Chúng ta đã nắm bắt được bao ít tinh thần của sứ đồ cao quý đó là người có thể nói, “Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi cũng làm chứng với tôi trong Đức Thánh Linh, rằng tôi có sự buồn bã lớn và sự đau đớn không ngừng trong lòng tôi. Vì tôi có thể ước rằng chính tôi bị rủa sả khỏi Đấng Christ vì anh em tôi, bà con tôi theo xác thịt.” Rô-ma 9.1-3 Sự thờ ơ về những linh hồn là tội lỗi đang kêu gào của Hội Thánh. Hỡi cha mẹ, con cái bạn đã được hoán cải chưa — bạn phải biết — và nếu chúng chưa, bạn đang làm gì để đem chúng đến với Đấng Christ? Hỡi người trẻ tuổi, bạn có phải là một Cơ Đốc nhân không? Em trai nhỏ hơn của bạn có phải là một Cơ Đốc nhân không? Bạn đang làm gì cho em ấy? Bạn có đang quay lưng lại với em ấy, như Ca-in, và cố ý để em ấy trong huyết của mình không? Cầu xin Đức Chúa Trời thương xót bạn nếu bạn đang làm vậy. Huyết của em ấy kêu đến Chúa từ đất. Nhưng có lẽ một số người, thay vì viện cớ ngu dốt, đang táo bạo hỏi “Con có phải là người giữ em con sao?” Vâng, theo một nghĩa nào đó bạn là vậy. Bạn không chịu trách nhiệm về sự cứu rỗi cuối cùng của em ấy. Tôi biết điều đó và ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó. Nếu các thánh đồ chịu trách nhiệm về sự cứu rỗi của tội nhân, tôi có thể bị nghiền nát với sự tuyệt vọng khi tôi nhìn quanh đám đông này. Nhưng bạn chịu trách nhiệm làm mọi điều bạn có thể để dẫn đến sự hoán cải của em ấy; và khỏi trách nhiệm này không có lối thoát. 236 Ôi ước gì Đức Chúa Trời có thể làm cho mỗi người trong chúng ta cuối cùng có thể nói, tôi sạch khỏi huyết của những linh hồn. Nhưng có lẽ chúng ta có ở giữa chúng ta tối nay, một số người xưng nhận đức tin vô thần là những kẻ thật sự giết linh hồn. Dù sự thờ ơ đối với những linh hồn đang chết là buồn, điều này còn tệ hơn nhiều. Ôi kẻ giả hình, bạn không chỉ để một người em trong huyết của mình, mà bạn đã giáng cho người ấy một đòn giết người. Mọi ấn tượng người ấy từng có đã bị xóa sạch bởi đời sống vô thần của bạn. Người ấy đã thấy bạn trong thánh đường trông như một thánh đồ và người ấy đã theo bạn về nhà và thấy bạn hành động như một ma quỷ. Nhiều lời chế nhạo đã được thực hiện bạn đã đặt lên môi người ấy; và dưới ảnh hưởng làm khô héo của gương của bạn, linh hồn người ấy đã trở nên bị tàn phá gấp mười lần. Khi được yêu cầu đến với Chúa Giê-xu, câu trả lời của người ấy là đời sống của bạn. Bạn đã bọc người ấy trong một bộ giáp thép mà mọi mũi tên mời gọi đều bật ra. Người ấy thường nói, chỉ vào bạn, “Nếu đó là tôn giáo của bạn, Đức Chúa Trời cứu tôi khỏi nó.” Ôi người đàn ông khốn khổ, “Ngươi đã làm gì?” việc của ngươi là gì!! Đó là một việc vô nhân đạo. Đó là một người em ngươi đã giết; một người thuộc chính thịt và huyết của ngươi đang nằm bị đánh bởi tay ngươi. “Ngươi đã làm gì?” Một việc ngươi không bao giờ có thể hủy bỏ. Ca-in có thể vặn tay trong đau đớn, và hòa nước mắt của mình với huyết — nhưng không nước mắt nào, không tiếng kêu điên cuồng nào của cậu, có thể cho A-bên tội nghiệp sự sống một lần nữa. Tay cậu có thể giáng đòn chí tử, nhưng không thể ngăn chặn hậu quả. Hỡi người xưng nhận đức tin bạn có thể đã giết một người trẻ tuổi, nhưng bạn không bao giờ có thể cho người ấy sự sống. Việc đã xong. Cầu xin Đức Chúa Trời thương xót bạn và nạn nhân của bạn nữa. Bạn nói “Nhưng tôi không bao giờ có ý định làm điều đó” sao? Có lẽ không; Ca-in cũng không. Nhưng nó đã xong. Đó là một việc kêu cầu sự báo thù. Đức Chúa Trời đã nghe tiếng kêu của huyết A-bên; nó là “sự trả thù.” Lời cầu nguyện của nó đã được trả lời. Chắc chắn người sẽ rơi sâu nhất vào địa ngục là người kéo người khác theo mình. Nếu có những người xưng nhận đức tin không thánh khiết ở đây tối nay, giữ lẽ thật trong sự không công chính, cầu xin Đức Chúa Trời giúp họ tiếp nhận lời cảnh báo này. Và bây giờ, để kết luận, tôi quay lại với tội nhân vẫn còn trong đường lối của Ca-in. Tôi nhận thấy một số người trong các bạn rõ ràng thích thú với nhận xét tôi đã thực hiện về những người xưng nhận đức tin không nhất quán. Bạn hoàn toàn đồng ý với chúng; và tôi không nghi ngờ đã hình dung những người khác nhau mà cách bước đi lỏng lẻo của họ bạn thường dùng làm lời bào chữa. Chờ một lát, bạn ơi. Giả sử họ là kẻ giả hình, và cuối cùng thậm chí có số phận của kẻ giả hình; sẽ có bất kỳ sự an ủi nào cho bạn trong địa ngục khi biết họ ở với bạn không? Những sự không nhất quán của những người xưng nhận đức tin không phải là lời bào chữa cho sự vô tín của bạn, và chúng không thể cứu bạn khỏi những hậu quả của nó. Bạn ở đâu, bạn thân mến? Đó là câu hỏi liên quan đến bạn nhất. Bạn vẫn đang bước đi trong đường lối của Ca-in, tin cậy tôn giáo của cậu, và tìm kiếm những vui thú của cậu sao? Hãy để tôi chỉ cho bạn một đường lối xuất sắc hơn. Đó là đường lối của Đấng Christ. Chúa Giê-xu phán “Ta là đường đi.” Giăng 14.6 Là một tội nhân, hãy nhận lấy vị trí của tội nhân, và nài xin huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Hãy nài xin huyết nói về sự tha thứ, bình an, niềm vui, và thiên đàng. Nó đã đổ trên thập tự giá của Đồi Sọ, và chính từ đó đường đến thiên đàng bắt đầu. Ôi, từ đêm nay, hãy chấm dứt với Ca-in và hãy kêu Đấng Christ. Hãy quay lưng lại với tôn giáo không có huyết của Ca-in và hãy tin cậy huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Đừng đi khỏi nơi này để dìm chết tiếng nói của Đồi Sọ trong tiếng vui cười ồn ào của thành phố; nhưng ở đây, bây giờ, hãy rời bỏ đường lối của Ca-in, và hãy tin cậy đường lối của Đấng Christ. Đức Chúa Trời ban điều đó — A-men.

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

“Như” và “Cũng Vậy.”

Số 30 — [ Bản quyền. ]

Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 12 Tháng 3 Năm 1871,

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Cha đã yêu thương ta thể nào, thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy; hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta.” — Giăng 15.9.

LÝ DO tôi chọn phần này để suy ngẫm có thể được giải thích tốt nhất bằng một minh họa đơn giản, sẽ được mọi người hiện diện hiểu ở bất kỳ mức độ nào quen thuộc với đời sống nông thôn. Bạn thường sẽ quan sát, trong khi đi dọc theo một lối đi nào đó uốn lượn giữa những cánh đồng, một bầy chiên đang lặng lẽ ăn trong một khu vực được làm bằng những hàng rào. Thay vì lang thang khắp cánh đồng, chúng được đặt trên một điểm nhỏ, cho đến khi người chăn chiên di chuyển hàng rào đơn giản, làm cho ranh giới xa nhất thành khởi đầu của một mảnh đất ăn khác, và cứ như vậy, cho đến khi mọi phần của cánh đồng, đến lượt nó, đã mang lại thức ăn và sự ngọt ngào cho bầy. Những sự thay đổi khác nhau được thực hiện không phải từ một vùng đất đồng cỏ này sang một vùng khác, mà từ một phần sang một mảnh đất kề bên của cùng một cánh đồng lớn. Là người chăn phụ của bầy này, tôi mong muốn sáng nay làm điều tương tự. Chỉ dẫn bạn đến những đồng cỏ xanh, bắt đầu từ nơi chúng ta đã kết thúc vào Ngày Của Chúa trước. Cánh đồng vẫn như cũ, tức là, chương mười lăm của Thánh Giăng, nhưng phần của cánh đồng đó là một phần khác, nhưng kề bên nó. Tuần trước linh hồn chúng ta đã tìm thấy sự tươi mới ngọt ngào trong ý nghĩ về sự hợp nhất của chúng ta trong Đấng Christ — sự thông công của chúng ta với Đấng Christ, và sự kết quả của chúng ta qua Đấng Christ. Chúng ta thấy chính mình như những nhánh của cây nho — thật vậy, một phần của chính cây nho, rút mọi sự sống của mình từ nhựa chảy qua thân gốc. Chúng ta nghe tiếng của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta bảo chúng ta ở trong cây nho — có sự sống của Ngài liên tục lưu thông trong chúng ta. Chúng ta thấy rằng mọi trái mà nhánh có thể từng mang chỉ đơn giản là kết quả của sự sống của cây nho ở trong nó, chứ không phải kết quả của bất kỳ sự sống riêng biệt nào nhánh sở hữu ngoài sự hợp nhất của nó với thân. Rồi chúng ta kết thúc bằng cách quan sát rằng theo lời tuyên bố của Chúa Giê-xu, không phải trái, mà là sự phong phú của nó, làm vinh hiển Cha. Nho trên một cây nho không gây sự chú ý đặc biệt nào; chúng được mong đợi một cách chính đáng. Chính số lượng và kích thước của những chùm nho gây sự chú ý của người lạ. Với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Mọi thánh đồ bình thường sẽ mang một số trái, nhưng chính nhiều trái làm vinh hiển Cha bởi sự kết quả của chúng ta. Những ý nghĩ này đã đưa chúng ta xuống đến câu thứ tám của chương này. Và tôi cảm thấy tuần trước, khi tìm một câu Kinh Thánh, rằng sau khi đã tìm thấy thức ăn quá ngọt ngào, sẽ chỉ khôn ngoan khi dẫn bầy của Đức Chúa Trời đến câu kề bên, 238 và không hoàn toàn rời bỏ đồng cỏ cho một đồng cỏ khác. Nhưng ở đây minh họa mà tôi đã bắt đầu bài giảng này bị phá vỡ và thất bại, như mọi minh họa thuộc đất về những lẽ thật thuộc trời phải vậy. Người chăn chiên di chuyển bầy của mình vì điểm đó bị ăn trơ trụi, và nó không tiếp tục cho thức ăn. Với chúng ta không như vậy. Những đồng cỏ của lời Ngài không bao giờ có thể thất bại. Sự đầy đủ của chúng không bao giờ cạn kiệt. Nguồn cung cấp của chúng không bao giờ ngừng bằng nhu cầu. Càng được làm thành chủ đề của bữa tiệc, sự đầy đủ và sự tươi mới của chúng càng lớn lên. Không một điểm nào trong toàn bộ vùng đồng cỏ của Kinh Thánh kém đi một mức độ nào trong sự xanh tươi qua những sự giải trí nó đã ban cho bầy của Đức Chúa Trời. Luôn giàu — luôn ngọt — luôn ướt với sương của thiên đàng, là những đồng cỏ xanh mà Người Chăn Chiên vĩ đại dẫn chiên của Ngài vào. Chủ đề cho sự suy ngẫm sáng nay là một chủ đề phước hạnh nổi bật. Nó nói về tình yêu của một Đấng Cứu Rỗi, và nó giải thích tình yêu đó bằng hình bóng kỳ diệu nhất mà chính Đấng Christ có thể dùng. Toàn bộ câu xoay quanh trục bao gồm trong hai từ nhỏ “như” và “cũng vậy.” “Cha đã yêu thương ta thể nào, thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.” Tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta được mô tả là giống hệt với tình yêu của Cha đối với Ngài. Hãy dò thấu “như,” và bạn sẽ dò thấu “cũng vậy.” Hãy đo lường cái trước, và rồi bạn sẽ học được kích thước của cái sau. Hãy nắm bắt, nếu bạn có thể, tình yêu ở trong trái tim của Cha đối với Con là gì, và rồi, và không cho đến lúc đó, bạn sẽ biết tình yêu ở trong trái tim của Chúa Giê-xu đối với bạn là gì. Bạn sẽ thấy ngay, hỡi các bạn thân mến, rằng chúng ta có một chủ đề rộng lớn và vô biên. Cầu xin Đức Thánh Linh hướng người giảng vào mọi lẽ thật, và đặt lên môi người ấy những lời sẽ đem sự so sánh thiêng liêng được thiết lập trong câu Kinh Thánh, về tận mỗi trái tim với quyền năng. Có hai điều được thấy trong câu sẽ phục vụ chúng ta như những phần chia. Thứ nhất, chúng ta có một sự so sánh kinh ngạc, “Cha đã yêu thương ta thể nào, thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy;” và, thứ hai, chúng ta có một lời khuyên bảo yêu thương, “hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta.”

I. Vậy thứ nhất, chúng ta hãy suy ngẫm về Một Sự So Sánh Kinh Ngạc. Tôi đã nói rồi, rằng nếu chúng ta có thể hiểu tình yêu của Cha đối với Đấng Christ, rồi chúng ta sẽ có thể hiểu tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta. Ở đây thật là một “nếu.” Làm sao cái hữu hạn có thể đo lường điều, trong chính nó, là vô hạn? Khó khăn cũng tăng lên bởi vấn đề suy ngẫm. Đó là tình yêu — Tình yêu Thiêng Liêng. Tình yêu của Ngài là Đấng là tình yêu. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ. Tôi thấy dễ dàng hơn để hình thành ở một mức độ nào đó, một quan niệm về quyền năng của Ngài hơn là về tình yêu của Ngài. Đúng, cả hai đều vô hạn. Nhưng rồi một là vấn đề của cánh tay Ngài, trong khi cái kia liên quan đến trái tim Ngài. Ở mọi phía tôi có thể nhận thấy quyền năng của Ngài: mặt trời di chuyển trong tiến trình của nó vào ban ngày, và những ngôi sao lướt dọc theo những con đường của chúng vào ban đêm. Cả hai đều tuyên bố một quyền năng là vô hạn, vì chính Ngài đã đặt “một lều cho mặt trời,” và về những ngôi sao, “Ngài gọi tất cả chúng bằng tên; bởi sự lớn lao của quyền năng Ngài, và vì Ngài mạnh mẽ trong quyền năng, không một ngôi nào thiếu.” Ê-sai 40.26 Hơn nữa, quyền năng, sự khôn ngoan và vinh hiển dường như là những điều người ta có thể mạo hiểm nói về; nhưng một sự thánh thiêng đặc biệt, gần như ra lệnh im lặng, bao quanh tình yêu sâu sắc của trái tim. Trái tim đó, trái tim của Đức Chúa Trời và đối tượng của tình yêu đó, là Con của Ngài. Khi chúng ta tiếp cận chủ đề với một cảm giác gần như sự kính sợ, chúng ta gần như tưởng tượng chúng ta có thể nghe cùng với Môi-se, tiếng của Đức Chúa Trời, phán, 239 “Hãy cởi giày khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đứng là đất thánh.” Xuất Ê-díp-tô Ký 3.5 Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ — ở đây là “như.” Trong khi suy ngẫm về “như” hùng vĩ này trong sự yên tĩnh của phòng nghiên cứu của tôi, cảnh xung quanh tôi thay đổi. Những vật thể quen thuộc dường như mờ dần, và trong trí tưởng tượng, tôi đứng trên một bờ biển. Trải ra trước mặt tôi là một đại dương. Xa như mắt có thể tới là nước ở khắp nơi. Khi tôi đứng suy ngẫm về khoảng rộng lớn này, tôi nghĩ tôi nghe một tiếng nói với tôi, “Đại dương ngươi đang nhìn không có bờ bên kia. Trước mặt ngươi — sang phải — sang trái — nó không có ranh giới, không có giới hạn — hãy hình thành một ý tưởng về phạm vi của nó.” Tâm trí tôi choáng váng, và tôi trả lời, “Làm sao tôi có thể đo lường điều không có ranh giới, không biết kết thúc?” Tiếng nói lại nói, “Đại dương ngươi nhìn không có đáy — hãy dò thấu nó.” Choáng ngợp, tôi trả lời, “Làm sao tôi có thể dò điều toàn là chiều sâu?” Đại dương này làm tôi kính sợ bởi sự bình tĩnh của nó. Không sóng, không gợn sóng nào vỡ hay lẩm bẩm trên bờ tôi đứng. Tôi cảm thấy như thể nó quá rộng lớn để dâng lên, quá sâu để biết sự bất an. Đó là đại dương của tình yêu của Cha đối với Đấng Christ. Một lần nữa, cảnh thay đổi, và tôi thấy mình đứng dưới chân một ngọn núi khổng lồ. Bên cạnh nó mọi dãy núi khác đều bị lùn đi thành những gò đất nhỏ. Kinh ngạc, tôi nhìn lên những đỉnh cao chót vót chỉ để thấy có những đỉnh còn cao hơn nữa. Thị lực thất bại và tinh thần nao núng, trong khi cùng một tiếng tôi đã nghe trước đó nói, “Ngọn núi này không có đỉnh — hãy leo lên nó.” À! bằng cách nào? Ai có thể đạt được một đỉnh khi không có đỉnh? Đó là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ mà trong chiều cao và chiều sâu, và chiều dài và chiều rộng của nó, là không thể đo lường. Hãy nhìn, hỡi người yêu dấu, sự vô biên của “như.” Hãy dò thấu nó — hãy bao quanh nó — hãy leo lên nó — đều là những điều không thể. Mọi điều chúng ta có thể hy vọng làm là chỉ đề cập một số nét hàng đầu của nó, và rồi cố gắng chỉ cho bạn rằng những nét hàng đầu của “như,” cũng là những nét hàng đầu của “cũng vậy.”

Vậy thứ nhất, tình yêu của Cha đối với Con là tình yêu tối cao. Cao hơn cái cao nhất — sâu hơn cái sâu nhất — dài hơn cái dài nhất — rộng hơn cái rộng nhất. Đó là tình yêu vượt trên mọi tình yêu: tình yêu lớn nhất mà Đức Chúa Trời của tình yêu có thể yêu. Đó là một tình yêu mà toàn bộ quyền năng thiêng liêng của sự yêu thương được ném vào. Sẽ là sự phạm thượng bẩn thỉu nhất khi tưởng tượng rằng Đấng Christ có thể được yêu bằng một tình yêu lớn hơn. Ở đây là “như.” Bây giờ hãy chuyển sang “cũng vậy.” “Thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.” Đấng Christ yêu dân Ngài bằng một tình cảm không thể tăng thêm. Nó không phải là tình yêu so sánh, mà là tình yêu tuyệt đối. Toàn bộ trái tim của Đấng Christ yêu mọi thánh đồ đến quyền năng tối đa của nó. Tôi biết điều này thường khó nhận ra. Đau đớn ý thức về sự hoàn toàn không xứng đáng của chính chúng ta, và về hàng chục ngàn sự không nhất quán của chúng ta, chúng ta thường cảm thấy rằng nếu Chúa Giê-xu sẽ chỉ cho chúng ta lòng thương xót và sự thương xót đơn thuần, đó là tất cả những gì chúng ta dám cầu xin. Nhưng, bạn thân mến, điều này là sai. Đó là việc phán đoán tình yêu của Chúa chúng ta bằng tình yêu của chính chúng ta; đó là việc đem Ngài xuống mức thấp của chính chúng ta. Chúng ta không liên quan gì đến những gì chúng ta cảm thấy, mà đến những gì Ngài đã phán, — và Ngài đã tuyên bố rằng tình yêu của Ngài đối với chúng ta giống như tình yêu của Cha Ngài đối với Ngài. Bạn không dám nghi ngờ cái sau — vậy đừng nghi ngờ cái trước. Cách đúng đắn duy nhất để phán đoán tình yêu, là bằng những gì tình yêu sẽ làm. Ôi, hãy thử tình yêu của Chúa Giê-xu bằng thử nghiệm này. Hãy xem liệu Ngài có thể đưa ra những bằng chứng cao hơn hay sâu hơn những bằng chứng Ngài đã đưa ra không. Sự trưng bày lớn nhất của tình yêu là một người hy sinh mạng sống mình cho bạn bè mình; 240 nhưng Chúa Giê-xu vượt xa bằng chứng này. Ngài đã ban mạng sống Ngài cho kẻ thù của Ngài. Ngài đã chịu đựng Ghết-sê-ma-nê và cúi xuống Đồi Sọ cho những kẻ thù của Ngài. “Và những đau buồn và đau đớn vô số, Và mồ hôi của sự đau đớn, Vâng, chính sự chết và tất cả vì con, Kẻ là kẻ thù của Ngài.” 132 Và bây giờ, mặc dù được tôn cao, “tình yêu của Ngài vẫn lớn như vậy.” Hỡi linh hồn tội nghiệp run rẩy cúi xuống, hãy tiếp nhận ý nghĩ này vào trái tim bạn sáng nay, và hãy để nó là một sự an ủi cho bạn. Chúa Giê-xu yêu bạn bằng một tình yêu vô hạn như tình yêu của Cha đối với Ngài.

Tình yêu của Cha đối với Con cũng là một tình yêu đời đời. Nếu bạn cùng tôi lật đến chương mười bảy của Phúc Âm này, và câu hai mươi bốn, bạn sẽ đọc, “Vì Cha đã yêu thương con trước khi sáng thế.” Ở đây chúng ta được đưa đến đối mặt với một trong những lẽ thật không bao giờ có thể được tâm trí nắm bắt, mà chỉ được trái tim tin. Ai có thể hình thành một quan niệm về cõi đời đời là gì? Ai có thể giải thích bằng ngôn ngữ, ý nghĩa của từ “đời đời?” Có điều gì đó gần như khủng khiếp trong chiều sâu của một cõi đời đời quá khứ. Hãy quay lại xa như tâm trí có thể tưởng tượng, nó luôn vô hạn trước đó. Bao nhiêu thời đại đã lăn qua tiến trình của chúng kể từ khi những nền tảng vững chắc của thế gian được đặt — thời gian đó xa xôi biết bao khi “ban đầu, Đức Chúa Trời dựng nên trời đất.” Nhưng Cha đã yêu Con trước khi sáng thế. Nếu chúng ta quay lại trong suy nghĩ đến thời gian khi không có thế giới nào tồn tại, khi không gian không biết một ngôi sao nào; vâng, xa hơn nữa, khi một thiên sứ không tồn tại, khi không một “con trai của buổi sáng” nào từng cất tiếng, và chúng ta thấy trước đó, Cha đã yêu Con. Từ cõi đời đời, khi chỉ một mình Đức Chúa Trời ở khắp nơi và mọi thứ không ở đâu cả, Con ở trong lòng của Cha. Không bao giờ có một khoảnh khắc khi Đấng Christ không phải là Đấng được yêu dấu. Ở đây, hỡi các bạn thân mến, bạn có “như,” và đó là một “như” đời đời. Bây giờ hãy chuyển sang “cũng vậy.” “Thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.” Cũ như tình yêu của Cha đối với Con, là tình yêu của Con đối với dân Ngài. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, tình yêu của Chúa Giê-xu đối với bạn không phải là tình yêu của ngày hôm qua. Hãy lắng nghe lời Ngài: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vì vậy, bằng sự nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi.” Giê-rê-mi 31.3 Trước khi sáng thế Ngài đã có những ý nghĩ yêu thương đối với bạn; vì ngay cả khi đó Ngài đã trong mục đích là “Chiên Con bị giết.” Trong phòng hội đồng của cõi đời đời trái tim Ngài khao khát trên bạn, và làm cho Ngài kêu lên, “Hãy cứu khỏi việc xuống hố, vì Ta đã tìm thấy một giá chuộc.” Gióp 33.24 “Cũng vậy” đã luôn chạy song song với “như.” Không bao giờ có một thời gian khi Chúa Giê-xu không yêu bạn. Ôi, giá trị vô hạn biết bao ý nghĩ này ban cho “tình yêu của Đấng Christ đối với tôi.” Tôi sẽ ở dưới ảnh hưởng của nó. Tôi sẽ say sưa trong sự ngọt ngào của nó. Tình yêu tôi biết và cảm thấy Ngài có đối với tôi sáng nay bắt đầu từ tình yêu Cha đã luôn có đối với Ngài. “Tình yêu của Ngài, từ đời đời đã cố định trên bạn, Đã bùng lên, và khám phá ngọn lửa của nó, Khi mỗi người với những dây của sự nhân từ của Ngài Ngài kéo, Và đem bạn đến yêu danh lớn của Ngài.” 133

Tình yêu của Cha đối với Con cũng là một tình yêu không biến động. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, về nó, “Ta luôn ở trong sự yêu thương của Ngài.” Giăng 15.10 Không thể tưởng tượng một sự thay đổi nhất thời trong tình yêu thiêng liêng của Cha. Đó là một đại dương sâu, sâu, không biết dòng chảy hay dòng rút. Đó là tình yêu yên nghỉ trong sự hài lòng vô hạn trong Đấng Christ. Nó luôn ở mức đầy nhất. 241 Ở đó bạn có “như,” bây giờ hãy lắng nghe “cũng vậy.” “Thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.” Tôi thẳng thắn thú nhận, hỡi các bạn thân mến, rằng chính quan điểm này về tình yêu của Đấng Christ tôi thấy khó nhận ra nhất trong linh hồn của chính mình. Tôi có thể dễ dàng hơn nhiều tưởng tượng một tình yêu không có kết thúc, hơn một tình yêu không biết sự biến đổi trong mức độ cường độ. Khi một người nhìn vào bên trong, và quan sát kinh nghiệm thay đổi của trái tim — khi một người thấy nó hôm nay cháy bỏng với một tình yêu trở lại, và ngày mai đóng băng và phủ lớp băng của sự thờ ơ, thật khó nhận ra rằng tình cảm của Chúa Giê-xu đã không biết những sự thay đổi tương ứng. Thật tự nhiên biết bao khi đo lường tình yêu của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đối với chúng ta bằng tình yêu của chúng ta đối với Ngài, và nghĩ rằng vì chúng ta cảm thấy nhiều hơn về tình yêu của Ngài, do đó có nhiều hơn. Nhưng phước cho Đức Chúa Trời, mặc dù chúng ta không thể luôn nắm bắt sự thật, nhưng sự thật vẫn còn. “Tình yêu của Ngài là một tình yêu không thay đổi, Cao hơn những chiều cao ở trên; Sâu hơn những chiều sâu ở dưới, Tự do và trung tín, mạnh như sự chết.” 134 “Sao,” tôi nghĩ tôi có thể nghe một người trong các bạn nói, “Ông có ý nói rằng Chúa Giê-xu yêu tôi nhiều như vậy khi tôi chán nản, và sâu xuống trong thung lũng tối, như khi tôi đầy ánh nắng, và đứng trên núi của Đức Chúa Trời sao?” Vâng, tôi có, bạn thân mến, nhiều như vậy. Tình yêu của Ngài không bao giờ được sinh ra bởi bất cứ điều gì Ngài thấy trong bạn, và do đó không bao giờ có thể bị thay đổi bởi bất cứ điều gì về bạn. Những gốc rễ của tình yêu sâu trong chính trái tim Ngài, và do đó những trái của nó không bao giờ tăng hay giảm bởi bất cứ điều gì trong bạn. Chắc chắn, trong mọi ý nghĩ người ta có thể có về tình yêu của Chúa Giê-xu, sẽ không thể tìm thấy một ý nghĩ đầy sự tươi mới và niềm vui hơn cho thánh đồ đang buồn rầu, hơn ý nghĩ về sự không thay đổi của nó. Chúa Giê-xu tìm thấy niềm vui của Ngài trong việc yêu dân Ngài. Có phải là hạnh phúc cho tôi khi được Ngài yêu dấu không? Đó cũng là một nguyên nhân cho bài hát từ phía Ngài để yêu. Ngài tìm thấy sự thỏa mãn trong tình yêu của Ngài. Ngài yên nghỉ trong nó. “Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, ở giữa ngươi, là Đấng quyền năng; Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng trên ngươi với niềm vui; Ngài sẽ yên nghỉ trong sự yêu thương của Ngài, Ngài sẽ vui mừng trên ngươi với tiếng hát.” Sô-phô-ni 3.17 Vâng, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, tình yêu của Đấng Cứu Rỗi của bạn, không giống như của chính bạn, là một tình yêu yên nghỉ. Nó yên nghỉ trên con người, không bao giờ rời khỏi người ấy. Nó yên nghỉ trong mức độ, không bao giờ biến đổi trong chính nó. Cho đến khi tình yêu của Cha đối với Con biến động, và không cho đến lúc đó, bạn không cần sợ tình yêu của Đấng Christ bao giờ thay đổi trong cường độ của nó đối với bạn.

Tình yêu của Cha, hơn nữa, là một tình yêu của sự hài lòng. Đây là loại tình yêu cao nhất — vượt xa tình yêu của sự thương xót hay tình yêu của sự thương hại. Đó là một tình yêu đầy niềm vui và sự thỏa mãn trong người được yêu. “Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng.” Những lời này cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc vào bản chất của tình yêu của Cha. Đó là tình yêu không pha trộn với buồn rầu hay thất vọng. Đó là tình yêu yên nghỉ — tình yêu vui mừng — tình yêu hát ca. Bây giờ hãy chuyển sang đối tác của nó. “Thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.” Tình yêu của Chúa Giê-xu là điều gì đó nhiều hơn nhiều so với tình yêu thương xót. Để tôi minh họa điều tôi muốn nói bằng tình yêu thương xót. Đi qua những đường phố, tôi có thể tình cờ gặp một cư dân nhỏ của máng xối, khóc đủ để làm tan nát trái tim nó. Những giọt nước mắt lớn lăn xuống đôi má nhỏ bẩn thỉu liên tiếp nhanh chóng. Điều gì đó làm tôi dừng lại và hỏi cậu bé nguyên nhân cho mọi đau buồn này. 242 Bị ngắt quãng bởi nhiều tiếng nức nở, cậu bé nói với tôi rằng cậu đã lạc đường, và muốn tìm mẹ mình. Tôi không thể để cậu trong sự đau khổ đáng thương của cậu. Tình yêu thương xót nói, “Hãy lau mắt cậu, hãy nắm lấy bàn tay nhỏ bẩn thỉu của cậu trong tay ngươi; đừng bận tâm nếu ngươi trông kỳ lạ với một người bạn đồng hành như vậy; đừng rời cậu cho đến khi ngươi tìm thấy nhà cậu, và trả cậu về cho người mẹ nửa điên loạn của cậu.” Bây giờ có lẽ công việc này có thể chiếm nhiều giờ, và phá vỡ một tá kế hoạch tôi đã vẽ ra cho ngày hôm đó. Đừng bận tâm! Không thể tránh được. Đứa trẻ phải được chăm sóc trước. Bây giờ đây là tình yêu của sự thương xót, nhưng không phải sự hài lòng; vì suốt thời gian đó không có sự thông công ngọt ngào nào giữa chúng ta. Tôi thậm chí có thể không hài lòng với đứa trẻ. Chính tình trạng của cậu, chứ không phải chính cậu, là đối tượng và sự chăm sóc của tình yêu. Điều này rất khác với cuộc đi bộ của những người bạn thân thiết, những người tìm thấy niềm vui lẫn nhau trong sự đồng hành của nhau. Đó là tình yêu của sự hài lòng.

Bạn thân mến, Chúa Giê-xu tìm thấy niềm vui của Ngài trong bạn nếu bạn thuộc về Ngài. Đúng, tình yêu của Ngài bắt đầu như tình yêu của sự thương xót. Ngài “đã tìm thấy chúng ta đang lang thang, đã đặt chúng ta đúng đường;” nhưng bây giờ tình yêu đó đã chín muồi thành một tình yêu của sự thỏa mãn vô hạn. Ngài không chỉ làm tươi mới, mà Ngài được làm tươi mới bởi sự thông công với dân Ngài. Ngài không chỉ làm và giữ Hội Thánh của Ngài như khu vườn của Ngài, mà khi đi trong khu vườn đó, chính Ngài được làm tươi mới. Lẽ thật này được dạy một cách đẹp đẽ và thơ mộng nhất trong Nhã Ca. “Người yêu của ta đã đi đâu, để chúng ta có thể tìm Ngài?” là câu hỏi được đặt cho người vợ. Hãy chú ý câu trả lời — “Người yêu của ta đã xuống khu vườn của Ngài, đến những luống gia vị, để ăn trong những khu vườn, và để hái những hạnh phúc. Ta thuộc về Người Yêu của ta, và Người Yêu của ta thuộc về ta; Ngài ăn giữa những bông huệ.” Nhã Ca 6.1-3 Hỡi người tin Chúa Giê-xu, hãy cố gắng nắm bắt ý nghĩ này, nó sẽ là một nguồn niềm vui vô biên cho bạn. Đấng Cứu Rỗi của bạn yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, yên nghỉ trong tình cảm của Ngài đối với bạn. Ngài vui thích trong bạn nhiều như bạn từng vui thích trong Ngài. Ngài nói về bạn, như Cha đã nói về Ngài, “Đẹp lòng ta mọi đàng.”

Đó cũng là một tình yêu được tỏ ra trong thời gian hạ nhục. Không chỉ tình yêu quý báu, mà còn thời gian và cách thức tình yêu tự tuyên bố. Tình trạng thử thách và hạ nhục của chúng ta càng sâu, sự tỏ ra của một tình cảm không thay đổi sẽ càng được quý trọng. Điều đó chỉ tự nhiên như vậy, vì than ôi, quá thường thử nghiệm này chứng tỏ quá sức đối với tình bạn được xưng nhận. Khi nào Cha lần đầu tiên từ thiên đàng đưa ra lời tuyên bố vinh hiển về tình yêu hài lòng của Ngài? Tôi trả lời, tại lễ báp-têm của Đấng Christ. Chính tại khoảnh khắc vâng phục hạ mình của Chúa chúng ta mà Cha phá vỡ sự im lặng, và tuyên bố, “Này là Con yêu dấu của ta.” Tình yêu của Cha vẫn không thay đổi bởi sự hạ nhục của Con. Cùng một tình yêu đã yên nghỉ trên Đấng Christ trong một cõi đời đời của vinh hiển, đã theo Ngài qua sự xấu hổ của trái đất, và từ chối rời khỏi Ngài tại thập tự giá. Ở đây là “như,” bây giờ hãy chuyển sang “cũng vậy.” “Thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.” Tình yêu của Đấng Christ đối với dân Ngài không bao giờ bị rút lại vì bất kỳ sự hạ nhục hay đau khổ nào họ có thể được kêu gọi chịu đựng. Bạn có thể được kêu gọi trải qua một lễ báp-têm thật sự của thử thách lửa, sức nóng của nó sẽ thiêu cháy gần như mọi tình bạn được xưng nhận hiện được thực hiện; nhưng bay lượn trên bạn như một chim bồ câu, nó vẫn sẽ là tình yêu của Chúa Giê-xu. Như những thanh niên Hê-bơ-rơ, có thể đang chờ bạn một lò lửa được nung nóng gấp bảy lần; nhưng bạn sẽ thấy, khi bị ném vào miệng lửa của nó, rằng có một người “giống như Con của Đức Chúa Trời,” sẽ đi trong lò lửa với bạn. 243 Thử thách càng sâu, Đấng Cứu Rỗi càng gần. Khi cần nhất, tình yêu của Đấng Cứu Rỗi luôn được cảm thấy nhất. Đừng sợ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời bị thử thách, rằng Chúa Giê-xu bao giờ sẽ sợ thừa nhận bạn là bạn của Ngài, vì như Cha đã yêu Ngài trong sự hạ mình sâu nhất của Ngài, cũng vậy Ngài sẽ luôn tỏ ra tình yêu của Ngài cho bạn trong những thời gian đau buồn lớn nhất của bạn.

Một lần nữa, và cuối cùng, về sự so sánh kinh ngạc này. Tình yêu của Cha chỉ tìm thấy đỉnh cao của nó trong vinh hiển. Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại vào ngày thứ ba, và không lâu sau, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta thăng thiên để bước vào vinh hiển trung gian của Ngài. Ôi! ai có thể mô tả cuộc vào thành chiến thắng đó, khi những cổng đời đời ngẩng đầu lên để cho Vua Vinh Hiển vào? Ai có thể nói những vinh dự được trả cho Con khi Ngài thăng lên ngai, và nhận lấy vị trí của Ngài bên tay phải của Cha? Lời cầu nguyện của Ngài được trả lời, “Xin làm vinh hiển con với chính Cha, với vinh hiển con đã có với Cha trước khi thế gian được dựng nên.” Giăng 17.5 “Như” là một điều vươn tới thiên đàng. “Cũng vậy” gặp nó ở đó. Đấng Christ yêu chúng ta đến nỗi Ngài sẽ có chúng ta bên cạnh Ngài. Như Ngài chia sẻ vinh hiển của Cha, cũng vậy Ngài sẽ có chúng ta chia sẻ vinh hiển của Ngài. Hãy lắng nghe sự khao khát kỳ diệu của trái tim Ngài đối với sự đồng hành của dân Ngài. “Cha ôi, con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho con cũng ở với con nơi con ở; để họ chiêm ngưỡng vinh hiển của con mà Cha đã ban cho con; vì Cha đã yêu con trước khi sáng thế.” Giăng 17.24 Ở đây bạn có tình yêu của Cha đối với Đấng Christ liên kết với lời cầu nguyện của Đấng Christ cho vinh hiển của chúng ta. Ôi, tình yêu phước hạnh của Chúa Giê-xu!! “Tình yêu, sẽ không để Ngài yên nghỉ, Cho đến khi mọi người được chọn của Ngài đều được phước; Cho đến khi tất cả những người Ngài đã chết vì họ Sống vui mừng bên cạnh Ngài,” 135

Vậy là đủ cho phần đầu tiên của chúng ta, mà chúng ta đã bàn lâu hơn dự kiến, nhưng quá ngắn để thỏa mãn ước muốn của chúng ta. Tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, như tình yêu của Cha đối với Ngài, là tối cao, đời đời, không biến động, đầy sự hài lòng, được tỏ ra trong thời gian hạ nhục, và đạt đỉnh cao trong vinh hiển.

II. Một Lời Khuyên Bảo Yêu Thương. “Hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta.” Tôi có thể tưởng tượng một người trong các bạn nói, “Điều đó có nghĩa là gì? Chẳng phải ông vừa nói với chúng tôi rằng tình yêu của Chúa Giê-xu không biết sự biến đổi, và không bao giờ ngừng bao quanh thánh đồ sao? Vậy tại sao chúng ta được bảo hãy cứ ở trong tình yêu đó? Tôi sẽ cố gắng giải thích điều tôi nghĩ Chúa chúng ta muốn nói bằng những lời này. Mặc dù tình yêu của Ngài luôn ở trên chúng ta, nhưng chúng ta không luôn sống một cách ý thức trong nó. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta sau khi vừa mô tả cho các môn đồ của Ngài tình yêu của Ngài là gì, bây giờ nhẹ nhàng khuyên bảo họ sống trong ảnh hưởng của nó. Sự đánh giá của chúng ta về, và niềm vui trong, tình yêu của Ngài là một điều rất khác với chính tình yêu. Cái sau không bao giờ thay đổi, cái trước gần như không bao giờ giữ nguyên. Thế mà chỉ theo tỷ lệ, khi chúng ta sống trong tình yêu của Chúa Giê-xu, chúng ta mới có thể sống một đời sống hạnh phúc và hữu ích. Đó là một sự thật buồn, buồn, rằng nhiều người dường như gần như ngu dốt về một đời sống như vậy. Có những Cơ Đốc nhân, và những Cơ Đốc nhân. Có những thành viên Hội Thánh, và những thành viên Hội Thánh. Chẳng phải tất cả chúng ta đã gặp nhiều người chúng ta không dám không coi là Cơ Đốc nhân, và thế mà dường như ngu dốt về sự thật rằng có một điều như sống, bước đi, và làm việc dưới ảnh hưởng của tình yêu của một Đấng Cứu Rỗi đã được nhận ra! 244 Sống dưới ảnh hưởng này là sống trong một vòng tròn ánh sáng đầy sức quyến rũ. Ôi, đừng hài lòng sống ngoài phạm vi hạnh phúc này. Được cứu, nhưng chỉ vừa được cứu. Cuối cùng vào thiên đàng, nhưng không bao giờ biết thế nào là có thiên đàng trong chính linh hồn mình trên đất. Nếu cho đến nay bạn đã là một Cơ Đốc nhân sống trong một bầu không khí khác với bầu không khí của tình yêu của Đấng Christ, đừng hài lòng ở lại trong đó lâu hơn nữa. Hãy lắng nghe lời khuyên bảo nhẹ nhàng của Chúa Giê-xu sáng nay, “Hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta.” Bạn hỏi, “Bí quyết để làm như vậy là gì?” Tôi trả lời, hay đúng hơn Đấng Cứu Rỗi của bạn trả lời, sự vâng phục. Xin hãy cùng tôi lật đến câu thứ mười của chương này, và ở đó bạn sẽ đọc, “Nếu các ngươi giữ các điều răn của ta, thì các ngươi sẽ ở trong sự yêu thương của ta; như ta đã giữ các điều răn của Cha ta và ở trong sự yêu thương của Ngài.” Cũng hãy lật đến chương trước, câu hai mươi mốt, và tiếp theo, “Người nào có các điều răn của ta và giữ chúng, là người yêu thương ta; và người yêu thương ta sẽ được Cha ta yêu thương, và ta sẽ yêu người, và sẽ tỏ mình cho người.” Giu-đa nói với Ngài, không phải Ích-ca-ri-ốt, “Lạy Chúa, làm sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ cho thế gian?” Bây giờ hãy chú ý câu trả lời. “Chúa Giê-xu trả lời, và phán với người, nếu một người yêu thương ta, người sẽ giữ lời ta; và Cha ta sẽ yêu người, và chúng ta sẽ đến với người và làm chỗ ở của chúng ta với người.” Đứa con không vâng phục sẽ không bao giờ có những sự tỏ ra ngọt ngào của tình yêu của một Đấng Cứu Rỗi mà người giữ những lời của Chúa Giê-xu sẽ có. Nếu đời sống của tôi không hài hòa với những điều răn của Đấng Cứu Rỗi, thật ngu dại khi mong đợi Cha và Con đến và làm chỗ ở của họ với tôi. Một cách bước đi không vâng phục sẽ luôn chứng tỏ là một rào cản đối với việc tôi bước vào và sống trong vùng sáng của tình yêu đã được nhận ra của một Đấng Cứu Rỗi. Làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và chống lại những sự kéo nhẹ nhàng của Ngài đến một đời sống cao hơn, sẽ làm cho việc tôi cứ ở trong tình yêu của Đấng Christ trở thành một điều không thể. Hỡi các bạn yêu dấu, xin cho phép tôi nài xin bạn và trái tim của chính tôi đừng làm người lạ với kinh nghiệm thuộc trời này lâu hơn nữa. Nếu chúng ta là như vậy, chúng ta là người lạ với một niềm vui đầy đủ không thể diễn tả. Chính tình yêu của Đấng Christ đối với các môn đồ của Ngài, và ước muốn của Ngài cho niềm vui của họ đã làm cho Ngài khuyên bảo họ theo cách này, vì Ngài phán, trong câu mười một, “Ta nói những điều này với các ngươi, để niềm vui của ta ở trong các ngươi, và niềm vui của các ngươi được đầy đủ.” Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, ban cho bạn và tôi một sự gia tăng hằng ngày của sự đầy đủ niềm vui này đến từ việc ở trong tình yêu kinh ngạc đó, về đó Đấng Cứu Chuộc thân yêu của chúng ta phán, “Cha đã yêu thương ta thể nào, thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.” — A-men.

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Một Cầu Vồng Ngọc Lục Bảo.

Số 31. — [ Bản quyền. ]

Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 16 Tháng 4 Năm 1871,

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Có một cầu vồng xung quanh ngai, trông giống như ngọc lục bảo.” — Khải Huyền 4.3

SỨ ĐỒ Giăng chỉ vừa mới nhận một sự mặc khải vinh hiển như được ghi trong những chương trước, khi ông có những dấu hiệu được ban cho ông để mong đợi những sự tỏ ra đầy đủ hơn nữa về những điều sắp đến. Điều đó xảy ra như sau. Một ngày khi ông đang nhìn lên từ ngôi nhà lưu đày đá, biển bao quanh của mình, ông thấy một phần của vòm xanh cuộn lại, và kìa! “một cánh cửa đã mở trên trời.” Kinh ngạc, ông xem hiện tượng kỳ lạ này, và chờ kết quả. Ông không bị để lâu trong nghi ngờ. Một tiếng rõ ràng và vang dội, giống như tiếng thổi của một cây kèn, gọi ông, và ra lệnh “Hãy lên đây,” và hứa cho ông một cái nhìn về những điều vẫn còn bị che phủ trong tương lai. Với mệnh lệnh cũng đến quyền năng, vì ngay lập tức sứ đồ ở trong Thánh Linh; và được mang lên bởi những cánh thuộc trời, ông bước qua cổng vào thành phố. Vật đầu tiên gặp cái nhìn say mê của ông là một ngai hoàn toàn vinh hiển trong chính nó, mà vinh hiển của nó trong một khoảnh khắc bị quên bởi cái nhìn về Ngài là Đấng ngồi trên nó. Hãy chú ý Giăng đặc biệt như thế nào trong việc tuyên bố đó không phải là một ngai trống mà ông nhìn, “kìa một ngai được đặt trên trời, và một Đấng ngồi trên ngai.” Đúng với kinh nghiệm của mọi người tin, ông nghĩ nhiều hơn về một Đấng Cứu Rỗi đã sống lại hơn mọi sự vĩ đại của cung điện của Đấng Cứu Rỗi đó. Không phải ngai, mà là Ngài là Đấng chiếm nó đã thu hút sự chú ý và những ý nghĩ của ông. Có những ngai trống trên trời, nhưng ngai này không bao giờ ở trong số chúng. Những ngai trống là những ngai dành cho những thánh đồ trên đất là những người, không được thế gian chú ý, và thường chìm trong nghèo khó, vẫn là những vị vua chưa được đội mão, và chỉ chờ khoảnh khắc của sự chết để bước vào trạng thái vương giả công khai của mình. Nhưng ngai này không phải là ngai cho một người đã được cứu chuộc, mà là ngai của chính Đấng Cứu Chuộc. Đó là ngai ân điển của Đấng Christ mà người lưu đày được biến đổi khi đó đã thấy. Cùng một ngai mà trong đền tạm xưa đôi khi đầy vinh hiển sáng chói của sự hiện diện của Ngài. Được chuyển từ đất lên trời, vinh hiển không bao giờ rời đi; sự hiện diện được tỏ ra không bao giờ trở nên mờ; vì Đức Giê-hô-va Giê-xu, sau khi Ngài đã dâng một của lễ cho tội lỗi, mãi mãi ngồi xuống bên tay phải của Đức Chúa Trời; từ đó chờ cho đến khi kẻ thù của Ngài sẽ được làm thành bệ chân của Ngài. Hê-bơ-rơ 10.13 Sau khi đề cập đến ngai, và tuyên bố rằng một Đấng ngồi trên nó, sứ đồ tiếp tục mô tả người chiếm giữ vương giả. “Và Ngài là Đấng ngồi, trông giống như một viên ngọc thạch anh và một viên ngọc hồng.” Khải Huyền 4.3 Điều gì đã ban vẻ đẹp chớp sáng, phát sáng này cho Ngài là Đấng ngồi trên ngai? 246 Có phải là sự sáng chói của những viên ngọc mà với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm Ngài đeo trên ngực mình, vẻ đẹp chói lọi của chúng làm cho mắt người không thể phát hiện mọi sắc thái khác nhau không? Có lẽ vậy. Đủ cho chúng ta, khía cạnh của toàn bộ Đấng Cứu Rỗi được tôn cao là như vậy đến nỗi Giăng chỉ có thể so sánh với vinh hiển hợp nhất của ngọc thạch anh và ngọc hồng. Ngọc thạch anh là một viên đá trắng rực rỡ, ngọc hồng là một viên có ánh sáng đỏ như máu. “Trắng và hồng” là Người Yêu Dấu của chúng ta, như được sứ đồ thấy. Không phải mục đích của chúng ta sáng nay để bàn rộng 136 về ý nghĩa ẩn trong những màu sắc hòa trộn này. Chúng ta sẽ đơn giản nói rằng chúng đã được nghĩ là dạy những mối quan hệ hai mặt của Đấng Christ, tức là, đối với dân Ngài và đối với kẻ thù của Ngài. Đối với những người trước, ánh sáng của mặt Ngài như ngọc thạch anh — rõ ràng như pha lê — đối với những người sau sự cau mày của Ngài như màu giận dữ của ngọc hồng lửa. Trong khi Ngài chiếm ngai để luôn cầu thay cho những người được chọn của Ngài, Ngài cũng chờ kẻ thù của mình ở dưới chân mình. Lòng thương xót và sự uy nghiêm — tình yêu và công lý của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hòa trộn, một mình trình bày sự hoàn chỉnh của vinh hiển của Ngài. Điều thứ ba đòi hỏi sự chú ý của sứ đồ là một cầu vồng đáng chú ý vì nhiều điều. Đây không phải là một cầu vồng bình thường — không phải là một nửa vòng tròn thông thường của những sắc thái hòa trộn. Nó là một cầu vồng hoàn chỉnh, không bị gãy làm đôi, mà trải xung quanh ngai. Nó là một vòng tròn của vẻ đẹp. Không chỉ hình dạng của nó ngoại lệ, mà màu sắc của nó cũng vậy. Nó, chúng ta đọc, “trông giống như ngọc lục bảo.” Sắc xanh lục bảo nhẹ nhàng chiếm ưu thế trên mọi màu sắc dữ dội hơn. Nó dịu dàng cho cái nhìn. Ở đây tôi nghĩ tôi có thể phát hiện lòng thương xót vô hạn. Chắc chắn sẽ gần như không thể cho Giăng chịu đựng ánh sáng không thể chịu đựng của ngọc thạch anh và ngọc hồng, nếu sự rực rỡ của chúng 137 không được làm dịu và mềm bởi cầu vồng ngọc lục bảo mà qua đó ông khi đó đã thấy chúng. Chúng ta hãy trong vài phút sáng nay vào trong ánh sáng nhẹ nhàng của cầu vồng này, và cố gắng khám phá sự dạy dỗ thuộc trời của nó. Chúng ta sẽ chỉ có hai phần, và chúng là những phần rất đơn giản, Thứ nhất, cầu vồng; và thứ hai, vị trí của nó, “xung quanh ngai.”

I. Cầu Vồng. Đây là một dấu hiệu và biểu tượng được dự định dạy một lẽ thật nào đó. Điều gì? Tôi nghĩ có thể có ít câu hỏi, nếu có, rằng cầu vồng ngọc lục bảo này là một hình bóng đáng yêu của giao ước ân điển. Không ý tưởng nào khác từng được liên kết với cầu vồng hơn là việc là một dấu hiệu của giao ước. Hãy để tôi nhắc bạn về ghi chép sớm nhất chúng ta có về cầu vồng trong mây. Nô-ê và gia đình ông đã trong nhiều tuần mệt mỏi sống trong chiếc tàu nổi trên một thế gian bị chết đuối. Cuối cùng, như chúng ta đọc vào đầu buổi nhóm này, Đức Chúa Trời nhớ đến Nô-ê và làm cho nước rút khỏi mặt đất. Chiếc tàu dừng trên những ngọn núi A-ra-rát, và khi đất đã trở nên khô, Đức Chúa Trời là Đấng đã đóng họ vào, mở cửa và bảo họ đi ra vào một thế gian hầu như mới. Đầy lòng biết ơn vô biên vì sự cứu rỗi của mình, điều đầu tiên Nô-ê làm là xây một bàn thờ cho Chúa và dâng những của lễ thiêu. Khói bay lên trời như một hương thơm ngọt ngào, và Đức Chúa Trời ban phước cho người thờ phượng. Và bây giờ, để Nô-ê không sống trong sự sợ hãi thường trực về một trận lụt thứ hai, Đức Giê-hô-va lập một giao ước với ông rằng sẽ không còn một trận lụt nào hủy diệt trái đất nữa. Và để giữ giao ước này trong ký ức, Ngài thêm một dấu hiệu: “Ta đặt cầu vồng của ta trong mây, và ta sẽ nhìn vào nó để ta có thể nhớ giao ước đời đời ta đã lập.” Từ khoảnh khắc đó, cầu vồng trở thành một lời bảo đảm an toàn — 247 một dấu hiệu của giao ước. Nó được Đức Chúa Trời nhìn như vậy khi Thánh Linh của Ngài phán qua Ê-sai, và nói, “vì điều này giống như nước của Nô-ê đối với ta; vì như ta đã thề rằng nước của Nô-ê sẽ không còn tràn qua đất nữa; cũng vậy ta đã thề rằng ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi, vì những ngọn núi sẽ dời đi và những đồi sẽ bị loại bỏ, nhưng sự nhân từ của ta sẽ không rời khỏi ngươi, cũng giao ước bình an của ta sẽ không bị loại bỏ, Chúa là Đấng thương xót ngươi phán.” Chắc chắn Giăng sẽ, trong một khoảnh khắc, nắm bắt ý nghĩa phước hạnh của cầu vồng ngọc lục bảo đó. Đó là giao ước ân điển bao quanh ngai của thiên đàng. Bây giờ chúng ta hãy xem cầu vồng phục vụ như một minh họa của giao ước ở những khía cạnh nào, và trước tiên — cầu vồng là con của mây và mặt trời. Không thể có cầu vồng mà không có mây mưa đen; nó cần thiết cho nền. Thế mà mặt khác, mây đen tự nó hoàn toàn không có khả năng sinh ra vòng cung ánh sáng mỉm cười. Những tia sáng của mặt trời cần thiết để vẽ những màu sắc phát sáng của nó. Chính sự kết hợp của hai điều dẫn đến lời bảo đảm của lòng thương xót. Nếu tôi có thể diễn tả như vậy, chỉ khi mặt trời với đôi môi hồng của nó hôn lên mặt đen của mây bão, nó mới trở nên được trang hoàng với vẻ đẹp. Đây chẳng phải là một bức tranh của giao ước ân điển sao? Không thể có ân điển ở nơi không có sự không xứng đáng. Chính từ đó hàm ý sự hoàn toàn thiếu công trạng. Chỉ đối với một tạo vật sa ngã ân điển mới có thể tự hiến. Mây đen của sự sa ngã và tội lỗi của chúng ta đã, bởi sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, được làm cho phục vụ cho sự trưng bày lòng thương xót và ân điển của Ngài. Nhưng cũng như mây một mình không thể làm cầu vồng lấp lánh trên ngực nó, cũng vậy tội lỗi để một mình không bao giờ có thể làm giảm sự u ám của nó: mặt trời phải chiếu sáng. Ở đây ôi linh hồn ta, hãy vui mừng và hát, và hãy nói chiến thắng không gì sánh được của Chúa ngươi. Nếu không có tia thương xót nào chiếu sáng — nếu không có mặt trời của sự công chính nào mọc lên — thì nhân loại hẳn phải sống mãi mãi trong bóng tối bên ngoài của sự tuyệt vọng. Nhưng kìa! phương thuốc đã được cung cấp trước khi bệnh bùng phát; sự phục hồi đã được bảo đảm trước khi sự sa ngã diễn ra. Từ cõi đời đời Chúa Giê-xu là Chiên Con bị giết, và trước khi chúng ta đứng trong A-đam, người đứng đầu nhân loại của chúng ta, chúng ta đứng trong Đấng Christ, người đại diện thiêng liêng của chúng ta. Ngay khi con người sa ngã, và do đó mây tụ lại, ánh sáng đã chiếu sáng từ trước mọi thời gian bay nhanh và lao qua sự u ám, hôn bằng những tia vàng của nó lên mây đang đe dọa. Trong một khoảnh khắc có một sự biến đổi thuộc trời: một vành đai ánh sáng bao quanh mây trong hình dạng của lời hứa ngọt ngào đó được ban cho cha mẹ chúng ta: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Lòng thương xót gặp sự khốn khổ, và kết quả là giao ước ân điển. Nhưng mặc dù nhờ mây mà cầu vồng được thấy, nhưng cũng đúng là cầu vồng không yên nghỉ trên mây; nó được treo bởi tay của Đức Chúa Trời. Sự sa ngã của con người tạo thành nền đen làm nổi bật trong sự tương phản vinh hiển sự sáng chói của ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng giao ước, phước cho danh Ngài, yên nghỉ trên những nền tảng khác. Nó được đặt nền trên những mục đích của Đức Chúa Trời; và mặc dù những cam kết ngọt ngào của nó là cho con người, chúng không yên nghỉ trên con người; nó là một giao ước của “Ta sẽ” và “ngươi sẽ.” Nếu nó yên nghỉ trên bất cứ điều gì kém cố định hơn, vòng cung hy vọng của nó đã bị gãy mười ngàn lần. Chúng ta hãy chuyển sang một sự tương tự khác. Cầu vồng đẹp vì sự đa dạng của nó. Đúng, trong cầu vồng này mà Giăng thấy, màu xanh lá cây chiếm ưu thế đến nỗi, nó xuất hiện như một toàn thể giống như ngọc lục bảo. 248 Tôi dự định nói về điều này hiện tại; nhưng bây giờ tôi đang chạy sự song song giữa giao ước ân điển và những cầu vồng nói chung, và tôi không cần nói với bạn về sự đa dạng quyến rũ luôn thấy trong chúng. Tất cả chúng ta đã thấy màu cam và màu xanh lá cây và màu đỏ, hòa tan vào nhau đến nỗi khó nói một màu kết thúc ở đâu và màu kia bắt đầu ở đâu. Trong mọi công việc của Đức Chúa Trời, từ rêu trên tường đến mây trên không; từ hoa cúc của bãi cỏ đến những ngôi sao trên bầu trời, sự đa dạng đầy dẫy; nhưng không nơi nào điều này được tỏ ra đẹp đẽ hơn trong cầu vồng tiếp sau cơn bão. Chờ đã, tôi tự sửa mình! Có điều gì đó trong đó nhiều màu sắc hòa trộn và hài hòa hơn: đó là giao ước ân điển. Toàn bộ giao ước, như cầu vồng, chỉ là một; và thế mà vô số phúc lành khác nhau được tìm thấy trong phạm vi của nó. Tất cả những gì tôi là và tất cả những gì tôi có, và tất cả những gì tôi hy vọng sẽ là khi Chúa Giê-xu đến, giao ước bao gồm. Bước đầu tiên trong sự cứu rỗi của một tội nhân là gì? Tôi muốn nói, bước đầu tiên được thực hiện trên đất là gì? Sao chắc chắn, đó là sự kêu gọi của người ấy. Sự kêu gọi đó mang theo quyền năng, kéo tội nhân ra khỏi thế gian và làm cho người ấy sẵn lòng được cứu theo cách của Đức Chúa Trời. Sự sẵn lòng này đến từ đâu? Tại sao sự cứng đầu cũ của người ấy đã rời đi? Câu trả lời là, nó được bảo đảm trong giao ước, “Dân ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi.” Thi Thiên 110.3 Bạn sẽ không bao giờ đến với Chúa Giê-xu nếu Đức Thánh Linh đã không gọi bạn; và Đức Thánh Linh gọi bạn theo giao ước ân điển. Màu sắc ngọt ngào trong cầu vồng thuộc trời, tôi có thể hát “Tại sao tôi được làm cho nghe tiếng Ngài, Và bước vào trong khi còn chỗ, Khi hàng ngàn người thực hiện một lựa chọn khốn khổ, Và thà chết đói hơn là đến? Chính cùng một tình yêu đã trải bữa tiệc, Đã ngọt ngào ép tôi vào; Nếu không tôi vẫn đã từ chối nếm, Và bị hư mất trong tội lỗi của mình.” 138 Nhưng khi được gọi và bị xác tín bởi Đức Thánh Linh, sự ăn năn của chúng ta là gì!! Chúng ta đã đổ những giọt nước mắt cay đắng biết bao; chúng ta đã trách móc trái tim gian ác của mình vì đã cầm cự quá lâu biết bao!! Sự ăn năn này và đau buồn vui mừng này đến từ đâu? Nó có nảy sinh từ chính mình không? Có phải tay chúng ta đã mở những nguồn của vực sâu lớn của linh hồn chúng ta không? Không, sự ăn năn là một món quà từ thiên đàng, và một trong những phúc lành của giao ước; vì tôi đọc về Chúa Giê-xu, “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài bằng tay phải của Ngài để làm một Hoàng Tử và một Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên.” Công Vụ 5.31 Bây giờ đã được gọi và bị xác tín, tội nhân thực hành đức tin, và yên nghỉ linh hồn mình trên công việc đã hoàn thành và sự chuộc tội hoàn toàn vinh hiển của Chúa Giê-xu. Ôi, hành động kỳ diệu, nhờ đó một tội nhân trở thành một thánh đồ; một người thừa kế cơn thạnh nộ trở thành một con cái của Đức Chúa Trời. Linh hồn có thể nói về đức tin, “Ít nhất điều này, là công việc của tôi” không? Không, nó chỉ là một màu sắc khác trong giao ước đa dạng; Ngài là Đấng ban sự kêu gọi, cũng ban đức tin. “Bởi ân điển các ngươi được cứu nhờ đức tin; và điều đó không phải từ chính các ngươi — nó là món quà của Đức Chúa Trời.” Ngay sau đức tin đến một sự khao khát mãnh liệt về sự thánh khiết, và với sự khao khát sẽ có một sự lớn lên dần dần vào sự giống như Đấng Christ. Vẻ đẹp của sự thánh khiết sẽ bắt đầu rõ ràng; và khi những ngày và năm tháng trôi qua, nó sẽ chiếu sáng càng ngày càng hơn cho đến ngày hoàn hảo. Giao ước có liên quan gì đến điều này, hay nó chỉ đơn thuần là một phần phụ thêm vào công việc của giao ước, kết quả của những nỗ lực không được hỗ trợ của chính linh hồn? Câu trả lời ngay lập tức được Kinh Thánh ban, “Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh 249 và không có chỗ trách trước mặt Ngài trong tình yêu;” Ê-phê-sô 1.4 “vì những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài.” Rô-ma 8.29 Sự thánh khiết, là con đường đến thiên đàng, được cung cấp trong giao ước nhiều như việc chúng ta được cứu chút nào. “Từ Ta,” Chúa phán, “trái của ngươi được tìm thấy.” Ô-sê 14.8 Thật ngọt ngào biết bao cũng là việc thực hành cầu nguyện; nó tự nhiên đối với một con cái của ân điển để cầu nguyện như đối với một con cái của bản chất để khóc. Cơ Đốc nhân phải cầu nguyện. Điều này đến từ chính mình, hay nó như mọi điều chúng ta đã đề cập, một món quà của Đức Chúa Trời được bao gồm trong giao ước ân điển? Câu trả lời cho câu hỏi này cũng sẵn sàng được ban trong Kinh Thánh như đối với câu trước. “Cũng vậy Đức Thánh Linh giúp sự yếu đuối của chúng ta, vì chúng ta không biết chúng ta nên cầu nguyện điều gì như chúng ta nên; nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể thốt ra.” Rô-ma 8.26 Không lời cầu nguyện nào từng bay lên đến Đức Chúa Trời, ngoại trừ điều đầu tiên đến xuống từ Đức Chúa Trời. Những mùa thông công hạnh phúc nhất của chúng ta chỉ là một trong những sắc thái của cầu vồng ân điển nhiều màu, một lần nữa. Sống trong thế gian của tội lỗi và đau buồn, chịu những thử thách và gánh nặng hằng ngày, chúng ta cần một sức mạnh đủ cho ngày của mình. Sức mạnh bẩm sinh ở mức mạnh nhất của nó, chỉ là sự yếu đuối bẩm sinh. Chúng ta cảm thấy chúng ta cần một quyền năng luôn có thể bằng những đòi hỏi không chắc chắn có thể được đặt trên nó. Hỡi người yêu dấu, chúng ta có nó. Có một vệt vinh hiển rực rỡ trong giao ước, tôi không dám đi qua trong im lặng. Nếu tôi nói ít về nó, tôi phải chỉ chỉ cho bạn đến nó, và để nó tự nói. Đáp ứng những yêu cầu hằng ngày của chúng ta và bao gồm những hoàn cảnh phi thường nhất có thể rơi vào phần của chúng ta, nó nói, “Giày của ngươi sẽ là sắt và đồng; và như những ngày của ngươi, sức mạnh của ngươi cũng sẽ như vậy.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 33.25 Ôi hãy nói hỡi người tin, chẳng phải tôi đã đúng khi tôi nói rằng không cầu vồng nào mắt thuộc đất từng thấy sở hữu những sức quyến rũ đa dạng như vậy, những màu sắc vô số như vậy, như cầu vồng của giao ước của Đức Chúa Trời chúng ta với chúng ta sao? Một ý nghĩ khác nảy sinh với tôi liên quan đến phần này của chủ đề chúng ta. Chính trong cầu vồng chúng ta thấy những thành phần của một màu ánh sáng; màu đó xuất hiện đối với chúng ta là trắng, nhưng trong cầu vồng chúng ta thấy nó bị phá vỡ và phân phối thành những sắc thái khác nhau của nó. Với giao ước ân điển cũng vậy; chính trong giao ước đó, những vẻ đẹp đa dạng của Đức Chúa Trời chúng ta được phân biệt tốt nhất. “Đức Chúa Trời là ánh sáng,” và như vậy sự sáng chói của chính Ngài làm lóa mắt — vinh hiển của Ngài trở thành một tấm màn làm tối. Ở đâu chúng ta có thể với đôi mắt không bị mù nhìn thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời chúng ta? Nếu chúng ta quay sang thiên nhiên, chúng ta chỉ tìm thấy một sự tỏ ra của quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, một sự tỏ ra, như mặt trời vào giữa trưa, nói về ánh sáng tuôn chảy. Chính đến giao ước ân điển của Ngài chúng ta phải quay, và ở đó ngay lập tức chúng ta khám phá những màu sắc khác nhau mà, hợp nhất, làm thành ánh sáng. Chính ở đó chúng ta thấy màu đỏ của công lý của Ngài hòa trộn với màu tím của lòng thương xót của Ngài, màu cam của sự trung thực của Ngài hôn lên màu xanh ngọc lục bảo của sự thương xót của Ngài. Đức Chúa Trời, để được thấy với niềm vui, phải được nhìn như một Đức Chúa Trời trong giao ước. Một lần nữa, cầu vồng là một biểu tượng của sự hòa giải và an toàn; nó là như vậy đối với Nô-ê. Nó nói với ông rằng cơn thạnh nộ đã qua và lòng thương xót ngự trị; và nó nhẹ nhàng thì thầm rằng ông không bao giờ cần run rẩy vì sợ một trận lụt sắp đến khác nữa. Đó là lời bảo đảm của Đức Chúa Trời cho ông về sự an toàn tương lai.

Nếu sợ hãi bao giờ chiếm lấy ngực ông khi một đám mây tối hơn bình thường tụ lại trên đường chân trời, ông chỉ cần nhìn vào vòng cung mỉm cười để nỗi sợ hãi của mình tan biến, và tin rằng nó chỉ “đầy lòng thương xót, và sẽ vỡ ra trong những phúc lành trên đầu ông.” 139 Điều đó chẳng phải cũng vậy với giao ước sao? Chẳng phải nó lấp lánh với lòng thương xót và hát về sự hòa giải sao? 250 Như Giăng thấy nó, nó xuất hiện “giống như ngọc lục bảo.” Màu sắc mềm mại và tươi mát nhất cho mắt là màu chiếm ưu thế và làm dịu mọi màu còn lại. Lòng thương xót chiến thắng trong giao ước, và Đức Chúa Trời chúng ta đã đúng khi gọi nó là “giao ước bình an của ta.” Ngay cả màu đỏ lửa của viên ngọc hồng, có thể được nhìn với niềm vui qua phương tiện làm mềm của ngọc lục bảo. Chúng ta có thể hát như chúng ta vừa hát bây giờ. “Giao ước của Ngài yêu cầu dấu nhấn cuối cùng, Của lưỡi yếu ớt tội nghiệp này; Và điều đó sẽ dùng những nốt đầu tiên, Của bài hát thuộc trời của tôi.” 140 Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy lấy sự bảo đảm và sự tin cậy của bạn từ những điều kiện của giao ước. Lý do nhiều người sống thiếu mọi sự bình an vững bền là vì họ tìm nó ở nơi sai. Họ nhìn vào bên trong, họ xem những kinh nghiệm thay đổi của mình, họ phân tích những khung và cảm giác của mình, và rồi ngạc nhiên rằng họ là con mồi cho những nghi ngờ và sợ hãi. Tôi sẽ ngạc nhiên nếu họ không như vậy. Nơi duy nhất và nơi duy nhất mà sự bảo đảm đầy đủ phát triển, là ngay dưới cầu vồng rực rỡ của giao ước ân điển của Đức Chúa Trời. Đừng bận tâm những gì bạn cảm thấy, hay những gì sự vô tín lẩm bẩm trong tai bạn. Vấn đề là, Đức Chúa Trời đã nói gì về Đấng Christ trong giao ước? Hãy tìm ra điều đó và sống trên nó, và bạn sẽ đạt đến một bầu không khí nơi không mây hay bão nào có thể nổi lên. Đức Chúa Trời đã phán “Ta sẽ nhìn vào cầu vồng;” vậy thì, bạn cũng hãy nhìn vào nó, vì trong [cầu vồng giao ước] đó bạn được hòa giải với Ngài bằng một sự hòa giải Ngài đã tuyên bố sẽ không bao giờ bị phá vỡ.

Cầu vồng là tác phẩm của Đức Chúa Trời. “Ta đặt cầu vồng của ta trong mây.” Đức Giê-hô-va tạo thành ánh sáng và uốn cong cầu vồng này; Ngài cũng đặt nó trên trời. Nô-ê có thể nhìn vào nó, nhưng ông không bao giờ có thể làm ra nó. Chính giá trị của nó như một lời bảo đảm an toàn nảy sinh từ sự thật rằng nó là của Đức Chúa Trời, không phải của con người. Với giao ước ân điển đời đời cũng vậy, từ đầu đến cuối nó là của Đức Chúa Trời. Nó là của Ngài trong sự hình thành. Chính tâm trí của sự khôn ngoan vô hạn đầu tiên vẽ ra một kế hoạch nhờ đó kẻ có tội có thể được cứu — nhờ đó Đức Chúa Trời có thể công chính, và vẫn là Đấng xưng công chính cho người tin. Nó mang trên chính bề mặt của nó dấu ấn của Ngài là Đấng mà những ý nghĩ của Ngài không như những ý nghĩ của chúng ta, cũng những đường lối của Ngài không như những đường lối của chúng ta. Nó là của Ngài trong sự chu cấp. Mọi điều cần thiết cho sự hoàn thành của nó đã được cung cấp bởi cùng một Đấng đã phác thảo kế hoạch kỳ diệu. Của lễ — huyết — quyền năng, tất cả đều được tìm thấy ngoài con người. Ngón tay của con người không bao giờ được giơ lên để cung cấp một yêu cầu nào. Nó cũng là của Ngài trong sự thực thi. Điều này tôi đã cố gắng chứng minh rồi. Quyền năng xác tín — ân điển kéo — đức tin chấp nhận — sự bình an tiếp theo — sự an toàn ở lại, tất cả, tất cả đều của Đức Chúa Trời. Cuối cùng về phần này, mà tôi đã bàn lâu hơn dự định, cầu vồng này không bao giờ tan chảy. Cầu vồng Nô-ê nhìn đã sớm mất sự rực rỡ của nó; càng ngày càng mờ hơn nó lớn lên, cho đến khi như một làn sương màu, nó chỉ rung rinh trong không khí và rồi mờ dần khỏi tầm nhìn của ông. Mười ngàn cầu vồng kể từ đó đã cong qua trái đất này, và rồi tan chảy trong mây, nhưng cầu vồng này luôn ở lại. Nó chiếu sáng với sự rực rỡ không giảm khi Giăng thấy nó xung quanh ngai, và từ cõi đời đời nó đã ở đó. Nó lấp lánh trên trời sáng nay với những sắc thái tươi mới như bao giờ; và khi thời gian đã chạy hết tiến trình của nó, và nhường chỗ cho cõi đời đời, nó sẽ ở lại mãi mãi là chủ đề của bài hát không ngừng của những linh hồn được vinh hiển trên trời. 251

II. Vị Trí Của Nó. Cầu vồng này xung quanh ngai. Như tôi đã nhận xét trước đây, cầu vồng này ngoại lệ trong hình dạng của nó, là một vòng tròn hoàn chỉnh, và như vậy, đi hoàn toàn xung quanh ngai. Chắc chắn có một số lẽ thật ẩn ở đây sẽ, nếu được tìm thấy, đền đáp xứng đáng sự nghiên cứu của chúng ta. Tôi sẽ chỉ đề cập một vài ý tưởng đã được gợi ý cho chính tôi và người khác bởi vị trí này. Vậy thứ nhất, sự thật cầu vồng ở tất cả xung quanh ngai có thể dạy rằng Đức Chúa Trời trong mọi ngôi vị của Ngài được bao gồm trong giao ước ân điển không? Đó là một lẽ thật phước hạnh rằng điều đó là như vậy. Giao ước ôm lấy toàn bộ Ba Ngôi; không một ngôi vị nào bị bỏ qua. Cầu vồng bao quanh toàn bộ ngai. Cha, Con và Đức Thánh Linh tất cả đều có phần vinh hiển của mình trong sự cứu rỗi của con người bởi ân điển. Cha chọn và giao những đối tượng của sự tuyển chọn của Ngài vào tay của Con; Con nhận chúng, sa ngã như chúng là, và giao ước để thực hiện những sự chu cấp cần thiết cho sự an toàn đời đời của chúng. Những sự chu cấp này là một sự chuộc tội để thỏa mãn những đòi hỏi công chính của một công lý họ đã xúc phạm; huyết để làm sạch linh hồn họ, chìm trong tội lỗi đen tối nhất; sự công chính để xưng công chính và ban cho họ danh hiệu đến hạnh phúc đời đời. Công việc phước hạnh của Đức Thánh Linh cũng cần thiết như vậy, và không bao giờ được quên trong những lời ngợi khen của chúng ta. Ngài giao ước để xác tín tội nhân về sự cần thiết của một Đấng Cứu Rỗi; để làm cho người ấy cảm thấy tội lỗi của mình là một gánh nặng đau đớn; để phá vỡ trái tim cứng cỏi và đặt nó tìm kiếm lòng thương xót; để chữa lành nó khi bị vỡ; để dẫn đến huyết chuộc tội của Đấng Christ và ban cho nó sự bình an. Đức Thánh Linh không bao giờ nói về chính mình, mà lấy từ những điều của Chúa Giê-xu và mặc khải chúng cho những đôi mắt mù. Như trong sự sáng tạo đầu tiên của con người, cũng vậy trong sự sáng tạo thứ hai. Toàn bộ Ba Ngôi làm việc trong sự hình thành con người. Đức Chúa Trời phán, “Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta, theo tượng ta.” Và trong sự phục hồi của con người đến hình ảnh của Đức Chúa Trời, nó vẫn là, “Chúng ta hãy làm điều đó.” Cầu vồng xung quanh ngai, bao gồm Đức Chúa Trời trong mọi ngôi vị của Ngài. “Hãy ban cho Cha lời ngợi khen, Hãy ban vinh hiển cho Con, Và cho Đức Thánh Linh của ân điển của Ngài Hãy làm vinh dự ngang nhau.” 141

Vì ở xung quanh ngai, nó luôn ở trong tầm nhìn. Tôi nói với sự tôn kính, nhưng không thể cho Ngài là Đấng ngồi trên ngai không nhìn thấy cầu vồng; nó ở xung quanh Ngài ở mọi phía; sắc xanh ngọc lục bảo của nó sẽ luôn gây sự chú ý. Giăng chỉ thấy Ngài là Đấng giống như ngọc thạch anh qua cầu vồng, và Ngài chỉ nhìn vào Giăng qua cùng một phương tiện thánh khiết. Hỡi người tin, bạn có nắm bắt lẽ thật phước hạnh mà linh hồn tôi lo lắng truyền đạt không? Đó là điều này — Đức Chúa Trời chỉ nhìn vào dân Ngài khi họ ở trong mối quan hệ giao ước với chính Ngài. Bất cứ khi nào Ngài thấy họ, Ngài nhìn thấy vinh hiển của cầu vồng ngọc lục bảo ở trên họ. Thật sẽ là một điều buồn, buồn cho chúng ta nếu Đức Chúa Trời chúng ta nhìn vào chúng ta như chúng ta trong chính mình. Nhưng sự thật làm vui trái tim, Ngài không bao giờ nhìn chúng ta ngoài Đấng Christ, đầu giao ước của chúng ta. Ngài không nhìn vào những con người tội lỗi bị ố tội của chúng ta, mà vào sự công chính hoàn hảo của Con Ngài, bao phủ chúng ta như một chiếc áo. Vì vậy chúng ta luôn ở trong mắt Ngài, “không có vết, không có nhăn hay bất kỳ điều gì như vậy.” Chúng ta đôi khi quên giao ước, nhưng Ngài không bao giờ quên. Bị chán nản bởi tội lỗi và bị lừa dối bởi sự vô tín, chúng ta thường quên cầu vồng ngọc lục bảo xung quanh ngai, và chỉ nghĩ với sự sợ hãi về Ngài là Đấng chiếu sáng như ngọc thạch anh và phát sáng như ngọc hồng. Ngài không bao giờ quên nó. Xung quanh Ngài ở mọi phía nó luôn ở trong tầm nhìn. 252

Vì ở xung quanh ngai, tiếp theo là dù Đức Chúa Trời đến với dân Ngài bằng cách nào, Ngài luôn đến trong cách của giao ước, tức là, qua cầu vồng. Chắc chắn có nhiều người trong chúng ta ở đây sáng nay vui mừng trong sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời chúng ta; lòng thương xót thuộc mọi loại đã được rải trên đường chúng ta; chúng ta có sức khỏe, sức mạnh, những gia đình hạnh phúc và mười ngàn tiện nghi bị từ chối cho người khác; mặt trời của sự thịnh vượng đang chiếu sáng trên đời sống chúng ta, làm cho mọi thứ tươi sáng và vui mừng; sự lo lắng gần như chưa biết, và đau buồn là một người lạ tương đối. Thôi, chúng ta hãy vui mừng trong một phần hạnh phúc như vậy; nhưng đồng thời chúng ta đừng quên chúng ta không có những hạnh phúc này trên cơ sở công trạng của mình. Tất cả đều là ân điển — tất cả đều là lòng thương xót của giao ước. Hãy để ý nghĩ này cứu chúng ta khỏi việc đắm mình trong sự kiêu ngạo hay vinh hiển hư không. Nhưng có nhiều người ở đây có một kinh nghiệm hoàn toàn ngược lại với điều này. Sự lo lắng là một người bạn đồng hành thường xuyên và đau buồn không bao giờ vắng mặt. Thân thể bị bệnh — gia đình buồn — nhiều tiện nghi thiếu — sự mất mát đã xé nát trái tim, và những khó khăn làm phân tâm tâm trí. Không mặt trời của sự thịnh vượng thuộc thời gian nào chiếu sáng, mà toàn bộ bầu trời đen với những đám mây nghịch cảnh. Thôi, bạn thân mến, bạn có phải cho rằng từ điều này Đức Chúa Trời đã quên bạn và ngừng ban ân điển không? Hãy để ý nghĩ đó xa khỏi bạn. Mặc dù những cách đối xử của Đức Chúa Trời với bạn khác so với người khác, chúng cũng ở trong giao ước như vậy. Ngài đã đến qua cùng một cầu vồng để sửa phạt bạn như Ngài đã làm để làm thịnh vượng người khác. Trong khi trong trường hợp trước chúng ta nhớ điều này để cứu chúng ta khỏi sự vinh hiển hư không, chúng ta yêu cầu bạn nhớ nó để giữ bạn khỏi sự tuyệt vọng tối tăm. Những đau khổ không phải là bằng chứng của sự thiếu tình yêu hay của mối quan hệ giao ước, vì “kẻ nào Chúa yêu Ngài sửa phạt, và đánh mọi con Ngài nhận.” Hê-bơ-rơ 12.2 Hãy để những sự chu cấp tươi sáng hay đen tối, dễ chịu hay đau đớn, chúng đều ngang nhau trong cách của giao ước.

Cuối cùng, và chỉ trong một khoảnh khắc. Vì cầu vồng ở tất cả xung quanh ngai, tiếp theo là không có cách đến với Đức Chúa Trời ngoại trừ qua nó. Hỡi tội nhân, bạn có muốn được cứu không? Vậy bạn phải được cứu bởi ân điển. Không có cách đến với Đức Chúa Trời bằng công trạng. Hãy vứt bỏ mọi sự phụ thuộc vào những việc làm của chính bạn và yên nghỉ cho sự cứu rỗi trên ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Bạn có sợ hãi và run rẩy vì ánh sáng đỏ như máu của viên ngọc hồng không? Hãy nhìn cầu vồng ngọc lục bảo gần bạn hơn viên đá lửa; và được khuyến khích bởi nụ cười nhẹ nhàng của nó, hãy đến gần và hãy tin cậy. Chúa đem tất cả chúng ta đến thiên đàng, và suốt cõi đời đời chúng ta sẽ hát những lời ngợi khen của cầu vồng đó giống như “một viên ngọc lục bảo.” A-men.

Vào Thứ Sáu Tuần Thánh, Viên Đá Tưởng Niệm của Tabernacle Mới của chúng ta đã được đặt. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một ngày hạnh phúc và thành công nhất, 1.300 bảng Anh được đặt trên Viên Đá. Những độc giả của Bài Giảng này có sẽ giúp công việc của chúng ta không. ARCHIBALD G. BROWN, 17, Bancroft Road, Mile End Road.

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Sự Hoán Cải Của Trẻ Em.

Số 32 — [ Bản quyền. ]

Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, Ngày 30 Tháng 4 Năm 1871,

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Không phải phép lấy bánh của con cái mà quăng cho chó con.” — Ma-thi-ơ 15.26.

CHÚA của chúng ta chỉ vừa mới rời khỏi đất Ghê-nê-xa-rết và đến những bờ cõi của Ty-rơ và Si-đôn, khi Ngài thốt ra những lời chúng ta đã chọn làm câu Kinh Thánh cho bài giảng tối nay. Sự việc gây ra chúng được biết rõ, nhưng không được biết rõ hơn được yêu; có những nét chạm ngọt ngào như vậy của bản chất và ân điển trong đó đến nỗi sức quyến rũ của câu chuyện không bao giờ bị tổn hại bởi việc lặp lại thường xuyên, mà nó dường như mở ra những vẻ đẹp mới mỗi lần. Trong một ngôi nhà khiêm tốn trên bờ biển của vùng đó có “một bộ xương.” Than ôi! chúng ta sẽ tìm thấy ngôi nhà nào không có bộ xương ở đâu? Có ngôi nhà nào được đại diện ở đây tối nay không có nỗi buồn bí mật của riêng mình và chủ đề của đau buồn thường xuyên không? “Bộ xương” của nơi ở này là một con gái bị ma quỷ ám. Cô bé mà sự ra đời của cô được chào đón với niềm vui, và sự đồng hành của cô trong những năm sắp đến, được người mẹ kỳ vọng với niềm vui, bây giờ hóa ra là nỗi buồn của gia đình. Bị ma quỷ làm điên, đứa trẻ là sự đau đớn, không phải sự an ủi, của trái tim người mẹ. Một ngày tin tức đến ngôi nhà bị tối tăm rằng Chúa Giê-xu đang đi đường hướng về vùng đó. Hy vọng lần đầu tiên bắn một tia ánh sáng qua sự u ám dày đặc. Danh tiếng của Chúa Giê-xu đã đi trước Ngài, và quyền năng của Ngài để đuổi ma quỷ thường là chủ đề của những lời đồn đãi ngạc nhiên. Người mẹ lập luận “nếu Ngài có thể đuổi ma quỷ, tại sao không phải của con gái tôi?” Ý nghĩ đó đủ để làm cho đôi chân bà có cánh với tốc độ. Ngay lập tức bà lên đường, và đi đến gặp Đấng Cứu Rỗi. Ôi, ai có thể dò thấu những chiều sâu của ước muốn của trái tim bà, khi đến gần Ngài, bà bùng lên trong tiếng kêu đáng thương đó, “Lạy Chúa, xin thương xót con, Ngài là con của Đa-vít.” Hãy chú ý người mẹ trong bà tự biểu lộ như thế nào trong lời cầu nguyện ngắn ngủi đó. Bà làm nó thành một vấn đề cá nhân, “xin thương xót con.” Hãy nói với bà, “người đàn bà tội nghiệp, bà đã nhầm; không phải bà, mà là con gái bà muốn lòng thương xót,” và bà sẽ trả lời “chúng tôi là một, chúng tôi là một; nếu lòng thương xót đến với nó nó đến với tôi.” Hết lần này đến lần khác người mẹ đó, khi bà đi theo dấu vết của Chúa Giê-xu, lặp lại lời cầu nguyện đơn giản của mình với sự tha thiết ngày càng lớn. Chúa Giê-xu là hy vọng duy nhất của bà. Nếu bà không thành công với Ngài, bà phải trở về sự tối tăm của nhà mình, chỉ sâu hơn bởi tia hy vọng thoáng qua. “Thương xót — thương xót — thương xót” bà kêu trong những âm điệu nói về sự đau đớn tập trung. Các môn đồ, những người thường không phải là những người dịu dàng nhất, không thể cưỡng lại sự cảm động của lời kêu gọi. 254 Nhưng Chúa Giê-xu, Đấng luôn yêu thương, không trả lời một lời. Sự im lặng kỳ lạ!! Ý nghĩa của nó có thể là gì? Bị động lòng thương xót, các môn đồ mạo hiểm nài xin cho trường hợp của bà; được truyền cảm hứng bởi sự tha thiết của bà, họ “cầu xin Ngài,” nói, “xin cho bà ấy về, vì bà ấy kêu theo chúng ta.” Thường ít công bằng được thực hiện cho các môn đồ ở đây. Họ được đại diện như phản đối tiếng kêu của người đàn bà, và yêu cầu Đấng Christ dùng thẩm quyền của Ngài để bảo bà ra đi. Điều đó không phải là trường hợp, được chứng minh trong một khoảnh khắc bởi câu trả lời của Chúa chúng ta, “Ta chỉ được sai đến những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên.” Họ cầu thay cho bà, và yêu cầu bà có thể được cho về nhà với ước muốn của mình được ban. Đấng Christ nhắc họ rằng đối tượng của sứ mệnh của Ngài là nhà Y-sơ-ra-ên, không phải thế giới dân ngoại mà người đàn bà thuộc về. Câu trả lời này là một sự từ chối tệ hơn sự im lặng trước đó của Ngài. Nó dường như đóng cánh cửa vào mặt mọi hy vọng. Nó có ảnh hưởng gì đến người mẹ đang cầu xin? Hoàn toàn ngược lại với những gì chúng ta đã kỳ vọng. “Rồi” — khi nghe câu trả lời này — “bà đến và thờ phượng Ngài, nói ‘Lạy Chúa, xin giúp con.’” Sự từ chối rõ ràng đối với yêu cầu của các môn đồ chỉ làm tăng sự táo bạo của bà; bà đến gần Ngài hơn bà từng mạo hiểm trước đây, và vẫn nài xin trường hợp của mình. Sự khẩn nài kỳ diệu!! Nhưng đức tin của bà bây giờ sẽ nhận một thử nghiệm nghiêm khắc hơn bất kỳ thử nghiệm nào trước đó. Câu trả lời của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đủ để làm tan vỡ những hy vọng và ngăn chặn những lời nài xin của bất kỳ linh hồn nào kém quyết tâm và tin tưởng hơn. “Không phải phép lấy bánh của con cái mà quăng cho chó con.” “Chó,” bà có thể đã nói. “Ngài gọi tôi là một con chó; vậy chào tạm biệt hy vọng.” Nhưng không! Đứng lên, hay đúng hơn cúi xuống trước tình trạng khẩn cấp của trường hợp, bà biến lời quở trách thành một lập luận. “Thật vậy lạy Chúa, tôi chấp nhận mô tả và yêu cầu đặc quyền của chó, ‘vì ngay cả chúng cũng ăn những mảnh vụn rơi từ bàn của chủ chúng.’” Điều đó là đủ. Đức tin lớn mà Đấng Cứu Rỗi thấy bà có, đã được chứng minh. Bây giờ đến phần thưởng của bà. “Ôi, người đàn bà, đức tin của ngươi lớn: hãy để nó là cho ngươi như ngươi muốn, và con gái bà được lành từ chính giờ đó.” Tôi đã cố gắng rất ngắn gọn như vậy để chỉ ra những hoàn cảnh xung quanh câu Kinh Thánh của chúng ta. Bây giờ tôi mong muốn lấy nó tách khỏi mối liên hệ của nó. Không thể nghi ngờ rằng bánh của con cái không nên bị quăng cho chó, và rất có thể Chúa đã trích dẫn một tục ngữ được biết rõ. Nó rõ ràng được người đàn bà hiểu và chấp nhận. Để sang một bên những khung cảnh đẹp của câu Kinh Thánh, và lấy nó như một lẽ thật tự nó, tôi sẽ cố gắng nài xin cho trường hợp của trẻ em. Và trước tiên tôi sẽ chỉ ra rằng trong việc trải bàn, trẻ em không được quên; và thứ hai rằng phải cẩn thận rằng những gì được đặt lên bàn phù hợp cho trẻ em, hay nói cách khác, “bánh của con cái.”

I. Trong Việc Trải Bàn, Trẻ Em Không Được Quên. Bánh không thể nghi ngờ có nghĩa là những phương tiện của ân điển. “Những điều này,” Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, “đặc biệt được cung cấp cho nhà Y-sơ-ra-ên” hơn là thế giới dân ngoại. Lấy từ theo nghĩa này, bạn sẽ ngay lập tức thấy bổn phận tôi lo lắng về việc nhấn mạnh tối nay. Đó là việc chuẩn bị đặc biệt hay sử dụng mọi phương tiện cho sự hoán cải của trẻ em. Trong khi những đám đông người lớn có mọi phương tiện Hội Thánh có thể ra lệnh được đem đến tác động trên họ, trẻ em không được quên, mà cũng phải có phần của chúng. Điều này, tôi mạo hiểm nói, bị bỏ qua một cách khủng khiếp; tương đối ít được làm cho sự hoán cải của trẻ em như vậy. 255 Điều này như thế nào? Nguyên nhân cho sự bỏ sót kỳ lạ này là gì, một sự bỏ sót khó có thể bị phủ nhận bởi bất kỳ người quan sát cẩn thận nào? Tôi nghĩ nó được tìm thấy trong sự thật rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời có một sự vô tín kỳ lạ trong khả năng trẻ em được hoán cải trong những ngày đầu của chúng. Thời kỳ khi ân điển cứu rỗi có thể được kỳ vọng hoạt động trên linh hồn, bị quá nhiều người hoãn lại cho đến khi đạt đến những năm trưởng thành. Nó được tin trong nội tâm, nếu không được bày tỏ bên ngoài, rằng bản chất dẻo của thời thơ ấu phải trở nên cứng như một cối đá dưới, và đời sống vô tội công bằng đó phải bị kéo qua bùn và phân của những tội lỗi trưởng thành, trước khi nó trở thành một đối tượng phù hợp cho Đức Thánh Linh hoạt động trên. Sai lầm này, tôi tin, lan rộng hơn nhiều so với hầu hết tưởng tượng. Rằng sự hoán cải của trẻ em không được kỳ vọng nhiều, tôi sẽ cố gắng chứng minh bằng ba điều — Thứ nhất, nó có thể khám phá trong loại dạy dỗ chúng quá thường nhận. Trẻ em thường được đưa đến dưới tia chớp chớp sáng của Si-nai, thay vì những tia nhẹ nhàng hơn của Đồi Sọ. Sự cứu rỗi của chúng người ta thường tưởng tượng là một sự cứu rỗi của việc làm hơn là ân điển. Trong khi tội nhân của những năm chín chắn hơn được chỉ đến công việc đã hoàn thành vinh hiển của Đấng Christ, và được bảo rằng không sự công chính nào của chính mình có thể hữu ích, đứa trẻ được bảo “nó phải ngoan — vâng lời giáo viên của nó — yêu cha mẹ nó, thật vậy, làm trọn luật pháp và hầu như cố gắng làm nên một sự công chính của chính mình.” Nó được tin là có khả năng hiểu những nguyên tắc đạo đức, nhưng chưa đủ điều kiện để nhận lẽ thật thuộc linh. Điều kiện cần là gì? Có phải là chờ cho đến khi thế giới và tội lỗi đã trang bị linh hồn bằng một áo giáp — cho đến khi nó đã được khởi đầu trong những tội lỗi thô thiển hơn của tuổi trẻ — cho đến khi tính cách tự nhiên tin cậy của đứa trẻ đã thay đổi thành sự hoài nghi của tuổi trưởng thành không? Sự chuẩn bị kỳ lạ!!! Tôi tin chắc rằng không một hội truyền giáo nào cho người ngoại đạo sẽ nhận được sự hỗ trợ của công chúng Cơ Đốc trong một năm, nếu những đại diện của họ dạy người ngoại đạo như thời thơ ấu thường được dạy trong những trường học của chúng ta. Sự hoán cải của một người ngoại đạo được tin nhiều hơn, và do đó được tìm kiếm trực tiếp hơn, hơn sự hoán cải của một đứa trẻ của hàng ngàn lời cầu nguyện.

Thứ hai, một lập luận khác để chứng minh trường hợp của tôi được tìm thấy trong việc chủ đề bị bỏ qua như vậy tại những cuộc họp trường Chúa Nhật công khai của chúng ta. Điều gì tạo thành chủ đề chính của một nửa những bài nói bạn nghe tại những cuộc tụ họp này? Gần như mọi thứ ngoại trừ sự hoán cải của trẻ em. Điều thường chiếm ưu thế trên mọi điều khác là sự hiện diện trung bình của trẻ em và giáo viên vào buổi sáng và buổi chiều. Trung bình này thường được thực hiện đến một sự chính xác phân số hay thập phân. Chúng ta được bảo bao nhiêu trẻ em và một phần của một đứa trẻ, bao nhiêu giáo viên và một phần của một giáo viên, đã được tìm thấy ở vị trí của chúng trong năm. Đa-vít đếm dân số không bao giờ một nửa tỉ mỉ như vậy trong những tính toán của mình! Sau điều này, bạn gần như chắc chắn sẽ nghe một bài diễn thuyết về “ảnh hưởng độc hại của văn học thời đại hiện nay,” hay “ảnh hưởng của đạo luật giáo dục đối với những trường Chúa Nhật của chúng ta,” hay “sự cần thiết của thông gió được cải thiện trong những phòng học của chúng ta.” Khi những chủ đề này đã được triển khai đầy đủ, rồi, nếu còn thời gian, mười phút cuối khi mọi người đang di chuyển, được dành cho “tầm quan trọng của việc tìm kiếm sự hoán cải sớm của trẻ em.” Đây, tôi chắc chắn, không phải là một bức tranh phóng đại của nhiều cuộc họp trường Sa-bát. 256 Tại một cuộc họp tôi có mặt, hơn một giờ rưỡi được dành cho những chủ đề này. Trong toàn bộ thời gian này, chủ đề hoán cải không bao giờ được đề cập một lần. Nhiều cuộc họp công khai của chúng ta, nếu chúng tuyên bố điều gì, tuyên bố rằng sự hoán cải được nhìn như một trong những “điều phụ thêm” của sự dạy dỗ trường Chúa Nhật. Cầu xin Đức Chúa Trời mau chóng thời gian khi về khía cạnh này, “kẻ đầu sẽ thành cuối, và kẻ cuối sẽ thành đầu.”

Thứ ba, một lập luận khác để chứng minh điểm của tôi được tìm thấy trong số lượng sự nghi ngờ mà những ứng viên trẻ cho sự thông công Hội Thánh bị giữ trong đó. Có nhiều thánh đồ già thân yêu của Đức Chúa Trời dường như có một sự kinh hoàng kỳ diệu về bất kỳ Hội Thánh nào nhận một số lượng lớn những người trẻ tuổi. Nó không phải, họ tưởng tượng, một sự gia tăng “vững chắc,” dù điều đó có thể có nghĩa là gì. Bất cứ khi nào họ nói về chúng, nó luôn với một hy vọng thành kính rằng chúng có thể hóa ra là thật. Trên cơ sở thời thơ ấu của chúng, chúng bị kiểm tra và kiểm tra chéo như ít người lớn sẽ chịu đựng. Thử nghiệm này đến thử nghiệm khác được áp dụng, như thể sự hoán cải của đứa trẻ là một hiện tượng kỳ lạ như vậy, đến nỗi nó chỉ có thể được thừa nhận sau bằng chứng có giá trị hơn bình thường. Đứa trẻ phải đúng như một cái chuông trong giáo lý, có tất cả năm điểm ở đầu những ngón tay nhỏ của nó, và bắt đầu đời sống của nó như một thành viên Hội Thánh với một kinh nghiệm giàu và sâu như một Cơ Đốc nhân của nửa thế kỷ đứng. Tôi chắc chắn tôi không đi quá giới hạn của sự thật khi tôi khẳng định rằng một đạo đức và sự nhất quán cao hơn được đòi hỏi từ ứng viên trẻ tuổi cho sự thông công Hội Thánh, hơn được tìm thấy trong đời sống của nhiều thành viên trưởng thành. Thay vì luôn tìm cách chào đón với niềm vui những người xưng nhận đức tin trẻ em, có nhiều người dường như nghĩ đó là bổn phận đặc biệt của họ đặt càng nhiều rào cản trên đường của chúng càng tốt, và rồi chỉ nhận chúng dưới sự phản đối, hay với một lời xin lỗi. Nếu một kẻ say rượu già đầu bạc nào đó tiến lên và tuyên bố mình ở phía Chúa, sự hoán cải của người ấy được tin nhiều hơn, và người ấy sẵn sàng được nhận vào sự thông công hơn, hơn đứa trẻ nhỏ từ khi sinh ra, đã là đối tượng của hàng ngàn lời cầu nguyện tha thiết. Đó là một sự thật buồn nhưng không thể tranh cãi rằng nhiều Hội Thánh gần như bị coi thường và bị chế giễu, vì chúng bao gồm, như những người khôn ngoan này nói, “chỉ một đám người trẻ tuổi.” Nhiều Hội Thánh của chúng ta vẫn phải học rằng, như Thầy của chúng, chính cho chúng nói với vòng tay mở, “hãy để những đứa trẻ nhỏ đến với ta.”

Sau khi đã lưu ý sự vô tín kỳ lạ này trong sự hoán cải của trẻ em, tôi sẽ cố gắng chỉ ra sự gian ác và ngu dại của nó. Và để làm như vậy, tôi sẽ nhận xét trước tiên, rằng không có gì trong lời của Đức Chúa Trời được tính toán để nuôi dưỡng sai lầm. Trong sự ngu dốt của chúng ta, chúng ta thường chỉ đứa trẻ đến người đàn ông, và làm cho người sau thành mô hình cho người trước — trong Kinh Thánh nó hoàn toàn ngược lại. Tôi không bao giờ đọc Chúa Giê-xu lấy một người lớn và đặt người ấy ở giữa một nhóm trẻ em, nói “đó hỡi những đứa trẻ thân yêu của ta, khi các ngươi lớn lên đến kích thước của người ấy và trở nên giống như người ấy, các ngươi có thể hy vọng bước vào vương quốc của ta.” Không, tôi không đọc điều đó cũng không đọc bất cứ điều gì giống như vậy; nhưng tôi nghĩ tôi đã đọc rằng một lần Đấng Cứu Rỗi của chúng ta tập hợp các môn đồ của Ngài lại với nhau, sau khi họ đã cãi nhau với mọi sự khôn ngoan của những thánh đồ trưởng thành về ai trong số họ sẽ là lớn nhất, và đặt đứa trẻ nhỏ ở giữa nhóm ghen tị, Ngài phán, “nếu các ngươi không hoán cải, và trở nên như những đứa trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào vương quốc thiên đàng. Vậy bất cứ ai sẽ hạ mình như đứa trẻ nhỏ này, là lớn nhất trong vương quốc thiên đàng.” Ma-thi-ơ 18.3-4 257 Trong thời đại hiện nay, chúng ta chỉ đứa trẻ đến người đàn ông, nhưng trong những ngày của Chúa chúng ta Ngài chỉ người đàn ông đến đứa trẻ. Chúng ta muốn có những đứa trẻ giống người đàn ông hơn. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta muốn có những người đàn ông giống trẻ em hơn. Nếu cuốn sách dạy bất cứ điều gì rõ ràng, nó dạy rằng trẻ em đối xử với Chúa Giê-xu tốt hơn nhiều so với người lớn. Cuộc diễu hành chiến thắng duy nhất Chúa chúng ta từng có chủ yếu qua những đứa trẻ nhỏ. Khi Ngài cưỡi khiêm nhường và thấp hèn trên một con lừa, những Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si cau mày và nhíu mày với Ngài. Trí tuệ và tuổi trưởng thành của thời đại chế giễu người Na-xa-rét và từ chối Ngài sự tôn kính. Nhưng bất chấp tất cả, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã có sự hoan hô của Ngài. Từ ai? Sao, từ trẻ em. Chúng tốt hơn cha chúng, và khôn ngoan hơn giáo viên của chúng. Chúng xếp hàng dọc đường; chúng đi theo tiến trình của Ngài, làm cho mọi đồi vang lên một lần nữa với những tiếng reo vui mừng của chúng. Chúng ép theo Ngài vào đền thờ; và nơi đó — bị người lớn biến thành một hang trộm cướp — không bao giờ vang lên những nốt nhạc thờ phượng chân thật hơn, hơn khi những giọng trẻ con của chúng hét lên “Hô-sa-na, Hô-sa-na, Hô-sa-na, cho con của Đa-vít.” Ma-thi-ơ 21.15 Tất nhiên, những kẻ giả hình tự cho mình là thánh rất sốc và rất không hài lòng; vì vậy quay sang Thầy, họ nói “Ngài có nghe những đứa này nói gì không?” Vâng, tất nhiên Ngài đã nghe. Tai Ngài đã uống vào với niềm vui những lời ngợi khen đơn giản của chúng, và Ngài có ý định chúng cũng sẽ biết điều đó. Hãy lắng nghe câu trả lời của Ngài cho những kẻ khinh thường trẻ em, “Vâng; các ngươi chưa bao giờ đọc, ‘từ miệng của trẻ em và trẻ còn bú Ngài đã làm trọn sự ngợi khen’ sao?” Đứng ra trong sự tương phản tươi sáng với sự khinh thường chung mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta bị đối xử, là sự tiếp nhận của Ngài bởi trẻ em. Rằng trẻ em không bị bỏ qua hay quên trên thiên đàng được dạy rõ ràng bởi những lời của Chúa chúng ta được ghi trong chương mười tám của Thánh Ma-thi-ơ, câu thứ mười. “Hãy giữ đừng khinh thường một trong những đứa trẻ nhỏ này, vì ta nói với các ngươi rằng trên trời những thiên sứ của chúng luôn thấy mặt Cha ta ở trên trời.” Chúa chúng ta vừa chỉ người đàn ông đến đứa trẻ, và bây giờ Ngài tương phản sự quan tâm của thiên đàng đối với trẻ em, với sự quan tâm của trái đất. Ngài dường như nói, “Các ngươi chỉ nghĩ ít về đứa trẻ ta vừa đặt ở giữa các ngươi, và các ngươi sẵn sàng khinh thường và chế giễu nó vì cớ thời thơ ấu của nó.

Nếu bạn làm vậy, hãy nhớ rằng thiên đàng không làm vậy. Những đứa trẻ nhỏ có những thiên sứ bảo vệ và những linh phục vụ của chúng, cũng như người lớn. Những linh sáng chói đó không khinh thường những trách nhiệm nhỏ bé của chúng, cũng chúng không được xem là được sử dụng trong một công việc thấp kém hơn những người theo dõi những bước của thánh đồ với mái tóc bạc. Đừng quay đi khỏi trẻ em, và xem chúng chỉ ít giá trị; chúng được canh giữ trên đất và được đại diện trên trời ngang bằng như chính các bạn.” Bất cứ nơi nào khác trẻ em có thể bị coi nhẹ và những người tin trẻ bị hắt hủi, chúng không ở trong những trang của Cuốn Sách. Cuốn Sách dành một số phần ngọt ngào nhất của nó cho những độc giả nhỏ nhất của nó.

Hãy nhớ nữa rằng không có gì trong bản chất của sự hoán cải để làm cho sự hoán cải của một đứa trẻ trở nên không thể xảy ra, hay để cho phép sự không tin về tính chân thật của nó. Sự phản đối chung là “chúng chưa đủ tuổi để quyết định.” Đây là một sự phản đối kỳ lạ, và một sự phản đối cho thấy người nêu nó biết rất ít về sự hoán cải là gì. Tôi không bao giờ biết một người lớn nào đủ tuổi để quyết định đến với Đấng Christ. Nếu sự hoán cải là kết quả của sự trưởng thành của suy nghĩ, thì sự phản đối có thể đứng vững; nhưng nếu nó là công việc trực tiếp 258 của Đức Thánh Linh trên trái tim, sự phản đối ngay lập tức sụp đổ. Tại sao không phải trái tim của một đứa trẻ cũng như của một người đàn ông? Sự hoán cải không phải là một chiến thắng trí tuệ đơn thuần, không phải kết quả của một nỗ lực tinh thần mạnh mẽ. Nó là một sự thay đổi hoàn toàn trong tình cảm, tâm trí, và đời sống; và sự thay đổi này là bởi sự tái sinh qua Đức Thánh Linh. Xa rời việc “đủ tuổi để quyết định” là bất kỳ sự giúp đỡ nào trong sự hoán cải, nó rất thường là khó khăn lớn nhất trên đường đạt được sự bình an. Kinh Thánh nói “Bằng trái tim, con người tin đến sự công chính;” và chính cái đầu thường làm bối rối trái tim hơn là giúp nó. 142 Chẳng phải tất cả chúng ta trong đời sống Cơ Đốc của mình đã gặp những người đàn ông sắc bén, thông minh, lanh lợi, mò mẫm đường đi của mình trong những điều thuộc linh, nhưng không tìm thấy sự bình an ngay lập tức vì họ quá kiêu ngạo về sự giàu có trí tuệ của mình để buông bỏ lý trí, và tin bằng đức tin của một đứa trẻ sao? Chắc chắn chúng ta đã gặp. Thế gian bằng sự khôn ngoan của chính nó không bao giờ đã và không bao giờ sẽ tìm thấy Đức Chúa Trời. Người được văn hóa cao nhất cũng phụ thuộc vào những sự mặc khải của Đức Thánh Linh như người không có chữ và ngu dốt nhất. Bạn có thấy, hỡi các bạn thân mến, sự liên quan của sự thật này đối với chủ đề của chúng ta không? Nếu sự hoán cải không phải là chiến thắng của cái đầu, mà là một sự thay đổi đơn giản của trái tim, thì thời thơ ấu không thể chứng tỏ là một trở ngại. Thật vậy, nếu có gì, nó là một sự giúp đỡ hơn là một sự cản trở. Nếu không có nhiều việc phải làm trong một đứa trẻ hơn trong một người lớn, thì có ít việc phải hủy bỏ hơn. Trong cả hai trường hợp, một tòa nhà mới phải được dựng lên từ nền tảng của nó; nhưng có ít rác rưởi phải loại bỏ trong một trường hợp hơn trường hợp kia. Trái tim của đứa trẻ rõ ràng khỏi những ngụy biện mà một trí tuệ không được nên thánh đã dệt xung quanh trái tim của người đàn ông. Chừng nào sự hoán cải bao gồm việc trở nên “như một đứa trẻ nhỏ,” không thể có gì trong bản chất của nó để chống lại sự hoán cải của trẻ em. Nó đúng hơn đặt chúng trên một vị trí thuận lợi.

Hãy nhớ nữa, rằng dù bản chất của sự hoán cải là gì, nó hoàn toàn là của Đức Thánh Linh. Tôi đã phần nào nói trước chính mình trong lập luận trước, nhưng có một sự khác biệt giữa hai điều: rằng không có gì trong chính sự hoán cải mà thời thơ ấu có thể không có. Điều này đi xa hơn. Nó chạm đến tác giả của sự hoán cải đó. Tôi nghĩ không có khả năng tìm thấy ở đây bất kỳ ai phủ nhận rằng sự tái sinh là công việc của Đức Thánh Linh, và chỉ công việc của Ngài. Nếu có, chúng ta không liên quan gì đến họ tối nay. Chúng ta đang nói với những người giữ rằng công việc phước hạnh của ngôi thứ ba của Ba Ngôi cũng cần thiết như công việc của Cha hay Con. Bây giờ cho rằng mọi sự hoán cải là của Đức Thánh Linh, tại sao trẻ em không nên được hoán cải? Chẳng phải Ngài là Đấng làm việc theo nhiều cách đa dạng như vậy, cũng có thể chọn làm việc trên nhiều độ tuổi đa dạng sao? Một khi bạn nâng sự hoán cải ra khỏi lĩnh vực của con người vào lĩnh vực của Đức Chúa Trời, mọi khó khăn đều biến mất. Không ai có thể quá già đối với Ngài, và không ai quá trẻ. Cùng một Đức Thánh Linh nhổ bật với quyền năng khủng khiếp cây sồi già xù xì của nửa thế kỷ lớn lên, có thể uốn cong cho những mục đích của Ngài chồi non mềm nhất nảy mầm vào mùa xuân. Vậy chúng ta hãy được khuyến khích, để làm việc cho linh hồn của trẻ em, thấy rằng không có gì trong bản chất của sự hoán cải hay trong tác giả của sự hoán cải, để loại trừ những đứa trẻ nhỏ khỏi việc được cứu.

Cuối cùng về điểm này, không có gì trong đời sống của những đứa trẻ xưng nhận là Cơ Đốc để đảm bảo sự vô tín trong sự hoán cải của thời thơ ấu. Nếu bạn muốn những mẫu của sự lạnh lùng, không cầu nguyện, thế gian và ích kỷ, bạn không được đi đến một nhóm Cơ Đốc nhân trẻ tuổi để tìm chúng. Chúng 259 dường như là những đặc điểm không hạnh phúc của những năm trưởng thành. Không sợ bị mâu thuẫn, tôi khẳng định rằng những người từng có nhiều liên quan đến công việc giữa trẻ em, đã tìm thấy một sự tin kính trong những đứa trẻ nhỏ làm cho nhiều người trong chúng ta lớn tuổi hơn phải đỏ mặt. Sự tận hiến và tình yêu của chúng đối với Đấng Cứu Rỗi rõ ràng như nó đẹp đẽ. Cây trẻ thường có nhiều trái nhất trên những cành của nó. Tôi ước gì trước Đức Chúa Trời nhiều thành viên của chúng ta có thể giữ sự tin kính trẻ tuổi của mình, vì nó tươi sáng hơn nhiều so với những gì họ hiện có. Như Y-sơ-ra-ên, họ đã suy thoái, và có một nhu cầu “kêu trong tai họ nói, Chúa phán như vậy; Ta nhớ ngươi, sự nhân từ của tuổi trẻ ngươi, tình yêu của lễ đính hôn ngươi, khi ngươi đi theo ta trong đồng vắng, trong một đất không được gieo.” Giê-rê-mi 2.2 Lẽ thật này nhận được sự xác nhận buồn từ nhiều lời cầu nguyện chúng ta nghe cho “sự trở lại của tình yêu đầu tiên của chúng ta.” Sự tin kính của trẻ em không phải là loại thấp kém, mà sẽ chịu được sự so sánh với bất kỳ loại nào. Quá thường nó cao hơn trong thời thơ ấu của nó hơn trong tuổi trưởng thành của nó. “Nhưng trẻ em Cơ Đốc vẫn là trẻ em.” Đúng, và cũng vậy, những người đàn ông Cơ Đốc vẫn là người đàn ông. Không có gì không nhất quán hơn cho trẻ em Cơ Đốc chơi đùa hơn cho những người đàn ông Cơ Đốc làm việc. Một điều tự nhiên và phù hợp cho thời thơ ấu như điều kia cho tuổi trưởng thành. Sẽ vô lý khi không coi một người đàn ông là Cơ Đốc vì người ấy làm việc chăm chỉ suốt tuần; và cũng vô lý như vậy khi đặt câu hỏi về sự tin kính của một đứa trẻ vì nó chơi đùa. Giả sử nó vẫn thích lăn vòng của nó. 143 Đó có phải là một tội ác không? Tôi ước rằng không tội ác lớn hơn nào từng được thực hiện. Giả sử dây nhảy vẫn sở hữu một sức quyến rũ. Điều đó có chống lại Cơ Đốc giáo không? Không, hãy để trẻ em chơi. Ân điển có thể chiếu sáng trong trò chơi của một đứa trẻ nhiều như trong lao động của một người đàn ông. Sự hoán cải làm nên thánh, nó không diệt trừ đứa trẻ.

Có một bằng chứng về tính chân thật của sự hoán cải của trẻ em phải được nêu, và tôi hy vọng những người rất sợ hãi về việc chúng bước vào sự thông công Hội Thánh sẽ nhớ nó. Trẻ em không phải là những người đem đau buồn đến Hội Thánh. Trong chín trường hợp trên mười, kỷ luật Hội Thánh không phải trên những thành viên trẻ em, mà là người lớn. Điều đó đã như vậy với chúng ta ở đây; và đáng chú ý nhất là lời chứng được đưa ra bởi mục sư của Hội Thánh lớn nhất trên thế giới. Ông Spurgeon đã nói vài năm trước, “Tôi, trong năm qua, đã làm báp-têm cho tới bốn mươi hay năm mươi trẻ em. Và trong tất cả những người tôi đã nói chuyện về chủ đề hoán cải của chúng, tôi không bao giờ đề xuất ai cho sự thông công Hội Thánh với sự thỏa mãn lớn hơn tôi đã có những đứa trẻ nhỏ này. Trong số những người tôi đã phải loại trừ khỏi sự thông công Hội Thánh bất cứ lúc nào, trong một Hội Thánh của hai ngàn bảy trăm thành viên, tôi không bao giờ phải loại trừ một người được nhận vào Hội Thánh, trong khi vẫn còn là một đứa trẻ.” Vậy hãy loại bỏ ý tưởng rằng một đứa trẻ được hoán cải là một loại chim hiếm, 144 chỉ gặp một hay hai lần trong đời. Trẻ em có thể được hoán cải như trẻ em, và sự thật này nên dẫn Hội Thánh thực hiện những nỗ lực trực tiếp và đặc biệt thay mặt cho chúng. Đừng để bánh của trẻ em bị quên hay bị quăng cho chó như thể ít giá trị.

Tôi chỉ còn một hai khoảnh khắc cho điểm thứ hai của mình. Tôi chỉ có thể cho bạn dàn ý và để cho sự suy ngẫm của chính bạn việc điền vào những chi tiết.

II. Phải Cẩn Thận Rằng Những Gì Được Đặt Lên Bàn Là Bánh Của Trẻ Em. Phải có sự phù hợp trong thức ăn được cung cấp cho trẻ em. Phải có sự phù hợp tương tự trong những phương tiện của ân điển được sử dụng thay mặt cho chúng. Sẽ vô lý khi đưa một đứa trẻ nhỏ đến một bữa tiệc ở Mansion House. Rất có thể đứa trẻ sẽ bị bỏ qua và không có gì được đưa cho nó. 260 Và nếu đủ táo bạo để tự giúp mình, rất có thể kết quả sẽ là bệnh tật. Những thức ăn mạnh và những món ngon không được dự định cho thời thơ ấu. Cũng ngu dại như vậy khi chỉ có một buổi nhóm cho người lớn và trẻ em. Tôi vui mừng rằng kế hoạch cũ đóng gói những đứa trẻ nhỏ tội nghiệp lên phần tối nhất của phòng trưng bày trong thời gian buổi nhóm đang nhanh chóng qua đi, và rằng Hội Thánh bắt đầu thấy sự cần thiết cung cấp một buổi nhóm đặc biệt cho trẻ em. Trong khi trong thánh đường, nên có một bữa tiệc của “những vật béo đầy tủy;” đồng thời, cũng nên có trong phòng học, một sự trải đơn giản của “bánh của trẻ em.” “Bánh của trẻ em,” vâng! không phải một ổ bánh. Những gì chúng được cho nên được cắt sẵn và bẻ ra. Sẽ là sự tàn ác đơn giản khi đặt một ổ bánh trước một đứa trẻ và bảo nó tự cắt cho mình — rất có thể nó sẽ tự cắt mình thay vào đó. Cũng ngu dại và sai như vậy khi cho những đứa trẻ nhỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời trong ổ bánh, và để chúng tự chia nó. Chúng không được kỳ vọng “chia đúng,” và không có gì ngạc nhiên nếu trong những nỗ lực của chúng làm như vậy, chúng chịu một số tổn hại, mà vết sẹo của nó có thể được mang trong nhiều năm. “Bánh của trẻ em,” không phải vỏ bánh. Chắc chắn phần mềm nhất của bánh được Chúa dự định. Đó là bánh sẽ vỡ ra thành những mảnh vụn. Trong những ghi chép của Mác về cùng câu chuyện này, người đàn bà được đại diện như nài xin quyền của mình đến những mảnh vụn của trẻ em. Đó là bánh mềm đến nỗi những ngón tay nhỏ của chúng có thể làm vụn nó. Hãy chú ý, hỡi những người làm việc giữa trẻ em, rằng những gì bạn cho chúng là mềm và dễ dàng cho miệng. Đừng để chúng làm gãy những chiếc răng nhỏ của chúng bây giờ trên những gì trong những năm sắp đến sẽ là một niềm vui. Ép nó lên chúng quá sớm có thể tạo ra một thành kiến không bao giờ tồn tại nếu không. Và bây giờ để kết luận — Ôi, hỡi cha — mẹ — giáo viên — bạn bè — hãy đứng lên, và đến công việc chinh phục linh hồn của trẻ em. Hãy tin rằng như trẻ em chúng có thể trở nên được hoán cải, và đừng nhắm đến điều gì thấp hơn trong sự dạy dỗ của bạn. Đừng đi đến công việc mà không kỳ vọng thấy những kết quả hiện tại. Đừng nghĩ rằng những năm mệt mỏi phải trôi qua trước khi bạn được đặc quyền gặt một bó lúa. Đừng rải hạt giống với hy vọng mờ nhạt, rằng nó sẽ chỉ được thấy sau nhiều ngày. Hãy gieo bằng một tay và kỳ vọng gặt bằng tay kia. Trẻ em có thể được hoán cải — trẻ em có thể sống trong Đấng Christ — và trẻ em có thể chết trong Đấng Christ, với một sự bảo đảm ngọt ngào và một chiến thắng hoàn toàn như thánh đồ già nhất của Đức Chúa Trời. Vậy hãy lao động cho những linh hồn nhỏ quý báu này. Hãy sử dụng mọi phương tiện để đem chúng đến vòng tay của Chúa Giê-xu. Đừng khinh thường phương tiện khiêm tốn nhất, cũng đừng quăng cho chó một mảnh vụn nào của trẻ em. Hãy làm việc trong khi trái tim chúng còn mềm mại. Hãy nài xin chúng trong khi chúng còn trẻ. “Hãy hái những nụ hồng trong khi bạn có thể, Thời gian cũ vẫn đang bay; Và cùng một Vườn đó nở hoa hôm nay, Ngày mai có thể đang chết.” 145

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Sự Hiệp Một Của Hội Thánh.

( Một Bài Giải Kinh Thi Thiên 133. )

Số 33. — [ Bản quyền. ]

Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 11 Tháng 6 Năm 1871,

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay, thật phước hạnh thay! Ấy khác nào dầu quý giá đổ trên đầu, chảy xuống râu, tức râu của A-rôn, chảy xuống đến trôn áo người; lại khác nào sương móc của Hẹt-môn sa xuống các núi của Si-ôn: vì tại đó Đức Giê-hô-va đã ban phước, tức là sự sống cho đến đời đời. — Thi Thiên 133

Mặc dù Thi Thiên này ngắn, sẽ khó tìm một Thi Thiên ngọt ngào hơn. Mọi câu đều thở ra sự bình an, và toàn bộ thơm ngát với tình yêu. Nó quý báu như dầu mà nó nói đến, và tươi mát như sương trên đồi Hẹt-môn. Lấy bất kỳ phần nào ra khỏi toàn bộ là một điều không thể. Sức quyến rũ của mọi phần được tăng cao bởi mối quan hệ của nó với phần còn lại. Thật khó nói với sự chắc chắn về nguyên nhân của sự sáng tác của nó. Những hoàn cảnh khác nhau được những tác giả khác nhau đưa ra như những động cơ có thể đã dẫn đến việc viết nó. Một số liên kết nó với thời kỳ Đa-vít được gọi lên ngai, và tưởng tượng nó được gợi ý bởi mọi chi phái của Y-sơ-ra-ên đến với ông tại Hếp-rôn và nói, “Kìa chúng tôi là xương và thịt của ngươi,” và ở đó và ngay đó xức dầu cho ông làm vua. Có thể là vậy. Không phải không thể rằng dầu xức khi đó đổ trên đầu ông đã gây ra minh họa đẹp của câu thứ hai, mặc dù đầu của A-rôn chứ không phải của chính ông được đề cập. Những người khác truy nguyên nguồn cảm hứng của nó đến một thời gian sau, khi sau khi bị buộc phải chạy trốn khỏi đất qua sự nổi loạn của Áp-sa-lôm, dân chúng đang tranh chấp qua mọi chi phái của Y-sơ-ra-ên về chi phái nào trong số chúng nên đầu tiên nói một lời về việc đem vua trở lại; và khi từ mọi phía có tiếng kêu, “Hãy trở lại!” Tuy nhiên, nó không quan trọng đối với chúng ta sáng nay khi nào hay tại sao Thi Thiên này được viết. Rằng nó được viết là một sự thật phước hạnh. Cầu xin phước của nó là của chúng ta. Nó có thể được áp dụng tốt cho bất kỳ cộng đồng, gia đình hay Hội Thánh nào được tìm thấy ở trong sự bình an. Tiến sĩ Delany, nhìn Thi Thiên này như có một liên quan chính trị, nói, “Sự hiệp một bắt đầu trong hoàng tử và lan truyền qua dân chúng, được minh họa ở đây bằng hai hình ảnh, thích hợp và đẹp đẽ nhất từng được tưởng tượng. Những vương quốc được xem như những thân thể chính trị, mà vua là đầu, và dân chúng trong những hàng và trật tự khác nhau của chúng, là những phần và thành viên. Một tinh thần hiệp một bắt đầu trên hoàng tử, giống như dầu đổ trên đầu của A-rôn; nó tự nhiên xuống và lan ra trên mọi phần của thân thể, và lan truyền vẻ đẹp và hương thơm trên toàn bộ, đến tận trôn áo. Dầu không thể nghi ngờ là biểu tượng tốt nhất của sự hiệp một từng được hình thành. Nó là một chất bao gồm những phần rất nhỏ, nhưng bằng sự dính kết lẫn nhau của chúng, tạo thành một thân thể đồng nhất, hiệp một tốt, và hữu ích. 262 Hình ảnh tiếp theo còn mang cao hơn lời khuyên đến sự hiệp nhất, và những lợi ích của nó. Hẹt-môn là tên chung của một ngọn núi bao gồm nhiều đồi nhỏ hơn và thấp hơn dưới đỉnh của một ngọn núi lớn hơn. Sự hiệp một trong bất kỳ quốc gia nào, là món quà của Đức Chúa Trời; và do đó sự hiệp một giữa anh em, bắt đầu từ vua, giống như sương của thiên đàng, rơi đầu tiên trên đỉnh cao nhất, xuống những nơi thấp hơn và từ đó, thậm chí đến những thung lũng khiêm tốn.” Những lời này là thật. Sức mạnh và sức khỏe của một quốc gia nằm trong sự hiệp một của quốc gia. Sẽ tốt cho nước Pháp tội nghiệp, bây giờ bị xé nát và chảy máu qua cuộc nội chiến đáng rủa sả, nếu nó đã biết trong kinh nghiệm của mình sự dạy dỗ của Thi Thiên này — nếu từ ngai đến nông dân đã được tìm thấy dầu và sương của sự hiệp một. Nước Anh cũng hãy học bài học: nó sẽ chỉ giữ vị trí cao của mình và ở lại một quyền năng cho điều tốt, chừng nào mọi tầng lớp của cộng đồng của nó được gắn kết với nhau trong những mối quan hệ của tình anh em quốc gia. Hãy để dầu xức và sương tươi mát của Hẹt-môn bị thiếu, và quốc gia mạnh nhất sẽ sụp đổ trước đòn yếu nhất. Vậy là đủ cho liên quan chính trị của Thi Thiên. Đó không phải là quan điểm chúng ta dự định lấy về nó sáng nay. Hình ảnh thiêng liêng của những câu của nó nhận được vẻ đẹp thêm bằng cách được nhìn như sự đại diện của sự hiệp một thuộc linh trong Hội Thánh. Tình yêu thuộc trời là dầu của sự vui mừng và sương của Hẹt-môn, mà, được đổ trên đầu của Chúa Giê-xu không có thước đo, chảy xuống từ Ngài trên những người theo Ngài, những người chỉ là trôn áo của Ngài. Cầu xin Chúa ân cần ném một trận lụt ánh sáng lên Thi Thiên này, khi cùng nhau chúng ta suy ngẫm về những câu của nó. Chúng ta sẽ có ba phần mà tôi nghĩ toàn bộ sẽ được bao gồm. Thứ nhất, ân điển; tức là sự hiệp một. Thứ hai, những minh họa của nó; dầu và sương. Thứ ba, lợi ích của nó; “tại đó Đức Giê-hô-va đã ban phước.”

I. Ân Điển. Điều được muốn nói ở đây bằng “anh em ăn ở hòa thuận nhau” là gì? Đây là câu hỏi chắc chắn đang được nhiều trái tim hỏi. Trước khi đưa ra câu trả lời trực tiếp và tích cực, tôi sẽ đưa cho bạn câu trả lời phủ định, và chỉ cho bạn nó không phải là gì. Điều này cần thiết để giải quyết một số sai lầm chung. Vậy hãy lưu ý, thứ nhất, rằng sự hiệp một không phải là sự vắng mặt đơn thuần của sự cãi nhau. Điều gì đó cao hơn nhiều được dự định. Hai điều không giống hệt nhau theo bất kỳ cách nào, mặc dù đôi khi chúng bị nhầm lẫn. Sống trong sự hiệp một thật sự sẽ ngăn chặn cuộc cãi nhau; nhưng sự vắng mặt đơn thuần của cuộc cãi nhau không chứng minh sự hiện diện của sự hiệp một chân thật theo bất kỳ cách nào. Cái trước bao gồm cái sau, nhưng cái sau không nhất thiết hàm ý cái trước. Hãy để tôi chỉ cho bạn rõ ràng hơn điều tôi muốn nói, bằng một minh họa. Trong nghĩa trang đằng kia mọi tầng lớp xã hội được chôn. Trong đời sống họ giữ những quan điểm đối lập nhất, và những cuộc tranh chấp đảng phái đã hoành hành là cay đắng. Ở đó được đại diện mọi sắc thái của ý kiến chính trị, và mọi loại niềm tin tôn giáo và không tôn giáo. Những người đàn ông, theo bản chất, giáo dục, và hoàn cảnh, là những sự tương phản rất lớn với nhau, nằm cạnh nhau; nhưng tôi nghe không lời tranh chấp nào. Người Tory nằm bên người Liberal mà không có bất kỳ lời lên án nào chống lại người lân cận của mình. Người Churchman nằm bên người đăng ký của Hội Giải Phóng, và thế mà bày tỏ không sự kinh hoàng nào về công ty người ấy ở trong. Những người đàn ông nữa, suốt đời đã chiến đấu về một vụ kiện nào đó, và đã xoay sở làm cho nhau nghèo đi, bây giờ yên nghỉ trong những ngôi mộ kề nhau mà không một lời trách móc giận dữ. Hãy đứng trong nghĩa trang đó suốt ngày và đêm, và bạn sẽ nghe không âm thanh bất hòa nào, không lời tranh chấp nào. Những con chim hát trong những cành cây và con cú giữa những bia mộ khi buổi tối đến, nhưng không có sự cãi nhau giữa những cư dân của nó. 263 Đúng! — Nhưng cũng không có sự ăn ở với nhau trong sự hiệp một. Sự yên tĩnh là sự yên tĩnh của sự chết, không phải tình yêu và tình cảm của sự sống. Một lần nữa, khi bạn leo lên Ngọn Núi Great St. Bernard, bạn đến tu viện được thành lập vào năm 968. Nó nằm trong vùng tuyết; và mỗi buổi chiều từ tháng Mười Một đến tháng Năm, một số nhà sư đi ra với những con chó đáng tin cậy của chúng để tìm kiếm bất kỳ du khách nào có thể đã lạc đường trong những vùng hoang vu không có dấu vết. Nhiều mạng sống đã được cứu như vậy; nhưng đôi khi sự cứu trợ đến quá muộn, và chỉ một xác chết đóng băng đền đáp chúng cho lao động của chúng. Xác chết này được đặt trong nhà chết gắn liền với nhà khách. Có nhiều xác trong đó. Đóng băng cứng và cứng, chúng đứng trên chân chúng dựa vào tường; thân thể chúng được phủ trong vải, nhưng khuôn mặt chúng có thể thấy. Một số trong chúng đã ở đó trong nhiều năm, chờ một người bạn nhận ra và yêu cầu chúng. Hãy bước vào nhà chết đó khi những tia trăng nhạt chiếu qua cửa sổ có song sắt, và rơi trên những người chết được phủ vải. Không có sự bất hòa ở đó. Không bao giờ một lời giận dữ nào rơi từ môi của bất kỳ hình dáng ghê rợn nào trong số đó kể từ khi những nhà sư đặt chúng vào vị trí. Không có cuộc cãi nhau trong nhà chết trên St. Bernard. Hoàn toàn đúng; và cũng đúng như vậy rằng không có sự ăn ở với nhau trong sự hiệp một ở đó. Chúng quá đóng băng và chết để cãi nhau. Chính cái lạnh, không phải Đấng Christ, giữ sự im lặng. Với nhiều Hội Thánh cũng vậy. Không có những sự bất hòa đặc biệt — không có những cuộc họp giận dữ — không có những cuộc cãi nhau dữ dội — và thế mà không có sự hiệp một. Chúng quá đóng băng bởi sự đáng kính của chúng để thể hiện tính khí. Sự lịch sự, không phải sự tin kính, giữ chúng khỏi những cuộc tranh chấp; ngoài ra, vì không ai biết ai khác, khá khó để có một sự khác biệt, vì chính mình là người cuối cùng người ta có khả năng cãi nhau với. Hội Thánh bao gồm rất nhiều hạt đóng băng riêng biệt — nơi một dãy ghế biết không gì về những người trước hay sau, và không muốn tăng kiến thức của nó. Bây giờ cho rằng trong một Hội Thánh như vậy không có cuộc cãi nhau nào được biết trong nhiều năm: chúng ta có thể áp dụng Thi Thiên này cho chúng và nói, “Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay, thật phước hạnh thay” không? Sẽ là sự mỉa mai khi làm như vậy. Chúng ta có thể nếu câu Kinh Thánh nói về sự phước hạnh của việc bị đóng băng với nhau. Không! Sự yên tĩnh là sự yên tĩnh của sự thờ ơ — sự bình tĩnh là của vùng băng giá — sự vắng mặt của sự cãi nhau, đơn giản là kết quả của sự hiện diện của sự chết. Câu Kinh Thánh có nghĩa là điều gì đó hơn thế này.

THỨ HAI, sự hiệp một không phải là sống tách ra để có sự bình an. Sống tách ra đôi khi là phương tiện duy nhất để tránh một sự va chạm, Sớm như những ngày của Áp-ra-ham nó đã được dùng đến. Những người chăn chiên của ông và của Lót, không thể đồng ý, ông đề xuất rằng một người nên đi một đường, và một người đi đường kia, và như vậy tránh mọi tranh chấp. Điều này tốt hơn sự tranh chấp, nhưng nó là điều gì đó vô hạn dưới việc ăn ở với nhau trong sự hiệp một. Đó là sự bình an với chi phí của việc ăn ở với nhau, không phải ăn ở với nhau trong sự bình an. Đó là sự hiệp một với sự hy sinh của sự hợp nhất, nếu một điều như vậy là có thể. Trong mọi phương thức đạt được sự bình an, đây chắc chắn là phương thức hạ nhục nhất. Đó là một lời thú nhận rằng việc ăn ở với nhau trong sự hiệp một là một điều không thể. Nhà hóa học có trong sở hữu của mình hai hợp chất nổ: giữ tách ra, chúng tương đối vô hại; đem lại với nhau chúng sẽ hủy diệt cơ sở. Chúng được bảo đảm cẩn thận như thế nào trong những vật chứa khác nhau. Kế hoạch trả lời [nguy hiểm], và trong nhiều năm những quyền năng hủy diệt của chúng nằm im. Nhưng bạn không thể nói, về chúng, “thật tốt biết bao khi thấy chúng ăn ở với nhau trong sự hiệp một như vậy.” Sự bình an và an toàn nảy sinh từ sự thật rằng chúng không ở với nhau. 264 Ôi, đừng hỡi các bạn thân mến, chạy đi với ý tưởng rằng vì bạn không bao giờ nói hay giao tiếp với người này hay người kia vì sợ một sự khác biệt giữa bạn, rằng do đó bạn đến dưới phước của Thi Thiên này. Ân điển được nói đến ở đây là ăn ở với nhau trong sự hiệp một, không phải tách ra. Một lần nữa, sự hiệp một được nói đến ở đây là điều gì đó hơn là là thành viên của cùng một Hội Thánh, hay tham gia vào cùng một công việc. Chúng ta đã cố gắng chỉ ra rằng sự hiệp một không bao gồm việc thường đến cùng một thánh đường. Bây giờ chúng ta phải thêm với đau buồn rằng nó cũng không nhất thiết tồn tại giữa những thành viên Hội Thánh đồng hành. Những cái tên có thể xuất hiện cạnh nhau trong sổ Hội Thánh, trong khi trái tim của hai người đó cách xa nhau. Nếu tình thành viên đồng hành luôn có nghĩa là ăn ở với nhau trong sự hiệp một, thì “những cuộc họp Hội Thánh” sẽ là những cuộc tụ họp hạnh phúc hơn nhiều so với một số mục sư không may tìm thấy chúng. Có thể có sự hiệp một trong giáo lý và thánh lễ, và thế mà ít trong tinh thần. Nhưng gần hơn thậm chí tình thành viên đồng hành, là công việc đồng hành; và thế mà điều này không luôn có nghĩa là điều câu đầu tiên của Thi Thiên này mô tả. Bạn có thể là một trong một nhóm giáo viên trường Chúa Nhật — một trong một số người phân phát truyền đạo đơn — và thế mà không ăn ở trong sự hiệp một với giáo viên dạy lớp bên cạnh, hay anh em thăm phía bên kia của cùng một đường phố. Không mối quan hệ bên ngoài đơn thuần nào có thể bảo đảm sự hiệp một phước hạnh được mô tả bởi dầu và sương.

Vậy nó là gì? Đó là cho bất kỳ số nào như thể một linh hồn thúc đẩy tất cả chúng. Chính cách diễn đạt của câu cho thấy nó là cho số nhiều ăn ở trong số ít — nhiều người chỉ làm thành một. Một minh họa tốt hơn về điều này không thể tìm thấy hơn minh họa tự gợi ý, hay đúng hơn được gợi ý, cho tâm trí của Phao-lô. Thân thể con người bao gồm nhiều thành viên, nhưng tạo thành chỉ một người. Một linh hồn trong nhiều thành viên — một sự sống, sự sống của tất cả. Mọi cơ bắp vâng phục một ý muốn. Bàn tay — bàn chân — con mắt, tất cả sống bằng cùng một dòng sự sống — tất cả đưa ra sự vâng phục sẵn lòng cho cùng một linh hồn. Đây là ăn ở với nhau trong sự hiệp một. Ôi Hội Thánh hạnh phúc, hạnh phúc, nơi một động cơ truyền cảm hứng cho tất cả, và đó là vinh hiển của Chúa Giê-xu — nơi mọi thành viên được kết nối với mọi thành viên khác bằng sự sống yêu thương và tình yêu sống động — nơi dù tình thông công có thể đông đảo như thế nào, chỉ một trái tim — một trái tim lớn — đập và gửi dòng sự sống ấm áp nhảy qua mọi động mạch đến mọi thành viên. Ăn ở với nhau trong sự hiệp một là phục vụ Chúa với một sự đồng ý. Trong phần trước chúng ta đang nói về sự hiệp một của sự sống. Trong phần này chúng ta có sự tỏ ra bên ngoài của sự sống đó — sự hiệp một trong công việc. Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đi ra chiến tranh như một — khi trong mọi trung đoàn nó bước đi vai kề vai, Ôi thật vinh hiển biết bao một cảnh tượng khi thấy Hội Thánh chiến đấu quét qua như vậy đến chiến trường. Âm nhạc nào bằng ‘trái — phải, trái — phải,’ làm cho mặt đất run rẩy dưới chân. Thật vĩ đại biết bao cảnh tượng, khi dưới một lá cờ và hét lên tên của một người lãnh đạo, Đức Giê-hô-va Giê-xu, Hội Thánh tiến lên. Không kẻ tụt hậu — không kẻ hèn nhát — không kẻ phản bội. Sẽ đáng để mất năm năm đời sống để thấy một cảnh tượng như vậy. Một lần nữa. Sự hiệp một bao gồm việc phục vụ lẫn nhau trong tình yêu. Điều này khác với hai điều kia. Điều đầu tiên là sự sống của sự hiệp một; điều thứ hai là sự tỏ ra của nó trong công việc; điều này là sự tỏ ra của nó trong sự cảm thông với nhau. 265 Trong khi chiến đấu với kẻ thù bằng một tay, sự hiệp một đang giúp người đồng đội của chúng ta bằng tay kia — trong những cuộc hành quân dài, đưa cánh tay của chúng ta cho người sẵn sàng chìm xuống với sự mệt mỏi — mang ba lô của người lính mệt mỏi, và như vậy làm trọn luật pháp của Đấng Christ — nâng người đã ngã, bị vấp bởi một viên đá nào đó trên đường — sau trận chiến, cho người bị thương trên chiến trường uống. Vâng, ăn ở với nhau trong sự hiệp một bao gồm tất cả những điều này và nhiều điều khác chúng ta không có thời gian đề cập.

Nó lấp lánh trong mắt; nó được thấy trong tay; và nó tự làm rõ trong mười ngàn hành động tử tế nhỏ. Sự hiệp một này sẽ phải liên tục được gắn kết bằng sự tha thứ. Trong khi chúng ta là người phàm và chưa được nên thánh một nửa, những xúc phạm sẽ đến, nhưng chúng không cần ở lại. Vâng, cũng như một số xi măng làm cho chỗ gãy mạnh hơn trước, cũng vậy sự tha thứ tăng, không làm suy giảm, sức mạnh của sự hiệp một. “Hãy tử tế với nhau, dịu dàng;” ở đó là sự hiệp một. “Tha thứ lẫn nhau, như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ cho các ngươi;” Ê-phê-sô 4.32 ở đó bạn có xi măng để gắn nó lại với nhau khi bị gãy. Bây giờ chúng ta hãy xem xét lời khen cao 146 được tác giả Thi Thiên dành cho ân điển này; nó tốt đẹp và phước hạnh. Điều này ông giới thiệu bằng một “Kìa.” Ngôn ngữ dường như hàm ý rằng không thể nói nó tốt đẹp hay phước hạnh “như thế nào”, nhưng nó tốt đẹp và phước hạnh đến nỗi bất cứ nơi nào nó tồn tại, nó xứng đáng và kêu gọi sự chú ý đặc biệt. Có ít điều mà cả hai từ này có thể được sử dụng. Hai từ hiếm khi đi với nhau. Nhiều điều tốt là hoàn toàn ngược lại của phước hạnh, và vô số điều rất phước hạnh nhưng cách xa việc tốt. Vậy hãy nhìn nó phải là một đối tượng đáng ngưỡng mộ như thế nào, rằng nó tốt như nó phước hạnh, và không phước hạnh hơn nó tốt. Cả hai từ đều ngang nhau đúng trong mô tả sự hiệp một.

Thứ nhất, sự hiệp một là tốt. Điều đó là như vậy, có thể được chứng minh bằng nhiều lập luận. Chúng ta sẽ chỉ chọn ba hay bốn. Nó tốt vì nó phù hợp với ý muốn và bản chất của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là tình yêu; ở đó bạn có bản chất của Ngài. Chúng ta nên được làm cho giống hình ảnh của Ngài; ở đó bạn có ý muốn của Ngài. Bây giờ điều đem tinh thần và đời sống của tôi vào sự hài hòa với Đức Chúa Trời của tôi, tất nhiên phải tốt. Một trái tim không yêu thương chống lại mọi điều được mặc khải về Đức Chúa Trời. Một tinh thần biết ít sự thương xót, và sống trong sự cô lập ích kỷ, không bao giờ có thể hài hòa với Ngài “là Đấng đã yêu thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Người gieo tranh chấp không bao giờ có thể sống trong sự cảm thông với Ngài là Đấng mà toàn bộ Phúc Âm của Ngài là một Phúc Âm của “sự hòa giải.” Nhưng sự hiệp một phước hạnh này mà chúng ta đã nói đến, thở ra một bầu không khí của sự thương xót, và nó không biết gì về sự cô lập. Nó vui mừng trong phần có thể ở được của trái đất, và những niềm vui của nó ở với con cái loài người. Nó không bao giờ gieo tranh chấp, mà tìm cách nhổ tận gốc cỏ dại đáng ghét đó bất cứ nơi nào nó được tìm thấy. Nó phải tốt, vì nó là của Đức Chúa Trời, và nó giống Đức Chúa Trời, và nó đem chúng ta vào sự thông công với Đức Chúa Trời, vì “Đức Chúa Trời là tình yêu, và kẻ nào ở trong tình yêu ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” 1 Giăng 4.16

Nó tốt, vì nó là sự vâng phục điều răn mới của Đấng Christ. Con người tự nhiên chỉ biết mười điều răn; con người thuộc linh biết mười một, và điều cuối cùng thêm đó ôm lấy mọi điều còn lại. “Ta ban cho các ngươi một điều răn mới,” Chúa chúng ta phán, “rằng các ngươi yêu thương lẫn nhau.” Ôi điều được Chúa Giê-xu làm thành chủ đề của một điều răn như vậy phải tốt biết bao! Sự hiệp một và tình yêu giữa các môn đồ của Ngài dường như luôn là ước muốn lớn của trái tim Thầy chúng ta; nó tạo thành lời thỉnh cầu chính của điều đúng nhất là “Lời cầu nguyện của Chúa” Giăng 17.20-21: 266 “Con không chỉ cầu nguyện cho những người này, mà còn cho những người sẽ tin con qua lời của họ; để tất cả chúng có thể là một, như Cha ở trong con và con ở trong Cha, để chúng cũng có thể là một trong chúng ta.” Sự hiệp một giữa anh em đã được Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đóng dấu là “rất tốt.” Sự tốt lành của nó cũng được thấy trong sự thật nó là một trong những bằng chứng chính của tư cách môn đồ. Theo tỷ lệ, khi bất cứ điều gì có giá trị, cũng vậy những bằng chứng của sự sở hữu của chúng ta tăng giá trị. Không gì có thể cạnh tranh về giá trị với việc là một trong những môn đồ của Chúa; vậy điều đóng dấu vượt quá nghi ngờ sự thật về tư cách môn đồ của chúng ta phải tốt biết bao. Hãy để tôi tham chiếu bạn bây giờ đến một đoạn Kinh Thánh giải thích lập luận. Bạn sẽ thấy nó trong Thư Đầu Tiên của Giăng, chương ba, và câu mười bốn: “Chúng ta biết rằng chúng ta đã qua khỏi sự chết đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em,” Ở đây là bằng chứng lớn của sự sở hữu sự sống thuộc linh. Nó không phải là chúng ta giảng, hay dạy, hay cho, mà là chúng ta yêu. Một người có thể đúng như Calvin, và hùng hồn như một Whitefield, và thế mà thiếu điều duy nhất chứng minh người ấy là một con cái của Đức Chúa Trời. “Kẻ nào không yêu, không biết Đức Chúa Trời,” dù sự xưng nhận hay những tham vọng của người ấy có thể là gì. Thật tốt biết bao sự hiệp một ngọt ngào đóng dấu những sự xưng nhận là “thật.”

Cuối cùng, điều làm cho sự thông công của các thánh đồ tốt và gây dựng phải tốt. Chính việc ăn ở trong tình yêu với thánh đồ cũng như với Đấng Cứu Rỗi làm cho linh hồn đủ điều kiện hưởng những ngọt ngào của sự thông công. Nếu bạn thật sự là một con cái của Đức Chúa Trời, thì tôi thách bạn tìm thấy bất kỳ sự hưởng thụ thật nào tại bàn của Chúa trong khi bạn đang sống bất hòa với một anh em trong Chúa Giê-xu. Sương của sự tươi mới sẽ không yên nghỉ trên một tinh thần giận dữ; nó quá nóng và làm khô độ ẩm thuộc trời. Những buổi nhóm, những cuộc họp cầu nguyện, việc đọc lời Ngài, tất cả những điều này mất sự ngọt ngào và sức quyến rũ của chúng khi sự hiệp một thiếu. Nếu nó không ban phước, nó ban một sự chuẩn bị của linh hồn để nhận nó. Bằng những sự hưởng thụ quý báu khi chúng ta có nó, và bằng những ký ức cay đắng khi chúng ta thiếu nó, kinh nghiệm của chính chúng ta thêm, “nó là tốt.”

Thứ hai, sự hiệp một là phước hạnh. Chúng ta sẽ không bàn về điểm này vì thời gian cấm. Đủ để nói, nó phước hạnh cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ; nó phước hạnh cho những thiên sứ và cho những thánh đồ; nó phước hạnh cho những mục sư và cho thế gian. Về điểm cuối cùng này tôi phải nói, rằng từ những chiều sâu sâu nhất của trái tim mình, tôi thương xót người đàn ông là mục sư của bất kỳ Hội Thánh nào nơi nó bị thiếu. Buồn tẻ và làm tan nát trái tim phải là công việc lao động giữa một dân tộc bị chia rẽ. Người ấy có thể giảng lời Ngài với ít kỳ vọng về bất kỳ phước nào, và không có gì ngạc nhiên nếu tay người ấy rủ xuống và tinh thần người ấy chảy máu. Nhưng thật phước hạnh biết bao, vượt quá diễn tả, niềm vui lao động cho những linh hồn giữa một Hội Thánh mà đời sống của nó là một bài bình luận sống động về Thi Thiên này. Thiên đàng và trái đất, Đấng Christ và dân Ngài, cùng nhau hát “Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay, thật phước hạnh thay!”

II. Những Minh Họa. Tác giả Thi Thiên sau khi đưa ra lời tuyên bố mà chúng ta đã suy ngẫm cho đến nay, bây giờ củng cố nó bằng hai minh họa đẹp nhất có thể tưởng tượng. Chúng đầy thơ thật sự như vậy, ngoài việc hoàn toàn thuộc phương Đông, đến nỗi tôi gần như sợ bất cứ điều gì tôi có thể nói về chúng sẽ chỉ làm hỏng vẻ đẹp của chúng và làm yếu sức mạnh của chúng. Chúng tự giới thiệu ngay lập tức cho tâm trí. Người ta cảm thấy sự phù hợp của chúng như những biểu tượng ngay khoảnh khắc đọc. Trong hai hay ba phút chúng ta hãy bàn về minh họa đầu tiên được sử dụng. 267 Sự hiệp một giữa anh em giống như dầu xức trên đầu của A-rôn. Để hiểu đầy đủ sự ám chỉ, tôi phải yêu cầu bạn tham chiếu Xuất Ê-díp-tô Ký 30.23 đến 25. “Hơn nữa Đức Giê-hô-va phán với Môi-se, nói, Ngươi cũng hãy lấy cho mình những gia vị chính của nhựa thơm nguyên chất, năm trăm siếc-lơ; và của quế ngọt, một nửa như vậy, tức hai trăm năm mươi siếc-lơ; và của xương bồ ngọt hai trăm siếc-lơ, và của quế năm trăm siếc-lơ — theo siếc-lơ của thánh đường — và của dầu ô-liu một hin; và ngươi sẽ làm nó thành một dầu của thuốc xức thánh, một thuốc xức được pha trộn theo nghệ thuật của người pha chế; nó sẽ là một dầu xức thánh.” Bạn sẽ thấy từ điều này rằng thuốc xức được làm từ nhiều hợp chất khác nhau, tất cả đều quý báu trong chính chúng. Nhựa thơm, quế, quế, ô-liu, tất cả những thứ này cho sự ngọt ngào của riêng chúng để làm thành một hương thơm của dầu xức. Cũng vậy phước hạnh ngọt ngào của sự hiệp một không bao gồm trong bất kỳ thành phần nào, mà trong sự hòa trộn với nhau của nhiều thành phần. Đa dạng là những gia vị, tất cả đều “chính” trong chính chúng, làm thành thuốc xức của sự hiệp một. Phải có nhựa thơm của tình yêu. Điều này chiếm ưu thế. Thước đo đầy đủ của điều này phải được tìm thấy. Dù gia vị nào khác có thể được ban bởi hai trăm năm mươi siếc-lơ, của điều này phải có năm trăm. Những siếc-lơ không được của thế gian này, luôn nhẹ, mà của thánh đường. Không có tình yêu thuốc xức không bao giờ có thể được làm; nó là chính của mọi “gia vị chính.” Cùng với điều này cũng phải có quế ngọt của sự dịu dàng, xương bồ ngọt của sự nhu mì, quế của sự nhịn nhục lâu dài, và dầu ô-liu của sự tha thứ. Tất cả những thứ này hòa trộn trong những số lượng tương ứng của chúng — một thước đo tốt của mỗi thứ — sẽ làm thành một thuốc xức quý báu hơn thậm chí thuốc xức chảy xuống râu của A-rôn. Dầu xức cũng thơm nhất. Làm sao nó có thể khác được? Khi nhiều mùi như vậy hòa trộn, toàn bộ phải đầy mùi thơm. Không cần được bảo rằng đầu của A-rôn đã được xức. Thuốc xức tự làm cho sự hiện diện của nó được biết. Với sự hiệp một cũng vậy. Có nguyên nhân để nghi ngờ sự vắng mặt của nó khi nó được quảng cáo nhiều. Sự hiệp một thơm đến nỗi nó không bao giờ có thể giữ bí mật của nó. Không chỉ nó ngọt trong chính nó, mà nó làm thơm mọi thứ nó chạm vào. Những điều khó chịu nhất trong chính chúng trở nên thơm qua ảnh hưởng của nó. Những lời quở trách và trách móc mất mọi sự khắc nghiệt của chúng khi được xức bằng dầu này. Vâng, chúng thậm chí trở nên phước hạnh và tươi mát. Đa-vít nghĩ vậy khi ông nói “hãy để người công chính đánh tôi: nó sẽ là một sự tử tế; và hãy để người ấy quở trách tôi; nó sẽ là một dầu xuất sắc sẽ không làm vỡ đầu tôi.” Một lần nữa, A-rôn không đủ điều kiện để phục vụ cho đến khi ông đã được xức bằng thuốc xức này. Bạn sẽ đọc trong Xuất Ê-díp-tô Ký 30.30, “và ngươi sẽ xức dầu cho A-rôn và các con trai người, và thánh hóa chúng, để chúng có thể phục vụ ta trong chức thầy tế lễ.” Dù những điều kiện khác nào ông có thể sở hữu, sự thiếu điều này sẽ là một rào cản không thể vượt qua trên đường những sự phục vụ của ông. Với chúng ta cũng vậy. Không linh hồn nào thiếu dầu xức của tình yêu phù hợp cho việc Thầy sử dụng. Không sự hùng hồn, không khả năng nào có thể thay thế nó. “Dù tôi nói những ngôn ngữ của loài người và của thiên sứ, và không có tình yêu, tôi đã trở nên như đồng kêu hay chập chõa vang; và dù tôi có ân tứ tiên tri, và hiểu mọi sự mầu nhiệm và mọi kiến thức; và dù tôi có mọi đức tin, đến nỗi tôi có thể dời núi, và không có tình yêu, tôi là không.” 1 Cô-rinh-tô 13.1-2 Dầu xức phước hạnh được đạt được ở đâu? Chỉ từ Đấng Christ. Chúng ta, những người chỉ như trôn áo của Ngài, chỉ có thể nhận khi nó chảy xuống từ Ngài là Đầu của chúng ta. 268

Thứ hai, nó được so sánh với sương của Hẹt-môn. Mục đích của tôi về điểm này chỉ là chỉ ra nói chung một hay hai sự tương tự, và để cho những suy ngẫm của chính bạn việc điền vào chi tiết. Nó đến từ trên cao. Sương mù và sương đến từ trái đất; chúng ta luôn nói về chúng như “bốc lên.” Về sương, chúng ta nói “nó sa xuống.” Những đam mê gian ác và mọi điều làm mờ, đến từ sự gian ác của chính trái tim chúng ta; chúng bốc lên. Tinh thần yêu thương thuộc trời — sương của linh hồn — xuống. Gia-cơ trong thư của mình, rất đẹp phân biệt giữa hai điều. Ông nói, “Nếu các ngươi có sự ghen tị cay đắng và tranh chấp trong trái tim các ngươi, đừng vinh hiển; sự khôn ngoan này không xuống từ trên cao, mà là thuộc đất, thuộc xác thịt, thuộc ma quỷ. Nhưng sự khôn ngoan từ trên cao trước tiên là thanh sạch, rồi hòa bình, dịu dàng và dễ được nài xin, đầy lòng thương xót và những trái tốt, không thiên vị và không giả hình.” Gia-cơ 3.14-17 Sương làm mát không khí và làm cho sự kết quả đầy dẫy. Tinh thần của sự hiệp một yêu thương làm dịu những đam mê nóng và sinh ra trái, như Gia-cơ đẹp đẽ thêm vào câu vừa trích dẫn: “và trái của sự công chính được gieo trong sự bình an bởi những người làm hòa.” Sương không chờ con người. Mi-chê nói về nó trong những lời tiên tri của mình như “sương từ Chúa, không chờ đợi con người, cũng không chờ con cái loài người.” Sương đến mà không được cầu xin. Đó là một loại tình yêu tội nghiệp cần nhiều sự nài xin để đem nó ra. Loại cao nhất là loại sẽ rơi, và không gì sẽ cản trở, đến như sương trên kẻ không tử tế và không biết ơn. Ôi ân điển kỳ diệu đòi hỏi hai minh họa không gì sánh được như vậy để mô tả vẻ đẹp và giá trị của nó.

III. Lợi Ích Của Nó. “Tại đó Đức Giê-hô-va đã ban phước.” Nhiều điều có thể nói dưới phần này của Thi Thiên, nhưng thời gian cấm. Thật quý báu biết bao từ “đã ban” đó! Thật đầy an ủi biết bao! Không phải cho chúng ta ra lệnh một phước, chúng ta chỉ có thể cầu xin nó. “Hãy để phước đến” là tiếng kêu của chúng ta. “Chúa ra lệnh phước” là câu trả lời của thiên đàng. Nhưng điểm hạnh phúc nào một phước được ra lệnh yên nghỉ như sương ở đâu? Tôi trả lời, điểm nơi sự hiệp một đầy dẫy. Than ôi, bao nhiêu Hội Thánh đã có mọi sự thịnh vượng của mình bị phá hủy bởi tranh chấp và ghen tị nội bộ. Những sự chia rẽ và phân chia và giận dữ đã biến nhiều khu vườn của Chúa thành những vùng hoang vu hú hét. Nhưng nơi tình yêu ngự trị — nơi dầu thánh xức mục sư và dân chúng như nhau; nơi sương ngọt hơn của Hẹt-môn rơi — ở đó bất chấp mọi sự chống đối, phước đến, vì nó “được ra lệnh.” Cầu xin Chúa là Đấng đã ân cần ban nó cho chúng ta như một Hội Thánh và một dân tộc, lâu tiếp tục nó. Cầu xin dầu không bao giờ ngừng chảy; và cầu xin Hẹt-môn này không bao giờ thiếu sương của nó. Ôi cầu xin ngày sớm đến khi sự thù hận sẽ ngừng ở khắp nơi, và tình yêu ngự trị phổ quát — khi mọi con cái của Đức Chúa Trời thuộc mọi chi phái sẽ được gắn kết với nhau trong một mối quan hệ của tình yêu thánh và đời đời. Hỡi người yêu dấu, ngày đang đến nhanh, khi mọi bóng của Hội Thánh sẽ chạy trốn, và khi những thánh đồ và thiên sứ sẽ cùng nhau hát Thi Thiên đáng yêu này trong đất vinh hiển. Đức Chúa Trời ban rằng chúng ta có thể ở đó để làm lớn bài hát. A-men.

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Có Đức Chúa Trời Tha Thứ Nào Giống Như Ngài?

Hay Ai Có Ân Điển Giàu Và Miễn Phí Như Vậy?

Số 34. — [ Bản quyền. ]

Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ tội lỗi và bỏ qua sự vi phạm của phần còn lại của cơ nghiệp Ngài?” — Mi-chê 7.18.

Không Đức Chúa Trời nào giống Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên — đây là lời khoe vui mừng của tổ phụ, tác giả Thi Thiên, và mọi nhà tiên tri. Không chỉ nó được vang vào tai của dân được chọn, rằng “Chúa Đức Chúa Trời ngươi là một Chúa,” mà Đức Chúa Trời của chúng không thể so sánh trong chính Ngài và trong mọi hành động của Ngài. Với niềm vui chiến thắng biết bao Môi-se thốt ra bài hát của mình và tôn cao Đức Chúa Trời của mình trước hội chúng tập hợp của Y-sơ-ra-ên. Bài hát trở nên thách thức biết bao, khi vinh hiển trong Vầng Đá của mình, ông thách thức mọi người khác chỉ ra sự ngang bằng của nó, và thốt lên “vầng đá của chúng không giống như Vầng Đá của chúng ta, ngay cả kẻ thù của chính chúng ta là quan xét.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 32.31 Ê-li, nhà tiên tri của lửa đó, đã duy trì cùng một điều khi trên núi Cát-mên ông dám mọi nhà tiên tri của Ba-anh đặt nó vào thử nghiệm; khi trước một đám đông tập hợp ông bảo vệ vinh dự của Đức Chúa Trời của mình, và làm cho đám đông bị lương tâm đánh thức tuyên bố, “Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời — Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời.” 1 Các Vua 18.39 Tác giả Thi Thiên bảo cây đàn hạc của mình phát ra cùng một dòng táo bạo, khi ông hát, “Tại sao dân ngoại nên nói, Đức Chúa Trời của chúng bây giờ ở đâu?” Và rồi đánh những thần tượng của chúng bằng sự mỉa mai cay đắng, ông tiếp tục, “Chúng có miệng, nhưng chúng không nói; chúng có mắt, nhưng chúng không thấy; chúng có tai, nhưng chúng không nghe; chúng có mũi, nhưng chúng không ngửi; chúng có tay, nhưng chúng không sờ; chúng có chân, nhưng chúng không đi; cũng chúng không nói qua cổ họng chúng. Những người làm chúng giống như chúng; cũng vậy mọi người tin cậy chúng.” Thi Thiên 115.2, 5-8 Đức Giê-hô-va vĩ đại ném găng tay qua đầy tớ Ngài là Ê-sai, và thách thức mọi người so sánh. “Vậy các ngươi sẽ ví ta với ai, hay ta sẽ bằng ai? Đấng Thánh phán.” “Chúa, Vua của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Cứu Chuộc của nó, Đức Giê-hô-va của các đạo quân phán như vậy. Ta là đầu tiên, và ta là cuối cùng; và ngoài ta không có Đức Chúa Trời.” “Có Đức Chúa Trời nào ngoài ta không? Thật vậy, không có Đức Chúa Trời; ta không biết bất kỳ Đức Chúa Trời nào.” Ê-sai 40.25; 44.6, 8 Đức Chúa Trời cười nhạo mọi đối thủ. Ngài khinh thường những thần tượng, công việc của tay con người. Đức Giê-hô-va không chia sẻ vinh hiển của Ngài với người khác. Một mình Ngài là Đức Chúa Trời, và không thể so sánh là mọi hành động của Ngài. Đó là công việc hạnh phúc để khoe trong Chúa. Đó là tốt cho linh hồn ra khỏi chính nó những lo lắng và thử thách nhỏ bé của nó, và say sưa trong những gì Đức Chúa Trời của nó là. Sự khoe thánh này là một bầu không khí tăng cường sức mạnh trong khi nó yên nghỉ — nó chuẩn bị trái tim chịu đựng đau khổ với sự kiên nhẫn, và làm cho nó táo bạo cho bất kỳ doanh nghiệp nào. Người có một Đức Chúa Trời nhỏ, sẽ luôn là một thánh đồ nhỏ; nhưng theo tỷ lệ, khi chúng ta hiểu sự vĩ đại của Đức Chúa Trời chúng ta, tuổi trưởng thành thuộc linh của chúng ta sẽ lớn lên mạnh mẽ. 270 Mọi điều về Đức Chúa Trời chúng ta đều lớn và xứng đáng với chính Ngài. Mọi thuộc tính là thuộc tính đó trong sự hoàn hảo đầy đủ nhất. Mọi điều Đức Chúa Trời chúng ta làm được làm theo cách giống Đức Chúa Trời. Mọi điều Ngài là — mọi điều Ngài có — mọi điều Ngài làm, đều vượt quá so sánh. Ngài có khôn ngoan không? Vâng, Ngài là “Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất.” Ngài có quyền năng không? Vâng, điều gì đó hơn, vì “Chúa Đức Chúa Trời toàn năng ngự trị.” Ngài có thánh không? Vâng, Đấng Thánh — Ngài là Đấng trước mặt Ngài những thiên sứ che mặt và kêu lên, “Thánh — Thánh — Thánh.” Từ phải được lặp lại ba lần để trình bày sự thánh khiết của Ngài là Đấng chúng ngợi khen. Khi lòng thương xót của Ngài là chủ đề, những tác giả thánh dường như như thể chúng cảm thấy mọi ngôn ngữ quá nghèo để mô tả giá trị không gì sánh được của nó; và vì vậy chúng chồng chất từ lên từ, và như vậy trong mọi câu của một Thi Thiên toàn bộ nó được tuyên bố rằng “lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời.” Ngài là Đức Chúa Trời, “thương xót” — hay đầy lòng thương xót; và mọi lòng thương xót của Ngài là “những lòng thương xót dịu dàng”; và những sự nhân từ của Ngài là “những sự nhân từ yêu thương.” Nhưng Ngài siêu việt nhất trong những sự tha thứ của Ngài. Ở đây thật vậy, Đức Chúa Trời không thể so sánh chiếu sáng trong vinh hiển của riêng Ngài. Những sự tha thứ của Ngài, như chính Ngài, là vô hạn, và không biết ranh giới hay giới hạn. Chúng ta có thể hát trong chiến thắng “Có Đức Chúa Trời tha thứ nào giống như Ngài? Hay ai có ân điển giàu và miễn phí như vậy?” 147 Mục đích của tôi tối nay là, nhờ Chúa giúp đỡ trình bày trước bạn bản chất vượt trội mọi thứ của sự tha thứ của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta sẽ cố gắng làm điều này bằng cách hỏi bảy câu hỏi, mỗi câu hỏi, như câu Kinh Thánh của chúng ta, thách thức sự so sánh.

I. Ai Tha Thứ Với Một Chi Phí Như Vậy? Những sự tha thứ thuộc đất là những thứ xa xỉ rẻ tiền. Mặc dù thường khó đạt và khó ban, nhưng hầu hết chỉ tốn sự hy sinh của một chút cảm giác cá nhân. Hãy để điều đó đi, và dễ dàng tha thứ. Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng có hai người ở đây tối nay đã lâu bị chia cách trong tình bạn của chúng. Cả hai đều cảm thấy một sự hòa giải nên đã diễn ra trước đây, nhưng chúng nói, nếu được nói đến về chủ đề, “điều đó không thể.” Tại sao? Lý do đơn giản là không ai sẵn sàng trả phần của mình trong chi phí của một sự tha thứ, và điều đó lên tới sự hy sinh của một chút bực bội cá nhân, và rất nhiều sự kiêu ngạo ngu dại. Không ai thích là người đầu tiên đưa tay ra. Cả hai đều đang chờ nhau, và vì vậy một sự xa cách khốn khổ được tiếp tục qua những tháng và năm mệt mỏi, vì không ai sẽ đổi sự kiêu ngạo cho sự tha thứ. Ôi thật là một ngàn điều đáng tiếc rằng khi những sự tha thứ rẻ như vậy, chúng vẫn còn hiếm như vậy! Bây giờ hãy chuyển sang sự tha thứ của Đức Chúa Trời chúng ta và xem nó có phải là một sự tha thứ không thể so sánh về chi phí không. Trước khi Đức Chúa Trời có thể tha thứ một tội nhân phù hợp với sự thánh khiết vô hạn và công lý hoàn hảo của Ngài, hãy nghĩ điều gì phải được làm, hy sinh, và chịu đựng. Hãy đo lường ước muốn tha thứ của Đức Chúa Trời bằng những trở ngại tình yêu tha thứ của Ngài đã vượt qua, và rồi bạn có thể hình thành một ý tưởng nào đó về cường độ của nó. Không sự hy sinh nhỏ của cảm giác — không sự đầu hàng nhỏ của sự kiêu ngạo nào sẽ thắng ở đây; điều gì đó lớn hơn vô hạn phải được đầu hàng, và sự hy sinh phải là của một Con. Đức Chúa Trời đã dò thấu tình yêu và sự thương xót của Ngài trong một câu Kinh Thánh, “Đức Chúa Trời đã yêu thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để bất cứ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, mà có sự sống đời đời.” Từ nhỏ “đến nỗi” đó chứa nhiều hơn thiên đàng hay trái đất có thể mô tả. Trong nó là trái tim của Đức Chúa Trời — trong nó là chiều sâu của tình yêu tha thứ. Ôi hãy nghĩ một phút sự tha thứ đó tốn gì, bây giờ làm cho linh hồn bạn hát vì niềm vui. Bạn nhận nó một cách miễn phí đủ vì người khác đã trả giá; nhưng giá đó là gì? 271 Nó tốn cho Cha món quà của Con yêu dấu của Ngài — Ngài là Đấng từ đời đời đã ở trong lòng Ngài, phải được đầu hàng và trở nên nhập thể. Nó tốn cho Con một giá không môi nào có thể nói — không trái tim nào có thể hình dung. Bạn có thấy Ngài bị trói vào cột đằng kia — hãy chú ý roi khủng khiếp đó khi nó rơi hết lần này đến lần khác lên thịt run rẩy của Ngài; bạn có lưu ý những dây roi cắt sâu như thế nào, rút máu ở mỗi đòn không? Sự tha thứ của bạn tốn điều đó. “Bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành.” Ê-sai 53.5 Hãy theo Ngài trong cuộc đi bộ mệt mỏi đó đến Đồi Sọ — hãy nán lại bên Ngài khi cơn sốt chạy qua những huyết mạch của Ngài, trong khi đầu và tay và chân tất cả nhỏ giọt máu — hãy ở bên Ngài cho đến khi đầu thánh của Ngài rơi lên ngực, và trái tim lớn của Ngài vỡ với đau đớn; và rồi nhìn lên khuôn mặt trắng đó, hãy nói “sự tha thứ của tôi tốn cho Ngài điều đó.” Vâng, không sự tha thứ nào từng có thể đến với con người có tội nếu một sự chuộc tội đã không được thực hiện thỏa mãn công lý, tôn trọng luật pháp, và làm lớn sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Đó là công việc ngọt ngào để truy vết dòng bạc của tình yêu tha thứ; và chú ý nó sẽ chảy như thế nào cho đến khi nó đến tội nhân, vâng, ngay cả khi nó chảy dọc theo kênh của những vết thương của một Đấng Cứu Rỗi. Hãy tương phản hỡi người yêu dấu, tối nay, những sự tha thứ rẻ tiền tội nghiệp của con người, thường bị giữ lại vì người ấy sẽ không hy sinh những cảm giác ngu dại hay sự kiêu ngạo nhỏ bé của mình, với những sự tha thứ giàu có tốn kém của Đức Chúa Trời chúng ta, được ban với giá của chính Con Ngài — được ban qua những đau đớn của Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha.

II. Ai Tha Thứ Đến Một Mức Độ Như Vậy? Thật nhà thơ đúng khi ông nói rằng những trái tim dịu dàng nhất có giới hạn cho lòng thương xót của chúng. Người yêu thương nhất có thể có sự thương xót của mình bị đặt vào một thử nghiệm sẽ chứng minh tình yêu con người tốt nhất, chỉ là tình yêu con người ở mức tốt nhất. Tuy nhiên với hầu hết, giới hạn của sự tha thứ sớm đạt được Nhiều là những tội ác được con người đánh dấu là “không thể tha thứ.” Toàn bộ châu Âu dường như đồng ý đặt những kẻ ám sát và đốt phá khốn khổ của Paris ngoài vòng của lòng thương xót hay hy vọng tha thứ. 148 Tay chúng quá đỏ với máu — những sự xúc phạm của chúng quá thô và đê tiện. Nhưng hãy nhìn Đức Chúa Trời, và ngạc nhiên về tình yêu tha thứ của Ngài!! Con người đã nổi loạn chống lại Ngài — giết những đầy tớ của Ngài — thắp sáng Hội Thánh của Ngài bằng những ngọn lửa tử đạo — cười nhạo và chế giễu Cuốn Sách của Ngài, và thậm chí đóng đinh chính Con Ngài, và thế mà Ngài phán với những kẻ nổi loạn tay đỏ như vậy, “Bây giờ hãy đến và chúng ta hãy cùng nhau lập luận; dù tội lỗi của các ngươi như đỏ điều, chúng sẽ trắng như tuyết; dù chúng đỏ như son, chúng sẽ như lông chiên.” Ê-sai 1.18 Không tội nhân nào từng bị hư mất vì tội lỗi của mình quá lớn cho sự tha thứ. Quyền năng và sự sẵn lòng tha thứ của Đức Chúa Trời, vượt quá — thật vậy, vượt quá vô hạn — những chiều dài lớn nhất của tội lỗi mà bất kỳ tội nhân tuyệt vọng nào đã dám chạy vào. Hãy đi đem cho tôi kẻ khốn khổ đê tiện nhất hít thở không khí của thiên đàng — ra khỏi sự sa ngã chính nó, hãy đem cho tôi kẻ sa ngã nhất — một người trên đầu tích lũy tội lỗi của mọi tội, và mọi tội trong hình thức trầm trọng và ác ý nhất của nó — một người có tật xấu được viết trong mọi dòng của khuôn mặt đóng dấu tội của mình, và sự hận thù của địa ngục trong trái tim mình; và tôi mạo hiểm nói với một người như vậy, “có lòng thương xót đủ cho bạn, và tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời vươn tới một chiều sâu sâu hơn tội lỗi của bạn.” Người ta không bị hư mất đời đời vì tội lỗi của chúng vượt quá lòng thương xót, mà vì chúng từ chối chấp nhận nó khi được ban. Lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời giống như nước của Biển Đỏ khi nó cuộn lên đoàn quân Ai Cập; những thuyền trưởng và những người đánh xe cũng bị áp đảo như những người lính bộ thông thường. Thủy triều mãnh liệt không biết sự phân biệt; nó nhấn chìm Pha-ra-ôn với sự dễ dàng như nó đã làm những con ngựa trong xe của ông; 272 nó quét trong chiến thắng trên tất cả như nhau. Những tội lớn và những tội hùng vĩ cũng dễ dàng bị nhấn chìm trong huyết của Chúa Giê-xu, như những tội mà trong sự ngu dốt của chúng ta chúng ta chỉ gọi là “những thiếu sót.” Những chiều sâu của sự tha thứ bao phủ chúng; chúng chìm xuống đáy như một viên đá; biển bao phủ chúng; chúng chìm như chì trong những nước hùng vĩ của nó. Ôi trận lụt phước hạnh của lòng thương xót tha thứ. Chắc chắn câu hỏi thứ hai này đã khuấy động trái tim chúng ta đến lòng biết ơn cao nhất, và đặt lên mọi môi lời thách thức tôn thờ!! “Có Đức Chúa Trời tha thứ nào giống như Ngài? Hay ai có ân điển giàu và miễn phí như vậy?”

III. Ai Tha Thứ Sẵn Lòng Như Vậy? Gần như khó quyết định điều nào kêu gọi lời ngợi khen lớn nhất: sự tha thứ, hay cách thức sự tha thứ được ban? Không chỉ Đức Chúa Trời không thể so sánh trong những sự tha thứ Ngài có, mà còn trong cách Ngài ban chúng. Những sự tha thứ của con người thường bị hỏng trong cách ban. Bông hoa của vẻ đẹp của chúng bị mất bởi bàn tay nóng giữ chúng quá lâu, trước khi nó chia tay với chúng. Quá thường, sự tha thứ của con người chỉ là kết quả của sự nài xin dài. Nó không bao giờ tuôn ra hướng về kẻ có tội với sự nhanh nhẹn thánh, mà bị vắt ra bởi nhiều lập luận và lời nài xin; rồi khi nó đến, ngôn ngữ của nó không ân cần như thế nào. Ai trong chúng ta chưa biết thế nào là được tha thứ theo một cách như vậy, đến nỗi chúng ta cảm thấy khốn khổ hơn sau sự tha thứ hơn trước, và trong nội tâm quyết tâm rằng chúng ta sẽ không bao giờ cầu xin một sự tha thứ khác từ người đàn ông đó? Henry Ward Beecher đã nói tốt, “Có một loại tha thứ xấu xí trong thế gian này — một loại tha thứ như nhím, bắn ra như lông nhím. Người ta lấy một người đã xúc phạm chúng và đặt người ấy xuống trước ống thổi của sự phẫn nộ của chúng, và thiêu người ấy, và đốt lỗi của người ấy vào người ấy, và khi chúng đã nhào nặn người ấy bằng những nắm đấm lửa của chúng, rồi chúng tha thứ cho người ấy.” Thật khác biết bao cách thức của Đức Chúa Trời chúng ta — thật cao hơn vô hạn trong vấn đề này những đường lối của Ngài hơn những đường lối của chúng ta.

Tôi sẽ chỉ cho bạn một hay hai minh họa về cách Chúa tha thứ. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đang ngồi ăn tối trong nhà của Si-môn người Pha-ri-si, khi một người đàn bà đến rụt rè đến cửa. Người đàn bà quá được biết rõ; sự xấu hổ của bà đã là đời sống của bà. Bà là một tội nhân — một người đàn bà của thị trấn. Đạo đức đáng kính sẽ “Quét một vòng thật rộng, Kẻo bà lang thang đến quá gần.” 149 Bà đã sa ngã, và chủ nghĩa Pha-ri-si tự cho mình là thánh sẽ mất đẳng cấp của nó nếu nó đủ yếu để thương xót bà. Điều gì đó nói với tạo vật tội nghiệp này rằng Chúa Giê-xu có thể được mạo hiểm đến gần; có lẽ bà đã phát hiện một cái nhìn của sự thương xót sâu sắc trên mặt Ngài khi bà đã đi qua Ngài trong những đường phố, và cái nhìn đó đã làm tan nát trái tim — dù sao đi nữa bà đến nơi Ngài ở, và cúi trên chân Ngài trên giường, những giọt nước mắt lớn bắt đầu rơi. Cái nhìn táo bạo của quá khứ đã biến mất; bà chỉ có thể nức nở khi bà nhớ nó. Nước mắt của bà làm ướt những bàn chân phước hạnh đó bà đã đến để xức bằng thuốc xức; vì vậy cúi xuống, bà dùng những lọn tóc dài của mình để lau chúng. Chủ nhà ở đầu bàn nhìn với sự khinh bỉ. Ông dường như đã biết người đàn bà rõ, và nói trong chính mình “Nếu người này là một nhà tiên tri ông sẽ biết ai và loại đàn bà nào đây chạm vào ông.” Chúa Giê-xu nhận thấy những ý nghĩ của ông, quở trách ông, và rồi quay sang tội nhân đang khóc, Ngài phán, “Tội lỗi của ngươi đã được tha; hãy đi trong sự bình an.” Lu-ca 7.48, 50 Ôi sự dịu dàng tinh tế của Chúa chúng ta trong việc ban cho linh hồn có tội đó sự tha thứ của nó. Một lần nữa. Những thầy thông giáo và người Pha-ri-si một ngày đem đến Ngài một người đàn bà bị bắt trong tội ngoại tình. Ở đây là, nếu có gì, một tội nhân lớn hơn người trước. Chúng đòi bà phải bị ném đá đến chết và yêu cầu sự chấp thuận của Ngài về bản án. 273 Dường như bận viết trên đất Ngài chỉ nhìn lên một khoảnh khắc để nói, “Kẻ nào trong các ngươi không có tội, hãy ném viên đá đầu tiên vào bà.” Bị kết án trong chính lương tâm của chúng, chúng rời đi từng người một, cho đến khi chỉ người đàn bà còn lại. Chúa Giê-xu lại nhìn lên từ đất, và nói với người vợ có tội đó, “Không có người nào lên án ngươi sao?” và bà nói, “Không có người nào, lạy Chúa.” “Ta cũng không lên án ngươi; hãy đi và đừng phạm tội nữa.” Giăng 8.11 Có thể có điều gì được làm tinh tế hơn không? Lời quở trách và sự tha thứ có thể được hòa trộn ngọt ngào hơn không? Bạn vẫn muốn biết, hỡi các bạn thân mến, Đức Chúa Trời tha thứ như thế nào không? Vậy hãy lấy bức tranh của chính Ngài trong dụ ngôn về đứa con hoang đàng, và ở đó trong mọi dòng bạn sẽ nhìn thấy vẻ đẹp của sự tha thứ của Ngài. Trong người cha thấy đứa con hoang đàng “ở đằng xa,” “có lòng thương xót,” “chạy,” “hôn,” Lu-ca 15.20 người ngắt ngay cả lời thú nhận tội lỗi, và mặc chiếc áo tốt nhất ngay lập tức; trong mọi điều này tôi nhìn thấy Đức Chúa Trời của tôi là Đấng “sẵn sàng tha thứ,” và bị buộc phải hát, “Có Đức Chúa Trời tha thứ nào giống như Ngài? Hay ai có ân điển giàu và miễn phí như vậy?”

IV. Ai Tha Thứ Thường Xuyên Như Vậy? Về điểm này không thể có câu hỏi, không có sự khác biệt ý kiến. Kho dự trữ những sự tha thứ của con người rất sớm cạn kiệt. Tôi không nghi ngờ rằng Phi-e-rơ nghĩ ông đã thể hiện sự hào phóng kỳ diệu khi ông nói với Chúa, “Thưa Chúa, nếu anh em tôi phạm tội với tôi, tôi sẽ tha thứ cho người ấy bao nhiêu lần; đến bảy lần sao?” Bảy lần dường như đối với ông là rất nhiều; nhưng chúng trông ít và nhỏ như thế nào sau câu trả lời của Đấng Cứu Rỗi. “Ta nói với ngươi không đến bảy lần; mà đến bảy mươi lần bảy.” Ý tưởng thiêng liêng về sự tha thứ lớn hơn ý tưởng con người biết bao. Phi-e-rơ và Đấng Christ cả hai đều tham khảo chính trái tim của mình, nhưng phản hồi khác nhau biết bao. Nhưng Ngài là Đấng bảo chúng ta tha thứ cho anh em mình bảy mươi lần bảy, tha thứ cho anh em Ngài bảy mươi triệu lần bảy, và hơn thế nữa. Chúng ta lưu ý khi chúng ta tha thứ. Không bao giờ có một phút khi Đức Chúa Trời chúng ta không tha thứ. Tình yêu tha thứ của Ngài chạy song song với đời sống lạc lối của chúng ta. Tôi không ngạc nhiên Newton nói “Tôi hoàn toàn choáng váng trước sự giàu có vượt trội của ân điển của Ngài. Làm sao Đấng Christ có thể tiếp tục tha thứ ngày này qua ngày khác, giờ này qua giờ khác!!! Đôi khi tôi cảm thấy gần như sợ cầu xin một sự tha thứ mới vì rất xấu hổ.” Ai chưa cảm thấy điều tương tự? Chính vô số những sự tha thứ của Đức Chúa Trời áp đảo. Sẽ làm mệt bất kỳ thiên sứ nào để viết xuống mọi sự tha thứ Đức Chúa Trời ban cho một trong những con cái của Ngài. Bạn thân mến, nếu bạn thật sự là một Cơ Đốc nhân, thì hãy vui mừng trong ý nghĩ rằng bạn luôn được tha thứ. Đúng là, ngay cả đối với bạn, rằng “Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” Ôi, thật quý báu biết bao thì hiện tại đó — “làm sạch” — nó tiếp tục làm sạch, không bao giờ ngừng trong công việc thanh tẩy của nó. Được hòa giải với Đức Chúa Trời, tình bạn luôn được duy trì — tội lỗi được tha thứ ngay khi phạm — những sai lầm được tha thứ mỗi ngày — tội lỗi được tẩy sạch bằng huyết quý báu mỗi khoảnh khắc. Ôi hãy làm chứng cho tôi, hỡi những thánh đồ của Đức Chúa Trời, rằng sự sẵn lòng tha thứ của Ngài thường làm bạn ngạc nhiên, dù bạn biết rõ nó — hết lần này đến lần khác bạn đã trở lại với Ngài sau những mùa sa ngã, cho đến khi bạn cảm thấy xấu hổ để đi nữa — bạn cảm thấy Ngài không bao giờ có thể tha thứ cho bạn nữa; nó gần như là sự tự phụ từ phía bạn để cầu xin nó, nhưng cuối cùng bạn bị buộc phải tìm mặt Ngài; bạn không thể ở xa lâu hơn nữa. Với nhiều giọt nước mắt bạn nói với Ngài bạn lại đã rơi vào chính tội lỗi đã được tha thứ một ngàn lần như thế nào, và bạn cảm thấy bạn không còn xứng đáng được gọi là con Ngài như thế nào. Ngài đã tiếp nhận bạn như thế nào? 274 Bạn không bao giờ có thể quên Ngài đã chạy đến gặp bạn như thế nào, và như thể đây là lần xúc phạm đầu tiên, Ngài vội vàng ban nụ hôn của sự tha thứ để trái tim bạn không vỡ với đau buồn. Rồi bạn thật sự hát, “Có Đức Chúa Trời tha thứ nào giống như Ngài? Hay ai có ân điển giàu và miễn phí như vậy?”

V. Ai Tha Thứ Hoàn Toàn Như Vậy? Có nhiều điều mang tên sự tha thứ không phải là sự tha thứ thật chút nào. Lưỡi có thể tuyên bố rằng mọi thứ đã được tha thứ và quên, nhưng hãy để một sự khác biệt nhỏ mới nào đó nảy sinh, và mọi quá khứ có một sự sống lại — những sai lầm cũ đã được chôn trong nhiều năm, nổi lên từ những ngôi mộ của chúng, càng ghê rợn hơn vì sự chôn cất một phần của chúng. Tình yêu tha thứ không bao giờ làm công việc sạch sẽ về nó. Ký ức về quá khứ vẫn còn day dứt trong ngực; nó chỉ cần một cái chạm để loại bỏ lớp da bên ngoài và phơi bày vết thương mưng mủ bên dưới, hay dùng một minh họa khác, lửa của cơn thạnh nộ không bao giờ hoàn toàn bị dập tắt; nó chỉ âm ỉ trong nhiều năm, và một sai lầm mới khuấy động những than hồng đang ngủ và làm cho những ngọn lửa cũ bùng lên một lần nữa. Với sự tha thứ của Đức Chúa Trời chúng ta không như vậy. Nó thật trong bản chất của nó như nó toàn diện trong sự ôm lấy của nó — nó đúng như nó thường được lặp lại. Đức Chúa Trời không bao giờ đem những điểm số cũ lên một lần nữa, hay chế nhạo với quá khứ trong khi Ngài tha thứ hiện tại. Khi Ngài phán “đã tha thứ,” chúng ta được tha thứ, và những tội lỗi Ngài chôn trong ngôi mộ của tình yêu tha thứ không bao giờ sống hay được thấy một lần nữa. Ngôi mộ quá sâu cho địa ngục tìm thấy chúng. Bạn có bao giờ, hỡi người yêu dấu, lưu ý những thuật ngữ khác nhau được sử dụng trong Kinh Thánh để trình bày sự tha thứ của Đức Chúa Trời chúng ta không? Chúng rất đáng nghiên cứu. Những từ và minh họa bày tỏ sự hoàn toàn hơn không thể tìm thấy. Tôi sẽ đề cập một hay hai. Không chỉ chúng được tuyên bố là “được bao phủ,” mà còn “được rửa” đi. “Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta trong chính huyết Ngài.” Khải Huyền 1.5 Dù bất cứ điều gì có thể được bao phủ hoàn hảo như thế nào, nó vẫn tồn tại, do đó thuật ngữ bày tỏ hơn là rửa được sử dụng. Khi một vết bẩn đã được loại bỏ bằng sự tẩy sạch, nó là điều gì đó hơn là ẩn; nó sạch biến mất, hoàn toàn đến nỗi nó không bao giờ có thể được phục hồi. Một vết mới có thể thay thế nó, nhưng vết cũ không còn nữa. Câu hỏi trước của chúng ta cho thấy vết mới chia sẻ số phận của vết cũ. Như thể “rửa” không đủ mạnh, một từ mạnh hơn cũng được sử dụng “về những vi phạm của chúng ta, Ngài sẽ tẩy sạch chúng;” Thi Thiên 65.3 và một lần nữa, “khi Ngài tự mình tẩy sạch tội lỗi của chúng ta Ngài ngồi xuống bên tay phải của Đấng Uy Nghiêm trên cao.” Hê-bơ-rơ 1.3 Rửa và tẩy sạch hàm ý công việc kỹ lưỡng. Một biểu tượng đẹp khác là “xóa” chúng ra. Cũng như mặt trời không chỉ chiếu qua mây mà còn làm tan nó — nó xóa nó khỏi sự tồn tại và để lại không gì ngoài bầu trời xanh trên đầu — cũng vậy Đức Chúa Trời phán, “Ta đã xóa như một đám mây dày những vi phạm của ngươi, và như một đám mây tội lỗi của ngươi.” Ê-sai 44.22 “Ta, chính ta, là Đấng xóa những vi phạm của ngươi vì cớ chính ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.” Ê-sai 43.25 Tội lỗi của chúng ta khi được tha thứ như mây tan trong không khí — biến mất. Chúng cũng được tuyên bố là “được loại bỏ,” và đến một khoảng cách vô hạn, “phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, Ngài đã loại bỏ những vi phạm của chúng ta khỏi chúng ta bấy nhiêu.” Thi Thiên 103.12 Ai sẽ nói phương đông bắt đầu ở đâu hay phương tây kết thúc ở đâu? Khoảng cách là vô biên. Thế mà xa như phương đông xa nhất khỏi phương tây xa nhất, tình yêu tha thứ đã đem tội lỗi của chúng ta khỏi chúng ta xa như vậy. Chúng không ở gần bạn, hỡi người tin, chúng đã được con dê gánh tội của bạn mang vào một đất không có người ở; xa đến nỗi ngay cả mắt của Đức Chúa Trời không nhận thấy chúng. 275 Một minh họa nữa, và tôi nghĩ nó là minh họa đáng yêu nhất trong tất cả. Bạn sẽ thấy nó trong chương mà câu Kinh Thánh được lấy, và câu mười chín. “Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng xuống đáy biển.” Hãy lưu ý ở đây hai vẻ đẹp. Thứ nhất, số tội lỗi Đức Chúa Trời lấy đi: “mọi tội lỗi của chúng,” Không một tội nào còn lại để kể câu chuyện. Hãy quan sát thứ hai nơi mọi tội lỗi được ném. “Xuống đáy biển.” Không phải trong bất kỳ con sông nào, để như Ki-sôn, nó có thể khô và phơi bày tội ác ẩn giấu. Không phải trong bọt của những con sóng vỡ dọc theo bãi biển, để khi thủy triều xuống, chúng có thể bị để cao và khô trên bờ. Mà “xuống đáy;” xa ra biển, nơi nước bao phủ mặt của vực sâu. Ở đó Đức Chúa Trời thả tội lỗi của dân Ngài. Chúng ngoài tầm nhìn — ẩn đời đời — không chỉ được tha thứ, mà còn được quên — tình yêu kỳ diệu!! “Có Đức Chúa Trời tha thứ nào giống như Ngài? Hay ai có ân điển giàu và miễn phí như vậy?”

VI. Sự Tha Thứ Của Ai Đầy Ân Điển Như Vậy? Chỉ một hai lời về phần này. Dù sự tha thứ của con người có thể ngọt ngào như thế nào, không có gì ân cần trong nó. Không có một lý do nào tại sao chúng ta không nên tha thứ; có hàng triệu lý do tại sao chúng ta nên. Cần sự tha thứ chính mình từ con người, đó chỉ là bổn phận của chúng ta để tha thứ. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời nên tha thứ cho chúng ta? Những lý do nào có thể có ngoài những lý do được tìm thấy trong những mục đích ân cần của chính Ngài tại sao Ngài nên tha thứ cho con người sa ngã? Những gốc rễ của tình yêu tha thứ ở trong chính trái tim Ngài, và do đó những trái xuất hiện trên chúng ta. Chính Tổng Giám Mục Whately nói, “Đó là một sự thật đáng chú ý rằng những từ trong mọi ngôn ngữ châu Âu bày tỏ sự tha thứ hay sự tha thứ, tất cả đều hàm ý một món quà miễn phí.” Ở đây thật vậy Đức Chúa Trời chúng ta đứng ra không thể so sánh, vì “ai có ân điển giàu và miễn phí như vậy?”

VII. Sự Tha Thứ Của Ai Ngoài Ngài Khuất Phục Tội Lỗi? Đẹp nhất là sự dạy dỗ của câu đó trong câu tiếp theo câu Kinh Thánh của chúng ta. Ngài là Đấng tha thứ những tội lỗi của chúng ta, cũng khuất phục chúng. Người cha yêu thương có thể tha thứ cho con mình hết lần này đến lần khác, và thế mà chết vì một trái tim tan vỡ qua việc thấy rằng càng thường xuyên người ấy tha thứ, con trai người ấy càng trở nên liều lĩnh. Người ấy có tình yêu để tha thứ, nhưng không có quyền năng để khuất phục tội lỗi. Phước cho Đức Chúa Trời, Ngài có cả hai. Trong khi Ngài tha thứ kết quả, Ngài chữa lành nguyên nhân. Đức Chúa Trời khuất phục những tội lỗi của chúng ta bằng cách tha thứ chúng. Đó là một sai lầm lớn khi tưởng tượng rằng một ý thức về sự tha thứ sẽ dẫn đến một sự thờ ơ về tội lỗi. Tình yêu là một quyền năng thúc đẩy mạnh mẽ hơn sự sợ hãi, và lòng biết ơn; vì sự tha thứ sẽ làm cho linh hồn ghét tội lỗi nhiều hơn nhiều so với một sự sợ hãi thiếu sự tha thứ cho nó. Chính khi chúng ta hưởng trong thước đo đầy đủ nhất, những ngọt ngào của sự tha thứ được cảm thấy, chúng ta ghê tởm tội lỗi của mình với sự ghê tởm sâu nhất. Chẳng phải là một ý nghĩ vui mừng sao, hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, rằng trong khi tình yêu vô hạn tiếp tục tha thứ tội lỗi luôn tái diễn của chúng ta, quyền năng vô hạn đồng thời đang đem những trái tim lạc lối của chúng ta ngày càng dưới sự kiểm soát? Đức Chúa Trời đang dần đặt những tội lỗi của chúng ta dưới chân Ngài, và vẫn tha thứ chúng khi chúng nổi lên. Bây giờ tôi sẽ kết luận với một hai câu áp dụng. Hỡi người tin, hãy vui mừng! hãy vui mừng!! hãy vui mừng!!! Bạn là một kẻ phản bội nếu bạn không hát. Quá khứ đã được tha thứ — hiện tại đang được tha thứ — tương lai sẽ được tha thứ. Bạn được bao quanh bởi những sự tha thứ, và chúng xếp dọc đường đến cổng thiên đàng. Ôi hãy chiến thắng trong Đức Chúa Trời của bạn tối nay — hãy để linh hồn bạn khoe trong Chúa, và hát về sự tha thứ được mua bằng huyết. Hỡi tội nhân, câu này không có lời hy vọng nào cho bạn sao? Nó có. Nó toàn là hy vọng. Trong khi nó đứng như một phần của văn bản được cảm hứng, bạn không bao giờ cần tuyệt vọng. Bạn nói, “nhưng không có tội nhân nào như tôi” sao? Đồng ý. Và không có Đức Chúa Trời nào như Đức Chúa Trời tha thứ của chúng ta. 276 Hãy để một tội nhân không thể so sánh và một Đấng Cứu Rỗi không thể so sánh gặp nhau tối nay. Bạn sẽ thấy những sự tha thứ của Ngài thậm chí lớn hơn và nhiều hơn tội ác của bạn. Tôi đã đọc về một tội nhân cứng cỏi nhất bị kết án tử trong thị trấn Ayr. Tuy nhiên, Chúa vui lòng cứu linh hồn người ấy trong khi ở tù; và sự bảo đảm của người ấy về lòng thương xót tha thứ đầy đủ đến nỗi, khi người ấy đến nơi hành hình, người ấy không thể không kêu lên với dân chúng, “Ôi, Ngài là một Đấng tha thứ vĩ đại! Ngài là một Đấng tha thứ vĩ đại.” Chúa thương xót bạn hỡi người nghe tôi, và rồi cùng với chúng tôi bạn sẽ thốt lên — “Có Đức Chúa Trời tha thứ nào giống như Ngài? Hay ai có ân điển giàu và miễn phí như vậy?”

Trento, Tyrol, Áo, Ngày 16 Tháng 7 Năm 1871.

Hỡi Độc Giả Yêu Dấu,

Ân điển, lòng thương xót, và sự bình an ở với bạn từ Đức Chúa Trời Cha chúng ta và Chúa Giê-xu Christ thân yêu của chúng ta qua Đức Thánh Linh phước hạnh đời đời là Đấng An Ủi của chúng ta. Dù bạn là ai, hay bất cứ nơi nào điều này tìm thấy bạn, tôi cầu nguyện rằng “những điều quý báu của thiên đàng” có thể là phần của bạn ở đây và phần thưởng cực kỳ lớn của bạn suốt cõi đời đời. Những ý nghĩ của tôi vào lúc này đặc biệt hướng đến sự phước hạnh của một ngày Sa-bát Anh, niềm vui của sự thờ phượng và đặc quyền đi với đám đông giữ ngày thánh. Than ôi, ngày ngọt ngào được quý trọng ít như nó xứng đáng như thế nào. Để biết sự quý báu của nó cần trong một mùa bị từ chối những lòng thương xót của nó. Trái tim tôi sẽ không cho gì bây giờ để nghe ai đó nói, “Chúng ta hãy lên nhà của Chúa.” Trong khi tôi đang viết những dòng này, bạn chắc chắn được tìm thấy trong một thánh đường nào đó được bạn yêu quý bởi một ngàn ký ức yêu dấu. Trước mặt bạn là Kinh Thánh mở — xung quanh bạn là âm nhạc của những trái tim biết ơn, và bạn đang kỳ vọng được dẫn vào những đồng cỏ xanh và bên những nước yên tĩnh. Với tôi không như vậy. Những nhà thờ là Công Giáo La Mã — những linh mục đầy dẫy — và trong mọi đường phố những cây thập tự và hình tượng của trinh nữ được thấy. Không có một thánh đường Tin Lành nào trong thị trấn. Khách sạn là thánh đường của tôi và bạn, hỡi độc giả thân yêu, là một trong những hội chúng của tôi. Hỡi Cơ Đốc nhân đồng hành — vì tôi đang giả sử bạn là như vậy — chúng ta hãy tìm kiếm ngày càng “bước đi trong ánh sáng.” Chúng ta đừng hài lòng với một hình thức bên ngoài của sự tin kính, mà không có một sự thông công bên trong với một Đấng Cứu Rỗi đã sống lại. Chúng ta quá dễ chỉ nhiệt thành về cách bước đi bên ngoài của mình, và tương đối vô tâm về sức khỏe thuộc linh bên trong của mình. Điều này là sai. Một đời sống Cơ Đốc chân thật nên là một đời sống lớn lên từ sự thông công với Chúa Giê-xu, không phải một đời sống chỉ đơn thuần được xây dựng lên. Tôi tin chắc rằng sự bỏ bê việc nuôi dưỡng linh hồn là nguyên nhân bí mật của mọi sự sa ngã lớn trong đời sống bên ngoài. Có thể giữ một vẻ bề ngoài công bằng cho đến khoảnh khắc cuối cùng, và rồi như một cây nào đó của rừng, mà chính trái tim của nó đã bị ăn mòn bởi sự mục nát, ngã trước cơn gió đầu tiên đột ngột của sự cám dỗ. Những dòng ít ỏi này chắc chắn sẽ đến trước một số độc giả chưa được cứu của tôi, vì vậy tôi phải có một lời với chúng. Bạn thân mến, tôi cầu xin bạn, hãy khép lại với những đề nghị của lòng thương xót được ban bởi một Chúa Giê-xu yêu thương. Hãy chấp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của bạn và bạn được cứu ngay lập tức. Với bạn là dân yêu dấu của chính tôi, tôi gửi tình cảm ấm áp nhất của trái tim mình. Bạn luôn ở trong những ý nghĩ và lời cầu nguyện của tôi, và ngày sẽ vui mừng cho tôi khi một lần nữa tôi đứng giữa bạn để giảng Phúc Âm phước hạnh. Tôi hy vọng ở với bạn vào Thứ Năm, Ngày 10 Tháng 8, và đưa ra một bản tường thuật về hành trình của tôi. Nhiều là những cảnh tôi đã thấy rồi, và Ý và Thụy Sĩ vẫn chưa được thấy. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước và giữ tất cả các bạn, và làm cho mùa nghỉ ngơi này của tôi, có một số lợi ích cho bạn. Của bạn, trong tình yêu của Chúa Giê-xu, ARCHIBALD G. BROWN.

Không rõ

Stepney Green Tabernacle Pulpit.

Bài Giảng Đầu Tiên Khi Trở Về Nhà.

Số 35. — [ Bản quyền. ]

Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 13 Tháng 8 Năm 1871,

bởi ARCHIBALD G. BROWN,

TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE

“Đền tạm của Ngài thật đáng yêu biết bao, Ôi Đức Giê-hô-va của các đạo quân.” — Thi Thiên 84.1.

Mặc dù tên của Đa-vít không xuất hiện trong tiêu đề của Thi Thiên này, có ít nếu bất kỳ nghi ngờ nào, rằng chính từ cây bút của ông những câu ngọt ngào đã tuôn chảy. Chúng ta có thể cảm thấy ông gần khi chúng ta đọc. Tinh thần của ông thở qua toàn bộ, và cách diễn đạt có âm điệu đặc biệt chúng ta đã học yêu rất tốt. Tiếng của người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên không dễ nhầm lẫn. Những nốt của ông đã thường được nghe như vậy, và luôn tự làm cho mình được nhớ rất tốt, đến nỗi dù chủ đề của chúng có thể là gì, chúng chắc chắn sẽ được phát hiện. Không phải luôn cần có tên của vị khách vừa gọi được công bố. Tiếng chúng ta nghe hỏi “chúng tôi có ở nhà không” nói với chúng ta mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào từ người khác, ai là người bạn hỏi chúng ta. Với Thi Thiên này cũng vậy. Câu đầu tiên bảo đảm với chúng ta rằng Đa-vít đang nói, và chúng ta chắc chắn về sự thật như thể tên ông xuất hiện trong mọi dòng khác. Những tình cảm không hoàn toàn là của ông hơn cách thức chúng được thốt ra. Chúng ta chỉ cần lật đến một Thi Thiên mang tên ông để bị thuyết phục cùng một người là tác giả của cả hai. Hãy cùng tôi lật đến Thi Thiên sáu mươi ba, tiêu đề của nó nói rằng nó được Đa-vít viết khi ông ở trong đồng vắng Giu-đa. Hãy đọc câu đầu tiên và thứ hai, “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con; con sẽ tìm kiếm Ngài sớm. Linh hồn con khát Ngài, thịt con khao khát Ngài trong một đất khô và khát, nơi không có nước; vì vậy con đã thấy Ngài trong thánh đường, Để thấy quyền năng và vinh hiển của Ngài.” Hãy tương phản câu đầu tiên đó với câu thứ hai của Thi Thiên này, và bạn sẽ thấy chúng gần như giống hệt. “Linh hồn con khao khát, vâng thậm chí ngất xỉu vì những hành lang của Chúa; trái tim con và thịt con kêu lên vì Đức Chúa Trời hằng sống.” Chắc chắn cùng một trái tim nói trong cả hai câu. Người ta thường cho rằng nó được viết trong thời gian lưu đày của tác giả Thi Thiên qua cuộc nổi loạn của con trai ông là Áp-sa-lôm. Tuy nhiên điều này ít quan trọng. Đủ cho chúng ta biết rằng khi qua một số hoàn cảnh, ông bị đóng cửa khỏi những đặc quyền của đền tạm, trái tim ông khao khát chúng. Vẻ đẹp của sự thờ phượng được tăng cao trong mắt ông bởi sự vắng mặt bị buộc, và ông cảm thấy ghen tị với chính những con chim sẻ và chim én làm tổ trong đền tạm, và bay lượn quanh những bàn thờ của nó. Cuối cùng, từ sự phong phú của trái tim mình, môi ông bị buộc phải nói, và những cảm giác của ông tìm thấy lối thoát trong tiếng thốt lên, “Đền tạm của Ngài thật đáng yêu biết bao, Ôi Đức Giê-hô-va của các đạo quân.’ 278 Không có trở ngại gì mà không có tên xuất hiện như tác giả. Nó là Thi Thiên của mọi con cái của Đức Chúa Trời. Đời sống thuộc linh, và tình yêu cho thánh đường luôn chạy song song. Nơi cái sau bị thiếu, có cơ sở tốt để nghi ngờ sự tồn tại — chắc chắn là sức khỏe — của cái trước. Nếu Cơ Đốc giáo được xưng nhận của tôi đã không làm cho nhà của Đức Chúa Trời trở nên thân yêu với linh hồn tôi, nó đã không làm nhiều cho tôi, vì nó là một trong những trái đầu mùa nhất của một bản chất được đổi mới. Vậy chúng ta hãy sáng nay cùng trong tinh thần với tác giả Thi Thiên; chúng ta hãy hợp nhất những tiếng của chúng ta với tiếng của ông trong việc hát những vẻ đẹp của sự thờ phượng, và những sức quyến rũ của thánh đường. Tôi tự do thú nhận rằng có lẽ đã có một số sự ích kỷ trong sự lựa chọn câu Kinh Thánh này của tôi. Chắc chắn nhất nó là tiếng vọng của chính trái tim tôi. Sau khi đã bị bao quanh trong năm tuần với mọi sự phô trương và biểu diễn và mê tín của Giáo Hội La Mã, tôi thấy những đền tạm của Đức Chúa Trời đáng yêu nhất. Sau khi đã trải qua những Ngày Của Chúa mệt mỏi khi lựa chọn duy nhất là nghe sự phạm thượng hay không có gì, tôi vui mừng với một niềm vui hơn tôi có thể mô tả tốt, khi thấy mình một lần nữa được bao quanh với những liên kết của một ngày Sa-bát Anh — thấy mình một lần nữa giữa đám đông giữ ngày thánh; và trên hết, ở trong thánh đường này, được thân yêu bởi rất nhiều ký ức hạnh phúc, và giữa bạn là những người tôi đã thường hưởng sự thông công ngọt ngào nhất. Trái tim tôi thốt lên — cầu xin trái tim bạn cũng vậy — “Đền tạm của Ngài thật đáng yêu biết bao, Ôi Đức Giê-hô-va của các đạo quân.” Tôi sẽ cố gắng nói với bạn về câu Kinh Thánh này dưới bốn phần. Thứ nhất — vẻ đẹp của nhà của Đức Chúa Trời nằm ở đâu. Thứ hai — khi vẻ đẹp này được thấy nhất. Thứ ba — mức độ nó được đánh giá, “biết bao.” Thứ tư — Người duy nhất có thể phân biệt nó. Cầu xin Chúa giúp chúng ta trong những suy ngẫm của mình để đền tạm này sáng nay trở nên đáng yêu nhất.

I. Vẻ Đẹp Của Nhà Của Đức Chúa Trời Nằm Ở Đâu? Khi Đa-vít bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình về đền tạm, điều gì đã gợi ý tiếng thốt lên? Chắc chắn không phải bên ngoài. Dù vẻ đẹp nào có trong tòa nhà không được nhìn từ bên ngoài. Rực rỡ là những sắc thái của tấm màn bên trong bao phủ cấu trúc. Đơn giản hơn là da chiên đực nhuộm đỏ được đặt trên nó, và lớp bao phủ bên ngoài của da hải ly là một vật liệu thô thiếu mọi sự hấp dẫn. Không ai nhìn vào đền tạm như một nhà phê bình nghệ thuật sẽ thấy bất cứ điều gì để gợi ra tiếng kêu, “Đền tạm của Ngài thật đáng yêu biết bao, Ôi Đức Giê-hô-va của các đạo quân.” Nó không có vẻ mời gọi, không có màu sắc chớp sáng, không có ánh lấp lánh giàu có. Nó đơn giản gần như đến xấu xí — không phô trương đến một mức độ. Thế mà nơi được bao phủ bằng da hải ly này vượt trội trong mắt Đa-vít sự xa xỉ lụa của mười ngàn lều. Trong khi vắng mặt khỏi nó, ông không bao giờ ngừng hình dung đường viền của nó trong tâm trí mình, và ký ức khuấy động trái tim ông đến những chiều sâu thấp nhất của nó. Sự thiếu nó làm cho đất màu mỡ nhất như một đồng vắng khô và khát, và ngoài thành phố hay ngai của mình, ông khao khát bước vào những hành lang của nó. Trong vài phút tôi sẽ chỉ cho bạn sức quyến rũ là gì, nhưng hiện tại tôi chỉ đang chỉ ra sức quyến rũ chắc chắn không phải là gì. Chúng ta có thể học từ điều này không, hỡi các bạn thân mến, rằng không vẻ đáng yêu bên ngoài đơn thuần nào của một tòa nhà có thể bao giờ thỏa mãn linh hồn thuộc linh? Đối với một linh hồn như vậy, bên ngoài là một vấn đề của sự thờ ơ tương đối. Tôi biết rằng tôi sẽ bị một số người nhìn gần như trong ánh sáng của một người Goth 150 vì mạo hiểm một lời khẳng định như vậy. 279 Có lẽ tôi ở khía cạnh này, nhưng tôi vẫn chắc chắn tôi đúng. Theo tỷ lệ, khi một người học thờ phượng Đức Chúa Trời trong tinh thần, người ấy trở nên không quan tâm về kiến trúc cụ thể của tòa nhà. Như một tác phẩm nghệ thuật người ấy có thể ngưỡng mộ nó như bất kỳ ai; nhưng như một nơi thờ phượng nó không sở hữu sức quyến rũ hơn nhà kho nông thôn dành vào Ngày Của Chúa cho việc giảng Phúc Âm.

Tôi e rằng ngày nay, sự tôn kính dành cho gạch vữa đơn thuần đang trở thành một sai lầm rất hợp thời. Vẻ đẹp của thiết kế nơi các bức tường của nơi thánh được coi trọng hơn vẻ đẹp của sự thánh khiết trong sự thờ phượng nơi thánh. Đó là kết quả của một thứ tôn giáo không đi sâu hơn điều mắt có thể thấy. Nhưng đối với người được Đức Chúa Trời dạy dỗ, sự cân đối bề ngoài đơn thuần sẽ không có sức khơi lên lời thốt lên của tác giả Thi Thiên: “các đền tạm của Ngài đáng yêu dường bao.” Người ấy muốn điều gì đó hơn thế, điều gì đó chạm đến những nguồn sâu thẳm bên trong của linh hồn. Trong năm tuần qua, tôi đã có đặc ân được thấy một số kiệt tác vĩ đại của kiến trúc tôn giáo. Tôi đã ngắm nhìn Nhà thờ chính tòa Cologne với niềm vui tinh tế, và kinh ngạc trước tài năng có thể dựng nên một tòa nhà đồ sộ đến thế, mà vẫn nhẹ nhàng đến nỗi trông nó giống ren hơn là đá rắn. Tôi đã đi vòng quanh nhà thờ chính tòa uy nghiêm của Milan, xây bằng đá cẩm thạch trắng, lấp lánh dưới nắng như một đống tuyết. Tôi đã lang thang qua những nhà thờ vô song của Venice, nữ hoàng của biển cả, và bị quyến rũ bởi những bức khảm tinh xảo của chúng, những bàn thờ vô giá và những bức tranh không gì sánh được. Nhưng không nơi nào trong số ấy khơi dậy được cảm xúc đã khiến Đa-vít thốt lên những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Tôi rời chúng như lúc tôi bước vào, hay nói đúng hơn, với một khát khao đến nao lòng về điều gì đó nói với lòng người cũng như làm say mê đôi mắt. Dễ tưởng tượng rằng ở bất cứ nơi nào trong số ấy, kiến trúc sư bẩm sinh cũng có thể trải qua một ngày hay một tuần với niềm vui ngày càng lớn. Mọi thứ chung quanh đều sẽ nói với thiên tài bên trong ông. Ông có thể thỏa mắt ngắm những ngọn tháp thon vút bên ngoài, và những chạm khắc gỗ đá phong phú bên trong. Mỗi đài tưởng niệm sẽ là một đề tài nghiên cứu và mỗi đền thờ là một nguồn vui thích. Họa sĩ có thể nán lại nơi đây trong ngây ngất giữa những hiện thân của thiên tài Rubens. Nhưng nếu kiến trúc sư hay họa sĩ ấy là con cái Đức Chúa Trời, thì linh hồn ông sẽ vẫn dửng dưng y như tâm trí ông được vui thỏa. Những điều ấy phục vụ sở thích trí tuệ, nhưng để phần thuộc linh không được thỏa mãn. Không gạch, không gỗ, không đá, không cẩm thạch nào, dù kỹ năng đổ vào chúng có hào phóng đến đâu, có thể tạo nên vẻ đẹp của nơi thánh trong mắt thánh đồ. Vẻ đẹp ấy không ở bề ngoài. Vậy nó ở đâu? Tôi trả lời: ở sự thờ phượng bên trong. Khi Đa-vít khao khát đền tạm, và nghĩ đến vẻ đẹp của nó, ông đi trong tưởng tượng vào bên trong lớp phủ. Vâng, không phải chính nơi chốn ấy làm đầy lòng ông theo bất cứ cách nào, mà là sự thờ phượng Đức Chúa Trời bên trong nó. Câu thứ hai có ý nghĩa biết bao, và nó cho thấy rõ biết bao điều ông muốn. “Linh hồn tôi mong mỏi, đến nỗi ngất đi vì hành lang của Đức Giê-hô-va; lòng và xác thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống.” Vâng, điều ông quý trọng là một Đức Chúa Trời hằng sống, chứ không phải đá hay bạc vô tri. Ông nhớ rằng chính trong đền tạm, các sinh tế bị giết, và ở đó huyết làm hình bóng nhuộm đỏ các bàn thờ. Chính ở đó hương bay lên thành mây — một hương thơm ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời. Chính ở đó những bài ca hợp nhất của người Lê-vi vang lên. Chính ở đó lòng ông đã gặp Đức Chúa Trời của mình, và hàng ngàn kỷ niệm thánh khiết về sự thông công phủ lên nơi ấy vẻ đáng yêu. Thưa anh em yêu dấu, với chúng ta chẳng phải cũng vậy sao? 280 Dù sự thờ phượng của chúng ta đơn giản hơn nhiều — những điều thuộc nghi lễ bề ngoài này đã bị Chúa chúng ta bãi bỏ — sức quyến rũ như thế vẫn còn. Dù chúng ta không có sinh tế và huyết tuôn chảy, chúng ta vẫn có “Đấng Christ bị đóng đinh” được bày tỏ trong sự giảng dạy lời Chúa như sinh tế duy nhất vĩ đại và trọn đủ cho tội lỗi. Nếu không có hương bay thành mây trên đầu chúng ta, chúng ta vẫn có niềm vui của sự cầu nguyện hiệp một, khi lời cầu nguyện hòa với lời cầu nguyện, cùng bay lên thơm hơn trước Đức Chúa Trời chúng ta so với hương thơm của lư hương A-rôn. Nếu không có ban người Lê-vi với giọng ca được huấn luyện ca ngợi Ngài, chúng ta vẫn có bài ca hiệp một của những tấm lòng biết ơn. Sự thờ phượng của giao ước mới không kém niềm vui thánh, dù kém vẻ huy hoàng bề ngoài, so với giao ước cũ. Chúng ta vẫn có Đức Chúa Trời hằng sống ở giữa chúng ta. Điều đó khiến bất cứ nơi nào cũng thành nơi thánh. Đền tạm của người Do Thái sẽ là gì nếu không có sự thờ phượng do Đức Chúa Trời chỉ định bên trong? Không gì cả; chỉ là một tập hợp những bức màn, da, trụ và dây vô nghĩa và vô giá trị. Bất cứ nơi thờ phượng nào cũng có cùng giá trị như vậy, tách rời khỏi sự thờ phượng của nơi ấy. Tôi biết có một số người được tìm thấy có sự tôn kính dại dột, mê tín đối với tòa nhà, họ gần như tưởng tượng rằng một thứ thánh khiết nào đó còn lưu lại trong gạch và vữa. Chúng ta hãy loại bỏ sự dại dột như thế. Không tòa nhà nào thánh hơn tòa nhà khác một chút nào. Nơi nào Đức Chúa Trời được thờ phượng trong tâm linh, dù là một căn phòng, một nhà kho, hay ngoài trời, trong khi sự thờ phượng kéo dài, ở đó có nhà của Đức Chúa Trời. Một nhà của Đức Chúa Trời mà không có thờ phượng là điều hư cấu và dối trá. Nhưng ở đây tôi phải gặp một sự phản đối hẳn đã nảy lên trong tâm trí một số người. Nó có hình dạng đại khái thế này: “Tất cả những gì ông nói có thể rất đúng, nhưng nó chẳng áp dụng ngang nhau cho sự thờ phượng riêng tư sao? Chúng ta chẳng thể thông công với Đấng Christ, ca ngợi Ngài, và cầu nguyện khi ở một mình cũng nhiều như khi ở với dân sự Ngài sao? Và nếu vậy, vẻ đẹp đặc biệt của sự thờ phượng nơi thánh ở đâu?” Đức Chúa Trời cấm những môi này từng thốt ra một lời nào coi thường sự thờ phượng kín đáo. Chỉ những ai biết nó qua kinh nghiệm mới biết sự ngọt ngào của nó. Người yêu sự thờ phượng công cộng nhất cũng sẽ quý trọng sự thông công riêng tư nhất. Nhưng tôi dám nói rằng những niềm vui cao hơn và những phước hạnh lớn hơn có thể được trông đợi từ sự thờ phượng công cộng hơn là riêng tư, và vì vậy nó là sự thờ phượng thuộc loại cao hơn. Tôi sẽ cố chứng minh điểm này bằng bốn cách. Thứ nhất, những sự bày tỏ rõ ràng hơn về Đức Chúa Trời có thể được trông đợi trong sự thờ phượng công cộng hơn là riêng tư. Sẽ là bất kính nếu tưởng tượng rằng người đã thốt ra những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta không phải là người vui hưởng nhiều sự thông công kín đáo với Đức Chúa Trời của mình. Chắc chắn Đa-vít biết về điều đó nhiều hơn bất cứ ai trong chúng ta rất nhiều. Ông có thể nói: “Tôi kêu cầu Ngài suốt ngày.” Thi Thiên 86:3 Trong những canh đêm ông có những bài ca của mình, và buổi sáng tư tưởng ông ở với Đức Chúa Trời của mình. Nhưng chính con người này thường nói như thể chỉ trong nơi thánh ông mới đạt được những cái nhìn vĩ đại nhất về Đức Chúa Trời, và ông khao khát sự thờ phượng công cộng để có thể đạt được điều ông dường như không thể đạt được trong riêng tư. Hãy cùng tôi mở Thi Thiên thứ hai mươi bảy, câu thứ tư, và anh em sẽ đọc: “Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy: ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va.” — Vì sao? Hãy chú ý lý do: “để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va.” Thi Thiên 27:4 Điều này chắc chắn dường như hàm ý rằng Đa-vít thấy ông có thể có được cái nhìn vĩ đại hơn về vẻ đẹp của Chúa mình trong nơi thánh hơn là trong cung điện. 281 Tất cả những sự bày tỏ về quyền năng và vinh hiển của Đức Chúa Trời mà ông nhìn thấy trong cô tịch đã để linh hồn ông vẫn khao khát những cái nhìn huy hoàng hơn của nơi thánh. Với chúng ta cũng vậy. Để thấy Đức Chúa Trời chúng ta trong tất cả áo choàng vương giả của Ngài, và xem Ngài trong vẻ huy hoàng vương giả của Ngài, chúng ta phải bước vào hành lang nhà Ngài. Chính ở đó chúng ta thốt lên: “Chúng tôi đã thấy các bước đi của Đức Chúa Trời và vua chúng tôi.” Có một số ngọn núi phủ tuyết ở Thụy Sĩ chỉ có thể được thấy trọn vẹn từ đỉnh của một ngọn đồi thấp hơn. Nhìn chúng từ thung lũng, một nửa những đỉnh lấp lánh của chúng bị che khuất. Để thấy Ngài, Đấng là núi cao của chúng ta, trong tất cả vẻ huy hoàng của Ngài, cần phải leo lên đồi Si-ôn. Vì lý do này, nếu không vì lý do nào khác, sự thờ phượng công cộng vượt trội hơn riêng tư. Lại nữa, sự thờ phượng công cộng có quyền năng lớn hơn để giúp đỡ linh hồn so với riêng tư. Mỗi người ở mức độ lớn là sản phẩm của hoàn cảnh, và tất cả đều chịu ảnh hưởng lớn bởi chung quanh. Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng khi linh hồn ở trong khung tâm trạng thanh thản và hạnh phúc, có những niềm vui nhẹ nhàng trong sự thông công kín đáo không thể bị bất cứ điều gì trong nơi thánh vượt qua, nhưng khung tâm hồn này tiếc thay là ngoại lệ hơn là quy luật trong kinh nghiệm của hầu hết mọi người. Nay trong tình trạng lòng chưa chuẩn bị, có một khát khao được giúp đỡ bề ngoài, một khao khát điều gì đó sẽ khiến quyền năng của nó được cảm nhận. Linh hồn muốn điều gì đó sẽ, với sức mạnh vui mừng, mang nó đi khi nó cảm thấy quá yếu để tự mở đường. Chính điều gì đó này được tìm thấy trong sự thờ phượng hiệp một của dân Chúa. Chính bầu không khí thuận lợi cho tiến bộ thuộc linh. Mọi thứ chung quanh đều nói về Đức Chúa Trời, và thúc giục sự thờ phượng Ngài. Có thể có một số người, và tôi tin là có, sống thường xuyên gần Chúa mình đến nỗi họ trở nên ở mức độ lớn độc lập với những giúp đỡ bề ngoài. Bất cứ ở đâu, họ cũng tạo nên một nơi thánh, vì họ mang một nơi thánh trong lòng mình. Nhưng những Cơ Đốc nhân như thế thật ít ỏi. Tôi nghi ngờ liệu chúng ta có một người như thế trong số chúng ta sáng nay không. Hầu hết chúng ta cảm thấy rằng, thay vì sống vượt trên hoàn cảnh, chúng ta nhạy cảm với chúng như thủy ngân của phong vũ biểu nhạy với bầu khí chung quanh nó. Với những người như thế, ảnh hưởng của nhà Đức Chúa Trời quý báu biết bao. Có điều gì đó ngọt ngào lây lan trong sự thờ phượng. Bài ca ngợi khen vĩ đại bay lên từ hàng trăm môi biết ơn nâng linh hồn chúng ta lên cùng nó trước khi chúng ta kịp nhận ra. Trong dòng cầu nguyện hiệp một, linh hồn chúng ta thấy mình bị cuốn lên ngai ân điển. Có một sự khích lệ trong việc thấy người khác ở trong tâm linh làm nhanh nhẹn những năng lực đang sa sút của chúng ta. Đức Chúa Trời, Đấng đã cung cấp những phương tiện ân điển này, một mình biết chúng ta phụ thuộc vào việc sử dụng chúng đến mức nào. Chúng ta chỉ khám phá ra điều đó khi bị tước mất sự giúp đỡ của chúng. Một lý do khác nữa cũng ban cho nơi thánh vẻ đẹp thêm trong mắt thánh đồ, đó là ở đó Chúa vẫn thực hiện những công việc vĩ đại nhất của Ngài. Người ta bảo chúng ta rằng thời đại của phép lạ đã qua, và chỉ kẻ dại mới trông đợi chúng. Bản thân tôi không sẵn sàng nói như vậy. Tôi biết thời đại để trông đợi chúng dường như đã qua, và đó có lẽ là lý do rất ít phép lạ được thấy. Nhưng dù trường hợp ngoài thế giới có thế nào, chúng vẫn diễn ra trong nơi thánh. Nếu trên đường phố chúng ta không có người mù được thấy, người què được nhảy, người điếc được nghe, người chết được sống, thì trong các nơi thánh của chúng ta những điều này là chuyện thường xảy ra. Cao hơn nhiều so với phép lạ chữa lành thân thể là phép lạ cứu linh hồn; và mỗi sự hoán cải là một phép lạ. Ai có thể kể những điều kỳ diệu được thực hiện trong một buổi nhóm? Kìa là một tội nhân bước vào nơi này mù lòa về thuộc linh. Kìa! anh ta ra về thốt lên: “Một điều tôi biết, ấy là trước tôi mù, nay tôi thấy.” Giăng 9:25 282 Trên những con mắt mù lòa ấy, Chúa đã đặt tay Ngài, và đêm biến thành ngày. Có một người bước vào điếc trước mọi âm nhạc của danh Đấng Cứu Thế. Nhưng thay đổi kỳ diệu thay, anh ta hát: “Danh Giê-xu nghe ngọt ngào biết bao.” 151 Người què đã lâu nằm ở Cửa Đẹp, nay vùng đứng trên chân mình, vừa đi vừa nhảy, ca ngợi Đức Chúa Trời của mình. Vâng, linh hồn đã chết nhiều năm nghe một tiếng: “Hãy ra,” và theo mệnh lệnh ấy, nó sống. Trong khi Đức Chúa Trời vui lòng khiến các hội chúng trong nhà Ngài thành đấu trường của quyền năng cứu rỗi của Ngài, mọi thánh đồ phải thốt lên cùng tác giả Thi Thiên: “Các đền tạm của Ngài đáng yêu dường bao, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân.” Cuối cùng về điểm này, và chỉ trong chốc lát, sự thờ phượng công cộng giống sự thờ phượng của thiên đàng hơn sự thờ phượng riêng tư. Mỗi bức tranh chúng ta có về sự thờ phượng thiên đàng đều trình bày nó như sự thờ phượng hiệp một của một đoàn người vô số, và chính đám đông những người thờ phượng tạo nên vẻ huy hoàng của nó. Hội chúng, chúng ta được bảo, gồm một số người không ai đếm được, và tiếng hát của họ như tiếng của nhiều dòng nước mạnh chảy xiết. Bài ca của họ là một — âm nhạc của họ là một — sự thờ phượng của họ là một. Trong buổi nhóm của nơi thánh, sự tiếp cận gần nhất được thực hiện tới sự giống với thiên đàng. Chính ở đó trên hết mọi nơi, chúng ta có thể nếm trước hạnh phúc tương lai của mình. Đến đây là điểm thứ nhất của chúng ta. Tôi nghĩ chúng ta đã cùng nhau thấy rằng vẻ đẹp của nơi thánh không ở bất cứ điều gì bề ngoài, mà ở những sự bày tỏ ân điển mà Đức Chúa Trời vui lòng thực hiện về chính Ngài ở đó, những sự bày tỏ vượt quá trong vinh hiển những điều đạt được trong sự thông công kín đáo. II. Khi Nào Vẻ Đẹp Này Được Thấy Rõ Nhất. Sự đáng yêu của đền tạm Đức Chúa Trời không luôn được nhận biết ngang nhau. Có những lúc chúng ta được dẫn đến thốt ra những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta với sự nhấn mạnh sâu sắc hơn thường lệ: những mùa khi một vinh hiển chưa từng có đầy dẫy nhà Chúa. Tôi sẽ chỉ nêu một vài lúc khi nhà Đức Chúa Trời dường như sở hữu một sức quyến rũ gần như không thể tả. Chắc chắn chúng ta phải đặt đầu tiên trong danh sách, vài ngày Sa-bát ngay sau sự hoán cải. Có một sự tươi mới phước hạnh biết bao về sự thờ phượng lúc ấy. Nó là điều gì đó quá mới, quá khác với bất cứ niềm vui nào từng kinh nghiệm trước đó, đến nỗi chính sự mới lạ của nó mang lại sức quyến rũ. Sáng nay anh em có nhớ nó không, bạn hữu, dù nhiều năm dài đã trôi qua kể từ đó? Hết lần này đến lần khác anh em đã đi ngang qua “nhà nhóm” đơn sơ ấy như anh em vẫn gọi nó. Đôi khi có lẽ anh em ghé vào, và “chịu đựng” một buổi nhóm. Anh em thật vui khi ra ngoài trở lại, và những lời phê bình của anh em thật gay gắt về những ghế dài khó chịu, tiếng hát dở, và bài giảng dài. Thế rồi, Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài đã gặp anh em. Những điều cũ qua đi và mọi sự trở nên mới, trong đó có ý kiến của anh em về nhà nguyện làng quê. Khi anh em lần đầu bước vào đó như một Cơ Đốc nhân, anh em tưởng nơi ấy hẳn đã thay đổi nhiều như chính anh em. Nơi cũ kỹ xỉn màu đã trở nên thú vị. Với anh em dường như chân của thang Gia-cốp tựa trong chính ghế của anh em, và trên mỗi bậc một thiên sứ đứng. Các buổi nhóm đều quá ngắn so với sở thích của anh em, và quá ít để thỏa mãn những khao khát của anh em. Trong mắt anh em, đó là tòa nhà đẹp nhất trong thị trấn. Từ sâu thẳm lòng tuôn ra những lời “các đền tạm của Ngài đáng yêu dường bao.” Ôi, anh em, tôi ước với Đức Chúa Trời rằng chúng ta có thể luôn mang trên mình sương của tuổi trẻ thuộc linh, luôn duy trì sự tươi mới hạnh phúc ấy. 283 Ai không nhớ lần đầu tiên mình thấy biển? Từ đó nó có bao giờ trông xanh như thế, hay sóng của nó dường như tươi như thế không? Tôi nghĩ là không. Chúng ta có lẽ tưởng tượng rằng hôm ấy là một ngày đặc biệt đẹp. Chắc chắn là vậy! Nhưng hẳn đã có một ngày đẹp như thế kể từ đó. Chắc chắn cái nhìn đầu tiên có liên quan gì đó đến vẻ đẹp mà chúng ta chưa bao giờ thấy lặp lại. Với buổi nhóm của nơi thánh cũng vậy — sự kinh ngạc hòa lẫn với hạnh phúc chúng ta cảm nhận. Ôi, lần đầu tiên ấy ở bàn của Chúa!! Anh em có nhớ nó không? Không, anh em có thể nào quên nó được không? Bàn tay run rẩy biết bao khi cầm bánh và chén! Không phải vì sợ, mà vì chính sự phấn khích của niềm vui. Các đền tạm của Chúa lúc ấy thật đáng yêu nhất. Vẻ đẹp của nơi thánh cũng kỳ diệu khi có điều gì đó trong buổi nhóm đặc biệt phù hợp với kinh nghiệm hiện tại của chúng ta. Anh em có từng biết cảm giác mọi phần của buổi nhóm dường như dành cho anh em hơn hết mọi người khác là thế nào không? Đức Thánh Linh dường như đã hoạch định tất cả cho lợi ích riêng của anh em. Chính những thánh ca được hát là những bài anh em vừa hát đi hát lại cho mình trước khi đến. Lời cầu nguyện bày tỏ những ước muốn của lòng anh em chính xác như thể anh em tự dâng nó. Còn bài giảng, anh em cảm thấy hẳn phải có điều gì đó hơn là tình cờ trong đó. Đức Chúa Trời khiến người ấy nói chính những điều linh hồn anh em muốn. Nếu ông đã lắng nghe những khó khăn của anh em suốt một giờ, ông cũng không thể nói trúng hơn. Đó là một buổi nhóm phước hạnh cho anh em, dù nó là gì với người khác. Đó là một ngày được đánh dấu đỏ trong những ngày Sa-bát của anh em, và nó không bao giờ có thể bị quên. Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những mùa như thế này, anh em thân mến — và chúng ta ước mình có chúng thường xuyên hơn — thì vẻ đẹp của nơi thánh tỏa sáng với sức quyến rũ gia tăng, và chúng ta thốt lên: “Các đền tạm của Ngài đáng yêu dường bao, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân.” Tôi xin thêm cuối cùng về phần này, rằng vẻ đẹp của nơi thánh chỉ có thể được thấy trọn vẹn sau một mùa vắng mặt bắt buộc. Anh em có thể nào quên niềm vui anh em cảm nhận khi lần đầu tiên anh em cố bò lên nhà Đức Chúa Trời sau cơn bệnh dài ấy không? Anh em đã trải qua nhiều ngày Sa-bát mệt mỏi trong bốn bức tường phòng ngủ của mình. Những ngày anh em được phép trải qua trong phòng khách cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Nhưng một ngày bác sĩ nói: “nếu Chúa Nhật tới trời đẹp, anh có thể mạo hiểm ra ngoài.” Anh em đã theo dõi phong vũ biểu biết bao, và gần như cầu nguyện rằng nó chỉ vào ‘đẹp.’ Và khi ngày ấy đến, và một lần nữa anh em thấy mình ở nơi yêu dấu, dường như có một vẻ đẹp thêm trong buổi nhóm. Đúng là anh em quá yếu để đứng hay hòa vào tiếng hát, nhưng lòng anh em cứ hát “các đền tạm của Ngài đáng yêu dường bao, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân.” Nhưng dù sự vắng mặt đến từ nguyên nhân nào — miễn là sự vắng mặt bắt buộc — niềm vui trở lại là vô cùng lớn. Nói riêng về bản thân, tôi có thể nói tôi chưa bao giờ biết mình yêu nơi thánh nhiều đến thế cho đến hai tuần trước. Trong ba ngày của Chúa tôi đã bị bao quanh bởi không gì ngoài mê tín, phô trương và các thầy tế lễ. Đó là những ngày mệt mỏi, và kỷ niệm về những mùa hạnh phúc ở đây chỉ khiến chúng tệ hơn. Vào ngày Sa-bát thứ tư, khi ở Lucerne, tôi đã có thể dự nhóm tại hội thánh tự do của Scotland. Buổi nhóm được tổ chức trong một Nhà thờ Công giáo La Mã — việc sử dụng nơi ấy đã được đảm bảo bằng cách nào đó — các bàn thờ đều được phủ bằng vải đỏ và nơi ấy được làm cho trông đơn sơ và Cơ Đốc nhất có thể. Khoảng bảy mươi hay tám mươi người hiện diện. Buổi nhóm được bắt đầu bởi mục sư xướng lên bài thi thiên quen thuộc ấy. “Hỡi muôn dân trên đất, hãy hát cho Chúa với giọng vui vẻ,” v.v... 152 284 Người xướng ca vắng mặt, một người trong hội chúng theo yêu cầu của mục sư bắt đầu tiếng hát. Giai điệu là “old hundredth.” Một số người có lẽ sẽ mỉm cười và nghĩ tôi hơi ủy mị khi tôi kể với họ rằng sau khi vài nhịp đã được hát, giọng tôi nghẹn lại và tôi cảm thấy như mình phải khóc. Bài ca ngợi khen chân thật đơn sơ ấy đã làm điều mà tất cả những tiếng đàn organ nhà thờ chính tòa đều không làm được. Sự thay đổi quá lớn — sự thờ phượng quá đơn sơ — Đức Chúa Trời hiện diện rõ ràng đến thế — đến nỗi nhìn vào nơi ấy với tất cả vẻ đẹp được cho là của nó bị phủ lên và che khuất, tôi buộc phải nói “các đền tạm của Ngài đáng yêu dường bao, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân.” Lucerne sẽ còn lưu lại lâu trong ký ức tôi như nơi tôi học được nơi thờ phượng chân thật đẹp đẽ biết bao đối với con cái Đức Chúa Trời. Chỉ còn một hay hai phút để mô tả III. Mức độ vẻ đẹp được cảm nhận, và người duy nhất có thể cảm nhận nó chút nào. Từ đầu tiên của câu Kinh Thánh cho chúng ta một ý niệm về mức độ cảm nhận của Đa-vít, và câu ấy kết thúc bằng một dấu cảm thán là phải lắm. Tác giả Thi Thiên cảm thấy không thể nói bằng lời vẻ đẹp của nơi ấy. Ông chỉ có thể thốt lên “đáng yêu dường bao” và để cho những tấm lòng đã cảm nhận như thế dò sâu ý nghĩa của từ ấy. Tuy nhiên điều này chúng ta biết, rằng trong mắt ông, đền tạm làm bằng da vượt quá trong vẻ đẹp mọi lều lụa của xa xỉ và tội lỗi; và một ngày trong hành lang của nó đáng giá hơn một ngàn ngày trải qua nơi khác đối với ông. Chữ “dường bao” thách thức mọi đo lường và mô tả. Người duy nhất có thể nhìn thấy vẻ đẹp này cũng được biết qua một từ — từ nhỏ bé “của Ngài.” Chính vì đền tạm là của Đức Chúa Trời mà vẻ đẹp của nó dường như lớn đến thế. Nay không ai xa cách Đức Chúa Trời có thể tìm thấy niềm vui trong bất cứ điều gì, vì nó là của Đức Chúa Trời. Người không yêu một người nào đó có bao giờ có thể thấy vẻ đẹp trong nhà của người ấy chỉ vì nó là của người ấy không? Tình cảm dành cho người ở phải đi trước tình yêu dành cho nơi ở. Vì vậy người duy nhất có thể chân thật thốt ra câu Kinh Thánh này như kinh nghiệm của chính mình là người, yêu Đức Chúa Trời, đã học yêu tất cả những gì thuộc về Đức Chúa Trời, và tất cả những gì giúp mình thông công với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói từ nguyên nhân này: “Các đền tạm của Ngài đáng yêu dường bao, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân” không? Nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển để làm như vậy vì cớ Chúa Giê-xu — A-men. Thưa Quý Độc Giả, Vào Thứ Năm, ngày 21 tháng Chín, Buổi Nhóm Đầu Tiên sẽ được tổ chức trong Đền Tạm mới của chúng ta. Ông Joseph Tritton đã vui lòng hứa sẽ chủ tọa. Chúng tôi muốn nộp vào trong dịp ấy một khoản tiền càng lớn càng tốt. Quý vị sẽ giúp chúng tôi trong nỗ lực này chứ? Lòng chúng tôi sẽ vui mừng biết bao nếu mỗi độc giả của bài giảng này gửi cho chúng tôi dù chỉ một khoản nhỏ. Nguyện Chúa khiến quý vị trở thành một trong số ấy. ARCHIBALD G. BROWN. 17, Bancroft Road, Mile End Road, E. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Sự Cảm Thông Của Chúa Giê-xu. Số 36. — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 10 Tháng Chín Năm 1871, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta, nhưng đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, song không phạm tội.” — Hê-bơ-rơ 4:15. HƠN một năm trước tôi đã cố gắng dẫn tư tưởng anh em đến cùng câu Kinh Thánh này. Lúc ấy chúng ta suy ngẫm đặc biệt hơn về những từ “thầy tế lễ thượng phẩm,” và nhìn Đấng Cứu Thế của chúng ta như Đấng giữ chức vụ ấy. Sáng nay tôi dự định tập trung vào sự cảm thông của Chúa Giê-xu như được dạy trong những lời: “Cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta.” Với một câu Kinh Thánh cũ, chúng ta vẫn sẽ bước trên nền đất hoàn toàn mới. Sự cảm thông! Có điều gì đó trong chính từ ấy làm rung động lòng người và thu hút sự chú ý. Nếu không phải ai cũng sở hữu nó, gần như ai cũng sẵn sàng ca ngợi nó. Ngay cả trong thế giới sa ngã này, ít tấm lòng sẽ từ chối dành sự khen ngợi cho thuộc tính dịu dàng này. Nó có nhiều bạn và ít kẻ thù. Có thể có, và chắc chắn có, một nhóm nhỏ khốn khổ gồm những linh hồn khô khan giả vờ khinh miệt sự cảm thông như điều gì đó quá ủy mị đối với họ. Họ không bao giờ ban nó vì nó không có trong họ, và họ không bao giờ nhận nó vì cùng lý do ấy. Nhưng những người này là thiểu số không đáng kể đến nỗi việc chỉ nhắc đến sự tồn tại của họ đã gần như là nhiều hơn điều họ có thể trông đợi. Tuy nhiên, đại đa số nhân loại, dù sa ngã và cứng lòng trong tội lỗi đến đâu, vẫn còn một chỗ mềm mại dành cho sức quyến rũ của sự cảm thông. Có lẽ có điều gì đó ích kỷ trong vấn đề này. Con người biết rằng những thay đổi quá đột ngột, và gần như chắc chắn như sự đột ngột ấy, rằng người hôm nay ở trên đỉnh bánh xe có thể ngày mai ở dưới đáy. Vì vậy khả năng chính mình cần sự cảm thông gợi ý việc bày tỏ nó với người khác. Nhưng sau khi trừ đi yếu tố ích kỷ, vẫn còn một tình đồng loại lớn lao trong nhân loại — một sự cảm thông tiềm ẩn, thường âm ỉ, chỉ cần hơi thở của nỗi buồn để khiến nó bùng lên thành ngọn lửa. Người ta đã nói rất đúng rằng: “Dù các loài vật bậc thấp có cảm giác, chúng không có tình đồng cảm; chỉ thuộc về con người việc khóc với những người khóc, và bằng sự cảm thông, chia đôi nỗi buồn của người khác và nhân đôi niềm vui của người khác.” Tôi đã đọc rằng con nai bị thương rơi lệ khi huyết sự sống của nó chảy nhanh trên cỏ thạch nam tím, nhưng chưa bao giờ nghe rằng những cơn đau của nó kéo nước mắt từ đồng loại trong đàn. Cái chạm tinh tế hơn ấy của thiên nhiên chỉ thuộc về con người. Sự cảm thông là tiếng vọng mà một tấm lòng đáp lại tiếng kêu đau khổ của tấm lòng khác. Vài tuần trước tôi ở trong xứ của núi, vách đá và tảng đá, và ở đó, tại những điểm được chọn lựa kỹ khác nhau, tôi nghe tiếng thổi của kèn Thụy Sĩ. 286 Những tiếng vọng thật hùng vĩ khi chúng lăn giữa những hẻm núi, ban cho mỗi đỉnh tuyết một giọng nói, và mỗi đồi phủ thông một cái lưỡi. Thật kỳ diệu khi có âm thanh đầu tiên đến từ chính chân chúng tôi, được ném trở lại tai chúng tôi từ những dãy núi xa xôi trông như hiện thân của sự im lặng. Nhưng du dương hơn nhiều, vì thiên thượng hơn, là sự đáp lại của một tấm lòng cảm thông với nỗi đau của người khác, và nỗi đau ấy là nỗi đau của người không có quyền pháp lý nào đòi hỏi sự cảm thông của nó. Nhà thơ hát rất đúng: — “Không viên ngọc rực rỡ nào mà Vận May đội trên đầu, Không viên đá quý lấp lánh nào treo trên tai Người Đẹp; Không những ngôi sao sáng, tô điểm vòm trời xanh của Đêm; Không Mặt Trời mọc, dát vàng Buổi Sáng mùa xuân; Tỏa sáng với vẻ lấp lánh như Giọt Lệ tuôn chảy Xuống má nam tính của đức hạnh vì nỗi đau của người khác.” 153 Vâng, trong hơn ngọc trai — lấp lánh hơn một ngàn viên đá quý — khích lệ hơn những ngôi sao thắp sáng đêm — và rực rỡ hơn mặt trời tạo nên ngày, là sự cảm thông cảm nhận và khóc và giúp đỡ. Nhưng hãy nhớ, sự cảm thông tốt nhất của con người cũng chỉ là sự cảm thông của con người mà thôi. Để thấy nó trong tất cả sự hoàn hảo tinh tế của sự dịu dàng, chúng ta phải quay từ con người sang Đấng Tạo Hóa của mình — từ thánh đồ sang Đấng Cứu Thế của mình — từ đất sang trời. Đó là điều chúng ta mong muốn làm sáng nay. Trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, nguyện Chúa chúng ta giúp sự suy ngẫm của chúng ta. Khi tập trung vào sự cảm thông của Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ gom tư tưởng thành ba phần như sau: — Nó tuôn chảy qua sự hiểu biết. Nó được thúc đẩy bởi bản tính của Ngài. Nó được làm sâu sắc bởi kinh nghiệm của Ngài. I. Nó tuôn chảy qua sự hiểu biết. Hàng vạn nguồn của sự cảm thông trần thế bị bít lại qua sự thiếu hiểu biết. Dù thế giới xấu xa, tôi vẫn tin rằng một nửa điều bị quy cho là thiếu cảm thông có thể được mô tả đúng hơn là thiếu hiểu biết. Không một phần mười khối đau khổ đang tồn tại đến trước mắt chúng ta; và vì vậy điều mắt không thấy, lòng không đau buồn; và sự thiếu hiểu biết bít lại những nguồn của cảm xúc hào phóng lẽ ra sẽ tuôn chảy. Để tôi cho anh em thấy ý tôi qua một minh họa. Trong căn phòng kia có một người mẹ hạnh phúc được bao quanh bởi ba hay bốn đứa trẻ khỏe mạnh đang nô đùa. Lòng tôi vui khi nghe tiếng cười rộn rã vui vẻ của chúng, và xem trò chơi vô tội nhưng không ngừng của chúng. Mắt người mẹ sáng lên với niềm tự hào tự nhiên, và theo thúc đẩy của lòng mình, bà hòa tiếng cười với chúng, và tham gia vào những trò chơi vui vẻ. Buổi tối đến, và từng đứa con nhỏ này đến đứa khác chìm vào giấc ngủ, được ru bởi bài hát ru yên tĩnh bà hát. Cảnh tượng hạnh phúc, hạnh phúc. Ai lại muốn nó khác đi trong một khoảnh khắc? Nhưng hãy cùng tôi vào ngôi nhà bên cạnh, vào phòng ngủ chỉ cách phòng tôi vừa mô tả bởi một bức tường bốn inch rưỡi. Ở đó có một người mẹ, nhưng thật là một sự tương phản với người kia. Mặt bà nhợt nhạt và hốc hác, mắt bà sâu hoắm và đỏ vì khóc; nhưng qua chúng toàn bộ linh hồn bà dường như nhìn ra với cường độ đau khổ. Bà đang ngồi, hai tay nắm chặt, bên cạnh một chiếc giường nhỏ trên đó, trắng như chiếc gối mà cái đầu nhỏ của nó tựa lên, là cậu con trai duy nhất của bà, và nó đang chết nhanh. Nó vật lộn để thở và vung những cánh tay nhỏ tội nghiệp, trong khi tiếng khò khè vang trong cổ họng nó. 287 Vâng, nó đang đi, cậu con trai duy nhất của bà. Người duy nhất còn lại cho bà trên đất sau khi chồng bà chết. Đang đi, và cùng với nó là những hy vọng và kỳ vọng của bà về một tương lai hạnh phúc hơn quá khứ. Thật khó nhận ra và còn khó chịu đựng hơn. Chính ý nghĩ về khoảng trống mà sự mất mát của nó sẽ tạo ra khiến bà co giật vì đau buồn, khi bà mở hai tay ra ôm trán bỏng rát, và những giọt nước mắt lớn lăn xuống tấm chăn. Vâng, con trai bà đang chết, và dường như không ai quan tâm đến điều đó. Nghe kìa! Đó là gì? Đó là tiếng reo của những đứa trẻ trong nhà bên cạnh, khi chúng nô đùa và chơi. Tiếng cười của chúng đâm con dao đến tận chuôi. Chúng thì cười, còn nó thì thở hổn hển lần cuối. Sự tương phản quá lớn. Đêm đến, và khuôn mặt cậu bé đang chết trông còn ghê rợn hơn trong ánh sáng của một cây nến duy nhất. Và giờ giọng của người mẹ đầu tiên được nghe hát bài ca buổi tối của bà ở nhà bên cạnh. Điều đó quá sức chịu đựng của tấm lòng tội nghiệp bị đè nát, và bà lẩm bẩm: “Sao bà ấy hát bây giờ? Thật quá vô tâm.” Hãy đợi, linh hồn tội nghiệp; đó không phải là thiếu cảm thông, chỉ là thiếu hiểu biết. Nếu người mẹ hạnh phúc ấy biết đó là giờ đen tối của bà, bà sẽ trong khoảnh khắc làm im tiếng cười của các con mình và, ngừng bài hát của mình, sẽ hòa nước mắt với bà. Bức tường cho âm thanh vào lại che khuất tầm nhìn. Anh em có thấy vợ của thủy thủ kia khi cô tung con mình trong niềm vui của người mẹ, và cười khi mặt trời lấp lánh trên mặt nước không? Linh hồn tội nghiệp, cô ít nghĩ rằng chồng cô đang chiến đấu vì mạng sống quý giá trong sóng nước ngay lúc ấy. Hay đến gần nhà hơn — khi anh em đi đến nhà Đức Chúa Trời sáng nay cùng bạn mình, anh em trò chuyện về một tá điều khác nhau. Làm tổn thương cảm xúc của anh là điều xa nhất trong tư tưởng anh em, và thế mà qua sự thiếu hiểu biết về lịch sử và vị trí hiện tại của anh, anh em đã làm lòng anh rách nát hàng ngàn lần. Anh em không để ý cơn rùng mình chạy qua thân thể anh khi anh em nói về người này người nọ đang gặp khó khăn tài chính, và gợi ý rằng không lâu nữa anh ta sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Không, anh em tưởng anh ấy hơi im lặng nên nói nhanh hơn để cố làm anh vui lên — mà không biết rằng ngày mai bí mật về sự phá sản của chính anh sẽ được biết, và những khó khăn của anh sẽ được bàn tán trong mọi giới kinh doanh. Nếu anh em chỉ biết điều đó, anh em thà để lưỡi mình bị nhổ tận gốc còn hơn thốt ra những lời anh em đã nói. Lỗi, nếu có, không ở trong lòng, mà ở trong đầu. Có lẽ đó là một ơn thương xót lớn lao mà chỉ rất ít nỗi buồn trong thế giới đến được với sự chú ý của chúng ta; như hiện tại, đã đủ để làm lòng đau nhói, và thử thách đến tột cùng năng lực giúp đỡ của chúng ta. Nhưng nếu thấy tất cả, nó sẽ (nếu chúng ta có chút nhạy cảm nào của linh hồn) “chạm” đến tâm linh thường xuyên và sâu sắc đến nỗi đời sống sẽ mất mọi sức quyến rũ, và mọi nơi sẽ trở thành Bô-kim. 154 Hỡi con cái Đức Chúa Trời, sự cảm thông của Đấng Cứu Thế của anh em không bao giờ thiếu vì thiếu hiểu biết. Không bức tường ngăn cách nào, dù mỏng đến đâu, che giấu khỏi mắt Ngài nỗi buồn và ơn thương xót bên trong. Chúa Giê-xu biết mọi nỗi lo của mọi thánh đồ. Hãy nghĩ một lát điều đó có nghĩa là gì. Nhìn quanh đoàn người đông đảo ở đây sáng nay, ý nghĩ hẳn đến với mọi tâm trí, thật là một tập hợp những nỗi lo đã được mang vào trong những bức tường này. Không một tấm lòng nào hiện diện mà không đóng góp vào đám đông ấy, vì “mỗi lòng biết sự đắng cay của mình,” và trong nhiều trường hợp biết bao nhiêu sự đắng cay chen chúc trong một tấm lòng nhỏ bé. 288 Chắc chắn không một mái nhà nào có đại diện ở đây, dù khiêm tốn hay giàu có, mà không có bộ xương của mình, có lẽ bị che giấu khỏi hầu hết mọi người, và được phủ bằng những nụ cười gượng gạo. Nhưng nó vẫn ở đó, phủ bóng trên lò sưởi gia đình, và cày những rãnh sâu trên trán cha mẹ. Nhưng chúng ta là gì giữa đoàn người yêu Chúa? Chỉ là một giọt nước so với đại dương đầy. Và mọi thánh đồ trong đoàn người vô số đều có những nỗi lo riêng đặc biệt của mình. Nếu đoàn thánh đồ đông đảo, thì số nỗi lo của họ phải là bao nhiêu khi mỗi lòng đóng góp hàng ngàn nỗi lo? Quả thật vô số. Nhưng Chúa Giê-xu biết từng nỗi lo đơn lẻ của từng con cái Ngài. Không ai cần thốt lên trong tuyệt vọng “đường lối tôi bị giấu khỏi Đức Chúa Trời tôi.” Sự cảm thông không bị giữ lại khỏi ai vì thiếu hiểu biết về nhu cầu của người ấy. Tất cả đều được biết và tất cả đều được Ngài, Đấng chúng ta yêu và Đấng yêu chúng ta, cảm nhận. Hỡi người đang gặp hoạn nạn tội nghiệp, anh em có thể mạo hiểm đến gần. Anh em không thể nói với Ngài điều Ngài đã không biết từ lâu trước đó. Anh em có đang cố mang những nỗi lo của mình trong lòng mình không? Như chàng trai Sparta đánh cắp một con cáo và giấu nó trong áo, anh em có đang để nó ăn dần vào chính nội tạng của mình còn hơn để nó bị phát hiện không? Vì lòng thương xót, xin hãy thôi đi. Chính nỗi lo không được nói ra và không được giãi bày làm đầy những nhà thương điên của chúng ta và đào hàng vạn ngôi mộ. Hãy đến, hãy trao mình cho sự cảm thông của Ngài, Đấng không chỉ đọc nỗi buồn trên khuôn mặt, mà còn đọc nỗi đau sâu hơn trong lòng. Đến đây là điểm thứ nhất của chúng ta. Nguyện Chúa ban cho tất cả chúng ta sự an ủi có thể gặt hái được từ ý nghĩ rằng sự cảm thông của Chúa Giê-xu là sự cảm thông tuôn chảy qua sự hiểu biết. “Những nỗi lo âu và những nỗi buồn nặng nề Thường làm xao động lòng tôi; Và không dầu nào mọc trên đất Có thể cho tâm linh tôi nghỉ ngơi. Nhưng giữa những thế giới tựa vào Ngài, Ngài có những tư tưởng dịu dàng dành cho tôi.” 155 II. Sự Cảm Thông Của Chúa Giê-xu Được Thúc Đẩy Bởi Bản Tính Của Ngài. Trong phần trước tôi chỉ giả thiết sự thiếu cảm thông do thiếu hiểu biết, nhưng nay tôi phải đi xa hơn và nói rằng với một số người, biết không phải là được chạm đến — thấy không phải là cảm thông. Một số bản tính cứng rắn ngay từ khi sinh ra. Không ai có thể nhớ họ từng là gì khác ngoài những nhân vật nghiêm khắc, gay gắt, lạnh lùng, không đáng yêu và không biết yêu. Thời thơ ấu trò chơi của họ không có sức quyến rũ, trừ khi được thêm chút tàn nhẫn với ai đó hay điều gì đó; và nay khi đã trưởng thành, họ cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Họ có thể mổ xẻ sự khốn khổ và bàn về nó, và trách những bước đã dẫn đến nó; thực tế họ có thể làm bất cứ điều gì trừ cảm nhận vì nó và giúp đỡ nó. Họ có lẽ là những người công chính và ngay thẳng, nhưng điều gì đó lôi kéo người bất hạnh đến với mình, và khiến người khốn khổ cảm thấy có thể tin cậy giãi bày nỗi buồn vào tai nó, hoàn toàn thiếu trong cấu tạo của họ. Họ giống máy móc hơn con người, và thật khó tin bằng đức tin rằng họ thực sự có những tấm lòng đang đập. Những người khác, dù không tự nhiên cứng rắn, đã trở nên thép cứng bởi tính ích kỷ. Trong những ngày đầu, tính ích kỷ trở thành một tội lỗi đeo bám, và thay vì lập tức ném điều đáng rủa sả ấy sang một bên, họ chiều theo nó cho đến khi như một con rắn gớm ghiếc nó quăng những vòng quấn quanh họ, trói chặt tay chân họ. Sâu bên trong có một tấm lòng đôi khi cảm nhận, nhưng nó không còn sức để nhượng bộ bất cứ thúc đẩy hào phóng nào. Họ bị bọc và đóng vảy trong chính mình. 289 Chắc chắn nhiều người trong anh em, như diễn giả, đã thăm giếng nhỏ giọt ở Knaresborough thuộc Yorkshire. Những giọt nước khi rơi trên bất cứ vật gì đều dần biến nó thành đá. Treo trên đầu anh em là những tổ đá, trong những chiếc giường mềm của chúng chim mẹ từng canh giữ đàn con. Có những khăn tay bằng đá, bọt biển bằng đá — mọi thứ đều là đá — dù ban đầu nó có thể mềm và dẻo đến đâu. Giếng nhỏ giọt ấy hóa đá tất cả những gì đến dưới ảnh hưởng của nó. Tính ích kỷ được chiều theo cũng vậy. Nó biến tấm lòng mềm nhất thành đá. Một số người trở nên chai lì vì thường chứng kiến những cảnh đau khổ và buồn rầu. Sống thường xuyên giữa những cảnh thử thách chắc chắn sẽ tạo ra một trong hai kết quả — hoặc nó sẽ tăng gấp mười lần những cảm xúc thương xót của lòng, hoặc nó sẽ sinh ra một sự thờ ơ rắn chắc. Với nhiều người đó là kết quả đầu tiên, cho đến cuối cùng vì tự vệ, họ buộc phải rời khỏi nơi ấy. Với những người khác đó là kết quả thứ hai, và sau một thời gian họ có thể nhìn không xúc động những cảnh buồn rầu lẽ ra trước đây sẽ làm cày xới mọi cảm xúc của linh hồn. Những trường hợp khốn khổ đơn lẻ bị mất trong cái chung. Những người khác trở nên cứng rắn vì chính mình chịu đựng hoạn nạn. Như trường hợp trước, ở đây cũng vậy: chịu hoạn nạn sẽ hoặc khiến lòng cảm thông hơn, hoặc kém cảm thông hơn nhiều. Thử thách sẽ chứng tỏ là phước hạnh lớn nhất của chúng ta, hoặc lời rủa sả sâu nhất của chúng ta. Tôi khó biết cảnh nào buồn hơn cảnh người thiếu lòng thương xót với người khác vì anh ta bị tàn bạo hóa bởi chính những hoạn nạn của mình. Như vậy, anh em thân mến, anh em thấy từ những nguyên nhân khác nhau có một số người, dù họ biết, vẫn không cảm nhận được nỗi buồn của người khác. Những tấm lòng không đáp lại tiếng kêu cứu — những bản tính không nhận ấn tượng hơn đá granit hay sông băng băng giá. Nay phước cho danh thánh của Ngài, với Chúa Giê-xu, biết là được chạm đến. Nếu sự hiểu biết của Ngài cắt kênh, thì bản tính của Ngài cùng lúc làm đầy nó bằng dòng tình yêu thương xót. Anh em muốn biết Chúa Giê-xu là gì không? Vậy anh em chỉ cần tìm ra Chúa Giê-xu đã là gì. Hãy học điều sau, và anh em biết điều hiện tại, vì Ngài là hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Trong cuốn sách phước hạnh này chúng ta có một số bức ảnh ngọt ngào về lòng thương xót sâu sắc luôn ở trong lòng Chúa chúng ta. Có một câu nhỏ thường xuất hiện trong các sách Phúc Âm dường như cho tôi một cái nhìn đẹp đẽ vào hoạt động của lòng Chúa Giê-xu. Đó là “động lòng thương xót.” Xin hãy cùng tôi mở chỉ một hay hai chỗ tham chiếu. Chỗ đầu tiên anh em sẽ tìm thấy trong Ma-thi-ơ, chương chín câu ba mươi sáu: “Khi Ngài thấy đoàn dân đông, thì động lòng thương xót, vì họ cùng khốn và tan lạc như chiên không có kẻ chăn.” Trong cùng sách Phúc Âm ấy, chương mười bốn câu mười bốn, anh em sẽ đọc: “Chúa Giê-xu ra đi, thấy đoàn dân đông, thì động lòng thương xót, và chữa lành những kẻ bệnh.” Lại nữa chúng ta tìm thấy cùng điều trong Mác, chương một câu bốn mươi mốt, nhưng ở đây không liên quan đến đoàn dân đông, mà đến một người phung tội nghiệp: “Có một người phung đến cùng Ngài, quỳ xuống cầu xin rằng: Nếu Chúa khứng, có thể khiến tôi sạch được. Chúa Giê-xu động lòng thương xót, giơ tay rờ người, mà phán rằng: Ta khứng, hãy sạch đi.” Cụm từ “động lòng thương xót” thật tinh tế biết bao. Ngài không chỉ cảm nhận nó, mà Ngài bị nó làm chuyển động. Toàn bộ nhân tính và thần tính của Đấng Cứu Thế chúng ta bị khuấy động bởi cảnh thiếu thốn hay khốn khổ. Lòng Ngài chuyển động, và rồi một tấm lòng chuyển động khiến tay Ngài chuyển động, vì Ngài chữa lành kẻ bệnh và rờ người phung. Một ngày kia Đấng Cứu Thế chúng ta đang trên đường đến thành Na-in, 290 và khi Ngài đến gần cổng, một đám tang buồn bã gặp Ngài. Đó là một đám tang. Một thanh niên bị đánh ngã trong thời xuân sắc của đời mình đang được khiêng ra để chôn. Có nhiều người đi theo xác chết, nhưng trong số họ có một người trong khoảnh khắc trở thành đối tượng chú ý của Chúa chúng ta. Đó là mẹ của thanh niên, và bà là một góa phụ. Với tấm lòng vỡ ra vì đau khổ, bà đi theo thân thể của cậu con trai duy nhất của mình. “Chúa thấy bà, động lòng thương xót, mà phán rằng: Đừng khóc.” Lu-ca 7:13 Ngài dừng đám rước tang, bằng một lời gọi kẻ con duy nhất sống lại, và rồi với sự dịu dàng chu đáo mà nhà truyền đạo đã ghi lại rất đúng, “Ngài trao lại cho mẹ nó.” Lu-ca 7:15 Ôi tấm lòng yêu thương, nhanh chóng bị chạm đến bởi nỗi đau của góa phụ biết bao!! Sau đó tin tức được mang đến cho Ngài rằng người bạn Ngài yêu đang bệnh, và nay người bạn ấy đã chết. Nay hãy chú ý rằng dù Chúa Giê-xu biết Ngài sắp làm gì, dù Ngài thấy La-xa-rơ đã sống lại trong vòng tay của các chị em mình, nhưng nỗi buồn hiện tại, dù ngắn ngủi, trong khoảnh khắc đã chạm đến tấm lòng dịu dàng ấy, và “Chúa Giê-xu khóc.” Giăng 11:35 Ngài không thể không đồng dự vào nỗi buồn của dân Ngài, dù Ngài biết nỗi buồn ấy sẽ thoáng qua đến đâu. Lại một lần nữa. Với lưng rướm máu và trán đội mão gai, Ngài đang bị vội vã dẫn đến nơi xử tử. Có những tiếng la hét tàn bạo của hận thù và những đòn nặng nề. Chắc chắn nếu từng có lúc một tấm lòng có thể được trông đợi hoàn toàn bận rộn với nỗi đau của chính mình, thì đó là lúc ấy. Nhưng nghe kìa! Đôi tai nhanh nhạy của Ngài đã bắt được tiếng nức nở của một số phụ nữ, và quay sang họ trong giờ tối tăm và chết chóc ấy, tấm lòng thương xót của Ngài quên mình khi thốt lên: “Đừng khóc về Ta, nhưng hãy khóc về chính các ngươi.” Lu-ca 23:28 Những nỗi buồn tương lai của người khác quan trọng với Ngài hơn những nỗi đau hiện tại của chính Ngài. Đó là Ngài đã là gì. Hỡi tín đồ, Ngài bây giờ cũng y như vậy. Không tính ích kỷ nào làm thép cứng tâm linh yêu thương ấy, không việc nhìn những cảnh buồn rầu nào khiến tấm lòng thương xót ấy trở nên chai lì. Điều này vẫn đúng: “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng chịu khốn khổ.” Ngài, Đấng động lòng thương xót khi thấy đoàn dân đông đói khát và bệnh tật — Ngài, Đấng có mọi sự cảm thông của bản tính mình bị khuấy động khi thấy một góa phụ bị đánh ngã — Ngài, Đấng hòa nước mắt mình với nước mắt của hai chị em mất người thân — Ngài ở lại y như vậy bây giờ. Đấng Christ không phải là khán giả không xúc động trước những thử thách của chúng ta, mà: “Dù nay đã thăng lên cao, Ngài cúi mắt anh em xuống đất; Đấng mang danh con người, Ngài biết sự yếu đuối của thân thể chúng ta. Trong mọi cơn đau xé lòng, Người đau buồn đã dự phần; Ngài cảm thông trong nỗi buồn của chúng ta, Và gửi sự cứu giúp đến người đau khổ.” 156 III. Sự Cảm Thông Của Chúa Giê-xu Được Làm Sâu Sắc Bởi Kinh Nghiệm. Điều này được dạy rất đẹp trong câu kết của câu Kinh Thánh: “Nhưng Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, song không phạm tội.” Rốt cuộc, có thể có rất ít sự cảm thông chân thật, dù tấm lòng yêu thương đến đâu, nơi chưa có kinh nghiệm tương tự. Chính góa phụ biết rõ nhất cách nói những lời an ủi với người mà người chồng yêu thương đã bị giật khỏi bên cạnh. Chính người đã tự mình trải qua những đau đớn của khó khăn tài chính biết 291 rõ nhất cách khích lệ người, sau mọi nỗ lực tuyệt vọng để khôi phục tài sản của mình, vẫn thấy mình từng bước đi đến sụp đổ. Chính trong trường kinh nghiệm, ngôn ngữ của sự cảm thông được dạy tốt nhất. Ý nghĩ này quý báu biết bao, anh em thân mến, rằng Ngài, Đấng thấy tất cả, và Ngài, Đấng có tấm lòng cảm nhận tất cả, cũng đã tự mình trải qua tất cả. Sự hiểu biết của Đấng Christ về những thử thách của chúng ta không phải là lý thuyết mà là kinh nghiệm. Ngài biết trọng lượng của một gánh nặng là gì vì đã mang nó. Ngài biết đau khổ có nghĩa là gì vì đã chịu đựng nó. Không giống bác sĩ phẫu thuật chỉ biết đau khổ có nghĩa là gì vì đã thấy nó trong những lần đi qua các phòng bệnh của bệnh viện, Đấng Christ biết nó là gì vì đã “tự mình chịu khổ.” Dù thử thách của anh em sáng nay là gì, Đấng Cứu Thế của anh em đã trải qua nó trước anh em. Dù con đường anh em đi gồ ghề đến đâu, chân Đấng Christ đã bị rách bởi những viên đá vỡ của nó trước đó. Hoạn nạn của anh em là gì? Có phải là nghèo khó không? Sự thiếu thốn có làm anh em mệt mỏi và sự túng thiếu có làm anh em bối rối không? Hãy nhớ rằng Ngài đã nói “con cáo có hang, chim trời có tổ, song Con người không có chỗ gối đầu.” Có phải là trầm uất không? Một trọng lượng nặng nề có treo trên tâm linh không? Bầu trời trên đầu anh em có một màu chì xỉn không? Nếu vậy, tôi thật có thể thương xót anh em. Không có gì khó chịu đựng hơn sự uể oải của lòng làm tê liệt cánh tay, làm ngu muội bộ não, và lao vào nỗi kinh ngạc đau đớn. Nhưng về Ngài chúng ta đọc: “Ngài bắt đầu buồn rầu và sầu não, và phán: ‘Linh hồn Ta buồn bực cho đến chết;’ và đang trong cơn đau đớn Ngài cầu nguyện càng khẩn thiết hơn; mồ hôi của Ngài trở nên như những giọt máu lớn rơi xuống đất.” 157 Thử thách của anh em có phải là cám dỗ không? Sa-tan có đang để những mũi tên lửa của nó bay vào anh em như một đám mây thực sự không? Anh em có đang nói “Một ngày kia tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù của tôi” không? Ngài đã “bị ma quỷ cám dỗ bốn mươi ngày bốn mươi đêm.” Ôi hãy chú ý con người cô đơn ấy, khi trong đồng vắng ảm đạm Ngài một mình đối đầu với mọi quyền lực của bóng tối. “Nhưng không tì vết, vô tội và tinh sạch Đấng Cứu Chuộc vĩ đại đứng, Trong khi Ngài chịu những mũi tên lửa của Sa-tan, Và kháng cự đến đổ máu.” 158 “Nhưng,” tôi có thể tưởng tượng một người khác nói, “thử thách của tôi thuộc loại khác. Tôi đang đau khổ trong tâm linh vì sự hèn nhát khốn khổ của bạn bè tôi. Ngay bây giờ, khi tôi cần họ nhất, tôi nhìn vô ích để tìm họ. Khi tôi thịnh vượng tôi có nhiều bạn đến nỗi khó đếm; nhưng nay khi tôi gặp khó khăn, việc đếm họ còn khó hơn, chỉ vì một nguyên nhân khác: họ đều đã bỏ đi.” Trường hợp của anh em quả thật khó, bạn thân mến; nhưng hãy nhớ, về bạn bè của Đấng Cứu Thế của anh em, có ghi rằng trong khoảnh khắc cùng cực của Ngài “họ đều bỏ Ngài mà trốn đi.” Nhưng từ góc kia của nơi thánh có một giọng nói: “Trường hợp của tôi là tệ nhất. Tôi không chỉ mất bạn mình, mà mất người tôi tin cậy nhất. Chính người đã cùng tôi đi đến nhà Đức Chúa Trời, đã hèn hạ phản bội tôi. Tôi mang một con rắn độc trong ngực; và vì lòng tốt của tôi, nó đã chích tôi bằng nanh độc của nó.” Quả thật buồn; nhưng Chúa Giê-xu đã nói: “Kẻ đưa tay chấm vào đĩa với Ta sẽ phản Ta:” Ma-thi-ơ 26:23 Chính người ngồi cạnh Đấng Christ, và chia đĩa với Ngài, sau đó đã bán Ngài lấy ba mươi miếng bạc. 292 Một số người trong chúng ta chắc chắn biết cảm giác bị gánh nặng bởi những nỗi lo của người khác ngoài nỗi lo của chính mình là thế nào. Với Đấng Cứu Thế của chúng ta cũng vậy; vì điều đầu tiên các môn đồ làm với nỗi buồn của chính họ là gì? “Họ đến thuật lại với Chúa Giê-xu.” Thật là một nguồn an ủi khi biết Chúa Giê-xu thấy những nỗi buồn của chúng ta — còn ngọt ngào hơn khi tin rằng Ngài được chạm đến khi thấy chúng — ngọt ngào nhất khi nhớ rằng Ngài đã tự mình cảm nhận tất cả chúng. Người ta kể rằng Charles Pratt, Bá tước Camden, khi là chánh án tòa dân sự, đã thăm Lord Dacre tại Alverly, ở Essex. Một buổi sáng ông đi dạo cùng một quý ông có tâm trí rất lơ đãng; sau khi đi về nhà một quãng họ đến một ngọn đồi trên đó có gông cùm của làng. Chánh án sau khi ngồi trên chúng một lúc, và muốn biết hình phạt ấy như thế nào, yêu cầu bạn đồng hành mở chúng và đặt chân ông vào; xong việc này, bạn ông lững thững đi tiếp với cuốn sách của mình, và sớm quên tình huống ông đã để thẩm phán ở đó. Đến giờ ăn tối có không ít sự ngạc nhiên về điều gì đã xảy ra với Bá tước Camden. Người bạn lơ đãng trong khoảnh khắc nhớ ra, và một người hầu được sai đến giải thoát tù nhân. Một thời gian sau, ông chủ tọa một phiên tòa trong đó một cáo buộc được đưa ra chống lại một thẩm phán địa phương vì giam giữ trái phép, và vì đặt người vào gông cùm. Luật sư bào chữa coi nhẹ toàn bộ sự việc, và nói “mọi người đều biết đặt vào gông cùm không phải là hình phạt gì cả.” Chánh án đứng dậy, và nghiêng về phía anh ta nói: “Anh bạn, anh đã từng ở trong gông cùm chưa?” “Thưa ngài, thật chưa bao giờ.” “Vậy tôi đã từng,” thẩm phán nói, “và tôi có thể đảm bảo với anh rằng nó không phải là chuyện vặt như anh trình bày.” Kinh nghiệm đã dạy sự cảm thông. Hỡi tín đồ, về tất cả những nỗi buồn và khó khăn của anh em, Chúa Giê-xu có thể nói “Ta đã thử chúng.” Sự cảm thông này của Chúa Giê-xu nên có ảnh hưởng gì trên chúng ta? Chắc chắn chúng ta có nó trong câu tiếp theo câu Kinh Thánh của chúng ta. “Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để được thương xót và tìm ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.” Nguyện Chúa truyền phước lành của Ngài trên lời Chúa vì cớ Danh Ngài. — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Kẻ Thù Vui Mừng Bị Quở Trách. Số 37. — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 22 Tháng Mười Năm 1871, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì ta; dẫu ta sa ngã, ta sẽ trỗi dậy; dẫu ta ngồi trong tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng cho ta.” — Mi-chê 7:8. Ít người hiện diện, nếu có, không quen thuộc với giấc mơ vinh hiển của người thợ vá nồi Bedfordshire. 159 Với hầu hết mọi người, cuốn sách không chỉ đã được đọc trong quá khứ, mà vẫn được đọc với sự thích thú và vui thích ngày càng tăng. Các nhân vật của nó là những cái tên quen thuộc trong gia đình, và các cảnh của nó quen thuộc như chính nhà chúng ta. Vì vậy tôi sẽ không nói bằng thứ tiếng lạ nào khi tôi dùng một trong những sự cố của cuốn sách làm phần giới thiệu cho bài giảng sáng nay. Anh em sẽ nhớ rằng trong hành trình của mình, người lữ khách đến một cung điện tên là Beautiful, xây bởi Chúa của ngọn đồi để cứu giúp và bảo vệ tất cả những người có mặt hướng về Si-ôn. Ở đây anh vào và ở lại vài ngày, vui thích với những kỳ quan và vẻ đẹp của nơi ấy. Phòng ngủ của anh là một phòng lớn trên lầu mà cửa sổ mở về phía mặt trời mọc. Tên của phòng là Peace. Tuy nhiên, nóng lòng tiếp tục hành trình, anh từ biệt những người chủ nhà tử tế của mình. Họ từ chối để anh đi cho đến khi anh đến kho vũ khí, nơi họ cho anh thấy mọi loại trang bị mà Chúa của họ đã cung cấp cho các lữ khách, như gươm, khiên, mũ trụ, áo giáp ngực và giày không mòn. Ở đó họ trang bị cho anh từ đầu đến chân bằng áo giáp, tất cả đều chắc chắn. 160 Được trang bị như vậy, anh bước ra khỏi cổng cùng bạn bè và bắt đầu đi xuống thung lũng Humiliation. Ở chân đồi bạn bè anh rời anh, cho anh một ổ bánh mì, một chai rượu và một chùm nho khô. Lòng dũng cảm và áo giáp của anh sớm được thử thách, vì trước khi anh đi được bao xa, anh thấy một con quỷ gớm ghiếc đến qua cánh đồng để gặp anh. Tên nó là Apollyon. Lúc này Cơ Đốc nhân ở trong thế kẹt. Quay lại là không thể. Lòng anh và lời thề của anh cấm ý tưởng ấy; hơn nữa anh không có áo giáp cho lưng mình; vì vậy quay lại sẽ cho kẻ thù lợi thế lớn hơn. Đứng lại và chiến đấu là hy vọng duy nhất của anh. Nay, Bunyan nói, con quái vật gớm ghiếc khi nhìn thấy. Nó mặc vảy như cá (và chúng là niềm kiêu hãnh của nó); nó có cánh như rồng, chân như gấu, và từ bụng nó ra lửa và khói, và miệng nó như miệng sư tử. Khi nó đến gần Cơ Đốc nhân, nó thách thức anh bằng ngôn ngữ khinh miệt, và tuyên bố anh là một trong những thần dân bỏ trốn của nó. 294 Cơ Đốc nhân trả lời: “Tôi quả thật sinh ra trong lãnh thổ của ngươi, nhưng sự phục vụ của ngươi khắc nghiệt, và tiền công của ngươi đến nỗi một người không thể sống nổi. Nay tôi đã giao mình cho một Đấng khác, chính là Vua của các vua chúa. Tôi đã trao đức tin của tôi cho Ngài, và thề trung thành với Ngài. Kẻ phản bội Ngài tôi không dám làm. Vì vậy hãy coi chừng điều ngươi làm, vì tôi đang ở trên đường cái của Vua.” Rồi Apollyon dang chân đứng chắn toàn bộ chiều rộng của đường, và nói “hãy chuẩn bị chết, vì ta thề bởi hang ổ địa ngục của ta rằng ngươi sẽ không đi xa hơn; ở đây ta sẽ làm đổ linh hồn ngươi.” Nói vậy nó ném một mũi tên lửa vào Cơ Đốc nhân lẽ ra đã chặn anh mãi mãi, nếu anh không bắt nó trên khiên của mình. Những mũi tên đến dày hơn, và bất chấp mọi sự cẩn thận của anh, Cơ Đốc nhân bị thương ở đầu, tay và chân. Cuộc chiến đau đớn này kéo dài hơn nửa ngày; và không ai có thể tưởng tượng Apollyon gầm rú gớm ghiếc biết bao suốt thời gian chiến đấu, và những tiếng thở dài và rên rỉ bật ra từ lòng Cơ Đốc nhân. Và nay Apollyon, chờ cơ hội, áp sát Cơ Đốc nhân. Ném anh xuống đất, nó khiến anh ngã một cú khủng khiếp; và với điều đó, gươm của Cơ Đốc nhân văng khỏi tay anh. “Nay ta chắc chắn nắm được ngươi,” Apollyon nói; và với điều đó, nó gần như ép anh đến chết, đến nỗi Cơ Đốc nhân bắt đầu tuyệt vọng về sự sống. Nhưng như Đức Chúa Trời muốn — Ôi hãy chú ý những lời ấy, anh em thân mến, vì chúng đầy giáo lý ngọt ngào nhất — trong khi kẻ thù đang lấy đòn cuối cùng để kết liễu người tốt này, Cơ Đốc nhân nhanh nhẹn vươn tay bắt lại gươm của mình, và thốt lên: “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì ta; dẫu ta sa ngã, ta sẽ trỗi dậy.” Và với điều đó, anh đâm Apollyon một đòn chí tử khiến nó phải lùi lại. Cơ Đốc nhân thấy điều này, lại tấn công nó, hô lên: “Trong mọi điều này chúng ta thắng hơn bội phần.” Rồi Apollyon dang cánh rồng bay đi, và Cơ Đốc nhân không thấy nó nữa. John Bunyan hoàn toàn có lý khi đặt những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta vào miệng Cơ Đốc nhân trong cuộc chiến của anh với ma quỷ; vì dù có lẽ chúng có nghĩa đen là người Canh-đê hay người Ê-đôm vui mừng trước sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem, nhưng về thuộc linh chúng đúng với mọi kẻ thù mà Hội Thánh phải đối đầu trên đất, đặc biệt trong số đó, “kẻ thù lớn.” Chính với cách giải thích này chúng ta dự định suy ngẫm về chúng sáng nay. Có hai điều trong câu Kinh Thánh sẽ phục vụ chúng ta làm các phần chia. Thứ nhất, kẻ thù vui mừng, và thứ hai, kẻ thù vui mừng bị quở trách. I. Kẻ thù vui mừng. Vào khoảnh khắc hoán cải, linh hồn bước vào một cuộc xung đột kéo dài cho đến ngày qua đời của mình. Tiếng kèn gọi anh đến hòa bình với Đức Chúa Trời, cũng gọi anh đến một trận chiến, sự khốc liệt của nó chỉ những người đang tham gia mới hiểu được. Mọi phần của bộ áo giáp thiên thượng đều được thấy cần thiết, và mọi vũ khí của kho vũ khí thiên thượng đều được cần đến. Cuộc chiến, không giống của Cơ Đốc nhân, không kéo dài hơn nửa ngày, mà kéo dài cả đời. Đến tóc bạc, và đến phòng qua đời, cuộc đấu tranh khốc liệt vẫn tiếp tục. Câu mà rất nhiều người ăn năn run rẩy lần đầu đến với Đấng Christ, vẫn là sự trình bày chân thật về kinh nghiệm của họ mãi sau — Đúng như tôi là — dù bị quăng quật Với nhiều xung đột, nhiều nghi ngờ, Những chiến đấu bên trong, và sợ hãi bên ngoài. Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến. 161 295 Hơn nữa ngoài những xung đột nảy sinh từ chính lòng gian ác của mình và những cám dỗ của một thế giới vô thần, thánh đồ có Sa-tan là kẻ thù đã thề. Sự thù hận của Sa-tan đối với thánh đồ nảy sinh từ sự thù hận của Sa-tan đối với Đấng Cứu Thế. John Milton có lẽ đã chạm đến nguyên nhân thật của cuộc nổi loạn trên trời khi ông quy nó cho sự ghen tị của Sa-tan với vị trí của Con. Nếu không phải là thiên sứ trưởng đầu tiên, lớn trong quyền năng, Trong ân huệ và sự ưu việt, nhưng đầy Ghen tị với Con Đức Chúa Trời, ngày ấy Được Cha vĩ đại của Ngài tôn vinh, và tuyên bố Là Vua Messiah được xức dầu, không thể chịu đựng Vì kiêu ngạo cảnh ấy, và tưởng mình bị giảm sút. 162 Vô ích là nỗ lực phá hoại ngai đời đời và lật đổ sự toàn năng. Cùng với mọi đồng bọn, Sa-tan bị ném với tốc độ của tia chớp từ hạnh phúc của thiên đàng xuống kinh hoàng của địa ngục. Đang giận dữ, nó tìm cách trả thù. Nó sẽ tìm nó ở đâu? Tác giả của sự lật đổ của nó ở xa ngoài tầm với của nó. Được tôn lên trên những đỉnh cao của thiên đàng, Con đời đời ở xa trên quyền năng của nó. Không mũi tên lửa nào của địa ngục có thể vượt qua khoảng không gian vô lượng nằm giữa. Không quyền năng nào bên dưới có thể lay chuyển ngai đồ sộ 163 bên trên. Nhưng một cánh cửa mở cho sự trả thù. Đó là trút cơn thịnh nộ của nó trên công trình tay của Đức Giê-hô-va. Đó là, chính mình bị định tội, kéo một đám đông cùng nó đến nỗi khốn khổ, và quấy rối những người trên đất mà nó không có quyền hủy diệt trong địa ngục. Trong một mùa Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan không thể dò của Ngài đã kéo dài sợi xích trói buộc kẻ thù này. Nó vẫn là vua chúa của thế giới này, và biết rằng “thời gian của nó ngắn,” nó giận dữ với cơn thịnh nộ gia tăng khi sự định tội của nó đến gần hơn. Để tôi nài xin anh em, hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng trong Sa-tan anh em có một kẻ thù sống động cá nhân. Tôi biết rằng trong thời đại được gọi là triết học và tiến bộ này, ngay cả chính ma quỷ cũng bị đặt câu hỏi cùng mọi thứ khác. Theo một số người, sự tồn tại của một linh như vậy bị cười nhạo như một trong những ý tưởng đã lỗi thời của những thời kỳ ít khoa học và giáo dục hơn. Đó là một giáo lý quá không hợp thời và ghê tởm để phù hợp với chủ nghĩa vô thần tiềm ẩn của giới tinh hoa các nhà thần học hiện đại. Sự tồn tại của ma quỷ bị pha loãng thành cái ác vô thể đơn thuần. Tuy nhiên, chọn chấp nhận những tuyên bố tích cực của Kinh Thánh trước những mơ mộng ban ngày của các giáo viên hiện đại, chúng ta tin theo ngôn ngữ của Arthur Butler, rằng “đó là một linh sống động mà chúng ta phải tranh chiến, cũng như đó là một Đức Chúa Trời sống động mà chúng ta phải có để giúp đỡ. Đó không phải là luật trừu tượng hay quan niệm lý tưởng về cái ác, như một số người đã dám lý thuyết hóa, mà là một hữu thể cá nhân và có ý thức, và hoạt động rõ rệt như chính chúng ta, dù với những năng lực vượt quá chúng ta vô lượng; một hữu thể sâu sắc trong mục đích, tinh vi trong sắp xếp, táo bạo trong doanh nghiệp, không nản trong thi hành; một hữu thể biết chúng ta rõ hơn chúng ta biết chính mình, và ghét chúng ta mãnh liệt hơn cả những cảm hứng tệ nhất của nó đã xúi giục chúng ta ghét lẫn nhau.” 164 Để hình thành một ý niệm nào đó về kẻ thù chúng ta phải chiến đấu, chúng ta hãy xem vài cái tên Đức Thánh Linh ban cho nó trong Kinh Thánh. Những tên này bày tỏ rõ nhất bản chất của nó. Trong nhiều tên chúng ta sẽ chỉ chọn vài cái. Xin hãy cùng tôi mở sách Khải Huyền, chương chín, câu mười một. Ở đó anh em đọc “chúng có một vua trên mình, là sứ giả của vực sâu không đáy, 296 tên của nó trong tiếng Hê-bơ-rơ là A-ba-đôn, nhưng trong tiếng Hy Lạp tên của nó là A-bô-ly-ôn,” nghĩa là Kẻ Hủy Diệt. Từ ấy mô tả trung thực biết bao điều nó đã luôn là. Chúng ta chỉ cần quay sang đất, hay con người, hay linh hồn, hay bất cứ mái nhà nào, để thấy dấu chân của kẻ hủy diệt. Sự hủy diệt bám theo bước chân nó. Ê-đen đẹp vượt quá mô tả trước khi bàn chân đáng rủa sả của nó giẫm lên đất trinh nguyên của nó. Nhưng dưới ảnh hưởng tai hại của tội lỗi nó mang đến, gai góc và bụi gai mọc lên thành bụi rậm rối; và đến ngày nay “muôn vật cùng than thở.” Trước khi kẻ hủy diệt đến, báo thường nằm với chiên con, và sư tử với bò. Chính sư tử của vực sâu đã thở vào tạo vật thú vật dục vọng về máu, và khiến kẻ mạnh áp bức và xé kẻ yếu. Dấu của nó cũng được thấy trên con người. Thân thể hoàn hảo, tâm trí trong sạch và rõ ràng của con người, khi anh đến từ tay Đấng Tạo Hóa của mình — kiệt tác của Đức Chúa Trời. Nhưng anh đã thay đổi biết bao bởi quyền năng của kẻ hủy diệt. Bệnh tật, đau đớn, đau khổ và những hạt giống của sự chết; đó là những điều phá vỡ vẻ đẹp của đền thờ linh hồn. Và tâm trí, từng trong sạch như pha lê hay hồ núi, nay bị ô uế, và thường chao đảo đến sụp đổ. Còn khủng khiếp hơn là sự hủy diệt của linh hồn, xa cách Đức Chúa Trời của mình; và vô số mái nhà sáng nay đầy thịnh nộ, và đắng cay, và tranh cãi — một sự chế nhạo chính cái tên nhà — tuyên bố bằng giọng đau lòng rằng ma quỷ là kẻ hủy diệt. Một tên khác được ban cho nó trong Kinh Thánh là Sa-tan hay Kẻ Kiện Cáo.

Trong chương mười hai của Khải Huyền, và câu thứ mười, anh em đọc “Bây giờ sự cứu rỗi, quyền năng, và vương quốc của Đức Chúa Trời chúng ta, và quyền phép của Đấng Christ của Ngài đã đến; vì kẻ kiện cáo anh em chúng ta đã bị quăng xuống, kẻ ngày đêm kiện cáo chúng trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta.” Trong tước hiệu này, Đức Thánh Linh cho chúng ta một mặt khác của bản chất kẻ thù nghịch của chúng ta. Nó bắt đầu cuộc tấn công lên tổ phụ đầu tiên của chúng ta bằng cách kiện cáo Đức Chúa Trời trước mặt họ, và trình bày Ngài như một Đấng khắc nghiệt và nghiêm khắc không cần thiết trong những lời đe dọa thịnh nộ chống lại sự bất tuân của họ. Sau khi dẫn con người vào tội lỗi, nó quay lại và trở thành kẻ kiện cáo của anh ta trước mặt Đức Chúa Trời. Nó là kẻ kiện cáo nhuộm hai lần; kiện cáo Đức Chúa Trời với con người, và con người với Đức Chúa Trời ngang nhau. Chính nó là kẻ, hòa lẫn với các con trai của Đức Chúa Trời, cười khinh sự vẹn toàn của Gióp bằng những lời cay đắng ấy: “Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời vô cớ sao? Hãy giơ tay Ngài ra và đụng đến mọi vật thuộc về người, ắt người sẽ phỉ báng Ngài trước mặt.” Chính nó là kẻ đứng kiện cáo Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, và Chúa phán với nó “Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan; Đức Giê-hô-va, Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem, quở trách ngươi: người này há chẳng phải là que củi đã được kéo ra khỏi lửa sao?” Nhưng có lẽ cường độ thù hận của nó được thấy rõ nhất trong sự kiện nó kiện cáo con người về chính những tội lỗi nó đã kéo anh ta vào. Điều này chỉ xứng đáng với ma quỷ. Sau khi dẫn kẻ khốn khổ từ thói xấu này đến thói xấu khác, và dụ dỗ anh ta đến mọi tội ác, nó rồi trình bày chính những tội lỗi ấy trước mắt anh ta, và tìm cách dùng chúng quất anh ta vào tuyệt vọng sâu nhất và tối nhất. Nó còn một tên khác nữa, và đó là tên Chúa chúng ta ban cho nó. Tên khủng khiếp nhất trong tất cả — Kẻ Giết Người. Anh em sẽ tìm thấy nó trong Phúc Âm của Thánh Giăng, chương tám, câu bốn mươi bốn. “Các ngươi bởi cha mình, là ma quỷ, mà sinh ra, và các ngươi muốn làm theo dục vọng của cha mình. Nó là kẻ giết người từ ban đầu.” 297 Kẻ Giết Người! Chính từ ấy dường như có ánh đỏ của máu chung quanh nó. Chính nó đã xúi giục Ca-in tội lỗi đến tội ác. Chính nó đã vui sướng trước cảnh ghê rợn anh em bị anh em giết. Từ lúc ấy xuống đến hiện tại, những cảnh giết chóc và đổ máu đã biến thế giới này thành một lò mổ. “Chiến tranh đến từ đâu”? “Từ dục vọng của anh em,” là câu trả lời. Những dục vọng này đến từ đâu? “Hãy kháng cự ma quỷ,” là câu trả lời của Gia-cơ. Vâng, mọi chiến tranh đã tàn phá các quốc gia, biến vợ thành góa phụ và con thành trẻ mồ côi, đều đến từ kẻ là kẻ giết người từ ban đầu. Trong mọi cảnh địa ngục, một chiến trường có nhiều địa ngục nhất. Ở đó, trên hết mọi nơi khác, Kẻ Giết Người tung hoành 165 trong chiến thắng. Thật xấu hổ cho nước Anh khi một trong những Giám mục của nó được tìm thấy — như ông đã làm hôm nọ — giảm nhẹ tội ác, và nói về Đức Chúa Trời của tình yêu bằng tước hiệu ngoại giáo “Đức Chúa Trời của các trận chiến.” 166 Giám mục có thể không “ủy mị” 167 như một số người phát ốm trước ý nghĩ về chiến tranh, ma quỷ cũng không. Một cánh đồng bốc mùi máu, và phủ dày những xác chết tàn tật và ghê rợn, trong khi một mùi hôi như của địa ngục bay lên trời, là kiệt tác của ma quỷ trên đất. Nay kẻ thù này, vừa là kẻ hủy diệt, vừa là kẻ kiện cáo, và vừa là kẻ giết người, là kẻ “đi rình mò chung quanh như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được.” Không thỏa mãn với thế giới vẫn nằm trong vòng tay nó, nó thèm muốn những chiên trong chuồng của Đấng Christ. Sự thèm khát địa ngục của nó luôn khao khát những nạn nhân mới. Không thể làm mọi điều nó muốn chống lại thánh đồ, nó vẫn tìm cách làm mọi điều nó có thể. Như không điều gì quá lớn cho cơn thịnh nộ của nó, cũng không điều gì quá nhỏ cho sự ác ý của nó. Nếu nó không thể định tội, nó sẽ làm đầy nghi ngờ. Nếu không hủy diệt, nó sẽ tìm cách quấy rối. Nếu không ngăn khỏi thiên đàng, nó sẽ khiến con đường khó khăn nhất có thể. Nếu nó không dám cắn, nó sẽ không bao giờ ngừng sủa. Nó táo bạo đến nỗi ngay cả khi sư tử của Giu-đa ở với những người được chọn của Ngài, nó dám đến gần và tìm một phần thưởng. Phước cho Đấng Gìn Giữ chúng ta, Đấng không bao giờ ngủ. Ngài thấy kẻ thù và ban lời cảnh báo: “Si-môn, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì, song Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn.” Bám theo bước chân của mọi thánh đồ là kẻ thù không thể hòa giải này, tìm cách hủy hoại danh tiếng của anh, phá hủy sự bình an của anh, và bịt miệng lời chứng của anh. Chúng ta đừng khinh miệt nó, vì than ôi, nó thường thành công trong việc ném Cơ Đốc nhân xuống đất. Đôi khi bất ngờ. Trong một khoảnh khắc không ngờ, khi con đường dường như rõ ràng nhất khỏi mọi phục kích, và Cơ Đốc nhân đang đi trong sự an toàn không cảnh giác, thì kẻ thù nhảy lên lưng anh, và trước khi anh có thời gian quay lại, hay kêu, hay chiến đấu, hay chạy trốn, anh thấy mình trên mặt đất. Từ phía bất ngờ nhất, và vào lúc ít có khả năng nhất, cám dỗ đã đến. Như một cơn bão ập đến không một khoảnh khắc cảnh báo, nó đã bắt anh hoàn toàn bất ngờ, và trong nhiều năm anh có thể ăn năn về sự sa ngã của một khoảnh khắc. “Kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã,” vì con rắn của địa ngục không phát ra tiếng kêu trước khi nó nghiền nát nạn nhân trong những vòng quấn của nó. Không chỉ nó đến bất ngờ, mà nó luôn tấn công phần yếu nhất của chúng ta. Không Cơ Đốc nhân nào mạnh ngang nhau trong mọi phần; tất cả đều có một tội lỗi đeo bám nào đó chỉ cần chút cám dỗ là gọi nó ra. Không ai biết điều này rõ hơn ma quỷ. Nó đã nghiên cứu tính cách của chúng ta như chúng ta chưa bao giờ tự nghiên cứu. Mọi khuyết điểm trong áo giáp của chúng ta đều 298 được mắt sắc bén của nó thấy, và trên phần yếu nhất ấy nó dồn mọi quyền năng của mình. Hãy chắc chắn điều này, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng bất cứ cám dỗ nào anh em có nhiều khả năng khuất phục nhất, chính là cám dỗ nó sẽ sử dụng dưới hình thức hấp dẫn nhất. Rồi khi nó thành công trong việc khiến Cơ Đốc nhân cắn bụi, sự vui mừng của nó là lớn. Sa-tan biết rõ rằng sự sa ngã của một người xưng đạo gây hại cho công việc của Đấng Christ hơn mọi sự chống đối của những kẻ thù công khai của nó. Vết thương Đấng Christ nhận trong nhà bạn bè Ngài là vết thương tệ nhất trong tất cả. Kẻ thù vui sướng nhất nếu người sa ngã là một mục sư của Chúa. Đây quả thật là một chiến thắng. Người cầm cờ đã ngã xuống, và sự kinh hoàng làm đầy hàng ngũ của đoàn quân. Đó là một sự sa ngã thu hút nhiều sự chú ý hơn và gây nhiều tổn thương hơn sự sa ngã của một tá người ít được biết đến. “Hãy than khóc, cây thông, vì cây bá hương đã ngã.” Xa-cha-ri 11:2 Hãy than khóc, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì địa ngục đang vui mừng trên chiến binh ngã sấp của anh em. Chắc chắn, những người đứng ở những nơi cao của chiến trường cần lời cầu nguyện của tất cả, vì những cuộc tấn công của ma quỷ sẽ tỷ lệ với ảnh hưởng của sự sa ngã của họ. Nhưng dù được biết hay không được biết, được chú ý hay không được chú ý, một Cơ Đốc nhân trong bụi đất luôn là cảnh vui mừng cho kẻ thù nghịch. Như với “vua chúa của thế giới,” cũng vậy với những kẻ theo nó. Một người xưng đạo bị ô nhục là một trong những xa xỉ lớn nhất của thế giới. Chỉ cần một Cơ Đốc nhân bị phát hiện trong một sự không nhất quán nào đó, và lập tức nó là “tin tức trong ngày.” Với tiếng cười và niềm vui ác ý biết bao nó được truyền đi. Nó bị đá qua lại từ miệng đến tai như một quả cầu lông biết bao. Nó tạo thành “một trò đùa xuất sắc” biết bao ở câu lạc bộ hay bữa tiệc buổi tối. Nó được dùng để tẩm độc mọi mũi tên châm chọc, và “thêm gia vị” cho cuộc trò chuyện lẽ ra sẽ tẻ nhạt biết bao. “A-ha, A-ha, chúng tôi muốn như vậy,” họ kêu lên, “một người xưng đạo nữa đã đi đến chỗ hư hỏng — một Cơ Đốc nhân nữa của các anh đã hóa ra là đồ giả.” Có lẽ tội lỗi của người anh em không tệ bằng một phần mười tội lỗi của những kẻ phê bình tàn nhẫn của anh. Đừng bận tâm — anh là người xưng đạo, và điều đó là đủ; và nếu tội lỗi không rất lớn lúc đầu, nó chắc chắn sẽ lớn đến kích thước cần thiết khi nó bay từ người kể háo hức đến người nghe sẵn lòng. Một cảnh đáng thương hơn khó có thể tưởng tượng hơn một thế giới vô thần hả hê với sự thỏa mãn kiểu Sa-tan trên tội lỗi của một Cơ Đốc nhân. Đến đây là điểm thứ nhất của chúng ta, mà chúng ta đã tập trung lâu hơn dự định. Nay chúng ta hãy quay sang một chủ đề vui hơn. II. Kẻ thù vui mừng bị quở trách. Anh em có để ý, anh em thân mến, rằng trong câu Kinh Thánh của chúng ta không có nỗ lực nào phủ nhận sự kiện sa ngã, hay bào chữa tội lỗi của nó không? “Hãy ra ngoài!” với những người xưng đạo ấy, và xấu hổ cho những người, hòa cùng tiếng cười của thế giới và nói, “chẳng là gì.” Những kẻ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm dục, và sự tự do của con cái Đức Chúa Trời thành giấy phép cho tội lỗi. Chúng ta không liên quan gì đến họ sáng nay, trừ việc rửa tay khỏi họ, và thú nhận họ là “những vết” trong bữa tiệc của chúng ta. Chúng ta cũng lên án ngang nhau những người, nếu không phủ nhận sự kiện sa ngã của mình, vẫn tìm cách giảm nhẹ và bào chữa nó bằng hàng ngàn lý do khác nhau, tất cả đều sai và đáng hổ thẹn ngang nhau. Không! Cơ Đốc nhân chân thật thừa nhận sự sa ngã đầy đủ như thế giới buộc tội anh. Còn việc đưa ra bất cứ lời bào chữa nào, anh không thể dù anh cố. Anh biết sự sa ngã của mình là một chiến thắng cho Sa-tan. Anh thú nhận với nước mắt rằng đó là một sự sỉ nhục cho Đấng Christ. Sự than khóc của anh lớn như, vâng lớn hơn sự vui mừng của kẻ thù. 299 Ôi, hãy tin tôi khi tôi nói không cần đối xử rất khắc nghiệt với một thánh đồ sa ngã trở lại. Anh nói những điều nặng nề về chính mình hơn anh em có thể thốt ra. Anh tự quất mình bằng một roi tệ hơn roi tay anh em có thể nắm. Hãy khắc nghiệt với anh sao? Không cần; anh khắc nghiệt với chính mình hơn. Chỉ Đức Chúa Trời biết nỗi đau của tấm lòng than khóc một sự sa ngã. Một lưỡi cày nóng đỏ đang cày những rãnh của nó qua linh hồn anh; và nếu anh em có thể thấy anh trong riêng tư, khi với đôi tay vặn vẹo và nước mắt bỏng rát anh thú nhận hết lần này đến lần khác tội lỗi của mình, anh em sẽ học được sự thật của câu Kinh Thánh: “kẻ sa ngã trong lòng sẽ được đầy dẫy đường lối mình.” Châm Ngôn 14:14 Sự sa ngã trở lại mang hình phạt của chính nó, và trở thành kẻ hành hạ của chính nó. “Hỡi anh em, nếu có người nào bị bất ngờ phạm lỗi gì, anh em là người thuộc linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại, hãy coi chừng chính mình, e anh em cũng bị cám dỗ chăng. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ.” Ga-la-ti 6:1-2 Vậy từ đâu người Cơ Đốc nhân sa ngã đạt được sự an ủi của mình, nếu không phải trong việc lờ đi quá khứ? Câu Kinh Thánh cho câu trả lời cho câu hỏi. Anh vui mừng trong ý nghĩ về sự phục hồi. Tương lai là kho chứa niềm vui của anh. “Tôi đang ngã xuống,” anh nói, “và tôi than khóc sự kiện ấy; nhưng ôi, kẻ thù của Chúa tôi và của tôi, tôi sẽ trỗi dậy. Ngươi đã ném tôi xuống đất, tôi biết, nhưng việc giữ tôi ở đó vượt quá quyền năng của ngươi. Sự nắm giữ của ngươi sẽ bị thả ra. Tay tôi sẽ lại cầm gươm, và cánh rồng của ngươi sẽ còn vỗ bay trong tháo chạy. Bóng tối hiện tại của tôi sẽ nhường chỗ cho bình minh, vì ‘Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng cho tôi.’ Tôi sẽ trỗi dậy thành một người khôn ngoan hơn. Tôi đã học nhiều hơn về sự tinh vi của ngươi, hỡi kẻ thù, và nhiều hơn về sự yếu đuối của chính mình — tôi đã học nhiều hơn về giá trị của niềm vui của sự cứu rỗi Đức Chúa Trời, và nhiều hơn về sự đắng cay của tội lỗi, hơn tôi từng biết trước đây — tôi đã học sự cần thiết của sự cầu nguyện như tôi sẽ không bao giờ học được trong bất cứ trường nào ngoài trường của ngươi. Một khi qua lò lửa này, vàng của tôi sẽ lấp lánh, được tẩy sạch khỏi xỉ trước đây của nó. Tôi sẽ trỗi dậy thành một người cảnh giác hơn. Tôi sẽ trông chờ sự đến gần của ngươi như tôi chưa bao giờ trông trước đây. Tôi sẽ ‘toàn là mắt’ đối với ngươi, và không còn đi trong thiên đường của kẻ dại là sự an toàn bất cẩn. Ôi kẻ thù, tôi sẽ trỗi dậy và có lợi thế trên ngươi, không còn thiếu hiểu biết về mưu chước của ngươi. Tôi sẽ trỗi dậy thành một người khiêm nhường hơn. Không còn dựa vào sức mạnh không được giúp đỡ của chính mình, tôi sẽ chiến đấu với ngươi dưới cánh của Đức Giê-hô-va. Lông vũ của sự kiêu ngạo của tôi bị cắt, tôi sẽ thấy rõ hơn vì mất nó.” Đó là những tư tưởng khiến chiến binh ngã sấp lấy lại lòng can đảm mới và ném một sự thách thức mới vào kẻ thù của mình. Quả thật, anh em yêu dấu, thật là một ý nghĩ vinh hiển rằng dù con cái Đức Chúa Trời có thể và quả thật sa ngã, nhưng họ sẽ được phục hồi. Câu ấy luôn đúng: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất; cũng không ai cướp chúng khỏi tay Ta.” Giăng 10:28 “Nhưng” tôi có thể tưởng tượng ai đó nói, “điều gì sẽ được nói về những người xưng đạo, quay lại với thế giới, chết trong tình trạng ấy, mà không có dấu hiệu phục hồi nào?” Câu trả lời của tôi là, kết cục của họ chứng tỏ sự giả dối của sự xưng đạo của họ. Họ đã quay lại lăn lóc trong vũng bùn của mình, chưa bao giờ có trong mình bản tính mới sinh bởi Đức Thánh Linh. 300 Những thánh đồ chân thật của Đức Chúa Trời sẽ được nâng lên khỏi mặt đất, dù sự sa ngã của họ nặng nề đến đâu. Môi-se sa ngã khi trong cơn thịnh nộ ông nói: “Hỡi các ngươi phản nghịch. Chúng ta sẽ khiến nước chảy ra cho các ngươi sao?” Ông chịu hình phạt trong việc không bao giờ bước vào đất hứa. Ông cũng có sự phục hồi của mình. Dù chết vì tội lỗi của mình trên đỉnh Nê-bô, Đức Chúa Trời chôn người đầy tớ yêu thích của Ngài bằng chính tay Ngài. Đa-vít sa ngã khi Sa-tan ném anh xuống đất khi anh đi trên mái cung điện của mình. Chưa bao giờ có sự sa ngã lớn hơn. Nhưng với xương cốt tan vỡ, tác giả Thi Thiên viết Thi Thiên thứ năm mươi mốt ấy — lời cầu nguyện của một người sa ngã trở lại ăn năn trong mọi thời đại kể từ đó — và Chúa sai đến với ông và nói: “Ta đã xóa tội ngươi.” 2 Sa-mu-ên 12:13 Ông chết là “người theo lòng Đức Chúa Trời.” Công Vụ 13:22 Phi-e-rơ sa ngã khi ông chối Chúa mình bằng lời thề và lời rủa; nhưng Phi-e-rơ trỗi dậy bởi ân điển và trở thành người táo bạo nhất trong những người táo bạo trong lời chứng tương lai. Cranmer sa ngã khi ông ký điều khoản rút lại; nhưng ông trỗi dậy khi trong ngọn lửa ông giữ tay phải mình bất động cho đến khi gân nứt ra, thốt lên chừng nào giọng ông còn cho phép, “tay phải không xứng đáng này.” Có phải có nhiều người ở đây sáng nay có thể nhìn lại một thời kỳ tối tăm với nỗi buồn sâu nhất, và thế mà giữa nỗi buồn của mình vui mừng, vì dù sa ngã, họ bởi ân điển đã trỗi dậy, và một lần nữa vui mừng trong tình yêu tha thứ không? Sau sự cứu rỗi của tội nhân, sự phục hồi của thánh đồ mang vinh hiển đến cho Chúa chúng ta. Vậy hãy nâng lên những bàn tay rũ xuống. Hãy bảo sự không tin và tuyệt vọng đen tối ra đi. Dù như người lữ khách của Bunyan, anh em nằm bầm dập và thở hổn hển với sự sa ngã của mình, nhưng như anh hãy vươn tay ra, nắm lấy gươm, lao vào kẻ thù một lần nữa, và hô lên: “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì ta; dẫu ta sa ngã, ta sẽ trỗi dậy; dẫu ta ngồi trong tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng cho ta.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời Chúa vì cớ Đấng Christ, A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Những Mốc Giới Cổ Xưa. Số 38. — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, Ngày 5 Tháng Mười Một Năm 1871, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Chớ dời đi mốc giới cũ mà tổ phụ ngươi đã đặt.” — Châm Ngôn 22:28. MỌI thời đại đều có đặc điểm và dấu hiệu phân biệt của mình. Một số thời đại là thời đại võ trang hơn hết mọi thứ khác, và những trang lịch sử của chúng có thể được viết thích hợp bằng máu, và minh họa bằng những cảnh chiến trận. Những thời đại khác có thể được mô tả chân thật là “khoa học,” và một số ít là “phóng đãng.” Thời đại hiện tại tôi có khuynh hướng xếp vào loại “cấp tiến.” Ở mọi phía đã nảy sinh một tinh thần tìm tòi táo bạo và thách thức. Sự tôn kính cho bất cứ điều gì đang bị giảm giá. Những lý thuyết cổ nhất nay bị đưa ra những thử nghiệm tìm kiếm nhất, và những điều từng được tổ phụ chúng ta nhìn với điều gì đó giống sự kính sợ đạo đức nay được xử lý tự do, và thường với tiếng cười. Những mốc giới cổ xưa đang bị dịch chuyển một cách không khách sáo nhất vào những góc xa xôi, hoặc được cải tiến khỏi mặt đất hoàn toàn. Tinh thần này thấm vào thế giới chính trị, khoa học và tôn giáo như nhau, và trong cả ba sự táo bạo liều lĩnh của nó dường như đang gia tăng. Hầu hết anh em biết rằng tôi không sẵn sàng lên án tinh thần này bằng những từ ngữ không đo lường. Tôi không có một nguyên tử cảm thông nào với những người tôn kính mọi thứ tình cờ già nua. Chính sự kiện một số điều đã được phép trở nên già nua là nguyên nhân gây xấu hổ, và chỉ tăng sự đối kháng của tôi với sự tồn tại của chúng. Một sai lầm cũ là sai lầm tệ nhất trong tất cả; và dù có thể đã mọc chung quanh nó những liên tưởng và truyền thống nối nó với lịch sử của những thời đại đã qua, tôi vẫn nói “hãy hạ nó xuống.” Những sợi tóc bạc của nó kêu gọi sự lên án, không phải lòng thương xót. Nhưng trong khi công nhận yếu tố hữu ích trong chủ nghĩa cấp tiến, tôi tin chắc rằng, như lửa, nó tạo thành một đầy tớ tốt, nhưng một ông chủ tệ và điên. Được giữ trong những giới hạn thích hợp nó sẽ chữa nhiều điều; không bị kiềm chế nó sẽ rủa sả mọi thứ. Ngọn lửa sau những thanh chắn là nguồn an ủi và vui thích, nhưng bị phân tán, rải rác, nó dẫn đến một trận hỏa hoạn Chicago. Với mức độ vừa phải tinh thần này phục vụ như một chất bảo quản kịp thời chống lại những ảnh hưởng lạnh lẽo của chủ nghĩa bảo thủ, thuần túy và đơn giản. Nhưng một khi nó được phép vượt quá những giới hạn hợp lý, nguy hiểm của lửa lớn hơn nguy hiểm của sương giá. Nước Pháp đã thấy điều đó với cái giá phải trả của mình. Nhưng tôi dự định nói tối nay không phải về những mốc giới chính trị. Mà về những mốc giới Kinh Thánh. Những mốc này bị đe dọa nhiều như, có lẽ hơn, bất cứ mốc nào khác. Không thỏa mãn làm việc trong lĩnh vực hợp pháp của chính mình, tinh thần đang lan tràn hiện nay, một cách bất kính đặt tay lên những tuyên bố của văn bản được linh cảm, và đề xuất dịch chuyển hay loại bỏ chúng một cách lạnh lùng như thể chúng là những kết luận của những người, sống trong những ngày đầu, không biết gì tốt hơn. 302 Chống lại điều này chúng ta làm và sẽ phản đối với tất cả quyền năng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Không thể vẽ ra sự song song nào giữa những lẽ thật Kinh Thánh và những vấn đề chính trị hay khoa học. Những điều sau là sản phẩm của ý tưởng con người và vì vậy có khả năng cải tiến; những điều trước là tư tưởng của sự khôn ngoan vô hạn và những lời phán của Đấng không biết thay đổi. Những điều sau chỉ là những thí nghiệm lặp lại; những điều trước là những lẽ thật được tuyên bố và những sự kiện thiên thượng. Khi con người mạo hiểm can thiệp vào những điều này, anh ta đặt tay lên những điều hoàn toàn và trọn vẹn ngoài lĩnh vực của mình. Tôi khó cần nói rằng tôi sẽ không dạy từ câu Kinh Thánh, rằng chúng ta bị ràng buộc chấp nhận như ràng buộc mọi mốc giới được dựng lên ngay cả bởi những người tốt nhất. Nhiều mốc giới hiện tại không có lý do tốt hơn cho sự tiếp tục của chúng ngoài “tục lệ cổ xưa,” hay “tổ phụ chúng ta tôn trọng nó.” Không, tối nay chúng ta chỉ nói về những mốc giới được Đức Chúa Trời trồng qua các tiên tri, Con và các sứ đồ của Ngài. Những mốc giới có khắc sâu trên mặt chúng “Đức Giê-hô-va phán như vậy.” Chúng ta sẽ chia chủ đề của mình thành hai phần, như sau. Thứ nhất, chúng ta sẽ xem một số mốc giới đang bị đe dọa; và thứ hai, chúng ta sẽ đưa ra phía trước vài lý do tại sao chúng nên được để nguyên như chúng đứng. I. Hãy chú ý một số Mốc Giới bị đe dọa. Tôi sẽ chia những mốc giới này thành hai lớp, đó là lớp của giáo lý và lớp của đời sống Cơ Đốc. Vậy thứ nhất, lớp của giáo lý. Theo tiêu chuẩn mới của sự chính thống, gần như là dị giáo 168 khi có bất cứ giáo lý nào cả. Nó tuyên bố mọi quan điểm được xác định rõ ràng chỉ là bằng chứng của sự đơn giản và thiếu hiểu biết, và việc dạy giáo lý giáo điều là bằng chứng không thể bác bỏ của sự nông cạn của não. Để hoàn toàn trí tuệ anh em phải chắc chắn về không điều gì, và giữ mọi quan điểm của mình chỉ tạm thời. 169 Thần học của anh em, nếu anh em có bất cứ thần học nào, phải thuộc loại thân mềm, không có xương sống và có khả năng bị xoắn thành bất cứ hình dạng nào — điều gì đó mềm và nhão có thể không làm tổn thương cảm xúc của ai. Bất cứ điều gì hơn thế này sẽ mang lại cái nhếch mép “thanh giáo.” Quả thật là một điều lạ và đáng than như một bằng chứng về nơi chúng ta đã đến, rằng từ “thanh giáo” lại từng được thốt ra với bất cứ cảm xúc nào khác ngoài sự tôn trọng sâu sắc. Đây là những người giữa sự mê tín chung vẫn giữ lẽ thật, và sẵn lòng mất mọi thứ, ngay cả chính sự sống, để duy trì sự vẹn toàn của đức tin của họ. Đây là những người trung thành với Đấng Christ đến nghèo khó và tù ngục. Đủ để khiến máu sôi lên vì phẫn nộ khi nghe những người vĩ đại xưa này được nói đến bằng giọng thương hại khinh miệt bởi những người nhỏ bé không xứng đáng, về sự giàu có trí tuệ, buộc dây giày của họ. Quả thật, “có những người khổng lồ trong những ngày ấy.” Chắc chắn, bài giảng của họ hơi dài và được chia thành gần như vô số phần, nhưng khi ấy có điều gì đó trong chúng để chia, điều này hơn điều có thể nói về sản phẩm của những nhà phê bình tự bầu của họ. Giáo lý với họ có nghĩa là điều gì đó, và chúng ta cầu nguyện, “Nguyện Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh về mặt này một dòng giống thanh giáo mới.” Cảm xúc hiện tại của nhiều người chắc chắn đã được bày tỏ chân thật bởi một mục sư nói với tôi không lâu trước: “Ôi phiền với giáo lý; chúng ta đã xong với điều đó rồi.” 303 Những mốc giới cổ dường như với nhiều người chỉ hữu ích như những thử nghiệm cho sự nhanh nhẹn. Với nụ cười hài lòng lớn, họ kể cho anh em họ đã thành công trong việc nhảy qua bao nhiêu mốc; 170 trong khi một tờ báo bán tôn giáo có sự táo bạo nói rằng những nơi đông đúc và thịnh vượng duy nhất là những nơi có mục sư đã nhảy qua dấu vết 171 của sự chính thống lỗi thời. Nay tôi dự định, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, đưa anh em cùng tôi đi vòng quanh biên giới — cho anh em thấy những mốc giới được trồng ở đó bởi tay Ngài, và yêu cầu anh em đọc những dòng chữ khác nhau được khắc trên chúng. Vì một lý do tôi sẽ giải thích sau, tôi sẽ đặc biệt cẩn thận giữ gần với những lời thực tế của Kinh Thánh. Những mốc giới tôi sẽ chọn sẽ là những mốc chỉ có thể bị coi nhẹ với nguy hiểm cho linh hồn. Tôi chọn chúng, không phải vì tôi nghĩ có khả năng có nhiều người hiện diện, nếu có, khinh miệt chúng, mà theo nguyên tắc “được cảnh báo trước là được vũ trang trước.” Mốc đầu tiên là Thần Tính của Đấng Christ. Mốc giới này cao và đồ sộ, với nhiều dòng chữ được viết không thể xóa trên nó. Chúng ta hãy đọc chúng; và tôi yêu cầu mọi người có Kinh Thánh hãy cùng tôi mở đến những đoạn khác nhau được nêu. Tối nay chúng ta muốn có lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng chính lời Ngài. Trong Ma-thi-ơ 1:23, chương một câu hai mươi ba, có tuyên bố “Này, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sinh một con trai, và người ta sẽ gọi tên con trai đó là Em-ma-nu-ên, nghĩa là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Trong Giăng, chương một câu một, “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.” Trong chương mười của cùng sách Phúc Âm ấy, và câu ba mươi, anh em có tuyên bố trang trọng của chính Đấng Christ, “Ta và Cha là một.” Trong Rô-ma, chín và năm, “Là dòng dõi của các tổ phụ, và theo xác thịt Đấng Christ đến từ họ, Đấng ở trên hết mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. A-men.” Cô-lô-se, hai và chín, “Vì trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời trong thân thể.” Cuối cùng, trong 1 Ti-mô-thê, chương ba câu mười sáu, chúng ta có những lời cao quý ấy “Và không tranh cãi, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn: Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt, được xưng công chính trong tâm linh, được thiên sứ nhìn thấy, được giảng cho dân ngoại, được tin trong thế giới, được cất lên trong vinh hiển.” Đây chỉ là vài tuyên bố được chọn từ nhiều tuyên bố; nhưng chúng đủ. Bằng giọng điệu chỉ có thể bị cố ý hiểu lầm, chúng tuyên bố sự kiện rằng Ngài, Đấng sinh ra trong máng cỏ — Đấng dạy dỗ trên đường phố — chảy máu trong Ghết-sê-ma-nê — chết tại Gô-gô-tha, là Đức Chúa Trời thật. Ngài không phải là một người đơn thuần có Đức Chúa Trời ở cùng, mà là chính Đức Chúa Trời che giấu trong xác thịt. Anh em thân mến, thần tính của Đấng Christ không phải là giáo lý có thể được chấp nhận hay bác bỏ tùy thích. Nó không phải là “điều không thiết yếu” đơn thuần — một thuật ngữ tôi rất phản đối — có thể được giữ hay bỏ sang một bên mà không nguy hiểm cho linh hồn. Nếu mốc giới này ra đi, mọi thứ ra đi cùng nó; hay đổi hình ảnh, giáo lý này là nền tảng của toàn bộ đền thờ của sự cứu rỗi. Hãy loại bỏ nó và mọi hy vọng chúng ta có cho đời đời sẽ sụp đổ chung quanh tai chúng ta. Hãy tin mọi thứ khác trong Kinh Thánh trừ thần tính của Chúa Giê-xu, và anh em tin một tập hợp những điều không thể. Tách rời khỏi điều này, sự chuộc tội là vô nghĩa, huyết là không quyền năng, và sự cầu thay là vô giá trị. Nhiều điều có thể được nói về điểm này, nhưng thời gian cấm; vì vậy tôi đơn giản nài xin anh em bởi lòng trung thành của anh em với Đấng Christ, và bởi mọi hy vọng anh em có về thiên đàng, hãy đứng bên mốc giới vinh hiển này và coi rằng mọi bàn tay chạm đến nó đều có tội phản quốc cao hơn cả địa ngục dám thở ra; vì ngay cả ma quỷ cũng nói, “Chúng tôi biết Ngài là ai là Con Đức Chúa Trời.” Mác 3:11 304 Mốc giới giáo lý thứ hai tôi sẽ dẫn anh em đến là sự cứu rỗi bởi sự chuộc tội. Đây là một mốc giới nhuộm máu. Nhiều tuyên bố được khắc trên nó. Chúng ta hãy đọc vài cái. Có một cái được đánh dấu trong Ma-thi-ơ hai mươi sáu và hai mươi tám. Nó chạy như sau: “này là huyết Ta, huyết của giao ước mới, đổ ra cho nhiều người để được tha tội.” Một cái khác, Rô-ma bốn và hai mươi lăm, “Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Một cái khác, Ga-la-ti, ba và mười ba, “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta; vì có chép, đáng rủa thay kẻ bị treo trên cây gỗ.” Chắc chắn nếu lời nói dạy bất cứ điều gì rõ ràng, những lời này dạy sự kiện quan trọng rằng sự cứu rỗi của chúng ta được mua bởi huyết. Không thể tuyên bố rõ ràng hơn rằng sự thỏa mãn được thực hiện bởi một Đấng thay thế, và Đấng thay thế ấy là một Đấng đang chết. Lẽ thật này là cốt lõi và tủy của Phúc Âm. Nó là Phúc Âm. Đấng Christ ở vị trí của tội nhân, mang tội lỗi của tội nhân, và chịu hình phạt của tội nhân. Sự tha thứ được mua bằng huyết. Sự bình an được mang đến bởi thập tự giá. Sự sống bởi cái chết của Đấng Cứu Thế. Táo bạo phải là những bàn tay dám dịch chuyển mốc giới khủng khiếp này của Đức Giê-hô-va. Nhưng chúng vẫn được tìm thấy. Những lời đã được thốt ra về giáo lý chuộc tội đầy sự phạm thượng đến nỗi chúng ta không thể ép môi mình lặp lại chúng ở đây. Huyết của giao ước đời đời đã bị coi là điều ô uế và bị giẫm dưới chân. Và nơi không một âm tiết nào được thở ra chống lại nó, nó vẫn thường bị khinh miệt bởi sự im lặng. Chẳng phải có sự giảng dạy về sự cứu rỗi bởi đức hạnh của đạo đức sao? Chẳng phải sự ăn năn và các thánh lễ được đặt vào vị trí thánh của sự chuộc tội sao? “Vâng.” Hãy để điều đó được nói với sự xấu hổ, và bởi những người tự gọi mình là người giảng thập tự giá. Ôi, các thành viên của hội thánh này và anh em yêu Chúa ở mọi nơi, tôi truyền cho anh em hãy tôn kính mốc giới này được dựng lên từ trước khi nền thế giới được đặt. Trong vẻ huy hoàng đơn độc hãy để lẽ thật này đứng ra, cả trong lòng và lời nói, sự cứu rỗi bởi huyết duy nhất. Mốc giới giáo lý thứ ba tôi chỉ cho anh em, là sự cần thiết của sự tái sinh. Khắc trên nó là những lời trong Giăng, chương ba và câu ba. “Chúa Giê-xu phán, quả thật, quả thật Ta nói cùng ngươi, nếu một người không sinh lại, thì không thể vào vương quốc của Đức Chúa Trời.” Giáo lý này là giáo lý cần được giữ ở phía trước và được giảng thường xuyên, vì hội thánh xưng đạo dường như dễ quên nó. Chính sự tuyên bố lẽ thật này bởi George Whitefield, đã làm rung chuyển nước Anh từ bờ này sang bờ kia. Chính việc duy trì giáo lý của Cải Chánh về chủ đề này đã ban cho ông một nửa quyền năng của mình. Tôi ước với Đức Chúa Trời rằng có một trăm Whitefield bây giờ, tuyên bố bằng giọng kèn rằng sự hoán cải không phải là sự cải tiến của bản tính cũ mà là sự cấy ghép của một bản tính mới; không phải là một người cũ được sửa đổi, mà là một người mới được sinh ra. Hãy nhớ mốc giới này hỡi những người đồng lao cho Chúa, và dù công việc của anh em nằm giữa trẻ em hay người lớn, hãy đưa họ đối mặt với “ngoại trừ” lớn lao này. Hãy nhớ rằng dù một người đạo đức, trong sạch, và có học đến đâu, vẫn có sự cần thiết lớn cho sự tái sinh của anh ta như cho kẻ hèn hạ và công khai sa đọa nhất. Một mốc giới giáo lý nữa và tôi kết thúc phần này của chủ đề chúng ta. Đó là sự hủy diệt đời đời do việc bác bỏ Đấng Christ gây ra. Với tấm lòng trang trọng chúng ta hãy đọc những lời cảnh báo được viết. “Kẻ không tin sẽ bị định tội.” Mác 16:16 305 “Họ sẽ đi vào hình phạt đời đời.” Ma-thi-ơ 25:46 “Sâu bọ của họ không chết và lửa không tắt.” Mác 9:24 Mốc giới này đã bị tấn công dữ dội hơn bất cứ mốc nào khác; một số người muốn loại bỏ nó hoàn toàn, những người khác muốn bãi bỏ tính đời đời của nó. Một số người lập luận rằng lửa của nó tinh luyện và chuẩn bị cho hạnh phúc sau, những người khác rằng lửa của nó hủy diệt đến tuyệt diệt. Đối với tôi đủ để biết rằng Kinh Thánh bày tỏ một Địa ngục, nhưng không bày tỏ sự chấm dứt của nỗi khốn khổ của nó, cũng không hề gợi ý về sự phục hồi. Câu trả lời Chúa chúng ta đặt vào miệng Áp-ra-ham, ban cho người giàu trong địa ngục, đóng cửa chống lại hy vọng như vậy. “Hơn nữa, giữa chúng ta và ngươi có một vực sâu lớn được định, đến nỗi những kẻ muốn từ đây qua đó không thể được: cũng không ai từ đó qua đây được.” Lu-ca 16:26 Đây là vài mốc giới giáo lý lớn của Kinh Thánh. Hãy coi chừng kẻo anh em bị cám dỗ loại bỏ chúng. Có nhiều mốc khác chúng ta không có thời gian tập trung, dù ít quan trọng hơn trong chủ đề của chúng, cũng đều từ Đức Chúa Trời ngang nhau. Không phải phần của chúng ta việc khinh miệt viên đá biên giới nhỏ nhất của giáo lý, hay bước một bước qua đường biên giới. Mọi công việc cho Đức Chúa Trời phải được thực hiện trong khu vực Ngài đã đánh dấu. “Nhưng” người ta phản đối, “nếu anh giữ những lẽ thật lỗi thời này anh sẽ mất tai của công chúng.

Chẳng phải tốt hơn là để vài mốc giới ra đi, và bằng cách đáp ứng sở thích phổ biến, đảm bảo sự cảm thông và sự tham dự của nó sao?” Mà không trong một khoảnh khắc tin vào nguy hiểm được gợi ý, tôi cố ý tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời rằng tôi thà giảng trong một nơi nửa trống — giữ trong dấu biên giới của Đức Chúa Trời — còn hơn thu hút đám đông lớn nhất bằng sự thỏa hiệp nhỏ nhất với lẽ thật. Sứ mạng của người giảng là tuyên bố điều Chúa phán, để hậu quả là gì thì là. Kết quả thuộc về Đức Chúa Trời; sự vâng lời thuộc về chúng ta. Thứ hai. Nay chúng ta hãy quay sang những mốc giới của đời sống Cơ Đốc. Sự lỏng lẻo trong giáo lý chắc chắn sẽ dẫn đến sự lỏng lẻo trong đời sống. Nó đã làm như vậy ngày nay. Tôi tuyên bố, không sợ bị bác bỏ, rằng đời sống tôn giáo của hội thánh xưng đạo, xét như một tổng thể, đang ở mức thấp khốn khổ. Tiêu chuẩn cũ đã bị hạ xuống để cho phép những người lùn hiện đại qua được kiểm tra. Bất cứ điều gì giống đời sống “chết đối với thế giới” đều bị cười nhạo là “sự giả tạo cố chấp hẹp hòi.” Nếu Phao-lô sống lại từ cõi chết và được giới thiệu với nhiều thành viên của các hội thánh chúng ta, ông sẽ vô cùng ngạc nhiên khi thấy lời bình thực tế được dành cho các thư tín của mình. Ông sẽ thấy rằng việc “bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế giới,” và có “thế giới bị đóng đinh” đối với chúng ta, nay có nghĩa rất khác so với khi ông viết những lời ấy. Ông sẽ được bảo rằng những đường ranh cứng và cố định cũ đã bị xóa bỏ như một sự xúc phạm đến trí tuệ của thời đại; và rằng việc đi “đến gặp” thế giới là một cải tiến hiện đại so với việc ra khỏi nó. Tuy nhiên chúng ta hãy quay sang lời Chúa và lời chứng, và xem những mốc giới nào đang quyết định sự không phù hợp của chúng ta với thế giới. Anh em sẽ tìm thấy mốc đầu tiên trong Giăng, chương mười bảy, từ câu mười bốn: “Họ không thuộc về thế giới, cũng như Ta không thuộc về thế giới. Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế giới, nhưng xin Cha gìn giữ họ khỏi điều ác. Họ không thuộc về thế giới cũng như Ta không thuộc về thế giới.” 306 Hãy xem Giăng, thư thứ nhất, chương hai, câu mười lăm: “Chớ yêu thế giới, cũng đừng yêu những vật ở thế giới. Nếu ai yêu thế giới, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy.” Một lần nữa, và tham chiếu này đến với quyền năng đặc biệt cho các thành viên của một Hội Thánh Báp-tít. Hãy mở Rô-ma sáu và ba: “Anh em há chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu báp-têm trong Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu báp-têm vào sự chết của Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi báp-têm vào sự chết; hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.” Trong những câu này anh em có những mốc giới cổ của đời sống Cơ Đốc. Chúng ta đứng thế nào trong quan hệ với chúng? Những Đấng Christ ở đâu trong các hội thánh chúng ta? Tôi dùng cách diễn đạt này với sự tôn kính, và tôi tin phù hợp với Kinh Thánh. Những người mà Chúa Giê-xu có thể nói họ không thuộc về thế giới cũng như Ta không thuộc về thế giới ở đâu? Những người được xức dầu chỉ quan tâm đến thế giới để cải tạo nó ở đâu? Những người giống Đấng Christ sống đời sống tách biệt khỏi những niềm vui của thế giới, nhưng khóc về tội lỗi của thế giới ở đâu? Những người, như Đấng Christ, đang sống “ngoài trại quân” ở đâu? Tạ ơn Đức Chúa Trời có nhiều người, nhưng họ gần như bị mất khỏi tầm nhìn trong đám đông những người xưng đạo nửa thế gian. Những người chết của chúng ta ở đâu? Những người không quan tâm đến những châm ngôn và thú vui của thế giới hơn một xác chết, nhưng hằng ngày sống đời sống phục sinh với Đấng Christ? Có những người như thế, nhưng tôi ước với Đức Chúa Trời họ được nhân lên gấp ngàn lần. Các hội thánh của chúng ta sẽ bị giảm đi biết bao nếu tất cả những người bày tỏ tình yêu thế giới bị loại trừ như thiếu tình yêu của Cha. Anh em, chúng ta đừng tìm cách hạ thấp tiêu chuẩn vì chúng ta không đạt được chiều cao của nó; mà thay vào đó, chúng ta hãy kêu cầu Chúa một cách mạnh mẽ để khiến chúng ta thành loại Cơ Đốc nhân được mô tả trên những mốc giới này. Đã đến lúc hô lên tai hội thánh: “Quay lại, quay lại sự không phù hợp nguyên thủy; ngươi đã bỏ đường cũ!!” Chúng ta muốn thấy sự không phù hợp này được bày tỏ trong tâm linh và trong trò chuyện, vì nó sẽ mang lại cái nhếch mép “thánh đồ hát thi thiên;” nó sẽ là bằng chứng rằng chúng ta đang sống trong bầu không khí được Phao-lô khuyến nghị: “Hãy nói với nhau bằng thi thiên, thánh ca và bài hát thuộc linh, hát và làm giai điệu trong lòng anh em cho Chúa.” Chúng ta muốn thấy nó trong sự vẹn toàn của đời sống, từ chối cúi xuống những thủ đoạn buôn bán nhỏ nhen của thế giới. Chúng ta thậm chí muốn thấy nó trong chính trang phục của Cơ Đốc nhân. Tôi biết ở đây tôi đang bước trên nền đất nhạy cảm, nhưng hãy chịu đựng tôi, hỡi các chị em trong Đấng Christ, khi tôi nói rằng, dù tôi không khuyến nghị trang phục phân biệt nào như những người theo George Fox làm, 172 tôi vẫn tin rằng nên có sự bày tỏ của một tâm linh được nên thánh trong sự gọn gàng và đơn giản của trang phục của anh em. Với các thanh niên Cơ Đốc tôi nói điều tương tự. Có một mốc giới khác của đời sống Cơ Đốc tôi muốn trong chốc lát nhắc anh em. Đó là sự từ bỏ mình. Dòng chữ chạy như sau: — “Kẻ nào yêu cha hay mẹ hơn Ta thì không đáng cho Ta; và kẻ nào yêu con trai hay con gái hơn Ta thì không đáng cho Ta. Và kẻ nào không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì cũng không đáng cho Ta.” Tôi e mốc giới này bị coi nhẹ hơn bất cứ mốc nào khác. Thời đại đã trở nên ủy mị và nuông chiều bản thân, và một tôn giáo đòi hỏi hy sinh lớn lao thì khó tìm. Điều này không đáng ngạc nhiên, vì bây giờ cần rất ít can đảm để xưng nhận Đấng Christ, đến nỗi những người nửa lòng vào trong biên giới của hội thánh là những người sẽ không bao giờ nghĩ đến việc mang danh Cơ Đốc nhân trong những thời đại đầu. Khi ấy việc tuyên bố mình thuộc về Đấng Christ có nghĩa là điều gì đó. Nghèo khó và sỉ nhục với sự tra tấn và tuẫn đạo có thể xảy ra đối mặt với người xưng đạo ban đầu. 307 Điều này giữ hội thánh trong sạch, và làm sợ hãi khỏi hàng ngũ của nó tất cả trừ những người sẵn lòng hy sinh và bị hy sinh vì lẽ thật. Nhưng bây giờ thì sao? Các hội thánh ngày nay có gồm những người kiên quyết đặt những điều của Đấng Christ trước công việc của chính mình, và sẵn lòng tự bỏ mình vì vinh dự của Đấng Christ và công việc của Ngài không? Chỉ một câu trả lời có thể được đưa ra — không, họ không phải vậy. Thời gian nay không thể được dành ra, nơi trước đây huyết sự sống đã bị đổ ra. Vài shilling nay được coi là hy sinh lớn như một gia tài và sự sống trong những ngày đầu ấy. Hãy hiểu rõ rằng tôi không nói không có người như thế trong hội thánh hiện nay. Tôi vui mừng tin rằng có những thánh đồ sáng chói và tự bỏ mình bây giờ như trong bất cứ thời đại nào; nhưng chúng là những trường hợp cô lập và ngoại lệ. Khía cạnh chung của hội thánh là nuông chiều bản thân đến cực độ. Các buổi nhóm và sự thờ phượng của hội thánh là những điều đáng ngưỡng mộ đối với đám đông, miễn là chúng không đòi hỏi sự thiếu thốn và không mất mát. Tôi tin rằng, như một hội thánh, chúng ta có nhiều sự sống thuộc linh hơn hầu hết; và thế mà, nhìn quanh, tôi có thể thấy những người chưa đến năm buổi cầu nguyện trong năm năm. Tại sao không? Câu trả lời thật là — vì không có sự sẵn lòng hy sinh gì để đến. Anh em thân mến, Đức Chúa Trời biết tôi nói những lời này không với tinh thần cay đắng, mà với nỗi buồn, và chỉ để tôi có thể trung thành với anh em. Tiêu chuẩn không phải của tôi, mà của Chúa tôi. Mốc giới không phải của con người, mà của Đấng Christ. Ôi hãy đọc dòng chữ của nó hết lần này đến lần khác, và cầu nguyện Đức Chúa Trời nâng anh em lên chiều cao của sự hiến dâng và từ bỏ mình của nó. Như vậy tôi đã cố chú ý một số mốc giới lớn của Kinh Thánh. Tại sao nhiều người tìm cách loại bỏ chúng? Tôi có thể trả lời câu hỏi bằng rất ít lời. Việc loại bỏ chúng được tìm kiếm vì chúng làm khó chịu sự kiêu ngạo của chúng ta, và vì chúng đòi hỏi một đời sống cao hơn và một sự hiến dâng sâu hơn so với điều thời đại Cơ Đốc giáo thế gian này sẵn sàng ban cho. Đến đây là điểm thứ nhất của chúng ta. Nay chúng ta, chỉ trong vài khoảnh khắc, hãy chuyển sang điểm thứ hai. II. Vài lý do tại sao những Mốc Giới này nên được để nguyên. Thứ nhất, vì Đức Chúa Trời đặt chúng ở đó. Anh em sẽ nhớ rằng tôi đã nói lúc bắt đầu bài giảng, tôi có một lý do đặc biệt muốn ban cho anh em lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng chính lời Ngài. Đó là để tôi có thể nói với anh em, như tôi làm bây giờ, rằng tất cả những mốc giới tối nay đều thuộc về Chúa. Tôi đơn giản dẫn anh em đến chúng, và đọc những dòng chữ của chúng cho anh em nghe. Nay chắc chắn, lòng trung thành với Ngài như Vua, cấm chúng ta can thiệp vào chúng; và tình cảm với Ngài như Cha, nói “hãy tôn trọng chúng.” Giả sử một số mốc giới này đặt sự kiêu ngạo của tôi trong bụi đất, và lên án đời sống trước đây của tôi là không xứng đáng với Ngài. Tôi sẽ từ chối thừa nhận chúng vì lý do ấy sao? Ngài, Đấng sẵn lòng cứu, chắc chắn có thể nói Ngài sẽ cứu như thế nào; và Ngài, Đấng khiến tôi thành một Cơ Đốc nhân, có quyền nói Ngài trông đợi tôi là loại Cơ Đốc nhân nào. Hơn nữa, hãy nhớ rằng Ngài đã giao những lẽ thật này cho chúng ta như một sự ủy thác thánh, và chúng ta không có một tia danh dự nào nếu chúng ta chấp nhận bất cứ điều gì thay thế chúng. Anh em sẽ nghĩ gì về một người con, có một vật gia truyền được cha đang hấp hối giao cho mình chăm sóc, ngay sau cái chết của cha ấy lại để vật gia truyền ấy đi đến tiệm cầm đồ để anh ta có thể đeo một thứ trang sức hiện đại lòe loẹt nào đó? Anh em sẽ kêu “xấu hổ” với anh ta, và từ chối chấp nhận làm lời bào chữa “rằng vật ấy lỗi thời.” Với những lẽ thật chúng ta đã suy ngẫm tối nay cũng vậy. Chúng thuộc về Chúa, nhưng được giao cho chúng ta giữ. Chớ loại bỏ chúng. 308 Hơn nữa chúng là thành lũy của hội thánh. Những mốc giới giáo lý tôi đã đưa anh em đến tối nay là “những đường phòng thủ” của hội thánh. Để một cái ra đi, và anh em gây nguy hiểm cho cái tiếp theo. Hãy đầu hàng một cái cho kẻ thù, và anh em cho nó một địa điểm lợi thế khiến phần còn lại có ít giá trị. Hãy để những lẽ thật này được duy trì, và những cuộc tấn công dữ dội nhất của nó không thể đạt được gì. Hãy để chúng bị bỏ một lần, và đường của nó mở ra. Trong khi những mốc giới giáo lý là những đường phòng thủ, những mốc giới của tính cách Cơ Đốc là quyền năng của chúng ta cho việc tấn công. Ôi khi con cái Đức Chúa Trời vươn lên tiêu chuẩn của Ngài về sự không phù hợp và từ bỏ mình, thì hội thánh sẽ gần như toàn năng, nhưng không phải trước đó. Tính thế gian của nó là sự yếu đuối của nó. Tôi sẽ chỉ nêu hai lý do khác nữa. Chúng là nền tảng của mọi hạnh phúc chân thật, và những người đã trung thành nhất đứng bên chúng, và khiêm nhường nhất tôn kính chúng, đã là những người là vinh hiển của hội thánh. Hãy để sự vô tín hiện đại nói gì nó muốn về những lẽ thật lỗi thời của Kinh Thánh không phù hợp với tư tưởng con người, sự kiện vẫn còn rằng những người được Đức Chúa Trời tôn vinh nhất, và thành công nhất trong việc tiếp cận đám đông, đã là những người giữ nghiêm ngặt nhất trong những mốc giới tối nay. Lâu sau khi mọi mạng nhện mỏng manh của suy đoán con người đã sụp đổ bởi trọng lượng của chính bụi của chúng, đức tin từng được giao cho các thánh đồ sẽ vẫn là “quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi người tin.” Nguyện Chúa dấy lên một thế hệ những người bảo vệ táo bạo cho những mốc giới cổ xưa. Con Đức Chúa Trời ra trận, Để giành vương miện vương giả; Cờ đỏ máu của Ngài bay xa, Ai đi theo đoàn của Ngài? Một ban vinh hiển, vài người được chọn, Mà Thánh Linh đã đến trên họ; Mười hai thánh đồ dũng cảm, họ biết hy vọng của mình, Và chế nhạo thập tự giá và sự xấu hổ. Một đạo quân cao quý, đàn ông và con trai, Người mẹ và thiếu nữ. Chung quanh ngai Đấng Cứu Thế vui mừng Trong áo ánh sáng. Họ leo lên dốc cao của thiên đàng. Qua nguy hiểm, lao nhọc, và đau đớn; Ôi Đức Chúa Trời, nguyện ân điển được ban cho chúng con. Để đi theo đoàn của họ. 173 Stepney Green Tabernacle Pulpit. 1871 và 1872. Số 39. — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 31 Tháng Mười Hai Năm 1871, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Người tạ ơn Đức Chúa Trời và lấy can đảm.” — Công Vụ 28:15. QUA lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, mắt chúng ta sáng nay nhìn thấy ánh sáng của ngày cuối cùng của một năm nữa. Năm một ngàn tám trăm bảy mươi mốt sẽ chạy hết hành trình của nó trong vài giờ, và nếu Đức Chúa Trời tha cho chúng ta, chúng ta hy vọng chào đón bằng bài ca “một năm nữa.” Có điều gì đó vô cùng trang trọng trong việc đi qua những cột mốc này trên đường đời như vậy. Chúng buộc tư tưởng trong những người bất cẩn nhất trong chúng ta, và toàn thế giới dường như im lặng khi với bước đo lường nó đến gần đường biên giới — vượt qua nó — rồi để nó ở phía sau. Chính trong những mùa này chúng ta nhận ra quyền năng và tốc độ của thời gian. Hành trình của nó không thể kháng cự biết bao, không bao giờ trong một khoảnh khắc dừng lại hay chậm lại trong cuộc hành quân về phía trước của nó. Dù chúng ta thức hay ngủ, làm việc hay nghỉ ngơi, sống hay chết, nó vẫn tiến như vậy. Đối với người mà nó mang đến tự do nó không vội bước, cũng không trở nên chậm chạp đối với kẻ khốn khổ bị kết án chết. Bỏ qua mọi sự tôn trọng cá nhân, nó đối xử như nhau với hoàng tử và người nghèo. Tất cả đều bị vội vã bởi thủy triều không sóng của nó với tốc độ ngang nhau. Nó không tạo ngoại lệ. Như Đức Chúa Trời, Đấng sinh ra nó, và sẽ tuyên bố cái chết của nó, “không ai có thể ngăn tay nó hay nói, ‘Ngươi đang làm gì?’” Sẵn lòng hay không sẵn lòng, với hy vọng tươi sáng hay u ám sâu dần, tất cả đều bị cuốn đi. Đáng chú ý như sức mạnh của nó, là tốc độ của nó; và nó không đáng chú ý hơn là nó lừa dối. Được đánh dấu bởi những hành trình ngắn hơn của nó, thời gian dường như chậm bước. Phút hồi hộp thường dài biết bao! Những giờ đêm không ngủ dường như không bao giờ kết thúc biết bao! Nó bò chậm biết bao với những người canh người bệnh và người sắp chết! Nhưng đừng lấy thời gian theo phút hay giờ, mà theo ngày, và tốc độ của nó tăng nhanh biết bao. Chúng ta dường như luôn thức dậy, hay đi nghỉ. Đo nó theo tuần, và nó còn nhanh hơn. Khoảng cách giữa những ngày thờ phượng ngắn biết bao. Tính nó theo tháng, và chúng ta thấy nó chạy. Ghi nó theo năm, và chúng ta thấy nó bay. Hãy làm chứng cho tôi, anh em, rằng dường như chỉ mới hôm kia khi chúng ta xem năm qua nhẹ nhàng chết đi, và chào đón bằng thánh ca thánh sự sinh ra của năm này. Khi chúng ta đứng trên ngưỡng cửa của năm hiện tại, kết thúc của nó dường như xa xôi. Nhưng kìa! nó đã đến, và những tháng làm việc và lo âu, vui mừng và buồn rầu, đã kết thúc, và chúng ta tính đời sống của nó theo giờ. Với những cảm xúc nào chúng ta sẽ kết thúc một năm và dự đoán một năm khác? “Hỗn hợp” sẽ là câu trả lời của tất cả chúng ta. Sự tự trách sẽ hòa với lòng biết ơn tôn thờ, và niềm vui sẽ tranh đấu với nỗi buồn. Kinh nghiệm của chúng ta sẽ phụ thuộc vào cái nhìn chúng ta lấy. 310 Nếu chúng ta nhìn nó như năm của Đức Chúa Trời, thì sự ngợi khen, và chỉ sự ngợi khen, sẽ là công việc của chúng ta. Nếu chúng ta coi nó như năm của chính mình, xấu hổ, và chỉ xấu hổ, có thể là kết quả. Cái nhìn sau có lẽ được lấy tốt nhất trong những khoảnh khắc suy ngẫm riêng tư. Có nhiều vấn đề cho sự hạ mình tốt nhất cho sự thú nhận và ăn năn kín đáo, và sẽ không phù hợp với sự thờ phượng công cộng. Chúng ta đừng một mình xem lại năm của chính mình, mà cùng nhau kỷ niệm năm của Đức Chúa Trời với chúng ta. Câu Kinh Thánh tôi đã chọn, bày tỏ tôi nghĩ bằng những từ ngữ hạnh phúc nhất, những cảm xúc mà chúng ta nên nhìn lại năm 1871, và nhìn về phía trước đến năm 1872. Với lòng biết ơn và can đảm. Những lời này được thốt ra trong hoàn cảnh sau: — Phao-lô đang được đưa đến Rô-ma như một tù nhân. Hành trình được thực hiện bằng đường biển đến tận Puteoli, nơi khi lên bờ ông được nhiều anh em chào đón; và qua sự lịch sự của Julius viên đội trưởng, ông được phép ở lại vài ngày. Từ đó họ tiếp tục hành trình bằng đường bộ. Tin tức về sự đến gần của Phao-lô đi trước ông, và hội thánh của Đấng Christ tại Rô-ma quyết định gửi một phái đoàn đến gặp và chào đón ông. Một phần gặp ông tại Appii Forum, và một phần tại Three Taverns, cả hai đều là những thị trấn nằm trên Đường Appian đến Rô-ma. Hành động tử tế này đã khích lệ sứ đồ rất nhiều, vì vậy ông tạ ơn Đức Chúa Trời và lấy can đảm cho tương lai vẫn còn bị che phủ trong bóng tối, trừ việc ông biết rằng “xiềng xích và tù ngục đang chờ ông.” Nay chúng ta, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, hãy biến lời của sứ đồ thành của mình; và trước tiên, 1. Chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì Năm Một Ngàn Tám Trăm Bảy Mươi Mốt. Ở đây một khó khăn gặp chúng ta ngay từ đầu; một khó khăn không nảy sinh từ thiếu chất liệu, mà từ sự dư thừa chất liệu. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì năm qua sao? Chúng ta sẽ bắt đầu ở đâu, và chúng ta sẽ dừng ở đâu? Nếu những ơn thương xót của một ngày vượt quá tư tưởng và tưởng tượng của chúng ta, thì làm sao chúng ta sẽ bao gồm một năm trong sự tưởng nhớ biết ơn của mình? Để hát một bài ca xứng đáng (ngay cả nếu chúng ta có thể) về mọi loại phước hạnh nhận được, sẽ cần tất cả thời gian của chúng ta, thật vậy, cần chính đời đời. Vì vậy chúng ta sẽ chỉ có thể chạm mỗi dây trong cây đàn hạc lớn, và tin rằng nó sẽ rung động với giai điệu lâu sau khi buổi nhóm sáng nay kết thúc. Chúng ta chẳng nên tạ ơn Đức Chúa Trời rằng đời sống của chúng ta đã được tha thêm một năm sao? Tôi e rằng ơn thương xót của sự sống được tha bị bỏ qua nhiều. Những khoảnh khắc được ban liên tục đến nỗi, chúng ta trở nên dễ nhìn chính mình như những người sở hữu vĩnh viễn hơn là những người thuê theo ý muốn. Mọi người đều mong sống, nhưng ít người mong chết. Chúng ta lập kế hoạch cho nhiều tuần và tháng phía trước, như thể không có sự dừng lại đột ngột nào của bộ máy sự sống nằm trong phạm vi khả năng. Nhưng chúng ta hãy dừng lại và suy nghĩ. Trong năm gần kết thúc, hàng chục ngàn người đã chiến đấu trận cuối cùng và bị đặt trong bụi đất. Họ bước vào nó với ít kỳ vọng nó là năm chết của họ như chúng ta. Với họ, những tháng trải ra đầy kỳ vọng như với chúng ta. Nhưng tất cả bị che phủ trong một khoảnh khắc. Với hầu như không một cảnh báo, Vua của Sự Kinh Hoàng đứng trước mặt họ. Không phải sự sống mà là sự chết là phần của họ. Trước chiếc rìu lấp lánh của nó họ ngã xuống, và cùng với họ hàng ngàn hy vọng và kế hoạch cho hạnh phúc tương lai. Chúng ta được tha, và vào ngày cuối cùng của năm chúng ta có thể xem lại những tháng của nó. Ôi, lòng thương xót vô song và ân điển chịu đựng lâu dài!! 311 Trong suốt một năm nữa con lắc của sự sống đã cho những nhịp không tiếng động của nó. Trong suốt một năm nữa mạch đã đập không ngừng. Trong suốt một năm nữa sợi dây bạc đã chịu sức căng, và giấc ngủ của đêm đã kết thúc trong ánh sáng của ngày. Đây chẳng phải là ơn thương xót sao? Đức Chúa Trời sẽ không nhận sự ngợi khen sao, và chúng ta sẽ chấp nhận nó mà không có bài ca sao? Chắc chắn không. “Lạ rằng một cây đàn hạc ngàn dây Lại giữ được hòa điệu lâu như vậy.” 174 Trong năm hiện tại mỗi giây tích tắc đã là giây cuối cùng trên đất cho ai đó; nhưng trong số gần như vô số người đã ngã xuống, chúng ta đã được miễn trừ. Anh chị em, vì những tấm lòng đập và những đôi mắt thấy ngày nay, chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây nhiều người trong chúng ta có thể thêm một nốt, và nâng giai điệu cao hơn nữa. Không chỉ sự sống được tha, mà sức khỏe đã được vui hưởng. Đối với đám đông, năm nay đã là một cái chết sống; vâng, chính sự chết thường được mong muốn như một người bạn. Với họ đã được chỉ định có những ngày đau đớn và những đêm mệt mỏi. Những tháng từ từ kéo dài, chỉ được chú ý và nhớ bởi cường độ đau khổ thay đổi. Sự sống với những người như vậy đã bị cướp mất sức quyến rũ của nó. Dù sự tươi mới của Mùa Xuân — vinh hiển của Mùa Hè — hay những sắc màu thay đổi của thời gian Mùa Thu, tất cả đều như nhau với họ. Một căn phòng đã chứa mọi cảnh họ đã thấy năm nay, và “sự thay đổi” duy nhất của họ là quay mình trên giường. Tôi có thể nêu một số người, ngay cả trong số chúng ta, bắt đầu năm nay trong bệnh tật, vẫn được tìm thấy vào ngày cuối cùng của nó nằm sấp như lúc đầu. Họ vẫn vào buổi sáng nói, “Tôi ước gì là buổi tối,” và vào buổi tối thở dài, “Tôi ước với Đức Chúa Trời là buổi sáng.” Với chúng ta không phải vậy. Những cơn đau qua đi và bệnh tật thoáng qua có thể rơi vào phần của chúng ta, nhưng hầu hết chúng nay đã bị quên. Chúng chỉ được chú ý qua sự tương phản với những ngày chung của chúng ta. Nhiều người trong chúng ta đã mất bao nhiêu ngày Sa-bát vì bệnh tật; không bằng một nửa số chúng ta đã mất vì tính thế gian của linh hồn mình. Vậy hãy tạ ơn Đức Chúa Trời, rằng không chỉ dòng sự sống tuôn chảy, mà nó tuôn chảy mạnh mẽ. Vui mừng và không đau đớn bộ máy phức tạp của thân thể kỳ diệu này đã thực hiện công việc của nó thêm một năm nữa. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sức khỏe; đó là món quà trần thế quý nhất của Ngài. Một nốt khác sẽ hòa hợp ở đây, đó là sự thịnh vượng được ban. Không chỉ có sức mạnh để làm việc, mà còn có công việc để sử dụng sức mạnh. Có lẽ năm được bước vào với nhiều ý nghĩ dự đoán đen tối. Những cảnh ảm đạm được gợi lên [trong tâm trí] có gần như quyền năng của thực tế trong ảnh hưởng trầm uất của chúng. Anh em thấy cửa hàng đóng cửa, doanh nghiệp sụp đổ, và chính mình và gia đình đối mặt với sự thiếu thốn hay với việc ăn bánh từ thiện không ngon. Những khó khăn dường như đang khép lại chung quanh anh em, và anh em tiên đoán rằng năm nay cơn bão phải bùng nổ. Thế thì bây giờ sao? Tốt hơn nhiều so với những hy vọng tươi sáng nhất của anh em, và là một sự tương phản với những sợ hãi đen tối nhất của anh em. Đức Chúa Trời đã là Giê-hô-va Di-rê cho anh em. Dù thường trong eo hẹp, anh em đã được giúp qua tất cả; và dù không có xa xỉ lớn nào đội lên bàn của anh em, nó vẫn không bao giờ thiếu bữa ăn vào giờ đã định. Dù xa giàu có, anh em thấy mình có thể dành điều gì đó cho những anh em nghèo hơn, và ban phần nhỏ của mình cho công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy tìm, anh em thân mến, có đôi mắt nhanh trong việc nhận ra tay Chúa trong những “ơn thương xót hàng ngày” được gọi như vậy của chúng ta. Sự thoải mái nhỏ nhất trở nên lớn về giá trị khi được xem như món quà của Cha chúng ta. 312 Dây tiếp theo tôi sẽ chạm có âm nhạc ngọt ngào riêng của nó, và nó nên kêu gọi “tạ ơn Đức Chúa Trời” sâu nhất từ mọi lòng. Đó là ơn thương xót gia đình. Nhà! Nhà!! Chắc chắn, trong mọi món quà của thiên đàng, không có món nào đẹp hơn, hay xứng đáng hơn với sự ngợi khen biết ơn của chúng ta, hơn một mái nhà nơi sự tử tế, tình yêu, và sự vui vẻ ở. Người ta đã nói rất đúng rằng với A-đam, Thiên đàng là nhà, và với những người thánh trong số con cháu của ông, nhà là Thiên đàng. Người có một mái nhà hạnh phúc không bao giờ có thể nghèo, hay thiếu một chủ đề cho bài ca biết ơn. “Tốt hơn vàng là một mái nhà bình an, Nơi mọi đức tính từ thiện bên lò sưởi đến; Đền thờ của tình yêu và thiên đàng của sự sống, Được thánh hóa bởi mẹ, hay chị, hay vợ. Dù mái nhà có khiêm tốn đến đâu, Hay bị thử bởi nỗi buồn theo sắc lệnh của thiên đàng, Những phước hạnh không bao giờ được mua hay bán, Và tập trung ở đó, tốt hơn vàng.” 175 Và trong nhà trong năm hiện tại đã thế nào? “Tạ ơn Đức Chúa Trời” nhiều người trong anh em có thể trả lời, “nó đã tốt.” Những khuôn mặt tương tự đã mỉm cười với anh em vào ngày Đầu Năm đã mỉm cười với anh em với nụ cười tươi mới như vậy sáng nay. Không khoảng trống nào được tạo trong vòng tròn hạnh phúc. Cùng số người tụ tập quanh lò sưởi vào đêm Giáng Sinh như năm trước. Và tốt hơn cả sự sống được bảo tồn, là tình yêu và sự hiệp một được bảo tồn, và anh em có điều này. Niềm vui của mái nhà không giảm cũng không sức quyến rũ của nó yếu đi. Anh em thân mến, nếu đúng vậy, thì tôi truyền cho anh em “tạ ơn Đức Chúa Trời.” Anh em có một tài sản như nhiều người sẽ cho tất cả của mình để gọi là của mình. Sáng nay có những mái nhà vẫn bị bao phủ trong u ám, và một sự u ám được làm sâu bởi chính mùa của năm. Chiếc ghế nhỏ trống rỗng, và những đồ chơi nhỏ được trân trọng, kể câu chuyện của chính chúng. Trong những mái nhà khác, một bóng sâu hơn cả sự mất người thân từng phủ, treo nặng nề; vì nếu nhà không phải là nguồn của những niềm vui tinh khiết nhất, nó là nguồn của sự khốn khổ sâu nhất. Hãy nghĩ về nhà với mọi ơn thương xót của nó, và “tạ ơn Đức Chúa Trời” hết lần này đến lần khác. Là thần dân của vương quốc, chúng ta cũng thêm vào danh sách những phước hạnh quốc gia. Chỉ vài tuần trước toàn nước Anh đang theo dõi với lo âu sốt sắng bên giường của Hoàng tử của nó. Sự quan tâm mãnh liệt và sự hồi hộp đau đớn, khi sự chết dường như đang thắng trong cuộc chiến. Nỗi buồn của cung điện lan ra xa và rộng, cho đến khi có sự đồng cảm quốc gia trong đau buồn. Vô số lời cầu nguyện được thở ra, rằng tai họa bị đe dọa có thể được tha cho gia đình Hoàng gia và dân chúng. Những lời cầu nguyện này đã được nghe, và năm kết thúc với một niềm vui từng gần như tuyệt vọng. Chúng ta hãy “tạ ơn Đức Chúa Trời.” Vâng, có đủ trong những đối xử quan phòng của Đức Chúa Trời chúng ta với tất cả, để ban một tấm lòng biết ơn. Đúng là, tất cả chúng ta đã có những nỗi buồn và thất vọng trong năm 1871 này. Mọi lòng đã từng biết sự đắng cay của chính mình; và chắc chắn, hầu như không má nào không có nước mắt lăn xuống. Nhưng số thử thách của chúng ta là bao nhiêu so với đám đông ơn thương xót của chúng ta? Và tương phản với những gì chúng ta xứng đáng, thử thách nặng nhất sẽ trở nên nhẹ biết bao. Vậy mọi lòng hãy cùng tạ ơn Đức Chúa Trời. Đừng để một linh hồn nào từ chối phần cống hiến ngợi khen tôn thờ của mình. Vậy hãy đến tất cả, ngay cả đứa con của nỗi buồn lớn nhất, và xem liệu có ẩn trong vỏ sò thô ráp của hoạn nạn, một viên ngọc của ơn thương xót quý giá vượt trội, đến nỗi nó hòa giải anh em với chiếc hộp của nó không. 313 Đến đây anh em sẽ thấy chúng ta chỉ đang xử lý những món quà của tay trái Đức Chúa Trời. Những lòng nhân từ tạm thời của Ngài. Nay chúng ta hãy xem những phước hạnh của tay phải Ngài, và tạ ơn Ngài vì những ơn thương xót của Ngài cho linh hồn. Chắc chắn trong số này chúng ta phải đặt đầu tiên trong danh sách — được giữ khỏi sa ngã. Nếu trong năm hiện tại chúng ta đã được cứu khỏi mang bất cứ vết nhơ lớn nào lên sự xưng đạo Cơ Đốc của mình, tất cả đều bởi ân điển và kêu gọi sự ngợi khen cao nhất. Đừng để ai tự cho mình bất cứ vinh hiển nào. Và chúng ta có thể nói, “Chúng ta đã được giữ” không? Tôi không có ý rằng không có sự lạnh nhạt, không có sự chết chóc của lòng, không có sự không cầu nguyện. Xa lắm. Chừng nào chúng ta còn trong xác thịt, và biết điều gì về chính mình, lời thú nhận liên tục của chúng ta phải là Dễ lang thang, Chúa tôi cảm thấy, Dễ rời bỏ Đức Chúa Trời tôi yêu. 176 Nhưng chúng ta đã được giữ khỏi sự sa ngã trở lại bề ngoài và công khai không? Trong năm qua đã có một lời chứng liên tục dù yên tĩnh cho Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, hãy tạ ơn Ngài. Hãy nghĩ, hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu anh em đã sa ngã thì sao; nếu danh Cơ Đốc nhân đã bị kéo vào bùn bởi đời sống của anh em thì sao? Chính ý nghĩ ấy là đau đớn. Ôi, nỗi đau linh hồn nào sẽ là của anh em hôm nay; địa ngục nào sẽ ở trong lòng. Mọi thứ sẽ dường như tối tăm biết bao; và khi được phục hồi, trong bao lâu năm nay sẽ được anh em nhớ như năm “đen” của đời mình. Chắc chắn bất cứ Cơ Đốc nhân nào cũng có thể thà ước mình trong mộ còn hơn sống để sa ngã. Nhưng, anh em yêu dấu, tạ ơn Đức Chúa Trời, với anh em không phải vậy. Không với cảm giác kiêu ngạo, mà chỉ với tình yêu biết ơn, anh em có thể thốt lên, “Đã nhận được sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời tôi tiếp tục đến ngày nay.” Lòng biết ơn của chúng ta có thể được tăng cường bởi kỷ niệm buồn rằng một số người đã sa ngã trong năm, và mất quyền năng làm chứng của họ. Trong khi chúng ta than khóc cho họ, chúng ta vui mừng cho chính mình với sự run rẩy, vì chúng ta đã như những người mang thuốc súng và làm việc trong một lò rèn nơi tia lửa bay khắp mọi phía. Với bản tính như của chúng ta, nguy hiểm nhanh chóng phạm tội đến thế, và sống giữa một trận mưa cám dỗ lửa thực sự, ân điển đã bảo tồn chúng ta đến nay lớn biết bao. “Tạ ơn Đức Chúa Trời.” Cùng với việc được giữ khỏi sa ngã, chúng ta tin hầu hết chúng ta có thể nối sự sống thuộc linh của mình đã được duy trì và tăng trưởng. Hai điều không luôn đi cùng nhau. Có thể không có sự sa ngã lớn và công khai nào, và thế mà có ý thức đau đớn rằng bên trong đã có một sự suy giảm. Vậy nguyên nhân cho lòng biết ơn là lớn, nếu một cách khiêm nhường và trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta có thể bày tỏ hy vọng rằng kinh nghiệm bên trong đã tương ứng với vẻ bề ngoài. Và anh em không thể mạo hiểm nói điều đó sao, bạn thân mến? Trong khi đỏ mặt vì xấu hổ, rằng anh em không phải là Cơ Đốc nhân thánh khiết hơn hay hạnh phúc hơn anh em là, anh em vẫn có thể thêm, “Tôi chưa bao giờ yêu Đấng Cứu Thế của mình hơn bây giờ, hay khao khát sự thông công với Ngài với khao khát lớn hơn.” Trong danh mục những ơn thương xót thuộc linh đòi hỏi lòng biết ơn của chúng ta, chúng ta cũng phải ghi xuống những mùa thánh khiết. Những lúc tươi mới từ sự hiện diện của Chúa chúng ta đã thường có trong kín đáo trong những tháng qua biết bao. Chúng đã là những ngày của thiên đàng trên đất, giàu với niềm vui không thể nói và đầy vinh hiển. 314 Có phải không có những mùa với tất cả chúng ta khi một ánh sáng hơn thường lệ đã chiếu trên những trang của lời Chúa mở ra không? Những mùa khi cầu nguyện trở nên ngọt ngào đến nỗi chúng ta không thể làm gì ngoài cầu nguyện? Những bữa tiệc trên đường về thức ăn thiên đàng đã ban cho chúng ta sức mạnh trong nhiều ngày; những ngụm của dòng suối tuôn ra từ ngai Đức Chúa Trời 177 đã khiến chúng ta có thể ngẩng đầu lên với niềm vui? Chắc chắn tất cả chúng ta đã có những lúc như vậy. Chúng ta chỉ than khóc rằng, như những chuyến thăm của thiên sứ, chúng ít và xa nhau. Tuy nhiên kỷ niệm về chúng vẫn lưu lại với chúng ta, như hương thơm của gia vị và mùi thơm của cây tuyết tùng. Những khoảnh khắc thánh này là món quà của thiên đàng.

Chúng ta đã nhận chúng. Chúng ta hãy “tạ ơn Đức Chúa Trời.” Cuối cùng, nhưng đứng đầu trong danh sách những phước hạnh thuộc linh, một số người trong anh em đã được hoán cải trong năm. Năm 1871 thấy anh em xa cách Đức Chúa Trời, một người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên, không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế giới. Vào đầu năm nay “anh em không có Đấng Christ.” Ê-phê-sô 2:12 Nhưng nay, phước cho danh Ngài, “những điều cũ đã qua đi, mọi điều đã trở nên mới.” 2 Cô-rinh-tô 5:17 Không còn là người xa lạ, anh em như “một đứa trẻ ở nhà,” và vào tâm linh anh em Thánh Linh của sự làm con đã được đổ ra. Thay vì “không có Đức Chúa Trời,” Ngài nay là sự cứu rỗi và bài ca của anh em. Xa khỏi việc “không có Đấng Christ” anh em nay đang thốt lên “Người yêu của tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về Người,” Nhã Ca 6:3 và niềm vui cao nhất của anh em tuôn chảy từ ý nghĩ sẽ sớm ở với Ngài. Ôi một cảnh biến đổi đã diễn ra trong anh em kể từ ngày Đầu Năm ngoái biết bao. Một thay đổi đã làm đầy thiên đàng bằng niềm vui, và cảm hứng cho những bài ca mới từ môi thiên sứ. Bạn thân mến, dù ai khác có thể im lặng, anh em không được im lặng. Những viên đá của tòa nhà này có thể kêu lên trong sự phán xét nếu, trên hết mọi giọng khác, giọng của anh em không được nghe, đội lên năm bằng “Tạ ơn Đức Chúa Trời, Tạ ơn Đức Chúa Trời!” Lại một lần nữa và với nhóm phước hạnh này tôi kết thúc việc xem lại năm. Chúng ta có những ơn thương xót hội thánh để tạ ơn Đức Chúa Trời. Trong năm năm chúng ta đã vui hưởng, như một hội thánh, sự thịnh vượng và phước hạnh hơn thông thường; và để ngợi khen Ngài chúng ta nói điều đó, năm nay không kém đầy những dấu hiệu tốt so với bốn năm trước. Không, thật vậy, chúng ta thậm chí có thể nói rằng năm qua là năm tốt nhất. Vì một công việc mới giữa những người chưa được cứu đã làm đầy chén niềm vui của chúng ta đến tràn, và chúng ta đã được phép có “một lễ hội thu hoạch” Xuất Ê-díp-tô Ký 23:16 trong tháng kết thúc này. Như một hội thánh chúng ta phải tạ ơn Đức Chúa Trời rằng tinh thần nghe vẫn được duy trì, và rằng Ngài vẫn làm chứng cho sự kiện rằng Phúc Âm đơn giản nhất là công cụ quyền năng nhất trong việc thu hút cũng như hoán cải đám đông. Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời rằng tình yêu cầu nguyện không chỉ tiếp tục mà dường như tăng lên giữa chúng ta. Trong năm nay đã có những buổi cầu nguyện đáng chú ý vì tinh thần cũng như số lượng của chúng. Chúng ta hết lòng tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng. Chúng là những điềm báo chắc chắn của những phước hạnh lớn hơn nữa. Trong năm hiện tại, công việc hoán cải đã được Đức Thánh Linh thực hiện ở mức độ lớn, và số linh hồn lo âu hiện tại lớn hơn bất cứ thời kỳ nào trong năm. Tại sao chúng ta nêu những sự kiện này? Vì cớ sự khoe khoang vô ích sao? Không! Đức Chúa Trời là nhân chứng của chúng ta; mà đơn giản vì, bỏ qua chúng khi đếm những ơn thương xót của năm, sẽ là vô ơn và bất công với Vua của Si-ôn. Ôi, các thành viên của hội thánh này, bởi mọi linh hồn được chinh phục trong những bức tường này — bởi mọi thánh đồ sa ngã được phục hồi — bởi mọi phước hạnh anh em tự mình đã nhận — tôi truyền cho anh em vào ngày hấp hối này của một năm nữa, “Tạ ơn Đức Chúa Trời.” 315 Nguyện Ngài chấp nhận những lời ngợi khen của chúng ta, và tiếp tục giúp đỡ chúng ta, khi chúng ta II. Nhìn về phía trước với can đảm đến Năm Một Ngàn Tám Trăm Bảy Mươi Hai. Đứng sáng nay trên đường biên giới mỏng chia năm với năm, chúng ta đã nhìn lại, và kìa, toàn bộ lịch sử của quá khứ rực rỡ với ánh sáng của ơn thương xót. Trong khi nhìn, chúng ta đã tạ ơn Đức Chúa Trời. Nay chúng ta quay mắt sang thời gian sắp đến. Cái nhìn khác biết bao. Khi ấy mọi thứ nổi bật trong sự nổi rõ táo bạo và rõ ràng. Mọi chi tiết tạo nên một phong cảnh đều được xác định sắc nét. Nay một tấm màn sương dày che phủ tất cả trong u ám không thể xuyên qua. Vô ích chúng ta căng mắt để xuyên qua bức màn tối. Chúng ta bước vào năm bằng đức tin chứ không phải bằng mắt thấy. Sự tưởng tượng có thể dang cánh và vòng quanh trong sương, biến những vòng xoáy của nó thành xứ thần tiên hay những cảnh kinh hoàng, tùy sự thiên lệch của tâm trí thúc đẩy; nhưng sự hiểu biết về kho báu ẩn giấu, chúng ta không có. Bàn tay của ơn thương xót chỉ làm sạch bóng tối khi từng bước chúng ta bước vào nó. Năm 1872 vẫn là một xứ chưa có người ở và chưa được biết. Mỗi khoảnh khắc đưa chúng ta gần hơn đến tấm màn sương. Với những cảm xúc nào chúng ta sẽ bước qua? Hãy để câu Kinh Thánh của chúng ta cho câu trả lời. Đã tạ ơn Đức Chúa Trời vì quá khứ, nay chúng ta hãy “lấy can đảm” cho tương lai. Cùng tác giả Thi Thiên, chúng ta hãy hát, “vì Ngài đã là sự giúp đỡ của chúng con, chúng con sẽ tin cậy dưới bóng cánh của Ngài.” Thi Thiên 36:7 Chắc chắn, có nhiều người hiện diện đang nhìn về phía trước đến năm sắp đến với một nỗi sợ họ sẽ khó giải thích, nếu được hỏi lý do. Dù không biết những hình thức cụ thể những hoạn nạn của họ có thể mang, họ tính đúng rằng họ chắc chắn sẽ gặp hoạn nạn thuộc loại nào đó, và chính sự không xác định của chúng phục vụ để phóng đại sự lớn lao của chúng. Sự mất người thân có thể, bệnh tật, hay sự chết, và sự mất mát, thất vọng, và buồn rầu có thể, phủ bóng của chúng lên tâm linh. Chúng đã phủ lên Phao-lô. Nhưng ông đã lấy can đảm. Vì vậy tôi sẽ nêu, và chỉ nêu, vài tư tưởng được tính để cảm hứng can đảm. Hãy nhớ, anh em, chúng ta sẽ có cùng Đức Chúa Trời với chúng ta trong năm bảy mươi hai như chúng ta đã có trong năm bảy mươi mốt. Sự thay đổi của năm không mang lại thay đổi trong Ngài, Đấng là vầng đá và sự phòng thủ của chúng ta. Tấm lòng cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta trong năm nay, sẽ đầy cảm thông như vậy trong năm tới. Không một giọt nào sẽ rời khỏi đại dương không đáy và không bờ ấy. Đôi mắt đã nhanh như vậy trong việc nhận ra nhu cầu của chúng ta, và như trụ lửa, đã hướng dẫn chúng ta đến cuối một thời kỳ nữa, sẽ không trở nên mờ, cũng không mất ánh sáng hướng dẫn của nó. Cánh tay quyền năng đã đồng thời ở dưới và chung quanh chúng ta, không mất một nguyên tử sức mạnh của nó. Những cơ bắp của sự toàn năng không mệt mỏi, cũng không sức tự nhiên của chúng giảm đi. “Đức Chúa Trời của chúng con, sự giúp đỡ của chúng con trong những thời đại qua” có thể là “hy vọng của chúng con cho những năm sắp đến.” 178 Dù anh em đã thấy Đức Chúa Trời của mình là gì trong những ngày đã qua, anh em sẽ thấy Ngài y như vậy trong những ngày sắp đến. Với Ngài không có sự thay đổi hay bóng của sự quay chuyển. Vậy hãy xua đi mọi nghi ngờ hay sợ hãi. Hãy tiến lên trong chiến thắng. Anh em không bước vào điều chưa biết một mình. Anh em có sự đồng hành của Ngài, Đấng mà sự thành tín của Ngài anh em đã chứng minh hàng ngàn lần. Đây là một ý nghĩ phước hạnh, mang thai với bài ca không chết: trong mọi năm và mọi thời đại thánh đồ có thể nói, “Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta — Sê-la.” Thi Thiên 46:7 “Hãy nâng giai điệu cao hơn” 179 hỡi đám đông được mua bằng huyết, được rửa bằng huyết; chừng nào hơi thở còn thốt ra lời, hãy tuyên bố “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng con đời đời; Ngài sẽ là Đấng hướng dẫn của chúng con, cho đến chết.” Thi Thiên 48:14 316 Hãy nhớ nữa, rằng những lời hứa tương tự đã là sự hỗ trợ của anh em trong năm 1871 đi cùng anh em vào năm 1872. Chung quanh anh em, như những ngọn núi chung quanh Giê-ru-sa-lem, hay những cỗ xe lửa chung quanh tiên tri, là những “lời hứa quý báu” tương tự, đã lấp lánh như những ngôi sao trong đêm tối nhất của anh em. “Ngày của ngươi thế nào, sức lực của ngươi sẽ thế ấy” Phục Truyền 33:25 bao gồm năm tới nữa trong vòng ôm rộng của nó. “Ân điển Ta đủ cho ngươi” 2 Cô-rinh-tô 12:9 không bị giới hạn vào thời gian nào phía này của vinh hiển. “Hãy xin, sẽ được. Hãy tìm, sẽ gặp. Hãy gõ, cửa sẽ mở cho,” Ma-thi-ơ 7:7 đứng vững cho bất cứ năm nào. Thời gian sẽ không đủ để kể về mọi đoàn quân lấp lánh cùng hành quân với anh em. Hãy nhìn qua những hàng ngũ dày đặc của chúng và “lấy can đảm.” Cũng đừng quên, rằng cùng hy vọng đã khích lệ anh em năm nay, đồng hành cùng anh em vào năm tới. Anh em nói, “Hy vọng gì?” Tôi trả lời, hy vọng hoặc anh em đi đến Chúa Giê-xu, hoặc Chúa Giê-xu đến với anh em. Dù điều gì xảy ra, nó làm vội thời gian khi anh em sẽ “ở cùng Chúa mãi mãi.” Ngoài lo âu, ngoài buồn rầu, ngoài bệnh tật, ngoài sự chết, ở đó Thiên đàng tỏa sáng. Nguyện Chúa đưa tất cả chúng ta đến đó vì cớ Đấng Christ. — A-men. Stepney Green Tabernacle Pulpit. Bệnh Của Đa-vít Và Thuốc Của Đa-vít. Số 40. — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, Ngày 21 Tháng Giêng Năm 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI STEPNEY GREEN TABERNACLE “Sao ngươi sờn lòng, hỡi linh hồn ta? và sao ngươi buồn bã trong ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu giúp của mặt ta và là Đức Chúa Trời ta.” — Thi Thiên 42:11. THI Thiên, từ đó tôi đã chọn câu Kinh Thánh của chúng ta, có một vẻ đẹp riêng của nó. Trong khi nhiều thi thiên khác bày tỏ cùng kinh nghiệm, không thi thiên nào làm như vậy theo cùng phong cách. Nó có một ngôn ngữ đặc biệt cho chính nó, và sự đặc biệt là sức quyến rũ của nó. Vẻ đẹp của Thi Thiên thứ bốn mươi hai là vẻ đẹp của một buổi sáng tháng Tư — đầy những tương phản và bất ngờ. Nay mọi thứ trông đen và hạ thấp. Những đám mây đen nặng bão đến cưỡi trên làn gió. Chúng phủ một sự u ám khắp mọi phía, và rồi đổ xuống một trận mưa quét. Nhưng trong vài khoảnh khắc cơn thịnh nộ của chúng đã tiêu tan. Những khe ánh sáng mở rộng trên đầu, mặt trời phá vỡ qua tán nước, và mọi bông hoa mùa xuân lấp lánh với hàng vạn viên kim cương. Ánh sáng dường như sáng hơn qua sự tương phản với những khối đen vẫn lăn đi trước gió. Nhưng ánh nắng không giữ chiến thắng của nó lâu. Một cơn bão khác và nặng hơn tụ tập trên đường chân trời, quét mọi thứ trước nó, và đến lượt nó nhường chỗ cho ánh sáng mỉm cười. Nhưng thời tiết tháng Tư không bao giờ thay đổi nhanh như những kinh nghiệm của lòng tác giả Thi Thiên. Những cực đoan gặp nhau trong một câu duy nhất, và được lặp lại hết lần này đến lần khác, dù thi thiên ngắn. Vẻ đẹp của nó là vẻ đẹp của ánh sáng và bóng tối. Nó giống một đồng cỏ mà bóng của những đám mây luôn lướt qua. Trong một khoảnh khắc mọi thứ dường như sáng, nhưng nay với tốc độ của một con ngựa đua, bóng đến, và một giây sau, mép đen của nó dường như được viền bằng vinh hiển của mặt trời giữa trưa. Không bao giờ có lúc cánh đồng hoặc hoàn toàn sáng hoặc hoàn toàn đen. Luôn có một điểm sáng trong một phần từng tối, và một nơi tối trong phần khác từng sáng. Thi thiên là một sự kết hợp của thở dài và hát ca, khóc và mỉm cười qua nước mắt. Tiếng nức nở vươn lên thành bài ca, và bài ca kết thúc trong một tiếng nức nở khác. Nếu thi thiên là một giai điệu, nó có nhiều biến tấu trong đó thứ thứ buồn nhất hòa với thứ trưởng phấn khích nhất. ‘Kyrie’ và ‘Gloria’ nối tiếp nhau nhanh chóng, trong khi thường có “sự hài hòa của sự bất hòa” xứng đáng với một Mendelssohn. Như với thi thiên, cũng phải vậy với bài giảng. “Sờn lòng” phải được nối với “trông cậy nơi Đức Chúa Trời;” “buồn bã” với “ta sẽ còn ngợi khen Ngài;” “nước mắt đã làm đồ ăn cho ta” với “sự cứu giúp của mặt ta;” “Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?” với “Đức Chúa Trời của sự sống ta.” Nguyện Chúa rất ân điển giúp chúng ta khi chúng ta suy ngẫm về câu Kinh Thánh của mình. 318 Tôi không thể nghi ngờ rằng có nhiều người ở đây mà chủ đề sẽ phù hợp, vì trong một số lượng lớn như vậy, không thể giả thiết rằng không có ai đang chịu bệnh của Đa-vít. Những linh hồn trầm uất được tìm thấy trong mọi hội chúng, những thánh đồ buồn rầu trong mọi hội họp. Tôi hết lòng cầu nguyện rằng những người trong anh em đang chịu bệnh của tác giả Thi Thiên có thể được dẫn từ tối nay để uống thuốc của tác giả Thi Thiên, “trông cậy nơi Đức Chúa Trời.” Tôi dự định chia chủ đề như sau — thứ nhất, tôi sẽ yêu cầu anh em kiểm tra bệnh nhân; và rồi thứ hai, tôi sẽ yêu cầu anh em phân tích cẩn thận thuốc được kê đơn. I. — Chúng Ta Hãy Kiểm Tra Bệnh Nhân. Không thể nghi ngờ rằng anh ta không khỏe. Toàn bộ giọng điệu của ngôn ngữ của anh hàm ý bệnh tật, và các triệu chứng được mô tả rõ ràng đến nỗi chúng ta không cần lúng túng tìm ra vấn đề thực sự là gì. Con người đang chịu sự trầm uất. Đây là một bệnh dễ hiểu hơn, và dễ kê đơn hơn, khi bất cứ ai khác ngoài chính chúng ta là người chịu. Chính sự hiện diện của bệnh dường như lấy đi quyền năng vật lộn với nó. Tuy nhiên, chúng ta có trong thi thiên này một mô tả đầy đủ đến nỗi, nó có thể giúp chúng ta hiểu chính mình. Hãy chú ý trước tiên rằng đó là một bệnh bên trong. Sự kiện này có thể được học từ từ thường được lặp lại “linh hồn.” “Sao ngươi sờn lòng, hỡi linh hồn ta? Sao ngươi buồn bã trong ta?” “Ôi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi sờn lòng trong tôi.” Đó không phải là phàn nàn bề ngoài đơn thuần mà tác giả Thi Thiên có — không phải bệnh da nơi mọi thứ rõ ràng và dễ tiếp cận. Gốc rễ của điều ác ở trong cốt lõi của lòng anh. Kẻ thù không chỉ chiếm những công sự bên ngoài và xông vào những pháo đài, mà ở trong chính thành trì của thị trấn Linh Hồn Con Người. Nay trong mọi bệnh, bệnh bên trong là tệ nhất, và gấp đôi khi thuộc bản tính thuộc linh. Hoạn nạn bề ngoài sẽ làm hại một người rất ít chừng nào nó ở bên ngoài. Thật kỳ diệu điều một người có thể chịu đựng chừng nào anh có một tấm lòng tốt bên trong. Không phải công việc làm tổn thương, mà là lo lắng; không phải hoàn cảnh bên ngoài, mà là lo âu bên trong. Một người có thể mất doanh nghiệp, bạn bè, và ngay cả sức khỏe thể chất, và vẫn là người lạ với bệnh của Đa-vít. Hoạn nạn này không phải là hoạn nạn của thủy thủ khi những con sóng xanh với đầu có mào cuộn qua và đập vào sườn tàu, rung nó từ mũi đến đuôi; hay dâng lên trong cơn thịnh nộ của chúng, nhảy lên boong, và với niềm vui hoang dã lại đổ ra qua những lỗ mạn tàu. Không, hoạn nạn của anh không phải vậy. Dù điều đó có thể tệ, một chiếc tàu chặt và mạnh sẽ vượt qua thời tiết. Nhưng hoạn nạn của anh là hoạn nạn của thủy thủ khi từ người này đến người khác lời thì thầm đi qua tàu “chúng ta đã bị rò rỉ.” Nước trong khoang được sợ hơn mọi đại dương bên ngoài. Trường hợp của Đa-vít cũng vậy. Ông có thể nói “nước đã vào linh hồn tôi.” Ở đây vậy anh em có chi tiết đầu tiên của bệnh này. Chỗ ngồi của nó sâu bên trong. Nhưng hãy chú ý tiếp theo rằng dù bên trong trong bản tính, những ảnh hưởng của nó được thấy trên nét mặt. Trong câu Kinh Thánh của chúng ta chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời là sự cứu giúp của mặt chúng ta; vì vậy khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời thiếu, sự cứu giúp của mặt chịu khổ. Không nỗi buồn bên trong nào có thể bị giấu lâu. Nó chắc chắn sẽ tự phản bội; có hàng loạt kẻ tiết lộ để bày tỏ bí mật. Hãy để một người có bao nhiêu chủ nghĩa khắc kỷ trong bản tính của mình, và một lượng lớn tự chủ, và mọi nỗ lực của anh để giấu sự trầm uất của mình cuối cùng phải sụp đổ và chứng tỏ vô ích. Nó sẽ lộ ra. Dù bệnh lao — tai họa ấy của nước Anh — hoàn toàn là một bệnh ẩn, nhưng bóng của nó có thể được thấy trên mặt, và sự hiện diện của nó được nghe trong tiếng ho. Những nét mặt nhợt nhạt ấy với vệt đỏ héctic — những bàn tay mỏng ấy với những tĩnh mạch xanh được đánh dấu rõ ràng — tiếng ho ấy nghe như tiếng vọng của một hầm mộ — tất cả kể câu chuyện của chính chúng. 319 Với lo âu bên trong cũng vậy. Một tấm lòng bị cày để lại một rãnh trên trán, và một linh hồn nặng nề đặt dấu của nó lên nét mặt. Hiếm khi cần thực hiện nhiều cuộc hỏi han tỉ mỉ về tình trạng linh hồn với một Cơ Đốc nhân. Hãy nhìn vào mặt anh và đọc chỉ mục ở đó. Khi sâu bên trong có sự trầm uất thuộc linh, sự sáng của mắt bị mờ, và nụ cười của môi — nếu có — bị gượng ép. Tôi có khuynh hướng lấy “sự cứu giúp của mặt ta” theo cách giải thích đen nhất, vì tôi thực sự tin rằng sức khỏe thể chất bị ảnh hưởng bởi kinh nghiệm bên trong nhiều hơn nhiều người tưởng tượng. Bác sĩ duy nhất một số Cơ Đốc nhân cần là Đức Chúa Trời của họ, và thuốc duy nhất họ cần là hy vọng. Có vài dấu hiệu của bệnh này được nêu trong thi thiên, và trong việc kiểm tra bệnh nhân chúng ta không được bỏ qua chúng. Một là sự suy sụp lớn. Từ “xuống” bày tỏ biết bao. “Ôi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi sờn lòng trong tôi.” “Xuống.” Vâng, không từ nào có thể mô tả tốt hơn tình trạng hay cảm giác. Bệnh trầm uất làm rã toàn bộ con người. Chắc chắn nhiều người trong chúng ta đã biết cảm giác, sau một cơn bệnh nào đó, một sự suy sụp mãnh liệt của hệ thống — một sự chán nản 180 — tôi dùng từ này vì thiếu từ tốt hơn — đến nỗi những điều nhỏ nhất trở thành một gánh nặng, và một nỗ lực lớn được yêu cầu để làm công việc dễ nhất. Có một cám dỗ mạnh để ngồi trong sự lười biếng thờ ơ. Kết quả của sự trầm uất thuộc linh cũng chính xác như vậy. Linh hồn trở nên ‘xuống’ đến nỗi mọi gánh nặng nhỏ cân nặng như một ngọn núi, và nhiệm vụ nhỏ nhất đòi hỏi một nỗ lực gần như lớn hơn chúng ta có thể làm. Tôi sẽ nêu vài điều qua minh họa. Hơn bất cứ điều gì khác, linh hồn trầm uất cần cầu nguyện. Không chỉ anh cần nó, mà anh biết anh cần nó, và biết điều đó, anh muốn cầu nguyện. Nhưng ôi khó biết bao! Quỳ xuống dường như gần như quá sức anh có thể làm, và còn việc đổ bất cứ sự sốt sắng nào vào tiếng kêu của mình, anh quá ‘xuống’ cho điều đó. Điều làm anh bực là này: biết rằng nếu bao giờ anh nên cầu nguyện, thì là bây giờ, anh cảm thấy thiếu quyền năng ngay cả để thực hiện một nỗ lực. Nếu có những người hiện diện mà kinh nghiệm này không được biết, họ thật hạnh phúc; nhưng nếu đa số Cơ Đốc nhân với chúng ta tối nay giống diễn giả, họ đã thường biết cảm giác khóc vì họ không thể khóc, và than khóc vì họ không thể cầu nguyện khi họ muốn nhất là thế nào. Sự suy sụp này ảnh hưởng mọi công việc cho Đức Chúa Trời. Ôi nỗ lực để đi và dạy một lớp trẻ em trong Trường Chúa Nhật khi chịu bệnh của Đa-vít! Sự mệt mỏi có trong công việc biết bao, và tiếng chuông thông báo giờ học kết thúc chào đón biết bao. Hãy để một người chịu như vậy được gọi đến thăm một trường hợp bệnh hay hấp hối. Thật là tra tấn để đi biết bao! Anh ước điều gì đó có thể xảy ra để ngăn anh, để lương tâm và khuynh hướng có thể đồng ý; và khi cuối cùng anh lên đường, anh đi những bước chậm chạp biết bao, và anh do dự gõ cửa biết bao, cảm thấy rằng trong mọi người, anh là người không phù hợp nhất để ban bất cứ sự an ủi nào. Còn việc giảng khi anh có bệnh này thì sao? À, diễn giả biết điều gì đó về điều đó. Chắc chắn trong mọi sự khốn khổ, không có sự nào lớn hơn việc phải xuất hiện trước một số người và giảng khi lòng như một cục chì. Nó đòi hỏi nỗ lực biết bao! Một người cảm thấy không thể làm nó biết bao. Thay vì cưỡi chủ đề vào, như trong một cỗ xe, anh bị ách vào nó, và phải kéo nó theo mình trong một giờ mệt mỏi. Quá mệt mỏi và suy nhược 181 cho cầu nguyện hay công việc, là một dấu hiệu buồn của bệnh này. 320 Một dấu hiệu khác là cơn khát cháy bỏng. Anh em có điều đó trong câu một và hai: “Như con nai thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Đức Chúa Trời như vậy. Linh hồn tôi khát Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống; tôi sẽ đến và ra mắt Đức Chúa Trời khi nào?” Minh họa được dùng ở đây rất nổi bật và có ý nghĩa. Một con nai nhút nhát đã bị chó săn đuổi — dặm này đến dặm khác nó đã bay như gió. Sườn nó được phủ bọt, và nó thổi bọt như bông tuyết từ lỗ mũi. Nó đã bỏ xa những con chó, nhưng một nguy hiểm mới gặp nó. Cơn khát cháy bỏng hành hạ nó, và ban một lửa không tự nhiên cho mắt. Anh em có thấy nó, dừng lại trong chuyến bay của mình, quay đầu theo mọi hướng và ngửi làn gió với hy vọng ngửi thấy nước không. Anh em có nghe tiếng kêu đau khổ đến từ con thú câm (vì từ được dùng ở đây chỉ tiếng kêu của con nai khi gặp nguy vì nước) khi nó quay và quay lại vô ích không? Đó là bức tranh của linh hồn khi nó đầy sự trầm uất thuộc linh. Nó thèm khát Đức Chúa Trời; nó nhớ thời gian khi nó từng nghỉ bên những dòng nước yên tĩnh, 182 và uống đến đầy, sự thông công. Nhưng nay mọi thứ đã thay đổi. Nó đã bị những con chó của sự trầm uất đuổi vào một đồng vắng nơi không có nước. Với đau đớn nó quay sang tay phải và tay trái, và kêu “Tôi khát. Tôi khát!” Không phải là một tín điều, không phải là một giáo lý, không phải là một buổi nhóm mà nó đang chết vì, mà là Đức Chúa Trời. Thật vậy, không chỉ là Đức Chúa Trời, mà là Đức Chúa Trời hằng sống. Dù một Đấng Christ đã chết là quý báu, linh hồn khao khát một Đấng Cứu Thế sống. Nó muốn Đấng mà nó có thể đi và nói và thông công như nó từng làm trong những ngày đã qua. Sự trầm uất của linh hồn, như sốt trong tĩnh mạch, hành hạ chúng ta bằng một cơn khát lửa. Một dấu hiệu thứ ba của bệnh là mất cảm giác thèm ăn. Tác giả Thi Thiên nói “Nước mắt đã làm đồ ăn cho tôi ngày và đêm.” Anh cảm thấy quá tệ để vui hưởng thức ăn của mình; nỗi buồn thỏa mãn hơn thức ăn. Nay dù điều này dường như là một triệu chứng mâu thuẫn với triệu chứng trước, nhưng cả hai thường được tìm thấy cùng nhau trong kinh nghiệm của linh hồn. Với một khao khát mãnh liệt Đức Chúa Trời vẫn có thể có một sự mất cảm giác thèm ăn lớn cho những phương tiện ân điển. Anh em có bao giờ biết cảm giác khát Đức Chúa Trời, và thế mà không tìm thấy niềm vui trong việc đọc sách của Ngài là thế nào không? Có bao giờ dường như với anh em trong những mùa trầm uất như thể mọi chương đều giống nhau, và tất cả đều thiếu sự an ủi cho linh hồn ngang nhau không? Chắc chắn anh em đã có. Anh em cũng có từng biết những lúc khi nơi thánh không chỉ mất sức quyến rũ của nó, mà gần như trở nên đáng sợ không? Anh em không có cảm giác thèm hát thánh ca hay nghe bài giảng. Điều từng được coi là một món ngon vào những lúc khác, khi ấy trở nên nhạt với vị giác. Sự mất cảm giác thích thú này đối với các lễ nghi của nhà Chúa là một trong những dấu hiệu chắc chắn và buồn nhất của bệnh bên trong. Bệnh trầm uất cũng đi kèm với đau cấp tính trong xương. Đa-vít nói về cảm giác như thể anh có một thanh gươm trong xương mình; và trong Thi Thiên thứ năm mươi mốt — cũng được viết giữa nhiều hoạn nạn linh hồn — anh mô tả kinh nghiệm của mình bằng xương bị gãy. “Hãy khiến tôi nghe sự vui mừng và mừng rỡ, để những xương Ngài đã bẻ gãy có thể vui mừng.” Nay đây là một mô tả về nỗi đau không bình thường. Đó không phải là cú đâm của gươm qua thịt cánh tay có thể cho đau nhói nhưng ngắn, mà là lưỡi gươm tìm đường vào chính tủy. Một thanh gươm hoạt động trong xương gợi ý nỗi đau khổ tột cùng, đủ để khiến mọi dây thần kinh trong thân thể rung động vì đau. Phép ẩn dụ không quá mạnh. Hãy để những người chưa bao giờ chịu nó coi nhẹ sự trầm uất; họ sẽ thay đổi giọng của mình một khi gốc rễ của nó đã đâm vào linh hồn họ. 321 Những người trong chúng ta đã bị nó làm cho thấp xuống, biết nó không phải là trò chơi trẻ con để chịu đựng nó, mà là công việc nghiêm túc. Rất dễ đổ ra những lời sáo rỗng vào tai người chịu, và bảo anh nên nghĩ về điều gì khác và đừng nhượng bộ; nhưng hành động theo chúng là điều hoàn toàn khác. Ai cũng có thể nói “Hãy đi đi nỗi lo u sầu,” nhưng nỗi lo u sầu không đi chỉ vì được bảo đi. Còn lời khuyên “đừng nghĩ về nó,” chúng ta chỉ có thể nói rằng không ai trừ những người hoàn toàn thiếu hiểu biết về điều họ nói sẽ thốt ra sự vô lý như vậy. Không nghĩ về nó sao? Hãy bảo điều đó với người có mũi gươm trong xương, và anh sẽ sẵn sàng rủa anh em vì sự dại dột của anh em. “Hãy nghĩ về điều gì khác sao?” Hãy tưởng tượng ban lời khuyên ấy cho một kẻ khốn khổ tội nghiệp có cánh tay bị nghiền nát. Anh ta sẽ trả lời, “Làm sao tôi có thể? Mọi chuyển động khiến xương cọ vào nhau và bắt ra một tiếng hét.” Sự trầm uất thuộc linh cũng khiến mình được cảm nhận như vậy, và không bao giờ cho phép người chịu quên sự hiện diện của nó. Hơn bất cứ sự tra tấn nào của thân thể, là nỗi đau của một linh hồn bị bẻ trên bánh xe này. 183 Những cơn rùng mình cũng đi kèm bệnh này. Đa-vít nói như một người ‘đã bị ướt sũng đến da’ bởi những trận lụt và sóng chảy qua anh. Như người bị ướt sũng rùng mình ‘từ đầu đến chân’ linh hồn trầm uất cũng run rẩy vô cùng. Như người được Bunyan mô tả trong nhà của Người Giải Thích, anh run khắp người. Một cái nhìn về quá khứ sẽ mang đến một trong những cơn này trong khoảnh khắc. “À,” anh nói, “Tôi e những tội lỗi ấy quá lớn để đạt được sự tha thứ. Tôi không phải là tội nhân bình thường; thật vậy, làm sao tôi biết tội chống Đức Thánh Linh không phải là của tôi?” Những cảnh quá khứ trỗi lên như những xác chết ghê rợn từ mộ của chúng, và anh run nhiều, không có sự đảm bảo về sự tha thứ đầy đủ của chúng. Quay từ quá khứ anh xem tương lai, và nay anh run còn hơn. “Một ngày kia tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù của tôi,” anh nức nở. “Tôi không bao giờ có thể giữ vững, và danh tôi mang sẽ bị kéo qua bùn.” Sự chết có mọi nỗi kinh hoàng cũ của nó trở lại, và mộ có sự u ám của nó. Anh không thể “đứng yên,” mà run rẩy chờ “thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.” Anh run quá nhiều để hát, hay nếu anh cố, khó nhận ra giai điệu. Nút tremulant được kéo ra đến đầy đủ nhất. 184 Một kết quả khác của bệnh là nó ảnh hưởng cả việc thấy và nghe. Đa-vít tội nghiệp bị nước mắt làm mù một nửa và bị “tiếng của những thác nước” làm điếc. Khi nước mắt vào mắt thật khó đọc, và một linh hồn trầm uất thường thấy quá sức mình để làm rõ quyền sở hữu của mình đối với cơ nghiệp. Đây là công việc buồn, vì nó cắt đi sự an ủi duy nhất còn lại, và làm điều đó khi nó cần nhất. Hết lần này đến lần khác linh hồn cố giải mã điều nó đã thường đọc dễ dàng trước đây, nhưng nước mắt ngăn cản nó, và cuối cùng anh kêu — “Đó là một điểm tôi khao khát biết, Ôi thường nó gây tư tưởng lo âu, Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài hay tôi không phải?” 185 Việc nghe của anh cũng tệ như vậy. Có một thời khi giọng nhỏ nhẹ của Thánh Linh luôn được nghe tạo âm nhạc trong lòng, làm chứng rằng anh là con trai của Đức Chúa Trời. Nay anh lắng nghe nó hoàn toàn vô ích. Anh chỉ nghe tiếng gọi khàn của sâu đến sâu và tiếng sấm của những thác nước. “Tại tiếng của những thác nước đáng sợ của Ngài, Sâu gọi sâu; Những sóng vỡ của Ngài qua trên tôi, Vâng, và mọi sóng của Ngài.” 186 322 Bệnh này có thể nảy sinh từ nhiều nguyên nhân khác nhau. Chúng ta không có thời gian dư, vì vậy tôi sẽ chỉ chỉ ra ba nguyên nhân chung nhất. Nguyên nhân đầu tiên là một sự bày tỏ về chính lòng chúng ta. Thánh đồ quay mắt khỏi Đấng Christ trong khoảnh khắc, bắt đầu tìm kiếm những phòng của linh hồn mình. Cảnh gì gặp mắt anh. Anh thấy những dục vọng hôi thối bò và trườn như thằn lằn. Những dục vọng có lẽ anh tưởng tượng đã chết từ lâu. Anh thấy tính khí vẫn chưa được khuất phục — sự kiêu ngạo vẫn chiếm ưu thế — tính ích kỷ đáng rủa sả vẫn hoành hành — sự không tin vẫn dồi dào. Cảnh tượng làm anh buồn. Kẻ cám dỗ theo dõi cơ hội của mình lẩm bẩm vào tai anh, “Việc anh cố trở nên thánh có ích gì? Anh không bao giờ có thể thành công.” Sự kinh hoàng ập đến và sự trầm uất làm anh tê liệt. Trong những trường hợp khác bệnh có thể được truy nguyên đến những nguyên nhân bên ngoài. Hoạn nạn này đến hoạn nạn khác đã đến trên người cho đến khi mọi sự nổi của hy vọng gần như bị nghiền nát. Mọi nỗ lực để khôi phục ngày chỉ kết thúc trong thất bại, và những đảo ngược lớn hơn. Từ bên ngoài nước của sự khốn khổ ép đường vào bên trong, và anh kết luận sai rằng anh bị Đức Chúa Trời bỏ. Chắc chắn có những người khác trong chúng ta hiện diện thường chìm vào trầm uất qua tình trạng của hội thánh xưng đạo hiện nay. Ở mọi phía chúng ta có thể thấy sự phù hợp với thế giới thay thế sự không phù hợp; tinh thần thế gian đang tăng, và tinh thần hiến dâng đang giảm. Những Cơ Đốc nhân nửa vời đang dồi dào và tình yêu của nhiều người đang trở nên lạnh. Chúng ta thấy điều ác ảnh hưởng bục giảng. Đạo đức đơn thuần đang thay thế sự tái sinh, và sự chuộc tội bởi huyết là một chủ đề bị coi nhẹ. Thay vì nài xin người ta hòa giải với Đức Chúa Trời, chúng ta thấy những mục sư lãng phí thời gian của họ trong việc ban những bài giảng tối Chúa Nhật về mọi loại chủ đề: Rô-ma đang cháy và Nero đang chơi đàn của mình. Những linh hồn đang hư mất và những mục sư đang làm họ vui. Có đủ trong hội thánh xưng đạo của Đấng Christ để khiến bất cứ thánh đồ nào kêu lên, “Ôi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi sờn lòng trong tôi.” Một tư tưởng nữa, và chúng ta rời bệnh nhân để xem thuốc của anh. Đó là, dù bệnh của anh rất đau đớn, nó không nguy hiểm theo bất cứ cách nào. Tạ ơn Đức Chúa Trời bệnh trầm uất không bao giờ gây nguy hiểm cho sự sống. Điều đó hoàn toàn ngoài tầm với của nó, vì sự sống bị giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Ôi anh em yêu dấu, nếu sự an toàn của chúng ta phụ thuộc vào kinh nghiệm của chúng ta, ai trong chúng ta sẽ an toàn trong hai giờ cùng nhau? Nhưng không bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh, tưởng tượng, hay cảm xúc của chúng ta, nó vẫn y như vậy mãi. Chúng ta “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Chúng ta “trọn vẹn trong Ngài.” “Cái gì?” tôi nghĩ tôi có thể nghe ai đó thốt lên, “Anh có ý nói rằng tôi an toàn khi khốn khổ như khi hạnh phúc sao?” Vâng, hoàn toàn. Đức Chúa Trời chỉ nhìn anh em như anh em ở trong Chúa Giê-xu, và điều đó luôn “không tì vết.” Hỡi linh hồn trầm uất, hãy để ý nghĩ này khích lệ anh em: “bệnh này không đến chết,” Nó có thể tệ để chịu đựng, đầy đau đớn, và vô cùng đau khổ, nhưng nó không đến gần những phần sống còn.

Không linh hồn nào từng chết vì nó, cũng sẽ không bao giờ. “Sự sống của ngươi được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời Ngoài tầm với của sự hại.” 187 II. Nay chúng ta hãy phân tích cẩn thận thuốc được kê đơn. Ý nghĩ đầu tiên gợi lên trong tâm trí chúng ta là, thuốc không thể được lấy từ bất cứ thảo mộc nào mọc trên đất. Thế giới không có hy vọng và vì vậy không thể ban nó. “Không có hy vọng” là mô tả của Phao-lô về con người của thế giới. Đúng là, nó có đồ giả của nó; nhưng nó lừa dối như lửa ma trơi nhảy múa trên đầm lầy vào ban đêm, và không thật như ảo ảnh chế nhạo người lữ hành trong sa mạc vào ban ngày. 323 Nó không biết gì về hy vọng chân thật, “thuốc quý nhất của linh hồn.” Một người con hoang đàng trẻ bắt đầu đời với nhiều tiền, và hệ quả là nhiều bạn, gọi sai như vậy. Không lâu trước khi ngân quỹ 188 của anh bị rút cạn đến đồng xu cuối cùng, và cùng với đó người bạn cuối cùng của anh ra đi. Phá sản về nguồn lực và bạn bè, anh quay sang thế giới để được giúp đỡ — nó không có gì để ban. Ngay cả lợn cũng không thiếu người giữ. Một hy vọng còn lại: anh vẫn có sức khỏe của mình, và có lẽ với đó anh có thể khôi phục ngày. Ảo ảnh giả dối!! Sự quá độ đã phá hoại sức mạnh của anh; và nằm trên giường chết, anh quay từ quá khứ sang tương lai, và từ tương lai trở lại quá khứ, tìm kiếm một điều để ban cho anh một tia ánh sáng và hy vọng; anh tìm trong vô ích. Chúng ta đừng truy vết anh xa hơn, mà kéo những tấm rèm chung quanh giường, và quay khỏi cảnh đáng sợ của một người tuyệt vọng vô vọng bước bước cuối cùng khỏi đất. Không, thuốc tiên của hy vọng không thể được chưng cất từ bất cứ điều gì được tìm thấy bên dưới. Ngôn ngữ của tác giả Thi Thiên dạy điều này. Nói với linh hồn trầm uất của mình, ông nói “hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời.” Hãy quay khỏi mọi thứ bên trong, và mọi thứ bên ngoài, và tìm hy vọng của ngươi trên cao; hãy trỗi dậy khỏi nước mắt và những trận lụt của ngươi và nhìn lên Ngài, Đấng duy nhất có điều gì đó để ban cho ngươi sự tự tin. Đừng trông cậy vào ngai, vương miện, hay quân đội của ngươi, mà vào Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng giữa mọi sợ hãi của ngươi, vẫn luôn y như vậy. Thuốc này đẹp về vẻ ngoài và ngọt về vị. Để nhìn, nó trong như dòng pha lê tuôn ra từ ngai Đức Chúa Trời; và không ngạc nhiên, vì nó tuôn chảy từ cùng nguồn đầu ấy. Trong khi trong như pha lê, nó lấp lánh với ánh sáng của thiên đàng. Về vị nó ngọt nhất, khiến ngay cả “môi của những người ngủ cũng nói.” Nhã Ca 7:9 Không ngôn ngữ nào có thể mô tả hương vị của nó. Để được biết, nó phải được thử. Điều đầu tiên được uống như thuốc sớm trở thành món ngon được quý nhất. Nó phù hợp với mọi thể chất và nhận ra chỗ ngồi của bệnh. Dù thể chất thuộc linh của con người đặc biệt đến đâu, sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ hợp với anh rất tốt. Ngay khi nó được uống nó tìm đường đến những ngóc ngách sâu nhất của lòng, và trong khoảnh khắc đánh vào gốc rễ của bệnh. Từ đó những ảnh hưởng phước hạnh của nó lan ra. Một ánh sáng mới lóe lên trong mắt — sự cứu giúp của mặt trở lại tươi hơn trước — cơn khát được thỏa mãn — cảm giác thèm ăn hồi sinh, và thức ăn đơn giản nhất được ăn với sự thích thú — thanh gươm được lấy khỏi xương, và đau đớn nhường chỗ cho niềm vui — sự suy sụp ra đi và hoạt động trở thành niềm vui — nó lau mắt và khiến văn tự sở hữu thiên đàng khá dễ đọc — nó làm im tiếng những tiếng ồn của những thác nước, và nó khiến giọng của Thánh Linh rõ như một chuông bạc. Ôi thuốc phước hạnh hoạt động những điều kỳ diệu như vậy với tốc độ và dễ dàng như vậy. Nó hiệu quả ngang nhau dù nguyên nhân của bệnh có thể là gì. Có phải là tội lỗi không? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì “có sự tha thứ ở nơi Ngài.” Có phải là hoạn nạn không? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ giải cứu ngươi khỏi sáu hoạn nạn và trong hoạn nạn thứ bảy sẽ không rời ngươi. Có phải là tình trạng của hội thánh không? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài yêu Si-ôn nhiều, và ghen tuông về vinh hiển của nó hơn ngươi có thể. Ngài có mọi quyền năng trong tay và Ngài có thể thanh tẩy những bục giảng của nó và tinh luyện dân của nó. Thuốc này nên được uống bất cứ khi nào cần. Vì ngươi không biết khi nào một cơn trầm uất có thể ập đến ngươi, đừng bao giờ không có nó. Hãy mang nó chung quanh người ngươi trong một lọ Kinh Thánh. 189 Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi nhiều lọ đặc biệt thích hợp cho mục đích. Để tôi chỉ cho ngươi một hay hai. 324 Đây là một: “Ân điển Ta đủ cho ngươi.” Đây là một cái khác: “Này Ta ở cùng ngươi luôn luôn.” Đây là một cái khác: “Ta sẽ không bao giờ rời ngươi cũng không bỏ ngươi.” Đây là một cái khác, và là một cái lớn: “Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời,” Nhưng hãy chọn, vì có vô số. Hãy đặt một lọ trong lòng ngươi; và khi bệnh của Đa-vít đến trên ngươi, hãy lập tức dùng thuốc của Đa-vít. Nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi làm vậy, vì cớ Chúa Giê-xu — A-men. East London Tabernacle Pulpit. Số 41. — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Chiều Thứ Năm, Ngày 22 Tháng Hai Năm 1872, bởi C. H. SPURGEON, TẠI THE EAST LONDON TABERNACLE “Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao; tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” — Thi Thiên 118:16. Lời này có thể thường xuyên nhảy khỏi môi của những tín đồ trong thời xưa. Câu này có thể đã tạo thành một phần của bài ca của Môi-se tại Biển Đỏ, vì Đức Chúa Trời đã lật đổ đoàn quân của kẻ thù Ngài ở đó kỳ diệu biết bao! Khi ấy những ngựa và xe của Ai Cập bị nuốt chửng, chính Đức Chúa Trời khiến kẻ thù cuối cùng của Y-sơ-ra-ên bị dòng nước mạnh quét đi. “Hãy hát cho Đức Giê-hô-va,” họ nói, “vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển;” và bên bờ Biển Đỏ họ biết “tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao — tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” Điều đó đúng trong đồng vắng khi Giô-suê chiến đấu với A-ma-léc, và Môi-se giơ tay cầu nguyện. Điều đó đúng khi họ đánh hạ Si-hôn, vua của người A-mô-rít, và Óc vua của Ba-san. Những điều này chẳng được chép trong sách về những chiến tranh của Đức Giê-hô-va sao? Và chẳng được nói, “Đức Giê-hô-va là một chiến sĩ; Đức Giê-hô-va là danh Ngài” sao? Điều đó đặc biệt rõ ràng trong việc đuổi người Ca-na-an ra. Khi dân Y-sơ-ra-ên, chưa được huấn luyện cho chiến tranh, hành quân vào đất hứa, họ thấy kẻ thù của họ có xe bằng sắt, và được củng cố trong những thành có tường cao, đến tận trời; nhưng mọi đoàn quân của người Ca-na-an, người Hê-vít, và người Giê-bu-sít không thể đứng chống lại mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên; chúng chạy trốn trước mặt họ như trấu trước gió. Ôi hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va và tôn đại Ngài, vì Ngài đã đuổi dân ngoại ra và Ngài đã trồng dân Ngài trong đất của chính họ. Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao ngày ấy, vì tay hữu Ngài chiến đấu cách dũng mãnh. Trong suốt thời kỳ của Các Quan Xét cũng vậy. Thời gian sẽ không đủ để chúng ta kể về Sam-sôn, và về Ghê-đê-ôn, và về Ba-rác, và mọi người mạnh mẽ ấy được dùng như vũ khí trong tay Đức Giê-hô-va — những cây lao được ném ra bởi sự toàn năng của Ngài. Quả thật trong những ngày ấy nữa, tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh. Đa-vít, người viết thi thiên này, biết điều này trong kinh nghiệm của chính mình, vì ông đã đánh người Phi-li-tin từ hông đến đùi với sự tàn sát lớn, và lật đổ mọi quốc gia đối nghịch nhân danh Đức Giê-hô-va vạn quân. Lâu sau khi Đa-vít đã ngủ với tổ phụ mình, những người khác trỗi lên, và Đức Chúa Trời ở với họ, và Chúa làm những việc mạnh mẽ. Anh em có quên đoàn quân của San-chê-ríp nằm như những lá khô 190 của mùa thu khi hơi thở của thiên sứ trưởng đã làm chúng tàn lụi không? Hay anh em chưa nghe về sự tháo chạy của Sy-ri tại cổng Sa-ma-ri? Tiếp tục trong suốt toàn bộ lịch sử của Y-sơ-ra-ên, khi những kẻ thù của Đức Chúa Trời đã tiến triển một thời gian, Ngài đã rút tay Ngài, chính tay hữu Ngài, khỏi lòng Ngài; và đập kẻ thù thành từng mảnh. 326 Dân Ngài đã hát thi thiên trang trọng, “Nguyện Đức Chúa Trời trỗi dậy, và nguyện kẻ thù Ngài tan lạc,” và những kẻ ghét Ngài, đã chạy trốn trước mặt Ngài; trong lửa của sự hiện diện Ngài, kẻ ác đã bị thiêu như mỡ của những con chiên đực trên bàn thờ; thành khói, chúng đã bị thiêu tan. “Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao, tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” Từ những chiến thắng ấy của sức mạnh thể chất trên những quyền lực hiếu chiến, chúng ta quay mắt sang một chiến trường khác — một chiến trường thuộc linh; và Đức Chúa Trời, Đấng mạnh mẽ với vũ khí chiến tranh, chúng ta thấy mạnh mẽ với gươm của Thánh Linh, và với vũ khí của Phúc Âm; và chúng ta tuyên bố câu hiện đang trước mặt chúng ta là một bài ca của Tân Ước cũng như một bài thánh ca của Cựu Ước. “Tay hữu của Đức Giê-hô-va” ngày nay, “được tôn cao,” và nó “làm việc cách dũng mãnh.” Chúng ta sẽ yêu cầu sự chú ý của anh em, không phải vào một bài giảng rất dài, mà vào ba điểm này: — 1 — Những Chiến Thắng của Chúa Giê-xu. 2 — Những Chiến Thắng của Phúc Âm trong Hội Thánh. 3 — Những Chiến Thắng của Ân Điển trong những tấm lòng cá nhân. Với tất cả những điều này, và tôi không biết điều nào hơn điều nào, câu Kinh Thánh thích hợp nhất. I. Vậy thứ nhất, về những chiến thắng của Chúa Giê-xu, có thể nói rằng “tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao, tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” Ngài không đến như một chiến sĩ, vì Ngài là Chúa của hòa bình; Ngài không đến đây với khiên và thuẫn, mà Ngài đến với một thân thể được chuẩn bị để chịu khổ, và với một tấm lòng mạnh mẽ để chịu đựng. Đấng Christ của Đức Chúa Trời đến trong sự thấp hèn và trong sự xấu hổ, để bị khinh miệt và bị người ta bác bỏ; nhưng dù vậy, Ngài đã chiến đấu những trận chiến lớn giữa sự yếu đuối của mình, và giành cho mình những chiến thắng thuộc linh kỳ diệu. Hãy quan sát, anh em thân mến, với sự tôn thờ thánh, cách Chúa Giê-xu Christ của chúng ta gặp Sa-tan trong xung đột, không phải một hay hai lần, mà nhiều lần; thật vậy trong suốt đời của Đấng Cứu Thế, vua chúa của quyền lực không trung liên tục tấn công Đấng Hoàn Hảo. Đó là một cuộc đấu tay đôi vinh hiển được chiến đấu trong đồng vắng, và trên ngọn núi cao từ đó họ có một cái nhìn — hai linh tranh đấu ấy — về toàn thế giới, và trên đỉnh đền thờ nữa. Gươm của Diabolus sắc bén khi nó tìm cách đánh Đấng Cứu Thế dưới xương sườn thứ năm, và kết liễu sự vô tội của Ngài; nhưng, ôi, những đòn của chính Chúa với gươm của Thánh Linh vinh hiển biết bao, khi Ngài trả lời “có chép rằng,” và lại “có chép rằng,” và lại “có chép rằng;” và như vậy Ngài đuổi con quỷ đi, và những thiên sứ chiến thắng đến phục vụ Đấng Chinh Phục giữa sự cô đơn của sa mạc. Ôi những linh hầu cận! Các ngươi có thể đã hát ngày ấy “tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao, tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh:” Trong suốt đời Ngài Đấng Cứu Thế của chúng ta giữ địa điểm lợi thế của mình. Vua chúa của thế giới này tấn công Ngài, nhưng nó không tạo vết lõm trên áo giáp Ngài, huống chi vết thương trên linh hồn Ngài. Ngài bị cám dỗ trong mọi điểm; những mũi tên bay dày đến nỗi chúng tấn công Ngài từ đầu đến chân; nhưng Ngài không có vết thương khi kết thúc xung đột; bị cám dỗ, nhưng không phạm tội. Anh em biết nó đã đến cuộc đấu tranh cuối cùng trong vườn Ghết-sê-ma-nê như thế nào. Ôi đó là một cuộc vật lộn gì khi, như thể, kẻ thù trưởng nắm chặt Đấng Christ, và nắm Ngài đến nỗi “Cái kéo tuyệt vọng ấy linh hồn Ngài có thể cảm thấy, Qua những thanh đồng và thép ba lớp.” 191 327 Nó mang mồ hôi máu xuống mặt của thầy, nhưng Ngài không buông sự nắm giữ của mình trên kẻ thù, mà cho nó một cú ngã đến nỗi nó sẽ không bao giờ phục hồi thất bại nó đã chịu giữa những cây ô-liu. Ghết-sê-ma-nê là một cái tên đáng sợ đối với thiên sứ phản bội. Trên thập tự giá nữa, khi ma quỷ tập hợp lực lượng của nó lần cuối, và tấn công tâm linh của Chúa chúng ta với mọi ác ý của bản tính địa ngục của nó; ở đó nữa, Mi-ca-ên vĩ đại, thiên sứ trưởng chân thật, đặt chân Ngài lên đầu rồng, và dù gót chân Ngài bị thương, 192 nhưng Ngài bẻ đầu ấy, và nghiền nát quyền cai trị của điều ác mãi mãi. Tay hữu của Đức Giê-hô-va, dù nó là một bàn tay bị đâm — tay hữu của Đức Giê-hô-va, dù nó đã nắm một cây sậy làm vương trượng — làm việc cách dũng mãnh, và được tôn cao. Điều tương tự có thể được nói (nhưng chúng ta sẽ đi lại cùng nền đất) nếu chúng ta nói về sự chinh phục Chúa chúng ta đạt được trên tội lỗi trong mọi hình dạng và hình thức; nó đến gần Ngài như thế nào không quan trọng, Ngài đẩy lùi nó; Ngài lật đổ nó trong chừng mực liên quan cá nhân đến Ngài. Và khi tội lỗi của dân Ngài được đặt lên Ngài — Ôi anh em, giờ ấy khủng khiếp biết bao, nhưng chúng ta nên nhìn lại nó với lòng biết ơn sùng kính biết bao khi tội lỗi của dân Ngài đến như một trận tuyết lở để nghiền nát Ngài — Ngài duy trì gánh nặng vinh hiển biết bao. Với quyền năng chịu đựng kỳ diệu nào Ngài chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng phải chịu vì tội lỗi của dân Ngài. Ngài kiên định biết bao “Chịu mọi điều Đức Chúa Trời nhập thể có thể chịu, Với sức mạnh đủ, và không dư thừa.” 193 Nhưng khi Ngài đã thực hiện sự chuộc tội mãi mãi cho mọi tội lỗi của dân Ngài, và mang đến sự công chính đời đời cho mọi người được chọn của Ngài, và có thể nói “mọi sự đã được trọn,” thì quả thật tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao, và tay hữu của Đức Giê-hô-va đã làm việc cách dũng mãnh. Tôi sẽ rời điểm ấy, vì anh em biết nó, và sự suy ngẫm của anh em có thể bước vào nó mà không cần sự giúp đỡ của lời tôi. Nhưng, anh em, Chúa Giê-xu ngày nay đã chinh phục mọi tội lỗi của chúng ta. Không một vi phạm nào còn lại để buộc tội dân Ngài; không có hồ sơ chống lại họ trong sách của Đức Chúa Trời; “Ngài đã khiến những người được biệt riêng được trọn vẹn mãi mãi.” Hê-bơ-rơ 10:14 Công việc đã hoàn tất; sự cứu rỗi đã trọn vẹn. Tay hữu của Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta điều chúng ta không thể tự làm cho mình. Điều những thiên sứ của thiên đàng sẽ không dại dột cố gắng, Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành chắc chắn nhất cho mọi tín đồ. Thiên đàng ngày nay vang với những bài ca vui mừng của những thánh đồ chiến thắng của nó kể cách tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao. Chúa quý báu của chúng ta phải được ngợi khen bằng ngôn ngữ như câu Kinh Thánh của chúng ta vì đã đánh bại sự chết cũng như tội lỗi. Sa-tan và tội lỗi Ngài lật đổ, và trong điều này Ngài thực tế chinh phục sự chết. Nó dường như không như thể Ngài sẽ đánh bại sự chết, anh em của tôi, khi Ngài nằm trong mộ. Hình ảnh của sự chết được đặt như với một con dấu trên trán Ngài. Chúa của sự sống và sự bất tử đã chết thật như bất cứ con trai nào đã qua đời của A-đam. Ba ngày trôi qua — thời gian đã định trong đó, như Giô-na, Ngài sẽ ở trong lòng đất — nhưng vào ngày thứ ba Ngài không thể bị những dây trói của sự chết giữ lại. Tôi tưởng tôi thấy Ngài như một Sam-sôn khác đã bị trói bằng dây, thức dậy khỏi giấc ngủ của mình, như một người mạnh mẽ được tươi mới, và như vậy Ngài bứt những dây trói của sự chết, vì không thể Ngài bị chúng giữ lại. Công Vụ 2:24 Rồi hòn đá được lăn khỏi cửa mộ, và Ngài bước ra rực rỡ trong vinh hiển của thân thể phục sinh của Ngài. 328 Từ khoảnh khắc ấy sự chết đã bị hủy diệt. Con cái Đức Chúa Trời sẽ đi qua mộ, nhưng họ không thể bị giam trong đó. “Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mộ, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?” Đấng Christ đã mãi mãi lấy đi những cổng của Gaza của mộ, mang chúng đi xa nơi Sa-tan không bao giờ có thể mang chúng trở lại, và sự chết không thể khôi phục thành trì của nó. Hãy tôn vinh Đấng Christ hằng sống đời đời, vì tay hữu Ngài được tôn cao. Điều tương tự đặc biệt đúng trong ngày ấy khi Chúa chúng ta rời thế giới này, và trỗi lên đến Cha. Sự tưởng tượng của chúng ta khó có thể mô tả cảnh ấy khi những người đón Ngài sau khi các sứ đồ mất dấu Ngài, “Mang cỗ xe của Ngài từ trên cao Để đưa Ngài lên ngai Ngài.” 194 Ôi, đó là một sự thăng thiên gì khi Đấng Chinh Phục lên thành phố vàng! Hãy thúc những con ngựa đời đời lên những đồi thiên thượng, vì Ngài đến “mạnh mẽ để cứu.” Ngài ra đi chiến đấu, nhưng Ngài trở lại vinh hiển, để mặc danh tiếng xứng đáng của Ngài. Anh em không thấy ở những bánh xe của Ngài những con quái vật bị trói sao? Chúng phải bị kéo đến chính cổng thiên đàng, và rồi bị ném xuống lại. “Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, và nhận những lễ vật cho con người.” Thi Thiên 68:18 Ôi, trong ngày thăng thiên lên cao của Chúa chúng ta ấy, những người ngắm nhìn cảnh tượng vô song của Vua của Các Vua trở về, có thể đã kêu lớn, “tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao: tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” Trong những chiến thắng ấy, anh em yêu dấu, anh em và tôi có một phần. Sa-tan bị chinh phục vì chúng ta; tội lỗi bị vượt qua vì chúng ta; sự chết bị trói vì chúng ta. “Địa ngục và tội lỗi của chúng ta cản đường chúng ta, Nhưng địa ngục và tội lỗi là những kẻ thù bị đánh bại. Đấng Cứu Thế của chúng ta đóng đinh chúng lên Thập Tự Giá Ngài. Và hát chiến thắng khi Ngài trỗi dậy.” 195 Hãy tin và vui mừng vì điều đó; mọi kẻ thù của anh em đều bị vượt qua. Anh em vẫn phải chiến đấu, nhưng anh em chiến đấu với những kẻ thù đã bị chinh phục. Con rồng đáng sợ nhất đối với anh em mang một vết thương chí tử trên mình. Những tội lỗi của anh em mà anh em phải tranh chiến từ ngày này đến ngày khác đã nhận án tử của chúng. Chúng sẽ không thể theo anh em vào thiên đàng, hay hủy diệt anh em trên đất. Ôi, hãy vui mừng cùng Chúa của anh em; hãy chinh phục trong sự chinh phục của Ngài; hãy là người chiến thắng trong chiến thắng của Ngài; hãy vượt qua bởi huyết của Chiên Con, và ban cho Ngài mọi vinh hiển của sự cứu rỗi của anh em. Nhưng nay tôi chuyển sang để lưu ý, ở vị trí thứ hai, rằng câu Kinh Thánh của chúng ta rất áp dụng cho II. Những Chiến Thắng Vĩnh Viễn Của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ. Hội thánh bắt đầu với số lượng yếu ớt, với sự giàu có nhỏ, và với tài năng tương đối ít; nhưng nó được mặc lấy Đức Thánh Linh, và vì vậy mạnh mẽ. Chúng ta hãy chỉ xem lịch sử của hội thánh một hay hai phút, để linh hồn chúng ta có thể được an ủi với triển vọng của những chiến thắng tương tự trong những ngày sắp đến. Anh em yêu dấu, khi hội thánh lần đầu ở trong thế giới như một đứa trẻ trai mới sinh, Con Rồng phun ra những dòng thác với hy vọng nhấn chìm nó. Khải Huyền 12:15 Anh em biết những vũ khí thô sơ mà thế giới dùng để tấn công hội thánh lúc đầu. Gươm được sử dụng, những nhà tù được trưng dụng, giá tra tấn, những tra tấn không thể nói, sự xấu hổ, sỉ nhục, mọi nghệ thuật địa ngục của sự bách hại được sử dụng để nếu có thể, dập tắt công việc và vương quốc của Đấng Christ trong thế giới. Nay chỉ hãy nghĩ một phút điều gì đã xảy ra với những nỗ lực liên tục, những nỗ lực tàn nhẫn của thế giới chống lại hội thánh; 329 vì kết quả cho thấy rõ ràng tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao như thế nào. Họ càng bách hại Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập, họ càng nhân lên, và với hội thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy. Những người bị bách hại đi khắp nơi giảng lời Chúa. Nếu họ được phép yên tĩnh một chút, họ có thể ở lại nhà, và có lẽ giống như ngô trong kho. Nhưng sự bách hại phá cửa, và họ bị ném như những nắm lúa mì rải rác trên các quốc gia, và khắp nơi, hạt giống quý báu nảy mầm. Việc giết Cơ Đốc nhân là vô ích — nó như một trận chiến với một hydra, trong đó việc chặt một đầu khiến một trăm đầu mới nảy lên. Những thanh niên đến xem những sự tuẫn đạo của các thánh đồ, và khi họ thấy sự kiên nhẫn thánh của họ, họ trở thành những tín đồ tự mình, cho đến khi những Cơ Đốc nhân tuẫn đạo trở thành những người giảng Phúc Âm quyền năng nhất; và ngay cả những thánh đồ đã tin, được an ủi bởi cảnh những cái chết của họ. Những người mới hoán cải trẻ đứng chung quanh những giàn thiêu của Smithfield để học cách dâng mình cho Đấng Christ. Cái đe không bao giờ đánh những cây búa để đáp lại, và thế mà nó làm gãy nhiều cây búa. Đây là sự kiên nhẫn của các thánh đồ. Đức Chúa Trời ở trong hội thánh Ngài, nó đã chịu đựng năm này qua năm khác, và Đức Chúa Trời đã nhịn không báo thù cho nó, và thế mà nó đã chiến thắng. Những thiếu nữ yếu ớt và những người đàn ông ít học của nó, những con trai dịu dàng và con gái mềm mại của nó không giơ tay tự vệ, đã đánh bại những kẻ được vũ trang đến răng, và có quyền năng của Đế quốc Rô-ma hay những đế quốc mạnh mẽ khác ở lưng chúng. Tay hữu của Đức Giê-hô-va, giữa đoàn những người tuẫn đạo đội vương miện hồng ngọc trên thiên đàng ngày nay, được tôn cao, vì “tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” Rồi cùng lúc hội thánh được sai vào thế giới để chiến đấu với những mê tín tồn tại trong thời đại ấy; và anh em, những mê tín của Rô-ma cổ đại rất hấp dẫn, và rất đáng kính. Chúng đã tồn tại qua những thời đại dài; chúng được dệt vào đời sống hàng ngày của dân chúng; chúng được ban cho sự giàu có và được thiết lập bởi thẩm quyền. Thơ ca, nghệ thuật, triết học — tất cả đã cho mượn quyền năng của chúng để duy trì ngoại giáo cổ xưa mà hội thánh Cơ Đốc tiếp xúc. Tôi không nghi ngờ gì rằng Pontifex Maximus của ngày ấy, nếu ông được bảo rằng ông thấy một đối thủ trong Phao-lô, dạy một tôn giáo sẽ phá vỡ mọi bàn thờ và đền thờ của Rô-ma, ông sẽ chế nhạo tuyên bố ấy. Và thế mà nó là vậy, vì những thần của Rô-ma xưa ngày nay ở đâu? Ai cúi đầu trước Saturn, “cha của các thần?” Ai tôn kính Juno hay Diana? Những thần này đã ra đi; và điều gì đã đánh chúng, và phá chúng thành từng mảnh? Hòn đá được cắt ra khỏi núi không bởi tay đã đập chúng tất cả thành từng mảnh, và phá vỡ quyền năng của chúng như bình của thợ gốm, đến nỗi không ai sẽ dựng những thần giả này lên lại. Nó không chỉ ở Rô-ma. Trong mọi quốc gia, hội thánh của Đức Chúa Trời đã đạt một chiến thắng trọn vẹn. Những mê tín kỳ lạ, những giả vờ ma thuật, những câu thần chú bí ẩn — chúng đã chạy trốn như những con chim của đêm trước mặt trời mọc. Không hình thức mê tín nào kẻ thù có thể nghĩ ra đã có thể giữ sự nắm giữ của nó nơi Phúc Âm đã được giảng đầy đủ. Mê tín dường như đứng như những ngọn đồi đời đời, nhưng đức tin đã nói “ngươi là ai, hỡi núi lớn? Trước mặt Xô-rô-ba-bên ngươi sẽ trở nên đồng bằng,” Xa-cha-ri 4:7 và ngọn núi mê tín đã tan chảy. “Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao; tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh,” 330 Nhưng, anh em của tôi, Hội Thánh đã bị tấn công bởi những dị giáo trong chính mình; và nếu điều gì có thể hủy diệt nó, chắc chắn đó sẽ là những điều này. Tôi sẽ chỉ chọn một: đó là dị giáo Arian. Anh em quen thuộc với lịch sử Hội Thánh sẽ biết dị giáo Arian từng mạnh mẽ như thế nào trong Hội Thánh cổ đại. Thần tính của Chúa chúng ta trở nên gần như bị phủ nhận phổ biến, Ngài được nói là một người đơn thuần; một người tốt, hay có lẽ là người tốt nhất trong con người, nhưng không hơn. Đó là một ngày lớn khi Athanasius tuyên bố rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, và thấy mình một mình, vẫn nói “Tôi, Athanasius chống lại thế giới.” Dường như là một cuộc chiến không cân sức, vì có những quân vương ở phía Arius, và mọi lực lượng của chúng được sử dụng chống lại lẽ thật. Nhưng chủ nghĩa Arian — nó nay ở đâu? Đức tin trong sạch của Đức Chúa Trời đã ném nó đi như những giọt mưa khỏi một khiên thép bóng. Những người Arian có thể tồn tại, nhưng chúng lẩn vào những hang và góc của đất để giấu những cái đầu hèn hạ của chúng; dị giáo đã chết về bất cứ quyền năng nào nó có trong Hội Thánh Cơ Đốc, và mọi dị giáo sẽ chết như vậy khi Đức Chúa Trời đời đời sống. Không gì bất tử ngoài lẽ thật, không gì đời đời ngoài Phúc Âm. Tay hữu của Đức Giê-hô-va không chiến đấu cho một lời dối trá, mà cánh tay Ngài được để trần cho lẽ thật của Con Ngài Chúa Giê-xu Christ. Trong suốt những trang lịch sử Cơ Đốc điều này đúng — rằng “tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao và làm việc cách dũng mãnh” trong việc lật đổ sai lầm. Nhưng hội thánh phải chịu đựng điều gì đó vượt quá bất cứ dị giáo thông thường nào, vì nó là sự tập hợp của dị giáo, mê tín, và sự bội đạo; tôi muốn nói sự lan truyền của Giáo hoàng chế. Trong thời trung cổ đêm tối gấp bảy lần. Hầu như không đủ ánh sáng cho người tìm kiếm lo âu thấy Chúa mình; và linh hồn con người bị nghiền nát bởi Tòa án Dị giáo, bởi thực hành xưng tội linh mục, bởi sự thống trị của linh mục và giám mục và giáo hoàng. Nếu bất cứ người nào khi ấy than khóc sự vắng mặt của ánh sáng, như một số người đã làm, và một thiên sứ nói với anh “hãy can đảm, con trai tôi, ngày sẽ đến khi toàn bộ hệ thống này sẽ mất quyền năng của nó, và Phúc Âm cũ sẽ trở lại,” tôi có thể tưởng tượng tôi nghe người khóc nói, “Nếu Chúa tạo những cửa sổ trên trời, điều như vậy có thể xảy ra sao?” Nhưng điều như vậy đã xảy ra. Đức Chúa Trời tìm thấy người và ban cho anh một tấm lòng bằng sắt, một trán bằng đồng, và một lưỡi bằng sấm, và giọng của Martin Luther được nghe vang qua những vùng nước này và nói, “vì vậy một người được xưng công chính bởi đức tin, và không bởi việc làm của luật pháp.” Và những giọng khác tiếp lấy giai điệu ấy, cho đến khi trong những vùng mà lẽ thật ấy hoàn toàn không được biết trước đây, nó trở nên quen thuộc với người nông dân ở đuôi cày; và những người đàn ông và phụ nữ khiêm nhường lặp lại với nhau âm thanh vui mừng ấy, “Chúa đã ban lời; đoàn người công bố nó thật lớn.” Thi Thiên 68:11 Anh em biết, anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời đã đánh hạ hội thánh Rô-ma trong những ngày ấy như thế nào, và khi anh em đọc câu chuyện của Cải Chánh, anh em có thể nói, “tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao.” Nhưng tôi sẽ không giữ anh em với những lịch sử cổ xưa tôi sẽ đưa anh em đến ngày nay, vì lẽ thật của thời xưa được ứng nghiệm trong tai anh em lại ngày nay. Bất cứ nơi nào Phúc Âm được giảng, tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao. Chúng ta đã thấy nó, và vì vậy chúng ta nói điều chúng ta biết; nếu Phúc Âm của Chúa Giê-xu được giảng trung thành, dù bởi ai — nếu nó là toàn bộ Phúc Âm được tuyên bố với tình cảm, được cầu nguyện, và được truyền đạt với đức tin — nó sẽ luôn tôn vinh danh Đức Chúa Trời. Tôi muốn anh em chú ý tay Chúa được tôn cao trong thời đại chúng ta về mặt nào. 331 Thứ nhất, trong việc đánh thức sự chú ý của một dân tộc lơ là đối với Phúc Âm. Không có gì trong thế giới tạo ra nhiều xáo động như việc giảng Đấng Christ. Anh em có thể giảng bất cứ điều gì khác anh em thích và dân chúng sẽ ngủ; nhưng nếu anh em giảng Đấng Christ trọn vẹn, đơn giản, bằng tiếng Saxon đơn sơ — như Phao-lô sẽ giảng nó, không với “sự khôn ngoan của lời nói” — anh em sẽ thấy dân chúng tụ tập. Tôi không biết tại sao, nhưng nó là vậy, rằng ngay cả những người không thích Phúc Âm sẽ đến nghe nó; và dù đôi khi họ nghiến răng, và rủa người đã giảng nó, nhưng họ sẽ đến lại — họ không thể không đến. Một người giảng Phúc Âm có những sợi xích đến từ môi mình tự quấn quanh lòng người, và anh giữ họ làm tù nhân, lúc đầu không sẵn lòng, nhưng sau đó vui mừng. Họ là tù nhân của quyền năng ân điển tối thượng. Sẽ ít cần người giảng Phúc Âm đơn giản, đơn sơ, táo bạo quảng cáo. Anh em có thể đặt anh xuống một con phố sau, cho anh một căn phòng trong một sân, không làm gì hơn cho anh ngoài để anh nói với một nắm người, và tin tức đầu tiên anh em nghe về anh sẽ là anh lập dị, anh phi thường, anh là kẻ dại, anh là người điên. Đây là tin tốt, luôn luôn: có một người của Đức Chúa Trời ở đâu đó khi anh em nghe điều đó. Ngay lập tức người ta muốn nghe người nhiệt tình này, người methodist này, người presbyterian này, và họ ùa đến nghe; và rồi chính là lúc, một quyền năng lạ được dân chúng cảm nhận. Họ không biết nó là gì, nhưng có điều gì đó trong việc giảng dường như nắm lấy lòng họ và giữ chúng. Nó không là gì khác ngoài sự ứng nghiệm của lời, “Nếu Ta được giương lên, Ta sẽ kéo mọi người đến với Ta.” Nơi Đấng Christ được giương lên, ở đó người ta sẽ bị kéo đến nghe; họ phải nghe. Chúng ta không cần yêu cầu họ đến; họ phải đến. Nơi thân thể này ở, ở đó những con đại bàng sẽ tụ tập. Nơi một Đấng Christ đầy đủ được công bố, ở đó họ sẽ đến là những người cần tìm một Đấng Cứu Thế. Triết học có đạt chiến thắng này không? Những đám đông năm này qua năm khác treo trên môi của những người học thức của nó ở đâu? Anh em gọi nó là một chiến thắng nghèo nàn; nó có thể là vậy trong chính nó, nhưng trong những kết quả xa hơn của nó nó là một chiến thắng rất lớn. Có những người khôn ngoan của đất sẽ cho mắt và tai của họ nếu họ chỉ có thể khiến dân chúng nghe họ. Nơi Đấng Christ không được giảng, ở đó thường có nhiều nhện hơn linh hồn con người. Hãy đặt Chủ nghĩa Nhất vị vào bục giảng, và anh em sẽ sớm thấy những ghế dài có thể bị làm trống như thế nào, và hội chúng được làm cho chọn lọc. Một Phúc Âm không có Phúc Âm có quyền năng phân tán lớn, và quyền năng thu hút ít. Nhưng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ sớm kéo một đám đông lại với nhau, và tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao.

Nhưng anh em có thể nói điều này là ít; và tôi sẽ thú nhận rằng nó tương đối ít — nhưng hãy chú ý, nếu Phúc Âm được giảng, nó không kết thúc trong việc người ta đến nghe nó và trở về nhà; vì sớm Phúc Âm ấy đến như một con đại bàng từ xa và lao xuống lòng người, và khiến họ thành con mồi cho quyền năng của nó. Những người đến để chế nhạo, ở lại để cầu nguyện; những người nhìn vào vì tò mò như Xa-chê, đón Đấng Cứu Thế vào nhà mình; và những người đến thậm chí vì thù hận, được biến thành bạn bè. Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao biết bao trong những ngày của Whitefield và Wesley. Đời sống của hai người nổi bật ấy gần đây đã được nhiều cây bút yêu thương viết về; và tôi phải thú nhận rằng tôi luôn vui thích đọc những câu chuyện, dù chúng được viết như thế nào. 332 Dù tôi đã đọc chúng nhiều lần, tôi luôn có thể đọc lại. Ôi, thật kỳ diệu, khi toàn xứ đang ngủ — khi Hội Thánh Anh giáo đang ngủ trong bóng tối, và những người bất đồng đang ngủ trong ánh sáng, đột nhiên một người trỗi lên dám đứng trên mộ cha mình trong sân nhà thờ và giảng Phúc Âm. Và bên cạnh anh bay một thiên sứ đôi, đi vào những cánh đồng và bắt đầu công bố Phúc Âm; và ngay lập tức tôn giáo chân thật làm khuấy động đất nước chúng ta từ bờ này sang bờ kia. Những người này giảng đức tin như một ân điển cứu rỗi, sự cần thiết của sự tái sinh, và công việc của Đức Thánh Linh, và những lẽ thật này có quyền năng trong chúng. Đó là những ngày dũng cảm — những ngày của những người methodist ban đầu — khi thời gian của tiếng chim hót đã đến, và xứ đầy Đức Thánh Linh. Và bây giờ cũng y như vậy. Bất cứ nơi nào cùng Phúc Âm ấy được giảng với Đức Thánh Linh được sai xuống từ trời, ở đó có những sự hoán cải, ở đó có những tấm lòng tan vỡ, ở đó có những tâm linh được chữa lành bởi tình yêu của Chúa Giê-xu, ở đó có những người vui mừng hiến mình cho sự phục vụ của Đấng Cứu Chuộc. “Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao: tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” Và điều này trở thành đúng — chúng ta đã thấy nó — ở một số nơi tối tăm nhất của London. Một ví dụ kỳ diệu về điều ân điển Đức Chúa Trời có thể làm có thể được thấy bởi bất cứ ai chọn học lịch sử của những nơi như Seven Dials, nơi tình yêu của Đức Chúa Trời đã đặt những nhà truyền giáo nhiệt thành; hay ở Golden Lane, nơi một người anh em thân yêu của chúng ta lao động giữa sự nghèo khó và tội lỗi của đám đông. Vì, khi tôi đến xem những anh em của tôi gặp nhau ở đó, những người nghèo nhất trong những người nghèo, những người bán hàng rong, 196 những người từng là kẻ say rượu và kẻ phạm thượng, những phụ nữ từng là kẻ trộm và gái điếm, và đã nghe họ hát những lời ngợi khen Chúa Giê-xu và vui mừng trong danh yêu dấu của Ngài, tôi đã cảm thấy “Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao: tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” Và ở đây và chung quanh tôi không cần trích dẫn những ví dụ, vì anh em biết chúng rõ hơn tôi, những con sư tử được biến thành chiên con, những con quạ thành chim bồ câu, và những nơi không có khả năng nhất ở Đông London từng là sa mạc, đất mặn, và không có người ở, trông như thể chúng bị Đức Chúa Trời rủa sả, đã được khiến vui mừng và nở hoa như hoa hồng khi người giảng Phúc Âm và thầy của anh đặt chân lên chúng. Ôi vâng, tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao. Họ nói rằng Phúc Âm đã mất quyền năng của nó. Tôi đọc hôm nọ rằng một số người trong chúng ta là tiếng vọng của chủ nghĩa thanh giáo đã chết, rằng chúng ta không theo kịp thời đại, và đang giảng một đức tin thực tế đã chết. Thưa quý ông, những người nói như vậy, nói dối trong cổ họng họ. Một số người trong họ biết rằng họ nói dối, và đầy ác ý vì họ biết điều đó. Phúc Âm không chết hơn họ, cũng không bằng một nửa. Nó sống, và sống trong mọi năng lượng của nó. Họ không yêu lẽ thật là những người dám nói rằng nó đã mất sức mạnh của nó; họ mù vì hận thù là những người phỉ báng nó như vậy. Nhưng nó “không triết học.” Những người chia tóc không quan tâm đến nó; những nhà thần học tân phái khinh miệt nó như chỉ phù hợp với những bà già. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, nếu nó phù hợp với những bà già, nó sẽ phù hợp với chúng ta và mọi loại người; nhưng trong chừng mực nó không triết học theo tuyên bố của họ, lời Đức Chúa Trời ấy được ứng nghiệm trong tai chúng ta, “Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn con người, và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn con người.” Cũng thường nghe người ta nói “Nhưng hãy xem những người giảng nó: họ là những người không có học, những người không thuộc tầng lớp cao hơn của xã hội, không có kỹ năng trong kiến thức cổ điển, và không luôn có thể cho từ gốc của Kinh Thánh mà họ giảng.” 333 Vâng, thưa ông, và sẽ là một nhiệm vụ khó khăn cho bất cứ người nào chứng minh rằng những chiến thắng ban đầu của Phúc Âm nợ một chút nào cho giáo dục và học thức. Khi xem những dòng chữ trong những hầm mộ vài ngày trước khi tôi ở Rô-ma, tôi không thể không có quan sát liên tục đến trên môi mình, rằng những Cơ Đốc nhân sớm nhất — hầu hết họ, hay gần như tất cả họ — hẳn là người ít học. Họ hầu như không thể viết tên bạn mình, vì những từ thông thường nhất trên những tấm đá đặt trên mộ của những Cơ Đốc nhân ban đầu, rất thường bị viết sai chính tả; những chữ cái Hy Lạp và chữ cái La-tinh được trộn lẫn, cho thấy rằng họ khó biết cách kết thúc một từ trong một ngôn ngữ, mà phải chắp nó bằng ngôn ngữ khác, không hoàn toàn biết bảng chữ cái này hay bảng chữ cái kia. À, nhưng đó là vì Đức Chúa Trời đã đặt lẽ thật của Ngài vào miệng của trẻ em và trẻ bú, và như vậy thiết lập sức mạnh. Khi hội thánh bị chinh phục bởi những công cụ khiêm tốn như vậy, và lẽ thật mạnh mẽ khi được giảng bởi những người đơn giản như vậy, thì chính là lúc tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao. Vì tay hữu của Đức Giê-hô-va đã làm nó, chứ không phải sự khôn ngoan, hay sự xảo quyệt, hay năng lượng của con người. Cánh tay của Đức Chúa Trời rõ ràng hơn vì sự yếu ớt của công cụ. Vậy chúng ta sẽ vinh hiển trong sự yếu đuối của mình nhiều hơn, vì quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta. Nếu chúng ta có thể tự giảng với quyền năng, và nếu chúng ta có những ân tứ mà một số người tranh luận, chúng ta có thể chia sẻ sự ngợi khen về sự hữu ích của mình. Nhưng nếu chúng ta không học và thiếu hiểu biết như họ nói, nhưng Đức Chúa Trời kéo dân chúng đến nghe Phúc Âm, và Đức Chúa Trời cứu họ bởi sự giảng dạy của chúng ta, thì chúng ta vui mừng trong điều này; vâng, và chúng ta sẽ vui mừng. Nếu chúng ta hèn hạ vì bám vào giáo lý cũ, chúng ta sẽ hèn hạ hơn nữa; và nếu chúng ta đáng ghê tởm trong mắt thế giới, chúng ta sẽ đáng ghê tởm hơn nữa, và nói táo bạo hơn trong danh này; và chúng ta sẽ không tìm cách được tìm thấy giữa những người lớn và mạnh, mà giữa những người yếu ớt và dại dột, mà bởi chức vụ của họ tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao, và làm việc cách dũng mãnh. Nhưng nay tôi phải, ở vị trí thứ ba, nói vài lời, và chỉ vài lời (vì thời gian không cho phép chúng ta), về III. Những chiến thắng của ân điển trong cá nhân. Chúng ta hãy nói chuyện cùng nhau. Anh em có nhớ, một số người trong anh em đã được hoán cải ngày nay, thời gian khi Phúc Âm lần đầu có quyền năng trên linh hồn anh em không? Tôi nhớ cách tôi chiến đấu chống lại nó. Nước mắt của một người mẹ không thể lay chuyển tôi, cũng không phải những lời quở trách tha thiết của một người cha. Tôi nghe Phúc Âm nhiều lần và tôi ít bị ảnh hưởng bởi nó, dù tôi biết tất cả. Nhưng tôi sẽ không bao giờ quên khi nó đến với quyền năng cho linh hồn tôi. Tôi không có khiên nào có thể rũ bỏ những mũi tên của nó; những mũi tên của Đức Chúa Trời tìm một đường sẵn sàng vào lương tâm tôi, và chúng dường như uống chính huyết của tôi. Những vết thương của tôi mưng mủ và hư hỏng; linh hồn tôi từ chối được an ủi. Rồi tôi thường đi lên phòng nhỏ của mình và quỳ gối cầu nguyện, và ra ngoài khốn khổ hơn khi tôi bước vào nó. Tôi tìm kiếm lời Đức Chúa Trời để tìm sự an ủi, nhưng không thể tìm thấy nó. Rồi chính là lúc một người biết tôi, có thể đã nói “tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao trong thanh niên ấy, vì anh từng kiêu ngạo và cao ngạo và tự cho mình công chính, và nay anh nằm trong chính bụi đất, và tự hỏi Đức Chúa Trời để anh sống — anh kinh ngạc rằng có thể có một Phúc Âm cho anh, và chỉ có thể nửa tin điều đó là thật rằng một kẻ khốn khổ như anh có thể từng được cứu,” Ôi tôi ước Chúa sẽ đến với quyền năng cho một số người tự cho mình công chính đang ở đây chiều nay. Anh em chỉ tốt như những người láng giềng của anh em! 334 À, nhưng giả sử anh em bị định tội cùng những người láng giềng của anh em; điều đó sẽ giúp anh em sao? Bị định tội trong đoàn thể là lợi ích nhỏ. Ôi, nhưng anh em chưa bao giờ làm hại ai! Không, trừ Đức Chúa Trời của anh em, và anh em đã cướp Ngài mọi sự ngợi khen đáng thuộc về Ngài, và sống trong thế giới này đúng như anh em có thể đã sống nếu không có Đức Chúa Trời. Ôi tội nhân kiêu ngạo, tôi không thể hạ anh em xuống, nhưng Đức Chúa Trời có thể. Ôi, cho một đòn từ cánh tay mạnh mẽ ấy để san bằng anh em và lăn anh em dưới chân Ngài, cắn bụi trong xấu hổ và tự hạ mình. Một số người trong chúng ta biết điều đó có nghĩa là gì. Nguyện anh em cũng biết nó, và rồi anh em sẽ nói, dù lòng anh em đang tan vỡ khi anh em nói nó, “Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao! Ngài tốt, nhưng tôi gian ác — Ngài lớn, nhưng tôi không là gì — Ngài thánh khiết vô hạn, nhưng tôi ô uế đáng xấu hổ. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót tôi — tôi, một tội nhân. Nguyện Đức Chúa Trời cứu tôi vì cớ danh Ngài.” Khi những mũi tên sắc của Ngài xuyên lòng người, tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao. Nhưng để tôi nói chuyện với anh em xa hơn. Anh em biết Chúa và yêu Ngài. Anh em có nhớ khi anh em tìm cách thoát khỏi đám đông tội lỗi của mình không? Anh em có nhớ khi chúng bao quanh anh em — khi chúng bao quanh anh em như ong không? Anh em không thể đếm tội lỗi của mình — anh em đã quên chúng; chúng dường như chết và bị chôn, nhưng tất cả chúng sống lại, và chúng vây quanh anh em. Chúng vo ve chung quanh anh em ở bàn anh em; chúng chích anh em trong giấc ngủ anh em; trong những giấc mơ của anh em chúng quấy rối anh em; ở công việc của anh em anh em không có bình an vì chúng. Và anh em có nhớ nơi, điểm đất, nơi anh em gặp Chúa Giê-xu không? Một số người trong chúng ta nhớ nó đến từng thước. Chúng ta nhìn lên Ngài trên thập tự giá, và trận chiến kết thúc ngay lập tức. Một cái nhìn lên Chúa Giê-xu bị đóng đinh, và những tội lỗi bao quanh chúng ta bị hủy diệt nhân danh Chúa; và những kẻ thù đe dọa nuốt chúng ta như lửa nuốt rơm rạ, bị dập tắt qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Anh em có nhớ nó không? Ôi hãy để linh hồn anh em quay lại ngày sinh nhật thuộc linh của mình; hãy rung những chuông của lòng anh em lại; hãy treo những cờ của linh hồn anh em cho ngày hạnh phúc ấy khi Chúa Giê-xu rửa tội lỗi anh em đi! Ôi anh em yêu dấu, vào ngày ấy hơn mọi ngày khác, tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao, tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh cho anh em. Đó là một bức tranh lớn — tôi muốn thấy một họa sĩ nào đó cố phác họa nó, nhưng anh chắc chắn phải thất bại — tôi muốn nghe một nhà thơ nào đó hát nó, nhưng anh khó có thể đạt được phẩm giá của lập luận như khi Mi-ri-am và những con gái của Y-sơ-ra-ên cầm trống cơm của họ và ra đi với những điệu nhảy để hát vì Ai Cập đã bị hủy diệt và Y-sơ-ra-ên được tự do! Anh em có biết nốt trong bài ca ấy làm tôi vui nhất trong tất cả không? Đó là này: khi họ nói, “Những chiều sâu đã phủ chúng! Không một người nào trong chúng còn lại.” Họ nhìn lên Biển Đỏ và không thể thấy một dấu vết của kẻ thù của họ; và tôi tưởng tôi nghe họ hát, “Những chiều sâu đã phủ chúng; không một — không một — không một,” và họ trả lời nhau “không một — không một — không một người trong chúng còn lại.” Và như vậy khi anh em và tôi nhìn lên Đấng Christ và thấy sinh tế chuộc tội như một biển mạnh lăn qua mọi tội lỗi của chúng ta, trong ngày ấy tâm linh chúng ta hát, “Những chiều sâu đã phủ chúng! Không một — không một — không một người trong chúng còn lại.” Mọi tội lỗi đã ra đi, mọi vi phạm bị nuốt chửng trong ân điển dư dật. “Tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh.” 335 Nhưng tôi vẫn phải nói chuyện với anh em về những điều anh em biết. Anh em có nhớ, anh em, thời gian rắc rối ấy kể từ khi tội lỗi anh em được tha không? Anh em thấy cuộc đấu tranh với một thói quen tội lỗi nào đó khó biết bao. Một số người trong chúng ta, có thể, đã có những tính khí dữ dội để chiến đấu. Một số người hoán cải trước đây đã chiều theo nhiều thói quen hôi thối, và nó tốn họ nhiều cuộc đấu tranh để loại bỏ những khuynh hướng này; nhưng ân điển của Đức Chúa Trời luôn khiến một Cơ Đốc nhân có thể vượt qua mọi tội lỗi. Tôi biết có một số người nghĩ rằng họ không thể vượt qua một số tội lỗi. “Ôi,” họ nói, “đó là thể chất — đó là tính khí của tôi.” Anh em, đừng bao giờ bào chữa tội lỗi theo cách ấy. Anh em có nghĩ Chúa Giê-xu Christ không dự định thanh tẩy anh em khỏi tội lỗi thể chất sao? Anh em có nghĩ những tội lỗi thể chất không có điều ác trong chúng sao? Tôi không nghi ngờ đó là tội lỗi thể chất đã khiến Ca-in giết anh mình, nhưng anh bị sai đến địa ngục vì nó. Và mọi người sẽ như vậy nếu họ cho phép tội lỗi thể chất cai trị trong họ. Không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta có thể vượt qua mọi tội lỗi, và chúng ta phải. Tôi sẽ rất vui thấy một người đã đạt sự hoàn hảo, nhưng tôi sẽ nói với anh em điều tôi mong thấy; và đó là những người đàn ông và phụ nữ sẽ không bao giờ nghỉ thỏa mãn thiếu nó, những người cảm thấy rằng chừng nào họ sống, họ có ý định tuyên chiến chống lại mọi tội lỗi; không đình chiến — không đàm phán — không ký một hiệp ước với người Ga-ba-ôn và nói, “Ngươi sẽ ở lại trong linh hồn tôi để làm kẻ chặt củi và kẻ múc nước.” Giô-suê 9:23 Hãy để tất cả chúng hư mất. Hãy để mọi tội lỗi bị giết. Và khi Đức Chúa Trời giúp chúng ta đuổi tội lỗi ra, và được làm giống Con yêu dấu của Ngài trong đời sống bề ngoài của chúng ta, chúng ta sẽ quy mọi chiến thắng chúng ta giành được cho Ngài duy nhất, Đấng là sự nên thánh của chúng ta, cũng như sự xưng công chính của chúng ta; và chúng ta phải nói rằng tay hữu Ngài được tôn cao, vì Ngài làm việc cách dũng mãnh. Điều tương tự đã đúng, anh em thân mến, trong nhiều trường hợp trong đó anh em và tôi đã phải vượt qua những hoạn nạn của mình. Chúng ta đã trải qua những khốn khổ đau đớn biết bao! Một số người tôi nói, có thể, đã có những ngọn núi hoạn nạn. Vâng, anh em yêu dấu; nhưng khi Đức Chúa Trời ở với anh em, anh em đã bước từ đỉnh núi này sang đỉnh núi khác mà không xuống thung lũng chút nào — anh em đã được Đức Chúa Trời ân điển khiến có chân của con nai đứng trên những nơi đá mà không trượt: anh em đã đi qua những dòng nước sâu của hoạn nạn, nhưng chúng không bao giờ nhấn chìm anh em, vì Đức Chúa Trời đã ở với anh em, và sức lực của anh em luôn ngang bằng ngày của anh em. Một số người trong chúng ta có thể nhìn lại một cuộc chiến dài của khốn khổ vì tóc chúng ta đã bạc vì tuổi; và những người khác trong chúng ta vẫn đang giữa trận chiến, có thể hòa cùng những thánh đồ đã trải qua hoạn nạn tương tự, và có thể nói trong những ơn thương xót giải cứu của chúng ta, tay hữu của Đức Giê-hô-va đã được tôn cao. Nhưng, anh em thân mến, để kết thúc tất cả điều này, nơi có nhiều chỗ cho sự mở rộng lớn hơn, để tôi nói rằng khi anh em và tôi đến lúc chết (như sớm, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ, vì đó là một chủ đề được coi với lòng biết ơn), chúng ta sẽ thấy trong những khoảnh khắc hấp hối của mình rằng tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao; tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh. Tôi gần như có thể nói rằng tôi đến đây từ mộ, vì thật vậy, chỉ một hay hai ngày trước kể từ khi tôi đi chôn một trong những người thánh khiết nhất tôi từng biết, và tôi có thể thêm, người hạnh phúc nhất tôi từng thấy trong đời mình. Anh ngủ ở tuổi già tốt; nhưng khi tôi đứng bên giường anh trong cơn bệnh cuối cùng của anh, tôi thường ghen tị với anh. Dù anh bị phủ đầy những vết loét, thân thể anh bị rách, mọi xương của anh đau, và như thể bị trật khớp, nhưng anh nói với tôi, “Thật là một điều hạnh phúc khi ở đây,” và tôi nói, “một điều hạnh phúc khi ở trên giường hấp hối sao?” “Vâng” anh nói, “vì tôi ở với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở với tôi, và Đấng Christ là của tôi và tôi là của Ngài, và đó là ngày hạnh phúc nhất tôi từng sống.” 336 Anh thường nói điều đó trong đời mình, vì tôi chưa bao giờ biết anh khác ngoài việc vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình. Tôi vui khi thấy anh, khi mắt anh gần như nhắm trong sự chết, và nghe anh nói, “Đó là ngày hạnh phúc nhất tôi từng sống.” Ngay trước khi anh chết, thay vì bày tỏ bất cứ hối tiếc nào về cơn đau anh đang cảm thấy, hay hối tiếc về sự ra đi của mình, anh quay lại và nói với những người thân yêu chung quanh giường. “Tất cả anh em dường như đã thay đổi với tôi so với anh em trước đây. Tôi yêu anh em, nhưng tôi đã đạt một giai đoạn cao hơn những điều được thấy. Tôi đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, trong xứ rất xa, và tôi đã nghe những lời không hợp pháp cho một người thốt ra.” Và họ nói với anh. “Anh không thể nói cho chúng tôi điều gì về điều anh đã thấy sao?” Anh nói, “Anh em phải tha thứ cho tôi; tôi bị cấm nói cho anh em, nhưng từ nay trở đi, tôi đã xong với mọi thứ ở dưới đây, và tôi được chiếm lấy với niềm vui và vinh hiển của Chúa tôi. Hạnh phúc của tôi lớn đến nỗi nó giết tôi. Tôi không thể sống lâu hơn qua sự dư thừa của niềm vui tôi cảm thấy.” Trong vài phút anh đã nhắm mắt và ở với Đức Chúa Trời. Ôi, khi tôi đã thấy những thánh đồ qua đời, như người da đen nói về mục sư của mình, “Anh đang chết đầy sự sống” — như vậy tôi đã thấy họ chết đầy sự sống — sự sống tốt nhất; và tôi khi ấy đã nghĩ, “Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển! Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao; tay hữu của Đức Giê-hô-va làm việc cách dũng mãnh!” Đừng sợ, xung đột cuối cùng sẽ là trưởng của những chiến thắng của anh em phía này của sông. Và, nay anh em yêu dấu, tôi chúc mừng anh em, những thành viên của Hội Thánh này, khi bước vào nhà cầu nguyện mới này. Tôi đã cố bày tỏ trong cầu nguyện điều tôi cảm thấy trong lòng đối với anh em là những người sẽ thờ phượng ở đây. Hãy biến điều này thành lời cầu nguyện hàng ngày của anh em, rằng Đức Chúa Trời có thể được tôn cao trong Đền Tạm này. Nguyện Đức Chúa Trời cứu một số tội nhân lớn nhất ở Stepney trong nơi này. Họ từng gọi Tottenham Court Road là “bẫy linh hồn của Whitefield;” tôi hy vọng rằng nơi này có thể là một bẫy linh hồn. Ôi, nguyện nhiều người có thể bị bắt trong nó — không phải những người thuộc về những Hội Thánh khác. Chúng tôi vui khi thấy anh em hôm nay, nhưng chúng tôi không muốn thấy anh em ở đây lại. Không ai ở đây mong muốn là kẻ trộm chiên. Hãy trở lại chuồng của chính anh em. Tuy nhiên khi anh em ở đây, hãy tử tế để lại một ít lông của anh em phía sau chiều nay. Chúng tôi quả thật mong thấy trong nơi này nhiều người lạ, nhiều người trong những người đã quen không đi đến nơi thờ phượng nào cả. Tôi tin chúng ta sẽ có nhiều người từ Ratcliff Highway — nhiều người từ những bến tàu và tàu bè — nhiều người sẽ tụ tập ở đây để nghe Phúc Âm, những người chưa quan tâm nghe nó trước đây. Thưa những người nghe thân mến, hãy lấp đầy nơi này. Anh em nói, “Ông Brown, mục sư của chúng ta, phải làm nó.” Nhưng anh em biết một người không thể lấp đầy một nhà nguyện như thế này. Hãy để mỗi người mang một người bạn, và không nghi ngờ nếu mỗi người làm điều đó, chúng ta sẽ luôn có một đám đông tụ tập ở đây. Chúng ta hãy bắt đầu với một nhà đầy, và tôi tin những người nghe người bạn thân yêu của tôi, Ông BROWN, một lần, sẽ tiếp tục nghe anh, và sẽ tiếp tục đến, và anh em sẽ tiếp tục có một nhà đầy trong nhiều năm sắp đến, và hàng trăm người sẽ được hoán cải. Nguyện Chúa ban phước cho anh em, và khiến anh em thành một phước lành. East London Tabernacle Pulpit. Số 42. — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, Ngày 10 Tháng Ba Năm 1872, bởi NGÀI REV. ARTHUR MURSELL, “Đã chai lì cảm giác.” — Ê-phê-sô 4 - phần của câu 19. CÂU này tạo thành một phần của một mô tả đáng sợ về tình trạng của dân ngoại trong đó Hội Thánh Ê-phê-sô được trồng. Và chúng ta cảm thấy rằng, dù câu ấy khủng khiếp, hai từ này tạo thành câu khủng khiếp nhất trong nó. Chúng đóng dấu của sự vô vọng lên bức tranh — chúng đóng cửa chớp trên cửa sổ, kéo rèm xuống, và đánh dấu toàn bộ cảnh là một cảnh chết vô vọng. “Đã chai lì cảm giác!” Chúng ta đọc trong mô tả này về “sự mù quáng của lòng,” và chúng ta cảm thấy rằng nó mô tả một tình trạng đạo đức rất nghiêm trọng và đáng sợ. Nhưng chúng ta cũng đã đọc về một ngón tay chạm vào những mắt mù, và khiến chúng thấy; vì vậy chúng ta nuôi hy vọng rằng ngón tay này vẫn có thể mở và làm tan vảy mắt nhắm của lòng mù để nó có thể chào ánh sáng. Chúng ta sẽ không tuyệt vọng về một người mà mỗi người trong chúng ta phải nói “trong số ấy từng có một số người trong chúng ta.” Nhưng một khi nó được nói thật về một người rằng anh “đã chai lì cảm giác,” cây sào mà chúng ta bám vào dường như trôi khỏi tay chúng ta trong cú đập của câu buồn ấy; cửa chớp dường như rơi trên cửa sổ với một tiếng đóng sầm đột ngột; mặt trời đỏ chìm trong phía tây ủ rũ với một cú nhúng giận dữ, và lòng chúng ta bảo chúng ta rằng việc đã chai lì cảm giác thật sự phải là đã hết hy vọng. Không câu nào ảm đạm hơn có thể được tuyên bố trên bất cứ người nào hơn câu mà hai từ này bao hàm, “đã chai lì cảm giác.” Nhưng dù bức tranh ảm đạm, anh em, chúng ta đừng tránh việc chiêm ngưỡng nó, hay nhìn nó như một cảnh ở xa. Có một khuynh hướng trong chúng ta dịch chuyển sự áp dụng của những mô tả như vậy đến một khoảng cách, và chuyển chúng sang một phía khác nào đó. “Đã chai lì cảm giác!” Nó có thể áp dụng có lẽ cho người ngoại đạo của một thời đại xa xưa; cho những người như những dân ngoại ở Ê-phê-sô mà sứ đồ áp dụng nó trong câu Kinh Thánh. Nếu nó có bất cứ áp dụng có thể nào bây giờ, nó chắc chắn phải chỉ những người thờ hình tượng của những xứ xa, hay tệ nhất, chỉ vài người trong những người thấp nhất và sa đọa nhất trong cặn bã xã hội ở đây giữa chúng ta. Chúng ta nói về nó như vậy. Như khi chúng ta được cảnh báo về một dịch bệnh chúng ta nói, “Ôi nó chỉ ở Nga, hay Ba Tư, hay một nơi nào đó rất xa, chúng ta không cần đề phòng ở đây.” Rồi khi nó đến gần hơn một chút chúng ta nói, “Nó chỉ là một trường hợp nhập khẩu, và không có khả năng lan truyền; một hệ thống kiểm dịch tốt sẽ giữ nó khỏi đất nước chúng ta.” Và khi nó đến giữa chúng ta chúng ta nói, “Nó chỉ ở trong những khu phố bị bỏ bê, và giữa những người không tiết độ; sự tiết độ và thuốc khử trùng sẽ giữ chúng ta ổn.” Như vậy chúng ta đùa giỡn với một sự kiện lớn nghiêm trọng, và sẽ không nhìn thẳng vào mặt nó. Anh em, đừng đối xử mô tả này theo cách này. Nếu nó áp dụng cho bất cứ ai, dù ở xa đến đâu, nó đã đủ tệ. Nhưng nếu sự áp dụng của nó xa xôi và ngẫu nhiên như vậy, nó sẽ vô ích như nó vô ơn và cấm kỵ để bàn về nó ở đây. 338 Nhưng nó không gợi ý điều gì xa xôi như vậy. Nó chỉ ra một sự tê liệt có thể làm lạnh thuộc linh của chúng ta; nó chạm đến một sự bại liệt có thể đánh vào những bộ phận sống còn đạo đức của bất cứ ai trong chúng ta, một cơn sốt rét 197 có thể lan truyền cái chết của nó giữa những sợi thuộc linh của những người láng giềng hay chính chúng ta. Nó không phải là một nguy hiểm xa và không thật, không liên quan gì đến anh em. “Đã chai lì cảm giác.” Nó không chờ sự liều lĩnh của kẻ say sưa trở thành thú vật, 198 kẻ phạm thượng thô lỗ, hay kẻ dâm dục trong phòng, để mang điều này đến. Nó có thể đến trên người tôn giáo nghiêm trang, người đi nhà nguyện thường xuyên, và người xưng đạo nhà thờ nghiêm ngặt. Nó không chỉ rơi trên kẻ cãi vã trong quán rượu, kẻ lười biếng ở bàn bi-a, hay kẻ âm mưu trong nhà thổ; mà nó có thể rơi trên ghế dài, nó có thể rơi trên bục giảng; và rơi như nhau trên những người nghe lẽ thật và người nói nó; có lẽ có thể nói rằng họ cũng “đã chai lì cảm giác.” Thấy rằng đây là một tình trạng có thể ập đến tất cả chúng ta, nó trở thành một câu hỏi thực tế để chúng ta xem xét. Đó là một trạng thái len lỏi trên tâm linh, bò một cách không hay biết trên những quyền năng và năng lực. Có một quá trình được biết trong hóa học thực tế tôi nghĩ được gọi là ủ, bao gồm việc làm cứng một bề mặt đến nỗi khiến nó không thấm vào áp lực hay những cú đánh. Quá trình được thực hiện bằng những cực đoan của nóng hay lạnh. Và bởi những cực đoan tương tự, lòng con người có thể được làm không thấm bởi lửa của đam mê, tiếp theo là sự lạnh của sự thờ ơ đối với mọi ấn tượng thánh. Anh em có từng thấy đôi khi vào một ngày mùa đông lạnh, một kẻ khốn khổ tội nghiệp trên đường phố, run rẩy với cơn đau và đau đớn xuyên thấu của cái lạnh, và rồi ở một giai đoạn sau của sự phơi bày tàn nhẫn, thấy cùng hình dạng ấy, không còn run như trước, nhưng mọi cơn đau trước đây bị tê liệt thành sự không cảm giác, thân thể và tâm trí như nhau dường như thờ ơ không? Sinh vật tội nghiệp đã “đã chai lì cảm giác;” và nay nếu anh em cho một ngụm hay một bữa ăn, hay một trang phục ấm, cảm giác đầu tiên sẽ là một cơn đau, trước khi những chức năng và năng lực đạt được đời sống bình thường của chúng. Với một lương tâm bị tê liệt cũng vậy. I. Lúc đầu nó run rẩy trước tội lỗi; nhưng sớm nó trở nên thờ ơ. Và nếu bất cứ điều gì đánh thức nó khỏi chủ nghĩa khắc kỷ ấy, cảm giác đầu tiên là một cơn đau sâu, sắc, mũi tên mưng mủ, trước khi sự bình an và yên tĩnh có thể lắng trên linh hồn. Nhưng nếu lòng và lương tâm trở nên điếc và mù và cứng đến nỗi hoàn toàn “đã chai lì cảm giác,” thì dường như không có sự gọi lại, mà chỉ có sự chết và phán xét. Nay, anh em, quá trình tê liệt thuộc linh này có thể tiếp diễn trong anh em hay tôi. Nó không phải là một bệnh đặc biệt cho người ngoại đạo, cho người thờ hình tượng, hay cho kẻ phóng đãng công khai. Có một khả năng trong anh em và tôi bị nhiễm. Một số hình thức của nó đặc biệt ập đến những người nghe Phúc Âm thường xuyên. Có thể một số người có thể đã gần đạt đến nó. Nếu anh em có thể nghe việc nhắc đến khả năng như vậy mà không có một cơn co thắt của lo âu, đó là một dấu hiệu buồn của ít nhất một sự tiếp cận đến sự suy giảm đạo đức chết người này. Khi cú đâm về nhà đáng sợ ấy đến từ miệng của Thầy trong khi ngồi ở bàn với mười hai người được chọn — “một người trong các ngươi, chính trong các ngươi, những bạn đồng hành lâu năm của Ta, những người hầu trong chức vụ của Ta, những đồng chí trong cuộc trò chuyện hàng ngày của Ta, và những nhân chứng của những phép lạ của Ta, một người trong các ngươi là một ma quỷ” — câu hỏi lo âu làm mọi mắt bừng lên, và lay chuyển mọi lưỡi, “Chúa ôi, có phải tôi không?” Và chắc chắn, trước sự hiện diện của khả năng rằng bất cứ ai đã được huấn luyện trong một mái nhà Cơ Đốc, đã bập bẹ ở bàn thờ của đầu gối một người mẹ những hình thức cầu nguyện, đã trong nhiều năm đến nhà Đức Chúa Trời, và nghe về Đấng Christ, và về đời sống tình yêu và ánh sáng của Ngài, và cái chết hy sinh của Ngài; quen thuộc với mỗi sự cố cảm động của truyền thuyết thập tự giá, và với người mà ngôn ngữ của câu chuyện Phúc Âm là một câu chuyện được kể thường xuyên — rằng một người như vậy có thể “đã chai lì cảm giác,” 339 hay ít nhất có thể trở nên như vậy, nên làm mỗi người trong chúng ta rung động với câu hỏi quan tâm và lo lắng, “Chúa ôi, có phải tôi không?” Nếu không ai trong chúng ta đã đạt giai đoạn này, những người ý thức việc phạm tội mà không có sự cắn rứt, biết rằng họ làm những điều tội lỗi mà không có nỗi buồn hay hối tiếc, và quay lại hết lần này đến lần khác với điều sai, dễ dàng bóp nghẹt lương tâm lẽ ra sẽ sẵn lòng bắt giữ chúng ta, có thể chắc chắn rằng chúng ta đang tiếp cận rất nhanh tình trạng được mô tả là “đã chai lì cảm giác.” Bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể, nếu chúng ta chọn, đưa mình đến tình trạng này; bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể, nếu chúng ta muốn, đạt được ân điển của Đức Chúa Trời, điều duy nhất có thể cứu chúng ta khỏi nó. Vì vậy nó không phải, như một lý thuyết hay một suy đoán, mà như một câu hỏi cá nhân, thực tế về nhà mà chúng ta thúc giục sự chú ý trang trọng của tất cả đến ngôn ngữ và ý nghĩa của câu Kinh Thánh này, “đã chai lì cảm giác.” Và như cách thực tế nhất để đối xử câu hỏi thực tế này, chúng ta sẽ xem xét trong chốc lát vài cách hay phương tiện qua đó có thể rơi vào tình trạng này; và có lẽ cách dễ nhất và nguy hiểm nhất trong tất cả là bằng cách nhượng bộ và chiều theo những thói quen xấu xa và sa đọa. Đây là mối liên hệ trong đó những lời của câu Kinh Thánh được dùng. Những dân ngoại được đề cập, đã thả dây cương trên cổ của đam mê, và đã giao mình để làm mọi sự ô uế với sự tham lam. Chúng ta có một bức tranh về một sự bỏ rơi hoàn toàn và trọn vẹn cho sự thống trị và ảnh hưởng của thói xấu.

Khi chúng ta thấy một người như vậy bị đam mê bắt làm tù nhân, con vật hoàn toàn vượt trội hơn trí tuệ và đạo đức, và xác thịt phình to đến mức phủ lên và bóp nghẹt chuyển động của tâm linh, đó là một triệu chứng chắc chắn và buồn bã của những bước tiến của bệnh đạo đức ấy cuối cùng để nạn nhân của nó “đã chai lì cảm giác.” Đây là một tình trạng được đạt đến theo từng bậc; nó không thể bị lao vào ngay lập tức. Chướng ngại này đến chướng ngại khác phải bị phá vỡ, giọng này đến giọng khác phải bị bóp nghẹt, lời cầu nguyện này đến lời cầu nguyện khác bị khinh miệt, kỷ niệm này đến kỷ niệm khác bị xua đuổi. Tất cả những điều này là những cảm giác phải được đi qua: được đi qua bằng một nỗ lực, một nỗ lực gian ác chống lại lương tâm, cho đến khi tâm linh tranh đấu đã bị làm buồn và làm buồn lại, và cuối cùng bị dập tắt hoàn toàn. Than ôi, lịch sử quá phổ biến để trở nên kỳ diệu. Thật khủng khiếp khi nghĩ về những thực tế mà thói quen có thể khiến chúng ta quen thuộc. Chúng ta có thể đọc về sự tàn phá của chiến tranh, và chương về tai nạn, và câu chuyện về nghèo khó, và mọi hành động trong bi kịch diễn tập của đời sống; về cách con người giết con người anh em, và gọi nó là vinh hiển; về cách nền kinh tế bỏ bê sự đề phòng cho đến khi những người lữ hành bị tan nát, hay những người lao động bị làm đến chết, và gọi nó là tai nạn; về cách Dives để La-xa-rơ hư mất ở cổng mình, và gọi nó là bất hạnh. Nhưng có những bi kịch đang diễn ra trong thế giới đạo đức, những vụ giết người và tự tử trong thế giới của những linh hồn khủng khiếp gấp mười ngàn lần, và thế mà chúng ta còn vô cảm hơn với chúng so với những điều này. Có những người chung quanh chúng ta mà đời sống của họ là một sự hy sinh không ngừng cho thói xấu, cho xác thịt, và cho ma quỷ: và họ chạm vào điều ô uế bằng một bàn tay không chùn, và đối mặt với bàn thờ xác thịt bằng một tấm lòng không co lại — dũng cảm trong sự liều lĩnh dại dột của điều sai, và hèn nhát trong thần kinh đạo đức duy nhất thực sự kết nối con người. Những kẻ cãi vã này làm phiền chúng ta bằng những cuộc chè chén của chúng, và những mụ tú bà phô trương những thói xấu không biết xấu hổ của chúng trên đường phố chúng ta, không luôn như chúng bây giờ. Chúng không sinh ra cho điều này — có một thời khi sương treo như ngọc trên cành non của tuổi trẻ, và vệt đỏ chưa tàn là vải damask trên má; buổi sáng của tuổi đàn ông và tuổi đàn bà đẹp với lời hứa của buổi sáng. Và nó không bị tàn lụi ngay lập tức: giọt sương không khô trong một khoảnh khắc; màu đỏ son không phai trong một ngày. 340 Nấm mốc len lỏi trên nó một cách lén lút. Nó bắt đầu trong một sự nhượng bộ bí mật nào đó cho một điểm yếu, việc nuông chiều một sự dại dột yếu ớt nào đó. Sự nhượng bộ yếu ớt đầu tiên được tiếp theo bởi một sự hối hận mạnh, nhưng lần sa ngã thứ hai mạnh hơn, và sự hối hận yếu hơn; và tội lỗi và lương tâm tranh đấu theo tỷ lệ nghịch cho đến khi nỗ lực kháng cự chết đi, ngọn lửa của sự ăn năn bị dập tắt bởi từng giọt, một giọt một lúc, cho đến khi sự không bị trừng phạt không để lại gì ngoài than hồng đen trên lò sưởi. Người nô lệ miễn cưỡng trở thành một tù nhân sẵn lòng. Ôi thanh niên, hãy chú ý lời cảnh báo bình dị nhưng rất cần thiết: Hãy coi chừng những khởi đầu đầu tiên. Hãy chú ý cách tác giả Thi Thiên vẽ người nhượng bộ cho chính lòng mình, “Người đã bỏ việc khôn ngoan và làm điều tốt: người mưu toan điều ác trên giường mình: người đặt mình trong một con đường không tốt; người không ghét điều ác.” Ngươi bắt đầu bằng cách có thể nghe và nói về tội lỗi, rồi có lẽ chứng kiến nó, và rồi tham gia vào nó, và làm nó. Đó là một phân chia chân thật dù lạ lùng của một bài giảng bởi nhà giảng ấy đã bàn về câu đầu tiên của Thi Thiên đầu tiên, và chia bài giảng của mình thành đi, đứng, và ngồi. “Phước cho người nào chẳng đi theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng,” Thi Thiên 1:1 Vâng, đi, đứng, ngồi. Đầu tiên ngươi đi vòng quanh tội lỗi; không có hại trong điều đó. Rồi ngươi đứng yên để nhìn vào; và cuối cùng ngươi ngồi xuống ghế, và ghi danh mình vào đoàn nhạo báng. Những khởi đầu nhẹ và dễ chịu, nhưng chúng luôn đi xuống, và đà tăng; con đường trơn trượt, và nó dẫn đến sự chết. Như vậy chúng ta có thể, bất cứ ai trong chúng ta, nếu chúng ta nhượng bộ luật pháp của tội lỗi ở trong các chi thể của chúng ta, trở nên “đã chai lì cảm giác.” Chúng ta vượt qua Phúc Âm. Phúc Âm của sự cứu rỗi kêu gọi cảm giác; và nếu chúng ta vượt qua cảm giác, thì chúng ta vượt qua Phúc Âm, điều đó là vượt qua hy vọng. Đức Chúa Trời không thể cứu. Chúng ta đã lảng tránh lưới lớn của ân điển. “Hãy kiêng những dục vọng xác thịt chiến đấu chống lại linh hồn.” 1 Phi-e-rơ 2:11 “Con trai ta, nếu kẻ tội lỗi dụ dỗ ngươi, đừng ưng thuận.” Châm Ngôn 1:10 II. Nhưng tình trạng này có thể được gây ra bởi việc chiều theo một tinh thần phù phiếm. Chúng ta không có ý một sự vui vẻ hoạt bát, vì điều này sẽ được tôn giáo làm phồng và làm nhẹ và thoáng và hạnh phúc hơn; mà chúng ta có ý một thói quen phù phiếm với những lẽ thật thật và vững chắc, và nhìn đời sống qua một phương tiện không vững chắc và không thật. Những thói quen là kết quả của những trạng thái tâm trí, và nếu chúng ta bảo vệ chống lại những trạng thái tâm trí sai chúng ta sẽ tránh những thói quen xấu. Nhưng có một thói quen đời sống không mục đích và lười biếng mà chúng ta có thể cho phép mình rơi vào, có một ảnh hưởng làm tê liệt buồn bã trên nhân tính tốt hơn và đời sống đạo đức. Sống cho những đối tượng dưới năng lực, cơ hội, và định mệnh của chúng ta, nhìn vào niềm vui đơn thuần như “tất cả và kết thúc tất cả ở đây”; cố như thể, để lừa thời gian từ ngày này sang ngày khác, và theo nghĩa đen giết thời gian bằng những sự lừa dối phù du và không xứng đáng như vậy, đến nỗi chúng ta có thể viết trên tờ giấy trắng của mỗi ngày trôi qua bị giật khỏi những mục đích cao quý nhất của nó, “perdidi diem,” “Tôi đã mất một ngày.” Có một lớp người cố lê bước 199 và nằm dài qua đời sống như thể nó là một trò chơi để chơi hết; sống cho sự giải trí, hay cho sự tích lũy tiền đơn thuần. Anh em, năng lực của chúng ta được đo ở chiều cao của những mục tiêu của chúng ta; và nếu chúng ta hạ thấp những mục tiêu ấy, chúng ta làm giảm năng lực của mình. Hãy đặt mục tiêu thấp và ngươi mất năng lực của sự nghiêm túc, là năng lực thật của sự sống. Hãy chìm mục đích xuống một mặt phẳng bò sát, và ngươi làm hỏng quyền năng chú ý, tập trung, và tính thật của mình. Ngươi ngừng quan tâm đến bất cứ điều gì lớn hay tốt; ngươi mất mọi sự bền bỉ của ấn tượng; ngươi trở nên nông cạn, trống rỗng, một cỗ máy di chuyển, không phải một con người sống. Cường độ của đời sống ra đi. 341 Hãy nhìn lại mỗi ngày và hỏi, “Tôi có hy vọng, suy nghĩ, khao khát; tôi có vật lộn, khao khát, chiến đấu, đấu tranh, cầu nguyện không? Tôi có nhìn về phía trước hay lên trên theo bất cứ nghĩa nào không? Hay chỉ vấp ngã tiếp và tiếp, và lấy mọi thứ như chúng đến; huýt sáo ở cày của đời sống, cho đến khi tôi đã quên rằng tôi đang nắm nó chút nào, hay rằng tôi có một rãnh trung thực để khắc vào mẫu đất? Nếu tôi đã sống như vậy, tôi đã không sống chút nào. Tôi chỉ đi trong giấc ngủ của mình; và đi gần hơn đến một giấc ngủ không có thức dậy. Nếu tôi tiếp tục theo cách này, mỗi sợi sẽ giãn; mỗi dây thần kinh của nhân tính và linh hồn sẽ co lại, và tôi sẽ ‘đã chai lì cảm giác,’ đã qua việc thấy khi buổi sáng đến, đã qua việc nghe khi gà gáy.” III. Ngươi có thể trở nên “đã chai lì cảm giác” bằng cách coi nhẹ và bóp nghẹt những ấn tượng tôn giáo. Không một người nào trong chúng ta không có những ấn tượng như vậy tại lúc nào đó và dưới hình thức nào đó, đến thường xuyên hơn hay ít hơn, hay với sức mạnh hơn hay ít hơn. Lương tâm nói với tất cả chúng ta; sự cắn rứt chạm đến tất cả. Một sứ giả nào đó của tình yêu nhẫn nhịn và tình cha đến với tất cả chúng ta. Nhưng có hai cách đối xử lương tâm, hai cách xử lý sự cắn rứt, hai cách đón nhận sứ giả. Một là bằng cách lắng nghe, cái kia là bằng cách bóp nghẹt; một là bằng cách nhượng bộ, cái kia là bằng cách tranh đấu; một là bằng cách mở cửa của một tấm lòng tan chảy, cái kia là bằng cách chống lại đá lửa của một bộ ngực bị cháy sém. Ngươi có bao giờ cảm thấy trong một dấu ngoặc đơn yên tĩnh nào đó của công việc bận rộn trong ngày, hay có lẽ, trong một khoảnh khắc tỉnh giấc của đêm — “Đời sống thờ ơ này tôi đang sống không phải là đời sống thật. Tôi nên sống gần hơn với Đức Chúa Trời, Đấng tạo nên tôi, và quan tâm đến tôi, và nâng đỡ tôi. Những sự kiện của quá khứ nên nói với tôi mạnh mẽ hơn, và những ơn thương xót của hiện tại nên chạm đến tôi rõ ràng hơn.” Một kỷ niệm thân thương nào đó có bao giờ len lỏi trên ngươi, một giọng tĩnh nào đó có bao giờ thì thầm từ thế giới tâm linh, một “bàn tay đã biến mất” nào đó có bao giờ đặt ngón tay của nó lên tưởng tượng của ngươi, như thể nó sẵn lòng cảnh báo ngươi về một điều sai nào đó, hay chỉ tâm trí ngươi lên trên, hay vẫy ngươi ra khỏi điều gì đó tội lỗi hướng đến điều gì đó trong sạch không? Một giấc mơ sống động nào đó có đến với ngươi với những bài học của nó không? Có một nghĩa trang nào mà một ngôi mộ yên tĩnh nào đó hùng hồn nói với ngươi, nhắc ngươi về những lời cầu nguyện của một người mẹ, sự thành tín của một người vợ, sự dịu dàng của một người chị, hay tình yêu của một người cha không? Hầu như không một người nào trong chúng ta không có những người giám sát như vậy. Và ngươi đối xử chúng như thế nào? Ngươi có kêu lại với chúng bằng một tấm lòng đáp lại, như những sứ giả dịu dàng của Đức Chúa Trời, “Xin hãy phán, Chúa ôi, vì tôi tớ Ngài nghe” không? Hay ngươi quay đi và coi nhẹ chúng, và cố nhấn chìm chúng trong sự bận rộn của việc tránh né, và rũ chúng đi như những vị khách không được chào đón và gây rối? Ngươi đối xử chúng như thế nào, chúng sẽ đối xử ngươi như vậy. Chúng sẽ hoặc đến với ngươi hết lần này đến lần khác với những chức vụ dịu dàng, nâng cao, thanh tẩy của chúng, và tinh luyện ngươi hướng đến một đời sống cao quý hơn và một sự bất tử phước hạnh, hoặc chúng sẽ quay khỏi sự điếc vô ơn và ngu ngốc của ngươi, và để ngươi như một kẻ thô lỗ bị chai lì, với “nó đã theo thần tượng của nó, hãy để nó một mình.” Ô-sê 4:17 Ngươi không chỉ đuổi thiên sứ đi, mà ngươi để lòng bị làm cùn và vô cảm đối với chuyến thăm tiếp theo của nó, cho đến cuối cùng chính những chức vụ của tình yêu và ân điển bỏ rơi ngươi như một người “đã chai lì cảm giác.” IV. Và tôi đôi khi nghĩ, anh em, rằng trong cách thông thường chúng ta nghe Phúc Âm, có thể có một nguy hiểm khác của việc trượt hay sa vào gần tình trạng lòng được nói ở đây là “đã chai lì cảm giác.” Chúng ta nói về những mục sư như thể họ là những nghệ sĩ biểu diễn công cộng, và nói về những bài giảng như thể chúng là những buổi giải trí. 342 Những tư tưởng và nhận xét của chúng ta đều về người nói: vẻ ngoài của anh, phong cách của anh, cách thức của anh; hay về Hội Thánh, và những cửa sổ của nó, và buổi nhóm của nó, và ca đoàn của nó, và việc hát của nó; nhưng, ôi! quá ít, quá rất ít về Đấng Cứu Thế mà — nếu chúng thật và chân thật, và không phải là một ảo tưởng, một trò giả, và một lời dối — bài giảng, và lời khẩn cầu, và bài ca hoàn toàn chỉ đến. Vị giác phê bình, nhưng cảm giác ngủ yên. Chúng ta có thể tự làm quen với những thuật ngữ kỹ thuật về cửa sổ lancet, oriels, 200 clerestories, 201 và lectern, và reredos; 202 chúng ta có thể biết nhiều về albs 203 và cassocks 204 như một người thợ may cung đình, và chúng ta có thể sẵn sàng và tỉnh táo quay sang phía tây và cúi đầu sang phía đông, theo gió hiện tại của giáo lý. Và thế mà Hội Thánh không được mở như một đấu trường cho những việc quỳ gối của ngươi, hay như một văn bản cho sự phê bình uyên bác của ngươi, mà như một phòng tiệc nơi linh hồn đói của ngươi được nuôi, và nhu cầu của những người đói được cung cấp. Và nếu một tấm lòng đầy đã nói với ngươi rằng Chúa Giê-xu Christ chết vì tội nhân; nếu sự nhấn mạnh của tình yêu Cơ Đốc đã bảo ngươi hãy nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời, thì nếu ngươi có thể nghe những tin tức ấy mà không đáp lại, hay nhìn Ngài, Đấng ngươi đã đâm và không than khóc, thì ngươi thật sự phải gần như “đã chai lì cảm giác” hoàn toàn. À! anh em, việc giảng Phúc Âm và việc nghe Phúc Âm này trở nên quá quen thuộc 205 trong tư tưởng chúng ta; chúng ta lấy nó như một thứ hàng ngày, và nói ba hoa về cách người này giảng và cách người kia giảng, và cách chúng ta thích người này và không thích người kia, và tất cả là về người và chính chúng ta, và những sở thích và không thích của chúng ta từ đầu đến cuối. Đó là một sự quên lãng Phúc Âm, sự quan tâm liên tục này về sứ giả. Ngươi không nghĩ nhiều về người đưa thư; chính lá thư ngươi chú tâm khi ngươi đang mong đợi thông điệp của tình yêu, của lợi ích, hay kinh doanh. Nhưng khi thông điệp hoàn toàn về linh hồn ngươi và những lợi ích bất tử của nó; hoàn toàn về Đấng Cứu Thế đã chết vì chúng ta, và tình yêu Ngài thách thức; thì, tất cả chúng ta có thể nghĩ là người mang thư tội nghiệp, bộ đồng phục anh mặc, độ lớn của tiếng gõ của anh, và cách thức anh để lại thông điệp của mình. Chúng ta đặt những tin tức vào giỏ giấy rác của sự quên lãng và nói, “Không có gì trong bưu điện này; có lẽ bưu điện tiếp theo sẽ mang một ít lợi nhuận, một hay hai đơn hàng đáng xem sau.” Anh em! Ngươi nghĩ không có giao hàng vào Chúa Nhật, và không ích gì trông chờ tin tức. Nhưng tôi nói với ngươi có một giao hàng vào Chúa Nhật, một giao hàng hôm nay, ở cửa ngươi; thông điệp chứa một đơn hàng, và nó là một đơn hàng ngươi có thể bỏ bê mọi kinh doanh khác cho đến khi ngươi đã thực hiện nó; nó là một đơn hàng mà sự bỏ bê của nó là sự nghèo nàn, nhưng sự thương lượng của nó là một của hồi môn hoàng gia. Sứ giả sấm sét ở cửa ngươi; lá thư anh để lại được viết, ký, và niêm phong bằng huyết, và đây là nội dung của nó: “Ta khuyên ngươi hãy mua của Ta vàng đã thử trong lửa, và áo trắng để ngươi có thể giàu,” Khải Huyền 3:18 vì “sao ngươi trả tiền cho điều không phải là bánh, và công lao của ngươi cho điều không thỏa mãn?” Ê-sai 55:2 Ôi, có quá không khi nói rằng người có thể ngồi và nghe và biết rằng anh là tội nhân, và rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Thế; có thể nghe về tội lỗi, về sự công chính, và sự phán xét sắp đến; về Đấng Christ và thập tự giá của Ngài; về ma quỷ và những thiên sứ của nó; về thiên đàng và địa ngục; và ra đi và không nghĩ gì ngoài trang phục, và giọng nói, của công cụ hay sứ giả tội nghiệp đã kể tin tức. Có quá không khi nói về một người như vậy rằng anh “đã chai lì cảm giác”? Anh em, chúng ta không phải là những nghệ sĩ biểu diễn được dựng lên để anh em phê bình. Không quan trọng dù anh em thích chúng tôi hay không thích chúng tôi. Chúng ta hoàn toàn không được đưa vào tính toán. 343 Nếu tiếng hô vang lên trên tàu “sóng vỡ phía trước!” những hành khách không nói “Chao ôi, người ấy có giọng tuyệt vời biết bao,” mà họ tỉnh giấc trước nguy hiểm và kêu cầu sự giải cứu. Chúng ta đơn giản là “những sứ giả cho Đấng Christ” và — trừ khi chúng ta là những người theo kinh nghiệm, những kẻ lang băm, những kẻ giả mạo — “như thể Đức Chúa Trời nài xin ngươi bởi chúng tôi, chúng tôi cầu nguyện thay cho Đấng Christ, hãy hòa giải với Đức Chúa Trời; vì Ngài đã khiến Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời qua Ngài.” 2 Cô-rinh-tô 5:20-21 Theo cách này vậy, ngươi và tôi có thể trượt đến giai đoạn đời sống lòng được mô tả là “đã chai lì cảm giác.” Ngươi có thể biến nơi thánh vinh hiển này thành một tử cung linh hồn cho một đời sống mới, hay thành một quan tài đá khổng lồ cho việc chôn cất tâm linh ngươi. Phúc Âm của tình yêu là một điều vô ích; câu chuyện của thập tự giá là một truyện ngụ ngôn vô nghĩa đối với người sẽ không lắng nghe bằng lòng cũng như bằng tai. Ôi anh chị em thân yêu, thân yêu của tôi, rất có thể ngươi và tôi có thể không bao giờ đứng mặt đối mặt lại cho đến khi chúng ta gặp nhau trước ngai phán xét của Đấng Christ. Nhưng hãy nghe trong khi tôi nói với ngươi điều này: hoàn toàn là lỗi của chính ngươi nếu ngươi từng trở nên “đã chai lì cảm giác.” Không có giáo lý nào cần đứng trên đường ngươi. Tất cả những gì Đấng Christ dạy đều có ý định kéo ngươi. Đừng tin bất cứ điều gì dường như giới hạn tình yêu của Ngài, vì bất cứ cách xây dựng nào như vậy về nó đều là một lời dối. Ngài quả thật yêu ngươi. Ngài quả thật kêu gọi ngươi. Ngài yêu tất cả các ngươi. Ngài kêu gọi tất cả các ngươi. Nếu Ngài không kêu gọi tất cả thì Ngài không kêu gọi ai. Nếu ngươi trở nên “đã chai lì cảm giác” đó sẽ là vì ngươi đã gạt sang một bên Thánh Linh hôm nay làm mới những tranh đấu của Ngài với ngươi. Đó sẽ là vì ngươi đã bịt tai mình. Những phương tiện ân điển là của ngươi, và có ân điển dồi dào cho ngươi, đang chờ chỉ để ngươi lấy nó. Có ma-na, như những tinh thể từ vương miện của Đức Chúa Trời, đính ngọc 206 những gốc rạ của sa mạc; chỉ hãy trỗi dậy và thu thập nó. Có Vầng Đá, chỉ hãy chạm vào nó bằng cây gậy, và xem liệu dòng bạc sẽ không lóe ra và gợn sóng đến chân ngươi, để ngươi có thể làm dịu cơn khát và rửa 207 trán ngươi không. Nếu ngươi trở nên “đã chai lì cảm giác” đó sẽ không phải vì ngươi chưa bao giờ có cảm giác; đó sẽ không phải vì ân điển không kêu gọi nó. Đã qua, ĐÃ QUA cảm giác. Nó cho thấy rằng cơ hội đã là của ngươi, và ngươi đã đi qua nó; rằng ngươi đã để mùa gặt đi và mùa hè kết thúc, và không đưa liềm vào cho hạt. Nếu cùng với thần tượng của ngươi, ngươi đi qua ngày ân điển, Đức Chúa Trời có thể đi qua ngươi và nói, “Nó đã theo thần tượng của nó, hãy để nó một mình.” Nhưng hôm nay Ngài không nói “hãy để nó một mình.” Ngài nói “hãy nài xin với nó, hãy nói với nó Ta không vui thích trong cái chết của một tội nhân, mà thà nó quay lại và sống.” Ê-xê-chi-ên 18:32 Hãy cho nó thấy thập tự giá của Ta, tay Ta, chân Ta, sườn Ta. Hãy nói ra những tin tức về sự cứu rỗi đầy đủ, tự do của Ta. Hãy ban cho nó sự nhấn mạnh của lời thề của Ta, được thề bởi chính ngai đời đời của Ta, bởi sapphire của đền thờ Ta, và những viên ngọc của vương miện Ta. Hãy nói với kẻ tệ nhất, hèn hạ nhất, cứng nhất, rằng Ta chỉ chờ sự chạm của đức tin lên mép xa nhất của áo Ta, Ma-thi-ơ 14:36 để nó có thể được cứu với một sự cứu rỗi đời đời.” Ê-sai 45:17 Anh em, đó là sứ mạng của chúng ta sáng nay, và chúng ta đã đến đây để thốt ra nó nhân danh Thầy. Nó chỉ là một nốt chủ yếu yếu ớt cho một giai điệu tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời mục sư của anh em có thể có sức mạnh và ân điển để hát cho anh em, cho đến khi nó đã quyến rũ đi nghi ngờ hay sợ hãi cuối cùng khỏi hàng chục ngàn tấm lòng đã thức tỉnh; nhưng anh em đang ở đây bây giờ không được chờ bất cứ giọng nào khác để tiếp tục giai điệu. Có một lời cuối cùng chúng ta được phép và được ủy nhiệm để phát ra và hô vào mỗi tai với mọi sự nhấn mạnh của Gô-gô-tha, với mọi sự xức dầu của tình yêu của Đấng Cứu Thế; lời ấy là “Bây giờ.” “Bây giờ là 344 thì giờ thuận tiện; bây giờ là ngày cứu rỗi.” 2 Cô-rinh-tô 6:2 Vâng, đó là thì giờ thuận tiện cho ngươi, hỡi người già, tóc mỏng và lảo đảo, xám trong tội lỗi, bạc trong sự vô cảm, với tuyết trắng lạnh của sự thờ ơ dày hơn trên lòng ngươi hơn tuyết của những năm trên trán ngươi. Đừng nói ngươi “đã chai lì cảm giác;” vẫn còn một ít mạch đập khuấy động trong huyết bò của ngươi. Cháu gái nhỏ của ngươi với những lọn tóc lanh và đôi mắt xanh lớn có thể dụ một giọt nước mắt vào mắt mờ của ngươi bằng một cái nhìn. Ôi hãy để cô bé đến trên đầu gối ngươi và nói với ngươi điều cô đã học ở Trường Chúa Nhật, rằng Chúa Giê-xu đã cứu một người đã cầu xin sự tưởng nhớ của Ngài bằng hơi thở cuối cùng; hãy để cô hát cho ngươi bài ca họ dạy cô — “Chúa Giê-xu dịu dàng, nhu mì và hiền lành, hãy nhìn một đứa trẻ nhỏ.” 208 Và ngay cả bây giờ ngươi sẽ thấy Ngài sẵn sàng khi được kêu cầu bởi chức vụ đơn giản ấy, để nhìn lên tuổi thơ thứ hai của ngươi, quên mọi tội lỗi của tuổi đàn ông của ngươi; và đêm của ngươi sẽ phản chiếu ánh đức tin của buổi sáng của đứa trẻ ấy, và tháng Mười Hai của ngươi sẽ được đội bằng những viên ngọc sương và những bông hoa của tháng Năm. Có một tia lửa nào đó dưới lớp vỏ của cái chết dường như ấy mà thập tự giá có thể chạm và thắp sáng. Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức nó thành cảm giác bây giờ! Nhưng ngươi, những thanh niên và thiếu nữ, cơ hội là của ngươi! Ôi những người cha già nào đó sẽ cho gì để xé bỏ quá khứ đã bị làm nhòe và viết xấu, để họ có thể bắt đầu lại với ngươi! để họ có thể có sự mở đầu thuộc linh là của ngươi. Và thế mà một số người trong ngươi dự định ra khỏi nơi này đúng như ngươi đã vào nó. Có phải vậy không? Ngươi có dự định ra ngoài như ngươi đã vào không? Tôi nói với ngươi, nhân danh Đức Chúa Trời, ngươi không thể làm nó. Ngươi phải ra ngoài hoặc tốt hơn hoặc tệ hơn ngươi đã vào; hoặc gần Đức Chúa Trời hơn, hoặc xa Ngài hơn; gần thiên đàng hơn, hoặc gần địa ngục hơn. Đây không phải là những tưởng tượng vô ích; chúng không phải là những bóng ma. Đó không phải là sự cuồng nhiệt chúng ta nói. Chúng là những sự kiện vững chắc, đáng sợ. Ôi bạn thân mến, như một người sắp chết, để tôi nài xin ngươi, hãy trao lòng ngươi cho Đức Chúa Trời. Vì cớ Đấng Christ thân yêu, hãy ngừng dao động! Hãy từ bỏ sự trì hoãn. Hãy đuổi kẻ trộm thời gian khỏi nhà ngươi. Hãy bắt đầu một cuộc đấu tranh nam tính với tội lỗi ngươi. Hãy bắt đầu một sự hiến dâng vững chắc cho Đấng Cứu Thế ngươi. Hãy ghi danh vào sự nhập ngũ của tinh thần hiệp sĩ của Đấng Christ. 209 Hãy dám làm người theo Đấng bị đóng đinh. Đừng xấu hổ về chiếc áo gabardine 210 của Na-xa-rét. Ôi, lưỡi tôi yếu ớt, lời tôi yếu, ngôn ngữ chùn bước khi lòng trở nên đầy. Tôi không biết nói gì; và thế mà tôi không thích rời ngươi. Lời kêu gọi sẽ không mang cánh, điểm, sự sống chúng ta khao khát ban cho nó. Nhưng dù nó không đến từ tôi, nó đến từ mọi vết thương chảy máu của Chiên Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, như thể một cái lưỡi đang nói nài xin và rung động giữa những môi đỏ thẫm của nó; nó đến ấm áp và yêu thương từ lòng của Ngài, Đấng đã sống đời sống và chết cái chết, và đi tiên phong trong sự phục sinh; và, đến tai điếc nhất, lòng đần độn nhất, kẻ chết nhất trong những vi phạm và tội lỗi của nó, nó kêu “Hãy đến cùng Ta, mọi người mệt mỏi và gánh nặng, và Ta sẽ cho ngươi sự yên nghỉ.” Ma-thi-ơ 11:28 “Ta sẽ khôi phục những năm mà sâu keo đã ăn.” Giô-ên 2:25 Và “dù tội ngươi đỏ như son, chúng sẽ trắng như len, và dù chúng đỏ như điều, chúng sẽ trắng hơn tuyết.” Ê-sai 1:18 East London Tabernacle Pulpit. Sự Đời Đời Số 43 — [Bản quyền.] Một Bài Giảng Cho Thanh Niên Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, Ngày 24 Tháng Ba Năm 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI THE EAST LONDON TABERNACLE “Sự đời đời.” — Ê-sai 57:15. Tôi phải giảng cho thanh niên tối nay, và họ ở đây hàng trăm người. Cơ hội lớn lao — đặc ân vinh hiển — nhưng trách nhiệm gần như khủng khiếp. Cơ hội lớn lao — vì tôi có thể không bao giờ lại có một đoàn thanh niên đông đảo như vậy cùng lúc trong tầm giọng của tôi. Đặc ân vinh hiển — vì tôi có một Phúc Âm để công bố phù hợp với mọi trường hợp, và xứng đáng được mọi người chấp nhận. Trách nhiệm khủng khiếp — vì những linh hồn đang trên bàn cân, sự đời đời là chủ đề, và Chúa đòi hỏi sự thành tín đối với anh em, với lời đe dọa rằng nếu nó thiếu, Ngài sẽ đòi huyết của những người bị giết ở tay tôi. Chính ý nghĩ này đã đè nặng trên tâm linh tôi với một áp lực không lời nào có thể phóng đại hay mô tả đầy đủ. Trong một khoảnh khắc nó đã làm choáng váng đến nỗi, kinh hoàng, tôi đã co lại khỏi buổi nhóm và gần như tội lỗi ước tôi chưa bao giờ cho lời mình để giảng bài giảng; khoảnh khắc tiếp theo nó đã làm đầy tôi bằng những khao khát thiếu kiên nhẫn cho thời gian đến. Ngọn lửa đã cháy bên trong, và nó đã gầm lên không yên để nhảy ra trong những lời của lửa. “Khốn” đã đến với tôi nếu tôi không giảng. 1 Cô-rinh-tô 9:16 Và nay giờ đã đến, và tôi phải tự mình tập trung vào công việc. Nguyện Ngài “Đấng ở trong sự đời đời” và “danh Ngài là Thánh” mặc cho tôi Thánh Linh như một trang phục, khiến tôi nói như một người sắp chết với một đám đông sắp chết, và buộc anh em nghe như thể chính giọng Ngài đang lăn qua nơi này. Và tôi sẽ nói với anh em về điều gì? Tôi có thể tưởng tượng rằng sẽ có nhiều câu trả lời cho câu hỏi này. Nếu tôi đã hỏi một số người, sự đáp lại sẽ là, “hãy để chủ đề của ông là một số vấn đề chính trị và xã hội lớn của thời đại! Hãy xử lý một số câu hỏi khó đang làm rung chuyển xã hội đến trung tâm của nó, và đe dọa cách mạng hóa những ý kiến cũ và lâu được tôn kính.” Nếu tôi đã hỏi những người khác, lời khuyên sẽ là “hãy giảng sự cần thiết của đạo đức nam tính, hãy quất thói xấu thuộc mọi loại, và tôn vinh vẻ đẹp và hạnh phúc của một đời sống đức hạnh. Hãy đóng dấu ô nhục mọi sự dâm dục, ô uế, say rượu, hèn hạ và ích kỷ, và trình bày sự lớn lao và đáng yêu của sự trong sạch, khiết tịnh, tiết độ, và hào phóng. Hãy giương lên một tiêu chuẩn cao của đời sống gia đình và thương mại, và thúc giục mọi người đạt đến nó.” Có lẽ một nhóm thứ ba có thể đã gợi ý như một chủ đề, lợi ích của văn hóa tâm trí và cải tiến trí tuệ với một luận văn về những cám dỗ đặc biệt tấn công thanh niên.” Đây có thể đã, và có lẽ sẽ đã là một số câu trả lời, nếu tôi đã hỏi câu hỏi của con người. Nhưng chủ đề của tôi cao hơn và khủng khiếp hơn, vì tôi đã hỏi câu hỏi của Đức Chúa Trời tôi. Vâng, tôi đã kêu lên Ngài với nước mắt, “Chúa ôi, tôi sẽ giảng về điều gì cho thanh niên?” 346 Câu trả lời trở lại làm rung động linh hồn tôi, nó là, Sự Đời Đời. Vâng, hỡi thanh niên, Đức Chúa Trời truyền cho anh em tối nay nghe về sự đời đời, như cho sự đời đời. Có điều gì đó hùng vĩ trong chính từ ấy đến nỗi nó không cần lời xin lỗi để được giới thiệu, và nó nhấn chìm mọi sự chống đối. Sự đời đời!! Trước từ ấy hãy để mọi chủ đề nhỏ cúi đầu, và chỉ trong một mùa biến mất. Sự đời đời! Hãy để những chu kỳ không bao giờ kết thúc của nó hấp thụ mọi tư tưởng của chúng ta và xua đuổi những điều của thời gian. Nhưng tôi sẽ nói với anh em như thế nào về một chủ đề như vậy? Tôi sẽ bắt đầu ở đâu? Nó không có khởi đầu. Tôi sẽ dừng ở đâu? Nó không có kết thúc. Tôi sẽ bao quanh nó trong ngôn ngữ như thế nào? Nó không có biên giới. Sự đời đời!! Nó là một ngọn núi không có chân cũng không có đỉnh. Nó là một sợi xích không có đầu. Sự đời đời!! Được phóng lên chủ đề này, tôi cảm thấy như ai đó trong một chiếc thuyền nhỏ không có buồm, một mái chèo, một bánh lái, trôi nổi trên một đại dương không có bờ, không có đáy, không có sóng, và không có thủy triều. Dù chủ đề rộng lớn, tầm quan trọng của nó rộng lớn hơn nhiều. Hãy để nốt đơn độc của chuông cảnh báo này bắt giữ sự chú ý mãnh liệt. Sự Đời Đời là gì? Có lẽ định nghĩa hay mô tả tốt nhất được ban bởi người thanh giáo mạnh mẽ, Charnock, trong tác phẩm của ông về những thuộc tính của Đức Chúa Trời. “Sự đời đời” ông nói “là một khoảng thời gian vĩnh viễn không có khởi đầu cũng không có kết thúc. Thời gian có cả hai. Những điều chúng ta nói ở trong thời gian, là những điều có khởi đầu, lớn lên theo từng bậc, có sự kế tiếp của các phần. Sự đời đời trái ngược với thời gian, và vì vậy nó là một trạng thái vĩnh viễn và không thay đổi, không có bất cứ biến đổi nào. Nó bao gồm trong chính nó mọi năm, mọi thời đại, mọi thời kỳ của những thời đại. Nó không bao giờ bắt đầu! Nó tồn tại sau mọi khoảng thời gian, và không bao giờ ngừng. Nó vượt qua thời gian nhiều như thể nó đi trước khởi đầu của nó. Thời gian giả thiết điều gì đó trước nó, nhưng không thể có điều gì trước sự đời đời; nó khi ấy sẽ không phải là sự đời đời. Thời gian có một sự kế tiếp liên tục; thời gian trước qua đi, và một thời gian khác kế tiếp nó; năm ngoái không phải là năm nay, cũng không phải năm nay là năm tới. Chúng ta phải quan niệm sự đời đời trái ngược với quan niệm về thời gian. Đúng như bản tính của thời gian bao gồm sự kế tiếp của các phần, bản tính của sự đời đời là một khoảng thời gian vô hạn không thay đổi. Sự đời đời và thời gian khác nhau như biển và sông khác nhau; biển không bao giờ thay đổi nơi, nhưng những con sông lướt đi, và bị nuốt chửng trong biển; như vậy thời gian bị nuốt chửng bởi sự đời đời.” Một định nghĩa đơn giản hơn, nhưng có lẽ nổi bật hơn là định nghĩa được ban bởi một trong những học sinh của Viện Người Câm Điếc tại Paris, để trả lời câu hỏi, “Sự đời đời là gì?” trả lời, “Đời sống của Đấng Toàn Năng.” Đây là thước đo và kích thước của câu Kinh Thánh của chúng ta, “Đấng ở trong sự đời đời.” Ôi, ý nghĩ kinh ngạc, rằng sự đời đời đủ rộng lớn để Đức Chúa Trời sống trong đó! Như Ngài, nó luôn đã là, đang là, và sẽ luôn là. Trong việc cố định nghĩa và nhận ra một từ của chúng ta tối nay, tâm trí quay cuồng, sự tưởng tượng du hành một cách vô vọng với cánh mệt mỏi, mọi sự so sánh rơi xuống vô hạn, mọi minh họa sụp đổ trên ngưỡng cửa. Hãy chất ẩn dụ lên ẩn dụ, và ngươi thấy mình vẫn trong thời gian, và sự đời đời không được chạm đến. Tôi đã nói đủ về điều phải luôn vẫn không thể hiểu và không thể nắm bắt sau khi mọi điều đã được nói. Chúng ta hãy thay vào đó tìm cách mang quyền năng của từ vô biên này để chịu lên lòng và đời sống. Đó là một sự kiện lạ nhưng buồn rằng không chủ đề nào ít được nghĩ đến và bị bỏ qua nhiều hơn chủ đề vô biên của sự đời đời. Điều này đúng không chỉ trong thế giới, mà trong hội thánh cũng vậy. Những quyền năng của thế giới sắp đến, thực hiện ảnh hưởng đầy đủ của chúng trên ít người. 347 Với nhiều người, sự đời đời vẫn là giấc mơ hơn là thực tế. Điều này có thể được giải thích bởi sự kiện rằng những điều của thời gian bao quanh chúng ta — ép lên chúng ta — làm phiền chúng ta — và ép mình theo hàng ngàn cách lên sự chú ý của chúng ta; trong khi những điều của sự đời đời, dù không kém thật, có ít lời nhắc trần thế hơn, và lặng lẽ hơn chờ sự công nhận của chúng ta. Chỉ ân điển lớn mới có thể khiến tương lai thật với con người như hiện tại. Một điều nhỏ ở gần, dường như lớn hơn một điều lớn ở khoảng cách xa. Một shilling giữ gần mắt đủ để hơn phủ chu vi của mặt trời. Nhưng dù chúng ta có thể giải thích sự tồn tại của sự kiện như vậy, sự kỳ diệu của nó không giảm theo bất cứ cách nào. Dường như có hàng vạn lý do tại sao (ít nhất với thánh đồ, nếu không với ai khác) đời sống đời đời nên ở vị trí cao nhất trong tư tưởng.

Chính vì đời sống này, không phải vì khoảng thời gian ngắn trên đất chúng ta gọi là đời sống, mà Chúa đã trở nên xác thịt, một người đau buồn, quen thuộc với sự buồn rầu, và cuối cùng là một sinh tế trên thập tự giá. Mọi sự cố trong đời sống đau khổ ấy, và cái chết nhục nhã ấy, đều hùng hồn về chủ đề sự đời đời; và thật lạ rằng chúng ta có thể đọc câu chuyện thường xuyên như chúng ta làm, và thế mà vẫn ở lại bị trói buộc bởi đất và bị trói buộc bởi thời gian. 211 Những tiếng thở dài, nước mắt, và mồ hôi máu của máy ép rượu Ghết-sê-ma-nê quá khủng khiếp để tìm sự giải thích của chúng trong bất cứ điều gì phía này của khoảnh khắc khi thiên sứ tuyên bố rằng “thời gian sẽ không còn nữa.” 212 Bầu trời tối sầm, thập tự giá tuôn chảy, nạn nhân có lòng tan vỡ, bức màn bị xé, và những ngôi mộ mở ra, kể về một sự chuộc tội quá lớn để những phước hạnh của nó bị giới hạn vào vài năm chúng ta trải qua trên đất, và về một hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi quá lớn để bị nén vào bất cứ điều gì ít hơn một sự đời đời. Những vết thương của Chúa Giê-xu kêu lên thánh đồ bằng những môi đỏ thắm 213, “Đời sống sắp đến! Đời sống sắp đến!” Hơn nữa, chính mục đích của sự hoán cải được tìm thấy trong sự đời đời. Ngày mà lòng chúng ta bị tan vỡ và được băng bó — ngày mà một Đấng Cứu Thế được bày tỏ và được chấp nhận, là một ngày mà trên đó như một trục, sự đời đời được treo.

Bấy giờ sự thay đổi lớn lao nhất mà ngay cả Đức Chúa Trời cũng biết đã được thực hiện. Một sự thay đổi làm cho thiên đàng đầy dẫy sự vui mừng và khơi lên những nốt nhạc mới từ muôn vàn đàn hạc bằng vàng. Bấy giờ, về phần chúng ta, vực không đáy đã bị đóng lại và lửa của nó đã tắt — bấy giờ cổng thiên đàng đã được mở tung ra trước mắt chúng ta và lối vào của chúng ta tại đó đã được bảo đảm. Chắc chắn từ giây phút đó, ngay cả lý trí dường như cũng nói rằng tương lai đã trở thành đối tượng lớn lao duy nhất của tư tưởng và khát vọng của chúng ta. Tất cả những gì chúng ta có thể nói là “chúng ta lấy làm lạ sao điều đó không còn hơn thế nữa.” Song một ý nghĩ nữa lại làm cho sự mầu nhiệm càng lớn hơn. Tất cả những điều là đặc ân riêng của thánh đồ, và phân biệt người ấy với phần còn lại của nhân loại, đều hoặc ở trong cõi đời đời hoặc hướng về cõi đời đời. Chẳng có nhiều điều trên đất để cho thấy lợi ích của việc làm một Cơ Đốc nhân. Sự nghèo khó, bệnh tật, sự mất mát người thân, thử thách — những điều này là gia sản của thánh đồ cũng như của tội nhân. Vâng, chúng ta sẽ nói xa hơn nữa và nói rằng ngoài những đau khổ thông thường vốn chung cho mọi người, Cơ Đốc nhân còn có những điều phụ trội đặc biệt. Huy hiệu trên đất của tư cách thánh đồ thường là sự sỉ nhục — sự lạnh nhạt — lời châm biếm — sự bắt bớ. Với hàng ngàn người, đó đã là sự chết. Sứ đồ há chẳng có lý khi nói: “Nếu chúng ta cũng chỉ trông cậy trong đời này mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết.” 1 Cô-rinh-tô 15.9 Áo lễ phục 214 của Đấng Christ trên đất chẳng có màu sắc hấp dẫn chút nào. Ngài giữ sự tôn cao và phần thưởng của những người theo Ngài cho đời sau; tức là, sau khi chúng ta đã xong việc ở đây. 348 Vậy, có gì nhiều đâu khi giả định rằng Cơ Đốc nhân sẽ là một người, đang khi tạm trú ở đây, lại sống trong tâm linh ở đời sau của mình? Chắc chắn không. Một người nghèo khổ túng thiếu mà lại là người thừa kế một cơ nghiệp thì khó có thể làm khác hơn là trông đợi sự giàu có tương lai của mình trong tư tưởng. Đó là về điều đáng phải có. Bây giờ chúng ta hãy tự hỏi: “Trường hợp [thực tế] là thế nào? Cõi đời đời có cai trị với uy quyền đế vương trong lòng chúng ta không?” Chúng ta đỏ mặt trước câu trả lời mà chúng ta phải đưa ra. Hỡi những người yêu dấu, nếu nó cai trị, thì há có sự ích kỷ ti tiện mà chúng ta thường phô bày sao? Há có sự khao khát địa vị không giống Cơ Đốc nhân, và sự ham muốn danh vọng của thế gian này sao? Há có những động cơ hèn hạ và đáng khinh mà thường ảnh hưởng đến hành động của chúng ta sao? Há có sự càu nhàu 215 và lẩm bẩm dưới những thử thách nhỏ như hiện có sao? Chúng ta há có nên là những tạo vật của hoàn cảnh như chúng ta đang là, phấn khởi hoặc chán nản theo mỗi cảnh thay đổi trong bức tranh toàn cảnh của đời sống sao? Chắc chắn không. Một người ở dưới quyền năng của thế giới sẽ đến sẽ ở trên những điều này xa như các vì sao ở trên các chiến trường của trái đất, và ít bị chúng ảnh hưởng như một thiên sứ trên thiên đàng bị ảnh hưởng bởi một trận bão tuyết trên đất. Không, chúng ta hãy thành thật với chính mình và thẳng thắn thú nhận rằng chúng ta chưa hề phó mình cho quyền năng của từ Đời Đời. Sự thiếu sót này không chỉ thấy rõ trong kinh nghiệm bề trong của chúng ta, mà còn thấy được trong cách chúng ta đối xử với những người chưa được cứu. Hãy tưởng tượng một lát, hỡi các bạn Cơ Đốc thân mến, rằng quý vị và tôi nắm được, ở một mức độ nào đó, ý nghĩa của từ đời đời; rằng chúng ta không bao giờ nhìn một linh hồn, ngoại trừ dưới ánh sáng của từ đó. Hành động của chúng ta há chẳng phải sẽ là sự tương phản hoàn toàn với những gì chúng thường là sao? Ôi, trong cõi đời đời, chúng ta sẽ khinh ghét biết bao sự nhút nhát, và sự sợ bị chế giễu, đã trói lưỡi chúng ta trên đất. Hỡi những người trẻ tuổi, nếu cảm hứng của từ đó chỉ giáng trên tôi thôi, tôi sẽ giảng một bài giảng khác với bài tôi đang giảng. Nếu tôi có thể nhìn quý vị như bấy nhiêu ứng viên cho Thiên Đàng hoặc Địa Ngục, thì sự tha thiết khủng khiếp biết bao sẽ là của tôi. Chắc chắn, đôi mắt này sẽ bị nước mắt làm mờ đi, và quên hết mọi phép lịch sự giả tạo của buổi nhóm, tôi sẽ nài xin quý vị, như thể đang cầu xin cho chính mạng sống mình, “hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.” Ôi, Đời Đời, Đời Đời, hãy giảng cho người giảng đạo! Nhưng há điều đó cũng chẳng đúng với quý vị sao? Hỡi người trẻ tuổi, hãy nghĩ đến người cha tóc bạc của anh mà vẫn chưa được cứu. Hãy nghĩ đến ông trong mối liên hệ với từ đời đời đó, và sự dè dặt của anh sẽ tan chảy, và với tất cả sự tôn kính của con cái, và với tình yêu của con cái thuộc loại cao nhất, anh sẽ nài xin ông về tương lai của linh hồn ông. Hãy nhớ đến người mẹ rất nuông chiều và rất nhân từ đó, mà vẫn chưa được cải đạo. Anh gần như sợ nói cách thành thật với bà vì sợ làm tổn thương một tâm hồn dịu dàng như thế. Đó có phải là lòng nhân từ thật không? Hãy gắn với tên của mẹ anh từ đời đời. Hãy nghĩ đến bà, nếu anh có thể, như một linh hồn bị hư mất; và khóc trên cổ bà, tình yêu thật của anh sẽ cảnh báo bà về cơn thạnh nộ sẽ đến. Hỡi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi trong xưởng làm việc, nhiệm vụ của anh không dễ dàng, tôi thừa nhận. Ngay khi nghĩ đến việc đích thân nói với đám người vô đạo, anh thấy vẻ khinh miệt phẫn nộ, và nụ cười khinh bỉ thương hại vì anh là một kẻ ngốc mềm yếu như thế. “Tên giả hình hay rao giảng đạo đức 216.” “Người của Đông Luân Đôn Tabernacle” — “Người theo Brown” — đây là một vài từ nhẹ nhất sẽ chào đón anh, cùng với những từ khác mà chúng ta không dám nhắc đến nơi công cộng. Hãy nói cho Đấng Christ, và anh biết anh sẽ trở thành đích nhắm của mọi người — viên đá mài 217 cho mỗi người trong nơi đó mài giũa khả năng châm biếm của mình. Anh sợ thử thách đó, và vì vậy anh do dự mang sự sỉ nhục 218 như thế lên đầu mình. 349 Bạn ơi, tôi có một lời để nói với anh: đó là “Đời Đời.” Vâng, hãy để điều đó vang như sấm qua linh hồn anh, và anh sẽ là một người khổng lồ trong lời chứng của mình. Đám đồng nghiệp nghèo nàn, ngu dốt, hay chế giễu không biết họ đang làm gì. Họ sẽ ăn năn về điều đó trên đất nếu được cải đạo, và họ sẽ nhớ đến nó với sự kinh hoàng trong Địa Ngục, nếu bị hư mất. Hãy nói với họ, tôi truyền cho anh, bởi quyền năng của cõi đời đời. Một cú sốc tạm thời cho thần kinh là gì so với một cõi đời đời bị hư mất? McCheyne viết trong nhật ký của mình: — “M. G. đè nặng trên lương tâm tôi. Tôi không làm điều tốt gì cho người đàn bà đó. Hãy nói cách dạn dĩ. Những sự lúng túng nhẹ của thời gian có là gì trong cõi đời đời?” Nhưng nếu cõi đời đời bị thánh đồ xem nhẹ quá như thế, thì tôi sẽ nói gì về cách thế giới đối xử với nó? Đối với quần chúng, đó là một chủ đề bị cấm kỵ, và xã hội lịch thiệp tránh nhắc đến nó. Đối với họ, đó là một nốt nhạc chói tai và lạc điệu như tiếng kêu của Giô-na hẳn đã là đối với những kẻ vui chơi phóng đãng đang mở tiệc vui vẻ đêm đó: “Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống.” Giô-na 3.4 Nó không hợp chút nào với tiếng leng keng của những chiếc ly của họ, và nó là một nốt nhạc chói tai trong những bài ca của họ. Đời Đời! Hãy đóng sập cửa trước mặt nó. Nó không hợp chút nào với đèn sân khấu, vũ công ba-lê và áo dạ hội. Nếu chúng ta chỉ có thời gian, chúng ta có thể cho quý vị một trăm bức tranh về cách thế giới tẩy chay nó. Hãy xem người đàn ông trong văn phòng của mình, chăm chú kiếm tiền. Khi còn trẻ, anh ta luôn nói anh ta sẽ chết giàu, và anh ta đang cố gắng khá tốt để giữ lời. Trong nhiều năm, anh ta không bao giờ để tình cảm xen vào đường đi của mình, và bây giờ chúng hiếm khi làm phiền anh ta nữa. £ s. d. 219 đã là bộ ba mà anh ta thờ phượng trong nửa đời người — đặc biệt là £ — và sự thờ phượng như thế sớm làm cho linh hồn lạnh lùng và cứng rắn như đồng tiền anh ta cầm trong tay. Thế giới gọi anh ta là một doanh nhân giỏi — một vài góa phụ gọi anh ta là “gần như một tên cướp,” và hai mươi đứa trẻ mồ côi nguyền rủa tên anh ta. Nhưng điều đó có quan trọng gì với anh ta? Luật pháp đứng về phía anh ta, ngay cả khi công lý đứng về phía bên kia. Hãy đi vào văn phòng đó, đặt tay lên vai anh ta, và nếu anh dám, hãy nói “Bạn ơi, tôi đến để nói với bạn về cõi đời đời.” Rầm, cuốn sổ cái đóng sập lại — cửa văn phòng bị mở tung ra, và anh ta bảo bạn hãy mang cõi đời đời đến một thị trường khác, vì anh ta có đủ việc để nghĩ về thời gian. Đây không phải là một bức tranh vẽ quá. Nguyên bản có thể tìm thấy trong rất nhiều hãng buôn trong thành phố lớn này. 220 Quý vị có thấy người thanh niên trông vui vẻ đó không? Anh ta ghê tởm hết lòng tính cách keo kiệt, cứng lòng mà tôi vừa mô tả. Tính cách của anh ta hoàn toàn ngược lại. “Sự vui chơi, sự vui chơi,” là thần của anh ta. “Thế giới được tạo nên để hưởng thụ” là tín điều của anh ta. Hãy đến với anh ta, khi anh ta đứng cười dưới ánh đèn của phòng nhạc đó. Chỉ cần thì thầm vào tai anh ta “đời đời.” À! Anh ta giật mình biết bao, như thể một con rắn lục đã cắn anh ta. Đời Đời! Hãy bỏ nó đi. Nó làm cho lớp mạ vàng trông tầm thường; những ngọn đèn dường như cháy kém sáng hơn. Trong một lát, dưới quyền năng kỳ diệu của từ đó, những vũ công dường như đang nhảy “điệu nhảy của sự chết” trên bờ vực của địa ngục. “Đời đời,” anh ta nói, “Cái gì đã đưa cơn ác mộng đó vào đầu tôi? Tất cả đều là vô lý;” và anh ta quay gót, và nhấn chìm ý nghĩ đó trong sự trụy lạc sâu hơn. Nhưng không cần nhân lên những bằng chứng về điều đó, là điều chỉ cần ít bằng chứng, tôi sẽ kêu gọi sự thành thật của nhiều người hiện diện xem tôi có đúng không. Bạn ơi, bạn há có đến đây tối nay, nếu bạn đã biết đời đời sẽ là chủ đề không? Trong khi tôi đang nói, há chẳng có một cuộc tranh đấu đang diễn ra trong bạn sao — một nỗ lực tuyệt vọng để thoát khỏi sự oai nghiêm của từ đó, hoặc để thách thức nó? Trong thâm tâm bạn thừa nhận điều đó, và tôi không yêu cầu gì hơn để chứng minh rằng đời đời là chủ đề khó chịu nhất đối với con người tự nhiên. 350 Bây giờ chúng ta hãy lưu ý thêm rằng, dù nó bị phớt lờ hay không, tầm quan trọng của nó vẫn như cũ. Quý vị và tôi phải đối diện với nó, dù chúng ta muốn hay không. Sau mọi sự cãi cọ 221 và trốn tránh, sự thật to lớn vẫn như cũ: có một cõi đời đời, và chúng ta phải sống trong nó. Ôi, nếu việc trục xuất nó khỏi tư tưởng loại bỏ nó như một sự thật, thì có thể có chút khôn ngoan nào đó trong hành động của thế giới, nhưng từ ngữ nào có thể mô tả sự điên rồ tệ hơn nhà thương điên khi phớt lờ điều chỉ lặng lẽ chờ đợi để chứng tỏ chính nó. Tôi nghĩ tôi thấy một thanh niên đang chết mà suốt đời anh ta đã “để đời đời tự lo cho nó,” như anh ta thường nói. Thời gian với anh ta đang cạn nhanh. Thần Chết đứng bên đồng hồ cát với bàn tay duỗi ra, nhìn vài hạt cát cuối cùng khi chúng chảy đi. Hạt cuối cùng đến, nó rơi xuống, và cùng với nó linh hồn ra đi. Thời gian đã hết đối với anh ta; nó là một điều đơn giản của quá khứ để được nhớ đến. Đời đời lặng lẽ tiếp nhận linh hồn anh ta. Hãy lắng nghe! Quý vị có nghe tiếng kêu đó không? “Ôi đời đời hãy thả tôi ra, tôi chưa bao giờ tin vào ngươi, chưa bao giờ nghĩ đến ngươi, đã trục xuất ngươi khỏi mọi tính toán và cuộc trò chuyện của tôi. Hãy để tôi đi lần này thôi và mọi sự sẽ thay đổi.” Bấy giờ từ vực thẳm bao la vang lên câu trả lời: “Ngươi đáng lẽ phải nghĩ đến điều này trước; bây giờ đã quá muộn: ngươi thuộc về ta.” Hỡi các bạn, trong mọi kẻ dại, kẻ dại nhất là kẻ phớt lờ một sự thật mà cuối cùng anh ta phải thừa nhận. Hãy cười nhạo đời đời, nhưng quý vị không thể cười để xua đi thực tại của nó. Hãy quay mặt khỏi nó, và nó sẽ chỉ nhảy lên lưng quý vị. Hãy nói đó là một chủ đề khó chịu để nghĩ đến; nó sẽ còn khó chịu hơn để chịu đựng. Hãy để ý nghĩ này được đóng dấu trên tâm trí của mọi người: Chúng ta phải gặp cõi đời đời. Trong cõi đời đời sẽ có một số sự mặc khải kỳ diệu. Những điều giấu kín sẽ được phơi bày tại đó, và những điều bí mật sẽ được biết đến. Ý nghĩ này có một mặt rất tươi sáng và có thể khích lệ nhiều cho con cái Đức Chúa Trời đang mệt mỏi. Bạn thân mến, bạn chưa biết điều tốt nào bạn có thể đã là phương tiện để thực hiện. Hạt giống bạn đã gieo ra dường như đã bị những con chim bay qua mang đi hết, và chưa bao giờ có một mùa gặt vàng nào chào đón mắt bạn. Hãy chờ đợi, và trong cõi đời đời bạn sẽ biết điều bạn không biết bây giờ. Có một số sự mặc khải tươi sáng dành cho bạn sẽ làm thiên đàng của bạn tăng gấp đôi. Những mục sư đã chết với tấm lòng tan vỡ, nản lòng vì không thấy kết quả, sẽ tìm thấy những bó lúa vàng nhiều và lớn. Những người tưởng đời mình đã cằn cỗi sẽ được con cái mình trong Chúa chào đón, và kêu lên kinh ngạc: “Ai đã sinh những đứa này cho tôi? Tôi tưởng tôi đã bị bỏ rơi trơ trọi.” Các giáo viên sẽ thấy có nhiều sự cải đạo qua lời của họ hơn họ từng dám tưởng tượng. Những người phân phát truyền đạo đơn sẽ khám phá rằng từ các đường cái, một số người đã bị ép phải vào. Những hành động nhân từ nhỏ bé từ lâu đã bị quên lãng sẽ được thấy là vẫn được nhớ. Những chén nước lạnh sẽ nhận phần thưởng của chúng, và những chuyến thăm người bệnh sẽ được thừa nhận là những chuyến thăm Đấng Christ. Hỡi những người làm việc cho Chúa Giê-xu, có một số bất ngờ tươi sáng dành cho quý vị trong cõi đời đời! Nhưng đối với kẻ vô đạo, ý nghĩ đó khủng khiếp biết bao. À, thưa quý vị, sẽ có một số sự mặc khải được thực hiện sẽ cháy như đồng thau nóng chảy. Kẻ theo tôn giáo trơn tru sẽ làm gì khi những bí mật của đời sống thật của hắn được phơi bày? Hắn sẽ giấu đầu ở đâu khi trước mặt những kẻ chế giễu công khai, người ta chứng minh rằng hắn cũng đồi bại như họ, và chỉ được phủ một lớp veneer của một lời tuyên xưng lòng tin kính? Đời đời sẽ sớm xé lớp veneer đó ra, và “ngươi cũng đã trở nên giống như một người trong chúng ta” sẽ vang trong tai hắn. 351 Những sự mặc khải nào sẽ chờ đợi kẻ trụy lạc dâm đãng 222 khi đám đông vây quanh hắn, những người, dù không quen biết hắn trên đất, đã bị hủy hoại bởi gương của hắn, và nguyền rủa hắn vì điều đó trong cõi đời đời. Cảm xúc của kẻ phóng đãng vui vẻ sẽ thế nào khi hắn gặp những người đã bị hắn quyến rũ dẫn vào con đường xấu hổ và tội lỗi, và họ rít vào tai hắn rằng họ truy nguyên sự đoán phạt của mình đến ngưỡng cửa nhà hắn. Chủ đề này quá buồn để theo đuổi. Tất cả những gì tôi có thể nói, và Đức Chúa Trời biết tôi nói điều đó từ tấm lòng, là: “Nguyện Chúa trong sự thương xót của Ngài gìn giữ mọi người hiện diện khỏi những sự mặc khải như thế của cõi đời đời.” Thời gian thúc ép, vì vậy tôi chuyển sang ý nghĩ tiếp theo, và tôi nài xin sự chú ý của quý vị, vì nó vô cùng quan trọng. Bản chất của cõi đời đời của quý vị sẽ được quyết định tại thập tự giá. Không phải số lượng hay sự ghê tởm của tội lỗi quý vị sẽ kết án quý vị xuống địa ngục, cũng không phải vẻ đẹp hay sự nghiêm ngặt của đạo đức quý vị sẽ đưa quý vị lên thiên đàng. Đời đời sẽ được quyết định bởi mối quan hệ của quý vị với một Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Hãy khước từ Ngài và quý vị bị hư mất, dù đạo đức của quý vị cao đến đâu. Hãy tiếp nhận Ngài và quý vị được cứu, ngay cả khi tội lỗi của quý vị đen như chính sự hư mất. Một ngày kia khi Đấng Christ đang đi, hai người gặp Ngài từ miền Ghê-ra-sê; cả hai đều bị quỷ ám. Vẻ mặt họ dữ tợn, hành động họ hung dữ. Trong nhiều năm họ là nỗi kinh hoàng của mọi người buộc phải đi qua gần nghĩa địa, giữa những mồ mả mà họ lang thang và gào thét. Ngay lúc họ nhìn thấy Chúa chúng ta, những con quỷ trong họ khiến họ kêu lên: “Hỡi Chúa Giê-xu, chúng tôi với Ngài có sự gì chăng?” Ma-thi-ơ 8.28-29 À, những kẻ điên tội nghiệp, họ có liên quan đến Ngài nhiều hơn họ từng tưởng tượng. Ngài là hy vọng duy nhất của họ, dù họ không biết điều đó. Ngôn ngữ của tội nhân luôn như vậy. “Tôi có liên quan gì đến một Đấng Christ bị đóng đinh?” hắn mạnh dạn hỏi. Tôi trả lời: “mọi sự.” Đời đời tùy thuộc vào điều quý vị làm với Đấng Christ: thiên đàng nếu quý vị tin cậy Ngài; địa ngục đời đời nếu quý vị chết khi khước từ Ngài. Ôi, điều này ban cho câu chuyện về thập tự giá tầm quan trọng lớn lao biết bao. Hãy nhìn người đàn ông khi hắn lắng nghe nó; than ôi, hắn trông thờ ơ biết bao! Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng hắn có thể chỉ thấy sự quan tâm được bày tỏ bởi những người khác biết những kết quả khủng khiếp đang bị đe dọa. Thiên đàng theo dõi hắn với con mắt lo lắng. Nếu chỉ một giọt nước mắt lăn xuống má hắn — Nếu lời cầu nguyện của người thâu thuế chỉ bật ra từ môi hắn — nếu lòng hắn chỉ thì thầm: “Chúa Giê-xu phước hạnh, con tiếp nhận Ngài làm Đấng thay thế con, Đấng Cứu Rỗi của con” — tất cả các đạo binh thiên sứ này sẽ hân hoan ca hát, vì họ sẽ biết rằng, đối với linh hồn đó, đời đời sẽ tươi sáng. Địa ngục cũng theo dõi hắn; nó xúi giục sự kiêu ngạo, sự vô tín, và sự khinh miệt. Xem kìa, hắn quay gót, và hắn lẩm bẩm: “Tôi có liên quan gì đến Ngài?” À, hãy lắng nghe tiếng reo hò vui mừng ma quỷ đó, khi địa ngục tự chuẩn bị để tiếp nhận linh hồn. “Hư mất! Hư mất! Hư mất!” vang vọng qua vực sâu. Hỡi các bạn, cũng như đó là một sự thật trang nghiêm rằng đời đời của quý vị sẽ được quyết định bởi sự tiếp nhận hoặc sự khước từ của quý vị đối với sự chuộc tội của Đồi Sọ, tôi hỏi quý vị, sẽ là điều nào? Tôi sợ tối nay sẽ quyết định đời đời của một số người. Từ tối nay sẽ có những sự phân rẽ tại thập tự giá, và những con đường rẽ ra khác nhau. Lịch sử của hai tên trộm đang hấp hối sẽ được lặp lại. Một số quý vị, giống như họ, đã là bạn đồng hành thân thiết 223 trong tội lỗi, giống như họ đã được đưa đến gần một Đấng Christ bị đóng đinh tối nay. Tại đó họ đã phân rẽ, và tại đó quý vị sẽ bị phân rẽ. Một số quý vị, tôi tin, sẽ “nhìn và sống,” và chiếc cân run rẩy sẽ nghiêng về sự sống đời đời. Những người khác, tôi sợ, giống như tên trộm bạn đồng hành, sẽ tự đoán phạt mình bằng một chữ “nếu.” “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” 224 352 Họ đã đi đến thập tự giá cùng nhau. Một người ở một phía của nó, người kia ở phía bên kia. Họ không bao giờ đến gần hơn — họ không bao giờ gặp lại nhau — họ sẽ không bao giờ gặp lại. Hỡi những người trẻ tuổi, nếu quý vị quên mọi lời khác tôi đã nói, nếu quý vị lấy toàn bộ bài giảng làm chủ đề cho sự vui đùa và tiếng cười của mình, hãy nhớ điều này: quý vị đang đùa với đời đời của mình khi quý vị coi thường thập tự giá. Và bây giờ thời gian của tôi đã hết và tôi phải rời quý vị; song tôi cảm thấy miễn cưỡng làm điều đó. Đời đời vẫn đè nặng trên tâm linh tôi và nói: “Ngươi không còn lý lẽ nào để biện hộ, không còn lời mời và lời nài xin nào nữa sao? Hãy thử một lần nữa, và vì cớ những thời đại không bao giờ kết thúc của ta, đừng để họ ra đi ngay lúc này.” Nhưng tôi có thể nói gì? Nếu Đời Đời không đánh thức quý vị, làm sao tôi có thể hy vọng nói điều gì về nó có thể bắt giữ quý vị? Song hãy chờ! Tôi còn một mũi tên nữa trong ống tên — nguyện Đức Chúa Trời hướng dẫn chuyến bay của nó. Những người bị hư mất sẽ không cho điều gì nếu họ có cơ hội của quý vị? Nếu đó không phải là một chuyến bay tưởng tượng quá táo bạo, hãy hình dung một lát về một cơ hội nữa để nghe Phúc Âm được ban cho những người bị hư mất trong địa ngục. Những then cửa của nhà tù được kéo ra, và họ bay nhanh đến để nghe sứ điệp. Nơi đó chật kín mọi phần — ghế dài, phòng nhóm trên lầu, lối đi, bục giảng — khắp nơi đoàn hội chúng lạ lùng chen chúc. 225 Sự háo hức biết bao để nắm bắt từng lời, sự im lặng khủng khiếp biết bao khi tôi nói về hy vọng duy nhất còn lại cho họ, cơ hội duy nhất được ban cho. Không có sự thờ ơ, không có sự thiếu chú ý ở đó. Tôi không cần nói về đời đời. Họ đã bắt đầu biết ý nghĩa của nó. Hy vọng về sự cứu rỗi là điều mà, với một sự lo lắng được tăng cường bởi sự hiểu biết về địa ngục, họ khao khát được nghe. Nhưng điều này không bao giờ có thể xảy ra. Những người bị hư mất đã nghe lời mời và lời cảnh báo cuối cùng mà họ sẽ bao giờ nghe. Những cơ hội của ân điển đã qua đi đời đời. Nhưng hỡi những người trẻ tuổi, hãy nhớ điều này: điều bị từ chối đời đời đối với kẻ bị đoán phạt lại là của quý vị tối nay. Lời mời là của quý vị — lời cảnh báo là của quý vị — cơ hội là của quý vị. Quý vị sẽ làm gì với nó, khinh thường nó sao? Vậy nguyện Đức Chúa Trời thương xót quý vị, vì chắc chắn một giọt mật đắng trong chén của sự hư mất sẽ là sự nhớ lại buổi nhóm tối nay. Tôi không thể nói gì hơn. Ôi Đời Đời! Đời Đời! Đời Đời! Ngươi là cung điện của người được cứu, ngươi là nhà tù của người bị hư mất. Tôi đã nói về ngươi với đoàn người này, bây giờ hãy tự giảng cho họ. Hãy để tiếng của ngươi được nghe sau khi tiếng của tôi im lặng. Khi hội chúng này tan ra và tan chảy đến một ngàn ngôi nhà khác nhau, hãy đi theo mỗi cá nhân đã tạo nên toàn thể, và thốt vào tai người ấy tên đáng sợ của chính ngươi. Khi đêm xuống và giấc ngủ khép kín mí mắt của tội nhân, ngay cả khi đó hãy nói với hắn trong giấc mơ của hắn. Hãy đánh thức hắn giật mình, và trong giờ nửa đêm, hãy làm cho hắn nghe tiếng trang nghiêm của ngươi. Hãy giảng cho mọi tấm lòng cho đến khi đồng hồ tích tắc và giờ điểm chuông sẽ chỉ dường như nói Đời Đời — Đời Đời. Hãy rung, rung chiếc chuông trang nghiêm của ngươi cho đến khi mỗi người nghe tối nay đã chạy trốn đến Đấng Christ và tìm thấy sự cứu rỗi tại đó. Tôi đã xong. Nguyện Đức Chúa Trời bắt đầu. Đời đời không bao giờ xong. Không rõ Đông Luân Đôn Tabernacle Pulpit. Điều Đấng Christ Đã Làm Cho Tôi. Số 44. — [ Bản quyền .] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, 21 Tháng Tư, 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI EAST LONDON TABERNACLE “Hãy đến nghe, phàm kẻ nào sợ Đức Chúa Trời, tôi sẽ thuật lại điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi.” — Thi Thiên 66.16. Thật chỉ tự nhiên khi những ngày sinh nhật nên là những ngày được nhớ đến, và tôi chân thành tin tưởng rằng trong số nhiều phong tục được tôn kính theo thời gian đang dần trở nên lỗi thời, việc “giữ ngày sinh nhật,” sẽ không bao giờ bị kể đến. Đó là ngày hội trong những năm thơ ấu trước khi những bài học nghiêm khắc của đời sống đã khoác lên nó một sắc thái trang nghiêm. Vâng, hãy để trẻ em “giữ” nó. Chúng bày tỏ sự tôn kính vui vẻ dù vô thức đối với một sự kiện vô cùng quan trọng. Sống là một trách nhiệm lớn lao, và ngày sinh có một ngàn lý do để được nhớ đến. Thế giới, thiên đàng, và địa ngục, đều quan tâm đến đứa trẻ mới sinh. Những số phận đời đời như Đức Giê-hô-va được mở ra cùng với sự sinh ra. Vậy hãy để những ngày kỷ niệm trở lại là những mùa của sự ngợi khen vui mừng và tư tưởng trang nghiêm. Hãy để ký ức đặt dấu của nó đối với ngày tháng đó. Nhưng nếu ngày sinh nhật là thời gian vui mừng với đứa trẻ, nó cũng là thời gian đáng quan tâm đối với cha mẹ. Với con mắt yêu thương và tấm lòng biết ơn, người ấy lưu ý sự tăng trưởng, và theo dõi sự mở ra dần dần của nụ hoa. Trí tuệ đang thức tỉnh, lời nói đang cải thiện, tính cách đang phát triển, tất cả đều được ghi nhận và so sánh năm này qua năm khác. Cha và con, dù vì những nguyên nhân khác nhau, đều là một trong sự nhớ đến ngày sinh. Bây giờ nếu điều đó đúng với sự sinh ra tự nhiên, thì càng hơn biết bao với sự sinh ra thuộc linh! Nếu được sinh ra là điều không nên bị quên lãng, thì chắc chắn được “sinh lại” là điều phải được giữ trong sự nhớ đến không bao giờ chết. Tầm quan trọng của sự sinh ra thứ nhất giảm xuống thành không đáng kể so với tầm quan trọng của sự sinh ra thứ hai. Thật vậy, niềm vui của sự thứ nhất tùy thuộc vào sự thứ hai, vì chỉ người nào cũng có thể kể về việc được “sinh lại” mới có lý do để vui mừng trong sự sinh ra. Trên bia mộ của mỗi người chưa bao giờ biết sự sinh ra thứ hai, có thể khắc một cách trung thực những lời: “Thà người đó chưa sinh ra thì hơn.” Mác 14.21 Nhưng, hỡi những người yêu dấu, hàng trăm người trong chúng ta đã biết thế nào là được sinh ra từ trên cao. Chúng ta đã có một ngày sinh thiên thượng. Đã có một khoảnh khắc trong đời chúng ta khi thiên đàng hát “người ấy sống.” Vậy hãy để chúng ta giữ nó, và biến nó thành ngày hội của chúng ta. Hãy để chúng ta tính đời sống của mình (và đó là đời sống thật duy nhất) từ ngày tháng thương xót đó, và mỗi khi ngày kỷ niệm đến, hãy để chúng ta chăm lo để nó không trôi qua mà không được lưu ý hoặc không được ca hát. Dù được biết hay không được biết, được lưu ý hay không được lưu ý, đã có một ngày khi tiếng khóc của một đứa trẻ mới sinh của ân điển lần đầu tiên bật ra từ môi chúng ta. 354 Hãy vui mừng trong sự thật đó, và cũng hãy nhớ rằng Cha thiên thượng của chúng ta vui mừng với quý vị. Ôi, không thể nào cha mẹ trên đất ăn mừng ngày sinh nhật của con cái họ, mà Cha thiên thượng lại vẫn thờ ơ về con cái của Ngài. Tất cả những gì trong lòng một người cha đều vô hạn hơn trong Đức Chúa Trời. Niềm vui của Ngài về chúng ta lớn hơn. Sự chăm sóc của Ngài mãnh liệt hơn. Sự quan tâm của Ngài sâu sắc hơn. Ngài ghi nhận sự tăng trưởng của sự sống của chính Ngài trong linh hồn, và với sự hài lòng Ngài nhìn thấy sự giống Ngài ngày càng tăng. Ngài “vui mừng về chúng ta với tiếng hát, và yên nghỉ trong tình yêu của Ngài.” Sô-phô-ni 3.17 Cha thiên thượng và đứa con được sinh từ thiên đàng vui mừng, và cùng nhau “giữ” ngày hạnh phúc. Những tư tưởng này đã được gợi ý bởi sự thật rằng, suốt tuần qua tôi đã ăn mừng ngày sinh nhật thiên thượng của chính mình. Đó là thứ Tư tuần trước, mười một năm trước, vào lúc mười một giờ rưỡi sáng, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sự sống mới đã bắt đầu trong linh hồn tôi. Ngày kỷ niệm đã mang những thời gian cũ trở lại tâm trí. Một cách sống động, như thể nó chỉ xảy ra hôm qua, tôi thấy chính mình, một lúc là tội nhân lo lắng, lúc tiếp theo, là tội nhân đang hát ca được cứu. Niềm vui cũ vẫn còn sương của tuổi trẻ trên nó, và tôi không thể nói với quý vị tối nay về điều gì khác. Câu gốc của chúng ta là một câu mà mọi thánh đồ đều có thể đi vào và hiểu được. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tình yêu của chúng ta trở nên cháy bỏng, và lòng biết ơn của chúng ta được tăng cường, khi chúng ta cùng nhau thuật lại điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn chúng ta. Chúng ta sẽ chia chủ đề của mình thành hai phần rất đơn giản. Thứ nhất, chúng ta sẽ cố gắng kể câu chuyện, và thứ hai, chúng ta sẽ đưa ra một vài lý do mà chúng ta nghĩ biện minh cho việc chúng ta làm như vậy. I. Chúng ta hãy cố gắng kể câu chuyện. “Điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi.” Ngài đã làm gì? Tại sao, thứ nhất, Ngài đã làm điều mà không ai khác có thể làm được. Từ đầu đến cuối, công việc là của tay phải của chính Ngài, và vô hạn vượt quá quyền năng của bất kỳ ai khác. Không thiên sứ nào, cũng không bất kỳ số lượng thiên sứ nào, có thể làm cho tôi điều Ngài đã làm. Họ quả thật có thể “mạnh mẽ xuất chúng,” nhưng công việc cần thiết vượt xa sức mạnh của họ cũng như sức mạnh của họ vượt xa sức của một con muỗi. Tôi sẽ nói cho quý vị điều một thiên sứ có thể làm. Người ấy có thể đi qua các đường phố của một thành phố Ai Cập vào lúc nửa đêm, lướt vào mọi nhà có cột cửa không được bôi huyết, và đặt dấu ấn của sự chết lên đứa con đầu lòng đang ngủ. Người ấy có thể làm một công việc đáng sợ như thế giữa nửa đêm và rạng đông, đến nỗi sẽ không có một nơi ở nào mà không có một xác chết. Trước quyền năng của người ấy, sự kiêu ngạo của Ai Cập sẽ cắn bụi, và kỵ binh Ai Cập sẽ khuất phục. Sau này, một đạo quân A-sy-ri đang đóng trại, đông như lá rừng. Tiếng cười của họ lớn, những lời khoe khoang của họ phạm thượng, khi họ quyết tâm ngày mai sẽ nuốt chửng những người được chọn của Chúa. Nhưng — “Thiên sứ của sự chết dang cánh trên luồng gió, Và thở vào mặt kẻ thù khi bay qua; Và mắt của những kẻ đang ngủ trở nên chết chóc và lạnh lẽo, Và tim họ chỉ đập một lần rồi mãi mãi đứng yên. 226 Không sức mạnh nào của dân ngoại có thể ngăn chặn kẻ thù đó. Một mình người ấy còn hơn cả một đối thủ cho các quân đoàn A-sy-ri; và sáng hôm sau khi mặt trời mọc, nó chiếu trên những khuôn mặt ngửa lên, trắng như đá cẩm thạch — những con mắt đã mờ đục trong sự chết, và những tấm giáp ngực bị rỉ bởi sương đêm. Nó chiếu lấp lánh trên những lều im lặng, và những lá cờ mà những dòng chữ kiêu ngạo dường như chế giễu đạo quân bị sự chết đánh trúng. 355 Một thiên sứ có thể làm tất cả điều này và gấp một ngàn lần như thế, nhưng tất cả những đấng sáng láng hợp lại cũng không bao giờ có thể làm điều “Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi.” Hãy tập hợp tất cả hàng ngũ lấp lánh của họ — hãy để chê-ru-bim và sê-ra-phim, thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ, đứng trong một vòng tròn rực cháy, và đặt trong vòng tròn đó một đứa trẻ nhỏ, và bảo họ thay đổi tấm lòng đó từ đá thành thịt. Họ bất lực. Ý chí của đứa trẻ mạnh hơn sức mạnh hợp nhất của họ, và họ thú nhận rằng chỉ có Một Đấng đủ mạnh để cứu. Vậy tạ ơn Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm cho tôi điều mà không thiên sứ nào hay bất kỳ số lượng thiên sứ nào có thể làm được. Ngài cũng đã làm điều mà không thánh đồ nào hay bất kỳ số lượng thánh đồ nào có thể làm được. Nhưng ở đây cần ít lời. Chính sự khao khát của lòng chúng ta cho sự cứu rỗi của người khác đã dạy chúng ta sự bất lực hoàn toàn của con người trong việc cải đạo con người; vì khi linh hồn chúng ta khao khát nhất về họ, chúng ta đã phải kêu lên — “Nhưng lòng thương xót của con yếu đuối biết bao, Và chỉ có thể khóc nơi nó yêu thương nhất, Xin dùng cánh tay toàn cứu của chính Ngài, Và biến những giọt đau buồn này thành niềm vui.” 227 Ngài đã làm cho linh hồn tôi điều mà không mục sư nào hay bất kỳ số lượng mục sư nào có thể làm được. Tôi biết nhiều người thật tốt — chắc chắn có ý định để một cách giải thích khác được đặt trên lời của họ — tuyên bố trên đứa trẻ sơ sinh vô thức mà họ vừa rảy nước, rằng nó đã được tái sinh và được ghép vào thân thể của Hội Thánh của Đấng Christ. Và rồi, với điều dường như đối với chúng ta là gần như sự táo bạo gian ác, họ dám tạ ơn Đức Chúa Trời về điều đó, mà nói rằng “nay thấy, hỡi anh em yêu dấu, rằng bởi phép báp-têm đứa trẻ này được tái sinh và ghép vào thân thể của Hội Thánh của Đấng Christ, chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời Toàn Năng về những lợi ích này.” Vâng, đời sống sau này chứng minh sự ngu dại của lời khẳng định đó, và hầu hết những người này, tốt hơn tín điều của họ, nài xin các hội chúng đã được tái sinh của họ hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Ngài đã làm điều mà tôi không bao giờ có thể tự làm cho mình. Công việc cải đạo không hoàn toàn vượt quá quyền năng bên ngoài hơn là vượt quá quyền năng của con người bề trong; và sự cứu rỗi bởi người khác không bất khả hơn sự cứu rỗi của chính chúng ta. Sự cứu rỗi của bản thân! Đứa trẻ sơ sinh bị quăng ra ngoài đồng, và nằm trong huyết của nó, há có thể sớm hơn nói với chính nó “hãy sống.” Sự cứu rỗi của bản thân! Vâng, có lẽ khi những người chết với đôi môi lạnh có thể tự gọi mình sống lại — khi những người mù có thể ban thị lực cho đôi mắt chưa bao giờ thấy ánh sáng — khi bàn tay trắng của người phung có thể với một cái chạm làm cho phần còn lại của thân thể người ấy giống như thịt của một đứa trẻ nhỏ — và không trước đó. Trong mọi sự bất khả dưới mặt trời, sự tự tái sinh là lớn nhất. Vậy hãy đến, và hãy nghe phàm kẻ nào sợ Đức Chúa Trời, và tôi sẽ nói cho quý vị rằng Ngài đã làm cho linh hồn tôi điều mà không thiên sứ, thánh đồ, mục sư, bản thân, hay tất cả họ hợp lại, cũng không bao giờ có thể làm được. Thứ hai. Ngài đã làm điều cần nhiều lời để mô tả. Không một từ nào có thể diễn tả đầy đủ công việc đã làm, dù nói chung nó có thể được mô tả là được cứu. Được cứu! À, đó là một từ lớn lao xứng đáng được viết bằng chữ vàng. Tôi có treo trong phòng áo lễ của mình một bức tranh khắc đã gợi ý nhiều tư tưởng, và bây giờ nó sẽ phục vụ tôi cho một minh họa.
Đứng trên mép của một rạn đá mà sóng biển gầm thét và sôi sục trên đó, là một thủy thủ, rõ ràng là một người trong đội thuyền cứu sinh. Một con tàu đang bị đập thành củi trên bờ biển sắt đó, nhưng một sợi dây đã được căng thành công từ xác tàu đến những tảng đá, và dọc theo sợi dây này các hành khách đang được đưa qua trong một chiếc nôi thô sơ. 356 Bức tranh khắc thể hiện người bạn trung thực vừa nắm lấy chiếc nôi, trên đó có một người mẹ đang ngất xỉu, mái tóc dài của bà nhỏ giọt nước sóng mặn; trong khi nép trong vòng tay bà và nhìn với ánh mắt ngạc nhiên, là một đứa trẻ khoảng hai tuổi. Dưới họ những con sóng nhảy lên — trên họ đám mây mưa bay qua, 228 nhưng quanh họ là những cánh tay với gân cốt trông như những nút dây thừng. Ở chân bức tranh có một từ nói lên toàn bộ câu chuyện; từ đó là “được cứu.” Có ai hỏi “Đức Chúa Trời đã làm gì cho linh hồn của anh mà anh nói nhiều về điều đó như vậy?” Tôi trả lời, chỉ vào cảnh tượng cảm động đó: “Ngài đã làm điều đó cho nó. Ngài đã cứu nó. Ra khỏi hàm của sự chết và khỏi sự đắm tàu đời đời, Ngài đã giải cứu nó.” Nhưng trong khi “được cứu” có thể mô tả công việc nói chung, nó không nói hết được. Một linh hồn được cứu bao gồm nhiều điều. Tôi chỉ có thể kể đến chúng. Một linh hồn được cứu là một linh hồn được Đức Chúa Trời tha thứ. Mọi tội lỗi của nó đều được tha thứ, và những gian ác của nó bị nhấn chìm trong trận lụt của tình yêu tha thứ dâng cao trên những đỉnh cao nhất của mọi tội ác chất như núi của nó. Một linh hồn được cứu là một linh hồn được hòa giải với Đức Chúa Trời. Trước đây thù nghịch, nay Đức Chúa Trời và tội nhân được bình an. Mọi sự khác biệt đã chấm dứt. Đứa con hoang đàng đã được cha ôm và hôn. Kẻ phản loạn đã hạ vũ khí, và quỳ gối trước quân vương, và quân vương đã nâng người ấy lên, và với nụ cười yêu thương, Ngài đã đặt người ấy vào giữa các con cái của Ngài. Nếu tôi có thể diễn đạt như vậy, Đức Chúa Trời và tội nhân đã gặp nhau và bắt tay nhau dưới bóng của thập tự giá. Họ ở trong sự hòa hợp tại đó. Một linh hồn được cứu cũng là một linh hồn được giải thoát khỏi tội lỗi. Đây là điều gì đó hơn sự tha thứ, hay sự hòa giải. Một phước hạnh cao hơn. Sự tha thứ miễn hình phạt nhưng để lại tội lỗi; nhưng sự xưng công chính tuyên bố người ấy vô tội khỏi mọi cáo buộc. Hỡi tín đồ, tội lỗi của quý vị không chỉ được tha thứ, mà chúng đã bị loại bỏ, bị khuất khỏi tầm mắt, bị dời xa khỏi quý vị như phương đông xa nhất cách phương tây cực nhất. Trong mắt Đức Chúa Trời, quý vị vô tội như Con của Ngài. Một linh hồn được cứu cũng là một linh hồn được Đức Chúa Trời trang sức. Đây còn cao hơn nữa. Phước hạnh trước là sự phủ định tội lỗi; đây là sự sở hữu sự công chính. Một sự công chính, hãy lưu ý, không phải tương đối hay có thể cải thiện, mà là một sự công chính tuyệt vời nhất trong phẩm chất của nó — đó là sự công chính của chính Đức Chúa Trời. Một linh hồn được cứu, ngay cả đối với con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời, cũng không có vết hay nhăn hay bất kỳ điều gì như vậy, mà hoàn toàn đáng yêu và vinh hiển, được mặc trong sự huy hoàng của “Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta.” 229 Một linh hồn được cứu là một linh hồn có quyền hưởng thiên đàng. Điều này làm đỉnh cao cho tất cả. Không chỉ tôi được giải thoát khỏi địa ngục, mà trong tay tôi được đặt một văn tự quyền sở hữu vinh quang. Đây không phải là hư cấu hay chuyến bay tưởng tượng, mà là một sự thật phước hạnh. Mọi thánh đồ đều sở hữu một quyền sở hữu mà chính Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố là hợp lệ đến đời đời. Bây giờ hỡi tín đồ, nếu mọi điều này đều bao gồm trong điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn chúng ta, thì tôi há chẳng nói đúng rằng cần nhiều lời để mô tả công việc sao? Vậy chúng ta, như những linh hồn được Đức Chúa Trời tha thứ — được hòa giải với Đức Chúa Trời — được giải thoát khỏi tội lỗi — được Đức Chúa Trời trang sức — có quyền hưởng thiên đàng — hãy kêu gọi mọi người, xa và gần, đến và lắng nghe câu chuyện vui mừng của chúng ta. Thứ ba — Ngài đã làm điều không bao giờ có thể được làm đầy đủ hơn. Hãy lưu ý thì quá khứ được dùng trong câu Kinh Thánh: “Điều Ngài đã làm.” Vâng, phước hạnh thay Đức Chúa Trời, không phải “điều Ngài đã bắt đầu và để chúng ta hoàn tất,” mà là điều chính Ngài đã hoàn thành cách vinh hiển. Chúng ta hãy ghi nhận điều này kỹ, vì phần lớn niềm vui của chúng ta với tư cách Cơ Đốc nhân tùy thuộc vào sự nhận thức của chúng ta về việc này. Nếu Đức Chúa Trời chỉ đặt nền móng, và để chúng ta hoàn thành cấu trúc bên trên, thì Ngài cũng như đã không làm gì cả. 357 Nhưng “đã làm,” “đã làm,” “đã làm,” tràn đầy niềm vui. Nó không để tôi điều gì khác để làm ngoài việc hát lên lòng biết ơn của mình. Ngài không chỉ đặt tôi trong một tình trạng có thể được cứu, mà đã cứu tôi — Ngài không chỉ làm cho sự hòa giải thành một khả năng, mà đã hòa giải tôi với chính Ngài — Ngài không chỉ đặt tôi trên một con đường dẫn đến thiên đàng, mà đã bảo đảm tôi sẽ đến được đó. Một người sẽ là kẻ dại vì sự tự phụ của mình, nếu người ấy kêu gọi mọi người nghe điều chỉ mới được Đức Chúa Trời bắt đầu, nhưng lại tùy thuộc vào sự gắng sức của chính mình để hoàn thành. Mặt khác, một người sẽ là kẻ phản bội vinh quang của Cha mình, nếu người ấy giữ im lặng về điều Đức Chúa Trời của mình đã làm. Một tôn giáo của hai chữ, LÀM, không bao giờ có thể là một tôn giáo của bài ca. Nhưng một tôn giáo của bốn chữ, ĐÃ LÀM, là một tôn giáo không bao giờ cần thiếu sự ngợi khen đi kèm. Vậy hãy chăm lo để trong bài thánh ca của sự cứu rỗi, nốt nhạc này về sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời vang lên to và rõ. Thứ tư, Ngài đã làm điều không bao giờ có thể bị hủy bỏ. Không chỉ công việc trọn vẹn trong chính nó, mà sự trọn vẹn của nó sẽ tồn tại mãi mãi. Không quyền năng nào từ bên trong hay bên ngoài, từ đất hay địa ngục, sẽ bao giờ hủy bỏ điều đã được làm cách thiêng liêng như thế. Sợi dây nối con tàu bị đắm với bờ, và mang hàng hóa quý giá tôi vừa mô tả có thể đứt, và để gánh nặng của nó rơi xuống trong tầm mắt, nhưng bất lực ngoài quyền năng, của người thuyền cứu sinh dũng cảm trên những tảng đá; nhưng những sợi dây của lòng nhân từ yêu thương đời đời không bao giờ đứt. Đấng đã dệt chúng là Đấng bởi lời quyền năng của Ngài nâng đỡ mọi vật. Hoặc đổi phép ẩn dụ; không bão tố hay luồng gió nào có thể hạ thấp cung điện của sự cứu rỗi được xây trên Vầng Đá Muôn Đời, vì mọi then chốt đều được tán đinh bởi sự toàn năng, và toàn thể được chống đỡ bởi sự Toàn Năng. Vâng, Ngài đã làm cho linh hồn tôi điều không bao giờ có thể bị hủy bỏ. Được cảm hứng bởi ý nghĩ này, chúng ta cảm thấy chúng ta có thể dám ném găng tay xuống và thách thức địa ngục: Hỡi sư tử của sự hư mất, hãy cướp lấy nếu ngươi có thể những người mà Sư Tử của Giu-đa canh giữ! Hỡi sói của vực sâu, ngươi được chào đón lấy những con chiên ngươi có thể xé khỏi vòng tay ôm ấp của người chăn. Nhân danh Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta thách thức ngươi và hét vào mặt ngươi: “Một lần ở trong Đấng Christ, ở trong Đấng Christ đời đời, Không điều gì có thể phân rẽ khỏi tình yêu của Ngài.” 230 Tôi không biết quý vị cảm thấy thế nào, hỡi những người yêu dấu, nhưng ý nghĩ rằng, mười một năm trước, Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi điều mà mọi địa ngục và tội lỗi không bao giờ có thể hủy bỏ, làm tôi tràn đầy một niềm hạnh phúc vượt quá mọi sự diễn tả, và làm cho mọi góc của lòng tôi vang vọng trong bài ca. Thứ năm. Ngài đã làm cho linh hồn tôi điều mang lại vinh quang cho danh Ngài hơn mọi công việc khác của Ngài. Mọi công việc của Ngài đều ngợi khen Ngài. Không có một bông hoa nào nở, hay chim nào hót, hay sóng nào lướt trên đại dương sâu, mà không vang lên lời ngợi khen của nó. Nhưng phong phú hơn nhiều là sự vinh quang Ngài gặt hái từ cánh đồng của sự cứu rỗi. Những ngôi sao của ân điển tỏa sáng với ánh sáng rực rỡ hơn quanh ngai Ngài, hơn những ngôi sao điểm xuyết bầu trời nửa đêm bằng những điểm sáng. Những cây được trồng bởi tay phải Ngài, vỗ tay lớn tiếng hơn mọi quân vương của rừng trên đất. Vinh quang của Đức Chúa Trời lớn lao trong sự cứu rỗi của chúng ta. Ngài nhìn chúng ta như những kiệt tác của tình yêu và quyền năng của Ngài, và Ngài sẽ trước các thế giới tập hợp trưng bày chúng ta như những chiến lợi phẩm lớn lao nhất thiên đàng chứa đựng. Vì, Phao-lô nói, Ngài đã “làm cho chúng ta đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ; để trong các đời sẽ đến, Ngài có thể tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài trong lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta.” Ê-phê-sô 2.6-7 358 Cũng như trong những lâu đài nam tước cổ xưa chúng ta đã thấy những bức tường được trang trí bằng những chiến lợi phẩm hùng hồn về tài năng của các chiến binh thời Trung Cổ, thì thiên đàng là phòng chiến lợi phẩm lớn lao của Đức Chúa Trời, và những tội nhân được cứu là những chiến lợi phẩm. Ngài chỉ vào họ như những bằng chứng về điều ân điển đời đời có thể làm, và từ họ một nguồn thu vinh quang không bao giờ ngừng chảy đến ngai. Kìa, ở đó đứng người đứng đầu của đám đông và lớn tiếng nhất trong bài ca của mình: vị sứ đồ xưa của dân ngoại. Người đứng đầu của tội nhân — đứng đầu của thánh đồ — và bây giờ đứng đầu của những người hát ca. Và ở đó tôi thấy Ma-na-se, người đã làm cho “dân cư Giê-ru-sa-lem làm tệ hơn dân ngoại,” 2 Sử Ký 33.9 cúi mình trước bệ chân của Đấng mà các bàn thờ của Ngài người ấy từng khinh miệt. Và ở đó là John Bunyan, tội nhân đen tối và người mơ mộng tươi sáng, và bên cạnh người ấy là John Newton — kẻ phạm thượng Phi Châu — mục sư được biệt riêng — nhưng bây giờ là ca sĩ bất tử. Thứ sáu. Ngài đã làm cho linh hồn tôi điều mà tôi có thể biết là đã được làm. Nếu một người không biết Đức Chúa Trời đã làm gì cho linh hồn mình, có lý do nào đó để tin rằng chưa có gì được làm. Sự cải đạo há là một vấn đề nhỏ bé như vậy, một sự thay đổi nhỏ như vậy, đến nỗi nó chỉ có thể được phát hiện bằng những thử nghiệm tinh tế nhất, và rồi không bao giờ chắc chắn sao? Vô lý. Đó là một loại cải đạo nghèo nàn chỉ còn là một hy vọng run rẩy và không bao giờ phát triển thành một sự thật có ý thức. Việc ở trong một hố tối với chân chìm trong đất sét há giống với việc đứng trên một tảng đá với không khí trong lành của thiên đàng thổi trên quý vị, đến nỗi không thể hoặc khó phân biệt sự khác biệt sao? Sự mù lòa há giống với thị lực đến nỗi hai điều có thể bị nhầm lẫn sao? Sự hư hoại há gần gũi với sự sống và sức khỏe đến nỗi việc phân biệt giữa chúng là một sự bối rối sao? Người phung há không thể biết mình đã được sạch, hay đúng hơn há người ấy có thể không biết điều đó sao? Chắc chắn không. Song mọi sự thay đổi này đều không đáng kể và không thể nhận thấy so với sự thay đổi được thực hiện bởi điều Đức Chúa Trời làm cho linh hồn. Vậy đừng nghĩ rằng đó là sự thiếu khiêm nhường về phía quý vị khi biết và tuyên bố công việc đã làm trong quý vị và cho quý vị. Đức tin mạnh mẽ là sự khiêm nhường thật nhất, và sự vô tín là sự tự phụ lớn nhất. Tôi sẽ chỉ cho quý vị cách: Đức Chúa Trời nói: “Kẻ nào tin thì có sự sống đời đời.” Giăng 6.47 “Vâng,” một linh hồn trả lời, “Tôi tin, nhưng tôi không muốn nói rằng tôi có sự sống đời đời.” Quý vị có thấy linh hồn đó đang làm gì trong sự khiêm nhường giả tạo của nó không? Nó đang làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Sự khiêm nhường thật nói “Chúa ôi, dường như gần như quá tốt để là thật rằng một kẻ khốn nạn như con lại sở hữu một món quà như vậy, nhưng con không dám nghi ngờ lời Ngài, và vì vậy con tin điều đó.” Thứ bảy, và chỉ trong một lát, Ngài đã làm cho linh hồn tôi điều sẽ chịu được thử nghiệm của cõi đời đời. Tôi đã hơi dự đoán trước về điểm này bởi điều tôi đã nói về sự không thể hủy bỏ công việc; song còn nhiều điều nữa có thể nói. Công việc được làm trong linh hồn chúng ta thường bị thử nghiệm nghiêm trọng trên đất, nhưng nó chịu đựng tất cả và không bao giờ trông lớn lao thật hơn khi nó bị thử nghiệm nhiều nhất. Ý nghĩ này đã được ấn tượng sâu sắc trên tôi bởi đời sống và kinh nghiệm của người anh em yêu dấu Inch của chúng ta, người vừa về nhà. Trong nhiều tháng anh ấy là một người đang hấp hối, và trong nhiều tuần anh ấy đã dự đoán mỗi ngày sẽ là ngày cuối cùng của mình. Nếu bao giờ công việc của Đức Chúa Trời trong một linh hồn bị đặt dưới một sự căng thẳng nghiêm trọng, thì đó là trong trường hợp của anh ấy; và nếu bao giờ có một sự biểu lộ chiến thắng của quyền năng của nó, thì đó là trong phòng ngủ đó tại Walthamstow. 359 Những người trong chúng ta được đặc ân thấy ánh sáng, sẽ không bao giờ quên nó hoặc ngừng chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó. Ngày qua ngày — tuần qua tuần — tháng qua tháng nó đứng vững trước thử nghiệm, dường như trở nên mạnh mẽ và vinh hiển hơn càng được thử lâu hơn, cho đến cuối cùng nó đạt đỉnh điểm khi — để trả lời một câu hỏi từ tôi về việc có điều gì chúng tôi có thể làm cho anh ấy không — anh ấy trả lời: “hãy hát “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng từ Ngài mọi phước hạnh tuôn chảy” v.v. 231 Và rồi khi mọi người thấy khó bắt đầu giai điệu vì xúc động, với một nỗ lực lớn anh ấy tự mình dẫn dắt nó, thiên đàng tỏa sáng trên khuôn mặt anh ấy khi anh ấy hát. À hỡi các bạn, đó là một điều thật được làm trong linh hồn, điều cho phép một người đi xuống dòng sông của sự chết trong khi hát bài tụng ca của mình. Nhưng sự chết không thể dập tắt bài ca, và cõi đời đời không thể làm nó mòn đi. Có muôn vàn người trên thiên đàng tối nay đã hưởng niềm hạnh phúc của nó trong nhiều thời đại, và vẫn chủ đề của bài ca của họ là điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn họ. “Đấng đã yêu chúng ta và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết của chính Ngài, nguyện vinh quang thuộc về Ngài đời đời.” Khải Huyền 1.5-6 Và khi thế giới này đã qua đi, và một triệu thời đại đã lăn qua dòng chảy của chúng, vẫn — sống lâu hơn mọi thời gian và mọi vật chất — bài ca sẽ được nghe tươi mới như khi nó lần đầu tiên bật ra từ môi của Thi Thiên gia: “Hãy đến nghe và tôi sẽ thuật lại điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi.” Như vậy tôi đã cố gắng, một cách nghèo nàn và không hoàn hảo tôi biết, để kể câu chuyện kỳ diệu về điều Đức Chúa Trời đã làm cho tôi và hàng trăm người nữa đang nghe tôi. II. Một vài lý do biện minh cho việc kể câu chuyện. Vì chính câu chuyện là vấn đề chính, tôi đã dành gần như tất cả thời gian của mình để kể nó. Vì vậy tôi sẽ phải rất ngắn gọn trong việc đưa ra những lý do biện minh cho việc tôi làm như vậy. Thứ nhất, vậy hãy để tôi nói rằng các thánh đồ trong mọi thời đại đã làm điều tương tự. Câu gốc của chúng ta tuyên bố rằng Đa-vít đã làm như vậy. Chúng ta có nhiều lời chứng rằng Phao-lô đã làm điều tương tự. Ông dường như luôn sẵn sàng kể câu chuyện đơn giản ở mọi nơi và trước mọi tầng lớp người. Trong mọi thư tín của ông, điều tương tự tỏa sáng. Ông không bao giờ quên sự cứu rỗi của chính mình. Những ám chỉ cá nhân đó lấp lánh như những viên ngọc nhỏ trong một khung vàng. “Tôi đã được thương xót.” “Trong những kẻ đó tôi là người đứng đầu.” “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời tôi được như ngày nay.” Hai người mà tên của họ tôi đã liên kết trước đó với ông đều là một với ông trong thực hành. Biết bao linh hồn đã tạ ơn Đức Chúa Trời về “Ân điển dồi dào cho kẻ tội nhân đứng đầu, hay một tường thuật ngắn gọn về sự thương xót vượt quá của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với tôi tớ nghèo nàn của Ngài, John Bunyan.” 232 Ai chưa nghe giai thoại về John Newton tốt lành, người khi được khuyên vì tuổi tác nên ngừng giảng, đã trả lời: “Tôi không thể ngừng. Sao, kẻ phạm thượng Phi Châu già nua há sẽ ngừng trong khi còn có thể nói sao?” Chắc chắn điều mà những người thánh khiết nhất trong mọi thời đại đã yêu thích làm phải là đúng. Cũng có những sự thúc giục bề trong ép buộc môi miệng kể câu chuyện. Không chỉ đúng rằng thánh đồ có thể kể về sự thương xót đã tìm thấy, mà cũng đúng như vậy rằng người ấy phải kể. Từ sự dồi dào của tấm lòng, miệng sẽ nói. Nếu Đấng Christ đã đặt một lệnh cấm vận trên chúng ta không được kể câu chuyện, tôi nghĩ chúng ta vẫn sẽ kể nó như vậy. Làm sao một người có thể giữ im lặng khi lòng mình đầy tràn một chủ đề? Người ấy cảm thấy mình phải nói ra hoặc chết. Bây giờ vì những khao khát mạnh mẽ này đến khi chúng ta ở gần Đức Chúa Trời nhất trong lòng, chắc chắn chúng góp phần nhiều để chứng minh rằng việc kể câu chuyện là phù hợp với ý muốn của Ngài. Hãy kể nó, vì nó là một điều tốt cho chính chúng ta. 360 Quá thường chúng ta quên rằng chúng ta đã được tẩy sạch khỏi những tội lỗi cũ của mình; ngày cải đạo của chúng ta trở nên mờ dần trong khoảng cách, và tình yêu của lòng chúng ta mất đi sự nồng nhiệt và mãnh liệt. Ngọn lửa bị đóng váng và tỏa ra ít nhiệt. Hãy kể câu chuyện, và trong khi kể nó, những ký ức cũ bừng lên thành sự sống tươi mới. Ngọn lửa được khuấy lên, lớp vỏ cứng của nó bị phá vỡ và những ngọn lửa nhảy ra tươi sáng như xưa. Ôi, đó là một điều lớn lao cho linh hồn của chính mình để sống lại ngày cải đạo. Hãy kể nó, đó là lý lẽ tốt nhất cho tội nhân. Thế giới có thể hiểu một sự thật tốt hơn một lý thuyết rất nhiều; tất cả chúng ta há chẳng vậy sao? Một người có thể đến với tôi với một đơn thuốc mà người ấy tuyên bố là vừa phù hợp với bệnh của tôi, và người ấy có thể đưa ra một trăm lý do tại sao nó sẽ dẫn đến sự chữa lành. Nhưng lời của người ấy sẽ có quyền năng gấp ngàn lần nếu người ấy thêm: “Tôi biết nó sẽ như vậy, vì tôi đã sắp chết vì cùng một chứng bệnh. Tôi đã uống nó và hãy xem nó đã làm gì cho tôi.” Hỡi các bạn, tôi tin tưởng không có sự tự cao, tôi có thể khiêm nhường làm chứng cho sự thật của điều này. Đó là niềm vui của tôi khi thấy gần một ngàn người quan tâm đến linh hồn mình, và kinh nghiệm của tôi là, khi mọi điều khác đã thất bại, việc kể lại đơn giản điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi đã thắng thế. Đây, vậy là công việc cho mọi người. Quý vị có nói “Tôi không bao giờ có thể giảng một bài giảng hay nói một lời nơi công cộng”? Có lẽ không; nhưng có một điều quý vị có thể làm — vâng phải làm, nếu quý vị muốn được sạch khỏi huyết của các linh hồn — quý vị có thể nắm tay một tội nhân đồng loại và lặng lẽ và nhẹ nhàng nói với người ấy về điều tình yêu của Đấng Christ đã làm cho quý vị. Ôi, đừng giữ nó bí mật — nó quá tốt để không được biết — hãy kể nó và quý vị có thể thắng được một linh hồn. Tôi sẽ kết thúc bằng cách đặt một câu hỏi và đưa ra một tuyên bố. Câu hỏi là một câu hỏi trang nghiêm. Hãy trả lời nó, tôi nài xin quý vị. Nó là thế này: Đức Chúa Trời đã làm gì cho linh hồn của quý vị? Tôi nghĩ tôi nghe một số người buồn bã trả lời: “chưa có gì.” Nhưng quý vị có muốn biết điều Ngài sẵn lòng làm cho nó không? Vậy hãy lắng nghe tuyên bố này: Nhân danh Đức Chúa Trời của tôi, tôi tuyên bố rằng dù nó bẩn thỉu, Ngài sẵn lòng làm sạch nó — dù nó có tội, Ngài sẵn lòng tha thứ nó — dù nó bị hư mất, Ngài sẵn lòng cứu nó — dù nó thiếu mọi điều, Ngài sẵn lòng làm tất cả cho nó. Nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài ban cho mọi người trong hội chúng này cuối cùng có thể nói: “Hãy đến nghe, phàm kẻ nào sợ Đức Chúa Trời, tôi sẽ thuật lại điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi” — A-men. Không rõ Đông Luân Đôn Tabernacle Pulpit. Chúa Nhật Trắng. (Hay điều các Hội Thánh của chúng ta cần.) Số 45. — [ Bản quyền .] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, 19 Tháng Năm, 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI EAST LONDON TABERNACLE “Điều này có nghĩa gì?” — Công Vụ 2.12. Đây là một câu hỏi bật ra từ môi của hàng ngàn người, và được hỏi bằng gần như mọi ngôn ngữ được biết đến lúc bấy giờ dưới mặt trời. Chúng ta không ngạc nhiên trước sự kinh ngạc đã thúc đẩy câu hỏi. Chúng ta cũng sẽ ngạc nhiên như vậy và yêu cầu cùng một lời giải thích nếu chúng ta là một người trong đám đông. Đã có một điều mới trên đất — một điều kỳ diệu — một điều không thể giải thích — một điều không thể lý giải bằng bất kỳ lý luận nào của con người. Một nhóm người thất học và vô danh, một vài người trong số họ trước đây là ngư phủ, bây giờ được thấy đang giảng bằng những ngôn ngữ mà vài phút trước còn xa lạ với bất kỳ người nào trong họ. Đó hẳn là một cảnh tượng lạ lùng vượt quá mọi mô tả. Ở đây có những người không biết bảng chữ cái của những ngôn ngữ đó năm phút trước, đang tuyên bố một cách trôi chảy những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Những lời hùng biện cháy bỏng đang tuôn ra từ môi họ bằng một thứ tiếng mà chính sự tồn tại của nó có lẽ họ còn chưa biết cho đến khi họ bắt đầu nói nó. Ở đây quả là một con đường hoàng gia đến sự học vấn. Điều này có nghĩa gì? Họ đã thu thập kiến thức tức thì của mình ở đâu? Ai đã ban nó cho họ? Nó báo trước điều gì? Mọi loại giải thích đều được đưa ra mạo hiểm, và trong số đó có lời giải thích ngu ngốc rằng những người đàn ông đó say rượu. Nếu họ say, đó vẫn sẽ là một điều kỳ diệu, vì say rượu thường làm cho khó nói một ngôn ngữ, chứ không dễ nói nhiều ngôn ngữ. Sa-tan sẽ đưa ra bất kỳ lời giải thích nào về công việc của Đức Chúa Trời, dù vô lý đến đâu, thay vì để quyền tác giả không bị thách thức. Lời giải thích đơn giản của điều kỳ diệu là một Đấng Christ đã thăng thiên đã thực hiện lời hứa của Ngài — đã tuôn đổ Đức Thánh Linh của Ngài, và đã ban những ân tứ cho loài người. Trong mười ngày các môn đồ đã cầu nguyện và chờ đợi quyền năng từ trên cao, và bây giờ nó đã đến. Qua giữa họ đã đi “tiếng của một cơn gió mạnh thổi ào ào.” Công Vụ 2.2 Trên đầu họ đã ngự những lưỡi như lửa uốn lượn 233. Trên hội chúng một tâm linh mới đã được hà hơi. Họ là những con người khác qua nó. Từ phép báp-têm của Đức Thánh Linh đó họ nổi lên như những người khổng lồ. Tâm linh nhút nhát được làm cho dũng cảm, kẻ chao đảo được làm cho vững vàng, và trên những đôi môi mà trước đó chỉ có giọng địa phương Ga-li-lê đơn giản nhất đi qua, có những lời khôn ngoan, và không ai dám chất vấn quyền năng của chúng. Vâng, phước hạnh đã đến. “Lễ Ngũ Tuần” sẽ mãi mãi gắn liền với sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, và “thuộc Lễ Ngũ Tuần” sẽ mãi mãi là mô tả tốt nhất về một công việc phục hưng lớn. 362 Đây là Chúa Nhật Trắng, Hội Thánh và thế giới tuyên bố, và nó đang được giữ bằng nhiều cách khác nhau. Nhưng Chúa Nhật Trắng là gì? Nó đơn giản là một từ rút gọn của “Chúa Nhật Trắng.” Nhiều thế kỷ trước Hội Thánh sơ khai thường có một phép báp-têm lớn vào ngày đặc biệt này. Các ứng viên (như từ đó ngụ ý) mặc đồ trắng — do đó nguồn gốc của tên gọi. Đây là ngày kỷ niệm việc ban Đức Thánh Linh tại Lễ Ngũ Tuần. Than ôi, từ đó đã bị hư hoại và bị kéo trong bùn như thế nào. Lễ Ngũ Tuần vào mùa hè!! 234 Ít biết bao bây giờ trong từ đó gợi ý những thánh đồ mặc áo trắng tuyên xưng danh của Đấng Cứu Rỗi của họ. Lễ Ngũ Tuần vào mùa hè!! Nó gợi ý sự trụy lạc và say sưa, hơn là phép báp-têm và phước hạnh. Chúa Nhật Trắng!! Đó là Chúa Nhật xa nhất khỏi việc là một Chúa Nhật ‘trắng’. Quý vị có lưu ý những đám đông phá vỡ ngày Sa-bát đang la hét khi quý vị đến đây không? Quý vị biết con đường sẽ như thế nào khi quý vị trở về. Đó là Chúa Nhật đen, và ngày mai, đối với hàng chục ngàn người, nó sẽ là Thứ Hai đen hơn. Chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời nếu bởi ân điển của Ngài chúng ta đã học được cách tìm niềm vui trong Ngài; và chúng ta hãy tìm cách tối nay để linh hồn của chính mình được phục hưng, khi chúng ta suy ngẫm về những điều kỳ diệu của ngày đó đã làm cho một đám đông ngạc nhiên kêu lên: “Điều này có nghĩa gì?” Tôi sẽ trước tiên lưu ý ba điều ngay trước sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh — rồi chính phước hạnh — và cuối cùng tôi sẽ cố gắng trả lời trong vài lời câu hỏi của câu gốc của chúng ta. I. Hãy Lưu Ý Ba điều ngay trước Sự Tuôn Đổ của Đức Thánh Linh. Khi nhìn vào nhóm môn đồ đã tập hợp, tôi có thể thấy ba điều, nếu không phải là nguyên nhân trực tiếp của một sự phục hưng, luôn đi trước và báo trước nó. Chúng là những cái bóng được tạo ra bởi phước hạnh sắp đến. Chúng giống như “tiếng bước đi trên ngọn cây dâu” 2 Sa-mu-ên 5.24 đã nói với Đa-vít rằng đã đến lúc “tỉnh thức.” Tôi thấy trước tiên trong cuộc tụ họp đó, một hội chúng đầy đủ. Trong câu đầu tiên của chương quý vị đọc “họ đều ở cùng một nơi.” Không có người vắng mặt. Không ai đi vắng. Bây giờ điều này báo hiệu sự tha thiết, vì lúc đó khá sớm vào buổi sáng. Đức Thánh Linh đã đến, và Phi-e-rơ đã bắt đầu bài giảng đáng chú ý của mình, trước chín giờ sáng; vì ông nói: “Mới là giờ thứ ba trong ngày.” Đó thực ra là một buổi nhóm cầu nguyện sáng sớm ngày Chúa Nhật, và mỗi người trong nhóm đều hiện diện. Sự thật vinh hiển, bây giờ tôi không quá ngạc nhiên về điều theo sau. Luôn luôn trước một phước hạnh lớn sẽ có một sự quan tâm được phục hưng về phía Cơ Đốc nhân đối với các buổi nhóm của nơi thánh. Nửa sự thật, “Tôi có thể thờ phượng Đức Chúa Trời tại nhà cũng tốt như vậy” (vốn là một lời nói dối khi người đàn ông có thể đến Nơi Thánh và không đến), sẽ không được nghe. Những cung điện của Si-ôn sẽ sở hữu một vẻ đẹp trong mắt của con cái Si-ôn, trong khi lưỡi của họ sẽ hát: “Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Chúng ta hãy đi đến nhà của Chúa.” Thi Thiên 122.1-2 Khi ở đó, sẽ không cảm thấy mệt mỏi, không có khao khát mong buổi thờ phượng kết thúc và có lời chúc phước cho họ ra về. Không! Họ kêu lên: “Chân chúng ta sẽ đứng trong các cửa ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem.” Sẽ có một đoàn người đổ đến nhà của Chúa, và các “chi phái” sẽ đi lên cùng nhau. Sự thờ ơ đối với sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời của chúng ta là một dấu hiệu chết người. Nơi nào có nhiều người vắng mặt, ở đó có ít khả năng có một Chúa Nhật “trắng”. 363 Nhưng, ôi thưa quý vị! Há chẳng đáng than sao khi thấy những điều vặt vãnh thường phục vụ để giữ “tất cả” khỏi được tập hợp cùng nhau? Biết bao nơi thánh, nơi các thành viên nổi bật nhất bởi sự vắng mặt của họ; và nguyên nhân của sự vắng mặt thường đáng xấu hổ biết bao. Những điều không bao giờ được phép can thiệp một khoảnh khắc vào một giao dịch kinh doanh, hay trì hoãn một phút một niềm vui dự kiến, lại được kể là đủ để biện minh cho việc “ở nhà hôm nay.” Hàng ngàn người tuyên xưng đối xử với Đấng Christ như họ không bao giờ dám đối xử với đồng loại của mình, và không bao giờ nghĩ đến việc đối xử với chính mình. Trong một đám đông lớn như vậy hiện diện, tôi không nghi ngờ rằng tôi đang chạm đến ai đó khi tôi nói: “Bạn ơi, bạn thấy mười một giờ sáng nay quá sớm để đến thờ phượng, nhưng tôi sẽ bảo đảm rằng bạn sẽ bắt chuyến tàu du ngoạn tám giờ sáng mai. Bạn không có ý định bỏ lỡ chuyến đó, nếu bạn đã bỏ lỡ sự thờ phượng của Đấng Cứu Rỗi của mình, và mặc dù nó đòi hỏi khởi hành sớm hơn ba giờ. Ôi những người thờ phượng một lần một ngày mà có thể hơn, là một vết nhơ trên Hội Thánh, và báo hiệu sự thiếu sự sống thuộc linh. Nhưng hãy để phước hạnh đến, và trước khi quyền năng đầy đủ của sự phục hưng quét qua Hội Thánh, sẽ có một sự tiếp cận gần đến một hội chúng đầy đủ — tất cả những người có thể đều hiện diện. Đây là điều đầu tiên tôi lưu ý như ngay trước sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh. Nhưng thứ hai tôi thấy một hội chúng đồng lòng trong khao khát và động cơ. Họ không chỉ đều ở đó, mà đều ở đó “đồng lòng.” Không có hai động cơ nào đã kéo họ. Họ đến để nhận phước hạnh đã hứa. Điều đó và không gì khác ngoài điều đó đã mang họ từ nhà của họ đến buổi nhóm sáng sớm. Hãy đến hỏi họ: “Quý vị tìm kiếm điều gì ở đây?” Tất cả họ đều trả lời “Đấng Yên Ủi.” Lời cầu nguyện của một người là lời cầu nguyện của tất cả; sự trông đợi của một người là sự trông đợi của tất cả. Mọi tấm lòng đều đưa ra cùng một tiếng vang. Họ được gắn kết, hàn gắn với nhau, trong khao khát chung của họ. À, bây giờ tôi không ngạc nhiên về bất kỳ điều gì có thể xảy ra. Một Hội Thánh mà tất cả đều hiện diện và tất cả đều đồng ý có thể trông đợi bất cứ điều gì, dám bất cứ điều gì, hoàn thành bất cứ điều gì, nhận bất cứ điều gì. Há chẳng phải sự thiếu tinh thần đồng lòng này, là sự yếu đuối của các Hội Thánh ngày nay sao? Khi đặt ngón tay tôi vào điều này, tôi há chẳng chỉ ra căn bệnh bí mật đang gặm nhấm Si-ôn sao? Há chẳng phải điều này cướp đi vẻ nở nang của nàng — làm suy yếu sức mạnh của nàng — làm tê liệt cánh tay của nàng, và tệ nhất, cản trở phước hạnh rơi xuống, và làm cho bầu trời trên đầu nàng nóng và khô như đồng thau sao? Sự vô tín không phải là điều duy nhất giữ Đấng Christ khỏi làm nhiều công việc quyền năng. Có thể nói với sự thật tương đương về nhiều Hội Thánh: “Ngài không làm nhiều công việc quyền năng ở đó vì tinh thần cãi cọ, ti tiện, ích kỷ của họ.” Họ không bao giờ đến đồng lòng, và vì vậy họ không bao giờ có một mùa thuộc Lễ Ngũ Tuần. Thật buồn vượt quá mô tả, khi thấy sự kiêu ngạo tầm thường và những sự ghen tị khốn khổ tìm đường vào trong sân của Nhà Chúa. Có những người sẽ không là gì cả trừ khi họ là tất cả, và sẽ, không chút hối hận, hy sinh sự thịnh vượng của cả một Hội Thánh trên bàn thờ nhỏ bé khốn khổ của tham vọng chưa được nên thánh của chính họ. Thay vì tất cả đều được báp-têm trong một tâm linh, trông giống như mỗi người đã được báp-têm trong một tâm linh khác nhau, và mỗi tâm linh là một tâm linh ác. Chắc chắn một số quý vị có thể nghĩ đây là một bức tranh hơi quá. Tất cả những gì tôi có thể nói là “Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng nó là như vậy,” nhưng chúng tôi nói điều chúng tôi biết, và làm chứng về điều chúng tôi đã thấy. Với tất cả tấm lòng chúng tôi đã thương hại mục sư của những “đơn vị” này. Chúng tôi cảm thấy ông ấy đang tham gia vào một cuộc tranh đấu gần như vô vọng. 364 Trong khi những trái của xác thịt này, “sự ganh đua, sự bất hòa, cơn giận, và sự tranh chấp,” treo trên cành của bất kỳ Hội Thánh nào, không thể có Chúa Nhật Trắng cho người giảng đạo; không thể có thành công của Phi-e-rơ trong việc thắng các linh hồn. Nhưng khi điều ngược lại được thấy, vậy hãy vui mừng, vì bình minh của Chúa Nhật Trắng ló rạng. Khi một khao khát lan từ tấm lòng này sang tấm lòng khác, và đó là khao khát về sự thánh khiết lớn hơn và nhiều sự cải đạo hơn — khi mọi sự khác biệt bị nhấn chìm trong một đam mê áp đảo, và đó là đam mê cứu các linh hồn — vậy hãy để Hội Thánh ngẩng đầu lên, vì ngày phục hưng của nàng đang đến gần. Lễ Ngũ Tuần đã gần như hoàn toàn đến. Thủy triều thánh đã dâng lên đến tận đỉnh bờ; nó phải tràn qua ngay. Hỡi những thành viên yêu dấu của Hội Thánh này, chúng ta hãy chăm lo để chúng ta đồng lòng hơn bao giờ hết. Tạ ơn, muôn vàn tạ ơn, thuộc về Đức Chúa Trời, rằng trong nhiều năm chúng ta đã được gắn kết với nhau, không phải như một hội đoàn mà như một gia đình. Chưa bao giờ có tình yêu thật hơn hay sự hiệp một quyết tâm hơn trong bất kỳ Hội Thánh nào. Song tôi không thể nghi ngờ rằng ẩn giấu giữa gần một ngàn thành viên, có một số cảm xúc xấu và những cuộc cãi vã không xứng đáng. Có phải vậy không? Hỡi bạn thân mến, có thể nào, ngoại trừ sự thiếu đồng lòng của bạn, phước hạnh sẽ còn lớn hơn hiện tại không? Ôi, hãy bỏ nó đi!!
Trong tâm linh chúng ta hãy nắm tay nhau và Lễ Ngũ Tuần sẽ đến lần nữa. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng, vượt trên sự phục hưng chúng ta đã có trong năm năm, có thể đến một sự phục hưng nữa. Một làn sóng nhảy lên trên làn sóng, mang mọi sự chống đối xuống. Nguyện dòng lũ thánh lăn và dâng, dâng và lăn, cho đến khi nó quét như một trận lụt trên những đỉnh cao nhất của những ngọn núi ích kỷ của chúng ta — nhấn chìm mọi sự nhỏ nhen của chúng ta, và mang Hội Thánh này trên lòng nó, cao và cao hơn nữa, cho đến khi nó nổi như chiếc tàu ngày xưa, trên những ngọn đồi cao nhất. Điều thứ ba tôi thấy là một hội chúng đắm mình trong tinh thần cầu nguyện. Điều này tôi thu thập từ chương trước. Xin quý vị vui lòng lật cùng tôi đến câu thứ mười bốn và quý vị sẽ đọc “tất cả những người này đều đồng lòng bền lòng cầu nguyện và nài xin cùng với những người đàn bà và Ma-ri mẹ của Chúa Giê-xu, và với các anh em của Ngài.” Điều này trực tiếp sau sự thăng thiên của Chúa chúng ta. Mười ngày đã trôi qua kể từ đó. Họ vẫn đang cầu nguyện. Họ đã có một buổi nhóm cầu nguyện mười ngày. Quý vị có ngạc nhiên rằng họ đã có một Chúa Nhật trắng không? Tôi sẽ ngạc nhiên nếu họ không có. Ở đây tôi muốn nói với tất cả sự thẳng thắn có thể, vì Đức Chúa Trời biết chúng ta tha thiết về vấn đề này. Không sợ bất kỳ sự mâu thuẫn nào, tôi khẳng định rằng sự thiếu cầu nguyện nói chung của Hội Thánh đơn giản là đáng tiếc, khủng khiếp, nhục nhã. Tôi ước tôi có thể tìm ngôn ngữ mạnh mẽ hơn để mô tả điều ác; nó khó có thể bị phóng đại. Đây đó có những trường hợp ngoại lệ được thấy, nơi hàng trăm người đến cầu nguyện. Nhưng hãy xem những buổi nhóm cầu nguyện thông thường. Ghé vào một tối thứ Hai, và tại hầu hết các nơi thánh; quý vị thấy gì? Chỉ bốn mươi hay năm mươi người ít ỏi trong một Hội Thánh bốn trăm thành viên; và một nửa trong số này có lẽ là thành viên của hội chúng, chứ không phải thành viên của Hội Thánh. 235 Việc các Hội Thánh phải bỏ các buổi nhóm cầu nguyện vì quá ít người đến không phải là điều hiếm, và họ tổ chức một buổi nhóm nửa giảng nửa cầu nguyện vào giữa tuần. Trong đa số các Hội Thánh, buổi nhóm cầu nguyện là một sự ô nhục, và trong khi điều này còn tồn tại, nói về việc có một sự phục hưng trong thế giới là vô ích. Ôi, nguyện một tiếng kêu có thể vang khắp xứ: “hãy quỳ gối, hãy quỳ gối, hỡi con gái Si-ôn;” vì cho đến khi nàng làm vậy, không phước hạnh nào sẽ đến. Hỡi các thành viên của Hội Thánh này, xin đừng để sự cầu nguyện của quý vị suy giảm. 365 Phước hạnh thuộc Lễ Ngũ Tuần chúng ta đang hưởng bây giờ có thể truy nguyên đến những buổi tụ họp cầu nguyện của chúng ta. Không chỉ là việc giảng; không phải là điều gì của con người; chính sự cầu nguyện của quý vị đã thắng thế. Trong năm năm quý vị đã đổ đến các buổi nhóm cầu nguyện, như thế giới đổ đến những thú vui của nó. Tôi nài xin quý vị, nếu quý vị muốn có một Lễ Ngũ Tuần thứ hai, vậy hãy vẫn cầu nguyện. Hãy để mọi điều khác ra đi thay vì các buổi nhóm để nài xin Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ! Phước hạnh ở đây há chẳng thể tăng gấp ba bởi nhiều sự cầu nguyện hơn sao? Chúng ta chưa nhận hết điều Đức Chúa Trời của chúng ta có thể ban cho chúng ta. Ngài vẫn chờ đợi với cả hai tay đầy. Vậy hãy cầu nguyện — cầu nguyện — cầu nguyện. Trong khi suy ngẫm về chủ đề này trong phòng nghiên cứu của tôi hôm qua, ngọn lửa cháy trong lòng, những khao khát quá lớn để thốt nên lời tràn đầy tôi. Tôi đi đi lại lại không yên trong phòng, nghĩ về điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể có, nếu chỉ nó tự gắn kết với nhau để cầu nguyện, và đồng lòng quyết tâm không cho thiên đàng nghỉ ngơi cho đến khi ngày Lễ Ngũ Tuần làm vui thế kỷ này. Tôi không thể nghiên cứu, nhưng tôi khóc và kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, xin làm cho ngày mai thành một Chúa Nhật Trắng trong Tabernacle đó,” và rồi (đó có phải là điều không tưởng?) tôi nghĩ tôi nghe tiếng thở dài của tôi được quý vị vang vọng — cùng một ngọn lửa khao khát cháy nóng trong quý vị — và quý vị nói “chúng ta sẽ có một Lễ Ngũ Tuần thứ hai, nếu chúng ta có mười ngày cầu nguyện để đạt được nó,” Ôi thưa quý vị, phước hạnh là của chúng ta nếu chúng ta muốn nhận lấy nó. Đó chỉ là vấn đề chờ đợi. Đức Chúa Trời không thể từ chối một dân tộc đang tìm kiếm. Nếu chúng ta không nhận được nó một ngày, hãy để chúng ta cầu nguyện ngày tiếp theo, và ngày tiếp theo, và ngày tiếp theo, nhưng hãy nhận được nó. Nguyện tinh thần cầu nguyện này — người tiên phong của sự phục hưng này — là của chúng ta bây giờ và mãi mãi với tư cách một Hội Thánh. Như vậy tôi đã cố gắng chỉ cho quý vị ba điều ngay trước sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh. Hãy để ba điều này được tìm thấy trong bất kỳ Hội Thánh nào, và kết quả chắc chắn là “Lễ Ngũ Tuần.” II. Chúng ta hãy lưu ý chính phước hạnh. Tôi quan sát thứ nhất, rằng nó đến vào một thời gian đã định. Đó là “khi ngày Lễ Ngũ Tuần đã đến trọn.” Đức Chúa Trời có một thời gian cho mọi sự. Ngài không bao giờ chậm một khoảnh khắc so với thời gian đó, cũng không bao giờ sớm một giây. Các môn đồ chắc chắn trông đợi phước hạnh sớm hơn. Họ phải học điều chúng ta đã học, rằng có một quyền tể trị trong những sự phục hưng. Con người không có quyền năng ra lệnh một sự phục hưng. Người ấy chỉ có thể kêu lên và chờ đợi. Quyền tể trị được bày tỏ trong sự cứu rỗi của các linh hồn cá nhân, không rõ ràng hơn trong sự phục hưng của các Hội Thánh. Trong cả hai trường hợp “một người được lấy đi, và người kia bị để lại;” Ma-thi-ơ 24.40 và lý do duy nhất đức tin có thể đưa ra là “vâng, thưa Cha, vì điều đó đẹp ý Ngài.” Ma-thi-ơ 11.26 Trên một Hội Thánh một đám mây phước hạnh treo lơ lửng, liên tục để những cơn mưa làm tươi mới rơi xuống. Dưới ảnh hưởng của nó, mọi sự đều xanh tươi, tươi mới, và đáng yêu. Các thánh đồ vui mừng, với sương của tuổi trẻ còn ở trên họ. Khắp nơi những người mới cải đạo đang mọc lên như những bông hoa nhỏ. Nhạc của dòng sông của Đức Chúa Trời được nghe chảy qua nơi đó, và thời gian của tiếng chim hót dường như luôn ở đó. Mọi bài giảng đều mang kết quả của nó. Mọi lớp học đều đóng góp phần của nó. Những buổi nhóm của Hội Thánh có niềm vui của thiên đàng trong chúng, khi trường hợp này đến trường hợp khác của những đứa con hoang đàng trở về được báo cáo. Toàn thể giống như một cánh đồng gặt vàng, và bài ca của những người gặt vang ra xa và rộng. Nhưng đằng kia là một Hội Thánh khác, hoàn toàn tương phản với Hội Thánh này. Bầu trời trên nó dường như như đồng thau — và không đám mây nào lớn bằng bàn tay người có thể được nhìn thấy. Lòng tin kính của các thành viên của nó dường như thiếu sự tươi mới và lá của họ héo đi. Những người cải đạo gần như không được biết đến. Mọi sự đều rủ xuống, đặc biệt là tinh thần của mục sư. Tại sao ở một nơi mọi sự đều màu mỡ, và ở nơi kia lại cằn cỗi? 366 Câu trả lời không phải lúc nào cũng có thể được đưa ra bằng cách chỉ vào bất kỳ một điều nào mà Hội Thánh trước sở hữu và Hội Thánh sau thiếu. Một thời gian trước tôi nghe một tuyên bố được đưa ra bởi một người anh em mục sư, mà tôi cảm thấy buộc phải phản đối. Ông ấy nói rằng “nếu lòng của mục sư ngay thẳng với Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ có một sự phục hưng trong Hội Thánh của ông ấy,” À hỡi các bạn, tôi biết nhiều người mà lòng họ ngay thẳng với Đức Chúa Trời, và đang bước đi một đời sống hiệp thông với một Đấng Christ đã sống lại mà tôi đã ngưỡng mộ và ghen tị, song họ vẫn thấy ít phước hạnh trên công lao của mình. Tôi đã nghe họ kêu, và thấy họ khóc về sự lạnh lùng của các Hội Thánh của họ, và khóc cùng họ khi họ cầu nguyện đi cầu nguyện lại: “Ôi Chúa, xin phục hưng công việc Ngài trong Hội Thánh Ngài.” Đừng để những Hội Thánh có phước hạnh khinh miệt những Hội Thánh thiếu nó. Sự khác biệt duy nhất là thời gian để ban ơn cho Hội Thánh thứ nhất “đã đến, và thời gian để ban ơn cho những Hội Thánh khác sẽ đến.” Tôi không nói ở đây về những Hội Thánh lạnh lùng và rất đáng kính trọng chưa bao giờ có một sự phục hưng, không bao giờ muốn một sự phục hưng, và rất có thể sẽ không bao giờ có một sự phục hưng; nhưng tôi nói về những Hội Thánh mà, dù ít phước hạnh được thấy, có khao khát và cầu nguyện mãnh liệt cho nhiều hơn. Đó là sự thương xót cho số lượng lớn nhất đã trì hoãn phước hạnh được mong muốn. Đức Chúa Trời đang chờ đợi cho đến khi Giê-ru-sa-lem đông nhất. Trong khi các môn đồ trong phòng cao đang cầu nguyện, đoàn người đang đổ vào thành phố. Đức Chúa Trời đang chất củi cho ngọn lửa rơi xuống. Thật đáng chờ đợi cho một kết quả lớn lao như vậy. Hãy quan sát thứ hai rằng phước hạnh đến đột ngột và trong một khoảnh khắc. Những sự phục hưng rất thường như vậy, tôi tin nói chung là vậy. Với công việc của con người, quá trình cũng như kết quả đều thấy được. Nếu một đền thờ được xây, những bản vẽ được trưng bày, nền móng được đào — giàn giáo được dựng, và trong nhiều tháng tiếng đục của thợ đá và tiếng lách cách của bay thợ nề được nghe. Đức Chúa Trời có thể xây đền thờ của Ngài trong một đêm, và giống như của Sa-lô-môn, không tiếng dụng cụ nào được nghe. Vào bất kỳ khoảnh khắc nào, không có bất kỳ cảnh báo trước nào, sự phục hưng có thể đến. Nếu tôi có thời gian tôi có thể đưa ra nhiều bằng chứng về điều này từ lịch sử của Hội Thánh trong mọi thời đại; nhưng tôi không làm vậy và chỉ kể đến một trường hợp, mà sự nhớ lại sẽ mãi quý giá đối với chúng ta với tư cách một Hội Thánh. Quý vị có nhớ một nhóm nhỏ đang nhóm trong một nơi thánh nhỏ trong khu vực này không? Quý vị có nhớ nó nhanh chóng trở thành một ngàn người như thế nào, và bây giờ một ngàn đã trở thành ba ngàn không? Chúng ta có thể bao giờ quên tối Chúa Nhật hơn năm năm trước đó, khi phước hạnh quét qua nơi đó và đã ở lại với chúng ta kể từ đó không? Hội Thánh này bấy giờ đã có Chúa Nhật Trắng của nàng và tạ ơn Đức Chúa Trời, nhiều lần kể từ đó. Hãy lưu ý, thứ ba, rằng phước hạnh lan ra xa và rộng. Nếu nó bắt đầu với các môn đồ, nó không kết thúc với họ. Từ phòng cao nó sớm bay dọc theo các đường phố của Giê-ru-sa-lem như một dòng điện. Đám đông tụ họp — họ chen chúc quanh tòa nhà — sự tò mò được khơi dậy và tất cả kêu lên “điều này có nghĩa gì?” Phi-e-rơ giảng. Quyền năng lan ra. Tay phải của Chúa làm việc cách dũng mãnh. Ba ngàn người tìm ra một sự phục hưng có nghĩa gì. Ôi, thưa quý vị, không thể nói ảnh hưởng của một sự phục hưng trong một Hội Thánh có thể lan đến đâu. Nó tìm đường đến nơi không điều gì khác có thể. Nó len lỏi vào những ngôi nhà đóng kín đối với người phân phát truyền đạo đơn. Nó lướt vào những nơi tối tăm nhất của sự đồi bại. Nó thâm nhập toàn bộ khu vực. 367 Một Hội Thánh được phục hưng chắc chắn sẽ kéo đám đông lại với nhau. Hãy để một sự phục hưng đến và vùng đất hoang vắng thê lương của những chiếc ghế trống được thấy trong nhiều nơi thánh sẽ biến mất. Đây là bí mật để tiếp cận quần chúng. Các Hội Thánh của chúng ta không cần những mục sư khéo léo hơn hay tốt hơn mà cần những mục sư được phục hưng. Các mục sư của chúng ta không cần những Hội Thánh giàu hơn hay đáng kính hơn mà cần những Hội Thánh được phục hưng. Hãy có một mục sư được phục hưng và một dân tộc được phục hưng, và không tòa nhà nào sẽ quá lớn cho hội chúng sẽ tụ họp. Một Hội Thánh được phục hưng là một sức mạnh từ tính. Dân chúng phải đến với nó. Nếu, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta từ tối nay một sự tuôn đổ tươi mới của Đức Thánh Linh của Ngài, phước hạnh sẽ không ở lại đây — Bow, Limehouse, Ratcliff, toàn bộ khu vực sẽ đến dưới quyền năng. Nếu Đức Chúa Trời của chúng ta chỉ để một tia lửa từ bàn thờ thiên đàng rơi vào giữa chúng ta tối nay, nhanh như trên đồng cỏ khô, những ngọn lửa sẽ chạy dọc mặt đất cho đến khi xa và rộng sẽ rực cháy một vành đai lửa sống, thanh tẩy, phước hạnh. Ôi Đức Chúa Trời, xin làm. III. Thứ ba và ngắn gọn tôi sẽ cố gắng trả lời câu hỏi của câu gốc của chúng ta. “Điều này có nghĩa gì?” Tại sao, nó có nghĩa rằng Đấng Christ đã thăng thiên. Nó có nghĩa rằng lời tiên tri vinh hiển đã ứng nghiệm. “Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù; Ngài đã nhận những ân tứ cho loài người; vâng, cho cả kẻ phản nghịch nữa, để Chúa Đức Chúa Trời có thể ở giữa họ.” Điều này có nghĩa gì? Nó có nghĩa rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Đấng bị dân chúng khinh miệt — Đấng đã chết cái chết của một kẻ phạm tội — là Chúa và Đấng Christ và ngồi trên cao, là đầu trên mọi vật cho Hội Thánh của Ngài. Quý vị có nghĩ không, hỡi các bạn thân mến, rằng một Đấng Christ đã thăng thiên bị các Hội Thánh ngày nay bỏ qua quá nhiều không? “Đồi Sọ đáng yêu buồn bã,” không bao giờ được tách khỏi ngai vinh dự; cũng không Đấng đã hạ mình đến chết được tách khỏi Đấng được tôn cao. Một Đấng Christ đã thăng thiên, được vinh hiển, bảo đảm cho Hội Thánh trông đợi bất kỳ mức độ phước hạnh nào, và bất kỳ số lượng sự cải đạo nào. “Điều này có nghĩa gì”? Nó có nghĩa rằng mọi phương tiện đều không là gì không có Đức Thánh Linh; nhưng phương tiện hèn mọn nhất với Đức Thánh Linh đủ mạnh để hoàn thành bất cứ điều gì. Than ôi, biết bao nhiêu bộ máy không quyền năng chúng ta có trong cái gọi là “thế giới tôn giáo.” Không quyền năng, vì nó không có sự xức dầu. Không quyền năng, vì nó là công việc của con người, không phải sự làm việc của Đức Chúa Trời qua con người. Không quyền năng, vì nó khô khan và quan liêu. Không quyền năng, vì nó được làm bởi những người chưa bao giờ “ở lại cho đến khi được mặc lấy quyền năng từ trên cao.” Phương tiện gần như được thờ phượng, trong khi Đức Thánh Linh gần như bị phớt lờ. Ôi, tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta nhận thức rõ hơn rằng, ngoài Đức Thánh Linh phước hạnh, những thành tựu và sự chuẩn bị của chúng ta không là gì và không thể làm gì. Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị cản trở, không được giúp đỡ, bởi bất kỳ phương tiện nào thiếu Đức Thánh Linh. Nhưng hãy xem Đức Thánh Linh có thể làm gì bằng những phương tiện yếu nhất. Với tư cách một bài giảng, bài giảng của Phi-e-rơ không có điều gì để giải thích những kết quả phi thường theo sau; nhưng Đức Chúa Trời ở trong nó và điều đó giải thích mọi sự. Những Chúa Nhật Trắng sẽ đến trong mọi Hội Thánh của chúng ta khi Đức Thánh Linh được tôn kính hơn, khi sự xức dầu thay thế hùng biện đơn thuần, và việc làm chứng cho Chúa Giê-xu thay thế những phép lịch sự đóng băng. “Điều này có nghĩa gì?” Nó có nghĩa rằng Đức Chúa Trời vui lòng làm việc trên thế giới qua Hội Thánh. 368 Xin đừng để chúng ta chất vấn điều tốt đã được hoàn thành bởi nhiều “hội đoàn” của chúng ta, nhưng chúng ta tin rằng một nửa trong số chúng có thể được bỏ qua dễ dàng nếu một sự xức dầu lớn hơn chỉ ngự trên Hội Thánh. Những hội đoàn gồm Hội Thánh và thế giới hợp lại, dường như đối với tôi không bao giờ có khả năng có một Lễ Ngũ Tuần. Và vì Đức Thánh Linh chỉ ngự trong Hội Thánh, chính Hội Thánh là nơi chúng ta phải trông đợi để làm công việc của Đức Chúa Trời. Sự hợp tác thế gian, dù nó mang lại sự giàu có, sẽ mang lại một sự yếu đuối hơn cả cân bằng. “Điều này có nghĩa gì?” Nó có nghĩa rằng đây là những mùa mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải tìm kiếm từ tay Ngài. Tôi sẽ kết thúc bằng một minh họa. Đầu tuần này tôi đứng trên bờ biển, theo dõi với sự quan tâm lớn việc “thả” một chiếc thuyền đánh cá. 236 Tôi thấy trong đó một sự hiệp một của công việc và sự nương cậy làm tôi say mê. Những ngư dân mang chiếc thuyền xuống bãi biển xa nhất có thể và rồi để nó một lúc cho đến khi thủy triều đang chảy đến gần nó. Trong khi đó, hai chiếc neo đã được thả ra biển, từ đó có những sợi dây đến một tời ở giữa tàu. Chẳng bao lâu sóng biển (vì biển đang động) bắt đầu bao quanh nó khi nó nằm như một vật nặng chết trên bờ. Bấy giờ những con sóng bắt đầu cuộn qua và vỡ trên mạn của nó. Những người đàn ông ở tời quay một vòng và làm cho sợi dây căng. Và bây giờ mỗi khoảnh khắc thủy triều có nhiều quyền năng hơn trên nó. Nó không bao giờ đứng yên. Hai mươi lần tôi nói: “Bây giờ nó đã rời;” và hai mươi lần nó lại chìm xuống bờ, và hai mươi lần những người đàn ông ở tời lại căng sức. Tất nhiên họ bị ướt sũng, nhưng đàn ông không ngại điều đó khi họ muốn thả một con tàu. Cuối cùng, một con sóng quét cao hơn bất kỳ con sóng nào trước; nó rung — nổi lên — trượt xuống về phía sâu — những người đàn ông quay tay cầm của tời nhanh nhất có thể. Một con sóng nó gặp đe dọa quét nó trở lại bờ, nhưng những chiếc neo giữ nó, và xuyên qua sóng biển những người đàn ông kéo nó, và nửa giờ sau, nó đang bay đi trước làn gió, hoàn toàn tương phản với vật nặng chết nó trông trên bãi biển. Hỡi các bạn, con tàu đó là Hội Thánh. Đức Thánh Linh là thủy triều. Những sợi dây và tời là những phương tiện của con người chỉ được sử dụng trong sự nương cậy vào thủy triều. Thủy triều đang đến. Hội Thánh cảm thấy quyền năng của nó. Nàng di chuyển — nàng nổi lên. Ôi Đức Chúa Trời, xin gửi con sóng sẽ làm nó nổi bây giờ, và gửi nó lao đi trên hành trình của nó, và nghiêng theo làn gió của Đức Thánh Linh. Bây giờ chúng ta hãy kết thúc bằng một tiếng kêu hiệp một đến Đức Chúa Trời để làm cho ngày này thành một Chúa Nhật Trắng cho tất cả chúng ta. Vài phút sau đó được dành trong sự nài xin tha thiết cho một sự phục hưng. Những tiếng “A-men” không tự chủ bật ra từ hội chúng nói lên khao khát mãnh liệt về phước hạnh, và chúng đối với chúng ta là một dấu hiệu về sự tiếp cận gần của nó. Chúng ta hãy vẫn cầu nguyện cho đến khi nó đến và lan đến mọi Hội Thánh trong khu vực này. ARCHIBALD G. BROWN. Không rõ Đông Luân Đôn Tabernacle Pulpit. Niềm Vui Của Chính Đấng Christ Là Niềm Vui Của Chúng Ta. Số 46. — [ Bản quyền .] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Sáng Ngày Của Chúa, 9 Tháng Sáu, 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI EAST LONDON TABERNACLE “Bây giờ Con đến cùng Cha; và Con nói những điều này trong thế gian, để họ có niềm vui của Con trọn vẹn trong chính họ.” — Giăng 17.13. Những lời quý báu của lời cầu nguyện này, và của ba chương trước, trở nên mang một nét quyến rũ buồn nhưng thêm vào khi được đọc dưới ánh sáng của câu đầu tiên của chương tiếp theo: “Khi Chúa Giê-xu đã nói những lời này, Ngài đi ra với các môn đồ của Ngài qua khe Xết-rôn, 237 nơi có một vườn mà Ngài vào, và các môn đồ của Ngài.” Giăng 18.1 Bóng của Ghết-sê-ma-nê đang rơi trên tâm linh Ngài khi môi Ngài thốt ra bài giảng đẹp đẽ đó bắt đầu: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối” và kết thúc bằng những lời: “Ta đã nói những điều này với các ngươi để trong Ta các ngươi có thể có sự bình an. Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn; nhưng hãy vững lòng; Ta đã thắng thế gian.” Giăng 16.33 Chén đắng cay tột cùng đã được đưa ra cho Ngài khi Ngài cầu nguyện, không phải cho chính Ngài, mà cho các môn đồ của Ngài. Chúng ta có ở đây một cái nhìn tinh tế biết bao về tính cách của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Sự không ích kỷ của tình yêu tỏa sáng lớn lao biết bao! Sự đau buồn sắp đến của chính Ngài hoàn toàn không làm Ngài quên những nỗi khốn khổ của người khác. Với hầu hết chúng ta, đau buồn làm phát sinh một sự ích kỷ nửa đáng tha thứ. Nó hấp thụ mọi tư tưởng của chúng ta. Với Ngài thì hoàn toàn ngược lại. Càng gần sự tan vỡ lòng của chính Ngài đến, Ngài dường như càng quan tâm an ủi lòng của người khác. Ghết-sê-ma-nê của chính Ngài chỉ làm tăng khao khát của Ngài về niềm vui của dân Ngài. “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.” À Chúa Giê-xu, Ngài có nghĩ đến những đau buồn nhỏ của các môn đồ Ngài bây giờ không? Trong một khoảnh khắc như thế này Ngài có thể dừng lại để rót những giọt an ủi vào những tâm linh bị thương không? Với những con sóng Đại Tây Dương của sự lao khổ của linh hồn Ngài rất gần Ngài, Ngài có thời gian hay tấm lòng để nghĩ đến những đau buồn nhỏ của người khác không? “Lòng các ngươi chớ hề bối rối!!” Tại sao, hỡi Đấng Cứu Rỗi, lòng Ngài sắp tan vỡ. “Hãy vững lòng!!” Ôi Chúa của con, trong vài giờ nữa Ngài sẽ kêu lên như một người bị bỏ rơi trên thập tự giá. “Ta biết điều đó,” Ngài dường như nói, “và chính vì Ta biết điều đó, mà Ta muốn bài giảng cuối cùng của Ta bắt đầu và kết thúc bằng những lời bình an. Nếu Ta có đau buồn, Ta mong họ có niềm vui.” Cùng một nét đáng yêu của một tính cách hoàn hảo tỏa sáng trong lời cầu nguyện mà tôi đã chọn câu gốc. Ít biết bao những lời thỉnh cầu Ngài dâng cho chính Ngài, so với những lời Ngài thở ra cho người khác. Đọc chương mười bảy của Giăng này, người ta sẽ không bao giờ nghĩ mồ hôi máu sẽ ngay lập tức tiếp theo. Tình yêu đối với những người theo Ngài hoàn toàn chiến thắng sự đau khổ cá nhân. Đáng lưu ý biết bao Đấng Christ nhấn mạnh việc các môn đồ của Ngài có một niềm vui hiện tại, và niềm vui đó là niềm vui của Ngài. 370 Trong chương mười lăm và câu mười một quý vị đọc: “Ta đã nói những điều này với các ngươi, để niềm vui của Ta có thể ở trong các ngươi, và niềm vui của các ngươi có thể trọn vẹn.” Trong chương mười sáu và câu hai mươi bốn: “Hãy xin và các ngươi sẽ nhận, để niềm vui của các ngươi có thể trọn vẹn,” và trong lời của câu gốc của chúng ta: “niềm vui của Con trọn vẹn trong chính họ.” Đấng Christ có ý gì khi Ngài mong niềm vui của Ngài ở trong các môn đồ của Ngài? Đây sẽ là chủ đề của chúng ta sáng nay. Có một hay hai cách giải thích. Tôi sẽ chỉ kể đến chúng, và rồi đi đến điều tôi tin là sự dạy dỗ thật của những lời này. Nhiều người nghĩ rằng niềm vui được kể đến ở đây là niềm vui mà Chúa Giê-xu là tác giả, chủ đề, và phương tiện. Niềm vui đến qua việc tiếp nhận Ngài — niềm vui của Ngài vì Ngài ban nó. Tất cả những điều này đều đúng, nhưng tôi không nghĩ chúng là những sự thật được dạy bởi câu này. Tôi tin rằng Chúa Giê-xu bởi những lời “niềm vui của Ta” có ý là niềm vui mà chính Ngài đã trải nghiệm. Niềm vui Ngài có trong linh hồn trong khi hoàn thành sứ mệnh của Ngài trên đất. Ngay sau khi bày tỏ mong ước này, quý vị sẽ thấy Ngài bắt đầu vẽ một sự so sánh giữa các môn đồ của Ngài và chính Ngài. Thứ nhất trong bản chất của họ, “họ không thuộc về thế gian cũng như Ta không thuộc về thế gian.” Thứ hai trong sứ mệnh của họ, “như Cha đã sai Con vào thế gian, Con cũng sai họ vào thế gian.” Vậy lời cầu nguyện nào phù hợp hơn Ngài có thể thốt ra hơn điều này, rằng vì họ sẽ đi ra cho Ngài, cũng như Ngài đã đi ra cho Cha, thì họ có thể có cùng một niềm vui để nâng đỡ và khích lệ họ như Ngài đã có? Giống Ngài trong cách đối xử họ sẽ nhận từ thế giới, Ngài mong họ giống Ngài trong niềm vui bề trong. Vậy chủ đề của chúng ta là niềm vui của chính Đấng Christ, như phần của chính dân của Đấng Christ. Chúng ta hãy tìm ra bản chất của niềm vui của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và chúng ta sẽ tìm ra niềm vui mà chúng ta có thể, chúng ta nên, và Đấng Christ mong chúng ta sở hữu. Vậy chúng ta hãy trước tiên lưu ý bản chất của niềm vui của Đấng Christ, và thứ hai, mức độ Ngài mong các thánh đồ của Ngài có nó. I. Bản Chất của Niềm Vui của Đấng Christ. Tôi sẽ vẽ một sự phân biệt giữa niềm vui của Đấng Christ, và điều thường mang tên đó. Niềm vui là một điều khác với sự vui vẻ và sự hân hoan đơn thuần, dù từ đó thường được dùng để mô tả chúng. Tôi không thể tưởng tượng một trong hai điều này ngự trong lòng của Đấng là “người của những đau buồn,” nhưng tôi có thể tưởng tượng niềm vui. Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng thường sự vui vẻ là dấu hiệu bề ngoài và thấy được của một niềm vui bề trong của tấm lòng, nhưng không phải luôn luôn hay nhất thiết như vậy. Nó có thể là bông hoa đáng yêu của một cây có rễ sâu trong linh hồn, hoặc nó có thể không có mối liên hệ với tấm lòng hơn những bông hoa có với nắp quan tài mà chúng đã được ném lên. Thường nơi có nhiều tiếng cười nhất, có nhiều đau buồn nhất; và thường xuyên, nơi có nhiều nước mắt nhất, có niềm vui sâu sắc nhất. Vậy niềm vui của Chúa Giê-xu không phải là điều mọi mắt có thể thấy. Chắc chắn nó không phải là sự vui vẻ chơi trên khuôn mặt. Nhìn vào khuôn mặt Ngài sẽ không phải là thấy niềm vui phản chiếu ở đó. Nó bị hủy hoại hơn khuôn mặt của con cái loài người, và những rãnh mà sự lo lắng đã cày rất sâu. Đấng Christ trở nên — nếu tôi có thể dùng cách diễn đạt — già trước tuổi. Khi chỉ hơn ba mươi tuổi một chút, Ngài bị cho là gần năm mươi tuổi qua vẻ ngoài, vì người Giu-đa nói với Ngài: “Ngài chưa đầy năm mươi tuổi, mà Ngài đã thấy Áp-ra-ham sao?” Nếu đó là một niềm vui không được bày tỏ mạnh mẽ trên khuôn mặt. Nó cũng là một niềm vui không dễ được phát hiện qua cuộc trò chuyện của Ngài. 371 Trong những bài giảng được ghi lại của Ngài chúng ta không có những tia sáng lấp lánh 238 của sự vui vẻ, khoác lên chúng sự rực rỡ, mà đúng hơn là một tinh thần buồn bã bình tĩnh. Chỉ một lần (tôi nghĩ tôi đúng khi nói) Chúa Giê-xu được nói là đã vui mừng, và tôi sẽ phải nói về điều đó ngay. Vậy tôi phân biệt giữa niềm vui và sự vui vẻ. Có lẽ tôi có thể giải thích ý của tôi tốt hơn bằng một minh họa. Rất thường khi đi du lịch trong Quận Hồ đáng yêu của chúng ta và trên Lục địa năm ngoái, tôi đã đi đến một thung lũng hẻo lánh nào đó. Trước mặt tôi có những tảng đá chồng lên những tảng đá, và nhô ra từ giữa chúng, những cây thông cúi đầu trên vực thẳm. Xa phía trên, đổ qua vách đá cao nhất, là một dòng thác núi. Trong khi rơi nó cười với giọng bạc, và nhảy lên từ tảng đá nó rơi xuống, trong một ngàn giọt phun lấp lánh, và rồi rơi xuống những cây dương xỉ run rẩy cúi đầu như thể trong lòng biết ơn. Nó xoáy dưới chân tôi, quay vòng vòng trong hồ sâu, và rồi lao đi qua mép của một vách đá khác, và biến mất khỏi tầm mắt. Ở đó quý vị có một bức tranh về sự vui vẻ. Thường rất đẹp — hiếm khi rất sâu — không bao giờ giống nhau lâu. Chỉ cần ba tuần hay một tháng hạn hán đến, và dòng suối sẽ ở đâu? Những tảng đá sẽ khô, hồ sẽ trống, kênh của nó sẽ không đẹp như tranh; trong khi những cây dương xỉ, héo úa và phủ phục, sẽ dường như như thể chúng than khóc sự tin cậy của chúng vào một người bạn hay thay đổi như vậy. Nhưng niềm vui là dòng sông tĩnh lặng và sâu. Nó không gây tiếng ồn — nó có lẽ thiếu nhiều sự hấp dẫn — nhưng trên lòng nó nó mang thương mại của một quốc gia, trong khi lặng lẽ nó nói: “Ta chảy mãi mãi.” Hãy cũng quan sát rằng niềm vui của Chúa Giê-xu không phải là một niềm vui được chiết xuất từ những hoàn cảnh xung quanh. Với quá nhiều người trong chúng ta niềm vui của chúng ta được chưng cất từ hoàn cảnh của chúng ta, và do đó nếu những hoàn cảnh đó bất lợi, chúng ta thiếu hạnh phúc. Niềm vui của chúng ta, giống như mật ong, được thu thập “từ mỗi bông hoa đang nở.” 239 Chúng ta bay như con ong từ bông hoa này của đất sang bông hoa khác, và tùy thuộc vào điều chúng có thể chứa. Bây giờ hãy xem những hoàn cảnh bao quanh Chúa chúng ta, và xem trong bất kỳ hoàn cảnh nào trong chúng quý vị có thể khám phá nguồn bí mật của niềm vui đó mà Ngài tuyên bố Ngài có. Những môi trường xung quanh Ngài là gì? Câu trả lời được đưa ra sớm. Sự nghèo khó — sự sỉ nhục — sự phản bội — sự chết được dự đoán. Đây có phải là những bông hoa cho ra mật của niềm vui không? Nhiều người trong quý vị biết sự nghèo khó có nghĩa gì — quý vị có thể đúc niềm vui từ nó không? Quý vị biết sự sỉ nhục là gì — quý vị có thấy nó là một nguồn ngọt ngào, hay đắng cay không? Quý vị đã bị phản bội — quý vị có thích nó không? Với chúng ta, sự chết ở một mức độ lớn là một điều chưa biết, và thời gian của nó không chắc chắn; nhưng hãy nhớ rằng với Chúa Giê-xu mọi đau đớn đều được biết trước, và mọi sự đau khổ và xấu hổ đều được cảm nhận trước, và song Ngài có một niềm vui sâu sắc đến nỗi Ngài cầu nguyện rằng niềm vui của Ngài có thể tràn đầy các môn đồ của Ngài. Chắc chắn vậy, đó không phải là niềm vui thu thập từ môi trường xung quanh Ngài. Nó là gì? Đó là một niềm vui có nguồn sâu trong linh hồn. Một niềm vui, không có liên quan gì đến hoàn cảnh bên ngoài trong sự sinh ra của nó, không bị chúng ảnh hưởng — hoàn toàn khác biệt với chúng. Đó không phải là một niềm vui chảy vào linh hồn qua kênh của các giác quan. Thủy triều chảy theo hướng ngược lại. Nó chảy ra từ linh hồn. Ở đây là một trong những sự khác biệt lớn giữa niềm vui của Cơ Đốc nhân, và niềm vui của người thế gian. Người sau uống gần như tất cả niềm vui của mình qua các giác quan. Đứa trẻ, đáng yêu và được yêu, gửi niềm vui vào lòng qua kênh của thị giác. Âm nhạc đến len lỏi qua hành lang của tai — niềm vui đến cùng nó. Mùi hương của hoa hồng đánh thức niềm vui, và vị giác và xúc giác cũng trở thành những công cụ của hạnh phúc. 372 Cơ Đốc nhân, giống như Thầy của mình, có tất cả những điều này, nhưng niềm vui của lòng người ấy là niềm vui trỗi dậy ở đó độc lập với mọi điều bên ngoài. Niềm vui, giống như chính người ấy, được sinh ra từ trên cao. Niềm vui này không bị giới hạn ở bất kỳ nơi nào. Tôi không thể rời nó, nó không thể rời tôi; ở trong tôi nó hành trình cùng tôi đến bất cứ đâu. Nếu niềm hạnh phúc của tôi bắt nguồn từ những môi trường xung quanh nào đó, vậy rời những môi trường đó, và tôi rời niềm vui của mình. Nhưng nếu niềm hạnh phúc của tôi không liên kết với bất cứ điều gì bên ngoài, vậy nó đi cùng tôi. Nó trở thành bạn đồng hành du lịch của tôi. Linh hồn tôi hát “Tôi không bám vào điều gì ở đây bên dưới; Hãy định hành trình của tôi, và tôi đi; Dù bị khinh miệt đâm thủng, bị kiêu ngạo áp bức, Tôi cảm thấy điều tốt — không cảm thấy gì bên cạnh.” 240 Là một niềm vui bề trong, nó có thể có được dưới bất kỳ và mọi hoàn cảnh; thật vậy, đó là một niềm vui sẽ phát triển mạnh nơi bất kỳ niềm vui nào khác sẽ chết. Đó là sơn dương 241 của dãy Alps, nhảy như con nai của buổi sáng nơi người khác không thể đi, và tìm thức ăn của nó nơi hầu hết sẽ chết đói. Khó khăn duy nhất sẽ là nói nơi nó không thể mọc và nơi nó chưa mọc. Nó đã mọc lên giữa những phiến đá của sàn nhà tù, và biến nhà tù thành một nhà kính. Nó đã phát triển trong sự nghèo khó cho đến khi cư dân của cung điện ghen tị với nó. Nó đã sống trong ngọn lửa của sự tử đạo, và làm cho lưỡi hát khi gần như mọi điều bên cạnh đã cháy đen. Đó là một niềm vui sống trong những nguồn của vực sâu lớn của linh hồn. Đó là về niềm vui của Đấng Christ là một niềm vui bề trong. Bây giờ chúng ta hãy đi vào chi tiết hơn, và xem bản chất của niềm vui bề trong này là gì, hoặc những kênh khác nhau mà nó chảy. Tôi quan sát, thứ nhất, rằng đó là niềm vui của sự hiệp thông. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta luôn có một ý thức thường trực về sự gần gũi của Cha Ngài, và sâu sắc, vượt quá mọi mô tả, hẳn là sự hiệp thông giữa họ. Quý vị thấy Ngài an ủi trong ý nghĩ này trong câu áp chót của chương trước. Ngài nói: “Này, giờ đến, vâng, nó đã đến bây giờ, khi các ngươi sẽ bị tản lạc mỗi người về nơi của mình, và để Ta một mình; và song Ta không một mình, vì Cha ở cùng Ta.” Giăng 16.32 Ở đây là một trong những nguồn của niềm vui của Ngài. Ôi, ai có thể nói sự hiệp thông đó là gì mà Ngài đã giữ trong suốt những giờ của đêm trên sườn núi.
Lưỡi nào có thể dám mô tả những cuộc gặp gỡ đó của Cha và Con? Trí tưởng tượng co lại. Nơi đó quá thánh cho tư tưởng con người dám đến gần. Những lời thân mật hoàn hảo và tình yêu yên nghỉ nào hẳn đã lơ lửng trên không khí ban đêm, trong khi, tôi nghĩ, ở một khoảng cách các thiên sứ vây quanh Đấng đang cầu nguyện đó, im lặng trước một sự hiệp thông vượt xa của họ, cũng như Đấng cầu nguyện cao trọng hơn họ. Chính trong những mùa này, khi cả thế giới đắm trong giấc ngủ, mà người của những đau buồn có niềm vui của Ngài. Chính trong khi sương rơi dày trên những lọn tóc Ngài, mà sự tươi mới đến trong linh hồn Ngài. Ngài ở cùng Cha Ngài. Đây là niềm vui của Ngài. Và khắp nơi Ngài đi, vô hình đối với mắt phàm, Cha đời đời ở bên cạnh Ngài. Tai Ngài nghe những lời thế giới không biết gì. Chính chúng là điều Ngài lắng nghe. “Ngài bị quỷ ám” đám đông giận dữ hét lên. “Con yêu dấu của Ta” tiếng của Cha thì thầm. Niềm vui là của Ngài. “Hãy đem Ngài đi, Ngài không đáng sống,” một đám đông tàn bạo gầm lên. “Đấng Ta rất hài lòng” một tiếng từ thiên đàng nói. Niềm vui bề trong rất sâu. 373. Bấy giờ từ tấm lòng đó vang ra những lời yêu thương đáp lại, và như vậy “Họ nói chuyện với nhau trên đường đi.” 242 Hỡi con cái Đức Chúa Trời, niềm vui này của Đấng Christ có thể là niềm vui của chúng ta nữa. Chúng ta có thể uống từ cùng một nguồn, và tìm sự tươi mới qua cùng một phương tiện. Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng là Cha của chúng ta; và cũng như Ngài hiệp thông với Anh Cả của chúng ta, Ngài sẽ hiệp thông với các em của Ngài. Chúng ta có thể có cùng một niềm vui — cùng bản chất nếu không cùng mức độ — như Ngài, Đấng chúng ta yêu. Đấng đã cầu nguyện trên sườn núi, và trong sự cô tịch ban đêm, đã nói với chúng ta: “Hãy vào phòng riêng của ngươi, và khi ngươi đã đóng cửa, hãy cầu nguyện với Cha ngươi ở nơi kín đáo; và Cha ngươi, Đấng thấy trong nơi kín đáo sẽ thưởng ngươi cách công khai.” Ma-thi-ơ 6.6 Đấng đã tìm thấy niềm vui của Ngài trong sự cầu nguyện và hiệp thông đã nói: “Hãy xin, và ngươi sẽ nhận, để niềm vui của ngươi có thể trọn vẹn.” Giăng 16.24 Ôi, hỡi những người yêu dấu, tôi tin có một niềm vui trong việc giao tiếp với Cha, mà chúng ta biết rất ít về nó. Có một điều như mang trong lòng mình một nơi chí thánh. Có một điều, ngay cả trong thế giới ồn ào bận rộn này, như lắng nghe một tiếng thiên thượng — sự tương phản ngọt ngào với tiếng ồn ào quanh chúng ta — nói với chúng ta về tình yêu và sự dịu dàng. Hãy lắng nghe nó, và niềm vui của Đấng Christ sẽ được trọn vẹn trong quý vị. Niềm vui của Đấng Christ cũng là niềm vui của tình yêu được nhận ra và được đáp lại. Dù hơi gần gũi với niềm vui của sự hiệp thông, vẫn có — ít nhất đối với tâm trí tôi — một sắc thái khác biệt, biện minh cho việc tôi đặt nó riêng. Sự hiệp thông là một hành động tích cực hơn; đây là một kinh nghiệm. Đấng Christ cảm thấy tình yêu của Cha Ngài; điều này Ngài tuyên bố: “Cha yêu Con.” Đấng Christ yêu Cha; điều này Ngài cũng tuyên bố: “Ta yêu Cha.” Bây giờ một tình yêu được nhận ra và được đáp lại chỉ có thể dẫn đến niềm vui. Trong khi suy ngẫm về điều này, một cảnh đáng yêu tôi đã thấy một thời gian trước hiện về trong ký ức. Nó sẽ minh họa ý của tôi. Tôi đang đứng trên một lưỡi đất, hay đúng hơn là những tảng đá, với một con sông ở mỗi phía của tôi. Cả hai con sông đều có thể truy nguyên một đoạn đường về phía sau. Chúng đến từ gần như những hướng đối ngược. Cả hai đều đến nhảy và gầm dọc theo những kênh đầy những tảng đá lớn. Cả hai đều đẹp đến một mức độ. Tôi quay từ con này sang con kia với sự thích thú ngang nhau. Cả hai đều sinh ra từ những đám mây, cả hai đều tươi sáng và lấp lánh, cả hai đều làm tươi mới, nhưng chúng đến từ những đỉnh núi khác nhau. Trong nhiều dặm chúng mỗi con đã chạy dòng chảy đáng yêu của mình, dần dần đến gần, cho đến cuối cùng dòng của chúng gặp nhau dưới chân tảng đá tôi đứng. Nơi đó được gọi là “nơi gặp gỡ của những dòng nước,” và “âm nhạc của nước” thật kỳ diệu. Hai dòng ôm nhau, và dường như trong một hay hai khoảnh khắc nhảy múa vì vui sướng, và rồi hòa quyện, chúng chảy đi, không còn riêng biệt mà là một. Vì vậy tôi nghĩ tôi có trong phần này của chủ đề của mình, nơi gặp gỡ của những dòng nước. Một dòng được gọi là “Cha yêu Ta.” Dòng kia được gọi là “Ta yêu Cha.” Cả hai đều tinh tế đáng yêu. Cả hai đều sinh ra từ trên cao. Một dòng chảy từ núi của nhà Cha trên cao. Dòng kia từ Vầng Đá Muôn Đời. Chúng gặp nhau trong chủ đề của chúng ta sáng nay, và âm nhạc của nơi gặp gỡ của những dòng nước, là niềm vui. Một tấm lòng được yêu, và một tấm lòng đang yêu, phải là một tấm lòng của niềm vui. Niềm vui này là của Đấng Christ. Niềm vui này có thể là, nên là, phải là, của chúng ta. Cùng một dòng tình yêu chảy từ Cha đến Con, chảy từ Cha đến chúng ta. Quý vị có nghi ngờ điều đó không? Nó dường như quá lớn và quá tốt để là thật sao? Hãy lật đến câu thứ hai mươi ba của chương này, và hãy để những lời của Đấng Christ bảo đảm cho quý vị về sự thật của nó. 374 “Con trong họ, và Cha trong Con, để họ có thể hoàn hảo trong một; và để thế giới biết rằng Cha đã sai Con, và đã yêu họ, như Cha đã yêu Con.” Ở đó quý vị có một dòng đầy đến tràn. Quý vị, hỡi con cái Đức Chúa Trời, có thể nói ngang bằng với Đấng Cứu Rỗi của mình: “Cha yêu tôi.” Vâng, sự thật phước hạnh: “Rất quý, rất quý đối với Đức Chúa Trời, Quý hơn tôi không thể là, Tình yêu mà Ngài yêu Con bằng đó, Là tình yêu của Ngài đối với tôi.” 243 Bây giờ quý vị há không yêu Ngài sao? Quý vị há không thể cũng nói: ‘Tôi yêu Cha”? Chắc chắn quý vị có thể. Vậy đây là dòng kia. Cả hai đều từ trên cao, vì tình yêu của quý vị đối với Đức Chúa Trời là của Đức Chúa Trời. “Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” 1 Giăng 4.19 Vậy khi những dòng nước gặp nhau, âm nhạc của chúng phải là niềm vui. Ôi, biết bao lần chúng ta đã cảm thấy như vậy. Tình yêu của Đức Chúa Trời đã được tuôn đổ vào lòng chúng ta, có lẽ tại một buổi nhóm cầu nguyện. Nó đã làm ngập linh hồn chúng ta. Bấy giờ nó đã làm dòng tình cảm của chúng ta dâng lên, và như một dòng thác mạnh mẽ, chúng ta đã hát: “Nếu bao giờ tôi yêu Ngài, Chúa Giê-xu của tôi, chính là bây giờ.” 244 Bấy giờ chúng ta há không hạnh phúc sao? Tất nhiên chúng ta hạnh phúc. Ở đó có nơi gặp gỡ của những dòng nước trong lòng chúng ta, và niềm vui của chính Đấng Christ trở thành niềm vui của chúng ta. Đó cũng là niềm vui của sự đầu phục trọn vẹn. Ở đây hãy để tôi xin sự chú ý rất cẩn thận của quý vị, vì tôi tin chắc rằng đây là một vấn đề bị hầu hết Cơ Đốc nhân bỏ qua một cách kỳ diệu. Quá thường nó được coi là không tưởng, viễn vông và không thể. Dù bây giờ người ta nghĩ gì về nó, chắc chắn Đấng Christ sở hữu nó, và Ngài mong niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta. Ngài không có ý chí trái với ý chí của Cha, và sự vâng phục của Ngài đối với ý chí đó không phải là sự đồng ý đơn thuần, mà là một niềm vui và sự tươi mới tích cực. Ngài đang ngồi bên một cái giếng ở Sa-ma-ri, vừa bày tỏ chính Ngài cho người đàn bà là Đấng Mê-si, khi các môn đồ của Ngài trở về từ hành trình đi mua thức ăn. “Thầy, xin ăn” họ nói, biết Ngài hẳn mệt mỏi và yếu vì kiêng ăn lâu. Hãy lưu ý câu trả lời của Ngài: “Ta có thức ăn để ăn mà các ngươi không biết.” Bấy giờ các môn đồ nói với nhau: “Có ai đã mang cho Ngài gì để ăn không?” Chúa Giê-xu nói với họ: “Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta, và hoàn thành công việc của Ngài.” Giăng 4. 31- 34 Thức ăn là gì đối với thân thể chúng ta, thì sự vâng phục là vậy đối với linh hồn của Đấng Christ. Không, hơn nữa. Đó là sự xa xỉ của Ngài. Quý vị sẽ nhớ rằng trong phần trước của bài giảng này, tôi đã nói tôi sẽ có lý do để giới thiệu quý vị đến dịp duy nhất khi người ta ghi lại rằng Chúa Giê-xu đã vui mừng. Nếu quý vị muốn, hãy lật cùng tôi đến Lu-ca, chương thứ mười và câu hai mươi mốt. Quý vị sẽ tìm thấy những lời này: “Trong giờ đó Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm linh, và nói, Con tạ ơn Cha, Chúa của trời và đất, rằng Cha đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, và đã bày tỏ chúng cho trẻ nhỏ, vâng, thưa Cha; vì điều đó đẹp ý Cha.” Lu-ca 10.21 Bây giờ hãy quan sát, hỡi các bạn thân mến, sự từ bỏ bản thân 245 biết bao trong niềm vui này. Ngài vui vì những kẻ khôn ngoan và thông sáng quay lưng lại với Ngài, và những người nghèo và đơn giản tiếp nhận Ngài. Hầu hết sẽ tìm kiếm nụ cười của kẻ vĩ đại; và nếu người vĩ đại và kẻ khôn ngoan đã ủng hộ sự nghiệp của Đấng Cứu Rỗi, Ngài sẽ được thế giới coi là một người giảng đạo thành công; và thay vì thập tự giá, nó sẽ ban vương miện. Nhưng điều sẽ là nguồn đau buồn cho hầu hết, lại mang một tia nắng tươi sáng vào lòng của Người Của Những Đau Buồn. Tại sao lại như vậy? Bằng quá trình nào Ngài chiết xuất chất liệu cho niềm vui từ một sự thiếu thành công dường như — một chén đắng cho môi của hầu hết? 375 Quý vị có câu trả lời trong chính lời của Ngài: “Vâng, thưa Cha.” Vâng, điều này đủ cho linh hồn đã đầu phục hoàn hảo. Đó là ý muốn của Cha rằng nó nên như vậy, và vì vậy nó như vậy, là niềm vui của Con. Ôi, hỡi những người yêu dấu, tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng chúng ta biết nhiều hơn về niềm vui này của sự đầu phục hoàn hảo và trọn vẹn. Chính ý chí của chúng ta xung đột với ý chí của Cha chúng ta gây ra sự bất an. Nếu chỉ ý chí của chúng ta là một với Ngài, sẽ hoàn toàn không thể cho chúng ta bao giờ là bất cứ điều gì khác ngoài thanh thản, bình tĩnh và hạnh phúc. Trong linh hồn chúng ta sẽ ngự một vực sâu của sự mãn nguyện bình tĩnh. Không có lựa chọn của riêng mình, linh hồn sẽ tìm thấy niềm vui ngang nhau trong mọi sự. “Vâng, thưa Cha” sẽ là âm nhạc vĩnh cửu trong lòng. Một linh hồn đầu phục như vậy không thể lựa chọn nếu nó được đề nghị. Nếu Chúa nói: “Con ơi, con sẽ chọn điều nào — sức khỏe hay bệnh tật, một đời sống dài, hay một đời bị cắt làm đôi như một cột gãy, sự giàu có hay sự nghèo khó?” Linh hồn sẽ trả lời: “Cha ôi, con không thể nói, vì con không biết ý muốn của Ngài; hãy nói cho con ý muốn của Ngài, và con sẽ nói cho Ngài lựa chọn của con, vì linh hồn con là của Ngài, cũng như mọi điều bên cạnh. Con xin gửi lại vụ việc cho Ngài, Cha của con, và kêu lên: — Con không dám chọn phần của con, Con sẽ không, nếu con có thể! Nhưng Ngài hãy chọn cho con, Ôi Đức Chúa Trời của con, Như vậy con sẽ đi đúng.” 246 Tôi biết đây là một tiêu chuẩn cao để đạt được, và khi tôi nói, tôi cảm thấy tôi đang lên án chính mình trong mỗi lời khác. Nhưng chúng ta há sẽ phớt lờ một điều vì nó ở trên chúng ta sao? Không, chúng ta hãy nhắm cao, ngay cả khi chúng ta không đạt dấu, vì dù mũi tên của chúng ta rơi thiếu mục tiêu, nó sẽ bay cao hơn nếu nhắm vào một đối tượng thấp hơn. Nguyện những lời đáng yêu của Bà Marie Guyon, người, hơn tất cả, dường như đạt được kinh nghiệm này, được làm thành của chúng ta: — Trong khi chúng ta tìm nơi hay tránh nơi, Linh hồn không tìm thấy hạnh phúc trong điều nào; Nhưng với một Đức Chúa Trời hướng dẫn đường chúng ta, Thật là niềm vui ngang nhau để đi hay ở. 247 Đó là niềm vui của một người có thể nhìn lại một công việc đời sống đã hoàn thành. Trong câu thứ tư của chương này Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói: “Con đã hoàn thành công việc Cha đã giao cho Con làm.” Ngài đã đưa ra lời chứng của Ngài, giảng những bài giảng của Ngài, an ủi kẻ đau buồn, và chữa lành kẻ bệnh. Công việc đời sống của Ngài đã hoàn thành, dù công việc lớn nhất, công việc chết của Ngài, vẫn còn. Bây giờ cũng như Ngài đã được Cha sai đến trong sứ mệnh của Ngài, Ngài sắp sai các môn đồ của Ngài trong công việc sứ mệnh của họ, và Ngài cầu nguyện rằng họ có thể có cùng Ngài niềm vui nhìn lại một sứ mệnh đã hoàn thành và một công việc đời sống đã hoàn thành. Đừng nghĩ một khoảnh khắc rằng tôi sẽ ám chỉ điều này có thể với chúng ta, ở cùng mức độ như với Ngài. Xa, vô hạn xa, khỏi điều đó. Nhưng trong cùng mối quan hệ như việc chúng ta được Ngài sai đến, đứng với việc Ngài được Cha sai đến, thì niềm vui của chúng ta về một công việc đời sống đã hoàn thành có thể đứng với của Ngài; và sự so sánh của hai sứ mệnh là của Đấng Christ, không phải của tôi. “Như Cha đã sai Con, Con cũng sai họ.” Ôi, hỡi các bạn, đó là một vinh dự cao để, ở bất kỳ mức độ nào, là phương tiện thực hiện ý muốn đời đời của Đức Giê-hô-va. Khi thời gian chết của chúng ta đến gần, nguyện chúng ta ở một mức độ khiêm nhường nào đó, có thể nhìn lại một đời sống không bị tiêu phí vô ích, và nói — dâng mọi vinh quang cho danh Ngài — “Con đã hoàn thành công việc Ngài đã giao cho con làm.” 376 Song, một lần nữa. Đó là niềm vui của vinh quang đang đến gần. Điều này tỏa sáng rõ ràng biết bao trong vài lời đầu tiên của câu gốc của chúng ta: “và bây giờ Con đến cùng Cha.” “Con đến cùng Cha!!” À, ở đây quả là niềm vui. Trong vài giờ ngắn ngủi Mặt Trời Công Chính, sắp lặn trong huyết, sẽ mọc lên để không bao giờ lặn nữa. Niềm vui đã ở trước Ngài trong nhiều năm, và đã làm Ngài mạnh mẽ để chịu thập tự giá và khinh sự xấu hổ, bây giờ đã gần. “Con đến cùng Cha.” Thiên đàng được nén trong ba từ đó, và Chúa yêu thương của chúng ta, luôn nhớ đến các môn đồ của Ngài, cầu nguyện rằng họ có thể có cùng một sự trông đợi vui mừng về vinh quang đến gần. Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có thể có nó, và chúng ta có. Niềm vui của chính Đấng Christ quả là của chúng ta trong khía cạnh này. Thiên đàng của Ngài là thiên đàng của chúng ta — nhà của Ngài là nhà của chúng ta. Giống Ngài, chúng ta có thể đứng trên ngưỡng cửa, và thở vào tai Cha cùng những lời ngọt ngào: “Con đến cùng Cha.” Và bây giờ chỉ trong một hay hai khoảnh khắc, vì thời gian của chúng ta đã hết, chúng ta hãy lưu ý II. Mức độ Đấng Christ mong các Thánh Đồ của Ngài sở hữu Niềm Vui này. “Trọn vẹn.” Thật là một từ diễn cảm chúng ta có ở đây. — Đầy, điều đó có nghĩa là được làm đầy. Được làm đầy, điều đó bằng đầy. Trọn vẹn vậy là được làm đầy — đầy. Đầy đến tràn — được làm đầy đến khả năng tối đa. Đây là mức độ niềm vui Đấng Christ mong cho các môn đồ của Ngài. Họ đã sở hữu nó ở một mức độ nào đó, nhưng Ngài mong họ có nó ở một mức độ lớn hơn nhiều. Ngài cũng vậy với chúng ta. Chúa Giê-xu muốn mọi môn đồ của Ngài được làm đầy tràn với niềm vui của chính Ngài. Ngài muốn nó dâng lên như một dòng lũ thánh cho đến khi nó tràn qua mọi bờ, và xoáy vào mọi ngóc ngách của linh hồn. Làm sao chúng ta đạt được niềm hạnh phúc bề trong này? Câu gốc của chúng ta nói cho chúng ta. “Con nói những điều này để họ có thể có niềm vui của Con.” Chính lời của Chúa Giê-xu ban niềm vui này. Không việc nhìn vào lòng mình, hay kiểm tra cảm xúc của mình, sẽ có ích. Điều đó sẽ chỉ làm chúng ta trống rỗng. Chính việc đọc những tư tưởng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong những lời của Chúa Giê-xu làm chúng ta đầy ngọt ngào đến trọn vẹn. Và ôi cần thiết biết bao chúng ta nên được làm đầy. Một minh họa rất đơn giản sẽ chỉ ra sự cần thiết. Hãy lấy một chai chỉ đầy một nửa nước, và đặt tay quý vị trên miệng nó, lắc nó. Hãy xem nước lao từ đầu này sang đầu kia khi quý vị di chuyển nó như thế nào? Có một sự hỗn loạn bên trong ở cử động nhẹ nhất. Tại sao? Vì nó chỉ đầy một nửa. Bây giờ hãy làm đầy nó cho đến khi quý vị không thể thêm một giọt nữa. Hãy lắc nó — mọi sự vẫn yên trong đó. Hãy lật ngược nó — mọi sự yên lặng. Tại sao vậy? Vì nó hoàn toàn đầy, và vì vậy không cử động bên ngoài nào ảnh hưởng đến nó. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu quý vị và tôi chỉ có một nửa mức độ của niềm vui này, vậy mỗi hoàn cảnh thay đổi sẽ ảnh hưởng đến chúng ta. Hãy để chúng ta đầy nó, và được làm đầy với nó, và mọi vị trí và mọi hoàn cảnh sẽ giống nhau. Niềm vui của chúng ta sẽ ở lại trong chúng ta. Chúa Giê-xu phước hạnh, xin làm đầy tất cả chúng con với niềm vui của chính Ngài sáng nay. A-men. Không rõ Đông Luân Đôn Tabernacle Pulpit. Gian-nét và Giam-be. Số 47 — [ Bản quyền .] Một Bài Giảng Được Giảng bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI EAST LONDON TABERNACLE “Bây giờ như Gian-nét và Giam-be đã chống lại Môi-se, thì những kẻ này cũng chống lại lẽ thật.” — 2 Ti-mô-thê, 3.8. “GIAN-NÉT và GIAM-BE, và họ là ai vậy?” Đây là một câu hỏi tôi có thể tưởng tượng được nhiều người, nếu không phải hầu hết những người hiện diện, hỏi. Tên của họ chỉ xuất hiện trong câu này, và không điều gì được biết về họ ở đây ngoại trừ sự thật rằng họ là một rắc rối và trở ngại cho Môi-se. Mọi sự kiện thường được người viết tiểu sử đề cập đều thiếu. Không điều gì được ghi lại về sự sinh ra, vẻ ngoài, cách sống hay thời gian chết của họ. Từ sự thật rằng họ đã chống lại Môi-se, chúng ta biết mười lăm trăm năm hẳn đã lăn qua những ngôi mộ vô danh của họ. Trong suốt thời gian này tên của họ không bao giờ xuất hiện một lần trong lịch sử được linh cảm, cho đến khi chúng được sử dụng trong câu gốc của chúng ta như những lời cảnh báo trang nghiêm cho những người tuyên xưng của thời Phao-lô. Nhưng họ là ai? Những ghi chép của người Do Thái, và mọi nhà chú giải đều đồng ý nói rằng, họ là những thuật sĩ trưởng được Pha-ra-ôn sử dụng. Họ là những người tìm cách chống lại ảnh hưởng của những phép lạ của Môi-se bằng cách dường như làm những điều tương tự. Xin quý vị vui lòng lật cùng tôi đến chương thứ bảy của Xuất Ê-díp-tô Ký và câu mười một, và quý vị sẽ đọc lịch sử của sự chống đối đó, mà nhiều thế kỷ sau minh họa lời kêu gọi của một sứ đồ. Môi-se vừa ra lệnh cho A-rôn ném cây gậy của mình xuống đất, và cây gậy đó vừa được biến thành một con rắn, khi “Pha-ra-ôn cũng gọi những người khôn ngoan và những thuật sĩ; bấy giờ những thuật sĩ của Ai Cập cũng làm như vậy với những tà thuật của họ, vì mỗi người ném cây gậy của mình xuống, và chúng trở thành những con rắn.” Ở đây bây giờ có một khó khăn, và trong một khoảnh khắc Môi-se hẳn cảm thấy bối rối. Trong sự đánh giá của những người chứng kiến ông không hơn một thuật sĩ. Phép lạ mà có lẽ ông đã rất nương cậy để ban trọng lượng cho lời của mình đã mất hết quyền năng của nó. Đúng, ông có thể biết rằng có thực tại về phía ông, và chỉ có trò ảo thuật 248 về phía họ; nhưng rồi Pha-ra-ôn và triều đình của ông thì sao? Ảnh hưởng nào phép lạ dường như của Gian-nét và Giam-be sẽ có trên tâm trí họ? Nó chỉ có thể có một. Nó sẽ làm cứng lòng họ trong tội lỗi của họ và lấy đi mọi điểm nhấn và quyền năng khỏi lời của Môi-se. Họ chắc chắn lập luận “ông ta hơn những người khôn ngoan của chúng ta chỗ nào, nếu ông ta có thể làm một phép lạ để đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, họ có thể làm một phép lạ tương tự để giữ họ trong xứ; vậy có gì để chọn giữa họ? Như vậy công việc tay của Đức Chúa Trời bị làm mất uy tín bởi sự bắt chước của con người. Cái thật chịu khổ qua cái giả. Lẽ thật mất quyền năng bởi lời nói dối. Vẻ ngoài trung hòa ảnh hưởng của thực tại. 378 Bây giờ có lẽ một số quý vị đã nói: “Nhưng điều này có liên quan gì đến lập luận của Phao-lô? Gian-nét và Giam-be đã mục nát trong mộ của họ từ lâu trước khi ông kể đến tên họ.” Đúng, nhưng một dòng dõi mới của họ sẽ trỗi dậy. Phao-lô, nhìn vào tương lai, thấy Hội Thánh gặp cùng một hình thức chống đối như Môi-se. Lịch sử sẽ lặp lại chính nó; vì vậy ông cảnh báo về nguy hiểm sắp đến. Quý vị và tôi, hỡi các bạn thân mến, đang sống “trong những ngày sau cùng” mà ông nói đến trong câu đầu tiên của chương này. Những ngày của Gian-nét và Giam-be — vì vậy chủ đề nên có sự quan tâm đặc biệt đối với chúng ta. Chắc chắn nếu Đức Thánh Linh nghĩ đáng để nêu lên sự chống đối của những người này như điển hình của sự chống đối lẽ thật sẽ gặp trong thời đại của chúng ta, việc nghiên cứu tính cách của họ xứng đáng với tư tưởng cẩn thận nhất của chúng ta. Tôi sẽ yêu cầu quý vị lưu ý — Thứ nhất, bản chất của sự chống đối được Gian-nét và Giam-be đưa ra. Thứ hai, ảnh hưởng của nó. Thứ ba, kết thúc của nó. Nguyện Chúa giúp chúng ta trong việc giảng về một chủ đề đã đè nặng trên tâm trí chúng ta từ lâu. Đó là một chủ đề quan trọng hơn là dễ chịu, và là một chủ đề chúng ta tin là đặc biệt phù hợp với tình trạng hiện tại của các Hội Thánh của chúng ta. Gian-nét và Giam-be đang đầy dẫy ngay bây giờ. I. Vậy thứ nhất, Chúng ta hãy lưu ý bản chất của sự chống đối được những người này đưa ra cho Môi-se. Nó vô cùng tinh vi, và có rất ít vẻ chống đối về nó, đến nỗi những người chứng kiến có thể chậm tin họ có bất cứ điều gì ngoài cảm xúc tôn kính đối với Môi-se. Đối với họ nó dường như chỉ hơn một cuộc thử tài giữa những thuật sĩ Do Thái và Ai Cập. Ở đây có quyền năng và nguy hiểm của sự kháng cự. Quý vị không thấy rằng họ cố gắng xem nhẹ những phép lạ của Môi-se, hay chất vấn tính chân thật của chúng, hay bất cứ điều gì như vậy. Không, họ đơn giản sao chép ông xa nhất có thể, và cố gắng bằng những sự bắt chước làm giảm giá trị của cái thật. Họ bao quanh viên kim cương thật bằng những bản sao thủy tinh cắt đến nỗi trong mắt của một công chúng không phân biệt, khó phân biệt sự khác biệt. Đây là loại kháng cự Hội Thánh phải tranh đấu chống lại ngày nay. Sự chống đối cũ, thô bạo, tàn bạo, thể chất đã qua đi. Tòa Án Dị Giáo với những tra tấn khủng khiếp của nó, và Smithfield với những nạn nhân cháy bỏng của nó, là những điều của quá khứ. Sẽ là ngu dại về phía Sa-tan nếu cố gắng sử dụng những vũ khí như vậy bây giờ. Thời của chúng đã qua và hắn biết điều đó. Với thời đại thay đổi hắn luôn thay đổi chiến thuật của mình. Như một người câu cá khéo léo, hắn phù hợp con ruồi trên lưỡi câu của mình với mùa trong năm. Sự đa dạng, nếu không dễ chịu, là có lợi cho hắn trong khía cạnh này. Nỗ lực đầu tiên của hắn chống lại Cơ Đốc giáo là dập tắt nó, cũng như nỗ lực đầu tiên của hắn là giết Môi-se. Mọi loại phương tiện đều được sử dụng. Sắc lệnh, lệnh cấm, tiền phạt, tù đày, tra tấn cá nhân, và tàn sát tập thể. Những điều này phù hợp với một thời đại nào đó. Bây giờ chúng ta — hoặc ít nhất được cho là — tinh tế hơn, lịch thiệp hơn và khoan dung hơn. Ý tưởng treo cổ hay thiêu một người vì quan điểm của người ấy, dù chúng là gì, sẽ bị phổ quát giảm giá, ngoại trừ có lẽ bởi một số người theo Rô-ma, mà các thành viên của Hội Thánh đó luôn cho thấy một sự thiên vị lớn đối với bó củi 249 như một lý lẽ cho đức tin của họ. Thời đại đã thay đổi như vậy, Sa-tan đã tự thích nghi với chúng, và thay vì tìm cách dập tắt Cơ Đốc nhân, bây giờ hắn đi theo một hướng hoàn toàn khác. Đã thất bại trong việc loại bỏ Cơ Đốc nhân, bây giờ hắn tìm cách làm cho cả thế giới thành Cơ Đốc nhân theo kiểu của hắn. Việc dập tắt cái thật đã chứng tỏ là một thất bại nữa, bây giờ hắn tìm cách nhấn chìm chúng bằng những sự bắt chước do chính hắn sản xuất. 379 Hội Thánh trong thế giới, nhưng không thuộc về thế giới, đã sống sót qua mọi và mỗi cuộc tấn công, bây giờ bị đe dọa bởi một nguy hiểm mới. Sa-tan có ý định có một thế giới Cơ Đốc nhân — ít nhất trong tên và sự tuyên xưng. Vì hắn không thể hoàn toàn loại bỏ lời chứng của một Môi-se, hắn sẽ giải độc nó bằng cách dựng lên một số người như Gian-nét và Giam-be, những người sẽ bắt chước ông chặt chẽ đến nỗi thế giới sẽ kêu lên “họ giống nhau, những tuyên bố của họ tốt ngang nhau, nó là sáu của một và nửa tá của người kia.” Kế hoạch kháng cự cuối cùng và lớn nhất của Sa-tan là ném lên thế giới chiếc áo choàng của một sự tuyên xưng rỗng tuếch, và xa nhất có thể, lấp đầy bục giảng bằng một Gian-nét, và ghế dài bằng một Giam-be. Thay cho những Cơ Đốc nhân sống, thở, hắn đang cho chúng ta những Cơ Đốc nhân trên vải, và Hội Thánh bị nửa ngạt thở với những đồ giả chen chúc vào nàng. Rằng đây là sự dạy dỗ thật của câu gốc tôi không nghi ngờ, và tôi tin chắc rằng đây là loại kháng cự Phao-lô có ý Gian-nét và Giam-be minh họa, vì nếu quý vị lật đến câu thứ năm của chương này, quý vị sẽ thấy tính cách của họ được phác họa trong rất ít lời: “có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng.” Vâng, đó là nó — hình thức và không quyền năng. Giống Môi-se trong hành động của họ, nhưng thiếu sức mạnh do Đức Chúa Trời ban mà ông thực hiện chúng. Bây giờ chúng ta hãy đi vào chi tiết hơn. Chúng ta đã thấy rằng sự kháng cự là một sự bắt chước hơn là sự cản trở, và rằng đây là loại kháng cự chúng ta có thể trông đợi gặp. Bây giờ chúng ta hãy lưu ý trong những chi tiết nào sự bắt chước có thể giống cái thật, hình thức trống rỗng dường như là quyền năng thật. Hãy quan sát thứ nhất rằng một Gian-nét hay Giam-be có thể làm nhiều điều tương tự như một Môi-se thật; và trong sự phán đoán của những người chứng kiến thế gian, họ có thể làm chúng tốt như vậy. Cây gậy của A-rôn được biến thành một con rắn! Sự kinh ngạc nắm lấy những người xem, cho đến khi một trong những thuật sĩ với vẻ tự tin hoàn hảo ném cây gậy của mình xuống, và kìa, nó trở thành một con rắn. Những người khác làm theo gương của người ấy, cho đến khi cuộn và xoắn dưới chân Pha-ra-ôn, có nhiều bằng chứng rằng, ít nhất trong khía cạnh này, những thuật sĩ có thể làm điều tương tự như Môi-se. Không cần sự ngạc nhiên lớn về phía chúng ta về cách họ hoàn thành kỳ công của họ. Người Ai Cập là bậc thầy trong nghệ thuật ảo thuật, và những điều kỳ diệu lớn như vậy được làm bằng trò khéo tay trong thời đại của chúng ta. Điều là thế này, họ đã làm nó — hoặc điều tương tự về sự kháng cự của họ đối với Môi-se — họ dường như đã làm nó. Giả sử Pha-ra-ôn và triều đình của ông biết đó chỉ là một trò khéo léo về phía họ, sự chống đối vẫn như vậy, vì Môi-se làm sao chứng minh rằng của ông tốt hơn bất cứ điều gì?— Cây gậy của ông, hay nói đúng hơn, cây gậy của A-rôn, đã trở thành, xa như thị giác có thể bảo đảm bất cứ điều gì, một con rắn. Những cây gậy của Gian-nét và Giam-be cũng vậy. Điều đó đủ cho Pha-ra-ôn. Một kỳ công khác được làm bởi cây gậy của Môi-se và A-rôn. Nó đánh dòng sông và kìa, kênh đầy huyết thay vì nước. Huyết — huyết — không gì ngoài huyết — cả dòng sông bốc mùi huyết. Chắc chắn bây giờ người Ai Cập sẽ tin có quyền năng cũng như hình thức trong những sứ giả của Đức Giê-hô-va. Họ có thể đã tin, nếu không vì Gian-nét và Giam-be. Họ biến, hoặc ít nhất họ dường như biến, một ít nước thành huyết, có lẽ một bình nhỏ đầy. Đừng bận tâm số lượng. “Nước thành huyết là cùng một điều dù ở mức độ lớn hay nhỏ,” người Ai Cập nói, “vậy những thuật sĩ của chúng ta ngang hàng với Môi-se của Đức Chúa Trời.” Nhưng một lần nữa cây gậy làm một phép lạ. Từ những dòng sông, suối, hồ, đầm lầy, ao, đến một đạo quân ếch. Xứ đầy chúng. Trong nhà cũng như ngoài trời, chúng ở đó. 380 Chúng nhảy vào giường, chúng kêu trong lò, chúng làm ô uế những máng nhào bột. Khủng khiếp! Nhưng Gian-nét và Giam-be ngang hàng với dịp này. Họ dường như sản xuất ếch với sự dễ dàng hoàn hảo, dù họ không có quyền năng loại bỏ chúng. Như vậy ba lần lời chứng của Môi-se bị giảm bớt, nếu không bị trung hòa, bởi những người không có Đức Chúa Trời dường như làm đúng điều ông làm với Đức Chúa Trời của mình. Ông phải tranh đấu với “hình thức không có quyền năng.” Bây giờ cũng vậy. Khó nói điều gì một Gian-nét hay một Giam-be không thể làm. Một con cái thật của Đức Chúa Trời, một người có “quyền năng” trong mình, có thể giảng không? Người chỉ có hình thức cũng có thể. Ôi thưa quý vị, đó là một sự thật buồn để nói, nhưng nếu mọi Gian-nét và Giam-be bị đuổi khỏi bục giảng sáng nay, sẽ có khá nhiều hội chúng không có người giảng nào, và đó là một điều tốt cho họ nữa. Giảng! Vâng, họ có thể; những câu mượt mà và tròn trịa như những viên sỏi bãi biển, và với sự sống như vậy, lăn qua môi họ. Giảng! Vâng, bằng ngôn ngữ trau chuốt với nhịp điệu trôi chảy làm cho nhiều Môi-se lắp bắp tội nghiệp ghen tị với khả năng của họ. Giảng, vâng, với nhiều “hình thức” và sự trình bày gần như hoàn hảo, trong khi một hội chúng không biết và không quan tâm gì về “quyền năng” vỗ tay khen hùng biện. Là một người giảng đạo không phải là bằng chứng không sai lầm của việc là một người được cứu. Người ấy có thể đơn giản là một ảo thuật gia trong bục giảng, chống lại lẽ thật người ấy tuyên xưng yêu. Một con cái thật của Đức Chúa Trời có thể dạy trong trường Chúa Nhật không? Vâng, và Gian-nét và Giam-be cũng có thể. Thật là một sự xấu hổ cho các trường của chúng ta khi ít chăm sóc như vậy để giữ họ khỏi các lớp. Người ta gần như bị cám dỗ nghĩ rằng linh hồn của trẻ em có giá trị ít đến nỗi chúng có thể bị thí nghiệm. Nhưng điều tệ nhất là Gian-nét có thể trông rất giống Môi-se, và “hình thức” có thể bắt chước “quyền năng” tốt đến nỗi đôi khi khó không bị lừa. Nếu trẻ em không có linh hồn, và nếu công việc dạy Trường Chúa Nhật không phải là sự cải đạo, vậy Gian-nét thường sẽ làm giáo viên tốt nhất. Những thuật sĩ này luôn khéo léo, nghề của họ đòi hỏi họ như vậy. Một con cái thật của Đức Chúa Trời có thể nhận một khu vực phân phát truyền đạo đơn và thăm kẻ bệnh không? Gian-nét hay Giam-be cũng có thể. Họ có thể thăm đúng giờ như vậy, sắp xếp khu vực của họ có phương pháp như vậy, và có lẽ soạn một báo cáo tốt hơn nhiều về công việc của họ. Họ có thể rót vào tai người bệnh mọi lời sáo rỗng bên giường bệnh đã mòn, và đối với mắt của công chúng, nếu không đối với mắt của Đức Chúa Trời, họ làm nhiều điều tốt như Môi-se chậm nói, và chỉ có “quyền năng,” và làm nó theo phong cách gọn gàng hơn và trong “hình thức” tốt hơn. Thời gian sẽ không đủ để kể mọi điều khác nhau họ có thể làm và đang làm. Họ có thể xuất hiện trên những danh sách đăng ký của những đối tượng từ thiện, và ai sẽ nói qua vẻ ngoài của những con số rằng đồng guinea 250 chỉ đại diện cho “hình thức” trong khi đồng shilling nói lên “quyền năng” đã làm cho người dâng hiến ra khỏi sự nghèo khó của mình. Họ có thể chủ tọa tại những buổi nhóm công cộng, và bày tỏ sự quan tâm vô hạn của họ đối với đối tượng đã triệu tập cuộc tụ họp, với một sự tự mãn lặng lẽ làm cho Môi-se khiêm nhường trong thân thể của hội trường, người thật sự tận hiến cho công việc, cảm thấy nhục nhã khi nghĩ mình rơi xa dưới tiêu chuẩn của họ như thế nào. Họ có thể chiếm vị trí danh dự của chấp sự trong các Hội Thánh của chúng ta — họ có thể mang bánh và rượu quanh tại Tiệc Thánh — họ có thể tham gia cầu nguyện — thật vậy họ có thể làm gần như mọi điều — không hoàn toàn — mà người được Đức Chúa Trời ủy nhiệm có thể làm.
Tôi không biết sự thật buồn nào hơn, hỡi các bạn thân mến, hơn khả năng một người trông rất giống một Cơ Đốc nhân, làm rất nhiều công việc của một Cơ Đốc nhân, và song vẫn không phải là một Cơ Đốc nhân chút nào; 381 tệ hơn thế, là một kẻ chống lại lẽ thật, có danh là sống, và song bị chết và lan truyền sự chết khắp nơi — trong một từ, là một Gian-nét hay một Giam-be, có mọi “hình thức” và thiếu mọi “quyền năng.” Nhưng không chỉ họ có thể làm những điều tương tự, mà họ có thể nói cùng một ngôn ngữ. Ngoài hình thức của hành động, họ có hình thức của lời nói. Tôi thường tiếc rằng với tư cách Cơ Đốc nhân chúng ta có quá nhiều cụm từ cố định trong lời nói. Tôi tin nó là một sự giúp đỡ cho những kẻ giả hình và một sự hỗ trợ cho mọi người theo hình thức đơn thuần. Tại sao trong nhiều trường hợp, ngay lúc một người trở thành một Cơ Đốc nhân người ấy ngừng nói cách rõ ràng thẳng thắn, và nói bằng một biệt ngữ của những cụm từ cố định? Sẽ là một điều khó cho Gian-nét hay Giam-be vẫn không bị phát hiện nếu họ phải tự đúc ngôn ngữ của mình để diễn tả cảm xúc của họ. Thật không may đã có một ngôn ngữ được đúc sẵn cho họ, và như những con vẹt họ lặp lại điều họ đã nghe người khác nói, mà không hiểu ý nghĩa một chút nào. Nói chuyện tôn giáo là một trong những loại thử nghiệm tệ nhất có thể được sử dụng, vì không phải là điều hiếm khi chiếc bình trống nhất lại tạo ra tiếng vang lớn nhất. Nhiều và nhiều người, như Môi-se, có “quyền năng,” cũng như Môi-se thiếu lời nói sẵn sàng, và phải nói: “Tôi chậm miệng và chậm lưỡi.” Xuất Ê-díp-tô 4.10 Có nhiều người như cô gái Scotland, khi bị bối rối với một số câu hỏi thần học, đã trả lời “Tôi không thể nói cho Ngài, nhưng tôi có thể chết cho Ngài.” 251 Nhưng một Gian-nét hay một Giam-be không bao giờ thấy khó khăn trong việc đưa ra một kinh nghiệm. Nếu người ấy không có một kinh nghiệm của riêng mình, người ấy có thể sớm bịa ra một kinh nghiệm, và điều kỳ diệu hơn nữa, người ấy thường có thể thuyết phục chính mình rằng điều người ấy đang nói thực sự diễn tả cảm xúc của chính mình. Người ấy đã lặp lại những kinh nghiệm người ấy chỉ nghe, cho đến cuối cùng người ấy rơi vào ảo tưởng rằng người ấy đang lặp lại điều người ấy đã cảm thấy. Tôi nài xin quý vị, hỡi các bạn thân mến, đừng yên vị và kết luận rằng quý vị phải ổn vì quý vị có một vốn từ vựng tôn giáo phong phú trong tầm tay. Có nó không chứng minh quý vị là một Cơ Đốc nhân thật; xa khỏi điều đó; đó là một điều tốt để có thể diễn tả dễ dàng cảm xúc và khao khát của tấm lòng, nhưng đồng thời, nó không chứng minh quý vị là một Cơ Đốc nhân. Quý vị có thể, với mọi lời nói trôi chảy và lòng tin kính dài dòng của mình, chỉ là một Gian-nét hay một Giam-be; quý vị có thể là một sự bắt chước tốt, nhưng không hơn — đồ mạ điện được đánh bóng, nhưng không phải bạc. Như vậy tôi đã cố gắng chỉ ra sự giống nhau gần gũi có thể tồn tại giữa cái thật và cái giả, cái thực và cái dường như. Bây giờ sự khác biệt giữa Môi-se và Gian-nét là gì? Câu trả lời được đưa ra sớm. Điều ông làm, ông làm bởi một quyền năng không phải của riêng ông. Điều họ làm, họ làm bởi chính họ. Đức Chúa Trời ở trong Môi-se và làm những phép lạ qua ông. Sa-tan ở trong họ và thúc giục họ làm một bản sao của những công việc của Đức Giê-hô-va. Trong trường hợp này có quyền năng thực — và đó là một quyền năng thiêng liêng — thực hiện những kỳ công thực. Trong trường hợp kia đơn giản là một hình thức trống rỗng không làm gì, nhưng trông rất nhiều. Một là sự biểu lộ sức mạnh của Đức Chúa Trời. Kia là một cuộc trưng bày sự khéo léo của con người. Có mọi sự khác biệt giữa họ như giữa bông hoa đang nảy nụ và nở, và sự bắt chước bằng sáp không có mùi hương hay sự sống; hoặc dùng một minh họa khác, giữa bức tượng và người nó đại diện. Chắc chắn hầu hết quý vị đã có lúc nào đó đi qua một phòng trưng bày nghệ thuật. Ở đó có lẽ quý vị đã thấy khắc trong đá cẩm thạch một Sam-sôn hay một Hercules. Hình tượng rất lớn, và mọi phần của nó đều có ý định trưng bày sức mạnh khổng lồ. Vai rất đồ sộ. Gân của cánh tay trông như những sợi dây, và những bắp thịt nổi lên ở mọi phần. 382 “Quyền năng thật!!!” quý vị kêu lên. Không, không có. Đó là một sự bắt chước lớn lao của nó, không hơn. Gân đều bằng đá, và bắp thịt không thể khép một ngón tay của bàn tay. Quý vị có thấy đứa trẻ nhỏ đó mà đầu không cao đến đỉnh của bệ tượng người khổng lồ đứng trên, và nhìn với sự kính sợ vào con quái vật đá lớn lao cao hơn người ấy không? Có nhiều quyền năng hơn trong ngón tay nhỏ của đứa trẻ đó hơn trong toàn bộ khối đồ sộ nó nhìn. Nó có sự sống. Bức tượng không có. Đó là sự khác biệt. Một có “hình thức” lớn, kia có quyền năng thật. Gian-nét và Giam-be là những bức tượng của Cơ Đốc nhân, không hơn. II. Chúng ta Hãy Lưu Ý ảnh hưởng của Gian-nét và Giam-be. Ảnh hưởng của họ rất lớn; Môi-se cảm thấy quyền năng của nó, và vua và triều đình trở nên cứng lòng bởi nó. Với những người họ là điển hình cũng vậy. Gian-nét và Giam-be nắm giữ một quyền năng to lớn ngày nay, và việc chúng ta nhắm mắt trước sự thật là vô ích. Đó là một dấu hiệu của sự ngu dại lớn nhất khi khinh thường sức mạnh của một kẻ thù, và cách chắc chắn nhất để cảm thấy nó là bằng kinh nghiệm. Gian-nét không thể bị loại bỏ bằng một tiếng cười, cũng không Giam-be bằng một nụ cười thờ ơ. Sự tồn tại của họ là một nguồn nguy hiểm thường xuyên, và sự hiện diện của họ trong Hội Thánh tuyên xưng làm nhiều hơn để làm tê liệt lời chứng của nàng hơn mọi sự chống đối và bắt bớ bề ngoài nàng đã từng gặp. Khi chúng ta cũng nhớ rằng Đức Thánh Linh tuyên bố rằng “những thời kỳ nguy hiểm” sẽ đến cùng họ, chúng ta không nên nhắm mắt và sống trong một “thiên đường của kẻ dại,” đặc biệt khi những thời kỳ nguy hiểm sẽ đến “trong những ngày sau cùng” — những ngày chúng ta đang sống. Hình thức kháng cự của Sa-tan này là một bằng chứng khủng khiếp về sự nhìn xa của kẻ thù lớn. Hắn biết rằng không điều gì có thể làm chết quyền năng của lời chứng của Hội Thánh hơn là làm ngập nó bằng một số người theo hình thức lạnh lùng và vô tâm, những người trong mắt thế giới có thể làm nhiều như vậy, và làm điều đó tốt như Cơ Đốc nhân thật. Và rồi, khi thế giới phát hiện họ chỉ là đồ giả và thấy nó đã bị lừa, càng tốt cho hắn, vì hắn biết toàn bộ Hội Thánh sẽ bị phán xét bởi những kẻ giả mạo, và tất cả sẽ bị xếp vào cùng một gia đình. Đồ giả phá hủy lòng tin. Điều này đúng trong mọi sự. Chính những kẻ vô lương làm cho người trung thực khó kiếm bánh của mình như vậy. Chính sự lang băm giữ y học thật khỏi lĩnh vực. Chính những công ty cổ phần bong bóng ăn mòn mọi lòng tin thương mại, và đối với nhiều người, làm cho chính cái tên thành một từ đồng nghĩa với gian lận. Khắp nơi cái thật và cái thực đang chịu khổ qua ảnh hưởng của những sự bắt chước giả và hèn hạ. Tôi nghe một giai thoại ở đâu đó diễn tả chính xác ý tưởng tôi có trong tâm trí, đến nỗi tôi không thể không kể nó. Một quý ông cá cược với một quý ông khác rằng nếu ông ta đứng trên Cầu Luân Đôn với một khay đầy những đồng sovereign và chào bán chúng cho công chúng với giá sáu xu 252 mỗi đồng, ông ta sẽ không bán được nửa tá trong một ngày. Suốt ngày người đàn ông kêu lên “những đồng sovereign thật với giá sáu xu,” và tuyên bố với tất cả sự tha thiết rằng ông ta có thể bảo đảm tính chân thật của chúng. Tất nhiên không ai tin ông ta và ông ta không bán được đồng nào. Tại sao? Vì công chúng đã quá thường thấy những đồng sovereign giả được bán, đến nỗi họ không bao giờ nghi ngờ những đồng này cũng vậy. Lớp mạ vàng đã đến trước, nó đã phá hủy mọi đức tin vào vàng. Trong thế giới thuộc linh cũng vậy. Sự tồn tại của Gian-nét và Giam-be ăn mòn mọi đức tin vào thực tại của bất kỳ đời sống Cơ Đốc nhân nào. 383 Thế giới chỉ vào họ và từ chối tin rằng họ là ngoại lệ chứ không phải quy tắc. Có một người làm việc cho Chúa ở đây sáng nay chưa tìm ra sự thật của điều tôi đang nói không? Tôi không tin vậy. Đi đến đâu chúng ta muốn, và nói điều gì chúng ta có thể, chúng ta sẽ thấy một Gian-nét khốn khổ nào đó đã đi trước chúng ta, và như một con sâu đục, người ấy đã ăn mòn mọi lòng tin vào lời của chúng ta. Ảnh hưởng của họ chống lại lẽ thật. Đây là điều chúng ta phải tranh đấu bây giờ, và song biết bao người dường như mù quáng trước sự thật một cách kỳ lạ. Công Giáo Rô-ma — sự vô tín — chủ nghĩa vô thần triết học — tất cả những điều này đều được coi là những tội lỗi chết người và bị giảng chống lại liên tục; nhưng dường như điều ác đang lớn lên giữa chúng ta khó được nhận thấy. Song tình trạng của Hội Thánh nói chung là gì? Há chẳng có một tinh thần thế gian, hình thức, đang thấm qua nó sao? Há chẳng phải những cánh cửa của Hội Thánh được mở rộng đến nỗi gần như bất cứ ai cũng có thể trở thành một thành viên sao? Há chẳng có nhiều một thế giới-Cơ Đốc nhân, hơn là một Hội Thánh, dù trong thế giới, không thuộc về thế giới sao? Há chẳng có một xu hướng chung chế giễu mọi lời chứng quyết định cho Đấng Christ, và gọi nó là cuồng tín hay thanh giáo sao? Thay vì Hội Thánh “đi ra ngoài trại” mang sự sỉ nhục của Đấng Christ, há chẳng có một việc rất chung mang trại vào Hội Thánh sao? Tôi sợ vậy, hơn nhiều người muốn tin. Gian-nét và Giam-be đang len lỏi vào những bục giảng của chúng ta, trượt vào những Hội Thánh của chúng ta; và “hình thức” không có quyền năng đang nhanh chóng trở thành điều thời thượng. III. Bây giờ cuối cùng chúng ta hãy lưu ý kết thúc của sự kháng cự của họ. Họ bị làm xấu hổ. Những tuyên bố của họ được chứng minh là lố bịch, và họ phải tự kết án mình. Từ miệng của chính họ vang ra lời thú nhận về sự giả mạo của họ, và từ môi của chính họ bị vắt ra lời thừa nhận rằng Đức Chúa Trời ở cùng Môi-se. Ba lần họ đã ngang hàng với những phép lạ của ông, nhưng lần thứ tư họ thất bại thảm hại. Hãy cũng quan sát chủ đề của sự thất bại của họ nhục nhã như thế nào. Quý vị sẽ tìm thấy nó trong chương thứ tám của Xuất Ê-díp-tô Ký, câu mười tám: “Và những thuật sĩ làm việc với những tà thuật của họ để sinh ra chí rận, và họ không thể. Bấy giờ những thuật sĩ nói với Pha-ra-ôn, ‘đây là ngón tay của Đức Chúa Trời.’” À Gian-nét, đó hẳn là một khoảnh khắc đắng cay khi ngươi đứng bị kết án trước mọi người, là một kẻ giả mạo! À Giam-be, bây giờ ngươi chán nản biết bao! Ngươi bị ép phải làm chứng cho Đức Chúa Trời trái với ý muốn của ngươi. Ngươi bị buộc phải thú nhận rằng “quyền năng” đã thắng thế trước “hình thức” đơn thuần. Ôi sự tương phản biết bao giữa vẻ ngoài của họ bây giờ, và khi họ lần đầu tiên bước ra chống lại tôi tớ của Đức Chúa Trời! Sự sụp đổ của những tuyên bố của họ hoàn toàn biết bao. Với những người theo họ ngày nay cũng sẽ như vậy. Phao-lô tuyên bố rõ ràng nhất điều này trong câu sau câu gốc của chúng ta: “Nhưng họ sẽ không tiến xa hơn: vì sự ngu dại của họ sẽ được bày tỏ cho mọi người như của họ cũng vậy.” “Sự ngu dại?” Vâng, sự ngu dại. Không từ nào khác có thể mô tả sự kháng cự của họ tốt hơn. Kẻ giả hình hay người theo hình thức không sự sống là kẻ dại lớn nhất trong mọi kẻ dại. Người ấy gần như chắc chắn sẽ bị lột mặt nạ trong thời gian, và ngay cả khi người ấy tiếp tục sự lừa dối khủng khiếp đến cuối cùng, nó sẽ có lợi gì cho người ấy khi Đức Chúa Trời gọi linh hồn người ấy? Bây giờ cũng như Gian-nét và Giam-be thất bại làm mọi điều Môi-se đã làm, thì có một số điều người theo hình thức đơn thuần không bao giờ có thể hoàn thành. Hãy để người ấy chỉ thử, và người ấy sẽ suy sụp, và phải thừa nhận rằng nó đòi hỏi quyền năng của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ chỉ kể đến hai điều. Người ấy không có quyền năng chịu rắc rối với sự vui mừng. Toàn bộ đời sống của người ấy là một đời của những điều bên ngoài; khi người ấy bị hoàn cảnh ép buộc tìm niềm vui của mình trong sự sống bên trong, người ấy thất bại, và thất bại hoàn toàn, vì không có sự sống ở đó. 384 Một Cơ Đốc giáo giả tạo héo úa trong những ngày rắc rối. Nó không có quyền năng ban một ánh sáng trong mắt, và đặt một nụ cười trên môi, khi mọi sự an ủi bên ngoài đang chạy trốn nhanh. Nó không có cánh tay để đặt dưới một người khi những dòng nước tối của đau buồn lăn và dâng quanh người ấy. Nó không có quyền năng làm cho lưỡi của người mất người thân hát, hay ban sự thanh thản bình tĩnh cho người bệnh và đau đớn vì đau đớn. Không, nó không thể làm điều nào trong những điều này. Nó thất bại như những thuật sĩ khi nó cần nhất. “Hình thức” có thể làm được cho những ngày tươi sáng và nắng ấm khi đau buồn và bệnh tật chưa được biết, nhưng nó đòi hỏi “quyền năng” để chiến thắng trong đêm mùa đông, và để “vui mừng nhận sự cướp đoạt của cải.” Hê-bơ-rơ 10.34 Hãy đặt một Gian-nét hay Giam-be giữa một số linh hồn lo lắng, và bảo người ấy nói với họ và chỉ cho họ con đường bình an. Hãy xem người ấy thất bại như thế nào. Tôi nghĩ tôi nghe người ấy nói: “Tôi có thể giảng, nhưng điều này hơn tôi có thể làm, và họ hỏi tôi những câu hỏi về những điều tôi không thể hiểu. Chính sự lo lắng của họ là một bí ẩn đối với tôi. Nó không phải là sở trường của tôi để nói với các linh hồn.” Không, thưa quý vị, nó không phải. Bất cứ điều gì đòi hỏi kiến thức thuộc linh, hay vượt quá ranh giới của “hình thức” đều không phải là công việc của quý vị. Ngón tay của Đức Chúa Trời được cần ở đây, chứ không phải trò khéo tay của quý vị. Hỡi những người nghe yêu dấu, hãy để tôi thúc giục câu hỏi này về nhà trên quý vị: “Quý vị có thể nói với một linh hồn lo lắng không?” Quý vị có biết điều gì về ý nghĩa được cứu, và vì vậy biết cách chỉ đường cho người khác”? Đã từng có điều gì hơn công việc hời hợt đơn thuần hay hình thức vô tâm trong tôn giáo tuyên xưng của quý vị không? Nếu không, tôi cầu nguyện quý vị hãy nhớ rằng Gian-nét và Giam-be đã bao gồm trong sự đoán phạt của người Ai Cập. Khi thiên sứ của sự chết đi qua các đường phố của Ai Cập, không có ngoại lệ nào được thực hiện. Không có một nhà nào không có người chết của nó, và theo tôi biết, họ đã liên quan trong sự phán xét khủng khiếp cuối cùng tại Biển Đỏ. Hình thức của tôn giáo không cứu — vẻ ngoài của lòng tin kính không có ích gì. Địa ngục của kẻ say rượu và kẻ dâm đãng sẽ là địa ngục của người tuyên xưng ồn ào có hình thức thiếu quyền năng. Bây giờ đừng để linh hồn nhút nhát nào bị sợ hãi và bối rối bởi điều tôi đã nói. Tạ ơn Đức Chúa Trời, có hàng loạt người mà lòng họ đập thật cho Ngài, và sống trong một thời đại nông cạn, lạnh lùng, và vô tâm, song đang sống một đời sống của “quyền năng” và lời chứng. Nguyện Chúa tăng số lượng của họ gấp mười ngàn lần. Hãy nhớ, cái giả chỉ chứng minh sự tồn tại của cái thật. Đồ giả tuyên bố có một điều như cái thật. Sự bắt chước bày tỏ sự tôn kính vô thức đối với điều nó bắt chước. Chính đám đông của cái thật làm cho cái giả có thể lưu hành. Quý vị có yêu Chúa Giê-xu không, hỡi bạn thân mến? Danh Ngài có khuấy động mọi cảm xúc của lòng quý vị không? Đó có phải là niềm vui của quý vị để ở trong sự hiệp thông với Ngài không? Nếu quý vị có thể nói “vâng” với những câu hỏi này, vậy quý vị không cần sợ. Không Gian-nét hay Giam-be nào có thể nói điều đó. Bây giờ chúng ta hãy chia tay với sự tra xét lòng trang nghiêm về việc chúng ta ở giữa những người có “quyền năng,” hay giữa những người chỉ sở hữu “hình thức.” Nguyện Đức Chúa Trời làm cho Gian-nét và Giam-be thành một lời cảnh báo cho tất cả chúng ta. Không rõ Đông Luân Đôn Tabernacle Pulpit. Ao Của Đức Chúa Trời và Những Hành Lang Của Con Người. Số 48 — [ Bản quyền .] Một Bài Giảng ĐƯỢC GIẢNG TẠI EAST LONDON TABERNACLE Vào Tối Ngày Của Chúa, 18 Tháng Tám, 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, THAY MẶT CHO BỆNH VIỆN LUÂN ĐÔN. “Bây giờ, tại Giê-ru-sa-lem gần chợ chiên, có một ao, gọi trong tiếng Hê-bơ-rơ là Bê-tết-đa, có năm hành lang.” — Giăng 5.2. Tôi chắc chắn quý vị sẽ sẵn lòng tin tôi khi tôi nói rằng sự hiện diện của tôi ở đây tối nay là kết quả của một nỗ lực mạnh mẽ, và tôi cũng có thể thêm, đau đớn. Đã có nhiều điều trong vài ngày qua được tính để làm tôi co lại khỏi công việc giảng tối nay. Khi tấm lòng nhận một cú đánh nặng, có một xu hướng tự nhiên tránh ánh mắt công chúng, và một khao khát mạnh mẽ tìm kiếm sự yên tĩnh. Ngoài lý do từ tấm lòng này, cũng có một khó khăn tinh thần, vì tôi thấy không dễ dàng thu thập tư tưởng của mình lại với nhau ở bất kỳ mức độ nhỏ nào, hay tập trung chúng trong bất kỳ thời gian dài nào vào bất kỳ chủ đề nào. Dù tôi chọn câu gốc nào, ngay lúc tôi tìm cách tập trung tâm trí vào nó, tôi thấy tư tưởng của mình bay đi theo một đường tiếp tuyến, vào một ngôi nhà bị tối tăm, đến một người mẹ góa bụa, và đến một gia đình đã mất cha. Việc phá vỡ những xiềng xích và được tự do để nghĩ về bất cứ điều gì ngoài những đêm canh lo lắng và sự mất mát nặng nề hơn của tuần qua đã thử thách mọi quyền năng của chúng tôi; ngoài ra (nó có thể là một dấu hiệu của sự yếu đuối, nhưng chúng tôi thú nhận nó) đã có một ý nghĩ giống như thế này lướt qua tâm trí chúng tôi: “Chắc chắn sẽ có một số người nói, ‘Nếu Ông Brown cảm thấy cái chết của cha mình rất nhiều, ông ấy sẽ không thể giảng.” Và tất cả chúng ta đều biết có một xu hướng như vậy để nhượng bộ bạo chúa gọi là “điều đúng đắn,” và hy sinh lương tâm của chúng ta cho những tuyên bố của nó, đến nỗi ngay cả vì lý do này đã có một sự cám dỗ mạnh mẽ để để cho những môi khác niềm vui biện hộ cho người bệnh — kẻo trong một khoảnh khắc, tình yêu của chúng ta đối với người đã khuất sẽ bị chất vấn, và tình cảm con cái của chúng ta bị nghi ngờ. Nhưng điều đã quyết định tôi bằng mọi giá cố gắng công việc, là đối tượng đặc biệt gọi chúng ta lại với nhau tối nay. Tôi nghĩ tôi nghe một tiếng nói “đừng ích kỷ trong đau buồn của ngươi, và Đức Chúa Trời cấm vì ngươi đã mất người thân, mà người bệnh, và kẻ đau buồn, và người nghèo sẽ mất sự biện hộ của ngươi.” Và tôi chắc chắn rằng nếu những môi đó đã thường nói trong nơi này — nếu những môi đó bây giờ bị niêm phong trong sự chết chỉ có thể nói — chúng sẽ là những môi đầu tiên kêu lên “Đừng để bệnh viện chịu khổ vì sự ra đi của tôi, mà hãy để sự thật tôi đã bị cắt xuống phục vụ như một lý lẽ phụ thêm khi quý vị biện hộ thay mặt cho những người đang theo tôi qua thung lũng, không chỉ có nỗi đau của bệnh tật, mà còn thêm đau buồn của sự nghèo khó và thiếu thốn.” 386 Trong những hoàn cảnh này tôi phó mình cho sự cảm thông rộng lượng của quý vị; và nếu tư tưởng của tôi dường như chạy mỗi một xa khỏi đồng loại của nó hơn là cùng nhau, và nếu có sự thiếu liên tiếp và trật tự trong bài giảng, hãy tha thứ nó, và tin rằng khó khăn không phải là để giảng tốt, mà là để giảng chút nào. Câu này quý vị sẽ thấy nói rằng gần chợ chiên, hay như nó có thể được dịch đúng hơn, cổng chiên của Giê-ru-sa-lem, có một ao gọi là Bê-tết-đa, có nghĩa là “nhà của sự thương xót,” và rằng vào những mùa nào đó trong năm một thiên sứ xuống và khuấy nước. Ai bấy giờ lần đầu tiên bước xuống sau khi nước bị khuấy, sẽ được lành — dù bệnh người ấy đang chịu là gì, hay thời gian người ấy đã bị như vậy bao lâu. Tối nay chúng ta sẽ không đi vào câu hỏi gây tranh cãi về thiên sứ khuấy nước — dù nó là thần thoại hay nó là thật — dù nó chỉ tượng trưng cho quyền năng y học và chữa lành của nước, hay một thiên sứ thực sự xuống có thể được những người đau khổ bao quanh ao thấy. Tôi khó cần nói rằng đối với tôi tôi thích cách giải thích sau hơn. Giăng nói đó là một thiên sứ, và tôi không thấy lý do tại sao chúng ta nên chấp nhận giả thiết của bất cứ ai là tốt hơn tuyên bố trực tiếp của ông. Nếu thiên sứ chỉ đại diện cho quyền năng y học tôi không thấy nó làm rõ khó khăn như thế nào, vì chỉ người đầu tiên bước xuống mới được lành. Việc tin vào một đức tính y học nhất thời có khả năng chữa lành mọi và mỗi bệnh tật, đối với tâm trí chúng tôi, đòi hỏi đức tin lớn hơn việc tin nó hoàn toàn kỳ diệu. Vì vậy chúng tôi giữ rằng vào những thời gian nào đó một quyền năng trực tiếp đến từ thiên đàng, làm cho ao được bao quanh bởi hành lang đó thành một “nhà của sự thương xót” thật sự. Mọi công việc chữa lành của ao là công việc của Đức Chúa Trời, và của Ngài mà thôi; nhưng trong câu gốc của chúng ta chúng ta có công việc của con người bên cạnh công việc của Đức Chúa Trời. Có năm hành lang. Rất có thể, những hành lang này được xây bởi một số người từ thiện trong thành phố Giê-ru-sa-lem đã lập luận giống như thế này — “Chúng ta không có quyền năng chữa lành người bệnh, nhưng chúng ta ít nhất có thể xây một nơi trú ẩn cho họ khi họ đến tìm sự chữa lành. Không ở trong chúng ta để làm cho nước thành một ao chữa lành tất cả, nhưng chúng ta có thể xây một nơi rất gần nước, để khi những người đau khổ đến sau nhiều dặm mệt mỏi, họ sẽ có thể nghỉ ở đó, được bảo đảm khỏi mặt trời, và được che chở khỏi bão tố, và chờ đợi trong sự thoải mái cho đến khi thiên sứ của sự thương xót khuấy nó bằng cánh của mình.” Như vậy tôi nghĩ quý vị sẽ thấy chúng ta có trong câu gốc của chúng ta sự hiệp một của công việc của Đức Chúa Trời và phương tiện của con người. Đức Chúa Trời đào ao và con người xây những hành lang. Vậy chủ đề của chúng ta tối nay là ao của Đức Chúa Trời và những hành lang của con người, hay sự hiệp một của sự thương xót thiêng liêng và lòng từ thiện của con người. Trước hết chúng ta sẽ xem Bê-tết-đa như một minh họa của công việc của Đức Chúa Trời và phương tiện của con người trong việc chữa lành những linh hồn bệnh tật, và rồi sau đó chúng ta sẽ xem nó minh họa đẹp đẽ như thế nào cách Đức Chúa Trời và con người có thể và làm việc cùng nhau cho sự giảm nhẹ và chữa lành sự đau khổ của thân thể. Thứ nhất — Chúng ta hãy xem Bê-tết-đa với những hành lang của nó như minh họa công việc thuộc linh. Đó là một vinh dự cao, hỡi những người yêu dấu, để là một người đồng làm việc với Đức Chúa Trời, dù ở bất kỳ khả năng khiêm nhường nào. Việc có bất cứ điều gì để làm với công việc của Đức Giê-hô-va là một vinh dự mà so với nó mọi vinh dự của thế giới này đều tầm thường và vô giá trị. Không ngôi sao hay huy chương nào thế giới từng đặt trên ngực của bất kỳ người nào là một vinh dự cao như vinh dự người có trong một cách khiêm nhường nào đó làm việc tay trong tay với Đức Chúa Trời. 387 Đấng Tạo Hóa và tạo vật, Cha và đứa con được nhận nuôi, Đấng Cứu Chuộc và người được cứu chuộc, cả hai cùng tham gia trong một công việc nào đó, mà kết quả là chiến thắng của sự thương xót và lòng trắc ẩn; đây quả là một phẩm giá vô song, một vinh dự không thể so sánh. Nhưng kẻo, hỡi các bạn thân mến, quý vị và tôi trở nên quá tôn cao trong tâm trí trước ý tưởng là những người đồng lao động với Đức Chúa Trời, chúng ta hãy nhớ đến một sự thật rất được tính để giữ sự kiêu ngạo ở khoảng cách, hay đặt nó trong bụi nếu hiện diện. Đức Chúa Trời có thể làm mà không cần chúng ta. Ao có thể làm mà không cần những hành lang, và làm tốt như vậy mà không cần chúng. Nó không có bất kỳ phẩm chất chữa lành nào từ chúng. Không người đau khổ tội nghiệp nào từng được giảm đau vì ảnh hưởng của những hành lang trên ao. Chính ao mà thôi đã làm công việc và có mọi vinh quang của sự chữa lành. Nếu một bàn tay tàn nhẫn nào đó đã hạ tất cả những hành lang xuống thấp, và để lại không gì ngoài những tàn tích thay cho chúng, ao sẽ mạnh mẽ để chữa lành như thể chúng chưa bao giờ tồn tại. Vì vậy chúng ta hãy nhớ, để được giữ khỏi bất kỳ sự kiêu ngạo nào của linh hồn mà Đức Chúa Trời có thể sử dụng chúng ta, rằng nếu chúng ta chết ngày mai, Đức Chúa Trời có thể làm tốt như vậy mà không cần chúng ta. Ao có thể làm mà không cần hành lang, nhưng hành lang là một điều vô giá trị không có ao; và vì vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu quý vị đã có vinh dự cao được đặt trên quý vị để làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời của quý vị, quý vị phải ném vinh quang dưới chân Ngài, và nói: “Chúa ôi, Ngài đã sử dụng con, nhưng con biết Ngài có thể đã sử dụng bất cứ ai khác. Ngài đã ban phước cho con, nhưng Ngài có thể đã ban phước cho bất cứ ai khác như vậy. Ngài đã sử dụng phương tiện, nhưng Ngài có thể đã loại bỏ tất cả. Ngài đã tôn vinh hành lang, nhưng mọi sự chữa lành đã đến từ ao. Từ đầu đến cuối, mọi sự đều của Ngài. Ngài là An-pha và Ngài là Ô-mê-ga.” Nhưng hãy nhớ, mặt khác, rằng Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy để những hành lang được con người xây. Dù không tùy thuộc vào phương tiện của con người, song dường như cách hành động của Đức Chúa Trời 253 là không bao giờ làm cho con người điều con người có thể tự làm cho mình. Con người không thể làm một ao Bê-tết-đa, vì vậy Đức Chúa Trời đã làm nó cho người ấy. Nhưng con người có thể xây năm hành lang; vì vậy Đức Chúa Trời để con người làm nó. Quý vị sẽ thấy trong suốt lịch sử Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời của chúng ta luôn hành động theo kế hoạch này. Ngài cảnh báo Nô-ê về một trận lụt sắp đến, cho người ấy mọi chỉ dẫn về cách xây chiếc tàu, và bằng một phép lạ, Ngài ép buộc hai con của mỗi loại vào chiếc tàu khi đã xây. Con người không thể làm điều đó. Tuy nhiên, Ngài để con người đóng mọi chiếc đinh và tạo hình gỗ. Đó là điều con người có thể làm. Trong lịch sử của mọi thánh đồ của Ngài cũng vậy. Hãy lấy ví dụ Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Việc làm cho bánh rơi từ thiên đàng vượt quá quyền năng của bất kỳ người nào. Đức Chúa Trời làm điều đó; nhưng khi bánh đã rơi, họ có thể đi ra ngoài cửa lều của họ và thu thập nó; và vì vậy Chúa không mưa bánh vào miệng họ, mà xuống đất; và nếu họ không chịu khó đi và lấy điều Đức Chúa Trời đã ban cho họ, họ có thể chết đói, và điều đó sẽ đáng cho họ. “Điều Ngài ban, chúng thu thập,” Thi Thiên 104.28 không chỉ đúng về những con thú của rừng, mà về những đứa con của tình yêu của Ngài. Việc thu thập làm cho họ quý trọng món quà hơn. Việc Đức Chúa Trời đào ao không miễn cho con người khỏi xây những hành lang. Chúng ta hãy một lát xem điều này có thể được áp dụng trong nhiều cách như thế nào. Cuốn sách phước hạnh này hoàn toàn của Ngài. Không bàn tay con người nào đào giếng sâu lẽ thật của nó. Từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền nó làm thành một Bê-tết-đa vinh hiển. Đó là một nhà của sự thương xót, và trong những chương và câu của nó có quyền năng chữa lành tiềm ẩn, chỉ cần sự vận động của Đức Thánh Linh để chữa lành bất cứ ai. Việc viết cuốn sách này, và làm cho nó thành một quyền năng chữa lành cho các linh hồn, là công việc của Đức Chúa Trời, và công việc của Ngài mà thôi. 388 Nhưng quý vị và tôi có thể đặt cuốn sách này vào tay của những người khác nhau, và đó là công việc của chúng ta. Đức Chúa Trời viết cuốn sách, nhưng chúng ta phải in nó, và rải nó khắp nơi. Ngài làm ao Bê-tết-đa này; nhưng quý vị và tôi, có lẽ qua phương tiện của một Hội Kinh Thánh, phải giúp xây năm hành lang. “Đức tin đến bởi sự nghe,” và phương pháp cứu rỗi thường xuyên nhất của Đức Chúa Trời là cứu người qua việc giảng về thập tự giá của Ngài trong những nơi thánh của Ngài. Bây giờ đó là công việc của Đức Chúa Trời. Con người không thể ban cho chính mình hay bất cứ ai khác đức tin; nhưng con người có thể xây những nơi thánh để Phúc Âm được giảng trong đó. Vì vậy Đức Chúa Trời không xây bất kỳ nhà nguyện nào bằng phép lạ. Nếu loài người muốn có những ngôi nhà để thờ phượng, Đức Chúa Trời nói: “đó là công việc của quý vị: quý vị phải lao động, và quý vị phải thu thập, và quý vị phải dâng, và quý vị phải trả cho nó. Quý vị có thể xây hành lang bằng gạch, nhưng chính Ta sẽ làm cho nó thành một Bê-tết-đa, một nhà của sự thương xót cho hàng ngàn người.” Không ai có quyền năng ban bình an cho một linh hồn lo lắng, hay chạm và chữa lành tấm lòng đã bị thương. Không có nhà của sự thương xót trên đất nào chúng ta sở hữu — không Bê-tết-đa do con người nghĩ ra — có thể ban sự yên nghỉ cho linh hồn bị kết tội và tự kết án. Đây là công việc của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta có thể mở một lớp học cho người tìm hiểu như một hành lang để giúp tội nhân đến nhà của sự thương xót; và vì vậy chúng ta nói rằng không Hội Thánh nào thực sự đầy đủ trừ khi nó có hành lang của một lớp học cho người tìm hiểu để che chở những người ăn năn run rẩy và chỉ họ đến ao. Việc khôi phục một người sa ngã cũng là công việc của Đức Chúa Trời như việc cải đạo một tội nhân. Chúng ta không có quyền năng mang linh hồn đã lang thang trở lại; nhưng chúng ta có thể xây một hành lang để khuyến khích sự trở lại của người ấy — chúng ta có thể chăm sóc người ấy trong sự lang thang của người ấy — chúng ta có thể nắm tay người ấy, và nói lời tử tế của sự cảnh báo và nài xin. Như vậy quý vị thấy, Đức Chúa Trời và các thánh đồ của Ngài làm việc cùng nhau trong sự hiệp một hạnh phúc. Đức Chúa Trời làm mọi điều con người hoàn toàn không thể làm, và đồng thời để cho người ấy mọi điều có thể dễ dàng hoàn thành bằng phương tiện của con người. Đức Chúa Trời, nói cách khác, chăm sóc ao, và nói với các thánh đồ của Ngài: “bây giờ quý vị chăm sóc những hành lang.” Tôi đã nghĩ rằng trong nhiều cách Bê-tết-đa làm một minh họa rất đẹp về điều một nơi thánh nên là. Tôi sẽ lưu ý ngắn gọn một hay hai điểm. Điều đầu tiên chúng ta quan sát là — rằng những hành lang đó chỉ được xây vì cớ ao. Quý vị không thể tưởng tượng bất kỳ quý ông nào ở Giê-ru-sa-lem đã xây chúng chỉ vì cớ một cuộc trưng bày kiến trúc. Chắc chắn nhất chúng không được xây để làm nơi nghỉ ngơi, và cũng chắc chắn như vậy chúng không được xây để cho người ngủ trong đó. Chúng đơn giản được xây để giúp người đến nước có thể chữa lành họ. Mọi nơi thánh được xây đúng đều được xây từ cùng một động cơ. Nó được xây đơn giản để dẫn người đến Đấng Christ. Tôi sợ rằng không phải là một điều thiếu từ thiện khi nói rằng nếu chúng ta đi sâu vào lịch sử của nhiều nơi thánh, chúng ta sẽ thấy rằng một loạt động cơ rất khác với điều này, đã giúp trong việc dựng lên chúng.
Quá thường chúng được xây mà không có một ý nghĩ về việc chúng trở thành những nhà của sự thương xót. Nhiều trong số chúng có những viên đá nền là một sự chia rẽ trước đó trong một nơi thờ phượng khác; trong khi nhiều nơi khác trỗi dậy hơn qua sự kiêu ngạo của một người vĩ đại nào đó, hay sự cãi cọ của một người nóng tính nào đó, hơn bất cứ điều gì khác. 389 Nhưng hãy quan sát, thứ hai, rằng những hành lang chỉ có giá trị khi chúng dẫn đến ao. Đằng kia là một người đã bị bại liệt trong nhiều năm. Người ấy đã nghe về quyền năng kỳ diệu của nước này, và người ấy nói: “Tôi sẽ, đi và thử nó.” Giả sử rằng khi người ấy đến hành lang, người ấy ngồi xuống và nói: “Vâng, bây giờ tôi đã đến đúng nơi tôi mong muốn;” và người ấy bắt đầu nhìn quanh hành lang và nói: “Nơi này thoải mái biết bao! Những quý ông ở Giê-ru-sa-lem tử tế biết bao khi đã xây nó.” Và giả sử người ấy chờ tháng này qua tháng khác, và năm này qua năm khác trong hành lang đó. Tôi hỏi quý vị người ấy sẽ tốt hơn bao nhiêu vì nó? Hành lang đó có thể cũng là mồ của người ấy. Nó không có quyền năng chữa lành người ấy. Người ấy vẫn bệnh như xưa, và về phần người ấy, hành lang đó đơn giản là vô giá trị. Nói cách khác, hành lang không tốt cho bất kỳ người nào trừ khi người ấy đi qua nó. Quý vị có cũng quan sát rằng những người lấp đầy những hành lang chính là những người chúng ta muốn thấy lấp đầy những nơi thánh của chúng ta không? Quý vị tìm thấy hội chúng được mô tả trong câu thứ ba: “bây giờ trong những hành lang này nằm một đám đông lớn những người tàn tật, mù, què, teo, chờ đợi sự khuấy động của nước.” Ở đây chúng ta có loại tụ họp chúng ta muốn thấy lấp đầy mọi hành lang của xứ. Trước hết, có những người bệnh. Ở đây là một người bại liệt tội nghiệp, và ở đó một người tàn tật. Đằng kia là một người run rẩy khắp người vì cơn sốt rét, 254 và ở đó là một người khác sợ chết tức thì vì bệnh tim. Mọi loại bệnh đều được đại diện. Ôi, tôi ước mọi nơi thánh của nước Anh đều đầy những linh hồn bệnh tật! mọi loại, dù tệ đến đâu, và càng tệ càng được chào đón. Chúng ta hãy chăm lo, hỡi các bạn thân mến, để chúng ta không bao giờ tìm cách trở thành một hội chúng rất đáng kính trọng, đến nỗi sự hiện diện của bất kỳ tội nhân lớn nào sẽ làm sốc sự nhạy cảm của chúng ta. Nguyện Chúa mang vào đây những tội nhân nổi bật nhất của Đông Luân Đôn, và làm cho Tabernacle này thành một hành lang lớn cho những trường hợp tuyệt vọng tệ hại. Dù ai khác bị đóng cửa, phải dành chỗ cho họ. Một nơi thánh không được “những kẻ tệ” của khu vực lui tới thì ít phục vụ Đức Chúa Trời và ít làm phiền ma quỷ. Họ không chỉ là những người bệnh trong những hành lang đó; họ là điều tốt hơn. Họ là những người biết họ bị bệnh. Họ đến đó với một mục đích đặc biệt, và mục đích đó là được chữa lành. Người giảng đạo đó có công việc thú vị giảng cho một hội chúng được kéo bởi cùng một khao khát. Bài giảng đó chắc chắn nhất sẽ mang kết quả được giảng cho một nhóm tội nhân cảm thấy tư cách tội nhân của mình và đã đến với hy vọng nhận được sự thương xót. Hỡi bạn, hãy để tôi hỏi quý vị, quý vị có đến đây tối nay với hy vọng được chữa lành không? Khi quý vị đi dọc đường, quý vị có cảm thấy như một trong những người đó đi đến hành lang nói: “Ôi tôi ước Đức Chúa Trời có thể khuấy nước tối nay! Ôi có thể có một quyền năng từ thiên đàng ban cho bài giảng một ảnh hưởng kỳ diệu nào đó với tấm lòng này của tôi!” Ôi người anh em của tôi, chúng tôi chìa tay ra và chào đón quý vị. Chúng tôi rất vui thấy quý vị ở đây. Hành lang này được xây cho chính những linh hồn như quý vị và chẳng bao lâu, nếu không phải tối nay, quý vị sẽ tìm thấy Bê-tết-đa qua nó. Và rồi hãy quan sát rằng họ là những người nghèo ở đó, những người không thể bằng bất kỳ cách nào đủ khả năng có một bác sĩ. Những kẻ ăn xin và đám du côn của Giê-ru-sa-lem ở đó — những người không có một xu để cho bất cứ ai giúp họ xuống nước khi nó bị khuấy. Nếu quý vị đã yêu cầu một trong những người Pha-ri-si mà Đấng Christ nói đến trong chương sáu của Ma-thi-ơ, đi vào hành lang, rất có thể người ấy sẽ thu quanh mình những chiếc áo dài chảy của sự đáng kính trọng của mình kẻo chúng chạm vào những tạo vật như vậy, và nín thở khi đi, kẻo bị ô nhiễm khi đến giữa một đám đông khốn khổ như vậy. 390 Tôi ước chúng ta có thể thấy nhiều người nghèo và không một xu giúp lấp đầy những nơi thánh của chúng ta. Hỡi các thành viên của Hội Thánh, tôi nài xin quý vị lắng nghe lời này, dù ai khác có thể bị bỏ qua hay không được lưu ý, hãy nhớ rằng một người nghèo thì không; và dù ai khác có thể bị để đứng trong buổi nhóm, đừng để là một người như vậy. Đúng hơn hãy để là chính quý vị. Và mỗi khi quý vị thấy một người có những dấu hiệu không thể nhầm lẫn của sự nghèo khó hơn bình thường trên người ấy, hãy để người ấy là người đầu tiên nắm tay quý vị; vì chúng ta muốn hành lang này được lấp đầy, như Bê-tết-đa, không chỉ bằng người bệnh, mà bằng người bệnh nghèo. Và hãy quan sát, cuối cùng ở đây, rằng có rất nhiều người trong họ. Người ta nói: “Trong những hành lang này nằm một đám đông lớn.” Giăng 5.3 Không có điều gì dễ hơn việc chế giễu những con số khi chúng đến nghe giảng lời, dù tôi không bao giờ nghe chúng bị khinh miệt khi cuộc họp có tính chất chính trị hay thế tục — và tôi sẵn lòng thừa nhận rằng những con số, tự chúng, không đáng giá nhiều; nhưng đồng thời hãy nhớ rằng, nếu không có cá trong ao, quý vị không thể bắt bất kỳ con nào; và nếu chỉ có một nhóm nhỏ người trong một nhà nguyện, hàng trăm người không thể được cứu ở đó. Đức Thánh Linh không thể biến một chiếc ghế dài thành một thánh đồ; nhưng nếu có nửa tá tội nhân trong chiếc ghế, Ngài có thể biến chúng thành sáu thánh đồ sẽ hát những lời ngợi khen đời đời cho Đức Chúa Trời của họ; và vì vậy đó là sự khiêm nhường giả tạo đơn thuần khi nói rằng một người không vui mừng khi đám đông đổ đến nghe. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho mọi hành lang trong khu đông lớn này của Luân Đôn quá hẹp cho những đám đông người nghèo và người bệnh và người bệnh thuộc linh sẽ chen chúc vào chúng. Vậy chúng ta kết thúc điểm này, bằng cách quan sát rằng bất cứ nơi nào chúng ta thấy Đức Chúa Trời đặt một ao, chúng ta phải xây một hành lang; và nơi chúng ta thấy Ngài đang làm việc, chúng ta phải tìm cách có một tay trong công việc đó — để là những người đồng lao động với Ngài. Nơi Chúa trong sự thương xót của Ngài đào một Bê-tết-đa, chúng ta với tư cách một Hội Thánh hãy thêm năm hành lang. Và bây giờ, cuối cùng, tôi mong sử dụng câu gốc này như minh họa công việc chúng ta có thể làm cùng với Đức Chúa Trời cho sự giảm nhẹ và chữa lành bệnh tật của thân thể. Than ôi, nhóm đó tại Bê-tết-đa chỉ là một mẫu rất nhỏ của một đám đông lớn — một đám đông đang tìm kiếm sức khỏe. Nếu quý vị và tôi chỉ nhận ra có bao nhiêu người tối nay đang tìm kiếm cùng một điều, tôi không nghĩ sẽ có một con mắt khô nào trong hội chúng này. Hãy đi đến một số nơi ven biển phía nam của chúng ta, và nhìn những thân thể tội nghiệp, xanh xao, 255 hao mòn gặp quý vị ở mỗi ngã rẽ. Quý vị có thấy chúng cố gắng uống sức khỏe với làn gió khi chúng được kéo lên xuống trên lối đi dạo không? Với nhiều người, quý vị biết đó là một trường hợp vô vọng. Thần Chết đã đóng dấu của mình trên chúng; cây đã được đánh dấu cho chiếc rìu. Song chúng nói đúng: “Trong khi còn hơi thở, còn hy vọng.” Và như vậy mọi phương tiện sự giàu có có thể ra lệnh đều được thử. Nhưng ôi thưa quý vị, quý vị và tôi không cần đi xa khỏi nơi chúng ta ở để tìm hội chúng của Bê-tết-đa; chỉ cần đi vào những sân và ngõ hẻm của Khu Đông này, và hãy xem có một đám đông lớn biết bao những người nghèo, hốc hác, xanh xao, tay họ mỏng đến nỗi quý vị gần như có thể nhìn xuyên qua chúng. Và điều tệ nhất, sinh kế của gia đình đang tùy thuộc vào họ. Trong khi quý vị và tôi đang thờ phượng ở đây, hãy nhớ rằng trong vòng mười phút đi bộ từ nơi thánh này, theo bất kỳ hướng nào, có những kẻ khốn khổ nghèo đang hấp hối, thở ra hơi thở cuối cùng với hầu như không có một sự an ủi nào quanh họ. Phải làm gì? Chúng ta có thể ban cho họ sức khỏe không? Không! Đó là công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta không có quyền năng làm cho tim đập đều đặn, và những mạch đó nảy lại với sức khỏe, hơn những người ở Giê-ru-sa-lem có quyền năng làm cho nước của ao Bê-tết-đa mạnh mẽ để chữa lành. 391 Nếu chúng ta không thể chữa lành họ, chúng ta có thể làm gì? Chúng ta có thể xây năm hành lang. Đức Chúa Trời sử dụng những phương tiện, và đứng đầu trong những phương tiện này là thuốc và sự chăm sóc và chú ý của những thầy thuốc, bác sĩ, và y tá. Đúng, nhưng người nghèo làm sao có được những điều này? Tôi không biết làm sao trừ khi một số người của Luân Đôn xây những hành lang trong đó người nghèo và người bệnh có thể tìm thấy sự giúp đỡ hướng tới những phương tiện mà, với phước hạnh của Đức Chúa Trời, có thể làm cho họ lành. Hãy lưu ý, những phương tiện tự chúng không là gì. Nước không là gì cho đến khi thiên sứ chạm vào nó. Thuốc không là gì cho đến khi Đức Chúa Trời ban phước cho nó. Thầy thuốc tự mình bất lực, dù người ấy khéo léo trong nghề của mình đến đâu. Người nói đã có một bằng chứng đau đớn chỉ tuần trước rằng với mọi kỹ năng trên thế giới có thể ra lệnh, khi sự chết đến, nó không thể tránh được. Vậy điều cần là gì? Đó là phước hạnh của thiên sứ của giao ước ngự trên những phương tiện được sử dụng; đó là Đức Chúa Trời ra lệnh sức khỏe qua phương tiện của chúng. Nhưng quý vị và tôi có thể nói “Người anh em, chúng tôi không thể làm cho anh lành, chúng tôi ước chúng tôi có thể; nhưng có một Bê-tết-đa mà, bởi phước hạnh của Chúa, có thể làm như vậy; và chúng tôi có thể xây một hành lang để giúp anh đến và ở đó. Chúng tôi biết anh nghèo và không thể đủ khả năng có một hóa đơn bác sĩ dài, và sự nghèo khó của anh chỉ làm sâu sắc sự cảm thông của chúng tôi; vì vậy chúng tôi sẽ xây cho anh một hành lang miễn phí mọi chi phí. Chúng tôi sẽ xây cho anh một nơi anh có thể nhận được đúng sự chăm sóc, và đúng sự điều dưỡng, và đúng thuốc anh cần, mà không tốn của anh một xu. Nếu chúng tôi không thể làm cho nước của Bê-tết-đa hiệu quả, chúng tôi ít nhất sẽ đặt một hành lang của sự thương xót trên đầu anh.” Chính để giúp trong một công việc thương xót như vậy chúng tôi kêu gọi quý vị tối nay. Trong vòng chỉ hơn một dặm từ nơi này có một bệnh viện — một Bê-tết-đa — mạnh mẽ cho điều tốt khi thiên sứ từ thiên đàng ban phước cho những phương tiện được sử dụng; và chỉ trong năm phút chúng tôi muốn nài xin quý vị làm hết sức để giúp giữ hành lang này trong tình trạng sửa chữa. Chúng tôi sẽ cố gắng tranh thủ sự cảm thông của quý vị bằng cách nói cho quý vị điều gì đó về lịch sử của nó Bệnh Viện Luân Đôn đã đứng trong một trăm ba mươi mốt năm. Trong thời gian này đã có những thay đổi trong chính phủ, và những thay đổi trong khu vực, nhưng không thay đổi trong cảnh tượng những thế hệ khác nhau đã thấy bên ngoài bệnh viện này. Trong một trăm ba mươi mốt năm một dòng người đau khổ liên tục đã đi qua những cánh cổng sắt đó, chỉ tăng lên về khối lượng khi thế kỷ lăn qua. Nó được xây từ những động cơ đúng. Nếu bất kỳ quý vị nào muốn biết điều gì đã dẫn đến việc xây hành lang đó, chúng tôi có thể cho quý vị nguyên nhân bằng ngôn ngữ hoàng gia. George Thứ Hai nói rằng “Trong chuyến thăm của họ vào ngày 3 tháng Mười Một 1740, một vài thần dân trung thành của chúng ta đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những nỗi khốn khổ của đồng loại của họ; và mong muốn, trong chừng mực có thể, cứu ít nhất một số người khỏi chết vì thiếu sự chăm sóc thích hợp, họ đã tự thành lập thành một hội bây giờ gọi là Bệnh Viện Luân Đôn.” Như vậy tòa nhà cao quý đó trỗi dậy vì có một số tấm lòng cảm thấy đó là một điều khủng khiếp khi bị bệnh và cũng nghèo. Chắc chắn chúng ta có thể khẳng định rằng hành lang không chỉ được xây từ những động cơ đúng, mà nó được xây ở nơi tốt nhất có thể: bao quanh bởi một dân số dày đặc ở mọi phía, và một dân số chủ yếu gồm người nghèo và tầng lớp lao động. Tôi cũng sẽ đặc biệt kêu gọi sự chú ý của quý vị đến sự thật rằng, ở một mức độ lớn, bệnh viện này là một bệnh viện miễn phí. 392 Tôi trích dẫn từ thống kê năm ngoái — “Được giới thiệu bởi những thống đốc trọn đời 1.155; được nhận miễn phí 3.626, trong đó 2.021 bị đánh gục bởi tai nạn đột ngột.” Tôi nghĩ rằng khi một bệnh viện mở rộng những cánh cổng của nó như thế này, và nói với một khu vực to lớn: “Hãy mang những người tàn tật của quý vị đến đây — hãy mang người bệnh và người hấp hối của quý vị đến những chiếc giường của chúng tôi — hãy mang vào đây người đàn ông đã ngã từ giàn giáo, và chúng tôi sẽ nhận người ấy mà không hỏi một câu hay muốn một lời giới thiệu — hãy mang đến đây người đàn ông đã ngã xuống đường, và dù nghèo đến đâu, người ấy sẽ có sự chú ý tốt nhất có thể” — một bệnh viện như vậy có một yêu cầu về sự cảm thông của chúng ta không thể bị phớt lờ hay từ chối. Có một tuyên bố tôi để nó tự nói. Quý vị nghĩ có bao nhiêu người đã được cứu giúp bởi Bệnh Viện Luân Đôn? Khi tôi ngồi trong vườn của cha tôi chiều nay, nhìn vào con số, nó dường như đối với tôi lớn lên và lớn lên và lớn lên khi tôi suy ngẫm về nó, cho đến khi tôi thấy trong đó một tổng hợp của bệnh tật và đau khổ làm tôi kinh hoàng. Số người được cứu giúp bởi Bệnh Viện Luân Đôn kể từ khi nó được dựng lên là 1.682.886. Gần hai phần ba dân số của Scotland đã đi qua những cánh cổng đó. “Nó đã là,” quý vị nói, “một nhà của sự thương xót? Hành lang này đã dẫn đến ao của Bê-tết-đa?” Chúng tôi lại cho quý vị đơn giản thống kê của năm ngoái. Trong 4.781 người vào, 1.708 được xuất viện hoàn toàn chữa lành, 2.198 được cứu giúp, và chỉ 584, trong gần 5.000, chết ở đó. Có hàng chục ngàn người có thể nói về tòa nhà đó “Nếu nó không phải là chính Bê-tết-đa, nó đã là một trong những hành lang của nó đối với tôi.” Chắc chắn có nhiều thành viên của chúng ta là những lời chứng sống cho lợi ích của nó. Bây giờ tôi sẽ dám đặt vấn đề rõ ràng nhất cho quý vị. Với tư cách một Hội Thánh và hội chúng, chúng ta đã lớn đến nỗi liên tục có những người bệnh giữa chúng ta, và chúng ta cảm thấy không hổ thẹn khi nói rằng đa số những người bệnh của chúng ta là người nghèo. Một vài năm trước quý vị sẽ nhớ rằng chúng ta đã làm một cuộc lạc quyên ba mươi guinea, và điều đó đã cấu thành tôi là một “thống đốc trọn đời.” Từ thời gian đó đến hiện tại tôi không bao giờ thiếu số lượng đầy đủ tại bệnh viện; và nếu tôi nói rằng tôi có một trăm đơn xin thư mỗi năm, tôi không nghĩ tôi sẽ vượt quá sự thật. Vì vậy tôi đã nghĩ rằng, nếu bằng bất kỳ phương tiện nào có thể, chúng ta nên gây quỹ ngày này số tiền sáu mươi guinea, 256 chúng ta có thể làm hai chấp sự của chúng ta thành thống đốc trọn đời. Tôi hy vọng và tin quý vị sẽ làm điều đó. Nếu chỉ đủ để đạt một quyền thống đốc trọn đời, người anh em yêu dấu của chúng ta, Ông Wickers sẽ được làm như vậy. Nhưng nếu sự rộng lượng của quý vị dồi dào đến nỗi gây quỹ số tiền tôi yêu cầu, vậy người anh em yêu dấu của chúng ta, Ông Mace, sẽ là đồng thống đốc. Hỡi các bạn, bây giờ tôi để vấn đề lại cho quý vị, nêu hai sự thật, đặt một câu hỏi, và thở ra một lời cầu nguyện. Có hàng ngàn người bệnh mà một hóa đơn bác sĩ có nghĩa là sự hủy hoại. Quý vị không thể chữa lành họ; chính Đức Chúa Trời phải làm cho ao Bê-tết-đa hiệu quả. Quý vị sẽ giúp xây năm hành lang không? Nguyện Chúa ban cho quý vị những tấm lòng rộng lượng vì cớ Chúa Giê-xu. — A-men. Những Cuộc Lạc Quyên lên tới £63: 3s.: 6d. Không rõ Đông Luân Đôn Tabernacle Pulpit. Để Tưởng Nhớ Cha Tôi. Số 49. — [ Bản quyền .] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, 25 Tháng Tám, 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI EAST LONDON TABERNACLE. “Có lòng muốn ra đi, và ở cùng Đấng Christ, điều đó tốt hơn nhiều.” — Phi-líp 1.23. Quyền năng biến đổi của tôn giáo của Chúa Giê-xu kỳ diệu biết bao! Bất cứ điều gì nó chạm vào nó làm đẹp, và mọi điều đến trong phạm vi của nó nhận một ánh sáng và một vẻ đáng yêu từ sự phản chiếu của chính nó. Mọi điều mà ánh sáng của nó chiếu lên dường như hoàn toàn ngược lại với điều nó dường như trước. Nơi có bóng tối, ánh sáng bừng lên tồn tại; nơi có sự u ám trước, sự tươi sáng tỏa sáng; và nơi có sự buồn bã, những bài ca bắt đầu dồi dào. Điều này đúng biết bao về tấm lòng. Hãy xem tấm lòng đằng kia trong trạng thái tự nhiên của nó. Quý vị có thể tưởng tượng bất cứ điều gì thiếu bất cứ điều gì đáng yêu hơn không? Quý vị có thể nghĩ bất cứ điều gì thê lương hơn để nhìn không? Đó là một đồng hoang, một đồng hoang mọc đầy gai góc và bụi gai, trong khi những thứ này đan xen với những cây độc, và vào ra giữa chúng bò những dục vọng bò sát và tội lỗi rắn. Chỉ nhìn một cảnh như vậy cũng đủ làm một thiên sứ khóc. Nhưng kìa! Giờ thương xót của Đức Chúa Trời điểm cho tấm lòng đó. Ân điển chạm vào nó. Bây giờ hãy xem sự tương phản. Thay cho gai là cây tùng; và thay cho bụi gai, cây sim gửi ra mùi hương ngọt ngào của nó; trong khi những con chim của sự ngợi khen hót khi chúng nghỉ trên những cành của những cây được trồng bởi tay phải của Chúa; và những con rắn hoặc bị phá hủy, hoặc chúng ẩn mình trong hang của chúng. Tôn giáo của Chúa Giê-xu đã chạm vào tấm lòng đó, và tại cái chạm của nó đã có một sự biến đổi kỳ diệu; nơi sự thê lương và sự chết cai trị, bây giờ có vẻ đẹp, sự thích thú và niềm vui. Điều nó làm cho tấm lòng nó cũng làm cho đời sống. Trước đây đời sống của người đàn ông đó là một đời sống lãng phí, vụn vặt, ngu dại, có hại, có lẽ, cho mọi người đến trong phạm vi ảnh hưởng của nó. Nhưng bây giờ khác biết bao. Không có sự thay đổi lớn hơn trong tấm lòng hơn trong đời sống; và người đàn ông trước đây sống cho chính mình bắt đầu nói: “Đối với tôi sống là Đấng Christ.” Phi-líp 1.21 Chính khuôn mặt dường như đã bắt thêm vẻ đẹp. Trước đây, những môi mím đó nói lên sự ích kỷ; nhưng bây giờ có điều gì đó trong chính con mắt nói người đàn ông đang sống cho người khác hơn là cho chính mình. Trước đây dễ thấy một tính khí xấu đã cau mày như thế nào; nhưng bây giờ khi chúng ta nhìn người ấy, chúng ta có thể thấy người ấy nhịn nhục và không dễ bị khiêu khích. Sư tử được biến thành chiên con, và chim ưng được biến đổi thành chim bồ câu. 394 Đời sống bề ngoài thay đổi kỳ diệu như tấm lòng trong ngực. Vậy điều nó làm cho tấm lòng và cho đời sống, nó làm cho mọi môi trường xung quanh của người đàn ông. Mọi điều người ấy nhìn dường như khác. Ví dụ, hãy lấy những đau buồn và rắc rối của đời sống. Trước khi người ấy có Đấng Christ, đó là bóng tối không giảm nhẹ; nhưng bây giờ nếu tôn giáo của Chúa Giê-xu không giải thoát người ấy khỏi đau buồn, nó thay đổi khía cạnh của nó. Nếu nó không lấy đi tấm màn đen, nó đặt một viền vàng trên nó. Nếu nó không hoàn toàn lấy đi đám mây bão, song nó ném một ánh sáng đằng sau nó tỏa qua những kẽ hở, hoặc nó vẽ một cầu vồng trên vầng trán đen của nó, và người đàn ông kêu lên kinh ngạc: “Tại sao, mọi sự đã thay đổi. Chính những điều tôi đã khóc trước đây tôi có thể vui mừng bây giờ. Tại sao vậy?” Câu trả lời đơn giản: “Đó là tôn giáo phước hạnh của Chúa Giê-xu đã thay đổi mọi sự như vậy.” Và rồi đi một bước xa hơn, chúng ta thêm rằng nó cũng thay đổi sự chết. Khi một người có Đấng Christ trong lòng, sự chết trở nên biến đổi như mọi điều khác. Nó không còn là một điều khủng khiếp đối với người ấy, một ý nghĩ tối tăm chỉ gắn liền với sự hư hoại và mồ mả. Sự chết bây giờ dường như đối với người ấy giống một thiên sứ hơn bất cứ điều gì khác. Sự chết đối với Cơ Đốc nhân không phải là sự chết, mà đơn giản là Đức Chúa Trời hôn con của Ngài ngủ. Có hơi thở cuối cùng được rút ra; một hơi thở nhẹ nhàng; trong vòng tay của sự thương xót đời đời đứa trẻ đã ngủ thiếp đi, và sự chết, từ kẻ thù lớn nhất, đã được biến đổi thành người bạn yêu quý nhất. Đây là điều tôn giáo của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hoàn thành. Quý vị sẽ quan sát rằng trong câu gốc của chúng ta Phao-lô đưa ra một mô tả rất đẹp về sự chết “Tôi có lòng muốn” — không phải bị hủy diệt, không phải ngừng sống, cũng không phải chết. “Tôi có lòng muốn ra đi” — ra đi. Ý tưởng về sự tồn tại tiếp tục ở trong từ đó. Người ra đi không ngừng tồn tại. Người rời một nơi để đi đến nơi khác vẫn sống. Suy ngẫm về những lời này, tôi thấy có lẽ ý tưởng của Phao-lô có thể được minh họa rất tốt bằng một cảnh mà chắc chắn nhiều quý vị đã thường thấy. Có một con tàu di cư nằm trong bến tàu đằng kia, và đã đến lúc nó bắt đầu hành trình của mình. Những người thân tập hợp trên bến tàu, 257 theo dõi sự ra đi. Nhiều nước mắt lăn xuống má của những người đứng trên bến tàu, nhưng tôi không thấy, xét cho cùng, quá nhiều nước mắt trên khuôn mặt của những người trên tàu. Họ tin rằng họ đang đi đến một xứ tốt hơn nhiều, và họ đi được làm tươi sáng bởi hy vọng. Dần dần đến cái bắt tay cuối cùng; và bây giờ tấm ván hẹp giữa bến tàu và con tàu được gỡ bỏ, và con tàu bắt đầu trượt ra khỏi bến vào sông. Tôi nghĩ tôi có thể nghe lời tạm biệt cuối cùng khi nó đến từ con tàu đến những người trên bờ. Và tôi cũng nghĩ, tôi có thể thấy người mẹ vẫy khăn tay cho cậu con trai của bà đang nghiêng qua mạn tàu. Con tàu lặng lẽ đi xuống sông; quý vị thấy nó, song ngày càng mờ dần. Bây giờ quý vị gần như không thể thấy nó nữa, và cuối cùng khúc quanh đó trong sông che khuất nó khỏi tầm mắt. Vâng, những người di cư đã ra đi, nhưng họ vẫn ổn ở đó; và vì vậy Phao-lô nói: “Tôi có lòng muốn ra đi; tôi sẵn lòng để dây cáp của mình tuột ra; tôi sẵn lòng bắt đầu hành trình để băng qua biển hẹp đằng kia.” Tại sao? “Để tôi có thể ở cùng Đấng Christ.” 395 Ôi Phao-lô, điều này giải thích lòng khao khát của ông. Tôi đã ngạc nhiên đến bây giờ tại sao ông có bất kỳ mong muốn ra đi hay chết, nhưng hai từ kỳ diệu này giải thích tất cả — “cùng Đấng Christ.” Chỉ hai từ, nhưng thiên đàng được nén trong chúng: “Cùng Đấng Christ.” Chỉ hai âm tiết, song một sự tập trung của niềm hạnh phúc trong chúng đến nỗi chính thiên đàng sẽ không bao giờ mở ra chiều sâu của chúng. “Cùng Đấng Christ.” Chúng ta hãy lấy hai từ này và đặc biệt ở lại trên chúng, nhìn chúng theo ba cách; thứ nhất, như diễn tả khao khát của tín đồ qua đời sống; thứ hai, như bài ca của tín đồ trong sự chết. Và rồi chúng ta sẽ kết thúc bằng cách quan sát chúng như những lời hấp hối của người cha yêu dấu của chúng ta. 258 I. — Vậy chúng ta hãy, trước hết nhìn chúng như DIỄN TẢ KHAO KHÁT CỦA TÍN ĐỒ QUA ĐỜI SỐNG. Phao-lô mong được ở cùng Đấng Christ, và mọi tín đồ đều có cùng mục tiêu này trước mắt tâm trí của mình. Những mũi tên khao khát của người ấy đang bay về cùng một mục tiêu. Người ấy nhớ rõ thời gian khi người ấy không có Đấng Christ. Người ấy cũng nhìn lại và nhớ thời kỳ lo lắng đó khi người ấy lần đầu tiên thức tỉnh về ý thức về sự khủng khiếp của vị trí của mình. Người ấy ghi nhớ rõ những ngày và đêm đau khổ và sợ hãi đó; chúng được in không thể xóa trên ký ức của người ấy. Bấy giờ người ấy nhớ đến khoảnh khắc khi bởi đức tin người ấy nương dựa trên Chúa Giê-xu, và khi người ấy có thể nói “Đấng Christ là của tôi.” Vì vậy người ấy nói: “Tôi đã biết thế nào là không có Đấng Christ; tôi đã biết thế nào là sống trên Đấng Christ; và bây giờ tôi khao khát kinh nghiệm kết thúc là ở cùng Đấng Christ. Tôi đã có bóng tối của việc không có Ngài — tôi đã có buổi bình minh, ánh sáng buổi sáng xám của việc sống trên Ngài; và bây giờ tôi muốn vinh quang buổi trưa của việc ở cùng Ngài. Tôi đã biết thế nào là có cơn khát cháy bỏng; tôi đã biết thế nào là uống từ dòng suối; nhưng tâm linh tôi khao khát uống tại nguồn. Tôi đã biết thế nào là có tiếng than khóc của đau buồn trong lòng tôi; tôi đã biết thế nào là có những nốt nhạc đầu tiên của sự ngợi khen được đánh trong linh hồn tôi; nhưng tôi muốn tham gia vào bài thánh ca đầy đủ của sự ngợi khen của thiên đàng. Không có Đấng Christ — tôi đã là như vậy. Sống trên Ngài — tôi đang là như vậy. Nhưng ôi! được ở cùng Ngài — cùng Ngài! Điều này vẫn còn, và chính sau điều này tâm linh tôi mòn mỏi.” Bây giờ lòng khao khát được ở cùng Đấng Christ này rất dễ giải thích. Thánh đồ được sinh ra từ trên cao tự nhiên mong đi lên trên. Mọi vật đều hướng về nơi nguồn gốc của chúng. Những tia lửa đã đầu tiên đến từ mặt trời trong những thời đại trước, nhảy lên hướng về nó ngay lúc chúng được giải phóng khỏi nhà tù tối tăm của cục than đó. Con đại bàng sinh ra trong tổ cao trên đá đằng kia không hài lòng lướt mép nước như chim én; có mắt đại bàng, lòng đại bàng và cánh đại bàng, nó đập đường lên trên luồng bão, và lướt ở một chiều cao chóng mặt. Nước, hãy để nó theo cách của mình, sẽ luôn tìm mức của nó; nó sẽ dâng lên đến độ cao nó đến từ đó. Cũng vậy, ân điển đã đến từ thiên đàng, tranh đấu để trở lại thiên đàng. Và sự sống tín đồ có trong linh hồn mình, là một sự sống đã đến trực tiếp từ Đấng Christ, sẽ không cho người ấy nghỉ ngơi cho đến khi nó đến nơi sinh ra của nó. Tín đồ chịu một chứng nhớ quê hương, 259 một bệnh nhớ đất nước của mình. Tôi nhớ rõ, một vài năm trước, quen biết một cô gái Thụy Sĩ trẻ đã đến sống ở nước Anh; sau một thời gian mọi người cảm thấy lo lắng về sức khỏe của cô ấy. 396 Vẻ nở nang đã phai khỏi má cô ấy, và mọi người nghĩ cô ấy đang đi vào một sự suy nhược nhanh chóng. Cô ấy trở nên yếu hơn và yếu hơn, và thử mọi loại phương tiện để khôi phục sức khỏe của mình, cho đến cuối cùng một người bạn gợi ý: “Tôi tin, xét cho cùng, cô ấy chỉ chịu chứng nhớ quê hương. Hãy gửi cô ấy trở lại Thụy Sĩ.” Chính ý nghĩ đó có quyền năng kỳ diệu trong nó, và ngay khi cô ấy một lần nữa ở giữa những thung lũng của dãy Alps, thở không khí trong lành đến với cô ấy tươi mới qua những sông băng, bấy giờ mọi dấu hiệu của sự suy nhược biến mất. Có một tấm lòng Thụy Sĩ đập trong ngực cô ấy, cô ấy không thể nghỉ ngơi cho đến khi cô ấy trở lại Thụy Sĩ. Cũng vậy, có một tấm lòng mới đã đến từ xứ thiên thượng, chúng ta chịu chứng nhớ quê hương và khao khát lên đến nơi sự sống của chúng ta đến từ đó. Một lý do thứ hai là — mối quan hệ của tín đồ với Đấng Christ. Hãy nghĩ một lát về mối quan hệ giữa thánh đồ và Đấng Cứu Rỗi của người ấy, và bấy giờ quý vị sẽ hiểu tại sao thánh đồ có lòng muốn ra đi và ở cùng Đấng Christ. Ngài là chàng rể — Hội Thánh, cô dâu — Đấng Cứu Rỗi, người chồng — Hội Thánh, người vợ. Đó có phải là một điều lạ nếu người vợ khao khát được ở cùng chồng mình không? Hãy tưởng tượng một lát rằng một người chồng rời vợ mình, và nói: “Anh đang đi qua Đại Tây Dương, nhưng anh sẽ trở lại với em hoặc anh sẽ gửi lời cho em đến với anh.” Quý vị có nghĩ rằng khi lá thư đến một buổi sáng mang dấu bưu điện của nơi cô ấy biết người ấy ở, và cô ấy đọc rằng cô ấy phải đi qua với người ấy, rằng cô ấy sẽ khóc nhiều nước mắt về điều đó không? Không một giọt. Cô ấy có một tấm lòng của người vợ, và vì vậy sẵn lòng băng qua Đại Tây Dương hay mười [đại dương] để được ở cùng chồng mình lần nữa. Đấng Christ đã rời chúng ta, và Ngài nói: “Ta sẽ trở lại với các ngươi lần nữa, hoặc Ta sẽ gửi lời cho các ngươi đến với Ta qua những con sóng Đại Tây Dương của sự chết. Ta sẽ chờ ở phía bên kia để tiếp nhận các ngươi,” Ôi, đó có phải là một điều đáng chú ý vậy, nếu vợ Ngài nói: “Tôi có lòng muốn ra đi và ở cùng Ngài”? Và như vậy, Chúa Giê-xu ôi, chúng con là cô dâu của Ngài; và chúng con thở dài hoặc cho sự đến của Ngài với chúng con, hoặc sứ điệp của Ngài cho chúng con đến với Ngài. Điều này, vậy — mối quan hệ của chúng ta với Đấng Christ — giải thích khao khát của sứ đồ ra đi và ở cùng Ngài. Nhưng thứ ba, mọi điều tín đồ biết về Đấng Christ làm cháy bỏng khao khát của người ấy được ở cùng Ngài. Ôi nếu chỉ chúng ta có một lưỡi tốt hơn để ở lại trên chủ đề này, nhưng hãy để ký ức của chính quý vị bổ sung sự thiếu lời của chúng ta. Đấng Christ đã là gì đối với quý vị? Mọi điều quý vị biết về Đấng Christ đến nay — nó há không làm quý vị muốn ở cùng Ngài, vì Ngài há không hoàn toàn ngọt ngào sao? Danh Ngài há không trở thành hoàn toàn âm nhạc cho tai quý vị sao? Quý vị há không thể nói rằng điều quý vị biết về Ngài chỉ làm cháy bỏng linh hồn quý vị để biết Ngài hơn sao? Quý vị há không thể thêm với sự thật: “Chính ý nghĩ về Ngài lấp đầy linh hồn tôi với sự mê ly.” Những vòng ôm của tình yêu Ngài đã như vậy đến nỗi quý vị khao khát có một vòng ôm gần gũi hơn nữa. Sự hiệp thông quý vị đã có với Ngài không làm no hay thỏa mãn linh hồn quý vị. Nó chỉ làm nhanh sự thèm ăn, và quý vị kêu lên “nhiều hơn, nhiều hơn, nhiều hơn!” Chúng ta không thể bỏ qua việc cũng nói rằng trái đất có những lý lẽ của nàng để thúc giục linh hồn khao khát ra đi. Trong khi có những sự kéo lên thiên thượng có những sự đẩy đi trần thế; và trong khi Đức Chúa Trời nâng tâm linh chúng ta lên bằng một sợi xích vàng, mắt xích này đến mắt xích khác, có những lý lẽ của trái đất làm cho dễ đi. 397 Một tấm lòng lạnh sẽ luôn lạnh cho đến khi nó được báp-têm trong ánh sáng của thiên đàng; một ý chí vẫn rất nổi loạn đối với ý muốn của một người Cha; những điều này làm cho một người khao khát ra đi và trở nên khác.
Chính trái đất — với mọi sự thất vọng, mất mát người thân, tổn thất, thập tự giá, sự phản bội, sự vô tín, và sự vu khống của nó — làm cho linh hồn gần như vội vã rời khỏi đây và bước vào cõi đời đời. Cùng với Thi Thiên gia chúng ta thở dài: “Ôi ước gì tôi có cánh như chim bồ câu, vì bấy giờ tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ.” Thi Thiên 55.6 Vâng, thiên đàng và trái đất đều hiệp lại làm cho thánh đồ kêu lên: “Tôi có lòng muốn ra đi và ở cùng Đấng Christ.” Hãy quan sát, cuối cùng, về điểm này, rằng khao khát bị giới hạn ở việc ở cùng Đấng Christ. Nó không phải là: “Tôi có lòng muốn ra đi, và ở trên thiên đàng.” Ôi không! Nó tốt hơn thế nhiều. Cũng không phải là: “Tôi có lòng muốn ra đi và thoát khỏi sự lo lắng.” Không, nó là: “Tôi có lòng muốn ra đi và ở cùng Đấng Christ.” Tôi thấy, hỡi các bạn thân mến, dường như gần như tốt hơn không nói thêm lời nào ngoài việc đơn giản lặp lại: “Cùng Đấng Christ, cùng Đấng Christ.” Đó là mật ong trong miệng, và càng thường quý vị lật nó qua, nó càng ngọt. Vâng! Thiên đàng không chỉ là một nơi của những đường phố bằng vàng và những tháp và đỉnh nhọn lấp lánh với hồng ngọc. Không! Điều đó không đủ cho tín đồ. Nó là: “cùng Đấng Christ.” Mọi cổng ngọc trai, và mọi bài ca của chê-ru-bim, và mọi sự ngợi khen của sê-ra-phim, đều không làm thành thiên đàng của khao khát của chúng ta. Nó là: “cùng Đấng Christ.” Không phải vinh quang của nơi — mà là vẻ đẹp của con người. “Cùng Đấng Christ.” Ôi, tôi sẽ minh họa nó như thế nào? Đó là nam châm làm cho linh hồn run rẩy, và sẽ không để nó nghỉ ngơi cho đến khi nó chỉ đúng về phía nó. “Cùng Đấng Christ.” Ôi, đó là ánh sáng trong cửa sổ tỏa sáng ở khoảng cách, và người lữ khách dán mắt vào khi hành trình qua một xứ lạ. “Có một ánh sáng trong cửa sổ cho anh, người anh em;” và ánh sáng trong cửa sổ đó là điều này — “Tôi sẽ ở cùng Đấng Christ.” “Cùng Đấng Christ.” Vâng; đó là bến cảng xa mà thủy thủ nhìn khi con tàu lắc và chao đảo, khi những tấm gỗ kêu cót két, và khi luồng bão rít qua dây buồm. “Cùng Đấng Christ.” Những lời này là tiếng kèn đánh thức mọi chủ nghĩa anh hùng trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân, và làm cho người ấy sẵn lòng lao vào phần dày nhất của cuộc chiến. Người ấy nói: “Tôi có thể chiến đấu qua mười ngàn kẻ thù, vì ở phía bên kia là “cùng Đấng Christ.” Bây giờ, ngắn gọn hơn nhiều, ở vị trí thứ hai, II. Chúng ta hãy nhìn hai từ này như tạo thành Bài Ca của Tín Đồ trong Sự Chết. Chúng ta đã ghi nhận tín đồ hành trình về nhà, có một khao khát mãnh liệt đạt mục tiêu của mình. Vâng, bây giờ người ấy đang đến gần nó. Tôi nghĩ tôi thấy người ấy. Người ấy đang nhẹ nhàng thở ra hơi cuối cùng trong phòng ngủ yên tĩnh đó. Những tấm rèm đã hạ xuống, và những người đau buồn đang đứng nhóm quanh giường. Những bông hoa đang nở hàng ngàn trong vườn bên ngoài, và tiếng chim hót được nghe rõ ràng. Người ấy có một bài ca không? Người ấy có. Đó là điều đã là khao khát của người ấy qua đời sống. Đó là “cùng Đấng Christ.” Điều trước đây ở khoảng cách, bây giờ đã đến gần kỳ diệu. Nam châm bây giờ không còn ở khoảng cách mà được giữ ngay trên đầu của người đang hấp hối, Ánh sáng trong cửa sổ không còn ở một chân trời xa, mà gần — gần đến nỗi con mắt đang nhìn có thể thấy vào chính dinh thự. Bến cảng của sự yên nghỉ — chỉ có một con sóng giữa con tàu và nó. 398 Tiếng kèn — ôi, nó bây giờ vang rõ ràng hơn bao giờ trong tai người ấy — không phải bây giờ để thúc giục người ấy vào trận chiến, mà để nói với người ấy rằng chiến thắng đã thắng. Đó là tiếng kèn triệu hồi. Hãy hỏi người ấy: “Người anh em, anh có sợ sự chết không?” Câu trả lời của người ấy là: “Không, không một chút,” Người ấy đã đặt tay vào túi của người chăn trong Kinh Thánh và lấy ra hai viên sỏi trơn gọi là “cùng Đấng Christ.” Người ấy đã đặt những viên đá trơn vào ná của đức tin, và Gô-li-át — Sự Chết — với mọi sự kinh hoàng của nó, đã ngã xuống trước chúng. Sự chết bị chinh phục. “Cùng Đấng Christ,” Vâng! Mọi điều khác bây giờ dường như nhỏ bé biết bao đối với người ấy. Người ấy từng là một doanh nhân năng động. Hãy đi, thì thầm vào tai người ấy rằng có một sự sụt giảm trong quỹ. Người ấy sẽ mỉm cười và nói “cùng Đấng Christ — đây là quỹ tôi phải đối phó bây giờ.” Hãy đi nói với người ấy có một sự hoảng loạn trong thành phố. “Không có sự hoảng loạn trong linh hồn tôi,” người ấy trả lời. Hãy đi, nói với người ấy có một cuộc rút tiền ồ ạt tại ngân hàng. Người ấy chỉ trả lời: “Tôi có một ngân hàng thiên thượng sẽ đứng vững trước bất kỳ cuộc rút tiền nào. Tôi sẽ ở cùng Đấng Christ sớm.” Và ý nghĩ đó dường như nhấn chìm mọi ý nghĩ khác như thế nào, và khi người đàn ông càng đến gần sự thực hiện khao khát của mình, khuôn mặt dường như có điều gì đó của vinh quang thiên đàng trong nó như thế nào. Và như vậy, đến tận mép nước, điều đã là khao khát của đời sống, vẫn là bài ca trong giờ và khoảnh khắc của sự chết. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba của chúng ta. III. ĐÓ LÀ KINH NGHIỆM CỦA TÍN ĐỒ TRONG CÕI ĐỜI ĐỜI. Quý vị thấy, chúng ta đã theo dõi hành trình của người ấy từ khoảnh khắc khi người ấy không có Đấng Christ, cho đến khoảnh khắc khi người ấy sắp chết. Người ấy chưa hoàn toàn ở cùng Đấng Christ, nhưng người ấy rất gần, và bây giờ — có một hơi thở được rút ra, và đó là hơi cuối cùng. “Một tiếng thở dài nhẹ nhàng, những xiềng xích vỡ ra, Chúng ta gần như không thể nói ‘người ấy đã đi,’ Trước khi tâm linh sẵn lòng nhận Dinh thự của nàng gần ngai.” 260 À, hơi thở cuối cùng đó đã làm điều đó. Hỡi người anh em, anh chỉ có một hơi thở giữa anh và việc ở cùng Đấng Christ, và hơi thở đó đã được rút ra, và anh bây giờ ở cùng Ngài. Chỉ có một tiếng thở dài nhẹ nhàng giữa anh và Chúa Giê-xu, và tiếng thở dài đó đã được thốt ra; anh sẽ không thở dài nữa đời đời. Anh ở trong vòng tay của người yêu dấu của anh. Quý vị đã từng nghĩ, hỡi các bạn thân mến, khoảnh khắc đó sẽ như thế nào khi tâm linh nói: “Bây giờ tôi ở trên thiên đàng; bây giờ tôi đã về nhà; bây giờ những lo lắng, rắc rối, đau buồn của đời sống đều qua hết. Được ở nhà an toàn! Bây giờ tôi ở cùng Đấng Christ. Trong nhà của chính Đấng Christ, ở trong dinh thự mà tình yêu vô hạn đã chuẩn bị.” Chắc chắn, khi quý vị và tôi nhìn quanh dinh thự đó, chúng ta sẽ kinh ngạc thấy mười ngàn bằng chứng của sự suy nghĩ yêu thương trước. Ai biết Ngài đã để dành điều gì trong kho cho những người yêu Ngài? Khi chúng ta đến đó chúng ta sẽ thấy rằng như một người anh cả tử tế, Ngài đã nghĩ về chúng ta trong nhiều năm, và làm mọi sự sẵn sàng cho sự tiếp nhận của chúng ta. Sẽ không có việc đi qua những cánh cửa và thấy chúng ta không được trông đợi, mà trong một khoảnh khắc chúng ta sẽ được ôm trong vòng tay và được chào đón đến nhà của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. “Cùng Đấng Christ,” Vâng, cùng Ngài để thấy Ngài. 399 “Chúa Giê-xu, đôi mắt này chưa bao giờ thấy Dạng rạng rỡ đó của Ngài; Màn của giác quan treo tối giữa Khuôn mặt đáng yêu của Ngài và con.” 261 Nhưng khi tôi ở cùng Ngài, tôi sẽ thấy Ngài. Ôi, hỡi các bạn thân mến, quý vị đã từng nghĩ nó sẽ như thế nào để thấy Ngài — để nhìn vào khuôn mặt thân yêu đó từng chạy nước bọt vì quý vị — để nhìn vào đôi mắt trắc ẩn vô hạn đó từng khóc trên Giê-ru-sa-lem có tội — để nhìn vào những vết thương thân yêu đó, và thấy dấu của những chiếc đinh trong tay và chân Ngài? Được thấy Ngài! Ôi, linh hồn sẽ nhìn Đấng Christ như thế nào. Người được cứu chuộc sẽ uống vào bằng mắt Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của mình như thế nào! Cùng Ngài — để thấy Ngài. Vâng, và cùng Ngài, để nghe Ngài. Hãy nghe những môi đó của Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ của chúng ta nói: “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước.” Ôi, niềm vui mê ly biết bao khi Đấng Christ nắm tay linh hồn và nói: “Hỡi linh hồn, như Ta đã sẵn lòng chết cho ngươi trên thập tự giá, Ta cũng chào đón ngươi với tất cả tấm lòng Ta vào nhà Ta.” Cùng Ngài. Vâng, cùng Ngài, để thờ phượng Ngài đời đời, để hát những lời ngợi khen Ngài đời đời, hay chìm xuống tôn thờ dưới chân Ngài. Một ngày Sa-bát dài, không có bóng của một sáng Thứ Hai; tất cả là Ngày Của Chúa; tất cả là sự thờ phượng; tất cả là niềm hạnh phúc; tất cả là bài ca. Và rồi, khi niềm vui tăng lên, có thể nói: “Đời đời! đời đời! Không gần kết thúc hơn; không sự chấm dứt đang đến gần.” Và khi mười triệu năm đã lăn qua dòng chảy của chúng, chúng ta vẫn chỉ ở trong sương của tuổi trẻ của chúng ta. Đời đời, và đời đời, và đời đời, hát và ngợi khen và thờ phượng — đắm mình trong đại dương lớn của niềm vui của Đức Chúa Trời. Đây là điều ở cùng Đấng Christ là gì. Và bây giờ để kết thúc. Hãy để tôi, trong một lát, nếu tôi có thể, nói với quý vị về những lời này như IV. Những lời hấp hối của người cha yêu dấu của chúng ta. Chỉ vào ngày đầu tiên của tháng trước, vào Thứ Hai, người ấy đã ở trong Tabernacle này. Người ấy đến ngay trước buổi nhóm cầu nguyện, và thấy tôi trong phòng áo lễ. Tôi chưa bao giờ thấy người ấy trong sức khỏe tốt hơn rõ ràng hay trong một tâm trạng hạnh phúc hơn; với một nụ cười trên khuôn mặt người ấy nói: “Tôi đã suy nghĩ. Archie, rằng tôi cũng nên trả cho con điều tôi nợ con hướng tới Tabernacle của con. Con nên lấy tấm séc trong khi con có thể lấy được, vì người ta không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra.” Tôi ít tưởng tượng biết bao rằng đó là cuộc trò chuyện cuối cùng tôi sẽ bao giờ có với người ấy trên đất! Vào Thứ Năm tiếp theo người ấy rời nhà đi làm ăn, dường như trong sức khỏe tốt hơn bình thường, và rất vui vẻ. Thật vậy, nhiều người đã lưu ý người ấy đã vui vẻ hơn nhiều trong vài tuần trước. Khi rời nhà người ấy nói: “Tôi sẽ không trở về cho đến tối muộn, vì vậy không ai trong quý vị cần ở trong nhà.” Tuy nhiên, chắc chắn cảm thấy bệnh, người ấy trở về nhà sớm hơn dự định. Khi họ về nhà từ buổi nhóm vào khoảng chín giờ, họ kinh ngạc thấy cha tôi không nói được. Người ấy đã bị đột quỵ liệt đột ngột, và hoàn toàn bất lực để có bất kỳ cuộc trò chuyện nào. Trong sáu tuần người ấy tiếp tục như vậy, và đôi khi gần như hơn tấm lòng có thể chịu đựng để chứng kiến những nỗ lực người ấy làm để truyền đạt tư tưởng của mình. Chỉ Đức Chúa Trời biết bao nhiêu lời cầu nguyện đã dâng lên trong sáu tuần đó, gánh nặng của chúng là: “Chúa ôi, xin ban cho trước khi người ấy chết người ấy có thể khôi phục lời nói của mình!” 400 Người ấy không bao giờ nói với bất kỳ ai trong chúng tôi lần nữa, song lời cầu nguyện của chúng tôi đã được trả lời, và Đức Chúa Trời ban cho chúng tôi nhiều hơn chúng tôi cầu xin. Chúng tôi cầu xin người ấy có thể nói với chúng tôi, nhưng Chúa nói: “Không, người ấy sẽ nói với Ta trước các ngươi.” Đó là vào tối Thứ Tư, ngay khi người mẹ yêu dấu của tôi đang đứng dậy khỏi đầu gối sau khi cầu nguyện bên giường người ấy, mà lưỡi đã câm trong sáu tuần bắt đầu nói rõ ràng như nó đã từng nói qua đời sống. Người ấy nói: “Nhân danh Chúa Giê-xu.” Nghĩ đó hẳn là một giấc mơ hơn bất cứ điều gì khác, bà đến gần bên giường, và rồi một lần nữa bà nghe tiếng của người ấy, rõ ràng nhất có thể, nói: “Chúa Giê-xu Quý Báu! Đấng Cứu Rỗi Phước Hạnh! Cùng Ngài sớm. Rất quý báu! Cùng Ngài nơi Ngài ở. Bình an; bình an; bình an;” và rồi” Yên nghỉ; yên nghỉ; yên nghỉ.” Chúng tôi cố gắng xem người ấy có ý thức về sự hiện diện của chúng tôi không. Không, người ấy đã chết đối với thế giới bên ngoài. Không sự ấn của bàn tay nhận bất kỳ câu trả lời nào. Không lời nào mang bất kỳ sự nhận biết nào. Tâm linh người ấy đã ở trong một thế giới khác. “Hãy nghe những lời ngợi khen của người ấy, hãy nghe những lời ngợi khen của người ấy,” người đang hấp hối nói! Bấy giờ đến những lời kết thúc: “Cùng Đấng Christ! Cùng Đấng Christ! Cùng Đấng Christ.” Những lời này được nói rất sớm vào sáng Thứ Năm; và suốt Thứ Năm người ấy nằm như một đứa trẻ đang ngủ, thở nhẹ nhàng. Chúng tôi biết kết thúc đã gần. Đó là ngay gần giờ nửa đêm vào Thứ Năm, khi người ấy thở một hơi sâu; mọi người đang lắng nghe hơi tiếp theo, khi y tá lặng lẽ nói “Tất cả đã xong;” và như vậy cha tôi ngủ thiếp đi, “Cùng Đấng Christ” những lời cuối cùng trên môi người ấy. Một người con không nên nói nhiều về một người cha. Tôi có thể nói nhiều điều, nhưng lòng tôi đầy. Chỉ cần nói rằng với tư cách một gia đình, chúng tôi sẽ luôn nhìn Tabernacle này như tượng đài của người ấy, hơn bất kỳ tảng đá nào có thể được dựng trong nghĩa trang. Nếu bao giờ cha tôi có tấm lòng trong bất cứ điều gì, đó là trong việc dựng lên nơi này. Như bạn tôi, Ông Spurgeon, nói với tôi hôm trước: “Nếu tôi từng thấy cha anh chán nản, tôi chỉ cần nói về công việc ở phía Đông Luân Đôn, và người ấy đúng trực tiếp.” Chúng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng Ngài đã từng đặt vào lòng [cha tôi] để làm điều người ấy đã làm; nhưng trên hết, chúng tôi quý trọng lời chứng quý báu đó rơi từ môi người ấy trong những giờ hấp hối đó. Và tôi không biết rằng, nếu tôi có lựa chọn toàn bộ văn bản được linh cảm, tôi có thể đã chọn một phần ngọt ngào hơn để là phần cuối cùng trên môi của một người cha đang hấp hối hơn điều này — “Cùng Đấng Christ.” Hỡi bạn, khi bạn chết, bạn sẽ ở cùng Đấng Christ không? Sự chết của bạn sẽ là về nhà không? Bạn có sẵn sàng gặp kẻ thù cuối cùng không? Ôi, nếu không, tôi nài xin bạn, như vì chính mạng sống bạn, hãy bay đến Đấng Christ! Hãy đặt linh hồn bạn trên Ngài; và khi sự chết đóng hạt trên trán bạn bằng những giọt lạnh của nó, bạn bấy giờ sẽ có thể nói cùng người đã ra đi: “Chúa Giê-xu Quý Báu! Chúa Giê-xu Quý Báu! Tôi có thể dám chết, vì chết có nghĩa là ở cùng Đấng Christ.” Nguyện Chúa thêm phước hạnh của Ngài vì cớ Danh Ngài! Không rõ Đông Luân Đôn Tabernacle Pulpit. Năm Hân Hỷ. Số 50 — [ Bản quyền .] Một Bài Giảng Được Giảng Vào Tối Ngày Của Chúa, 22 Tháng Chín, 1872, bởi ARCHIBALD G. BROWN, TẠI EAST LONDON TABERNACLE, BOW. “Và ngươi phải đếm bảy năm Sa-bát cho ngươi, bảy lần bảy năm; và khoảng của bảy năm Sa-bát sẽ là bốn mươi chín năm cho ngươi. Bấy giờ ngươi phải làm cho kèn của năm hân hỷ vang lên vào ngày thứ mười của tháng thứ bảy, trong Ngày Chuộc Tội ngươi phải làm cho kèn vang lên khắp xứ ngươi. Và ngươi phải biệt riêng năm thứ năm mươi, và công bố sự tự do khắp xứ cho mọi cư dân của nó; nó sẽ là một năm hân hỷ cho ngươi; và ngươi phải trở về mỗi người đến sản nghiệp của mình, và ngươi phải trở về mỗi người đến gia đình mình.” — Lê-vi Ký 25.8-10. Đối với tâm trí của một Cơ Đốc nhân, những định chế và hình thức thờ phượng của người Do Thái sẽ luôn sở hữu một nét quyến rũ đặc biệt — một nét quyến rũ, tôi nghĩ, sẽ tăng lên khi con cái Đức Chúa Trời lớn lên trong kinh nghiệm. Đối với người đọc hời hợt thông thường đơn thuần, Sách Lê-vi Ký dường như chỉ hơn một tường thuật khô khan về thói quen vô tận và gần như vô nghĩa. Người ấy liên tục đọc về những của lễ của chiên đực và bò đực và dê; về những điều nhỏ được quy định, dường như ít giá trị tự chúng; và người ấy sẵn sàng, có lẽ, nói: “Chắc chắn sự quan tâm của Sách Lê-vi Ký đã qua đi — đó là một cuốn sách có ít yêu cầu trên tư tưởng hay sự suy ngẫm của chúng ta.” Nhưng con cái Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh dạy, thấy nhiều hơn nhiều trong mọi nghi lễ Do Thái này hơn điều xuất hiện trên bề mặt. Người ấy nhìn sâu hơn xuống, và trong mọi chi tiết nhỏ của nó người ấy nhận thấy Đấng Christ, và người ấy thấy rằng có một Phúc Âm thật và rõ ràng trong Cựu Ước (dù được giảng bằng phép ẩn dụ) như có trong Tân Ước, dù được công bố bởi lưỡi của một Phao-lô học thức, hay một Phi-e-rơ nhiệt huyết. Người ấy nhìn Sách Lê-vi Ký như Sách Vỡ Lòng Có Hình Minh Họa của Đức Chúa Trời, mà Ngài dạy Hội Thánh của Ngài khi còn thơ ấu. Người ấy biết rằng Chúa đối xử rất nhiều với con cái Ngài như chúng ta đối xử với con cái chúng ta. Chúng ta không bắt đầu dạy chúng từ một cuốn sách khổ lớn nào đó không có hình minh họa và không có tranh giữa hai bìa của nó, mà chúng ta trước hết tìm cách truyền đạt kiến thức chủ yếu qua mắt, và chọn những cuốn sách có nhiều tranh như số trang in. Như vậy Đức Chúa Trời giáo dục Hội Thánh thơ ấu của Ngài. Ngài dạy chúng bằng những dấu hiệu bề ngoài và thấy được, và Ngài đặt trước chúng trong những của lễ khác nhau và những định chế đa dạng, Đấng Mê-si sẽ đến, và những phước hạnh của triều đại Ngài. Sách Lê-vi Ký này giống như một mỏ sâu của kho báu quý giá, và càng đi vào nó, quý vị sẽ thấy nó cho ra càng giàu. Khi ở Bắc Wales vài tuần trước, tôi thấy một mỏ đã được khai thác trong hai ngàn năm, và họ bảo đảm với tôi rằng nó trả tốt hơn cho việc khai thác bây giờ hơn bất kỳ thời đại trước nào. Đó có thể là một hư cấu, nhưng tôi biết đây là một sự thật — rằng Sách Lê-vi Ký là một mỏ đã được Cơ Đốc nhân khai thác kể từ thời Phao-lô, và rằng điều đúng hôm nay, là càng học nó, quý vị sẽ càng nhận được cho sự học của mình, và sự kiểm tra của quý vị càng cẩn thận, nó sẽ càng trả tốt hơn cho quý vị. 402 Có lẽ, trong mọi định chế Do Thái, và mọi hình bóng của Cựu Ước, không có điều nào đơn giản hơn, đẹp hơn, hay dễ hiểu hơn điều này của Năm Hân Hỷ, mà chúng ta đã chọn cho câu gốc của chúng ta. Tuy nhiên, để giải thích nó đầy đủ, chúng ta phải kể đến rằng nó thực sự là đỉnh cao của hai định chế trước, định chế đầu tiên là ngày Sa-bát. Đức Giê-hô-va trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài đã ra lệnh rằng mỗi ngày thứ bảy sẽ là một ngày yên nghỉ. Một lần trong tuần sẽ ló rạng một ngày mà người cày ruộng nên rời cái cày của mình, người thợ thủ công ném qua một bên những dụng cụ của nghề của mình, và người tôi tớ mệt mỏi tìm thấy sự yên nghỉ. Đức Chúa Trời, Đấng tạo nên con người, biết tốt nhất — điều con người cần, và điều thuộc về chính Ngài. Vì vậy Ngài không bao giờ cho con người bảy ngày để làm việc, mà chỉ sáu, giữ lại ngày còn lại cho chính Ngài, như vậy hòa quyện sự yên nghỉ của con người và sự thờ phượng thiêng liêng trong một. Thật tốt, đặc biệt vào thời gian này khi những nỗ lực đang được thực hiện để mang một Chúa Nhật lục địa vào nước Anh, để nhớ rằng Đấng gọi nó là “một ngày yên nghỉ” cũng thêm rằng nó là một ngày thánh cho Chúa — không chỉ là một ngày ngừng làm việc, hay một ngày giải trí, mà là một ngày mà những giờ của nó được biệt riêng và được coi là sự thánh khiết cho Chúa. Nhưng rồi chúng ta đọc rằng mỗi năm thứ bảy cũng sẽ là một năm yên nghỉ, năm thay thế cho ngày. Sáu năm làm việc lăn qua bị ngắt bởi những sự yên nghỉ Sa-bát; và rồi đến một năm Sa-bát; và trong suốt mười hai tháng này sẽ không có công việc nào được làm. Đất sẽ chia sẻ trong sự yên nghỉ. Không cái cày nào được lái qua nó, không hạt giống nào được rải trong những luống của nó. Điều tự mọc không được gặt. Những cây nho không được tỉa, cũng những chùm của chúng không được hái. Sẽ có sự yên nghỉ cho người và thú, và sự yên nghỉ cho đất nữa trong năm Sa-bát đó. Nhưng giả sử một người hoài nghi nói: “Chúng ta sẽ sống như thế nào? Nếu vào năm thứ bảy chúng ta không gieo cũng không gặt, chúng ta mất năm thứ tám nữa.” Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy, trả lời một câu hỏi như vậy trong câu thứ hai mươi và hai mươi mốt của chương này. “Và nếu ngươi nói, ‘Chúng ta sẽ ăn gì năm thứ bảy? Kìa, chúng ta sẽ không gieo, cũng không thu thập sản vật của chúng ta;’ bấy giờ Ta sẽ ra lệnh phước hạnh của Ta trên ngươi trong năm thứ sáu, và nó sẽ sinh hoa quả cho ba năm; và ngươi sẽ gieo năm thứ tám, và ăn hoa quả cũ cho đến năm thứ chín. Cho đến khi hoa quả của nó đến, ngươi sẽ ăn từ kho cũ.” Như vậy Đức Chúa Trời ban cho chúng một phước hạnh kỳ diệu như vậy vào năm thứ sáu, đến nỗi đủ cung cấp cho chúng trong năm thứ bảy và thứ tám và cho đến đầu năm thứ chín. Y-sơ-ra-ên phải học rằng phước hạnh của Đức Chúa Trời đáng hơn mọi sự cày và lao động của con người — rằng nếu Đức Chúa Trời vui lòng như vậy, Ngài có thể ban một sự gia tăng kỳ diệu như vậy trong một năm, đến nỗi nó sẽ đủ cho dân Ngài sống trong ba năm. Đây là định chế thứ hai. Bây giờ, định chế thứ ba là năm hân hỷ, dường như là sự hoàn thành của hai định chế kia. Trước hết, chúng ta có sáu ngày và một ngày yên nghỉ; rồi, thứ hai, chúng ta có sáu năm và một năm yên nghỉ. Bây giờ mỗi bảy năm thay thế cho năm, vì sau bảy lần bảy năm đã lăn qua, hay bốn mươi chín năm, bấy giờ năm thứ năm mươi sẽ là một năm yên nghỉ, một năm phục hồi nữa, một năm mà kèn của năm hân hỷ sẽ công bố sự tự do cho kẻ bị bắt, và sự tự do khỏi nợ cho mỗi người mắc nợ. Tối nay chúng tôi dự định, bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, mời sự chú ý của quý vị trước, đến thời đại Phúc Âm như năm hân hỷ của thế giới; và rồi, thứ hai, đến sự tiếp nhận của tấm lòng đối với Phúc Âm mở ra năm hân hỷ của linh hồn. 403 Chúng ta sẽ yêu cầu quý vị nhìn vào một năm hân hỷ đôi tối nay — năm hân hỷ của thế giới, đã đến vì chúng ta đang sống trong thời đại Phúc Âm — và năm hân hỷ của linh hồn, mà chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời có thể đến với một số quý vị tối nay. I. Vậy thứ nhất, CHÚNG TA HÃY NHÌN THỜI ĐẠI PHÚC ÂM NHƯ NĂM HÂN HỶ CỦA THẾ GIỚI. Và hãy lưu ý đặc biệt rằng năm hân hỷ được mở ra vào Ngày Chuộc Tội. Chúng ta sẽ không có thời gian lật đến mọi tham chiếu. Nó sẽ không hại quý vị nếu, khi quý vị về nhà tối nay, quý vị dùng một giờ nhàn rỗi để tự mình làm rõ vấn đề chi tiết. Chỉ cần nói rằng vào Ngày Chuộc Tội, sau khi huyết đã đổ, kèn được thổi — không phải trước. Trước hết, có hai con dê được mang đến, và một con được chọn bằng cách bắt thăm bị giết. Thầy tế lễ thượng phẩm, mang huyết của con dê bị giết này, vào trong nơi chí thánh, và ở đó, với đầu cúi xuống, người ấy rảy ngai của Đức Chúa Trời. Cần thiết ngai của Đức Giê-hô-va trong nơi thánh đó có dấu huyết trên nó để chỉ rằng mọi yêu cầu của nó đều hoàn toàn thỏa mãn. Bấy giờ thầy tế lễ thượng phẩm ra khỏi nơi thánh, và rảy bằng huyết bàn thờ đứng trong sân của đền tạm. Bấy giờ con dê gánh tội được mang đến, và tội lỗi của dân chúng được thú nhận trên đầu con dê đó. Nó được một người phù hợp dẫn ra đồng vắng, mang theo nó mọi gian ác của Y-sơ-ra-ên; và rồi, sự chuộc tội đã được làm, đột nhiên sẽ được nghe từ mọi đỉnh đồi khắp xứ, một tiếng kèn đánh thức một ngàn tiếng vang ở mọi phía. Người thổi kèn này đến người thổi kèn khác, khi người ấy bắt được âm thanh, thổi tiếng của mình, cho đến khi khắp chiều dài và chiều rộng của xứ, mọi người đã nghe kèn năm hân hỷ. Năm Hân Hỷ đứng liên kết ngay lập tức với sự chuộc tội. Bây giờ, với năm hân hỷ của chúng ta thì sao? Nó há cũng không được mở ra bởi sự chuộc tội sao? Các tiên tri đã báo trước sự đến của năm được chấp nhận, nhưng không có năm hân hỷ cho đến khi Đấng Christ đến; và không có kèn năm hân hỷ thật cho đến sau khi Đấng Christ đã chết. Đó là sau khi Ngài đã bị dẫn đến Gô-gô-tha, đó là khi huyết Ngài đã chảy từ hông bị đâm của Ngài, mà sự chuộc tội được làm. Ba ngày Ngài nằm trong mồ, và ngày thứ ba Ngài sống lại; và rồi sau bốn mươi ngày Ngài thăng thiên, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Lớn, và vào trong nơi chí thánh, mang huyết của chính Ngài ở đó. Bấy giờ, sự chuộc tội đã được làm, Ngài gửi Đức Thánh Linh xuống vào ngày Lễ Ngũ Tuần, và các tôi tớ của Ngài đi ra khắp nơi giảng năm hân hỷ đã đến — một năm hân hỷ dựa trên một sự chuộc tội vô hạn. Không cho đến khi Đấng Christ đã chết, không cho đến khi huyết chuộc tội tất cả của Ngài đã đổ, các môn đồ mới được ủy nhiệm đi và giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Bây giờ, nếu đúng rằng thời đại Phúc Âm được mở ra bởi sự chuộc tội, vậy cũng đúng như vậy rằng sự chuộc tội của Đấng Christ phải mở ra mọi sự công bố Phúc Âm. Không có Phúc Âm không có sự chuộc tội, cũng như không có kèn năm hân hỷ không trước hết có ngày chuộc tội. Một Phúc Âm không huyết không phải là Phúc Âm, mà đúng hơn là vũ khí yêu quý nhất của địa ngục. Một Phúc Âm phớt lờ Chiên Con bị giết tệ hơn không có Phúc Âm chút nào. Vì nó để loài người không chỉ trong sự ngu dốt nguyên thủy của họ, mà nó làm chúng ngu muội và gây mê chúng bằng một lời nói dối mới. Tôi biết rằng chúng ta có trong tâm trí tối nay nhiều người là một với chúng ta trong công việc ngọt ngào giảng Đấng Christ. Hỡi các anh em của tôi, xin cho phép tôi nói lời này với quý vị và với chính lòng tôi — chúng ta hãy chăm lo để kèn năm hân hỷ của chúng ta luôn được mở ra bằng sự chuộc tội, và rằng khi chúng ta giảng sự tự do cho những kẻ bị bắt, 404 và việc băng bó những kẻ có lòng tan vỡ, và khi chúng ta công bố sự cứu rỗi cho kẻ đồi bại nhất, chúng ta dựa tất cả trên huyết và của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Ôi thưa quý vị, quý vị phải cẩn thận, kẻo quý vị thổi một kèn năm hân hỷ, gọi là như vậy, không có trong nó sự thật lớn lao rằng chính huyết làm sự chuộc tội cho linh hồn; vì hãy ghi nhớ, rằng mọi lời hứa, và mọi lời mời, và mọi phước hạnh của Phúc Âm, đều dựa trên huyết. Chúng ta hãy một lát nhìn vào một vài điều chính bao gồm trong việc giảng Phúc Âm, và xem chúng đều liên kết với ngày lớn của sự chuộc tội của Đấng Christ như thế nào. Chắc chắn, sự bình an phải được xếp vào những nốt nhạc đầu tiên và chính. Phúc Âm, như một thiên sứ, bay qua thế giới kêu lên: “Bình an! — Bình an! — Bình an!” Tôi nghĩ đây là một trong những nốt nhạc ngọt ngào nhất trong toàn bộ hòa âm Phúc Âm. Nhưng sự bình an của Phúc Âm là loại bình an gì? Đó là sự bình an dựa trên huyết! Vì nếu quý vị vui lòng lật đến chương đầu tiên của Cô-lô-se, và câu hai mươi, quý vị sẽ đọc những lời này ở đó: “đã làm sự bình an qua huyết của thập tự giá Ngài.” Ôi, hãy công bố sự bình an nếu quý vị muốn, với tiếng kèn và với nốt nhạc năm hân hỷ; nhưng hãy nhớ rằng đó là một sự bình an được mua qua huyết của thập tự giá của Đấng Christ. Chim bồ câu của sự bình an phải đến với chúng ta với đôi cánh trắng của nàng đều lốm đốm những giọt đỏ của huyết Đấng Cứu Rỗi. Nếu sự bình an là một trong những nốt nhạc chính trong Phúc Âm, vậy chắc chắn chúng ta có thể đặt bên cạnh nó sự tha thứ tội lỗi. Ôi, chúng ta hãy nói rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ mọi tội lỗi, dù Ngài không thể bỏ qua một tội. Bằng mọi cách hãy nói rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ mọi gian ác — rằng không tội nhân nào gian ác đến nỗi Đức Chúa Trời không thể tha thứ người ấy, không tội nào ghê tởm đến nỗi nó không thể được tha thứ; nhưng hãy nhớ, sự tha thứ tội lỗi, như sự bình an, dựa trên huyết. Vì trong chương chín của Hê-bơ-rơ và câu hai mươi hai, quý vị đọc “Không đổ huyết, không có sự tha thứ,” và trong câu hai mươi hai “Một lần vào cuối thế giới Ngài đã xuất hiện để loại bỏ tội lỗi.” Bằng cách nào? “Bởi của lễ của chính Ngài.” Ôi, hãy vang kèn năm hân hỷ đó — “sự tha thứ cho mọi tội lỗi, sự tha thứ cho mọi gian ác;” nhưng hãy nhớ rằng cả hai đều được tuyên bố liên kết không thể tách rời với một của lễ chuộc tội. “Được tha thứ!!!” Vâng, nhưng từ đó được viết trong huyết chảy từ hông của một Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối. Sự làm sạch cũng là một trong những nốt nhạc được vang nhất của Phúc Âm, và đó là một điều phước hạnh để có thể nói với một tội nhân rằng dù người ấy bị vấy tội đến đâu, người ấy vẫn có thể được thanh tẩy, và linh hồn đen như sự hư mất có thể được làm trắng như len, và linh hồn bị nhuộm đỏ thẫm vì gian ác vẫn có thể được làm sạch đến nỗi ngay cả tuyết bị gió thổi sẽ trông đen khi so sánh. Nhưng hãy nhớ, chính huyết làm sạch. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi;” và kèn năm hân hỷ nói: “Sự trắng cho những tội nhân đen — sự làm sạch cho những tội nhân đỏ thẫm,” cũng thêm “trong huyết của Chiên Con.” Hãy tìm cho chúng tôi, nếu quý vị có thể, bất kỳ sự tha thứ, bình an, hay thương xót nào không dựa trên một sự chuộc tội đã làm. Và bây giờ — và tôi ước chúng ta có thể nói như chúng ta cảm thấy — tôi nài xin quý vị hãy rất cẩn thận người quý vị nghe giảng. Dù kèn có thể được thổi khéo léo đến đâu, dù những nốt nhạc của nó hấp dẫn đến đâu, hãy lắng nghe để nghe có điều gì về huyết của sự chuộc tội không; vì nếu điều đó thiếu, vậy mọi sự đều thiếu. Nếu không có điều gì về một của lễ đã được làm, và nếu mọi lời mời cho tội nhân không dựa trên của lễ đó, vậy lời mời hoàn toàn là một trò hề, và cái gọi là Phúc Âm chỉ là một đồ giả khủng khiếp. Hãy coi chừng lời nói dối khéo léo rằng chúng ta được tha thứ trên cơ sở của Tư Cách Cha Phổ Quát, và rằng chúng ta được mang đến gần vì Đức Chúa Trời có một tấm lòng yêu thương rất lớn, khao khát mọi người, đến nỗi Ngài không thể kết án bất cứ ai. 405 Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta được mang đến gần, nhưng chúng ta hãy nhớ đó là với cái giá của sự sống Ngài. Phước hạnh thay danh Ngài, chúng ta được tha thứ; nhưng chúng ta không bao giờ quên rằng chúng ta được tha thứ theo cách của sự công chính hoàn hảo, và rằng sự hòa giải của chúng ta đã được hoàn thành bởi những đau buồn và huyết và sự chết của một Đức Chúa Trời nhập thể. Đó là về điểm này, rằng năm hân hỷ được mở ra bằng Ngày Chuộc Tội, và rằng không kèn nào là kèn năm hân hỷ chút nào, trừ khi nó kể câu chuyện về sự chuộc tội. Bây giờ, hãy lưu ý tiếp theo, rằng năm hân hỷ được công bố bằng tiếng kèn. Sự chuộc tội đã được làm, và từ mọi đỉnh đồi nốt nhạc được nghe.
Và ai thổi kèn? Tại sao, một người đàn ông. Đó hẳn là công việc vui mừng cho người ấy. Tôi không thể tưởng tượng một thiên sứ cảm thấy đó là một sự sỉ nhục nếu Chúa nói: “Hãy đi đến những ngọn đồi của Palestine, một trăm người trong quý vị những đấng sáng láng, và thổi một tiếng sẽ nói với tù nhân đang mòn mỏi trong ngục tối rằng người ấy tự do. Hãy đi, thổi một nốt nhạc sẽ nói với kẻ phá sản rằng mọi nợ của người ấy đều được tha. Hãy đi, thổi một nốt nhạc mà giai điệu của nó sẽ nói với kẻ lưu đày đang khóc rằng người ấy có thể trở về nhà mình lần nữa, ngã vào vòng tay cha mình, và có lại nụ hôn của mẹ.” Bất kỳ thiên sứ nào cũng sẽ khao khát vinh dự đó, nhưng chính con người nhận ủy nhiệm cho công việc và chắc chắn người ấy sẽ thổi nó tốt nhất, vì khi người ấy thổi người ấy nói: “Tôi đang thổi tin tốt cho chính mình,” Có lẽ người đàn ông trên đỉnh đồi đằng kia nợ một món nợ và không biết cách trả. Ôi, người đàn ông đó sẽ thổi kèn với thiện chí tốt biết bao! Người ấy nói: “Tôi đang thổi món nợ của chính mình đi,” Hoặc có lẽ người đàn ông kia có một cậu con trai đang ở tù. Người ấy nói: “Tôi sẽ thổi một tiếng sẽ được nghe xa và rộng, vì tôi đang thổi một nốt nhạc sẽ mở những cánh cửa tù cho chính con trai tôi.” Có lẽ cậu con trai đó là một kẻ lưu đày, có lẽ ở xa, và vì những lý do gia đình người ấy không thể trở về nhà. “Ngay lúc nốt nhạc này được nghe,” người thổi kèn nói, “kẻ lưu đày sẽ có thể trở về.” Vì vậy người đàn ông thổi kèn, vâng, như không thiên sứ hay sê-ra-phim nào có thể thổi nó. Cũng vậy, không thiên sứ nào có thể giảng Phúc Âm như người đàn ông tự mình được cứu bởi Phúc Âm. Khi chúng ta giảng Đấng Christ chúng ta có thể giảng Ngài với một sự ngây ngất thánh, vì chúng ta giảng điều cứu chúng ta; và khi chúng ta kể câu chuyện về sự chuộc tội đã làm, chúng ta có thể kể nó với toàn bộ linh hồn, vì “Huyết làm cho kẻ ô uế nhất sạch, Huyết đó có hiệu lực cho tôi.” 262 Những chiếc kèn được thổi bởi con người. Và rồi hãy quan sát, chúng được thổi khắp nơi. Nó nói: “khắp khắp xứ.” Sẽ không có một ngóc ngách nhỏ nào trong xứ không vang vọng với nốt nhạc. Thành phố lớn không bị để trong im lặng; và những thôn xóm rải rác không bị bỏ qua; trong khi trên sườn đồi, người chăn trong túp lều nhỏ của mình cũng nghe nốt nhạc. Đó là một làn sóng âm nhạc lớn vỡ trên xứ và xoáy khắp nơi. Hỡi các anh em, đây là điều quý vị và tôi phải làm. Chúng ta phải giúp vang kèn khắp khắp xứ. Hãy đi, thổi nó giữa những người vĩ đại của trái đất, và nói với các vua và những người quyền thế rằng họ phải được sinh lại. Hãy đi và thổi nốt nhạc giữa những người hèn mọn nhất và nghèo nhất lấp đầy những phòng truyền giáo và nhà hát của chúng ta, và nói Đấng Christ có thể cứu kẻ đồi bại nhất như thế nào. Hãy đi và giống Đấng Christ, và công bố cho những kẻ đang hư mất khắp nơi rằng năm được chấp nhận của Chúa đã đến, và rằng Ngài sẵn lòng băng bó những kẻ có lòng tan vỡ, và mở những cánh cửa tù cho mọi tù nhân. 406 Hỡi bạn, bạn đang làm gì để làm cho kèn năm hân hỷ được nghe? Bạn có đang cố gắng chỉ thổi một tiếng yếu ớt? Có lẽ ai đó sẽ nói: “Vâng, nhưng tôi không thể đứng lên và giảng cho một số người.” Có lẽ không, nhưng bạn có thể chỉ thổi kèn trong căn phòng nhỏ phía sau cho những người ở cùng bạn không? Nếu mọi người sẽ lấp đầy nhà mình bằng âm nhạc, sẽ không có một ngôi nhà nào trong xứ ở trong im lặng. Nếu mọi người quyết tâm rằng vòng tròn nhỏ quanh mình nghe tin tốt từ môi mình, sẽ sớm không có ai ở Đại Anh chưa nghe tin tốt lành của Phúc Âm. Ôi người anh em, hãy đặt kèn lên môi bạn, và dù đó là một tiếng rất run rẩy, và dù sự lo lắng của bạn rõ ràng từ chính những nốt nhạc run rẩy được thổi, vẫn hãy thổi, vì không phải người thổi kèn tốt là phương tiện ban sự giải thoát cho tù nhân, mà là người thổi nó chút nào. Không phải loại nốt nhạc, mà là chính nốt nhạc. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta một tham vọng thánh để mang càng nhiều người càng tốt dưới âm thanh của kèn năm hân hỷ vinh hiển của Ngài. Chúng ta lưu ý thêm rằng những nốt nhạc của kèn năm hân hỷ và những nốt nhạc của Phúc Âm là giống hệt. Kèn đã công bố điều gì? Trước hết và quan trọng nhất nó công bố một sự trở về cho mọi kẻ lưu đày và cho mọi người bị trục xuất khỏi nhà mình. Tôi nghĩ tôi thấy người cha khi kèn đó vang; người ấy kéo then lại và tháo xích xuống và nói: “Con trai tôi sẽ trở về sớm. Trong nhiều năm nó đã bị đóng cửa khỏi nhà. Chúng ta không quan tâm có nó trong nhà.” Cậu con trai đó có lẽ đã xúc phạm điều gì đó, và không quan tâm lộ mặt trong khu vực; vì vậy trong nhiều năm dài người cha đã thở dài để thấy khuôn mặt nó lần nữa. Nhưng ngay lúc người ấy nghe nốt nhạc đó người ấy nói: “Hãy chăm lo cửa, không được cài cho đến khi nó trở về. Con trai tôi đã nghe nốt nhạc nhanh như tôi. Cứ tin rằng vào lúc này khuôn mặt nó đã hướng về nhà.” Kèn vang “nhà ngọt ngào nhà” cho mọi kẻ bị trục xuất. Có một tù nhân xanh xao trong một ngục tối; nhưng nốt nhạc kèn tìm đường giữa những song sắt, và tôi nghĩ tôi thấy người ấy khi người ấy nói. “Bây giờ người cai ngục, hãy tháo những xiềng xích này! Và tháo chúng nhanh; ngươi không có quyền năng giữ ta trong sự giam cầm đê hèn 263 một khoảnh khắc lâu hơn.” Hãy xem, người ấy ném những xiềng xích xuống sàn và duỗi những cánh tay không bị xiềng của mình với sự ngây ngất như thế nào! Kèn đó nói với người ấy một từ vinh hiển: “Tự do!” Đằng kia là một người mắc nợ tội nghiệp, và những món nợ của người ấy đã treo quanh cổ người ấy như một cối đá trong nhiều năm, và người ấy không thể đến khu vực này, vì người ấy đã lún sâu vào nợ; người ấy biết người ấy sẽ bị bắt nếu đến, và nếu người ấy đi đến một khu vực khác người ấy cũng không tốt hơn. Người ấy nợ tiền khắp nơi trong nhiều dặm. Nhưng tôi nghĩ tôi thấy người ấy khi kèn đó vang. Người ấy chỉ gạch một đường qua mọi món nợ của mình. “Đã hủy bỏ;” người ấy kêu lên; “Tôi không còn cần sợ lộ mặt ở bất cứ đâu; tôi là một người trong sạch lần nữa.” Bấy giờ có nô lệ đã lao động cho một chủ cứng rắn, và đã thường nghe tiếng vút của roi. Quý vị có thấy người giám thị đứng trên người ấy với một chiếc roi, sắp mang roi xuống vai người ấy không? Nhưng nốt nhạc kèn vang và nô lệ, quay lại, nói: “Ngươi không thể đánh ta, vì ta là một người tự do;” và người ấy nhảy về nhà từ đồn điền đó, chúc tụng Đức Chúa Trời vì năm hân hỷ. 407 Và kẻ phá sản đã bán sản nghiệp của cha mình với giá rẻ, vào lại sở hữu. Bây giờ không ai giữ nó khỏi người ấy. Và tôi nghĩ tôi có thể thấy người ấy với nước mắt trong mắt đi dọc những lối đi sỏi cũ người ấy từng đi trong thời thơ ấu, nói “À, nhiều và nhiều năm dài đã trôi qua kể từ khi tôi ở đây. Bây giờ tôi đã trở lại, tạ ơn Đức Chúa Trời, trong cơ nghiệp cũ.” Đây là một số nốt nhạc kèn năm hân hỷ đã vang. Nhưng ôi, kèn Phúc Âm vang không chỉ cùng những nốt nhạc, mà cùng những nốt nhạc được nâng lên một “Sê-la” còn cao hơn. Nó tuyên bố: “Trở về cho kẻ lưu đày.” Đứa con hoang đàng Lu-ca 15 ở rất xa nghe nốt nhạc nói: “Hãy về nhà,” và đó là năm hân hỷ cho người ấy; và người ấy nói: “Tôi sẽ đứng dậy, và đi đến cha tôi,” và người ấy thấy những cánh cửa đều mở, và người cha đang chờ tiếp nhận người ấy. Phúc Âm hát: — Hãy trở về, hỡi kẻ lang thang, về nhà ngươi, Cha ngươi gọi ngươi; Không còn lang thang trong lưu đày nữa, Trong tội lỗi và khốn khổ. Hãy trở về, Hãy trở về. 264 Phúc Âm há không nói với tù nhân “Tự do” sao? Ôi linh hồn, ngươi bị xiềng tay và chân vì tội lỗi, nó kêu với ngươi “hãy tự do.” Hãy đứng dậy và đến — Ngài gọi ngươi. Và nốt nhạc của Phúc Âm cho tội nhân phá sản là “mọi nợ của ngươi đều được tha vì chúng được trả bởi một người khác. Ngươi không cần sợ ngay cả nhìn Đức Chúa Trời vào mặt, vì công lý không có gì chống lại ngươi, vì Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã trả mọi chấm và mọi nét và mọi đồng xu cho ngươi.” Những nốt nhạc ngọt ngào hơn kèn năm hân hỷ từng vang là những nốt nhạc này đến từ Phúc Âm. Hãy cũng xem, người đàn ông được khôi phục đến sản nghiệp của mình. Tôi thấy người ấy tối nay khi người ấy nói: “Tôi có một cơ nghiệp không hư hoại và không ô uế.” 1 Phi-e-rơ 1.4 “Ôi! Thật là một điều kỳ diệu rằng tôi từng có thể nói như vậy — tôi đã mất cơ nghiệp của mình; tôi đã đi và thế chấp chính mình và đặt chính mình hoàn toàn vì không gì — để nghĩ rằng tôi sẽ có một sản nghiệp tươi sáng như vậy được trao lại cho tôi!” Và tối nay khi người ấy đi trên những lối đi của nó bởi đức tin, người ấy nói: “không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ kèn năm hân hỷ vang những nốt nhạc hạnh phúc kỳ diệu như vậy cho những người ăn xin, như Phúc Âm đã vang vào linh hồn vui mừng của tôi.” II. Bây giờ linh hồn nhận năm hân hỷ của nó khi nào? Tôi có thể tưởng tượng ai đó nói: “Vâng, trường hợp của tôi quả là một trường hợp rất tệ. Nói về một thời đại năm hân hỷ thì rất tốt, Ông Brown, nhưng một thời đại năm hân hỷ và một tấm lòng năm hân hỷ là hai điều khác nhau.” Hỡi bạn, tôi biết điều đó; và tôi nghĩ tôi có thể hiểu bạn. Tôi há không diễn tả cảm xúc của bạn khi tôi đặt vấn đề như thế này: — “Tôi là mọi điều bạn đã nói đến: Tôi là một kẻ lưu đày xa nhà Cha tôi, tôi là một tù nhân, và sắt ăn vào linh hồn tôi. Tôi là một người mắc nợ, và tôi cảm thấy tôi nợ điều tôi không bao giờ có thể trả. Tôi ngập đầu và tai; tôi bị nhấn chìm trong nợ. Tôi là một kẻ phá sản khốn khổ. Tôi không thể trả một đồng xu trên một bảng. Tôi là một người bị hư mất. Làm sao tôi bao giờ có một năm hân hỷ?” Tại sao, tôi nói với bạn hỡi bạn, bạn sẽ có một năm hân hỷ ngay khoảnh khắc bạn tin báo cáo của kèn năm hân hỷ. Tạ ơn Đức Chúa Trời, năm hân hỷ của linh hồn có thể đến bất kỳ ngày nào. Nó không phải một lần trong năm mươi năm, hay một lần trong năm mươi ngày, hay một lần trong năm mươi giờ, hay một lần trong năm mươi phút. Đức Chúa Trời sẵn lòng ban sự cứu rỗi vào bất kỳ khoảnh khắc nào. Ngay khoảnh khắc bạn tiếp nhận Đấng Christ, ngay khoảnh khắc bạn tin báo cáo của Phúc Âm, trong khoảnh khắc đó năm hân hỷ của bạn sẽ đến. Hãy nhớ, rằng không đủ để có Phúc Âm được giảng khắp quanh bạn. Không đủ để sống trong một thời đại Phúc Âm. Phải có một sự tiếp nhận cá nhân lẽ thật. Tôi thấy ở đây tối nay chính người đàn ông là một hiện thân của trường hợp tôi đang mô tả. 408 Tôi ghi nhận người ấy khi người ấy đi qua cửa. Hãy để tôi cố gắng hình dung trường hợp của người ấy. Hỡi bạn, bạn đã bán mọi điều trong nhà. Vợ bạn tối nay đau lòng và con cái bạn đang nức nở ở nhà. Điều gì đã mang bạn đến đây tôi không thể nói, nhưng bạn ở đây; và có lẽ vào lúc này có điều gì đó nói trong lòng bạn: “Tôi không nghĩ một kẻ khốn nạn như tôi, bao giờ có thể được cứu. Có thể bao giờ có một khoảnh khắc khi nốt nhạc năm hân hỷ sẽ vang cho tôi không?” Hỡi tội nhân tội nghiệp, hãy để tôi nói cho bạn tin tốt lành. Nếu với tư cách một tội nhân bạn tiếp nhận Đấng Christ, ngay khoảnh khắc đó năm hân hỷ trong linh hồn bạn sẽ bắt đầu; và khi bạn đến với Đức Chúa Trời, dù là tội nhân, bạn sẽ thấy Ngài đang chờ ôm bạn. Những xiềng xích sẽ rơi khỏi cổ tay bạn không bị con người dũa, mà bị bẻ bởi cái chạm nhẹ nhàng của ân điển; và bạn, kẻ đồi bại lớn nhất trong nơi này, sẽ có lý do nói: “Tất cả đều đúng.” Ngay khoảnh khắc một tội nhân tin, và tin cậy vào một Đức Chúa Trời bị đóng đinh, người ấy nhận sự tha thứ của mình ngay lập tức: sự cứu chuộc đầy đủ qua huyết Ngài. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho một số quý vị có thể tìm ra bằng kinh nghiệm vui mừng, điều này đúng như thế nào. Và bây giờ trong một hay hai khoảnh khắc hãy để tôi cố gắng thổi kèn. Tôi thấy khi tôi đứng ở đây, như thể tôi ở trên một trong những đỉnh đồi của Giu-đa, và Đức Chúa Trời đã đặt một chiếc kèn vào tay tôi, và nói với tôi: “Bây giờ, hãy thổi kèn đó. Hãy thổi nó tốt nhất bạn có thể; hãy thổi nó rõ ràng nhất bạn có thể; hãy thổi nó lâu nhất bạn có thể; và hãy thổi nó vì lợi ích của mọi người.” Tôi cầu nguyện quý vị lắng nghe khi tôi vang nốt nhạc. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Công Vụ 16.31 Ngươi sẽ được cứu. Cái gì ngươi? Tại sao ngươi, hỡi bạn thân mến, ngươi — ngươi đang ngồi ở đó; ngươi đã đến đây trực tiếp từ những cảnh trụy lạc và tội lỗi; ngươi đã làm tan vỡ nhiều tấm lòng; ngươi mà gian ác của ngươi nhuộm sâu như vậy; ngươi mà không ai nuôi một hy vọng về; ngươi bị coi ngay cả như một sự ô nhục cho khu vực. Ngươi sẽ được cứu, dù gian ác của đời sống quá khứ của ngươi là gì. Tôi sẽ thổi một nốt nhạc thứ hai không? “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài.” Giăng 6.37 Sự vô tín có nói: “Cái gì kẻ đó?” Tôi sẽ đưa ra câu trả lời của John Bunyan: “Bất kỳ kẻ nào dưới mặt trời;” bất kỳ kẻ nào đang thở; bất kỳ kẻ nào được tìm thấy trong Tabernacle này tối nay. “Kẻ nào đến,” hãy để người ấy tệ như ma quỷ; hãy để người ấy đen như địa ngục; hãy để người ấy là một tội nhân bẩn thỉu đến nỗi một thiên sứ sẽ không chạm vào người ấy. “Kẻ nào đến,” kèn nói, Ta sẽ không bỏ ra ngoài.” Và song một nốt nhạc nữa; và ôi, tôi ước âm nhạc của nó có thể đi thành những làn sóng và gợn sóng qua mọi linh hồn ở đây. Tôi nài xin bạn, hỡi tù nhân tội nghiệp, kẻ phá sản, tội nhân lưu đày, hãy lắng nghe những nốt nhạc của nó: chính Đức Chúa Trời đang nói chứ không phải người giảng. “Bây giờ hãy đến, và chúng ta hãy biện luận với nhau, Chúa phán; dù tội lỗi ngươi đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết; dù chúng đỏ thẫm như vải điều, chúng sẽ như len.” Ê-sai 1.18 Tôi kết thúc bằng cách đơn giản nêu sự thật lớn lao này: sự chuộc tội đã được làm; huyết đã đổ; huyết đã được rảy trên ngai đời đời; Đấng Christ, con dê gánh tội lớn, đã mang tội lỗi của tội nhân và hình phạt của tội nhân; và bây giờ, dựa trên sự chuộc tội đó, tôi nói với quý vị rằng bất kỳ tội nhân nào, mọi tội nhân trong nơi này, có thể được cứu ngay khoảnh khắc người ấy nương dựa trên của lễ chuộc tội đó. Ôi Đức Chúa Trời, chúng con đã cố gắng thổi kèn của Ngài; hãy để những nốt nhạc của nó vang trong một tấm lòng nào đó tối nay, vì cớ Danh yêu dấu của Ngài! A-men. Không rõ [ ←2 ] Thánh ca, “Những Sự Cung Cấp Của Ngài Phong Phú Biết Bao” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, 1709, Sách III, số 12. Không rõ [ ←5 ] Thánh ca “Ngài Hạ Mình Và Nhân Từ Biết Bao” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách III, số 4, 1709. Không rõ [ ←7 ] Thánh ca “Chết Không Phải Là Chết” bởi G.W. Bethune, 1847 (dịch từ H.A. César Milan, 1832) Không rõ [ ←9 ] Thánh ca “Hô-sa-na Cho Hoàng Tử Của Ánh Sáng” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách II, số 76, 1709. Không rõ [ ←19 ] “Hãy Đến Chúng Ta Những Người Yêu Chúa” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách II, số 30, 1709. Không rõ [ ←25 ] Thánh ca “Đức Chúa Trời Của Con Con Yêu Ngài, không phải vì” được cho là của Thánh Francis Xavier, dịch bởi Edw. Caswall, 1849. Không rõ [ ←26 ] Thánh ca “Danh Chúa Giê-xu Ngọt Ngào Biết Bao” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, 1779, Sách I, số 57. Không rõ [ ←27 ] Thánh ca “Những Âm Thanh Ngọt Ngào Hơn Âm Nhạc Biết” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, 1779, Sách II, số 37. Không rõ [ ←28 ] Thánh ca “Đức Chúa Trời Của Con, Sự Sống Của Con, Tình Yêu Của Con” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách II, số 93. Không rõ [ ←31 ] Thánh ca “Tại Sao Chúng Ta Nên Giật Mình Và Sợ Chết?” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách II, số 31. Không rõ [ ←32 ] Thánh ca “Chúa Ơi Tại Đền Thờ Ngài Chúng Con Xuất Hiện” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách I, số 19. Không rõ [ ←33 ] Đó là Ê-sai (6.6); nhưng Brown có thể chỉ có ý rằng Xa-cha-ri được nên thánh cho Đức Chúa Trời như một tiên tri trong tuổi trẻ của mình. Không rõ [ ←40 ] Thánh ca “Có Sự Sống Cho Một Cái Nhìn” bởi Amelia M. Hull (1812-1884), khoảng 1832; viết vào đêm bà đến với Đấng Christ. Không rõ [ ←43 ] Thánh ca “Chết Không Phải Là Chết” bởi G.W. Bethune, 1847 (dịch từ H.A. César Milan, 1832) Không rõ [ ←44 ] Thánh ca “Chúa Giê-xu Chính Ý Nghĩ Về Ngài” được cho là của Bernard xứ Clairveaux, dịch bởi Edw. Caswall, 1849. Không rõ [ ←47 ] trang trí (kim loại) bằng cách ấn bằng búa và dụng cụ không có lưỡi cắt; làm bằng cách ấn như vậy; đính đá quý Không rõ [ ←48 ] Thánh ca “Trong Điều Ác Tôi Lâu Lấy Làm Vui” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, 1779, Sách II, số 57. Không rõ [ ←50 ] Cây upas: Cây độc của Macassar. Áp dụng cho bất cứ điều gì có hại hay có ảnh hưởng xấu. Truyền thống là một dòng thối rữa bốc lên từ cây mọc trên đảo Java, và bất cứ điều gì hơi chạm vào, đều chết. Không rõ [ ←60 ] Một trong những nơi Mary I của nước Anh, “Mary Đẫm Máu,” đã cho những người Tin Lành bị thiêu trên cọc, khoảng 288 người tất cả. Không rõ [ ←61 ] Jonathan Edwards, Nhận Xét Về Những Tranh Luận Thần Học Quan Trọng, Chương I, “Về Sự Cai Trị Đạo Đức Của Đức Chúa Trời,” mục 11. đoạn 1, Tác Phẩm, Tập II (Luân Đôn 1839, biên tập Edw. Hickman), trang 513. Không rõ [ ←67 ] Thánh ca “Vì Những Sự Thương Xót Vô Số Như Cát” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, 1779, Sách I, số 50. Không rõ [ ←69 ] Thi Thiên 68:15-16 “Một ngọn núi của Đức Chúa Trời là núi Ba-san; Một ngọn núi nhiều đỉnh là núi Ba-san. 16 Tại sao ngươi cau mày ghen tị, hỡi những ngọn núi nhiều đỉnh? Đây là ngọn núi Đức Chúa Trời mong ngự trong; Vâng, CHÚA sẽ ngự trong đó đời đời.” Không rõ [ ←73 ] Thánh ca “Tôi Sẽ Hiệp Thông Với Ngài” bởi Geo. Bubier, 1856; trong Sách Thánh Ca Của Chính Chúng Ta của Spurgeon, 1870, số 764. Không rõ [ ←78 ] Thánh ca “Sự thương xót của Ngài, Đức Chúa Trời của con là Chủ Đề Bài Ca Của Con” bởi Isaac Watts, Thi Thiên và Thánh Ca, 1827, số 733. Không rõ [ ←79 ] Thánh ca “Trong Điều Ác Tôi Lâu Lấy Làm Thích” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, 1779, Sách II., số 57. Không rõ [ ←81 ] Friedrich Wilhelm Krummacher, Sương Của Y-sơ-ra-ên và Hoa Huệ Của Đức Chúa Trời, New York, 1840, trang 86. Không rõ [ ←82 ] Thánh ca “Hãy Để Những Vinh Quang Đời Đời Đội Vương Miện” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, 1709, Sách II, số 131. Không rõ [ ←84 ] Thánh ca “Tôi Sẽ Hiệp Thông Với Ngài” bởi Geo. Bubier, 1856; trong Sách Thánh Ca Của Chính Chúng Ta của Spurgeon, 1870, số 764. Không rõ [ ←85 ] Thánh ca “Thánh Đồ Khi Bị Ép Chào Đón Biết Bao” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, 1779, Sách II. Thánh ca 45. Không rõ [ ←91 ] Thánh ca “Chúa Giê-xu Chính Ý Nghĩ Về Ngài” được cho là của Bernard xứ Clairveaux, dịch bởi Edw. Caswall, 1849. Không rõ [ ←96 ] Đó là, sự bắt bớ bằng lửa của những người Tin Lành bởi Mary I của nước Anh, con gái của Henry VIII – “Mary Đẫm Máu.” Không rõ [ ←97 ] Edmund Bonner (khoảng 1500-1569), Giám mục Luân Đôn dưới thời Mary I, hỗ trợ trong sự bắt bớ những người Tin Lành. Không rõ [ ←99 ] Mục sư Geo. Gilfillian (1813-1878), Khám Phá Lớn, hay Tư Cách Cha Của Đức Chúa Trời, Luân Đôn, 1854, trang 12. Không rõ [ ←102 ] Nhã Ca 5:2 Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh; Đó là tiếng của người yêu dấu của tôi! Người ấy gõ, nói, “Hãy mở cho tôi, em gái tôi, tình yêu của tôi, Bồ câu của tôi, người hoàn hảo của tôi; Vì đầu tôi đầy sương, Những lọn tóc tôi với những giọt của đêm.” Không rõ [ ←104 ] Thánh ca “Tại Sao Chúng Ta Nên Giật Mình Và Sợ Chết?” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách II, số 31. Không rõ [ ←107 ] Thánh ca “Đức Chúa Trời Lớn Lao Vô Hạn Ngài Biết Bao!” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, 1707, Sách II, số 67. Không rõ [ ←115 ] Thánh ca “Sự thương xót của Ngài, Đức Chúa Trời của con là Chủ Đề Bài Ca Của Con” bởi Isaac Watts, Thi Thiên và Thánh Ca, 1827, số 733. Không rõ [ ←116 ] Người giảng biết một bé gái ở tuổi này, trên giường hấp hối, yêu cầu được gặp người ấy. Người ấy có thể đã ở lại một tuần để nghe những lời yêu thương nồng nhiệt rơi từ đôi môi trắng mỏng của cô bé về Đấng Cứu Rỗi của cô bé. Khi người ấy nói với cô bé, Này con yêu, con há không muốn khỏe lại sao,” cô bé trả lời “Ôi không, tôi hy vọng tôi sẽ không.” Tại sao không? “Vì,” cô bé trả lời ngọt ngào, “kể từ khi tôi là một Cơ Đốc nhân, tôi đã cố gắng đưa cha tôi đến nghe Phúc Âm, và chưa bao giờ thành công, nhưng nếu tôi chết, ông phải đến dự đám tang của tôi, và rồi trên ngôi mộ mở của tôi anh sẽ có cơ hội nói điều đó với ông, và tôi sẵn lòng chết, Chỉ để mang ông đến dưới âm thanh của lời.” Chắc chắn điều này tự nói lên. Buổi trưa đến sớm cũng như bình minh. Không rõ [ ←120 ] Thánh ca “Vững Chắc Như Trái Đất Phúc Âm Của Ngài Đứng” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách I, số 138, 1709. Không rõ [ ←127 ] Giê-rê-mi 28.16. “Vì vậy CHÚA phán như vầy: ‘Kìa, Ta sẽ quăng ngươi khỏi mặt đất. Năm nay ngươi sẽ chết, vì ngươi đã dạy sự phản loạn chống lại CHÚA.’” Không rõ [ ←128 ] Đây là thuyết tiền định đôi hay thuyết Siêu Calvin; nó thường được coi là một tà giáo trong các nhà thần học Cải Chánh. Ngay cả Calvin cũng cảnh báo chống lại “sự tò mò không kiềm chế của con người” về nó (Inst., Dịch Battles. 3.21.1; 3.23.12). Phao-lô viết, “qua một người tội lỗi vào thế gian, và sự chết qua tội lỗi, và như vậy sự chết lan đến mọi người, vì mọi người đã phạm tội” (Rô-ma 5:12). Sau sự sa ngã, tội lỗi và sự chết trở thành tình trạng mặc định của nhân loại. Điều đó không có nghĩa Đức Chúa Trời tiền định hay gây ra tội lỗi của A-đam, và như vậy tội lỗi của chúng ta. Tuy nhiên, Ngài đã dự liệu cho khả năng của nó trong A-đam, và cho sự chuộc tội của nó trong Đấng Christ. Song nếu qua Đấng Christ, Đức Chúa Trời cứu một số người chứ không phải tất cả, điều đó không có nghĩa Ngài có lỗi đối với những người bị hư mất. Nếu hai người rơi khỏi mép vách đá nơi họ đang đi dại dột, và một người đứng xem cứu chỉ một người, điều đó không có nghĩa người ấy đẩy người kia khỏi vách đá, điều thuyết tiền định đôi ngụ ý. – WHG Không rõ [ ←132 ] Thánh ca “Đức Chúa Trời Của Con Con Yêu Ngài, không phải vì” được cho là của Thánh Francis Xavier, dịch bởi Edw. Caswall, 1849. Không rõ [ ←133 ] Thánh ca “Trong Những Bài Ca Tôn Thờ Và Ngợi Khen Cao Cả” bởi Isaac Watts, Thi Thiên và Thánh Ca, 1827, số 828. Không rõ [ ←134 ] Thánh ca “Hãy Lắng Nghe Linh Hồn Tôi, đó là Chúa” bởi Wm. Cowper, Thánh Ca Olney, 1779, Sách I, số 118. Không rõ [ ←136 ] Thêm chi tiết, như vào một tài khoản hay ý tưởng; làm rõ ý nghĩa và trình bày một cách học thức: mở rộng. Không rõ [ ←138 ] Thánh ca “Nơi Này Ngọt Ngào Và Kinh Sợ Biết Bao” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách III, số 13, 1709. Không rõ [ ←141 ] Bài tụng ca, “Hãy Dâng Lời Ngợi Khen Cho Cha” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách III, số 37, 1709. Không rõ [ ←142 ] Brown không nói rằng không cần hiểu Phúc Âm để được cải đạo, cũng không ủng hộ phép báp-têm trẻ sơ sinh. Ông đang nói rằng sự cứu rỗi không phải là một kết luận trí tuệ; đúng hơn, sự tái sinh do Đức Thánh Linh gây ra trong tấm lòng là điều cho phép bất kỳ sự tuyên xưng đức tin thật nào. Nhưng không có độ tuổi hay khả năng tinh thần cụ thể nào mà tại đó sự tái sinh đột nhiên trở nên có thể. Sự tuyên xưng đơn giản của một đứa trẻ được tái sinh cũng chân thật và thuyết phục như sự tuyên xưng đầy giáo lý của một người lớn được tái sinh, và thường hơn thế. Tôi chỉ thêm rằng liệu đó là một sự tuyên xưng hiểu biết của đứa trẻ, hay một sự tuyên xưng lặp lại như vẹt để làm hài lòng cha mẹ, thì ít rõ ràng hơn. – WHG Không rõ [ ←143 ] Một trò chơi của trẻ em trong đó một vòng làm bằng gỗ hay thép, như vành xe đạp, được lăn dọc bằng một cây gậy hay bằng tay. Không rõ [ ←145 ] Robert Herrick (1591-1674) – Hesperides, số 248, “Cho Những Trinh Nữ, Để Dành Nhiều Thời Gian,” 1648. Không rõ [ ←148 ] Năm 1871, Công Xã Paris đốt Cung Điện Tuileries của hoàng gia trên bờ Sông Seine. Không rõ [ ←150 ] Một người thô lỗ vô văn hóa thiếu văn hóa hay sự tinh tế – lấy từ người Visigoth đã cướp phá Rô-ma. Không rõ [ ←151 ] Thánh ca “Danh Chúa Giê-xu Ngọt Ngào Biết Bao” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, 1779, Sách I, số 57. Không rõ [ ←152 ] Thánh ca “Mọi Người Sống Trên Đất” trong Tám Mươi Bảy Thi Thiên Của Đa-vít, bởi William Kethe, 1561. Không rõ [ ←153 ] Erasmus Darwin, Vườn Thực Vật, Phần ii, Chương iii, dòng 459, 1791; ông nội của Charles Darwin. Không rõ [ ←158 ] Thánh ca “Với Niềm Vui Chúng Ta Suy Ngẫm Ân Điển” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách I, số 125. Không rõ [ ←164 ] Giáo sư William Archer (hay Arthur) Butler, Những Bài Giảng – Giáo Lý và Thực Hành (Cambridge, ấn bản 2, 1852), IX. “Sự Tự Lừa Dối Về Tình Trạng Của Chúng Ta Trước Đức Chúa Trời”, II., trang 112. Không rõ [ ←166 ] Brown đang chỉ đến điều này: “Nhưng khi Tiến sĩ [Samuel] Wilberforce đứng dậy, đây là câu mà Ngài đã thốt ra về chủ đề, ‘Chúng ta thường được gọi là những mục sư của sự bình an—và, theo một nghĩa, tôi tin rằng tất cả chúng ta đều là những mục sư của sự bình an—nhưng không, tôi hy vọng, theo nghĩa ủy mị đó nghĩ rằng chiến tranh không thể danh dự ngay cả khi nó công chính, và sẽ không kêu gọi Đức Chúa Trời Của Những Trận Chiến trong sự cần thiết cực đoan nhất.” Daily Telegraph, 21 Tháng Mười 1871. Không rõ [ ←172 ] George Fox (1624-1691) Người Bất Đồng Chính Kiến Anh và một người sáng lập Hội Bạn Hữu, thường được gọi là Quakers. Không rõ [ ←178 ] Thánh ca, “Đức Chúa Trời Của Chúng Ta, Sự Giúp Đỡ Của Chúng Ta Trong Những Thời Đại Qua,” Thi Thiên 90 phần 1; Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, 1709. Không rõ [ ←180 ] Một cảm giác uể oải và bất mãn phát sinh từ sự thiếu bị chiếm giữ hay phấn khích bởi bất cứ điều gì. Không rõ [ ←182 ] tức là, những dòng nước yên tĩnh (Thi Thiên 23.2). Brown dùng “những dòng nước của sự yên tĩnh” trong thư tháng Bảy 1871 của ông từ Áo (nguyên bản trang 276). Không rõ [ ←183 ] Hãy so sánh linh hồn của Gióp lúc bắt đầu sự đau khổ của người ấy: "Trần truồng tôi đến từ lòng mẹ tôi, Và trần truồng tôi sẽ trở về đó. CHÚA đã ban, và CHÚA đã lấy đi; Phước hạnh thay danh của CHÚA." (Gióp 1:21) với dấu hiệu trầm cảm này, sau khi nó làm người ấy mòn mỏi: ‘Vậy tại sao Ngài đã mang tôi ra khỏi lòng mẹ? Ôi, ước gì tôi đã chết và không mắt nào thấy tôi! 19 Tôi đã như thể tôi chưa từng có. Tôi đã được mang từ lòng mẹ đến mồ. 20 Ngày của tôi há không ít sao? Hãy ngừng! Hãy để tôi một mình, để tôi có thể có một chút an ủi 21 trước khi tôi đi đến nơi tôi sẽ không trở về, đến xứ của bóng tối và bóng của sự chết, (Gióp 10:18-21). Gióp bị trầm cảm thuộc linh vào lúc đó; và song sự khôi phục và nâng đỡ của Đức Chúa Trời đang chờ người ấy. Không rõ [ ←184 ] Một bộ rung thay đổi nguồn gió đến những ống của một đàn organ, làm một âm thanh rung dao động. Không rõ [ ←186 ] Thánh ca trong Sách Thánh Ca Của Chính Chúng Ta của Spurgeon, 1870, Thi Thiên 42, trang 27, Câu I., C.M. (phiên bản Scotland 1641). Không rõ [ ←191 ] Walter Scott (1771-1832), Nàng Tiên Của Hồ, Chương V, Cuộc Chiến, XVI, chứa trong Những Tác Phẩm Thơ Hoàn Chỉnh Của Robert Burns và Sir Walter Scott (Luân Đôn, Chas. Griffin, 1866), trang 169. Không rõ [ ←192 ] Giấy phép thơ ca dùng ở đây tạo ra sự nhầm lẫn giữa tổng lãnh thiên sứ Mi-chen (Khải Huyền 12.7-10), và Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu không phải là một thiên sứ, là một tạo vật, mà là Đức Chúa Trời nhập thể (Giăng 1.1; 1 Ti-mô-thê 3.16), trên các thiên sứ (1 Phi-e-rơ 3.22). Không rõ [ ←195 ] Thánh ca “Hãy Đứng Lên Linh Hồn Tôi,” bởi Isaac Watts, Thánh Ca và Bài Hát Thuộc Linh, Sách II, số 77, 1707. Không rõ [ ←224 ] Lu-ca 23.39 “Bấy giờ một trong những tội phạm bị treo đã phạm thượng Ngài, nói, Nếu Ngài là Đấng Christ...” Không rõ [ ←230 ] Diễn giải. Thánh ca 634 “Ân Điển Tể Trị Trên Tội Lỗi Dồi Dào” trong Bảy Trăm Thánh Ca Phúc Âm – Một Phụ Lục Cho Thi Thiên và Thánh Ca Của Isaac Watts, biên tập John Dobell (Peter A. Johnson, Morristown, 1810). “Một lần ở trong Đấng Christ, ở trong Đấng Christ đời đời; Điều này kế hoạch Phúc Âm tuyên bố; Sự chết, cũng không địa ngục, cũng không tội lỗi sẽ phân rẽ, Chúa Giê-xu khỏi những người thừa kế được chọn của Ngài;” Tác giả không được chỉ định: “Từ hơn hai trăm tác giả tốt nhất ở Anh, Scotland, Ireland, & America.” Không rõ [ ←234 ] Tuần bắt đầu vào Chúa Nhật Lễ Ngũ Tuần (đặc biệt 3 ngày đầu). Đó là lễ Lễ Ngũ Tuần, Chúa Nhật thứ bảy sau Lễ Phục Sinh. Nó bắt nguồn từ lễ kỷ niệm ngoại giáo của Ngày Hè, là một trong ba kỳ nghỉ được dành cho nông nô trong thời Trung Cổ, và như nhiều ngày lễ, được dùng như một cái cớ cho sự quá độ. Không rõ [ ←235 ] Đó là, ngay cả những người tham dự đơn thuần cũng có thể xuất hiện tại một buổi nhóm cầu nguyện, khi những thành viên “đã cam kết” sẽ không. Không rõ [ ←247 ] Thánh ca “Chúa Của Con Đầy Sự Mãn Nguyện Ngọt Ngào Biết Bao” bởi William Cowper, xuất bản 1801, dịch từ Những Bài Thơ và Bài Ca Thuộc Linh Của Bà Guyon, 1722. Không rõ [ ←249 ] Một bó que và cành buộc lại với nhau; ở đây nó là củi để thiêu ai đó trên cọc. Không rõ [ ←251 ] Người ta kể trong đời của Tiến sĩ Chambers (Clarence Chambers, cha của Oswald) rằng sau một cuộc kiểm tra một người đàn bà muốn được nhận vào những thánh lễ, ông nói, “Người đàn bà tốt của tôi, chị phải về nhà và trở lại khi chị đã được hướng dẫn thích hợp hơn.” Khi bà quay đi, bà kêu lên trong nỗi đau khổ của linh hồn: “Tôi không thể nói cho Ngài, nhưng tôi có thể chết cho Ngài.” Không rõ [ ←252 ] Một đồng sovereign trị giá 240 xu; vì vậy bán chúng với giá 6 xu làm cho những đồng sovereign dường như giả. Không rõ [ ←260 ] Thánh ca “Về Sự Chết Của Một Tín Đồ” bởi John Newton, Thánh Ca Olney, Sách II, số 72.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện