Lòng Biết Ơn Chân Thật
Simeon Ashe · Real Thankfulness (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Lòng Biết Ơn Chân Thật
LÒNG BIẾT ƠN CHÂN THẬT
Simeon Ashe
Kính dâng Ngài Thị trưởng đáng kính của thành phố Luân Đôn danh tiếng, cùng các vị Nghị viên và Cảnh sát trưởng đáng tôn kính của thành phố,
Thưa các Ngài đáng kính,
Khi tôi soạn bài Giảng này lần đầu vâng theo lệnh của các Ngài, tôi chưa từng có ý để nó được biết đến ngoài bục giảng. Và dù tôi còn e ngại về việc xuất bản các tác phẩm của mình, ước muốn tha thiết của Ngài — mà tôi xem như mệnh lệnh — cùng với lời yêu cầu của những người khác, đã thuyết phục tôi đưa bài Giảng này ra in.
Tôi dâng lời Đề tặng này không chỉ vì bài Giảng đã được giảng và nay được in theo ý các Ngài, mà còn để công khai và biết ơn ghi nhận tình cảm mà các Ngài đã dành cho tôi bằng nhiều cách.
Nội dung bài Giảng của tôi vẫn như khi các Ngài đã nghe. Tôi không nhớ mình đã thêm hay bớt điểm nào cụ thể; một số cách diễn đạt đã thay đổi (vì trí nhớ tôi không giữ được nguyên văn từng chữ), và các câu Kinh Thánh trích dẫn được triển khai đầy đủ hơn lúc mới giảng. Chủ đề rất hợp với thời buổi này, nhất là khi Thành phố chúng ta đã được ban cho biết bao dịp để tạ ơn. Sống bày tỏ lời ngợi khen mới là điều Đức Chúa Trời mong đợi nơi chúng ta, và tôi tin chắc như vậy.
Trong nhiều buổi nhóm họp của chúng ta, khi chúng ta cùng nhau hát ca và ngợi khen, Đức Chúa Trời hẳn sẽ hỏi chúng ta: Quid verba audio, cum facta video? [Ta nghe lời nói, nhưng việc làm đâu?] Dân này tôn kính Ta bằng môi miệng, nhưng lòng chúng xa cách Ta. Hãy để việc làm của các ngươi vang vọng lời nói của các ngươi. Bao giờ việc làm của các ngươi mới bày tỏ lòng biết ơn của các ngươi? Thưa Ngài, tôi đã nhiều lần nghe Ngài đặt câu hỏi: Quid retribuam Domino? [Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va?] Xin cho phép tôi nhắc Ngài: càng được ban phước nhiều, càng có bổn phận lớn hơn để hầu việc Chúa. Sự quan phòng đã đặt Ngài vào địa vị Danh dự và Tín nhiệm, và người ta trông đợi nhiều nơi Ngài: Magistratus virum indicat [Chức quan tỏ rõ con người]. Con người thật sự được thử nghiệm qua việc làm. Năm nay nhiều người sẽ đánh giá Ngài qua việc làm của Ngài. Ngài có thể gặp những cám dỗ lay chuyển mình, nhưng hãy luôn nhớ mình nợ ai lòng trung thành và sẽ phải khai trình việc làm mình trước mặt ai. Hãy đặt Đức Chúa Trời lên hàng đầu trong mọi việc làm, tìm kiếm sự thịnh vượng của Si-ôn, lắng nghe lời khuyên của những người đưa ra sự khôn ngoan tin kính, và tôi khẩn nài Ngài thường xuyên suy ngẫm về Giao ước Quốc gia trang trọng của chúng ta. Chúng ta chớ chọc giận Đấng Toàn Năng vì sự sao nhãng giao ước ấy, vì sự khốn khổ hiện nay của chúng ta là lời nhắc nhở về sự bất bình của Ngài, như đã chép trong Lê-vi Ký 26:25. Như Thi Thiên 65:1 và 61:8 nhắc nhở chúng ta, hãy để lời ngợi khen và việc làm của chúng ta hòa hợp trong lòng biết ơn. Thưa các Ngài đáng kính và tôn kính, các Ngài đã được hiệp nhất để lãnh đạo thành phố vĩ đại này. Nguyện các Ngài làm việc hài hòa vì phúc lợi thật của thành phố và khích lệ những ai chân thành nhắm đến việc duy trì sự cai trị thánh của Chúa Giê-xu Christ.
Trong sự phục vụ, SIMEON ASHE.
THI THIÊN 105:45. "Hầu cho họ gìn giữ các luật lệ Ngài, và vâng theo những luật pháp Ngài."
Thi Thiên này mang tính tạ ơn, rất hợp với ngày Tạ ơn của chúng ta, khiến chủ đề của Thi Thiên và buổi thờ phượng hôm nay hòa hợp với nhau. Trong Thi Thiên, nhiệm vụ cao cả là ngợi khen Đức Chúa Trời được:
Thứ nhất, truyền dạy và phần nào hướng dẫn trong bốn câu đầu: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, v.v."
Thứ hai, thuyết phục xuyên suốt phần còn lại của Thi Thiên.
Có hai lý lẽ chính thúc giục con dân Đức Chúa Trời thực hiện bổn phận thiên thần này:
Phẩm chất và sự đa dạng của những sự can thiệp của Đức Chúa Trời vì sự an ủi họ: "Hãy nhớ lại những việc lạ lùng Ngài đã làm, các phép lạ Ngài," câu 5. Để khắc sâu hơn vào lòng họ, một danh mục dài các ân huệ của Đức Chúa Trời được liệt kê. Chúng ta thấy một bảng kê những sự quan phòng vĩ đại, đáng ghi nhớ, trải dài gần bốn mươi câu.
Mục đích mà Chúa đã đặt ra và nhắm đến trong những việc làm lớn lao và ý nghĩa này. Ý định ấy được soi sáng trong câu gốc của tôi: "Hầu cho họ gìn giữ các luật lệ Ngài, và vâng theo những luật pháp Ngài." Lòng biết ơn chân thật không chỉ ở lời nói mà ở đời sống (sống-biết-ơn) — trong sự vâng phục tận hiến đối với Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta, Đức Chúa Trời của các sự thương xót chúng ta. Đây là điểm trọng tâm của câu gốc. Trong đó, chúng ta nhận thấy:
Các danh hiệu mô tả quy tắc của sự vâng phục của con người: Luật lệ và Luật pháp.
Các cách diễn đạt gợi ý sự chính xác của sự vâng phục ấy: Gìn giữ và Vâng theo.
Phương cách mà sự vâng phục chính xác này được khích lệ: qua mọi việc lạ lùng của Đấng Chí Cao, cả vì các tôi tớ Ngài lẫn nghịch cùng kẻ thù nghịch họ. Sau khi kể chi tiết vô số việc ấy, tác giả Thi Thiên đi đến kết luận trong câu gốc. Ông nói: "Hầu cho" hay (như bản dịch cũ diễn đạt) "cốt để" họ gìn giữ các luật lệ Ngài và vâng theo những luật pháp Ngài. Nếu có ai khi đọc những sự quan phòng hiển hách này mà thắc mắc vì sao Chúa đã làm bao phép lạ lớn lao cho Y-sơ-ra-ên, câu gốc cho sự sáng tỏ: "Hầu cho họ gìn giữ các luật lệ Ngài và vâng theo những luật pháp Ngài."
Từ sự phân chia câu gốc của tôi, tôi tiến đến việc giải nghĩa từng thuật ngữ. Dù tôi có ý ngắn gọn, vẫn cần một số luận giải để dọn đường cho điều phải được nhận biết và triển khai từ nền tảng này.
Các bạn đã được biết hai danh hiệu dùng trong câu gốc cho quy tắc của sự vâng phục của con người. Danh hiệu thứ nhất là "Luật lệ". Từ gốc đã được dịch, thứ nhất, là "Sắc lệnh", như trong Thi Thiên 148:6: "Ngài đã định một mạng lịnh chẳng hề qua đi." Cũng như hành động của các loài thọ tạo thấp hơn bị giới hạn bởi các sắc lệnh của Đức Chúa Trời (thường gọi là các định lệ của các tầng trời), việc làm của con người cũng phải được hướng dẫn và giới hạn bởi các điều răn của Ngài.
Thứ hai, nó có nghĩa là "Phần", như thấy trong Châm Ngôn 31:15: "Nàng thức dậy khi trời còn tối, phát vật thực cho người nhà mình, và cắt công việc cho các tớ gái mình." Quả thật, các điều răn của Đức Chúa Trời là phần giàu có cho dân sự Ngài. Như Gióp đã xưng: "Tôi chẳng hề lìa bỏ mạng lịnh của môi Ngài, vẫn vâng giữ lời của miệng Ngài hơn là ý muốn lòng tôi" (Gióp 23:12), và Đa-vít đã quả quyết: "Chứng cớ Chúa là cơ nghiệp tôi đến đời đời" (Thi Thiên 119:111). Đối với linh hồn được ân điển chạm đến, công việc của Đức Chúa Trời là phần thưởng, và sự hầu việc Ngài là sự tôn cao.
Thuật ngữ thứ hai là "Luật pháp". Từ này thường chỉ luật đạo đức, Mười Điều Răn — quy tắc bất biến mà mọi dân tộc, trong mọi thời đại, phải sắp xếp hành động mình trước mặt Đức Chúa Trời.
Đã làm sáng tỏ các thuật ngữ mô tả ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời, tôi chuyển sang giải nghĩa những thuật ngữ gợi ý sự đáp ứng phải lẽ của con người.
Từ "Gìn giữ" gợi ý, thứ nhất, chú ý hay ghi nhớ, cũng như Gia-cốp xưa đã ghi nhớ các lời (các giấc chiêm bao) của Giô-sép trong Sáng Thế Ký 37:11. Thứ hai, nó có thể có nghĩa là bảo vệ, như Gia-cốp ngụ ý trong lời cầu nguyện ở Sáng Thế Ký 28:20: "Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi, gìn giữ tôi trong lúc đi đường..."
Điều này phù hợp với nghĩa của thuật ngữ tiếp theo, "Vâng theo", vốn tự nhiên chỉ sự canh giữ cẩn trọng, cũng như các đồn lũy được che chở khỏi lửa và kẻ thù khi hiểm nguy gần kề, như trong Na-hum 2:1: "Kẻ hủy phá đã đến nghịch cùng ngươi: hãy giữ đồn lũy, canh giữ đường sá."
Những cách giải nghĩa này, bắt rễ trong nguyên văn, không phải là chuyện nhỏ. Chúng vang vọng với luận điệu rộng hơn của Đức Thánh Linh ở những chỗ khác. Các luật của Chúa phải được tôn thờ trong các buồng của lòng và trí nhớ con người, như trong Châm Ngôn 3:1: "Hỡi con, chớ quên sự khuyên dạy ta, lòng con hãy giữ các mạng lịnh ta." Hơn nữa, mọi giới luật của Đức Chúa Trời phải được che chở khỏi mọi tổn hại, bảo đảm không có sự vi phạm nào xảy ra, như vang vọng trong Châm Ngôn 7:2: "Hãy gìn giữ các mạng lịnh ta thì con sẽ được sống, và gìn giữ lời dạy ta như con ngươi của mắt con."
Tôi chỉ chạm qua những điều này một cách ngắn gọn, hướng chúng ta đến chủ đề chính được nhắm đến trong câu gốc và hợp với mục đích của chúng ta trong ngày trang trọng này.
[Giáo lý] Sự tuân giữ đều đặn các điều răn của Đức Chúa Trời bởi con người chính là mục đích của những việc làm vĩ đại của Ngài vì sự an ủi chúng ta. Nói gọn hơn: Mục tiêu của lòng nhân từ Đức Chúa Trời là bổn phận của con người.
Hay diễn đạt thế này, suy ngẫm về các chứng cớ của Thi Thiên và những trải nghiệm trong những ngày hiện tại của chúng ta: Chúa trừng phạt kẻ thù nghịch Ngài và giải cứu các tôi tớ Ngài với mục đích này: hầu cho họ gìn giữ các luật lệ Ngài và vâng theo những luật pháp Ngài.
Hỡi những người thân yêu của tôi! Ai trong chúng ta có thể kể lại theo thứ tự vô số việc Đức Chúa Trời chúng ta đã làm cho chúng ta gần đây, cũng như trong những thời quá khứ? Các đồng minh của chúng ta đã được cứu giúp, kẻ thù của chúng ta đã bị đánh bại, các lời cầu xin của chúng ta đã được nhậm, tinh thần chúng ta được nâng lên, quân đội chúng ta chiến thắng, kẻ thù nghịch chúng ta bị lật đổ. Tôi nài xin các bạn, hãy thấm nhuần tâm trí mình với những chi tiết đã được thuật lại hôm nay và trong các dịp quá khứ khác. Và vào sự suy ngẫm chung về mọi điều ấy, hãy thêm giáo lý này mà tôi nay bắt đầu: Rằng trong mọi việc Ngài làm, mục đích thật của Đức Chúa Trời là để chúng ta gìn giữ các luật lệ Ngài và tuân giữ những luật pháp Ngài.
Khi bàn về chủ đề sâu sắc này, xứng đáng với sự suy ngẫm sâu nhất của chúng ta, tôi sẽ, với sự thẳng thắn thường lệ của mình, phấn đấu cho hai mục tiêu:
Giải nghĩa lẽ thật, để nó được nắm bắt đúng đắn.
Áp dụng nó, để sự khôn ngoan của nó được khai thác một cách hữu ích.
Tôi bắt đầu với điều thứ nhất, trong đó tôi sẽ ngắn gọn để dành đủ thời gian cho điều sau. Điều sau là trọng tâm chính của tôi, vì ý nghĩa sâu xa và kịp thời của nó.
Tuy nhiên, trước khi đi sâu hơn, tôi thấy khôn ngoan nên đưa ra một số lời cảnh báo. Để tránh hiểu lầm về chủ đề đang bàn, tôi đề nghị bốn điểm sau được ghi nhận đầy đủ.
Sự vâng phục của con người là mục đích của các sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời xét về giới răn của Ngài, dù không phải lúc nào cũng vậy xét về ý chỉ bí mật, đời đời của Ngài. Tôi nhớ lời của tác giả Thi Thiên: "Khi kẻ dữ mọc lên như cỏ, và khi những kẻ làm ác được hưng thịnh, ấy là để chúng nó bị diệt đời đời" (Thi Thiên 92:7). Ở đây, tôi không bàn về mục đích của Đức Chúa Trời xét về sắc lệnh đời đời, công bình của Ngài, mà Ngài giữ kín trong lòng Ngài. Còn về mục đích của mạng lịnh Ngài, bày tỏ ý muốn Ngài cho loài người, lời của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, thật rõ ràng và hợp với mục đích của chúng ta (Phục Truyền 10:12-13). Sau khi liệt kê nhiều ân huệ lạ lùng đã ban cho Y-sơ-ra-ên, ông tuyên bố: "Vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên, bây giờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đòi ngươi điều chi? há chẳng phải đòi ngươi kính sợ Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, đi theo các đạo Ngài, hết lòng hết ý kính mến và hầu việc Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, giữ các điều răn và luật lệ của Đức Giê-hô-va?"
Ý định của Đức Chúa Trời (như đã nói) là con người vâng phục, dù quá thường xuyên điều ấy không được thực hiện. Ngay cả sau khi Đức Chúa Trời đã nỗ lực bảo đảm sự vâng phục của con người qua các phước lành của Ngài, kỳ vọng của Ngài vẫn thường bị thất bại. Lời than thở của Chúa về vườn nho Ngài trong Ê-sai 5 gói gọn tâm tình này. Bất chấp những sự giải cứu và chiến thắng đáng chú ý Ngài đã ban cho chúng ta, vẫn chỉ còn lại rất ít người lưu ý đến kỳ vọng của Ngài, sửa đổi đường lối mình và vâng theo các luật thánh của Ngài.
Dù sự tuân giữ các luật lệ của Đức Chúa Trời bởi con người là một mục đích, nó không phải là mục đích duy nhất trong vô số ân huệ của Ngài. Trong nhiều mục đích luôn ở trước mắt Ngài, với lòng nhân từ của người Cha đối với dân sự Ngài, Ngài ban sự an ủi đặc biệt để nâng đỡ tinh thần họ và làm nhẹ hành trình của họ qua đồng vắng của thế gian này. "Nguyện Đức Giê-hô-va được tôn cao, là Đấng vui thích về sự thới thạnh của tôi tớ Ngài" (Thi Thiên 35:27). "Núi vây phủ Giê-ru-sa-lem thể nào, Đức Giê-hô-va vây phủ dân sự Ngài thể ấy. Vì cây gậy kẻ ác sẽ không được đặt trên sản nghiệp người công bình, e người công bình giơ tay mình ra về sự gian ác chăng" (Thi Thiên 125:2-3).
Sự vâng phục tận tụy của con người đối với các mạng lịnh thánh không phải là mục đích tối hậu của Đức Chúa Trời trong mọi việc làm vĩ đại của Ngài. Đỉnh cao của mọi ý định và sự quan phòng của Đức Chúa Trời là vinh quang của chính Ngài: "Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật để dùng cho Ngài" (Châm Ngôn 16:4). Dù nơi những kẻ không bị lòng nhân từ Ngài thuyết phục hay nơi những kẻ được ân điển Ngài làm giàu, Ngài sẽ được vinh hiển. Sự chống cự của Pha-ra-ôn trước các sự can thiệp của Đức Chúa Trời rốt cuộc là vì vinh quang của Đức Chúa Trời (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:4). Những kẻ vâng phục kết quả dưới ân điển và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, đầy dẫy sự công bình, góp phần vào vinh quang của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ (Phi-líp 1:11). Như vậy, mọi việc đều quy về sự tôn cao của Đức Chúa Trời chí cao, Đấng sắp đặt mọi sự. Hơn nữa, ngoài các bổn phận vâng phục, sự thịnh vượng và hạnh phúc của những người vâng phục chân thành — cả trong đời này lẫn đời sau — được Đức Chúa Trời định làm những mục đích phụ thuộc dưới vinh quang đời đời của Ngài. "Ôi! chớ chi dân nầy thường có một lòng như vậy, kính sợ ta và giữ hết thảy điều răn ta, để chúng nó và con cháu chúng nó được phước đời đời" (Phục Truyền 5:29). Sứ đồ, khi thúc giục người Rô-ma hướng đến sự nên thánh, thêm rằng: "Nhưng bây giờ đã được buông tha khỏi tội lỗi, trở nên tôi mọi của Đức Chúa Trời rồi, thì anh em được lấy sự nên thánh làm kết quả, và sự sống đời đời làm cuối cùng" (Rô-ma 6:22).
Đã trình bày những lời cảnh báo và mệnh đề này để ngăn ngừa hiểu lầm, và để bảo đảm cách giải nghĩa đúng đắn về câu gốc và giáo lý của tôi, tôi sẽ tiến đến phần Áp dụng, là công việc thứ hai đã hứa trong việc triển khai vấn đề.
Sự triển khai của lời dạy kịp thời này (đã được bày tỏ như vậy) [Ứng dụng] chủ yếu là điều tôi đã hình dung khi chọn câu gốc này. Và tôi tha thiết cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi ân điển trong phần cuối cùng, quan trọng nhất này của bài Giảng, để tôi có thể chạm đến lòng các bạn vì sự giàu có thuộc linh và sự gây dựng của các bạn. Mọi điều tôi sẽ đề xuất dưới hình thức Ứng dụng, tôi sẽ trình bày dưới ba loại này:
Tôi sẽ nhanh chóng đề cập hai loại Ứng dụng đầu, nhưng xin các bạn kiên nhẫn khi tôi mở rộng loại cuối. Nó là loại ích lợi nhất, thích hợp nhất với Hội chúng này, và hợp nhất để nuôi dưỡng những lời ngợi khen mà hôm nay chúng ta dâng lên Chúa chúng ta.
Từ điều này, rõ ràng và tất yếu nảy sinh rằng sự bất tuân của những cá nhân đã kinh nghiệm những sự can thiệp vĩ đại và đầy ân điển nhất của Đấng Toàn Năng là hoàn toàn đáng lên án và không thể bào chữa.
Những kẻ phạm tội như vậy không chỉ vi phạm các luật của Chủ quyền, mà còn của Tình bạn. Những sự thiếu sót và sai lầm của họ không chỉ là vi phạm bổn phận mà còn là sự vô ơn và phản bội.
Đáng chú ý là Đức Thánh Linh thường xuyên trình bày hoàn cảnh đặc biệt này như một sự nhấn mạnh nặng nề trên tội lỗi của cả các dân tộc lẫn các cá nhân. Điều này được làm để hạ lòng họ xuống sâu và để biện minh cho Đức Chúa Trời trong những sự trừng phạt nghiêm khắc nhất của Ngài. Như vậy, Sa-mu-ên đối diện với một Y-sơ-ra-ên ngoan cố trong 1 Sa-mu-ên 12:6-12. Ông nhắc lại vô số sự thương xót đã tỏ cho họ, tiếp theo là tội lỗi của họ mà chính những sự thương xót ấy khiến càng thêm nghiêm trọng. Và khi họ tìm một vua khác, bất chấp Chúa là Vua của họ, đó là một sự xúc phạm nghiêm trọng. Hỡi những người thân yêu, tôi phải kiềm chế không vẽ những sự song song trực tiếp giữa các đoạn này với các sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với Vương quốc khiêm nhường này và những việc sai trái của Vương quốc này đối với Chúa. Tôi nài xin các bạn tự mình thực hiện những sự so sánh ấy. Khi làm vậy, tôi tin rằng sự suy ngẫm tha thiết về chúng sẽ vừa tôn cao Đức Chúa Trời chúng ta vừa hạ chúng ta xuống trong sự hiện diện của Ngài. Những sự giải cứu và phước lành của nước Anh, cũng như của Luân Đôn, vượt trội những Vương quốc và Thành phố khác. Vì vậy, tội lỗi của nước Anh và của Luân Đôn càng ghê tởm, kinh khủng hơn, là những sự khiêu khích cao độ đối với Đức Chúa Trời chí cao.
Như các sự vi phạm của một dân tộc được tăng nặng trong mắt Chúa, tội lỗi của từng cá nhân cũng vậy. Theo cách này, Sa-mu-ên phóng đại sự bất tuân của Vua Sau-lơ, nói trong 1 Sa-mu-ên 15:16-19: "Sa-mu-ên nói cùng Sau-lơ rằng: Thôi! ta sẽ thuật cho ngươi điều Đức Giê-hô-va đã phán cùng ta đêm nay. Khi ngươi còn nhỏ mọn trong mắt mình, ngươi há chẳng trở nên trưởng của các chi phái Y-sơ-ra-ên sao? Và Đức Giê-hô-va há chẳng xức dầu cho ngươi làm vua trên Y-sơ-ra-ên ư? Đức Giê-hô-va đã sai ngươi đi đánh giặc, dặn ngươi rằng: Hãy đi diệt hết những kẻ có tội kia, là dân A-ma-léc. Vậy sao ngươi không vâng theo mạng lịnh của Đức Giê-hô-va, mà xông vào của cướp, làm điều ác trước mặt Ngài?"
Tôi sẽ kiềm chế không triển khai thêm về đoạn Kinh Thánh này, vốn có thể áp dụng thích đáng cho nhiều người thuộc giới thượng lưu trong Thành phố này. Tuy nhiên, tôi khẩn nài các bạn suy ngẫm về những khởi đầu khiêm tốn mà từ đó Chúa đã nâng nhiều người trong các bạn lên. Hãy xét lại đời sống mình và suy nghĩ xem các bạn có thể dâng lên Đức Vua thiên thượng lời khai trình nào về sự vâng phục — hay thiếu vâng phục — của mình đối với các mạng lịnh thánh của Ngài. Quả thật, Đức Chúa Trời đã dùng những phương cách như vậy ngay cả với các tôi tớ yêu dấu của Ngài để khuấy động sự ăn năn chân thật trong họ. Sự sa ngã đau buồn của Đa-vít được nhiều người biết đến, và người ta biết Chúa, qua Na-than, đã đưa sự nghiêm trọng của tội lỗi ông đến trước sự chú ý của chính ông thế nào trong 2 Sa-mu-ên 12:7-9. Mấu chốt của vấn đề nằm ở đây: "Cớ sao ngươi?" Ngươi, được Đức Chúa Trời ưu ái và tôn cao dường ấy, làm sao ngươi biện minh được những việc làm như vậy?
Xin cho phép tôi thêm một trường hợp nữa, được chọn đặc biệt vì nó liên quan đến những người cùng chức vụ với tôi, để minh họa rằng chúng ta, là các Mục sư, cũng phải nhận biết và nhấn mạnh những việc sai trái của chính mình. Sự nuông chiều tai tiếng của Hê-li đối với các con trai tội lỗi của ông đã được ghi chép đầy đủ. Hãy xem một sứ giả của Chúa đã nhấn mạnh sự sai trái của ông thế nào trong 1 Sa-mu-ên 2:27-29. Chúng ta, những người hầu việc Đức Chúa Trời trong chức vụ, phải nhìn những sai lầm của mình với sự ghê tởm còn lớn hơn, vì những vai trò được tôn trọng và thánh mà chúng ta đã được giao phó.
Sự suy ngẫm này có thể được mở rộng bằng cách lưu ý rằng tội lỗi, khi được nhận biết dưới ánh sáng này, gây xao xuyến sâu sắc cho một tấm lòng tha thiết tìm kiếm sự ăn năn. Nỗi đau đớn như vậy đã được Đa-vít cảm nhận sâu sắc khi ông than thở: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi" (Thi Thiên 51:4).
Dù tôi phải rời khỏi điểm này, vì nó không phù hợp với mục đích cụ thể của bài giảng hôm nay, tôi tiến đến ứng dụng tiếp theo. Điều này dùng để quở trách hai hạng người, những người trực tiếp chống lại ý định thánh được nêu bật trong câu gốc của tôi khi Đức Chúa Trời ban phước.
Thứ nhất, chúng ta không thể không đề cập đến những người, khi suy ngẫm về giáo lý này, trở nên kém vâng phục và buông thả hơn trong đời sống vì sự nhẫn nại và nhân từ của Đức Chúa Trời. Hành vi như vậy làm hoen ố Vua Rô-bô-am, như đã chép trong 2 Sử Ký 12:1: "Khi Rô-bô-am đã lập nước vững vàng và trở nên cường thạnh, thì bỏ luật pháp của Đức Giê-hô-va."
Về nhiều người, có thể nói đúng rằng họ đã không hành động ô nhục đến vậy nếu Đức Chúa Trời không quá rộng lượng trong các ân tứ của Ngài. Những cá nhân như vậy tỏ ra ngu dại nghiêm trọng, rút độc từ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, cũng như con nhện rút nọc độc từ hoa, trong khi con ong chăm chỉ chiết sáp và mật. Đối với những người như vậy, tôi có ba điểm để đưa ra, hy vọng chúng có thể khơi gợi sự suy ngẫm và cải cách:
Lạm dụng sự hào phóng của Đức Chúa Trời theo cách này là dấu hiệu nghiêm trọng của một linh hồn chưa được tái sinh. "Dầu người ta làm ơn cho kẻ ác, nó cũng không học điều công bình; dẫu ở trong xứ ngay thẳng, nó cũng làm điều sai trái," như đã chép trong Ê-sai 26:10. Kẻ giả hình có thể được ví như con quay, chỉ chuyển động khi bị quất. Tác giả Thi Thiên nói hùng hồn về những tấm lòng lừa dối như vậy trong Thi Thiên 73:34 [NEEDS REVIEW: Thi Thiên 73 chỉ có 28 câu; nguyên bản in "73:34" — có lẽ là 78:34-37]. Trong lúc gian truân, họ tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng với sự không chân thành, vì lòng họ không vững bền trong giao ước Ngài.
Trong bối cảnh này, ngay cả những kẻ thờ hình tượng cũng tỏ lòng tôn trọng hơn đối với các hình tượng vô tri của họ so với những cá nhân này đối với Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và hằng sống. Tiên tri Ô-sê mô tả lý lẽ của những kẻ thờ hình tượng trong Ô-sê 2:5: "Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ ban bánh, nước, chiên, vải, dầu, và đồ uống cho ta." Xét điều này, chúng ta có thể lên án những kẻ phạm tội như vậy, vang vọng lời than thở của Chúa trong Giê-rê-mi 2:9, nơi Ngài than khóc về sự bất trung của dân sự Ngài, ngay cả khi các dân tộc khác vẫn trung thành với các thần giả của họ.
Hành vi như vậy chẳng tốt hơn loài thú. Như Môi-se nói về Giê-su-run trong Phục Truyền 32:15: "Giê-su-run trở nên mập mạp và đá đít." Hình ảnh này giống như một con lừa bướng bỉnh, khi được cho ăn no, trở nên khó trị, hoặc chạy khỏi người chăm sóc nó hoặc chống lại người ấy.
Như vậy, khi ôn lại ân điển thánh được mô tả trong câu gốc của tôi, chúng ta chớ trở nên buông tuồng trong các phước lành của mình mà hãy luôn trung tín và vâng phục Đấng Ban cho mọi điều tốt lành.
Tiên tri Giê-rê-mi đầy nhiệt thành quở trách những kẻ có khuynh hướng thấp hèn bằng những lời sắc bén: "Sao ta vì chúng nó mà tha thứ được? Con cái chúng nó đã lìa bỏ ta, thề bởi những thần không phải là thần. Ta đã cho chúng nó ăn no nê mà chúng nó cứ phạm tội tà dâm, họp từng lũ trong nhà kẻ đĩ thõa. Như ngựa được thiến cho ăn no, mỗi con đều hí theo vợ kẻ lân cận mình. Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng thăm phạt về những sự đó sao? Ta há chẳng báo thù một dân tộc dường ấy sao?" (Giê-rê-mi 5:7-9)
Nguyện Chúa đánh thức những lương tâm đang ngủ mê của những người mà lời quở trách sắc bén này nhắm đến, để họ được biến đổi bởi ân điển dư dật của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ.
Nhóm thứ hai mà tôi đề cập với giọng nhẹ nhàng hơn [Ứng dụng 2] là những người có mục tiêu trong việc tìm kiếm và ban ân huệ chống lại các sắc lệnh và gương mẫu của Chúa thánh chúng ta. Tôi đề cập đến hai loại thủ phạm ở đây:
Những người, trong việc theo đuổi lợi lộc trần gian, chỉ tìm cách làm hài lòng những ham muốn trần tục của mình, để thỏa mãn những thèm khát địa ngục của mình. Sứ đồ Gia-cơ quở trách những người như vậy trong Gia-cơ 4:3: "Anh em cầu xin mà không nhận lãnh được, vì cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình." Và có lời quở trách dành cho Ba-rúc trong câu hỏi của Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 45:5: "Ngươi còn tìm việc lớn cho mình sao?" Những kẻ ham sự lười biếng, xa hoa, kiêu ngạo, báo thù, và những điều tương tự, trong khi thèm muốn các địa vị danh dự và quyền lực, hãy ghi lòng lời cảnh cáo này.
Những người, khi ban phát các địa vị giàu sang, quyền lực và tín nhiệm, chủ yếu (nếu không muốn nói là duy nhất) nhắm đến việc củng cố một phe phái chống lại sự cai trị và đường lối của Chúa Giê-xu Christ. Tôi sẽ không nêu các ví dụ cụ thể mà giao phó cho sự khôn ngoan và lương tâm của các bạn để nhận biết và áp dụng lời cảnh cáo rộng này.
Nếu ai dùng sự giàu có, ảnh hưởng hay sức lực của mình để nâng cao những kẻ chống lại sự tin kính, sự tinh sạch của các tín điều Phúc Âm, và sự tiến triển của cuộc Cải cách Hội Thánh của chúng ta, tôi hy vọng họ suy ngẫm rằng những việc làm như vậy không được Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn. Tôi kiềm chế không vẽ sự song song với lời đề nghị của Ba-lác nâng cao Ba-la-am nếu ông ta nguyền rủa Y-sơ-ra-ên, e rằng tôi có vẻ quá sắc bén. Tôi cũng không có ý dùng lời mình như những cú đâm lén chống lại những người chân thành làm việc để tôn cao Chúa Giê-xu Christ. Nguyện lưỡi tôi mãi mãi câm lặng trước khi tôi cố ý nói nghịch cùng sự tôn trọng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Cuối cùng, tôi chuyển đến ứng dụng kết luận của mình [Ứng dụng 3], thúc giục mọi người hướng đến bổn phận hai mặt, mà tôi sẽ triển khai trong hai phần.
Thứ nhất, từ điều này, chúng ta được lay động để tôn cao Đức Chúa Trời vì sự quan phòng nhân từ [Nhánh 1] của Ngài, trong đó Ngài, qua các việc làm nhân từ, tìm cách lay động và khiến lòng chúng ta hướng đến sự vâng phục thánh của Ngài.
Sự suy luận này sẵn có, lấy từ những lời ngay sau câu gốc: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Để làm sống động lòng chúng ta hướng đến sự ngưỡng mộ và tôn kính Đức Chúa Trời trong vấn đề này, hãy xem xét những suy ngẫm sau:
Con người dùng tôi tớ vì lợi ích riêng của mình. Tuy nhiên, đối với Đức Chúa Trời Đấng Tự Hữu Đầy Đủ, mọi người phải thừa nhận: "Khi các ngươi đã làm xong mọi điều dặn biểu mình, thì nói rằng: Chúng tôi là tôi tớ vô ích" (Lu-ca 17:10). Đa-vít, người hợp lòng Đức Chúa Trời, thừa nhận: "Sự nhân từ tôi chẳng hề đến Ngài" (Thi Thiên 16:2). Không thể thêm gì vào điều đã vô hạn và trọn vẹn.
Những sự trọn vẹn và vui mừng mà Chúa đời đời sở hữu sẽ vẫn còn, ngay cả khi không có loài thọ tạo nào hầu việc Ngài. Nơi loài người thì khác. Một vương quốc cần mọi bộ phận của nó, cả lớn lẫn nhỏ. Đầu lệ thuộc vào chân, cũng như toàn thân vậy.
Nếu Chúa để chúng ta trong sự ngu dốt tự nhiên của mình, như những dân Ngoại không biết các mạng lịnh Ngài, chúng ta không thể trách Ngài. Thế mà chúng ta càng mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao, Đấng, sau khi ban ánh sáng, còn thêm các ân huệ để khích lệ việc sử dụng ánh sáng ấy một cách công chính?
Như vậy, những phương cách nhân từ và từ phụ mà Đức Chúa Trời dùng để uốn nắn lòng và đời sống chúng ta theo các mạng lịnh Ngài phải khơi dậy tình cảm và lòng biết ơn của chúng ta.
Đức Chúa Trời biết những thiếu sót của chúng ta, như đã chép trong Thi Thiên 90:8: "Chúa đã đặt gian ác chúng tôi ở trước mặt Chúa, để những tội kín chúng tôi trong sáng mặt Chúa." Chẳng phải lạ lùng sao khi Đức Chúa Trời, bất chấp điều này, vẫn ban các ân huệ liên tục để truyền cảm hứng cho sự vâng phục của chúng ta?
Mỗi Cơ Đốc nhân, ý thức về chính mình và quen so sánh tha thiết những của dâng của mình cho Đức Chúa Trời với những ân tứ mình nhận từ Đức Chúa Trời, sẽ sẵn sàng xưng nhận rằng mình luôn vô cùng mắc nợ Đức Vua thiên thượng. Do đó, với những sự quan phòng nhân từ trong quá khứ thúc giục sự vâng phục và những lời hứa vinh hiển trong tương lai đội vương miện cho sự vâng phục ấy, chúng ta có mọi lý do để thốt lên: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va," và thúc giục nhau: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va."
Tiếp theo là nhánh thứ hai của lời khích lệ của tôi, vốn là ý định chính của tôi suốt từ nãy đến giờ: [Nhánh 2].
Để khích lệ nỗ lực tận tụy của các bạn nhằm áp dụng mọi sự quan phòng nhân từ của Đức Chúa Trời vào việc thăng tiến và cải thiện sự vâng phục, tôi nài xin các bạn, hỡi anh em: "Hãy lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em."
Nếu lời khích lệ của tôi, dựa trên nền tảng này, có vẻ vô lý, thì hãy gạt nó sang một bên. Tôi nói với những người có sự hiểu biết; hãy xét điều tôi nói. Hỡi những người thân yêu, tôi hết sức chân thành trong sứ điệp này, vốn không chỉ kịp thời mà còn vô cùng quan trọng. Tôi sẽ rất miễn cưỡng ra về mà không có sự đáp ứng tích cực đối với lời yêu cầu hợp lý này, mà tôi đưa ra nhân danh Đức Chúa Trời vì lợi ích của các bạn.
Nhiều ví dụ có thể nhấn mạnh lời khích lệ này. Đáng chú ý, quyết tâm gấp đôi và gấp ba của Y-sơ-ra-ên, nảy sinh từ sự suy ngẫm này, tuyên bố: "Đức Chúa Trời chẳng nỡ nào để chúng tôi lìa bỏ Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đem chúng tôi và tổ phụ chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, làm những dấu lạ lớn trước mắt chúng tôi, v.v. Vậy, chúng tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va."
Hơn nữa, khi Giô-suê bày tỏ nghi ngờ về sự cam kết của họ, dân chúng đáp: "Không, chúng tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Và khi Giô-suê thúc ép họ hơn nữa, họ khẳng định: "Chúng tôi sẽ phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, và nghe theo tiếng Ngài."
Tuy nhiên, tôi muốn nêu một ví dụ đơn giản hơn sự nương cậy của Y-sơ-ra-ên nơi Đức Chúa Trời. Ngay cả những dân Ngoại, chỉ bị thúc đẩy bởi những cân nhắc đạo đức, cũng đáp lại lòng tốt theo luật đền đáp tương đương. "Nếu các ngươi làm ơn cho kẻ làm ơn mình, thì có ơn chi? Những kẻ có tội cũng làm như vậy." Đối với Đức Chúa Trời, tôi chẳng đòi hỏi gì hơn. Chỉ cần cố gắng đền đáp lòng nhân từ của Đức Chúa Trời bằng hành vi vâng phục, và đó là mọi điều tôi xin.
Tôi nhớ khi Đa-vít, bất chấp sự truy lùng không ngừng của Sau-lơ để giết mình, đã chọn không làm hại Sau-lơ khi có cơ hội. Hành động này khiến Sau-lơ tuyên bố: "Hỡi Đa-vít, con ta, ta sẽ chẳng tìm hại con nữa, vì ngày nay con đã quý trọng mạng sống ta" (1 Sa-mu-ên 26:21). Sự nhẫn nại và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta vượt xa mọi điều Đa-vít đã bày tỏ với Sau-lơ. Ngài không chỉ kiềm chế không trừng phạt chúng ta bất chấp nhiều sự vi phạm của chúng ta, mà còn bảo vệ chúng ta khỏi những kẻ muốn làm hại chúng ta. Hơn nữa, chúng ta không chỉ được an toàn mà còn được hưởng nhiều sự an ủi dồi dào từ Đức Chúa Trời chúng ta. Vậy thì chúng ta càng phải cam kết tôn vinh Đức Chúa Trời và không làm ô danh Ngài bằng sự bất tuân, luôn cố gắng gìn giữ các luật lệ Ngài và vâng theo những luật pháp Ngài biết bao.
Tuy nhiên, nếu sự cân nhắc này không lay chuyển các bạn, hãy xem Chúa nhìn nhận sự bất tuân từ những kẻ Ngài ban phước rộng rãi thế nào. Lời than thở của Đức Chúa Trời nghịch cùng Y-sơ-ra-ên qua vị Tiên tri Truyền giáo cảm động biết bao: "Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai; vì Đức Giê-hô-va có phán rằng: Ta đã nuôi nấng con cái, trưởng dưỡng chúng nó, song chúng nó dấy loạn nghịch cùng ta. Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ; nhưng Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy nghĩ" (Ê-sai 1:2-3). Trước lời tuyên bố đau buồn này, tôi nài xin: Các bạn chưa làm Đức Chúa Trời buồn đủ sao? Các bạn sẽ cứ tiếp tục làm Ngài buồn thêm sao?
Tôn cao lời ngợi khen của Đức Chúa Trời đem lại ích lợi cho chúng ta bằng nhiều cách:
Nó mang lại sự khôn ngoan trong mắt những người thừa nhận những bổn phận sâu xa của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. "Vậy các ngươi phải gìn giữ làm theo các mạng lịnh và luật lệ nầy; vì ấy là sự khôn ngoan và sự thông sáng của các ngươi trước mặt các dân tộc. Khi chúng nó nghe nói về các luật lệ nầy, sẽ nói rằng: Dân nầy là một dân khôn ngoan và thông sáng không hai!" (Phục Truyền 4:6-7). Chẳng phải khôn ngoan khi nhận biết Đấng bảo vệ chúng ta sao? Và chẳng phải đỉnh cao của sự khôn ngoan là sắp xếp mục đích của chúng ta phù hợp với mục đích của Đức Chúa Trời sao?
Áp dụng sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong sự vâng phục bày tỏ sự ngay thẳng của lòng chúng ta. Hãy xem lời cầu xin của Đa-vít: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy đoán xét tôi, vì tôi đã bước đi trong sự thanh liêm tôi... Vì sự nhân từ Chúa ở trước mặt tôi, tôi đã bước đi trong lẽ thật Chúa" (Thi Thiên 26:1, 3). Những lời đe dọa có thể thúc đẩy kẻ giả hình, nhưng những dây tình yêu kéo tấm lòng đầy ân điển lại gần Đức Chúa Trời hơn.
Khi lòng biết ơn về các ân huệ quá khứ truyền cảm hứng cho sự vâng phục, chúng ta có thể trông đợi những sự thương xót lớn lao hơn trong tương lai. Sau khi Môi-se liệt kê các phước lành của Y-sơ-ra-ên trong Phục Truyền 29, ông kết luận: "Vậy các ngươi khá gìn giữ làm theo các lời của sự giao ước nầy, hầu cho các ngươi được may mắn trong mọi việc mình làm." Cũng như người nông dân hào phóng gieo hạt trên đất màu mỡ, Đức Chúa Trời tìm kiếm sự vâng phục của chúng ta và hứa vô số phước lành trong Kinh Thánh.
Tuy nhiên, những sự đoán phạt nghiêm trọng đang rình rập những kẻ cứ bất tuân bất chấp lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Hãy xem Phục Truyền 28:47-48: "Bởi ngươi không vui lòng lạc ý phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi... nên trong lúc đói khát, trần truồng, và thiếu thốn mọi điều, ngươi sẽ phục dịch kẻ thù nghịch mà Đức Giê-hô-va sai đến đánh ngươi." Và khi Sa-mu-ên nhấn mạnh tầm quan trọng của sự vâng phục, ông cảnh cáo trong 1 Sa-mu-ên 12:24-25: "Chỉ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, lấy hết lòng trung tín phục sự Ngài... Còn nếu các ngươi cứ làm ác, thì các ngươi và vua các ngươi đều sẽ bị diệt vong." Chúng ta đau đớn nhận biết tình trạng bấp bênh của Vua và Vương quốc chúng ta. Đức Chúa Trời chớ để sự bất tuân liên tục của chúng ta dẫn đến sự hủy hoại và hoang tàn hoàn toàn.
Điều tôi đã nói thật buồn, và lòng tôi đau buồn khi nói ra. Thế mà còn đáng than khóc hơn là điều Sứ đồ Phao-lô thuật lại về sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên những dân Ngoại nghèo nàn, mù lòa vì sự vô ơn của họ, vì họ đã không sống xứng với ánh sáng hay các phước lành của mình, Rô-ma 1:21. "Vì họ dẫu biết Đức Chúa Trời, mà không làm sáng danh Ngài là Đức Chúa Trời, và không tạ ơn Ngài nữa," v.v. Như vậy, Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự tình dục xấu hổ, như mô tả trong câu 24. Hình phạt đặt trên linh hồn bất diệt thật nặng nề vì giá trị nội tại của linh hồn. Sự hành hạ đơn thuần ít đau đớn hơn đối với một linh hồn có ý thức so với sự khuất phục của nó trước những ham muốn tội lỗi. Sự đoán phạt tối cao này là hậu quả của việc không đền đáp các ân tứ của Đức Chúa Trời bằng sự vâng phục. Và chớ ai gạt bỏ điều này, nói rằng: "Điều này liên quan đến dân Ngoại; chúng ta là Cơ Đốc nhân." Hãy xem, nếu sự soi sáng của chúng ta sâu sắc hơn và các công việc của Đức Chúa Trời đầy ân điển hơn giữa chúng ta, chắc chắn sự bất tuân của chúng ta sẽ đem lại những sự đoán phạt bằng hoặc lớn hơn.
Đã trình bày các lý lẽ để củng cố lời khích lệ của tôi, tôi tin rằng chúng đã vang vọng trong các bạn, thúc giục những quyết tâm áp dụng những trải nghiệm của mình trong lòng biết ơn vâng phục. Giờ đây tôi đưa ra một số chỉ dẫn để hướng dẫn sự vâng phục và lòng biết ơn chân thật của các bạn đối với Đức Chúa Trời, nảy sinh tự nhiên từ câu gốc và những lời dạy của tôi:
Đức Chúa Trời phải luôn được ưu tiên trên con người. Dù tôi không ngăn cản việc tỏ lòng tôn trọng đối với những người bề trên chính đáng ở bất kỳ địa vị nào, tôi vang vọng tâm tình của các Sứ đồ: "Chính các quan hãy đoán thử: có nên vâng lời các quan hơn là vâng lời Đức Chúa Trời chăng?" Công Vụ 4:19 và 5:29. Hãy để Đấng ban ơn vĩ đại nhất nhận được sự tôn trọng lớn nhất. Quả thật, ai có thể sánh với Đức Chúa Trời về lòng nhân từ? Dù Giô-sép, Đa-ni-ên, Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô chắc chắn biết ơn các chủ trần gian của mình, lòng trung thành tối cao của họ thuộc về Đức Chúa Trời. Họ từ chối làm hài lòng con người khi điều ấy trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Các phước lành từ Đức Chúa Trời, về sự dồi dào và phẩm chất, vượt trội mọi ân huệ trần gian.
Chúng ta nên hầu việc Đức Chúa Trời bằng mọi điều mình sở hữu. "Cả sự giàu có và sự vinh hiển đều do Chúa mà đến, và Chúa quản trị trên muôn vật," 1 Sử Ký 29:12, 14. Thật hợp lý khi mọi ân tứ từ Chúa đều phải được dâng cho sự hầu việc Ngài. Cũng như các thương gia mong đợi các đại lý hải ngoại của mình dùng hàng hóa được cung cấp vì lợi nhuận của họ, chúng ta cũng nên đối xử với Đức Chúa Trời như chúng ta muốn người khác đối xử với mình. Lý lẽ của Sứ đồ trong 1 Cô-rinh-tô 6:20 thật đúng: "Hãy lấy thân thể anh em làm sáng danh Đức Chúa Trời." Như vậy, nếu chúng ta chấp nhận tiền đề, chúng ta không thể phủ nhận kết luận. Hãy xem xét điều này: nếu có ai sở hữu sự khôn ngoan, sức mạnh, thẩm quyền hay tài nguyên mà không nhận từ Chúa, thì hãy từ chối dâng chúng cho Ngài. Thế mà tôi nài xin mỗi linh hồn, dùng lời của Sứ đồ: "Ngươi há có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh sao?" 1 Cô-rinh-tô 4:7. Suy luận hợp lý là: "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Thật hoàn toàn bất công và vô lý khi giữ lại bất kỳ phần nào của chính mình trong việc đối xử với Đức Chúa Trời, nguồn của mọi ân điển và sự an ủi.
Vì vậy, sự vâng phục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải được dâng lên nhanh chóng. Vì chẳng phải Chúa đã đi trước chúng ta quá xa trong các ân huệ của Ngài đến nỗi, ngay lúc này, chúng ta đang bị ràng buộc một cách cung kính để phục tùng sự cai trị của Ngài sao? Giô-suê, sau khi kể chi tiết cho Y-sơ-ra-ên những sự quan phòng xưa mà qua đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự chăm sóc và nhân từ của Ngài đối với họ và tổ phụ họ, kêu gọi sự hầu việc không trì hoãn: "Vậy bây giờ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục sự Ngài" (Giô-suê 24:14). Chớ ai trong các bạn dám trì hoãn với Đức Chúa Trời thêm một ngày nào nữa bằng những sự lần lữa. Một người cha khôn ngoan đã nói rằng "cras, cras" (ngày mai, ngày mai) là tiếng kêu của con quạ. Những sự trì hoãn sẽ sinh ra tội lỗi và mang đến hiểm nguy. Chúng ta hãy nhớ mình đã mắc nợ ân điển của Đức Chúa Trời biết bao trước khi chúng ta bắt đầu dâng lên dù chỉ một vẻ bề ngoài của sự hầu việc khiêm nhường, thánh khiết, hết lòng. Vì vậy, chúng ta hãy vâng phục nhớ đến Đấng Sáng tạo, Đấng Bảo vệ, Đấng Ban ơn của chúng ta, Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng" (Hê-bơ-rơ 3:15).
Vì vậy, trong mọi đường lối vâng phục thánh, chúng ta nên bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời chúng ta. Lòng chúng ta có thể hạ xuống khi biết rằng những sự tuyệt vời của Chúa một mình không đủ để kéo chúng ta đến với Ngài mà không có những sự thêm vào hằng ngày của các ân huệ Ngài. Thế mà, khi chúng ta cân việc làm của mình với những kỳ vọng của Đức Chúa Trời và ân điển xứng đáng của Ngài, thật kinh ngạc khi chúng ta có thể tìm thấy bất kỳ lý do nào để khoe mình. Sứ đồ Phao-lô có thể đã có lý do để khoe về những lao khổ của mình vì Đấng Christ, thế mà ông tuyên bố mình "hầu việc Chúa cách khiêm nhường" (Công Vụ 20:19). Chúng ta hãy thường nhắc mình về những món nợ lớn lao đối với Đấng Christ, những món nợ chúng ta không thể trả, để duy trì một tinh thần khiêm nhường.
Vì vậy, mọi sự hầu việc của chúng ta cho Đức Chúa Trời phải tỏa ra hơi ấm của tình yêu nồng cháy. Những nỗ lực của Thánh Phao-lô vì Đấng Christ dường như phát ra từ tình yêu nhiệt thành này: "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi" (2 Cô-rinh-tô 5:14). Và khi Đa-vít suy ngẫm về sự thương xót của Đức Chúa Trời, ông đã thốt lên: "Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va" (Thi Thiên 116:1). Tình yêu này phải là động cơ hàng đầu cho sự vâng phục của chúng ta.
Chúng ta nên hầu việc Chúa trong lẽ thật vì những việc lớn Ngài đã làm cho chúng ta (1 Sa-mu-ên 12:24). Lẽ thật này đối lập với sự giả dối. Các phước lành của Đức Chúa Trời là hữu hình, không chỉ là lời nói. Như vậy, những đáp ứng của chúng ta đối với Ngài cũng phải chân thật và hết lòng. "Sự tin đạo thanh sạch không vết, trước mặt Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là: thăm viếng kẻ mồ côi, người góa bụa trong cơn khốn khó của họ, và giữ lấy mình cho khỏi sự ô uế của thế gian" (Gia-cơ 1:27).
Hãy hầu việc Chúa trong sự chân thành, đối lập với sự ích kỷ. Những người công bình nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời, không phải lợi ích riêng của mình. Hãy nhớ lời của Đức Chúa Trời: "Các ngươi kiêng ăn cho ta, thật là cho ta sao?" (Xa-cha-ri 7:5). Mọi việc làm của chúng ta, dù riêng tư hay công khai, đều phải vì vinh quang của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 10:31).
Chúng ta phải luôn gìn giữ các luật lệ của Đức Chúa Trời và vâng theo những luật pháp Ngài. Chúa bày tỏ ước muốn này trong Phục Truyền 5:29. Những phước lành không ngừng của Ngài phải truyền cảm hứng cho sự tận tụy không mệt mỏi của chúng ta. Nếu có một khoảnh khắc nào trong đời chúng ta khi Đức Chúa Trời ngừng ban phước cho chúng ta, có lẽ lúc ấy chúng ta mới có cớ để dừng lại trong sự vâng phục. Thế mà tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời là hằng còn, vậy chúng ta hãy vững bền, "hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn" (1 Cô-rinh-tô 15:58). Nguyện không bao giờ có ai trong chúng ta bị nói rằng đã khởi đầu trong Thánh Linh mà kết thúc trong xác thịt.
Cả tám quy tắc này — những lẽ thật cần thiết — đều được suy ra tự nhiên từ giáo lý của tôi và liên quan đến mọi người trong Hội chúng vĩ đại này, không trừ ai. Tôi không thể hiểu bằng cớ nào mà ai dám xin miễn khỏi những chỉ dẫn này. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để không ai trong các bạn rời khỏi Hội chúng này mà không có những quyết tâm vâng phục trên tâm linh mình. Phần lớn bài giảng và lời khuyên của tôi liên quan đến những người mà Chúa đã làm nhiều nhất cho họ bằng những cách đáng chú ý và vinh hiển nhất. Không thành phố nào trên thế giới được các sự quan phòng thánh tôn cao hơn thành phố nơi chúng ta cư ngụ. Không dân tộc nào trên đất được làm giàu với những sự cung ứng thuộc thể và thuộc linh hơn chính chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời chúng ta ban cho để những sự cải thiện vâng phục của chúng ta có thể phần nào tương xứng.
Tuy nhiên, bởi sự công bằng của giáo lý tôi, Chúa trông đợi được hầu việc tốt nhất và được tôn cao nhất bởi những người mà Ngài đã làm giàu và tôn cao nhất. Vậy, xin cho phép tôi thưa với các Ngài, thưa Ngài Thị trưởng đáng kính và các vị Nghị viên đáng tôn kính của Thành phố đáng quý này. Đức Chúa Trời trông đợi nơi các Ngài nhiều hơn nơi anh em các Ngài. "Vì ai được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều; và ai được giao cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều hơn" (Lu-ca 12:48). Các Ngài không chỉ bị ràng buộc phải gương mẫu trong những nỗ lực gìn giữ các luật lệ của Đức Chúa Trời mà còn phải bảo đảm những người dưới quyền các Ngài tuân theo các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Magistratus est custos utriusque tabulae [Quan chức là người giữ cả hai bảng luật].
Thưa Ngài đáng kính, Ngài đã quen với chức vụ thẳng thắn của tôi trong nhiều năm, biết rằng tôi đã không suy giảm trong tình cảm của Ngài vì sự trực tiếp của mình. Vậy, tôi mạnh dạn hướng những lời chân thành của tôi đến Ngài:
Tôi kêu gọi lòng sốt sắng của Ngài chống lại chủ nghĩa Giáo hoàng, thói tục ghê tởm nhất mang đến sự hoang tàn. Tôi nài xin Ngài tiến hành những cuộc tra xét thường xuyên để xác định xem, trong những góc khuất nào đó của Thành phố này, có thờ hình tượng qua Thánh lễ không. Tôi đặc biệt thúc giục truy lùng các tu sĩ Dòng Tên, những kẻ châm lửa không thể dung thứ, quạt bùng ngọn lửa tranh chấp giữa anh em, những kẻ đã gây ra sự chia rẽ đáng tiếc giữa Vua và Quốc hội chúng ta, giữa Quốc vương và thần dân Ngài. Tôi từng nghe một câu chuyện về một người, khi thấy một cái cây tự nhiên nứt ra, đã thọc tay vào khe nứt. Sự quan phòng, trong một hành động báo thù, nhanh chóng khép khe nứt lại, bẫy tay người ấy. Dù tôi không thể chứng thực tính xác thực của câu chuyện này, bài học đạo đức của nó vẫn đứng vững: không nghi ngờ gì, những linh hồn Dòng Tên đang lang thang trên các bờ biển này và Thành phố này. Nhiều người nghi ngờ chúng đã nhúng tay vào một số tờ rơi đã xuất bản, quạt bùng ngọn lửa bất hòa. Tôi tha thiết mong chúng bị bắt và bị làm gương. Những người theo Pi-ta-go đánh dấu số hai bằng sự ô nhục, vì nó là số đầu tiên lệch khỏi sự Nhất thể. Sa-lô-môn cảnh cáo: "Kẻ gieo sự tranh cạnh giữa anh em lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va" (Châm Ngôn 6:16-19). Và lời cảnh cáo này vượt ra ngoài các tu sĩ Dòng Tên, ngay cả trong Thành phố này. Có nhiều kẻ gieo sự bất hòa không chỉ giữa từng anh em, mà còn giữa các Vương quốc Anh và Tô-cách-lan. Vậy, tôi nài xin các bạn, hỡi anh em: "Hãy coi chừng những kẻ gây nên bè đảng và làm gương xấu, nghịch cùng sự dạy dỗ mà anh em đã nhận; phải tránh xa họ. Vì những kẻ đó không hầu việc Đấng Christ, Chúa chúng ta" (Rô-ma 16:17-18). Hãy cẩn thận với những kẻ Ác tâm, bảo đảm những kẻ gây rối như vậy không bị tin cậy hay chào đón một cách cẩu thả. Tôi hằng ngày cầu nguyện cho sự cải đạo và tha thứ của những kẻ chống lại cuộc Cải cách của chúng ta. Nhưng, tôi phải cảnh cáo các bạn: Abundance cautela non nocet [Thận trọng dư thừa không hại gì]. Như các môn đồ xưa đã sợ Sau-lơ tại Giê-ru-sa-lem (Công Vụ 9:26), chúng ta cũng nên cảnh giác với những kẻ lòng dạ giả dối giữa chúng ta. Chẳng phải đau buồn sao khi những kẻ đã bỏ Thành phố và Quốc hội lại được chào đón nồng nhiệt trở về, chịu ít khổ hơn những anh em trung thành của chúng ta? Tôi không thể ra lệnh về đường lối hành động, nhưng tôi khẩn nài Đức Chúa Trời ban cho Quốc hội và Thành phố sự khôn ngoan trong vấn đề này.
Tôi tha thiết nài xin Ngài bảo đảm sự tuân giữ ngày Sa-bát nghiêm ngặt hơn, nêu cao Nê-hê-mi đáng kính làm tấm gương mẫu mực. Những việc làm của ông, được chép chi tiết trong Kinh Thánh, bày tỏ lòng sốt sắng thánh của ông. Tôi nài xin Ngài dẹp bỏ việc mua, bán và vui chơi trong ngày của Chúa. Tôi thường nhớ lời của tôi tớ xuất sắc của Đấng Christ, Tiến sĩ Staughton, một mục sư trong Thành phố này, người từng nói trong những lúc việc tuân giữ Sa-bát bị chế giễu, rằng bất kỳ ai đầu hàng một giáo lý trọng yếu như Điều răn thứ tư cho Cơ Đốc giáo đều đáng chết vô số lần. Vì yêu mến Chúa và sự sống của Tôn giáo chúng ta, hãy trân trọng ngày Sa-bát. Hãy đứng vững chống lại những giáo lý và thói tục làm ô uế nó.
Để đạt được sự hiệp nhất này, tôi nhiệt thành yêu cầu Ngài thúc đẩy việc thiết lập và thực hành nhanh chóng sự cai trị của Hội Thánh. Nếu Hội Thánh được ban phước với kỷ luật theo Đấng Christ, nó sẽ đứng vững đáng sợ như "đạo binh đáng sợ giương cờ xí mình" (Nhã Ca 6:10). Điều này sẽ kiềm chế sự tục tĩu, dẹp bỏ mê tín, kiểm soát các sai lầm, ngăn chặn Ác tâm, tuân giữ ngày Sa-bát tốt hơn, và chữa lành những sự chia rẽ của chúng ta. Động cơ đầy dẫy cho mọi con cái thật của Si-ôn tận hiến hoàn toàn cho nỗ lực này. Sự chăm sóc sốt sắng trong việc này sẽ mang lại danh dự bây giờ và sự an ủi trong đời sau. Nê-hê-mi, sau sự hầu việc siêng năng của mình, khẩn nài: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin hãy nhớ đến tôi về việc nầy, và chớ bôi xóa các việc lành mà tôi đã làm" (Nê-hê-mi 13:14). Trong những vấn đề này, lời khuyên của các Mục sư trung tín của Đức Chúa Trời là tối quan trọng, như Ạt-ta-xét-xe đã tuyên bố: "Hễ điều gì Ạt-ta-xét-xe thầy tế lễ... sẽ cần dùng, các ngươi hãy mau mau cung cấp cho" (E-xơ-ra 7:21). Một số người có thể hiểu sai điều này, cáo buộc những người Trưởng lão tìm kiếm quyền thống trị trên lương tâm. Thế mà, tôi khẳng định đây là lời cáo buộc vô căn cứ. Chúng tôi chỉ xin những gì phù hợp với những lời dạy của Đấng Christ và sẵn lòng phục tùng sự cai trị thánh của Ngài, không tìm kiếm ân huệ nào trái với Kinh Thánh.
Lời khuyên này tôi khiêm nhường trình lên Ngài để xem xét. Tôi làm vậy với sự tự tin, vì nó vang vọng với Giao ước Quốc gia trang trọng của chúng ta. Kết luận, tôi khẩn nài mọi người, cả Nghị viên lẫn Công dân, hãy xem xét lời khuyên này dành cho Ngài Thị trưởng áp dụng cho từng người trong các bạn thế nào. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời truyền cảm hứng cho các bạn hiệp nhất ủng hộ, cũng như E-xơ-ra xưa từng được khích lệ trong cuộc cải cách của ông: "Ông hãy đứng dậy, vì việc nầy thuộc về ông; chúng tôi sẽ giúp đỡ ông; khá can đảm mà làm" (E-xơ-ra 10:4). Tôi sẽ kết thúc bằng lời của Đa-vít nói với Sa-lô-môn về Đền thờ: "Vậy bây giờ, hãy chỗi dậy làm, nguyện Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi" (1 Sử Ký 22:16).
HẾT.