Thần-nhân: Bình Giải Giăng 1:1–18

John Arrowsmith · God-Man: An Exposition of John 1:1–18

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Thần-nhân: Bình Giải Giăng 1:1–18

Thần-nhân: Bình Giải Giăng 1:1–18

THẦN-NHÂN: BÌNH GIẢI GIĂNG 1:1–18
John Arrowsmith

ΘΕἈΝΘΡΩΠΟΣ; HAY, Thần-Nhân: LÀ MỘT SỰ BÌNH GIẢI Về mười tám câu đầu của chương thứ nhất trong Phúc Âm theo Thánh Giăng.

Trong đó, thần tính và nhân tính của Chúa Giê-xu Christ được bàn luận cách chính xác nhất và thiêng liêng nhất; chứng minh Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, đồng đẳng và đồng đời đời với Cha: Để bác bỏ một số tà thuyết cả xưa lẫn nay.

Bởi vị thần học gia lỗi lạc và đáng kính ấy, JOHN ARROWSMITH, Tiến sĩ Thần học, nguyên Viện trưởng Trinity-College tại Cambridge, và Giáo sư Thần học tại đó.

Đức Chúa Trời đã có ta từ đầu đường lối Ngài, trước các công việc Ngài từ xưa.

Ta đã được lập từ đời đời, từ ban đầu, trước khi trái đất có. Châm Ngôn 8:22, 23.

Quid est Deus? Mens universi. Quid est Deus? Quod vides, totum, et quod non vides, totum. Sic demum Magnitudo sua illi redditur, quia nihil majus excogitari potest. Si solus est omnia, opus suum & extrà, et intrà tenet, Seneca.

Luân Đôn, in cho Humphrey Moseley và William Wilson, và được bán tại hiệu Prince's Arms trong sân nhà thờ Thánh Phao-lô, và tại Well-yard gần bệnh viện Thánh Ba-thê-lê-my. 1660.

MỤC LỤC

Gửi độc giả

Lời mở đầu

Giăng 1:1

Ban đầu đã có Ngôi Lời.

Ban đầu đã có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. — Tiếp theo 2

Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. — Tiếp theo 3

Giăng 1:2

Giăng 1:3

Muôn vật đều nhờ Ngài mà có, và không có Ngài thì chẳng có vật nào được dựng nên, trong những vật đã được dựng nên.

3. Muôn vật đều nhờ Ngài mà có, và không có Ngài thì chẳng có vật nào được dựng nên.

4. Trong Ngài có sự sống, và sự sống ấy là ánh sáng của loài người.

Giăng 1:4

Trong Ngài có sự sống.

Giăng 1:5

5. Ánh sáng soi trong tối tăm, và tối tăm không hiểu được ánh sáng ấy.

Ánh sáng soi trong tối tăm.

Tối tăm không hiểu được ánh sáng ấy.

Giăng 1:6–7

7. Người ấy đến để làm chứng, đặng làm chứng về ánh sáng ấy, hầu cho mọi người nhờ người mà tin.

Có một người được Đức Chúa Trời sai đến.

Có một người được Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.

Người ấy đến để làm chứng về ánh sáng, hầu cho mọi người nhờ người mà tin.

Giăng 1:8–9

9. Ấy là ánh sáng thật, soi sáng mọi người đến trong thế gian.

9. Ấy là ánh sáng thật, soi sáng mọi người đến trong thế gian.

Ấy là ánh sáng thật, soi sáng mọi người đến trong thế gian.

Giăng 1:10

Giăng 1:11

Giăng 1:12

Giăng 1:13

Giăng 1:14

Và Ngôi Lời đã trở nên xác thịt.

Và chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài, như vinh quang của Con Một của Đức Chúa Trời.

Đầy ân điển và lẽ thật.

Giăng 1:15–16

16. Và bởi sự đầy đủ của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã nhận lãnh, và ân điển càng thêm ân điển.

Đây là Đấng ấy.

Đấng đến sau tôi.

Đấng đến sau tôi, được tôn trọng trước tôi.

Giăng 1:16 — Tiếp theo

Trong Chúa Giê-xu Christ có sự đầy đủ dồi dào.

Đã nhận lãnh.

Giăng 1:17–18

18. Chẳng ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Con Một, Đấng ở trong lòng Cha, chính Ngài đã bày tỏ Ngài ra.

Giăng 1:18 — Tiếp theo

Con Một, Đấng nằm trong lòng Cha.

Ngài đã bày tỏ Ngài ra.

Con Một, Đấng ở trong lòng Cha, chính Ngài đã bày tỏ Ngài ra.

GỬI ĐỘC GIẢ.

Điều đã được nói lên để ca ngợi và tán dương cao nhất, ra từ chính miệng của Chân Lý, về Giăng Báp-tít, Giăng 5:35, cũng có thể nói cách thích hợp về tác giả uyên bác của luận văn huyền nhiệm này, rằng ἐκεῖνος ἦν ὁ λύχνος ὁ καιόμενος καὶ φαίνων, Ngài là một ngọn đèn cháy sáng; Đấng bởi sự học hỏi không mệt mỏi và không ngừng nghỉ về những huyền nhiệm cao sâu của Phúc Âm, đã hao mòn và tiêu phí chính mình đến tận bấc đèn và hơi thở cuối cùng, để giải nghĩa những chỗ tối tăm nhất của Kinh Thánh; hầu cho Ngài soi sáng cho người khác trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Và dầu tác phẩm này là một di cảo, nó vẫn nói lên lời ca ngợi sống động về tác giả đã qua đời của nó. Và nó không thể không tự tỏ mình ra là sản phẩm của một thần học gia thánh khiết và uyên bác như tác giả vốn là. Chính nội dung của nó tuyên bố sự xuất sắc về giá trị của Ngài, và sự rộng lớn về khả năng của Ngài trong việc hiểu đúng và phân chia lời của lẽ thật, để bác bỏ các tà thuyết và sai lầm đáng bị hư mất. Cũng có thể nói về Ngài, như đã nói về Athanasius xưa kia; Maluit sedem, quàm fidei syllabam mutare, Ngài thà (khi còn sống) mất đi mọi lợi lộc và chức tước đã được ban cho mình, còn hơn là thay đổi hay từ bỏ một âm tiết hay một nét chữ nhỏ nhất của đức tin Cơ Đốc của mình: Đấng sau khi đã đánh trận tốt lành, giữ vững đức tin, và hoàn tất cuộc chạy đua cách vui mừng, được tiếp nhận vào trong vinh quang. Sự mất mát của chúng ta, và sự thiếu vắng Ngài của Hội Thánh, đã trở thành lợi ích và sự ích lợi cho Ngài. Vì các tiên tri chẳng sống đời đời. Xa-cha-ri 1:5. Điều ấy có thể cho chúng ta cớ chính đáng để ước ao điều ước của Giê-rê-mi, Ôi, ước gì đầu chúng ta đầy nước, và mắt chúng ta là những suối lệ, để chúng ta khóc ngày đêm vì các tiên tri đã bị cất khỏi chúng ta. Và, trong số họ, vì vị tiên tri này mà tôi có thể nói lời của nhà thơ, <H&G>. Rằng Ngài là một người trong một ngàn người. Với sự siêng năng nào, và với sự học hỏi cùng công khó nào, với lương tâm tốt nào, với sự chính trực và ngay thẳng nào Ngài đã cư xử trong suốt dòng đời của mình, những người thân cận nhất với Ngài không thể không làm chứng. Mọi người biết chút gì về Ngài đều biết sự thật của tất cả những điều ấy. Cách giảng của Ngài tỏ ra sự cần cù lớn lao và công khó, vì đó là một trong những cách giảng khó nhọc nhất có thể gánh chịu, tức là giảng theo lối diễn giải từng câu và giải nghĩa những bản văn huyền nhiệm và tối nghĩa nhất của Kinh Thánh. Sự khéo léo lớn lao, sự phán đoán tốt, và sự học hỏi sâu sắc và đáng ngưỡng mộ đều được bày tỏ khắp nơi trong chức vụ của Ngài. Ngài được ghi nhận trong trường đại học là một trong những người có trí tuệ hàng đầu, và ý tưởng sắc bén, giản dị trong việc rao truyền lời Chúa, nhưng đến nỗi bất cứ ai cũng có thể nhận ra trong đó vừa có sự phán đoán, vừa có nhiều sự học hỏi, và sự khôn ngoan pha trộn với nhau. Ngài có một linh hồn khao khát nhiều hơn những gì một thân thể yếu đuối và đau ốm có thể chịu đựng. Ngài đã dốc sức vượt quá sức mình để làm điều lành. Cũng như một ngọn nến hao mòn chính mình để soi sáng cho người khác; Ngài cũng đã làm kiệt quệ chính mình, cùng sức lực và những phần sinh tử, để soi sáng cho mọi người. Không có gì khiến Ngài, trong một thời gian trước khi qua đời, phải thôi chức vụ của mình, ngoại trừ sự yếu đuối và bất lực của thân thể. Đến nỗi Ngài hẳn phải có lời chứng này, rằng Ngài đã phục vụ Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài, bao lâu Đức Chúa Trời muốn Ngài phục vụ Ngài trên đất. Và nhiều người có cớ để khóc, dầu không phải khóc vì Ngài, là người nay đã được dời sang vinh quang, nhưng khóc vì chính mình trong sự mất mát một người phân phát lời của Đức Chúa Trời trung tín và cẩn thận dường ấy. Tôi dám nói không thêm nữa, e rằng trong khi tôi cố bày tỏ giá trị và phẩm cách của Ngài, tôi lại làm sai cho Ngài. Nếu Ngài còn sống để tự mình soát lại tác phẩm này, hẳn nó đã qua tay Ngài cách trau chuốt và có thẩm quyền hơn. Nay tôi mong bạn, không những đọc, mà còn cân nhắc kỹ lưỡng và suy xét giá trị cùng sự xuất sắc của nội dung thiên thượng chứa đựng trong đó; để Đức Chúa Trời ấy, Đấng khiến ánh sáng chiếu ra khỏi tối tăm, có thể khiến ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ chiếu sáng trong lòng chúng ta càng ngày càng hơn cho đến ngày trọn vẹn: Điều ấy sẽ được cầu xin liên tục trước ngôi ân điển, bởi người là,

Của bạn trong Chúa, T. A.

ΘΕἈΝΘΡΩΠΟΣ. HAY, ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ LÀM NGƯỜI.

Giăng 1, câu 1. Ban đầu đã có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Các sử liệu xưa cho chúng ta biết rằng, trước khi sách này được viết lần đầu, các Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã bắt tay vào công việc kiêng ăn và cầu nguyện, theo sự chỉ định của Thánh Giăng; để họ tìm kiếm sự trợ giúp thiêng liêng. Tôi càng cần biết bao, vào lúc này, để xin lời cầu nguyện của các bạn trước khi tôi bắt đầu (và suốt thời gian tôi còn tiếp tục) giải nghĩa Phúc Âm vinh hiển này. Vì vậy, đây là lời thỉnh cầu chân thành và khiêm nhường của tôi gửi đến tất cả các bạn, rằng lời cầu nguyện của các bạn chớ bị từ chối, cũng chớ được dâng lên cách dè sẻn cho tôi; để, như Augustin đã cầu nguyện cho chính mình về toàn bộ Kinh Thánh; Domine, sint Castae deliciae meae, Scripturae Sanctae. Lạy Chúa, xin cho Kinh Thánh của Ngài trở nên niềm vui trong sạch của con. Nec fallar in iis, nec fallam alios ex iis. Xin cho con chớ bị lừa dối trong đó, cũng chớ lừa dối người khác bởi đó. Cũng vậy, xin các bạn cầu nguyện thay cho tôi; để tôi chớ tự mình bị lừa dối trong việc hiểu sai những chỗ cao sâu của sách này, cũng chớ dẫn dắt các bạn lầm lạc bằng cách đưa ra những sự giải nghĩa sai lầm hay không thích hợp về chúng. Tôi sẽ tiến triển đến đâu trong việc này, chỉ có Đức Chúa Trời biết. Nhưng trong sự tin cậy vào sự trợ giúp của Ngài, chứ không phải sức riêng của tôi (mà tôi thừa nhận là còn kém xa nhiều người khác), tôi sẽ bước vào chương thứ nhất này, sau khi tôi đã trình bày trước, như một lời nói đầu, vài điều về

Nhan đề của sách cao sâu này.

Tác giả

Dịp cớ

Phạm vi

Và cũng vậy, vài điều về sự khác biệt giữa sách này với ba sách Phúc Âm kia.

Trước hết là về nhan đề. Đó là một Phúc Âm. Phúc Âm theo Thánh Giăng. εὐαγγέλιον. Từ này có nghĩa là tin vui, tin tốt lành. Không có tin tức nào trên đời tốt lành bằng những tin tức ban cho sự cứu rỗi bởi Đấng Christ. Và sứ điệp ấy chưa bao giờ được truyền đạt rõ ràng như dưới thời Tân Ước; dầu dưới thời Cựu Ước nó cũng đã có, nhưng tối nghĩa hơn. Vì vậy, dầu đã có Phúc Âm trong Cựu Ước, các bạn vẫn không thấy nó được gọi là <H&G>, mà là <H&G>, tức là các lời hứa. Nhưng trong Tân Ước, sứ điệp này mang một tên mới là εὐαγγέλιον, tức là Phúc Âm, Rô-ma 1:1. Phao-lô, tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, được gọi làm sứ đồ, được biệt riêng ra cho Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Bốn sách đầu của Tân Ước, vì chúng bày tỏ cho các bạn cách sống động nhất lịch sử về sự nhập thể của Đấng Christ, và đời sống, và sự thương khó, và sự phục sinh, và sự thăng thiên của Ngài, cùng các bài giảng và phép lạ của Ngài; vì vậy chúng được gọi cách đặc biệt bằng tên Phúc Âm này. Tất cả các sách khác chỉ mở rộng, và áp dụng, và minh họa bốn tác giả Phúc Âm này. Cũng như tất cả các tiên tri dưới thời Cựu Ước chỉ là những người bình giải về Môi-se. Bây giờ, nếu được phép so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh, vì có một thứ khác biệt nào đó. Như trong những miếng vàng, dầu tất cả đều là vàng ròng, nhưng có miếng mang dấu ấn rõ ràng hơn những miếng khác: Cũng vậy, mọi lẽ thật thiêng liêng trong Kinh Thánh đều là lẽ thật thiêng liêng; nhưng có một lẽ thật rõ ràng hơn ở một số chỗ so với những chỗ khác. Vì vậy các bạn có thể gọi sách của Giăng này là Phúc Âm của các Phúc Âm; như Nhã Ca của Sa-lô-môn được gọi là bài ca của các bài ca. Nếu được phép so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh. Người mang tin vui, chúng ta nói rằng, người ấy có thể gõ cửa nhà bất cứ ai; Đây thật là tin vui! Phúc Âm là gì? Chắc chắn, những điều vinh hiển được nói về ngươi, hỡi Phúc Âm của Đức Chúa Trời, như người ta đã nói về thành của Đức Chúa Trời. Những điều vinh hiển, v.v. Nó được gọi là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh. Các bạn có một cụm từ như vậy, I Ti-mô-thê 1:11. Theo Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh, là Phúc Âm đã được giao phó cho tôi. Nó còn được gọi ở nơi khác là Phúc Âm của Nước Trời. Không có sự đến thiên đàng nào, ngoại trừ bởi Phúc Âm, Ma-thi-ơ 4:23. Giảng Phúc Âm của Nước Trời. Nó được gọi là Phúc Âm của sự bình an, Rô-ma 10:15. Chân của những người giảng Phúc Âm bình an, và rao báo tin tốt lành, đẹp đẽ dường bao? Nó được gọi là Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời, Công Vụ 20:24. Để tôi hoàn tất cuộc chạy đua cách vui mừng, và chức vụ mà tôi đã nhận lãnh từ Chúa Giê-xu, để làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Vậy các bạn muốn có vinh quang, hay bình an, hay ân điển, hay Nước Trời, thì hãy lắng nghe Phúc Âm. Bấy nhiêu về nhan đề.

Thứ hai, về tác giả của sách này, người cầm bút viết nó; đó là Giăng. Phúc Âm theo Giăng. Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng, bốn người này đã kéo cỗ xe mà Đấng Christ ngự đi khắp thế gian. Và trong bốn người ấy, Giăng có một thứ ưu thế nào đó. Người xưa thường so sánh bốn người này với bốn sinh vật trong Ê-xê-chi-ên, có mặt của một người, của một con bò, của một con sư tử, và của một con chim ưng: và họ cho Giăng là chim ưng, vì ông bay cao hơn tất cả những người còn lại trong việc suy ngẫm về thần tính của Đấng Christ. Chim ưng làm tổ trên cao, như có chép trong sách Gióp. Chim ưng có thể làm điều mà các loài chim khác trên trời không thể làm. Nó có thể nhìn mặt trời trong vẻ đẹp cao nhất của nó. Hãy xem chim ưng của Phúc Âm nhìn Đấng Christ trong bản tính thiêng liêng của Ngài, và bày tỏ điều đó hơn tất cả các tác giả Phúc Âm khác. Những ai quen suy ngẫm về các điều thiêng liêng đều biết đường bay của chim ưng này. Các bạn là những người muốn có tâm trí thuộc trời, hãy lắng nghe điều Giăng nói với các bạn. Giăng là người được Chúa yêu thương. Đó là danh hiệu của ông. Có một môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu thương đang tựa vào lòng Chúa Giê-xu. Người có nhiều khả năng tiết lộ các bí mật hơn; là người ở trong lòng Đấng Christ. Chúng ta thường thổ lộ các bí mật của mình cho bạn bè, cho những người chúng ta yêu thương nhất. Các bạn có thể mong nghe về các bí mật của Đấng Christ từ môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu thương. Và vì vậy, Augustin nói rằng, Giăng đã rút ra từ lòng Đấng Christ chính tấm lòng của Đấng Christ, là điều ông sắp công bố cho thế gian. Vua sai một sứ giả đến với các bạn, và sai người được vua sủng ái; các bạn mong biết toàn bộ ý của vua, vì người được sủng ái là sứ giả. Đây là môn đồ mà Đấng Christ yêu thương. Và không những thế, mà Giăng, Con Trai Của Sấm Sét, đó là một danh hiệu thật của ông, mà chỉ ông và anh em ông cùng được chia sẻ, Mác 3:17. Gia-cơ, con trai của Xê-bê-đê, và Giăng, em của Gia-cơ. Ngài đặt tên cho họ là Boanerges, nghĩa là, các con trai của sấm sét, để đánh thức con người khỏi sự yên ổn giả tạo. Đây là sấm sét trong Phúc Âm. Bao nhiêu lời, bấy nhiêu tiếng sấm. Giăng nay phải đối phó với những kẻ dị giáo tuyệt vọng, là những kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ; và đây là sấm sét dành cho họ, đủ để làm cho tất cả họ kinh hãi. Junius đã không thể đứng vững trước sức mạnh của tiếng sấm này. Chính ông kể với chúng ta rằng, trong tuổi trẻ ông đã sa vào chủ nghĩa vô thần, và chìm đắm trong những nguyên tắc đáng rủa sả; và điều đầu tiên đưa ông đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, là phần đầu của chương này trong sách Giăng; ông đã đưa mắt nhìn vào những lời này, và thú nhận rằng, ông đã không còn là chính mình trong một thời gian dài sau đó; ông đã thấy trong đó quá nhiều sự uy nghi vượt trên mọi hùng biện của loài người, đến nỗi ông đã không còn là chính mình trong một thời gian dài sau đó. Đây là điều Junius (người đã dịch Kinh Thánh) nói về chính mình. Có một sự lầm lẫn trong dân chúng, như thể không có sự giảng dạy đầy quyền năng nào, ngoại trừ sự giảng dạy ồn ào. Như thể sự tốt lành của một bài giảng phải được chứng minh bởi sự tốt lành của buồng phổi của người giảng, chứ không phải bởi nội dung; bởi sự tốt lành của cách trình bày, chứ không phải bởi sự cao sâu của giáo lý. Đây là Giăng, môn đồ nhu mì nhất, môn đồ được yêu thương nhất trong tất cả, một người có tinh thần nhu mì, như chúng ta đọc trong câu chuyện về ông, thế mà Giăng này lại có chút sấm sét trong mình. Bằng cách nào? Bởi hiệu quả của giáo lý của ông, chứ không phải bởi độ cao của giọng nói của ông. Như người ta nói về Pericles, một nhà hùng biện vĩ đại và nổi tiếng tại Athens; ông đã sấm sét và vang rền trong lời nói của mình. Và Giăng cũng vậy trong giáo lý của mình; là con trai của sấm sét về phương diện ấy.

Thứ ba, các bạn phải xét đến dịp cớ Giăng viết Phúc Âm này. Khi người chăn vắng mặt, bầy sói đã xông vào bầy chiên. Khi Giăng bị đày sang đảo Pát-mô bởi Domitian, Ebion và Cerinthus, cùng những kẻ dị giáo khác, là những kẻ chối bỏ thần tính của Chúa Giê-xu Christ, và điều này đã khiến Giăng, như người ta nói, viết Phúc Âm này, trong đó ông khẳng định Thần Tánh của Đấng Christ; và như vậy, nhân tiện, các bạn thỉnh thoảng thấy những kẻ dị giáo cũng có ích lợi gì cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã mất Phúc Âm này, nếu Ebion và Cerinthus đã không tung ra các tà thuyết của họ. Đức Chúa Trời để cho những ý kiến tuyệt vọng được tung ra để thanh lọc chân lý của Ngài. Chân lý của Đức Chúa Trời được so sánh với bạc. Lời của Chúa là trong sạch, phải, như bạc đã được luyện trong lò đất, được tinh luyện bảy lần. Mỗi ý kiến hư hỏng nào được tung ra chống lại bất cứ chân lý nào của Đức Chúa Trời, đó là một lò lửa mới; và chân lý bị ném vào lò ấy, nó trở ra càng tinh sạch hơn. Được tinh luyện bảy lần. Như đối với những hành khách có phẩm cách và danh tiếng, nếu không có một số con chó hung dữ và cố chấp trong đường phố, họ có thể đi qua mà chẳng ai để ý; chính tiếng sủa của những con chó khiến họ được chú ý. Cũng vậy, những kẻ dị giáo hư hỏng và cố chấp này, bởi tiếng sủa của họ, đã khiến người ta chú ý đến chân lý về thần tính của Đấng Christ. Nếu họ đã không sủa, Giăng đã không viết. Đó là dịp cớ. Và điều này nên khích lệ các bạn chú ý; vì chính những kẻ dị giáo ấy vẫn còn ở với chúng ta ngày nay: chúng ta ngày nay cũng có những Ebion và Cerinthus của riêng mình, là những kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ, và nói rằng, Ngài đã không có sự hiện hữu nào cho đến khi Ngài nhận lấy sự hiện hữu ấy từ Trinh nữ Ma-ri.

Thứ tư, chúng ta đến với phạm vi của sách này, là bày tỏ bản tính thiêng liêng của Đấng Christ, như đối tượng của đức tin chúng ta, để trình bày Đấng Christ như Con của Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta tin nơi Ngài, để nhờ đó mà có sự cứu rỗi bởi Ngài. Và Thánh Giăng nói với các bạn rằng, đó là mục đích của ông, Giăng 20:31. Những điều này đã được chép, để các bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, và khi tin, các bạn có thể có sự sống qua Ngài. Ông mong trình bày Đấng Christ cho chúng ta như Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và vì vậy ông đã gắng sức rất nhiều, cả trong phần đầu của Phúc Âm của ông, lẫn xuyên suốt, để bày tỏ Thần Tánh, và bản tính thiêng liêng của Đấng Christ, để nhờ đó tỏ ra rằng Ngài là một Đấng Cứu Chuộc đầy đủ. Nếu Ngài đã không phải là Đức Chúa Trời, Ngài đã không thể hoàn thành việc mua chuộc. Như chim ưng thử các chim con của mình, bằng cách giơ chúng lên trước tia nắng mặt trời; và, nếu chúng có thể nhìn vào đó bằng con mắt vững vàng, nó nhận chúng là của mình: Cũng vậy, Giăng đưa độc giả của mình đến mặt trời của thần tính Đấng Christ, và những ai không chịu thừa nhận điều đó, đều là những Cơ Đốc nhân giả mạo, chứ không phải các thánh đồ.

Thứ năm, còn một điều nữa, như một lời nói đầu; đó là sự khác biệt giữa sách này với các sách Phúc Âm khác: sự khác biệt ấy đặc biệt nằm ở hai điều.

Thứ nhất, trong khi ba tác giả Phúc Âm trước, đặc biệt chú trọng đến những việc Đấng Christ đã làm, sau khi Giăng bị ném vào ngục; và vì vậy chủ yếu thuật lại các việc làm của Đấng Christ, trong năm cuối cùng của chức vụ Ngài: Thánh Giăng ở đây bao gồm cả các việc làm trong hai năm trước của Ngài: Đấng Christ đã làm gì, và Đấng Christ đã nói gì, trước khi Giăng bị ném vào ngục: điều mà các tác giả khác chỉ chạm đến cách sơ lược.

Thứ hai, trong khi các tác giả Phúc Âm khác chủ yếu chú trọng đến những việc Đấng Christ đã làm; Thánh Giăng đặc biệt thuật lại những điều Đấng Christ đã nói. Họ ghi chép các phép lạ của Ngài cách đầy đủ hơn nhiều, còn Giăng ghi chép các bài giảng và lời cầu nguyện của Ngài, như chương 15. Quả thật ông có thuật lại cho chúng ta một số phép lạ, nhưng đó là những phép lạ mà chúng ta có thể dùng hoặc cho cuộc đối thoại của Ngài với các môn đồ, hoặc cho cuộc tranh luận của Ngài với các đối thủ. Vì vậy ông vẫn dường như chú ý đến những điều Đấng Christ đã nói, hơn là những điều Ngài đã làm.

Nay tôi chuẩn bị cho các bạn chú ý: vì tôi bắt đầu đi vào chương thứ nhất, và những lời đầu tiên của chương này, là những lời quan trọng đến nỗi, như tôi đã nói với các bạn trước đây, chúng đã có một sức mạnh phi thường trên tinh thần của Junius; và ngoài ra, trên một người là Numenius, một triết gia ngoại giáo. Người ấy khi đọc Phúc Âm này, đã kêu lên trong một thứ phẫn nộ, Kẻ man rợ này, ông ta nói; (vì người Hy Lạp gọi người Do Thái như vậy) đã kết luận trong vài dòng nhiều hơn những gì các triết gia vĩ đại của chúng ta đã kết luận trong tất cả các sách của họ; ông ta đã bị cuốn hút bởi huyền nhiệm của những lời này biết bao! Vì đó là những lời mà ngay cả Cơ Đốc nhân tinh mắt nhất cũng khó có thể nhìn thấu. Và xuyên suốt, tôi sẽ cố gắng làm cho nó rõ ràng hết mức Đức Chúa Trời cho phép tôi. Chỉ xin các bạn chớ lấy làm phiền, nếu một số điều sẽ còn tối nghĩa. Augustin nói, Tôi sẽ không lừa dối những người có thể hiểu, vì sợ làm phiền những người không thể hiểu. Các bạn hãy tưởng tượng mình đang ở một bữa tiệc. Khi nhiều khách được mời đến một bữa tiệc, họ có những thể trạng khác nhau, và thích những món ăn khác nhau. Nhưng nay, một người thấy trước mặt mình một món ăn mà mình không ưa, có lập tức đứng dậy khỏi bàn chăng? Không, có lẽ người ấy sẽ tự nghĩ, những người khác có thể thích món này: Cũng vậy, điều này nên được hiểu ở đây. Giả sử có điều gì quá khó đối với bạn, có lẽ nó lại rõ ràng đối với người khác. Phao-lô là con nợ đối với người khôn ngoan, và đối với người không khôn ngoan; vì vậy chớ có ai đứng dậy và bỏ đi, nhưng mỗi người hãy mong đợi phần của mình. Các bạn có hy vọng rằng, dầu có những đoạn khó nào trong Kinh Thánh, vẫn sẽ có những đoạn đầy ánh sáng và sự an ủi chăng. Để kết thúc, chúng ta hãy đi vào câu thứ nhất.

Ban đầu đã có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Các bạn có ở đây chủ đề, và vị ngữ, được trình bày trong ba mệnh đề. Chủ đề trong mỗi mệnh đề đều giống nhau, là Ngôi Lời. Và trong ba mệnh đề này, có ba điều được khẳng định về Ngôi Lời này.

Thứ nhất, một sự hiện hữu đời đời, và điều ấy trong mệnh đề thứ nhất. Ngôi Lời đã có từ ban đầu.

Thứ hai, một sự đồng hiện hữu về ngôi vị của Đấng Christ với Cha. Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, tức là, như một ngôi vị riêng biệt với Đức Chúa Trời. Đó là mệnh đề thứ hai.

Thứ ba, một bản thể thiêng liêng. Ngôi Lời là Đức Chúa Trời: quả thật là một ngôi vị riêng biệt, vì vậy mới nói là ở cùng Đức Chúa Trời; nhưng cùng một bản tính, vì vậy mới nói là Đức Chúa Trời. Các huyền nhiệm cần sự thờ phượng hơn là lời nói.

Điều đầu tiên chúng ta phải hiểu, là một sự bàn luận về chủ đề của ba mệnh đề này. Ngôi Lời. Và để làm rõ điều đó, chúng ta sẽ giải quyết ba câu hỏi.

Thứ nhất, ngôi vị nào được hiểu là Ngôi Lời ở đây?

Tôi trả lời rõ ràng, ngôi vị thứ hai trong Ba Ngôi. Về Ngài; các bạn sẽ thấy Ngài được gọi không những bởi Thánh Giăng, mà còn bởi Thánh Lu-ca, và Phao-lô nữa. Chúa Giê-xu Christ được Thánh Giăng gọi là Ngôi Lời, I Giăng 5:7. Có ba Đấng làm chứng trên trời, Cha, NGÔI LỜI, và Đức Thánh Linh. Ở đây Ngôi Lời xuất hiện ở vị trí thứ hai, giữa Cha và Đức Thánh Linh, để chỉ ngôi vị thứ hai, Khải Huyền 19:13. Ngài mặc áo đã nhúng trong huyết, và danh Ngài được gọi là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời. Giăng cũng không phải là người duy nhất gọi Ngài như vậy, dầu, nhân tiện, chính Thánh Giăng, trên hết các sứ đồ, đã nhận được danh hiệu <H&G>, Giăng nhà thần học. (Một từ ngày nay bị khinh miệt quá nhiều) <H&G>, tại sao? Vì ông đã trình bày <H&G>. Ông được gọi là nhà thần học, vì ông đã bày tỏ thần tính của Ngôi Lời, tức là của Đấng Christ. Những người khác cũng đã làm như ông. Nhưng không nhiều bằng ông. Các bạn sẽ thấy Lu-ca gọi Đấng Christ là Ngôi Lời tại chỗ ấy, dầu không thường xuyên, nhưng đáng để các bạn lưu ý, Lu-ca 1:2. Cũng như những người đã truyền lại cho chúng ta, là những người từ ban đầu đã làm chứng mắt thấy, và làm chức vụ của Ngôi Lời. Điều đó là gì? Không phải những người giảng Phúc Âm, mà là <H&G> những người theo Chúa Giê-xu Christ. Thánh Lu-ca đã nhận được mối liên hệ ấy từ chính các sứ đồ, là những người đã mắt thấy Đấng Christ; và từ bảy mươi môn đồ, là những người cũng làm tôi tớ của Ngôi Lời. Và, theo mọi lẽ phải, đây hẳn là ý nghĩa, rằng, bởi Ngôi Lời ở đây, Lu-ca muốn nói đến Chúa Giê-xu Christ, vì điều ấy rất phù hợp với những gì các sứ đồ khác đã nói. Như Giăng bắt đầu thư của mình. Ông nói với họ rằng, ông sẽ nói với họ về Đấng mà họ đã nghe và thấy, về Ngôi Lời của sự sống, I Giăng 1:1. Điều đã có từ ban đầu, điều chúng ta đã nghe, và đã thấy bằng mắt mình, và đã ngắm xem, và đã rờ đến, về Ngôi Lời của sự sống. Vì vậy Lu-ca nói với họ rằng, ông đã nói những gì ông nhận được từ các chức vụ của Ngôi Lời. Điều ấy phù hợp với chỗ ấy, II Phi-e-rơ 1:16. Chúng ta đã không theo những chuyện khéo đặt ra, khi chúng ta rao cho các bạn biết quyền năng và sự đến của Chúa Giê-xu Christ, nhưng chúng ta đã làm chứng mắt thấy sự uy nghi của Ngài.

Nhưng nếu đây không phải là ý nghĩa, thì hãy xét xem, Lu-ca dường như thiếu sót đối với độc giả của mình biết bao. Ông có ý định viết về Chúa Giê-xu Christ, và viết một lời nói đầu về Đấng Christ, và nhắc đến đầy đủ Đấng mà ông có ý định viết về. Các bạn sẽ thấy Phao-lô gọi Đấng Christ là Ngôi Lời, trong bài diễn văn từ biệt của ông với Hội Thánh Ê-phê-sô, là bài diễn văn được nhắc đến, Công Vụ 20:32. Hỡi anh em, nay tôi giao phó các bạn cho Đức Chúa Trời, và cho Ngôi Lời của ân điển Ngài, là Ngôi Lời có thể gây dựng các bạn, và ban cho các bạn cơ nghiệp giữa những người đã được nên thánh. Tôi biết, chỗ này thường được giải nghĩa là về Phúc Âm; và, Phúc Âm được gọi là Lời của ân điển, tại một chỗ khác trong sách Công Vụ: nhưng dầu vậy, người ta thắc mắc, liệu đó có phải là ý nghĩa ở đây hay không; và điều ấy dựa trên căn cứ này, vì Ngôi Lời ở đây được hiểu là Đấng mà các thánh đồ được giao phó cho. Bây giờ, Phúc Âm được giao phó cho các thánh đồ, nhưng các thánh đồ không được giao phó cho Phúc Âm. Nhưng, một Ngôi Lời khác được hiểu ở đây, tức là Đấng Christ: Tôi giao phó các bạn cho Đức Chúa Trời, tức là, cho Đức Chúa Trời là Cha; và cho Ngôi Lời, tức là, cho Đấng Christ. Quả thật, việc Phúc Âm được giao phó cho các thánh đồ, là một việc thường có; II Ti-mô-thê 1:13, 14. Hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành mạnh, mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và tình yêu thương, là những điều ở trong Chúa Giê-xu Christ. Điều tốt lành đã được giao phó cho con, hãy giữ lấy bởi Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong chúng ta. Và như vậy, trong chương thứ hai của thư ấy, câu 2. Những điều con đã nghe nơi ta giữa nhiều nhân chứng, thì hãy giao phó những điều ấy cho những người trung tín. Đây là Phúc Âm được giao phó cho các thánh đồ. Nhưng các bạn tìm thấy các thánh đồ được giao phó cho Phúc Âm ở đâu? Các bạn thấy họ được giao phó cho Đức Chúa Trời nhiều lần: Công Vụ 14:26. Sau khi đã giao phó họ cho ân điển của Đức Chúa Trời. Ở đây có những người được giao phó cho Đức Chúa Trời. Và vì vậy theo ý nghĩa ấy tôi hiểu ở đây. Tôi giao phó các bạn cho Đức Chúa Trời, và cho Ngôi Lời của ân điển Ngài, cho Chúa Giê-xu Christ, Đấng được gọi là Ngôi Lời của ân điển Ngài, ở đây; vì chính bởi Đấng Christ mà Đức Chúa Trời hòa giải chúng ta với Ngài. Ngài là tác giả của mọi ân điển, và sự hòa giải, và ơn huệ mà chúng ta có với Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy hiểu Ngôi Lời của ân điển, như các bạn hiểu Ngôi Lời của sự sống, tức là Đấng Christ, rõ ràng: Điều chúng ta đã nghe và thấy, về Ngôi Lời của sự sống; tức là, Đấng Christ, tác giả của điều ấy. Các bạn sẽ thấy Phao-lô gọi Đấng Christ bằng tên Ngôi Lời, tại một chỗ khác, là chỗ thường được giải nghĩa cách khác; Hê-bơ-rơ 4:12. Lời của Đức Chúa Trời là sống động và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi phân chia hồn với linh, khớp với tủy, và phân biệt những tư tưởng cùng ý định trong lòng. Cũng chẳng có vật thọ tạo nào mà không bày tỏ ra trước mặt Ngài, nhưng mọi sự đều trần trụi và lộ ra trước mắt của Đấng mà chúng ta phải thưa với. Ngôi Lời, rõ ràng, ở đây là một ngôi vị; tôi nói, một ngôi vị: vì, Lời của Đức Chúa Trời là sống động. Mọi sự đều bày tỏ ra trước mặt Ngài. Mọi sự đều trần trụi, và lộ ra trước mắt Ngài. Ngài, và Ngài, và của Ngài; những điều này ngụ ý rằng, sứ đồ đang nói về một ngôi vị: không phải về Lời đã được bày tỏ, mà về Ngôi Lời thiết yếu của Đức Chúa Trời, tức là Đấng Christ. Không phải là không có điều gì có thể phù hợp với Lời đã được bày tỏ, vì nó mang dấu ấn của Đấng Christ trên nó; nhưng có điều không thể gán cho nó. Lời là Đấng bày tỏ những tư tưởng trong lòng, khi nó được giảng dạy cách đầy quyền năng. Nhưng, ai có thể nói cách đúng đắn về lời rằng, mọi vật thọ tạo đều trần trụi và lộ ra trước lời của Đức Chúa Trời. Trước Đấng Christ, mọi vật thọ tạo đều lộ ra. Đấng Christ được gọi là <H&G>, Đấng dò xét mọi tấm lòng, theo nghĩa đúng đắn. Hãy lấy phần cuối của câu 13, mọi sự đều trần trụi và lộ ra trước mắt của Đấng ấy, tức là Ngôi Lời, Đấng mà chúng ta phải thưa với. Bản dịch của chúng ta đọc như vầy, mà nguyên văn rất ủng hộ, mọi sự đều lộ ra trước mắt của Đấng ấy, Đấng mà chúng ta phải khai trình. <H&G>; không phải, Đấng mà chúng ta phải thưa với; mà là, Đấng mà chúng ta phải khai trình: λόγος ở đó, có nghĩa là sự khai trình, so với Rô-ma 14:12. Vậy thì, mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình về chính mình cho Đức Chúa Trời, <H&G>; cùng một từ như trong Hê-bơ-rơ 4:13 Chúng ta phải khai trình với ai? Với Lời đã được bày tỏ chăng? Không, mà với Ngôi Lời, tức là, với Chúa Giê-xu Christ: Chúng ta hết thảy phải đứng trước tòa án của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 4:14. Chính từ ngữ tại chỗ này, nói rõ ràng về Đấng Christ, Vậy chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại đã đi qua các tầng trời vì chúng ta, thì chúng ta hãy làm như vầy và như vầy. Ngôi Lời cũng chính là thầy tế lễ thượng phẩm.

Câu hỏi thứ hai, vậy, là thế này. Tại sao Đấng Christ lại được gọi bằng thuật ngữ Ngôi Lời này, hơn là bằng danh Con của Đức Chúa Trời, ở đây tại phần đầu của Phúc Âm này? Tại sao Giăng lại không nói, Con của Đức Chúa Trời đã có từ ban đầu, và ở cùng Đức Chúa Trời, và là Đức Chúa Trời? Mà lại nói, Ban đầu đã có Ngôi Lời. Tại sao, có lẽ vì lý do này, vì ông không muốn lúc đầu làm xa cách lòng của độc giả mình. Giăng biết, cả người Do Thái lẫn người ngoại đều không chịu đựng được thuật ngữ Con của Đức Chúa Trời; họ không thể chịu đựng khi nghe về việc làm Con trong Thần Tánh và Thần Tánh: nhưng, với thuật ngữ Ngôi Lời này, được áp dụng cho Thần Tánh, họ đã quen thuộc, cả người Do Thái lẫn người ngoại. Nhưng Giăng đã thường gặp nó trong Cựu Ước theo ý nghĩa này, cho ngôi vị thứ hai trong Ba Ngôi. Tôi sẽ chỉ cho các bạn một hai chỗ. Thi Thiên 33:6. Bởi Ngôi Lời của Chúa, các tầng trời đã được dựng nên; và mọi cơ binh của chúng bởi hơi thở của miệng Ngài. Ở đây có Giê-hô-va là Chúa, và Ngôi Lời của Chúa, cho ngôi vị thứ hai, và Thần của miệng Ngài cho ngôi vị thứ ba. Sự sáng tạo được gán cho toàn thể Ba Ngôi. Vì vậy ở đây có Ngôi Lời. Theo cùng ý nghĩa ấy, các bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ được gọi là Ngôi Lời, II Sa-mu-ên 7:21. Trong lời nói của Đa-vít; Vì cớ Ngôi Lời của Ngài, và theo lòng riêng của Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này. Điều đó là gì? Vì cớ Ngôi Lời của Ngài, I Sử Ký 17:19. Hãy so sánh hai chỗ này, Hỡi Chúa, vì cớ tôi tớ Ngài, và theo lòng riêng của Ngài, Ngài đã làm mọi việc này. Ngài đã làm chúng, vì cớ Ngôi Lời của Ngài, Sa-mu-ên nói. Ngài đã làm chúng, vì cớ tôi tớ Ngài, trong sách Sử Ký; và tôi tớ ấy là ai, nếu không phải là Đấng Christ? Tôi tớ Ta mà Ta đã chọn, và là Đấng Ta vui lòng, v.v. Có một chỗ trong A-ghê, gọi Đấng Christ là Ngôi Lời, A-ghê 2:4, 5. Phải, nay hãy mạnh mẽ, hỡi Xô-rô-ba-bên, Chúa phán; và hãy mạnh mẽ, hỡi Giê-hô-sua, con trai của Giô-xa-đéc, thầy tế lễ thượng phẩm; và hãy mạnh mẽ, hỡi toàn dân trong xứ, Chúa phán, và hãy làm việc, vì Ta ở cùng các ngươi, Chúa vạn quân phán: theo Ngôi Lời mà Ta đã lập giao ước với các ngươi, khi các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, thì Thần Ta vẫn ở giữa các ngươi; các ngươi chớ sợ. Ở đây có Giê-hô-va, và Ngôi Lời, và Thần: (theo) các bạn có thể thấy bởi ký tự, không có trong nguyên văn, nó nằm trong một chữ khác trong bản dịch của chúng ta. Vì vậy, theo nguyên văn, hay gần hơn, Ta ở cùng các ngươi, Chúa vạn quân phán, cùng với Ngôi Lời ấy, Đấng mà Ta đã lập giao ước với các ngươi. In quo vobiscum pepegi, Ta ở cùng các ngươi cùng với Ngôi Lời ấy, Đấng mà Ta đã lập giao ước với các ngươi, khi các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô. Vì vậy, Đức Chúa Trời hứa với Hội Thánh sự giải cứu trong danh của Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Vậy thì, các bạn thấy người Do Thái đã quen thuộc với thuật ngữ Ngôi Lời này, được áp dụng cho ngôi vị thứ hai trong Ba Ngôi; họ đã có nó từ ban đầu, và trong bản dịch Chaldee Paraphrase, (được áp dụng cho Giê-hô-va) nó được dịch là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời. Điều gì Giê-hô-va được nói là đã làm, họ dịch là, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời đã làm điều ấy; áp dụng Ngôi Lời của Đức Chúa Trời cho Đấng Christ. Phải, chính những người ngoại giáo (mà Giăng cũng muốn thu phục, và vì vậy ông nhử mồi cho phù hợp) những người ngoại giáo đã có một quan niệm mạnh mẽ về Ngôi Lời. Họ nói, có một tâm trí đời đời, từ đó phát ra <H&G> một Ngôi Lời, là Đấng sáng tạo muôn vật. Các bạn có điều ấy trong Plato, Trismegistus, và nhiều triết gia khác; phải, chính lời sấm. Pheuros, vua của Ê-díp-tô, sai người đến hỏi lời sấm, ai sẽ là người vĩ đại nhất trên thế gian, hy vọng lời sấm sẽ nêu tên ông. Nhưng ông đã nhận được câu trả lời này, <H&G>, bày tỏ toàn thể Ba Ngôi cách rõ ràng và minh bạch: Trước hết là Đức Chúa Trời, lời sấm nói, rồi đến Ngôi Lời, và cùng với họ, là Thần. Vì vậy thuật ngữ Ngôi Lời này đã được biết đến, và được áp dụng cho Đức Chúa Trời, cả bởi người Do Thái, lẫn người ngoại giáo; và Thánh Giăng biết rằng Ebion và Cerinthus quen thuộc với triết lý này hơn là với Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; ông, để thu phục họ, nhử mồi bằng sự diễn đạt Ngôi Lời này: trong khi sự diễn đạt Con của Đức Chúa Trời hẳn đã khiến họ giận dữ. Theo ý nghĩa này, Giăng thực hành điều mà Thánh Phao-lô thú nhận, là trở nên mọi sự cho mọi người. Ông trình bày Đấng Christ dưới thuật ngữ <H&G>, Ngôi Lời, mà họ sẽ tiếp nhận dễ dàng hơn.

Từ đó câu hỏi thứ ba nảy sinh, là câu hỏi chính; làm sao thấy được rằng Đấng Christ được gọi cách thích hợp bằng thuật ngữ Ngôi Lời này?

Chúng ta phải phân biệt. Có hai thứ lời: Có <H&G>, một lời được thai nghén trong tâm trí. Tôi xin các bạn hãy cố hiểu điều này. Như khi các bạn đọc, kẻ ngu dại đã nói trong lòng rằng, chẳng có Đức Chúa Trời. Ở đây có điều kẻ ngu dại đã nghĩ, hắn đã nói; tức là, trong chính mình. Khi tâm trí nói với chính mình, đó là một lời được thai nghén.

Thứ hai, có <H&G>, một lời được truyền đạt; lời ấy có hai thứ, hoặc là verbum quod, hoặc là verbum quo. Lời được truyền đạt hoặc là lời ấy, là tâm trí của một người được bày tỏ; tức là, điều mà người ấy đã nói. Rồi người ta nói, người ấy giữ lời của mình, khi người ấy đã làm điều đã thốt ra. Và rồi, có verbum quo; tức là, điều mà nhờ đó tâm trí của một người được bày tỏ. Tuy nhiên, rõ ràng hơn, hãy hiểu như vầy.

Có ba thứ lời.

Verbum mentale. Một lời được thai nghén.

Verbum reale. Một lời được thốt ra.

Verbum orale. Một lời đang thốt ra.

Lời được thai nghén, verbum mentale, là sự nhận thức mà một người có trong chính mình, mà chúng ta gọi là một quan niệm, hay một sự thai nghén.

Lời được thốt ra, verbum reale, là điều được nói ra. Trong nguyên văn, xem Lu-ca 1:37. Với Đức Chúa Trời, không có gì là không thể được; <H&G>, với Đức Chúa Trời, không có lời nào là không thể được. Trong nguyên văn là như vậy. Không có điều gì Đức Chúa Trời đã phán mà lại không xảy ra. Các bạn có một chỗ rất rõ ràng cho điều đó, Ma-thi-ơ 4:4. Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời ra từ miệng Đức Chúa Trời. Theo tôi hiểu, ý nghĩa đúng nhất của chỗ ấy là. Bởi mọi lời ra từ miệng Đức Chúa Trời, chúng ta hiểu rằng, mọi vật thọ tạo mà Đức Chúa Trời đã định cho làm thức ăn. Và các bạn cũng sẽ có ý nghĩ ấy, nếu các bạn xem Phục Truyền 8:3. Ngài đã hạ các ngươi xuống, và để các ngươi chịu đói, và nuôi các ngươi bằng ma-na, mà các ngươi và tổ phụ các ngươi chưa từng biết; để Ngài khiến các ngươi biết rằng, người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời ra từ miệng Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì lời của Đức Chúa Trời làm cho thành thức ăn, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời định làm công cụ, như Ngài đã làm với ma-na ở đây; đó là verbum reale.

Rồi, verbum orale, lời đang thốt ra, là sự diễn đạt mà nhờ đó điều ấy được truyền đạt. Đó là mục đích mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta lời nói. Nếu chúng ta chỉ giao tiếp với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không cần lưỡi hay lời nói, vì Đức Chúa Trời biết những tư tưởng trong lòng chúng ta. Nếu chúng ta chỉ giao tiếp với chính mình, chúng ta sẽ không cần lời nói; vì mỗi người đều biết mình nghĩ gì. Nhưng vì chúng ta phải giao tiếp với nhau, nên Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự dùng lời nói, để có thể có một lời đang thốt ra và tuyên bố cho nhau, điều mà người này nghĩ về người kia, Thi Thiên 139:4. Chẳng có lời nào trên lưỡi tôi, mà, hỡi Chúa, Ngài chẳng biết hết.

Bây giờ, Đấng Christ vì vậy được gọi là Ngôi Lời, vì Ngài giống với tất cả những điều này. Ngài giống với lời được thai nghén, vì Ngài là hình ảnh rõ ràng của ngôi vị Cha Ngài; cũng như những sự thai nghén của chúng ta là hình ảnh của tâm trí chúng ta.

Lại nữa. Ngài giống với lời được thốt ra, vì Ngài là chính điều ấy, là thực chất của mọi sự bày tỏ và lời hứa của Cha Ngài.

Và lại nữa. Ngài giống với lời đang thốt ra, vì Ngài là Đấng giải nghĩa ý muốn của Cha Ngài, trong mọi thời đại. Trong cả ba phương diện này, Đấng Christ được gọi là Ngôi Lời.

Trước hết, xét về lời đã được thai nghén trong tâm trí. Cũng như lời được thai nghén trong tâm trí là hình ảnh của tâm trí, tức là sự quan niệm, hay ý niệm; nó bày tỏ sự hiểu biết của chúng ta một cách trọn vẹn: thì cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, Ngài là Hình Ảnh, là Hình Ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3, nên Ngài là lời của Cha Ngài. Không có sự bày tỏ nào về một người giống như sự quan niệm của người ấy. Không có sự bày tỏ nào về Đức Chúa Trời giống như Đấng Christ, là hình ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha Ngài. Xin hãy lưu ý điều đó. Có sự khác biệt lớn cần phân biệt giữa một cái Bóng, một Bức Tranh, và một Pho Tượng. Một Pho Tượng, mà cách diễn đạt này dường như ám chỉ. Ngài là hình ảnh được khắc của Thân Vị Cha Ngài. Một cái Bóng, tức là một thứ bày tỏ lờ mờ về một thân thể, chứ không phải một sự bày tỏ rõ ràng; và mọi loài thọ tạo đều là một sự bày tỏ như thế về Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy một phần nào đó về Đức Chúa Trời ngay cả trong cỏ cây, và thú vật ngoài đồng. Một Bức Tranh, bày tỏ Ngài sống động hơn nhiều so với một cái Bóng; nó thường có nét mặt và sắc diện của một người, điều mà cái Bóng không có. Và có một thứ Tranh về Đức Chúa Trời được vẽ trên linh hồn của loài người và các thiên sứ.

Nhưng còn có một sự bày tỏ xa hơn cả hai thứ ấy, đó là trong một Pho Tượng: một Dấu Ấn bày tỏ xa hơn một Bức Tranh; một Bức Tranh có thể chỉ cho thấy nửa khuôn mặt, hay nửa thân thể, đến ngang lưng; nhưng một Pho Tượng bày tỏ toàn bộ con người, Cap à pe, từ đầu đến chân. Trong khi một Bức Tranh (dù quý vị có thể có một bức vẽ đầy đủ hơn, nhưng) phần lớn được làm ra để bày tỏ, dù là toàn thân, nhưng không theo đúng tỷ lệ đầy đủ; không có các chi thể lớn như ở một người đang sống. Pho Tượng còn hơn Bức Tranh ở chỗ, chúng không chỉ bày tỏ hình dáng, mà còn bày tỏ tỷ lệ của từng chi thể: Đấng Christ là Dấu Ấn của Thân Vị Cha Ngài. Như vậy Ngài không chỉ bày tỏ Đức Chúa Trời, mà bày tỏ toàn bộ Đức Chúa Trời, trọn vẹn. Đấng Christ là Đấng Toàn Năng, như Cha; và Đấng Hiện Diện khắp mọi nơi, như Cha; và Đấng Biết hết mọi sự, như Cha. Và như vậy Ngài được gọi một cách thích hợp là Ngôi Lời, xét về lời đã được thai nghén, vì Ngài là Hình Ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha Ngài.

Thứ hai, xét về lời được thốt ra, tức verbum orale; vì Đấng Christ là Đấng Giải Nghĩa ý muốn của Cha Ngài. Cũng như chúng ta bày tỏ mình với nhau bằng lời nói; thì Đức Chúa Trời, trong mọi thời đại, đã bày tỏ chính Ngài cho thế gian, qua Con Ngài. Đấng Giải Nghĩa lớn lao về ý muốn Ngài, trong mọi thời đại, vẫn là Đấng Christ. Ma-thi-ơ 11:27. Mọi sự đã giao cho ta bởi Cha ta, Đấng Christ phán. Và không ai biết Con, trừ Cha; cũng không ai biết Cha, trừ Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cho. Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong ánh sáng không ai đến gần được, đã mãi mãi bị che khuất khỏi mắt thế gian, và không được họ biết đến, nếu Chúa Giê-xu Christ đã không phải là lời để bày tỏ Ngài. Giăng 1:18. Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho. Mọi sự hiểu biết chúng ta có về Đức Chúa Trời trên thế gian, chúng ta phải cảm tạ Đấng Christ về điều đó; Ngài đã giải bày Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ biết được ý nghĩ của nhau, nếu chúng ta không có sự dùng lời nói để bày tỏ mình. Đấng Christ là lời, nhờ đó Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho loài người. Chính Ngài là lời được thốt ra. Lời Hứa đầu tiên từng có, lời đã hứa cho A-đam trong Địa Đàng, Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Chính Ngài đã ban Luật Pháp cho Môi-se, và đã phán qua các đấng tiên tri, và ở trong họ; I Phi-e-rơ 1:10, 11. Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã tìm tòi và tra xét kỹ càng, là những người đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em; tìm cho biết thời kỳ nào, và thời kỳ thể nào, mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ đã chỉ cho, v.v. Chính Thánh Linh của Đấng Christ ở trong các đấng tiên tri đã chỉ ra bất cứ điều gì họ đã nói trước. Và rồi nơi các sứ đồ sau họ, Đấng Christ là Đấng phán trong họ: II Cô-rinh-tô 13:3. Anh em tìm kiếm bằng chứng Đấng Christ phán trong tôi, là Đấng đối với anh em chẳng phải là yếu đuối, bèn là mạnh mẽ trong anh em. Lời này trong Bản Văn, vừa là Đấng Phát Ngôn của Hội Thánh trước mặt Đức Chúa Trời, vừa là Đấng Phát Ngôn của Đức Chúa Trời trước mặt Hội Thánh. Ngài nói với Đức Chúa Trời vì Hội Thánh, và vì mục đích đó Ngài ngồi trên trời, bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta. Và Ngài nói từ Đức Chúa Trời đến Hội Thánh, và trong mọi thời đại đã bày tỏ ý muốn của Cha. Và như vậy Ngài giống như lời được thốt ra.

Đấng Christ được ví như lời được thốt ra, tức verbum orale, vì Ngài là thực chất của mọi sự mặc khải và mọi lời hứa của Cha Ngài; là tổng kết của mọi điều Đức Chúa Trời đã phán ra, từ buổi sáng thế, và là Kết Quả, chính Đấng Christ là tổng số của mọi sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Điều gì đã được hứa cho A-đam trong Địa Đàng? Dòng dõi người nữ. Điều gì cho Áp-ra-ham? Đấng Christ, Đấng là dòng dõi, trong Ngài mọi dân tộc sẽ được phước. Mọi Hình Bóng của Luật Pháp Lễ Nghi, thực chất của chúng là gì? Đấng Christ. Thật vậy, Luật Pháp Lễ Nghi là Phúc Âm của người Do Thái. Mọi sự đều chỉ về Đấng Christ, là thực chất của mọi sự mặc khải ấy của Đức Chúa Trời. Mọi đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài. Các đấng tiên tri và Luật Pháp đều vậy. Đó là lời của Na-tha-na-ên, Giăng 1:45. Chúng ta đã gặp Đấng mà Môi-se có chép trong luật pháp, và các đấng tiên tri cũng có chép, tức là Giê-xu ở Na-xa-rét. Tổng kết của mọi thần học là Kinh Thánh, tổng kết của Kinh Thánh là Phúc Âm, tổng kết của Phúc Âm là Đấng Christ: Ngài là lời được thốt ra trong mọi sự. Thế gian là gì, nếu không phải Đức Chúa Trời được mở ra? Kinh Thánh là gì, nếu không phải Đấng Christ được mở ra? Như vị Vương Hầu xứ Antwerp, một người thuộc dòng họ đó; một vị vương hầu, mà lại là nhà giảng đạo theo nghề nghiệp: Người ta nói đó là lời diễn đạt của ông, Scripturae sunt faciae, in quibus involutus est pure Jesus: Mọi Kinh Thánh chỉ là những tấm khăn quấn trẻ thơ, trong đó Đấng Christ, là Con Trẻ Giê-xu, được bọc lại.

Như vậy Ngài cũng được ví như lời được thốt ra, vì Ngài là thực chất của mọi sự mặc khải và mọi lời hứa của Cha Ngài. Vì, trong Ngài (Đấng Christ), mọi lời hứa đều là Có và A-men, II Cô-rinh-tô 1:20. Đây là để giải thích thuật ngữ ấy, [Ngôi Lời,] mà quý vị gặp hai lần trong Câu này.

Bây giờ chúng ta hãy Áp Dụng điều đó, trước khi chúng ta đến với bất kỳ Thuộc Tính nào.

Thứ nhất, vì Đấng Christ ở đây được gọi là Ngôi Lời, xét về lời đã được thai nghén, vì Ngài là Hình Ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha Ngài; như tư tưởng của chúng ta là hình ảnh của tâm trí: Chúng ta hãy học từ đây,

Thứ nhất, để được giúp đỡ ở đây, hiểu được một phần nào đó về Sự Sinh Ra Đời Đời ấy, Đấng Con của Đức Chúa Trời là gì, Đấng mà tự mình thì không thể diễn tả được: Ai sẽ rao truyền sự sinh ra của Ngài? Ê-sai 53:8. Điều này có thể giúp chúng ta quan niệm tốt hơn về điều đó, hơn bất kỳ cách diễn đạt nào trên thế gian. Khi chúng ta so sánh Đấng Christ với sự quan niệm của chính lòng mình; thì không có gì đến gần bản chất của sự sinh ra đời đời của Con Đức Chúa Trời như vậy. Sự hiểu biết thai nghén một ý niệm, không khó khăn, không xúc động, không xao động và khuấy động. Không có sự quan niệm nào, không có sự phát xuất nào của bất cứ điều gì, thuần khiết, đơn giản, và không pha trộn như sự tiến triển của tư tưởng trong Sự Hiểu Biết của chúng ta. Sự sinh ra của Con từ Cha cũng như vậy; ít nhất, trong mọi điều chúng ta có thể đưa vào trí tưởng tượng của mình, đây là điều thích hợp nhất để diễn tả Ngài. Và thật vậy, nếu một người có thể thu gọn mọi ý niệm của mình thành một; hãy lưu ý, nếu người ấy có thể quan niệm cùng một lúc, bất cứ điều gì mình nhận thức được; thì Ý Niệm ấy, mà người ấy quan niệm trong sự hiểu biết của mình, sẽ là sự khôn ngoan của người ấy, và là lẽ thật của người ấy, vì nó chứa đựng bất cứ điều gì người ấy có trong lòng. Một lời như vậy là Đấng Christ, xét về Cha Ngài: Bất cứ điều gì có trong Cha, về sự khôn ngoan, đều được diễn tả ở đó; bất cứ sự tuyệt hảo nào có trong Đức Chúa Trời, đều có trong Con. Từ đó mà Đấng Christ thường được gọi là Sự Khôn Ngoan, và được bày tỏ bằng danh ấy, Châm Ngôn 8. Và Ngài được gọi là Lẽ Thật, Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống. Và sẽ có toàn bộ sự khôn ngoan của một người trong ý niệm ấy, ý niệm sẽ chứa đựng mọi sự nhận thức của người ấy cùng một lúc. Đấng Christ cũng vậy, Đấng là sự khôn ngoan của Cha Ngài. Đó là một điều. Nó có thể giúp chúng ta phần nào trong việc quan niệm về Sự Sinh Ra không thể quan niệm được và không thể diễn tả được của Con từ Cha.

Thứ hai, điều này có thể giúp chúng ta quan niệm về Cha, theo những gì chúng ta đọc về Con; và quan niệm về Con, theo những gì chúng ta đọc về Cha; vì Con là Hình Ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha. Vì vậy điều này rất hữu ích cho những tội nhân ăn năn nghèo khổ, những người, như người thu thuế, đứng đằng xa, và không dám ngước mắt lên trời. Vì dù họ quan niệm một chút hy vọng nào đó về Đấng Christ, họ vẫn sợ rằng, Đức Chúa Trời là Cha sẽ không bao giờ tha thứ cho họ. Họ nhìn Đấng Christ, như một Đấng Cứu Rỗi đầy lòng thương xót. Nhiều linh hồn nghèo khổ có những quan niệm lạ lùng về Đức Chúa Trời là Cha, như thể Ngài hoàn toàn là một ngọn lửa thiêu đốt, vì vậy không có sự tha thứ nào để trông đợi từ Ngài. Nhưng đây là điều an ủi cho ngươi: Đấng Christ, dù Ngài là gì, cũng là Hình Ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha; vì vậy, điều gì ngươi tìm thấy trong Đấng Christ, ngươi có thể tìm thấy trong Cha. Đấng Christ có đầy lòng và rộng rãi như vậy, sẵn sàng giúp đỡ mọi linh hồn nghèo khổ, trong những ngày Ngài còn trong xác thịt chăng? Ngài chỉ là Hình Ảnh của Cha, và ngươi có thể tìm thấy cùng một tâm tình ấy trong Cha. Ngươi có thể đến với Đức Chúa Trời, như đến với Đấng Christ nếu Ngài còn ở đây trong xác thịt. Mặt khác, nếu có ai là một tội nhân cứng cỏi và tự phụ, dám tiếp tục bước đi trong dục vọng của mắt mình, và sự kiêu ngạo của lòng mình, và tự dối mình với những tư tưởng này, [Chúa xin thương xót tôi, sẽ cứu tôi trên giường chết: Dù có thể trông đợi một chút nghiêm khắc nào đó từ Cha; nhưng, Đấng Christ sẽ thương xót người ấy, Đấng Christ đã chết vì người ấy, và sẽ cứu người ấy: Và người ấy không cần phải nghi ngờ gì về tình yêu của Đấng Christ, về lòng trìu mến, và sự sẵn sàng giúp đỡ của Ngài, dù người ấy bước đi trong sự cứng cỏi của lòng gian ác mình:] Thì một người như vậy hãy biết rằng, Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ không bao giờ tha kẻ có tội, thì Đấng Christ cũng vậy. Hãy lưu ý chỗ này về điều đó, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:20. Nầy, (Đức Chúa Trời phán ở đó) ta sai một thiên sứ đi trước mặt ngươi, đặng giữ gìn ngươi trong lúc đi đường, và đưa ngươi vào nơi ta đã sắm sẵn. Thiên sứ ấy là Đấng Christ; vì có chép rằng, họ đã chọc giận Đấng Christ trong đồng vắng. Vì vậy đó là Đấng Christ. Bây giờ hãy lưu ý, Hãy cẩn thận về người, và vâng theo lời người; chớ chọc giận người, vì người sẽ chẳng tha tội lỗi các ngươi đâu. Vì sao? vì danh ta ở trong người. Đấng Christ cũng công chính như Ta, Đức Chúa Trời là Cha phán ở đây, và cũng nghiêm khắc với tội nhân như Ta: Vì vậy chớ chọc giận Ngài, Ngài sẽ không tha thứ. Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận. Con cũng có thể nổi giận như Cha. Dù Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, nhưng Chiên Con ấy sẽ trở thành Sư Tử chống lại những kẻ không vâng lời Ngài, và từ chối vâng theo Phúc Âm của Đấng Christ. Chiên Con sẽ giận dữ đến nỗi khiến những người lớn trên đất phải kêu lên, Ai sẽ giải cứu họ khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con? Khải Huyền 6.

Thứ hai, vì Đấng Christ được gọi là Ngôi Lời, xét về lời được thốt ra, vì Ngài là Đấng Giải Nghĩa ý muốn của Cha Ngài, và bày tỏ tâm ý của Cha cho con cái loài người: Chúng ta hãy học từ đây để chúc tụng Đấng Christ; vì mọi sự hiểu biết chúng ta có về Đức Chúa Trời, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, đều từ Ngài mà chúng ta có được, Ngài là Ngôi Lời đã bày tỏ điều đó: Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho, Giăng 1:18. Nếu người ta cho rằng mình mang ơn các thầy dạy, và thầy giáo của mình nhiều như vậy, những người đã khám phá cho họ những điều kín nhiệm của các ngành nghệ thuật và khoa học; nếu A-léc-xan-đơ mang ơn thầy mình, thầy giáo mình, là A-ri-tốt, đấng dạy dỗ mình, nhiều đến nỗi ông đã đặt câu hỏi, Liệu ông mang ơn thầy mình, vì đã dạy dỗ mình, hơn là mang ơn Phi-líp cha mình vì đã sinh ra mình chăng: Thì, chúng ta mang ơn Chúa Giê-xu Christ, vị Thầy lớn lao, Đấng mà chúng ta mang ơn về mọi sự học hỏi, các thầy dạy, và các bậc cha nữa, là bao nhiêu? vì mọi quan hệ đều gặp nhau trong Ngài, và mọi bổn phận đều thuộc về Ngài. Và nếu Ngài là lời được thốt ra, thì chớ ai hổ thẹn về công việc của Chức Vụ. Một số quý ông cho rằng việc khiến con trai mình làm Mục Sư là điều đáng khinh; Đức Chúa Trời là Cha đã khiến Con Ngài làm Mục Sư, quý vị thấy đó; và đặt Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, làm đấng bày tỏ ý muốn Ngài cho con cái loài người. Và nếu như vậy, còn có thể học được điều gì khác từ đó.

Tất cả chúng ta hãy cẩn thận về những gì chúng ta nghe. Chính Đấng Christ là lời được thốt ra. Những gì chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh, và nghe được truyền giảng theo Kinh Thánh, đều là lời của Đấng Christ: Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và có đủ mọi sự khôn ngoan, Cô-lô-se 3:16. Quý vị phải cho phép tôi nói với quý vị, khi người ta nói Kinh Thánh cho quý vị, được giải nghĩa đúng đắn, mà quý vị từ chối nghe; quý vị không từ chối những người nói từ bục giảng, mà từ chối Đấng phán từ trời, tức là chính Đấng Christ; theo những gì chúng ta đọc, Hê-bơ-rơ 12:25. Hãy giữ, đừng từ chối Đấng phán cùng mình. Vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán dưới đất còn không thoát khỏi, thì chúng ta lại càng không thoát khỏi được, nếu chúng ta xây bỏ Đấng phán từ trên trời. Đấng Christ phán từ trời trong mỗi bài giảng, trong đó lẽ thật được truyền đạt cho quý vị. Ngài phán với kẻ say rượu từ trời, Hãy trở nên tỉnh táo; và với kẻ dâm đãng Ngài phán từ trời, Hãy trở nên tiết hạnh; với kẻ không tin, Hãy nắm lấy Đấng Christ. Điều đó được phán từ trời, khi nó được phán từ bục giảng. Nếu người ta cứ tiếp tục phạm tội bất chấp trời, Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ bối rối bất chấp thế gian; họ phải xuống địa ngục bất chấp thế gian: Dù tay nắm lấy tay, họ cũng sẽ không thoát khỏi hình phạt. Nếu người ta không chịu nghe Ngài phán trên đất, họ cũng đừng mong Ngài sẽ nghe, khi họ muốn có thiên đàng. Đó là điều thứ ba. Đấng Christ được gọi là lời, xét về lời được thốt ra; vì Ngài là thực chất của mọi sự mặc khải và mọi lời hứa của Cha Ngài.

Vì vậy, chúng ta hãy học từ đây, để lớn lên trong sự hiểu biết về những gì chúng ta đọc, và bất cứ điều gì chúng ta nghe từ lời của Đức Chúa Trời, vì Ngài là thực chất của mọi sự. Như vậy, hãy lấy bất kỳ Kinh Thánh nào, cân đo nó, và quý vị sẽ tìm thấy Đấng Christ ở tận đáy của nó: Nếu đó là một Điều Răn, nó dẫn quý vị đến Đấng Christ để có sức mạnh thực hiện nó: Nếu đó là một Lời Đe Dọa, nó dẫn quý vị đến Đấng Christ để có ân điển thoát khỏi nó: Nếu đó là một Lời Hứa, nó truyền đạt Đấng Christ một cách rõ ràng; Trong Ngài mọi lời hứa đều là Có và A-men, và vì vậy được gọi là, Những lời hứa quý báu; không phải vì chúng tự mình có giá trị hơn bất kỳ lẽ thật nào khác; mà là những lời hứa quý báu. Đó là một cái hộp quý báu, có một viên ngọc quý trong đó. Mỗi lời hứa đều quý báu, vì nó có Đấng Christ rộng rãi hơn, so với những chỗ khác trong Kinh Thánh. Vì vậy, chúng ta hãy cố gắng tìm Đấng Christ trong mỗi lời hứa. Thế gian xưa chỉ có một lời hứa, trong nhiều năm dài liên tiếp; từ A-đam đến Áp-ra-ham, chúng ta chỉ đọc về một lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa cho A-đam trong Địa Đàng; mà A-đam là một người thánh, và Hê-nóc là một người thánh; mà chỉ có một lời hứa. Bây giờ, chúng ta là những người có rất nhiều lời hứa, chúng ta lại không thể tìm thấy Đấng Christ trong một vài lời hứa ấy để nương cậy sao? Vậy, vì có những lời hứa ấy, hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy thanh tẩy chính mình. Chúng ta hãy tìm kiếm Đấng Christ, và sự thanh tẩy, trong các lời hứa. Bây giờ tôi đã xong với Chủ Đề của ba Mệnh Đề này, Ngôi Lời.

Điều đầu tiên được nói về Ngôi Lời, là điều chúng ta gặp trong Mệnh Đề đầu tiên, tức là, Sự Hiện Hữu Đời Đời của Ngài, Lúc ban đầu đã có Ngôi Lời. Các tác giả Phúc Âm khác, nhất là Ma-thi-ơ và Lu-ca, đã nói đầy đủ về sự sinh ra theo thời gian của Đấng Christ. Như Ma-thi-ơ bắt đầu, Sách gia phổ của Chúa Giê-xu Christ, con cháu Đa-vít, con cháu Áp-ra-ham. Bây giờ Giăng, người có mục đích nhấn mạnh những điều liên quan đến Thần Tánh của Đấng Christ, bắt đầu với sự sinh ra đời đời của Ngài.

Lúc ban đầu đã có Ngôi Lời.

Ban đầu và đã có, Basil nói, hai thuật ngữ này giống như hai cái neo, mà con tàu của linh hồn một người có thể neo đậu an toàn, dù bão tố nào sẽ đến. Không một tà thuyết nào phủ nhận Thần Tánh của Đấng Christ, có thể làm hổ thẹn người nào nắm lấy những điều này, Lúc ban đầu, và Đã có. Có một Ban Đầu, khi những điều khác nhận được sự hiện hữu của chúng; nhưng Đấng Christ đã ở trong Ban Đầu ấy, và như vậy trước khi những điều ấy nhận được sự hiện hữu. Có nhiều tranh cãi giữa các nhà giải nghĩa, mà chẳng ích lợi gì, để tìm ra nhiều ý nghĩa khác nhau của từ [Ban Đầu] này. Tôi sẽ không làm phiền quý vị với chúng: Điều của Mác sẽ cho quý vị rõ ý nghĩa của nó, Từ lúc ban đầu của sự sáng thế mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, Mác 13:19. Chẳng hạn như sự khốn nạn chưa từng có, từ lúc ban đầu của sự sáng thế mà Đức Chúa Trời đã dựng nên. Đây là điều rõ ràng. Ban đầu của sự sáng thế mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, cũng chính là điều Môi-se muốn nói, Sáng Thế Ký 1:1. Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất. Thật đáng chú ý, rằng Môi-se, người mà Đức Chúa Trời đã phán mặt đối mặt; và Giăng tác giả Phúc Âm, người đã tựa vào lòng Đấng Christ, cả hai đều có cùng một lời mở đầu; Ban đầu, Môi-se nói; và, Ban đầu, Giăng nói. Người ta cho rằng, Giăng ám chỉ đến Môi-se, chỉ với sự khác biệt rõ ràng này; Môi-se nói về sự sáng thế của thế gian, nói rằng, Ban đầu, Đức Chúa Trời đã dựng nên trời đất. Ông nói về một thế gian đã được dựng nên. Giăng nói về một Ngôi Lời đã không được dựng nên, nói rằng, Ban đầu đã có Ngôi Lời. Ông không nói, Ngài đã được dựng nên, như thể Đấng Christ là một loài thọ tạo; nhưng, khi mọi loài thọ tạo khác được dựng nên, Đấng Christ đã có. Đấng Christ đã có sự hiện hữu, khi chúng chỉ mới bắt đầu hiện hữu; vì vậy Ngài đã có trước chúng. Điều gì đã ở trong ban đầu thì ắt phải đời đời; Vì sao? Vì, trước khi các loài thọ tạo bắt đầu hiện hữu, thì không có gì ngoài Đức Chúa Trời.

Trước Ban Đầu đã có gì? Hãy để đó là câu hỏi.

Nó sẽ dẫn quý vị vào vực thẳm của sự đời đời, về những gì có thể có trước sự sáng thế. Ở đây đức tin có thể bước vào bóng tối của sự đời đời, nơi nó có thể lạc mất chính mình, và không thể thấy gì, ngoài Đức Chúa Trời trước mọi sự, và Đức Chúa Trời sau mọi sự, và Đức Chúa Trời trong mọi sự. Trước sự sáng thế, không có gì ngoài Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã có trước sự sáng thế; khi chúng bắt đầu hiện hữu, Ngài đã có. Vì vậy Đấng Christ là Đấng Đời Đời, trước Ban Đầu ấy thật sự không có ban đầu nào. Thật vậy, đã có Đức Chúa Trời trước sự sáng thế, nhưng Đức Chúa Trời không có ban đầu. Dù có principium ordinis, nhưng không có principium temporis; như, Cha trước nhất, và Con thứ hai, và Đức Thánh Linh thứ ba. Đây là principium ordinis, Thứ Tự; nhưng không có thời gian, trong đó Cha, Con, hay Đức Thánh Linh bắt đầu hiện hữu. Như vậy, Đấng Christ đã ở trong ban đầu, đã có sự hiện hữu lúc ấy. Không có ban đầu nào cho đến sự sáng thế, Vì vậy Đấng Christ đã có từ đời đời.

Điều này có thể được xác nhận mạnh mẽ hơn, vì Đức Thánh Linh, trong suốt Kinh Thánh, khi Ngài muốn diễn tả sự đời đời, thường làm như vậy; Một điều như vậy đã có trước thế gian; tức là, nó là Đời Đời. Thi Thiên 90:1, 2. Lạy Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi. Trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời. Ngài chứng minh điều đó như thế nào? Vì Ngài đã có, trước khi núi non hay đất được dựng nên. Đấng Christ đã có trước thế gian, vì vậy là Đức Chúa Trời từ đời đời cho đến đời đời. Giăng 17:5. Lạy Cha, bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con. Tức là, từ đời đời. Hãy lấy một chỗ rõ ràng (đối với những người hiểu rõ Đấng Christ được nói đến qua Sự Khôn Ngoan, như chắc chắn Ngài là vậy) Châm Ngôn 8:22, và tiếp tục đến câu 30; một chỗ, mà tác giả Phúc Âm của chúng ta được cho là đã ám chỉ ở đây, và nó hoàn toàn song song; nơi Sự Khôn Ngoan phán, Đức Giê-hô-va đã có ta trong buổi đầu tiên việc Ngài làm: Giống hệt như trong Bản Văn, Lúc ban đầu đã có Ngôi Lời. Đức Giê-hô-va đã có ta trong buổi đầu tiên việc Ngài làm, trước các công việc Ngài từ xưa. Ta đã được lập nên từ trước vô cùng, từ ban đầu, trước khi chưa có đất. Khi chưa có vực sâu, ta đã sanh ra; khi chưa có nguồn chảy nước nhiều. Trước khi núi chưa lập nên, và đồi chưa sanh ra, v.v. Một chứng cớ khác quý vị có về sự đời đời của Đấng Christ: đó là trong hình bóng của Mên-chi-xê-đéc, Hê-bơ-rơ 7:2, 3. Vua của sự công bình, và Vua của Sa-lem, tức là Vua của sự bình an. Không cha, không mẹ, không gia phổ; không có ngày bắt đầu, cũng không có ngày cuối cùng của sự sống, nhưng giống như Con của Đức Chúa Trời, vẫn làm thầy tế lễ đời đời. Chúng ta có lý do gì để tôn thờ, như Tertullian nói (không chỉ ngưỡng mộ, mà còn tôn thờ) sự đầy đủ của Kinh Thánh? Chính sự im lặng của Kinh Thánh cũng nói lên những mầu nhiệm sâu sắc. Sứ đồ lập luận từ Kinh Thánh về sự đời đời của Đấng Christ, không nói gì về cha hay mẹ của Mên-chi-xê-đéc. Môi-se nói về những người đáng kính trong Kinh Thánh, ông thường nói về dòng dõi của họ, khi họ bắt đầu, và khi họ qua đời. Nhưng sứ đồ, khi nói về thầy tế lễ này, nói rằng, Ngài không có cha hay mẹ. Một chỗ khác, về sự đời đời của Đấng Christ, quý vị có, Mi-chê 5:2, nơi ông nói cả về sự sinh ra theo thời gian lẫn sự sinh ra đời đời của Con Đức Chúa Trời; Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên: Từ nơi ngươi Ngài sẽ ra. Tức là, về sự cai trị theo thời gian của Ngài. Ở đây ông nói về sự sinh ra đời đời của Ngài, Sự ra đời của Ngài đã có từ xưa, từ trước vô cùng. Lúc ban đầu đã có Ngôi Lời. Tức là, Đấng Christ đã có từ đời đời. Ngài đã có sự hiện hữu, trước khi những điều lớn lao nhất bắt đầu hiện hữu. Và điều này có thể dùng, một cách ngắn gọn, cho sự giải thích của Mệnh Đề ấy.

Bây giờ tôi đến với phần Ứng Dụng, vì tôi có ý định càng ngắn gọn càng tốt. Những gì quý vị đã nghe về sự đời đời của Đấng Christ, về việc có sự hiện hữu trước khi các loài thọ tạo được dựng nên, sẽ đem lại cho quý vị,

Thứ nhất, vấn đề An Ủi.

Thứ hai, vấn đề Bổn Phận.

Thứ nhất, Vấn Đề An Ủi từ đây: vì điều này cho chúng ta thấy, rằng hạnh phúc của chúng ta đứng trên một nền tảng đời đời, trên Đấng đã ở trong ban đầu, trước khi bất kỳ loài thọ tạo nào bắt đầu hiện hữu: Và điều gì sẽ lật đổ Tòa Nhà ấy, mà nền móng được đặt trong sự đời đời? Các loài thọ tạo, chỉ mới có từ hôm qua, sẽ làm gì, để phá hủy điều mà Đức Chúa Trời đời đời đã định trước trước khi có thế gian? Đó là nền tảng của mọi sự, Ê-phê-sô 1:4. Tùy theo Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương. Sự cứu rỗi của chúng ta có từ trước khi có thế gian; vì vậy không có gì trong thế gian sẽ gây hại cho nó, huống chi lật đổ nó. Nó nương dựa trên Đấng đã ở trong ban đầu, và sẽ ở sau sự cuối cùng; trên Đấng là An-pha và Ô-mê-ga; cổ xưa hơn ban đầu, và bền lâu hơn sự cuối cùng của các loài thọ tạo. Than ôi, những loài thọ tạo nghèo khổ! đã có lúc, khi chúng chưa hiện hữu, nhưng lúc ấy Ngài đã có, Lúc ban đầu đã có Ngôi Lời; và sẽ đến lúc chúng không còn hiện hữu; nhưng không có lúc nào, mà có thể nói rằng, Đấng Christ không hiện hữu. Ma quỷ là một loài thọ tạo, nó có thể phá hủy điều mà Đấng Đời Đời đã định sao? Nó đã không hiện hữu khi Đấng Christ đã có; và dù bây giờ nó sẽ sống đời đời để chịu khổ hình, nhưng sẽ đến lúc, nó sẽ không còn là kẻ cám dỗ nữa. Khi ấy Đấng Christ sẽ là Đấng Cứu Rỗi, chắc chắn vậy. Ha-ba-cúc 1:12. Hãy xem suối an ủi nào tuôn trào từ sự suy xét này về sự đời đời của Đấng Christ; Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, Đấng Thánh của tôi, Ngài há chẳng phải là từ đời đời sao? chúng tôi sẽ không chết. Chắc chắn, chúng ta là những người có Đấng Cứu Rỗi đời đời, sẽ được giải thoát khỏi sự chết đời đời, chúng ta sẽ không chết. Đây là phần của tất cả những ai nắm lấy Ngài bằng đức tin. Đấng Cứu Rỗi đời đời của chúng ta thích làm mọi sự giống như chính Ngài. Kẻo quý vị sợ thiếu tình yêu hay quyền năng, cả tình yêu và quyền năng của Ngài đều đời đời, như chính Ngài vậy. Ngài có lòng nhân từ đời đời trong Ngài, và có ý định bày tỏ điều đó cho chúng ta, Ê-sai 54:8. Trong cơn giận một lúc, ta đã giấu mặt ta khỏi ngươi, nhưng vì lòng nhân từ đời đời, ta sẽ thương xót ngươi, Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy. Và quyền năng Ngài đời đời như tình yêu Ngài, Ê-sai 26:4. Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại! Sự suy xét về hai điều này, sẽ làm chúng ta đầy dẫy sự an ủi đời đời, như Phao-lô nói, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. Sự an ủi đời đời, và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển. Đấng đã ở trong ban đầu, sẽ ở với chúng ta cho đến cuối cùng; phải, và trong cuối những ngày của chúng ta nữa. Thật là một sự an ủi lớn lao, khi một người sắp chết, nghĩ rằng, Sự cứu rỗi của tôi nương dựa nơi ai; tại sao, nơi một Đấng Cứu Chuộc đời đời, Đấng không chết.

Có lúc chúng ta phải lìa khỏi mọi loài thọ tạo, và không còn liên quan gì đến những điều rất làm vui lòng chúng ta trên thế gian nữa. Có lúc chúng ta phải bước vào sự đời đời; và ở đó có Đấng Christ. Những loài thọ tạo chúng ta yêu thích, chúng không còn lại; phải, nhưng Đức Chúa Trời chúng ta đến cùng, Ngài còn lại; Từ đời đời cho đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời. Đây là một sự an ủi sống động cho một loài thọ tạo sắp chết.

Thứ hai, đây là vấn đề Bổn Phận, cũng như vấn đề An Ủi. Nếu Đấng Christ đã ở trong ban đầu, trước mọi loài thọ tạo, thì Ngài chớ đến sau bất kỳ loài nào trong số chúng trong sự đánh giá của chúng ta. Đó là một bài học chúng ta học từ đây. Có chép rõ ràng về Đấng Christ, Cô-lô-se 1:17. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ngài có trước muôn vật, xét về sự hiện hữu của chính Ngài: Ngài hãy có trước muôn vật, và trên muôn vật, trong sự đánh giá của chúng ta. Ngài đã có trước mọi loài thọ tạo, ôi, Ngài chớ đến sau chúng trong lòng chúng ta. Lúc ban đầu đã có Ngôi Lời, khi chưa có sự giàu có, không lợi lộc, không vui thú, không chức tước, những điều mà ngày nay người ta mê đắm. Đấng Christ có trước mọi điều này, tại sao Ngài lại đi sau chúng trong sự đánh giá của loài người?

Như trong số những người ngoại đạo, họ đặt hạnh phúc của mình trong việc thực hành đức hạnh; mà có một số người trong họ đã kêu lên, Virtus post nummos, quaerenda pecunia primùm. Hãy để đức hạnh đến sau sự giàu có. Trước hết họ lao nhọc để có được một gia sản tốt, rồi sau đó mới lo tìm kiếm những phẩm chất và khuynh hướng tốt. Nhiều Cơ Đốc nhân cũng vậy, những người, trong giáo lý và lời tuyên xưng của mình, đặt hạnh phúc và sự tương giao với Đấng Christ sau sự giàu có; hãy để Đấng Christ đến sau. Ai trong chúng ta lại không ngạc nhiên, và kêu lên xấu hổ về những người Ga-đa-ra, những người đã chuộng bầy heo của mình hơn Đấng Christ, thà để Ngài ra khỏi bờ cõi mình, hơn là chia lìa với bầy thú của mình. Chắc chắn, chúng ta, trên thực tế, làm điều tương tự, khi chúng ta chuộng những dục vọng heo hèn của mình, hơn là việc đón nhận, và vâng phục, Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta. Chúng ta sẵn sàng thách thức người Do Thái vì đã kêu lên, Không phải người nầy, mà là Ba-ra-ba; mà hành động của chúng ta cũng kêu lên lớn tiếng như vậy, Không phải Ngài, mà là thế gian; không phải Ngài, mà là xác thịt. Thà hãy noi gương Tremellius tốt lành, người vốn sinh ra là người Do Thái: và sau đó, khi trở thành Cơ Đốc nhân, nhắc đến những gì đồng bào mình, người Do Thái, đã từng nói, Không phải người nầy, mà là Ba-ra-ba; ông đã lấy điều này làm châm ngôn của mình, Non Barabbam, sed Christum; Không phải Ba-ra-ba, mà là Đấng Christ; để bày tỏ, việc ông đã từ bỏ mọi sự, vì Chúa Giê-xu Christ. Hãy để đó là châm ngôn của ngươi: Không phải thế gian, mà là Đấng Christ; không phải loài thọ tạo, mà là Đấng Christ; không phải xác thịt, mà là Đấng Christ. Ngài đã có trước mọi sự, và sẽ có trước mọi sự trong sự đánh giá của tôi. Ngoài Chúa, tôi có ai ở trên trời? Thi Thiên 73:25. Đó là một bổn phận chúng ta phải học từ đây.

Thứ hai, vì Đấng Christ là Đấng Đời Đời, hãy tin cậy Ngài về những điều đời đời; hãy trông đợi những điều như vậy từ Ngài, Đấng là Cha Đời Đời, Ê-sai 9:6. Quý vị có nghĩ, một Cha Đời Đời sẽ chỉ tích trữ những phước hạnh tạm thời cho con cái mình sao? Đấng đã có từ ban đầu, đã sắm sẵn điều gì đó sẽ còn sau sự cuối cùng, đời đời cho quý vị, nếu quý vị tìm kiếm Ngài. Hãy nhớ những gì sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 4, câu cuối. Trong khi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời. Ôi! hãy nhìn xem những điều đời đời ấy, tin cậy một Đấng Cứu Rỗi đời đời, Đấng đã mua chuộc chúng trước nhất, và từ đó đã sắm sẵn chúng cho quý vị. Ngài đã đi trước, để sắm sẵn những điều trên trời cho quý vị. Ân điển là một điều, có một phần nào đó của sự đời đời trong nó. Con đường thánh khiết, Kinh Thánh gọi nó là, con đường đời đời, Thi Thiên 139, câu cuối. Xin dẫn tôi trong con đường đời đời. Hãy tìm kiếm Đấng Christ vì điều đó. Vì Đấng Cứu Rỗi đời đời của quý vị sẽ ban cho quý vị điều có ảnh hưởng đến sự đời đời; ân điển cũng vậy. Đó là một hạt giống bất diệt, sinh ra vinh hiển của nó, và vinh hiển ấy cũng đời đời. Quý vị có một lời hứa, Ê-sai 45:17. Y-sơ-ra-ên sẽ được Đức Giê-hô-va cứu, được sự cứu rỗi đời đời. Đấng đã có trước thế gian, có hạnh phúc đời đời không dứt, cho tất cả những ai tin nơi Ngài. Nói đến đây là đủ cho Mệnh Đề đầu tiên, tức là, Lúc ban đầu đã có Ngôi Lời.

Mệnh Đề thứ hai là điều liên quan đến Sự Đồng Hiện Hữu Cá Nhân của Ngôi Lời với Cha; và nó nằm trong những lời này, Ngôi Lời đã ở cùng Đức Chúa Trời.

Theo Ngôi Lời, chúng ta vẫn hiểu cùng một Thân Vị, Chúa Giê-xu Christ. Theo Đức Chúa Trời, trong Mệnh Đề này, quý vị phải hiểu là Cha. Vì quý vị phải biết, thuật ngữ [Đức Chúa Trời] này được dùng theo hai cách trong Câu này. Đôi khi thuật ngữ [Đức Chúa Trời] được dùng theo bản chất, và như vậy nó có thể áp dụng cho mọi Thân Vị trong Ba Ngôi; như khi có chép, Đức Chúa Trời là Thần; Đức Chúa Trời ở đó được dùng, để chỉ Bản Tánh của Đức Chúa Trời, và Bản Thể của Đức Chúa Trời, chung cho cả ba Thân Vị. Và thuật ngữ ấy cũng được dùng như vậy trong mệnh đề cuối của Câu này, Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Nhưng những lúc khác nó được dùng theo Thân Vị, và như vậy nó không chỉ toàn bộ Bản Thể, mà chỉ một Thân Vị nào đó trong Ba Ngôi: Như khi có chép, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài. Cha ở trong Con. Khi có chép, Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài. Ở đây là Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, và ban Đấng Christ. Như vậy trong Mệnh Đề thứ hai, Ngôi Lời đã ở cùng Đức Chúa Trời; tức là, ở cùng Đức Chúa Trời là Thân Vị thứ nhất. Điều này bao hàm cùng một lúc, một sự Gần Gũi, và một sự Phân Biệt. Một sự Gần Gũi với Đức Chúa Trời, Ngôi Lời là Đức Chúa Trời; mà lại là một sự Phân Biệt với Ngài, vì Ngài chỉ ở cùng Ngài. Bây giờ, điều gì ở cùng một đấng khác, đều bao hàm một thân vị riêng biệt. Chúng ta không nói, một người ở cùng chính mình, mà nói Phi-e-rơ ở cùng Phao-lô, hay Phao-lô ở cùng Phi-e-rơ. Cũng vậy ở đây, Ngôi Lời đã ở cùng Đức Chúa Trời. Hãy lấy hai ba chỗ để giúp quý vị hiểu điều này. Giăng 1:18. Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, v.v. Ở đây là Con ở trong lòng Cha, tức là, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời. Ở đây có sự gần gũi, mà lại có sự phân biệt cá nhân. Gần gũi, vì ở trong lòng; mà lại có sự phân biệt cá nhân, vì đó là Con ở trong lòng Cha. Một chỗ nữa rõ ràng, hoàn toàn song song với Bản Văn; đó là, I Giăng 1:2. Sự sống đã bày tỏ ra, chúng ta đã thấy, và đang làm chứng, và rao truyền cho anh em sự sống đời đời vốn ở cùng Đức Chúa Cha. Sự sống đời đời ở đây là một Thân Vị. Theo sự sống đời đời, quý vị phải hiểu chính cùng một Thân Vị, Đấng được gọi là lời của sự sống, trong câu đầu tiên. Sự sống đời đời là điều gì đó đã được thấy, và được làm chứng, tức là, Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà, ông nói, câu 1, họ đã thấy Ngài, và ngó xem Ngài, và tay họ đã rờ đến lời của sự sống. Như vậy việc Giăng gọi Đấng Christ, là Sự Sống Đời Đời, không phải là điều mới mẻ. Ông nói, Đây là Đức Chúa Trời chân thật, và sự sống đời đời. Ông nói gì về Sự Sống Đời Đời này? Tại sao, rằng chúng ta đã thấy nó, và làm chứng: Tức là, về sự sống đời đời vốn ở cùng Cha. Hãy lấy một chỗ khác, song song với Bản Văn, Châm Ngôn 8:29, 30, nơi, theo Sự Khôn Ngoan được hiểu là Đấng Christ, Đấng tự nói về mình, Bấy giờ ta ở bên cạnh Ngài như thợ cái khéo, và hằng ngày sự khoái lạc ta, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài, vui vẻ trong chỗ có người ở trên đất của Ngài, và sự vui thích ta ở cùng con cái loài người. Nơi Đấng Christ được nói đến, như một người con, trong sự hiện diện của Cha. Ngài được nói là ở cùng Ngài, như ở đây trong Bản Văn. Hãy lưu ý hai Giới Từ, được dùng ở đó, liên quan đến Đấng Christ; Trong, và Cùng; ἐν, và πρός. Có chép, Giăng 14:10. Ngươi há không tin rằng (Đấng Christ phán cùng Phi-líp) Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. Và rồi Ngài phán, Ta ở trong Cha, và Cha ở trong ta. Ở đây Đấng Christ được nói là ở trong Cha, và, trong Bản Văn của tôi, ở cùng Cha; với sự khác biệt này, [trong] chỉ sự Hiệp Nhất; [cùng] bao hàm sự Phân Biệt: [trong] rơi vào Bản Thể, [cùng] rơi vào Thân Vị. Như vậy, nói thẳng ra, Đấng Christ ở trong Cha, xét về sự Hiệp Nhất của Bản Thể, vốn đồng nhất với Bản Thể của Cha. Đấng Christ ở cùng Cha, xét về sự Phân Biệt của Thân Vị Ngài. Như vậy giữa Con và Cha, có alius & alius, chứ không phải aliud & aliud, như các nhà thần học nói: Tức là, Con là một Thân Vị khác với Cha, chứ không phải một vật khác với Cha. Cha và Con là Unum, chứ không phải Unus; Cha và Con là một Vật, chứ không phải một Thân Vị. Quý vị có thể nói thật, Con ở cùng Cha, như Bản Văn của tôi có; nhưng quý vị không thể nói, Con là Cha, vì có sự phân biệt Thân Vị, mà lại có sự đồng hiện hữu cá nhân, Ngôi Lời đã ở cùng Đức Chúa Trời. Như vậy quý vị đã có ý nghĩa của Mệnh Đề ấy.

Bây giờ chúng ta hãy Áp Dụng điều đó.

Thứ nhất, hãy lưu ý, ở đây, về sự phân biệt Thân Vị trong Thần Tánh, một sự phân biệt mà không làm mất Thần Tánh của họ. Ở đây là Con, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Con ở cùng Cha, không tách khỏi Ngài. Mà một Thân Vị ở cùng một Thân Vị khác, và như vậy phân biệt với nhau. Ở cùng Ngài, không phải không có sự phân biệt; và ở trong Ngài, không có sự chia cắt. Như vào ban đêm, nếu một người thắp ba cây nến trong một phòng, tất cả đều cùng nhau chiếu sáng căn phòng; mà chỉ có một ánh sáng: Cũng vậy, chỉ có một Bản Thể trong Thần Tánh. Mà ở đây có ba cây nến ban ánh sáng ấy, nhưng không ai có thể nói, ánh sáng này thuộc riêng về cây nến thứ nhất, và ánh sáng này thuộc về cây nến thứ hai, vì tất cả đều cùng chiếu sáng; mà ánh sáng của cây nến thứ hai ở cùng cây nến thứ nhất, nhưng ánh sáng thì hoàn toàn là một. Nhưng ôi sự sâu nhiệm! Ở đây không thể lội sâu hơn chỗ một người có chỗ đứng từ Kinh Thánh, vì sợ vượt quá chỗ đứng của mình, và bị chết đuối. Ngôi Lời của Đức Chúa Trời ở cùng Đức Chúa Trời, và một Thân Vị ở cùng một Thân Vị khác; nhưng, cách thức ra sao, như Basil đã nói, khi ông gặp một vài nút thắt khó khăn trong mầu nhiệm này, Tôi tin, ông nói, tôi không bận tâm tìm kiếm quá xa; những gì chúng ta không thể làm rõ bằng lý trí đơn thuần, chúng ta phải làm rõ bằng đức tin, nơi chúng ta có Kinh Thánh làm nền tảng; chỉ cần lưu ý điều như vậy. Chắc chắn, có sự phân biệt Thân Vị trong Ba Ngôi. Ở đây, là Một ở Cùng Một Đấng Khác. Ngôi Lời đã ở cùng Đức Chúa Trời.

Thứ hai, hãy học từ đây để thờ phượng Đức Chúa Trời, theo sự phân biệt Thân Vị. Chúng ta hãy học thờ phượng, và nhìn xem Đấng Christ, như một Thân Vị riêng biệt với Cha, và Đức Thánh Linh; nếu không chúng ta không thờ phượng Đấng Christ, mà thờ phượng những tưởng tượng của chính mình. Nếu chúng ta không quan niệm Ngài như Ngài là, như Ngài riêng biệt. Đây là sự khác biệt lớn, giữa đạo Cơ Đốc và đạo Thổ Nhĩ Kỳ, tôi có thể nói, cả đạo Do Thái nữa; vì, người Thổ và người Do Thái đồng ý, ở chỗ họ giữ một Đức Chúa Trời, nhưng phủ nhận sự phân biệt Thân Vị trong Thần Tánh. Chúng ta là Cơ Đốc nhân, theo Kinh Thánh, cũng thừa nhận điều đó; Có ba làm chứng trên trời, Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng ấy hiệp một. Và một thứ cần thiết nào đó xuất hiện, theo cách lý luận, mà chúng ta có thể lưu ý, để củng cố đức tin của chúng ta trong mầu nhiệm lớn lao này, rằng nên có sự phân biệt Thân Vị. Đức Chúa Trời là Cha là Thân Vị bị xúc phạm. Sự hòa giải cần phải được thực hiện. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có đủ trong Ngài để làm thỏa mãn Đức Chúa Trời. Vì vậy cần phải có một Thân Vị, để làm thỏa mãn Thân Vị bị xúc phạm. Đó là, Thân Vị thứ hai, Chúa Giê-xu đảm nhận, và hoàn thành. Nhưng điều này sẽ được bày tỏ như thế nào? Con người nghèo khổ vẫn xa cách như trước, nếu bị bỏ lại ở đây; người ấy không có quyền năng nào trong bản tánh mình để đạt đến điều này. Vì vậy có một Thân Vị thứ ba, Đức Thánh Linh, Đấng khám phá điều này, và áp dụng nó. Như vậy sự cứu rỗi của loài người, là nhờ sự hiệp tác của toàn bộ Ba Ngôi.

Nhưng ở đây tôi lại phải dừng mình lại, với lời: Ôi, sự sâu nhiệm thay! như Bernard đã làm: Hoc magnum est Mysterium, Đây là một Mầu Nhiệm lớn, một Mầu Nhiệm thà thờ phượng hơn là dò xét cho thấu. Phải, ông nói: Quomodo esset Pluralitas in Unitate, & unitas in Pluralitate; Làm sao có được Đa Số trong Đơn Nhất, và Đơn Nhất trong Đa Số; ba Ngôi, mà chỉ một Bản Thể; Scrutari temeritas est, Dò xét quá xa là sự liều lĩnh. Credere pietas, Tin là sự tin kính. Cognoscere vita aeterna, Biết là sự sống đời đời. Chúng ta không bao giờ có thể hiểu thấu điều ấy trọn vẹn, cho đến khi chúng ta được hưởng nó.

Thứ ba, điều này có thể dùng để trả lời câu hỏi mà một số người đặt ra: Đức Chúa Trời đã làm gì trước khi Ngài dựng nên thế gian?

Có lẽ chỉ cần trả lời họ, như Augustin đã đáp trong trường hợp tương tự, bằng một câu trả lời ngắn gọn: Ngài đang làm Địa Ngục cho những kẻ đặt những câu hỏi như thế. Nhưng trong bản văn có một câu trả lời tốt đẹp hơn, cho anh em biết rằng Ngôi Lời vốn có từ ban đầu, trước khi các loài thọ tạo được dựng nên, Ngôi Lời ấy ở cùng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đang vui thỏa trong Ngôi Lời của Ngài. Đức Chúa Trời và Ngôi Lời của Ngài đang cùng nhau hoạch định sự cứu chuộc của nhân loại, và đã có những ý tưởng bình an đối với những người được chọn từ cõi đời đời. Chỗ kia, Châm Ngôn 8, có nói đôi điều về việc ấy: Khi Ngài lập các nền của thế gian, câu 30, 31, thì Ta ở bên Ngài, như một người được nuôi dưỡng bên Ngài; hay, như một Đấng Dưỡng Nuôi, trong ý định hay trong sự định đoạt về các loài thọ tạo sắp được dựng nên; hay về Hội Thánh sắp được nhóm lại từ thế gian. Ta hằng ngày là sự vui thích của Ngài, luôn luôn vui mừng trước mặt Ngài. Đó là điều Đức Chúa Trời đã làm trước khi thế gian được dựng nên: Ngài vui thỏa trong Con của Ngài; bản văn này nói như vậy, rõ ràng. Phi-e-rơ cũng nói như vậy, I Phi-e-rơ 1:19, 20: Huyết báu của Đấng Christ, như huyết của Chiên Con không tì vết, không chỗ chê; Đấng thật đã được định trước từ trước khi sáng lập thế gian, nhưng đã được bày tỏ trong những thời kỳ cuối cùng này vì anh em. Trước khi các nền của thế gian được lập, Đức Chúa Trời đã làm gì? Ngài đang hoạch định (nếu tôi được phép nói với lòng tôn kính) công việc cứu chuộc con người; đang phác thảo sự cứu chuộc của tôi và của anh em. Trước khi chúng ta hiện hữu, Ngài đã có những ý tưởng bình an và thương xót đối với chúng ta. Vì vậy, chúng ta có thể tin cậy Ngài trọn đời mình. Khi chúng ta ít nghĩ đến Ngài, Ngài lại nghĩ nhiều đến chúng ta.

Ứng dụng thứ tư chúng ta có thể rút ra từ đây là điều này: Điều ấy phải dạy chúng ta, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta đều học được, biết quý trọng vô cùng tình yêu của Đấng Christ; tôi nói, quý trọng và thờ phượng tình yêu của Đấng Christ; Đấng, mặc dù từ cõi đời đời là Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, song đã vui lòng, trong kỳ đã định trọn, trở nên Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Thử hỏi, hành động tôn trọng và yêu thương của Môi-se đối với đồng bào mình là người Giu-đa, những người Hê-bơ-rơ nghèo khổ, đang bị nô lệ nặng nề, thật lớn lao dường nào, trong khi ông ở trong triều Pha-ra-ôn, được nuôi dưỡng trong mọi sự học thức của người Ê-díp-tô, được con gái vua nhận làm con nuôi, đầy vinh hiển (có người nói, ông là quan Tổng Quản Kho Bạc của Ê-díp-tô; và họ dựa vào phỏng đoán ấy trên điều đã chép rằng: Ông đã từ bỏ các kho báu của Ê-díp-tô): Thật là một việc lớn lao khi ông rời bỏ triều đình, và chung sống với những người lao động nghèo khổ nơi các lò gạch; thế mà, ông đã làm như vậy. Đây là một hành động hạ mình lớn lao của Môi-se, đầy lòng tôn trọng quê hương và yêu thương những người Hê-bơ-rơ nghèo khổ. Nhưng hành động của Môi-se là gì, so với hành động của Đấng Christ, Đấng đã ở cùng Đức Chúa Trời trong triều đình Thiên Đàng, đắm mình trong những niềm vui tương giao mà Ba Ngôi chí thánh có với nhau? Để rời bỏ tất cả những điều ấy, trong một thời gian, và đến làm Người ở cùng chúng ta! Để rời bỏ dinh thự của Ngài, tức là Thiên Đàng, và dựng Lều của Ngài trên đất, như nguyên từ có nghĩa, Giăng 1:14: Ngài đã ở giữa chúng ta, ἐσκήνωσεν; nghĩa là, như ở trong một cái Lều hay Đền Tạm. Anh em chỉ cần suy xét sự khác biệt giữa hai trạng thái ấy; trạng thái mà Đấng Christ đã rời bỏ, và trạng thái mà Đấng Christ đã nhận lấy: Trạng thái trước là một trạng thái vinh hiển không thể hiểu thấu: Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời. Trạng thái của Ngôi Lời là gì? Hãy xem, Giăng 17:5: Giờ đây, hỡi Cha, xin Cha làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha, với vinh hiển mà Con đã có nơi Cha trước khi có thế gian. Con đã có vinh hiển nơi Cha trước khi có thế gian. Đây là Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, trong trạng thái vinh hiển. Từ trạng thái vinh hiển này, Ngài vui lòng hạ xuống: Hạ xuống để làm gì? Để chịu xấu hổ. Điều ấy được nói cách nhấn mạnh, vì đó là một nửa trong những sự thương khó của Đấng Christ, tức là sự xấu hổ. Hê-bơ-rơ 12:2: Nhìn xem Chúa Giê-xu, là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin của chúng ta; Đấng vì sự vui mừng đặt trước mặt mình, đã chịu thập tự giá, và khinh [sự xấu hổ]. Ngài đã đến để bị vả, bị nhổ vào mặt, bị sỉ nhục, và bị gọi là bạn của những kẻ thâu thuế và tội nhân, là kẻ ham rượu; phải, là chúa của các quỷ. Họ đã gọi Đấng Christ là Bê-ên-xê-bun. Trước khi Ngài đến trong thế gian, Ngài ở trong trạng thái vui mừng, cũng như trong trạng thái vinh hiển. Bản văn nói rằng, Ngài ở cùng Đức Chúa Trời; và nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi đó có sự vui mừng; như tác giả Thi Thiên nói: Trước mặt Chúa có sự vui mừng trọn vẹn, và bên tay hữu Chúa có những sự khoái lạc đời đời. Đấng Christ đã nhận lấy điều gì thay cho sự vui mừng? Ngài đã đến với sự buồn rầu; sự buồn rầu, và sự buồn rầu đến chết, bao quanh linh hồn Ngài mọi phía. Từ niềm vui đời đời ấy, Ngài vui lòng hạ xuống những nỗi buồn không thể chịu nổi ấy, để trở nên người chịu buồn rầu, quen thuộc với sự đau đớn. Đấng Cứu Rỗi đáng chúc tụng! chúng ta có thể nói thật phải rằng: Vì tình yêu Ngài dành cho chúng ta, Ngài đã thay đổi lớn lao dường nào, từ việc ở cùng Đức Chúa Trời, sang ở cùng con người; từ lòng Cha, sang lòng Trinh Nữ; từ Thiên Đàng, sang đất; từ vinh hiển (như anh em đã nghe), sang xấu hổ; và từ vui mừng, sang buồn rầu: Và tất cả những điều ấy, vì cớ chúng ta. Anh em biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta (như sứ đồ nói), Đấng tuy giàu có, song vì anh em mà trở nên nghèo, để anh em nhờ sự nghèo khó của Ngài mà trở nên giàu. Điều ấy há chẳng nên đốt cháy và làm cho lòng chúng ta bốc lửa yêu mến Đấng Christ sao! Ngài, Đấng từ cõi đời đời là niềm vui thích của Cha Ngài, đã lấy làm vui thích nơi con cái loài người; há con cái loài người lại không nên lấy làm vui thích nơi Ngài sao? Đấng Christ đã rời bỏ Thiên Đàng vì tôi, há tôi lại không rời bỏ thế gian vì Đấng Christ sao? Ngài đã tự hạ mình vì tôi như vậy, trút bỏ sự vui mừng và vinh hiển của Ngài trong một thời gian; há tôi lại không từ bỏ chính mình vì Ngài, trong những thú vui, lợi lộc, và sự an nhàn của tôi sao? Niềm vui nghèo nàn đáng thương mà thế gian ban cho chúng ta là gì, so với niềm vui mà Đấng Christ đã ban cho chúng ta trước hết? Chúng ta hãy yêu mến Đấng đã yêu chúng ta đến nỗi vui lòng trở nên Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Vậy, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời.

Đây là điều liên quan đến sự đồng hiện hữu về ngôi vị của Đấng Christ với Đức Chúa Trời là Cha.

Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Khó có chỗ nào trong Kinh Thánh bị lạm dụng theo lối mê tín hơn phần đầu của Phúc Âm này. Đó từng là chuyện thường trong thời chủ nghĩa giáo hoàng (và ước gì điều ấy ngày nay được bãi bỏ hoàn toàn) khi người ta viết những lời này bằng những ký tự nhất định, và buộc tờ giấy hay tờ da quanh cổ người ta, như một thứ bùa chống lại bệnh sốt rét; hay như một câu thần chú, để ngăn ngừa một tai họa nào khác. Chúng ta, tôi hy vọng, sẽ dùng chúng tốt hơn, xứng với mức độ Kinh Thánh này đã bị những kẻ khác làm sai lệch. Những lời này quả thật là một thứ bùa, nhưng là bùa chống lại các ý kiến dị giáo, và những sự nản lòng xác thịt. Những kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ, chưa bao giờ có được một thứ bùa như thế này, Giăng 1:1. Chúng ta đã dùng một số lời ấy cho mục đích đó, và hy vọng sẽ dùng thêm nữa, khi chúng ta tiếp tục.

Ứng dụng thứ năm rút ra từ đây là: chính mệnh đề này, rằng Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, bày tỏ sự an ủi cho chúng ta: Vì Đấng đã ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu, vẫn ở cùng Ngài, và sẽ ở cùng Ngài đời đời; ở cùng Đức Chúa Trời khi ấy, và ở cùng Đức Chúa Trời bây giờ, và ở cùng Đức Chúa Trời cho đến đời đời: Và điều ấy dưới danh nghĩa là Đấng Biện Hộ của chúng ta, I Giăng 2:1, 2: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ nơi Cha (cụm từ ở đây cũng là: Nơi Cha) là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính; và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta. Ngài ở đó như một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho một vụ kiện: Và vụ kiện nào? Vụ kiện của chính Ngài cũng như của chúng ta. Chúng ta biết, khi một luật sư được thuê trong một vụ kiện liên quan đến chính mình cũng như đến thân chủ của mình, ông ta thường hết sức tích cực trong công việc ấy, hơn trong những việc khác; ông ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội nào trong vụ kiện như thế. Cũng vậy, Đấng Christ là một Đấng Biện Hộ như thế, đến nỗi Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta. Và Đấng Christ sẽ mất đi giá trị huyết của chính Ngài, nếu vụ kiện của chúng ta thất bại trước mặt Đức Chúa Trời là Cha, nơi Ngài xuất hiện vì chúng ta; Hê-bơ-rơ 9:24: Đấng Christ không vào nơi thánh do tay người làm ra, là hình bóng của nơi thánh thật; nhưng vào chính Thiên Đàng, để xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Hãy chú ý điều ấy: [Ở cùng Đức Chúa Trời] và [Vì chúng ta]. Ngài xuất hiện ở đó như một Đấng Biện Hộ xuất hiện vì thân chủ của mình; khi một vụ kiện như thế được gọi lên, ông ta biện hộ vụ kiện ấy như một Đấng Biện Hộ. Cũng vậy, Đấng Christ xuất hiện vì chúng ta như Đấng đại diện của chúng ta; Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và vì chúng ta; và vì vậy có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài; vì Ngài sống để cầu thay cho họ, Hê-bơ-rơ 7:25. Đừng bao giờ sợ rằng có điều gì thiếu sót cho sự cứu rỗi của anh em, Đấng Christ chắc chắn sẽ làm trọn nó. Ngài sẽ cứu đến cùng, vì Ngài sống đời đời. Những lời tố cáo của Sa-tan có thể làm chúng ta phiền muộn trên đất, nhưng chúng sẽ không bao giờ làm chúng ta phiền muộn trên Thiên Đàng, vì Đấng Christ xuất hiện ở đó vì chúng ta. Ngài luôn ở cùng Cha.

Bây giờ tôi chuyển sang mệnh đề thứ ba của câu đầu tiên này, mệnh đề liên quan đến bản thể thần linh của Đấng Christ.

Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Vậy, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời như một Ngôi riêng biệt với Cha, đến nỗi Ngài là Đức Chúa Trời, cùng một bản thể với Cha. Từ [Đức Chúa Trời] được hiểu theo nghĩa bản thể, chỉ về Cha, Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi. Đây là một điểm hết sức quan trọng, rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời; quan trọng đến nỗi, ai không xây dựng trên điều này, thì xây dựng trên cát. Đây là Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta, Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Nhưng sẽ còn nhiều dịp trong Phúc Âm này để gặp lại điều ấy, và vì vậy bây giờ tôi chỉ nói vắn tắt về nó. Hãy lấy một vài chỗ rõ ràng, những chỗ mà kẻ thù của chúng ta không biết cách nào để lảng tránh; như chỗ trong Rô-ma 9:5: Về phần xác thịt, Đấng Christ ra từ họ, Đấng trên hết mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời. Ở đây chính Đấng Christ được gọi là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời. Cũng vậy, Tít 2:13: Trông đợi sự trông cậy phước hạnh, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, và của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Ai là Đấng sẽ hiện ra trong ngày cuối cùng trên các đám mây, nếu không phải Đấng Christ, Đấng được gọi là Đức Chúa Trời lớn, và là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta? Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời, Phao-lô nói với người Rô-ma như vậy; Đức Chúa Trời lớn, Phao-lô nói với Tít như vậy. Và để kẻ dị giáo nào cũng không hy vọng lảng tránh được (vì họ đầy những mánh khóe, như con rắn đầy những đường quanh co uốn lượn) mà nói rằng: Nhưng các thiên sứ được gọi là các thần, và các quan xét được gọi là các thần. Để bịt miệng họ, Thánh Giăng nói với anh em rằng: Ngài là Đức Chúa Trời thật; phải, và là Đức Chúa Trời đúng nghĩa như vậy, Đức Chúa Trời thật.

Anh em biết họ thường phản đối điều này ra sao, như thể chỉ Cha mới được gọi là Đức Chúa Trời thật. Và chỗ kia dường như có phần nào ủng hộ họ, Giăng 17:3: Sự sống đời đời là nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Cha đã sai đến. Dường như Chúa Giê-xu Christ được đặt thành một Ngôi khác với Đức Chúa Trời thật.

Tôi đáp rằng: Không có sự cần thiết nào phải giới hạn cụm từ [Đức Chúa Trời thật duy nhất] vào Ngôi của Cha, Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi. Quả thật, từ Ngươi trong câu thứ ba, chỉ về từ Cha, trong câu thứ nhất: Chúa Giê-xu phán những lời này, rồi ngước mắt lên trời mà nói rằng: Lạy Cha, xin làm vinh hiển Con Cha, v.v. Và, sự sống đời đời là nhận biết Cha là Đức Chúa Trời thật duy nhất. Anh em phải biết, từ Cha được hiểu theo hai cách trong Kinh Thánh: Thứ nhất, đôi khi nó được hiểu về Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi. Và Cha được hiểu về bản thể thần linh, hay đúng hơn về một thuộc tính chung cho mọi Ngôi trong Ba Ngôi: Mọi Ngôi đều là Cha, theo nghĩa này. Vậy, Đấng Christ cũng là Cha, như Ngôi Thứ Nhất vậy. Ngài được gọi là Cha Đời Đời; và là Chúa Bình An, Ê-sai 9:6. Cha, theo nghĩa đó, chẳng qua là Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài. Ma-la-chi 2:10: Há chúng ta chẳng có chung một Cha sao? Há chẳng phải một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao? Có sự đồng hành của mọi Ngôi trong công việc vĩ đại này là sự sáng tạo, và cũng vậy trong mối quan hệ Cha này. Lại nữa, Gia-cơ 1:27: Đạo thanh sạch, không ô uế trước mặt Đức Chúa Trời và Cha. Cha ở đây thuộc về mọi Ngôi. I Phi-e-rơ 1:17. Chúng ta biết rằng mọi sự phán xét đã được giao cho Đấng Christ. Vậy Cha ở đây được hiểu theo nghĩa bản thể, và thuộc về cả Ba Ngôi. Nếu anh em hiểu như vậy ở đây, thì sự phản đối chẳng còn sức mạnh nào.

Nhưng Đấng Christ ở đây được quan niệm như Đấng Trung Bảo, và như Con Người cầu nguyện với toàn thể Ba Ngôi, dưới danh Cha, và nói rằng: Sự sống đời đời là nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Cha đã sai đến. Vì vậy, I Ti-mô-thê 2:5 là tương đương: Chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người Chúa Giê-xu Christ. Không có điều gì quen thuộc trong Kinh Thánh hơn việc phân biệt Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo khỏi Đức Chúa Trời, khi từ này được hiểu theo nghĩa bản thể, chỉ về mọi Ngôi trong Ba Ngôi.

Thứ hai, giả sử từ [Cha] trong Giăng 17 được hiểu theo nghĩa ngôi vị, chỉ về Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi; song từ [Duy nhất] ở đây không được giới hạn vào Ngôi Thứ Nhất. Tôi xin anh em chú ý điều này: Sự sống đời đời là nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời thật duy nhất. Không phải là: Chỉ Cha, là Đức Chúa Trời thật, như thể chỉ Cha mới là Đức Chúa Trời thật. Quả thật, từ μόνον không được gắn với câu nói [Chỉ Cha] mà [Cha, Đức Chúa Trời] phải được gắn với từ [Duy nhất]: Nhận biết Cha là Đức Chúa Trời thật duy nhất. Vì vậy, μόνον, từ [Duy nhất], không loại trừ hai Ngôi còn lại, là Con, và Đức Thánh Linh; mà chỉ loại trừ các loài thọ tạo, là những kẻ được gọi là các thần một cách không đúng nghĩa, như đôi khi các thiên sứ, và đôi khi các quan xét, được gọi như vậy; và các thần tượng được gọi như vậy, một cách sai lầm. Đức Chúa Trời thật duy nhất, loại trừ các thần tượng, chứ không loại trừ Con và Đức Thánh Linh. Anh em cũng có thể lập luận từ chỗ kia, I Cô-rinh-tô 8:5, 6, rằng Đức Chúa Trời là Cha không phải là Chúa, như anh em lập luận từ chỗ này rằng Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời thật; vì ở đó có chép rằng: Dù có những kẻ được gọi là thần, hoặc trên trời hoặc dưới đất, như có nhiều thần, nhiều chúa. Nhưng đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời, là Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài; và chỉ có một Chúa, là Chúa Giê-xu Christ, muôn vật nhờ Ngài mà có, và chúng ta nhờ Ngài mà có. Nhưng chỉ có một Chúa là Chúa Giê-xu Christ. Người ta có thể từ đó lập luận và nói rằng: Cha không phải là Chúa Giê-xu Christ sao? Nhưng nhiều người lập luận và nói rằng: Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, vì Ngài nói rằng: Chỉ có một Đức Chúa Trời là Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra. Tôi sẽ không giữ anh em lâu về điều này, vì tôi hy vọng không có nhiều người ở đây cần được giải đáp về điểm này, mặc dù sai lầm đang lan rộng. Hãy suy xét chỗ kia, Ma-thi-ơ 11:27: Mọi sự đã được giao cho Ta bởi Cha Ta, Đấng Christ nói vậy. Và: Không ai biết Con, trừ Cha; cũng không ai biết Cha, trừ Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cho. Không ai biết Con, trừ Cha. Sao, Con lại không biết chính mình sao? Đức Thánh Linh lại không biết Con sao? Có chứ. Có chép rằng: Đức Thánh Linh dò xét những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Cũng không ai biết Cha, trừ Con. Há Cha lại không biết chính mình sao? Và Đức Thánh Linh, cả hai Ngôi ấy? Có chứ. Nhưng từ không ai này loại trừ các loài thọ tạo, khỏi các Ngôi còn lại. Vậy Đức Chúa Trời thật được phân biệt với các loài thọ tạo và các thần tượng, chứ không phải với các Ngôi còn lại trong Ba Ngôi.

Tôi sẽ dùng điều này, để đối phó với những kẻ dị giáo chối bỏ điều này: Ước gì tôi có thể nói rằng, trong thành này không có ai như vậy; nhưng tai tôi đã nghe một người, cứng cỏi chối bỏ thần tính của Đấng Christ, tranh luận chống lại nó, và phạm thượng đến lẽ thật lớn lao ấy, mà nếu không có nó, tôi nghĩ, một người có thể nói cách chắc chắn rằng, không có khả năng nào được cứu rỗi. Tôi lấy làm lạ rằng, trong tất cả những sai lầm cũ, bị quét xuống thời đại sau này này, như vào một hố chứa của thời gian, sai lầm của những người Socinian và Arian này lại được phô bày ra giữa những sai lầm còn lại. Chúng ta hãy coi chừng giáo lý của họ, tránh xa các cuộc nhóm họp và những người của họ, là những kẻ đến với chúng ta với sự chối bỏ thần tính của Đấng Christ trong miệng họ. Đây là giáo lý của Giăng, và cũng là cách hành xử của ông. Irenaeus kể cho chúng ta rằng, sau khi ông trở về từ nơi lưu đày, và đến Ê-phê-sô, ông đến tắm mình; và trong nhà tắm ông gặp Cerinthus, là kẻ nói rằng Đấng Christ không hề hiện hữu, cho đến khi Ngài nhận lấy sự hiện hữu từ Trinh Nữ Ma-ri: Vừa thấy người ấy, Giăng vội bước ra khỏi nhà tắm, và gọi các bạn đồng hành của mình ra khỏi đó, nói rằng: Chúng ta hãy rời khỏi nơi này, kẻo nhà tắm sụp xuống trên chúng ta, vì Cerinthus đang ở trong đó, là kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời. Anh em thấy giáo lý của ông, hãy xem cả lời của ông nữa, II Giăng 1:10, 11: Nếu có ai đến với anh em, mà không mang giáo lý này, thì đừng tiếp người ấy vào nhà mình, cũng đừng chúc người ấy bình an: vì ai chúc người ấy bình an, thì dự phần vào việc ác của người ấy. Giáo lý ấy là gì, anh em có thể thấy đó là giáo lý về thần tính của Đấng Christ. Đây là một lời dành cho các mục sư, để bác bỏ những kẻ chống đối; nhưng đó không phải là điều chính: Vì vậy tôi sẽ không dừng lại ở đó trong hội chúng này. Như các thiên sứ là những thần hầu việc, vì ích lợi của Hội Thánh; thì các mục sư cũng phải như vậy, là những người được gọi là các thiên sứ tốt lành của Hội Thánh. Các thiên sứ đôi khi phải đương đầu với ma quỷ, họ có nhiều trận chiến với các thần dữ, như có thể suy ra từ Đa-ni-ên. Nhưng, điều này chỉ nhằm mục đích hầu việc vì ích lợi của những người được chọn. Họ chiến đấu với các thần dữ, để họ có thể phục vụ vì ích lợi của Hội Thánh. Các mục sư cũng phải chiến đấu với các thiên sứ dữ, nhưng là vì ích lợi của Hội Thánh. Hãy nói cách an ủi với Giê-ru-sa-lem, Chúa phán với thiên sứ như vậy. Vì vậy tôi sẽ chuyển sang một ứng dụng khác về sự an ủi.

Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Thân mến, nếu điều này không đúng (mặc cho những kẻ dị giáo nói gì đi nữa), nếu điều này không đúng, rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, thì sự giảng dạy của chúng ta là vô ích, và đức tin của anh em là vô ích; anh em vẫn còn trong tội lỗi của mình. Ai có thể tha tội, nếu không phải Đức Chúa Trời? Anh em trông đợi sự tha tội nhờ Đấng Christ. Linh hồn nào có thể đến được Thiên Đàng, nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời? Ngài đã hứa sự sống đời đời cho mọi kẻ yêu mến Ngài, và tin nơi Ngài; làm sao một người có thể nhận được lời hứa này cách chắc chắn, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời? Nếu một người chẳng có lấy một tấc đất nào ở Anh, lại lập di chúc, và để lại cho anh em những ngôi nhà này, nhà nọ, và đất đai, tại thị trấn này, quận nọ, trong khi ông ta chưa bao giờ là chủ sở hữu của bất kỳ ngôi nhà hay mảnh đất nào như thế: Chắc chắn, văn kiện này vô hiệu, anh em chẳng hề gần hơn chút nào với việc làm giàu cho mình bằng di sản như thế. Nếu Thiên Đàng không nằm trong quyền định đoạt của Đấng Christ, làm sao chúng ta có thể nhận nó như một món quà của Ngài? Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, chúng ta không thể có Thiên Đàng. Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, tất cả chúng ta vẫn còn trong tội lỗi của mình. Vì, sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự đền tội thỏa mãn phải được thực hiện, vì tội lỗi của con người; chúng ta không thể thực hiện sự đền tội thỏa mãn, nhưng Đấng Bảo Lãnh của chúng ta phải làm. Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta. Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, sự đền tội thỏa mãn của chúng ta là vô hiệu; vì, một sự công chính vô hạn bị xúc phạm, phải có một giá vô hạn được trả. Một người có thể làm thỏa mãn sự công chính của con người, nhưng người nào có thể làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời có chấp nhận con đầu lòng của thân thể anh em vì tội của linh hồn anh em không? Không, Ngài sẽ không chấp nhận. Song Ngài sẽ chấp nhận Con Đầu Lòng của Ngài vì tội lỗi của thế gian, vì trong Ngài, Ngài lấy làm đẹp lòng. Có rất nhiều sức mạnh nằm trong chỗ kia, nó là một nền tảng đặc biệt của đức tin; Công Vụ 20:28: Đấng mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết của Ngài. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết của Ngài. Điều này hẳn phải liên quan đến Đấng Christ. Và ở đây Đấng Christ được gọi là Đức Chúa Trời, và huyết của Đấng Christ được gọi là huyết của Đức Chúa Trời. Đấng Christ không bao giờ có thể hoàn thành việc mua chuộc Hội Thánh, nếu huyết Ngài đã đổ ra không phải là huyết của Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì sự công chính của Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi, thì huyết của Đức Chúa Trời có thể thanh toán. Huyết của con người sẽ không làm được điều ấy; huyết của loài người hay các thiên sứ sẽ không làm được điều ấy. Con người đã phạm tội, và con người phải đền tội thỏa mãn. Vì vậy bản tính con người phải được một Đấng Bảo Lãnh đảm nhận, vì một con người không thể làm điều ấy. Nếu một thiên sứ đảm nhận bản tính con người, điều ấy sẽ làm ô uế thiên sứ ấy; bản tính con người đã bị tội lỗi làm ô uế đến nỗi nó không thể được đảm nhận bởi ai khác ngoài Đức Chúa Trời. Bây giờ Đấng Christ là Đức Chúa Trời, bản tính thần linh đã thanh tẩy bản tính con người mà Ngài đã nhận lấy, và vì vậy đó là một của lễ đủ. Ngôi vị được dâng làm của lễ vừa là Đức Chúa Trời, vừa là Con Người. Đây là nền tảng mà trên đó một tín hữu có thể thách thức Sa-tan cứ nói điều tệ nhất, và làm điều tệ nhất! Cứ để nó trình bày Đức Chúa Trời như đáng sợ; cứ để nó trình bày tôi như đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, vì cớ tội lỗi của tôi; cứ để nó phóng đại chiều cao của sự bất bình của Đức Chúa Trời, và chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của tội lỗi tôi; tôi thừa nhận tất cả. Và, chống lại tất cả những điều ấy, tôi đối chiếu sự đền tội thỏa mãn vô hạn này của Đấng Christ. Mặc dù sự công chính của Đức Chúa Trời không thể bị mua chuộc, song nó có thể được thỏa mãn. Đây là một sự đền tội thỏa mãn tương xứng; đây là Đức Chúa Trời đáp ứng Đức Chúa Trời.

Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Ngôi Lời này là Đấng đã phó mạng sống mình, và đổ huyết mình vì chúng ta. Và bây giờ, Sa-tan cứ thúc ép sự công chính của Đức Chúa Trời đến đâu cũng được. Sự công chính của Đức Chúa Trời làm cho tôi chắc chắn về sự cứu rỗi, vì sao? Vì sự công chính của Ngài buộc Ngài phải chấp nhận một sự đền tội thỏa mãn đầy đủ, do chính Ngài ấn định. Sự công chính của Đức Chúa Trời làm cho tôi chắc chắn về hạnh phúc của chính mình: vì, nếu Đức Chúa Trời là công chính, thì sự đền tội thỏa mãn ấy phải được thực hiện; khi sự đền tội thỏa mãn ấy đã được thực hiện, sự công chính đòi hỏi rằng người mà sự đền tội ấy được thực hiện vì, sẽ được nhận vào ân huệ. Tôi thú nhận rằng, nếu Đức Chúa Trời không tự ràng buộc mình bằng lời hứa, thì không thể thúc ép sự công chính của Ngài đến mức này, vì Noxa sequitur caput. Đã có lòng thương xót trong lời hứa sai Đấng Christ đến, vì lòng thương xót, để gánh vác thay cho chúng ta; bằng không chúng ta không thể nói rằng Đức Chúa Trời bị ràng buộc, trong sự công chính, phải chấp nhận sự đền tội thỏa mãn, trừ khi trước hết Ngài, trong lòng thương xót, đã vui lòng ấn định con đường của một Đấng Bảo Lãnh. Quả thật sự công chính đòi hỏi sự đền tội thỏa mãn, nhưng nó đòi hỏi nơi người đã phạm tội. Tại đây lòng thương xót xen vào, rằng một Đấng Bảo Lãnh sẽ được chấp nhận; và điều Ngài làm, cũng như chính người đã phạm tội đã làm vậy. Tại đây lòng thương xót và sự cứu rỗi được đặt nền vững chắc trên cả hai. Thật nhiều sự an ủi ngọt ngào tuôn chảy từ sự suy xét này, rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi đến câu thứ hai.

Câu 2. Cũng Đấng ấy, ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời.

Điều mà nhà truyền đạo đã khẳng định trong câu trước, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời; nay ông xác nhận trong câu thứ hai này, Cũng Đấng ấy, ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời. Có sự lặp lại, nhưng kèm theo một vài sự làm sáng tỏ. Có thể nghĩ rằng, một, hoặc tất cả ba điều này, có thể được nhắm đến.

Thứ nhất, có thể nghĩ rằng điều ấy nhằm chỉ cho chúng ta thấy rằng những lời này, ἐν ἀρχῇ, Ban đầu, phải được áp dụng cho cả ba mệnh đề trong câu thứ nhất, trong khi ở đó chúng chỉ gắn với một mệnh đề mà thôi; Ban đầu có Ngôi Lời, ông nói, câu 1. Nay câu thứ hai, gắn cùng những lời ấy với mệnh đề thứ hai, Cũng Đấng ấy, ban đầu, ở cùng Đức Chúa Trời, và cũng Đấng ấy là Đức Chúa Trời. Vì vậy anh em phải đặt cả hai vào mệnh đề liên quan đến sự hiện hữu đời đời của Đấng Christ, và vào mệnh đề liên quan đến sự đồng hiện hữu về ngôi vị, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời; và sự đồng bản thể thần linh với Đức Chúa Trời, Cũng Đấng ấy là Đức Chúa Trời.

Mặc dù Ngài đã ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu, có người sẽ nói, song vẫn còn bị nghi vấn, liệu Ngài khi ấy có phải là Đức Chúa Trời không. Sự thêm vào này sẽ ngăn ngừa những sai lầm như thế, để chỉ cho anh em thấy rằng, những lời, Ban đầu, phải được đặt vào mọi mệnh đề. Đó có thể là một mục đích.

Thứ hai, có thể còn một mục đích khác: Trong mệnh đề trước, nhà truyền đạo đã nói với anh em về sự đồng hiện hữu của Đấng Christ với Cha, khi ông nói, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời; và ông thêm rằng, Cũng Đấng ấy, ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời. Tại đây ông nói với anh em về sự đồng làm việc của Ngài với Đức Chúa Trời, cũng như về sự đồng hiện hữu của Ngài với Đức Chúa Trời. Ban đầu, như khi ấy Ngài là một Ngôi riêng biệt với Cha, và đồng hiện hữu với Ngài; thì cũng vậy, ngay khi Cha bắt đầu làm việc, Ngài cũng bắt đầu làm việc. Muôn vật đều được dựng nên bởi Ngài. Ngài đã ở cùng Ngài, đến nỗi cùng làm việc với Ngài, trong công việc sáng tạo mọi sự.

Hoặc có lẽ, không điều nào trong hai điều ấy được nhắm đến. Nhưng sự lặp lại nhằm vào một điều thứ ba, đó là, để chỉ ra sự cần thiết lớn lao của lẽ thật đã nói trên. Anh em có thể mang theo điều này, như một quy tắc giúp anh em giải nghĩa Kinh Thánh: Sự lặp lại có nhiều công dụng khác nhau trong Kinh Thánh; chúng ta thấy chúng thường xuyên cả trong cầu nguyện và tiên tri, trong những lời đe dọa và mệnh lệnh, và trong việc trình bày các lẽ thật. Sự lặp lại có những công dụng riêng của chúng trong tất cả những điều ấy.

1. Trong cầu nguyện. Sự lặp lại dùng để ghi nhận sự thường xuyên trong cùng những điều ấy, được nói lại với những cảm xúc mới; như: Lạy Chúa, xin nghe, lạy Chúa, xin tha thứ, lạy Chúa, xin lắng nghe, và hành động. Hãy lấy trường hợp của Đấng Christ; chúng ta đọc về sự sốt sắng và khẩn thiết của Ngài trong cầu nguyện, đặc biệt trong cơn hấp hối của Ngài, Lu-ca 22:44: Đang trong cơn hấp hối, Ngài cầu nguyện càng khẩn thiết hơn. Ngài bày tỏ sự khẩn thiết này ra sao? Ma-thi-ơ 26:44: Ngài lại đi lần thứ ba, cầu nguyện cùng những lời ấy, Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi Con. Cũng vậy, lần thứ hai, và lần thứ ba, có chép như vậy. Sự lặp lại này dùng để ghi nhận sự khẩn thiết của Đấng Christ trong cầu nguyện.

Thứ hai, trong các lời tiên tri. Sự lặp lại dùng để ghi nhận tính chắc chắn của chúng, cùng với sự nhanh chóng và tốc độ của chúng. Chính lý do ấy được chính Đức Chúa Trời đưa ra, Sáng Thế Ký 41:32: Vì giấc chiêm bao đã được lặp lại cho Pha-ra-ôn hai lần, là vì việc ấy đã được Đức Chúa Trời quyết định, và Ngài chắc chắn sẽ làm cho ứng nghiệm. Sự lặp lại ghi nhận tính chắc chắn của sự việc.

Thứ ba, trong các lời đe dọa. Sự lặp lại ghi nhận tính không thể tránh khỏi, và, có lẽ, tính đột ngột. Anh em có, Ê-xê-chi-ên 21:27: Ta sẽ lật đổ, lật đổ, và nó sẽ không còn nữa. Hai lần, Ta sẽ lật đổ, để chỉ rằng sự lật đổ của họ sẽ không thể tránh khỏi.

Thứ tư, trong các mệnh lệnh. Sự lặp lại dùng để ghi nhận sự cần thiết phải thực hiện chúng. Như vậy, Thi Thiên 47:6: Hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy hát ngợi khen Vua chúng ta; hãy hát ngợi khen, hãy hát ngợi khen. Bốn lần, để chỉ sự cần thiết của bổn phận ấy.

Và cuối cùng, đúng với mục đích hiện tại của chúng ta, trong các lẽ thật. Sự lặp lại dùng để chỉ sự cần thiết phải tin chúng, và phải biết chúng. Như vậy, trong lẽ thật lớn lao về sự tái sinh, anh em thấy, Đấng Christ lặp lại nó ba lần trong một hơi, trong bài giảng của Ngài cho Ni-cô-đem, Giăng 3:3: Nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời. Câu 5: Nếu một người chẳng được sinh bởi nước và Thánh Linh, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời. Và: Chớ lấy làm lạ rằng Ta đã nói với ngươi rằng: Các ngươi phải được sinh lại, câu 7. Cũng vậy ở đây, nhà truyền đạo lặp lại lẽ thật lớn lao này, để chỉ sự cần thiết tuyệt đối của việc chúng ta biết nó, và tin nó. Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời. Và cũng Đấng ấy, Đấng đã có từ ban đầu, là Đức Chúa Trời.

Điều mà chúng ta phải ghi nhận từ đây, là điều này: Thứ nhất, nói chung, tính hữu ích và tính hợp pháp của việc lặp lại cùng những điều ấy: Đối với tôi (Phao-lô nói), điều ấy không nặng nề; đối với anh em, điều ấy là an toàn, Phi-líp 3:1. Tất cả chúng ta, theo bản tính, đều như Đấng Christ đã nói về các môn đồ của Ngài, là những kẻ dại dột, và chậm tin lẽ thật về mầu nhiệm lớn lao này của Đức Chúa Trời, Lu-ca 24:25: Ngài phán cùng họ rằng: Hỡi những kẻ dại dột, và chậm tin mọi điều đã được phán. Chậm tin, vì vậy họ cần phải bị quất và thúc giục hết lần này đến lần khác; cần phải bị cây gậy thúc vào, lần thứ nhất, lần thứ hai, và lần thứ ba. Đó là cách diễn đạt, Truyền Đạo 12:11: Lời của người khôn ngoan như cây gậy thúc, và như đinh đóng chặt bởi các chủ hội. Sự lặp lại các lẽ thật cần thiết đến vậy. Trong trường hợp này cũng giống như Phi-e-rơ, trong khải tượng về tấm vải, khi mọi loài thú, sạch và không sạch, được hạ xuống. Khi lần đầu tiên hạ xuống, khi có lời phán rằng: Hỡi Phi-e-rơ, hãy dậy, làm thịt mà ăn. Phi-e-rơ nói: Không, thưa Chúa; ông không thể nghĩ rằng điều ấy là hợp pháp, khi nó được truyền dạy lần đầu tiên; nhưng tấm vải được hạ xuống lần thứ hai, và lần thứ ba; rồi ông mới bị thuyết phục, điều mà lúc đầu ông chưa bị thuyết phục. Cũng vậy, một người có thể nghe một lẽ thật lần đầu tiên, và có thể nói: Không, thưa Chúa; ông không thể cảm nhận điều này là lẽ thật: nhưng, có thể, lần thứ hai, hoặc lần thứ ba, ông có thể cảm nhận nó. Lẽ thật không giống như hoa, mà chúng ta thường ngửi trong một hai giờ, rồi vứt đi. Nhưng đối với những lẽ thật cần thiết, chúng sẽ không chết trong tay anh em: chúng không giống như hoa; chúng giống như ngọc, như đá quý, giữ được ánh sáng từ năm này sang năm khác, chúng luôn chiếu sáng và rực rỡ. Anh em có thể đeo chúng suốt đời, mà không chán chúng. Đó là nói chung.

Nhưng rồi nói riêng: Từ sự lặp lại mà nhà truyền đạo thực hiện này, hãy quan sát rằng: Tính đời đời, tính ngôi vị, tính thần linh của Đấng Christ, là những điều cần thiết phải tin. Vì chúng ta không thể thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn, nếu không tin những lẽ thật này; tức là, Ngôi Lời đã có từ ban đầu, và Ngôi Lời khi ấy là Đức Chúa Trời, và đã ở cùng Đức Chúa Trời từ đời đời đến đời đời. Vì chúng ta phải thờ phượng Con, cũng như chúng ta thờ phượng Cha; như chính Đấng Christ đã nói, Giăng 5:23. Và rằng, nếu chúng ta không thừa nhận tính đời đời của Đấng Christ, và tính thần linh của Đấng Christ, Ngôi Thứ Hai; cũng như của Đức Chúa Trời là Cha, Ngôi Thứ Nhất; thì chúng ta chẳng tôn kính Cha lẫn Con. Và chính điều này loại trừ cả người Thổ Nhĩ Kỳ lẫn người Giu-đa: là những kẻ, mặc dù cả hai đều thừa nhận một Đức Chúa Trời, song lại chối bỏ sự phân biệt các Ngôi, chối bỏ Con của Đức Chúa Trời, và như vậy chối bỏ thần tính của Chúa Giê-xu Christ, cũng như của Đức Thánh Linh. Bây giờ chúng ta thấy, những kẻ chối bỏ Đấng Christ như vậy đang ở trong tình cảnh khốn khổ dường nào. Đáng chú ý là, trong Ê-phê-sô 2:12, nếu anh em so sánh phần đầu với phần cuối: Khi ấy anh em không có Đấng Christ, là những người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian. Không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời. Kẻ nào không biết Đấng Christ là kẻ vô thần; dù người ấy có cho rằng mình biết Đức Chúa Trời đi nữa. Không thể có sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, nơi nào không có sự hiểu biết thật về Đấng Christ. Anh em đã không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian. Vì vậy, hỡi anh em, hãy cầu nguyện để anh em hiểu được những điều này; vì, quả thật, chúng là những điều tùy thuộc vào sự mặc khải, vì vậy chúng đòi hỏi sự cầu nguyện. Bernard nói, về mầu nhiệm Ba Ngôi rằng: Cách tốt nhất để tìm kiếm nó, và cách dễ nhất để tìm thấy nó, là không bước vào những cuộc tranh luận, mà là cầu nguyện. Thêm vào cầu nguyện là việc dùng những phương tiện tốt nhất, đọc Lời của Đức Chúa Trời, trong đó những mầu nhiệm này được mặc khải, liên quan đến tính đời đời, tính ngôi vị, và tính thần linh của Chúa Giê-xu Christ, Kinh Thánh sẽ giúp anh em nhiều hơn lý trí ở đây.

Có hai loại sự việc. Có những điều chúng ta trước hết hiểu, rồi sau đó tin; những điều khác chúng ta trước hết tin, rồi sau đó mới hiểu. Nếu anh em xét những sự việc tự nhiên, trước hết anh em hiểu chúng, nắm bắt mặt trong và mặt ngoài của chúng, rồi sau đó tin chúng, vì anh em hiểu chúng. Nhưng bây giờ, trong những mầu nhiệm siêu nhiên lớn lao này, để anh em hiểu chúng, anh em phải trước hết tin chúng. Về điều này có hai quy tắc.

Nếu anh em trước hết để lý trí làm việc, chỉ tin những gì anh em có thể tìm ra trong những mầu nhiệm này; điều ấy sẽ cản trở đức tin; nhưng nếu, sau khi anh em đã tin chúng, anh em để lý trí làm việc, điều ấy có thể giúp ích cho đức tin. Những người Arian xưa, là những kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ, họ đã chiếm được rất nhiều lợi thế, đặc biệt đối với phụ nữ, bằng cách đặt những câu hỏi làm căn cứ lý luận cho họ: Họ thường đến với phụ nữ, và hỏi họ: Ngươi đã sinh một đứa con, phải không? Phải. Và ngươi chẳng phải lớn tuổi hơn đứa con ngươi đã sinh sao? Sao, phải, họ nói vậy. Và thế mà, họ nói, những kẻ chống đối chúng ta, họ nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời có một Con, và Con ấy đồng đời đời với Cha. Athanasius bắt tay bác bỏ họ, như vầy: Tôi hỏi anh em một câu hỏi. Anh em có thể xây một ngôi nhà mà không cần gỗ, đá, và các vật liệu khác không? Không: song Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian mà không cần bất kỳ vật nào trong những vật ấy. Nếu việc xây dựng của Đức Chúa Trời không giống như của một thợ thủ công, Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian mà không cần vật liệu. Ngài có Con của Ngài từ cõi đời đời, nhưng không như một người cha tự nhiên, vì ai có thể tuyên bố sự sinh ra của Ngài? Nếu anh em muốn đặt một câu hỏi, hãy hỏi mặt trời, xem nó có bao giờ không có tia sáng của nó không. Hãy hỏi mặt trời, xem nó có chiếu sáng ngay khi nó được dựng nên không. Và hãy hỏi nguồn suối, xem nó có bao giờ không có dòng chảy của nó không. Như mặt trời không bao giờ không có tia sáng của nó, và nguồn suối không bao giờ không có dòng chảy của nó, thì Đức Chúa Trời cũng không bao giờ không có Con của Ngài: Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời, vừa đồng hiện hữu, vừa đời đời.

Câu 3. Muôn vật đều được dựng nên bởi Ngài, và không có Ngài thì chẳng có vật gì được dựng nên, là vật đã được dựng nên.

Ở đây Đấng được nói đến bằng Ngài là ai? Các câu trước cho anh em biết? Đó là Ngôi Lời. Và Ngôi Lời được nói đến là ai, anh em đã nghe cách đầy đủ, đó là Đấng Christ. Thần tính của Ngài mà nhà truyền đạo đã khẳng định, câu 1: Ngôi Lời là Đức Chúa Trời, đã được xác nhận trong câu thứ hai, Cũng Đấng ấy, ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời. Và tại đây ông chứng minh điều ấy bằng một luận cứ mới, từ sự sáng tạo thế gian.

Muôn vật đều được dựng nên bởi Ngài, và không có Ngài thì chẳng có vật gì được dựng nên, là vật đã được dựng nên.

Bây giờ sứ đồ nói với anh em, Hê-bơ-rơ 3:4: Đấng đã xây dựng muôn vật là Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã xây dựng muôn vật, bản văn của tôi nói vậy, vì vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Luận cứ nằm rõ ràng và không thể chối cãi. Nhưng trong khi sứ đồ Phao-lô nói về một sự sáng tạo mới; chúng ta được gợi ý nghĩ đến một sự sáng tạo kép, có sự sáng tạo cũ, và sự sáng tạo mới. Bây giờ một số kẻ dị giáo đặt câu hỏi, trong hai sự sáng tạo ấy, sự sáng tạo nào được nói đến ở đây: Có sự sáng tạo cũ được Môi-se nói đến trong Sáng Thế Ký: Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất. Và có sự sáng tạo mới được Phao-lô nói đến, II Cô-rinh-tô 5:17: Nếu có ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một loài thọ tạo mới: những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới.

Câu hỏi là, trong hai sự sáng tạo ấy, bản văn được nói đến là sự sáng tạo nào, Muôn vật đều được dựng nên bởi Ngài. Socinus, là kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ cùng với sự đền tội thỏa mãn của Ngài, cho rằng nó liên quan đến sự sáng tạo sau trong hai sự sáng tạo ấy, và nói rằng, trong bản văn anh em phải hiểu sự sáng tạo mới, như: Ban đầu có Ngôi Lời. Ông ta hiểu sự ban đầu của Phúc Âm, chứ không phải của thế gian, Muôn vật đều được dựng nên bởi Ngài, nghĩa là, mọi sự đều được làm mới khi Đấng Christ được sinh ra bởi Trinh Nữ Ma-ri. Đó là mọi sự được nói đến trong bản văn, Socinus nói vậy.

Vì điều này không đúng, nên nó cũng không phục vụ cho mục đích của ông ta. Nó không đúng, cũng không phù hợp với bản văn, vì bản văn không nói rằng mọi sự đều được làm mới bởi Ngài, mà nói rằng mọi sự đều được dựng nên bởi Ngài; và rõ ràng được nói về sự sáng tạo thế gian.

Ông ta cũng sẽ không đạt được mục đích của mình bằng điều ấy. Ông ta hy vọng bằng sự lảng tránh này sẽ tránh được sức mạnh của luận cứ này, lấy từ sự sáng tạo thế gian, để chứng minh thần tính của Đấng Christ, nhưng ông ta thất bại; vì hãy lấy điều mà ông ta thừa nhận. Bởi mọi sự, ở đây, chúng ta phải hiểu những sự mới, loài thọ tạo mới; nếu đây là điều ấy, chúng ta sẽ chứng minh Đấng Christ là Đức Chúa Trời bất chấp Socinus. Vì ai có thể biến một tấm lòng bằng đá, thành một tấm lòng bằng thịt? Ai có thể làm nên đức tin, và tình yêu? Đức tin trong một tấm lòng không tin, tình yêu trong một tấm lòng ghét bỏ, và sự nhu mì trong một tấm lòng nóng giận? Ai, nếu không phải Đức Chúa Trời! Những điều này há chẳng tuyên bố một quyền năng toàn năng sao? Chính điều này, theo sự thừa nhận của ông ta, chứng minh Ngài là Đức Chúa Trời.

Nhưng chúng ta phải hiểu điều ấy, về sự sáng tạo cũ của thế gian, mà Môi-se nói với chúng ta. Muôn vật đều được dựng nên bởi Ngài, đó là mệnh đề. Một sự minh họa cho nó trong những lời tiếp theo, không có Ngài thì chẳng có vật gì được dựng nên, là vật đã được dựng nên. Trong mệnh đề, hãy quan sát hai điều.

Thứ nhất là kết quả. Muôn vật đều được dựng nên,

Thứ hai là tác nhân. Bởi Ngài.

Đây là một sự giúp đỡ tuyệt vời, và hết sức quan trọng: Việc dựng nên muôn vật, là bài học đầu tiên mà Đức Chúa Trời toàn năng dạy chúng ta trong Kinh Thánh; Ban đầu, Chúa dựng nên trời và đất. Vì vậy, đáng để dừng lại một lúc, và tìm hiểu năm điều này, để làm sáng tỏ những lời này.

Thứ nhất, những sự việc được nói đến ở đây là gì?

Thứ hai, theo thứ tự nào?

Thứ ba, trong khoảng thời gian nào?

Thứ tư, bằng cách nào?

Thứ năm, chúng đều được dựng nên nhằm mục đích gì?

Khi đã xong những điều này, chúng ta sẽ rõ ràng chỉ ra rằng Chúa Giê-xu Christ đã tác động, với tư cách là nguyên nhân tác thành, trên tất cả những điều ấy. Muôn vật đều bởi Ngài mà được dựng nên.

Trước hết, những điều nào được nói đến ở đây? Mọi sự. Đó là những lời có phạm vi bao quát rất rộng, nhưng các bạn sẽ thấy chúng đều được chính Đức Chúa Trời quy về bốn đầu mục, trong điều răn thứ tư, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:11. Trong sáu ngày, Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó. Đó là các đầu mục của Mọi sự.

Trước hết, tầng trời: Trời là một tòa nhà đẹp đẽ, một công trình vinh hiển có ba tầng, tầng trời thứ nhất, thứ hai, và thứ ba. Phao-lô dạy chúng ta phân biệt như vậy, khi ông nói về việc mình được đem lên đến tầng trời thứ ba. Vì vậy có tầng trời thứ hai, và thứ nhất, cũng như tầng trời thứ ba. Và ba tầng trời này được mô tả cách êm đẹp bằng ba sân trong đền thờ của Sa-lô-môn. Có sân thứ nhất, sân ngoài, và sân của dân Ngoại, là nơi chung cho mọi hạng người vào; cũng vậy, tầng trời thứ nhất ở dưới đây, loài người hít thở trong không khí, chim chóc và thú vật sống và thở trong không khí, tức là tầng trời thứ nhất. Sân thứ hai thì kín đáo hơn: trong đó có các chân đèn bằng vàng, là những đèn soi sáng đền thờ. Cũng vậy, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao ở trong tầng trời thứ hai. Sân thứ ba là nơi chí thánh, nơi không ai được vào, trừ thầy tế lễ thượng phẩm. Và tầng trời thứ ba là trời của các tầng trời, nơi Chúa Giê-xu Christ, thầy tế lễ thượng phẩm, đã vào, để dọn chỗ cho mọi chi thể của Ngài. Tất cả các tầng trời này đều do Đấng Christ dựng nên, Hê-bơ-rơ 1:10. Hỡi Chúa, ban đầu Chúa đã đặt nền trái đất, và các tầng trời là công việc của tay Chúa.

Đầu mục thứ hai là đất, vòng tròn của thế gian, nền lát của công trình vinh hiển này, bệ chân của Đức Chúa Trời chí cao. Về việc đất do Ngài dựng nên, các bạn có một lời diễn tả tuyệt vời trong sách Gióp, Gióp 38:4, 5, 6. Ngươi ở đâu, khi ta đặt nền trái đất? Đức Chúa Trời phán như vậy ở đó; hãy nói ra, nếu ngươi có sự thông hiểu, ai đã định mực thước nó, nếu ngươi biết? hay ai đã giăng dây mực trên nó? Các nền của nó được gắn chặt vào đâu, hay ai đã đặt viên đá góc của nó? Đức Chúa Trời đã dựng nên đất như vậy, để khiến nó trở nên đáng ngưỡng mộ đối với sự hiểu biết của chúng ta; rằng một thân thể rộng lớn như trái đất, có hình tròn, và rất thích hợp cho sự chuyển động, mà vẫn bất động! Một thân thể nặng nề như vậy, mà vẫn có thể treo lơ lửng, như nó đang treo, giữa không trung! Vì sao? Đức Chúa Trời đã gắn chặt nó bằng một lời bởi quyền năng của chính Ngài, Gióp 26:7. Ngài giương phương bắc trên nơi trống không, và treo trái đất trên hư không. Ai trong chúng ta có thể treo một quả cầu trong không khí, mà không cần vật chống đỡ nào? Đức Chúa Trời, Ngài treo trái đất; bằng cách nào? Trên hư không, chỉ trên không khí bao quanh nó.

Rồi thứ ba là biển, Thi Thiên 95:5. Biển thuộc về Ngài, và Ngài đã dựng nên nó, đến nỗi khiến mọi người đều vui mừng khi nghĩ về nó, Thi Thiên 97:1. Đức Giê-hô-va cai trị, đất hãy vui mừng, các cù lao đông đảo hãy mừng rỡ về điều đó. Lời này được nhấn mạnh: Mọi hạng người sống trong các cù lao đều có nhiều cớ để vui mừng, vì Đức Chúa Trời cai trị. Vì nếu Ngài không cai trị, không quản trị, và không giới hạn các biển mà họ bị bao quanh, thì họ sẽ nhanh chóng bị hủy diệt. Nếu Đức Chúa Trời không cai trị, chỗ tự nhiên của biển là ở trên đất, và làm sao chúng ta ở trên cù lao này lại không bị tràn ngập trong chốc lát, nếu Ngài không giới hạn các biển? Các bạn sẽ thấy một sự so sánh tao nhã trong Gióp 38:8, 9, 10. Ai đã đóng biển lại bằng các cửa, khi nó vỡ ra, như thể nó đã ra khỏi lòng mẹ, khi ta lấy mây làm áo của nó, và lấy sự tối tăm dày đặc làm tã lót cho nó, và đã định chỗ cho nó, đặt then và cửa. Ở đây Ngài ví biển như một đứa trẻ, vỡ ra khỏi lòng mẹ của sắc lệnh Ngài; như một đứa trẻ được quấn tã, dường như bằng mây. Đó là cách diễn tả: Sự tối tăm dày đặc làm tã lót cho nó. Và nó được ru, dường như, trong nôi của sự quan phòng.

Đầu mục thứ tư là, Những Mọi sự này, (như chỗ trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký đã nói với các bạn) là những vật ở trong trời, đất, và biển này. Và mọi vật ở trong đó. Điều mà Phao-lô quy về hai đầu mục.

Các vật hữu hình, và

Các vật vô hình, Cô-lô-se 1:16.

Bởi Ngài, muôn vật đã được dựng nên, những vật ở trên trời, và dưới đất, hữu hình, và vô hình. Zanchius thêm một nhánh thứ ba vào sự phân biệt này, và làm cho nó rõ ràng hơn, bằng cách nói rằng, mọi vật đã được dựng nên, hoặc là hữu hình, hoặc là vô hình, hoặc là pha trộn. Những vật hữu hình, như các ngôi sao, chim chóc, và mây trên trời, cá trong biển, và thú vật trên đất. Những vật vô hình, như các thiên sứ, chúng cũng đã được dựng nên. Chúng không phải là những đấng dựng nên thế gian, như một số kẻ dị giáo đã nghĩ. Rồi có một hạng thọ tạo thứ ba, có bản tánh pha trộn, phần thì hữu hình xét về thân thể, phần thì vô hình xét về linh hồn, và đó là loài người. Và như vậy các bạn có được, Mọi sự. Không dừng lại ở đó, tôi sẽ chuyển sang một đầu mục khác.

Thứ hai, chúng ta hãy suy xét. Những vật này đã được dựng nên theo thứ tự nào, để chúng ta càng học biết tôn cao Đấng Tạo Hóa hơn. Các bạn sẽ có điều này dưới nhiều khía cạnh. Không có cách nào ích lợi hơn.

Trước hết, mọi vật đã được dựng nên như vậy, theo một thứ tự mà trời, nơi phước hạnh, được dựng nên trước đất, sân khấu của sự hư không. Ban đầu, Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất; để dạy chúng ta rằng, chúng ta nên bắt đầu sự tìm kiếm, ước muốn, và tình yêu của mình, nơi Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc của Ngài trước hết, ở trời; rồi sau đó ở đất. Đó là một đường lối đảo ngược, khi bắt đầu với đất: Đức Chúa Trời đã không làm như vậy, Ngài đã dựng nên các tầng trời trước hết; Trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 6:33. Thế mà, qua sự bại hoại của linh hồn loài người, Curvae in terras animae, Coelestium inanes, phần đông đều cúi xuống đất, và ít người ngước lên trời. Trong Hội Thánh chiến đấu có một số con cái đã chết, và một số con cái còn sống; một số người xưng mình là tín hữu thật, và một số giả dối. Giả sử một người đàn bà mang trong lòng cùng lúc một đứa con đã chết, và một đứa con còn sống. Đứa con đã chết sẽ không tìm đường để sinh ra, đứa con còn sống thì sẽ tìm đường; cũng vậy ở đây, những người là tín hữu đã chết trong lòng của Hội Thánh, họ không tiến về phía trời. Nhưng mỗi linh hồn sống được sinh ra cho trời, và được định cho trời, sẽ đi về trời. Mỗi linh hồn được chịu báp-têm bằng Đức Thánh Linh, và bằng lửa, đều có một ngọn lửa trong mình, ngọn lửa ấy sẽ đưa linh hồn ấy lên hướng về trời.

Thứ hai, xét về thứ tự trong sự sáng tạo, những vật kém hoàn hảo hơn đã được dựng nên trước những vật hoàn hảo hơn, như khi các bạn đến với thế giới hữu hình cách riêng; không phải vì, nếu không, các tầng trời vô hình lại hoàn hảo hơn bất cứ điều gì chúng ta thấy. Nhưng tôi nói về thế giới hữu hình. Đức Chúa Trời trong công việc sáng tạo đã đi từ những vật kém hoàn hảo, đến những vật có sự hoàn hảo hơn trong chúng. Trước hết Ngài dựng nên các nguyên tố, rồi các vật thể pha trộn được hợp thành từ chúng; và, trong số đó, những vật có sự sống, trước những vật có giác quan; và những vật có giác quan, trước những vật có lý trí. Một điều ích lợi để quan sát, để các bạn có thể nhìn vào phương pháp của Đức Chúa Trời, cả trong tự nhiên, lẫn trong ân điển. Phương pháp của Ngài là bắt đầu từ thấp nhất rồi đi lên; bắt đầu với sự kém hoàn hảo, rồi tiến đến sự hoàn hảo hơn. Chúng ta có nhắm đến đỉnh cao của ân điển không? Chúng ta phải leo lên bằng những bậc nhất định; thọ tạo mới tiến lên như thọ tạo cũ qua đi, từ kém hoàn hảo, đến hoàn hảo hơn. Đừng bao giờ mong đợi tình yêu thương, sự kính sợ, niềm vui, và mọi sự, ngay từ đầu: công việc của Đức Chúa Trời sẽ vẫn tiếp tục, từ kém hơn, đến hoàn hảo hơn.

Thứ ba, về điểm thứ tự trong việc dựng nên mọi vật, Đức Chúa Trời đã dựng nên phần thiết yếu của thế gian trước khi Ngài dựng nên những vật trang điểm cho chúng. Như các bạn biết, Ngài đã dựng nên trời, đất, và biển, trước khi Ngài sắm sửa cho chúng; trước khi Ngài trang bị cho trời bằng các ngôi sao, và đất bằng cây cối và thú vật, và biển bằng cá. Để dạy chúng ta cũng trông đợi, trong điểm ân điển, một tiến trình tương tự. Có những ân điển thiết yếu, và những ân điển hướng đến sự trang điểm. Những ân điển thiết yếu tạo nên bản chất của một Cơ Đốc nhân: đó là đức tin, và tình yêu thương. Và những ân điển phụ thuộc hướng đến sự trang điểm, và sự an lành của người ấy: đó là niềm vui, và sự chắc chắn. Bây giờ hãy quan sát phương pháp của Đức Chúa Trời, trước hết Ngài bắt đầu với hạnh phúc thiết yếu nhất: nhưng người nào bởi đức tin nắm lấy Đấng Christ, và bởi tình yêu thương gắn bó với Đấng Christ, có thể Đức Chúa Trời sẽ để người ấy chờ đợi một thời gian để có những vật trang điểm, trước khi Ngài ban cho người ấy sự chắc chắn đầy đủ; cũng như một tầng trời, trước khi có các ngôi sao để trang điểm cho nó.

Lại nữa, có thể quan sát thấy trong thứ tự sáng tạo của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã dựng nên một số vật, mà nay lệ thuộc vào những vật khác, trước những vật mà chúng lệ thuộc vào. Ví dụ, ánh sáng mà các bạn biết là lệ thuộc vào mặt trời, mặt trời bị cất đi, chúng ta sẽ không còn ánh sáng; thế mà Đức Chúa Trời đã dựng nên ánh sáng trước khi có mặt trời nào. Ánh sáng là công việc của ngày thứ hai, và mặt trời mãi về sau mới được dựng nên. Sự mọc lên của cây cối, và hoa trái nay lệ thuộc nhiều vào việc canh tác của loài người, và vào những trận mưa rào; thế mà Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng trước khi có mưa, hay có người nào để cày đất, Sáng Thế Ký 2:5. Mọi cây cỏ ngoài đồng chưa có trên đất, và chưa mọc lên, vì Đức Giê-hô-va chưa khiến mưa xuống đất, và chưa có người để cày đất. Để dạy chúng ta điều này, rằng mọi thọ tạo, dù chúng lệ thuộc lẫn nhau, vẫn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, nguyên nhân đầu tiên, hơn là vào bất cứ nguyên nhân thứ hai nào. Và để chúng ta hiểu rằng, chúng ta có lý do để nương cậy nơi Đức Chúa Trời, dù chúng ta không thấy phương tiện nào. Đấng có thể duy trì ánh sáng mà không cần mặt trời, và khiến các vật mọc lên mà không cần mưa, Ngài có thể duy trì ân điển trong lòng ngươi, dù ngươi không có phương tiện, hay chỉ có phương tiện nhỏ bé để tăng trưởng trong đường lối ấy. Tôi chỉ gợi ý những điều này qua đường, như những quan sát ích lợi từ công việc sáng tạo thế gian.

Cuối cùng, về điểm thứ tự, Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người sau hết. Như các bạn biết, loài người là công trình của ngày thứ sáu, và điều đó là để chúng ta có thể thấy cả sự khôn ngoan lẫn lòng nhân từ của Ngài; có rất nhiều sự khôn ngoan trong điều này, rằng sau khi Đức Chúa Trời đã dựng lên một công trình vinh hiển như thế gian, Ngài làm như đôi khi loài người vẫn thường làm. Một người xây dựng, (giả sử) một thư viện, hay một trung tâm giao dịch, hay một nơi kỷ niệm nào đó; những người như vậy thường gửi chân dung của mình đến đó, và cho treo chúng lên trong đó, để mọi người biết công trình ấy được thực hiện với chi phí của ai. Cũng vậy, Đức Chúa Trời dựng nên thế gian, và sắm sửa cho nó, rồi gửi chân dung của chính Ngài đến, và dựng nên loài người theo hình ảnh của chính Ngài, và đặt người vào trong thế gian. Và vào thời điểm mà sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã sắm sửa và trang bị cho thế gian. Để loài người được dựng nên như vậy mà thấy rằng, mình được dựng nên để hầu việc Đức Chúa Trời, như các vật khác hầu việc mình: vì vậy loài người không được dựng nên, cho đến cuối ngày thứ sáu, ngay trước ngày Sa-bát; để công việc đầu tiên mà người bắt tay vào, có thể là sự thờ phượng Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên mình. Ở đây có sự khôn ngoan, và lòng nhân từ, lòng nhân từ dư dật! Đức Chúa Trời không muốn mời loài người đến với những bức tường trơ trụi, nhưng trước hết Ngài xây dựng, và sắm sửa một ngôi nhà, rồi mới đưa khách vào nhà, để loài người ngay từ đầu có thể nếm biết Đức Chúa Trời tốt lành dường nào. Và để mọi người mãi mãi học biết tin cậy Ngài. Đấng đã sắm sửa cho chúng ta một sự hiện hữu, há Ngài lại không, nay khi đã ban cho chúng ta sự hiện hữu, nuôi dưỡng chúng ta sao? Những điều này tôi quan sát cho các bạn, từ Thứ tự.

Thứ ba, chúng ta hãy tìm hiểu khoảng thời gian; trong đó mọi vật này đã được dựng nên. Tôi làm điều này càng hơn để các bạn thấy giáo lý nào có thể rút ra từ những nguyên tắc đầu tiên này của tôn giáo. Trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời và đất, biển, và mọi vật ở trong đó. Ở đây có nhiều điều suy xét khác nhau cần được rút ra từ đó.

1. Đức Chúa Trời có thể đã làm mọi sự trong một khoảnh khắc, thế mà Ngài vui lòng mất sáu ngày cho công việc lớn lao này. Sáu ngày, chứ không phải những khoảnh khắc. Trước hết, để dạy chúng ta sự cần thiết của việc suy xét kỹ lưỡng trong mọi việc có hệ trọng. Chúng ta hiểu rằng Đức Chúa Trời có thể đã làm mọi sự trong một khoảnh khắc; nhưng Ngài vui lòng dành thời gian cho việc đó, để nhờ đó dạy chúng ta về sự cần thiết phải dành thời gian, khi chúng ta đảm nhận những việc có hệ trọng. Nhiều người làm một việc trong vội vàng, mà về sau hối tiếc khi nhàn rỗi, trong khi người ấy đã không có cớ để hối tiếc, nếu người ấy chịu dành thời gian nhàn rỗi khi làm việc đó: Đa-ni-ên 2:16. Ông đã xin thời gian nơi vua, khi ông có một nhiệm vụ khó khăn.

Thứ hai, sáu ngày chứ không phải nhiều năm. Ở đây có một sự khác biệt đáng chú ý giữa công việc sáng tạo, và công việc cứu chuộc. Công việc này đã hoàn tất trong sáu ngày; nhưng Đấng Christ đã mất ba mươi ba năm lữ hành trên đất, trước khi Ngài nói: Mọi việc đã được trọn. Công việc này cao quý hơn công việc kia biết bao. Chúng ta mang ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta, hơn là vì Ngài đã dựng nên chúng ta, biết bao. Không một ai trong chúng ta, mà không mang ơn Đức Chúa Trời về sự sáng tạo của mình. Nếu chúng ta có một ngàn, phải, mười ngàn bản thân, chúng ta cũng nên mang ơn Đấng Christ về sự cứu chuộc của mình cho tất cả những bản thân ấy, vì đó là công việc lớn lao hơn; Đức Chúa Trời đã mất thời gian lâu hơn cho nó.

Thứ ba, về điểm thời gian. Mọi vật đã được dựng nên trong sáu ngày riêng biệt khác nhau; để Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về công việc lớn lao này. Nó quá rộng lớn đối với chúng ta để hiểu hết cùng một lúc, việc dựng nên mọi vật. Vì vậy Đức Chúa Trời vui lòng chia nó ra thành sáu ngày khác nhau, để Ngài có thể dẫn dắt công việc của Ngài trong sự suy ngẫm của chúng ta. Môi-se nói, ngày này thì thọ tạo này, ngày kia thì thọ tạo kia đã được dựng nên; để chúng ta có thể đi qua mọi thọ tạo, dường như theo từng chặng khác nhau, và để tình cảm của chúng ta tiến lên, như Đức Chúa Trời đã tiến lên trong công việc.

Thứ tư. Nhưng chỉ sáu ngày. De Posse, Đức Chúa Trời có thể đã làm điều đó trong một khoảnh khắc. Nhưng defacto, Ngài đã làm điều đó trong sáu ngày. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời có thể làm một việc lớn lao dường nào trong một thời gian ngắn. Điều mà loài người và các thiên sứ không thể làm được, dù Ngài có cho họ một ngàn triệu năm để hoàn thành nó. Sa-lô-môn đã mất mười ba năm để xây đền thờ thứ nhất. Và người Giu-đa đã mất bốn mươi năm để xây đền thờ thứ hai. Ở đây, trong sáu ngày, trời, đất, biển, và mọi vật ở trong đó đã được dựng nên. Vì vậy hãy tin cậy Đức Chúa Trời, dù ngươi thấp hèn đến đâu trong địa vị, danh tiếng, thân thể, hay linh hồn: Đấng đã dựng nên thế gian từ hư không trong sáu ngày, Ngài có thể nhanh chóng nâng ngươi lên đến mức đầy đủ những điều này dường nào?

Cuối cùng, sáu ngày, và không hơn. Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy, như chúng ta có thể nghĩ, cố ý, để giới hạn cho chúng ta một thời gian làm việc, và một thời gian nghỉ ngơi. Chính Ngài đã làm việc sáu ngày, và nghỉ ngày thứ bảy khỏi mọi công việc của Ngài. Để dạy chúng ta rằng, chúng ta nên có sáu ngày để lao động, và giữ ngày thứ bảy làm ngày Sa-bát, Lê-vi Ký 23:3. Sáu ngày ngươi sẽ làm việc, nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát nghỉ ngơi, một sự nhóm họp thánh: các ngươi không được làm công việc gì trong đó, đó là ngày Sa-bát của Chúa, trong mọi nơi các ngươi ở. Đó là điều thứ ba. Các bạn đã nghe Mọi sự này là gì. Chúng đã được dựng nên theo thứ tự nào. Và chúng đã được dựng nên trong khoảng thời gian nào. Bây giờ hãy xem tiếp, chúng đã được dựng nên theo cách nào.

Thứ tư, chúng đã được dựng nên theo cách nào?

Chúng đã được dựng nên chỉ bởi lời của Đức Chúa Trời, không cần dụng cụ, không cần vật liệu, chỉ bởi lời truyền phán, Thi Thiên 148:5, 6. Hãy ngợi khen Ngài, hỡi trời của các tầng trời, và hỡi nước ở trên các tầng trời, chúng hãy ngợi khen danh Đức Giê-hô-va; vì Ngài ra lệnh, và chúng đã được dựng nên. Ngài đã lập chúng vững bền đời đời vô cùng, Ngài đã định một sắc lệnh sẽ không qua đi. Các bạn không đọc thấy dụng cụ nào. Sa-lô-môn không thể xây một đền thờ, mà không cần một ngàn dụng cụ. Đức Chúa Trời chỉ phán một lời, và đất đã được dựng nên. Các bạn không đọc thấy vật liệu nào mà Ngài đã dùng để dựng nên thế gian. Loài người có thể làm gì, nếu các bạn không cho họ vật gì để làm việc? Hãy để một thợ rèn có sắt, và một thợ xây có đá, và họ có thể làm một công việc nào đó: nhưng ở đây Đức Chúa Trời dựng nên mọi sự từ hư không, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 11:3. Bởi đức tin chúng ta hiểu rằng thế gian đã được dựng nên bởi lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi những vật thấy được, không phải được dựng nên từ những vật hiện ra.

Tóm lại, Đức Chúa Trời đã dựng nên một vật gì đó từ hư không, rồi từ vật gì đó ấy, dựng nên mọi vật, như một người đã diễn tả cách hay. Điều mà (Sáng Thế Ký 1.) được gọi là đất, và nước, và vực sâu, vật chất đầu tiên ấy, đã được dựng nên từ hư không thuần túy. Có một vật gì đó từ hư không, rồi từ vật chất đầu tiên ấy mọi vật đã được tạo thành. Có mọi vật từ một vật gì đó; đến nỗi, hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp, mọi thọ tạo đều ra từ hư không. Có Non-ens negativum; và như vậy vật chất đầu tiên, ra từ hư không. Có Non-ens privativum; và như vậy các vật khác, chúng ra từ vật vốn là Non-ens tale, một vật không có khuynh hướng tự nhiên để nhận lấy một hình thức như vậy. Và ở đây quyền toàn năng của Đức Chúa Trời được thấy trong cả hai. Vì cần nhiều quyền năng để tạo ra những hình thức này, như để tạo ra vật chất đầu tiên ấy từ hư không; thế mà, Đức Chúa Trời đã làm điều này. Và điều này nên dạy chúng ta cả sự vâng lời, lẫn sự khiêm nhường, khi suy xét về cách thức dựng nên mọi vật. Ngài đã dựng nên chúng bởi lời của Ngài. Chúng ta là ai, mà dám bất tuân lời của Đức Chúa Trời, là lời mà mọi thọ tạo đã được tạo thành bởi đó. Thật đáng xấu hổ khi một người lại là vật tệ nhất trong nhà mình. Cả thế gian là một ngôi nhà được dựng nên cho loài người; và loài người chứng tỏ mình là vật tệ nhất trong thế gian, nếu người ấy bất tuân lời của Đức Chúa Trời. Lửa, mưa đá, băng, tuyết, làm theo lời Ngài, tác giả Thi Thiên nói. Ngài chỉ phán, Hãy có ánh sáng, và ánh sáng lập tức chiếu ra; chúng ta đã có bao nhiêu lời? Mười lời của luật pháp, như Mười Điều Răn, tất cả đều gồm trong hai lời dưới Phúc Âm. Hãy ăn năn, và tin, vậy mà còn bao nhiêu người vẫn không tin và bất tuân? Các thọ tạo làm chúng ta xấu hổ trong điểm này, vì như chúng đã được dựng nên không cần dụng cụ, chỉ bởi một lời truyền phán, thì chúng cũng đã được dựng nên từ hư không; điều này nên hạ sự kiêu ngạo của chúng ta xuống: chúng ta có nên kiêu ngạo về thọ tạo chăng? Đó là kiêu ngạo về hư không. Kiêu ngạo về tài năng, hay ân tứ của mình chăng? Ngươi là ai? Con của A-đam? A-đam là ai? Con của bụi đất. Bụi đất ấy là gì? Con của hư không. Mọi sự đều quy về hư không. Và chắc chắn Đấng đã đem một vật gì đó ra từ hư không, có thể nhanh chóng biến vật gì đó của chúng ta, trở lại thành hư không, nếu chúng ta bắt đầu kiêu ngạo về nó. Như Ngài đã làm với tài năng, và quyền lực của Nê-bu-cát-nết-sa, khi Ngài cất đi sự hiểu biết của vua, và khiến vua ăn cỏ với thú vật ngoài đồng. Các bạn đã nghe một vài điều về Các vật, và Thứ tự, và Cách thức, và Thời gian.

Thứ năm, bây giờ hãy xem, mục đích mà mọi vật đã được dựng nên vì đó. Sa-lô-môn nói với các bạn trong một lời, rằng chúng đều đã được dựng nên vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 16:4. Đức Giê-hô-va đã dựng nên mọi vật vì chính Ngài. Các tầng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Bầu trời bày tỏ công việc của tay Ngài. Vì vậy đây là sự áp dụng lớn lao, chúng ta nên rút ra từ mọi vật đã được dựng nên, để đọc thấy một điều gì đó về Đức Chúa Trời trong chúng. Và đây là một bổn phận đặt nặng cách riêng trên loài người. Loài người, vì là phần đáng kể nhất của thế giới hữu hình, cũng là thọ tạo duy nhất có thể suy xét các vật còn lại: và nó đặt một sự ràng buộc mạnh mẽ hơn trên người ấy, để tôn vinh Đức Chúa Trời trên hết, vì không một thọ tạo hữu hình nào có thể làm điều đó, nếu loài người từ chối. Và nó cũng đặt một nghĩa vụ mạnh mẽ hơn trên các mục sư để giảng lời, vì theo lệ thường không ai ngoài họ có thể giảng. Và cũng trên các vua để cai trị, và các thương gia để buôn bán, vì không ai có thể cai trị, không ai có thể buôn bán, trong những việc như của họ. Không, không ai ngoài loài người có thể suy xét, và ngợi khen Đức Chúa Trời, vì những gì Ngài đã làm trong thế gian. Vì vậy mỗi người nên nhìn vào quyển sách lớn về thọ tạo này, như một quyển sách được viết khắp nơi, với một điều gì đó về Đức Chúa Trời.

Hỡi những người yêu dấu, có nhiều người bị hư mất vì không đọc, khi người ấy được đặt trước quyển sách này: một Non legit, ở đây, có thể hủy diệt một người; vì không đọc sách về thọ tạo. Dù một số người trong chúng ta chỉ coi đó là một lỗi về đạo đức. Hãy quan sát điều đó, Thi Thiên 28:5. Vì chúng không để ý đến công việc của Đức Giê-hô-va, cũng không để ý đến việc làm của tay Ngài, Ngài sẽ hủy diệt chúng, và không dựng chúng lại. Vì sao? Đức Chúa Trời há lại đặt trước chúng ta một tác phẩm vinh hiển như thế này, mà chúng ta lại không suy xét nó bằng con mắt chiêm ngưỡng sao? Một nghệ sĩ cảm thấy mình bị coi thường, khi ông treo một bức tranh ra để người ta xem, mà không ai thèm nhìn nó. Mọi thọ tạo đều đang hoạt động trên sân khấu của thế gian; nhưng loài người vừa là khán giả vừa là diễn viên; vì vậy họ nên quan sát, không chỉ chính mình, mà bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm trong các thọ tạo khác; và đối với các thọ tạo khác, cũng như trong và đối với chính mình.

Vì mục đích này, Đức Chúa Trời đã trang bị cho họ giác quan; để sự suy xét về Ngài đi vào sự hiểu biết của họ; và đặt họ vào một vị trí trong thế gian, đến nỗi họ bị bao quanh, cả bởi những công việc bền vững của sự sáng tạo, mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, thú vật, cây cối, và những vật tương tự; và cũng bởi những công việc thoáng qua của sự quan phòng, trôi qua trên đầu họ hằng ngày. Ôi, vì vậy, nguyện loài người ngợi khen Chúa, và tôn vinh Ngài trong và vì mọi vật mà Ngài đã dựng nên! Đó là sự áp dụng chúng ta nên rút ra từ đó. Khải Huyền 4. cuối. Hỡi Chúa, Chúa đáng nhận lấy sự vinh hiển, tôn quý, và quyền phép; vì Chúa đã dựng nên muôn vật: vì Chúa mà chúng có, và đã được dựng nên. Rô-ma 1:20. Vì vậy hãy dâng cho Ngài sự vinh hiển về quyền năng của Ngài. Ai, ngoài Đức Chúa Trời, có thể dựng nên một cung điện như trời? và một cái ao, như biển? và một nền lát, như đất? Hãy dâng cho Ngài sự vinh hiển về sự khôn ngoan của Ngài: Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều dường bao! Ngài đã dựng nên mọi vật trong sự khôn ngoan.

Cần có sự khôn ngoan để quản lý một gia đình lớn; cần nhiều sự khôn ngoan để điều động một đạo quân lớn. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là dường nào, không chỉ để dựng nên, mà còn để cai trị toàn thể đạo binh của mọi thọ tạo? Trong sự khôn ngoan Ngài đã dựng nên mọi vật, trong sự khôn ngoan Ngài cai trị chúng. Vậy, nguyện mọi người dâng cho Ngài lời ngợi khen về lòng nhân từ của Ngài; vì những lời tiếp theo ở đó nói rằng, đất đầy dẫy của cải của Ngài; tức là, lòng nhân từ của Ngài đối với con cái loài người; vì, vì chúng ta mà mọi vật này đã được dựng nên, và chúng ta đã được dựng nên vì Đức Chúa Trời, như các bạn đã nghe trước đây. Và vì vậy được dựng nên theo hình ảnh của chính Ngài.

Bây giờ, hỡi anh em của tôi, Đức Chúa Trời mong đợi gì nơi chúng ta, như một sự đền đáp cho mọi điều này, ngoài việc, như chúng hầu việc chúng ta, thì chúng ta cũng nên hầu việc Ngài? Rằng khi thấy chúng ta được dựng nên theo hình ảnh của chính Ngài, chúng ta nên bày tỏ Ngài trong tính tình và cách cư xử của mình đối với con cái loài người, trong việc trở nên thánh khiết, nhu mì, và yêu thương, như chính Đức Chúa Trời vậy. Hình ảnh và dòng chữ này là của ai, (một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ hỏi) ở trên linh hồn ngươi? Đó có phải là của Đức Chúa Trời, theo hình ảnh mà ngươi đã được dựng nên không? Hay đó là của Sa-tan? Nếu là của ma quỷ, hãy trả cho Sa-tan những gì thuộc về Sa-tan. Một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ trả cho ma quỷ phần của nó. Nếu Ngài thấy hình ảnh của chính Ngài bị xóa khỏi chúng ta, và hình ảnh của ma quỷ bị đóng dấu trên chúng ta, khốn thay cho chúng ta. Như người ta nói về Nữ hoàng Ê-li-sa-bét, rằng, khi đi qua các đường phố, và thấy một số chân dung của bà được treo làm biển hiệu, mà không giống bà, bà đã nổi giận, và ra lệnh gỡ chúng xuống, và ném vào lửa. Hỡi anh em, tôi nói điều này với sự run sợ: Nếu bất cứ ai trong các bạn mang linh hồn mà không giống Đức Chúa Trời, chúng phải bị hạ xuống, và ném vào lửa. Như vậy tôi đã lướt qua một loạt các suy xét, từ công việc sáng tạo lớn lao và vinh hiển. Điều tiếp theo là bàn về Đấng Christ, với tư cách là Đấng Dựng Nên, nguyên nhân tác thành.

Câu 3. Muôn vật đều bởi Ngài mà được dựng nên, và không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài.

Câu 4. Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người.

Thần tánh của Chúa Giê-xu Christ, dưới danh xưng Ngôi Lời, đã được khẳng định trong câu trước, Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Và tác giả Phúc Âm này chứng minh điều đó, bằng một luận cứ lấy từ sự sáng tạo.

Trước hết, một cách tổng quát, từ sự sáng tạo mọi vật, Muôn vật đều bởi Ngài mà được dựng nên, và không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài.

Thứ hai, cách riêng hơn, từ sự sáng tạo các vật sống, các thọ tạo sống; Trong Ngài có sự sống.

Và cách đặc biệt, từ sự sáng tạo loài người; Sự sống là sự sáng của loài người.

Phần của luận cứ mang tính tổng quát nhất, nằm trong câu thứ ba.

Ở đó các bạn có hai điều.

Luận cứ, trước hết, được nêu lên.

Và thứ hai, được minh họa.

Được nêu lên, Muôn vật đều bởi Ngài mà được dựng nên.

Được minh họa, Không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài.

Trong mệnh đề có hai điều.

Ở đây có hiệu quả, Mọi vật được dựng nên.

Nguyên nhân tác thành, Bởi Ngài.

Về hiệu quả, tôi đã nói rồi.

Bây giờ tôi chuyển sang nguyên nhân tác thành. Đấng Christ, Ngôi Lời đời đời, là Đấng Dựng Nên chúng, Muôn vật đều bởi Ngài mà được dựng nên. Ngôi Lời đời đời là Đấng Tạo Hóa của mọi vật.

Các bạn sẽ có chân lý này được xác lập bởi miệng của hai hay ba nhân chứng. Ê-phê-sô 3:9. Đấng đã dựng nên muôn vật bởi Chúa Giê-xu Christ. Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ sẽ cung cấp hai lời chứng xác đáng, Hê-bơ-rơ 1:2. Trong những ngày sau rốt này, Ngài đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, là Đấng mà Ngài đã lập làm kẻ thừa kế mọi vật; cũng bởi Con ấy mà Ngài đã dựng nên các thế giới. Điều này có vẻ hơi khó hiểu, vì ông nói về các thế giới, trong khi chúng ta chỉ thừa nhận một thế giới. Hãy suy xét ông viết cho ai, người Hê-bơ-rơ, là những người có thói quen gọi Đức Chúa Trời là Rabboni, Dominus mundorum; Chúa của các thế giới. Họ thường nói về ba thế giới, thế giới dưới, thế giới trên, và thế giới giữa. Thế giới dưới chứa các nguyên tố, đất, nước, không khí, và lửa. Thế giới trên, chứa trời của những người được phước: Và thế giới giữa, chứa trời đầy sao. Nay chúng ta đã quen với ngôn ngữ này, và sứ đồ viết cho họ, ông nói rằng, Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ đã dựng nên các thế giới, những thế giới mà họ thường nói đến rất thường xuyên.

Và trong khi một thắc mắc có thể nảy sinh từ cách diễn tả này trong bản văn, Bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên; rằng, trong thư Ê-phê-sô, Đức Chúa Trời đã dựng nên muôn vật [bởi] Chúa Giê-xu Christ; điều này, gửi cho người Hê-bơ-rơ, Bởi Đấng ấy Ngài đã dựng nên các thế giới. Như thể Đấng Christ chỉ là một dụng cụ trong sự sáng tạo, chứ không phải nguyên nhân tác thành chính yếu.

Vì vậy một chỗ khác trong chương đầu này sẽ làm rõ điều đó, chỗ nói về Đấng Christ như nguyên nhân tác thành chính yếu của mọi vật, Hê-bơ-rơ 1. hãy đối chiếu câu 8. và câu 10. với nhau, Về Con thì Ngài phán, Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời đời vô cùng. Và, Hỡi Chúa, câu 10. Chúa đã đặt nền trái đất, và các tầng trời là công việc của tay Chúa. Tức là, của Ngài; tức là, Con, Đấng mà Ngài đã nói đến trước đó. Ở đây không có sự phân biệt lớn nào trong mọi sự phản đối; vì giới từ này διά, không phải lúc nào cũng chỉ một dụng cụ, mà đôi khi nó chỉ một tác nhân chính yếu. Người ta nói về Đức Chúa Trời, Muôn vật đều bởi Ngài, nhờ Ngài, và vì Ngài: δι᾽ αὐτοῦ, Rô-ma 11:36. bởi Ngài, mà chúng ta dịch là, nhờ Ngài. Các bạn sẽ có một chỗ rõ ràng hơn, Ga-la-ti 1:1. Phao-lô, sứ đồ, chẳng phải bởi loài người, cũng không nhờ loài người, mà bởi Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời là Cha; <H&G>. Ai là nguyên nhân tác thành chính yếu? Không phải Phao-lô là sứ đồ, vậy thì chắc chắn là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời là Cha; ông được nói là sứ đồ, bởi các Đấng ấy. Vậy thì, Đấng Christ là nguyên nhân tác thành chính yếu của sự sáng tạo. Và theo nghĩa này người ta nói, Bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên, không phải như bởi một dụng cụ, mà như bởi nguyên nhân tác thành chính. Không nói thêm về mệnh đề, Bởi Ngài, cho đến khi tôi đến chỗ áp dụng nó.

Bây giờ tôi đến chỗ minh họa điều này, Và không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài.

Những lời này đáng được suy xét theo ba cách.

Trước hết, như một cách nói của người Hê-bơ-rơ, một lối nói, mượn từ cách viết của người Hê-bơ-rơ, trong các tác phẩm của họ.

Thứ hai, như một sự bổ sung cho những gì Môi-se đã nói, về các công việc sáng tạo.

Thứ ba, như một sự giải thích về mệnh đề trước, Bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên.

Trước hết, hãy xem chúng như một cách nói của người Hê-bơ-rơ, mà tác giả Phúc Âm này thường dùng rất nhiều. Các bạn phải biết rằng, trong số người Hê-bơ-rơ, không có gì thường xuyên hơn, để tăng cường một cách diễn tả, bằng việc nối một khẳng định và một phủ định lại với nhau trong một câu; khi họ đã khẳng định một điều cách tích cực trước hết, rồi nối thêm một mệnh đề khác, phủ định điều ngược lại. Tôi sẽ cho các bạn một hai ví dụ, để làm cho điều đó rõ ràng; như trong Ê-sai 39:4. Ê-xê-chia đáp, Mọi vật trong nhà ta chúng đều đã thấy; đó là phần khẳng định. Không có vật gì trong các kho tàng của ta mà ta chưa cho chúng xem; đó là phần phủ định: và cả hai tạo nên một ý nghĩa hoàn chỉnh. Giê-rê-mi 42:4. Và sẽ xảy ra rằng, bất cứ điều gì, Đức Giê-hô-va đáp lời các bạn, ta sẽ tỏ ra cho các bạn, đó là phần khẳng định. Ta sẽ không giấu các bạn điều gì, đây là phần phủ định. Và ý nghĩa được nhấn mạnh bởi đó. Cũng đúng như ở đây. Muôn vật đều bởi Ngài mà được dựng nên, và không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài.

Thứ hai, nếu các bạn xem chúng, như một sự bổ sung, cho những gì Môi-se đã nhắc đến về sự sáng tạo. Ông đã nhắc đến cách rõ ràng mọi vật hữu hình. Tác giả Phúc Âm của chúng ta, có ý đưa hiệu lực của Đấng Christ, đến việc dựng nên mọi vật nhận lấy sự hiện hữu, dù hữu hình, như điều Môi-se nói, hay vô hình; vì vậy, ông không bằng lòng chỉ nói, Bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên, mà còn thêm nữa, không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài. Mệnh đề trước có liên quan đến những gì Môi-se đã nói: mệnh đề sau đưa xa hơn, Mọi vật hữu hình, và vô hình, Cô-lô-se 1:16. Bởi Ngài (nói về Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, bởi Ngài) muôn vật đã được dựng nên, những vật ở trên trời và dưới đất, hữu hình và vô hình, dù là ngôi, quyền cai trị, quyền thế, hay thế lực; muôn vật đều đã được dựng nên bởi Ngài.

Thứ ba, những lời này đáng được suy xét, cách riêng như một sự giải thích về mệnh đề trước. Bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên, trong đó có hai điều cần lưu ý; nguyên nhân tác thành, và hiệu quả. Ở đây có một điều để giải thích cả hai.

Hiệu quả, trước hết. Những lời này, không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài. Bất cứ vật gì đã được dựng nên, giúp giải thích rằng, những lời này giới hạn Mọi vật trong mệnh đề trước, thành mọi vật thọ tạo; mọi vật nhận lấy sự hiện hữu: trong khi, nếu không, chính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời là Cha, Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh, những Đấng này nằm trong số mọi vật. Ba Ngôi trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, có sự hiện hữu tuyệt vời nhất. Nhưng một số người đã đưa ra những luận cứ tuyệt vọng từ bản văn này, rằng Đấng Christ là một thọ tạo, vì Ngài nằm trong số mọi vật. Bây giờ, hãy nói những lời tiếp theo, không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài. Các bạn phải giới hạn những lời đầu tiên, Mọi vật, thành những vật nhận lấy sự hiện hữu, chứ không phải những vật có sự hiện hữu. Như sứ đồ lập luận trong một trường hợp khác, chúng ta cũng có thể lý luận trong trường hợp này, I Cô-rinh-tô 15:27. Ngài đã đặt mọi vật dưới chân Ngài, nhưng khi Ngài nói, Mọi vật, đã được đặt dưới Ngài, thì rõ ràng; Đấng đã đặt mọi vật dưới Ngài, được trừ ra. Cũng vậy, mọi vật đều được dựng nên bởi Ngài. Nhưng khi Ngài nói, Mọi vật đều được dựng nên bởi Ngài, thì rõ ràng, Ngài là Đấng mà mọi vật được dựng nên bởi đó, được trừ ra.

Thứ hai, ở đây có một điều để giải thích nguyên nhân tác thành, từ những lời này, không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài. Nó hàm ý một thứ đồng dự phần trong công việc sáng tạo. Một mình Đấng Christ, không dựng nên mọi vật. Nhưng Đấng Christ, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, tuy vậy, không có Ngôi Lời, không có Đấng Christ thì không có vật gì được dựng nên, bởi bất cứ Ngôi nào khác. Sự khôn ngoan này đòi hỏi, như đặc quyền của Con Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 8. từ câu 27. đến câu 31. Khi Ngài sắm sửa các tầng trời, ta ở đó; khi Ngài đặt vòng tròn trên mặt vực sâu, và lập các tầng mây trên cao, khi Ngài ban sắc lệnh cho biển; bấy giờ ta ở bên Ngài, như người được nuôi dưỡng bên Ngài, và hằng ngày là sự vui thích của Ngài, luôn luôn vui mừng trước mặt Ngài. Nó chỉ loại trừ các thọ tạo, chứ không loại trừ sự hợp tác của các Ngôi khác trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, đối với những gì đã được dựng nên, không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài. Đó là một sự phân biệt thường dùng trong số các nhà thần học, Đức Chúa Trời có hai loại công việc, một số là Opera ad intra, những công việc kết thúc nơi một Ngôi trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, những công việc ở bên trong. Và những công việc này được thực hiện bởi một Ngôi nào đó, chứ không phải bởi một Ngôi khác. Như Cha sinh ra. Công việc ấy kết thúc nơi Con, Con được sinh ra, Con không sinh ra. Đức Thánh Linh ra từ, Cha không ra từ. Đó là một công việc riêng, Adintra. Nhưng những công việc Adextra. Những công việc ở ngoài Đức Chúa Trời. Và những công việc này đều chung cho cả ba Ngôi. Cha dựng nên, và Con dựng nên, và Đức Thánh Linh dựng nên, thế mà chỉ có một Đấng Tạo Hóa, vì đó là một công việc phát xuất từ ý muốn của Đức Chúa Trời, và ý muốn của Đức Chúa Trời thì giống nhau trong cả ba Ngôi, và do đó, dù công việc được quy cho mỗi Ngôi, họ vẫn chỉ là một Đấng Tạo Hóa, vì cả ba chỉ có một bản thể. Nhưng vì, họ có những ngôi vị khác nhau, Cha là một Ngôi riêng biệt với Con, và Con với Đức Thánh Linh, vì vậy, họ có một cách thức làm việc riêng biệt, ngay cả trong việc sáng tạo này. Trong mọi sự, Cha hành động. Mọi việc thuộc về sự khởi đầu được quy cho Cha, các thời kỳ được quy cho Con; sự hoàn thành, được quy cho Đức Thánh Linh. Nhưng tôi sẽ không dừng lại lâu hơn về điều đó: các bạn thấy ý nghĩa của những lời này.

Bây giờ chúng ta hãy đến chỗ áp dụng chúng. Muôn vật đều bởi Ngài mà được dựng nên, tức là, bởi Đấng Christ, và không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài. Để chuyển từ vấn đề khó khăn, rối rắm hơn, sang điều mà tôi hy vọng, có thể chạm đến lương tâm: Ở đây có cả những lời dạy bảo và những lời an ủi, và những lời chỉ dẫn cần rút ra từ đây. Ba lời dạy bảo, bốn lời an ủi, và năm lời chỉ dẫn tôi sẽ đưa ra cho các bạn từ chân lý này, rằng Đấng Christ là Đấng Tạo Hóa của mọi vật, và không vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài.

Trước hết, nó dạy bảo về thần tánh của Đấng Christ, là chính mục đích mà họ đưa ra luận cứ này. Đấng xây dựng mọi vật là Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 3:4. Đấng Christ là Đấng xây dựng mọi vật, bản văn của tôi nói. Vì vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời.

Ban đầu, Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, và biển, và mọi vật ở trong đó, Môi-se nói.

Đấng Christ đã dựng nên trời, đất, và biển, bản văn của tôi nói.

Vì vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời.

Để đem những vật cách nhau vô hạn lại với nhau cần có một quyền năng vô hạn.

Khoảng cách giữa sự hiện hữu và sự không hiện hữu là vô hạn.

Vì vậy, Ngài hẳn phải là Đức Chúa Trời, Đấng có thể đem mọi vật ra từ hư không; và Đấng dựng nên, làm như vậy.

Điều này tôn cao Đức Chúa Trời trên mọi thần tượng. Không thần tượng nào trong chúng có thể dựng nên một thế gian. Sứ đồ cũng lập luận như vậy, Công Vụ 14. để khiến họ quay khỏi các thần tượng mà trở về với Đức Chúa Trời hằng sống. Câu 15. Chúng tôi cũng là người đồng tình đồng cảnh với các bạn, và rao giảng cho các bạn, rằng các bạn nên quay khỏi các thần tượng này mà trở về với Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng đã dựng nên trời, đất, và mọi vật ở trong đó. Justin Martyr trích hai câu thơ Hy Lạp trong Pythagoras, để chứng minh chỉ có một Đức Chúa Trời, <H&G>, v.v. Pythagoras nói. Nếu ai muốn tự nhận, và nói rằng, Ta là Đức Chúa Trời, ngoại trừ chỉ một Đấng duy nhất, hãy để người ấy đặt một thế gian như thế này làm cược, và nói rằng, Thế gian này là của ta; bấy giờ ta sẽ tin người ấy, bằng không thì không. Đấng đã dựng nên thế gian mới là Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã dựng nên thế gian. Vì vậy Ngài là Đức Chúa Trời.

Thứ hai, điều đó dạy chúng ta về sự cao trọng của Đấng Christ trên muôn vật. Bởi Ngài mà muôn vật đã được dựng nên. Vì vậy, chính Ngài ắt phải tốt hơn muôn vật, vì Ngài đã dựng nên chúng. Nguyên nhân tốt hơn kết quả. Người thợ mộc tốt hơn ngôi nhà, và người đóng tàu tốt hơn con tàu. Hãy xem bất cứ sự cao trọng nào nơi loài thọ tạo, nó đều đến từ Đấng Christ. Vì vậy, Ngài có sự cao trọng lớn hơn sự cao trọng mà loài thọ tạo có. Thật vậy, bất cứ điều gì nơi các loài thọ tạo, chúng đều hội tụ trong Đấng Christ. Vì thế, có những tên gọi mượn từ mọi loài thọ tạo cao trọng nhất để mô tả Đấng Christ trong Kinh Thánh; để tỏ ra rằng mọi sự cao trọng của chúng đều ở trong Ngài một cách nổi bật, Đấng mà từ Ngài chúng có được sự hiện hữu. Trong các vật trên đất, những vật chỉ có sự hiện hữu đơn thuần, cao trọng nhất là các ngọc báu và đá quý; Đấng Christ lấy tên gọi từ đó. Ngài được gọi là Đá Góc Nhà, được chọn lựa và quý báu, I Phi-e-rơ 2. Như vậy, Ê-sai 28, Ngài là hòn đá quý lớn, là Ngọc Báu của các ngọc báu. Trong các loại rau cỏ, cây cối, cao trọng nhất là Cây Nho và Cây Ô-li-ve: Đấng Christ là Cây Nho Thật, Giăng 15, và là Cây Ô-li-ve tốt, Rô-ma 11. Trong các loài thú có cảm giác, cao trọng nhất trong các thú hoang là Sư Tử, và trong các thú thuần là Chiên Con: Đấng Christ lấy tên gọi từ những loài này; Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, Giăng 1. Sư Tử của chi phái Giu-đa, như trong sách Khải Huyền.

Và như vậy, nếu anh em ngước nhìn lên trời, phẩm chất cao trọng nhất là Ánh Sáng, thiên thể cao trọng nhất là Mặt Trời: Đấng Christ cũng có tên gọi từ cả hai điều này, Đây là ánh sáng thật, soi sáng mọi người đến trong thế gian. Và, Mặt Trời Công Bình, với sự chữa lành dưới cánh Ngài, Ma-la-chi 4. Như vậy, điều đó tỏ cho chúng ta thấy, ở điểm thứ hai, sự cao trọng của Đấng Christ trên muôn vật.

Thứ ba, điều đó dạy chúng ta về sự tốt lành nguyên thủy của mọi loài thọ tạo; tất cả đều do Đấng Christ dựng nên, và vì vậy ắt phải tốt lành; tốt lành tự chúng, và tốt lành cho chúng ta. Vì Ngài tốt lành đến nỗi Ngài không thể dựng nên điều gì xấu xa. Ngài mang tình cảm yêu thương đối với chúng ta đến nỗi Ngài sẽ không làm hại chúng ta. Đấng mà trong sự viên mãn của thời gian, đã được sinh ra vì chúng ta bởi một người nữ, sinh ra dưới Luật Pháp, sẽ khiến mọi điều mà Ngài đảm nhận để tạo dựng đều trở nên hữu ích cho chúng ta. Đúng là, nhiều điều nay đã trở nên có hại cho con người; điều đó đến từ đâu? Không phải từ Đấng Christ. Môi-se đã nói, vào cuối công cuộc sáng tạo, Đức Chúa Trời nhìn xem các công việc sáng tạo của Ngài, và kìa, mọi sự đều tốt lành. Nếu nay, vào cuối thế gian, có điều gì xấu xa, chúng ta có thể cảm ơn chính mình và ma quỷ về điều đó; vì mọi sự đều từ Đấng Christ mà ra trong tình trạng tốt lành. Vì vậy, chúng ta đừng đóng vai Ba-la-am, đánh con lừa khi chính chúng ta là kẻ có lỗi, như ông đã làm. Giu-đe nói với anh em, câu 15, 16, về một thế hệ người (và thế gian đầy dẫy những người như vậy) là những kẻ lằm bằm và phàn nàn, những người luôn tìm lỗi nơi những gì Đức Chúa Trời đã định làm phần số của họ. Chính sự suy xét này có thể giúp chúng ta phàn nàn về chính mình, chứ không phải về Đức Chúa Trời, không phải về Đấng Tạo Hóa. Như các thầy thuốc đôi khi làm, khi một người chảy máu mũi quá nhiều, họ mở một tĩnh mạch ở cánh tay để chuyển hướng dòng máu. Nếu chúng ta cứ muốn phàn nàn, đây là một sự chuyển hướng: chúng ta nên phàn nàn về tội lỗi của mình, tội lỗi đã đem lại mọi khốn khổ này; hãy giết chết tội lỗi, và mọi sự đều tốt lành. Không có gì thường xuyên hơn việc một người đối xử với Đức Chúa Trời như Hi-ram đã đối xử với Sa-lô-môn. I Các Vua 9:11, 12, 13. Tại đó có chép rằng Sa-lô-môn ban cho Hi-ram hai mươi thành trong xứ Ga-li-lê, và ông từ Ty-rơ ra xem các thành mà Sa-lô-môn đã ban cho mình, và chúng không làm ông hài lòng; và ông nói, Những thành này là gì mà ngươi đã ban cho ta? và ông gọi chúng là xứ Ca-bun cho đến ngày nay; nghĩa là, Dơ Bẩn. Sa-lô-môn đã ban các thành cho Hi-ram, và rất có thể chúng nằm ở những nơi rất phì nhiêu: chỉ có điều, cùng với sự phì nhiêu ấy, chúng có bất tiện này, chúng là bùn lầy và dơ bẩn, vì vậy ông không hài lòng về chúng. Đức Chúa Trời đã ban nhiều phước lành cho chúng ta; thế mà, nếu có chút dơ bẩn nào đi kèm với hoa quả (nhiều khi đất màu mỡ nhất lại dễ gặp điều đó), chúng ta dễ gọi chúng là Ca-bun, chẳng hề nhìn đến Đức Chúa Trời là Đấng đã ban chúng. Chúng ta hãy nhớ rằng mọi loài thọ tạo, như khi chúng từ Đức Chúa Trời mà ra, đều tốt lành. Vì vậy, nếu chúng ta cứ muốn tìm lỗi, hãy tìm lỗi nơi chính mình.

Giờ đây tôi đến với các lời an ủi.

Thứ nhất, đây là chất liệu an ủi trong trường hợp thiếu thốn các loài thọ tạo. Khi người ta thiếu thốn hoặc các phước lành thuộc về thời gian, hoặc các phước lành thuộc linh thuộc về loài thọ tạo mới, họ hãy tự an ủi mình trong điều này: Dù các loài thọ tạo thiếu thốn, nếu đức tin không thiếu thốn, họ vẫn có Đấng Christ là Đấng đã dựng nên tất cả, và họ có thể có sự an ủi của mọi sự trong Ngài. Như vậy, tác giả Thi Thiên tự an ủi mình trong trường hợp như thế, Thi Thiên 146:5, 6. Trước đó ông đã nói, Chớ nhờ cậy nơi các vua chúa, cũng đừng nhờ cậy nơi con loài người, là nơi không có sự cứu giúp. Hơi thở người ra đi, người trở về đất: chính trong ngày đó các tư tưởng người đều tiêu tan. Tại đây ông nói nghịch lại các loài thọ tạo, những người vĩ đại nhất, các vua chúa, họ đều qua đi. Tiếp theo là gì? Phước cho người nào có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm sự giúp đỡ mình, người nào trông cậy nơi Chúa, là Đức Chúa Trời của mình, là Đấng đã dựng nên trời, đất, biển, và mọi vật trong đó. Khi các loài thọ tạo suy tàn, và loài người thiếu thốn, Phước cho người nào tin cậy nơi Đức Chúa Trời, tác giả Thi Thiên nói. Hỡi những người yêu dấu, chính Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, và Ngài không cần sự giúp đỡ của bất cứ loài thọ tạo nào; vì vậy Ngài chẳng bao giờ dựng nên tất cả những điều này cho chính Ngài: điều đó thật rõ ràng. Vì, nếu Ngài cần chúng, làm sao Ngài có thể chịu đựng việc không có chúng cho đến khoảng 5.672 năm nay. Tôi nói, nếu Đức Chúa Trời cần chúng cho chính Ngài, Ngài đã không ở không có chúng cho đến lúc ấy. Vì vậy, chắc chắn Ngài đã dựng nên chúng vì một mục đích khác. Không phải vì kẻ thù của Ngài; bạn hữu của Ngài có quyền lợi nơi chúng. Nếu Đấng Christ đã dựng nên tất cả những điều này, Ngài đã dựng nên chúng với sự liên hệ đặc biệt đến những người có quyền lợi lớn nhất trong ân huệ của Ngài. Vì vậy, đừng tuyệt vọng. Vì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ không từ chối điều tốt lành nào khỏi những người bước đi ngay thẳng. Giờ đây tôi nói về các phước lành thuộc về thời gian: điều đó càng đúng hơn nhiều về các phước lành thuộc linh. Điều gì tốt lành, và tốt lành cho tôi trong lúc này, tôi sẽ có được nó, Đức Chúa Trời sẽ không từ chối nó. Thật vậy, Ngài có thể từ chối điều gì đó tốt lành, nhưng có thể điều đó không tốt lành trong lúc này, hoặc trong tình trạng tôi đang ở. Nước là tốt lành, một trong những nguyên tố hữu ích nhất; nhưng không tốt cho một người đang lúc sốt cao, dù tốt cho người ấy vào lúc khác. Không một điều nào trong những điều Đức Chúa Trời đã dựng nên mà Ngài sẽ từ chối khỏi các đầy tớ Ngài, khi họ đã sẵn sàng để nhận lãnh chúng. Anh em có kinh nghiệm lớn về điều này, Đức Chúa Trời đã chu cấp cho các sứ đồ của Ngài trong trường hợp thiếu thốn các loài thọ tạo như thế nào, Lu-ca 22:35. Đấng Christ phán với các môn đồ, Khi Ta sai các ngươi đi không mang túi tiền, bao bị, giày dép, các ngươi có thiếu thốn gì không? Và họ thưa, Không thiếu gì cả. Đây là những người được chu cấp nghèo nàn như người ta có thể tưởng tượng, được sai đi du hành mà không có giày dép nào dưới chân. Đây là sự thiếu thốn y phục bên ngoài. Không thịt thà nào họ có thể mang theo mình. Khi Ta sai các ngươi đi không mang bao bị, và không có tiền nào để mua thức ăn hay y phục; Ta sai các ngươi đi không mang túi tiền, cũng như không có thức ăn hay giày dép: thế mà, các ngươi có thiếu thốn gì không? Và họ thưa, Không thiếu gì cả. Đấng Tạo Hóa của muôn vật đã sắp đặt như vậy, đến nỗi dù họ không mang theo gì cả, họ vẫn có những người ban cho họ mọi điều cần thiết. Như vị thần học đáng kính Ursinus, người mà Giáo Lý Vấn Đáp của ông anh em vẫn có giữa vòng mình cho đến ngày nay, thường được nghe dùng lời lẽ này, khi còn là một thanh niên nghèo khó, Tôi đã nhiều lần phải nằm ngoài đường phố, nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã không làm chủ nhà của tôi, tiếp nhận tôi, và cho tôi chỗ trọ.

Tốt lắm; nhưng có phải các phước lành thuộc linh là điều ngươi thiếu thốn chăng? Tất cả những điều này ngươi đều có thể có từ Đấng Tạo Hóa của muôn vật, nếu ngươi tin. Ngươi thiếu ân điển chăng? Hãy tìm lấy từ Ngài: Xin Chúa tạo cho tôi một lòng trong sạch, và làm mới lại một thần linh ngay thẳng trong tôi, Thi Thiên 51:10. Ngươi thiếu sự bình an, sự bình an của lương tâm chăng? Anh em có điều đó chăng? Nó đến từ đâu? Đấng Christ, là Đấng Tạo Hóa của muôn vật, cũng là Đấng Tạo Hóa của điều đó; Ta tạo nên bông trái của môi miệng, bình an, bình an cho kẻ ở xa, và cho kẻ ở gần, Chúa phán. Vậy hãy đến với Đấng Christ, như viên đội trưởng đã làm khi đầy tớ ông đau ốm, và nói, Xin chỉ phán một lời, đầy tớ tôi sẽ được lành: Lạy Chúa, xin phán một lời, linh hồn tôi sẽ được lành. Điều đó cũng dễ như lúc sáng tạo, Ngài phán, Hãy có sự sáng, thì có sự sáng: Lạy Chúa, xin cho có sự sáng trong sự hiểu biết của tôi, thì sẽ có sự sáng: Xin cho có sự bình an trong lương tâm tôi, thì sẽ có sự bình an tại đó. Ngài khiến ngươi trở nên công chính cũng dễ như Ngài đã dựng nên ngươi lúc ban đầu. Vì vậy, hãy tin cậy Ngài.

Thứ hai, đây là sự an ủi trong trường hợp áy náy về quyền đối với loài thọ tạo, một trường hợp rất thường gặp, và nhiều lần xảy ra với những đầy tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời. Họ nghĩ rằng mình không có quyền đối với miếng bánh nhỏ nhất mà họ đưa vào miệng; và vì vậy một số người đã để mình chết đói vì áy náy. Ai là Đấng đã dựng nên tất cả những điều này? Chẳng phải Đấng Christ sao? và ngươi chẳng phải thuộc về Ngài sao? Mọi sự đều thuộc về anh em, nếu anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Sứ đồ giải quyết trường hợp đó một cách rõ ràng, I Cô-rinh-tô 3, phần cuối, Dù Phao-lô, hay A-pô-lô, hay Sê-pha, hay các quyền cai trị, hay các quyền thế, hay những sự hiện tại, hay những sự sẽ đến; mọi sự đều thuộc về anh em, và anh em thuộc về Đấng Christ. Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, mọi sự đều thuộc về anh em. Dù có thể đặt ra bất cứ câu hỏi nào về quyền mà những người chưa tái sinh, ở ngoài Đấng Christ, có đối với loài thọ tạo; thế nhưng, không còn nghi ngờ gì nữa, ngươi, là người tin, có quyền. Kẻ không tin kính có quyền của một đầy tớ, nhưng ngươi có quyền của một người con. Hãy lấy sự so sánh này. Một người đầy tớ gái, khi còn sống trong một gia đình, có quyền đối với những điều tốt lành của nhà đó; nhưng nay, giả sử (như thường xảy ra) người chủ gia đình cưới người đầy tớ gái ấy, và lập nàng làm vợ mình; nàng nay có quyền xa hơn đối với cùng những điều ấy, một quyền cao hơn, và một quyền dễ chịu hơn trước. Cũng vậy, khi một linh hồn một khi được kết hôn với Chúa Giê-xu Christ, để có sự sử dụng nên thánh đối với mọi loài thọ tạo, như một phần của của hồi môn của nàng; Mọi sự đều thuộc về anh em, và anh em thuộc về Đấng Christ.

Thứ ba, đây là sự an ủi trong trường hợp sợ bị loài thọ tạo làm hại. Chẳng phải tất cả đều do Đấng Cứu Rỗi của ngươi dựng nên sao? chẳng phải tất cả đều là đầy tớ của Cha ngươi sao! Một người con và người thừa kế có nên sợ hãi khi giao tiếp trong chính gia đình của Cha mình, và sợ hãi những kẻ phục vụ Ngài, Đấng mà người ấy gọi là Cha chăng? Các loài thọ tạo còn hơn thế nữa; chúng không chỉ là đầy tớ của Đấng Christ, mà chúng còn nợ sự hiện hữu của mình nơi Đấng Christ. Anh em thấy đó, những người vĩ đại, khi họ nâng đỡ ai, họ thường gọi người ấy là loài thọ tạo của mình. Các đầy tớ trong gia đình là gì? họ có phải đã được chủ gia đình dựng nên từ hư không, mà người con lại sợ hãi khi ở giữa họ chăng? Tôi sẽ ngước mắt lên các núi, từ đó sự giúp đỡ tôi đến. Sự giúp đỡ tôi ở trong danh Chúa, là Đấng đã dựng nên trời và đất. Ông không nói gì về sự giúp đỡ từ các loài thọ tạo, vì ông tin cậy nơi Chúa là Đấng đã dựng nên chúng. Anh em có điều đó, Ê-sai 54:16, 17. Chính Đức Chúa Trời gợi ý sự an ủi này cho dân Ngài, Này, Ta đã dựng nên người thợ rèn, là kẻ thổi than trong lửa, và làm ra khí cụ cho công việc mình. Và Ta đã dựng nên kẻ hủy diệt để hủy diệt. Không vũ khí nào được chế tạo để chống lại ngươi sẽ thành công. Vì vậy, đừng sợ hãi. Đấng đã dựng nên tất cả những điều này, có chúng dưới quyền chỉ huy của Ngài; và nếu Ngài phán một lời, chúng sẽ không làm hại ngươi. Không có Ngài thì chẳng có vật gì được dựng nên, và không có Ngài thì chẳng có vật gì có thể làm hại. Nếu Đức Chúa Trời phán một lời trong giấc mộng với La-ban, và phán về Gia-cốp, Đừng làm hại người; La-ban sẽ không có quyền làm hại Gia-cốp, khi Đức Chúa Trời quở trách ông. Nếu Đức Chúa Trời phán với các loài thọ tạo, ngay cả khi chúng được vũ trang chống lại chúng ta, như Đa-vít phán với các quan tướng, khi họ ra trận chống lại Áp-sa-lôm, Hãy coi chừng đừng làm hại người trẻ tuổi; Dịch Bệnh, Lửa, Gươm, hãy coi chừng đừng làm hại người, chúng sẽ không thể làm hại gì được.

Cuối cùng, đây là sự an ủi trong trường hợp phải lìa bỏ các loài thọ tạo, như tất cả chúng ta đều phải làm lúc chết. Hãy suy xét, chúng thấp hèn biết bao. Lúc chết, nếu tôi là người tin, tôi chỉ đi từ những hữu thể thấp kém, đến Hữu Thể cao cả; lìa bỏ loài thọ tạo, nhưng đến với Đấng Tạo Hóa của muôn vật, Đấng đã đặt mọi sự tốt lành, mọi sự ngọt ngào, vào trong các loài thọ tạo, mà tôi tìm thấy nơi chúng, hoặc có thể trông đợi từ chúng; và Đấng có sự tốt lành và ngọt ngào vô hạn hơn trong chính Ngài. Vậy tôi có nên than phiền về sự mất mát do cái chết chăng? Không, tôi sẽ là người được lợi: tôi lìa bỏ Dòng Suối và các suối nhỏ, và đi vào Đại Dương bao la của mọi phước hạnh và an ủi. Một người đã lang thang và du hành suốt đêm dưới ánh sao, ánh sáng khó có thể giúp người ấy thấy đường đi, có nên than phiền khi mặt trời mọc lên, là người dẫn đường tốt hơn chăng? Mọi loài thọ tạo, chúng chỉ là các ngôi sao, tất cả chúng không thể làm nên một ngày; gom tất cả lại, đó chỉ là ánh sáng mờ nhạt anh em có được từ đó. Đừng ai than phiền rằng mình bị đối xử khắc nghiệt, khi người ấy chết trong Đấng Christ; lúc ấy mặt trời mọc lên, và người ấy sẽ đi đến ánh sáng cao hơn; từ sự hưởng thụ loài thọ tạo, đến Đấng đã dựng nên người ấy, tức là chính Đức Chúa Trời. Vì vậy, người ấy có thể an tâm phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, như phó thác cho Đấng Tạo Hóa thành tín, như Phi-e-rơ đã nói. Vì Đức Chúa Trời sẽ tìm thấy hình ảnh của Ngài trên linh hồn đó, và theo đó sẽ nhận nó làm của riêng Ngài. Người ấy có thể an tâm phó thác thân thể mình cho nấm mồ, trong sự bảo đảm về sự sống lại, trên nền tảng này, vì Đấng Christ đã dựng nên muôn vật; và Đấng đã dựng nên thân thể con người từ bụi đất, có thể khiến thân thể con người sống lại từ bụi đất. Những phần còn lại của chúng ta sau khi chết không thể nhỏ bé như sự hiện hữu của chúng ta trước khi có thế gian. Đấng đã đem mọi sự ra khỏi hư không, há chẳng thể phục hồi thân thể chúng ta từ một điều gì đó, từ tro bụi, từ đất sao? Vì vậy, khi con người cần sự an ủi nhất, đây là sự an ủi từ đó, ngay cả trong trường hợp phải lìa bỏ các loài thọ tạo lúc chết. Anh em đã nghe các lời dạy dỗ và các lời an ủi.

Giờ đây tôi đến với các lời hướng dẫn, về phương diện thực hành; và nói về chúng một cách ngắn gọn.

Thứ nhất, vì Đấng Christ là Đấng Tạo Hóa của muôn vật, và không một vật nào được dựng nên mà không có Ngài, chúng ta hãy học từ đó, thứ nhất, để đứng trong sự kính sợ Ngài, trên nền tảng này. Thi Thiên 33:6, 7, 8. Bởi lời của Chúa các tầng trời đã được dựng nên, và mọi cơ binh của chúng bởi hơi thở của miệng Ngài. Ngài gom nước biển lại như một đống, Ngài chứa các vực sâu trong kho. Hỡi mọi dân cư trên thế gian, hãy kính sợ Ngài. Mọi người đều phải kính sợ Ngài, vì Ngài đã dựng nên tất cả. Nếu chúng đã ở nơi sự dựng nên của Ngài, thì chúng ắt phải được Ngài định đoạt. Khi chúng ta đối xử với Đấng Christ thế nào, các loài thọ tạo cũng sẽ đối xử với chúng ta như vậy, một cách hữu ích; hoặc, nếu chúng ta bước đi trái nghịch với Ngài, chẳng có gì lạ nếu chúng ta thấy các loài thọ tạo bước đi trái nghịch với chúng ta. A-mốt 4:12, 13. Như vậy (Ngài phán) Ta sẽ làm cho ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên. Và vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên. Vì kìa, Đấng đã tạo nên các núi, và dựng nên gió, Đấng ngự trên các nơi cao của đất; Chúa của các cơ binh là danh Ngài. Ngài đã dựng nên tất cả, vì vậy hãy chuẩn bị gặp Ngài trong sự kính sợ và tôn kính; vì, nếu Đấng Tạo Hóa của muôn vật bị chúng ta xúc phạm, Ngài sẽ vũ trang mọi sự chống lại chúng ta; chỉ cần ban cho loài thọ tạo một mệnh lệnh, thì con người bị hủy diệt nhanh chóng biết bao? Nếu Đấng Christ phán, Hãy bắt lấy nó, Dịch Bệnh, và tiêu diệt nó; hãy bắt lấy nó, Lửa, và thiêu đốt nó; hãy bắt lấy nó, Nước, và dìm chết nó; Đất, hãy mở ra, và nuốt chửng nó; Âm phủ, hãy mở rộng ra, và kết liễu nó; thì ắt phải như vậy. Vì vậy, hãy đứng trong sự kính sợ Ngài.

Thứ hai, chúng ta hãy học từ đó, để phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó thác cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Anh em có điều đó, I Phi-e-rơ 4, câu cuối. Hỡi những kẻ chịu khổ theo ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó thác cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Nếu một chiếc đồng hồ có sự hiểu biết, chắc chắn nó sẽ phó thác việc giữ gìn chính nó cho không ai khác, ngoài Đấng đã làm ra nó; vì khi nó bị lệch khỏi khuôn khổ, Ngài biết rõ nhất cách chỉnh lại nó, vì nó là công trình của chính tay Ngài, vì vậy Ngài sẽ quan tâm đến nó hơn bất cứ người nào khác. Đấng Christ đã là Đấng Tạo Hóa của linh hồn chúng ta, hãy để Ngài giữ gìn chúng; Hãy trao mọi sự lo lắng cho Ngài, vì Ngài lo lắng cho anh em, Phi-e-rơ nói. Đấng đã dựng nên ngươi, há chẳng có thể giữ gìn ngươi sao? Người thợ há chẳng yêu mến công trình của chính tay mình sao? Đấng đã ban nhiều quyền năng cho nhiều loài thọ tạo (như cho các thiên sứ) há chẳng giữ lại cho chính Ngài nhiều quyền năng hơn sao, Đấng có thể giữ gìn, và giữ gìn cho đến sự cứu rỗi? Anh em được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, qua đức tin, cho đến sự cứu rỗi. Con người cảm thấy mình an toàn biết bao, nếu một vài loài thọ tạo xuất sắc chỉ lo lắng cho họ? Giả sử một vị vua lớn nói với bất cứ ai trong chúng ta, là người có nhiều con cái, Đừng lo lắng cho đứa trẻ này hay đứa trẻ kia, hãy gửi nó cho ta, ta sẽ lo lắng cho nó; người ấy sẽ cảm thấy yên tâm biết bao về đứa trẻ đó? Với sự bảo đảm nào chúng ta có thể xây dựng trên tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nếu chúng ta phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó thác cho Đấng Tạo Hóa thành tín.

Thứ ba, chúng ta hãy học để có được quyền lợi nơi Ngài, như nơi Đấng Cứu Chuộc; bằng không, chúng ta sẽ chẳng có cơ hội nào cho sự cứu rỗi hơn loài thú vật, vì Ngài cũng là Đấng Tạo Hóa của chúng như của chúng ta; Muôn vật đều đã được dựng nên bởi Ngài. Ngài đã ban sự sống cho các loài thọ tạo khác cũng như cho con người. Hãy tin chắc điều này, hỡi bất cứ ai ngươi là, một con bò hay một con lừa cũng có thể được cứu, như một người nam hay một người nữ, nếu người nam hay người nữ đó không chịu tin nơi Đấng Christ. Ngươi là công trình của tay Ngài; đúng vậy, loài thú vật cũng vậy. Chỉ làm loài thọ tạo của Đấng Christ thì chưa đủ, chúng ta phải làm chi thể của Đấng Christ trước khi chúng ta có thể lên thiên đàng. Đừng nói, Đấng đã dựng nên chúng ta sẽ cứu chúng ta. Tiên tri nói gì? Ê-sai 27:11. Đó là một dân không hiểu biết, vì vậy Đấng đã dựng nên chúng sẽ không thương xót chúng, và Đấng đã tạo nên chúng sẽ không bày tỏ ân huệ cho chúng. Không phải việc chúng ta được Đấng Christ tạo dựng thành loài thọ tạo, mà là việc Ngài tạo dựng loài thọ tạo mới trong chúng ta, mới giúp chúng ta trên đường lên thiên đàng. Hãy dâng mình cho sự cầu nguyện, như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 119:73. Lạy Chúa, tay Ngài đã dựng nên và nắn nên tôi; xin ban cho tôi sự hiểu biết, để tôi học giữ các điều răn của Ngài. Ông không dừng lại nơi việc mình được Đức Chúa Trời dựng nên, mà cầu rằng, Xin ban cho tôi sự hiểu biết để giữ các điều răn của Ngài.

Thứ tư, vì mọi sự đều đã được Đấng Christ dựng nên, chúng ta hãy học từ đó để suy xét các công việc sáng tạo. Thật là sự sỉ nhục đối với Đấng Christ, khi các công việc sáng tạo bị bỏ bê, và không ai ngó ngàng đến chúng bằng sự ngưỡng mộ. Như sẽ là sự sỉ nhục đối với một nhà thơ tài hoa, là người đã soạn một vở hài kịch xuất sắc, và đưa nó lên sân khấu, mà không có khán giả nào. Đức Chúa Trời đã bày tỏ rất nhiều sự khôn ngoan của Ngài trong các công việc của thế gian, và kêu gọi con người hãy xem các công việc của tay Ngài; Ngài sẽ buồn lòng biết bao, nếu chúng ta không suy xét chúng. Nếu Ngài treo lên một kiệt tác như thế gian này, mà chúng ta đi qua như loài heo, chẳng bao giờ ngắm nhìn nó, chúng ta đã bỏ bê Chúa rất nhiều. Hãy xem Chúa buồn lòng biết bao về điều đó, và con người phải chịu khổ biết bao, và chính từ tội lỗi này, Thi Thiên 28:5. Vì chúng không đoái đến các công việc của Chúa, cũng không đoái đến công việc của tay Ngài, Ngài sẽ hủy diệt chúng, và không xây dựng chúng lại. Ngài sẽ hủy diệt chúng vì không suy xét các công việc của tay Ngài.

Cuối cùng, vì Đấng Christ là Đấng Tạo Dựng muôn vật, mọi sự hãy được dùng trong sự phục vụ Ngài để ca ngợi Ngài; đó là mục đích Ngài đã dựng nên chúng. Khải Huyền 4, câu cuối. Lạy Chúa, Chúa đáng nhận lấy vinh hiển, tôn trọng, và quyền năng, vì Chúa đã dựng nên muôn vật. Ngài đáng nhận lấy tôn trọng và vinh hiển, vì Ngài đã dựng nên muôn vật. Cô-lô-se 1:16. Muôn vật đều đã được dựng nên bởi Ngài, và vì Ngài. Không chỉ bởi Ngài, như Đấng Tác Thành; mà còn vì Ngài, như Mục Đích. Vì vậy, chúng ta nên dùng sức lực, tài năng, và phương tiện của mình: bất cứ điều gì chúng ta có, hãy dùng nó để phục vụ Đấng Christ, vì từ Ngài mà chúng ta đã nhận được nó. Hãy mang theo mình quy tắc này, Điều gì bỏ lỡ mục đích của nó là điều hư không. Điều gì chống lại mục đích của nó là điều bị rủa sả. Điều gì bỏ lỡ mục đích mà nó đã được dựng nên, là điều hư không. Ví dụ, Đấng Christ đã ban cho tôi một cái lưỡi để tôn vinh Ngài; tôi có lưỡi mình một cách hư không, nếu tôi không nói về Đấng Christ bằng nó; như Đa-vít đã làm, người đã dùng lưỡi mình như Cây Bút của người viết sẵn sàng. Nhưng, nếu tôi chẳng những không nói về Đấng Christ, mà còn nói nghịch lại Ngài, phỉ báng Ngài, chối bỏ Thần Tánh của Ngài, và sự đền tội thỏa mãn của Ngài, như những người Socinus làm; đây là sự rủa sả trên lưỡi tôi, tại đây nó chống lại mục đích của sự sáng tạo nó. Và cũng vậy, khi một người dùng trí khôn mình để nhạo báng Đức Chúa Trời và sự tốt lành bằng nó; khi người ấy trở nên kiêu ngạo về sự giàu có, tài năng, y phục, hay bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy; khi người ấy lạm dụng sức lực mình vào sự không tiết độ hay xa xỉ. Tại đây mục đích của sự dựng nên người ấy bị chống lại, và tại đây có sự rủa sả trên tài năng và mọi ân tứ khác của người ấy; các phước lành của người ấy trở thành sự rủa sả cho người ấy. Tôi kết thúc với Cô-lô-se 3:17. Dù anh em làm gì, trong lời nói hay việc làm, hãy làm mọi sự trong danh Chúa Giê-xu Christ, tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha bởi Ngài. Như vậy, tôi đã xong với câu thứ ba, và tiến đến câu thứ tư.

Câu 4. Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người.

Một luận cứ về Thần Tánh của Đấng Christ, lấy từ sự sáng tạo, được xét một cách tổng quát, trong việc dựng nên muôn vật. Giờ đây Ngài đến nói một cách đặc biệt hơn, về những vật có sự sống; rồi nói một cách riêng biệt hơn về chính Ngài, và về con người, Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người.

Có ba cấp độ ban phát từ Đấng Christ, với tư cách là Đấng Tạo Hóa, Esse, Vivere, Intelligere. Đối với một số vật, Ngài ban sự hiện hữu, như đối với đá và các ngôi sao; đối với các vật khác, Ngài ban sự sống cũng như sự hiện hữu, như đối với cây cỏ, chim chóc, cá, và thú vật; một số trong đó có sự sống thực vật, số khác, có cả sự sống thực vật lẫn sự sống cảm giác. Và rồi có cấp độ ban phát thứ ba, đó là, Intelligere, sự hiểu biết; mà Đức Chúa Trời ban cho loài người và các thiên sứ. Về cấp độ thứ nhất, ông đã nói trước đây; về mọi vật được dựng nên nói chung: giờ đây ông nói một cách đặc biệt về cấp độ ban phát thứ hai, là việc ban sự sống cho mọi loài thọ tạo; điều đó nằm trong những lời này,

Trong Ngài có sự sống.

Trong Ngài; tức là, trong Ngôi Lời. Vì ông đã nói rằng, trong Đấng Christ, sự sống có hai cách, Formaliter, và Causaliter. Sự sống có trong Đấng Christ một cách Hình Thức, như trong Chủ Thể của nó. Sự sống có trong Đấng Christ một cách Nhân Quả, như trong Nguồn của nó.

Anh em hãy cho phép tôi nói về cả hai, dù điều thứ hai, có lẽ, chủ yếu được có ý nói đến. Trong Ngài có sự sống, như trong Chủ Thể của nó. Từ đó, hãy rút ra một nhận xét, rằng Đấng Christ hằng sống, và là Đấng ban mọi sự sống. Ngài hằng sống, sự sống ở trong Ngài, như trong Chủ Thể. Ngài là Đấng ban mọi sự sống, sự sống ở trong Ngài như trong Nguồn.

Thứ nhất, Ngài hằng sống; tức là, Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống; theo lời đó, Giăng 5:26. Như Cha có sự sống trong chính mình, thì Ngài cũng đã ban cho Con có sự sống trong chính mình. Chưa bao giờ có thời gian nào mà Đấng Christ không sống, Ngài sống từ muôn đời, có sự sống trong chính mình, như Cha đã có. Nếu có câu hỏi nào, thì ắt phải là về thời gian đó, khi linh hồn Ngài lìa khỏi thân thể, khi thân thể nằm trong mồ? Thế mà ngay cả lúc ấy, Đấng Christ vẫn sống. Một trong những lời cuối cùng của Ngài trên thập tự giá, là nói với kẻ trộm, Hôm nay ngươi sẽ ở cùng Ta trong Địa Đàng. Ngài có linh hồn và Thần Tánh của Ngài trong Địa Đàng, ngay cả khi thân thể Ngài nằm, và được đặt trong mồ. Đấng Christ đã sống trên thiên đàng, dù linh hồn Ngài lìa khỏi thân thể một thời gian; sự hiệp nhất Ngôi Vị cũng không bị tan rã. Như vậy, sự sống không bị mất đi.

Nhưng điều chính được có ý nói đến là điều thứ hai, Trong Ngài có sự sống (một cách Nhân Quả) như trong Nguồn của sự sống. Khi Ngài dựng nên muôn vật, sự sống vốn có trong Ngài, và từ Ngài mà sự sống được truyền đến một số loài thọ tạo, mà lúc ấy Ngài đã dựng nên. Do đó, Đấng Christ được gọi là, Ngôi Lời của sự sống, Chúa của sự sống, Sự Sống của sự sống. Vì, như Ngài là Mục Đích, Ngài cũng truyền sự sống cho mọi vật dự phần vào sự sống. Ngài được gọi là Ngôi Lời của sự sống, I Giăng 1:1, điều mà chúng ta đã nhìn xem, và tay chúng ta đã rờ đến, về Ngôi Lời của sự sống. Ngài được gọi là Chúa của sự sống, Công Vụ 3:15. Họ đã giết Chúa của sự sống, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết, chúng tôi là những nhân chứng về điều đó. Ngài tự gọi mình là Sự Sống, Giăng 14:6. Ta là Đường Đi, Lẽ Thật, và Sự Sống. Và vì sự sống của Ngài không chỉ là sự sống trong chính Ngài, mà còn là sự sống cho chúng ta, vì vậy Ngài được gọi là Sự Sống của chúng ta, Cô-lô-se 3:4. Khi Đấng Christ, là Sự Sống của chúng ta, hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển. Tất cả điều này là để tỏ ra rằng, bất cứ sự sống nào được truyền cho loài thọ tạo, nó đều đến từ Đấng Christ, nó ở trong Ngài như trong Nguồn, Nơi Chúa có nguồn sự sống, Thi Thiên 36:9.

Như vậy, giờ đây, khi suy xét điều này, nó có thể có ích cho chúng ta theo nhiều cách khác nhau; như sau,

Thứ nhất, hãy phân tích lại, Trong Ngài có sự sống, như trong Chủ Thể. Điều này nên dùng làm một quy tắc để kính sợ, mà chúng ta thấy được kêu gọi trong Đa-ni-ên, về phương diện này, Đa-ni-ên 6:26. Ta ban chiếu chỉ, vua Đa-ri-út nói, rằng trong khắp các tỉnh của vương quốc ta, người ta phải run rẩy và kính sợ trước Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống. Mọi người hãy kính sợ và run rẩy trước Đấng Christ, vì sự sống ở trong Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống. Phao-lô nói gì, Hê-bơ-rơ 10:31. Thật là điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống. Vì vậy, hỡi anh em, hãy run rẩy trước Ngài. Có những bàn tay của Đức Chúa Trời, mà sa vào đó là điều an ủi. Có những bàn tay đầy thương xót của Đấng Christ, mà Ngài giơ ra cho những tội nhân khốn khổ, để mời gọi họ, và kêu gọi họ đến với chính Ngài: nhưng nếu chúng ta khước từ lời kêu gọi mà giờ đây Ngài dành cho chúng ta; nếu mọi ích lợi, mà những bàn tay rộng rãi của Ngài rải ra giữa chúng ta, rải rác trong các Hội Thánh của chúng ta, và trong nhà chúng ta; nếu tất cả những điều này không lôi kéo chúng ta, thì hãy nhớ điều tiếp theo, Thật là điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống: điều này sẽ tiếp nối điều kia. Nếu bàn tay thương xót này không thể chinh phục chúng ta, thì bàn tay hủy diệt này chắc chắn sẽ với tới chúng ta. Điều này khiến nó trở nên đáng sợ, vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống. Mỗi cái chết càng đáng sợ hơn, theo mức độ kẻ thi hành nó trực tiếp càng khủng khiếp hơn. Một người bị chết đuối thì nhẹ nhàng hơn bị thiêu cháy; tại sao? Vì nước không hoạt động, linh hoạt, và nhanh chóng như lửa; lửa là nguyên tố dữ dội hơn. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là kẻ thi hành trực tiếp đối với các linh hồn bị hư mất. Và có điều gì khủng khiếp như điều đó chăng? Nếu Đức Chúa Trời sống, những linh hồn như vậy ắt phải chết. Và vì Đức Chúa Trời sống đời đời, những linh hồn như vậy ắt phải chết đời đời, khi sa vào tay báo thù của Ngài. Hãy kính sợ và run rẩy mà xúc phạm Đấng Christ, vì những kẻ sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, ắt phải khốn khổ lâu như Ngài hạnh phúc; và chết, lâu như Ngài sống.

Thứ hai, sự suy xét về lẽ thật này, rằng trong Đấng Christ có sự sống, như trong Nguồn, từ đó mọi loại sự sống đều được truyền đến các loài thọ tạo, theo từng loại của chúng, có thể dùng làm nền tảng của đức tin.

Thứ nhất, để thúc giục chúng ta tin cậy nơi Đấng Christ, tìm kiếm Ngài, và nương cậy nơi Ngài cho mọi loại sự sống: Thi Thiên 36, câu 7 và câu 9 được đối chiếu với nhau, Con cái loài người nương náu dưới bóng cánh của Chúa, câu 7, và lý do được đưa ra, câu 9, Vì nơi Chúa có nguồn sự sống. Vì vậy, sự tin cậy của chúng ta nên đặt nơi Ngài, vì sự sống ở trong Ngài, như trong Nguồn. Kẻ thiếu nước nên đi đâu, nếu không đến Nguồn? Hãy mang đức tin, như cái thùng; và rồi, theo độ lớn của thùng ngươi, sẽ là lượng nước ngươi múc được từ đó. Sự sống đến vào, khi đức tin múc lấy từ Đấng Christ. Hãy tin cậy Ngài về sự sống thuộc về thời gian, khi chúng ta đau ốm, và gặp nguy hiểm; dù các phương tiện có thể được dùng, và nên được dùng, cũng không được nương cậy nơi thuốc men. Sự tin cậy tối hậu của chúng ta phải đặt nơi Ngài, là Đấng mà từ Ngài mọi sự sống đều đến. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:39. Ta, chính Ta là Ngài, và không có thần nào khác cùng với Ta. Ta giết, và Ta khiến sống; Ta làm bị thương, và Ta chữa lành; không ai có thể giải cứu khỏi tay Ta. Và cũng vậy về sự sống thuộc linh: khi mạch đập của ân điển đập chậm chạp, và không đều, lúc ấy chúng ta sẽ nương cậy nơi ai để có sự sống, nếu không phải nơi Đấng là nguồn của sự sống, là A-đam thứ hai, Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên Linh ban sự sống?

Thứ hai, như nó có thể là nền tảng của đức tin trong mọi lúc, nó cũng là nền tảng của sự tử đạo trong bất cứ lúc nào, khi một người được kêu gọi, để đóng ấn lẽ thật của lời xưng nhận mình bằng huyết mình. Giờ đây, khi suy xét điều này, rằng sự sống ở trong Đấng Christ như trong Nguồn, và được truyền từ Ngài đến chúng ta; đây là nền tảng đặc biệt để thuyết phục linh hồn, chịu để chính mình, thậm chí bị hy sinh vì Đấng Christ. Giờ đây Ngài đòi lại sự sống đó, mà chính Ngài đã ban trước tiên; chúng ta đã nhận nó từ Ngài, và giờ đây chúng ta được kêu gọi để trả lại cho Ngài: đó là cách quản lý tốt nhất có thể. Nhưng lo giữ gìn sự sống của mình trong trường hợp này, và quá tiết kiệm, là cách không bao giờ thịnh vượng, như Đấng Christ phán, Mác 8:35. Ai muốn cứu sự sống mình sẽ mất nó. Ai sẽ mất sự sống mình vì cớ Ta và Phúc Âm, người ấy sẽ cứu nó. Điều đó không phải là việc lớn lao gì: sự sống cũng chung cho loài thú vật như cho loài người; và vì vậy, khi Đấng Christ đòi hỏi nó, có lý do để lìa bỏ nó, vì Ngài đã ban nó. Nó phải được dâng lên như một cống phẩm cho thiên nhiên. Lìa bỏ nó sớm hơn một chút, như một của lễ dâng cho Đấng Christ, như một ấn chứng của lời xưng nhận của chúng ta, và như một bảo chứng của lòng biết ơn của chúng ta, thì có gì là lớn lao? Đó không phải là lìa bỏ nó, cho bằng trả lại nó cho Chủ của nó.

Thứ ba, nó có thể dùng làm nền tảng của sự khích lệ. Sự sống ở trong Đấng Christ như trong Nguồn, vì vậy, mọi người chờ đợi Đấng Christ hãy được khích lệ để trông đợi sự sống dồi dào. Có nhiều lời than phiền về những tấm lòng chết lặng, và những tâm thần uể oải; không có sự sống trong linh hồn, trong bổn phận hay sự phục vụ. Hãy thực hành đức tin, hãy đến với Nguồn cho mọi sự, và anh em sẽ có sự sống, và có nó dồi dào. Đấng Christ không thường ban một cách keo kiệt, khi người ta cầu xin Ngài. Người ta nói về A-ra-na, Tất cả những điều này A-ra-na ban như một vị vua. Đấng Christ ban như một Đấng Cứu Rỗi, trong chính điều riêng biệt này, Giăng 10:10. Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật. Ngài ban như vậy, để ban dồi dào. Sẽ không thừa nếu dành ít thời gian, để làm sáng tỏ điều đó, hầu cho Cơ Đốc nhân có thể ra về với sự khích lệ. Dù chúng ta nói về các loại sự sống khác nhau, về sự sống thuộc linh, (vì tôi sẽ không nói về sự sống tự nhiên) hay về các phước lành khác nhau, đi kèm với mỗi loại sự sống thuộc linh, mà tất cả đều bắt nguồn từ một nguồn. Tôi gom chúng lại với nhau, để có thể nói về chúng một cách ngắn gọn hơn.

Có năm loại sự sống thuộc linh, vốn thuộc riêng về các thánh đồ; ngoài sự sống tự nhiên, vốn chung cho mọi người.

Thứ nhất, có sự sống của sự hòa giải, đối lập với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, giết chết, nhưng trong ân huệ của Đức Chúa Trời có sự sống, tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 30:5. Cơn giận Ngài chỉ trong một lúc, nhưng trong ân huệ Ngài có sự sống. Sự sống này đến từ Đấng Christ, vì chính trong Ngài mà Đức Chúa Trời hài lòng, và qua Ngài mà Ngài hài lòng về chúng ta: Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài. Nếu có sự hòa giải nào, thì đó là trong Đấng Christ. Đây là một loại sự sống thuộc linh mà Đấng Christ ban, và ban dồi dào; Ta đến để họ được sự sống, và được sự sống dồi dào hơn; vì, nơi Đức Chúa Trời được hòa giải, Ngài mang dồi dào thiện ý đến cho linh hồn như vậy. Trong ân huệ Ngài có sự sống; và ân huệ đó dồi dào đến nỗi Đức Chúa Trời yêu mỗi linh hồn đã được hòa giải bằng chính tình yêu mà Ngài yêu Đấng Christ; Giăng 17:23. Hầu cho thế gian biết rằng Cha đã yêu họ, như Cha đã yêu Ta, Đấng Christ phán. Điều đó tỏ ra tình yêu dồi dào. Mọi tình yêu đều rơi xuống trước tiên trên Đấng Christ, như trên đầu, tình yêu thiêng liêng cũng vậy; rồi tuôn xuống đến vạt áo của Ngài. Nó rơi xuống trên chúng ta từ Đấng Christ, và qua Đấng Christ.

Thứ hai, có sự sống của sự xưng công chính, đối lập với tội lỗi về phương diện tội trạng; và về điều này sứ đồ nói, Rô-ma 5, và nói với anh em, có sự dồi dào của sự công chính đi kèm với nó, Rô-ma 5:15, 17. Nếu bởi tội lỗi của một người mà nhiều người đã chết, thì ân điển của Đức Chúa Trời, và sự ban cho bởi ân điển, là bởi một người là Chúa Giê-xu Christ, càng dồi dào hơn cho nhiều người. Vì nếu bởi tội lỗi của một người, sự chết đã cai trị bởi một người; thì những người nhận lấy ân điển dồi dào; và sự ban cho của sự công chính, càng sẽ cai trị trong sự sống bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ. Nó được gọi là, sự xưng công chính của sự sống, tại đó, câu 18. Cũng vậy, bởi sự công chính của một người, sự ban cho không điều kiện đã đến trên mọi người để được xưng công chính của sự sống.

Thứ ba, có sự sống của sự nên thánh, đối lập với quyền lực của tội lỗi, như sự sống của sự xưng công chính đối lập với tội trạng của tội lỗi. Điều này cũng đến từ Đấng Christ; và về điều đó Phao-lô nói, Ga-la-ti 2, phần cuối, Tôi bởi Luật Pháp đã chết đối với Luật Pháp, để tôi sống cho Chúa. Tôi đã bị đóng đinh vào thế gian, tuy vậy tôi sống; nhưng không phải tôi, mà là Đấng Christ sống trong tôi. Điều này đến từ Đấng Christ trong sự dồi dào lớn lao. Do đó có những lời lẽ này, II Cô-rinh-tô 8:7. Vì vậy, như anh em dồi dào trong mọi sự, trong đức tin, lời nói, sự hiểu biết, mọi sự siêng năng, và tình yêu của anh em đối với chúng tôi, hãy xem anh em cũng dồi dào trong ân điển này. II Cô-rinh-tô 9:8. Đức Chúa Trời có thể khiến mọi ân điển dồi dào đối với anh em. Đây là điều Đấng Christ nói, rằng Ngài ban sự sống, và ban dồi dào hơn.

Thứ tư, có sự sống của sự an ủi, đối lập với những sự nản lòng phát sinh, cả từ quyền lực của tội lỗi, lẫn từ tội trạng của tội lỗi, những điều khiến linh hồn chết lặng. Và vì vậy, một linh hồn vui mừng, được nói là sống; Thi Thiên 69:32. Kẻ khiêm nhường sẽ thấy điều này, và vui mừng, và lòng anh em sẽ sống. Như vậy anh em thấy đó, vui mừng, và sống, là một. Điều này được lập nền trong Đấng Christ, và có sự dồi dào của điều này được truyền cho các tín hữu. Hãy xem II Cô-rinh-tô 1:5. Như những sự đau khổ của Đấng Christ dồi dào trong chúng ta, thì sự an ủi của chúng ta cũng dồi dào bởi Đấng Christ. Đây là sự an ủi, sự an ủi dồi dào, và cả hai đều bởi Đấng Christ.

Điều cuối cùng là sự sống của vinh hiển, đối lập với sự khốn khổ phát sinh từ mọi điều trước đó, từ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và tội trạng cùng quyền lực của tội lỗi, và những sự nản lòng phát sinh từ đó; tất cả những điều này đem sự khốn khổ đến sau cái chết của linh hồn. Giờ đây, có sự sống của vinh hiển, giải thoát linh hồn khỏi điều này, được giấu trong Đấng Christ: Anh em đã chết, nhưng sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển. Có một sự sống vinh hiển cho các tín hữu, nhưng giờ đây nó bị giấu kín, như nhựa cây trong rễ vào mùa đông. Nó được giấu trong Đấng Christ, là Đầu vinh hiển của họ rồi. Họ sẽ có điều này, và có nó dồi dào hơn, vì sự hạnh phúc dồi dào đi kèm với sự sống của vinh hiển này, Họ sẽ được thỏa mãn dồi dào với sự béo tốt của nhà Chúa, và được khiến uống nơi các sông của sự vui thích Chúa. Vì nơi Chúa có nguồn sự sống, Thi Thiên 36:8, 9. Khi chỉ có một con suối nhỏ, mà cả một đạo quân đến uống tại đó, họ sẵn sàng ganh đua với nhau, vì không đủ để phục vụ tất cả. Như người ta nói, đạo quân của Xer-xe đã uống cạn cả các con sông. Nhưng nơi nào có các sông vui thích, nơi đó có đủ cho mọi người đến; không cần phải ganh đua, mọi người sẽ được thỏa mãn: Họ sẽ được thỏa mãn dồi dào; và, Chúa sẽ khiến họ uống nơi các sông của sự vui thích Chúa. Như vậy anh em thấy đó, sự khích lệ mạnh mẽ biết bao phát sinh từ đó, rằng sự sống ở trong Đấng Christ như trong Nguồn. Như vậy, tôi đã xong với mệnh đề đó của câu thứ tư, Trong Ngài có sự sống. Mệnh đề tiếp theo là,

Và sự sống là sự sáng của loài người.

Câu 5. Sự sáng soi trong tối tăm, tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng.

Chúng ta tiếp tục đến điều liên quan đến sự sáng tạo loài người nói riêng: Sự sống là ánh sáng của loài người. Nghĩa là, theo tôi hiểu, sự sống vốn có từ nguyên thủy trong Ngôi Lời đời đời, và được truyền đến các loài thọ tạo, tùy theo từng hạng bậc của chúng, là sự sống sinh trưởng nơi cây cỏ, sự sống cảm giác nơi loài thú, và sự sống cùng ánh sáng của loài người. Loài thiên sứ cũng vậy như loài người. Nhưng vì tác giả Phúc Âm, bởi Kinh Thánh được viết ra để loài người dùng chứ không phải để thiên sứ dùng, chỉ bằng lòng nhắc đến họ mà thôi: Sự sống là ánh sáng của loài người.

Về ánh sáng, tôi không muốn hiểu chỉ là sự hiểu biết, như một số người hiểu; hay chỉ là ân điển, như một số người khác: tôi thà bao gồm cả hai, và thêm một điều thứ ba, vốn là kết quả của cả hai, tức là sự vui mừng. Vì cả ba điều này đều nằm trong ý niệm về ánh sáng. Vậy hãy lấy điều này làm Nhận xét của chúng ta, rằng con người lúc ban đầu được Đức Chúa Trời dựng nên trong trạng thái ánh sáng: Sự sống là ánh sáng của loài người.

Hãy đối chiếu chỗ này với chỗ kia, Giăng 8:12, để hiểu cụm từ ấy: Bấy giờ Đức Chúa Jêsus lại phán cùng chúng rằng: Ta là sự sáng của thế gian; người nào theo ta chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có sự sáng của sự sống. Ánh sáng của sự sống và sự sống của ánh sáng đều là một, và cả hai đều đến từ Đấng Christ, chẳng có gì khó khăn lớn. Tiếp theo, sự sống là ánh sáng của loài người, và người ấy sẽ có sự sống của ánh sáng, Đấng Christ phán ở đây; nhưng điều Ngài nói đó là về sự trở lại. Bản văn của tôi giới hạn tôi trong điều vốn có lúc sáng tạo. Đấng Christ được trình bày cho chúng ta như Đấng Tạo Hóa của muôn vật. Vậy thì, con người lúc ban đầu được Đấng Christ dựng nên trong trạng thái ánh sáng; tức là trong trạng thái hiểu biết, thánh khiết và vui mừng; vì ba điều này đều nằm trong ý niệm về ánh sáng trong Kinh Thánh.

Thứ nhất, sự hiểu biết. Hãy xem II Cô-rinh-tô 4:6: Đức Chúa Trời, Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi ra khỏi nơi tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Ánh sáng hiểu biết này đã ở trong con người một cách nổi bật, lúc ông mới được dựng nên. Vì vậy ánh sáng của Đức Chúa Trời được nói là cốt ở sự hiểu biết: Đã mặc lấy người mới, là người được đổi mới trong sự hiểu biết, theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên người. Và trong khi có ba loại tia sáng, nhờ đó trí hiểu nhìn thấy sự vật; và cả ba đều nổi bật nơi A-đam lúc sáng tạo ban đầu. Có những tia trực tiếp, những tia phản chiếu, và những tia khúc xạ, như người ta thường gọi chúng. Như vậy, một người nhìn thấy một người khác, mà mình nhìn mặt đối mặt, là nhờ một tia trực tiếp. Cùng một người ấy, khi nhìn thấy mặt mình trong gương, là nhờ một tia phản chiếu. Hãy để người ấy nhìn xuống nước, thấy một cây gậy trong nước; đó là nhờ một tia khúc xạ, vì hình ảnh bị bẻ gãy, do độ dày của nước, qua đó người ấy nhìn thấy. Bây giờ, A-đam đã nhìn thấy bằng tất cả những tia này, và nhờ chúng, một cách trọn vẹn: Ông đã nhìn, bằng một tia sáng trực tiếp, lên mọi loài thọ tạo; ông thấy bên trong và bên ngoài của chúng; ông biết rõ mọi bản tính của chúng, đến nỗi ông có thể đặt tên cho tất cả chúng, tùy theo từng loại của chúng. Ông đã nhìn chính mình bằng một tia sáng phản chiếu, ông có thể nắm bắt mọi ý niệm và nhận thức của mình, và mọi bổn phận Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay ông, mà không hề quên lãng điều gì; điều mà, từ sau sự Sa Ngã, chúng ta không thể làm được. Chúng ta quả có khả năng suy ngẫm về chính mình; nhưng điều chúng ta làm hôm nay, ngày mai chúng ta quên mất. Nhưng với A-đam, trong trạng thái ánh sáng này, ông vừa không thể quên điều ác, vừa không thể quên điều thiện. Ông không thể quên điều ác nào, vì chẳng có điều ác nào để quên; và ông không thể quên điều thiện nào, vì quên đi đã là điều ác, bởi ông hoàn toàn không có điều ác. Và rồi, về tia sáng khúc xạ, ông đã nhìn lên Đức Chúa Trời bằng một tia như vậy, vì ông thấy Đức Chúa Trời nơi chúng qua một môi trường dày đặc. Ông không thể thấy Đức Chúa Trời trong bản thể Ngài, mà chỉ qua môi trường của loài thọ tạo, và qua những sự mặc khải mà Ngài vui lòng bày tỏ về chính Ngài trước sự Sa Ngã. Ánh sáng hiểu biết, mà A-đam lúc ban đầu được dựng nên với nó, chính là ở chỗ này.

Thứ hai, con người được dựng nên trong trạng thái ánh sáng; tức là trong trạng thái thánh khiết: I Giăng 1:6, 7. Nếu chúng ta bước đi trong ánh sáng, như chính Ngài ở trong ánh sáng, thì chúng ta được giao thông cùng nhau; tức là trong sự thánh khiết. Trước kia anh em là tối tăm, nhưng bây giờ đã nên sáng láng trong Chúa: tức là những người thánh khiết, và được nên thánh. Sự thánh khiết đã được đóng ấn trên A-đam ở đó, một cách sâu đậm; đó là một dấu ấn sâu, và rõ ràng, vì hình ảnh của Đức Chúa Trời không chỉ ở trong sự hiểu biết, như trước, mà còn ở trong sự công chính và sự thánh khiết thật, Ê-phê-sô 4:24. Đến nỗi không có sự bất thường nào trong linh hồn A-đam. Ông là một nhạc cụ, mới được chính ngón tay của Đức Chúa Trời làm ra, dây đã căng tốt, và đã lên dây tốt, không một dây lạc điệu nào trong toàn bộ nhạc cụ. Một chiếc ly chứa đầy nước pha lê tinh khiết, không cặn bùn ở đáy, không ô uế nào trong nước, dù để lâu đến đâu. Thân thể ông phục tùng dục vọng của ông, dục vọng của ông phục tùng ý chí của ông, ý chí của ông phục tùng lý trí của ông, lý trí của ông phục tùng Đức Chúa Trời. Một năng lực nọ ngọt ngào phục tùng năng lực kia, và tất cả đều phục tùng uy nghi thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Tôi đã tìm thấy điều này, (Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 7:29) rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người ngay thẳng, nhưng loài người đã tìm kiếm nhiều mưu chước. Nếu con người chịu bằng lòng với hạnh phúc mà Đức Chúa Trời ban cho ông lúc ban đầu, thì ông đã có thể được hạnh phúc. Lúc ban đầu ông được dựng nên trong ánh sáng của sự thánh khiết.

Thứ ba, con người được dựng nên trong trạng thái ánh sáng; tức là trong sự vui mừng, vốn nằm trong ý niệm về ánh sáng trong Kinh Thánh; Ê-xơ-tê 8:16: Dân Giu-đa được ánh sáng, sự vui vẻ, sự mừng rỡ và sự tôn trọng. Ánh sáng gieo cho người công chính, và sự vui mừng cho người có lòng ngay thẳng, tác giả Thi Thiên nói vậy. Chẳng có điều gì thiếu, để khiến tình trạng của A-đam trở nên dễ chịu đối với ông. Về thân thể, ông có Địa Đàng; mọi sự vui thích và khoái lạc, tìm thấy ở mọi nơi khác nhau trên thế gian ngày nay, gộp lại với nhau, cũng không thể tạo nên một khu vườn như vườn Ê-đen, cũng không tạo nên một nơi dễ chịu như Địa Đàng. Về linh hồn, ông hưởng điều thiện cao nhất; ông càng biết Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời càng yêu ông; và ông càng yêu Ngài, ông càng ngợi khen Ngài; và ông càng ngợi khen Ngài, ông càng vui thích trong Ngài. Có những dòng vui mừng tràn ngập trong linh hồn A-đam. Rồi, về phương diện Đức Chúa Trời, và do đó là các loài thọ tạo; điều ấy hẳn đã làm tăng thêm vô cùng ánh sáng vui mừng trong lòng A-đam, rằng mọi loài thọ tạo đều vui lòng phục tùng ông. Đức Chúa Trời đã lập ông làm chủ của tất cả chúng, và không một loài nào trong chúng từ chối phục tùng. Thật vậy, về sau, từ sau sự Sa Ngã, các loài thọ tạo trở nên đáng sợ đối với ông. Môi-se, khi cây gậy của ông hóa thành rắn, ông đã chạy trốn khỏi nó, và sợ hãi; nhưng Ê-va thì không như vậy, khi con rắn đến với bà trong Địa Đàng. Hình ảnh của Đức Chúa Trời đã được đóng ấn trên A-đam lúc ấy một cách trọn vẹn, đến nỗi mọi loài thọ tạo đều kính trọng ông, và kính sợ trước mặt loài người. Và chúng cũng đã làm như vậy đối với Chúa Giê-xu Christ, nơi Đấng mà hình ảnh của Đức Chúa Trời được đổi mới hoàn toàn. Đó là một đoạn đáng chú ý, dù có lẽ không được để ý nhiều, Mác 1:13: đó là một mệnh đề do Thánh Mác đưa vào, mà các tác giả Phúc Âm khác (theo tôi nghĩ) đã không nói đến; việc Đấng Christ ở trong đồng vắng, Ngài ở đó bốn mươi ngày chịu ma quỷ cám dỗ, và ở cùng các thú rừng. Những tác giả khác kể cho anh em về việc Ngài bị cám dỗ, nhưng chỉ Thánh Mác đưa thêm những lời này, Và Ngài ở cùng các thú rừng, điều này cũng là một phép lạ lớn như bất kỳ phép lạ nào khác. Việc Đấng Christ kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm là một phép lạ; nhưng việc mọi loài thú đều tôn kính, và kính trọng Ngài, cũng là một phép lạ lớn như vậy, hệt như chúng đã làm đối với A-đam trong Địa Đàng. Như vậy anh em đã nghe, để giải thích chân lý này, rằng con người lúc ban đầu được Đấng Christ dựng nên trong trạng thái ánh sáng; tức là trong trạng thái hiểu biết, thánh khiết và vui mừng.

Thứ nhất, phần Ứng dụng sẽ mang tính chung, cho mọi con trai và con gái của A-đam, rằng họ hãy tìm đến Đấng Christ, để họ được phục hồi về trạng thái ánh sáng này. Đấng, chính Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời, hình ảnh rõ ràng của bản thể Cha Ngài, Hê-bơ-rơ 1, Đấng lúc ban đầu đã dựng nên con người theo hình ảnh ấy của Đức Chúa Trời; chỉ một mình Ngài mới có thể phục hồi con người. Đấng, từ Ngài mà sự sống là ánh sáng của loài người, chính Ngài là Đấng phải ban ánh sáng của sự sống ấy; và Ngài đã hứa ban nó cho những ai theo Ngài. Chắc chắn, điều này đáng để tìm kiếm, Giăng 8:12: Ta là sự sáng của thế gian, người nào theo ta chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có sự sáng của sự sống. Điều chúng ta đã mất trong A-đam thứ nhất, chúng ta sẽ được phục hồi trong A-đam thứ hai; không còn cách nào khác để đạt được điều ấy, ngoài cách này. Xưởng đúc tiền, nơi mà sự hiểu biết, sự thánh khiết và sự vui mừng được đúc thành, nó vận hành ở trên trời, chứ không ở nơi nào khác: Đấng Christ là chủ của xưởng đúc tiền ấy.

Để anh em được khích lệ tìm đến Đấng Christ vì điều này, hãy để tôi nói với anh em, hỡi những người yêu dấu, rằng nếu Chúa Giê-xu Christ vui lòng đổi mới hình ảnh này trong anh em, và phục hồi anh em về trạng thái ánh sáng này, anh em sẽ có một sự hiểu biết ngọt ngào hơn, anh em sẽ có một sự thánh khiết vững chắc hơn, và một niềm vui bền lâu hơn, so với chính A-đam đã có trong Địa Đàng. Ánh sáng mà A-đam thứ hai ban cho, về một số phương diện, tốt hơn ánh sáng mà A-đam thứ nhất đã mất.

Anh em sẽ biết điều mà A-đam chưa từng biết, chiều cao, chiều sâu, chiều rộng và chiều dài của tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Điều vốn không nằm trong phạm vi hiểu biết của A-đam, là biết điều thuộc về một Đấng Cứu Chuộc; nhưng điều ấy đã được bày tỏ cho các thánh đồ, nơi những người mà hình ảnh của Đức Chúa Trời được đổi mới: Ê-phê-sô 3:17, 18, 19: Hầu cho Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin, để anh em đã đâm rễ và lập nền trong sự yêu thương, được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề sâu, bề cao, và biết sự yêu thương của Đức Chúa Trời là sự vượt quá mọi sự hiểu biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. A-đam biết nhiều về tình yêu của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Sáng Tạo; nhưng nay, chúng ta biết tình yêu của Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Cứu Chuộc. Điều này hẳn phải là một sự hiểu biết ngọt ngào hơn, vì tình yêu thứ hai này là một tình yêu lớn hơn. Sự khốn khổ của người được bày tỏ tình yêu càng làm tăng thêm tình yêu ấy. Điều mà Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, bày tỏ cho con người đã sa ngã, là tình yêu trong sự thương xót; tình yêu, kết hợp với sự thương xót, là tình yêu lớn hơn, vì vậy sự hiểu biết về điều này là sự hiểu biết ngọt ngào hơn.

Và như anh em sẽ có sự hiểu biết ngọt ngào hơn, thì cũng có sự thánh khiết vững chắc hơn; tôi không nói, một sự thánh khiết tinh sạch hơn: A-đam tinh sạch hơn trong trạng thái vô tội, so với bất kỳ người nào ở phía bên này thiên đàng; trong ông không có sự bại hoại nào khuấy động. Nhưng là sự thánh khiết vững chắc hơn. Sự thánh khiết mà A-đam đã có, ông có thể đánh mất nó, và quả đã đánh mất nó. Sự thánh khiết mà Đấng Christ phục hồi cho họ, nơi những người mà hình ảnh này được đổi mới, nó không bị phó mặc cho họ tự gìn giữ, chính Ngài gìn giữ nó cho họ, và không ai sẽ cướp họ khỏi tay Ngài, Giăng 10:28: Các ngươi chẳng mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Như đôi khi xảy ra với một người bị gãy chân hay tay, nếu người ấy gặp được một thầy thuốc giỏi chữa trị khéo léo, thì cánh tay hay cái chân ấy lại mạnh hơn trước khi gãy; và chúng ta nói, Người ấy đã rơi vào tay một thầy thuốc giỏi. Cũng vậy, chúng ta đã bị bẻ gãy trong A-đam, nhưng nhờ Đấng Christ chúng ta có một sự thánh khiết mạnh mẽ hơn, so với sự thánh khiết chúng ta đã có lúc ban đầu.

Và như vậy anh em sẽ có một niềm vui bền lâu hơn, so với niềm vui anh em có thể có trong A-đam thứ nhất: Đó là một trạng thái vui mừng, như anh em đã nghe, nhưng nó kéo dài được bao lâu? Tác giả Thi Thiên nói, Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, còn buổi sáng bèn có sự vui mừng. Ở đây, niềm vui kéo dài suốt buổi sáng, và nỗi buồn đến vào buổi chiều. Một số người nghĩ, A-đam đã không giữ được sự trọn vẹn của mình trọn một đêm; chắc chắn, ông đã không đứng vững lâu, mà đã đánh mất niềm vui của mình ngay lập tức. Niềm vui được ban cho người mà hình ảnh này được đổi mới, là niềm vui mà không người nào hay ma quỷ nào có thể cướp khỏi họ: Giăng 16:22: Các ngươi sẽ mừng rỡ, và sự mừng rỡ các ngươi chẳng ai cướp lấy được. Bê-na nói, Gaudium [chữ không đọc được] in fine, sed Gaudium sine fine. Nó sẽ là niềm vui trong sự cuối cùng, nhưng nó sẽ là niềm vui không có cuối cùng; điều mà niềm vui của A-đam đã không có. Đây là phần Ứng dụng chung.

Còn có một phần Ứng dụng riêng hơn nữa, dành cho những người đã được phục hồi về hình ảnh này của Đức Chúa Trời, và về một trạng thái sống mới, từ trạng thái mà A-đam đã sa ngã, để họ bước đi như con cái của ánh sáng. Như thế nào? Lời khuyên bảo anh em có đây, Ê-phê-sô 5:8: Trước kia anh em là tối tăm, nhưng bây giờ đã nên sáng láng trong Chúa; hãy bước đi như các con sáng láng. Nghĩa là, hãy bước đi cách hiểu biết, hãy bước đi cách tin kính, hãy bước đi cách vui mừng; vì ánh sáng bao gồm cả ba điều này.

Đấng Christ đã phục hồi anh em về điều anh em đã sa ngã khỏi đó chăng?

Vậy thì, thứ nhất, hãy bước đi cách hiểu biết, hãy cẩn thận xem đường mình trước mặt; bất cứ điều gì anh em làm, hãy làm trên những căn cứ chính đáng và tốt lành; đừng nhận lấy ý kiến nào theo sự tin cậy mù quáng, đừng theo đuổi nguyên tắc nào, mà không có sự bảo chứng từ Kinh Thánh: Người nào bước đi trong tối tăm, Đấng Christ phán, Giăng 12:35, thì chẳng biết mình đi đâu. Và như vậy, Châm Ngôn 4:19: Con đường kẻ ác giống như tối tăm, chúng nó chẳng biết mình vấp ngã vì đâu. Chừng nào một người còn ở trong tối tăm, người ấy chẳng biết mình đi đâu, cũng chẳng biết mình vấp ngã vì đâu; người ấy lúc thì loạng choạng sang bên này, lúc thì sang bên kia, đập đầu vào một cây cột, hay rơi xuống một cái hố, vào sự sai lầm này, hay sự sai lầm kia. Người ấy nay vấp phải một nguyên tắc điên rồ, rồi lại vấp phải một nguyên tắc xấu xa, vì người ấy chẳng biết mình đi đâu. Trong bóng tối không có sự phân biệt màu sắc, mọi sự đều đẹp như nhau. Đối với con người trong trạng thái chưa tái sinh cũng vậy; chẳng có sự khác biệt nào giữa sự lễ độ và ân điển, giữa hình thức và lẽ thật, giữa đức tin và sự tưởng tượng. Người nào muốn bước đi như con cái của ánh sáng, phải phân biệt những điều khác nhau; vì, chính ánh sáng làm cho mọi sự được bày tỏ:

Thứ hai, như người ấy phải bước đi cách hiểu biết, thì cũng phải bước đi cách tin kính: Hãy mặc lấy (sứ đồ nói) áo giáp sáng láng, và chúng ta hãy bước đi cách hẳn hoi như giữa ban ngày, Rô-ma 13:13. Anh em muốn biết bằng cách nào chăng? Hãy nhìn vào Ê-phê-sô 5:8, 9, 10: Hãy bước đi như các con sáng láng. Vì trái của sự sáng láng ở tại mọi điều nhân từ, công bình và chân thật; và hãy xét điều gì vừa lòng Chúa. Chỗ này cho anh em thấy, rằng ánh sáng của sự thánh khiết, vốn ở trong linh hồn các thánh đồ, là một ánh sáng sinh sôi, mang lại bông trái: Hãy bước đi như con cái của ánh sáng. Vì trái của Đức Thánh Linh ở tại mọi điều nhân từ, công bình và chân thật. Chính ánh sáng của mặt trời sinh ra các loài thọ tạo, điều mà ánh sáng của một ngọn nến không làm được. Nhiều loài thọ tạo không có cha nào khác, ngoài ánh sáng, như các triết gia nói, Putredo mater, Sol pater; sự thối rữa là mẹ, và sức nóng của mặt trời, đó là cha của chúng. Đối với mọi ánh sáng thấp kém cũng vậy, chúng giống như ánh sáng của một ngọn nến; ánh sáng tự nhiên của lý trí, và sự phát huy tối đa các khả năng tự nhiên; ánh sáng này, dù tận dụng tốt đến đâu, cho đến khi nó trở nên siêu nhiên, và nhận được sự truyền vào từ Đấng Christ, nó không có quyền năng làm cho sống lại trong nó, nó sẽ không cải tạo đời sống của một người, nó không sinh ra công việc nào thật sự tốt lành. Trong khi ánh sáng của sự thánh khiết, giống như ánh sáng của mặt trời, nó sinh ra, và mang lại những việc lành: Trái của Đức Thánh Linh ở tại mọi điều nhân từ.

Rồi sẽ có sự thử nghiệm xem điều gì vừa lòng ý muốn của Đức Chúa Trời. Con người sẽ không nhắm mắt mà làm việc, nhưng sẽ thử nghiệm xem điều gì vừa lòng. Từ ngữ trong nguyên văn là, <H&G>, vốn là một ẩn dụ lấy từ những người thợ kim hoàn, là những người thử kim loại của mình bằng đá thử, không chỉ bằng màu sắc, hay bằng tinnitu, bằng tiếng leng keng của kim loại mà thôi; nhưng đưa nó đến sự thử nghiệm: nếu nó không chịu được sự thử nghiệm ấy, họ loại bỏ nó. Nhiều điều có màu sắc đẹp đẽ trước mắt, dường như tốt lành và mỹ lệ, thích hợp để một Cơ Đốc nhân thực hành; và một số điều nghe hay bên tai, như có tiếng tốt trong thế gian: nhưng chừng ấy chưa đủ, hãy đưa chúng đến sự thử nghiệm; đừng tin màu sắc cũng đừng tin âm thanh, nếu chúng không chịu được đá thử của Lời; một người bước đi cách thánh khiết sẽ chịu đựng được sự thử nghiệm ấy.

Thứ ba, người nào bước đi như con cái của ánh sáng, phải bước đi cách vui mừng, vì cũng có một ánh sáng của sự vui mừng. Một cụm từ như vậy anh em có trong các Thi Thiên, Phước cho người nào nghe tiếng vui mừng, chúng sẽ bước đi trong ánh sáng của mặt Chúa. Đây nay là một người bước đi như con cái của ánh sáng, bước đi trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời một cách vui mừng hớn hở. Khá hầu việc Đức Giê-hô-va cách vui mừng, hãy hát xướng mà đến trước mặt Ngài, Thi Thiên 100:2. Điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời, và làm vinh hiển cho tôn giáo. Đức Chúa Trời rất hài lòng, khi các tôi tớ Ngài bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài một cách vui mừng. Sứ đồ bảo anh em, điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 14:17, 18: Nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, sự bình an, và sự vui mừng bởi Đức Thánh Linh. Ai hầu việc Đấng Christ theo cách ấy, thì đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được người ta khen ngợi. Đây là một trong những điều mà chúng ta phải hầu việc Đấng Christ; một cách vui mừng, trong Đức Thánh Linh. Đấng Christ không thích được hầu việc một cách không vui mừng. Những người giữ lương tâm hầu việc Đấng Christ trong sự công bình, và hầu việc Đấng Christ trong sự bình an, không dám trở thành tác giả của sự chia rẽ. Tại sao người ta không giữ lương tâm hầu việc Đấng Christ, trong sự vui mừng nữa? Người nào hầu việc Đấng Christ trong những điều này, tức là trong sự công bình, sự bình an và sự vui mừng, thì đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được người ta khen ngợi. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời rất hài lòng, khi thấy con người vui vẻ tiến bước trên con đường lên thiên đàng; bằng không, họ mang một báo cáo xấu về miền đất tốt lành, và khiến người ta nghi ngờ, rằng sự hầu việc Đấng Christ không đáng ưa thích đến vậy, khi con người bước đi ủ rũ đến thế, là những người có quan hệ với Ngài. Anh em biết Giê-sa-bên đã nói gì với A-háp, là người muốn có vườn nho của Na-bốt; và vì không đạt được, ông đã bước đi ủ rũ. Bà đến với ông, và nói, Vì sao tâm thần ngươi buồn rầu như vậy? Ngươi nay cai trị vương quốc Y-sơ-ra-ên, mà lại buồn rầu như vậy sao? Ngụ ý, thật không xứng hợp biết bao khi một vị vua, nắm cả thế gian trong tay, lại bước đi ủ rũ và không vui mừng. Mọi người nơi Đấng mà hình ảnh này được đổi mới, đều được lập làm vua; Đấng Christ đã lập người ấy làm vua cho Đức Chúa Trời, và Cha Ngài. Gì chứ! Một vị vua, mà lại ủ rũ! Một người có sự gần gũi như vậy, và mối quan hệ gần gũi với Đức Chúa Trời như vậy, mà lại đầy dẫy sự bất mãn! Hãy để tôi nói thêm với mọi con cái của Đức Chúa Trời, như lời sứ đồ, Phi-líp 4:4: Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: Hãy vui mừng. Vậy là tôi nay đã xong với câu ấy, Trong Ngài có sự sống, và sự sống là ánh sáng của loài người.

Câu 5. Sự sáng soi trong tối tăm, tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng.

Anh em đã nghe con người được dựng nên trong trạng thái nào, đó là trong trạng thái ánh sáng; và tin tức tiếp theo anh em nghe là về bóng tối, Sự sáng soi trong tối tăm, tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng.

Thứ nhất, ở đây chúng ta thấy con người đã sa ngã, và thái độ của Đấng Christ đối với con người trong trạng thái ấy.

Thứ hai, sự bất lực của con người trong việc tiếp nhận ánh sáng mà Đấng Christ đã tuôn đổ ra.

Thứ ba, ở đây có một sự giả định về sự Sa Ngã, được ám chỉ bằng từ ngữ, Bóng tối.

Thứ tư, ở đây có một lời tuyên bố, về điều Đấng Christ đã làm cho con người đã sa ngã như vậy; Ngài vẫn tiếp tục phát ra ánh sáng, Sự sáng soi trong tối tăm.

Và thứ năm, ở đây có một sự bày tỏ về thái độ của con người đối với Đấng Christ, liên quan đến sự thông truyền này của Ngài, Và tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng.

Điều đầu tiên cần lưu ý từ đây, là, con người, bởi sự sa ngã khỏi trạng thái ánh sáng, đã trở nên tối tăm, đúng hơn, chính là bóng tối.

Nhận xét thứ hai là, ánh sáng từ Đấng Christ đã tiếp tục chiếu soi, từ sau sự Sa Ngã. Sự sáng soi trong tối tăm. Điều này được thốt ra một cách nhấn mạnh; vì nó không ở thì quá khứ hoàn thành, như trước; nó không phải là, Sự sáng đã soi trong tối tăm, hay, đã từng soi: nhưng nó là, Sự sáng soi, φαίνει; để cho thấy, rằng ánh sáng tiếp tục chiếu soi. Không có thời gian nào từ sau sự Sa Ngã, mà có thể nói rằng, Ánh sáng đã không soi. Đây luôn là một mệnh đề đã được công nhận, từ khi con người trở nên tối tăm: Sự sáng soi trong tối tăm.

Thứ ba, chúng ta phải hình dung, rằng việc con người, từ sau sự Sa Ngã, không nhận biết ánh sáng của Đấng Christ là điều tự nhiên. Sự sáng soi trong tối tăm, mà tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng.

Ở đây anh em có một sự giả định về sự Sa Ngã của con người, và một lời tuyên bố, cả về thái độ của con người đối với Ngài, và về thái độ của Ngài đối với Đấng Christ từ sau sự Sa Ngã. Tôi sẽ chỉ chạm qua điều đầu tiên, đó là điều này.

Thứ nhất, con người đã sa ngã khỏi trạng thái ánh sáng, và trở nên tối tăm, đúng hơn, chính là bóng tối. Ánh sáng là sự sống của loài người, bởi sự sáng tạo, và từ đó, ánh sáng soi trong tối tăm.

Bởi bóng tối, hãy hiểu là những người chưa tái sinh; cả thế gian, trước khi Chúa Giê-xu Christ soi sáng họ một cách cứu rỗi, bằng ánh sáng của sự sống, đều nằm trong ý niệm về bóng tối này. Vì vậy Sa-tan, là kẻ ở nơi khác được gọi là, chúa của thế gian, được nói là kẻ cai trị bóng tối của thế gian này; tức là, của những người chưa tái sinh, Ê-phê-sô 6:12. Ê-phê-sô 5:8: Trước kia anh em là tối tăm, nhưng bây giờ đã nên sáng láng trong Chúa; vì vậy trước kia anh em là những người chưa tái sinh, nhưng nay anh em đã được nên thánh. Trước kia anh em là tối tăm. Điều nào chiếm ưu thế, thường đặt tên gọi: đó là lý do, vì sao con người tự nhiên được gọi là bóng tối theo nghĩa trừu tượng, vì bóng tối chiếm ưu thế trong tâm trí họ. Như khi một người cực kỳ xấu xa, chúng ta gọi một người như vậy là sự xấu xa: Non est invidiosus, sed invidia; Người ấy không phải là kẻ ganh tị, mà chính là sự ganh tị và ác tâm. Non est vitiosus, sed vitium; Người ấy không phải là kẻ xấu xa, mà chính là sự xấu xa. Phe Giáo hoàng gọi Giáo hoàng là Đức Thánh Cha, theo nghĩa trừu tượng, vì họ muốn thế gian tin rằng ông ta cực kỳ thánh khiết. Tối tăm, theo nghĩa trừu tượng, là bóng tối tột cùng, xét về quyền thống trị của bóng tối ba mặt: bóng tối của sự ngu dốt, đối nghịch với ánh sáng của sự hiểu biết; bóng tối của tội lỗi, đối nghịch với ánh sáng của sự thánh khiết; bóng tối của sự khốn khổ, đối nghịch với ánh sáng của sự vui mừng. Bóng tối ba mặt này đi kèm với trạng thái tự nhiên, ngay cả nơi mọi người, chừng nào họ còn ở trong đó.

Vậy thì, thứ nhất, đó là sự ngu dốt, Ê-phê-sô 4:18: Tâm trí họ đã bị tối tăm, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu dốt ở trong họ, bởi lòng cứng cỏi của họ. Một số người tự nhiên có thể hiểu sâu về những việc đời này, nhưng có một bóng tối trên mặt vực sâu, một bóng tối thuộc linh trên những trí tuệ sâu sắc nhất của con người tự nhiên; họ biết một vài điều, nhưng không biết điều gì như đáng phải biết, như sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 8:2: Nếu có ai tưởng mình biết điều gì, thì người ấy chưa biết như mình nên biết. Họ có lẽ biết rằng Đức Chúa Trời là Thần, nhưng chừng nào họ không thờ phượng Ngài trong tâm thần, họ không biết Ngài như đáng phải biết Ngài.

Thứ hai, một bóng tối của tội lỗi nằm trên họ: I Giăng 1:6: Nếu chúng ta nói rằng mình được giao thông với Ngài, mà bước đi trong tối tăm, (tức là, trong tội lỗi) thì chúng ta nói dối, và không làm theo lẽ thật. Kẻ ghét anh em mình thì ở trong tối tăm, đó là một cách diễn đạt trong thư ấy. Con người dễ bị lừa gạt trong bóng tối biết bao, khi những hàng hóa xấu được trao vào tay họ? Họ tuôn ra những điều giả dối thay vì lẽ thật, họ tuôn ra những hình thức thay vì sự thánh khiết, họ gán cho con người bất cứ điều gì trong bóng tối. Như vậy, sự lừa dối của tội lỗi đến cai trị trên họ, vì họ đang ở trong trạng thái bóng tối.

Thứ ba, bóng tối của sự khốn khổ; anh em sẽ thấy điều đó được gọi là bóng tối, trong Ca Thương 3:1, 2: Tôi là người đã thấy sự khốn khổ, bởi roi giận của Ngài; Ngài đã khiến tôi vào nơi tối tăm, mà không vào nơi sáng láng. Bóng tối ở đó, là sự khốn khổ. Tình trạng của mọi người tự nhiên đều như vậy, dù không phải ai cũng cảm nhận như nhau về điều đó. A-đam, không nghi ngờ gì, đã vô cùng thấm thía, sau sự sa ngã của mình, về sự thay đổi tình trạng của mình; nhưng con cháu ông thì không như vậy. Trong trường hợp này cũng như xảy ra với một vị quý tộc, bị trừng phạt bằng cách lưu đày đến một xứ lạ, và ở đó bị buộc phải sống trong tình trạng hèn hạ; chính ông ta sẽ vô cùng thấm thía về sự thay đổi của mình, từ triều đình, nơi ông đã sống trước kia, đến túp lều, nơi ông đang sống nay. Nhưng con cái ông ta, sinh ra trong tình trạng ấy, sẽ không thấm thía về sự khốn khổ mà chúng đang ở trong đó. A-đam đã thấy được thế nào là hưởng sự giao thông với Đức Chúa Trời trong Địa Đàng, và thế nào là ở trong trạng thái sự sống; vì vậy sự sa ngã của ông đã đi vào lòng ông. Nhưng chúng ta, sinh ra trong trạng thái khốn khổ, không thấm thía về điều đó, vì chúng ta không biết điều gì tốt hơn. Đã nói đủ, để khiến mọi người mau chóng thoát khỏi trạng thái tự nhiên, vì đó là trạng thái bóng tối. Bóng tối đáng sợ đến mức nào? Có lời chép về Áp-ra-ham, có sự kinh hãi của bóng tối lớn giáng trên ông, Sáng Thế Ký 15:12: Này, sự kinh hãi của bóng tối lớn giáng trên ông. Bóng tối thường đi kèm với sự kinh hãi. Và đối với bản tính tự nhiên cũng vậy; thế mà bóng tối của bản tính này lại không đáng sợ. Con người sẽ khốn khổ biết bao, nếu họ biết tình trạng của mình? Còn khốn khổ hơn biết bao, vì họ không biết điều đó? Bóng tối ở Ê-díp-tô là bóng tối có thể sờ được, có thể cảm nhận được; ở đây có điều làm trầm trọng thêm bóng tối này, nó giữ cho chính nó khỏi bị cảm nhận; con người không cảm nhận được sự ngu dốt, tội lỗi và khốn khổ của mình. Anh em biết câu chuyện về Giê-rê-mi, khi ông ở trong hầm tối, và chân ông lún chặt trong bùn; Ê-bết-Mê-léc thả dây xuống để kéo ông lên: Ông ta hẳn đã là một kẻ điên, nếu ông ta không buộc dây dưới nách mình, và để cho mình được kéo lên. Thế mà, đa số người trên thế gian cũng vậy; các đầy tớ của Phúc Âm thấy họ tối tăm và nhơ bẩn, trong bóng tối của sự ngu dốt, và bùn lầy của dục vọng: Nay Đức Chúa Trời, bởi chức vụ của Lời Ngài, thả xuống những dây yêu thương, để kéo họ lên; con người vô cảm đến nỗi từ chối những lời mời này, và cứ nằm đó mà chết, trước khi chịu đến với Đấng Christ, để họ được cứu. Sau khi đã giả định điều này, tôi bỏ qua điều ấy, và chuyển sang điều thứ hai.

Ánh sáng soi trong bóng tối.

Soi, ở thì hiện tại, vì không có một khoảnh khắc nào, mà điều này không đúng, Ánh sáng soi. Vậy thì luận điểm là thế này, rằng ánh sáng từ Đấng Christ đã tiếp tục chiếu soi trong mọi thời đại, từ sau sự Sa Ngã. Hãy xem, như đối với thân thể có hai thiên thể lớn, mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, mặt trời để cai trị ban ngày, và mặt trăng để cai trị ban đêm; thì đối với linh hồn cũng có hai thiên thể này, mặt trời, và mặt trăng; các công việc của Đức Chúa Trời, và Lời của Đức Chúa Trời: Đấng Christ, bởi ánh sáng của những điều này, đã chiếu soi trong mọi thời đại, từ sau sự sa ngã của A-đam.

Thứ nhất, Ngài soi sáng trong các công việc sáng tạo và quan phòng, và vì vậy các công việc này được nói là làm chứng cho Đức Chúa Trời, Công Vụ 14:17: Dầu vậy, Ngài cứ làm chứng về Ngài, mà làm ơn, cho mưa từ trời xuống, và các mùa có hoa quả, cho lòng anh em đầy dẫy đồ ăn và sự vui mừng. Các tầng trời đã rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời, từ khi chúng được dựng nên, và bầu trời đã bày tỏ công việc tay Ngài. Vẻ đẹp và sự to lớn của những thiên thể bao la ấy, cho thế gian thấy, rằng không ai ngoài bàn tay của Đức Chúa Trời có thể dựng nên chúng. Mỗi loài thọ tạo là một thứ giáo sư, đọc cho con người một bài giảng về Đức Chúa Trời, về sự khôn ngoan, quyền năng và lòng nhân từ của Ngài. Con người là chủ của mọi loài thọ tạo, thế mà con người đã trở thành học trò của mọi loài thọ tạo; con rắn có thể dạy ông sự khôn ngoan, và chim bồ câu sự vô tội; và con kiến sự cần mẫn, Hãy đến cùng con kiến, hỡi kẻ biếng nhác, Châm Ngôn 6.

Ngoài điều này còn có một ánh sáng, chiếu soi từ Đấng Christ trong Lời; ánh sáng ấy được gọi là lời chứng của Ngài, như ánh sáng trước được gọi là chứng cớ của Ngài, I Cô-rinh-tô 2:1: Hỡi anh em, khi tôi đến cùng anh em, tôi chẳng đến với lời nói cao siêu hay khôn ngoan, mà rao truyền lời chứng của Đức Chúa Trời cho anh em; tức là, Lời của Đức Chúa Trời, vì Lời ấy làm chứng Đức Chúa Trời là ai, Ngài đã làm gì, và Ngài đòi hỏi điều gì. Thật vậy, không phải luôn luôn có Lời viết ra từ sau sự Sa Ngã, nhưng đã có Lời. Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý muốn Ngài bằng các khải tượng, chiêm bao, và những cách bày tỏ khác, theo cách mặc khải cho A-đam, rồi cho Nô-ê, cho Áp-ra-ham, và cho các tổ phụ còn lại. Đó là Lời chưa được viết ra cho đến thời Môi-se. Và rồi, như lúc sáng tạo, ánh sáng là điều đầu tiên được dựng nên, thế mà anh em không đọc thấy mặt trời nào cho đến ngày thứ ba. Nhưng mọi ánh sáng vốn rải rác khắp khung cảnh vĩ đại của vũ trụ, đến ngày thứ ba, đã được thu lại với nhau, và hợp nhất trong thân thể mặt trời. Cũng vậy ở đây, các lẽ thật trước kia rải rác, nay một ít rồi lại một ít, bởi các chiêm bao, mặc khải và khải tượng; nhưng đến thời Môi-se, mọi lẽ thật trước kia đã được bày tỏ theo cách này, Đức Chúa Trời đã thu lại với nhau, và hợp nhất chúng trong một Lời viết ra; rồi Kinh Thánh bắt đầu, và từ thời ấy trở đi nó đã được mở rộng. Sau Môi-se, các đấng tiên tri đến; sau họ, các tác giả Phúc Âm và các sứ đồ. Đến nỗi thời đại này hưởng lợi ích của mọi ánh sáng, mà các thời đại trước đã có. Như vậy anh em thấy điều này được chứng minh, rằng ánh sáng từ Đấng Christ đã tiếp tục chiếu soi trong mọi thời đại, từ sau sự Sa Ngã. Điều này cho chúng ta thấy, rằng những người ngu dốt, trong mọi thời đại, đều không thể bào chữa được; họ không thể nói, ngoại trừ Đức Chúa Trời đã ban cho họ ánh sáng, ít hay nhiều. Rô-ma 1:20: Những sự không thấy được của Ngài, từ buổi sáng thế, đã rõ ràng, vì nhờ các vật đã được dựng nên mà hiểu biết, tức là quyền phép đời đời và Thần Tánh của Ngài; đến nỗi họ không thể bào chữa được. Không thời đại nào có thể viện cớ gì cho chính nó, nếu nó không tìm kiếm Đức Chúa Trời; và thời đại này ít hơn hết thảy; vì Đấng Christ, Đấng đã tiếp tục chiếu soi trong mọi thời đại, nay chiếu soi rực rỡ nhất. Trước thời Môi-se họ chỉ có, có thể nói như vậy, ánh sáng sao; về sau (tôi sẽ gộp cả thời Môi-se vào đó) nó cũng chỉ là ánh sáng sao nếu so sánh. Đến thời Giăng Báp-tít, họ có, có thể nói như vậy, ánh sáng buổi sáng ló dạng; ông là Lu-xi-phe, ngôi sao mai, đến trước ban ngày. Rồi Đấng Mọc Lên Từ Nơi Cao đến thăm viếng chúng ta, chính là Chúa Giê-xu Christ, trong chức vụ của Phúc Âm, Ngài vừa là chủ đề vừa là người rao giảng Phúc Âm. Rồi mặt trời mọc lên, và như vậy ánh sáng chiếu soi càng ngày càng rực rỡ cho đến ngày trọn vẹn. Ngài đã sai các sứ đồ của Ngài đi, và ban cho họ sự không thể sai lầm trong tâm thần, và các thánh nhân đã viết, như được Đức Thánh Linh cảm động. Đến nỗi trong các thời đại về sau, Đức Chúa Trời đã vui lòng làm ứng nghiệm điều vốn được tiên tri từ xưa, trước hết bởi Ê-sai, và về sau bởi Ha-ba-cúc, Sẽ có thời điểm, khi đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, như nước bao phủ biển, Ê-sai 11:9. Các thời đại trước chỉ có những đợt thủy triều xuống nghèo nàn, nếu so sánh; nay có những đợt thủy triều lên kể từ khi Đấng Christ đến trong thế gian. Đất đầy dẫy sự hiểu biết về Chúa, như nước bao phủ biển.

Anh em có thể thấy, nếu muốn, một chút, ánh sáng đã đến theo từng mức độ nào: Hê-bơ-rơ 1:1: Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài πολυμερῶς πολυτρόπως, theo nhiều cách, và vào nhiều thời điểm: πολυμερῶς, từng phần một, trong nhiều phần, như từ ngữ ấy hàm ý.

Chẳng hạn, trước hết Ngài đã bày tỏ cho A-đam, rằng Ngài sẽ sai đến cho nhân loại một Đấng Trung Bảo, Đấng sẽ sinh ra bởi một người nữ; ở đó có ánh sáng với ông, Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Và sự bày tỏ ấy không đi xa hơn. Sau đó, một ánh sáng nữa đến, dành cho Áp-ra-ham, nơi Ngài bảo ông, Trong dòng dõi ngươi mọi dân tộc trên thế gian sẽ được phước. Và phép cắt bì được ban cho ông, như một dấu ấn của giao ước ân điển này. Một ánh sáng nữa đến vào thời Gia-cốp, và khám phá thời điểm Si-lô sẽ đến trong thế gian, Sáng Thế Ký 49:10. Sau ông, chức vụ tiên tri của Đấng Christ được bày tỏ cho Môi-se, Đức Chúa Trời sẽ dấy lên cho các ngươi một đấng tiên tri như ta, trong vòng anh em ngươi, các ngươi hãy nghe đấng ấy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18. Rồi một thánh lễ nữa đến, lễ Vượt Qua, và toàn bộ luật lễ nghi, vốn là Phúc Âm của người Do Thái; mọi sự ở đó đều chỉ về Đấng Christ. Về sau sự bày tỏ còn rõ ràng hơn nữa: Ê-sai bảo anh em, Đấng Trung Bảo ấy sẽ thuộc loại nào, không xuất thân theo cách huy hoàng, mà như một người chịu đau khổ. Ông bảo anh em Đấng ấy sẽ sinh ra bởi ai, Một trinh nữ sẽ chịu thai và sinh một con trai. Mi-chê bảo anh em chính nơi Đấng ấy sẽ sinh ra, Hỡi Bết-lê-hem, từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng, là Đấng sẽ cai trị trong Y-sơ-ra-ên, Mi-chê 5:2. Và như vậy ánh sáng đã đến từng mức độ. Thời đại này của thế gian mang ơn Đức Chúa Trời biết bao, vì được hưởng mọi ánh sáng của các thời đại trước; đến nỗi nếu chúng ta vẫn còn ngu dốt về Đấng Christ, chúng ta là những người không thể bào chữa được hơn hết thảy. Tổ tiên chúng ta chỉ hưởng một chút, nếu so sánh. Chỉ cần nhìn lại vài năm trước về thời vua Hen-ri VIII, và thời Nữ vương Ma-ri; những người Tin Lành thời ấy chỉ có chút ánh sáng, nếu so với những gì họ có nay.

Như trong lý trí, lý trí của chúng ta phải đáp ứng với ánh sáng của chúng ta; thì trong tự nhiên cũng vậy, khi mặt trời xuất hiện vào giữa trưa, thì lúc ấy nóng nhất. Các nhà tự nhiên học nói, Calor & Lux concrescunt, ánh sáng và sức nóng tăng lên cùng nhau. Nhưng than ôi, bất chấp ánh sáng trong đầu chúng ta, sao lại có sự lạnh lùng như vậy trong hầu hết các tình cảm của chúng ta? Hãy để tôi nói điều này với anh em, tổ tiên chúng ta, trong những ngày ấy, họ bước đi lên thiên đàng, có thể nói như vậy, bằng ánh nến: Nhưng ôi! nếu giờ đây chúng ta lao xuống địa ngục dưới ánh sáng ban ngày, chúng ta sẽ ra sao? Tội lỗi của chúng ta sẽ không thể bào chữa được đến mức nào, và tình trạng của chúng ta sẽ không thể chịu đựng được đến mức nào? Tôi đã xong với Nhận xét thứ hai, Ánh sáng soi trong tối tăm. Tiếp theo là,

Tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng.

Luận điểm từ đây là thế này, rằng việc con người, từ sau sự Sa Ngã, không nhận biết ánh sáng của Đấng Christ là điều tự nhiên. Sứ đồ nói thẳng thắn, I Cô-rinh-tô 2:14: Người có tánh xác thịt không nhận lấy những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người xem những sự đó như là sự dồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng mới hiểu được. Đối với ánh sáng ẩn dụ này không giống như đối với ánh sáng tự nhiên; ánh sáng tự nhiên xua tan bóng tối ở nơi nó đến: Hãy để mặt trời mọc lên, bóng tối nhường bước. Nhưng ở đây, bóng tối ẩn dụ sẽ không nhường bước; nó chống lại ánh sáng khi ánh sáng đến, và thắng hơn ánh sáng. Như vậy, theo ngôn ngữ của Thánh Giăng, Nó chẳng hề nhận lấy sự sáng. Gióp 24:13: Những kẻ ấy ghét sự sáng, chẳng biết đường lối của nó, cũng không ở trong các lối của nó. Chúng thuộc về những kẻ phản nghịch cùng sự sáng. Vì ánh sáng chiếu soi trong các công việc của Đức Chúa Trời, bóng tối chẳng hề nhận lấy nó. Đức Chúa Trời đã hiện ra một cách vinh hiển trong các công việc sáng tạo, nhưng với kết quả gì? I Cô-rinh-tô 1:21: Vì tại thế gian cậy sự khôn ngoan, không nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng sự giảng dạy dồ dại mà cứu rỗi những kẻ tin.

Có rất nhiều sự khôn ngoan xuất hiện trong các công việc sáng tạo, Chúa đã dựng nên tất cả chúng trong sự khôn ngoan, tác giả Thi Thiên nói, về các công việc của Đức Chúa Trời; thế mà thế gian cậy sự khôn ngoan mà không nhận biết Đức Chúa Trời. Mọi điều xuất hiện về Đức Chúa Trời bởi các loài thọ tạo, đều không thể đưa con người đến chỗ nhận biết Ngài. Vì vậy anh em thấy, Đức Chúa Trời phải dùng một cách khác để cứu con người, (tức là) sự giảng dạy dồ dại, như chỗ này bảo anh em. Con người quả đã nắm bắt được một phần ánh sáng này, nhưng họ không nhận biết nó một cách đầy đủ: Ánh sáng soi trong tối tăm, nhưng tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng.

Lại nữa, ánh sáng này chiếu soi trong một ánh sáng khác, một ánh sáng tốt hơn và cao hơn, ánh sáng của Lời. Ánh sáng ấy ra sao? Vì sao, bóng tối cũng chẳng hề nhận lấy ánh sáng ấy. Hãy xem đấng tiên tri Ô-sê nói gì về luật pháp, Ô-sê 8:12: Ta đã viết cho chúng nó những điều lớn lao của luật pháp ta, nhưng chúng nó coi như là một việc lạ. Nếu một người chủ truyền ý muốn của mình cho đầy tớ, ông ta mong đợi sự vâng lời nếu ông ta chỉ nói một lời; nhưng nếu ông ta trao cho đầy tớ ý mình bằng văn bản, thì ông ta cực kỳ bất bình, nếu công việc không được hoàn thành, sự sao lãng của đầy tớ là không thể bào chữa được. Đức Chúa Trời không chỉ tuyên bố ý muốn Ngài, bày tỏ luật pháp Ngài, mà còn viết luật pháp Ngài ra; và chúng bị coi như một việc lạ, người ta không xem trọng chúng hơn, như thể chúng là những việc chẳng liên quan gì đến họ, những việc lạ, mà họ chẳng có việc gì với chúng.

Có thể Phúc Âm đã được đón nhận tốt hơn, chắc chắn Phúc Âm xứng đáng được đón nhận tốt hơn: Nhưng không; sự tối tăm cũng chẳng hiểu được ánh sáng của Phúc Âm: Rô-ma 10:16. Không phải mọi người đều vâng theo Phúc Âm, vì Ê-sai nói rằng: Chúa ơi, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Ê-sai than phiền, Phao-lô than phiền, cả hai đều dùng cùng những lời ấy: Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng, hay cánh tay của Chúa đã tỏ ra cho ai? Không phải là không có ai đón nhận Phúc Âm trong mọi thời đại; nhưng điều đó không làm mất hiệu lực của chân lý trong luận điểm này, vì họ làm điều đó không phải bởi bản tánh, mà bởi công việc đầy quyền năng của ân điển. Sự tối tăm được nói là không hiểu được ánh sáng, vì trong mọi thời đại chỉ có rất ít người đón nhận Phúc Âm, so với những người đã khước từ Phúc Âm. Giăng nói rằng: Điều gì Ngài đã thấy và đã nghe, thì Ngài làm chứng, mà không ai nhận lời chứng của Ngài. Không ai ư? Có chứ, một số người đã nhận lời chứng của Ngài; các sứ đồ, và trinh nữ Ma-ri, trong những ngày ấy đã nhận lời chứng ấy; thế mà vẫn nói rằng: Không ai nhận lời chứng ấy: nghĩa là, rất ít, hay chẳng có ai, nếu so sánh. Như vậy, trong mọi thời đại, dù ánh sáng đã soi trong sự tối tăm, sự tối tăm vẫn không hiểu được ánh sáng. Nếu vậy, các mục sư chớ nản lòng khi thấy tình trạng ấy ngày nay. Nó đã ăn sâu vào xương tủy, và sẽ chẳng bao giờ ra khỏi xác thịt. Con người vốn tự nhiên làm như vậy, không hiểu được ánh sáng, dù ánh sáng có soi trên mình rõ ràng đến đâu. Nếu Ê-sai than phiền, và Phao-lô than phiền: Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? thì có gì lạ đâu nếu ngày nay các mục sư cũng có dịp than phiền như vậy? Họ có phải là những nhà giảng Phúc Âm hơn Ê-sai chăng? và khôn ngoan hơn Phao-lô chăng? Không, chính Đấng Christ chẳng đã than phiền sao: Ta đã nhọc sức vô ích? đó là lời của Ngài, Ê-sai 49:4. Tuy nhiên, nếu ở đây có ai như vậy, xin cho tôi nói với họ đôi lời khích lệ: Nếu ngươi là mục sư của Đấng Christ, hãy noi gương Đấng Christ, hãy tiếp tục để ánh sáng ngươi soi ra, dù sự tối tăm không hiểu được ánh sáng; Đấng Christ đã làm như vậy. Như một mục sư trung tín mới qua đời đã nói: Nếu người ta không ăn năn nhờ sự giảng dạy của tôi, thì ít ra tôi cũng sẽ không hối tiếc vì đã giảng dạy cho họ: dù đạo lý của tôi không phải là mùi thơm của sự sống đối với họ, chính tôi sẽ là mùi thơm cho Đức Chúa Trời, ngay cả trong sự hư mất của họ. Tôi đã xong với câu này, và chuyển sang câu tiếp theo.

Câu 6. Có một người được Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.

Câu 7. Người ấy đến để làm chứng, đặng làm chứng về Ánh Sáng ấy, hầu cho mọi người bởi người mà tin.

Nhà truyền Phúc Âm bắt đầu xác nhận điều mà trước đó ông đã khẳng định, ấy là ánh sáng của loài người vốn ở trong Đấng Christ, và từ Ngài mà ra, Ngài là Ánh Sáng thật: Và ông làm điều này bằng lời chứng của Giăng Báp-tít, người mà ông mô tả ở đây,

1. Xét về bản tánh, Có một người.

2. Xét về sự kêu gọi, được Đức Chúa Trời sai đến.

3. Xét về tên gọi, tên là Giăng 4.

Xét về chức vụ, Người ấy đến để làm chứng, đặng làm chứng về Ánh Sáng ấy, hầu cho mọi người bởi người mà tin.

Rất có thể, một số điều này đã ẩn chứa trong chính từ Người này. Có một quan niệm trong dân Do Thái rằng sẽ có một thiên sứ đến làm người đi trước của Đấng Mê-si-a, quan niệm này dựa trên chỗ kia trong Ma-la-chi, Ma-la-chi 3:1. Nầy, Ta sai sứ giả của Ta, và người sẽ dọn đường Ta trước mặt Ta. Cùng một từ ấy vừa có nghĩa là Sứ Giả vừa có nghĩa là Thiên Sứ. Vì vậy họ trông đợi một thiên sứ đến, trước khi Đấng Mê-si-a đến. Khi Giăng Báp-tít đến, những người hiểu phép cắt bì là gì, và thấy ông đã chịu cắt bì; những người xét đến đời sống khắc khổ và kỳ lạ của ông, bắt đầu tưởng rằng trong ông có điều gì hơn loài người: Họ không biết phải nghĩ gì về ông, như các bạn có thể thấy qua các câu hỏi của họ, Giăng 1:21, 22. Khi họ nghe ông nói: Tôi không phải là Đấng Christ, họ hỏi ông: Vậy thì là ai? Ông có phải là Ê-li chăng? Ông đáp: Không. Ông có phải là Đấng Tiên Tri ấy chăng? Ông nói: Không. Ông là ai, để chúng tôi trả lời cho những người đã sai chúng tôi? Ông nói gì về chính mình? Ông cho họ biết ông là ai. Có một người được Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.

Chúng ta đừng bỏ qua mà không rút ra một vài nhận xét, ấy là Đức Chúa Trời đã định cho chức vụ của loài người được dùng giữa loài người. Một nhận xét có ích, và đáng để chúng ta suy ngẫm. Đó là lễ nghi trọng đại của Đức Chúa Trời, rằng người ta phải dạy dỗ người ta, rằng người ta phải làm chứng về Đấng Christ. Và Đức Chúa Trời đã làm điều này, một phần vì vinh hiển của chính Ngài, và một phần vì sự cần thiết của chúng ta.

Trước hết, Một phần vì vinh hiển của chính Ngài, điều mà sứ đồ nói rõ với các bạn, II Cô-rinh-tô 4:7. Đức Chúa Trời soi sáng trong lòng chúng ta, đặng ban sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Nhưng chúng ta có của báu này trong chậu đất, hầu cho quyền năng tối thượng thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời dạy dỗ loài người bằng ngôn ngữ của các thiên sứ, là những tạo vật cao quý hơn chính họ, thì các sứ giả hẳn sẽ gần như làm cho những người được sai đến phải hổ thẹn. Nhưng Đức Chúa Trời đã cố ý đặt các của báu vào trong chậu đất, hầu cho quyền năng tối thượng thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi chúng ta. Những chậu đất nghèo hèn, những con người yếu đuối! một cơn sốt đến, và đập vỡ chậu đất ra từng mảnh. Con người tốt nhất cũng chỉ là chậu đất. Thế mà, Đức Chúa Trời đặt biết bao của báu vào một số người trong họ, những người mà Ngài định dùng làm công cụ cho vinh hiển Ngài? Vì sao? Để quyền năng tối thượng thuộc về Đức Chúa Trời. Đó là cách hành động của Đức Chúa Trời, dùng những bình yếu đuối, để sự ngợi khen thuộc về chính Ngài. Như những người có một viên ngọc, họ đặt nó vào một hộp bằng pha lê, để có thể nhìn thấy xuyên qua hộp, để ánh rực rỡ của viên ngọc hiện ra qua sự trong suốt của tấm kính. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đặt Lời Ngài vào trong chậu đất, để quyền năng tối thượng hiện ra qua sự hèn mọn của chúng: Vì vậy Ngài cố ý chọn những công cụ như thế. Nếu ma quỷ phải chọn một công cụ để làm việc, nó thường sẽ chọn một kẻ xảo quyệt nhất, một người mưu mô, một Machiavel, làm công cụ của nó; nếu nó chọn một tạo vật khác, thì đó sẽ là một con rắn. Nhưng, khi Đức Chúa Trời chọn, khi Đức Chúa Trời muốn làm cho Ba-la-am phải câm miệng, Ngài chọn tạo vật nào? Một con lừa, loài ngu dại nhất trong mọi tạo vật, vì Ngài muốn quyền năng Ngài hiện ra, trong sự đơn sơ và ngu dại của công cụ. Đó là một lý do, Ngài làm điều đó vì vinh hiển của chính Ngài.

Thứ hai, Vì sự cần thiết của chúng ta. Sự thật là, chúng ta không thể chịu nổi chức vụ của các thiên sứ, huống chi nghe chính Đức Chúa Trời phán với chúng ta từ trời. Lời mở đầu thường lệ của các thiên sứ khi hiện ra với loài người là: Đừng sợ, Đừng sợ; vì chính sự hiện ra của họ luôn luôn đáng sợ đối với những người được thấy khải tượng. Các bạn biết câu chuyện về vợ của Ma-nô-a, và Xa-cha-ri, và chính trinh nữ Ma-ri; họ không thể chịu nổi sự hiện diện của Đức Chúa Trời mà không kinh hãi. Vì vậy dân Y-sơ-ra-ên đã nói với Môi-se: Xin ông nói với chúng tôi và chúng tôi sẽ nghe, nhưng chớ để Đức Chúa Trời phán với chúng tôi, e chúng tôi chết mất. Vì vậy Ngài vui lòng chọn loài người, để phán với chúng ta qua họ, là những người bằng xương bằng thịt như chính chúng ta. Chúng ta hãy học, đừng khinh dể lễ nghi này của Đức Chúa Trời, hãy bằng lòng với nó; đừng nói về những tiếng nói từ trời, khi Đức Chúa Trời đã định cho tiếng nói của loài người, giống như chúng ta, làm công cụ cho sự trở lại của chúng ta. Quả thật có một tiếng nói, nhưng là tiếng nói nào? tiếng nói của người Thầy, Ê-sai 30:20, 21. Các thầy giáo ngươi sẽ không còn bị dời vào một góc nữa, nhưng mắt ngươi sẽ thấy các thầy giáo ngươi, và tai ngươi sẽ nghe lời đằng sau ngươi rằng: Đây là đường đi, hãy đi trong đó: Nghĩa là, Lời từ miệng của người Thầy. Quả thật, có một đề nghị được đưa ra, Lu-ca 16, về việc sai một người từ kẻ chết đến dạy kẻ sống; nhưng đề nghị ấy được đưa ra trong địa ngục, đó là đề nghị của người giàu trong địa ngục, xin La-xa-rơ cầu xin Áp-ra-ham, sai một người nào đó từ kẻ chết đến. Đức Chúa Trời đã đặt của báu này trong chậu đất, hầu cho quyền năng tối thượng thuộc về Ngài, chứ không phải bởi chúng ta.

Có một Người được Đức Chúa Trời sai đến.

Sự kêu gọi của ông tiếp theo hiện ra trước mắt chúng ta. Đó là một điều chính yếu, một điều mà những người của Đức Chúa Trời đã cẩn thận chứng minh; phần lớn họ đã trình bày ủy nhiệm của mình trước, rồi mới bắt đầu công việc: Ê-sai cho các bạn biết về một hòn than lấy từ bàn thờ, mà môi ông đã được chạm đến. Và Giê-rê-mi cho các bạn biết, Đức Chúa Trời đã chạm đến ông bằng tay Ngài như thế nào. Và Phao-lô cho các bạn biết, trong mỗi lời mở đầu các thư tín của ông: Phao-lô, sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Và Thánh Lu-ca, nhà truyền Phúc Âm, cũng cho các bạn biết: Giăng là người được Đức Chúa Trời sai đến. Vậy hãy rút ra nhận xét này: Những ai có sự kêu gọi hợp pháp vào chức vụ, đều được Đức Chúa Trời sai đến. Họ giảng dạy làm sao được, nếu họ không được sai đi. Các bạn biết thứ tự tăng dần ấy, Rô-ma 10. Họ kêu cầu Đấng mà họ chưa tin làm sao được? và họ tin Đấng mà họ chưa nghe làm sao được? và họ nghe mà không có người giảng làm sao được? và họ giảng mà không được sai đi làm sao được? Các mục sư là sứ giả của Đấng Christ: Chúng tôi là sứ giả của Đức Chúa Trời, và nài xin các bạn, như những người được Đức Chúa Trời sai đến. Người ta hãy kể chúng tôi như vậy, sứ đồ nói, như những quản gia của Đức Chúa Trời, những người phân phát các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 4:1. Có ai xông vào nhà một nhà quý tộc, để làm quản gia của ông, mà không có sự kêu gọi vào việc ấy chăng? Chớ để ai tự nhận lấy vinh dự này, trừ người được Đức Chúa Trời kêu gọi.

Ba điều phải hội tụ để có một sự kêu gọi hợp pháp.

1. Khả năng.

2. Ý muốn.

3. Sự biệt riêng.

Trước hết, Khả năng. Không phải công việc của mọi người là làm chứng về Đấng Christ, theo cách như Giăng Báp-tít đã làm, theo cách của chức vụ. Người nào không có ân tứ, tôi dám mạnh dạn nói rằng, người ấy cũng không được sai đi. II Ti-mô-thê 2:2. Những điều ngươi đã nghe nơi ta giữa nhiều người làm chứng, hãy giao phó cho những người trung tín, là những người sẽ có khả năng dạy dỗ người khác nữa. Khả năng làm cho con người thích hợp. Một người chỉ tin kính thôi thì chưa đủ, mà người ấy còn phải có khả năng dạy dỗ người khác. Không phải mọi người đều đòi hỏi cùng một mức độ khả năng: Đức Chúa Trời cân xứng các ân tứ và tài năng của con người, với những nơi Ngài kêu gọi họ đến. Các bạn sẽ thấy một chiếc thuyền nhỏ cũng làm việc tốt trong một con sông, như một chiếc tàu lớn hơn, có lẽ còn tốt hơn. Đức Chúa Trời ban khả năng, phù hợp với những nơi Ngài kêu gọi con người đến, khi họ được Đức Chúa Trời sai đi.

Thứ hai, Phải có ý muốn hướng về công việc ấy, trên hết mọi công việc khác, ý muốn ấy phải có để tạo nên một sự kêu gọi thật. I Phi-e-rơ 5:2. Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời ở giữa các bạn, coi sóc bầy ấy, không phải vì bị ép buộc, nhưng một cách vui lòng. Phải có sự vui lòng cũng như kỹ năng; không phải vì lợi lộc xấu xa, nhưng vì yêu mến Đấng Christ, Đấng mà bầy chiên của Ngài là đối tượng mục sư được sai đến để chăn dắt. Phi-e-rơ, ngươi yêu Ta chăng? Hãy chăn chiên con của Ta. Ngươi yêu Ta chăng? Hãy chăn chiên của Ta. Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi, Phao-lô nói, tôi khao khát tất cả các bạn biết bao trong lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ. Và, lòng tôi ao ước, là dân Y-sơ-ra-ên được cứu.

Thứ ba, Ngoài tất cả những điều này, phải có sự biệt riêng. Công Vụ 13:2. Khi họ đang thờ phượng Chúa, và kiêng ăn, Đức Thánh Linh phán: Hãy biệt riêng Ba-na-ba và Sau-lơ cho Ta, đặng làm công việc mà Ta đã gọi họ đến. Đây là một sự kêu gọi, nhưng đi kèm với sự biệt riêng, sự biệt riêng này đôi khi được thực hiện trực tiếp bởi chính Đức Chúa Trời, như Phao-lô đã được kêu gọi từ trời bởi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và đôi khi một cách gián tiếp qua chức vụ của loài người, như Tít đã được Phao-lô kêu gọi, và những người khác bởi Tít: Vì cớ đó ta để ngươi ở lại Cơ-rết, để sắp đặt các trưởng lão trong mỗi thành, như ta đã dặn ngươi, Tít 1:5. Nay, người trong câu Kinh Thánh này, là Giăng, đã được Đức Chúa Trời sai đến, điều ấy tỏ ra trong cả ba phương diện này: ông có khả năng, và ý muốn, và sự biệt riêng cho công việc. Khả năng và ý muốn của ông, cả hai đều tỏ ra trong lời mô tả mà chính Đấng Christ đã nói về ông, Giăng 5:35. Ông là một ngọn đèn cháy sáng và soi sáng. Soi sáng, xét về khả năng của ông; cháy sáng, xét về lòng sốt sắng và ước muốn làm ích cho linh hồn loài người. Và về sự biệt riêng của ông, ông đã nhận sự kêu gọi trực tiếp bởi chính Đức Chúa Trời, theo một cách phi thường, Lu-ca 3:2. An-ne và Cai-phe làm thầy tế lễ thượng phẩm, lời của Đức Chúa Trời đến với Giăng, con trai của Xa-cha-ri, trong đồng vắng. Như vẫn thường xảy ra với các tiên tri thời xưa, những người đã được kêu gọi một cách phi thường vào chức vụ ấy. Như vậy các bạn thấy, vì sao là một Người, và xét về phương diện nào, ông đã được Đức Chúa Trời sai đến.

Tôi nay chuyển sang trình bày các bổn phận, liên quan đến dân chúng từ điều này.

Trước hết, Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời, trong trường hợp các bạn thiếu mục sư; vì họ phải là những người do Ngài sai đến. Các ngôi sao, chúng ở trong tay phải của Đấng Christ, và vì vậy chúng lặn ở một nơi, và mọc ở một nơi khác, đúng như Ngài sắp đặt và định cho chúng. Bài học này Đấng Christ dạy các bạn, Ma-thi-ơ 9, cuối chương. Hãy cầu xin Chúa của mùa gặt, sai thợ gặt vào mùa gặt của Ngài.

Thứ hai, Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời trong trường hợp các bạn có họ, vì họ là những dấu hiệu được sai đến từ trời. Ê-xê-chia đã tự cho mình được vinh dự vô cùng, vì vua Ba-by-lôn đã sai sứ giả đến với ông: Vậy thì dân chúng được vinh dự biết bao, khi có một mục sư được Đức Chúa Trời sai đến? Đó là một hành động bày tỏ cao cả: Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ họ đã sai đến với họ bởi các sứ giả của Ngài, dậy sớm, và sai đi, vì Ngài thương xót dân Ngài.

Cuối cùng, Hãy tiếp đón họ như những người được Đức Chúa Trời sai đến. Đừng chà đạp các ân tứ của Đức Chúa Trời dưới chân mình. Dân Ga-la-ti đã học điều này, và theo đó Phao-lô nói về họ, Ga-la-ti 4:14. Sự cám dỗ của tôi trong xác thịt tôi, các bạn đã không khinh dể, nhưng đã tiếp nhận tôi như một thiên sứ của Đức Chúa Trời, thậm chí như Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhớ, họ là những sứ giả, và hãy để họ làm xong sứ mạng của mình; hãy lắng nghe họ, rồi hãy cho họ lên đường. Sứ mạng mà Đức Chúa Trời sai họ đi, là giục lòng người ta ăn năn và tin. Không nói thêm về điểm đó nữa.

Có một người được Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.

Ông được nêu tên ở đây, để thêm vinh dự cho lời chứng của ông, vì ông đã nhận tên này do thiên sứ đặt cho, trước khi ông sinh ra; đó là một vinh dự chỉ dành cho ít người trong Kinh Thánh, Lu-ca 1:13. Thiên sứ nói với ông: Hỡi Xa-cha-ri, đừng sợ, vì lời cầu nguyện của ngươi đã được nhậm, và vợ ngươi sẽ sinh một con trai, và ngươi sẽ đặt tên con là Giăng. Tên này càng được thêm vào, vì ý nghĩa của tên ấy, bắt nguồn từ Giô-chen, mà Giô-chen lại từ Chen, có nghĩa là Ân điển, Ân điển của Đức Chúa Trời, mà tên ấy hàm chứa. Và tên ấy rất xứng hợp với con người ấy: vừa vì ông đã được ban cho cha mẹ mình như một ân huệ từ Đức Chúa Trời, vì Ê-li-sa-bét son sẻ, họ đều đã già, và không có con; Đức Chúa Trời ban Giăng cho họ, như một hành động ân điển và ân huệ đối với họ. Vừa vì ông sẽ là người giảng về ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì vậy ông mang ân điển trong tên mình, vì ông đến để chỉ về Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng đến để cất tội lỗi của thế gian đi. Vì ông đã được ban cho ân điển từ trong lòng mẹ, phải, ngay cả trong lòng mẹ, nên tên của ân điển Đức Chúa Trời rất xứng đáng được đặt cho ông ngay lúc ấy, trước khi ông sinh ra. Hoặc, vì chính ông đã nhận được rất nhiều ân điển và ân huệ từ Đức Chúa Trời, ngay cả trong điều ông được sai đi làm, là người đi trước của Đấng Christ. Tiếng của người kêu trong đồng vắng. Đây là Tiếng Nói, người đi trước của Ngôi Lời. Giăng là sao mai, là người đi trước của Ban Ngày. Như rạng đông là người đi trước của mặt trời mọc; ông cũng vậy đối với Mặt Trời Công Chính. Như với cây cối, hoa là người đi trước của trái; và bởi hương thơm ngọt ngào của hoa, lòng mong đợi của con người được dấy lên để trông chờ sự ngon ngọt trong trái. Cũng vậy, lòng mong đợi của người ta được dấy lên, để trông chờ điều gì đó nơi Giăng hơn nơi những người khác, vì ân điển và ân huệ ông đã nhận từ Đức Chúa Trời. Tôi tiếp tục.

Người ấy đến để làm chứng về Ánh Sáng, hầu cho mọi người bởi người mà tin.

Ở đây các bạn có chức vụ của ông được mô tả trực tiếp cho các bạn, từ hành động riêng của nó, và mục đích của nó.

Hành động riêng, Ông đến để làm chứng về Ánh Sáng.

Có hai cách đặc biệt để làm chứng về Đấng Christ, một là bằng sự giảng dạy, hai là bằng sự chịu khổ.

Trước hết, Bằng sự giảng dạy Đấng Christ. Và như vậy tất cả các sứ đồ đều là những nhân chứng của Ngài, Công Vụ 26:16. Hãy trỗi dậy và đứng trên chân ngươi, vì Ta đã hiện ra với ngươi vì mục đích này, để lập ngươi làm đầy tớ và nhân chứng; thậm chí làm nhân chứng và đầy tớ để dạy dỗ về Đấng Christ.

Thứ hai, còn có một sự làm chứng khác, ấy là bằng sự chịu khổ vì Đấng Christ, lấy huyết mình mà ấn chứng lời chứng; và những người ấy được gọi một cách đúng nghĩa là các vị tử đạo, <H&G> là từ Hy Lạp, có nghĩa là Nhân Chứng. Danh này được ban cho An-ti-ba theo ý nghĩa ấy, Khải Huyền 2:13. Ta biết các công việc của ngươi, và nơi ngươi ở, tức là nơi có ngôi của Sa-tan; và ngươi vẫn giữ vững danh Ta, ngay trong những ngày mà An-ti-ba, <H&G>, vị tử đạo trung tín và nhân chứng của Ta, đã bị giết. Nay Giăng Báp-tít đã làm chứng cho lẽ thật, theo cả hai cách này, trong việc giảng dạy Đấng Christ, và trong việc làm chứng nữa, trong việc chịu khổ vì Ngài, ông đã bị chém đầu; và như vậy có một phần của sự tử đạo trong cái chết của ông. Nhận xét rút ra từ đây là: Những người được Đức Chúa Trời sai đến, như Giăng đã được sai đến, sẽ làm chứng về Ánh Sáng, như Giăng đã làm. Đức Chúa Trời và Đấng Christ không bao giờ để mình không có nhân chứng, Đức Chúa Trời đã không để mình <H&G>, (Phao-lô nói với dân Ly-trơ, Công Vụ 14:17,) không có nhân chứng, vì Ngài ban mưa và các mùa sai trái. Như Ngài có những nhân chứng trong các công việc của Ngài khắp thế gian. Cũng vậy, Đấng Christ đã không để mình không có nhân chứng trong Lời Ngài, từ khi có Lời được viết ra trong mọi thời đại. Các tổ phụ trước cơn nước lụt, các tộc trưởng sau cơn nước lụt, các tiên tri sau họ, dưới Luật Pháp; các sứ đồ dưới Phúc Âm; tất cả đều làm chứng về Ánh Sáng. Nô-ê, ông đã nhận đạo lý của Phúc Âm từ các tổ phụ trước cơn nước lụt, và truyền lại cho các tộc trưởng sau ông; và các bạn sẽ thấy ông được gọi bằng tên là người giảng về sự công chính, II Phi-e-rơ 2:5. Ngài đã không dung thứ thế gian xưa, nhưng đã cứu Nô-ê là người thứ tám, một người giảng về sự công chính. Chính sự công chính của đức tin, mà chúng ta giảng trong những ngày này, Nô-ê đã giảng trong những ngày ấy, được sai đi bởi Đấng Mê-si-a sẽ đến, và sự công chính sẽ bởi Ngài mà có. Và sau ông, đến Môi-se, người ban luật pháp. Và ông làm chứng cho ai? Chắc chắn là cho Đấng Christ, như đã nói rõ trong Giăng; Ngài đã làm chứng về Ta, Đấng Christ nói, Giăng 5:46. Có một người tố cáo các bạn, ấy là Môi-se, là người các bạn tin cậy. Vì nếu các bạn tin Môi-se, các bạn sẽ tin Ta, vì người đã viết về Ta. Sau ông, đến các tiên tri, và làm chứng về Đấng Christ. Sau họ, các sứ đồ, Công Vụ 1:8. Các bạn sẽ làm nhân chứng cho Ta, cả tại Giê-ru-sa-lem, và trong khắp xứ Giu-đê, và xứ Sa-ma-ri, và cho đến tận cùng trái đất. Như vậy tất cả đều làm chứng về ánh sáng, dù không phải tất cả đều với cùng một sự rõ ràng, Như một ngọn đèn được mang đi giữa một đoàn người, những người đi trước ngọn đèn thấy được một phần của nó, nhưng không nhiều bằng những người đi sau. Các tổ phụ, tộc trưởng, và tiên tri, họ đi trước Ánh Sáng, và vì vậy thấy mọi việc kém rõ ràng hơn; các sứ đồ, họ đến sau Ánh Sáng, và vì vậy có thể nói rõ ràng hơn về sự thương khó và sự sống lại của Ngài, và những điều liên quan đến Ngài. Đến nỗi, cho đến ngày nay, công việc của Đức Chúa Trời, là các mục sư phải làm chứng về Ánh Sáng; vì vậy họ được gọi là các nhân chứng, Khải Huyền 11, đó là tên được ban cho họ, những người công bố lẽ thật của Phúc Âm, chống lại sự xâm lấn của Kẻ Chống Christ. Họ được gọi là hai nhân chứng, hai cây ô-li-ve, hai chân đèn. Nhưng hai nhân chứng, để nói lên rằng những người làm chứng về ánh sáng trong những ngày của Kẻ Chống Christ chỉ là ít, nếu các bạn so sánh họ với những người đã đi sai đường. Thế mà, hai nhân chứng, nghĩa là, một số lượng đầy đủ trong mọi thời đại, để rao truyền lẽ thật, vì hai nhân chứng cũng đủ để làm chứng theo Luật Pháp: Lời của mọi việc sẽ được lập vững bởi miệng của hai hay ba nhân chứng. Dù chỉ có hai, nhưng hai trong những thời kỳ xấu xa nhất. Và như vậy, Hai cây ô-li-ve, vì Đức Chúa Trời, qua họ, truyền dầu ân điển vào lòng dân Ngài. Và hai chân đèn, vì họ giơ cao ánh sáng của lẽ thật.

Nay, điều này có thể dùng làm đá thử, để phân biệt giữa Hội Thánh thật và Hội Thánh giả, và giữa mục sư thật và mục sư giả. Những người được Đức Chúa Trời sai đến, họ làm chứng về ánh sáng, họ tôn cao Đấng Christ trong chức vụ của mình; họ bằng lòng đứng trong đám đông, và nâng Đấng Christ lên trên vai mình; bằng lòng không được người ta thấy mình, miễn là Đấng Christ được tôn cao. Họ nâng Ngài lên, như con rắn xưa đã được giương cao trên cây sào, trong đồng vắng. Loài người, về phương diện này, giống như cây cối, nhận ảnh hưởng từ trời, và ngẩng ngọn mình lên trời theo cách biết ơn, vì cớ Đấng mà chúng đã nhận được sự tăng trưởng. Những người được Đức Chúa Trời sai đến, và đã nhận mọi sự từ Đấng Christ, trả lại mọi sự cho Đấng Christ trong sự phân phát của mình.

Nhưng nay, hãy nhìn vào các Hội Thánh giả, chẳng hạn như Hội Thánh ở Rô-ma: chủ nghĩa giáo hoàng, thực chất, chẳng là gì khác, ngoài một sự làm chứng ngầm, kín đáo chống lại Đấng Christ. Kẻ Chống Christ chống đối Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài; dưới vẻ làm chứng cho Ngài, hắn thật ra làm chứng chống lại Ngài, cả với tư cách là Vua, và Thầy Tế Lễ, và Tiên Tri.

Với tư cách là Vua, vì giáo hoàng tự cho mình là Đầu của Hội Thánh, điều ấy chỉ thuộc về Đấng Christ mà thôi. Một người đã ngồi trên ngai ấy, đã không sợ mà tự gọi mình là Sponsum Ecclesiae, Phu Quân của Hội Thánh.

Với tư cách là Thầy Tế Lễ. Trong chức vụ ấy thuộc về sự đền tội thỏa mãn và sự cầu thay, hãy xem họ chống lại Đấng Christ như thế nào, Đấng đã dâng chính mình một lần đủ cả; thầy tế lễ của họ phải dâng Ngài lên hằng ngày trong Thánh Lễ, và của lễ không đổ huyết. Cũng vậy trong sự cầu thay của Ngài, họ cũng làm chứng chống lại Ngài, vì họ kết hợp những nhân chứng khác với Ngài (như họ thừa nhận họ) là các thánh đồ.

Với tư cách là Tiên Tri. Trong chức vụ ấy, họ thêm các truyền thống vào Lời; và Công Đồng Trent nói rằng, các truyền thống ấy phải được tiếp nhận, eâdem devotione, với cùng một lòng sùng kính, mà Kinh Thánh phải được tiếp nhận. Điểm này chỉ nói qua, để làm cho lòng các bạn càng thêm ghê tởm, đối với con đường của chủ nghĩa giáo hoàng. Nếu việc một người làm chứng dối chống lại người lân cận mình là một điều nguy hiểm, thì việc làm chứng dối chống lại Đức Chúa Trời của mình là gì?

Nay mục đích vì sao ông được sai đến, là: Hầu cho mọi người bởi người mà tin.

Trong nguyên văn không có gì hơn, ngoài ἵνα πάντες πιστεύσωσιν, Hầu cho mọi người tin; nhưng [men] đã được thêm vào trong bản dịch. Làm sao mọi người có thể được cứu bởi chức vụ của Giăng, nếu chức vụ ấy không mở rộng đến mọi người? Chức vụ của ông bị giới hạn trong xứ Giu-đê, ông chỉ giảng cho dân Do Thái mà thôi. Vì vậy chữ Men không có trong bản văn, chắc chắn thuật ngữ phổ quát này phải được hiểu với một vài giới hạn. Tôi sẽ giải nghĩa cho các bạn, bằng chỗ kia trong Ma-thi-ơ 21:26, có phần tương tự, nơi cuộc tranh luận là về phép báp-têm của Giăng, Phép ấy từ trời, hay từ loài người. Nếu chúng ta nói: Từ trời, ông sẽ nói với chúng ta, họ nói, Vậy sao các bạn không tin ông? Nhưng nếu chúng ta nói: Từ loài người, chúng ta sợ dân chúng; vì mọi người đều coi Giăng là một tiên tri. Cái gì, Cả thế gian ư? Không, có hàng triệu, và hàng triệu triệu người, chưa từng nghe về Giăng. Nhưng, Tất cả những ai quen thuộc với chức vụ của ông, tất cả đều coi ông là một tiên tri. Hầu cho mọi người bởi người mà tin, nghĩa là, Mọi thính giả của ông. Mọi người tin, và, bởi người: không phải, tin nơi người, như đối tượng của đức tin mình; nhưng, bởi người, như công cụ của đức tin mình. Hầu cho mọi người. Ý nghĩa là: Hầu cho mọi thính giả của ông, bởi người, tin nơi Đấng Christ. Bởi người, nhưng tin nơi Đấng kia. Các bạn thấy điều này được bày tỏ rõ ràng, Công Vụ 19:4. Giăng thật đã làm phép báp-têm bằng phép báp-têm ăn năn, nói với dân chúng rằng: Họ phải tin Đấng sẽ đến sau ông; tức là, Chúa Giê-xu Christ. Đây là bởi ai, và tin nơi ai; bởi Giăng Báp-tít, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chức vụ của Giăng Báp-tít là dọn đường cho Đấng Christ. Như tục lệ của các vua lớn, khi họ sắp đến một nơi nào, họ sai các quan tiền trạm đi trước để dọn đường, để nói với dân chúng người sắp đến với họ là ai, và điều gì được trông đợi nơi họ, Sáng Thế Ký 41:43. Giô-sép, khi được tôn cao, và đi trên đường phố, có một người đi trước ông, hô lên: Hãy quỳ gối, Và Ê-xơ-tê 6 cũng vậy. Có một người đi trước Mạc-đô-chê; và rao trước mặt ông: Người mà vua vui lòng tôn trọng sẽ được đối xử thế nào? Cũng vậy, Giăng đã làm cho Đấng Christ, và cũng sẽ làm như vậy cho Đấng mà Đức Chúa Trời vui lòng tôn trọng, tức Đấng Trung Bảo, Đấng mà Đức Chúa Trời vui lòng đóng ấn. Ông đến, giảng về Đấng Christ như vậy, hầu cho mọi thính giả tin bởi người trong địa vị của mình: điều này cho chúng ta nhận xét rằng, mục đích của sự làm chứng về ánh sáng của các mục sư tốt, là hầu cho mọi thính giả bởi họ tin nơi Đấng Christ.

Đó là mục đích của chức vụ các tiên tri trong chỗ đã trích dẫn trước đây, Công Vụ 10:43. Mọi tiên tri đều làm chứng về Ngài, rằng, bởi danh Ngài, hễ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội. Đó là mục đích của cả sự giảng dạy lẫn sự viết sách của các sứ đồ, Giăng 20, cuối chương. Những điều này đã được viết ra để các bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, và để các bạn nhờ danh Ngài mà được sự sống. Đó là mục đích của chức vụ chúng tôi cho đến ngày nay.

Tôi nghĩ, công việc của chúng tôi có phần giống như công việc của đầy tớ Áp-ra-ham, khi ông được sai đi tìm một người vợ cho con trai của chủ mình. Ông đi làm sứ mạng của mình, và kể cho họ nghe về gia đình ông từ đó mà đến, và nơi ông gặp Rê-bê-ca, rằng chủ ông là một vua quyền thế lớn, rằng ông có một người con trai duy nhất là Y-sác, người mà ông lập làm người thừa hưởng mọi tài sản của mình, và rằng ông được sai đi có chủ đích để thuyết phục Rê-bê-ca đến, và được gả cho người con trai này. Công việc của chúng tôi cũng vậy: chúng tôi được sai đi để cầu hôn các linh hồn cho Đấng Christ. Chúng tôi nói với các bạn, Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào, và vinh hiển dường nào trong chính Ngài, và trong mọi thuộc tính của Ngài; và rằng Ngài có một Con Một, Con của tình yêu Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Đấng là người thừa hưởng mọi sự, Cha đã giao mọi sự xét đoán cho Con; Và sứ mạng của chúng tôi, là nài xin các bạn, hãy đi qua, và rời khỏi nhà cha mình, và từ bỏ mọi dục vọng, và những giao thiệp thế gian, và kết hôn với Chúa Giê-xu này. Đây là mục đích của chức vụ chúng tôi, để thuyết phục người ta tin nơi Đấng Christ; vì chúng tôi biết, không có danh nào khác dưới trời, mà chúng ta có thể nhờ đó được cứu, Công Vụ 4:12. Cũng không có sự cứu rỗi trong bất kỳ ai khác, Không, không có danh nào khác ban cho dưới trời, mà loài người phải nhờ đó được cứu.

Chúng tôi có thể nói với các bạn, như họ làm trong Giáo Hội La Mã, về các giấy xá tội, các ân xá, và các cuộc hành hương; nhưng điều này chỉ là dỗ trẻ con bằng lục lạc. Chúng tôi có thể nói với các bạn về các việc lành của chính các bạn, về sự cầu nguyện, và đọc sách, và bố thí: nhưng điều này chỉ là sai các bạn đến Hóp [chữ không đọc được]er và Ạt-bát, các sông của Đa-mách; vì không có sự cứu rỗi nào có được, ngoài bởi Ngài. Vì vậy mục đích của chức vụ chúng tôi là, hầu cho mọi người tin nơi Ngài; vì, Như không có danh nào khác ngoài danh Ngài, mà chúng ta phải nhờ đó được cứu; Cũng vậy không có cách nào khác để nắm lấy Ngài, ngoài bởi đức tin. Người công chính sống bởi đức tin. Sự công chính của Đức Chúa Trời được tỏ ra từ đức tin, đến đức tin. Các bạn biết chuyện người đàn bà trong Phúc Âm, đã đến với Đấng Christ trong đám đông, và được chữa lành bởi Ngài. Không nghi ngờ gì, trong đám đông như vậy, nhiều người đã chạm đến Đấng Christ, (vì Ngài ở giữa đám đông) cũng như người đàn bà ấy. Nhưng không ai nhận được sự chữa lành, trừ người đàn bà ấy, vì bà tin rằng, nếu bà chỉ chạm đến Ngài thôi, bà sẽ được chữa lành. Cũng vậy ở đây, Có một đám đông những người xưng mình là tín hữu, dường như đến với, và đi theo, Đấng Christ; nhưng không ai nhận được sự chữa lành, trừ những người thật sự tin; và đối với họ có một năng lực chữa lành đến. Vậy thì, nếu đây là mục đích của mọi sự làm chứng của các mục sư; hầu cho qua họ thính giả của họ tin nơi Đấng Christ.

Trước hết, hãy học từ đây, xem các mục sư này, như những phước lành công cộng: đây là một người, Giăng Báp-tít, một người được Đức Chúa Trời sai đến, hầu cho mọi người bởi người mà tin. Tất cả những ai ở trong phạm vi, và tầm với của chức vụ ông, nếu họ không tự làm hại chính mình, đều có thể được ích bởi ông. Hầu cho mọi người bởi người mà tin.

Đây không phải là một việc nhỏ, dù người ta có thể coi nó ra sao, sứ đồ đã vui vẻ đặt một giá cao cho nó. Mọi sự đều thuộc về các bạn, là ai? trước hết, dù là Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha. Ông kể mục sư như một phần lớn trong tài sản của họ ở đó. Ê-phê-sô 4:11, 12, nói về sự thăng thiên của Chúa Giê-xu Christ, và trình bày Ngài như một vua lớn, ông cho các bạn biết, Ngài đã ban những ân tứ nào. Các vua thường, trong những ngày đăng quang của mình, ban tặng rộng rãi cho thần dân của mình, Đấng Christ đã thăng thiên, và được đội mão vinh hiển, Ngài đã dẫn tù nhân bị bắt làm phu tù, và trong cuộc khải hoàn của Ngài, Ngài đã lên nơi cao, và ban ân tứ cho loài người, những ân tứ nào? Ngài đã ban một số người làm sứ đồ, một số làm tiên tri, và một số làm nhà truyền giảng Phúc Âm, những ân tứ này thật vậy. Họ là những người có thần linh không sai lầm; Nhưng, Ngài đã ban các mục sư, và giáo sư, và những người hầu việc, để gây dựng thân thể của Đấng Christ.

Thứ hai, vì đây là mục đích của sự làm chứng của họ; hãy học cách chú ý đến lời chứng của họ, vì họ được Đức Chúa Trời sai đến, có chủ đích, để các bạn bởi họ mà tin. Họ là những công cụ, vừa cho đức tin của các bạn, vừa cho hạnh phúc của các bạn. Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời của Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:14. Các triết gia, coi sự nghe là giác quan của kỷ luật. Các sứ đồ coi nó là giác quan của đức tin. Đức tin đến bởi sự nghe. Những người kêu la về việc giảng quá nhiều, cũng giống như họ sợ có quá nhiều đức tin. Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe, bởi Lời của Đức Chúa Trời. Đó là lễ nghi trọng đại mà Đức Chúa Trời đã định, để sinh ra đức tin trong lòng loài người. Sự không tin đến bởi sự nghe, bởi Ê-va lắng nghe con rắn. Vì vậy Đức Chúa Trời muốn đức tin đến bởi sự nghe, để chúng ta đánh bại ma quỷ bằng chính vũ khí của nó. Ê-va nghe con rắn, và bị lôi kéo lìa khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta bởi sự nghe chức vụ của Phúc Âm, được đem về với Đức Chúa Trời. Như Calvin đã nói, một cách ngọt ngào rằng: chúng ta là những người đã bị lừa dối bởi sự tinh quái của con rắn, có thể được cứu bởi sự dại dột của Đức Chúa Trời; (Kinh Thánh gọi sự giảng Phúc Âm như vậy) I Cô-rinh-tô 1:21. Đức Chúa Trời vui lòng, bởi sự dại dột của sự giảng dạy, cứu những người tin. Đây không phải là một việc tùy ý, mà các bạn có thể nhận hay bỏ, mà không gặp nguy hiểm, hay thiệt hại cho những người dạy dỗ các bạn đúng đắn. Nó sẽ khiến các bạn phải trả giá đắt. Vì từ miệng các nhân chứng có lửa ra, để thiêu nuốt kẻ thù của họ, Khải Huyền 11:5. Nếu ai muốn làm hại họ, lửa ra từ miệng họ, và thiêu nuốt họ. Những bài giảng hiện nay bị khinh dể như vậy, có thể trở thành lửa trong lương tâm các bạn một ngày khác.

Theo thói quen dưới Luật Pháp, các nhân chứng, trước khi một kẻ phạm tội bị ném đá, phải đặt tay lên đầu hắn; họ là những người đầu tiên ném đá hắn, Lê-vi Ký 24:14. Hãy đem kẻ sắp bị ném đá ra ngoài trại quân, và mọi người đã nghe hắn hãy đặt tay lên đầu hắn, rồi cả hội chúng sẽ ném đá hắn. Các nhân chứng đã làm điều này, để tỏ ra rằng, họ chuyển mọi tội lỗi khỏi chính mình, và đặt nó nơi đáng phải đặt, trên đầu của kẻ phạm tội. Cũng vậy các mục sư có thể làm, những người đến để làm nhân chứng cho Ánh Sáng; họ có thể nói như Phao-lô đã nói: Tôi đã rao truyền cho các bạn toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời, tôi không mắc nợ máu của bất kỳ ai. Những người đã trung tín giảng về Đấng Christ ở bất kỳ nơi nào, có thể an toàn nói rằng: Chúng tôi đã giải cứu linh hồn mình, và đã làm hết sức mình để giải cứu linh hồn các bạn, nếu các bạn chịu tin. Chúng tôi đến để làm chứng cho lẽ thật, hầu cho mọi người, qua chúng tôi, tin. Vậy tôi đã xong với chức vụ của ông, như nó được trình bày trực tiếp.

Thứ hai, Chức vụ ấy được trình bày trái ngược với một quan niệm sai lầm, mà dân Do Thái có về Giăng, như thể ông là Đấng Mê-si-a. Để đối phó với điều này, Nhà truyền Phúc Âm nói ở đây: Ông không phải là ánh sáng ấy. Quan niệm này của họ các bạn sẽ thấy, Lu-ca 3:15. Khi dân chúng đang trông đợi, và mọi người đều suy nghĩ trong lòng về Giăng, xem ông có phải là Đấng Christ hay không. Nay để đối phó với điều này, và làm cho rõ, Nhà truyền Phúc Âm nói ở đây: Ông không phải là ánh sáng ấy. Ông thật là một ánh sáng, nhưng không phải là ánh sáng ấy. Ông là, như chính Đấng Christ đã nói, một ngọn đèn cháy sáng và soi sáng; Ngài đã nói như vậy về Giăng Báp-tít, Giăng 5:35. Ông là một ngọn đèn cháy sáng và soi sáng, và các bạn đã vui lòng, trong một thời gian, vui mừng trong ánh sáng của ông. Có thể có một cây nến chưa được thắp sáng; một cây nến có thể được thắp sáng, và cháy, mà chỉ cho một ánh sáng nhỏ: Nhưng ở đây, Giăng là một ánh sáng cháy sáng, và cũng là một ánh sáng soi sáng nữa. Vì vậy càng kỳ lạ hơn, có lẽ, vì sao ở đây lại nói: Ông không phải là ánh sáng ấy. Nhưng sự kỳ lạ sẽ qua đi, nếu các bạn xét rằng, dù hai ánh sáng này đều nổi bật; nhưng, làm ánh sáng ấy là một việc xa hơn nữa. Giăng là ánh sáng được soi sáng, nhưng Đấng Christ là ánh sáng soi sáng: Trong Ngài có ánh sáng, và ánh sáng là sự sống của loài người. Giăng có ánh sáng bởi sự tham dự, Đấng Christ có ánh sáng, và vốn là ánh sáng. Giăng đã soi sáng một thời gian, rồi ánh sáng của ông bị đặt dưới đấu, khi ông bị chém đầu; nhưng Đấng Christ soi sáng đời đời, Ngài đã soi sáng trong sự tối tăm, và sẽ soi sáng đến cuối thế gian. Giăng là ánh sáng, Instrumentaliter (theo cách công cụ); Đấng Christ là ánh sáng, Efficienter (theo cách tác động): Giăng, theo cách công cụ đã truyền ánh sáng vào người khác bởi Đấng Christ; nhưng Đấng Christ, là ánh sáng theo cách tác động. Đấng tự mình, và bởi chính mình, bởi quyền năng của chính mình, truyền ánh sáng bằng cách đổ vào lòng các đầy tớ Ngài. Vì vậy, để phân biệt, có chủ đích nói rằng: Ông không phải là ánh sáng ấy. Chúng ta có thể ghi nhận từ đây rằng: Đức Chúa Trời không thể chịu được việc người ta gán cho bất kỳ ai điều thuộc về Đấng Christ mà thôi. Vì vậy tôi sẽ trình bày ở đây rằng: Nơi Đức Thánh Linh đặt mình để tôn cao Giăng Báp-tít, thế mà Ngài cũng không muốn ông được nâng lên quá cao; Ngài không muốn đặt ông lên ngai: Ngài cố ý ngăn chặn mọi tưởng tượng, về việc ông đáng được điều thuộc về Đấng Christ. Ông không phải là Ánh Sáng ấy.

Hãy xem khắp Kinh Thánh và lịch sử trong mọi thời đại: Các bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời khó chịu biết bao trước mặt loài người, mỗi khi họ đến để chiếm đoạt bất cứ điều gì khỏi tay Đấng Christ. Như thời xưa, nơi có một kẻ quyến dụ, một kẻ giả mạo, tự xưng mình là ngôi sao mà Ba-la-am đã tiên tri, đó là lời tiên tri về Đấng Christ; Nay kẻ này tự gọi mình là Ben-chomar, Con của một Ngôi Sao; người này tự xưng mình là Đấng Christ: nhưng hắn đã bị giết bởi sấm sét và chớp từ trời. Và rồi dân Do Thái gọi hắn là Ben cosmar, có nghĩa là Con của sự Dối Trá. Các bạn nghe nói rằng: Đó là tiếng nói của Đức Chúa Trời. Điều ấy chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Chưa từng có người nào nói như người này, như họ đã nói đúng về Đấng Christ. Nhưng nếu Hê-rốt muốn nhận điều này cho mình, khi dân chúng kêu lên: Tiếng nói của Đức Chúa Trời, chứ không phải của loài người, Hê-rốt sẽ phải trả giá cho điều đó, nó đã lấy mạng sống của ông, Công Vụ 12. Ông đã bị giòi bọ ăn hết. Nếu các bạn nhìn vào phần đầu của chương ấy, Hê-rốt trước đó đã giam Phi-e-rơ, và giết Gia-cơ bằng gươm. Đức Chúa Trời bỏ qua điều này, nhưng nếu ông muốn chiếm đoạt điều thuộc về Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ không bỏ qua nữa, rồi giòi bọ sẽ ăn nuốt ông. Hê-rốt có thể an toàn hơn khi lấy đi sự tự do của một người, và mạng sống của người khác, hơn là lấy vinh hiển thuộc về Con của Đức Chúa Trời. Điều này cần được những người tự nhận quá nhiều về mình suy xét; và bởi những người gán quá nhiều cho loài người. Một số người tự nhận quá nhiều về mình, thậm chí nhiều đến nỗi, chính Đấng Christ cũng không thể nhận thêm được nữa. Người ta nói về người tội ác, rằng hắn ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời; và một số giáo hoàng đã ngồi xuống như vậy, như giáo hoàng Martin thứ tư. Khi dân Xi-xin-li đã xúc phạm đến Tòa Thánh Rô-ma, và một cách khiêm nhường sai các sứ giả của mình đến để làm hòa, người ta thường biết trong lịch sử rằng, các sứ giả ấy đã cầu khẩn bằng chính những lời này: Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, xin thương xót chúng con. Chẳng phải đây là một việc gian ác, đáng rủa sả, phạm thượng, đối với người tội ác khi được nói như vậy với hắn sao? Mọi quyền năng, một giáo hoàng khác nói, đã được ban cho ta trên trời và dưới đất. Thật là sự nhẫn nại kỳ diệu, khi Đức Chúa Trời chịu đựng người tội ác lâu như vậy, nay hắn đã chiếm đoạt điều thuộc về Đấng Christ.

Mặt khác, cũng có những người gán cho loài người quá nhiều, thậm chí là điều thuộc về Đấng Christ, và đáng lẽ phải dành riêng cho Ngài; như khi người ta, trong lúc lương tâm bối rối, chạy đến với vị Mục sư tin kính này hay người bạn kia, và mong đợi rằng mình sẽ được nghe lời bình an từ miệng người ấy. Đó là một sự sỉ nhục lớn đối với Đấng Christ. Người đó, dù là ai đi nữa, cũng không phải là sự sáng ấy; vì vậy những ai đến với sự mong đợi như thế là đã gán cho loài người quá nhiều. Đức Chúa Trời nhiều lần để người ta ra về mà không được an ủi, vì họ đến với sự mong đợi nhiều hơn những gì có trong loài người: Họ đến (như ông Greenham vẫn thường nói) không phải như đến với các Mục sư (là những người chẳng có gì ngoài điều đã nhận lãnh), mà như đến với các thầy phù thủy, dường như loài người có thể niệm chú để gọi sự an ủi. Ai là Đấng có chìa khóa của Đa-vít, đóng thì không ai mở được, mở thì không ai đóng được? Đó là đặc quyền của Đấng Christ. Nếu Ngài mở lương tâm, tất cả ma quỷ trong địa ngục cũng không đóng được; và nếu Ngài đóng lương tâm, tất cả các thiên sứ trên trời cũng không mở được. Còn các Mục sư, họ là những công cụ mà qua đó anh em tin, nhưng họ chỉ là công cụ mà thôi; vì vậy họ sẵn sàng nói với mọi người, trong những dịp như thế, y như Phi-e-rơ và Giăng đã nói với dân chúng khi chữa lành người què, Công Vụ 3:12, 13. Hỡi các người Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi lấy làm lạ về việc này, và sao các ngươi ngó chăm chúng ta, dường như chúng ta đã nhờ quyền phép và sự tin kính riêng mà khiến người này đi được? Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp, là Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta, đã làm vinh hiển Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu; chính Ngài đã làm điều đó. Đừng nhìn vào chúng ta, nhưng hãy nhìn lên Đấng Christ. Chúng ta không phải là Sự Sáng ấy. Tôi kết thúc điều này bằng lời của Sứ đồ, có ý nhắc lại, I Cô-rinh-tô 3:5, 6, 7. Vậy, Phao-lô là ai, A-bô-lô là ai, hay Sê-pha là ai? Chỉ là kẻ tôi tớ, mà bởi đó anh em đã tin, y theo Chúa đã ban cho mỗi người. Tôi đã xong phần trình bày về chức vụ của Giăng Báp-tít, chỉ còn điều tiếp theo ở cuối câu, vốn chẳng là gì khác ngoài sự lặp lại điều đã nói trước đó; tức là, Người đã được sai đến để làm chứng về Sự Sáng ấy.

Câu 8. Người không phải là Sự Sáng ấy, nhưng đã được sai đến để làm chứng về Sự Sáng ấy.

Câu 9. Đó là Sự Sáng thật, soi sáng mọi người đến thế gian.

Chúng ta hãy xét điều được nói về câu thứ tám này: Người đã được sai đến để làm chứng về sự sáng ấy. Trong số nhiều mục đích khác nhau của sự lặp lại trong Kinh Thánh, có một mục đích là để tăng thêm lời khen ngợi: Xuất Ê-díp-tô Ký 6:26, 27. Ấy là A-rôn và Môi-se này, mà Đức Giê-hô-va đã phán rằng: Hãy đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Ấy là hai người đã tâu cùng Pha-ra-ôn, vua xứ Ê-díp-tô. Ấy là Môi-se và A-rôn này. Ở đây có ba lần: Ấy là những người này, ấy là Môi-se và A-rôn này. Sự lặp lại làm tăng thêm lời khen ngợi. Cũng vậy: Người ấy đến để làm chứng về sự sáng ấy. Và: Đã được sai đến để làm chứng về sự sáng. Để dạy chúng ta điều này: Rằng làm chứng về sự sáng, và làm chứng về Đấng Christ, là một công việc rất vinh hiển. Trong số mọi người sinh ra bởi người nữ, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta cho biết, chẳng có ai lớn hơn Giăng; ngoại trừ Đấng Christ, là Đấng không có sự sinh ra tự nhiên; Ma-thi-ơ 11:11. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong vòng những người đàn bà sanh ra, không có ai lớn hơn Giăng Báp-tít. Giăng vĩ đại này, là người đầu tiên.

Chức vụ của người là gì? Chắc chắn, một nhân vật vinh hiển như thế, hẳn phải được kêu gọi vào một công việc vinh hiển nào đó. Đó là: Làm chứng về sự sáng, mà không có công việc nào vinh hiển hơn: Đó là công việc mà các thiên sứ cũng chẳng từ chối; họ, như anh em biết, đã làm chứng về sự nhập thể của Đấng Christ; họ báo cho các người chăn chiên rằng, một Đấng Cứu Rỗi đã sinh ra cho họ trong thành Bết-lê-hem, là Đấng Christ, là Chúa. Rồi họ làm chứng về sự phục sinh của Ngài cho các bà tại mộ. Đức Chúa Trời là Cha, và Đức Thánh Linh, cũng chẳng cho rằng việc làm chứng về Đấng Christ là hạ thấp mình; Đức Chúa Trời là Cha tại lúc Ngài giáng sinh: Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; và tại lúc Ngài biến hình trên núi. Và công việc lớn của Đức Thánh Linh, trong mọi sự giao dịch của Ngài với con cái loài người, là làm chứng về Đấng Christ: Giăng 15:26. Khi Đấng Yên Ủi sẽ đến, là Đấng ta sẽ từ Cha sai xuống, tức là Thần Lẽ Thật ra từ Cha, ấy chính Ngài sẽ làm chứng về ta. Đó là công việc của Ngài. Tôi sẽ không nán lại lâu nơi đây. Chúng ta chỉ học từ đây, mỗi người trong vị trí của mình, hãy làm chứng về Đấng Christ; các Mục sư bằng cách rao giảng Đấng Christ, như Phao-lô đã làm, là người chỉ muốn biết Đấng Christ, và Đấng Christ bị đóng đinh, giữa dân sự mình; vì vậy ông được gọi là đồ dùng đã chọn, Phao-lô là vậy. Nhưng để làm gì? Công Vụ 9:15. Chúa phán cùng người rằng: Hãy đi, vì người này là một đồ dùng ta đã chọn, để đem danh ta đồn ra trước mặt các dân ngoại, các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên. Đây là công việc của người Mục sư, đem danh Đấng Christ ra trước mặt dân sự, giống như những bình đất của Ghê-đê-ôn, Các Quan Xét 7. Thật là những bình đất, và cũng là những đồ dùng bằng đất, như Phao-lô gọi chúng; nhưng chúng có một ngọn đèn bên trong, và là những đồ dùng đã chọn để đem danh Đấng Christ, để làm chứng cho lẽ thật này. Và cũng vậy, các tín hữu, trong sự trò chuyện với nhau, nên làm chứng về Đấng Christ, bằng cách kể cho nhau nghe những việc lớn Ngài đã làm cho linh hồn mình; bàn luận về Ngài, như các môn đồ trên đường đi Em-ma-út, câu chuyện của họ là về Đấng Christ. Như người ta, khi đi chợ về, họ kể về những món hời mình mua được. Khi người ta đi nghe giảng về, họ nói về điều mình đã nghe, và về việc Đấng Christ là một món hời tốt đẹp biết bao. Mọi người, đủ mọi hạng, đều được kêu gọi để làm chứng cho Đấng Christ, bằng đời sống mình; và nếu họ được kêu gọi làm điều đó bằng sự chết mình, thì sống cho Ngài, chết vì Ngài; đó là lời chứng về Đấng Christ theo cả hai cách. Thật ra, không phải mọi người đều được kêu gọi chịu tử đạo, và như thế làm chứng về Đấng Christ bằng sự chết mình; nhưng mọi người đều được kêu gọi làm chứng về Đấng Christ bằng đời sống mình. Như anh em đọc về những kẻ xưng mình biết Đức Chúa Trời trong việc làm, thì cũng có những kẻ xưng Đấng Christ trong đời sống mình, là những kẻ bày tỏ ân điển của Đấng Christ, như Phi-e-rơ nói, là những kẻ đã được gọi ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Những kẻ có thể cư xử nhu mì với kẻ ác tâm, và khiêm nhường với kẻ kiêu ngạo, thì chính nhờ cách cư xử ấy, họ làm chứng về sự nhu mì và khiêm nhường mà họ nhận lãnh từ Đấng Christ, là đầu và nguồn của sự ấy. Hễ ai đã thật sự nhận lãnh Đức Chúa Giê-xu Christ làm Chúa, người ấy sẽ bước đi trong Ngài; chẳng những nói về Ngài, mà còn xưng Ngài, chẳng những bằng miệng mình, mà bằng cả đời sống mình. Đây là một cách làm chứng về Ngài! Để anh em được khích lệ làm chứng cho Đấng Christ, hãy nhận lấy hai điều suy xét sau.

Thứ nhất, Nếu chúng ta không làm chứng cho Đấng Christ bây giờ, Đấng Christ sẽ một ngày kia làm chứng nghịch cùng chúng ta, Ma-la-chi 3:5. Ta sẽ đến gần các ngươi để làm sự đoán xét, và sẽ vội vàng làm chứng nghịch cùng những kẻ tội lỗi như vậy, như Ngài kể ra tại đó. Chính Đấng Christ sẽ làm chứng nghịch cùng chúng ta, nếu chúng ta không làm chứng cho Ngài, và lại là một chứng nhân mau lẹ nữa. Và giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, hãy tự suy xét xem, sự kinh hãi nào đã chụp lấy linh hồn các anh em của Giô-sép, ngay khi ông bước lên làm chứng nghịch cùng họ, và nói rằng: Ta là Giô-sép, mà các ngươi đã bán sang Ê-díp-tô. Thế mà ông làm điều đó chỉ để cho họ biết, chứ không phải để làm họ sợ hãi. Ai có thể nói được sự kinh khiếp và sửng sốt sẽ giáng xuống linh hồn loài người, khi Đấng Christ, trong ngày sau rốt, sẽ phán rằng: Ta là Đức Chúa Giê-xu, mà các ngươi đã đóng đinh, mà các ngươi đã từ chối tin, và Lời cùng Phúc Âm của Ngài, các ngươi đã chà đạp dưới chân mình.

Thứ hai, Hãy suy xét rằng, nếu chúng ta làm chứng cho Đấng Christ, chúng ta sẽ có ba đấng làm chứng cho chúng ta; trong lời chứng của họ, chúng ta sẽ nhận được sự an ủi dồi dào.

Thứ nhất, Chúng ta sẽ có một chứng nhân ở ngoài chúng ta, một chứng nhân ở trong chúng ta, và một chứng nhân ở trên chúng ta. Ở ngoài chúng ta; đó là lời chứng của những người kính sợ Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta làm chứng cho Đấng Christ, họ sẽ làm chứng cho chúng ta, thậm chí lương tâm của những kẻ ác nhiều lần sẽ bị ép buộc phải làm chứng cho chúng ta, khi lời nói của họ làm chứng nghịch cùng chúng ta. Nhưng dù họ không làm thế, thì bởi đức tin, các trưởng lão đã được lời chứng tốt, Hê-bơ-rơ 11:2. Các thánh đồ sẽ có lời chứng tốt giữa những kẻ là thánh đồ như họ. Giô-na-than sẽ làm chứng cho Đa-vít, dù ông vì thế mà chuốc lấy sự bất bình của Sau-lơ.

Thứ hai, Chúng ta sẽ có một chứng nhân ở trong chúng ta. Đó là lời chứng của lương tâm chúng ta. Dù bên ngoài có bão tố, thì bên trong vẫn sẽ có sự bình lặng. Và chính gió bên trong làm nên động đất. Và gió bên trong làm cho linh hồn run rẩy. Lương tâm là một chứng nhân ở trong chúng ta.

Thứ ba, Đức Chúa Trời cao cả hơn lòng chúng ta. Ngài là chứng nhân cho chúng ta: như Gióp nói, Gióp 16. Đấng làm chứng cho tôi ở trên trời, và Đấng bảo lãnh tôi ở nơi cao. Dù người ta trên đất có làm chứng nghịch cùng ông, và dù ông không phải lúc nào cũng có sự bình an của lương tâm, nói những điều tốt lành cho ông, thì ông vẫn có một chứng nhân trên hết mọi sự, Đấng làm chứng cho ông ở trên trời, và Đấng bảo lãnh ông ở nơi cao. Như Augustin nói, Deus major Conscientia; & pro nostra Conscientia testator. Đó là một mục đích vì sao Đức Chúa Trời muốn loài người làm chứng cho Ngài, vì Ngài có thể có dịp làm chứng cho họ, nếu thời cơ đến; sự an ủi lớn lao biết bao khi có Ngài làm chứng cho chúng ta, là Đấng làm Thẩm Phán của chúng ta, mà án quyết của Ngài sẽ chẳng bao giờ đi ngược lại lời chứng của Ngài. Tôi đã xong với điều đó, và giờ đây chuyển sang một luận cứ khác, mà người truyền Phúc Âm dùng để chứng minh rằng Đấng Christ là nguồn của sự sáng, tức là từ hiệu quả của sự soi sáng, sự soi sáng phổ quát.

Câu 9. Đó là Sự Sáng thật, soi sáng mọi người đến thế gian.

Ở đây có cả Tác nhân, Hành động, và Đối tượng. Tác nhân là Đấng Christ, dưới danh hiệu Sự Sáng thật. Hành động là sự soi sáng. Đối tượng là mọi người đến thế gian.

Đó là Sự Sáng thật. Ánh sáng, như anh em biết, là tạo vật riêng biệt đầu tiên mà Đức Chúa Trời đã dựng nên. Và như nó là đầu tiên, thì nó cũng là tạo vật hữu hình tuyệt vời nhất, và đem sự tuyệt vời vào các vật khác. Điều gì làm cho đá quý và châu báu có giá trị lớn lao như thế, nếu không phải vì chúng sáng láng hơn các vật khác? Mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, khác nhau về vinh quang, nhưng tất cả đều vinh hiển, vì tất cả đều sáng láng. Vì vậy ánh sáng thích hợp để diễn tả Đấng Christ, là Đấng tuyệt vời vượt trội. Ngài vui thích tự ví mình với những vật như thế, như với mặt trời, với sao mai sáng chói, với đá quý; và thường được gọi là Sự Sáng, trong Kinh Thánh. Chỉ riêng tại đây, có một tính từ được gán cho Sự Sáng, đó là Sự Sáng thật, τὸ φῶς τὸ ἀληθινόν. Sự Sáng thật, theo bốn phương diện.

Thứ nhất, vì là Ánh Sáng không lừa dối.

Thứ hai, vì là Ánh Sáng thật có.

Thứ ba, vì là Ánh Sáng không vay mượn.

Thứ tư, vì là Ánh Sáng vượt trội.

Thứ nhất, Sự sáng thật, vì không lừa dối, đối lập với sự giả dối và lừa lọc. Theo nghĩa đó, anh em thấy lời của các anh em Giô-sép dùng, khi họ vào Ê-díp-tô và bị bắt là thám tử, Sáng Thế Ký 42:11. Giô-sép đã nói: Các ngươi là thám tử; các ngươi đến để xem sự trần trụi của xứ. Không, họ đáp: Chúng tôi đều là con một cha, chúng tôi là người thật thà, tôi tớ chúa chẳng phải là thám tử đâu. Thật thà, đối lập với lừa dối. Vậy Đấng Christ được gọi là sự sáng thật, đối lập với mọi sự sáng giả dối của dân ngoại. Họ có các thần tượng của mình, và các thầy Ba-la-am. Và vì thế mọi người tự nhiên cho đến ngày nay đều có sự sáng của mình, nhưng đó là những sự sáng giả dối. Sự sáng của người tự nhiên là Ignis fatuus. Thật nó có sáng, nhưng kẻ nào theo ánh sáng ấy sẽ bị dẫn vào mương rãnh và vũng lầy, sự sáng giả dối mà các tạo vật đem lại cũng vậy, nó dẫn đến buồn rầu. Người ta có thể hy vọng được vui mừng, nhưng rốt cuộc sẽ nằm xuống trong buồn rầu, Ê-sai 50:11. Hãy xem, hết thảy các ngươi là kẻ đốt lửa, và bao quanh mình bằng những tia lửa! Hãy bước đi trong ánh sáng của lửa mình, nhưng các ngươi sẽ nằm xuống trong buồn rầu, vì đây là những sự sáng lừa dối. Nhưng Đấng Christ là Sự Sáng thật, vì hễ ai theo Ngài sẽ được dẫn đến hạnh phúc đời đời, Giăng 8:12. Ta là sự sáng của thế gian; người nào theo ta, chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có sự sáng của sự sống.

Thứ hai, Sự sáng thật, vì là sự sáng thật có. Thật, đối lập với các hình bóng và hình thức lễ nghi; như thật, tức là không lừa dối, đối lập với sự sáng giả dối của dân ngoại: Cũng vậy, thật, tức là thật có, đối lập với các lễ nghi của dân Do Thái. Vậy nó đối lập với các lễ nghi, Giăng 1:17. Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến. Tại đây người ta thường nghĩ rằng ân điển đối lập với luật pháp luân lý, và lẽ thật đối lập với luật pháp lễ nghi. Dân Do Thái đã có sự sáng của mình; nhiều sự sáng đã chiếu ra trong các lễ nghi và hình bóng thuở xưa. Nhưng Đấng Christ là sự sáng thật, vì Ngài là thực thể của tất cả những điều ấy, Cô-lô-se 2:17. Ấy đều chỉ là bóng của các việc sẽ tới, còn hình thì ở trong Đấng Christ.

Thứ ba, Sự sáng thật, vì không vay mượn. Thật đôi khi đối lập với điều vay mượn, điều được truyền đạt, điều được dự phần từ kẻ khác. Như vậy, Đấng Christ được gọi là Đức Chúa Trời thật; và cũng là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thật, đối lập không chỉ với các thần tượng, vốn chẳng có thần tánh gì trong chúng; mà còn với các quan trưởng, là những người được gọi là thần, bởi sự suy ra thẩm quyền của họ từ kẻ khác. I Giăng 5:20. Chúng ta biết Con Đức Chúa Trời đã đến, đã ban trí khôn cho chúng ta đặng chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là ở trong Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ. Ấy chính Ngài là Đức Chúa Trời chân thật; nhưng các quan trưởng, họ là thần, nhưng là thần bởi sự suy ra, và vì vậy không phải là thần thật. Nhưng Đức Chúa Giê-xu Christ là sự sáng thật về phương diện này, vì Ngài không vay mượn sự sáng của mình. Một số người có thẩm quyền, người ta nói họ là sự sáng: Các ngươi là sự sáng của thế gian, Ma-thi-ơ 5:14. Ê-phê-sô 5. Trước kia anh em là tối tăm, nhưng bây giờ anh em là sáng láng. Làm sao? Là sáng láng trong Chúa. Đấng Christ có sự sáng trong Ngài. Anh em là sự sáng vay mượn, Ngài là sự sáng không vay mượn; và vì vậy, là Sự Sáng thật.

Thứ tư, Thật, vì thật một cách vượt trội, đối lập với điều thông thường và phổ thông. Như Ngài phán, Giăng 6:55. Thịt ta thật là đồ ăn: thịt ta là <H&G>, thật là đồ ăn; và huyết ta là <H&G>, thật là đồ uống; tức là, chẳng phải thông thường, chẳng phải phổ thông, mà là đồ ăn đồ uống vượt trội. Giăng 15:1. Ta là gốc nho thật, chẳng phải gốc nho thông thường phổ thông, mà là gốc nho vượt trội, vì huyết Ngài bổ dưỡng hơn rượu nho. Và vì vậy, Sự Sáng thật, là sự sáng vượt trội, tuyệt vời hơn sự sáng tự nhiên về nhiều phương diện. Nếu sự sáng tự nhiên làm vui vẻ, thì Đấng Christ càng làm vui vẻ hơn nhiều; sự sáng làm mắt sảng khoái, Đấng Christ làm linh hồn sảng khoái dồi dào hơn. Sự sáng tự nhiên có xuyên thấu và dò xét những góc kín nhất chăng? Đấng Christ càng dò xét lòng và tâm linh loài người hơn, để phơi bày điều ẩn giấu trong đó. Những sự kín nhiệm của tối tăm được tỏ ra bởi sự sáng. Những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được tỏ ra bởi Đấng Christ, tức là những lẽ mầu nhiệm lớn của Phúc Âm. Ánh sáng mặt trời có thể chiếu trên đống phân mà không nhận lấy ô uế từ chúng chăng? Đấng Christ càng làm hơn thế: Ngài dò xét những tấm lòng ô uế, mà không nhận lấy ô uế nào từ chúng. Vì vậy là Sự Sáng thật, vì chẳng phải thông thường. Chúng ta sẽ học gì từ đây? Đó là, hãy tìm đến Đấng Christ, và chính trên cơ sở này, vì Ngài là sự sáng thật. Có ai lại không khao khát sự sáng? Thật vậy (Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 11:7.) Ánh sáng thật là ngọt ngào, và mắt xem mặt trời là vui thích. Đấng Christ là sự sáng, sự sáng thật. Đấng Christ là ngọt ngào, thật ngọt ngào. Xem mặt trời công chính là điều vui thích cho loài người; chẳng có niềm vui thật nào có thể có được ở nơi nào khác. Nếu chúng ta thấy một căn phòng tối trong nhà, chúng ta nói: Đây là một căn phòng u ám. Đó là tình trạng buồn thảm nhất trên đời, khi loài người thiếu sự sáng này, chẳng có gì đáng buồn rầu sánh bằng việc ở ngoài Đấng Christ, hay đã mất sự tương giao với Đấng Christ. Thật là một tình trạng buồn thảm cho dân Ê-díp-tô, khi phải ở ba ngày trong sự tối tăm dày đặc; và cho Phao-lô cùng các bạn đồng hành, khi phải nhiều ngày đêm không có ánh sáng của mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao. Huống chi loài người phải tiếp tục nhiều năm, không có Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong thế gian? Giả sử một căn phòng chứa đầy những bức tranh kỳ diệu nhất, nếu không có cửa sổ để ánh sáng lọt vào, các bức tranh sẽ mất đi vẻ rực rỡ: Cũng vậy, dù loài người có sắc đẹp, sức mạnh, và tài năng tốt đẹp đến đâu; tất cả những điều ấy, nếu không có ánh sáng của Đấng Christ trong linh hồn mình, thì chẳng đẹp đẽ, chẳng đáng yêu, cũng chẳng có giá trị gì.

Vậy anh em nên học biết ơn Đức Chúa Trời về ân tứ lớn lao này, là Ngài đã ban Con Ngài cho chúng ta, để chúng ta khỏi ngồi trong tối tăm, nhưng trông đợi Ngài, như kẻ trông đợi buổi sáng. Những người có nhiều việc phải làm, mà không thể làm nếu không có ánh sáng, họ trông đợi buổi sáng như thế nào? Hỡi buổi sáng! Hỡi buổi sáng! Họ kêu lên. Phosphore, red diem. Đức Chúa Giê-xu Christ là sao mai ấy, thế mà Ngài đã phó chính mình Ngài; vì vậy hãy trông đợi Ngài vì chính Ngài. Đáng chú ý là, Khải Huyền 22:16. Ngài tự gọi mình là sao mai: Ta là Jêsus, đã sai thiên sứ ta đến làm chứng về những sự này cho các Hội Thánh. Ta là chồi và hậu tự của Đa-vít, là sao mai sáng chói. Và Khải Huyền 2:26, & 28. Ngài hứa sẽ ban sao mai: Kẻ nào thắng, và giữ các việc của ta đến cuối cùng, ta sẽ cho người sao mai. Đó là gì? Ta sẽ ban chính mình ta cho người. Các tướng lãnh khác, họ ban cho binh lính mình chút lương nhỏ; các chủ khác, họ ban cho đầy tớ mình chút công nhỏ: Nhưng, kẻ nào thắng, và giữ lời ta, ta sẽ ban cho người chính mình ta, ta sẽ ban cho người sao mai.

Đó là Sự Sáng thật, soi sáng mọi người đến thế gian.

Trong mệnh đề này có một vài khó khăn: vì vậy, để giải thích đầy đủ hơn, có hai kết luận cần làm rõ, và hai câu hỏi cần giải quyết.

Thứ nhất, hai kết luận cần làm rõ.

Kết luận thứ nhất là: Hễ điều gì một người nhận lãnh, người ấy nhận lãnh từ Đấng Christ. Đó là sự sáng thật, soi sáng mọi người. Thật vậy, theo nghĩa này, nhiều người hiểu như thế; như thể có người nói: Một thầy giáo như thế, dạy mọi cậu bé trong thị trấn. Điều này vẫn đúng, dù không phải mọi cậu bé trong thị trấn đều đến trường. Ý nghĩa là: Hễ ai được dạy dỗ, thì đều được dạy bởi một thầy như thế. Và vì vậy, dù không phải mọi người, mọi con của loài người, đều được soi sáng; thì vẫn có thể nói thật rằng Đấng Christ soi sáng mọi người đến thế gian, vì hễ người nào được soi sáng, thì đều nhận sự sáng từ Ngài. Điều đó có thật, nhưng đó chưa phải là toàn bộ lẽ thật. Đến đây thì không thể chối cãi được rằng, hễ sự sáng nào một người có, người ấy có từ Chúa Giê-xu Christ, là Đấng vì vậy được gọi là Mặt Trời công chính. Mặt trời là nguồn của sự sáng; hễ sự sáng nào ở trong mặt trăng, hay các ngôi sao, hay các thiên thể thấp hơn, thì đều bắt nguồn từ mặt trời. Cũng vậy, mọi sự sáng, dù là gì đi nữa, đều bắt nguồn từ Đấng Christ.

Kết luận thứ hai là: Mọi người nam và người nữ sinh ra trong thế gian, đều được Đấng Christ soi sáng cách này hay cách khác. Chẳng những hễ ai có sự sáng thì có sự sáng từ Ngài; mà mọi người đều có một phần sự sáng từ Ngài. Tôi nói, hễ ai đến thế gian, đều được Đấng Christ soi sáng cách này hay cách khác. Nhưng đó là ý nghĩa của cách diễn đạt ở cuối bản văn: Mọi người sinh ra trong thế gian; vì vậy [mọi người] không thể bị giới hạn, vì sinh ra trong thế gian là một cách diễn đạt quá rộng. Mọi người đến thế gian. Anh em có thể hỏi: Đến thế gian có nghĩa là gì? Giăng 18:37. Vì cớ đó ta đã sanh ra, và vì cớ đó ta đã đến thế gian. Sinh ra, và đến thế gian, là một. Và vì vậy, chết đi, và ra khỏi thế gian, là một: Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và trần truồng tôi sẽ trở về. Chúng ta chẳng đem gì vào thế gian; tức là, khi chúng ta sinh ra: và chúng ta sẽ chẳng đem gì ra, tức là, khi chúng ta chết. Vì vậy việc loài người đến thế gian là: Mọi người nam và người nữ đến thế gian bởi sự sinh ra tự nhiên, tức là sinh ra trong đó.

Bây giờ chúng ta hãy đến giải quyết hai câu hỏi, quan trọng hơn.

Thứ nhất, Phải chăng cùng một mức độ sự sáng được Đấng Christ truyền đạt cho mọi người, hay không?

Đối với điều đó, câu trả lời phải là phủ định; Ngài soi sáng mọi người đến thế gian, nhưng không soi sáng mọi người như nhau. Vì mục đích đó, anh em phải biết rằng, có hai loại sự sáng, sự sáng tự nhiên, và sự sáng siêu nhiên; và mỗi loại bao gồm ba điều khác nhau.

Sự sáng tự nhiên, bao gồm ánh sáng của mặt trời, ánh sáng của lý trí, ánh sáng của lương tâm.

Thứ nhất, Ánh sáng của mặt trời, làm cho mọi vật khác trở nên hữu hình, Thi Thiên 74:16. Chúa đã sắm sửa ánh sáng và mặt trời.

Thứ hai, Ánh sáng của lý trí, một sự sáng tự nhiên; Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người, Giăng 1:4. Tại đây ý nghĩa là: Ánh sáng của lý trí đến từ Đấng Christ cho mọi người.

Thứ ba, Ánh sáng của lương tâm, vốn có thể tìm thấy ngay cả trong mọi người theo bản tánh, nhờ đó người ta được thúc giục làm điều lành, được ngăn trở khỏi điều ác, và có thể phân biệt giữa phải và trái, ít hay nhiều. Và như vậy tôi hiểu lời Châm Ngôn 20:27. Linh tánh của loài người là một ngọn đèn của Đức Giê-hô-va, dò thấu các nơi sâu kín của lòng. Linh tánh, thường được dùng để chỉ lương tâm; Những sự của loài người, chẳng ai biết được, chỉ có linh tánh của loài người ở trong người ấy mới biết được. Nay điều này được gọi là Ngọn Đèn của Chúa, vì nó soi sáng và hướng dẫn mọi người. Tất cả chúng ta, bởi sự sa ngã trong A-đam, chẳng những đã mất các ân tứ siêu nhiên, mà còn đánh mất cả các ân tứ tự nhiên. Mọi sự sáng chúng ta đã có, đều bị thổi tắt bởi sự sa ngã ấy; vì vậy, những gì chúng ta có nay, chúng ta nợ Đấng Christ. Sự sáng tự nhiên chúng ta có, chính là Ngọn Đèn của Chúa.

Sự sáng siêu nhiên, bao gồm ba điều.

Ánh sáng của Lời.

Ánh sáng của ân điển.

Ánh sáng của vinh hiển.

Ánh sáng của Lời, Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi, Thi Thiên 119:105.

Ánh sáng của ân điển, Ê-phê-sô 1:18. Lại soi sáng con mắt của lòng anh em, hầu cho biết điều trông cậy về sự kêu gọi của Ngài là gì, sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài cho các thánh đồ là gì.

Ánh sáng của vinh hiển, Cô-lô-se 1:12. Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng láng. Một trong những điều này dọn đường cho điều kia, ánh sáng của Lời dọn đường cho ánh sáng của ân điển, và ánh sáng của ân điển dọn đường cho ánh sáng của vinh hiển. Ánh sáng của ân điển, là bông trái của Lời đã gieo vào; và ánh sáng của vinh hiển, là mão triều thiên và phần thưởng của ân điển.

Tóm lại, có sáu loại sự sáng, ba loại tự nhiên, và ba loại siêu nhiên. Loại đầu tiên và loại cuối cùng trong số này, không thể hiểu theo bản văn; ánh sáng của mặt trời là loại đầu tiên, và loại cuối cùng là ánh sáng của vinh hiển, vốn không được hiểu ở đây. Dù có thể khẳng định rằng thế gian còn tồn tại là vì cớ Đấng Christ. Điều đó không thể hiểu ở đây, vì người truyền Phúc Âm nói về một mặt trời riêng thuộc về loài người; trong khi mặt trời kia chung cho cả thế gian, cho loài thú cũng như loài người; Nó soi sáng mọi người. Loại cuối cùng trong số này, ánh sáng của vinh hiển, không thể hiểu ở đây, vì không ai dự phần điều đó, cho đến khi người ấy đã ra khỏi thế gian; và ở đây, nói về sự sáng ban cho những kẻ đến thế gian. Nhưng bốn loại sự sáng còn lại, tất cả đều được bao gồm: ánh sáng của lý trí, ánh sáng của lương tâm, ánh sáng của Lời, và ánh sáng của ân điển. Đây là những sự sáng khác nhau đến từ Đấng Christ.

Nhưng tôi phải cho anh em thấy rằng, những điều này không được chia đều cho nhân loại, cũng không được truyền đạt với mức độ như nhau cho mọi người; để tôi có thể trả lời câu hỏi thứ nhất.

Thật vậy, mọi người đều dự phần ánh sáng của lý trí, và ánh sáng của lương tâm: nhưng vẫn có sự khác biệt, và bất bình đẳng, ngay cả trong sự sáng ấy, vì lý trí và lương tâm mạnh mẽ hơn nơi một số người, so với những người khác. Chúng ta sẽ nói gì về trẻ sơ sinh, và những người thiểu năng trí tuệ; chúng ta phải nói rằng, ngay cả những người này cũng có một phần sự sáng từ Đấng Christ, nhưng không giống như những người khác. Trẻ sơ sinh có ân tứ lý trí, dù không có sự sử dụng lý trí; ân tứ ấy chúng có từ Đấng Christ. Những người thiểu năng trí tuệ có sự sử dụng lý trí ở một vài mức độ thấp hơn, phải, và cả lương tâm nữa, ở một vài hành động thấp hơn, dù lý trí lẫn lương tâm, đều không mạnh mẽ nơi họ, như nơi những người khác.

Tiếp tục. Ánh sáng của Lời, không được ban phát đồng đều cho mọi người, như đã thấy, Thi Thiên 147, hai câu cuối. Ngài truyền lời mình cho Gia-cốp, luật lệ và mạng lịnh mình cho Y-sơ-ra-ên; Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác; về phần mạng lịnh Ngài, dân ngoại chưa hề biết đến. Y-sơ-ra-ên có lời, khi dân ngoại chẳng có. Đấng khiến mưa rơi trên thành này, mà không rơi trên thành khác, thì sai lời đến thành này, và dân tộc này, mà không đến thành khác, dân tộc khác. Ngài khiến Lời ở dồi dào nơi một số chỗ, như tại thành này, trong ngày nay; nhưng tại những chỗ khác, có sự đói kém về lời. Vì vậy ánh sáng của lời không được ban phát đồng đều nay giữa những kẻ đang hưởng ánh sáng của lời. Ánh sáng của ân điển được ban phát, nhưng không theo cách bình đẳng. Nhiều người hưởng ánh sáng của lời, mà chưa từng hưởng ánh sáng của ân điển, cả trước, lẫn sau sự nhập thể. Trước sự nhập thể, người Hê-bơ-rơ trong đồng vắng có ánh sáng của lời, phải, và được xác nhận cho họ bởi nhiều phép lạ, thế mà ánh sáng của ân điển vẫn bị giữ lại khỏi họ. Vì vậy, có lời chép, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:3, 4. Những sự thử thách lớn mà mắt ngươi đã thấy, những dấu kỳ và phép lạ lớn đó; nhưng cho đến ngày nay Đức Giê-hô-va không ban cho các ngươi lòng để hiểu, mắt để thấy, tai để nghe. Ở đây có phương tiện, nhưng không có ân điển để sử dụng chúng. Họ không có lòng để hiểu, cũng không có mắt để thấy, cũng không có tai để nghe. Và sau sự nhập thể, anh em có lời chứng của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 13:11. Ngài đáp rằng, tức là đáp cùng các môn đồ Ngài. Bởi vì đã ban cho các ngươi được biết những điều mầu nhiệm của nước thiên đàng, song về phần họ, thì không ban cho biết; ban cho một số, không ban cho những kẻ khác. Vậy anh em đã có lời giải quyết cho câu hỏi thứ nhất.

Câu hỏi thứ hai là: Phải chăng sự sáng đầy đủ được ban cho mọi người, hay không?

Tại đây chúng ta phải phân biệt cả về sự đầy đủ, lẫn về sự sáng.

Sự đầy đủ, có thể xét theo hai cách,

Thứ nhất, về phương diện không thể chữa mình được,

Thứ hai, về phương diện sự cứu rỗi.

Sự sáng có hai loại.

Sự sáng cáo trách.

Sự sáng biến đổi.

Nay lời giải quyết cho câu hỏi, sẽ nằm trong hai mệnh đề này.

Thứ nhất, Đấng Christ ban phát sự sáng cáo trách, đầy đủ để khiến mọi người không thể chữa mình được.

Thứ hai, Đấng Christ không ban phát sự sáng biến đổi cho mọi người, đầy đủ để đem người ta đến sự cứu rỗi.

Thứ nhất, Đấng Christ ban phát sự sáng cáo trách cho mọi người, đầy đủ để khiến người ta không thể chữa mình được. Sứ đồ đã nói như vậy: Giữa dân ngoại là những kẻ chẳng có sự sáng nào khác, ngoài sự sáng của thiên nhiên, chẳng có sự hiểu biết nào khác về Đức Chúa Trời, ngoài điều tuôn chảy từ các công việc sáng tạo, và quan phòng, Rô-ma 1:20. Bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và Thần Tánh của Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài. Cho nên họ không thể chữa mình được. Nếu chính dân ngoại đã có đủ để khiến họ không thể chữa mình được; thì huống chi những kẻ sống dưới thời kỳ của Phúc Âm; vì có một sự sáng rõ ràng hơn đi cùng với lời, hơn là đi cùng với các công việc của tối tăm. Như tia nắng mặt trời phơi bày nhiều hơn ánh trăng, vì đó là sự sáng mạnh hơn; thì ánh sáng của Phúc Âm, và của Lời, vì mạnh hơn ánh sáng của thiên nhiên, nên cáo trách hơn ánh sáng kia; vì vậy mọi người, dù là người Do Thái, hay dân ngoại, dù là người ngoại không có Lời, hay người xưng mình là Cơ Đốc nhân dưới Lời, đều có đủ sự sáng để cáo trách mình, và để minh chứng Đức Chúa Trời trong cách Ngài đối xử với mình. Tôi nói, chẳng những để cáo trách mình; mà còn để minh chứng sự công chính của Đức Chúa Trời: vì chẳng có người nào bước đi đến mức tối đa của đời sống mình. Không ai có thể đến cùng Đức Chúa Trời mà nói rằng: Tôi đã làm mọi điều tôi có thể làm, và vì vậy, tôi đòi phần thưởng nơi tay Ngài. Điều này thì chắc chắn; Người ấy có đủ để cáo trách mình, và để khiến mình không thể chữa mình được.

Thứ hai, Đấng Christ không ban phát cho mọi người sự sáng biến đổi, đầy đủ để đem người ta đến sự cứu rỗi. Chẳng có sự sáng nào đầy đủ để đem đến sự cứu rỗi, ngoài sự sáng mà Đấng Christ gọi là sự sáng của sự sống, Giăng 8:12. Ta là sự sáng của thế gian; người nào theo ta, chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có sự sáng của sự sống. Mọi người theo bản tánh, chẳng những mù lòa, mà còn chết, chết trong tội lỗi và sự vi phạm; và vì vậy, chẳng những phải có sự sống, mà còn phải có một sự sống như thế, có thể làm người ấy sống lại, tức là sự sáng của sự sống. Thật vậy, nếu chỉ riêng sự sáng cũng đủ xoay chuyển tình thế, bất kỳ loại soi sáng nào; thì sự ưng thuận của ý chí, và sự soi sáng của trí hiểu, và sự thuyết phục luân lý có thể thắng thế, để đem một người đến cùng Đức Chúa Trời. Hîc opus est medela, suadela non sufficit. Ở đây cần sự làm cho sống lại, vì vậy sự sáng sẽ không đủ xoay chuyển tình thế. Phải là một sự sáng làm cho sống lại, mới đủ cho sự biến đổi; điều này, Đấng Christ không ban phát cho mọi người; vì nếu Ngài ban phát, mọi người sẽ trở về cùng Đấng Christ. Không ai có thể sở hữu Đấng Christ, nếu người ấy không bị khuất phục để tin. Ân điển đầy đủ, và ân điển khuất phục, là một. Cho đến khi một người bị khuất phục, người ấy không bao giờ có thể kết hợp với Đấng Christ để được cứu rỗi. Nay vì ân điển khuất phục này không được ban cho mọi người, vì vậy rõ ràng rằng ân điển đầy đủ, tức là sự sống của sự sáng, không được ban phát cho mọi người đến thế gian. Không có Đấng Christ thì không có sự cứu rỗi, không có đức tin thì không có sự kết hợp với Đấng Christ. Mọi người đều có đức tin, Sứ đồ nói. Tức là, mọi người đều có thể có đức tin nếu họ muốn, một số người nói như vậy. Vì vậy Đức Chúa Trời ban cho mọi người sự sáng đầy đủ, đầy đủ một cách gián tiếp; vì, họ nói, Ngài ban cho họ sự sáng như thế, mà nếu họ theo nó, Ngài sẽ ban cho họ đức tin. Điều này thường được nói. Nhưng tôi chưa bao giờ thấy nó được chứng minh. Hễ nơi nào có sự cải thiện đời sống tự nhiên, người ta nói, tại đó chắc chắn sẽ có thêm những sự tỏ bày siêu nhiên về Đấng Christ, và như thế có năng lực để tin. Nếu không có điều như thế, mối liên hệ giữa sự cải thiện điều một người có, và sự ban cho điều người ấy còn thiếu, để đem người ấy đến sự cứu rỗi, hẳn phải tùy thuộc hoặc vào công đức của loài người, là kẻ cải thiện bản tánh mình như vậy, hoặc vào lời hứa của Đấng Christ, rằng hễ ai cải thiện khả năng tự nhiên của mình, sẽ được ban ân điển. Nhưng nó không tùy thuộc vào điều nào trong hai điều này. Vì vậy không có điều như thế.

Thứ nhất, nó không tùy thuộc vào công đức của loài người, cũng không tùy thuộc vào sự cải thiện tối đa khả năng tự nhiên của mình; bao lâu chúng ta còn ở ngoài Đấng Christ, mọi khả năng của chúng ta chỉ là tự nhiên, chúng không thể đáng được ân điển của Đấng Christ. Không một tạo vật nào có thể tự nâng mình lên một loại cao hơn, bằng cách cải thiện điều thuộc về nó trong một phạm vi thấp hơn. Lấy ví dụ. Hãy lấy những tạo vật chỉ có giác quan trong chúng, có thể, bằng nghệ thuật và sự cần mẫn, đem chúng đến sự chính xác lớn lao, trong việc thực hành khả năng của chúng; như một con ngựa biết nhảy múa, một con voi biết viết, và một con vẹt biết nói; nhưng không ai có thể đem chúng đến lý trí, vì đó là điều thuộc về một phạm vi cao hơn. Cũng vậy, hãy lấy một con người, là người tự nhiên; bằng sự cải thiện bản tánh, người ấy có thể tiến xa một chặng đường dài: nhưng người ấy không thể, bằng mọi sự cải thiện bản tánh, đáng được ân điển nơi tay Đức Chúa Trời. Phe Giáo hoàng gọi điều này là công đức tương xứng; nếu một người cải thiện điều mình có, người ấy đáng được, ex Congruo, Đức Chúa Trời ban cho mình nhiều hơn. Nhưng, nếu vậy, thì sự kêu gọi từ trời, mà sự cứu rỗi tùy thuộc vào đó, đối với một người như thế sẽ là bởi việc làm, chứ không phải bởi lòng thương xót đơn thuần; trái với lời của Sứ đồ, II Ti-mô-thê 1:9. Là Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý định và ân điển của Ngài, ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ trước muôn đời. Từ đó suy ra sự kêu gọi từ sự tuyển chọn, chứ không phải từ sự cải thiện khả năng của chúng ta trong việc làm của mình. Một người như thế có thể nói: Tôi được kêu gọi; và vì sao? Vì cớ, theo việc làm và sự cải thiện của tôi. Vậy thì lời của Sứ đồ, Rô-ma 9:15, 16. sẽ bị lật đổ như thế nào? Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và thương xót kẻ ta thương xót. Theo cách này, trong công đức tương xứng, điều đó sẽ là bởi kẻ ao ước, và kẻ bôn ba, chứ không phải bởi lòng thương xót đơn thuần. Vậy thì điều đó không thể suy ra từ công đức của loài người. Nhưng có lẽ nó suy ra từ lời hứa của Đức Chúa Trời, đó là cách của người Arminian. Hãy đưa ra một lời hứa như thế, và loài người sẽ vui lòng thuận phục nó biết bao? Điều mà người Arminian bám vào, là điều này: Hễ ai có, sẽ được ban cho thêm; một lời phán của Đấng Christ, vốn được gắn với hai dụ ngôn khác nhau, dụ ngôn về người gieo giống, và dụ ngôn về cỏ lùng: Hễ ai có, sẽ được ban cho thêm. Vì vậy, họ nói, nếu một người cải thiện bản tánh mình, người ấy sẽ có ân điển; nếu cải thiện lý trí mình, người ấy sẽ có Đấng Christ. Nhưng có một sai lầm lớn trong điều này; vì điều tối đa mà lời hứa này có thể mang, là một phần thưởng cho họ trong cùng một loại, cho sự cải thiện điều một người có, và sử dụng đúng đắn. Kẻ nào sử dụng trí khôn tự nhiên mình đúng đắn, sẽ có thêm trí khôn tự nhiên; kẻ nào sử dụng tài năng mình, sẽ có thêm tài năng; và kẻ nào sử dụng ân điển mình, sẽ tăng thêm ân điển. Và theo nghĩa này, hễ ai có, sẽ được ban cho thêm. Một người cũng có thể nói: Kẻ nào sử dụng của cải mình tốt đẹp, sẽ được ban sức khỏe; và kẻ nào sử dụng sức khỏe mình tốt đẹp, sẽ được ban của cải; cũng như nói: Kẻ nào sử dụng lý trí mình tốt đẹp, sẽ được ban ân điển; vì ở đây có sự chuyển đổi, hay bước sang một loại khác; trong khi lời hứa chỉ nói về sự gia tăng một vật cùng loại. Điều này có thể đủ để làm rõ câu hỏi thứ hai ấy, tức là: Phải chăng sự sáng đầy đủ được ban cho mọi người. Trong hai mệnh đề này, Đấng Christ ban phát cho mọi người sự sáng đầy đủ, để khiến họ không thể chữa mình được. Đấng Christ không ban phát cho mọi người sự sáng biến đổi, đầy đủ để đem họ đến sự cứu rỗi. Tôi đã xong với phần giải thích điểm này.

Về phần ứng dụng của điểm này, nói vắn tắt. Nếu Đấng Christ soi sáng mọi người đến thế gian như vậy, chúng ta hãy học từ đây bốn bài học này.

1. Nhìn thấy Ngài.

2. Tìm kiếm Ngài.

3. Phục vụ Ngài.

4. Chúc tụng Ngài.

Thứ nhất, Hãy học nhìn thấy Đấng Christ, và nhận biết Ngài trong mọi sự sáng, mà chính chúng ta và người khác có, cũng như anh em thấy nguyên nhân trong hiệu quả; trong Đấng Christ, là Tác giả của mọi sự sáng ấy. Khi anh em thấy những người hiểu biết, những người có sự hiểu biết lớn, ở đó có nhiều ánh sáng của lý trí; những người nghiêm khắc, ở đó có nhiều ánh sáng của lương tâm; những người thánh khiết, ở đó có nhiều ánh sáng của ân điển. Hãy ngưỡng mộ Đấng Christ trong tất cả những điều này, vì mọi sự đều đến từ Ngài. Hãy nghĩ xem, Đấng Christ thánh khiết và thông hiểu biết bao, là Đấng mà trong Ngài có chứa mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức. Chúng ta nhiều lần dễ ngưỡng mộ loài người, mà bỏ qua Đấng Christ; điều này không nên như vậy. Giả sử một người, bị giam trong ngục tối sâu thẳm suốt đời mình, và được đưa ra ngoài lúc nửa đêm, khi mặt trăng chiếu sáng; người này sẽ dễ, khi nhìn lên mặt trăng, nghĩ rằng đó là tạo vật vinh hiển nhất mà mình thấy, là nguồn của mọi sự sáng; vì đó là tạo vật vinh hiển nhất mà người ấy từng thấy. Nhưng, hãy để người ấy chờ đến buổi sáng, khi mặt trời mọc lên, và người ấy sẽ hổ thẹn về sai lầm của mình. Nếu chúng ta thấy những người chiếu sáng như mặt trăng, hãy nghĩ xem trong Đấng Christ có vinh quang nhiều hơn biết bao. Đây là cách nhìn thấy Ngài, trong mọi sự sáng Ngài ban phát cho các tạo vật.

Thứ hai, chúng ta hãy học từ đây mà tìm kiếm Ngài, để được thêm ánh sáng; vì Ngài là Cha của các sự sáng, như Gia-cơ đã nói, Gia-cơ 1:17. Mọi sự ban cho tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều từ trên cao mà xuống, từ Cha của các sự sáng mà đến. Có người mang ý nghĩ dại dột rằng con người nhận được sự hiểu biết từ những chòm sao chiếu mệnh lúc họ sinh ra, và điều đó khiến họ khôn ngoan. Không, đó không phải là ánh sáng của bầu trời, mà là Cha của các sự sáng. Chính Đấng Christ truyền đạt mọi sự hiểu biết cho con người: Ngài không chỉ là Tác Giả của mọi ánh sáng chúng ta có, mà còn là Cha của ánh sáng ấy. Ngài là Tác Giả của nhiều điều mang hình ảnh của Ngài; Ngài được gọi là Cha của các sự sáng, vì mọi ánh sáng chúng ta có đều mang dấu ấn rõ ràng của đêm tối, của đêm tối và trên đêm tối, ngay cả ánh sáng của Lý Trí, vốn giống như Mê-phi-bô-sết; nó què quặt, nhưng vẫn thuộc dòng dõi Hoàng Gia. Có nhiều điều trong ánh sáng của Lý Trí, lại càng nhiều hơn trong ánh sáng của Lời, của Lương Tâm, và của Ân Điển. Chúng ta có cần ánh sáng chăng, ai mà chẳng cần? Hãy tìm đến Đấng là Cha của ánh sáng; Ngài là Cha của ánh sáng siêu nhiên cũng như của ánh sáng tự nhiên. Hãy tìm kiếm Ngài, nhưng bằng con đường khiêm nhường và chân thành; bằng không, chẳng có mấy hy vọng tìm được Ngài. Đó là một lời nói tuyệt vời của Bernard: ông nói, Superbo oculo non videtur veritas, sincero patet; Lẽ thật không được thấy bằng con mắt kiêu ngạo, nó tự mở ra cho con mắt chân thành. Sự khiêm nhường ngồi thấp nhất trong Trường Học. Hãy học bài học của mình trong Trường Học của Đấng Christ, hãy tìm kiếm một cách chân thành. Những tấm kính màu cản ánh sáng chiếu vào phòng. Kẻ nào tô vẽ quá nhiều, tức là đóng vai kẻ giả hình, thì ngăn ánh sáng bước vào linh hồn mình. Chính tấm lòng chân thành mới tiếp nhận ánh sáng của lẽ thật.

Thứ ba, chúng ta hãy học từ đây mà phục vụ Ngài; vì mọi ánh sáng đều hướng đến một công việc nào đó. Mặt trời mọc lên, như tác giả Thi Thiên đã nói, Thi Thiên 104:22, 23, và loài người đi ra làm công việc và lao nhọc mình cho đến chiều tối: Đức Chúa Trời ban cho loài người ánh sáng để làm việc, và đó là mục đích của ánh sáng; ánh sáng mà Đấng Christ rải ra khắp thế gian, không phải để nhàn rỗi bên cạnh, mà để dùng mà phục vụ. Linh hồn của con người là ngọn đèn của Đức Chúa Trời, dò xét các phần sâu kín của lòng dạ. Đấng Christ đã đặt một ngọn đèn trong lòng mỗi người chúng ta, không phải để chơi đùa bên cạnh, như trẻ con vẫn thường làm, chơi đùa bên ngọn đèn mà chúng phải đi ngủ nhờ đó, rồi đi ngủ trong bóng tối khi đã chơi xong. Nhiều người phung phí thời gian mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, và cứ thế nằm xuống trong bóng tối. Có người được Đức Chúa Trời ban cho trí khôn, mà họ lại dùng nó để làm ô danh Đấng Christ, và làm nhục Phúc Âm: vì mục đích thật của ánh sáng là để chúng ta phục vụ. Nếu các ngươi thắp sáng cho đầy tớ mình làm việc, các ngươi mong đợi họ làm nhiều việc hơn và tốt hơn những kẻ làm việc trong bóng tối.

Thứ tư, hãy chúc tụng Ngài, vì chính Ngài là Đấng mà chúng ta nhận được mọi ánh sáng, bốn thứ ánh sáng mà tôi đã nói với các ngươi. Ánh sáng của Lý Trí là điều phân biệt chúng ta với loài thú; nó là điều, tuy không thể tìm ra những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, nhưng khi những điều ấy đã được bày tỏ, nó có thể giúp xác nhận chúng. Như khi người ta đi trồng một cây nho, trước hết, họ lấy đất ra, và dọn đường cho rễ; nhưng khi đã trồng cây nho rồi, họ lại bỏ đất vào, và điều đó càng giúp cây nho lớn lên vững chắc hơn. Có một số mầu nhiệm của đức tin mà con người phải gạt lý trí của mình sang một bên trước khi tin chúng, không được tranh luận trước rồi mới tin; nhưng khi đức tin đã được trồng xuống rồi, hãy đem lý trí áp vào, và nó giúp xác nhận sự cao quý của chính đức tin. Nếu ánh sáng của Lý Trí đã quý dường ấy, thì ánh sáng của Lương Tâm còn quý hơn biết bao, mà Đức Chúa Trời đã đặt làm Thầy Dạy trong lòng mỗi người, để dạy người ấy điều gì là thiện, điều gì là ác. Người ta nói lương tâm là cái cương để giữ khỏi điều ác, để kìm giữ một người sắp phạm điều ác khỏi điều ác ấy. Còn ánh sáng của Lời, nó là mão triều thiên của một Dân Tộc. Hội Thánh được bày tỏ cho chúng ta, Khải Huyền 12, như một Người Nữ, đội Mão Triều Thiên có mười hai Ngôi Sao trên đầu; Giáo Lý của mười hai Sứ Đồ là Mão Triều Thiên của Hội Thánh. Và ánh sáng của Ân Điển, Phi-e-rơ cho các ngươi biết đó là gì, I Phi-e-rơ 2:9. Đó là một ánh sáng lạ lùng. Vì vậy, mỗi người thật sự được hoán cải đều có thể nói: Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, và mọi điều gì ở trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.

Bây giờ tôi chuyển sang câu thứ mười của chương này.

Câu 10. Ngài ở trong thế gian, thế gian đã được dựng nên bởi Ngài, và thế gian không biết Ngài.

Trước hết, xin để tôi trình bày cho các ngươi sự Liên Hệ của những lời này, rồi đến sự Giải Nghĩa chúng, và như thế đi đến một vài Nhận Xét.

Hãy nhìn lại một chút vào câu thứ tư và thứ năm, ở đó các ngươi sẽ thấy ba Khẳng Định này do nhà Truyền Đạo đặt ra.

Thứ nhất, Ánh sáng đến từ Đấng Christ, Ánh sáng là sự sống của loài người.

Thứ hai, Ánh sáng này từ Đấng Christ chiếu soi trong bóng tối.

Thứ ba, Bóng tối không hiểu được ánh sáng ấy.

Bây giờ câu tiếp theo dùng để chứng minh cả ba Khẳng Định này.

Thứ nhất, Ánh sáng đến từ Đấng Christ. Điều đó được chứng minh bằng hai cách.

Thứ nhất, bằng lời chứng của Giăng Báp-tít, là người được Đức Chúa Trời sai đến, để làm chứng về ánh sáng này.

Thứ hai, bằng những hiệu quả của sự Soi Sáng chung, Đấng ấy là ánh sáng thật, soi sáng mọi người đến trong thế gian.

Nhà Truyền Đạo của chúng ta tiếp tục chứng minh hai Khẳng Định còn lại, tức là, Ánh sáng chiếu soi trong bóng tối, và bóng tối không hiểu được ánh sáng ấy.

Thứ nhất, đối với dân Ngoại.

Thứ hai, đối với người Giu-đa.

Đối với dân Ngoại, trong câu thứ mười này. Ngài ở trong Thế Gian, và Thế Gian đã được dựng nên bởi Ngài; đó là ánh sáng chiếu soi trong Thế Gian. Và thế gian không biết Ngài. Đó là ánh sáng không được bóng tối hiểu thấu.

Đối với người Giu-đa. Ánh sáng đã chiếu soi trong bóng tối ở đó, nhưng bóng tối không hiểu được ánh sáng ấy, vì những kẻ thuộc về Ngài đã không tiếp nhận Ngài.

Về ý nghĩa của các lời này, chúng ta hãy xét chúng như chúng vốn có.

Ngài ở trong Thế Gian, Ngài hiện diện trong Thế Gian.

Có ba cách hiện diện của Đấng Christ.

1. Sự hiện diện chung của Đấng Christ.

2. Sự hiện diện đặc biệt

3. Và sự hiện diện riêng biệt

Thứ nhất, sự hiện diện chung của Đấng Christ, nhờ đó Ngài ở cùng mọi loài thọ tạo, bảo tồn chúng, và nâng đỡ chúng; theo như lời đã nói, Hê-bơ-rơ 1:3. Đấng là sự chói sáng của sự vinh hiển Ngài, và hình bóng của bổn thể Ngài, đã dùng lời quyền năng của mình mà nâng đỡ muôn vật. Điều này cũng được nói đến, Cô-lô-se 1:17. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ngài ở trong Thế Gian mà chính Ngài đã dựng nên, như một người thợ mộc ở trong một ngôi nhà mà chính ông đã xây. Một người thợ mộc xây một ngôi nhà để ở trong đó, rồi giữ gìn nó cho khỏi hư hại. Đấng Christ đã dựng nên Thế Gian như thế, không phải để rời bỏ nó, mà để ở trong nó, và bảo tồn nó, cũng như để dựng nên nó. Giả sử một người vừa là thợ đóng tàu, vừa là thuyền trưởng: trước hết ông đóng con tàu, rồi tự mình ra biển trên con tàu ấy. Đấng Christ đã dựng nên Thế Gian như thế, để bảo tồn Thế Gian mà Ngài đã dựng nên; để chăm sóc nó, và mọi vật trong nó. Ngài ở trong Thế Gian, và Thế Gian đã được dựng nên bởi Ngài. Những lời này được thêm vào, để cho thấy Ngài ở trong Thế Gian, không phải như một phần của Thế Gian, mà như Đấng Dựng Nên nó. Ngài ở trong Thế Gian, không phải như một loài thọ tạo, mà như Đấng Sáng Tạo muôn vật. Theo như nhà Truyền Đạo đã dạy chúng ta trước đây, Muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài, và không có vật gì đã được dựng nên mà không bởi Ngài. Ngài ở trong Thế Gian, và Thế Gian đã được dựng nên bởi Ngài; và Thế Gian không biết Ngài. Các ngươi có ở đây chữ Thế Gian theo một nghĩa khác. Chữ thế gian ở đầu câu, được hiểu là toàn thể Công Trình của Trời và Đất, như Aristotle đã nói, Thế Gian là một Khối, gồm có Trời và Đất. Theo nghĩa này mà nói rằng, Ngài ở trong Thế Gian, Thế Gian đã được dựng nên bởi Ngài. Bây giờ trong mệnh đề sau của câu, Thế gian không biết Ngài, chữ Thế Gian ở đó, được dùng để chỉ những Cư Dân trên đất, những người của Thế Gian, Rô-ma 5:12. Thế Gian, và Loài Người, đều là một. Bởi sự không vâng lời của một người, tội lỗi đã vào trong Thế Gian, và sự chết bởi tội lỗi, và như thế sự chết đã truyền sang mọi người. Đây là Thế Gian, và mọi người. Thế gian đã được dựng nên bởi Ngài, và thế gian, tức là, những người của thế gian, đã không biết Ngài. Đó là một Quy Tắc trong Thần Học, Verba Cognitionis, affections important, v.v. Những lời nói về sự biết, hàm ý những tình cảm, và tác động một cách thích hợp. Như vậy, biết, mang nhiều hơn là sự suy đoán suông. Khi Đấng Christ được nói là biết chúng ta; Đức Thánh Linh cho chúng ta biết, điều đó còn hơn là chỉ để ý đến chúng ta: đó là chăm sóc chúng ta, Giăng 10:14. Đấng Christ biết chiên của Ngài, tức là, Ngài chăm sóc những người được chọn của Ngài. Và Ngài được những kẻ thuộc về Ngài biết đến, tức là, Ngài được họ phục vụ, vâng lời, thờ phượng, và tin cậy. Như vậy, thế gian không biết Ngài, tức là, Thế Gian đã không thờ phượng Ngài như Đức Chúa Trời; Thế Gian đã không nhận Ngài, và phục vụ Ngài, như Đấng Sáng Tạo của họ đáng được. Vì vậy, khi các lời đã được mở ra như thế, nhận xét nằm rõ ràng trước mắt chúng ta, tức là. Dù Đấng Christ ở trong thế gian, và thế gian đã được dựng nên bởi Ngài, những người của thế gian vẫn không biết Ngài. Hãy lấy một hai chỗ, để làm sáng tỏ điều này, nhất là đối với dân Ngoại, vì điều này thật sự thuộc về họ. Lẽ ra tôi phải nói với các ngươi rằng, chữ Thế Gian, đôi khi chỉ giới hạn trong họ. Nếu sự sa ngã của họ là sự suy giảm của thế gian, và sự sa ngã của họ là sự giàu có của dân Ngoại. Ngài đến nơi thuộc về mình, và những kẻ thuộc về mình đã không tiếp nhận Ngài. Tức là, đã không biết Ngài, I Giăng 3:1. Vì vậy, thế gian không biết chúng ta, vì thế gian đã không biết Ngài. Còn có một chỗ rõ ràng hơn, I Cô-rinh-tô 1:21. Sau đó, trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian nhờ sự khôn ngoan đã không biết Đức Chúa Trời. Mọi sự khôn ngoan mà dân Ngoại có, cũng không thể nâng họ lên đến sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời; thế gian nhờ sự khôn ngoan đã không biết Đức Chúa Trời. Đấng Christ ở trong thế gian, nhưng thế gian không biết Ngài. Một sự không biết Đấng Christ ba mặt đã được tìm thấy nơi mọi dân Ngoại.

Thứ nhất, Họ không biết Ngài, như Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi.

Thứ hai, Họ không biết Ngài, như Đấng Trung Bảo.

Thứ ba, Họ không biết Ngài, như Đấng Sáng Tạo, là điều thật sự được nói đến ở đây. Ngài đã dựng nên thế gian, và thế gian không biết Ngài.

Hãy để tôi lược qua những điều này một cách ngắn gọn: thứ nhất, Họ không biết Ngài như Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi; vì vậy họ được nói là đã không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian, Ê-phê-sô 2:12. nói về dân Ngoại ở đó, ông nói; Khi ấy các ngươi không có Đấng Christ, là người ngoại đối với quốc dân Y-sơ-ra-ên, và là khách lạ đối với các giao ước của lời hứa, không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Họ có cuốn sách lớn về các loài thọ tạo để đọc, nhưng cuốn sách ấy chẳng cho họ thấy gì về Đấng Christ, như Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi. Lý trí tự nhiên không bao giờ tự mình tìm ra Mầu Nhiệm ấy. Vì vậy, khi người ta đi tìm cho ra mầu nhiệm lớn lao về Ba Ngôi này, họ đành bó tay; họ có thể tìm ra một Đức Chúa Trời, và Ngài là Thiện, là Lớn, và Ngài là Một: nhưng để tìm ra Ba Ngôi trong Một Đức Chúa Trời, một Cha, Con, và Đức Thánh Linh, điều này họ không thể. Hãy lấy một tác phẩm tinh xảo, một bức tranh được vẽ khéo léo, người xem nó có thể nói được rằng người vẽ nó là một họa sĩ tài giỏi và chính xác. Nhưng đó là người Anh, hay người Tây Ban Nha, hay người Hà Lan, hay người Ý, thì người ấy không thể biết được qua bức tranh, vì sao? vì người ấy đã làm ra tác phẩm này, như một Nghệ Sĩ, chứ không phải như một người Đức, hay người Anh. Vì vậy, người ấy bày tỏ Nghệ Thuật của mình qua tác phẩm, chứ không bày tỏ Quê Hương của mình. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã dựng nên Thế Gian, không phải như Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Ba trong một, và một trong ba; mọi công việc hướng về các loài thọ tạo, các công việc ad Extra, đều chung cho mọi ngôi trong Ba Ngôi. Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời, đã dựng nên thế gian. Vì vậy, nhờ ngắm xem thế gian, người ta có thể biết được rằng chính Đức Chúa Trời đã dựng nên nó, và Đức Chúa Trời này là thiện, vì Ngài đã dựng nên biết bao vật hữu ích trong thế gian; và Đức Chúa Trời này là khôn ngoan, vì sự đa dạng của các loài thọ tạo; và Đức Chúa Trời này là Một, vì trật tự của muôn vật: nhưng để nói rằng, Đức Chúa Trời này là Ba trong Một, sự sáng tạo thế gian không chứng minh điều này. Nếu các công việc là ad Intra, như sự Sinh Ra, đó là công việc của một Ngôi riêng biệt; nhưng các công việc ad extra, chúng bày tỏ Thần Tánh, chứ không bày tỏ các Ngôi.

Thứ hai, Họ đã không biết Đấng Christ như Đấng Trung Bảo, vì vậy họ đã dựng lên nhiều đấng trung gian: I Cô-rinh-tô 8:5, 6. Dầu có những kẻ được gọi là thần, hoặc ở trên trời, hoặc ở dưới đất, như có nhiều thần, nhiều chúa: nhưng đối với chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời; là Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài; và chỉ có một Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài mà muôn vật có, và chúng ta cũng bởi Ngài mà có. Sứ đồ ở đây rõ ràng ám chỉ phong tục của dân Ngoại, là những người có hai loại thần, họ có các dii Coelestes, các thần tối cao trên trời, mà họ thờ phượng, như Mặt Trời, Mặt Trăng, và các Ngôi Sao: rồi, ngoài những thần ấy, họ còn có các dii Terrestres, các thần thấp kém hơn, các thần trên đất, là những người đã sống trên đất, về sau được phong thánh, và được tôn làm thần. Đó là ý nghĩa thật của điều này, Có nhiều kẻ được gọi là thần, hoặc ở trên trời, hoặc ở dưới đất. Vì vậy, có nhiều thần, nhiều chúa; nhiều thần, đó là các thần tối cao của họ; nhiều chúa, đó là các thần thấp kém của họ, là Baalim, như họ gọi, người là vị vua đầu tiên của Ba-bên, và là người đầu tiên được tôn làm thần; và vì vậy mọi loại thần sau ông đều được gọi là Baalim; như Caesar, là vị hoàng đế đầu tiên, mọi hoàng đế sau ông đều được gọi là Caesar. Bây giờ, sứ đồ nói, Đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời, không nhiều; chỉ có một Chúa, không nhiều; chỉ có một Đấng Trung Bảo, là Chúa Giê-xu Christ.

Thứ ba, Họ không biết Ngài như Đấng Sáng Tạo; vì vậy Phao-lô, khi đến A-thên, thấy họ không biết điều này. Hy Lạp là Con Mắt của thế gian, và A-thên là Con Mắt của Hy Lạp; thế mà, ngay tại A-thên, Phao-lô đã tìm thấy một Bàn Thờ, dâng cho một Thần Không Biết; và chính Đức Chúa Trời ấy là Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian, Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo, Công Vụ 17:23, 24. Phao-lô nói, Vì khi tôi đi ngang qua, và xem các vật các ngươi thờ, tôi đã gặp một bàn thờ, có khắc chữ này, KÍNH THẦN KHÔNG BIẾT; vậy, Đấng các ngươi thờ mà không biết, ấy là Đấng tôi rao truyền cho các ngươi. Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian, và muôn vật trong đó, là Chúa của trời và đất, thì Ngài chẳng ngự trong đền thờ bởi tay người ta làm ra. Chẳng có gì lạ nếu dân Ngoại đã không biết Đấng Christ như Đấng Sáng Tạo; vì người Giu-đa, sau khi Đấng Christ đã đến trong xác thịt, và bắt đầu bày tỏ quyền năng sáng tạo trước mắt họ, mà vẫn không nhận Ngài là Đấng Sáng Tạo của thế gian. Khiến người mù từ lúc mới sinh được thấy, và khiến kẻ chết sống lại, chẳng cần ít sức mạnh hơn quyền năng đã dựng nên thế gian. Đấng Christ đã bày tỏ điều này ra cho người Giu-đa. La-xa-rơ bước ra khỏi mồ, cũng như thế gian đã bước ra khỏi Hỗn Mang lúc ban đầu, theo mệnh lệnh của Đấng Christ. Khi ấy Ngài phán, Hãy có ánh sáng, thì có ánh sáng; bây giờ Ngài phán, Hãy có sự sống, thì có sự sống: thế mà Ngài vẫn không được nhận là Đấng Sáng Tạo. Thế gian đã không biết Ngài như Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi, cũng không như Đấng Trung Bảo, cũng không như Đấng Sáng Tạo.

Bây giờ tôi chuyển sang phần Ứng Dụng của điều này.

Thứ nhất, bằng cách Khuyên Răn. Điều này dạy tất cả chúng ta phải cẩn thận kẻo không biết Đấng Christ. Các ngươi thấy, người ta trách dân Ngoại ở đây rằng họ đã không biết Ngài; và trách nhiệm ấy sẽ nặng nề hơn biết bao đối với chúng ta, là những người hưởng những phương tiện khác hẳn dân Ngoại đã có: họ, thật vậy, đã có các công việc Sáng Tạo và Quan Phòng; chúng ta cũng có những điều ấy, và một ánh sáng lớn hơn nữa: chúng ta có Lời làm ánh sáng cho chân chúng ta, và làm đèn cho đường lối chúng ta.

Họ có các Sấm Truyền của các nữ tiên tri Sybil, chúng ta có các Tác Phẩm của Môi-se và các Tiên Tri, của các nhà Truyền Đạo và các Sứ Đồ. Vì vậy, những kẻ từ chối dùng các phương tiện để biết Đấng Christ như Đấng Cứu Rỗi, chắc chắn sẽ phải biết Ngài như Đấng Báo Thù: vì, Ngài sẽ đến chẳng bao lâu nữa, như sứ đồ nói, cùng với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong lửa hừng, để báo thù, báo thù ai? những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8.

Thật vậy, Đức Chúa Trời sẽ không hạch tội loài người vì sự Không Biết Tiêu Cực của họ, tức là, vì sự đơn thuần không biết những điều mà họ không bị buộc phải biết; nhưng vì sự không biết do thiếu sót của họ, vì đã không biết những điều mà họ phải biết, và những điều mà Đức Chúa Trời ban phương tiện cho họ để biết; vì điều đó, Ngài chắc chắn sẽ hạch tội họ: và những kẻ cứ cố tình không biết trong những điều như thế, sẽ phải khốn khổ trái với ý muốn của mình. Vì vậy, để các ngươi ai nấy đều càng khao khát sự hiểu biết về Đấng Christ hơn nữa, tôi sẽ nêu ra cho các ngươi hai điều.

Sự Cao Quý của Tri Thức này.

Sự Cần Thiết

Thứ nhất, hãy xét sự cao quý của sự hiểu biết về Đấng Christ, mà các ngươi đọc thấy, Phi-líp 3:8. Tôi coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý hơn hết, là Đấng vì Ngài mà tôi đã chịu lỗ mọi sự, và coi chúng như rơm rác, để được Đấng Christ. Mọi sự đối với Phao-lô chỉ là xỉ bã và rơm rác, so với sự hiểu biết về Đấng Christ. Làm sao, giữa chúng ta, người ta lại chạy theo xỉ bã và rơm rác, mà bỏ qua sự hiểu biết về Đấng Christ, như thể ưa thích điều kia hơn Ngài? Vì sự cao quý của sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi. Không có gì trên đời cao quý như tri thức, không có tri thức nào cao quý như tri thức về Đấng Christ. Tri thức khác có thể, có lẽ, khiến một người nổi tiếng, chỉ có tri thức này mới có thể khiến người ấy nên thánh và hạnh phúc; tri thức khác có thể đem lại cho người ấy tiếng tăm là người có học, chỉ có tri thức này mới có thể khiến người ấy trở thành một thánh đồ. Vì vậy, một tri thức cao quý.

Thứ hai, có sự cần thiết của tri thức này, dù các ngươi xét đến

Sự xưng công chính, có sự cần thiết của sự hiểu biết về Đấng Christ.

Sự nên thánh, hay

Sự cứu rỗi.

Thứ nhất, nếu các ngươi xét đến sự xưng công chính: Nhờ sự hiểu biết của người, tôi tớ công chính của ta sẽ xưng công chính cho nhiều người, Ê-sai 53:11. Sự hiểu biết của Ngài, tức là, không phải cognition suâ, mà là cognition suî; không phải bởi tri thức vốn có trong Đấng Christ, mà bởi tri thức mà chúng ta có về Ngài. Nhờ sự hiểu biết của Ngài, tức là, nhờ sự hiểu biết về Ngài, tôi tớ công chính của ta sẽ xưng công chính cho nhiều người. Ở đây, tri thức được dùng thay cho đức tin, là điều xưng công chính; vì có một mối liên hệ cần thiết như thế giữa đức tin và tri thức. Giữa loài người, có người được biết đến nhiều hơn là được tin cậy; đối với Đức Chúa Trời thì không như vậy, vì tùy theo sự hiểu biết của chúng ta về Ngài, thì sự tin cậy nơi Ngài cũng sẽ tương xứng: Thi Thiên 9:10. Những người biết danh Chúa sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Không có tri thức, không có đức tin; và tùy theo mức độ tri thức của chúng ta, thì mức độ đức tin của chúng ta cũng sẽ như vậy. Như thế, các ngươi thấy sự cần thiết của tri thức, về phương diện sự xưng công chính.

Thứ hai, về phương diện sự nên thánh, điều này có thể suy ra từ lời của sứ đồ, I Giăng 2:3, 4. Nhờ điều này chúng ta biết Ngài, nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Ai nói rằng, Tôi biết Ngài, mà không giữ các điều răn của Ngài, là kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong người ấy. Ở đâu có sự hiểu biết mang tính cha con, ở đó sẽ có sự vâng lời; vì sự hiểu biết về một Đối Tượng đáng yêu mến dường ấy, sẽ sinh ra tình yêu, và tình yêu ấy sẽ là sự làm trọn Luật Pháp.

Thứ ba, điều này cần thiết về phương diện sự cứu rỗi. Không cần nói dài về những điều này, từ đây mà ra, cả ba điều này, tức là, tình trạng cứu rỗi, chức vụ của Phúc Âm, và sự hiểu biết về Đấng Christ, đều thuộc về một và cùng một khái niệm trong Kinh Thánh, dưới khái niệm và tên gọi của Sự Sống Đời Đời. Trạng thái Hạnh Phúc đời đời, được gọi là Sự Sống Đời Đời, Ma-thi-ơ 25, câu cuối. Họ sẽ đi vào hình phạt đời đời, còn người công chính sẽ đi vào sự sống đời đời. Chức Vụ của Phúc Âm, được gọi là Sự Sống Đời Đời; Công Vụ 13:46. Trước hết, lời ấy cần phải được nói cho các ngươi (Phao-lô nói với Ba-na-ba ở đó); nhưng vì các ngươi đã bỏ lời ấy, và tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời, chúng tôi bèn xây qua dân Ngoại. Những kẻ khước từ Chức Vụ của Phúc Âm, được nói là tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời. Thứ ba, sự hiểu biết về Đấng Christ được gọi như vậy, Giăng 17:3. Đây là sự sống đời đời, tức là biết Cha, là Đức Chúa Trời có một và thật, và biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến. Lý do của điều này là gì? Vì những điều này dọn đường cho điều kia; Chức Vụ của Phúc Âm, dọn đường cho sự hiểu biết về Đấng Christ; sự hiểu biết về Đấng Christ dọn đường cho trạng thái Phước Hạnh và Vinh Hiển. Vì vậy, mọi điều đều thuộc về khái niệm Sự Sống Đời Đời.

Chúng ta đến với điều thứ hai. Dù Đấng Christ ở trong thế gian, và thế gian đã được dựng nên bởi Ngài, những cư dân của thế gian vẫn không biết Ngài.

Thứ hai, điều này cho chúng ta thấy, bằng cách Thông Tin, sự vô ơn của thế gian, sự nhẫn nại của Đấng Christ, sự hạnh phúc của Cơ Đốc nhân.

Thứ nhất, hãy xem sự vô ơn của thế gian. Nếu một người xây một ngôi nhà cho một người khác, rồi sắm sửa đồ đạc cho nó, rồi sau đó đưa người nghèo khổ trước kia không có nhà ở vào đó, và trao vào tay người ấy một số vốn để buôn bán, và giữ gìn ngôi nhà cho người ấy khỏi hư hại, mà chỉ đòi một sự ghi nhận nhỏ bé nào khác: há chẳng phải cả thế gian đều sẽ chê trách người này, nếu người ấy không biết ơn sao? Đó là trường hợp của chúng ta: Đức Chúa Trời đã dựng nên một thế gian cho loài người, và sắm sửa nó trước khi Ngài đưa loài người vào đó; Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã ở trong thế gian từ thuở Sáng Tạo, dùng lời quyền năng của mình mà nâng đỡ muôn vật. Thế mà sự vô ơn của loài người lớn đến nỗi họ không biết Đấng Christ: Ngài ở trong thế gian, thế gian đã được dựng nên bởi Ngài, và thế gian không biết Ngài, vì vậy họ đã không nhận Ngài là Đấng Sáng Tạo và Đấng Bảo Tồn của mình. Sự điên rồ của loài người lớn đến nỗi họ quá sẵn lòng ban vinh dự thuộc về thần linh cho những kẻ không xứng đáng, mà lại từ chối vinh dự ấy đối với Đấng Christ, là Đấng xứng đáng được nhận. Khi Phao-lô và Ba-na-ba đã chữa lành người què, Công Vụ 14:11. họ đã rất vất vả mới ngăn được dân chúng tôn họ làm thần; bấy giờ khi dân chúng thấy việc Phao-lô đã làm, họ cất tiếng lớn, nói bằng tiếng Ly-cao-ni, Các thần đã giáng xuống cùng chúng ta trong hình dạng loài người. Và họ gọi Ba-na-ba là Jupiter; và Phao-lô là Mercurius. Các thầy tế lễ của Jupiter đã dâng của lễ cho họ. Đấng Christ làm nhiều hơn thế này rất nhiều, thế mà loài người vẫn không nhận Ngài. Các ngươi báo đáp Đức Chúa Trời như vậy sao, (như Môi-se đã nói) hỡi dân ngu dại và không khôn ngoan?

Thứ hai, điều này giúp minh oan cho Đức Chúa Trời, và tôn cao sự nhẫn nại của Đấng Christ. Ngài đã dựng nên thế gian, thế gian không biết Ngài; thế mà Ngài vẫn để thế gian đứng vững bất chấp tất cả điều này. Ngài đã để thế gian tiếp tục gần sáu ngàn năm, bất chấp mọi sự vô ơn này của thế gian. Nhân dịp này, chúng ta rất nên nhớ lại điều mà tiên tri Ô-sê đã ghi lại, Ô-sê 11:8, 9. Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi sao? Ta sẽ phó ngươi sao, hỡi Y-sơ-ra-ên? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma sao? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im sao? Lòng ta quặn thắt trong ta, sự thương xót của ta cùng nóng nảy. Ta sẽ không thi hành cơn giận dữ dội của ta, ta sẽ không trở lại để hủy diệt Ép-ra-im. Vì ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người, là Đấng Thánh ở giữa ngươi, và ta sẽ không vào trong Thành. Vì ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người. Đây là một bằng chứng lớn, rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người; bằng không, thế gian đã bị làm ra như Át-ma và Sê-bô-im, từ lâu rồi. Giả sử chính Môi-se, (người nhu mì nhất trên đất) được ban cho quyền năng mà Đấng Christ đã nắm trong tay từ buổi sáng thế; và giả sử ông ghét tội lỗi, như Đấng Christ ghét: thì ngay cả Môi-se cũng không thể nào giữ tay mình lại được. Người đã kêu lên bên Vầng Đá, Hỡi những kẻ phản nghịch, ta có phải khiến nước chảy ra từ Vầng Đá này cho các ngươi chăng? chắc chắn đã kêu lên, Hỡi những kẻ phản nghịch, ta sẽ khiến lửa từ trời giáng xuống trên các ngươi, để thiêu đốt các ngươi. Thật là một sự khiêu khích lớn lao dường nào, khi Đấng Christ đã làm nhiều như vậy, mà tất cả đều bị xem nhẹ? Người ta lấy làm khó chịu, khi trong mình có chút giá trị nào đó, mà bị bỏ qua. Không nói đến giá trị của Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc, hãy nhìn vào các công việc Sáng Tạo của Ngài; hãy xem những Thuộc Tính vinh hiển nào chiếu sáng trong đó; chỉ cần so sánh chúng với các công việc của loài người: nếu một người thợ làm nhiều việc, chắc chắn chúng không lớn lao; vì một việc lớn sẽ chiếm rất nhiều thời gian: nếu người ấy làm ra một tác phẩm lớn, người ấy không làm nhiều tác phẩm như thế; nếu nhiều và lớn, thường thì chúng chỉ là những công trình đồ sộ mà vô giá trị, hoặc được làm một cách vụng về và cẩu thả. Bây giờ ở đây, trong công việc Sáng Tạo, vừa có Lòng Thương Xót vừa có Sự Vĩ Đại; ở đây có Vẻ Đẹp và Sự Hữu Ích hôn nhau: thế mà tất cả điều này đều bị con cái loài người xem nhẹ, và trong bao nhiêu năm trời như vậy; thế mà đất vẫn đứng vững. Ôi! sự Nhẫn Nại của Đức Chúa Trời, bất chấp mọi sự khiêu khích này.

Thứ ba, các ngươi có thể thấy sự hạnh phúc của Cơ Đốc nhân. Dù thế gian không biết Đức Chúa Trời, vẫn có một hạng người nào đó trong thế gian biết Ngài: I Ti-mô-thê 3:16. Đức Chúa Trời đã được bày tỏ ra trong xác thịt, được Đức Thánh Linh xưng là công chính, được các thiên sứ trông thấy, được rao giảng cho dân Ngoại, được tin cậy trong thế gian. Được tin cậy trong thế gian! Đây là đặc ân lớn lao của chúng ta là Cơ Đốc nhân. Dân Ngoại nghèo khổ biết rằng có một Đức Chúa Trời, và có thể đạt đến sự hiểu biết về một vài Thuộc Tính của Ngài; nhưng khi lương tâm của họ cáo trách họ, họ liền rơi vào thế bí lớn: họ đã học biết rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và Ngài hay thương xót, và Ngài sẽ tha tội; nhưng họ đã không có sự hiểu biết về một Đấng Trung Bảo, cũng không biết cách nào để làm hòa với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời này đã bày tỏ cho những người sống dưới các phương tiện ân điển, và giữ Chức Vụ của Phúc Âm. Ngài đã cho họ thấy họ có những cách nào, để đến cùng Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ đã bày ra các đường lối của Lẽ Thật, và Sự Sống. Không ai đến cùng Cha, mà không bởi Ngài. Vì vậy, nếu triết gia ấy, người mà chúng ta đọc về, cho rằng mình có nhiều lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời, vì Ngài đã dựng nên ông không phải là người Man Rợ, mà là người Hy Lạp, và giữa người Hy Lạp, là người A-thên; giữa người A-thên, là một Triết Gia. Chắc chắn, chúng ta có lý do để tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, vì chúng ta được sinh ra không phải là người ngoại giáo, mà là Cơ Đốc nhân, xét về giao ước bề ngoài; và không phải phe Giáo hoàng, mà là người Tin Lành, và giữa những người Tin Lành, là người Anh. Vì hòn đảo này của chúng ta, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời đã trở thành xứ Gô-sen, nơi mà ánh sáng của Phúc Âm này đã chiếu soi, hơn bất kỳ Vương Quốc nào trong thế giới Cơ Đốc giáo. Tôi đã xong với câu ấy, và chuyển sang câu thứ mười một, là câu đặc biệt liên quan đến người Giu-đa.

Câu 11. Ngài đến nơi thuộc về mình, và những kẻ thuộc về mình chẳng tiếp nhận Ngài.

Ngài đến, bằng hai cách. Có nhiều loại sự đến của Đấng Christ, mà việc nhắc lại cho các ngươi sẽ là không cần thiết. Ngài đến.

Thứ nhất, trong các lễ nghi của Ngài.

Thứ hai, trong xác thịt.

Thứ nhất, Đấng Christ được nói là đến giữa một dân tộc, mà Ngài ban phước bằng các lễ nghi của Ngài, theo như lời này, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24. Trong mọi nơi mà ta ghi nhớ danh ta, ta sẽ đến cùng ngươi, và ban phước cho ngươi. Phúc Âm không bao giờ đến một nơi nào, mà Đấng Christ không đến cùng với nó.

Thứ hai, Ngài đến trong xác thịt. Đây là lời chắc chắn, và đáng cho mọi người nhận lấy, như Phao-lô nói, I Ti-mô-thê 1:15. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội. Ngài đã đến như thế, Ngài đến nơi thuộc về mình, εἰς τὰ ἴδια, đó là nguyên văn, và có thể dịch như thế này. Ngài đến nhà của mình. Đó là cách từ này được dịch, Công Vụ 21:6. Khi chúng ta đã từ giã nhau, chúng ta xuống tàu, và họ trở về nhà mình, εἰς τὰ ἴδια. Cũng chính từ ấy trong Bản Văn. Ngài đến nhà của mình, dù đất và muôn vật trong đó đều thuộc về Chúa; thế mà xứ Giu-đê, là nhà của Đấng Christ theo một cách đặc biệt, Ngài đã cư ngụ ở đó, theo một cách đáng chú ý hơn. Như lời đã nói, Thi Thiên 76:1, 2. Tại Giu-đa, người ta biết Đức Chúa Trời, danh Ngài lớn tại Y-sơ-ra-ên, tại Sa-lem cũng có đền tạm của Ngài, và nơi ngự của Ngài tại Si-ôn; nơi đó là nhà của Đấng Christ. Và theo đó mà nói rằng, Ê-sai 31, câu cuối. Người sẽ đi qua đến đồn lũy mình vì sợ hãi, và các quan trưởng của người sẽ sợ hãi vì cờ hiệu, Đức Chúa Trời phán, là Đấng có lửa tại Si-ôn, và lò lửa tại Giê-ru-sa-lem. Đây là một Ẩn Dụ lấy từ những người giữ lửa trong nhà ở của mình. Đó là dấu hiệu nhà không bỏ trống, nơi mà lửa được giữ; bấy giờ Ngài phán, Lò lửa của Chúa ở tại Giê-ru-sa-lem, Ngài cư ngụ ở đó. Vì vậy Ngài được nói là đến nơi thuộc về mình, khi Ngài đến cùng họ, Ngài đến nơi thuộc về mình, tức là, người Giu-đa, là những người được nói là thuộc về Ngài theo một cách đặc biệt, Thi Thiên 33:12. Phước cho dân tộc nào có Đức Chúa Trời làm Chúa của mình, và dân tộc mà Ngài đã chọn làm cơ nghiệp của Ngài. Ở đây điều này được nói về dân tộc Giu-đa. Và những kẻ thuộc về Ngài đã không tiếp nhận Ngài. Tức là, đã không tin nơi Ngài. Đó là cách từ này được giải thích ngay trong câu tiếp theo, Hễ ai tiếp nhận Ngài, tức là, tin nơi danh Ngài. Đã không tiếp nhận Ngài, tức là, đã không tin nơi danh Ngài; vì vậy, ở đây, điều mà chúng ta phải nhận xét, nói vắn tắt là thế này. Dù Đấng Christ đến nơi thuộc về mình, Ngài đã không được tiếp nhận, không, ngay cả bởi họ.

Thứ nhất, Ngài đến cùng họ, trong các lễ nghi của Ngài; họ có Chức Vụ của Lời. Ngài đã không đối xử như vậy với mọi dân tộc, Thi Thiên 147, câu cuối. Dân Ngoại cũng không biết đường lối của Ngài, nhưng Ngài bày tỏ lời Ngài cho Gia-cốp, và luật lệ, và mạng lịnh Ngài cho Y-sơ-ra-ên. Đấng Christ đến trong Lời của Ngài. Kinh Thánh chỉ là cái vỏ, Đấng Christ là hạt nhân; Kinh Thánh là cái tủ, Đấng Christ là châu báu. Scripturae sunt fasciae, in quibus involutus est pure Jesus. Vị vương tử xứ Antwerp vẫn thường nói như vậy. Kinh Thánh là những tấm tã lót, trong đó Đấng Christ được bọc lại. Vì vậy Đấng Christ đến trong Lời, qua rất nhiều hình bóng cá nhân, đã báo trước về Ngài. Ngài đến trong Mên-chi-xê-đéc. Chính Ngài là Vua Công Chính thật, Vua của sự bình an. Ngài đến trong Giô-suê, Ngài là Đấng Lãnh Đạo thật đưa loài người vào Ca-na-an trên trời. Ngài đến trong Y-sác, Ngài là Con Trai của Sự Vui Cười thật; là nguyên nhân của niềm vui của dân Ngài, mang thập tự giá của chính mình, như Y-sác đã mang củi. Cũng vậy trong mọi hình bóng cá nhân khác, Ngài đến trong các của lễ dưới Luật Pháp, tất cả đều chỉ về Ngài. Vì vậy người ta dâng của lễ buổi sáng, và buổi chiều. Của lễ buổi chiều được dâng đúng giờ mà sau đó Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá. Và Ngài đã làm như vậy cố ý để tỏ ra rằng, Ngài đến để làm trọn mọi của lễ ấy. Ngài đến trong thánh lễ, Chiên Con bị giết. Lễ Vượt Qua là hình bóng của Đấng Christ. Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta. Ma-na, là hình bóng của Ngài. Và nước trong Vầng Đá cũng vậy, đó là Đấng Christ. Vì vậy Ngài đến trong các lễ nghi của Ngài cùng người Giu-đa, nhưng họ đã không tiếp nhận Ngài. Hãy để hai tiên tri trả lời điều đó, Ô-sê 8:12. Ta đã viết cho người, nói về Ép-ra-im, những điều lớn lao của luật pháp ta, nhưng chúng bị coi như một điều xa lạ; Đấng Christ đến trong Lời, và họ nhìn Lời, như thể Lời không liên quan gì đến họ, họ coi nó như một điều xa lạ: đây là về Luật Pháp. Còn về Phúc Âm, mà Ê-sai là người rao giảng trong thời đại ấy, là tiên tri mang tính Phúc Âm nhất trong mọi tiên tri, hãy xem ông nói gì, Ê-sai 53:1. Ai đã tin lời chúng ta rao giảng, và cánh tay của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho ai? Đây là Đấng Christ, đến nơi thuộc về mình trong các lễ nghi của Ngài, mà không được tiếp nhận; lời rao giảng về Ngài, không được tin; luật pháp của Ngài bị coi là một điều xa lạ.

Thứ hai, Đấng Christ trong xác thịt, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta; Ngài đã giao thiệp tại xứ Giu-đê, đây là một hành động ưu ái đặc biệt. Được một người tiếp nhận vào nhà mình, là một ân huệ: vậy thì Đấng Christ trở nên người, tự mình mang lấy Nhân Tính vào trong một và cùng một Ngôi Vị, vào trong Thần Tánh, là điều gì? thế mà Ngài đã làm điều này. Ngài đến nơi thuộc về mình, họ có tiếp nhận Ngài chăng? Hãy tra xét Kinh Thánh, đã có một kiểu tiếp nhận nào đó, khi Ngài sinh ra. Nhưng là gì? Đây là một vị Vua được sinh ra, cung điện của Ngài ở đâu? Chuồng cho súc vật, là triều đình của Ngài. Phòng yết kiến của Ngài, là một máng cỏ. Trước khi Ngài biết đi, Ngài đã bị buộc phải trốn sang Ê-díp-tô trong vòng tay mẹ Ngài; và khi trở về, Ngài gặp được sự tiếp đãi nào? Người Ga-đa-ra đặt bầy heo của họ lên trên Ngài, người Giu-đa kêu lên, Hãy đóng đinh hắn, đóng đinh hắn: không phải hắn, mà là Ba-ra-ba: điều này được bày tỏ một cách tuyệt vời trong ẩn dụ về Chủ Vườn Nho, trong đó Đấng Christ cho chúng ta biết, Chủ Vườn Nho, sau khi đã sai các sứ giả khác, bèn sai chính Con của mình; và những kẻ làm vườn nói, Đây là người thừa kế, chúng ta hãy giết người. Đó là sự tiếp đãi mà Đấng Christ đã gặp, khi Ngài đến nơi thuộc về mình. Đây là phần Giải Nghĩa.

Trước hết, điều này gợi cho chúng ta một sự Song Song đáng chú ý giữa Đấng Christ và Kẻ Chống Christ, xét về sự Tiếp Đãi của họ: Đấng Christ đến, và đáng được tiếp nhận; Kẻ Chống Christ sắp đến, và đáng bị tránh xa. Kinh Thánh đã báo trước rằng, Đấng Christ sẽ đến, khi vương trượng lìa khỏi Giu-đa. Vì vậy, vào khoảng thời gian ấy, họ bắt đầu trông đợi sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên, như Si-mê-ôn và những người còn lại đã làm. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:7. Khi Đấng ngăn trở bị cất đi khỏi đường, bấy giờ kẻ gian ác sẽ được bày tỏ. Theo đó, Đấng Christ đến đúng thời của Ngài, và Kẻ Chống Christ đến đúng thời của hắn; thế mà Đấng Christ đã không được tiếp nhận, và Kẻ Chống Christ đã không bị tránh xa, như lẽ ra phải vậy: và tất cả chỉ vì một sự phỏng đoán sai lầm. Họ đã không nhìn Đấng Christ lúc bấy giờ, như một vị Quân Vương thuộc thời gian, vì vậy họ đã không tiếp nhận Ngài, vì Ngài đến trong tình trạng hèn mọn. Kẻ Chống Christ đến đúng thời của hắn: Giáo hoàng nổi lên, khi Hoàng đế suy sụp. Nhưng họ trông đợi Kẻ Chống Christ như một bạo chúa, là kẻ sẽ dùng lửa và gươm mà tràn ngập thế gian; nhưng hắn đến trong bộ áo chiên, như một con chiên; vì vậy họ đã không tránh xa hắn, chỉ vì sự lầm lẫn này mà thôi. Như một số người Giu-đa tin kính, khi Đấng Christ đến, đã tiếp đãi Ngài như Đấng Mê-si-a; cũng vậy khi Kẻ Chống Christ đến, một số tín hữu đã được thúc giục kêu lên rằng, Giáo hoàng là Kẻ Chống Christ, và viết chống lại hắn từ lúc hắn mới nổi lên. Sau khi Kẻ Chống Christ đã ở trong thế gian một thời gian, người ta bắt đầu phát hiện ra hắn, và khám phá hắn; và toàn thể các Hội Thánh đã lìa khỏi hắn, như nhiều Hội Thánh Tây Phương này đã làm. Vì vậy, sẽ đến một thời mà Đấng Christ sẽ được bày tỏ cho người Giu-đa, và họ sẽ than khóc vì Ngài. Như thế, sự Song Song, các ngươi thấy, chạy suốt. Đó, chỉ là nói thêm.

Thứ hai, chúng ta có thể thấy ở đây hình ảnh của chính mình, trong cách cư xử của người Giu-đa đối với Đấng Christ: như mặt trong nước đáp lại mặt, thì mặt của người đối với người cũng vậy, như Sa-lô-môn đã nói. Chúng ta đối với Đấng Christ cũng hệt như họ. Ngài đã đến cùng chúng ta, mà chúng ta đã không tiếp nhận Ngài; Ngài đến trong các lễ nghi của Ngài, mà chúng ta không tiếp nhận Ngài. Chúng ta chê trách người Giu-đa, mà chính chúng ta cũng tệ như vậy. Chúng ta có những người Ga-đa-ra của mình, là những kẻ đặt bầy heo của họ lên trên Đấng Christ, những dục vọng heo hèn hạ của họ lên trên Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Chúng ta có những kẻ kêu lên, Không phải Đấng Christ, mà là Ba-ra-ba; không phải Đấng Christ, mà là thế gian. Đừng bao giờ để những người bước đi trong đường lối bất tuân, giả vờ rằng họ đã tiếp nhận Ngài. Họ nói, có lẽ, Các ngươi muốn gì? Chúng ta đã chịu báp-têm theo đường lối của Đấng Christ, và đến dự Tiệc Thánh, và nghe Lời được rao giảng. Nhưng chúng ta làm gì hơn nhiều người Giu-đa đã làm, là những người được nói là đã không tiếp nhận Ngài? Họ lũ lượt kéo theo Đấng Christ, nhưng chỉ để xem các phép lạ của Ngài; cả đoàn lũ kéo theo Đấng Christ, thế mà họ đã không tiếp nhận Ngài: vì sao? vì họ đã không vâng lời Ngài, cũng không tin nơi Ngài. Không phải mọi hình thức và sự xưng nhận của chúng ta, sẽ khiến chúng ta được kể là những người tiếp nhận Đấng Christ, nếu chúng ta không vâng phục Phúc Âm của Ngài. Nếu một vị Quân Vương sẽ sai sứ giả hay đại sứ của mình vào một phần lãnh thổ của chính mình, Ngài sẽ mong đợi sứ giả ấy của mình được tiếp nhận một cách tử tế: chỉ để dân chúng cho phép sứ giả ấy cập bến, cung cấp một ngôi nhà tốt đẹp, và tiếp đãi tử tế cho sứ giả ấy, và tỏ lòng kính trọng, thì chưa đủ, không, họ không được nói là đã tiếp nhận sứ giả ấy từ Vua, trừ khi họ vâng theo các mệnh lệnh mà sứ giả ấy mang đến từ Quân Vương của mình. Vì vậy, chúng ta không được nói là đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, trừ khi chúng ta vâng phục Ngài. Như một người chồng coi tội ngoại tình của vợ mình nặng hơn nhiều so với tội ngoại tình của người họ hàng nữ, hay của con gái mình, vì nàng đã kết hôn với chàng, và vì chàng gần gũi với nàng hơn. Các Hội Thánh xưng nhận Đấng Christ, họ là Hôn Thê của Đấng Christ; và một Hôn Thê mà chơi trò điếm đàng thì tệ hơn nhiều, so với những người ở xa Ngài hơn. Nếu Y-sơ-ra-ên phạm tội, thì Giu-đa chớ phạm tội. Nếu Tây Ban Nha và Pháp phạm tội thờ hình tượng, và phạm tội, thì nước Anh chớ chơi trò điếm đàng. Chúng ta chớ đóng vai người Giu-đa đối với Đấng Christ.

Cũng có một lời an ủi ở đây, dành cho những ai bị chính người nhà mình chối bỏ vì cớ Đấng Christ; đó là trường hợp thường gặp, chính là điều Đấng Christ đã báo trước, Ma-thi-ơ 10:35, 36. Ta đến để gây phân rẽ con trai với cha mình, con gái với mẹ mình, nàng dâu với mẹ chồng mình, và kẻ thù của người ta sẽ là người nhà mình. Đây là sự phân rẽ do sự đến của Đấng Christ gây nên. Từ đó mà ra, những người trong chính nhà Ngài, nhiều khi, không tiếp nhận người ấy, sau khi người ấy đã tiếp nhận Đấng Christ. Đó là trường hợp của nhiều linh hồn nghèo khó bị cau mày, và gặp sự đối xử cay nghiệt, chỉ vì đi theo Chúa Giê-xu Christ trong các lễ nghi của Ngài. Đây là niềm an ủi: đó chính là điều đã xảy đến cho Đấng Christ, chính người nhà Ngài đã không tiếp nhận Ngài. Vậy nếu chính người nhà ngươi chối bỏ ngươi, thì cũng chẳng có gì lạ. Có chép về các bạn hữu và bà con gần của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Giăng 7:5. Các anh em Ngài cũng không tin Ngài. Họ là những bà con gần nhất của Ngài; các con trai của chị Ma-ri, Gia-cơ và Giăng, thì thật sự là tín hữu; nhưng phần còn lại trong họ hàng Ngài, nhiều người trong số họ, ngay cả chính các anh em Ngài, đã không tin nơi Ngài. Hơn nữa, họ chẳng những không tin nơi Ngài, mà như chúng ta đọc thấy, họ đã hiểu lầm Ngài trầm trọng; Khi các bạn hữu Ngài nghe việc ấy, họ đi ra để bắt Ngài, vì họ nói Ngài đã mất trí. Những lời ấy cũng có thể hiểu theo một cách khác; nhưng theo cách hiểu này, chính các bạn hữu Ngài đã có ý nghĩ rằng Đấng Christ điên khùng, như nhiều người ngày nay vẫn nghĩ. Người chồng không tin nói: Tôi nghĩ vợ tôi điên rồi; và người vợ không tin nói: Tôi nghĩ chồng tôi mất trí, khi ông ấy đi theo đường lối của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy bằng lòng đánh mất chính mình, để được nên giống Đấng Christ. Như Bernard đã nói, Risu ludentes, & joco, &c. Những kẻ phí thì giờ vào cười đùa và vui chơi, họ không thể đồng hành với nước mắt của Đấng Christ. Những kẻ ham thích địa vị cao, không thể đồng hành với sự khiêm nhường của Đấng Christ, vì sự khiêm nhường của Ngài an ủi những kẻ thấp hèn. Và việc Ngài không được chính người nhà mình tiếp nhận, an ủi những kẻ không được an ủi vì cớ Đấng Christ.

Giờ đây tôi đã xong với câu này. Câu tiếp theo đến như một lời đáp cho một sự phản đối, như sau: Nếu thế gian không biết Ngài, và chính người nhà Ngài đã không tiếp nhận Ngài, thì Đấng Christ đã đến uổng công. Không, nhà truyền Phúc Âm nói, đã có một số người tiếp nhận Ngài, và tiếp nhận một cách có kết quả nữa; vì nhờ tiếp nhận Ngài mà họ đã trở nên con cái Đức Chúa Trời.

Câu 12. Nhưng hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ tin danh Ngài.

Trong câu này, bạn có ba điều.

Thứ nhất, ơn ích, quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Đấng ban ơn, Chúa Giê-xu Christ; chính Ngài ban cho họ quyền phép này.

Thứ ba, những người được ban ơn, những người mà ơn ích này được ban cho, hễ ai đã tiếp nhận Ngài:

Họ được mô tả theo hai cách.

Bởi đức tin của họ, ở cuối câu này;

Và bởi sự sinh ra của họ, ở câu tiếp theo.

Bởi đức tin của họ, tức là cho những kẻ tin danh Ngài.

Và rồi bởi sự sinh mới của họ, là những kẻ được sinh ra, chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của loài người, mà bởi Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, về ơn ích, ἐξουσίαν. Phe Giáo hoàng bám lấy điều này, và từ đây họ rất muốn suy ra ý chí tự do, điều mà họ tranh đấu quyết liệt, như nữ thần Diana vĩ đại, của cả phe Giáo hoàng lẫn người Arminian; Ngài đã ban cho họ quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời. Và vì vậy, họ nói, họ có quyền phép trở nên hay không trở nên, tiếp nhận Đấng Christ hay không tiếp nhận Ngài. Nếu họ muốn tiếp nhận Ngài, họ có quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời. Nhưng điều này tôi sẽ có dịp đề cập trong câu tiếp theo, được sinh ra, chẳng phải bởi ý muốn xác thịt; vì bản văn sẽ cho bạn thấy, nó sẽ không giúp ích gì cho luận điệu của họ.

Thứ nhất, nếu Đức Thánh Linh có ý đặt nền tảng ở đây cho ý chí tự do, Ngài đã không nói, Ngài ban cho họ quyền phép trở nên, mà là, khiến chính mình trở nên con cái Đức Chúa Trời; không phải, Potestatem fieri; mà là, facere scipsos.

Thứ hai, không nhất thiết phải dịch từ ἐξουσίαν bằng từ tiếng Anh Power; vì nó đúng hơn có nghĩa, như phần lề của các bản Kinh Thánh lớn của bạn ghi, Quyền, hay Đặc ân; hoặc, như bản Geneva ghi, Đặc quyền.

Điều này liên quan gì đến vấn đề quyền phép chống lại ý chí tự do? Hãy đọc như vậy, và cái cớ cho sự giả vờ của họ sẽ bị gỡ bỏ; và như vậy từ ἐξουσία thường có nghĩa là Quyền và Đặc ân, như trong câu này, I Cô-rinh-tô 9:4–6. <H&G>, Chúng ta há không có quyền ăn, uống, và dắt một người chị em làm vợ đi theo như các sứ đồ khác sao? và chúng ta há không có quyền không làm việc (tức là, quyền và đặc ân) như những người còn lại sao?

Thứ ba, giả sử chúng ta đọc là, quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, như bản dịch của chúng ta ghi; thì quyền phép này cũng sẽ không hàm ý gì hơn từ đặc ân hàm ý. Như thể một người nói rằng, Giáo hoàng đã đặc biệt để mắt đến những giám mục đã làm việc cho ông ta trong Công đồng Trent, và ban cho tất cả họ quyền phép trở nên hồng y; tức là, ông ta đã ban cho họ đặc ân này để được như vậy. Điều này thì liên quan gì đến ý chí tự do?

Cuối cùng, hãy đọc là quyền phép, và giả sử nó hàm ý một chút tự do của ý chí; thì nó cũng không giúp ích gì cho luận điệu của họ: vì quyền phép nói đến ở đây là quyền phép được những người trước kia đã tin nơi Đấng Christ tiếp nhận. Vậy thì điều này liên quan gì đến quyền phép của những người còn đang ở trong trạng thái tự nhiên? Cho hễ ai đã tin nơi Ngài, thì Ngài ban cho họ quyền phép. Đó không phải là ý chí tự do, nếu không được Đấng Christ giải phóng. Nhưng, để tránh mọi mơ hồ, chúng ta sẽ hiểu nó là Quyền, hay Đặc ân, hay Đặc quyền, vốn thật sự là cách đọc hay hơn. Và như vậy tôi đặt nền tảng cho nhận xét này từ đây, rằng việc con cái loài người trở nên con cái Đức Chúa Trời là một đặc ân rất cao. Cho hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho họ đặc ân này, quyền này, đặc quyền này, để trở nên con cái Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời muốn bày tỏ ân huệ của Ngài đối với Đa-vít lên đến tột đỉnh, trong thiện ý mà Ngài muốn dành cho con trai ông là Sa-lô-môn; hãy để ý, II Sa-mu-ên 7:14. Ta sẽ làm cha nó, và nó sẽ làm con trai Ta; Ngài không thể hứa cho ông một đặc quyền lớn hơn thế này. Khi Sau-lơ muốn khích lệ một số quân lính của mình đảm nhận trận đấu tay đôi với Gô-li-át vĩ đại, kẻ đã thách thức đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống; động cơ là gì? Ta sẽ gả con gái Ta cho hắn làm vợ, và hắn sẽ làm con rể của vua. Khi Đức Chúa Trời muốn khích lệ loài người chiến đấu đến cùng chống lại thế gian, và tách khỏi tội lỗi của nó, Ngài dùng động cơ này, Ta sẽ làm cho họ thành con trai, con gái, nếu họ làm như vậy, vân vân. Ngài nêu điều đó ra như đặc quyền lớn, II Cô-rinh-tô 6:17, 18. Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và phân rẽ ra, Chúa phán, chớ đụng đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai, con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy. Điều này sẽ tỏ ra là một đặc quyền rất cao, nếu chúng ta xét, thứ nhất, tình trạng mà chúng ta được nâng lên để trở nên con cái; thứ hai, trạng thái mà chúng ta được nâng lên, nhờ trở nên con cái.

Thứ nhất, địa vị làm con này sẽ tỏ ra là một đặc ân lớn, nếu chúng ta xét xem, chúng ta được nâng lên từ tình trạng nào, để có thể trở nên con cái; từ trạng thái nô lệ, và chết, khốn khổ, và làm tôi mọi, từ chỗ làm con cái của sự hư mất, con cái của cơn thịnh nộ, như sứ đồ gọi, Ê-phê-sô 2:3. Chúng ta bởi bản tánh là con cái của cơn thịnh nộ, cũng như những người khác. Việc Đức Chúa Trời lấy những con cái của cơn thịnh nộ, và làm cho họ thành con cái của tình yêu thương; những kẻ thừa hưởng sự hư mất, và làm cho họ thành kẻ thừa hưởng thiên đàng, thì sự nâng lên ở đây lớn biết bao? Đó là một việc lớn khi con gái Pha-ra-ôn để mắt đến Môi-se nghèo khó, lúc ông nằm trong đám sậy, sắp bị chết đuối trong nước, và nhận ông làm con trai mình; Kinh Thánh nói về điều đó như một đặc ân lớn, và vì vậy nêu cao lời khen ngợi Môi-se. Bởi đức tin, Môi-se đã từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn; thế nhưng sự nhận làm con của bà cũng không làm cho ông thành kẻ thừa hưởng vương quốc. Đây là một đặc ân cao hơn: loài người được lấy ra, không phải khỏi nước, mà khỏi lửa địa ngục, vốn là phần của chúng ta bởi bản tánh, và được chỉ định làm kẻ thừa hưởng của Vua trên trời, và đến nỗi họ được làm kẻ thừa hưởng một mão triều vinh hiển; vì mọi đứa con được chỉ định đều là kẻ thừa hưởng vương quốc, Ma-thi-ơ 13:38. Hạt giống tốt là con cái của nước thiên đàng. Nếu là con cái, thì cũng là kẻ thừa hưởng, kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời, đồng thừa hưởng với Đấng Christ, Rô-ma 8:17. Việc này sẽ tỏ ra là một đặc ân cao, nếu các bạn xét đến trạng thái mà chúng ta được nâng lên, nhờ làm con cái. Đó là một trạng thái giàu có, và tôn quý, và tự do, và ngọt ngào, và an toàn; tất cả những điều này làm tăng giá trị của nó trong sự đánh giá của chúng ta.

Thứ nhất, đó là một trạng thái giàu có, Đức Chúa Trời không nhận chúng ta làm con để hưởng một cơ nghiệp nghèo nàn, mà một cơ nghiệp giàu có, như sứ đồ nói, Ê-phê-sô 1:18. Hầu cho anh em biết sự trông cậy về sự kêu gọi của Ngài là thể nào, và sự giàu có của vinh hiển về cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ là thể nào; đây là sự giàu có trong cơ nghiệp này. Vì vậy, nhiều khi, có sự giàu có mà không có danh dự. Những tâm hồn thấp hèn gom góp rất nhiều của cải, mà họ đặt hạnh phúc của mình vào đó: nhưng ở đây không chỉ có của cải, mà còn có vinh hiển nữa, và vinh hiển của một vương quốc. Trên thế gian không có một sự hiệp nhất tôn quý nào như thế này, được Đức Chúa Trời là Cha làm Cha mình, và Chúa Giê-xu Christ làm Đầu và Đấng Cai Trị mình, và mọi thánh đồ làm chi thể mình; một thân thể chính trị, có Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời làm linh hồn của nó. Hội của các thánh đồ, là một hội tôn quý. Ở đây có cả của cải lẫn danh dự, mà đôi khi có thể có, mà không có tự do. Chỉ là Splendida servitus, một sự nô lệ hào nhoáng, khi người ta giàu có, và tôn quý, mà vẫn còn nô lệ. Nhưng ở đây các bạn đọc thấy, một sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, không chỉ giàu có, và tôn quý, mà còn một sự tự do vinh hiển, Giăng 8:36. Nếu Con đã làm cho chúng ta được tự do, thì chúng ta sẽ thật sự được tự do, khỏi sự phục vụ tội lỗi, và sự nô lệ của Sa-tan; được tự do khỏi những hoạn nạn tạm thời, và được tự do khỏi nguy cơ của cơn thịnh nộ đời đời. Có thể có của cải, và danh dự, và tự do, gặp nhau trong một người nào đó; mà người ấy vẫn không thể có sự thỏa lòng, cũng không sống một đời sống thoải mái dù có tất cả những điều đó. Vì vậy, điều này ở vị trí thứ tư là một trạng thái ngọt ngào, cũng như giàu có, và tôn quý, và tự do. Có rất nhiều sự ngọt ngào trong danh xưng Cha; khi linh hồn có thể nói, dù mọi việc trên thế gian ra sao, tôi có thể ngước lên trời, và nói, chắc chắn, Ngài là Cha chúng tôi: có quá nhiều sự ngọt ngào trong mối quan hệ này, đến nỗi cất đi sự cay đắng của mọi sự an bài khác, và sự quan phòng, dù xét về các phương diện khác rất trái ngược. Biên niên sử của chúng ta kể về Vua Edward đệ nhất, khi ông đang ở nước ngoài, tin tức được báo cho ông cùng một lúc cả về cái chết của cha ông, và của con trai ông. Vua vô cùng buồn rầu khi nghe tin ấy, nhưng đặc biệt về cái chết của cha mình. Vì, ông nói, tôi có thể có thêm con trai, nhưng không bao giờ có một người cha khác. Chúng ta có thể có thêm bạn bè, và thêm tài sản, nếu chúng ta mất bạn bè, hay tài sản: nhưng chúng ta không thể có thêm cha; nếu chúng ta một khi mất Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ có một người Cha như Ngài; mất Ngài một lần, thì tất cả đều mất hết. Ta há chẳng tốt hơn cho nàng mười đứa con trai sao? En-ca-na nói với An-ne như vậy. Đức Chúa Trời cũng có thể nói với chúng ta, Ta há chẳng tốt hơn cho các ngươi mười ngàn con trai, và mười ngàn lần mười ngàn tài sản sao? Mọi sự ngọt ngào đều hội tụ trong mối quan hệ này, Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, chúng ta là con cái Ngài.

Nhưng có thể có rất nhiều của cải, và danh dự, và tự do, và sự ngọt ngào, mà vẫn không có sự an toàn đi kèm với tình trạng này. Đây là một trạng thái an toàn: đó là lời khen ngợi về nó. Danh dự, và của cải, và tự do, và sự ngọt ngào này, tất cả sẽ còn mãi. Đầy tớ không ở trong nhà mãi mãi, nhưng con trai ở mãi mãi, Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, Giăng 8:35. Vì vậy, hỡi bầy nhỏ, chớ sợ, Đấng Christ phán, vì Cha các ngươi vui lòng ban cho các ngươi vương quốc. Không có gì sẽ xen vào, để ngăn trở một người con khỏi cơ nghiệp. Đó là ý muốn tốt lành của Cha Ngài, và ý muốn Ngài sẽ đứng vững, để ban cho họ một vương quốc trong kết cuộc. Như vậy rõ ràng, đây là một đặc ân cao.

Chúng ta sẽ rút ra ích lợi gì từ điều này?

Thứ nhất, hãy xét xem chúng ta có được nâng lên như vậy hay không. Đó là điều mà hầu như mọi người trong Hội Thánh hữu hình đều tự nhận mình là, con trai, và con gái của Đức Chúa Trời. Vì vậy, thật đáng để thử xem, Chúa Giê-xu Christ có làm cho chúng ta dự phần vào đặc ân này hay không. Đó là một ích lợi vừa cho sự bảo đảm của các thánh đồ, vừa để loại bỏ những kẻ giả hình, chỉ là những kẻ giả vờ có nó. Họ còn thiên vị cả những người mà Đấng Christ phán về họ, Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ. Họ giả vờ làm con cái Đức Chúa Trời, Giăng 8:41. Chúng tôi, họ nói, chẳng phải sinh ra bởi sự tà dâm, chúng tôi có một Cha, tức là Đức Chúa Trời. Thế mà Đấng Christ phán với họ, các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ. Chúng tôi thuộc về Đức Chúa Trời, họ nói: các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ, Đấng Christ phán. Một cách để thử điều này, và là cách duy nhất tôi sẽ nêu, là bởi Thánh Linh của sự nhận làm con. Nếu chúng ta là con cái, thì Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của sự nhận làm con vào lòng chúng ta, nhờ đó chúng ta kêu lên Abba, Cha ơi. Điều này các bạn có chép rõ ràng bằng bấy nhiêu lời, Ga-la-ti 4:6. Vì các ngươi là con cái, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi, kêu lên, Abba, Cha ơi. Ở đâu có địa vị làm con, ở đó sẽ có tiếng kêu, Abba, Cha ơi. Kêu lên hàm ý sự sốt sắng của tâm linh; như, Sao ngươi kêu với Ta? Đức Chúa Trời phán với Môi-se, khi ông đang ở trong hoàn cảnh khốn khó lớn tại Biển Đỏ. Vì cả những kẻ phàm tục, và những người xưng mình theo hình thức, đều sẽ giành lấy một phần; trước khi chúng ta có thể bẻ bánh cho con cái, chúng ta phải loại họ ra khỏi sự an ủi này. Nếu kêu lên, Cha ơi, và nếu cầu nguyện, chứng tỏ tôi làm con, thì tôi là con, kẻ phàm tục nói; vì tôi vẫn đọc kinh cầu nguyện luôn luôn. Than ôi, điều này thì có ích gì? Sự cầu nguyện của ngươi chỉ là xin xỏ, phải, sự cầu nguyện của ngươi chỉ là tru tréo trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, Ô-sê 7:14. Chúng nó chẳng kêu cầu Ta bằng lòng mình, khi chúng nó tru tréo trên giường mình. Tiếng tru của chó khó chịu cho tai người ta biết bao? thì điều mà những kẻ phàm tục gọi là cầu nguyện, cũng khó chịu như vậy trong tai Đức Chúa Trời. Sự thật là, sự cầu nguyện của họ chỉ là một sự thúc đẩy những mâu thuẫn, vì đời sống của họ, trong suốt thời gian ấy, khiến lưỡi họ nói dối. Lạy Cha chúng tôi (kẻ phàm tục nói) ở trên trời; và trong khi đó, hắn phục vụ cha hắn là ma quỷ ở dưới địa ngục. Danh Cha được thánh; môi hắn nói vậy, nhưng trong khi đó, hắn làm ô danh Đức Chúa Trời bằng thề thốt, và nói dối, và tà dâm, và say sưa, và sự phàm tục. Nước Cha được đến; và trong khi đó, hắn chống lại vương quốc của Đấng Christ trong lòng mình, và trong đời sống của các thánh đồ Ngài, và làm hết sức mình để ngăn cản sự đến của nó. Ý Cha được nên ở đất như trời; và trong khi đó, hắn làm theo ý muốn của Sa-tan, ý muốn mà những kẻ bị đoán phạt làm trong địa ngục. Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; dường như thừa nhận rằng, hắn nhận mọi sự, ngay cả những ơn phước bên ngoài, từ Đức Chúa Trời; và trong khi đó, có lẽ, dâng tế lễ cho lưới của chính mình, khen ngợi kỹ năng của mình về tài sản hắn đã có được. Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; và trong khi đó, hắn cứ tiếp tục trong sự ác ý và ghen tị, phạm tội cho đến tận giờ chết, như thể vậy. Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ; trong khi đó, hắn cám dỗ ma quỷ cám dỗ hắn. Hắn kêu lên, Xin cứu chúng tôi khỏi điều ác, và tự nộp mình cho điều ác trong khi hắn nói vậy: hắn thả lỏng dây cương cho những dục vọng của mình, chạy loạn vào mọi sự gian ác. Bạn gọi điều này là cầu nguyện sao? Nhưng, người xưng mình theo hình thức nói, tôi cầu nguyện, và cầu nguyện thường xuyên; không chỉ trong lúc khốn khó, mà, có lẽ, giữ một nếp cầu nguyện đều đặn. Chắc chắn tôi phải được kể là con cái Đức Chúa Trời.

Để chúng ta không bị lừa dối, chúng ta hãy xét rằng, đến gần bằng tấm lòng là một việc, và đến gần bằng môi miệng là một việc khác. Bạn biết lời than phiền của Ê-sai, hãy so sánh hai chỗ với nhau, Ê-sai 1:15. Khi các ngươi giơ tay ra, Ta sẽ giấu mắt khỏi các ngươi; và khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta sẽ không nghe các ngươi. Thế mà Ngài than phiền về họ qua Ê-sai, Ê-sai 4. Họ cầu nguyện nhiều, mà không ai nghe lời cầu nguyện ấy: Tại sao? Vì, Ê-sai 29:13. Dân này đến gần Ta bằng miệng mình, nhưng lòng chúng nó cách xa Ta. Vì vậy họ cầu nguyện, mà lời cầu nguyện của họ không phải là cầu nguyện, vì lòng họ không ở trong đó. Tôi sẽ không phủ nhận, nhưng nhiều người xưng mình theo hình thức có thể đã đạt được ân tứ cầu nguyện, nhưng điều mà tôi lấy làm bằng chứng của địa vị làm con, là một Thánh Linh của sự cầu nguyện, Thánh Linh của sự nhận làm con, nhờ đó chúng ta kêu lên, Abba, Cha ơi. Điều đó là gì, các bạn có thể thấy, Xa-cha-ri 12:10. Ta sẽ đổ Thánh Linh của ân điển và sự khẩn cầu trên Giê-ru-sa-lem. Điều đó vận hành ra sao? Chúng nó sẽ nhìn lên Đấng mà chúng nó đã đâm, và than khóc vì Ngài, như người ta than khóc cho con trai một của mình. Ở đâu có Thánh Linh của sự cầu nguyện, ở đó sẽ có sự ngước nhìn lên Chúa Giê-xu Christ trong mọi sự sùng kính của chúng ta. Thánh Linh của sự nhận làm con, Đấng đến từ Con, dẫn đến Con, và đem chúng ta đi cùng với Ngài trong mọi lời cầu xin của chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Những kẻ muốn tiếng nói của mình vang dội, sẽ chọn những nơi đá, nơi phát ra tiếng vọng tốt nhất. Vầng Đá này, Chúa Giê-xu Christ chính là Đấng làm cho lời cầu nguyện của chúng ta trở lại với phước lành vào trong lòng chúng ta. Các bạn sẽ thấy nhiều người đi đến sự sùng kính, mà bỏ Đấng Christ lại phía sau; sự sùng kính nghèo nàn biết bao ở đây? Thánh Linh của sự cầu nguyện luôn đi kèm với sự khiêm nhường theo Phúc Âm, với sự than khóc tuôn chảy từ việc chúng ta nhìn lên Đấng Christ. Tôi biết, có rất nhiều nỗi buồn theo luật pháp trong những người xưng mình theo hình thức. Người ta có thể khóc lóc mà đi xuống địa ngục, mà không có sự ăn năn thật. Nhưng ở đây là sự than khóc, tuôn chảy từ việc nhìn lên Đấng Christ. Ở đâu có Thánh Linh của sự nhận làm con, người ta sẽ nói ra từ sự cảm nhận, tuôn chảy từ sự nhận biết Đấng Christ, và sự chắc chắn về ân điển của Đức Chúa Trời trong Ngài. Giờ đây, Thánh Linh của sự nhận làm con này chứng tỏ địa vị làm con.

Nhưng rồi người tín hữu yếu đuối đáng thương đến, và nói, Tôi bị hư mất rồi. Những kẻ kia biện hộ cho chính mình mà không có lý do, và người này biện hộ chống lại chính mình mà cũng không có lý do. Tôi không thể tìm thấy sự mở rộng như vậy trong lời cầu nguyện: chắc chắn Thánh Linh của sự nhận làm con không ở trong tôi; nếu có, tôi hẳn đã kêu lên Abba, Cha ơi với sự nài xin tha thiết hơn.

Không phải mọi tín hữu đều được ban tặng như nhau, có thể có ân tứ cầu nguyện, mà không có Thánh Linh của sự cầu nguyện; và có Thánh Linh của sự cầu nguyện, mà chỉ có ân tứ nghèo nàn. Có lẽ, ngươi chỉ có thể líu lo như Ê-xê-chia giống như chim sếu và chim én; thế nhưng hãy xét rằng, trong khi ngươi không thể nói, có hai Đấng Biện Hộ cho ngươi, việc suy xét về điều đó, có thể khiến ngươi tin chắc về sự thành công, ngay cả trong sự sùng kính của ngươi, dù yếu đuối đến đâu. Những tiếng líu lo và lắp bắp của một đứa trẻ, Đức Chúa Trời thích hơn tất cả tài hùng biện trên thế gian. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong ngươi, và huyết của Đấng Christ bênh vực ngươi. Chúng ta không biết phải cầu nguyện điều gì cho phải, nhưng Thánh Linh cầu thay trong chúng ta. Và Đức Chúa Trời biết ý nghĩa của Thánh Linh, và nghe những tiếng thì thầm nhỏ nhất của chính Thánh Linh Ngài, trong linh hồn của một tín hữu nghèo khó. Và rồi, huyết của Đấng Christ, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Như Đấng Christ phán về chính mình, cũng có thể nói về huyết này, Cha ơi, con biết Cha luôn nghe con. Nhưng giờ đây tôi chuyển từ vấn đề thử nghiệm, và

Giờ đây tôi đến với vấn đề khuyên bảo. Mọi phẩm giá, các bạn biết đấy, đều đòi hỏi bổn phận. Những ai dự phần vào đặc ân làm con cái Đức Chúa Trời, họ bị ràng buộc bởi một số bổn phận phát xuất từ đó.

Thứ nhất, sự vâng lời. Các con trai của Giô-na-đáp, họ đã vâng theo mạng lệnh của cha mình, Giê-rê-mi 35. Ta đặt trước mặt các con trai của nhà Rê-cáp, những bình đầy rượu, và chén; và Ta nói với chúng nó, Hãy uống rượu. Nhưng chúng nó nói, Chúng tôi không được uống rượu; vì Giô-na-đáp, con trai của Rê-cáp, cha chúng tôi, đã cấm chúng tôi, rằng, Các ngươi chớ uống rượu, các ngươi cùng con trai các ngươi đời đời. Chớ xây nhà, chớ gieo giống, chớ trồng vườn nho; nhưng hãy ở trong lều suốt đời các ngươi, hầu cho các ngươi sống lâu trên mặt đất, nơi các ngươi là kiều dân. Vậy chúng tôi đã nghe theo tiếng của Giô-na-đáp, con trai của Rê-cáp, cha chúng tôi, trong mọi điều ông đã truyền cho chúng tôi. Vậy chúng tôi không uống rượu trọn đời chúng tôi, chúng tôi, vợ chúng tôi, con trai chúng tôi, con gái chúng tôi. Khi Đức Chúa Trời đã phán, Chớ uống chén của thế gian, chớ nếm những món ngon của thế gian, e rằng các ngươi ăn quá no; thì một đứa con vâng lời phải nói, Cha tôi đã truyền cho tôi, tôi không dám uống, khi nó bị cám dỗ hưởng thụ bất kỳ thú vui bất hợp pháp nào. Ma-la-chi 3:17. Các bạn đọc ở đó về một người con phục vụ. Thật vậy, sự phục vụ tốt nhất Đức Chúa Trời nhận được, là bởi các con trai Ngài; mọi sự phục vụ khác đều ít giá trị hơn nhiều khi so sánh. Ta sẽ tha cho nó, như người ta tha cho con trai mình phục vụ mình. Người con đi làm công việc của cha mình một cách tự nhiên và chân thành; nó làm việc ấy một cách tử tế, tử tế hơn nhiều so với một đầy tớ, kẻ chỉ làm vì tiền công. Vì vậy ngày xưa, người ta thường giao cho con cái mình làm việc. Công việc chính nằm trong nghề nông. Chúng ta đọc thấy Ra-chên giữ bầy chiên của cha mình, và Gia-cốp cũng giữ bầy chiên của cha vợ mình. Nếu chúng ta muốn chứng tỏ mình là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm công việc của Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Rỗi chúng ta bác bỏ lời biện hộ của người Pha-ri-si, trên cơ sở này; Chúng tôi là con cái của Áp-ra-ham, họ nói. Nếu các ngươi là con cái, Đấng Christ phán, thì các ngươi hẳn đã làm công việc của Áp-ra-ham. Áp-ra-ham đã tin nơi Ta. Không ai có thể chứng tỏ mình là con cái Đức Chúa Trời, mà lại không dồi dào trong công việc của Chúa.

Bài học thứ hai là về sự noi gương, Ê-phê-sô 5:1. Hãy bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái rất yêu dấu. Con cái vốn hay bắt chước cha mẹ mình; hãy xem cha làm gì, đứa trẻ dễ học theo điều ấy. Nếu chúng ta là con cái rất yêu dấu, chúng ta phải bắt chước Đức Chúa Trời, và bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta. Phước cho những kẻ hay thương xót, họ sẽ được gọi là con cái Đức Chúa Trời. Tại sao? Vì điều đó tỏ ra, họ noi theo Đức Chúa Trời. Và như vậy, Hãy nên thánh, Phi-e-rơ phán, I Phi-e-rơ 1:15, 16. Như Đấng đã gọi anh em là thánh, thì anh em cũng hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở. Vì có chép rằng, Hãy nên thánh, vì Ta là thánh.

Thứ ba, chúng ta nên học từ đây bài học này, tức là, về sự nương cậy. Con cái bám lấy cha mẹ mình, chúng ta cũng nên bám lấy Đức Chúa Trời, nếu chúng ta muốn cư xử cho xứng với địa vị làm con. Lập luận này Đấng Christ dùng, Ma-thi-ơ 6:31, 32. Chớ lo lắng, mà nói rằng, Chúng ta sẽ ăn gì, uống gì, mặc gì, vì Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần mọi điều đó. Hãy giao phó sự lo lắng về mọi điều đó cho Cha các ngươi. Nếu các ngươi là trẻ mồ côi, và không có cha; hoặc nếu cha các ngươi không muốn, hay không thể cung cấp những nhu cầu của các ngươi, thì các ngươi có thể lo lắng; nhưng vì các ngươi có một Cha trên trời, Đấng biết mọi điều đó, hãy trao mọi lo lắng của các ngươi cho Ngài, vì Ngài chăm sóc các ngươi. Há Ngài chẳng bảo chúng ta rằng, kẻ nào không chu cấp cho gia đình mình, là kẻ tệ nhất trong những kẻ không tin sao? Các ngươi thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời, vì vậy hãy chắc chắn, Ngài sẽ chu cấp cho các ngươi, nếu các ngươi tin cậy Ngài.

Thứ tư, nó dạy chúng ta một bài học về sự nhẫn nhục, Hê-bơ-rơ 12:5. Chớ quên lời khuyên bảo nói với các ngươi như con cái. Hỡi con ta, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa; vì Chúa yêu thương ai thì sửa phạt nấy. Chớ ngã lòng dưới sự sửa dạy của một người Cha, và, vì đó là từ một người Cha sẽ không đánh thêm, không lâu hơn, những gì đứa con cần. Ở đây, lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta nên thường xuyên ở trong suy nghĩ của chúng ta, Giăng 18:11. Chén mà Cha Ta đã ban cho Ta, Ta há chẳng uống sao? Tại sao, mọi hoạn nạn xảy đến cho tôi, là một chén từ tay Cha tôi, và từ Ngài tôi nên nhận lấy, và uống, vì nó được pha chế bởi Ngài, Đấng chắc chắn sẽ không bỏ thuốc độc vào chén của con cái Ngài.

Thứ năm, nó nên dạy chúng ta một bài học về sự tôn kính, Nếu Ta là Cha, Ma-la-chi 1:6. Con trai tôn kính cha mình, và đầy tớ tôn kính chủ mình; nếu vậy Ta là Cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? Những đứa trẻ đang chơi đùa vui vẻ với nhau; nếu người cha bước vào trước mặt chúng, ông làm im bặt mọi tiếng ồn; và sự tôn trọng chúng dành cho ông, khiến chúng rời khỏi sự phù phiếm của mình. Sự tôn kính chúng ta nợ Đức Chúa Trời, nên khiến chúng ta rời khỏi mọi cử chỉ không xứng hợp. Có một lời thuật lại về Luther, bởi một người đã sống nhiều với ông, và quan sát sự sùng kính của ông; Tanta reverentia cum Deo, & Tanta fiducia cum Patre. Ông đến với Đức Chúa Trời, người ấy nói, với sự tôn kính lớn lao, như một người đến với một Chúa trên mình; nhưng với sự tin cậy lớn lao, như một người đến với một người Cha,

Cuối cùng, nó nên dạy chúng ta một bài học về sự tách khỏi sự dại dột, và sự gian ác của thế gian; điều này các bạn có trong chỗ ấy, II Cô-rinh-tô 6. và hai câu cuối cùng. Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và phân rẽ ra, chớ đụng đến đồ ô uế, thì Ta sẽ làm cha các ngươi. Đức Chúa Trời mong đợi rất nhiều sự thánh khiết nơi con cái Ngài, rằng chúng không nên chạy vào sự buông tuồng quá độ, như những người của thế gian. Tất cả chúng ta nên là những người tách riêng theo nghĩa này, tức là, khỏi sự ô uế của thế gian; chúng ta không nên cư xử không xứng với con trai và con gái của Đức Chúa Trời. Đó là một lời khuyên tuyệt vời của một triết gia dành cho một hoàng tử trẻ dưới sự dạy dỗ, và chăm sóc của ông. Hoàng tử sắp đi ra nước ngoài đến một nơi, mà ông biết mình sẽ gặp một số bạn xấu; ông mong muốn thầy mình dạy ông cách cai trị, và cư xử. Ông đưa ra cho ông quy tắc này. Memento, te filium esse Regis; Hãy nhớ, ngươi là con trai của Vua: khi ngươi đến đó, chớ làm điều gì ngoài điều xứng với con trai của Vua. Nếu chúng ta luôn mang theo Memento này bên mình, thì sự ăn ở của chúng ta sẽ trong sạch biết bao? Ngươi là con trai và con gái của Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn chớ làm điều gì không xứng với mối quan hệ này, thì ngươi sẽ làm tốt lắm. Đây có phải là áo của con trai ngươi không, họ nói với Gia-cốp, khi họ mang nó về nhà thấm máu? Khi chúng ta thấy cách ăn ở của một người bị ô uế bởi dục vọng, và lời thô tục, và sự cay đắng, đây có phải là áo của một người con không? có phải là dấu hiệu của một kẻ thừa hưởng thiên đàng, và con cái Đức Chúa Trời không? Kẻ nào muốn không làm điều gì không xứng với mối quan hệ này, phải chắc chắn bước đi không vết nhơ của thế gian. Như vậy, tôi đã chạy qua các nhận xét, phát xuất từ điều đặc biệt đầu tiên của bản văn, tức là, ơn ích; quyền phép, hay đặc ân, hay đặc quyền để trở nên con cái Đức Chúa Trời.

Thứ hai, điều tiếp theo là, Đấng ban ơn, tức là Đấng Christ. Ngài đã ban cho họ quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời. Con cái Đức Chúa Trời, theo một cách đặc biệt, không chỉ là con cái bởi sự sáng tạo, như mọi người đều là, Ma-la-chi 2:10. Há chúng ta chẳng có chung một Cha sao? Há chẳng phải một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao? Cũng không chỉ là con cái bởi sự xưng nhận; như mọi thành viên của Hội Thánh hữu hình đều là, Sáng Thế Ký 6:2. Các con trai Đức Chúa Trời thấy các con gái loài người. Cũng không chỉ là con cái bởi sự chỉ định; như mọi quan trưởng đều là, theo câu ấy, Thi Thiên 82:6. Ta đã phán các ngươi là Đức Chúa Trời, và hết thảy các ngươi là con trai của Đấng Chí Cao. Nhưng là con cái Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con. Điều mà sứ đồ nói với chúng ta, Ga-la-ti 4:5. Để chúng ta nhận được sự nhận làm con.

Trong đó có hai loại;

Sự nhận làm con tự nhiên. và

Sự nhận làm con cá nhân.

Sự nhận làm con tự nhiên. Điều đó thuộc về người Giu-đa một cách chính đáng, những người về phương diện đó được gọi là con trai đầu lòng của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:22. Ngươi sẽ nói với Pha-ra-ôn rằng, Đức Giê-hô-va phán như vầy. Y-sơ-ra-ên là con trai Ta, con đầu lòng Ta. Vì vậy sự nhận làm con được nói là thuộc về Y-sơ-ra-ên, Rô-ma 9:4. Là người Y-sơ-ra-ên, sự nhận làm con thuộc về họ, tức là sự nhận làm con tự nhiên này.

Thứ hai, có sự nhận làm con cá nhân, điều mà tôi đã nói với các bạn, từ Ga-la-ti 4:6. Hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho họ đặc ân trở nên con cái Đức Chúa Trời. Đây là ơn ích, và Đấng ban ơn. Ngài đã ban nó, đó là ân tứ của Đấng Christ, Ngài đã làm cho chúng ta thành con nuôi.

Thứ ba, những người mà Cha ban ân tứ của Đấng Christ cho, được mô tả bởi đức tin của họ. Tôi sẽ gói gọn tất cả trong nhận xét duy nhất này, nhận xét sẽ bao gồm mọi phần còn lại của câu; tức là, việc được ban cho mọi người như vậy, những người thật sự tiếp nhận Đấng Christ bởi đức tin, để trở nên con cái Đức Chúa Trời, bởi sự nhận làm con. Để giải thích điều đó, bốn điều cần được chứng minh.

Thứ nhất, Đấng Christ nên được tiếp nhận. Cho hễ ai đã tiếp nhận Ngài.

Thứ hai, đối với việc tiếp nhận Đấng Christ một cách thật sự, phải có sự đồng hành đặc biệt của đức tin, tức là cho những kẻ tin danh Ngài, bản văn nói.

Thứ ba, mọi người như vậy tiếp nhận Đấng Christ bởi đức tin, đều là những người được nhận làm con. Cho họ Ngài ban quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, hễ ai đã tiếp nhận Ngài.

Thứ tư, địa vị làm con này là một ân tứ nhưng không. Ngài đã ban cho họ quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời.

Tất cả những điều này nằm rõ ràng trong các lời: khi tôi đã giải thích chúng, tôi sẽ đến với việc áp dụng chúng.

Thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ nên được tiếp nhận, Cô-lô-se 2:6. Vậy anh em đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ thế nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy. Bước đi trong Ngài, nhưng trước hết hãy tiếp nhận Ngài. Vì vậy, Đấng Christ được ví với những điều như vậy trong Kinh Thánh, như hàm ý việc tiếp nhận Ngài, việc truyền Ngài đến linh hồn loài người. Ngài được gọi là Bánh của sự sống, Giăng 6:35. Nếu bánh không được ăn, nó không nuôi dưỡng; nếu Đấng Christ không được tiếp nhận, Ngài không cứu rỗi. Chúng ta được nói là mặc lấy Ngài như một chiếc áo, hễ ai đã tiếp nhận Đấng Christ, thì đã mặc lấy Đấng Christ. Một chiếc áo phải được lấy và mặc vào thân thể, nếu không nó không thể giữ ấm cho thân thể, để bảo vệ nó khỏi thời tiết. Ngài được nói là đến với sự chữa lành dưới cánh Ngài, Ma-la-chi 4:2. Đấng Christ mang thuốc đến với Ngài, thuốc bôi cho vết thương, thuốc cho bệnh tật. Nhưng thuốc bôi phải được bôi lên vết thương, nếu không thuốc bôi không chữa lành; và thuốc phải được dùng cho bệnh tật, nếu không nó không chữa khỏi. Đấng Christ là chồng của linh hồn chúng ta, Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi. Bởi hôn nhân, phải có sự tiếp nhận lẫn nhau, nếu không thì không phải là hôn nhân. Tất cả những cách diễn đạt này đều hàm ý việc tiếp nhận Đấng Christ; và không tiếp nhận Ngài, là sự dại dột và điên rồ lớn nhất trên thế gian. Như, ai lại không nghĩ người ấy mất trí, khi, mắc một bệnh nặng trên mình, khi thứ thuốc tốt nhất trên thế gian được dâng cho người ấy, và thứ thuốc ấy chắc chắn sẽ chữa khỏi cho người ấy, mà người ấy lại từ chối uống nó? Đó là trường hợp của chúng ta. Tất cả chúng ta đều bệnh, bệnh đến chết; và Chúa Giê-xu Christ được dâng cho chúng ta trong Phúc Âm? Há chẳng phải là điên rồ khi từ chối Ngài sao? Nếu một người đàn bà nghèo, mắc nợ sâu, bị một viên chức đến bắt, và lôi nàng đi tù; và, cùng lúc ấy, được dâng cho một cuộc hôn nhân tốt, một người chồng giàu có, sẽ trả hết mọi món nợ của nàng; há nàng chẳng phải là một người đàn bà thiếu khôn ngoan, nếu nàng không nhận ông ta làm chồng sao? Đó là trường hợp của chúng ta: tất cả chúng ta đều mắc nợ Đức Chúa Trời sâu nặng, sẵn sàng bị lôi đến nhà tù của địa ngục, ở đó nằm, chết, và mục nát đời đời. Giờ đây Chúa Giê-xu dâng mình để nhận lấy chúng ta, và kết hôn với chúng ta: và việc chúng ta từ chối Ngài, Đấng sẽ trả hết mọi món nợ của chúng ta, và nâng chúng ta lên một địa vị cao và vinh hiển; há chẳng phải là điên rồ sao? Thế mà không có tội nào lớn hơn, và phổ biến và thường xuyên hơn trên thế gian, hơn tội này. Việc không tiếp nhận Đấng Christ, đó là tội lớn làm hư mất. Chính điều này chứng tỏ sự phàm tục của lòng người, như Ê-sau được gọi là phàm tục; tại sao? Vì ông đã bán quyền trưởng nam của mình lấy một bát cháo; dấu hiệu của sự phàm tục được gắn lên ông về phương diện này. Vậy, sự phàm tục ở trong lòng mọi kẻ không tin kính, họ bán quyền trưởng nam của mình lấy một bát cháo nào đó của ma quỷ, lấy thú vui hay lợi lộc. Họ để Đấng Christ đi, không phải Ngài, mà là Ba-ra-ba; không phải Đấng Christ, mà là danh tiếng; không phải Đấng Christ, mà là của cải và tài sản. Vì vậy Chúa vẫn có dịp than phiền về loài người, rằng họ không muốn tiếp nhận Ngài: Các ngươi không muốn đến cùng Ta, để các ngươi được sự sống, và địa vị làm con. Điều này được đặt làm nền tảng đầu tiên, Chúa Giê-xu Christ nên được tiếp nhận. Nếu Ngài không được tiếp nhận, điều đó xuất phát từ sự dại dột của loài người.

Thứ hai, đối với việc tiếp nhận Đấng Christ một cách thật sự, phải có sự đồng hành đặc biệt của đức tin. Hễ ai đã tiếp nhận Ngài. Họ là ai? Những tín hữu, những kẻ tin danh Ngài. Trong danh Ngài. Danh, trong Kinh Thánh, thường được dùng thay cho Ngôi, như, Khải Huyền 3:4. Ngươi có một vài danh ở Sạt-đe, chưa làm ô uế áo xống mình; tức là, một vài người nam và người nữ, một vài người. Những người tiếp nhận Đấng Christ được nói là tin danh Ngài, vì đối tượng trực tiếp của đức tin họ là Ngôi của Đấng Christ, cho mục đích này hay mục đích khác. Việc Đấng Christ đã chết cho mọi người, hay cho tôi, hay chỉ cho những người được chọn, việc tin bất kỳ mệnh đề nào trong những mệnh đề này, không cứu rỗi; mà là tin nơi Đấng Christ. Ngôi của Đấng Christ, danh Ngài là đối tượng của đức tin. Tin danh Ngài, εἰς τὸ ὄνομα αὐτοῦ. Đó là một sự phân biệt quen thuộc giữa các nhà thần học, về Credere Deum, Credere Deo, &, Credere in Deum. Tin rằng có một Đức Chúa Trời là một việc, tức là, Credere Deum; ma quỷ cũng tin như vậy, và run sợ. Và tin Đức Chúa Trời là một việc khác, tức là, những gì Đức Chúa Trời phán, là thật. Nhưng điều cứu rỗi là, Credere in Deum, tin nơi Đức Chúa Trời. Tức là, Cedere credendo in Deum; bởi tin mà bước vào Đức Chúa Trời, và bám lấy Ngài, và kết hiệp với Ngài. Cũng có thể nói như vậy về Đấng Christ, tin Đấng Christ là một việc, tức là, credere Christum, tin rằng Đấng Christ hiện hữu; và tin những gì Đấng Christ đã phán trong lời của lẽ thật là một việc khác, tức là, credere Christo; nhưng tin nơi Đấng Christ là một việc khác nữa, tức là, credere in Christum. Giăng 14:10, 11, 12. các bạn sẽ thấy tất cả những điều này, Ngươi há chẳng tin rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta sao? Đây là credere Christum, tin rằng Đấng Christ hiện hữu, và Ngài là gì; rằng Ngài ở trong Cha, và Cha ở trong Ngài. Câu 11. Hãy tin Ta, rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta. Đó là, credere Christo, vì Ngài đã phán như vậy. Câu 12. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin nơi Ta, thì những việc Ta làm, kẻ ấy cũng sẽ làm. Đây là credere in Christum, tức là đức tin trong bản văn, đức tin cần thiết cho việc tiếp nhận Đấng Christ một cách thật sự, — tin danh Ngài. Tin nơi Ngài, tức là, nương cậy nơi Ngài. Đức tin nằm trong sự nương cậy, vì vậy đức tin, hành động của đức tin, thường được diễn đạt trong Kinh Thánh bằng những hành động nương cậy, và nương dựa mình nơi Đức Chúa Trời; II Sử Ký 16:7, 8. vì ngươi đã nương cậy vua A-si-ri, mà không nương cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì vậy đạo quân của vua A-si-ri đã thoát khỏi tay ngươi. Há người Ê-thi-ô-bi và người Lu-bim chẳng phải là một đạo quân lớn, với rất nhiều xe và kỵ binh sao? Thế mà, vì ngươi đã nương cậy Đức Giê-hô-va, Ngài đã phó chúng vào tay ngươi. Đây là sự tin được diễn đạt bằng việc nương cậy Chúa. Trong trường hợp một sự giải cứu tạm thời, đức tin thực hành cùng một loại hành động, như, đối với Đức Chúa Trời, trong các việc thuộc linh: Ê-sai 10:20. Sẽ xảy ra trong ngày đó, rằng, phần sót lại của Y-sơ-ra-ên, và những kẻ đã thoát khỏi nhà Gia-cốp, sẽ không còn nương dựa vào kẻ đã đánh mình nữa, nhưng sẽ nương dựa vào Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, trong lẽ thật. Đây là tin danh Ngài, nương cậy, và nương dựa nơi Đấng Christ. Và Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho đức tin thành công cụ tiếp nhận Đấng Christ, vì hai lý do, được sứ đồ ám chỉ, Rô-ma 4:16. Vì vậy, bởi đức tin, để nó có thể bởi ân điển, hầu cho lời hứa được chắc chắn cho mọi dòng dõi.

Thứ nhất, đức tin được chọn ra khỏi mọi ân tứ khác, để làm công cụ tiếp nhận Đấng Christ, cho sự xưng công chính, và cho sự cứu rỗi, để nó có thể bởi ân điển, để ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời có thể tỏ ra nhiều hơn trong cách an bài này. Nếu Đức Chúa Trời chọn tình yêu thương, hay lòng sốt sắng, hay sự trông cậy, hay bất kỳ ân tứ nào khác; điều này sẽ mang vẻ bề ngoài của giá trị và công đức, và mang điều gì đó đến với Đức Chúa Trời: trong khi đức tin là một ân tứ làm trống rỗng, chỉ mang một bàn tay trống, để Đức Chúa Trời lấp đầy nó. Và vì vậy bởi đức tin, để nó càng bởi ân điển hơn nữa; vì đức tin là một người tiếp nhận trần trụi đơn thuần. Về sự nên thánh, đức tin là một Đấng tẩy sạch và hành động; nhưng về sự xưng công chính, nó chỉ là một người tiếp nhận đơn thuần: và điều đó càng tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời hơn nữa, rằng nó có thể bởi ân điển.

Thứ hai, để lời hứa được chắc chắn. Nếu Đức Chúa Trời đã treo sự cứu rỗi của chúng ta vào bất kỳ điều kiện nào khác ngoài đức tin, thì các tín hữu không bao giờ có thể đạt được sự vững tin mà nay họ có thể đạt tới, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh ban ân điển: Vì sao? Vì Đức Chúa Trời nay không đòi hỏi nơi chúng ta điều gì khác, ngoài việc tiếp nhận Đấng Christ, xét về điểm xưng công chính. Nếu điều kiện là sự vâng lời của chúng ta, như dưới giao ước việc làm đầu tiên, Hãy làm điều này, thì sẽ sống; dù Đức Chúa Trời đã giao ước với chúng ta theo những điều khoản rất thấp, Suốt đời chớ hề say rượu, thì ngươi sẽ được cứu; chớ phạm tội tà dâm và giết người, thì ngươi sẽ được cứu; lời hứa vẫn sẽ không chắc chắn, không ai dám tin cậy chính mình, ngay cả trong điều này. Chúng ta biết Đa-vít và các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời đã bị cám dỗ và sa ngã thế nào. Nhưng hãy tiếp nhận và nhận lấy Đấng Christ, thì Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi của ngươi; đây là con đường dẫn đến sự vững tin. Ví như, giả sử ngươi đến với một người ăn xin và nói, Hãy làm cho ta một việc như thế này, thì ngươi sẽ được phần thưởng như thế kia; như vậy ngươi đã đặt người ấy vào một khó khăn lớn hơn là cho người ấy số tiền ấy. Đức Chúa Trời cũng đối đãi với chúng ta như vậy. Hãy tin, thì ngươi sẽ được cứu; hãy tiếp nhận, thì ngươi sẽ được cứu.

Thứ ba, hết thảy những ai thật sự tiếp nhận Đấng Christ bởi đức tin đều là những người được làm con nuôi; Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời: không phải chỉ bởi sự sáng tạo, như mọi người đều là con; cũng không phải chỉ bởi sự xưng nhận, như mọi thành viên của Hội Thánh hữu hình đều là con; cũng không phải chỉ bởi sự ủy nhiệm, như mọi quan chức đều là con, Ta đã phán: Các ngươi là thần, và là con của Đấng Chí Cao: nhưng bởi sự làm con nuôi, để các ngươi nhận được sự làm con nuôi. Hết thảy những ai tiếp nhận Đấng Christ đều được làm con nuôi như vậy: Về điều này, các ngươi có một chỗ rõ ràng, Ga-la-ti 3:26, 27, 28, 29. Vì hết thảy các ngươi đều là con cái Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Vì hết thảy các ngươi là những người đã chịu báp-têm vào trong Đấng Christ đều đã mặc lấy Đấng Christ. Chẳng còn phân biệt người Giu-đa hay người Hy Lạp, chẳng còn tôi mọi hay tự do, chẳng còn nam hay nữ; vì hết thảy các ngươi đều là một trong Chúa Giê-xu Christ. Và nếu các ngươi thuộc về Đấng Christ, thì các ngươi là dòng dõi Áp-ra-ham, và là kẻ thừa kế theo lời hứa. Sứ đồ có phán, Rô-ma 9, khi nói về người Giu-đa, rằng sự làm con nuôi thuộc về họ, nói ở đó về một sự làm con nuôi theo quốc gia, thuộc về người Giu-đa, dân tộc đặc biệt duy nhất trên thế gian mà Đức Chúa Trời lúc bấy giờ đã chọn ra, để tôn vinh chính Ngài giữa họ. Nhưng do đó người Giu-đa dễ nghĩ rằng không ai có quyền làm con trai con gái của Đức Chúa Trời, ngoại trừ những người thuộc dân tộc họ. Điều đúng về sự làm con nuôi theo quốc gia, họ quen áp dụng cho sự làm con nuôi theo cá nhân, và tự gọi mình là con cái Đức Chúa Trời, vì họ có Áp-ra-ham làm cha. Nay, Đức Thánh Linh phán ở đây, Hết thảy, không phân biệt, những ai đã tiếp nhận Đấng Christ, đều là con, cũng như con của Áp-ra-ham bởi sự sinh sản tự nhiên, vì họ đều thuộc về đức tin của Áp-ra-ham, và nhờ đó trở nên kẻ thừa kế của dòng dõi Áp-ra-ham. Ngài bảo họ ở đây, Chẳng còn người Giu-đa hay người Hy Lạp. Một người Hy Lạp tin kính là con thật của Áp-ra-ham, và cũng là con của Đức Chúa Trời, chẳng kém một người Giu-đa tin kính; và còn hơn nhiều một người Giu-đa không tin, là kẻ khoe khoang quá nhiều về việc mình là dòng dõi Áp-ra-ham. Chẳng còn người Giu-đa hay người Hy Lạp, chẳng còn tôi mọi hay tự do. Đấng Christ gặp con người trong tình trạng nô lệ, và có thể để họ như vậy, xét về phương diện thế gian, nhưng Ngài khiến họ được tự do xét về Đức Chúa Trời: Nếu Con khiến các ngươi được tự do, thì các ngươi thật sự được tự do. Chẳng còn nam hay nữ. Trong một số quốc gia, phụ nữ bị loại khỏi ngôi vị cao nhất, như theo Luật Salique ở Pháp, không người nữ nào có thể thừa kế vương miện. Trong mọi quốc gia, họ bị loại khỏi nhiều chức vụ vốn chỉ thuộc về nam giới. Nhưng khi nói đến phẩm giá của sự làm con nuôi, phụ nữ cũng được dự phần như nam giới. Mỗi tín hữu đều dự phần vào đặc quyền cao cả này, là làm con cái Đức Chúa Trời. Đó là ý nghĩa của từ này trong bản văn, ὅσοι. Hễ ai đã nhận Ngài. Hết thảy, và mỗi người tiếp nhận Ngài, đều trở nên con cái Đức Chúa Trời.

Thứ tư, sự làm con nuôi là một món quà nhưng không: Hễ ai đã nhận Ngài, thì được ban cho để trở nên con cái Đức Chúa Trời; ἔδωκεν, Ngài đã ban cho họ quyền trở nên con. Đó là một thành phần thuộc về chính bản chất của sự làm con nuôi, nó phải là nhưng không. Vì vậy luật dân sự định nghĩa sự làm con nuôi là, Gratuita est assumptio, non habentis jus; đó là sự nhận lấy nhưng không một người không có quyền thừa hưởng một cơ nghiệp, để dự phần vào cơ nghiệp ấy. Ví như, Môi-se, một đứa trẻ Hê-bơ-rơ nghèo khổ, bị bỏ trong một chiếc rương bằng sậy, sắp chết, có quyền gì đối với gia tài thuộc về con gái Pha-ra-ôn, cho đến khi bà làm con nuôi ông và ban cho ông gia tài ấy? Cũng vậy, Mạc-đô-chê đã làm con nuôi Ê-xơ-tê.

Có ba điều làm nên một sự làm con nuôi theo luật dân sự, và các ngươi sẽ thấy cả ba đều có trong sự làm con nuôi thiêng liêng này.

Thứ nhất, phải có một cơ nghiệp mà người ấy được làm con nuôi để hưởng; làm con nuôi cho một người mà chẳng cho gì là việc vô ích. Nhận lấy một người rồi bỏ mặc người ấy cho thế gian rộng lớn, khi đã xong việc. Sự làm con nuôi giả định một cơ nghiệp. Cơ nghiệp ở đây chính là Vương Quốc Vinh Hiển, một cơ nghiệp với các thánh đồ trong sự sáng. Do đó, phước hạnh mà các thánh đồ sẽ hưởng trong trạng thái vinh hiển được sứ đồ gọi là sự làm con nuôi, vì đó là điều chúng ta được làm con nuôi để hưởng. Và tôi hiểu cụm từ ấy như vậy, Rô-ma 8:23, ở đó sự làm con nuôi được dùng theo nghĩa ấy, chờ đợi sự làm con nuôi; Chúng ta là những người có trái đầu mùa của Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, chờ đợi sự làm con nuôi. Nghĩa là, chờ đợi vinh quang mà chúng ta được làm con nuôi để hưởng, chờ đợi cơ nghiệp mà Đức Chúa Trời đã hứa cho chúng ta. Nếu không, những người nhận trái đầu mùa của Thánh Linh, họ nhận sự làm con nuôi theo nghĩa này. Nhưng ở đây còn một điều nữa, mà họ chưa có, nhưng đang chờ đợi, được gọi là sự làm con nuôi, tức là sự hoàn thành mọi hy vọng của họ, cơ nghiệp trong vinh quang.

Thứ hai, như trong mọi sự làm con nuôi phải có một cơ nghiệp nào đó; sự làm con nuôi cũng phải là của một người không có quyền đối với cơ nghiệp ấy. Người ta không nói một người làm con nuôi chính con ruột của mình, vì tự nhiên đã ban cho con quyền đối với gia tài của cha mình. Nhưng nếu người ấy làm con nuôi, thì đó là một người lạ. Môi-se là người lạ đối với con gái Pha-ra-ôn. Ê-xơ-tê, dù bà có họ hàng với Mạc-đô-chê, nhưng không phải là con gái ruột của ông, nên đã được ông làm con nuôi. Tất cả chúng ta, theo bản tính, đều là người lạ, và tệ hơn nhiều, là kẻ thù của Đức Chúa Trời, cũng như là người lạ, chúng ta không có quyền, không có vẻ gì là có quyền đối với cơ nghiệp, vì chúng ta đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:23.

Thứ ba, nó phải là Gratuita Assumptio. Một sự nhận lấy nhưng không một người không có quyền, và việc không có quyền cho thấy nó là nhưng không. Và điều đó, chúng ta chắc chắn, cũng thấy trong cơ nghiệp thiêng liêng này. Đó là hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, không có gì thúc đẩy Ngài ngoài tình yêu nhưng không của chính Ngài. Đức Chúa Trời yêu thương, vì Ngài yêu thương; và thương xót ai, Ngài sẽ thương xót người ấy. Hãy xem điều này xuất phát từ ân điển nhưng không, Ê-phê-sô 1:5, 6. Ngài đã tiền định chúng ta để làm con nuôi, bởi Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, theo ý muốn tốt lành của Ngài. Đây là ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, nền tảng duy nhất của sự làm con nuôi của chúng ta. Như vậy tôi đã trình bày xong bốn điều mà tôi đã đảm nhận để giải nghĩa điểm này.

Bây giờ chúng ta hãy đến phần ứng dụng.

Thứ nhất, hết thảy chúng ta hãy học từ đây để tôn cao, ngợi khen, và thờ phượng lòng nhân từ và sự rộng rãi của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; trong việc ban cho những con trai nghèo khổ của loài người, một món quà lớn lao, tuyệt vời như sự làm con nuôi này. Đối với những ai tiếp nhận Ngài, Ngài đã ban cho họ quyền, phẩm giá, đặc quyền, đặc ân, để trở nên con cái Đức Chúa Trời. Các ngươi thấy đó là một món quà nhưng không. Hãy xem xét toàn bộ tiến trình của sự cứu rỗi, từ đầu đến cuối, và các ngươi sẽ thấy ân điển nhưng không chạy xuyên suốt mọi chặng đường của sự cứu rỗi, cũng như máu chạy qua mọi mạch máu trong thân thể con người. Chính Đấng Christ là món quà lớn của Đức Chúa Trời, và mọi điều khác đều là món quà của Đấng Christ; Đức Chúa Trời cùng với Ngài, ban cho chúng ta mọi điều khác nữa. Chúng ta có sự đổi mới nào trong lòng chăng? Chính Ngài là Đấng ban cho. Ngài cất đi tấm lòng bằng đá, và ban cho một tấm lòng bằng thịt. Chúng ta có những người chăn theo lòng Đức Chúa Trời chăng? Chính Đức Chúa Trời là Đấng ban cho sự tăng trưởng. Chúng ta có điều gì phải chịu đựng, hay phải làm chăng? Các ngươi đã được ban cho để tin, và để chịu khổ. Trước hết, đặc quyền lớn lao này của sự làm con nuôi. Điều gì ngoài tình yêu nhưng không và không đáng được hưởng có thể thúc đẩy Đấng Christ ban cho chúng ta một ân huệ như vậy? Chính Ngài là Con Một của Đức Chúa Trời, và có thể mãi mãn nguyện với phẩm giá này, vậy mà Ngài vui lòng trở nên Con đầu lòng giữa nhiều anh em. Con ruột của Đức Chúa Trời đã mở đường cho những con trai nghèo khổ của loài người, để họ nhận được sự làm con nuôi. Đó là một ân huệ lớn hơn bất kỳ ân huệ nào A-đam có để tạ ơn Đức Chúa Trời, điều này, mà chúng ta nhận từ Đấng Christ; A-đam ở trong tình trạng của một đầy tớ hơn là của một người con. Ông sống dưới giao ước việc làm; Hãy làm điều này, thì sẽ sống. Và vì vậy, A-đam có khả năng sa ngã khỏi tình trạng hạnh phúc của mình, như các ngươi biết ông đã sa ngã, và bị đuổi ra khỏi nhà, Kẻ đầy tớ không ở trong nhà mãi mãi, nhưng con thì ở mãi mãi, Giăng 8:35. Nếu các ngươi nói ông là con, như quả thật ông là con, thì đó chỉ là con bởi sự sáng tạo. Ông mang hình ảnh Đức Chúa Trời, có dấu ấn thiêng liêng trên mình, nhưng ở đây còn có một địa vị con cao hơn bởi sự làm con nuôi. Có một sự hiệp nhất huyền nhiệm của các tín hữu với Đấng Christ, là đầu của họ; điều mà A-đam không có. Nhưng nếu các ngươi muốn thấy rõ ràng chiều cao và sự tuyệt vời của đặc quyền này, để chúng ta biết mình có gì để chúc tụng và ngợi khen Đấng Christ, càng rõ ràng hơn; chúng ta hãy so sánh sự làm con nuôi thiêng liêng này với những sự làm con nuôi theo luật dân sự, vốn thông dụng giữa con cái loài người. Và hãy xem sự tuyệt vời này vươn xa đến đâu, trong bốn hay năm điểm đặc biệt.

Thứ nhất, trong sự làm con nuôi theo luật dân sự, luôn có một nhu cầu nào đó về phía người làm con nuôi. Không ai đi nhận con trai của người lạ làm con nuôi, trừ khi người ấy thiếu một người con ruột; hoặc trừ khi con ruột của mình quá bất xứng, đến nỗi người ấy cho rằng không đáng tin cậy giao cho một gia tài. Nhưng việc này hiếm khi xảy ra, ngoại trừ trong trường hợp mồ côi, khi thiếu con cái. Luật pháp nói rằng, sự làm con nuôi là, Actus legalis, naturam sequens, v.v. Một hành động hợp pháp, bắt chước tự nhiên, được đặt ra để an ủi những người không có con ruột. Nhưng nay hãy nhìn vào sự làm con nuôi thiêng liêng này, và các ngươi sẽ thấy Đức Chúa Trời không có nhu cầu gì, Ngài đã có một Con ruột. Con trong lòng Cha, Con của tình yêu Ngài, Con của sự vui thích Ngài, Đấng mà Ngài đã vui thích từ đời đời, và có thể vui thích đến đời đời; dù chẳng có tạo vật nào là loài người được dựng nên trên thế gian. Vậy mà Ngài vui lòng làm con nuôi những con trai của loài người, không phải vì Ngài thiếu một người con, nhưng vì chúng ta thiếu một người Cha. Và vì vậy, về phương diện này, chúng ta có lý do lớn để nói như sứ đồ đã nói, Hãy xem, tình yêu mà Cha đã bày tỏ cho chúng ta là thể nào, để chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời? I Giăng 3:1.

Thứ hai, thường có, về phía người được làm con nuôi, một giá trị nào đó. Như có nhu cầu về phía người làm con nuôi, thì cũng có giá trị nơi người được làm con nuôi. Khi người ta chọn lựa, hoặc họ chú ý đến một sự xuất sắc nào đó, hoặc một mối quan hệ nào đó, hoặc một điều gì đó thúc đẩy tình cảm của họ, để chọn đứa trẻ này hơn đứa trẻ khác, mà làm con nuôi để làm người thừa kế. Khi con gái Pha-ra-ôn làm con nuôi Môi-se, có chép rằng, vẻ đẹp của Môi-se đã động lòng bà; bản văn gợi cho các ngươi điều đó, Công Vụ 7:20. Môi-se rất đẹp đẽ. Khi ông bị bỏ rơi, con gái Pha-ra-ôn đã nhặt ông lên, và nuôi ông như con ruột của mình. Chính vẻ đẹp của đứa trẻ đã tác động lên lòng người phụ nữ ấy. Cũng vậy, Mạc-đô-chê đã làm con nuôi Ê-xơ-tê: Lý do là gì? Thứ nhất, bà có họ hàng gần với ông; rồi, bà rất xinh đẹp, Ê-xơ-tê 2:7. Ông nuôi Ha-đa-sa (tức là Ê-xơ-tê), con gái của chú mình, vì bà không còn cha mẹ; và cô gái ấy xinh đẹp, tốt tươi, mà Mạc-đô-chê, khi cha mẹ bà đã qua đời, đã nhận làm con gái mình. Vậy, ở đây có điều gì nơi người được làm con nuôi thúc đẩy người làm con nuôi: Nhưng có gì nơi chúng ta để thúc đẩy Đức Chúa Trời? trừ khi chúng ta nói về việc thúc đẩy Ngài đến cơn thịnh nộ. Chúng ta chẳng có vẻ đẹp nào, vì chúng ta đã ô uế khắp mình bởi tội lỗi, phủ đầy bệnh phong; mọi khả năng của chúng ta đều ở trong tội lỗi, và mọi tội lỗi đều ở trong các khả năng của chúng ta; ngay cả sự công chính của chúng ta cũng như một chiếc áo ô uế, vậy thì những sự gớm ghiếc của chúng ta là gì? Những phép lịch sự và hình thức bề ngoài của chúng ta chỉ như phân, như sứ đồ kể mọi sự là phân vì Đấng Christ: Nếu chúng chỉ như phân, vậy thì những lời thề, lời nói dối, và việc xúc phạm ngày Chúa Nhật của chúng ta là gì? Sự thật là, chúng ta chẳng có gì đáng yêu nơi mình, vậy mà kìa, chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời: Tình yêu ở đây lớn lao dường nào?

Thứ ba, người cha nuôi có thể để lại một gia tài, nhưng không thể truyền cho người mình làm con nuôi một tính tình để quản lý gia tài ấy cho đúng; vì vậy thường có sai lầm: họ tưởng mình chọn đúng, mà hóa ra lại sai. Những người được làm con nuôi, họ có được gia tài một cách dễ dàng, và họ cũng xem nhẹ gia tài ấy. Nhưng ở đây có một sự tuyệt vời cao hơn nữa của sự làm con nuôi thiêng liêng này, Đức Chúa Trời, cùng với một cơ nghiệp, truyền một tính tình, khiến người ta đủ khả năng quản lý một gia tài như vậy. Các ngươi có một lời diễn đạt nói lên điều đó, Cô-lô-se 1:12. Tạ ơn Cha, là Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Ngài không chỉ ban cho chúng ta một cơ nghiệp, mà còn khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp ấy. Cha nuôi của chúng ta đóng ấn hình ảnh của chính Ngài lên mỗi người con nuôi. Ngài khiến mỗi tín hữu noi theo Cha mình ở trên trời, điều mà người kia không thể làm được.

Thứ tư, trong sự làm con nuôi theo luật dân sự, người con nuôi không thể cùng lúc hưởng cả cha lẫn cơ nghiệp; cho đến khi người cha nuôi qua đời, điều người làm con nuôi để lại cho người ấy mới đến tay người ấy. Nhưng nay, ở đây có một sự tuyệt vời khác của sự làm con nuôi thiêng liêng này, mỗi tín hữu có thể cùng lúc hưởng cả cơ nghiệp lẫn Cha, vì Đấng làm con nuôi người ấy sống đời đời; phải, vì Cha của người ấy chính là cơ nghiệp của người ấy. Sự thật là như vậy. Đấng làm con nuôi chúng ta để hưởng một cơ nghiệp, chính Ngài là cơ nghiệp mà Ngài làm con nuôi chúng ta để hưởng; vì chúng ta được làm con nuôi để hưởng Đức Chúa Trời của chúng ta. Thi Thiên 16:5. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi. Như vậy, ở đây Cha và cơ nghiệp được kết hợp với nhau, vì Cha chính là cơ nghiệp.

Cuối cùng, trong sự làm con nuôi theo luật dân sự, chỉ là những cơ nghiệp nhỏ bé mà người ta được làm con nuôi để hưởng, bởi cha nuôi của họ, những thứ nghèo nàn; có thể là một trang trại, hay một lãnh địa, hay một dinh thự; dù là một vương quốc chăng nữa? So với cơ nghiệp mà Đấng Christ đã làm con nuôi chúng ta để hưởng, thì cũng chỉ là một thứ nghèo nàn, mà chúng ta sẽ thấy được mô tả sống động, I Phi-e-rơ 1:4. Đến một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, đã dành sẵn trên trời cho các ngươi. Đây là những đặc tính siêu việt của cơ nghiệp ấy, mà việc suy ngẫm sẽ làm tăng thêm đặc quyền làm con nuôi này một cách lạ lùng.

Thứ nhất, đó là ἄφθαρτον, một cơ nghiệp không hư nát. Bất kỳ cơ nghiệp nào chúng ta có dưới đất này, đều có thể bị hư nát. Nếu gia tài của một người là tiền bạc, thì tiền có thể rỉ sét, hoặc kẻ trộm có thể đào ngạch và lấy trộm; nếu là gia súc, chúng có thể chết; nếu là nhà cửa, chúng có thể bị cháy; nếu là đất đai, kẻ thù có thể xâm chiếm. Nhưng đây là một cơ nghiệp không thể bị hư nát, vì nó ở trong Đức Chúa Trời: Vì Cha là cơ nghiệp của chúng ta, và Đức Chúa Trời bất tử không phải chịu bất kỳ sự hư nát nào.

Thứ hai, đó là ἀμίαντον, một cơ nghiệp không ô uế. Ít có cơ nghiệp nào dưới đất này mà không có sự ô uế nào bám vào; chúng hoặc được chiếm đoạt cách bất chính, hoặc được giữ gìn cách bất chính. Một cơ nghiệp có thể chiếm được bằng sự áp bức; hoặc nếu không như vậy, vẫn có thể có sự ô uế trong việc giữ gìn nó. Người đến thừa hưởng nó có thể cư xử cách áp bức. Nếu khi của cải gia tăng, lòng người đặt vào chúng, thì sẽ có sự ô uế với cơ nghiệp. Nhưng đây là một cơ nghiệp không ô uế. Không vật ô uế nào sẽ vào thiên đàng, ngay cả một con rắn, để cám dỗ trong Địa Đàng ở trên kia. Mô-ha-mét bảo các môn đồ của mình về một cơ nghiệp ô uế, trong đó sẽ có nhiều sự dơ bẩn: Nhưng Đấng Christ đã sắm sẵn một cơ nghiệp khác cho dân Ngài, là cơ nghiệp không có tội lỗi, không ô uế.

Thứ ba, đó là ἀμάραντον, một cơ nghiệp không suy tàn; một ẩn dụ lấy từ hoa: Vẻ đẹp của một bông hoa, và hương thơm của nó, nhanh chóng qua đi, héo tàn trong chốc lát, rồi chỉ còn thích hợp để bị vứt bỏ. Các cơ nghiệp thuộc về thời gian khác cũng vậy, sau một thời gian chúng mất đi vinh quang; chúng không còn đem lại sự thỏa mãn mà con người hy vọng tìm thấy nơi chúng, điều có thể có được lúc mới chiếm hữu chúng; phải, mọi vinh quang của thế gian đều như hoa cỏ ngoài đồng, chóng tàn. Nhưng ở đây có sự tuyệt vời của cơ nghiệp này, nó không suy tàn. Đó là một bông hoa không bao giờ héo tàn, niềm vui của họ luôn nở rộ: một mùa xuân liên tục của những sự an ủi nở rộ, phát sinh từ việc hưởng Đức Chúa Trời, và mỗi ngày càng ngọt ngào hơn.

Thứ tư, đó là τετηρημένην, một cơ nghiệp được dành sẵn. Chúng ta không thể nói như vậy về các cơ nghiệp thuộc về thời gian, chúng có thể mất đi. Một mánh khóe về luật pháp có thể khiến một người mất gia tài, người ta có thể dùng mưu mẹo nào đó để chiếm đoạt gia tài của người ấy, kẻ thù có thể đến và cướp đoạt người ấy, người ấy không thể có sự bảo đảm nào. Dù người ta mua nhà cửa và đất đai, cho mình và con cháu mình đời đời; than ôi, có những người chết và qua đi mau chóng biết bao? và, có thể, thế hệ kế tiếp chẳng biết gì về những nhà cửa và đất đai ấy, cũng chẳng biết những người ấy. Nhưng đây là một cơ nghiệp được dành sẵn: Hết thảy ma quỷ trong địa ngục sẽ không bao giờ dùng mưu mẹo chiếm đoạt khỏi một người sự chiếm hữu được dành sẵn này.

Cuối cùng, đó là ἐν οὐρανοῖς, một cơ nghiệp được dành sẵn trên trời; điều này vẫn là một sự gia tăng nữa. Bất cứ điều gì ở trên trời đều tuyệt vời. Nhiều điều chóng tàn ở dưới đất. Điều nhỏ nhất trên trời cũng hơn những điều tốt nhất trên thế gian. Và đó là một sự suy ngẫm làm tăng thêm nhiều sự ngọt ngào của cơ nghiệp, khi suy ngẫm nó ở đâu: Như, ai lại không muốn có một phần đất nhỏ ở Anh, giữa bạn bè mình, nơi mình sinh ra, hơn là có nhiều đất ở Ấn Độ, giữa những người lạ. Đó là một cơ nghiệp được dành sẵn trên trời, là quê hương của chúng ta, là nhà của tín hữu; mỗi người đều sinh ra từ trên cao, ἄνωθεν; thân tộc của người ấy sống trên trời, Cha người ấy ở đó, và Mẹ người ấy ở đó. Chúng ta là khách lạ trên đất, vì vậy cơ nghiệp của chúng ta ở trên trời, quý hơn nhiều so với cơ nghiệp của chúng ta dưới đất. Cơ nghiệp này tuyệt vời dường nào. Vậy thì tình yêu của Đấng Christ lớn lao dường nào, trong việc ban cho chúng ta đặc quyền này, để trở nên con cái Đức Chúa Trời?

Thứ hai, chúng ta hãy học từ đây để xét đoán về tình trạng của mình, mọi sự giữa Đức Chúa Trời và chúng ta ra sao, chúng ta có phải là con trai con gái hay không; không điều gì liên quan đến chúng ta hơn. Vì vậy thời gian dành cho việc xem xét kỹ lưỡng này sẽ có ích. Sự làm con của chúng ta được chứng minh bằng hai cách.

Bằng cách làm chứng, và

Bằng cách suy luận.

Thứ nhất, bằng cách làm chứng. Như vậy chúng ta biết mình là con trai con gái, bởi sự làm chứng của Đức Thánh Linh, mà các ngươi đọc thấy, Rô-ma 8:16. Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Chính Đức Thánh Linh này giữ các hồ sơ của thiên đàng. Đức Thánh Linh biết rõ mọi bí mật của Đức Chúa Trời, biết những tên nào được ghi trong sách sự sống; vì vậy Ngài có thể tỏ cho chúng ta biết. Chỉ Con của Đức Chúa Trời mới có thể cứu chuộc, và chỉ Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể bảo đảm, để khiến các bằng chứng của các ngươi rõ ràng, không sai lầm, và vượt trên mọi nghi ngờ và sợ hãi. Nhưng điều này nay không nằm rõ ràng trong đường lối của tôi.

Thứ hai, vì vậy nó được chứng minh bằng cách suy luận, Câu 8, 9. Sự làm con của chúng ta tùy thuộc vào việc chúng ta tiếp nhận Đấng Christ. Có thể suy luận từ đây, Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời. Vì vậy mỗi con của Đức Chúa Trời đều đã nhận Ngài; và mỗi người đã nhận Ngài, đều có thể biết mình là Con của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ nhấn mạnh điều này, hy vọng các ngươi sẽ tha thứ cho tôi, dù tôi có hơi dài dòng. Để giúp các ngươi trong việc tìm kiếm của mình, tôi sẽ cố gắng chỉ ra, việc tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ đúng cách là gì, vì sự làm con của các ngươi tùy thuộc vào việc có, hay không có, Chúa Giê-xu Christ.

Vậy xin phép các ngươi cho tôi nói cho các ngươi biết,

Thứ nhất, điều đó giả định điều gì.

Thứ hai, điều đó bao hàm điều gì.

Thứ ba, điều đó sinh ra điều gì. Để khi gom tất cả lại, các ngươi có thể ước lượng được tình trạng của chính mình.

Thứ nhất, việc tiếp nhận Đấng Christ giả định những hành động nào đó của sự hiểu biết.

Thứ hai, việc tiếp nhận Đấng Christ bao hàm những hành động nào đó của ý chí.

Thứ ba, việc tiếp nhận Đấng Christ sinh ra những hiệu quả nào đó, để làm chứng cho lẽ thật của các hành động trước.

Thứ nhất, việc tiếp nhận Đấng Christ giả định những hành động nào đó của sự hiểu biết con người về ân điển. Lạy Cha, xin thánh hóa họ qua lẽ thật của Ngài, Lời Ngài là lẽ thật. Tôi nói, những hành động nào đó của sự hiểu biết; cụ thể là, những sự nhận thức đúng đắn về nhiều điều đặc biệt mà tôi sẽ kể cho các ngươi, mà theo một tiến trình thông thường, chúng ta có được sự hiểu biết, trước khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ. Tôi không nói về công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn của trẻ thơ, khi Ngài truyền Đấng Christ cho chúng; nhưng theo một tiến trình thông thường, khi đàn ông và đàn bà đến tuổi trưởng thành, có những sự nhận thức đi trước nào đó của sự hiểu biết.

Thứ nhất, về con người và chức vụ của Chúa Giê-xu Christ. Không ai tiếp nhận điều mình không biết. Chúng ta không tiếp nhận Đấng Christ cho đến khi chúng ta khao khát Ngài, Ignoti nulla cupido; và chúng ta không khao khát Ngài, cho đến khi chúng ta biết Ngài. Linh hồn trước hết đến, bởi Thánh Linh của Đấng Christ, để có một số nhận thức được tác động về con người của Đấng Christ; để biết Ngài là Thần-Nhân, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Đấng Nhân-Thần, chỉ chịu khổ như con người, thỏa mãn như Đức Chúa Trời. Có nhiều điều quan trọng trong việc này, trong sự nhận thức đúng đắn về con người của Đấng Christ, là đối tượng của đức tin chúng ta, khi nó xưng công chính. Như người ta nói về các hôn ước, nếu có sự nhầm lẫn về con người, thì hôn ước không có hiệu lực; ví như, nếu bằng cách lừa dối nào đó, khi hôn ước sắp được lập, một người nữ khác được đưa vào, mặc y phục và ở vị trí của người mà người đàn ông định kết ước với, thì đây là một sự lầm lẫn về con người. Như trường hợp La-ban, đã gả cho Gia-cốp Lê-a dưới danh nghĩa Ra-chên, và điều đó làm cho hôn nhân trở nên vô hiệu. Làm sao một linh hồn có thể kết hôn với Đấng Christ, mà lại nhầm lẫn về con người? mà không biết Đấng Christ là gì, cũng không thừa nhận Thần Tánh của Ngài? Đây là một sự lầm lẫn về con người. Đấng Christ là một con người khác hẳn với con người mà họ tưởng Ngài là. Như phải có sự hiểu biết về con người của Đấng Christ, thì cũng phải có sự hiểu biết về chức vụ của Ngài nữa.

Chúng ta phải biết Ngài là Thầy Tế Lễ vĩ đại, là của lễ của chúng ta. Không của lễ nào khác có thể đáp ứng nhu cầu của chúng ta, và không ai có thể dâng của lễ ấy ngoài chính Ngài. Bởi Thánh Linh đời đời, Ngài đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời.

Thầy Tế Lễ dâng của lễ, và

Thầy Tế Lễ cầu thay.

Đó là hai phần lớn của chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài.

Và cũng biết Ngài là Đấng Tiên Tri của chúng ta, hướng dẫn chúng ta bởi Lời. Đây là Con yêu dấu của Ta, hãy nghe Ngài, hướng dẫn chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài, Chúng ta sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Và là Vua, cai trị chúng ta, và khuất phục kẻ thù của chúng ta dưới chân Ngài.

Thứ hai, việc tiếp nhận Đấng Christ giả định những sự nhận thức đúng đắn về bản chất và sự nguy hiểm của tội lỗi. Vì cho đến khi con người có một sự suy xét nào đó về điều này, họ thường không tìm kiếm một Đấng Cứu Rỗi. Vì vậy điều đầu tiên mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm, khi Ngài đến để cải hóa, là cáo trách, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, vì họ không tin Ta. Để cho con người thấy tội lỗi, xét về bản chất thì cực kỳ đáng ghét. Rằng có hai điều ác lớn trong tội lỗi, sự lìa bỏ Đức Chúa Trời, và sự quay về với tạo vật, Giê-rê-mi 2:13. Các ngươi đã phạm hai điều ác lớn; bằng cách lìa bỏ Ta, là nguồn nước sống, và đào cho mình những hồ chứa nước, phải, những hồ nứt, không giữ được nước.

Và xét về sự nguy hiểm của nó; tội lỗi là điều khiến con người phải chịu sự chết đời đời. Và cho đến khi điều này được thấy rõ, sẽ không có việc tìm kiếm phương thuốc; nơi nào có công lý, thì tiền công phải được trả. Nay Đức Chúa Trời là công chính, vì vậy tội lỗi là nguy hiểm.

Thứ ba, việc tiếp nhận Đấng Christ giả định những sự nhận thức đúng đắn về sự cần thiết của một Đấng Cứu Rỗi, điều tiếp theo sau khi thấy tội lỗi, Công Vụ 16:30. Người cai ngục đã bị cáo trách kêu lên, Thưa các ông, tôi phải làm gì để được cứu? Cho đến khi con người cảm nhận được cơn khát thuộc linh của mình, họ không bao giờ tìm kiếm nước sự sống. Không phải mỗi vết cắt ở ngón tay đều khiến một người phải sai người đi tìm thầy thuốc phẫu thuật; cũng không phải mỗi cơn đau đầu đều khiến người ấy đi tìm thầy thuốc: nhưng khi người ấy bị thương, khi người ấy bệnh đến chết, thì hãy sai người đi tìm thầy thuốc phẫu thuật, thầy thuốc; khi tội lỗi đè nặng lên linh hồn, thì họ tìm đến Đấng Christ. Những kẻ đã chế nhạo Nô-ê, suốt thời gian ông đóng tàu, khi cơn đại hồng thủy thật sự đến, khi họ thấy không còn cách nào khác; thì họ kêu lên, Cả một thế gian để đổi lấy một chiếc tàu. Khi chúng ta sắp bị đưa lên giá treo cổ, thì sự tha thứ lúc ấy mới thật là sự tha thứ.

Thứ tư, việc tiếp nhận Đấng Christ giả định một số sự nhận thức đúng đắn về sự hoàn toàn không thể nào đạt được sự cứu rỗi bởi bất cứ điều gì, hay bởi bất cứ người nào, ngoại trừ một mình Đấng Christ. Điều mà Phi-e-rơ đã dạy, Công Vụ 4:12. Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, vì chẳng có danh nào khác dưới trời, đã ban cho loài người, mà chúng ta phải nhờ đó được cứu. Nếu có một con đường khác mở ra cho sự cứu rỗi, thì sẽ không có sự cần thiết như vậy để tiếp nhận Đấng Christ; nhưng vì đây không chỉ là một con đường, mà là con đường duy nhất do Đức Chúa Trời chỉ định: vì, như Na-ô-mi đã từng nói với các con dâu mình, khi họ nhất quyết đi theo bà. Sao, bà nói, Ru-tơ 1:11. Ta còn có con trai trong lòng ta nữa chăng, để chúng làm chồng các ngươi? Cũng vậy, Đức Chúa Trời còn có Con nào trong lòng của sắc lệnh đời đời của Ngài, ngoài một mình Đấng Christ, để làm Đấng Trung Bảo cho chúng ta chăng; vì chẳng có Đấng Cứu Rỗi nào khác, ngoài Ngài, vì vậy hoàn toàn không thể nào đạt được sự cứu rỗi bởi bất cứ người nào hay điều gì khác. Khi linh hồn thấy được điều này, nó mở đường cho việc tiếp nhận Đấng Christ. Còn về mọi tạo vật, Đa-vít nói, Không người nào có thể bằng cách nào chuộc linh hồn của anh em mình khỏi sự chết, người ấy phải bỏ việc đó mãi mãi. Không có người nào, phương tiện nào, hay lễ nghi nào, mà tất cả đều nói về sự cứu rỗi, như Gióp đưa chúng ra, khi nói về sự khôn ngoan, Gióp 28:13, 14, 15. Sự khôn ngoan tìm ở đâu? Nơi của sự hiểu biết ở đâu? Loài người không biết giá trị của nó, cũng không tìm thấy nó trong đất của kẻ sống. Vực sâu nói, Nó không ở trong ta, và biển nói, Nó không ở với ta; Nó không thể đổi lấy bằng vàng, cũng không thể cân bạc để làm giá của nó. Tôi cũng có thể nói như vậy về sự cứu rỗi, Ai biết giá trị của nó? Sự cứu rỗi tìm ở đâu? Nơi của hạnh phúc ở đâu? Luật pháp nói, Nó không ở trong ta. Các bổn phận nói, Nó không ở trong chúng ta. Các lễ nghi nói, Chúng ta không thể ban cho nó. Vì sao? Nó chỉ có thể đến từ Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường để cho các linh hồn thấy sự hoàn toàn không thể nào có được sự cứu rỗi, bởi bất cứ ai khác, ngoài Đấng Christ.

Thứ năm, việc tiếp nhận Đấng Christ giả định, sau tất cả những điều này, một sự nhận thức đúng đắn về khả năng đạt được sự tha thứ, và ân điển, trong và qua Đấng Christ. Và điều này khiến linh hồn chuyển động hướng về Ngài, và là một sự thúc đẩy, đối với linh hồn khiêm nhường, Ca Thương 3:29. Đặt miệng mình trong bụi đất; nếu có thể, sẽ có hy vọng. Như đối với những người than khóc trong Giô-ên, Giô-ên 2:14. Ai biết được, Đức Chúa Trời có quay lại, ăn năn, và để lại một phước lành sau Ngài chăng? Ở đây có sự cố gắng phát sinh từ khả năng. Cũng vậy, người Ni-ni-ve trong lời tiên tri của Giô-na, Giô-na 3:9. Ai biết được Đức Chúa Trời có quay lại, ăn năn khỏi cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài, để chúng ta khỏi chết chăng? Đức tin liều mình, và phó mình cho ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được thương xót; như có một khả năng, được đặt nền trên bốn căn cứ này để đạt được sự tha thứ.

Thứ nhất, dựa trên sự nhân từ dồi dào của Đức Chúa Trời, mà các ngươi đọc thấy, Thi Thiên 130:7. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va: Vì sao? vì nơi Đức Giê-hô-va có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào. Có sự thương xót dồi dào, và sự cứu chuộc dồi dào nơi Đức Chúa Trời, vì vậy Y-sơ-ra-ên có thể hy vọng. Điều này tỏ ra là sự thương xót của một Đức Chúa Trời vô hạn, vì vậy Ngài có thể tha thứ, và cất đi tội lỗi của một tạo vật hữu hạn; đây là một căn cứ.

Thứ hai, khả năng thành công: Nó được đặt nền trên sự trung bảo đầy quyền năng của Chúa Giê-xu Christ, Hê-bơ-rơ 7:25. Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống, để cầu thay cho họ. Huyết Ngài như một đại dương hùng mạnh, có thể tràn ngập, như thể, những tảng đá hùng vĩ, cũng như cát thấp nhất. Mặt Trời Công Chính có thể xua tan những đám mây dày đặc nhất, cũng như những làn sương mỏng nhất.

Thứ ba, dựa trên những sự thổi nhẹ nhưng không và đầy ân điển của Đức Thánh Linh, Giăng 3:8. Gió thổi đâu tùy ý, ngươi nghe tiếng gió, mà không biết gió đến từ đâu, cũng không biết đi đâu. Thánh Linh cũng vậy. Ngài đã thổi trong những người khác, và có thể thổi trong ngươi, khi Ngài muốn. Và vì vậy linh hồn quyết định hy vọng chờ đợi Đức Chúa Trời, cho đến khi Thánh Linh vui lòng thổi trên người ấy; và vì mục đích đó, linh hồn tìm kiếm Ngài trong mọi phương tiện, mà Ngài thường thổi qua; vì linh hồn biết rằng, nếu Thánh Linh không được tìm kiếm trong mọi phương tiện, thì việc Ngài không thổi trong bất cứ ai cũng là công chính. Nếu người ta bỏ qua một phương tiện nào đó, ảnh hưởng của ân điển có thể bị giữ lại. Nếu một ống dẫn nào bị cắt đứt, nước sẽ không chảy về hồ chứa. Và Đức Chúa Trời thường truyền ân điển cho chúng ta, qua nhiều lễ nghi, như qua nhiều ống dẫn; nếu một lễ nghi bị bỏ qua, thì Đức Chúa Trời có thể rút lại ân điển của Ngài một cách công chính. Nếu một linh hồn chỉ nghe, mà không cầu nguyện; nếu người ấy bỏ qua bất kỳ lễ nghi nào, Đức Chúa Trời có thể từ chối thổi. Vì vậy linh hồn đặt nền khả năng trên những sự thổi nhẹ nhưng không của Thánh Linh.

Thứ tư, dựa trên gương của nhiều người đã được cải hóa trước đây. Linh hồn thấy gương về sự hư mất của vô số tội nhân, trong câu chuyện về người Ni-ni-ve; và về vô số tội lỗi, trong câu chuyện về Ma-ri Ma-đơ-len; và biết câu chuyện về lòng thương xót, Các ngươi trước kia cũng có những người như vậy; nhưng các ngươi đã được rửa sạch, được tẩy sạch, và được nên thánh, bởi Chúa Giê-xu Christ, trong Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đây là những sự nhận thức mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta giả định. Tất cả những điều này, ít hay nhiều, theo một tiến trình thông thường, được hiểu với giới hạn.

Thứ hai, có những hành động nào đó của ý chí, mà việc tiếp nhận ân điển bao hàm, đặc biệt là hai điều này: Thứ nhất, một sự chọn lựa hiện tại về Đấng Christ, theo những điều khoản hôn nhân. Thứ hai, một sự tin cậy nơi Ngài mãi mãi về sau.

Thứ nhất, việc tiếp nhận Đấng Christ bao hàm trong nó một sự chọn lựa hiện tại về Đấng Christ làm Chồng mình, theo những điều khoản hôn nhân. Tôi lấy ẩn dụ này, vì nó dễ diễn đạt nhất, bởi vì Ngài được tiếp nhận dưới nhiều danh nghĩa, và dưới danh nghĩa này cùng với những danh nghĩa khác. Như một người vợ tiếp nhận người đàn ông trong hôn nhân, thì linh hồn cũng tiếp nhận Đấng Christ như vậy. Đó là một sự chọn lựa, và là sự chọn lựa hiện tại, và là sự chọn lựa hiện tại theo những điều khoản hôn nhân. Đây là một hành động của ý chí; sự chọn lựa thuộc về ý chí. Khi ý chí được Thánh Linh của Đấng Christ ban khả năng, để chọn Ngài làm tất cả trong tất cả, và để chọn Ngài ngay hiện tại; chính những điều khoản, không phải của thì tương lai, mà của thì hiện tại, mới làm nên một hôn nhân. Không phải, Tôi hứa sẽ lấy nàng làm vợ trong thời gian tới, mới làm nên một hôn ước; nhưng, Tôi nhận nàng làm vợ tôi, điều này mới làm nên một hôn nhân. Không phải là nhận lấy Đấng Christ khi tôi giàu có, hay lớn tuổi hơn; nhưng phải là sự chọn lựa Ngài ngay hiện tại, mới làm nên sự kết hợp: Và phải theo những điều khoản đáng trọng, như một người nữ nhận chồng theo những điều khoản ấy, để lìa bỏ cha mẹ, và gắn bó với chồng. Đấng Christ đã làm như vậy vì chúng ta, và chúng ta phải làm như vậy vì Đấng Christ. Đấng Christ đã lìa bỏ Cha Ngài, theo một nghĩa nào đó, và đến và tự hạ mình; lìa bỏ thiên đàng, và xuống với chúng ta. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, để Ngài có thể kết hôn với Hội Thánh của Ngài trên đất. Có một điều tương tự, chúng ta phải làm vì Đấng Christ; linh hồn phải lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ. Như có chép về nàng dâu, Thi Thiên 45:10. Hỡi con gái, hãy nghe, suy xét, và nghiêng tai mình; hãy quên dân tộc mình, và nhà cha mình. Rồi Vua sẽ ước ao vẻ đẹp của ngươi. Phải có sự lìa bỏ những dục vọng trước kia, những đường lối trước kia, và sự thờ ơ trước kia; sự rời bỏ mọi sự để gắn bó với Đấng Christ. Để các ngươi hiểu rõ hơn, hãy ám chỉ đến lời trong Ô-sê 14:3. A-su-rơ sẽ không cứu chúng ta, chúng ta sẽ không cưỡi ngựa, chúng ta cũng sẽ không nói nữa với công việc của tay chúng ta, Các ngươi là thần của chúng ta. Vì trong Ngài, kẻ mồ côi tìm được sự thương xót. Ép-ra-im sẽ nói, Tôi còn có việc gì với các thần tượng nữa? Cũng vậy, khi linh hồn đến để kết hợp với Chúa Giê-xu Christ, Luật pháp sẽ không cứu chúng ta, chúng ta sẽ không nương cậy nơi các bổn phận của mình, các công việc phục vụ của chúng ta sẽ không phải là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, các phương tiện của ân điển sẽ không phải là Đấng Trung Bảo của chúng ta: Chúng ta còn có việc gì với các thần tượng nữa? và với những dục vọng của sự ngu dốt trước kia, sự không tiết độ, và sự phóng đãng, v.v.? Ở đây, sự chọn lựa Đấng Christ giả định sự tách rời khỏi mọi điều khác, và sự gắn bó với Ngài: Được kết hợp với Chúa, chúng ta là một tâm linh, như lời của sứ đồ; gắn bó với Ngài, để vâng phục Ngài, nghĩa là, theo những điều khoản hôn nhân, mà Đấng Christ phải được tiếp nhận. Ê-phê-sô 5:24. Vì vậy như Hội Thánh vâng phục Đấng Christ, thì vợ cũng phải vâng phục chồng mình trong mọi sự. Chúng ta nên chọn ách của Ngài cũng như vương miện của Ngài; Thánh Linh của Ngài để hướng dẫn chúng ta, cũng như huyết Ngài để cứu chuộc chúng ta; để vâng phục Ngài, cũng như để được Ngài bảo vệ. Đây là điều thứ nhất bao hàm trong việc tiếp nhận Đấng Christ, cụ thể là, sự chọn lựa hiện tại về Đấng Christ theo những điều khoản hôn nhân.

Thứ hai, sự tin cậy nơi Ngài mãi mãi về sau, như nơi Đức Chúa Trời của chúng ta; như bản văn có nói, τοῖς πιστεύουσιν, tin cậy, nghĩa là, tiếp tục tin vào danh Ngài; vì mỗi người đã nhận Ngài, đều tiếp tục tin, tiếp tục tin cậy, và nương cậy nơi Ngài, và nương mình nơi Đức Chúa Trời của mình, và dựa vào Đấng Yêu Dấu của mình, như cụm từ trong Nhã Ca. Như một người nữ đã có chồng, có người để tin cậy về sự cung cấp, sự hướng dẫn, và sự bảo vệ. Nếu các vợ của Đa-vít bị bắt đi, ông sẽ giải cứu họ; nếu vợ của A-ha-suê-rô gặp nguy hiểm vì mưu đồ của Ha-man, chồng nàng sẽ cứu giúp nàng. Linh hồn, trước khi kết hôn với Đấng Christ, phải chịu mọi món nợ cũ, Luật pháp có lời cáo buộc nàng, ma quỷ có lời kiện cáo nàng; nhưng nay nàng đã kết hôn, mọi sự đều đặt trên Đấng Christ. Không có vụ kiện nào chống lại người vợ. Nay linh hồn đã có chồng, và do đó nàng tin cậy nơi Đấng Christ, và bảo ma quỷ đến với Đấng Christ, Chồng nàng, để nhận câu trả lời. Như vậy các ngươi thấy việc tiếp nhận Đấng Christ giả định điều gì và bao hàm điều gì.

Thứ ba, hãy xem việc tiếp nhận Đấng Christ sinh ra điều gì, cụ thể là, những hiệu quả nào đó, làm chứng cho lẽ thật của các hành động trước, để tỏ ra rằng đã có những sự nhận thức thật trong sự hiểu biết, và những hành động thật trong ý chí; và chúng rất đa dạng.

Trước hết, sự tiếp nhận Đấng Christ thật, ở đâu có sự ấy, thì trước tiên nó sinh ra một tình yêu quý trọng. Không thể nào linh hồn đã thật sự tiếp nhận Đấng Christ lại không quý trọng và yêu mến Ngài, vì vẻ đẹp và sự tuyệt hảo nơi Ngài, I Giăng 4:16, so với câu 19. Chúng ta đã biết và tin tình yêu mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Rồi tiếp theo, Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Ở đâu có sự biết và tin tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, ở đó sẽ có tình yêu đáp lại từ chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Đối với người tin nơi Đấng Christ, Đấng Christ là quý báu. Đó không chỉ là tình yêu, mà là tình yêu quý trọng. I Phi-e-rơ 2:7. Vậy nên, đối với anh em là những người tin, Ngài là quý báu. Những ai đã thật sự tiếp nhận Đấng Christ sẽ định giá Ngài, bất kể người khác đánh giá Ngài ra sao. Giu-đa, tuy có giao thiệp với Ngài, nhưng vì chưa tiếp nhận Ngài bởi đức tin, thì hắn định giá Ngài là bao nhiêu? Giá của một tên nô lệ, ba mươi miếng bạc, đúng là giá phải trả bởi một người đã mua một tên nô lệ làm đầy tớ cho mình: một cái giá tốt đẹp thay! Những người Giu-đa đã mua Ngài, và Giu-đa đã bán Ngài, chỉ coi Đấng Christ đến thế mà thôi. Bây giờ hãy lấy linh hồn đã thật sự tiếp nhận Ngài, và biết điều gì ở trong Ngài; một linh hồn như thế sẽ không đem Đấng Christ ra bán, không, dù với bất cứ điều kiện nào. Hãy đem đến cho nàng những chức tước, những cơ nghiệp, những vương quốc, và những thế gian; Một cái giá tốt đẹp thay cho Đấng Christ, linh hồn sẽ nói! Không, Ngài vô cùng đáng giá hơn tất cả những điều ấy. Đối với anh em là những người tin, Đấng Christ là quý báu, vì anh em đã tiếp nhận Ngài.

Thứ hai, nó sinh ra một nỗi sợ cẩn trọng. Bất cứ khi nào linh hồn tiếp nhận Đấng Christ, nó sẽ sợ mất Ngài. Đã nhận được một vương quốc không hề rúng động, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 12:28, chúng ta hãy có ân điển để hầu việc Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng Ngài, với lòng tôn kính và kính sợ tin kính. Người ta tưởng rằng, mọi nỗi sợ giờ đây đã qua hết. Không, sợ lại càng nhiều hơn. Phúc Âm, tức là Nước Thiên Đàng, vốn thường được gọi như thế trong Kinh Thánh; và đó là một vương quốc không hề rúng động. Luật Pháp thì đã bị cất đi; nhưng Phúc Âm thì không hề rúng động, không có sự thay đổi nào đối với Phúc Âm ấy: Chúng ta đừng bao giờ trông đợi một Phúc Âm nào khác, ngoài Phúc Âm đã được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh. Một người đã tiếp nhận Phúc Âm này, thì đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm ấy. Vì ma-na này giáng xuống trong sương của thiên đàng, Đấng Christ trong chức vụ của Phúc Âm. Và khi đã nhận được vương quốc này, chúng ta sẽ không bị rúng động. Khi đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, chúng ta hãy hầu việc Ngài với lòng tôn kính và kính sợ tin kính, Kinh Thánh phán vậy. Ở đâu đã có sự tiếp nhận Đấng Christ, ở đó sẽ có nỗi sợ; Hãy hôn Con. Hãy hầu việc Ngài với lòng kính sợ, và vui mừng với lòng run rẩy, Thi Thiên 2:11, 12. Tôi sẽ ám chỉ đến Công Vụ 3:11. Các bạn đọc ở đó, trong câu trước, về một người què được Phi-e-rơ và Giăng chữa lành, Và lập tức bàn chân và mắt cá chân người ấy được mạnh mẽ, và người đứng dậy ngợi khen Đức Chúa Trời. Bây giờ người ấy có ý gì, khi bỏ việc nhảy nhót tung tăng, mà đến ôm lấy Phi-e-rơ và Giăng? Rất có thể, vì người ấy sợ rằng, khi họ đi rồi, tật què của mình sẽ trở lại. Một tâm tình như thế có trong mọi linh hồn tiếp nhận Đấng Christ, nó cảm nhận mình đã nhận được sức khỏe, sức mạnh, và sự an ủi từ Ngài: Bây giờ, e rằng tật què trước kia của nó trở lại, e rằng những dục vọng của sự ngu dốt trước kia lại thắng thế, và những nỗi kinh hoàng của lương tâm mà nó từng mang lại đến nữa; linh hồn khao khát giữ lấy Đấng Christ sao cho không bao giờ buông Ngài ra. Không phải linh hồn đã một lần tiếp nhận Đấng Christ thì có thể mất Ngài đời đời; nhưng vì, tuy không thể hoàn toàn mất sự hiện diện của Ngài, nó vẫn có thể mất đi rất nhiều sự tương giao êm dịu mà nó từng có với Đấng Christ, và với Đức Chúa Trời trong Ngài. Vì vậy sẽ có một nỗi sợ cẩn trọng, e rằng chúng ta mất đi những cái ôm ấp ngọt ngào mà chúng ta đã nhận được từ Đấng Christ.

Thứ ba, sự tiếp nhận Đấng Christ trong lẽ thật này sinh ra một đời sống thuộc linh. Ai có Con thì có sự sống, ai không có Con thì không có sự sống, I Giăng 5:12. Con người giờ đây là một loại thọ tạo khác hẳn trước kia, họ có sự vận động từ một nguyên lý khác với nguyên lý trước kia họ có. Như, ở đâu có sự sống, linh hồn khiến thân thể hoạt động. Cũng vậy, khi linh hồn có Đấng Christ, nó nhận được sự sống, sự vận động, sự thèm muốn, sự cảm nhận, và sự tăng trưởng từ Ngài. Sự tiếp nhận Đấng Christ thật này sinh ra điều ấy.

Thứ tư, như có tình yêu quý trọng, nỗi sợ cẩn trọng, và đời sống thuộc linh; thì, nó cũng sinh ra bông trái cho Đức Chúa Trời. Mọi linh hồn đã tiếp nhận Đấng Christ đều là một linh hồn kết quả ít hay nhiều; và không còn sinh bông trái cho chính mình như trước kia, mà cho Đức Chúa Trời, nhắm đến Ngài và vinh quang của Ngài trong mọi việc mình làm. Và điều này tiếp nối điều trước. Tôi đã nói với các bạn, đó là sự tiếp nhận Đấng Christ theo các điều kiện hôn nhân, như một người vợ tiếp nhận chồng. Và các bạn phải biết điều này, rằng Đấng Christ luôn có con cái bởi các vợ Ngài; Chúa Giê-xu không có người vợ nào son sẻ. Bất cứ ai tiếp nhận Đấng Christ làm chồng, Ngài đều có con cái bởi người ấy; linh hồn ấy sinh bông trái cho Đức Chúa Trời, như lời của sứ đồ; và điều ấy tiếp nối cuộc hôn nhân, trong lời diễn đạt ấy, Rô-ma 7:4. Vì vậy, anh em cũng đã chết đối với Luật Pháp trong thân thể của Đấng Christ, để anh em được kết hôn với một Đấng khác; với Đức Chúa Trời, trong cuộc hôn nhân ấy.

Lại nữa, nó sinh ra sự tương giao với Đấng Christ, sự tương giao hôn nhân, khi Ngài đã được tiếp nhận theo các điều kiện hôn nhân. Hỡi những người chồng, hãy ở cùng vợ mình, Phi-e-rơ phán, I Phi-e-rơ 3. Đấng Christ ngự cùng một linh hồn như thế, một linh hồn như thế trò chuyện với Đấng Christ. Như có lời chép về Y-sác và Rê-bê-ca, Sáng Thế Ký 26:8. A-bi-mê-léc, vua dân Phi-li-tin, nhìn ra cửa sổ, và thấy, kìa, Y-sác đang đùa giỡn với Rê-bê-ca, vợ mình. Và từ đó vua kết luận nàng là vợ ông, vì vua thấy nàng đùa giỡn với ông trong nơi riêng tư. Linh hồn đã thật sự tiếp nhận Đấng Christ sẽ vui thỏa với Đấng Christ trong nơi riêng tư; không chỉ hưởng Ngài trong các lễ nghi công khai trước mắt thế gian, mà còn trong sự tương giao riêng tư với Ngài, ngay trong các bổn phận riêng tư của sự thờ phượng Ngài. Ở đó sẽ có sự tương giao với Ngài.

Cuối cùng, sẽ có một sự trông đợi sinh ra mọi điều tốt lành trong Ngài, và qua Ngài, và từ Ngài. Vì Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Con đến chết vì chúng ta hết thảy, thì làm sao Ngài lại không, cùng với Con, ban cho chúng ta mọi điều tốt lành? Rô-ma 8:32. Ai có Đấng Christ, người ấy đã có được nguồn; huyết Ngài là một nguồn đã mở ra, trong Xa-cha-ri. Ai có nguồn, người ấy có thể lấy nước mình cần, dù nhiều hay ít, dù một chén đầy, hay một thùng đầy, hay một bể đầy: miễn là còn có nguồn, người ấy có thể lấy điều mình thiếu. Linh hồn có Đấng Christ cũng vậy, linh hồn trông đợi mọi sự từ Ngài, cho đời này, và cho một đời tốt hơn, chỉ với điều cẩn trọng này; rằng nàng phải khai trình với Ngài. Sự trông đợi hàm ý một sự chờ đợi tiếp nối niềm tin, Ê-sai 28:16. Này, Chúa phán, Ta đặt trong Si-ôn một hòn đá góc nhà, một hòn đá quý báu, một nền tảng vững chắc: ai tin sẽ không vội vàng; Đấng Christ giờ đây đã được tiếp nhận, đầy ân điển. Trong Ngài có mọi kho tàng, cả của sự khôn ngoan, và tri thức, và của ân điển, và sự tha thứ; giả sử một vài điều trong số ấy chưa được ban cho ngay, người tin cũng không vội vàng. Điều ấy ở trong Ngài, trong Đấng Christ, vì vậy tôi có thể bằng lòng chờ đợi, tôi sẽ nhận được khi Ngài thấy đến thời điểm của Ngài; Sự chờ đợi là sự trông đợi thuộc linh của các tín hữu; như sự tin là, của việc đã tiếp nhận. Ví như, có một chức vụ trống tại triều đình, và hai người tranh nhau chức ấy. Một người cưỡi ngựa, ngày đêm, làm kiệt sức con ngựa này đến con ngựa khác, và vội vàng hơn là mau mắn, vì sợ chức vụ ấy mất đi. Người kia thì thong thả, đi đến triều đình, nhưng chậm rãi, tại sao? Vì người ấy đã có lời hứa của hoàng tử trước đó, và biết mình có những bạn bè như thế, như thế tại triều đình, những người sẽ nhắc vua nhớ đến lời hứa ấy; trong hai người này, ai có hy vọng tốt hơn? Không phải người vội vàng nhất, mà là người kia. Người ấy tin chắc, chức vụ sẽ thuộc về mình, vì người ấy tin cậy lời hứa của hoàng tử, và nương dựa nơi các bạn bè tại triều đình. Cuối cùng tôi thấy, chúng ta đã đi đến cuối điểm này; tôi nài xin các bạn, hãy đem linh hồn mình đến đá thử này. Hãy tự thử mình, xem các bạn đã tiếp nhận Đấng Christ hay chưa, và các bạn có phải là con trai, con gái hay không, qua những gì các bạn nhận được từ Đấng Christ. Giả sử, chúng ta nói. Ngươi đã bao giờ có sự nhận thức đúng đắn và nghiêm túc về thân vị, và chức vụ của Chúa Giê-xu Christ chưa? Ngươi đã bị thuyết phục về bản chất và sự nguy hiểm của tội lỗi chưa? Và, khi bị thuyết phục như thế, đã được khiến thấy sự cần thiết của một Đấng Cứu Rỗi chưa? Sự hoàn toàn không thể đạt được sự cứu rỗi, bởi bất cứ điều gì, hay bất cứ người nào, ngoài một mình Đấng Christ? Và sau đó ngươi đã thấy khả năng nhận được sự tha thứ và ân điển từ Đấng Christ chưa, vì sự nhân từ dồi dào của Đức Chúa Trời, là Cha, và sự trung bảo đầy quyền năng của Đức Chúa Trời, là Con, và những hơi thở tự do và đầy ân điển của Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh? Ngươi giờ đây đã gieo mình vào vòng tay của Đấng Christ, hay phủ phục dưới chân Ngài, và nói rằng, nếu tôi chết, tôi sẽ chết tại đó chưa: như những người phung nghèo khổ đã nói, khi họ đi đến trại quân của người A-si-ri. Nếu chúng ta ở lại đây, chúng ta ắt phải chết; nếu chúng ta đi đến đó, chúng ta cũng chỉ có thể chết mà thôi. Chắc chắn, nếu chúng ta ở trong tình trạng này, chúng ta ắt phải bị hư mất, chúng ta sẽ liều đi đến với Đấng Christ, Ngài cũng chỉ có thể khiến chúng ta bị hư mất mà thôi. Chúng ta đã nghe rằng, các vua của Y-sơ-ra-ên là những vua nhân từ, và vì vậy, Bên-ha-đát nói, chúng ta sẽ lấy dây thừng quàng quanh cổ mình, và đi đến với vua? Ngươi đã thừa nhận rằng Đức Chúa Trời xử công chính khi khiến ngươi bị hư mất, mà vẫn có hy vọng nơi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên chưa? Ngươi đã nói như Ê-xơ-tê, tôi quyết định đi đến với vua, và nắm lấy cây phủ việt bằng vàng, và nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết chưa? Thà chết trong đường trông đợi, còn hơn làm như tôi đang làm. Hãy thử xem, qua những gì sự tiếp nhận Đấng Christ này bao hàm. Đã có một lúc nào đó, linh hồn ngươi chọn Đấng Christ làm chồng mình, với quyết tâm trong việc theo Đấng Christ mà từ bỏ mọi sự, và gắn bó với Ngài; và phục tùng Ngài trong mọi sự chưa? Để tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, làm Chúa, không chỉ làm Chúa Giê-xu, để giải cứu ngươi khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, mà làm Chúa, để được Ngài cai trị và điều khiển? Ngươi đã học tin cậy nơi Ngài về việc trả hết mọi món nợ của mình, và xóa hết mọi tội lỗi của mình chưa? Để sai Luật Pháp, và ma quỷ đến với Đấng Christ mà nhận câu trả lời? Hãy thử xem, sự tiếp nhận Đấng Christ này là gì, qua những gì nó sinh ra. Tình yêu quý trọng của ngươi đối với Đấng Christ ở đâu? Nó có hơn đối với ngươi, hơn ngàn thế gian không? Sự cẩn trọng của ngươi ở đâu? Nếu ngươi có một viên ngọc bên mình, ngươi sẽ cẩn thận, xem mình đến với nhóm người nào. Một người có của báu bên mình, sẽ cẩn thận tránh sự giao thiệp với bọn cướp, hơn những người không có tiền trong túi; nếu ngươi đã tiếp nhận Đấng Christ, ngươi có một kho báu. Ôi, hãy cẩn thận đừng đến với nhóm người như thế, có thể khiến Đấng Christ rút lui khỏi ngươi. Đời sống thuộc linh của ngươi ở đâu, nếu ngươi đã tiếp nhận Ngài? Ngươi có tăng trưởng, như những vật sống vẫn tăng trưởng không? Ngươi có thèm muốn Lời không? Ngươi có khao khát sữa thuần khiết của Lời không? Ngươi sinh bông trái gì? Đó có phải là bông trái cho Đức Chúa Trời không? Đấng Christ có con cái nào bởi linh hồn ngươi không? Ngươi có sự tương giao nào với Đấng Christ? Có sự vui thỏa nào trong sự suy ngẫm, và cầu nguyện, và sự tương giao kín nhiệm giữa Đấng Christ, và linh hồn ngươi không? Và rồi, ngươi có trông đợi mọi sự từ Ngài không? Và ngươi có thể chờ đợi cho đến khi thời điểm của Đức Chúa Trời đến, để làm trọn mọi lời hứa của Ngài, vốn đều là phải, và a-men, trong Đấng Christ không? Tôi sẽ để lại những điều này với các bạn, hãy suy ngẫm chúng, và Chúa ban cho các bạn sự hiểu biết trong mọi sự.

Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục đến một công dụng nữa về sự an ủi từ đây, và sau đó, đến câu tiếp theo. Như không một người nào có thể ra khơi cách thoải mái, nếu không có một vài hải cảng, và bến đậu để ghé vào, trong cơn bão; thì cũng không thể sống trên đời, nếu không có một vài sự an ủi lấy được từ thiên đàng. Hãy xem khắp Kinh Thánh, và các bạn sẽ khó tìm được một bến đậu an toàn hơn bến này, mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời, và các tín hữu. Ngài là Cha của họ, họ là con cái của Ngài. Họ tiếp nhận Đấng Christ, và như thế trở nên con trai. Điều này sẽ đem lại sự an ủi cho chúng ta trong nhiều trường hợp, mà tôi sẽ lần lượt nói qua một cách ngắn gọn.

Trước hết, trong trường hợp khả năng và việc làm yếu kém, khi họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha của họ, và vì vậy sẵn lòng chịu đựng họ, dù việc làm của họ chỉ yếu kém, và khả năng của họ nhỏ bé; theo lời ấy, Thi Thiên 103:13, 14. Như người cha thương xót con cái mình, thì Chúa cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài. Vì Ngài biết thể chất chúng ta, Ngài nhớ rằng chúng ta chỉ là bụi đất. Đức Chúa Trời xét đến chúng ta được nắn nên bằng chất liệu nào, rằng chúng ta là con người, chứ không phải thiên sứ; là những con người tội lỗi, chứ không phải con người trong tình trạng hoàn hảo. Vì vậy khi chúng ta tiếp tục tìm biết Ngài, và đi than khóc theo Chúa, như có lời chép về người Y-sơ-ra-ên, I Sa-mu-ên 7:2. tuy Đức Chúa Trời thấy rất nhiều sự yếu kém trong các công việc phụng sự của chúng ta, chúng ta vẫn tìm thấy rất nhiều sự chấp nhận nơi Ngài, khi Ngài nhìn chúng ta như con cái. Sự thật là, tuy đức tin của chúng ta yếu kém, Đức Chúa Trời của chúng ta mạnh mẽ; và từ đó mà có sự an toàn của chúng ta. Như, khi một người cha bồng đứa con nhỏ của mình trên tay, đứa bé, với đôi tay nhỏ bé yếu ớt của nó, bám lấy cha; nhưng sự an toàn nằm ở việc người cha ôm giữ nó, chứ không phải ở việc nó ôm lấy cha. Cũng vậy, chúng ta nắm lấy Đấng Christ bằng cánh tay yếu ớt của đức tin mình, nhưng Đấng Christ nắm giữ chúng ta mạnh mẽ hơn bởi Thánh Linh Ngài, và sự an toàn của chúng ta đến từ đó. Đúng vậy, đức tin của chúng ta yếu kém, và vì vậy các công việc phụng sự của chúng ta cũng yếu kém theo; nhưng vẫn hãy nhìn Đức Chúa Trời như một người Cha. Giả sử một người có con trai ở nơi xa xứ, được gửi ra nước ngoài để học hành; trước khi cậu học thông thạo ngôn ngữ, cậu viết một lá thư về nhà cho cha mình. Cậu chỉ là một kẻ viết vụng, điều cậu viết chỉ được viết bằng ngôn ngữ rời rạc, và viết dở. Nhưng thư ấy đến từ một đứa con, và vì vậy người cha tiếp nhận nó cách tốt đẹp, và bỏ qua mọi lỗi lầm. Người cha bảo đứa con bắn vào một mục tiêu như thế; đứa con giương cung, và buông tay; mũi tên rơi xa mục tiêu rất nhiều; thế mà cậu vẫn được cha khích lệ, vì cậu đã làm hết sức mình. Như con người ở trong tình trạng tin, thì cũng ở trong tình trạng an ủi như vậy. Nếu tôi chỉ có thể đến với Đức Chúa Trời như một người Cha, dù với rất nhiều sự yếu đuối, tôi vẫn có thể hy vọng tìm được thành công. Quả thật, Chúa ơi, Chúa ơi, thường bị đuổi đi mà không có phước lành; họ kêu, Chúa ơi, Chúa ơi, mà không nhận được phước lành. Nhưng, Cha ơi, Cha ơi, điều ấy luôn xuất phát từ Thánh Linh của sự làm con nuôi, bởi Thánh Linh ấy chúng ta kêu A-ba, Cha ơi; điều ấy không bao giờ bị đuổi đi mà không có câu trả lời. Deus non negavit sua petentibus, Augustin nói cách ngọt ngào; Đức Chúa Trời, Đấng tự do ban chính mình Ngài cho những kẻ không cầu xin Ngài, chắc chắn sẽ ban những điều tốt lành của Ngài cho những kẻ cầu xin Ngài, vì Ngài là Cha của họ.

Thứ hai, như ở điểm thứ nhất; điều ấy đem lại sự an ủi như thế, trong trường hợp khả năng và việc làm yếu kém; thì, trong trường hợp những sự sa ngã tội lỗi cũng vậy. Chúng ta không chỉ yếu đuối, mà còn là tội nhân trong những gì chúng ta làm. Nhưng dù vậy, hãy nhìn Đức Chúa Trời như một người Cha, và xét đến điều ấy, Ma-la-chi 3:17. Ta sẽ dung thứ chúng, như người cha dung thứ con trai mình là kẻ hầu việc mình. Nếu chúng ta là con trai, là những con trai hầu việc, cứ tiếp tục hầu việc Cha mình, theo những gì chúng ta đã nhận từ Ngài; Ngài sẽ dung thứ chúng ta, như một người dung thứ con trai mình là kẻ hầu việc mình. Chắc chắn, nhiều người ở đây, biết lòng dạ của cha mẹ; còn những người không biết, hãy xét cách cư xử của Đa-vít đối với Áp-sa-lôm, con trai tội lỗi của ông. Áp-sa-lôm cầm vũ khí chống lại cha mình, và cố gắng tước đoạt của ông cơ nghiệp, vương miện, và mạng sống. Một đạo quân kéo đến chống lại nó, và các sứ giả đến báo cho Đa-vít, rằng Áp-sa-lôm đã bị đánh bại. Đa-vít hỏi han điều gì? Quân đội ra sao? Không, mà là, cậu Áp-sa-lôm có bình an không? Và khi sứ giả thứ hai đến, báo rằng Áp-sa-lôm đã bị giết, lòng dạ ông tuôn trào qua miệng ông biết bao! Hỡi Áp-sa-lôm, con trai ta, hỡi con trai ta, ước gì ta đã chết thay cho con. Chúng ta hãy xét, qua điều này, Đức Chúa Trời nhìn đứa con sa ngã như thế nào, Đấng có lòng dạ rộng lớn vô hạn hơn lòng dạ của Đa-vít. Các bạn biết ẩn dụ về đứa con hoang đàng, Lu-ca 15. nó đã chạy theo một lối sống hoang đàng; nhưng tự nhủ sẽ sửa mình, tôi sẽ đi đến cha tôi, nó nói, và thưa với người, Cha ơi, con đã phạm tội với trời, và trước mặt cha. Nó làm như vậy. Và lời [Cha] này làm tan vỡ lòng của Đấng mà nó thưa cùng, như các bạn biết câu chuyện, người đã lấy áo choàng, và chiếc nhẫn, và giết con bê mập. Tuy là đứa con hoang đàng, mà vẫn là con trai. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta biết sự an ủi của mối quan hệ này, và vì vậy hướng dẫn chúng ta dùng nó trong lời cầu nguyện của Ngài, Lạy Cha chúng con ở trên trời, xin tha tội lỗi cho chúng con. Đó là một lời làm tan chảy, và vì vậy mối quan hệ này ắt phải là một mối quan hệ an ủi.

Thứ ba, điều này đem lại sự an ủi cho các tín hữu, trong trường hợp những sự chịu khổ tạm thời, và thiếu thốn, và mất mát, và nguy hiểm. Dù sự chịu khổ của chúng ta là gì, chúng đến từ một người Cha. Và Đức Thánh Linh kêu gọi chúng ta hết lần này đến lần khác hãy xét đến điều ấy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:5. Ngươi cũng phải suy xét trong lòng rằng, như người cha sửa phạt con trai mình, thì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi cũng sửa phạt ngươi. Người cha sẽ gọi lấy roi để sửa con trai mình, nhưng sẽ không đuổi nó ra khỏi nhà. Các bạn có điều ấy đầy đủ, Hê-bơ-rơ 12. từ câu 5 đến câu 11. Các bạn đã quên lời khuyên nhủ nói với các bạn như với con cái, Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, cũng đừng ngã lòng khi bị Ngài quở trách; vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, và đánh đòn mọi con trai Ngài nhận làm con. Vì họ thật sự sửa phạt chúng ta trong vài ngày theo ý mình, nhưng Ngài sửa phạt vì ích lợi cho chúng ta, để chúng ta được dự phần vào sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Mọi sự sửa phạt đều hướng đến, khiến con người dự phần vào sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Còn về những sự thiếu thốn của các tín hữu, dù là gì, đây là sự an ủi cho họ, họ không thiếu một người Cha. Đó là sự an ủi lớn mà Đấng Christ đã ban cho các môn đồ của Ngài, khi Ngài sắp rời khỏi họ, xét về sự hiện diện thuộc thể của Ngài, Giăng 14:18. Ta sẽ không để các ngươi mồ côi, nhưng Ta sẽ đến cùng các ngươi: tức là, ὀρφανούς, như từ trong nguyên văn có nghĩa; Ta sẽ không để các ngươi mồ côi, hay không cha. Một đứa con, tuy là con trai và người thừa kế, mà trong thời niên thiếu thường bị giữ chặt; một đầy tớ, có khi, người quản gia của một gia đình, lại có phần cấp dưỡng tốt như nó. Con cái của Đấng Christ ở đây đang trong thời niên thiếu, vì vậy họ có phần thiếu thốn; nhưng đây là sự an ủi của họ, họ có một cơ nghiệp dành sẵn cho họ, và đó là một cơ nghiệp giàu có. Họ giờ đây đang trong thời chưa trưởng thành, khi họ lên thiên đàng, họ sẽ có đủ. Trong mọi nguy hiểm, hãy xét đến, Cha của họ chăm sóc họ biết bao, vì họ là con cái của Ngài. Há chẳng phải tất cả đều là những thần hầu việc, được sai đi để hầu việc những kẻ sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao? Người thừa kế của một gia đình lớn, còn cần sợ gì, bao lâu người ấy còn giao thiệp giữa các đầy tớ của cha mình? Mọi thọ tạo đều như vậy đối với Đức Chúa Trời; và ngươi là con cái, ngươi ở giữa các đầy tớ của Cha ngươi, và vì vậy không cần sợ nguy hiểm nào từ chúng.

Thứ tư, trong trường hợp những sự ngất lịm thuộc linh, và sợ hãi, và bị bỏ rơi. Linh hồn của một tín hữu đôi khi ngất lịm vì sợ hãi; Đa-vít nói, lòng và thịt tôi suy tàn. Đây là một đứa con đang ngất lịm, hãy xét các người cha thường làm gì trong những trường hợp như thế, họ sai người đi tìm sự giúp đỡ ngay lập tức; cả nhà cũng chẳng đủ để chăm sóc một đứa con trong tình trạng như thế. Chính Đức Chúa Trời thương xót những đứa con đang ngất lịm của Ngài, và sai các tôi tớ Ngài, phải, chính Thánh Linh Ngài, đến nói lời an ủi cho những người như thế, và ban cho họ một ít Aquavitae, một thứ nước sự sống, để Ngài có thể đem họ trở lại khỏi những cơn ngất lịm. Đôi khi nỗi sợ chiếm lấy một con cái của Đức Chúa Trời, có lẽ sợ rơi vào sự bị bỏ rơi, như, có thể, điều ấy xảy đến cho những thánh đồ thân yêu nhất của Đức Chúa Trời, như với Hê-man, là người tưởng mình được tự do giữa những kẻ chết. Đức Chúa Trời đôi khi làm như vậy, nhưng vẫn như một người Cha. Như một người cha, thấy con mình sắp chạy xuống sông, hay xuống vũng bùn, sẽ bắt lấy đứa con, và khiến nó tin rằng người sẽ ném nó xuống, nhưng là để khiến nó sợ bị ném xuống. Cũng vậy, Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài tin rằng, Ngài sẽ ném chúng vào chính địa ngục; nhưng chính là vì mục đích này, và chỉ vì mục đích này, để chúng không bao giờ đến đó, vì nỗi sợ này sẽ giữ chúng khỏi những đường lối của địa ngục. Phải, đôi khi Đức Chúa Trời vui lòng bỏ rơi chính con cái Ngài, Si-ôn nói, Đức Chúa Trời tôi đã quên tôi, như có trong Ê-sai; nhưng rồi cũng chẳng hơn gì, như khi một người cha đi ra sau cánh cửa, và để con mình khóc gọi theo người, và cố ý ẩn mình để thử lòng yêu mến của đứa con, để khiến nó càng hăng hái đuổi theo cha mình; việc ấy xong, rồi người mới tỏ mình ra. Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy, Ngài rút lại ánh sáng của mặt Ngài, không phải cố ý giữ như vậy mãi mãi, mà để khiến ánh sáng ấy càng được con cái Ngài quý trọng hơn. Như đấng tiên tri nói, trong một lúc ngắn Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một khoảnh khắc, nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa là Đức Chúa Trời ngươi phán vậy, và là Đấng Cứu Chuộc ngươi.

Cuối cùng, đây là sự an ủi trong trường hợp cái chết đang đến gần, một thời điểm mà con người rất cần sự an ủi, khi họ phải rời bỏ mọi sự an ủi bề ngoài trong đời này; vì vậy họ cần những điều tốt hơn. Bây giờ nếu một người có thể nói trong sự bảo đảm của đức tin, như Đấng Christ đã nói, Cha ơi, con xin phó thác linh hồn con trong tay Cha; đây là một sự an ủi đời đời, một pháo đài mà mọi ma quỷ trong địa ngục đều không thể phá vỡ. Một người trong đời mình đã quen biết Đức Chúa Trời, có thể, với lòng tin chắc, phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời như cho một người Cha, khi người ấy qua đời. Những người khác có thể để lại một cơ nghiệp phía sau, và người ta có thể trông nom cơ nghiệp ấy. Một người có thể giao phó cơ nghiệp mình cho bạn mình, và thân thể mình cho nấm mồ, và một số người có thể có đủ lòng bác ái để chôn cất thân thể ấy: nhưng người ấy sẽ giao phó linh hồn mình cho ai? Không phải mọi người đều có thể nghĩ đến việc, phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời với lòng tin chắc: dựa vào sự quen biết nào, Đức Chúa Trời sẽ nói, mà ngươi có thể làm điều này? Chúng ta có giao phó châu báu của mình cho bất cứ ai, ngoài những người bạn tốt nhất của mình không? Chúng ta có đặt chúng vào tay những người mà chúng ta chưa từng gặp trong đời không? Không. Nhưng một người đã biết Đức Chúa Trời là Cha mình, người ấy sẽ nói với lòng tin chắc, Cha ơi, con xin phó thác linh hồn con trong tay Cha; con không chỉ đặt châu báu của con dưới chân Cha, mà còn đặt nó vào tay Cha, để nó được an toàn trong sự giữ gìn của Cha. Con xin phó thác nó vào tay Cha, mà từ đó, mọi ma quỷ trong địa ngục sẽ không bao giờ có thể giật lấy được. Với lòng tin chắc này, Phao-lô đã tin. Phước thay cho linh hồn có thể nói, như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói, trước khi Ngài thăng thiên, với các môn đồ Ngài, Ta đi đến Cha Ta, và Cha các ngươi, đến Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi. Khi một người có thể nhìn mặt bạn bè mình, dù với ánh mắt hấp hối, và nói, hãy vững lòng, tôi sẽ không mất mát gì; tôi đi đến Cha tôi, và Cha các ngươi. Phước thay cho dân ở trong tình trạng như thế. Phước thay cho dân mà Đức Chúa Trời là Chúa của họ. Phước thay cho dân đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ cách đúng đắn, và như thế đã trở nên con cái của sự làm con nuôi. Tôi giờ đây đã xong với điểm ấy, và sẽ tiếp tục.

Câu 13. Những kẻ được sinh ra không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của người, mà bởi Đức Chúa Trời.

Câu này chứa đựng một sự mô tả thêm về những người đã tiếp nhận Đấng Christ. Họ đã được mô tả trong câu 12 bởi đức tin của họ. Và trong câu 13 này, họ được mô tả, bởi sự sinh ra của họ. Gửi đến những người tin nơi danh Ngài, là những người được sinh ra không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của người, mà bởi Đức Chúa Trời.

Về sự sinh ra của họ: liên quan đến điều này, chúng ta được cho biết ở đây,

Trước hết, điều gì không phải là nguyên nhân tác thành của nó.

Thứ hai, điều gì là nguyên nhân ấy.

Trước hết, điều gì không phải là nguyên nhân tác thành của nó.

Ba điều bị loại bỏ ở đây.

1. Huyết.

2. Ý muốn của xác thịt.

3. Ý muốn của người.

Thứ hai, điều gì là nguyên nhân ấy: Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời. Tôi sẽ lần lượt xét các mệnh đề, theo thứ tự chúng nằm.

Trước hết, tôi sẽ chỉ ra; rằng các tín hữu, với tư cách là tín hữu, không được sinh ra bởi huyết.

Thứ hai, rằng họ được sinh ra, không phải bởi ý muốn của xác thịt.

Thứ ba, không phải bởi ý muốn của người. Nhưng,

Thứ tư, họ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời.

Trước hết, các tín hữu, với tư cách là tín hữu, họ không được sinh ra bởi huyết, điều đó là gì?

Các bạn biết trong cách nói thường ngày của chúng ta, chúng ta thường nhắc đến, huyết hèn hạ, huyết cao quý, huyết hoàng gia; và theo đó, người ta được nói là sinh ra bởi huyết, để ám chỉ rằng, họ không có ân điển từ tổ tiên mình. Ân điển không đến với họ bởi dòng dõi. Chúng ta nói về nhiều bệnh tật, rằng bệnh này, bệnh kia, đến từ huyết, vì chúng được truyền lại từ cha mẹ. Họ không được sinh ra bởi huyết; để cho thấy công việc của ân điển không được truyền lại từ tổ tiên mình. Vì vậy từ trong nguyên văn là, αἱμάτων, chúng ta không được sinh ra bởi các huyết. Chúng ta có thể nghĩ rằng từ ấy được đặt vào có chủ ý, để đối phó với sự lầm lẫn ấy về việc khoe khoang của người Giu-đa, là những người vẫn khoe mình là con cái của Áp-ra-ham, Giăng 8:33. Bây giờ vì, họ không dựa dẫm nhiều vào các bậc tiền nhân trực tiếp của mình, bằng vào các tổ phụ xa xôi; vì vậy sứ đồ nói, không phải bởi huyết, của cha mẹ trực tiếp, cũng không phải của cha mẹ đã sinh ra từ lâu trước: ân điển đến từ cả hai nguồn ấy đều không. Đó là một cách nói thường dùng. Như người ta nói về một người khoe khoang về dòng dõi mình, Longo sanguine sincere, để lấy lời khen ngợi từ huyết của các bậc tiền nhân, từ huyết của nhiều thế hệ gộp lại. Vì vậy ý nghĩa của cụm từ này là, sự sinh lại không đến bởi sự truyền sinh, ân điển không đến bởi dòng dõi, không phải bởi huyết. Nếu ân điển đã đi theo dòng họ, chắc chắn, một trinh nữ thánh khiết như Ma-ri, phải, chính Đấng thánh khiết, Chúa Giê-xu Christ, hẳn đã không có người họ hàng nào không thánh khiết. Thế mà vẫn có những người như thế, Giăng 7:5. Các anh em của Ngài cũng không tin nơi Ngài.

Tôi sẽ đưa ra ba bằng chứng để làm rõ rằng các tín hữu, với tư cách là tín hữu, không được sinh ra bởi huyết.

Trước hết, vì nhiều cha mẹ tốt, có con cái xấu, cũng như con cái tốt. A-đam có Ca-in, cũng như A-bên. Và Áp-ra-ham, có Ích-ma-ên, cũng như Y-sác. Và Y-sác, có Ê-sau, cũng như Gia-cốp. Và Gia-cốp có Si-mê-ôn và Lê-vi, cũng như Giô-sép và Bên-gia-min.

Thứ hai, điều ấy tỏ ra, vì đôi khi cha mẹ tốt có con cái xấu, và cha mẹ xấu có con cái tốt, trong một dòng dõi. Hãy xem trong các sách Sử Ký, các bạn sẽ thấy A-cha xấu xa có Ê-xê-chia tốt lành, Ê-xê-chia tốt lành có Ma-na-se gian ác, như ông đã như vậy trong phần lớn đời mình. Và Ma-na-se gian ác, có Giô-si-a tốt lành; và Giô-si-a tốt lành, có Giê-hô-a-cha gian ác. Cha mẹ tốt, con cái xấu, và con cái xấu, cha mẹ tốt.

Thứ ba, điều ấy tỏ ra, vì người con út nhiều khi có phần lớn hơn trong các điều thuộc linh, trong khi, nếu ân điển là một đặc quyền tự nhiên, phần lớn nhất sẽ thuộc về những người sinh trước. Con đầu lòng trong mọi đặc quyền tự nhiên, có phần gấp đôi. Nhưng Kinh Thánh, và nhiều khi chính kinh nghiệm của chúng ta sẽ cho thấy, con đầu lòng có phần ít nhất ở đây; vì vậy, điều này không phải là một đặc quyền tự nhiên. Đức Chúa Trời chấp nhận A-bên là em, chứ không phải Ca-in. Y-sác được chấp nhận hơn Ích-ma-ên. Đức Chúa Trời yêu Gia-cốp là em, và ghét Ê-sau là anh, và trong nhiều trường hợp khác cũng vậy. Ân điển không đến bởi sự truyền sinh, các tín hữu không được sinh ra bởi huyết.

Trong khi đó, có thể có người phản đối rằng, cha mẹ sinh con cái theo hình ảnh của mình, có lời chép về A-đam, Sáng Thế Ký 5:3. Người sinh một con trai giống như hình ảnh mình, theo hình ảnh mình. Vì vậy dường như, cha mẹ tin kính ắt phải có con cái tin kính; nếu không, làm sao họ sinh con cái, theo hình ảnh mình?

Câu trả lời thật dễ dàng. Họ sinh con cái, với tư cách là con người, chứ không, với tư cách là các thánh đồ. Đó là một quy tắc chắc chắn, Personalia non propagantur. Những điều thuộc về cá nhân, không được truyền lại. Nay ân điển là một điều thuộc về cá nhân, không phải một điều tự nhiên. Một người có học thức, và tin kính, sinh một con trai, là một con người; nhưng không có học thức, cũng không tin kính, vì sự học thức là một thói quen thu thập được, và sự tin kính được ban cho từ bên trong. Và một người truyền lại điều gì là tự nhiên, chứ không phải điều gì đã thu thập được. Người được sinh ra bởi ông, không phải là một học giả, càng không phải là một thánh đồ; vì sự thánh khiết là siêu nhiên, vượt quá ông. Như với lúa mì; nó được đập, và tách khỏi trấu, trước khi được gieo, nhưng rồi nó sinh ra lá, và vỏ trấu, và sau đó là bông lúa. Cha mẹ đã chịu phép cắt bì sinh một đứa con, sinh ra chưa chịu cắt bì, vì sự cắt bì của người ấy không được truyền lại. Cũng vậy ở đây, một người cha đã được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi, và khỏi tội lỗi, bởi công việc của ân điển trên lòng mình; mà vẫn sinh một đứa con, trái ngược với cả hai điều ấy.

Vậy thì làm sao có lời rằng, nếu gốc là thánh, thì các nhánh cũng là thánh? Đó là một sự phản đối nữa, mà các bạn có, Rô-ma 11:16. Nếu trái đầu mùa là thánh, thì cả khối bột cũng là thánh. Nếu gốc là thánh, thì các nhánh cũng vậy?

Điều này phải được hiểu không phải về sự thánh khiết cá nhân, vốn là một phẩm chất nội tại; mà về sự thánh khiết giao ước, vốn thuộc về quan hệ, vì gốc là thánh. Cha mẹ người Giu-đa ở trong giao ước bề ngoài của Đức Chúa Trời, là thành viên của Hội Thánh hữu hình, vì vậy các nhánh của họ được dự phần vào sự thánh khiết giao ước; nhưng điều ấy không suy ra sự thánh khiết cá nhân. Một người có thể đồng thời là con của cơn thịnh nộ, xét về tình trạng chung của con người trong A-đam; mà vẫn là thánh, xét về giao ước đã lập trong Áp-ra-ham, rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của người ấy, và Đức Chúa Trời của dòng dõi người ấy. Vậy thì, nếu quả thật các tín hữu, với tư cách là tín hữu, không được sinh ra bởi huyết; hãy để điều ấy giúp người ta thôi khoe khoang về tổ tiên và dòng dõi của mình, về việc xuất thân từ gia đình và dòng huyết này hay khác: khoe khoang như thế sẽ đáng giá, nếu ân điển đến bởi sự truyền sinh. Nhưng vì không phải vậy, Non sanguine, sed virtute nitamur, chúng ta đừng nương cậy nơi huyết, mà nơi đức hạnh, người ngoại đạo nói vậy. Tôi xin nói, nương cậy nơi Đấng Christ, và, theo nghĩa ấy, nương cậy nơi huyết, có một huyết mà chúng ta có thể nương cậy, nhưng đó là huyết của Đấng Christ, huyết của giao ước đời đời; nếu không, chẳng có sự khác biệt lớn nào về huyết, giữa người và người. Công Vụ 17:26. Đức Chúa Trời đã làm nên từ một huyết mọi dân tộc, sống trên khắp mặt đất. Mọi người đều từ một huyết. Người ăn xin nghèo khổ nhất cũng đến từ A-đam, vốn là chúa của cả thế gian, cũng như vị quân vương vĩ đại nhất trên đất; vì vậy chẳng có gì đáng khoe khoang nơi huyết nào, ngoài huyết của Đấng Christ; người có lương tâm được rảy huyết ấy, người ấy có cớ để khoe khoang; Ai khoe khoang, hãy khoe khoang về điều này, rằng người ấy biết Ta. Prudentius nói, Sanguis Christi facit hominem esse nobilem; điều làm cho một người trở nên cao quý; là có huyết của Đấng Christ trong mình, là trở nên một trong những môn đồ của Đấng Christ. Chính điều ấy đã làm cho người Bê-rê trở nên cao quý, Công Vụ 17:11. Những người này (nói về người Bê-rê) cao quý hơn những người ở Tê-sa-lô-ni-ca, vì họ tiếp nhận lời với mọi sự sẵn lòng, và tra xem Kinh Thánh hằng ngày. Từ trong tiếng Hy Lạp là, εὐγενέστεροι, những người này được sinh ra tốt hơn những người ở Tê-sa-lô-ni-ca. Người được sinh ra tốt đẹp là người được sinh lại. Đây là một huyết để tin cậy. Đây là một huyết không thể bị ô uế. Huyết tốt nhất cũng có thể bị ô uế, những người vĩ đại có thể trở thành kẻ phản bội, và như thế làm ô uế huyết của mình. Đây là một huyết không có khả năng bị ô uế, huyết ấy tẩy trắng bất cứ nơi nào nó đến.

Thứ hai, các tín hữu, họ không được sinh ra bởi ý muốn của xác thịt. Bởi ý muốn của xác thịt, tôi hiểu, ý muốn của một người trong tình trạng bại hoại, bao lâu người ấy còn chẳng là gì ngoài xác thịt; điều gì sinh bởi xác thịt, là xác thịt, Giăng 3. Và rồi ý nghĩa là, không một người nào có thể đạt được ân điển, hay sự sinh lại, bằng sự cải thiện tối đa ý chí tự do của mình, trong khi người ấy vẫn còn trong tình trạng bại hoại. Không một người nào, bằng sự cải thiện tối đa bản tính, có thể nâng mình lên đến ân điển. Không một người nào, còn ở trong xác thịt, bằng sự cải thiện ý muốn của xác thịt, có thể trở nên một người thuộc linh. Không một thọ tạo nào có thể tự nâng mình lên một bậc cao hơn trong các thọ tạo; một hòn đá không thể tự làm mình thành cây, để có sự tăng trưởng và sự sống; cây cũng không thể tự làm mình thành thú, để có cảm giác; thú cũng không thể tự làm mình thành người, để có lý trí; người thuần lý trí cũng không thể tự làm mình thành thánh đồ, bằng sự cải thiện ý chí tự do của mình, như Đức Thánh Linh phán với chúng ta, Rô-ma 9:16. Vậy thì, chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót. Chẳng phải bởi người muốn, bằng sự ao ước; cũng chẳng phải bởi người chạy, bằng sự cố gắng; mà bởi Đức Chúa Trời thương xót. Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót. Ngài sẽ thương xót Si-ôn, vì vậy Ngài ban ân điển để khiến Si-ôn được tự do, nếu không nó sẽ mãi mãi ở trong cảnh nô lệ. Đây là vấn đề lớn giữa những người Arminian, ngày nay, và chúng ta là người Tin Lành. Ý muốn của con người không bao giờ đạt được ân điển bởi tự do của chính nó, mà ý muốn của con người đạt được tự do bởi ân điển. Nó tự do đến mức, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ khiến nó được tự do; nếu không, nó hoàn toàn không có tự do nào hướng về Đức Chúa Trời, càng không tự do để nâng mình lên tình trạng ân điển. Như chúng ta không được sinh ra bởi huyết, thì cũng không bởi ý muốn của xác thịt.

Người ta không thể làm bất cứ điều gì tốt lành, bằng quyền năng của ý chí tự do của mình, tôi sẽ chứng minh điều ấy, bằng một lập luận lấy từ sự bất lực của ý muốn xác thịt. Sứ đồ nói rõ ràng, trong khi chúng ta không có Đấng Christ, chúng ta không có sức mạnh, và vì vậy không thể làm bất cứ điều tốt lành thuộc linh nào, Rô-ma 5:6. Khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính. Không có sức mạnh siêu nhiên nào trong một con người tự nhiên. Ý muốn của xác thịt chỉ có thể đi theo sự hướng dẫn của sự khôn ngoan của xác thịt; nay, sự khôn ngoan của xác thịt, Phao-lô nói, là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Vì vậy ý muốn của xác thịt không bao giờ vươn lên đến tình bạn với Ngài. Rô-ma 8:7, 8. Vì tâm trí xác thịt, τὸ φρόνημα τῆς σαρκός, sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục được. Vậy nên, những kẻ ở trong xác thịt, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đây là một huyền nhiệm sâu xa, huyền nhiệm về ý chí tự do của con người: nhưng tôi không muốn lội vào chiều sâu của cuộc tranh luận; chỉ xin nói đôi điều tiện thể với các bạn.

Vì vậy hãy biết điều này, rằng lúc ban đầu, sự tự do của ý chí nơi các thọ tạo có trí khôn, các thiên sứ và con người, đứng trong sự trung lập đối với điều thiện và điều ác; tuy vậy, ý chí đi theo hướng nào, thì về sau nó sẽ bị giam hãm theo hướng ấy. Nếu nó chọn điều thiện, nó sẽ bền vững trong việc chọn điều thiện; nếu chọn điều ác, nó sẽ không thể chọn điều gì khác. Các thiên sứ tốt đã chọn điều thiện, và khuynh hướng của lòng họ sẽ tiếp tục đi đúng đường; vì vậy giờ đây họ được xác nhận trong sự tốt lành, và không còn tự do với điều gì khác. Các thiên sứ xấu, họ đã chọn điều ác; vì vậy giờ đây họ bị bỏ mặc cho sự cứng lòng của chính mình, và không thể làm, cũng không muốn làm, điều gì khác ngoài điều ác. Con người, tuy được tạo dựng trong tình trạng thánh khiết, mà vẫn có thể thay đổi; và có ý chí chịu sự thay đổi, đã rơi vào phần tệ hại nhất, chọn điều ác, trong khi đáng lẽ có thể chọn điều thiện; và từ đó về sau, mọi hậu duệ của người theo bản tính đều không thể làm điều gì khác. Radix peccati, libertas; sự tự do của ý chí này chính là gốc rễ, mà từ đó tội lỗi đầu tiên đã nảy sinh. Vì vậy, từ sau lần sa ngã đầu tiên, ý chí đã chìm sâu trong điều ác hơn sự hiểu biết. Ý chí chán ghét việc chọn điều thiện hơn trí óc chán ghét việc ao ước điều thiện; như nàng đã nói, —video meliora, proboque Deteriora sequor— Nhiều điều mà sự phán đoán của chúng ta chống lại, thì tình cảm của chúng ta lại nghiêng về. Vì vậy giờ đây, không một người nào có sự tự do của ý chí để làm điều thiện xa hơn mức ý chí của người ấy được ân điển làm cho tự do; ân điển tự do được ban cho bao nhiêu, thì người ấy có bấy nhiêu ý chí tự do, và không hơn một chút nào. Xác thịt không đóng góp gì cho ý chí tự do, để làm điều thiện. Không phải bởi ý muốn của xác thịt.

Thật vậy, trong những việc tự nhiên, như ăn và uống; và trong những việc dân sự, như mua, bán, cưới gả, ý chí tự do có quyền tự do chọn làm điều này hay điều kia. Cũng thật rằng, trong các hành vi bề ngoài của tôn giáo, ý chí tự do của con người, được ân điển chung giúp đỡ, có thể chọn điều thiện. Một người có thể muốn đến Hội Thánh hơn là ở nhà; và khi đã ở đó, có thể lắng nghe những gì được nói, suy ngẫm những gì mình đã nghe; và khi về nhà, nhắc lại điều ấy. Con người có thể dùng nhiều sự tự do này vào hành vi bề ngoài của tôn giáo. Chính vì không trau dồi năng lực mà Đức Chúa Trời ban cho con người trong những hành vi ấy mà họ bị hư mất. Nhưng con người cũng không có khả năng, nhờ trau dồi các năng lực ấy, cũng không có ý chí tự do, để làm bất cứ hành vi nào trong số đó (khi con người, theo bản tính, không thể tự quay mình về bất cứ bổn phận thuộc linh nào) theo cách thuộc linh; điều đó cần sự trợ giúp của ân điển đặc biệt. Họ cũng không có khả năng làm những hành vi siêu nhiên hơn, vốn trực tiếp đi kèm với sự cứu rỗi, ở bất cứ mức độ nào, bằng năng lực của ý chí tự do mình; họ không thể làm tốt bất cứ hành vi bề ngoài nào của tôn giáo: Điều Thiện (Bonum) và Điều Thiện Cách Tốt Đẹp (Bene) không thể làm được nếu không có ân điển đặc biệt. Ví như, hãy lấy một cái rìu sắc bén; trong tay một người thường, nó sẽ chặt được, vì nó có khả năng theo hướng ấy; nhưng để làm ra một cái bàn, hay cái ghế đẩu, hay một pho tượng, thì cần có influentiam Artificis; không phải bàn tay thường nào cũng làm được điều đó, mà phải có bàn tay của một nghệ nhân. Cũng vậy, dù ý chí tự do của con người có thể làm một hành vi bề ngoài trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng để làm hành vi ấy cho tốt, cần một sự tác động sâu xa hơn là sự quan phòng chung của Đức Chúa Trời, vốn trợ giúp mọi loài thọ tạo của Ngài. Điều đó lại càng đúng hơn nữa, nếu chúng ta xét đến những hành vi mà sự cứu rỗi tùy thuộc vào. Quay về với Đấng Christ, tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và yêu mến Đức Chúa Trời vì chính Ngài; những điều này, ý chí con người dù được trau dồi cũng không thể vươn tới. Không ai có thể ăn năn, cho đến khi người ấy được quay trở lại, Giê-rê-mi 31:19. Sau khi tôi đã trở lại, tôi ăn năn; trước hết được quay trở lại, rồi sau đó ăn năn; chứ không phải, tôi tự quay mình trước, rồi sau đó ăn năn. Như trong cuộc sáng tạo đầu tiên, anh em biết điều đã nói về A-đam, Sáng Thế Ký 2:7. Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã lấy bụi đất nắn nên loài người, hà sinh khí vào lỗ mũi, thì loài người trở nên một linh hồn sống. Đây là một đống bụi, nó có thể trở nên một con người chăng? Không, trừ khi Đức Chúa Trời hà hơi sự sống. Đây là một con người chưa được tái sinh, người ấy có thể trở nên được tái sinh chăng? Không, trừ khi cùng một quyền năng đã hành động trong cuộc sáng tạo đầu tiên cũng hành động để tạo nên một tạo vật mới tại đây. Ê-phê-sô 2:10. Chúng ta là công việc của tay Ngài, được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm các việc lành. Sự sáng tạo là từ hư không, không có gì trong bản tính bại hoại có thể dùng cho tòa nhà mới. Có những năng lực và bản chất của linh hồn mà Đức Chúa Trời dùng đến; nhưng các phẩm chất thì không một phẩm chất nào dùng được. Những sự cũ đã qua đi, mọi sự đều trở nên mới, như Sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 5:17. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời dựng nên ân điển trong linh hồn, Ngài làm một việc tương ứng với việc Ngài đã làm khi hà hơi sự sống vào bụi đất ấy. Chỉ khác một điều, Đức Chúa Trời lúc đầu đã dựng nên A-đam với tầm vóc đầy đủ, một con người trọn vẹn; trong khi đó, khi tạo vật mới được hình thành, phải có sự lớn lên cho đến mức trọn vẹn. Thật có sự trọn vẹn về các phần trong bản phác thảo đầu tiên của các tạo vật mới; không chỉ một tấm lòng mới, mà còn một lưỡi mới, một tay mới, một trí hiểu mới, và một ý chí mới, nhưng còn thiếu sự trọn vẹn về mức độ, vốn có nơi A-đam. Vì vậy Sứ đồ nói về việc lớn lên cho đến tầm vóc đầy đủ. Nhưng về vấn đề đang bàn; trong bản tính có sự bất lực hoàn toàn để tự nâng mình lên tới ân điển, cũng như trong bụi đất kia, để tự làm mình thành một con người.

Điểm này có nhiều chỗ rắc rối. Như tôi ngại bàn đến chúng, tôi cũng ngại bỏ qua chúng hoàn toàn; chỉ xin rằng, vì có điều gì đó có lẽ không thích hợp với thính giả này, chúng ta hãy bằng lòng với điều này. Rằng cùng một quyền năng đã dựng nên con người lúc đầu thành một tạo vật, cũng phải hành động để làm cho người ấy thành một tạo vật mới. Không có quyền năng ấy trong bản tính bại hoại; vì vậy, con người không thể được sinh ra bởi ý muốn của xác thịt, Ê-phê-sô 1:19, nói về một quyền năng lớn lao hành động trong những kẻ tin. Quyền năng cực đại của Ngài đối với chúng ta là kẻ tin lớn dường nào, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã vận hành trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. Cùng một quyền năng đã hành động trong việc sáng tạo con người, cùng một quyền năng đã hành động trong sự sống lại của Đấng Christ, cũng phải hành động trong sự cải đạo của con người; đức tin không thể được tạo nên nếu không có nó. Vì vậy đức tin được gọi là đức tin của sự vận hành của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:12. Anh em đã sống lại với Ngài, nhờ đức tin của sự vận hành của Đức Chúa Trời. Đức tin không thể được sinh ra nếu không có nhiều quyền năng, cũng không thể được duy trì nếu không có nhiều quyền năng, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11. Làm trọn mọi điều tốt lành mà lòng nhân từ của Ngài ưa thích, và công việc của đức tin với quyền năng. Vậy thì, để khỏi vướng mắc vào cuộc tranh luận này, chúng ta hãy dùng những gì đã được nói.

Từ đó, hãy học biết mà ghê tởm mọi lời dạy và mọi giáo lý của những kẻ thù nghịch ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời; mọi giáo lý quy sự tái sinh của chúng ta, hoặc toàn phần hoặc một phần, cho ý muốn của xác thịt. Những kẻ dị giáo lớn đầu tiên đã có, đều nhắm vào việc hạ thấp Đức Chúa Trời, và các tà giáo của họ chống lại Ba Ngôi, hoặc chống lại thần tánh của Đấng Christ, hoặc chống lại sự ra từ Đức Thánh Linh; điều gì đó liên quan đến Đức Chúa Trời. Và khi ma quỷ bị đánh bật khỏi cứ điểm này, nó chuyển sang một cứ điểm mới. Giờ đây nó không hạ thấp Đức Chúa Trời nữa, mà đề cao con người; như phe Pelagius làm. Dường như con người nhờ ý chí và tự do của mình có thể chọn Đấng Christ. Do đó, người Hà Lan kiêu ngạo kia, khi bị chất vấn bằng lời của Sứ đồ: Ai đã làm cho ngươi khác biệt? đã dám đáp lại bằng lời nói gớm ghiếc này (vì tôi không thể gọi nó bằng tên nào khác): Ai đã làm cho ta khác biệt? Ấy là, Ego feci meipsum. Tôi đã tự làm cho mình khác biệt. Đức Chúa Trời đã ban cho tôi năng lực để muốn, nhưng ý chí của tôi đã tự quyết định nắm lấy Đấng Christ. Dạy như vậy, rằng Đức Chúa Trời ban cho một Posse velle, để có năng lực làm điều thiện; nhưng khi ân điển đã làm hết sức mình, con người bị bỏ lại cho tự do của riêng mình, để chọn hay từ chối; điều đó là gì, nếu không phải là quy sự cứu rỗi cho chính chúng ta, hơn là cho Đức Chúa Trời.

Thứ hai, việc muốn điều thiện là điều thiện. Và là điều lớn hơn việc có năng lực để muốn điều thiện. Nếu tôi chỉ nhận năng lực để muốn từ Đức Chúa Trời, mà lại tự mình có ý muốn điều thiện, thì tôi gán cho Ý Muốn nhiều hơn những gì thuộc về Ân Điển. Đức Chúa Trời không chỉ ban khả năng cho chúng ta muốn, nếu chúng ta thích, mà còn khiến chúng ta muốn, Phi-líp 2:13. Ấy là Đức Chúa Trời hành động trong anh em, vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Vì vậy, trong khi những kẻ khác tung hô nữ thần Diana vĩ đại của phe Pelagius và phe Arminius, rằng: Ý chí tự do của con người thật vĩ đại, có thể làm những việc lớn cho chúng ta; thì chúng ta, là những người xưng mình là môn đồ của ân điển, hãy kêu lên như những người xây dựng đền thờ thứ hai, Xa-cha-ri 4. Ân điển, ân điển, ân điển của Đức Chúa Trời thật vĩ đại. Chúng ta được sinh ra không phải bởi ý muốn của xác thịt, mà bởi Đức Chúa Trời.

Thứ ba, như không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, thì cũng không phải bởi ý muốn của con người. Cụm từ này có phần tối nghĩa. Thật khó làm sáng tỏ nó, nếu chúng ta chỉ nhìn vào cách diễn đạt tiếng Anh của mình. Nhưng hãy biết rằng cả trong tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng Hy Lạp, và tiếng La-tinh, đều có hai từ chỉ con người. Một từ được nâng lên cao hơn nhiều về ý nghĩa so với từ kia. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, Ish và Adam. Trong tiếng Hy Lạp, <H&G> và <H&G>. Trong tiếng La-tinh, Vir và Homo, Adam và <H&G> và Homo, những từ này chỉ con người trong tình trạng thấp kém nhất của mình; khi chúng được phân biệt với nhau. Tôi không phủ nhận rằng đôi khi chúng có thể được dùng mà không có sự khác biệt ấy trong Kinh Thánh. Nhưng nay, Ish và <H&G> và Vir chỉ những người đáng chú ý, những người nổi bật. Từ trong bản văn là ἀνδρός, không phải bởi ý muốn của con người. Như trước đây, ông đã loại trừ ý chí của chính chúng ta, khỏi khả năng đưa chúng ta đến ân điển; thì tại đây, ông loại trừ ý chí của người khác, dù họ nổi bật đến đâu. Ish được dùng chỉ những người nổi bật, Sáng Thế Ký 43:11. Gia-cốp nói với các con mình rằng: Hãy đem xuống cho người ấy một lễ vật. Tức là, quan tổng đốc xứ, Giô-sép. Nhưng trên hết, một chỗ không thể chối cãi được là nơi Đấng Tiên Tri, nơi anh em có cả Ish lẫn Adam. Người hèn hạ cúi xuống, và người cao trọng hạ mình. Adam là người hèn hạ. Người cao trọng, tức là Ish. Cũng vậy đối với Homo và Vir. Có một câu chuyện nổi tiếng về Diogenes, người ban ngày cầm nến và đèn lồng đi ngoài đường phố, và khi được hỏi: Ông đi đâu? ông đáp: Tôi đi tìm một Con Người. Người ta đáp lại: Trong chợ đã có đủ người rồi. Không, ông nói; tôi thấy nhiều người, nhưng tôi không tìm được một Con Người nào trong số họ cả. Như trong tiếng Anh, chúng ta nói: Người như thế tỏ mình là một Con Người, tức là, một cách hết sức xứng đáng. Vậy thì, chúng ta không được sinh ra bởi ý muốn của con người, tức là, những con người, dù nổi bật đến đâu, dù cha của họ có đạo đức đến đâu, hay các mục sư có tài năng đến đâu, hay các chủ gia đình có nổi bật đến đâu. Như ý chí của chính chúng ta không thể đưa chúng ta đến ân điển, thì ý chí của người khác cũng không thể, dù họ nổi bật đến đâu. Người ta có thể chúc chúng ta được tốt lành, nhưng họ không thể truyền ân điển cho chúng ta. Tôi cho rằng đây là ý nghĩa của cụm từ này, quả thật không ai được sinh ra bởi ý muốn của con người. Chúng ta có thể cầu nguyện cho nhau, dạy dỗ nhau, tốn nhiều lời, nước mắt và lời cầu nguyện cho nhau; mà vẫn không thể đưa nhau đến ân điển dù làm tất cả những điều ấy. Việc nhà truyền đạo chèn thêm mệnh đề này cũng không phải là vô ích: Vì đó là sự lừa dối chung của con người; và tất cả những gì họ có thể đưa ra cho hy vọng được cứu rỗi, là họ sống trong một gia đình tốt, có một người cha tin kính, một người mẹ sùng đạo, hay một mục sư cẩn thận, chịu khó rất nhiều giữa vòng họ. Mi-ca, ông ta vui mừng biết bao, dù ông đã từng là kẻ trộm, Các Quan Xét 17:2. Vì ông đã ăn cắp một nghìn một trăm siếc-lơ bạc của mẹ mình, và ông là kẻ thờ thần tượng, câu 5. Vì ông thờ các thần đúc: thế mà khi ông kiếm được một thầy tế lễ hợp ý mình, ông nói: Chắc chắn, nay tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ làm ơn cho tôi, vì tôi có một người Lê-vi làm thầy tế lễ cho tôi, như thể ý muốn của người này có thể giúp ông đạt được sự tái sinh.

Nhưng anh em sẽ nói, người ta có thể được sinh ra bởi ý muốn của con người. Chẳng phải chính Phao-lô đã nói rằng ông đã sinh ra họ sao. Dù anh em có nhiều thầy dạy, anh em chỉ có một cha, ông nói, vì tôi đã sinh anh em trong Đấng Christ nhờ Phúc Âm, I Cô-rinh-tô 4:15. Dù anh em có mười nghìn người dạy dỗ trong Đấng Christ, anh em vẫn không có nhiều cha. Vì vậy người ta có thể được sinh ra bởi con người.

Nhưng về điều đó, thật không có gì khó khăn lắm. Người Cô-rinh-tô thật đã được Phao-lô sinh ra, nhưng họ vẫn được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Phao-lô chỉ là công cụ của Đức Chúa Trời, một tác nhân gián tiếp, người đã đem Phúc Âm đến cho họ: nhưng Đấng đã sinh ra họ, là Đức Thánh Linh đã đến cùng với Phúc Âm từ Đức Chúa Trời. Phao-lô sinh ra họ theo cách công cụ, Đức Chúa Trời sinh ra họ theo cách tác thành. Dù Phao-lô là một đầy tớ Chúa đầy quyền năng, ông có được mọi quyền năng ấy từ đâu, anh em có thể thấy. Đấng đã hành động cách hiệu quả trong Phi-e-rơ, cũng là Đấng mạnh mẽ trong tôi đối với dân ngoại. Chức vụ của Phao-lô thật mạnh mẽ. Điều này xảy ra thế nào? Ấy là vì Đấng Christ đã hành động cách hiệu quả trong Phi-e-rơ, và mạnh mẽ trong Phao-lô. Các đầy tớ Chúa có thể giảng đến khản cổ, tốn hết sức lực mà vô ích, nếu Đức Chúa Trời không can thiệp; họ có thể đánh cá suốt đêm mà không bắt được gì, như Phi-e-rơ đã làm. Chính Đấng Christ đứng trước cửa và gõ, như trong sách Khải Huyền, phải, và mở cửa, cũng như gõ; Đức Chúa Trời đã mở lòng Ly-đi. Cho đến khi Đấng Christ phán Ephata vào tai con người, mọi sự giảng dạy trên thế gian cũng ít, hoặc chẳng có ích gì cho họ. Dù người ếm bùa có khôn ngoan đến đâu, con rắn hổ mang điếc cũng bịt tai lại, cho đến khi Đấng Christ phán Ephata.

Vậy thì, hãy để con người học biết từ đây, đừng ỷ lại vào các phương tiện mà họ đang sống dưới đó, như thể các phương tiện của ân điển phải là tác giả của ân điển cho họ, như thể họ có thể được sinh ra bởi ý muốn của con người. Cha mẹ có thể dâng nhiều lời cầu nguyện cho con cái mình; và đó là bổn phận của họ. Những lời cầu nguyện này có thể là căn cứ của hy vọng cho cha mẹ. Như Ambrose đã nói với Monica, khi bà cho ông biết về nhiều nước mắt và lời cầu nguyện bà đã dâng lên cho con trai mình là Augustin; ông nói: Hãy vững lòng, thật khó mà có chuyện bao nhiêu lời cầu nguyện và nước mắt như vậy lại hư mất. Vì vậy một đứa con không thể được sinh ra bởi ý muốn của người cha, dù người cha có là người tốt đến đâu; dù điều này có thể làm được nhiều, như Sa-mu-ên đã nói với dân Y-sơ-ra-ên rằng ông sẽ làm bổn phận của mình. Đức Chúa Trời cấm, ông nói, tôi ngừng cầu nguyện cho anh em, và trông nom anh em, I Sa-mu-ên 12:23, 24. Nhưng tôi sẽ dạy anh em đường tốt lành và ngay thẳng: chỉ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục sự Ngài cách thành thật hết lòng; vì hãy xem xét những việc lớn lao Ngài đã làm cho anh em. Nhưng nếu anh em vẫn cứ làm ác, anh em sẽ bị diệt vong, cả anh em lẫn vua của anh em. Dù ông dạy dỗ và cầu nguyện cho họ, họ vẫn sẽ bị diệt vong trong sự gian ác của mình; sống trong một gia đình tin kính là một lợi thế lớn, nhưng điều này có thể đưa một người đến ân điển chăng? Chúng ta đọc về những kẻ giả hình trong gia đình Đa-vít, Hỡi bạn ta, người thân thiết, người mà ta đã từng bàn luận ngọt ngào cùng, chính kẻ ấy đã phản bội người. Chẳng phải có một con quỷ trong gia đình Đấng Christ sao? Ta đã chọn các ngươi là mười hai, mà một người trong các ngươi là quỷ. Ê-sai là một đầy tớ Chúa đầy quyền năng biết bao, là nhà tiên tri thuộc Phúc Âm nhất trong các nhà tiên tri; thế mà hãy xem ông kêu lên về sự vô ích của chức vụ mình, đối với linh hồn dân sự mình, Ê-sai 49:4. Tôi đã nói: Tôi đã làm việc luống công, đã tốn sức lực vô ích và hư không. Cũng vậy Phao-lô, dù ông đã làm việc nhiều hơn hết các sứ đồ; ông sợ rằng mình đã mất hết công lao giữa vòng người Ga-la-ti. Vì vậy ông nói: Tôi e rằng tôi đã làm việc luống công cho anh em. Tôi có thể nói với anh em ở thành Luân Đôn này, như đã nói với người giàu về các anh em mình còn ở trên đất; họ có Môi-se và các tiên tri, hãy nghe họ. Anh em đều sẽ đồng ý điều này, nếu có người nói: Thành này chưa bao giờ có Môi-se và các tiên tri nhiều như ngày nay: nhưng điều này sẽ đưa anh em đến ân điển chăng? Anh em có thể được sinh ra bởi ý muốn của các đầy tớ Chúa mình, dù họ cầu chúc anh em tốt lành đến đâu, và chịu khó vì anh em đến đâu chăng? Không, anh em phải kết hợp nỗ lực của chính mình với công lao của đầy tớ Chúa, bằng không chúng sẽ vô hiệu; phải, chính Đức Chúa Trời phải kết hợp phước lành của Ngài, cả với nỗ lực của anh em lẫn công lao của chúng tôi; bằng không anh em không bao giờ có thể được sinh lại. Điều đó không được bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời; điều mà giờ đây tôi sẽ nói đến.

Thứ tư, mọi tín hữu đều được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và chỉ bởi Đức Chúa Trời, mọi tín hữu đều được tái sinh; điều này chúng ta phải làm rõ cho anh em. Có một mối liên hệ không thể tách rời giữa đức tin và sự tái sinh. Như trong bản văn có chép, <H&G>, cho những kẻ tin danh Ngài, là những kẻ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Đức tin và tạo vật mới gắn bó không thể tách rời, đến nỗi Phao-lô dùng cái này thay cho cái kia. Nếu anh em đối chiếu hai chỗ này trong thư Ga-la-ti, Ga-la-ti 5:6 với Ga-la-ti 6:15. Trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì hay không cắt bì chẳng có giá trị gì, nhưng đức tin hành động bởi tình yêu thương. Đó là gì? Hãy xem câu 15 của chương 6, phép cắt bì hay không cắt bì đều chẳng ra gì, nhưng là một tạo vật mới. Tạo vật mới và đức tin là một; nơi nào có đức tin, nơi đó có một tạo vật mới. Vậy thì, mọi tín hữu đều được tái sinh, và được tái sinh bởi Đức Chúa Trời; vì, như anh em đã nghe rồi (điều này sẽ giúp tôi khỏi phải dẫn chứng thêm), cần có quyền năng thiêng liêng để sinh một người ra cho Đấng Christ, Gia-cơ 1:18. Theo ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta ra bằng Lời của lẽ thật, theo ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta ra. Để làm cho một người dự phần vào sự tin kính, phải cần quyền năng thiêng liêng, như Phi-e-rơ nói, II Phi-e-rơ 1:3. Theo quyền năng thiêng liêng của Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự thuộc về sự sống và sự tin kính; một quyền năng như quyền năng đã hành động trong việc sáng tạo, phải, một quyền năng lớn hơn quyền năng đã hành động trong việc sáng tạo, nếu có thể có quyền năng lớn hơn. Đức Chúa Trời thi thố một hành động quyền năng sâu xa hơn trong sự tái sinh, so với khi dựng nên con người và cả thế gian lúc đầu; vì khi ấy chẳng có gì chống cự. Đức Chúa Trời phán một lời, và không có sự chống đối nào dấy lên. Hãy có sự sáng, thì có sự sáng, hãy để các nước tụ lại, thì chúng tụ lại thành một dòng. Nhưng khi Đức Chúa Trời đến đây để cải đạo, mọi sự đều nổi dậy chống lại, bản tính bại hoại tranh đấu cho chính mình, và ma quỷ, sắp bị đuổi khỏi cứ điểm của nó, cố gắng hết sức có thể, và tập hợp mọi lực lượng để duy trì quyền chiếm hữu của nó; tại đây cần một quyền năng lớn hơn, vì có sự chống cự, điều vốn không có trong công việc trước. Chẳng phải một người sẽ nói, nếu đi vào xưởng gốm, hay nhà làm thủy tinh, rằng một người có thể sớm làm ra một nghìn cái bình, hay cái ly, hơn là khi một cái bình hay cái ly đã vỡ tan tành, làm cho nó lành lặn trở lại; đó là một công việc lớn hơn nhiều sao. Đây chính là trường hợp tại đây: Trong việc sáng tạo, Đức Chúa Trời đã đem mọi sự ra từ hư không. Tại đây chỉ là một công việc duy nhất. Nhưng khi giờ đây Ngài đến để tái sinh, Ngài thấy lòng con người vỡ tan tành, và Ngài phải làm cho chúng lành lặn trở lại. Đó là một công việc sâu xa hơn, một công việc gấp đôi. Ngài phải phá đổ tòa nhà cũ, và dựng lên một khung nhà mới, không còn gì của cái cũ, không một thanh gỗ nào dùng được. Những sự cũ đã qua đi, mọi sự đều trở nên mới. Vì vậy, tất cả các công việc của sự sáng tạo, dù là công việc toàn năng, cũng chỉ như ngón tay của Đức Chúa Trời. Khi tôi suy xét các tầng trời, là công việc của ngón tay Ngài. Các công việc cứu chuộc con người và cải đạo con người, cần cả cánh tay. Như khi nói về Đức Chúa Trời theo cách của loài người, vì đối với Ngài mọi sự đều dễ dàng như nhau, Lu-ca 1:51. Ngài đã tỏ sức mạnh bằng cánh tay Ngài, nói về công việc cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ. Ai đã tin lời truyền của chúng ta? Cánh tay của Đức Giê-hô-va đã tỏ ra cho ai? Điều được bày tỏ trong Phúc Âm, điều ấy nói với chúng ta về sự cứu chuộc của chúng ta, rằng: Đó là cánh tay của Đức Chúa Trời. Lúc đầu, chỉ là một lời. Hãy có sự sáng, thì có sự sáng. Công việc cứu chuộc chúng ta đã tốn không chỉ lời nói, mà còn nước mắt, mồ hôi, máu, và mạng sống của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Đức Chúa Trời đã hà hơi sự sống vào con người, để Ngài có thể làm cho người ấy sống lại, và trở nên một tạo vật mới. Vì vậy, xét về công việc này, không ai có thể được sinh lại bởi bất cứ ai, ngoại trừ bởi Đức Chúa Trời.

Giờ đây tôi chuyển sang phần Ứng Dụng. Nếu tín hữu được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, thì điều đó kêu gọi họ biết ơn Đức Chúa Trời vì sự tái sinh của mình. Họ đã nhận từ tay Đức Chúa Trời điều mà phần còn lại của thế gian xa lạ với. Họ được sinh ra tốt hơn những người khác; đó là lời Sứ đồ dùng, Công Vụ 17:11. Chúng ta mắc nợ cả Ba Ngôi vì phước hạnh này. Hãy xem tình yêu mà Cha đã tỏ ra cho chúng ta lớn dường nào? Chúng ta nợ sự tái sinh của mình nơi Đức Chúa Trời là Cha. Và nơi Con nữa, Ê-sai 9:6. Danh của Đấng Christ là Cha Đời Đời. Và, nơi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Giăng 3:5. Trừ khi chúng ta được sinh lại bởi nước và Đức Thánh Linh, được sinh ra bởi Đức Thánh Linh; để cuối cùng, chúng ta có thể cảm nhận sâu sắc hơn phước hạnh vô giá này, hãy xét đến các ân điển và đặc quyền đi kèm với sự tái sinh này. Tôi chỉ nêu ba điều.

Thứ nhất, là sự giống Đức Chúa Trời: Chúng ta được sinh ra bởi Đức Chúa Trời như vậy, để mang hình ảnh của Ngài, để trở nên công chính, như Ngài là công chính, I Giăng 2, câu cuối. Nếu anh em biết Ngài là công chính, anh em biết rằng ai làm điều công chính, thì được sinh ra bởi Ngài. Quả thật, mọi loài thọ tạo đều được dựng nên bởi Đức Chúa Trời: Nhưng chỉ các thánh đồ mới được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Vì vậy, dù mọi loài thọ tạo đều có điều gì đó thuộc về Đức Chúa Trời trong mình; nhưng một thánh đồ có nhiều hơn: Mọi loài đều có dấu chân của Đức Chúa Trời, nhưng các tín hữu có hình ảnh của Ngài. Họ tiêu biểu Ngài, như con trai của một người tiêu biểu cha mình. Có thể có hình ảnh của một người được vẽ trong một bức tranh, có thể cho thấy điều gì đó về người ấy; và hình ảnh của người ấy trong một tấm gương, cho thấy nhiều hơn, tiêu biểu chuyển động của người ấy, điều mà bức tranh không làm được; nhưng hình ảnh của người ấy nơi con trai mình, là sống động nhất trong tất cả, tiêu biểu tính tình của người ấy. Hình ảnh như vậy của Đức Chúa Trời ở trong mỗi thánh đồ, nó tiêu biểu phẩm chất của Đức Chúa Trời, và tính tình của Ngài. Người ấy được dự phần vào bản tánh thiêng liêng.

Thứ hai, trong người ấy có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và đối với các thánh đồ, đó là một đặc điểm khác của sự tái sinh, mà I Giăng 4:7, đối chiếu với I Giăng 5:1, có chép. Hỡi kẻ yêu dấu, chúng ta hãy yêu thương nhau, vì tình yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, và ai yêu thương, thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và biết Đức Chúa Trời, chương 5, câu 1. Hễ ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và ai yêu Đấng sinh ra, thì cũng yêu kẻ được sinh ra bởi Ngài. Trước hết, tại đây có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, là Cha chung của mọi thánh đồ. Quả thật trong trường hợp này, Amor descendit, sed non semper ascendit. Tình yêu thương giữa loài người đi xuống, nó đi từ cha mẹ xuống con cái; nhưng nó không luôn đi lên từ con cái đến cha mẹ. Nhưng tại đây, như có tình yêu thương giáng xuống chúng ta, thì cũng có tình yêu thương từ chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời. Như sắt được chạm vào đá nam châm, có khuynh hướng đi theo đá nam châm: Cũng vậy khi Đức Chúa Trời đã chạm vào linh hồn bằng tình yêu thương, nó để lại một bản năng đi theo Đức Chúa Trời. Như mọi người được tái sinh đều có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thì người ấy cũng có tình yêu đối với các thánh đồ. Ai yêu Đấng sinh ra, thì cũng yêu kẻ được sinh ra bởi Ngài. Hãy xem như trong tự nhiên. Ánh sáng, anh em biết, là đối tượng chính của thị giác. Nó là đối tượng hữu hình chính yếu, và càng có nhiều ánh sáng trong vật gì, vật ấy càng dễ thấy. Cũng vậy Đấng Christ là đối tượng chính của tình yêu của một Cơ Đốc nhân; và càng có nhiều Đấng Christ trong một người nào, người ấy càng đáng yêu trong mắt một Cơ Đốc nhân. Vật đứng rõ nhất trong ánh sáng thì được thấy rõ nhất; và thánh đồ nào có nhiều Đấng Christ nhất trong mình, thì được mọi người tái sinh yêu mến nhất, khi họ nhận ra sự đáng yêu ấy trong người.

3. Điều thứ ba đi kèm với sự tái sinh này, là chiến thắng trên các kẻ thù thuộc linh, điều này nâng cao đặc quyền được sinh ra bởi Đức Chúa Trời lên rất nhiều. Chiến thắng trên thế gian, và chiến thắng trên ma quỷ, anh em có cả hai, I Giăng 5:4. Hễ chi được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian. Quả thật, những người được tái sinh có thể nhận nhiều đòn và cú đánh từ thế gian, và nhiều lần cũng bị đánh bại; và bởi những cái nhíu mày và lời nịnh hót của thế gian, một thánh đồ có thể bị thua. Như khi một tên trộm xông vào một người trên đường, nhắm vào túi tiền của người ấy; người ấy có thể tự vệ, và có lẽ nhận vài vết thương, hay cú đánh; nhưng tên trộm vẫn không thể lấy túi tiền của người ấy. Tại đây một người ra về như kẻ chiến thắng, dù không khỏi bị thương. Cũng vậy, hễ chi được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian, vì rốt cuộc, ân điển chiếm thế thượng phong. Dù kẻ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời có thể bị chinh phục; nhưng điều được sinh ra bởi Đức Chúa Trời thì không thể bị chinh phục. Không phải: Hễ ai được sinh ra bởi Đức Chúa Trời; mà là: Hễ chi được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Có sự nhấn mạnh trong đó. Như chiến thắng trên thế gian đi kèm với sự tái sinh này, thì chiến thắng trên ma quỷ cũng vậy: I Giăng 5:18. Chúng ta biết rằng, hễ ai được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, thì không phạm tội. Nhưng kẻ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, thì giữ mình, và kẻ ác đó không đụng đến người. Người ấy không phạm tội, đến nỗi bị kẻ ác đó đụng đến. Gộp cả hai lại, tức là, người ấy không phạm tội chống lại Đức Thánh Linh; không phạm tội đến nỗi bị biến thành ma quỷ. Kẻ đã một lần là con của Đức Chúa Trời, thì không bao giờ trở thành con của ma quỷ. Đó là ý nghĩa của câu: Kẻ ác đó không đụng đến người: Không phải kẻ ác đó, là ma quỷ, không thể quấy rối một thánh đồ, và đánh bại người nhiều lần; mà là không đụng đến bằng điều mà các trường học gọi là Tactus qualificativus, một sự đụng chạm làm thay đổi bản chất của một vật. Ví dụ, những người nói về hòn đá triết gia, họ cho rằng nó có một tính chất như vậy, khi nó chạm vào kim loại, nó biến kim loại thành vàng. Tính chất như vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có trên linh hồn con người; khi Ngài chạm vào linh hồn, Ngài đặt một bản tánh thiêng liêng vào đó. Giờ đây, Sứ đồ nói, kẻ ác đó không đụng đến người, đến nỗi thay đổi người, và biến người thành bản tánh của chính nó, và làm cho người thành ma quỷ y như chính nó; điều mà những kẻ đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh làm. Vì, dù ma quỷ như Sa-tan là ma quỷ đến đâu, kẻ đã một lần được dự phần vào bản tánh thiêng liêng, cũng không thể bị đụng chạm đến nỗi được dự phần vào bản tánh ma quỷ.

Thứ hai, điều này có thể dùng tiếp theo, để làm cho các giáo sư xác thịt tỉnh ngộ, là những người quá cậy vào đức tin của mình, mà không có sự tái sinh nào để bày tỏ; là những người nói: Họ đã tin từ khi mới sinh ra; trong khi thật ra, không ai có thể tin cho đến khi người ấy được sinh lại. Có một mối liên hệ không thể tách rời giữa hai điều này, đức tin và tạo vật mới; nhà truyền đạo Giăng đặt chúng cùng nhau, cho những kẻ tin danh Ngài, là những kẻ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Bất cứ nơi nào Đấng Christ được tiếp nhận bởi đức tin, nơi đó Ngài cũng đổi mới linh hồn, cũng như cứu rỗi nó. Ngài đem theo những miếng thuốc dán, không chỉ che giấu tội lỗi, mà còn chữa lành nó; không chỉ bao phủ nó, mà còn chữa khỏi nó. Ngài đem theo không chỉ lòng thương xót tha thứ, mà còn lòng thương xót tẩy sạch, và ân điển đổi mới. Và vì vậy, thật vô ích khi con người tự gọi mình là tín hữu, nếu họ không được tái sinh. Thật ra họ có một vài lý lẽ, mà tôi sẽ trả lời vắn tắt.

Thứ nhất, họ đã chịu báp-têm, và vì vậy được tái sinh; phép báp-têm của họ là chậu rửa của sự tái sinh. Đó là tất cả những gì một số người có thể đưa ra.

Liệu chỗ đó, Tít 3:5. Theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, nhờ sự rửa sạch của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, có được hiểu nguyên thủy là về phép báp-têm hay không, thì có thể tranh luận. Nhưng tôi bỏ qua điều đó.

Thứ hai, những người gán hiệu quả lớn nhất cho phép báp-têm, họ nói rằng, những trẻ thơ được chọn, và chỉ những trẻ thơ ấy, mới nhận được sự tái sinh trong phép báp-têm. Nhưng sự tái sinh thuộc loại nào? Dù là tiềm năng, thói quen, hay khởi đầu, họ cũng không biết; không phải loại sẽ giúp ích cho họ, khi họ lớn lên đến tuổi trưởng thành; vì khi đó họ phải có một sự tái sinh thật sự và sâu xa hơn, trước khi họ có thể được cứu. Phi-e-rơ nói rõ ràng với chúng ta rằng, sự rửa bên ngoài bằng nước không cứu được ai, phải có một công việc sâu xa hơn thế, I Phi-e-rơ 3:21. Vì vậy phép báp-têm hiện nay, tương ứng với hình bóng ấy, (không phải là sự bỏ đi sự ô uế của xác thịt, mà là lời cầu xin đầy tin chắc, mà một lương tâm tốt trình lên Đức Chúa Trời) cũng cứu chúng ta, nhờ sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ. Điều đó, không ai có thể có được, nếu người ấy không được tái sinh. Không thể có một lương tâm tốt, cho đến khi có sự rảy huyết của Đấng Christ. Vì chúng ta được rảy sạch khỏi lương tâm xấu, Hê-bơ-rơ 10:22. Giờ đây một người được tái sinh, khi Sa-tan đưa ra một lời cáo buộc chống lại người, người có thể đưa ra lời đáp trả chống lại bản cáo trạng của Sa-tan; người có thể biện hộ cho sự chân thành, khi bị cáo buộc là giả hình, và tự bào chữa cho mình, chống lại những lời cáo buộc của luật pháp. Nếu điều này chưa thỏa mãn, hãy xét thêm một hoặc hai chỗ nữa, để thấy sự hư không của lý lẽ này, Ga-la-ti 6:15. Trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì chẳng có giá trị gì, cũng chẳng phải phép không cắt bì; nhưng là một tạo vật mới. Phép báp-têm là điều mà phép cắt bì đã từng là. Phép báp-têm chẳng có giá trị gì, nhưng một tạo vật mới mới có giá trị. Phép báp-têm, nếu không có sự tái sinh, không thể đưa ai đến sự cứu rỗi. Người ta có thể là một thứ người Thổ đã chịu báp-têm, như đã có những người Ellemit đã chịu cắt bì ở Giê-ru-sa-lem; tức là, những người chịu cắt bì về xác thịt, mà vẫn là dân ngoại trong tính tình. Ê-xê-chi-ên 18:31. Hãy vứt bỏ khỏi các ngươi mọi sự vi phạm mà các ngươi đã vi phạm; và hãy tạo cho mình một tấm lòng mới, và một thần trí mới; vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Họ phải chết, trừ khi có một thần trí mới, và một tấm lòng mới trong họ: Chẳng có gì ngoài sự chết nếu không có tạo vật mới, dù là người Y-sơ-ra-ên.

Khi người ta bị đánh bật khỏi điều này, họ chuyển sang lý lẽ thứ hai, và giả vờ có sự tái sinh; vì sao? Vì họ không còn xấu như trước; một số bổn phận trước đây họ bỏ bê, nay họ thực hiện; một số lỗi lầm trước đây họ phạm, nay họ tránh. Vì vậy chắc chắn họ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời.

Để trả lời lý lẽ này, chúng ta phải biết rằng, bất cứ nơi nào có sự tái sinh này, còn có một điều sâu xa hơn ân điển kiềm chế; có sự thánh khiết của đời sống: Ê-phê-sô 4:24. Anh em hãy mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết thật. Giờ đây sự thánh khiết đi xa hơn việc tránh một số điều ác, và làm một số điều thiện. Sự thánh khiết chạm đến sự làm chết dục vọng; nơi nào có người mới, được dựng nên theo sự thánh khiết, dục vọng sẽ bị truy đuổi, không chỉ đến chỗ bị giam cầm, mà đến chỗ chết. Con sói không chỉ bị trói lại, mà còn biến thành chiên con; con heo nái không chỉ được đưa vào đồng cỏ, mà còn biến thành chiên. Một con sói bị trói lại, không gây hại nhiều như trước; một con heo nái trong đồng cỏ không dơ dáy và bẩn thỉu như khi nó lăn lộn trong bùn: nhưng bản tánh của chúng vẫn còn. Cũng vậy trong ân điển kiềm chế, bản tánh của chúng vẫn như cũ, nếu không có sự thay đổi nào trong cách ăn ở của chúng. Nơi nào có sự tái sinh, nơi đó có sự thay đổi của tấm lòng, và một bản tánh mới được tạo nên; vì vậy con người làm các bổn phận với sự vui thích, và liên tục. Người ta nhìn vào dục vọng bây giờ, không như Đa-vít đã nhìn Áp-sa-lôm, mà như Giô-áp đã nhìn Áp-sa-lôm, để tôi dùng sự so sánh ấy. Áp-sa-lôm, ông đã phản loạn, anh em biết; Đa-vít và Giô-áp, cả hai đều chống lại ông; nhưng theo cách này, Đa-vít, dù không thể không bất bình với sự phản loạn của Áp-sa-lôm, vẫn mang tình cảm đối với ông, và mong muốn rằng chàng trai trẻ ấy được đối xử nhẹ nhàng. Mặt khác, Giô-áp, khi có cơ hội, ném lao này đến lao khác, và không ngừng cho đến khi giết chết ông. Cũng vậy, anh em có nhiều người, có một công việc của ân điển trên tấm lòng mình, mà vẫn còn khao khát tội lỗi dai dẳng: họ muốn tội lỗi của mình bị kiềm chế, như Đa-vít muốn Áp-sa-lôm, nhưng Áp-sa-lôm vẫn phải sống, dù là đứa con phản loạn. Nhiều người muốn tội lỗi bị kiềm chế, để nó khỏi đưa họ đến địa ngục và sự hư mất; nhưng suốt thời gian ấy tội lỗi của họ vẫn phải sống. Nhưng tạo vật mới được thúc đẩy bởi lòng căm ghét tội lỗi, vì vậy nó không thỏa mãn nếu tội lỗi không bị tiêu diệt. Hãy làm chết các chi thể thuộc về đất của anh em, Sứ đồ nói. Tội lỗi như thế, linh hồn được tái sinh nói, sẽ muốn lấy mạng sống của tôi, vì vậy tôi sẽ lấy mạng sống của nó; tôi sẽ không thỏa mãn cho đến khi nó bị đóng đinh cùng với các dục vọng và tham muốn. Giờ đây tôi sẽ chuyển sang câu 14.

Câu 14. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta; chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài, như vinh quang của Con Một của Cha, đầy ân điển và lẽ thật.

Trước đây nhà truyền đạo đã chứng minh thần tánh của Chúa Giê-xu Christ, giờ đây ông nói với chúng ta về sự hiện ra của Ngài trong xác thịt, và về vinh quang của thân vị Ngài, gồm cả hai bản tánh. Vì vậy câu này kêu gọi chúng ta chú ý, vì nó trình bày đối tượng của đức tin chúng ta, thân vị của Đấng Christ, trong cả hai bản tánh của Ngài. Và chắc chắn, mọi linh hồn đã kết hôn với Đấng Christ, sẽ bị tác động bởi thân vị của Ngài, và vì vậy khao khát được nghe về điều đó. Sự khác biệt giữa vợ và gái điếm là: Người vợ khao khát, và yêu thương thân vị của chồng, vì vậy không quan tâm đến các kỷ vật của chồng, trừ khi thân vị của chồng được hưởng: Gái điếm yêu kỷ vật, và không quan tâm đến thân vị. Đó là đặc tính của người vợ hứa hôn, không thỏa mãn với các kỷ vật tình yêu của Đấng Christ, mà với thân vị của Đấng Christ. Và về Ngài, anh em có bốn điều được trình bày tại đây.

Thứ nhất, sự nhập thể của Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt.

Thứ hai, sự giao tiếp của Ngài trên đất, Ngài đã ở giữa chúng ta.

Thứ ba, tại đây có sự bày tỏ đặc biệt về vinh quang của Ngài, chúng ta ngắm xem vinh quang của Ngài, như vinh quang của Con Một của Cha.

Thứ tư, những phẩm chất đặc biệt của thân vị Ngài, đầy ân điển và lẽ thật.

Thứ nhất, tôi sẽ bắt đầu với sự nhập thể của Đấng Christ, trong những lời này,

Ngôi Lời đã trở nên xác thịt.

Một mệnh đề, mà từ đó, ong có thể hút mật, và nhện có thể gom chất độc. Những lời này đã là cớ vấp ngã cho nhiều kẻ dị giáo; và, mặt khác, là đồn lũy chắc chắn và vững mạnh cho nhiều thánh đồ. Một số người nghĩ rằng, khi con cái Y-sơ-ra-ên ở trong xứ Gô-sen, và có một số người Ê-díp-tô lẫn lộn với họ; cùng lúc đó người Hê-bơ-rơ múc nước lành từ các suối, và người Ê-díp-tô múc nước máu tại cùng các suối ấy; và trời tối đối với người Ê-díp-tô trong cùng một nhà, mà sáng đối với người Hê-bơ-rơ. Nếu vậy, tôi nghĩ, điều đó cho chúng ta điều có thể dẫn chúng ta vào việc suy xét về chỗ này, và những chỗ tương tự trong Kinh Thánh. Kẻ dị giáo có bóng tối, và tín hữu có ánh sáng. Người này múc nước máu, và người kia múc nước lành từ cùng một bản văn Kinh Thánh, như anh em sẽ nghe trong phần ứng dụng, có thể dùng mệnh đề này vào việc gì. Apollinarius nói rằng, vì Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, cho nên Đấng Christ đã nhận lấy xác thịt, là thân thể, mà không nhận lấy linh hồn của con người.

Có ba điều tại đây cần được trình bày cho anh em.

Thứ nhất, Ngôi Lời chỉ về ai.

Thứ hai, xác thịt có nghĩa là gì.

Thứ ba, Ngôi Lời trở nên xác thịt theo nghĩa nào.

Thứ nhất, bản tánh thiêng liêng của Đấng Christ ở trong Ngôi Lời.

Thứ hai, bản tánh loài người của Đấng Christ, là xác thịt.

Thứ ba, sự hiệp nhất thân vị, Ngôi Lời trở nên xác thịt.

Đây là những mầu nhiệm, được một số người nói đến nhiều hơn, mà hiểu biết ít hơn. Những điều mà chúng ta không thể không biết, mà không gặp nguy hiểm; cũng không thể bàn luận, mà không hết sức kính cẩn. Những điều mà không tài hùng biện nào của con người có thể đạt tới, không linh hồn nào của con người có thể thấu hiểu trong toàn bộ phạm vi của chúng; tuy nhiên chúng ta sẽ nói đôi điều về chúng nhờ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, Ngôi Lời tại đây chỉ về ai? Tôi đáp, Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, được gọi như vậy, trong chỗ nổi tiếng kia, có ba Đấng làm chứng trên trời, Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; và ba Đấng này là một, I Giăng 5:7. Cùng một thân vị được gọi là Ngôi Lời, ở đầu chương này, được nói là ở cùng Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không nói về điều đó, vì trước đây tôi đã bàn rộng về nó, mà sẽ chuyển sang điều thứ hai.

Thứ hai, xác thịt tại đây có nghĩa là gì? Xác thịt biểu thị toàn thể con người trong nhiều chỗ của Kinh Thánh. Anh em biết con người gồm hai phần, đôi khi được gọi là xác thịt và linh, đôi khi được gọi là hồn và thân thể. Giờ đây theo phép hoán dụ bộ phận, một trong hai phần này có thể được dùng chỉ toàn thể; đôi khi linh hồn được dùng chỉ toàn thể con người. Như khi có chép, có bao nhiêu linh hồn ở trong tàu với Phao-lô. Và bảy mươi linh hồn đã xuống Ê-díp-tô với Gia-cốp; đôi khi xác thịt, hay thân thể, được dùng chỉ toàn thể con người, Rô-ma 12:1. Tôi nài xin anh em, hỡi anh em, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống. Tức là, hãy dâng chính mình. Và đôi khi, xác thịt, là từ trong bản văn, Rô-ma 3:20. Vì vậy, bởi các việc làm của luật pháp, sẽ không có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài, hãy đối chiếu điều đó với Thi Thiên 143:2, nơi có chép: Trước mặt Ngài, sẽ không có người sống nào được xưng công chính. Phao-lô nói: Không có xác thịt. Đa-vít nói: Không có người; vì vậy xác thịt là toàn thể con người.

Để làm sáng tỏ điều này, một số câu hỏi cần được giải đáp.

Thứ nhất, Đấng Christ đã nhận lấy bản tánh của con người, hay thân vị của một con người, là toàn thể con người chăng. Ngài đã nhận lấy linh hồn, cũng như thân thể, cả hai đều nằm trong từ xác thịt. Và quả thật, nếu Ngài đã không nhận lấy toàn thể con người, thì toàn thể con người đã không thể được cứu, như Đa-ma-xen nói. Điều gì đã không được nhận lấy, thì đã không thể được chữa lành. Nếu Đấng Christ đã không nhận lấy toàn thể con người, Ngài đã không thể cứu linh hồn.

Về câu hỏi thứ nhất, bản tánh của con người, hay thân vị của con người?

Tôi xin đáp: bản tính của con người, chứ không phải một cá nhân riêng lẻ. Nhầm lẫn ở đây sẽ rất nguy hiểm. Nếu Đấng Christ chỉ mặc lấy thân vị của một con người, thì ắt phải có hai thân vị trong Đấng Christ: một thân vị mặc lấy, và một thân vị được mặc lấy. Phải, khi ấy, chỉ thân vị duy nhất mà Đấng Christ đã mặc lấy mới được nâng lên và được cứu; Ngài sẽ chỉ cứu thân vị ấy mà thôi, chứ không cứu ai khác, nếu Ngài đã mặc lấy thân vị của một con người. Đối với chúng ta, linh hồn và thân thể khi hiệp lại thì làm nên một thân vị. Nhưng trong Đấng Christ, linh hồn và thân thể đã hiệp lại đến nỗi sự hiện hữu của chúng không phải tự nơi chính chúng (như nơi chúng ta), mà là trong Thần Tánh. Vừa khi linh hồn hiệp với thân thể, thì cả linh hồn lẫn thân thể đều có sự hiện hữu trong thân vị thứ hai của Ba Ngôi. Vậy, không phải là sự mặc lấy một thân vị, mà là bản tính của con người, chung cho mọi con trai và con gái của A-đam và Ê-va. Vì vậy, Ngài đã không mặc lấy bản tính của các thiên sứ, mà là dòng dõi của Áp-ra-ham, Hê-bơ-rơ 2:16. Dòng dõi, là yếu tố đầu tiên của bản tính chúng ta, trước khi các thân vị của chúng ta có được sự hiện hữu nào.

Thứ hai, vì sao Đấng Christ mặc lấy bản tính của con người?

Tôi xin đáp: để Ngài có thể trở nên một Đấng Trung Bảo thích hợp. Đó là bài học mà sứ đồ dạy cho anh em, Hê-bơ-rơ 2:14. Vì con cái đã dự phần vào xác thịt và huyết, nên chính Ngài cũng đã dự phần vào cùng một thứ, để qua sự chết mà hủy diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Việc Ngài mặc lấy bản tính của con người đã góp phần khiến Ngài trở nên một Thầy Tế Lễ; vì nếu Ngài không phải là người, Ngài đã không thể chết. Và để Ngài có thể trở nên một Tiên Tri thích hợp: Một Tiên Tri sẽ được Đức Chúa Trời dấy lên cho anh em, giống như ta, Môi-se nói vậy. Thật là thích hợp và tiện lợi cho họ khi có một Tiên Tri là người, vì họ không chịu nổi việc nghe các thiên sứ, trừ phi phải chết. Và để Ngài có thể trở nên một Vua thích hợp: Đầu thuộc một bản tính, còn các chi thể thuộc một bản tính khác, thì thành ra một quái vật, Hê-bơ-rơ 2:11. Cả Đấng làm cho nên thánh, lẫn những người được nên thánh, đều bởi một bản tính mà ra. Đấng Christ cùng một bản tính với những người được Ngài làm cho nên thánh và cai trị.

Thứ ba, câu hỏi thứ ba là: Đấng Christ đã mặc lấy bản tính của chúng ta trong sự toàn vẹn và hoàn hảo như trước khi sa ngã, hay mặc lấy bản tính của chúng ta đã khoác lấy những sự yếu đuối, như sau khi sa ngã?

Tôi xin đáp: Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta đã khoác lấy những sự yếu đuối, như sau khi sa ngã; điều này hàm ý trong chữ xác thịt. Chắc chắn có một lý do vì sao Đức Thánh Linh lại chọn nói: Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, hơn là nói: Ngôi Lời đã trở nên người; bởi vì theo cách nói của Kinh Thánh, khi muốn nói cách khinh miệt về con người và cho thấy con người là tạo vật thấp hèn nhất, thì gọi con người là xác thịt, khi muốn bày tỏ sự yếu đuối mà con người phải chịu. Để nêu cho anh em một hoặc hai ví dụ thay cho nhiều ví dụ, Thi Thiên 56:4. Tôi sẽ chẳng sợ xác thịt làm gì được tôi, tức là con người yếu đuối, hay đau ốm, mỏng manh; xác thịt làm gì được tôi. Và một lần nữa, Thi Thiên 78:39. Ngài nhớ lại rằng chúng ta chỉ là xác thịt, một luồng gió thoảng qua rồi không trở lại nữa. Vậy thì Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, tức là, Ngài không chỉ mặc lấy bản tính của con người, mà còn mặc lấy những sự yếu đuối của con người; những sự yếu đuối ấy được diễn tả trong chữ xác thịt. Và việc Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta cùng với những sự yếu đuối của nó, tỏ ra qua Ê-sai 53:4. Quả thật, Ngài đã mang lấy những sự buồn rầu của chúng ta, và gánh lấy những sự đau đớn của chúng ta, những sự yếu đuối của chúng ta.

4. Câu hỏi thứ tư là: Đấng Christ có mặc lấy mọi sự yếu đuối của xác thịt chúng ta hay không?

Tôi xin đáp: Không. Những sự yếu đuối của chúng ta có hai loại; một số là những sự yếu đuối do hình phạt và gây đau đớn; những sự khác là những sự yếu đuối tội lỗi và đáng trách. Những sự yếu đuối đáng trách và tội lỗi, Đấng Christ đã không mặc lấy; vì vua chúa của thế gian này đến, mà chẳng có gì trong Ngài. Nhưng những sự yếu đuối do hình phạt, thì Ngài đã mặc lấy; nhưng cũng không phải tất cả những sự ấy: vì chúng có hai loại, hoặc là riêng tư, thuộc về một vài người nam và người nữ mà thôi, như bẩm sinh đã dễ mắc bệnh sỏi, bệnh gút, bệnh bí tiểu, bệnh phong, hay một bệnh di truyền nào khác; hoặc là tự nhiên, chung cho mọi con trai và con gái của A-đam, như phải chịu đau đớn, buồn rầu, sầu khổ, đói khát và lạnh lẽo. Loại trước, Đấng Christ đã không mặc lấy, vì chúng sẽ gây trở ngại cho Ngài trong chức vụ của Ngài; nhưng loại sau, thì Ngài đã mặc lấy.

5. Câu hỏi thứ năm là: Vì sao Đấng Christ mặc lấy những sự yếu đuối này, hàm ý trong chữ xác thịt?

Tôi xin đáp: Vì nhiều mục đích khác nhau, mà tôi chỉ kể tên rồi thôi. Ngài đã mặc lấy những sự yếu đuối của bản tính chúng ta, cũng như chính bản tính ấy, để bày tỏ lẽ thật về nhân tính của Ngài. Ngài có một bản tính có thể đói và khát, cũng như những người khác có thể đói khát. Ngài đã mặc lấy chúng, để Ngài có thể làm cho chúng nên thánh đối với chúng ta. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã mặc lấy, điều ấy Ngài đã làm cho nên thánh. Luther nói: Đấng Christ đã làm cho sự nghèo khó trở nên giàu có, bằng cách trở nên nghèo; và đã làm cho sự xấu hổ trở nên vinh hiển, bằng cách chịu xấu hổ vì chúng ta. 2. Ngài đã mặc lấy những sự yếu đuối của chúng ta, để Ngài có thể nêu cho chúng ta một gương mẫu về đời sống thánh khiết. Nếu Đấng Christ đã không phải chịu những cảm xúc, Ngài đã không bao giờ có thể nêu cho chúng ta một gương mẫu về sự nhu mì hay nhẫn nại, nếu chính Ngài đã không phải chịu những cảm xúc, dầu vậy mà không phạm tội. Sau hết, Ngài đã mặc lấy những sự yếu đuối này, để chúng ta càng tin cậy nơi Ngài hơn, và đến gần Ngài cách dạn dĩ. Hãy xem Ngài như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, cũng phải chịu những sự yếu đuối như chính chúng ta. Chúng ta chẳng có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm nào không thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta, nhưng đã bị thử thách trong mọi điểm như chúng ta, dầu vậy mà không phạm tội. Vậy, chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển. Như vậy, anh em đã thấy Ngôi Lời chỉ về ai, và xác thịt chỉ về điều gì.

Giờ đây, tôi sẽ trình bày cho anh em thấy, Ngôi Lời được nói là đã trở nên xác thịt theo nghĩa nào.

Trước hết, chúng ta phải loại bỏ một nghĩa sai; rồi sau đó, khẳng định nghĩa đúng.

Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. (Hãy hiểu theo cách diễn đạt trong Tín Điều của Athanasius) Không phải bằng sự biến đổi Thần Tánh thành con người, mà bằng sự mặc lấy nhân tính vào trong Đức Chúa Trời. Quod erat permansit, quod non erat assumpsit; người ta vẫn thường hát như vậy trong một phụng vụ cổ xưa. Đấng Christ vẫn không hề thay đổi trong Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời.

Sum, quod eram; quod eram, non sum; nunc dicor utrumque.

Câu ấy được nói trong thân vị của Đấng Christ: Ta là Đấng Ta đã từng là, tức là, vẫn là Đức Chúa Trời; Ta đã không phải là Đấng Ta đang là, tức là, con người; Ta được gọi là cả hai, tức là, Thần-Nhân. Để làm sáng tỏ bằng cách áp dụng bản văn, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Đấng Christ được gọi là Ngôi Lời, đặc biệt liên quan đến lời thầm kín và những ý tưởng trong lòng con người. Giờ đây, nếu một người bày tỏ những ý tưởng của chính mình, thì người ấy làm gì? Người ấy mặc lấy một tiếng nói, có thể nói như vậy, và nhờ tiếng nói ấy, khiến người ta nghe được ý tưởng của mình là gì. Ngôi Lời này vẫn là Đấng Ngài đã từng là trước kia, song đã được bày tỏ trong xác thịt, mà không hề thay đổi điều Ngài đã từng là. Ở đây, anh em đã thấy nghĩa sai được loại bỏ.

Giờ đây, hãy khẳng định nghĩa đúng. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt; tức là, Ngài đã mặc lấy bản tính con người vào trong sự hiệp nhất của thân vị Ngài. Đấng vốn là Đức Chúa Trời từ trước vô cùng, giờ đây mặc lấy con người vào trong sự hiệp nhất của thân vị Ngài; chỉ có một điểm khác biệt trong đó: cách diễn đạt dường như hàm ý điều gì hơn nữa, vì có chép rằng, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Và một số kẻ dị giáo bám lấy điều đó, vì họ nói rằng, một vật không thể trở nên một vật khác mà không có sự thay đổi nào. Như tại tiệc cưới ở Ca-na-an, nước đã trở nên rượu, rồi nước không còn là nước nữa; vậy, họ nói, nếu Ngôi Lời trở nên xác thịt, thì Ngài ắt phải không còn là Ngôi Lời nữa, vì giờ đây Ngài đã trở nên một vật khác.

Để đáp lại điều này, trước hết, không nhất thiết phải dịch chữ ấy là “được làm nên”; ἐγένετο, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Vậy, <H&G>, I Cô-rinh-tô 9:20. Tôi đã trở nên như người Giu-đa đối với người Giu-đa, Phao-lô nói vậy; ἐγενόμην, tôi đã trở nên. Vậy, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, bằng sự mặc lấy nhân tính cách tự nguyện. Như vậy, sự phản đối đã được gạt bỏ, vì nó hoàn toàn nằm ở cách dịch: Ngôi Lời đã được làm nên xác thịt.

Thứ hai, dầu cứ giữ nguyên cách dịch ấy, nó cũng sẽ không lật đổ những gì đã nói; vì không phải mọi vật được làm nên một vật khác đều chắc chắn tự mình thay đổi. Vậy, chúng ta hãy phân biệt giữa một sự thay đổi tự nhiên và một sự thay đổi dân sự; một sự thay đổi thuộc thể chất và một sự thay đổi thuộc chính trị. Khi một vật thật sự được làm nên một vật khác bằng một sự thay đổi thuộc thể chất, thì nó không còn là điều nó đã từng là trước kia, như khi nước được làm nên rượu. Nhưng một người có thể được làm nên một người khác, theo cách thay đổi thuộc chính trị, mà vẫn tiếp tục là điều mình đã từng là trước kia: như khi một người được khoác lên những tước hiệu và vương quyền thuộc bản tính cao hơn, lại vui lòng, vì hạ mình, mà mặc lấy một tước hiệu thấp hơn cho chính mình; như khi một vị quân vương vui lòng được làm nên hay được phong làm Hiệp Sĩ của Huân Chương Garter; khi một bá tước người Anh được làm nên một quý ông thành Venice: Ở đây, vua được làm nên hiệp sĩ, và bá tước được làm nên quý ông, mà vẫn tiếp tục là những gì họ đã từng là: Họ đã mặc lấy một phẩm giá thấp hơn, mà không làm giảm sút điều họ đã từng là trước kia. Và một số vua của chúng ta đã được làm nên công dân tự do của thành Luân Đôn này, trong một số công ty; và đó là vinh dự cho công ty, chứ không phải là sự hạ thấp đối với vị quân vương. Đấng Christ cũng vậy, Ngài đã tôn vinh bản tính mà Ngài đã mặc lấy, chứ không đánh mất bản tính mà Ngài đã có. Như vậy, anh em đã thấy ý nghĩa của mệnh đề này: Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Giờ đây, chúng ta hãy xem có thể rút ra được những ứng dụng nào từ đó.

Trước hết, chúng ta sẽ áp dụng toàn bộ mệnh đề, rồi sau đó rút ra một số ví dụ từ những điểm riêng lẻ.

Toàn bộ mệnh đề có thể có ích cho việc bác bỏ nhiều kẻ dị giáo. Nhà truyền đạo của chúng ta ở đây đã nhắm đến việc bác bỏ các kẻ dị giáo, khi ông viết Phúc Âm này; và chỉ một mệnh đề này thôi cũng đánh bại nhiều kẻ trong số họ. Hội Thánh của Đấng Christ đã luôn phải tranh đấu, ít nhiều, với loại người ấy. Trong ba trăm năm đầu sau Đấng Christ, điều lớn lao lúc bấy giờ là sự bắt bớ; nhưng sau khi Đức Chúa Trời đã dấy lên Constantine, ma quỷ không còn đóng vai sư tử nữa, mà chuyển sang đóng vai cáo; điều nó không đạt được bằng vũ lực, giờ đây nó tìm cách đạt được bằng lừa dối; và thay cho sự bắt bớ, nó dấy lên các tà thuyết. Và hãy xem, ngày nay, điều vốn phải hiệp nhất mọi Cơ Đốc nhân lại với nhau, tức là Tiệc Thánh, mà vì vậy chúng ta gọi là sự thông công, lại trở thành vấn đề tranh cãi lớn nhất trên thế gian. Người Luther và người Calvin cãi nhau về Consubstantiation, người Luther và phe Giáo hoàng cãi nhau về Transubstantiation. Tiệc Thánh đã trở thành một vấn đề thuần túy để gây gỗ, bởi sự xảo quyệt của Sa-tan. Cũng vậy, ngày xưa, sự hiệp nhất ngôi vị này, mà tôi đã nói suốt từ nãy đến giờ, hai bản tính, Đức Chúa Trời và con người, trong một thân vị, đã là vấn đề lớn gây chia rẽ trong các Hội Thánh của Đấng Christ. Nhiều kẻ dị giáo đã công kích điều này, và bản văn này đối phó với nhiều kẻ trong số họ; tôi sẽ nêu bốn kẻ làm ví dụ, nhưng sẽ không làm phiền anh em lâu về họ; song cũng nên nói đôi chút, để chúng ta biết những gì đã xảy ra trong các thời đại trước. Việc biết lịch sử Phúc Âm rất có ích. Có tà thuyết của

Người Arian, tất cả đều bị mệnh đề này bác bỏ.

Người Apollinarian,

Người Nestorian,

Người Eutychian,

Người Arian chủ trương rằng Chúa Giê-xu Christ không phải là Đức Chúa Trời thật. Bản văn này gọi Ngài là Ngôi Lời, và làm cho Ngài trở nên một thân vị trong Ba Ngôi. Bản văn nói rằng, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời ấy đã trở nên xác thịt.

Người Apollinarian thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời, phải, và cũng là con người nữa; nhưng họ chủ trương rằng Ngài chỉ mặc lấy thân thể của con người, chứ không mặc lấy linh hồn của con người; song họ nói rằng, thần tính của Ngài đã thay thế chỗ của linh hồn. Chúng ta giải nghĩa chữ [xác thịt] một cách đúng đắn, là toàn bộ bản tính con người. Vì vậy, người Apollinarian cũng bị bác bỏ tại đây.

Người Nestorian thừa nhận Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người; nhưng rồi họ nói rằng, Thần Tánh tạo nên một thân vị, và nhân tính tạo nên một thân vị khác. Chúng ta giải nghĩa chữ [được làm nên] một cách đúng đắn, theo như nó bày tỏ một sự hiệp nhất ngôi vị. Và hãy nhớ những gì đã nói về việc Đấng Christ mặc lấy, không phải thân vị của con người, mà là bản tính của con người. Tà thuyết ấy như vậy đã bị bác bỏ. Ở đây có Đức Chúa Trời và con người, hai bản tính, nhưng một thân vị.

Người Eutychian chỉ thừa nhận một thân vị trong Đấng Christ; rồi họ lẫn lộn các bản tính. Họ nói rằng, Thần Tánh và nhân tính tạo nên một sự pha trộn, đến nỗi sinh ra một vật thứ ba. Tại đây, họ bị bác bỏ, bởi sự hiểu đúng về sự hiệp nhất ngôi vị. Tôi sẽ không làm rối trí anh em với những điều này; chỉ xin anh em thấy sự quan tâm của Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày xưa. Hội Thánh đã đối phó với đủ loại kẻ dị giáo ấy bằng bốn trạng từ; các công đồng xưa đã đưa ra chữ <H&G>, Thật vậy, để chống lại người Arian; chữ ấy hàm ý rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời thật. Chữ <H&G>, Cách hoàn hảo, để chống lại người Apollinarian, để cho thấy Ngài là con người hoàn hảo, gồm có linh hồn và thân thể. Chữ <H&G>, Cách không thể phân chia, để chống lại người Nestorian, để cho thấy các bản tính của Ngài đã không bị phân chia. Và rồi chữ <H&G>, Cách không pha trộn, để chống lại người Eutychian, là những người đã pha trộn các bản tính đến nỗi tạo ra một vật thứ ba từ cả hai.

Giờ đây, chúng ta đến với những gì còn lại trong các điểm riêng lẻ: Hãy xem chúng sẽ đem lại cho chúng ta điều gì.

Trước hết, điều liên quan đến thần tính của Đấng Christ, là Ngôi Lời; những gì đã nói về điều ấy có thể dùng để làm cho tất cả chúng ta đầy dẫy sự ngưỡng mộ đối với tình yêu và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chúng ta, trong việc Ngài sắp đặt như vậy, để chính Con của Ngài, thân vị thứ hai trong Ba Ngôi, là Ngôi Lời, trở nên xác thịt vì sự cứu rỗi của chúng ta. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài. Đây quả là tình yêu! Một người khó lòng từ bỏ một đứa con một, vậy mà Đức Chúa Trời đã từ bỏ; Ngài đã không tiếc chính Con của Ngài, mà đã phó Con cho sự chết vì tất cả chúng ta. Và có lẽ, một người có thể có một đứa con mà mình chẳng quan tâm; nhưng tiếng từ trời phán gì? Đây là Con yêu dấu của Ta. Vậy mà Ngài đã yêu thương thế gian đến nỗi từ bỏ Con yêu dấu của Ngài. Một người có thể có một đứa con mà mình yêu thương, song lại không hài lòng với nó, như Đa-vít đã không hài lòng với Áp-sa-lôm; nhưng Con này đã làm đẹp lòng Cha, vậy mà Con này lại được phó cho sự chết. Ôi, tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời, tỏ rạng trong điều này, rằng thân vị thứ hai trong Ba Ngôi, được đặt vào công việc để thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta! Dầu lý trí chẳng bao giờ có thể tự mình tìm ra một con đường như vậy, song khi Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó, lý trí, dầu nông cạn, cũng có thể thấy được sự thích hợp trong đó; vì có một sự cần thiết, rằng Đấng Cứu Rỗi của loài người phải là con người, và một sự bất khả, rằng bất cứ ai ngoài Đức Chúa Trời cũng có thể cứu loài người; và một thân vị trong Ba Ngôi phải trở nên xác thịt: điều ấy hợp với lý trí, rằng thân vị thứ nhất trong Ba Ngôi không nên là Đấng Trung Bảo; vì ai sẽ sai Ngài đi? Ngài không bởi ai cả, và vì vậy không thể được sai đi. Phải có một Đấng được sai đi để hòa giải sự thù nghịch, và một Đấng khác để ban các ân tứ cho bạn hữu; hai thân vị phát xuất, Con từ Cha, và Đức Thánh Linh từ Cha và Con; theo đó, thân vị thứ hai, tức là Con, được sai đi trong sứ mạng thứ nhất, để hòa giải loài người với Đức Chúa Trời; và thân vị thứ ba, là Đức Thánh Linh, được sai đi để ban các ân tứ cho những người đã được hòa giải như vậy. Vì vậy, xét về lý trí, đó là một sự thích hợp, và một sự hài hòa rất lớn; rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi vật bởi Ngôi Lời của Ngài, thì giờ đây cũng sửa chữa mọi vật bởi Ngôi Lời của Ngài. Rằng như lời của con rắn đã lừa dối loài người, và đưa loài người đến chỗ hư mất; thì Ngôi Lời của Đức Chúa Trời cũng khôi phục loài người, và đưa loài người đến hạnh phúc. Rằng Đấng vốn là thân vị ở giữa trong Ba Ngôi, trở nên Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người; rằng Đấng vốn là hình ảnh rõ ràng của thân vị Cha, khôi phục hình ảnh của Đức Chúa Trời, đã bị làm hư hoại trong loài người bởi tội lỗi của họ. Người ta có thể quá tò mò trong những câu hỏi như vậy, nhưng ở đâu có nền tảng trong tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể an toàn đắm mình trong sự ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, trong sự sắp đặt công việc cứu chuộc của chúng ta. Đó là điều thứ nhất.

Thứ hai, từ những gì đã nói về chữ xác thịt, ở đây, hàm ý bản tính con người, và bản tính con người đã khoác lấy những sự yếu đuối, chúng ta có thể rút ra cả vấn đề an ủi, lẫn vấn đề bổn phận.

Trước hết, vấn đề an ủi từ mỗi một trong hai nhánh; từ xác thịt, vì nó hàm ý nhân tính; từ xác thịt, vì nó hàm ý sự yếu đuối của nhân tính. Con của Đức Chúa Trời đã mặc lấy bản tính của chúng ta, điều ấy có thể an ủi loài người; thật là vấn đề vui mừng cho bất cứ người nào, khi nghe tin bạn mình được tôn lên. Có điều gì gần gũi với chúng ta hơn chính bản tính của chúng ta? Kìa, bản tính của chúng ta được Chúa Giê-xu Christ tôn lên, đến một sự hiệp nhất trong Thần Tánh. Đấng Christ ngồi trên trời với bản tính của chúng ta, và cùng một xác thịt mà chúng ta mang trên mình, chỉ khác là đã được vinh hiển. Đó là điều mà cả thế gian không thể đưa ra một lý do đầy đủ, vì sao cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ, Rashar, lại vừa có nghĩa là xác thịt, vừa có nghĩa là tin vui; thần học sẽ cho anh em một lý do, dầu ngữ pháp không thể. Việc Đấng Christ mặc lấy xác thịt, là tin vui cho cả thế gian; vì vậy, chẳng có gì lạ nếu một từ vừa có nghĩa này vừa có nghĩa kia. Có thể lấy được nhiều sự an ủi từ đây cho những linh hồn nghèo khó, khi họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã quên họ; hãy suy xét: có khả năng nào Đấng Christ, vốn là con người, lại quên loài người, giờ đây khi Ngài ở bên phải của Cha, mặc lấy bản tính mà chúng ta có? Khi chúng ta bối rối khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời và loài người không bao giờ có thể hòa giải được; chúng ta hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời và loài người đã gặp nhau trong Đấng Christ, vì vậy có thể chúng ta gặp nhau; điều gì đã từng xảy ra, có thể xảy ra lần nữa. Hai bản tính đã gặp nhau trong Đấng Christ, vì vậy Đức Chúa Trời có thể hòa giải với loài người; phải, chúng đã gặp nhau chính là để Đức Chúa Trời được hòa giải với loài người. Ngài đã trở nên Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; để Ngài đem Đức Chúa Trời và chúng ta lại với nhau. Khi một người bối rối khi nghĩ về những sự bại hoại của bản tính mình, đầy dẫy ô uế đến nỗi không thể được nên thánh; thì đồng thời hãy nghĩ rằng bản tính của mình có khả năng được nên thánh đến cùng. Đấng Christ đã nhận lấy bản tính con người, vốn không bị ô uế, bản tính của Ngài cũng giống như vậy; vì vậy, bản tính ấy có khả năng được nên thánh đến tột cùng. Có thể rút ra nhiều sự an ủi hơn nữa từ sự suy xét này, rằng Ngài đã mặc lấy xác thịt, cùng với những nỗi buồn của nó, và bản tính của nó; những sự yếu đuối do hình phạt. Sự suy xét ấy nói chung, có thể đem lại một vài sự an ủi cho loài người, vì nó cho chúng ta thấy rằng Đấng Christ có khả năng, và sẵn lòng giúp đỡ chúng ta, vì Ngài đã mặc lấy những sự yếu đuối của chúng ta. Cả hai điều này sứ đồ đều nêu ra, Hê-bơ-rơ 2, câu cuối. Có chép rằng, vì chính Ngài đã chịu khổ, khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Ngài có khả năng, vì chính Ngài đã bị cám dỗ. Như một thầy thuốc thử công hiệu của một phương thuốc tối thượng nào đó trên chính thân thể mình, thì người ấy càng có khả năng chữa lành cho người khác bằng phương thuốc ấy, vì chính mình đã thử nó. Đấng Christ đã mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta, vì vậy Ngài biết rõ hơn cách nâng đỡ chúng ta dưới những sự yếu đuối ấy. Nhưng, Ngài có sẵn lòng chăng? phải, sự sẵn lòng của Ngài có thể suy ra từ điều này, rằng Ngài đã mặc lấy những sự yếu đuối của chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:17. Ngài đã trở nên giống như anh em Ngài trong mọi sự, để Ngài có thể trở nên một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hay thương xót. Đấng Christ vì vậy là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hay thương xót, vì Ngài đã trở nên giống như chúng ta trong những sự yếu đuối của chúng ta. Thật là một lời mời gọi lớn đến sự thương xót, khi thấy một người ở trong cùng hoàn cảnh mà chính chúng ta đã từng ở. Như người đàn bà kia đã nói, Haud ignara mali, miseris succurrere disco, bà đã học biết thương xót người khác, vì bà đã chịu những nỗi khốn khổ tương tự. Như một người đàn bà đã sinh con, có thể thương xót những người đàn bà đang chuyển dạ hơn, vì bà đã chịu những cơn đau tương tự; hơn những người đàn bà khác, là những người chưa hề sinh con. Đấng Chúa Giê-xu cũng vậy, đã cảm nhận những sự yếu đuối tương tự, những sự yếu đuối do hình phạt, chứ không phải do tội lỗi; vì vậy Ngài có khả năng thương xót chúng ta, khi chúng ta nằm dưới những sự yếu đuối ấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:9. Ngươi chớ hà hiếp khách lạ, vì các ngươi biết lòng khách lạ, bởi các ngươi đã từng là khách lạ trong xứ Ê-díp-tô. Đấng Christ biết lòng của một người, dưới những sự yếu đuối của mình, khi chúng chỉ gây đau đớn, chứ không phải tội lỗi, vì chính Ngài đã trải qua những sự như vậy trong những ngày Ngài ở trong xác thịt. Vì vậy, điều này có thể an ủi một người nói chung, cũng như trong nhiều trường hợp riêng biệt; khi chúng ta vật lộn với những sự yếu đuối, giả sử nỗi buồn trong lòng, thì đó vốn là trường hợp của chính Đấng Christ. Đã có lúc Ngài kêu lên, Ma-thi-ơ 26:38. Linh hồn Ta buồn rầu lắm, cho đến chết. Sự suy xét về nỗi buồn của Ngài, có thể giúp làm dịu nỗi buồn của anh em, khi anh em bị hoạn nạn trong thân thể, và bị bóp nghẹt. Đó vốn là trường hợp của Đấng Christ, chính Ngài đã đói trong đồng vắng, và đã khát tại giếng Gia-cốp. Ngài đã bị vả, bị đánh đòn, phải, cuối cùng bị đóng đinh, Ngài đã cảm nhận những cây đinh và ngọn giáo. Vì vậy, Luther nói: Tôi lấy làm hổ thẹn, khi người ta kể những sự đau khổ của tôi là điều gì, khi tôi nghĩ đến những gì Đấng Christ đã chịu đựng; vậy, dầu những sự đau khổ của chúng ta có lớn đến đâu, chúng ta nhờ đó được trở nên giống như Ngài, là Đấng đã chịu những điều tương tự vì chúng ta. Và đối với sự nghèo khó cũng vậy, II Cô-rinh-tô 8:9. Anh em biết ân điển của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, dầu Ngài vốn giàu, song vì anh em mà Ngài đã trở nên nghèo, để anh em nhờ sự nghèo khó của Ngài mà trở nên giàu. Điều tương tự có thể nói trong nhiều ví dụ khác: bất cứ sự yếu đuối nào, chúng ta đều có thể trông đợi Đấng Christ sẽ giải cứu chúng ta khỏi nó.

Nhưng linh hồn nói: Dầu vậy, anh vẫn trừ tội lỗi ra, tôi muốn tội lỗi ấy được cất đi. Nếu Đấng Christ không cất tội lỗi ấy đi, tôi sẽ bị hư mất. Điều này không nằm nhiều trong bản văn của tôi lúc này, song tôi sẽ nói một lời về nó.

Tôi đã nói với anh em rằng, Đấng Christ đã mặc lấy những sự yếu đuối gây đau đớn của chúng ta, chứ không mặc lấy những sự yếu đuối tội lỗi. Song tôi cũng phải nói với anh em rằng, Ngài cũng đã mặc lấy những sự yếu đuối tội lỗi của chúng ta, theo một nghĩa khác; không phải theo cùng một cách như Ngài đã mặc lấy những sự kia. Ngài đã mặc lấy những sự yếu đuối gây đau đớn của chúng ta, theo cách nội tại; và những sự yếu đuối tội lỗi của chúng ta cũng vậy, theo cách kể cho. Quicquid sustulit, tollit, bất cứ điều gì Đấng Christ đã cất đi, Ngài đã cất đi. Ngài đã cất đi tội lỗi của chúng ta, vì vậy Ngài đã mặc lấy tội lỗi của chúng ta, theo nghĩa này hay nghĩa khác; Ngài không thể mặc lấy tội lỗi của chúng ta, như những nỗi buồn của chúng ta. Không thể nào tội lỗi lại nội tại trong Đấng Christ; thần tính của Ngài là sự bảo vệ chống lại mọi tội lỗi, song Ngài đã cất chúng đi bằng sự kể cho. Vì vậy, sứ đồ có nói rằng, Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta; Ngài không biết tội lỗi, song lại được làm nên tội lỗi. Bằng cách nào? Không phải được làm nên tội lỗi, bằng cách phạm tội, vì Đấng Christ không có khả năng phạm tội; nhưng được làm nên tội lỗi, bằng cách mang lấy sự kể cho của tội lỗi; và như vậy, Ngài đã mang lấy sự đáng tội của tội lỗi, chứ không phải sự nội tại của tội lỗi.

Trong sự đáng tội, có hai điều: một là xứng đáng bị trừng phạt, và hai là bị định cho chịu trừng phạt; sự đáng tội, và sự định tội.

Nói rằng Đấng Christ đã mang lấy sự đáng tội trên Ngài, theo cách đáng tội, là sai; như thể chính Đấng Christ đã xứng đáng bị trừng phạt. Vì mọi sự đáng tội đều hàm ý tội lỗi, hoặc tự nhiên, hoặc cá nhân; giờ đây, trong Đấng Christ, chẳng có sự bại hoại nguyên thủy, cũng chẳng có sự nổi loạn thực tế. Nhưng điều kia trong sự đáng tội, tức là Poenae obligatio, một sự bị ràng buộc, và bị định cho chịu trừng phạt. Theo nghĩa này, Đấng Christ đã mang lấy sự đáng tội, không phải vì bất cứ sự đáng tội tự nhiên nào, mà vì sự thông hiệp của Ngài trong bản tính ấy, mà trong đó sự đáng tội đã được tìm thấy; Ngài đã tự nguyện trở nên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và đã mặc lấy bản tính của chúng ta, để trong bản tính ấy, Ngài có thể chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta. Và trong cương vị này, Đức Chúa Trời định Ngài cho chịu trừng phạt; theo nghĩa này, Ngài đã mặc lấy những sự yếu đuối tội lỗi của chúng ta. Và như vậy, anh em đã thấy, lẽ thật này đem lại vấn đề an ủi gì.

Lẽ thật ấy cũng đem lại cho chúng ta vấn đề bổn phận. Những bài học về đạo đức, và những bài học về lòng biết ơn.

Trước hết, những bài học về đạo đức: Ôi, nếu Đấng Christ, thân vị thứ hai trong Ba Ngôi, đã mặc lấy con người, thì loài người nên cẩn thận biết bao để mặc lấy Đấng Christ? Anh em hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, sứ đồ nói vậy, chớ chăm nom xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó, Rô-ma 13:14. Nếu Đấng Christ đã mặc lấy bản tính con người của chúng ta, thì chúng ta nên vật lộn với Đức Chúa Trời biết bao, để được trở nên những người dự phần vào bản tính Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4. Nhờ đó, những lời hứa rất lớn và rất quý đã được ban cho chúng ta, để nhờ đó anh em có thể trở nên những người dự phần vào bản tính Đức Chúa Trời, sau khi đã thoát khỏi sự bại hoại trong thế gian bởi lòng tham muốn. Nếu Đấng Christ đã trở nên một xác thịt với chúng ta như vậy, thì chúng ta nên sốt sắng biết bao để trở nên một thần linh với Đấng Christ? I Cô-rinh-tô 6:17. Cũng như chồng và vợ là một xác thịt; thì người nào kết hiệp với Chúa, là một thần linh; vậy, nàng đã kết hôn với Đấng Christ, và Đức Chúa Trời nhìn một linh hồn như vậy, như con gái của chính Ngài, giờ đây khi nó đã kết hôn với Con của Ngài; vì vậy Ngài đối đãi với nó, như Ca-lép đã đối đãi với Ách-sa. Ngài ban cho nàng không chỉ đất trên cao, và các suối dưới thấp, không chỉ những phước lành bên ngoài, và những tiện nghi, mà còn những sự an ủi, và những sự làm cho tươi mới cùng với chúng; không chỉ những suối dưới thấp của các lễ nghi, mà còn những suối trên cao của những sự an ủi, và những sự làm cho tươi mới, trong, và bởi, các lễ nghi ấy.

Thứ hai, ở đây cũng có những bài học về lòng biết ơn. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt chăng? Đấng Christ đã mặc lấy bản tính của chúng ta chăng? phải, Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta lúc tệ hại nhất, sau khi sa ngã chăng? Chúng ta có lý do lớn lao biết bao để chúc tụng danh Ngài đời đời, vì sự hạ mình này của Ngài? Nếu tất cả các vua chúa trên thế gian, đều rời khỏi các ngai của mình, và đi ăn xin từ cửa này sang cửa khác, thì điều ấy cũng không lớn bằng việc Đấng Christ trở nên con người vì chúng ta. Và Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta, không phải trong sự toàn vẹn của nó, như nơi A-đam trước khi sa ngã, mà trong những sự yếu đuối của nó, đã đến với nó bởi sự sa ngã; như đối với một người có thể tự sống, mà mặc đồng phục của một quý tộc, trong khi quý tộc này đang được vua yêu mến tại triều đình, và được vua lắng nghe, thì điều này chẳng phải là chuyện lớn lao gì: nhưng khi quý tộc này bị tuyên bố là kẻ phản nghịch, và bị đuổi khỏi sự ưu ái của vua mình, thì đối với người này mà mặc áo của ông ta, và nhận ông ta, thì điều này quả là khó khăn. Đây chính là trường hợp, khi Đấng Christ mặc lấy bản tính của chúng ta như nó đã từng nơi A-đam, trong khi ông còn đứng mặc lấy sự toàn vẹn của mình, và đứng ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời; thì điều ấy đã không lớn bằng khi A-đam đã sa ngã, và bị tuyên bố là kẻ phản nghịch. Như Bernard nói, Quo pro me vilior, eo mihi charior, Domine, Lạy Chúa, Ngài sẽ càng trở nên quý giá đối với con bấy nhiêu, khi Ngài đã càng trở nên hèn hạ vì con bấy nhiêu. Đây quả là sự hạ mình, khi Đấng Christ cúi xuống thấp như vậy để mặc lấy xác thịt, và xác thịt với những sự yếu đuối. Anh em biết vua A-suê-ru đã làm gì, khi vua gặp đoạn trong sử ký, bày tỏ việc tốt mà Mạc-đô-chê đã làm cho vua; vua nói: Người ta đã làm gì cho người này? và khi vua thấy chẳng có gì được làm, vua liền nghĩ ngay đến việc tôn vinh ông ta, Ê-xơ-tê 6:3. Chúng ta hãy tự vấn, và nói: Người ta đã làm gì cho Chúa Giê-xu này, là Đấng đã làm biết bao điều cho linh hồn tôi? Nếu chẳng có gì cả; thì đã đến lúc bắt đầu bổn phận này, và nghĩ đến một cách nào đó để bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta đối với Đấng Christ. Chúng ta sẽ làm điều ấy bằng cách nào? Đấng Christ ở trên cao, chúng ta không thể với tới Ngài. Đúng vậy, nhưng Ngài có các chi thể ở đây trên đất, dầu Ngài ở trên trời; Ngài sẽ xem như đã làm cho chính Ngài, nếu anh em làm cho một người trong số họ. Anh em muốn biết ơn Đấng Christ chăng, hãy tử tế với dân sự của Ngài. Các vua, khi đi tuần du, và đến thành này, thành nọ, và được dâng một số tiền, hay một món đồ bằng bạc; món quà họ nhận, để làm cho dân chúng hài lòng, nhưng họ ban món đồ ấy cho một vài người được vua yêu mến. Đấng Christ cũng vậy, Ngài ban đi những điều anh em dâng cho Ngài, Ngài nhận lấy cách vui lòng; nhưng Ngài hài lòng, rằng con cái Ngài được hưởng những gì anh em dâng. Chính Ngài không cần gì những gì chúng ta có thể làm; nhưng nếu chúng ta làm cho dân sự của Ngài, Ngài sẽ chấp nhận, như thể đã làm cho chính Ngài, Ma-thi-ơ 25:40. Vì vậy, Đa-vít đã xưng nhận đầy đủ điều này, Thi Thiên 16:2, 3. Ngài là Chúa của tôi, ông nói, sự tốt lành của tôi không lan đến Ngài, mà đến các thánh đồ trên đất, và đến những người xuất sắc, là những người mà mọi sự vui thích của tôi đều ở trong họ. Anh em đã thấy có thể rút ra được ứng dụng gì, từ những gì đã nói về bản tính thần linh của Đấng Christ, khi Ngài được gọi là Ngôi Lời; từ nhân tính của Ngài, khi Ngài được nói là đã trở nên xác thịt; và từ sự hiệp nhất ngôi vị của hai bản tính này, cùng với những gì tiếp theo.

Từ đây, anh em có thể xem xét một trong những mầu nhiệm sâu sắc nhất trên thế gian; vì đó là một trong những điều sâu sắc nhất trong mọi tôn giáo, và Cơ Đốc giáo chứa đựng những mầu nhiệm như thế gian không thể bày tỏ ngoài ra; mọi sự sâu sắc của thế gian đều nông cạn so với những điều của Đức Chúa Trời. Ở đây có một trong những điều sâu sắc nhất của Đức Chúa Trời, Ngôi Lời trở nên xác thịt. Có ba sự hiệp nhất lớn, là ba mầu nhiệm lớn, sâu sắc hơn bất cứ mầu nhiệm nào khác.

Sự hiệp nhất về bản thể.

Sự hiệp nhất ngôi vị.

Sự hiệp nhất huyền nhiệm.

Và đây là một trong số đó.

Trước hết, sự hiệp nhất về bản thể của ba thân vị trong một bản tính, và một bản thể: như vậy, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, chỉ làm nên một Đức Chúa Trời.

Thứ hai, có sự hiệp nhất ngôi vị, của hai bản tính trong một thân vị: như vậy, Đức Chúa Trời và con người chỉ làm nên một Đấng Christ.

Thứ ba, có sự hiệp nhất của nhiều người, cả thân vị, lẫn bản tính, trong một thân thể huyền nhiệm; và như vậy, các thiên sứ được chọn, và loài người, và Đấng Christ cùng nhau, chỉ làm nên một thân thể, mà Đấng Christ là Đầu của thân thể ấy.

Ở đây có ba mầu nhiệm lớn của tôn giáo. Điều tôi đang nói đến, là điều thứ hai trong số đó, sự hiệp nhất ngôi vị.

Trong điều thứ nhất, các nhà thần học thường nhận xét rằng, có alius và alius, nhưng không có aliud và aliud; một thân vị khác, nhưng không phải một vật khác. Cha là Alius a Filio, một thân vị riêng biệt với Con; và Con là Alius à sancto Spiritu, một thân vị riêng biệt với Đức Thánh Linh; nhưng không phải là một vật riêng biệt. Cha, Con, và Đức Thánh Linh chỉ làm nên một bản thể, không có aliud nào được tìm thấy trong các Ngài.

Trong điều thứ hai, có aliud, nhưng không có alius; một vật riêng biệt, nhưng không phải những thân vị riêng biệt: bản tính con người là một vật riêng biệt với Thần Tánh, và Thần Tánh là một vật riêng biệt với nhân tính, nhưng không phải là một thân vị riêng biệt với nhân tính; vì Đức Chúa Trời và con người chỉ làm nên một thân vị.

Trong điều thứ ba, sự hiệp nhất huyền nhiệm, có cả aliud và alius, nhưng không có alienus: có những vật riêng biệt, và những thân vị riêng biệt; bản tính thiên sứ và bản tính con người; các thân vị của các tín hữu, và thân vị của Đấng Christ: nhưng không có alienus nào trong số họ. Một người trong số này được hiệp nhất với một người khác trong quan hệ gần gũi; chúng không xa lạ với nhau. Dầu có những vật khác nhau, và những thân vị khác nhau, vẫn có một sự hiệp nhất giữa chúng. Đó là một điều mà anh em có thể học được từ đây.

Thứ hai, anh em có thể học được từ đây một nền tảng của sự thông truyền các thuộc tính, là một điều rất huyền nhiệm trong tôn giáo; điều mà họ gọi là Communicatio Idiomatum, một điều không dễ hiểu lắm. Nhưng bởi sự hiệp nhất ngôi vị của hai bản tính trong Đấng Christ, có một sự thông truyền các thuộc tính; tức là, điều thuộc về nhân tính, có thể được quy cho Đấng Christ, dầu được gọi theo Thần Tánh; và điều thuộc về Thần Tánh, có thể được gọi cho Đấng Christ, vì nó thuộc về nhân tính. Một người có thể nói cách đúng đắn rằng: Con của Ma-ri đã dựng nên thế gian. Ở đây, Đấng Christ được gọi theo bản tính con người của Ngài; nhưng chính Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian, chứ không phải Đấng Christ với tư cách là Con của Ma-ri; vì Ngài đã không phải là Con của Ma-ri cho đến nhiều ngàn năm sau khi thế gian được dựng nên. Mặt khác, anh em có thể nói: Con của Đức Chúa Trời đã bị đóng đinh, và đã đổ huyết Ngài trên thập tự giá. Ở đây, anh em quy cho Đấng Christ, dưới danh xưng Con của Đức Chúa Trời, điều thuộc về Ngài với tư cách là con người; việc đổ huyết, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài chẳng có huyết nào để đổ. Song điều này vẫn có thể nói cách đúng đắn, vì thân vị ấy vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người. Điều này không phải là không có tiền lệ trong Kinh Thánh, Giăng 3:13. Chẳng có ai lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, tức là Con Người vốn ở trên trời. Đấng Christ ở đây, khi Ngài trò chuyện trên đất, Ngài nói rằng Con Người ở trên trời; vì sao? Vì thân vị ấy ở trên trời theo Thần Tánh của Ngài; và song Con Người được gọi theo Thần Tánh, lại được nói là ở trên trời, trong khi chẳng có gì chắc chắn hơn, rằng Đấng Christ-con người ở trên đất, song vẫn ở trên trời, với tư cách là Đức Chúa Trời. Và mặt khác cũng vậy, Công Vụ 20:28. Hãy giữ lấy mình, và giữ cả bầy, mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài. Đức Chúa Trời chẳng có huyết, song Đức Chúa Trời lại được nói là đã mua Hội Thánh bằng huyết Ngài; vì thân vị vốn là Đức Chúa Trời, đã có huyết để đổ, theo bản tính con người của Ngài; dầu đó là sanguis humanus, song đó cũng là sanguis Dei. Đó là huyết con người, song là huyết của thân vị ấy, vốn vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người. Giờ đây, nền tảng của tất cả những điều này, là sự hiệp nhất ngôi vị ấy, Ngôi Lời trở nên xác thịt. Các nhà thần học đã lao nhọc nhiều để làm cho điều này rõ ràng, vì vậy đã nghĩ ra nhiều sự so sánh khác nhau; tôi sẽ kể cho anh em nghe một hoặc hai sự so sánh trong số đó. Họ giả định một thanh gươm rực lửa; ở đây có sự hiệp nhất của kim loại và lửa, gặp nhau trong thanh gươm này; và vì vậy có thể có sự thông truyền các thuộc tính. Vật rực lửa này có thể được nói là cắt, và vật sắc bén này có thể được nói là đốt, vì chúng hiệp nhất với nhau trong một thanh gươm. Hoặc như vầy, họ giả định một người mang hai cương vị, một và cùng một người có kỹ năng trong hai khoa học; giả sử ông ta vừa là một thầy thuốc giỏi, vừa là một luật sư giỏi. Giờ đây, người ta có thể nói cách đúng đắn rằng: thầy thuốc này là một luật sư, và luật sư này là một thầy thuốc, vì cả hai gặp nhau trong một người. Một người có thể nói: thầy thuốc này siêng năng theo đuổi công việc của thân chủ mình, và luật sư này rất giỏi chữa bệnh cho bệnh nhân của mình. Hoặc như vầy, một nhánh nho được ghép vào gốc của một cây ô-liu, và ghép như vậy, đến nỗi nó lấy từ mỗi cây: cả nhánh nho và cây ô-liu đều sinh trái theo các bản tính riêng của chúng, song trong sự hiệp nhất, cả hai đều thuộc về một cây; nhưng cả nho lẫn ô-liu đều mọc trên cây ấy. Người ta có thể nói: cây nho này sinh ô-liu tốt, và cây ô-liu này sinh nho tốt, vì chúng hiệp nhất trong một cây. Đấng Christ cũng vậy, đối với nhân tính hiệp nhất với Thần Tánh. Con của Ma-ri này đã dựng nên thế gian, và Con của Đức Chúa Trời này đã đổ huyết Ngài trên thập tự giá. Nhưng, không nói thêm về điều này nữa, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt.

—và ngự giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài, vinh quang như của Con Một của Cha, đầy ân điển và lẽ thật.

Giờ đây, tôi tiếp tục đến với những gì còn lại: Và ngự giữa chúng ta, ἐσκήνωσεν. Chữ này có nghĩa đúng là: ngự như trong một đền tạm; σκηνή có nghĩa là một cái lều, σκηνόω có nghĩa là ngự trong một cái lều hay đền tạm. Vậy, mệnh đề này, Ngự giữa chúng ta, có thể hiểu theo ba nghĩa, dầu theo tôi nghĩ, chỉ một nghĩa được nhắm đến ở đây.

Có

một nghĩa huyền nhiệm, của những lời này.

một nghĩa thuộc linh,

một nghĩa dân sự,

Trước hết, một nghĩa huyền nhiệm, và theo nghĩa ấy, cụm từ Ngự giữa chúng ta, là sự mở rộng của mệnh đề trước, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt; và hàm ý điều này, rằng thần tính của Đấng Christ ngự trong bản tính con người như trong một đền tạm, ἐν ἡμῖν, trong chúng ta; số nhiều ghi chú bản tính con người, và hàm ý (như nhiều người theo cách này, đặc biệt là các giáo phụ Hy Lạp, và bản dịch Ả Rập và Syriac, đều cho nghĩa này của đoạn này, để ám chỉ) rằng chỗ ở hay nơi ngự mà Đấng Christ đã mặc lấy cho chính Ngài, không phải là thân vị của con người, mà là bản tính của con người; và vì vậy đã ngự trong chúng ta. Có một đoạn Kinh Thánh dường như ủng hộ nghĩa này, Cô-lô-se 2:9. nơi anh em thấy chép như vầy: Vì trong Ngài có cả sự đầy đủ của Thần Tánh ngự trong thân thể. Như thể ông muốn nói rằng, Thần Tánh đã ngự trong thân thể của Đấng Christ như trong một đền tạm, hay cái lều, mà Thần Tánh đã dựng lên làm nơi ngự của chính mình. Đã ngự, và ngự trong thân thể.

Thứ hai, có một nghĩa thuộc linh của mệnh đề này; và theo nghĩa ấy, ý nghĩa là như vầy. Ngự trong chúng ta, tức là, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, bởi sự ảnh hưởng từ trời; và theo cách này, Cajetan đi theo, e rằng người ta nghi ngờ, ông nói, vì những gì đã nói trước kia, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, rằng giờ đây chúng ta sẽ chẳng có gì ngoài sự thông hiệp thuộc xác thịt với Con của Đức Chúa Trời: dầu Ngài đã trở nên xác thịt, song Ngài đã ngự, ἐν ἡμῖν, trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và đã trò chuyện với chúng ta trong phương diện ấy; và điều này hàm ý trong giới từ ἐν. Chúng ta không nói, inter nos; mà nói, in nobis. Nếu ông muốn nói về việc Đấng Christ ngự trong thế gian, ông đã nói, Inter nos; nhưng ông nói, In nobis: điều ấy hàm ý sự thông truyền chính Ngài cho con người bề trong của chúng ta, theo nghĩa mà các đoạn Kinh Thánh khác bày tỏ, rằng Đấng Christ-con người ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin, Ê-phê-sô 3:17. II Cô-rinh-tô 6:16. Đức Chúa Trời đã phán: Ta sẽ ngự trong họ, và đi lại trong họ; và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ làm dân Ta.

Thứ ba, còn có một nghĩa thứ ba của những lời này, đó là nghĩa dân sự. Đã ở giữa chúng ta, tức là đã giao tiếp giữa chúng ta, như một người giao tiếp với người khác. Ngài đã mang lấy hình dạng của một tôi tớ, đã ở trong hình dạng giống như con người, và đã cư xử trong khoảng 33 năm trên đất như một con người. Đó là sự ở giữa chúng ta của Ngài, và đó là nghĩa thích hợp nhất tại đây; dù mọi nghĩa trước đều có sự thật trong đó, nhưng không nghĩa nào trong số đó được nhắm đến tại đây; không phải nghĩa thứ nhất, mà tôi gọi là nghĩa huyền nhiệm, vì bản tính loài người của Đấng Christ đã không được nhận lấy như một Đền Tạm hay Lều, vốn được dựng lên một thời gian rồi dỡ đi; mà như một Dinh Thự. Thần Tánh đã cư ngụ đời đời trong bản tính loài người. Đấng Christ hiện vẫn tiếp tục, và sẽ mãi mãi, là Người thật, như khi Ngài được sinh ra bởi Trinh Nữ Ma-ri. Tại chỗ đó, Cô-lô-se 2:9, Sứ đồ dùng một từ khác, khi ông nói rằng mọi sự đầy dẫy của Thần Tánh đều ở trong Ngài một cách thuộc thể; từ đó không phải là ἐσκήνωσεν, như trong một Đền Tạm; mà là κατοικεῖ, như trong một Dinh Thự và nơi cư ngụ lâu dài. Ngài đã nhận lấy bản tính loài người như vậy, đến nỗi không bao giờ cởi bỏ nó nữa. Vì vậy không phải như trong một Đền Tạm. Còn về nghĩa thuộc linh, nghĩa đó khó có thể là ý nghĩa tại đây: Dù đúng là Đấng Christ ngự trong lòng các thánh đồ của Ngài, và giao tiếp với linh hồn họ; nhưng tác giả Phúc Âm nói về một kiểu cư ngụ nào đó giữa loài người; còn kiểu cư ngụ này, ngự trong lòng chúng ta, là điều vốn có trong Ngôi Lời từ buổi sáng thế; vì vậy Ngài đã ở giữa dân Giu-đa, vì họ là dân yêu dấu của Ngài từ lâu trước khi Ngài nhập thể. Hơn nữa, điều này đã chấm dứt khi tác giả Phúc Âm viết. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và đã ở giữa chúng ta, ἐσκήνωσεν, habitavit, ở thì quá khứ hoàn thành. Nếu anh em hiểu đó là việc Đấng Christ giao tiếp giữa loài người trên mặt đất, Ngài đã ở giữa họ như vậy; nhưng Ngài đã không ở giữa họ vào lúc này, điều đó đã qua rồi; còn việc Ngài ngự trong Thánh Linh Ngài giữa chúng ta, điều đó thì chưa qua: Giăng 6:56. Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì ở trong Ta, và Ta ở trong người. Vậy nên, ý nghĩa của chỗ này rõ ràng là như sau (không cần tìm kiếm những nghĩa sâu xa khó hiểu): Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và đã ở giữa chúng ta; tức là đã giao tiếp giữa loài người như một con người. Và vì vậy, điều Cajetan nói không có giá trị gì; vì [ ἐν ] đôi khi có nghĩa là trên, cũng như trong: Công Vụ 18:11. Ông ở lại đó một năm sáu tháng, dạy Lời Đức Chúa Trời giữa họ; <H&G>, và vì vậy các Dịch Giả của chúng ta, một cách đúng đắn, đã dịch tại đây. Đã ở, không phải trong, mà giữa chúng ta; Vậy thì, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, đã dựng Lều của Ngài trên đất, và đã ở giữa loài người. Nếu anh em muốn có điều đó dưới dạng một Nhận Xét, thì phải như vậy. Anh em đã có sự nhấn mạnh của các từ nguyên văn.

Để giải thích điều này, có ba hạng người vốn quen ở trong Lều. Và sự ám chỉ tại đây có thể là về cả ba hạng.

Những người chăn chiên.

Những khách lạ.

Những người lính.

Những người chăn chiên, Thứ nhất: Ê-sai 38:12. Đời tôi đã qua đi, và đã bị dời khỏi tôi như lều của người chăn chiên.

Những khách lạ, Thứ hai: như dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, họ đã ở trong Lều, và để ghi nhớ điều đó, về sau họ đã giữ lễ Lều Tạm, Thi Thiên 120:5. Khốn thay cho tôi, vì tôi ngụ tại Mê-siếc, và ở trong các lều của Kê-đa.

Những người lính, Thứ ba: Và Đa-vít nói với ông: Hãy về nhà ngươi. Nhưng U-ri nói với Đa-vít: Hòm giao ước của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa há đang ở trong Lều sao? Và chúa tôi đang ở ngoài đồng trống sao? Tôi há lại về nhà mình sao?

Nay Đấng Christ là cả ba hạng này, một Người Chăn Chiên, một Khách Lạ, và một Người Lính, và vì vậy Ngài được nói là ở, trong ba phương diện này, như trong một Đền Tạm.

Thứ nhất, Như Người Chăn Chiên lớn và tốt lành, vì cả hai danh xưng này đều được ban cho Ngài, Giăng 10:11. Ta là người chăn chiên lành, Ngài phán, người chăn chiên lành vì chiên mình phó sự sống mình. Quả thật đó là một người chăn chiên tốt lành! Những người chăn chiên khác cung cấp thức ăn cho chiên mình, nhưng họ không thể cho chúng một bộ lông; Đấng Christ cung cấp cả thức ăn lẫn lông cho chiên Ngài. Và trong khi những người chăn chiên khác bán chiên mình cho lò mổ, để chính họ được nuôi sống nhờ chúng; thì đây là một người chăn chiên bị giết vì chiên mình, Ta là người chăn chiên lành, người chăn chiên lành vì chiên mình phó sự sống mình. Một số người chăn chiên tốt lành khác có thể liều mạng mình vì chiên mình; như Đa-vít đã liều lĩnh, liều mạng mình để giải cứu chiên khỏi sư tử. Nhưng Đấng Christ đã làm hơn là liều lĩnh, vì Ngài đã phó sự sống mình.

Rồi Đấng Christ đã ở trong Lều như một Khách Lạ. Anh em có sự phân biệt về Viatores và Comprehensores, giữa các nhà thần học; Họ nói rằng, mọi dân sự của Đức Chúa Trời trong cuộc hành hương về Thiên Đàng của họ, đều là Viatores, và các thánh đồ ở trên trong trạng thái Vinh Hiển, là Comprehensores, vì họ đang ở nhà; nay Chúa Giê-xu Christ Ngài là cả hai. Có sự khác biệt đó giữa một thánh đồ trên Thiên Đàng, và một thánh đồ ở phía bên này Thiên Đàng. Đấng Christ trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, vừa là một Lữ Khách, vừa là một Comprehensor. Vì Ngài luôn luôn được hưởng Đức Chúa Trời, về phương diện đó Ngài là một Comprehensor; và tuy vậy trong 33 năm Ngài ở trong xác thịt, Ngài là một Viator, và một Lữ Khách trên đường; vì vậy Ngài được nói là đã uống nước khe trong đường đi. Ngài nói về một khách lạ, như một người đi tới đi lui, Giăng 16:28. Ta từ Cha mà ra, và đã đến thế gian; rồi lại lìa thế gian, và đi đến Cha. Đây là những hành trình của Ngài, có thể nói là nhiều cuộc hành trình khác nhau, mà Đấng Christ đã thực hiện trong những ngày Ngài hành hương, như một Khách Lạ.

Thứ ba, Ngài đã dựng Lều của Ngài tại đây giữa loài người, như một Người Lính, vì thật vậy Ngài là như thế. Từ khi sa ngã, thế gian đã bị chia thành hai phe, mọi sự sẽ được hiệp nhất lúc đó, nhưng nay Ma Quỷ chiếm lấy phần lớn hơn, như Chúa của thế gian này, và Chúa Giê-xu đã xuất hiện ở phía bên kia, như Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi của chúng ta. Anh em có Ngài dưới danh xưng đó, Hê-bơ-rơ 2:10. Đấng mà muôn vật thuộc về Ngài, và bởi Ngài mà muôn vật hiện hữu, trong việc đem nhiều con trai đến vinh hiển, phải khiến Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi của họ trở nên trọn vẹn qua sự đau khổ. Theo đó Ngài đã hiện ra với Giô-suê, Giô-suê 5:13, với một thanh gươm trong tay, như Đấng Chỉ Huy của đạo binh Đức Chúa Trời. Vì vậy, khi một người bị khai trừ, cụm từ của Sứ đồ là, Để người ấy bị phó cho Sa-tan; vì người ấy nay bị quăng ra khỏi Hội Thánh hữu hình, và như vậy lại bị dẫn trở về dưới quyền cai trị của Sa-tan. Trong mọi phương diện này, anh em thấy, cả như một Người Chăn Chiên, một Khách Lạ, và một Người Lính; Đấng Christ được nói một cách thích hợp là đã dựng Lều của Ngài giữa chúng ta, đó là ý nghĩa quan trọng của từ Hy Lạp trong Bản Văn.

Tôi sẽ không bỏ qua điều này mà không có một vài Ứng Dụng, Việc suy xét về sự Đấng Christ ở giữa chúng ta, có thể hữu ích, để chúng ta thấy, sự thành tín của Đức Chúa Trời để khích lệ chúng ta, và sự hạ mình của Đấng Christ để chúng ta noi theo.

Thứ nhất, Sự thành tín của Đức Chúa Trời, để khích lệ chúng ta: Xin vui lòng xem trong Xuất Ê-díp-tô Ký, và Lê-vi Ký, anh em sẽ thấy một lời hứa cũ, rằng Đức Chúa Trời sẽ đến và ở giữa dân sự Ngài. Có chép trong Xuất Ê-díp-tô Ký 29:45. Ta sẽ ở giữa con cái Y-sơ-ra-ên, và sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng. Có chép, Lê-vi Ký 26:12. Ta sẽ đi giữa các ngươi, và sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân Ta. Nay lời hứa này, thuộc về bản chất của nhiều lời hứa trong Kinh Thánh, có sự ứng nghiệm dần dần, và được làm trọn từng phần, từng mức độ; Ta sẽ ở giữa các ngươi, Đức Chúa Trời phán, Ngài đã hứa lúc đó, khi dân Y-sơ-ra-ên còn trong đồng vắng. Sự làm trọn đầu tiên của lời hứa này là, khi Đền Tạm được dựng trong đồng vắng, đó là một Chứng Cớ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Một sự làm trọn xa hơn của lời hứa này là, khi Sa-lô-môn xây Đền Thờ, II Sử Ký 6:2. Ta đã xây một nhà, và chỗ ở cho Ngài, và một nơi để Ngài ngự đời đời. Nhưng khi Đấng Christ đến trong xác thịt, đây là một sự làm trọn xa hơn của lời hứa đó; Rồi Đấng ấy đến, mà Thân Thể của Ngài là điều mà Đền Tạm và Đền Thờ chỉ là hình bóng. Hãy phá Đền Thờ này đi, Ngài phán, và Ta sẽ dựng lại trong ba ngày, nói về thân thể Ngài; nay đây là lời hứa được làm trọn một cách đáng chú ý: và tuy vậy vẫn còn sẽ có một sự làm trọn xa hơn của cùng lời hứa đó. Để anh em thấy, rằng Đức Chúa Trời làm trọn cùng một lời hứa nhiều lần, nhiều lần khác nhau, Khải Huyền 21:3. Kìa, Đền Tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài sẽ ở với họ, và họ sẽ làm dân Ngài, và chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ, và làm Đức Chúa Trời của họ. Có một trạng thái hạnh phúc xa hơn nữa sắp đến, trong đó lời hứa này sẽ được làm trọn, rằng Đức Chúa Trời sẽ ở giữa loài người.

Thứ hai, hãy xem sự hạ mình của Chúa Giê-xu Christ, dù Ngài là sự vui thích của Cha Ngài từ đời đời, Châm Ngôn 8. Nhưng để bày tỏ sự vui thích của Ngài đối với con trai loài người, Ngài sẽ đến và ở giữa họ, Châm Ngôn 8:31. Ta ở bên Ngài, như một người được nuôi dưỡng bên Ngài, Ta hằng ngày là sự vui thích của Ngài, luôn luôn vui mừng trước mặt Ngài, vui mừng trong các phần có thể ở được của thế gian, và sự vui thích của Ta ở với con trai loài người. Để tỏ rõ điều này, trước khi Ngài thật sự đến trong xác thịt, Ngài thường vui lòng mang lấy một thân thể trong một thời gian, rồi lại cởi bỏ nó; để xuất hiện trong hình dạng con người, praeludere Incarnationi, như người ta thường gọi; Ngài đã diễn Màn Mở Đầu của sự Nhập Thể của Ngài, trước khi Ngài thật sự đến. Ngài đã hiện ra với Áp-ra-ham, và với Giô-suê. Nhưng sau khi Ngài thật sự nhận lấy một thân thể vào sự hiệp nhất cá vị với chính Ngài, điều mà Ngài chưa từng làm cho đến nay, Ngài đã nhận lấy nó từ Trinh Nữ Ma-ri. Đây là sự hạ mình vô hạn, rằng Đấng nằm trong lòng Cha, lại không ghê tởm dạ của Trinh Nữ. Nếu đó là một lời khen ngợi về đức tin của Môi-se, Hê-bơ-rơ 11, dù ông đang ở trong sự huy hoàng lớn lao tại Triều Đình; nhưng bởi đức tin ông đã chọn thà chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng sự vui sướng của tội lỗi trong một thời gian. Dù ông là người được sủng ái tại Triều Đình, nhưng ông vẫn muốn hiệp mình với một nhóm thợ làm gạch nghèo khổ. Vậy thì, sự hạ mình của tình yêu Đức Chúa Trời lớn lao biết bao, khi Ngài sai Con Ngài đến ở giữa chúng ta, là bụi và tro nghèo hèn!

Rồi, từ việc Đấng Christ ở giữa chúng ta như trong một đền tạm, vì nó liên quan đến tình trạng của Ngài như một Người Chăn Chiên. Chúng ta có thể học được điều gì đó từ đây; Nên nương cậy nơi ai, và được ai bảo vệ, trong tình trạng sa ngã và tái phạm của chúng ta: Chúng ta đều như chiên đi lạc, I Phi-e-rơ 2:25 nhưng nay đã trở về với Người Chăn Chiên của linh hồn chúng ta. Những con chiên nghèo khổ, đi lạc, và sẽ mãi mãi đi lạc, chúng không thể biết đường trở về nhà. Nhưng nay, Kìa, Đấng Christ đến, ở, và dựng lều của Ngài giữa chúng ta, để dưới Ngài chúng ta được bảo vệ. Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì, Đa-vít nói, vì Chúa là người chăn chiên của tôi, Thi Thiên 23:1 Thấy Đấng Christ đến dựng lều của Ngài, chúng ta nên nghe tiếng Ngài; Chiên Ta nghe tiếng Ta. Nay Đấng Christ đang ở trên trời, không còn tiếng nào được nghe ngoài qua Chức Vụ: vì vậy mọi Lời Khuyên mà Người Chăn Chiên ban cho dân sự, đều đến từ Người Chăn Chiên lớn này, và phải được lưu tâm theo đó. Truyền Đạo 12:11. Lời của người khôn ngoan như cây gậy thúc, và như đinh đóng chặt bởi các chủ của các hội chúng, là lời được ban bởi một người chăn chiên. Những Chức Viên mà Đấng Christ đã đóng chặt trong Hội Thánh, họ như những cây đinh đóng chặt vào các Hội Chúng. Vì vậy những ai lắng nghe tiếng của người chăn chiên dưới quyền, theo Lời, khi Người Chăn Chiên lớn này đến, họ sẽ nhận một Mão Triều Thiên của sự sống.

Thứ hai, Đấng Christ đã dựng lều của Ngài giữa chúng ta như một Khách Lạ. Điều này nên dạy chúng ta phải đồng hình đồng dạng với Đấng Christ, ngay cả trong điểm đặc biệt này. Ngài chỉ dựng một cái lều, Ngài đã không định cư trên mặt đất. Chúng ta phải cư xử như những khách lạ và lữ khách trong thế gian, và không xem mình như đang ở nhà tại đây. Anh em biết Thi Thiên nói gì, Tôi là khách lạ, Thi Thiên 39:12. Hãy nghe lời cầu nguyện của tôi, hỡi Chúa, và lắng tai nghe tiếng kêu của tôi, xin chớ nín lặng trước nước mắt tôi; vì tôi là khách lạ với Ngài, và là khách ngụ như mọi tổ phụ tôi đã từng. Anh em biết điều được nói về Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, và những Tổ Phụ xưa kia; họ đã ở trong lều, Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 11:8, 9. Bởi đức tin, Áp-ra-ham, khi được gọi đi đến một nơi mà về sau ông sẽ nhận làm cơ nghiệp, đã vâng lời, và ra đi, không biết mình đi đâu. Bởi đức tin, ông ngụ trong đất hứa như trong đất lạ, ở trong lều trại với Y-sác và Gia-cốp, là những kẻ đồng thừa kế cùng một lời hứa. Vì ông trông đợi một thành có nền móng, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng và tạo nên. Và như vậy, câu 16. Nay họ ham muốn một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời.

Hỡi những người yêu dấu, đừng ở lại đây, Hãy nhìn quanh anh em, và anh em sẽ thấy chẳng có gì ngoài Lều Tạm; không có Dinh Thự, cho đến khi anh em đến thiên đàng. Khi chúng ta còn sống, Thân thể chúng ta là gì, nếu không phải là những đền tạm cho linh hồn chúng ta? Đó là một cách diễn đạt của Kinh Thánh, II Phi-e-rơ 1:13, 14. Tôi cho là phải; miễn là tôi còn trong đền tạm này, phải nhắc nhở anh em, biết rằng chẳng bao lâu tôi phải cởi bỏ đền tạm này. Khi chúng ta còn sống, thân thể chúng ta chỉ là đền tạm cho linh hồn chúng ta; và khi chúng ta chết, mồ mả chỉ là đền tạm cho thân thể chúng ta. Thi Thiên 16:9. Vì vậy lòng tôi vui mừng, và lưỡi tôi hoan hỉ; hơn nữa thân xác tôi sẽ nghỉ ngơi trong hy vọng. Vì linh hồn chúng ta không được ở lâu trong thân thể chúng ta, cũng như thân thể chúng ta không được ở lâu trong mồ mả. Nếu chúng ta muốn có Dinh Thự, chúng ta phải trông lên Thiên Đàng, Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở. Vì vậy đừng mơ tưởng về dinh thự tại nơi thấp hèn này.

Thứ ba, Đấng Christ đã dựng lều của Ngài giữa chúng ta, như Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi của chúng ta. Hãy để điều này khích lệ chúng ta; chúng ta có một Đấng có thể đối đầu với Sa-tan, dù hắn đem mọi lực lượng của hắn ra trận cùng một lúc. Hãy để hắn là một con sư tử gầm thét, đây là một Sư Tử cai trị, Sư Tử của chi phái Giu-đa, Đấng có thể đối đầu với hắn; Đấng mặc cho chúng ta toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời. Người ta nói rằng, một Đạo Quân toàn những con hươu và thỏ, được một Sư Tử, vị Chỉ Huy của chúng, dẫn dắt, có thể làm nên những việc lớn lao, vì Người Lãnh Đạo truyền lòng can đảm cho chúng bằng sự dũng cảm của Ngài. Hãy để Đấng Christ truyền lòng can đảm cho chúng ta. Như vị Chỉ Huy vĩ đại kia đã nói, khi các Trinh Sát đến và báo với ông rằng, có rất nhiều ngàn người đang đến chống lại ông, nhiều hơn số người của ông: Sao, ông nói, Các ngươi tính ta bằng bao nhiêu ngàn người? ngụ ý rằng, ông đáng giá bằng nhiều ngàn kẻ thù của ông. Cũng vậy, Các ngươi tính Đấng Christ bằng bao nhiêu ngàn người, khi anh em ra trận chống lại Thế Gian, và Xác Thịt, và Ma Quỷ? Tôi chuyển sang phần tiếp theo.

Và chúng ta đã ngắm xem vinh hiển Ngài, như vinh hiển của Con Một của Đức Chúa Trời.

Đây là sự tỏ bày đặc biệt về vinh hiển của Đấng Christ. Các môn đồ đã ngắm xem vinh hiển của Đấng Christ, như vinh hiển của Con Một của Cha. Hãy lấy các lời như chúng đang nằm đó. Tại đây những Người Chứng Kiến là các môn đồ của Đấng Christ, họ là những người đã ngắm xem; và, về phương diện đó, họ là những người được phước, được phước hơn các Tổ Phụ trước họ: Ma-thi-ơ 13:16, 17. Phước cho mắt các ngươi vì thấy; và tai các ngươi, vì nghe. Vì, quả thật Ta nói cùng các ngươi, rằng nhiều đấng tiên tri và người công chính đã ao ước thấy những điều mà các ngươi thấy, mà chẳng được thấy; và nghe những điều mà các ngươi nghe, mà chẳng được nghe.

Chúng ta đã ngắm xem, đó là Cái Nhìn.

Từ này rất có trọng lượng, ἐθεασάμεθα, chúng ta đã ngắm xem, như trong một nhà hát, như người ta ngắm xem những điều được trình bày cho họ trên Sân Khấu; họ ngắm xem chúng với rất nhiều sự tha thiết và vui thích: Từ đó ngụ ý như vậy.

Anh em đã nghe Đối Tượng là gì, vinh hiển của Đấng Christ, Chúng ta đã ngắm xem vinh hiển Ngài, tức là sự chiếu sáng của sự xuất sắc; như đã xuất hiện trong Đấng Christ.

Sự xác định của Đối Tượng đó, Vinh hiển nào? Sao, vinh hiển như của Con Một của Cha. Anh em đọc trong Kinh Thánh về nhiều loại vinh hiển.

Có vinh hiển của các thiên thể, Mặt Trời, Mặt Trăng, và các Ngôi Sao, về điều đó có chép, I Cô-rinh-tô 15:41. Có một vinh hiển của Mặt Trời, một vinh hiển khác của Mặt Trăng, và một vinh hiển khác của các Ngôi Sao; vì một ngôi sao khác với ngôi sao khác về vinh hiển.

Chúng ta cũng đọc về vinh hiển của Con Người, I Phi-e-rơ 1:24. Mọi xác thịt như cỏ, và mọi vinh hiển của con người như hoa cỏ. Vinh hiển của Con Người, vì như các Ngôi Sao, và Mặt Trời, và Mặt Trăng, vượt trội các vật thấp kém, thì họ cũng vượt trội các loài thú; có một sự chiếu sáng trong con người, vượt quá những gì ở trong các loài thọ tạo không có lý trí.

Chúng ta cũng đọc về vinh hiển của các Thiên Sứ, những vị vì vậy được gọi là các Chê-ru-bim của vinh hiển, Hê-bơ-rơ 9:5. Và phía trên nó là các Chê-ru-bim của vinh hiển, che phủ Nắp Thi Ân, mà chúng ta không thể nói riêng về điều đó lúc này.

Nhưng, còn có vượt trên mọi điều này (vì mọi điều này chỉ là những Vinh Hiển thọ tạo) còn có vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà chính Ngài phán rằng, Ngài sẽ không ban nó cho bất kỳ ai khác. Đây là Vinh Hiển mà chúng ta đọc trong Bản Văn, Ngài sẽ không ban nó cho ai khác, Ê-sai 42:8. Ta là Chúa, đó là danh Ta, và Ta sẽ không ban vinh hiển Ta cho ai khác. Nhưng, chính Đấng Christ có cùng Bản Tính với chính Ngài; vì vậy vinh hiển họ thấy trong Đấng Christ là vinh hiển như của Con Một của Cha. Có một vài sự khác biệt trong những lời này.

Thứ nhất, Ở chỗ Đấng Christ được nói là Con Một. Chúng ta há không đọc trong Câu thứ mười ba của Chương này, về những con cái khác của Đức Chúa Trời, những người được sinh ra, không phải bởi huyết, cũng không bởi xác thịt, cũng không bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời sao? Vậy thì làm sao Đấng Christ là Con Một, khi Đức Chúa Trời có những con cái khác, và những con cái được sinh ra khác nữa? Điều đó sẽ không giải quyết được vấn đề, khi nói rằng, Chúng ta là con nuôi của Đấng Christ, như những con được sinh ra của Ngài. Gia-cơ nói, Gia-cơ 1:18. Bởi ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta bằng Lời của lẽ thật, để chúng ta nên như trái đầu mùa của các loài thọ tạo Ngài. Nếu Đức Chúa Trời đã sinh chúng ta, vậy thì làm sao Đấng Christ là Con Một của Cha?

Tôi đáp, Ngoài chỗ này của Thánh Gia-cơ, Bởi ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta. Nằm ở đó là những sự khác biệt, Đấng Christ là Đấng được sinh ra thuộc về Bản Tính của Cha, chúng ta được sinh ra thuộc về Ý Muốn của Cha, Bởi ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta. Đấng Christ là Con của sự sinh ra đời đời, chúng ta là con bởi sự nhận làm con nuôi: Ngài được sinh ra bởi Bản Tính Ngài, và chúng ta được sinh ra bởi Ý Muốn Ngài. Và như vậy theo nghĩa đó Đấng Christ là Con Một, vì là Con Tự Nhiên duy nhất của Đức Chúa Trời.

Vẫn còn có một sự khác biệt xa hơn tại đây, Chúng ta đã ngắm xem vinh hiển Ngài, như vinh hiển của Con Một của Cha. Trong Tiểu Từ này, ὡς, điều chỉ như một vật khác, thì không phải là chính vật đó, simile non est idem. Sao nay chúng ta vẫn giữ vững, và điều đó theo lẽ thật, rằng vinh hiển của Đấng Christ là chính vinh hiển tự thân mà Đức Chúa Trời Cha có; chính vinh hiển tự thân đáng thuộc về Đức Chúa Trời, cũng đáng thuộc về Con của Đức Chúa Trời. Vì vậy tại đây có chép, Đó là vinh hiển như của Con Một.

Vì điều đó anh em phải biết, rằng Caph tiếng Hê-bơ-rơ, và tiếng Hy Lạp <H&G>, có hai nghĩa; có hai loại [Như] trong Kinh Thánh, một là của Sự Tương Tự, một là của Sự Đồng Nhất. Có [như] Similitudinis, & Veritatis, một [như] của sự so sánh. Ví dụ, Nếu một người thấy một Quý Tộc ăn mặc sang trọng, và được tùy tùng oai vệ, đi qua các đường phố, và nói, Một Quý Tộc như vậy đi qua, <H&G>, như một Vị Vua; đây là một [như] của sự tương tự. Nếu chính Vị Vua đang đi đến Nghị Viện, trong trạng thái oai nghiêm lớn lao, chúng ta có thể nói thật về Ngài, Ngài đi trong trạng thái oai nghiêm, <H&G>, như một Vị Vua. Đây là một [như] của Chân Lý và Đồng Nhất. Cái trước chỉ là một [như] của sự tương tự. Và có nhiều chỗ trong Kinh Thánh, nơi [như] không chỉ một sự giống nhau, mà là sự tự đồng nhất, (nếu tôi có thể nói như vậy) một Sự Đồng Nhất. Có chép về Giăng Báp-tít, rằng mọi người nhìn ông, <H&G>, như một Đấng Tiên Tri: Ma-thi-ơ 14:5. Khi ông muốn giết ông, ông sợ đoàn dân, vì họ xem ông, <H&G>, như một đấng tiên tri. Anh em có nghĩ đoàn dân nhìn Giăng, như thể ông là một điều gì giống như một đấng tiên tri không? Không, họ xem ông thật sự là một Đấng Tiên Tri; phải, có chép rõ, họ xem ông là một đấng tiên tri. Phi-líp 2:8. Sứ đồ nói về Đấng Christ, khi đã hiện ra như một con người, Ngài đã hạ mình. Sao, há Đấng Christ không thật sự là Người sao? Có. Nhưng Ngài khi hiện ra, ὡς ἄνθρωπος, trong hình dạng như một con người. Tại đây [như] là một [như] của Đồng Nhất, không phải một [như] của sự tương tự, Như một con người, tức là thật sự như vậy. Như một con người, tức là Con Một của Đức Chúa Trời, tức là thật sự là Con Một của Đức Chúa Trời. Anh em đã có các lời được giải nghĩa.

Nay để chứng minh điều này, Các môn đồ đã ngắm xem vinh hiển của Đấng Christ, như vinh hiển của Con Một của Đức Chúa Trời; anh em sẽ có chính Lời Chứng của họ, I Giăng 1:1, 2. Điều đã có từ ban đầu, điều chúng ta đã nghe, điều chúng ta đã thấy bằng mắt mình, điều chúng ta đã ngắm xem, và tay chúng ta đã rờ đến về Ngôi Lời Sự Sống; vì sự sống đã được tỏ bày, và chúng ta đã thấy, và làm chứng, và rao truyền cho anh em, sự sống đời đời đó, vốn ở với Cha, và đã được tỏ bày cho chúng ta. Những người khác họ cũng thấy Đấng Christ, như các môn đồ đã thấy; nhưng không thấu hiểu Đấng Christ nhiều như các môn đồ đã thấu hiểu; Như Đền Thờ của Sa-lô-môn toàn bộ bên ngoài đều đẹp đẽ, bằng công trình đắt giá, những viên đá đẹp và cân xứng, nhưng bên trong, toàn bộ được dát Vàng. Những Người Qua Đường đi ngang qua, họ có thể thấy bên ngoài của Đền Thờ, và không thể không thừa nhận một khung cảnh đẹp đẽ; nhưng các Thầy Tế Lễ, những người phục vụ bên trong, họ thấy toàn bộ được dát Vàng, và như vậy thấy một vẻ đẹp xa hơn. Mọi người Giu-đa, giữa những người Đấng Christ giao tiếp, có thể ngắm xem bên ngoài của Ngài, nhưng các môn đồ có một sự thấu hiểu sâu xa hơn về Đấng Christ. Chúng ta đã ngắm xem Ngài, tức là, chúng ta đã ngắm xem Ngài, như Ngôi Lời Sự Sống, và thấy vinh hiển Ngài, tức là, như của Con Một của Đức Chúa Trời; Trong khi những người khác thấy vinh hiển Ngài, tức là, như của một Người, Đấng đã làm nhiều việc vinh hiển; nhưng những người này thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, qua Nhân Tính.

Để tỏ bày điều này xa hơn, tôi sẽ cho anh em thấy trong những điều nào, và vào lúc nào, các môn đồ đã ngắm xem vinh hiển của Đấng Christ, rồi sau đó tiến đến phần Ứng Dụng.

Thứ nhất, Trong những điều nào.

Trong các Lời Phán của Ngài.

Trong các Phép Lạ của Ngài.

Thứ nhất, Trong các Lời Phán của Ngài, tức là các bài giảng luận, và Bài Giảng, và những lời nói thiên thượng, đã ra từ miệng Ngài. Chúng đến từ Ngài với một vinh hiển như vậy, khiến những người nghe phải kinh ngạc; và khiến họ thừa nhận, rằng Ngài nói với thẩm quyền, Ma-thi-ơ 7:28, 29. Khi Đức Chúa Giê-xu đã phán xong những lời này, dân chúng lấy làm lạ về đạo lý Ngài; Vì Ngài dạy họ như một Đấng có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo. Tại đây có một vinh hiển chói lọi tỏa ra từ những lời của Đấng Christ, đến nỗi, họ hầu như không thể nắm bắt Ngài; họ không có quyền bắt giữ Ngài, nhưng trở về, và nói, Chưa bao giờ có người nói như người này. Điều được nói một cách nịnh hót về Hê-rốt, là thật về Chúa Giê-xu Christ, xét về Chức Vụ của Ngài; Tiếng của Đức Chúa Trời, chứ không phải của con người, không phải của con người thuần túy, mà của Đấng, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người. Như vậy vinh hiển này các Sứ đồ đã thấy trong các Lời Phán của Ngài, vì họ đã giao tiếp với Ngài.

Thứ hai, Trong các Phép Lạ của Ngài: Vinh hiển thiêng liêng đã tỏa sáng trong chúng. Như có chép về Phép Lạ đầu tiên Ngài đã làm, Giăng 2:11. Đây là phép lạ đầu tiên mà Đức Chúa Giê-xu đã làm tại Ca-na-an xứ Ga-li-lê, và tỏ bày vinh hiển Ngài, và các môn đồ Ngài tin Ngài. Và như vậy, khi Ngài đã khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết, có chép, Giăng 11:4. Bệnh này không đến nỗi chết, nhưng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, để Con của Đức Chúa Trời được vinh hiển qua đó; Chúa Giê-xu Christ đã nhắm đến chính vinh hiển Ngài trong việc khiến La-xa-rơ sống lại (Và cũng vậy qua mọi Phép Lạ khác của Ngài.) Đây là một vinh hiển thiêng liêng: Vì, chưa từng có ai khiến kẻ chết sống lại, như Ngài đã làm. Anh em có những trường hợp khác về những người khác, khiến một số người chết sống lại, như Ê-li-sê khiến con trai của người đàn bà Su-nem sống lại, II Các Vua 4:33, 34. và Phao-lô, khiến Ơ-tích sống lại, Công Vụ 20:10. Nhưng đây là sự khác biệt, Đấng Christ khiến họ sống lại bằng chính quyền năng Ngài, họ thì bằng quyền năng của Đấng Christ. Như vậy, Vinh hiển, như Con Một của Đức Chúa Trời, chỉ xuất hiện trong các Phép Lạ của Ngài, mà không xuất hiện trong các phép lạ của họ Lu-ca 7:14, 15. Có chép về Đấng Christ, Ngài chạm vào quan tài, và những người khiêng đứng lại, Và Đấng Christ phán, Ta nói cùng ngươi, Hãy trỗi dậy. Tại đây Đấng Christ nói với con người, Ta nói cùng ngươi: trong khi đó, những gì các Sứ đồ đã làm, họ thừa nhận điều đó được làm, không phải bởi quyền năng riêng của họ, mà bởi Đấng Christ, Công Vụ 3:12, 13. Và khi Phi-e-rơ thấy vậy, ông đáp cùng dân sự, Hỡi những người Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi lấy làm lạ về điều này? hay sao các ngươi nhìn chúng tôi chăm chú như vậy, như thể bởi quyền năng riêng của chúng tôi, và sự thánh khiết, chúng tôi đã khiến người này đi được; Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và của Y-sác, và của Gia-cốp, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta, đã làm vinh hiển Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu, Đấng mà các ngươi đã nộp, và chối bỏ Ngài trước mặt Phi-lát: Danh Ngài, qua đức tin nơi Danh Ngài, đã khiến người này được lành. Như vậy đó là Vinh Hiển của Đức Chúa Giê-xu, đã xuất hiện ngay cả trong các Phép Lạ của các môn đồ; Đây là những điều mà Ngài đã xuất hiện một cách đặc biệt.

Về các thời điểm: có hai thời điểm này,

Thời điểm Ngài Biến Hình.

Thời điểm Ngài Thăng Thiên.

Thứ nhất, Các môn đồ đã ngắm xem vinh hiển Ngài, như vinh hiển của Con Một của Cha, tại sự Biến Hình của Ngài; về điều đó anh em đọc, Ma-thi-ơ 17. Khi Mặt Ngài chiếu sáng, và Áo Ngài lấp lánh, có Môi-se, và Ê-li, Gia-cơ, Phi-e-rơ, và Giăng ở đó; những người là khán giả của mọi sự. Điều này, Môi-se đã cầu xin từ lâu trước, và nói, Chúa ơi xin cho tôi thấy vinh hiển Ngài; Một phần của câu trả lời Đức Chúa Trời đã ban cho ông, khi Ngài đi ngang qua trước mặt ông, và tỏ cho ông thấy một phần vinh hiển Ngài. Nhưng tại đây Đức Chúa Trời tỏ vinh hiển Ngài trên núi Ta-bô, khi Đấng Christ được Biến Hình; Chúng ta đã ngắm xem vinh hiển Ngài, tức là, tại sự Biến Hình. Giăng là một người ở đó, và Phi-e-rơ là một người khác, cũng như Giăng. Và ông nói rõ ràng về điều đó, II Phi-e-rơ 1:17. Vì ông nói với anh em về tiếng phán đến từ vinh hiển rất tốt đẹp; rằng, Đây là Con yêu dấu của Ta, mà Ta rất hài lòng, hãy nghe Ngài. Nói về thời điểm đó, và nơi đó, thời điểm của sự Biến Hình của Đấng Cứu Rỗi chúng ta trên Núi đó, Mác 9:2, 3, 4, 5. câu. Và sau sáu ngày, Đức Chúa Giê-xu đem theo Phi-e-rơ, và Gia-cơ, và Giăng, và dẫn họ lên một núi cao, riêng biệt; và Ngài được biến hình trước mặt họ; và áo Ngài trở nên sáng chói trắng như tuyết, đến nỗi không thợ giặt nào trên đất có thể làm trắng như vậy. Và Ê-li, với Môi-se, hiện ra cùng họ, và họ đang nói chuyện với Đức Chúa Giê-xu.

Thời điểm thứ hai, mà họ ngắm xem vinh hiển này của Đấng Christ; là thời điểm Ngài Thăng Thiên, mà các môn đồ là khán giả, Công Vụ 1:9. Và khi Ngài đã phán những điều này, trong khi họ ngắm xem Ngài; Ngài được cất lên, và một Đám Mây tiếp nhận Ngài khỏi tầm mắt họ. Đám mây này là Vehiculum Regale, một Cỗ Xe Hoàng Gia, mà Đấng Christ cưỡi lên vinh hiển; Và vinh hiển không chỉ là đích đến, mà Ngài đi đến, mà Ngài đã đi trong một cách vinh hiển. Như anh em có thể hiểu điều đó trong Ti-mô-thê, Sự mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn. Đức Chúa Trời được tỏ bày trong xác thịt, được các thiên sứ thấy, được tin trong thế gian, được tiếp nhận lên trong vinh hiển, <H&G>. Anh em thấy đến lúc này lẽ thật của Mệnh Đề. Hãy xem chúng ta có thể rút ra ích lợi gì từ nó, rồi sau đó tiến hành.

Thứ nhất, hãy lưu ý về một mục đích lớn của sự Nhập Thể của Đấng Christ, đó là, Để vinh hiển Ngài được thấy: Ngài đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh hiển Ngài. Cho đến lúc đó, vinh hiển của Đấng Christ là vô hình; nhưng nay, bằng việc mang lấy xác thịt, Ngài đã phơi bày chính Ngài và vinh hiển Ngài ra cho người ta xem: Đức Chúa Trời được tỏ bày trong xác thịt, I Ti-mô-thê 3:16. Quả thật, xác thịt của Đấng Christ là một bức màn đối với Ngài, nhưng là một tấm gương và kính đối với chúng ta. Đối với Ngài là một Bức Màn, để che giấu vinh hiển mà Ngài đã có từ đời đời với Đức Chúa Trời Cha, như Con của Đức Chúa Trời; nhưng đối với chúng ta là một Tấm Gương, trong đó chúng ta ngắm xem vinh hiển này của Đức Chúa Trời, mà chưa từng được phơi bày ra cho người ta xem cho đến nay, hoặc chưa đầy đủ như vậy. Như Đức Chúa Trời là vô hình, thì vinh hiển Ngài cũng quá chói lọi đối với đôi mắt yếu đuối của chúng ta. Nhưng chúng ta là những người không thể ngắm xem Mặt Trời trong quỹ đạo của nó, có thể ngắm xem Mặt Trời trong một chậu nước. Chúng ta là những người không thể ngắm xem vinh hiển của Đức Chúa Trời, như tự nó, có thể ngắm xem nó trong Đấng Christ, trong bức màn xác thịt Ngài. Vì vậy Ngài đã được tỏ bày, để Ngài được thấy.

Thứ hai, Hãy được khuyên nhủ từ đây, để ngắm xem vinh hiển của Đấng Christ, như các môn đồ đã làm: Chúng ta không thể làm theo cùng một cách, nhưng chúng ta có một cách mà chúng ta có thể làm điều đó: Vì Đấng Christ phơi bày chính Ngài và vinh hiển Ngài cho các tín hữu trong tấm gương của Phúc Âm; II Cô-rinh-tô 3, câu cuối Nhưng chúng ta hết thảy với mặt trần, ngắm xem như trong gương vinh hiển của Chúa, được biến đổi nên giống như hình ảnh đó từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa. Vì mục đích đó, Ngài đã lập Chức Vụ của Lời, và trang bị cho các Chức Viên của Ngài bằng các ân tứ. II Cô-rinh-tô 4:6. Đức Chúa Trời, Đấng đã phán ánh sáng chiếu ra khỏi sự tối tăm, đã chiếu sáng trong lòng chúng ta, để chúng ta ban cho sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy trong việc anh em tham dự Chức Vụ của Phúc Âm, hãy để mục đích của anh em, vẫn là thấy một điều gì đó về vinh hiển của Đấng Christ trong đó: Và hãy làm như các môn đồ đã làm, Chúng ta đã ngắm xem vinh hiển Ngài như trong một Nhà Hát. Hãy để việc chúng ta quan tâm là ngắm xem Đấng Christ, và những điều thuộc về Đấng Christ, như chúng được trình bày cho chúng ta trong một Nhà Hát. Anh em biết con người tham lam những đối tượng như vậy biết bao, họ không thể thỏa mãn mắt mình với việc xem các Cuộc Diễu Hành, và những loại trình diễn như vậy; hơn nữa, những điều trên Sân Khấu được xem với rất nhiều sự vui thích: Đến nỗi Augustin, khi ông muốn diễn tả niềm vui của các Cơ Đốc nhân, giữa những nỗi buồn lớn nhất của họ, đã có cách diễn đạt tuyệt vời này về nó, Orantium dulciores sunt lachrimae, quàm omnium gaudia Theatrorum, ông nói, Nước mắt của những Cơ Đốc nhân cầu nguyện có nhiều sự ngọt ngào hơn mọi niềm vui của các Nhà Hát, hay của các Sân Khấu. Chắc chắn, chưa từng có một cảnh tượng như vậy, chưa từng có một điều gì để ngắm xem, như vinh hiển của Đấng Christ, chưa từng có điều gì đáng xem đến thế. Vậy thì hãy để việc chúng ta quan tâm là làm như Sứ đồ khuyên nhủ chúng ta, là ngước nhìn lên Đức Chúa Giê-xu. Điều đó rất có trọng lượng, Hê-bơ-rơ 12:2. Ngước nhìn lên Đức Chúa Giê-xu, Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin của chúng ta; Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài, đã chịu thập tự giá, và khinh sự xấu hổ, và ngồi bên phải Đức Chúa Trời. Từ đó là, ἀφορῶντες, có một sức mạnh kép trong đó, <H&G>, và <H&G>; trước hết nhìn khỏi, và rồi, nhìn lên. Chúng ta phải nhìn khỏi thế gian, mà lòng chúng ta quá gắn bó, và rồi ngước nhìn lên Đức Chúa Giê-xu; nếu không, nếu chúng ta bận rộn tâm trí mình quá nhiều với những điều thuộc xác thịt, lòng chúng ta sẽ đầy dẫy hương vị của chúng, đến nỗi chúng ta không thể nếm biết những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Chắc chắn, hỡi anh em, chúng ta có những gương mẫu cho điều này; hãy lấy Phao-lô, một người đã bận rộn trong công việc lớn lao này, là ngắm xem vinh hiển của Đấng Christ, suốt cả quá trình của ông, sau khi ông trở lại; vì vậy ông không ao ước học biết điều gì khác ngoài Đấng Christ bị đóng đinh, I Cô-rinh-tô 2:2. Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Ông không xem của cải nào khác, ngoài sự hiểu biết về Đấng Christ, Phi-líp 3:8. Tôi xem mọi sự như lỗ lã và cặn bã, vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi; vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự, và xem chúng như phân để tôi được Đấng Christ. Học biết của ông ở đâu, và của cải, và niềm vui, và sự vui thích lớn lao của ông? Đó là trong việc ngắm xem Đấng Christ; ông không khoe mình trong điều gì khác, Ga-la-ti 6:14. Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. Hỡi những người yêu dấu, Thập Tự Giá của Đấng Christ sẽ là Mão Triều Thiên của chúng ta, nếu chúng ta yêu thích việc lấy vinh hiển của Đấng Christ làm sự nghiên cứu của mình.

Thứ ba, hãy lấy cách dùng thứ ba này vào sự suy gẫm của anh em, về sự xuất sắc của Đấng Christ, nâng cao những nhận thức của anh em trên mọi vinh hiển thọ tạo; vì vinh hiển Ngài là vinh hiển như của Con Một của Cha. Anh em làm sai với Đấng Christ, nếu những nhận thức của anh em về Ngài không cao hơn, những nhận thức anh em có về bất kỳ loài thọ tạo nào. Ngài có một vinh hiển vượt xa vinh hiển của họ, trên vinh hiển của các thiên thể, và vinh hiển của Con Người, trên các Thiên Sứ và các Chê-ru-bim. Vì vậy Sứ đồ đã tốn rất nhiều công sức, để đặt Đấng Christ trên các Thiên Sứ, để những tư tưởng của chúng ta có thể vượt lên trong sự xuất sắc của Đấng Christ trên mọi loài thọ tạo khác. Từ đó mà, Giăng 5:23. mọi người phải tôn kính Con, cũng như họ tôn kính Cha. Ai không tôn kính Con, thì không tôn kính Cha là Đấng đã sai Ngài. Như vậy tôi đã xong với Mệnh Đề đó.

4. Điều thứ tư còn lại trong Bản Văn của tôi, đó là, Những Phẩm Chất Đặc Biệt của Thân Vị Đấng Christ,

Đầy Ân Điển và Lẽ Thật.

Đấng Christ đã đầy ân điển và lẽ thật, Đó là Nhận Xét của chúng ta. Cha đã vui lòng, Sứ đồ nói, Cô-lô-se 1:19. rằng mọi sự đầy dẫy nên ở trong Ngài; mọi sự đầy dẫy, thuộc mọi loại ân điển, dù anh em nhìn vào các loại, hay các mức độ của ân điển, sự đầy dẫy của cả hai loại. Có mọi loại ân điển trong Đấng Christ. Những ân điển đã được rải ra giữa các thánh đồ, người này xuất sắc trong ân điển này, người khác trong ân điển kia; Môi-se trong sự nhu mì, Gióp trong sự nhẫn nhục, Đa-vít trong sự biết ơn, và Giô-sép trong sự tiết độ, và tương tự trong những người còn lại; tất cả đều hiệp nhất trong Đấng Christ. Như vậy về mức độ và các cấp độ của ân điển, vì Ngài có mọi loại, nên cũng có mức độ cao nhất của mọi loại. Đối với các Chức Viên, các ân điển được ban với một tỷ lệ ít ỏi, và được đo lường ra, tùy theo Đức Chúa Trời đã định cho mỗi người tỷ lệ của mình, như Sứ đồ nói, Ê-phê-sô 4:7. Ân điển đã ban cho mỗi người trong chúng ta, tùy theo lượng của sự ban cho của Đấng Christ. Nhưng đối với chính Đấng Christ, điều đó vượt quá mức độ, Giăng 3:34. Đức Chúa Trời không ban Thánh Linh theo mức độ cho Ngài; Ngài không đứng đó mà đo lường từng chút, nhưng đổ nó ra trên Ngài. Như vậy hãy xem bất kỳ ân điển nào mà một bản tính loài người, không có tội lỗi, có khả năng nhận được, ân điển đó đều được đổ ra trên Đấng Christ: Đầy ân điển. Cha đã vui lòng, rằng mọi sự đầy dẫy nên ở trong Ngài, <H&G>; rằng nó nên là ngôi nhà của mọi sự đầy dẫy, đến nỗi sẽ không có sự thiếu sót nào. A-đam đã đầy ân điển trong tình trạng của ông, nhưng đã sa ngã khỏi nó; và các Thiên Sứ đầy dẫy, nhưng nhiều người trong số họ đã trở thành những kẻ bội đạo: nhưng Đấng Christ không có sự thiếu sót nào trong Bản Tính Ngài, đó là một sự đầy dẫy, và một sự đầy dẫy cư ngụ. Nhưng điều này quá chung chung. Đầy, Đầy về điều gì? Đầy ân điển, và đầy lẽ thật.

Thứ nhất, Về ân điển. Ân điển, là một từ có nhiều nghĩa khác nhau, và chấp nhận nhiều sự phân biệt: Tôi sẽ chỉ đề cập đến những sự phân biệt, có thể áp dụng cho chỗ này. Ân điển có hai loại, nó được hiểu hoặc là Chủ Động hoặc là Thụ Động.

Có Ân điển Chủ Động, Gratia gratis dans, Ân điển ban cho nhưng không. Ân điển Thụ Động, Gratia gratis data, Ân điển được ban cho.

Ân điển chủ động là thiện ý đó, mà từ đó Đức Chúa Trời ban các phước lành của Ngài cho những người ân cần.

Ân điển thụ động, ân điển được ban cho, là điều được ban, hoặc trên thân thể, hoặc trên linh hồn, hoặc trên toàn bộ con người.

Thứ nhất, Một ân điển được ban cho thân thể con người, và đó là Vẻ Đẹp, vốn thuộc về khái niệm ân điển, theo nghĩa đó; Ân huệ là giả dối, và vẻ đẹp là hư không, Châm Ngôn 31:30. Gratia fallax est, bản dịch La-tinh nói, ân điển là giả dối; lấy ân điển để chỉ vẻ đẹp. Như vậy những người ngoại đạo, họ gọi các nữ thần của họ, Charites, các Ân Điển. Đó là ân điển trên thân thể, nhưng đó là thấp nhất.

Thứ hai, Có ân điển được ban cho Linh Hồn; và những ân điển đó đúng hơn là các Ân Tứ, hướng đến sự Gây Dựng, như các ân tứ Tiên Tri, và những điều tương tự; hoặc hướng đến Sự Cứu Rỗi, như Đức Tin, và Tình Yêu Thương, và Lòng Nhiệt Thành. Cái trước được gọi là, <H&G>; cái sau, Charites: cái trước, là các ân tứ; cái sau, là các ân điển, theo nghĩa chặt chẽ.

Thứ ba, Có ân điển được ban cho toàn bộ Con Người, tức là Sự Chấp Nhận. Anh em có thể gọi cái thứ nhất, Sự Duyên Dáng trong thân thể; cái thứ hai, Ân Điển trong linh hồn; và cái thứ ba, Sự Duyên Dáng trong con người. Như khi chúng ta nói, Một người như vậy được ân huệ tại Triều Đình, khi người ấy tham dự ân điển và ân huệ của Vua.

Nay Đấng Christ đã đầy ân điển trong mọi nghĩa này.

Trước hết, nếu anh em nói về ân điển tích cực, ân điển ban cho; thì đã có sự đầy dẫy ân điển ấy trong Đấng Christ, sự đầy dẫy thiện ý, từ đó tuôn ra biết bao sự chu cấp cho con cái loài người, cả cho linh hồn lẫn thân thể. Vì vậy, khi Ngài giáng sinh, các thiên sứ đã hát: Thiện ý đối với loài người. Dù anh em nhìn vào lời nói của Ngài hay việc làm của Ngài, anh em đều sẽ thấy Ngài đầy ân điển, theo nghĩa này. Nếu nhìn vào lời nói của Ngài, anh em biết người viết Phúc Âm nói gì, Lu-ca 4:22: Hết thảy đều làm chứng về Ngài và lấy làm lạ về những lời ân điển ra từ miệng Ngài. Những lời đầy ân điển. Đã có lời tiên tri về Ngài, và Ngài đã làm ứng nghiệm đúng như vậy, rằng Ngài sẽ không kêu la, cũng không để tiếng mình nghe ngoài đường phố. Tiếng kêu của Ngài sẽ không giống tiếng của Giô-na tại Ni-ni-ve, một tiếng báo sự hủy diệt hay kinh hãi; nhưng nếu Ngài có kêu, thì đó sẽ là tiếng kêu của lòng thương xót. Nếu ai khát, hãy đến mà uống. Nếu tiếng Ngài được nghe, thì đó là tiếng của ân điển, mời gọi tội nhân đến cùng Ngài: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, vân vân. Ân điển trong mọi lời nói của Ngài.

Và ân điển cũng trong mọi việc làm của Ngài. Ngài đã đi khắp nơi, như Kinh Thánh cho chúng ta biết, Công Vụ 10, làm việc lành. Và anh em cũng biết lịch sử Phúc Âm như vậy. Tôi không nghĩ anh em có thể nêu cho tôi một trường hợp nào về một người nào đã đến cùng Ngài để cầu xin thương xót, trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, mà Đấng Christ đã để người ấy ra về không được thương xót. Ngài đã chữa lành hết thảy họ. Lu-ca 9:11: Dân chúng biết vậy thì đi theo Ngài; Ngài tiếp nhận họ, giảng cho họ về vương quốc của Đức Chúa Trời, và chữa lành những kẻ cần được chữa lành. Vậy, đây là ân điển tích cực trong Đấng Christ.

Thứ hai, nếu anh em nhìn vào ân điển thụ động, ân điển được ban cho; thì đã có ân điển giáng trên thân thể Ngài, thân thể ấy chắc chắn có hình thể tuyệt vời, đầy vẻ đẹp. Vì vậy có lời chép: Ngươi đẹp hơn con cái loài người, ân điển đổ xuống trên môi ngươi, Thi Thiên 45:2. Lời này không nói về Thần Tánh của Đấng Christ, vì về phương diện ấy, Ngài đẹp hơn các thiên sứ; mà nói về nhân tánh của Ngài, và như vậy Ngài đẹp hơn con cái loài người. Thật đã có một thời kỳ không thấy vẻ đẹp nào nơi Ngài; nhưng Ngài nói về Ngài lúc ấy như khi ở trên thập tự giá, khi những kẻ cày đã cày những luống dài trên lưng Ngài, và đào những lỗ sâu nơi hông Ngài, khi Ngài bê bết máu; vậy nên không có vẻ đẹp nào nơi Ngài.

Thứ hai, ân điển thụ động trên linh hồn Ngài, ân điển ban cho linh hồn ấy. Bất cứ phú bẩm nào cần thiết để trang bị cho Ngài làm Đấng Trung Bảo, Ngài đều có; có người hiểu chữ Ân Điển là mọi sự trọn lành của ý chí; và chữ Lẽ Thật là mọi sự trọn lành của trí tuệ. Chắc chắn không thiếu một điều gì, hoặc trong ý chí, hoặc trong trí tuệ, hoặc trong tình cảm, có thể khiến linh hồn của Đấng Christ đầy ân điển trọn vẹn. Đã có lời tiên tri trong Ê-sai 11:2: Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài. Trước đó Ngài đã nói về một chồi ra từ Gie-sê, và một nhánh mọc lên từ rễ người; vậy bây giờ, ân điển nào đã ở trên linh hồn Ngài? Ấy là: Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, và thần khôn ngoan, thông sáng, mưu lược, quyền năng, tri thức, và kính sợ Đức Giê-hô-va.

Thứ ba, ân điển được ban cho, ân điển làm đầy dẫy toàn bộ con người, ân điển của sự được chấp nhận. Theo nghĩa ấy có lời chép, Lu-ca 2:40, nói về Đấng Christ: Con trẻ lớn lên, mạnh mẽ trong tâm thần, đầy sự khôn ngoan, và ân điển của Đức Chúa Trời ở trên Ngài; nghĩa là, ơn huệ của Đức Chúa Trời. Ngài cũng giải thích như vậy ở câu cuối của chương ấy: Đức Chúa Giê-xu càng thêm khôn ngoan, càng lớn lên, càng được ơn trước mặt Đức Chúa Trời và người ta. Chúng ta hẳn phải thừa nhận điều ấy là đúng, vì Quod efficit tale, magis est tale, tức là: Điều gì khiến một vật khác trở nên như vậy, thì chính nó càng như vậy hơn. Đấng Christ là Đấng khiến cho cả con người chúng ta lẫn công việc phục vụ của chúng ta đều được chấp nhận; và vì vậy, chính Ngài càng được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn. Con người chúng ta không được chấp nhận, trừ ra qua Ngài. Chúng ta được gọi là được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, Ê-phê-sô 1:6. Công việc phục vụ của chúng ta không được chấp nhận, trừ ra qua Ngài. Trong chỗ kia của Phi-e-rơ, chúng ta là chức tế lễ thánh, I Phi-e-rơ 2:5, 6: Dâng những của lễ thiêng liêng, được Đức Chúa Trời chấp nhận bởi Đức Chúa Giê-xu Christ; vậy nên chính Ngài càng được chấp nhận hơn. Như thế anh em thấy Ngài đầy ân điển là thể nào.

Bây giờ chúng ta hãy xem Đấng Christ cũng đầy lẽ thật là thể nào. Lẽ thật được nói là ở trong Đức Chúa Giê-xu, và Đức Chúa Giê-xu được nói là ở trong lẽ thật. Lẽ thật được nói là ở trong Ngài, Ê-phê-sô 4:21: Nếu anh em đã nghe Ngài và đã được dạy dỗ trong Ngài, như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu. Ngài được nói là Lẽ Thật, Giăng 14:6: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống.

Nói rõ hơn, anh em hiểu lẽ thật theo nghĩa nào đi nữa, cũng sẽ thấy Đấng Christ đầy lẽ thật. Lẽ thật đôi khi đối lập với sự giả hình, đôi khi đối lập với sự sai lầm, đôi khi đối lập với sự dối trá, đôi khi đối lập với hình bóng. Đấng Christ đầy lẽ thật, theo mọi nghĩa ấy.

Thứ nhất, nếu anh em hiểu Lẽ Thật như đối lập với sự giả hình, và đồng nghĩa với sự chân thành, không phải với bánh có men của sự gian ác, nhưng với bánh không men của sự chân thành và lẽ thật, như sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 5. Thì Đấng Christ đầy Lẽ Thật, chân thành trong mọi sự. Khi Ngài ngước mắt lên, Ngài cũng hướng lòng lên cùng Đức Chúa Trời. Khi Ngài quỳ gối xuống, Ngài cũng hạ linh hồn mình xuống. Khi Ngài mở miệng ra, Ngài cũng mở lòng mình ra cho người nghe. Vì vậy Ngài được nói là thắt lưng bằng sự thành tín và lẽ thật; sự công chính và lẽ thật sẽ là dây thắt lưng Ngài, và sự thành tín là dây thắt lưng Ngài. Như dây lưng thắt chặt một người; cũng vậy sự chân thành và lẽ thật thắt chặt mọi hành động và lời nói của Đức Chúa Giê-xu Christ.

Thứ hai, nếu anh em hiểu Lẽ Thật như đứng đối lập với sự sai lầm; thì Đấng Christ đầy lẽ thật, vì mọi kho tàng, cả của sự khôn ngoan lẫn tri thức, đều giấu kín trong Ngài, nên Ngài không thể nào hiểu sai điều gì; Ngài nhận thức đúng về mọi sự, và nói thật về mọi sự, ngay cả kẻ thù của Ngài cũng làm chứng. Hãy nghe chúng nói gì, Ma-thi-ơ 22:16: Chúng sai môn đồ mình cùng với phe Hê-rốt đến cùng Ngài, nói rằng: Thưa Thầy, chúng tôi biết Thầy là thật, và dạy đường lối của Đức Chúa Trời cách thật.

Thứ ba, anh em hãy hiểu Lẽ Thật như đứng đối lập với sự dối trá. Chớ nói dối nhau, Phao-lô nói với người Ê-phê-sô; nhưng mỗi người hãy nói thật với người lân cận mình. Vậy Đấng Christ đầy lẽ thật. Sứ đồ Phi-e-rơ cho anh em biết rằng Ngài là Chiên Con không tì vết, không chỗ chê, Ngài chẳng hề phạm tội, I Phi-e-rơ 2:22: Ngài chẳng hề phạm tội, cũng không thấy sự dối trá trong miệng Ngài: Người ta có thể tìm kiếm, nhưng không tìm thấy. Chữ ấy có nghĩa là không tìm thấy trong miệng Ngài: vì nhiều người đã rình rập Đấng Christ, xem có thể bắt bẻ Ngài trong lời nói chăng; đã có rất nhiều sự rình xem, nhưng không thấy sự dối trá nào nơi môi Ngài. Ngài chẳng bao giờ Mentiri, cũng chẳng bao giờ Mendacium dicere, điều mà khó có thể nói về bất cứ ai; vậy mà có một điều Jabrinus nói: Một người tốt sẽ chắc chắn không nói dối, nghĩa là không nói trái với điều mình biết và lương tâm mình. Một người khôn ngoan sẽ cẩn thận không nói dối, cũng không nói điều không thật; một người không nói dối vẫn có thể nói điều không thật, nhưng Đấng Christ chẳng bao giờ nói điều không thật, dù chỉ một lần. Ngài cách xa sự dối trá biết bao.

Thứ tư, nếu anh em hiểu Lẽ Thật như đứng đối lập với hình bóng, Hê-bơ-rơ 9:24: Đấng Christ chẳng vào nơi thánh bởi tay người làm ra, là hình bóng của nơi thật, vân vân. Ở đây chữ thật đối lập với hình tượng, với hình bóng. Theo nghĩa này, Đấng Christ đầy Lẽ Thật; vì Ngài là thực thể của mọi hình bóng dưới Luật Pháp cũ: mà có người cho đó là ý nghĩa của câu tiếp theo, Giăng 1:17: Luật Pháp đến bởi Môi-se, nhưng đức tin và lẽ thật đến bởi Đức Chúa Giê-xu Christ. Lẽ thật ở đây đối lập với Luật Lễ Nghi, là luật chứa hình bóng, như ân điển đối với Luật Đạo Đức; chúng ta hãy học được điều gì đó qua từng nhánh của sự giải nghĩa này.

Thứ nhất, thấy Đấng Christ đầy ân điển theo nghĩa tích cực, tức là đầy ân điển ban cho; đầy thiện ý đối với con cái loài người: chúng ta hãy học để có những ý nghĩ tốt về Đấng Christ, đừng nhìn Ngài qua cặp kính của Sa-tan, qua tấm kính của sự vô tín và những lo âu buồn rầu; như một Đấng không thể đến gần, một Đấng sẽ không tha thứ, cũng không tiếp nhận tội nhân khốn khổ: ma quỷ đôi khi trình bày Ngài như vậy, trong một tấm kính giả dối. Nhưng hãy nhìn Ngài trong tấm kính của Phúc Âm, là tấm kính bày tỏ Ngài đầy ân điển. Đức Thánh Linh, Đấng ra từ Cha và Con, cho anh em biết Ngài là ai; Ngài đã giáng xuống trong hình dạng một Chiên Con, để bày tỏ sự hiền lành của Đấng Christ. Các môn đồ đã thấy Ngài đầy ân điển. Bạn bè của La-xa-rơ đã thấy Ngài khóc thương La-xa-rơ. Họ nói: Hãy xem Ngài yêu người ấy dường nào; Đấng Christ nay ở trên trời vẫn có cùng lòng thương xót như khi Ngài ở trên đất. Và nếu lòng ấy có thể mở rộng thêm được, thì không lòng nào rộng lớn hơn; nay mọi sự dự trữ đã sắm sẵn, thịt đã mua, bàn đã dọn, món ăn đã chuẩn bị. Đức Chúa Trời còn mong đợi gì, nếu không phải là dân chúng hãy ngồi vào mà ăn? Làm sao chúng ta còn nghi ngờ thiện ý của Ngài, khi Ngài đã làm, đã chịu khổ, và đã chuẩn bị biết bao cho chúng ta? Việc ấy không còn phải làm nữa, mà đã làm xong rồi; vì vậy chúng ta có thể chắc chắn về thiện ý của Ngài hơn những người trước khi giá đã được trả.

Thứ hai, thấy Đấng Christ đầy ân điển, ngay cả về thân thể Ngài: hãy xem sắc đẹp như một phước lành. Loại ân điển này là một trong những điều tô điểm cho Đấng Christ. Tôi nói, hãy xem sắc đẹp như một phước lành, khi nó giáng trên một thân thể kết hợp với một linh hồn như linh hồn của Đấng Christ; bằng không, nó đối với linh hồn chẳng khác nào một thanh gươm gỉ trong bao nhung. Sắc đẹp của một người gian ác chẳng qua như ánh sáng của một khúc gỗ mục, như vẻ rực rỡ của những cỏ dại trong ruộng lúa của anh em, trông thì đẹp đẽ, nhưng nếu chạm vào thì thật khó chịu, không thể chịu nổi. Không lời nào diễn tả nổi sự xấu xa của chúng trong Kinh Thánh; như Sa-lô-môn đã nói, Châm Ngôn 11:22: Như một chiếc vòng vàng nơi mũi heo, thì người đàn bà đẹp mà thiếu sự khôn ngoan cũng vậy. Nhưng nay, nơi nào có sự gặp gỡ giữa các ân điển bên trong của linh hồn và vẻ duyên dáng bên ngoài này nơi thân thể, thì sắc đẹp là một trang sức. Pulchior est virtus veniens e corpore pulcro. Nơi nào có sắc đẹp và sự tin kính, thì ân điển càng đẹp hơn trong một thân thể như vậy, trong một con người như vậy. Và sắc đẹp càng duyên dáng hơn, nơi nào có ân điển làm tôn nó lên, nơi nào bên trong được trang điểm cũng như bên ngoài. Đó là một lời khen ngợi cao quý mà Kinh Thánh dành cho A-bi-ga-in, và cho thấy sắc đẹp nào đáng ao ước nhất; một sự kết hợp ngọt ngào đã thấy nơi nàng: Một người đàn bà đẹp, có sự hiểu biết tốt, I Sa-mu-ên 25:3: Vợ người tên là A-bi-ga-in, là người đàn bà có sự hiểu biết tốt, và có dung mạo xinh đẹp. Những ai được Đức Chúa Trời ban cho sắc đẹp, nên cẩn thận đừng làm hoen ố nó bằng bất cứ lối sống ngang trái nào; nhưng phải ngước trông Đức Chúa Trời cả bên trong lẫn bên ngoài. Khi anh em mặc áo đẹp, anh em chẳng muốn làm bẩn áo ấy; khi Đức Chúa Trời đã mặc cho sắc đẹp của anh em bằng sắc đẹp, hãy coi chừng đừng làm bẩn nó bằng bất cứ sự ô uế nào.

Và, tiếp theo, vì Đấng Christ đầy ân điển về linh hồn; chúng ta nên học từ đây rằng khi cần ân điển, chúng ta phải chạy đến với ai, tức là đến với Nguồn đầy dẫy này; vì Ngài đã nhận lãnh, để Ngài có thể ban phát. Ngài được đầy dẫy bằng sự đầy dẫy tràn trề, để từ sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta nhận được ân điển thay cho ân điển, Giăng 1:16. Đấng Christ đầy ân điển, như bầu sữa của người mẹ đầy sữa, đến nỗi đau nhức vì muốn được vắt ra. Đấng Christ, như Ngài đầy dẫy, cũng vui thích ban phát sự đầy dẫy của Ngài; vì vậy được người ta đến nhận lãnh là điều nhẹ nhàng cho Ngài. Về điều này, chúng ta sẽ nói, nếu Đức Chúa Trời cho phép, tại chỗ của nó.

Thứ tư, Đấng Christ đầy ân điển, ân điển giáng trên toàn bộ con người Ngài; nghĩa là, đầy sự được chấp nhận nơi Đức Chúa Trời, được tiếp nhận cách nhân từ vào ơn huệ của Đức Chúa Trời là Cha. Và điều này cho chúng ta thấy, chúng ta phải tìm mọi sự chấp nhận của mình từ đâu. Vì sao các thánh đồ lại được Đức Chúa Trời đoái thương như vậy? Ấy là, trong và qua Đấng Christ, Đấng đầy ân điển và sự chấp nhận; họ được chấp nhận (như anh em đã nghe trước đây) trong Đấng Yêu Dấu. Đấng Christ nhân từ đến nỗi khiến mọi kẻ tin nơi Ngài đều được ơn huệ. Ngài là người được Đức Chúa Trời yêu dấu, và đem vào ơn huệ mọi kẻ được giao phó cho Ngài. Không ai trong chúng ta có thể nhận được phước lành, trừ ra trong chiếc áo của Người Anh Cả chúng ta; Gia-cốp đã đi theo cách ấy, chúng ta cũng phải vậy, nếu muốn nhận phước lành từ Đức Chúa Trời. Như Giô-sép đã nói với các tổ phụ rằng họ sẽ không thấy mặt người, trừ khi họ đem người em út Bên-gia-min theo cùng; cũng vậy không ai thấy mặt Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta đem Đấng Christ theo cùng trong vòng tay của đức tin mình. Có một câu chuyện, Công Vụ 12, về những người Ty-rơ, khi Hê-rốt nổi giận với họ, họ đã nhờ đến Ba-la-tút, quan thị vệ của vua; câu 20: Hê-rốt nổi giận với dân Ty-rơ và Si-đôn; nhưng họ đồng lòng đến cùng vua: và sau khi kết thân với Ba-la-tút, quan thị vệ của vua, họ xin hòa bình, vì xứ họ được nuôi sống nhờ xứ của vua. Đó là trường hợp của chúng ta. Đức Chúa Trời hết sức không hài lòng với chúng ta vì tội lỗi chúng ta, như Hê-rốt đã giận dân Ty-rơ và Si-đôn; chúng ta lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, như họ lệ thuộc vào xứ của Hê-rốt: Xứ họ được nuôi sống nhờ xứ của vua. Chúng ta sẽ hư mất, nếu Đức Chúa Trời không cứu giúp chúng ta. Nay họ đã khốn cùng; cách tốt nhất là kết thân với Ba-la-tút, để Hê-rốt được nguôi giận, họ có thể được hòa bình. Chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta được chấp nhận nơi Đức Chúa Trời. Ngài đầy ân điển, và họ sẽ dự phần ân điển và ơn huệ của Ngài; cũng như Giô-sép, khi đã được vào với Pha-ra-ôn, đã mở đường cho mọi anh em mình: Kinh Thánh chép, Sáng Thế Ký 47:2: Người đem một vài anh em mình đến ra mắt Pha-ra-ôn. Đấng Christ cũng làm như vậy, đem chúng ta đến ra mắt Đức Chúa Trời. Sứ đồ Phi-e-rơ có một cách nói hơi giống như vậy, khi ông nói, I Phi-e-rơ 3:18: Đấng Christ cũng đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, Đấng công chính vì kẻ bất chính, để Ngài đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, <H&G>, tức là để Ngài nắm tay chúng ta mà dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời. Nay những người này được Giô-sép đem đến ra mắt Pha-ra-ôn, hãy xem Pha-ra-ôn tiếp đãi họ thế nào: Hãy xem, xứ ở trước mặt ngươi; hãy cho cha và anh em ngươi ở trong xứ tốt nhất. Nếu Đấng Christ đã một lần đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, thì không những mọi điều tốt lành của thế gian, mà mọi lời hứa của Lời Chúa cũng ở trước mặt một thánh đồ, khi người ấy được đem đến cùng Đức Chúa Trời bởi ân điển, và được vào ơn huệ với Ngài như vậy.

Thứ năm, thấy Đấng Christ đầy lẽ thật, như lẽ thật đứng đối lập với sự giả hình, chúng ta hãy học để giống như Ngài; thật tốt khi theo khuôn mẫu của Đấng Christ. Dây thắt lưng Ngài là Lẽ Thật, như anh em đã nghe trước đây từ câu 11. Hãy để lẽ thật làm dây thắt lưng của chúng ta: Hãy thắt lưng mình bằng lẽ thật. Hãy chân thành trong mọi điều chúng ta nói và làm; bằng không, mọi việc làm của chúng ta, dù huy hoàng đến đâu, cũng chỉ như một cặp đàn ống mạ vàng, thiếu hơi gió hay ống bễ để thổi; mọi việc làm của chúng ta cũng vậy, nếu không có sự chân thành làm cho chúng sống động. Mọi sự phục vụ bên ngoài chỉ là xác chết của sự sùng kính, nếu thiếu sự chân thành. Ê-phê-sô 4:24: Điều ấy được gọi là Người mới, được dựng nên trong sự công chính và sự thánh khiết của lẽ thật, <H&G>, như trong nguyên bản; đó là sự thánh khiết của lẽ thật. Bằng không, chẳng có sự thánh khiết nào cả, nếu lẽ thật không có ở đó.

Lại nữa, nếu Đấng Christ đầy lẽ thật như vậy, như lẽ thật đứng đối lập với sự sai lầm; thì từ đây chúng ta có thể thấy phải đến với ai để được hướng dẫn trong mọi vấn đề quan điểm; đến với Đấng đầy lẽ thật, Đấng không thể sai lầm. Doceat me Deus qui me fecit, & non qui seipsum ignorat. Xin Đấng đã dựng nên tôi dạy dỗ tôi; chớ để kẻ không biết chính mình dạy dỗ tôi. Mỗi người đều yêu ý kiến riêng của mình, và dễ lầm lạc; nhưng Đấng Christ đầy lẽ thật, Đấng đã hứa sẽ hướng dẫn chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, và dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, Giăng 16:13.

Lại nữa, nếu Đấng Christ đầy lẽ thật, như lẽ thật đứng đối lập với sự dối trá: chúng ta hãy học từ đây để thu thập cớ an ủi cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Đấng đầy lẽ thật, Đấng không thể nói dối, đã phán với mọi linh hồn khốn khổ: Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Nếu ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ người ấy ra ngoài. Vậy đó cũng là cớ kinh hãi cho mọi tội nhân gian ác không ăn năn. Kẻ nào không tin thì đã bị đoán phạt rồi. Kẻ nào tin sẽ được cứu; kẻ nào không tin thì bị đoán phạt, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy. Và cũng là cớ bắt chước cho mọi người. Nếu Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Đấng chúng ta xưng mình nương cậy và làm môn đồ, đầy lẽ thật, thì chúng ta hãy giống như Ngài. Chân tôn giáo chính là ở chỗ bắt chước Đấng mình thờ phượng, như Lactantius nói. Nếu người ta quen nói dối, họ giống ma quỷ hơn là giống Đấng Christ: vì có lời chép về những kẻ như vậy: Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ. Nó là kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối. Hãy để ý, nó nói điều thuộc về nó khi nó nói dối. Nay sẽ có một thời kỳ, khi mọi linh hồn đều bị lục soát. Hãy coi chừng, kẻo ma quỷ tìm thấy điều gì thuộc về nó đang cai trị trong anh em. Có lời chép, nó đã đến cùng Đấng Christ: Chúa của thế gian này đến, Giăng 14:30, mà chẳng có gì thuộc về nó trong Ta; nghĩa là, chẳng có gì thuộc về nó trong Ta. Nó đã đến và lục soát Đấng Christ, nhưng không tìm thấy gì thuộc về nó nơi Ngài. Hãy coi chừng, kẻo khi nó đến cùng anh em, nó tìm thấy một linh nói dối ở đó, là điều thuộc về nó. Như khi La-ban đến lục soát lều của Gia-cốp, để xem có tìm thấy đồ gì của mình ở đó chăng; nếu có, Gia-cốp đã gặp họa: như khi những người khám xét đến một chiếc tàu, và tìm thấy hàng cấm ở đó, chủ tàu sẽ mất hết hàng hóa. Nếu ma quỷ đến và tìm thấy điều gì thuộc về nó, nó sẽ đem linh hồn ấy xuống địa ngục. Ở ngoài có những loài chó, và mọi kẻ yêu mến và làm ra sự dối trá, Khải Huyền 22:15.

Cuối cùng, thấy Đấng Christ đầy lẽ thật, như lẽ thật đứng đối lập với hình bóng: chúng ta hãy học để nắm lấy Ngài, để chúng ta tìm được thực thể. Đó là cách nói của Đức Thánh Linh, Châm Ngôn 8:21, nơi sự Khôn Ngoan phán như vầy: Để Ta khiến những kẻ yêu mến Ta được hưởng cơ nghiệp thực thể, và Ta sẽ làm cho họ đầy dẫy kho báu. Đấng Christ không chỉ là thực thể của mọi hình bóng Lê-vi, (chúng đã biến mất, nay chúng ta không còn liên quan gì đến chúng nữa); mà còn có một loại hình bóng khác mà người ta mê mẩn hơn cả người Giu-đa mê mẩn những điều lễ nghi xác thịt của họ, những sự vui thú của thế gian, giàu sang, khoái lạc, và lợi lộc; có những người bận rộn với những điều này. Đức Thánh Linh phán gì về họ? Thi Thiên 83:17: Nguyện chúng bị hổ thẹn và bối rối đời đời; phải, nguyện chúng bị xấu hổ và hư mất. Tất cả chỉ là hình bóng, nếu so sánh, không có thực chất. Ôi, vậy thì người thừa hưởng mới là người thực chất, là người lìa bỏ việc chạy theo hình bóng để thừa hưởng Đấng Christ; bằng không, mọi người bận rộn với những sự dưới đất, mà bỏ qua Đấng Christ, chẳng khác nào một người đi vào vườn cây ăn trái, thay vì hái trái, lại chụp lấy bóng của trái rải rác trong hàng rào; người ấy tự làm hại mình, mà không hái được trái. Anh em muốn có Đấng Christ, anh em phải đến cùng Đức Chúa Trời để cầu xin Ngài; thực chất của mọi sự đều đặt nền trong Ngài. Những sự người ta mê mẩn là gì? Chẳng qua hoặc là danh vọng, hoặc là giàu sang, hoặc là khoái lạc, bộ ba của thế gian, như có người gọi ba điều ấy: chúng ta sẽ tìm thấy tất cả trong Đấng Christ, Châm Ngôn 3:16, 17, nơi sự Khôn Ngoan phán như vầy (sự Khôn Ngoan ấy là Đấng Christ): Trong tay phải nàng có giàu sang và tôn trọng. Các đường lối nàng đều là đường lối khoái lạc. Đây là cả ba điều: giàu sang, tôn trọng, và khoái lạc; tất cả đều tìm thấy trong sự Khôn Ngoan, là Chúa Giê-xu Christ.

Câu 15. Giăng làm chứng về Ngài; người kêu lên rằng: Ấy là Đấng mà ta đã nói: Đấng đến sau ta được tôn trọng hơn ta, vì Ngài vốn có trước ta.

16. Và bởi sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta hết thảy đã nhận lãnh, và ân điển thay cho ân điển.

Về câu thứ mười lăm này, mà giờ đây tôi sắp kết thúc, trong đó có những điểm sau đây.

Thứ nhất, Người làm chứng; tức là Giăng Báp-tít, Giăng làm chứng về Ngài.

Thứ hai, Cách thức làm chứng của người: Người kêu lên rằng.

Thứ ba, Thời điểm người làm chứng, điều ấy ẩn chứa trong những lời này: Ấy là Đấng mà ta đã nói. Tôi sẽ mở ra điều ấy ngay sau đây.

Thứ tư, Nội dung lời chứng của người ở đây: Đấng đến sau ta được tôn trọng hơn ta, vì Ngài vốn có trước ta.

Tôi sẽ bắt đầu với điểm thứ nhất. Người làm chứng là Giăng Báp-tít, về người chúng ta đọc, câu 7, rằng người đến để làm chứng, để làm chứng về Sự Sáng; và ở đây chúng ta thấy người làm điều người đã đến để làm. Người đến để làm chứng, và ở đây người làm chứng. Đây là điều nhận xét sau đây.

Rằng một người tốt sẽ không thiếu sót đối với bổn phận thuộc địa vị của mình.

Đây là chức vụ của người, và anh em thấy người chuyên tâm thi hành chức vụ ấy, và mỗi người cũng nên như vậy; vì chúng ta phải bước đi cách cẩn thận, không như kẻ dại, nhưng như người khôn, đừng quên sứ mạng mình được sai đi. Mỗi người được phước đều giống như cây ấy, Thi Thiên 1, cây sinh bông trái đúng mùa; là bông trái thích hợp với sự kêu gọi của mình, và trong thời điểm thích hợp nhất cho bông trái ấy, Rô-ma 12:7, 8. Anh em có một mạng lệnh của các sứ đồ. Ai có chức vụ, hãy chuyên tâm vào chức vụ mình; ai khuyên bảo, hãy chuyên tâm vào sự khuyên bảo; ai ban cho, hãy làm với lòng đơn sơ; ai cai trị, hãy làm với lòng siêng năng; ai làm việc thương xót, hãy làm với lòng vui vẻ. Người ta không mất gì khi chuyên tâm vào công việc mà Đức Chúa Trời kêu gọi mình; và người ta không được gì khi bận rộn với việc của người khác. Một người có thể quá bận rộn, mà trong sự tính toán của Đức Chúa Trời, vẫn chỉ là kẻ nhàn rỗi, nếu người ấy không làm công việc riêng của mình, I Ti-mô-thê 5:13: Đồng thời, họ học thói nhàn rỗi, đi lang thang từ nhà này sang nhà khác; chẳng những nhàn rỗi mà thôi, lại còn hay nói chuyện phiếm, và xen vào việc người khác, nói những điều không nên nói. Những kẻ xen vào việc người khác, mà vẫn nhàn rỗi: Tại sao? Ấy là vì bận rộn với những việc không liên quan đến mình.

Tiếp theo là cách thức Giăng làm chứng: Người làm chứng và kêu lên; Giăng Báp-tít đã kêu lên khi làm chứng về Đấng Christ. Có điều đáng chú ý trong đó, trong khi Kinh Thánh ở những trường hợp khác chỉ nói: Người mở miệng mà nói; thì ở đây Giăng lại kêu lên. Bí ẩn của điều này là gì? Người được nói là kêu lên vì một, hoặc tất cả (có lẽ) ba lý do sau đây.

Thứ nhất, liên quan đến một lời tiên tri trước đó; Ê-sai đã báo trước điều ấy, lời ấy được áp dụng trong Ma-thi-ơ 3:3, khi nói về Giăng Báp-tít: Ấy là Đấng đã được tiên tri Ê-sai nói đến; Hãy xem tiếng của người kêu trong đồng vắng: Hãy dọn đường cho Chúa, làm thẳng các nẻo Ngài. Tiên tri đã báo trước rằng người sẽ có tiếng của một người rao báo; vì vậy tiếng ấy được áp dụng cho người.

Hoặc thứ hai, liên quan đến thời điểm người bắt đầu làm chứng về Đấng Christ lần đầu, và đó là, như Philogus cho chúng ta biết, vào năm Hân Hỉ; theo Luật Pháp, cứ mỗi năm thứ năm mươi, người Giu-đa phải giữ năm Hân Hỉ, trong đó họ phải truyền ra sự tự do cho các tôi tớ mình, và trả lại cho người ta những sản nghiệp đã bị cầm cố, Lê-vi Ký 25:9, 10: Ngươi hãy thổi kèn Hân Hỉ vang lên vào ngày mồng mười tháng bảy; trong ngày lễ chuộc tội, các ngươi hãy thổi kèn vang khắp xứ các ngươi, cho mọi dân cư trong xứ. Đó sẽ là năm Hân Hỉ cho các ngươi, và mỗi người sẽ trở về sản nghiệp mình, mỗi người sẽ trở về gia đình mình. Giăng, người đến làm người phục vụ Phúc Âm, đã bắt đầu vào năm Hân Hỉ, vì người phải rao truyền sự tự do đến bởi Đấng Christ; Đấng nay sắp được bày tỏ, và tỏ mình ra, vì Ngài đến, bởi chức vụ Phúc Âm, để khôi phục cho loài người những sản nghiệp họ đã mất trong A-đam, tức là cơ nghiệp đời đời, được giữ trong thiên đàng cho họ. Năm Hân Hỉ phải được rao truyền bằng kèn; vì vậy, Giăng đến với tiếng kêu. Cách giải thích này nhận được một sự xác nhận mạnh mẽ từ Ê-sai 58:1: Hãy kêu lớn tiếng, chớ nín lặng, hãy cất tiếng mình lên như tiếng kèn, và tỏ cho dân Ta biết sự vi phạm của chúng, và nhà Y-sơ-ra-ên biết tội lỗi chúng. Ở đây tiếng của Giăng đến như kèn Hân Hỉ, để rao truyền sự tự do cho những kẻ bị cầm tù; vì vậy, người được nói là kêu lên.

Thứ ba, tiếng kêu có thể chỉ đến tâm trạng của người trong việc làm chứng về Đấng Christ; anh em có thể nhận thấy sự sốt sắng, hoặc sự hăng hái, hoặc cả hai nơi người. Tiếng kêu biểu thị sự sốt sắng: Sao ngươi kêu cầu Ta, Đức Chúa Trời phán với Môi-se tại Biển Đỏ, khi Môi-se sốt sắng nhất trong tâm thần; vậy mà chúng ta không đọc thấy điều gì ông đã nói, Augustin nói. Dân chúng kêu la, mà Đức Chúa Trời không nghe họ, Môi-se im lặng, mà vẫn được nghe, vì có một tiếng kêu lớn hơn ở bên trong. Về chính Đấng Christ có lời chép: Trong những ngày còn trong xác thịt, Ngài đã dâng lời cầu nguyện với tiếng kêu lớn và nước mắt. Thánh Linh kêu lên: A-ba, Cha ơi. Đó là một từ ngữ chỉ sự khẩn thiết, và cũng chỉ sự hăng hái nữa, Ê-sai 12:6: Hãy kêu lên và reo mừng, hỡi dân cư Si-ôn, vì Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên ở giữa ngươi thật là vĩ đại; Giăng đã làm công việc này với rất nhiều sự khẩn thiết và vui mừng. Người đã nhảy mừng trong lòng mẹ khi tin vui về sự hoài thai của Đấng Christ đến; nay người nhảy mừng với niềm vui lớn hơn nhiều, khi chính người trở nên người rao truyền Đấng Christ. Chính người có vinh dự được làm Sao Mai, Đấng sẽ mở đường cho Mặt Trời Công Chính, được hơn một tiên tri; người chỉ tay vào Ngài mà nói: Đây là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Chúng ta hãy học từ đây, để tôn cao Đấng Christ tại địa vị của mỗi người chúng ta, và tùy theo khả năng của mỗi người; Giăng đã làm như vậy, khi làm chứng về Ngài, để tôn cao Đấng Christ với mọi sự hăng hái và sốt sắng có thể có. Anh em biết Đê-mét-ri-ơ và những thợ bạc đã tôn cao Đi-anh của người Ê-phê-sô như thế nào; vì họ kiếm sống bằng cách làm những đền thờ bằng bạc của nữ thần ấy. Công đức của Đấng Christ sẽ đem lại cho chúng ta nhiều hơn những đền thờ của Đi-anh có thể đem lại cho họ; chúng ta sẽ có sự sống, và sự sống đời đời, với sự sống này. Vì vậy, chúng ta càng có lý do để tôn cao rằng: Chúa Giê-xu thật vĩ đại; Chúa thật vĩ đại, là Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta, và sự công chính của chúng ta. Và càng hơn nữa, vì nói tóm lại, cách tốt nhất trên đời để hạ thấp cả tội lỗi lẫn sự sai lầm, là tôn cao Đấng Christ. Dục vọng và tà giáo đều sẽ ngã xuống như Đa-gôn trước Hòm Giao Ước, nếu Đấng Christ được tôn cao trong lòng người ta.

Có chỗ dùng cho những luận cứ và sự suy xét khác, như Luật Pháp, và sự kinh hãi của ngày phán xét, và những hình phạt của địa ngục, những điều này đều có vị trí của chúng; không có gì hiệu nghiệm để kéo tội nhân ra khỏi địa ngục bằng việc tôn cao Đấng Christ; khi họ biết Đấng Christ đã chịu đóng đinh, thì họ cũng chịu đóng đinh với Đấng Christ. Một người có thể bị kinh hãi bởi những lời đe dọa của Luật Pháp, và những ý nghĩ về sự phán xét sắp đến, mà vẫn có một tấm lòng đầy dục vọng trong suốt thời gian ấy; nếu Đấng Christ một lần bước vào lòng, Ngài sẽ đuổi những dục vọng ấy ra trước mặt Ngài: điều tương tự cũng có thể nói về những sai lầm, những ý kiến bại hoại. Nếu Mặt Trời Công Chính bước vào, chính tia sáng của Ngài khiến mọi bóng tối ấy bay đi; không gì nhanh bằng, không gì chắc chắn bằng. Lấy thí dụ về chủ nghĩa giáo hoàng. Có thể rất cần giảng dạy chống lại những điểm riêng biệt của nó; chống lại luyện ngục, sự biến thể, và sự thờ lạy hình tượng. Nhưng một khi người ta có thể tôn cao Đấng Christ trong lòng mình, những điều ấy sẽ biến mất nhanh chóng biết bao? Calvin nói: Chủ nghĩa giáo hoàng không thể đứng vững, trừ nơi nào sự thiếu hiểu biết về Đấng Christ được đưa vào; vì sự hiểu biết về Đấng Christ khiến chủ nghĩa giáo hoàng sụp đổ. Đấng Christ và Kẻ Chống Christ giống như hai cái thùng trong một cái giếng; nếu cái này đi lên, cái kia đi xuống. Chủ nghĩa giáo hoàng không thể phát triển trên mảnh đất mà Đấng Christ đã được trồng. Đến đây là hết những lời về cách thức làm chứng của người: Người đến với tiếng kêu.

Thứ ba, về thời điểm; điều ấy, tôi đã nói với anh em, nằm trong những lời này: Ấy là Đấng mà ta đã nói. Từ đó suy ra rằng Giăng Báp-tít, sau khi đã làm chứng về Đấng Christ, khi Ngài đến chịu phép báp-têm, vẫn tiếp tục làm chứng về Ngài, nay, khi Đức Chúa Giê-xu đã đi vào đồng vắng; điều ấy, anh em biết, xảy ra ngay sau khi Ngài chịu phép báp-têm. Sự khác biệt giữa nhà truyền Phúc Âm này với các nhà truyền Phúc Âm trước là: người thuật lại những điều họ đã bỏ sót, và bỏ sót nhiều điều họ thuật lại. Những người kia đã nói về lời chứng mà Giăng đã dâng cho Đấng Christ, trước khi Ngài tỏ mình ra; nhà truyền Phúc Âm của chúng ta không nói gì về điều này, nhưng tập trung vào những lời chứng mà người đã dâng cho Đấng Christ, sau khi Ngài đã tỏ mình ra. Nay Ngài đã tỏ mình ra khi chịu phép báp-têm: Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta hài lòng về Người. Chemnitz chứng minh rõ ràng rằng những gì Giăng nói trong đoạn Kinh Thánh của tôi đã được nói sau khi Đấng Christ chịu phép báp-têm, khi Ngài bị dẫn vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ. Tôi đã nói: Ấy là Đấng này; vậy mà Ngài đến sau ta, và vốn có trước ta.

Từ đây hãy quan sát điều này, tức là: Giăng Báp-tít đã tôn vinh Đấng Christ, khi ma quỷ đang cám dỗ Ngài. Trong khi Sa-tan dùng mọi mưu chước để thắng Đấng Christ trong đồng vắng, Giăng dùng mọi sự khẩn thiết và nỗ lực để tôn cao Ngài, để tôn Ngài lên trong lòng người nghe. Đây là một phần đặc biệt của sự khôn ngoan Cơ Đốc, để con người chống lại ma quỷ; để tỏ ra càng bênh vực Đấng Christ hơn, bấy nhiêu Sa-tan và những công cụ của nó càng chống lại Ngài. Trong linh hồn của mỗi tín hữu nên có một thứ phản ứng ngược; như trong lửa, lửa cháy nóng nhất khi không khí xung quanh nó lạnh nhất. Vùng giữa do đó lạnh nhất, vì sức nóng lớn của mỗi bên lấy đi sự phản chiếu từ sức nóng dưới và sức nóng trên. Một sự phản ứng ngược như vậy nên thấy nơi Cơ Đốc nhân: họ nên làm chứng trong những thời kỳ chết chóc nhất, lòng họ nên mềm mại nhất trong những thời kỳ cứng cỏi nhất, và đầy dẫy hoạt động cho Đấng Christ nhất, trong những thời kỳ chống đối Ngài lớn nhất. Như Giăng đang tôn vinh Ngài, khi ma quỷ đang cám dỗ Ngài. Lý do nằm trong sự thù nghịch đã đặt ra từ đầu giữa con rắn và dòng dõi của người đàn bà; vì những sự thù nghịch tác động chống lại nhau, những điều trái ngược xua đuổi nhau. Ma quỷ chắc chắn sẽ chống lại chúng ta nếu nó có thể, khi chúng ta làm bất cứ bổn phận thiêng liêng nào; như khi thầy tế lễ thượng phẩm Xa-cha-ri đứng trước mặt Chúa, thì có lời chép: Có Sa-tan đứng bên tay phải người để chống cự người, Xa-cha-ri 3:1. Vì vậy khi chúng ta thấy Sa-tan mưu đồ điều ác nào, chúng ta nên đứng bên tay phải nó để chống cự nó. Chúng ta nên làm những gì có thể cho Đấng Christ, nhất là trong những thời điểm như vậy. Khi ấy sự phục vụ của chúng ta được chấp nhận nhất, và hữu ích nhất. Vì người ta không hổ thẹn về Đấng Christ, giữa một thế hệ gian tà và ngoại tình; vậy mà, để người ta tỏ ra bênh vực Đấng Christ, trong một thế hệ bội đạo, hãy xem qua lịch sử mọi thời đại, anh em sẽ thấy đây là tinh thần của các thánh đồ. Khi Hê-rốt tìm Đấng Christ để giết Ngài lúc còn thơ ấu, thì Giô-sép và Ma-ri cẩn thận giữ gìn Ngài nhất, và đem Ngài sang Ê-díp-tô. Khi các thầy tế lễ, người Lê-vi, thầy thông giáo, và người Pha-ri-si chống đối Ngài nhiều trong các chi thể Ngài; thì các sứ đồ càng tỏ ra bênh vực Ngài hơn hết, và nói thẳng với các nhà cầm quyền: Vâng lời Đức Chúa Trời hay vâng lời người ta là phải hơn, anh em hãy xét lấy. Trong thời kỳ đầu tiên, khi mang danh Cơ Đốc nhân là phải chết, thì Pausanius, khi người ta hỏi ông là ai, đã nói: Tên tôi là Cơ Đốc nhân, và họ của tôi là Phổ Thông. Tên ông là Cơ Đốc nhân, để phân biệt ông với những kẻ dị giáo, và những kẻ chống đối Cơ Đốc giáo. Tôi không cần kể cho anh em về những bậc anh hùng của chúng ta trong thời Nữ vương Ma-ri, những người không chỉ bằng văn bản, mà bằng sự chịu khổ, đã làm chứng cho Đấng Christ, không chỉ bằng mực đen trắng, mà còn bằng mực đỏ nữa. Ngày nay vẫn nên như vậy; chính ý nghĩ về ngọn lửa của họ nên nhen lên lòng sốt sắng trong chúng ta. Đấng Christ vẫn bị chống đối ngày nay, bằng nhiều cách, vì vậy chúng ta nên tranh đấu cho Ngài. Nay có nhiều kẻ cám dỗ và phỉ báng, vì vậy Đấng Christ nên có nhiều nhà vô địch nay. Trời và đất đều có thể dạy chúng ta bài học này. Đã có thời, khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta đến với dân Bết-lê-hem, Ngài đến với dân mình, mà dân mình không tiếp nhận Ngài; họ từ chối tiếp đãi Đấng Christ như Ngài đáng được tiếp đãi. Bấy giờ ngôi sao từ trời nhận biết Ngài, ngôi sao đến và chỉ cho các nhà thông thái nơi Ngài ở, và đứng trước nhà. Sau đó, khi dân mình Ngài từ chối Ngài: Không phải người này, mà là Ba-ra-ba, họ nói; khi người Giu-đa đã tuyên bố Ngài không đáng sống, đã đạt được mục đích, thì mặt trời tối sầm, và đất rúng động; chúng nhận biết Chúa và Đấng Tạo Hóa của mình lúc ấy, khi người Giu-đa từ chối Ngài. Mặt trời hổ thẹn khi nhìn những lính; và đất rúng động, như không muốn mang những lính ấy. Đến đây là hết những lời về người làm chứng, cách thức làm chứng, và thời điểm làm chứng.

4. Điểm thứ tư còn lại, tức là nội dung lời chứng mà Giăng ở đây dâng về Đấng Christ, nằm trong những lời này: Ấy là Đấng mà ta đã nói, Đấng đến sau ta được tôn trọng hơn ta, vì Ngài vốn có trước ta.

Trước hết chúng ta hãy giải nghĩa các lời ấy.

Ấy là Đấng này.

Trong đó có một chút vấn đề đáng khen ngợi. Đến nỗi nhà hùng biện vĩ đại của Hy Lạp, Demosthenes, ông cho đó là điều đáng khen ngợi, khi ông đi trên đường phố, người ta nói: <H&G>, Đây là Demosthenes. Res est magnopere laudanda. Đó là điều rất đáng quý, khi một người được chỉ tay vào và người ta nói: Đây là một người nổi tiếng như vậy. Đức Thánh Linh nói điều ấy như một lời khen ngợi về Môi-se và A-rôn, Xuất Ê-díp-tô Ký 6:26, 27: anh em thấy điều ấy hai lần ở đó: Đây là A-rôn và Môi-se, là những người mà Đức Giê-hô-va đã phán: Hãy đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ Ê-díp-tô theo từng đội ngũ. Đây là những người đã nói với Pha-ra-ôn, vua Ê-díp-tô, để đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. Đây là Môi-se và A-rôn. Ở đây có ba lần. Vậy, Giăng nói: Ấy là Đấng này. Nhưng lời khen ngợi người dâng lên, càng tỏ rõ hơn trong những lời tiếp theo: Đấng mà ta đã nói, Đấng đến sau ta được tôn trọng hơn ta, vì Ngài vốn có trước ta.

Đấng đến sau ta.

Hỏi. Điều đó là gì? Đấng Christ đến sau Giăng như thế nào?

Đáp. Về ba phương diện, mà tôi đặt làm nền tảng từ đây.

Thứ nhất, về sự giáng sinh của Ngài.

Thứ hai, về chức vụ của chính Ngài.

Thứ ba, về sự Ngài dự phần vào chức vụ của Giăng.

Thứ nhất, về sự giáng sinh của Ngài. Đấng Christ được sinh bởi trinh nữ Ma-ri, khoảng sáu tháng sau khi Giăng Báp-tít chào đời; vậy Ngài đến sau người về phương diện ấy. Lu-ca 1:36: Anh em có thể thấy rằng mẹ của Giăng Báp-tít đã mang thai được khoảng sáu tháng, khi trinh nữ Ma-ri vừa mới thụ thai: Này, Ê-li-sa-bét, bà con ngươi, đã thụ thai và sẽ sinh một con trai, tên người sẽ gọi là Giăng. Thiên sứ đến cùng Ma-ri và đem tin đầu tiên về Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Đấng Christ đã nói như vậy.

Thứ hai, Đấng Christ đến sau người, về chức vụ của chính Ngài, và việc thi hành chức vụ ấy. Đấng Christ không bắt đầu thi hành chức vụ Ngài, cho đến khi Giăng đã kết thúc chức vụ mình: Mác 1:14: Sau khi Giăng bị bỏ tù, (nơi người mất đầu) Đức Chúa Giê-xu đến xứ Ga-li-lê, giảng Phúc Âm về vương quốc của Đức Chúa Trời. Chúng ta thường nói rằng hiếm khi có người giỏi hơn đến sau; nhưng chớ để tục ngữ ấy gây thất vọng cho ai, vì ở đây Đấng Christ đến sau Giăng. Có thể dân chúng nghĩ mình khốn cùng, nay đã mất một người phục vụ như Giăng Báp-tít. Sau người, Đấng Christ đến, cũng như Ê-li-sê đến sau Ê-li, với phần gấp đôi những lẽ thật thiêng liêng của Đức Chúa Trời, cho mọi người có việc phải làm trong thế gian.

Thứ ba, Đấng Christ được nói là đến sau Giăng, xét về việc Ngài là thính giả dưới chức vụ của Giăng Báp-tít. ὀπίσω, từ ấy hiếm khi hoặc không bao giờ được thấy trong Kinh Thánh với nghĩa liên quan đến thời gian, mà luôn luôn liên quan đến địa điểm; và không nên dùng nó với nghĩa post me, mà là pone me, như Beza dịch. Vậy nó liên quan đến thời gian, "Sau tôi", xét về sự giáng sinh của Ngài và việc thi hành chức vụ của Ngài, để anh em có thể bao hàm cả nghĩa kia. Nhưng nay, "Sau tôi"; tức là, xét về việc Ngài dự phần trong chức vụ của tôi. Đấng Christ cũng vậy, Ngài là một thính giả của Giăng Báp-tít. Giăng 1:26. Giăng đáp rằng: Ta làm báp-têm bằng nước; nhưng có một Đấng đứng giữa các ngươi mà các ngươi không biết. Có một Đấng đứng giữa các ngươi. Vì vậy Đấng Christ là một trong những người theo Giăng, Ngài đứng giữa các môn đồ của Giăng tại đây. Và, theo cách nói của Kinh Thánh, những người theo bất kỳ thầy dạy nào, thường được nói về họ rằng họ đi theo người ấy; bởi vì thầy dạy vốn đi trước, còn các môn đồ đi sau, đó chính là ý nghĩa đích thực của cụm từ ấy tại chỗ này, Ma-thi-ơ 16:24. Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng các môn đồ Ngài rằng: Nếu ai muốn theo Ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta. Môn đồ được nói là đến sau và theo thầy dạy. Đấng Christ ở đây đến sau Giăng, vì Ngài là một trong những thính giả của ông. Chúng ta hãy tiếp tục đến những lời kế tiếp.

Đấng đến sau tôi được tôn cao hơn tôi.

Cụ thể là, xét về giá trị và phẩm vị của Ngài. Hoàng tử đến sau người tiền hô, thế mà vẫn được tôn cao hơn người ấy. Ngôi Lời đến sau Tiếng, thế mà vẫn được tôn cao hơn nó; vì tiếng chỉ là tiếng trong lúc phát âm, chứ chưa phải là lời cho đến khi được phát âm thành lời. Đấng Christ là Hoàng Tử, còn Giăng là người tiền hô; Đấng Christ là Mặt Trời công chính; còn Giăng là sao mai; Đấng Christ là Ngôi Lời, còn Giăng là Tiếng. Dù Ngài đến sau tôi, Ngài đã có trước tôi. Và thật hợp lý khi Ngài được tôn cao hơn ông về phẩm vị, vì Ngài đã có trước ông xét về bản thể, vì Ngài là Đức Chúa Trời từ đời đời cho đến đời đời, Đấng mà sự ra đi của Ngài là từ cõi đời đời. Ngài không chỉ có trước Giăng, mà còn có trước Áp-ra-ham; Giăng 8:58. Trước khi có Áp-ra-ham, Ta đã có. Trước khi có Áp-ra-ham, phải, trước khi có thế gian. Châm Ngôn 8:25, 26. Trước khi núi chưa lập nên, và trước khi các gò nổng chưa sinh ra; khi Ngài chưa dựng nên đất, đồng ruộng, hay là phần cao nhất của bụi đất thế gian. Anh em có Giăng Báp-tít nói với chúng ta trong chương này, câu 34, rằng ông làm chứng về Thần Tánh của Đấng Christ; Và tôi đã thấy, và làm chứng rằng Đấng này là Con của Đức Chúa Trời. Nay ông làm điều này tại đây, ông chứng minh và làm chứng rằng Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã có trước muôn vật. Đó là một lời chứng về Thần Tánh của Ngài. Vậy tổng kết mọi điều là thế này, nỗ lực của Giăng là tôn Đấng Christ lên trên chính mình; đó là điều tôi muốn anh em lưu ý. Và mỗi tín hữu nên lo tôn cao, ngợi khen và đặt Đấng Christ lên trên chính mình. Đấng đã đến sau tôi, được tôn cao hơn tôi, vì Ngài đã có trước tôi.

Giăng bị thúc ép làm điều này, vì dân chúng có ý tưởng rằng ông là Đấng Mê-si; và vì vậy ông đã dốc lòng hạ mình xuống, để tôn cao Đấng Cứu Rỗi của mình. Tôi phải giảm đi, nhưng Ngài phải tăng lên. Tôi là bạn của chàng rể, nhưng Ngài là chàng rể, Đấng có nàng dâu. Tôi làm báp-têm bằng nước, nhưng Ngài làm báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Tôi là tội nhân nghèo hèn nhất, nhưng Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Đó là mục đích của chức vụ ông, tôn Đấng Christ lên trên chính mình, Đấng mà dân chúng dễ tôn cao. Và Phi-e-rơ cũng vậy, Công Vụ 3:12, 13, 14, đã nói: Hỡi người Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi lấy làm lạ về việc này, hay sao các ngươi ngó chăm chúng ta, dường như bởi quyền phép hay là sự tin kính riêng của chúng ta mà chúng ta đã khiến người này đi được? Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta, đã làm vinh hiển Con Ngài là Chúa Giê-xu; Đấng mà các ngươi đã nộp và chối bỏ trước mặt Phi-lát, khi người đã định tha Ngài. Nhưng các ngươi đã chối bỏ Đấng Thánh và Đấng Công Chính, và xin tha một kẻ giết người cho mình. Hai mươi bốn trưởng lão, trong sách Khải Huyền, anh em thấy họ quăng mão triều thiên của mình xuống dưới chân Đấng Christ, và dâng mọi lời ngợi khen cho Ngài; Khải Huyền 4:10, 11. Hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước Đấng ngự trên ngôi, và thờ lạy Đấng sống đời đời vô cùng; và quăng mão triều thiên mình trước ngôi mà rằng: Lạy Chúa, Chúa đáng được nhận sự vinh hiển, tôn quý và quyền phép; vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và bởi ý muốn Chúa mà muôn vật có và đã được dựng nên.

Những kẻ ấy càng đáng trách hơn (để áp dụng đôi điều từ đây, trước khi tôi kết thúc) là những kẻ, hoặc trong vấn đề sự cứu rỗi, hoặc trong sự gây dựng, gán cho chính mình nhiều hơn là cho Đấng Christ, thay vì tôn Đấng Christ lên trên mình, như Giăng đã làm. Lời quở trách này có thể liên quan đến rất nhiều người trong chúng ta, và có lẽ còn nhiều hơn những người ý thức được điều đó. Vì đây là sự thật mà Spanhemius mới đây đã nói, trong một luận văn của ông: Naturaliter aliquid Pelagii, & aliquid Pharisaei in nobis habemus; Bởi bản tánh, trong chúng ta ai cũng có đôi chút của người Pelagian, và đôi chút của người Pha-ri-si. Như người Pelagian, chúng ta ai cũng dễ gán quá nhiều cho ý chí tự do của mình; và, như người Pha-ri-si, chúng ta ai cũng dễ gán cho mình công đức của các việc lành mình. Những người kia là hạng người nào, khi họ chủ trương rằng Đức Chúa Trời đã ban cho họ năng lực để muốn, nhưng hành động muốn thì họ tự mình có lấy? Chẳng phải đó là gán cho mình nhiều hơn là cho Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải việc thật sự muốn điều lành thì nhiều hơn là có năng lực để muốn nó sao? Augustin tự xưng mình có lần đã cho rằng con người tự mình có thể tiếp nhận Phúc Âm khi nó được rao giảng; nhưng ông đã được sửa khỏi sai lầm ấy, bởi lời của sứ đồ: Ngươi có điều gì mà ngươi đã chẳng nhận lãnh? Và, hỡi người, ai đã khiến ngươi khác với kẻ khác? Thế mà một người Hà Lan gần đây đã dám nói: Tôi đã tự khiến mình khác với người khác. Dù Đức Chúa Trời ban cho tôi năng lực để muốn, việc muốn vẫn là tự tôi. Đây là đôi chút của người Pelagian. Nay hãy xem đôi chút của người Pha-ri-si, nơi những kẻ tự hào về các việc lành của mình, mà sao lãng Đấng Christ. Anh em biết phe Giáo hoàng làm gì, họ gán đôi chút cho công đức của mình. Họ chịu ban cho Đấng Christ đôi chút lúc ban đầu, nhưng việc tiếp tục các việc lành thì họ giữ lấy cho mình. Như vị giám mục kia chống lại Perkins đã nói: Một người cha ban một trang trại cho con trai mình; người con, nhờ cải tiến trang trại này, trở nên giàu có đến nỗi có thể mua một trang trại lớn hơn; trang trại ấy không phải từ cha mình mà có, nhưng do chính sự cần cù và cải tiến vốn liếng mà cha mình đã ban cho mà mua được. Cũng vậy, lúc đầu Đức Chúa Trời ban một vốn ân điển cho chúng ta, ông ta nói; nhưng nhờ cải tiến ân điển này, chúng ta có thể mua được điều gì đó nơi tay Đức Chúa Trời. Ai là người mua? Người bỏ tiền ra để mua vật đã mua, hay người đã ban trang trại đầu tiên? Cũng vậy, ai là Đấng tạo nên sự cứu rỗi, Đấng Christ, Đấng ban ân điển đầu tiên, hay con người đã cải tiến ân điển ấy đến nỗi mua được thiên đàng nơi tay Đức Chúa Trời? Tất cả những điều này đều được gán cho nguyên nhân gần, chứ không phải nguyên nhân xa. Đấng Christ là nguyên nhân xa của sự cứu rỗi, nhưng chính con người là nguyên nhân gần của sự cứu rỗi và hạnh phúc của mình. Tại đây con người được đặt lên trên Đấng Christ. Và chẳng phải trong chúng ta cũng có nhiều người như vậy sao? Hãy hỏi họ: Họ hy vọng được cứu bằng cách nào? Trong khi trên đời này không có câu trả lời đúng nào khác ngoài câu này: Đấng Christ ở trong anh em, sự trông cậy về vinh hiển. Đấng Christ trong tôi là hy vọng để tôi được cứu. Thế mà câu trả lời thường tình của họ là: Họ hy vọng được cứu nhờ lời cầu nguyện, bổn phận, ý tốt và nỗ lực tốt của mình. Điều đó là gì, nếu không phải là đặt chính mình lên trên Đấng Christ, và trông đợi sự cứu rỗi bởi các việc làm của mình, chứ không phải bởi công đức của Đấng Cứu Rỗi mình? Người ta đôi khi có thể nhắc đến Đấng Christ nơi miệng mình, nhưng hãy xem lòng họ chạy đến điều gì khi nghĩ về sự cứu rỗi, thì nhiều khi đó chính là các việc làm của mình. Thật là một lời hay của ông Fox, tác giả sách Book of Martyrs, trong một luận văn La-tinh của ông: Nemo magnus est operando, quin Christus; & qui magnus est, magnus est per fidem in illo: Chẳng ai lớn lao trong việc làm, ngoại trừ Đấng Christ; và nếu chúng ta muốn lớn lao, thì phải bởi đức tin nơi Ngài. Có lẽ những người khác sẽ cho anh em một câu trả lời có vẻ hay hơn; thế mà, xét đến cùng, thì cũng gần như một: Họ nói với anh em rằng họ đến với sự cứu rỗi bằng cách tin nơi Đấng Christ. Nhưng hãy hỏi họ, họ đến với đức tin bằng cách nào? Thưa, vì họ thấy lòng mình có nhiều sự hạ mình, và nương cậy nơi Đấng Christ. Tại đây con người dựng đức tin lên, trong khi theo đường lối đúng đắn của mọi sự, các việc lành phải được bày tỏ như là kết quả của đức tin. Tại đây có một thứ đức tin giả mạo, được bày tỏ như là kết quả của các việc lành. Chắc chắn, các việc lành có thể giúp đỡ đức tin. Đức tin càng dấn thân vào các việc thánh khiết thì càng trở nên béo tốt và khỏe mạnh. Nhưng chính đức tin nắm lấy Đấng Christ mới đem lại mọi sự an ủi cho chúng ta. Vì vậy, ai muốn đi theo đường ngược lại thì phải đặt mình trên Đấng Christ bởi đức tin. Đấng đã làm việc mạnh mẽ trong Phi-e-rơ để hướng về người chịu cắt bì, cũng đã làm việc mạnh mẽ trong tôi để hướng về người không chịu cắt bì. Đấng Christ đã làm việc mạnh mẽ trong Phao-lô, và mạnh mẽ trong Phi-e-rơ, họ đã rất thành công trong chức vụ của mình; nhưng họ cảm tạ ai vì điều đó? Đấng Christ, chứ không phải chính mình. Như Giô-áp đã làm, khi họ đã chiếm lấy Ráp-ba, II Sa-mu-ên 12:27. Ông sai sứ giả đến cùng Đa-vít mà rằng: Tôi đã đánh Ráp-ba, và đã chiếm lấy thành có nước. Vậy bây giờ hãy nhóm hiệp dân còn lại, đóng trại đối diện thành, và chiếm lấy nó; e rằng tôi chiếm lấy thành, rồi người ta gọi nó theo tên tôi. Giô-áp đã chịu nhiều khó nhọc trong việc phục vụ, nhưng ông muốn chủ mình là Đa-vít được mọi vinh hiển. Cũng vậy, bất cứ khó nhọc nào một mục sư, hay bất cứ ai khác, đã chịu trong công việc của Đức Chúa Trời; người ấy phải cẩn thận đừng dựng chính mình lên: nay hãy góp phần cho Đấng Christ, để Ngài được mọi lời ngợi khen. Có một Ráp-ba bị chiếm lấy, khi một người được cải đạo, một thành lũy bị lấy khỏi tay ma quỷ; ai sẽ được ngợi khen, mục sư chăng? Không, mà là Chúa Giê-xu Christ, Đấng ban sự thành công. Giô-áp đã đánh và chiếm lấy thành, nhưng Giô-áp là tôi tớ của Đa-vít, vì vậy Đa-vít phải được ngợi khen; mọi khả năng và ân điển mà ngươi đã dùng trong việc phục vụ này, đều thuộc về Đấng Christ, vì vậy không được gán cho ngươi. Ngươi không thể bước một bước, trước khi Đấng Christ đến giúp đỡ ngươi; Giô-áp đưa công việc đến chỗ hoàn thành, thế mà Đa-vít vẫn ở xa. Chúa Giê-xu Christ luôn hiện diện với bất cứ ai làm một việc lành; vì vậy, mọi lời ngợi khen đều phải dâng cho Ngài. Khi Phi-e-rơ kéo lên mẻ cá đông đảo, ông có dâng tế lễ cho lưới của mình chăng? Không, nhưng ông dâng vinh hiển cho Chúa Giê-xu Christ; dù đó là lưới của Phi-e-rơ, và tay Phi-e-rơ kéo lưới lên, thế mà sức mạnh không phải của Phi-e-rơ. Vì vậy, hãy dâng cho Chúa mọi lời ngợi khen, để chúng ta tôn Đấng Christ lên trên hết, như Giăng Báp-tít đã làm.

Câu 16. Vì bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển nối ân điển.

Tôi sẽ nói đôi điều về sự liên kết, rồi sẽ đến các chi tiết. Trước đây tôi đã gợi ý cho anh em về điều mà tôi hiểu là câu này dường như liên quan đến phần cuối của câu 14; tại đó có nói rằng Đấng Christ đầy ân điển và lẽ thật. Và tại đây ông chứng minh điều đó: Đấng là nguồn của ân điển, tất nhiên chính Ngài phải đầy dẫy ân điển, Đấng Christ đúng là như vậy; vì bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển nối ân điển. Chỉ có một nghi vấn lớn, và một sự tranh luận, giữa các nhà giải nghĩa; liệu đây có phải là lời của Giăng Báp-tít, hay của Giăng, tác giả Phúc Âm.

Một số người cho rằng đây là sự tiếp nối lời chứng của Giăng Báp-tít, mà tôi đã giảng cho anh em, từ câu trước: Đấng này là Đấng mà tôi đã nói: Đấng đến sau tôi được tôn cao hơn tôi, vì Ngài đã có trước tôi.

Những người khác cho rằng đây là lời của Giăng, tác giả Phúc Âm, và liên kết với những lời ở cuối câu 14: Đầy Ân Điển và Lẽ Thật.

Và tôi thiên về phía họ hơn. Một phần vì lý do ấy, và một phần vì ân điển của Đấng Christ, mà ông nói đến tại đây, và trong câu sau: Luật Pháp đã ban qua Môi-se, nhưng ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến, đã không được bày tỏ đầy đủ như thế, khi Giăng Báp-tít nói, bằng khi Giăng, tác giả Phúc Âm, viết Phúc Âm này. Vì luật pháp của Môi-se, xét về các hình bóng của nó, lúc ấy đã qua đi; lẽ thật của Đấng Christ lúc ấy đã được bày tỏ, Đức Thánh Linh đã giáng xuống, và ân điển dồi dào đã tuôn đổ khắp thế gian. Vì vậy tác giả Phúc Âm rất có thể nói: Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, Luật Pháp đã ban qua Môi-se; và nay, ân điển và lẽ thật đã đến bởi Chúa Giê-xu. Đúng là như vậy (khi tác giả Phúc Âm viết) trong sự bày tỏ đầy đủ của nó.

Vấn đề tranh luận này không lớn lắm. Nhưng chúng ta hãy xem chúng, xét về sự liên kết, rồi đến các phần.

Anh em có trong câu ngắn này rất nhiều chi tiết. Các phần chung thì chỉ có hai, nhưng phần sau được chia nhỏ ra.

Thứ nhất, tại đây có một kho tàng, một kho tàng trên trời chứa của báu, tức là sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu Christ. Bởi sự đầy dẫy của Ngài.

Thứ hai, việc sử dụng kho tàng ấy, để đem lại ích lợi cao nhất; chúng ta đều có nhận được, tức là ân điển nối ân điển. Và trong điều này, có bốn chi tiết.

Thứ nhất, những người nhận, tất cả chúng ta.

Thứ hai, sự dự phần, đã nhận được.

Thứ ba, tỷ lệ, không phải sự đầy dẫy của Ngài, mà là bởi sự đầy dẫy của Ngài; de plenitudine, chứ không phải plenitudinem, một phần nào đó trong sự đầy dẫy của Ngài.

Thứ tư, chính của báu đã được ban cho, tức là ân điển nối ân điển. Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển nối ân điển.

Nay tôi sẽ kết thúc với điều đầu tiên trong những điều này, tức là kho vũ khí, kho tàng, ngân khố trong câu Kinh Thánh, cụ thể là sự đầy dẫy của Đấng Christ; từ đó tôi xin giới thiệu với anh em nhận xét này, rằng:

Trong Chúa Giê-xu Christ có sự đầy dẫy dồi dào.

Trong Chúa Giê-xu Christ có sự đầy dẫy dồi dào, Đấng mà về Ngài có lời chép rằng, Cô-lô-se 1:19. Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài. Mọi sự đầy dẫy, mọi sự đầy dẫy về loại, và mọi sự đầy dẫy về mức độ.

Và vì vậy, Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài, vì Ngài là đầu của thân thể; Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh, vì Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài. Đấng Christ cần phải đầy dẫy mọi ân điển, vì Ngài là đầu của Hội Thánh Ngài; như trong thân thể tự nhiên, vì đầu phải truyền cảm giác cho toàn thân, cho nên mọi cơ quan cảm giác đều đặt nơi đầu. Mắt nhờ đó chúng ta thấy, tai nhờ đó chúng ta nghe, mũi nhờ đó chúng ta ngửi, khẩu vị nhờ đó chúng ta nếm; Chúa Giê-xu Christ là đầu của Hội Thánh. Vì vậy, mọi sự đầy dẫy phải ở trong Ngài; Ngài là nguyên nhân phổ quát, Đấng phải có ảnh hưởng phổ quát, vì vậy trong Ngài tất nhiên phải có sự đầy dẫy phổ quát. Như nơi A-đam thứ nhất, có sự đầy dẫy của bản tánh loài người, và cả sự công chính nữa, bao lâu ông còn đứng vững; vì ông phải truyền bản tánh loài người, cùng với hình ảnh của Đức Chúa Trời, cho dòng dõi mình, nếu ông đã tiếp tục đứng vững. Cũng vậy nơi A-đam thứ hai, phải có sự đầy dẫy của ân điển, vì Ngài phải truyền mọi ân điển cho mọi tín hữu, cho đến tận thế. Giô-sép chất đầy các kho lúa của Ê-díp-tô bằng lúa mì; vì sao? Vì không chỉ Ê-díp-tô, mà mọi xứ chung quanh, đều phải được cung cấp lúa mì trong thời kỳ đói kém. Cũng vậy Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Đấng Christ, để mọi người, cả người Giu-đa lẫn người ngoại, đều đến với Ngài để nhận ân điển; mọi người đều phải qua tay Giô-sép, để đến với dân chúng: cũng như gan đầy máu, vì nó truyền máu cho các chi thể của thân thể. Biển đầy nước, vì nó truyền nước cho mọi sông ngòi; và mặt trời đầy ánh sáng, vì nó truyền ánh sáng cho mọi ngôi sao. Cũng vậy Đấng Christ đầy ân điển, vì Ngài là Đấng truyền ân điển.

Để nói rõ ràng hơn một chút. Trong Đấng Christ có ba thứ đầy dẫy.

Sự đầy dẫy của Thần Tánh.

Sự đầy dẫy của sự đầy đủ.

Sự đầy dẫy của hiệu năng.

Hãy xem sự phân biệt, và sự khác nhau giữa chúng.

Thứ nhất, trong Đấng Christ có sự đầy dẫy của Thần Tánh, và như người ta thường nói, Cô-lô-se 2:9. Vì trong Ngài có chứa tất cả sự đầy dẫy của Thần Tánh cách có thân thể. Nơi những người khác, có những ân tứ và ân điển tuôn chảy từ Thần Tánh; những điều ấy có nơi các thiên sứ, A-đam, và mọi thánh đồ. Nhưng chính Thần Tánh ở trong Đấng Christ. Và điều ấy, không phải theo một phần nào đó của Thần Tánh; như dân ngoại đã tưởng rằng Thần Tánh bị phân tán và rải rác. Rằng người này có một phần, người kia có một phần khác. Và vì vậy, họ đã tạo ra nhiều loại thần, vì họ cho rằng không một thần nào đủ để chứa toàn bộ Thần Tánh; vì vậy, họ đã khiến Ba-cút, A-pô-lô, và những vị còn lại, mỗi vị có công việc riêng của mình. Nhưng tại đây, trong Đấng Christ, không phải là các phần của Thần Tánh, mà là sự đầy dẫy của Thần Tánh; trong Ngài có chứa tất cả sự đầy dẫy của Thần Tánh cách có thân thể. Không phải một phần nhỏ, mà là tất cả và cách có thân thể, tức là, hoặc một cách thật sự. Nếu anh em hiểu thân thể, như nó đối lập với các hình bóng và hình thức; thì Thần Tánh được nói là ở trong Đấng Christ cách có thân thể, đối lập với các hình bóng. Dưới luật pháp, hình bóng của thân thể ở trong hòm giao ước; và, từ đó vinh hiển của Chúa đầy dẫy nhà. Nhưng nay Thần Tánh ở trong Đấng Christ, như là thực thể của mọi hình bóng ấy; Thần Tánh ở trong Ngài cách có thân thể: hoặc nếu anh em hiểu thân thể, như đôi khi nó có nghĩa là con người, người Hê-bơ-rơ vốn dùng linh hồn để chỉ toàn thể con người; bấy nhiêu linh hồn đã xuống Ê-díp-tô với Gia-cốp. Người Hy Lạp vốn dùng thân thể để chỉ toàn thể con người. Tôi nài xin anh em, hỡi anh em, bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống; vậy thì, ở cách có thân thể, tức là ở một cách cá vị. Nay sự đầy dẫy của Thần Tánh ở một cách cá vị trong Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là Ngôi Hai trong Ba Ngôi; Con của Đức Chúa Trời, đầy dẫy Thần Tánh như chính Đức Chúa Cha vậy. Sự đầy dẫy của Thần Tánh ở trong Con thật như ở trong Cha; nay việc làm con hàm ý sự đồng nhất về bản tánh. Như (nếu điều đó không làm anh em mệt mỏi)

Bốn điều tạo nên việc làm con hoàn hảo. Phải có,

1. Sự giống nhau.

2. Sự ra từ và sự sinh ra.

3. Sự sống, và

4. Sự đồng nhất.

Nếu thiếu bất kỳ điều nào trong những điều này, một người không thể được nói là con của người khác; tôi nói, sự giống nhau, sự ra từ, sự sống, sự đồng nhất. Có sự giống nhau, giữa màu trắng của bức tường, và màu trắng của tuyết; nhưng không có quan hệ cha con giữa chúng, vì không có sự sinh ra. Màu trắng của bức tường, không sinh ra màu trắng của tuyết. Lửa, sinh ra lửa, tại đây có sự sinh ra; nhưng lửa không phải là con của lửa, vì tại đây thiếu sự sống. Thân thể của một người sống sinh ra giòi bọ. Tại đây có sự sinh ra, và sự sống, nhưng giòi bọ vẫn không phải là con của người; vì, tại đây không có sự đồng nhất về bản tánh. Con giòi không có bản tánh của con người; phải có sự kết hợp của cả bốn điều này, mà anh em thấy nơi Đấng Christ, trong mối quan hệ với Đức Chúa Cha. Có sự giống nhau; Ngài là hình ảnh rõ ràng của thân vị Cha Ngài. Có sự ra từ: vì Con ra từ Cha, và được Cha sinh ra, từ đời đời. Có sự sống, vì Con có sự sống trong chính mình, như chính Ngài phán. Và có sự đồng nhất về bản tánh. Cùng một bản thể với bản thể của Cha; và một sự đồng nhất lớn hơn, giữa bất kỳ người nào với con trai mình. Điều đó anh em cũng hãy ghi nhớ. Lấy Áp-ra-ham và Y-sác: Y-sác có cùng bản tánh với Áp-ra-ham. Nhưng, cùng như thế nào? Cùng về loài, chứ không cùng về cá thể. Cùng về loại, chứ không cùng một bản tánh cá thể; vì có thể xảy ra, người cha được cứu, mà con trai bị hư mất, hoặc con trai được cứu, mà người cha bị hư mất. Nhưng nay, Chúa Giê-xu Christ có cùng một bản tánh cá thể với Cha; vì chỉ có một Thần Tánh, một Đấng Thần Linh, một Bản Thể, và cùng một Thân Vị dự phần trong cùng một thực thể cá thể. Tại đây là sự đầy dẫy thứ nhất. Sự đầy dẫy của Thần Tánh.

Thứ hai, trong Chúa Giê-xu Christ có sự đầy dẫy của sự đầy đủ; cho công việc của chức vụ Đấng Trung Bảo, mà Ngài đã đảm nhận, với tư cách là Thần-Nhân. Điều mà các nhà thần học gọi là ân điển của sự xức dầu. Họ nói về ân điển hai mặt ở trong Đấng Christ, ân điển của sự hiệp nhất, tức là ơn huệ, nhờ đó bản tánh loài người được hiệp nhất một cách cá vị với Thần Tánh. Thứ hai, ân điển của sự xức dầu; tức là sự xức dầu bằng Đức Thánh Linh, mà Đấng Christ làm người đã có, vì vậy Ngài được nói là được xức dầu bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài. Vì vậy có sự đầy dẫy của sự đầy đủ này, vì có sự đầy dẫy của Thần Tánh; vì vậy có ân điển của sự xức dầu này, vì bởi ân điển của sự hiệp nhất ấy, Đấng Christ được xức dầu, vì bản tánh loài người được hiệp nhất với Thần Tánh như vậy. Vật gì càng đến gần nguyên nhân, thì càng nhận lấy nhiều hiệu quả. Lửa là nguyên nhân của hơi nóng; vì vậy người nào càng đứng gần lửa, thì càng nóng; càng xa, thì càng ít dự phần vào ảnh hưởng của lửa. Bản tánh loài người, có sự hiệp nhất với Thần Tánh, tất nhiên phải dự phần vào mọi ân điển. Viết các chữ cái lên một con dấu, rồi đóng con dấu ấy lên sáp, sáp sẽ mang hình ảnh của mọi chữ cái. Tại đây là Thần Tánh. Thần Tánh giáng xuống, có thể nói như vậy, và nhận lấy toàn thể bản tánh loài người; và vì vậy bản tánh loài người mang dấu ấn của toàn thể Thần Tánh, đến mức bản tánh loài người có thể nhận lãnh. Nay thật sự cần thiết, phải có sự đầy dẫy của sự đầy đủ trong Đấng Christ, vì, với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài có ba chức vụ lớn phải thi hành, và mỗi chức vụ đều đòi hỏi sự đầy dẫy; nếu không có sự đầy dẫy, Ngài không thể hoàn thành công việc của mình: theo đó, anh em sẽ thấy sự đầy dẫy của quyền năng trong Đấng Christ, với tư cách là Vua; sự đầy dẫy của sự khôn ngoan trong Đấng Christ, với tư cách là Tiên Tri; và sự đầy dẫy của sự công chính trong Đấng Christ, vì Ngài là Thầy Tế Lễ của Hội Thánh Ngài; ba điều này tạo nên sự đầy dẫy của sự đầy đủ.

Trong Đấng Christ, với tư cách là Vua, có sự đầy dẫy của quyền năng. Đó là điều Ngài phán, Ma-thi-ơ 28:18. Chúa Giê-xu đến và phán cùng họ rằng: Hết cả quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, và Ta sẽ ở cùng các ngươi cho đến tận thế. Đấng Christ có mọi quyền phép trên trời và dưới đất, phải, và cả trong địa ngục nữa. Về hai điều trước, chỗ này nói: Hết cả quyền phép trên trời đã giao cho Ta. Ngài có các thiên sứ trên trời dưới quyền chỉ huy của Ngài, và có thể sai họ ra như một đạo binh trên trời, để giúp đỡ dân sự Ngài. Mọi quyền phép dưới đất đã giao cho Ngài, trên mọi vua chúa trong thế gian. Vì vậy Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Và điều này Ngài nói với các sứ đồ của Ngài, trước khi sai họ đi rao giảng Phúc Âm, để khích lệ họ. Hãy rao giảng cho muôn dân; (muôn dân, toàn thể nhân loại.) Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta. Vì vậy hãy đi rao giảng: Ta ở cùng các ngươi. Và như mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Đấng Christ, với tư cách là Vua của Hội Thánh; thì cũng vậy, mọi quyền phép trong địa ngục. Anh em có một lời có thể, có lẽ, mang ý nghĩa này, Khải Huyền 1:18. Ta là Đấng Sống, đã chết, kìa nay Ta sống đời đời vô cùng, A-men. Và Ta cầm chìa khóa của sự chết và âm phủ. Đấng Christ cầm chìa khóa của địa ngục, và có thể sai bất cứ ai Ngài muốn đến đó, và giữ bất cứ ai Ngài muốn khỏi đó. Chìa khóa hàm ý quyền phép: đó là một ẩn dụ lấy từ những kẻ chinh phục; khi họ chiếm một thành, chìa khóa của thành được trao vào tay họ, như dấu hiệu thành nay thuộc quyền chỉ huy của họ. Nếu địa ngục tại đây được hiểu là mồ mả, thì vẫn còn những chỗ khác cho thấy Đấng Christ có quyền phép trên các quỷ của địa ngục: hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống. Đấng Christ không thể hoàn thành chức vụ Vua của Ngài; nếu Ngài không có quyền phép này trên ma quỷ; vì Ngài không thể trói kẻ mạnh, nếu chính Ngài không mạnh hơn.

Trong Đấng Christ, với tư cách là Tiên Tri của Hội Thánh Ngài, có sự đầy dẫy của sự khôn ngoan; Cô-lô-se 2:3. Trong Ngài có giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức. Dù sự khôn ngoan mà các tạo vật có chỉ là một phần nhỏ nghèo nàn; chúng ta có thể có những đồng bảng Anh, có lẽ, hoặc không nhiều đến thế: điều chúng ta có chỉ như những đồng si-linh, đồng xu, và đồng farthing. Mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức đều giấu kín trong Đấng Christ; và điều ấy cũng vậy, từ chính giây phút đầu tiên của sự nhập thể của Ngài, dù Ngài đã không bắt đầu thi hành các ân tứ tiên tri của Ngài, cho đến về sau. Nhưng khi Đức Chúa Trời, Đấng khôn ngoan duy nhất, vui lòng kết hợp chính Ngài với một tạo vật, thì tạo vật ấy đã được dự phần vào sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

Có một chỗ có thể làm một số người vấp ngã, Lu-ca 2, câu cuối, tại đó có nói rằng Đấng Christ càng thêm lên về sự khôn ngoan và thân thể, và được ơn trước mặt Đức Chúa Trời và người ta. Nếu Ngài càng thêm lên về sự khôn ngoan, thì mọi kho tàng của sự khôn ngoan đã không giấu kín trong Ngài từ ban đầu.

Về điều này: anh em phải biết, trong Đấng Christ có sự khôn ngoan hai mặt,

Sự khôn ngoan không được tạo dựng, và

Sự khôn ngoan được tạo dựng.

Sự khôn ngoan không được tạo dựng, thuộc về Ngài với tư cách là Ngôi Hai trong Ba Ngôi; sự khôn ngoan ấy luôn luôn là một và không đổi.

Thứ hai, có sự khôn ngoan được tạo dựng thuộc về Đấng Christ, với tư cách là người; và về điều ấy có thể nói theo một nghĩa nào đó rằng Đấng Christ càng thêm lên về sự khôn ngoan. Có lẽ, mọi thói quen của sự khôn ngoan đã không được truyền vào bản tánh loài người cùng một lúc, và có thể không có sự tăng thêm nào về chúng; thế mà, xét về hành động, có thể có sự tăng trưởng. Và xét về việc áp dụng sự khôn ngoan cách riêng biệt vào đối tượng này hay đối tượng kia, có thể có sự tăng trưởng trong sự khôn ngoan do kinh nghiệm, dù không có sự khôn ngoan do thói quen. Không có lúc nào Đức Chúa Trời không ban ơn cho Đấng Christ, Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng: nhưng ơn của Đức Chúa Trời đã không được bày tỏ cho Đấng Christ trong mọi lúc như nhau; ơn ấy được bày tỏ nhiều hơn lúc Ngài biến hình, hơn khi Ngài ở trong vườn, lúc Ngài đổ mồ hôi như máu; và nhiều hơn, khi có tiếng từ trời phán và làm chứng về Ngài, Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng; hơn khi Ngài treo trên thập tự giá, và kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Trong ơn do kinh nghiệm, Đấng Christ đã tăng trưởng, và như vậy Ngài cũng có thể tăng trưởng trong tri thức do kinh nghiệm. Nếu một người có thể nói, các thói quen của tri thức được tạo dựng này đã được mở rộng trong Đấng Christ, vì khi Đấng Christ càng thêm tuổi, bản tánh loài người càng tăng khả năng nhận lãnh tri thức càng nhiều; và, theo đó, có thể có sự mở rộng theo nghĩa ấy. Nếu một người khắc tên mình bằng chữ nhỏ trên vỏ cây, lúc đầu chúng chỉ nhỏ; khi cây lớn lên, các chữ cũng lớn lên; và khi cây đến độ trưởng thành đầy đủ, các chữ cũng đứng yên. Như vậy, bản tánh loài người của Đấng Christ đã được mở rộng, khi Ngài lớn lên trong bản tánh. Nhưng điều này chúng ta chắc chắn, trong Ngài có giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, với tư cách là Tiên Tri.

Thứ ba, thuộc về sự đầy dẫy của sự đầy đủ là một điều còn lại, tức là sự đầy dẫy của sự công chính, với tư cách là Thầy Tế Lễ, về điều ấy anh em đọc thấy, Giăng 16:10. Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, sự công chính, và sự đoán phạt. Về sự công chính, vì Ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy Ta nữa. Tại đây có một luận cứ rõ ràng, rằng trong Chúa Giê-xu Christ có sự đầy dẫy của sự công chính, vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và đi đến cùng Cha, dù Ngài đã đảm nhận, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, trả nợ cho chúng ta. Nay Ngài đã đi đến cùng Cha, lên trời. Trời hẳn đã quá nóng đối với Ngài, nếu Ngài còn để lại điều gì phải trả. Nhưng, Ngài đã cáo trách thế gian về sự công chính, vì Ta đi đến cùng Cha, và các ngươi sẽ chẳng thấy Ta nữa; điều mà Ngài không thể làm được, nếu mọi sự chưa được thanh toán, điều ấy chứng tỏ Ngài đã làm trọn mọi điều Ngài đã đảm nhận. Vì vậy Ngài được gọi là Chúa Giê-xu, Đấng Công Chính; I Giăng 2:1. Nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở nơi Đức Chúa Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính, Ngài là của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta; chẳng những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa. Nếu Ngài không phải là Chúa Giê-xu, Đấng Công Chính, Ngài không thể là Chúa Giê-xu, của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của chúng ta. Vì chúng ta đã phá luật pháp; nếu Ngài không làm trọn luật pháp thay cho chúng ta, Ngài không thể là của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta; tại đó chính là sự công chính của Ngài. Nay trong Chúa Giê-xu Christ có sự đầy dẫy của sự công chính, vì Ngài đã đáp ứng đầy đủ mọi điều luật pháp có thể đòi hỏi.

Luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta sự công chính ba mặt; luật pháp đòi hỏi

Sự công chính do thói quen.

Sự công chính do thực hành.

Sự công chính do chịu khổ.

Sự công chính do thói quen, tức là sự phù hợp của bản tánh chúng ta với sự thánh khiết của Luật Pháp. Tội lỗi nguyên thủy chống lại điều ấy.

Sự công chính do thực hành là sự phù hợp của đời sống chúng ta với các điều răn của Luật Pháp; và dường như mọi hành động đều là sự vi phạm điều ấy.

Sự công chính do chịu khổ, là sự phù hợp của những sự đau khổ của chúng ta, với những lời đe dọa và sự rủa sả của Luật Pháp; tức là, đáng rủa thay là kẻ nào không bền chí trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy.

Nay, mọi điều này đều được tìm thấy trong Đấng Christ, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại.

Trong Ngài có sự công chính do thói quen, sự phù hợp của bản tánh Ngài với sự thánh khiết của Luật Pháp; vì Ngài là Chiên Con không tì vết và không chỗ trách được. Luật pháp không bao giờ có thể đòi hỏi nhiều sự công chính, bằng sự công chính được tìm thấy trong Ngài.

Về sự công chính do thực hành; chưa bao giờ có sự sai lệch nào trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm của Ngài. Vua chúa của thế gian này đến, mà chẳng tìm thấy chi trong Ta hết.

Và về sự công chính do chịu khổ, có sự phù hợp của những sự đau khổ của Ngài với những lời đe dọa và sự rủa sả của Luật Pháp. Luật pháp đe dọa điều gì? Thưa, sự mất đi sự an ủi, điều ấy tương ứng với việc chúng ta bỏ qua điều lành; và sự giáng xuống hình phạt đau đớn, điều ấy tương ứng với việc chúng ta phạm điều ác. Cả hai điều này đều được tìm thấy trong Đấng Christ. Đã có lúc, Ngài bị tước mất sự an ủi và ảnh hưởng, mà những lúc khác Ngài đã có, từ Thần Tánh, đến nỗi kêu lên rằng Ngài bị lìa bỏ. Và đã có lúc, Ngài ở dưới hình phạt đau đớn và cảm nhận cơn thịnh nộ, điều ấy khiến Ngài đổ mồ hôi như máu. Vậy, tại đây có Luật Pháp được đáp ứng cách chính xác, đó chính là sự đầy dẫy của sự công chính, ở trong Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ của chúng ta.

3. Sự đầy dẫy thứ ba ở trong Đấng Christ, là sự đầy dẫy của hiệu năng, tự bày tỏ ra vì ích lợi của Hội Thánh. Trong Đấng Christ có sự đầy dẫy như vậy, làm đầy dẫy mọi người đến với Ngài, và sẽ không để một linh hồn tin nào trống không. Sự đầy dẫy của hiệu năng. Vì vậy Ngài được nói là làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự: Ê-phê-sô 1:23. Tức là Hội Thánh, là thân thể Ngài, sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự. Đấng Christ làm đầy dẫy mọi ân điển trong mọi tín hữu: bất cứ điều gì có, hoặc trong sự hiểu biết, hoặc ý chí, hoặc trí nhớ, hoặc bất cứ nơi nào khác, đều do Đấng Christ đặt vào đó. Phép lạ đầu tiên Đấng Christ đã làm, là làm đầy các bình nước bằng rượu; tác giả Phúc Âm của chúng ta cho chúng ta biết, đó là phép lạ đầu tiên Ngài đã làm tại Ca-na-an. Và trong phép lạ ấy có một kiểu mẫu, về điều Đấng Christ sẽ làm mãi về sau. Ngài bắt đầu bằng sự làm đầy, và tiếp tục bằng sự làm đầy, và kết thúc bằng sự làm đầy: đến nỗi không có một linh hồn tin nào trên thế gian, mà Ngài không đặt sự đầy dẫy nào đó vào đó; mỗi người đều có phần của mình. Ê-phê-sô 4:13. Cho đến khi chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin, và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc đầy trọn của Đấng Christ; Đấng Christ tại đây, là Đấng Christ mầu nhiệm; Đấng Christ mầu nhiệm, tức là Hội Thánh; Ngài là Đầu, và các tín hữu là các chi thể. Như sự đầy dẫy của một thân thể tự nhiên, được tạo nên bởi sự trọn vẹn của mỗi chi thể. Đó là một thân thể đầy đủ, khi mỗi chi thể đã lớn lên đến tỷ lệ phải có của mình; cũng vậy thân thể của Đấng Christ được tạo nên, khi có sự đầy dẫy trong mỗi tín hữu, tương ứng với tình trạng, mối quan hệ, và vị trí, mà chi thể ấy giữ trong thân thể của Đấng Christ. Không phải mọi người đều có cùng một mức độ đầy dẫy. Người này đầy đủ, như một cánh tay, người khác đầy đủ, như một bàn tay, người khác, như một ngón tay út; thế mà người ấy vẫn có sự đầy dẫy của một chi thể. Và tất cả những điều này hợp lại, tạo nên sự đầy dẫy của Đấng Christ.

Để cho anh em thấy, sự đầy dẫy của hiệu năng; hãy xem Đấng Christ làm đầy những người đến với Ngài, và sống nhờ Ngài, như thế nào. Trước hết Ngài ban cho họ sự đầy dẫy của phước hạnh. Điều mà anh em đọc thấy, Rô-ma 15:29. Tôi chắc rằng khi tôi đến cùng anh em, tôi sẽ đến trong sự đầy dẫy của phước hạnh của Phúc Âm về sự bình an. Bất cứ nơi nào Phúc Âm của Đấng Christ được tiếp nhận, tại đó có sự đầy dẫy của phước hạnh. Sự thật là, mọi sự khác trên thế gian chỉ là những phước hạnh trống rỗng, so với điều này. Không, người ta có thể nói, nơi nào Phúc Âm không được tiếp nhận, tại đó có những phước hạnh bị rủa sả, Ma-la-chi 2:2, Ngài phán tại đó. Nếu các ngươi không nghe, và không để lòng, đặng làm sáng danh Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán; thì Ta sẽ giáng sự rủa sả trên các ngươi, và sẽ rủa sả những phước lành của các ngươi. Sức khỏe, giàu có, phương tiện, và bạn bè, mọi phước hạnh tự chúng; đều là những phước hạnh bị rủa sả, đối với những kẻ lìa bỏ Phúc Âm. Nơi nào Phúc Âm được tiếp nhận, sự rủa sả được cất đi; như vậy, Đấng Christ đến với sự đầy dẫy của phước hạnh của Phúc Âm về sự bình an.

Thứ hai, Ngài ban cho họ sự đầy dẫy của sự thỏa lòng, phù hợp với từng hoàn cảnh của họ. Tôi nói về những người bước đi trong Đấng Christ, cũng như những người đã tiếp nhận Ngài; và sống đúng với nguyên tắc của mình. Tôi nói, sự đầy dẫy của sự thỏa lòng, trong hoàn cảnh của họ. Về điều này, Phao-lô nói, Phi-líp 4:18. Tôi đã nhận được mọi sự, (ông nói) và được dư dật, tôi đã đầy đủ. Đó là một phần nhỏ đáng thương, mà Phao-lô có xét về mặt bề ngoài, thế mà ông chẳng thiếu thốn gì; ông có mọi sự, ông đầy đủ. Vì sao đầy đủ? Vì ông thỏa lòng. A-đam thứ nhất, đã đem sự trống rỗng đến trên mọi tạo vật, và như vậy tất cả đều trở nên phục dưới sự trói buộc, và sự hư không, vì tội lỗi của ông. A-đam thứ hai, đã đặt một thứ đầy dẫy nào đó vào chúng. Anh em đọc thấy về một số người trong sách Gióp, về họ có lời chép; giữa những sự đau khổ của họ, họ sẽ ở trong cảnh khốn khó. Và các thánh đồ nghèo khó, họ có trong cảnh khốn khó của mình nhiều lần, sự đầy đủ, vì họ thỏa lòng với hoàn cảnh của mình.

Thứ ba, có sự đầy dẫy của tri thức thuộc linh, mà Đấng Christ truyền cho các chi thể của Ngài, Rô-ma 15:14. Chính tôi, cũng tin chắc rằng, hỡi anh em, anh em cũng đầy lòng nhân từ, đủ mọi sự thông biết, lại có tài khuyên bảo nhau. Dù các phần còn yếu đuối, thế mà nơi nào Đấng Christ đã chiếm lấy lòng, tại đó linh hồn có sự đầy dẫy của tri thức thuộc linh; sự đầy dẫy của một bình nhỏ, vẫn là sự đầy dẫy, dù nhỏ, nhưng vẫn là sự đầy dẫy. Người có ít nhất, vẫn có phần của mình, và sự đầy dẫy theo mức độ của mình. Dù sự đầy dẫy ấy khó mà gọi là đầy dẫy, khi anh em so sánh người ấy với bất kỳ người chưa được tái sinh nào, thì các khả năng của người ấy có lẽ còn vượt trội hơn người kia. Hết thảy họ sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất; Tôi viết cho các con trẻ, (Giăng nói) vì các con đã biết Cha, ngay cả người nhỏ nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời cũng biết Ngài. Trong khi học giả lớn nhất trên thế gian, nếu người ấy chưa tiếp nhận Đấng Christ, thì không biết Ngài. Có sự đầy dẫy trong Đấng Christ, dù nhỏ bé; so với sự đầy dẫy ấy, các học giả lớn nhất trên thế gian, chỉ là những người trống rỗng. Người ấy biết Đấng Christ, như một người biết mật ong, là người đã nếm nó, đó là một loại tri thức khác với loại tri thức của người chỉ nghe nói về nó, và bàn luận về nó, mà chưa bao giờ nếm nó trong đời mình.

Lại nữa, có sự đầy dẫy những trái của sự công chính, Phi-líp 1:11. Được đầy dẫy những trái của sự công chính bởi Chúa Giê-xu Christ, để làm vinh hiển và ngợi khen Đức Chúa Trời. Được đầy dẫy những trái của sự công chính. Đấng Christ chẳng có cây cằn cỗi nào trong vườn của Ngài, tất cả đều đầy trái, những trái của sự công chính; bởi đó mà ra rằng, các tín hữu sống đúng với nguyên tắc của mình, như tôi đã nói trước, thì họ theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Như có lời về Ca-lép, Dân Số Ký 14:24. Tôi tớ ta là Ca-lép đã có một tâm thần khác ở cùng người, và đã theo ta trọn vẹn. Họ không theo Đấng Christ nửa vời; Đấng Christ một ít, và thế gian nhiều; nhưng theo Ngài trọn vẹn, gắn chặt với Ngài, cũng như hai mặt phẳng nhẵn. Giả sử hai tấm ván đã được bào nhẵn và phẳng, chúng khít với nhau ở mọi chỗ; trong khi đó, một vật tròn chỉ tiếp xúc ở một điểm nào đó, nếu các ngươi đặt nó lên một vật phẳng. Nếu các ngươi đặt một quả cầu tròn lên một cái bàn nhẵn, quả cầu chạm vào bàn, nhưng chỉ ở một điểm. Các ngươi có những người lòng dạ giả dối, dường như gắn bó với Đức Chúa Trời và Đấng Christ; nhưng chỉ ở điều này hay điều kia, một quan điểm riêng nào đó mà có thể đứng chung với lợi lộc của họ. Trong khi đó, linh hồn nghèo khó theo Đức Chúa Trời và Đấng Christ thì theo Ngài trọn vẹn trong mọi lẽ thật, và mọi điều riêng biệt nào làm cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ; vậy nên có sự đầy dẫy của sự vâng lời, cũng như sự đầy dẫy của sự hiểu biết.

Lại nữa, có sự đầy dẫy của sự vui mừng; Đấng Christ ban điều này, ở đâu Ngài thông truyền chính mình Ngài. Ngài nói về điều đó, Giăng 16:24. Từ trước đến giờ, các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi, hãy xin, thì các ngươi sẽ nhận được, để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn. Những sự vui mừng mà thế gian ban cho những kẻ theo nó chỉ là những sự vui mừng trống rỗng; Đấng Christ hứa một sự vui mừng trọn vẹn cho những người tìm kiếm Ngài. Vì vậy, các chi thể của Đấng Christ có một sự vui mừng trọn vẹn, bởi vì họ có sự thông công với Ngài, là Đầu của họ; Ngài hiện diện với họ, như ở trong con người bề trong, và, trong sự hiện diện của Ngài, có sự vui mừng trọn vẹn. Sự vui mừng nảy sinh từ việc hưởng thụ một điều tốt lành nào đó, mà một người biết đến, và biết mình có phần trong đó. Có điều gì tốt lành bằng Đấng Christ, là Đấng Tốt Lành cao cả nhất? Khi một tín hữu nghèo khó đến biết Đấng Christ, và có thể nói, Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; từ đó nảy sinh một sự vui mừng trọn vẹn, bởi vì đó là sự vui mừng trong Đấng Christ, là một điều tốt lành, một điều tốt lành hiện tại, một điều tốt lành hiện tại đã biết đến, một điều tốt lành hiện tại đã biết đến mà tôi có phần trong đó; ngoài những điều tốt lành sẽ đến, sự hưởng thụ Đấng Christ càng hơn nữa, mà con người sẽ có trong một thế giới khác. So với điều đó, Phao-lô coi mình như vắng mặt khỏi Chúa, trong khi mình hiện diện với thế gian. Dầu chính họ vắng mặt, họ vẫn hiện diện trước mắt đức tin, là bằng cớ của những điều không thấy được, là thực chất của những điều trông mong; vì vậy trong những điều ấy, họ có thể vui mừng, với một sự vui mừng trọn vẹn. Điều này khiến họ được đầy dẫy sự an ủi đời đời, và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển; phải, với sự vui mừng không nói được, và đầy vinh hiển. Vậy các ngươi thấy, có sự đầy dẫy dư dật trong Chúa Giê-xu Christ; và cũng thấy, những thứ đầy dẫy ấy là những thứ nào.

Tôi tiến đến phần Ứng dụng của lẽ thật này. Nếu có sự đầy dẫy dư dật như vậy, trong Chúa Giê-xu Christ; thì điều đó bày tỏ ra,

Thứ nhất, Đề tài An ủi, cho những người ở bên trong.

Thứ hai, Đề tài Mời gọi, cho những người ở bên ngoài, để họ được thuyết phục mà bước vào trên cơ sở này.

Thứ nhất, đây là điều có thể an ủi những người ở bên trong; họ có một Đấng Cứu Rỗi đầy dẫy mọi ân điển, và sự tuyệt vời. Và nếu Ngài đầy dẫy, thì họ được trọn vẹn trong Ngài: sự an ủi nằm ở đó. Sứ đồ nối hai điều này lại với nhau, Cô-lô-se 2:9, 10. Trong Ngài có cả sự đầy dẫy của Thần Tánh ở trong thân thể, và chúng ta được trọn vẹn trong Ngài, là đầu của mọi quyền cai trị, và quyền thế; chúng ta được trọn vẹn, nếu chúng ta ở trong Đấng Christ. Vì sao? Bởi vì Ngài đầy dẫy. Trên cơ sở này mà Phao-lô có thể khoe mình về sự giàu có của mình; dầu chỉ là một người nghèo, và thú nhận, dầu ông chẳng có gì, ông chẳng thiếu gì, II Cô-rinh-tô 6:10. Như buồn rầu, mà luôn vui mừng; như nghèo khó, mà làm cho nhiều người giàu có; như chẳng có gì, mà lại sở hữu mọi sự. Vì sao vậy? Bởi vì ông có Đấng Christ, và mọi sự trong Ngài. Qui omnia habentem habet, habet omnia; Ai có Đấng có mọi sự, thì có mọi sự trong Ngài. Đó là trường hợp của Phao-lô, cũng như trường hợp của Môi-se, khi ông ở trên núi bốn mươi ngày, và đêm; ông chẳng có ai, chỉ có một mình Đức Chúa Trời ở cùng ông, ông chẳng mang theo lương thực nào: ông ở đó. Dân chúng tưởng Môi-se đã chết, và sẽ không bao giờ trở lại nữa; vì vậy, trên cơ sở đó, họ sa ngã, làm một con bò con. Nếu ông trở lại, họ tưởng ông sẽ đến, và trông như một sinh vật gầy mòn đói khát; Thôi, Môi-se đến, vượt quá sự mong đợi của họ, và chưa bao giờ trông khỏe mạnh như trong đời ông. Khỏe mạnh đến nỗi, họ không thể chịu nổi mà nhìn sự chói sáng của mặt ông; Môi-se đã nhận được nhiều sức lực như vậy trên núi từ đâu, nơi ông không có thức ăn nuôi dưỡng? Vì sao, ông có Đức Chúa Trời ở đó, và trong Ngài có mọi sự: đây là nguồn lớn của sự an ủi. Có một đống đầy để đi đến, nơi người ta có thể lấy một túi đầy, một bao đầy, nếu cần, là một điều vui thích. Một linh hồn tin kính có thể đến với Chúa Giê-xu Christ, và lấy đầy tay mình, đầy lòng mình, bao nhiêu tùy ý mình cần đến. Đó là tình trạng của nhiều Cơ Đốc nhân, luôn ở phía than phiền, dầu lẽ ra không nên như vậy; vì, sự vui vẻ là một vinh dự cho sự xưng mình là tín hữu.

Nhưng ngươi hay than phiền, Than ôi cho tôi, tôi chẳng dư dật gì ngoài sự thiếu thốn; chẳng có sự đầy dẫy nào ở trong tôi.

Điều đó đúng thật; nhưng ngươi có Đấng mà trong Ngài mọi sự đầy dẫy đều ở. Vậy thì ngươi cần gì phải than phiền về sự thiếu thốn? Tôi nói, ngươi có Ngài, nếu ngươi là một tín hữu. Hễ ai đã nhận Ngài, tức là những người tin danh Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời. Những sự thiếu thốn là của ngươi, thiếu thốn gì? Vì sao, thiếu thốn của một tạo vật hữu hạn. Sự đầy dẫy là của Ngài, của Đấng nào? Của một Đức Chúa Trời vô hạn. Những sự thiếu thốn của ngươi so với sự đầy dẫy của Ngài là gì? Chắc chắn, một bên vô hạn cao hơn bên kia, cũng như Đức Chúa Trời cao xa hơn loài người biết bao. Ngươi không biết (chúng ta đều như vậy theo bản tánh) về Đức Chúa Trời và về chính mình, và về con đường lên thiên đàng. Ngươi không biết phải giữ điều gì trong điểm này hay điểm kia, và không biết phải làm gì trong trường hợp này hay trường hợp kia: Vì sao, ngươi không bao giờ thiếu sự khôn ngoan; nếu ngươi nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài, thì có sự khôn ngoan cho ngươi. Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta, như Sứ đồ nói. Chắc chắn, người nào dự phần vào sự khôn ngoan của Đấng Christ, sẽ đủ khôn ngoan, khôn ngoan để được cứu rỗi, như Sứ đồ nói ở một chỗ khác. Nếu Ê-tiên nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Đấng Christ, sự khôn ngoan thay cho sự khôn ngoan, thì ông nói với một sự khôn ngoan thuộc linh đến nỗi mọi kẻ thù của ông đều không thể chống cự nổi. Một người nghèo trong Công đồng Ni-xê, đến để tranh luận với một triết gia lớn; ông đầy dẫy Thánh Linh của Đấng Christ, và chống lại những gì triết gia nói bằng nhiều quyền năng đến nỗi ông thú nhận rằng, trong khi lý lẽ đối chọi với lý lẽ, và tam đoạn luận đối chọi với tam đoạn luận, tôi đủ sức đối với tất cả bọn họ. Nhưng đây có một người, nói trong quyền năng và sự khôn ngoan của Đấng Christ, và tôi không thể chống cự nổi ông. Đôi khi một Cơ Đốc nhân than phiền về sự yếu đuối của chính mình, và ai lại chẳng có cớ để than phiền về điều đó? Nhưng rồi hãy suy xét, sự đầy dẫy quyền năng trong Đấng Christ là Vua của ngươi lớn dường nào, một quyền năng, mà bởi đó Ngài có thể bắt mọi sự phục chính mình Ngài, để chinh phục dục vọng, và đạp Sa-tan dưới chân ngươi, và khiến ngươi trở nên hơn kẻ chiến thắng, nhờ Đấng đã yêu thương ngươi.

Nhưng điều ấy đè nặng trên lương tâm ngươi, và ngươi không thể chịu nổi nó.

Hãy nhìn lên Đấng Christ, Ngài đầy dẫy sự công chính, dầu ngươi đầy dẫy tội lỗi. Luật pháp có thể đòi hỏi nơi ngươi điều gì, mà lại không tìm thấy được trong Đấng Bảo Lãnh của ngươi? Ngươi than phiền về một bản tánh không thánh khiết, nhưng hãy nhìn lên bản tánh của Đấng Christ, trong Ngài có sự công chính thường trú; Ngài là chiên con không tì vết hay vết nhơ. Ngươi đã phạm mọi điều răn của Đức Chúa Trời; hãy nhìn lên đời sống của Đấng Christ, trong Ngài có một sự công chính thực hành; Sa-tan đến, và chẳng tìm thấy gì trong Ngài. Luật pháp đe dọa sự rủa sả, và sự chết, và địa ngục: làm sao điều này có thể chịu đựng được? Hãy nhìn lên Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của ngươi, trong Ngài có một sự công chính chịu khổ thay; Ngài đã đáp ứng sự rủa sả của Luật pháp, cũng như đã làm trọn các điều răn của Luật pháp. Công đức của tất cả những điều ấy đều quy về ngươi, nếu ngươi chỉ có thể tin. Vì vậy linh hồn nghèo khó có thể nói, như Đa-vít nói trong Thi Thiên, Tôi sẽ ra đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời. Tôi sẽ nhắc đến sự công chính của Chúa, tức là chỉ một mình sự công chính của Chúa mà thôi.

Nhưng, làm sao điều này lại xảy ra, nếu có một sự đầy dẫy như vậy trong Chúa Giê-xu Christ, mà biết bao chi thể của Ngài lại trống rỗng đến thế, ít ân điển thấy được trong cách ăn ở của họ, và ít đức tin tìm thấy được trong linh hồn họ?

Không phải vì thiếu sự đầy dẫy trong Đấng Christ, mà là vì chúng ta thiếu sót đối với Đấng Christ, và đối với chính mình, mà chúng ta trống rỗng đến thế, bất chấp sự đầy dẫy của Đầu chúng ta. Đó là vì chúng ta không đáp lại sự đầy dẫy về giá trị và ân điển của Ngài, bằng sự đầy dẫy của lòng yêu mến chúng ta. Sự đầy dẫy phải được đáp lại bằng sự đầy dẫy. Như sự tuyệt vời kêu gọi sự tôn trọng; thì theo mức độ của sự tuyệt vời, cũng phải là mức độ của sự tôn trọng. Có một ân điển và công đức đầy dẫy và dư dật trong Đấng Christ, vì vậy hãy đến với sự bảo đảm đầy dẫy của đức tin, khi ngươi đến với Ngài.

Cớ sao ngươi chẳng đầy dẫy hơn?

Vì sao, bởi vì ngươi mở miệng chẳng rộng hơn: Hãy há miệng ngươi ra rộng, thì ta sẽ làm cho đầy dẫy. Nếu chúng ta có thể tin đủ, chúng ta sẽ có đủ. Nhưng Đấng Christ phán (như đối với nhiều bệnh nhân của Ngài). Hãy thành cho ngươi theo đức tin ngươi. Theo mức độ của cái thùng ngươi, thì sẽ là tỷ lệ nước mà ngươi múc lên từ giếng cứu rỗi. Đấng Christ là nguồn, và các phước hạnh cùng ân điển của Ngài là nước, và đức tin là cái thùng. Một đức tin lớn, một đức tin được kéo ra, sẽ lấy được một phước hạnh lớn từ thiên đàng; và như Ngài trông đợi sự đầy dẫy của đức tin, rằng khi đến với một Đức Chúa Trời vĩ đại, chúng ta phải trông mong những điều lớn lao từ Ngài, và không thỏa mãn với những sự tầm thường bề ngoài, nhưng phải để đức tin mình vận dụng, trong một tỷ lệ nào đó với đối tượng mà nó tác động. Cũng vậy, chúng ta phải đến với sự đầy dẫy của sự vâng lời trong đời sống mình, cũng như của đức tin trong lòng mình. Chúng ta không chỉ nên đến gần với sự bảo đảm của đức tin, mà còn phải theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, như Ca-lép đã làm, Dân Số Ký 14. Hãy có được tâm thần như đã ở trong Ca-lép, để theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Chúng ta phải có những sự an ủi lớn lao, nhưng chúng ta bước đi lệch lạc, và vì vậy làm trẹo đức tin mình. Chúng ta theo Đức Chúa Trời một ít, và thế gian rất nhiều: khi chúng ta đang theo Đức Chúa Trời, chúng ta bị kéo ra khỏi việc theo đuổi Đức Chúa Trời. Bởi đó mà ra, những sự an ủi của chúng ta chẳng còn nhiều nữa. Giả sử cái đầu trong thân thể tự nhiên đầy dẫy tri giác và sinh khí, nhưng nếu các phần dưới, là nơi ảnh hưởng phải được truyền đến các phần quan trọng của thân thể, bị tắc nghẽn, thì các phần dưới có thể suy tàn vì thiếu ảnh hưởng của đầu; bởi vì có điều gì đó ngăn trở việc truyền dẫn chúng, tức là những sự tắc nghẽn ấy. Chúng ta để cho sự hiểu biết, và ý chí, và tình cảm của mình, bị tắc nghẽn bởi thế gian, và những sự thuộc về nó; vì vậy sự đầy dẫy của Đầu chúng ta không được truyền đến chúng ta một cách đầy dẫy như vậy. Phao-lô nói, tôi tập luyện chính mình trong điều này, để giữ một lương tâm tốt, đối với Đức Chúa Trời, và đối với loài người. Những sự tập luyện này sẽ mở những sự tắc nghẽn ấy, và như vậy dọn đường cho ảnh hưởng của Đầu. Đó là Ứng dụng thứ nhất, theo cách An ủi cho những người ở Bên trong.

Thứ hai, đây là đề tài Mời gọi cho những người ở Bên ngoài, để họ từ đó được thuyết phục mà đến với Chúa Giê-xu Christ, bởi vì có một sự đầy dẫy như vậy trong Ngài, như các ngươi đã nghe trong các trường hợp khác. Sự đầy dẫy mời gọi, và vì sao nó lại không làm như vậy trong trường hợp này. Con ong chở nặng, bay ra ngoài vào các vườn và đồng cỏ, vì sao? Bởi vì chúng đầy hoa, có thức ăn cho chúng, và có thứ gì đó để mang về tổ của chúng. Vì sao người thương gia lại đi những chuyến hải trình dài đến Tây Ấn Độ, nếu không phải vì nơi đó đầy những mỏ vàng và bạc? Và đến Đông Ấn Độ, nếu không phải vì chúng đầy hương liệu? Các con trai của Gia-cốp đã đi một hành trình dài từ Ca-na-an sang Ê-díp-tô, bởi vì nơi đó đầy lúa mì, và họ không muốn chết đói trong xứ mình. Nữ vương Sê-ba đã đến từ rất xa để xem Sa-lô-môn, bởi vì ông đầy dẫy sự khôn ngoan. Tất cả những người này há sẽ chẳng đứng lên phán xét chúng ta một ngày kia sao, nếu chúng ta không được mời gọi và lôi kéo bởi sự đầy dẫy của Đấng Christ, trong Ngài có nhiều sự ngọt ngào hơn, so với mọi hoa và hương liệu; nhiều sự giàu có hơn, so với mọi mỏ vàng và bạc; nhiều sự tuyệt vời và đầy dẫy hơn, so với sữa và mật trong Ca-na-an, so với lúa mì trong Ê-díp-tô, so với sự khôn ngoan trong Sa-lô-môn? Vì vậy dường như linh hồn chúng ta phải vội vã đến với Ngài; và lại càng phải như vậy, bởi vì tất cả chúng ta đều tự nhiên ưa thích một sự đầy dẫy, và sẽ tìm kiếm nó chỗ này hay chỗ khác, hoặc trong Đấng Christ, hoặc trong tạo vật; và con người mơ tưởng về một sự đầy dẫy trong tạo vật. Đó là điều A-gua nói, nói theo cách của loài người, Châm Ngôn 30:9. Xin chớ cho tôi sự giàu có, ông nói, e rằng tôi đầy dẫy, mà chối bỏ Chúa, và nói, Đức Giê-hô-va là ai? Có một sự đầy dẫy trong sự giàu có, và thú vui, và chức vị, mà loài người có thể thật sự ưa thích.

Hãy để chính sự suy xét về tính trống rỗng của sự đầy dẫy này, mà người ta cho là ở trong tạo vật, làm động cơ mời gọi loài người đến với Đấng Christ; nếu các ngươi không theo Đấng Christ, các ngươi sẽ chạy theo những kỳ vọng cao về sự đầy dẫy ấy, là điều sẽ lừa dối các ngươi. Sự đầy dẫy này của Đấng Christ là một sự đầy dẫy làm cho đầy. Và điều kia, các ngươi có thể gọi là sự đầy dẫy nếu các ngươi muốn, nhưng rốt cuộc nó sẽ chứng tỏ là sự trống rỗng. Cuối cùng Sa-lô-môn đi đến kết luận này, Truyền Đạo 1:14. Tôi đã xem thấy mọi việc làm ra dưới mặt trời, kìa, thảy đều hư không, và theo luồng gió thổi; tức là, sự trống rỗng, như từ ấy có nghĩa. Tạo vật trống rỗng dường nào, cũng như những hồ chứa không giữ được nước, Giê-rê-mi 2:13. Sự tươi mát nào có thể có được từ một hồ chứa, không có nước trong đó, hoặc chỉ có một ít? Phải, nhưng chút ít ấy rốt cuộc rồi cũng thành không, chúng là những hồ chứa nứt vỡ, và mọi thứ dường như được đổ vào hồ chứa nứt vỡ, không giữ được nước, đều chảy hết ra ngoài. Có một sự lừa dối thuần túy trong mọi tạo vật, chúng đưa ra những lời hứa tốt đẹp; nhưng khi một người đến tìm sự an ủi trong chúng, người ấy giống như một lữ khách, đến một cái giếng để lấy nước, mà chẳng tìm thấy gì ngoài không khí ở đó, và vì vậy kêu lên, đó là một cái giếng trống. Tôi nhớ một câu chuyện về Sê-mi-ra-mít, khi bà nằm trên giường chết, bà đã cho làm bia kỷ niệm của mình, và câu thơ này được viết trên mộ bà,

Hîc fodiat quisquis, si princeps, indiget auro.

Nếu có vị vua nào cần kho tàng, hãy đào trong ngôi mộ này, và xem mình có thể tìm được gì ở đó. Nhiều năm sau, Đa-ri-út đi ngang qua, và nhìn thấy dòng chữ khắc, đã cho đào ngôi mộ ấy ra, ở đó, thay vì rất nhiều kho tàng, ông tìm thấy một dòng chữ khắc khác với ý này, Nếu ngươi không cực kỳ tham lam, ngươi đã chẳng bao giờ đào vào ngôi mộ này để chẳng được gì. Và quả thật như vậy, tạo vật chẳng có sự thỏa mãn nào trong nó. Một người đến, và tưởng sẽ tìm được nhiều, mà ở đó người ấy chẳng có gì, ngoài một bài học buồn cho chính mình, để mang đi. Vì vậy chúng ta đừng chơi trò đứa con hoang đàng nữa, vì đã có bánh trong nhà Cha chúng ta, chúng ta đừng đi ăn vỏ đậu; tạo vật cũng chẳng tốt hơn. Mọi sự đều hư không, và tệ hơn; chúng không chỉ hư không, mà còn là sự phiền muộn của tâm thần, nảy sinh từ sự thất vọng về hy vọng của một người, khi một người bị phiền muộn, khi bị thất vọng; trông mong nhiều, mà tìm thấy ít. Đó là trường hợp của người ấy ở đây, một người trông mong sự thỏa lòng, mà tìm thấy sự rắc rối. Như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, có lời rằng, Ngài đến cây vả trông mong trái, mà chẳng tìm thấy gì; vì vậy Ngài bị chọc giận, và rủa sả cây. Nhiều người rời bỏ tạo vật với một lời rủa sả; mà trước đó mình đã tìm kiếm nó với kỳ vọng được thỏa mãn từ nó. Ôi! Đó là một chức vị bị rủa sả, và thú vui bị rủa sả, người ấy nói, ngay cả về chính điều mà mình đã tưởng sẽ làm thỏa mãn trọn vẹn linh hồn mình, khi mới hưởng nó. Nhưng giờ đây, sự đầy dẫy này của Đấng Christ là như vậy, chẳng có sự hư không nào trong đó, chẳng có sự phiền muộn nào từ đó: chẳng những không có sự phiền muộn, mà nó còn ban sự thỏa mãn mà không điều gì khác có thể ban. Thi Thiên 36:8. Họ sẽ được no nê sự mập béo của nhà Chúa, và Chúa sẽ cho họ uống nước sông phước lạc của Chúa. Vì sự phiền muộn ở bên này, thì ở bên kia có sự thỏa mãn; và thay cho những giọt thú vui mà loài người tìm thấy trong tạo vật, ở đây có những dòng sông thú vui, như những sự vui mừng đời đời ở trong Đấng Christ. Thay cho những thú vui của tạo vật, ở đây có những dòng sông, mỗi người đều có thể được no đủ. Nếu đó là một hồ chứa, một đạo quân có thể đến và làm cạn nó. Nhưng ở đây có đủ, vì vậy tôi không cần phải ganh tị với sự thỏa mãn của người khác; có đủ cho mọi người đến với Đấng Christ. Bây giờ tôi đã xong với Quan sát thứ nhất, của phần thứ nhất trong bản văn của tôi.

Phần thứ hai có nhiều nhánh khác nhau.

Điều đầu tiên hiện ra là những người dự phần vào đó, và những người ấy rất đông; Tất cả chúng ta, như Sứ đồ nói ở đây, Tất cả chúng ta đã nhận lãnh, tức là ân điển thay cho ân điển,

Một quan sát ngắn gọn cần rút ra từ đó, tức là, mọi chi thể của Đấng Christ đều dự phần vào một vài ân tứ thuộc linh nào đó. Tất cả chúng ta đã nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài. Không một ai, mà Đấng Christ lại không ban cho điều gì, theo mức độ của người ấy. Vì vậy Sứ đồ nói rõ ràng, Ê-phê-sô 4:7. Ân điển đã ban cho mỗi người trong chúng ta, theo mức độ ơn ban của Đấng Christ. Đây là ân điển, và ân điển cho mọi người, và ân điển từ Đấng Christ cho mọi người; tuy nhiên, cho mỗi người theo mức độ của mình, không phải mức độ như nhau cho mọi người, mà là một mức độ nào đó cho mỗi người. Một ngôi sao, như Sứ đồ nói, khác với ngôi sao khác về vinh hiển. Không một ngôi sao nào lại không nhận ánh sáng từ mặt trời, ngôi sao này nhận nhiều ánh sáng hơn ngôi sao kia: vì vậy có vinh hiển khác nhau giữa các ngôi sao. Chúa Giê-xu chiếu sáng trên mọi linh hồn tin kính, nhưng không chiếu sáng trên mọi người với ánh sáng rực rỡ như nhau. Các ngươi biết đã có một thời, khi Ê-sau chất vấn mạnh mẽ về kho tàng của cha mình, Cha ơi, cha chỉ có một phước lành mà thôi sao? Nhưng, không ai cần phải chất vấn kho tàng của Cha đời đời này, Ngài có nhiều phước lành hơn một, Ngài có một vài phước lành cho mỗi chi thể của Ngài, Tất cả chúng ta đã nhận lãnh. Vì vậy có lời rằng, Ma-la-chi 2:15. Há Ngài chẳng làm nên một sao? Dầu Ngài còn dư dật thần linh. Có người đọc là, Dư dật; và có người đọc là, Phần dư của thần linh; cả hai đều tốt. Đức Chúa Trời đã ban ân tứ của thần linh cho một trăm người, và Ngài còn phần dư của thần linh cho một ngàn người nữa; và khi Ngài đã ban cho một ngàn ngàn người, Ngài còn phần dư của thần linh cho mười ngàn triệu người nữa. Ê-phê-sô 2:5. Là đầu. Ngay khi chúng ta còn chết trong tội lỗi, Ngài đã làm cho chúng ta sống lại cùng với Đấng Christ, (ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu;) Đây là một đầu, nhưng nhiều chi thể. Đầu là Đấng Christ, các tín hữu, là các chi thể; mọi chi thể của thân thể đều gắn chặt với nhau, như chỗ này nói. Toàn thân được nối liền với nhau bởi các xương, gặp nhau ở các khớp, và lồng vào nhau; gắn chặt, bởi điều mà mỗi khớp cung cấp. Vậy linh hồn của các tín hữu, như tất cả đều gắn chặt với Đấng Christ là Đầu của họ; thì cũng lồng vào nhau, bởi một thần linh yêu thương. Và mỗi khớp đều cung cấp điều gì đó; vì vậy, mỗi khớp đều có công việc riêng của nó. Như có một quyền năng sinh trưởng trong linh hồn, bộc lộ ra cho mọi chi thể; chi thể này theo tỷ lệ của một cánh tay, chi thể khác của một bàn tay, chi thể khác của một ngón tay. Vậy cũng có sự vận hành của thần linh ân điển trong toàn thân của Đấng Christ, đưa mỗi chi thể đến tỷ lệ của nó; người này đến mức độ này, người khác đến mức độ kia, mà Đức Chúa Trời đã tiền định cho người ấy. Vì vậy, sự tăng trưởng của mỗi chi thể, theo sự tăng trưởng của thân thể, giúp ích cho việc gây dựng chính nó trong tình yêu thương; vậy hãy xem, như trong thân thể, mỗi chi thể đều chia sẻ với linh hồn, là điều đưa nó đến sự trọn vẹn, xứng với chi thể ấy. Cũng vậy mỗi tín hữu, đều chia sẻ với thần linh của Đấng Christ, trong một ân tứ thuộc linh nào đó, thích hợp với vị trí của mình. Điều này có thể rất hữu ích cho chúng ta.

Thứ nhất, nó có thể dùng làm thuốc giải độc, chống lại sự khinh miệt, và khinh thường.

Thứ hai, như một sự thúc giục để tiến bộ.

Thứ nhất, sự suy xét về lẽ thật này, rằng mọi chi thể của Đấng Christ, đều dự phần vào một ân tứ thuộc linh nào đó; (Tất cả chúng ta đã nhận lãnh) dùng làm thuốc giải độc chống lại sự khinh miệt, và khinh thường lẫn nhau. Nếu mỗi người đều đã nhận phần của mình, ngươi là ai mà khinh rẻ anh em mình? Châm Ngôn 17:5. Ai nhạo báng người nghèo, tức là sỉ nhục Đấng Tạo Hóa mình; và ai vui mừng về tai họa, sẽ chẳng được thoát khỏi bị phạt. Đức Chúa Trời vui lòng làm cho người ấy như vậy, vì vậy, nhạo báng người ấy, là sỉ nhục Đức Chúa Trời; cũng vậy khinh thường thánh đồ nghèo vì thiếu những tài năng, để bày tỏ mình, mà ngươi có, thì sự sỉ nhục của ngươi là đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã cố ý phân phát các ân tứ, và ân điển của Ngài, đến nỗi không có tín hữu nào lại chẳng có một vài ân tứ, và không ai có mọi ân tứ một cách nổi bật; không ai có tất cả, để người ấy khỏi tưởng mình có thể đứng một mình. Và không ai lại chẳng có một vài ân tứ, để mỗi người đều có ích cho người khác, để người cao nhất khỏi khinh thường người thấp hèn nhất; cái đầu không nên nói với bàn chân rằng, ta chẳng cần ngươi. Như ở các nước, Non omnes, fert omnia, Tell us; một nước sản xuất rượu nho, một nước khác sản xuất đường, một nước khác sản xuất hương liệu. Đức Chúa Trời đã cố ý làm như vậy, để một vương quốc có thể có lợi ích với vương quốc khác; cũng một thể ấy, Đức Chúa Trời đã sắp đặt mọi sự trong thân thể mầu nhiệm của Ngài, và ban cho mọi chi thể của Ngài những ân tứ riêng biệt, để họ khỏi khinh thường lẫn nhau. Như trong một tòa nhà bằng vật chất, nơi có đủ loại đá được đặt chung với nhau, mỗi viên đều có ích; tầng dưới đỡ những tầng trên, và tầng trên, giữ cho tầng dưới khỏi bị cong vênh. Mọi thứ đều có ích, và các chi thể của Đấng Christ cũng vậy; vì vậy, người này không nên coi thường, và khinh thường người khác, Đức Chúa Trời vui thích sắp đặt mọi sự như vậy. Dầu ngươi có thể vượt trội người khác về sự siêng năng, có lẽ, nhưng vẫn có một điều này, hay điều khác, mà may mắn người ấy có thể vượt trội ngươi. Chẳng hạn; có thể, ngươi là một học trò tiến bộ hơn trong trường học của Đấng Christ, so với người kia; nhưng có lẽ, người ấy đã được sinh ra trong trường học của Đấng Christ trước ngươi, đó là vinh dự của người ấy. Phao-lô coi đó là vinh dự của một số tín hữu, rằng họ đã ở trong Đấng Christ trước ông, và đã đi trước ông trong điều đó, Rô-ma 16:7. Hãy chào An-trô-ních, và Giu-ni-a là bà con tôi, và bạn tù với tôi, là những người có danh tiếng giữa các sứ đồ, là những người cũng đã ở trong Đấng Christ trước tôi. Ông quý trọng họ về phương diện đó, dầu ông là một Cơ Đốc nhân có tài năng lớn hơn; nhưng họ đã ở trong Đấng Christ trước ông, vì vậy, ông không dám khinh thường họ. Có thể, ngươi đã ở trong Đấng Christ, trước người kia, nhưng người ấy có thể sống nhờ Đấng Christ nhiều hơn, từ khi người ấy ở trong Ngài, so với ngươi đã làm. Ngươi có một vốn ân điển thường trú lớn hơn; nhưng người ấy là một người quản lý giỏi hơn, với chút vốn ít ỏi mà người ấy có. Có thể, ngươi dồi dào trong sự nhọc nhằn, như người ấy, nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy sự thành công tốt hơn, so với ngươi; trong sự nhọc nhằn của người ấy, để ngươi vẫn còn có điều gì đó mà quý trọng công lao này. Vì, có thể, ngươi có nhiều sự bảo đảm hơn tín hữu kia, chính điều đó làm cho ngươi kiêu ngạo; nhưng hãy dừng lại: có thể người mà ngươi khinh thường, lại có đức tin nhiều bằng sự bảo đảm của ngươi. Đó không phải là nghịch lý. Có thể, một người có mức độ đức tin thấp hơn, lại có mức độ bảo đảm cao hơn trong hiện tại, bởi vì sự bảo đảm không tùy thuộc vào mức độ tin tưởng; mà tùy thuộc vào mức độ ánh sáng được bày tỏ: Đức Chúa Trời có thể đến đúng lúc, với ánh sáng được bày tỏ cho một người, có ân điển thường trú ít hơn. Chúng ta đã nhận lãnh thần linh, không phải của Luật pháp, mà của Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta biết những sự Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không. Vì vậy, sự bảo đảm tùy thuộc vào ánh sáng, không tùy thuộc vào ân điển.

Hãy để điều này dùng, ở chỗ thứ hai, làm một sự thúc giục để tiến bộ; Tất cả chúng ta đã nhận lãnh, vì vậy, tất cả đều có điều gì đó phải chịu trách nhiệm. Tôi nài xin anh em, như Phao-lô nói, chớ nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời cách luống công, II Cô-rinh-tô 6:1. Nếu Đấng Christ ban một ân tứ, ấy là vì một mục đích nào đó; và mục đích là gì? Vì sao, là sự tiến bộ, như Sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 12:7. Sự tỏ ra của Thánh Linh, đã ban cho mỗi người để ích lợi chung; tức là, mỗi người nam, và người nữ Cơ Đốc, đều có điều gì đó trong mình, bày tỏ việc mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy nó được gọi là, sự tỏ ra của Thánh Linh; và được nói là ban cho mỗi người: nhưng đây là mục đích, để ích lợi chung. Ân tài nào một người đã nhận lãnh, người ấy chớ giấu trong khăn; như trong thân thể tự nhiên, điều mà mỗi chi thể nhận lãnh, ấy là vì ích lợi của toàn thân. Dạ dày nhận thức ăn vào, nhưng không phải chỉ cho chính nó, mà để nuôi thân thể; đôi chân di chuyển, đi đi lại lại, không phải chỉ cho chính chúng, mà để mang thân thể. Bàn tay làm việc, không phải chỉ cho chính nó, mà để duy trì thân thể; và trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ cũng vậy, như Sứ đồ nói rõ với các ngươi, I Phi-e-rơ 4:10. Như mỗi người đã nhận lãnh ân tứ, thì hãy dùng ân tứ ấy mà giúp lẫn nhau, như người quản lý trung tín của ân điển đủ mọi thứ của Đức Chúa Trời. Đây là ân điển đủ mọi thứ; và được phân phát như vậy, mỗi người đã nhận lãnh một ân tứ, và như một người quản lý tốt. Người quản lý nhận tiền, được đặt vào tay mình, không phải để bỏ vào túi riêng mình, mà vì ích lợi của cả gia đình; loài người đã nhận lãnh, để họ có thể phân phát. Vì vậy, tôi nói, vì tất cả chúng ta đã nhận lãnh, tất cả chúng ta đều bị ràng buộc phải hữu ích trong những vị trí riêng của mình, trong những phạm vi riêng của mình; không phải tất cả đều theo cùng một cách, mà tất cả đều theo một cách nào đó, để hữu ích cho Hội Thánh của Đấng Christ. Điều này không mở ra một kẽ hở cho sự hỗn loạn, nó không mở cửa bục giảng cho mọi người, là những người có thể nói mình được ban ân tứ; nhưng nó kêu gọi mỗi người trong phạm vi của mình, làm việc phục vụ Đức Chúa Trời trong Hội Thánh của Ngài. Chúng ta giống như bao nhiêu diễn viên trên sân khấu, trong việc diễn một vở hài kịch; người được khen không phải là người diễn vai lớn nhất, mà là người diễn vai của chính mình giỏi nhất, dầu là vai của một vị vua, hay của một đầy tớ, hoặc ngắn hoặc dài; nếu người ấy diễn vai ấy giỏi, thì lời khen nằm ở đó; và người đầy tớ có thể được khen nhiều hơn về vai mình diễn, so với vị vua, nếu người ấy làm tốt. Cũng vậy ở đây: người nào diễn vai của chính mình giỏi, sẽ nhận được, Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín, khá lắm. Như trong thân thể tự nhiên, có sự phân biệt các chi thể; như trong âm nhạc, sự hòa âm được tạo nên từ những âm thanh và giai điệu khác nhau; họ có âm trầm, và âm trung, và âm cao. Nếu tất cả đều là âm cao, thì âm trầm ở đâu? Và nếu tất cả đều là âm trầm, thì âm trung ở đâu? Sự hòa âm được tạo nên từ sự đồng thuận của tất cả những điều này. Vậy, có một sự hòa âm được tạo nên trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng ấy là từ sự đa dạng của các ân tứ, mà Đức Chúa Trời ban cho họ. Và âm cao cũng được khen trong âm nhạc như âm trầm. Và như trong hội họa, những màu tối của các ngươi làm tăng thêm vẻ đẹp của bức tranh, và đáng được khen, nếu được đặt khéo, cũng như màu đẹp nhất trong toàn bức tranh. Vậy, nhiều Cơ Đốc nhân có tài năng mờ nhạt, khi so sánh, trong sự kết hợp của toàn thể, cũng làm tăng thêm vẻ đẹp của toàn thể.

Điều kế tiếp là, Sự dự phần. Tôi sẽ nói một chút về điều đó.

Đã nhận lãnh.

Quan sát từ đó là thế này, tức là, bất cứ ân tứ nào một người dự phần vào, người ấy cũng chỉ nhận lãnh mà thôi. Trước tôi đã nói với các ngươi, mọi người đều đã nhận lãnh; bây giờ, bất cứ điều gì một người dự phần vào, ấy cũng chỉ là nhận lãnh. Từ sự đầy dẫy của Ngài chúng ta đều đã nhận lãnh, và ân điển thay cho ân điển. I Cô-rinh-tô 4:7. Ngươi có điều gì mà ngươi chưa nhận lãnh? Hãy nêu tên điều ấy, nếu ngươi có thể, là điều tốt lành; nếu là điều tốt lành, thì ấy là nhận lãnh. Ngươi có điều gì, mà ngươi chưa nhận lãnh? Hãy đi từ đầu này của công việc ân điển đến đầu kia, và các ngươi sẽ thấy mọi sự đều nhận lãnh: hãy bắt đầu nơi ân điển bắt đầu, ở sự hiểu biết, và những tư tưởng tốt lành mà Đức Chúa Trời đặt vào tâm trí loài người, bởi đó Ngài xoay chuyển tâm trí; vì sự hiểu biết là bánh xe lớn. Những tư tưởng ấy ngươi đã nhận lãnh, như Sứ đồ nói với các ngươi, II Cô-rinh-tô 3:5. Không phải chúng tôi có tài năng bởi chính mình để nghĩ điều gì, như bởi chính mình; nhưng tài năng của chúng tôi là bởi Đức Chúa Trời. Từ những tư tưởng tốt lành trong sự hiểu biết, hãy đến với những khuynh hướng tốt lành trong ý chí; chúng cũng nhận lãnh, Phi-líp 2:13. Vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em, vừa muốn vừa làm, theo ý tốt của Ngài. Từ những khuynh hướng tốt lành của ý chí, hãy đến với những lời nói tốt lành trong miệng; vì sao, Đức Chúa Trời cũng đặt chúng vào đó, nếu không chúng ta không thể có chúng. Ê-sai 50:4. Chúa là Đức Chúa Trời đã ban cho ta lưỡi của người được dạy dỗ, để ta biết phải nói thế nào. Từ những lời nói tốt lành hãy đến với những việc làm tốt lành, bởi đó lời nói của chúng ta được làm cho tốt lành; chúng ta làm trọn trong hành động những gì mình xưng nhận: chúng cũng nhận lãnh, Ngoài ta các ngươi chẳng làm chi được, Đấng Christ phán. Ngài không nói, đó chỉ là ít; nhưng, chẳng làm gì, thật chẳng làm gì, ngoài ta. Những việc lành này, chúng có những thành công khác nhau, mỗi mức độ thành công đều nhận lãnh; Phao-lô trồng, và A-bô-lô tưới, nhưng chính Đức Chúa Trời ban sự thành công. Phải, để tỏ ra rằng sự thành công được ban cho, sự tăng trưởng ấy được phân phát cách nhưng không, các ngươi sẽ thường thấy Đức Chúa Trời ban nhiều thành công hơn cho những công lao tầm thường, so với những công lao lớn hơn; nhiều thành công hơn cho những người có tài năng yếu, so với những người có tài năng mạnh: bởi vì Ngài muốn sự thành công được tự do, cũng như bất cứ điều gì khác. Như giữa Ra-chên và Lê-a; Ra-chên đẹp hơn, nhưng Lê-a sinh sản nhiều hơn; Ra-chên có nhiều vẻ đẹp hơn, nhưng Lê-a có nhiều con hơn.

Bây giờ hãy đến với Ứng dụng, mà Sứ đồ đã trao vào tay tôi, bất cứ điều gì chúng ta có đều nhận lãnh. Vậy hãy dẹp bỏ sự khoe khoang, I Cô-rinh-tô 4:7. Ai đã làm cho ngươi khác với người khác? Ngươi có điều gì mà ngươi chưa nhận lãnh? Bây giờ nếu ngươi đã nhận lãnh, vì sao ngươi khoe khoang như thể ngươi chưa nhận lãnh? Hãy dẹp bỏ mọi ý kiến kiêu ngạo của loài người, là những ý kiến gán điều gì đó cho tạo vật, và điều gì đó cho chính mình, mà họ chưa nhận lãnh bởi ân điển nhưng không. Có một sự khác biệt lớn giữa thói quen tập được, và thói quen được ban vào. Loài người nói về ân điển, như thể đó là một thói quen tập được; và vì vậy gán nhiều cho chính mình, và không nhận mọi sự như đã nhận lãnh. Thật vậy, trong những thói quen tập được, những hành động được thực hiện tốt, có một thứ tính ngẫu nhiên nào đó trong chúng; như, nếu một người học viết, thói quen thường xuyên của người ấy đưa người ấy đến chỗ viết. Nhưng trong những thói quen được ban vào thì khác; ở đó, trước hết chúng ta có thói quen; rồi, thực hiện hành động: các ngươi trước hết có thói quen, mà chúng ta nhận lãnh; rồi, các hành động được sinh ra; và, mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời. Như người ta nói về linh hồn, ân điển tự tạo nên mọi sự; ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời làm mọi sự trong linh hồn, gieo thói quen, rồi kéo nó ra thành hành động, rồi chúc phước cho những hành động ấy, rồi đội mão cho mọi sự. Và mão triều là gì? Vì sao, chính công việc của Ngài trong chúng ta. Đức Chúa Trời chẳng đội mão cho điều gì trong chúng ta, ngoài điều Ngài ban cho chúng ta. Từ đầu đến cuối đều như vậy, mọi sự đều là ân điển. Vì vậy không có sự khoe khoang. Vậy hãy dẹp bỏ những ý kiến kiêu ngạo, và sự khoe mình trong cách ăn ở của chúng ta. Sự thật là, sự bại hoại của bản tánh này, dầu nó bộc lộ nhiều trong ý kiến, nhưng còn nhiều hơn trong thực hành. Đó là một lỗi quá phổ biến của loài người khi chơi trò con thiên nga, khi họ nhìn vào sự trắng của bộ ngực mình, mà không suy xét sự đen của bàn chân mình. Sự trắng ấy nhận lãnh từ đâu, nếu có sự trắng nào? Ấy là từ Đức Chúa Trời; vì vậy đừng khoe khoang, như thể ngươi chưa nhận lãnh. Tuy nhiên, hãy khoe mình trong Đức Chúa Trời, chứ không phải trong chính mình. Có điều sẽ khiến chúng ta chơi trò Giu-đa với Đấng Christ; Đấng Christ giao một túi tiền cho Giu-đa, và Giu-đa sẽ ăn cắp từ Đấng Christ. Đấng Christ ban ân điển cho chúng ta, và chúng ta hay bỏ túi mọi sự cho chính mình. Chúng ta rút ra mọi sự từ Đấng Christ, mà nhiều lần chúng ta lại hành động, như thể chúng ta có nó từ những hồ chứa của chính mình: điều này tôi đã làm, và đã nói; và điều này đã được làm bởi những nỗ lực của tôi. Ôi! Ngươi có điều gì mà ngươi chưa nhận lãnh? Mặt trăng nhận mọi ánh sáng từ mặt trời, mà mặt trăng vẫn che khuất mặt trời nhiều hết sức có thể. Vì chúng ta nhận mọi sự từ Đấng Christ, hãy để Ngài nhận lời ngợi khen về mọi sự chúng ta có, và trông mong. Hãy để điều này phá vỡ sự kiêu ngạo của lòng chúng ta. Những kẻ ăn xin chớ nên khoe khoang. Từ sự đầy dẫy của Ngài chúng ta đều đã nhận lãnh, tức là ân điển thay cho ân điển.

Câu 17. Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến.

18. Chẳng hề có ai thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Con Một ở trong lòng Cha, chính Ngài đã bày tỏ Cha.

Trong câu 17 này có chứa hai lời khẳng định.

Thứ nhất, Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se.

Thứ hai, Ân điển và lẽ thật đã đến bởi Chúa Giê-xu Christ.

Về những điều này, tôi sẽ không nói gì ở đây; cũng không nói về sự đối lập mà một số người đặt ra ở đây, giữa hai điều này. Trong khi Đấng Christ và Môi-se, Phúc Âm và Luật pháp, được đối lập ở đây theo cách So sánh; bên này, như tuyệt vời hơn bên kia: nhiều người hiểu lầm chúng, như đối lập theo cách Tranh luận, như bên này loại trừ bên kia; và vì vậy suy ra từ đây, rằng dưới Phúc Âm chúng ta chẳng còn liên quan gì với Luật pháp. Rằng, ân điển và lẽ thật đã đến bởi Chúa Giê-xu Christ, hoàn toàn phá hủy và bãi bỏ Luật pháp, đã đến bởi Môi-se.

Chúng ta có thể phân biệt ở đây về bốn tình trạng của con người.

Một tình trạng vô tội.

Một tình trạng bại hoại.

Một tình trạng chuẩn bị.

Một tình trạng ân điển.

Và cũng về những công dụng khác nhau của Luật pháp đạo đức.

Thứ nhất, Để xưng công chính.

Thứ hai, Để bày tỏ tội lỗi và tội trạng.

Thứ ba, Để xui giục phạm tội.

Thứ tư, Để định tội vì tội lỗi.

Thứ năm, Để dẫn đến Đấng Christ.

Thứ sáu, Để hướng dẫn trong đường lối thánh khiết.

Thứ nhất, Luật pháp đã có công dụng để xưng công chính cho A-đam trong tình trạng vô tội; nhưng không bao giờ có thể xưng công chính cho bất cứ người nào từ đó về sau.

Thứ hai, Luật pháp vẫn còn có công dụng để xui giục, và để định tội, trong tình trạng bại hoại.

Thứ ba, Trong tình trạng chuẩn bị, Luật pháp vẫn còn có công dụng, như một người thầy dẫn đường, để dẫn chúng ta đến với Đấng Christ.

Thứ tư, Luật pháp ít có công dụng để định tội, và không có sức để xui giục, trong tình trạng ân điển.

Nhưng tuy vậy, Thứ năm, ngay cả trong tình trạng ân điển, Luật pháp vẫn có công dụng để sửa dạy, và như vậy, nó là quy tắc của đời sống; tất cả những điều này tôi có thể bày tỏ cho các ngươi, bằng nhiều luận cứ khác nhau. Nhưng ý định của tôi là, xem xét những chỗ bị viện dẫn ngược lại, rồi sau đó đi đến phần Ứng dụng, Ga-la-ti 3:19. dường như ngụ ý rằng, Luật pháp chỉ tiếp tục cho đến khi Đấng Christ đến mà thôi; Vậy thì Luật pháp có ích gì? Luật pháp đã thêm vào vì cớ sự vi phạm, cho đến khi dòng dõi mà lời hứa đã hứa cho sẽ đến. Nếu hiểu dòng dõi là Đấng Christ, như có lẽ vậy; thì điều đó càng nổi lên rõ hơn, Luật pháp đã thêm vào vì cớ sự vi phạm, cho đến khi dòng dõi sẽ đến: nhưng sau đó nó không còn tiếp tục nữa.

Nhưng câu trả lời không khó. Thứ nhất, Nếu các ngươi hiểu đó là Luật pháp lễ nghi, thì luật ấy bắt đầu biến mất; khi Đấng Christ, (là thực thể) đến, thì ngay cả Luật pháp lễ nghi đã thêm vào vì cớ sự vi phạm, cũng được chứng minh ở điểm đó. Tất cả các nghi lễ đều là những điều ngụ ý tội trạng, và tội lỗi; phải, nó không chỉ ngụ ý tội trạng của chúng ta, mà còn cả sự khốn khổ của chúng ta. Vì huyết đã phải đổ ra, để tỏ ra điều mà tất cả chúng ta đều đáng chịu; tức là bị làm của lễ cho cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và làm củi cho lửa địa ngục. Nhưng nếu các ngươi muốn hiểu đó là Luật pháp đạo đức, vì nó bao gồm cả hai; thì các ngươi phải phân biệt như vầy giữa vấn đề, và thực chất của Luật pháp, và chức vụ của Môi-se.

Luật Đạo Đức, xét về nội dung của nó, là vĩnh cửu; nó đã có trước Môi-se, và sẽ còn sau Môi-se, cho đến tận cùng thế gian. Nhưng nếu xét Luật như hàm ý chức vụ của Môi-se, thì về phương diện đó, Luật đã chấm dứt khi Đấng Dòng Dõi đến, vì tất cả những phần phụ thêm theo kiểu Môi-se gắn vào Luật Đạo Đức lúc ấy bắt đầu biến mất. Chẳng hạn, đối với điều răn thứ hai, toàn bộ Luật Lễ Nghi là một phần phụ thêm vào điều đó; đối với điều răn thứ tư, ngày Sa-bát thứ bảy là hình bóng của Đấng Christ nghỉ ngơi trong mộ vào ngày thứ bảy kể từ buổi sáng thế. Vì vậy, xét về nội dung, Luật vẫn còn, dù xét về chức vụ của Môi-se thì chức vụ ấy đã chấm dứt. Chỗ Kinh Thánh quan trọng mà những người kia viện dẫn từ sách Rô-ma là Rô-ma 7:6: Nay chúng ta đã được buông tha khỏi Luật Pháp, vì Luật Pháp mà chúng ta đã bị cầm giữ trong đó đã chết, hầu cho chúng ta hầu việc trong sự mới của Thánh Linh, chứ không trong sự cũ của chữ nghĩa. Nếu chúng ta đã được buông tha khỏi Luật Pháp, thì sau khi đã nhận Phúc Âm của Đấng Christ, chúng ta chẳng còn liên quan gì đến nó nữa — đó là sự phản đối.

Hãy hiểu câu trả lời: đọc phần đầu của chương ấy, các bạn sẽ thấy theo nghĩa nào ông nói: Chúng ta được buông tha khỏi Luật Pháp, tức là khỏi Luật Pháp như một người chồng sinh ra tội lỗi trong linh hồn chúng ta; Luật Pháp có một năng lực kích động, khơi dậy dục vọng trong con người. Nay, ông nói, chúng ta được buông tha khỏi Luật Pháp theo nghĩa này, vì chúng ta ở dưới một người chồng khác, tức là dưới Đấng Christ. Về phương diện đó, trong thư này, chương 6 câu 14 có nói rằng chúng ta không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới ân điển; tức là không ở dưới năng lực kích động của Luật Pháp. Chỗ kia có vẻ khó hiểu, Rô-ma 10:4: Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp để làm nên sự công chính cho mọi kẻ tin; nếu Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp, thì Luật Pháp đã chấm dứt khi Đấng Christ đến. Đó là sự phản đối, nhưng về điều này chúng ta phải phân biệt ba thứ cuối cùng.

Finis Abolitionis.

Finis Adimpletionis.

Finis Intentionis.

Một sự cuối cùng của sự hủy bỏ. Vật giết chết một người, như gươm hay thuốc độc, thì đó là sự cuối cùng của người ấy; vì nó giết chết người ấy. Finis interficiens.

Thứ hai, một sự cuối cùng của sự làm trọn. Như câu nói: sự cuối cùng của Luật Pháp là tình yêu thương. Nghĩa là gì? Tình yêu thương là sự làm trọn Luật Pháp.

Thứ ba, Finis Intentionis, tức là mục đích của một sự vật, là điều mà nó nhắm đến; nay Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp, nghĩa là gì? Không phải là sự cuối cùng hủy bỏ. Vì chính Ngài phán với các bạn rằng Ngài đến không phải để hủy bỏ Luật Pháp, nhưng để làm trọn nó; Ngài là sự cuối cùng theo hai nghĩa sau này, chứ không theo nghĩa đầu tiên. Ngài là mục đích của Luật Pháp, và là Đấng làm trọn Luật Pháp, và theo cả hai nghĩa này, Ngài là sự cuối cùng của Luật Pháp để làm nên sự công chính cho mọi kẻ tin.

Thứ nhất, Ngài là mục đích của Luật Pháp. Luật Lễ Nghi nhắm đến Đấng Christ; và Luật Đạo Đức cũng nhắm đến Đấng Christ; vì nó đuổi con người ra khỏi chính mình, khiến họ tìm kiếm một Đấng Cứu Rỗi, II Cô-rinh-tô 3:13, nói về tấm màn che trên mặt Môi-se: Chẳng phải như Môi-se, là người lấy màn che mặt mình, hầu cho con cái Y-sơ-ra-ên không thể nhìn chăm vào sự cuối cùng của điều đã bị bãi bỏ. Sự cuối cùng của Luật Pháp là gì? Ông nói, dân Y-sơ-ra-ên không thể hiểu được Đấng Christ, là Đấng mà toàn bộ Luật Pháp nhắm đến; có một tấm màn che trên mặt họ, đến nỗi trong các nghi lễ Lê-vi và các điều răn lễ nghi, họ không thể thấy Đấng Christ: họ không thể nhìn đến sự cuối cùng của tất cả những nghi lễ Lê-vi ấy, nay đã bị bãi bỏ. Và tấm màn này, khi họ được trở lại, sẽ được cất đi. Như vậy, Ngài là sự cuối cùng, tức là mục đích của Luật Pháp.

Thứ hai, Ngài là sự cuối cùng; tức là Đấng làm trọn Luật Pháp. Hãy xem sự công chính nào mà Luật Pháp đòi hỏi, thì Đấng Christ đã làm trọn, và như thế đã thỏa mãn Luật Pháp đến tột cùng, cả trong các điều răn lẫn trong lời rủa sả của nó.

Thôi, có đúng như vậy chăng, có người sẽ hỏi? Nếu Đấng Christ đã làm trọn Luật Pháp như thế, thì chúng ta càng ít cần phải tuân giữ nó hơn, vì Đấng Bảo Lãnh của chúng ta đã làm điều đó thay cho chúng ta rồi.

Lập luận này sẽ chẳng có bao nhiêu sức nặng, nếu chúng ta xét rằng Đấng Christ và chúng ta tuân giữ Luật Pháp vì những mục đích khác nhau. Thật vậy, lý lẽ ấy sẽ có phần vững chắc, nếu chúng ta khẳng định rằng chúng ta tuân giữ Luật Pháp vì cùng một mục đích mà Đấng Christ đã tuân giữ nó; chúng ta tuân giữ Luật Pháp để bày tỏ lòng biết ơn đối với Đấng Christ, vì sự cứu rỗi chúng ta có nhờ Ngài. Đấng Christ đã vâng giữ Luật Pháp để bày tỏ sự vâng phục thay cho chúng ta; do đó, chúng ta càng bị buộc phải vâng giữ hơn nữa, vì Đấng Christ đã vâng giữ nó. Nay Đấng Christ đã chịu hình phạt đáng chịu vì tội lỗi chúng ta; vì vậy, chúng ta là những người ở trong Đấng Christ, không còn phải chịu hình phạt, theo đúng nghĩa của từ ấy, nhưng vẫn phải chịu hoạn nạn, dưới một ý niệm khác, như những sự sửa phạt, dù Đấng Christ đã chịu lời rủa sả thay cho chúng ta. Và cũng vậy, trong sự vâng phục tích cực, chúng ta phải noi gương Đấng Christ, làm như Ngài đã làm.

Tôi sẽ nêu thêm một chỗ nữa, đó là I Ti-mô-thê 1:9: Biết điều này, rằng Luật Pháp không phải được lập ra cho người công chính, nhưng cho kẻ vô pháp và kẻ không vâng phục, cho kẻ không tin kính và kẻ có tội. Vì vậy, một người đã được xưng công chính, người phản đối nói, chẳng còn liên quan gì đến Luật Pháp.

Về ý nghĩa của chỗ này, hãy hiểu rõ ràng như sau.

Thứ nhất, các bạn không thể hiểu chỗ này một cách tuyệt đối, như thể bất cứ ai công chính thì chẳng còn liên quan gì đến Luật Pháp; vì các bạn biết đó, A-đam, trong sự vô tội của mình, đã được ban cho một Luật Pháp. Vì vậy, điều này không thể chối cãi được: xét đến mức nào một người là công chính, người ấy có một nguyên tắc bên trong mình, mà ngay cả khi không có Luật Pháp, nó cũng sẽ thúc ép người ấy vâng phục: Tình yêu thương của Đấng Christ thúc ép chúng tôi, sứ đồ nói. Xét đến mức nào một người bước đi theo nguyên tắc này, thì đến mức ấy người ấy không nằm trong phạm vi của Luật Pháp, xét về hình phạt của nó. Một Luật Pháp, <H&G>, không áp dụng cho người công chính. Đó là đặc tính của từ ấy. Như khi người ta nói: Cái rìu đã đặt κεῖται vào gốc cây, để đốn nó xuống. Luật Pháp không được đặt lên người công chính, để kết án người ấy. Như chúng ta nói trong các vụ kiện tụng: Một vụ kiện áp dụng cho người kia, tại tòa án kia; tức là, <H&G>. Nay, sứ đồ nói, Luật Pháp, theo nghĩa này, <H&G>, không áp dụng cho người công chính. Nếu các bạn muốn có ý nghĩa rõ ràng của điều này, hãy xem Ga-la-ti 5:23: Trái của Thánh Linh là tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, sự nhu mì. Chẳng có luật pháp nào chống lại những điều đó. Hãy ráp ý nghĩa giữa hai chỗ này, Ga-la-ti 5:23 và I Ti-mô-thê 1:9: Luật Pháp không phải được lập ra cho người công chính. Tức là, được lập ra để hướng dẫn người ấy, chứ không phải để kết án người ấy.

Rồi, để kết thúc vấn đề này, chẳng có lý do lớn lao nào khiến các tôi tớ của Đấng Christ phải e ngại đụng đến Luật Pháp trong các bài giảng của mình: Miễn là chúng ta rao giảng Luật Pháp với cùng một ý định mà Đức Chúa Trời đã ban nó, chúng ta có thể rao giảng nó mà không sợ hãi.

Đức Chúa Trời đã ban Luật Pháp với một sự phục vụ kép. Trước khi chúng ta trở lại, Luật Pháp phục vụ để dẫn một người đến với Đấng Christ; và sau khi chúng ta trở lại, Luật Pháp phục vụ để hướng dẫn chúng ta trên con đường đến với Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã ban Luật Pháp vì những mục đích thuộc Phúc Âm, và con người nên rao giảng Luật Pháp vì những mục đích thuộc Phúc Âm; không phải để dựng nên một giao ước việc làm, nhưng để đuổi họ ra khỏi chính mình mà đến với Đấng Christ; rồi khi họ đã ở trong Đấng Christ, để giúp dẫn dắt họ trên con đường thánh khiết. Rao giảng Luật Pháp như chính Đấng Christ đã rao giảng nó, Ma-thi-ơ 5, Ngài đã dành phần lớn bài giảng trên núi ấy cho Luật Pháp.

Và rồi, đối với dân chúng cũng như đối với những người rao giảng, họ không cần phải sợ hãi khi tôn trọng Luật Pháp. Đa-vít đã nói: Tôi sẽ chẳng bị hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa. Một số người dường như xấu hổ khi tôn trọng bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời. Chắc chắn, hỡi anh em, nếu các bạn vâng giữ Luật Pháp vì những nguyên tắc thuộc Phúc Âm, như nó đã được ban cho vì những mục đích thuộc Phúc Âm, thì các bạn chẳng bao giờ cần phải sợ hãi khi tuân giữ nó. Đối với một người đã được trở lại, các điều răn vẫn là những điều răn ấy, nhưng chúng được tuân giữ vì những nguyên tắc mới; tuy vậy, các điều răn vẫn giữ nguyên như cũ. Ê-xơ-tê 2:10, có chép rằng nàng chưa tỏ ra dòng dõi và dân tộc mình, như Mạc-đô-chê đã dặn nàng rằng nàng không nên tỏ ra. Nàng đã vâng phục Mạc-đô-chê, suốt thời gian nàng còn ở dưới sự cai quản của ông; và khi nàng đã làm hoàng hậu, nàng vẫn làm theo mệnh lệnh của Mạc-đô-chê. Khi con người được ghép vào Chúa Giê-xu Christ, họ vẫn bị buộc phải làm theo các điều răn của Luật Pháp, như trước kia: khi ấy họ bị buộc dưới lời rủa sả của nó, vì sợ hãi; nhưng nay vì tình yêu thương. Ở đây ân điển của Đấng Christ sẽ khiến họ càng vâng phục hơn, vì nó dạy họ từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian. Tôi đã xong với vấn đề này. Nay đến câu tiếp theo, có lời như sau:

Câu 18. Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Con Một ở trong lòng Cha, chính Ngài đã bày tỏ Ngài ra.

Các bạn có thể nhận thấy qua những gì các bạn đọc, Giăng 9, người Giu-đa đã nhiệt thành với Môi-se dường nào, và thành kiến chống lại Đấng Christ dường nào: Giăng 9:28, 29: Bấy giờ họ rủa sả người, và nói rằng: Ngươi là môn đồ của hắn, còn chúng ta là môn đồ của Môi-se. Chúng ta biết Đức Chúa Trời đã phán với Môi-se; còn về tên này, chúng ta không biết hắn từ đâu đến. Và vì vậy, nhà truyền đạo Phúc Âm ở đây, để cất đi sự hiểu lầm ấy của họ, sau khi ở câu mười bảy đã đặt Đấng Christ trên Môi-se, và Phúc Âm trên Luật Pháp. Vì người Giu-đa, những kẻ nói nhiều về việc Đức Chúa Trời phán với Môi-se và hiện ra với ông, sẵn sàng phản đối rằng: Nhưng Đức Chúa Trời đã phán mặt đối mặt với Môi-se; vì vậy, nhà truyền đạo Phúc Âm ở đây tôn Đấng Christ lên, và bày tỏ một sự thân mật lớn hơn giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ, so với giữa Đức Chúa Trời và Môi-se. Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ (ngay cả Môi-se cũng không), nhưng chỉ Con Một mà thôi. Môi-se đã có một sự thấy Đức Chúa Trời nào đó, nhưng chỉ trong sự hiện ra: Ông ao ước được thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, nhưng bị từ chối; chỉ có điều ông không bị từ chối sự thấy một hình tượng nào đó của Đức Chúa Trời. Dân Số Ký 12:8: Ta sẽ nói với người miệng đối miệng, cách rõ ràng, chứ không bằng lời mập mờ; và người sẽ thấy hình tượng của Đức Giê-hô-va. Môi-se đã thấy hình tượng của Chúa; nhưng Đấng Christ ở trong lòng Cha, và như thế đã thấy Ngài mặt đối mặt, như chưa từng có người nào thấy Ngài.

Có ba lời khẳng định trong chỗ này.

Lời thứ nhất liên quan đến sự không thể thấy được của Đức Chúa Trời: Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ.

Lời thứ hai liên quan đến sự thân mật của Đấng Christ với Cha: Con Một ở trong lòng Cha.

Lời thứ ba liên quan đến sự bày tỏ Cha bởi Đấng Christ: Ngài đã bày tỏ Ngài ra.

Trong ba điều này, theo thứ tự của chúng.

Thứ nhất, điều liên quan đến sự không thể thấy được của Đức Chúa Trời: Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Để hiểu đúng điều này, các bạn phải biết rằng Đức Chúa Trời ở đây có thể được xét, hoặc trong tương quan với bản thể của Ngài, hoặc với mưu định của Ngài, và theo đó có hai thứ thấy Đức Chúa Trời.

Một sự thấy phước hạnh, và

Một sự thấy theo tri thức.

Một sự thấy phước hạnh về Đức Chúa Trời, trong tương quan với bản thể của Ngài.

Và một sự thấy theo tri thức về Đức Chúa Trời, trong tương quan với mưu định của Ngài.

Tôi không dám loại trừ cả hai điều này, trong tương quan với bản văn, vì những lời tiếp theo dường như có Đấng Christ trong cả hai: Con Một ở trong lòng Cha. Điều đó hàm ý Đấng Christ có sự thấy phước hạnh về Đức Chúa Trời, trong bản thể của Ngài, ngay cả ở đây trên mặt đất, vì khi ấy Ngài vẫn ở trong lòng Cha. Và Ngài ắt phải thấy bản thể của Đức Chúa Trời, tức là chính Đức Chúa Trời theo bản thể. Đấng có cùng bản thể với Cha, ắt phải thấy bản thể của Cha. Ngài là Con Một, vì vậy Ngài có sự thấy phước hạnh về Cha.

Rồi, Ngài nằm trong lòng Cha, vì vậy Ngài cũng có sự thấy theo tri thức về Cha; trong cả hai phương diện này, Ngài đã có thể bày tỏ Cha. Vậy trước hết chúng ta hãy nói về mệnh đề này.

Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ, xét theo sự thấy phước hạnh về Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài. Ý nghĩa sẽ là thế này: Không ai, tức là không một người phàm nào; vì Đấng Christ, là Thần-Nhân, phải được trừ ra. Không ai từng thấy Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài; vì Đức Chúa Trời, trong các sự hiện ra, đã được nhiều người thấy. Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ, tức là trong suốt đời mình, trong tình trạng phải chết; phải giới hạn như thế. Câu trả lời mà Đức Chúa Trời đã ban cho Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:20, khi ông ao ước được thấy Đức Chúa Trời: Chúa phán rằng: Ngươi không thể thấy mặt Ta; vì không ai thấy Ta mà còn sống; các bạn phải hiểu điều đó theo nghĩa kết hợp; tức là, không một người nào trên mặt đất sẽ thấy Ta, không một người sống nào, trong khi còn sống trên mặt đất, có thể thấy mặt Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài. Nếu không, có một thời gian mà con người vẫn sống (và sống hạnh phúc nhất), tức là khi họ ở trong tình trạng vinh hiển; bấy giờ họ thấy mặt Đức Chúa Trời (bấy giờ mặt đối mặt, như Phao-lô nói) cũng như các thiên sứ. Có chép về các thiên sứ rằng họ thấy mặt Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 18:10. Đấng Christ phán ở đó rằng: Ta nói cùng các ngươi rằng, trên trời, các thiên sứ của họ luôn thấy mặt Cha Ta ở trên trời. Vì vậy, khi con người trở nên giống như các thiên sứ trong tình trạng vinh hiển, họ cũng sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời. Nhưng không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ, trong đời này, Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài. Về điều này, chúng ta có hơn một chỗ Kinh Thánh; chính những lời trong bản văn được lặp lại trong I Giăng 4:12: Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Và Phao-lô có một chỗ cùng một mục đích, I Ti-mô-thê 6:16: Đấng duy có sự không chết, ở trong sự sáng mà không ai có thể đến gần được, là Đấng không ai từng thấy, cũng không ai có thể thấy.

Chỉ có ba cách có thể tưởng tượng được, nhờ đó con người, trong tình trạng phải chết, có thể thấy Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài: hoặc bằng

Mắt thể xác,

hoặc bằng con mắt của lý trí,

hoặc bằng con mắt của đức tin.

Nhưng con người không thể thấy Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào trong những cách này, vì vậy không ai có thể thấy Đức Chúa Trời theo nghĩa đó.

Thứ nhất, không ai có thể thấy Đức Chúa Trời bằng mắt thể xác; vì chính ánh sáng mà Ngài ngự trong đó, đã không thể đến gần được đối với con mắt của giác quan; chúng ta thậm chí không thể thấy linh hồn của chính mình, hay các thiên sứ là những thần linh thấp kém hơn; vậy thì làm sao chúng ta có thể, bằng mắt thể xác của mình, thấy được Cha của các thần linh, Chúa của sự vinh hiển? Dân Y-sơ-ra-ên thậm chí không thể chịu nổi sự chói sáng của mặt Môi-se; vậy thì làm sao con mắt của thể xác có thể được tưởng tượng là có khả năng chịu đựng ánh sáng vinh hiển vô hạn ở trong bản thể của Đức Chúa Trời? Thế mà lại có một chỗ nói dường như một người, trong tình trạng phải chết, bằng mắt thể xác của mình, đã thấy Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 32:30: Gia-cốp đặt tên cho chỗ đó là Phê-ni-ên; vì tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, mà mạng sống tôi còn được bảo toàn. Đây là một người trong tình trạng phải chết, đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt. Về điều này, các bạn phải biết rằng Gia-cốp thật sự đã thấy Đức Chúa Trời, nhưng là Đức Chúa Trời trong một sự biểu hiện, chứ không phải Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài. Ông đã thấy Ngôi Hai trong Ba Ngôi trong hình dạng một người, là Đấng đã vật lộn với ông. Đó là tất cả sự thấy Đức Chúa Trời mà ông có được. Ngôi Hai trong Ba Ngôi, trước khi Ngài mang lấy bản tính con người, đã mang lấy hình dạng con người; một hình dạng như thế Đấng Christ đã mang lấy ở đây, trong đó Ngài đã vật lộn với Gia-cốp; và đây chính là Đức Chúa Trời mà Gia-cốp đã thấy mặt đối mặt, không phải Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài, nhưng Đức Chúa Trời trong một sự biểu hiện. Và chính việc Đức Chúa Trời, trong Cựu Ước, hiện ra trong một sự biểu hiện, trước mắt thể xác, cho thấy rằng Ngài chưa bao giờ hiện ra với họ trong bản thể của Ngài, vì các sự biểu hiện của Ngài thì nhiều, còn bản thể của Ngài thì chỉ một. Ngài đã hiện ra trong bụi gai với Môi-se, và với Ê-li trong một tiếng nói êm dịu nhỏ nhẹ; với Gia-cốp như một người vật lộn, với Giô-suê như một quan tướng của đạo binh của Chúa. Tất cả đều là những sự biểu hiện mà Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ về chính Ngài; và như thế con người đã thấy Ngài. Nhưng bản thể của Ngài, trong suốt thời gian ấy, vẫn không thể thấy được, và cũng không thể đa dạng như các sự biểu hiện của Ngài, vì chỉ là một mà thôi. Đáng ghi nhớ thay lời Ê-sai đã nói, Ê-sai 6:5: Mắt tôi đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân. Người Giu-đa đã lợi dụng điều này chống lại ông, và nói rằng ông là một tiên tri giả; vì sao? Ông nói ông đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân; trong khi Đức Chúa Trời phán với Môi-se rằng: Ngươi không thể thấy mặt Ta mà còn sống. Vì vậy, họ đã giết ông. Không ai có thể thấy Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài mà còn sống. Nhưng Ê-sai đã thấy Ngài, và ông nói thật; nhưng đó là trong một sự biểu hiện.

Thứ hai, không ai có thể thấy Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài, ngay cả bằng con mắt của lý trí. Lý trí chỉ có ba cách để đi đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và những cách ấy được các học giả biết đến bằng những tên này: Via causalitatis, via Remotionis, và via Eminentiae.

Thứ nhất, bằng con đường nhân quả; và như thế lý trí đi đến sự suy ra về Đức Chúa Trời từ mọi tạo vật mà nó thấy là đáng yêu; và xem tất cả những điều này như những hiệu quả của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của mọi sự, và như thế đi đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời như nguyên nhân đầu tiên. Lý trí suy luận về Đức Chúa Trời như vậy: Nhưng điều này còn cách xa việc thấy bản thể của Đức Chúa Trời dường nào? Lý trí khám phá ra một Đức Chúa Trời, nhưng không khám phá ra Đức Chúa Trời là gì trong bản thể của Ngài, chỉ khám phá ra rằng Ngài hiện hữu mà thôi. Vì không một hiệu quả nào có thể bày tỏ đầy đủ bản tính của nguyên nhân của nó, trừ phi hiệu quả ấy bày tỏ toàn bộ năng lực của nguyên nhân, hoặc hiệu quả ấy cùng một loại với nguyên nhân; như sự cháy bày tỏ bản tính của lửa, vì lửa, là một tác nhân tự nhiên, cháy đến tột cùng năng lực của nó. Vì vậy, sự cháy bày tỏ lửa thuộc bản tính nào, vì nó mang trong mình bản tính của năng lực ấy. Như một đứa con bày tỏ bản tính của người cha, vì cùng một bản tính với người cha. Nhưng các tạo vật không thể bày tỏ Đức Chúa Trời, vì chúng là những hiệu quả khác với Ngài. Đây chỉ là những phần của con đường, nhưng có bao nhiêu phần tương xứng được đọc ra về Ngài? Tiếng sấm về quyền năng của Ngài, ai có thể hiểu được? Các tạo vật cũng không cùng hạng và cùng loại với Đức Chúa Trời, như đứa con với người cha; tất cả chúng đều hữu hạn, Đức Chúa Trời thì vô hạn. Vì vậy, tất cả những gì lý trí có thể làm theo cách này, là suy ra rằng có một Đức Chúa Trời, chứ không phải Ngài là gì.

Thứ hai, có con đường loại trừ, bằng cách xem xét mọi tạo vật, và gạt sang một bên bất cứ điều gì mang dấu vết của sự không hoàn hảo trong chúng, và gán phần còn lại cho Đức Chúa Trời. Như vậy, chúng ta nói rằng Đức Chúa Trời là bất tử, không thể chịu khổ, không thể phạm tội; vì chúng ta nói rằng chết, chịu khổ, và phạm tội là những sự không hoàn hảo của tạo vật. Đức Chúa Trời không thể phạm tội, Đức Chúa Trời không thể chết, Đức Chúa Trời không thể nói dối, Đức Chúa Trời không thể chịu khổ. Nhưng điều này vẫn còn thiếu xa việc thấy Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài; vì nhờ điều này, chúng ta thấy Đức Chúa Trời không phải là gì, chứ không phải Ngài là gì, theo con đường loại trừ này.

3. Con đường thứ ba, là con đường siêu việt. Lý trí xem xét các tạo vật một lần nữa, và xem bất cứ điều gì tốt lành trong chúng, và mang dấu vết của sự hoàn hảo trong chúng; và gán điều đó cho Đức Chúa Trời, là Tác Giả của những sự hoàn hảo ấy. Vì vậy, khi nó thấy nơi con người sự khôn ngoan, sức mạnh, và sự tốt lành; lý trí có thể gán cho Đức Chúa Trời (là nguyên nhân của chúng) một sự tốt lành, khôn ngoan, và sức mạnh siêu việt hơn. Và đây là điểm gần nhất, cũng là điểm xa nhất, mà lý trí có thể đi đến. Thế mà trong tất cả những điều này, nó vẫn còn thiếu xa bản thể của Đức Chúa Trời; vì theo cách này, nó tìm ra Ngài là gì, phần nhiều xét về các thuộc tính của Ngài (nói theo cách của con người), hơn là Ngài là gì trong bản thể của Ngài. Như vậy, chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài, ngay cả bằng con mắt của lý trí.

Chỉ còn một cách nữa, đó là con mắt của đức tin, là cách đi xa hơn nhiều vào trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, so với lý trí; thế mà chúng ta không thể nắm bắt Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài, ngay cả bằng con mắt của đức tin. Do đó, đức tin được đối lập với sự thấy, II Cô-rinh-tô 5:7: Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy. Hàm ý rằng, suốt thời gian chúng ta không có nguyên tắc nào cao hơn đức tin trong mình, suốt thời gian ấy chúng ta còn thiếu xa Đức Chúa Trời, chưa được thấy Ngài mặt đối mặt. I Cô-rinh-tô 13:12: Nay chúng ta thấy như trong gương cách mập mờ, nhưng bấy giờ sẽ mặt đối mặt. Rồi, nói về một thời gian sau đời này, khi điều hoàn hảo đã đến, và điều không hoàn hảo sẽ qua đi; bấy giờ, mặt đối mặt, chứ không phải cho đến bấy giờ. Ở đây, bằng con mắt của đức tin, chúng ta thấy như qua một tấm gương cách mập mờ; đây là hai cách diễn đạt tuyệt vời, dù có phần bị mờ đi bởi bản dịch. Vì câu ấy là: như qua một tấm gương, và trong một câu đố; ở đây có tấm gương dành cho mắt, và câu đố dành cho tai; cả hai đều hàm ý rằng đức tin chỉ ban cho chúng ta một sự hiểu biết mờ mịt về Đức Chúa Trời, so với ánh sáng của sự vinh hiển. Điều chúng ta thấy trong gương, chúng ta thấy bằng sự phản chiếu; các thiên sứ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, bằng những tia sáng trực tiếp. Chúng ta thấy Ngài như trong gương, tấm gương của các tạo vật, và của Kinh Thánh; ở trên trời sẽ không cần những tấm gương này nữa, nơi mọi lễ nghi sẽ chấm dứt, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. Nhưng ở đây, như qua một tấm gương, và như trong một câu đố. Điều con người nắm bắt được trong một câu đố, họ có thể nắm bắt đúng sự thật về nó; như trong câu đố mà Sam-sôn đã đưa ra. Nhưng nó không truyền đạt một sự vật rõ ràng như khi được nói bằng lời rõ ràng; bất cứ điều gì chúng ta thấy, chúng ta thấy nó như trong gương. Bất cứ điều gì chúng ta nghe, chúng ta nghe như trong một câu đố; nhưng bấy giờ, mặt đối mặt, sứ đồ nói; bấy giờ chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có, I Giăng. Vậy nay, các bạn đã có sự giải nghĩa về mệnh đề này, theo nghĩa thứ nhất; rằng không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Tức là, không một người nào, trong tình trạng phải chết, có sự thấy phước hạnh về Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài.

Tôi nay chuyển sang điều thứ hai. Đó là, không một người nào ở đây đạt đến sự thấy theo tri thức về Đức Chúa Trời, trong tương quan với mưu định của Ngài; điều đó cũng thuộc riêng về Đấng Christ. Hãy so sánh, nếu các bạn muốn, Giăng 6:46 với Lu-ca 10:22. Trong sách Giăng, về điều đó như sau: Không ai từng thấy Cha, trừ ra Đấng từ Đức Chúa Trời mà đến, Đấng ấy đã thấy Cha. Nghĩa là gì? Lu-ca 10:22: Mọi sự đã giao cho Ta bởi Cha Ta, và không ai biết Con là ai, trừ Cha, và Cha là ai, trừ Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cho; thấy, trong Kinh Thánh, thường được dùng thay cho biết, và thấy Đức Chúa Trời thay cho biết mưu định của Ngài. Chỉ một mình Đấng Christ làm điều này. Vì vậy, Ngài được gọi là Đấng Mưu Luận lạ lùng, Ê-sai 9:6. Ngài không thể là Đấng Mưu Luận cho chúng ta, trong việc khám phá những bí mật lớn lao của Đức Chúa Trời, nếu trước hết Ngài không được biết riêng những bí mật của Đức Chúa Trời. Ngoài Đấng Christ ra, ai có thể bày tỏ con đường cứu rỗi mà Ngài đã mở ra qua chính xác thịt của mình, đến con đường lên trời? Con người hay thiên sứ đều không thể tìm ra một con đường để được phục hồi lại với Đức Chúa Trời, (khi con người đã sa ngã) nếu Đấng Christ đã không bày tỏ nó; sự hiểu biết về Đức Chúa Trời này, không một người nào có được. Vì Ngài phán, Rô-ma 11:34 (sau khi đã nói, câu 33: Ôi, sâu nhiệm thay sự giàu có của sự khôn ngoan và sự hiểu biết của Đức Chúa Trời! Sự khôn ngoan của Ngài không thể dò được dường nào? Ngài lại thêm rằng:) Ai đã biết ý của Chúa, hay ai đã làm mưu sĩ của Ngài? Điều đó thuộc riêng về Đấng Christ. Không một người nào được phép nhận lấy nó; tôi không nói thêm về điều này ở đây, vì nó sẽ lại xuất hiện trong mệnh đề tiếp theo: Con Một, ở trong lòng Cha.

Nay chúng ta hãy đến phần nhận xét về sự không thể thấy được của Đức Chúa Trời, để ứng dụng.

Thứ nhất, bằng cách quở trách, từ đây chúng ta có thể lấy cớ mà đánh mạnh phe Giáo hoàng trước hết; và tiếp đến, những kẻ tranh luận của thế gian này, và đặc biệt, những người Arminian.

Phe Giáo hoàng, trước hết, cả về điểm thờ hình tượng của họ, lẫn về sự khoe khoang về sự thờ hình tượng của họ.

Thứ nhất, không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ; thế mà họ cả gan làm ra các hình tượng về Ngài, những hình dạng hữu hình của Đức Chúa Trời vô hình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:15, 16: Các ngươi hãy giữ lấy linh hồn mình cho cẩn thận, vì các ngươi không thấy hình dạng nào, trong ngày Đức Giê-hô-va phán cùng các ngươi tại Hô-rếp, từ giữa lửa, e các ngươi tự làm bại hoại mình, và làm cho mình một hình tượng chạm, hình tượng của bất cứ hình dạng nào, hình dạng của nam hay nữ. Nếu chúng ta muốn thờ phượng bất cứ hình tượng nào của Đức Chúa Trời, hãy thờ phượng Đấng Christ, là hình ảnh rõ ràng của thân vị Cha Ngài; và ngoài Đấng Christ ra, không một hình tượng nào của Đức Chúa Trời được phép thờ phượng. Xưa kia họ thường hôn các hình tượng của mình; các bạn biết Đức Chúa Trời phán gì về biết bao linh hồn, là những người đã không quỳ gối trước Ba-anh, cũng không hôn hắn. Liên quan đến điều này, hãy hôn Con, Thi Thiên 2. Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ: Thế mà, nếu các bạn tin họ, họ kể cho các bạn những chuyện lạ lùng về một số nhân vật lớn của họ, là những người đã thấy Ba Ngôi phước hạnh; như họ nói về một người tên Matinius, là người luôn được bao quanh bởi ánh sáng vinh hiển, hoặc của toàn thể Ba Ngôi, hoặc của một Ngôi vinh hiển nào đó trong Ba Ngôi. Như ông ấy nói về một tu sĩ Dòng Tên, rằng ông ta đã nằm tù một thời gian dài, vì trong suốt đời mình, ông ta đã không thiết tha ao ước được thấy Ba Ngôi vinh hiển. Họ sẽ chẳng bao giờ khiến tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra cho bất cứ tu sĩ Dòng Tên nào trong bọn họ, điều mà Ngài đã từ chối đối với tôi tớ Ngài là Môi-se.

Tôi đến với điều ích lợi hơn cho sự gây dựng, để bác bỏ những kẻ tranh luận lớn của thế gian này; và đặc biệt, những người Arminian, là những kẻ nói như thể họ được biết riêng các mưu định của Đức Chúa Trời, và có sự thấy theo tri thức ở đời này; và vì vậy, sẽ không tin điều gì hơn những gì họ có thể đưa vào trong phạm vi lý trí của chính mình. Không xét đến điều Gióp nói, Gióp 33:12, 13: Này, trong điều này ngươi không công chính, ta sẽ đáp lời ngươi rằng: Đức Chúa Trời vĩ đại hơn loài người; sao ngươi tranh cãi với Ngài? Vì Ngài không giải trình về bất cứ việc nào của Ngài.

Hai câu hỏi được Phao-lô đặt ra, có thể bịt miệng tất cả những kẻ hay thắc mắc tò mò trên thế gian. Này, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Có quá nhiều kẻ sẵn sàng cãi lại Đức Chúa Trời, tranh luận lý lẽ với Đấng Tạo Hóa của mình; khi họ không chịu tin điều Đức Chúa Trời bày tỏ, vì họ không thể dò thấu nó, I Cô-rinh-tô 1:20: Người khôn ngoan ở đâu, thầy thông giáo ở đâu, kẻ tranh luận của đời này ở đâu? Kẻ tranh luận của đời này (và nhấn mạnh là, của đời này;) vì sẽ không còn tranh luận trong đời sau nữa. Rồi đến ngày [chữ không đọc được] tỏ ra sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, như Phao-lô nói, Rô-ma 2. Khi Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra rõ ràng cho mọi người rằng, bất cứ điều gì Ngài đã phán đều là chân thật; và bất cứ điều gì Ngài đã làm đều là công chính; dù chúng ta có thể tin sự thật của điều này, và đồng ý với sự công chính của điều kia, hay không. Vì vậy, thật tốt khi nghe theo lời khuyên của Augustin: Vis tu disputare mecum? Potiùs admirare mecum: Ngươi muốn tranh luận với ta chăng? Thà hãy cùng ta kinh ngạc, và kêu lên rằng: Ôi Profunditas, ôi sự sâu nhiệm! Chúng ta, cả ngươi lẫn ta, hãy đồng ý kính sợ và run rẩy trước các mưu định của Đức Chúa Trời; e rằng cả hai chúng ta đều hư mất vì sự tò mò, trong việc tìm hiểu quá xa vào chúng. Và trong tất cả những kẻ tranh luận, không ai phạm tội về mặt này hơn những người Arminian, vì vậy tôi nêu tên họ. Những kẻ tự cho mình quyền định đoạt các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như thể họ đã ở trong hội đồng của Ngài khi Ngài lập ra chúng; những kẻ dường như lội qua nơi mà Phao-lô đã quá sức, khiến ông phải kêu lên: Ôi sự sâu nhiệm! Họ làm cho các bạn thấy rõ, để đưa ra lý do về mọi sắc lệnh của Đức Chúa Trời, nếu các bạn chấp nhận điều họ nói. Nếu các bạn hỏi họ: Tại sao Phi-e-rơ được tuyển chọn, còn Giu-đa thì không? Họ nói: Vì Đức Chúa Trời đã thấy trước Phi-e-rơ sẽ tin, còn Giu-đa thì không. Tại sao Phi-e-rơ được cứu, còn Giu-đa thì không? Vì Giu-đa muốn cứ bền lòng trong tội lỗi, còn Phi-e-rơ thì không. Chẳng phải đây là những người trong hội đồng của Đức Chúa Trời, không để điều gì chưa được tìm hiểu hay sao? Phao-lô nói, khi ông đang luận về những điểm cao siêu này, Rô-ma 9:13, 14: Có chép rằng: Ta đã yêu Gia-cốp, và ghét Ê-sau. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Có sự không công chính nơi Đức Chúa Trời chăng? Chẳng hề như vậy. Ông nói như một người bối rối và lúng túng trước ý nghĩ về việc Đức Chúa Trời đã chọn Gia-cốp và ghét Ê-sau như thế nào. Ông không thấy sự không công chính nào nơi Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời đã làm điều đó, và vì vậy là công chính. Thế mà những người này nói như thể họ có thể gỡ Phao-lô ra khỏi sự lúng túng của ông, mà điều đó chỉ là nói rằng: Đức Chúa Trời đã thấy trước Gia-cốp sẽ tin, còn Ê-sau thì không; vì vậy Ngài yêu người này, và ghét người kia. Đến nỗi một người, theo cách tính này, có thể học được nhiều hơn trong trường của Arminius trong vài ngày, so với những gì Phao-lô đã học được trên tầng trời thứ ba. Chúng ta hãy lấy điều này làm kết luận: Như Đức Chúa Trời không thể được thấy trong bản thể của Ngài, thì cũng không thể được biết trong các mưu định của Ngài, đối với bất cứ người nào ở phía bên này của thiên đàng.

2. Công dụng thứ hai là thế này: Không ai từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Vậy thì, tất cả chúng ta hãy từ đây được thúc giục khao khát thiên đàng, nơi chúng ta sẽ hưởng điều mà không một người nào ở đời này có thể đạt được; một sự thấy Đức Chúa Trời, một sự thấy phước hạnh, một sự thấy theo tri thức: các bạn sẽ có cả hai ở đó trong một nơi, I Cô-rinh-tô 13:12, 13: Nay chúng ta thấy như trong gương cách mập mờ, nhưng bấy giờ sẽ mặt đối mặt; đó là sự thấy phước hạnh. Nay tôi biết một phần, nhưng bấy giờ tôi sẽ biết cũng như tôi đã được biết; đó là sự thấy theo tri thức. Thánh Giăng nói với các bạn ở một chỗ khác, một lời nói có thể khiến lòng dân sự của Đức Chúa Trời nhảy mừng vì vui sướng, khi nghĩ đến ngày ấy; I Giăng 3:2: Hỡi những kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, và chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thể nào: nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Ai lại không khao khát ngày này, và sự hiện đến này? Khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Không có ngày nào vui mừng như ngày này, đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Ngày Sa-bát, đó là một ngày vui mừng; vì vậy các thánh đồ đã học cách gọi ngày Sa-bát là một sự vui thích, như trong sách Ê-sai. Hãy xem ở đây một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời, một ngày Sa-bát đời đời, một ngày Sa-bát không có ngày làm việc nào theo sau nó; một ngày Sa-bát mà bất cứ ai đã một lần đến được đó, sẽ nghỉ ngơi khỏi công việc của mình đời đời. Đó là một ngày vui mừng, khi dân Y-sơ-ra-ên đi qua sông Giô-đanh, và vào đất Ca-na-an, là đất mà họ đã trông đợi bấy lâu. Hãy nghĩ đến Ca-na-an thuộc linh ấy, mà đất kia chỉ là hình bóng, chảy tràn sữa và mật tốt hơn, trong sự giống như Đức Chúa Trời, và sự thấy Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ giống như Ngài, và thấy Ngài như Ngài vốn có. Nếu Môi-se khao khát điều đó, hãy nghĩ dân sự của Đức Chúa Trời có lý do gì để khao khát điều kia, vì ở đó, họ sẽ có sự thấy Đức Chúa Trời. Năm toàn xá là một thời gian vui mừng, trước khi Đấng Christ hiện đến. Khi chúng ta được phục hồi lại điều mà chúng ta đã sa ngã khỏi trong A-đam, chúng ta sẽ dự phần vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, như sứ đồ nói. Nhưng điều vui mừng ấy chính là sự thấy Đức Chúa Trời, điều không thể đạt được cho đến bấy giờ. Chính sự thấy Đấng Christ trong xác thịt đã đem lại nhiều niềm vui. Si-mê-ôn đã ẵm Ngài trong tay, và ao ước được qua đời: Nay xin Chúa cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa. Người Gờ-réc, Giăng 12, họ đến với Phi-líp, và nói rằng: Thưa ông, chúng tôi muốn thấy Chúa Giê-xu. Đó là một cảnh vui mừng khi thấy Đấng Christ, ngay cả trong xác thịt. Vậy thì việc thấy Đấng Christ trong vinh hiển của Ngài, và Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài, theo mức độ mà một tạo vật hữu hạn có thể nhận lãnh được một sự thấy như thế, sẽ là gì? Nếu các môn đồ trên núi đã vui mừng quá đỗi với sự thấy Đấng Christ, và hai tạo vật vinh hiển ở cùng Ngài, là Môi-se và Ê-li, đến nỗi Phi-e-rơ quên cả chính mình ở đó; thì niềm vui trong linh hồn của những người đến để thấy Đấng Christ được muôn nghìn lần muôn nghìn thánh đồ và thiên sứ tháp tùng, không phải Đấng Christ biến hình, nhưng Đấng Christ trong vinh hiển tột cùng của Ngài, sẽ là dường nào? Đừng lấy làm lạ, nếu tôi chỉ nói lắp bắp về những điều này, vì mọi lời nói đều không đủ; chúng ta hãy bù đắp bằng tình cảm. Hãy học cách khao khát sự thấy này, và nơi mà nó có thể đạt được.

Nhưng rồi hãy mang theo điều này với các bạn, trước khi tôi rời khỏi điểm này: Hãy cẩn thận, như các bạn ao ước có được điều mà các bạn không thể đạt được ở đây, một sự thấy phước hạnh và theo tri thức về Đức Chúa Trời; hãy cẩn thận bước đi trong sự thanh sạch, và trong sự bình an; vì sự thấy Đức Chúa Trời được hứa ban theo những điều kiện này.

Thứ nhất, trong sự thanh sạch. Ma-thi-ơ 5:8: Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. Không phải mọi con mắt đều được thấy Đức Chúa Trời; những kẻ có lòng trong sạch, họ sẽ thấy Ngài. Mắt đau không thể chịu nổi ánh sáng, linh hồn ô uế sẽ chẳng bao giờ được tôn vinh với sự thấy Đức Chúa Trời. Người Giu-đa, những người mà Đấng Christ đang nói với ở đây, là những người rất chú trọng đến các sự thanh tẩy theo luật pháp: Ngài gạt họ ra khỏi những điều đó, và phán rằng: Phước cho những kẻ có lòng trong sạch. Một người không thanh sạch theo luật pháp, có thể không được đến để thấy Đức Chúa Trời trong nơi thánh; vì vậy sự ô uế về đạo đức càng khiến chúng ta xa cách sự thấy Đức Chúa Trời trên trời hơn nữa. Hãy bước đi trong sự thanh sạch.

Và trong sự bình an nữa; sứ đồ nói như vậy, Hê-bơ-rơ 12:14: Hãy theo đuổi sự bình an với mọi người, và sự thánh khiết, mà nếu không có thì không ai sẽ thấy Chúa. Như không có sự thánh khiết thì không thấy được, thì cũng không có sự bình an thì không thấy được. Kẻ nào hy vọng được thấy Vua của sự bình an trong thế giới khác để được an ủi, thì phải mang lấy Con của sự bình an ở đây. Lời của Augustin là một lời nói tuyệt vời, mà ông đã viết về chủ đề thấy Đức Chúa Trời này; (trong thư thứ một trăm mười hai của ông, nơi ông đã tranh luận nhiều về điều này, ông tự rút lui, và nói rằng:)

Chúng ta hãy khôn ngoan đến mức tiết độ, và đừng quá nóng nảy. Trong việc tiến hành cuộc tranh luận này, chúng ta hãy tranh luận cách công bằng, e rằng trong khi chúng ta tìm kiếm, bằng con đường tranh cãi và cay đắng, Đức Chúa Trời có thể được thấy như thế nào, chúng ta lại đánh mất sự bình an, mà nếu không có nó, Đức Chúa Trời không thể được thấy.

Hãy theo đuổi sự bình an và sự thánh khiết, mà nếu không có thì không thể thấy Chúa được.

Tôi nay đến với điều thứ hai, sự thân mật của Đấng Christ với Cha, nằm trong những lời này:

Con Một, nằm trong lòng Cha.

Đấng Christ là Con Một, ở trong lòng Cha: điều đó nằm rõ ràng trong bản văn của tôi. Về việc Ngài là Con Một, tôi sẽ không cần nói gì bây giờ, vì tôi đã nói trước về điều đó khi giảng về câu mười bốn: Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã thấy vinh hiển của Ngài, như vinh hiển của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật.

Cách diễn đạt này cần được mở ra ở đây: Đấng ở trong lòng Cha, ὁ ὢν là Đấng hiện hữu, không phải là Đấng đã từng ở đó trước khi nhập thể; hay là Đấng sẽ ở trong lòng Cha, sau khi thăng thiên; nhưng, ὁ ὢν, là Đấng ở trong lòng Cha. Khi những lời này được thốt ra; và trong mọi khoảnh khắc của thời gian; phải, từ đời đời, Đấng Christ ở trong lòng Cha.

Cụm từ này, theo tôi, hàm ý ba điều này.

Sự hiệp một của các bản tính.

Sự thân thiết của tình cảm.

Sự thông truyền các bí mật.

Thứ nhất, nó hàm ý sự hiệp một của các bản tính; và như thế có điều gì đó hơn trong <H&G>, so với <H&G>; hơn trong sự hiệp một của các bản tính, so với sự phân biệt các thân vị. Trong lòng Cha. Từ ấy là, <H&G>, chứ không phải <H&G>. Nhưng, đối với sự hiệp một của các bản tính, họ dùng <H&G>. Như vậy, lòng là chỗ của đứa con. Hãy xem các cách diễn đạt trong Kinh Thánh. Các bạn thấy Môi-se nói về chính mình như một người cha, bồng Y-sơ-ra-ên, như một đứa con, trong lòng mình, Dân Số Ký 11:12: Tôi đã thọ thai cả dân này sao, tôi đã sinh ra chúng sao, mà Chúa bảo tôi rằng: Hãy bồng chúng trong lòng ngươi? Và cũng vậy, trong dụ ngôn của Na-than, II Sa-mu-ên 12:3: Một người nghèo chẳng có gì, chỉ có một con chiên cái nhỏ, mà người đã mua và nuôi lớn lên, và nó lớn lên cùng với người, và cùng với các con cái người; nó ăn bánh của người, uống chén của người, và nằm trong lòng người, và đối với người như một đứa con gái. Một đứa con gái trong lòng. Và cũng vậy, ở đây, Con Một, ở trong lòng Cha, để bày tỏ sự hiệp một của các bản tính giữa Cha và Con; Đấng Christ là Đức Chúa Trời, đồng đẳng với Cha.

Thứ hai, như nó hàm ý sự hiệp một của các bản tính, nó cũng hàm ý sự thân thiết của tình cảm. Lòng, như là chỗ của con cái, cũng là chỗ của sự gần gũi trong quan hệ. Người vợ trong lòng ngươi; và, người chồng trong lòng ngươi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:54: Mắt người sẽ xấu đối với vợ trong lòng mình; và câu 56: Mắt nàng, nói về một người vợ, sẽ xấu đối với chồng trong lòng mình. Vì những tình cảm thân thiết ấy, mà sự gần gũi trong quan hệ, như quan hệ hôn nhân, đòi hỏi giữa vợ và chồng. Giăng, người được Chúa yêu mến, các bạn thấy ông nằm gần Đấng Christ nhất, ngay trong lòng Ngài, Giăng 13:23: Và có một môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu mến, tựa vào lòng Chúa Giê-xu. Tư thế tựa vào lòng Đấng Christ, là bằng chứng cho thấy Đấng Christ yêu thương ông. Theo nghĩa này, Chúa Giê-xu là Con trong lòng Cha, vì là Con của tình yêu thương của Cha. Ngài sẽ đem chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài. Đây là Con yêu dấu của Ta, mà Ta hài lòng, tiếng từ trời phán vậy.

Thứ ba, việc ở trong lòng Cha hàm ý sự thông truyền các điều bí mật; lòng là nơi chứa những điều bí mật. Đó là lời của Tully nói với một người bạn đã tin cậy giao cho ông một điều bí mật, Crede mihi, v.v. Hãy tin tôi, ông nói, điều gì ngươi đã giao phó cho ta, nó vẫn còn ở trong lòng ta, ta không cởi bỏ để cho nó tuột ra ngoài. Nhưng Kinh Thánh cũng thêm gợi ý này, khi nói về lòng như là nơi của các điều bí mật, Châm Ngôn 17:23. Kẻ ác nhận của hối lộ từ trong lòng, để làm sai lệch đường lối của sự xét đoán, nói về một món hối lộ. Châm Ngôn 21:14. Của tặng kín đáo nguôi cơn giận, và phần thưởng trong lòng làm nguôi cơn thịnh nộ. Ở đây, bí mật và lòng là một, như của tặng và phần thưởng là một. Vậy, Đấng Christ nằm trong lòng Cha; điều này ám chỉ Ngài thấu biết mọi điều bí mật của Cha. Các ngươi đã có lời mở nghĩa cho cụm từ này như vậy. Có nhiều điều phải học từ đó.

Thứ nhất, vì việc Đấng Christ ở trong lòng Cha hàm ý sự hiệp nhất về bản tánh, điều này phải dạy chúng ta dâng cho Đấng Christ cùng một sự thờ phượng như chúng ta dâng cho Cha, bởi vì có cùng một bản tánh trong cả hai. Đó là điều Đấng Christ trông đợi và kêu gọi, Giăng 5:23. Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao mọi sự xét đoán cho Con, để mọi người tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha. Ai không tôn kính Con, thì cũng không tôn kính Cha là Đấng đã sai Con. Chúa Giê-xu Christ đòi hỏi cùng một sự tôn kính mà chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời là Cha; Ngài xứng đáng nhận được điều đó, và sự tôn kính này xứng đáng được bênh vực, nhất là trong thời đại này, khi nhiều người chống lại thần tánh của Đấng Christ. Chúng ta phải dâng cho Ngài cùng một sự tôn kính mà chúng ta dâng cho Cha. Hê-bơ-rơ 1:6. Khi Ngài đem Đấng trưởng tử vào thế gian, Ngài phán, Hỡi các thiên sứ trên trời, hãy thờ lạy Ngài. Nếu họ phải thờ lạy Ngài, thì cả thế gian càng phải thờ lạy Ngài biết bao? Chúng ta phải dâng cho Ngài sự tôn kính của lời cầu khẩn, cầu nguyện với Ngài, như Ê-tiên đã làm khi người ta ném đá ông; ông cầu khẩn Đức Chúa Trời và nói, Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi. Như với sự thờ phượng và lời cầu khẩn, thì với đức tin cũng vậy. Có chép rằng, Áp-ra-ham đã dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, bởi tin cậy nơi Ngài. Chúng ta phải dâng sự tôn kính cho Đấng Christ, bằng cách thực hành hành động tin cậy nơi Ngài; điều này Ngài đã kêu gọi, Lòng các ngươi chớ bối rối; các ngươi tin Đức Chúa Trời, thì cũng hãy tin ta nữa. Ngài là đối tượng đích thực của đức tin, vì Ngài xưng công chính. Circumferentia fidei est Verbum Dei, sed Centrum est Deus. Toàn bộ Lời của Đức Chúa Trời là chu vi của đức tin; mọi điều học được trong đó đều phải tin: Nhưng trung tâm của đức tin (như Lời xưng công chính) ấy là Lời, Đức Chúa Trời; ấy là Chúa Giê-xu Christ, đáng chúc tụng đời đời.

Thứ hai, việc Ngài ở trong lòng Cha hàm ý sự thân thiết của tình yêu thương giữa Cha và Con. Và điều này dạy chúng ta (là những người có bổn phận làm kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu) đặt tình yêu thương của mình nơi Đấng Christ, vì Đức Chúa Trời cũng làm như vậy; Đấng là Con của tình yêu thương Đức Chúa Trời, phải là đối tượng của tình yêu thương chúng ta. Đức Chúa Trời có một lòng cho Đấng Christ, chúng ta cũng phải có một lòng cho Đấng Christ; có chép về Ignatius rằng, sau khi ông qua đời, thi thể ông được mổ ra, tên Giê-xu được tìm thấy viết trong lòng ông. Đó là một truyện hoang đường, song có một bài học đạo đức hay; mọi linh hồn đều phải có Giê-xu viết trong lòng; vì tình yêu thương của lòng phải được dành cho Đấng Christ, là đối tượng cao quý nhất, và xứng đáng nhất với tình yêu thương ấy.

Lại nữa, các ngươi có một lời diễn đạt ăn khớp với lời trong bản văn, Nhã Ca 1:13. (các ngươi sẽ thấy Hội Thánh đã đặt Đấng Christ ở đâu;) Một bó một dược, là lương nhân tôi đối với tôi, Người sẽ nằm cả đêm giữa ngực tôi. Ở đây Hội Thánh dành một chỗ cho Đấng Christ nằm trong lòng mình; đây là một lời diễn đạt đầy ý nghĩa, việc ví Đấng Christ như một bó một dược, có vị đắng, nhưng mùi thơm ngát. Và vì thế, nó càng thích hợp để tiêu biểu cho Đấng Christ chịu đóng đinh; trong sự chết của Ngài, có sự hội tụ của cả hai điều này, đắng cay và ngọt ngào. Không có gì đắng cay tự nó bằng sự thương khó của Đấng Christ; dấu hiệu của điều đó là con chiên lễ Vượt Qua, phải ăn với rau đắng. Ngài đã chịu đựng nhiều hơn những gì chúng ta có thể hiểu thấu; chỉ linh hồn của chính Ngài mới biết được sự đắng cay ấy. Như đã có rất nhiều đắng cay trong đó, thì cũng có rất nhiều ngọt ngào, như trong một dược; Ngài đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời làm của lễ có mùi thơm ngát, Ê-phê-sô 5:2, sứ đồ nói vậy. Người ta nói, một dược có công dụng đặc biệt là giữ cho khỏi hư thối, làm khô các chất ẩm thừa; vì vậy, họ đã lấy một dược để ướp xác Đấng Christ; và một dược như thế làm khô các chất ẩm thừa của linh hồn. Như các thầy thuốc nói, trong tự nhiên, một bó một dược giữa ngực là thuốc bổ tim; chắc chắn, chúng ta không có thuốc bổ nào như Đấng Christ trong lòng. Vì vậy, Một bó một dược, lương nhân tôi là cho tôi, Người sẽ nằm cả đêm giữa ngực tôi; không có gì đắng cay như tội lỗi của tôi, ngoại trừ việc Đấng Christ chịu đóng đinh; mà cũng không có gì ngọt ngào bằng việc Đấng Christ đã chịu đóng đinh vì tội lỗi của tôi, để cất chúng đi. Vì vậy, từ nay về sau, chúng ta hãy tìm một lòng để đặt Đấng Christ vào, nếu chúng ta muốn vui hưởng lòng Ngài khi chúng ta qua đời. Ngài sẽ bằng lòng nằm trong lòng chúng ta bây giờ, nếu chúng ta chỉ chịu tiếp nhận Ngài; chắc chắn, chúng ta cần phải biết mình làm gì với tình cảm của mình: chúng ta đặt tình yêu thương của mình ở đâu. Kìa, đây là một đối tượng đáng được yêu mến hơn cả người vợ trong lòng, hơn cả người chồng trong lòng; đây là Đấng Trung Bảo trong lòng. Nếu có điều gì rút tình yêu thương ra khỏi chúng ta, ấy là sự suy xét về tình yêu thương mà Ngài đã bày tỏ cho chúng ta; tình yêu thương là nam châm của tình yêu thương. Hãy xem Ngài đã mở lòng Ngài cho chúng ta thể nào, Ngài đã vượt quá mọi mẫu mực của tình yêu thương thể nào; chúng ta thấy trong Kinh Thánh, Rê-bê-ca yêu Gia-cốp hơn Ê-sau; vì vậy, bà đã đặt ông vào con đường nhận lãnh phước lành. Và khi Gia-cốp sợ kết quả, e rằng cha mình sẽ rủa sả mình, thì bà nói: Hỡi con, sự rủa sả ấy sẽ ở trên mẹ; Chúa đặt chúng ta vào con đường nhận lãnh phước lành đời đời từ Đức Chúa Trời là Cha, và để đạt được điều này, chính Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, và sự rủa sả, để chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Gia-cốp yêu Ra-chên hơn Lê-a; vì vậy, ông bằng lòng phục vụ nhiều năm như thế. Vì chúng ta, Chúa đã mang lấy hình tôi tớ, và trong hình ấy đã phục vụ cho chúng ta ba mươi ba năm và hơn nữa, ở đây trong xác thịt. Giô-na-than yêu Đa-vít, và để bày tỏ tình yêu thương của mình, ông đã mặc áo của mình cho Đa-vít; Đấng Christ yêu thương chúng ta đến nỗi mặc cho chúng ta sự công chính của chính Ngài. Đa-vít yêu Mê-phi-bô-sết, và vì vậy đã đặt ông ngồi tại bàn mình, ăn bánh luôn luôn, mặc dù ông bị què. Đấng Christ yêu thương chúng ta như thế, bất chấp mọi sự què quặt và bất toàn của chúng ta, đến nỗi sắm sẵn một bàn cho chúng ta, nơi một ngày kia chúng ta sẽ ngồi xuống với Y-sác và Gia-cốp, trong Nước Trời. Hỡi những người yêu dấu, các ngươi hãy sắm sẵn một chỗ cho Đấng Christ trong lòng các ngươi; và Ngài sẽ sắm sẵn một chỗ cho các ngươi trong lòng Áp-ra-ham, phải, trong chính lòng Ngài.

Thứ ba, việc ở trong lòng Cha này hàm ý sự thông truyền các điều bí mật. Chúng ta hãy học từ đây, đi đến Đấng Christ để được soi sáng, để Đấng biết các điều bí mật của Cha sẽ tỏ chúng ra cho chúng ta; cho đến mức cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, hoặc cho sự gây dựng anh em chúng ta. Chúng ta nên đi đâu, nếu không phải đến Đấng Cố Vấn vĩ đại, để xin lời khuyên? Các môn đồ đã đi theo con đường này, Lu-ca 11:1. Một trong các môn đồ thưa với Ngài rằng, Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện. Vậy, Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi nghe, Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi suy ngẫm, và Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi trao đổi; đi đến Đấng Christ để nhận mọi sự dạy dỗ. Nếu ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, Gia-cơ 1:5. Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, và không trách móc; chúng ta không thể khôn ngoan để được cứu rỗi, trừ khi Đấng Christ được làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta: bằng không, ma quỷ sẽ mạnh hơn chúng ta, nó xảo quyệt và tinh quái đến nỗi biến chúng ta thành kẻ dại. Như một người xảo quyệt sẽ lừa một đứa trẻ lấy đi những gì nó có nhanh chóng thế nào, thì ma quỷ cũng sẽ lừa chúng ta nhanh chóng như thế; có những mưu chước của ma quỷ, những sự sâu nhiệm của Sa-tan, những sự mầu nhiệm của sự gian ác. Làm sao chúng ta có thể tránh được những điều này, thoát khỏi nguy hiểm của chúng, nếu chúng ta không được Đấng biết các điều bí mật của Cha dạy dỗ? Như có những sự mầu nhiệm của sự gian ác, thì cũng có những sự mầu nhiệm của sự tin kính. Chính Phúc Âm, Phao-lô gọi là sự khôn ngoan trong sự mầu nhiệm; và điều đó ngay cả giữa những người trọn vẹn, I Cô-rinh-tô 2:6. Song, chúng tôi giảng sự khôn ngoan giữa những người trọn vẹn, câu 7. Chúng tôi giảng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm. Sự mầu nhiệm nào? Sự khôn ngoan trong sự mầu nhiệm: Phúc Âm là như thế. Thật mầu nhiệm đến nỗi một sự mầu nhiệm này gói trong một sự mầu nhiệm khác; sự khôn ngoan trong sự mầu nhiệm, và sự mầu nhiệm ấy bị che giấu, và điều đó lại ở giữa những người trọn vẹn. Làm sao chúng ta tìm ra sự khôn ngoan này, nếu Chúa Giê-xu, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, không được làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta? Như có những sự mầu nhiệm trong mọi điểm giáo lý, thì cũng có những điều bí mật trong mọi điểm thực hành; nếu không có sự giúp đỡ của Đấng Christ, chúng ta không thể trở nên bậc thầy về chúng, Thi Thiên 25:14. Các điều bí mật của Chúa ở cùng những kẻ kính sợ Ngài; trong mọi bổn phận chúng ta có thể bắt tay làm, đều có một điều bí mật. Cầu nguyện là việc thông thường, nhưng cầu nguyện trong Đức Thánh Linh là một điều bí mật lớn; đến bàn của Chúa là việc thông thường, nhưng nhận biết thân thể của Chúa, ấy là một điều bí mật. Nghe Lời là việc thông thường, nhưng nghe sao cho Lời được hòa trộn với đức tin trong chúng ta, ấy là một điều bí mật; giữ ngày Sa-bát là việc thông thường; nhưng gọi ngày Sa-bát là sự vui thích, ấy là một điều bí mật. Chúng ta muốn biết các điều bí mật của quyền năng sự tin kính, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng duy nhất thấu biết mọi điều bí mật của Đức Chúa Trời; hãy tìm đến Ngài, để Ngài tỏ chúng ra cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài; vì Ngài ở trong lòng Cha. Như vậy, ta đã xong phần thứ hai.

Bây giờ ta đến phần thứ ba, về sự tỏ bày Cha bởi Đấng Christ.

Ngài đã bày tỏ Ngài.

Các ngươi đã nghe về hai loại thấy Đức Chúa Trời, thị kiến phước hạnh và thị kiến tri thức.

Thị kiến phước hạnh, liên quan đến bản thể của Ngài. Thị kiến tri thức, liên quan đến mưu định của Ngài.

Và để Đấng Christ, Con Một, không bị loại khỏi một trong hai loại này; mệnh đề tiếp theo hàm ý, Đấng ở trong lòng Cha Ngài. Ta nói, nó hàm ý rằng Đấng Christ là Con có thị kiến phước hạnh về Đức Chúa Trời là Cha, ngay trong bản thể của Ngài; ở đây, trong khi còn trên mặt đất, giữa con cái loài người. Và ngoài điều này, Ngài hẳn phải thấy bản thể của Đức Chúa Trời, tức là, một cách bản thể, chính Đức Chúa Trời.

Và việc Ngài nằm trong lòng Cha hàm ý rằng Ngài không thể không có thị kiến tri thức về Cha; do đó chúng ta suy ra rằng không ai thích hợp hơn để bày tỏ Cha, bằng Đấng đã thấy Cha, và không ai có khả năng hơn để tỏ bày tâm ý và mưu định của Cha, bằng Đấng đã nằm trong lòng Cha.

Con Một, Đấng ở trong lòng Cha, Ngài đã bày tỏ Ngài.

Từ trong nguyên văn là, ἐξηγήσατο. Có một sự nhấn mạnh trong cách diễn đạt này, và Erasmus lưu ý rằng <H&G>, de eo dicitur, qui res alioqui latentes, & obscuras, plane ac dilucide declarat; từ này thường được nói về người tỏ bày những điều tối tăm và ẩn giấu, và làm cho tỏ tường những điều mà nếu không thì không thể được tỏ bày. Và nó được áp dụng một cách thích đáng cho các sự mầu nhiệm thiêng liêng và thiên thượng; do đó nảy sinh một sự khác biệt giữa <H&G>, và <H&G>. Từ thứ nhất được áp dụng một cách thích đáng cho các sự mầu nhiệm thiêng liêng và thiên thượng; từ thứ hai áp dụng cho những điều thông thường; và những điều hiển nhiên hơn, thông thường hơn. Và một số người cho rằng Đấng Christ ở đầu chương này được gọi là λόγος, Ngôi Lời, vì Ngài là <H&G>, Đấng Thông Giải của Cha; hay là Đấng bày tỏ tâm ý và ý muốn của Cha.

Vậy thì, về sự tỏ bày Cha bởi Đấng Christ, có hai điều phải lưu ý.

Thứ nhất, Đấng bày tỏ, Đấng Christ.

Thứ hai, Đấng được bày tỏ, Cha.

Thứ nhất, Đấng bày tỏ. Từ đây hãy lưu ý hai điều.

Sự thích hợp của Sứ Giả.

Sự đầy đủ của Sứ Điệp.

Thứ nhất, sự thích hợp của Sứ Giả, Đấng mà trong những thời sau rốt này, các sự mầu nhiệm sâu nhiệm của bản thể thiêng liêng và ý muốn của Cha (cho đến mức cần thiết cho sự cứu rỗi) được bày tỏ. Vì Chúa Giê-xu Christ là Con Một của Đức Chúa Trời, Đấng đã nằm trong lòng Cha, là hình ảnh tỏ tường của ngôi Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3, đã tỏ cho chúng ta vinh hiển vô hình, và làm cho nó thành hữu hình; cho đến mức chúng ta có khả năng chiêm ngưỡng. Một lời diễn đạt các ngươi có để xác nhận điều này từ chính miệng Đấng Christ, Ma-thi-ơ 11:27. Mọi sự đã được giao cho ta bởi Cha ta, và không ai biết Con, trừ Cha, cũng không ai biết Cha, trừ Con, và người nào mà Con muốn tỏ bày cho, Giăng 6:46. Không ai đã thấy Cha, trừ Đấng đến từ Đức Chúa Trời, Đấng ấy đã thấy Cha.

Thứ hai, sự đầy đủ của Sứ Điệp mà Đấng Christ đã bày tỏ, thật là mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của con người; và bất cứ điều gì Đấng Christ đã bày tỏ đều là chân thật, ích lợi, lành mạnh, và đầy đủ. Vì vậy, đừng rời bỏ Lời của Đấng Christ, mà chạy theo các truyền thống của loài người: vì Ngài phán, Giăng 3:11. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy, và, Hê-bơ-rơ 1:1. Đức Chúa Trời, là Đấng thuở xưa đã phán với tổ phụ chúng ta nhiều lần, nhiều cách, bởi các đấng tiên tri, thì trong những ngày sau rốt này đã phán với chúng ta bởi Con Ngài. Các từ trong nguyên văn là, πολυμερῶς καὶ πολυτρόπως, từng phần, cách tối tăm, bằng câu đố, và khải tượng trước kia: nhưng bây giờ, Ngài đã bày tỏ rõ ràng, không những chính Ngài, bởi Con Ngài, mà còn bất cứ điều gì khác (nhiều như bản tánh yếu đuối và khả năng yếu ớt của chúng ta có thể đạt tới) hướng đến sự cứu rỗi của mọi người được chọn của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, điều tiếp theo là Đấng được bày tỏ, ấy là Cha, hay là tâm ý và ý muốn của Cha, hay nói rõ hơn: Đấng Christ, Đấng đã nằm trong lòng Cha, đã bày tỏ từ lòng Cha, sự mầu nhiệm vinh hiển của sự cứu chuộc loài người; sự xưng công chính bởi đức tin, và con đường đến hạnh phúc và vinh hiển đời đời.

Bây giờ ta tiếp tục với phần Ứng Dụng thật ngắn gọn.

Thứ nhất, Đấng Christ có bày tỏ tâm ý của Cha chăng? Vậy hãy tìm sự thân mật và quen thuộc với Chúa Giê-xu Christ; hãy đón nhận Ngài vào lòng ngươi, Đấng đã nằm trong lòng Cha. Vì có sự nương dựa nào lớn hơn cho chúng ta trong lúc hoạn nạn, và có sự an ủi và nâng đỡ nào hơn trong giờ cám dỗ, bằng việc quen biết và hiệp nhất với Đấng là Đầu của Hội Thánh; và là Chúa chúng ta, và Đấng Cứu Rỗi, Con Một của Đức Chúa Trời; và được nằm trong lòng Cha?

Thứ hai, hãy lưu ý đến phẩm giá của một Cơ Đốc nhân; là người có một Đấng Thông Giải tài giỏi và đầy ân điển như thế, chính là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Chính Ngài là Đấng bày tỏ ý muốn cho chúng ta, và mở ra toàn bộ mưu định của Cha Ngài.

Thứ ba, phẩm giá phải buộc các ngươi vào bổn phận. Nếu Chúa Giê-xu Christ bày tỏ ý muốn của Cha: vậy, vì sự sống của linh hồn các ngươi, các ngươi hết sức cần phải siêng năng tuân giữ, và cẩn thận chú ý đến những gì Đấng Christ bày tỏ; luôn học vâng phục ý muốn của Cha, đã được bày tỏ như vậy bởi Con Ngài, để danh Ngài một mình được vinh hiển, và linh hồn chúng ta được cứu đời đời.

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ ấn bản điện tử Monergism Books năm 2026 của tác phẩm gốc năm 1660 của John Arrowsmith, một bài bình giải Giăng 1:1–18; ấn bản nguồn giữ lại chính tả và cấu trúc câu gốc với hình thức trích dẫn đã được cập nhật. Những đoạn ấn bản nguồn đánh dấu là văn bản Hê-bơ-rơ hoặc Hy Lạp không khôi phục được được giữ nguyên dấu hiệu bỏ sót của ấn bản (61 chỗ), và ba đoạn ấn bản nguồn đánh dấu là không đọc được được giữ nguyên dấu hiệu tương ứng mà không tái tạo nội dung. Tựa sách in đầy đủ trên trang tựa năm 1660 được giữ nguyên trong phần đầu sách; tựa ngắn trong danh mục được dùng làm tựa chính. Tác phẩm không có hệ thống chú thích. Các chương của tác giả nhóm hai câu lại với nhau ở hai chỗ (các câu 6–7 và 8–9). Một số trích dẫn in sai đã được sửa nơi nội dung trích dẫn xác định duy nhất một câu khác; các trích dẫn đáng ngờ khác được giữ nguyên nơi không xác định được cách sửa duy nhất. Dấu câu được giữ nguyên như in.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện