Từ Buổi Sáng Thế Cho Đến Lần Đến Đầu Tiên Của Ngài

Isaac Ambrose · From the Creation Until His First Coming

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Từ Buổi Sáng Thế Cho Đến Lần Đến Đầu Tiên Của Ngài
2. Chương 2.
3. CHƯƠNG I
4. CHƯƠNG II

Từ Buổi Sáng Thế Cho Đến Lần Đến Đầu Tiên Của Ngài

TỪ BUỔI SÁNG THẾ CHO ĐẾN LẦN ĐẾN ĐẦU TIÊN CỦA NGÀI
Isaac Ambrose

Nhìn Lên Chúa Giê-xu

Quyển Thứ Ba.

Của ISAAC AMBROSE, Mục Sư của Phúc Âm.
Ê-sai 42:6, 18.
Chúa sẽ ban ngươi làm giao ước cho dân.—
Hỡi kẻ điếc, hãy nghe, và hỡi kẻ mù, hãy nhìn, để các ngươi được thấy.

Luân Đôn: In bởi John Field cho Nathanael Webb và William Grantham, tại Greyhound ở sân nhà thờ St Paul. 1656.

Mục Lục

Chương. 1.

Mục. 1. Về Đấng Christ Được Hứa Theo Từng Mức Độ

Mục. 2. Về Giao Ước của Lời Hứa, Như Được Bày Tỏ Cho A-đam

Mục. 3. Về Giao Ước của Lời Hứa, Như Được Bày Tỏ Cho Áp-ra-ham

Mục. 4. Về Giao Ước của Lời Hứa, Như Được Bày Tỏ Cho Môi-se

Mục. 5. Về Giao Ước của Lời Hứa, Như Được Bày Tỏ Cho Đa-vít

Mục. 6. Về Giao Ước của Lời Hứa, Như Được Bày Tỏ Cho Y-sơ-ra-ên, Vào Khoảng Thời Gian Bị Lưu Đày

Chương 2.

Mục. 1. Về Việc Biết Chúa Giê-xu, Đấng Đang Tiến Hành Công Việc Lớn Lao Của Sự Cứu Rỗi Chúng Ta, Từ Buổi Sáng Thế, Cho Đến Lần Đến Đầu Tiên Của Ngài

Mục. 2. Về Việc Suy Ngẫm Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy ibid.

Mục. 3. Về Việc Khao Khát Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Mục. 4. Về Việc Hy Vọng Nơi Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Mục. 5. Về Việc Tin Nơi Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Mục. 6. Về Việc Yêu Mến Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Mục. 7. Về Việc Vui Mừng Trong Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Mục. 8. Về Việc Kêu Cầu Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Mục. 9. Về Việc Noi Theo Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy.

CHƯƠNG I

MỤC I: Về Đấng Christ Được Hứa Theo Từng Mức Độ

Chúa sẽ ban ngươi làm giao ước cho dân.— Hỡi kẻ điếc, hãy nghe, và hỡi kẻ mù, hãy nhìn, để các ngươi được thấy. - Ê-sai 42:6, 18

Trong thời kỳ này, cũng như trong thời kỳ trước, trước hết chúng ta sẽ xác lập đối tượng, rồi sau đó hướng dẫn các bạn cách chiêm ngưỡng đối tượng ấy.

Đối tượng là Chúa Giê-xu, Đấng đang thúc đẩy công việc cứu rỗi loài người trong thời kỳ tăm tối trước khi Ngài nhập thể.

Vừa khi thế gian được dựng nên, cùng với mọi vật trong đó, loài người đã được tạo dựng, để Đức Chúa Trời có phương tiện bày tỏ ân điển Ngài trong việc cứu những kẻ được Ngài tuyển chọn. Vào thời điểm này, mục đích đời đời, mưu định, sự biết trước, sắc lệnh, và giao ước của Đức Chúa Trời với Đấng Christ đã đi vào hành động. Lúc đầu, không cần đến Đấng Christ, vì con người được dựng nên thánh khiết, mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, và cai trị các loài thọ tạo hữu hình khác—dù tình trạng thuần khiết này chỉ tồn tại ngắn ngủi. Thời xưa, người ta phổ biến cho rằng cha mẹ đầu tiên của nhân loại đã sa ngã vào tội lỗi ngay trong ngày họ được dựng nên. Augustin, cùng với những người khác, đã viết rằng họ chỉ đứng vững được sáu giờ. Dù thời điểm chính xác không thể xác minh, rất có thể sự sa ngã của họ đến rất nhanh. Môi-se, sau khi mô tả sự sáng thế loài người, liền thuật lại sự sa ngã, cho thấy ma quỷ đã không phí thời gian nào trong việc dẫn dắt con người cùng chịu sự đoán phạt với nó.

Như vậy, A-đam, qua tội lỗi mình, đã tước mất hình ảnh của Đức Chúa Trời khỏi chính mình và khỏi mọi hậu duệ của mình. Vì toàn thể nhân loại đều ở trong A-đam, Đức Chúa Trời đã định rằng tất cả sẽ cùng chịu tội lỗi về sự vi phạm của ông. Đó là lý do tiếng kêu của mọi thánh đồ—kể cả A-đam, Áp-ra-ham, Đa-vít, và Phao-lô—là: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?” Nhưng hãy vững lòng, hỡi các linh hồn thân mến, vì đây là tin vui ngọt ngào của Phúc Âm.

Giữa cơn cám dỗ đau buồn này, Đức Chúa Trời đã can thiệp. Ngài sẽ không để nhân loại không có hy vọng. Nói với ma quỷ, kẻ xúi giục sự hủy hoại này, Ngài phán: “Ta sẽ làm cho ngươi cùng người nữ, dòng dõi ngươi cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau; dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người” (Sáng Thế Ký 3:15). Ngay lúc Đức Chúa Trời tuyên án đoán phạt kẻ có tội, Chúa Giê-xu đã được giới thiệu, và giao ước ân điển đã được công bố. Ôi, sự giàu có vô biên của lòng thương xót Đức Chúa Trời trong Đấng Christ!

Nhưng, các bạn có thể hỏi, Chúa Giê-xu đã bắt đầu công việc cứu rỗi của Ngài trong thời kỳ tăm tối như thế bằng cách nào?

1. Bằng cách mang lấy hình thể con người và thi hành những chức vụ nhất định trong thân phận ấy. Kinh Thánh thuật lại những lần Đấng Christ hiện ra trước khi Ngài nhập thể, đặc biệt khi Ngài tham gia vào công tác lớn lao của sự cứu chuộc nhân loại. Một số người suy đoán rằng Đấng Christ đã mang lấy hình thể con người ngay khi Ngài mới dựng nên nhân loại, để con người được tạo dựng không chỉ theo hình ảnh thánh khiết và công chính của Ngài mà còn theo hình thể mà Đấng Christ sau này sẽ mang lấy. Dù sao đi nữa, sau khi con người sa ngã, Đấng Christ đã hiện ra với A-đam, Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, và những người khác.

Ngài hiện ra trước hết với A-đam trong vườn: “Họ nghe tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời đi trong vườn lúc mát mẻ trong ngày” (Sáng Thế Ký 3:8). Đức Chúa Trời, với tư cách là thần linh thuần túy, vốn không có tiếng nói hay hình thể, thế nhưng Ngài đã mang lấy hình dạng con người để đi lại và trò chuyện với A-đam, công bố lời hứa Phúc Âm đầu tiên: “Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi.”

Ngài đã hiện ra với Áp-ra-ham tại đồng bằng Mam-rê, nơi Chúa trò chuyện với ông. Áp-ra-ham đã gọi Ngài là “Đấng Phán Xét cả thế gian” (Sáng Thế Ký 18:25), một danh hiệu thuộc về Đấng Christ, Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết. Đấng Christ đã đổi mới giao ước Ngài với Áp-ra-ham, hứa rằng: “Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta với ngươi, và với dòng dõi ngươi sau ngươi, trải qua các thế hệ của chúng, làm giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi và cho dòng dõi ngươi sau ngươi” (Sáng Thế Ký 17:7).

Đấng Christ cũng đã hiện ra với Y-sác (Sáng Thế Ký 26:2), Gia-cốp (Sáng Thế Ký 32:24, 30), và Môi-se (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1-3). Những lần hiện ra này báo trước sự nhập thể của Ngài, là những khúc dạo đầu cho việc Ngài mang lấy xác thịt để hoàn thành công việc lớn lao của sự cứu rỗi.

Bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm về lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng, ngay trong giờ đen tối nhất của nhân loại, đã bày tỏ Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi, và công bố giao ước ân điển.

2. Công Việc Cứu Rỗi Của Đấng Christ Trong Bóng Tối Của Lời Hứa. Đấng Christ đã tiếp tục công việc lớn lao của sự cứu rỗi chúng ta trong thời kỳ tăm tối ấy, không phải bằng cách hiện diện về mặt thể xác (như trong sự nhập thể của Ngài), mà qua lời hứa. Vị Vua vĩ đại cho rằng thật thích hợp khi các sứ giả của Ngài phải dọn đường trước, rồi chính Ngài mới đến trong thân xác. Cũng như Chúa đã sắp đặt sự sáng thế với bóng tối đi trước ánh sáng, và như Ngài vẫn tiếp tục duy trì thế gian với bình minh đi trước ban ngày trọn vẹn, thì Ngài cũng đã thiết lập và duy trì Hội Thánh của Ngài: trước hết bày tỏ Đấng Christ qua các nghi lễ, lễ nghi, hình bóng, kiểu mẫu, lời hứa, và giao ước; rồi sau đó, như mặt trời vinh hiển hay như ánh bình minh từ trên cao, Ngài đã thăm viếng thế gian để ban ánh sáng cho những kẻ ngồi trong bóng tối.

Như vậy, chúng ta đọc thấy rằng cả Đấng Christ lẫn Giao Ước Ân Điển (giao ước áp dụng Đấng Christ cho chúng ta) trước hết đã được hứa rồi sau đó được công bố. Giao Ước của Lời Hứa là giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với A-đam, Áp-ra-ham, Môi-se, Đa-vít, và toàn thể Y-sơ-ra-ên trong Chúa Giê-xu Christ—báo trước sự nhập thể, sự đóng đinh, và sự phục sinh của Ngài. Thật thích hợp khi lời hứa đi trước Phúc Âm, để sự tốt lành sắp được ban tặng trước hết được khao khát tha thiết. Trong thời kỳ tăm tối, người ta khao khát ánh sáng; cũng như người canh đêm trông đợi bình minh cách tha thiết, thì sự bày tỏ mơ hồ về Đấng Christ trong lời hứa cũng khuấy động lòng các tổ phụ với một sự khao khát tha thiết về sự đến của Ngài trong xác thịt.

Tuy nhiên, ngay trong sự mơ hồ này, chúng ta có thể nhận thấy những mức độ rõ ràng khác nhau. Trước khi Luật Pháp được ban qua Môi-se, lời hứa còn mơ hồ hơn. Với việc ban Luật Pháp, cho đến thời các tiên tri, lời hứa trở nên rõ ràng hơn đôi chút. Trong thời các tiên tri, cho đến Giăng Báp-tít, lời hứa càng trở nên rõ ràng hơn nữa. Khi sự đến của Đấng Mê-si-a càng đến gần, lời hứa càng chiếu sáng rực rỡ hơn. Cũng như ánh sáng đi trước mặt trời trở nên mạnh hơn hay yếu hơn tùy theo khoảng cách của nó, thì sự bày tỏ về Đấng Christ cũng thay đổi về độ rõ ràng khi sự mọc lên của Mặt Trời Công Chính đến gần hay xa dần.

Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài cách tiệm tiến, chứ không phải tất cả cùng một lúc. Ngay cả ngày nay, khi chúng ta đang tắm mình trong ánh sáng kỳ diệu của Phúc Âm, chúng ta vẫn dự phần vào các nghi lễ và thánh lễ thiêng liêng. Thế nhưng chúng ta chỉ thấy mờ mờ và biết một phần. Sẽ đến một thời điểm—trước lần đến thứ hai của Ngài—khi chúng ta, hoặc con cháu chúng ta, sẽ thấy Ngài rõ ràng hơn, trọn vẹn hơn, và trực tiếp hơn.

Mục đích hiện tại của tôi là trình bày Chúa Giê-xu như Ngài được bày tỏ trong Giao Ước Ân Điển qua lời hứa. Vì lời hứa này mở ra theo từng giai đoạn, phản ánh những cách khác nhau mà nó đã bừng sáng vào thế gian tăm tối, chúng ta sẽ xem xét nó như nó đã được bày tỏ:

Từ A-đam đến Áp-ra-ham.

Từ Áp-ra-ham đến Môi-se.

Từ Môi-se đến Đa-vít.

Từ Đa-vít đến thời kỳ Lưu Đày Ba-by-lôn, hoặc khoảng đó.

Từ thời kỳ Lưu Đày, hoặc khoảng đó, đến Đấng Christ.

Trong mỗi thời kỳ này, chúng ta chứng kiến những sự bày tỏ càng thêm và càng đầy đủ hơn về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Giao Ước Ân Điển, và sự mở ra của công việc lớn lao của Chúa Giê-xu về sự cứu rỗi đời đời trong thời kỳ tăm tối ấy.

Trước đây, chúng ta đã bàn về giao ước giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta. Tuy nhiên, đây không phải là Giao Ước Ân Điển mà Đức Chúa Trời lập trực tiếp với nhân loại sa ngã, mà là một giao ước đặc biệt với Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo. Ở chỗ liên quan đến ân điển, giao ước này được lập giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ, với ý định sau này sẽ được mở rộng đến chúng ta. Lúc đầu, chúng ta còn ẩn mình trong lòng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, không thể lập giao ước trực tiếp với Ngài. Trong tình trạng ấy, Đấng Christ đã đảm nhận vai trò thay cho chúng ta, để khi chúng ta được tái sinh, chúng ta có thể tự mình bước vào giao ước.

Như vậy, chúng ta đọc thấy Đức Chúa Trời lập giao ước với nhiều người khác nhau—A-đam, Áp-ra-ham, Môi-se, Đa-vít, và những người khác. Những giao ước này sẽ được khảo sát thêm trong các mục sau.

MỤC II. Giao Ước của Lời Hứa Như Được Bày Tỏ Cho A-đam

Giao Ước Ân Điển, theo nghĩa này, chẳng là gì khác hơn một thỏa thuận được lập giữa Đức Chúa Trời và con người về sự hòa giải và sự sống đời đời qua Đấng Christ. Sự bày tỏ đầu tiên của giao ước đầy ân điển này đã đến với A-đam và Ê-va ngay sau sự sa ngã, được diễn đạt bằng những lời này: “Ta sẽ làm cho ngươi cùng người nữ, dòng dõi ngươi cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau; dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người” (Sáng Thế Ký 3:15).

Lời hứa này, với tư cách là lời hứa đầu tiên thuộc loại này, cũng là lời hứa khó hiểu thấu đáo nhất. Nó chứa đựng tin vui về vương quốc của Sa-tan bị lật đổ và nhân loại được giải phóng qua sự chết của Đấng Christ. Tuy nhiên, sự mơ hồ của nó đã gây nhiều khó khăn trong việc hiểu biết. Luther đã than thở rất nhiều về điều này, nói rằng: “Đoạn văn mà mọi người đều phải biết cho đúng, thế nhưng, theo chỗ tôi biết, chưa có ai triển khai một cách chính xác và thấu đáo.” Trong số các bậc tiền bối, ông cho rằng không ai đã giải thích đoạn văn này xứng với phẩm giá của nó.

Dịp để ban lời hứa này như sau: Chúa, từ trời nhìn xuống và thấy Sa-tan đã chiến thắng con người như thế nào, làm hư hại chính cấu trúc của sự sáng thế, đã quyết định hủy diệt Sa-tan và bảo tồn con người. Chúa là Đức Chúa Trời phán với con rắn: “Vì ngươi đã làm điều đó, ngươi bị rủa sả.” Lời tuyên bố này, hiểu theo nghĩa đen, áp dụng cho con rắn; về mặt thuộc linh, nó chỉ về ma quỷ. Cả hai đều là công cụ dẫn dắt con người đến tội lỗi, và vì vậy cả hai cùng chung chịu hình phạt. Các thầy ra-bi lưu ý rằng Đức Chúa Trời đã cắt chân con rắn và rủa sả nó, đồng thời cũng quăng Sa-ma-ên (ma quỷ) cùng bè lũ của nó ra khỏi thiên đàng, rủa sả chúng nữa. Con người, cũng dính líu vào sự vi phạm, cũng không thoát khỏi hình phạt, như thấy trong các câu 17–19. Thế nhưng, để bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài, Đức Chúa Trời đã bao hàm trong lời rủa sả con rắn Phúc Âm đời đời: “Ta sẽ làm cho ngươi cùng người nữ, dòng dõi ngươi cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau.”

Bây giờ chúng ta hãy khảo sát ý nghĩa của các từ trong lời hứa này bằng cách đề cập đến một số điểm chính:

Con rắn là ai?

Người nữ là ai?

Dòng dõi con rắn là gì?

Dòng dõi người nữ là gì?

Từ “nó” (được dịch là “người” trong một số bản dịch) có ý nghĩa gì?

Đầu con rắn là gì, và việc giày đạp đầu nó có ý nghĩa gì?

Gót chân của dòng dõi người nữ là gì, và việc cắn gót chân ấy có ý nghĩa gì?

Sự thù nghịch, hay đúng hơn là những sự thù nghịch, được tìm thấy giữa những ai?

1. Con Rắn Là Ai?

Giữa các nhà giải thích có nhiều ý kiến khác nhau. Một số khẳng định đó chỉ là con rắn, còn sự dính líu của Sa-tan chỉ được hiểu theo nghĩa huyền bí. Những người khác cho rằng đó chỉ là Sa-tan, được mô tả là con rắn, cũng như ở nơi khác hắn được gọi là con rồng lớn: “Con rồng lớn bị quăng xuống, tức là con rắn xưa, gọi là ma quỷ và Sa-tan, kẻ lừa dối cả thế gian” (Khải Huyền 12:9). Lại có những người khác cho rằng đó là cả Sa-tan lẫn con rắn, với việc ma quỷ chiếm hữu con rắn như nó có thể chiếm hữu một người. Vì Sa-tan không thể cám dỗ A-đam và Ê-va từ bên trong, như ngày nay nó làm qua sự bại hoại của con người, cũng không thể nhập vào thân thể hay tâm trí của họ do sự thánh khiết và vinh hiển của họ, nên thay vào đó nó đã dùng một con thú. Điều khiển lưỡi của con rắn, nó đã nói qua con rắn.

Vậy thì, tại sao con rắn lại bị phạt khi nó chỉ là công cụ của Sa-tan? Vì tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho nhân loại, Ngài đã đoán phạt cả tác giả lẫn công cụ của điều ác. Cũng như một người cha, trong cơn giận, có thể bẻ gãy thanh gươm đã làm con trai hay bạn mình bị thương, thì Đức Chúa Trời cũng đã bẻ gãy công cụ của Sa-tan. Con rắn bị phạt theo nghĩa đen của đoạn văn, còn Sa-tan bị phạt theo nghĩa thuộc linh.

2. Người Nữ Là Ai?

Một số người ưa thích lối giải thích ẩn dụ và cho rằng con rắn và người nữ tượng trưng cho các năng lực cao hơn và thấp hơn của linh hồn, với một cuộc chiến triền miên tồn tại giữa chúng kể từ sự sa ngã. Tuy nhiên, tôi coi lối giải thích này là phù phiếm và tầm thường, dù nó được cho là của một số học giả thời xưa có danh tiếng không nhỏ. Những người khác khẳng định người nữ là Trinh Nữ Ma-ri đầy ơn phước, giải thích đoạn văn là: “Bà sẽ giày đạp đầu ngươi.” Cách đọc này không chỉ được tán thành mà còn được Hội Đồng Trent xác nhận, và trong một số sách cầu nguyện, bà được gọi là “Mẹ của Chúa, Cây Sự Sống, kẻ đập vỡ đầu con rắn, và Cửa Thiên Đàng.” Thế nhưng, tôi thấy lối giải thích này là ngu dốt, thờ hình tượng, và hoàn toàn hạ thấp vương quốc của Đấng Christ.

Những người khác, sáng suốt hơn, kết luận rằng người nữ được nhắc đến trong đoạn văn này là Ê-va và không ai khác. Bà là người mà kẻ cám dỗ đã dụ dỗ, và trong sự đoán phạt công chính vì bà đã giao thiệp với hắn, Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ làm cho ngươi cùng người nữ nghịch thù nhau.”

3. Dòng Dõi Con Rắn Là Gì?

Trong Kinh Thánh, từ dòng dõi có thể chỉ chung về một đám đông hoặc chỉ riêng về một cá nhân. Ví dụ, Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi,” và: “Ta sẽ ban xứ này cho ngươi và cho dòng dõi ngươi.” Tương tự, “Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi đông như cát biển” dùng từ dòng dõi theo nghĩa chung. Mặt khác, khi Ê-va đặt tên cho con trai mình là Sết, bà nói: “Đức Chúa Trời đã ban cho ta một dòng dõi khác thay cho A-bên,” rõ ràng chỉ về một người. Cũng vậy, lời hứa về Đấng Christ tuyên bố: “Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước.”

Trong đoạn văn này, dòng dõi con rắn được hiểu theo nghĩa chung, tượng trưng cho tất cả các gia đình của ma quỷ—Sa-tan và các thiên sứ của hắn (như Đấng Christ gọi chúng)—và mọi kẻ bị định tội đời đời, mà cha và chúa của chúng là ma quỷ. Như Chúa Giê-xu đã phán với người Giu-đa: “Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ, và các ngươi muốn làm theo ý muốn của cha các ngươi” (Giăng 8:44). Tương tự, Giăng đã viết: “Ai phạm tội thì thuộc về ma quỷ. Bởi điều này, con cái Đức Chúa Trời được bày tỏ, và con cái ma quỷ cũng vậy” (I Giăng 3:8, 10). Như vậy, cả ma quỷ lẫn kẻ vô đạo đều được coi là dòng dõi con rắn.

4. Dòng Dõi Người Nữ Là Gì?

Dòng dõi người nữ là hậu duệ của bà mà không suy đồi thành dòng dõi con rắn. Đó là ý nghĩa của cụm từ: “Ta sẽ làm cho nghịch thù nhau.” Tiếp theo: “giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ.” Một số lập luận ủng hộ lối giải thích này:

Sự đối lập của các dòng dõi: Cũng như dòng dõi con rắn được hiểu theo nghĩa chung, thì dòng dõi người nữ cũng phải được hiểu theo nghĩa chung để duy trì sự song song.

Sự thù nghịch được mô tả: Sự thù nghịch này không chỉ liên quan đến Ê-va mà còn đến mọi hậu duệ tin kính của bà cho đến cuối thế gian. Như Sứ Đồ Phao-lô nói: “Hết thảy những người muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ sẽ bị bắt bớ” (II Ti-mô-thê 3:12). Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ làm cho ngươi cùng người nữ nghịch thù nhau”—nhưng không chỉ giữa họ mà thôi; nó còn mở rộng đến “giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ.” Ai có thể phủ nhận rằng sự thù nghịch này đã tồn tại giữa con cháu của Sa-tan và các thánh đồ trong suốt lịch sử? Chúng ta chiến đấu với “các quyền thống trị, các thế lực, các vua chúa của thế gian mờ tối này, và các thần dữ ở các miền trên trời” (Ê-phê-sô 6:12).

5. Từ “Nó” Trong Câu “Nó Sẽ Giày Đạp Đầu Ngươi” Có Nghĩa Gì?

Một số người lưu ý rằng từ Hê-bơ-rơ hu, được dịch là “nó,” thuộc giống đực, cũng như các từ zera (dòng dõi) và jeshuphka (sẽ giày đạp). Điều này mâu thuẫn với bản dịch cho rằng “bà sẽ giày đạp đầu ngươi” và xác nhận cách dịch chính xác hơn: “người,” “nó,” hay “chính dòng dõi ấy” sẽ giày đạp đầu ngươi. “Người” này rõ ràng là một nhân vật đơn lẻ thuộc dòng dõi ấy—Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời hằng sống.

Đây là lần đầu tiên Chúa Giê-xu được nhắc đến từng được ghi chép hay nghe thấy trên thế gian. Đây là Tiền Phúc Âm, lời công bố Phúc Âm đầu tiên sau sự sáng thế. Ôi tin vui đầy phước hạnh, xứng cho miệng Đức Chúa Trời phán ra và thế gian lắng nghe! Hỡi các bậc cha mẹ thân mến, các bạn đã tuyệt vọng biết bao nếu, trước khi nhận bản án của mình, các bạn đã không nghe những tin vui đầy phước hạnh này? Hỡi A-đam và Ê-va, các bạn và tất cả chúng ta sẽ ra sao nếu không có đoạn văn này? Chúng ta hãy đánh dấu nó bằng một ngôi sao, khắc nó bằng chữ vàng, hay tốt hơn nữa, viết nó trên chính bảng lòng chúng ta. Đây là tin vui đầy phước hạnh nhất từng được công bố; nếu không có nó, tất cả chúng ta đều là những thanh củi của địa ngục. Nếu không có nó, A-đam, Ê-va, và mọi hậu duệ của họ sẽ bị đoán phạt đời đời.

Hãy dẹp bỏ những sai lầm thô thiển và những quan niệm sai lạc. Vì yêu linh hồn mình, hãy ôm lấy chân lý này! Từ “nó” hay “người” là một người thuộc chính dòng dõi ấy, và người này là Chúa Giê-xu—chỉ một mình Chúa Giê-xu, không ai khác ngoài Chúa Giê-xu. Để ủng hộ ý nghĩa này, chúng tôi đưa ra những lập luận sau:

1. Dòng Dõi Đơn Lẻ

Một số người nhận xét rằng câu này được tách khỏi câu trước bằng một dấu chấm hay một khoảng ngừng đáng kể. Dù Đức Chúa Trời tiếp tục nói về dòng dõi người nữ, Ngài không nói: “Và dòng dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi.” Nếu Ngài đã nói như vậy, chúng ta có thể nghĩ từ dòng dõi được dùng theo nghĩa chung, như trước đó. Thay vào đó, Ngài dừng lại và diễn đạt lại: “Nó (hay người) sẽ giày đạp đầu ngươi,” nghĩa là một cá nhân cụ thể thuộc dòng dõi chung của người nữ. Điều này gợi ý rằng một người đơn lẻ, khác biệt với phần còn lại của con cháu người nữ, sẽ giày đạp đầu con rắn. Cũng như chỉ một mình Đa-vít, trong toàn thể đạo quân Y-sơ-ra-ên, đã ra chiến đấu với Gô-li-át và thắng hắn, thì cũng vậy, chỉ một mình Đấng Christ, trong số dòng dõi người nữ, sẽ chiến đấu với con rắn bằng sức riêng của Ngài, thắng hắn, và giày đạp đầu hắn.

2. Cách Dịch Từ “Người”

Bản Bảy Mươi (bản dịch Hy Lạp của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ), được Bản Diễn Giải Can-đê ủng hộ, dịch đại từ này là “người” thay vì “nó.” Cách dịch này rõ ràng chỉ về một nhân vật đơn lẻ, một người con của người nữ. Hơn nữa, giống đực về mặt ngữ pháp của các từ Hê-bơ-rơ ủng hộ lối giải thích này. Từ dòng dõi (zera) thuộc giống đực, cũng như động từ sẽ giày đạp (jeshuphka), xác nhận rằng đại từ phải là “người,” chứ không phải “bà.” Cách dịch này phân biệt một đối thủ đơn lẻ, có tính cách cá nhân trong cuộc xung đột. Trận chiến được mô tả là một cuộc đấu tay đôi—một trận chiến giáp lá cà giữa Đấng Christ và con rắn: “Người sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân người.”

3. Việc Giày Đạp Đầu

Hành động giày đạp đầu con rắn rõ ràng xác định “người” ấy là Chúa Giê-xu Christ. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể giày đạp đầu con rắn. Như Sứ Đồ nói: “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em” (Rô-ma 16:20). Trong số dòng dõi người nữ, chỉ có Đấng Christ—Đức Chúa Trời và con người hiệp nhất—mới có khả năng thực hiện kỳ công này. Việc giày đạp đầu con rắn bằng gót chân Ngài là một hành động của quyền năng thiêng liêng. Hãy xét cách thức của cuộc đấu tay đôi này: Đấng Christ giẫm lên con rắn, nhưng khi làm vậy, gót chân Ngài bị cắn. Thật phi thường khi Đấng Christ đánh vào đầu con rắn mà không dùng vũ khí nào khác ngoài gót chân Ngài. Đối với một người mà đánh ngay cả một con rắn thường bằng chân trần cũng đã là táo bạo; thì hành động của Đấng Christ, giày đạp đầu Sa-tan—con rắn hung dữ, quái dị—bằng gót chân Ngài, còn đáng chú ý hơn biết bao! Hành động này chỉ có thể được thực hiện bởi một Đấng có sức mạnh thiêng liêng, và trong số dòng dõi người nữ, ai có thể làm điều này ngoài Chúa Giê-xu Christ?

4. Lời Chứng Của Kinh Thánh Về Dòng Dõi Là Đấng Christ

Ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, Đức Chúa Trời rõ ràng xác định dòng dõi đã hứa là Đấng Christ. Hãy xét cách lời hứa được lặp lại cho các tổ phụ:

Với Áp-ra-ham: “Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước” (Sáng Thế Ký 22:18).

Với Đa-vít: “Ta sẽ dấy lên dòng dõi ngươi sau ngươi, một người trong các con trai ngươi, và Ta sẽ lập vương quốc người” (II Sa-mu-ên 7:12).

Sứ Đồ Phao-lô giải thích lời hứa cho Áp-ra-ham, nói rằng: “Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và dòng dõi người. Ngài không nói: ‘và cho các dòng dõi,’ như thể chỉ về nhiều người, mà như chỉ về một người: ‘và cho dòng dõi ngươi,’ tức là Đấng Christ” (Ga-la-ti 3:16). Tương tự, nhà tiên tri giải thích lời hứa cho Đa-vít, tuyên bố: “Người sẽ ngồi trên ngôi Đa-vít và trên vương quốc người để lập vững vương quốc ấy” (Ê-sai 9:7). Đấng được mô tả ở đây là “Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An” (Ê-sai 9:6)—không ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ.

5. Sự Ứng Nghiệm Trong Đấng Christ

Tân Ước chứng minh rõ ràng rằng lời hứa này đã được ứng nghiệm trong Đấng Christ:

Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải thuộc dòng dõi người nữ, sinh bởi một trinh nữ sao?

Gót chân Ngài há chẳng bị cắn—chính Ngài bị đóng đinh sao?

Ngài há chẳng giày đạp đầu con rắn, phá vỡ quyền lực và quyền thống trị của Sa-tan sao?

Phúc Âm tuyên bố: “Vì mục đích này, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để Ngài phá hủy công việc của ma quỷ” (I Giăng 3:8). Khi bảy mươi môn đồ trở về, họ nói: “Lạy Chúa, ngay cả các quỷ cũng phục chúng tôi trong danh Ngài!” Chúa Giê-xu đáp: “Ta thấy Sa-tan từ trời sa xuống như chớp” (Lu-ca 10:17–18). Và một lần nữa: “Bây giờ là sự phán xét thế gian này; bây giờ vua chúa thế gian này sẽ bị quăng ra ngoài” (Giăng 12:31). Tác giả thư Hê-bơ-rơ nói: “Qua sự chết, Ngài đã phá hủy kẻ nắm quyền sự chết, tức là ma quỷ” (Hê-bơ-rơ 2:14).

Những đoạn văn này và nhiều đoạn khác xác nhận rằng lời hứa này đã được ứng nghiệm trong Đấng Christ, và chỉ trong Đấng Christ mà thôi. Ngài là dòng dõi người nữ, Đấng giày đạp đầu con rắn.

Sự Dự Phần Của Các Tín Hữu

Dù lời hứa này trước hết và đúng nghĩa được ứng nghiệm trong Đấng Christ, nó cũng có thể mở rộng, theo cách dự phần, đến toàn thể thân thể Ngài—Hội Thánh:

Hiệp nhất với Đấng Christ: Đầu và các chi thể tạo thành một thân thể, như tác giả thư Hê-bơ-rơ khẳng định: “Vì Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh đều bởi một” (Hê-bơ-rơ 2:11).

Dòng dõi của Đấng Christ: Các tín hữu được gọi là dòng dõi của Đấng Christ: “Khi Ngài dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài” (Ê-sai 53:10).

Cùng chịu khổ: Sa-tan không chỉ cắn gót chân Đấng Christ mà còn cắn gót chân của mọi tín hữu. “Hết thảy những người muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ sẽ bị bắt bớ” (II Ti-mô-thê 3:12).

Chiến thắng qua Đấng Christ: Chiến thắng mà Đấng Christ là Đầu chúng ta đã giành được mở rộng đến các chi thể Ngài: “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em” (Rô-ma 16:20).

Theo nghĩa này, nhiều nhà thần học thời xưa và thời nay mở rộng việc áp dụng lời hứa này cho toàn thể thân thể Đấng Christ. Tuy nhiên, lời hứa trước hết, nguyên thủy, và đặc biệt được ứng nghiệm chỉ trong Đấng Christ mà thôi. Chỉ một mình Ngài là dòng dõi mà qua đó lời hứa được hoàn thành, dù các tín hữu cùng dự phần vào các ích lợi của nó như dòng dõi mà vì đó lời hứa đã được ban.

6. Đầu Con Rắn Là Gì, Và Việc Giày Đạp Đầu Nó Có Nghĩa Gì?

Đầu Con Rắn
Đầu con rắn tượng trưng cho quyền lực, sự giận dữ, quyền thống trị, và vương quốc của Sa-tan. Người ta nhận thấy rằng sức mạnh, quyền lực, và sự sống của một con rắn nằm ở đầu nó. Như vậy, dùng một ẩn dụ thích hợp với con rắn, vốn là công cụ của Sa-tan, Đức Chúa Trời cảnh báo ma quỷ về nguy hiểm cho đầu nó—tức là, cho quyền lực và vương quốc của nó. Quyền lực và vương quốc của Sa-tan đặc biệt gồm có tội lỗi và sự chết, vì “nọc của sự chết là tội lỗi,” và quyền sự chết thuộc về Sa-tan. Tội lỗi và sự chết thường được gọi là công việc và tiền công của Sa-tan; chúng là tài sản của hắn, được mang theo một cách ẩn dụ bên hông hắn.

Việc Giày Đạp Đầu
Giày đạp đầu con rắn là lật đổ quyền lực của Sa-tan. “Người sẽ giày đạp đầu ngươi,” nghĩa là Đấng Christ sẽ phá vỡ quyền lực của Sa-tan, hủy diệt tội lỗi và sự chết, và đánh bại ma quỷ, kẻ nắm quyền sự chết. Dù các tín hữu cũng dự phần vào chiến thắng này, Đấng Christ đạt được nó bằng quyền năng riêng của Ngài, trong khi các tín hữu chiến thắng qua quyền năng của Đấng Christ. Chiến thắng được mọi dòng dõi cùng chia sẻ, nhưng tác giả của nó chỉ là Đấng Christ mà thôi, Đấng là đầu và là trưởng trong số họ. “Anh em đã thắng kẻ ác,” Sứ Đồ nói, nhưng chiến thắng này không phải do chính họ làm nên: “Chính Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em” (Rô-ma 16:20).

Như vậy, đầu con rắn tượng trưng cho ma quỷ, tội lỗi, sự chết, và địa ngục, tất cả đều bị lật đổ. Không chỉ ma quỷ bị đánh bại, mà cả những công việc tội lỗi mà hắn đã gieo vào bản tính con người, như kiêu ngạo, hư vinh, ngu dốt, và dục vọng, cũng vậy. Hơn nữa, những hậu quả của các công việc này—sự chết và địa ngục—cũng bị hủy diệt. Trước ánh sáng này, mọi tín hữu đều có thể cùng Phao-lô nói: “Hỡi sự chết, nọc ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng ngươi ở đâu? Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta” (I Cô-rinh-tô 15:55–57).

7. Gót Chân Của Dòng Dõi Người Nữ Là Gì, Và Việc Cắn Gót Chân Ấy Có Nghĩa Gì?

Gót Chân
Gót chân tượng trưng cho nhân tính của Đấng Christ, khiến Ngài phải chịu khổ. Ngoài ra, nó cũng có thể tượng trưng cho công việc và đường lối của Đấng Christ, mà Sa-tan đã tìm cách ngăn chặn bằng mọi phương tiện có thể.

Việc Cắn Gót Chân
Việc cắn gót chân của Đấng Christ chỉ về những khốn khổ, sự nhạo báng, vết thương, sự đóng đinh, và sự chôn cất mà Ngài đã chịu trong nhân tính Ngài. Điều này cũng mở rộng đến những lời sỉ nhục, hoạn nạn, và bắt bớ mà các tín hữu phải chịu qua ma quỷ và các tay sai của nó. Thế nhưng những điều này chỉ là những vết cắn vào gót chân—chúng không thể đe dọa sự sống thuộc linh của linh hồn họ.

Người ta lưu ý rằng con rắn có một đầu, nhưng dòng dõi người nữ có hai gót chân. Như vậy, một gót chân có thể bị thương trong khi gót chân còn lại vẫn nguyên vẹn. Hơn nữa, một vết thương ở gót chân thì xa đầu và tim, và dù đau đớn, nó không gây chết người. Quả thật, gót chân của Đấng Christ đã bị cắn—Ngài đã bị phó cho sự chết, thậm chí sự chết trên cây thập tự. Thế nhưng Ngài đã sống lại, và ma quỷ chẳng thu được lợi ích nào từ sự chết của Ngài. Như một con ong giận dữ, sau khi chích, trở nên bất lực, thì ma quỷ cũng vậy: dù nó có thể rít lên, nó không còn có thể làm hại nữa. Bởi vết thương mà Đấng Christ đã nhận trong sự chết của Ngài, Ngài đã gây một vết thương không thể đảo ngược cho mọi kẻ thù của Ngài. Chính hành động ấy là chiến thắng của Đấng Christ. Tại thập tự giá, vương quốc bóng tối đã hoàn toàn bị lật đổ, và tội lỗi, sự chết, và Sa-tan đã bị chinh phục và bắt làm phu tù. Mọi lời cáo buộc chống lại dân sự Đức Chúa Trời đều bị vô hiệu hóa.

Ôi câu đố đầy phước hạnh! Từ kẻ ăn mà ra đồ ăn, và từ kẻ mạnh mà ra sự ngọt ngào (Các Quan Xét 14:14). Liên quan đến lời hứa: “Ngươi sẽ cắn gót chân người,” Đấng Christ được gọi là “Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế” (Khải Huyền 13:8). Quả thật đây là tin vui!

8. Sự Thù Nghịch, Hay Cuộc Chiến Thù Địch Này, Ở Giữa Những Ai?

Đoạn văn bày tỏ ba phe tham gia vào ba trận chiến:

Giữa Sa-tan Và Người Nữ
“Ta sẽ làm cho ngươi cùng người nữ nghịch thù nhau,” nghĩa là giữa Sa-tan, kẻ dụ dỗ, và người nữ, người mà hắn đã lừa dối. Sự thù nghịch này thay thế sự quen thuộc và thân thiện trước đây giữa người nữ và con rắn. Dù sự thù địch này cũng mở rộng đến người nam, người nữ được nêu riêng ra vì bà là người đầu tiên bị lừa dối và dính líu nhiều hơn vào sự vi phạm.

Giữa Dòng Dõi Sa-tan Và Dòng Dõi Người Nữ
“Ta sẽ làm cho nghịch thù nhau không chỉ giữa ngươi và người nữ, mà còn giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ.” Sự thù nghịch này không chấm dứt với cái chết của người nữ mà còn mở rộng đến dòng dõi bà và hậu duệ của bà cho đến cuối thế gian. Cho đến ngày nay, con rắn và dòng dõi nó vẫn gây chiến với Hội Thánh. Thế nhưng thật đáng chú ý, trước sự ác độc của kẻ thù, Hội Thánh vẫn tiếp tục tồn tại. Điều này chỉ là vì lời hứa của Đấng Christ: “Các cửa âm phủ sẽ không thắng được Hội ấy” (Ma-thi-ơ 16:18) và “Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế” (Ma-thi-ơ 28:20).

Giữa Đấng Christ Và Con Rắn
Đây là một cuộc xung đột đẫm máu ở cả hai phía: “Người sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân người.”

“Người sẽ giày đạp đầu ngươi”—Đấng Christ sẽ phá vỡ quyền lực của con rắn. Quyền lực của con rắn nằm ở tội lỗi và sự chết, nhưng Đấng Christ đã thắng chúng. Nếu Sa-tan bị đánh bại, dòng dõi nó không thể đứng vững.

“Ngươi sẽ cắn gót chân người”—Sa-tan sẽ làm khổ Đấng Christ và những người theo Ngài. Qua sự bắt bớ và chống đối, Sa-tan gây chiến với Đấng Christ và những kẻ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và mang lời chứng của Chúa Giê-xu Christ.

Tôi đã giữ các bạn khá lâu trong việc giải thích lời hứa đầu tiên này, phần lớn vì sự mơ hồ của nó và sự ngọt ngào dồi dào mà nó chứa đựng. Nó giàu có những chân lý của Phúc Âm—chỉ cần đánh vào đá lửa, những tia lửa vinh hiển này sẽ bay ra:

Đấng Cứu Rỗi Được Hứa Từ Buổi Đầu
Một Đấng Cứu Rỗi đã được hứa từ chính buổi đầu của thế gian.

Sự Giải Cứu Khỏi Tội Lỗi, Sự Chết, Và Địa Ngục
Đấng Cứu Rỗi này sẽ giải thoát mọi thánh đồ của Ngài khỏi tội lỗi, sự chết, và địa ngục—là đầu và quyền lực của ma quỷ.

Sự Cần Thiết Của Một Đấng Trung Bảo
Để hoàn thành điều này, Đấng Cứu Rỗi phải hành động như một Đấng Trung Bảo. Đức Chúa Trời sẽ không ban sự tha thứ ngay lập tức; Dòng Dõi đã hứa phải can thiệp trước.

Đấng Trung Bảo Là Đức Chúa Trời-Làm Người
Đấng Trung Bảo này sẽ thuộc dòng dõi người nữ—tức là, Ngài sẽ là một con người. Thế nhưng, Ngài sẽ mạnh hơn ma quỷ, được phú cho quyền năng thiêng liêng, và như vậy, Ngài cũng là Đức Chúa Trời.

Các Chức Vụ Thầy Tế Lễ Và Vua Của Ngài
Đấng Đức Chúa Trời-Làm Người này, trong chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài, sẽ là của lễ vì tội lỗi. Con rắn sẽ cắn gót chân Ngài, nghĩa là Ngài sẽ chịu khổ và chết vì dân sự Ngài. Thế nhưng, trong chức vụ Vua của Ngài, Ngài sẽ thắng Sa-tan, giày đạp đầu nó, lật đổ vương quốc nó, và khiến chúng ta trở nên hơn cả kẻ chiến thắng nhờ Đấng đã yêu chúng ta.

Lời Hứa Nhưng Không Về Đấng Christ Và Sự Xưng Công Chính
Lời hứa về Đấng Christ và sự xưng công chính của chúng ta hoàn toàn nhưng không. Xuất phát từ lòng thương xót thuần túy và ân điển, Đức Chúa Trời đã đưa ra lời hứa này. Sau sự sa ngã, không thể tìm thấy công đức nào nơi con người; thế nhưng ngay cả lúc ấy, Đức Chúa Trời đã hứa sự tha thứ tội lỗi và sự sống đời đời trong, vì, và qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Không còn nghi ngờ gì rằng qua đức tin nơi lời hứa này, các tổ phụ và các bậc tiền bối xưa đã nhận được sự sống, vinh hiển, và bất tử. “Bởi đức tin, các bậc tiền bối đã được chứng tốt” (Hê-bơ-rơ 11:2). Bởi đức tin, A-bên đã nhận được chứng rằng ông là người công chính; bởi đức tin, Hê-nóc được cất lên để ông không thấy sự chết; bởi đức tin, Nô-ê trở nên người thừa hưởng sự công chính của Đấng Christ.

Vậy thì, làm sao điều này lại không thể làm sống lại lòng chúng ta trong những ngày cuối cùng này khi nghe rằng chính điều đầu tiên Đức Chúa Trời làm sau sự sa ngã của thế gian là một hành động thương xót: ban một lời hứa về Đấng Christ và hòa giải nhân loại hư mất với chính Ngài qua cùng một Chúa Giê-xu Christ? Chắc chắn, Ngài đã bắt đầu khi ấy làm điều mà Ngài vẫn luôn có ý định làm, cho đến cuối thế gian.

Cho đến đây, chúng ta đã xem xét lời hứa như nó đã được bày tỏ từ A-đam đến Áp-ra-ham.

MỤC III: Giao Ước của Lời Hứa Như Được Bày Tỏ Cho Áp-ra-ham

Sự bày tỏ thứ hai của giao ước đầy ân điển này đã được ban cho Áp-ra-ham, và giờ đây nó chiếu sáng rõ ràng và vinh hiển hơn trước. Lúc đầu, nó được trình bày bằng những lời tối tăm và che khuất, khó hiểu, với nhiều điều còn chưa nói ra. Nhưng trong lần mở ra thứ hai này, nó được diễn đạt bằng những lời thẳng thắn và trực tiếp:

“Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta với ngươi, và với dòng dõi ngươi sau ngươi, trải qua các thế hệ của chúng, làm giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi và cho dòng dõi ngươi sau ngươi” (Sáng Thế Ký 17:7).

Để nắm bắt đầy đủ điều này, chúng ta phải xem xét một số điểm:

Giao ước là gì?

Lập giao ước này có nghĩa gì?

Giao ước được lập giữa những ai?

Giao ước sẽ tồn tại trong bao lâu?

Những đặc ân của giao ước là gì?

Những điều kiện của giao ước là gì?

Ai là đầu, vừa là người đảm nhận, người mua chuộc, và người giữ kho, mà giao ước dựa vào?

1. Giao Ước Là Gì?

Giao ước là một hợp đồng về hòa bình và thiện chí lẫn nhau, ràng buộc cả hai bên thực hiện những ích lợi và nghĩa vụ lẫn nhau. Giao ước giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham bao gồm những quy định lẫn nhau: về phía Đức Chúa Trời, thực hiện những lời hứa về phước hạnh thuộc thể, thuộc linh, và đời đời; và về phía Áp-ra-ham, tiếp nhận ân điển này bởi đức tin và bày tỏ sự vâng lời và lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời.

Nói đơn giản hơn, giao ước là một thỏa thuận giữa Đức Chúa Trời và con người, nhờ đó Đức Chúa Trời hứa mọi điều tốt lành—đặc biệt là hạnh phúc đời đời—và con người hứa sẽ bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự vâng lời sẵn lòng và trung tín, trông đợi mọi điều tốt lành từ Ngài, và tìm thấy hạnh phúc trong Ngài, để ca ngợi ân điển Ngài.

Khi chúng ta nói về Giao Ước Ân Điển (phân biệt với Giao Ước Việc Làm, mà chúng ta sẽ không bàn ở đây), nó có thể được định nghĩa là một giao ước tự do và đầy ân điển. Giao ước này được Đức Chúa Trời thiết lập xuất phát từ lòng thương xót thuần túy của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ với con người tội lỗi, hứa sự tha tội và hạnh phúc đời đời cho những ai ăn năn tội mình, đón nhận lòng thương xót Ngài qua đức tin chân thật, và bước đi trước mặt Ngài trong sự vâng lời trung tín và chân thành.

Từ định nghĩa này, một số điểm đáng lưu ý:

Tác Giả: Đức Chúa Trời là tác giả của giao ước này, không chỉ với tư cách là Đấng Sáng Tạo của chúng ta mà còn là Cha đầy thương xót của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.

Nguyên Nhân: Nguyên nhân của giao ước này không phải là giá trị, phẩm giá, hay công đức của con người, mà là lòng thương xót, tình yêu, và ân huệ của Đức Chúa Trời.

Nền Tảng: Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của giao ước này. Qua Ngài, chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời. Vì tội lỗi đã phân rẽ Đức Chúa Trời và con người, nên không thể có giao ước, không thể có sự hòa giải, và không thể ban sự tha thứ ngoại trừ qua một Đấng Trung Bảo.

Đối Tượng Được Hướng Đến: Giao ước này được lập với con người tội lỗi. Sự sa ngã của cha mẹ đầu tiên chúng ta đã khiến giao ước này trở nên cần thiết, và Đức Chúa Trời đã cho phép sự sa ngã xảy ra để Ngài có thể bày tỏ sự giàu có của lòng thương xót Ngài trong sự khôi phục nhân loại.

Hình Thức: Về phía Đức Chúa Trời, giao ước bao gồm những lời hứa đầy ân điển và tự do về sự tha thứ, sự thánh khiết, và hạnh phúc. Về phía con người, nó đòi hỏi một lời cam kết về những bổn phận phù hợp với ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Các Quy Định: Phần của con người trong giao ước bao gồm ăn năn tội lỗi, tin vào những lời hứa của Đức Chúa Trời, và sống một đời sống tôn kính, thờ phượng, và vâng lời theo lời Ngài.

Dù còn có thể nói nhiều hơn nữa, sự ngắn gọn không cho phép trình bày thêm.

2. Lập Giao Ước Này Có Nghĩa Gì?

Lập giao ước không chỉ nói đến thời gian tồn tại của nó mà còn nói đến sự xác nhận của nó. Trước đây, Chúa đã lập một giao ước với Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 15:4–5). Ở đây, Ngài không hủy bỏ giao ước trước đó hay thay thế nó mà đổi mới, xác nhận, và lập vững nó.

Có lẽ Áp-ra-ham đã trải qua chút do dự hay nghi ngờ, như được gợi ý trong Sáng Thế Ký 15:1–2. Để bảo đảm với Áp-ra-ham về mục đích không thay đổi của Ngài, Đức Chúa Trời xác nhận giao ước Ngài. Khi một người nghe rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng bước vào giao ước với mình, người ấy có thể thốt lên như Ghê-đê-ôn đã làm: “Gia tộc tôi là yếu nhất trong Ma-na-se, và tôi là nhỏ nhất trong nhà cha tôi” (Các Quan Xét 6:15). Tôi là ai, người ấy có thể tự hỏi, mà Đức Chúa Trời lại hứa những điều như vậy cho tôi? Để giải quyết những nghi ngờ như thế, Đức Chúa Trời thường xác nhận giao ước Ngài bằng những lời hứa, lời thề, huyết của Đấng Christ, hay các dấu hiệu.

Trong trường hợp này, Đức Chúa Trời đã thêm dấu hiệu cắt bì: “Các ngươi phải chịu cắt bì; đó sẽ là dấu hiệu của giao ước giữa Ta với các ngươi” (Sáng Thế Ký 17:11). Điều này tương tự như lời Ngài về cầu vồng: “Ta đặt cầu vồng Ta trong mây, và nó sẽ là dấu hiệu của giao ước giữa Ta với đất, rằng nước sẽ không bao giờ trở lại thành lụt để hủy diệt mọi xác thịt” (Sáng Thế Ký 9:13–15).

Cũng vậy, phép cắt bì đã phục vụ như một dấu hiệu và ấn chứng của giao ước. Đức Chúa Trời phán: “Hãy chịu cắt bì,” và thêm rằng: “Khi Ta thấy phép cắt bì, Ta sẽ nhớ đến giao ước Ta và hoàn thành mọi lời hứa của Ta cho các ngươi.”

Ý Nghĩa Của Phép Cắt Bì Trong Giao Ước

Phép cắt bì có liên hệ gì với giao ước? Điều này có ý nghĩa nhiều mặt. Phép cắt bì liên quan đến việc đổ huyết, tượng trưng rằng giao ước chưa được lập trong huyết của Đấng Mê-si-a. Dù bản thân nghi lễ không có quyền năng nội tại nào, nó đã hướng các tổ phụ trung tín đến huyết của Đấng Christ, bảo đảm với họ về sự tẩy sạch tội lỗi qua Đấng Christ, và tượng trưng cho phép cắt bì trong lòng bởi Thánh Linh của Đấng Christ.

Như vậy, khi Đức Chúa Trời nhìn xem dấu hiệu cắt bì, Ngài nhớ đến giao ước Ngài và xác nhận những lời hứa của Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi ông.

Dù hành động cắt bì bên ngoài không còn được đòi hỏi dưới Giao Ước Mới, ý nghĩa sâu xa của nó vẫn còn: giao ước, được ấn chứng trong huyết của Đấng Christ, bảo đảm với chúng ta về sự thành tín của Đức Chúa Trời và sự tẩy sạch tội lỗi cho mọi kẻ tin cậy nơi Ngài.

3. Giao Ước Được Lập Giữa Những Ai?

“Giữa Ta với ngươi,” Đức Chúa Trời phán, “và với dòng dõi ngươi sau ngươi.” Hai bên chính trong giao ước này là Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham. Về phía Đức Chúa Trời có toàn thể Ba Ngôi, các thiên sứ đầy phước hạnh, và toàn thể đạo quân trên trời. Về phía Áp-ra-ham có dòng dõi và hậu duệ của ông—nhưng với sự phân biệt này: “Chẳng phải mọi người thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên; cũng chẳng phải vì là dòng dõi Áp-ra-ham mà tất cả đều là con cái Áp-ra-ham. Trong Y-sác, dòng dõi ngươi sẽ được gọi” (Rô-ma 9:6–7). Tức là, những kẻ là con cái theo xác thịt không phải là con cái Đức Chúa Trời; trái lại, con cái của lời hứa mới được kể là dòng dõi.

Giao ước này không mở rộng đến người Ích-ma-ên, người Ê-đôm, hay người Kê-tu-ra—dòng dõi theo xác thịt của Áp-ra-ham. Những nhóm này nhanh chóng lìa khỏi cả gia đình lẫn đức tin của Áp-ra-ham. “Không,” Đức Chúa Trời phán, “Ta sẽ lập giao ước Ta với Y-sác làm giao ước đời đời, và với dòng dõi người sau người” (Sáng Thế Ký 17:19). Dòng dõi ở đây chỉ về hậu duệ thuộc linh của Áp-ra-ham.

Người Giu-đa tin: Mọi người Giu-đa cùng dự phần đức tin của Áp-ra-ham đều được bao gồm.

Người Ngoại tin: Mọi người Ngoại bước đi theo dấu chân đức tin của Áp-ra-ham cũng được kể là dòng dõi thuộc linh của ông.

Như vậy, lời hứa tuyên bố: “Trong ngươi, mọi gia đình trên đất sẽ được phước” (Sáng Thế Ký 12:3), và “Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước” (Sáng Thế Ký 22:18). Những lời hứa này bao gồm cả người Ngoại, như Sứ Đồ giải thích: “Như có chép: ‘Ta đã lập ngươi làm cha của nhiều dân tộc,’ để người trở nên cha của mọi kẻ tin, dù họ không chịu cắt bì” (Rô-ma 4:17).

Qua Chúa Giê-xu Christ, phước hạnh của Áp-ra-ham mở rộng đến người Ngoại, để chúng ta nhận được lời hứa về Thánh Linh qua đức tin (Ga-la-ti 3:14). Đây là niềm vui của chúng ta: giao ước không được lập chỉ vì Áp-ra-ham mà thôi, mà còn vì chúng ta là những kẻ tin nơi Đấng đã khiến Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ kẻ chết.

Các bạn có thể nghĩ giao ước này chỉ liên quan đến Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và người Giu-đa. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, thiên đàng không dễ đến với người Giu-đa hơn với người Ngoại. “Chẳng còn phân biệt người Giu-đa hay người Hy Lạp, chẳng còn tôi mọi hay tự do, nam hay nữ. Vì nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi Áp-ra-ham, và là kẻ thừa hưởng theo lời hứa” (Ga-la-ti 3:28–29).

4. Giao Ước Được Lập Trong Thời Gian Nào?

Giao ước này không chỉ trong vài ngày, vài tháng, hay vài năm; nó là đời đời. Chính từ “lập vững” đã hàm ý sự bền vững. “Ta sẽ lập giao ước Ta,” Đức Chúa Trời phán, nghĩa là: “Nó sẽ đứng vững và tồn tại mãi mãi.”

Giao ước với Đa-vít minh họa điều này: “Ta đã lập giao ước với người được chọn của Ta; Ta đã thề với Đa-vít, tôi tớ Ta: ‘Ta sẽ lập dòng dõi ngươi đời đời’” (Thi Thiên 89:3–4). Tương tự, Đức Chúa Trời tuyên bố: “Ta sẽ giữ sự nhân từ Ta cho người đời đời, và giao ước Ta sẽ đứng vững cho người” (Thi Thiên 89:28).

Giao ước này là đời đời theo hai nghĩa:

Từ Đời Đời Quá Khứ
Giao ước đã được lập từ đời đời, vì lời hứa của Đức Chúa Trời cho Đấng Christ vì chúng ta có trước khi nền thế gian được lập. Nó không phải là một sự sắp đặt mới đây mà đời đời như chính Đức Chúa Trời. “Như lòng thương xót của Đức Chúa Trời là từ đời đời, thì giao ước ân điển cũng vậy.” Các sắc lệnh thiêng liêng về sự cứu rỗi của chúng ta đã được thiết lập, ký kết, và đóng ấn bởi Ba Ngôi trong đời đời quá khứ. Phúc Âm và giao ước này không phải là mới mà là mưu định đời đời của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời.

Đến Đời Đời Tương Lai
Giao ước cũng tồn tại từ đời đời đến đời đời. Nó được gọi là “giao ước muối” vì nó không hư nát hay thất bại (Dân Số Ký 18:19). Mọi phước hạnh của giao ước đều là đời đời.

Sự tha thứ: Một khi được tha thứ, tội lỗi sẽ không còn bị nhớ đến nữa.

Niềm vui và sự bình an: Những điều này là đời đời: “Lòng các ngươi sẽ vui mừng, và không ai cướp niềm vui của các ngươi” (Giăng 16:22).

Sự cứu rỗi: “Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời” (Ê-sai 45:17).

Giao ước này không phải là một hợp đồng thuê mà là một quyền sở hữu vĩnh viễn—một “quyền sở hữu tuyệt đối” về ân điển và vinh hiển cho các thánh đồ mãi mãi. Sự chết có thể giải thể các giao ước giữa loài người, như giữa vợ chồng hay đối tác kinh doanh, nhưng giao ước này giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài vẫn đứng vững mãi mãi. Dù Áp-ra-ham đã qua đời từ lâu, Đức Chúa Trời vẫn là “Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham,” và nhờ giao ước này, Áp-ra-ham sẽ sống lại trong ngày cuối cùng.

5. Những Đặc Ân Của Giao Ước Là Gì?

Những đặc ân của giao ước này rất nhiều và sâu sắc. Đức Chúa Trời hứa không chỉ những phước hạnh lớn lao mà còn vô số phước hạnh. Giao ước này là một kho tàng phong phú, tràn đầy mọi điều tốt lành. Nó không khô khan hay cằn cỗi mà như một cây ô-liu tươi tốt hay một cây nho sai trái. Nó là một “giếng cứu rỗi” (Ê-sai 12:3), một kho tàng “sự giàu có không dò được” (Ê-phê-sô 3:8) mà không thể cạn kiệt.

Dù tâm trí hữu hạn của chúng ta không thể hiểu thấu hoàn toàn ân điển vô hạn chứa đựng trong giao ước này, chúng ta vẫn có thể thoáng thấy các kho báu của nó như người ta xem một bản đồ. Chúng ta hãy cố gắng khảo sát những phước hạnh này trong phạm vi khả năng của mình, tin rằng điều hiện nay chỉ thấy mờ mờ một ngày kia sẽ được bày tỏ trọn vẹn.

Những Đặc Ân Của Giao Ước

Những đặc ân của giao ước được gói gọn trong các lời hứa của nó; mỗi lời hứa chứa đựng một đặc ân, dù thời điểm để bày tỏ trọn vẹn mọi lời hứa này vẫn chưa đến. Chỉ khi “các tầng trời bị cuốn lại như áo choàng” thì mọi lời hứa mới được bày tỏ trọn vẹn. Trong lúc này, chúng ta có quyền và lợi ích trong những đặc ân đời đời này nhờ các lời hứa. Quả thật, các từ giao ước và lời hứa thường được dùng thay thế cho nhau, như thấy trong Ê-phê-sô 2:12 và Rô-ma 9:4.

Hiện nay, chúng ta hãy tập trung vào những lời hứa và đặc ân của giao ước như chúng đã được bày tỏ cho Áp-ra-ham. Những điều này có thể được chia thành hai loại:

Phước Hạnh Thuộc Thể

Phước Hạnh Thuộc Linh

1. Phước Hạnh Thuộc Thể

Đức Chúa Trời đã ban một số lời hứa thuộc thể cho Áp-ra-ham, như được ghi chép trong Kinh Thánh:

“Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn, Ta sẽ ban phước cho ngươi và làm cho danh ngươi lớn, để ngươi sẽ trở nên một nguồn phước. Ta sẽ ban phước cho những kẻ chúc phước ngươi, và kẻ nào khinh dể ngươi, Ta sẽ rủa sả; và trong ngươi, mọi gia đình trên đất sẽ được phước” (Sáng Thế Ký 12:2–3).

“Hãy ngước mắt lên và nhìn từ nơi ngươi đang ở, về phía bắc, phía nam, phía đông, và phía tây, vì mọi xứ mà ngươi thấy, Ta sẽ ban cho ngươi và cho dòng dõi ngươi đời đời” (Sáng Thế Ký 13:14–15).

“Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi như bụi đất, đến nỗi nếu ai có thể đếm bụi đất, thì dòng dõi ngươi cũng có thể được đếm” (Sáng Thế Ký 13:16).

“Hãy nhìn lên trời và đếm các ngôi sao, nếu ngươi có thể đếm được chúng. Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy” (Sáng Thế Ký 15:5).

“Ta sẽ làm cho ngươi sinh sôi nảy nở vô cùng, Ta sẽ làm cho ngươi thành nhiều dân tộc, và các vua sẽ ra từ ngươi. Và Ta sẽ ban cho ngươi và dòng dõi ngươi sau ngươi xứ mà ngươi đang kiều ngụ, toàn thể xứ Ca-na-an, làm cơ nghiệp đời đời” (Sáng Thế Ký 17:6–8).

“Ta đã thề với chính mình Ta, Đức Giê-hô-va phán, vì ngươi đã làm điều này và không tiếc con trai ngươi, con một ngươi, Ta chắc chắn sẽ ban phước cho ngươi, và chắc chắn sẽ làm cho dòng dõi ngươi đông như sao trên trời và như cát nơi bờ biển. Và dòng dõi ngươi sẽ chiếm được cổng thành của kẻ thù nó” (Sáng Thế Ký 22:16–17).

Giải Thích Các Lời Hứa Cụ Thể

“Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn”
Đức Chúa Trời đã nhiều lần hứa sẽ làm cho Áp-ra-ham thành cha của một dân lớn. Điều này dường như khó tin, vì Áp-ra-ham đã già, còn Sa-ra thì son sẻ và đã qua tuổi sinh đẻ. Thế nhưng Đức Chúa Trời, Đấng toàn năng, đã hoàn thành lời hứa này. Áp-ra-ham trở nên cha không chỉ của một dân tộc mà của nhiều dân tộc—như người Ích-ma-ên, người Ma-đi-an, và người Giu-đa, về họ có lời: “Có dân lớn nào có luật lệ và mạng lệnh công chính như toàn bộ luật pháp này chăng?” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:8).

Kinh Thánh và các nguồn khác thường dùng ba ẩn dụ để mô tả một đám đông vô số: bụi đất, cát biển, và các ngôi sao trên trời. Tất cả đều được áp dụng cho hậu duệ của Áp-ra-ham để biểu thị số lượng lớn lao của họ.

“Ta sẽ ban phước cho ngươi”
Phước hạnh của Đức Chúa Trời bao gồm sự giàu có và thịnh vượng. Áp-ra-ham “rất giàu về súc vật, bạc, và vàng” (Sáng Thế Ký 13:2). Những sự giàu có này đến trực tiếp từ phước hạnh của Đức Chúa Trời: “Phước hạnh của Đức Giê-hô-va làm cho giàu có, và Ngài không thêm sự buồn rầu vào đó” (Châm Ngôn 10:22).

Thế nhưng, Đức Chúa Trời đã cảnh báo hậu duệ của Áp-ra-ham chớ kiêu ngạo: “Chớ nói trong lòng ngươi: ‘Quyền năng và sức mạnh của tay ta đã tạo ra của cải này cho ta.’ Nhưng hãy nhớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì chính Ngài ban cho ngươi quyền năng để tạo ra của cải, để Ngài xác nhận giao ước Ngài đã thề với tổ phụ ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:17–18). Của cải thật chỉ đến từ Đức Chúa Trời, và chỉ qua giao ước ân điển. Phước hạnh biết bao nếu mọi của cải của chúng ta đều đến từ những lời hứa của Đức Chúa Trời chứ không phải bằng bất kỳ phương tiện nào khác!

“Ta sẽ làm cho danh ngươi lớn”
Không vị vua chúa, không kẻ chinh phục nào nổi tiếng về đức tin và sự vâng lời như Áp-ra-ham. Trong số người Hê-bơ-rơ, hơn ba ngàn năm qua, không ai được tôn trọng cao hơn Áp-ra-ham—ngoại trừ có lẽ Môi-se. Ngay cả người Giu-đa cũng thách thức Đấng Christ rằng: “Ngươi có lớn hơn Áp-ra-ham, cha chúng ta chăng?” (Giăng 8:53).

Trong số các Cơ Đốc nhân, danh Áp-ra-ham vẫn được tôn cao, vì các tín hữu tự hào được gọi là con cái ông. Quả thật, không ai có thể thuộc về Đấng Christ mà không là dòng dõi Áp-ra-ham và là kẻ thừa hưởng theo lời hứa (Ga-la-ti 3:29).

“Ta sẽ ban xứ này cho dòng dõi ngươi làm cơ nghiệp đời đời”
Dù người Y-sơ-ra-ên chỉ chiếm hữu xứ Ca-na-an trong một thời gian, nó được gọi là “cơ nghiệp đời đời.” Từ Hê-bơ-rơ được dịch là “đời đời” không phải lúc nào cũng có nghĩa là không có kết thúc mà thường chỉ một thời đại, một thời kỳ, hay một thời gian dài. Ví dụ, Sa-mu-ên phải phục vụ Chúa “đời đời,” nghĩa là trọn đời ông (I Sa-mu-ên 1:22). Tương tự, Đa-vít tuyên bố: “Tôi sẽ ngợi khen Chúa đời đời,” nghĩa là suốt đời ông còn sống (Thi Thiên 145:1–2). Những sự hoang tàn trong thời kỳ lưu đày được gọi là “những nơi hoang tàn đời đời,” kéo dài bảy mươi năm (Thi Thiên 74:3; Giê-rê-mi 25:11).

Những Đặc Ân Thuộc Thể Và Thuộc Linh Của Giao Ước

Về những phước hạnh hay đặc ân này, tôi chỉ xin thêm điều này: trong các thời đại trước, Đức Chúa Trời đã ban nhiều phước hạnh thuộc thể hơn và ít phước hạnh thuộc linh hơn cho dòng dõi tự nhiên. Trong các thời đại sau, Ngài đã ban nhiều đặc ân thuộc linh hơn và ít phước hạnh thuộc thể hơn. Điều này vẫn đúng ngay cả ngày nay trong số dòng dõi Cơ Đốc của người Ngoại, như Sứ Đồ nhận xét: “Hãy xem sự kêu gọi của anh em, hỡi anh em: không nhiều người khôn ngoan theo tiêu chuẩn thế gian, không nhiều người quyền thế, không nhiều người thuộc dòng dõi cao quý” (I Cô-rinh-tô 1:26).

1. Phước Hạnh Thuộc Linh

Chúng ta đọc: “Hỡi Áp-ra-ham, đừng sợ, Ta là thuẫn đỡ ngươi và là phần thưởng rất lớn của ngươi” (Sáng Thế Ký 15:1); “Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng; hãy bước đi trước mặt Ta, và hãy trọn vẹn. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi sau ngươi” (Sáng Thế Ký 17:1, 7).

Những lời hứa quý báu biết bao!

“Ta là thuẫn đỡ ngươi”
Đức Chúa Trời hứa sẽ bảo vệ Áp-ra-ham khỏi mọi sự hại. Thuẫn đỡ này không thể xuyên thủng, bao phủ ông hoàn toàn và vây quanh ông mọi phía. Như Đức Chúa Trời phán về Giê-ru-sa-lem: “Ta sẽ làm tường lửa chung quanh nó” (Xa-cha-ri 2:5). Cũng vậy, Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham: “Ta sẽ là thuẫn đỡ ngươi và là tường lửa chung quanh ngươi”—một thuẫn đỡ không chỉ bảo vệ mà còn thiêu đốt kẻ thù của Áp-ra-ham. Cũng như lửa bảo vệ những kẻ ở trong và thiêu đốt những kẻ ở ngoài đến gần nó, thì Đức Chúa Trời cũng vậy đối với dân sự Ngài.

“Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi”
Đức Chúa Trời tuyên bố rằng chính Ngài là phần thưởng tối hậu của giao ước. Ngài đang nói: “Mọi điều Ta là đều thuộc về ngươi—các thuộc tính, quyền năng, sự khôn ngoan, mưu định, sự tốt lành, và sự giàu có của Ta. Bất cứ điều gì Ta có, Ta ban cho ngươi làm phần của ngươi. Ta, và mọi điều Ta là, đều thuộc về ngươi để ngươi sử dụng và vui hưởng.”

Hỡi các Cơ Đốc nhân, đây há chẳng phải là một phần thưởng rất lớn sao? Ai có thể hiểu được chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của nó? Quả thật, “Phước cho dân mà Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của họ” (Thi Thiên 144:15).

2. Điều Kiện Của Giao Ước

Điều kiện của giao ước ân điển là đức tin, và chỉ đức tin mà thôi. Kinh Thánh nói về Áp-ra-ham: “Người tin Đức Giê-hô-va, và Ngài kể điều đó cho người là sự công chính” (Sáng Thế Ký 15:6). Đoạn văn này thường được các sứ đồ trích dẫn. Việc Áp-ra-ham tin có nghĩa là ông coi lời Đức Chúa Trời là chắc chắn, bền vững, và đáng tin cậy.

Đức tin đối lập với sự ngã lòng, như được minh họa bởi Gia-cốp. Khi các con trai ông báo rằng Giô-sép còn sống, lòng ông ngã lòng vì ông không tin. Nhưng khi ông tin, lòng ông hồi sinh (Sáng Thế Ký 45:26–27). Tương tự, Đa-vít nói: “Tôi đã ngã lòng nếu tôi không tin” (Thi Thiên 27:13). Đức tin là một chuyển động sống động của tấm lòng, đồng ý và tin cậy nơi Đức Chúa Trời và lời Ngài như vững chắc và hằng còn.

Sự Thử Thách Đức Tin Của Áp-ra-ham

Điều kiện đòi hỏi nơi Áp-ra-ham là đức tin. Đức Chúa Trời thực chất đã hỏi ông:

“Áp-ra-ham, ngươi có tin rằng Đấng Mê-si-a sẽ đến thế gian chăng?”

Áp-ra-ham đáp: “Vâng, lạy Chúa, tôi tin.”

Đức Chúa Trời lại thử ông thêm: “Ta sẽ ban cho ngươi một con trai, dù ngươi và Sa-ra đã như chết về phương diện sinh con. Ngươi có tin chăng?”

Áp-ra-ham lại đáp: “Tôi tin, lạy Chúa.”

Đức Chúa Trời tiếp tục: “Ngươi thấy xứ Ca-na-an. Ngươi chưa chiếm hữu dù chỉ một tấc đất, nhưng Ta hứa sẽ ban nó cho ngươi và dòng dõi ngươi. Ngươi có tin chăng?”

Những sự thử thách đức tin này có vẻ không liên quan đến điều kiện của giao ước—đức tin nơi Đức Chúa Trời và nơi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng chúng là những hình bóng của lời hứa lớn lao về Đấng Christ.

Đức Tin Của Áp-ra-ham Nơi Đấng Christ

Hình Bóng Của Đấng Christ
Đức tin mà Áp-ra-ham đã thực hành nơi những lời hứa thuộc thể của Đức Chúa Trời—tin rằng ông sẽ có một con trai và dòng dõi ông sẽ thừa hưởng Ca-na-an—là một hình bóng và bảo chứng cho đức tin của ông nơi lời hứa tối hậu: Đấng Mê-si-a. Lời hứa về một dòng dõi chỉ về Đấng Christ, trong Đấng mà mọi dân tộc sẽ được phước.

Đức Tin Nơi Dòng Dõi Đã Hứa
Đức tin của Áp-ra-ham không giới hạn trong những phước hạnh thuộc thể. Ông đã tin mọi lời hứa, bao gồm: “Ta sẽ là thuẫn đỡ ngươi và là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Ai là thuẫn đỡ của chúng ta nếu không phải Đấng Christ? Ai là phần thưởng của chúng ta nếu không phải Đấng Christ? Đặc biệt, Áp-ra-ham đã tin lời hứa về dòng dõi, Đấng mà trong đó mọi dân tộc sẽ được phước. Đấng Christ đã xác nhận điều này khi Ngài phán: “Áp-ra-ham, cha các ngươi, đã vui mừng thấy ngày của Ta. Người đã thấy và vui mừng” (Giăng 8:56).

Người Giu-đa phản đối: “Ngươi chưa đầy năm mươi tuổi, mà đã thấy Áp-ra-ham sao?” Nhưng Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ bằng con mắt đức tin. Không còn nghi ngờ gì, đức tin của ông nơi Đấng Christ đã được kể cho ông là sự công chính.

Đức Tin Và Việc Làm

Một số người có thể hỏi: “Nếu chỉ đức tin là điều kiện của giao ước, thì còn cần gì sự vâng lời hay các việc làm thánh khiết?”

Sự phản đối này đã được những kẻ phóng túng nêu lên trong thời các sứ đồ, và Gia-cơ đã đáp: “Đức tin không có việc làm là chết” (Gia-cơ 2:20). Chính Đấng Christ đã phán: “Người ta biết cây nhờ trái nó” (Ma-thi-ơ 12:33). Đức tin thật sinh ra tình yêu, và tình yêu không thể không biểu hiện trong việc làm tốt.

Áp-ra-ham được xưng công chính bởi đức tin, như Sứ Đồ Phao-lô nói: “Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho người là sự công chính” (Rô-ma 4:3). Nhưng đức tin này có phải là đức tin không có việc làm chăng? Hãy xét: khi Đức Chúa Trời truyền lệnh cho ông dâng Y-sác, ông há chẳng vâng lời sao? Chắc chắn, đây là một việc làm lớn lao của đức tin. Như Gia-cơ giải thích: “Đức tin người đã hành động cùng với việc làm, và nhờ việc làm, đức tin được làm cho trọn vẹn” (Gia-cơ 2:22).

7. Ai Là Đầu Mà Giao Ước Này Được Lập Trên?

Ai là đầu, vừa là người đảm nhận, người mua chuộc, và người giữ kho, mà giao ước này được lập trên? Tôi đáp: Đấng Christ, và không ai khác ngoài Đấng Christ. “Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là ‘Phải’ trong Ngài. Đó là lý do qua Ngài mà chúng ta nói ‘A-men’ cho Đức Chúa Trời để tôn vinh Ngài” (II Cô-rinh-tô 1:20).

Trong lần bày tỏ đầu tiên của giao ước cho A-đam, điều này được trình bày cách che khuất. Nhưng trong lần bày tỏ thứ hai này cho Áp-ra-ham, nó được diễn đạt rõ ràng và thường xuyên lặp lại. Ví dụ:

“Trong ngươi, mọi gia đình trên đất sẽ được phước” (Sáng Thế Ký 12:3).

“Mọi dân tộc trên đất sẽ được phước trong Áp-ra-ham” (Sáng Thế Ký 18:18).

“Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước” (Sáng Thế Ký 22:18).

Bằng cách so sánh các đoạn văn này, ý nghĩa trở nên rõ ràng. “Trong ngươi,” tức là, trong Áp-ra-ham, mọi gia đình và dân tộc trên đất sẽ được phước. Tuy nhiên, kẻo có ai nghĩ rằng chính Áp-ra-ham là nguồn của phước hạnh phổ quát này, lời giải thích được ban ra: “Trong ngươi,” tức là, “trong dòng dõi ngươi.” Sứ Đồ Phao-lô xác nhận điều này, nói rằng: “Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và dòng dõi người. Ngài không nói: ‘Và cho các dòng dõi,’ chỉ về nhiều người, mà chỉ về một người, ‘Và cho dòng dõi ngươi,’ tức là Đấng Christ” (Ga-la-ti 3:16).

Như vậy, ý nghĩa là thế này: từ hậu duệ của Áp-ra-ham sẽ đến Đấng Mê-si-a, qua Đấng mà không chỉ hậu duệ của Áp-ra-ham mà mọi dân tộc trên đất sẽ được phước.

Trong lời hứa đầu tiên, Đấng Christ được gọi là dòng dõi người nữ. Ở đây, Ngài được gọi là dòng dõi Áp-ra-ham. Đấng Christ, với tư cách là Con của Ê-va—hay Con của Ma-ri—là dòng dõi người nữ, và Ma-ri, là con gái của Áp-ra-ham, khiến Đấng Christ cũng là dòng dõi Áp-ra-ham.

Sự Thương Khó Của Đấng Christ Trong Giao Ước Với Áp-ra-ham

Trong giao ước này với Áp-ra-ham, chúng ta tìm thấy sự nhắc đến sự thương khó của Đấng Christ ở đâu? Trong lần bày tỏ đầu tiên cho A-đam, điều đó được hàm ý trong cụm từ “cắn gót chân người” (Sáng Thế Ký 3:15). Trong lần bày tỏ thứ hai này, điều đó được biểu thị bằng ba cách:

Của Lễ Bị Xẻ Đôi
Trong Sáng Thế Ký 15:17, “lò lửa bốc khói” và “ngọn đèn cháy” đã đi qua giữa các mảnh của của lễ Áp-ra-ham. Cũng như của lễ bị xẻ đôi, thì thân thể Đấng Christ cũng sẽ bị xé ra. Lò lửa bốc khói và ngọn đèn cháy tượng trưng cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đi qua giữa bản tính tan vỡ của Đấng Christ, Đấng đã gánh chịu sự phán xét thay cho tội nhân.

Dấu Hiệu Cắt Bì
Phép cắt bì, vốn đòi hỏi việc đổ huyết, đã báo trước huyết của Đấng Christ. Bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời truyền lệnh đổ huyết trong Cựu Ước, nó đều chỉ về sự hy sinh của Đấng Christ và giao ước đời đời của Ngài.

Sự Dâng Y-sác
Việc trói và gần như dâng Y-sác làm của lễ là một kiểu mẫu rõ ràng về sự chết của Đấng Christ. Hãy xét những điểm song song này:
Y-sác, Con Yêu Dấu: Y-sác là con trai của Áp-ra-ham, con một của ông, người mà ông yêu thương. Tương tự, Đấng Christ là Con Một của Đức Chúa Trời, được yêu thương và vô tội, “Đấng mà Đức Chúa Trời đẹp lòng” (Ma-thi-ơ 3:17). Áp-ra-ham đã tự nguyện dâng Y-sác, và Đức Chúa Trời đã tự nguyện ban Con Ngài vì sự cứu rỗi của thế gian.
Của Lễ Buổi Sáng Sớm: Áp-ra-ham dậy sớm buổi sáng để dâng Y-sác. Cũng vậy, người Giu-đa dậy sớm buổi sáng để kết án Đấng Christ, Đấng được gọi là “con nai của buổi sáng” (Thi Thiên 22:1).
Núi Dâng Của Lễ: Áp-ra-ham dâng Y-sác trên núi Mô-ri-a, nơi đền thờ của Sa-lô-môn sau này được xây dựng—một kiểu mẫu về thân thể Đấng Christ (Giăng 2:19). Đức Chúa Trời dâng Con Ngài trên một ngọn núi gần đó, Gô-gô-tha, nằm ở ngoại ô Mô-ri-a.
Y-sác Và Củi: Áp-ra-ham đặt củi lên Y-sác, rồi đặt Y-sác lên củi. Tương tự, Đấng Christ đã vác thập tự giá Ngài và bị đặt lên đó: “Tại đó họ đóng đinh Ngài” (Giăng 19:18).
Y-sác Một Mình: Các đầy tớ của Áp-ra-ham bị bỏ lại dưới chân đồi, không biết nỗi buồn và sự thử thách ở trên. Cũng vậy, Đấng Christ đã đạp bàn ép rượu một mình, bị các môn đồ bỏ rơi trong giờ thống khổ của Ngài.
Gươm Và Lửa: Áp-ra-ham mang gươm và lửa, tượng trưng cho sự công chính và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Cả hai đều hướng về Đấng Christ, Đấng đã gánh chịu toàn bộ sức nặng của sự công chính Đức Chúa Trời và dập tắt ngọn lửa cơn thạnh nộ Ngài.

Kiểu mẫu này được xác nhận trong lời Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham sau sự thử thách: “Ta đã thề với chính mình Ta, Đức Giê-hô-va phán, vì ngươi đã làm điều này và không tiếc con trai ngươi, con một ngươi, Ta chắc chắn sẽ ban phước cho ngươi, và trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước” (Sáng Thế Ký 22:16–18).

Mọi tín hữu đều được phước qua sự chết của Đấng Christ, dòng dõi thật của Áp-ra-ham, Đấng đã được Y-sác làm kiểu mẫu. Trong khi Áp-ra-ham chỉ có ý định dâng Y-sác, Đức Chúa Trời thật sự đã hy sinh Con Ngài để cất tội lỗi đi.

MỤC IV: Giao Ước của Lời Hứa Như Được Bày Tỏ Cho Môi-se

Lần mở ra tiếp theo của giao ước đầy ân điển này đã được bày tỏ cho Môi-se. Vào thời điểm này, sự công chính báo thù của Đức Chúa Trời đã đè nặng trên nhân loại qua nhiều thế hệ—quả thật, qua hàng ngàn năm. Giờ đây đã đến lúc Đức Chúa Trời, giữa cơn thạnh nộ Ngài, nhớ đến lòng thương xót và bày tỏ một sự diễn đạt rõ ràng hơn về lời hứa, hay giao ước ân điển.

Vì mục đích này, Chúa gọi Môi-se lên núi Si-nai. Tại đó, xuất phát từ tình yêu vô hạn và lòng thương xót không đáng được của Ngài, Đức Chúa Trời đã lập—hay đổi mới—giao ước Ngài với Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên, tuyên bố:

“Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ. Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2–3).

Để hiểu đúng giao ước này, chúng ta sẽ xem xét những điểm sau:

Luật Pháp có được ban hành dưới hình thức giao ước chăng.

Luật Pháp là giao ước ân điển theo nghĩa nào.

Làm sao có thể chứng minh rằng Luật Pháp, theo bất kỳ nghĩa nào, là giao ước ân điển.

Tại sao Đức Chúa Trời chọn đối xử với nhân loại theo cách giao ước thay vì theo cách tuyệt đối, tối cao.

Những điều tốt lành nào được hứa trong lần bày tỏ này của giao ước.

Điều kiện nào được đòi hỏi nơi chúng ta trong giao ước này.

Ai là Đấng trung bảo của giao ước này.

Đấng Christ và sự chết của Ngài được bày tỏ điều gì trong lần bày tỏ này của giao ước.

1. Luật Pháp Có Được Ban Hành Dưới Hình Thức Giao Ước Chăng?

Luật Pháp quả thật đã được ban hành như một giao ước, như được chứng minh bởi hai điểm chính:

(a) Nó Được Gọi Rõ Ràng Là Giao Ước

Điều này rõ ràng từ một số đoạn văn:

“Đức Giê-hô-va phán với Môi-se: ‘Hãy viết những lời này, vì theo những lời này, Ta đã lập giao ước với ngươi và với Y-sơ-ra-ên.’ Vậy người ở đó với Đức Giê-hô-va bốn mươi ngày và bốn mươi đêm. Người không ăn bánh cũng không uống nước. Và người viết trên các bảng đá những lời của giao ước, tức là Mười Điều Răn” (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:27–28).

“Ngài đã tuyên bố cho các ngươi giao ước Ngài, mà Ngài truyền cho các ngươi thực hiện, tức là Mười Điều Răn, và Ngài đã viết chúng trên hai bảng đá” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:13).

“Khi tôi lên núi để nhận các bảng đá, các bảng của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi, tôi ở trên núi bốn mươi ngày và bốn mươi đêm. Tôi không ăn bánh cũng không uống nước” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:9).

Những đoạn văn này mô tả rõ ràng Luật Pháp như một giao ước.

(b) Nó Thể Hiện Những Đặc Điểm Của Giao Ước

Một giao ước bao gồm sự đồng ý lẫn nhau và những quy định ở cả hai phía, và những điều này được thấy rõ trong việc ban Luật Pháp. Hãy xét câu chuyện trong Xuất Ê-díp-tô Ký 24:3–8:

Môi-se đến và thuật cho dân sự mọi lời của Đức Giê-hô-va và các phán quyết của Ngài.

Dân sự đáp lại đồng thanh: “Mọi lời Đức Giê-hô-va đã phán, chúng tôi sẽ làm.”

Môi-se viết xuống mọi lời của Đức Giê-hô-va, xây một bàn thờ, và dựng mười hai cây trụ tượng trưng cho mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên.

Các thanh niên dâng của lễ thiêu và của lễ bình an.

Môi-se lấy một nửa huyết từ các của lễ và rảy lên bàn thờ.

Ông đọc sách giao ước cho dân sự, và họ lại nói: “Mọi điều Đức Giê-hô-va đã phán, chúng tôi sẽ làm, và chúng tôi sẽ vâng lời.”

Môi-se bèn lấy huyết còn lại, rảy lên dân sự, và nói: “Này là huyết của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi theo mọi lời này.”

Cũng câu chuyện này được trích dẫn trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ:

“Khi Môi-se đã tuyên bố mọi điều răn của Luật Pháp cho toàn dân, người lấy huyết của bò con và dê, với nước, len đỏ thắm, và cành bài hương, rảy cả sách lẫn toàn dân, nói rằng: ‘Đây là huyết của giao ước mà Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi’” (Hê-bơ-rơ 9:19–20).

Những Đặc Điểm Của Giao Ước Này

Từ những chi tiết trên, chúng ta có thể nhận thấy những đặc điểm giao ước sau:

Sự Đồng Ý Của Đức Chúa Trời
Đức Chúa Trời sẵn lòng bày tỏ ước muốn Ngài làm Đức Chúa Trời của họ, như thấy trong lời mở đầu của Mười Điều Răn: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.”

Sự Đồng Ý Của Dân Sự
Dân sự, đến lượt mình, đồng ý làm tôi tớ Ngài, tuyên bố: “Mọi lời Đức Giê-hô-va đã phán, chúng tôi sẽ làm.”

Việc Viết Giao Ước
Môi-se chính thức hóa giao ước bằng cách viết nó xuống, khẳng định tính ràng buộc của nó.

Việc Xác Nhận Bằng Huyết
Giao ước được ấn chứng bằng huyết, tượng trưng cho sự trang nghiêm của nó và sự cam kết của Đức Chúa Trời.

Huyết Trên Bàn Thờ: Điều này tượng trưng cho việc Đức Chúa Trời bước vào giao ước.

Huyết Trên Dân Sự: Điều này biểu thị sự đồng ý tự nguyện của họ với giao ước.

Những hành động này nhấn mạnh tính thực tế của giao ước khi Luật Pháp được ban tại Si-nai.

2. Luật Pháp Là Giao Ước Ân Điển Theo Nghĩa Nào?

Luật Pháp có thể được hiểu theo nhiều nghĩa khác nhau:

Như Giáo Lý Từ Trời
Đôi khi từ Luật Pháp được áp dụng rộng rãi để chỉ bất kỳ giáo lý từ trời nào, dù là lời hứa hay điều răn. Ví dụ, Sứ Đồ nói về “luật pháp của việc làm” và “luật pháp của đức tin” (Rô-ma 3:27).

Như Bất Kỳ Phần Nào Của Cựu Ước
Đôi khi, Luật Pháp chỉ bất kỳ phần nào của Cựu Ước. Ví dụ, khi Chúa Giê-xu phán với người Giu-đa: “Trong Luật Pháp của các ngươi há chẳng có chép: ‘Ta đã phán, các ngươi là thần’ sao?” (Giăng 10:34), Ngài đang trích dẫn từ Thi Thiên (Thi Thiên 82:6).

Như Hệ Thống Thờ Phượng
Luật Pháp có thể chỉ toàn bộ hệ thống thờ phượng được ban cho người Giu-đa, bao gồm luật pháp đạo đức, luật pháp nghi lễ, và luật pháp dân sự. Theo nghĩa này, có lời: “Luật Pháp và các Tiên Tri cho đến Giăng; từ đó, tin vui về vương quốc Đức Chúa Trời được rao giảng” (Lu-ca 16:16).

Như Những Hành Động Cụ Thể Của Luật Pháp
Thỉnh thoảng, Luật Pháp được dùng theo lối hoán dụ, chỉ những hành động nhất định của Luật Pháp: “Không có luật pháp nào cấm những điều như vậy” (Ga-la-ti 5:23).

Như Luật Pháp Nghi Lễ
Đôi khi Luật Pháp đặc biệt chỉ các luật pháp nghi lễ, được mô tả là “bóng của những điều tốt lành sẽ đến” (Hê-bơ-rơ 10:1).

Như Cách Người Giu-đa Hiểu Sai Về Nó
Luật Pháp cũng được dùng để chỉ cách một số người Giu-đa hiểu nó—như một hệ thống đủ cho sự cứu rỗi mà không cần Đấng Christ. Đây là một chủ đề thường xuyên trong các thư của Phao-lô gửi người Rô-ma và người Ga-la-ti.

Như Luật Pháp Đạo Đức Mang Tính Mệnh Lệnh
Luật Pháp có thể chỉ các điều răn đạo đức thuần túy mang tính mệnh lệnh, không kèm theo lời hứa nào.

Như Luật Pháp Đạo Đức Kèm Lời Mở Đầu Và Lời Hứa
Cuối cùng, Luật Pháp có thể biểu thị luật pháp đạo đức, bao gồm lời mở đầu và những lời hứa đi kèm với nó. Chính theo nghĩa cuối cùng này mà chúng ta xem Luật Pháp là giao ước ân điển.

3. Luật Pháp Là Giao Ước Ân Điển Như Thế Nào?

Luật Pháp, theo nghĩa đã nêu trên, được chứng minh là giao ước ân điển bằng nhiều cách:

(a) Hợp Đồng Trước Khi Luật Pháp Được Công Bố

Trước khi Luật Pháp được ban hành chính thức, Đức Chúa Trời đã lập một giao ước với Y-sơ-ra-ên:

“Nếu các ngươi thật sự vâng theo tiếng Ta và giữ giao ước Ta, các ngươi sẽ là tài sản quý báu của Ta giữa mọi dân tộc, vì cả trái đất đều thuộc về Ta; và các ngươi sẽ là vương quốc thầy tế lễ và là dân tộc thánh cho Ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5–6).

Tiên tri Giê-rê-mi cũng lặp lại điều này, nói rằng: “Hãy vâng theo tiếng Ta, và làm mọi điều Ta truyền cho các ngươi. Như vậy, các ngươi sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời các ngươi” (Giê-rê-mi 7:23).

Những đoạn văn này nói đến luật pháp đạo đức, bao gồm lời mở đầu và lời hứa của nó. Làm sao một giao ước như vậy có thể là gì khác ngoài giao ước ân điển? Hãy xét những đặc ân mà nó ban tặng:

Được làm tài sản đặc biệt của Đức Chúa Trời.

Được làm vương quốc thầy tế lễ.

Được làm dân tộc thánh.

Những phước hạnh này không bao giờ có thể đạt được qua giao ước việc làm. Được Đức Chúa Trời trân trọng như “tài sản quý báu” của riêng Ngài là một đặc ân chỉ được ban bởi ân điển. Sứ Đồ Phi-e-rơ áp dụng chính lời hứa này cho các tín hữu dưới Phúc Âm: “Anh em là dòng giống được chọn, chức tế lễ hoàng gia, dân tộc thánh, dân thuộc riêng về Ngài” (I Phi-e-rơ 2:9).

(b) Hợp Đồng Khi Luật Pháp Được Công Bố

Khi Luật Pháp được ban, Đức Chúa Trời tuyên bố:

“Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2).

Một số người giải thích điều này như phần khẳng định của điều răn thứ nhất, nơi Phúc Âm được rao giảng và những lời hứa được ban tặng. Những người khác xem nó như lời mở đầu cho toàn bộ Luật Pháp, thúc giục sự vâng lời đối với mọi điều răn. Tuy nhiên, mọi người đều đồng ý rằng đó là một giao ước tự do, ban tặng sự tha thứ tội lỗi và đòi hỏi đức tin nơi Đấng Mê-si-a.

Bằng cách tuyên bố chính Ngài là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đã trình bày chính Ngài như Vua, Thẩm Phán, Đấng Cứu Rỗi, và Đấng Cứu Chuộc của họ—không chỉ khỏi ách nô lệ Ê-díp-tô mà còn, theo kiểu mẫu, khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan. Các điều răn bắt đầu bằng một lời hứa mang tính Phúc Âm: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi,” và những lời khẳng định tương tự được gắn với nhiều điều răn khác nhau trong suốt Kinh Thánh (ví dụ, Lê-vi Ký 19). Những lời tuyên bố này nhấn mạnh tính chất của Luật Pháp như một giao ước ân điển.

(c) Hợp Đồng Sau Khi Luật Pháp Được Công Bố

Môi-se sau này tuyên bố:

“Hôm nay các ngươi đã tuyên bố rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ bước đi trong đường lối Ngài, giữ các luật lệ, điều răn, và mạng lệnh Ngài. Và Đức Giê-hô-va hôm nay đã tuyên bố rằng các ngươi là dân thuộc tài sản quý báu của Ngài, như Ngài đã hứa” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:17–18).

Hơn nữa, trong xứ Mô-áp, Đức Chúa Trời đã truyền cho Môi-se đổi mới giao ước này:

“Hôm nay, tất cả các ngươi đang đứng trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi… để các ngươi bước vào giao ước đã thề của Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đang lập với các ngươi hôm nay, để Ngài lập các ngươi làm dân Ngài, và để Ngài làm Đức Chúa Trời các ngươi, như Ngài đã hứa với tổ phụ các ngươi, với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:12–13).

Những lời hứa như vậy có thể là gì khác ngoài đầy ân điển? Những phước hạnh này được ban tặng cách nhưng không và chứng minh rằng Luật Pháp, theo nghĩa này, là giao ước ân điển.

4. Tại Sao Đức Chúa Trời Dùng Giao Ước Thay Vì Mệnh Lệnh Tuyệt Đối?

Tại sao Đức Chúa Trời chọn đối xử với nhân loại theo cách giao ước, thay vì chỉ như một Đấng tối cao tuyệt đối?

Để Bày Tỏ Bản Tính Ngài
Qua giao ước, Đức Chúa Trời đã bày tỏ không chỉ sự khôn ngoan, quyền năng, và quyền tối cao của Ngài mà còn sự thành tín, tình yêu, và ân điển của Ngài. Như Sứ Đồ viết: “Ngài đã bày tỏ sự giàu có của vinh hiển Ngài cho những bình chứa lòng thương xót, mà Ngài đã chuẩn bị trước cho vinh hiển” (Rô-ma 9:23).

Để Phô Bày Tình Yêu Và Sự Thành Tín Của Ngài
Tình yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời là một phần trong chính bản tính Ngài. Giăng đã thấy trong khải tượng “Đấng được gọi là Thành Tín và Chân Thật” (Khải Huyền 19:11). Nếu Đức Chúa Trời ban Luật Pháp mà không bước vào giao ước, chúng ta sẽ biết quyền năng Ngài, nhưng không biết chiều sâu của tình yêu và sự thành tín Ngài.

Môi-se nói với Y-sơ-ra-ên: “Vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi và giữ lời thề Ngài đã thề với tổ phụ các ngươi, Ngài đã đưa các ngươi ra bằng tay quyền năng và cứu chuộc các ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:8–9). Điều này chứng minh rằng giao ước bày tỏ tình yêu bền vững và sự thành tín của Đức Chúa Trời, vốn là nền tảng trong cách Ngài đối xử với nhân loại.

2. Tại Sao Đức Chúa Trời Đối Xử Với Chúng Ta Theo Cách Giao Ước

Đức Chúa Trời thích đối xử với chúng ta theo cách giao ước, thay vì chỉ như một Đấng tối cao tuyệt đối, vì những lý do sau:

1. Để Buộc Chúng Ta Chặt Chẽ Hơn Với Chính Ngài

Một giao ước ràng buộc cả hai bên. Chúa không ràng buộc chính Ngài với chúng ta trong khi để chúng ta thoát khỏi nghĩa vụ. “Ta sẽ đưa các ngươi vào sự ràng buộc của giao ước,” Chúa phán (Ê-xê-chi-ên 20:37).

Đức Chúa Trời biết lòng chúng ta hay thay đổi và không ổn định biết bao, chúng ta dễ đi lạc khỏi bổn phận đối với Ngài biết bao. “Chúng ta thích đi lang thang” (Giê-rê-mi 14:10). Để giải quyết sự không kiên định này và giữ lòng chúng ta bền vững trong sự vâng lời, Đức Chúa Trời ràng buộc chúng ta bằng giao ước. Cũng như chúng ta trông cậy nơi Đức Chúa Trời về các phước hạnh Ngài, thì chúng ta cũng bị ràng buộc phải giữ giao ước chúng ta với Ngài.

Dù một mệnh lệnh đơn thuần cũng có thể ràng buộc chúng ta, giao ước làm cho mối ràng buộc mạnh mẽ hơn. Một giao ước “xoắn chặt các dây của luật pháp,” có thể nói vậy, nhân đôi điều răn trên linh hồn. Một mệnh lệnh đơn thuần bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời, nhưng một giao ước bao gồm lời hứa tự nguyện của chúng ta, ràng buộc chúng ta với Đức Chúa Trời càng chắc chắn hơn.

2. Để Làm Cho Sự Vâng Lời Của Chúng Ta Tự Do Và Sẵn Lòng Hơn

Một mệnh lệnh tuyệt đối có thể dường như đòi hỏi sự vâng lời bằng sự ép buộc. Tuy nhiên, một giao ước mời gọi một đáp ứng sẵn lòng và vui vẻ. Đây là bản chất của giao ước ân điển: Đức Chúa Trời trước hết hứa lòng thương xót và tuyên bố chính Ngài là “phần thưởng rất lớn” của chúng ta (Sáng Thế Ký 15:1). Đáp lại, chúng ta hứa sự vâng lời, trở nên dân sự Ngài không chỉ bởi quyền năng tối cao và tình yêu Ngài mà còn bởi sự đồng ý tự nguyện của chính chúng ta.

“Dân sự Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng Ngài” (Thi Thiên 110:3). Khi chúng ta bước vào giao ước, chúng ta đưa tay cho Đức Chúa Trời, như Ê-xê-chi-ên mô tả: “Người đã khinh dể lời thề bằng cách phá vỡ giao ước, dù người đã đưa tay mình” (Ê-xê-chi-ên 17:18).

Mối quan hệ giao ước này được ví như hôn nhân: “Ta đã bước vào giao ước với ngươi, Chúa là Đức Giê-hô-va phán, và ngươi trở nên của Ta” (Ê-xê-chi-ên 16:8). Cũng như hôn nhân đòi hỏi sự đồng ý lẫn nhau, thì giao ước thiêng liêng này cũng vậy.

3. Để Củng Cố Sự An Ủi Của Chúng Ta

Giao ước bảo đảm với chúng ta về sự thành tín và tình yêu của Đức Chúa Trời, cho chúng ta sự tin cậy trong lúc khó khăn và khốn khổ.

Sự Thành Tín Của Đức Chúa Trời
Đa-vít tìm thấy sự tin cậy nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời, và chúng ta cũng vậy. Ngay cả khi bạn bè bất trung hay lừa dối, Chúa luôn thành tín. “Các lời hứa Ngài đều là ‘Phải’ và ‘A-men’” (II Cô-rinh-tô 1:20). Chúng ta có thể xây dựng đời sống mình trên nền tảng vững chắc này.

Tình Yêu Của Đức Chúa Trời
Giao ước bày tỏ tình yêu sâu sắc của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Bằng cách đối xử với chúng ta theo cách này, Ngài làm cho các điều răn Ngài trở nên ngọt ngào và khiến chính Ngài trở nên thân yêu đối với chúng ta, kéo chúng ta bằng “dây tình yêu” (Ô-sê 11:4). Đức Chúa Trời có thể đã đòi hỏi sự vâng lời và, sau khi mọi việc đã xong, giảm chúng ta xuống hư không hay giữ lại thiên đàng và chính Ngài làm phần của chúng ta. Nhưng tình yêu Ngài lớn lao đến nỗi Ngài không chỉ truyền lệnh mà còn lập giao ước, bày tỏ mức độ Ngài mong muốn ban phước và tương giao với chúng ta.

Điều này nên khích lệ chúng ta hướng về Đức Chúa Trời trong mọi khốn khổ, biết rằng sự thành tín và tình yêu Ngài đã được cam kết cho chúng ta. Chúng ta nên biết ơn và yêu mến biết bao đối với một Đức Chúa Trời hạ mình bước vào giao ước với chúng ta!

5. Những Điều Tốt Lành Được Hứa Trong Giao Ước

Trong số các phước hạnh của giao ước, lớn nhất được diễn đạt bằng những lời này:

“Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2).

Lời hứa này lớn như chính Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy khảo sát nó cẩn thận, vì nó là vàng ròng, và mọi chi tiết đều đáng trân trọng. Ở đây Đức Chúa Trời mô tả chính Ngài bằng bốn cách:

1. Bởi Bản Thể Đời Đời Và Trọn Vẹn Của Ngài

“Ta là Chúa.”
Đức Chúa Trời xác định chính Ngài là Đấng tự hữu và đời đời, nguồn của mọi sự sống và hiện hữu.

2. Bởi Sự Đa Dạng Các Thân Vị Trong Một Bản Thể

“Ta là Chúa Đức Chúa Trời.”
Danh Giê-hô-va Ê-lô-him phản ánh cả sự hiệp nhất của Đức Chúa Trời lẫn sự đa dạng các thân vị trong Đức Chúa Trời—Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

3. Bởi Mối Quan Hệ Cá Nhân Với Dân Sự Ngài

“Ta là Chúa Đức Chúa Trời ngươi.”
Đức Chúa Trời tuyên bố mối quan hệ giao ước của Ngài với dân sự Ngài. Ngài không chỉ là Đức Chúa Trời của mọi sự sáng thế mà còn là Đức Chúa Trời của họ, cách cá nhân và thân mật.

4. Bởi Những Hành Động Cứu Rỗi Của Ngài

“Đấng đã đưa các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ.”
Đức Chúa Trời nhắc nhở dân sự Ngài về sự cứu chuộc khỏi ách nô lệ tại Ê-díp-tô, vốn là kiểu mẫu của sự cứu chuộc thuộc linh lớn hơn khỏi tội lỗi và Sa-tan.

1. Ta Là Giê-hô-va

Chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp bằng danh Đức Chúa Trời Toàn Năng (Ên Sát-đai), nhưng Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho người Y-sơ-ra-ên bằng danh Giê-hô-va: “Ta là Chúa” (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:3).

Há chẳng phải bằng danh này mà Ngài đã hiện ra với các tổ phụ sao? Chính Đức Chúa Trời phán: “Ta chưa từng cho chúng biết danh Giê-hô-va của Ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:3). Điều này đặt ra một câu hỏi: làm sao có thể như vậy? Há Đức Chúa Trời đã chẳng phán với Áp-ra-ham: “Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi U-rơ của người Canh-đê” (Sáng Thế Ký 15:7), và với Y-sác và Gia-cốp: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha ngươi” sao?

Điều này đã làm nhiều học giả bối rối. Lời giải thích dường như là thế này: trong khi các tổ phụ biết danh Giê-hô-va như một từ hay một danh hiệu, họ đã không kinh nghiệm ý nghĩa trọn vẹn của nó. Danh Giê-hô-va biểu thị cả sự tự hữu của Đức Chúa Trời lẫn sự bền vững của Ngài trong việc hoàn thành các lời hứa Ngài. Trong khi các tổ phụ sống bởi đức tin nơi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, họ đã không nhận được sự ứng nghiệm của các lời hứa. Ví dụ, dù Đức Chúa Trời đã hứa ban xứ Ca-na-an cho Áp-ra-ham, “Ngài chẳng ban cho người cơ nghiệp nào trong đó, dù chỉ một tấc đất” (Công Vụ 7:5).

Tuy nhiên, bây giờ, khi Đức Chúa Trời hoàn thành lời hứa Ngài bằng cách đưa hậu duệ của Áp-ra-ham ra khỏi Ê-díp-tô, họ đã kinh nghiệm quyền năng và sự thành tín chứa đựng trong danh Giê-hô-va. Như vậy, Đức Chúa Trời tuyên bố: “Bấy giờ các ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va” (Ê-xê-chi-ên 20:42), và một lần nữa: “Dân Ta sẽ biết danh Ta… chúng sẽ biết trong ngày đó rằng chính Ta là Đấng phán: Này, chính Ta đây” (Ê-sai 52:6).

2. Ta Là Giê-hô-va Ê-lô-him

Danh hiệu Giê-hô-va Ê-lô-him không chỉ bày tỏ bản thể của Đức Chúa Trời mà còn cách thức hiện hữu của Ngài—sự đa dạng các thân vị trong sự hiệp nhất của bản thể Ngài. Khi ban Luật Pháp, Đức Chúa Trời đã bày tỏ bản tính Ba Ngôi của Ngài: ba thân vị hiện hữu trong một bản thể đơn thuần, đời đời.

Từ Ê-lô-him thuộc số nhiều, biểu thị sức mạnh, quyền năng, và sự toàn năng. Nó có thể được dịch là “các Đấng Toàn Năng” hay “các Quyền Năng Toàn Năng”. Kinh Thánh áp dụng danh hiệu Đức Chúa Trời cho từng thân vị của Ba Ngôi:

Đức Chúa Cha được gọi là Đức Chúa Trời: “Đức Chúa Trời… đã phán với chúng ta qua Con Ngài” (Hê-bơ-rơ 1:1–2).

Đức Chúa Con được gọi là Đức Chúa Trời: “Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài” (Công Vụ 20:28).

Đức Thánh Linh được gọi là Đức Chúa Trời: “Ngươi đã nói dối, chẳng phải với loài người mà với Đức Chúa Trời” (Công Vụ 5:4).

Bằng cách nhấn mạnh quyền tác giả của Ngài đối với các Luật Pháp được ban qua Môi-se, Đức Chúa Trời trao quyền tối cao tuyệt đối cho chúng. Điều này phản ánh thói quen của những nhà lập pháp loài người, những người thường xưng mình có thẩm quyền thiêng liêng để củng cố các sắc lệnh của họ. Tuy nhiên, trong trường hợp Luật Pháp của Đức Chúa Trời, thẩm quyền này là tuyệt đối và chân thật.

3. Ta Là Chúa Đức Chúa Trời Ngươi

Lời tuyên bố này truyền đạt cả quyền sở hữu lẫn lòng thương xót. Đức Chúa Trời phán với từng linh hồn trung tín, nói rằng: “Ta là Đức Chúa Trời ngươi.” Qua lời này, Ngài ban cho chúng ta cả quyền đối với Ngài lẫn sự sở hữu Ngài.

(a) Quyền Đối Với Đức Chúa Trời

Như một người vợ có thể nói về chồng mình: “Người này là chồng tôi,” thì người trung tín cũng có thể nói về Chúa: “Ngài là Đức Chúa Trời tôi.”

(b) Sự Sở Hữu Đức Chúa Trời

Đức Chúa Trời không chỉ bày tỏ chính Ngài cho chúng ta; Ngài còn truyền đạt chính Ngài cho chúng ta trong sự thánh khiết, lòng thương xót, chân lý, ân điển, và sự tốt lành của Ngài. Sứ Đồ Giăng viết: “Chúng ta có sự tương giao với Đức Chúa Cha và với Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài” (I Giăng 1:3). Đấng Christ hứa sẽ “dùng bữa với chúng ta” (Khải Huyền 3:20) và ở gần chúng ta “trong mọi điều chúng ta cầu khẩn Ngài” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:7).

Đây là hạnh phúc cao nhất của các thánh đồ: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ. Khi họ thật sự có thể nói điều này, họ đã có mọi điều mình cần. Nếu có ai nói: “Nhà này là của tôi, thành này là của tôi, vương quốc này là của tôi, thế gian này là của tôi,” thì những điều đó có nghĩa gì? Chẳng có gì sánh được với điều này: “Đức Chúa Trời này, Đấng đã dựng nên thế gian, là của tôi.”

Quả thật, đây là lời hứa lớn nhất từng được ban hay có thể được ban, cho thiên sứ hay loài người. Trong lời hứa này, Đức Chúa Trời ban chính Ngài trọn vẹn cho chúng ta. Dù xét về bản thể Ngài hay các thân vị Ngài, Giê-hô-va Ê-lô-him hoàn toàn thuộc về chúng ta. Đức Chúa Trời trong các thuộc tính Ngài—quyền năng, sự khôn ngoan, lòng thương xót, và ân điển Ngài—đều vì ích lợi chúng ta. Đức Chúa Trời trong các thân vị Ngài—Cha, Con, và Đức Thánh Linh—bước vào giao ước với chúng ta.

1. Đức Chúa Cha Bước Vào Giao Ước Với Chúng Ta

Đức Chúa Cha hứa sẽ làm Cha cho chúng ta. Ngài tuyên bố: “Y-sơ-ra-ên là con trai Ta, con đầu lòng của Ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:22), và một lần nữa: “Ép-ra-im há chẳng phải là con yêu dấu của Ta sao? Há chẳng phải là đứa con vui thích sao?” (Giê-rê-mi 31:20). Chúa phán như thể Ngài yêu mến con cái Ngài, vui thích nơi chúng: “Đức Giê-hô-va vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài” (Thi Thiên 147:11). Ngài cũng thương xót chúng: “Như cha thương xót con cái mình, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài” (Thi Thiên 103:13).

2. Đức Chúa Con Ở Trong Giao Ước Với Chúng Ta

Đấng Christ phán với chúng ta, nói rằng: “Ngươi thuộc về Ta.” Điều này xảy ra như thế nào? Ngài giải thích: “Ta đã cứu chuộc ngươi; Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta” (Ê-sai 43:1). Đây là giao ước của Đấng Christ với chúng ta. Ngài đưa chúng ta trở lại với Đức Chúa Cha, Đấng mà chúng ta đã xa cách, và đặt chúng ta trước mặt Ngài mãi mãi.

Đấng Christ đảm nhận việc giải quyết bất kỳ tranh chấp nào có thể nảy sinh giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Ngài hứa sẽ khôi phục chúng ta về địa vị con nuôi—không chỉ về danh hiệu mà còn về cơ nghiệp, để chúng ta có thể ở nơi Ngài ở. “Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở… Ta sẽ trở lại và đem các ngươi về với Ta, để nơi Ta ở, các ngươi cũng ở đó” (Giăng 14:2–3).

3. Đức Thánh Linh Lập Giao Ước Với Chúng Ta

Đức Thánh Linh áp dụng các ích lợi của công việc Đấng Christ cho chúng ta. “Bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Và Đức Thánh Linh cũng làm chứng cho chúng ta” (Hê-bơ-rơ 10:14–15). Đức Thánh Linh phán: “Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với chúng: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng, và viết chúng trên tâm trí chúng” (Hê-bơ-rơ 10:16).

Dù công việc của Đức Chúa Cha được hàm ý trong điều này, vai trò đặc biệt của Đức Thánh Linh được nhấn mạnh. Điều mà Đức Chúa Cha đã định trong đời đời và Đức Chúa Con đã hoàn thành trong lịch sử, Đức Thánh Linh áp dụng cho chúng ta cách cá nhân trong thời gian.

Đức Thánh Linh:

Áp dụng huyết của Đấng Christ cho sự tha tội.

Viết luật pháp của Đức Chúa Trời trên lòng chúng ta.

An ủi chúng ta trong nỗi buồn.

Nâng đỡ chúng ta trong sự yếu đuối.

Hướng dẫn chúng ta khi chúng ta đi lạc.

Bằng cách làm những điều này, Đức Thánh Linh được cho là lập giao ước với chúng ta. Như vậy, Ê-lô-him, với tư cách là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, bước vào giao ước với chúng ta.

4. Lời Hứa Lớn Lao: “Ta Là Chúa Đức Chúa Trời Ngươi”

Lời hứa nào lớn hơn mà Đức Chúa Trời có thể ban? Khi Ngài phán với Áp-ra-ham: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi,” Ngài còn có thể ban gì hơn nữa? Tương tự, khi Ngài phán: “Ta là Chúa Đức Chúa Trời ngươi,” Ngài còn có thể nói gì hơn nữa?

Sứ Đồ viết: “Khi Đức Chúa Trời muốn chứng minh cách thuyết phục hơn… bản tính không thay đổi của mục đích Ngài, Ngài đã bảo đảm điều đó bằng một lời thề” (Hê-bơ-rơ 6:17). Vì không có điều gì lớn hơn để ban, Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài.

Ôi, sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ! “Ta là Chúa Đức Chúa Trời ngươi.”

5. Kết Quả Của Giao Ước Cho Y-sơ-ra-ên: Sự Giải Cứu Khỏi Ê-díp-tô

Đức Chúa Trời nhắc nhở Y-sơ-ra-ên: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2). Điều này hoàn thành lời hứa Ngài cho Áp-ra-ham:

“Ngươi hãy biết chắc rằng dòng dõi ngươi sẽ kiều ngụ trong một xứ không thuộc về chúng… Nhưng Ta sẽ phán xét dân tộc mà chúng phục vụ, và sau đó chúng sẽ ra đi với nhiều của cải” (Sáng Thế Ký 15:13–14).

Y-sơ-ra-ên đã chịu ách nô lệ tại Ê-díp-tô 400 năm, nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu họ. Điều này chứng minh Ngài là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời giữ giao ước. Sự cứu chuộc họ khỏi Ê-díp-tô báo trước sự cứu chuộc của chúng ta khỏi tội lỗi, sự chết, và địa ngục.

Hành động giải cứu này bày tỏ quyền năng và sự thành tín của Giê-hô-va Ê-lô-him với tư cách là Đấng Cứu Chuộc. Dù hành động giải cứu này chỉ nhằm làm một lý lẽ đặc biệt cho người Giu-đa vâng theo các điều răn, hay nó cũng áp dụng cho chúng ta là những kẻ được tháp vào cùng một giao ước, thì điều này không được tranh luận ở đây. Điều rõ ràng là ách nô lệ của họ là kiểu mẫu của ách nô lệ thuộc linh của chúng ta, và sự cứu chuộc của họ là kiểu mẫu của sự cứu rỗi của chúng ta trong Đấng Christ.

6. Điều Kiện Của Giao Ước: Đức Tin Nơi Chúa Giê-xu Christ

Điều kiện của giao ước này là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Điều này được hàm ý trong lời hứa: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2) và trong điều răn: “Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3).

Nhưng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ được nhắc đến ở đâu trong giao ước này? Dù không được nói rõ, nó được hàm ý rõ ràng. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên ngoại trừ qua Đấng Trung Bảo, và Y-sơ-ra-ên cũng không thể chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình nếu không có đức tin nơi Đấng Mê-si-a.

Các tiên tri nhiều lần khuyên giục dân sự Đức Chúa Trời: “Hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va,” “Hãy phó thác đường lối ngươi cho Đức Giê-hô-va,” và “Hãy trút gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va” (Thi Thiên 37:5; 55:22). Những lời khuyên giục này phù hợp với mệnh lệnh của giao ước là tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, không tội nhân nào có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời ngoại trừ qua một Đấng Trung Bảo.

Y-sơ-ra-ên được truyền lệnh bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi sự vâng lời đẹp lòng, nhưng Sứ Đồ nói với chúng ta: “Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 11:6). Đức tin nơi Đấng Christ do đó là nền tảng của sự vâng lời.

Điều Răn Thứ Nhất Hàm Ý Đức Tin Nơi Đấng Christ

Khía cạnh khẳng định của điều răn thứ nhất kêu gọi chúng ta thừa nhận một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và đón nhận Ngài bằng đức tin. Dù Đấng Christ và đức tin không được nhắc đến rõ ràng, chúng chắc chắn được hàm ý. Cũng như tình yêu không được nói rõ trong điều răn nhưng được Đấng Christ bày tỏ như bản chất của nó (“Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng”—Ma-thi-ơ 22:37), thì đức tin cũng được hàm ý như một hệ quả cần thiết.

Một số người có thể phản đối: nếu đức tin là điều kiện của giao ước, thì sự vâng lời có vị trí nào? Há sự vâng lời cũng không phải là một điều kiện của giao ước này như được bày tỏ trong Luật Pháp sao?

Luật Pháp Và Sự Vâng Lời: Vị Trí Của Chúng Trong Giao Ước

Quả thật, Luật Pháp và sự vâng lời có tương quan với nhau. Tuy nhiên, trong cuộc thảo luận này, chúng ta không nên xem Luật Pháp chỉ như mang tính mệnh lệnh. Hãy nhớ rằng Luật Pháp có thể được hiểu là giao ước ân điển khi được hiểu theo nghĩa rộng hơn.

Luật Pháp được xem xét hoặc là:

Nghiêm ngặt, như một quy tắc trừu tượng về sự công chính hứa sự sống với điều kiện vâng lời trọn vẹn. Theo nghĩa này, nó là giao ước việc làm.

Rộng rãi, như toàn bộ giáo lý được ban tại núi Si-nai, bao gồm lời mở đầu và những lời hứa gắn với nó. Theo nghĩa này, nó là giao ước ân điển.

Thế nhưng, ngay cả khi là giao ước ân điển, Luật Pháp cũng không loại trừ sự vâng lời. Sự vâng lời, như đức tin, có thể được coi là một điều kiện của giao ước trong một số khía cạnh. Hãy để tôi giải thích sự phân biệt này:

Sự vâng lời như nguyên nhân của sự sống: Theo nghĩa này, nó không phải là một điều kiện của giao ước ân điển.

Sự vâng lời như phẩm chất của người nhận giao ước: Theo nghĩa này, nó có thể được coi là một điều kiện, miễn là chúng ta định nghĩa “điều kiện” là bất cứ điều gì được đòi hỏi nơi chúng ta—dù đi trước, đi kèm, hay đi sau giao ước ân điển. Sự ăn năn, đức tin, và sự vâng lời đều là những điều kiện theo nghĩa rộng hơn này.

Tuy nhiên, nếu bởi “điều kiện” chúng ta muốn nói điều gì được đòi hỏi như nguyên nhân của các phước hạnh đã hứa, ngay cả theo nghĩa công cụ, thì chỉ đức tin là điều kiện. Đức tin và sự vâng lời, dù không thể tách rời trong đời sống tín hữu, vẫn khác biệt trong vai trò của chúng. Chúng không thể cùng đóng góp như những nguyên nhân của sự xưng công chính hay sự cứu rỗi.

Như vậy, khi chúng ta nói về điều kiện của giao ước ân điển, chúng ta muốn nói đức tin là nguyên nhân duy nhất. Trong giao ước việc làm, sự vâng lời được đòi hỏi như nguyên nhân của sự sống. Trong giao ước ân điển, sự vâng lời phải đi kèm với đức tin, nhưng chỉ đức tin là nguyên nhân của sự sống đã hứa.

Đấng Trung Bảo Của Giao Ước

Có hai loại đấng trung bảo trong giao ước:

Đấng Trung Bảo Điển Hình: Môi-se là đấng trung bảo của Giao Ước Cũ, báo trước Đấng Christ.

Đấng Trung Bảo Thuộc Linh: Chính Đấng Christ là đấng trung bảo của Giao Ước Mới.

Môi-se giữ một vị trí độc nhất, không ai trước ông sánh được. Ông là đấng trung bảo của Cựu Ước, trong khi Đấng Christ dành riêng cho chính Ngài vai trò Đấng Trung Bảo của giao ước tốt hơn, tức là Tân Ước.

Môi-se Với Tư Cách Đấng Trung Bảo

Môi-se hành động như một đấng trung bảo bằng hai cách:

Về Phía Đức Chúa Trời: Ông nhận Luật Pháp từ Đức Chúa Trời và truyền lại cho dân sự.

Về Phía Dân Sự: Người Y-sơ-ra-ên, sợ hãi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và ngọn lửa trên núi Si-nai, đã yêu cầu Môi-se đứng làm trung gian cho họ. Chính Môi-se đã nói: “Vào lúc đó, tôi đứng giữa Đức Giê-hô-va và các ngươi, để tuyên bố cho các ngươi lời của Đức Giê-hô-va” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:5).

Ông hành động như phát ngôn viên của Đức Chúa Trời đối với dân sự và như người biện hộ cho dân sự trước mặt Đức Chúa Trời. Môi-se đã thuyết phục Đức Chúa Trời đình hoãn sự công chính Ngài và thuyết phục dân sự cam kết với giao ước và vâng theo các điều răn của Đức Chúa Trời.

Thế nhưng Môi-se không phải là đấng trung bảo của sự cứu chuộc, mà chỉ của mối quan hệ. Có một sự khác biệt lớn lao giữa Môi-se và Đấng Christ:

Môi-se nhận Luật Pháp; Đấng Christ làm trọn Luật Pháp.

Môi-se bẻ vỡ các bảng Luật Pháp để biểu thị sự thất bại của nhân loại; Đấng Christ khôi phục và làm trọn Luật Pháp cách trọn vẹn.

Môi-se viết Luật Pháp trên các bảng đá; Đấng Christ viết Luật Pháp trên các bảng lòng người.

Môi-se chỉ là một con người; Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người.

Môi-se là đầy tớ trong nhà Đức Chúa Trời; Đấng Christ là Con và là Chúa trên chính nhà Ngài, tức là Hội Thánh.

Sự trung bảo của Môi-se bị giới hạn trong việc chỉ ra cách thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng ông không thể ban năng lực cho người ta làm theo. Ông không thể hòa giải nhân loại với Đức Chúa Trời. Điều này nhấn mạnh sự cần thiết của Đấng Christ, Đấng Hòa Giải thật.

Đấng Christ Và Sự Chết Của Ngài Trong Giao Ước

1. Đấng Christ Trong Việc Ban Luật Pháp

Há chính Đức Chúa Trời đã ban Luật Pháp trong thân vị Ngài sao? Một số người khẳng định điều này, chỉ vào lời mở đầu: “Đức Chúa Trời phán mọi lời này” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1). Môi-se cũng nói: “Những lời này Đức Giê-hô-va phán với toàn thể hội chúng các ngươi tại núi, từ giữa ngọn lửa… và Ngài viết chúng trên hai bảng đá” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:22).

Tuy nhiên, những người khác cho rằng các thiên sứ đã ban Luật Pháp, lưu ý những trường hợp Kinh Thánh nói Đức Chúa Trời phán qua các trung gian như thiên sứ hay tiên tri (Sáng Thế Ký 18:2, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2, Công Vụ 7:53). Augustin khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã không phán trực tiếp với Y-sơ-ra-ên trong Cựu Ước mà qua Đấng Christ, các thiên sứ, hay các tiên tri.

Một số người ủng hộ quan điểm này bằng các đoạn văn như: “Luật Pháp… được lập qua các thiên sứ bởi một đấng trung gian” (Ga-la-ti 3:19) và “Nếu lời được phán bởi các thiên sứ đã vững chắc…” (Hê-bơ-rơ 2:2).

Những người khác tin rằng Đấng Christ, thân vị thứ hai của Ba Ngôi, Đấng được gọi là “Sứ Giả của Giao Ước” (Ma-la-chi 3:1) và “Thiên Sứ của sự hiện diện Ngài” (Ê-sai 63:9), đã ban Luật Pháp cho Môi-se. Quan điểm này được Công Vụ 7:38 ủng hộ: “Đây là Môi-se, người ở trong hội chúng nơi đồng vắng với Thiên Sứ đã phán với người trên núi Si-nai.” Sứ Đồ Phao-lô còn làm rõ thêm: “Chúng ta chớ thử thách Đấng Christ, như một số người trong họ đã làm và bị rắn hủy diệt” (I Cô-rinh-tô 10:9).

Một số người thậm chí cho rằng Đấng Christ đã ban Luật Pháp trong hình thể con người. Dù tôi để vấn đề này cho sự suy ngẫm thêm, Kinh Thánh không thể chối cãi làm chứng rằng Đấng Christ, Ngôi Lời đời đời, đã tích cực tham gia trong việc ban sự bày tỏ của Đức Chúa Trời.

Giao Ước của Lời Hứa Như Được Bày Tỏ Trong Luật Pháp

Trong chính Luật Pháp, được hiểu như Giao Ước Ân Điển, chúng ta tìm thấy nhiều điều chỉ về Đấng Christ. Trong lời mở đầu, Đức Chúa Trời công bố chính Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta. Trong điều răn thứ nhất, chúng ta bị ràng buộc phải nhận Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Trong điều răn thứ hai, Ngài đưa ra động cơ kép cho sự vâng lời: “Vì Ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời hay ghen, ban ơn cho hàng ngàn người yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta.” Tương tự, trong điều răn thứ năm, Ngài hứa sự sống lâu dài trong Ca-na-an, điều này có thể được hiểu như kiểu mẫu của Thiên Đàng hay hiểu theo nghĩa đen như một đời sống thịnh vượng trên đất. Dù cách nào, lời hứa này cũng dựa trên giao ước và phục vụ như một lời chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Mọi lời hứa này đều được ứng nghiệm trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta ngoại trừ qua Đấng Christ. Lòng thương xót không được bày tỏ cho ai—ngay cả một người trong số hàng ngàn thánh đồ của Ngài—ngoại trừ trong Chúa Giê-xu Christ. Sự sống đời đời sau này, hay ngay cả một đời sống được phước trên đất, chỉ được ban trong và qua Đấng Christ. Môi-se có thể đã không viết rõ danh “Đấng Christ,” nhưng các tác phẩm của ông rõ ràng hàm ý Ngài. Như Đấng Christ đã nói với người Giu-đa: “Nếu các ngươi tin Môi-se, các ngươi sẽ tin Ta, vì người đã viết về Ta” (Giăng 5:46). Và như Phi-líp đã nói với Na-tha-na-ên: “Chúng ta đã tìm thấy Đấng mà Môi-se trong Luật Pháp, và các tiên tri cũng đã viết về—Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét” (Giăng 1:45). Chắc chắn, nếu Đấng Christ không phải là chủ đề duy nhất trong các tác phẩm của Môi-se, thì Ngài ít nhất cũng là mục đích chính của chúng. Như vậy, ngay cả trong chính Luật Pháp, chúng ta cũng tìm thấy những chỉ dấu rõ ràng về Đấng Christ.

Trong sự giải thích Luật Pháp của Môi-se, Đấng Christ cũng được bày tỏ. Quả thật, Môi-se làm sáng tỏ lời hứa về Đấng Christ hơn những gì đã được ban trước đây. Trong lời hứa đầu tiên, Đấng Christ được bày tỏ là dòng dõi người nữ. Trong lần bày tỏ thứ hai, Ngài được bày tỏ là dòng dõi Áp-ra-ham. Trong thời Môi-se và các tác phẩm của ông, điều trở nên rõ ràng là Đấng Christ sẽ nhập thể và ở giữa dân sự Ngài.

Lời hứa tuyên bố: “Ta sẽ ở giữa con cái Y-sơ-ra-ên, và sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng. Chúng sẽ biết rằng Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng, Đấng đã đưa chúng ra khỏi xứ Ê-díp-tô, để Ta ở giữa chúng” (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:45-46). Lời hứa này được ứng nghiệm trong sự nhập thể: “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta” (Giăng 1:14).

Hơn nữa, Môi-se đã báo trước sự đến của Đấng Christ bằng những lời này: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ dấy lên cho ngươi một Tiên Tri như ta từ giữa ngươi, từ anh em ngươi. Các ngươi phải nghe Ngài” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15). Phi-e-rơ, giảng cho người Giu-đa, xác định Tiên Tri này là Chúa Giê-xu Christ, trích dẫn trực tiếp Môi-se: “Vì Môi-se thật sự đã nói với tổ phụ: ‘Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên cho các ngươi một Tiên Tri như ta từ anh em các ngươi. Các ngươi phải nghe Ngài trong mọi điều’” (Công Vụ 3:22).

Trong sự xác nhận Luật Pháp, chúng ta thấy thêm bằng chứng về Đấng Christ. Luật Pháp được xác nhận bằng các dấu hiệu và của lễ, mỗi điều đều chỉ về Đấng Christ. Thêm vào dấu hiệu cắt bì, Đức Chúa Trời đã thêm Lễ Vượt Qua, tượng trưng cho Đấng Christ là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.

Môi-se cũng thiết lập chức tế lễ như một lễ nghi cố định để dâng của lễ. Chức tế lễ này và các của lễ là kiểu mẫu của Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đời đời của chúng ta. Hãy xét sự hiểu biết của người Giu-đa về các nghi lễ này:

Họ thấy trong các của lễ liên tục của mình một Đấng Mê-si-a sẽ chết để chuộc tội.

Họ hiểu rằng Đấng Mê-si-a này sẽ không chết vì tội lỗi của chính Ngài mà vì tội lỗi của người khác, như được tượng trưng bởi những con vật không tì vết được dâng.

Họ học cách nắm lấy công đức Ngài, được tượng trưng bằng việc đặt tay trên con vật hy sinh hay nắm lấy sừng của bàn thờ, nơi trú ẩn khỏi sự phán xét.

Sự chết và sự phục sinh của Đấng Christ, chức tế lễ của Ngài, và vương quốc Ngài đã được báo trước trong các của lễ, con rắn bằng đồng, chức tế lễ của A-rôn, và vương quốc Y-sơ-ra-ên. Những người Giu-đa tin kính chắc chắn đã hiểu những biểu tượng này cách thuộc linh và bởi đức tin đã kinh nghiệm Đấng Christ qua chúng.

Trong ý định của Đức Chúa Trời khi ban Luật Pháp, Đấng Christ là trung tâm. Chính mục đích của Luật Pháp là bày tỏ sự bất lực của nhân loại trong việc giữ Luật Pháp và nhấn mạnh sự cần thiết của một Đấng Cứu Rỗi. Như Sứ Đồ Phao-lô viết: “Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp cho sự công chính đối với mọi kẻ tin” (Rô-ma 10:4).

Bằng cách ban một Luật Pháp thánh khiết và đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn, Đức Chúa Trời đã hạ Y-sơ-ra-ên xuống, dẫn họ tìm kiếm Đấng Christ cách tha thiết. Theo nghĩa này, Luật Pháp là “người thầy dẫn chúng ta đến Đấng Christ” (Ga-la-ti 3:24). Như một người thầy, Luật Pháp không chỉ sửa trị và kỷ luật mà còn chỉ về nguồn giúp đỡ và quyền năng—Chúa Giê-xu Christ.

Chân lý này chống lại sai lầm của những kẻ, dưới chiêu bài ân điển tự do, xem thường Luật Pháp. Thay vào đó, chúng ta nên đề cao Luật Pháp, vì nó tôn cao cả ân điển lẫn Đấng Christ. Người nào nhận ra những thất bại của mình qua Luật Pháp và linh hồn người ấy bị hạ xuống bởi chúng sẽ quý trọng và khao khát Đấng Christ hơn hết.

MỤC V. Về Giao Ước của Lời Hứa, Như Được Bày Tỏ Cho Đa-vít.

Sự bày tỏ tiếp theo của Giao Ước đầy ân điển này đã được ban cho Đa-vít; và trong lần bày tỏ này, Đấng Christ còn được bày tỏ nhiều hơn nữa. Cách diễn đạt của nó chủ yếu được tìm thấy trong những lời này:

“Mặc dù nhà tôi không được như vậy với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với tôi một Giao Ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc.”

Để hiểu đúng điều này, chúng ta sẽ khảo sát những điểm cụ thể sau:

Ai là tác giả của Giao Ước này?

Giao Ước được lập với ai?

Giao Ước được cho là đã lập có nghĩa gì?

Giao Ước được sắp đặt như thế nào?

Giao Ước vững chắc theo cách nào?

Đấng Christ có được bày tỏ rõ ràng hơn trong lần bày tỏ này của Giao Ước so với bất kỳ lần bày tỏ trước nào chăng?

1. Ai Là Tác Giả Của Giao Ước Này?

Đa-vít tuyên bố: “Ngài đã lập nó.” Ngài, tức là Đức Chúa Trời—Vầng Đá của Y-sơ-ra-ên, Vầng Đá đời đời, Vầng Đá của sự cứu rỗi họ (Thi Thiên 19:14), Vầng Đá của sức mạnh họ (Thi Thiên 62:7), Vầng Đá của lòng họ (Thi Thiên 73:26), Vầng Đá của nơi ẩn náu họ (Thi Thiên 94:22). Ngài là Vầng Đá và Đấng Cứu Chuộc của họ (Thi Thiên 19:14). Người viết Thi Thiên thường dùng cách diễn đạt này để cho thấy Đức Chúa Trời là nền tảng và sự phòng thủ hùng mạnh, ổn định, và không thay đổi của mọi tín hữu chạy đến Ngài và tin cậy nơi Ngài. Ngài là Vầng Đá sẽ không co rút cũng không làm thất bại các tạo vật Ngài. Con người thì không ổn định, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời chứ không phải con người—Tác Giả không thay đổi của Giao Ước này.

2. Giao Ước Được Lập Với Ai?

Đa-vít nói: “Ngài đã lập với tôi một Giao Ước đời đời.” Điều này có thể chỉ về Đấng Christ, Đấng Đối Chiếu, hoặc về chính Đa-vít, kiểu mẫu của Đấng Christ. Trong khi cách giải thích trước đã được bàn ở nơi khác, cách giải thích sau dường như thích hợp hơn ở đây. Quả thật, Giao Ước trước hết đã được lập với Đấng Christ rồi sau đó với Đa-vít như một chi thể của Đấng Christ.

Một số người cho rằng Giao Ước chỉ tồn tại giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ, phủ nhận bất kỳ Giao Ước nào như vậy giữa Đức Chúa Trời và con người. Tuy nhiên, Kinh Thánh há chẳng rõ ràng sao? “Hãy cẩn thận, kẻo các ngươi quên Giao Ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:23). Và một lần nữa: “Ta sẽ lập một Giao Ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên và với nhà Giu-đa” (Giê-rê-mi 31:31). Kinh Thánh há chẳng cũng nêu tên những cá nhân, như Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, mà Đức Chúa Trời đã lập giao ước với sao? (Sáng Thế Ký 17:7; Sáng Thế Ký 26:2; Sáng Thế Ký 35:12; Lê-vi Ký 26:42). Ở đây cũng vậy, chúng ta thấy Đức Chúa Trời lập giao ước với Đa-vít: “Ta đã lập Giao Ước với người được chọn của Ta; Ta đã thề với Đa-vít” (Thi Thiên 89:3). “Ta đã thề một lần bởi sự thánh khiết Ta, rằng Ta sẽ không nói dối với Đa-vít” (Thi Thiên 89:35). “Đức Giê-hô-va đã thề cách chân thật với Đa-vít; Ngài sẽ không quay khỏi điều đó” (Thi Thiên 132:11).

Hãy coi chừng những giáo lý dẫn đến tự do phóng túng và buông thả! Giao Ước mà Đức Chúa Trời lập với chúng ta ràng buộc chúng ta chặt chẽ hơn với Ngài. Nếu không có Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, điều đó sẽ tạo ra một con đường dẫn đến sự lỏng lẻo thuộc linh. Làm sao chúng ta có thể bị cáo buộc là bất trung với Đức Chúa Trời nếu chúng ta đã không bước vào Giao Ước với Ngài?

3. Giao Ước Được Cho Là Đã Lập Có Nghĩa Gì?

Cụm từ này nhấn mạnh sự tự do trong việc Đức Chúa Trời bước vào Giao Ước với chúng ta: “Ta sẽ lập Giao Ước Ta giữa Ta với ngươi,” Đức Chúa Trời phán. Hay, như nguyên văn diễn đạt: “Ta sẽ ban Giao Ước Ta; Ta sẽ sắp đặt Giao Ước Ta giữa Ta với ngươi.” Ở nơi khác, điều này được nói thẳng: “Này, Ta ban cho người Giao Ước bình an của Ta” (Dân Số Ký 25:12). Khi Đức Chúa Trời lập một Giao Ước, Ngài ban Giao Ước Ân Điển cho mọi người mà Ngài nhận vào Giao Ước với Ngài. Như Môi-se đã nói với Y-sơ-ra-ên: “Đức Giê-hô-va đã đặt tình yêu Ngài trên các ngươi… để đưa các ngươi vào Giao Ước với Ngài—không phải vì các ngươi đông hơn các dân tộc khác, mà vì Ngài yêu thương các ngươi và đã chọn tổ phụ các ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7-8). Điều này chứng minh sự tự do của tình yêu Ngài: Ngài yêu thương họ vì Ngài yêu thương họ.

Những Bằng Chứng Về Sự Tự Do Của Ân Điển Đức Chúa Trời Trong Giao Ước:

Đức Chúa Trời Tìm Kiếm Chúng Ta Trước
Đức Chúa Trời là Đấng tìm kiếm chúng ta để kéo chúng ta vào Giao Ước với Ngài. Chúng ta không tìm kiếm Ngài; Ngài tìm kiếm chúng ta. Chúng ta không chọn Ngài; Ngài chọn chúng ta. Ngài yêu thương chúng ta trước: “Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ta” (Ê-sai 65:1). Với một dân tộc không được gọi bằng danh Ngài, Ngài phán: “Này Ta đây, này Ta đây.”

Trong Chúng Ta Không Có Gì Thu Hút Đức Chúa Trời
Không giống như một người nam theo đuổi một cô dâu vì vẻ đẹp hay của hồi môn của nàng, trong chúng ta không có công đức nào như vậy. Khi Đa-vít nghe về Giao Ước của Đức Chúa Trời với ông, ông thốt lên: “Tôi là ai, hỡi Chúa là Đức Giê-hô-va, và nhà cha tôi là gì, mà Ngài đã đưa tôi đến đây?” (II Sa-mu-ên 7:18). Ân điển tự do như vậy khiến bất kỳ linh hồn nào cũng phải kêu lên: “Loài người là gì, mà Ngài nhớ đến nó?” (Thi Thiên 8:4).

Trong Chúng Ta Có Nhiều Điều Xua Đuổi Đức Chúa Trời
Chúng ta vốn nghịch với Đức Chúa Trời theo bản tính, như bóng tối đối với ánh sáng. “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:7). Bất chấp tội lỗi của chúng ta, Đức Chúa Trời tìm kiếm chúng ta khi chúng ta ít tìm kiếm Ngài nhất. Như vậy, Sau-lơ được kêu gọi trong khi đang bắt bớ Hội Thánh (Công Vụ 9:1-6), và những người Giu-đa nhạo báng tại Lễ Ngũ Tuần đã được đưa đến ăn năn (Công Vụ 2:37). Ôi, ân điển bất ngờ của Đức Chúa Trời chúng ta!

Theo Bản Tính, Chúng Ta Không Tốt Hơn Những Người Khác
Sự khác biệt giữa chúng ta và những người không có Đức Chúa Trời chỉ là ân điển Ngài. Những người thu thuế và gái điếm đã vào Vương Quốc trong khi những người Pha-ri-si tự cho mình công chính bị bỏ qua (Ma-thi-ơ 21:31). Đức Chúa Trời thường chọn những kẻ yếu đuối và bị khinh dể để bày tỏ ân điển tự do của Ngài (I Cô-rinh-tô 1:27-29).

Giao Ước Được Cho Là Được Sắp Đặt Như Thế Nào?
Từ “được sắp đặt” biểu thị việc dàn trận, một sự sắp xếp các điều để chống lại sự rối loạn và hỗn độn. Bản Bảy Mươi dịch nó là “được dàn trận, được sắp đặt, được chuẩn bị,” như trong Các Quan Xét 20:22: “Người Y-sơ-ra-ên… lại dàn trận.” Như một đạo quân được sắp xếp thành hàng ngũ, mọi phần của Giao Ước này đều được sắp đặt để chống lại mọi sự phản đối. Một Cơ Đốc nhân gặp khó khăn có thể đưa ra cả ngàn sự phản đối, thế nhưng Giao Ước giống như một đạo quân đã dàn trận, sẵn sàng tiếp nhận và đẩy lùi mọi cuộc tấn công.

Chúng ta hãy xem Giao Ước này được sắp đặt trong mọi sự như thế nào, như sẽ được chứng minh trong các điểm cụ thể sau đây.

1. Giao Ước Được Sắp Đặt Tốt Về Phương Diện Cội Nguồn Mà Nó Đã Phát Sinh

Giao Ước này, như các nhà thần học khẳng định, được lập trên quyền tối cao, sự khôn ngoan, và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời.

Quyền Tối Cao: Giao Ước Ân Điển bắt nguồn từ quyền tối cao tuyệt đối của Đức Chúa Trời. Ngài có quyền đối xử với các tạo vật sa ngã của Ngài theo ý Ngài muốn—hoặc cứu hoặc đoán phạt. “Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, từ cùng một khối mà làm một bình để tôn trọng, và một bình khác để khinh dể sao?” (Rô-ma 9:21).

Sự Khôn Ngoan: Giao Ước này là kết quả của mưu định thiêng liêng, không phải là một quyết định vội vàng hay hấp tấp. Đó là một hành động có suy tính, phản ánh sự khôn ngoan vô hạn. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Tối Cao trên mọi tạo vật của Ngài, đã thấy nhân loại trong tình trạng hư mất và quyết định, với sự suy tính trọn vẹn, thiết lập một Giao Ước Bình An—trước hết với Đấng Christ, rồi sau đó với mọi kẻ được chọn trong Ngài.

Lòng Thương Xót: Giao Ước cũng bắt nguồn từ lòng thương xót, được định nghĩa là sự tuôn đổ tự do của sự tốt lành Đức Chúa Trời hướng về kẻ khốn khổ. Lòng thương xót bao gồm hai hành động: thứ nhất, xác định một đối tượng khốn khổ, và thứ hai, mở rộng sự tốt lành đến đối tượng ấy. Trong Giao Ước Ân Điển:
Đối tượng khốn khổ là nhân loại hư mất, khốn khổ, bị tội lỗi làm cho hư hỏng.
Sự tốt lành của Đức Chúa Trời tuôn tràn, vì chính lòng Ngài được cảm động bởi lòng thương xót. “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời,” Đức Chúa Trời phán, “vì vậy Ta đã kéo ngươi bằng sự nhân từ” (Giê-rê-mi 31:3).

Chắc chắn điều này đã được sắp đặt tốt. Một linh hồn gặp khó khăn có thể kêu lên trong tuyệt vọng: “Tôi khốn khổ; tôi sẽ chết và không sống. Tội lỗi tôi sẽ đoán phạt tôi; tôi hư mất mãi mãi.” Thế nhưng Giao Ước, trong nền tảng của nó, đứng như một đạo quân đã dàn trận để đối đầu và xua tan những nghi ngờ như vậy:

Quyền Tối Cao: Đức Chúa Trời, trong thẩm quyền tối cao của Ngài, há chẳng thể cứu ngươi nếu Ngài muốn sao?

Sự Khôn Ngoan: Dù ngươi không thấy lối thoát nào ngoài sự chết và sự đoán phạt, sự khôn ngoan vô hạn há chẳng thể nghĩ ra một cách khác sao?

Lòng Thương Xót: Lòng thương xót vô hạn há chẳng lớn hơn sự khốn khổ của ngươi sao?

Hãy xem, hỡi linh hồn nghèo khó, Giao Ước trỗi dậy như thế nào để đẩy lùi mọi sự phản đối và sợ hãi của ngươi!

2. Giao Ước Được Sắp Đặt Tốt Về Phương Diện Những Thân Vị Liên Quan Đến Nó

Từ đời đời, Giao Ước đã được thiết lập giữa Đức Chúa Cha và Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Về phần những kẻ được chọn, họ chưa tồn tại, và do đó Giao Ước không thể được lập ngay với họ. Sự sắp xếp này là thiết yếu, vì nếu Giao Ước đã được lập trực tiếp giữa Đức Chúa Cha và những kẻ được chọn từ đời đời, một linh hồn gặp khó khăn có thể đã đưa ra những sự phản đối như:

“Nếu Giao Ước là đời đời, làm sao tôi, người chưa tồn tại, có thể dự phần vào nó?”

“Nếu Giao Ước được lập trực tiếp với tôi, há nó lại không phụ thuộc vào quyền năng và sức mạnh của chính tôi để hoàn thành sao? Nhưng than ôi, tôi đã hoàn toàn thất bại và không thể làm gì!”

Tuy nhiên, Giao Ước được sắp đặt tốt trong những khía cạnh này:

Sự Hiện Hữu Đời Đời Của Đấng Christ: Đấng Christ đã hiện hữu từ đời đời, và những kẻ được chọn đã được bao gồm trong Ngài như Đầu của họ.

Đấng Christ Là Đấng Trung Bảo: Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước, gánh trách nhiệm hoàn thành nó. Gánh nặng làm thỏa mãn Đức Chúa Cha nằm trên Ngài. Bất kỳ sự vâng lời hay đức tin nào nơi chúng ta cũng chỉ có thể thực hiện qua Ngài. “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được” (Giăng 15:5).

Như vậy, Giao Ước được sắp đặt cách trọn vẹn: Đức Chúa Cha có vai trò của Ngài, Đấng Christ có vai trò của Ngài, và tội nhân, qua đức tin, nhận được vị trí của mình.

Đấng Christ đã hiện hữu từ đời đời, và ngươi, với tư cách là một bình chứa được chọn, đã có sự hiện hữu của mình trong Ngài, vì Ngài là Đầu của ngươi. Đấng Christ hoàn toàn có khả năng thực hiện Giao Ước, và với tư cách là Đấng Lập Ước, trách nhiệm nằm trên Ngài để làm thỏa mãn Cha Ngài. Đấng đã lập thỏa thuận trước hết phải hoàn thành nó. Về phần ngươi, nếu ngươi làm bất cứ điều gì, điều đó phải qua Ngài: “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được” (Giăng 15:5). Bây giờ hãy xem Giao Ước đứng vững như thế nào để đẩy lùi mọi sự phản đối liên quan đến các thân vị tham gia từ đời đời: Đức Chúa Trời có vị trí của Ngài, Đấng Christ có vị trí của Ngài, đức tin có vị trí của nó, và tội nhân có vị trí của mình.

3. Giao Ước Được Sắp Đặt Tốt Về Phương Diện Phương Pháp Của Các Điều Khoản Trong Cách Vận Hành Của Chúng

Giao Ước vận hành cách có trật tự: trước hết, Đức Chúa Trời hành động, rồi sau đó chúng ta đáp lại. Đức Chúa Trời, về phía Ngài, ban ân điển và vinh hiển; rồi, về phía chúng ta, chúng ta thực hành đức tin và sự vâng lời. Đức Chúa Trời luôn bước đi trước:

“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, rồi các ngươi sẽ làm dân Ta” (Giê-rê-mi 31:33).

“Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt; rồi các ngươi sẽ ghê tởm chính mình vì những tội ác và sự gớm ghiếc của các ngươi” (Ê-xê-chi-ên 36:26-31).

“Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch” (Ê-xê-chi-ên 36:25).

“Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta; và các ngươi sẽ giữ các phán quyết Ta và làm theo chúng” (Ê-xê-chi-ên 36:27).

“Ta sẽ đổ Thần ân điển và nài xin trên các ngươi, và các ngươi sẽ than khóc như người ta than khóc một con trai một” (Xa-cha-ri 12:10).

“Ta sẽ làm mọi sự, rồi các ngươi sẽ làm điều gì đó.”

Một linh hồn bối rối và gặp khó khăn có thể kêu lên: “Ôi, than ôi! Tôi chẳng làm được gì. Tôi cũng có thể cố làm tan một tảng đá như biến lòng bằng đá của tôi thành lòng bằng thịt!” Nhưng hãy xem Giao Ước đứng vững, được sắp đặt tốt như một đạo quân: “Ta sẽ làm mọi sự,” Đức Chúa Trời phán, “rồi ngươi sẽ làm điều gì đó.” Đức Chúa Trời hứa: “Ta sẽ thêm sức và làm cho ngươi sống lại, rồi ngươi sẽ phục vụ Ta.”

4. Giao Ước Được Sắp Đặt Tốt Về Phương Diện Mục Đích Và Mục Tiêu Của Nó

Mục đích tối hậu của Giao Ước là “sự ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài” (Ê-phê-sô 1:6). Các phần của Giao Ước—lời hứa và quy định—được hướng về mục tiêu này:

Lời Hứa: Lời hứa chính là Đức Chúa Trời và Đấng Christ; những lời hứa thứ yếu bao gồm sự tha thứ, sự xưng công chính, sự hòa giải, sự nên thánh, và sự vinh hiển.

Quy Định: Về phía chúng ta, chúng ta được kêu gọi thực hành đức tin và sự vâng lời—tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ vô đạo và bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự đẹp lòng.

Hãy quan sát thiết kế và mục tiêu chính của Giao Ước và xem mọi dòng chảy của nó đổ về đại dương lớn lao của ân điển như thế nào:

Đức Chúa Trời ban chính Ngài để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài.

Đức Chúa Trời ban Đấng Christ để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài.

Đức Chúa Trời ban sự tha thứ, sự xưng công chính, sự nên thánh, và sự cứu rỗi để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài.

Chúng ta tin và vâng lời để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài.

Điều này là hợp lý, vì mọi sự đều bởi ân điển, và do đó mọi sự phải hướng đến sự ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài. Chính bởi ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài, Đấng Christ, sự tha thứ, sự xưng công chính, sự hòa giải, sự nên thánh, và sự cứu rỗi cho bất kỳ linh hồn nào. Chính bởi ân điển mà chúng ta tin: “Bởi ân điển, anh em được cứu qua đức tin; và điều đó không phải từ chính anh em, đó là món quà của Đức Chúa Trời” (Ê-phê-sô 2:8).

Ôi, trật tự ngọt ngào và tốt đẹp của Giao Ước này! Mọi sự đều bởi ân điển, và mọi sự đều dẫn đến sự ca ngợi ân điển này, đó là lý do nó được gọi là Giao Ước Ân Điển. Nhiều linh hồn thân mến bị buộc phải kêu lên: “Tôi không thể tin! Tôi cũng có thể cố chạm đến thiên đàng bằng ngón tay mình như nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin.” Thế nhưng Giao Ước, như một đạo quân đã dàn trận tốt, đẩy lùi sự nghi ngờ này. Nếu ngươi không thể tin, Đức Chúa Trời sẽ ban năng lực cho ngươi tin: “Vì cớ Đấng Christ, anh em đã được ban ơn không những tin Ngài” (Phi-líp 1:29).

Ôi, Giao Ước Ân Điển quả thật là một Giao Ước đầy ân điển! Đức Chúa Trời không chỉ hứa những điều tốt lành mà, bởi Thánh Linh Ngài, còn ban năng lực cho chúng ta hoàn thành điều kiện. Ngài làm việc trong lòng chúng ta để tin nơi Ngài và nơi Đấng Christ. Mọi sự đều bởi ân điển, để mọi sự có thể dẫn đến sự ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài.

5. Giao Ước Vững Chắc Ở Điểm Nào?

Tôi đáp: nó vững chắc trong việc thực hiện và hoàn thành. Do đó, những lời hứa của Giao Ước được gọi là “lòng thương xót chắc chắn của Đa-vít,” không phải vì chúng chắc chắn chỉ cho Đa-vít, mà vì chúng chắc chắn cho mọi dòng dõi Đa-vít ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời như Đa-vít đã ở. Những lời hứa của Giao Ước Đức Chúa Trời không phải là “phải và không,” không chắc chắn hay thay đổi, mà là “phải và a-men,” chắc chắn sẽ được ứng nghiệm.

Sự ổn định của Giao Ước Đức Chúa Trời được so sánh với sự vững chắc và bất động của những ngọn núi hùng vĩ: “Núi có thể dời đi, và đồi có thể bị dời khỏi bởi một phép lạ, nhưng lòng nhân từ Ta sẽ không lìa khỏi ngươi, cũng không Giao Ước bình an của Ta bị dời đi, Đức Giê-hô-va, Đấng thương xót ngươi, phán vậy” (Ê-sai 54:10). Thà các tảng đá bị nhổ lên, lửa ngừng cháy, mặt trời biến thành bóng tối, và các tầng trời bị lẫn lộn với đất, còn hơn lời hứa của Đức Chúa Trời thất bại. “Lời chứng của Đức Giê-hô-va là chắc chắn,” Đa-vít nói (Thi Thiên 19:7). Chính Đấng Christ đã thiết lập nó và ấn chứng nó bằng chính huyết Ngài. Vì chính mục đích này mà Đấng Christ đã được chỉ định, và đó là công việc không ngừng của Ngài để bảo đảm Thiên Đàng cho các thánh đồ Ngài.

Một số người thắc mắc liệu hiện nay Đức Chúa Trời có quyền xóa tên khỏi Sách Sự Sống chăng. Chúng ta nói không: hành động ban đầu của Ngài là tự do, nhưng giờ đây nó là cần thiết—không phải tuyệt đối, mà theo giả định, dựa trên giả định về Giao Ước đời đời của Ngài. Do đó Sứ Đồ tuyên bố: “Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta” (I Giăng 1:9). Giờ đây, việc tha tội cho những kẻ được chọn là một hành động công chính thiêng liêng, xét theo tình trạng hiện tại của Giao Ước. Lòng thương xót là nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta lúc đầu, nhưng giờ đây chân lý cùng làm việc với lòng thương xót để bảo đảm Thiên Đàng cho chúng ta.

Như vậy, Đa-vít cầu nguyện: “Xin hãy sai lòng thương xót và chân lý Ngài đến và cứu tôi” (Thi Thiên 57:3). Ông thường cầu nguyện tương tự: “Xin giải cứu tôi trong sự công chính Ngài”; “Xin xét đoán tôi theo sự công chính Ngài”; “Xin làm cho tôi sống lại trong sự công chính Ngài”; “Xin đáp lời tôi trong sự thành tín Ngài” (Thi Thiên 31:1; 143:1; 119:40). Nếu không có Giao Ước Ân Điển, chắc chắn Đa-vít đã không dám cầu nguyện như vậy.

Giao Ước vững chắc trong mọi khía cạnh: “Ta sẽ lập một Giao Ước đời đời với các ngươi,” Đức Chúa Trời phán, “tức là lòng thương xót chắc chắn của Đa-vít” (Ê-sai 55:3).

6. Đấng Christ Có Được Bày Tỏ Rõ Ràng Hơn Trong Lần Bày Tỏ Này Của Giao Ước So Với Những Lần Trước Chăng?

Câu trả lời là khẳng định, như được chứng minh bởi những điểm cụ thể sau:

Bản Tính Kép Của Ngài: Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người trong một thân vị—Con của Đa-vít mà vẫn là Chúa của Đa-vít: “Đức Giê-hô-va phán với Chúa tôi: Hãy ngồi bên phải Ta cho đến khi Ta đặt kẻ thù Ngươi làm bệ chân Ngươi” (Thi Thiên 110:1).

Những Sự Thương Khó Của Ngài: Những điều này bày tỏ nhiều chi tiết:
Tiếng kêu của Ngài: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” (Thi Thiên 22:1).
Lời nhạo báng của người Giu-đa: “Người tin cậy Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu Người; hãy để Ngài giải cứu Người, nếu Ngài vui thích nơi Người” (Thi Thiên 22:8).
Cách thức Ngài chết: “Chúng đã đâm thủng tay và chân Ta. Ta có thể đếm mọi xương Ta; chúng nhìn chằm chằm và hả hê trên Ta. Chúng chia áo xống Ta cho nhau, và bắt thăm về y phục Ta” (Thi Thiên 22:16-18).

Sự Phục Sinh Của Ngài: “Ngài sẽ không bỏ linh hồn Tôi trong âm phủ, cũng không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát” (Thi Thiên 16:10).

Sự Thăng Thiên Của Ngài: “Ngài đã thăng lên cao, dẫn một đoàn phu tù theo Ngài, và nhận các lễ vật giữa loài người” (Thi Thiên 68:18).

Chức vụ Vua của Ngài: Ngài vừa là Vua vừa là Đấng Cai Trị của những người được Ngài tuyển chọn, cũng là Đấng khuất phục các kẻ thù của Ngài: “Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh của Ta” (Thi Thiên 2:6). “Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù nghịch Ngươi làm bệ chân Ngươi” (Thi Thiên 110:1). “Đức Giê-hô-va sẽ giơ vương trượng quyền năng của Ngươi ra từ Si-ôn, mà rằng: Hãy cai trị giữa các kẻ thù nghịch Ngươi” (Thi Thiên 110:2).

Chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài: Ngài vừa là Thầy Tế Lễ vừa là Vua, và vừa là Của Lễ vừa là Thầy Tế Lễ. “Đức Giê-hô-va đã thề, không hề đổi ý rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc” (Thi Thiên 110:4). “Chúa ưa điều công bình, ghét điều gian ác; vì vậy, Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui mừng cho Chúa, trội hơn các bạn hữu Chúa” (Thi Thiên 45:7). Các của lễ và của lễ thiêu không phải là điều Đức Chúa Trời rốt cuộc mong muốn, nhưng thân thể của Đấng Christ đã được sắm sẵn làm của lễ thật: “Này, tôi đến; trong quyển sách đã chép về tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi” (Thi Thiên 40:7-8).

Bản Bảy Mươi dịch câu “Chúa đã xỏ tai tôi” thành “Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi,” hàm ý rằng thân thể của Ngài đã được định làm của lễ vì tội lỗi của thế gian khi các của lễ theo luật pháp tỏ ra không đủ.

Ôi, hãy xem Đấng Christ được bày tỏ rõ ràng biết bao trong sự mở ra của giao ước này! Chưa bao giờ Ngài được bày tỏ một cách rõ ràng như thế.

Như vậy kết thúc phần xem xét giao ước của lời hứa, như giao ước ấy đã được bày tỏ từ thời Đa-vít cho đến thời kỳ bị lưu đày.

Mục VI: Về Giao Ước Của Lời Hứa Như Đã Được Bày Tỏ Cho Y-sơ-ra-ên Trong Thời Kỳ Bị Lưu Đày

Sự bộc lộ lớn lao của giao ước đầy ân điển này đã đến với Y-sơ-ra-ên trong thời kỳ họ bị lưu đày tại Ba-by-lôn. Vì cớ cuộc lưu đày này, Y-sơ-ra-ên gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, đã đến lúc Đức Chúa Trời phải xuất hiện như mặt trời sau cơn mưa bão, mang đến ánh sáng rõ ràng về Đấng Christ và giao ước ân điển một cách rực rỡ hơn bao giờ hết.

Ngài đã làm như vậy, như được bày tỏ cách đặc biệt trong những lời này:

“Này, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa; chẳng phải theo giao ước mà Ta đã lập với tổ phụ chúng nó trong ngày Ta nắm tay chúng nó đặng dắt ra khỏi đất Ê-díp-tô, là giao ước của Ta mà chúng nó đã bội nghịch, dầu rằng Ta làm chồng chúng nó, Đức Giê-hô-va phán. Nhưng này là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên: Sau những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng chúng nó; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân Ta. Chúng nó sẽ chẳng dạy bảo nhau nữa, mỗi người dạy anh em mình rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va; vì hết thảy chúng nó sẽ đều biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất, Đức Giê-hô-va phán. Vì Ta sẽ tha sự gian ác chúng nó, và chẳng nhớ tội lỗi chúng nó nữa” (Giê-rê-mi 31:31-34).

Trong sự bày tỏ này của giao ước, chúng ta sẽ xem xét các điểm riêng biệt sau đây:

1. Vì sao giao ước này được gọi là Giao Ước Mới?

2. Sự bày tỏ của giao ước này vượt trội giao ước trước kia mà Đức Chúa Trời đã lập với tổ phụ họ ở những điểm nào?

3. Đức Chúa Trời đặt luật pháp vào trong lòng chúng ta như thế nào?

4. Có luật pháp được chép trong lòng chúng ta nghĩa là gì?

5. Chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ như thế nào, đến nỗi tương đối mà nói, không cần một sự dạy dỗ nào khác?

6. Tính phổ quát của sự hiểu biết này là gì, khi Chúa phán rằng hết thảy đều sẽ biết Ta?

7. Đức Chúa Trời được nói là tha thứ sự gian ác, và chẳng còn nhớ đến tội lỗi nữa, như thế nào?

1. Vì Sao Giao Ước Này Được Gọi Là Giao Ước Mới?

Tôi đáp: Giao ước này được gọi là “mới” hoặc là vì những phước lành tươi mới mà Đức Chúa Trời đã ban cho Y-sơ-ra-ên khi Ngài đem sự lưu đày của họ trở về trong vui mừng và trồng lại họ trên đất của chính họ, hoặc là vì sự tuyệt vời của giao ước này. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, bất cứ điều gì tuyệt vời cũng thường được gọi là “mới.” Ví dụ: “Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới” (Thi Thiên 96:1), nghĩa là một bài ca tuyệt vời.

Hoặc giao ước này được gọi là “mới” để đối chiếu với giao ước của lời hứa đã ban trước khi Đấng Christ đến. Theo nghĩa sau này, những lời ấy được lặp lại trong thư gửi cho người Hê-bơ-rơ:

“Này, những ngày đến, Chúa phán, Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa. Khi Ngài phán giao ước mới, thì Ngài đã làm cho giao ước trước thành cũ. Vả, điều chi đã cũ và đã già thì gần tiêu mất đi” (Hê-bơ-rơ 8:8, 13).

Giao ước mới thường được hiểu theo nghĩa sau này. Giao ước ấy là “mới” vì nó khác với giao ước đã lập với các tổ phụ trước khi Đấng Christ đến. Giao ước ấy đem đến:

Sự thờ phượng mới,

Sự tôn thờ mới,

Một hình thức mới của Hội Thánh,

Những nhân chứng mới,

Các bảng mới, các thánh lễ, và các lễ nghi — không một điều nào trong số đó sẽ bị bãi bỏ hay trở nên cũ kỹ, như sứ đồ đã tuyên bố.

Tuy nhiên, xét về những phước lành tươi mới mà Đức Chúa Trời đã ban cho Y-sơ-ra-ên ngay sau thời kỳ lưu đày của họ, sự bày tỏ này cũng có thể được gọi là “mới.” Ví dụ, nói về sự trở về của họ, Chúa đã phán:

“Này, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ chẳng nói nữa rằng: Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống, là Đấng đã đem con cái Y-sơ-ra-ên lên khỏi đất Ê-díp-tô, nhưng sẽ nói rằng: Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống, là Đấng đã đem lên và dẫn dắt dòng dõi của nhà Y-sơ-ra-ên ra khỏi phương bắc, và khỏi các nước mà Ta đã đuổi chúng nó đến; chúng nó sẽ ở trong đất mình” (Giê-rê-mi 23:7-8).

2. Sự Bày Tỏ Này Của Giao Ước Vượt Trội Giao Ước Trước Kia Như Thế Nào?

Tôi đáp:

Giao Ước Này Vượt Trội Về Tính Liên Tục
Giao ước này, một khi đã được lập, vẫn tiếp tục không gián đoạn cho đến khi Đấng Christ đến, trong khi các giao ước trước kia thường bị bội nghịch hoặc hết hạn. Vì vậy Đức Chúa Trời gọi giao ước này là giao ước mới:
“Chẳng phải theo giao ước mà Ta đã lập với tổ phụ chúng nó trong ngày Ta nắm tay chúng nó đặng dắt ra khỏi đất Ê-díp-tô, là giao ước của Ta mà chúng nó đã bội nghịch, dầu rằng Ta làm chồng chúng nó, Đức Giê-hô-va phán” (Giê-rê-mi 31:32).
Theo nghĩa này, giao ước này có thể được xem là khởi đầu của giao ước mới, vì nó vẫn có hiệu lực cho đến khi Đấng Christ đến, một phẩm chất mà không một sự bày tỏ nào trước kia của giao ước có được.

Giao Ước Này Vượt Trội Về Các Phước Hạnh Thuộc Linh Và Các Ân Điển Của Đức Thánh Linh
Dưới giao ước này, các phước hạnh thuộc linh đã được tuôn đổ trên Hội Thánh dồi dào hơn trước kia. Hãy xem xét các lời hứa:
“Ta sẽ để mắt Ta trên chúng nó để làm lành cho chúng nó, và Ta sẽ đem chúng nó lại trong đất này. Ta sẽ xây dựng chúng nó mà không phá đổ; Ta sẽ trồng chúng nó mà không nhổ đi. Ta sẽ ban cho chúng nó một tấm lòng để biết Ta, rằng Ta là Đức Giê-hô-va. Chúng nó sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, vì chúng nó sẽ trở lại cùng Ta hết lòng” (Giê-rê-mi 24:6-7).
Hơn nữa, Chúa phán:
“Ta sẽ làm rúng động hết thảy các nước, và Đấng mà muôn nước trông đợi sẽ đến, Ta sẽ làm cho nhà này đầy dẫy vinh hiển, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Bạc là của Ta, vàng là của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Vinh hiển của nhà sau này sẽ lớn hơn vinh hiển của nhà trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán” (A-ghê 2:7-9).
Các lời hứa về sự biến đổi bề trong cũng thật dồi dào:
“Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng chúng nó. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân Ta. Chúng nó sẽ chẳng dạy bảo nhau nữa, mỗi người dạy anh em mình rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va, vì hết thảy chúng nó sẽ đều biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất, Đức Giê-hô-va phán. Vì Ta sẽ tha sự gian ác chúng nó, và chẳng nhớ tội lỗi chúng nó nữa” (Giê-rê-mi 31:33-34).
Những lời hứa này làm nổi bật sự phong phú thuộc linh và tính bền vững của các phước lành được ban dưới giao ước này, vượt xa những phước lành của giao ước trước kia.

3. Giao Ước Này Vượt Trội Về Sự Bày Tỏ Đấng Trung Bảo

Giao ước này vượt trội giao ước trước kia trong việc khám phá và bày tỏ Đấng Trung Bảo, qua Ngài mà giao ước đã được lập. Trong các sự bày tỏ trước kia của giao ước, nhiều điều đã được bày tỏ, nhưng trong không một sự bày tỏ nào mà thời điểm Ngài đến, nơi Ngài sinh ra, danh Ngài, các biến cố quanh sự giáng sinh của Ngài, sự hạ mình của Ngài, và vương quốc của Ngài lại được báo trước rõ ràng như ở đây.

Về Thời Điểm Ngài Đến
“Bảy mươi tuần lễ đã định cho dân ngươi, và cho thành thánh ngươi, đặng ngăn sự phạm phép, trừ tội lỗi, làm sạch sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào, đặng đóng ấn sự hiện thấy và lời tiên tri, và xức Đấng Rất Thánh” (Đa-ni-ên 9:24).

Về Nơi Ngài Sinh Ra
“Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho Ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên; gốc tích Ngài từ thuở trước, từ trước vô cùng” (Mi-chê 5:2).

Về Danh Ngài
“Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài; Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, là Đức Chúa Trời Quyền Năng, là Cha Đời Đời, là Chúa Bình An” (Ê-sai 9:6).
“Trong những ngày đó, Giu-đa sẽ được cứu, Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn; và danh mà người ta sẽ xưng Ngài là: Đức Giê-hô-va, sự công bình của chúng ta” (Giê-rê-mi 23:6).
“Này, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sanh một con trai, và hỡi gái đồng trinh, ngươi sẽ gọi tên con trẻ là Em-ma-nu-ên” (Ê-sai 7:14).

Về Các Biến Cố Quanh Sự Giáng Sinh Của Ngài
Ngài sẽ được sinh ra bởi một trinh nữ (Ê-sai 7:14).
Khi Ngài sinh ra, mọi trẻ thơ quanh Bết-lê-hem sẽ bị giết (Giê-rê-mi 31:15).
Giăng Báp-tít sẽ là người đi trước Ngài, dọn đường cho Ngài (Ma-la-chi 3:1).
Ngài sẽ trốn sang Ê-díp-tô và được gọi về từ đó (Ô-sê 11:1).
Còn có thể thêm nhiều chi tiết khác thuộc loại này.

Về Sự Hạ Mình Của Ngài
“Thật, Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng Ngài đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ. Nhưng Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt Ngài chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh. Ngài bị hiếp đáp, bị khốn khổ, mà chẳng hề mở miệng. Ngài bị cất khỏi sự sống và sự xét đoán, ai sẽ kể dòng dõi Ngài? Vì Ngài đã bị cắt khỏi đất của kẻ sống; vì tội lỗi của dân Ta mà Ngài bị đánh. Dầu vậy, Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài, và khiến Ngài chịu sự đau ốm. Vì vậy, Ta sẽ chia phần cho Ngài với những người lớn, và Ngài sẽ chia của cướp với những kẻ mạnh, vì Ngài đã đổ mạng sống mình ra cho đến chết. Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội, đã mang lấy tội lỗi của nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội” (Ê-sai 53:4-12).
Đoạn này đọc giống một bản lịch sử hơn là một lời tiên tri về sự thương khó của Đấng Christ. Nếu bạn xem xét các chi tiết, bạn sẽ thấy:
Ngài đã bị bán với giá ba mươi miếng bạc (Xa-cha-ri 11:12).
Với số bạc ấy, một ruộng của thợ gốm đã được mua (Xa-cha-ri 11:13).
Trước cuộc thương khó của Ngài, Ngài đã cưỡi lừa vào Giê-ru-sa-lem (Xa-cha-ri 9:9).
Tôi có thể khai triển thêm, nhưng có lẽ sẽ dài dòng.

Về Vương Quốc Của Ngài
“Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ cả thể! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy trỗi tiếng reo vui! Này, Vua ngươi đến cùng ngươi; Ngài là công bình và có sự cứu rỗi, nhu mì và cưỡi lừa, tức là cưỡi lừa con, con của lừa cái” (Xa-cha-ri 9:9).
Hãy xem xét sự nhấn mạnh lặp đi lặp lại: Này, một Vua! Này, Vua của ngươi! Ngài đến cùng ngươi:
Ngài là Vua và vì vậy có thể cứu.
Ngài là Vua của ngươi và vì vậy sẵn lòng cứu.
Tình yêu ấy thật kỳ diệu — việc Ngài đến đã là kỳ diệu. Còn kỳ diệu hơn nữa là cách Ngài đến: Đấng đã dựng nên con người theo hình ảnh của Đức Chúa Trời đã hạ mình mang lấy một thân thể theo hình ảnh của con người.

Như vậy, chúng ta thấy giao ước này vượt trội giao ước trước kia trong từng phương diện kể trên.

Đức Chúa Trời Đặt Luật Pháp Vào Trong Lòng Chúng Ta Như Thế Nào?

Tôi đáp: Đức Chúa Trời đặt luật pháp vào trong lòng chúng ta bằng cách truyền cho một người các ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, khiến người ấy có khuynh hướng và có khả năng vâng giữ các điều răn của Ngài. Trước hết, chúng ta gặp luật pháp của Đức Chúa Trời từ bên ngoài, khi chúng ta đọc luật pháp ấy trong Kinh Thánh. Nhưng khi luật pháp được đặt vào trong chúng ta, Đức Chúa Trời tác động một khuynh hướng bề trong trong lòng chúng ta tương ứng với luật pháp được viết ra bên ngoài chúng ta.

Ví dụ, luật pháp phán:

“Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5).

Để làm trọn điều này, Đức Chúa Trời ban một lời hứa:

“Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi, để ngươi hết lòng hết ý kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6).

Khi lời hứa này được hoàn thành, khi Đức Chúa Trời đặt vào trong chúng ta tình cảm và ân điển của tình yêu thương, khi thói quen yêu thương ngự trong lòng chúng ta hài hòa với điều răn bên ngoài, thì luật pháp thật sự được đặt vào trong lòng chúng ta.

Tương tự, luật pháp phán:

“Ngươi phải kính sợ Đức Giê-hô-va, và giữ gìn các lễ nghi, luật lệ, và điều răn của Ngài để làm theo” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:2).

Để tương ứng với điều này, Đức Chúa Trời hứa:

“Ta sẽ lập giao ước với các ngươi, và Ta sẽ không lìa khỏi các ngươi để làm lành cho các ngươi; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng các ngươi, và các ngươi sẽ không lìa khỏi Ta” (Giê-rê-mi 32:40).

Khi lời hứa này được ứng nghiệm, khi Đức Chúa Trời gieo vào trong chúng ta tình cảm và ân điển của sự kính sợ, khi thói quen kính sợ thánh khiết ngự trong lòng chúng ta và hài hòa với điều răn, thì luật pháp được chép trong lòng chúng ta.

Thật là một lòng thương xót lớn lao, khi Đức Chúa Trời tuyên bố trong giao ước của Ngài:

“Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó” (Giê-rê-mi 31:33).

Nhiều lần, một linh hồn nghèo nàn than thở: “Tôi bị quấy rầy bởi dục vọng này hay dục vọng nọ; tôi không thể giữ điều răn này hay điều răn kia. Tôi không thể thắng nổi những khuynh hướng mạnh mẽ về điều ác.” Ôi, nhưng trong tình trạng như vậy, hãy đến cùng Đức Chúa Trời và nài xin Ngài: “Lạy Chúa, đó là một phần trong giao ước của Ngài. Ngài đã hứa sẽ cắt bì lòng tôi. Ngài đã hứa sẽ đặt luật pháp Ngài trong lòng tôi. Ngài đã phán rằng Ngài sẽ tiêu diệt những dục vọng này. Lạy Chúa, tôi nài xin Ngài, hãy làm điều ấy vì cớ giao ước của Ngài.”

Làm Thế Nào Chúng Ta Có Thể Biết Được Công Việc Bề Trong Này Của Ân Điển, Luật Pháp Này Trong Lòng Chúng Ta?

Cách tốt nhất để giải quyết những nghi ngờ về điều này là tự xét mình. Chúng ta hãy mở cánh cửa vào phòng kín của lòng mình và xem điều gì nằm gần nhất và thân thiết nhất ở đó. Điều gì thân mật và trung tâm nhất đối với chúng ta thì ngự gần lòng chúng ta nhất.

Đấng Christ phán:

“Kẻ nào yêu cha mẹ hơn Ta thì không đáng cho Ta” (Ma-thi-ơ 10:37).

Tình yêu đối với cha mẹ là điều rất tự nhiên; nó không cần phải được dạy mà đã có sẵn từ khi sinh ra. Tuy nhiên, nếu chúng ta không yêu Đấng Christ hơn những người này — nếu Đấng Christ không ngự gần lòng chúng ta hơn cha hay mẹ — thì chúng ta không xứng đáng với Ngài.

Ngay cả sự sống tự nhiên của chúng ta, vốn thân mật và quý giá nhất, cũng nằm gần lòng. Như ma quỷ xưa đã nhận xét đúng:

“Da đền da, phàm vật gì người có, ắt sẽ giao hết cho mạng sống mình” (Gióp 2:4).

Tuy nhiên Đấng Christ phán:

“Nếu ai chẳng ghét cha mẹ mình — phải, và chính mạng sống mình nữa — thì không thể làm môn đồ Ta” (Lu-ca 14:26).

Sứ đồ Phao-lô bày tỏ đời sống bề trong thân mật này của ân điển bằng những lời sau:

“Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi” (Ga-la-ti 2:20).

Thật là một cách diễn đạt sâu sắc và ấn tượng! Phao-lô thực chất nói rằng: “Tôi không sống đời sống của các giác quan, cũng không chỉ thở hơi thở thể xác, vì những điều như vậy chẳng là gì so với đời sống đức tin.” Nói một cách tương đối, đời sống tự nhiên của ông — dầu rất riêng tư — được mô tả như thể chẳng hề được sống, vì đời sống ân điển thì bề trong và sinh động hơn.

Xin hãy lấy bấy nhiêu làm câu trả lời cho câu hỏi này.

4. Có Luật Pháp Được Chép Trong Lòng Chúng Ta Nghĩa Là Gì?

Sự “chép” này bao gồm lời giải thích trước kia về luật pháp ở trong chúng ta, nhưng còn đi xa hơn. Ẩn dụ này được giải thích như sau:

Sự Tương Ứng Giữa Luật Pháp Bên Ngoài Và Luật Pháp Bên Trong
Luật pháp được nói là chép trong lòng chúng ta để có điều gì đó ở trong chúng ta tương ứng với luật pháp ở bên ngoài chúng ta. Luật pháp bên ngoài được viết trong Kinh Thánh, trong khi luật pháp bên trong được khắc trong lòng chúng ta. Sự chép này giống như việc sao chép hay phiên chép. Cũng như luật pháp được viết ra bên ngoài, luật pháp cũng được phản chiếu bề trong. Thật là một lòng thương xót khi cùng một Đức Chúa Trời đã viết luật pháp bằng chính ngón tay Ngài trên các bảng đá cũng viết luật pháp ấy bằng ngón tay của Đức Thánh Linh Ngài trên các bảng lòng chúng ta!
Hãy xem xét dấu ấn mà một con dấu để lại trên sáp: khi con dấu được nhấc lên, dấu ấn chính xác của nó vẫn còn trên sáp. Tương tự, khi Đức Thánh Linh làm mềm lòng chúng ta, Ngài in lên lòng chúng ta một khuynh hướng tương ứng với từng chi tiết của luật pháp. Đó là điều sứ đồ gọi là “luật pháp của trí”:
“Tôi thấy trong chi thể tôi có một luật khác giao chiến với luật trong trí tôi” (Rô-ma 7:23).
“Luật pháp của trí” này là một khuynh hướng bề trong giúp chúng ta, dầu chưa trọn vẹn, giữ được các điều răn. Đó chính là sự chép luật pháp vào trong chúng ta, một sự phiên chép bởi Đức Chúa Trời của luật pháp bên ngoài vào lòng chúng ta.

Được Khắc Và Bền Vững
Luật pháp được nói là chép để chỉ sự ăn sâu và bền vững của nó, như những chữ cái được khắc trên đá cẩm thạch. Khi Đức Chúa Trời viết, chữ viết của Ngài không thể bị xóa. Những chữ cái khắc trên đá không dễ bị mòn đi, và càng hơn nữa, những chữ viết của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì bền lâu và không thay đổi.
Có người có thể cho rằng những chữ viết này mong manh như chữ viết trên bụi đất, nhưng nếu Phi-lát còn có thể nói: “Điều ta đã viết, thì ta đã viết,” thì Đức Chúa Trời càng có thể tuyên bố tính bền vững của công việc Ngài biết bao! Do đó, có những lời hứa về sự bền đỗ:
“Ta sẽ chẳng hề bội giao ước Ta” (Thi Thiên 89:34).
“Rễ của người công bình chẳng bị lay động” (Châm Ngôn 12:3).
“Cho đến tuổi già Ta vẫn là Đấng ấy; cho đến khi các ngươi bạc đầu, Ta sẽ bồng ẵm các ngươi” (Ê-sai 46:4).
Trong khi những người có nhiều ân tứ bề ngoài lớn lao có thể sa ngã, thì Cơ Đốc nhân nghèo nàn nhất với dầu chỉ một mức độ nhỏ nhất của ân điển thật cũng sẽ chẳng bao giờ sa ngã. Nếu luật pháp được chép trong lòng chúng ta, luật pháp ấy sẽ còn ở đó. Ân điển, một khi đã được gieo vào, thì không thể bị lấy đi. Mặt trời còn có khả năng ngừng chiếu sáng hơn là Đấng Christ bỏ rơi tia lửa ân điển nhỏ nhất trong dân Ngài.

Có Thể Đọc Được Đối Với Đức Chúa Trời, Với Người Khác, Và Với Chính Chúng Ta
Luật pháp được chép trong lòng chúng ta để có thể đọc được:
Đối với Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời viết luật pháp để Ngài có thể đọc và vui thích trong đó. Ngài lấy làm vui thích nơi các ân điển của chính Đức Thánh Linh Ngài. Hội Thánh, như vợ Ngài, mời Ngài đến đọc công việc của Ngài:
“Hãy vào vườn Ngài, và ăn những trái ngon ngọt của Ngài” (Nhã Ca 4:16).
Những trái của ân điển thật quý giá đối với Đức Chúa Trời vì chúng được trồng bởi chính tay Ngài và phản chiếu Đức Thánh Linh Ngài, khiến chúng xứng đáng cho sự vui thích của Ngài.
Đối với người khác: Luật pháp ở trong chúng ta được bày tỏ cho người khác. Như Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô:
“Anh em tỏ ra là bức thư của Đấng Christ, được biết và đọc bởi mọi người” (II Cô-rinh-tô 3:3).
Cũng như những chữ cái khắc trên đá có thể nhìn thấy được, các trái của ân điển cũng hiển hiện trong đời sống của một tín hữu. Bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời gieo ân điển, ân điển ấy cũng tự bày tỏ ra bên ngoài trong cách ăn ở và trò chuyện:
“Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta” (Ê-xê-chi-ên 36:27).
“Vì do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra” (Ma-thi-ơ 12:34).
Đối với chính chúng ta: Một tấm lòng đầy ân điển ý thức được sự chân thành và ân điển của chính mình khi ở trong trạng thái đúng đắn. Nếu người khác có thể nhận biết ân điển qua những trái bề ngoài của nó, thì chúng ta càng có thể nhận biết hơn biết bao, vì chúng ta không chỉ quan sát các trái mà còn cảm nhận khuynh hướng bề trong! Sự tự nhận thức này đem lại sự bảo đảm an ủi về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta cũng như về tình yêu của chúng ta đối với Ngài.
Như vậy, chúng ta hiểu được ý nghĩa của việc luật pháp được chép trong lòng chúng ta.

5. Chúng Ta Được Đức Chúa Trời Dạy Dỗ Như Thế Nào, Đến Nỗi Tương Đối Mà Nói, Không Cần Một Sự Dạy Dỗ Nào Khác?

Tôi đáp:

Sự Dạy Dỗ Bề Trong
Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta từ bề trong:
“Trong nơi kín nhiệm, Chúa sẽ dạy tôi biết sự khôn ngoan” (Thi Thiên 51:6).
Đa-vít cũng tuyên bố:
“Tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đấng khuyên bảo tôi; ban đêm lòng tôi cũng dạy dỗ tôi” (Thi Thiên 16:7).
“Lòng” và “ban đêm” gợi ý rằng sự dạy dỗ bởi Đức Chúa Trời là thân mật và riêng tư. Trong khi con người có thể dạy trí óc, chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể dạy lòng. Sự dạy dỗ của con người đem lại một sự hiểu biết hời hợt, nhưng sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời thấm sâu:
“Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng tôi” (II Cô-rinh-tô 4:6).
Như Augustin đã nói: “Ngai của Ngài ở trên trời, nhưng Ngài dạy dỗ lòng người.”

Sự Dạy Dỗ Rõ Ràng
Đức Chúa Trời dạy dỗ một cách rõ ràng. Ê-li-hu, khi muốn lý luận với Gióp, đã nói:
“Lời tôi nói sẽ bày tỏ sự ngay thẳng của lòng tôi, và môi tôi sẽ nói sự hiểu biết một cách rõ ràng” (Gióp 33:3).
Khi Lời của Đức Chúa Trời chạm đến lòng, Lời ấy đến với sự rõ ràng không thể lầm lẫn, đem lại sự tin chắc trọn vẹn:
“Phúc Âm của chúng tôi đến cùng anh em chẳng những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh, và sức thuyết phục mạnh mẽ” (I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5).
Sự tin chắc này được mô tả với ba lần nhấn mạnh: tin chắc, tin chắc trọn vẹn, và tin chắc trọn vẹn nhiều. Đó chính là sự rõ ràng trong sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời khi sự dạy dỗ ấy chạm đến lòng.

3. Đức Chúa Trời Dạy Dỗ Bằng Kinh Nghiệm

Linh hồn được Đức Chúa Trời dạy dỗ nói về những lẽ thật mà nó biết qua kinh nghiệm. Phao-lô tuyên bố:

“Tôi biết Đấng tôi đã tin” (II Ti-mô-thê 1:12).

Phao-lô đã kinh nghiệm sự thành tín và sự đầy đủ của Đức Chúa Trời và hoàn toàn tin cậy Ngài, tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ điều ông đã phó thác cho Ngài cho đến ngày cuối cùng. Sự hiểu biết thông thường dừng lại ở những điều chung chung, nhưng những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ có thể nói:

“Điều chúng tôi đã nghe, chúng tôi đã thấy” (Thi Thiên 48:8).

Họ khẳng định với niềm tin chắc cá nhân: “Quả thật là như vậy; tôi đã kinh nghiệm lời này và lời kia tác động trên chính lòng tôi.” Trong những trường hợp như vậy, Kinh Thánh là bản gốc, và lòng người trở thành bản sao của nó. Họ có thể đọc các lời hứa và lời cảnh báo trong Kinh Thánh và nói: Probatum est (điều ấy đã được chứng minh).

Đa-vít trong các Thi Thiên của ông và Phao-lô trong các thư tín của ông nói trực tiếp với lòng của các tín hữu, phản ánh những cơn cám dỗ, những sự phản đối, và những kinh nghiệm của họ. Các tín hữu này có thể đóng ấn của mình lên lẽ thật này: “Đức Chúa Trời là chân thật.” Đời sống và cách ăn ở của họ long trọng tuyên bố lẽ thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời Ngài và các lời hứa của Ngài.

4. Đức Chúa Trời Dạy Dỗ Một Cách Ngọt Ngào Và Êm Dịu

Đa-vít làm chứng:

“Chúa đã dạy dỗ tôi” (Thi Thiên 119:102).

Ông tiếp nối bằng câu:

“Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao! Thật ngọt hơn mật ong trong miệng tôi!” (Thi Thiên 119:103).

Ông vui thích trong lời và các lời hứa của Đức Chúa Trời, thưởng thức chúng như đường dưới lưỡi, rút ra từ chúng một sự ngọt ngào lớn hơn sự ngọt ngào mà Sam-sôn đã tìm thấy trong tổ ong của mình. Martin Luther có lần đã nói rằng ông không muốn sống trong Địa Đàng mà không có Lời Chúa, nhưng với Lời Chúa, ông có thể chịu đựng ngay cả địa ngục.

Khi Đấng Christ lay động lòng người, như được mô tả trong Nhã Ca, linh hồn bị lay động sâu xa:

“Người yêu tôi thò tay qua lỗ cửa, lòng tôi cảm động vì người. Tôi trỗi dậy đặng mở cửa cho người yêu tôi; tay tôi nhỏ giọt một dược, ngón tay tôi nhỏ giọt một dược thơm tho” (Nhã Ca 5:4-5).

Những sự dạy dỗ này của Đấng Christ để lại một phước lành thơm tho trên linh hồn, làm tươi mới và an ủi tín hữu. Như Augustin đã nói:

“Đôi khi, hỡi Chúa, Ngài ban cho tôi một sự lay động hay tình cảm lạ lùng, mà nếu được hoàn thiện trong tôi, chỉ có thể là sự sống đời đời.”

Sự dạy dỗ bởi Đức Chúa Trời như vậy vượt trội mọi sự dạy dỗ của con người, dẫn đến lời hứa rằng:

“Họ sẽ chẳng dạy bảo nhau nữa, mỗi người dạy anh em mình rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va” (Giê-rê-mi 31:34).

Điều này không có nghĩa là sự dạy dỗ của con người là không cần thiết, nhưng sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời là không gì sánh được, tác động theo những cách mà không người nào có thể làm được.

5. Tính Phổ Quát Của Sự Hiểu Biết Này Là Gì?

Cụm từ: “Hết thảy chúng nó sẽ đều biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất,” có nghĩa là mọi người ở trong giao ước ân điển sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Mỗi người sẽ biết Ngài một cách bề trong, rõ ràng, bằng kinh nghiệm, ngọt ngào, và đem lại sự cứu rỗi.

Trong khi có những mức độ hiểu biết khác nhau — những người cha về kinh nghiệm, những thanh niên về sức mạnh, và những trẻ thơ về lẽ thật và bản chất của ân điển — mỗi thành viên trong trường học của Đấng Christ đều biết Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó. Như ngôi sao này khác ngôi sao kia về vinh hiển, mỗi Cơ Đốc nhân cũng khác nhau về sự hiểu biết của mình.

Đối Với Những Người Cảm Thấy Mình Biết Ít:

Hãy vững lòng, hỡi những linh hồn yêu dấu, dầu sự hiểu biết của anh em dường như nhỏ bé. Hãy xem xét những điểm này:

Chính bởi ân điển mà anh em là một ngôi sao, dầu không phải là một ngôi sao hạng nhất. Giao ước ân điển cho phép ngay cả tia sáng mờ nhạt nhất trong linh hồn anh em.

Nếu sự hiểu biết của anh em bây giờ còn nhỏ bé, nó có thể lớn lên theo thời gian. Đức Chúa Trời không bày tỏ mọi bài học của Ngài cùng một lúc. Ánh sáng của Ngài đi vào linh hồn dần dần. Chớ khinh dể những khởi đầu nhỏ bé, vì ngay cả một tấm lòng khao khát sự hiểu biết cũng thật quý giá:
“Linh hồn tôi hao mòn vì mong ước các mạng lịnh Chúa luôn luôn” (Thi Thiên 119:20).

Đối Với Những Người Dùng Lời Hứa Này Để Khước Từ Sự Dạy Dỗ Của Con Người:

Có người cho rằng vì Đức Thánh Linh dạy dỗ mọi sự, nên những người dạy dỗ là con người là không cần thiết, viện dẫn câu:

“Anh em không cần ai dạy dỗ mình” (I Giăng 2:27).

Tuy nhiên, những lời này phải được hiểu trong văn mạch. Chúng hoặc là nói về những lẽ thật nền tảng của tôn giáo, vốn được mọi Cơ Đốc nhân dưới Phúc Âm biết một cách phổ quát, hoặc chúng là một cách nói theo kiểu Hê-bơ-rơ — một cách nói nhằm đưa ra một điểm so sánh.

Trong thời Phúc Âm, sự hiểu biết dồi dào đến nỗi Đức Chúa Trời được nói là chính Ngài là Đấng dạy dỗ, thay vì con người cần phải dạy bảo lẫn nhau như họ đã làm trong những ngày tăm tối dưới giao ước Môi-se. Hồi ấy, những điều sơ học của tôn giáo phải được dạy dỗ liên tục, vì Đức Thánh Linh được ban một cách dè dặt. Nhưng trong thời đại Phúc Âm, Đức Thánh Linh của ân điển và sự hiểu biết được tuôn đổ dồi dào đến nỗi các tín hữu được Đức Chúa Trời dạy dỗ trực tiếp, so với sự hiểu biết hạn chế dưới giao ước cũ.

Tiên tri Ê-sai nắm bắt điều này một cách tuyệt đẹp:

“Tại đó sẽ có một đường cái, và sẽ gọi là đường thánh. Kẻ đi đường, dầu khờ dại, cũng không lầm lạc” (Ê-sai 35:8).

Như vậy, mọi người được Đức Chúa Trời dạy dỗ, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất, đều sẽ biết Ngài.

7. Đức Chúa Trời Được Nói Là Tha Thứ Sự Gian Ác Và Chẳng Còn Nhớ Đến Tội Lỗi Nữa, Như Thế Nào?

Trước hết, Đức Chúa Trời được nói là tha thứ sự gian ác khi sự kết tội của tội lỗi được cất đi. Thứ hai, Đức Chúa Trời được nói là chẳng còn nhớ đến tội lỗi nữa vì, sau sự tha thứ, tội nhân không còn bị xem là tội nhân nữa. Đây chẳng phải là giao ước sao? Dường như muốn nói: “Ta sẽ cất đi tội lỗi của ngươi và trừ bỏ chúng như thể chúng chưa từng có. Ta sẽ bôi chúng khỏi sách ký ức của Ta; Ta sẽ xóa bản ghi chép để không ai có thể đọc được.”

Nhưng bạn có thể hỏi: “Nếu tội lỗi vẫn còn trong người được tái sinh, thì làm sao họ được tha thứ một cách trọn vẹn đến nỗi tội lỗi của họ chẳng còn được nhớ đến nữa?” Các nhà thần học giải thích rằng mỗi tội lỗi đều có hai phương diện: macula (vết nhơ) và reatus (sự kết tội). Sự kết tội có thể được chia thêm thành hai loại: sự đáng phạt vốn có của tội lỗi, vốn đáng bị hình phạt đời đời, và bổn phận thực tế phải chịu hình phạt, vốn định tội nhân phải chịu hình phạt đời đời.

Xét theo những phương diện khác nhau, chúng ta có thể nói rằng tội lỗi vừa còn lại vừa không còn lại trong các tín hữu. Nếu chúng ta nói về vết nhơ của tội lỗi hay sự đáng phạt của nó, những điều này vẫn còn ngay cả trong người được tái sinh. Nhưng nếu chúng ta nói về bổn phận phải chịu sự đoán phạt, điều này được cất đi hoàn toàn sau sự tha thứ. Tội nhân được tự do như thể chưa từng phạm tội.

Bạn có thể hỏi: “Chẳng phải vết nhơ của tội lỗi được cất đi khi tội lỗi được tha thứ sao?” Tôi đáp: Vết nhơ của tội lỗi không được cất đi bởi sự tha thứ mà bởi sự nên thánh và sự đổi mới. Trong đời này, vì chúng ta không có sự thánh khiết vốn có trọn vẹn (sự nên thánh diễn ra dần dần và chưa hoàn tất), một số tàn dư của tội lỗi, nhất là những ảnh hưởng của tội lỗi nguyên thủy, vẫn còn bám lấy chúng ta.

Tuy nhiên, đây là niềm an ủi của chúng ta: khi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, Ngài cất đi sự kết tội về phương diện đoán phạt. Ngài miễn trừ tội nhân khỏi mọi bổn phận phải chịu hình phạt, xem người ấy không còn là tội nhân nữa mà là người công chính. Theo nghĩa này, Đức Chúa Trời tha thứ và chẳng còn nhớ đến tội lỗi nữa.

Ôi, hỡi các Cơ Đốc nhân! Hãy coi chừng giáo lý cho rằng sự xưng công chính loại bỏ hoàn toàn bản chất và sự hiện diện của tội lỗi. Trái lại, chúng ta hãy phù hợp với Kinh Thánh, là Kinh Thánh dạy rằng ngay cả các thánh đồ đã được xưng công chính cũng phải hạ mình và thừa nhận tội lỗi còn ngự trong mình. Họ mang những “xiềng xích và cùm” của tội lỗi xuyên qua các cánh đồng của ân điển tự do đến tận cổng vinh hiển, với Đấng Christ rửa sạch họ hằng ngày trong khi hằng ngày họ tự làm ô uế mình. Điều này bảo đảm rằng ân điển vẫn là ân điển.

Giao Ước Ân Điển: Một Sự Liên Tục Xuyên Suốt Các Thời Đại

Sau khi đã khảo sát các sự bày tỏ của giao ước ân điển trong Cựu Ước, giờ chúng ta hãy xem xét hai câu hỏi quan trọng để thấy những lẽ thật này liên hệ đến chúng ta như thế nào:

1. Giao Ước Ân Điển Có Phải Là Một Trong Bản Chất Xuyên Suốt Mọi Thời Đại Không?

Chúng ta đáp: Phải. Dầu các tổ phụ trước khi Đấng Christ đến và chúng ta sau khi Đấng Christ đến có vẻ như có những giao ước khác nhau, giao ước ân điển vẫn là một và giống nhau đối với cả hai. Điều này hiển nhiên theo hai cách:

Họ Có Cùng Một Lời Hứa
Lời hứa là:
“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, các ngươi sẽ làm dân Ta” (Giê-rê-mi 31:33).
“Ôi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước dường bao, được Đức Giê-hô-va cứu!” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29).
“Đức Giê-hô-va là Vua chúng ta; Ngài sẽ cứu chúng ta” (Ê-sai 33:22).
Hy vọng của họ không chỉ là một cơ nghiệp trần gian tại Ca-na-an, như có người lầm tưởng, mà là một cơ nghiệp trên trời trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Chính Chúa Giê-xu đã tuyên bố:
“Nhiều người từ phương đông, phương tây sẽ đến, ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng” (Ma-thi-ơ 8:11).

Họ Có Cùng Một Nền Tảng Cho Lời Hứa
Lời hứa được đặt nền tảng trên đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cũng như đối với chúng ta. Đấng Christ đã phán:
“Áp-ra-ham đã vui mừng vì thấy ngày của Ta; ông đã thấy và mừng rỡ” (Giăng 8:56).
Và Kinh Thánh tuyên bố:
“Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi” (Hê-bơ-rơ 13:8).
Ngài vẫn là một, không chỉ trong bản chất mà còn trong hiệu quả của chức vụ Ngài từ buổi đầu cho đến cuối thế gian. Phi-e-rơ khẳng định:
“Chúng ta tin rằng mình nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ mà được cứu, cũng như họ vậy” (Công Vụ 15:11).
Phao-lô cũng nói:
“Vì Phúc Âm đã được rao giảng cho chúng ta cũng như cho họ” (Hê-bơ-rơ 4:2).

Có người có thể nghĩ rằng các tổ phụ không có Phúc Âm, chỉ có luật pháp. Nhưng chẳng phải chúng ta đã thấy sợi chỉ Phúc Âm chạy xuyên suốt Cựu Ước từ đầu đến cuối sao? Sứ đồ Phi-e-rơ nói rõ ràng:

“Vì ấy bởi điều đó mà Phúc Âm cũng đã được giảng ra cho kẻ chết” (I Phi-e-rơ 4:6).

Ở đây ông nói về những người đã sống trong thời Nô-ê. Hơn nữa, tác giả thư Hê-bơ-rơ đưa ra một danh sách các tín hữu Cựu Ước:

“Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in. Bởi đức tin, Hê-nóc được cất lên và không hề thấy sự chết. Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời mách bảo, đã đóng một chiếc tàu. Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời ra đi, mà không biết mình đi đâu” (Hê-bơ-rơ 11:4-8).

Hết thảy những người này đều chết trong đức tin, đã thấy các lời hứa từ đàng xa và ôm lấy chúng. Danh sách còn tiếp tục với Y-sác, Gia-cốp, Giô-sép, Môi-se, Ra-háp, Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, Giép-thê, Đa-vít, Sa-mu-ên, và hết thảy các tiên tri, là những người bởi đức tin đã làm những việc lớn lao.

Chắc chắn, họ đã có cùng một giáo lý về ân điển như chúng ta. Giao ước ân điển giống hệt nhau trong bản chất xuyên suốt mọi thời đại.

2. Sự Khác Biệt Giữa Cựu Ước Và Tân Ước, Hay Giữa Sự Quản Trị Cũ Và Mới Của Giao Ước Ân Điển, Là Gì?

Giao ước là một trong bản chất, nhưng có sự khác biệt trong cách thức ban phát và bày tỏ giao ước ấy qua các thời kỳ, thời đại, tình trạng, và hoàn cảnh khác nhau của Hội Thánh. Sự khác biệt này có thể được tóm tắt trong các điểm riêng biệt sau đây:

1. Về Đối Tượng

Trong Cựu Ước, Đấng Christ đã được hứa; trong Tân Ước, Đấng Christ được bày tỏ và phô bày. Thật là thích hợp khi lời hứa đi trước Phúc Âm và được ứng nghiệm trong Phúc Âm, để một phước lành lớn lao như vậy trước hết được khao khát tha thiết rồi mới được ban cho.

2. Về Những Người Lập Giao Ước

Dưới giao ước cũ, các tín hữu được ví như một người thừa kế còn thơ ấu, cần một người giám hộ, gia sư, hay thầy dạy, chẳng khác gì một đầy tớ. Trong Tân Ước, các tín hữu được ví như một người thừa kế đã đến tuổi trưởng thành và đạt đến sự chín chắn. Sứ đồ giải thích điều này trong Ga-la-ti 4:1–7.

3. Về Cách Thức Thờ Phượng

Trong Cựu Ước, sự thờ phượng được thực hiện dưới luật pháp về lễ nghi, bao gồm vô số lễ nghi, nghi thức, hình bóng, và hình ảnh. Những điều này phản ánh thời thơ ấu của Hội Thánh. Dân chúng thời ấy, vì không thể nắm bắt những mầu nhiệm sâu xa hơn của Phúc Âm, đã được dạy dỗ qua mắt cũng như qua tai. Những lễ nghi này đóng vai trò như những điều sơ học, dần dần chuẩn bị họ qua các biểu tượng và hình bóng cho thực chất và thực tại thật sắp đến.

Ngược lại, sự thờ phượng dưới giao ước mới thì thuộc linh hơn. Chúa Giê-xu đã tuyên bố:

“Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy. Giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ thờ phượng thật sẽ lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha; vì Cha tìm kiếm những người thờ phượng như vậy” (Giăng 4:23–24).

4. Về Gánh Nặng Của Các Lễ Nghi

Phi-e-rơ mô tả các lễ nghi Cựu Ước như là:

“Một cái ách mà tổ phụ chúng ta và chúng ta đều không thể mang nổi” (Công Vụ 15:10).

Gánh nặng này thật đáng kể, như thấy qua những ví dụ sau:

Những Của Lễ Tốn Kém: Nếu ai chạm vào vật gì không sạch, người ấy phải dâng các của lễ, chẳng hạn một con bò đực hay một con chiên. Hãy tưởng tượng gánh nặng sẽ ra sao nếu ngày nay mỗi sự vi phạm đều đòi hỏi những của lễ như vậy!

Những Chuyến Đi Dài: Mọi người nam đều phải đi đến Giê-ru-sa-lem ba lần mỗi năm. Vì xứ dài và hẹp, mà Giê-ru-sa-lem lại ở gần một đầu xứ, những chuyến đi này thật mệt mỏi và khó khăn.

Những Sự Tuân Giữ Thường Xuyên: Họ bị ràng buộc phải giữ nhiều ngày lễ, kể cả ngày trăng mới và các ngày Sa-bát theo lễ nghi, và bị hạn chế khỏi nhiều quyền tự do, chẳng hạn một số thức ăn.

Những gánh nặng này quả thật nặng nề. Ngược lại, dưới giao ước mới, ách nhẹ nhàng hơn:

“Hãy mang lấy ách của Ta, vì ách Ta dễ chịu và gánh Ta nhẹ nhàng” (Ma-thi-ơ 11:29–30).

Dầu chúng ta vẫn còn bị ràng buộc bởi luật pháp đạo đức, phần lớn gánh nặng lễ nghi đã được cất đi.

5. Về Sự Yếu Đuối Của Luật Pháp Cũ

Luật pháp Cựu Ước không có khả năng ban sự sống, tẩy sạch lương tâm, hay thỏa mãn hoàn toàn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Như sứ đồ nói:

“Có sự bãi bỏ mạng lịnh trước kia, vì nó yếu đuối và vô ích” (Hê-bơ-rơ 7:18).

Như vậy, các lễ nghi Cựu Ước được gọi là “những điều sơ học hèn yếu nghèo nàn” so với Tân Ước. Ảnh hưởng của Đức Thánh Linh kém mạnh mẽ hơn dưới giao ước cũ vì Đức Thánh Linh chưa được ban một cách đầy đủ:

“Đức Thánh Linh chưa giáng xuống, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển” (Giăng 7:39).

Sự khác biệt này hiển nhiên trong những điều sau:

Quyền Năng Đức Tin Ít Hơn
Các thánh đồ trước khi Đấng Christ đến có quyền năng đức tin ít hơn vì giáo lý về đức tin chưa được bày tỏ một cách đầy đủ. Như Phao-lô viết:
“Trước khi đức tin chưa đến, chúng ta bị giam giữ dưới luật pháp, bị nhốt lại cho đến đức tin mà sau sẽ được bày tỏ ra” (Ga-la-ti 3:23).
Điều này hàm ý rằng đã có một thời kỳ đức tin yếu ớt hơn trong dân Đức Chúa Trời, tức là trong thời kỳ của luật pháp.

Quyền Năng Tình Yêu Thương Ít Hơn
Đức tin và tình yêu thương tương xứng với nhau. Các thánh đồ càng ít hiểu biết về lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, họ càng ít yêu mến Ngài. Dưới luật pháp, họ có lẽ bị lôi kéo bởi sự kinh khiếp của sự đoán xét hơn là bởi các lời hứa của ân điển.

Mức Độ An Ủi Ít Hơn
Đấng Christ được gọi là “Đấng an ủi Y-sơ-ra-ên” (Lu-ca 2:25). Đấng Christ càng được bày tỏ nhiều, sự an ủi càng lớn. Sau khi Đấng Christ đến, các thánh đồ được mô tả là:
“Bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự an ủi của Đức Thánh Linh” (Công Vụ 9:31).
Trong Cựu Ước, Đức Thánh Linh được ban ít dồi dào hơn, vì phước lành này được dành cho thời kỳ của Đấng Christ. Trước hết, Đấng Christ đã nhận Đức Thánh Linh không lường trong bản tính loài người của Ngài, rồi sau đó phân phát ân điển của Ngài cho dân Ngài.

6. Về Sự Tăm Tối Của Sự Quản Trị Cũ

Dưới thời kỳ cũ, Đấng Christ được trình bày cho các tổ phụ qua các hình bóng, biểu tượng, và những lời tiên tri tối tăm. Ngày nay, chúng ta thấy Ngài với sự rõ ràng không che khuất. Hãy xem xét những sự khác biệt liên quan đến thân vị của Đấng Christ, các chức vụ của Đấng Christ, và các ích lợi đến bởi Đấng Christ:

Về Thân Vị Của Đấng Christ
Đã được bày tỏ cho họ rằng Ngài sẽ vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người:
“Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; … Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, là Đức Chúa Trời Quyền Năng, là Cha Đời Đời, là Chúa Bình An” (Ê-sai 9:6).
Cùng một câu ấy nói về một con trẻ được sinh ra và một Đức Chúa Trời quyền năng. Tuy nhiên, Ngài sẽ vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người trong một thân vị như thế nào thì chỉ được bày tỏ một cách mờ nhạt.

Về Các Chức Vụ Của Đấng Christ
Chức vụ trung bảo của Ngài được điển hình bởi Môi-se.
Chức vụ thầy tế lễ của Ngài được báo trước bởi Mên-chi-xê-đéc giữa dân Ca-na-an và bởi A-rôn giữa dân Giu-đa.
Chức vụ tiên tri của Ngài được tiền hình bởi Nô-ê, một người giảng về sự công bình.
Chức vụ vua của Ngài được phác họa nơi Đa-vít.
Tuy nhiên, những hình bóng này chưa được hiểu biết đầy đủ. Hãy xem xét các sứ đồ: họ đã không hiểu rằng Ngài sẽ chết, đã tưởng tượng một vương quốc trần gian, và vẫn còn chưa biết nhiều lẽ thật liên quan đến Vương Quốc của Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Thánh Linh đến.

Về Các Ích Lợi Đến Bởi Đấng Christ
Sự xưng công chính được biểu tượng bằng việc rảy huyết.
Sự nên thánh được tiêu biểu bằng nước tẩy sạch.
Thiên đàng và sự vinh hiển được mô tả bằng đất hứa của họ, chảy sữa và mật, dầu, ô-liu, và mật ong.
Chúa đã bày tỏ những mầu nhiệm chính yếu này cho dân Giu-đa không phải một cách trực tiếp mà qua các hình bóng và hình ảnh, tùy theo khả năng nắm bắt của họ ngày qua ngày.

Tuy nhiên, trong giao ước mới, Đấng Christ được trình bày trong sự đầy đủ của Ngài. Lẽ thật, thực chất, và thực tại của những điều này nay đã được làm rõ. Đấng Christ được bày tỏ công khai, không còn hình bóng hay hình ảnh nào, như sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc của chúng ta.

7. Về Số Lượng Những Người Dự Phần Trong Giao Ước

Lúc đầu, giao ước chỉ giới hạn trong các gia đình của các tổ phụ. Sau đó, giao ước bị giới hạn trong biên giới của xứ Giu-đê. Nhưng nay bức tường ngăn cách giữa người Giu-đa và dân ngoại đã bị phá đổ, và giao ước ân điển được mở rộng cho mọi dân tộc. Ngài là Đức Chúa Trời của dân ngoại cũng như của người Giu-đa.

Hỡi các Cơ Đốc nhân! Đây chính là hạnh phúc lớn lao của chúng ta. Chúng ta nên biết ơn dường bao vì trong hàng trăm hàng ngàn năm, tổ phụ chúng ta đã ngồi trong tăm tối, trong khi ngày nay chúng ta được dự phần trong ân điển này! Để chúng ta, những kẻ xưa kia là “chó,” nay lại được ngồi tại bàn của con cái!

Ngay cả chính người Giu-đa, khi nghe điều này, cũng đã tôn vinh Đức Chúa Trời:

“Khi nghe những điều đó, họ đều nín lặng và ngợi khen Đức Chúa Trời rằng: Vậy thì Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại sự ăn năn để được sự sống” (Công Vụ 11:18).

Nếu họ đã ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này, thì chúng ta càng phải tự mình tôn vinh Ngài biết bao? Nhưng điều này sẽ được nói thêm sau.

Kết Luận Và Chuyển Tiếp

Tôi nay đã trình bày đối tượng mà chúng ta hướng đến: đó là Chúa Giê-xu, được đưa ra theo cách của lời hứa và giao ước trong thời kỳ tăm tối ấy từ buổi sáng thế cho đến lần đến đầu tiên của Ngài trong xác thịt. Nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là hướng dẫn bạn trong nghệ thuật và mầu nhiệm của ân điển — cách bạn phải nhìn lên Ngài trong phương diện này.

CHƯƠNG II

MỤC I

Về Việc Biết Chúa Giê-xu Là Đấng Tiến Hành Công Việc Lớn Lao Của Sự Cứu Rỗi Chúng Ta Từ Buổi Sáng Thế Cho Đến Lần Đến Đầu Tiên Của Ngài

“Nhìn lên” bao gồm biết, suy ngẫm, khao khát, và những hành động tương tự, như đã được thảo luận trước kia. Vậy, chúng ta hãy thực hành điều này.

Chúng Ta Phải Biết Chúa Giê-xu Tiến Hành Công Việc Lớn Lao Của Sự Cứu Rỗi Chúng Ta Lúc Ban Đầu Và Từ Buổi Đầu Của Thế Gian

Chúng ta hãy học biết những gì Ngài đã hoàn thành cho chúng ta từ rất sớm trong buổi bình minh của thế gian này. Ngài đã dựng nên thế gian vì chúng ta và đã dựng nên chúng ta, trên hết mọi sự, vì vinh hiển của chính Ngài. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau khi chúng ta được dựng nên, chúng ta đã phạm tội, làm hoen ố hình ảnh mà Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta theo đó. Đó là hành động buồn thảm nhất trong lịch sử, dẫn đến sự hư mất của nhân loại và, nếu không có lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sự hình phạt đời đời của linh hồn mọi người nam và người nữ.

Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy hiểu điều này: ngươi đã ở trong lòng A-đam vào lúc ấy. Điều ông đã làm, ngươi đã làm. Ngươi đã dự phần trong tội lỗi của ông, và do đó, ngươi đã được định phải chia sẻ hình phạt của ông. Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ! Chính vào lúc mọi sự dường như đã mất hết, Đấng Christ đã can thiệp. Một giao ước ân điển đã được lập với nhân loại, với Đấng Christ làm nền tảng của giao ước ấy. Trong Ngài và qua Ngài, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời.

Hãy Nghiên Cứu Giao Ước Ân Điển

Hỡi linh hồn ta, hãy đến và xem xét giao ước ân điển này liên hệ đến chính ngươi. Nếu giao ước này đã không được lập, ngươi sẽ ở đâu? Ngày nay cả thế gian sẽ ở đâu? Chắc chắn, ngươi cần phải lưu ý đến giao dịch sâu xa này.

Sau khi nhân loại sa vào tội lỗi, Đấng Christ đã được hứa. Và để mọi thánh đồ đều có thể dự phần trong Đấng Christ, một giao ước đã được lập. Trong những ngày đầu của thế gian, lời hứa này được bày tỏ một cách mờ nhạt, nhưng khi thời điểm Đấng Christ nhập thể đến gần, lời hứa ấy càng ngày càng rõ ràng hơn. Dầu mờ nhạt hay rõ ràng, đó là cách Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, đã tiến hành công việc lớn lao của sự cứu rỗi chúng ta — qua một lời hứa về Đấng Christ và một giao ước trong Đấng Christ.

Để hiểu biết hơn, hãy nghiên cứu các lời hứa đã ban cho A-đam, Áp-ra-ham, Môi-se, Đa-vít, và Y-sơ-ra-ên. Hãy đào sâu vào những sự bày tỏ đang mở ra này của giao ước ân điển. Điều ấy xứng đáng với nỗ lực của bạn, vì đó là một mầu nhiệm đã bị giấu kín qua các thời đại và các thế hệ nhưng nay đã được bày tỏ cho các thánh đồ.

Nền Tảng Của Sự An Ủi Cơ Đốc

Đây chính là nền tảng đầu tiên và vững chắc nhất cho sự an ủi của một Cơ Đốc nhân. Nếu bạn có thể nghiên cứu giao ước này và bảo đảm cho mình phần của bạn trong đó, bạn được phước đời đời.

Thật ngọt ngào và thỏa mãn không gì sánh được khi một Cơ Đốc nhân tự xét mình biết được những cam kết thành tín của Đức Chúa Trời Toàn Năng qua Con yêu dấu của Ngài trong giao ước ân điển!

MỤC II

Về Việc Suy Ngẫm Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Này

Chúng Ta Phải Suy Ngẫm Chúa Giê-xu Tiến Hành Công Việc Lớn Lao Của Sự Cứu Rỗi Chúng Ta Trong Thời Kỳ Tăm Tối Ấy

Chỉ nghiên cứu và biết những lẽ thật này thì chưa đủ; chúng ta phải suy gẫm một cách nghiêm túc, ngẫm nghĩ, và phản chiếu về chúng cho đến khi chúng kết quả trong lòng chúng ta. Sự suy ngẫm thật bao gồm việc giữ tư tưởng của chúng ta trên một chủ đề thuộc linh cho đến khi chúng ta thấy ích lợi của nó, và công việc được thịnh vượng trong tay chúng ta. Để giúp cho sự phản chiếu này:

Hãy Suy Ngẫm Chúa Giê-xu Trong Lời Hứa Đầu Tiên Ban Cho Nhân Loại

“Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người” (Sáng Thế Ký 3:15).

Khi toàn thể nhân loại ở dưới sự kết tội của tội lỗi và quyền lực của Sa-tan — khi ngươi, hỡi linh hồn ta, ở trong tình trạng khốn khổ như bất cứ người nào khác — thì việc nghe tin vui này về Chúa Giê-xu, một Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chuộc Lại, chắc chắn phải là một tin tức được hoan nghênh!

Hãy đem thực tại này đến gần chính mình hơn: hãy tưởng tượng mình ở vào vị trí của A-đam. Hãy tưởng tượng mình nghe tiếng Chúa bước đi trong vườn, kêu gọi:

“A-đam, ngươi ở đâu? Phi-e-rơ, Anh-rê, Thô-ma, các ngươi ở đâu? Ngươi đã ăn trái cây mà Ta đã truyền cho ngươi chớ ăn đó chăng? Vậy hãy đến, hãy ra mặt, và đối diện với sự đoán xét.”

Luật pháp không thay đổi:

“Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc chắn sẽ chết.”

Sẽ chẳng còn gì để trông đợi ngoài sự chết — sự chết thuộc thể, thuộc linh, và đời đời. Thật là một tình trạng đáng sợ! Vừa mới bước vào thế gian đã bị quăng vào địa ngục; một ngày làm vua của mọi tạo vật, ngày hôm sau làm nô lệ của Sa-tan; đi từ những niềm vui của Ê-đen, hưởng mọi cây đẹp mắt và tốt cho thức ăn, đến sự hành hạ đời đời với ma quỷ và các thiên sứ của nó!

Chẳng có gì lạ khi A-đam ẩn mình giữa các cây trong vườn. Trong tình cảnh ấy, hỡi linh hồn ta, ngươi hẳn đã kêu lên cùng các hòn đá và núi non:

“Hãy đổ xuống trên tôi, và giấu tôi khỏi mặt Đấng ngồi trên ngôi!”

Vì ai có thể đứng nổi trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời? Tuy nhiên, chớ tuyệt vọng! Hãy vui lên, hỡi linh hồn ta! Trong cơn thịnh nộ, Đức Chúa Trời đã nhớ đến lòng thương xót. Ngay cả vào lúc thế gian đáng bị hình phạt đời đời, Chúa Giê-xu đã được công bố và hứa ban. Ngài sẽ chết theo đúng những đòi hỏi của luật pháp, vì Ngài sẽ trở thành Đấng bảo lãnh của chúng ta. Bởi sự chết của Ngài, Ngài sẽ chiến thắng sự chết và ma quỷ:

“Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người.”

Đức Chúa Trời đã phán cùng Sa-tan:

“Ngươi đã bắt làm phu tù vô số linh hồn. A-đam và Ê-va nay đã bị sập bẫy, và trong lòng họ có mọi dòng dõi của họ. Đây là ngày chiến thắng của ngươi, ngày lễ địa ngục của ngươi. Nhưng ngươi sẽ không thắng. Từ đời đời, Ta đã thấy trước những hành động của ngươi và đã định một công việc đối nghịch. Từ dòng dõi người nữ sẽ đến một Đấng sẽ nghiền nát đầu ngươi, đập tan quyền lực của ngươi, và giày đạp quyền thống trị của ngươi dưới chân. Ngài sẽ dẫn sự phu tù bị bắt làm phu tù, cất đi tội lỗi, và chỉ cho nhân loại vinh hiển của thiên đàng và một thế giới mới của ân điển tự do.”

Trong lời hứa này, hỡi linh hồn ta, có hy vọng, thiên đàng, và sự cứu rỗi của ngươi. Hãy ở lại trong lời hứa ấy, lật đi lật lại, xem xét nó từ mọi phía, và thấy rằng nó chứa đựng một kho báu quý giá. Trong lời hứa ấy có một Đấng Cứu Rỗi, một Đấng Chuộc Lại, và một Đấng Giải Cứu khỏi tội lỗi, sự chết, và địa ngục. Chẳng phải đây là những lẽ thật đáng thưởng thức sao? Chẳng phải đây là những kho báu đáng suy ngẫm trong sự thiền định của ngươi sao?

Hãy Suy Ngẫm Chúa Giê-xu Trong Lời Hứa Ban Cho Áp-ra-ham

“Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi, cùng dòng dõi ngươi sau ngươi, trải qua các đời của chúng nó, làm giao ước đời đời, để Ta làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi” (Sáng Thế Ký 17:7).

Trong giao ước này, Áp-ra-ham được gọi là cha của những người có đức tin, và những người có đức tin là con cái của ông. Ôi, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, thì đó là bởi đức tin nơi Đấng Christ, qua Áp-ra-ham, là người mà lời hứa này đã được ban cho. Như Phao-lô nói:

“Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là kẻ thừa kế theo lời hứa” (Ga-la-ti 3:29).

Thật là một lòng thương xót khi Đức Chúa Trời bao gồm ngươi trong giao ước của Ngài qua Áp-ra-ham! Đức Chúa Trời đã hứa ban Đấng Christ và, bao hàm trong đó, một giao ước ân điển khi Ngài an ủi A-đam. Nhưng Ngài đã lập giao ước này một cách rõ ràng với Áp-ra-ham và dòng dõi của ông.

Hãy suy ngẫm điều này một cách sâu xa: Con người là gì mà Đức Chúa Trời lại tự làm mình thành kẻ mắc nợ chúng ta? Ngài ở trên trời, còn ngươi ở dưới đất. Ngài là Đấng Tạo Hóa, còn ngươi là tạo vật của Ngài. Ngươi là gì, hay nhà của cha ngươi là gì, mà ngươi lại được nâng lên đến một đặc ân như vậy?

Chính giao ước là một điều kỳ diệu. Giao ước là một khế ước, một thỏa thuận, một sự ràng buộc Đức Chúa Trời và dân Ngài lại với nhau. Khi Giô-sa-phát liên minh với A-háp, ông đã tuyên bố:

“Tôi cũng như vua vậy; dân tôi cũng như dân vua; ngựa tôi cũng như ngựa vua” (I Các Vua 22:4).

Giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cũng vậy. Nếu Ngài ban cho chúng ta giao ước của Ngài, sức mạnh của Ngài trở thành sức mạnh của chúng ta, quyền năng của Ngài thành quyền năng của chúng ta, các đạo quân của Ngài thành các đạo quân của chúng ta, và các thuộc tính của Ngài thành các thuộc tính của chúng ta. Chúng ta có phần trong mọi sự thuộc về Ngài. Có thể nói, có một liên minh tấn công và phòng thủ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Nếu chúng ta kêu cầu Ngài trong lúc cần thiết, Ngài không thể từ chối chúng ta.

Cũng như Rô-ma đã bảo vệ các dân tộc đồng minh của mình với cùng sự cần mẫn như thành phố của chính mình, Đức Chúa Trời cũng bảo vệ dân giao ước của Ngài. Ngài bị ràng buộc bởi danh dự của Ngài phải làm tan tác cả kẻ thù của Ngài lẫn kẻ thù của chúng ta. Đây là nội dung của giao ước Ngài:

“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi” (Sáng Thế Ký 17:7).

Lời hứa chung này có thể được gọi là lời hứa mẹ, vì nó mang trong mình mọi lời hứa khác. Nó đưa ra Đức Chúa Trời trong Đấng Christ:

“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi.”

Thật là một sự bảo đảm ngọt ngào! Đây là lời hứa lớn lao nhất từng được ban. Đấng Christ là Đức Chúa Trời thì hơn cả ân điển, sự tha thứ, sự thánh khiết, hay thiên đàng — cũng như một người chồng quý giá hơn nhiều so với áo cưới hay đồ trang sức. Giếng sự sống vượt trội các dòng suối chảy ra từ nó. Đấng Christ, là nguồn của mọi hạnh phúc, vượt trội mọi phước lành mà Ngài ban.

Ôi, hỡi linh hồn ta, điều này chẳng phải xứng đáng với sự suy ngẫm sâu xa nhất của ngươi sao? Điều này sẽ được nói thêm trong mục tiếp theo.

Hãy Suy Ngẫm Chúa Giê-xu Trong Lời Hứa Ban Cho Môi-se Và Dân Y-sơ-ra-ên

“Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2).

Nhiều điều đã được nói về lời hứa này, nhưng để tóm tắt, hãy xem xét hai khía cạnh chính: sự đầy đủ và sự thích hợp.

1. Sự Đầy Đủ

Lời hứa này có giá trị vô hạn — một kho báu ẩn giấu, một sở hữu phong phú, một phước lành tràn đầy vượt quá mức độ. Lời hứa ấy ban cho không gì ít hơn chính Đức Chúa Trời vĩ đại, quyền năng, và vô hạn. Dầu chúng ta được hứa ban một trăm thế gian hay thậm chí mười thiên đàng, điều này vẫn lớn lao hơn nhiều. Thiên đàng thì đẹp đẽ, nhưng Đức Chúa Trời thì đẹp đẽ vô hạn hơn, vì Ngài là Đức Chúa Trời của thiên đàng.

Các thánh đồ trên thiên đàng không thỏa lòng nếu thiếu Đức Chúa Trời của mình. Như Bernard đã diễn đạt một cách tuyệt đẹp:

“Bất cứ điều gì chúng con dâng cho Ngài, lạy Chúa, trừ khi chúng con dâng chính mình, thì không thể làm thỏa lòng Ngài; và bất cứ điều gì Ngài ban cho chúng con, trừ khi Ngài ban chính Ngài, thì không thể làm thỏa lòng chúng con.”

Như vậy, cũng như Đức Chúa Trời khiến các thánh đồ của Ngài thành phần của Ngài, Đức Chúa Trời cũng là phần và cơ nghiệp của các thánh đồ Ngài.

Hãy suy ngẫm về sự vĩ đại, sự tốt lành, và sự đầy đủ mọi mặt của lời hứa này:

“Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.”

Môi-se đã nhận nhiều lời hứa từ Đức Chúa Trời, tuy nhiên ông không thể thỏa lòng nếu thiếu chính Đức Chúa Trời:

“Nếu sự hiện diện của Ngài không đi cùng chúng tôi, xin chớ đem chúng tôi lên khỏi đây” (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15).

Không có Đức Chúa Trời, mọi sự đều là hư không; có Đức Chúa Trời, dầu thiếu mọi sự khác, chúng ta vẫn có mọi sự. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có đặc quyền là một điều tốt đầy đủ mọi mặt.

Những sự thuộc về thế gian này chỉ giúp đỡ có giới hạn: bánh thỏa mãn cơn đói, thức uống làm dịu cơn khát, quần áo bảo vệ khỏi lạnh, nhà cửa che chở khỏi bão tố, của cải làm vơi đi sự nghèo khó, và bạn bè làm dịu nỗi cô đơn. Nhưng chỉ có Đức Chúa Trời mới đầy đủ cho mọi nhu cầu — thuộc linh và thuộc thể.

Chúng ta có phạm tội chăng? Lòng thương xót của Đức Chúa Trời tha thứ chúng ta.

Chúng ta có yếu đuối vì bệnh tật chăng? Ân điển của Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta.

Chúng ta có vật lộn với tội lỗi chăng? Quyền năng của Đức Chúa Trời khuất phục tội lỗi ấy.

Chúng ta có bị quấy rầy trong lương tâm chăng? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời an ủi chúng ta bằng niềm vui không nói nên lời.

Ngay cả đối với những nhu cầu bề ngoài của chúng ta, mọi sự thịnh vượng của chúng ta đều được cất giữ trong Đức Chúa Trời. Ngài là Đức Chúa Trời của sự sống chúng ta:

“Ban ngày Đức Giê-hô-va sẽ sai khiến sự nhân từ Ngài; còn ban đêm bài ca Ngài ở cùng tôi” (Thi Thiên 42:8).

Trong Ngài, chúng ta sống, động, và có được sự hiện hữu của mình (Công Vụ 17:28).

Hãy Suy Gẫm Lời Hứa Này

Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy suy gẫm lời hứa này trong mọi nhu cầu và sự bất mãn của ngươi. Khi các nguồn lực trần gian thất bại, hãy quay về với Nguồn mà tại đó nước ngọt ngào và chắc chắn. Như Giô-sép đã nói với Pha-ra-ôn:

“Điều đó chẳng phải ở nơi tôi; Đức Chúa Trời sẽ đáp lời bình an cho Pha-ra-ôn” (Sáng Thế Ký 41:16).

Các tài sản trần gian cũng tuyên bố như vậy:

“Điều đó chẳng phải ở nơi chúng tôi; Đức Chúa Trời sẽ cung cấp mọi sự từ chính Ngài.”

Có Đức Chúa Trời, thì có mọi sự; thiếu Đức Chúa Trời, thì mọi sự khác đều là hư không. Lời chứng của sứ đồ nắm bắt điều này một cách tuyệt đẹp:

“Dường như không có gì, mà lại có đủ mọi sự” (II Cô-rinh-tô 6:10).

Đức Chúa Trời đầy đủ trong mọi hoàn cảnh — dầu trong giàu sang hay nghèo khó, tự do hay bị cầm tù. Ngài đồng hành với dân Ngài vào đồng vắng, vào ngục tù, và đáp ứng mọi nhu cầu của họ. Như vậy, sự bất mãn của ngươi không phát sinh từ sự thiếu thốn phương tiện trần gian mà từ sự thiếu thông công với Đức Chúa Trời. Nếu ngươi không tìm thấy sự đầy đủ, ấy là vì ngươi chưa hưởng Ngài một cách trọn vẹn, là Đấng tốt lành đầy đủ mọi mặt của ngươi. Hãy khơi dậy đức tin của ngươi, suy gẫm giao ước, và phản chiếu về lời hứa này:

“Ta là Đức Chúa Trời toàn năng. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.”

2. Sự Thích Hợp

Hãy xem xét lẽ thật đáng kinh ngạc này: Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi. Việc Đức Chúa Trời vĩ đại và quyền năng, đầy đủ mọi mặt, được gọi là Đức Chúa Trời của ngươi có nghĩa gì? Trời và đất, các thiên sứ và loài người, đều có thể đứng kinh ngạc trước một mầu nhiệm như vậy!

Sứ đồ tuyên bố:

“Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ” (Hê-bơ-rơ 11:16).

Một hoàng tử há chẳng cảm thấy hổ thẹn khi lấy một người ăn xin, một kẻ trốn chạy, hay một người đàn bà tội lỗi làm vợ sao? Thế mà chúng ta còn tệ hơn những người ấy, và Đức Chúa Trời còn tốt lành hơn bất cứ hoàng tử nào. Tội lỗi đã khiến chúng ta tệ hơn kẻ tệ nhất, và Đức Chúa Trời thánh khiết hơn Đấng thánh khiết nhất. Tuy nhiên, Ngài không hổ thẹn mà nhận chúng ta hay để chúng ta xưng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Dường như Đức Chúa Trời phán:

“Hãy dùng Ta và mọi quyền năng, ân điển, lòng thương xót, và nhân từ của Ta như của riêng ngươi. Quyền năng của Ta thuộc về ngươi để hoàn thành mọi công việc của ngươi và giải cứu ngươi khỏi mọi hoạn nạn. Sự khôn ngoan của Ta thuộc về ngươi để khuyên bảo và hướng dẫn ngươi trong mọi khó khăn. Sự công bình của Ta thuộc về ngươi để bênh vực ngươi khỏi sự áp bức. Sự tốt lành, lẽ thật, sự thành tín, sự nhẫn nại, và tình yêu thương của Ta đều thuộc về ngươi.”

Hãy Suy Ngẫm Đức Chúa Trời Trong Đấng Christ

Hãy nhớ, giao ước này chỉ có thể thực hiện được qua Đấng Christ. Không có Ngài, ngươi không có phần trong giao ước ân điển. Qua Đấng Christ, ngươi có thể nói:

“Chúa Giê-xu Christ thuộc về tôi — là Đấng Cứu Rỗi của tôi, Đấng Chuộc Lại của tôi, Đầu của tôi, và Anh Cả của tôi. Các công việc của Ngài thuộc về tôi, những sự thương khó của Ngài thuộc về tôi, sự sống lại và sự thăng thiên của Ngài thuộc về tôi. Sự cầu thay của Ngài thuộc về tôi, và mọi sự Ngài là và Ngài có đều thuộc về tôi.”

Nếu Đấng Christ thuộc về ngươi, thì mọi điều tốt lành đều thuộc về ngươi trong Ngài. Những phước lành này không đến với ngươi một cách trực tiếp mà qua tay của Đấng Chuộc Lại ngươi. Dầu Ngài là loài người, Ngài cũng là Đức Chúa Trời, và như vậy mọi phước lành của ngươi đều đến với sự phong phú của thiên đàng và tình yêu của Đức Chúa Trời.

Lời hứa này — “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi” — chính là trung tâm của giao ước ân điển. Đó là linh hồn và sự sống của mọi lời hứa của Đức Chúa Trời.

Ôi, hỡi linh hồn ta, ngươi nên phản chiếu về lời hứa quý giá này cẩn thận dường bao! Hãy để tâm trí, tư tưởng, và tình cảm của ngươi ở lại trong đó. Tại sao lại phí sức lực vào những theo đuổi hư không khi những sự giàu có như vậy được ban cho ngươi? Hãy suy gẫm những lẽ thật này, và để lòng ngươi vui mừng trong giao ước ân điển.

5. Hãy Suy Ngẫm Chúa Giê-xu Trong Giao Ước Mới Hay Lời Hứa Mới

“Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng chúng nó; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân Ta. Chúng nó sẽ chẳng dạy bảo nhau nữa, mỗi người dạy anh em mình rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va, vì hết thảy chúng nó sẽ đều biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất, Đức Giê-hô-va phán. Vì Ta sẽ tha sự gian ác chúng nó, và Ta sẽ chẳng nhớ tội lỗi chúng nó nữa” (Giê-rê-mi 31:33-34).

1. Đức Thánh Linh Ở Trong Và Nguyên Tắc Của Ân Điển

Hãy suy ngẫm về sự sai lầm khi cho rằng không có sự công chính vốn có trong các thánh đồ hay không có ân điển trong linh hồn của một tín hữu ngoại trừ qua Đấng Christ. Đây chẳng phải là ngôn ngữ rõ ràng của Kinh Thánh sao?

“Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi” (Ê-xê-chi-ên 36:27);
“Nước mà Ta sẽ cho ngươi sẽ trở thành trong ngươi một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời” (Giăng 4:14);
“Sự xức dầu mà các ngươi đã nhận từ Ngài vẫn ở trong các ngươi” (I Giăng 2:27);
“Đấng Christ trong anh em, là hy vọng về vinh hiển” (Cô-lô-se 1:27).

Thần của các vật sống ở trong các bánh xe (Ê-xê-chi-ên 1:20) — khi Thần di chuyển, chúng di chuyển; khi Thần được cất lên, chúng được cất lên. Tương tự, Đức Thánh Linh của Đấng Christ hướng dẫn, uốn nắn, và sắp đặt dân Ngài bước đi theo luật pháp của Ngài.

Đấng Christ đã tuyên bố:

“Nước thiên đàng ở trong các ngươi” (Lu-ca 17:21).

Đa-vít đã nói:

“Tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi” (Thi Thiên 40:8).

Ôi, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, thì ngoài sự ngự trong của Đức Thánh Linh, Đấng Christ đã đặt vào trong ngươi một quyền năng thuộc linh — một nguyên tắc của ân điển giúp ngươi quay về cùng Đức Chúa Trời.

Nguyên tắc này được mô tả bằng nhiều cách:

Một đời sống mới (Rô-ma 6:4),

Một sự sống chung với Đấng Christ (Rô-ma 6:8),

Được sống cho Đức Chúa Trời (Rô-ma 6:11),

Sự bày tỏ Con Ngài trong chúng ta (Ga-la-ti 1:15),

Luật pháp được chép trong lòng (Giê-rê-mi 31:33).

Ôi, hãy suy ngẫm nguyên tắc bề trong này — đó là một chủ đề tuyệt vời, xứng đáng được phản chiếu sâu xa!

2. “Ta Sẽ Làm Đức Chúa Trời Chúng Nó, Và Chúng Nó Sẽ Làm Dân Ta”

Hãy suy ngẫm Đức Chúa Trời trong mọi sự đầy đủ của Ngài — Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, cả trong chính Ngài lẫn như được bày tỏ trong sự tạo dựng của Ngài. Lời hứa này biến đổi mọi sự — trời, đất, biển, đất liền, bánh, quần áo, sự nghỉ ngơi, và sự sống — thành những món quà của ân điển tự do.

Đức Chúa Trời đặt lời hứa này ngay tại trung tâm của giao ước, như trái tim ban sự sống cho thân thể. Lời hứa này ảnh hưởng và tiếp sức cho mọi lời hứa khác. Đó là lời hứa lớn lao nhất của giao ước mới, vì nó chứa đựng chính Đức Chúa Trời. Dầu các tầng trời không thể chứa đựng Ngài, Ngài đã chọn tự ràng buộc mình trong lời hứa này:

“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó.”

“Chúng nó sẽ làm dân Ta” biểu thị một mối quan hệ đặc biệt. Đức Chúa Trời nhận dân Ngài làm kho báu đặc biệt của Ngài:

“Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài; Gia-cốp là phần cơ nghiệp Ngài” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:9).

Họ là kho báu đặc biệt của Ngài:

“Nếu các ngươi vâng lời Ta và giữ giao ước Ta, thì các ngươi sẽ thuộc riêng về Ta hơn mọi dân tộc; vì cả thế gian đều thuộc về Ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5).

Dầu mọi người đều thuộc về Đức Chúa Trời, dân giao ước của Ngài giữ một vị trí độc nhất trong lòng Ngài. Ngài tuyên bố:

“Phước cho Ê-díp-tô, là dân Ta, và A-si-ri, là công việc của tay Ta, và Y-sơ-ra-ên, là cơ nghiệp Ta” (Ê-sai 19:25).

Các thánh đồ là niềm vui của Đức Chúa Trời, cơ nghiệp của Ngài, cô dâu của Ngài. Họ gần gũi Ngài hơn cả các thiên sứ, vì họ được hiệp một với Đấng Christ trong một sự hiệp một mầu nhiệm. Ôi, phước hạnh của các thánh đồ:

“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta.”

3. “Hết Thảy Chúng Nó Sẽ Đều Biết Ta, Từ Kẻ Nhỏ Nhất Cho Đến Kẻ Lớn Nhất”

Hãy suy ngẫm lời hứa này! Ôi, hỡi linh hồn nghèo nàn, ngươi thường than thở về sự dốt nát của mình, cảm thấy mình biết quá ít. Thế mà đây là một sự bảo đảm vinh hiển: nếu ngươi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, ngươi sẽ được Ngài dạy dỗ. Ngươi sẽ biết Ngài rõ ràng hơn người Giu-đa xưa.

Ngài sẽ mở ra cho ngươi những kho tàng của sự khôn ngoan và hiểu biết, ban cho ngươi một mức độ lớn hơn của Đức Thánh Linh Ngài:

“Từ lòng người sẽ chảy ra những sông nước sống” (Giăng 7:38).

Chúng ta nói rằng một giáo viên giỏi có thể truyền đạt trong một ngày nhiều hơn người khác có thể truyền đạt trong một tuần hay một tháng. Đức Chúa Trời, là Giáo Sư tối cao, còn hoàn thành nhiều hơn biết bao!

“Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ” (Ê-sai 54:13).

Điều này không loại trừ sự dạy dỗ riêng tư hay chức vụ công khai, vì những điều này vẫn được định dưới Tân Ước. Tuy nhiên, sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời vượt trội mọi sự dạy dỗ của con người. Dưới giao ước mới, sự hiểu biết về Đức Chúa Trời vượt trội sự hiểu biết dưới giao ước cũ.

Điều này chứng tỏ sự tuyệt vời của chức vụ tiên tri của Đấng Christ:

Ngài soi sáng mọi người đến trong thế gian (Giăng 1:9).

Ngài làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa (Ma-thi-ơ 3:11).

Ngài khiến lòng cháy bừng trong chúng ta khi Ngài phán (Lu-ca 24:32).

Ngài ủy thác cho các đầy tớ Ngài dạy dỗ muôn dân, hứa rằng:
“Này, Ta ở cùng các ngươi luôn” (Ma-thi-ơ 28:20).

Ngài trang bị cho họ trở thành những đầy tớ có khả năng, không phải của chữ nghĩa mà của Đức Thánh Linh (II Cô-rinh-tô 3:6).

Đấng Christ dạy dỗ từ bề trong, rõ ràng, bằng kinh nghiệm, và ngọt ngào. Không người nào có thể làm điều này — chỉ có Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Tiên Tri lớn lao của Hội Thánh, được Đức Chúa Trời dấy lên để vượt trội Môi-se trong mọi phương diện.

Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy suy xét xem ngươi có được Đức Chúa Trời dạy dỗ theo cách này chăng.

4. “Ta Sẽ Tha Sự Gian Ác Chúng Nó, Và Ta Sẽ Chẳng Nhớ Tội Lỗi Chúng Nó Nữa”

Hãy suy ngẫm lời hứa này một cách sâu xa! “Phước thay cho kẻ nào tội lỗi mình được tha thứ, và tội lỗi mình được che đậy” (Rô-ma 4:7).

Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy tưởng tượng mình trong tình cảnh này: Ngươi bị đưa ra trước một tòa án loài người vì đã phá luật. Quan án đưa ra một bản án công bằng và vô tư. Ngươi bị kết án phải chết, nhưng không chết nhanh chóng — thay vào đó, ngươi bị kết án phải chịu đựng nhiều năm hành hạ chậm rãi, đau đớn khủng khiếp. Ngày qua ngày, thịt ngươi bị cắt đi, xương ngươi bị bẻ gãy, và vết thương của ngươi chỉ được chữa trị để kéo dài sự thống khổ của ngươi. Trong nhiều thập niên, ngươi được giữ sống trong khốn khổ, bị tước đoạt giấc ngủ, sự an ủi, và đồ ăn. Các dụng cụ gây đau đớn — roi vọt, giá tra tấn, chì nóng chảy — được chuẩn bị để hành hạ ngươi không ngừng nghỉ.

Bây giờ hãy tưởng tượng một hoàng tử quyền năng can thiệp, ban cho ngươi không chỉ một sự tha tội mà còn một đời sống khỏe mạnh và vui mừng trọn vẹn. Ngài đặt ngươi vào một thiên đàng đầy những niềm vui, nơi danh dự, tình yêu thương, và sự hoan nghênh từ loài người và các thiên sứ bao quanh ngươi. Ngươi được nâng lên đến đỉnh cao của hạnh phúc, vượt trội vinh hiển của vương quyền Sa-lô-môn hay sự vô tội của A-đam.

Đây há chẳng phải là hành động ân điển và tình yêu thương cao cả nhất mà một tạo vật đồng loại có thể bày tỏ cho ngươi sao? Thế mà, hỡi linh hồn ta, lòng thương xót trần gian này chỉ là một hình bóng so với ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là Đấng tha thứ sự gian ác của ngươi và chẳng nhớ tội lỗi ngươi nữa. Qua lời hứa này, ngươi được giải cứu khỏi sự chết đời đời và được ban quyền hưởng một vương quốc đời đời.

Hãy biết phước hạnh của ngươi! Hãy suy xét ngươi mắc nợ Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và ân điển tự do của lòng thương xót Ngài sâu xa dường bao. Lời hứa này chẳng tuyên bố gì ngoài ân điển và phước lành — ân điển từ Đức Chúa Trời và phước lành cho chúng ta.

Bản Chất Của Sự Tha Thứ Bởi Đức Chúa Trời

Sự tha thứ hoàn toàn bởi ân điển vì chỉ có ân điển và lòng thương xót mới có thể cất đi tội lỗi. Đức Chúa Trời không tha thứ như con người thường làm, khi họ thiếu quyền năng để báo thù. Đức Chúa Trời có toàn quyền để thi hành sự báo thù:

“Sự trả thù thuộc về Ta; Ta sẽ báo ứng, Chúa phán” (Rô-ma 12:19).

Thế mà Ngài chọn tha thứ. Đây là danh Ngài: hay thương xót và làm ơn.

Ôi, hỡi linh hồn ta, có lẽ ngươi thắc mắc: “Chúa có thật sự tha thứ tội lỗi của tôi chăng? Tại sao Đức Chúa Trời lại đoái xem tôi, tha thứ tôi, và giựt tôi như một que củi khỏi lửa địa ngục?” Nhưng hãy suy xét điều này: nếu lòng ngươi hạ mình, Chúa sẽ tha thứ.

Tại Sao Đức Chúa Trời Tha Thứ?

Vì Ngài Vui Thích Trong Lòng Thương Xót
Việc tha thứ tội lỗi đem lại niềm vui cho Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể đã lấy làm vui thích lớn lao khi phạm tội, nhưng Đức Chúa Trời còn vui thích hơn nhiều khi tha thứ tội lỗi ấy. Ngài là Cha của lòng thương xót, vui thích nơi con cái Ngài. Cũng như một người cha vui mừng về thành quả lao động của mình, Đức Chúa Trời vui mừng khi cất đi tội lỗi của dân Ngài.

Vì Đó Là Mục Đích Đời Đời Của Ngài
Từ đời đời, Đức Chúa Trời đã định tôn vinh ân điển Ngài qua sự cứu rỗi của các tội nhân. Thiết kế vĩ đại của Ngài là làm cho ân điển Ngài trở nên vinh hiển:
“Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài” (Ê-phê-sô 1:6).
Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ vinh hiển của Ngài. Ngài sẽ làm thế gian kinh ngạc bằng cách bày tỏ những tội lỗi mà dân Ngài đã phạm và sự tha thứ mà Ngài đã ban. Vì vậy dân Ngài được gọi là những bình chứa lòng thương xót:
“Hầu cho Ngài tỏ sự giàu có của vinh hiển Ngài ra trên những bình chứa lòng thương xót” (Rô-ma 9:23).
Cũng như một chiếc bình có thể được đổ đầy đến miệng, các bình chứa lòng thương xót cũng được đổ đầy sự tha thứ của Đức Chúa Trời, phô bày sự giàu có của vinh hiển Ngài cho mọi người.

Vì Tha Thứ Là Bản Tính Của Ngài
Chính bản tính của Đức Chúa Trời khiến Ngài sẵn lòng tha thứ. Điều này hiển nhiên:
Trong sự công bố danh Ngài:
“Giê-hô-va, Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, giữ lòng nhân từ đến ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi” (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6-7).
Trong những lời mời của Ngài:
“Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ” (Ma-thi-ơ 11:28).
Trong sự nhẫn nại của Ngài:
“Đức Giê-hô-va chờ đợi đặng làm ơn cho các ngươi” (Ê-sai 30:18).

Vì Đó Là Lời Hứa Giao Ước Của Ngài
Sự tha thứ là một nền tảng của giao ước ân điển:
“Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa các sự vi phạm ngươi vì cớ chính Ta, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi” (Ê-sai 43:25).

Sự Ngọt Ngào Của Lời Hứa

Ôi, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi có phần trong lời hứa này, niềm vui nào sẽ tràn đầy lòng ngươi! Đức Chúa Trời đã bôi xóa tội lỗi của ngươi, chẳng bao giờ nhớ đến chúng nữa. Ngươi được tự do khỏi sự đoán phạt của sự chết đời đời và nay là người thừa kế của sự sống đời đời.

Hãy suy ngẫm về sự lớn lao của lòng thương xót Đức Chúa Trời:

Lòng thương xót ấy hoàn toàn bởi ân điển. Chỉ một Đức Chúa Trời đầy ân điển mới có thể tha thứ tội lỗi.

Lòng thương xót ấy tôn vinh bản tính của Ngài. Ngài tha thứ không phải vì Ngài thiếu quyền năng để trừng phạt mà vì Ngài vui thích trong lòng thương xót.

Đây là bản chất của tính cách Ngài:

“Đức Giê-hô-va hay thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, và đầy dẫy sự thương xót” (Thi Thiên 103:8).

Lời Kêu Gọi Biết Ơn

Hãy để lời hứa này kéo ngươi đến gần Đức Chúa Trời hơn trong tình yêu thương và lòng biết ơn. Hãy nhận biết chiều sâu của ân điển Ngài và sự giàu có của vinh hiển Ngài. Làm sao ngươi lại không được lay động để thờ phượng và vâng lời?

Hãy ghi khắc lời hứa này vào lòng, hỡi linh hồn ta, và để nó làm nền tảng cho sự bình an và niềm vui của ngươi:

“Ta sẽ tha sự gian ác chúng nó, và Ta sẽ chẳng nhớ tội lỗi chúng nó nữa.”

Giờ hãy đến, hãy suy ngẫm, hỡi linh hồn ta, từng điểm riêng biệt trong giao ước đầy ân điển này, và hãy nghiêm túc trong sự thiền định của ngươi. Chắc chắn, có quá nhiều tinh thần của ngươi đã tiêu phí vào những sự hư không, chóng qua, và thuộc về thế gian. Than ôi, than ôi, thời gian của ngươi trên đất thật ngắn ngủi, và sức mạnh của tâm trí ngươi — món quà quý giá này — là điều quý giá nhất mà ngươi có.

Ôi, vậy thì, hãy để công việc và sự hoạt động của tâm trí ngươi, hãy để những tư tưởng sâu kín nhất và những tình cảm sâu xa nhất của ngươi được dâng hiến và rèn luyện trên chủ đề này. Hãy tỉnh thức để không một dòng nước quý giá nào trong số này chảy phí hoài, tràn ra trong hư không. Nếu Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu, và mọi điều tốt lành đời đời của ngươi đều chứa đựng ở đây, tại sao toàn thể linh hồn ngươi lại không chăm chú vào điều này? Tại sao ngươi lại phung phí chính mình vào những thú vui chóng qua của tạo vật?

Tại sao ngươi lại để mình bị những nỗi buồn và sợ hãi xác thịt lấn át? Chắc chắn những mối quan tâm này không xứng đáng với tấm lòng đáng lẽ phải chăm chú vào Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — vào Chúa Giê-xu và giao ước ân điển của Ngài.

Mục III. Về Việc Khao Khát Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Này

Chúng ta phải khao khát Chúa Giê-xu là Đấng tiến hành công việc lớn lao của sự cứu rỗi chúng ta qua giao ước, ngay cả trước khi Ngài đến trong xác thịt. Chỉ biết và suy ngẫm thôi thì chưa đủ; chúng ta cũng phải khao khát. Đó là trật tự trong công việc của Đức Chúa Trời: ngay khi Đức Thánh Linh Ngài bày tỏ rõ ràng sự tốt lành của lời hứa, linh hồn bắt đầu thấu hiểu nó.

Linh hồn suy ngẫm lời hứa ấy, xem xét nó từ mọi góc độ, và cân nhắc những sự tuyệt vời của nó trên cán cân của sự thiền định sâu xa nhất. Một khi điều này hoàn tất, các tình cảm được lay động, và linh hồn bắt đầu lý luận:

“Ôi, hạnh phúc thay cho tôi khi thấy sự tốt lành của lời hứa đầy ân điển này! Nhưng khốn khổ thay cho tôi nếu tôi thấy lời hứa ấy mà chẳng bao giờ dự phần trong đó. Ôi, tại sao không phải là tôi, lạy Chúa? Tại sao tội lỗi của tôi lại không được tha thứ? Tại sao những sự bại hoại của tôi lại không bị khuất phục? Tại sao luật pháp lại không được chép trong lòng tôi và đặt vào trong con người sâu kín nhất của tôi? Tại sao tôi lại không thể nói: ‘Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi?’ hay: ‘Tôi thuộc về Người yêu dấu tôi, và Người yêu dấu tôi thuộc về tôi?’ Tại sao giao ước này lại không được lập giữa Đức Chúa Trời và tôi?

Giờ đây linh hồn tôi khao khát điều này như một vùng đất khô cằn và khát nước. Các tình cảm của tôi đói khát Chúa Giê-xu trong giao ước ân điển. Ôi, tôi khao khát biết bao được ở trong giao ước với Đức Chúa Trời! Vì đây là mọi sự cứu rỗi của tôi và mọi sự khao khát của tôi.”

(II Sa-mu-ên 23:5)

Một Sự Phản Đối Được Xem Xét

Có thể có người phản đối: Đối tượng của sự khao khát là một điều được nhận thức là vắng mặt hay xa cách. Chúng ta không thèm muốn điều chúng ta đã sở hữu. Nếu điều ấy hiện diện, chúng ta nghỉ ngơi trong đó thay vì tiến về phía nó hay khao khát nó. Vậy thì làm sao Đa-vít, hay bất cứ linh hồn nào đã ở trong giao ước ân điển, lại có thể khao khát giao ước? Há Đa-vít chẳng nói: “Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn; đây là mọi sự cứu rỗi của tôi và mọi sự khao khát của tôi” sao?

Bản Chất Của Sự Khao Khát

Thật đúng rằng sự khao khát thường liên quan đến một điều vắng mặt. Tuy nhiên, điều này không phải luôn luôn hoàn toàn đúng như vậy. Sự hiện diện của một điều tốt cũng có thể khuấy động sự khao khát, nhất là khi điều tốt ấy có khả năng tăng trưởng hay cải thiện thêm. Ví dụ, chúng ta thấy điều này với của cải vật chất: không ai khao khát sự giàu có một cách tha thiết hơn những người đã sở hữu chúng.

Tương tự, linh hồn càng có nhiều ân điển, lòng nó càng được mở rộng để khao khát những mức độ ân điển lớn hơn. Như việc mồi một cái bơm bằng một ít nước sẽ kéo thêm nhiều nước hơn, sự hiện diện của ân điển cũng khơi dậy một cơn khát lớn hơn về ân điển. Không ai cầu nguyện tha thiết hơn: “Lạy Chúa, xin giúp đỡ sự không tin của tôi” bằng người đã có thể nói: “Lạy Chúa, tôi tin” (Mác 9:24).

Hơn nữa, những sự hiện diện vẫn có thể là đối tượng của những khao khát của chúng ta khi nói đến sự tiếp tục của chúng. Ví dụ, người vui thích trong một điều mình sở hữu tự nhiên khao khát sự tiếp tục của niềm vui thích ấy. Tương tự, linh hồn con người, với tầm vươn tới sự bất tử, có thể khao khát một cách chính đáng không chỉ sự hiện diện mà còn sự bền vững của những điều tốt lành mà nó hưởng.

Lời Kêu Gọi Khao Khát

Vậy hãy đến, hỡi linh hồn ta, và khơi dậy những khao khát của ngươi trong mọi phương diện:

Khao khát phần của ngươi trong giao ước. Hãy khao khát biết và nhận lấy vị trí của ngươi trong các lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời.

Khao khát sự cải thiện của giao ước. Hãy tìm kiếm một mức độ ân điển lớn hơn và sự tăng trưởng trong mối quan hệ của ngươi với Đức Chúa Trời.

Khao khát sự tiếp tục của tình trạng giao ước của ngươi. Hãy cầu nguyện cho sự vững vàng và bền đỗ trong đức tin, để không điều gì có thể tách ngươi khỏi mối dây ân điển này.

Khao khát Chúa Giê-xu, là trọng tâm lớn lao và nền tảng của giao ước. Hãy chăm chú lòng ngươi vào Đấng là tất cả trong tất cả của sự cứu rỗi, là trung tâm của mọi lời hứa, và là Đấng làm trọn mọi hy vọng.

1. Khao Khát Phần Của Ngươi Trong Giao Ước

Ôi, hãy nói trong chính mình: Có thật như vậy chăng? Chúa có thật sự sẵn lòng tiếp nhận tôi vào trong ân điển của Ngài chăng? Đó có phải là tiếng Ngài kêu gọi ngoài đường phố: Hỡi những kẻ đơn sơ, các ngươi sẽ yêu sự đơn sơ cho đến bao giờ? Hãy trở lại theo lời quở trách của Ta; này, Ta sẽ đổ Thần Ta ra cho các ngươi? Đó có phải là lời công bố của Ngài: Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến cùng nước; hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta, và Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít?

Chẳng phải đây là những lời hứa được ban trong giao ước: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó, và Ta sẽ chép luật pháp ấy vào lòng chúng nó; và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta?

Ôi, hạnh phúc thay cho tình trạng của những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời! Phước thay cho ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên: ai giống như ngươi, một dân được Đức Giê-hô-va cứu? (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29). Ôi, hạnh phúc thay cho dân tộc ở trong tình trạng như vậy; phải, hạnh phúc thay cho dân tộc mà Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của họ (Thi Thiên 144:15).

Nhưng than ôi, tôi có thể nói gì? Không tội lỗi nào giống như tội lỗi của tôi, không nỗi khốn khổ nào giống như nỗi khốn khổ của tôi. Tôi là kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời, bị tách khỏi dân Ngài, và ở ngoài giao ước. Như đứa con hoang đàng nghèo nàn, tôi chết đói trong khi những người trong nhà Cha tôi có bánh dư dật. Ôi, ước gì tôi được ở trong tình trạng của họ!

Chưa bao giờ Đa-vít khao khát nước giếng Bết-lê-hem hơn linh hồn tôi, khi bị chạm đến bởi ý thức về tội lỗi, nay khao khát được hòa thuận với Đức Chúa Trời và ở trong giao ước với Ngài. Ôi, tôi khát! Tôi khao khát! Tôi thở hổn hển vì Ngài. Tôi khao khát được thông công và bình an với Ngài. Với linh hồn tôi, tôi đã khao khát Ngài trong ban đêm; phải, với thần linh trong tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm (Ê-sai 26:9).

2. Khao Khát Sự Cải Thiện Của Giao Ước

Có lẽ Chúa đã ban cho ngươi một phần trong giao ước, thế mà sự nắm giữ của ngươi yếu ớt đến nỗi ngươi hầu như không biết ý nghĩa của nó. Chúa có thể đáp lời ngươi nhưng nói một cách tối tăm, như khi Ngài phán với người đàn bà: Hãy đi, và đừng phạm tội nữa. Đó chẳng phải là một sự bảo đảm đầy đủ về sự tha thứ cũng chẳng phải là một sự từ chối hy vọng, khiến nàng ở trong tình trạng chờ đợi rằng tội lỗi của nàng có thể vẫn được tha thứ.

Như vậy, có thể Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi một chút nhẹ nhàng, thế mà chưa phán sự bình an trọn vẹn. Vậy hãy tiếp tục, và khao khát càng ngày càng nhiều hơn sự xác nhận. Hãy nói trong lòng ngươi:

Lạy Chúa, Ngài đã bắt đầu bày tỏ ân điển cho đầy tớ Ngài, nhưng ôi, xin bày tỏ cho tôi mọi sự tốt lành của Ngài. Ngài đã ban cho tôi một giọt, và tôi cảm thấy nó ngọt ngào đến nỗi giờ đây tôi khát và khao khát được hưởng nguồn. Ngài đã ban cho tôi một nụ hôn từ miệng Ngài, và giờ đây tôi khao khát được hiệp một với Ngài trong một hôn nhân trọn vẹn và hoàn hảo hơn. Ngài đã ban cho tôi một sự nếm trải, thế mà sự thèm muốn của tôi không giảm đi mà lại tăng thêm. Vì những giọt và những sự nếm trải này là gì nếu không phải là những trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, là của cầm về những điều lớn lao hơn sắp đến? Ôi, vậy thì, những mùa gặt của niềm vui, những kho tàng của sự khôn ngoan, và những sự giàu có vô biên của ân điển tự do ẩn giấu trong Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, là gì? Thật vậy, tôi đã thấy một bữa tiệc của những món béo bổ, của rượu ngon đã lọc trong, nhưng ôi, cơn đói kém vẫn còn trong tâm linh tôi biết bao! Lạy Chúa, tôi đã khao khát sự cứu rỗi của Ngài. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng.

3. Khao Khát Sự Tiếp Tục Trong Tình Trạng Giao Ước

Nhiều linh hồn ngọt ngào không thể phủ nhận rằng Chúa đã bày tỏ lòng thương xót cho họ, thế mà họ sợ rằng mình sẽ không bền đỗ. Họ cảm thấy quyền lực của sự bại hoại ở trong mình, những cơn cám dỗ mạnh mẽ, và nhiều dục vọng, khiến họ nghi ngờ:

Điều gì sẽ xảy đến cho linh hồn nghèo nàn của tôi? Kết cục của công việc khốn khổ này sẽ ra sao?

Giờ hãy đến, và khao khát sự bền đỗ. Khi Phi-e-rơ bị mê hoặc trên núi, ông đã nói: Thưa Thầy, ở đây thật tốt; chúng ta hãy dựng ba cái lều (Lu-ca 9:33). Khao khát của ông là ở lại đó mãi mãi. Đó là lời cầu nguyện của Đấng Christ thay cho Phi-e-rơ: Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không bị mất (Lu-ca 22:32). Lời cầu nguyện này là gì nếu không phải là sự khao khát tha thiết của Đấng Christ về sự tiếp tục của Phi-e-rơ trong đức tin? Há Đấng Christ sẽ khao khát sự hoàn hảo của ngươi, mà ngươi lại không khao khát sao?

Vậy hãy đến, với những tiếng thở hổn hển và khao khát Đức Chúa Trời. Hãy để những khao khát của ngươi tuôn trào:

Lạy Chúa, Ngài đã phán: “Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đời đời” (Ô-sê 2:19). Điều này có nghĩa gì nếu không phải là mối dây hiệp một giữa Đấng Christ và một linh hồn đầy ân điển sẽ chẳng bao giờ bị đứt? Điều này có nghĩa gì nếu không phải là sự hiệp một giữa một tín hữu và Đấng Christ được Ngài bảo đảm, và Đức Thánh Linh Ngài nắm giữ đầu kia, để nó không bao giờ bị cắt đứt?

Ngài đã bày tỏ trong Lời Ngài rằng nền tảng của sự hiệp một này là chắc chắn: “Nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài” (II Ti-mô-thê 2:19).

Ngài đã bày tỏ rằng sự hiệp một này ở trong Con, là Đấng yêu những kẻ thuộc về Ngài cho đến cuối cùng (Giăng 13:1), và ở trong Đức Thánh Linh, là Đấng ở cùng những người được tuyển chọn đời đời (Giăng 14:16).

Ngài đã phán: “Dầu núi dời, đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời, giao ước bình an của Ta cũng chẳng chuyển” (Ê-sai 54:10).

Ngài đã hứa rằng các thánh đồ sẽ được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời (I Phi-e-rơ 1:5). Đó là công việc của Ngài, lạy Chúa, để bảo toàn sự hiệp một của Đấng Christ với các thánh đồ của Ngài. Chắc chắn, trời và đất thà sụp đổ còn hơn là Ngài không nâng đỡ một linh hồn đầy ân điển được hiệp một với Con Ngài.

Nếu đây là những lời phán của Ngài, lạy Chúa, tôi khao khát sự ứng nghiệm của chúng. Ôi, xin làm trọn điều Ngài đã hứa! Lòng tôi sẽ tan vỡ nếu giao ước này giữa Ngài và tôi bao giờ bị phá vỡ. Khao khát của tôi hướng về Ngài, và càng hưởng Ngài, tôi càng khao khát Ngài. Những khao khát của tôi giống như chính Ngài — vô hạn, đời đời, và vĩnh cửu.

4. Khao Khát Chúa Giê-xu: Là Tất Cả Trong Tất Cả Trong Giao Ước Ân Điển

Đối tượng khao khát thích hợp nhất, nhất là đối với nhân loại sa ngã, là Chúa Giê-xu Christ. Do đó, một tội nhân nghèo nàn, dưới gánh nặng của tội lỗi, kêu lên với lòng khao khát mãnh liệt: “Đấng Christ, và không ai khác ngoài Đấng Christ! Xin ban cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi chết; tôi hư mất, tôi bị mất đời đời.” Nhưng Đấng Christ, hay Chúa Giê-xu, liên hệ đến giao ước ân điển như thế nào? Tôi đáp: Ngài là công việc lớn lao, là tất cả trong tất cả. Đấng Christ giữ ít nhất một mối quan hệ sáu mặt đối với giao ước ân điển:

Ngài là chính giao ước, vì Ngài hơn cả một tạo vật.

Ngài là Sứ Giả của giao ước, làm trung gian giữa các bên.

Ngài là Nhân Chứng của giao ước, là Đấng đã thấy, đã nghe, và làm chứng về mọi lẽ thật của giao ước.

Ngài là Đấng Bảo Lãnh của giao ước, đảm nhận cho cả hai bên.

Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước, hòa giải và bắc cầu qua sự chia cách.

Ngài là Đấng Lập Di Chúc của giao ước, xác nhận giao ước ấy qua sự chết của Ngài.

Ôi, điều này cung cấp biết bao nhiên liệu dồi dào cho sự khao khát của ngươi! Hãy suy xét từng lẽ thật này một cách cẩn thận, và để lòng ngươi được đốt cháy bởi lòng khao khát Ngài.

1. Đấng Christ Là Chính Giao Ước

Kinh Thánh tuyên bố: “Ta đã ban ngươi làm giao ước của dân, làm ánh sáng cho dân ngoại. Và Ta sẽ gìn giữ ngươi và ban ngươi làm giao ước của dân” (Ê-sai 42:6; 49:8). Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, là giao ước trong toàn bộ của nó:

Về nền tảng: Đấng Christ là nguồn gốc và nền tảng của giao ước. Giao ước bắt nguồn sự hiện hữu và khởi đầu của nó từ Ngài. Ngài là Đấng lập, Đấng quản trị, và Đấng làm trọn giao ước; mọi khía cạnh của giao ước đều bắt rễ trong Ngài.

Về thực chất: Chính thực chất của giao ước là: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta.” Đấng Christ thể hiện cả hai vai trò này. Ngài là Đức Chúa Trời đối với dân Ngài và, với tư cách đại diện, Ngài đứng trước Đức Chúa Trời như người đại diện của họ.

Về giá trị tương đương: Dầu các lời hứa của giao ước mở ra dần dần trong đời sống của các tín hữu, chính Đấng Christ, vào lúc được xưng công chính, được ban làm “của cầm” hay bảo chứng cho mọi phước lành của giao ước. Bảo chứng này có giá trị ngang bằng với sự ứng nghiệm trọn vẹn của giao ước.

Như vậy, Đấng Christ chính là giao ước: sự bình an và hòa giải của chúng ta. “Người này sẽ làm sự bình an khi người A-si-ri vào đất chúng ta” (Mi-chê 5:5). Cũng như lửa vốn nóng và mọi vật khác nhận hơi nóng của chúng từ lửa, Đấng Christ cũng là giao ước, và sự dự phần của chúng ta trong giao ước hoàn toàn tùy thuộc vào việc chúng ta sở hữu Ngài. Không có Đấng Christ, sẽ không có sự bình an hay giao ước ân điển.

2. Đấng Christ Là Sứ Giả Của Giao Ước

“Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến trong đền thờ Ngài, tức là Sứ Giả của giao ước mà các ngươi vui thích” (Ma-la-chi 3:1).

Đấng Christ hành động như sứ giả bởi Đức Chúa Trời, mang các sứ điệp giữa các bên giao ước:

Từ Đức Chúa Trời đến chúng ta: Đấng Christ bày tỏ Cha cho chúng ta, ca ngợi tình yêu và ý muốn của Ngài. “Cha Ta là người trồng nho” (Giăng 15:1). Ngài cũng ca ngợi chính Ngài: “Ta là bánh của sự sống; Ta là sự sáng của thế gian; Ta là cửa; Ta là người chăn tốt” (Giăng 6:35; 8:12; 10:7, 11). Đấng Christ nói về chính Ngài với thẩm quyền không gì sánh được, mời gọi mọi người dự phần trong Ngài.

Từ chúng ta đến Đức Chúa Trời: Đấng Christ đại diện và ca ngợi dân Ngài trước Cha. “Lạy Cha công bình, thế gian chẳng biết Cha, nhưng Con đã biết Cha, và những kẻ này đã biết rằng Cha đã sai Con” (Giăng 17:25). Ngài nói về những lời cầu nguyện và những sự tranh chiến của dân Ngài trên trời, thuật lại những lời nài xin của họ và khơi dậy lòng thương xót của Cha.

Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy để những khao khát của ngươi được khuấy động khi ngươi nghe Đấng Christ nói về Cha và về chính Ngài. Không ai có thể làm chứng như Ngài, vì Ngài đã thấy mọi sự.

3. Đấng Christ Là Nhân Chứng Của Giao Ước

“Này, Ta đã ban Người làm nhân chứng cho các dân tộc” (Ê-sai 55:4). Đấng Christ là nhân chứng thành tín và chân thật (Khải Huyền 3:14). Ngài làm chứng về mọi lẽ thật của giao ước:

Giao ước phán: “Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.” Đấng Christ đáp lại: “A-men, điều này là thật.”

Giao ước tuyên bố: “Đấng Christ đã chết và sống lại vì các tội nhân.” Đấng Christ xác nhận: “A-men, Ta đã chết, và này, Ta sống đời đời” (Khải Huyền 1:18).

Trong mọi sự, Đấng Christ khẳng định các lời hứa của giao ước, ban cho các tín hữu sự tin chắc không thể lay chuyển.

4. Đấng Christ Là Đấng Bảo Lãnh Của Giao Ước

“Bởi đó, Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng bảo lãnh cho một giao ước tốt hơn” (Hê-bơ-rơ 7:22).

Giao ước việc làm thiếu một lời thề, nhưng giao ước mới này được đóng ấn bằng lời thề của Đức Chúa Trời, ban sự bảo đảm cho mọi linh hồn nghi ngờ.

Đấng Christ Là Đấng Bảo Lãnh Cho Đức Chúa Trời: Ngài bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trọn các lời hứa của Ngài. “Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban nước thiên đàng cho các ngươi” (Lu-ca 12:32).

Đấng Christ Là Đấng Bảo Lãnh Cho Chúng Ta: Ngài đã trả giá chuộc chúng ta, ban cho chúng ta những tấm lòng mới, và cam kết không để mất một người nào thuộc về Ngài. “Những kẻ mà Cha đã giao cho Con, Con đã giữ gìn, và không một kẻ nào trong bọn họ bị mất” (Giăng 17:12).

5. Đấng Christ Là Đấng Trung Bảo Của Giao Ước

Đấng Christ được mô tả là “Đấng trung bảo của giao ước mới” (Hê-bơ-rơ 12:24).

Là Đức Chúa Trời và loài người: Chia sẻ cả bản tính thần linh lẫn bản tính loài người, Ngài bắc cầu qua khoảng cách giữa hai bên.

Là Bạn và Đấng Hòa Giải: Ngài đem lòng của Đức Chúa Trời đến với loài người và lòng của loài người đến với Đức Chúa Trời, phán rằng: “Lạy Cha, xin hãy xuống cùng anh em Con” và “Hãy lên cùng Cha Ta, hỡi vợ Ta.”

Là Đầy Tớ: Đấng Christ phục vụ cả hai bên: “Này, đầy tớ Ta,” Đức Chúa Trời phán (Ê-sai 42:1), và Ngài phục vụ chúng ta, không phải để được phục vụ mà để phó sự sống Ngài vì chúng ta (Mác 10:45).

6. Đấng Christ Là Đấng Lập Di Chúc Của Giao Ước

Giao ước được xác nhận qua sự chết của Đấng Christ: “Nơi nào có di chúc, thì cần phải có sự chết của người lập di chúc” (Hê-bơ-rơ 9:16).

Đấng Christ đã đổ huyết Ngài ra để đóng ấn giao ước ân điển. Chính sự chết của Ngài đã khiến giao ước không thể bị phá vỡ và có hiệu lực, khiến Ngài không chỉ là Đấng Lập Di Chúc của giao ước mà còn là bảo chứng của sự sống đời đời.

Ôi, đây là biết bao nhiên liệu để đốt cháy những khao khát của chúng ta! Hỡi linh hồn ta, hãy đến và hướng những khao khát của ngươi về phía Đấng Christ, như hoa hướng dương quay về phía mặt trời, như sắt bị hút về phía đá nam châm, và đá nam châm về phía sao Bắc Cực. Thật vậy, ngươi càng đến gần Đấng Christ, ngươi càng nên khao khát Ngài một cách tha thiết hơn. Những khao khát thật chẳng bao giờ được thỏa mãn hoàn toàn hay bị dập tắt. “Kẻ nào khát, hãy khát thêm,” Bernard nói, “và kẻ nào khao khát, hãy khao khát dồi dào hơn nữa.” Há chẳng có lý do dồi dào cho điều này sao? Ôi, ngươi đã khám phá ra những sự tuyệt vời nào trong Đấng Christ!

Hỡi linh hồn nghèo nàn, ngươi đã tự hủy hoại mình bởi tội lỗi. Chỉ còn một bước giữa ngươi và sự hình phạt đời đời; thế mà để cứu linh hồn ngươi, Đấng Christ đến nhảy qua các núi và vọt qua các đồi. Ngài bước vào giao ước với Đức Chúa Trời. Thật vậy, Ngài là giao ước: Sứ Giả của giao ước, Nhân Chứng của giao ước, Đấng Bảo Lãnh của giao ước, Đấng Trung Bảo của giao ước, Đấng Lập Di Chúc của giao ước — công việc lớn lao, tất cả trong tất cả trong giao ước ân điển.

Nếu Đa-vít có thể nói: “Linh hồn tôi hao mòn vì mong ước các mạng lịnh Chúa luôn luôn,” thì ngươi càng có thể nói hơn biết bao: “Linh hồn tôi hao mòn vì mong ước các sự thương xót của Chúa, và Chúa Giê-xu của tôi, luôn luôn!” Ôi, tôi thở hổn hển vì ân điển như đất khô nứt khao khát những giọt mưa. Tôi khát, tôi ngất đi, tôi mòn mỏi, tôi khao khát một hơi uống đầy từ nguồn đã mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem.

Ôi, ước gì tôi có thể nhìn thấy Chúa Giê-xu bay giữa trời, mang giao ước trong tay Ngài! Tôi khao khát Thiên Sứ của giao ước ấy. Tôi ao ước được thấy một khải tượng như Giăng đã thấy, khi ông tuyên bố: “Tôi thấy một thiên sứ khác bay giữa trời, có Phúc Âm đời đời đặng rao truyền cho những kẻ ở trên đất.”

Sao? Giao ước ấy ở trong tay Đấng Christ chăng? Và tên tôi có được viết trong cuộn ấy chăng? Lạy Chúa, xin hãy phán! Tên tôi có được viết trên lòng của Đấng Christ chăng? Ôi, nếu tôi sở hữu vinh hiển và sự giàu có của cả thế gian, nếu tôi nắm giữ mười ngàn thế gian và mười ngàn mạng sống, tôi sẽ đặt tất cả xuống để linh hồn run rẩy này của tôi được bảo đảm về vị trí của nó trong giao ước.

Cơn khát của tôi không thể thỏa mãn; con người bề trong của tôi cháy bừng trong tôi. Khao khát của tôi về Chúa Giê-xu, xét về giao ước, là không ngừng nghỉ, như mồ mả chẳng bao giờ thỏa mãn. Những than lửa của sự khao khát này là những than lửa, cháy bừng với một ngọn lửa mãnh liệt.

MỤC IV. Về Việc Hy Vọng Nơi Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Chúng ta phải hy vọng nơi Chúa Giê-xu khi Ngài tiến hành công việc lớn lao của sự cứu rỗi chúng ta trong giao ước ân điển. Hy vọng là gì nếu không phải là một sự trông đợi chắc chắn được hưởng đối tượng của nó? Thật vậy, một sự trông đợi chắc chắn là điều thiết yếu đối với hy vọng đến nỗi nó quyết định loại và cường độ của hy vọng ấy. Khi sự trông đợi này lớn hơn hay nhỏ hơn, nó gây ra sức mạnh hay sự yếu đuối, sự quá mức hay sự thiếu hụt của niềm đam mê mà chúng ta gọi là hy vọng.

Sự trông đợi này khiến hy vọng hoặc nghi ngờ hoặc chắc chắn. Nếu nó chắc chắn, nó tạo ra sự tin chắc hay sự tự phụ. Tuy nhiên, sự tự phụ chẳng là gì ngoài một hy vọng quá mức không có nền tảng; ngược lại, sự tin chắc là sự bảo đảm về điều được hy vọng, như thể nó đã ở trong tay. Do đó, chúng ta thường nói chúng ta có những hy vọng lớn lao, mạnh mẽ, hay tốt đẹp khi chúng ta nói với sự bảo đảm. Điều này đã khiến có người định nghĩa hy vọng là một sự tin chắc chắc chắn có nền tảng rằng điều tốt lành được khao khát sẽ đến. Không dừng lại ở các định nghĩa, câu hỏi trung tâm là: Những lời hứa chứa đựng trong giao ước ân điển có thuộc về tôi chăng? Và những nền tảng và cơ sở nào mà hy vọng của tôi được xây dựng trên đó?

Nếu các nền tảng yếu ớt, thì hy vọng là nghi ngờ hay tự phụ. Nhưng nếu các nền tảng vững chắc, thì hy vọng được an toàn, và tôi có thể tự tin thả neo và xây dựng trên đó.

Các Nền Tảng Của Hy Vọng

Để xem xét các nền tảng này, chúng ta phải khám phá những phẩm chất mà Kinh Thánh mô tả là hiện diện trong những người mà Chúa lập giao ước ân điển với họ. Những phẩm chất này có thể được tóm tắt trong hai khía cạnh:

Điều kiện của giao ước.

Lời hứa của giao ước.

1. Điều Kiện Của Giao Ước: Đức Tin Thật

Nếu bạn ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, Ngài đã tác động trong bạn điều kiện của giao ước: một đức tin thật, sống động, cứu linh hồn, và xưng công chính. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu” (Công Vụ 16:31). Lời hứa về sự sống chứa đựng trong giao ước chỉ được ban cho các tín hữu. Đây là một thước đo bảo đảm chắc chắn đến nỗi ngay cả sứ đồ cũng hướng chúng ta đến đó: “Hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức tin chăng” (II Cô-rinh-tô 13:5). Nhưng chúng ta sẽ tự xét như thế nào? Vì trong những ngày này, nhiều người cho rằng mình có đức tin. Hãy xem xét những điểm này:

Đức tin thật đưa bạn ra khỏi chính mình và vào trong Đấng Christ.
Phao-lô đã nói: “Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi” (Ga-la-ti 2:20). Một tín hữu không có sự sống của mình trong chính mình mà trong Chúa Giê-xu Christ. Hữu thể thuộc linh của người ấy ngự trong Cha và Con. Người ấy được hiệp một với Chúa và là một thần linh với Ngài. Người ấy thấy Cha trong Con và Con trong chính mình, và người ấy biết Cha trong chính mình qua Con. “Anh em há chẳng biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao, trừ khi anh em là kẻ bị bỏ?” (II Cô-rinh-tô 13:5). Chúa Giê-xu đã phán: “Các ngươi sẽ biết rằng Ta ở trong Cha, các ngươi ở trong Ta, và Ta ở trong các ngươi” (Giăng 14:20). Bởi đức tin, chúng ta hưởng vinh hiển của sự hiệp một với Đấng Christ: “Vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ, để họ hiệp làm một, như Chúng Ta là một” (Giăng 17:22).

Đức tin thật đưa bạn vượt lên trên thế gian.
Một tín hữu thấy Đấng Christ chiến thắng thế gian thay cho mình và, qua đức tin, chiến thắng thế gian trong Đấng Christ. “Vì sự chiến thắng thế gian, ấy là đức tin của chúng ta” (I Giăng 5:4). Như vậy, các thánh đồ được mô tả là “mặc mặt trời và đạp mặt trăng dưới chân” (Khải Huyền 12:1). Được mặc Mặt Trời Công Bình — là Chúa Giê-xu Christ — họ chà đạp mọi sự trần gian, xem chúng như hư không so với Đấng Christ.

Đức tin thật luôn đi kèm với tình yêu thương thật.
Nếu bởi đức tin bạn nắm bắt tình yêu của Đức Chúa Trời và tình yêu của Đấng Christ dành cho bạn, bạn không thể không yêu lại Ngài. “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước” (I Giăng 4:19). Kẻ nào không yêu Đức Chúa Trời thì chưa nắm bắt tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho mình. Nếu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được trình bày cho bạn để bạn được xưng công chính, Ngài sẽ là một đối tượng đáng yêu đến nỗi bạn không thể không yêu Ngài. “Ai chẳng yêu thì không biết Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương” (I Giăng 4:8).

Đức tin thật tẩy sạch lòng và trừ bỏ tội lỗi.
Khi Đức Chúa Trời bày tỏ rằng Ngài sẽ chữa lành sự bội nghịch, yêu thương một cách tự do, và quay khỏi cơn giận của Ngài, tín hữu đáp lại: “Tôi còn có liên hệ gì với các thần tượng nữa?” (Ô-sê 14:8). Nếu Đấng Christ bày tỏ chính Ngài là đối tượng của sự xưng công chính của chúng ta, Ngài cũng sẽ trình bày chính Ngài là mẫu mực cho sự nên thánh của chúng ta. Sự hiểu biết về sự tốt lành của Đức Chúa Trời sẽ khơi dậy tình yêu đối với sự thánh khiết: “Chúng nó sẽ kính sợ và run rẩy vì mọi sự tốt lành và mọi sự thịnh vượng mà Ta sắm sẵn cho chúng nó” (Giê-rê-mi 33:9).

Đức tin thật phát sinh từ ý thức về sự nghèo khó thuộc linh.
Đức tin bắt đầu với sự nhận biết về tình trạng hư mất của mình. Sự nghèo khó thuộc linh là sự sẵn sàng gần nhất cho đức tin. Phương pháp của đức tin là bị kết án để được cứu, bị bệnh để được chữa lành. Đức tin, dầu là một bông hoa do chính Đấng Christ trồng, chỉ lớn lên trong linh hồn đã hạ mình bên bờ vực của sự tuyệt vọng đời đời. “Những kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, nhưng những kẻ đau ốm mới cần” (Ma-thi-ơ 9:12). Đấng Christ tiếp nhận những kẻ tan vỡ và khốn cùng, mặc quần áo cho họ, và đem họ đến bàn của Ngài.

Khi Sa-tan thì thầm: “Ngươi không xứng đáng với Đấng Christ; vậy thì ngươi có liên hệ gì với Ngài?” đức tin lý luận khác đi: “Tôi không xứng đáng với Đấng Christ; tôi vô cùng tội lỗi; tôi run rẩy trước lẽ thật này. Vì vậy, tôi phải đến cùng Đấng Christ.” Đây là luận lý của Phúc Âm và là phương pháp đúng đắn của đức tin thật, đức tin cứu rỗi.

Hãy coi chừng những giáo lý cho rằng đức tin có thể phát sinh trong những kẻ không ăn năn và kiêu ngạo, như thể họ có thể nắm lấy Đấng Christ mà không hạ mình. Đức tin là hành động của một linh hồn mệt mỏi, gánh nặng, và hạ mình dưới gánh nặng của tội lỗi, khao khát sự chữa lành chỉ tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ.

2. Nếu Bạn Ở Trong Giao Ước Với Đức Chúa Trời, Thì Đức Chúa Trời Đã Làm Trọn Một Số Lời Hứa Của Giao Ước Này Cho Linh Hồn Bạn:

Đức Chúa Trời Đã Đặt Luật Pháp Ngài Vào Trong Lòng Bạn Và Chép Luật Pháp Ấy Trong Lòng Bạn.
Cũng như một bản thỏa thuận bằng văn bản phản chiếu một bản khác, hay một khuôn mặt trong gương phản chiếu bản gốc, sự phù hợp của lòng bạn với luật pháp của Đức Chúa Trời cũng trở nên hiển nhiên. Bạn vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời và vui thích làm như vậy, nói cùng Đa-vít: “Tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi” (Thi Thiên 40:8).

Bạn Có Một Mối Quan Hệ Giao Ước Với Đức Chúa Trời Và Một Phần Trong Ngài.
Bởi giao ước, bạn thuộc về dân của Đức Chúa Trời. Đấng Christ sở hữu linh hồn, thân thể, tình cảm, và tình yêu của bạn hoàn toàn. Đức Chúa Trời đã chiếm hữu bạn làm kho báu quý giá, đặc biệt của Ngài. Bạn thuộc về Đấng Christ bởi hôn nhân — bạn đã dâng chính mình cho Ngài để làm viên ngọc của Ngài, vợ Ngài, mũ miện Ngài, vương miện Ngài, đầy tớ Ngài, và con cái Ngài đời đời.

Bạn Được Dạy Dỗ Rõ Ràng Để Biết Chúa.
Sự hiểu biết của bạn về Đức Chúa Trời nay thuộc một loại khác với trước kia. “Ta sẽ lập giao ước Ta với ngươi, và ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va” (Ê-xê-chi-ên 16:62). Có hai loại hiểu biết:
Sự hiểu biết suy đoán, lấp đầy tâm trí nhưng không lay động lòng.
Sự hiểu biết thực tiễn, tác động sâu xa đến linh hồn. Sự hiểu biết này thấy vẻ đẹp và sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, lay động lòng yêu mến Ngài bằng hết sức mình. Nếu bạn biết Chúa theo cách này, các tình cảm của bạn sẽ bị Ngài chiếm đoạt.

Đức Chúa Trời Đã Tha Thứ Tội Lỗi Của Bạn Và Chẳng Nhớ Đến Chúng Nữa.
Nhưng làm sao bạn có thể bảo đảm về điều này? Hãy xem xét những bằng chứng này:
Nếu Bạn Đã Xưng Tội, Than Khóc, Và Từ Bỏ Tội Lỗi Của Mình.
“Hãy rửa mình, hãy làm cho sạch; hãy trừ bỏ những việc ác của các ngươi khỏi trước mắt Ta. Hãy thôi làm ác” (Ê-sai 1:16). Và ngay sau đó: “Bây giờ hãy đến, chúng ta cùng nhau biện luận,” Đức Giê-hô-va phán. “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên” (Ê-sai 1:18). Cũng vậy: “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào” (Ê-sai 55:7).
Nếu Lòng Bạn, Sau Những Cơn Bão Và Hoạn Nạn, Được Yên Lặng Nhờ Đức Tin Nơi Đấng Christ.
“Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời” (Rô-ma 5:1). Bạn có hòa thuận với Đức Chúa Trời chăng? Ngài đã làm yên lặng linh hồn bạn bằng sự bình an của Ngài chăng? Đây là một dấu hiệu chắc chắn rằng tội lỗi của bạn đã được tha thứ.
Nếu Lòng Bạn Bừng Cháy Với Tình Yêu Thương Dành Cho Đấng Christ.
Người đàn bà đã được tha nhiều tội đã yêu Đấng Christ nhiều (Lu-ca 7:47). Tình yêu của nàng tuôn trào trong nước mắt, khi nàng rửa chân Ngài và lau bằng tóc mình, xức chân Ngài bằng dầu thơm quý giá. Nếu Đấng Christ đã tha thứ cho bạn, không điều gì sẽ là quá tốt cho Ngài.
Nếu Lòng Và Linh Hồn Bạn Được Mở Rộng Để Ngợi Khen Đức Chúa Trời Vì Những Sự Tha Thứ Của Ngài.
“Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và chớ quên các ân huệ của Ngài — là Đấng tha thứ các tội ác ngươi” (Thi Thiên 103:2–3). Nếu lòng bạn cảm nhận những sự tha thứ của Ngài, miệng bạn sẽ tràn đầy lời ngợi khen.

Các Nền Tảng Hy Vọng Của Bạn

Hỡi linh hồn ta, đây có phải là những nền tảng của hy vọng ngươi chăng? Một đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu? Một mức độ các lời hứa của giao ước được ứng nghiệm trong đời sống ngươi? Đây chính là nhiên liệu của hy vọng. Nếu đây là tình trạng của ngươi, hãy hành động mạnh mẽ trong hy vọng nơi Đấng Christ và giao ước ân điển.

Đừng nói: “Hy vọng chỉ dành cho những sự trong tương lai, vậy nếu tôi đã ở trong giao ước, tôi còn cần hy vọng làm gì?” Câu hỏi bạn có ở trong giao ước hay không vẫn là trung tâm. Ngay cả khi được thừa nhận rằng bạn ở trong giao ước, hy vọng không tàn lụi cùng với sự hiện diện từng phần của đối tượng của nó — nó tăng trưởng. Cũng như chuyển động tự nhiên tăng tốc khi nó tiến gần đến trung tâm của nó, hy vọng cũng trở nên mạnh mẽ hơn khi nó tiến gần đến sự ứng nghiệm tối hậu của khao khát của nó.

Chúng ta càng gần sở hữu một điều tốt, chúng ta càng khao khát nó nhiều hơn. Ôi, vậy thì, hãy hy vọng nơi Chúa Giê-xu! Hãy đào sâu hy vọng của bạn trong giao ước ân điển. Hãy để hy vọng của bạn chuyển từ sự trông đợi đơn thuần sang sự tin chắc chắc chắn. Nếu bạn neo hy vọng của mình nơi Chúa Giê-xu, bạn không thể thất bại. Ngài không giống như một cái đinh lỏng lẻo hay một hàng rào mục nát trong giao ước ân điển. Ngài là “một cái đinh đóng nơi vững chắc” (Ê-sai 22:23). “Người ta sẽ treo trên Ngài tất cả vinh hiển của nhà Cha Ngài, con cháu và dòng dõi, mọi vật nhỏ, từ những chén cho đến mọi bình lớn” (Ê-sai 22:24).

Hỡi linh hồn, hãy đến, dầu ngươi chỉ là một chiếc bình nhỏ, hãy treo mọi gánh nặng của ngươi lên Đấng Christ. Ngài là cái đinh không thể gãy.

MỤC V. Về Việc Tin Nơi Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Này

Chúng ta phải tin nơi Chúa Giê-xu khi Ngài tiến hành công việc lớn lao này của sự cứu rỗi chúng ta theo cách của giao ước.

Nhiều lần, Sa-tan đến và ném những cơn cám dỗ vào lòng chúng ta: “Sao? Có khả năng Đức Chúa Trời sẽ bước vào giao ước với ngươi chăng?” Đôi khi hắn củng cố cơn cám dỗ này đến nỗi nó làm tối tăm mọi sự ở trong, không để lại dấu vết an ủi nào trong linh hồn. Ôi, nhưng giờ là lúc để tin! Giờ đây, hơn bao giờ hết, là mùa để đức tin hành động. Khi bằng chứng khan hiếm, sự bám víu tỏa sáng như bản chất của đức tin thật.

Chúng ta đọc về một số người có thể nương cậy nơi Chúa, ngay cả khi họ bước đi trong tăm tối, đứng bên bờ vực của sự chết. Đa-vít chẳng sợ điều ác nào, dầu ông bước đi qua trũng bóng chết, vì đức tin của ông bảo đảm với ông rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông. Hê-man có thể kêu lên: “Cơn thịnh nộ Chúa đè nặng trên tôi, và Chúa đã dùng mọi lượn sóng Chúa mà làm khổ tôi” (Thi Thiên 88:7). Chắc chắn ông đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã dùng hết mọi phương tiện có thể để dìm ông — không chỉ một hai lượn sóng, mà mọi lượn sóng của Đức Chúa Trời đều ở trên ông và phủ lên ông. Thế mà ông vẫn tin, nói rằng: “Lạy Chúa, hằng ngày tôi đã kêu cầu Ngài” (Thi Thiên 88:9).

Ê-xê-chia, trong một lúc khốn khổ nghiêm trọng, đã tuyên bố: “Mắt tôi mỏi mòn vì ngước lên; lạy Chúa, tôi bị áp bức” (Ê-sai 38:14). Thế mà ngay cả trong nỗi thống khổ của ông, lời cầu nguyện của ông đã bày tỏ đức tin của ông: “Xin Chúa đảm nhận cho tôi.” Tương tự, cảm giác an ủi của Đấng Christ ở mức thấp nhất khi Ngài kêu lên trên thập tự giá: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” (Ma-thi-ơ 27:46). Nhưng ngay cả khi ấy, đức tin của Ngài đã tăng gấp đôi, cũng như dây cáp của một cái neo được tăng gấp đôi giữa một cơn bão phi thường.

Giao Ước Của Đức Chúa Trời Với Bạn

Hỡi linh hồn nghèo nàn, ngươi đứng kinh ngạc, thán phục trước sự hạ mình lớn lao này của Đức Chúa Trời: “Sao? Đức Chúa Trời sẽ bước vào giao ước với tôi chăng? Ngài sẽ ban những lời hứa lớn lao và quý giá như vậy cho tôi chăng? Chắc chắn những sự an ủi và đặc ân này quá cao vời đối với tôi — hay đối với bất cứ linh hồn nào còn sống.”

Có lẽ cảm giác là như vậy, thế mà đừng nản lòng. Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh ân điển Ngài, và vì lý do ấy, Ngài sẽ làm điều vĩ đại này. Mọi điều Ngài yêu cầu nơi bạn — mọi điều Ngài đòi hỏi trong vấn đề này — chỉ đơn giản là tin. Thật vậy, không có đức tin, bạn không có phần trong Đấng Christ và không có phần trong giao ước ân điển. Đức tin là điều kiện của giao ước, và do đó bạn hoặc phải tin hoặc ở ngoài giao ước.

Tôi biết tin không phải là dễ. Thật ra, đó là một trong những điều khó nhất dưới trời để thuyết phục một linh hồn có đức tin. “Sao? Đức Chúa Trời vĩ đại trên trời sẽ lập giao ước với một kẻ khốn khổ như tôi chăng? Tôi không thể tin được.”

Nhưng tại sao? Điều gì ngăn trở bạn?

Bạn có thể đáp: “Ôi, tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi! Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt chống lại những điều như vậy; Ngài không thể chịu đựng sự gian ác. Làm sao tôi có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ bước vào giao ước với tôi?”

Để giúp bạn vững lòng và đến gần, hỡi linh hồn, hãy xem xét những lẽ thật sau đây:

Hãy Suy Ngẫm Bản Tính Ngọt Ngào Và Đầy Ân Điển Của Đức Chúa Trời.

Điều thường làm tan nát những tấm lòng tan vỡ và những linh hồn run rẩy là sự hiểu lầm về tính cách của Đức Chúa Trời. Nhiều lần, chúng ta có những suy nghĩ thấp kém và thu nhỏ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời nhưng lại có những suy nghĩ lớn lao về quyền năng và cơn thịnh nộ của Ngài. Để sửa chữa những hiểu lầm này, hãy suy ngẫm danh Ngài, là danh bày tỏ bản tính Ngài:

“Giê-hô-va, Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, giữ lòng nhân từ đến ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi, và chẳng kể kẻ có tội là vô tội, mà thăm phạt tội của tổ phụ trên con cháu, và trên cháu chắt đến đời thứ ba và thứ tư.”

“Ôi, một đoạn văn đáng sợ biết bao!” linh hồn nói. “Tôi phạm tội hàng ngàn tội, và nếu đây là danh Ngài, tôi hư mất. Khốn thay cho tôi và dòng dõi tôi, cho đến đời thứ ba và thứ tư!”

Nhưng hãy suy xét lại. Trong sự mô tả này về Đức Chúa Trời, có một đại dương thương xót so với một giọt thịnh nộ, một biển dầu so với chỉ một giọt chì nóng bỏng.

Đức Chúa Trời không bắt đầu bằng thịnh nộ, phán rằng: “Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đấng chẳng kể kẻ có tội là vô tội.” Thay vào đó, Ngài bắt đầu bằng lòng thương xót: “Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, hay thương xót và làm ơn, chậm giận.” Đây là phần đầu tiên và lớn lao nhất trong danh Ngài. Đức Chúa Trời miễn cưỡng nói về công lý và thịnh nộ; Ngài dành nó lại sau cùng. Lòng thương xót nằm trên hết trong lòng Đức Chúa Trời. Nếu bản án phải đến, nó sẽ đến vào ngày phán xét cuối cùng.

Hãy quan sát Đức Chúa Trời dùng bao nhiêu lời để mô tả sự tốt lành của Ngài: “Hay thương xót, làm ơn, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ, giữ lòng nhân từ đến ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi.” Có sáu cụm từ ở đây để mô tả sự giàu có của lòng thương xót Ngài. Nhưng khi nói về cơn thịnh nộ của Ngài, Ngài chỉ dùng hai cách diễn đạt. Đó không phải là một chủ đề Ngài vui thích. Sự đoán xét là “công việc lạ lùng” của Ngài, vì Ngài không sẵn lòng làm khổ hay làm buồn các con cái loài người.

Hãy lưu ý sự khác biệt về quy mô. Khi Đức Chúa Trời nói về lòng thương xót, Ngài phán “giữ lòng nhân từ đến ngàn đời.” Nhưng khi Ngài nói về thịnh nộ, chỉ là “đến đời thứ ba hay thứ tư.” Chắc chắn lòng thương xót thắng hơn sự đoán xét. Đức Chúa Trời thà bày tỏ lòng thương xót cho hàng ngàn người hơn là hủy diệt ba bốn người.

Dầu Đức Chúa Trời sẽ không kể kẻ cứng lòng có tội là vô tội, Ngài sẽ chẳng bao giờ hủy diệt một linh hồn khiêm nhường nằm dưới chân Ngài và tìm kiếm lòng thương xót theo các điều kiện đầy ân điển của Ngài. “Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ bỏ ngươi sao? Hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ phó ngươi sao? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma sao, hay đặt ngươi như Sê-bô-im sao? Lòng Ta quay lại trong Ta; sự thương xót Ta cùng bùng lên. Ta sẽ không thi hành cơn giận nóng nảy của Ta, vì Ta là Đức Chúa Trời, không phải là loài người, là Đấng Thánh ở giữa ngươi.”

Ôi, hỡi linh hồn ta, tại sao lại đứng xa cách Đức Chúa Trời? Tại sao lại tưởng tượng có một con sư tử trên đường? Hãy tin nơi Đức Chúa Trời, hãy tin nơi Chúa Giê-xu, và nhận lấy phần của ngươi trong giao ước ân điển này. Hãy để những suy nghĩ của ngươi về Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào và vui thích, và ngươi sẽ không, ngươi không thể, chạy trốn khỏi Ngài. Có người thậm chí đã nói rằng một linh hồn có thể tìm thấy nhiều sự khích lệ để tin hơn bằng cách suy gẫm bản tính đầy ân điển của Đức Chúa Trời so với suy gẫm chính các lời hứa.

Hãy Suy Ngẫm Bản Tính Ngọt Ngào Và Đầy Ân Điển Của Chúa Giê-xu Christ.

Những suy nghĩ của chúng ta về Đức Chúa Trời có thể cảm thấy xa cách và xa lạ vì khoảng cách vô hạn giữa thần tính của Ngài và sự yếu đuối của chúng ta. Nhưng trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã xuống trong bản tính của chúng ta, và sự tốt lành và lòng thương xót vô hạn đã nhập thể.

Bạn có sợ các danh Gia và Giê-hô-va của Ngài chăng? Vậy hãy nhớ danh Ngài là Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Ở đây, Sư Tử được cởi bỏ sự kinh khiếp của Ngài; bộ lông thô ráp của Ngài trở thành lông cừu mềm mại. Hãy xem Đức Chúa Trời cởi bỏ sự đáng sợ uy nghiêm của Ngài và mặc lấy hình người. Quan Án của bạn là Anh của bạn. Hãy hòa trộn Giê-hô-va với Chúa Giê-xu, và cây roi của sự đoán xét trở thành cây gậy an ủi.

Ôi, danh êm dịu ấy, Chúa Giê-xu! Danh ấy nói về sự chữa lành cho mọi vết thương, sự an ủi cho mọi nỗi buồn. Thế mà nỗi khốn khổ của các linh hồn sầu não là họ thường suy nghĩ về địa ngục nhiều hơn về thiên đàng, tự làm mình sợ hãi bằng công lý thay vì nghỉ ngơi trong lòng thương xót.

Làm sao ngươi, hỡi linh hồn ta, lại có thể mâu thuẫn với bản tính đầy ân điển của Đấng Christ và sự mô tả của Phúc Âm về Ngài như một Đấng Cứu Rỗi, không phải một kẻ hủy diệt? Hãy xem xét bằng chứng về bản tính đầy ân điển của Ngài:

Trong sự nhập thể của Ngài. Có sự bày tỏ nào lớn hơn về sự sẵn lòng cứu rỗi hơn việc Đức Chúa Trời mang lấy bản tính của chúng ta chăng? Chắc chắn, đây là một sự hạ mình lớn hơn việc vị vua vĩ đại nhất trở thành một con ruồi hay một con cóc để cứu những tạo vật như vậy.

Trong cách đối xử dịu dàng của Ngài với các tội nhân. Đấng Christ đã tuyên bố rằng Ngài đến không phải để đoán xét thế gian, nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu. Ngài đã khóc thương Giê-ru-sa-lem, kêu lên: “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, Ta đã muốn nhóm họp các ngươi như gà mái túc con mình dưới cánh, mà các ngươi không muốn!” Khi các môn đồ của Ngài muốn gọi lửa xuống trên những kẻ khước từ Ngài, Ngài đã quở trách họ, phán rằng: “Các ngươi không biết mình thuộc về thần linh nào.”

Trong sự chăm sóc của Ngài đối với dân Ngài. Ngài đã chịu sự đau khổ và sự chết mà không quan tâm đến chính Ngài, để chúng ta có thể được cứu. Việc Chúa Giê-xu đã chịu một đời sống khốn khổ và một sự chết còn thống khổ hơn để bày tỏ tình yêu của Ngài một cách công khai, thế mà bất cứ linh hồn nào vẫn nghi ngờ Ngài về sự tàn nhẫn, là một sự bất công sâu xa đối với bản tính của Ngài.

Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy tin! Đừng bao giờ kêu lên một cách tuyệt vọng: “Tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi!” vì có một bản tính đầy ân điển và thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, sẵn lòng tha thứ mọi kẻ tìm kiếm Ngài.

Mục IV: Về Việc Tin Nơi Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Hãy xem xét chức vụ cứu rỗi và bày tỏ lòng thương xót mà Đấng Christ đã đảm nhận.

Đây không chỉ là một khuynh hướng đầy ân điển; Đấng Christ đã đảm nhận và thiết lập chức vụ tìm kiếm và cứu những kẻ bị mất. Ngài đem những linh hồn lang thang trở về cùng Cha Ngài, hành động như Đấng Hòa Giải vĩ đại giữa Đức Chúa Trời và nhân loại, hòa giải Đức Chúa Trời với loài người và loài người với Đức Chúa Trời, và trở thành Đầu và Chồng của dân Ngài.

Đây há chẳng phải là một sự khích lệ sâu xa để tin nơi Chúa Giê-xu sao? Để suy ngẫm Ngài như Đấng đã lấy làm sứ mạng của mình để chữa lành, giải cứu, phục hồi, và hòa giải? Trong giới thương gia, thường có một văn phòng bảo đảm cho những kẻ do dự mạo hiểm vượt biển, cho phép họ được bảo hiểm nếu họ chỉ đặt lòng tin cậy vào văn phòng ấy. Cũng vậy, Đấng Christ đã thiết lập chức vụ của Ngài làm Đấng Trung Bảo, Đấng Chuộc Lại, và Đấng Cứu Rỗi của nhân loại — một chức vụ bởi Đức Chúa Trời bắt rễ trong tình yêu và lòng trắc ẩn vì sự giải cứu của mọi tội nhân nghèo nàn, sầu não. Nếu bạn không dám mạo hiểm cách khác, hãy để linh hồn bạn đặt lòng tin cậy tại đây.

Ôi, những tấm lòng đa nghi biết bao của chúng ta, những tấm lòng không chịu tin cậy Đấng Christ nếu không có một văn phòng bảo đảm! Đấng Christ chưa bao giờ cho bất cứ linh hồn nào lý do để nghi ngờ tình yêu hay sự thành tín của Ngài, thế mà Người Chồng yêu dấu này gặp phải nhiều người vợ ghen tuông. Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy coi chừng sự không tin cậy này! Thiết kế chính của Sa-tan là thuyết phục ngươi nuôi những suy nghĩ gay gắt về Đấng Christ. Hãy tin! Đừng bao giờ nói: “Đức Chúa Trời sẽ không đem tôi vào giao ước của Ngài,” vì vì mục đích này, Đấng Christ đã thiết lập chức vụ của Ngài — để cứu rỗi và để bày tỏ lòng thương xót.

Hãy Suy Ngẫm Những Lời Mời Và Nài Xin Của Đấng Christ Trong Phúc Âm.

Phúc Âm là gì nếu không phải là: “Hãy nhận lấy Đấng Christ và sự sống trong Đấng Christ, để ngươi được cứu”? Những lời mời tự do này có nghĩa gì:

“Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến cùng nước; và ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài…”

Đức Chúa Trời là Đấng đầu tiên theo đuổi linh hồn, nài xin nó nhận lấy Đấng Christ.

Hãy lắng nghe! Ai là Đấng gõ cửa? Ai đang kêu gọi, ngay cả bây giờ? “Hãy mở cửa cho Ta, hỡi em gái Ta, người yêu dấu Ta, chim bồ câu Ta, người trọn vẹn Ta, vì đầu Ta đầy sương móc, và tóc Ta đầy những giọt ban đêm.” Hãy nhìn Ngài qua các cửa sổ — đó chẳng phải ai khác ngoài Đấng Christ! Những lời dịu dàng của Ngài, “em gái, người yêu dấu, và chim bồ câu,” bày tỏ Ngài. Ngôn ngữ chịu khổ của Ngài, rằng đầu Ngài đầy sương móc và tóc Ngài đầy những giọt ban đêm, công bố Ngài.

Hãy nghe lời nài xin Ngài đưa ra cho linh hồn ngươi:

“Hãy suy xét giá mà Ta đã trả để cứu ngươi. Thân thể Ta đã bị đóng đinh, tay và chân Ta đã bị đóng đinh, lòng Ta đã bị đâm thủng. Qua nỗi thống khổ, Ta đã kêu lên: ‘Linh hồn Ta buồn bực lắm, cho đến chết.’ Giờ đây, còn lại gì cho ngươi ngoài việc tin? Này, mọi sự đã sẵn sàng về phần Ta: sự tha thứ, sự xưng công chính, sự nên thánh, sự cứu rỗi. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi, và ngươi sẽ là một trong dân Ta. Ta ban chính Ta, các công đức của Ta, và những phước lành tuôn chảy từ chúng. Ta nài xin ngươi chấp nhận lời đề nghị này. Hãy nhận lấy Đấng Christ, hãy nhận lấy sự sống, hãy nhận lấy sự cứu rỗi trong Ta!”

Ôi, hỡi linh hồn ta, đây có phải là tiếng của Người yêu dấu ngươi chăng? Đây có phải là những lời nài xin của Chúa Giê-xu chăng? Ngươi sẽ không tin sao? Ngươi sẽ không chấp nhận lời đề nghị đầy ân điển này sao?

Hãy Suy Ngẫm Các Mạng Lịnh Của Đấng Christ Về Việc Tin.

“Và đây là điều răn của Ngài, là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.”

Chắc chắn, mạng lịnh này vượt trội và thắng hơn mọi lý do bào chữa hay luận điệu khác của xác thịt, huyết khí, Sa-tan, và thế gian. Mạng lịnh này là bảo chứng của bạn, một nền tảng mà ngay cả các cửa địa ngục cũng không thể thắng hơn.

Khi Áp-ra-ham nhận mạng lịnh dâng con yêu dấu của mình làm của lễ, dầu đó là một sự thử thách với nỗi đau buồn không thể tưởng tượng, ông đã vâng lời không do dự. Bạn càng phải vâng lời hơn biết bao khi mạng lịnh của Đức Chúa Trời chỉ đòi hỏi bạn tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ?

Không có hại gì trong mạng lịnh này — nó chứa đựng mọi điều tốt lành có thể tưởng tượng. Có Đấng Christ là sở hữu mọi phước lành của trời và đất. Có Đấng Christ là được giải thoát khỏi những sự hành hạ của địa ngục. Có Đấng Christ là hưởng chính Đức Chúa Trời đời đời.

Ôi, vậy thì, hãy tin nơi Chúa Giê-xu! Đừng để những nghi ngờ của Sa-tan hay những sợ hãi của chính lòng bạn thắng hơn mạng lịnh trực tiếp của Đức Chúa Trời Toàn Năng.

Hãy Suy Ngẫm Những Sứ Điệp Đấng Christ Gửi Qua Các Đầy Tớ Ngài.

“Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.”

Thật là một điều kỳ diệu! Một vị vua trần gian có hạ mình đến nỗi gửi sứ giả đến các thần dân phản loạn, nài xin sự hòa giải chăng? Thế mà Đấng Christ, là Vua Vinh Hiển, hạ mình làm điều này. Ngài kiên nhẫn chịu đựng những sự xúc phạm của chúng ta, bền bỉ gửi các sứ giả đến nài xin chúng ta trở lại cùng Ngài.

Ôi, chiều sâu không thể hiểu thấu của lòng thương xót! Hãy nói đi, hỡi ngươi là người đọc điều này: ngươi sẽ nhận Đấng Christ làm Chàng Rể của ngươi và từ bỏ mọi người khác chăng? Đây là sứ điệp mà Đức Chúa Trời đã ủy thác cho tôi, là sứ giả không xứng đáng của Ngài, để truyền đạt cho ngươi. Đấng Christ đang chờ đợi câu trả lời của ngươi.

Ngươi sẽ chấp nhận cuộc hôn nhân này chăng? Ngươi sẽ nhận Đấng Christ làm Chồng ngươi chăng? Ngươi sẽ bước vào giao ước với Ngài chăng? Ngươi sẽ phó linh hồn ngươi cho Đức Chúa Trời và nương cậy nơi Đấng Christ, áp dụng các công đức của Ngài cho chính mình chăng? Ngươi sẽ tin chăng?

Nhận lấy Đấng Christ tức là tin — tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi và Chúa của ngươi, từ bỏ mọi người khác vì cớ Ngài. Đây là đức tin thật và là điều kiện của giao ước. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu, thì giao ước được đóng ấn, cuộc hôn nhân được thành, và mọi nghi ngờ được cất đi.

Mục VI: Về Việc Yêu Mến Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Chúng ta phải yêu mến Chúa Giê-xu khi Ngài tiến hành công việc lớn lao này của sự cứu rỗi chúng ta theo cách của một giao ước.

Tình yêu thường được xem là đam mê đầu tiên và nền tảng nhất trong mọi đam mê khác; có người thậm chí gọi nó là tình cảm đầu tiên nảy sinh và tuôn trào của linh hồn. Vì lý do này, tôi có thể đã đặt nó trước hy vọng hay khao khát. Thế mà, tôi đã chọn trật tự này, là trật tự (dầu không hoàn toàn phù hợp với trật tự của tự nhiên) dường như thích hợp nhất với những vận hành thuộc linh của linh hồn tôi. Khi một điều tốt được trình bày, tôi trước hết khao khát nó, rồi hy vọng nơi nó, rồi tin nơi nó, và cuối cùng, tôi yêu mến nó.

Có người định nghĩa tình yêu thuộc linh là một khuynh hướng thánh khiết của lòng phát sinh từ đức tin. Nhưng gạt sang một bên những điều tinh tế này, có một điều rõ ràng: tôi không thể tin vào mọi điều Đức Chúa Trời đã làm qua Đấng Christ trong một giao ước vì tôi mà lại không được lay động để yêu mến Đức Chúa Trời ấy và yêu mến Đấng Christ ấy là Đấng đã yêu linh hồn tôi trước.

Vậy, hãy tiếp tục, hỡi linh hồn ta, hãy nhóm lửa trên lò sưởi. Hãy thổi bùng tia lửa nhỏ, đặt tình yêu của Đức Chúa Trời trước ngươi, và ngươi không thể không yêu mến. Hãy suy ngẫm về thời điểm, các thuộc tính, và các hiệu quả của tình yêu Đức Chúa Trời:

Thời Điểm Của Tình Yêu Đức Chúa Trời.

Ngài đã yêu ngươi trước khi thế gian được dựng nên. Ngươi há chẳng nghe điều này sao? Ngươi sẽ bao giờ quên nó sao? Những tình yêu cổ xưa ấy từ đời đời há chẳng đáng ngưỡng mộ, đáng kinh ngạc, và mê hoặc sao?

Ngài đã yêu ngươi ngay từ buổi đầu của thế gian. Lời hứa ban cho A-đam há chẳng dành cho ngươi sao? Cũng như ngươi đã phạm tội trong lòng A-đam, ngươi cũng đã nhận lời hứa trong lòng ông: “Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi.” Và chẳng bao lâu sau, khi Đức Chúa Trời lập giao ước của Ngài với Áp-ra-ham và dòng dõi ông, ngươi há chẳng được bao gồm trong dòng dõi ấy sao? “Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là kẻ thừa kế theo lời hứa.”

Ngài yêu ngươi nay còn rõ ràng hơn — không chỉ với một tình yêu nhân từ, như trước kia, mà với một tình yêu hài lòng. Ngài không chỉ bước vào giao ước với Đấng Christ, với A-đam, và với Áp-ra-ham thay cho ngươi, mà Ngài đã lập một giao ước riêng tư và đặc biệt với ngươi. Tình yêu này là gì!

Nếu một người đàn bà, mới thụ thai, yêu đứa con nàng mang trong mình, thì nàng càng yêu nó hơn biết bao khi nó được sinh ra và ôm ấp trong vòng tay nàng? Nếu Đức Chúa Trời đã yêu ngươi trước khi ngươi có sự hiện hữu — phải, trước khi thế gian hay bất cứ điều gì trong đó có sự hiện hữu — thì nay Ngài yêu ngươi hơn biết bao? Ôi, chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của tình yêu không thể đo lường này! Ôi, hỡi linh hồn ta, tôi không thể diễn đạt đầy đủ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với ngươi. Khi tôi cố gắng vẽ nó, tôi chỉ phác họa mờ nhạt bằng than trong khi chủ đề đòi hỏi mọi màu sắc của thiên đàng.

Các Thuộc Tính Của Tình Yêu Đức Chúa Trời.

Đó là tình yêu đời đời.
Đức Chúa Trời đã nghĩ đến ngươi từ đời đời, phán rằng: “Vào một thời điểm như vậy, sẽ có một người nam như vậy và một người nữ như vậy trên đất. Trong những ngày sau rốt, sẽ có một linh hồn như vậy (phải, chính ngươi, nếu ngươi tin). Đối với linh hồn này, Ta sẽ bày tỏ chính Ta và truyền đạt tình yêu của Ta. Ta sẽ ban Đấng Christ, trao cho linh hồn này tay của Đấng Christ để nắm lấy Ngài. Và Ta sẽ viết tên này trong Sách Sự Sống, chẳng bao giờ bị bôi xóa.”

Ôi, tình yêu đời đời! Những giao dịch phước hạnh nào đã diễn ra giữa Cha và Con từ đời đời để bày tỏ tình yêu của Ngài cho chính linh hồn ngươi!

Đó là một tình yêu có lựa chọn.
Đó là tình yêu tuyển chọn và phân biệt. Khi Ngài đi qua và bỏ lại vô số người khác, Ngài đã đặt lòng Ngài trên ngươi. “Ê-sau há chẳng phải là anh của Gia-cốp sao?” Đức Chúa Trời phán. “Thế mà Ta đã yêu Gia-cốp, và ghét Ê-sau.” Ngươi há chẳng thuộc cùng một gia đình hay cùng một nhóm với những người khác vẫn còn gian ác và không tin kính sao? Thế mà Đức Chúa Trời đã yêu ngươi và đặt tình yêu Ngài trên ngươi. Chắc chắn đây là tình yêu có lựa chọn.

Đó là tình yêu nhưng không.
“Ta sẽ yêu thương chúng nó cách nhưng không,” Chúa phán. “Chúa đã chẳng để lòng yêu thương các ngươi hay chọn các ngươi vì các ngươi đông hơn các dân khác, nhưng vì Chúa yêu thương các ngươi.” Ngoài việc Ngài yêu thương bạn ra, không có lý do nào khác cho tình yêu của Đức Chúa Trời. Lập luận này nghe có vẻ lạ, nhưng Môi-se cũng không thể đi xa hơn: “Ngài yêu thương các ngươi vì Ngài yêu thương các ngươi.”

Đó là tình yêu bao gồm mọi mối quan hệ.
Hãy xét tình yêu của một người bạn dành cho bạn mình, của một người cha dành cho con mình, hay của một người chồng dành cho vợ mình. Tình yêu của Đức Chúa Trời bao gồm tất cả những điều ấy và còn hơn nữa. Bạn là bạn của Ngài, là con trai hay con gái của Ngài, là người phối ngẫu của Ngài. Và Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả đối với bạn.

Những Kết Quả Của Tình Yêu Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời yêu thương bạn đến nỗi Ngài đã lập giao ước với bạn.
Ôi, tình yêu này là dường nào! Hỡi linh hồn ta, hãy nói cho ta biết, chẳng phải có một sự cách biệt vô hạn giữa Đức Chúa Trời và bạn sao? Ngài là Đức Chúa Trời ở trên cao, còn bạn chỉ là một con sâu ở dưới thấp. Ngài là Đấng Cao Cả và Tôn Nghiêm, Đấng ngự trong cõi đời đời, danh Ngài là Thánh, còn bạn thì kém hơn cả điều nhỏ nhất trong các sự thương xót của Ngài. Sự hạ mình này là dường nào — khi Đấng Thợ Gốm và Đấng Tạo Dựng muôn vật lại cúi xuống lập giao ước với đất sét có tội! Dù chúng ta có lưỡi của loài người và thiên sứ, chúng ta cũng không bao giờ diễn tả hết được điều ấy.

Trong giao ước của Ngài, Đức Chúa Trời ban cho bạn mọi lời hứa của Ngài.
Thật vậy, giao ước là gì nếu không phải là một kho tàng vinh hiển các lời hứa? Như một chùm sao hợp thành một chòm sao, các lời hứa của Đức Chúa Trời cũng hội tụ trong giao ước ân điển. Ở đâu có Đấng Christ, ở đó các lời hứa thiêng liêng mọc lên từ Ngài như những tia sáng từ mặt trời.

Tôi sẽ kể ra một vài điều.

Đức Chúa Trời Trong Giao Ước Ban Cho Thế Gian
“Mọi sự đều thuộc về các ngươi,” Sứ Đồ nói, “dầu Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha, hay thế gian” (I Cô-rinh-tô 3:22). Và Đấng Christ phán: “Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.” Ngay cả các phước hạnh thuộc đời này cũng là một phần của giao ước Đức Chúa Trời lập với dân Ngài. “Ấy là Ngài ban cho ngươi sức lực để làm nên của cải, để Ngài lập giao ước Ngài đã thề cùng tổ phụ ngươi.” Người khác có thể sở hữu thế gian, nhưng không phải bởi quyền giao ước. Dù bạn chỉ có một chút của thế gian này, bạn có nó bởi quyền giao ước, và nó đóng vai trò như một của cầm cho mọi điều còn lại.

Sự Chăm Sóc Của Đức Chúa Trời Dành Cho Các Thánh Đồ Vượt Quá Sự Quan Tâm Của Ngài Đối Với Thế Gian
Đức Chúa Trời phán: “Ta đã yêu thương ngươi; vì vậy, Ta sẽ phó người ta thay cho ngươi, và các dân thay cho mạng sống ngươi.” Nếu sự an lành của bạn đòi hỏi người khác phải chịu những tai họa lớn, Đức Chúa Trời cũng không ngần ngại. “Lòng Ta hướng về ngươi,” Chúa phán, “đến nỗi so với ngươi, Ta không đoái đến phần còn lại của thế gian.” Ôi, tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với các thánh đồ của Ngài!

Đức Chúa Trời Tha Tội Trong Giao Ước
Đây là một bông trái khác của tình yêu Ngài: “Đấng đã yêu thương chúng ta và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta.” Đấng Christ đã phải trả giá đắt để tha tội cho chúng ta — chính huyết của tấm lòng Đấng Cứu Rỗi. Khi Đức Chúa Trời là Cha phán với Con Ngài về sự cứu chuộc của chúng ta, Ngài nói: “Nếu Con muốn giải cứu linh hồn chúng nó khỏi tội lỗi, Con phải tự mình mang lấy sự rủa sả.” Đấng Christ đáp: “Xin ý Cha được nên. Dù phải trả bằng mạng sống Con, dù phải cần đến dòng huyết quý nhất của lòng Con, xin cho Con giải cứu chúng nó.”

Điều này càng làm nổi bật tình yêu của Đấng Christ — Ngài đã thấy trước tội lỗi của bạn mà vẫn yêu thương bạn. Chúng ta thường hối tiếc vì đã đặt tình yêu nơi những tạo vật vô ơn, mà nói rằng: “Nếu tôi biết trước họ sẽ đáp lại tình yêu của tôi như thế, họ đã chẳng bao giờ có được nó.” Nhưng Đức Chúa Trời đã thấy trước mọi tội lỗi và sự vô ơn của bạn, mà vẫn tuyên bố trong giao ước: “Ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó và không nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa.”

Đức Chúa Trời Ban Sự Thánh Khiết Và Sự Nên Thánh Trong Giao Ước
“Ta sẽ rảy nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch. Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế và các thần tượng.” Sự thánh khiết là mão triều và vương miện trên đầu các thánh đồ, là sự xuất sắc của họ trước mắt loài người và thiên sứ. Đa-vít gọi những người thánh là “những người sang trọng.” Sự thánh khiết là một tinh thần vinh hiển, “sự vui thích của Đức Chúa Trời.”

Như một người cha vui mừng khi thấy hình ảnh mình nơi con cái, Đức Chúa Trời cũng vui thích nơi sự thánh khiết của các thánh đồ Ngài. Trước kia Ngài yêu thương họ bằng tình yêu nhân từ; nay Ngài yêu thương họ bằng tình yêu hài lòng: “Chúa vui thích nơi những người kính sợ Ngài.” Sự thánh khiết chính là bản chất của Đức Chúa Trời, là bản tính thiêng liêng được ban cho các tín hữu: “Các ngươi được dự phần bản tính Đức Chúa Trời.” Ôi, tình yêu này là dường nào — Đức Chúa Trời lại truyền chính sự sống của Ngài vào bạn và khiến bạn có thể sống như Ngài!

Đức Chúa Trời Ban Sự Hiểu Biết Về Chính Ngài Trong Giao Ước
Có lẽ trước kia bạn đã biết Ngài, nhưng nay Ngài ban cho một sự hiểu biết sâu xa hơn, thuộc về giao ước. Sự hiểu biết mới này về Đức Chúa Trời khơi dậy một tình yêu chân thật dành cho Ngài. Điều này vận hành ra sao?

Đây là kinh nghiệm của tôi: Tôi suy ngẫm về những đức tính, ân điển và sự xuất sắc khiến bất cứ ai cũng đáng ngưỡng mộ, và tôi truy nguyên tất cả về Đức Chúa Trời. Nếu tôi thấy vẻ đẹp hay sự xuất sắc nơi một tạo vật, tôi nghĩ: “Vẻ đẹp của Đấng Tạo Hóa đã dựng nên chúng còn lớn hơn biết bao!” Như Thi Thiên gia nói: “Đấng đã tạo nên con mắt, há Ngài chẳng thấy sao?” Sự hiểu biết này làm ấm lòng. Khi tôi nhận biết Đức Chúa Trời cách đúng đắn qua Lời Ngài và các công việc Ngài, tình cảm của tôi tự nhiên đi theo sự hiểu biết của tôi. Linh hồn tôi được kéo đến yêu mến và vui thích nơi Ngài.

Sự hiểu biết ngọt ngào này là một bông trái của ân điển giao ước: “Hết thảy chúng nó sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất.”

Đức Chúa Trời Ban Con Ngài Trong Giao Ước
“Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Và hơn thế nữa, Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho bạn.

Hỡi linh hồn ta, tình yêu này là dường nào? Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn cả thế gian làm cơ nghiệp, hay hứa sẽ tạo nên một thế gian khác và lập bạn làm hoàng đế của nó, bạn há chẳng ngạc nhiên về tình yêu Ngài sao? Thế mà Ngài đã ban cho bạn nhiều hơn thế rất nhiều: Ngài đã ban Con Ngài và chính Ngài cho bạn.

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đứng mà kinh ngạc! Tình yêu này là dường nào! Được nghe từ thiên đàng: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi sau ngươi. Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi; các ngươi sẽ làm dân Ta.”

Một Lời Kêu Gọi Hãy Yêu Thương

Hỡi linh hồn ta, hãy suy ngẫm những bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ này. Há những điều ấy chẳng phải là những sức lôi cuốn mạnh mẽ để kéo tình yêu của bạn sao? Bạn sẽ làm gì? Bạn có thể giữ lòng mình lại khỏi Chúa, Đức Chúa Trời của bạn chăng?

Sứ Đồ nói: “Tình yêu thương của Đức Chúa Trời cảm động chúng tôi.” Đức Chúa Trời trong Đấng Christ chính là yếu tố của tình yêu. Như không khí bay lên với không khí và sông chảy ra biển, tình yêu của bạn cũng phải được kéo đến đại dương tình yêu thiêng liêng này.

Người vợ mới cưới nói với Đấng Christ: “Hỡi người yêu dấu của em, chúng ta hãy dậy sớm đi ra vườn nho và xem nho có nứt lộc chăng. Tại đó em sẽ trao tình yêu em cho chàng.” Khi bạn đến với Lời Chúa, sự cầu nguyện hay sự suy gẫm, hãy nhớ trao tình yêu của bạn cho Đấng Christ. Ngài có bày tỏ sự hiện diện của Ngài tại đó chăng? Các ân điển của Ngài có dồi dào chăng? Vậy thì tình yêu của bạn cũng hãy dồi dào như thế.

Bạn càng cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho bạn bao nhiêu, bạn càng phải yêu thương Ngài lại bấy nhiêu. Nếu nhiều tội lỗi đã được tha cho bạn, làm sao bạn lại không yêu thương nhiều cho được?

Mục VII: Về Sự Vui Mừng Trong Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Chúng ta phải vui mừng trong Chúa Giê-xu khi Ngài tiếp tục thực hiện công việc lớn lao về sự cứu rỗi của chúng ta qua giao ước ân điển. Thật vậy, niềm vui của chúng ta trong đời này chỉ là một phần; niềm vui thuộc linh, trong hình thức thuần khiết và trọn vẹn của nó, được dành cho thiên đàng. Đức Chúa Trời đã chọn không để nó được thực hiện trọn vẹn tại nơi thấp kém này. Thế nhưng ngay cả trong trạng thái pha trộn của nó — đan xen với những lo âu và đau đớn — niềm vui vẫn là một bổn phận phước hạnh, một ánh sáng cho linh hồn chúng ta. Không có nó, đời sống sẽ chìm xuống thành kinh hoàng và hỗn loạn.

Hỡi linh hồn ta, nếu bạn không còn hy vọng về niềm vui trong mọi việc làm của mình, bạn sẽ héo mòn, bất động và yếu đuối. Bạn sẽ thôi nói về Chúa Giê-xu, giao ước ân điển, hay sự sống và vinh hiển sẽ đến. Vậy, hãy tiến lên, hỡi linh hồn ta, và vui mừng trong Chúa Giê-xu. Nếu bạn yêu mến Ngài, điều gì có thể ngăn trở sự vui mừng của bạn? Có một châm ngôn rằng tình yêu tự nhiên tiến đến niềm vui khi không có chướng ngại nào kìm hãm lòng ham muốn. Chuyển động đầu tiên của tấm lòng hướng về một điều tốt là ước muốn được kết hợp với nó, và chuyển động tiếp theo là khao khát được hưởng nó. Tình yêu cốt ở sự kết hợp, và niềm vui cốt ở sự hưởng thụ. Và sự hưởng thụ là gì nếu không phải là niềm vui thích chúng ta cảm nhận khi sở hữu điều mình yêu?

Các triết gia có thể tranh luận về sự phân biệt giữa tình yêu và niềm vui. Một số mô tả như thế này: như các chất lỏng chảy về trung tâm của chúng, chúng tìm được sự nghỉ ngơi tại đó. Thế nhưng chúng không dừng lại hoàn toàn, mà quay trở lại chính mình, dâng lên và tràn ra. Linh hồn cũng vậy: tình yêu thúc đẩy nó hướng về đối tượng được yêu, kết hợp nó với đối tượng ấy. Nhưng linh hồn không nằm yên; qua niềm vui, nó trở về với chính mình, tràn ra, và dìm mọi năng lực của nó trong niềm vui thích của sự sở hữu. Vậy niềm vui là sự tuôn trào của tấm lòng, lan tỏa trên điều tốt lành, cố gắng sở hữu nó cách trọn vẹn hơn.

Nhưng chúng ta đừng nấn ná quá lâu trong việc lý luận về bản chất của nó. Hỡi linh hồn ta, hãy tham gia vào việc thực hành niềm vui này! Há chẳng có nguyên cớ dồi dào sao? Hãy nhìn xem phước hạnh của bạn và suy ngẫm những việc lớn lao Chúa đã làm cho bạn. Hãy xét, chẳng hạn:

Một Giao Ước Về Các Phước Hạnh Thuộc Đời Này
Đức Chúa Trời đã lập với bạn một giao ước bao gồm các phước hạnh thuộc đời này. Mọi điều bạn sở hữu đều thuộc về bạn bởi giao ước ân điển. Bánh của bạn, sự nghỉ ngơi của bạn, sự an toàn của bạn khỏi tai hại — tất cả đều tuôn chảy từ các lời hứa của giao ước. Ngay cả việc cày cấy đất đai của bạn cũng nằm trong giao ước này, như Chúa phán trong Ê-xê-chi-ên 36:34.

Ôi, ý tưởng này ngọt ngào dường nào! Mỗi mẩu bánh đều là một món quà từ Đấng Christ, được bảo đảm bởi giao ước ân điển. Mỗi phước hạnh nhỏ đều mang dấu ấn tình yêu của Ngài, và mỗi sự chu cấp đều thì thầm về sự chăm sóc thuộc giao ước của Ngài.

Chúng ta phải vui mừng trong Chúa Giê-xu khi Ngài thực hiện công việc lớn lao về sự cứu rỗi của chúng ta qua giao ước ân điển. Hãy xét giao ước Đức Chúa Trời đã lập với bạn — một giao ước bình an, ân điển, phước hạnh và sự sống đời đời. Chính Đức Chúa Trời đã trở nên Đức Chúa Trời của bạn; Ngài là mọi sự đối với bạn. Ngài đã tha tội cho bạn, ban Thánh Linh Ngài để dẫn dắt và khiến bạn nên thánh, để nâng đỡ bạn trong tình trạng ân điển, và cuối cùng, Ngài sẽ đem bạn đến hưởng sự đầy đủ vinh hiển của Ngài, nơi bạn sẽ chúc tụng Ngài và vui mừng trong sự hiện diện của Ngài với niềm vui không tả xiết và đầy vinh hiển.

Hỡi linh hồn, hãy ngẩng lòng và ngẩng đầu lên. Hãy làm cho tay yếu đuối và đầu gối run rẩy của bạn được mạnh mẽ. Hãy hầu việc Chúa với sự vui vẻ và niềm vui của tâm linh, vì biết rằng ngày cứu rỗi của bạn đã gần. Hãy viết chân lý này bằng chữ vàng: Đức Chúa Trời của bạn đang ở trong giao ước với bạn — để yêu thương, ban phước và cứu bạn. Chẳng bao lâu nữa Đấng sẽ đến sẽ đến và đem bạn về với chính Ngài. Bấy giờ bạn sẽ biết trọn vẹn việc có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của bạn và ở trong giao ước với Ngài có nghĩa là gì.

Vui Mừng Trong Ân Điển Giao Ước

Hãy suy ngẫm đặc ân sâu xa của việc ở trong giao ước với Đức Chúa Trời. Đối với người ở ngoài giao ước, Đức Chúa Trời hiện ra như một ngọn lửa thiêu đốt; luật pháp là một bản án định tội, đất đai sinh ra gai góc vì tội lỗi, các cửa thiên đàng đóng lại, và các dấu hiệu trên trời — lửa, sao băng và sấm sét — gây nên kinh hoàng. Nhưng đó không phải là trường hợp của bạn, hỡi linh hồn. Một người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời nhìn mọi sự bằng con mắt khác:

Đức Chúa Trời: “Đây là Cha của tôi.”

Đấng Christ: “Đây là Anh cả của tôi.”

Các thiên sứ: “Đây là những người giữ gìn tôi.”

Thiên đàng: “Đây là nhà đời đời của tôi.”

Các Dấu Hiệu Trên Trời: “Đây chỉ là những hiệu quả của quyền năng Cha tôi.”

Luật Pháp: “Con Đức Chúa Trời đã làm trọn nó thay cho tôi.”

Sự Thịnh Vượng: “Đức Chúa Trời còn dành những điều tốt hơn cho tôi.”

Nghịch Cảnh: “Đấng Christ đã chịu khổ vì tôi nhiều hơn thế này rất nhiều.”

Ma Quỷ, Sự Chết Và Địa Ngục: “Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, nọc của ngươi ở đâu?”

Hãy Xét Lòng Bạn

Hỡi linh hồn nghèo nàn, đây có phải là tình trạng của bạn chăng? Bạn có đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời hay không? Nếu bạn nghi ngờ, hãy xem lại các căn cứ của hy vọng mình và bền chí cho đến khi bạn đạt được một sự xác quyết nào đó. Nhưng nếu bạn tin chắc về phần mình nơi Ngài, vậy thì hãy vui mừng về điều ấy! Vui mừng trong Chúa là một bổn phận của Phúc Âm, được lặp lại và nhấn mạnh khắp Kinh Thánh: “Hãy vui mừng trong Chúa, và tôi lại nói, hãy vui mừng.” Đức Chúa Trời vui thích nơi niềm vui của bạn và muốn nó trở thành tâm trạng thường xuyên của lòng bạn. Ngài truyền dạy nó như một phần trong bước đi hằng ngày của bạn, một niềm vui đặt nền tảng nơi Ngài và tràn ra đến mọi phần của con người bạn.

Suối Nguồn Của Niềm Vui Chân Thật

Chỉ một lời hứa này, “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi,” cũng đủ khuấy động linh hồn bạn để yêu thương và vui mừng. Nó kết hợp các tình cảm của bạn, rải chúng khắp toàn thể con người bạn để ôm lấy và sở hữu chân lý này cách trọn vẹn. Như Đa-vít đã nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Chúa, và mọi điều gì ở trong ta, hãy ca tụng danh thánh của Ngài.” Cũng vậy, hãy vui mừng trong Chúa, hỡi linh hồn ta, và mọi điều gì ở trong bạn hãy vui thích nơi danh Ngài. Đây là bản chất của niềm vui chân thật — khi linh hồn hoàn toàn kết hợp với điều tốt lành mà nó sở hữu.

Đã từng có đối tượng nào của niềm vui lớn hơn điều này chăng? Hãy lắng nghe như thể chính thiên đàng đã mở ra và tiếng của Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi sau ngươi; Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi.” Lòng bạn há chẳng nhảy mừng khi nghe tiếng ấy sao? Khi Giăng Báp-tít nhảy mừng trong lòng mẹ mình khi nghe tiếng Ma-ri, linh hồn bạn há chẳng càng phải nảy mừng trong bạn khi nghe tiếng Đức Chúa Trời này sao?

Các Mệnh Lệnh Hãy Vui Mừng

Người khác có thể tìm niềm vui trong tội lỗi, nhưng há Đức Chúa Trời chẳng tốt hơn tội lỗi sao? Ngay cả những linh hồn đã được tinh luyện và nên thánh cũng vui thích nơi ân điển, sự tha thứ, sự thánh khiết và những ý tưởng về thiên đàng. Thế nhưng, há Đức Chúa Trời — suối nguồn của mọi phước hạnh — chẳng vinh hiển và khơi dậy niềm vui hơn những điều ấy rất nhiều sao? Nếu trong bạn có bất cứ năng lực nào để vui mừng, bây giờ là lúc đánh thức nó!

Chính Chúa, Đức Chúa Trời của bạn là Đấng bạn phải vui mừng trong đó — Ngài là niềm vui tột cùng của thiên đàng, là sự vui thích của các linh hồn vinh hiển, và là Đức Chúa Trời của bạn cũng như Ngài là Đức Chúa Trời của họ. Nếu điều này vẫn chưa đủ để khuấy động bạn, hãy lắng nghe các mệnh lệnh lặp đi lặp lại của Đức Chúa Trời:

“Hãy vui mừng trong Chúa” (Phi-líp 3:1).

“Hỡi con cái Si-ôn, hãy vui vẻ và mừng rỡ trong Chúa, Đức Chúa Trời của các ngươi” (Giô-ên 2:23).

“Hãy vui mừng trong Chúa, hỡi người công bình, vì sự ngợi khen là xứng hợp cho người ngay thẳng” (Thi Thiên 33:1).

“Hãy vui mừng trong Chúa, hỡi người công bình, và cảm tạ khi nhớ đến sự thánh khiết của Ngài” (Thi Thiên 97:12).

“Hỡi những kẻ để lòng tin cậy nơi Chúa, hãy vui mừng; hãy luôn cất tiếng reo mừng vì Chúa bênh vực chúng; hỡi những kẻ yêu mến danh Chúa, hãy vui vẻ trong Ngài” (Thi Thiên 5:11).

“Hỡi người công bình, hãy vui vẻ; hãy vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời, phải, hãy vui mừng quá đỗi” (Thi Thiên 68:3).

“Hãy vinh hiển danh thánh của Ngài; lòng những kẻ tìm kiếm Chúa hãy vui mừng” (Thi Thiên 105:3).

“Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy vui mừng trong Đấng đã dựng nên mình; hỡi con cái Si-ôn, hãy vui vẻ trong Vua mình” (Thi Thiên 149:2).

“Hãy vui vẻ trong Chúa, và mừng rỡ, hỡi người công bình, và hãy reo mừng, hỡi mọi người có lòng ngay thẳng” (Thi Thiên 32:11).

Một Lời Kêu Gọi Hãy Vui Mừng

Ôi, những mệnh lệnh thúc bách này là dường nào! Chúng vang vọng khắp Kinh Thánh, kêu gọi bạn lấy niềm vui trong Chúa làm bổn phận và sự vui thích của mình. Hãy để linh hồn bạn vươn lên đón nhận lời mời phước hạnh này. Hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời của bạn, vì Ngài là niềm vui của bạn, là sự cứu rỗi của bạn và là phần thưởng vô cùng lớn lao của bạn.

Mục VIII: Về Việc Kêu Cầu Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

1. Chúng Ta Phải Kêu Cầu Chúa Giê-xu

Chúng ta phải kêu cầu Chúa Giê-xu, hay kêu cầu Đức Chúa Trời là Cha qua Chúa Giê-xu, liên quan đến giao ước đầy ân điển này. Việc kêu cầu Đức Chúa Trời này bao gồm cả sự cầu nguyện lẫn sự ngợi khen.

1.1 Cầu Nguyện

Cầu nguyện bao gồm việc trình bày những lý lẽ của đức tin, đặt nền tảng trên giao ước. Đó là một sự nài xin dạn dĩ nhưng khiêm nhường với Đức Chúa Trời, dựa trên các lời hứa của Ngài: “Xin hãy trở lại tôi, thì tôi sẽ trở lại: vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời tôi” (Giê-rê-mi 31:18). Giao ước ân điển đóng vai trò làm nền tảng cho mọi lời cầu nguyện, vì nó chứa đựng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời. Và cầu nguyện là gì nếu không phải là những lời hứa ấy được biến thành những lời thỉnh cầu?

Hãy xét gương của tiên tri Giê-rê-mi:
“Xin chớ ghét bỏ chúng tôi vì danh Ngài; xin chớ làm nhục ngai vinh hiển Ngài; xin nhớ lại, chớ bẻ giao ước Ngài với chúng tôi. Há Ngài chẳng phải là Chúa, Đức Chúa Trời chúng tôi sao?” (Giê-rê-mi 14:21-22).

Cũng vậy, tiên tri Ê-sai đã cầu nguyện:
“Xin Chúa chớ giận quá lắm, cũng chớ nhớ sự gian ác đời đời. Xin hãy xem, chúng tôi nài xin Ngài, chúng tôi hết thảy đều là dân Ngài” (Ê-sai 64:9).
Các tiên tri đã viện đến mối quan hệ của Đức Chúa Trời với dân Ngài — dân giao ước của Ngài. Như một vị vua chăm sóc thần dân mình, một người cha chăm sóc con cái mình, hay một người chăn chăm sóc bầy chiên mình, Đức Chúa Trời cũng sẽ chăm sóc những người thuộc về Ngài.

1.2 Trong Những Lúc Bị Lìa Bỏ

Ngay cả trong những mùa buồn thảm nhất của sự lìa bỏ thuộc linh, linh hồn vẫn có thể đem giao ước đến trước mặt Đức Chúa Trời. Một linh hồn đang ở trong nỗi khốn khổ sâu xa nhất, được nâng đỡ bởi các lời hứa của giao ước, sẽ không chìm xuống. Hãy xét Đấng Christ trong giờ tối tăm nhất của Ngài, khi cầu nguyện: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” (Ma-thi-ơ 27:46).

Khi bị tội lỗi và quyền lực của sự bại hoại làm cho bối rối, hãy đến với Đức Chúa Trời và nài xin các lời hứa của Ngài:

Hãy nói như Giô-sa-phát đã nói: “Lạy Chúa, con bị tội lỗi mình làm cho choáng ngợp; con không biết phải làm gì, nhưng mắt con ngửa trông nơi Ngài” (II Sử Ký 20:12).

Hãy nài xin lời hứa của Ngài: “Ngài sẽ thắng hơn sự gian ác chúng ta” (Mi-chê 7:19).

Khi bạn thiếu sức lực để làm tròn các bổn phận của mình, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời:
“Lạy Chúa, Ngài biết con không có sức riêng nào; con son sẻ và yếu đuối. Nhưng Ngài đã lập giao ước với con, hứa sẽ đặt luật pháp Ngài trong lòng con và khiến con bước đi trong luật lệ Ngài và làm theo chúng” (Ê-xê-chi-ên 36:27).

1.3 Tin Cậy Nơi Các Lời Hứa Của Đức Chúa Trời, Không Phải Nơi Lời Hứa Của Chính Bạn

Quá thường xuyên, người ta nương cậy nơi những nỗ lực của chính mình — sự tỉnh thức, những quyết tâm, hay những lời thề đã hứa với Đức Chúa Trời. Nhưng chỉ những điều ấy thôi không thể khiến linh hồn nên thánh. Nếu không có các lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, chúng ta sẽ mãi mãi ở trong tội lỗi và sự ô uế của mình. Sức lực để sống một đời sống thánh khiết không đến từ những lời hứa của chúng ta với Ngài, mà từ những lời hứa của Ngài với chúng ta.

Hãy để chân lý này hướng dẫn bạn: trong mọi nhu cầu, thử thách hay sự cần dùng, hãy chạy đến Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong giao ước ân điển. Hãy nói với đức tin: “Ngài là Cha chúng tôi, và chúng tôi là dân Ngài. Xin chớ bẻ giao ước Ngài với chúng tôi.”

1.4 Quyền Năng Của Đức Tin Trong Cầu Nguyện

Dù những lời lẽ mạnh mẽ và những tình cảm chân thành đều quý giá trong cầu nguyện, sức mạnh thật của cầu nguyện nằm ở đức tin nơi giao ước của Đức Chúa Trời. Đức tin này nài xin các lời hứa của Ngài cách dạn dĩ và tin cậy hoàn toàn nơi sự thành tín của Ngài.

Vậy, hỡi linh hồn ta, mỗi khi bạn cảm thấy yếu đuối, bị cám dỗ hay nặng gánh, hãy nhớ đến các lời hứa của Đức Chúa Trời giữ giao ước của bạn. Giao ước của Ngài là nơi ẩn náu của bạn, các lời hứa của Ngài là neo của bạn, và sự thành tín của Ngài là sự tin cậy của bạn. Hãy cầu nguyện dạn dĩ, nương dựa trên nền tảng vững chắc của giao ước ân điển của Ngài.

Tại đây, có thể có một linh hồn nào đó sẽ phản đối:

“Ôi, nếu tôi chắc chắn rằng mình đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, thì tôi sẽ cầu nguyện như thế. Nhưng than ôi, tôi là một người lạ, một kẻ ngoại bang, và vẫn như vậy cho đến ngày nay. Tôi không có phần gì trong giao ước.”

Đáp:

Nếu bạn thật sự chưa ở trong giao ước, thế nhưng bạn vẫn có thể ở trong giao ước xét theo mục đích và ý định đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Để khích lệ mọi người tìm đến Đức Chúa Trời, hãy xét những điểm riêng sau đây:

1. Sự Nhưng Không Của Lời Hứa Trong Giao Ước Ân Điển

“Hãy đến mua rượu mà không cần tiền, không cần giá; hãy đến, và uống nước sự sống cách nhưng không” (Ê-sai 55:1).

Lời hứa của Đức Chúa Trời là nhưng không và không bị ràng buộc bởi công đức của loài người. Không có yêu cầu nào về việc trả giá hay xứng đáng để dự phần vào giao ước này.

2. Phạm Vi Của Lời Hứa Trong Giao Ước Ân Điển

“Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt” (Giô-ên 2:28).

Phúc Âm được ví như một bữa tiệc, và Đức Chúa Trời đưa ra một lời mời chung cho mọi người:
“Hễ ai các ngươi gặp được, hãy mời đến dự tiệc cưới” (Ma-thi-ơ 22:9).

Như các chủ nhà mời khách tùy theo địa vị của mình, Đức Chúa Trời, là Vua lớn trên khắp đất, cũng mời cách phổ quát. Ngài có một ngôi nhà đủ lớn để chứa mọi người, một bàn ăn đủ cho mọi người, và một món ăn để dọn cho mọi người. Theo đó, lời mời của Ngài dành cho mọi người: “Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến.”

3. Sự Sẵn Sàng Của Đấng Christ Để Ban Ân Điển

Đấng Christ sẵn sàng ban cho mọi kẻ cầu xin, như Ngài đã hứa:
“Giá ngươi xin,” Đấng Christ nói với người đàn bà Sa-ma-ri, “Ta sẽ ban cho ngươi nước hằng sống” (Giăng 4:10).

Hãy xét bối cảnh của những lời này. Đấng Christ, mệt mỏi và khát nước vì đường dài, xin người đàn bà một chén nước — chẳng phải việc lớn lao gì, thế mà bà đã từ chối. Dù đứng bên giếng, bà không cho nước, chỉ ngạc nhiên rằng một người Giu-đa lại xin bất cứ điều gì nơi một người Sa-ma-ri. Nhưng Đấng Christ đáp:
“Ngươi từ chối Ta một chén nước lạnh khi Ta khát, thế mà giá ngươi xin Ta, Ta sẽ ban cho ngươi nước hằng sống.”

Ý tưởng kỳ diệu thay! Đấng Christ sẵn sàng ban nước sự sống — chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời — cho một tội nhân nghèo nàn hơn cả sự sẵn sàng của chúng ta khi cho một chén nước thường cho một linh hồn khát nước.

Vậy, hãy đi, dù bạn đã từ chối Đấng Christ cả một sự tử tế nhỏ nhất. Hãy tìm kiếm ân điển từ Ngài. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu! Hãy cầu xin Thánh Linh Ngài. Hãy nài xin Ngài đổi mới lòng bạn. Hãy nài xin lời hứa của giao ước Ngài và chờ đợi trong hy vọng.

2. Chúng Ta Phải Ngợi Khen

2.1 Ngợi Khen Trong Khi Tìm Kiếm Phước Hạnh

Nếu bạn muốn có phước hạnh, hãy tìm kiếm nó với cùng một ý định mà Đức Chúa Trời ban nó — với mục đích tôn vinh ân điển Ngài. Môi-se đã tìm kiếm sự tha thứ cho Y-sơ-ra-ên với chính mục đích ấy, để lòng thương xót của Đức Chúa Trời được tôn cao. Ông đã cầu nguyện:
“Nếu Ngài tha tội cho chúng nó, lòng thương xót Ngài sẽ tỏ ra, và chúng tôi sẽ cảm tạ Ngài vì điều ấy” (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32).

Những lời thỉnh cầu như thế, nhắm đến việc tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, là những lời cầu nguyện đắc thắng. Đấng Christ đã cầu nguyện: “Lạy Cha, xin tôn vinh danh Cha,” và ngay lập tức có tiếng từ trời phán: “Ta đã tôn vinh rồi, và Ta sẽ còn tôn vinh nữa” (Giăng 12:28).

2.2 Ngợi Khen Khi Phước Hạnh Đã Được Nhận

Nếu bạn đã nhận được phước hạnh rồi, hãy siêng năng quy mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Đấng đã làm trọn lời hứa của Ngài. Hãy nói với tiên tri:
“Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng bỏ qua sự phạm pháp của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài?” (Mi-chê 7:18).

Hãy làm cho sự ngợi khen ân điển Ngài vang dội khắp thế gian, để trời và đất chú ý và ngạc nhiên về lòng nhân từ Ngài đã bày tỏ cho bạn.

Tiên tri tuyên bố:
“Tôi sẽ thuật lại các sự nhân từ của Chúa, các sự ngợi khen Chúa, theo mọi điều Chúa đã ban cho chúng tôi, và sự nhân từ lớn lao đối với nhà Y-sơ-ra-ên, mà Ngài đã ban cho chúng nó theo lòng thương xót Ngài và vô số sự nhân từ của Ngài” (Ê-sai 63:7).

Hãy xem ông tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời dường nào — “các sự nhân từ,” “các sự nhân từ yêu thương,” “vô số sự nhân từ yêu thương,” “sự nhân từ,” và “sự nhân từ lớn lao.” Ông hầu như không thể ngừng ngợi khen, vì ông muốn Đức Chúa Trời và ân điển Ngài nhận được mọi vinh hiển.

Hỡi Linh Hồn Ta, Hãy Ngợi Khen!

Nếu Đức Chúa Trời đã lập giao ước ân điển với bạn, vậy thì hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn ta, và mọi điều gì ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài!

Hãy để đây trở thành điệp khúc thường xuyên của lòng bạn, vì Đức Chúa Trời xứng đáng nhận mọi sự ngợi khen. Còn nhiều điều về chủ đề này sẽ được nói tiếp sau.

Mục IX: Về Việc Đồng Hình Với Chúa Giê-xu Trong Phương Diện Ấy

Chúng ta phải đồng hình với Chúa Giê-xu liên quan đến Giao Ước Ân Điển này. Chúng ta được biến đổi khi chiêm ngưỡng Ngài, trở nên giống như Ngài theo hình ảnh Ngài. Nếu chúng ta chăm nhìn Chúa Giê-xu trong phương diện này, chính hành động ấy sẽ tác động trên chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ đồng hình với Ngài. Nhưng sự đồng hình này gồm những gì? Tôi xin đáp, nó nằm trong những điểm riêng sau đây:

1. Đức Chúa Trời Trong Đấng Christ Ban Giao Ước Của Ngài Cho Chúng Ta

Như Đức Chúa Trời qua Đấng Christ ban Giao Ước của Ngài cho chúng ta, chúng ta cũng phải, qua Đấng Christ, đón nhận lời ban của Ngài.

Những lời ban đầy ân điển của Đức Chúa Trời đã tỏ ra rõ ràng suốt lịch sử:

Cho A-đam.

Cho Áp-ra-ham.

Cho Môi-se.

Cho Đa-vít.

Cho Y-sơ-ra-ên và Giu-đa.

Lời hứa lớn lao của Giao Ước là: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi.” Như thể Đức Chúa Trời phán:
“Hỡi linh hồn, nếu ngươi chỉ muốn có Ta, Ta thuộc về ngươi. Tại đây Ta ban chính Ta, Con Ta, Thánh Linh Ta, sự xưng công chính, sự nên thánh, sự làm con nuôi, sự cứu rỗi. Bất cứ Ta là gì, hay bất cứ Ta có gì, tất cả đều thuộc về ngươi nếu ngươi chỉ muốn đón nhận Ta.”

Hãy nhìn khắp thế gian rộng lớn này. Nếu có bất cứ điều gì trong đó có thể làm thỏa lòng linh hồn bạn, hãy xem xét nó thật kỹ lưỡng. Sau khi đã làm như vậy, hãy đến và xét Ta trong vinh hiển, vẻ đẹp và sự xuất sắc của Ta. Hãy nhìn xem các thuộc tính của Ta và xem bạn có tìm thấy đủ trong Ta để bảo đảm cho sự đón nhận của bạn chăng. Tất cả những điều này — và còn hơn cả mắt có thể thấy, tai có thể nghe, hay lòng có thể nghĩ tưởng — Ta ban cho bạn, nếu bạn chỉ muốn có Ta. “Kìa, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi.”

Đức Chúa Trời Là Đấng Khởi Xướng Trước

Đức Chúa Trời bắt đầu với chúng ta trước khi chúng ta bắt đầu với Ngài: “Ta sẽ đem chúng nó,” Đức Chúa Trời phán, “vào trong dây buộc của giao ước.”

Nếu Ngài ban cho, chúng ta hãy đón nhận lời ban. Nếu Ngài dẫn đường, chúng ta hãy theo Ngài từng bước. Đừng đặt điều kiện cho Đức Chúa Trời. Đừng tự cho mình quyền đặt các điều khoản hòa bình. Thay vào đó, hãy đón nhận Đức Chúa Trời và Đấng Christ theo các điều khoản của các Ngài. Hãy vâng phục các điều kiện của Giao Ước như Chúa đã định, vì đây là sự đồng hình thật với những lời ban đầy ân điển của Ngài.

Sự Đáp Ứng Của Đức Tin Đối Với Lời Ban

Khi ban Đấng Christ, Đức Chúa Trời thường gieo những hạt giống đức tin trong lòng những người Ngài định đem về với chính Ngài. Công việc của đức tin trong việc đón nhận lời ban này có thể thấy qua các bước sau đây:

1. Đức Tin Nhận Biết Phước Hạnh Của Giao Ước

Khi nghe về những phước hạnh lớn lao đã hứa trong Giao Ước Ân Điển, đức tin khuấy động lòng người để xét đến hạnh phúc của những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời:
“Phước thay, hỡi Y-sơ-ra-ên, là dân được Chúa cứu!”

Linh hồn suy ngẫm:
“Có dân nào trên đất giống như dân Ngài, tức là Y-sơ-ra-ên, là dân Đức Chúa Trời đã chuộc cho chính Ngài chăng?”

Đã có một thời, có lẽ, linh hồn kể những kẻ kiêu ngạo, giàu có hay được tôn trọng là có phước, đặt hạnh phúc của mình nơi sự giàu có, địa vị hay ơn huệ của loài người. Nhưng nay, những điều ấy bị xem là vô giá trị. Đức tin biến đổi quan điểm của chúng ta, khiến chúng ta có thể lặp lại lời của Thi Thiên gia:
“Phước cho dân nào có Chúa làm Đức Chúa Trời mình.”

2. Đức Tin Khơi Dậy Lòng Khao Khát Các Phước Hạnh Của Giao Ước

Đức tin, nhờ bày tỏ sự tốt lành của Giao Ước, không thể không khơi dậy một lòng khao khát nó. Lòng khao khát tự nhiên nảy sinh từ sự nhận biết điều tốt lành.

Đức tin vận hành cả trong sự hiểu biết lẫn trong ý chí:

Trong sự hiểu biết, nó mở mắt để thấy và phân biệt các phước hạnh của Giao Ước.

Trong ý chí, nó theo đuổi và khao khát đạt được ân điển đã tỏ ra.

Những lòng khao khát này không yếu ớt hay mờ nhạt, mà tha thiết, háo hức và sốt sắng. Kinh Thánh thường mô tả chúng như khát khao, thở hổn hển, hay thậm chí hụt hơi tìm kiếm Đức Chúa Trời:
“Như con nai thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài, hỡi Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 42:1).

Đó là một lòng khao khát không thể thỏa mãn bởi bất cứ điều gì kém hơn chính Đức Chúa Trời.

3. Đức Tin Đánh Thức Hy Vọng Trong Lòng Để Đạt Được Các Phước Hạnh Của Giao Ước
Đức tin, ngay cả trong giai đoạn đầu tiên, cũng khơi dậy trong lòng một hy vọng mờ nhạt về việc hưởng các phước hạnh của Giao Ước. Dù lòng khao khát có thể mạnh mẽ, hy vọng đạt được các phước hạnh này thường bắt đầu yếu ớt và mong manh. Vì vậy, đức tin bận rộn với nhiều ý tưởng. Linh hồn khao khát được kết hợp với Đấng Christ nhưng, bị choáng ngợp bởi ý thức về tội lỗi, thường đứng như người thâu thuế trong đền thờ, “đằng xa” (Lu-ca 18:13). Đức tin có thể chưa đủ sức để nói trực tiếp với Đức Chúa Trời, nhưng, như Giô-na, nó nhìn về đền thánh của Ngài (Giô-na 2:4).

Hãy hình dung một trẻ thơ yếu đuối và không nói được, nằm bệnh trong nôi, chỉ có thể ngước nhìn mẹ mình để cầu cứu. Cũng vậy, đức tin trong thời thơ ấu của nó bày tỏ những khao khát qua một cái nhìn hướng lên trời mà thôi, như Giô-sa-phát đã từng nói: “Mắt chúng tôi ngửa trông nơi Ngài” (II Sử Ký 20:12).

Linh hồn cảm nhận nhu cầu sâu xa của mình và tha thiết khao khát được giải cứu, nhưng ý thức về sự bất xứng và những đòi hỏi của luật pháp giáng sự sợ hãi vào lòng đến nỗi nó không dám đến gần. Hãy xét Y-sơ-ra-ên tại núi Si-na-i. Khi Đức Chúa Trời phán: “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi,” điều ấy là gì nếu không phải là lời ban đầy ân điển của Ngài để lập giao ước với họ? Thế mà sấm sét kinh khiếp đã khiến họ sợ hãi không dám đến gần (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:19).

Cũng vậy, linh hồn run rẩy nghe Chúa phán: “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi,” nhưng nó ngần ngại, cảm thấy bất xứng. Nó kêu thầm trong lòng: “Tôi là ai, hay nhà cha tôi là gì, mà tôi được vào giao ước với Đức Chúa Trời Chí Cao?” Không yên và bồn chồn, linh hồn nghe nói về sự bình an với Đức Chúa Trời nhưng chưa kinh nghiệm được nó. Đức tin liên tục đặt tâm trí suy gẫm về các lời hứa, lời mời và lời khích lệ trong Lời Đức Chúa Trời, cố gắng duy trì hy vọng giữa sợ hãi và nghi ngờ.

4. Đức Tin Quyết Tâm Tìm Đến Ngai Đức Chúa Trời Và Nài Xin Ân Điển
Đức tin khơi dậy trong lòng một quyết tâm đến gần Đức Chúa Trời và nài xin lòng thương xót. Như dân Ni-ni-ve đã tự hỏi: “Ai biết Đức Chúa Trời sẽ quay lại và ăn năn chăng?” (Giô-na 3:9), linh hồn cũng lý luận: “Có thể Chúa sẽ thương xót tôi.”

Hy vọng này sinh ra quyết tâm, giống như những người phung tại Sa-ma-ri, đối diện với cái chết chắc chắn nếu cứ ở yên, đã quyết định tìm sự giúp đỡ nơi dân A-ram (II Các Vua 7:3-4). Cũng vậy, Ê-xơ-tê, biết rằng mọi sự sẽ mất hết nếu bà không hành động, đã quyết tâm đến gần vua mà nói: “Nếu tôi phải chết thì tôi chết” (Ê-xơ-tê 4:16).

Linh hồn, nhận biết hiểm nguy của mình nếu cứ ở trong tình trạng tự nhiên, quyết tâm đến với Đức Chúa Trời. Khi Chúa phán: “Hãy tìm mặt Ta,” linh hồn đáp: “Lạy Chúa, mặt Ngài tôi sẽ tìm kiếm” (Thi Thiên 27:8). Khi Ngài phán: “Hãy đến cùng Ta,” linh hồn đáp: “Kìa, lạy Chúa, tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời tôi” (Giê-rê-mi 3:22).

Trong tình trạng này, linh hồn trút gánh nặng của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Nó than khóc về tội lỗi và sự phản nghịch của mình, tuôn ra một loạt tiếng thở dài, rên rỉ và kêu la. Nó xưng nhận với sự đau buồn và than khóc mọi tội lỗi đã qua của mình, đập đùi mình như Ép-ra-im ăn năn (Giê-rê-mi 31:19). Nằm thấp dưới bệ chân Đức Chúa Trời, linh hồn khiêm nhường thừa nhận sự công chính của Ngài trong việc định tội nó. Thế nhưng, giữa sự bất xứng của mình, nó nài xin lòng thương xót mà nói:
“Lạy Chúa, con không có lý do gì để Ngài không định tội con, nhưng nếu Ngài muốn nhận con, lòng thương xót Ngài sẽ được tôn vinh nơi con. Ôi, xin lòng thương xót Ngài chiếu ra! Xin cất đi mọi sự gian ác và nhận con cách đầy ân điển.”

Như vậy, linh hồn nài xin ân điển, phó thác hoàn toàn nơi các lời hứa giao ước của Đức Chúa Trời.

5. Đức Tin Chờ Đợi Sự Đáp Lời Của Đức Chúa Trời
Khi linh hồn tha thiết nài xin, đức tin vẫn tỉnh thức, háo hức chờ đợi câu trả lời của Đức Chúa Trời. Như một tù nhân trước vành móng ngựa lắng nghe chăm chú từng lời của quan án, hy vọng một lời thương xót, linh hồn cũng cẩn thận chờ đợi bất cứ dấu hiệu nào về ơn huệ của Đức Chúa Trời. Nó lắng nghe một lời thì thầm an ủi, một sự báo trước về bình an, hay một lời ân điển.

Đức tin phản chiếu thái độ của các đầy tớ Bên-ha-đát, những người bám lấy từng lời từ Vua Y-sơ-ra-ên để tìm hy vọng cho mạng sống của chủ mình (I Các Vua 20:31-32). Cũng vậy, linh hồn kêu lên: “Ôi, xin cho tôi nghe sự vui mừng và mừng rỡ” (Thi Thiên 51:8) và quyết tâm: “Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán, vì Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài” (Thi Thiên 85:8).

Linh hồn tỉnh thức khao khát nghe tiếng tha thứ và bình an của Đức Chúa Trời, vì biết rằng ngay cả một lời duy nhất từ Ngài cũng có thể đem ánh sáng và sự sống đến cho tấm lòng mệt mỏi.

Hỡi linh hồn, hãy để đức tin khơi dậy trong bạn một lòng khao khát các phước hạnh giao ước của Đức Chúa Trời. Hãy quyết tâm đến gần ngai Ngài với sự khiêm nhường và dạn dĩ. Hãy xưng nhận sự bất xứng của bạn, nài xin các lời hứa của Ngài, và lắng nghe câu trả lời đầy ân điển của Ngài. Bằng cách này, bạn sẽ tìm được bình an và sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình, vì Ngài thành tín phán bình an cho những kẻ tìm kiếm Ngài.

6. Cách Hành Xử Của Đức Tin Trong Khi Chờ Đợi Câu Trả Lời

Khi Đức Chúa Trời Không Đáp Lời
Đôi khi Đức Chúa Trời trì hoãn câu trả lời của Ngài, và đức tin đáp lại bằng cách bền chí theo đuổi, kêu cầu Ngài với sức lực mới. Đức tin quyết tâm không bao giờ bỏ cuộc cho đến khi Chúa hoặc ban sự giải cứu, hoặc định đoạt cách khác. Nếu Chúa chọn hủy diệt, đức tin vẫn bám chặt lấy Ngài, chọn chết dưới chân Ngài, giống như Giô-áp, người từ chối rời khỏi bàn thờ và tuyên bố: “Tôi sẽ chết tại đây” (I Các Vua 2:30).

Ngay cả Đấng Christ, khi không thấy sự giải cứu nào xuất hiện trong cơn thống khổ tại Ghết-sê-ma-nê, “càng cầu nguyện tha thiết hơn” (Lu-ca 22:44). Cũng vậy, một linh hồn trong nỗi thống khổ thuộc linh sẽ nhân đôi lời cầu nguyện khi sự giúp đỡ không đến ngay lúc đầu. Đức tin trở nên khẩn thiết, và Đức Chúa Trời càng dường như trì hoãn bao nhiêu, đức tin càng nài xin sốt sắng bấy nhiêu. Nó vật lộn với Đức Chúa Trời, như Gia-cốp với thiên sứ, từ chối chấp nhận sự từ chối và kêu lên: “Xin chúc phước cho tôi, chính tôi cũng vậy! Ôi, xin chớ để tôi đi mà không có phước hạnh!” (Sáng Thế Ký 27:34).

Khi Đức Chúa Trời Đáp Lời Một Phần
Đôi khi Đức Chúa Trời ban một câu trả lời một phần, phán ra từ một đám mây tối và ban một mức độ nhẹ nhõm nhỏ mà không ban bình an trọn vẹn. Ngài có thể phán, như Ngài đã phán với người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội: “Hãy đi, và đừng phạm tội nữa” (Giăng 8:11), thay vì: “Hãy đi bình an; tội lỗi ngươi đã được tha.”

Những câu trả lời một phần như thế cho đức tin một tia hy vọng. Linh hồn bắt đầu nài xin trở lại, lặp lại lời Môi-se: “Lạy Chúa, Ngài đã bắt đầu tỏ ân điển cho tôi tớ Ngài; xin Chúa cứ tiếp tục bày tỏ cho tôi mọi sự tốt lành của Ngài” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:24). Đức tin, dù run rẩy và yếu ớt, nắm lấy Giao Ước Ân Điển cách dè dặt, lấy sức từ sự hiểu biết rằng những lời cầu nguyện của nó không phải là vô ích.

Khi Đức Chúa Trời Đáp Lời Trọn Vẹn
Đôi khi, Đức Chúa Trời ban một câu trả lời đầy đủ và thỏa mãn hơn. Ngài áp dụng một lời hứa cụ thể vào lương tâm bởi Thánh Linh Ngài, cho phép linh hồn kinh nghiệm sự an ủi về sự hiện diện của Ngài hay về Lời Ngài sâu xa hơn bao giờ hết. Với linh hồn như thế, Ngài phán: “Chớ sợ, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi” (Ê-sai 41:10).

Đức tin đáp lại cách dạn dĩ, đón nhận lời hứa với vòng tay mở rộng. Sứ Đồ gọi điều này là “ôm lấy các lời hứa” (Hê-bơ-rơ 11:13), biểu thị một sự đón nhận trìu mến và hết lòng. Như Si-mê-ôn, người bồng hài nhi Đấng Christ trong tay mình, linh hồn chào đón Đấng Christ và các lời hứa của Đức Chúa Trời, đặt chúng trong lòng mình để nghỉ ngơi tại đó mãi mãi.

Vào lúc này, Giao Ước được đóng ấn giữa Đức Chúa Trời và linh hồn. Linh hồn sở hữu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm của riêng mình, tìm được sự nghỉ ngơi nơi Ngài, và ngợi khen Ngài vì lòng thương xót Ngài, giống như Si-mê-ôn đã làm, khi tuyên bố: “Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài” (Lu-ca 2:29-30). Linh hồn cam kết hoàn toàn và đời đời với sự tốt lành và lòng thương xót đã tỏ ra của Đức Chúa Trời.

Hỡi linh hồn ta, bạn đã dần dần đến chạm vào vương trượng vàng của Đấng Christ như thế chăng? Tay bạn đã trao cho Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì bạn đã bước vào Giao Ước Bình An. Việc Đấng Christ ban Giao Ước Ân Điển và việc bạn đón nhận nó mang một sự hòa hợp ngọt ngào và sự đồng hình trọn vẹn.

2. Giữ Giao Ước Với Đức Chúa Trời
Như Đức Chúa Trời trong Đấng Christ giữ Giao Ước với chúng ta, chúng ta cũng phải, qua Đấng Christ, cẩn thận giữ Giao Ước với Ngài. Trong các việc đời này, các giao ước được giữ gìn với sự siêng năng lớn lao. Chúng ta càng phải tôn trọng giao ước thuộc linh của mình với Đức Chúa Trời biết bao?

Chỉ bước vào Giao Ước với Ngài thôi là chưa đủ; chúng ta phải cố gắng giữ nó cách trung tín. Trong khi Đức Chúa Trời chưa bao giờ, và sẽ không bao giờ, bẻ Giao Ước của Ngài, loài người đã bẻ Giao Ước Việc Làm thứ nhất. Chúng ta hãy cẩn thận đừng bẻ Giao Ước Ân Điển thứ hai, vì sẽ không còn giao ước nào nữa để cứu chuộc chúng ta nếu chúng ta giày đạp giao ước này.

Chúa hứa phước hạnh cho những người trung tín: “Sự thương xót của Chúa còn đời đời cho những người kính sợ Ngài, và sự công bình Ngài cho con cháu của họ, là những người giữ giao ước Ngài” (Thi Thiên 103:17-18). Vậy, chúng ta hãy phản chiếu sự thành tín của Ngài, bước đi vững vàng trong đường lối Ngài và giữ Giao Ước Ngài với sự kính sợ và yêu thương.

Có nhiều điều cần xét trong việc giữ Giao Ước, vì vậy xin cho phép tôi trình bày chi tiết. Nhiều hành động của đức tin là cần thiết cho bổn phận này. Chúng ta hãy khám phá chúng cách chi tiết:

1. Đức Tin Nhìn Vào Mệnh Lệnh Của Đức Chúa Trời Làm Quy Tắc
Trong việc giữ Giao Ước, đức tin luôn để mắt nơi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Giống như đức tin nương cậy nơi lời hứa về những điều phải tin, nó cũng quay về mệnh lệnh của Đức Chúa Trời về những điều phải thực hành. Đức tin sẽ không dâng lửa lạ trước mặt Chúa (Lê-vi Ký 10:1). Nó biết rằng Đức Chúa Trời chỉ chấp nhận điều phù hợp với ý muốn Ngài.

2. Đức Tin Hướng Mọi Sự Về Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời
Đức tin bảo đảm rằng mọi việc chúng ta làm đều vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đấng là nguồn và cùng đích của chúng ta. Như Kinh Thánh nói:
“Không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình; vì nếu chúng ta sống, là sống cho Chúa, và nếu chúng ta chết, là chết cho Chúa. Vậy, dù chúng ta sống hay chết, chúng ta đều thuộc về Chúa” (Rô-ma 14:7–8).

Lại nữa, Đấng Christ “đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ” (II Cô-rinh-tô 5:15). Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này như quyền của Ngài: “Ngươi sẽ tôn vinh Ta” (Thi Thiên 50:15). Đức tin đáp: “Tôi sẽ tôn vinh Ngài mãi mãi.”

3. Đức Tin Che Chở Linh Hồn Khỏi Những Chướng Ngại
Đức tin giữ gìn chống lại những chướng ngại ngăn trở việc giữ Giao Ước, chẳng hạn như:

Những Sự Quyến Rũ Của Thế Gian
Thế gian cám dỗ bằng những lời hứa của nó: “Ta sẽ cho ngươi mọi điều này, nếu ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta” (Ma-thi-ơ 4:9). Nhưng đức tin thắng thế gian bằng cách trình bày những điều tốt hơn rất nhiều trong Đấng Christ.

Thập Tự Giá Và Những Sự Khổ Nạn
Những hoạn nạn và bắt bớ vì danh Đấng Christ có thể cám dỗ chúng ta nao núng, nhưng đức tin giúp chúng ta bền chịu, khiến chúng ta trở nên những người thắng hơn nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta (Rô-ma 8:37). Giống như Chúa Giê-xu, Đấng “vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục” (Hê-bơ-rơ 12:2), đức tin nắm chặt bằng cách giữ lấy cùng đích trước mắt.

4. Đức Tin Tìm Được Sự Khích Lệ Trong Sự Chấp Nhận Đầy Ân Điển Của Đức Chúa Trời
Đức tin bảo đảm với chúng ta rằng Chúa đoái đến và chấp nhận những nỗ lực của chúng ta để giữ Giao Ước. Kinh Thánh nói: “Trong mọi dân tộc, hễ ai kính sợ Ngài và làm sự công bình thì được Ngài chấp nhận” (Công Vụ 10:35).

Sự bảo đảm này là một sự khích lệ lớn lao cho việc làm lành. Đầy tớ nào lại không cố gắng nếu biết rằng công việc của mình được chủ chấp nhận? Đức tin xác nhận rằng Đức Chúa Trời để ý đến mọi lời cầu nguyện, ước muốn thánh khiết và việc lành. Như tiên tri đã nói:
“Bấy giờ những kẻ kính sợ Chúa nói với nhau, và Chúa lắng nghe và nghe thấy; và một sách ghi nhớ được viết trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Chúa và suy tưởng về danh Ngài” (Ma-la-chi 3:16).

5. Đức Tin Lấy Sức Từ Đấng Christ Để Giữ Giao Ước
Đức tin không chỉ khích lệ mà còn trang bị cho linh hồn sức lực và ân điển để giữ Giao Ước. Hãy xét đức tin vận hành ra sao trong việc này:

Đức Tin Nhìn Vào Sự Đầy Đủ Của Đấng Christ
Đức tin thấy Đấng Christ sở hữu mọi sự đầy đủ của ân điển. “Vì đã đẹp lòng Đức Chúa Trời khiến mọi sự đầy đủ đều ở trong Ngài” (Cô-lô-se 1:19). Trong khi những người khác nhận ân điển có chừng mực, Đấng Christ có Thánh Linh không lường được (Giăng 3:34).

Đức Tin Biết Đấng Christ Chia Sẻ Ân Điển Ngài Với Chúng Ta
Sự đầy đủ của Đấng Christ không phải chỉ cho chính Ngài mà cho chúng ta. “Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người” (Thi Thiên 68:18), và từ sự đầy đủ của Ngài, chúng ta nhận được “ân điển nối ân điển” (Giăng 1:16). Sự khôn ngoan của Ngài khiến chúng ta khôn ngoan, sự nhu mì của Ngài khiến chúng ta nhu mì, và sự nhẫn nhục của Ngài khiến chúng ta nhẫn nhục.

Đức Tin Tin Cậy Nơi Sự Thành Tín Của Đấng Christ
Đức tin thừa nhận Đấng Christ là thành tín trong việc phân phát ân điển. “Ngài trung tín với Đấng đã lập Ngài” (Hê-bơ-rơ 3:2). Như Ngài đã nhận các lễ vật, Ngài thành tín ban chúng cho dân Ngài. Vì vậy, “Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người” trở thành “Ngài đã ban các ân tứ cho loài người” (Ê-phê-sô 4:8).

Đức Tin Tìm Kiếm Ân Điển Qua Cầu Nguyện
Đức tin dẫn chúng ta tìm kiếm ân điển từ Đức Chúa Trời qua cầu nguyện. Dù chúng ta cần sự khôn ngoan, nhu mì, nhẫn nhục hay bất cứ ân điển nào khác, đức tin đem chúng ta đến suối nguồn sự đầy đủ của Đấng Christ. Đức tin chờ đợi nơi lời hứa và lấy sức cho con người bề trong, giống như một đứa trẻ được nuôi bằng sữa lấy từ mẹ nó.

Nhờ đức tin cầu nguyện, chúng ta lấy ân điển từ Đấng Christ, giúp chúng ta làm trọn Giao Ước chúng ta đã lập với Đức Chúa Trời.

6. Khi Đức Tin Thêm Mạnh, Nó Cũng Phục Hồi Chúng Ta Trong Việc Giữ Giao Ước

Nếu đôi khi, qua cám dỗ hay yếu đuối, chúng ta nao núng trong việc giữ Giao Ước, đức tin phục hồi và đưa chúng ta trở lại tình trạng trước kia của mình. Tôi không nói rằng Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta có thể bị bẻ, vì nó không thể. Trong khi chúng ta có thể xúc phạm Đức Chúa Trời và thất bại trong việc phục vụ Ngài, Giao Ước Ân Điển vẫn bền vững trừ khi chúng ta cố ý từ bỏ Đức Chúa Trời, lìa bỏ Ngài và chọn một chủ, một chúa hay một chồng khác. Tuy nhiên, một tín hữu thật không thể làm như vậy. Dù người ấy có thể sa ngã — và sa ngã thường xuyên — người ấy không nằm mãi trong sự sa ngã mà lại đứng dậy. Người ấy có thể đi lệch, nhưng cuối cùng vẫn trở lại con đường của Giao Ước.

Thật là một chân lý an ủi dường nào! Hỡi Cơ Đốc nhân, đôi khi chúng ta bước đi yếu đuối trong việc giữ Giao Ước; chân chúng ta có thể trượt ngã, và chúng ta có thể lạc khỏi đường lối Đức Chúa Trời. Thế nhưng đức tin đem chúng ta trở lại với Ngài. Đức tin làm chúng ta hổ thẹn vì sự vô ơn của mình trước ân điển lớn lao như vậy. Nó nhắc nhở chúng ta về các lời hứa của Đức Chúa Trời:
“Hãy trở lại cùng Ta, thì Ta sẽ trở lại cùng các ngươi” (Ma-la-chi 3:7).
“Các ngươi đã làm mọi điều gian ác này, song chớ xây bỏ không theo Chúa” (I Sa-mu-ên 12:20).
“Vì Chúa sẽ chẳng từ bỏ dân Ngài, vì cớ danh lớn của Ngài, bởi Chúa đã vui lòng làm các ngươi thành dân Ngài” (I Sa-mu-ên 12:22).

Nhờ nhớ lại những lời hứa này và những lời hứa khác, đức tin khích lệ chúng ta quay trở lại với Đức Chúa Trời. Nó dẫn chúng ta lấy lời trên môi miệng mình và nài xin giao ước ân điển của Ngài. Chính công việc của đức tin này đã đem Phi-e-rơ trở lại với Đấng Christ sau khi ông chối Ngài, trong khi Giu-đa, thiếu đức tin như vậy, đã bị tuyệt vọng nuốt chửng và không thể đứng dậy được nữa.

Hỡi linh hồn ta, bạn có quen thuộc với những hành động của đức tin này, giúp bạn trong một mức độ nào đó giữ giao ước với Đức Chúa Trời chăng? Nếu vậy, có một sự đồng hình ngọt ngào giữa bạn và Chúa Giê-xu.

Tôn Vinh Đức Chúa Trời Như Dân Giao Ước Của Ngài

Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã tôn vinh chúng ta cao trọng làm dân Ngài. Vì vậy, qua Đấng Christ, chúng ta cũng phải tôn vinh Ngài cao trọng làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Đây là mục đích tối hậu của Giao Ước, và tôi kết luận với ý tưởng này:

Hỡi linh hồn ta, hãy giống như Đức Chúa Trời và mang hình ảnh Ngài như Cha của bạn. Ngài đã hạ mình để tôn cao bạn; vì vậy, hãy hạ mình để tôn cao Ngài. Hãy tìm mọi cách để tôn lớn danh Ngài.

Chúng ta thường háo hức bước vào giao ước với Đức Chúa Trời vì lợi ích riêng của mình — để chúng ta có thể ngồi trên các ngai và thừa hưởng một vương quốc. Nhưng mục đích chính của chúng ta phải là tôn Đức Chúa Trời lên ngai, tôn vinh Ngài trên hết mọi sự. Như Môi-se đã tuyên bố:
“Hãy tôn lớn Đức Chúa Trời chúng ta” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:3).

Hãy đặt mục tiêu của bạn là tôn cao Ngài, để Ngài được ngợi khen vì ân điển Ngài trong việc làm chúng ta thành dân Ngài và đem chúng ta vào giao ước với chính Ngài. Hãy tôn vinh Ngài làm Đức Chúa Trời, nhưng hãy tôn vinh Ngài càng dồi dào hơn nữa làm Đức Chúa Trời của bạn.

Ai sẽ tôn vinh Ngài nếu không phải dân Ngài? Thế gian không biết Ngài. Kẻ ác không tìm kiếm Đức Chúa Trời; Ngài không ở trong tư tưởng chúng (Thi Thiên 10:4). Há Đức Chúa Trời, Đấng đã giương các tầng trời, lập nền đất, và tạo dựng loài người trên đó, lại không nhận được vinh hiển sao? Chắc chắn là không! Chính Chúa phán:
“Dân này Ta đã tạo nên cho Ta; chúng nó sẽ thuật lại sự ngợi khen Ta” (Ê-sai 43:21).

Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh bởi dân Ngài, là dân Ngài đã chọn cho chính Ngài. Ngài sẽ nhận vinh hiển từ mọi người đến gần Ngài.

Chúng Ta Phải Tôn Vinh Đức Chúa Trời Ra Sao?

Tôi xin đáp:

Chúng Ta Phải Quý Trọng Ngài Là Đấng Tối Cao Và Cao Nhất.
Các vua không cho rằng mình được tôn vinh trừ khi họ được đặt trên hết mọi người khác. Cũng vậy, chúng ta phải tôn cao Đức Chúa Trời trong tư tưởng mình, thừa nhận Ngài là tối cao trên mọi tạo vật. Đây là lý do dân Đức Chúa Trời đã dùng những lời lẽ tôn Ngài vượt lên trên mọi sự so sánh.

Môi-se nói: “Hỡi Chúa, trong các thần, ai giống như Ngài? Hỡi Chúa, ai giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong sự ngợi khen, làm các phép lạ?” (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11).
Đa-vít tuyên bố: “Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, Ngài thật vĩ đại, vì chẳng có ai giống như Ngài, cũng chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ngài, theo mọi điều chúng tôi đã nghe bằng tai mình” (II Sa-mu-ên 7:22).
Sa-lô-môn cầu nguyện: “Lạy Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, chẳng có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài trên trời cao hay dưới đất thấp, là Đấng giữ giao ước và lòng thương xót với các tôi tớ Ngài” (I Các Vua 8:23).
Mi-chê tuyên bố: “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác và bỏ qua sự phạm pháp của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài?” (Mi-chê 7:18).

Bằng cách này, chúng ta cũng phải nâng tư tưởng mình lên cho đến khi đạt đến một sự ngây ngất thánh khiết và ngạc nhiên trước sự vĩ đại vô hạn của Đức Chúa Trời.

Chúng Ta Phải Xem Việc Ở Trong Giao Ước Với Đức Chúa Trời Là Vinh Dự Lớn Nhất Của Mình.
Dù chúng ta được tôn trọng hay bị khinh dể trong thế gian này, chúng ta phải xem phẩm giá và phước hạnh cao nhất của mình là làm dân giao ước của Đức Chúa Trời.

Nếu chúng ta được tôn vinh, chúng ta nên xem đây là vinh dự lớn nhất của mình — rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta. Nếu chúng ta thấp hèn và bị khinh dể, chúng ta nên thấy điều này là đủ: rằng Đức Chúa Trời đã nâng chúng ta lên làm dân Ngài.

Hỡi Cơ Đốc nhân, khi thế gian kể chúng ta như không ra gì, chúng ta nên yên lặng lòng mình trong chân lý này: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta. Khi chúng ta bị bắt bớ, bị tù đày hay khốn khổ, chúng ta có thể nói với Gia-cốp: “Tôi có đủ rồi” (Sáng Thế Ký 33:11). Vì sao? Vì Chúa đã thương xót chúng ta và đem chúng ta vào giao ước với chính Ngài. Khi làm như vậy, chúng ta làm chứng cho Trời và Đất rằng Đức Chúa Trời tốt lành với chúng ta hơn lúa mì, rượu, dầu, hay bất cứ điều gì thế gian này có thể ban cho.

Chúng Ta Phải Vâng Phục Lời Đức Chúa Trời Và Noi Theo Gương Ngài.
Chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách vâng phục thẩm quyền của mọi lời Ngài phán và bằng cách đồng hình với gương Ngài. Điều này có nghĩa là cố gắng trở nên những người noi theo Đức Chúa Trời và bắt chước các đức tính của Ngài.

Giống như con cái tôn vinh cha mẹ mình bằng cách vâng theo các mệnh lệnh của cha mẹ và bắt chước cách cư xử tin kính của cha mẹ, chúng ta không thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn bằng cách hạ mình dưới chân Ngài để nhận lấy lời Ngài. Chúng ta tôn vinh Ngài khi chúng ta từ bỏ đường lối thế gian và cố gắng trở nên “những người noi theo Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu” (Ê-phê-sô 5:1).

Hãy suy nghĩ điều này: Khi chúng ta đồng hình với đường lối Đức Chúa Trời, chúng ta phản chiếu sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài, vì chúng ta trở nên “thánh như Ngài là thánh” (I Phi-e-rơ 1:16) và “tinh sạch như Ngài là tinh sạch” (I Giăng 3:3). Điều này, trên hết mọi sự, đem vinh hiển và sự tôn trọng đến Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển của chúng ta.

Nhìn Lên Chúa Giê-xu Trước Khi Ngài Đến Trong Xác Thịt

Cho đến nay, chúng ta đã xét Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta trong thời kỳ tăm tối trước khi Ngài đến trong xác thịt. Nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là chiêm ngưỡng Ngài tiếp tục thực hiện công việc lớn lao về sự cứu rỗi của loài người trong lần đến đầu tiên của Ngài — sự nhập thể của Ngài.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch này được thực hiện từ ấn bản điện tử Monergism Books của tác phẩm Looking Unto Jesus, Quyển Thứ Ba của Isaac Ambrose, với tiêu đề phụ về công việc của Đấng Christ từ buổi sáng thế cho đến lần đến đầu tiên của Ngài. Ấn bản điện tử ghi các phiên bản tháng 1 năm 2025; bản in gốc Luân Đôn 1656 được giữ lại trong phần đầu sách. Các trang bản quyền và thông tin nhà xuất bản ở cuối ấn bản điện tử đã được lược bỏ vì không thuộc về tác phẩm. Một số trích dẫn in sai đã được sửa theo nội dung đoạn trích dẫn. Các cách đánh số và cách viết hoa tiêu đề không nhất quán trong bản gốc được giữ nguyên như in. Không có hệ thống chú thích nào trong ấn bản này. Sách kết thúc bằng một đoạn chuyển tiếp sang quyển tiếp theo, không có dòng kết.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện