DI Tác Của Cố Mục Sư Tiến Sĩ Asahel Nettleton: Gồm Các Bài Giảng, Dàn Ý Và Kế Hoạch Bài Giảng, Các Nhận Xét Ngắn Về Các Đoạn Kinh Thánh, Và Các Ghi Chú Rời Rạc
Asahel Nettleton · Remains of the Late Rev. Asahel Nettleton, D.D. (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
DI Tác Của Cố Mục Sư Tiến Sĩ Asahel Nettleton: Gồm Các Bài Giảng, Dàn Ý Và Kế Hoạch Bài Giảng, Các Nhận Xét Ngắn Về Các Đoạn Kinh Thánh, Và Các Ghi Chú Rời Rạc
DI TÁC CỦA CỐ MỤC SƯ TIẾN SĨ ASAHEL NETTLETON: GỒM CÁC BÀI GIẢNG, DÀN Ý VÀ KẾ HOẠCH BÀI GIẢNG, CÁC NHẬN XÉT NGẮN VỀ CÁC ĐOẠN KINH THÁNH, VÀ CÁC GHI CHÚ RỜI RẠC
Asahel Nettleton
BÀI GIẢNG 1.
Các Cơ Đốc nhân được thúc giục tỉnh thức khỏi giấc ngủ.
Cũng hãy biết rằng hiện nay là giờ chúng ta nên thức dậy khỏi giấc ngủ. — Rô-ma 13:11
Đoạn Kinh Thánh này hướng đến các Cơ Đốc nhân. Ngôn ngữ mang tính hình bóng. Hình ảnh được mượn từ giấc ngủ tự nhiên, trong đó một người phần lớn vô cảm trước các sự vật quanh mình, dù sự sống vẫn còn. Cũng vậy, khi có nhiều sự vô cảm nơi các Cơ Đốc nhân đối với những điều thiêng liêng, họ đang ngủ; nhưng sự sống vẫn còn trong linh hồn.
Ngôn ngữ tương tự cũng thường được hướng đến những tội nhân không ăn năn; nhưng khi ấy hình ảnh được mượn từ giấc ngủ của sự chết. Do đó có lời khuyên: "Ngươi đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi."
Những trinh nữ khôn ngoan và dại khờ đã ra đón chàng rể; và trong khi chàng rể chậm đến, tất cả đều buồn ngủ và ngủ gục. Nhưng hãy lưu ý sự khác biệt giữa họ. Người khôn ngoan có dầu trong bình mình, còn kẻ dại khờ thì không. Người khôn ngoan có sự sống, nhưng kẻ dại khờ đã chết.
Vậy thì, đoạn Kinh Thánh này hướng đến Cơ Đốc nhân đã chết, nhưng nay lại sống — hướng đến Cơ Đốc nhân đang ngủ, và lại mang hình ảnh của sự chết. Và nay, đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ.
Nay xin đề ra:
I. Xét xem khi nào có thể nói Cơ Đốc nhân đang ngủ.
II. Đưa ra một số động cơ đáng lẽ phải khiến người ấy tỉnh thức.
I. Khi nào Cơ Đốc nhân ngủ?
1. Người ấy ngủ khi vì ham sự an nhàn của mình mà bỏ bê bổn phận.
Tôn giáo là công việc lớn của đời người ấy. Nó đặt trên người ấy nhiều bổn phận gây đau đớn và trái nghịch với bản chất bại hoại. Chẳng hạn như sự khuyên răn anh em. "Hãy khuyên bảo nhau hằng ngày, hầu cho trong anh em không ai bị tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng." Hê-bơ-rơ 3:13. "Chớ nuôi lòng ghen ghét anh em mình trong lòng... Hãy quở trách kẻ lân cận mình, chớ vì cớ họ mà phải mang tội." Đó là các điều răn của Đức Chúa Trời. Bỏ bê bổn phận này và những bổn phận tương tự, vì sợ bị chê trách, tức là nuông chiều sự biếng nhác thuộc linh. Bạn có thể ngồi yên và nghỉ ngơi thoải mái, nếu bạn không muốn làm phiền những tội nhân chung quanh bằng cảnh tượng tội lỗi và sự nguy hiểm của họ. Việc ấy chẳng tốn công sức gì. Và tại đây hàng ngàn người phó mình cho sự nghỉ ngơi. Cá nhân hay hội thánh có thể nhắm mắt trước cách cư xử của kẻ phạm tội, mà không hề nỗ lực để phục hồi người ấy trong tinh thần nhu mì; Ga-la-ti 6:1 — và sự thờ ơ ghê gớm đối với phúc lợi của linh hồn này có thể khoác lấy danh xưng "tình yêu thương". Đầy tớ biếng nhác sẽ luôn vì sự an nhàn của mình mà dùng mưu kế tội lỗi để trốn tránh bổn phận.
2. Như người ngủ phần nào vô cảm trước những gì đang diễn ra quanh mình, thì đôi khi Cơ Đốc nhân cũng vậy. Dù chưa hoàn toàn mất cảm giác về những điều thiêng liêng, chúng chỉ gây một ấn tượng yếu ớt hay thoáng qua trên linh hồn người ấy. Trong tâm trạng ấy, người ấy đến nhà Đức Chúa Trời, và chẳng lạ gì khi người ấy sớm quên điều mình chưa từng cảm nhận. Có lần người ấy đã thấy vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt Đức Chúa Jêsus Christ; nhưng nay người ấy bước đi trong tối tăm. Có lần người ấy có cảm nhận sâu sắc về giá trị của các linh hồn, và có thể khóc vì những tội nhân hư mất quanh mình. Người ấy có thể nói: "Tôi thấy kẻ gian tà, bèn lấy làm buồn rầu." Nhưng nay người ấy có thể nhìn cảnh ấy hầu như không chút xúc động. Có lần người ấy dường như đã chết đối với thế gian, và cách cư xử của người ấy ở trên trời. Nhưng nay cách cư xử của người ấy bị cuốn vào công việc đời này. Người ấy có thể trò chuyện dễ dàng và vui vẻ về những chuyện tầm thường của thời gian; nhưng về những điều lớn lao của cõi đời đời, người ấy có ít điều hay chẳng có gì để nói — hoặc nếu người ấy nói về những chủ đề cao cả và thiên thượng ấy, thì bằng giọng điệu uể oải và vô hồn. Người ấy dường như không quan tâm sâu sắc đến chủ đề. Người ấy không cảm nhận được sức nặng đầy ấn tượng của những thực tại đời đời. Do đó người ấy nói như người trong giấc ngủ — người ấy không biết mình đang nói gì.
3. Một dấu hiệu khác của tâm trạng bất hạnh này là sự miễn cưỡng cầu nguyện riêng. Cầu nguyện đã được gọi rất đúng là hơi thở của Cơ Đốc nhân. Nếu một người đã lâu không có tinh thần cầu nguyện, đó là dấu hiệu người ấy đang ngủ; và nếu người ấy không sớm được đánh thức khỏi tình trạng nín thở này, chúng ta sẽ buộc phải tin rằng người ấy đã chết.
Những nhận xét này, và những nhận xét tương tự, áp dụng cho các tín đồ Cơ Đốc hiện diện đến mức nào, thì chính họ biết rõ nhất. Có một điều chắc chắn. Bổn phận của tôi không phải là hô "bình an" vào tai bất cứ ai đang ngủ.
Tôi xin tiếp tục,
II. Đưa ra những động cơ thúc đẩy các Cơ Đốc nhân đang ngủ tỉnh thức.
1. Hãy xét thời kỳ. Đây là thời kỳ Phúc Âm. Ánh sáng Phúc Âm đã mọc lên trên chúng ta; và những ai không mở mắt trước vinh quang của ánh sáng ấy, ắt phải ở trong tối tăm và tuyệt vọng đời đời. Vì "ví bằng Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất, cho những kẻ vô tín mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời." 2 Cô-rinh-tô 4:3,4. Ánh sáng thiên đàng đang chiếu soi trên các bạn. Và các bạn có thể ngủ sao? "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." 2 Cô-rinh-tô 6:2. Công việc của ngày này không cho phép các bạn ngủ. Nó lớn tiếng kêu gọi các bạn tỉnh thức. Hãy suy nghĩ, hỡi anh em, các bạn chẳng có việc gì để làm sao? Các bạn chẳng có việc gì để làm cho chính mình sao? Các bạn không có tội lỗi nào cần ăn năn — không có khuynh hướng xấu nào cần làm chết sao? Các bằng chứng về ân điển của các bạn đã đủ sáng tỏ chưa? Các bạn có sẵn lòng chết trong tình trạng hiện nay của mình không? Nếu các bạn có bất cứ việc gì phải làm cho chính mình, thì đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi." A-mốt 4:12.
Các bạn chẳng có việc gì để làm cho anh em mình sao? Không có anh chị em nào đang lạc khỏi đường lối bổn phận sao? Hãy đi, và bằng thái độ đầy cảm xúc, thân thiện, "hãy chỉ cho người chỗ lỗi lầm giữa ngươi và người đó mà thôi." Sao còn do dự? Đừng trì hoãn. Bổn phận kêu gọi. Đức Chúa Trời truyền lệnh, và tình yêu đối với linh hồn người ấy đòi buộc bạn phải đi ngay không chậm trễ. "Nếu họ nghe ngươi, thì ngươi được anh em lại." Ma-thi-ơ 18:15.
Hỡi các bậc cha mẹ, con cái của các bạn ở đâu? Chúng có được an toàn trong tàu cứu rỗi chăng? Chắc hẳn các bạn cầu nguyện với chúng và vì chúng. Nhưng đó chưa phải là toàn bộ bổn phận của các bạn. Các bạn đã bao giờ dạy chúng rằng chúng là tội nhân, và chúng phải được tái sinh chưa? Và các bạn có đang thúc giục chúng hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa mình trong buổi còn thơ ấu không? Nếu hôm nay các bạn được gọi phải lìa xa một trong các con mình, các bạn có cảm thấy thỏa lòng rằng mình đã làm tròn bổn phận không? Trước khi gặp chúng tại tòa án của Đức Chúa Trời, các bạn không còn một lời dạy dỗ, lời khuyên, hay lời cảnh báo nào cho con cái mình sao? Nếu vậy, thì đã đến lúc các bậc cha mẹ phải tỉnh thức nhận thức bổn phận mình — phải sắp đặt nhà mình cho có thứ tự và sửa soạn cho sự chết.
Lại nữa — Đã đến lúc phải tỉnh thức, vì những người khác quanh chúng ta đang thức và hoạt động. Những người đời này khiến chúng ta hổ thẹn bởi cách cư xử của họ. Họ dậy sớm và thức khuya. Họ hoạch định và thực hiện. Lao nhọc, mệt mỏi và gian khổ chẳng là gì đối với họ, miễn là trước khi chết họ gom góp được chút ít của đời này. Họ đang chất chứa của cải dưới đất mà mối mọt và rỉ sét sẽ sớm làm hư nát. Và các bạn chẳng sốt sắng chất chứa cho mình một của báu bền vững hơn — một kho tàng trên trời sao? Họ đang lao nhọc vì đồ ăn hư nát, nhưng các bạn được gọi để lao nhọc vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời. Các bạn không cảm thấy bị quở trách bởi cách cư xử của họ sao? Nghĩ rằng con cái đời này, trong thế hệ mình, khôn ngoan hơn con cái sự sáng, chẳng phải là điều đáng hổ thẹn sao?
Lại nữa — Hãy nhớ, hỡi anh em, các bạn đang ở trên chiến trường. Đã đến lúc phải tỉnh thức, vì kẻ thù đang thức và hoạt động quanh các bạn. Vua chúa của sự tối tăm, cùng mọi đạo binh thiên sứ gian ác, là kẻ thù của các bạn. Sự độc ác của các đạo binh chúng nhắm vào vương quốc của Đấng Cứu Chuộc. Chiến tranh đã tuyên bố chống lại mọi thánh đồ. Và các đạo binh của địa ngục đã đi khắp mặt đất. Kẻ đại nghịch đã chiếm hữu lòng của mọi kẻ gian ác. Chúng là tôi tớ của hắn. Ma quỷ được gọi là "vua chúa của thế gian nầy" — "kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian nầy." Đây là "thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch." Hãy nhớ, kẻ thù mà các bạn phải tranh chiến không phải là kẻ yếu đuối. Các bạn được gọi để vật lộn không chỉ với thịt và máu; nhưng trước khi chiến thắng, các bạn sẽ phải giáp mặt với các quyền lực thiên sứ — với các vua chúa và các quyền lực. Kẻ thù của các bạn rất xảo quyệt. Cạm bẫy và sự cám dỗ giăng dày đặc quanh các bạn, và nếu các bạn không tỉnh thức, chắc chắn các bạn sẽ không biết mưu kế của hắn. Ngay lúc các bạn lơi lỏng cảnh giác, kẻ thù bắt đầu tràn vào các bạn như cơn lũ. Và tôi muốn thổi kèn và báo động. Hãy tỉnh thức! Hỡi kẻ ngủ! Hãy lột bỏ công việc của sự tối tăm và mặc lấy áo giáp của sự sáng. Đừng mong tìm được giường biếng nhác trên chiến trường. Hãy tỉnh thức và "mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, để được đứng vững mà địch cùng mưu kế của ma quỷ." "Vậy, hãy đứng vững, lấy lẽ thật làm dây nịt lưng, mặc lấy áo giáp bằng sự công bình, dùng sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an mà làm giày dép — lại phải lấy thêm thuẫn đức tin, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ." Ê-phê-sô 6:11,16. Vậy hãy tỉnh thức, vì kẻ thù của các bạn đông đảo, mạnh mẽ, và xảo quyệt.
Một lý do khác khiến các bạn phải tỉnh thức, là vì các tội nhân đang hư mất quanh các bạn. Trong khi các bạn ngủ, gương của các bạn sẽ góp phần lớn vào sự hủy diệt của họ. Phải, trong khi các bạn ngủ, thế gian có thể đang vấp ngã trên các bạn mà sa vào sự hư mất. Kẻ xưng mình theo đạo mà không tin kính ấy ít biết rằng có biết bao linh hồn bất tử đang theo hắn xuống địa ngục. Đó là sự thật không thể che giấu, rằng một kẻ xưng mình theo đạo mà gian ác có thể ngăn trở sự trở lại của các tội nhân nhiều hơn nhiều kẻ vô thần. Tôi biết rằng thật hết sức vô lý khi loài người cứ để mình bị hủy hoại đời đời như thế. Chắc chắn kẻ có tội trong địa ngục không thể lấy làm an ủi rằng mình bị một kẻ giả hình dẫn đến đó.
*
Hỡi anh em, thiên đàng và địa ngục có phải là chuyện hoang đường không? Nếu vậy, chúng ta hãy đối xử với chúng như thế. Hay chúng là những thực tại đời đời? Vậy sự thờ ơ dường như này đối với lợi ích của linh hồn đến từ đâu? Các bạn có thật sự tin rằng trong vài ngày nữa, mình sẽ ở trên thiên đàng, hát bài ca về tình yêu cứu chuộc, hay mình sẽ ở trong địa ngục với ma quỷ và các thiên sứ của nó? Các bạn đã thấy sự nguy hiểm của chính mình, và đã chạy trốn để tránh cơn thịnh nộ hầu đến, mà lại không cảm thấy lo lắng cho linh hồn người khác sao? Hay ở nơi này không có tội nhân? Họ đều đã trở nên công chính sao? Mọi người từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất đều xưng mình biết Chúa sao? Ở nơi này không có gia đình nào không cầu nguyện, mà Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ đổ cơn thịnh nộ Ngài trên họ sao? Giê-rê-mi 6:11 — Không có thanh niên nào không cầu nguyện mà Đức Chúa Trời đã phán: Ta sẽ bỏ ngươi mãi mãi sao? Hỡi anh em, nếu có một tội nhân không ăn năn ở đây đang có nguy cơ đi vào nơi cực hình đời đời, các bạn có thể ngủ sao? Một tội nhân trong nhà này! — một cư dân của địa ngục! Ý nghĩ thật nghiêm trọng! Một linh hồn trong nhà này sẽ bị hư mất đời đời! Đó có thể là ai? Các bạn có chịu nổi khi nghe tên người ấy không? "Trong vòng chúng ta, ai sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Trong vòng chúng ta, ai sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?" Ê-sai 33:14. Các bạn không có lý do để tin rằng nhiều người đang sống không hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian sao? "Vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." Ma-thi-ơ 7:13.
Bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời đổ Thánh Linh Ngài ra, và khiến các tội nhân chú ý đến những điều thiêng liêng, Ngài muốn con cái Ngài cầu xin Ngài làm điều ấy cho họ. Điều này Ngài đã dạy chúng ta trong lời Ngài, và thường bằng ngôn ngữ của sự quan phòng Ngài. Điều này Ngài đã dạy các bạn trong những ngày đã qua. Đã đến lúc các bạn phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, vì những người khác đang thức. Các tội nhân ở xa đang kinh hãi, và hàng trăm người đang lũ lượt đến với Đấng Christ. Và các bạn có thể ngủ sao? Ở đây chẳng có linh hồn nào cần được cứu hay sẽ hư mất đời đời sao? Và những linh hồn này không quý giá như những linh hồn khác sao? Và Đức Chúa Trời chẳng phải là Đấng nghe lời cầu nguyện sao? Ngài đã quên làm ơn sao? Sự thương xót Ngài đã hết đời đời, và Ngài sẽ chẳng còn làm ơn nữa sao? Không, hỡi anh em, "này, tay Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được đâu." Ê-sai 59:1. Vậy hãy đến, "hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, chớ có nghỉ ngơi chút nào. Đừng để Ngài yên nghỉ cho đến chừng nào đã lập Giê-ru-sa-lem và làm cho thành ấy được ngợi khen trong cả đất!" Ê-sai 62:6,7. Vì cớ Si-ôn, chớ nín lặng; và vì cớ Giê-ru-sa-lem, chớ nghỉ ngơi. "Ấy là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào Ngài đến và sa mưa công bình trên các ngươi." Ô-sê 10:12. Hãy dâng lời cầu nguyện, hỡi anh em, và đừng quên thêm lời cảnh báo thân thiện cho tội nhân.
Hỡi các bạn là những người biết bởi kinh nghiệm tình trạng ghê gớm của tội nhân ngoài Đấng Christ — là những người biết rằng người ấy ắt phải hư mất, trừ khi được thúc giục tìm kiếm: "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" Các bạn không có đủ nỗi buồn trong lòng cho anh em mình, cho bà con mình theo phần xác, để nắm tay họ mà nói: Bạn ơi, tôi e rằng linh hồn các bạn không được ổn — các bạn phải được tái sinh. Hãy sửa soạn gặp Đức Chúa Trời các bạn! Các bạn không có can đảm sao? Các bạn không dám hành động một cách thân thiện với linh hồn người ta như vậy sao? Các bạn nghĩ có bao nhiêu người có thể bị hư mất vì sự bỏ bê của các bạn? Nếu chúng ta không cảnh báo các tội nhân, hỡi anh em, Đức Chúa Trời đã cảnh báo chúng ta. Ngài sẽ tra xét huyết. Thi thiên 9:12. Đối với mọi người canh giữ trên tường thành Si-ôn, Đức Chúa Trời phán: "Nếu ngươi không nói để cảnh báo kẻ dữ, thì chính kẻ dữ ấy sẽ chết trong sự gian ác mình, nhưng Ta sẽ đòi huyết nó nơi tay ngươi." Lòng sốt sắng của các bạn, hỡi anh em, vì sự cứu rỗi các linh hồn, so với lòng sốt sắng của Con Đức Chúa Trời thì thế nào? "Ngài thấy thành thì khóc về thành." "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem." 1
Đấng Christ đã khóc vì tội nhân,
Lệ chúng ta há khô cạn sao? 2
Lòng sốt sắng của các bạn, khi so với lòng sốt sắng của Phao-lô thì thế nào? "Tôi có sự buồn rầu lớn, lòng tôi hằng đau đớn vì anh em tôi, bà con tôi theo phần xác." Rô-ma 9:2,3. "Vì tôi đã thường nói điều nầy cho anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa: lắm người có cách ăn ở như là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ." Phi-líp 3:18. Có một cơn bão thịnh nộ thiêng liêng ghê gớm sắp đến trên thế gian của kẻ không tin kính. Vậy đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ; vì "sự hư mất của chúng nó chẳng ngủ." 2 Phi-e-rơ 2:3.
Lại nữa — Hãy xét các bạn đã ngủ bao lâu, thì sẽ thấy đã đến lúc phải tỉnh thức. Đã bao nhiêu tháng — và chúng ta chẳng nên hỏi một số người rằng, đã bao nhiêu năm — các bạn ngủ trong vườn nho của Đức Chúa Trời? Và các bạn vẫn tiếp tục ngủ cho qua ngày cứu rỗi. Xin cho tôi nói với các bạn rằng giấc ngủ của các bạn nguy hiểm một cách ghê gớm. Nếu không sớm được đánh thức, Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ sẽ phán: "Nguyện mắt chúng nó bị tối tăm cho không thấy được." Thi thiên 69:23.
Lại nữa — Hãy xét giờ nào trong ngày đối với các bạn, thì sẽ thấy đã đến lúc phải tỉnh thức. Mặt trời của các bạn đã mọc bao lâu? Mùa tốt nhất của các bạn đã qua rồi. Với một số người, tôi nhận thấy, mặt trời đã qua đỉnh ngọ. Phải, nó đang vội vã lặn xuống. Hỡi các bậc cha già, mặt trời của các bạn đang chiếu những tia cuối cùng trên các núi. "Ánh sáng còn ở giữa các ngươi ít lâu nữa." Giăng 12:35. "Đang ban ngày, ta phải làm những việc của Đấng đã sai ta đến; đêm đến thì không ai làm việc được." Giăng 9:4. Nếu vậy, các bạn có công việc gì phải làm — nếu các bạn có lời nào để lại cho anh em mình, hay cho con cái mình, họ đang chờ nghe đấy. Đừng trì hoãn, vì trong khi tôi đang nói, đêm đang đến. "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan." Truyền đạo 9:10.
Tín đồ phải tỉnh thức và nhìn xem viễn cảnh vinh quang ngay trước mặt mình. Nào, hỡi các lữ khách than khóc, những người đã lâu vượt qua đồng vắng, hỏi đường về Si-ôn; những người đã lâu lao nhọc, cầu nguyện, và than thở để được giải thoát khỏi ách nô lệ của tội lỗi; những tranh chiến của các bạn vì sự sống đời đời sẽ có hồi kết. Hãy ngước lên — và ngẩng đầu các bạn lên, vì kìa sự cứu chuộc của các bạn đã gần. "Đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, vì hiện nay sự cứu rỗi của chúng ta đã gần chúng ta hơn là lúc chúng ta mới tin" Rô-ma 13:11 — gần hơn năm ngoái — gần hơn ngày Sa-bát vừa qua — gần hơn bao giờ hết. Đêm nay các bạn có thể tỉnh dậy giữa tiếng hát của các thiên sứ, và một mão triều thiên vinh quang có thể được đặt trên đầu các bạn.
Đường ngắn thay, chặng ngắn thay,
Giữa nhà ta với ta đây;
Kìa, kìa nơi rực rỡ ấy,
Các dinh thự gần biết mấy! 3
Vậy hãy tỉnh thức, và ngắm bình minh vinh quang của ngày tươi sáng ấy, khi "mặt trời của ngươi không lặn nữa; mặt trăng của ngươi chẳng còn khuyết; vì Đức Giê-hô-va sẽ là sự sáng đời đời cho ngươi, và những ngày sầu thảm của ngươi đã xong rồi." Ê-sai 60:20.
Cuối cùng — Đã đến lúc phải tỉnh thức, vì mọi kẻ không tỉnh thức kịp thời, sẽ bỗng chốc tỉnh thức trong địa ngục. Có nguy cơ lớn bị lừa dối, và như vậy chỉ mơ về thiên đàng. Cơ Đốc nhân không bao giờ ngủ say được, nhưng luôn bị quấy rầy. "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức." Nhã ca 5:2. Người ấy không thể ngủ lâu. Người ấy sẽ sớm hoảng sợ và tỉnh dậy kinh hãi lạ thường. Nhưng có những kẻ ngủ say. Họ "ăn ở yên ổn" tại Si-ôn. Họ chẳng khóc vì tội lỗi mình, cũng chẳng "vui mừng trong sự trông cậy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Rô-ma 5:2. Hy vọng thiên đàng của họ là một giấc mơ êm đẹp không thể phá vỡ. Và tại đây họ chìm vào giấc ngủ sâu. Hội thánh Cơ Đốc là một cái lưới thu gom mọi loại. Mười trinh nữ xưng mình là môn đồ của Đấng Christ. Trong số ấy, chỉ năm người là Cơ Đốc nhân thật. "Vì nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn." Ma-thi-ơ 20:16. Nhiều người sẽ đến trước tòa án của Đức Chúa Trời với hy vọng chẳng hơn gì mạng nhện. Nhiều người nay thông công với nhau trên đất, sẽ không bao giờ gặp nhau trên thiên đàng. Nhiều người nay dường như là Cơ Đốc nhân thật, chắc chắn, khiến chúng ta ngạc nhiên, sẽ bị thấy ở bên tả của Đấng Christ. Kẻ đã xưng mình theo đạo với hy vọng giả dối, hiếm khi chịu từ bỏ nó. Điều đó như trút linh hồn vậy.
"Ngươi ngủ ư, có ý gì?" Nếu giờ đây ngươi không chịu tỉnh thức, ta nài xin ngươi, hãy vứt bỏ hy vọng thiên đàng của ngươi đi. "Khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, cùng hết thảy các đấng tiên tri đều ở trong nước Đức Chúa Trời, còn các ngươi thì bị quăng ra ngoài, lúc đó các ngươi sẽ khóc lóc và nghiến răng." Lu-ca 13:28. "Nầy, khi ấy có kẻ rốt sẽ nên đầu, kẻ đầu sẽ là rốt." Lu-ca 13:30. Thà từ bỏ hy vọng của ngươi, và kết luận rằng mình đã hư mất, còn hơn ngủ nữa; vì khi ấy ngươi sẽ tỉnh thức thật sự để tìm kiếm: Chúng ta phải làm chi cho được cứu? "Vậy hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết chủ nhà sẽ về lúc nào, hoặc chiều tối, nửa đêm, lúc gà gáy, hay là sớm mai; e khi chủ về thình lình, gặp các ngươi đương ngủ chăng." Mác 13:35,36. Đến nửa đêm, sẽ có tiếng kêu: "Kìa, chàng rể đến." Bấy giờ sẽ có sự bối rối lớn; vì hàng ngàn người sẽ bị lừa dối. "Vậy, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." 1 Cô-rinh-tô 10:12.
"Đấng có bảy vị thần của Đức Chúa Trời và bảy ngôi sao, phán như vầy: Ta biết công việc ngươi; ngươi có tiếng là sống, mà là chết. Hãy tỉnh thức, và làm cho vững sự còn lại, là sự hầu chết; vì ta không thấy công việc của ngươi là trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời ta. Vậy hãy nhớ lại mình đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi. Nếu ngươi chẳng tỉnh thức, ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi không biết giờ nào ta đến bắt ngươi thình lình." Khải huyền 3:1,3.
Và nay đã đến lúc — đã đến lúc phải tỉnh thức — vì nhiều người sẽ bị buộc phải tỉnh thức, khi bỗng chốc họ ngước mắt lên trong địa ngục, giữa nơi cực hình.
BÀI GIẢNG 2.
Những tội nhân được thiết tha nài xin bước vào cuộc hành trình Cơ Đốc.
Chúng ta đi đến xứ mà Đức Giê-hô-va có phán rằng: "Ta sẽ ban xứ đó cho các ngươi." Hãy đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ làm ơn cho ngươi, vì Đức Giê-hô-va có phán hứa điều lành cho Y-sơ-ra-ên. — Dân số ký 10:29.
Dân Y-sơ-ra-ên, sau khi được bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời cứu khỏi ách nô lệ Ai Cập, và được dẫn qua Biển Đỏ, đã nhận luật pháp tại núi Si-na-i. Và được tổ chức bởi một hiến pháp thiêng liêng, họ sắp bắt đầu cuộc hành trình đến đất hứa. Lều trại của họ đã được dỡ lên — các chi phái được sắp xếp theo thứ tự đã định — và các kèn bạc đã sẵn sàng để ra hiệu cho họ bắt đầu cuộc hành quân. Tin tức về việc Môi-se ra khỏi Ai Cập, và cuộc hành trình dự định của ông qua đồng vắng, đã đến tai Hô-báp, anh rể ông, người đã từ đất Ma-đi-an đến thăm từ biệt. Vào thời khắc đầy ý nghĩa này, Môi-se thiết tha nói với ông bằng ngôn ngữ của đoạn Kinh Thánh; "Chúng ta đi đến xứ mà Đức Giê-hô-va có phán: Ta sẽ ban xứ đó cho ngươi. Hãy đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ làm ơn cho ngươi, vì Đức Giê-hô-va có phán hứa điều lành cho Y-sơ-ra-ên." Lời đáp đầu tiên của Hô-báp là: "Tôi không đi đâu; nhưng tôi sẽ đi về xứ tôi, và về bà con tôi." Thế mà Môi-se không chịu bỏ cuộc; nhưng với lời nài xin khẩn thiết hơn, ông tiếp: "Tôi xin ông, chớ lìa bỏ chúng tôi, vì ông biết nơi nào chúng tôi phải hạ trại trong đồng vắng, và ông sẽ nên con mắt cho chúng tôi. Nếu ông đi cùng chúng tôi, thì sự lành nào Đức Giê-hô-va làm cho chúng tôi, Ngài sẽ làm sự lành đó cho ông."
Những lời nài xin thiết tha này chắc chắn đã thắng, và về sau Hô-báp đã ăn năn và đi; vì chúng ta đọc thấy dòng dõi ông ở giữa con cái Y-sơ-ra-ên, và được dự phần đất hứa. Các quan xét 4:11.
Trong tất cả những điều này, hỡi anh em, chúng ta có một minh họa về nhiều điều phân biệt hội thánh của Đức Chúa Trời. Toàn thể đoàn dân tin Chúa đã được cứu khỏi ách nô lệ thuộc linh.
Mỗi Cơ Đốc nhân đã được chuộc khỏi quyền lực của một bạo chúa tàn ác hơn Pha-ra-ôn nhiều. Người ấy đã được giải thoát khỏi "vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch" Ê-phê-sô 2:2 — khỏi "chúa đời nầy, là kẻ đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin." 2 Cô-rinh-tô 4:4. Người ấy đã được "mở mắt họ, đặng họ từ tối tăm mà qua sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời" Công vụ 26:18 — đã được "tỉnh ngộ mà gỡ mình khỏi lưới ma quỷ, vì đã bị ma quỷ xui khiến làm theo ý nó." 2 Ti-mô-thê 2:26. Người ấy đã được giải thoát khỏi sự tôi mọi cho những chủ nhân tàn ác hơn các đốc công Ai Cập nhiều; và một ách nô lệ tệ hơn của họ nhiều — ách nô lệ của tội lỗi, của Sa-tan, và của thế gian. Và trong lúc cùng cực nhất của mình, khi người ấy đã phó mặc mọi sự cho hư mất — núi non một bên, và đồng vắng gầm thét một bên; sự hủy diệt phía trước, và kẻ hủy diệt hung tàn phía sau — Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi đã hiện ra và chỉ cho người ấy một lối đi an toàn và dễ dàng ra khỏi vương quốc tối tăm vào vương quốc của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời. "Không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh mà Ngài đã cứu chúng ta." Tít 3:5.
Được cứu chuộc khỏi tay kẻ thù như vậy, và một bài ca mới được đặt vào miệng mình, cùng chung với dân sự của Đức Chúa Trời, nay người ấy có thể cất tiếng ngợi khen Đấng "đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài." 1 Phi-e-rơ 2:9. Bởi tiếng của Đức Chúa Trời, các tín đồ được gọi ra khỏi "cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ" 1 Giăng 5:19 — để "tìm nơi quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời." Hê-bơ-rơ 11:16. Được tuyển mộ dưới quyền Đấng làm đầu sự cứu rỗi mình, họ được sắp xếp như một đạo quân có cờ xí, để chiếm lấy sự yên nghỉ đã hứa. Và hôm nay, khắp mọi đạo binh của họ, kèn bạc của Phúc Âm đã được thổi lên như hiệu lệnh đã định để họ tiến bước. Và hàng ngàn người Y-sơ-ra-ên nay đang hành quân. "Chúng ta đi đến xứ mà Đức Giê-hô-va có phán: Ta sẽ ban xứ đó cho các ngươi," Dân số ký 10:29 — là lời tuyên bố của toàn thể hội thánh của Đức Chúa Trời trên đất. Họ tha thiết mong muốn, và cố gắng thuyết phục người khác, hãy lìa bỏ mọi sự và đồng hành với họ. Nếu không thành công, họ phải chào từ biệt một cách đau đớn và nghiêm trọng. Đó là những ý tưởng chính mà đoạn Kinh Thánh gợi lên, nay sẽ được minh họa, và áp dụng cho hội chúng này.
1. Các Cơ Đốc nhân đang hành trình. Họ được gọi là "những kẻ khách lạ đi đường trên đất" Hê-bơ-rơ 11:13 — "ở đây không có thành còn luôn mãi." Hê-bơ-rơ 13:14. Từ lâu sau khi dân sự xưa của Đức Chúa Trời đã định cư trong đất hứa, người viết Thi thiên đã dùng ngôn ngữ này trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời: "Vì chúng tôi trước mặt Chúa vốn là khách lạ, và kẻ ở tạm, như các tổ phụ chúng tôi." 1 Sử ký 29:15. Về mọi bậc thánh xưa có chép: "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉn trông thấy và chào mừng những điều đó từ đằng xa, xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất. Vì những kẻ nói như thế, tỏ rõ rằng mình đương đi tìm nơi quê hương." Hê-bơ-rơ 11:13,14. Phi-e-rơ trong thư gửi các Cơ Đốc nhân nói chung, gọi tất cả họ bằng danh xưng dịu dàng này: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em như người ở trọ, kẻ đi đường, tôi khuyên phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả với linh hồn." 1 Phi-e-rơ 2:11. Đời sống đức tin, trong Kinh Thánh, thường được ví với cuộc hành trình của dân Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng; và mỗi Cơ Đốc nhân nay trên đất, có thể dùng ngôn ngữ của Đa-vít: "Đức Giê-hô-va ôi! xin hãy nghe lời cầu nguyện tôi, lắng tai nghe tiếng kêu cầu của tôi; chớ nín lặng về nước mắt tôi; vì tôi là người lạ trước mặt Chúa, kẻ ở tạm như các tổ phụ tôi." Thi thiên 39:12. Và — "Các luật lệ Chúa là bài hát tôi, tại nhà tôi ở làm khách lạ." Thi thiên 119:54. Trong lòng và tình cảm, người ấy lìa bỏ mọi sự. Đấng Cứu Thế chúng ta phán: "Ví bằng trong các ngươi có ai không bỏ mọi sự mình có, thì không được làm môn đồ ta." Lu-ca 14:33. Nơi người ấy lìa bỏ, là thành hủy diệt. "Các ngươi hãy chổi dậy! Hãy đi! Vì đây không phải là nơi an nghỉ của các ngươi; vì cớ sự ô uế, nó sẽ hủy hoại các ngươi, thật là hủy hoại nặng." Mi-chê 2:10.
Bởi đức tin, Cơ Đốc nhân kiều ngụ trong đất hứa, như trong xứ lạ — người ấy trông đợi "một cái thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập." Hê-bơ-rơ 11:10. Thiên đàng là nhà của người ấy. Cách cư xử, tấm lòng, và kho báu của người ấy ở đó. Với con mắt và tấm lòng của người khách lạ, người ấy tiếp tục cuộc hành trình qua đồng vắng của thế gian này — "Tìm kiếm những sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời." Cô-lô-se 3:1. Bất cứ điều gì cồng kềnh, hay vô ích, hay làm chậm bước tiến của người ấy, người ấy sẽ bỏ lại, hay quăng đi dọc đường. Người ấy sẽ "quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta." Hê-bơ-rơ 12:1. Để đạt được một mục đích lớn này, mọi kế hoạch của người ấy đều phục vụ — tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 6:33. "Bởi sự bền lòng làm lành," người ấy tìm kiếm "sự vinh hiển, sự tôn trọng, cùng sự chẳng hề chết." Rô-ma 2:7. Dù, như những lần quanh quẩn của dân Y-sơ-ra-ên trong sa mạc, đường lối người ấy đôi khi dường như đi lùi, nhưng nhìn chung, người ấy tiến về "phần của các thánh đồ trong sự sáng láng." Cô-lô-se 1:12.
Họ vui vẻ bước đi, sức càng thêm,
Cho đến khi hết thảy gặp nhau trên thiên đàng,
Cho đến khi hết thảy hiện ra trước mặt Ngài,
Và hiệp nhau thờ phượng cao quý hơn. 5
2. Các Cơ Đốc nhân mong muốn người khác, nhất là bà con mình, đồng hành với họ. "Hãy đi cùng chúng ta" là ngôn ngữ của lòng họ. Chỉ riêng những cảm thông chung của bản tính chúng ta, cũng đã đánh thức những ước muốn như vậy; huống chi tình yêu của Đức Chúa Trời đổ đầy trong lòng.
Nhưng cụ thể hơn — họ mong muốn:
Trước hết, để Đức Chúa Trời được vinh hiển. Đây là điều Cơ Đốc nhân thật vui thích nhất. Người ấy vui mừng trong sự trông cậy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Trong sự tỉnh ngộ và trở lại của các tội nhân, Đức Chúa Trời được vinh hiển cả cách chủ động lẫn thụ động. Khi tin tức về sự trở lại của ông đến tai các môn đồ, Phao-lô nói: "Họ vì cớ tôi mà ngợi khen Đức Chúa Trời." Ga-la-ti 1:21. Khi Phi-e-rơ thuật lại câu chuyện về sự trở lại của Cọt-nây và nhà người trước tai hội thánh, "họ bèn ngợi khen Đức Chúa Trời rằng: Vậy Đức Chúa Trời đã ban sự ăn năn cho người ngoại để họ được sự sống!" Công vụ 11:18. Người viết Thi thiên nói: "Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người!" Thi thiên 107:8. "Hãy cùng tôi tôn trọng Đức Giê-hô-va, chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh của Ngài." Thi thiên 34:3. Lòng ông cũng xúc động sâu xa khi thấy sự sỉ nhục người ta đổ trên Đức Chúa Trời, bởi những tội nhân vô tâm quanh mình. "Tôi thấy kẻ gian tà, bèn lấy làm buồn rầu." Thi thiên 119:158.
Lại nữa — Các Cơ Đốc nhân có lòng quan tâm dịu dàng đối với phúc lợi của những bạn hữu chưa trở lại của mình.
Họ thấy họ hăm hở theo đuổi hạnh phúc trong những nẻo đường thất vọng. Những thú vui của giác quan và của tội lỗi chỉ tồn tại một mùa — không thỏa mãn và thường đi kèm, và luôn theo sau là sự hối tiếc, cùng những day dứt của lương tâm có tội. "Dầu trong lúc cười cợt lòng vẫn buồn thảm, và cuối cùng sự vui, ấy là điều sầu não." Châm ngôn 14:13. Cơ Đốc nhân biết bởi kinh nghiệm sự hư không của thế gian. Chúng ta thường nghe lời chứng của người ấy bằng ngôn ngữ như sau.
Ta đã thử mọi bùa mê trần thế,
Lang thang nơi hang ổ vui thú,
Ta tìm dầu xoa dịu của nó,
Ta cầu thế gian giúp đỡ;
Nhưng ôi! nó nào có dầu,
Để chữa lành lòng tan vỡ;
Và ta, cô độc buồn sầu,
Phải tìm một nơi nghỉ ngơi khác. 6
Sầu khổ và thất vọng, đau đớn và sự chết là phần chung của mọi người; và hy vọng của Cơ Đốc nhân là cần thiết để nâng đỡ tinh thần chúng ta dưới những tai họa đang chờ đợi chúng ta. Thật đáng thương thay cho kẻ không có phần tốt hơn thế gian này. Với những cảm xúc lẫn lộn của lòng thương xót và đau buồn, người lành nhìn người đồng loại mình, hăm hở đuổi theo bóng ma của thú vui, không màng đến mão triều thiên của sự sống, treo trong tầm tay mình. Thật đáng tiếc biết bao khi quá ít người noi gương Môi-se, người "lúc đã khôn lớn, bèn chối không chịu gọi mình là con trai của công chúa Pha-ra-ôn; thà cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp còn hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi." Hê-bơ-rơ 11:24,25.
Lại nữa — Các Cơ Đốc nhân thấy trước sự khốn khổ sắp đến trên những bạn hữu chưa trở lại của mình.
Nếu không thể thuyết phục họ lìa bỏ mọi tội lỗi, và đồng hành với mình, thì họ phải nấn ná lại và bị hư mất. Ngôn ngữ của hoàng hậu Ê-xơ-tê bày tỏ cảm xúc của họ. "Vì cớ nào ta nỡ xem điều tai họa giáng trên dân tộc ta, và cớ nào ta nỡ xem sự hủy diệt của bà con ta?" Ngôn ngữ của Phao-lô cũng rất thích hợp. "Tôi có sự buồn rầu lớn, lòng tôi hằng đau đớn, vì anh em tôi, bà con tôi theo phần xác." Rô-ma 9:2,3. Cũng hãy lưu ý những cảm xúc mà Đấng Cứu Thế đầy thương xót bày tỏ, khi Ngài nhìn thành đã định mà khóc về thành. Và
Đấng Christ đã khóc vì tội nhân,
Lệ chúng ta há khô cạn sao? 7
Lại nữa — Các Cơ Đốc nhân mong muốn có bạn đồng hành trong cuộc hành trình của mình.
Dân Y-sơ-ra-ên phải đối mặt với những nguy hiểm của đồng vắng, và Môi-se đã cầu xin sự giúp đỡ thân thiện. Ông nói: "Tôi xin ông chớ lìa bỏ chúng tôi, vì ông biết nơi nào chúng tôi phải hạ trại trong đồng vắng, và ông sẽ nên con mắt cho chúng tôi." Dân số ký 10:31. Những khó khăn và nguy hiểm vây quanh lữ khách Cơ Đốc trên đường về thiên đàng thì nhiều, và thường không thấy trước và bất ngờ. Sự đồng hành và lời khuyên của những bạn đồng hành thật ích lợi lẫn nhau, và luôn đáng mong ước. Những lữ khách cùng đi về một xứ, sẽ tìm hỏi nhau — họ sẽ lập kế hoạch đi cùng nhau, và đồng ý giúp đỡ lẫn nhau trên đường. "Hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình; vì nếu người nầy sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên; nhưng khốn thay cho kẻ ở một mình mà sa ngã, vì chẳng có ai đỡ mình dậy!" Truyền đạo 4:9,10. Vì lý do này, con cái tin kính sẽ mong muốn có cha mẹ đồng hành — cha mẹ mong có con cái đồng hành — vợ chồng, anh chị em mong có nhau đồng hành. Những bạn hữu lâu nay làm bạn trong tội lỗi có thể giúp đỡ lẫn nhau trong sự trở về cùng Đức Chúa Trời.
Tôi xin nhận xét,
3. Rằng họ phải bắt tay từ biệt những người mà họ không thể thuyết phục đồng hành với mình.
Đã thử mọi phương cách mà tình yêu và tình bạn mách bảo, nếu họ không thành công, họ không được nấn ná — họ phải đi, và để họ lại phía sau.
Hỡi những người nghe thân mến của tôi, trong hội chúng này có điều gì giống với cảnh tượng đã được mô tả chăng? Nếu quả thật có một cuộc phục hưng tôn giáo tại nơi này, và nếu đây là những người chưa phải là đối tượng của ân điển thiêng liêng, thì đúng là như vậy. Cuộc chia ly thật nghiêm trọng biết bao! Thật cảm động biết bao, về phương diện đời này! Thật vô cùng trọng đại biết bao, về phương diện đời sau! Khi người này người khác đã được dẫn đến tìm kiếm: "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" và đã bắt đầu "vui mừng trong sự trông cậy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời," những bạn thân — thấy sự thay đổi — đôi khi đã cảm thấy một nỗi buồn man mác len vào tâm trí mình. "Tôi đã mất bạn mình. Chúng tôi lâu nay thân thiết — chúng tôi thường thăm viếng và vui đùa với nhau trong những ngày đã qua — nhưng những cảnh ấy đã qua và mất hẳn. Bạn tôi nay đã lìa tôi để lang thang một mình — người ấy đã đi tìm một quê hương tốt hơn. À, lương tri và lương tâm tỉnh táo của tôi cho tôi biết rằng người ấy khôn ngoan — rằng người ấy sẽ không bao giờ hối tiếc về lựa chọn của mình. 'Người công bình thác thể nào, tôi nguyện thác thể ấy.' Dân số ký 23:10. Nhưng tôi sẽ làm gì? Một nỗi buồn nghiêm trang đầy dẫy tâm trí tôi, và tôi khó kìm được giọt lệ rơi trước cuộc chia ly như thế."
Khi bạn bè lìa xa chúng ta, và chỉ dời đến một xứ xa, không bao giờ mong trở lại, thì giờ chia ly thật nghiêm trọng biết bao. Nó đánh thức những cảm xúc dịu dàng nhất của lòng. Nhưng, hỡi những người nghe, cuộc chia ly như vậy chỉ là hình bóng mờ nhạt của điều đang thực sự diễn ra giữa chúng ta. Các bạn chưa bao giờ nhìn về phía trước với mối quan tâm sâu sắc đến những cuộc chia ly của ngày trọng đại cuối cùng sao? Các bạn đã bao giờ nghĩ đến những thành viên khác nhau của cùng một gia đình, đứng một người bên hữu, và người kia bên tả của Đấng phán xét chưa? Và các bạn không cảm thấy sự kính sợ nghiêm trang, e rằng mình bị thấy ở bên tả sao? Cuộc chia ly ghê gớm ấy, quyết định số phận đời đời của mọi linh hồn, diễn ra trước hết trong thế gian chúng ta. Nó đang diễn ra trong cuộc phục hưng này — trong hội chúng này. Sự thay đổi lòng cần thiết để chuẩn bị tội nhân cho thiên đàng, phải diễn ra trên đất, trong đời này, bằng không thì không bao giờ. Và sự thay đổi lòng nơi các tội nhân hiện nay, tất nhiên, sẽ tạo ra sự thay đổi về quan điểm, cảm xúc, và sự theo đuổi, kết thúc bằng sự chia ly của những bạn thân thiết. Vào mùa như vậy, nhiều người ít hoặc không quan tâm đến linh hồn mình, dễ phàn nàn rằng mình bị những bạn cũ đã trở nên đối tượng của ân điển thiêng liêng bỏ bê. Họ tưởng rằng những người đã tiếp nhận Phúc Âm, đã thôi yêu thương họ.
Xin cho tôi nói với các bạn, họ không yêu các bạn ít hơn, nhưng họ yêu Đấng Cứu Thế hơn. Họ không thể chiều theo cảm xúc và ước muốn của các bạn mà vẫn trung thành với Ngài. Họ không thể coi các bạn là bạn thân thiết như trước; trừ khi họ thay đổi bản chất mình, hoặc các bạn thay đổi bản chất các bạn. Đối với họ, "những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới," 2 Cô-rinh-tô 5:17. Họ đã mất hứng thú với những thú vui của tội lỗi — những trò tiêu khiển và sự phù vân của thế gian này. Họ đã để lòng mình trên những sự ở trên trời, chẳng phải trên những sự ở dưới đất. Theo nghĩa này, họ "đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Cô-lô-se 3:3. Họ không còn "làm theo đời nầy," nhưng "biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình." Rô-ma 12:2. Nếu các bạn không theo họ — nếu các bạn không bàn đến vấn đề tôn giáo và trở nên Cơ Đốc nhân một cách nghiêm túc long trọng — họ phải, theo nghĩa này, lìa bỏ các bạn. Trong trường hợp như vậy, Đấng Christ đòi hỏi họ phải lìa bỏ cha, mẹ, vợ con, và mọi sự mình có, bằng không không thể làm môn đồ Ngài. Lu-ca 14:26. Sự chia ly về quan điểm và cảm xúc, về lợi ích và sự theo đuổi, phải diễn ra nếu các bạn không đồng hành với họ; bằng không họ phải chết với các bạn trong đồng vắng, và không bao giờ vào thiên đàng. Nếu các bạn không đi với họ lên thiên đàng, các bạn có muốn họ bỏ vấn đề tôn giáo — để đánh thức lại những kinh hoàng của lương tâm có tội — để trồng gai trên gối hấp hối — để đánh đổi niềm vui thiên đàng mà xuống địa ngục, chỉ để bầu bạn với các bạn không? Các bạn có muốn đem tình cảm thường tình của anh, hay chị, hay những ràng buộc của tình bạn xưa mà ép họ không? Các bạn có muốn thử thách tình bạn, lòng nhân đạo, hay sự lịch thiệp của họ, như một số kẻ vô tâm đã làm không? Lòng tan vỡ, và dòng lệ tuôn khi họ nói về các bạn, cho thấy họ vẫn yêu các bạn. Nhân danh họ, và vì tôi không nghi ngờ rằng lời cầu nguyện của họ đang được dâng lên long trọng cho sự thành công của lời mời — nay tôi nhắc lại cho mỗi người trong các bạn lời mời — "Hãy đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ làm ơn cho ngươi, vì Đức Giê-hô-va có phán hứa điều lành cho Y-sơ-ra-ên." "Tôi xin các bạn, chớ lìa bỏ chúng tôi — và nếu các bạn đi cùng chúng tôi, thì sự lành nào Đức Giê-hô-va làm cho chúng tôi, Ngài sẽ làm sự lành đó cho các bạn." Ngài sẽ rửa các bạn trong cùng huyết chuộc tội — thánh hóa các bạn bởi cùng một Thánh Linh — Ngài sẽ ban cho các bạn cùng một ân điển — cùng một sự bình an của lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh. Ngài sẽ gặp các bạn tại cùng một ngôi ân điển — sẽ dẫn dắt các bạn bởi cùng một lời khuyên — và cuối cùng, tiếp rước các bạn vào cùng một vinh quang.
"Và ngươi, hỡi Sa-lô-môn con trai ta, hãy nhận biết Đức Chúa Trời của cha ngươi, và hết lòng vui ý mà phục sự Ngài; vì Đức Giê-hô-va dò xét các lòng, và phân biệt các ý tưởng. Nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con gặp; nhưng nếu con lìa bỏ Ngài, ắt Ngài sẽ từ bỏ con đời đời." 1 Sử ký 28:9. Hỡi các con, những người mà ta lại chịu đau đớn sanh đẻ vì các con, cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong các con Ga-la-ti 4:19 — nếu các con biết được cảm xúc của lòng cha mẹ — "Hãy đi cùng chúng ta" — "thì lòng ta sẽ vui mừng, phải, chính lòng ta sẽ hớn hở." Châm ngôn 23:15. Và hỡi các bậc cha mẹ nữa — nếu các bạn biết được lòng của đứa con đã lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ — "Ngài gọi và con phải đi. Dù con yêu cha mẹ chẳng kém, nhưng con yêu Ngài hơn cha hay mẹ. Xin cha mẹ chớ lìa bỏ con. Con cần sự giúp đỡ, lời khuyên, và lời cầu nguyện của cha mẹ. Cha ơi, mẹ ơi, hãy đi cùng chúng con."
Và bạn nữa, hỡi người bạn tâm giao — người bạn đời của những sầu khổ và niềm vui của tôi, "Hãy đi cùng chúng ta." Chúng ta hãy cùng nhau quyết định: "Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Giô-suê 24:15. Dù tôi yêu bạn chẳng kém bao giờ, nhưng tôi yêu Đấng Cứu Thế tôi hơn hết. Xin bạn chớ lìa bỏ tôi.
Và các bạn nữa, những bạn đồng hành của những ngày tuổi trẻ của tôi, và cũng là bạn đồng hành trong tội lỗi; tôi đã thấy sự dại dột của mình, và trò đùa của tôi đã chấm dứt. Thường tôi mời, và các bạn chẳng bao giờ từ chối — các bạn cũng đã mời, và tôi đã vui vẻ nhận lời cả ngàn lần. Một lời mời nữa, rồi tôi xong. "Hãy đi cùng chúng ta." Hội thánh trên đất mời gọi; và các linh hồn của người công bình đã được nên trọn; Hê-bơ-rơ 12:23 — và mọi đạo binh trên trời mời gọi các bạn. "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Khải huyền 22:17. Nếu các bạn lìa bỏ chúng tôi, lỗi sẽ thuộc về các bạn. Chúng tôi mong muốn có các bạn đồng hành, và cầu nguyện cho sự trở lại của các bạn — và cả thiên đàng cúi xuống mời gọi các bạn. Nếu cuối cùng các bạn không có phần trong vương quốc mà chúng tôi đang đi đến, ấy sẽ vì các bạn đã yêu thế gian, và thích "tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi." Hê-bơ-rơ 11:25.
Như vậy, nhân danh mọi đối tượng của cuộc phục hưng này, tôi đã đưa ra lời mời cho bạn bè và bạn đồng hành của họ cùng hành trình với họ — và tôi phải thêm, nhân danh hội thánh này, và nhân danh Chúa và Chủ tôi. Và tôi có phải lìa các bạn tại đây không? Nếu phải như vậy, hỡi những người nghe, thì bổn phận đòi hỏi tôi phải kêu gọi ngay cả những bạn thân thiết nhất của các bạn là những người đã bắt đầu cuộc hành trình thiên thượng, đừng nán lại một khắc nào vì các bạn.
Thôi, hỡi lữ khách, thôi than khóc,
Hãy tiến bước tới giải thưởng.
Hãy lau khô nước mắt — và đừng để điều gì ngăn trở các bạn bước theo dấu chân của Đấng Lãnh Đạo mình. Hãy vâng phục tuyệt đối mọi điều răn của Ngài. Hãy gạt bỏ mọi ước muốn — kháng cự mọi lời nài xin — chịu đựng mọi cái cau mày — và từ bỏ hoàn toàn xã hội của những bạn trần gian thân thiết nhất, còn hơn bỏ bê điều răn nhỏ nhất của Đấng Christ. Đối với Ngài các bạn bị ràng buộc bởi những nghĩa vụ lớn lao vô hạn, và những mối dây tình cảm thân thiết vô hạn, hơn các bạn có thể có đối với họ. Họ chưa bao giờ chết để cứu linh hồn các bạn khỏi địa ngục. Và quyết định bất di bất dịch của Ngài là: "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta. Ai gìn giữ sự sống mình thì sẽ mất, còn ai vì cớ ta mất sự sống mình thì sẽ tìm lại được." Tôi xin nhắc lại,
Thôi, hỡi lữ khách, thôi than khóc,
Hãy tiến bước tới giải thưởng;
Chẳng bao lâu Đấng Cứu Thế sẽ trở lại,
Khải hoàn trên các tầng trời.
Nơi đó ta sẽ hiệp cùng đoàn thiên thượng,
Được chào đón dự phần phước hạnh;
Bay khỏi sầu khổ và đớn đau,
Đến cõi bình an vô tận. 8
Nhưng ôi, hỡi những người nghe không ăn năn của tôi, tôi không đành lòng lìa các bạn như vậy. Nếu các bạn không thể bị thuyết phục đồng hành với bạn bè mình, tôi phải nhắc các bạn rằng các bạn cũng đang hành trình, nhanh như Cơ Đốc nhân — nhanh như bánh xe thời gian có thể đưa các bạn đi. Nhưng đi đâu, ôi, các bạn đang đi về đâu?
“Hãy xem đoạn đường ngắn của niềm vui hư không.
Kết thúc trong đêm tối đời đời.”
Hãy theo đuổi con đường hiện tại của bạn thêm một chút nữa, và chẳng bao lâu bạn sẽ ở một khoảng cách không thể quay trở về với hạnh phúc và hy vọng.
“Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài.
Bây giờ là lúc lựa chọn;
Hãy nói, các ngươi có lên núi Si-ôn chăng!
Hãy nói, các ngươi có nhận Đấng Christ nầy, hay không?
Hỡi những linh hồn lang thang chẳng tìm được nơi an nghỉ,
Hãy nói, các ngươi có muốn được phước đời đời chăng?
Các ngươi có muốn được cứu khỏi tội lỗi và địa ngục chăng?
Các ngươi có muốn cùng Đấng Christ ngự trong vinh quang chăng?
Hỡi thanh niên đang trên đường hư mất, hãy đến,
Hãy vâng theo tiếng gọi vui mừng của Phúc Âm;
Hãy đến, đi cùng chúng ta, và các ngươi sẽ chứng nghiệm
Niềm vui của tình yêu cứu chuộc của Đấng Christ.
Một lần nữa, chúng ta nhân danh Ngài mà nài xin các ngươi;
Vì tình yêu Ngài vẫn như xưa;
Hãy nói, các ngươi có lên núi Si-ôn chăng?
Hãy nói, các ngươi có nhận Đấng Christ nầy, hay không?
Hãy bỏ mọi trò chơi và đồ chơi hào nhoáng,
Hãy đến chia sẻ cùng chúng ta niềm vui đời đời;
Hay — chúng ta phải bỏ các ngươi bị trói buộc cho địa ngục sao?
Thì, hỡi các bạn trẻ yêu dấu, xin vĩnh biệt.”
BÀI GIẢNG 3.
Tội lỗi và hậu quả của việc hổ thẹn vì Đấng Christ.
Vì ai xấu hổ về ta, và về lời ta, thì Con người sẽ xấu hổ về họ khi Ngài ngự đến trong sự vinh hiển của Ngài, và của Cha Ngài, cùng các thánh thiên sứ. — Lu-ca 9:26.
Hổ thẹn là một tình cảm rất mạnh mẽ. Ảnh hưởng của nó trên loài người là phổ quát. Nó đã vào thế gian bởi tội lỗi, và nó chỉ nên được dùng đối với tội lỗi mà thôi. Nhưng lạ thay, chính vũ khí lẽ ra phải quay lại chống tội lỗi, nay lại quay chống lại chính tôn giáo.
Việc một số người bị đe dọa mà chối bỏ Đấng Christ, thì không phải là điều khó tin. Nhưng việc có người hổ thẹn về Đấng mà các thiên sứ thờ phượng, là điều chúng ta không thể tin được nếu không có bằng chứng rõ ràng nhất. Nhưng bằng chứng không thiếu để chứng minh rằng nhiều người ngày nay đang hổ thẹn vì Đấng Christ. Cứu Chúa chúng ta, Đấng đã phán lời cảnh báo trong câu kinh văn, hoàn toàn thông tỏ mọi cảm nghĩ thầm kín của lòng người; và kinh nghiệm buồn thảm đã quá thường chứng tỏ sự thích đáng của lời cảnh báo long trọng nầy.
Sự thật là, tội lỗi nầy có tính chất đến nỗi kẻ có tội hổ thẹn không dám xưng nhận nó. Và việc một tấm lòng dối trá hơn hết mọi sự lại tự lừa dối chính mình, cũng không phải là điều khó tin. Một số người có thể hổ thẹn vì Đấng Christ, mà vẫn không biết điều đó. Hoàn cảnh thường phơi bày những bí mật của lòng người. Nhiều người từng tự cho rằng mình sẽ vui mừng khi Đấng Christ đến, lại thấy mình thất vọng khi Ngài đến. Lời tiên tri đặt vào miệng kẻ có tội bởi đấng tiên tri đã được ứng nghiệm: “Ngài chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy Ngài, không có sự tốt đẹp nào cho chúng ta ưa thích được. Ngài bị khinh dể và chán bỏ bởi loài người, — một người sầu khổ, từng trải sự buồn rầu; và chúng ta như che mặt chẳng thèm ngó Ngài.” Ê-sai 53:2,3
Và hiện nay cũng vậy. Nhiều người từng tưởng mình sẽ vui mừng khi thấy sự phấn hưng của tôn giáo chân thật, đã thấy mình thất vọng thảm hại trong sự việc. Nó trông thật khác xa điều họ mong đợi, đến nỗi họ thường đối xử với tôn giáo của Đấng Christ chẳng khác gì người Do Thái đã đối xử với chính Đấng Christ. Hỡi những người nghe tôi, bị lừa dối trong vấn đề nầy ắt phải dẫn đến diệt vong; vì Cứu Chúa phán: “Ai xấu hổ về ta, và về lời ta; Con người sẽ xấu hổ về họ, khi Ngài đến trong sự vinh hiển của Ngài, và của Cha Ngài, cùng các thánh thiên sứ.”
Tôi đề nghị,
I. Xét hỏi ai là người hổ thẹn vì Đấng Christ.
II. Xem xét sự nặng nề của tội lỗi nầy.
III. Chiêm ngưỡng hậu quả của nó. I. Ai là người hổ thẹn vì Đấng Christ?
I. Ai là người hổ thẹn vì Đấng Christ.
Để hổ thẹn vì Đấng Christ, không cần Ngài phải hiện ra giữa chúng ta — Ngài bước đi trên đường phố chúng ta, vào nhà chúng ta, và trò chuyện với chúng ta về những việc của linh hồn chúng ta. Không cần chúng ta phải chỉ ngón tay khinh bỉ vào Ngài, chạy trốn khi Ngài quở trách, hay nhếch mép trước những lời cảnh báo của Ngài. Điều gì làm cho môn đồ Ngài, Đấng Christ xem như làm cho chính Ngài. Một sự thật đáng chú ý là hiếm có ai dám lên án tôn giáo của Đấng Christ như nó vốn là. Cách của họ là đặt cho sự tin kính một tên gọi khác, rồi chất lên nó và những người xưng mình theo nó sự khinh bỉ. Vì vậy, hết thảy những ai khinh dể và chế nhạo Cơ Đốc nhân vì sự nghiêm nhặt của tôn giáo họ, và vì lòng tôn kính lương tâm đối với các bổn phận mà tôn giáo đòi hỏi — những kẻ gọi họ là kẻ câu nệ, kẻ mê tín, và những điều tương tự — đều hổ thẹn vì Đấng Christ. Dù nó được gọi bằng tên nào, chẳng bao lâu mặt nạ sẽ bị lột bỏ, và Đấng Christ sẽ phán cùng họ: “Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy.” Ma-thi-ơ 25:40. Nhiều người tưởng rằng nếu họ sống vào thời Cứu Chúa chúng ta, họ sẽ đối đãi Ngài với sự tôn kính tột bậc. Tuy nhiên, mọi người đều có thể có cơ hội công bằng để bày tỏ cảm nghĩ của mình đối với Đấng Christ, qua cách họ đối đãi với các chi thể của Ngài.
Một tiêu chuẩn khác, để chúng ta có thể thử nghiệm cảm nghĩ của mình về vấn đề nầy, là xét hỏi chúng ta đối đãi thế nào với các mạng lệnh, lời mời gọi, lời cảnh báo, và lời hăm dọa của Đấng Christ. “Ai xấu hổ về ta, và về lời ta,” Đấng Christ phán. Vậy thì, những ai hổ thẹn khi bị thấy đang đọc Kinh Thánh, đều hổ thẹn vì Đấng Christ, và vì lời Ngài. Nhiều người không hổ thẹn khi bị thấy đang đọc một cuốn tiểu thuyết tình cảm, lại đỏ mặt khi bị bắt gặp đang tra xem Kinh Thánh. Không ai đỏ mặt khi bị thấy đang đọc một bức thư của bạn bè, trừ khi người ấy hổ thẹn phải thừa nhận mình quen biết tác giả. Cảm nghĩ khiến một người bỏ bê, hay giấu giếm Kinh Thánh, là dấu hiệu chắc chắn rằng người ấy hổ thẹn vì Đấng Christ. Những ai khinh dể và sỉ nhục người khác vì tra xem Kinh Thánh, dĩ nhiên là hổ thẹn vì Đấng Christ, và vì lời Ngài. Và để ý đến sự thiện cảm hay ác cảm của hạng người như vậy, tức là đồng lòng với kẻ thù của Đấng Christ. Không thể làm điều đó mà không tỏ lòng tôn kính kẻ thù của Đấng Christ hơn chính Đấng Christ. Vì vậy, hết thảy những ai từ chối hằng ngày tra xem Kinh Thánh, chỉ vì sợ người khác sẽ nghĩ hay nói gì, đều hổ thẹn vì Đấng Christ, và vì lời Ngài. Cũng có thể nói như vậy về hết thảy những ai, vì những động cơ tương tự, vi phạm bất cứ mạng lệnh nào của Đức Chúa Trời — như các bổn phận của tôn giáo trong nơi thờ phượng, trong gia đình, hay trong phòng riêng. Những ai bỏ bê dâng của lễ buổi sáng và buổi tối, e rằng tiếng cầu nguyện bị nghe thấy trong gia đình họ; và những ai từ chối vào phòng riêng, e rằng sự vắng mặt của họ bị để ý; chắc chắn đều phạm tội nầy.
Lại nữa — Những ai hổ thẹn vì Đấng Christ, là những ai hổ thẹn để người ta biết rằng mình đang lo lắng cho linh hồn mình. Đôi khi những động cơ khác có thể khiến kẻ có tội muốn giấu giếm sự lo lắng của mình; nhưng điều phổ biến nhất, là điều được nêu trong câu kinh văn. Họ miễn cưỡng biết bao khi trò chuyện ngay cả với bạn hữu Cơ Đốc — lại càng miễn cưỡng hơn khi bị thế gian xem là đang lo lắng. “Họ sẽ nghĩ gì? Và họ sẽ nói gì?” “Nếu tôi trở thành Cơ Đốc nhân, tôi hầu như không biết phải làm gì với chính mình. Tôi không dám xưng nhận tôn giáo. Tôi quyết không bao giờ để ai biết.” Những ý tưởng như thế thường lướt qua tâm trí của những kẻ có tội đang lo lắng cho linh hồn mình; và chúng là dấu hiệu chắc chắn rằng trong lòng, họ hổ thẹn vì Đấng Christ. Khi bị hỏi về sự bối rối thuộc linh của mình, họ hổ thẹn không dám thừa nhận. Có thể gán cho sự không muốn bày tỏ tình trạng tâm trí của họ một lý do nào khác? Họ có nghĩ rằng một kẻ có tội cảm nhận sự cảm thúc của Đức Thánh Linh — thấy và cảm biết mình bị hư mất — là điều sai trái chăng?
Không, hỡi những người nghe tôi, lý do họ không bày tỏ cảm nghĩ của mình, không phải vì họ nghĩ đó là sai, hay vì họ nghĩ Đức Chúa Trời sẽ giận họ nếu họ nói thật. Sự thật là, dù họ sợ nói dối, và sợ bị phơi bày trước ngọn lửa địa ngục, họ lại sợ sự sỉ nhục của bạn bè gian ác hơn cả hai điều ấy.
Những ai xem nhẹ sự lo lắng về tôn giáo, và ra sức làm người khác xao lãng khỏi những việc của linh hồn họ, và xua đuổi những ấn tượng nghiêm trang khỏi tâm trí họ, dĩ nhiên là hổ thẹn vì Đấng Christ. “Sao lại ồn ào về tôn giáo như vậy?” “Tôi lấy làm lạ sao họ lại dại dột đến thế.” Những ý tưởng như thế thường ở trong tâm trí kẻ có tội khi bạn bè họ trở nên lo lắng cho linh hồn mình, và đôi khi được thốt ra; chúng chứng tỏ rằng những ai ấp ủ chúng đều hổ thẹn vì Đấng Christ.
Lại nữa — Những ai hổ thẹn vì Đấng Christ, là những ai hổ thẹn không dám xưng nhận Ngài trước mặt người ta. Người ta có thể sẵn lòng, thậm chí ao ước xưng nhận tôn giáo, mà không thật có nó. Nhưng những ai tưởng mình là Cơ Đốc nhân, mà vẫn bỏ bê việc xưng nhận công khai, chỉ để tránh sự sỉ nhục của thế gian, đều hổ thẹn vì Đấng Christ. Loài người không hổ thẹn khi nói và hành động để bênh vực bạn bè mình — nhất là những người mình hết lòng kính trọng.
Cơ Đốc giáo không chấp nhận sự trung lập. “Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta,” Đấng Christ phán. Ma-thi-ơ 12:30. Hết thảy những ai hổ thẹn không dám nói cho Đấng Christ — không dám ra mặt bênh vực công việc Ngài, và xưng nhận Ngài trước mặt người ta — đều hổ thẹn vì Ngài.
Lại nữa — Hết thảy những ai hổ thẹn không dám cử hành tình yêu chịu chết của Đấng Christ, theo mạng lệnh rõ ràng của Ngài, “Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta,” đều hổ thẹn vì Đấng Christ.
Chúng ta hãy xem xét —
II. Sự nặng nề của tội lỗi nầy.
Và ở đây trước hết tôi xin hỏi, người ta hổ thẹn vì Đấng Christ đến mức nào? Sức mạnh của tình cảm nầy, thật vậy, có thể mạnh hơn ở một số người so với người khác. Tuy nhiên, điều nầy đúng với mọi kẻ có tội — họ hổ thẹn vì Đấng Christ hơn là hổ thẹn vì tội lỗi của mình.
Tôi không cần nói rằng một số người hổ thẹn vì Đấng Christ, lại chẳng hề hổ thẹn vì sự dốt nát Kinh Thánh của mình, hay vì tội bỏ bê Kinh Thánh. Một số người, chỉ vì bị nghi là đang lo lắng nghiêm trọng cho linh hồn mình, đã lấy làm phật ý, và giả vờ cho rằng mình bị vu khống. Họ đùa cợt, chế giễu, và dùng những cách ngớ ngẩn nhất để xóa tan sự nghi ngờ, và cho người khác thấy họ ít quan tâm đến Đức Chúa Trời, hay Đấng Christ, hay thiên đàng, hay địa ngục đến mức nào. Dù hổ thẹn vì Đấng Christ, họ chẳng hề hổ thẹn vì những tội dám thách trời nầy; mà còn khoe khoang về sự hổ thẹn của mình.
Nếu bạn muốn ước lượng sức mạnh của tình cảm nầy, hãy đặt sự lớn lao của phước hạnh bị mất ở một bên, và sự nhỏ mọn của điều đạt được ở bên kia. Một số người có sự phán đoán và lương tâm được soi sáng đầy đủ, thừa nhận tầm quan trọng tột bậc của vấn đề, và đang lo lắng cho linh hồn mình, mà vẫn hổ thẹn vì Đấng Christ đến nỗi họ thà dập tắt sự cáo trách, làm buồn Đức Thánh Linh, nói dối để giấu giếm cảm nghĩ của mình, xúc phạm Đức Chúa Trời, và phơi mình trước sự đoán phạt của địa ngục, còn hơn — còn hơn điều gì? Điều to lớn nào sẽ đạt được? — còn hơn phải chịu sự sỉ nhục của một bạn bè gian ác. Phải, kẻ có tội hổ thẹn vì Đấng Christ đến nỗi nó sẽ làm tất cả những điều nầy, còn hơn bị một kẻ thù của Đức Chúa Trời — một con cái của ma quỷ — một con sâu của bụi đất — chỉ trỏ. Một số người hổ thẹn vì Đấng Christ đến nỗi dù Đức Chúa Trời đã truyền: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, Chúa phán,” 2 Cô-rinh-tô 6:17, họ vẫn không dám vâng theo mạng lệnh. Dù bị cấm đi theo mưu kế của kẻ dữ, hay đứng trong đường tội nhân, hay ngồi chỗ của kẻ nhạo báng, Thi-thiên 1:1, họ vẫn không dám làm gì khác hơn là đi theo mưu kế chúng, đứng trong đường chúng, và ngồi chỗ chúng. Họ sợ sự sỉ nhục của kẻ có tội hơn nhiều so với sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ trong Phúc Âm mời họ đi một đường, và bạn bè gian ác mời đi đường khác, họ lập tức bắt đầu hỏi: “Nếu chúng ta nghe theo Đấng Christ mà từ chối nghe theo họ, họ sẽ nghĩ gì? Họ sẽ nói gì? Họ có phật ý chăng?” Nhưng họ hiếm khi hỏi, các thiên sứ sẽ nghĩ gì — Cứu Chúa sẽ nghĩ gì — Đức Chúa Trời toàn tri sẽ nghĩ gì?
Hỡi những người nghe tôi, tại sao nhiều người sẵn sàng nghe theo sự dụ dỗ của bạn bè gian ác, mà vẫn xưng mình tôn trọng tôn giáo? Đó là một sự thật, rõ như mặt trời giữa trưa, rằng họ sợ xúc phạm ma quỷ, hay một trong những con cái nó, hơn nhiều so với sợ xúc phạm chính Cứu Chúa. Dù những nguyên nhân tội lỗi khác có thể tác động, nhưng với những người có lương tâm đôi khi bị báo động, khó khăn chính trong việc từ bỏ thế gian là điều nầy: họ hổ thẹn vì Đấng Christ. Và dù động cơ có mạnh mẽ đến đâu — dù Đức Chúa Trời đã phán rằng “kẻ làm bạn với bọn điên dại sẽ bị tàn hại;” vẫn không có gì thay đổi. Dù sự thương xót của Đức Chúa Trời, và sự kinh khiếp của cơn thạnh nộ Ngài được bày ra trước mặt họ, tình cảm hổ thẹn vẫn cuốn họ đi cùng đám đông vô tâm, xuống con đường rộng dẫn đến hư mất.
Lại nữa — Kẻ có tội hổ thẹn vì Đấng Christ hơn là hổ thẹn vì những nhân vật đê hèn nhất. Bao nhiêu người sẵn sàng vui vẻ cử hành tuyên ngôn độc lập dân sự cùng với kẻ vô tâm, thậm chí kẻ phóng đãng và kẻ công khai báng bổ! Họ hổ thẹn không dám hiệp cùng Cơ Đốc nhân quanh bàn của Chúa mình, Đấng đã chết để giải phóng linh hồn khỏi sự trói buộc của tội lỗi và Sa-tan, và để mua sự tự do khỏi những đau đớn của địa ngục. Hàng ngàn người vui vẻ cử hành ngày sinh của vị anh hùng và nhà chính trị, mà hoàn toàn coi thường mạng lệnh lúc lâm chung của Cứu Chúa: “Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta.” Từ đó cho thấy kẻ có tội hổ thẹn vì Đấng Christ hơn là hổ thẹn vì tội lỗi, hay vì kẻ có tội. Tình cảm nầy ăn rễ sâu trong lòng người trẻ đến nỗi dù họ có thể dũng cảm tiến lên trước họng súng đại bác, họ vẫn run rẩy sợ hãi khi bị ngón tay khinh bỉ chỉ vào.
Nhiều người hổ thẹn vì Đấng Christ đến nỗi họ sẽ không bao giờ nghiêm túc lo đến những việc của linh hồn mình, dù bị thúc giục bởi mọi động cơ có thể rút ra từ thiên đàng, đất, và địa ngục. Rất có thể nhiều người trẻ sẽ mất linh hồn mình bởi ảnh hưởng của tình cảm nầy, hơn bất cứ nguyên nhân nào khác. Họ sẽ tiếp tục nhượng bộ và nhượng bộ trước ảnh hưởng của nó, cho đến cuối cùng có thể nói rằng người trẻ nầy người trẻ kia, đã bị hổ thẹn làm cho mất thiên đàng.
Và bây giờ, hỡi những người nghe tôi, nếu các ngươi muốn thấy tội lỗi đúng như nó là, hãy nghĩ đến nhân vật mà kẻ có tội hổ thẹn. Nếu đó chỉ là một người tốt, thì nó không đến nỗi tội lỗi như vậy. Nếu đó chỉ là cha mẹ mình, dù họ nhân từ, dịu dàng, và âu yếm, tội cũng còn nhỏ. Nếu đó là người khôn ngoan và tốt nhất trên đất, được khoác mọi vinh dự của vương quyền, tội vẫn còn tương đối nhỏ. Nhưng đó là Chúa của vinh quang — Đấng Tạo Hóa của Vũ Trụ, Đấng mà mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng — là Đấng “sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài.” Chính Ngài là Đấng mà kẻ có tội hổ thẹn. Hãy đo lường tội ác theo sự cao trọng của nhân cách Ngài. Hỡi kẻ có tội, ngươi đang hổ thẹn vì Đức Chúa Trời đã dựng nên ngươi!
Nhưng chưa hết. Hãy nghĩ đến tình yêu Ngài — lòng thương xót vô biên của Ngài đối với kẻ có tội. Hãy nghĩ đến sự đê hèn của ngươi — số lượng và sự nặng nề của tội lỗi ngươi — mà Cứu Chúa đã phó mạng sống Ngài vì ngươi. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài” — Và ngươi đã đáp lại món quà không tả xiết nầy thế nào? Ngươi đã hổ thẹn vì Ngài. Nếu ngươi bị luật pháp của nhà nước kết án tử hình cách công chính; và trong giờ phút kinh hoàng, có một người bạn nhân từ bước ra tình nguyện chết thay ngươi; và với hơi thở cuối cùng người ấy xin được tưởng nhớ cách âu yếm; thì chỉ nhắc đến tên người ấy há chẳng làm mắt ngươi rơi lệ sao? Nhưng Cứu Chúa đã làm gì? Đã rên siết và chết dưới sức nặng của mọi tội lỗi ngươi, để giải cứu ngươi, không phải khỏi cơn đau đớn chóng qua của sự chết, mà khỏi ngọn lửa chẳng hề tắt. Và ngươi đã đáp lại thế nào? Ngươi đã hổ thẹn vì Ngài. “Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” Rô-ma 5:7,8. Thật vô ơn biết bao khi hổ thẹn vì Đấng Christ!
Cũng chưa hết. Như thể phó mạng sống mình vẫn chưa đủ, Ngài đến và gõ cửa ngươi. “Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ” Khải-huyền 3:20 — Và Ngài đã đứng như vậy, nài xin được vào, cho đến khi đầu Ngài đẫm sương móc, và tóc Ngài ướt đẫm giọt đêm. Và mọi lời đáp ngươi đã đưa ra, là: “Bây giờ ngươi hãy đi đi. Hãy lìa khỏi ta, ta không muốn biết đường lối ngươi.” Ngươi đã đóng cửa chống lại Ngài, trong khi bạn bè gian ác và ý tưởng tội lỗi luôn được đón tiếp nồng hậu.
Chúng ta hãy xem xét —
III. Hậu quả của tội lỗi nầy.
Những ai hổ thẹn vì Đấng Christ thường bị dẫn vào những sự bất nhất lớn nhất trong cách cư xử. Để tránh sự sỉ nhục, họ thường hành động trái với sự cáo trách của lương tâm. Vừa hổ thẹn vì Đấng Christ, vừa hổ thẹn không dám thừa nhận, họ bị dẫn đến đóng vai kẻ giả hình. Họ muốn đối đãi tôn giáo cách tôn trọng, mà đồng thời giữ tình bạn với thế gian. Nhưng điều đó là không thể. “Chẳng ai được làm tôi hai chủ.” Ma-thi-ơ 6:24. Sự hai lòng như vậy thường bị phát hiện, và ngay bây giờ, mang theo nó sự sỉ nhục gấp đôi.
Nhưng tội lỗi nầy bị đe dọa với một hình phạt kinh khiếp đời sau. Hãy xem xét bản chất của hình phạt. Nó sẽ là báo ứng — bản chất của hình phạt tương xứng với bản chất của tội ác — Hổ thẹn đền hổ thẹn. “Con người sẽ xấu hổ về họ.”
Bằng cách bỏ bê bổn phận và vi phạm lương tâm, kẻ có tội hiện nay có thể thoát khỏi sự sỉ nhục của thế gian gian ác. Nhưng mọi sự sỉ nhục mà nó hiện nay quá sợ hãi, và tưởng tránh được bằng cách lánh bổn phận, chẳng bao lâu sẽ gặp nó với sự báo thù từ một phía khác. Mỗi bổn phận bị bỏ bê như vậy, chẳng bao lâu sẽ mang theo nó sự sỉ nhục gấp đôi. Dù hiện nay nó dùng phương kế nào để tránh hổ thẹn trong đường lối bổn phận, nó không thể thoát lâu. Chắc chắn nó sẽ bị bắt kịp. “Những điều sẽ xảy đến cho nó sẽ đến mau.” Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:35
Hỡi những người nghe tôi, hãy đem vấn đề nầy về áp dụng cho lòng các ngươi. Các ngươi cảm thấy thế nào khi biết người khác hổ thẹn vì các ngươi? Giả sử một trong những bạn bè ngươi hổ thẹn không dám nhận quen biết ngươi — đỏ mặt và che mặt khi chỉ nhắc đến tên ngươi — chạy trốn khi ngươi đến gần — và đóng chặt cửa e bị sỉ nhục bởi sự giao du với ngươi. Bị đối đãi như vậy bởi người ngang hàng đã là khó chịu. Bị đối đãi như vậy bởi người bạn tốt nhất, sẽ là đau lòng đứt ruột. Nhưng đó chẳng là gì. Đấng Christ, bạn của kẻ có tội, Đấng đã rên siết và chết trên thập tự giá để cứu ngươi, sẽ hổ thẹn vì ngươi. Ôi, Đấng Christ hổ thẹn vì ngươi! Hãy để mọi bạn bè — Hãy để cả thế gian hổ thẹn vì ngươi — Hãy để họ loại bỏ tên ngươi như điều ác — Hãy để họ chỉ trỏ và la ó ngươi khi ngươi đi qua đường phố; vẫn chẳng là gì so với hình phạt sắp giáng trên ngươi, nếu ngươi hiện nay hổ thẹn vì Đấng Christ. Nếu Đấng Christ là bạn ngươi, điều đó có thể dễ dàng chịu đựng. Nó sẽ chẳng là gì. Ngươi thậm chí có thể xem “sự sỉ nhục về Đấng Christ là giàu có hơn hết thảy của cải” của thế gian nầy. Hê-bơ-rơ 11:26. Nhưng Đấng Christ hổ thẹn vì ngươi — ai chịu nổi?
Hãy nghĩ đến thời “khi Ngài đến trong sự vinh hiển Ngài.” Cứu Chúa bị khinh dể nầy mà chúng ta rao giảng — Đấng đã đứng bị kết án trước tòa Phi-lát — Đấng mà tôn giáo của Ngài hiện nay bị những kẻ phàm kiêu ngạo, khinh khỉnh khinh dể và giày đạp, chẳng bao lâu sẽ đến trong đám mây trên trời, với quyền phép và sự vinh hiển lớn. Kèn của Đức Chúa Trời sẽ thổi; và kẻ chết đương ngủ sẽ thức dậy hết; “kẻ thì được sự sống đời đời, kẻ thì phải chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời.” Đa-ni-ên 12:2. “Khi Con người ngự trong sự vinh hiển mình mà đến với các thiên sứ thánh, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài. Muôn dân nhóm lại trước mặt Ngài.” Ma-thi-ơ 25:31,32. Khi ngươi, một tên tội phạm khốn khổ bất lực, đứng run rẩy kinh hoàng trước tòa án Ngài — khi mọi bổn phận ngươi đã bỏ bê, và mọi lời ngươi đã nói nghịch cùng tôn giáo và những người xưng mình theo nó — khi mọi tội kín của ngươi bị phơi bày ra — khi những điều nầy, cùng mọi tội ác khác của ngươi, bị đưa ra ánh sáng; thì Đấng Phán Xét thế gian sẽ hổ thẹn vì ngươi.
Hãy nghĩ đến những người sẽ có mặt. Ngươi hiện nay rất sợ bị phơi bày sự hổ thẹn trước mặt bạn bè mình. Nhưng toàn bộ cách cư xử của ngươi sẽ bị phơi bày, và Đấng Christ sẽ hổ thẹn vì ngươi trước mặt mọi bạn bè ngươi — trước mặt hội chúng nầy — trước mặt toàn thể Vũ Trụ nhóm hiệp. Cứu Chúa đã cho ngươi lời cảnh báo công bằng. “Còn ai chối ta trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha ta ở trên trời.” Ma-thi-ơ 10:33. Lại nữa — “Nhưng ai chối ta trước mặt người ta, thì sẽ bị chối trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời.” Lu-ca 12:9. Lại nữa, “Còn ai xấu hổ về ta và lời ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ xấu hổ về họ, khi Ngài đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài với các thiên sứ thánh.” Mác 8:38. Bấy giờ Ngài sẽ đối đãi ngươi, trước mặt hội chúng đông đảo ấy, như ngươi hiện nay đối đãi Ngài trước mặt thế gian. Vì “ta kêu gọi mà các ngươi không khứng nghe” Châm-ngôn 1:24 — “Nên trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta sẽ cười; Khi sự sợ hãi giáng cho các ngươi, ta sẽ nhạo báng; Khi sự sợ hãi các ngươi xảy tới thình lình như gió bão, Tai nạn xông đến như cơn trốt, Và sự ngặt nghèo, khốn cực giáng trên các ngươi.” Châm-ngôn 1:26,27. Bấy giờ, Đấng Christ sẽ hổ thẹn vì ngươi.
Tôi sẽ kết thúc với một lời áp dụng ngắn.
Hỡi những người nghe tôi, trong chúng ta ai là người hổ thẹn vì Đấng Christ? Dù nhiều người có thể phạm tội, có lẽ không một ai trong hội chúng nầy chịu thừa nhận. Nhưng hãy coi chừng tự lừa dối mình. Các ngươi có thể lừa dối người khác, và các ngươi có thể tự lừa dối mình. Nhưng các ngươi không thể lừa dối Cứu Chúa. Ngài biết hoàn toàn mọi cảm nghĩ của lòng các ngươi. Như đã nói, các ngươi có thể hổ thẹn vì Đấng Christ, mà vẫn không biết điều đó. Một lý do của sự không biết nầy có thể là, các ngươi quá thờ ơ với những việc của linh hồn mình — các ngươi nghĩ, nói, và quan tâm quá ít về Đấng Christ, đến nỗi các ngươi hầu như không biết mình có hổ thẹn vì Ngài hay không. Mãi đến khi lương tâm bị đánh thức, và kẻ có tội thấy và cảm biết mình đang ở trên con đường rộng dẫn đến hư mất, và mình phải lìa bỏ bạn bè, quay lại và chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến — mãi đến khi nó bị cáo trách về sự trói buộc của mình đối với tội lỗi, Sa-tan, và thế gian, và bắt đầu nghĩ đến việc trốn thoát — nó mới thấy lòng mình như chưa bao giờ thấy trước đây. Nếu các ngươi bắt đầu một đời sống tôn giáo ngay bây giờ; nếu hôm nay các ngươi bị đem ra xét xử để vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời; để ra khỏi thế gian và phân rẽ; để bắt đầu một đời sống sùng kính và tự phủ nhận; và để xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta — và đồng thời, nếu bà con và bạn bè các ngươi sỉ nhục và lìa bỏ các ngươi, và “loại bỏ tên các ngươi như điều ác,” và đây là lựa chọn duy nhất: bắt đầu hôm nay, hoặc bị hư mất đời đời — thì các ngươi mới có thể thấy lòng mình. Từ đó chúng ta thấy tại sao nhiều người có lòng hổ thẹn vì Đấng Christ, mà vẫn không biết. Sự thờ ơ kinh khiếp của họ đối với những việc của linh hồn mình đến nỗi — họ nghĩ và quan tâm quá ít về vấn đề — họ không biết sự gian ác của lòng mình.
Và bây giờ, bỏ qua những kẻ bất tử vô tâm, ngu muội nầy, tôi muốn nói với những người có lương tâm đôi khi bị báo động — những người cảm nhận sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, mà vẫn hổ thẹn không dám thừa nhận — những người hổ thẹn không dám từ bỏ thế gian, lìa bỏ bạn bè hư không, và công khai theo phe Đấng Christ. Hỡi những đồng loại bất tử, nếu các ngươi còn quan tâm đến linh hồn mình, đừng hổ thẹn vì Đấng Christ nữa; đừng hổ thẹn để người ta biết rằng các ngươi lo lắng cho linh hồn mình! Tôi nay cảnh báo các ngươi hãy coi chừng. Bằng cách nầy, hàng ngàn người đã mất sự lo lắng, và mất linh hồn mình. Các ngươi không thể bị thuyết phục lìa bỏ bạn bè, e bị xem là “nghiêm trang.” Chừng nào còn như vậy, tôi tuyệt vọng về sự trở lại của các ngươi. “Kẻ làm bạn với bọn điên dại sẽ bị tàn hại.” Châm-ngôn 13:20. Các ngươi hoặc phải từ bỏ thế gian, hoặc Đức Thánh Linh sẽ từ bỏ các ngươi. “Chẳng ai được làm tôi hai chủ.” “Làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ nghịch thù cùng Đức Chúa Trời.” Gia-cơ 4:4. Nếu các ngươi không chịu nổi sự sỉ nhục của thế gian, mọi điều các ngươi làm trong tôn giáo với tấm lòng như vậy, chỉ là giả hình. Các ngươi tỏ lòng tôn kính thế gian hơn Đấng Christ. Với tấm lòng như vậy, các ngươi không thể hạnh phúc nếu được nhận vào thiên đàng. Các ngươi hổ thẹn vì đoàn người và công việc của thế giới trên trời. Ở lại với thế gian vô tâm, các ngươi liên tục vi phạm những lời răn của lương tâm mình. Dù các ngươi muốn Đấng Christ thừa nhận mình, và có lẽ trải qua những đêm không ngủ, sợ e bị thấy ở bên tả trong ngày cuối cùng, nhưng bởi cách cư xử các ngươi liên tục chối bỏ Ngài trước mặt người ta.
Hãy dừng lại và suy ngẫm sự dại dột của các ngươi. Hãy nghĩ các ngươi đang hổ thẹn vì ai. Vì Đấng mà các thiên sứ thờ phượng. Vì Đấng đã chết vì kẻ có tội, và là Đấng duy nhất có thể cứu các ngươi khỏi địa ngục. Các ngươi liên tục chối bỏ Ngài — và để được gì? Các ngươi được gì? Sự thiện cảm của kẻ có tội — sự thiện cảm của những kẻ chẳng bao lâu sẽ thức dậy chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời. Nhưng không, các ngươi thậm chí chẳng được điều đó. Hãy để người trẻ ra khỏi thế gian — Hãy để nó lìa bỏ con đường rộng — Hãy để nó quay lại hỏi đường về Si-ôn và đối mặt với thế gian cau có; và lương tâm của mọi kẻ có tội nó gặp sẽ bị buộc phải cúi đầu tôn kính nó khi nó đi qua. Nó không thể không tán thành và khâm phục sự lựa chọn nó đã làm. Và kẻ nhạo báng không thể không khinh bỉ chính mình vì sự hèn nhát của nó, rằng nó không đủ can đảm để làm theo sự phán đoán và lương tâm trong một vấn đề có tầm quan trọng đời đời.
Trong hết thảy những ai có thể sỉ nhục các ngươi, hãy nhớ chẳng có một người tốt nào. Nhưng hãy trở thành bạn của Đấng Christ, và các ngươi được sự làm bạn của mọi người tốt, của các thiên sứ, và của chính Cứu Chúa. Thật vậy, các ngươi có thể gặp một vài lời chế giễu ác ý, và bị phơi bày trước những lời sỉ nhục cay đắng; nhưng thì sao? Hãy nhớ những điều nầy chỉ đến từ kẻ thù của Đức Chúa Trời. Và các ngươi sẽ theo chúng đến chỗ hư mất, e rằng mình xúc phạm chúng sao? Nếu các thiên sứ sa ngã trồi lên khỏi vực sâu không đáy, và dùng mọi mưu chước địa ngục, để làm các ngươi hổ thẹn mà bỏ tôn giáo, các ngươi há phải nghe theo chúng sao? Các ngươi há phải đi theo chúng sao? Các ngươi há phải sợ sự không đẹp lòng của chúng hơn sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời Toàn Năng sao?
Nhưng nếu các ngươi vẫn hổ thẹn vì Đấng Christ, hãy nhớ một sự báo ứng rất công chính đang chờ các ngươi. Đấng Christ sẽ đối đãi các ngươi như các ngươi đã đối đãi Ngài; và Ngài sẽ hổ thẹn vì các ngươi cũng như các ngươi hiện nay hổ thẹn vì Ngài. “Nếu chúng ta chối Ngài, thì Ngài cũng sẽ chối chúng ta.” Trong hình phạt nầy, có một sự thích đáng không thể không được mọi lương tâm tán thành. “Các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho mực ấy.” Bởi cách cư xử các ngươi hiện nay đang quyết định điểm Đấng Cứu Thế sẽ đối đãi các ngươi thế nào khi Ngài trở lại phán xét.
Cuối cùng — Hãy để những ai đã xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta, cẩn thận đừng bao giờ phản bội công việc Ngài. Nếu các ngươi là Cơ Đốc nhân thật, các ngươi không còn hổ thẹn vì Đấng Christ, nhưng các ngươi hổ thẹn vì chính mình, và vì cách cư xử của mình đã khước từ Ngài quá lâu. Hỡi anh em, “Nếu anh em bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ, thì anh em có phước.” Hãy chọn “thà cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi.” Hê-bơ-rơ 11:25. “Phước cho các ngươi khi thiên hạ sẽ ghét các ngươi, đuổi các ngươi, mắng nhiếc các ngươi, bỏ tên các ngươi như đồ ô uế, vì cớ Con người. Ngày đó, hãy vui vẻ, nhảy nhót và mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm; bởi tổ phụ họ cũng đối đãi các đấng tiên tri dường ấy.” Lu-ca 6:22,23
Và bây giờ hãy để mọi người từ lòng mình, nhận lấy tâm tình chứa trong những dòng sau.
“Jêsus ôi, có bao giờ
Kẻ phàm hổ thẹn về Ngài chăng?
Hổ thẹn về Ngài, Đấng thiên sứ ca ngợi, —
Đấng vinh quang chiếu rạng qua các ngày vô tận!
Hổ thẹn vì Jêsus, người bạn quý ấy,
Đấng mà hy vọng thiên đàng của tôi nương cậy!
Không: khi tôi đỏ mặt, xin đó là sự hổ thẹn nầy,
Rằng tôi chẳng càng tôn kính danh Ngài.
Hổ thẹn vì Jêsus! — Phải, tôi có thể.
Khi tôi chẳng còn tội nào cần rửa sạch;
Chẳng giọt lệ nào cần lau, chẳng điều lành nào cần cầu xin,
Chẳng nỗi sợ nào cần dẹp yên, chẳng linh hồn nào cần cứu.
Cho đến lúc ấy — và lời khoe mình của tôi chẳng phải hư không,
Cho đến lúc ấy, tôi khoe Đấng Cứu Chuộc bị giết;
Và ôi, nguyện đây là vinh quang của tôi,
Rằng Đấng Christ chẳng hổ thẹn về tôi.”
BÀI GIẢNG 4.
Sự ăn năn thật không đi trước sự tái sinh.
Quả thật sau khi đã trở lại, tôi ăn năn. — Giê-rê-mi 31:19.
Dân Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ Đức Chúa Trời. Trong chương nầy, sự phục hồi của họ được tiên báo, và những kết quả phước hạnh tiếp theo được mô tả. “Họ sẽ đến và hát trên gò Si-ôn; sẽ tuôn đến hưởng ơn lành của Đức Giê-hô-va; linh hồn họ sẽ như vườn đượm nhuần, và chẳng hề buồn rầu nữa.” Giê-rê-mi 31:12
Nhưng mùa phước hạnh nầy phải được đi trước bởi sự ăn năn sâu sắc. Trong lời mô tả của đấng tiên tri, chúng ta thấy một đoàn đông lớn nhóm hiệp, và bắt đầu hành trình lên Si-ôn. “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Họ sẽ đến trong lúc khóc lóc, và ta sẽ dẫn dắt trong lúc họ nài xin.” Giê-rê-mi 31:9. Sự ăn năn của Ép-ra-im, một tên ở đây chỉ dân chúng nói chung, được mô tả thêm như sau. “Tôi chắc đã nghe Ép-ra-im than vãn rằng: Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt như bò con chưa quen ách. Xin khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi. Thật sau khi đã trở lại, tôi ăn năn; và sau khi đã được dạy dỗ, tôi vỗ đùi. Tôi xấu hổ, thật lấy làm hổ thẹn, vì đã mang sỉ nhục của tuổi trẻ tôi.” Giê-rê-mi 31:18,19
Trong phần đầu của lời mô tả nầy, chúng ta có một tường thuật về điều thường gọi là tình trạng bị cáo trách. Đức Chúa Trời đã nắm lấy nó trong tay. “Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt.” Nhưng nó không chịu khuất phục. Lòng nó quá kiêu ngạo, và quá cứng cỏi không chịu cúi xuống. Nó, như chính nó nói, giống như bò con chưa quen ách — hoang dã, khó trị, và quyết không khuất phục tay chủ mình. Sự chống đối của lòng nó đến nỗi nó bị cáo trách rằng chính mình sẽ không bao giờ thắng được nó. Nó bị cáo trách rằng sự trở lại của một kẻ có tội, như chính nó, không thể thực hiện bởi quyền năng của sự thuyết phục về đạo đức — rằng không ai ngoài Đức Chúa Trời đã dựng nên nó, có thể khuất phục sự cứng cỏi của lòng nó. Dưới sự cáo trách của lẽ thật nầy, nó cầu nguyện: “Xin khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi.” Rồi tiếp theo là tường thuật về sự trở lại của nó. “Thật sau khi đã trở lại, tôi ăn năn; và sau khi đã được dạy dỗ, tôi vỗ đùi. Tôi xấu hổ, thật lấy làm hổ thẹn.” Ngôn ngữ ở đây, đặt vào miệng Ép-ra-im, bày tỏ cảm nghĩ của mọi người ăn năn thật. Vì vậy, chúng ta có thể rút ra từ câu kinh văn, giáo lý nầy:
Sự ăn năn thật không đi trước sự tái sinh.
Ở đây có thể thích hợp để nhận xét rằng có hai loại ăn năn. Một loại phát sinh từ việc xem xét hậu quả của tội lỗi, hay sự sợ hình phạt; và nó không hàm ý tình yêu đối với Đức Chúa Trời hay sự ghét tội lỗi. Sự ăn năn của Sau-lơ, Giu-đa, và những người khác là như vậy. Sự ăn năn của những kẻ có tội bị đánh thức là như vậy; và đôi khi, của mọi kẻ có tội ở mức độ nhiều hay ít. Loại ăn năn nầy không hàm ý sự thay đổi của lòng; và dĩ nhiên, nó có thể đi trước sự tái sinh. Đây không phải là sự ăn năn mà lời hứa cứu rỗi được ban cho. Việc sự ăn năn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi như điều kiện của sự tha thứ, không đi trước sự tái sinh, hiển nhiên từ những điều xem xét sau đây.
1. Từ bản chất của sự ăn năn thật. Sự ăn năn nầy hàm ý tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Vì tội lỗi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, kẻ có tội phải ăn năn hướng về Đức Chúa Trời. Nhưng điều nầy không thể làm được nếu không có tình yêu; và trước sự tái sinh, không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong lòng kẻ có tội; vì “ai yêu thương thì sanh bởi Đức Chúa Trời.” Không ai có thể hết lòng buồn rầu vì đã xúc phạm một Đấng mình không yêu. Càng không thể buồn rầu vì đã xúc phạm một Đấng mình ghét. Nhưng mọi kẻ chưa tái sinh đều có tâm thần xác thịt; và “tâm thần xác thịt thù nghịch cùng Đức Chúa Trời.” Vậy thì, nếu sự ăn năn đi trước sự tái sinh, nó phải là sự ăn năn của một tâm thần xác thịt thù nghịch cùng Đức Chúa Trời. Nhưng đó chắc chắn không phải là sự ăn năn theo Phúc Âm.
Sự ăn năn thật cũng hàm ý tình yêu đối với luật pháp của Đức Chúa Trời. Không ai cảm thấy buồn rầu chân thật vì đã vi phạm một luật pháp mình không yêu — càng không phải một luật pháp mình ghét. Nhưng tâm thần xác thịt, hay chưa được đổi mới “không phục luật pháp Đức Chúa Trời, và cũng không thể phục được.” Vậy thì, nếu sự ăn năn theo Phúc Âm hàm ý tình yêu đối với Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài, nó không thể là sự thực hành của tấm lòng chưa được đổi mới.
2. Sự cứu rỗi được hứa cho mọi người thật sự ăn năn. “Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi!” Ma-thi-ơ 5:4. “Đức Giê-hô-va ở gần những người có lòng đau thương, Và cứu kẻ nào có tâm hồn thống hối.” Thi-thiên 34:18. Nhưng kẻ chưa tái sinh không có lời hứa cứu rỗi nào. Vì “nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Giăng 3:3. “Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu.” Thi-thiên 51:17. “Đấng cao cả, Đấng được tôn lên cao, Đấng ngự trong nơi đời đời, Danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, Với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường, Đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, Và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn.” Ê-sai 57:15. Điều nầy không thể nói về bất cứ người chưa được đổi mới nào; vì “những kẻ sống theo xác thịt, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Rô-ma 8:8. Nhưng sự ăn năn đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu kẻ có tội thật sự ăn năn trước sự tái sinh, thì những kẻ sống theo xác thịt có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Họ có thể làm điều mà sự cứu rỗi được hứa cho. Vậy thì, còn gì ngăn trở họ được cứu thật sự mà không cần tái sinh?
3. Nếu sự ăn năn thật đi trước sự tái sinh, thì mọi ân điển Cơ Đốc khác có thể tồn tại trong lòng chưa được đổi mới. Kẻ có tội có thể yêu Đức Chúa Trời, và tin Đấng Christ, cũng như nó có thể ăn năn mà không cần một tấm lòng mới. Sự tái sinh không cần thiết hơn để khiến kẻ có tội yêu Đức Chúa Trời, so với để khiến nó ăn năn; vì như chúng ta đã thấy, sự ăn năn thật hàm ý tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Kẻ có tội không thể ăn năn đúng đắn trước sự tái sinh, hơn là nó có thể thực hành đức tin theo Phúc Âm. Vì sự ăn năn không có đức tin, không đẹp lòng Đức Chúa Trời. “Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thể nào ở cho đẹp ý Ngài.” Hê-bơ-rơ 11:6. Rõ ràng, vì vậy, nếu sự ăn năn thật có thể tồn tại trong lòng chưa được đổi mới, thì sự tái sinh là không cần thiết, điều nầy trái với lời tuyên bố dứt khoát của Đấng Christ [rằng chúng ta phải được sanh lại].
4. Việc sự ăn năn không đi trước sự tái sinh, hiển nhiên từ bản chất của sự tái sinh. Sự thay đổi trong sự tái sinh được mô tả như sau. “Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt.” Ê-xê-chi-ên 11:19. Nay tấm lòng bằng đá mà Đức Chúa Trời cất đi trong sự tái sinh, không phải là tấm lòng ăn năn. Tấm lòng ăn năn là tấm lòng tan vỡ và thống hối. Tấm lòng như vậy Đức Chúa Trời không bao giờ cất đi. Trái lại, đó chính là tấm lòng bằng thịt, mà Ngài ban cho trong sự tái sinh. Vậy tấm lòng mới, là kết quả của công việc Đức Thánh Linh trong sự tái sinh, là một tấm lòng ăn năn. Từ đó rõ ràng sự ăn năn thật không đi trước sự tái sinh.
Xin cho phép tôi nhận xét ở đây, tôi không khẳng định rằng kẻ có tội không có bổn phận ăn năn, trước sự tái sinh. Không nghi ngờ gì đó là bổn phận của mọi kẻ có tội phải lập tức ăn năn. Chúng ta hiện nay không xét điều gì là bổn phận, mà điều gì là sự thật. Kẻ có tội có bổn phận làm nhiều điều mà chúng chưa bao giờ làm, và một số trong chúng sẽ không bao giờ làm. Chúng có bổn phận ngừng phạm tội, và yêu Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, hết trí, và hết sức. Cũng vậy chúng có bổn phận ăn năn không chậm trễ. Nhưng chúng chưa làm điều đó, và một số trong chúng sẽ không bao giờ làm.
Đến lúc nầy, một số người nghe tôi sẽ nhận thấy một khó khăn lớn trong vấn đề nầy. Đó là: nếu kẻ có tội không ăn năn trước sự tái sinh, thì các ngươi kêu gọi chúng làm điều đòi hỏi quyền năng toàn năng mới khiến chúng làm được. Khó khăn nầy không phải riêng của vấn đề nầy. Nó chạy suốt toàn bộ hệ thống lẽ thật theo Phúc Âm.
Có nhiều người tưởng mình thấy một sự bất nhất lớn trong sự giảng dạy của các mục sư. “Các mục sư,” họ nói, “tự mâu thuẫn — Họ nói, rồi lại rút lời — Họ bảo chúng ta làm, rồi lại bảo chúng ta không thể làm — Họ kêu gọi kẻ có tội tin và ăn năn, rồi lại bảo chúng rằng đức tin và sự ăn năn là món quà của Đức Chúa Trời — Họ kêu gọi chúng đến cùng Đấng Christ, rồi lại bảo chúng rằng chúng không thể đến.”
Không thể phủ nhận rằng một số người giảng dạy như vậy. Tôi nhớ rõ một trường hợp. Một nhà giảng thuyết nổi tiếng trong một bài giảng, đã dùng ngôn ngữ nầy. “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ma-thi-ơ 11:28. Trong một bài giảng khác, cùng nhà giảng thuyết nầy nói: “Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta.” Giăng 6:44. Nay, hỡi những người nghe tôi, các ngươi nghĩ gì về cách giảng như vậy, và về một nhà giảng thuyết như vậy? Các ngươi sẽ nói gì, nếu các ngươi có mặt và nghe ông? Các ngươi có buộc ông tự mâu thuẫn chăng? Nhà giảng thuyết nầy, các ngươi hãy nhớ, chẳng phải ai khác hơn là Chúa Jêsus Christ. Và tôi không nghi ngờ rằng nhiều mục sư đã noi gương Ngài, và phạm cùng sự tự mâu thuẫn, nếu các ngươi gọi đó là như vậy.
Nay, hỡi những người nghe tôi, các ngươi sẽ nói gì? Các ngươi sẽ nói rằng khó khăn, trong phạm vi liên quan đến sự giảng dạy của Đấng Christ, có thể dễ dàng giải thích chăng? Nếu có thể, nó cũng có thể được giải thích liên quan đến sự giảng dạy của người khác; và không có lý do gì để phàn nàn. Hay các ngươi sẽ táo bạo khẳng định rằng Đấng Christ tự mâu thuẫn? Nếu các ngươi đứng trên lập trường nầy, các ngươi lập tức trở thành kẻ vô tín. Hay các ngươi sẽ nói rằng các ngươi tin Đấng Christ nhất quán với chính Ngài, dù các ngươi có thể giải thích khó khăn hay không? Nếu vậy, sao không nói như vậy về sự giảng dạy của các mục sư Ngài, những người giảng dạy cùng cách?
Tôi muốn các ngươi nhớ rằng khó khăn bị phàn nàn, đã tồn tại trong sự giảng dạy của Cứu Chúa chúng ta. Nó cũng không giới hạn trong vài đoạn; mà nó chạy suốt Kinh Thánh. Tôi nay sẽ trình bày điều nầy rộng hơn.
1. Kinh Thánh kêu gọi kẻ có tội ăn năn; mà vẫn dạy rằng sự ăn năn là món quà của Đức Chúa Trời.
Giăng, người dọn đường của Đấng Christ, đến giảng dạy và nói: “Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần.” Ma-thi-ơ 3:2. “Từ lúc đó, Đức Chúa Jêsus khởi giảng dạy rằng: Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần.” Ma-thi-ơ 4:17. Các sứ đồ “đi ra giảng dạy người ta phải ăn năn.” Mác 6:12. Phao-lô, giảng tại A-thên, nói: “Vậy thì, Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời ngu muội đó, mà nay biểu hết thảy các người trong mọi nơi đều phải ăn năn.” Công-vụ 17:30. Mà Kinh Thánh vẫn dạy chúng ta rằng sự ăn năn là món quà của Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên.” Công-vụ 5:31. “...dùng cách mềm mại mà sửa dạy những kẻ chống trả, mong rằng Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn để nhìn biết lẽ thật.” 2 Ti-mô-thê 2:25. “Vậy thì Đức Chúa Trời đã ban sự ăn năn cho người ngoại để họ được sự sống!” Công-vụ 11:18.
Lại nữa — Kinh Thánh kêu gọi kẻ có tội tin Đấng Christ, mà vẫn dạy rằng đức tin là món quà của Đức Chúa Trời.
“Vả, nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Jêsus Christ.” 1 Giăng 3:23. “Hãy tin Đức Chúa Jêsus, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi.” Công-vụ 16:31. “Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi.” Giăng 3:18. Mà có chép rằng: “Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời.” Ê-phê-sô 2:8. “...nhìn xem Đức Chúa Jêsus, là cội rễ và cuối cùng của đức tin.” Hê-bơ-rơ 12:2.
Lại nữa — Kẻ có tội được kêu gọi trong Kinh Thánh phải vùng dậy từ kẻ chết. “Ngươi đương ngủ, hãy tỉnh thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi.” Ê-phê-sô 5:14. Mà chúng ta vẫn được dạy rằng đó là công việc của Đức Chúa Trời, khiến kẻ có tội sống lại từ sự chết thuộc linh đến sự sống thuộc linh. “Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, mà Ngài đã khiến sống lại.” Ê-phê-sô 2:1.
Lại nữa — Có chép: “Hãy liệng xa các ngươi mọi sự phạm pháp mà tự mình đã làm. Hãy làm cho mình lòng mới và thần mới.” Ê-xê-chi-ên 18:31. Mà cũng có chép: “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi.” Ê-xê-chi-ên 36:26.
Vậy các ngươi thấy Kinh Thánh kêu gọi kẻ có tội làm điều đòi hỏi quyền năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời mới khiến chúng làm được. Nay dù tôi có thể giải thích khó khăn nầy cho các ngươi thỏa mãn hay không, tôi muốn các ngươi nhớ rằng nó ở trong Kinh Thánh. Các ngươi đã thấy Đức Chúa Trời truyền kẻ có tội ăn năn, tin, và làm một tấm lòng mới. Và những mục sư nào không kêu gọi kẻ có tội làm như vậy, không giảng dạy như Đức Chúa Trời đã truyền cho họ. Các ngươi cũng đã thấy sự ăn năn và đức tin, và một tấm lòng mới, được trình bày là những món quà của Đức Chúa Trời. Và ai không quy hết thảy chúng cho công việc của Đức Thánh Linh, cướp mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và không rao giảng Phúc Âm. Dù tôi có thể giải thích khó khăn nầy cho các ngươi thỏa mãn hay không, tôi muốn các ngươi ghi nhớ, rằng mọi mục sư muốn rao truyền trọn vẹn ý chỉ của Đức Chúa Trời, bị buộc phải giảng dạy như vậy. Tôi cho là chắc chắn các ngươi đều sẽ thừa nhận rằng các mục sư có bổn phận giảng dạy theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh.
Nhưng bây giờ chúng ta hãy xem nan đề này có thể được giải thích hay không. Như vẫn được nhớ, câu hỏi là: Làm sao có thể hợp lý khi Đức Chúa Trời ra lệnh cho tội nhân làm điều mà phải cần quyền năng toàn năng mới khiến họ làm được? Nhiều phương pháp đã được áp dụng để gỡ bỏ nan đề này.
Một người nói: "Anh phải làm tốt hết mức có thể mà không cần lòng mới. Tôi biết anh không thể tự tạo cho mình một tấm lòng mới; nhưng anh phải cố gắng ăn năn và cố gắng yêu Đức Chúa Trời." Tôi đáp lại: Kinh Thánh không hề nói như vậy. Đức Chúa Trời không ra lệnh cho tội nhân cố gắng ăn năn và cố gắng yêu Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời "hiện đang truyền lệnh cho mọi người khắp nơi phải ăn năn". Không đâu nói rằng: anh sẽ cố gắng yêu Chúa Đức Chúa Trời anh. Mệnh lệnh là: "Ngươi phải yêu Chúa Đức Chúa Trời ngươi hết lòng." Nếu tội nhân chỉ cố gắng ăn năn và yêu Đức Chúa Trời, anh ta không vâng theo mệnh lệnh. Dù cố gắng đến đâu, trừ khi thực sự ăn năn, anh ta vẫn bị đe dọa phải chết đời đời như hậu quả của sự sao nhãng.
Có khi người ta nói: "Đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời." — Và anh phải làm tốt hết mức có thể mà không cần đức tin. Nhưng Kinh Thánh nói gì với tội nhân không cầu xin trong đức tin? Kinh Thánh có khích lệ anh ta cầu xin mà không có đức tin không? Hay nó không nói: "Người như thế chớ nên tưởng mình sẽ nhận lãnh điều gì từ Chúa"? Kinh Thánh có khích lệ tội nhân trông đợi rằng bất cứ điều gì anh ta làm mà không có đức tin sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận không? Trái lại, chẳng phải nó tuyên bố rằng "Không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Ngài" sao?
Đức tin, sự ăn năn và tình yêu đối với Đức Chúa Trời là những bổn phận mà Kinh Thánh đòi hỏi mọi người, và mỗi mục sư đều có bổn phận phải thúc giục thính giả mình. Nhưng làm sao ông có thể dạy dỗ những bổn phận này, đồng thời lại hướng dẫn tội nhân làm tốt hết mức có thể mà không làm chúng? Ông có hướng dẫn tội nhân ăn năn mà không ăn năn, tin mà không tin, yêu Đức Chúa Trời mà không yêu Ngài không?
Để giải thích nan đề, điều quan trọng là phải tìm hiểu tại sao Đức Chúa Trời cần thay đổi tấm lòng của tội nhân? Chỉ có hai câu trả lời cho câu hỏi này. Đó phải là vì tội nhân không có khả năng, hoặc vì anh ta không có ý muốn làm điều Đức Chúa Trời ra lệnh.
Có phải vì anh ta không có khả năng? Tôi dùng từ khả năng ở đây theo nghĩa mà tội nhân dùng khi nói mình không có khả năng ăn năn — rằng mình muốn thì làm được, nhưng không thể. Nếu tội nhân thực sự tin điều này là thật, thì sự u mê khủng khiếp của anh ta nghĩa là gì? Nếu Đức Chúa Trời là Đấng ra lệnh cho tội nhân làm điều mà trong mọi nghĩa anh ta đều không thể làm, thì có còn cơ sở nào cho sự an tâm mà hàng ngàn người cảm thấy khi họ viện cớ này? Nếu đây là bản tính của Đức Chúa Trời, thì tội nhân ở trong tay Ngài thực sự ở trong tình cảnh kinh khiếp. Nếu anh chị em, những thính giả chưa ăn năn của tôi, tin rằng đây là tình cảnh của mình, thì tại sao anh chị em không đầy dẫy sự kinh hãi và hoảng sợ?
Anh chị em nói: "Nếu chúng ta không thể tự cứu mình, chúng ta không đáng trách"? Dù thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời đã phán rằng trừ khi anh chị em ăn năn, anh chị em sẽ hư mất — và những ai không tin sẽ bị đoán phạt. Công bằng hay không, những lời đe dọa này sẽ được thực hiện. Và làm sao anh chị em có thể ngủ say và mê muội khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên mình?
Nhưng ngay cả khi anh chị em không thể tự cứu mình, dễ thấy rằng anh chị em vẫn có thể đáng trách. Giả sử không có sự chuộc tội nào cho tội lỗi, và không có con đường cứu rỗi nào được dọn sẵn; chẳng phải anh chị em vẫn sẽ hư mất một cách công bằng sao? Không có sự chuộc tội nào cho các thiên sứ sa ngã — Đức Chúa Trời đã khiến họ không thể được cứu — Ngài đã giam giữ họ trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn; 2Phi 2.4 nhưng họ vẫn không có quyền phàn nàn. Giả sử Ngài đã làm như vậy với toàn bộ hoặc một phần loài người; không ai có lý do gì để phàn nàn. Tôi không dám phản đối ngay cả một sự chuộc tội giới hạn, trên cơ sở công lý. Giả sử Đấng Christ chỉ chuộc tội cho một linh hồn, và phó thác toàn bộ phần còn lại của loài người cho sự hư mất đời đời; không có bất công nào được thực hiện.
Tội nhân thường viện sự bất lực của mình làm cớ, và là sự biện minh hoàn toàn cho hành vi của mình. Khi được thúc giục ăn năn và tin, anh ta nói: "Tôi có thể làm gì? Tôi không thể ăn năn." Bây giờ giả sử quả thật anh ta không thể ăn năn, tin và được cứu. Thì sao? Anh ta có được miễn trách không? Giả sử một người phạm tội giết người và đang chịu án tử hình. Anh ta bị giam trong ngục tối có then cài cửa đóng. Anh ta đi quanh phòng giam và than thở: "Tôi không thể thoát khỏi ngục này: tôi muốn thì làm được, nhưng không thể." Thì sao? Nếu anh ta không thể thoát thì sao? Ồ, anh ta phải chịu hình phạt của một luật pháp tốt lành. Việc anh ta không thể thoát không khiến anh ta vô tội. Bây giờ giả sử tội nhân không thể ăn năn, tin và được cứu. Thì sao? Ồ, anh ta phải hư mất. Thật kinh khiếp! Nhưng không có bất công nào được thực hiện. Anh ta chỉ chịu hình phạt của một luật pháp tốt lành. Anh ta đã vi phạm luật pháp và rơi dưới sự rủa sả; và sự đoán phạt anh ta là công chính. Và nếu hiện nay anh ta không thể nhận được sự cứu rỗi, anh ta sẽ không có lý do gì để phàn nàn.
Nhưng mặc dù tôi không thừa nhận rằng tội nhân ở dưới bất kỳ sự bất lực tự nhiên nào để ăn năn và nhận được sự cứu rỗi, tôi vẫn thú nhận rằng ngay cả nếu như vậy, tôi cũng không thấy có bất công nào trong hình phạt của anh ta. Và ở đây xin phép tôi nhắc nhở những thính giả chưa ăn năn của tôi rằng điều mà hiện nay anh chị em phàn nàn có thể sớm trở thành hiện thực. Trừ khi anh chị em sớm ăn năn và tin, anh chị em sẽ hoàn toàn không còn khả năng nhận được sự cứu rỗi. Đức Chúa Trời sẽ khiến anh chị em không thể ra khỏi ngục của mình. Đây là tình cảnh của tất cả những ai hiện đang ở trong ngục của địa ngục. Ở đó họ bị giam cầm, và không thể thoát ra. Và thật là một phép lạ của lòng thương xót khi hiện nay anh chị em chưa ở đó. Khi anh chị em đến đó, anh chị em sẽ không có lý do gì để rên rỉ phàn nàn rằng mình không thể ra khỏi ngục của địa ngục. Đây sẽ là tình cảnh của mọi kẻ cuối cùng không ăn năn, đời đời.
Nhưng tôi không thừa nhận rằng trường hợp của một tội phạm bị giam trong ngục bởi then cài, cửa đóng và những bức tường đồ sộ là một hình ảnh chính xác về tình trạng hiện tại của tội nhân. Mặc dù một tội phạm có thể bị giam trong ngục một cách công bằng, nếu anh ta được mời và ra lệnh ra khỏi ngục trong khi các cửa vẫn đóng, cài then và khóa chặt — tôi thú nhận, tôi không thấy có sự hợp lý nào trong những lời mời và mệnh lệnh như vậy. Do đó, thực tế là Đức Chúa Trời mời và ra lệnh cho tội nhân đến với Đấng Christ, đối với tôi là bằng chứng thuyết phục rằng nan đề nằm ở khuynh hướng của tội nhân. Nếu anh ta có ý muốn làm hết sức mình, dường như không có lý do gì để anh ta được mời hay ra lệnh làm hơn nữa. Chỉ riêng mệnh lệnh này, "Hỡi các tù nhân của niềm hy vọng, hãy trở về đồn lũy," Xê 9.12 đối với tôi là bằng chứng thuyết phục rằng then cài cửa ngục của tội nhân hiện đã được gỡ bỏ. Đấng Christ đã mở cửa ngục, và rao truyền sự tự do cho kẻ bị giam cầm. Đức Chúa Trời không ra lệnh cho tội nhân phá vỡ những bức tường đồ sộ. Điều này dường như được những người phủ nhận sự phân biệt giữa sự bất lực tự nhiên và sự bất lực thuộc đạo đức giả định. Họ kêu gọi tội nhân làm điều mà họ thừa nhận là hoàn toàn không thể. Tôi thú nhận, tôi không thể thấy sự hợp lý của điều này.
Lại nữa — Nếu tù nhân bị giam và chịu hình phạt vì tội ác của mình, không được ân xá, thì điều đó là công bằng. Nhưng nếu anh ta bị ra lệnh trốn thoát khi bị giam bởi then cài, cửa đóng và những bức tường đồ sộ, rồi sau đó phải chịu hình phạt gấp mười lần vì đã không làm điều đó, tôi thú nhận rằng tôi không thể thấy sự công bằng của điều này. Nhưng mọi người đều thừa nhận rằng những kẻ cuối cùng không ăn năn sẽ bị phạt, không chỉ vì vi phạm luật pháp, mà còn vì khước từ Phúc Âm. Quả thật, chúng ta được cho biết rằng điều này khiến họ phải đối mặt với sự bất bình nóng nảy nhất của Đức Chúa Trời. "Người nào đã giày đạp Con Đức Chúa Trời... thì đáng bị hình phạt nặng nề biết bao!" Hê 10.29 "Nếu Ta không đến và phán dạy họ, thì họ không có tội gì." Giăng 15.22 Và tội nhân có gánh lấy tội nặng nề hơn như vậy khi từ chối làm điều mà họ hoàn toàn không có khả năng làm không?
Bây giờ tôi sẽ trình bày điều mà tôi cho là nan đề thực sự trong trường hợp này. Tội nhân không có ý muốn làm điều mà anh ta có thể làm. Điều này bị nhiều người phủ nhận. Họ dường như cho rằng vì sự ăn năn và đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời, nên tội nhân do đó không có khả năng ăn năn và tin. Người ta nói rằng nếu tội nhân có thể ăn năn, thì Đức Chúa Trời không cần phải đổi mới tấm lòng.
Nhưng lập luận này không đứng vững. Vì tội nhân có khả năng làm điều Đức Chúa Trời ra lệnh, không có nghĩa, tất nhiên, là anh ta sẽ vận dụng khả năng đó. Những người theo lối lập luận này dường như coi là đương nhiên rằng tội nhân chắc chắn sẽ làm hết sức mình để vâng lời Đức Chúa Trời. Nhưng nếu tội nhân không chịu làm điều mà mình có thể làm, thì cần quyền năng toàn năng để khiến anh ta sẵn lòng làm điều mà mình có thể làm, cũng như cần quyền năng toàn năng để khiến anh ta có thể làm điều mà mình không thể làm.
Điểm này có thể được minh họa bằng ví dụ sau. Một người cha gọi đứa con đang rời khỏi nhà. Đứa trẻ có khả năng chạy mọi hướng, nhưng nó không chịu vâng theo tiếng gọi của cha. Người cha mời, ra lệnh, hứa hẹn và đe dọa, nhưng tất cả đều vô ích. Đứa trẻ hoàn toàn xem thường quyền bính của cha, và không bị ảnh hưởng bởi hy vọng phần thưởng, cũng không bởi sự sợ hãi hình phạt. Không lời dụ dỗ nào thuyết phục được nó từ bỏ con đường hiện tại. Bây giờ bổn phận của đứa trẻ đó là gì? Anh chị em sẽ nói ngay, đó là vâng theo mệnh lệnh của cha. Nhưng nó không chịu làm điều này. Bây giờ, sự ngoan cố của đứa trẻ có khiến người cha ra lệnh cho đứa trẻ làm điều mà nó có thể làm là không thích hợp không? Nếu đứa trẻ có ý muốn vâng lời, nhưng không có khả năng, tôi có thể thấy không có sự hợp lý nào trong cách hành xử của người cha. Nhưng nếu nó có khả năng vâng lời, mà không có ý muốn, thì sự bướng bỉnh của nó không phải là cớ. Đó chính là điều khiến việc ra lệnh và đe dọa là thích hợp. Đó chính là điều khiến nó đáng bị phạt.
Nhưng, người cha nói: "Ta sẽ tiết lộ một bí mật. Con không biết đứa trẻ đó bướng bỉnh khủng khiếp đến mức nào. Mặc dù các mệnh lệnh của ta là hợp lý, và mặc dù nó có khả năng vâng lời, nhưng nó chống đối ta đến nỗi nó không chịu vâng lời. Nó sẽ không bao giờ đến trừ khi ta đi và mang nó về bằng sức mạnh của cánh tay này." Ở đây đứa trẻ đáp: "Cha nói thật vô lý! Cha gọi con làm điều mà cha nói con sẽ không bao giờ làm, trừ khi cha khiến con làm. Bây giờ con không thể đến. Làm sao con có thể? Nếu cần sức mạnh của cánh tay cha để mang con về, thì con không có khả năng tự mình đến; và làm sao con đáng trách được?" Theo quan điểm của tôi, đây chính xác là tình trạng của tội nhân. Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là hợp lý. Tội nhân có khả năng vâng theo chúng; nhưng anh ta có một tấm lòng kiêu ngạo, bướng bỉnh, phản loạn, không chịu phục dưới quyền bính của Đức Chúa Trời. Do đó cần thiết là anh ta phải được tái sinh để thấy được vương quốc Đức Chúa Trời. Vì vậy, trong khi những ai hư mất sẽ không có cớ, và không có ai để trách ngoài chính mình; những ai được cứu, sẽ được cứu bởi ân điển, và sẽ không có ai để ngợi khen ngoài Đức Chúa Trời.
"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng nơi Ta có sự giúp đỡ của ngươi." Ôsê 13.9
Dưới ánh sáng của chủ đề này, chúng ta thấy,
1. Sự hợp lý trong mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đối với tội nhân, rằng họ phải tự tạo cho mình một tấm lòng mới.
2. Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển.
3. Chúng ta thấy một lý do tại sao Cơ Đốc nhân nên cầu nguyện cho sự hoán cải của tội nhân.
BÀI GIẢNG 5.
Sự Bền Đỗ của Các Thánh Đồ.
"Tin chắc điều ấy, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ." — Phi 1.6.
Đây là những lời của Phao-lô. Sứ đồ được thần cảm nói với sự tin chắc. Lời lẽ của ông rõ ràng và dứt khoát. "Tin chắc điều ấy, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ."
Về việc lành này, có hai điều đòi hỏi sự chú ý của chúng ta.
I. Chính công việc.
II. Sự chắc chắn rằng nó sẽ được hoàn thành.
I. Về chính công việc, có thể nhận xét rằng đó không phải là công việc của sự cáo trách mà sứ đồ nói đến. Điều này thường đi trước nó; và đó là kết quả của sự tác động thần thượng. Do đó, một số người đã kết luận rằng đó phải là một việc lành, vì nó là kết quả của sự tác động của Thánh Linh. Nhưng lập luận này không thuyết phục. Vì mọi kết quả đều khác với nguyên nhân của nó, nên một bên có thể tốt, còn bên kia thì không. Việc các quỷ tiếp tục tồn tại là nhờ sự tác động thần thượng. Và Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ ác cảm nhận mãi mãi sức nặng của cơn thịnh nộ Ngài; nhưng hành động thánh khiết và công chính này của Đức Chúa Trời sẽ không sinh ra đức hạnh hay việc lành nào trong kẻ bị đoán phạt. Phê-lích có thể run rẩy, và Giu-đa có thể tuyệt vọng; nhưng trong tất cả những điều này không có đức hạnh nào. Đức Chúa Trời có thể khiến nỗi kinh hoàng của địa ngục ập đến trên tội nhân cứng lòng nhất, và anh ta có thể chết trong tuyệt vọng; nhưng điều này không giống chút nào với việc lành được đề cập trong câu Kinh Thánh. Chắc chắn thật đáng ao ước khi thấy tội nhân hoảng sợ và bị cáo trách về tội lỗi; nhưng tự xét, không có sự tốt lành đạo đức nào trong nỗi sợ địa ngục.
Việc đây không phải là việc lành được đề cập trong câu Kinh Thánh, càng rõ ràng hơn từ thực tế là nó không phải lúc nào cũng tiếp tục. Coi như chân lý của câu Kinh Thánh là đúng, thì việc lành được đề cập ở đó sẽ tiếp diễn. Nhưng sự cáo trách thường chỉ kéo dài ngắn ngủi. Nó cũng không phải là điều có thể tìm thấy trong con người tự nhiên. Vì con người tự nhiên hoàn toàn bại hoại và "không được duyệt (bị loại bỏ) cho mọi việc lành." Tít 1.16 Do đó, các việc lành được tuyên bố là kết quả của một sự sáng tạo mới. Sứ đồ nói: "Chúng ta là việc Ngài làm nên," "được dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành." Êph 2.10 Do đó, sự khởi đầu của việc lành này là sự tái sinh.
Về điều này, chúng ta có thể nhận xét —
1. Đó là công việc của Đức Chúa Trời. "Chúng ta là việc Ngài làm nên." "Không phải bởi huyết, cũng chẳng bởi ý muốn của xác thịt, cũng chẳng bởi ý muốn của người, nhưng bởi Đức Chúa Trời."
2. Trong công việc này, Đức Chúa Trời bày tỏ chủ quyền của Ngài. "Ấy chính Ngài theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sinh chúng ta."
3. Đức Chúa Trời không chỉ khởi đầu, mà còn tiếp tục công việc này. Nhiều người dường như cho rằng Đức Chúa Trời khởi đầu công việc, rồi để nó trong tay loài thọ tạo. Nhưng nếu như vậy, nó sẽ không bao giờ được hoàn thành. Mỗi ân điển Cơ Đốc, trong sự khởi đầu và tiến triển của nó, đều là kết quả của sự tác động thần thượng. Nếu tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng — đó là bởi Đức Thánh Linh. Nếu Cơ Đốc nhân tiếp tục trong sự thực hành đức tin — đó là vì anh ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Nếu anh ta thực hành bất kỳ ân tứ Cơ Đốc nào — yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ — tất cả đều là bông trái của Thánh Linh. Ga 5.22,23 "Nhành không thể tự mình kết quả được." Giăng 15.4 Nếu người lành đi trong đường lối bổn phận — đó là vì các bước của anh ta được Chúa sắp đặt. Trong số mọi con cái Đức Chúa Trời trên đất, không tìm được một ai đi một mình. "Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đều là con của Đức Chúa Trời." Rô 8.14 Cùng một quyền năng đã khởi đầu việc lành, là cần thiết để tiếp tục nó.
Chúng ta hãy xem xét —
II. Sự chắc chắn rằng công việc này sẽ được hoàn thành — nói cách khác, sự chắc chắn rằng mọi thánh đồ thật sẽ bền đỗ.
Điều này có thể được lập luận —
1. Từ giao ước cứu chuộc. Như Giao Ước Việc Làm được lập với A-đam đầu tiên và toàn thể dòng dõi ông; thì Giao Ước Cứu Chuộc được lập với Đấng Christ, A-đam thứ hai và toàn thể dòng dõi được chọn của Ngài. Giao ước này bao gồm mọi người sẽ được cứu. Mặc dù sự cứu rỗi được dâng cách nhưng không cho mọi tội nhân nghe Phúc Âm, nhưng sự bại hoại của lòng người là như vậy, đến nỗi không một con trai hay con gái nào của A-đam sẽ tiếp nhận. Nếu để mặc họ, tất cả sẽ đi đến sự hủy diệt, bất chấp sự chuộc tội và lời mời cứu rỗi nhưng không. Vậy thì sẽ làm gì? Sự chết của Đấng Cứu Thế có vô ích không? Ở đây giao ước cứu chuộc xuất hiện như nền tảng duy nhất của hy vọng. Chính qua giao ước này, bất kỳ ai đã từng được cứu, hoặc sẽ được cứu. Sứ đồ nói: "Ngài đã cứu chúng ta và kêu gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta (vậy thì theo điều gì?), bèn là theo ý định riêng và ân điển của Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, trước khi muôn đời vô cùng." 2Ti 1.9
Lại nữa. Sứ đồ truy nguyên mọi phước hạnh thuộc linh về cùng một nguồn. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh." Êph 1.3,4 Và Đấng Christ phán: "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta;" và để hoàn tất lập luận, Ngài thêm: "kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài bao giờ." Giăng 6.37 Mọi kẻ được ban cho Đấng Christ sẽ đến; những kẻ đến sẽ không bao giờ bị bỏ ra ngoài. Giao ước này "được sắp đặt mọi đường, và chắc chắn." 2Sa 23.5 Quả thật, Đức Chúa Trời hứa sự cứu rỗi cho tội nhân, với điều kiện đức tin và sự ăn năn; nhưng Ngài không hứa đức tin và sự ăn năn cho anh ta với bất kỳ điều kiện nào. Các điều kiện mà sự cứu rỗi được dâng lên là hết sức hợp lý; nhưng không ai sẽ tuân theo chúng, ngoại trừ những người mà chúng được bảo đảm bởi giao ước. Đối với những người mà giao ước bao gồm, giao ước bảo đảm chính các điều kiện. Trong giao ước này, Đức Chúa Trời đã cam kết khiến dân Ngài bền đỗ. Nó diễn ra như sau: "Chúng nó sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó. Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng một đường, để kính sợ Ta đời đời. Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, chẳng xây bỏ chúng nó, mà cứ làm lành cho; Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, hầu cho chúng nó không lìa khỏi Ta." Giê 32.38,40 Ở đây Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, tuyên bố một cách rõ ràng nhất rằng những người được bao gồm trong giao ước này sẽ không lìa khỏi Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ ngừng làm lành cho họ,
2. Tình yêu của Đức Chúa Trời cam kết cho sự an toàn của họ. Tình yêu vô điều kiện, đời đời của Đức Chúa Trời đã thúc đẩy Ngài khởi đầu công việc này. Do đó Ngài phán: "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, nên đã lấy lòng nhân từ kéo ngươi đến." Giê 31.3 Lại nữa. "Sự nhân từ Đức Giê-hô-va hằng có đời đời cho những người kính sợ Ngài." Thi 103.17 Và chúng ta nghe sứ đồ vui mừng trong tình yêu bất biến của Đức Chúa Trời; khẳng định rằng không có gì trên cao, cũng không có gì dưới sâu; không có gì hiện tại, cũng không có gì tương lai, không sự sống cũng không sự chết, sẽ có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. Rô 8.39
3. Quyền năng của Đức Chúa Trời cam kết vì cớ những người được tái sinh cho niềm hy vọng sống. Họ "được quyền phép Đức Chúa Trời giữ gìn bởi đức tin, để được rỗi." 1Phi 1.5 Đấng Christ phán: "Chiên Ta nghe tiếng Ta" — rồi khẳng định: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta. Cha Ta, là Đấng lớn hơn hết, đã cho Ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha." Giăng 10.27,29 Đấng có mọi quyền năng, và vương quốc Ngài cai trị trên hết, đã phán rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài. Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính, những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Rô 8.28,30 Đây là một sợi dây xích mà mọi quyền lực tối tăm không thể bẻ gãy. "Những người tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, khác nào núi Si-ôn không rúng động, hằng còn đến đời đời." Thi 125.1
4. Sự cầu thay của Đấng Christ cho dân Ngài, bảo đảm sự bền đỗ của họ. Ngài là Đấng biện hộ vinh hiển. "Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ đó," Hê 7.25 và Ngài sẽ biện hộ thành công cho vụ kiện của họ. Đấng Cứu Chuộc thăng thiên của chúng ta không phải là một kẻ nài xin tầm thường có thể thành công hay không. Ngài luôn được nhậm lời, vì Ngài đã hoàn toàn thực hiện các điều kiện của giao ước đời đời, và Ngài có quyền trọn vẹn đối với mọi phước hạnh của nó. Mỗi tín hữu đều có phần trong sự cầu thay của Ngài. "Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn?" "Ai sẽ lên án?" Rô 8.33,34
5. Sự thành tín của Đấng Christ được cam kết cho sự an toàn của dân Ngài. Ngài không thể quên sứ mạng lớn mà Ngài đã đến thế gian. Ngài phán: "Vì Ta từ trời xuống (để làm gì?) chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ta đến. Vả, ý muốn của Cha, là Đấng đã sai Ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng Ta phải làm cho sống lại trong ngày sau rốt." Giăng 6.39 Bây giờ, nếu Đấng Christ, Đấng mà dân Ngài đã được ban cho, đã chịu trách nhiệm với Cha về họ, rằng họ sẽ được giữ an toàn cho đến ngày sau rốt, thì chắc chắn Ngài sẽ không làm mất điều gì.
6. Cùng một chân lý được thấy rõ từ sự hiệp một của tín hữu với Đấng Christ. Ngài là Đầu sống. Họ là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài. Đấng Christ là sự sống của tín hữu. Sứ đồ nói; "Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển." Côl 3.3,4 Sự sống của Đấng này gắn liền với sự sống của đấng kia. Vì "ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài." 1Cô 6.17 Bởi sự hiệp một này, sự sống của Đấng Christ, và sự sống đời đời của Cơ Đốc nhân, đều chắc chắn như nhau. Tôi không thể gán ý nghĩa nào khác cho lời tuyên bố làm ấm lòng của Đấng Christ với các môn đồ Ngài: "Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Giăng 14.19 Nếu Ngài chỉ muốn khẳng định rằng họ sẽ sống, vì Ngài sẽ sống để duy trì sự tồn tại của họ; thì Ngài đã không khẳng định về các môn đồ Ngài điều gì hơn những gì đúng với kẻ ác và ma quỷ.
7. Các lời hứa của Đức Chúa Trời cho dân Ngài bảo đảm sự bền đỗ của họ. "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Mác 16.16 Lời lẽ này không có điều kiện, và lời hứa là tuyệt đối. Tuy nhiên, một số người cho rằng mọi lời hứa đều có điều kiện, và ở đâu điều kiện không được bày tỏ, thì được ngầm hiểu. Họ do đó cố gắng sửa lời Đức Chúa Trời, bằng cách thêm vào: "nếu chúng ta tiếp tục tin" — "nếu chúng ta làm bổn phận" — "nếu về phần chúng ta không thiếu sót," v.v. Đây là đảo ngược thứ tự của các lời hứa, và cũng là lật đổ toàn bộ công việc của Đức Chúa Trời chỉ trong một đòn. Vì nếu chúng ta tiếp tục tin, làm bổn phận và về phần chúng ta không thiếu sót, thì Đức Chúa Trời không còn gì để làm. Công việc bị giật khỏi tay Ngài; và loài thọ tạo tự mình đảm nhận. Nếu đây là những điều kiện mà chúng ta sẽ nhận lời hứa cứu rỗi, thì không có một lời hứa tuyệt đối nào trong Kinh Thánh; vì những điều kiện như vậy không thể được tuân thủ trọn vẹn cho đến khi chết. Do đó, thật vô lý khi nói về các lời hứa ở phía bên này của nấm mồ. Vì các điều kiện phải được tuân thủ, trước khi lời hứa có thể được nhận. Trên cơ sở này, kẻ vô tín có thể nhận lời hứa trước khi tin, cũng như tín hữu trước khi chết.
Lại nữa — Trên những điều kiện như vậy, mọi người sẽ hư mất. Nếu lời hứa cứu rỗi bị treo trên điều kiện chúng ta làm bổn phận — rằng về phần chúng ta không thiếu sót — thì mọi người sẽ hư mất. Vì nếu chúng ta làm bổn phận, chúng ta sẽ giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Đó là bổn phận của chúng ta. Và nếu về phần chúng ta không thiếu sót, chúng ta sẽ hoàn toàn trọn vẹn từ nay trở đi. Sau khi thực hiện những điều kiện như vậy, Đức Chúa Trời sẽ không cần phải tiếp tục công việc thánh hóa. Vậy chúng ta sẽ nói gì? Nếu chúng ta làm tốt hết mức có thể, chúng ta có thể nhận một lời hứa nào đó về sự trợ giúp thần thượng không? Hỡi các thính giả của tôi, lời lẽ như vậy là phổ biến; nhưng không thể tìm thấy trong Kinh Thánh, và nếu có thể, không một linh hồn nào sẽ được cứu trên cơ sở này. Chúng ta cũng có thể tự an ủi bằng ý nghĩ rằng nếu chúng ta chưa bao giờ phạm tội, chúng ta sẽ được cứu. Ai có thể nhận lời hứa trên cơ sở này? Ai dám đứng trước quan án của mình, và nói với Ngài rằng mình đã làm tốt nhất trong khả năng?
Bên cạnh đó — nếu sự trợ giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời chỉ được ban để dẫn Cơ Đốc nhân làm bổn phận, như đã được chứng minh, thì Đức Chúa Trời ban sự trợ giúp đó với những điều kiện nào? Anh chị em sẽ nhớ rằng mọi việc lành đều là bông trái của Thánh Linh. Đức Chúa Trời khởi đầu và tiếp tục công việc. Vậy thì Ngài làm điều đó với những điều kiện nào? Hãy để tôi tự do trả lời. Không có điều kiện nào cả. Nếu anh chị em khiến sự bền đỗ của Cơ Đốc nhân nguyên thủy lệ thuộc vào chính mình; anh ta sẽ không bao giờ tiến một bước nào. Anh ta sẽ không làm bổn phận, cũng không làm điều mình có thể. Không ai đã từng làm — không ai sẽ làm. Lời lẽ của câu Kinh Thánh rất khác. Phao-lô nói: "Tôi chẳng để lòng tin cậy trong xác thịt bao giờ." Phi 3.3 Nhưng khi nhìn vào Cơ Đốc nhân và công việc mà Đức Chúa Trời đã đảm nhận, ông có thể nói: "Tôi tin chắc điều ấy, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ." Phi 1.6
Trong khi xem xét các lời hứa của Đức Chúa Trời cho con cái Ngài, sự chú ý của anh chị em, hỡi các thính giả của tôi, được hướng đến một sự kiện quan trọng. Mọi người sẽ công nhận rằng nếu Đức Chúa Trời đã hứa một lời để tiếp tục công việc này, Ngài chắc chắn sẽ làm điều đó. Hoặc có một mối liên hệ nào đó giữa việc anh chị em tin bây giờ, và sự cứu rỗi cuối cùng của anh chị em; hoặc là không. Nếu không, thì việc anh chị em hiện nay tin, không phải là bằng chứng rằng anh chị em sẽ không hư mất. Nếu không có mối liên hệ chắc chắn giữa hành động đầu tiên của đức tin Phúc Âm và sự cứu rỗi cuối cùng, thì việc người cai ngục vui mừng, tin Đức Chúa Trời, không phải là bằng chứng rằng ngày hôm sau anh ta sẽ không ở trong địa ngục. Anh chị em, hỡi các thính giả của tôi, tin nơi Đấng Christ, có thể vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển; và tội lỗi của anh chị em hiện nay có thể thực sự được tha; nhưng điều này sẽ không phải là bằng chứng rằng anh chị em sẽ không, vì mọi tội lỗi của mình, chịu nỗi đau của địa ngục đời đời. Hỡi anh em của tôi, anh chị em có thể tin rằng không có mối liên hệ chắc chắn nào giữa việc anh chị em tin bây giờ, và sự cứu rỗi cuối cùng của anh chị em không? Vậy thì anh chị em sẽ tìm sự an toàn ở đâu?
Anh chị em sẽ bắt đầu lập các quyết tâm? Nhưng những điều này không phải là bằng chứng của sự an toàn. Hiện nay anh chị em có thể nói: "Dầu tôi phải chết với Chúa, tôi cũng chẳng chối Chúa đâu." Nhưng hãy nhìn Phi-e-rơ. "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội." Châm 28.26 Nếu anh chị em đã từng thấy sự bại hoại của lòng mình, và sự lệ thuộc tuyệt đối của mình vào ân điển chủ quyền, không đáng được của Đức Chúa Trời, anh chị em có thể tìm thấy neo đậu cho linh hồn mình ở đâu? Không ở đâu cả, trừ khi chấp nhận lời lẽ của Phao-lô trong câu Kinh Thánh (Phi 1.6). Nếu anh chị em không thể nói rằng mình tin chắc Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành việc lành ở bất cứ nơi nào Ngài khởi đầu, anh chị em chắc chắn không thể tin chắc mình sẽ được cứu. Bất cứ hy vọng hay sự an ủi nào anh chị em có được từ bất kỳ nguồn nào khác, tất cả đều là sự tự tin hư không và sự lừa dối thuần túy. Ai nghĩ mình sẽ trung tín, trừ khi Đức Chúa Trời trước hết trung tín với mình — người đó bị lừa dối. Anh ta chưa bao giờ thấy lòng mình.
Vậy thì chúng ta đang ở đâu, hỡi anh em của tôi, và chúng ta đang đi về đâu? Nếu Đức Chúa Trời không hứa gì để bảo đảm sự bền đỗ của con cái Ngài, Cơ Đốc nhân tốt nhất trên đất vẫn đứng trong nguy hiểm mỗi giờ. Nhưng Đức Chúa Trời không chỉ hứa cứu dân Ngài nếu họ bền đỗ; mà Ngài còn hứa chính sự bền đỗ. "Nền của Đức Chúa Trời đứng vững chắc." Ês 28.16 Bất cứ nơi nào Ngài đã khởi đầu một việc lành trong tín hữu, Ngài đã đóng ấn nó bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, 2Cô 1.22 là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta. Cha thương xót đã phán về dân Ngài, rằng Ngài sẽ "khiến anh em được vững bền đến cuối cùng" 1Cô 1.8 và "giữ anh em cho vương quốc Ngài" 2Ti 4.18 — rằng "người công bình sẽ giữ vững đường mình" và "càng ngày càng mạnh mẽ thêm" Gióp 17.9 — rằng ngay cả khi người lành sa ngã, "người không bị ngã nằm sải dài, vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người" Thi 37.24 — rằng Ngài sẽ đặt sự kính sợ Ngài trong lòng dân Ngài, "hầu cho chúng nó không lìa khỏi Ta" Giê 32.40 — và rằng Ngài sẽ không bao giờ — không, không bao giờ lìa họ, cũng không bỏ họ. Hê 13.5
Những lời hứa này, cùng với nhiều lời hứa khác, là vô điều kiện và tuyệt đối; phải, và A-men. Chúng được Đấng không thể nói dối phán ra, và Ngài đã thêm vào chúng lời thề trọng thể nhất của Ngài, với mục đích rõ ràng "hầu cho chúng ta, là kẻ đã tìm được nơi ẩn náu, được sự yên ủi lớn mà bền giữ niềm hy vọng đã đặt trước mặt chúng ta." Hê 6.18 Nếu Đức Chúa Trời là bất biến — nếu các lời hứa của Ngài có giá trị nào — tín hữu thật chắc chắn sẽ bền đỗ. Vậy hãy vui mừng, hỡi những môn đồ yếu đuối của Chiên Con. Nền tảng của sự tin chắc và an ủi của anh chị em vững vàng và mạnh mẽ. Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất đã khởi đầu việc lành này trong sự tái sinh, sẽ không bỏ dở nó. Không — kẻ thù của Ngài sẽ không bao giờ có thể châm chọc rằng Đức Chúa Trời đã khởi công xây dựng, nhưng không thể hoàn thành.
Có một số phản đối đối với giáo lý này, mà có thể quan trọng để lưu ý.
1. Người ta nói rằng nếu Cơ Đốc nhân tin rằng sự cứu rỗi của họ chắc chắn được bảo đảm, họ sẽ cảm thấy sống thế nào cũng không quan trọng.
Phản đối này chứa đựng những điều vô lý trắng trợn nhất. Nó có thể được diễn đạt như sau: Nếu chúng ta tin, chúng ta chắc chắn sẽ bền đỗ, dù chúng ta sống thế nào; vì chúng ta chắc chắn sẽ bền đỗ, dù chúng ta có bền đỗ [trong sự tin] hay không. Nếu người công bình giữ vững đường mình, thì không quan trọng nếu anh ta dừng lại, hay thậm chí đi lùi [trên đường mình].
Sự giả định rằng niềm tin vào giáo lý này có xu hướng khiến Cơ Đốc nhân cẩu thả, cũng không kém phần vô lý. Quả thật, kẻ xưng đạo hình thức, kẻ tự công chính, kẻ giả hình, và mọi kẻ coi sự hầu việc Đức Chúa Trời là gánh nặng, và đang xây hy vọng thiên đàng của mình trên cát, có thể nghĩ tìm được chút an ủi trong giáo lý này. Nhưng người có thể xuyên tạc giáo lý này như vậy, không có bằng chứng nào rằng mình là con của Đức Chúa Trời. Phản đối chứa đựng điều vô lý rõ ràng này: Tôi có bằng chứng rằng tôi yêu Đức Chúa Trời và các bổn phận đạo; và bây giờ, vì tôi chắc chắn sẽ tiếp tục yêu Đức Chúa Trời và các bổn phận đạo, tôi chẳng quan tâm gì đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và các bổn phận đạo. Phản đối này, nếu được đưa ra một cách thành thật, có khả năng chứng tỏ rằng người phản đối không có đạo, và rằng anh ta sẽ vui lòng từ bỏ mọi sự chú ý đến các bổn phận đạo như một gánh nặng không thể chịu nổi. Không ai cảm thấy muốn đưa ra phản đối này, lại có thể có bằng chứng tốt rằng một công việc ân điển đã được khởi đầu trong linh hồn mình. Trái lại, chính khuynh hướng này là bằng chứng tích cực chống lại anh ta. Bên cạnh đó — có nhiều Cơ Đốc nhân sốt sắng tin chắc giáo lý [về sự bền đỗ] này. Tôi đưa Phao-lô làm ví dụ. Ông nói: Tôi tin chắc rằng sự chết, sự sống, cũng chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. Nhưng Phao-lô không phải là một Cơ Đốc nhân cẩu thả.
2. Đoạn Kinh Thánh sau đây được cho là chống lại giáo lý về sự bền đỗ của các thánh đồ.
"Vì chưng những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, dự phần về Đức Thánh Linh, nếm lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau, nếu lại vấp ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa." Hê 6.4-6.
Có thể đáng ngờ liệu đoạn này có ý định mô tả kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân thật hay không. Không có điều gì được nói về tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, đức tin của họ nơi Đấng Christ, và sự ăn năn của họ về tội lỗi, là những bằng chứng thông thường của sự tái sinh. Nếu câu Kinh Thánh có ý định chỉ mô tả tình trạng của những người đã được soi sáng nhiều và cải sửa bề ngoài, thì nó không chứng minh gì chống lại giáo lý chúng ta đang xem xét. Nhưng nếu nó có ý định mô tả kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân thật, thì nó chỉ là giả định. Nó không khẳng định rằng bất kỳ ai trong số họ đã từng, hoặc sẽ sa ngã. Nó chỉ trình bày hệ quả sẽ ra sao, nếu họ sa ngã.
Nhưng người ta có thể nói, nếu Phao-lô không lo sợ rằng những Cơ Đốc nhân mà ông viết thư sẽ sa ngã — nếu ông tin chắc rằng họ sẽ bền đỗ, thì tại sao ông lại nói như vậy? Tôi đáp — Phao-lô tin chắc rằng họ sẽ bền đỗ, nhưng ông vẫn nói như vậy. Đoán trước chính phản đối này, ông thêm: "Hỡi những kẻ rất yêu dấu, dẫu chúng ta nói như vậy, chúng ta cũng trông đợi nơi anh em những việc tốt hơn, và những việc đưa đến sự cứu rỗi." Hê 6.9 Do đó, đoạn này, khi xét cùng với văn mạch, góp phần thiết lập giáo lý mà chúng ta đang xem xét. Vì ở đây Phao-lô tuyên bố sự tin chắc trọn vẹn của mình rằng các anh em Hê-bơ-rơ của ông đã kinh nghiệm điều gì đó liên hệ không thể sai lầm với sự cứu rỗi cuối cùng của họ.
3. Người ta nói Kinh Thánh đề cập các trường hợp bội đạo hoàn toàn và cuối cùng, như Hy-mê-nê, Phi-lết, A-léc-xan-đơ, Đê-ma, Sau-lơ, Giu-đa và những người khác.
Để đáp lại phản đối này, tôi muốn nói rằng đời sống của những người này rõ ràng chứng tỏ rằng họ chưa bao giờ là thánh đồ thật. Trường hợp của họ được sứ đồ mô tả: "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta." 1Giăng 2.19 Dường như theo ý kiến của sứ đồ được thần cảm, không thể nghi ngờ gì về sự bền đỗ của tín hữu thật. Bên cạnh đó — khi kẻ ác đều nhóm lại bên tay trái của Đấng Christ trong ngày phán xét, sẽ không tìm thấy trong số họ ngay cả một người nào mà Đấng Christ từng công nhận là môn đồ Ngài. Mặc dù hiện nay người ta cho rằng Sau-lơ, Giu-đa và những người khác đã từng là thánh đồ thật, và mặc dù họ có thể đứng lên trong ngày sau rốt và biện hộ cho mình rằng: "Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao? và lại nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao?" Ngài sẽ phán với họ: "Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ; hãy lui ra khỏi ta!" Mat 7.22,23
Tôi sẽ khép lại những phản đối này bằng một sự đối chiếu ngắn gọn.
Một mặt người ta nói: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi."
Mặt khác người ta nói, anh ta có thể hư mất.
Một mặt: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai tin Con Đức Chúa Trời, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét."
Mặt khác: anh ta có thể bị đoán phạt.
Một mặt: "Chẳng có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ."
Mặt khác: họ có thể bị đoán phạt.
Một mặt: "Phúc Âm là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin."
Mặt khác: một số kẻ tin sẽ hư mất.
Một mặt: "Ai sống và tin Ta thì không hề chết. Ngươi tin điều đó chăng?"
Mặt khác: Không, chúng tôi không tin điều đó.
Các Suy Luận.
1. Chúng ta thấy một lý do tại sao các thiên sứ vui mừng khi một tội nhân ăn năn.
Nếu các thiên sứ không tin giáo lý [về sự bền đỗ] này, họ không thể có cơ sở nào để vui mừng. Họ phải đợi cho đến khi tội nhân lên thiên đàng. Kẻ ăn năn thật chắc chắn sẽ đến nơi an toàn tại dinh thự của kẻ được phước. Niềm tin vững chắc vào giáo lý này đặt nền tảng duy nhất cho niềm vui trên trời về sự ăn năn của anh ta. Nếu các thiên sứ không tin giáo lý này, niềm vui của họ sẽ không có cơ sở. Lời lẽ của họ sẽ như sau:
Tội nhân đó đã thực sự ăn năn. Anh ta hiện là con của Đức Chúa Trời — là kẻ thừa kế thiên đàng. Nhưng liệu anh ta có bao giờ đến được nơi hạnh phúc này — liệu anh ta có bao giờ cùng chúng ta hát trong vinh quang, là một vấn đề rất không chắc chắn. Anh ta vẫn có thể trở thành con của ma quỷ, và là kẻ thừa kế địa ngục. Nếu chúng ta có thể biết rằng anh ta chắc chắn sẽ đến thiên đàng an toàn, chúng ta có thể lên dây đàn hạc, và hát vinh quang cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao. Nhưng vì chúng ta đã từng thất vọng, và ma quỷ cùng các linh hồn bị đoán phạt hiện đang đắc thắng trên một số người mà chúng ta đã từng vui mừng khi họ ăn năn, tốt nhất là đợi xem anh ta bền đỗ thế nào. Hãy nghe chúng đắc thắng trong vùng tuyệt vọng. "Hỡi các thiên sứ," chúng nói, "các ngươi có thể ngưng bài hát, và treo đàn hạc lên. Hãy để niềm vui của các ngươi biến thành than khóc. Chiến thắng thuộc về chúng ta."
Anh chị em nghĩ sao, hỡi các thính giả của tôi? Đã từng có niềm vui trên trời vì một số người hiện đang ở trong địa ngục không? Nếu họ đã vui mừng như vậy khi nghe tin một tội nhân ăn năn, sứ giả nào sẽ mang về tin buồn rằng anh ta đã hư mất?
2. Được làm Cơ Đốc nhân là một điều lớn lao.
Nếu giáo lý này không đúng, tình trạng của Cơ Đốc nhân sẽ chẳng tốt hơn tình trạng của tội nhân là bao, hoặc không tốt hơn chút nào. Anh ta không thể chắc chắn về sự cứu rỗi hơn tội nhân. Mặc dù hôm nay anh ta có thể là Cơ Đốc nhân, anh ta không thể có bằng chứng rằng ngày mai, hay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta sẽ là Cơ Đốc nhân. Anh ta có thể hôm nay là Cơ Đốc nhân, ngày mai là tội nhân — một khoảnh khắc là Cơ Đốc nhân và khoảnh khắc tiếp theo là tội nhân. Nhưng không phải vậy. Con của Đức Chúa Trời là kẻ thừa kế thiên đàng. Khi chúng ta nhìn một Cơ Đốc nhân, chúng ta thấy gì? Một người lạ — một lữ khách trên đất — một cư dân của một thế giới khác
3. Một cuộc phục hưng tôn giáo là một sự kiện vui mừng.
Trên giả định rằng giáo lý mà chúng ta đã xem xét là đúng, có cơ sở vững chắc để vui mừng trong một cuộc phục hưng tôn giáo thật, vì những người thực sự được hoán cải có quyền chắc chắn đối với sự sống đời đời. Do đó chúng ta đọc rằng khi Phi-líp giảng tại Sa-ma-ri, "trong thành đó có sự vui mừng lớn lắm." Công 8.8 Nhưng nếu giáo lý này không đúng, niềm vui của họ là quá sớm, vì không chắc chắn rằng mọi người lúc đó được hoán cải sẽ không hư mất. Nếu giáo lý này không đúng, mọi người được hoán cải trong ngày Lễ Ngũ Tuần có thể hiện đang ở trong địa ngục. Chúng ta không có bằng chứng ngược lại. Trên cơ sở này, anh chị em, hỡi các thính giả của tôi, hiện nay có thể vui mừng trong một cuộc phục hưng, vì tội nhân được đưa ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng; nhưng đây không phải là bằng chứng rằng họ sẽ không ở trong nơi tối tăm mờ mịt đời đời. Nhưng không phải vậy. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đã khởi đầu một việc lành, Ngài chắc chắn sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ. Tin chắc điều ấy, thật vui mừng biết bao khi thấy tội nhân lũ lượt đến với Đấng Christ. Đấng Christ phán: "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài bao giờ." Mọi kẻ thực sự ăn năn tội mình, chắc chắn sẽ gặp nhau trên thiên đàng.
Do đó tôi suy luận —
4. Rằng có thể có sự đầy dẫy của niềm hy vọng chắc chắn, trong đời này.
Nếu giáo lý không đúng, Cơ Đốc nhân tốt nhất trên đất phải hoàn toàn không chắc chắn về thiên đàng. Nhưng vì nó đúng, chúng ta học được sự đầy dẫy của niềm hy vọng chắc chắn được đặt trên nền tảng nào. Trong chừng mực Cơ Đốc nhân có thể chắc chắn rằng việc lành đã được khởi đầu trong linh hồn mình, trong chừng mực đó anh ta có thể chắc chắn về việc đến thiên đàng. Thật đáng ngạc nhiên khi một số người phủ nhận giáo lý này, nhưng vẫn nói rằng mình chắc chắn về thiên đàng. Điều này rõ ràng là vô lý. Nếu một Cơ Đốc nhân có thể sa ngã và hư mất, thì người khác cũng có thể, và người khác nữa; và như vậy mọi người đều có thể hư mất. Không ai có thể chắc chắn về sự cứu rỗi.
Tôi nhớ một cuộc trò chuyện ngắn về chủ đề này, có nội dung như sau. Một người phủ nhận giáo lý này, đang bày tỏ niềm vui trong sự tin của mình. Anh ta được chất vấn về chủ đề này. "Tại sao anh vui mừng, bạn của tôi? Anh có nghĩ có mối liên hệ chắc chắn nào giữa việc anh tin bây giờ, và sự cứu rỗi cuối cùng của anh không?" Anh ta nhận ra rằng nếu trả lời khẳng định, anh ta phải thừa nhận giáo lý, nên anh ta trả lời phủ định. Câu hỏi sau đó được đặt ra cho anh ta:
"Nếu không có mối liên hệ chắc chắn nào giữa niềm tin hiện tại của anh và sự cứu rỗi cuối cùng của anh, tại sao anh vui mừng?"
Anh ta đáp,
"Vì tội lỗi của tôi đã được tha."
"Nhưng tại sao vui mừng vì tội lỗi của anh đã được tha? Anh nói anh không có bằng chứng rằng mình sẽ không chịu khổ trong địa ngục vì tội lỗi của mình sau tất cả, tại sao vui mừng vì tội lỗi của anh đã được tha?"
"Ồ, nếu tôi trung tín, nếu tôi bền đỗ đến cùng, tôi sẽ được cứu."
"Rất đúng — trừ khi anh bền đỗ, anh không thể được cứu. Nhưng anh có lý do gì để kết luận rằng mình sẽ bền đỗ? Điều gì khiến anh tin chắc rằng mình sẽ được cứu? Hãy cho chúng tôi thấy nền tảng của sự tin chắc của anh. Anh có tin cậy nơi các quyết tâm của mình không?"
"Không."
"Vậy thì sao? Anh có tin cậy nơi sự vững vàng của ý chí mình không? Anh có cảm thấy mình vượt trên quyền lực của sự cám dỗ không? Anh có nghĩ mình là người có sự quyết đoán, sự vững vàng và kiên định đến nỗi khi đảm nhận công việc, anh chắc chắn sẽ hoàn thành không? Đây có phải là lý do khiến anh nghĩ mình sẽ bền đỗ và được cứu không?"
"Không."
"Vậy thì sao? Anh có lý do gì để nghĩ rằng mình sẽ trung tín — rằng mình sẽ bền đỗ và được cứu? Nếu Đức Chúa Trời không trước hết trung tín với anh, anh sẽ không trung tín với Ngài."
Và, hỡi các thính giả của tôi, anh ta không thể thấy lý do nào để vui mừng. Anh ta không thể tìm được chỗ nghỉ cho bàn chân mình, cho đến khi bị đưa trở lại nền tảng của câu Kinh Thánh chúng ta: "Tin chắc điều ấy, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ." Và hỡi các thính giả của tôi, anh chị em có bằng chứng gì rằng mình sẽ bền đỗ? Anh chị em có tin cậy nơi chính mình không? Nếu vậy, anh chị em nương dựa trên cây sậy gãy. Anh chị em xây trên cát. Trong lòng anh chị em có đủ sự bại hoại để chìm xuống địa ngục, nếu để mặc mình. Nếu anh chị em chưa bao giờ thấy và cảm nhận chân lý kinh khiếp này, anh chị em chưa bao giờ thấy lòng mình, cũng chưa được thức tỉnh triệt để. Nếu anh chị em chưa cảm nhận chân lý kinh khiếp này, anh chị em chưa bị đuổi ra khỏi chính mình — anh chị em chưa rời khỏi đồn lũy của sự lừa dối tự công chính — anh chị em chưa chạy trốn để tìm nơi ẩn náu mà nắm lấy niềm hy vọng đã đặt trước mặt mình.
5. Từ những điều đã nói, suy ra rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển, từ đầu đến cuối.
Tín hữu được dạy không đặt sự tin cậy nơi sức mạnh hay quyết tâm của riêng mình. Chính bởi ân điển dồi dào, đầy dẫy và có chủ quyền mà người đã được đổi mới trong tâm trí; và chính ân điển đã khởi đầu công việc ấy cũng đã cam kết sẽ hoàn thành nó cho đến trọn vẹn. Dù Cơ Đốc nhân yếu đuối và kém sức đến đâu, Đấng Toàn Năng đã phán: "Ta sẽ chẳng hề lìa con" — "Đừng sợ" — "Ta là cái khiên của con, và phần thưởng rất lớn của con." Và điều gì Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài có thể thực hiện. Khi các thế lực trên đất và các cửa địa ngục hợp sức tấn công Cơ Đốc nhân, hăm dọa hủy diệt người, thì danh, các lời hứa, lời thề và các thuộc tính của Đức Chúa Trời là tháp vững chắc — pháo đài bất khả xâm phạm. Và ý thức được sự yếu đuối của chính mình, người chạy vào đó, và được an toàn. Người công chính ở nơi cao. "Nơi phòng thủ của nó sẽ là vầng đá vững chắc" Ês 33.16 — vững như nền đá chắc, và không thể đến được như đỉnh cao vời vợi. Những ai có bằng chứng mình là tín hữu chân thật, có thể vững lòng nắm lấy các lời hứa. Những lời hứa lớn lao và quý giá ấy, mà Đức Chúa Trời đã gắn lời thề của Ngài vào, được ban ra để những người không còn hy vọng nào khác, và nếu không sẽ chìm trong tuyệt vọng, được sự an ủi mạnh mẽ. Nhưng không ai khác có thể nhận được sự an ủi từ giáo lý này, hay từ bất kỳ lời hứa nào của Đức Chúa Trời.
Hỡi anh em, nếu bất kỳ ai trong anh em hiện nay không có bằng chứng về sự nhận làm con nuôi của mình, anh em có lý do lớn để nghi ngờ, không phải sự thật của giáo lý này, mà là sự chân thật của sự cải đạo của anh em. Công việc tốt lành mà Đức Chúa Trời khởi đầu, sẽ được Ngài hoàn thành cho đến trọn vẹn; và nếu anh em không thấy bằng chứng nào rằng Đức Chúa Trời đang tiếp tục công việc ấy trong lòng mình, anh em có lý do lớn để e sợ rằng công việc ấy chưa bao giờ được khởi đầu.
Và hỡi con cái thật của Đức Chúa Trời, hãy lấy làm gương răn. Hỡi anh em, Đức Chúa Trời không hứa rằng anh em sẽ không bao giờ sa ngã vào tội lỗi. Nhưng Ngài đã hứa sẽ sửa phạt những con cái hay bội nghịch của Ngài, và đôi khi chúng bị sửa phạt nặng nề. Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài trong cơn giận. Hy vọng thiên đàng của chúng bị lay động dữ dội, nếu không mất đi, trong một thời kỳ; và lòng chúng đầy dẫy sự đau đớn khôn xiết cho đến khi, sau sự ăn năn sâu sắc và nhiều lời cầu nguyện, chúng được phép hưởng lại ánh sáng mặt Đức Chúa Trời, và nếm trải niềm vui của sự cứu rỗi Ngài. Đức Chúa Trời sẽ sửa phạt con cái Ngài, nhưng Ngài sẽ không tước quyền thừa kế của chúng. Đây là một phần giao ước của Ngài với chúng; "Nếu chúng phạm các luật lệ ta, không giữ các điều răn ta; thì ta sẽ lấy roi mà thăm phạt sự vi phạm chúng; lấy đòn mà phạt tội ác chúng; song sự nhân từ ta sẽ không cất khỏi người, cũng không để sự thành tín ta thành ra hư không." Thi 89.31,33
Kẻ xưng mình tin nhận đạo mà có thể sống lâu trong sự sao lãng bổn phận, và không có sự tương giao ngọt ngào tại ngai ân điển, mà không nhận thấy dấu hiệu nào của sự bất bình của Đức Chúa Trời, có lý do kinh khiếp để e sợ rằng mình không phải là con cái Đức Chúa Trời. "Khốn thay cho những kẻ ăn ở yên ổn tại Si-ôn." Am 6.1 Nhưng "hãy nói với người công bình, nó sẽ được phước." Ês 3.10 Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em không biết mình là ai — những kẻ thừa kế một cơ nghiệp đời đời được gìn giữ trên trời — những kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời — "hiện nay điều chúng ta sẽ trở nên chưa tỏ ra; nhưng nếu quả thật hiện nay anh em là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, [anh em] sẽ giống như Ngài, vì [anh em] sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." 1Gi 3.2 Chẳng bao lâu nữa anh em sẽ nhập vào đoàn thiên sứ, và hòa mình vào bài ca của những kẻ được chuộc. Vì Đức Chúa Trời đã gánh lấy sự cứu rỗi của anh em. Cả thiên đàng đã rung động khi anh em ăn năn. Các thiên sứ hiện đang chờ đợi với sự mong đợi vui mừng để thấy công việc được hoàn thành: "Tôi tin chắc trong điều này, Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ." Phải,
"Ân điển sẽ hoàn thành điều ân điển khởi đầu,
Để cứu khỏi sầu khổ và khỏi tội lỗi,
Công việc mà sự khôn ngoan đảm nhận.
Lòng thương xót đời đời chẳng hề lìa bỏ." 12
BÀI GIẢNG 6.
Ẩn Dụ Về Con Chiên Bị Mất.
Ngài bèn phán cùng họ thí dụ nầy, rằng: "Ai trong các ngươi, là người có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con nơi đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất cho kỳ được sao? Khi đã kiếm được, thì vui mừng vác nó lên vai mình. Đoạn, về đến nhà, kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất!" Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng như vậy, sẽ vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn hơn là chín mươi chín kẻ công bình không cần phải ăn năn. — Lu 15.3-7.
Cứu Chúa chúng ta dạy dỗ nhiều điều bằng ẩn dụ. Một số ẩn dụ của Ngài dường như là những câu chuyện thật. Những ẩn dụ khác chỉ là những trường hợp giả định, nhằm minh họa chân lý quan trọng. Cách dạy dỗ này có nhiều lợi điểm. Nó đơn giản, rõ ràng, sinh động và mạnh mẽ. Nó luôn thu hút sự chú ý và giúp khắc ghi chân lý thiêng liêng vào trí nhớ. Dù ẩn dụ là hư cấu hay sự thật, điều đó không quan trọng. Một câu chuyện thật có thể minh họa một giáo lý quan trọng. Một trường hợp giả định cũng có thể làm như vậy.
Ẩn dụ mà tôi vừa đọc cho anh em nghe, được phán trong dịp sau đây. Nhiều người đang vây quanh Cứu Chúa. Lu 15.1: "Bấy giờ hết thảy những người thu thuế và kẻ có tội đều đến gần Ngài đặng nghe Ngài." Thính chúng của Ngài gồm những người có quan điểm và tâm tình rất khác nhau. Chắc chắn một số đang rơi lệ, muốn biết mình phải làm gì để được cứu.
Họ không đến để ngắm nhìn; nhưng họ "đến gần đặng nghe Ngài." Còn những người khác, như phần tiếp theo của bài giảng cho thấy, đã trở về nhà như đứa con hoang đàng, và nay đang vui mừng trong hy vọng. Những người khác nữa, dường như, có mặt với tâm tình hoàn toàn khác. Họ kiêu ngạo, tự cho mình công chính và khinh khỉnh. Những người này có mặt chẳng vì mục đích nào tốt hơn là để nhìn ngó, đưa ra nhận xét, và bắt lỗi. "Và các thầy thông giáo cùng người Pha-ri-si lầm bầm." Thấy những kẻ có tội vây quanh Cứu Chúa, hết lòng chăm chú — người thì khóc lóc, người thì vui mừng — khiến họ tức giận. Họ lầm bầm rằng: "Người nầy tiếp kẻ có tội, và ăn với chúng nó." Lu 15.2 Đó là thính chúng của Cứu Chúa. Chủ đề phù hợp với dịp ấy. Nó đem lại sự khích lệ cho những kẻ ăn năn; đồng thời, nó quở trách thẳng thừng những kẻ đứng lầm bầm.
Ẩn dụ được phán để đáp lại lời tố cáo mà các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đưa ra chống lại Ngài; "Người nầy tiếp kẻ có tội, và ăn với chúng nó." Cứu Chúa chúng ta không phủ nhận, mà hoàn toàn thừa nhận lời tố cáo. Ngài không cố chứng minh rằng những kẻ có tội nhóm lại quanh Ngài ít có tội hơn họ tự nghĩ. Ngài thừa nhận rằng họ bị mất, và đáng bị hỏa ngục; và những thính giả lo lắng của Ngài biết và cảm nhận điều này là đúng. Cứu Chúa chúng ta cũng không hổ thẹn khi thừa nhận rằng Ngài lấy việc tìm kiếm và cứu những kẻ có tội như vậy làm công việc lớn của mình. "Người nầy tiếp kẻ có tội, và ăn với chúng nó." Rất đúng. Các ngươi theo đuổi công việc của các ngươi, còn ta theo đuổi công việc của ta. "Ai trong các ngươi, là người có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con nơi đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất cho kỳ được sao?" Vậy ta tuyên bố, Cứu Chúa phán, là người chăn chiên lớn và là giám mục của các linh hồn. Những kẻ nầy đều đã đi lạc. Chúng bị mất và không có ý muốn trở về. Sứ mạng của ta trên đất là "tìm và cứu kẻ bị mất." Lu 19.10 Ai trong các ngươi, là người có một trăm con chiên, nếu thiếu một con, lại không lùng sục đồng ruộng và núi đồi, kêu gọi, và tìm kiếm kỹ càng cho đến khi tìm được nó? Vậy ta đã từ trời giáng xuống đất, trong sứ mạng lớn lao nầy, để nhóm lại thành một bầy, những con cái Đức Chúa Trời bị tản lạc khắp nơi. "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta." Gi 10.27 (Chắc chắn một số trong chúng đang đứng quanh Ngài lúc bấy giờ, lắng nghe để nghe tiếng Ngài.) Và nay, hỡi những kẻ lầm bầm, các ngươi sẽ xử sự thế nào khi tìm được con chiên bị mất? Các ngươi sẽ loan báo thành công của mình cho mọi người xung quanh, rằng: "Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất." "Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng như vậy, sẽ vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn, hơn là chín mươi chín kẻ công bình không cần phải ăn năn."
Tại đây có thể hỏi, Đấng Christ định chỉ ai qua cụm từ "những kẻ công bình không cần phải ăn năn"? Một số đã cho rằng Ngài muốn nói những người tự cho mình công chính. Quả thật, trên trời vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn hơn là cho chín mươi chín người tự cho mình công chính. Nhưng dường như những người ấy không phải là đối tượng được định chỉ.
1. Vì họ được gọi là những kẻ công bình. Từ "công bình" không bao giờ có nghĩa là tự cho mình công chính.
2. Vì không đúng rằng những người tự cho mình công chính không cần ăn năn. Họ cần ăn năn. Mọi người đều cần ăn năn, và họ phải ăn năn nếu không sẽ bị hư mất. Nếu có người nói rằng Đấng Christ không có ý rằng họ thật sự không cần ăn năn, mà chỉ là họ không cảm thấy cần ăn năn; giống như những người Ngài mô tả khi phán: "Kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc, song kẻ có bịnh cần. Ta đến chẳng phải để kêu kẻ công bình hối cải, song kêu kẻ có tội," Lu 5.31 — tôi xin đáp, cách giải thích dành cho câu Kinh Thánh này mắc cùng một khuyết điểm. Không đúng rằng Đấng Christ không đến để kêu gọi những người tự cho mình công chính ăn năn. Ngài đã đến để kêu gọi chính những người ấy, và không ai khác. Vì mọi người theo bản tính đều kiêu ngạo, cứng cỏi, và tự cho mình công chính. Phao-lô trước khi cải đạo cũng như vậy. Và hàng ngàn người như ông đã được đưa đến chỗ thấy sự tội lỗi của mình, và quỳ gối dưới chân thập tự giá. Và,
3. Không có sự vui mừng nào trên trời dành cho những người tự cho mình công chính. Đấng Christ đang nói về sự vui mừng lớn trên trời dành cho một kẻ thật lòng ăn năn. Nếu sự so sánh là với những người tự cho mình công chính, thì có thể diễn đạt như sau: Trên trời vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn. Vui mừng bao nhiêu? Nhiều hơn là cho chín mươi chín người mà trên trời không có sự vui mừng nào. Chắc chắn đó không thể là ý nghĩa của Cứu Chúa chúng ta. Vì vậy, những người tự cho mình công chính không phải là đối tượng được định chỉ trong câu Kinh Thánh. Quả thật, ẩn dụ được phán cho những người ấy. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si tin chắc nơi mình rằng mình công chính, và họ khinh dể kẻ khác. Cứu Chúa chúng ta không đảm nhận việc chứng tỏ trực tiếp cho họ rằng họ là những kẻ có tội, hư hỏng, và bị mất, và rằng họ phải được đưa đến chỗ thấy đây là tình trạng của mình, nếu không họ không thể được cứu. Mục đích trực tiếp của Ngài là thuyết phục họ về sự vô lý trong hành vi lầm bầm về sự ăn năn của người khác. Ngài lấy chính lập trường của họ. Giả sử các ngươi công chính, và những kẻ nầy là những tội nhân lớn — sao lại lầm bầm về sự ăn năn của chúng? Dù xấu xa thế nào, chúng có những linh hồn vô cùng quý giá. Một linh hồn bị mất phải chịu đau đớn hơn hết thảy những đau khổ mà toàn thể dòng dõi A-đam từng chịu đựng. Những sự đau khổ trong quá khứ của mọi kẻ bị nguyền rủa trong địa ngục không thể sánh với sự khốn khổ của một linh hồn qua những thời đại vô biên của cõi đời đời. Vậy chẳng phải sự cứu rỗi của một linh hồn như vậy có tầm quan trọng vô hạn sao? Chẳng phải đó là điều vui mừng trên đất khi chứng kiến một tội nhân như vậy được đưa đến sự ăn năn sao? Chẳng phải sự kiện như vậy phải chạm đến lòng mọi người tin kính sao? Đó phải là tấm lòng thế nào, có thể vui mừng khi tìm được một con chiên bị mất, hay một đồng bạc bị mất, mà lại không thể vui mừng về sự ăn năn và cứu rỗi của một tội nhân bị mất? Nếu bạn bè và láng giềng họp lại và cùng nhau vui mừng, trong một việc nhỏ mọn như vậy, thì bạn hữu của Đấng Cứu Chuộc phải vui mừng biết bao về sự ăn năn của một tội nhân?
Trong một dịp như vậy, tin tức sẽ lan nhanh biết bao! Sẽ có biết bao cuộc trò chuyện — biết bao niềm vui và sự sôi nổi được chứng kiến khắp nơi? Chắc chắn mọi sinh linh nhân từ đều sẽ như vậy. Nếu trên đất có những kẻ công bình, chưa từng phạm tội, và không cần ăn năn, thì họ sẽ là những người đầu tiên họp lại và cùng nhau vui mừng trong một dịp như vậy. Quả thật, trên đất không có những người như vậy. Nói cho đúng, "chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không." Rô 3.10 Nhưng nếu có chín mươi chín kẻ công bình, chưa từng phạm một tội nào; chưa từng bị mất, và không cần ăn năn, thì đó là một đoàn thể biết bao! — một cảnh tượng đáng yêu biết bao! — cảnh mà trần gian chưa từng thấy. Thế mà, sự ăn năn và cứu rỗi của một tội nhân lại là cớ vui mừng cho mọi sinh linh thánh khiết hơn cả tình trạng hạnh phúc của cả chín mươi chín người chưa từng bị mất. Nghe có vẻ lạ đối với những tội nhân trên đất, nhưng Cứu Chúa chúng ta tuyên bố rằng điều này là thật trên trời. Bất cứ khi nào Đấng Christ tìm được một tội nhân bị mất trên đất, và người ấy được đưa đến sự ăn năn thật, các cư dân thánh khiết của thiên đàng cùng nhau vui mừng trong dịp ấy. Và niềm vui của họ lớn hơn niềm vui dành cho chín mươi chín sinh linh thánh khiết chưa từng sa ngã.
Chủ đề gợi lên những suy ngẫm sau đây. —
1. Những kẻ có tội bị mất. Nếu họ không bị mất, Đấng Christ đã không đến để tìm kiếm và cứu họ. "Vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Và vì Ngài đã từ trời đến đất, và đổ huyết quý báu để cứu họ, mà họ "không muốn đến cùng ta để được sự sống;" Gi 5.40 Họ ở ngoài bầy của Ngài, không có phần hay số trong vương quốc Ngài. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Gi 3.36 Họ nằm ngoài đồng trống, hứng chịu cơn bão thạnh nộ thiêng liêng sắp giáng xuống thế gian gian ác. Họ đang lang thang càng lúc càng xa Đức Chúa Trời, và mỗi khoảnh khắc đều có thể rơi vào hố hủy diệt. Họ bị mất, mà vẫn hoàn toàn không hay biết tình trạng của mình.
2. Đấng Christ biết chiên của Ngài trước khi chúng được đưa vào bầy. Người chăn tốt biết chính xác số con thiếu. Nếu một con đã đi lạc, Ngài biết. Quả thật, Ngài đã không đi tìm nó nếu Ngài không biết nó đã mất, và rằng tự nó sẽ không trở về. Ngài phán: "Ta còn có chiên khác chẳng thuộc về chuồng nầy; ta cũng phải dẫn nó về nữa, chiên đó sẽ nghe tiếng ta, rồi sẽ chỉ có một bầy, và một người chăn mà thôi." Gi 10.16 Ngài biết chúng là ai, và tên chúng là gì. "Ngài kêu tên chiên mình mà dẫn ra ngoài." Gi 10.3 Ngài biết chúng đã lang thang bao xa trong các nẻo tội lỗi và dại dột. Mắt Ngài hằng ở trên chúng, và Ngài theo dõi chúng trong mọi sự lang thang. Nơi đây còn một tội nhân bị mất nào nữa cần được cứu chăng? Người ấy ở đâu? Tên người ấy là gì? Đấng Christ biết. Phải — "Nhưng nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt, có đóng ấn nầy: Chúa biết kẻ thuộc về mình." 2Ti 2.19
3. Đấng Christ tìm được tội nhân. Ngài tìm thấy người trong tội lỗi của mình — thờ ơ về linh hồn mình — gạt bỏ sự kính sợ và kìm hãm sự cầu nguyện — lang thang càng lúc càng xa Đức Chúa Trời, xa hạnh phúc và xa thiên đàng. Ngài thường bất ngờ đến với người giữa lúc gian ác, và đánh thức người ý thức về tội lỗi mình. Người run rẩy và kinh hãi; nhưng người không muốn trở về; người sẵn sàng chạy trốn khỏi tay Cứu Chúa. Không một tội nhân nào sẽ tự đánh thức chính mình. Nếu để mặc, không một tội nhân nào nữa trong nhà nầy sẽ bao giờ bắt đầu nghiêm túc tìm kiếm sự cứu rỗi linh hồn mình. "Kẻ ác, bộ mặt kiêu ngạo, chẳng tìm kiếm Đức Chúa Trời." Thi 10.4 "Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời." Rô 3.11 Mọi Cơ Đốc nhân đều biết điều này đúng với chính mình. Người biết rằng sau khi mình được đánh thức, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lìa bỏ người, người đã trở về với các nẻo tội lỗi. Mọi người đã tìm được Cứu Chúa, sẽ thừa nhận rằng chính Cứu Chúa đã tìm thấy họ trước. "Đã biết Đức Chúa Trời, hay là đã được Đức Chúa Trời biết đến," Ga 4.9 — đó là lời mà họ sẵn lòng thốt ra.
Ẩn dụ này có thể dùng để sửa một sai lầm rất phổ biến nơi những kẻ có tội — và tôi có thể thêm, nơi một số người xưng mình tin nhận đạo. Họ thường nghĩ mình đang tìm kiếm Đấng Christ, và lấy làm lạ sao mình không thành công, trong khi họ chỉ bị thúc đẩy bởi sự sợ hỏa ngục. Họ nghĩ mình đang đuổi theo Đấng Christ sát gót, và Ngài đang rời xa họ. Họ tự huyễn hoặc rằng nếu mình cứ đi theo đường mình, chẳng bao lâu sẽ đuổi kịp Ngài. Họ cho là đương nhiên rằng mình đã sẵn sàng và sẵn lòng; và nay họ đang lao nhọc cố gắng làm cho Đấng Christ sẵn lòng. Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại, như chúng ta được dạy trong ẩn dụ này. Những kẻ có tội đang rời xa Đấng Christ; và để tìm được Ngài, họ không được cứ đi theo đường mình, mà phải dừng lại, và quay lại. Họ đều như chiên đi lạc, và người chăn chiên lớn và giám mục của các linh hồn đang kêu gọi họ trở về; rằng: "Hãy quay lại, hãy quay lại, sao các ngươi muốn chết?" Khi Ngài tìm được họ, Ngài thấy họ đang lang thang càng lúc càng xa Ngài. Và khi họ nghe tiếng Ngài, đó là tiếng đằng sau họ, rằng: "Nầy là đường đây, hãy noi theo!" Ês 30.21
4. Niềm vui do sự ăn năn của một tội nhân gây ra phải lớn biết bao. Nó được đặt đối chiếu với niềm vui dành cho những sinh linh công bình và thánh khiết không cần ăn năn. Chưa bao giờ có niềm vui lớn như vậy do bất kỳ thụ tạo nào gây ra, như niềm vui do một tội nhân ăn năn và trở về gây ra. Chưa bao giờ một thiên sứ sáng láng gây ra niềm vui lớn như vậy. Gáp-ri-ên đứng chầu trước mặt Đức Chúa Trời, chưa từng gây ra nhiều vui mừng trên trời như vậy. Chúng ta có thể đếm chín mươi chín thiên sứ thánh khiết, rồi nói: "Trên trời vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn hơn là cho chín mươi chín kẻ công bình nầy." Sự sáng tạo thế gian là một sự kiện vui mừng, khi "các sao mai đồng hát hòa nhau, và các con trai Đức Chúa Trời đều reo mừng." Gióp 38.7 Nhưng điều này không thể sánh với niềm vui dành cho một kẻ có tội ăn năn. Chính trái đất được tạo dựng để phục vụ mục đích của Đức Chúa Trời trong việc cứu tội nhân — như một sân khấu để phô bày những kỳ công của tình yêu cứu chuộc cho cả vũ trụ thán phục. — "Ấy vậy, hiện nay sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời cậy Hội thánh mà bày tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời." Êph 3.10 Nếu hỏi tại sao Con Đức Chúa Trời trở nên nhập thể, trong sự ăn năn của một tội nhân bị mất, anh em có câu trả lời. "Ngài đến tìm, và cứu kẻ bị mất." "Ta đến chẳng phải để kêu kẻ công bình hối cải, song kêu kẻ có tội." Tại sao các thiên sứ loan báo cho những kẻ chăn chiên tin về sự giáng sinh của Ngài, và hát "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao?" Lu 2.14 Trong sự ăn năn của một tội nhân bị mất, anh em có câu trả lời.
Niềm vui này cũng không chỉ giới hạn nơi các thiên sứ. Chính Chúa vui mừng. Tại sao Con Đức Chúa Trời lìa lòng Cha Ngài — hạ mình sinh ra trong máng cỏ — và chịu khổ hình và chết trên thập tự giá? Trong sự ăn năn của một tội nhân bị mất, anh em thấy mục đích vinh hiển mà Ngài hằng nhắm đến, được hoàn thành. Vì điều này Ngài đã đổ huyết và chịu chết. Nơi đây Ngài thấy "kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Ês 53.11 Đây là bông trái của sự lao nhọc, sự sỉ nhục, những đau khổ, và sự chết của Ngài. "Là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Hê 12.2 Mỗi Cơ Đốc nhân, đến lượt mình, đã gây ra niềm vui này trên trời.
5. Sự ăn năn của mỗi tội nhân, khi mới được phát hiện, là cớ của niềm vui mới. Niềm vui của các thiên sứ được cảm nhận rõ rệt nhất mỗi khi thêm một người nữa vào đoàn những kẻ được chuộc. Chín mươi chín người đã được chuộc dường như bị quên lãng khi, với sự kinh ngạc và vui mừng, họ ngắm nhìn người bạn đồng hành mới mà họ mong sẽ ở cùng đời đời. Nếu chúng ta biết rõ như các thiên sứ về tính thật của sự ăn năn của một tội nhân, chúng ta sẽ biết cách vui mừng hơn. Tin tức về sự ăn năn của người phải được Cơ Đốc nhân trên đất đón nhận với những cảm xúc lẫn lộn. Họ phải "hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính sợ, và mừng rỡ cách run rẩy." Thi 2.11 Trong khi họ vui thích về nhau, tin một linh hồn được cải đạo trở về với Đức Chúa Trời, khơi dậy niềm vui đặc biệt trong họ. Trong một thời gian, dường như họ quên mình và quên nhau. Họ không thể không họp lại và cùng nhau vui mừng trong dịp ấy. Và quả thật họ nên làm vậy, vì chính Đấng Christ vui mừng. Ngài phán với các môn đồ: "Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất."
6. Lòng của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đứng lầm bầm hẳn phải thế nào, trong khi những kẻ thu thuế và kẻ có tội đã cải đạo đến gần Đấng Christ, để nghe những lời ân điển từ miệng Ngài phán ra. Trong khi các thiên sứ trên trời đang vui mừng về những tội nhân nầy, thì họ đứng đó lầm bầm. Tương phản biết bao! Các thiên sứ, chính Cứu Chúa, và mọi sinh linh thánh khiết đều đang vui mừng về sự ăn năn của những tội nhân nầy, nhưng họ đứng lầm bầm và bắt lỗi, rằng: "Người nầy tiếp kẻ có tội, và ăn với chúng nó." Hành vi của họ hẳn đã hiện ra thế nào trước mắt các thiên sứ, và trước mặt Đức Chúa Trời!
Hỡi những thính giả của tôi, nếu anh em có mặt trong dịp ấy, anh em đã đóng vai trò nào? Anh em đã vui mừng khi thấy những kẻ có tội đổ xô đến Cứu Chúa, và khóc lóc vì tội lỗi mình? Hay anh em đã nhập bọn với những kẻ lầm bầm? Hãy đem chủ đề về áp dụng vào lòng mình. Anh em muốn thấy những kẻ có tội đổ xô đến Đấng Christ tại nơi nầy thế nào? Lòng anh em đã sẵn sàng đón nhận một cảnh tượng như vậy chưa? Những cảnh tượng tương tự như vậy có thể nay đang ở trong ký ức của nhiều người hiện diện. Ít nhất, anh em hẳn đã nghe về sự cáo trách và cải đạo của những kẻ có tội — có người có lẽ là quen biết của anh em. Và tin tức ấy đã ảnh hưởng đến lòng anh em thế nào? Anh em nghe tin tức với niềm vui thiên thần, hay với nỗi buồn rầu u ám? Tôi muốn đặt câu hỏi cho lương tâm mọi thính giả của tôi. Chủ đề về sự cáo trách và cải đạo của những kẻ có tội ảnh hưởng đến lòng anh em thế nào? Đó là chủ đề mà Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Đức Thánh Linh, các thánh đồ và các thiên sứ đều quan tâm. Cả thiên đàng rung động về sự ăn năn của một tội nhân. Và hỡi thính giả của tôi, nếu lòng anh em không tha thiết với chủ đề nầy, ấy là vì anh em không có tư cách nào đáng gọi là Cơ Đốc nhân.
Hãy coi chừng tự dối mình trong một việc hệ trọng vô hạn như vậy. Nếu anh em không thể vui mừng về sự ăn năn của những kẻ có tội, anh em không có chút tinh thần nào của Đấng Christ. Nếu anh em không thể vui mừng về sự ăn năn của những tội nhân khác, anh em chưa từng ăn năn về tội lỗi của chính mình. Lòng anh em không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Đối với những kẻ chết với tấm lòng như vậy, không có hạnh phúc, và không có thiên đàng đời sau. Nếu những tin tức như vậy làm lòng bực bội, và chói tai bây giờ, và nếu anh em sẵn lòng chạy trốn khỏi một cảnh tượng như vậy, thì đến giờ phút trang nghiêm đổi đời, anh em có thể đi đâu? Anh em có thể vào thiên đàng, và được hạnh phúc ở đó chăng? Thiên đàng đầy dẫy chủ đề vui mừng nầy. Nơi đó tin tức về sự cải đạo của mọi kẻ ăn năn trên đất sẽ được thuật lại. Và mọi thánh đồ, mọi thiên sứ ca hát trong vinh quang, sẽ loan báo nó bằng những tiếng hô-sa-na vang dội quanh ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con. Nơi đó nữa, câu chuyện về sự ăn năn của chính anh em phải được thuật lại, trước khi anh em lìa đời nầy, bằng không anh em không bao giờ có thể nhập vào đoàn thiên sứ và "hội các con đầu lòng... các linh hồn người công bình đã được nên trọn." Hê 12.23
Hỡi mọi thính giả chưa ăn năn trong hội chúng nầy, tôi xin nói — Anh em đã thấy các thiên sứ quan tâm sâu sắc thế nào đến sự ăn năn của một tội nhân. Trên trời sẽ bao giờ có niềm vui về sự ăn năn của anh em chăng? Bất cứ nơi nào Phúc Âm được rao giảng với Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống, nơi đó các thiên sứ đang lượn quanh để chứng kiến kết quả. "Các thiên sứ cũng ước ao xem thấu những sự đó." 1Phi 1.12 Phải, các thiên sứ dự vào các buổi thờ phượng của chúng ta, để chứng kiến kết quả của Phúc Âm được rao giảng.
"Mắt phàm không thấy các ngài đi,
Và ghi nhận hạnh kiểm ta, lành hay dữ, dưới nầy." 13
Hỡi những kẻ có tội, những sứ giả thiên đàng nầy hiện đang chờ đợi để đem tin tức về sự ăn năn của anh em về các triều đình trên cao. Và họ sẽ dừng lại, ngắm nhìn, và chờ đợi uổng công sao? Anh em không có giọt lệ nào để khóc vì tội lỗi mình sao?
"Hỡi các thiên sứ lượn quanh chúng tôi.
Các linh chờ đợi, hãy mau đường đi.
Hãy mau đến triều đình thiên đàng.
Tin tức đem về không chậm trễ;
Những tội nhân phản nghịch
Vui mừng vâng theo sứ điệp." 14
BÀI GIẢNG 7.
Ẩn Dụ Về Người Con Hoang Đàng.
Ngài lại phán rằng: "Một người kia có hai con trai. Người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được. Người cha liền chia của mình cho hai con. Cách ít ngày, người em tóm thâu hết, đi phương xa, ở đó, ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình. Khi đã xài hết của rồi, trong xứ xảy có cơn đói lớn; nó mới bị nghèo thiếu, phải đi làm mướn cho một người bổn xứ, thì họ sai ra đồng chăn heo. Nó muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho. Bấy giờ nó mới tỉnh ngộ, mà rằng: Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói! Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy. Nó bèn đứng dậy mà về cùng cha. Khi còn ở đằng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn. Con thưa cùng cha rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa. Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng: Hãy mau mau lấy áo tốt nhứt mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chơn. Hãy đem bò con mập làm thịt đi. Chúng ta hãy ăn mừng, vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được. Đoạn, họ khởi sự vui mừng. — Lu 15:11-24.
Mục đích của tôi là đưa ra một sự giải thích rõ ràng, thực tiễn về ẩn dụ này, vì lợi ích của mọi người mà nó có thể liên quan.
Đây là ẩn dụ thứ ba mà Cứu Chúa chúng ta phán trong cùng một dịp. Hai ẩn dụ kia cho thấy Đức Chúa Trời làm gì, hay phần mà Ngài đảm nhận, trong việc khôi phục tội nhân bị mất về với Ngài. Ẩn dụ này nhằm cho thấy tội đáng trách của tội nhân, và bản chất của sự cải đạo thật. Chúa chúng ta luôn phán thẳng vào vấn đề, và ẩn dụ này áp dụng chính xác cho những người được phán cho. Người con út tượng trưng cho những người được nhắc đến trong câu 1 của chương. "Bấy giờ hết thảy những người thu thuế và kẻ có tội đều đến gần Ngài đặng nghe Ngài." Người anh cả tượng trưng cho các thầy thông giáo và người Pha-ri-si được nhắc đến trong câu 2, những kẻ "lầm bầm rằng, người nầy tiếp kẻ có tội, và ăn với chúng nó." Toàn bộ thật thích hợp lạ lùng cho những người được phán cho, và dịp mà nó được phán.
Chắc chắn một số thính giả của Chúa chúng ta lúc bấy giờ đang rơi lệ, than khóc vì tội lỗi mình. Cứu Chúa chúng ta đã bảo đảm với họ rằng dù các thầy thông giáo và người Pha-ri-si có thể lầm bầm và bắt lỗi, thì Đức Chúa Trời và các thiên sứ đang vui mừng về họ, miễn là sự ăn năn của họ chân thật. Nhưng làm sao họ biết sự ăn năn của mình có chân thật chăng? Về điểm này, chắc chắn họ nóng lòng muốn nghe thêm điều gì. Để ban cho họ sự dạy dỗ mà họ cần, Chúa chúng ta đã phán ẩn dụ này. Lịch sử của người con hoang đàng là lịch sử chung của kinh nghiệm Cơ Đốc. Trong câu chuyện được thuật lại tại đây, mọi con cái Đức Chúa Trời đều có thể lần theo những nét chính của lịch sử đời mình. Vậy chúng ta hãy theo dõi nó, và xem sự áp dụng của nó.
Ẩn dụ gồm hai phần, tượng trưng đời sống của Cơ Đốc nhân trước, và tại thời điểm cải đạo của mình. Vậy chúng ta hãy xét —
I. Người con hoang đàng ra đi.
II. Người con hoang đàng trở về.
I. Người con hoang đàng ra đi.
"Một người kia có hai con trai, và người con út nói với cha rằng, thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được." Người cha được miêu tả là nhân từ, dịu dàng, và đầy yêu thương, thế mà người con này không thỏa lòng. Cũng vậy, Đức Chúa Trời là Cha nhân từ và dịu dàng, thế mà những kẻ có tội không yêu mến Ngài. Chúng lầm bầm về sự phân định của sự quan phòng, và tỏ ra ít hay không quan tâm đến những điều liên quan đến sự bình an đời đời của mình. Bất kể linh hồn mình ra sao, chúng muốn một phần lớn những điều tốt lành của đời này. Và ước muốn này được bày tỏ, không phải trong lời cầu xin khiêm nhường với Cha hay thương xót, mà dưới hình thức một đòi hỏi bất kính. "Xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được." Đó là ngôn ngữ của lòng kẻ có tội, và của hạnh kiểm nó. Dù linh hồn nó ra sao, nó muốn một phần lớn của đời này; và sẽ lầm bầm và bắt lỗi, nếu ước muốn của nó không được thỏa mãn.
"Và người cha liền chia của mình cho hai con."
Điều này tượng trưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với nhân loại trong đời này. Ngài nhân từ với kẻ dữ và kẻ vô ơn. Đôi khi Ngài ban phước cho những kẻ có tội với bàn tay rộng rãi. Ngài làm vậy để thử nghiệm chúng. Sự nhân lành của Ngài đặt tội nhân dưới những bổn phận đặc biệt phải yêu mến và phục vụ Ngài. Nhưng những bổn phận này bị coi thường.
"Cách ít ngày, người con út tóm thâu hết, đi phương xa."
Chúng ta thấy tại đây khuynh hướng của tội nhân muốn lìa xa Đức Chúa Trời. Người con hoang đàng đi vào xứ xa, nơi nó nghĩ mình sẽ khuất mắt cha, và nơi nó sẽ cảm thấy thoát khỏi sự kiềm chế, và được tự do theo đuổi khuynh hướng của lòng mình. Cũng vậy những kẻ có tội, khi ở xa Đức Chúa Trời, gạt bỏ mọi kiềm chế, và táo bạo tiến bước trong tội lỗi. Chúng có thể sợ bị người đời phát hiện, nhưng chúng đã lang thang quá xa Đức Chúa Trời, đến nỗi ý nghĩ về sự hiện diện của Ngài không làm chúng bận tâm. Chúng sống "ở thế gian không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời." Êph 2.12
"Ở đó, nó ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình."15
Tội lỗi tốn kém. Và những kẻ có tội dùng các ân huệ của sự quan phòng chẳng vì mục đích nào tốt hơn là để thỏa mãn khuynh hướng bại hoại. Mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời ban cho chúng đều bị phung phí. Ngài nuôi dưỡng và mặc cho chúng, để chúng đi làm việc trong vườn nho Ngài; nhưng ngôn ngữ của lòng chúng là: "Đấng Toàn Năng là ai, mà chúng ta phải phục sự Ngài?" Gióp 21.15 Ngài kêu gọi chúng tham gia cuộc chiến Cơ Đốc, nhưng chúng đi nhập bọn với kẻ thù của Ngài. Thay vì lao nhọc xây dựng, chúng lao nhọc phá hủy vương quốc của Đấng Cứu Chuộc. Chúng phục vụ trong quân ngũ của Sa-tan, đồng thời ăn chơi hoang đàng trong các ân huệ của sự quan phòng Đức Chúa Trời. Những kẻ có tội cũng phung phí những lợi thế để bảo đảm sự sống đời đời. Chúng được ban cho một ngày ân điển — một mùa ăn năn — một cơ hội quý giá để bảo đảm phần mình trong Đấng Christ và tích trữ kho báu trên trời. Nhưng chúng không chịu chú ý đến những việc của linh hồn mình. Mùa thử thách quý giá này đang mau chóng khép lại, và bất chấp những lời mời gọi dịu dàng và đầy thương xót, cùng những lời cảnh báo nghiêm trang được gửi đến chúng trong lời Đức Chúa Trời, chúng cứ đi trên con đường dẫn đến sự chết. Mọi công lao và đau đớn vì sự cải đạo và cứu rỗi chúng, về phần chúng, đều mất hết — không, còn tệ hơn mất, vì mọi đặc ân bị lạm dụng sẽ thành những gánh nặng nhấn chúng càng lúc càng sâu trong địa ngục. Chúng đã sống bấy lâu — mà chưa làm gì cả. Chúng đã phung phí các đặc ân mình. Chúng đã nghe biết bao bài giảng, mà chưa làm gì cả. Chúng đã sống bao nhiêu năm, và đã phung phí hết, và cứ thế tiếp tục phung phí ngày cứu rỗi quý giá. Một giá được đặt vào tay chúng để được sự khôn ngoan, nhưng chúng không có lòng.
"Khi đã xài hết của rồi, trong xứ xảy có cơn đói lớn; nó mới bị nghèo thiếu. Phải đi làm mướn cho một người bổn xứ, thì họ sai ra đồng chăn heo."
Người con hoang đàng nay ở trong tình trạng khốn khổ — nó đã tiêu hết — ở trong xứ đói kém — và bắt đầu thiếu thốn. Nhưng nó quá kiêu ngạo không chịu trở về nhà với cha. Vì vậy nó đi làm mướn cho một người bổn xứ, người ấy cho rằng nó chẳng làm được việc gì khác, sai nó ra đồng chăn heo. Điều này tượng trưng tình trạng của một tội nhân bắt đầu được đánh thức. Người thấy mình trong tình trạng khốn khổ. Người hoàn toàn trắng tay — đã tiêu hết — mắc nợ nặng nề với sự công chính của Đức Chúa Trời — ở trong xứ đói kém — trong một thế gian không thể cứu giúp người. Nay người được mời gọi và nài nỉ trở về nhà với Đức Chúa Trời và phó mình cho lòng thương xót Ngài. Nhưng lòng kiêu ngạo của người nổi loạn chống lại đề nghị như vậy. Người quá cứng cỏi không chịu xưng tội mình, và cầu xin sự tha thứ. Người cũng không chịu nổi ý nghĩ tham gia phục vụ Đức Chúa Trời. Người thích phục vụ Sa-tan, chúa của đời này hơn. Thà cứ tiếp tục phạm tội, người sẽ phục vụ chủ hèn hạ nhất, và chịu những việc làm đê tiện nhất.
"Nó muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no."
Điều này tượng trưng bản chất không thỏa mãn của mọi thú vui tội lỗi. Tội nhân có thể tưởng tìm được hạnh phúc trong sự hưởng thụ thế gian, nhưng người sẽ không thành công. Linh hồn người luôn bồn chồn, và không gì trong đời này có thể thỏa mãn những ước muốn vô biên của nó. Người không bao giờ thỏa mãn với bữa ăn; và càng buông mình theo khuynh hướng tội lỗi, chúng càng mạnh thêm. Điều này giống hệt như ăn vỏ đậu để thỏa mãn cơn đói. Tội nhân càng cố thỏa mãn mình bằng những thú vui tội lỗi, càng trở nên bứt rứt và khốn khổ. Người lao mình càng lúc càng sâu vào sự khốn khổ với mỗi bước đi. Thế mà người vẫn bám víu tội lỗi mình, và sẵn lòng thỏa mãn mình bằng những thú vui tội lỗi. Nhưng người sẽ không thành công. Hỡi tội nhân! làm sao chúng ta thuyết phục anh em về sự dại dột của mình? Hãy nhìn người con hoang đàng khốn khổ này. Hãy ra đồng; xem nó giữa bầy heo ồn ào. Xem nó ăn vỏ đậu, trong khi tại nhà cha nó, có bánh ăn dư dật. Xem nó đói lả và sắp chết vì đói. Hãy đi, hỡi tội nhân, và nài nỉ nó trở về nhà với cha nó. Nó chẳng phải đã mất trí sao? Hãy thương xót nó; vì chắc chắn nó phải chết trừ khi được thuyết phục trở về nhà cha. Hãy đi, hỡi tội nhân, giật lấy vỏ đậu khỏi nó, và cho nó thấy sự dại dột của nó. Nếu, sau hết, anh em không thể thuyết phục nó trở về với cha — nếu anh em phải để nó chết trong đồng — thì, hỡi tội nhân, nếu anh em không chịu được thuyết phục từ bỏ tội lỗi mình, và về nhà với Đức Chúa Trời như một kẻ ăn năn khiêm nhường, tôi phải để anh em chết trong sự bại hoại của chính mình. Vì tôi xin nói với anh em, "Ngươi là người đó." 2Sa 12.7 Không có người con hoang đàng nào khác, mà chỉ có một tội nhân như chính anh em.
"Và chẳng ai cho nó điều gì."
Chúng ta có thể cho rằng khi người con hoang đàng bắt đầu lo lắng về tình trạng mình, nó bị vây quanh bởi những bạn bè tội lỗi, không ai trong chúng khuyên nó trở về với cha. Nếu nó bày tỏ nỗi khốn khổ của mình, có lẽ chúng sẽ cố làm nó sao lãng, bằng cách dâng cho nó một thú vui tội lỗi nào đó, chỉ làm tăng thêm sự giày vò của nó. Dù sao, chúng sẽ không làm gì để giảm bớt sự khốn khổ của nó. Và tội nhân cũng vậy khi bắt đầu kinh hãi về tình trạng khủng khiếp của mình. Người ở giữa những kẻ có tội không biết tình trạng của người. Không một ai trong chúng là bạn của linh hồn người. Không một ai trong chúng sẽ chỉ người đến Cứu Chúa, và thúc giục người trở về nhà với Đức Chúa Trời. Nếu người bày tỏ nỗi khốn khổ của mình với những bạn bè tội lỗi, đôi khi chúng sẽ nhạo cười những đau khổ của người, hay cố làm người sao lãng khỏi những việc của linh hồn mình.
"Và chẳng có người nào cho nó điều gì."
Người con cũng không có quyền năng nào có thể cứu giúp một lương tâm đã được đánh thức. Không cánh tay xác thịt nào có thể giúp người. Và sau khi nhìn quanh mọi phía tìm sự giúp đỡ, đôi khi người bắt đầu nghĩ mình không có một người bạn nào trên đất. Cứ thế không bạn bè và không hy vọng, người gần như sẵn sàng chìm trong tuyệt vọng. Người cảm thấy mình bị mất.
Đến đây chúng ta đã theo dõi người con hoang đàng ra đi. Chúng ta hãy hướng sự chú ý đến,
II. Người con hoang đàng trở về.
"Bấy giờ nó mới tỉnh ngộ."
Đây là bước ngoặt. Chúng ta có tại đây một sự miêu tả đẹp đẽ về sự thay đổi diễn ra trong tội nhân, khi lòng người được đổi mới bởi ân điển thiêng liêng. Cách diễn đạt ngụ ý rằng nó đã mất trí, và nay nó đã tỉnh táo lại. Những tội nhân nào hôm nay sẽ không trở về nhà với Đức Chúa Trời, như người con hoang đàng ăn năn? Kinh Thánh miêu tả hết thảy chúng như những kẻ điên — "sự điên dại ở trong lòng chúng nó." Truyền 9.3 Sự mê muội của mọi tội nhân chưa ăn năn là thế, đến nỗi có thể nói một cách rất đúng, rằng nó đã mất trí. Thì giờ không cho phép tôi khai triển thêm về điểm này. Nhưng tôi chỉ xin cho tội nhân biết, rằng nếu hôm nay người không trở về nhà với Đức Chúa Trời, như người con hoang đàng ăn năn, ấy sẽ vì người thích liều lĩnh nằm xuống trong địa ngục đến đời đời hơn. Giờ đây tôi xin kêu gọi lương tâm mọi người nghe tôi, dù có nói quá lời, rằng người nào sẵn lòng liều lĩnh như vậy, là đã mất trí.
Nhưng trở lại vấn đề. Tội nhân nay đã tỉnh ngộ. Người nhìn lại hạnh kiểm quá khứ của mình với sự kinh ngạc, và với nỗi buồn chân thành. Người hướng suy nghĩ về nhà.
"Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói!"
Nay người ý thức được sự dại dột của mình khi lìa xa cha, và muốn trở về. Nhưng người biết mình không xứng đáng được tiếp nhận. Người sẵn lòng nói, đã từng có tội nhân nào như vậy được thương xót chăng? Cha tôi chẳng sẽ xua đuổi tôi khỏi mặt Ngài sao? Tôi có thể hy vọng được sự tha thứ của Ngài chăng? Dù xấu xa thế nào, tôi quyết thử.
"Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy."
Chưa từng có tội nhân nào có quyết định tốt hơn. Chúng ta hãy xét ý nghĩa của nó. Mọi tội nhân được yêu cầu chú ý và lấy quyết định này làm của mình. "Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha." Nó đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời trên trời. Chính điều này làm nó đau buồn. Không một lời nào được nói để bào chữa. Nó không nói: "Thưa cha, tôi đến để xin lỗi về những gì tôi đã làm; tôi hy vọng cha sẽ bỏ qua hạnh kiểm quá khứ của tôi, và tôi sẽ cố gắng làm tốt hơn trong tương lai." Nó không nói: "Tôi đã tự chuốc lấy hình phạt." Đó không phải là điều đè nặng nhất trong lòng nó; mà là ý nghĩ rằng nó đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời. "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa." Thi 51.4 Những gì chúng ta đã nói đến đây về người con hoang đàng từ khi nó tỉnh ngộ, liên quan đến tình trạng lòng nó. Trong khi nó ngồi suy ngẫm về tình trạng mất mát của mình, bỗng nhiên nó tỉnh ngộ. Nó bắt đầu thấy mình đã cứng cỏi biết bao; và khi suy nghĩ hướng về hạnh kiểm quá khứ, tội lỗi nó bắt đầu hiện lên trước mắt nó. Nó gần như bị choáng ngợp trước cảnh tượng. Và trong khi nó ngồi than khóc, ý nghĩ chợt đến với nó rằng nó chưa xưng tội mình như đáng phải xưng. Đồng thời, nó có những quan điểm khác về sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đến đây nó đã coi thường sự hiện diện thiêng liêng. Nhưng nay nó nhận ra rằng Đức Chúa Trời biết rõ mọi tội lỗi nó. Trong những ngày lang thang, nó ít nghĩ rằng mắt Đức Chúa Trời hằng ở trên nó, và mọi tội lỗi kín giấu của nó đều được đặt trong ánh sáng mặt Ngài. Nhưng tất cả điều này, đáng hổ thẹn — và "sự xấu hổ về mặt" Đan 9.7 — tội nhân tan vỡ lòng này nay bắt đầu nhận ra; và nó quyết không che giấu tội lỗi mình nữa, mà xưng chúng ra không giữ lại điều gì.
"Nó bèn đứng dậy mà về cùng cha."
Nhưng cha nó không phải không biết những gì đã xảy ra. Người được miêu tả như đứng trên một mũi đất cao nơi có thể nhìn xa, và nóng lòng chờ đợi sự trở về của con mình.
"Khi còn ở đằng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót."
Người cha xúc động trước những gì mình thấy. Người không nói gì, mà chạy. Lòng thương xót thì mau lẹ. Nhưng người đã thấy gì? Và tại sao người chạy? Kìa, ở đằng xa anh em có thể thấy nó. Hãy đến, hỡi những tội nhân lo lắng — hãy đến, hỡi những tội nhân thờ ơ; hết thảy anh em hãy nhóm lại, và ngắm cảnh này. Kìa có điều đáng cho anh em chú ý. Bị đè nặng bởi khốn khổ, nó từ lâu là kẻ lang thang khốn khổ xa nhà cha — nó đã phung phí gia tài — nó kiệt sức vì lao động nặng nhọc trong sự phục vụ chủ hèn hạ nhất — nó đã lìa bỏ mọi bạn bè tội lỗi — nó đang đi thẳng từ đồng về, từ công việc hèn hạ chăn heo — nó đói lả, và sắp chết vì đói, mà không có một người bạn nào giúp đỡ. Bị đè nặng dưới ý thức tội lỗi mình, nó chậm chạp lê bước, trong khi cha nó vội vã ra đón. Anh em thấy nó về nhà hổ thẹn và bối rối, đúng như nó vốn có, trong mọi sự nghèo khó và rách rưới. Trong tình cảnh này, cha nó gặp nó, ôm lấy cổ mà hôn nó. Cuộc gặp gỡ này biết bao! Có thể vậy sao? Có! Vì đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Không một cái chau mày nào thấy trên mặt Cha — Không một lời giận dữ nào thốt ra từ môi Ngài.
Người tội nhân nghèo khó tan vỡ lòng về nhà với Đức Chúa Trời đúng như mình vốn có, được đón tiếp tử tế biết bao. Mới đây anh em thấy nó đứng dậy đi đến cha để xưng nhận. Nhưng trước khi nó có thì giờ thực hiện trọn vẹn quyết định, nó đã được tiếp nhận cách ân cần. Nó có giữ lại lời xưng tội chăng? Hãy nghe — anh em nghe gì? "Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa." Nhưng tại sao lời xưng tội này, vì nó đã được tiếp nhận vào ân huệ? Vì, ý thức được sự tha thứ, chẳng những không làm giảm, mà chỉ làm tăng thêm nỗi buồn của kẻ ăn năn. Người coi việc xưng tội mình là một đặc ân. Lời xưng tội này của người con hoang đàng là một tấm gương nổi bật về sự ăn năn chân thật. Anh em sẽ nhận thấy nó không bị thúc đẩy bởi sự sợ hãi hình phạt cách nô lệ; vì cha nó đã tử tế tiếp nhận nó. Mọi kẻ ăn năn thật cũng vậy. Dù không có hình phạt đời sau, người vẫn sẽ xưng tội mình với nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời. Dù được Đức Chúa Trời tha thứ, người sẽ cảm thấy mình không bao giờ có thể tha thứ cho chính mình. Khi người con hoang đàng mới có quyết định, nó định, sau khi xưng tội mình, sẽ xin một chỗ thấp giữa những người làm mướn của cha. Nhưng trước khi nó có thì giờ dâng lời thỉnh cầu, nó đã bị cha ngắt lời.
Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng: Hãy mau đem áo tốt nhứt mặc cho nó.
Sẽ còn nhớ rằng người con hoang đàng đã lâu ngày xa nhà. Nó đã phung phí hết gia tài, và lâm vào cảnh nghèo khó, rách rưới. Khoảnh khắc nó nghĩ đến việc trở về nhà, nó cảm thấy xấu hổ về chính mình. Nó khó lòng chịu nổi ý nghĩ xuất hiện trước mặt cha mình trong bộ quần áo tồi tàn, rách nát như vậy. Nhưng nó có cố gắng tìm một chiếc áo tốt hơn cũng vô ích, vì nó nghèo khó, chẳng có gì để đổi. Nó có đi ăn xin cũng vô ích, vì chẳng ai cho nó thứ gì. Nó có chờ đợi cũng vô ích chẳng kém, vì càng chần chừ, tình cảnh của nó càng tệ hại. Ôi, kẻ tội nhân khốn khổ! Nó nghĩ đến việc đến với Đức Chúa Trời, nhưng lại xấu hổ khi đến như chính mình đang là. Nhưng nó phải đến đúng như nó đang là, khốn khổ và đáng thương, nghèo khó, đui mù, trần truồng, Rev 3.17 — bằng không nó sẽ chẳng bao giờ đến được.
Càng cố gắng lập nên sự công chính của riêng mình, nó càng trở nên khốn khổ. Chiếc áo tốt nhất — chiếc áo của sự công chính của Christ — đã được chuẩn bị sẵn. Đây là chiếc áo tốt nhất từng được may ra; và hơn thế nữa, nó vừa khít với kẻ tội nhân. Khoác chiếc áo này, kẻ tội nhân đứng trọn vẹn trong sự công chính của Christ.
Hãy đeo nhẫn vào ngón tay nó.
Một dấu hiệu của tình bạn — một lời thề xứng hợp biểu thị tình yêu không đổi thay, không bao giờ dứt của Đức Chúa Trời dành cho kẻ tội nhân được tha thứ.
Và mang giày vào chân nó.
"Mang giày sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an." Eph 6.15 Sẵn sàng chạy trong mọi nẻo đường của sự vâng phục thánh.
Và hãy đem bò con mập đến đây làm thịt, và chúng ta hãy ăn và vui mừng.
Sự thỏa mãn tìm được trong tôn giáo, được biểu thị ở đây bằng một bữa tiệc.
Vì con ta đây đã chết mà nay lại sống, đã mất mà nay lại thấy được.
Sự trở về của nó là một điều kinh ngạc. Giá như nó thực sự bước ra từ mồ mả, nơi nó đã bị chôn và mất tích từ lâu, cũng chẳng gây ngạc nhiên hơn. Toàn bộ cảnh tượng không thể nào cảm động và vui mừng hơn được nữa.
Các Cơ Đốc nhân, trong một thời kỳ như vậy, sẽ được giới thiệu vào cộng đồng của họ những người mà trước đây là xa lạ nhất với họ. Những con người mà theo mắt người là ít có khả năng nhất, thường được làm nên đối tượng của ân điển đổi mới.
Đoạn, họ bắt đầu vui mừng.
Nỗi buồn của nó nay đã hóa thành niềm vui. Trước đây nó chưa từng biết hạnh phúc thật là gì. Các tội nhân nhóm họp quanh Đấng Cứu Thế khi dụ ngôn này được kể cũng như vậy. Khi Phi-líp giảng tại Sa-ma-ri cũng như vậy. "Trong thành đó có sự vui mừng lớn lắm." Act 8.8 Ngày nay cũng như vậy tại nhiều nơi, nơi Đức Chúa Trời đang tuôn đổ Thánh Linh Ngài và phục hưng công việc Ngài. Và cũng sẽ như vậy, bất cứ nơi nào tội nhân đổ xô đến với Christ. "Bấy giờ kẻ què sẽ nhảy như con nai, lưỡi kẻ câm sẽ hát." Isa 35.6 Trong một cuộc phục hưng tôn giáo, bạn có thể thấy dụ ngôn này được diễn ra trọn vẹn.
Đoạn, họ bắt đầu vui mừng.
Đây là niềm vui của người mới tin Chúa còn trẻ. Đến đây tôi phải dừng lại; vì kẻ tội nhân không thể theo tôi xa hơn được nữa. Các tội nhân trong hội chúng này có muốn biết niềm vui của người con hoang đàng này không? Xin các bạn nhớ lấy một lời. Nếu các bạn đánh mất điều đó, công lao của tôi đã uổng phí. Một lời, xin các bạn nhớ lấy. Nếu các bạn đánh mất lời đó, các bạn đánh mất tất cả. Nếu các bạn đánh mất lời đó, các bạn đánh mất linh hồn mình:
Hãy đi và làm theo như vậy.
BÀI GIẢNG 8.
Sự Do Dự Trong Tôn Giáo.
Các ngươi đi khập khiễng giữa hai bên cho đến chừng nào? — 1Kng 18.21.
Đó là lời của tiên tri Ê-li. Chúng được phán với một đám đông tụ họp trên núi Cạt-mên. Không hài lòng với tính cách và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời chân thật, họ đã phần lớn lìa bỏ Ngài. Nhưng để làm yên lương tâm, họ đã dựng lên và thờ lạy các thần giả. Tuy nhiên, lương tâm không dễ dàng nguôi ngoai như vậy. Thỉnh thoảng nó sẽ nhắc nhở kẻ tội nhân rằng mọi sự chưa ổn. "Ngươi đang đi về đâu? Cuối cùng đường lối của ngươi sẽ ra sao?" Nó khiến dân Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng phải ngập ngừng, khập khiễng giữa hai ý kiến. Họ lo sợ hậu quả của việc cứ khăng khăng thờ lạy Ba-anh; nhưng họ lại không thể quyết định từ bỏ sự thờ lạy ấy và dấn thân vào sự phục vụ Đức Chúa Trời. Tiên tri đã cố gắng đưa họ đến một quyết định về vấn đề này. "Đoạn, Ê-li đến trước mặt cả dân sự mà nói rằng: Các ngươi đi khập khiễng giữa hai bên cho đến chừng nào? Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, khá theo Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, khá theo hắn. Song dân sự không đáp một lời."
Chủ đề này áp dụng cho mọi tội nhân không ăn năn. Không có tội nhân nào trong nhà này, mà định chết đi mà không có phần trong Christ. Thế mà nhiều người cho đến nay vẫn sao lãng sự cứu rỗi lớn lao. Khi được thúc giục lập tức lo liệu những lợi ích bất diệt của mình, họ ngập ngừng — họ khập khiễng giữa hai ý kiến; không biết nên bắt đầu một đời sống tôn giáo ngay bây giờ, hay hoãn chủ đề lại đến một dịp khác trong tương lai. Câu Kinh Thánh kêu gọi mọi người như vậy hãy đi đến một lựa chọn dứt khoát. Nói với những người như vậy, xin cho tôi hỏi,
I. Tại sao cho đến nay các bạn vẫn sao lãng việc đi đến một lựa chọn dứt khoát?
II. Các bạn định khập khiễng cho đến chừng nào?
I. Tại sao cho đến nay các bạn vẫn sao lãng việc đi đến một lựa chọn dứt khoát?
1. Không phải vì thiếu khả năng. Tôi đang nói về điều thường được gọi là "khả năng." Không phải vì thiếu các năng lực khiến các bạn có thể làm tròn bổn phận của mình. Đúng là Kinh Thánh mô tả tội nhân là không thể, theo một nghĩa nào đó, làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Nhưng sự không thể này không phát sinh từ việc thiếu năng lực, mà từ việc thiếu ý muốn. Họ được nói là không thể làm, điều mà họ không có khuynh hướng làm. Như có lời chép về các anh em của Giô-sép rằng họ không thể nói êm dịu cùng người. Không phải vì họ không có khả năng nói êm dịu, mà vì họ ghét người, và không có ý muốn nói êm dịu. Vậy khi tôi nói rằng các bạn cho đến nay sao lãng việc đi đến một lựa chọn dứt khoát không phải vì thiếu khả năng, ý tôi là các bạn đã có thể làm điều đó, nếu các bạn có ý muốn. Rõ ràng Đức Chúa Trời không đoán phạt tội nhân vì họ không thể, theo nghĩa này, làm tròn bổn phận, mà vì họ ghét bỏ bổn phận của mình.
Hãy lấy sự thật để xét vấn đề này. Hiện có một số tội nhân đang ở trong tù ngục của địa ngục. Họ có thể ăn năn không, theo nghĩa đã giải thích ở trên? Dù có thể hay không thể, Chúa vẫn hình phạt họ, và sẽ hình phạt họ đời đời vì đã không ăn năn. Ngài hình phạt tội nhân là vì thiếu khả năng, hay vì thiếu ý muốn? Rõ ràng là vì điều sau. Không phải vì thiếu khả năng mà các bạn chưa ăn năn. Theo nghĩa đã giải thích ở trên, các bạn có đủ mọi khả năng mà các Cơ Đốc nhân có — mọi khả năng mà các bạn sẽ bao giờ có — mọi điều cần thiết để các bạn có thể ăn năn. Dù các bạn có gấp mười nghìn lần khả năng hơn nữa, nó cũng không ban cho các bạn ý muốn ăn năn. Gia tăng khả năng sẽ không thay đổi ý muốn.
2. Cũng không phải vì Đức Chúa Trời đòi hỏi các bạn điều gì vô lý. Các điều răn của Đức Chúa Trời chẳng phải là nặng nề. 1Joh 5.3 Còn gì hợp lý hơn việc các bạn được đòi hỏi phải yêu mến Đức Chúa Trời? Nếu các bạn bị đòi hỏi phải yêu một nhân cách đê hèn và đáng ghét, thì thật là khó. Nhưng không phải vậy. Đó là tính cách hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Các bạn cũng được đòi hỏi phải ăn năn tội lỗi. Điều này há chẳng hợp lý sao? Nếu các bạn bị đòi hỏi phải ăn năn về hạnh kiểm đạo đức, thì quả là khó. Nhưng còn gì hợp lý hơn việc các bạn được đòi hỏi phải ăn năn tội lỗi, điều gớm ghiếc mà linh hồn Đức Chúa Trời ghét? Psa 11.5
Sao các bạn không yêu mến Đức Chúa Trời? Sao các bạn không cảm thấy buồn rầu vì tội lỗi? Sao các bạn không yêu thích cầu nguyện và ngợi khen, và làm tròn mọi bổn phận của tôn giáo? Sao các bạn đã không làm tròn những bổn phận này từ lâu trước đây? Không phải vì chúng nặng nề. Há chẳng dễ chịu hơn khi bước đi trong đường lối của bổn phận, hơn là trong đường lối của tội lỗi sao? Các đường lối của sự khôn ngoan, há chẳng phải là đường lối êm dịu sao? Pro 3.17 Trong sự tin, há chẳng có sự vui mừng và bình an sao? Rom 15.13 Trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, há chẳng có phần thưởng lớn sao? Psa 19.11 Vậy sao các bạn không vâng theo chúng? Không phải vì Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì vô lý.
3. Cũng không phải vì các bạn chưa được dạy dỗ về bổn phận của mình. Các bạn không thể viện cớ không biết về vấn đề này. Các bạn không thể nói rằng mình không biết có thiên đàng và địa ngục. Các bạn không thể nói rằng mình chưa được cảnh báo hãy chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Các bạn không thể nói rằng Thánh Linh chưa từng tranh đấu với mình, và mình chưa được cảnh báo về sự nguy hiểm kinh khiếp của việc chống cự Thánh Linh. Các bạn không thể nói rằng mình chưa được nhắc nhở về sự bấp bênh của đời người — về sự chắc chắn của cái chết — và về những cảnh tượng nghiêm trọng của sự phán xét và cõi đời đời. Vậy lý do các bạn chưa đi đến một lựa chọn dứt khoát, không thể là vì các bạn chưa được cảnh báo.
4. Cũng không phải vì các bạn chưa có thời gian. Vì thời gian được ban cho các bạn để làm gì, nếu không phải để chuẩn bị cho cõi đời đời. Sự sống và sự chết từ lâu đã được đặt trước mặt các bạn. Từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, từ năm này sang năm khác, các bạn đã được kêu gọi hãy lựa chọn. Các bạn đã tìm được thời gian để phạm tội; sao các bạn lại không tìm được thời gian để ăn năn, cầu nguyện, và trở nên môn đồ của Christ? Nếu các bạn đã chết hôm qua, hay năm ngoái, các bạn đã không thể nói rằng mình không có thời gian chuẩn bị cho cái chết. Vậy đây không phải là lý do.
5. Cũng không phải vì chủ đề này không quan trọng. Chỉ có ít người không thừa nhận tầm quan trọng của chủ đề tôn giáo. Các bạn có thể cảm thấy mình có những công việc đời này quan trọng đòi hỏi sự chú ý. Nhưng so với chủ đề này, chúng chẳng là gì. Tất cả đều là hư không. "Vì hình trạng thế gian nầy qua đi." 1Cor 7.31 Sau mọi lao khổ và buồn rầu, kẻ sang và người hèn, kẻ giàu và người nghèo, đều phải gặp nhau trên cùng một mức, và cùng nằm xuống trong mồ mả. Nếu các bạn chưa tích trữ của báu trên trời, các bạn đã lao nhọc luống công. So với chủ đề tôn giáo, mọi chủ đề khác đều nhỏ bé thành hư không. Chính thế gian này cũng sắp bị hủy diệt. "Sự cuối cùng của muôn vật đã gần." 1Pet 4.7 "Trái đất với mọi công trình trên nó sẽ đều bị đốt cháy cả." 2Pet 3.10 Nhưng linh hồn thì bất diệt. Trong mọi điều các bạn sở hữu, chỉ mình nó sẽ còn lại sau những tàn tích của thời gian. "Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?" Mat 16.26
Sự sống đời đời và sự chết đời đời đang ở trước mặt các bạn, và các bạn sẽ nói rằng chủ đề này không phải là tối quan trọng sao? Nếu kẻ tội nhân sau khi chịu khổ trong địa ngục hàng nghìn nghìn năm, rồi có thể được giải cứu, thì chủ đề này đã không quan trọng đến thế — thế mà, nếu các bạn thật sự tin rằng mình bị định phải chịu cực hình tột độ trong một nghìn năm, các bạn sẽ cảm thấy thế nào? Sự kinh hoàng nào sẽ chụp lấy các bạn? Há trường hợp của các bạn chẳng đáng sợ sao? Há các bạn chẳng lo sợ sao? Nhưng điều đó chẳng là gì so với mối nguy đời đời mà các bạn đang đối diện. Nếu kẻ tội nhân, sau khi chịu khổ trong địa ngục hàng nghìn nghìn năm, rồi có thể nghe được tiếng tha thứ, trường hợp của nó đã không đáng báo động đến thế. Chúng ta đã không cảm thấy lo lắng cho nó đến thế. Chúng ta đã không khẩn khoản thúc giục nó lo liệu những việc thuộc linh hồn mình đến thế. Nhưng không phải vậy — vì một khi linh hồn đã mất, nó mất đời đời. Không còn kỳ thử thách nào khác. Kẻ tội nhân bị mất phải chịu khổ bao lâu Đức Chúa Trời còn hiện hữu. Vậy lý do các bạn chưa đi đến một lựa chọn dứt khoát, không phải vì chủ đề này không quan trọng.
6. Cũng không phải vì sự cứu rỗi không được ban cho cách nhưng không. Lời mời gọi là: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn; hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Isa 55.1 "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Rev 22.17 "Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng." Luk 14.17 Sự cứu rỗi nay được ban cho cách nhưng không, và từ trước đến nay vẫn vậy; và các bạn có thể yên tâm rằng nó sẽ không bao giờ được ban cho cách nhưng không hơn nữa.
7. Cũng không phải vì các bạn định chết mà không có tôn giáo. Dù các bạn có cố gắng làm im tiếng những lo sợ, và xoa dịu lương tâm mình, các bạn cũng không phải lúc nào cũng thành công. Dù các bạn có gạt bỏ sự sợ hãi và kiềm chế sự cầu nguyện, thỉnh thoảng các bạn cũng không thể không suy ngẫm rằng một ngày tính sổ đang đến. Các bạn không thể không nghĩ đến sự ngắn ngủi của đời người, và tính chất chóng qua của mọi thú vui dưới mặt trời. Các bạn biết rằng mình phải chết và đến trước sự phán xét. Tôi biết rõ các bạn định chết như cái chết của người công bình. Ba-la-am cũng vậy. Hàng nghìn người hiện đang ở trong địa ngục cũng vậy. Nếu các bạn có thể đến thăm các linh hồn bị mất trong địa ngục, các bạn sẽ không tìm được một người nào đã tính toán để đi đến nơi cực hình ấy. Tôi biết các bạn không định chết mà không có tôn giáo. Nếu các bạn được chắc chắn rằng trong vài ngày nữa, mình phải nằm xuống trong những buồn rầu đời đời, các bạn sẽ bị choáng ngợp, và bắt đầu thốt ra những tiếng kêu la rên siết của kẻ bị đoán phạt. Vậy rõ ràng, lý do các bạn chưa đi đến một lựa chọn dứt khoát, không phải vì các bạn định chết mà không có tôn giáo.
Vậy thì lý do là gì?
Các bạn có đủ mọi khả năng mà các bạn sẽ bao giờ có.
Các đòi hỏi của Đức Chúa Trời là hợp lý nhất.
Các điều kiện của sự cứu rỗi sẽ không bao giờ thay đổi.
Các bạn có đủ thời gian.
Chủ đề này có tầm quan trọng áp đảo.
Sự cứu rỗi được ban cho cách nhưng không.
Vậy thì, khó khăn ở đâu?
Để trả lời câu hỏi này, tôi xin nói như hoàng hậu Ê-xơ-tê đã nói về Ha-man: "Kẻ cừu địch và thù nghịch nầy chính là" tấm lòng gian ác nầy. Est 7.6 Các bạn không thích các bổn phận của tôn giáo. Lòng các bạn gian ác đến nỗi các bạn không chịu đến với Christ. Đây là lý do thật.
1. Lý do chúng tôi kêu gọi các bạn đến với Christ, không phải vì các bạn không thể, mà vì các bạn không chịu.
2. Lý do Đức Chúa Trời sẽ hình phạt các bạn vì không vâng lời Ngài, không phải vì các bạn không thể, mà vì các bạn không chịu.
3. Lý do quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời cần thiết để kéo các bạn, không phải vì các bạn không thể, mà vì các bạn không chịu đến với Christ. Mat 23.37
Toàn bộ khó khăn được giải thích bằng cách sửa lại quan niệm của kẻ tội nhân về sự bại hoại của chính mình. Chỉ cần thừa nhận rằng kẻ tội nhân gian ác đến nỗi nó không bao giờ chịu làm điều nó có thể làm, và các bạn sẽ thấy tại sao chúng tôi kêu gọi — tại sao Đức Chúa Trời truyền lệnh — tại sao Ngài sẽ hình phạt — và tại sao quyền năng Ngài cần thiết để khuất phục lòng kẻ tội nhân.
Những cách giải thích khác về khó khăn này đã được nghĩ ra, nhưng tất cả đều thất bại.
Không có lý do nào khác ngoài lý do đã đưa ra ở đây, có thể giải thích tại sao các bạn không yêu mến Đức Chúa Trời, không ăn năn tội lỗi, và không vâng theo mọi điều răn của Ngài. Đây là lý do mà lương tâm đưa ra. Đây là lý do mà Đức Chúa Trời sẽ đưa ra khi các bạn đứng trước tòa án Ngài.
Đã xác định được lý do tại sao cho đến nay các bạn vẫn sao lãng việc đi đến một lựa chọn dứt khoát — tôi sẽ tiến hành hỏi,
II. Các bạn định khập khiễng cho đến chừng nào?
Các bạn định hoãn lại mối quan tâm trọng đại này đến bao giờ? Xin cho tôi đem câu hỏi này đến tận lương tâm các bạn — Các bạn đã trì hoãn chủ đề này bao lâu rồi? Các bạn đã sống bao nhiêu năm không có Đức Chúa Trời trong thế gian? Các bạn đã coi thường bao nhiêu lời cảnh báo? Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tranh đấu với các bạn bao lâu? Phần lớn chừng nào của kỳ thử thách của các bạn đã qua đi?
Đó là bấy lâu Đức Chúa Trời đã chờ đợi để làm ơn, mà các bạn vẫn chưa bắt đầu sống cho cõi đời đời. Bao nhiêu năm của kỳ thử thách của các bạn đã qua đi, mà vẫn chưa làm được gì. Bao nhiêu ngày quý báu của sự cứu rỗi, các bạn đã tiêu phí còn tệ hơn cả luống công.
Một lần nữa chúng tôi nài xin các bạn hãy dừng lại một cách nghiêm trọng. Cho đến nay, mọi lời cảnh báo đều vô hiệu. Thỉnh thoảng, như Phê-lít, các bạn đã bắt đầu run rẩy trước viễn cảnh một sự phán xét hầu đến. Trong một khoảnh khắc các bạn đã lo sợ, và nhìn quanh với sự quan tâm, trong khi những thực tại nghiêm trọng của cõi đời đời ập đến trước mắt các bạn. Trong một khoảnh khắc, các bạn đã ở điểm quyết định. Nhưng các bạn đã ra về, và chẳng bao lâu mọi sự đều bị lãng quên. Các bạn đã nói: "Ngươi hãy lui; khi nào ta rảnh, sẽ gọi lại ngươi." Thế là vấn đề kết thúc trong một quyết tâm hão, chỉ có tác dụng làm cứng lòng các bạn. Chưa có lựa chọn dứt khoát nào được thực hiện. Này, các bạn định cư xử như vậy đến bao giờ? "Các ngươi khập khiễng cho đến chừng nào?" Câu Kinh Thánh đòi hỏi thời gian — tôi dừng lại để các bạn ấn định thời gian ngay bây giờ. Xin nhắc các bạn rằng Đức Chúa Trời thấy các bạn. Cũng xin nhắc các bạn rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không mãi tranh đấu với các bạn.
Còn một điều nữa các bạn chớ quên. Cái chết là chắc chắn, và các bạn không có sự bảo đảm nào về mạng sống, dù chỉ một khoảnh khắc. Với những điều này trước mắt, hãy ấn định ngay bây giờ thời gian các bạn sẽ lo liệu những việc thuộc linh hồn mình. Và hãy quyết định như điều các bạn sẽ ước mình đã làm, khi các bạn mở mắt ra trước những thực tại kinh khiếp của thế giới đời đời.
Hỡi các thính giả của tôi, nếu trong tôn giáo chẳng có gì, thì hãy từ bỏ nó. Nếu Kinh Thánh là chuyện hoang đường, hãy vứt nó đi. Nhưng nếu nó là thật, như các bạn xưng mình tin, thì sao còn ngần ngại vâng theo các mạng lệnh của nó? Đã là thật, thì nó thật một cách kinh khiếp.
Hỡi các bậc cha mẹ, những người chưa bao giờ thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình — chủ đề này nói với các bạn. Lương tâm các bạn đã nhiều lần bị báo động. Các bạn đã suýt bị thuyết phục để nhận lấy quyết tâm: "Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Jos 24.15 Nhưng cho đến nay các bạn vẫn sao lãng bổn phận quan trọng này. Các bạn há không thấy rằng mình có khả năng chết đi như hiện trạng sao? Há các bạn chẳng có lý do lớn nhất để lo sợ rằng mình sẽ đến trước tòa án của Đức Chúa Trời mà chưa một lần cầu nguyện với Đức Chúa Trời trong gia đình mình sao? Thế mà các bạn không định sao lãng bổn phận này cho đến khi chết. Vậy sao còn khập khiễng giữa hai ý kiến nữa?
Chủ đề của chúng ta nói với những người đang ở buổi sáng của cuộc đời. Hỡi các bạn trẻ, hiện tại là một thời kỳ đặc biệt quan trọng. Nhiều bạn bè của các bạn đang lo lắng cho linh hồn mình. Một số, chúng tôi tin, đã đi đến một lựa chọn dứt khoát. Họ không còn khập khiễng giữa hai ý kiến. Họ đã chọn phần tốt mà sẽ không bị cất khỏi. Luk 10.42 Giờ đây họ sẵn sàng lìa bỏ mọi sự vì Christ. Họ không còn ngập ngừng nên theo đuổi những hư không của thế gian, hay dấn thân vào các bổn phận của tôn giáo. Giờ đây họ sắp chào các bạn một lời từ biệt lâu dài — đời đời. Trong một cơn khủng hoảng như vậy, nhiều ý nghĩ lo lắng dấy lên trong tâm trí các bạn. Khi thấy hết người bạn này đến người bạn khác lìa bỏ mình, các bạn không thể không suy ngẫm rằng mình cũng có linh hồn phải được cứu hay bị mất. Nhưng các bạn vẫn khập khiễng giữa hai ý kiến. Một mặt, các bạn không muốn lìa bỏ những thú vui tội lỗi và bạn bè của mình. Các bạn sợ chuốc lấy sự bất bình của kẻ thù Đức Chúa Trời. Các bạn xấu hổ khi bị nghĩ rằng mình có quan tâm đến linh hồn. Các bạn xấu hổ khi bước ra khỏi thế gian, và công khai đứng về phía Christ. Các bạn xấu hổ về Christ. Mặt khác, các bạn biết rằng "sự thân thiện với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời;" Jas 4.4 và rằng "ai làm bạn với kẻ dại sẽ bị tàn hại." Pro 13.20 Các bạn biết rằng tuổi thanh xuân sẽ sớm qua đi mất đời đời. Các bạn biết rằng mình phải chết, và đến trước sự phán xét. Các bạn biết rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không mãi tranh đấu — rằng ngày ân điển của các bạn có hạn, và các bạn sẽ sớm vượt qua ranh giới của lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Thỉnh thoảng, những ý nghĩ này làm các bạn lo sợ. Há chẳng phải vậy sao, hỡi các bạn trẻ?
Có lẽ, các bạn giờ đang ở điểm quyết định. Các bạn đã từng ở đó trước đây. Tình trạng của các bạn không khá hơn, mà cứ ngày càng tệ đi. Các bạn sẽ đùa cợt với linh hồn mình đến bao giờ? Sự do dự này là con đường lớn dẫn đến sự hư mất — đó là con đường mà mọi kẻ ác đã đi, những kẻ đã xuống địa ngục trước các bạn. Họ đi khập khiễng giữa hai ý kiến — tự dỗ mình rằng họ sẽ thoát khỏi sự chết thứ hai. Và các bạn đang bước theo dấu chân họ. Hỡi các bạn trẻ, Đức Chúa Trời sẽ không bị nhạo báng đâu. Công việc tôn giáo, hơn hết mọi việc khác, đòi hỏi sự quyết đoán. Đức Chúa Trời đòi hỏi cả tấm lòng. Ngài sẽ lấy điều đó, bằng không Ngài sẽ chẳng lấy gì. Các bạn được đòi hỏi phải lập tức dứt bỏ tội lỗi mình — bước ra khỏi thế gian — lìa bỏ mọi sự — vác lấy mọi thập tự giá, và theo Christ. Nếu các bạn ngập ngừng tại đây, Christ sẽ chẳng liên quan gì đến các bạn. Nếu các bạn xấu hổ về Ngài, Ngài sẽ xấu hổ về các bạn.
Các bạn có thể nghĩ sẽ được ơn Đức Chúa Trời bằng cách dâng cho Ngài một phần sự phục vụ của mình. Một số người đã cố thỏa hiệp với Đấng Tạo Hóa mình như vậy. Vì xấu hổ về Christ, họ đã quyết định sống đạo đức trong bí mật, và công khai phục vụ thế gian. Nhưng các bạn sẽ không thành công trong mưu toan này. "Chẳng ai được làm tôi hai chủ." Mat 6.24 Các bạn có thể bằng cách này, có được một hy vọng giả dối; nhưng các bạn sẽ không giữ được ơn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ ghê tởm mọi điều các bạn làm. Nếu các bạn không sẵn lòng dấn thân vào mọi bổn phận của tôn giáo, và dâng mình cho Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn không giữ lại, các bạn có thể dừng lại tại chỗ các bạn đang đứng. Con đường lên thiên đàng quá hẹp.
Người công bình mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, sẽ chỉ được cứu một cách khó nhọc. 1Pet 4.18
Các bạn sợ sự sỉ nhục của bạn bè mình sao? Các bạn yếu đuối và nhút nhát đến thế sao? Hãy nghĩ xem, hơi thở của kẻ thù Đức Chúa Trời là gì, so với sự thổi hủy diệt linh hồn bằng hơi thở của Đấng Toàn Năng? Nếu các bạn sợ cái chau mày của một con sâu đồng loại, các bạn sẽ đứng thế nào trong sự phán xét với một Đức Chúa Trời đang giận? Xin hãy nghe lời nài nỉ mà đừng khập khiễng nữa. Hãy đi một đường này hay đường kia, bằng cả tấm lòng. Sự sống và sự chết nay được đặt trước mặt các bạn, và Đức Chúa Trời là chứng nhân cho lựa chọn các bạn đưa ra. Deu 30.19
Trước mọi điều Đức Chúa Trời và tôn giáo đòi hỏi, "các ngươi sẽ khập khiễng cho đến chừng nào?" Trước mọi sự khinh bỉ và miệt thị của kẻ ác, "Các ngươi sẽ khập khiễng cho đến chừng nào?"
Cuối cùng: — Nếu những niềm vui của thiên đàng không quyến rũ được — nếu một Đấng Cứu Thế đang đổ huyết không có sức hấp dẫn nào đối với các bạn — nếu tiếng sấm báo thù của Ngài không gieo kinh hoàng xuyên qua linh hồn tội lỗi của các bạn — thì đừng khập khiễng nữa — cứ tiến lên — "Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên; khá lấy lòng vui thích trong lúc tuổi trẻ." Ecc 11.9 Hãy gạt bỏ sự sợ hãi và kiềm chế sự cầu nguyện — hãy giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân — hãy chống cự những tranh đấu của Đức Thánh Linh — hãy đùa giỡn với sự báo thù đời đời và thách thức những tiếng sấm của Đấng Toàn Năng — Nhưng hãy nhớ, rằng buổi sáng tươi đẹp của các bạn sẽ sớm hóa thành tối tăm. Khi đường đời các bạn đã chạy xong, thân thể các bạn sẽ rơi vào mồ mả, và linh hồn các bạn sẽ rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống.
BÀI GIẢNG 9.
Tình Trạng Kinh Khiếp Của Kẻ Bội Đạo.
Khi tà ma ra khỏi một người, thì nó đi đến nơi khô khan kiếm chỗ nghỉ, nhưng kiếm không được. Rồi nó nói rằng: Ta sẽ trở về nhà ta mà ta mới ra khỏi. Khi về đến, thấy nhà không, quét sạch, và sửa soạn tử tế. Nó bèn lại rủ bảy quỉ khác dữ hơn nó, cùng vào nhà đó mà ở. Vậy số phận người kia sau lại xấu hơn trước.
— Mat 12:43-45.
Trong những lời này, Chúa chúng ta mô tả tình trạng của người Do Thái không tin. Ngài làm điều này bằng một dụ ngôn, dựa trên trường hợp của một người bị quỷ ám.
Christ vừa chữa lành một người bị quỷ ám. Nhưng người Pha-ri-si, đầy lòng ghen tị, đã quy cả việc ấy cho ảnh hưởng của Sa-tan. Chúa chúng ta đã bác bỏ lời buộc tội phạm thượng và thêm một bài giảng hết sức nghiêm trọng về tội không thể tha. Cuối cùng, Ngài vẽ một bức tranh về tình trạng của thế hệ ấy. Dịp này đã cung cấp một thí dụ. Sau phần mô tả trong câu Kinh Thánh, Ngài đưa ra sự áp dụng. "Dòng dõi gian ác nầy cũng sẽ như vậy." Câu Kinh Thánh cũng áp dụng cho từng cá nhân dưới Phúc Âm ngày nay. Vậy chúng ta sẽ xem nó áp dụng,
I. Cho người Do Thái.
II. Cho tội nhân dưới Phúc Âm.
I. Cho người Do Thái.
Chúa chúng ta biết lòng mọi người. Khi Ngài đuổi quỷ, Ngài biết điều gì đã xảy ra. Các linh vô hình — các quyền lực của tối tăm — đều ở dưới quyền kiểm soát của Ngài. Ngài đuổi các linh bằng lời Ngài.
"Khi tà ma ra khỏi một người, thì nó đi đến nơi khô khan, kiếm chỗ nghỉ, nhưng kiếm không được." Không phải người ấy đi đến nơi khô khan, như một số người đã tưởng, mà là tà ma.
Tà ma được cho là rời khỏi việc chiếm hữu người ấy, hẳn là khi Christ đến gần, e rằng bị đuổi ra bằng sức mạnh. Thế mà việc này diễn ra trái với ý muốn của nó, nên nó không thể nghỉ ngơi. Bị quấy rầy, nó đi qua những nơi khô cằn, hay hoang mạc — những nơi cằn cỗi nhất, thiếu nước sự sống, nơi không có gì chống lại mưu đồ của nó — qua những nơi khô cằn không có những cơn mưa của ân điển thiên thượng. Kiếm chỗ nghỉ. Bị đuổi khỏi chỗ ở này, nó tìm chỗ khác nơi nó có thể nghỉ ngơi trong lòng người ta, và ở đó tiếp tục mưu đồ của mình, không bị Christ quấy rầy. Nhưng nó không thành công. Nó kiếm chỗ nghỉ, nhưng bị truy đuổi, nó kiếm không được.
Như vậy khi Christ xuất hiện giữa người Do Thái, bất cứ nơi nào Ngài đi, Ngài đều quấy rầy các quyền lực của tối tăm. Các ác linh bị đuổi khỏi chỗ ở này, tìm chỗ khác nơi Christ chưa được biết đến. Bị sự giảng Phúc Âm truy đuổi và bị giáo lý cùng các phép lạ của Christ và các sứ đồ Ngài quấy rầy, chúng đã lìa khỏi người Do Thái một thời gian, để kiếm chỗ nghỉ giữa dân Ngoại trong những vùng đất khô cằn nơi nước sự sống chưa được tìm thấy.
Nhưng ác linh, bị đuổi từ nơi này sang nơi khác, và kiếm không được chỗ nghỉ, nói rằng: "Ta sẽ trở về nhà ta." Nhà ta. Lòng của kẻ ác là nơi cư ngụ của các tà linh. Ở đây chúng cư ngụ và tiến hành mưu đồ chống lại vương quốc của Đấng Cứu Chuộc trong thế gian này. Kẻ ác được xem là tài sản và sở hữu của vua của tối tăm. Nó hành động trong họ và qua họ, như những công cụ để hoàn thành mục đích của nó. Họ được gọi là tôi tớ nó, con cái nó, 1Joh 3.10 và bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn nó. Đây là linh hiện đang hành động trong con cái của sự không vâng phục. Eph 2.2
"Ta sẽ trở về nhà ta mà ta mới ra khỏi, và khi về đến, nó thấy nhà không" — một dinh thự cô quạnh, ảm đạm, không người ở hay bất cứ kẻ chiếm ngụ nào chống lại sự vào của nó. Christ đã không được đón nhận. Nếu Ngài đã được đón nhận, nó đã không trống rỗng — trống rỗng mọi điều tốt lành, và trống rỗng nhiều chướng ngại trước đây, đến nỗi giờ đây có chỗ cho nhiều ác linh hơn.
"Quét sạch, và sửa soạn tử tế." — chuẩn bị cho sự đón tiếp nó. Khi khám phá ra điều này, "nó bèn lại rủ bảy quỉ khác dữ hơn nó, cùng vào nhà đó mà ở." Được tăng cường như vậy, sự chiếm hữu trở nên mạnh mẽ. Chúng vào và ở đó, không bị quấy rầy.
"Vậy số phận người kia sau lại xấu hơn trước." Sự chiếm hữu trở nên mạnh mẽ, và kinh khiếp hơn, vô phương chữa hơn bao giờ hết. Quả thật đã như vậy, với thế hệ gian ác ấy.
Các quyền lực của tối tăm bị đuổi từ nơi này sang nơi khác một thời gian bởi sự giảng Phúc Âm thành công, và kiếm không được chỗ nghỉ, đã thật sự trở lại giữa người Do Thái. Chỗ ở cũ của chúng quả thật trống rỗng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lìa khỏi. Họ đã đóng đinh Đấng Cứu Thế và nó đã bị chính Đức Chúa Trời bỏ rơi. "Nầy, nhà các ngươi sẽ bỏ hoang." Mat 23.38 Các ác linh đã thật sự trở lại, thấy lòng người Do Thái trống rỗng, và tái chiếm thế hệ không tin ấy. Và chúng cứ như vậy cho đến ngày nay, cứng lòng gấp bảy lần so với trước khi Christ đến.
Nhưng dụ ngôn cũng áp dụng,
II. Cho tội nhân dưới Phúc Âm.
Nó đặc biệt áp dụng cho từng cá nhân nơi Chúa dường như tuôn đổ Thánh Linh Ngài và phục hưng công việc Ngài.
Tội nhân được đánh thức về ý thức các việc thuộc Đức Chúa Trời. Một sự kính sợ nghiêm trang bao trùm nơi ấy. Chúa xuất hiện trong vinh quang Ngài. Các quyền lực của tối tăm chạy trốn trước sự đến gần của Ngài; và người ta tưởng chúng đã chạy trốn đời đời — rằng mọi người sắp trở nên môn đồ của Christ. Nhưng không phải vậy. Nhiều tội nhân được đánh thức mà không bao giờ trở nên môn đồ thật của Christ. Nó lo sợ. Nó nhìn quanh và nhận ra mọi sự đều là hư không. Nó cảm thấy mình là người phải chết, và mình đang hành động cho cõi đời đời. Ngạc nhiên về sự ngu muội trước đây của mình, nó dứt bỏ thói quen, và lập những quyết tâm mới. Với nỗi đau đớn lạ thường, nó nhìn về phía trước vào thế giới đời đời. Giờ đây nó quyết tâm từ biệt mọi thú vui tội lỗi và bạn bè. Nó lắng nghe Lời Đức Chúa Trời một cách chăm chú. Nó bắt đầu nhận ra tình trạng mất mát của mình. Mọi điều nó nghe hay đọc, đều định tội nó. Một tiếng động kinh khiếp vang trong tai nó. Những tiếng sấm của luật pháp bị vi phạm, và cơn Thạnh Nộ của một Đức Chúa Trời đang giận, gieo kinh hoàng xuyên qua linh hồn tội lỗi của nó. Giờ đây nó bắt đầu, hết sức mình, tự tiến cử mình với Đức Chúa Trời. Và cứ như vậy một thời gian nó tiếp tục đọc, cầu nguyện và khóc lóc. Một sự cải cách bề ngoài quả đã diễn ra. Và theo nghĩa này, có thể nói tà ma đã ra khỏi người ấy. Nhưng tình trạng lòng nó vẫn như cũ. Christ không được đón nhận để ngự ở đó. Chính kẻ tội nhân ý thức được sự thật này. Nó biết mình không có lòng yêu mến Đức Chúa Trời, cũng không yêu các bổn phận của tôn giáo. Nhưng nó dựa vào điều nó đang làm, và điều nó định làm. Nó tự dỗ mình rằng mình đang chuẩn bị đến với Christ — chuẩn bị tin — chuẩn bị ăn năn. Trong khi đó, công việc của Đức Chúa Trời cứ tiến triển.
Những tội nhân khác lo sợ. Họ thấy và cảm nhận rằng mình bị mất, và khẩn thiết hỏi: Chúng tôi phải làm gì để được cứu? Họ được đưa đến sự ăn năn và đón nhận Đấng Cứu Thế vào lòng mình. Tà ma lìa khỏi, và Christ lập vương quốc Ngài trong lòng họ. Christ được hình thành trong họ, là hy vọng của vinh quang. Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống như mưa trên cỏ mới cắt, như những cơn mưa tưới đất. Đây quả là những thời kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Chúa.
Nhưng những thời kỳ như vậy thường ngắn ngủi. Chúa sắp lìa đi; thế mà nhiều người đã được đánh thức, vẫn còn không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Giờ đây là một cơn khủng hoảng kinh khiếp. Kẻ tội nhân đã được đánh thức sẽ không ở lâu trong tình trạng hiện tại. Đức Chúa Trời đã phán: "Thần ta sẽ chẳng hằng ở trong loài người." Thường chỉ vài tháng là quyết định vấn đề, và thiên đàng cùng địa ngục giờ đây đang tùy thuộc. Cái cân giờ đang nghiêng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời lìa đi, và kẻ tội nhân bị mất đời đời. Ác linh, như sư tử rống đi rình quanh trên đất, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt, giờ trở về chỗ ở cũ. Khi xem xét, nó thấy nhà không — một dinh thự hoang tàn và ảm đạm. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lìa khỏi — Đấng Cứu Thế đã lìa khỏi — và không có ân tứ Cơ Đốc nào tô điểm linh hồn. Nó đã được quét sạch những sự cáo trách, và những ý nghĩ nghiêm trọng. Theo cách này nó được trang hoàng, và sắm sửa cho sự đón tiếp và khoản đãi các tà linh. Lòng nó đã sẵn sàng chào đón và tuân theo những gợi ý của chúng.
Tình trạng kinh khiếp của người này thường được đánh dấu — được đánh dấu rõ ràng đến nỗi người khác không thể không nhận thấy. Nó bắt đầu tỏ ra miễn cưỡng với những cuộc trò chuyện tôn giáo. Nó cẩn thận tránh những nơi mà nó e ngại nguy cơ bị tra hỏi về chủ đề tôn giáo, và về tình trạng lòng mình. Nó đặc biệt thận trọng tránh bầu bạn với những người trung tín với linh hồn người ta.
Người đang ở trong tình trạng tôi đang mô tả, đã chạy trốn không chỉ khỏi bầu bạn nghiêm trang, và những cuộc trò chuyện nghiêm trang, mà tệ hơn, khỏi ngôi ân điển.
Những người thuộc loại này đôi khi xưng rằng mình đã đổi quan điểm về chủ đề tôn giáo. Họ làm vậy để tự bào chữa, trong khi hạnh kiểm của họ rõ ràng đến nỗi chỉ phơi bày sự giả hình và méo mó của lòng họ. Nơi họ được ứng nghiệm lời của sứ đồ: "Vì chúng nó đã không nhận lấy sự yêu mến lẽ thật; và vì cớ đó Đức Chúa Trời cho chúng nó mắc phải sự lầm lạc, là sự khiến chúng nó tin điều dối giả, hầu cho chúng nó bị đoán xét." 2The 2.10,12
Hạnh kiểm của họ thường trở nên buông tuồng như quan điểm của họ. Bầu bạn mà trước đây họ tránh như nguy hiểm, giờ họ lui tới. Họ lại trở về cùng đường lối hạnh kiểm mà trước đây họ ghê tởm. Sự bội đạo của họ được sứ đồ Phi-e-rơ mô tả như sau.
Vì nếu chúng nó đã nhờ biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ, mà thoát khỏi sự ô uế của thế gian, rồi lại mắc phải và suy phục những sự đó, thì số phận sau cùng của chúng nó trở xấu hơn lúc đầu. Thật chúng nó đã biết đường công bình, rồi lại lui đi về điều răn thánh đã truyền cho mình, thì tốt hơn là không biết. Đã xảy đến cho chúng nó như lời tục ngữ chân thật rằng: Chó liếm lại đồ nó đã mửa, heo đã rửa sạch rồi, lại lăn lóc trong vũng bùn. 2Pet 2.20,22
Đã lâu bực bội dưới những ràng buộc của tôn giáo, cuối cùng họ bứt đứt xiềng xích, và phá vỡ mọi ràng buộc. Và để gạt bỏ sự quở trách, và tự bào chữa, họ lấy việc soi mói đời sống người khác làm công việc của mình, và đặc biệt là chửi rủa những người xưng mình theo đạo.
Những người được mô tả ở đây thường là cứng lòng nhất trong mọi hạng. Tôi không nhớ một trường hợp nào mà một người thuộc loại này từng được đưa đến sự ăn năn. Số phận sau cùng của người ấy xấu hơn lúc đầu.
Đây là trường hợp của nhiều người trong thời Christ và các sứ đồ. Nhiều người đã lắng nghe một thời gian với sự chú ý nghiêm trang những lời dạy của Christ, và theo Ngài từ nơi này sang nơi khác, về sau đã mất những ấn tượng ấy. Sự bội đạo của họ là chung cuộc. Họ lui đi và không còn đi với Ngài nữa. Đây cũng là trường hợp của nhiều người ở mọi nơi mà Phúc Âm được giảng một cách trung tín. Những trường hợp như vậy hẳn tồn tại trong mọi cuộc phục hưng tôn giáo.
Các bạn sẽ cẩn thận lưu ý tính cách được mô tả. Đó là trường hợp của một người mà những sự cáo trách mạnh mẽ được nối tiếp bằng sự bướng bỉnh lớn, và sự ngu muội kinh khiếp.
Về những cá nhân như vậy, có thể nhận xét rằng không có triển vọng nào họ sẽ bao giờ được đưa đến sự ăn năn. Từ bài giảng của Chúa chúng ta chúng ta có lý do tin rằng một số người mà Ngài phán trong câu Kinh Thánh, đã phạm tội không thể tha. Chúng ta không nói rằng những người được mô tả đã phạm tội đặc biệt ấy. Tuy nhiên, điều này có thể đúng. Không gì ngoài sự ăn năn sâu sắc có thể chứng minh rằng không phải vậy. Và đừng quên rằng mọi tội đều không thể tha nếu không có sự ăn năn.
Nhưng từ nhiều đoạn Kinh Thánh cho thấy, một số loại bội đạo, dù có được xem là tội không thể tha hay không, cũng tương đương với nó. Chúng ta được dạy rõ rằng có những người trong đời mình đã vượt qua ranh giới của lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Họ đã bị Đức Chúa Trời bỏ. Mọi hy vọng rằng tội nhân nào sẽ được cứu, đều ở trong lòng thương xót tối cao của Đức Chúa Trời. Nếu họ được đưa đến sự ăn năn, phải là bởi sự tác động của Đức Thánh Linh. Nhưng tội nhân đôi khi bị Ngài bỏ. Họ đã khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển, và bị phó cho những sự lầm lạc mạnh mẽ để tin điều dối giả. Không thể đổi mới họ lại cho sự ăn năn. Heb 6.4,6 Đức Chúa Trời đã phán về họ rằng, chúng nó hiệp với hình tượng; hãy để mặc chúng nó. Hos 4.17
Những người như vậy đã mất ngày ân điển của mình. Họ bị phó không chỉ bởi Đức Thánh Linh, mà bởi chính Đấng Cứu Thế. Điều này đúng với những người mà Ngài phán: "Ta đi, các ngươi sẽ tìm ta, và các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình," Joh 8.21 Đúng với những người mà Ngài đã khóc, phán rằng: "Ước gì, ít nữa là trong ngày nầy, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín giấu khỏi mắt ngươi!" Luk 19.42 Ngày ân điển của họ đã qua. Mắt họ đã bị mù, và số phận họ đã định.
Lại nữa — Những người được mô tả ở đây có lẽ sẽ không nhận biết mối nguy của mình cho đến khi tỉnh dậy trong địa ngục. Họ tự dỗ mình rằng họ sẽ ăn năn trước khi chết; và với điều đó họ làm yên những lo sợ của mình. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ngừng tranh đấu với họ, nhưng họ là những người cuối cùng kết luận rằng đúng là như vậy, hay rằng họ đang ở trong mối nguy rất lớn nào. Đúng là họ có thể có những tia chớp cáo trách, những cơn đau hối hận; nhưng chúng sẽ sớm qua đi và để lại tấm lòng còn cứng hơn.
Tuy nhiên, đôi khi những kẻ bội đạo đã thấy tình trạng kinh khiếp của mình một chút trước khi đời kết thúc. Một số trong những giờ cuối cùng đã trở nên những tấm bia kinh khiếp về lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời, và họ đã đầy dẫy sự kinh hoàng mà không lưỡi nào tả được.
Nhưng thường thì, sự hủy diệt của họ đột ngột hơn. "Khi người ta sẽ nói rằng: Hòa bình và yên ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, và họ không thể tránh khỏi." 1The 5.3 "Người nào bị quở trách thường, lại cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa." Pro 29.1 Như trong ngày Nô-ê, ngày nay cũng vậy — "người ta không ngờ chi hết cho đến khi nước lụt tới mà đùa đem đi hết thảy; khi Con người đến cũng sẽ như vậy." Mat 24.39 Thường thì, những kẻ bị phó cho sự cứng lòng, cũng bị phó cho sự mù lòa của tâm trí. Lương tâm họ bị đóng dấu như bằng sắt nung, họ đã chai lì không còn cảm giác. Eph 4.19 Ôi tình trạng của họ kinh khiếp là dường nào! Không gì có thể làm họ lo sợ. Nghe tình trạng mình được mô tả, người ta tưởng họ giờ phải thấy run rẩy trên ghế ngồi. Nhưng không phải vậy. Không gì lay động họ. Họ không bị ảnh hưởng bởi mọi sự xem xét nghiêm trọng và trọng đại được trình bày cho họ trong Phúc Âm — bởi thiên đàng một bên, và địa ngục một bên. Những sự xem xét này có thể được trình bày cho họ bởi người giảng trung tín, một cách tử tế và trìu mến nhất, mà không sinh hiệu quả nào khác, ngoài một nụ cười khinh bỉ.
Những người như vậy thường bị mọi người nghiêm trang, cầu nguyện bỏ mặc. Nếu các bạn cố đưa cho họ một lời cảnh báo thân thiện, nó sẽ chỉ làm họ tức giận thêm. "Ai trách kẻ nhạo báng sẽ chuốc lấy sự sỉ nhục cho mình; ai quở kẻ hung ác sẽ chuốc lấy điều ô uế cho mình." Pro 9.7 Do đó có lời dạy: "Chớ trách kẻ nhạo báng, e nó ghét con." Pro 9.8 Khi sự bướng bỉnh và khinh bỉ như vậy đã rõ, Christ phán với chúng ta, hãy để mặc họ.
Nếu Chúa lại phục hưng công việc Ngài, người ta không mong rằng những người này sẽ được làm đối tượng của nó. Những người đã được đánh thức một phần, và những sự cáo trách của họ chưa mất hẳn, có thể lại được đánh thức. Nhưng những người đã có những sự cáo trách mạnh mẽ, mà đã mất hẳn sự quan tâm, và đã đi xa đến mức coi thường chủ đề tôn giáo, rất có thể sẽ bị bỏ qua. Một cuộc phục hưng thứ hai và thứ ba đã được chứng kiến nơi những người thuộc loại này đều bị bỏ lại trong sự ngu muội và cứng lòng kinh khiếp. Số phận sau cùng của họ xấu hơn lúc đầu.
Giờ đây còn lại việc áp dụng chủ đề.
Có người nào hiện diện, mà trường hợp đã được mô tả không? Chúng ta sẽ bỏ qua họ. Không có gì trong luật pháp, và không có gì trong Phúc Âm sẽ lay động lòng họ — không lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cũng không sự kinh khiếp của cơn thạnh nộ Ngài — không niềm vui của thiên đàng, cũng không nỗi đau của địa ngục, có thể đánh thức họ khỏi giấc ngủ. Không gì ngoài quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời có thể làm điều đó. Nhưng họ đã bị Ngài bỏ. Đức Thánh Linh để mặc họ. Và nếu chúng ta có thể thấy và chắc chắn biết họ, chúng ta cũng sẽ để mặc họ. Họ đã "giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân;" Heb 10.29 và "chẳng còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch." Heb 10.26,27 Do đó việc các tôi tớ của Đức Chúa Trời mưu toan bất cứ điều gì cho sự phục hồi của họ là một việc vô vọng. Mục đích của chúng tôi khi giơ trường hợp họ ra trước mắt các bạn, hỡi các thính giả, là để cảnh báo những người khác hãy coi chừng.
Dù chúng ta không thể mong cho họ cảm nhận được mối nguy của mình, chúng ta chỉ cho các bạn tình trạng của họ, để những người trong các bạn chưa bị Đức Chúa Trời bỏ, có thể lấy đó làm gương. Chúng ta đặc biệt muốn chỉ cho các bạn, những người giờ đang lo lắng cho linh hồn mình, những tảng đá mà người khác đã làm đắm tàu linh hồn mình. Những người này, hỡi kẻ tội nhân, như chính các bạn, đã từng lo sợ. Họ đã quay lại chạy trốn khỏi Sô-đôm, nhưng trong khi còn nấn ná trên đồng bằng, họ đã quay lại trong lòng, và giờ đã trở nên những trụ muối. Gen 19.26 Những tấm bia này được tìm thấy ở nhiều nơi mà Đức Chúa Trời vừa phục hưng công việc Ngài. Có người nào thuộc loại này ở nơi này không, tôi không dám nói. Đức Chúa Trời biết. Tôi được phép nói với mọi tội nhân: Nếu các bạn ăn năn các bạn sẽ được cứu. Nhưng những kẻ bị Đức Chúa Trời bỏ, sẽ không ăn năn. Họ có thể quyết tâm rồi lại quyết tâm, nhưng họ sẽ chết y như cũ. Những người này, nếu có ai ở đây, hẳn sẽ ra khỏi nhà này ngu muội như khi họ đến. Thay vì áp dụng chủ đề này cho chính mình, họ sẽ cố làm im tiếng những lo sợ, và xoa dịu lương tâm mình. Thay vì cố gắng được cáo trách về tội lỗi, và đến với sự ăn năn, họ sẽ cố biện minh cho hạnh kiểm mình, và tự dỗ mình rằng họ chưa bao giờ được đánh thức. Thay vì lo sợ về chính mình, và hỏi mình phải làm gì để được cứu, họ có lẽ sẽ ra khỏi nơi này mà chê bai người khác, đặc biệt là những người xưng mình theo đạo. Thay vì đến ngôi ân điển và kêu cầu lòng thương xót, họ sẽ nói trong lòng với Đấng Toàn Năng: "Xin lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài." Job 21.14 "Đấng Toàn Năng là ai, mà chúng tôi phải phục sự Ngài? Chúng tôi sẽ được ích gì nếu cầu nguyện cùng Ngài?" Job 21.15 Không ai có khả năng ra về mà chê bai bài giảng này hơn, chính người mà trường hợp tôi đã mô tả.
Anh có cảm thấy chút lo lắng nào cho sự cứu rỗi của linh hồn mình không? Nếu không, thì anh có một lý do đáng kinh hãi để sợ rằng tình trạng được mô tả ấy chính là của anh. Ở đó chẳng có sự an toàn nào. Anh có bắt đầu cảm thấy chút lo lắng nào cho sự cứu rỗi của linh hồn mình không? Vậy thì, hỡi những kẻ có tội, hãy coi chừng, hãy coi chừng mọi bước đến gần một vực thẳm ghê gớm như vậy. Chống cự những sự vận hành của Đức Thánh Linh thì nguy hiểm, nguy hiểm một cách đáng sợ. Từ Kinh Thánh ta thấy rõ Đức Thánh Linh vận hành trên loài người, và Ngài sẽ không vận hành mãi. Ngài sẽ vận hành với người nầy bao nhiêu lần, với người kia bao nhiêu lần, chúng ta không thể biết, nhưng Đức Chúa Trời biết hoàn toàn. Nay, chống cự nỗ lực cuối cùng của Đức Thánh Linh trên linh hồn, chính là điều đẩy kẻ có tội vào tình trạng tuyệt vọng nầy.
Trong khi Đức Thánh Linh đang vận hành, kẻ có tội cảm thấy mình bị lay động bởi một điều gì đó; hắn không biết là gì. Hắn giật mình. Hắn cảm thấy lo lắng cho linh hồn mình; nhưng hắn chống cự. Đức Thánh Linh rút lui, và hắn lại trở nên thờ ơ. Kẻ có tội chạy đến những trò giải trí, hoặc xuyên tạc một vài giáo lý để xoa dịu lương tâm đang bị cáo buộc của mình, hoặc hắn bám lấy một kế hoạch công nghĩa tự thân nào đó. Bằng cách nầy hay cách khác, hắn được khuây khỏa. Đức Thánh Linh lại viếng thăm hắn lần nữa rồi lần nữa. Kẻ có tội vẫn chống cự những sự vận hành của Ngài, cho đến khi lần cuối cùng đã đến.
Đó là một khủng hoảng đáng kinh hãi! Một lần nữa Ngài lay động lòng kẻ có tội. Giờ đây hắn được đánh thức lần cuối cùng. Nhưng than ôi! Hắn gạt bỏ sự cáo trách! Hắn nói hãy lui đi — hãy lui đi. Đức Thánh Linh chào từ biệt hắn — Và kẻ có tội đã ra đi đời đời.
BÀI GIẢNG 10.
Sự nguy hiểm của sự giả hình.
Khi ấy, nước thiên đàng sẽ ví như mười người nữ đồng trinh cầm đèn đi ra đón chàng rể. Trong các nàng đó có năm người dại và năm người khôn. Người dại khi cầm đèn đi thì không đem dầu theo cùng mình. Song người khôn khi cầm đèn đi thì đem dầu theo trong bình mình. Xảy chàng rể chậm trễ đến, thì các nàng thảy đều buồn ngủ và ngủ gục. Đến khuya, có tiếng kêu rằng: 'Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra rước người!' Bấy giờ các người nữ đồng trinh đó đều thức dậy, sửa soạn đèn mình. Các người dại nói với các người khôn rằng: 'Xin bớt dầu của các chị cho chúng tôi, vì đèn chúng tôi tắt mất.' — Mat 25:1.
Dụ ngôn, mà đoạn Kinh Thánh trích dẫn là một phần, được nhằm để mô tả, không phải tình trạng của cả thế gian, mà là Hội Thánh hữu hình, và để dạy về sự nguy hiểm của việc xưng mình có đạo cách giả hình. Các chi tiết được lấy từ phong tục phổ biến giữa người Do Thái liên quan đến lễ cưới. Theo tục lệ, chàng rể, có bạn bè tháp tùng, đến nhà cô dâu vào lúc đêm khuya, nơi cô dâu đang chờ đợi sự đến của chàng. Cô được tháp tùng bởi các phù dâu, khi được báo tin chàng rể đang đến gần, sẽ cầm đèn ra ngoài đón chàng, và đưa chàng đến nhà. Họ thường có mười người. "Khi ấy, nước thiên đàng sẽ ví như mười người nữ đồng trinh cầm đèn đi ra đón chàng rể."
"Nước thiên đàng" có nghĩa là Hội Thánh hữu hình. Mười người nữ đồng trinh tượng trưng cho những người xưng mình có đạo. Chàng rể là Đức Chúa Giê-xu Christ.
Dụ ngôn có thể áp dụng cho toàn thể Hội Thánh nói chung, hoặc cho từng người xưng mình có đạo. Trong trường hợp trước, sự đến của Christ có thể được xem là vào ngày phán xét, khi Hội Thánh, vợ của Chiên Con, sẽ tự làm mình sẵn sàng. Trong trường hợp sau, sự đến của Christ có thể được xem là lúc chết. Lần nầy, tôi sẽ xét theo nghĩa áp dụng cho từng cá nhân.
Họ "cầm đèn". Điều nầy chỉ về sự xưng mình có đạo của họ.
Họ "đi ra đón chàng rể". Điều nầy chỉ về cuộc hành trình của họ qua đời nầy, trong đó họ xưng mình đang đi về hướng thiên đàng.
"Xảy chàng rể chậm trễ đến." Sự chậm trễ của chàng chỉ toàn bộ thời gian của đời người.
"Họ thảy đều buồn ngủ và ngủ gục." Điều nầy chỉ sự biếng nhác thuộc linh, vốn quá thường thấy trong đời sống của những người xưng mình là Cơ Đốc nhân.
"Đến khuya, có tiếng kêu: Kìa, chàng rể đến." Điều nầy chỉ lời triệu tập nghiêm trọng bởi sự đến đột ngột và bất ngờ của cái chết.
"Hãy đi ra rước người." Họ phải ra khỏi thời gian vào cõi đời đời để gặp Christ trong sự phán xét.
"Bấy giờ các người nữ đồng trinh đó đều thức dậy, sửa soạn đèn mình." Tiếng gọi lớn của cái chết sẽ đánh thức khỏi giấc ngủ cả Cơ Đốc nhân lẫn kẻ giả hình; và nó sẽ dẫn họ tự hỏi mình đã sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời mình chưa.
"Các người dại nói với các người khôn rằng: Xin bớt dầu của các chị cho chúng tôi." Dầu là biểu tượng của ân điển trong lòng, điều tạo nên đặc điểm phân biệt của con cái thật của Đức Chúa Trời.
"Vì đèn chúng tôi tắt mất." Nhưng đèn có thể tắt thế nào, nếu chưa từng được thắp? Và chúng có thể được thắp thế nào mà không có dầu? Ở đây tôi dừng lại và nêu câu hỏi nầy cho thính giả: Có phải đoạn Kinh Thánh nầy chứng minh rằng Cơ Đốc nhân thật có thể sa ngã khỏi ân điển, và cuối cùng hư mất không?
Người ta đã thường mạnh mẽ chủ trương rằng nó dạy giáo lý ấy. Người ta đã hỏi, với vẻ đắc thắng, "Đèn có thể tắt thế nào, nếu chưa từng được thắp? Và chúng có thể được thắp thế nào mà không có dầu?"
Chúng ta hãy thử sức mạnh của lập luận nầy. Nếu có thể chứng minh công bằng rằng Christ trong dụ ngôn nầy, có ý dạy rằng một số người cuối cùng sẽ bị loại khỏi thiên đàng, đã từng là Cơ Đốc nhân thật, thì đó là một lập luận quyết định chống lại giáo lý về sự bền đỗ của các thánh đồ. Và lập luận sẽ có tầm ảnh hưởng ghê gớm. Nó sẽ tiến xa đến chỗ chứng minh rằng một nửa tổng số Cơ Đốc nhân thật cuối cùng bị hư mất. Vì "trong các nàng đó có năm người dại và năm người khôn."
Nhưng bằng chứng nào cho thấy những người nữ đồng trinh dại chỉ những người đã từng là Cơ Đốc nhân thật? Nó chỉ dựa trên lời chứng của chính họ. "Các người dại nói với các người khôn rằng: Xin bớt dầu của các chị cho chúng tôi, vì đèn chúng tôi tắt mất."
Bằng chứng chống lại họ dựa trên lời tuyên bố của Christ. Ngài nói, "năm người trong các nàng là khôn, và năm người là dại." Nay, nếu tất cả đều là Cơ Đốc nhân, thì tất cả đều khôn. Các từ khôn và dại được dùng trong Kinh Thánh, để chỉ người công chính và kẻ gian ác. 18
Nhưng [có người nói,] chẳng phải họ đã khôn khi bắt đầu cuộc hành trình sao? Chẳng phải họ đã đem dầu theo, rồi sau đó trở nên dại vì để đèn mình tắt sao? Chắc chắn đây là điều [những người ấy] có ý nói đến. Nhưng thực tế ra sao? Christ khẳng định rằng họ không đem dầu theo; và Ngài nói rõ rằng sự dại dột của họ cốt ở việc cầm đèn mà không có dầu. Nếu họ có một giọt dầu, hay một tia sáng được nhóm lên bởi dầu của ân điển, lời tuyên bố của Christ không thể đúng được. Mâu thuẫn nằm ở đây — không phải Cứu Chúa của chúng ta tự mâu thuẫn với chính mình; vì Ngài chẳng bao giờ nói đèn của họ đã tắt. Ngài chỉ thuật lại điều những người nữ đồng trinh dại nói về chính họ. Mâu thuẫn nằm giữa Christ và những người nữ đồng trinh dại. Họ muốn ngụ ý rằng họ đã từng có đạo, rồi mất nó; vì họ nói, "Đèn chúng tôi tắt mất." Nhưng Christ không nói điều ấy. Ngài nói, "họ là dại, và không đem dầu theo mình."
Khó khăn duy nhất trong việc hiểu dụ ngôn nầy, dường như phát sinh từ việc cứ mặc nhiên cho rằng, điều kẻ giả hình và kẻ bội đạo nói về chính họ hẳn phải đúng, dù nó mâu thuẫn với những lời tuyên bố rõ ràng của Christ.
Từ dụ ngôn nầy chúng ta học biết —
1. Rằng nhiều người xưng mình có đạo cuối cùng sẽ bị hư mất.
"Nước thiên đàng" — tức là Hội Thánh hữu hình, gồm những người xưng mình theo đạo thật — được ví như mười người nữ đồng trinh — năm người khôn, và năm người dại. Hội Thánh một phần gồm những kẻ giả hình, những người sẽ không bao giờ được vào thiên đàng. Cứu Chúa của chúng ta đã dạy chân lý nghiêm trọng nầy một cách rõ ràng nhất. Ngài muốn tất cả chúng ta ghi nhớ nó, và lấy đó làm lời cảnh báo. Nhiều người thuộc cùng một Hội Thánh, xưng cùng một tín điều, nhóm họp trong cùng một nơi thánh, và dự cùng một bàn tiệc, sẽ không bao giờ gặp nhau trên thiên đàng. Trong một số Hội Thánh, đa số có thể được cứu. Tại Sạt-đe, chỉ tìm thấy một vài tên chưa làm ô uế áo xống mình. "Ta nói cùng các ngươi, nhiều người từ phương đông, phương tây sẽ đến ngồi đồng bàn cùng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng. Nhưng các con trai của nước đó sẽ bị quăng ra chỗ tối tăm bên ngoài." Mat 8.11,12
Anh có nói những lời mô tả như vậy là thiếu yêu thương chăng? Nhưng chúng ta có dám tự cho mình yêu thương hơn Christ không? Hỡi anh em, nếu anh em không ngờ nguy hiểm từ phía nầy, anh em khước từ và vô hiệu hóa một số lời cảnh báo nghiêm trọng nhất mà Cứu Chúa của chúng ta từng phán với loài người. Nhiều người sẽ bằng lòng với một sự xưng đạo trống rỗng. "Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì, ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Lu-ca 13.24
"Khi chủ nhà đã trỗi dậy, đóng cửa rồi, còn các ngươi ở ngoài gõ cửa kêu rằng. 'Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi;' chủ sẽ trả lời rằng: 'Ta không biết các ngươi ở đâu đến,' bấy giờ các ngươi sẽ thưa rằng: 'Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Chúa, và Chúa đã dạy dỗ trong các đường phố chúng tôi.' Chủ lại sẽ trả lời rằng: 'Ta nói cùng các ngươi, không biết các ngươi ở đâu đến; hỡi những kẻ làm dữ, hãy lui ra khỏi ta!' Ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, cùng hết thảy các đấng tiên tri đều ở trong nước Đức Chúa Trời — còn các ngươi thì bị quăng ra ngoài." Lu-ca 13.25,28
Lời cảnh báo nầy được phán cho những người xưng mình có đạo. Kinh Thánh chép về họ, "Nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Nhiều người sẽ đứng ngoài gõ cửa, khi đã quá trễ. Và biết đâu một số người trong chúng ta sẽ thấy mình ở trong số đó?
2. Những người bây giờ xem ra giống nhau, có thể mang những đặc điểm khác nhau xa trong mắt Đức Chúa Trời.
"Người ta xem bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời xem xét trong lòng." 1Sam 16.7 Không mức độ chính xác nào trong bề ngoài, có thể xác định tình trạng của lòng. "Ai là người Giu-đa bề ngoài, chẳng phải là người Giu-đa." Rô-ma 2.28 Cứu Chúa của chúng ta phán về một số người có bề ngoài thật đẹp đẽ; vậy mà Ngài sánh họ với mồ mả tô trắng, "chứa đầy những xương người chết và mọi thứ dơ dáy." Mat 23.27
Nếu không có bề ngoài đẹp đẽ, chúng ta có thể kết luận chắc chắn rằng không có đạo thật. Nếu đạo thật tồn tại trong bất kỳ Hội Thánh nào, hay trong bất kỳ cá nhân nào, hẳn phải có bề ngoài. Sự sáng hẳn phải và sẽ chiếu ra. Nhưng nơi bề ngoài giống nhau, có thể có một sự khác biệt lớn trong mắt Đức Chúa Trời — một sự khác biệt xa như giữa sáng và tối — thánh khiết và tội lỗi — thiên đàng và địa ngục.
3. Mục đích lớn và thường xuyên của chúng ta phải là sẵn sàng cho sự đến của Christ.
Mọi quan điểm và mục đích của chúng ta, và mọi điều chúng ta nói và làm, phải hướng về biến cố nghiêm trọng ấy. Mỗi giây phút chúng ta phải đứng sẵn sàng để nghe tiếng gọi, "Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra rước người." Đó là công việc của chúng ta: sẵn sàng ngay bây giờ. Nếu không, thì chúng ta không sống xứng hợp với sự xưng mình. Hỡi anh em, anh em đã sẵn sàng nghe tiếng gọi chưa? "Lưng các ngươi phải thắt lại, đèn các ngươi phải thắp lên. Hãy làm như người chờ đợi chủ mình ở tiệc cưới về." Lu-ca 12.35,36
4. Cơ Đốc nhân thật, ngay cả những người tốt nhất trong họ, cũng không bao giờ quá bận rộn trong đạo.
"Xảy chàng rể chậm trễ đến, thì các nàng thảy đều buồn ngủ và ngủ gục." Có thể có một lòng sốt sắng lầm lạc và giả dối. Nhưng lòng sốt sắng Cơ Đốc thật — tình yêu thánh khiết, khiêm nhường dành cho Đức Chúa Trời — không bao giờ có thể dâng quá cao. "Thảy đều buồn ngủ và ngủ gục." Kinh Thánh đầy những lời than về sự biếng nhác và hâm hẩm của Cơ Đốc nhân, và những lời cảnh báo và khuyên giục lớn tiếng cho họ, hãy thức dậy — hãy sốt sắng và ăn năn. Khải huyền 3.19 Mỗi Cơ Đốc nhân về sau sẽ nhìn lại và tự trách mình vì lòng mình đã không được sâu sắc và nồng nhiệt hơn trong công việc của Christ. Đến giờ chết, chẳng ai phải than rằng mình đã lao nhọc quá nhiều, và đã quá tận tụy trong việc phục vụ Christ. Đến giờ nghiêm trọng ấy, mỗi con cái của Đức Chúa Trời sẽ thức dậy như chưa từng thức dậy trước đây. Ngay lúc gặp Christ trong thế giới bên kia, hẳn người ấy sẽ đỏ mặt hổ thẹn về sự ngu muội trước đây của mình. Cơ Đốc nhân sẽ không bao giờ đủ tỉnh thức, cho đến khi lòng họ cháy lên như ngọn lửa của thiên sứ. Hê-bơ-rơ 1.7
5. Chúng ta thấy sự phân biệt giữa người xưng đạo thật và người xưng đạo giả là gì.
Nó không nằm trong đầu, mà trong lòng. "Người khôn khi cầm đèn đi thì đem dầu theo trong bình mình." Ở đây có điều họ đã đem theo, mà những người kia không đem. Đó là sự khác biệt của lòng. Người nầy có dầu trong bình mình, người kia không. Một người chủ yếu lo lắng về lòng mình, để nó được đầy dẫy mọi ân điển Cơ Đốc; người kia chỉ có một sự xưng mình trống rỗng. "Người là người Giu-đa trong lòng mới là người Giu-đa, và phép cắt bì là của lòng, trong tâm thần, chẳng phải trong chữ viết." Rô-ma 2.29
6. Chúng ta học từ chủ đề nầy, lý do thật tại sao rất nhiều người xưng mình có đạo sẽ bị hư mất.
Về điểm nầy, có sự khác biệt ý kiến. Có người nói, đó là vì họ đã từng có đạo trong lòng nhưng sau đó đã mất nó. Những người nữ đồng trinh dại đã nói như vậy: "Đèn chúng tôi tắt mất." Nhưng Christ đã cho chúng ta lý do thật. Ngài tuyên bố rằng họ là dại, và "không đem dầu theo mình." Lý do tại sao rất nhiều người sẽ bị hư mất, không phải vì họ đã mất đạo thật, mà vì họ chưa bao giờ có nó. Họ đã không khởi đầu đúng. Họ cầm đèn của sự xưng mình, mà không có ân điển trong lòng. Đó là sự dại dột của họ; và đó là sự hủy hoại cuối cùng của họ. Không ai có khả năng hụt mất sự cứu rỗi hơn hạng người nầy. Đối với mọi người xưng mình như vậy, Cứu Chúa phán, "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, những kẻ thâu thuế và kẻ đi điếm sẽ được vào nước Đức Chúa Trời trước các ngươi." Mat 21.31
Hỡi anh em, trong sự áp dụng lời cảnh báo nghiêm trọng nầy của Cứu Chúa chúng ta, tôi sẽ nói gì? Tôi có nên khuyên anh em không phân biệt, hãy bền đỗ — hãy tiếp tục, và giữ vững đến cùng? Tôi có nên giơ ra trước mắt mọi người nghe tôi, lời hứa vinh hiển ấy, "Nhưng kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu?" Mat 24.13 Than ôi, hỡi anh em, có một hạng người xưng mình có đạo, mà nếu họ bền đỗ, nếu họ tiếp tục, và giữ vững đến cùng, chắc chắn sẽ bị hư mất. Những lời hứa như vậy thường được trích dẫn để khích lệ mọi người có chút xưng mình theo đạo. Nhưng, hỡi những người nghe tôi, đôi khi chúng ta phải cảnh báo anh em hãy dừng lại và tự xét mình. Nếu anh em là người được dựng nên mới trong Christ — nếu anh em đã vào cửa hẹp và đường chật — thì hãy đi tiếp — bền đỗ đến cùng và được cứu. Nhưng nếu anh em chỉ có tiếng là sống, mà là chết, Khải huyền 3.1 anh em được cảnh báo hãy dừng lại. Hãy để gương ghê gớm của những người nữ đồng trinh dại làm lời cảnh báo cho anh em, để bây giờ hãy bắt đầu với lòng mình. Giả sử có một cuộc xét lại khắp hội chúng nầy — rằng mọi tấm lòng đều được phơi bày — và năm trong mười người được thấy là không có tình yêu với Đức Chúa Trời — không có sự sáng trong mình. Thật là một sự phơi bày đáng kinh hãi! Phải làm gì đây? Tất cả đều đang cùng nhau đi, và chẳng bao lâu cuộc hành trình của họ sẽ kết thúc. Họ có nên tiếp tục, và giữ vững đến cùng? Nhưng một số không có dầu trong bình mình...
Hỡi anh em, lòng anh em có ngay thẳng với Đức Chúa Trời không? Nó có được đầy dẫy mọi ân điển Cơ Đốc không? Và nó có cháy lên với tình yêu dành cho Christ, khi anh em cùng nhau trò chuyện trên đường đi không? Những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới chưa? Nếu vậy, thì hãy đi tiếp — bền đỗ đến cùng, và anh em sẽ được cứu.
Nhưng nếu lòng anh em chưa được chuẩn bị như vậy — hãy dừng lại nơi anh em đang đứng. Đừng đi xa hơn. "Hãy trở lại, hãy trở lại; vì sao các ngươi muốn chết?" Ê-xê-chi-ên 18.31 Hãy quay trở lại — vì anh em đang trên đường đến sự chết. Hãy quay lại, tôi nài xin anh em, và vào cửa hẹp và đường chật. Hãy bền đỗ thêm một chút nữa — nếu anh em bước thêm vài bước trên đường lối hiện tại, anh em sẽ quá trễ đời đời. Hãy mau mau, vì thời giờ đã qua nhiều, và Christ đang ở gần. "Ngày của Đức Giê-hô-va đến gần." Sô-phô-ni 1.14 Hãy vội vàng, vì sứ giả của sự chết đang ở gần; và "Kìa, chàng rể đến." Bấy giờ "những kẻ đã sẵn sàng sẽ vào thiên đàng;" và cửa sẽ đóng lại đời đời.
BÀI GIẢNG 11.
Sự Cứu Rỗi Lớn Lao.
"Chúng ta sẽ thoát khỏi thế nào, nếu khinh dể sự cứu rỗi lớn dường ấy?" — Hê-bơ-rơ 2:3.
Sứ đồ vừa nói về Đấng là tác giả vinh hiển của sự cứu rỗi nầy. Ông gọi Ngài là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bản thể Ngài." Hê-bơ-rơ 1.3 Khi nhìn vào phẩm cách cao cả của Ngài, và những gì Ngài đã làm và đã chịu vì sự cứu rỗi của kẻ có tội, sứ đồ cảnh báo chúng ta hãy cẩn thận:
"Vì nếu lời truyền dạy bởi các thiên sứ đã được vững bền, và mỗi sự phạm phép và không vâng lời đã nhận được sự báo ứng công chính, thì chúng ta sẽ thoát khỏi thế nào, nếu khinh dể sự cứu rỗi lớn dường ấy, vốn đã được phán ra đầu tiên bởi Chúa, và đã được những kẻ nghe Ngài chứng minh cho chúng ta." Hê-bơ-rơ 2.2,3
Khi giảng từ đoạn Kinh Thánh nầy, tôi đề nghị xét:
I. Sự vĩ đại của sự cứu rỗi nầy gồm những gì.
II. Ai là kẻ có tội khinh dể nó?
III. Ý nghĩa của câu hỏi, "Chúng ta sẽ thoát khỏi thế nào?"
I. Sự vĩ đại của sự cứu rỗi nầy gồm những gì.
1. Đó là sự cứu rỗi lớn, vì nó giải cứu khỏi một hình phạt lớn và đáng kinh hãi.
Hình phạt được tuyên bố cho kẻ gian ác thì ghê gớm về bản chất. "Phần của chúng nó sẽ ở trong hồ có lửa và diêm cháy bùng bùng, tức là sự chết thứ hai." Khải huyền 21.8 "Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và các nước quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Thi thiên 9.17 Hình phạt nầy sẽ do chính Đức Chúa Trời thi hành. "Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng, Chúa phán." Rô-ma 12.19 Khi Đức Chúa Trời dấy lên để báo thù, sẽ đáng kinh hãi khôn lường. "Ngài sẽ khiến trên kẻ ác mưa bẫy lửa và diêm; một luồng gió nóng thiêu đốt; ấy là phần chén của chúng nó." Thi thiên 11.6
Hình phạt nầy sẽ ghê gớm về thời gian. Hạnh phúc đời đời của người công chính, không được tỏ rõ hơn hình phạt đời đời của kẻ gian ác. Những kẻ bị quăng vào ngục của địa ngục, sẽ không có gì để trả món nợ khổng lồ của mình cho sự công chính của Đức Chúa Trời; vậy mà Cứu Chúa của chúng ta đã phán, "Quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi chẳng hề ra khỏi nơi đó cho đến khi trả hết đồng tiền cuối cùng." Mat 5.26 Thời gian của hình phạt nầy được diễn tả bằng ngôn ngữ như sau — "Chúng nó sẽ thức dậy để chịu sự xấu hổ và sự khinh dể đời đời" Đa-ni-ên 12.2 — "Là những người mà sự tối tăm mờ mịt đã dành để đời đời" 2Phi-e-rơ 2.17 — "Là kẻ mà sự tối tăm mù mịt đã dành để đời đời" Giu-đe 1.13 — "Bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài" 2Tê-sa-lô-ni-ca 1.9 — "Khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời." Khải huyền 14.11
Nhưng điều quyết định vấn đề, là những lời tuyệt vọng nầy: "Bị quăng vào lửa chẳng hề tắt" Mác 9.45 — "Nơi đó sâu chẳng hề chết, lửa chẳng hề tắt" Ê-sai 66.24 — "Gần bị rủa sả, cuối cùng chỉ bị đốt mà thôi" Hê-bơ-rơ 6.8 — "Sự cuối cùng của chúng nó là hư mất." Phi-líp 3.19 Nếu có bao giờ một thời điểm trong cõi đời đời mà kẻ gian ác được giải thoát khỏi địa ngục, ngôn ngữ nầy sẽ không đúng. Không thể nói, "sự cuối cùng của chúng nó là hư mất." Dù chúng nó chịu khổ trong địa ngục bao lâu, sự khởi đầu của chúng nó là hủy hoại, và sự cuối cùng là cứu rỗi. Áp-ra-ham nói với người giàu, "Có một vực sâu lớn phân cách hai bên chúng ta với ngươi; đến nỗi ai muốn từ đây qua bên ngươi không được, mà ai muốn từ đó qua đây cũng không được." Lu-ca 16.26 Và đây chẳng phải là một hình phạt lớn và đáng kinh hãi sao? Và sự giải cứu khỏi một hình phạt như vậy, chẳng phải là một sự cứu rỗi lớn sao?
2. Đó là sự cứu rỗi lớn, vì nó chỉ có thể được thực hiện bằng không gì khác ngoài sự chết của Con Đức Chúa Trời. "Đã được chuộc... chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng, nhưng bởi huyết báu của Christ." 1Phi-e-rơ 1.18 "Không đổ huyết thì không có sự tha thứ" Hê-bơ-rơ 9.22 — chẳng một tội nào — chẳng phải huyết của kẻ có tội — chẳng phải huyết của một thiên sứ. Sự mầu nhiệm nầy quay về với Đức Chúa Trời ba ngôi. Không gì ngoài huyết báu của Con Đức Chúa Trời, có thể chuộc tội. Ở đây sự công chính và lòng thương xót được bày tỏ một cách vinh hiển. Vì khi Christ đứng vào chỗ của kẻ có tội, Đức Chúa Trời không hề để cơn thịnh nộ của Ngài nguội đi chút nào. Ngài phán, "Hỡi gươm, hãy nổi lên nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta." Xa-cha-ri 13.7 Chắc chắn một sự cứu rỗi, đã được mua bằng giá đắt như vậy, là một sự cứu rỗi lớn.
3. Đó là sự cứu rỗi lớn, vì nó giải cứu khỏi quyền lực và sự thống trị đang ngự trị của tội lỗi. Nó không chỉ là sự giải cứu khỏi hình phạt, là hậu quả của tội lỗi; mà là sự giải cứu khỏi chính tội lỗi. "Kẻ ác giống như biển động, không yên lặng được; nước nó văng lên bùn và đất." Ê-sai 57.20 Với tâm tính hiện tại của chúng nó, chúng nó sẽ đời đời ghê tởm và ghét nhau — bị dày vò, và dày vò lẫn nhau — bởi sự giận dữ và cuồng nộ của dục vọng mình. Nay, vinh hiển của sự cứu rỗi nầy, là nó giải cứu khỏi sự thống trị của tội lỗi, và nó phóng thích tù nhân khỏi mọi sự dữ ghê gớm nầy.
Cơ Đốc nhân giờ đây kêu lên, "Khốn nạn cho tôi," có thể thêm rằng, "Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Rô-ma 7.24,25 Đấng là tác giả của sự cứu rỗi nầy, "được gọi là Giê-xu, vì chính Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Mat 1.21 Sự cứu rỗi nầy mọi cách đều thích hợp cho những kẻ ghét tội lỗi, và mong muốn được giải thoát khỏi nó như là điều dữ lớn nhất.
4. Đó là sự cứu rỗi lớn, vì nó đưa những người tiếp nhận nó, vào một trạng thái thánh khiết trọn vẹn và hạnh phúc đời đời, trong sự hưởng trọn Đức Chúa Trời, và sự hiệp thông với mọi loài thánh. Ở đó họ sẽ được trang điểm với mọi ân điển có thể làm họ hạnh phúc trong chính mình, và đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời. "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang điểm cho người khiêm nhường." Thi thiên 149.4 Họ sẽ "được kể là xứng đáng dự phần đời sau." Lu-ca 20.35 "Cũng không chết nữa được, vì giống như thiên sứ." Lu-ca 20.36 "Khi ấy những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước Cha mình." Mat 13.43 Và họ sẽ hát "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con đời đời." Khải huyền 7.10
Hỡi những người nghe tôi, đây là sự cứu rỗi được dâng ban trong Phúc Âm. Với ý thức về tầm quan trọng to lớn của chủ đề, chúng ta hãy xét,
II. Ai là kẻ có tội khinh dể sự cứu rỗi nầy?
Tôi có cần nhắc đến kẻ công khai vô luân không? Những kẻ tham lam, kẻ say rượu, kẻ chửi rủa, kẻ nói hành, 19 kẻ trộm cắp, và mọi kẻ nói dối, Kinh Thánh đảm bảo chúng nó sẽ có phần mình trong hồ có lửa và diêm cháy bùng bùng, tức là sự chết thứ hai. Khải huyền 21.8 Mọi kẻ sống trong sự gian ác công khai — mọi kẻ nói khinh thường đạo và những người theo đạo, đều bị lương tâm mình cáo buộc, và không cần được cho biết rằng mình có tội khinh dể sự cứu rỗi. Bỏ qua những kẻ ấy, tôi nhận xét rằng mọi kẻ không tuân theo các điều kiện mà sự cứu rỗi được dâng ban, đều có tội khinh dể nó. Các điều kiện ấy là sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy nên, mọi kẻ không ăn năn và tin đều bị Đức Chúa Trời hằng sống cáo buộc về tội khinh dể sự cứu rỗi của Phúc Âm.
Nhưng kẻ có tội đã được đánh thức, kẻ run rẩy dưới những lo sợ kinh hãi về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và kẻ khẩn thiết kêu xin thương xót, có bị cáo buộc về tội nầy không? Christ phán, "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta." Mat 12.30 Rõ ràng mọi kẻ không ăn năn, dù đã làm gì khác, sẽ hư mất. Cũng rõ ràng mọi kẻ hư mất dưới ánh sáng của Phúc Âm, dù đã có bao nhiêu đau đớn và gắng sức, sẽ bị cáo buộc về tội khinh dể sự cứu rỗi, và về tội giày đạp Con Đức Chúa Trời. Phải nhớ rằng đây là một sự cứu rỗi thánh khiết. Tên của Đấng là tác giả của nó là Giê-xu. Ngài cứu dân Ngài khỏi tội lỗi mình. Bất cứ điều gì kẻ có tội làm chỉ nhằm thoát khỏi hình phạt, trong khi chúng nó không khao khát được giải thoát khỏi tội lỗi, chúng nó vẫn có tội khinh dể Cứu Chúa. "Ngài đã phó mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội lỗi." Vậy nên, nếu kẻ có tội không mong muốn được giải thoát khỏi tội lỗi mình, chúng nó không mong muốn một Cứu Chúa như vậy. Điều đấng tiên tri nói, đúng với chúng nó: "Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy người, không có sự tốt đẹp cho chúng ta ưa thích được." Mọi kẻ có tội đều mong muốn được giải thoát khỏi hình phạt, và được làm cho hạnh phúc đời đời. Nhưng nếu chỉ có vậy, thì chúng nó không mong muốn sự cứu rỗi được dâng ban trong Phúc Âm; vì đó là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi.
Nay, hỡi những người nghe tôi, anh em có mong muốn sự cứu rỗi nầy không? Tội lỗi có đáng ghê tởm trong chính nó không? Nó có phải là gánh nặng lớn nhất của anh em, và là điều mà trên hết mọi sự, anh em khao khát được giải thoát không? Nếu vậy, thì anh em mong muốn sự cứu rỗi của Phúc Âm; và sự cứu rỗi nầy sẽ thuộc về anh em. Nhưng nếu anh em không mong muốn được giải thoát khỏi tội lỗi, thì anh em không mong muốn sự cứu rỗi của Phúc Âm; và lẽ dĩ nhiên, anh em khinh dể nó. Đừng nhầm sự ghét hình phạt của anh em, với sự ghét tội lỗi. Đừng nhầm nỗi sợ địa ngục, với nỗi sợ làm mất lòng Đức Chúa Trời thánh khiết. "Ma quỷ cũng tin và run sợ." Gia-cơ 2.19 Chớ ai tưởng mình mong muốn sự cứu rỗi thánh khiết của Phúc Âm, trong khi mình không thể được thuyết phục để sống một đời thánh khiết; hay trong khi sự ăn năn của mình không tuôn chảy từ tình yêu tối thượng dành cho Đức Chúa Trời. Vì sự cứu rỗi bắt đầu ở đây, sẽ được hoàn tất trong sự giải thoát trọn vẹn khỏi tội lỗi, và trong tình yêu trọn vẹn dành cho Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài. Dù kẻ có tội tự nịnh mình rằng mình đang tìm kiếm sự cứu rỗi bằng những ước muốn tốt đẹp và những gắng sức nhọc nhằn, nếu giờ đây hắn không ăn năn tội lỗi, hắn vẫn ở dưới án kết tội của luật pháp Đức Chúa Trời, và e vẫn bị cáo buộc về tội khinh dể phương cách giải cứu duy nhất.
Tôi tiếp tục xét,
III. Ý nghĩa của câu hỏi, Chúng ta sẽ thoát khỏi thế nào?
Đó là một câu hỏi chứa đựng lời khẳng định mạnh mẽ nhất rằng những kẻ khinh dể sự cứu rỗi của Phúc Âm, sẽ không thoát khỏi sự hủy diệt. Chỉ khinh dể sự cứu rỗi cũng đủ để chắc chắn kết quả nầy. Các hành vi gian ác công khai không được nhắc đến trong đoạn Kinh Thánh. Nó không nói chỉ những kẻ có tội về hành vi vô luân thô bỉ, mới không thoát được. Mọi điều cần thiết để làm cho sự đoán phạt của kẻ có tội thành chắc chắn, chỉ là sự thờ ơ và khinh dể. Hắn không cần nhạo báng đạo; nếu hắn chỉ bỏ mặc nó và, như Ga-li-ôn, chẳng lo chi đến các điều nầy, hắn sẽ bị hư mất. Công vụ 18.17 Những kẻ được cứu phải gắng sức, phải chạy, phải đánh trận, và phải gắng sức lớn; nhưng đối xử với đạo bằng sự khinh dể, là mọi điều cần thiết để hủy hoại linh hồn.
Nếu sự cứu rỗi nầy bị khinh dể, mọi kế hoạch thoát thân của kẻ có tội, sẽ hoàn toàn thất bại. Tôi biết những kẻ cho đến nay đã khinh dể sự cứu rỗi, tự nịnh mình rằng bằng cách nào đó chúng nó sẽ thoát. Nhưng anh em sẽ thoát thế nào? Anh em có cho rằng mình sẽ ăn năn và tiếp nhận Cứu Chúa trước khi đời kết thúc chăng? Nhưng lòng anh em chẳng đã từ lâu cứng cỏi dưới Phúc Âm; và nó chẳng đang cứng hơn mỗi ngày sao? Anh em có lý do gì để cho rằng về sau mình sẽ yêu điều mình bây giờ ghét? Anh em chẳng có lý do lớn để sợ rằng mình sẽ tiếp tục khước từ những lời mời của lòng thương xót, và chết trong tội lỗi mình sao?
Anh em có tưởng rằng bằng cách nầy hay cách khác, mình có thể xoa dịu cơn giận của Đức Chúa Trời chăng? Nhưng anh em có thể xoa dịu cơn thịnh nộ của Ngài thế nào trong khi anh em tiếp tục khước từ Cứu Chúa? Đức Chúa Trời, ngoài Christ, là ngọn lửa thiêu đốt. Ngài hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác.
Anh em có tưởng rằng nếu vào một lúc nào đó trong tương lai anh em khẩn thiết kêu xin Đức Chúa Trời thương xót, chắc chắn Ngài sẽ thương xót trường hợp của anh em, và thương xót linh hồn anh em chăng? Nhưng anh em có thể ỷ vào lòng thương xót của Ngài thế nào, nếu bây giờ anh em khước từ lắng nghe những lời Ngài kêu gọi? Đức Thánh Linh của Ngài sẽ không vận hành với loài người mãi. Sáng thế ký 6.3 Ngày ân điển của anh em có hạn. Có một ngày — một giờ — một khoảnh khắc — mà nếu anh em bước qua không ăn năn, anh em sẽ hư mất đời đời.
Anh em có tự nịnh mình rằng mình sẽ không chết đột ngột, mà sẽ có đủ lời báo trước về cái chết đang đến gần, để chuẩn bị chăng? Nhưng Đức Chúa Trời, để chiều theo ước muốn tiếp tục trong tội lỗi của anh em, có hoãn lại nhát chém của sự chết, e rằng anh em vội vã xuống địa ngục chăng? Những kẻ giờ đây ở trong địa ngục, đã từng nghĩ và cảm như anh em bây giờ. Nhưng "người hay bị quở trách mà cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa." Châm ngôn 29.1 "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp thay." Hê-bơ-rơ 10.31 Anh em sẽ thoát khỏi giờ nghiêm trọng của sự chết thế nào? Anh em sẽ giữ Đức Thánh Linh lại thế nào, khi những thân thể nầy trở nên hư nát, và rã ra thành bụi đất?
Huyết của Christ giờ đây rao truyền lòng thương xót cho kẻ có tội, nhưng chẳng bao lâu sẽ kêu xin sự báo thù trên linh hồn có tội. "Kìa, Ngài đến giữa những đám mây, mọi mắt sẽ trông thấy, cả những kẻ đã đâm Ngài cũng trông thấy, hết thảy các chi họ trên đất sẽ than khóc vì cớ Ngài." Khải huyền 1.7 Và anh em sẽ thoát khỏi cảnh tượng ghê gớm ấy thế nào, hỡi những kẻ giết Con Đức Chúa Trời? Anh em sẽ trốn khỏi sự hiện diện của quan án chăng? Anh em sẽ chạy đến các hòn đá và núi để nương náu chăng; hay anh em sẽ đào vào lòng đất để tìm chỗ ẩn mình? "Giờ đến, khi hết thảy những kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài mà ra khỏi." Giăng 5.28,29 "Biển sẽ trả lại những người chết mình chứa; Sự chết và Âm phủ cũng sẽ trả lại những người chết mình có." Khải huyền 20.13 Quan án sẽ "ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, các dân thiên hạ sẽ nhóm lại trước mặt Ngài." Mat 25.31,32 Vô ích, kẻ có tội sẽ gọi các hòn đá và núi rằng, "Hãy đổ xuống trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, và khỏi cơn giận của Chiên Con; vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi?" Khải huyền 6.16,17 Anh em sẽ thoát thế nào? Ai sẽ đứng nổi?
Anh em có mong rằng mình sẽ bị bỏ sót trong các công việc của ngày phán xét chăng? Anh em sẽ không bị để ý trong hội chúng đông đảo chăng? Nhưng anh em có thể thoát khỏi tấm lòng toàn tri và dò xét mọi sự của Giê-hô-va Đức Chúa Trời thế nào? Anh em sẽ chống cự chăng? Anh em có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Anh em sẽ giơ cánh tay yếu ớt của mình lên nghịch cùng Đấng toàn năng chăng? Anh em sẽ thoát thế nào?
Nay quan án công chính giáng xuống. Đấng Cứu Chúa bị khinh dể từ lâu đến. Mọi mắt sẽ trông thấy Ngài. Lòng thương xót biến thành thịnh nộ. Sự báo thù đang ngủ nay thức dậy. Những kẻ phản nghịch xưa điếc tai trước tiếng Ngài kêu gọi, nay sẽ nghe tiếng Ngài.
"Kìa tay quan án giơ lên,
Đầy thịnh nộ trên kẻ thù Ngài."
Giê-xu, Đấng có tiếng êm dịu và mời gọi xưa vang lên trong Phúc Âm, nay sẽ tuyên án cuối cùng của chúng nó: hãy lui ra. Và anh em sẽ thoát khỏi án ghê gớm ấy thế nào?
Sự kinh khiếp và tuyệt vọng sẽ nắm bắt linh hồn có tội của chúng nó. Và anh em sẽ thoát khỏi lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ nó thế nào? Nay kẻ nào ô uế sẽ còn ô uế nữa. Khi những thời đại trên những thời đại đã trôi qua, anh em sẽ thoát khỏi cơn thịnh nộ hầu đến thế nào? Những kẻ phạm thượng ô uế và ghê tởm sẽ trả món nợ ngày càng tăng thế nào, hay vượt qua vực sâu đã định, hay vào các miền thuần khiết và không vết của sự sống bất diệt?
Một lần nữa tôi nài xin anh em, hãy phóng tư tưởng mình về phía trước vào cõi đời đời vô biên, trước khi anh em nhảy một bước ghê gớm xuống hố không đáy; và hãy nhớ rằng sự cứu rỗi lớn vẫn còn trong tầm tay anh em. Sự suy ngẫm của kẻ có tội đã mất linh hồn mình hẳn phải thế nào? "Xưa ta đã hưởng một ngày cứu rỗi — xưa ta đã nghe lời mời của sự tha thứ; nhưng khốn cho ta, ta đã khước từ nó."
Hắn chịu khổ qua hàng triệu thời đại, rồi lại suy ngẫm. "Xưa ta đã hưởng một ngày cứu rỗi. Xưa, hàng triệu thời đại về trước, ta nhớ rõ thời gian — ấy là gần lúc khởi đầu sự hiện hữu của ta — ta đã trong một khoảnh khắc bị thử thách cho cõi đời đời. Ta đã nghe về thiên đàng, và ta đã nghe về địa ngục. Ta đã được cảnh báo hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến, nhưng ta đã khinh dể sự cứu rỗi lớn. Lại nữa, hắn chịu khổ qua hàng triệu và hàng triệu thời đại, rồi lại suy ngẫm. "Ôi, xưa ta đã hưởng một mùa quý báu dường nào. Nhưng than ôi! nó đã qua đi đời đời. Ôi, ước gì ta một lần nữa được nghe tiếng của Cứu Chúa, và âm thanh của Phúc Âm. Nhưng,
"Trong xứ hoang vu của tuyệt vọng sâu thẳm,
Ánh sáng thiên đàng của ngày Sa-bát sẽ không mọc lên.
Đức Chúa Trời nào đoái đến lời cầu nguyện cay đắng của ngươi,
Cứu Chúa nào gọi ngươi lên các tầng trời.
Không phép lạ nào được tỏ cho kẻ chết.
Những phép lạ của tình yêu cứu chuộc:
Không tiếng nào rao truyền chân lý vinh hiển của Ngài,
Cũng chẳng hát lên hạnh phúc của các miền trên cao." 20
Tôi nhìn về phía trước đến sự tối tăm mù mịt đời đời — Cõi đời đời — Nó là một đại dương không bờ. Ôi cõi đời đời, cõi đời đời! — Nhưng dừng lại, hỡi những người nghe tôi, — Nay anh em ở đây, ngoài địa ngục. Đây là thời giờ mà hàng ngàn người sẽ than khóc suốt một cõi đời đời dài vì sự khinh dể sự cứu rỗi của mình. Hãy thức dậy, hỡi kẻ có tội! "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" 2Cô-rinh-tô 6.2 Nay thiên đàng, với mọi vinh hiển của nó, được đưa đến trong tầm tay anh em.
"Ôi sự cứu rỗi, âm thanh vui mừng." 21
Còn một ít lâu nữa, hỡi những người nghe tôi, thì giờ sẽ không còn với anh em nữa.
"Hãy nắm lấy lời hứa nhân từ khi nó còn chờ đợi.
Và tiến bước đến các cổng thiên đàng của Si-ôn.
Hãy tin và nhận lấy sự yên nghỉ đã hứa.
Hãy vâng phục và được phước đời đời." 22
BÀI GIẢNG 12.
Sự tự xét mình.
Hãy tự xét mình, xem mình có còn ở trong đức tin chăng. — 2Cô-rinh-tô 13.5.
Người Cô-rinh-tô mà Phao-lô viết thư cho, có khuynh hướng tìm hỏi ông lấy thẩm quyền sứ đồ từ đâu; và tìm bằng chứng của Christ phán trong ông. Nhưng ông khuyên họ hãy hướng sự chú ý về chính mình, và xét tình trạng thuộc linh của mình. Vì có mối nguy lớn về sự tự dối mình liên quan đến mối quan tâm trọng đại nầy, đây là việc thích hợp nhất cho họ. "Hãy tự xét mình, xem mình có còn ở trong đức tin chăng. Hãy tự thử mình. Anh em há không nhận biết rằng Đức Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? — nếu anh em chẳng phải là kẻ hư mất."
Bổn phận được truyền trong đoạn Kinh Thánh nầy không kém phần quan trọng đối với chúng ta so với đối với người Cô-rinh-tô; và nó ràng buộc những người xưng mình có đạo ngày nay, cũng như trong thời các sứ đồ.
Có hai tư tưởng được đoạn Kinh Thánh gợi ý.
I. Một người có thể là Cơ Đốc nhân, mà không biết chắc điều ấy.
II. Một người là Cơ Đốc nhân thật có thể biết điều ấy.
I. Một người có thể là Cơ Đốc nhân, mà không biết chắc điều ấy.
Mệnh đề thứ nhất trong hai mệnh đề nầy đôi khi bị phủ nhận. Người ta nói rằng sự biến đổi trong sự tái sinh là như vậy, không ai có thể là đối tượng của nó, mà không biết điều ấy. Nhưng nếu điều nầy đúng, lời dạy trong đoạn Kinh Thánh là thừa. Nó không thể áp dụng cho ai. Nó không thể áp dụng cho kẻ có tội; vì theo giả thuyết nầy, nếu hắn không biết mình là Cơ Đốc nhân, thì dĩ nhiên hắn là kẻ có tội; và như vậy, việc hắn tự xét mình sẽ vô ích. Nó không thể áp dụng cho Cơ Đốc nhân, vì nếu người ấy biết mình là Cơ Đốc nhân, thì việc người ấy tự xét mình cũng vô ích. Do đó, từ lời dạy trong đoạn Kinh Thánh rõ ràng rằng một người có thể là Cơ Đốc nhân mà không biết chắc điều ấy.
Lại nữa — cùng một chân lý ấy rõ ràng từ bản chất của vấn đề. Một người phải được sinh lại trước khi có thể biết điều ấy; và phương cách để người ấy xác định mình đã được sinh bởi Đức Thánh Linh chưa, là xét các sự vận hành của lòng mình, và xem mình có mang những trái của Đức Thánh Linh không.
Rằng một người có thể là Cơ Đốc nhân mà không biết điều ấy, cũng rõ ràng từ thực tế rằng các quy tắc được đặt ra trong Kinh Thánh, để chúng ta tự xét và tự thử mình. Tất cả điều nầy sẽ vô ích, theo giả thuyết rằng không ai có thể là con cái của Đức Chúa Trời mà không biết điều ấy.
Nhưng điều quan trọng ở đây cần nhận xét là chúng ta không khẳng định rằng một người có thể là Cơ Đốc nhân, mà lại chẳng biết gì về điều ấy. Một người là Cơ Đốc nhân đã được sinh lại — người ấy đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống — người ấy đã được gọi ra khỏi sự tối tăm mà đến sự sáng láng lạ lùng. Rằng một người có thể trải qua tất cả điều nầy, mà chẳng biết gì về nó, rõ ràng là không thể. Không ai có thể thực hành đức tin nơi Christ, sự ăn năn tội lỗi, và tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, mà không cảm biết một sự biến đổi lớn đã diễn ra trong quan điểm và cảm xúc của mình, về các đối tượng thiêng liêng. Nhưng người ấy có thể nghi ngờ liệu đó có phải là sự biến đổi cần thiết để chuẩn bị mình cho thiên đàng không. Người không cảm biết một sự biến đổi quan trọng nào trong quan điểm và cảm xúc của mình về các đối tượng thiêng liêng hẳn phải kết luận, dĩ nhiên, rằng mình không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Nhưng nếu người ấy cảm biết một sự biến đổi nào đó đã diễn ra, thì để xác định liệu đó có phải là sự biến đổi cần thiết không, người ấy phải so sánh các sự vận hành tôn giáo của mình với các quy tắc được đặt ra trong lời của Đức Chúa Trời. Dầu vậy, một người có thể là Cơ Đốc nhân mà không biết điều ấy. Và thế mà, như tôi đề nghị chứng minh —
II. Một người là Cơ Đốc nhân thật có thể biết điều ấy.
Tức là, người ấy có thể đạt được bằng chứng thỏa đáng về điều ấy. Điều nầy rõ ràng từ một số gương được chép trong Kinh Thánh. Gióp có thể nói, "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống." Gióp 19.25 Ông đã chắc chắn rằng Christ là Đấng Cứu Chuộc của mình. "Và rằng đến ngày cuối cùng, Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da nầy của tôi đã bị phá hủy, tôi sẽ từ trong thịt mình mà thấy Đức Chúa Trời, là Đấng tôi sẽ tự mắt mình thấy, chẳng phải mắt kẻ khác." Gióp 19.26,27 Ông cảm biết chắc mình sẽ thấy Christ cho chính mình, như là phần của mình, bằng chính mắt mình, trong chính thân thể mình sống lại từ kẻ chết. Phao-lô có thể nói, "Tôi biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó." 2Ti-mô-thê 1.12 Về cuộc đua Cơ Đốc và cuộc chiến trận của ông, kết quả không phải là không chắc chắn đối với ông. "Vậy thì, tôi chạy, chẳng phải là chạy không chắc; tôi đánh, chẳng phải là đánh gió." 1Cô-rinh-tô 9.26 Ông cũng có thể nói, liên quan đến một số anh em Cô-rinh-tô của mình, "Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm đất là nhà chúng ta tan nát, thì chúng ta có nhà vĩnh cửu của Đức Chúa Trời ở trên trời, bởi tay Chúa làm ra, không phải bởi tay người ta." 2Cô-rinh-tô 5.1 Và sứ đồ Giăng cũng có thể nói như vậy, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." 1Giăng 3.2 Ở đây, sự chắc chắn của sứ đồ được khẳng định hai lần. "Hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Và "chúng ta biết rằng chúng ta sẽ giống như Ngài." Lại nữa — "Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." 1Giăng 3.14 "Và bởi điều đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và giục lòng mình yên lặng trước mặt Ngài." 1Giăng 3.19
Từ những đoạn Kinh Thánh nầy và các đoạn khác, rõ ràng Cơ Đốc nhân có thể đạt đến sự chắc chắn trọn vẹn của sự trông cậy; và một số người thật sự đã đạt được sự chắc chắn nầy trong đời hiện tại. Đó là một đặc ân mà mọi người được khuyên giục đạt đến. "Chúng tôi mong ước rằng mỗi người trong anh em tỏ ra đồng một sự sốt sắng như vậy, để giữ lòng đầy dẫy sự trông cậy cho đến cuối cùng." Hê-bơ-rơ 6.11 Lại nữa — "Vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho đến đỗi sự kêu gọi và chọn lựa của mình được chắc chắn." 2Phi-e-rơ 1.10 Và lại nữa, trong đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta: "Hãy tự xét mình, xem mình có còn ở trong đức tin chăng." Dù sự chắc chắn trọn vẹn của sự trông cậy có thể không phổ biến giữa Cơ Đốc nhân, chúng ta thấy nó có thể đạt được. Chúng ta cũng được dạy cách đạt được nó. Ấy là bằng sự tự xét mình, và bằng sự chú ý. Chính vì sự bỏ bê những điều nầy, mà Cơ Đốc nhân thường bước đi trong sự tối tăm. Cũng vì sự bỏ bê sự tự xét mình, mà nhiều người đầy dẫy một sự tự tin hư không. Rô-ma 12.3 Họ có khuynh hướng nghĩ tốt về mình, và nhận lấy mọi sự mà không tra xét. Do đó, họ nhận lấy một sự trông cậy giả dối và lừa dối — họ đi qua đời bị lừa dối, và cuối cùng thức dậy trong sự thất vọng đáng kinh hãi.
Quan trọng dường nào, rằng Cơ Đốc nhân "hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, nhưng phải hiền hòa và kính sợ." 1Phi-e-rơ 3.15 Và quan trọng dường nào, rằng những kẻ đang nương cậy trên một sự trông cậy giả dối, phải được đưa đến chỗ khám phá sai lầm đáng kinh hãi của mình, và thành khẩn hỏi, Chúng tôi phải làm chi cho được cứu?
Khó khăn trong việc giải quyết câu hỏi quan trọng liệu chúng ta có ở trong đức tin không, không phát sinh từ bất kỳ khiếm khuyết nào trong các quy tắc được đặt ra trong lời của Đức Chúa Trời. Các bằng chứng của sự tái sinh được nêu ở đó, rõ ràng và nhiều — quá nhiều để xét trong một bài giảng. Tuy nhiên, một số trong chúng, có thể thích hợp để nhắc đến ở đây.
Tình yêu dành cho phẩm cách luân lý của Đức Chúa Trời.
Đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ.
Sự ăn năn tội lỗi.
Tình yêu dành cho các bổn phận của đạo.
Tình yêu dành cho anh em.
Nhiều điều khác có thể được nhắc đến; nhưng những điều nầy đủ cho hiện tại. Về các bằng chứng được liệt kê ở đây, có thể nhận xét rằng chúng đều chắc chắn. Mỗi bằng chứng đều có lời hứa của sự cứu rỗi. Vậy nên, người nào có bất kỳ một trong các ân điển Cơ Đốc nầy, đều được dự phần trong các lời hứa thiêng liêng. Và người nào có một, thì có cả; dù một số có thể rõ ràng hơn những điều khác. Cũng vậy, nếu một người thiếu bất kỳ một trong các bằng chứng nầy, người ấy thiếu tất cả; và chắc chắn người ấy không phải là Cơ Đốc nhân.
Nếu một người có tình yêu thật dành cho Đức Chúa Trời, không thể nói người ấy không có đức tin, không có sự ăn năn, không có tình yêu dành cho các bổn phận của đạo, hay không có tình yêu dành cho anh em. Nay, trong công việc tự xét mình, có thể có một số khó khăn. Tôi sẽ nhắc đến hai khó khăn có lẽ phổ biến nhất.
Khó khăn thứ nhất là khi những người không cảm biết một sự biến đổi thật nào trong quan điểm và cảm xúc của mình, cố gắng thu thập bằng chứng, khi không có bằng chứng nào tồn tại. Những người như vậy, vì không biết lòng mình, có lẽ đang nương cậy trên các bề ngoài của đạo. Ở đây có thể thích hợp để nhận xét rằng, dù hạnh kiểm bề ngoài có đúng đắn thế nào, nếu cảm xúc của lòng không tương ứng với các quy tắc của Phúc Âm, nó không thể là bằng chứng của một tình trạng được xưng công chính. Mặt khác, dù kinh nghiệm của một người có thỏa đáng với chính mình thế nào, nếu hạnh kiểm chung của người ấy không phù hợp với các quy tắc của Phúc Âm, điều nầy không thể là bằng chứng rằng người ấy là Cơ Đốc nhân. Việc làm không có đức tin là việc làm chết. Và đức tin không có việc làm là đức tin chết. Đức tin và việc làm của Phúc Âm không thể tách rời nhau. Người ta có thể, và thường làm, tìm kiếm bằng chứng một thời gian dài, khi nó không tồn tại. Không thể cứ mặc nhiên cho rằng kết quả của mọi cuộc xét mình đều thuận lợi. Hàng ngàn người có thể tự nịnh mình rằng mình là Cơ Đốc nhân, khi mình không phải. Và dù trong một số trường hợp có thể thật khó quyết định bằng chứng nghiêng về phía nào, trong nhiều trường hợp, bằng chứng chống lại là rõ ràng và quyết định; và những người ấy không thể không thấy nó, nếu họ chịu nhìn vấn đề với sự thành thật, và với lòng mong muốn thành khẩn biết sự thật. Trong những trường hợp như vậy, toàn bộ khó khăn nằm ở sự miễn cưỡng từ bỏ một sự trông cậy cũ. Các cá nhân liên quan không muốn tin rằng trường hợp của mình tệ đến vậy. Họ bám chặt sự trông cậy cũ của mình, vì sợ sẽ không bao giờ tìm được một sự trông cậy tốt hơn.
Khó khăn còn lại mà tôi đã đề cập đến, xảy ra trong trường hợp như vầy: một người nhận biết có một sự thay đổi quan trọng trong quan điểm và tình cảm của mình, nhưng vì thiếu sự dạy dỗ, nên không thể phân biệt giữa tình cảm tôn giáo thật và tình cảm tôn giáo giả. Người ấy có những quan điểm mới, những nỗi buồn mới, và những niềm vui mới; và không nghi ngờ rằng một sự thay đổi nào đó đã diễn ra. Nhưng đó có phải là sự thay đổi được đòi hỏi chăng? Đó có phải là sự tái sinh chăng? Đây là câu hỏi mà người ấy thấy khó giải quyết. Dù thường khó cho một người quyết định, xét chung, rằng mình là một Cơ Đốc nhân, nhưng trong một số trường hợp người ấy có thể không khó quyết định rằng mình không phải là Cơ Đốc nhân. Có những dấu hiệu không sai lầm về một tình trạng không ăn năn, đã được ghi lại trong Kinh Thánh. Sau đây là một vài dấu hiệu.
"Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm; ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, cãi lẫy, bất bình, bè đảng, ganh gổ, say sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống như vậy. Tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi: hễ ai phạm những việc thể ấy thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời." Ga-la-ti 5:19,21
Lại nữa:
"Anh em há chẳng biết những kẻ không công bình chẳng bao giờ hưởng nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự dối mình: những kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ nhu nhược, kẻ đắm nam sắc, kẻ trộm cướp, kẻ hà tiện, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ chắt bóp, đều chẳng hưởng nước Đức Chúa Trời đâu." 1 Cô-rinh-tô 6:9,10
Trong khi một người còn sống trong sự nuông chiều bất kỳ một tội lỗi nào được liệt kê ở đây, thì việc tìm kiếm bằng chứng rằng mình là một Cơ Đốc nhân sẽ vô ích.
Bây giờ chúng ta hãy xét đến những bằng chứng tích cực của sự tái sinh.
Cơ Đốc nhân thật yêu mến Đức Chúa Trời. "Ai yêu thương thì sanh bởi Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời." 1 Giăng 4:7 Đây là một điều gì mới mẻ — một điều gì êm dịu và vui thỏa. Nay vấn đề không phải là người ấy có sở hữu tình yêu thuộc loại nào, mà là người ấy có yêu mến Đức Chúa Trời, vì chính Ngài là thể nào — và người ấy có vui thỏa và lấy làm vui mừng về đức tính đạo đức của Đức Chúa Trời, vì sự tuyệt mỹ của nó hay không. Nếu quả thật như vậy, thì đó sẽ là tiếng nói của lòng người ấy: "Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa; còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Thi-thiên 73:25 Người nào không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời thì nên kết luận rằng mình xa lạ với sự tin kính; vì "ai chẳng yêu thì không biết Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương." 1 Giăng 4:8
Lại nữa — Cơ Đốc nhân thật tin Đấng Christ. Người ấy tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình, và chỉ nương cậy nơi Ngài cho sự cứu rỗi. Trong chính mình, người ấy bị hư mất và bị kết án cách công bình đến sự chết đời đời; và người ấy tuyệt vọng về mọi sự giúp đỡ từ mọi phương khác. Nhưng nay Cứu Chúa là quý báu không thể tả được. Người ấy thấy vẻ đẹp trong đức tính của Ngài, và sự vinh hiển trong chương trình cứu rỗi, điều làm cho người ấy đầy dẫy sự vui mừng không xiết kể, và đầy sự vinh hiển. 1 Phi-e-rơ 1:8 Người ấy coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đấng Christ Giê-xu, Chúa mình, là quý hơn hết. Phi-líp 3:8 Người ấy sẵn lòng phó thác linh hồn mình, tất cả đời đời của mình, một cách không dè giữ vào tay Ngài. Người ấy không nghi ngờ quyền năng và lòng sẵn lòng của Cứu Chúa. Điều duy nhất còn hỏi với người ấy là: Tôi có sẵn lòng ôm lấy Ngài, và tin cậy nơi Ngài chăng?
Mặt khác, người nào nói trong lòng rằng mình sẽ phó thác linh hồn mình trong tay Đấng Christ, nếu mình biết rằng Ngài sẽ cứu mình — người nào tưởng rằng mình sẵn lòng, còn Đấng Christ thì không; thì không có đức tin Phúc Âm, và không có bằng chứng tốt về sự có phần trong Đấng Christ.
Lại nữa — Cơ Đốc nhân thật có sự ăn năn Phúc Âm. "Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi!" Ma-thi-ơ 5:4 Ở đây điều cần quyết định không chỉ là một người có buồn rầu vì tội lỗi của mình hay không; vì có hai thứ buồn rầu — buồn rầu ích kỷ, hay sự buồn rầu theo thế gian, sanh ra sự chết; và sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, mà người ta không phải ăn năn. 2 Cô-rinh-tô 7:10 Sự buồn rầu ích kỷ vì tội lỗi, nảy sinh từ sự sợ hãi hình phạt, là sự buồn rầu mà Giu-đa đã cảm thấy khi đã phản nộp huyết vô tội; và đó là sự buồn rầu mà các linh hồn bị hư mất trong địa ngục sẽ cảm thấy đến đời đời. Nhưng sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, hay sự ăn năn thật, tuôn chảy từ tình yêu tối thượng đối với Đức Chúa Trời. Nó hàm chứa sự ghét tội lỗi, vì chính bản tính đáng ghét của nó. Người ăn năn thật có một tấm lòng tan vỡ, và đây là tiếng nói của người ấy: "Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, không đáng gọi là con của cha nữa." Lu-ca 15:21 "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa." Thi-thiên 51:4 Dù đã được Đức Chúa Trời tha thứ, người ấy cảm thấy như thể mình không bao giờ có thể tha thứ cho chính mình. Người ăn năn thật đôi khi có thể nghi ngờ sự ăn năn của mình có chân thật chăng; nhưng người nào không có sự ăn năn — không có chút buồn rầu nào vì tội lỗi — thì không cần phải nuôi bất kỳ nghi ngờ nào về tình trạng thuộc linh của mình. Người ấy có thể biết rằng mình không có phần trong ân huệ của Đức Chúa Trời; vì "nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy." Lu-ca 13:3
Lại nữa — Cơ Đốc nhân thật yêu mến các bổn phận của tôn giáo. "Vì nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài. Điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." 1 Giăng 5:3 Người ấy yêu thích đọc Kinh Thánh, suy ngẫm chân lý thiêng liêng, cầu nguyện, và thi hành mọi bổn phận của tôn giáo. Người ấy cảm thấy khác nhau trong những lúc khác nhau, nhưng người ấy không nghi ngờ rằng mình lấy làm vui thích trong những điều nầy. Điều duy nhất còn hỏi với người ấy là, người ấy có chuyên tâm vào những điều nầy vì yêu mến Đức Chúa Trời, và vì lòng tôn kính tối thượng đối với sự vinh hiển của Ngài; hay chỉ để làm yên lương tâm mình, và để xây dựng một sự công chính riêng. Người ấy biết, chẳng hạn, rằng mình phải duy trì sự cầu nguyện riêng tư, bằng không thì từ bỏ hy vọng của mình. Nay người ấy nên tra xét xem mình có tiếp tục thi hành mà không có tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời, chỉ để giữ cho hy vọng của mình được sống không. Nếu người ấy có ân điển trong lòng, người ấy sẽ "vẫn lấy làm vui thích về luật pháp Đức Chúa Trời, theo con người bề trong." Rô-ma 7:22 Đây sẽ là tiếng nói của lòng người ấy: "Tôi chuộng các giềng mối Chúa hơn vàng, thậm chí hơn vàng ròng." Thi-thiên 119:127 Nếu không có đời sau, người ấy cũng sẽ không muốn từ bỏ những việc theo đuổi hiện tại của mình. Người ấy vẫn sẽ yêu thích nhóm hiệp với dân sự của Đức Chúa Trời; đọc và nghe Lời Ngài, cầu nguyện và ngợi khen. Người ấy vẫn sẽ nói về sự vinh hiển của vương quốc Đấng Cứu Chuộc, và thuật lại quyền năng Ngài. Mặt khác, người nào không lấy làm vui thích trong những điều nầy, mà luôn coi sự phục vụ Đức Chúa Trời là một sự mệt nhọc và gánh nặng, và nhất là, người nào sống trong sự xao lãng thường xuyên bổn phận đã biết, thì không cần nghi ngờ về đức tính của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Người ấy có thể biết rằng mình đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của tội ác. Công-vụ 8:23 Vì "kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không vâng giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật quyết không ở trong người." 1 Giăng 2:4
Lại nữa — Cơ Đốc nhân thật yêu mến anh em. "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." 1 Giăng 3:14 Ở đây có nguy cơ bị lừa dối. Có lẽ không một người nào, bất luận đức tính người ấy là thể nào, lại không thể không kính trọng và tán thành đức tính của Cơ Đốc nhân. Đức hạnh chắc chắn đáng chuộng hơn nết xấu. Sự phán đoán và lương tâm của mọi tội nhân đều buộc phải tán thành lẽ thật của ý tưởng nầy. Khó tìm được người nào lại thừa nhận rằng mình chuộng một đức tính xấu xa hơn là một đức tính đạo đức; hay rằng mình yêu kẻ có tội, và ghét Cơ Đốc nhân. Nhưng dù sự phán đoán và lương tâm có thể tán thành đức tính của Cơ Đốc nhân, và dù một người có thể yêu Cơ Đốc nhân vì coi họ là bạn thân của mình; thì đó không phải là bằng chứng của sự tái sinh. "Nếu các ngươi yêu kẻ yêu mình, thì có ơn chi? Người có tội cũng yêu kẻ yêu mình." Lu-ca 6:32 Nhưng tình yêu là bằng chứng của sự sinh lại, thì hoàn toàn khác hẳn với điều nầy. Cơ Đốc nhân thật yêu con cái của Đức Chúa Trời, vì họ thuộc về Đấng Christ, và mang hình ảnh của Ngài. Đây là tình yêu vui thỏa. Người ấy lấy làm vui thích trong sự giao thiệp và cuộc trò chuyện thiên thượng của họ, và người ấy "tôn họ là những người sang trọng của đất."
Vậy, hỡi những người nghe tôi, tôi đã cố gắng bày ra trước mặt anh em những bằng chứng của một tình trạng ân điển. Mỗi người trong anh em phải tự tra xét mình. Không một người phàm nào có thể quyết định thay cho trường hợp của anh em. Trong công việc nầy, mỗi cá nhân phải tự ngồi xét xử chính mình. Hãy đối xử thành thật với linh hồn mình. Một hy vọng giả dối còn tệ hơn là không có hy vọng. Một sự lầm lẫn trong mối quan tâm trọng đại nầy thật là kinh khiếp. Hãy coi chừng xây dựng trên cát, vì giờ thử thách sắp đến. Khải-huyền 3:10 Công việc của chúng ta liên hệ với Đức Chúa Trời dò xét lòng người. Hãy tra xét kỹ nền tảng mà anh em đặt hy vọng thiên đàng của mình, kẻo anh em phát hiện sự lầm lẫn của mình quá muộn. Dù anh em xây dựng trên nền tảng nào, hãy nhớ kỹ — hãy nhớ trên hết, rằng anh em đang xây dựng cho đời đời.
BÀI GIẢNG 13.
Sự Chết.
Ôi, ước gì họ khôn ngoan, ước gì họ hiểu điều nầy,
ước gì họ suy xét đến sự cuối cùng của mình! — Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:29.
Bất cứ khi nào chúng ta được kêu gọi để ghi nhận sự cuối cùng mà chúng ta đang vội vã hướng tới, chúng ta được đòi hỏi phải có một cái nhìn nghiêm túc về sự chết với mọi hậu quả của nó. Đôi khi sự chết bình an và hạnh phúc của người công chính, và những phần thưởng vinh hiển của thiên đàng, là sự cuối cùng mà chúng ta được ngón tay của Đức Chúa Trời chỉ cho. "Hãy chăm chỉ kẻ trọn vẹn, và nhìn xem người ngay thẳng; vì sự cuối cùng của người ấy là bình an." Thi-thiên 37:37 Đôi khi sự chết bất hạnh và sự hủy diệt đời đời của kẻ cuối cùng không ăn năn, là sự cuối cùng mà chúng ta được kêu gọi phải suy xét nghiêm túc. Tác giả Thi-thiên nói: "Khi tôi thấy sự hưng thạnh của kẻ ác, thì lòng ganh ghét kẻ kiêu ngạo" — "Cho đến khi tôi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, thì mới hiểu biết sự cuối cùng của chúng nó. Chúng nó bị bại hoại trong một lúc, bị kinh hãi, bị tiêu diệt!" Thi-thiên 73:3,17,19 "Sự cuối cùng của họ là hư mất." Phi-líp 3:19 "Gần bị rủa sả, và cuối cùng phải bị đốt." Hê-bơ-rơ 6:8 "Vì thời kỳ đã đến, là khi sự phán xét sẽ khởi từ nhà Đức Chúa Trời; vả, nếu khởi từ chúng ta, thì sự cuối cùng của những kẻ chẳng vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Trời sẽ ra thế nào?" 1 Phi-e-rơ 4:17
Đoạn văn trước mặt chúng ta cũng có ý nghĩa tương tự. Chúa đã nhiều lần cảnh cáo dân Y-sơ-ra-ên phản loạn, nhưng họ không chịu nghe. Ngài đã gắn một hình phạt kinh khiếp với luật pháp của Ngài — một hình phạt không thể lặp lại. Thế mà họ vẫn tiếp tục phản loạn. Bất chấp sự cuối cùng kinh khiếp mà họ đang vội vã hướng tới, họ vẫn cứ khăng khăng theo đường lối liều lĩnh của mình. Và lạ lùng thay, sự vô cảm của họ càng tăng theo sự nguy hiểm gia tăng của họ, cho đến khi chính Chúa phải kêu lên: "Ôi, ước gì họ khôn ngoan, ước gì họ hiểu điều nầy, ước gì họ suy xét đến sự cuối cùng của mình."
Đoạn văn còn hơn là ám chỉ một sự chán ghét mãnh liệt nơi những tội nhân đối với việc suy xét nghiêm túc về sự chết của họ và những hậu quả của nó. Họ có thể trò chuyện thoải mái về những chuyện vặt vãnh của thời gian. Họ khôn ngoan trong việc lập kế hoạch, và siêng năng theo đuổi công việc của đời nầy. Nhưng rất ít, rất ít người dường như đang lập kế hoạch cho đời sau. Tuy nhiên, đôi khi, những ý nghĩ về sự chết và đời đời có thể làm họ hoảng sợ, trong khi họ nghe những tiếng sấm của luật pháp Đức Chúa Trời, hay chứng kiến bạn bè mình trong cơn hấp hối; nhưng chẳng bao lâu mọi sự đều bị quên lãng.
Cũng có những người khác lập ra một vài quyết tâm mờ nhạt để cải tà quy chính, hay trở thành Cơ Đốc nhân trước khi chết; nhưng chưa đầy một ngày hay một giờ ngắn ngủi trôi qua, mọi sự đều tan biến và bị quên lãng. Chủ đề bị gạt bỏ. Sự chết và đời đời được xem như ở xa. Tội nhân cho rằng mình vẫn còn đủ thì giờ. Nhưng chẳng bao lâu bạn bè tụ họp quanh người ấy. Họ nắm tay người ấy, và bảo rằng: Anh đang hấp hối. Nay, lần đầu tiên, người ấy bắt đầu nhận ra rằng mình là phàm nhân. "Mọi người đều nghĩ mọi người đều phải chết, trừ chính mình." Nhưng nay người ấy đã quá suy yếu để chuẩn bị. Lẽ thật trang nghiêm rằng mình phải chết, được thì thầm vào tai người ấy vào phút cuối cùng, ngay trên ngưỡng cửa của thế giới đời đời. Có lẽ người ấy chết mà không thốt ra một lời nào về linh hồn mình. Bạn bè người ấy, cũng vậy, có thể cũng ngần ngại nói về chủ đề nầy. Mọi người đều bận tâm — mọi người đều bận rộn — mọi người đều lo lắng cho thân thể; nhưng nếu có ai lo lắng cho linh hồn người ấy, thì chẳng có gì được nói ra — chẳng có gì được làm.
Thật là miễn cưỡng, thật là ngần ngại khi nói về sự chết và những hậu quả trang nghiêm của nó. Tại sao loài người lại không chịu dừng lại, và suy ngẫm về một chủ đề có tầm quan trọng vô hạn như vậy? Dù nguyên nhân là gì, sự thật vẫn hiển nhiên. Về mọi chủ đề khác, bạn bè và láng giềng có thể gặp nhau và trò chuyện dễ dàng và hứng thú; nhưng về sự chết, sự phán xét và đời đời, họ chẳng có gì hoặc hầu như chẳng có gì để nói. Mục đích lớn mà chúng ta được sinh ra, không được nói đến cũng không được nghĩ đến. Trong điều nầy, cả sự gian ác lẫn sự dại dột của những tội nhân đều lộ rõ. Về mọi chủ đề khác họ dường như có chút khôn ngoan, và chút hiểu biết; nhưng về điều nầy, họ chẳng có cả hai. "Ôi, ước gì họ khôn ngoan, ước gì họ hiểu điều nầy, ước gì họ suy xét đến sự cuối cùng của mình."
Dù con người có miễn cưỡng suy ngẫm nghiêm túc về sự chết, và những hậu quả của nó, thì điều đó là tuyệt đối cần thiết. Không có nó, sẽ không có sự chuẩn bị nào được thực hiện. Đức Chúa Trời đã từng ủy nhiệm một đấng tiên tri kêu lên trong tai cả thế gian. "Có một tiếng nói rằng: Hãy kêu! Và người đáp rằng: Tôi sẽ kêu thế nào? Mọi xác thịt như cỏ, mọi sự tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng. Cỏ khô, hoa rụng, vì hơi Đức Giê-hô-va thổi qua. Phải, dân nầy khác nào cỏ: cỏ khô, hoa rụng; nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta còn mãi đời đời!" Ê-sai 40:6,8
Người ta kể rằng Phi-líp, vua Ma-xê-đo-ni-a, đã thuê một người rao tin đứng ở cửa phòng ngủ của mình mỗi buổi sáng và kêu lên: "Phi-líp ơi, hãy nhớ rằng ngươi là phàm nhân." Nếu tội nhân suy ngẫm nghiêm túc về sự chết, sự phán xét, và đời đời, trong nửa giờ mỗi buổi sáng và buổi tối, người ấy chẳng bao lâu sẽ kinh ngạc về sự ngu dại của chính mình, và sự dại dột của hàng ngàn người quanh mình.
Việc trở nên quen thuộc với chủ đề nầy cũng ích lợi cho Cơ Đốc nhân, cũng như cho tội nhân. Nếu anh em không thể đối mặt với hình ảnh, thì anh em sẽ chịu đựng thực tế thế nào? "Đi đến nhà tang chế hơn là đến nhà yến tiệc; vì tại đó thấy sự cuối cùng của mọi người; và người sống để vào lòng." Truyền-đạo 7:2
Đoạn văn dẫn chúng ta đến việc suy ngẫm Sự Chết và những hậu quả của nó.
1. Nó phân rẽ linh hồn và thân thể.
Chính linh hồn tạo nên con người. Chỉ một mình nó mới đáng được suy nghĩ nghiêm túc. Nó ngự trong một cái nhà tạm phải tan rã. "Chúng ta ở trong nhà bằng đất sét, nền của chúng ta ở trong bụi đất." Gióp 4:19 Thân thể chúng ta được dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng. Thi-thiên 139:14
Sự sống ta chứa ngàn suối mạch,
Và chết nếu một mạch đã khô,
Lạ thay cây đàn ngàn dây,
Mà giữ hòa âm được bấy lâu.
Thân thể phải chết và trở về bụi đất. "Chẳng có ai có quyền trên sanh khí đặng giữ sanh khí lại; chẳng có ai có quyền về ngày chết; và trong khi tranh chiến chẳng có sự miễn thứ." Truyền-đạo 8:8 Bụi đất trở về đất như cũ, và linh hồn không còn giữ được sự chiếm hữu, mà phải trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó.
Linh hồn và thân thể không lìa nhau mà không có một cuộc vật lộn. Chết là một việc trang nghiêm. Ngoài những hậu quả của nó, sự chết tự nó đã trang nghiêm. Vì thế nó được gọi là Vua của sự Kinh Khiếp. Chịu đựng những cơn đau của sự chết là thể nào, chúng ta không thể nói. Một số người, trong giờ chết, đã bảo chúng ta rằng nó trang nghiêm hơn họ từng tưởng tượng trước đây — rằng họ từng coi chết là một việc rất trang nghiêm — nhưng nay nó hiện ra trang nghiêm không tả xiết hơn bao giờ hết. Nhưng dù những người hấp hối đã bảo chúng ta nhiều, họ đã không bảo chúng ta mọi sự. Không ai đã trở về để mô tả cuộc vật lộn cuối cùng, cơn đau của sự phân ly.
Sự chết là một cảnh tượng chưa từng trải đối với mọi người sống. Dù biết bao người đã chết trong thế gian chúng ta, và biết bao người đang chết quanh chúng ta hằng ngày hằng giờ; nhưng khi lượt chúng ta đến, mọi sự sẽ hoàn toàn mới. Chúng ta khi ấy sẽ cảm thấy như chưa từng cảm thấy bao giờ. Và cứ thế sự chết sẽ luôn tiếp tục là mới đối với mọi kẻ chết. Nó sẽ mới mẻ đối với người cuối cùng chết trên đất, như nó đã từng đối với A-bên, người đầu tiên trút linh hồn.
2. Sự chết giải tán mọi quan hệ trần gian.
Chúng ta có những mối liên hệ âu yếm — những bà con gần gũi và thân yêu. Nhưng mọi quan hệ nầy đều phải bị giải tán. Không mối dây huyết thống, hay tình cảm nào được vua của sự kinh khiếp đoái đến. Khi vua ấy gọi, những bà con gần nhất cũng phải lìa nhau. Những mối dây trần gian thân thiết nhất đều bị cắt đứt.
Người chồng không còn là chồng nữa.
Người vợ không còn là vợ nữa.
Người cha mẹ không còn là cha mẹ nữa.
Người con không còn là con nữa.
Người anh không còn là anh nữa.
Người chị em không còn là chị em nữa.
Mục sư và bầy chiên của ông phải lìa nhau.
Các kẻ chăn chiên trần gian nằm trong bụi đất.
Kẻ già nua và người trẻ tuổi,
Con mắt tỉnh thức nay nhắm trong tối tăm.
Và lưỡi dạy dỗ nay câm lặng.
3. Sự chết tước đoạt chúng ta mọi của cải.
Những ai có của cải lớn — nhà cửa và ruộng đất, bạc và vàng, và hàng hóa — mọi kẻ có nhiều của cải chứa để nhiều năm, và nay đang chứa báu vật trên đất, đều phải vâng theo tiếng gọi vang dội của vua của sự kinh khiếp. Con người bị tước đoạt của cải ngay lập tức. Người ấy bị rút gọn xuống một cái quan tài và một nấm mồ. "Vì chúng ta ra đời chẳng hề đem gì theo, chúng ta qua đời cũng chẳng đem gì đi được." 1 Ti-mô-thê 6:7 Sự chết tước đoạt mọi danh hiệu — nó lột truồng các vua và hoàng đế. Mọi người đều phải đặt danh dự mình xuống bụi đất.
Hỡi các vương hầu, bụi đất nầy phải là giường các ngươi,
Bất chấp mọi tháp cao của các ngươi.
Cái đầu cao lớn, khôn ngoan, đáng kính,
Cũng phải nằm thấp như đầu chúng ta.
Hãy thăm xứ tối tăm, và anh em đang giẫm lên ai? "Người mạnh bạo và chiến sĩ, quan xét và đấng tiên tri, thầy bói và trưởng lão, quan cai năm mươi người và người tôn trọng, mưu sĩ và thợ khéo, nhà diễn thuyết giỏi." Ê-sai 3:2,3 "Vậy nên sự tham của âm phủ đã rộng thêm, hả miệng vô ngần, sự vinh hiển nó, đám đông nó, sự ồn ào nó và kẻ vui mừng đều xuống đó." Ê-sai 5:14
4. Sự chết phá tan mọi kế hoạch trần gian của chúng ta.
Tất cả đều bị phá hủy ngay lập tức. Người theo thế gian, kẻ tham lam, và người ham mê thú vui, phải dừng lại giữa đường. Những mục đích của họ bị cắt đứt. Người giàu nói: "Ta sẽ phá kho tàng và cất cái khác lớn hơn, thâu trữ sản vật và gia tài vào đó; rồi sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ." Nhưng sự chết phá tan mọi kế hoạch của người ấy. Đức Chúa Trời phán: "Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại." Lu-ca 12:18,19
Người thanh niên vui vẻ và vô tư đang tự nịnh mình với viễn cảnh tươi đẹp về những cảnh hạnh phúc tương lai trên đất; nhưng thình lình nhát đánh của sự chết đập tan mọi mong đợi tha thiết của người ấy.
Mọi kế hoạch làm điều lành của chúng ta, dù khôn ngoan và nhân từ đến đâu, nay đều chấm dứt. "Sự yêu, sự ghét, sự ganh gỗ của họ thảy đều tiêu mất từ lâu; họ chẳng hề còn có phần nào về mọi điều làm ra dưới mặt trời." Truyền-đạo 9:6 "Phàm việc gì tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan." Truyền-đạo 9:10
5. Sự chết chấm dứt thời kỳ thử thách của chúng ta.
Thế gian nầy không phải là nhà của chúng ta. Sứ mạng lớn mà chúng ta được sai vào thế gian, là để chúng ta chuẩn bị cho đời đời. Nay là mùa thử thách — thời kỳ quan trọng nhất của sự hiện hữu chúng ta. Mọi hành động của chúng ta đều sẽ có ảnh hưởng nào đó trên chúng ta qua những thời đại vô tận. Đối với mọi linh hồn, Đức Chúa Trời đã giao một công việc lớn lao và quan trọng. Mọi sự nay đang chuẩn bị cho ngày Đức Chúa Trời đem mọi công việc ra xét đoán, với mọi việc kín nhiệm. Các cửa thiên đàng nay được mở rộng cho mọi tội nhân. Thiên đàng với mọi sự vinh hiển của nó, được đưa đến trong tầm tay người ấy. Vào lúc hệ trọng nầy, thế gian đang trình bày mọi sự quyến rũ của nó. Đường đến địa ngục thì rộng, và dễ, và dốc đứng. Sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, 1 Giăng 2:16 và mọi thú vui quyến rũ của tội lỗi, nay đang hợp sức ảnh hưởng để thử linh hồn bất tử nầy, xem nó sẽ đầu hàng và đi xuống địa ngục, hay nó sẽ kháng cự, từ bỏ mình, và vác lấy mọi thập tự giá, khinh dể sự sỉ nhục.
Mỗi giờ, và mỗi phút, đều đầy dẫy hậu quả. Mùa thử thách thì ngắn. Nó chỉ được hưởng một lần. Đời đời đang vội vã đến. Mỗi tội nhân nay đang bị xét xử một lần cho mãi mãi. Người ấy nay được mời bởi mọi tình yêu và lòng thương xót của một Cứu Chúa đổ huyết, và được thúc giục bởi mọi sự kinh khiếp của sự chết thứ hai, để bước vào Tàu An Toàn. Người ấy nay được kêu gọi phải gắng sức — phải vật lộn để bước vào cửa hẹp. Nhưng sự chết đóng lại cảnh tượng mãi mãi. Đến nửa đêm có tiếng kêu rằng: "Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra rước người." Ma-thi-ơ 25:6 Bấy giờ những kẻ đã sẵn sàng sẽ vào thiên đàng, và cửa đóng lại. Đối với kẻ không ăn năn, sự chết đóng cửa thiên đàng, và đóng lại mãi mãi. Tiếng của Cứu Chúa, và âm thanh của Phúc Âm sẽ không còn được nghe nữa. Các mục sư sẽ không giảng nữa. Họ sẽ không còn cảnh cáo mọi người đêm ngày với nước mắt nữa. Không ngày Sa-bát nào sẽ lại rạng đông trên tội nhân nữa. Các cửa của đền thánh sẽ không bao giờ lại mở ra cho người ấy, và một tiếng từ Ngai Thương Xót mời người ấy bước vào, sẽ không còn được nghe nữa.
Mái đền thánh với tiếng vang,
Tiếng thương xót và lời quở trách.
Chẳng hề đoái nghe,
sẽ không còn được nghe nữa.
6. Sự chết niêm phong sổ sách của chúng ta cho Ngày Phán Xét.
"Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét." Hê-bơ-rơ 9:27 Mọi bổn phận của tôn giáo bị xao lãng suốt đời, sẽ vẫn bị xao lãng. Mọi tội lỗi chưa được tha thứ lúc chết, sẽ vẫn chưa được tha thứ. Khi sự chết đến, công việc của chúng ta cho đời đời đã chấm dứt. Sổ sách đã nộp vào. Nó đã được niêm phong. Nó không thể thay đổi. Lúc chết, mọi sự bắt đầu mang lấy đời đời, và khoác lấy vẻ bất biến. Một tiếng từ trời công bố: "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa; kẻ nào công bình, cứ làm điều công bình nữa; kẻ nào là thánh, cứ làm nên thánh nữa!" Khải-huyền 22:11
Vậy tôi đã cố gắng dẫn dắt tư tưởng anh em đến việc suy xét một vài chi tiết liên hệ đến cảnh tượng kết thúc của đời sống. "
Sự chết phân rẽ linh hồn và thân thể.
Nó giải tán mọi quan hệ trần gian.
Nó tước đoạt chúng ta mọi của cải.
Nó phá tan mọi kế hoạch trần gian của chúng ta.
Nó chấm dứt thời kỳ thử thách của chúng ta.
Nó niêm phong sổ sách của chúng ta cho sự phán xét.
Tôi đã chuẩn bị đường lối để ngỏ vài lời với những người than khóc mất người thân trước mặt tôi — người bạn đời, cha mẹ, anh chị em của người đã qua đời. Các bạn ơi, các bạn đã được kêu gọi chứng kiến cảnh tượng trang nghiêm mà tôi chỉ mô tả mờ nhạt. E R không còn nữa. Chỉ vài ngày trước, các bạn còn thấy nàng nhanh nhẹn và hoạt bát, đang độ xuân sắc khỏe mạnh. Nhưng hình hài con người đẹp đẽ nhất cũng như bông hoa tàn. "Loài người do người nữ sanh ra, sống tạm ít ngày, bị đầy dẫy sự khốn khổ. Người sanh ra như cỏ hoa, rồi phải bị phát; người vụt qua như bóng, chẳng ở lâu dài." Gióp 14:1,2 Các bạn đã tiễn nàng, và thấy nàng bước vào thung lũng tối tăm. Tại đó linh hồn nàng đã bay về thế giới vô hình. Mắt nàng nay đã nhắm trong giấc ngủ không thức dậy của sự chết. Cho đến khi các tầng trời không còn nữa, nàng sẽ không thức dậy, cũng không được cất lên khỏi giấc ngủ mình. Sự chết đã giải tán mối quan hệ âu yếm từng tồn tại giữa nàng và các bạn, mãi mãi. Mọi nước mắt và tiếng thở dài của các bạn không thể đem nàng trở lại. Các bạn phải đi đến cùng nàng, nhưng nàng không thể đến cùng các bạn. 2 Sa-mu-ên 12:23
Khi bạn bè chúng ta chết, bổn phận của chúng ta đối với họ đã chấm dứt. Còn lại cho người sống là ghi khắc vào lòng. Chớ quên đem lời cảnh cáo nầy về lòng mình. Nay khi những dòng suối an ủi trần gian bắt đầu cạn, "hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." Và khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Cô-lô-se 3:2,4
Hỡi những người phàm như tôi, chết là một việc trang nghiêm. Khi tôi nhìn quanh hội chúng nầy, tôi thấy không ai là không phải chết. Dù sự chết nay có vẻ trang nghiêm, nhưng chẳng bao lâu nó sẽ còn vẻ trang nghiêm hơn nữa. Những thân thể hay chết mà anh em âu yếm mê đắm, chẳng bao lâu sẽ hư nát và chết. Bạn bè anh em sẽ tụ họp quanh anh em, và nắm tay anh em, bảo rằng anh em đang hấp hối. Ôi, khi ấy anh em sẽ cảm thấy thế nào?
Mọi quan hệ trần gian nay đang tồn tại giữa anh em, chẳng bao lâu sẽ bị giải tán. Chồng và vợ, cha mẹ và con cái, anh chị em, đều phải cúi đầu trước vua của sự kinh khiếp. Như các dân tộc đã đi trước chúng ta, đều đang ngủ trong bụi đất, và người sống bước đi trên họ; cũng vậy chẳng bao lâu thân thể chúng ta đều sẽ nằm trong mồ, và người sống sẽ bước đi trên chúng ta. Âm thanh trang nghiêm nầy E R đã chết, nay vang vào tai nhiều thanh niên ham vui và vô tư trong hội chúng nầy. Cũng vậy chẳng bao lâu sẽ có người nói về mỗi người chúng ta. Người sống sẽ gọi tên tất cả chúng ta, hết người nầy đến người khác — anh ấy đã chết — chị ấy đã chết; và chẳng bao lâu chúng ta đều sẽ bị quên lãng giữa người sống. "Những nơi nay biết chúng ta, sẽ không còn biết chúng ta nữa đời đời."
Có một điều gì trang nghiêm trong lúc cuối ngày — cuối tuần — cuối tháng — cuối năm. Hiện nay là ngày Sa-bát cuối cùng, và là ngày cuối cùng của năm. Tại đây chúng ta hãy dừng lại, và nhìn lại năm đã qua. Mỗi người hãy tự hỏi mình, nó đã mang bản tường trình gì lên trời? Hàng ngàn triệu bạn đồng hành của chúng ta, trong thời gian nầy, đã đi về nhà dài lâu của họ. Nhiều người trong họ đã bắt đầu năm với sức khỏe rực rỡ, và những viễn cảnh trần gian tươi sáng. Và nay họ ở đâu? "Các tổ phụ các ngươi ở đâu?" Xa-cha-ri 1:5
Dòng lũ hùng mạnh, cuộn chảy
Những thác nước về biển cả,
Những dòng nước đã mất không thể gọi về.
Từ vực sâu ấy nữa.
Những ngày, những năm, những thời đại tối tăm,
Đang chìm xuống đêm nay.
Không bao giờ, không bao giờ được chuộc lại.
Trở về cổng ánh sáng.
Các tổ phụ chúng ta ở đâu? Đã đi về đâu
Những người chết hùng mạnh thuở xưa?
Các tổ phụ, các đấng tiên tri, các vương hầu, các vua.
Được ghi trong sách thánh?
Đã đi về nơi an nghỉ của loài người.
Ngôi nhà dài lâu, lặng lẽ của người;
Nơi các thời đại quá khứ đã đi trước,
Nơi các thời đại tương lai sẽ đến.
Nếu anh em đã ở trong số đó, thì linh hồn anh em nay ở đâu? Xin cho tôi hỏi, anh em đã ăn năn tội lỗi mình, và đã làm hòa với Đức Chúa Trời chưa?
Thêm một năm nữa của ngày cứu rỗi anh em đã qua. Thêm một năm nữa, anh em đã hưởng những đặc ân của Phúc Âm. Thêm một năm nữa, Đức Chúa Trời đã chờ đợi để làm ơn. Thêm một năm nữa những tội lỗi, anh em phải trả lời tại tòa án của Đức Chúa Trời.
Anh em còn một năm ít hơn để sống. Anh em gần mồ và sự phán xét của ngày lớn hơn một năm. Và nay anh em ở đâu? Anh em có đứng thêm một năm nữa như cây vả không trái trong vườn nho của Đức Chúa Trời chăng? Tiếng thương xót, "Xin để nó lại năm nầy nữa," đã thắng thế thêm một năm nữa. Tiếng nàng đang yếu dần yếu dần, trong khi tiếng công lý đang vang to hơn to hơn: "Hãy đốn nó đi, choán đất làm chi?" Lu-ca 13:6,9
Hôm nay hãy nghe tiếng nhân từ của Ngài.
Đây là lời triệu tập Ngài gửi đến.
Hãy tỉnh thức, vì trong giờ chóng qua nầy.
Đời đời dài lâu của ngươi tùy thuộc.
BÀI GIẢNG 14.
Đấng Christ đến để Phán Xét.
Khi Con người ngự trong sự vinh hiển mình mà đến với các thiên sứ thánh, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, và muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài. — Ma-thi-ơ 25:31-32.
Giáo lý về một sự phán xét chung trong tương lai là một giáo lý căn bản của tôn giáo Cơ Đốc. Nó gắn bó không thể tách rời với ý tưởng về chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài là Đấng cai trị đạo đức của thế gian, và nếu loài người là đối tượng của chính quyền Ngài, thì hợp lý mà cho rằng Ngài sẽ định một ngày để phán xét thế gian cách công bình. Ngài đã bảo đảm với chúng ta cách rõ ràng và nhiều lần trong lời Ngài, rằng Ngài đã làm điều nầy. Đoạn văn và văn mạch chứa đựng sự mô tả những cảnh tượng sẽ xảy ra trong ngày đó. "Khi Con người đến trong sự vinh hiển của Ngài," v.v.
Khi giảng từ đoạn văn, tôi đề nghị xét đến —
I. Sự chắc chắn về việc Đấng Christ đến để phán xét.
II. Thời gian Ngài sẽ đến.
III. Cách thức Ngài đến.
I. Sự chắc chắn về một sự phán xét chung trong tương lai tỏ ra từ:
1. Sự công bình của Đức Chúa Trời. Thuộc tính thiêng liêng nầy không được bày tỏ trọn vẹn trong đời nầy. Tại đây chúng ta thường thấy người lành bị hoạn nạn và kẻ ác được hưng thạnh. Sự bất bình đẳng nầy lớn tiếng công bố một sự phán xét sẽ đến. Vì chúng ta không thể cho rằng Đức Chúa Trời sẽ không ban thưởng đức hạnh và trừng phạt nết xấu. "Quả thật có một Đức Chúa Trời xét đoán trên đất." Thi-thiên 58:11
2. Sự chắc chắn về một sự phán xét trong tương lai có thể suy ra từ mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời như những tạo vật phải chịu trách nhiệm. Đức Chúa Trời không thể để luật pháp Ngài bị vi phạm, và thẩm quyền Ngài bị khinh dể mà không bị trừng phạt. Nếu chúng ta ở dưới luật pháp, chúng ta phải bị gọi ra để khai trình, và phải có một ngày tính sổ.
3. Sự sống lại của Đấng Christ chứng tỏ sự chắc chắn về một sự phán xét chung. Sứ đồ đã lý luận như vậy: "Vì Ngài đã chỉ định một ngày, khi Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, bởi Người mà Ngài đã lập; và Ngài đã khiến Người sống lại từ trong kẻ chết, để làm chứng chắc chắn về điều đó cho thiên hạ." Công-vụ 17:31
Lập luận đứng như vầy: Đấng Christ, khi còn trên đất, đã tuyên bố mình là quan xét của thế gian. Nếu Ngài đã sống lại từ kẻ chết, thì không còn nghi ngờ gì Ngài là Đấng mà Ngài xưng mình là. Phép lạ nầy đã thiết lập mọi lời xưng của Ngài một cách không thể tranh cãi. Đức Chúa Trời đã ban sự bảo đảm cho mọi người, rằng do đó Ngài sẽ phán xét thế gian bởi Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết.
4. Sự chắc chắn về việc Đấng Christ đến để phán xét tỏ ra từ nhiều lời tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh. Đoạn văn rất rõ ràng về điểm nầy. Những đoạn khác cũng quyết định không kém. "Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời chỉ định làm quan xét kẻ sống và kẻ chết." Công-vụ 10:42 "Ngài sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết khi Ngài đến và nước Ngài." 2 Ti-mô-thê 4:1 "Hê-nóc, là tổ bảy đời của A-đam, cũng đã nói tiên tri về những người đó rằng: Nầy, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, để phán xét mọi người." Giu-đe 1:14,15 Tác giả Thi-thiên đã tiên báo sự đến của Đấng Christ bằng ngôn ngữ cao siêu nầy: "Đức Chúa Trời chúng ta đến, không nín lặng đâu. Trước mặt Ngài có đám lửa cháy, chung quanh Ngài dấy trận bão lớn. Ngài kêu gọi các từng trời trên cao, và đất dưới đặng đoán xét dân sự Ngài. Hãy nhóm lại cùng ta các người thánh của ta, — và các từng trời sẽ rao truyền sự công bình Ngài; vì chính Đức Chúa Trời là quan xét." Thi-thiên 50:3,6 "Bởi vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ." 2 Cô-rinh-tô 5:10
Những đoạn văn nầy, cùng nhiều đoạn khác, thiết lập sự chắc chắn về việc Đấng Christ đến để phán xét. Chúng ta được cho biết trong Kinh Thánh, ngày phán xét sẽ là "một ngày lớn" — "ngày của Chúa" — "ngày thạnh nộ và tỏ ra sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời." Sứ đồ Giăng đã cho chúng ta một sự mô tả về ngày lớn nầy, như đã được bày ra cho ông trong khải tượng:
"Tôi thấy một tòa lớn và trắng, và Đấng đương ngồi ở trên; trước mặt Ngài, đất và trời đều trốn hết, chẳng còn thấy chỗ nào cho nó nữa. Tôi thấy những kẻ chết, cả lớn và nhỏ, đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và các sách thì mở ra; cũng có một quyển sách khác mở ra, đó là sách sự sống; những kẻ chết đều chịu phán xét tùy công việc mình làm, cứ như lời đã biên trong những sách ấy." Khải-huyền 20:11,12
Nay tôi đề nghị xét đến —
II. Thời gian Đấng Christ sẽ đến.
Câu hỏi nầy đã từng được đặt ra cho Cứu Chúa chúng ta: "Xin nói cho chúng tôi, lúc nào những sự đó sẽ xảy ra? Và có điềm gì chỉ về sự Chúa đến và tận thế?"
Về sự hủy phá thành Giê-ru-sa-lem, câu trả lời của Ngài là: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, dòng dõi nầy chẳng qua đi trước khi mọi điều kia xảy đến." Ma-thi-ơ 24:34 Nhưng về Ngày Phán Xét, câu trả lời của Ngài là: "Về ngày và giờ đó, chẳng có ai biết chi cả, thiên sứ trên trời hay là Con cũng vậy, song chỉ một mình Cha biết mà thôi." Ma-thi-ơ 24:36 Thời gian của biến cố lớn nầy là một điều bí mật sâu xa. "Ấy chẳng phải thuộc việc các ngươi biết thì giờ và kỳ mà Cha đã lấy quyền phép mình định." Công-vụ 1:7 Khi Đấng Christ đến để phán xét, Ngài sẽ đến bất ngờ. Do đó có lời khuyên: "Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày, cũng không biết giờ mà Con người sẽ đến." Ma-thi-ơ 25:13 Nhưng về điều nầy chúng ta chắc chắn, rằng thời gian đã được định trong mục đích của Đức Chúa Trời. Vì "Ngài đã chỉ định một ngày, khi Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian." Công-vụ 17:31 "Chớ lấy làm lạ về điều nầy; vì giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi." Giăng 5:28 Giờ đang đến — giờ đã định. Nó liên tục đến gần. Nó càng ngày càng gần hơn, và khoảng thời gian ở giữa chẳng bao lâu sẽ trôi qua.
Nhưng dù chúng ta không thể biết thời gian, nhưng có nhiều điều về nó đã được bày tỏ, và là chắc chắn.
Chắc chắn rằng Ngày Phán Xét sẽ không diễn ra cho đến khi công việc vĩ đại của sự cứu chuộc được hoàn tất. Thế gian nầy được dựng nên để phục vụ các mục đích thiêng liêng liên quan đến công việc cứu chuộc. Nó được dựng nên bởi Đấng Christ và vì Đấng Christ; và nó sẽ được giữ cho tồn tại, cho đến khi nó đã đáp ứng trọn vẹn mục đích của sự dựng nên nó. Chắc chắn rằng Đấng Christ sẽ hoàn tất công việc mà Ngài đã từ trời xuống để làm. Không một người nào mà Ngài định cứu sẽ bị mất. Ngày Phán Xét sẽ không đến, cho đến khi mọi người đã được ban cho Đấng Christ đều được gọi vào. "Vì ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến. Vả, ý muốn của Cha, là Đấng đã sai ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt." Giăng 6:38,39 Vì sự phán xét bị trì hoãn như vậy, một số người kết luận (như sứ đồ cho chúng ta biết) rằng nó sẽ không bao giờ bắt đầu, mà nói rằng: "Chớ nào lời hứa về sự Chúa đến ở đâu? Vì từ khi tổ phụ chúng ta qua đời rồi, muôn vật vẫn y nguyên như lúc bắt đầu sáng thế." 2 Phi-e-rơ 3:4
Nhưng tại sao sự phán xét không lập tức giáng xuống? Và tại sao những kẻ ác không bị triệu tập trước tòa án đáng sợ của Đức Giê-hô-va, để nghe án phạt của mình? Quả thật, tại sao trước giờ nầy, họ chưa bị kết án xuống địa ngục? Nếu Đức Chúa Trời là công bình, và từng có ý định gọi các tạo vật Ngài ra khai trình, thì tại sao có sự trì hoãn lâu dài nầy? Sứ đồ Phi-e-rơ đã đưa ra câu trả lời. Đó là để phục vụ các mục đích thương xót của Đức Chúa Trời. "Lại phải nhìn biết rằng sự nhịn nhục lâu dài của Chúa chúng ta cốt cho anh em được cứu rỗi." 2 Phi-e-rơ 3:15 Ngày phán xét bị hoãn lại với mục đích duy nhất là hoàn tất công việc vĩ đại của sự cứu chuộc. Trong sự hủy phá thế gian cũ, và sự cứu Nô-ê — trong sự hủy phá Sô-đôm và sự giải cứu Lót, hiển nhiên, như sứ đồ cho chúng ta biết, rằng "Chúa biết cứu chữa những người tin kính khỏi thử thách, và giữ những kẻ không công bình để dành cho ngày phán xét và hành phạt." 2 Phi-e-rơ 2:9 Dù sự phán xét bị trì hoãn lâu, kẻ ác sẽ không thoát, vì họ bị giữ lại, như trong tù, cho ngày phán xét để bị hành phạt. Việc ngày phán xét bị hoãn lại là bằng chứng rằng công việc cứu chuộc vẫn đang tiếp diễn. Công việc nầy sẽ tiếp tục cho đến khi mọi kẻ được chọn đều được nhóm vào, và cho đến khi không còn một tội nhân nào để được cải đạo trên đất. Ngày phán xét sẽ bị hoãn đến lúc nầy và không lâu hơn nữa. Khi tội nhân cuối cùng mà Đức Chúa Trời định cứu, được cải đạo, thì bấy giờ sẽ không còn gì ngăn trở ngày phán xét diễn ra. Sự hủy phá Sô-đôm phải bị hoãn lại cho đến khi Lót được an toàn. "Mau mau, hãy trốn đến đó," Chúa phán. "Vì ta không làm chi được khi ngươi chưa vào đến nơi." Sáng-thế Ký 19:22 Khi ông đã thoát, thì không còn gì ngăn cản — và không gì có thể ngăn cản sự hủy phá kẻ ác. Cũng vậy khi tội nhân cuối cùng được cải đạo. Hiển nhiên rằng ngày phán xét sẽ không bị hoãn quá thời kỳ nầy, từ lời tuyên bố sau đây: "mà trời phải rước về cho đến kỳ muôn vật đổi mới, là kỳ mà Đức Chúa Trời thuở xưa đã phán tiên tri bởi miệng các thánh tiên tri của Ngài." Công-vụ 3:21 Cũng từ sự khải thị của sứ đồ Giăng:
"Thiên sứ mà tôi đã thấy đứng trên biển và trên đất, giơ tay hữu mình lên trời, chỉ Đấng hằng sống đời đời, là Đấng đã dựng nên trời cùng muôn vật trên trời, đất cùng muôn vật dưới đất, biển cùng muôn vật trong biển, mà thề rằng: sẽ không còn thì giờ nữa. Nhưng đến những ngày mà vị thiên sứ thứ bảy cho nghe tiếng mình và thổi loa, thì sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời sẽ nên trọn, như Ngài đã phán cùng các tôi tớ Ngài, là các đấng tiên tri." Khải-huyền 10:5,7
Lại nữa — Ngày phán xét sẽ không đến cho đến sau thiên hi niên. Đã được tiên báo rằng "đất sẽ được đầy dẫy sự hiểu biết Đức Giê-hô-va, như các dòng nước bao phủ biển." Ê-sai 11:9 Cũng rằng "nước, quyền thế, và sự vĩ đại của các nước ở dưới cả trời, sẽ được ban cho dân các thánh của Đấng Rất Cao." Đa-ni-ên 7:27 Sa-tan, chúng ta được bảo, sẽ bị trói một ngàn năm, và bị quăng vào vực sâu không đáy, và sẽ không còn lừa dối các dân nữa, cho đến chừng nào một ngàn năm đã mãn. Khải-huyền 20:2 Trong thời kỳ nầy, "ai nấy sẽ biết ta, từ kẻ nhỏ đến người lớn." Giê-rê-mi 31:34 Hiển nhiên, những lời tiên báo nầy chưa được ứng nghiệm.
Lại nữa — Hiển nhiên rằng ngày phán xét sẽ diễn ra chẳng bao lâu sau khi thiên hi niên kết thúc. Khoảng thời gian nào sẽ xen vào, chúng ta không được cho biết. Nhưng chúng ta được cho hiểu rằng nó sẽ ngắn. Sau khi một ngàn năm đã mãn, "Sa-tan sẽ được thả ra khỏi chỗ giam cầm mình một ít lâu" — "và nó ra đi để lừa dối các dân." Khải-huyền 20:7,8 Một sự bội đạo chung sẽ diễn ra bấy giờ. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3 Tại đây mọi lời tiên báo chấm dứt. Đến điểm nầy, sự khải thị thiêng liêng khép lại. Kinh Thánh không cho chúng ta biết gì về bất cứ điều gì xen vào giữa sự bội đạo nầy và sự phán xét cuối cùng.
Chúng ta hãy xét kỹ hơn tình trạng của thế gian khi Đấng Christ đến để phán xét.
1. Số dân cư trên đất sẽ đông đảo. Trong thiên hi niên, chúng ta có lý do tin rằng dân số địa cầu sẽ gia tăng rất nhiều. Nhiều nguyên nhân đã hằng năm quét khỏi đất hàng triệu dân cư, sẽ không còn hoạt động. Chưa kể đến những sự đoán phạt của nạn đói và dịch lệ giáng trên thế gian bởi sự gian ác của loài người, và bởi vô số nết xấu làm suy yếu thể chất con người và đưa họ xuống mồ sớm — chỉ riêng sự thật rằng các dân tộc sẽ không còn học chiến tranh nữa Ê-sai 2:4 — cũng sẽ rất có xu hướng làm gia tăng dân số địa cầu. Và thời kỳ hạnh phúc nầy sẽ kéo dài một ngàn năm. Dân cư Tân Anh tăng gấp đôi một lần trong hai mươi lăm năm. Nếu trong thiên hi niên, dân cư trên đất tăng gấp đôi một lần trong gấp đôi thời gian đó; nghĩa là, một lần trong năm mươi năm; thì đến cuối thời kỳ đó, sẽ có bấy nhiêu triệu người, bằng bấy nhiêu cá nhân lúc bắt đầu. Nói cách khác, nếu thiên hi niên bắt đầu hôm nay, đến cuối một ngàn năm sẽ thấy rằng mỗi cá nhân đã nhân lên thành hơn một triệu — trên giả thiết rằng số dân cư trên đất chỉ tăng gấp đôi một lần trong năm mươi năm. Dù người ta nghĩ gì về phép tính nầy, chắc chắn hợp lý mà kết luận rằng khi Đấng Christ đến để phán xét, số dân cư trên đất sẽ đông đảo.
2. Số Cơ Đốc nhân sẽ tương đối ít. Một sự bội đạo rất chung sẽ diễn ra. Tuy nhiên, sẽ có một số Cơ Đốc nhân trên đất; vì Phao-lô, khi nói về tổng số tín hữu cho đến cuối thời gian, nói: "Chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa." 1 Cô-rinh-tô 15:51 Và lại: "Chúng ta là kẻ sống, còn ở lại cho đến kỳ Chúa đến, thì không lên trước kẻ đã ngủ rồi." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:15
3. Khi Đấng Christ đến để phán xét, đó sẽ là thời kỳ gian ác lớn và lan tràn. Ngày thiên hi niên vinh hiển sẽ được tiếp nối bởi sự tối tăm đạo đức lớn. Tình trạng của thế gian sẽ thay đổi lạ lùng. Đại đa số Cơ Đốc nhân sẽ đã qua khỏi sân khấu. Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ bị rút lại phần lớn, và ít trường hợp cáo trách và cải đạo xảy ra. "Khi một ngàn năm đã mãn rồi, Sa-tan sẽ được thả khỏi chỗ giam mình, và nó ra đi để lừa dối các dân ở bốn phương trên đất, là Gót và Ma-gót, đặng nhóm chúng nó lại để chiến tranh; số chúng nó đông như cát bờ biển." Khải-huyền 20:7,8 Các dân tộc ở bốn phương trên đất sẽ bị lừa dối — và số những kẻ sẽ là thù nghịch với Đấng Christ, sẽ đông như cát bờ biển.
Họ sẽ chống đối Hội thánh của Đấng Christ rất lớn. Họ được mô tả như cầm vũ khí chống lại Hội thánh. Sa-tan sẽ nhóm họ lại để chiến tranh; số chúng nó sẽ như cát bờ biển. "Chúng nó lên khắp các xứ, vây dinh thánh đồ và thành yêu dấu." Khải-huyền 20:9 Toàn thể đám đông các dân bội đạo được mô tả như dấy lên và hiệp lại để tận diệt Cơ Đốc giáo khỏi đất. Hội thánh của Đức Chúa Trời, được gọi là thành yêu dấu, sẽ bị đe dọa và vây hãm, như nhà của Lót tại Sô-đôm. Khi Đấng Christ đến để phán xét, có lẽ đó sẽ là thời kỳ gian ác lớn hơn bao giờ từng biết.
Đó sẽ là thời kỳ thế tục lớn. "Việc đã xảy đến trong đời Lót cũng vậy: người ta ăn, uống, mua, bán, trồng tỉa, cất dựng." Lu-ca 17:28 Đó sẽ là thời kỳ vui chơi và hớn hở lớn. "Vì trong những ngày trước nước lụt, người ta ăn, uống, cưới, gả như thường cho đến ngày Nô-ê vào tàu, — khi Con người đến cũng sẽ như vậy." Ma-thi-ơ 24:38,39 Đó sẽ là thời kỳ chế nhạo tôn giáo lớn. Hội thánh sẽ ở trong hoạn nạn và khốn khổ lớn. Cơ Đốc nhân sẽ bị ghét và chế nhạo đến nỗi — bị bắt bớ và hành hạ đến nỗi — họ sẽ chỉ trông đợi sự giải cứu bởi sự hiện ra trực tiếp của Đấng Christ; và vì vậy họ sẽ trông đợi, khao khát, và cầu nguyện cho sự đến của Đấng Christ. Những sự trông đợi nầy được kẻ ác biết đến, sẽ cung cấp đề tài cho sự chế nhạo phạm thượng; và bấy giờ lời tiên báo của sứ đồ Phi-e-rơ sẽ được ứng nghiệm:
"Trước hết, hãy biết rằng trong những ngày sau rốt, những kẻ nhạo báng sẽ đến, bước đi theo tư dục riêng của chúng, mà nói rằng: Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi các tổ phụ đã ngủ, mọi sự vẫn cứ y như từ lúc khởi đầu sáng thế." 2Phi 3.3,4
Đó sẽ là thời kỳ an toàn giả tạo rất lớn. Sự vô tín của kẻ có tội sẽ lớn đến nỗi mọi lời cảnh báo chỉ càng làm cứng lòng chúng. Kẻ ác sẽ khinh thường sự nhẫn nhịn lâu dài của Đức Chúa Trời, và nhân cớ đó mà trở nên bạo dạn hơn trong tội lỗi. "Bởi án phạt về việc ác chẳng thi hành kíp, nên lòng con loài người càng xuôi theo làm ác." Trc 8.11 Như đấng tiên tri cho chúng ta biết, chúng sẽ thách thức Đấng Toàn Năng. "Hãy kíp kíp làm công việc Ngài, hầu cho chúng ta thấy." Êsa 5.19 Trong khi thế gian chìm đắm trong giấc ngủ tội lỗi như thế, những cảnh tượng kinh khiếp của sự phán xét sẽ đột nhiên hiện ra trước mắt chúng.
Từ một số phân đoạn Kinh Thánh, một số người đã cho rằng sự đến của Đấng Christ trên mây trời sẽ xảy ra vào lúc nửa đêm. "Đến nửa đêm, có tiếng hô rằng: Kìa, chàng rể đến." Mat 25.6 "Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm vậy." 1Tê 5.2 Những người khác, lý luận từ sự tương tự và từ một số câu Kinh Thánh khác, cho rằng sẽ là vào một ngày trong, đẹp trời, như ngày mặt trời mọc trên các thành đồng bằng lần cuối cùng. Có chép rằng: "Trong ngày Lót ra khỏi Sô-đôm, thì lửa và diêm sinh từ trời giáng xuống của Đức Chúa Trời mà hủy diệt cả thảy. Trong ngày Con Người hiện ra, cũng sẽ như vậy." Lu 17.29,30 Suy nghĩ một chút sẽ thấy cả hai ý kiến đều đúng; vì mặt trời không bao giờ có thể chiếu sáng cả hai nửa địa cầu cùng một lúc. Ngày và đêm luôn đồng thời tồn tại ở hai phía đối diện của địa cầu.
Cho đến nay chúng ta mới chỉ xem xét tình trạng của thế gian lúc Đấng Christ đến, chỉ trong phạm vi những người đương thời còn sống. Nhưng trong sự kiện vĩ đại này, kẻ chết và người sống đều quan tâm như nhau. "Vì ấy chính là cớ mà Đấng Christ đã chết và sống lại, hầu cho được làm Chúa cả kẻ chết và kẻ sống." Rô 14.9 Ngài được gọi là "Đấng xét đoán kẻ sống và kẻ chết." 1Phi 4.5 "Muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài" Mat 25.32 — không chỉ những người sẽ còn sống lúc bấy giờ, mà cả mọi người từng sống trên đất. Hội chúng của kẻ chết sẽ lớn biết bao! Địa cầu thay đổi cư dân biết bao nhiêu lần! Suốt gần sáu nghìn năm, sự thay đổi ấy vẫn diễn ra. "Âm phủ đã mở rộng lòng, há hốc miệng vô độ, và mọi dân tộc đều đi xuống đó." Êsa 5.14 Giờ đây chẳng còn ai nhớ đến phần lớn đám đông vô số ấy. Chúng đã bị lãng quên từ lâu. Chúng sẽ cứ ngủ cho đến buổi sáng của sự sống lại. "Người ta nằm xuống mà chẳng đứng dậy; cho đến khi trời không còn nữa, chúng sẽ không thức dậy, cũng không được đánh thức khỏi giấc ngủ." Gióp 14.12 Ngày xưa đã thế nào, ngày sau cũng sẽ thế ấy. Sự chết sẽ tiếp tục công việc của nó. Trong vài năm nữa, cả thế hệ hiện nay sẽ chết — không một ai còn sót. Trong vài năm nữa, chúng ta sẽ đi con đường một đi không trở lại; và một thế hệ khác sẽ thế chỗ chúng ta. Thế hệ ấy rồi cũng sẽ chết; và cứ tiếp diễn như vậy cho đến thiên hi niên; rồi từ đó trải qua mọi thế hệ nối tiếp cho đến cuối thời gian. Đến nỗi mọi thế hệ từng sống hay sẽ sống trên đất đều sẽ trở về bụi đất, chỉ trừ một thế hệ. Thế hệ ấy, thế hệ cuối cùng, sẽ còn sống khi Đấng Christ đến để phán xét. Tất cả những người còn lại sẽ đang ngủ trong bụi đất. Vô số triệu người đã sống và đã chết, đến nỗi địa cầu sẽ như một nghĩa trang mênh mông.
Xin hãy hướng tư tưởng về phía trước, hỡi các thính giả của tôi, đến thời điểm Đấng Christ sẽ đến để phán xét, và hãy nghĩ xem tình trạng của kẻ chết sẽ ra sao.
Một số vừa mới tắt thở. Một số, như La-xa-rơ, mới chết được vài ngày. Một số đã nằm trong mồ vài tháng — người khác vài năm. Một số, mà bia mộ vẫn còn đứng đó, đã chết năm mươi hay một trăm năm. Xương cốt của họ, có lẽ, vẫn còn tìm thấy đầy đủ.
Nhưng thân thể của những người đã sống trước thiên hi niên sẽ ở đâu? Thân thể của thế hệ đã sống vào đầu thế kỷ thứ mười chín sẽ ở đâu? Thân thể của những người hôm nay đang ở trong nhà cầu nguyện này sẽ ở đâu? Họ sẽ đã chết hơn một nghìn năm, và đã trở nên không thể phân biệt với bụi đất thông thường. Những người đã ngã xuống và nằm lại trên chiến trường, xương cốt bị rải rác và thất lạc, sẽ ở đâu? Những người đã bị chết đuối và mất tích trong đại dương; và những người đã bị thú dữ ăn thịt, sẽ ở đâu?
Nhiều thân thể loài người đã trải qua đủ loại biến đổi, và đã đi vào cấu tạo của các thân thể khác, như cây cỏ và đủ loài động vật. Nhà cải cách Wycliffe nổi tiếng, được gọi là Sao Mai của Cuộc Cải Cách, đã chết và được chôn cất. Sau bốn mươi năm, kẻ thù của ông, để thỏa mãn lòng thù hận, đã đào xương ông lên và đốt; và để chấm dứt hẳn người tốt lành ấy, chúng ném tro vào một con suối đang chảy. Thân thể ông giờ ở đâu? Các hạt vật chất của một thân thể sau khi bị lửa thiêu rụi sẽ đi về đâu? Nó không thể bị hủy diệt — nhưng khi hóa thành khói, nó bị cuốn đi và bay vòng quanh địa cầu theo gió trời; còn nắm tro nhỏ còn lại thì đi bồi đắp cho đất. Ấy thế mà hàng nghìn thân thể loài người đã bị lửa thiêu rụi. Khi Đức Chúa Trời biến các thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ thành tro, có bao nhiêu người đã chết cách ấy? Trong dân Y-sơ-ra-ên, có bao nhiêu người đã đi qua lửa dâng cho Mo-lóc? Có bao nhiêu người đã bị thiêu thành tro trên giàn hỏa táng ở Ấn Độ? "Mỗi năm mười nghìn phụ nữ," bác sĩ Carey nói, "bị thiêu cùng thi thể của người chồng đã qua đời." Trước những sự kiện ấy, chúng ta sẵn sàng hỏi: Những thân thể ấy có bao giờ tìm lại được chăng? Các hạt vật chất cấu tạo nên chúng có bao giờ thu thập lại được chăng? Nếu chúng ta không có sự mạc khải của Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn phải hỏi: "Kẻ chết sống lại thể nào? Họ lấy thân thể nào mà trở lại?" Nhưng không có gì là không thể với Đức Chúa Trời. Và những gì Ngài đã phán về sự sống lại chung, chắc chắn sẽ ứng nghiệm.
Đó sẽ là tình trạng của kẻ chết, xét về thân thể của họ. Nhưng những linh hồn từng ngự trong các thân thể ấy đang ở đâu? Người công chính khi chết, lập tức đi vào vinh quang. La-xa-rơ được "thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham." Lu 16.22 Với tên trộm ăn năn, Đấng Cứu Thế chúng ta phán: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi." Lu 23.43 "Hãy viết: Phước thay cho những kẻ chết là chết trong Chúa từ nay! Vì họ nghỉ ngơi khỏi công việc mình, và việc làm họ theo sau." Khải 14.13 Do đó rõ ràng rằng khi linh hồn của tín đồ rời khỏi lều bằng đất sét, nó lập tức gia nhập hội chúng đông đảo ở trên trời. Ngược lại, khi kẻ có tội không ăn năn chết, linh hồn nó lập tức đi vào thế giới tuyệt vọng. "Người giàu chết và được chôn; và trong âm phủ, đang bị đau đớn, ngước mắt lên" Lu 16.22,23 — trong khi năm anh em của hắn vẫn còn sống trên đất. Dân thành Sô-đôm thì "được nêu ra làm gương, chịu hình phạt của lửa đời đời." Giu 1.7 Những người thời Nô-ê nay là "các linh hồn ở trong ngục." 1Phi 3.19
Như vậy, có thể thấy các linh hồn không ngừng thăng lên trời, và sa xuống địa ngục. Từ khi A-bên chết cho đến nay vẫn vậy. Một số đã ở trên trời, một số ở địa ngục, hàng trăm, người khác hàng nghìn năm. Và họ sẽ còn ở đó cho đến khi Đấng Christ đến để phán xét. Vào thời điểm ấy, số thánh đồ trên trời sẽ rất lớn. Họ được nói đến trong sách Khải Huyền như sau.
"Tôi nhìn xem, kìa một đoàn đông lắm, không ai đếm được, từ mọi nước, mọi chi phái, mọi dân, mọi thứ tiếng, đứng trước ngôi và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là; cất tiếng lớn mà kêu lên rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con." Khải 7.9,10
"Bấy giờ một trưởng lão cất tiếng nói với tôi rằng: Những kẻ mặc áo dài trắng đó là ai, và bởi đâu mà đến? Tôi thưa rằng: Thưa chúa, chúa biết điều đó. Người lại phán cùng tôi rằng: Đó là những kẻ đã đến từ cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền thờ Ngài; còn Đấng ngồi trên ngôi sẽ che phủ chúng dưới trại Ngài. Chúng sẽ không đói, không khát nữa; cũng không có mặt trời, hoặc cơn nóng nào hành hại chúng. Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng." Khải 7.13,17
Đây là mô tả về tình trạng của các thánh đồ giữa lúc chết và sự sống lại. Nhưng linh hồn của mọi kẻ không tin đã chết, bị giam trong ngục địa ngục, cùng với các ma quỷ, "mà Đức Chúa Trời đã giam giữ trong xiềng xích đời đời nơi tối tăm, để dành cho sự phán xét trong ngày lớn." 2Phi 2.4 Ở đó linh hồn chúng sẽ ở trong tình trạng tách rời khỏi thân thể, trong sự trông đợi kinh khiếp, cho đến khi Đấng Christ đến để phán xét. Đó sẽ là tình trạng của kẻ chết, khi ngày vĩ đại ấy đến.
Ở đây tôi muốn dừng lại và hỏi: Vậy thì tình trạng của các thính giả của tôi — của cả hội chúng này — sẽ ra sao? Nếu ngày phán xét không đến cho đến sau thiên hi niên, thì các thân thể này sẽ đã nằm trong mồ hơn một nghìn năm. Trong suốt thời gian ấy, linh hồn chúng ta sẽ đã ở hoặc với hội chúng đông đảo và Hội Thánh của các con trưởng, hoặc với ma quỷ và các thiên sứ nó. Trong một hoặc cả hai nhóm ấy, mọi linh hồn chúng ta sẽ được tìm thấy. Có lẽ một số ở nhóm này, một số ở nhóm kia. Nếu vậy, một số người trong chúng ta sẽ đã ở trên trời, và một số ở địa ngục, hơn một nghìn năm. Ý nghĩ trang nghiêm biết bao! Ai lại chẳng cầu nguyện với Đa-vít: "Xin chớ cất linh hồn tôi đi chung với kẻ có tội." Thi 26.9
BÀI GIẢNG 15.
Sự đến để Phán Xét của Đấng Christ. (tiếp theo)
Khi Con Người ngự trong sự vinh hiển mình mà đến với các thiên sứ thánh cùng Ngài, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, và muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài. —Mat 25.31, 32.
Khi giảng từ những lời này trong một dịp trước, tôi đã đề nghị xem xét,
I. Tính chắc chắn về sự đến để phán xét của Đấng Christ.
II. Thời điểm Ngài sẽ đến.
III. Cách thức Ngài đến.
Đã xem xét hai điểm đầu, tôi tiến đến xem xét,
III. Cách thức Đấng Christ đến để phán xét.
1. Ngài sẽ đến trong bản tính loài người. Ngài sẽ đến trong cùng thân thể mà Ngài đã mang trong những ngày hạ mình — cùng thân thể đã bị phản nộp lấy ba mươi miếng bạc, đã bị điệu ra trước tòa Phi-lát, bị đánh đòn, bị nhổ vào mặt, và bị đội mão gai — cùng thân thể đã bị đóng đinh trên thập tự giá, và bị giáo của người lính đâm thủng; đã trút linh hồn, đã sống lại từ kẻ chết, và đã thăng thiên. Cùng thân thể đã bị đối xử sỉ nhục như thế, sẽ lại hiện ra với mọi vết sẹo của sự đóng đinh.
"Nay rạng ngời, dấu đinh tỏa sáng,
Mọi mắt sẽ thấy vết thương."
Khi Chúa chúng ta thăng thiên, hai thiên sứ hiện ra và nói với các môn đồ đang ngước nhìn: "Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời làm chi? Jêsus nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Công 1.11 Nhưng dung mạo Ngài sẽ khác xa biết bao so với những ngày hạ mình! Một lần Ngài bị điệu ra trước tòa án loài người như một tội phạm; — nay Ngài là Đấng Phán Xét Thế Gian.
2. Ngài sẽ đến trong vinh quang của Ngài. Một hào quang rực rỡ sẽ bao quanh thân thể của Đấng Cứu Thế. Một vinh quang mà đối với người phàm nay không thể tưởng tượng nổi. Một phần vinh quang ấy đã được các sứ đồ Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng chứng kiến, trên núi hóa hình. Họ đã tận mắt thấy sự oai nghi của Ngài, và làm chứng rằng "mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, áo Ngài trắng như ánh sáng." Mat 17.2 Ngài đã hiện ra với Sau-lơ thành Tạt-sơ trong một phần vinh quang ấy. Sự sáng chói của Ngài làm lu mờ mặt trời giữa trưa. "Tâu vua, lúc giữa trưa, tôi thấy trên đường đi một ánh sáng từ trời, chói hơn ánh sáng mặt trời, chiếu sáng xung quanh tôi và những người cùng đi với tôi." Công 26.13 Dung mạo Ngài sáng chói đến nỗi Sau-lơ không thể thấy gì vì sự vinh quang của ánh sáng ấy. Khải tượng về vinh quang này khiến môn đồ được yêu dấu sấp mình xuống dưới chân Ngài, như chết vậy. Điều này chỉ cho chúng ta một ý niệm mờ nhạt về vinh quang mà Đấng Christ sẽ đến trong đó. Ngài sẽ hiện ra không chỉ trong vinh quang của chính Ngài, mà còn trong vinh quang của Cha Ngài. Giăng 17.5 Cha sẽ phán xét thế gian qua Ngài, vì đã giao mọi sự phán xét cho Con. Giăng 5.22 Ngài nay là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài." Hê 1.3 Sự đến của Ngài sẽ như chớp, thấy được từ đầu này đến đầu kia của bầu trời. "Ngài sẽ đến với quyền phép và vinh hiển lớn." Khải 18.1 Sẽ là "sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn." Tít 2.13
3. Sự đến của Ngài sẽ theo cách công khai nhất. Lần đến đầu tiên của Ngài không ai để ý. "Ngài ở trong thế gian, mà thế gian chẳng từng nhận biết Ngài." Giăng 1.10 Khi Ngài hiện ra trong vinh quang với các môn đồ trên núi thánh, với Sau-lơ, và với môn đồ được yêu dấu, điều ấy cũng không được nhiều người biết đến. Nhưng nay, "Kìa, Ngài đến giữa những đám mây, mọi mắt sẽ trông thấy" Khải 1.7 "Bấy giờ người ta sẽ thấy Con Người đến trên mây trời." Mat 24.30 "Ngài lấy mây làm xe Ngài, và đi trên cánh gió." Thi 104.3 Ngài sẽ được hộ tống bởi một đoàn tùy tùng vinh hiển — bởi mọi thiên sứ thánh. Các thiên sứ thánh lấy làm quan tâm sâu sắc đến chương trình cứu chuộc. Họ đã báo tin Đấng Cứu Thế giáng sinh — đã thêm sức cho Ngài trong cơn thống khổ — đã lăn hòn đá khỏi cửa mộ Ngài, và đã hộ tống Ngài trở về trời. "Các xe của Đức Chúa Trời là hai vạn — tức là hàng nghìn thiên sứ." Thi 68.17 Đây đều là các thần hầu việc, chờ đợi Ngài để làm theo ý Ngài. "Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, là các đấng có sức lực, làm theo mạng lịnh Ngài, vâng theo tiếng của lời Ngài, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Thi 103.20
Nay, chỉ thấy một thiên sứ thôi cũng đủ làm khiếp sợ trái tim dạn dĩ nhất. Có chép về thiên sứ đã hiện ra tại mộ của Đấng Cứu Thế: "Hình dung người như chớp, và áo trắng như tuyết, những kẻ canh giữ vì sợ người mà run rẩy, trở nên như người chết." Mat 28.3,4 Nhưng khi Con Người đến trong vinh quang Ngài, mọi thiên sứ thánh sẽ ở cùng Ngài — mọi cấp bậc, "dầu là ngôi, quyền cai trị, chấp chánh, thế lực;" Côl 1.16 — "hàng nghìn nghìn hầu hạ Ngài, và muôn muôn vây quanh Ngài." Đan 7.10 Như vậy Đấng Christ sẽ "từ trời hiện đến với các thiên sứ quyền phép của Ngài." 2Tê 1.7
Ngài cũng sẽ được hộ tống bởi mọi thánh đồ trên trời. Mọi linh hồn của người công chính đã được nên trọn — các tổ phụ và đấng tiên tri, các sứ đồ và các đấng tử đạo, và mọi người đã chết trong Chúa, nay sẽ hiện ra. Trên núi hóa hình, hai người trong số ấy đã hiện ra — "Môi-se và Ê-li cùng nói chuyện với Ngài." Mat 17.3 Nhưng nay tất cả sẽ từ trời đến theo tiếng gọi của Đấng Christ. Như vậy đấng viết Thi Thiên nói: "Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đến, không nín lặng đâu. Ngài sẽ gọi các từng trời ở trên cao, đặng đoán xét dân sự Ngài. Hãy nhóm lại cùng ta các thánh ta." Thi 50.3,4 Và "Hê-nóc, là tổ bảy đời từ A-đam, cũng đã nói tiên tri về những người đó rằng: Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh." Giu 1.14 Mọi linh hồn của kẻ được chuộc nay sẽ giáng xuống cùng Ngài, để được hiệp lại với thân thể vinh hiển của mình. Ôi, đoàn người đông đảo biết bao! Đoàn tùy tùng đông đảo biết bao! Giữa đám đông tùy tùng ấy, Ngài sẽ nổi bật; vì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, Mat 25.31 và mọi mắt sẽ thấy Ngài. Khải 1.7
4. Sự đến của Đấng Christ sẽ được loan báo bằng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, và tiếng tung hô của các thiên sứ hộ tống. Các dân tộc sẽ được báo trước về sự đến gần của Ngài. "Vì chính mình Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời."
"Hãy nghe! Tiếng thiên sứ trưởng loan báo,
Hỡi thời gian xưa cũ, ngươi sẽ không còn nữa."
Bấy giờ tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ vang lên, với một tiếng thổi mà tai người phàm chưa từng nghe — một tiếng thổi sẽ làm rung chuyển địa cầu đến tận trung tâm và đánh thức giấc ngủ của phần mộ. Hàng triệu người đang ngủ sẽ từ kẻ chết sống lại, và vâng theo tiếng gọi: "Hãy đến chịu phán xét." Nhưng ở đây, mọi lời mô tả đều bất lực.
Khi luật pháp được ban ra bởi sự sắp đặt của các thiên sứ trên núi Si-na-i, đã có lời báo trước bằng "tiếng kèn và tiếng của lời phán; những kẻ nghe tiếng ấy nài xin đừng phán lời nào nữa với mình; vì họ không chịu nổi lời đã truyền phán." Hê 12.19,20 "Vả, tiếng kèn càng vang động, cả dân sự ở trong trại quân đều run sợ — và cả hòn núi rung động dữ dội." Xuất 19.16,18 "Khi tiếng kèn thổi lên thật dài và càng to, Môi-se nói chuyện, và Đức Chúa Trời đáp lại người bằng tiếng" Xuất 19.19 — "tiếng Ngài bấy giờ làm rúng động đất." Hê 12.26 Sứ đồ Giăng đã thấy trong khải tượng "một thiên sứ mạnh sức, kêu tiếng lớn như sư tử rống; người kêu rồi, bèn có bảy tiếng sấm rền." Khải 10.1,3 Nhưng không gì sánh được với tiếng sấm sẽ vang vọng khắp thế gian, khi thiên sứ trưởng hòa vang tiếng kèn cuối cùng.
5. Đấng Christ sẽ đến thình lình. Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài rằng kẻ ác sẽ "bị bại hoại cách thình lình," Châm 29.1 và rằng "chúng sẽ bị hoang vu trong một lúc." Thi 73.19 Sự thật của những lời phán ấy nay sẽ được ứng nghiệm.
Đức Chúa Trời vẫn luôn chọn đến trên kẻ ác, vào lúc chúng cảm thấy an toàn nhất. Ấy là khi Ngài "khiến nước lụt đến trên thế gian của kẻ không tin kính." 2Phi 2.5 Ngài đã cho chúng lời cảnh báo đầy đủ; nhưng chúng không chịu tin; — và Ngài đợi cho đến khi chúng trở nên cứng lòng đến nỗi "chẳng biết chi hết cho đến khi nước lụt đến đùa đem đi hết thảy." Mat 24.39 Cũng vậy khi Ngài "biến các thành Sô-đôm thành tro," 2Phi 2.6 sự hủy diệt đến thình lình. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã cho chúng những lời cảnh báo đầy đủ; nhưng chúng hoàn toàn bị xem thường. "Người ta ăn, uống, mua, bán, trồng tỉa, cất dựng. Nhưng đến ngày Lót ra khỏi thành Sô-đôm, thì lửa và diêm sinh từ trời giáng xuống của Đức Chúa Trời mà hủy diệt cả thảy. Trong ngày Con Người hiện ra, cũng sẽ như vậy." Lu 17.28,30 Sự hủy diệt của thế gian xưa, của Sô-đôm, và của thành Giê-ru-sa-lem, chỉ là hình bóng của ngày phán xét. Trong những sự kiện ấy, Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta điều phải trông đợi vào ngày cuối cùng của thế gian.
Đức Chúa Trời chưa bao giờ có cách đến trong sự phán xét nghịch cùng kẻ ác, vào lúc chúng đang trông đợi và chuẩn bị. Khi Ngài đến để phạt loài người, Ngài đợi cho đến khi mức độ gian ác của chúng đầy tràn, rồi Ngài bắt chúng bất ngờ. 1Tê 2.16
Nếu chủ nhà biết trước nhà mình sẽ bị kẻ trộm hay kẻ phóng hỏa đột nhập, hẳn sẽ chọn bắt quả tang và tóm gọn hắn ngay lúc đang hành động. Tội của hắn bấy giờ sẽ rõ ràng, và miệng hắn sẽ bị bịt lại. Cũng vậy, khi kẻ có tội đang nói cười, nhạo báng và đùa giỡn trong tội lỗi, khắp cả địa cầu — khi chúng đang ở giữa sự gian ác của mình, và lúc chúng ít ngờ nhất, Đấng Christ sẽ đến. Như chớp, vinh quang Ngài sẽ thình lình bừng sáng. "Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm vậy." 2Phi 3.10 Tiếng cười đùa và ca hát; tiếng trống cơm, đàn hạc và đàn ống, sẽ bị ngắt quãng bởi tiếng hô, tiếng của thiên sứ trưởng, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Khuôn mặt vui vẻ, kiêu ngạo — cái nhìn khinh khỉnh, miệt thị của những kẻ chỉ biết đỏ mặt khi nghe đến danh Đấng Christ, sẽ lập tức biến đổi. "Mọi mặt đều tái đi." Giô 2.6 Trong một chớp mắt, kẻ ác khắp thế gian, sẽ bắt đầu "khóc lóc và nghiến răng." Mat 13.49 Dấu hiệu của Con Người đến trên mây trời sẽ buộc chúng phải kêu cầu cùng các hòn đá và núi non để tìm nơi ẩn náu. Ôi, được thấy mặt Ngài!
Nhưng bấy giờ người công chính sẽ vui mừng. "Chúng sẽ ngước đầu lên, vì sự cứu chuộc của chúng gần đến." Lu 21.28 Họ "yêu mến sự hiện đến của Ngài." 2Ti 4.8 Và được thấy Đấng Cứu Thế của mình sẽ xua tan nỗi sợ kẻ thù của họ.
Đồng thời, kẻ chết sẽ sống lại. "Hết thảy những kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi." Giăng 5.28,29 Xương cốt của vô số triệu người, rải rác khắp mặt đất, sẽ hiệp lại, xương với xương. Bụi và tro của các đấng tử đạo, và của mọi người từng chết trong lửa, sẽ hiện ra. Các nguyên tố sẽ bị buộc phải giao nộp mọi hạt bụi loài người. Đất, không khí và biển cả đều sẽ giao nộp kẻ chết của mình. Khải 20.13
Và nay cả dòng dõi A-đam cùng hiện ra trên đất một lúc — một đoàn đông mà không ai đếm được, thuộc mọi thời đại, mọi nước, mọi thứ tiếng. Nhưng thân thể họ sẽ khác nhau rất xa. Thân thể của người công chính sẽ vinh hiển. "Chúng ta trông đợi Cứu Chúa là Đức Chúa Jêsus Christ; Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài." Phil 3.20 Về thân thể của kẻ ác, rất ít điều được tỏ ra. Nhưng chúng sẽ không hư nát, bất tử, và không vinh hiển. Chúng sẽ "thức dậy... để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời." Đan 12.2 Thân thể chúng sẽ tương xứng với tính cách và tình trạng của chúng.
Bấy giờ linh hồn của người công chính — các linh hồn của người công chính đã được nên trọn Hê 12.22 — sẽ trở về, mỗi linh hồn về nơi cư ngụ xưa của mình. Và một linh hồn đã được vinh hiển, sắp nhận lại thân thể vinh hiển của mình, sẽ suy ngẫm điều gì. Đây là thân thể mà ta từng ngự, và đã xa cách từ lâu. Đây là thân thể mà trong đó ta đã phạm tội, và trong đó ta đã hưởng một ngày cứu rỗi. Đây là thân thể mà trong đó ta từng nghe tiếng của Phúc Âm, và cảm thấy gánh nặng tội lỗi đến nỗi phải kêu lên: "Tôi phải làm chi cho được cứu?" Đây là thân thể mà trong đó ta đã ăn năn tội lỗi mình, và kêu cầu: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội." Đây là thân thể mà trong đó ta lần đầu biết Đấng Cứu Thế, khi những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới. Đây là thân thể mà ta đã dâng cho Đức Chúa Trời, làm của lễ sống, thuộc về Ngài đời đời. Đây là thân thể mà trong đó ta đã chịu những sự cám dỗ và những cuộc chiến đấu trong đời sống Cơ Đốc — trong đó ta đã bao lần quỳ gối cầu nguyện, và được tương giao ngọt ngào với Đấng Christ. Đây là thân thể mà trong đó ta đã chịu sỉ nhục và sự sỉ vả vì cớ Đấng Christ; — và nay nó được sống lại theo hình ảnh Ngài để đi vào ở trong sự hiện diện Ngài đời đời. Ôi, sự hiệp nhất phước hạnh!
Bấy giờ các linh hồn trong ngục sẽ ra và nhận lấy thân thể mình; và có thể tưởng tượng mỗi linh hồn sẽ nhận lại nơi cư ngụ xưa của mình với những suy ngẫm đắng cay dường nào. "Đây là thân thể mà trong đó ta đã phạm tội, và trong đó ta đã nghe tiếng của Phúc Âm — thân thể mà ta đã nuôi dưỡng và ăn mặc kỹ lưỡng, trong khi bỏ bê linh hồn mình — thân thể mà trong đó ta đã hổ thẹn về Đấng Christ — thân thể đã không chịu quỳ gối cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì ta chưa từng thấy nó, hay chẳng bao giờ phải thấy nó nữa. Ta lại phải bước vào một nơi ở ghê tởm dường ấy, chỉ xứng để bị hành hạ đời đời sao." Ôi, sự hiệp nhất khốn khổ!
Và nay, kẻ chết đã sống lại, người sống sẽ được biến hóa. Điều này cần thiết để chuẩn bị cho họ chịu đựng sự thử thách của sự phán xét. Được thấy Đấng Phán Xét, và các cảnh tượng của ngày cuối cùng, sẽ quá sức cho bản tính hiện tại của chúng ta chịu đựng. Kẻ có tội, nay đang bị cáo trách về tội lỗi, đôi khi mất hết sức lực, và mất cả năng lực lý trí. Mà điều ấy, cũng chỉ khi chúng mới thấy một phần tội lỗi và sự nguy hiểm của mình; và trong khi chúng còn nghe tiếng của sự tha thứ, và những lời mời của sự cứu rỗi. Vậy thì làm sao chúng chịu nổi khi thấy mọi tội lỗi mình, trước mặt Đấng Phán Xét của mình? Đôi khi tên tội phạm trước mặt quan tòa trần gian, ngất xỉu và ngã xuống khi nghe án tuyên cho mình. Vậy thì, bản tính loài người làm sao chịu đựng nổi các cảnh tượng của sự phán xét? Nếu kẻ có tội bị chế ngự bởi nỗi sợ những kẻ chỉ có quyền giết thân thể, thì làm sao chúng chịu nổi nỗi sợ Đấng có quyền ném vào địa ngục? Vì vậy, người sống phải được biến hóa để chuẩn bị cho sự thử thách.
Sự biến hóa của người sống sẽ không diễn ra dần dần. Họ sẽ không chết, rồi linh hồn lìa khỏi một thời gian, rồi trở lại. Thân thể của các Cơ Đốc nhân đương thời còn sống sẽ trở nên giống như thân thể của những người được sống lại từ kẻ chết. Thân thể hay chết này sẽ mặc lấy sự không chết. Đó sẽ là một sự biến hóa mầu nhiệm — kỳ diệu. Nó sẽ xảy ra thình lình, khi tiếng kèn cuối cùng vang lên, lúc kẻ chết sống lại. "Nầy, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm; chúng ta chẳng phải hết thảy đều sẽ ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ được biến hóa; trong giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót; vì kèn sẽ thổi, kẻ chết đều sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta đều sẽ được biến hóa." 1Cô 15.51,52
Thân thể của kẻ có tội cũng sẽ được biến hóa và sắm sẵn cho số phận của chúng.
Kẻ chết đã sống lại, người sống đã được biến hóa, cả đoàn đông sẽ được nhóm lại trước mặt Đấng Christ. "Muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài."
Và bấy giờ các thiên sứ sa ngã cũng sẽ được nhóm lại. Vua chúa và kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này, kẻ đã cầm đầu cuộc phản loạn lớn, nay sẽ hiện diện cùng mọi kẻ theo nó. Những kẻ này, dầu nay đang chịu khổ trong địa ngục như những kẻ khác, vẫn chưa hề trải qua một phiên xét xử công khai, chính thức nào. Chúng là những tội phạm bị xiềng xích, dành cho ngày tính sổ cuối cùng. "Còn các thiên sứ không giữ thứ bậc mình, nhưng bỏ chỗ riêng mình, thì Ngài đã dùng dây xích họ trong nơi tối tăm đời đời, cầm giữ lại để chờ sự phán xét ngày lớn." Giu 1.6
*
Chưa xong.
BÀI GIẢNG 16.
Người Giàu và La-xa-rơ.
Có một người giàu mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn ở rất là sung sướng. Lại có một người nghèo, tên là La-xa-rơ, nằm ngoài cửa người giàu đó, mình đầy những ghẻ. Người ước ao được ăn những đồ ăn thừa rớt xuống từ bàn người giàu; lại cũng có chó đến liếm ghẻ người. Người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham; người giàu cũng chết, người ta đem chôn. Người giàu ở nơi âm phủ đang bị đau đớn, ngước mắt lên, xa thấy Áp-ra-ham, và La-xa-rơ trong lòng người; bèn kêu lên rằng: Hỡi Áp-ra-ham tổ tôi, xin thương lấy tôi, sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước đặng làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa nầy quá đỗi. Nhưng Áp-ra-ham trả lời rằng: Con ơi, hãy nhớ lại lúc ngươi còn sống đã được hưởng những sự lành của mình rồi, còn La-xa-rơ phải những sự dữ; bây giờ, nó ở đây được yên ủi, còn ngươi phải bị khổ hình. Vả lại, có một vực sâu lớn ở giữa chúng ta với ngươi, đến nỗi ai muốn từ đây qua đó không được, mà ai muốn từ đó qua đây cũng không được. Người giàu nói rằng: Tổ tôi ơi! vậy thì xin sai La-xa-rơ đến nhà cha tôi, vì tôi có năm anh em, đặng người làm chứng cho họ về những điều nầy, kẻo họ cũng xuống nơi đau đớn nầy chăng. Áp-ra-ham trả lời rằng: Chúng nó đã có Môi-se và các đấng tiên tri; chúng nó phải nghe lời các đấng ấy! Người giàu nói rằng: Thưa Áp-ra-ham tổ tôi, không phải vậy đâu; nhưng nếu có kẻ chết sống lại đến cùng họ, thì họ sẽ ăn năn. Song Áp-ra-ham rằng: Nếu không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, chúng nó cũng chẳng tin vậy. — Lu 16.19-31.
Đấng Cứu Thế chúng ta đã giảng cho các môn đồ Ngài về cách dùng của cải cho đúng. Ngài minh họa chủ đề bằng ẩn dụ về người quản gia bất nghĩa, dạy chúng ta rằng hết thảy chúng ta chẳng bao lâu sẽ phải khai trình về chức quản gia của mình.
Chúng ta được cho biết "người Pha-ri-si là kẻ ham tiền tài, nghe mọi điều đó, thì chê cười Ngài." Lu 16.14 Ngôn ngữ trong nguyên văn rất ấn tượng. Nó diễn tả sự khinh miệt tột độ. Cuối cùng, Đấng Cứu Thế chúng ta quay lại và phán cùng họ bằng ngôn ngữ của bản văn.
"Có một người giàu kia, mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn ở sung sướng lắm. Lại có một người ăn mày, tên là La-xa-rơ, nằm ngoài cửa người, mình đầy những ghẻ."
Đoạn này đôi khi được gọi là ẩn dụ. Nhưng dầu ngôn ngữ có phần là hình bóng, cũng không thể chứng minh được rằng Đấng Cứu Thế chúng ta không đang mô tả những sự kiện có thật, mà chính Ngài đã chứng kiến.
Dù sao đi nữa, phân đoạn này có ý cho chúng ta một cái nhìn đúng đắn về thế giới vô hình. Nó được phán bởi Đấng mà có chép: "Âm phủ lộ ra trước mặt Đức Chúa Trời, và chốn hư nát không màn che." Gióp 26.6
Đây là một người đang cuộn mình trong sự huy hoàng — hằng ngày ăn uống sung sướng. Đây là một người khác, không chỉ nghèo, mà còn đau ốm — mình đầy ghẻ — nằm ngoài cửa người giàu, để gây lòng thương xót của người — ước ao được ăn những miếng vụn rơi xuống từ bàn người giàu. Hắn đã thỏa lòng và biết ơn ngay cả với những miếng vụn. Hắn có được điều ước ao hay không, chúng ta không được cho biết. Hắn không chỉ nghèo và đau ốm, mà còn không bạn bè. Hắn không có ai băng bó các vết lở, và chăm sóc những nhu cầu của hắn. "Lại cũng có chó đến," như thể giàu lòng thương xót hơn những con người vây quanh hắn, "liếm ghẻ người."
Rồi đến khi, theo dòng thời gian, người ăn mày chết. Chắc chắn sự chết được hắn hoan nghênh. Hắn đã từ lâu trông đợi nó với sự mong chờ vui mừng, như sự chấm dứt tội lỗi và buồn rầu, và sự bước vào sự nghỉ ngơi vinh hiển còn dành cho dân sự của Đức Chúa Trời.
Không có gì nói về việc chôn cất hắn. Có lẽ một số người nghèo đã khiêng hắn đến mồ, để nằm đó bị thế gian lãng quên cho đến buổi sáng của sự sống lại. Nhưng linh hồn hắn được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham. Hắn là con của Đức Chúa Trời và là kẻ thừa kế thiên đàng. Các thiên sứ đã túc trực bên hắn trong những giây phút cuối cùng, để tiếp nhận linh hồn hắn, và dẫn đưa nó an toàn đến nơi ở của những người được phước.
Những niềm vui của thiên đàng được trình bày dưới hình ảnh của một bữa tiệc. Áp-ra-ham được miêu tả ngồi ở đầu bàn, và La-xa-rơ tựa vào lòng người. Ôi, một sự chuyển đổi đột ngột và vui mừng biết bao. Từ chỗ làm bạn với chó, hắn thức dậy được bao quanh bởi một đội thiên sứ sáng lòa.
"Người giàu cũng chết, người ta đem chôn." Khi được báo tin người lâm bệnh nguy kịch, bạn bè đông đảo của người chắc chắn cảm thấy lo lắng tột độ. Những thầy thuốc danh tiếng nhất được mời đến, và đã dốc hết tài nghệ để phục hồi sức khỏe cho người; nhưng vô ích. "Trong ngày thạnh nộ, tài sản chẳng ích gì." Châm 11.4 "Chẳng có người nào có quyền trên thần linh để cầm thần linh lại; lại chẳng có quyền về ngày chết; trong khi tranh chiến chẳng có miễn thứ." Trc 8.8 Người giàu và kẻ nghèo đều phải nằm xuống trong mồ.
Người được chôn cất. Đến giờ đã định, bạn bè xa gần của người chắc chắn đã tụ họp tại nhà tang chế, để đưa người đến xứ tối tăm. Và chắc chắn có nhà hùng biện nào đó đã đọc điếu văn, và an ủi những người than khóc với ý nghĩ rằng người đã về một thế giới tốt đẹp hơn. Đến lúc, rất có thể, một bia mộ nguy nga được dựng lên để tưởng nhớ người, để "người mục nát trong vinh hoa." Bạn bè than khóc một thời gian, tự an ủi mình với ý nghĩ rằng người được hạnh phúc trên thiên đàng.
Nhưng Đấng Cứu Thế toàn tri cho chúng ta biết rằng "trong âm phủ, đang bị đau đớn, người ngước mắt lên." Và người thấy gì? Người "xa thấy Áp-ra-ham, và La-xa-rơ trong lòng người."
Tiếp theo là một cuộc đối thoại thú vị giữa thiên đàng và địa ngục.
"Bèn kêu lên rằng: Hỡi Áp-ra-ham tổ tôi." Người viện đến mối quan hệ với tổ phụ của kẻ có đức tin, và chắc chắn cho rằng Áp-ra-ham sẽ nhận mối quan hệ ấy. "Hỡi Áp-ra-ham tổ tôi, xin thương lấy tôi, sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước đặng làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa nầy quá đỗi."
Người kêu cầu lòng thương xót, dầu trước đây người có từng làm vậy hay không. Sự nhỏ bé của lời xin đáng cho chúng ta lưu ý. Người không xin một ngụm nước đầy; nhưng xin được nhúng — không phải bàn tay — cũng không phải ngón tay — mà là đầu ngón tay vào nước — chỉ một giọt — để làm mát lưỡi mình. Sự đau đớn của người lớn khôn tả. Dầu kẻ ác trong thế giới tương lai có chịu khổ trong lửa thật hay không, sự đau khổ của chúng chắc chắn sẽ xứng với mô tả ở đây. Người xin Áp-ra-ham sai La-xa-rơ đến. Người chắc chắn xem ông là người nhân từ, và sẵn sàng ban sự cứu giúp, mỗi khi có thể.
Bấy giờ, câu trả lời cho lời xin nhỏ bé ấy là gì? Các bạn nghe từ thiên đàng. "Áp-ra-ham trả lời rằng: Con ơi, hãy nhớ lại" — người xưng hô với người bằng cách nhân từ nhất, dầu người đã mất đời đời — "Hãy nhớ lại lúc ngươi còn sống đã được hưởng những sự lành của mình rồi, còn La-xa-rơ phải những sự dữ. Bây giờ, nó ở đây được yên ủi, còn ngươi phải bị khổ hình. Vả lại, có một vực sâu lớn ở giữa chúng ta với ngươi," — do ý định bất biến của Đức Chúa Trời định — "đến nỗi ai muốn từ đây qua đó không được, mà ai muốn từ đó qua đây cũng không được." Câu trả lời có hai phần.
1. Việc người nhận được chút lòng thương xót nào là không phải lẽ. Người đã nhận mọi điều lành của mình trong đời mình.
2. Điều ấy là không thể. Giữa họ có một vực sâu lớn đã định. Một vực sâu lớn — một sự phân cách kinh khiếp. Không có lối từ thiên đàng xuống địa ngục, cũng không có lối từ địa ngục lên thiên đàng.
Và nay người dâng lên một lời cầu xin khác. "Tổ tôi ơi! vậy thì xin sai La-xa-rơ đến nhà cha tôi, vì tôi có năm anh em, đặng người làm chứng cho họ về những điều nầy, kẻo họ cũng xuống nơi đau đớn nầy chăng." Tuyệt vọng trong việc xin lòng thương xót cho mình, người quay sự chú ý sang các anh em mình trên đất, những người chắc chắn đã tự an ủi mình với ý nghĩ rằng người đã về một thế giới tốt đẹp hơn — không phải vì người cảm thấy chút lòng nhân từ nào đối với sự cứu rỗi của các anh em mình: mà vì người ý thức rằng sự hiện diện của họ trong địa ngục sẽ thêm vào sự đau đớn của chính mình. Kẻ có tội đã mất sẽ không muốn có sự bầu bạn của đồng bọn mình trong địa ngục. Và người muốn gửi sứ điệp gì đến các anh em mình? Người biết quan điểm của họ. Họ có thể đã nghi ngờ sự tồn tại của một nơi như địa ngục. Họ có thể đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời không phải là Đấng hành hạ các tạo vật của Ngài trong lửa địa ngục. Người không xin đặc ân được tự mình đi, vì người biết điều ấy không thể được ban; nhưng lời cầu xin của người là: "Xin sai La-xa-rơ đến làm chứng cho họ, kẻo họ cũng xuống nơi đau đớn nầy" — để người nói với họ rằng anh họ không ở trên thiên đàng, mà ở trong địa ngục — rằng không có mô tả nào họ từng nghe về sự khốn khổ của kẻ ác sánh được với thực tại. Hoặc có lẽ các anh em người đã tin rằng kẻ ác sẽ được phục hồi — rằng theo dòng thời gian sự đau khổ của chúng sẽ trả hết món nợ, và chúng sẽ được vào thiên đàng — xin sai La-xa-rơ đến nói với họ rằng không có lối từ địa ngục lên thiên đàng — rằng một vực sâu lớn đã được định chắc như sắc lệnh bất biến của Đức Chúa Trời đời đời có thể làm — rằng những kẻ đã mất, là mất đời đời. Người cảm thấy chắc chắn rằng trừ khi có điều gì hơn được làm, các anh em người sẽ không bao giờ được cứu — rằng trong tình trạng hiện tại, và với quan điểm hiện tại, chúng chắc chắn sẽ bị mất. Điều này được ám chỉ rõ ràng trong lời xin của người: "Kẻo họ cũng xuống nơi đau đớn nầy."
Và bấy giờ câu trả lời là gì? Các bạn nghe từ thiên đàng. "Áp-ra-ham trả lời rằng: Chúng nó đã có Môi-se và các đấng tiên tri; chúng nó phải nghe lời các đấng ấy." Họ có mọi lời cảnh báo trong Kinh Thánh, và điều ấy là đủ.
Và câu trả lời là gì? Các bạn nghe từ địa ngục. "Thưa Áp-ra-ham tổ tôi, không phải vậy đâu; nhưng nếu có kẻ chết sống lại đến cùng họ, thì họ sẽ ăn năn."
Và câu trả lời là gì? Các bạn nghe từ thiên đàng. "Song Áp-ra-ham rằng: Nếu không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, chúng nó cũng chẳng tin vậy."
Những Nhận Xét.
1. Những người chết trong Đấng Christ lập tức lên thiên đàng.
Linh hồn của tín đồ không ngủ giữa lúc chết và sự sống lại. Điều này rõ ràng từ trường hợp của La-xa-rơ. Ông đã ở trên thiên đàng trong khi năm anh em của người giàu còn sống trên đất. Điều này cũng rõ ràng từ lời hứa của Đấng Cứu Thế chúng ta với tên trộm ăn năn trên thập tự giá. "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi." Lu 23.43 Và Phao-lô nói: "Tôi có lòng ao ước đặng lìa bỏ cõi đời nầy đặng ở với Đấng Christ, ấy là điều rất tốt hơn." Phil 1.23 Và ở đây nữa, chúng ta học được rằng không phải là chuyện tưởng tượng, rằng các thiên sứ vô hình đối với mắt người phàm, vây quanh giường hấp hối của thánh đồ, để dẫn đưa người lên nơi Ba-ra-đi ở trên.
Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có thể đang ở gần thiên đàng hơn bạn tưởng. Đêm nay bạn có thể thức dậy được bao quanh bởi vô số thiên sứ, và các linh hồn của người công chính đã được nên trọn.
2. Những người chết trong tội lỗi lập tức xuống địa ngục.
Linh hồn chúng không ngủ giữa lúc chết và sự sống lại. Ngay lúc linh hồn của người giàu lìa khỏi thân thể, người thức dậy trong địa ngục, được bao quanh bởi ma quỷ và các linh hồn bị đoán phạt. Và điều này xảy ra trong khi năm anh em của người vẫn còn sống. "Người nào bị quở trách thường, lại cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa." Châm 29.1 "Ôi! chúng nó bị bại hoại trong một lúc, bị tiêu hao vì kinh khiếp!" Thi 73.19 "Khi người ta nói rằng: Hòa bình và an ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn vụt đến cho người đờn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi." 1Tê 5.3
Hỡi kẻ có tội, bạn có thể đang ở gần địa ngục hơn bạn tưởng. Đức Chúa Trời có thể phán: "Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại." Lu 12.20 Kẻ có tội có thể bị mất cách thình lình và bất ngờ dường nào. "Địa ngục," một người nói, "là một lẽ thật được học biết quá muộn." 29
3. Từ chủ đề này chúng ta học được rằng mọi kẻ có tội, sớm muộn gì, đều sẽ cầu nguyện.
"Kẻ ác, kiêu ngạo, chẳng tìm kiếm Đức Chúa Trời." Thi 10.4 Chúng vứt bỏ sự kính sợ và kiềm chế sự cầu nguyện. Chúng nói: "Đấng Toàn Năng là ai, mà chúng ta phải phục sự Ngài? Và cầu nguyện cùng Ngài, chúng ta được ích chi?" Gióp 21.15 Nhưng khi chúng bị mất, chúng sẽ kêu cầu lòng thương xót. Người giàu trong địa ngục đã kêu cầu. Người cất tiếng trong sự thống khổ kinh khiếp: "Hỡi Áp-ra-ham tổ tôi, xin thương lấy tôi." Nhưng đã quá muộn. "Bấy giờ," Đấng Christ phán, "chúng nó sẽ kêu cầu ta, nhưng ta sẽ không đáp lời." Châm 1.28 Điều ấy sẽ chẳng ích gì. Chúng có thể kêu la lâu và lớn, nhưng không một giọt nước sự sống nào sẽ giáng xuống những kẻ trong địa ngục. Không một chiếc lá nào từ cây sự sống sẽ được thổi bay qua vực sâu lớn. Này, hỡi các thính giả của tôi, đây là thế gian nơi lời cầu nguyện được nhậm.
"Kẻ sống ở đâu? Trên đất nầy
Nơi lời cầu được nhậm, ơn tìm thấy.
Nơi trong gang tấc đời người,
Kẻ hay chết hóa bất tử đời đời!" 30
Chẳng bao lâu nữa có thể sẽ quá muộn đời đời. Hỡi kẻ có tội, hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi Ngài có thể gặp được.
4. Những kẻ mất linh hồn mình sẽ nhớ lại những gì đã xảy ra trên đất.
"Con ơi, hãy nhớ lại." Trí nhớ và lương tâm bấy giờ sẽ làm tròn chức vụ của mình. Chúng sẽ nhớ lại mọi cảnh vui vẻ mà chúng đã trải qua. Chúng sẽ nhớ lại mọi bổn phận mà chúng đã bỏ bê — những ngày Sa-bát và những đặc ân quý báu mà chúng từng hưởng — mọi tội lỗi mà chúng đã phạm, và đặc biệt là những tội lỗi của lưỡi. Những kẻ đã đùa cợt và chế nhạo chủ đề tôn giáo — những kẻ phủ nhận có một nơi như địa ngục — những kẻ ra sức làm yên nỗi sợ của chính mình, và nỗi sợ của người khác — những kẻ nói rằng các mục sư muốn làm cho thính giả mình sợ hãi — khi chúng xuống địa ngục, chúng sẽ muốn trở lại và rút lại những gì đã nói. Rất nhiều người làm vậy trước khi chết. Voltaire cũng thế.
"Người Pháp, đệ nhất văn tài, —
Xin cứ nhắc đến, nếu muốn; Voltaire! Chính hắn:
Có tinh thần, thiên tài, hùng biện dồi dào.
Sống lâu, viết nhiều, cười vang, rồi chết.
Kinh Thánh là sách đùa của hắn, từ đó hắn rút ra
Những lời châm biếm cay độc để chế giễu Cơ Đốc nhân và người Do Thái;
Lúc khỏe là kẻ vô tín — Nhưng khi đau ốm thì sao?
Ôi, bấy giờ một câu Kinh Thánh cũng chạm đến chỗ đau của hắn." 31
Khi ông cảm thấy cái chết đang đến gần, ông đã dâng cho thầy thuốc của mình, bác sĩ Tronchin, một nửa tài sản, nếu ông này kéo dài sự sống cho ông sáu tháng. Ông này cho ông biết rằng ông không thể sống thêm nhiều ngày như vậy. Ông đáp: "Vậy thì ta sẽ xuống địa ngục, và ngươi sẽ đi cùng ta."
Thomas Paine, 32 nữa, trong những giây phút cuối cùng, đã kêu lên: "Lạy Chúa, xin giúp tôi. Ôi lạy Chúa, xin giúp tôi. Ôi Đấng Christ, xin giúp tôi. Đấng Christ ơi, xin giúp tôi."
Mọi lời cảnh báo — mọi lời mời nhân từ — và mọi bài giảng mà các bạn đã nghe và xem thường, bấy giờ các bạn sẽ nhớ lại.
"Mái vòm đền thánh vang rền.
Tiếng của lòng thương xót và lời quở trách.
Chưa từng được để ý" —
Bấy giờ sẽ được nhớ lại. Và chính bài giảng mà các bạn đang nghe lúc này, về sau sẽ được nhớ lại rõ ràng, và không bao giờ có thể quên được.
5. Chúng ta thấy những kẻ bị đoán phạt sẽ nói gì, nếu họ được trở lại thế gian này.
Họ không thể trình bày những gì họ đã thấy và đã cảm nhận bằng ngôn ngữ nào tốt hơn ngôn ngữ của Kinh Thánh. Họ không thể mô tả những sự hành hạ của kẻ hư mất bằng ngôn ngữ nào hay hơn ngôn ngữ mà đoạn Kinh Thánh mô tả. Họ hẳn sẽ kêu gọi các bạn đồng hành của mình ăn năn, kẻo họ cũng đến nơi hành hạ ấy. Chúng ta biết đó chính là nội dung những gì họ sẽ nói.
6. Chúng ta học được rằng những tội nhân trong địa ngục vẫn chưa hoàn toàn tin chắc về sự bại hoại ghê gớm của lòng người. Người giàu tưởng rằng sự thuyết phục luân lý, nếu tăng lên đến một mức độ nào đó, sẽ đủ để đưa tội nhân đến chỗ ăn năn: "Nếu có một người từ kẻ chết đến cùng họ, họ sẽ ăn năn." Nhưng ông đã lầm.
7. Cuối cùng, chúng ta học từ chủ đề này rằng Cứu Chúa của chúng ta là một nhà giảng đạo rất thẳng thắn.
Chưa từng có người nào nói như người này. Một số người nghĩ rằng họ muốn được nghe Đấng Christ giảng. Nhưng trong khi đúng là Ngài đã nói bằng những lời êm dịu nhất với kẻ ăn năn, thì cũng đúng là chưa từng có ai giảng về sự kinh khiếp cho kẻ ác nhiều như Ngài. Ai là Đấng phán: "Cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều"? Ai là Đấng phán: "Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít"? Ma-thi-ơ 7:13,14. Ai là Đấng phán: "Hỡi loài rắn, dòng dõi rắn lục kia, các ngươi nào tránh khỏi sự đoán phạt nơi địa ngục được?" Ma-thi-ơ 23:33. Ai là Đấng nói về con sâu chẳng hề chết và ngọn lửa chẳng hề tắt? Mác 9:44. Ai là Đấng đã mô tả bằng ngôn ngữ không ai sánh được sự trang nghiêm của ngày phán xét cuối cùng: "Bấy giờ vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó"? Ma-thi-ơ 25:41.
Bài giảng trước mặt chúng ta, về người giàu và La-xa-rơ, cũng là một minh chứng. Sẽ trang nghiêm biết bao nếu một linh hồn đã qua đời trở lại từ thế giới vô hình và bước vào hội chúng này. Quý vị có muốn nghe một linh hồn như thế sẽ nói gì không? Quý vị sẽ được toại nguyện. Cứu Chúa đưa người ấy ra, và khiến người ấy giờ đây nói với các tội nhân trong hội chúng này. Ngài biết mọi cảm xúc của từng linh hồn bị đoán phạt trong địa ngục, và Ngài có thể cho chúng ta biết chính xác người ấy sẽ nói gì. Ngài đưa người ấy ra trước mắt quý vị và cho phép quý vị nghe người ấy nói. Quý vị nghe người ấy van xin một giọt nước. Quý vị nghe người ấy nài xin rằng La-xa-rơ, hay một thánh đồ vinh hiển nào đó, được sai đến để cảnh cáo quý vị. Ôi, người ấy khẩn khoản biết bao khi thúc giục quý vị bổn phận ăn năn ngay lập tức: "Không, thưa tổ phụ Áp-ra-ham, nhưng nếu có một người từ kẻ chết đến cùng họ, họ sẽ ăn năn."
Và giờ đây quý vị nghe một tiếng từ trời phán ra — nguyện tiếng ấy vang đến mọi tai — nguyện tiếng ấy vang vọng trong mọi lương tâm: "Nếu họ không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dẫu có ai từ kẻ chết sống lại, họ cũng chẳng chịu tin đâu."
BÀI GIẢNG 17.
Bổn phận kiêng ăn, và cách thức phải thi hành bổn phận ấy.
Xảy ra khi tôi nghe các lời ấy, thì tôi ngồi mà khóc, than khóc mấy ngày, kiêng ăn và cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời của các từng trời. — Nê-hê-mi 1:4.
Than khóc và kiêng ăn là phải lẽ trong những dịp nhất định. Nê-hê-mi là một người tốt, một nhà cải chánh sốt sắng và lỗi lạc. Sự nghiệp của Đức Chúa Trời ở gần lòng ông. Vào thời điểm mà đoạn Kinh Thánh đề cập, ông cư trú với vua Ạt-ta-xét-xe tại Su-san, nơi hoàng cung. Trong một dịp kia, một số anh em ông từ Giu-đa đến thăm. Ông hỏi thăm tình trạng của Giê-ru-sa-lem. Ông nói: "Tôi hỏi thăm chúng về dân Giu-đa đã thoát khỏi, còn sót lại sau cuộc phu tù, và về Giê-ru-sa-lem. Chúng nói với tôi rằng: Những kẻ còn sót lại sau cuộc phu tù ở tại tỉnh ấy đang bị hoạn nạn và sỉ nhục lớn lắm. Vách thành Giê-ru-sa-lem cũng đã bị phá đổ, và các cửa thành nó đã bị lửa đốt cháy." Nê-hê-mi 1:2,3.
Nghe tin ấy, Nê-hê-mi vô cùng đau buồn, và "ngồi mà khóc, than khóc mấy ngày, kiêng ăn và cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời của các từng trời."
Trong bài giảng này, tôi đề nghị xét đến:
I. Bổn phận kiêng ăn.
II. Bổn phận ấy phải được thi hành thế nào.
I. Bổn phận kiêng ăn.
Trong mọi thời đại và giữa mọi dân tộc, việc kiêng ăn đã được thực hành trong những lúc tai ương và khốn khổ.
Dân Giu-đa thường kiêng ăn khi trải qua các sự đoán phạt của thiên đàng, và khi sắp sửa bắt tay vào bất cứ công việc quan trọng nào.
Một số kỳ kiêng ăn của họ mang tính quốc gia. Một số khác, ít phổ biến hơn, chỉ giới hạn trong một số nhóm người, và một số khác nữa chỉ dành cho từng cá nhân.
Dân Ni-ni-ve, kinh hãi trước lời giảng của Giô-na, đã công bố một kỳ kiêng ăn toàn quốc.
"Giô-na khởi đầu vào trong thành đi một ngày đường, kêu la và nói rằng: Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống! Dân thành Ni-ni-ve bèn tin Đức Chúa Trời. Họ rao ra sự kiêng ăn và mặc bao gai, từ những người rất lớn trong đám họ cho đến những kẻ rất nhỏ. Tin ấy đồn đến vua Ni-ni-ve, vua đứng dậy khỏi ngai, lột áo bào mình ra, quấn bao gai và ngồi trong tro. Đoạn vua truyền lệnh nầy ra trong thành Ni-ni-ve, như là luật pháp của vua cùng của các quan trưởng, rằng: Người ta và thú vật, bầy bò và bầy chiên đều chớ nếm chi hết; không được ăn, cũng không được uống nước; nhưng người ta và thú vật đều phải quấn bao gai. Mọi người khá ra sức kêu cùng Đức Chúa Trời; phải, ai nấy khá bỏ đường lối xấu mình và việc hung dữ của tay mình. Ai biết được Đức Chúa Trời sẽ chẳng xây lại và ăn năn, xây khỏi cơn giận nóng của Ngài, hầu cho chúng ta khỏi chết, hay sao?" Giô-na 3:4-9.
Dân Giu-đa trong thời Ê-xơ-tê cũng vậy, khi tất cả đều bị kết án phải chết. Bà đã công bố một kỳ kiêng ăn.
"Hãy đi nhóm hiệp hết thảy dân Giu-đa ở tại Su-san, rồi vì tôi hãy kiêng cữ ăn trong ba ngày và ba đêm, chớ ăn hay uống; tôi và các nàng hầu tôi cũng sẽ kiêng cữ ăn nữa; như vậy, tôi sẽ vào cùng vua, là việc trái luật pháp; nếu tôi phải chết thì tôi chết." Ê-xơ-tê 4:16.
Đấng Christ hay các sứ đồ Ngài không biệt riêng một thời điểm cụ thể nào để các Cơ Đốc nhân giữ bổn phận này. Tuy nhiên bổn phận ấy được bày tỏ rõ ràng. Nó được dạy dỗ rành mạch cả bằng mạng lệnh lẫn gương mẫu.
Cứu Chúa của chúng ta, trong bài giảng trên núi, đã ban cho các môn đồ Ngài những chỉ dẫn về vấn đề này.
"Khi các ngươi kiêng ăn, chớ làm bộ buồn rầu như bọn giả hình; vì họ nhăn mặt, cho mọi người biết họ kiêng ăn. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Song khi ngươi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu, và rửa mặt, hầu cho người ta không xem thấy ngươi đương kiêng ăn, mà chỉ Cha ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm xem thấy mà thôi; và Cha ngươi thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi." Ma-thi-ơ 6:16,18.
Khi các môn đồ bị những người Pha-ri-si khoe khoang chê trách vì họ không kiêng ăn thường xuyên như bọn họ, Cứu Chúa chúng ta đáp rằng: "Trong khi chàng rể còn ở với bạn hữu, thì những bạn hữu đó có thể nào buồn rầu mà kiêng ăn được ư? Nhưng sẽ đến ngày chàng rể bị đem đi khỏi họ, thì trong những ngày ấy họ sẽ kiêng ăn." Ma-thi-ơ 9:15.
Chúng ta thấy các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân thời đầu có thói quen thực hành bổn phận này. Phao-lô nói: "Nhưng chúng tôi làm cho mình được khen trong mọi sự, như kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, bởi lòng nhịn nhục trong những sự gian truân, thiếu thốn, khốn khó, đòn vọt, lao tù, rối loạn, khó nhọc, tỉnh thức, kiêng ăn." 2 Cô-rinh-tô 6:4,5. Cọt-nây nói: "Đã bốn ngày nay, nhằm giờ nầy, tôi đương ở nhà cầu nguyện, vào lối giờ thứ chín; thình lình có một người mặc áo sáng láng hiện ra trước mặt tôi, mà rằng: Hỡi Cọt-nây, lời cầu nguyện ngươi đã được nhậm, Đức Chúa Trời đã ghi nhớ việc bố thí của ngươi." Công Vụ 10:30,31. An-ne, nữ tiên tri, hầu việc Đức Chúa Trời, đêm ngày kiêng ăn và cầu nguyện. Lu-ca 2:36,37.
II. Bổn phận này phải được thi hành thế nào?
Người ta có thể kiêng ăn mà vẫn không dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ đẹp lòng. Đó là trường hợp trong thời Ê-sai. Họ kiêng ăn, họ làm khổ linh hồn mình, họ cất tiếng kêu lên cao, họ cúi đầu như cây sậy, trải bao gai và tro dưới mình, thế mà Chúa không chấp nhận sự thờ phượng của họ.
"Sao chúng tôi kiêng ăn, mà Chúa chẳng đoái xem? Sao chúng tôi chịu dằn lòng, mà Chúa chẳng biết đến? Nầy, trong ngày các ngươi kiêng ăn, các ngươi cứ tìm sự đẹp ý mình, và hà hiếp kẻ làm thuê cho mình. Thật, các ngươi kiêng ăn để tìm sự cãi lộn tranh cạnh, đến nỗi nắm tay mà đánh nhau cộc cằn; các ngươi kiêng ăn trong ngày như vậy, thì tiếng các ngươi chẳng được nghe thấu trên cao." Ê-sai 58:3-4.
Có lẽ một số người nghĩ rằng nếu họ giữ ngày ấy bằng cách kiêng ăn, và làm khổ linh hồn mình trong lúc ấy, thì đó là tất cả những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi. Nhưng đó là một sai lầm lớn.
"Há phải sự kiêng ăn mà ta chọn lựa, là ngày người ta dằn lòng mình hay sao? Cúi đầu như cây sậy, nằm trên bao gai và trên tro, há phải là điều ngươi gọi là kiêng ăn, là ngày đẹp ý Đức Giê-hô-va sao?" Ê-sai 58:5. Chỉ giữ ngày ấy một cách hình thức bên ngoài, dù nghiêm ngặt đến đâu, cũng không phải là sự kiêng ăn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi.
Bổn phận cũng không được thi hành bằng cách lên án tội lỗi của người khác. Dành thời giờ săm soi đời sống của người khác và hùng biện về tội lỗi của họ, không phải là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Nói năng và than phiền về sự gian ác của người khác là điều rất tự nhiên và rất phổ biến. Chắc chắn bổn phận của chúng ta là chống đối và không dung túng tội lỗi bất cứ nơi nào chúng ta thấy nó. Nhưng chúng ta phải nhớ rằng điều này có thể được thực hiện bởi những kẻ đê tiện nhất, mà không hề có chút ước muốn nào muốn cải hóa kẻ phạm tội. Người tốt khóc vì tội lỗi của người khác. Ông cầu nguyện cho tội nhân, và lao nhọc để đưa người ấy đến sự ăn năn và cải chánh.
Nhưng nói năng và hùng biện về tội lỗi của người khác, mà không cảm thấy chút đau buồn hay sầu khổ nào trong lòng, và không cầu nguyện cho sự cải chánh của họ, thì không phải là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Điều này do những kẻ tệ hại nhất làm. Nói về tội lỗi của người khác với một vẻ thỏa mãn nào đó, hay đánh đập người khác vì lỗi lầm của họ, là điều vô cùng phạm tội trước mặt Đức Chúa Trời.
Để thực hiện những mưu đồ gian ác của mình, Giê-sa-bên đã công bố một kỳ kiêng ăn, đặt Na-bốt ngồi chỗ cao giữa dân sự, vu cáo ông cách gian dối, và giết ông. 1 Các Vua 21:8-12.
Để giữ một kỳ kiêng ăn đẹp lòng Chúa, chúng ta phải,
1. Hạ mình vì chính tội lỗi của mình.
Mỗi người phải bắt đầu từ chính mình, và tự hỏi: Tôi đã làm gì? Tôi đã phạm những tội gì? Điều này, dù nhục nhã và đau đớn đến đâu, cũng tuyệt đối cần thiết. Không ai có thể ăn năn tội lỗi mình, cho đến khi người ấy thấy và cảm nhận mình là một tội nhân. Mỗi người phải nhìn vào trường hợp của chính mình, xem mình đã bỏ bê những bổn phận nào, và đã nuông chiều những tội lỗi nào. Người ấy phải nhìn lại đời sống quá khứ của mình, và xét đến số lượng cùng mức độ trầm trọng của các sự vi phạm mình. Người ấy phải nhìn vào lòng mình và nghĩ xem nó hẳn phải ra sao trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết.
Khi quý vị suy ngẫm, hỡi các thính giả của tôi, rằng mọi hành động và mọi ý tưởng trong đời sống quá khứ của quý vị đều được Đức Chúa Trời biết tỏ tường, há quý vị không có lý do để hổ thẹn — không có lý do để hạ mình trước mặt Ngài sao? Không biết hổ thẹn và xấu hổ về những tội lỗi quá khứ của mình, là dấu hiệu cho thấy sự gian ác của chúng ta đã đầy trọn. "Chúng nó có xấu hổ về việc gớm ghiếc mình đã làm chăng? Chẳng xấu hổ chút nào, cũng chẳng biết hổ thẹn; vậy nên chúng nó sẽ ngã với những kẻ vấp ngã." Giê-rê-mi 6:15.
Nhưng người thật sự hạ mình vì tội lỗi mình, có thể dùng ngôn ngữ của đấng tiên tri mà nói: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi hổ thẹn, thẹn mặt ngước mặt lên cùng Ngài, Đức Chúa Trời tôi; vì gian ác chúng tôi đã thêm nhiều quá đầu chúng tôi, và tội lỗi chúng tôi cao lớn đến tận trời." Ê-xơ-ra 9:6. "Ai tôn mình lên sẽ bị hạ xuống; còn ai hạ mình xuống sẽ được tôn lên." Ma-thi-ơ 23:12. "Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Vậy hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên." 1 Phi-e-rơ 5:5-6.
2. Xưng tội.
Điều này luôn gây nhục nhã; nhưng không có sự xưng tội thì không thể được tha thứ. Sự xưng tội cũng không thể thiếu để được tha thứ, như chính sự ăn năn vậy. Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta phải xưng tội, và sự xưng tội của chúng ta phải tương xứng với bản chất của tội lỗi mình.
Một số tội lỗi của chúng ta mang tính công khai — một số có thể mang tính quốc gia — hoặc chúng ta có thể đã phạm tội như một tập thể công cộng, như một hội thánh, một giáo xứ, hay một thị trấn. Những tội lỗi này có thể được nhiều người biết; vì vậy, hội họp lại và đồng lòng xưng chúng cách công khai với Đức Chúa Trời là phải lẽ. Như vậy, Nê-hê-mi, như chúng ta học được từ bối cảnh, đã xưng tội của dân tộc Giu-đa.
"Xảy ra khi tôi nghe các lời ấy, thì tôi ngồi mà khóc, than khóc mấy ngày, kiêng ăn và cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời của các từng trời, mà rằng: Ôi! Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các từng trời, tức Đức Chúa Trời cực đại và đáng kính sợ, hay giữ lời giao ước và sự nhân từ cùng kẻ nào kính mến Ngài và vâng giữ các điều răn của Ngài! Tôi xin mắt Chúa hãy đoái xem, lỗ tai Chúa hãy lắng nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa đương dâng lên trước mặt Chúa ngày và đêm, vì dân Y-sơ-ra-ên, là các tôi tớ Chúa, và xưng những tội của dân Y-sơ-ra-ên mà chúng tôi đã phạm nghịch cùng Chúa; lại tôi và nhà của tổ phụ tôi cũng đã có tội. Chúng tôi có làm rất ác tệ nghịch cùng Chúa, không vâng giữ điều răn, luật lệ, và giới mạng mà Chúa đã phán dạy Môi-se, kẻ tôi tớ Chúa." Nê-hê-mi 1:4-7.
Cũng hãy nghe lời xưng tội của đấng tiên tri Đa-ni-ên,
"Tôi ngửa mặt hướng về Chúa là Đức Chúa Trời, lấy sự cầu nguyện, nài xin, với sự kiêng ăn, mặc bao gai, đội tro mà tìm. Tôi cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, và xưng tội cùng Ngài mà rằng: Ôi, Chúa! Ngài là Đức Chúa Trời cao cả và đáng kính sợ! Chúng tôi đã phạm tội, làm sự trái ngược, ăn ở hung dữ và bạn nghịch, cho đến nỗi đã xây bỏ các mạng lịnh và luật lệ của Ngài. Chúng tôi đã không nghe các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri, đã lấy danh Ngài mà nói với các vua, các quan trưởng, các tổ phụ chúng tôi, và với cả dân của đất. Hỡi Chúa, sự công bình thuộc về Ngài, còn sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, như ngày nay; sự hổ mặt thuộc về những người Giu-đa, về kẻ ở Giê-ru-sa-lem, về hết thảy Y-sơ-ra-ên ở gần ở xa, trong mọi nước mà Ngài đã làm cho họ tan lạc, vì cớ những sự phạm tội nghịch cùng Ngài của họ. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, về các vua, các quan trưởng, các tổ phụ chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Đa-ni-ên 9:3-8.
Lời xưng tội này bao gồm tội lỗi của cả dân tộc Giu-đa, các vua, các quan trưởng, và tất cả mọi người.
Và tại đây tôi xin lưu ý rằng, trong những lúc suy đồi thuộc linh, các thành viên của một hội thánh cụ thể hội họp lại để công khai xưng ra những tội lỗi đang thịnh hành trong hội thánh ấy, và làm mới lại giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và với nhau, là điều hết sức phải lẽ. Điều này phải được thực hiện với sự cầu nguyện và kiêng ăn. Chúng ta có một tấm gương nổi bật về điều này được ghi lại trong chương chín của sách Nê-hê-mi.
"Ngày hai mươi bốn tháng nầy, dân Y-sơ-ra-ên nhóm lại, cữ ăn, mặc bao gai và phủ bụi đất. Dòng Y-sơ-ra-ên bèn phân rẽ các người ngoại, đứng dậy xưng tội lỗi mình và sự gian ác của tổ phụ mình. Chúng đứng tại chỗ mình, đọc trong sách luật pháp của Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, lâu đến một phần tư ngày; trong một phần tư khác, chúng xưng tội và thờ lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng." Nê-hê-mi 9:1-3.
Một số tội lỗi của chúng ta có thể ít mang tính công khai hơn — như những cảm xúc sai trái, hay cách cư xử không phải lẽ giữa các gia đình hoặc từng cá nhân — chỉ những người ấy biết. Trong những trường hợp như vậy, mạng lệnh của Đức Chúa Trời là: "Hãy xưng tội cùng nhau và cầu nguyện cho nhau, hầu cho anh em được lành bịnh." Gia-cơ 5:16.
Những tội khác có thể chỉ Đức Chúa Trời và chính chúng ta biết. Đây là công việc dành cho mọi tội nhân. Nó nằm giữa Đức Chúa Trời và lương tâm của chính quý vị. Tại đây không một người bạn nào có thể theo quý vị để phát hiện những tội kín của quý vị, hay phơi bày những sự gian ác giấu kín của quý vị. Những tội kín, và những tội của lòng, tất cả đều phải được đem ra và giết chết trước mặt Chúa. Đây là những tội khiến linh hồn bị đoán phạt. "Vì từ trong lòng," Cứu Chúa chúng ta phán, "mà ra những ác tưởng, sự ngoại tình, sự gian dâm, sự giết người, sự trộm cướp, sự tham lam, sự hung ác, sự dối trá, sự hoang đàng, sự lộng ngôn, sự kiêu ngạo, và sự điên dại." Mác 7:21.
Có những người bề ngoài trông thật đẹp đẽ, mà Đấng Christ ví như mồ mả tô trắng, bề trong thì đầy xương người chết và mọi thứ ô uế. Ma-thi-ơ 23:27. Chỉ một tội kín duy nhất, được nuông chiều và ấp ủ trong lòng, không xưng ra và không ăn năn, sẽ hủy diệt linh hồn. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi cho khỏi sự ác, hầu cho ngươi được cứu; những ý tưởng gian ác ngươi còn ở trong ngươi cho đến chừng nào?" Giê-rê-mi 4:14. "Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?" 1 Cô-rinh-tô 6:19. "Vì ai phá hủy đền thờ Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy họ." 1 Cô-rinh-tô 3:17.
Kẻ tội nhân nào không nghiêm khắc xét lòng mình — không tự cáo và tự đoán xét mình — sẽ bị Đức Chúa Trời cáo và đoán xét. "Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn." Châm Ngôn 28:13. "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, chắc Chúa chẳng nghe tôi." Thi Thiên 66:18. "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." 1 Giăng 1:9. Bấy giờ "kẻ ác khá bỏ đường lối mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Ê-sai 55:7. "Người nào xưng và lìa bỏ tội lỗi mình sẽ được thương xót." Châm Ngôn 28:13.
Sự khó khăn và đau đớn khi đoạn tuyệt với tội lỗi có thể rất lớn. Cuộc tranh chiến có thể dài và cam go. Nhưng nhờ cầu nguyện và kiêng ăn, chiến thắng có thể đạt được. Và chiến thắng ấy phải đạt được, bằng không linh hồn sẽ hư mất.
3. Một sự cải chánh triệt để.
Không phải chúng ta chỉ ra vẻ cải chánh trong một ngày, mà phải làm điều ấy cách hiệu quả — không chỉ ăn năn trong lúc ấy, mà phải kết quả xứng đáng với sự ăn năn. Ma-thi-ơ 3:8.
Chúng ta phải làm hết sức mình để bồi thường thiệt hại đã gây ra cho người lân cận mình, và cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời.
Có ai trong quý vị đã bất công trong việc giao dịch không? Nay là lúc phải bồi thường. Có ai trong quý vị đã bỏ bê bổn phận đối với người nghèo không? Công việc thích hợp của ngày hôm nay là tìm ra những đối tượng của lòng bác ái, và chu cấp những nhu cầu của họ.
Có những cuộc cãi vã, hay những sự chia rẽ đáng buồn nào tồn tại giữa các gia đình, hay các cá nhân không? Hãy dàn xếp chúng. Trong sự vâng phục mạng lệnh thiêng liêng: "Hãy làm ra sự phán xét chân thật, và ai nấy lấy sự nhân từ thương xót đãi anh em mình; chớ ức hiếp đờn bà góa, kẻ mồ côi, khách lạ, hay là kẻ nghèo hèn, và ai nấy chớ mưu một sự dữ nào trong lòng nghịch cùng anh em mình." Xa-cha-ri 7:9-10.
Sau khi quở trách dân Giu-đa về những sự kiêng ăn giả hình của họ, và về những lời than phiền của họ rằng Chúa không nghe họ, Đức Chúa Trời qua đấng tiên tri Ngài tiếp tục mô tả một sự kiêng ăn đẹp lòng.
"Sự kiêng ăn mà ta chọn lựa, há chẳng phải là bẻ những xiềng hung ác, mở những trói của ách, thả cho kẻ bị ức hiếp được tự do, bẻ gãy mọi ách, hay sao? Há chẳng phải là chia bánh cho kẻ đói, đem những kẻ nghèo khổ đã bị đuổi đi về nhà mình, khi thấy kẻ trần truồng thì mặc cho, và chớ hề trớ trinh những kẻ cốt nhục mình, hay sao?" Ê-sai 58:6-7.
Rồi Ngài mô tả những hiệu quả phước hạnh sẽ theo sau.
"Bấy giờ sự sáng ngươi sẽ hừng lên như sự sáng ban mai, ngươi sẽ được chữa lành lập tức; sự công bình ngươi đi trước mặt ngươi, sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ làm hậu thuẫn ngươi. Bấy giờ ngươi cầu, Đức Giê-hô-va sẽ ứng; ngươi kêu, Ngài sẽ phán rằng: Có ta đây! Nếu ngươi cất khỏi giữa ngươi cái ách, việc giơ ngón tay và nói bậy; nếu ngươi mở lòng cho kẻ đói, và làm no lòng kẻ khốn khó, thì sự sáng ngươi sẽ mọc lên trong tối tăm, và sự tối tăm ngươi sẽ như ban trưa. Đức Giê-hô-va sẽ cứ dắt đưa ngươi; làm cho ngươi no lòng giữa nơi khô hạn lớn; làm cho cứng mạnh các xương ngươi, và ngươi sẽ như vườn năng tưới, như suối nước chẳng hề khô vậy. Những kẻ ra từ ngươi sẽ xây lại nơi đổ nát ngày xưa; ngươi sẽ lập lại các nền của nhiều đời trước. Người ta sẽ gọi ngươi là Kẻ vá hàng rào, và Kẻ sửa đường lại cho người ở. Nếu ngươi ngừa giữ chân mình trong ngày sa-bát, không làm vừa ý mình trong ngày thánh của ta; nếu ngươi xưng ngày sa-bát là ngày vui thích, coi ngày thánh của Đức Giê-hô-va là đáng kính; nếu ngươi tôn trọng ngày đó, không đi đường riêng mình, không theo ý riêng mình, và không nói lời riêng mình, bấy giờ ngươi sẽ lấy Đức Giê-hô-va làm vui thích, ta sẽ làm cho ngươi cỡi lên các nơi cao trên đất, và lấy sản nghiệp của Gia-cốp, tổ phụ ngươi, mà nuôi ngươi; vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy." Ê-sai 58:8-14.
BÀI GIẢNG 18.
Sự giết chết tội lỗi.
Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá. — Ga-la-ti 5:24.
Sự từ bỏ mình và sự giết chết tội lỗi là những đặc tính thiết yếu của nhân cách Cơ Đốc.
Những người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà thiếu những đặc tính này, sẽ làm sỉ nhục danh Cơ Đốc. Điều này đúng với một số người Ga-la-ti. Phao-lô đối xử thẳng thắn với họ, và cho họ hiểu rằng họ đang có nguy cơ làm cho rõ ra rằng họ có tiếng là sống, mà là chết. Khải Huyền 3:1. Ông liệt kê các việc làm của xác thịt, và các trái của Thánh Linh, rồi ông thêm: "những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình."
Từ "xác thịt" chỉ sự bại hoại của con người. Điều này không còn nghi ngờ gì, vì chính sứ đồ đã giải thích. "Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm: ấy là ngoại tình, gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, nóng giận, cãi lẫy, bè đảng, tà thuyết, ganh gổ, giết người, say sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống như vậy; về các sự đó, tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi: hễ ai phạm những việc thể ấy thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời." Ga-la-ti 5:19-21.
Đây là lời giải thích của chính sứ đồ. Đây là các việc làm của xác thịt. Xác thịt với tình dục và dâm dục của nó, bao gồm toàn bộ thân thể của tội lỗi. Đoạn Kinh Thánh dạy chúng ta rằng một điều vô cùng quan trọng đã xảy ra trong mọi Cơ Đốc nhân. "Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình." "Đóng đinh" và "giết chết" là những từ được sứ đồ dùng với cùng một nghĩa. "Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở nơi hạ giới." Cô-lô-se 3:5. "Vì nếu anh em nhờ Thánh Linh, làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống." Rô-ma 8:13.
Chủ đề của bài giảng được trình bày trong đoạn Kinh Thánh, là sự giết chết tội lỗi.
Tôi đề nghị xét đến:
I. Nó hàm ý điều gì.
II. Nó giống sự đóng đinh thập tự giá ở điểm nào.
III. Các phương cách thúc đẩy nó.
I. Sự giết chết tội lỗi hàm ý điều gì?
Nó không chỉ gồm việc kìm nén các hành động bên ngoài. Điều này có thể làm được, mà lòng vẫn yêu mến tội lỗi. Kẻ không ăn năn vì kiêu hãnh về nhân cách, hay vì sợ hình phạt, có thể kiêng cữ những hành động gian ác lộ liễu. Họ có thể giữ một tiếng tốt giữa loài người; thế mà tội lỗi vẫn có thể cai trị họ. Cứu Chúa chúng ta đã dạy rõ điều này: "Hỡi các ngươi là người Pha-ri-si, các ngươi rửa sạch bề ngoài chén và mâm, song bề trong đầy sự trộm cướp và điều dữ." Sự giết chết tội lỗi cũng không hàm ý hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi. "Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta." Có một cuộc chiến tranh trong lòng mọi Cơ Đốc nhân. "Vì xác thịt có những sự tham muốn trái với của Thánh Linh, Thánh Linh có những sự tham muốn trái với của xác thịt." Nhưng nó hàm ý,
1. Sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Người ta nói các Cơ Đốc nhân làm điều được làm, qua sự tác động của Đức Thánh Linh ngự trong họ: "Nếu nhờ Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống." Nó hàm ý một sự gắn bó thắng thế với sự thánh khiết bên trong và những điều thuộc về Thánh Linh. "Thật thế, kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt; còn kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh." Rô-ma 8:5. "Về phần anh em, nếu thật quả Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong mình, thì không sống theo xác thịt đâu, nhưng theo Thánh Linh; song nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. Vậy nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết nhân cớ tội lỗi, mà thần linh sống nhân cớ sự công bình." Rô-ma 8:9-10. Và cũng vậy trong đoạn Kinh Thánh, "những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt."
2. Sự giết chết tội lỗi hàm ý sự lật đổ quyền cai trị của nó. Tội lỗi đã bị giết chết không phải là tội lỗi đang cai trị. Nó không còn giữ ngai trong lòng. Đấng Christ đã giành được quyền cai trị trên linh hồn, và Ngài giữ chỗ đầu trong các tình cảm. "Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, và chớ chiều theo tư dục nó." Rô-ma 6:12. "Vì tội lỗi không cai trị anh em đâu." Rô-ma 6:14. Tội lỗi xưa kia là một thú vui, còn tôn giáo là một gánh nặng. Nhưng nay thì ngược lại. Ân điển cai trị. Tội lỗi đã nhận vết thương chí tử. Nếu nó chưa chết, thì nó đang chết dần.
II. Sự giết chết tội lỗi giống sự đóng đinh thập tự giá ở điểm nào?
1. Cái chết trên thập tự giá là một cái chết dữ dội. Và tội lỗi cũng phải chịu một cái chết dữ dội. Nó sẽ không tự chết. Nếu để yên, nó sẽ sống và cai trị trong linh hồn mãi mãi.
2. Cái chết trên thập tự giá là một cái chết nhục nhã. Nó được xem là hình phạt sỉ nhục nhất từng được thi hành; và nó được dành riêng cho những tên tội phạm tệ hại nhất.
Cũng vậy, Cơ Đốc nhân mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và giết chết các việc của thân thể, sẽ chịu sự hổ thẹn và sỉ nhục. Không chỉ thế, người ấy còn tự đoán xét mình về mọi tội lỗi mình; và người ấy không hiếm khi được thấy xưng chúng với Đức Chúa Trời trong sự hổ thẹn và bối rối. Như vậy, Ê-xơ-ra đã cầu nguyện: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi hổ thẹn, thẹn mặt ngước mặt lên cùng Ngài, Đức Chúa Trời tôi." Ê-xơ-ra 9:6. Và Đa-ni-ên cũng xưng tội mình với sự hổ mặt. Đa-ni-ên 9:8.
3. Cái chết trên thập tự giá là một cái chết kéo dài. Tội lỗi cũng vậy. Nó không chết trong một chốc. Nó dần dần bị chế ngự. Cơ Đốc nhân đôi khi tưởng rằng mình đã giành được chiến thắng hoàn toàn trên một tội lỗi cụ thể nào đó. Nhưng cuộc xung đột trở lại. Đam mê tội lỗi đã ngủ yên hàng tháng hay hàng năm, lại bị đánh thức. Những hoàn cảnh khác nhau đưa đến những cám dỗ mới và mạnh mẽ, và tín đồ lại được gọi vào cùng một cuộc xung đột hết lần này đến lần khác. Việc giết chết một khuynh hướng tội lỗi có thể tốn nhiều công lao, sự tỉnh thức liên tục, và nhiều thời giờ. Như vậy, tội lỗi bị đóng đinh và chiến thắng trên nó đạt được một cách kéo dài.
4. Sự đóng đinh thập tự giá là một cái chết đau đớn. Bất cứ ai suy xét một lúc về cách thân thể bị treo trên thập tự giá, hẳn phải tin chắc rằng nỗi đau phải vô cùng quằn quại. Thật khó tưởng tượng ra cách nào mà nó có thể bị hành hạ dữ dội hơn.
Vậy sự giết chết tội lỗi thật đau đớn; và đây có thể là lý do chính khiến nó được ví với sự đóng đinh thập tự giá. Quá trình hoại tử trong thân thể con người thường vô cùng đau đớn. Sự giết chết tội lỗi cũng vậy. Nó khiến tín đồ tốn nhiều nước mắt, tiếng than thở, và lời cầu nguyện. Điều này có thể có vẻ lạ lùng đối với những người không duy trì cuộc xung đột nào với những sự bại hoại của mình, và những người không biết gì về sự giết chết tội lỗi qua kinh nghiệm. Nhưng Đấng Christ ví nó như chặt tay hữu, hay móc mắt hữu. "Nếu con mắt bên hữu xui cho ngươi phạm tội, thì hãy móc mà quăng nó cho xa ngươi đi; vì thà chịu một phần thân thể ngươi phải hư, còn hơn là cả thân thể bị ném vào địa ngục." Ma-thi-ơ 5:29. Đoạn tuyệt với những tội cũ có thể rất khó và đau đớn; nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, điều ấy có thể làm được — và phải làm được, bằng không linh hồn sẽ bị quăng vào địa ngục.
Toàn bộ thân thể của tội lỗi phải bị tấn công. Tội nhân không ăn năn, khi bị đuổi khỏi một tội, lại bay sang một tội khác. Cơ Đốc nhân thì không như vậy. Cuộc chiến của người ấy là với toàn bộ thân thể của tội lỗi. Người ấy lột bỏ người cũ, là người bị hư hỏng bởi tư dục dỗ dành. "Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa." Rô-ma 6:6. "Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình." Công việc khó khăn và đau đớn đến nỗi chỉ ít người dấn thân triệt để vào đó. Do đó có lời rằng: "Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít." Ma-thi-ơ 7:14.
Như vậy cái chết của tội lỗi được ví với sự đóng đinh thập tự giá, vì đó là một cái chết dữ dội, nhục nhã, kéo dài, và đau đớn.
Tôi tiếp tục xét đến,
III. Các phương cách thúc đẩy sự giết chết tội lỗi.
1. Chúng ta phải cảm nhận sự lệ thuộc tuyệt đối của mình vào Đức Chúa Trời — nhu cầu của chúng ta về sự tác động của Đức Thánh Linh để thắng hơn tội lỗi mình.
Không có sự tác động này, chẳng việc gì sẽ thành, và chúng ta chắc chắn sẽ càng ngày càng tệ hơn. Nếu chúng ta cảm nhận sự lệ thuộc của mình, chúng ta sẽ sợ làm buồn Đức Thánh Linh, và dập tắt những ảnh hưởng phước hạnh của Ngài; và điều này sẽ dẫn chúng ta đến chỗ kêu lên: "Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa, cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa." Thi Thiên 51:11.
2. Chúng ta phải tránh cám dỗ.
Chúng ta phải đặc biệt tránh giao du với những kẻ sẽ cám dỗ chúng ta nói hay hành động một cách không xứng với Cơ Đốc nhân. Chúng ta phải coi chừng sự nịnh hót của bạn bè mình. Nó sẽ khiến những sự bại hoại của lòng trỗi dậy. Tại đây chúng ta càng cần thận trọng hơn, vì điều ác đến từ một nguồn không bị nghi ngờ. Dù nó có thiện ý đến đâu, nó cũng là một tổn thương nghiêm trọng cho linh hồn. Chúng ta đừng bao giờ nghe lời nịnh hót — chúng ta phải bịt tai mình và không muốn nghe nó. Nó chẳng ích gì cho chúng ta. Mọi điều làm thỏa mãn sự kiêu ngạo và bại hoại của lòng, sẽ gây nên công việc cho sự ăn năn đắng cay.
Chúng ta hãy nhận thức các nghĩa vụ của mình đối với Đức Chúa Trời — chúng ta bị ràng buộc phải làm bao nhiêu, và chúng ta đã làm ít ỏi bao nhiêu; và chúng ta hãy hổ thẹn về mọi sự bỏ bê bổn phận.
Chúng ta hãy kháng cự những khởi đầu của điều ác. Chúng ta hãy xua đuổi những ý tưởng tội lỗi. Chúng ta đang gặp nguy hiểm từ một ý tưởng ác duy nhất. Nếu chúng ta để nó trú ngụ và nghỉ ngơi trong lòng, chúng ta đánh thức một người khổng lồ. Nó sẽ sớm trỗi dậy và chế ngự chúng ta.
3. Chúng ta phải lao nhọc để có một cảm nhận càng sâu hơn về sự hư không của thế gian.
Mọi thú vui và vinh dự của nó, trong vài ngày nữa sẽ mất đi mãi mãi. Chúng ta hãy tiết độ những ham muốn của mình đối với điều tốt đời này; và nhận thức rằng sự hư không được khắc trên mọi thứ mà thế gian này có thể ban cho. Chúng ta hãy lo sợ trước một chuỗi thịnh vượng trần gian không gián đoạn. Chúng ta bị bao quanh bởi những cám dỗ, và đang gặp nguy cơ bỏ bê linh hồn mình. Chúng ta hãy sợ việc nhận hết mọi điều tốt của mình trong đời này. Lu-ca 16:25.
4. Chúng ta phải đem những điều lớn lao của cõi đời đời ra rõ ràng trước tâm trí mình.
Chúng ta hãy nhớ rằng sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời đang ở ngay trước mặt chúng ta. Chúng ta hãy thường xuyên tưởng tượng mình đang nằm trên giường hấp hối. Chúng ta hãy làm cho nó thành thật. Chúng ta hãy nhận thức lẽ thật trang nghiêm rằng giờ của sự chết sẽ sớm qua đi, và linh hồn chúng ta sẽ ở trên thiên đàng hay trong địa ngục.
Chúng ta hãy cố gắng nhận thức rằng chúng ta luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời. Mỗi khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội, chúng ta hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời thấy chúng ta — rằng chúng ta không bao giờ có thể trốn khỏi sự hiện diện của Ngài — rằng lòng chúng ta trần trụi và phơi bày trước mắt Ngài.
5. Chúng ta phải cẩn thận chu toàn mọi bổn phận của tôn giáo, và từng bổn phận đúng kỳ của nó.
Chúng ta không bao giờ được nhàn rỗi. Chúng ta phải duy trì sự tương giao hằng ngày với Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng để ngày nào trôi qua mà không bước vào phòng riêng mình, tự xét mình, và hạ linh hồn mình xuống bụi đất vì tội lỗi mình. Nếu có lúc nào chúng ta ý thức rằng mình đã nhượng bộ cám dỗ, đừng để mặc cảm tội lỗi xua đuổi chúng ta khỏi phòng riêng mình. Chúng ta hãy đến ngay ngai ân điển, và trải tội lỗi mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, trong sự hạ mình sâu sắc. Chúng ta đừng chần chừ cho đến khi cảm thấy khá hơn, kẻo chúng ta đạt được một sự bình an giả dối, và che đậy tội lỗi mình đến sự hư mất của linh hồn mình. Dù nhục nhã đến đâu, chúng ta hãy xưng tội mình đúng như chúng là, không hề cố bào chữa hay giảm nhẹ tội của mình. Một số Cơ Đốc nhân đã thấy nhiều ích lợi từ việc kể chi tiết tội lỗi mình, và xưng chúng từng tội một. Đôi khi một số tội có thể đè nặng trên lương tâm. Khi tách mình khỏi thế gian, việc kể tên chúng trước mặt Đức Chúa Trời có thể là phải lẽ và hữu ích — suy ngẫm về sự nghiêm trọng của chúng, cho đến khi lòng bị cảm động sâu sắc, hạ mình, và tan vỡ.
Nếu chúng ta muốn tội lỗi mình bị giết chết, chúng ta phải sẵn lòng để người khác nói cho chúng ta biết lỗi lầm của mình. Đây là một mục đích lớn của sự tương giao Cơ Đốc — để giúp đỡ công việc giết chết tội lỗi. Được gắn bó với những người sẽ trung tín với mình — những người sẽ trông nom mình, cảnh cáo mình về hiểm nguy, và cố gắng đưa mình đến sự ăn năn khi mình đã lạc khỏi đường bổn phận — là một đặc ân lớn đối với Cơ Đốc nhân. Các Cơ Đốc nhân thật xem đây là một đặc ân vô giá. "Hãy trách người khôn ngoan, thì người sẽ yêu mến con." Châm Ngôn 9:8. Tội lỗi làm mù mắt. Người khác thường có thể phát hiện nó khi chúng ta không thể — và được cảnh cáo về hiểm nguy của mình, là một lòng tốt lớn. Đa-vít cũng xem như vậy. "Nguyện người công bình đánh tôi, ấy là ơn; nguyện người trách tôi, ấy khác nào dầu quí báu chẳng hề làm tổn đầu tôi." Thi Thiên 141:5.
Nếu chúng ta muốn giết chết tội lỗi mình, chúng ta phải hết sức cẩn thận khi bị quở trách, đừng hiểu sai ý. Nếu chúng ta không thấy sự công chính của lời quở trách, thì an toàn nhất là nghi ngờ hiểm nguy. Nếu chúng ta không có tội, nó chẳng hại gì chúng ta; và nếu nó được ban ra trong tinh thần trung tín của Cơ Đốc nhân, chúng ta nên nhận lấy cách tử tế, và biết ơn người ban ra nó. Nhưng nếu ngược lại, chúng ta tỏ ra khó chịu, chúng ta tự gây cho mình một tổn thương không thể sửa chữa. Những người bạn tốt nhất của chúng ta, gặp phải sự cự tuyệt như vậy, có lẽ sẽ để mặc chúng ta từ đó về sau. Chúng ta có thể tiến đến sự hư mất, mà không ai dám mạo hiểm giúp chúng ta.
"Khốn thay cho kẻ ở một mình mà té, vì không có ai đỡ mình dậy!" Truyền Đạo 4:10. Và kẻo anh em chúng ta bỏ bê bổn phận mình về phương diện này, mỗi người hãy chọn một người bạn Cơ Đốc, và xin người ấy trung tín, và luôn cảm thấy biết ơn về những lời khuyên răn của người ấy, dù lúc ấy có thấy chúng là công chính hay không.
Và cũng vì mục đích ấy, chúng ta hãy tận dụng những lời sỉ nhục của kẻ thù. Khi người khác nói xấu về chúng ta, chúng ta đừng trả đũa. Chúng ta hãy cẩn thận đừng nói quá nhiều để bênh vực mình. Nó chẳng ích gì cho chúng ta, và thói quen ấy có hại. "Vả, mình làm điều ác, bị đánh mà nhịn chịu, thì có đáng khoe gì? Nhưng nếu anh em làm lành, mà nhịn chịu sự khốn khó, ấy là ơn trước mặt Đức Chúa Trời." 1 Phi-e-rơ 2:20. Một người bạn trung tín nào đó, hay một kẻ thù độc ác nào đó, hẳn phải giúp ích cho chúng ta trong việc này.
Chúng ta hãy dồn mọi nỗ lực chống lại những tội dễ vấn vương mình. Tại đây chúng ta phải luôn tỉnh thức, và đặt sự canh phòng gấp đôi.
Cuối cùng — Chúng ta phải nuôi dưỡng những ý tưởng chống đối mọi tội lỗi nhất.
Chúng ta hãy nghĩ về sự ác của tội lỗi. Nó luôn khiến chúng ta bất hạnh — Nó bắt chúng ta chịu những nhát thúc của lương tâm tội lỗi — Đôi khi nó làm đầy linh hồn bằng những linh cảm ghê sợ về hình phạt tương lai — Nó khiến chúng ta trở nên đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời — Nó khiến chúng ta không xứng hợp với xã hội của bạn bè — và nó khiến chúng ta thật sự đáng chịu sự đoán phạt đời đời.
Trên hết, chúng ta hãy nghĩ tội lỗi chúng ta đã khiến Cứu Chúa phải trả giá nào. Chúng ta hãy để tâm trí mình suy ngẫm nhiều về cảnh Ngài chịu khổ. "Đến tối, Ngài ngồi bàn ăn với mười hai sứ đồ." Hãy nghe Ngài phán cùng họ như vầy: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi rằng có một người trong các ngươi sẽ phản ta." Ma-thi-ơ 26:20,21. "Đoạn, Ngài cầm lấy bánh, tạ ơn, bẻ ra phân phát cho môn đồ mà phán rằng: Nầy là thân thể ta, đã vì các ngươi mà phó cho; hãy làm sự nầy để nhớ đến ta. Khi ăn xong, Ngài cũng làm như vậy, lấy chén đưa cho môn đồ, mà phán rằng: Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta vì các ngươi mà đổ ra." Lu-ca 22:19,20.
Cảnh tượng thay đổi.
"Khi đã hát thơ thánh rồi, Ngài và môn đồ đi ra mà lên núi Ô-li-ve." Hãy nghe Ngài tuyên bố cùng các môn đồ: "Đêm nay các ngươi sẽ vấp phạm vì cớ ta hết thảy." Ma-thi-ơ 26:30,31.
Cảnh tượng lại thay đổi.
Và họ đi đến vườn Ghết-sê-ma-nê. "Hãy ngồi đây," Ngài phán cùng các môn đồ, "trong khi ta đi cầu nguyện đằng kia." Ngài đem ba môn đồ đi với mình, rồi buồn bực và sầu não lắm. Ngài bèn phán: Linh hồn ta buồn bực cho đến chết; các ngươi hãy ở đây và tỉnh thức với ta. Rồi Ngài bước tới một ít, sấp mặt xuống đất mà cầu nguyện rằng: "Hỡi Cha, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con! Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Ma-thi-ơ 26:36-39.
Hãy nhìn sự đau đớn của Ngài, và mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Hãy nhìn đám đông cầm gươm và gậy, tụ họp để bắt Ngài. Hãy nhìn Ngài bị phản bằng một cái hôn — bị mọi môn đồ bỏ rơi — bị dẫn ra xét xử — bị kết án, bị đánh đòn, và bị khạc nhổ. Hãy nhìn Ngài bị lính bắt và lôi vào trong dinh. Hãy nhìn Ngài bị lột áo và khoác một chiếc áo điều, đội mão gai, tay cầm một cây sậy. Hãy nhìn đám đông sỉ nhục quì gối trước mặt Ngài, và dâng cho Ngài sự tôn kính nhạo báng. Hãy nhìn Ngài bị dẫn ra vác thập tự giá mình, và ngất xỉu dưới sức nặng của nó. Hãy nhìn Ngài bị căng ra, tay chân bị đâm thủng, và bị đóng đinh trên cây gỗ đáng rủa. Hãy nhìn nó được dựng lên khỏi mặt đất, và thân thể Ngài bị treo giữa trời và đất.
Tại đó, hỡi anh em tôi, Đấng Cứu Chuộc chúng ta đang bị treo — Tại đó chúng ta có thể thấy tội lỗi chúng ta đã làm gì, và chúng ta đáng chịu gì. Đây là Cứu Chúa mà chúng ta xưng mình yêu mến; và chúng ta sẽ đóng đinh Ngài lại sao? Há chúng ta chẳng thà "đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình" sao? Chúng ta hãy nhớ lại những nghĩa vụ trang nghiêm của mình. Chúng ta đã công nhận Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta đã làm điều này trước mặt thế gian. Và chúng ta sẽ mang lấy danh Đấng Christ, ra đi vào thế gian, và phản bội sự nghiệp của Ngài sao? Chúng ta sẽ làm thương tổn Cứu Chúa trong nhà của các bạn hữu Ngài sao? Hay chúng ta chẳng thà "đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình" sao?
BÀI GIẢNG 19.
Sự giết chết tội lỗi. (tiếp theo)
Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá. — Ga-la-ti 5:24.
Trong một bài giảng trước từ những lời này, tôi đã xét xem sự giết chết tội lỗi hàm ý điều gì, nó giống sự đóng đinh thập tự giá ở điểm nào, và các phương cách thúc đẩy nó.
Khi bàn thêm về chủ đề, trong bài giảng này, tôi đề nghị xét đến:
I. Bằng chứng cho thấy công việc đã bắt đầu và đang tiến triển.
II. Những suy luận từ toàn bộ.
III. Những động cơ để dấn thân ngay vào bổn phận.
I. Nhờ đâu chúng ta biết rằng công việc đã bắt đầu?
1. Nếu công việc đã bắt đầu trong chúng ta, chúng ta sẽ có một lương tâm mềm mại đối với mọi tội lỗi.
2. Chúng ta sẽ khao khát được giải thoát khỏi tội lỗi. Tội lỗi sẽ là gánh nặng lớn nhất của chúng ta. Đó là điều mà, trên hết mọi sự, chúng ta mong được tự do. Chúng ta sẽ khao khát sự giống Đức Chúa Trời — chúng ta sẽ đói khát sự công bình. Ma-thi-ơ 5:6.
3. Chúng ta sẽ canh chừng chống lại cám dỗ, và cẩn thận tránh nó. Khi một người có khuynh hướng đùa giỡn với cám dỗ, và hỏi xem mình có thể an toàn làm điều này hay điều kia không, điều đó cho thấy một tình trạng xấu của lòng — nó cho thấy người ấy yêu tội lỗi, và sẽ tự do nuông chiều nó, nếu người ấy có thể làm điều ấy cách an toàn.
4. Sự chết sẽ có vẻ đáng ao ước, vì nó giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi. Phao-lô nói: "Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi và ở với Đấng Christ, là điều rất tốt hơn." Phi-líp 1:23.
Để xác định công việc này có đang tiến triển không, chúng ta hãy tự hỏi mình một số câu hỏi, như những câu này:
1. Chúng ta có ngày càng phục tùng hơn dưới những sự xếp đặt gây sầu khổ của sự quan phòng không?
2. Chúng ta có ngày càng có khả năng chịu đựng những lời sỉ nhục của kẻ thù không? Chúng có gây cho chúng ta ngày càng ít bất an không? Chúng ta có thấy ngày càng dễ tha thứ không? Khi người ta có khuynh hướng làm lớn chuyện về những gì mình chịu, điều đó cho thấy một tình trạng ân điển thấp kém. Cơ Đốc nhân khiêm nhường nghĩ đến Chủ mình, và hổ thẹn.
3. Có ngày càng dễ từ bỏ những tiện nghi của đời sống, theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời không? Công việc từ bỏ mình có trở nên dễ dàng hơn không? — chúng ta có ngày càng thỏa lòng hơn trong các việc làm từ thiện không? — chúng ta có bằng chứng rằng thế gian đang ngày càng kém giá trị trong sự đánh giá của chúng ta không?
4. Chúng ta có thấy dễ kháng cự tội lỗi hơn trong những cử động đầu tiên của nó không?
5. Chúng ta có chịu đựng sự thịnh vượng và nghịch cảnh với sự bình tĩnh lớn hơn không? Chúng ta có bớt phấn khởi vì điều này, và bớt chán nản vì điều kia không?
6. Lòng chúng ta có vững vàng hơn trong các bổn phận của tôn giáo không? Mục đích duy trì một đời sống tôn giáo của chúng ta có ngày càng kiên định hơn không?
7. Cuối cùng, chúng ta có phát hiện những điều là tội lỗi, mà trước đây chúng ta ít nghĩ đến không?
Một người có thể cảm thấy mình ít tội lỗi hơn trước; thế mà điều này có thể chẳng phải là bằng chứng của sự thật ấy. Người ấy có thể nghĩ mình đang trở nên tốt hơn, trong khi thật ra người ấy đang càng ngày càng tệ hơn. Đây thường là trường hợp của những tội nhân không ăn năn. Bunyan cho chúng ta biết rằng trước khi được cải đạo, ông trong một thời gian rất nghiêm khắc và đúng giờ trong các bổn phận tôn giáo của mình, và nghĩ rằng không người nào ở Anh hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn mình.
Cảm giác rằng mình đang càng ngày càng tệ hơn cũng không phải là bằng chứng quyết định theo hướng nào. Cảm giác này có thể là kết quả của một sự cáo trách rõ ràng về bản chất và tình trạng thật của một người. Và nó có thể là kết quả của sự lớn lên trong ân điển. Cơ Đốc nhân có thể cảm thấy mình đang trở nên tệ hơn, vì người ấy phát hiện những nguồn gian ác mới trong chính mình, trong khi đồng thời, những điều vốn luôn có vẻ tội lỗi, lại càng có vẻ tội lỗi hơn. Điều này đúng với mọi người đang tiến bộ trong đời sống Cơ Đốc. Điều này có thể có vẻ nghịch lý đối với một số người. Nhưng đó là một sự thật, rằng những người thánh khiết nhất luôn than phiền nhiều nhất về sự tội lỗi của mình. Gióp, Đa-vít, Ê-sai, Đa-ni-ên, và Phao-lô là những tấm gương.
II. Những suy luận.
1. Đời sống của người Cơ Đốc không phải là đời sống nhàn rỗi. Chúng ta được khuyên phải tỉnh thức — cầu nguyện — gắng sức — vật lộn — chạy — đánh trận.
2. Nếu việc trị chết tội lỗi là công việc lớn của người Cơ Đốc, thì những kẻ tạo cớ cho sự hư hoại của chúng ta trỗi dậy đã thực sự làm hại chúng ta. Điều này đặc biệt đúng về những kẻ tâng bốc sự kiêu ngạo và hư vinh của chúng ta. Vậy mà chúng ta lại dễ xem họ là bạn tốt nhất của mình. Nhưng đó là một sai lầm đáng buồn. Họ làm hại chúng ta một cách nghiêm trọng.
Những người bằng cách nghiêm túc, trang trọng và đầy tình yêu thương, cảnh báo chúng ta về hiểm nguy của mình, và khiến chúng ta cảm thấy bất an nhất với tội lỗi mình, là những bạn tốt nhất của chúng ta. Đó là những người mà việc nuôi dưỡng tình bạn với họ là lợi ích lớn nhất của chúng ta.
3. Nếu việc trị chết tội lỗi là công việc lớn của người Cơ Đốc, thì chúng ta có lý do để sợ rằng số người Cơ Đốc thật là ít.
Có mấy người dường như có những dấu hiệu mà Kinh Thánh ban cho chúng ta về người Cơ Đốc. Có mấy người mà có thể thực sự nói về họ rằng, "họ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục." Có bao nhiêu người, thay vì muốn được nghe kể về tội lỗi của mình, lại âm thầm ghét những người trung thực với họ. Những người ấy không mang dấu hiệu của người Cơ Đốc. "Hãy trách người khôn ngoan, thì người sẽ yêu mến ngươi; hãy quở kẻ nhạo báng, thì hắn sẽ ghét ngươi." Châm 9:8
4. Chủ đề này dạy chúng ta sự dùng đến của hoạn nạn. Chúng giúp thúc đẩy công việc trị chết tội lỗi. Lòng chúng ta như thế, không thể chịu đựng sự thịnh vượng. Vì vậy con cái của Đức Chúa Trời thường được thấy trong hoạn nạn sâu nhất. Đức Chúa Trời sửa phạt họ trong sự thương xót.
"Chúng ta có cha về phần xác sửa phạt chúng ta, mà chúng ta còn kính trọng họ; huống chi chúng ta phải vâng phục Cha của các linh hồn mà được sống? Vì các cha đó sửa phạt chúng ta theo ý mình, nhưng Ngài vì ích lợi cho chúng ta, để chúng ta được dự phần sự thánh sạch của Ngài." Hê 12:9,10
5. Tình cảnh đáng ao ước nhất trong đời là tình cảnh tự do nhất khỏi sự cám dỗ — tình cảnh mang lại lợi thế tốt nhất để thắng hơn tội lỗi mình và lớn lên trong ân điển. Thế mà chúng ta lại dễ tham muốn sự giàu sang, danh vọng và vui thú của đời này, những thứ dựng lên núi non giữa chúng ta và thiên đàng.
6. Chúng ta thấy lợi ích của sự thông công Cơ Đốc. Nó giúp công việc lớn trị chết tội lỗi. Ở đây "hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình." Truyền 4:9
Tôi xin trình bày,
III. Một số động lực để thúc giục thính giả của tôi lập tức dấn thân vào bổn phận này.
1. Sự yên ủi và hạnh phúc hiện tại của quý vị đòi hỏi điều đó. Có hai sự thỏa lòng đi kèm với nó — sự thỏa lòng vì đã làm tròn một bổn phận Cơ Đốc, và sự thỏa lòng đến từ bằng chứng rõ ràng hơn về phần của quý vị trong các lời hứa.
"Nếu nhờ Đức Thánh Linh, quý vị trị chết việc làm của thân thể, thì quý vị sẽ sống." Rô 8:13 "Vả, nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ, thì chúng ta tin rằng chúng ta cũng sẽ sống với Ngài." Rô 6:8 Vậy quý vị có muốn, trên cơ sở vững chắc, được giải thoát khỏi những nghi ngờ đau khổ và sự chờ đợi khó chịu về phần của mình trong Đấng Christ, thì hãy lập tức dấn thân vào bổn phận này. Không có cách nào khác để nghi ngờ của quý vị được dời đi.
Việc trị chết tội lỗi cũng đi kèm với sự bình an nội tâm — một sự yên tĩnh thanh thản của linh hồn. Sự chiều theo tội lỗi tạo ra sự bất an và báo động. Kẻ ác như biển bị sóng đánh, không thể yên nghỉ. Ês 57:20 Nhưng những người yêu mến luật pháp của Đức Chúa Trời được bình an lớn. Thi 119:165
2. Sự hữu ích của quý vị trong sự nghiệp của Đấng Christ tùy thuộc vào điều đó. Nếu quý vị từ chối trị chết tội lỗi mình, quý vị sẽ không có lòng làm điều lành. Lương tâm tội lỗi sẽ giữ quý vị lại. Đa-vít cầu nguyện, "Xin Chúa phục hồi cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, lấy thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm, và kẻ có tội sẽ trở về cùng Chúa." Thi 51:12,13
3. Sự an toàn của quý vị trong giờ cám dỗ tùy thuộc vào điều đó. Mọi người ít nhiều đều bị cám dỗ. Nếu quý vị không quen trị chết tội lỗi và từ bỏ mình, quý vị sẽ dễ bị bắt. Quý vị sẽ bị bắt bất ngờ và có nguy cơ rơi vào bẫy của ma quỷ.
4. Danh dự của đạo đòi hỏi điều đó. Quý vị có sợ mang sỉ nhục đến cho sự nghiệp của đạo không? Vậy hãy trung thực đối đãi với lòng mình. Mọi sự sỉ nhục giáng trên đạo bởi những người xưng danh Cơ Đốc đều do tội lỗi chưa trị chết mà ra.
Nếu quý vị đã ngã vì đã để tội lỗi ăn sâu bén rễ, người khác sẽ khó cứu quý vị lại. Lòng chưa hạ mình và chưa nên thánh sẽ thấy không thể trị được. Quý vị có thể sẽ cứ tiếp tục đường lối gian ác, và như vậy mang sỉ nhục lớn hơn cho sự nghiệp của đạo. Nếu mọi người đều bị thấy có tội vì bỏ bê lòng mình, kỷ luật sẽ chấm dứt. Vì nhiều người có tội quá, nên sẽ không làm gì cả. Những kẻ bất trung với chính mình sẽ bất trung với người khác. Bằng cách ấy, các hội thánh đã suy tàn và tuyệt diệt. Chân đèn đã bị dời khỏi chỗ nó. Hỡi anh em, danh dự của đạo đòi hỏi quý vị dấn thân vào bổn phận này.
5. Đó là sự chuẩn bị cần thiết cho ngày hoạn nạn. Không gì bằng nó để giúp quý vị chịu đựng hoạn nạn. Nếu quý vị chưa chết đối với thế gian, sẽ khó lòng lìa bỏ nó. Nếu quý vị đã chết đối với thế gian, sẽ dễ dàng lìa bỏ nó.
6. Khi bị cám dỗ phạm tội, hãy nghĩ điều gì sẽ được hay mất bởi sự chiều theo. Đặt thiên đàng một bên, địa ngục một bên. Cân nhắc kỹ việc ấy. Nghĩ lại xem quý vị sắp đánh đổi linh hồn mình lấy điều gì. Điều gì mà quý vị sẵn sàng mất thiên đàng và chịu đau đớn đời đời trong địa ngục để lấy? Hãy nghĩ những kẻ bị đày trong địa ngục nay đang chịu khổ vì chính tội ấy.
7. Cuối cùng, xin mọi tội nhân trong nhà này hãy lấy đó làm lời cảnh báo. Đường lên thiên đàng nằm trực tiếp ngược với mọi cảm giác của lòng tự nhiên. Hỡi tội nhân, ngươi phải lìa bỏ tội lỗi mình, hoặc lìa bỏ thiên đàng. Dù đau đớn, công việc phải được làm. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó với hình phạt là sự chết đời đời. "Vì nếu quý vị sống theo xác thịt, thì quý vị sẽ chết." Rô 8:13 Mọi việc rút lại thành một điểm này. Quý vị phải giết, hoặc bị giết. Nay là lúc đoạn tuyệt với tội lỗi. Công việc càng trì hoãn, khó khăn càng lớn. Thói quen tội lỗi càng ngày càng mạnh; và trường hợp của quý vị sẽ sớm trở nên tuyệt vọng. Xin lời cảnh báo nghiêm trọng của Đấng Cứu Thế chúng ta thấm sâu vào mọi lòng.
"Nếu mắt ngươi gây cho ngươi phạm tội, hãy móc nó đi. Thà ngươi chột mắt mà vào nước Đức Chúa Trời, còn hơn đủ hai mắt mà bị quăng vào địa ngục, nơi sâu bọ chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt." Mác 9:47,48
BÀI GIẢNG 20.
Kêu gọi tội nhân hòa thuận với Đức Chúa Trời.
Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. — 2Cô 5:20
Nếu một sứ thần được phái từ một quyền lực ngoại quốc mang thông điệp đến hội chúng này, mọi tai sẽ chăm chú lắng nghe. Nhưng thông điệp của một vua trần thế không phải là điều quý vị nay được kêu gọi nghe, mà là thông điệp từ triều đình thiên thượng. Nó gửi đến mọi tội nhân chưa ăn năn. "Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ; cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo," chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em lắng nghe thông điệp và vâng theo đòi hỏi của nó, mà tóm lại là: "hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời."
Bản văn chứa tóm tắt lời giảng của các sứ đồ, không chỉ cho người Cô-rinh-tô, mà cho nhân loại nói chung. Đi đến đâu, thông điệp của họ cho tội nhân cũng là: "chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em, hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời."
Chúng ta hãy xét bổn phận của một sứ thần khi truyền thông điệp.
Công việc lớn của ông là công bố hiệp ước hòa bình, và trình bày trước tội nhân các điều khoản hòa thuận. Khi làm điều này, ông bị ràng buộc bất khả xâm phạm phải tuân theo sự chỉ dạy của Chủ thiên thượng. Ông không được rời khỏi các chỉ dạy ấy chút nào. Ông phải "biện minh đường lối của Đức Chúa Trời cho loài người." Ông phải giương cao tính cách của Đức Chúa Trời như một Đấng cai trị thánh khiết và công chính, Đấng đòi hỏi tình yêu và sự vâng lời của mọi thần dân. Ông phải giương cao tính cách của tội nhân như đáng ghê tởm trước mắt sự thánh sạch vô hạn, như một kẻ tội phạm hư mất và có tội dưới bản án kết tội của luật thánh của Đức Chúa Trời. Một mặt, ông phải đưa ra Phúc Âm vinh hiển, với mọi lời mời gọi êm dịu và lời hứa về sự bình an và vui mừng đời đời. Mặt khác, ông phải đưa ra luật bị phá vỡ, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời như "từ trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và không công bình của những người," Rô 1:18 và chỉ cho tội nhân thấy vùng tuyệt vọng, và sự đau khổ không bao giờ dứt trong địa ngục. Bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, ông phải khuyên bảo; và bởi sự kinh khiếp của Chúa, ông phải cố gắng thuyết phục người ta hòa thuận với Đức Chúa Trời.
"Cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo." Hãy xem sự hạ mình của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời khuyên bảo. Bởi ai? Bởi các khâm sai trung tín của Ngài. Đức Chúa Trời khuyên bảo ư? Vậy sứ thần không được truyền thông điệp nhân danh một người phàm sắp chết, mà nhân danh và bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời hằng sống. Và như vậy ông phải đến nhân danh Đức Chúa Trời, và truyền trọn thông điệp, không kể đến tình yêu hay sự ghét bỏ của loài người. Sứ thần trung tín đã viết ra lời của bản văn nói rằng, "Chúng tôi giảng như thế, chẳng phải để đẹp lòng loài người, nhưng để đẹp lòng Đức Chúa Trời, là Đấng thử lòng chúng tôi." 1Tê 2:4 "Tôi há muốn đẹp lòng loài người sao? Ví bằng tôi còn làm cho đẹp lòng người, thì tôi chẳng phải là tôi tớ của Đấng Christ." Ga 1:10
"Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em." Ở đây nữa, quý vị sẽ thấy cùng một sự hạ mình. Đấng Christ vẫn giữ lòng thương xót đối với tội nhân. Ngài vẫn cầu khẩn họ qua các khâm sai của Ngài, là những người phải đứng và cầu khẩn — nài xin những kẻ phản nghịch cứng lòng hòa thuận với Đức Chúa Trời. Đó là công việc lớn của họ. Đó là tất cả những gì họ có thể làm.
Đề nghị rằng,
I. Chỉ ra điều gì hàm chứa trong việc hòa thuận với Đức Chúa Trời.
II. Khuyên bảo thính giả chưa ăn năn của tôi hãy hòa thuận như vậy.
I. Chỉ ra điều gì hàm chứa trong việc hòa thuận với Đức Chúa Trời.
Kinh Thánh đã quyết định điểm này rất rõ ràng. Nó bao hàm mọi điều thiết yếu cho tính cách Cơ Đốc.
1. Nó hàm chứa sự thay đổi từ tình trạng thù nghịch sang tình trạng bạn hữu. Mọi người theo bản chất đều là con cái của sự thạnh nộ, là kẻ thù, chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời. Do đó trong ngữ cảnh khẳng định, "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi; nầy mọi sự đều trở nên mới." 2Cô 5:17 Điều này là thiết yếu. Tình yêu là đặc tính phân biệt của tình bạn. Tình yêu tối cao đối với Đức Chúa Trời vì Ngài là ai, trong chính Ngài, là không thể thiếu. "Ai yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời. Nhưng ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương." 1Gi 4:7,8 Vì vậy, mọi người chưa được sanh bởi Đức Thánh Linh đều chưa hòa thuận. Họ vẫn còn tâm trí xác thịt vốn thù nghịch với Đức Chúa Trời.
2. Hòa thuận với Đức Chúa Trời hàm chứa tình yêu đối với luật pháp của Ngài. Luật ấy là bản sao hoàn hảo của tính cách đạo đức của Ngài. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với luật pháp Ngài do đó về bản chất là một. "Ôi! tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Thi 119:97 "Tôi lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong." Rô 7:22 Đó là tiếng nói của lòng đã hòa thuận với Đức Chúa Trời. Và người thực sự hòa thuận không chỉ vui thích về các mạng lịnh của luật pháp, mà còn ưng thuận với hình phạt của nó. Bản án kết tội của nó đối với người ấy dường như là đúng.
3. Hòa thuận với Đức Chúa Trời hàm chứa sự sẵn lòng nhận sự cứu rỗi theo các điều khoản đã đề ra trong Phúc Âm.
Sự đền tội mà Đấng Christ đã làm trên thập tự giá được gọi là sự hòa thuận về phần Đức Chúa Trời. Điều ấy, khi giao phó cho các sứ đồ, được gọi là chức vụ và đạo hòa thuận. 2Cô 5:18,19 Nay chỉ những ai vui lòng với kế hoạch cứu rỗi mới được cứu. Hiệp ước hòa bình đã được lập trong mưu định đời đời. Đức Chúa Trời giữ quyền đề ra các điều khoản hòa thuận, mà không tham khảo ý niệm và cảm xúc của loài người. Việc Đức Chúa Trời hành động như vậy vừa công chính, vừa nhân từ. Công chính vì Đức Chúa Trời là bên bị xúc phạm, còn loài người là bên xúc phạm. Chắc hẳn không thích hợp cho kẻ tội phạm bị kết án đề ra cho quan tòa của mình các điều khoản để được tha.
Nhân từ vì loài người, là tội nhân bị kết án xứng đáng, không có quyền đòi sự cứu rỗi theo bất kỳ điều khoản nào.
Do đó chúng ta thấy Kinh Thánh nói Đức Chúa Trời hòa thuận thế gian lại với chính Ngài — chứ không nói Ngài hòa thuận với thế gian, hay với các kế hoạch cứu rỗi của họ. Nhưng việc Đấng Christ đã chết, và đường cứu rỗi đã được sắm sẵn, không giải quyết câu hỏi liệu tội nhân có được cứu không. Nếu người ấy không vui lòng với kế hoạch cứu rỗi và không tự nguyện ký tên mình cho Chúa, thì thay vì được cứu, người ấy sẽ rơi vào sự kết án nặng nề hơn.
Nhân loại theo bản chất chống đối kế hoạch cứu rỗi của Phúc Âm. Nếu không, sao lại có kẻ thù của Đức Chúa Trời giữa mọi người đã từng nghe Phúc Âm? Sao mọi người không cùng lúc vâng theo các điều khoản cứu rỗi? Sao lại có nhiều sự chống đối các giáo lý của Phúc Âm đến thế? Chủ đề này giải thích lý do. Loài người chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời. Việc tâm trí xác thịt thù nghịch với Đức Chúa Trời giải thích mọi sự chống đối ấy. Việc người ta chống đối các giáo lý nghe từ bục giảng không phải là bằng chứng những giáo lý ấy không đúng. Một câu hỏi trước đó còn phải được giải quyết. Những người ấy đã hòa thuận với Đức Chúa Trời chưa? Họ đã được sanh lại chưa? Nếu chưa, sự chống đối là điều phải trông đợi. Nếu lòng xác thịt không chống đối lẽ thật, thì Kinh Thánh không đúng. Tình cảm hư hoại sẽ vui thích với lòng hư hoại. Hãy chỉ cho tôi một hệ thống giáo lý mà nhân loại theo bản chất vui thích, tôi sẽ chỉ cho quý vị một hệ thống chưa bao giờ đến từ thiên đàng. Chính việc tội nhân chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời hàm chứa họ không vui lòng với các điều khoản hòa thuận. Nếu họ không chống đối các điều khoản ấy, đã không cần khuyên bảo họ hòa thuận. Họ hẳn đã hòa thuận rồi.
Việc nhân loại chưa hòa thuận với các điều khoản cứu rỗi rõ ràng không chỉ từ cách cư xử của những tội nhân vô tư lự, mà cả của những người đã được đánh thức nhận biết tội lỗi và hiểm nguy của mình. Người ta hẳn tưởng Phúc Âm của ân điển trị vì, và tin vui về một Đấng Cứu Thế, sẽ được những tội nhân ấy đón nhận với sự sẵn lòng tột cùng — rằng họ sẽ lập tức từng người kêu lên trong niềm vui khôn xiết, "Đây là Đấng Cứu Thế tôi cần. Đây là sự cứu rỗi hợp với tình cảnh tôi." Nhưng than ôi! Ngay cả tội nhân bị cáo trách, dù thấy rõ tình cảnh hư mất của mình và dù đau khổ lớn lao, cũng không chịu đến cùng Đấng Christ để được sự sống. Gi 5:40 Người ấy cứ hỏi, "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" Và câu trả lời của Phúc Âm — hãy ăn năn và tin Chúa Giê-xu Christ — không mang lại sự nhẹ nhõm cho người ấy. Lòng kiêu ngạo của người ấy không chịu vâng phục các điều khoản ấy. Nhưng những người như vậy hãy nhớ rằng các điều khoản cứu rỗi sẽ không bao giờ thay đổi. Tội nhân phải ăn năn, hoặc hư mất.
Đã chỉ ra điều gì hàm chứa trong việc hòa thuận với Đức Chúa Trời, tôi tiến tới
II. Khuyên bảo thính giả chưa ăn năn của tôi hãy hòa thuận như vậy.
Công việc của tôi nay trực tiếp liên quan đến kẻ thù của Đức Chúa Trời; vì chỉ họ mới cần hòa thuận. Kẻ thù của Đức Chúa Trời! Tìm đâu ra cá nhân mà Đức Chúa Trời đã gán cho tội danh ấy? Bản văn coi như hiển nhiên rằng mọi người mà Phúc Âm được gửi đến đều ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời. Vua thiên đàng sẽ không sai các khâm sai đến các thần dân trung tín của mình, để khuyên bảo họ hòa thuận với Đấng bạn mà họ yêu mến tối cao. Nhưng đám đông chỉ đồng ý chung chung với các lẽ thật của Phúc Âm lại không tin rằng mình chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nhiều người quả quyết rằng họ chưa bao giờ là kẻ thù của Ngài, rằng họ luôn hòa thuận với Ngài. Nếu đúng vậy, họ không hư mất, và Đấng Christ không liên quan gì đến họ, vì Ngài "đến tìm và cứu kẻ bị mất." Lu 19:10
Nhiều người từ lâu tưởng mình bình an với Đức Chúa Trời, chỉ là được yên ổn trong Si-ôn. A-mốt 6:1 Đó là trường hợp của đại đa số dân Do-thái, và của chính Phao-lô, người "theo phe nghiêm nhặt nhất của đạo chúng tôi, đã sống như người Pha-ri-si," Cv 26:5 cho đến khi được đánh thức bởi tiếng của Con Đức Chúa Trời, "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Cv 9:4 Và về anh em mình, người Y-sơ-ra-ên, ông nói, "Tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng lòng sốt sắng chẳng phải theo trí hiểu biết." Rô 10:2
Chính vì trường hợp của những người như thế mà ông khóc. "Vì có nhiều người mà tôi đã thường nói với anh em, nay lại khóc mà nói nữa, là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ." Phi 3:18
Còn quý vị, thính giả của tôi, có chối tội không? Không con cháu nào của A-đam có thể đứng trước quan tòa của mình mà nói, Tôi vô tội. Mọi thần dân của ân điển thiên thượng, trước kia đều chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời, và "theo bản chất, đều là con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác." Êph 2:3 "Anh em, là những kẻ lúc trước xa cách và làm thù nghịch vì ý tưởng xấu, thì nay Ngài đã hòa thuận anh em lại." Côl 1:21
Quý vị đã hòa thuận với Đức Chúa Trời chưa? Quý vị đã thấy điều gì hàm chứa trong việc hòa thuận.
Nó hàm chứa sự thay đổi từ tình trạng thù nghịch sang tình trạng bạn hữu. Quý vị có ý thức mình đã kinh nghiệm sự thay đổi như vậy không? Quý vị nay có ghét điều mình từng yêu, và yêu điều mình từng ghét không? Quý vị có vui thích trong sự thông công với Đức Chúa Trời không? Đó có phải là tiếng nói của lòng quý vị: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa, còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa?" Thi 73:25 Hay ý tưởng về một Đức Chúa Trời thánh khiết, hiện diện, dò xét lòng, lại là sự kinh hãi đối với tâm trí quý vị? Quý vị có ấp ủ ước muốn thầm kín rằng không có Đức Chúa Trời, để mình phạm tội không bị kiềm chế không? Quý vị có gạt bỏ, càng nhiều càng tốt, những tư tưởng nghiêm túc khỏi tâm trí, để hưởng thú vui của tội lỗi không bị quấy rầy không?
Tình yêu đối với luật pháp thiên thượng là một bằng chứng khác của sự hòa thuận. Đấng Christ phán, "Nếu ai yêu mến ta, thì sẽ giữ lời ta." Gi 14:23 "Nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài, và điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." 1Gi 5:3 Quý vị có yêu mến luật pháp Đức Chúa Trời và gắng sức vâng theo không? Hay quý vị sống trong sự bỏ bê bổn phận đã biết? Quý vị có lầm bầm về sự nghiêm nhặt của luật pháp, và thấy vui thích hơn trong đường cấm, hơn là bước đi trong đường chật hẹp dẫn đến sự sống? Quý vị có bỏ sự kính sợ, và kiềm chế sự cầu nguyện? Quý vị có xấu hổ xưng Đấng Christ trước mặt người ta? Quý vị có lo kiếm tình bạn của thế gian hơn là sự chấp thuận của Đức Chúa Trời? Nếu vậy, không còn nghi ngờ gì về tính cách và tình cảnh thật của quý vị. "Ai muốn làm bạn với thế gian, thì là kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời." Gia 4:4
Hòa thuận với Đức Chúa Trời, như chúng ta đã thấy, cũng hàm chứa sự sẵn lòng nhận sự cứu rỗi theo các điều khoản Đức Chúa Trời đề ra.
Quý vị có vui lòng với các điều khoản cứu rỗi không? Nếu có, chắc hẳn quý vị đã vâng theo chúng. Quý vị đã ăn năn và tin Đấng Christ chưa? Nếu chưa, tại sao không? Không thể đưa ra lý do nào khác ngoài sự chống đối của lòng quý vị. Nếu quý vị vui lòng với các điều khoản cứu rỗi, quý vị đã không còn ở trong sự không ăn năn và vô tín thêm một khắc nào.
Tôi biết, nhiều người bày tỏ lòng ao ước mạnh mẽ được cứu rỗi, và đôi khi nói họ sẵn cho cả thế gian nếu được, để có phần trong ân huệ thiên thượng — trong khi họ chưa bao giờ thấy trong lòng mình chút ăn năn nào về tội lỗi, cũng chẳng chút tình yêu và biết ơn nào đối với Đức Chúa Trời đã dựng nên họ, và Đấng Cứu Thế đã chết cho họ. Dù những cá nhân ấy quý trọng thiên đàng hạnh phúc đời đời đến đâu, họ thực sự ưa tội lỗi hơn mọi sự khác. Và bất chấp những lời mời gọi sự sống đời đời, tiếng kêu của Đấng Cứu Thế đẫm máu, những lời mời, mạng lịnh và đe dọa của Đức Chúa Trời toàn năng, họ nay đang xông xáo lao xuống sự hư mất đời đời.
Xin hỏi lại, quý vị đã hòa thuận với Đức Chúa Trời chưa?
Gửi mọi người không yêu mến Đức Chúa Trời cách tối cao, không vui thích trong luật pháp Ngài, không vâng phục vui vẻ các mạng lịnh Ngài, không nhìn nhận sự công chính của hình phạt Ngài, và không khóc lóc về những vi phạm vô lý của mình — gửi mọi người không sẵn lòng được cứu theo các điều khoản hạ mình của Phúc Âm, và gia nhập dưới cờ của Đấng Cứu Chuộc, và không vui mừng vì Đức Giê-hô-va trị vì — tôi có một thông điệp từ Đức Chúa Trời: đó là vấn đề sống chết cho linh hồn quý vị; và như vậy, tôi khuyên bảo quý vị hãy coi trọng nó.
Nay nguyên nhân của sự thù nghịch giữa quý vị và Đức Chúa Trời là gì? Đức Chúa Trời đã bao giờ làm hại quý vị? Ngài đã bao giờ đối đãi bất nhân với quý vị? Quý vị có gì để cáo buộc tính cách Ngài, luật pháp Ngài, hay hiệp ước hòa bình này?
Quý vị có hỏi Đức Chúa Trời đòi hỏi gì nơi quý vị? Câu trả lời rõ ràng. "Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Đó là điều Đức Chúa Trời đòi nơi quý vị. Và từ đó chúng ta không thể rời đi mà không bước vào đất cấm. Ngài đòi lòng. Và từ đó chúng ta không thể rời đi mà không bất trung với Đức Chúa Trời. Cá nhân và quốc gia có thể thương lượng hiệp ước hòa bình, dù lòng không dấn vào. Sự hòa thuận bề ngoài có thể đạt được, trong khi lòng vẫn như cũ. Nhưng với Đức Chúa Trời thì không. Ngài nhìn xem lòng. Nếu lòng bị giữ lại, "muôn vàn của lễ các ngươi có ích gì cho ta, Đức Giê-hô-va phán vậy?" Ês 1:11 Nếu lòng không dấn vào, dù tội nhân có nói về sự hòa thuận thế nào, sự xấc xược của họ cũng bị đáp bằng đòi hỏi chối từ này: "Ai đã đòi những điều đó nơi tay các ngươi?" Ês 1:12 Không có điều này, không một bước nào có thể tiến tới việc lập hòa bình với Đức Chúa Trời.
Và nay mọi sự đã sẵn sàng; và Đức Chúa Trời đang mời gọi và khuyên bảo quý vị nhận lấy sự thương xót của Ngài! Lòng quý vị đáp lời gì? Quý vị không thích các điều khoản của hiệp ước này sao? Quý vị chỉ được đòi hỏi hòa thuận với Đức Chúa Trời. Có gì hợp lý hơn điều này? Yêu mến Đức Chúa Trời có khó không? — cảm thấy đau buồn vì tội lỗi? — xưng ra và lìa bỏ nó? Điều này có khó không? Hay tội lỗi đáng yêu và đáng ao ước đến nỗi việc bị đòi ghét và chống nó hết lòng dường như khó và vô lý? Vậy sao quý vị không từ bỏ nó? Tội lỗi có cao quý tự thân, và đáng ao ước trong hậu quả, đến nỗi quý vị không thể lìa nó — đến nỗi quý vị sẽ đặt xuống mạng sống mình — mạng sống đời đời mình vì nó? Tình yêu tội lỗi của quý vị là mọi cớ quý vị có, hoặc có thể có.
Hay quý vị sẽ viện cớ bất lực? Gì cơ! Quý vị không thể hòa thuận với Đức Chúa Trời? Không thể cảm thấy đau buồn vì tội lỗi? Không thể thôi phản nghịch chống vua thiên đàng? Lời thú nhận này là thế nào! Chính bởi miệng mình, quý vị sẽ bị kết tội. Nếu quả thật quý vị chống đối Đức Chúa Trời đến nỗi không thể cảm thấy đau buồn vì tội lỗi, thì đó chính là lý do quý vị đáng bị kết tội. Càng khó ăn năn và yêu mến Đức Chúa Trời, quý vị càng gian ác, và sự kết án quý vị càng lớn.
Chính Đức Chúa Trời đang khuyên bảo quý vị hòa thuận. Và sao quý vị không vâng? Sự kiêu ngạo và cứng đầu của quý vị đã lên đến mức nào, mà quý vị không chịu làm điều hợp lý nhất, dù Đức Chúa Trời khuyên bảo?
Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi đến khuyên bảo quý vị hòa thuận. Sao quý vị cứ chống lại ý muốn của thiên đàng? Quý vị ở về phe kẻ thù của Ngài. Vua của sự tối tăm, từ lần phản nghịch đầu tiên, đã cố dựng vương quốc mình trong giới hạn đế quốc của Đức Giê-hô-va. Nhưng mọi cố gắng của hắn yếu ớt biết bao.
"Đấng ngự trên trời sẽ cười. Chúa sẽ nhạo báng chúng nó." Thi 2:4 "Vì Ngài đã lập ngôi Ngài trên các từng trời, và nước Ngài cai trị trên muôn vật." Thi 103:19 Vậy sao quý vị còn tiếp tục cuộc tranh đấu không cân sức với Đức Chúa Trời mình? Ngài là Đấng Cai Trị chính đáng của vũ trụ, và đòi một ngai trong mọi lòng. Quý vị mang ơn Ngài vô hạn như Đấng Tạo Hóa và Đấng bảo tồn hằng ngày, và do đó bị ràng buộc phải vâng lời Ngài.
Đức Chúa Trời có mọi sự trọn lành trong chính Ngài; và vì cớ đó, Ngài đáng được mọi loài thọ tạo có lý trí yêu mến tối cao. Ngay cả các thiên sứ sa ngã cũng có bổn phận yêu mến Ngài, vì sự phản nghịch của chúng không hủy bỏ nghĩa vụ của chúng. Bao lâu Đức Chúa Trời còn trên ngai, mọi kẻ thù Ngài — dù trên đất hay trong địa ngục — sẽ mãi mãi có tội vì không yêu mến Ngài, bất chấp sự đau khổ của chúng. Vì theo nguyên tắc nào, vua của sự tối tăm có thể biện minh cho cách cư xử của mình trong việc duy trì chiến tranh đời đời với vua thiên đàng? Nhưng bao lâu quý vị còn chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời, quý vị thực tế biện minh cho mọi sự phản nghịch của loài người gian ác và ma quỷ. Và quý vị có sẵn lòng làm kẻ bào chữa cho ma quỷ và các thiên sứ nó không?
Lại nữa — hãy xét Đức Chúa Trời đã làm gì cho sự cứu rỗi của quý vị. Ban một Đấng Cứu Thế không phải là hành động công bằng đối với thế gian chúng ta. Tội nhân không có quyền đòi huyết của Con Đức Chúa Trời để đền tội mình. Vậy sao Ngài đến thế gian chúng ta với thông điệp hòa bình? Sao Ngài không mang lấy bản tính thiên sứ, và mở rộng sự thương xót tha thứ cho những thiên sứ đã sa ngã trong bọn chúng? Hê 2:16 Dù điều này chưa được làm, chúng không được biện minh trong việc tiếp tục phản nghịch chống Đức Chúa Trời. Loài người cũng vậy, dù Đấng Christ chưa từng chết, cũng không được biện minh.
Nhưng giả sử Đấng Christ đã lìa dòng dõi A-đam, và xuống cứu chuộc các thiên sứ sa ngã; chúng ta hẳn đã ngạc nhiên về sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng? Và nếu những kẻ phản nghịch ấy đã nhạo báng và sỉ nhục Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, và trong cơn giận địa ngục đã lột trần Ngài, đội mão gai cho Ngài, đóng đinh Ngài trên thập tự giá, và giết Ngài, quý vị hẳn đã nghĩ đó là sự gian ác dám thách thiên đàng? Quý vị nghĩ cách cư xử ấy đã tỏ ra sự bại hoại nào trước vũ trụ?
Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ! Giê 2:12 Đấng Cứu Thế này đã lập hiệp ước hòa bình cho loài người phản nghịch, và nay gửi thông điệp này đến quý vị, "Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời!"
Nhân danh Ngài tôi cầu khẩn. Nay quý vị có thể coi thường tiếng của một người phàm sắp chết. Hãy để người ấy bị quên lãng. Nhưng quý vị sẽ không nghe tiếng của Đức Chúa Trời sao? "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai; vì Đức Giê-hô-va có phán!" Ês 1:2 Tiếng phán đầy uy quyền của Ngài đến mọi tội nhân hiện diện là, "Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Quý vị chưa tiếp tục phản nghịch đủ lâu sao? Quý vị chưa chống lại tiếng gọi của Ngài đủ lâu sao? Và nay quý vị lại ngoảnh mặt khỏi Đấng phán từ trời? Quý vị sẽ không nghe theo tiếng của Đấng mê hoặc thiên thượng? — Đấng Cứu Thế đẫm máu của quý vị? Quý vị không có sự ăn năn — không một giọt lệ để rơi vì những tội đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá sao?
Ôi, tình yêu lạ lùng biết bao mời gọi! "Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài" Hê 1:3 — mà Ngài không đáng được quý vị yêu mến sao?
Ngài là sự vui thích của Đức Chúa Cha — Con một và Con yêu dấu của Ngài, Đấng mà Ngài hài lòng — mà Ngài không đáng được quý vị yêu mến sao?
Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời — ánh sáng của thế giới thiên thượng, và nhận sự tôn thờ của các thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển — mà Ngài không đáng được quý vị yêu mến sao?
Khi từ ngai cao cả, Ngài thấy những kẻ thù khốn khổ của Đức Chúa Trời, ngồi trong miền và bóng của sự chết; Ngài lìa lòng của Cha Ngài, và với chìa khóa của sự chết và âm phủ trong tay, Ngài bỏ qua các thiên sứ sa ngã, mở cửa ngục của loài người phản nghịch, và thắp sáng nơi cư ngụ ảm đạm của nó bằng những tia hy vọng thiên thượng — mà Ngài không đáng được quý vị yêu mến sao?
Các thiên sứ ngưỡng mộ, nóng lòng mang tin Ngài vào thế gian, đã báo cho những kẻ chăn chiên về sự giáng sinh của Đức Chúa Trời nhập thể, và hát rằng "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người" — mà Ngài không đáng được quý vị yêu mến sao?
Ngài là người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm Ês 53:3 — Ngài chẳng hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá 1Phi 2:22 — thế mà Ngài bị đối đãi như người lạ và kẻ bị ruồng bỏ — như người không xứng đáng sống. Thế gian không biết Ngài. "Con cáo có hang, chim trời có tổ," nhưng Đấng Cứu Thế của quý vị "không có chỗ gối đầu." Lu 9:58 Ngài bị coi là kém xứng đáng sống hơn tên cướp đê tiện nhất. Ba-ra-ba được sống, còn Ngài phải chết. Mat 27:16tt Người ta ném đá Ngài, Gi 10:31 và Ngài không tìm được chỗ nghỉ trong hành trình qua thế gian này. Ngài bị vu cáo, bị kết án bất công, bị đánh đòn, bị mặc áo điều, bị đội mão gai, một đám đông vô số những con sâu yếu đuối tung hô Ngài bằng những tiếng hoan hô nhạo báng, chúng khạc nhổ trên Ngài, lấy bàn tay vả Ngài, và đóng đinh Ngài trên thập tự giá. Tại đó Ngài trút linh hồn. Nhưng Ngài đã từ kẻ chết sống lại, và thăng lên ngai vinh hiển, từ đó Ngài nay mời quý vị vào vòng tay Ngài, và khuyên bảo quý vị nhận lấy sự cứu rỗi Ngài đã mua bằng huyết Ngài — mà Ngài không đáng được quý vị yêu mến sao?
"Nếu có ai không kính mến Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị a-na-them, ma-ra-na-tha!" 1Cô 16:22
Tôi phải khép lại những lời khuyên bảo yếu ớt của mình, và phó thác kết quả cho Đức Chúa Trời. Đây có lẽ là lần cuối tôi nói với quý vị nhân danh Đức Chúa Trời, ở phía bên này của thế giới đời đời.
Hỡi tội nhân, tôi phải lìa quý vị ở nơi tôi đã gặp quý vị, chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời sao? Công việc của quý vị không phải với một người phàm. Tôi xong rồi; và mọi sự còn lại phải được giải quyết giữa Đức Chúa Trời và linh hồn quý vị. Dù quý vị có nghĩ nghiêm khắc thế nào về thông điệp này, nó không phải của tôi. Đức Chúa Trời khuyên bảo — Đức Chúa Trời ra lệnh quý vị vâng theo ngay. Và quý vị sẽ giơ cánh tay yếu ớt lên chống lại sao? Đức Chúa Trời ở trên ngai; và quý vị có cánh tay như Đức Chúa Trời sao? Dù quý vị chống đối thế nào, Đức Chúa Trời vẫn ở trên ngai, và quý vị làm được gì? Đức Chúa Trời ở trên ngai, và Ngài sẽ đập nát kẻ thù Ngài ra từng mảnh như bình gốm. Thi 2:9
Trước khi khép lại, tôi phải nhắc quý vị rằng với một số quý vị, đây có thể là tiếng gọi cuối cùng — lời mời hòa bình cuối cùng mà Đức Chúa Trời sẽ gửi đến quý vị. Nhưng một thông điệp khác sẽ sớm đến. Quý vị sẽ sớm nghe lại từ Đấng Cai Trị bị xúc phạm của mình. Trước khi mặt trời lặn, sứ giả của sự chết có thể được sai đi với ủy nhiệm kéo một linh hồn có tội đến tòa án đáng sợ của Ngài. Ngay lúc này hắn có thể đang ở cửa.
Bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, và bởi sự kinh khiếp của cơn thạnh nộ Ngài — bởi niềm vui của thiên đàng và sự đau đớn của địa ngục — bởi công đức huyết của Đấng Cứu Thế, và bởi giá trị linh hồn bất diệt của quý vị, tôi khuyên bảo quý vị, hãy hạ vũ khí phản nghịch; hãy cúi mình và quy phục Đấng Cai Trị chính đáng của mình. Chống lại, Ngài vẫn trị vì. "Vì Đức Chúa Trời đã lập Vua Ngài trên Si-ôn là núi thánh Ngài." Thi 2:6 và đã thề bởi chính mình rằng, trước mặt Ngài, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống. Rô 14:11
Một lần, Ngài đã giáng xuống với thông điệp hòa bình và thiện ý cho loài người. Nhưng chẳng bao lâu, Ngài sẽ "hiện ra từ trời với các thiên sứ đầy quyền phép của Ngài, giữa ngọn lửa hừng, phạt những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta; những kẻ đó sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." 2Tê 1:7-9
BÀI GIẢNG 21.
Sự hư mất chắc chắn của mọi kẻ không tìm kiếm sự cứu rỗi đúng cách.
Ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được. — Lu 13:24
Câu hỏi được đặt ra cho Đấng Christ, "Lạy Chúa, có phải chỉ ít người được cứu chăng?" Lu 13:23 Ngài đáp câu hỏi này rằng, "Hãy gắng sức vào cửa hẹp; vì, ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Đây là một câu hỏi thú vị, và một câu trả lời hữu ích, dù đáng báo động.
Nhân loại đã đưa ra những câu trả lời khác nhau cho câu hỏi, "Có phải chỉ ít người được cứu chăng?" Đó là câu hỏi vượt quá tầm lý trí loài người. Dù ít, hay nhiều, hay không ai được cứu, là những câu hỏi không thể quyết định nếu không có sự mặc khải từ Đức Chúa Trời.
Gạt bỏ ý kiến của loài người hay lầm lỗi, chúng ta kêu cầu Đấng Cứu Thế toàn tri. Dù người khác nói gì, Con Đức Chúa Trời đã tuyên bố, "Nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào mà không vào được."
Phần nào của loài người cuối cùng sẽ được cứu, và phần nào sẽ bị hư mất, tôi không thể nói. Nhưng một điều chắc chắn. "Nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được."
Chúng ta hãy ngẫm xem sự việc được khẳng định trong bản văn.
1. Nhiều người đã tìm kiếm và không được cứu rỗi.
Mọi người chú ý đến chủ đề tôn giáo, theo một nghĩa nào đó, đều tìm cách vào thiên đàng. Ngay cả dân ngoại, những người không biết gì về Đấng Cứu Thế, cũng lo lắng về đời sau, và thường làm nhiều điều để bảo đảm lợi ích đời đời của mình. Họ xây đền, thờ hình tượng, dâng của lễ, và đôi khi chịu những cực hình tàn khốc nhất. Để làm gì? Để đền tội mình, và được tha thứ và sự sống đời đời. Mọi nỗ lực ấy đều là bằng chứng của sự lo lắng và quan tâm về đời sau. Hàng nghìn hàng triệu người đã tìm cách vào thiên đàng như vậy, mà không vào được. Về những kẻ thờ hình tượng, Kinh Thánh khẳng định rõ rằng "họ sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời." Ga 5:21 "Những loài chó, những thuật sĩ, những kẻ tà dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ hình tượng, và những kẻ ưa thích cùng làm sự giả dối đều ở ngoài hết thảy." Khải 22:15
Ca-in, cũng như A-bên, dâng của lễ. "Người đem hoa quả của đất dâng cho Đức Giê-hô-va." Sáng 4:3 Đức Giê-hô-va đoái xem của lễ của người này, mà không đoái xem của lễ của người kia. Sáng 4:5 Cả hai đều tìm kiếm, nhưng không phải cả hai đều được nhận.
Người Do-thái thời Ê-sai dâng dồi dào của lễ. Họ ra mắt Đức Giê-hô-va trong các hội trọng thể và cầu nguyện nhiều. Thế mà Đức Giê-hô-va tuyên bố, "Khi các ngươi giơ tay, thì ta che mắt khỏi các ngươi; khi các ngươi cầu nguyện rườn rà, ta chẳng thèm nghe." Ês 1:15
Khi Đấng Christ ở trên đất, nhiều người siêng năng giữ các hình thức bề ngoài của đạo. Họ cầu nguyện, kiêng ăn, và nộp một phần mười về mọi của mình có. Họ tìm kiếm như vậy, thế mà bị loại ra. "Vì," Đấng Cứu Thế phán, "ta phán cùng các ngươi, nếu sự công bình của các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng." Mat 5:20
Người Do-thái ngày nay, dù tố Đấng Christ là kẻ giả mạo, vẫn nghiêm nhặt giữ các nghi thức và hình thức của đạo mình. Họ đang tìm cách vào thiên đàng; nhưng bao lâu họ chối bỏ Đấng Christ, họ đang trên đường xuống địa ngục. "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi." Gi 8:24
Như vậy nhiều người đã tìm cách vào thiên đàng, mà không vào được.
2. Rõ ràng từ những lời tuyên bố dứt khoát của Kinh Thánh, nhiều người sẽ tìm cách vào thiên đàng mà không vào được.
Trong ngày phán xét, sẽ có những kẻ xin được nhận vào thiên đàng dựa trên các bổn phận đạo của mình. "Đến ngày đó, nhiều người sẽ thưa cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà trừ quỉ sao? và lại nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ, hãy lui ra khỏi ta!" Mat 7:22,23 Chính bản văn cũng đủ chứng minh sự việc. "Nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào mà không vào được."
Thính giả của tôi sẽ nhận thấy Đấng Cứu Thế không nói về những kẻ không nghĩ đến đạo, và sẽ không nghĩ đến đạo. Ngài không nói về những kẻ ngồi yên trong sự thờ ơ ngu muội, và không gắng sức bảo đảm lợi ích bất diệt của mình. Nhưng điều làm cho lời Ngài đặc biệt đáng báo động là, Ngài đang nói về những kẻ tìm cách vào thiên đàng. Họ sẽ tìm cách vào mà không vào được? Không vào được? Nếu họ tìm kiếm, sao lại không vào được? Thính giả của tôi hẳn sẵn sàng đáp, họ sẽ không tìm đúng cách. Đúng vậy. Nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được, vì họ sẽ không tìm đúng cách. Mọi sự trong việc này tùy thuộc vào cách tìm kiếm.
Chúng ta hãy xét một số cách mà tội nhân có thể, và đã tìm kiếm, thế mà không được cứu rỗi.
1. Họ không tìm kiếm sự cứu rỗi như điều quan trọng hàng đầu.
Sự chỉ dạy thiên thượng là, "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời." Mat 6:33 Hãy để nó là đối tượng đầu tiên và hàng đầu của sự theo đuổi quý vị. Mọi sự khác phải nhường chỗ và bị đặt dưới nó. Bất cứ điều gì cạnh tranh với nó, phải lập tức từ bỏ. "Nước thiên đàng giống như của báu chôn trong một đám ruộng kia; một người kia tìm được thì giấu đi, vui mừng mà trở về, bán hết gia tài mình, mua đám ruộng đó." Mat 13:44 "Nếu con tìm nó như tìm tiền bạc, và kiếm nó như kiếm của báu kín nhiệm, bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được điều tri thức của Đức Chúa Trời." Châm 2:4,5 Nhưng nhiều người chú ý đến chủ đề tôn giáo lại không tìm kiếm như vậy. Họ không tìm kiếm cách sốt sắng. Họ không coi nó là điều cần thiết duy nhất, so với điều đó mọi sự khác đều là hư không. Họ không nhận ra tầm quan trọng áp đảo của nó. Châm ngôn lớn của nhiều người là, trước hết hãy tìm thế gian — rồi mới đến nước Đức Chúa Trời. Dù họ không hoàn toàn bỏ bê các bổn phận đạo bề ngoài, thế gian vẫn giữ chỗ đầu trong lòng họ, và là đối tượng hàng đầu của sự theo đuổi họ. Mọi kẻ chỉ tìm kiếm như vậy sẽ không được cứu rỗi. "Chẳng ai được làm tôi hai chủ; vì sẽ ghét người nầy mà yêu người kia, hoặc trọng người nầy mà khinh người kia. Các ngươi không có thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa." Mat 6:24
2. Một số tìm cách vào thiên đàng bằng cách cố lập sự công bình riêng của mình.
Họ sẽ không mất sự cứu rỗi vì thiếu lòng sốt sắng hay dấn thân trong đạo — cũng không vì họ không làm nhiều hơn — mà vì họ tin cậy nơi việc mình làm, và làm cách sai, hay với động cơ sai. Gia 4:3 Đó là sai lầm chí tử của một số người thời các sứ đồ. "Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng lòng sốt sắng chẳng phải theo trí hiểu biết. Bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công bình riêng của mình, thì họ không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời." Rô 10:2,3 Những kẻ cậy sự công bình riêng như vậy, tự vây mình bằng những tia lửa, nhưng họ sẽ nằm trong sự buồn rầu. Ês 50:11 Họ có thể tự hào về những việc lành dồi dào của mình. Họ có thể tự cho mình là đạo đức trổi vượt, dù xa lạ với sự cáo trách và sự cải đạo, và mọi cảm xúc của lòng đạo đức — họ có thể tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mình không như người khác Lu 18:11 — nhưng không ai sẽ vào thiên đàng dựa trên sự công bình riêng của mình. Những kẻ được cứu sẽ được cứu bởi ân điển qua công đức của Đấng Christ. Họ sẽ từ bỏ mọi sự cậy nơi bất cứ điều gì mình đã làm, hay trông mong làm, và coi mọi sự như rơm rác, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết. Phi 3:8
3. Nhiều người theo những quan điểm ngăn cản cách hiệu quả sự chuẩn bị cần thiết cho thiên đàng.
Một số chối bỏ sự cần thiết của sự tái sanh. Họ định duy trì cái gọi là đời sống đạo đức tốt, nhưng không tin sự cần thiết của sự thay đổi lòng. Mọi kẻ trông mong vào thiên đàng mà không được sanh lại sẽ thất vọng. Dù người ấy thành thật đến đâu trong việc không tin giáo lý, dù người ấy làm nhiều đến đâu với lòng chưa được đổi mới, cũng sẽ vô ích. Đấng Cứu Thế đã tuyên bố rõ rằng, "nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Gi 3:3
Những kẻ chối bỏ sự cần thiết của sự tái sanh, có thể tìm cách vào thiên đàng; nhưng họ không tìm cách vào bằng cửa hẹp. "Hãy gắng sức vào cửa hẹp." Lu 13:24 Sự hẹp của cửa được nêu là lý do sao nhiều người sẽ hư mất. "Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." Mat 7:14 Những kẻ gạt bỏ giáo lý tái sanh, thay vì tìm cách vào bằng cửa hẹp, lại phí thời giờ và lãng phí thời kỳ thử thách của mình trong những cố gắng vô ích để nới rộng cửa, hầu mọi người đều vào được.
4. Nhiều người sẽ không vào được thiên đàng, vì họ không tìm kiếm đúng mùa. Họ có thể gắng sức lớn, nhưng đã quá muộn.
"Kế đó, những người gái đồng trinh kia cũng đến thưa rằng: Hỡi Chúa, hỡi Chúa, xin mở cho chúng tôi! Nhưng người chủ đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta không biết các ngươi đâu." Mat 25:12
"Khi chủ nhà chờ dậy, đóng cửa lại rồi, các ngươi ở ngoài gõ cửa kêu rằng: Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi! Chủ sẽ trả lời rằng: Ta không biết các ngươi đến từ đâu; hỡi những kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi ta." Lu 13:25,27
Những người đã nhiều lần được đánh thức, và đã chống lại sự cảm động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có nguy cơ quá muộn. "Bởi vì ta kêu gọi mà các ngươi không khứng nghe — đến khi ấy, chúng nó sẽ kêu cầu cùng ta, nhưng ta sẽ không đáp lời; sáng sớm chúng nó sẽ tìm ta, nhưng không gặp được ta." Châm 1:24,28 Hãy coi chừng kẻo ai trong quý vị giống như Ê-sau, "vì một món ăn mà bán quyền trưởng nam mình; vì các ngươi biết rằng, về sau người muốn cha mình chúc phước cho, thì lại bị bỏ; vì dẫu khóc lóc cầu xin, cũng chẳng đổi được ý cha mình." Hê 12:16,17
"Nhưng hãy nghe lời Đấng Cứu Thế,
Hãy gắng sức vào cửa thiên thượng.
Nhiều người sẽ kêu cầu Chúa,
Mà thấy tiếng kêu mình quá muộn." 35
5. Nhiều người tìm cách vào thiên đàng sẽ không vào được, vì họ không sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ.
Điều này đúng với người cai trị trẻ tuổi đến cùng Đấng Cứu Thế chúng ta với câu hỏi. "Thưa thầy nhân lành, tôi phải làm việc lành chi để được sự sống đời đời?" Người ấy tưởng mình sẵn lòng làm bất cứ điều gì để được sự cứu rỗi của linh hồn mình. Đấng Christ phán cùng người, "Hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo." Mat 19:21 Điều này thử người ấy và cho người ấy thấy lòng mình. Nó khiến người ấy buồn rầu ra đi. Có chép về Hê-rốt rằng khi nghe Giăng, vua làm nhiều điều, và vui lòng nghe người; Mác 6:20 — nhưng vua không sẵn lòng từ bỏ tội dễ vấn vương của mình. Trong trường hợp tội nhân lo lắng cho linh hồn mình, thường có một tội nào đó ngăn người ấy đầu phục các điều khoản của Phúc Âm. Dù là tội gì, tội nhân phải từ bỏ nó. Người ấy phải đoạn tuyệt với mọi tội lỗi. Người ấy được đòi hỏi làm điều đó với hình phạt là sự chết đời đời. "Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta." Mat 16:24 "Nếu mắt ngươi gây cho ngươi phạm tội, thì hãy móc mà quăng cho xa ngươi đi." "Nếu tay hữu gây cho ngươi phạm tội, thì hãy chặt mà liệng nó cho xa ngươi đi." Mat 5:29,30 Tội nhân phải lìa bỏ tội lỗi mình, hoặc lìa bỏ thiên đàng. Nếu còn bất kỳ gian ác yêu dấu nào — bất kỳ dục vọng cưng chiều nào mà người ấy từ chối trị chết, người ấy sẽ tìm cách vào thiên đàng cách vô ích.
Kẻ có tội có thể có một người bạn mà mình không nỡ rời bỏ, hoặc không đành lòng làm phật ý; nhưng nếu người ấy yêu bất kỳ người bạn trần gian nào hơn là yêu Đấng Christ, thì không thể làm môn đồ của Ngài. Luk 14.26
6. Cuối cùng, có những người tìm kiếm một thời gian, rồi bỏ hẳn vấn đề.
Điều này thường xảy ra trong thời kỳ phấn hưng. Trong một mùa, họ bị đánh thức. Họ đọc Kinh Thánh và cố gắng cầu nguyện. Họ vật lộn với sự cáo trách của mình một thời gian; rồi thấy lòng mình quá cứng cỏi, và các bổn phận của đạo quá phiền nhiễu, đến nỗi họ bỏ hẳn vấn đề, và bị hư mất đời đời.
Những người sắp từ bỏ, thường làm điều đó bằng cách lấy cớ bị xúc phạm — và họ sẽ lấy cớ bị xúc phạm hầu như vì bất cứ điều gì. Trong thời Đấng Christ cũng vậy. Nhiều người theo Ngài một thời gian đã lấy cớ bị xúc phạm vì sự giảng dạy của Ngài; và từ đó, họ không còn đi với Ngài nữa.
Suy luận.
1. Chúng ta thấy sự nguy hiểm của những quan điểm lỏng lẻo về vấn đề tôn giáo.
Nếu "cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống;" chúng ta hãy coi chừng kẻo cố nới rộng chúng. Chúng ta có thể thành công trong việc xoa dịu nỗi sợ hãi và bịt miệng lương tâm, nhưng chúng ta sẽ làm điều đó với sự nguy hiểm cho linh hồn mình. — Tính cách của mỗi người sẽ tương ứng với những quan điểm mà người ấy ôm giữ. Có một mối liên hệ mật thiết giữa nguyên tắc và nếp sống. Nếu một người về nguyên tắc là người vô thần, thì về nếp sống người ấy cũng sẽ là người vô thần. Nếu người ấy không tin có Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không thờ phượng Đức Chúa Trời. Nếu về nguyên tắc người ấy là kẻ phóng đãng hay kẻ theo thuyết khoan dung 36, thì về nếp sống người ấy cũng sẽ như vậy.
Nếu người ấy tin rằng không có cơn thạnh nộ đời sau; người ấy sẽ không chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ đời sau. Điều mà một số người gọi là khoan dung, Kinh Thánh sẽ gọi là vô tín.
Chưa từng có nhà giảng đạo nào làm cho con đường lên thiên đàng khó khăn hơn Con Đức Chúa Trời. Ai là Đấng đã phán: "Lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước thiên đàng"? Mat 19.24 Ai là Đấng đã phán: "Vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều"? Mat 7.13 Và ai đã thốt ra những lời của bản văn chúng ta? Nếu có nhà giảng đạo nào cố chỉ ra một con đường lên thiên đàng dễ dàng hơn là qua cửa hẹp của sự tái sinh, và con đường chật của sự từ bỏ mình, thì bạn có thể biết rằng người ấy không giảng Phúc Âm.
2. Nếu nhiều người tìm cách vào thiên đàng mà không vào được, thì những người hiện đang lo lắng cho linh hồn mình, có thể nằm trong số đó.
Hỡi các bạn, các bạn có sợ rằng mình sẽ bị hư mất không? Tôi phải nói với các bạn rằng nỗi sợ của các bạn không phải là không có cơ sở. Nhiều người có linh hồn quý giá như các bạn, đã bị hư mất. Nhiều người đã từng lo lắng như các bạn bây giờ, thậm chí lo lắng hơn, nhiều người đã từng kêu cầu lòng thương xót thiết tha như các bạn từng làm, cuối cùng đã bị diệt vong. Thật hoàn toàn không chắc chắn những sự cáo trách hiện tại của các bạn sẽ kết thúc ra sao. Không có sự an toàn nào ở đây. Các bạn vẫn chưa ăn năn tội mình — các bạn vẫn chưa tin Đấng Christ, và không có một lời hứa nào trong Kinh Thánh mà các bạn có thể nhận là của mình. Các bạn vẫn còn dưới sự đoán phạt, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên các bạn. Joh 3.36 Thật hoàn toàn không chắc chắn Thánh Linh sẽ còn cáo trách bao lâu. Gen 6.3 Các bạn vẫn có thể mất đi sự lo lắng ấy, và tình trạng sau rốt của các bạn còn tệ hơn lúc đầu. Mat 12.45
3. Nếu nhiều người tìm cách vào thiên đàng mà không vào được, thì sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu một số người được xem là đối tượng của cuộc phấn hưng này, chẳng bao lâu nữa sẽ quay trở lại thế gian, và cuối cùng bị hư mất.
Một cuộc phấn hưng tôn giáo được mô tả rất đúng trong ẩn dụ về người gieo giống. Có bốn loại người nghe được tượng trưng bởi hạt giống rơi bên vệ đường — giữa bụi gai — nơi đất đá — và nơi đất tốt. Nếu một số người tưởng rằng mình đã kinh nghiệm đạo, quay trở lại, thì điều đó sẽ không chứng minh đạo là không thật. Vì có một Giu-đa trong số các Sứ đồ, điều đó có chứng minh Đấng Christ không có môn đồ thật không? Vì có hạt giống rơi nơi đất đá, điều đó có chứng minh không có hạt nào rơi nơi đất tốt không? Khi những người xưng đã kinh nghiệm đạo mà bội đạo [sa ngã], thì kẻ ác vui mừng về điều đó là chuyện thường. Nhưng điều đó chứng minh được gì?
1. Điều đó chứng minh những kẻ vui mừng như vậy không có đạo, và chúng vui mừng vì người khác cũng xuống địa ngục với mình.
2. Điều đó chứng minh chúng đang ở trong sự nguy hiểm rất lớn. Nếu người khác đã bị lừa dối, chúng rất có thể tưởng tượng rằng mối nguy bị hư mất đang cận kề.
3. Điều đó chứng minh lẽ thật của bản văn.
4. Nếu nhiều người tìm cách vào thiên đàng mà không vào được, thì những người chẳng bao giờ tìm kiếm sẽ ra sao? — những người ngồi yên trong sự thờ ơ cẩu thả và không nỗ lực gì để bảo đảm sự cứu rỗi của mình?
Nếu những người lo lắng cho linh hồn mình còn có thể hụt mất sự cứu rỗi, thì những kẻ ngu muội sẽ ra sao? Nếu những người kêu cầu lòng thương xót thiết tha còn có thể không bao giờ nhận được lời đáp nhân từ, thì những kẻ chẳng bao giờ cầu nguyện sẽ ra sao? Nếu những người đã bắt đầu chạy trốn đến thành ẩn náu còn có thể bị kẻ báo thù huyết đuổi kịp và giết chết, thì những kẻ không nỗ lực gì để trốn thoát sẽ ra sao? Nếu một số người đã nghe tiếng báo động, và lên đường trốn để cứu mạng sống mình, cuối cùng còn có thể ngoảnh lại và trở thành trụ muối, Gen 19.26 thì những kẻ vẫn còn đang ngủ trong Sô-đôm sẽ ra sao?
BÀI GIẢNG 22.
Có những người đang sống, lại là tội nhân lớn hơn một số người đang ở trong địa ngục.
Cũng trong lúc ấy, có mấy người thuật lại cho Ngài về việc Phi-lát giết mấy người Ga-li-lê, lấy huyết trộn với của lễ họ. Đức Chúa Jêsus cất tiếng đáp rằng: Các ngươi tưởng mấy người Ga-li-lê đó vì chịu khốn nạn dường ấy, có tội lỗi trọng hơn hết thảy người Ga-li-lê khác sao? Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy. Hay là mười tám người bị tháp Si-lô-ê ngã xuống đè chết, các ngươi tưởng họ có tội lỗi trọng hơn mọi kẻ khác ở thành Giê-ru-sa-lem sao? Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy. — Luk 13.1-5
Loài người rất dễ tự nhiên bàn tán và phàn nàn về tội lỗi của người khác. Tất cả chúng ta đều đã từng chứng kiến điều này. Xu hướng ấy đã tồn tại trong thời Cứu Chúa chúng ta. "Cũng trong lúc ấy, có mấy người thuật lại cho Ngài về những người Ga-li-lê mà Phi-lát đã lấy huyết trộn với của lễ họ." Sự kiện mà họ nhắc đến là thế này: một số người Ga-li-lê từ chối phục tùng chính quyền La-mã. Và trong một dịp kia, khi họ đang nhóm họp để thờ phượng, Phi-lát đã sai một toán lính có vũ trang đến, giết họ, và lấy huyết họ trộn với của lễ. Những người thuật lại sự kiện này cho Cứu Chúa chúng ta, chắc chắn đã làm điều đó với cảm giác tự mãn. Điều này khiến Ngài phán với họ bằng ngôn ngữ của bản văn, gợi lên những suy nghĩ sau đây.
1. Một số tội nhân đã bị diệt vong.
2. Họ bị diệt vong do lỗi của chính mình.
3. Sự lớn lao của những đau khổ họ chịu là bằng chứng về sự lớn lao của tội ác họ. Nhưng
4. Sự lớn lao của những đau khổ họ chịu không phải là bằng chứng rằng họ là tội nhân lớn hơn những người được tha.
1. Một số đã bị diệt vong.
Bản văn đủ chứng minh điều này. "Nếu các ngươi không ăn năn, hết thảy các ngươi sẽ bị diệt vong như vậy." Biết bao vô số người đã bị diệt vong trong thời kỳ nước lụt chung! Và họ không chỉ bị chết đuối, mà còn bị đoán phạt. Họ hiện là những linh hồn ở trong ngục. Dân cư Sô-đôm đã bị diệt vong. Và họ không chỉ bị hủy diệt khỏi mặt đất, mà còn bị ném vào địa ngục, và hiện nay "được nêu ra làm gương, chịu hình phạt của lửa đời đời." Jud 1.7 Việc một số người đã bị diệt vong, rõ ràng qua câu chuyện người giàu và La-xa-rơ. Câu chuyện này nhằm cho chúng ta một cái nhìn đúng đắn về thế giới vô hình. "Người giàu chết và được chôn; ở nơi âm phủ, đang bị đau đớn, người ngước mắt lên." Luk 16.22,23 "Có ít kẻ được cứu chăng?" "Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Luk 13.24 Hãy so sánh tính cách và hạnh kiểm của vô số người đã chết, với những lời tuyên bố của Kinh Thánh, và chúng ta sẽ buộc phải thừa nhận lẽ thật của mệnh đề chúng ta đang xem xét. Quả thật, tất cả những ai tin Kinh Thánh đều thừa nhận sự thật rằng một số tội nhân đã bị diệt vong.
2. Họ bị diệt vong do lỗi của chính mình.
Đức Chúa Trời không bao giờ giáng hình phạt mà người ta không đáng chịu. "Đấng đoán xét cả thế gian há lại không làm sự công bình sao?" Gen 18.25 Chính sự kiện họ đang chịu khổ, là bằng chứng rằng họ là tội nhân, và đáng phải chết. "Có ai bị hư mất, mà lại vô tội chăng?" Job 4.7 Sự kiện tất cả đều là tội nhân, cho thấy tất cả đều đáng chết. Nhưng chưa hết. Ngay cả sau khi họ đã phạm tội, và đáng chết, họ vẫn có thể được cứu nếu họ muốn. Việc họ không được cứu, đặc biệt là lỗi của chính họ. Họ đã được ban cho lời mời tha tội. Họ đã được mời gọi, nài xin, và cảnh cáo. Dân cư của thế gian xưa đã được cảnh cáo bởi sự giảng dạy của Nô-ê, và bởi sự cáo trách của Thánh Linh. Dân cư Sô-đôm đã được cảnh cáo bởi Lót. Nhưng họ bị diệt vong vì sự sao lãng của chính mình. Họ đã không ăn năn. Kẻ có tội đôi khi nói: "Tôi đã làm gì mà phải đáng chết?" Không chỉ vì đã làm, mà vì đã không làm, mà kẻ có tội phải chết. Chính trên cơ sở của sự sao lãng, mà những tội nhân dưới Phúc Âm bị diệt vong. Họ đã không ăn năn. "Nếu các ngươi không ăn năn, các ngươi cũng sẽ bị diệt vong như vậy." "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Mar 16.16 "Nếu ai không yêu mến Đức Chúa Jêsus Christ, thì phải bị a-na-them, ma-ra-na-tha." 1Cor 16.22 Kinh Thánh không nói chúng ta sẽ trốn tránh thế nào nếu chúng ta nói dối, thề dối, lừa gạt, và trộm cắp — mà nói: "Chúng ta sẽ trốn tránh thế nào, nếu sao lãng sự cứu rỗi lớn dường ấy?" Heb 2.3 Kinh Thánh đặt sự đoán phạt kẻ có tội trên cơ sở của sự sao lãng.
Kẻ có tội cũng không thể viện cớ rằng mình sẽ ăn năn nếu mình có thể. Người ấy thật sự có tội vì đã không ăn năn, cũng như vì những hành vi gian ác lộ liễu của mình. "Ngài bèn quở trách các thành mà Ngài đã làm nhiều phép lạ tại đó, vì dân các thành ấy không ăn năn." Mat 11.20
3. Sự lớn lao của những đau khổ họ chịu là bằng chứng về sự lớn lao của tội ác họ.
Họ chỉ chịu khổ vì tội ác của mình. Trong đời này, Đức Chúa Trời thường, và quả thật luôn luôn, giáng hình phạt ít hơn điều tội nhân thật sự đáng chịu. Nhưng khi giáng hình phạt, hoặc trong đời này, hoặc trong đời sau, Ngài không bao giờ vượt quá mức mà tội nhân đáng chịu.
Đức Chúa Trời đã chọn và nêu ra một số tội nhân trong loài người, làm "gương cho những kẻ về sau sẽ ăn ở không tin kính." 2Pet 2.6 Thế gian xưa, và Sô-đôm, là những mẫu mực. Hình phạt của họ thật kinh khiếp. Nhưng kinh khiếp đến đâu, nó cũng không vượt quá sự lớn lao của gian ác họ. Trong sự lớn lao của hình phạt họ, chúng ta có thể đọc thấy sự lớn lao của tội lỗi họ.
4. Sự lớn lao của những đau khổ họ chịu, không phải là bằng chứng rằng họ là tội nhân lớn hơn những người được tha.
Khi Đức Chúa Trời giáng những sự đoán phạt nặng nề trên một dân tộc, chúng ta dễ kết luận rằng ấy là vì họ là tội nhân lớn hơn những người khác; và một số người dường như cho rằng nếu có ai bị đày xuống địa ngục, thì hẳn chỉ là những tội nhân thuộc loại tệ nhất — những kẻ mà ai cũng phải gọi là quái vật trong sự gian ác. Đó là quan điểm của những người mà Chúa chúng ta phán cùng trong bản văn. Họ cho rằng những người Ga-li-lê, mà Đức Chúa Trời đã để cho Phi-lát giáng sự báo thù rõ rệt như vậy, hẳn phải là tội nhân lớn hơn những người khác đã thoát khỏi những đau khổ ấy. Nhưng kết luận này là sai lầm. "Các ngươi tưởng," Chúa chúng ta phán, "mấy người Ga-li-lê đó vì chịu khốn nạn dường ấy, có tội lỗi trọng hơn hết thảy người Ga-li-lê khác sao? Ta nói cùng các ngươi, không phải." Khi ấy có những tội nhân đang sống tại Ga-li-lê, mà tội ác của họ lớn bằng tội ác của những kẻ đã chịu cơn thạnh nộ của thiên đàng. Những tội nhân đã xuống địa ngục từ Ga-li-lê, không tệ hơn những tội nhân khi ấy đang sống tại đó.
Điều ấy cũng đúng với dân cư Giê-ru-sa-lem.
"Hay là mười tám người bị tháp Si-lô-ê ngã xuống đè chết, các ngươi tưởng họ có tội lỗi trọng hơn mọi kẻ khác ở thành Giê-ru-sa-lem sao? Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy." Những tội nhân đã xuống địa ngục từ Giê-ru-sa-lem không tệ hơn một số người khi ấy đang sống trong thành ấy.
Lại nữa — những tội nhân mà Cứu Chúa chúng ta đã giảng cho tại Cô-ra-xin, Bết-sai-đa, và Ca-bê-na-um, là những tội nhân lớn bằng một số người khi ấy đang ở trong địa ngục. Chúa chúng ta đã nói rõ điều này với họ. "Nhưng ta nói cùng các ngươi, đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn ngươi." Mat 10.15 Cảm tưởng này khi ấy là đúng trong thời Cứu Chúa chúng ta. Những tội nhân của các xứ khác, và của các thời khác, đã xuống địa ngục trước họ, không phải là tội nhân tệ hơn nhiều người Do-thái khi ấy đang sống. Quả thật, Cứu Chúa chúng ta đã cho họ hiểu rằng một số phận đáng sợ hơn đang chờ đợi họ, hơn số phận đã giáng trên dân cư Sô-đôm, mặc dù họ "được nêu ra làm gương, chịu hình phạt của lửa đời đời." Jud 1.7
Chúng ta hãy đem lời cảnh cáo về cho hội chúng này. Các bạn có tưởng rằng những tội nhân đã chết và xuống địa ngục từ các nơi khác, là tội nhân trọng hơn hết thảy các tội nhân đang ở tại nơi này chăng? "Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy."
Hỡi tất cả các bạn chưa ăn năn, đề tài này phán một lời cảnh cáo nghiêm trang. Các bạn nghĩ gì về những tội nhân hiện đang ở trong địa ngục? Các bạn có tưởng họ là tội nhân lớn hơn chính mình chăng? Chắc chắn họ là những tội nhân lớn, và đáng bị diệt vong. Nhưng họ bị phạt vì những tội ác nào? Liệu có nói rằng lòng họ hoàn toàn bại hoại không? Điều này là đúng. "Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn." Gen 6.5 Nhưng điều ấy cũng đúng với những tội nhân hiện đang sống. Mắt Đức Chúa Trời đang ở trên lòng mỗi tội nhân. Ngài xét đến mọi tư tưởng, và mọi ý tưởng. Tất cả đều xấu, và chỉ xấu luôn. Hàng ngàn tư tưởng và ý tưởng mà người ta ít nghĩ đến, có thể cực kỳ gian ác trước mặt Đức Chúa Trời.
Những tội nhân hiện đang ở trong địa ngục không có lòng yêu mến Đức Chúa Trời, cũng không yêu mến các bổn phận của đạo. Điều ấy cũng đúng với mọi tội nhân không ăn năn hiện đang sống.
Liệu có nói rằng họ đã chống cự sự cáo trách của Thánh Linh không? Và chẳng phải cũng có thể nói điều ấy về các bạn, hỡi những người nghe không ăn năn của tôi? Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tác động trên lòng các bạn, và lương tâm bắt đầu thức tỉnh, các bạn chẳng đã ra sức bịt miệng nỗi sợ hãi của mình sao?
Liệu có nói rằng họ đã sống lâu trong tội lỗi không? Điều ấy cũng có thể nói về nhiều người hiện đang sống. Thời gian thử thách của các bạn đã qua đi bao nhiêu năm rồi? Hàng ngàn hàng vạn người đã chết trẻ hơn một số người trong các bạn. Có những người ở đây mà ngày cứu rỗi của họ đã được kéo dài hơn hầu hết loài người. Chắc chắn nhiều người trong nhà này đã già hơn, và đã sống lâu hơn trong tội lỗi, so với nhiều người hiện đang ở trong địa ngục.
Liệu có nói rằng họ đã phạm tội nghịch lại ánh sáng lớn không? Điều ấy cũng có thể nói về những tội nhân hiện đang sống. Những tội nhân trong nhà này đã hưởng ánh sáng lớn hơn nhiều so với nhiều tội nhân hiện đang ở trong địa ngục. Dân cư của thế gian xưa, và của Sô-đôm, chưa bao giờ hưởng ánh sáng như những tội nhân hiện đang sống dưới Phúc Âm. Họ chưa bao giờ hưởng những đặc ân như những đặc ân mà các tội nhân trong hội chúng này đang hưởng. Ánh sáng của họ so với ánh sáng của các bạn, như ánh nến so với mặt trời giữa trưa. Tội lỗi và hình phạt của tội nhân phải được đo lường theo ánh sáng đã bị khước từ. "Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không làm theo, thì sẽ bị đòn nhiều." Luk 12.47 Nhiều người trong nhà này đã biết ý Chúa mình nhiều năm, mà vẫn chưa làm theo.
Họ ngu muội và thiếu suy nghĩ chăng? Các bạn cũng vậy. Họ đã được Đức Chúa Trời cảnh cáo, mà khinh thường những lời cảnh cáo ấy chăng? Họ đã đẩy ngày tai họa ra xa, và hão huyền cho rằng còn đủ thì giờ để bảo đảm những lợi ích bất diệt của mình chăng? Điều ấy cũng đúng với các bạn. Các bạn có tưởng họ là tội nhân lớn hơn chính mình chăng? "Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy."
Suy luận.
1. Tội nhân thường bàn tán và phàn nàn về tội lỗi của người khác, trong khi mình chưa ăn năn tội lỗi của chính mình, và khi mình là tội nhân lớn hơn những người mình phàn nàn, và mỗi lúc đều ở trong nguy cơ bị diệt vong đời đời.
2. Đức Chúa Trời thi hành lòng thương xót theo chủ quyền. Khi Cứu Chúa chúng ta giảng bài giảng này, một số người nghe Ngài là tội nhân lớn hơn một số người ở trong địa ngục. Chính những người ấy đã mắc nợ lòng thương xót theo chủ quyền. Không có gì ngoài lòng thương xót theo chủ quyền giữ họ khỏi thế giới khốn khổ.
3. Có thể có những tội nhân được chuộc ở trên thiên đàng, mà là tội nhân lớn hơn một số người hiện đang ở trong địa ngục.
4. Những tội nhân lớn nhất cũng có thể được cứu nếu họ chịu ăn năn.
5. Những tội nhân nhỏ nhất cũng sẽ bị hư mất nếu họ không ăn năn.
6. Có thể có những tội nhân hiện đang ở trong nhà này, mà có tội hơn một số người đang ở trong thế giới tuyệt vọng. [Nhưng nếu các ngươi không ăn năn, hết thảy các ngươi sẽ bị hư mất như vậy.]
BÀI GIẢNG 23.
Sự dại dột của việc xưng đạo một cách giả hình.
Trong các nàng đó, có năm người dại, năm người khôn. — Mat 25.2.
Ẩn dụ [về Mười Trinh Nữ,] mà bản văn được trích ra, nhằm minh họa tình trạng của hội thánh hữu hình trên đất. Mọi người xưng đạo đều được chia thành hai hạng, mà Cứu Chúa chúng ta gọi là khôn ngoan và dại dột.
Chúng ta đề nghị tra xét:
I. Điều gì được đòi hỏi trong một sự xưng đạo khôn ngoan?
II. Tại sao một số người xưng đạo mà không có đạo.
III. Tại sao họ được gọi là dại dột?
I. Điều gì được đòi hỏi trong một sự xưng đạo khôn ngoan?
Qua sự phân biệt mà Cứu Chúa chúng ta đưa ra, rõ ràng có điều gì đó được đòi hỏi. Dù có thể tìm thấy nhiều sắc thái tính cách khác nhau giữa những người xưng đạo, nhưng tất cả đều được gồm trong hai hạng này: khôn ngoan và dại dột.
Việc dùng những từ ngữ này có sự thích đáng đặc biệt. Chăm lo đúng đắn đến những việc thuộc linh hồn là dấu hiệu của sự khôn ngoan vượt trội, vì mối lợi trong Đấng Christ có tầm quan trọng cao nhất. "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan." Psa 111.10 Ngược lại, sự sao lãng những việc thuộc linh hồn, là dấu hiệu của sự dại dột tột cùng. Trong Kinh Thánh, tội nhân được gọi là kẻ dại. Và đạo được gọi là sự khôn ngoan, tội lỗi được gọi là sự dại dột. Sự phân biệt giữa khôn ngoan và dại dột có thể nhỏ bé đối với cái nhìn hạn hẹp của chúng ta; và trong một số trường hợp, có thể không hề lộ ra trong đời này; nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, có một sự phân biệt rộng như giữa ánh sáng và bóng tối.
Sự phân biệt không nằm ở chỗ người này đã chịu báp-têm, còn người kia thì không.
Cũng không ở chỗ người này thuộc về hội thánh thật, còn người kia thì không. Vì các nhân vật được mô tả trong ẩn dụ, đều được tượng trưng là thuộc về hội thánh thật — "nước thiên đàng."
Cũng không ở chỗ những kẻ dại đã từng khôn ngoan rồi trở nên dại dột. Họ dại dột ngay từ đầu.
Trong một sự xưng đạo khôn ngoan hàm ý
1. Một sự gắn bó mạnh mẽ với sự nghiệp của Đấng Christ. Tình yêu tối cao được đòi hỏi. "Vì ai không ở với ta," Đấng Christ phán, "thì nghịch cùng ta." Mat 12.30 Đức Chúa Trời đòi hỏi tấm lòng, và không có tấm lòng, không của lễ nào có thể được chấp nhận.
2. Sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ. "Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình," v.v. Mat 16.24 "Nếu ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ mình," v.v. Luk 14.26 Người ấy phải sẵn lòng chịu mọi hy sinh mà sự nghiệp của Đấng Christ có thể đòi hỏi.
3. Sẵn lòng chịu khổ vì sự nghiệp của Đấng Christ. "Vả, hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Jêsus Christ, thì sẽ bị bắt bớ." 2Tim 3.12 Người ấy phải sẵn lòng chịu sỉ nhục và mắng nhiếc, v.v.
4. Sẵn lòng dự vào mọi bổn phận của đạo. Không có điều này thì không thể có bằng chứng của tình yêu đối với Đấng Christ, hay sự gắn bó với sự nghiệp của Ngài.
5. Đức tin nơi Đấng Christ. Không phải một đức tin suông, suy đoán. "Vì tin bởi trong lòng mà được xưng công chính." Rom 10.10 "Đức tin hành động bởi sự yêu thương, Gal 5.6 và làm sạch lòng." Act 15.9
6. Do đó sự tái sinh được đòi hỏi. Vì không có sự tái sinh thì không thể có đức tin Phúc Âm. "Ai tin Đức Chúa Jêsus là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." 1Joh 5.1 Do đó rõ ràng không có sự tái sinh, thì không thể có sự xưng đạo khôn ngoan; vì không có sự tái sinh thì không thể có đức tin Phúc Âm.
Cũng không thể có tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Vì "ai yêu thương, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." 1Joh 4.7 Chỉ những người được tái sinh, mới là con cái Đức Chúa Trời, và là kẻ kế tự Đức Chúa Trời — và chỉ họ mới có thể làm điều gì đẹp lòng Ngài. Vì "kẻ sống theo xác thịt, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Rom 8.8
Những người có lòng được đổi mới; trong họ "mọi sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới," 2Cor 5.17 có thể nói là đã lấy dầu trong bình mình. Lòng họ được vững bền bởi ân điển. Họ là con cái của sự sáng, và đã sẵn sàng để chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian.
Chúng ta hãy tra xét,
II. Tại sao nhiều người xưng đạo mà không có đạo?
Những lý do khiến người ta bị ảnh hưởng để xưng đạo có thể khác nhau. Trong các thời đại đầu của Cơ Đốc giáo, sự bắt bớ đã tác động mạnh mẽ để ngăn ngừa sự xưng đạo giả hình. Nhưng ngay cả khi ấy, hội thánh cũng không thoát khỏi những kẻ xưng đạo giả. Huống chi chúng ta có thể mong đợi điều ấy trong thời nay.
Sự phán đoán và lương tâm của loài người đứng về phía đạo, ngay khi lòng còn chống nghịch. Trong thời Đấng Christ cũng vậy. "Nhưng trong những người cai trị, cũng có nhiều người tin Ngài; song vì cớ người Pha-ri-si, thì họ không xưng Ngài ra, sợ bị đuổi khỏi nhà hội; vì họ chuộng danh vọng của loài người hơn danh vọng của Đức Chúa Trời." Joh 12.42,43 Nếu không vì sợ bị đuổi khỏi nhà hội, thì có ý rằng nhiều người đã xưng Đấng Christ, mặc dù họ "chuộng danh vọng của loài người hơn danh vọng của Đức Chúa Trời." Một niềm tin suy đoán như của họ, với những tấm lòng như vậy, chẳng ích gì; thế mà vì muốn xoa dịu lương tâm, nhiều người với cùng niềm tin và cùng tấm lòng như vậy, sẽ xưng đạo.
Một lý do khiến nhiều người xưng đạo mà không có đạo, có thể là ảnh hưởng của gương mẫu. Trong những hội thánh không đòi hỏi đạo kinh nghiệm, nhiều người xưng đạo vì đó là mốt. Hình thức của sự tin kính được khoác lên, mà chẳng hề nghĩ đến quyền năng của nó.
Một số người đã bị ảnh hưởng bởi lời khuyên của những người bạn thiếu khôn ngoan.
Một số người đã xưng đạo vì hoàn toàn dốt nát, không nhận thức được ý nghĩa của những lời thề mà họ đã tuyên hứa.
Một số người đã chối bỏ sự cần thiết của sự đổi lòng, và đã đi xa đến nỗi chế giễu ý tưởng về bất kỳ sự đổi mới nào như vậy; thế mà họ đã tuyên hứa những lời thề của Đức Chúa Trời.
Một số người tin vào sự cần thiết của sự tái sinh, sau khi đã lo lắng cho linh hồn mình lâu ngày, mà không tìm được sự giải thoát, bắt đầu tự hỏi liệu sự đổi mới này có thể xảy ra, mà họ vẫn không hay biết chăng. Được cho biết rằng điều ấy là có thể, họ tự nịnh mình rằng trường hợp của mình cũng vậy; và họ bị xui khiến xưng đạo, mặc dù họ không ý thức được sự đổi mới quan trọng nào trong quan điểm và cảm xúc của mình đối với những đối tượng thiêng liêng.
Một số người lầm những cảm xúc tôn giáo giả mạo với những cảm xúc chân thật, và cho rằng mình đã được cải đạo trong khi vẫn còn ở trong mật đắng và xiềng xích của gian ác. Như những người nghe nơi đất đá, họ vui mừng tiếp nhận đạo, và trong một mùa họ rất năng nổ và sốt sắng; và trong tình trạng ấy, họ xưng đạo.
Đôi khi kẻ có tội, sau khi đã lo lắng lâu ngày mà không tìm được sự giải thoát, bị xui khiến tin rằng phương cách có nhiều triển vọng nhất để tìm sự giải thoát là xưng đạo. Nhưng sự giải thoát có được bằng cách ấy, thường là sự giải thoát phát sinh từ việc bị phó cho lòng cứng cỏi, và tâm trí hư hỏng.
"Người khôn," có lời rằng, "đã lấy dầu trong bình mình với đèn mình." Đó là sự khôn ngoan của họ. Tình trạng của tấm lòng là điều lớn lao mà họ chú trọng. Họ tin chắc rằng phải có điều gì đó trong lòng mà bản tính không có. Họ không dám ra đón Chúa mình, trừ khi lòng họ được đầy dẫy những ân tứ Cơ Đốc. Như người khôn xây nhà mình trên vầng đá, họ đào sâu, để nền mình được vững chắc. Họ tra xét lòng mình, và sẵn lòng để được tra xét, để khỏi bị lừa dối trong một vấn đề có tầm quan trọng vô hạn như vậy.
Những kẻ dại thì không như vậy. Khi họ xưng đạo, họ chẳng bao giờ chăm lo thấu đáo đến lòng mình. Họ tự nịnh mình, và sẵn lòng để người khác nịnh mình, rồi bắt đầu cuộc hành trình mà không có ân điển nào trong lòng. "Những kẻ dại lấy đèn mình, mà không lấy dầu với mình."
III. Tại sao họ được gọi là dại dột?
Vì họ gian ác và không khác biệt căn bản với những tội nhân khác. Và họ vừa dại dột vừa gian ác vì đã xưng đạo mà không có đạo.
Họ vừa dại dột vừa gian ác, vì Đức Chúa Trời phán với kẻ ác: "Sao ngươi dám thuật lại các luật lệ ta, hay lấy giao ước ta vào miệng ngươi?" Psa 50.16
"Ai ăn bánh và uống chén của Chúa cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa." 1Cor 11.27
Một sự xưng đạo trống rỗng vừa dại dột vừa gian ác, vì Đức Chúa Trời đã truyền: "Khi ngươi khấn hứa sự gì với Đức Chúa Trời, chớ chậm mà hoàn nguyện; vì Ngài chẳng vui thích kẻ dại; vậy hãy trả sự gì ngươi đã hứa." Ecc 5.4 Ngài cũng đã phán: "Thà đừng khấn hứa, hơn là khấn hứa mà lại không trả." Ecc 5.5
Xưng đạo mà không có đạo là dại dột và gian ác, vì những người làm như vậy, thường an định trong tình trạng rất yên ổn và lòng cứng cỏi. Có một sự quen thuộc ghê gớm nảy sinh với những đề tài nghiêm trang nhất. Sự lặp đi lặp lại làm cho cứng lòng, và nó chứng tỏ là mùi của sự chết sinh ra sự chết. 2Cor 2.16 Họ ít có khả năng trở thành Cơ Đốc nhân hơn những người khác dưới cùng các phương tiện.
Nhưng những phương tiện ấy sẽ không được dùng. Các mục sư được đặt để canh giữ linh hồn, thấy khó trò chuyện với họ một cách ích lợi nhất. Họ không muốn đặt vấn đề về lòng tin kính của anh em mình. Họ chọn tiếp nhận họ như những thánh đồ. Và điều này càng củng cố sự lừa dối của họ rất nhiều.
Những lời cảnh cáo từ bục giảng cũng đều bị né tránh. Sự xưng đạo của họ là một cái khiên mà những mũi tên của Đấng Toàn Năng hiếm khi xuyên thủng. Job 6.4
"Các ngươi nghĩ sao? Một người kia có hai đứa con trai; người đến cùng đứa thứ nhất, mà nói rằng: Con ơi, bữa nay con hãy ra làm vườn nho. Nó thưa rằng: Tôi không muốn đi. Nhưng sau ăn năn, rồi đi. Người đến cùng đứa thứ hai, cũng bảo như vậy. Nó thưa rằng: Thưa cha, tôi sẽ đi; nhưng rồi không đi. Trong hai con trai đó, đứa nào làm theo ý muốn của cha? Họ đáp rằng: Đứa thứ nhất. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, những kẻ thâu thuế và kẻ điếm đĩ sẽ được vào nước Đức Chúa Trời trước các ngươi." Mat 21.28-31
Một sự xưng đạo như vậy vừa dại dột vừa gian ác, vì nó xúc phạm đến Đức Chúa Trời.
"Ta biết công việc ngươi; ngươi không lạnh cũng không nóng. Ước gì ngươi lạnh hoặc nóng thì hay! Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta." Rev 3.15,16
Một sự xưng đạo như vậy là dại dột, vì người ấy đã bắt đầu xây mà không có nền, và mọi công lao của người ấy đều mất hết.
"Kẻ nào nghe lời ta phán đây, mà không làm theo, khác nào như người dại cất nhà mình trên đất cát. Có mưa sa, nước chảy, gió lay, xô động nhà ấy, thì bị sập, hư hại rất nhiều." Mat 7.26,27
Nó vừa dại dột vừa gian ác vì, dù người ấy đã vào hội thánh trên đất, người ấy không thể, nếu không có sự đổi mới tính cách, vào được thiên đàng.
"Ngày đó, sẽ có nhiều người thưa cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. Bấy giờ ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ; hãy lui ra khỏi ta." Mat 7.22
"Kế đó, những trinh nữ kia cũng đến, thưa rằng: Hỡi Chúa, hỡi Chúa, xin mở cho chúng tôi! Nhưng người đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta không biết các ngươi đâu." Mat 25.11,12
Vậy nên, hỡi anh em, "lưng các ngươi phải thắt lại, đèn các ngươi phải thắp sáng; hãy làm như người chờ chủ mình về, khi chủ về, lúc gõ cửa, thì liền mở." Luk 12.35,36
BÀI GIẢNG 24.
Sự cai trị của Đức Chúa Trời là điều đáng vui mừng.
Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ. — Psa 97.1.
Lẽ thật đơn sơ chứa đựng trong những lời này, là việc Đức Chúa Trời cai trị vũ trụ là điều đáng vui mừng. Hiện tại tôi sẽ không mất thì giờ để trình bày sự cai trị của Đức Chúa Trời hàm ý điều gì. Tôi chỉ nêu rằng Ngài thi hành quyền kiểm soát tuyệt đối trên cả thế giới tự nhiên lẫn thế giới đạo đức — rằng Ngài "làm mọi sự theo ý muốn đã định của Ngài," Eph 1.11 và rằng không một biến cố nào lớn hay nhỏ xảy ra mà không được gồm trong mục đích đời đời của Ngài, và không được khiến phục vụ những ý định tối hậu của Ngài.
Mục đích hiện tại của tôi là trình bày rằng Đức Chúa Jêsus cai trị như vậy là điều đáng vui mừng.
Tôi biết rằng kẻ ác không xem như vậy. Không có giáo lý nào mà lòng tự nhiên chống đối cay đắng hơn, bằng giáo lý về Chủ Quyền tuyệt đối của Đức Giê-hô-va.
Kẻ ác sẵn lòng để Đức Chúa Trời cai trị thế giới tự nhiên — rằng Ngài nên điều khiển sự chuyển động của các hành tinh, sắp đặt sự thay đổi của ngày và đêm — của mùa hè và mùa đông — của mùa gieo và mùa gặt, và làm theo ý Ngài trong các giới động vật, thực vật, và khoáng vật. Họ không phản đối giáo lý về các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, trong chừng mực nó chỉ liên quan đến thế giới tự nhiên. Nhưng khi chúng ta nói về sự cai trị của Đức Chúa Trời trên thế giới đạo đức, sự thù nghịch của tấm lòng bị khơi dậy. "Cái gì! Đức Chúa Trời cai trị trên các tác nhân đạo đức sao?"
Mọi phản đối tôi từng nghe chống lại giáo lý về các mạng lệnh, hay sự lựa chọn, đều có thể quy về một điều này: nếu Đức Chúa Trời tác động trên lòng loài người và định đoạt hành động của họ, thì làm sao họ có thể tự do? Dù phản đối được trình bày dưới những hình thức khác nhau, toàn bộ nan đề được quy về một điều này. Hỡi những người nghe tôi, tôi có bị buộc phải giải tỏa nan đề này không? Nó chỉ chống lại những người giữ giáo lý về các mạng lệnh của Đức Chúa Trời thôi sao? Chúng ta hãy gác giáo lý về các mạng lệnh sang một bên. Vậy thì sao? Đức Chúa Trời có tác động trên lòng loài người không, hay không? Nếu không, thì chúng ta không được cầu nguyện xin Ngài làm điều đó.
Không ai có thể cầu nguyện cho chính mình mà không thừa nhận rằng Đức Chúa Trời có thể tác động trên lòng mình, mà mình vẫn tự do. "Xin Chúa khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại" Jer 31.18 — "Hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi, xin hãy xây chúng tôi trở lại." Psa 85.4 — "Xin kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo sau chàng" Sol 1.4 — "Đức Chúa Trời ơi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng." Psa 51.10 Những lời cầu nguyện này có trong Kinh Thánh. Nhưng người ta không nên cầu nguyện như vậy, nếu Đức Chúa Trời không thể đáp lời cầu nguyện của họ mà không hủy hoại quyền tự quyết của họ. Chúng ta có nên cầu nguyện xin Đức Chúa Trời hủy hoại sự tự do của mình không? — xin Ngài biến chúng ta thành máy móc? Không ai dám cho như vậy. Vậy thì làm sao chúng ta có thể cầu nguyện xin Đức Chúa Trời làm trong chúng ta điều đẹp lòng Ngài, nếu, như phản đối giả định, Ngài không thể tác động trên lòng chúng ta mà không hủy hoại sự tự do của chúng ta? Tôi muốn hỏi người phản đối, làm sao người ấy có thể cầu nguyện cho chính mình một cách nhất quán với những quan điểm mà người ấy giữ? Người ấy có cho là đúng khi cầu nguyện xin Đức Chúa Trời làm điều mà người ấy tin Đức Chúa Trời không có quyền năng làm không? Không ai có thể cầu nguyện cho người khác mà không thừa nhận rằng Đức Chúa Trời có thể tác động trên lòng họ, mà họ vẫn tự do.
Đó là một giáo lý được dạy rõ trong Kinh Thánh, rằng sự đổi lòng là tuyệt đối cần thiết để chuẩn bị tội nhân cho thiên đàng. "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Joh 3.3 Chúng ta cũng được dạy rằng Đức Chúa Trời là tác giả của sự đổi mới này. "Chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." Joh 1.13 Nhưng nếu Đức Chúa Trời không thể tác động trên lòng loài người mà không hủy hoại sự tự do của họ, thì chúng ta không nên cầu nguyện xin Đức Chúa Trời đổi mới lòng tội nhân. Chắc chắn chúng ta không nên cầu nguyện xin Đức Chúa Trời biến loài người thành máy móc. Dù loài người gian ác đến đâu, chúng ta không thể cầu nguyện xin Đức Chúa Trời chặn đứng họ trong sự nghiệp tội lỗi của họ, vì Ngài không thể làm điều đó mà không hủy hoại sự tự do của họ. Khi tội nhân có lòng kiêu ngạo, cứng cỏi và phản nghịch, chúng ta không thể cầu nguyện xin Đức Chúa Trời khiến họ khiêm nhường, phục tùng, và vâng lời, vì Ngài không thể làm điều đó mà không biến họ thành máy móc.
Khi tội nhân được mời đến với Đấng Christ, họ đều đồng lòng bắt đầu viện cớ. Luk 14.18 Và Đấng Christ tuyên bố: "Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống." Joh 5.40 Tội nhân khi ấy ở trong tình trạng ghê gớm. Họ không chịu đến với Đấng Christ, mà Đức Chúa Trời không thể khiến họ bằng lòng mà không hủy hoại sự tự do của họ. Phải làm gì? Cầu nguyện cho họ cũng vô ích. Cũng không phải lẽ mà cầu nguyện cho họ; vì chắc chắn chúng ta không nên cầu nguyện xin Đức Chúa Trời làm điều mà Ngài không thể làm.
Chúng ta đã gác giáo lý về các mạng lệnh sang một bên, mà nan đề ấy vẫn còn. Phản đối lớn được nêu ra chống lại các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, cũng có sức mạnh ngang nhau chống lại bổn phận cầu nguyện. Nếu quả thật những người giữ giáo lý về các mạng lệnh, biến loài người thành máy móc, thì những người cầu nguyện cũng vậy. "Vậy, hỡi người kia, ngươi là ai mà đoán xét kẻ khác? Vì trong lúc ngươi đoán xét họ, thì ngươi tự kết án mình; bởi ngươi đoán xét, mà cũng làm một việc như họ." Rom 2.1
Này, chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời tác động trên lòng những tác nhân tự do thể nào hay không, cũng không khác gì. Chúng ta biết rất ít về phương cách Đức Chúa Trời hành động. Vấn đề là, Đức Chúa Trời có cai trị mọi tạo vật của Ngài và mọi hành động của chúng không? Ngài có cai trị hành động của kẻ ác và ma quỷ không?
Không, một người nói — Ngài không thể làm điều đó mà không hủy hoại sự tự do của họ.
Không, một người khác nói — Ngài không thể làm điều đó mà không trở thành tác giả của tội lỗi.
Mục đích hiện tại của tôi không phải là chứng minh giáo lý rằng Đức Chúa Trời cai trị trên mọi tạo vật của Ngài; mà là trình bày rằng đó là điều đáng ao ước — và rằng nếu Ngài có thể và quả thật cai trị như vậy, thì đó là điều đáng vui mừng; và rằng nếu Ngài không cai trị như vậy, thì đó là điều đáng than khóc và ai oán.
Nếu quả thật Đức Chúa Trời không thể cai trị loài người mà không hủy hoại sự tự do của họ, hoặc trở thành tác giả của tội lỗi, và nếu Ngài phải từ bỏ quyền thống trị trên họ, hoặc để mặc họ, thì vũ trụ quả thật ở trong tình trạng ảm đạm. Chúng ta hãy suy ngẫm một lúc về tình trạng chúng ta đang ở. Hãy phóng mắt ra xa và xem sự gian ác của loài người đang thắng thế thể nào. Kẻ thù nghịch linh hồn đi rình mò chung quanh anh em, như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. 1Pete 5.8
Vậy thì phải làm gì? Người ta nói Đức Chúa Trời không thể cai trị những hữu thể này mà không trở thành tác giả của tội lỗi. Hội thánh của Đấng Christ quả thật ở trong tình trạng đáng thương. Chúng ta không biết hội thánh sẽ ra sao, vì ma quỷ đã xuống với cơn giận lớn. Hắn sẽ làm hết sức để hủy hoại vương quốc của Đấng Christ trên đất. Hắn sẽ làm hết sức để hủy hoại chính thiên đàng. Phải làm gì? Chúng ta sống dưới một chính phủ không thể bảo vệ chúng ta. Kẻ ác và ma quỷ được thả lỏng trên chúng ta. Chúng đã xâm nhập lãnh thổ của Đức Giê-hô-va và đang nhanh chóng lật đổ vương quốc của Ngài.
Không thể làm gì được. Công việc tàn phá phải tiếp diễn đến đời đời, vì Đức Chúa Trời không thể kiểm soát hành động của các tạo vật Ngài mà không hủy hoại sự tự do của chúng, hoặc trở thành tác giả của tội lỗi.
Vậy hỡi những người nghe tôi, các bạn thấy tình trạng chúng ta đang ở. Nó ảm đạm và ghê gớm khôn tả. Và có phải vậy không? Đức Chúa Trời há phải đời đời nhìn công trình sáng tạo của Ngài với sự hối tiếc và đau buồn, vì Ngài không thể chặn đứng công việc tàn phá do các tạo vật phản nghịch của Ngài gây ra sao?
Tôi nghĩ các bạn phải tin chắc rằng kẻ ác và ma quỷ rất cần một Đấng cai trị, Đấng có thể kiểm soát chúng theo ý Ngài. Vậy thì tại sao các bạn phản đối quyền tối cao tuyệt đối của Đức Giê-hô-va? Đức Chúa Trời há không đủ tư cách để cai trị sao?
Ngài vô cùng khôn ngoan. Ngài biết hoàn toàn điều gì là tốt nhất. Không thể có phản đối nào chống lại sự cai trị của Ngài trên cơ sở này.
Ngài vô cùng tốt lành. Ngài có ý làm mọi sự theo cách tốt nhất có thể. Về phương diện này Ngài đủ tư cách để cai trị.
Câu hỏi duy nhất liên quan đến quyền năng của Ngài. Nhưng quyền năng của Ngài vô hạn như sự khôn ngoan và sự tốt lành của Ngài. Mọi sự đều có thể được với Ngài. Mọi tạo vật của Ngài đều là công trình của tay Ngài — mà Ngài há đã dựng nên những tạo vật mà Ngài không thể cai trị sao? Không, hỡi những người nghe tôi, Đức Chúa Trời cai trị. "Ngài không ngồi trên ngai vàng bấp bênh." 37 "Ngài làm theo ý mình trong cơ binh trên trời, và ở giữa dân cư trên đất; chẳng ai có thể ngăn tay Ngài, hay hỏi Ngài rằng: Ngài làm chi?" Dan 4.35
Hãy vui mừng, Chúa là Vua;
Hãy tôn thờ Đức Chúa Trời và Vua của các ngươi,
Hỡi loài người, hãy tạ ơn và ca hát,
Và đắc thắng mãi mãi.
Hãy nhấc lòng lên,
Hãy cất tiếng lên,
Hãy vui mừng lớn tiếng
Hỡi các thánh đồ, hãy vui mừng. 38
BÀI GIẢNG 25.
Đấng Christ đang đứng ngoài cửa.
Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta. — Rev 3.20
Bản văn là lời của Đấng Christ. Những phương cách Ngài dùng để thu hút sự chú ý đến điều Ngài muốn phán, thì nhiều và thú vị. Ngài hạ mình để thích ứng với ngôn ngữ và tập quán của loài người hay chết.
"Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Lời này thích hợp để đánh thức và thu hút sự chú ý. Ngài là ai? — Ngài ở đâu? — Ngài đứng ở cửa nào? — Ở cửa lòng ngươi, hỡi tội nhân. Dù mắt loài người không thấy được Ngài, Ngài vẫn ở đây, dù ngươi không để ý.
Ngài gõ. Nhưng gõ cách nào?
Bằng lời Ngài — bằng Phúc Âm được rao giảng — bằng những lời nhắc nhở của lương tâm — và bằng sự cáo trách của Thánh Linh Ngài. Mà chưa hết.
Ngài kêu gọi: "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người." Pro 8.4
Ngài kêu gọi bằng mọi lời mời của lòng thương xót chứa trong Kinh Thánh. "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Rev 22.17 "Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn rồi." Mat 22.4 Hãy mở cho ta — hãy mở cho ta, là lời của Đấng Christ.
Ngài đe dọa. "Bởi vì ta kêu gọi mà các ngươi không khứng nghe... thì ta cũng sẽ cười lúc các ngươi gặp tai nạn." Pro 1.24,26 "Khốn cho chúng nó khi ta lìa khỏi chúng nó!" Hos 9.12
"Nếu ai nghe tiếng Ngài" — Nghe tiếng Ngài nghĩa là gì? Là chăm chú tôn kính lời Ngài — là lắng nghe Phúc Âm được rao giảng — Nhưng chưa hết. Nghe, theo ngôn ngữ của bản văn, hàm ý vâng lời. "Hãy nghiêng tai, đến cùng ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống." Isa 55.3
"Và mở cửa" — Và điều này hàm ý gì? Than ôi! nó hàm ý rằng lòng tội nhân đóng chặt nghịch lại Đấng Christ. Chúng đóng chặt,
— Bởi thành kiến.
— Bởi kiêu ngạo.
— Bởi không muốn tiếp nhận Cứu Chúa.
— Bởi những cớ viện.
— Bởi không muốn thấy tình trạng hư mất của mình.
Bất kỳ nỗ lực nào để ngăn cản sự cáo trách, là nỗ lực để loại trừ Đấng Christ khỏi lòng. Như vậy tội nhân củng cố lòng mình, và làm cho lòng mình mạnh mẽ và cứng cỏi nghịch lại Đấng Christ hết sức có thể.
Mở cửa cho Đấng Christ, hỡi những người nghe tôi, hàm ý sẵn lòng thấy và cảm biết mình là tội nhân dường nào. Dù cảnh tượng có đau đớn đến đâu, các bạn phải sẵn lòng nhìn thấy nó.
Lại nữa — mở cửa cho Đấng Christ, hàm ý sẵn lòng đuổi ra mọi kẻ thù nghịch. Có nhiều thần tượng trú ngụ trong lòng tội nhân. Đấng Christ sẽ không bằng lòng ở chung với những thứ ấy. Nếu các bạn yêu bất kỳ đối tượng nào hơn là yêu Ngài, các bạn chẳng thuộc về Ngài. Rom 8.9 Vậy hãy lục soát mọi góc khuất của lòng mình, và đuổi ra mọi kẻ thù nghịch.
Lại nữa — mở cửa cho Đấng Christ, hàm ý sẵn lòng xưng ra ngay cả những tội tệ nhất của mình, và lìa bỏ chúng. "Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Pro 28.13
"Ta sẽ vào cùng người ấy" — Và điều này nghĩa là gì? Đó là một lời hứa vinh hiển rằng Ngài sẽ lập vương quốc Ngài trong lòng tội nhân. Và Đức Chúa Trời há quả thật ở cùng loài người trên đất sao? Quả thật là vậy. Có người đã thưa với Cứu Chúa chúng ta: "Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?" Đức Chúa Jêsus đáp: "Nếu ai yêu mến ta, thì Cha ta sẽ yêu thương người, và chúng ta đều sẽ đến cùng người và ở trong người." Joh 14.22,23 Như vậy kẻ mạnh có vũ khí đã bị thắng, Luk 11.21,22 và Đấng Christ lập vương quốc Ngài trong lòng tội nhân, là người được đem từ quyền lực của sự tối tăm vào nước của Con yêu dấu Ngài. Col 1.23
"Và ta sẽ ăn bữa tối với người, và người với ta." Rev 3.20 Đó là thời giờ vui mừng với tội nhân. Như khi đứa con hoang đàng trở về, có sự vui mừng lớn.
Suy ngẫm.
Bản văn được mở đầu bằng một lời thán phục. "Nầy!" Vậy thì hãy xem,
1. Sự vĩ đại của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Ngài hiện diện khắp mọi nơi. Và có phải vậy không? — rằng Ngài gõ cửa lòng một tội nhân ở đây — của một người khác ở kia — và của một người khác nữa ở kia? Và có đúng không rằng Ngài gặp gỡ hai ba môn đồ nhóm họp tại đây — và những người khác nhóm họp tại kia, và ở những nơi khác nhau xa xôi trên thế giới cùng một lúc? Và có đúng không điều Ngài đã phán khi còn trên đất: "Con người vốn ở trên trời"? Joh 3.13 Vậy thì Ngài phải đầy dẫy cả trời lẫn đất cùng một lúc. Và ôi, những kẻ chối bỏ sự hiện diện khắp mọi nơi của Cứu Chúa sẽ làm gì?
Ngài kêu gọi: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ;" Mat 11.28 nhưng nếu Ngài không phải là Đấng toàn tri, thì họ sẽ tìm Ngài ở đâu? Họ không có Đấng Cứu Rỗi nào để đến cùng. Nhưng bạn thân mến, đừng nói trong lòng rằng: Ai sẽ lên trên trời để đem Ngài xuống, hay ai sẽ xuống vực sâu để đem Ngài lên — Ngài ở gần bạn — Ngài ở khắp mọi nơi. Rom 10.6-8 Kẻ tội nhân không cần rời khỏi chỗ ngồi của mình, chỉ cần mở lòng ra, và Ngài sẽ chiếm hữu.
2. Hãy xem chiều sâu của sự hạ mình của Đấng Christ. Đấng cao cả và tôn cao, ngự trong đời đời, ở nơi cao và nơi thánh, Isa 57.15 hạ mình ngự trong lòng người ta. Ngài không đến cung điện; — nhưng đến nơi nghèo khó và khốn khổ — đến với kẻ tội nhân, và những kẻ đã lâu từ chối Ngài — những kẻ đã hổ thẹn về Ngài. Ngài không chỉ gõ cửa nhà bạn hữu, nhưng gõ cửa nhà kẻ thù. Ngài gõ cửa kẻ tội nhân đê hèn nhất.
"Khi Đấng Hằng Hữu cúi trời xuống,
Để thăm viếng trần gian.
Với ánh mắt khinh bỉ thánh khiết, Ngài ngoảnh mặt,
Khỏi tháp cao của các vua.
Ngài truyền cho cỗ xe uy nghiêm lăn bánh,
Xuống thật sâu từ trời cao,
Để thăm viếng mỗi linh hồn khiêm nhường,
Với niềm vui trong mắt Ngài."
Ôi, chiều sâu của sự hạ mình của Ngài! Có thể sao? Ngài sẽ hạ mình đến mức nhận những kẻ tội nhân đê hèn như vậy — những kẻ thừa hưởng địa ngục — để làm con Đức Chúa Trời — những kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ, hưởng cơ nghiệp đời đời sao?
3. Hãy xem mức độ sẵn lòng của Ngài để tiếp nhận kẻ tội nhân. Đôi khi kẻ tội nhân nói: Tôi sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ, nhưng Ngài không sẵn lòng tiếp nhận tôi. Nhưng bản văn nói gì? "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Điều này chẳng hàm ý Ngài sẵn sàng và vui lòng bước vào sao? Chưa hết — Ngài kêu gọi: Hãy mở cửa cho ta — mở cửa cho ta. Chưa hết — Ngài phán: "Nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa, thì ta sẽ vào." Ngài quả quyết tuyên bố rằng Ngài sẵn lòng. Chưa hết — bạn có thể nói: Tôi là kẻ tội nhân quá lớn — tôi đã từ chối Ngài quá lâu, đến nỗi giờ đây Ngài sẽ không tiếp nhận tôi. Nhưng Đấng Cứu Rỗi phán gì? "Nếu ai nghe tiếng ta" — dù đê hèn đến đâu, nếu còn ở bên này của địa ngục — "nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa, ta sẽ vào cùng người, ăn bữa tối với người, và người với ta."
Nếu bạn hiện chưa phải là Cơ Đốc nhân, xin cho tôi được nói rằng bạn chưa từng nghe tiếng Ngài, chưa mở cửa, chưa sẵn lòng tiếp nhận Ngài. Bạn chưa từng đáp ứng lời mời trong bản văn. Đấng Cứu Rỗi sẵn sàng và vui lòng, nhưng bạn không chịu đến cùng Ngài để được sự sống.
4. Hãy xem sự nguy hiểm của bạn. Đấng Cứu Rỗi đang đứng trước cửa bạn. Ngài không ngồi. Ngài đứng sẵn sàng bước vào, hay sẵn sàng ra đi. Bạn sẽ đứng trước cửa nhà người láng giềng bao lâu để xin vào, nếu người ấy đóng chặt và chốt cửa với bạn? Và Đấng Christ đã đứng gõ bao lâu? Mãi đến khi đầu Ngài đầy những sương móc, và tóc Ngài ướt đẫm những giọt sương ban đêm. Sol 5.2 Nhưng Ngài sẽ không đứng lâu. Sẽ có một tiếng gõ cuối cùng. Đấng Cứu Rỗi có thể không cần bạn; nhưng bạn không thể không cần Ngài. Ngài có thể phán như Ngài đã từng phán với dân Do Thái: "Ta đi. Các ngươi sẽ kiếm ta, và các ngươi sẽ chết trong tội lỗi các ngươi." Joh 8.21 "Ta muốn biết bao," nhưng "các ngươi không muốn... Nầy, nhà các ngươi sẽ bỏ hoang cho các ngươi." Mat 23.37,38
Tôi nhắc lại, hỡi kẻ tội nhân, sẽ có một tiếng gõ cuối cùng trước cửa lòng bạn.
"Nầy một khách lạ trước cửa,
Ngài gõ nhẹ, đã từng gõ trước đây.
Đã chờ đợi lâu, vẫn còn đang chờ,
Bạn chẳng đối xử tệ với bạn nào khác như thế.
Ôi dáng đứng đáng mến, Ngài đứng đó.
Với tấm lòng tan chảy và đôi tay đầy ân huệ,
Ôi lòng nhân từ vô song, và Ngài tỏ
Lòng nhân từ vô song này cho kẻ thù của Ngài.
Nhưng Ngài sẽ chứng tỏ là bạn thật chăng?
Ngài sẽ, chính là người bạn bạn cần;
Bạn của kẻ tội nhân — phải, chính là Ngài,
Với áo nhuộm máu trên đồi Gô-gô-tha.
Hãy đứng dậy, cảm động bởi lòng biết ơn thiêng liêng,
Hãy đuổi kẻ thù của Ngài và của bạn,
Con quái vật hủy diệt linh hồn — tội lỗi.
Và hãy đón khách lạ từ trời vào.
Hãy đón Ngài trước khi cơn giận Ngài bùng lên.
Chân Ngài đã ra đi chẳng bao giờ trở lại;
Hãy đón Ngài, vì giờ đã gần kề.
Bạn sẽ đứng bị từ chối trước cửa Ngài."
BÀI GIẢNG 26.
Đạo Là Nguồn Duy Nhất Của Hạnh Phúc Thật.
(Gửi cho thanh niên)
Phước cho người nào tìm được sự khôn ngoan. — Pro 3.13.
Cả nhân loại đều khao khát và tìm kiếm hạnh phúc. Câu hỏi lớn là: "Ai sẽ cho chúng ta thấy điều thiện?" Nhưng hạnh phúc cứ ở xa, và họ phải chịu thất vọng liên miên. Hỡi các bạn trẻ của tôi, nếu các bạn chưa tìm được hạnh phúc trong sự hưởng thụ thế gian, thì các bạn đã quá muộn — các bạn đã mất cơ hội — các bạn có thể từ bỏ cuộc truy tìm. Nhưng hãy thử một lần nữa, và bằng một cách khác:
"Ta đã thử mọi bùa mê trần thế,
Ta lang thang nơi trụy lạc,
Ta tìm dầu xoa dịu của nó,
Ta cầu xin thế gian cứu giúp.
Nhưng ôi! nó chẳng có dầu xoa,
Để chữa lành tấm lòng bị thương,
Và ta cô đơn buồn bã,
Phải tìm nơi nghỉ ngơi khác:
Những ngày hạnh phúc của ta đã qua.
Và ta bị bỏ lại khóc một mình."
Có một nguồn hạnh phúc thật duy nhất. "Phước cho người nào tìm được sự khôn ngoan."
Đạo thật được gọi là sự khôn ngoan. Và tại sao? Vì nhân loại khinh bỉ nó. Kẻ tội nhân kiêu ngạo, ngạo mạn nhìn xuống nó với vẻ khinh miệt, như một điều không đáng chú ý. Nhưng Đức Chúa Trời coi nó là đỉnh cao của sự khôn ngoan; và Ngài muốn cứu nó khỏi sự hạ thấp này bằng cách tuyên bố nó là sự khôn ngoan.
Nó cũng được gọi là sự khôn ngoan, vì sự khôn ngoan cao nhất của con người là quan tâm đến những việc của linh hồn. Khôn ngoan theo nghĩa thế gian, gồm việc chọn đối tượng quan trọng nhất, và dùng phương tiện tốt nhất để đạt được nó — lập kế hoạch cho một thời điểm, mà sau này sẽ không có lý do gì phải hối tiếc. Nhưng khôn ngoan trong bản văn, là lập kế hoạch cho cõi đời đời mà sẽ không bao giờ hối tiếc. Tội lỗi được gọi là sự dại dột, vì dù kẻ tội nhân tỏ ra khôn ngoan, sau này họ sẽ bị buộc phải đổi ý kiến, và rủa sả sự dại dột của mình đến đời đời. Thời điểm sẽ không bao giờ đến khi những người đảm bảo được phần trong Đấng Christ sẽ hối tiếc. Họ sẽ không hối tiếc trên giường hấp hối. Họ sẽ không hối tiếc trong ngày phán xét. Họ sẽ không hối tiếc đến đời đời. Chưa từng có ai nghe nói, và sẽ không bao giờ có ai nghe nói, khi cuối đời rằng: Tôi tiếc rằng mình đã quan tâm đến vấn đề đạo. Ước gì tôi được chết cái chết của kẻ tội nhân, và sự cuối cùng của tôi được như hắn. Num 23.10 Điều này chưa từng được nói. Nhưng ngược lại, điều ngược lại luôn là sự thật. Kẻ tội nhân hiện khinh bỉ vấn đề đạo, sẽ trên giường hấp hối, và trong ngày phán xét, rủa sả sự dại dột của chính mình vì đã bỏ bê những việc của linh hồn; và như vậy lương tâm tỉnh táo của mọi người trên thiên đàng, và mọi người dưới địa ngục, sẽ tuyên bố rằng tội lỗi là sự dại dột lớn nhất, và đạo là sự khôn ngoan cao nhất. Do đó [sự khôn ngoan] là gọi mọi vật đúng tên của chúng.
Hoặc nếu, trong bản văn, sự khôn ngoan có nghĩa là Đấng Christ, như một số người cho rằng, thì cũng là một. Phước cho người nào tìm được sự khôn ngoan; và phước cho người nào tìm được Đấng Christ. Không thể tìm được đấng này mà thiếu đấng kia.
"Phước cho người nào được khôn ngoan,
Trong lòng vâng phục nàng ngự trị;
Người ấy công nhận, và sẽ mãi công nhận,
Khôn ngoan, Đấng Christ, và thiên đàng là một."
Tôi đã chọn đề tài này vì giới trẻ thường coi đạo là một chủ đề ảm đạm. Nhưng sự thật ngược lại. Đạo không ảm đạm; nhưng ảm đạm là khi không có nó. Chủ đề này có thể được trình bày hiệu quả bằng sự đối chiếu.
Tình trạng của những kẻ chỉ vui thích trong những điều Đức Chúa Trời cấm ảm đạm biết bao. Mọi thú vui của họ đều là thú vui bị cấm. Những vết cắn của lương tâm hối hận phải đi kèm với chúng. Thật là một phần khốn khổ. Và tình trạng của những kẻ không có gì khác ngoài điều đó ảm đạm biết bao.
Bệnh tật, sầu khổ, và đau đớn là phần chung của mọi người; và không tấm lòng có cảm xúc nào muốn làm gián đoạn những niềm vui nhỏ bé của đời này, nếu không có đời khác.
Tình trạng của những kẻ mà tội lỗi đều chưa được tha ảm đạm biết bao. Họ như những tù nhân dưới án tử hình, và mỗi lúc đều có thể bị gọi ra hành quyết. "Ai không tin thì đã bị định tội rồi, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy." Joh 3.18,36 "Vì sự đoán phạt chẳng thi hành mau chóng để phạt các công việc ác, nên lòng con cái loài người chuyên làm điều ác." Ecc 8.11 Ôi trò vui khốn khổ biết bao. Họ không biết liệu lúc kế tiếp họ có bị vội vã đưa vào cõi đời đời không.
Tình trạng của những kẻ nhận mọi điều tốt lành trong đời này ảm đạm biết bao. Họ không có quyền lên thiên đàng — không có Đấng Cứu Rỗi nào để đến cùng. Tình trạng của một người như vậy trên giường hấp hối ảm đạm biết bao. Ông đã sống cả đời trong tội lỗi, và ngày cứu rỗi nay đang khép lại.
"Công việc, công việc vĩ đại
Của đời người, trì hoãn đã lâu.
Sự ăn năn còn chưa bắt đầu.
Trên giường hấp hối."
Mặt khác, hạnh phúc biết bao người vui thích trong những điều Đức Chúa Trời truyền dạy — người có thể nói: "Tôi yêu mến luật pháp thánh của Chúa dường bao." Psa 119.97 Đạo là niềm vui của người ấy. "Các nẻo nàng đều là nẻo khoái lạc, mọi đường lối nàng đều bình an." Pro 3.17 Người ấy vui thích trong Kinh Thánh — trong các giáo lý và giới răn của nó. Người ấy vui thích trong dân sự của Đức Chúa Trời. Họ là những kẻ tốt lành trên đất. Psa 16.3 Người ấy vui thích trong ngày Sa-bát, và trong các nghi lễ của nhà Đức Chúa Trời. "Tôi vui mừng khi người ta nói cùng tôi rằng: Ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va." Psa 122.1
Hạnh phúc biết bao tình trạng của những kẻ được tha tội. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình!" Psa 32.1
Hạnh phúc biết bao người có Đức Chúa Trời làm bạn. Jas 2.23 Dù cả thế gian chống lại người ấy; nếu Đức Chúa Trời binh vực người ấy, thì đủ rồi. Rom 8.31
Hạnh phúc biết bao người chịu mọi điều dữ trong đời này. Thêm vài nỗi đau nữa, và sự đau khổ của người ấy sẽ qua. Người ấy có thể nói: "Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin; từ rày về sau có mão triều thiên của sự công bình để dành cho ta, mà Chúa, tức là quan án công bình, sẽ ban cho ta trong ngày đó." 2Tim 4.7,8
"Dù đau đớn hay khoái lạc chất đầy
Tấm lòng phập phồng một lúc ngắn ngủi ở đây có hề gì;
Từ cả hai, mọi rung động đều hư không biết bao.
Trong khi cõi đời đời chưa từng thử đang gần kề.
Đừng nghĩ đến nghỉ ngơi, hỡi người phàm si mê, trong cuộc đời,
Những vui buồn gặp bạn, hãy gạt sang một bên
Như bọt nước; và lái con thuyền thẳng tiến,
Qua lặng và bão, cho đến khi nó vượt qua dòng thủy triều,
Hoặc lao vào bến trong chiến thắng, hoặc lướt đi êm đềm."
"Kẻ thù cuối cùng sắp bị giết —
"Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu?
Hỡi mồ mả, nọc độc của ngươi ở đâu?" 1Cor 15.55
"Ngay bây giờ trước khi chúng ta trỗi dậy
Đến trạng thái bất diệt ấy.
Ý nghĩ về hạnh phúc kỳ diệu như vậy,
Nên tạo ra niềm vui liên tục.
Những người có ân điển đã tìm được
Vinh quang bắt đầu dưới đất.
Trái thiên đàng trên đất trần,
Từ đức tin và hy vọng có thể mọc lên.
Vậy hãy để bài hát chúng ta dồi dào.
Và mọi giọt lệ khô đi.
Chúng ta đang bước qua đất của Em-ma-nu-ên,
Đến những thế giới tươi đẹp hơn trên cao."
Chúng ta đi đến kết luận rằng đạo không phải là một chủ đề ảm đạm, và lý do nó có vẻ ảm đạm với bạn, là ý thức rằng bạn không có nó; và rằng, nếu bạn chết trong tình trạng này, bạn hẳn sẽ bị hư mất đời đời. Điều này được chứng minh từ kinh nghiệm của mọi người đang bị cáo trách về tội lỗi.
Nỗi đau đớn của những người bị đâm thấu trong lòng vào ngày Lễ Ngũ Tuần, không phải do đạo của họ, nhưng do thực tế là họ không có đạo. Nhưng khi lòng họ được thay đổi, và họ tìm được Đấng Cứu Rỗi, ôi họ hạnh phúc biết bao. Họ vui lòng nhận lời. Act 2.41
Và cũng vậy với người cai ngục run rẩy. Ông vui mừng trong Đức Chúa Trời. Act 16.34 Và cũng vậy khi Phi-líp giảng đạo tại Sa-ma-ri, "thành ấy có sự vui mừng lớn." Act 8.8 Và cũng vậy trong thời chúng ta. Chúng ta có lời chứng của hàng ngàn thanh niên, rằng đạo không phải là một chủ đề ảm đạm, nhưng thật kinh khủng ảm đạm khi không có nó.
Nhưng giả sử không phải vậy. Nó hoàn toàn cần thiết cho sự cứu rỗi của linh hồn; và những thử thách của một đời ngắn ngủi so với cõi đời đời khốn khổ là gì?
BÀI GIẢNG 27.
Kẻ Sa Sút Được Phục Hồi.
Xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và nâng đỡ tôi bằng Thần tự do. Bấy giờ tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối Ngài; và kẻ tội nhân sẽ trở lại cùng Ngài. — Psa 51.12, 13.
Đoạn Kinh Thánh này bày tỏ cho chúng ta phương pháp mà Đức Chúa Trời thường dùng để bắt đầu một cuộc phục hưng đạo. Ngài trước hết làm sống lại công việc Ngài trong lòng dân sự Ngài, và như vậy chuẩn bị họ cầu nguyện, và lao động thành công cho sự cứu rỗi của đồng loại.
Lời cầu nguyện này của Đa-vít đưa tư tưởng chúng ta trở lại thời kỳ trong lịch sử ông khi, sau khi thấy tình trạng hư mất của mình, ông được đem lên khỏi hầm gớm ghiếc và bùn lầy, và chân ông được đặt trên vầng đá, và một bài ca mới được đặt vào miệng ông, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta. Chính lúc đó ông lần đầu kinh nghiệm niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời; và đã mất nó vì sa vào tội lỗi, ông ăn năn thống thiết cầu xin nó được phục hồi.
Khi bàn về chủ đề này, điều quan trọng là phân biệt giữa niềm vui thuộc linh, và niềm vui tự nhiên. Mọi niềm vui tôn giáo không phải là niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Có niềm vui của kẻ đạo đức giả, chỉ tồn tại trong chốc lát. Job 20.6 Những kẻ nghe đạo như đất đá sỏi nhận lời với niềm vui. Họ vui mừng quá sớm, và không có rễ trong mình, nên chỉ tồn tại một thời. Mat 13.20,21
Kẻ tội nhân có thể tự tâng bốc mình, không có lý do chính đáng, rằng tội lỗi mình đã được tha, và như vậy đầy dẫy niềm vui. Niềm vui của họ có thể dâng lên đến mức cao, và đi kèm với những lời bày tỏ lòng biết ơn nồng nhiệt nhất, và lòng sốt sắng lớn trong các bổn phận bề ngoài của đạo. Như vậy một tội phạm, dưới án tử hình, hiểu lầm rằng mình được tha, thì đầy tràn niềm vui; và ông không tìm được lời nào để bày tỏ lòng biết ơn đối với đấng quân vương vì lòng nhân từ và thương xót của ngài. Nhưng khi ông phát hiện ra sự nhầm lẫn, niềm vui ông tan biến, và mọi tình yêu và lòng biết ơn đối với đấng ân nhân tưởng tượng, biến mất ngay lập tức. Cũng vậy, kẻ tội nhân tự lừa dối, chỉ vui mừng trong sự an toàn tưởng tượng của mình, không có tình yêu đối với bản tính của Đức Chúa Trời, không vui thích trong sự thánh khiết, và không có niềm vui trong sự suy ngẫm các đối tượng thiêng liêng. Mọi sự quan tâm của ông đều tập trung vào bản thân. Chỉ cần ông được an toàn, ông chẳng quan tâm Đức Chúa Trời ra sao, hay vinh quang Ngài, hay lợi ích của vương quốc Ngài. Nhưng niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời không phải là niềm vui ích kỷ. Nó phát sinh từ việc thực hành các ân tứ Cơ Đốc, và nó gồm sự vui thích mà linh hồn được đổi mới lấy trong việc suy ngẫm các đối tượng của tình cảm thánh, không liên quan đến bản thân hay tư lợi.
Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời không chỉ là sự cứu rỗi khỏi hình phạt, nhưng là sự cứu rỗi khỏi quyền lực và quyền cai trị của tội lỗi. Đấng Christ được gọi là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi. Mat 1.21 "Sẽ có Đấng Giải Cứu ra từ Si-ôn, Ngài sẽ cất sự không tin kính khỏi Gia-cốp." Rom 11.26 "Đức Chúa Trời đã dấy Đầy Tớ Ngài lên, trước hết sai đến cùng các ngươi, đặng ban phước cho các ngươi, mà khiến ai nấy trong các ngươi xây bỏ điều ác mình." Act 3.26
Niềm vui đầu tiên của linh hồn mới sinh không phát sinh từ niềm tin rằng tội lỗi mình đã được tha; vì tội lỗi người ấy chưa được tha cho đến khi tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ đầy trong lòng người ấy. Dĩ nhiên, người ấy không thể có bằng chứng rằng mình được tha, cho đến khi người ấy thấy mình vui mừng trong sự suy ngẫm bản tính thiêng liêng. Niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời có thể được thực hiện khi cá nhân không hề có ý tưởng rằng tội lỗi mình được tha. Linh hồn được đổi mới, trong khi suy ngẫm sự đáng yêu của Đấng Christ và các đối tượng thiêng liêng khác, quên mình; và tâm trí người ấy chìm đắm trong sự suy ngẫm thú vị về các đối tượng này.
Niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời có thể bị mất một thời gian; không chỉ bằng cách sa vào những tội lỗi công khai và tai tiếng, như trong trường hợp Đa-vít; nhưng bằng sự nuông chiều những tội lỗi kín; hoặc bằng cách trở nên lạnh nhạt, hình thức, hoặc cẩu thả trong việc thực hiện bổn phận.
Khi Cơ Đốc nhân mất niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, mọi sự an ủi thuộc linh của người ấy ra đi, và người ấy đầy dẫy nỗi đau đớn dữ dội. Đa-vít cũng vậy. Những sự đau đớn của âm phủ đã chụp lấy ông, và ông thấy sự gian truân và sầu khổ.
Và kẻ Cơ Đốc sa sút phải làm gì, để niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời được phục hồi? Người ấy phải xét mình đã sa từ đâu, và ăn năn, và làm lại những công việc ban đầu. Như người viết Thi Thiên, người ấy phải xưng tội mình, và xây bỏ chúng mà trở lại cùng Đức Chúa Trời. Người ấy phải đạt được niềm vui này như lúc đầu, bằng sự ăn năn và đức tin nơi Đấng Christ. Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ những kẻ đến cùng Ngài với tấm lòng tan vỡ và thống hối. "Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán." Jer 3.14 "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó. Ta sẽ lấy lòng yêu thương tự nguyện mà yêu chúng nó." Hos 14.4
Khi Cơ Đốc nhân được phục hồi như vậy, người ấy sẽ như một người được cải đạo mới; và người ấy sẽ khiêm nhường và tỉnh thức hơn trước. Người ấy cũng sẽ ý thức hơn về sự lệ thuộc của mình vào ân điển thiêng liêng, và sẽ trông cậy Đức Chúa Trời giữ mình khỏi sa ngã. Như vậy Đa-vít cầu xin Đức Chúa Trời không chỉ phục hồi cho ông niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, mà còn nâng đỡ ông bằng Thần tự do của Ngài — tự do theo hai nghĩa.
1. Vì sự ban cho của Đức Thánh Linh là nhưng không; và
2. Vì bởi các công việc của Đức Thánh Linh, kẻ tội nhân được giải phóng khỏi ách nô lệ của sự hư hoại.
"Bấy giờ," người viết thi thiên nói, "tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối Ngài, và kẻ tội nhân sẽ trở lại cùng Ngài." Sự chuẩn bị tốt nhất cho sự hữu ích trong các mục sư, và trong Cơ Đốc nhân, là sở hữu một trạng thái lòng đúng đắn. Thần mà họ bày tỏ, họ có thể sẽ lan tỏa xung quanh mình.
Dạy kẻ vi phạm đường lối của Đức Chúa Trời, là dạy họ không chỉ bổn phận và tội lỗi của họ, mà cả những cách Đức Chúa Trời đối xử với các tạo vật tội lỗi của Ngài, trong việc đem họ vào trạng thái được Ngài đoái nhận. Như vậy Đa-vít có thể nói: "Khi tôi nín lặng, xương cốt tôi mục nát vì rên siết trọn ngày... Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va, và Chúa tha tội ác của tội lỗi tôi." Psa 32.3,5
Toàn bộ chủ đề này được minh họa nổi bật trong lịch sử Phi-e-rơ. Hãy nghĩ đến lời cảnh báo Đấng Christ đã ban cho ông, và sự quả quyết chắc chắn của ông rằng ông sẽ không chối thầy mình. Mat 26.34,35 Hãy nghĩ đến sự sa ngã bất hạnh của ông, và sự ăn năn sâu sắc đắng cay của ông. Mat 26.74,75 Nay hãy chứng kiến sự giảng đạo của ông vào ngày Lễ Ngũ Tuần, và sự thành công đáng kể đã đi kèm các lao động của ông. Act 2.1-41 Đức Chúa Trời đã phục hồi cho ông niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và nâng đỡ ông bằng Thần tự do của Ngài; và [Phi-e-rơ] đã dạy kẻ vi phạm đường lối của Đức Chúa Trời, và kẻ tội nhân đã trở lại cùng Ngài.
BÀI GIẢNG 28.
Sự Hư Hoại Hoàn Toàn.
Đức Chúa Trời thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất lớn, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn. — Gen 6.5.
Mục đích của bài giảng này sẽ là minh họa và xác lập giáo lý về Sự Hư Hoại Hoàn Toàn.
Giáo lý này không hàm ý rằng mọi người đều gian ác như nhau. Rõ ràng có những mức độ gian ác. Đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn những kẻ từ chối phúc âm. Mat 10.15 Đầy tớ biết ý chủ mà không làm theo, sẽ bị đánh nhiều roi; nhưng kẻ không biết ý chủ mà làm việc đáng đánh, sẽ bị đánh ít roi. Luk 12.47 Trong địa ngục, mọi người sẽ hoàn toàn hư hoại, mà không phải mọi người đều xấu như nhau.
Giáo lý này không hàm ý rằng con người xấu đến mức có thể. "Song những người hung ác, kẻ giả mạo thì càng chìm đắm luôn trong điều dữ." 2Tim 3.13 Và mọi kẻ cuối cùng không ăn năn sẽ càng ngày càng xấu hơn mãi mãi. Kẻ tội nhân chịu khổ trong địa ngục càng lâu, họ sẽ càng đáng tiếp tục ở đó.
Giáo lý này không hàm ý rằng con người không phải là những tác nhân luân lý tự do. Họ sở hữu mọi năng lực thiết yếu cho tác nhân luân lý — lý trí, sự phán đoán, trí nhớ, ý chí, và tình cảm. Nếu họ không phải là những tác nhân luân lý tự do, họ không thể là đối tượng của sự hư hoại luân lý. Do đó, nói rằng sự hư hoại hoàn toàn mâu thuẫn với tác nhân tự do là vô lý. Nếu vậy, sẽ không thể có điều gọi là tội lỗi hay sự đáng trách trong Vũ Trụ. Vì nếu sự hư hoại hoàn toàn hủy diệt tác nhân tự do, thì sự hư hoại một phần hủy diệt nó ở một mức độ nào đó. Cá nhân hư hoại đến đâu, thì không tự do đến đó, và dĩ nhiên, không đáng trách.
Giáo lý này không hàm ý rằng con người thiếu lương tâm. Đôi khi người ta hỏi, chẳng phải có điều gì trong con người mách bảo họ điều gì đúng và điều gì sai sao? Chắc chắn có. Nếu con người không có lương tâm, họ không thể là kẻ tội nhân. Nhưng biết bổn phận mình là một việc, và yêu nó, và làm nó, là việc khác. Người ta thấy bổn phận mình càng rõ, thì tội càng lớn nếu không thực hiện. Lương tâm sẽ tồn tại trong địa ngục; nó là con sâu chẳng hề chết. Và ai nghi ngờ rằng các linh hồn hư mất trong địa ngục hoàn toàn hư hoại?
Nhưng tích cực — giáo lý về Sự Hư Hoại Hoàn Toàn có nghĩa là mọi người, theo bản tính, thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và do đó, họ hoàn toàn tội lỗi — hay dùng ngôn ngữ của bản văn, rằng mọi ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn. Chân lý của giáo lý này tỏ ra:
1. Từ các đoạn Kinh Thánh trực tiếp. Bản văn là quyết định. Ngôn ngữ rất nổi bật. Giả sử có lời khẳng định về Gáp-ri-ên rằng mọi ý tưởng của lòng người chỉ là thánh luôn. Ai có thể nghi ngờ rằng ngôn ngữ này nhằm khẳng định rằng Gáp-ri-ên hoàn toàn thánh?
2. Từ giáo lý về sự tái sinh. Con người phải được sinh lại Joh 3.3 — họ phải từ sự chết qua sự sống 1Joh 3.14 — "Còn anh em đã chết trong tội mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại" Eph 2.1 — Nếu lòng không hoàn toàn hư hoại, sự thay đổi này sẽ không cần thiết.
3. Từ sự phân biệt mà Kinh Thánh đặt ra giữa thánh đồ và kẻ tội nhân. "Ai yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời." 1Joh 4.7 Tuyên bố này hàm ý rằng mọi người chưa được đổi mới đều thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và dĩ nhiên hoàn toàn hư hoại.
Nếu kẻ tội nhân nói: 'Chắc chắn trong tôi có điều thiện nào đó,' tôi sẽ đáp: 'Lời chứng của bạn không thể được chấp nhận. Bạn là bên liên quan.' Giả sử bạn không thấy mình hoàn toàn hư hoại. Bạn có thể bị mù quáng bởi sự tự tâng bốc. Bản tính bạn có thể hiện ra rất khác với Đức Chúa Trời toàn tri. "Điều người ta tôn trọng là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời." Luk 16.15 Hãy để ý lời của bản văn. "Đức Chúa Trời thấy sự hung ác của loài người," v.v. Xem Psa 14, Rom 2.9-12
4. Từ kinh nghiệm của mọi Cơ Đốc nhân. Hãy nhìn lại, hỡi anh em, thời khi các bạn đang bị cáo trách về tội lỗi. Các bạn chẳng đã được đem đến chỗ thấy rằng trong mình không có điều thiện nào sao? Đức Chúa Trời chẳng đã đối xử với các bạn như thể các bạn hoàn toàn hư hoại, bằng cách từ chối nghe và đáp lời cầu nguyện của các bạn sao? Các bạn chẳng đã thấy rằng mình không chỉ thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, mà lòng mình thù nghịch với Ngài sao? Khi những người khác được đem đi mà các bạn bị bỏ lại, các bạn cảm thấy thế nào? Và khi các bạn bắt đầu yêu Đức Chúa Trời, các bạn chẳng đã ý thức rằng mình chưa từng yêu Ngài trước đây sao?
Nếu giáo lý này đúng, sự cáo trách và sự cải đạo là cần thiết; và khi người ta bắt đầu yêu Đức Chúa Trời, mọi sự sẽ đều mới. Và chúng ta thấy như vậy trong các cuộc phục hưng. Phao-lô cũng vậy. "Vì tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi." Rom 7.18
Như vậy, kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân hoàn toàn hòa hợp với giáo lý này. Nhưng nếu giáo lý không đúng, thì người mới cải đạo có thể nói: Tôi quả đã kinh nghiệm một sự thay đổi lớn, nhưng chẳng có gì mới. Tôi luôn cảm thấy như vậy. Tôi luôn yêu Đức Chúa Trời.
5. Cuối cùng, từ kinh nghiệm của mọi kẻ tội nhân. Khi A-đam đã phạm tội, ông sợ hãi, và trốn khỏi sự hiện diện của Chúa. Trẻ em khi mới biết Đức Chúa Trời hiện diện, cũng sợ hãi, và muốn trốn. Điều này cho thấy chúng hoàn toàn hư hoại. Nếu trong lòng chúng có tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời, chúng sẽ vui thích với ý tưởng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Chúng sẽ thích cầu nguyện với Ngài, và trò chuyện về Ngài.
Xin cho tôi kêu gọi kinh nghiệm của những kẻ tội nhân chưa ăn năn. Các bạn có thích cầu nguyện không? Các bạn có thích suy ngẫm và trò chuyện về vấn đề đạo không? Tại sao mọi động cơ được trình bày trước tâm trí các bạn, đều không đủ để khiến các bạn tuân theo các điều khoản của phúc âm? Tại sao các bạn không ăn năn? Các bạn nói, mình không thể sao? Vậy chắc chắn, các bạn hoàn toàn hư hoại. Nếu các bạn có chút tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời, các bạn không thể không ăn năn. Hãy nghĩ xem các bạn đã phạm tội cùng ai.
Lòng nào phải như vậy, mới không cảm thấy hối hận về tội lỗi đã phạm cùng một đấng vinh hiển như vậy. Hãy nghĩ đến tình yêu của Đấng Christ trong việc chết vì tội lỗi các bạn, và trong việc ban cho các bạn sự cứu rỗi không tiền không giá. Isa 55.1 Chắc chắn nếu điều này không đủ làm tan chảy lòng các bạn, thì chúng hẳn cứng hơn kim cương.
Hãy nghĩ đến những lời đe dọa về sự chết đời đời. Nếu các bạn có thể liều mình tiến bước trong tội lỗi, trước những lời đe dọa này, lòng các bạn hẳn chai lì đến kinh ngạc.
Có lẽ ai đó sẽ nói: 'Nếu những điều này là vậy, thì tôi cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời cũng chẳng ích gì, và tôi sẽ không làm gì cả.' Đối với người như vậy, xin cho tôi được nói: bạn đang bày tỏ chính cảm xúc của một tấm lòng hoàn toàn hư hoại. Nếu bạn có tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời, bạn sẽ không dừng lại để hỏi liệu hầu việc Ngài có ích gì cho mình không. Bạn sẽ vui thích trong sự hầu việc Ngài, và coi đó là một đặc ân được hầu việc Ngài.
Nếu ai trong các bạn, hỡi các thính giả, không tin rằng mình hoàn toàn hư hoại, xin cho tôi đặt cảm xúc các bạn vào phép thử. Các bạn biết rằng tối nay các bạn có bổn phận vào phòng riêng để cầu nguyện. Nếu các bạn yêu Đức Chúa Trời, các bạn sẽ coi đó là một đặc ân được làm như vậy. Nếu các bạn thấy lòng mình chống lại bổn phận này, và các bạn bỏ bê nó, hoặc cố gắng thực hiện với sự miễn cưỡng lớn, thì ngày mai các bạn sẽ biết, rằng mình sở hữu đúng tấm lòng như đã được mô tả.
BÀI GIẢNG 29.
Những Cách Kẻ Tội Nhân Che Đậy Tội Lỗi Mình.
Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót.
— Pro 28.13.
Mọi người đều cố gắng che đậy tội lỗi mình một cách tự nhiên — tự nhiên như phạm tội. Khi A-đam bị gọi ra chịu trách nhiệm vì ăn trái cấm, ông đã cố đổ lỗi khỏi mình, bằng cách nói: "Người nữ mà Chúa đã đặt ở cùng tôi, người đã cho tôi trái cây đó, và tôi đã ăn." Gen 3.12 Và khi người nữ bị gọi ra chịu trách nhiệm, bà nói: "Con rắn dỗ dành tôi, và tôi đã ăn." Gen 3.13 Và đáng chú ý là, trẻ em đôi khi tỏ ra khôn ngoan như con rắn, trong việc cố che đậy tội lỗi mình.
Điều đầu tiên, nếu có thể, là chối sự việc. Nhưng khi sự việc không thể chối được, điều kế tiếp là bào chữa và giảm nhẹ tội lỗi mình. Tôi sẽ nêu một số cách kẻ tội nhân cố che đậy tội lỗi mình. Tôi sẽ giới hạn nhận xét của mình vào một số cách họ bào chữa cho việc bỏ bê vấn đề đạo.
— Một người viện cớ rằng mình không có thời giờ quan tâm đến vấn đề này.
— Một người khác nói: Tôi muốn trở thành Cơ Đốc nhân nếu tôi có thể, nhưng tôi không thể.
— Một người khác che đậy tội mình dưới những thất bại của những người xưng đạo. Ông sẽ không trở thành Cơ Đốc nhân, vì trên đời có quá nhiều kẻ đạo đức giả.
— Một người khác nói: Tôi đâu có tự tạo lòng mình, vậy sao tôi đáng trách?
Bằng những cách này và nhiều cách khác, kẻ tội nhân cố che đậy tội lỗi mình. Nhưng hắn sẽ không thịnh vượng. Hắn sẽ không thành công. Hắn sẽ thất bại trong mục đích mình nhắm đến. Nếu mục đích hắn là tỏ ra tốt đẹp trong lúc này, hắn sẽ thất bại. Hắn thà đừng nói gì còn hơn.
Hắn có viện cớ thiếu thời giờ không? Vậy lời bào chữa như vậy phải hiện ra thế nào? Hắn nói mình không tìm được thời giờ quan tâm đến những việc của linh hồn bất diệt! Thế mà hắn có thể tìm được thời giờ quan tâm đến những việc khác kém quan trọng vô cùng. Thế mà hắn hẳn phải tìm được thời giờ để chết.
Hắn có viện cớ rằng hắn muốn làm Cơ Đốc nhân nếu hắn có thể, nhưng hắn không thể không? Thật là một lời bào chữa! Ôi kẻ tội nhân, ngươi có thật sự tin điều mình nói không? Có thật vậy không? Ngươi không thể ăn năn tội lỗi mình sao? Ngươi không thể cảm thấy buồn rầu vì đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, và cùng Đấng Christ sao? Lòng ngươi hẳn phải như thế nào! Nếu lòng ngươi cứng và chai lì như vậy, thì triển vọng của ngươi ra sao? Ngươi có thể lên thiên đàng với tấm lòng như vậy không? "Bởi lòng cứng cỏi không ăn năn, ngươi chất chứa cơn thịnh nộ cho mình trong ngày thịnh nộ." Rom 2.5
Lại nữa. Ngươi có tin rằng Đức Chúa Trời là đấng sẽ định tội ngươi vì không làm điều ngươi không có quyền năng làm không? Ngài đã tuyên bố rằng trừ khi ngươi ăn năn, ngươi hẳn phải hư mất. Luk 13.3 Và có thật là ngươi không thể ăn năn không? Vậy tình trạng ngươi hẳn kinh khủng! Nhưng ngươi có hài lòng nếu người khác nói với ngươi điều tương tự không? Ngươi chẳng sẽ phật ý nếu các mục sư nói với ngươi rằng ngươi bị định tội đến sự chết đời đời vì không làm những điều bất khả thi sao?
Kẻ tội nhân có bào chữa cho việc bỏ bê đạo, vì trên đời có quá nhiều kẻ đạo đức giả không? Thật là một lời bào chữa! Giả sử, hỡi các thính giả, có những kẻ đạo đức giả đang xuống địa ngục. Điều này có phải là lý do các bạn nên bỏ bê đạo, và hủy diệt linh hồn mình không? Tôi biết rằng những thất bại của những người xưng đạo cho kẻ thù của Chúa cơ hội lớn để phạm thượng. Nhưng hãy nhớ rằng những kẻ nhân cơ hội phạm thượng, là kẻ thù của Chúa. 2Sam 12.14 Nếu các bạn bào chữa cho mình, và sỉ nhục đạo vì những người xưng Cơ Đốc làm ô danh nghề nghiệp mình, thì hãy nhớ rằng các bạn tuyên bố với cả thế giới rằng các bạn cũng là kẻ thù của Chúa.
Kẻ tội nhân có viện cớ rằng mình đâu có tự tạo lòng mình không? Thật là một lời bào chữa! Giả sử người láng giềng làm hại bạn, và viện cớ biện minh rằng mình đâu có tự tạo lòng mình. Bạn có hài lòng với lời bào chữa như vậy không? Bạn có phải là hữu thể duy nhất không tự tạo lòng mình không? Nguyên tắc chứa trong lời bào chữa này, nếu đúng, sẽ miễn tội cho mọi kẻ tội nhân trong vũ trụ. Mọi thiên sứ sa ngã đều có thể viện cớ rằng họ đâu có tự tạo lòng mình.
Giả sử có một số người trên thuyền. Bằng cách nào đó, một người trong họ rơi xuống nước. Ông kêu lên: Sao tôi lại ở đây? Không sao, một người bạn nói, chúng ta hãy giúp bạn lên thuyền. Không, ông đáp. Có một câu hỏi quan trọng cần giải quyết trước: Sao tôi lại ở đây? Chúng tôi không biết, bạn ông nói. Có nhiều cách khác nhau khiến bạn có thể đến chỗ bạn đang ở. Bạn có thể đã nhảy xuống — hoặc bạn có thể đã bị ném xuống — hoặc bạn có thể đã rơi xuống trong lúc ngủ. Nhưng hãy nắm lấy sợi dây này. Không — ông đáp, nếu các bạn không nói cho tôi biết sao tôi lại ở đây, thì tôi quyết định chết đuối.
Mục đích của kẻ tội nhân có phải là trở thành Cơ Đốc nhân không? Hắn sẽ thất bại. Chưa từng có ai, và sẽ không bao giờ có ai, trở thành Cơ Đốc nhân bằng cách che đậy tội lỗi mình. Một lý do tại sao đôi khi người ta đau đớn lâu mà không được giải thoát, là vì một tội lỗi kín nào đó đang bị che đậy. "Khi tôi nín lặng, xương cốt tôi mục nát, vì rên siết trọn ngày." Psa 32.3
Mục đích của kẻ tội nhân có phải là làm yên lương tâm mình không? Hắn có thể không thành công. Kẻ tội nhân thường viện những cớ mà lương tâm họ mách bảo là không có giá trị. Nếu họ thành công trong việc làm yên lương tâm mình, họ chắc chắn sẽ hủy diệt linh hồn mình. "Người nào bị quở trách thường, lại cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa." Pro 29.1
Nhưng nếu những kẻ che đậy tội lỗi mình sẽ không thịnh vượng bây giờ, thì họ sẽ làm gì trong Ngày Phán Xét, khi "Đức Chúa Trời đem mọi việc ra đoán xét, đến nỗi mọi sự kín nhiệm, hoặc thiện hoặc ác!" Ecc 12.14 Kẻ tội nhân che đậy tội lỗi mình, chỉ đang cố che giấu một tội ác bằng việc phạm một tội ác khác; và như vậy liên tục làm cho sự định tội mình càng ngày càng công chính.
Nhưng "ai xưng nó ra và lìa bỏ nó" — đây là một điều khoản tha thứ. Sự xưng tội là một điều khoản tha thứ, cũng như đức tin và sự ăn năn; và nó có cùng lời hứa. Psa 32.5 — 1Kng 8.47 — Jer 3.12, 13 — Job 33.27,28 — 1Joh 1.9. Nhưng kẻ tội nhân xưng tội mình bằng lời nói suông là chưa đủ. Bản văn nói: "Ai xưng ra, và lìa bỏ nó." Kẻ tội nhân phải đối diện với Đức Chúa Trời dò xét lòng. Nếu hắn không dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công chính, hắn không thể được cứu. Hắn phải kết quả xứng đáng với sự ăn năn. Mat 3.8
"Sẽ được thương xót" — ai mà không cần thương xót? Thật là âm thanh ngọt ngào và vui mừng biết bao! Ôi, điều kiện hợp lý biết bao. Nếu kẻ tội nhân có một cảm xúc đúng đắn nào trong lòng, hắn sẽ coi đó là một đặc ân được xưng tội và lìa bỏ tội lỗi mình, dù hắn có bao giờ nhận được thương xót hay không.
Ngôn ngữ của kẻ ăn năn là,
"Chào mừng, chào mừng, Đấng Cứu Chuộc dấu yêu,
Chào mừng đến lòng này của tôi.
Chúa ơi, con dâng trọn hiến thân.
Mọi năng lực và ý tưởng đều thuộc về Ngài —
Thuộc về Ngài trọn vẹn,
Qua các đời đời thuộc về Ngài."
BÀI GIẢNG 30.
Gương Ê-sau, Lời Cảnh Cáo Cho Kẻ Tội Nhân.
Chớ có kẻ dâm dục nào hoặc kẻ phàm tục nào như Ê-sau, chỉ vì một món ăn mà bán quyền trưởng nam mình.
— Heb 12.16.
Cách cư xử của Ê-sau được sứ đồ đưa ra, để minh họa sự nguy hiểm của những kẻ tội nhân từ chối phúc âm của Đấng Christ. Câu chuyện như sau: "Ê-sau ở ngoài đồng về, và mệt nhọc lắm. Ê-sau nói cùng Gia-cốp rằng: Xin em cho anh ăn với cái cháo đỏ đó đi, vì anh mệt nhọc quá. Gia-cốp đáp rằng: Anh hãy bán quyền trưởng nam cho em hôm nay đi. Ê-sau đáp rằng: Nầy, anh gần chết, quyền trưởng nam nầy có ích lợi chi cho anh đâu?" Gen 25.29-32 Chúng ta không thể tin rằng ông sắp chết đói trong nhà cha mình. Ý nghĩa là ông sẽ không từ bỏ sự vui thích trần thế nào vì cớ các phước hạnh thuộc linh. Đời ngắn ngủi, và tôi quyết tận dụng nó tối đa. "Gia-cốp lại nói: Anh hãy thề với em hôm nay đi. Người bèn thề, và bán quyền trưởng nam cho Gia-cốp. Đoạn, Gia-cốp cho Ê-sau ăn bánh và cháo đậu, người ăn uống, rồi đứng dậy đi. Ấy, Ê-sau khinh quyền trưởng nam đến thế." Gen 25.29-34
Quyền trưởng nam gồm một phần gấp đôi tài sản của cha mình, cùng với quyền tối cao trong gia đình. Nhưng đây không phải là phần quan trọng nhất. Nó gồm một lời chúc phước tiên tri, với đó gắn liền những đặc ân thuộc linh lớn. Đây là những điều Ê-sau đã khinh bỉ — và vì cớ này ông được sứ đồ gọi là kẻ phàm tục. Và đây là điều khiến đoạn văn có sức mạnh như vậy trong việc minh họa cách cư xử của những kẻ tội nhân bán các phước hạnh của phúc âm.
Họ bán gì? — Bằng cách nào? — Để lấy gì? — Hậu quả.
1. Họ bán gì? Họ bán mọi phước hạnh đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, và được ban cho loài người trong phúc âm: — sự tha tội — sự bình an của lương tâm — niềm vui trong Đức Thánh Linh — và quyền hưởng cơ nghiệp đời đời giữa các thánh đồ.
"Đức Giê-hô-va phán cùng Áp-ram rằng: Bây giờ, hãy ngước mắt lên, nhìn từ chỗ ngươi đương đứng về phía bắc, phía nam, phía đông, phía tây. Vì cả xứ nào ngươi thấy, ta sẽ ban cho ngươi và cho dòng dõi ngươi đời đời." Gen 13.14,15 Đây chỉ là hình bóng của những phước hạnh được trình bày cho kẻ tội nhân trong phúc âm — một mão triều thiên — một vương quốc — một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn. 1Pet 1.4 Mọi điều này đều được ban cho trong phúc âm.
2. Họ bán nó bằng cách nào? — Bằng cách chống lại những sự cáo trách của Đức Thánh Linh. Mọi phước hạnh này gắn bó mật thiết với những sự cáo trách của Đức Thánh Linh, bởi ảnh hưởng của Ngài mà thôi kẻ tội nhân mới được làm cho xứng đáng hưởng cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Col 1.12 Nay kẻ tội nhân, như Ê-sau, có thể không muốn từ bỏ những thú vui của giác quan. Hắn có thể đặt giá trị cao hơn cho chúng hơn là cho sự cứu rỗi của linh hồn mình; và vì cớ đảm bảo những thú vui này, hắn có thể chống lại Đức Thánh Linh, và đóng ấn số phận đời đời của mình. "Vì nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết." Rom 8.13
3. Kẻ tội nhân bán các phước hạnh của phúc âm để lấy gì? Không phải để lấy giá trị nhận được, nhưng để lấy những điều tầm thường — một miếng ăn; một sự thỏa mãn chốc lát — hắn đánh đổi những niềm vui của thiên đàng. Có thể vì cớ sự an nhàn hiện tại — hoặc vì một danh hiệu vinh dự trần thế — một hơi thở ồn ào — hoặc có lẽ vì cớ làm vui lòng một người bạn là kẻ thù của Đức Chúa Trời — hoặc vì cớ nuông chiều một dục vọng yêu dấu nào đó.
Trong sự nuông chiều những thú vui này, cách cư xử của kẻ tội nhân có thể đi kèm với những vết cắn của lương tâm. Thật vậy, không ai mong hoàn tất cuộc mặc cả. Nhưng nhiều người đã làm. Cám dỗ đến, và sự cáo trách ra đi.
Nay tôi muốn kẻ tội nhân xét kỹ xem mình sắp đánh đổi thiên đàng để lấy gì. Hãy tính phí tổn. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Các ngươi đã bán mình mà không được giá." Isa 52.3 Ôi, kẻ tội nhân bán linh hồn mình vì những điều tầm thường biết bao. Ly-si-ma-cơ, vua xứ Thra-xơ, chịu cơn khát dữ dội, đã dâng vương quốc mình cho người Gê-tơ, để được phương tiện làm dịu cơn khát. Lời thốt lên của ông khi đã uống, rất nổi bật. "Than ôi! Khốn khổ cho ta, chỉ vì một sự thỏa mãn chốc lát như vậy, mà đã mất một vương quốc lớn như vậy." Điều này áp dụng cho trường hợp của một người, vì những thú vui chốc lát của tội lỗi, đánh đổi vương quốc thiên đàng, biết bao.
4. Hậu quả. "Về sau, muốn được hưởng lời chúc phước" Heb 12.17 — Hỡi các thính giả, có một "về sau". Ôi, nếu không có, chúng ta đã không làm phiền kẻ tội nhân. Bốn mươi lăm năm về sau, khi Ê-sau muốn được hưởng lời chúc phước, ông đã bị từ chối. Cảm xúc ông lúc này khác biệt biết bao. Câu chuyện được thuật lại trong chương 27 của Sáng Thế Ký. Khi ông thấy rằng Đức Chúa Trời trong sự quan phòng đã ban phước cho Gia-cốp, dù điều đó phù hợp với cách cư xử tự nguyện của chính ông, ông đã cảm thấy thế nào? Khi ông nghe lời cha mình, ông cất tiếng khóc lớn và hết sức đắng cay. Ôi, tiếng khóc của kẻ tội nhân sẽ lớn và hết sức đắng cay biết bao, khi đã quá muộn để lấy lại sự mất mát của mình. Ông nói cùng cha: "Cha ơi, hãy chúc phước cho con, cũng cho con nữa, cha ơi." Gen 27.38 Nhưng ông không tìm được chỗ ăn năn. Ông không thể khiến cha mình đổi ý, dù đã tìm kiếm kỹ lưỡng với nước mắt. Kẻ tội nhân cũng sẽ vậy. Trong sự phán xét của ngày lớn, hắn sẽ khóc: 'Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho tôi,' nhưng cửa sẽ đóng. Mat 25.10,11
Những Suy Ngẫm.
1. Những hậu quả lớn đôi khi gắn liền với những hoàn cảnh nhỏ biết bao. Chỉ vì một miếng ăn — vì sự nuông chiều một dục vọng hay đam mê tội lỗi, trong những hoàn cảnh nào đó, thiên đàng bị đánh đổi.
Khi kẻ tội nhân lo lắng cho linh hồn mình, một lời khinh bỉ rơi vào tai hắn — một cái nhìn chế giễu — có thể gây ra sự mất mát linh hồn hắn. Sự vắng mặt của hắn trong một buổi nhóm cầu hỏi thú vị 46 có thể dẫn đến sự mất mát sự cáo trách của hắn, và sự mất mát sự cứu rỗi. Nguy hiểm của kẻ tội nhân lớn biết bao! "Nếu người công bình còn khó được cứu, thì những kẻ không tin kính và có tội sẽ ở đâu?" 1Pet 4.18
2. Sống là một việc trang trọng biết bao. Kẻ tội nhân đang bị xét xử một lần đủ cả.
"Xin chớ đánh mất Đức Chúa Trời hằng sống,
Vì một giấc mộng vui ngắn ngủi.
Với vòng tay âu yếm ôm chặt cục đất.
Và ném cả thiên đàng đi."
BÀI GIẢNG 31.
Kẻ Tội Nhân Bị Luật Pháp Giết Chết.
Vì khi chưa có luật pháp, tôi đã sống; nhưng khi điều răn đến, tội lỗi lại sống, và tôi chết. — Rom 7.9
Thời điểm Phao-lô ám chỉ trong bản văn, chắc chắn là thời khi ông trên đường từ Giê-ru-sa-lem đến Đa-mách — khi ông bị đánh ngã xuống đất, và ở ba ngày không thấy.
Chúng ta sẽ xét,
I. Đời sống Phao-lô đã sống.
II. Cái chết ông đã chết.
I. Ông đã sống một đời mà nhiều người coi là rất đạo đức. "Cách ăn ở của tôi từ lúc còn trẻ, lúc đầu ở giữa dân tôi tại Giê-ru-sa-lem, thì mọi người Giu-đa đều biết, vốn biết tôi từ trước, nếu muốn làm chứng, rằng tôi đã sống theo giáo phái rất nghiêm trong đạo chúng tôi, tức là giáo phái Pha-ri-si." Act 26.4,5 Điều này được coi rất đáng khen cho ông.
Ông tỏ ra rất có lương tâm. "Phao-lô chăm ngó hội đồng công luận, nói rằng: 'Hỡi các anh em, tôi đã ăn ở trước mặt Đức Chúa Trời cách trọn lương tâm tốt cho đến ngày nay.'" Act 23.1
Ông cũng thành thật. "Quả thật, chính tôi đã tưởng rằng mình phải làm nhiều việc chống lại danh Đức Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét." Act 26.9
Ông cũng rất sốt sắng. "Tôi là" ông nói, "người Giu-đa thật — được nuôi dạy trong thành nầy tại chân Ga-ma-li-ên, được dạy dỗ theo đúng luật pháp của tổ phụ chúng ta, và sốt sắng về Đức Chúa Trời, như hết thảy anh em ngày nay vậy." Act 22.3 "Tôi tấn tới trong đạo Giu-đa hơn nhiều người bằng tôi trong dân tôi, lòng sốt sắng quá đỗi về sự giữ lời truyền khẩu của tổ phụ tôi." Gal 1.14
Nếu ai có thể khẳng định quyền lên thiên đàng trên cơ sở sự công chính của chính mình, Phao-lô có thể làm. "Ví bằng có ai tưởng mình có cớ khoe mình, thì tôi càng có nhiều nữa... về sự công bình của luật pháp, thì không chỗ trách được." Phi 3.4,6 Xét về cách cư xử bề ngoài, ông coi mình, và được người khác coi là không chỗ trách được.
Nhưng mặc dù sốt sắng và tích cực trong tôn giáo, ông không có sự nhận biết thật về lòng mình, và không có nguyên tắc hành động đúng đắn. Ông đã từng sống mà không có luật pháp. Luật pháp của Đức Chúa Trời bày tỏ những nguyên tắc lớn của hành động đạo đức đúng đắn. Về những điều ấy, ông hoàn toàn vô tri.
Khi ông nói rằng mình đã từng không có luật pháp, ý nghĩa không thể là ông không có Kinh Thánh. Ông chắc chắn am hiểu nội dung Kinh Thánh hơn hầu hết anh em mình; vì ông đã được dạy theo cách hoàn hảo của luật pháp của các tổ phụ. Ông có những lợi thế tốt nhất. Nhưng mặc dù ông quen thuộc với văn tự của luật pháp, và có lẽ có thể thuộc lòng phần lớn Kinh Thánh, ông vẫn hoàn toàn vô tri về tính thuộc linh và mức độ của luật pháp.
II. Cái Chết Mà Ông Đã Chết.
Tất nhiên ông không có ý nói rằng mình đã chết về thể xác, vì lúc ấy ông còn sống. Lời nói hàm ý rằng ông thấy mình dưới một án tử hình; vì ông nói: "khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết." Ông thấy mình dưới sự rủa sả của luật pháp. "Phàm những kẻ nào không cứ ở trong mọi sự chép trong sách luật pháp mà làm theo, đều bị rủa sả." Ga-la-ti 3.10
Lại nữa — Ông thấy mình hoàn toàn thiếu vắng sự sống thuộc linh. "Vì chăm bề xác thịt sanh ra sự chết; còn chăm bề Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an." Rô-ma 8.6 Những lời lẽ mà ông thường dùng trong các thư tín về chủ đề này, ông biết là đúng qua chính kinh nghiệm của mình. "Đã chết vì các vi phạm và tội lỗi của mình." Ê-phê-sô 2.1
Lại nữa — Mọi hy vọng tự công chính của ông đều bị giết chết, và ông cảm thấy mình hoàn toàn hư mất.
Các Bài Suy Ngẫm.
1. Nhiều người tưởng mình là Cơ Đốc nhân trong khi không phải.
Họ chưa từng chịu sự cáo trách về tội lỗi. Họ chưa từng thấy và cảm nhận rằng mình đã bị đoán phạt, và rằng mình đã chết trong các vi phạm và tội lỗi.
2. Chúng ta thấy tầm quan trọng của việc rao giảng luật pháp.
Không một tội nhân nào có thể thấy và cảm nhận nhu cầu được tha thứ và cứu rỗi của mình, cho đến khi thấy rằng mình hư mất — không ai bị cáo trách về tội lỗi mà không có sự nhận biết về luật pháp — "Vì nhờ luật pháp mới nhận biết tội lỗi." Rô-ma 3.20 "Tôi đã không biết tội lỗi, trừ ra luật pháp." Rô-ma 7.7 Không ai có thể cảm nhận nhu cầu của mình về Đấng Christ, cho đến khi cảm thấy mình bị đoán phạt. Đúng là tội nhân có thể rất đau khổ, và rất sợ hỏa ngục, mà không bị cáo trách. Do đó cần phải rao giảng luật pháp, để tội nhân thấy nhu cầu được tha thứ và cứu rỗi của mình.
3. Những tội nhân đang chịu sự cáo trách nhận ra rằng mình càng ngày càng xấu xa hơn.
Phao-lô cũng vậy trong khi chịu sự cáo trách về tội lỗi. Chắc chắn lúc ấy ông thấy về lòng mình hơn bao giờ hết. Nếu trong lòng ông có điều lành nào, chắc chắn ông đã khám phá ra. Nhưng ông không nói: khi điều răn đến, nguyên tắc lành sống lại, còn tôi thì sống; mà nói: tội lỗi sống lại, còn tôi thì chết.
Và những tội nhân ngày nay đang chịu sự cáo trách cũng phàn nàn rằng mình càng ngày càng xấu xa hơn. Chúng ta không cần phải cãi lại họ, vì điều ấy đúng, dù họ có nhận ra hay không.
4. Việc rao giảng Phúc Âm sẽ làm cho tội nhân càng thêm đau khổ, bao lâu họ còn chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời.
Họ thường phàn nàn rằng các mục sư phá hủy hết những gì họ đã làm. Dù đau đớn, việc ấy vẫn phải làm. Nếu một tội nhân tìm được sự nhẹ nhõm dưới bất cứ bài giảng nào, mà không có sự thay đổi lòng, thì có thể biết rằng hoặc là ông chưa hiểu người giảng, hoặc là người giảng chưa làm tròn bổn phận.
5. Tội nhân càng sớm chết, theo nghĩa của câu Kinh Thánh, càng tốt.
Tội nhân đang chịu sự cáo trách đôi khi nói: Dường như ông muốn giết tôi. Họ phải bị giết chết. Họ phải bị luật pháp đánh chết, trước khi họ được Phúc Âm làm cho sống lại.
BÀI GIẢNG 32.
Những Nguyên Nhân Khiến Tội Nhân Đã Tỉnh Thức Phải Hoảng Sợ.
"Nghe như vậy, họ bị đau đớn trong lòng, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì?" — Công vụ 2.37.
Những người ấy có bệnh gì? Đó là lời nói của sự đau khổ.
Sau khi Đấng Christ sống lại, Ngài ở với các môn đệ bốn mươi ngày, nói với họ về những sự thuộc về vương quốc của Đức Chúa Trời. Trong những điều khác, Ngài ủy thác cho các sứ đồ đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo; đồng thời truyền cho họ bắt đầu tại thành Giê-ru-sa-lem. Vâng lời Chúa mình, họ lui về một phòng cao nơi các sứ đồ ở, và họp nhau cầu nguyện. "Các người đó bền lòng đồng một ý mà cầu nguyện với các đàn bà, và Ma-ri là mẹ Đức Chúa Jêsus, cùng anh em Ngài... Số môn đệ nhóm lại được độ một trăm hai mươi người." Công vụ 1.14 Buổi cầu nguyện ấy không thể được lập quá mười ngày; vì Đấng Christ thăng thiên vào ngày thứ bốn mươi, và ngày lễ Ngũ Tuần rơi vào ngày thứ năm mươi sau khi Ngài chịu đóng đinh. Lễ Ngũ Tuần được lập để kỷ niệm việc ban luật pháp trên núi Si-na-i; và đáng chú ý là nó rơi vào buổi sáng ngày Sa-bát hôm nay của chúng ta.
"Đến ngày lễ Ngũ Tuần, môn đệ nhóm họp tại một chỗ" Công vụ 2.1 — với lòng đồng một, cầu nguyện xin Đức Thánh Linh giáng xuống. "Thình lình, có tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào" Công vụ 2.2 — Tác nhân mạnh mẽ này là hình bóng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vô hình đối với mắt phàm, chúng ta nghe tiếng vang khi nó lướt qua đồng ruộng và rừng rậm, và hạ gục mọi vật trước mặt nó. Dù chúng ta có thể không ở dưới ảnh hưởng của nó, chúng ta vẫn nghe được tiếng và chứng kiến hiệu quả. Và cũng vậy, khi Thánh Linh Đức Chúa Trời được sai đến để chinh phục lòng kẻ phản nghịch. Hiệu quả trong trường hợp sau không thể nghi ngờ hơn trường hợp trước. "Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu. Hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy." Giăng 3.8
"Có các lưỡi rời rạc từng cái một, như lưỡi bằng lửa hiện ra, đậu trên mỗi người trong bọn mình" Công vụ 2.3 — một ngọn lửa tẽ ra hình lưỡi — hình bóng thích hợp của lòng sốt sắng cháy bỏng mà Phúc Âm sẽ được rao giảng bằng các ngôn ngữ khác nhau khắp thế gian. "Hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, khởi sự nói các thứ tiếng khác, theo như Đức Thánh Linh cho mình nói." Công vụ 2.4 Vì đang kỳ lễ Ngũ Tuần, thành Giê-ru-sa-lem đầy người. Có những người tin kính từ mọi nước ở đó, nói không dưới bảy hoặc tám thứ tiếng khác nhau, chưa kể các phương ngữ khác nhau của cùng một ngôn ngữ. Bấy giờ, khi những hiện tượng lạ ấy đồn ra, một đám đông lớn nhóm lại, đều lấy làm lạ, vì mỗi người đều nghe họ nói tiếng mình. Công vụ 2.5,6
Chính những người khách ngoại quốc ấy, không phải các sứ đồ, đã công bố phép lạ. "Chúng đều sững sờ ngạc nhiên mà nói rằng: Hết thảy người nói đó, há chẳng phải là người Ga-li-lê sao? Vậy, sao chúng ta nghe ai nấy đều nói tiếng riêng của xứ chúng ta sanh đẻ?" Công vụ 2.7,8 "Ai ai đều sững sờ, không biết nghĩ làm sao, bèn nói với nhau rằng: Việc nầy là nghĩa làm sao?" Công vụ 2.12
"Nhưng có kẻ lại nhạo báng rằng: Họ say rượu mới đó." Công vụ 2.13
Vào lúc then chốt ấy, "Phi-e-rơ đứng ra cùng mười một sứ đồ, cất tiếng nói rằng," Công vụ 2.14 và giảng bài giảng Phúc Âm đầu tiên dưới ủy nhiệm mới của Cứu Chúa chúng ta. Trước hết, ông bác bỏ lời ám chỉ rằng họ say rượu. Kế đến, ông viện dẫn một lời tiên tri cổ về chính những sự việc đang xảy ra trước mặt họ. Rồi ông áp dụng chủ đề. "Hỡi người Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời nầy: Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét, tức là Người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm việc quyền phép, sự lạ và dấu lạ ở giữa các ngươi, để làm chứng cho Người trong vòng các ngươi, như các ngươi đều biết; Đức Chúa Jêsus nầy đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt mà đóng đinh trên cây thập tự bởi tay kẻ độc ác mà giết đi; nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Người sống lại" v.v. Công vụ 2.22-24
Trong mọi điều họ đã làm với Cứu Chúa, họ chỉ ứng nghiệm một lời tiên tri cổ, và làm điều ấy bằng tay độc ác. Họ chẳng giáng một đòn nào mà không ứng nghiệm ý định đã định trước của Đức Chúa Trời.
"Và trong khi bởi cơn thịnh nộ của Sa-tan Ngài ngã xuống.
Ngài đã đập tan những hy vọng đang dâng của hỏa ngục." 48
Trong bài giảng, Phi-e-rơ liên kết ý định của Đức Chúa Trời với tự do hành động của con người. Và nếu thính giả của ông không hiểu rằng họ có thể ứng nghiệm ý định của Đức Chúa Trời bằng tay độc ác, thì không có cách nào ông có thể chứng minh cho họ rằng Đấng Christ là Đấng Mê-si-a thật.
Để chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, tiếp theo ông trích Thi thiên 16, và chú giải nó, cho thấy nó nói về sự sống lại của Đấng Christ. Rồi ông thúc giục luận điểm. "Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá chắc biết rằng Đức Chúa Trời đã tôn Đức Chúa Jêsus nầy, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và làm Đấng Christ." Công vụ 2.36
Đến đây, Thánh Linh Đức Chúa Trời dùng lời ấy với quyền năng đánh vào lương tâm thính giả. "Nghe như vậy, họ bị đau đớn trong lòng, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì?" Công vụ 2.37
Họ thấy và cảm nhận nguy hiểm của mình. Cách diễn đạt thật đặc biệt — "Họ bị đau đớn trong lòng" — hiệu quả tương ứng với công cụ được dùng. "Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi." Hê-bơ-rơ 4.12 Đây là gươm của Thánh Linh. Một nhát đâm vào lòng là chí tử. "Vì văn tự làm cho chết." 2 Cô-rinh-tô 3.6 "Khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết." Rô-ma 7.9
Tôi xin lưu ý ở đây rằng có điều gì đó đặc biệt trong sự cáo trách chân thật. Nó không chỉ là sự hoảng sợ, hay nỗi sợ hỏa ngục. Lời của Đức Chúa Trời đến với quyền năng vào lương tâm, và nó cho tội nhân thấy bản chất và tình trạng thật của mình. Phi-e-rơ's thính giả cũng vậy. Đây là điều đã khiến họ đau đớn.
Tôi đề nghị trình bày một số căn cứ chính khiến tội nhân đã tỉnh thức phải hoảng sợ.
Người ấy nhận ra mình bị luật pháp thiên thượng đoán phạt. Người ấy biết mình đã phạm luật pháp vô số lần và vô số cách, và rằng không một tội lỗi nào được tha. Người ấy biết mình không có phần trong sự chuộc tội của Đấng Christ, và rằng không có con đường nào khác để thoát khỏi sự rủa sả của luật pháp. "Ai không tin Con, thì đã bị đoán xét rồi, vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy." Giăng 3.36
Lại nữa — người ấy nhận ra rằng hình phạt mình phải gánh là đời đời. Chỉ khi tội nhân thấy mình bị đoán phạt, người ấy mới nhận ra mình sẽ cảm thấy thế nào vào giờ thi hành án. — Bấy giờ người ấy bị cáo trách về tội lỗi, về sự công chính, và về sự đoán xét. Bấy giờ người ấy suy ngẫm với sự trang nghiêm đáng sợ về sự đời đời của những cực hình hỏa ngục. Người ấy càng suy ngẫm, càng trở nên lý trí hơn, và càng hoảng sợ hơn.
Lại nữa — người ấy nhận ra sự bất định ghê gớm của đời người. Người ấy biết mình không có bảo đảm cho một ngày nào. Người ấy biết rằng Đức Chúa Trời, Đấng giữ hơi thở mình trong tay Ngài, là Đấng mà mình đã không tôn vinh, và rằng Đức Chúa Trời có quyền cắt mình xuống bất cứ lúc nào. Người ấy thấy linh hồn mình lâm nguy mỗi giờ. Khi nằm xuống ban đêm, người ấy không biết liệu trước sáng mình có tỉnh dậy trong hỏa ngục, nơi sâu chẳng chết và lửa chẳng tắt. Mác 9.48
Lại nữa — người ấy nhận ra rằng sự tha thứ là điều không chắc chắn.
Lại nữa — người ấy nhận ra thật hoàn toàn bất định Thánh Linh sẽ còn tranh đấu với mình bao lâu. Người ấy biết mình đã chống lại những sự tranh đấu của Ngài, và rằng Đức Chúa Trời có thể công chính rút Thánh Linh Ngài khỏi mình bất cứ lúc nào. Có lẽ người ấy ý thức đã chống lại Thánh Linh trong những năm trước. Người ấy biết nhiều người đã bị Đức Chúa Trời bỏ mặc, và một số trẻ hơn mình đã ngã xuống trong tội lỗi, và bị gọi ra trình diện lần cuối.
Lại nữa — người ấy bị thuyết phục rằng mình sẽ không bao giờ làm gì để cải thiện tình trạng mình, trừ phi ăn năn. Tội nhân nửa tỉnh thức thường tự dỗ mình rằng mình sẽ làm điều gì đó để được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nhưng khi sự tự công chính của mình bị phá đổ, người ấy thấy sự tội lỗi của mọi điều mình đã làm. Người ấy thấy động cơ, nguyên tắc hành động, là sai; và người ấy bị thuyết phục rằng với những cảm xúc hiện tại mình sẽ không bao giờ làm điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời,
Lại nữa — người ấy nhận ra mình hoàn toàn không có cớ gì để không ăn năn và tin Đấng Christ ngay bây giờ. Đây thường là giai đoạn cuối cùng của sự cáo trách. "Khi Đấng ấy — Thần lẽ thật — đến, thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, vì họ không tin ta." Giăng 16.8,9
Cuối cùng — người ấy bị thuyết phục rằng nếu mình không ăn năn bây giờ, thì sẽ không bao giờ ăn năn. Những người không được đưa đến trạng thái tâm trí này, rất có thể sẽ bỏ qua chủ đề; và như Phê-lít, chờ một dịp tiện hơn. Công vụ 24.25 Nhưng những người đang chịu sự cáo trách triệt để không mong tìm được dịp tiện hơn. Họ kết luận rằng đây là lời kêu gọi cuối cùng của mình. Và cho đến khi tội nhân được đưa đến sự cáo trách này, thì không có hy vọng gì về sự trở lại của người ấy.
Nhưng, hỡi thính giả của tôi, nghe kể về những người bị đau đớn trong lòng, và đang chịu sự cáo trách, là một chuyện; còn cảm nhận điều ấy lại là chuyện khác.
"Tôi đã thấy cửa hỏa ngục mở toang.
Với những đau đớn vô tận, và nỗi sầu ở đó,
Mà chỉ những ai cảm nhận mới kể được,
Trong khi tôi bị lôi đến tuyệt vọng." 49
Tôi không dám chắc rằng mỗi tội nhân đã tỉnh thức đều đi qua đúng con đường ấy. Nhưng đây là những căn cứ chung khiến tội nhân đã tỉnh thức phải hoảng sợ. Hỡi thính giả của tôi, các bạn có cảm thấy rằng, ngoài Đấng Christ, mình đã bị luật pháp thiên thượng đoán phạt một cách công chính không? Các bạn có cảm thấy rằng mình hoàn toàn không có cớ gì để không ăn năn và tin Đấng Christ ngay lập tức không? — rằng không có khó khăn nào trên đường bạn, trừ một khó khăn do tội phạm mà ra? Nếu các bạn chưa cảm nhận những điều ấy, các bạn chưa đến với Đấng Christ.
Và bây giờ, tôi không cần hỏi thính giả của mình: Các bạn nghĩ sao về bài trình bày này? Vì tôi chỉ trình bày các sự kiện. Đó là điều hàng trăm và hàng nghìn người đã cảm nhận.
Từ chủ đề này chúng ta thấy,
1. Rằng bị cáo trách về tội lỗi không phải là điều mới mẻ. Điều ấy đã xảy ra vào ngày lễ Ngũ Tuần, dưới sự rao giảng của Phi-e-rơ. Nhưng ai đó sẽ nói: chúng ta không nên mong đợi những điều như vậy bây giờ. Thời đại phép lạ đã qua. Đúng, thời đại phép lạ đã qua — nhưng thời đại rao giảng Phúc Âm chưa qua. Không phải phép lạ, mà là sự rao giảng của Phi-e-rơ, là phương tiện đánh thức thính giả của ông. "Nghe như vậy, họ bị đau đớn trong lòng." Và đây là hiệu quả chân thật của một Phúc Âm được rao giảng. Nó phải như vậy trong mọi thời đại; và hiệu quả càng gần giống với hiệu quả vào ngày lễ Ngũ Tuần, thì bằng chứng về tính chân thật càng lớn.
2. Tội nhân chịu sự cáo trách không phải là điều đáng ngạc nhiên. Nếu điều đã nói là đúng, rằng tội nhân bị đoán phạt đến sự chết đời đời, và mỗi giây phút có nguy cơ hư mất đời đời, thì không có gì đáng ngạc nhiên khi người ấy hoảng sợ. Điều đáng kinh ngạc là có tội nhân nào còn ngu muội.
Và ở đây xin cho tôi hỏi, có ai đang lắng nghe tiếng tôi, bắt đầu cảm thấy mình bị đoán phạt, và rằng không một tội lỗi nào của mình được tha không? Nếu bạn ngoài Đấng Christ, xin cho tôi nói với bạn, nỗi sợ của bạn không phải không có căn cứ. Bạn đã bị đoán phạt, và ôi ước gì bạn càng ngày càng nhận ra điều ấy hơn nữa.
Lại nữa — có ai trong các bạn bắt đầu sợ rằng mình phải gánh hình phạt đời đời không? Nếu bạn ngoài Đấng Christ, nỗi sợ của bạn không phải không có căn cứ. Đúng là như vậy; và ôi ước gì bạn càng ngày càng nhận ra điều ấy hơn nữa.
Lại nữa — có ai trong các bạn bắt đầu nhận ra sự bất định của đời sống không? Bạn có run rẩy sợ mình bị đột ngột cắt xuống bởi nhát búa của sự chết, và bị vội vã đưa vào cõi đời đời khốn khổ không? Nếu bạn ngoài Đấng Christ, nỗi sợ của bạn không phải không có căn cứ. Bạn đang ở trong chính nguy hiểm như vậy. Bạn không biết một ngày sẽ mang đến điều gì. Và ôi ước gì bạn càng ngày càng nhận ra điều ấy hơn nữa.
Lại nữa — có ai trong các bạn bắt đầu sợ rằng mình sẽ không bao giờ được tha thứ không? Xin cho tôi nói với bạn, nỗi sợ của bạn không phải không có căn cứ. Vẫn còn là một sự bất định ghê gớm liệu tội lỗi của bạn có bao giờ được tha thứ hay không. Và ôi, ước gì bạn càng ngày càng nhận ra điều ấy hơn nữa.
Lại nữa — có ai trong các bạn sợ rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời có thể ngừng tranh đấu với mình không? Nỗi sợ của bạn không phải không có căn cứ. Có nguy cơ lớn rằng Thánh Linh sẽ ngừng tranh đấu. Nhiều người đã lo lắng như các bạn, đã quay lại ngu muội, và đã mất linh hồn mình.
Có ai trong các bạn bắt đầu nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ làm gì để cải thiện tình trạng mình ngoài việc ăn năn không? Đó là một kết luận đúng. Bạn sẽ không bao giờ làm được. Nếu bạn có việc gì phải làm trước khi ăn năn, tôi xin bạn hãy nhanh lên, và làm sớm; vì sau hết, bạn phải ăn năn hoặc hư mất.
Có ai trong các bạn bắt đầu nhận ra rằng mình hoàn toàn không có cớ gì để không ăn năn ngay bây giờ không? Đúng là như vậy. Lòng cứng cỏi và không ăn năn là những tội ghê gớm trước mặt Đức Chúa Trời.
Có ai trong các bạn bắt đầu cảm thấy rằng nếu mình không ăn năn bây giờ, thì sẽ không bao giờ ăn năn không? Rất có thể đây là một kết luận đúng. Nếu bây giờ bạn chống lại Thánh Linh, và quay lại ngu muội, thì có lý do lớn nhất để sợ rằng bạn sẽ ngủ mê trong sự không ăn năn, cho đến khi hư mất.
Tôi thấy rằng mọi thính giả của tôi đều sẽ chịu sự cáo trách về tội lỗi. Có thể không phải hôm nay — hay ngày mai. Có lẽ không phải trong đời này. Ôi, ước gì được. Tốt hơn biết bao khi được đánh thức ngay bây giờ, trong khi sự tha thứ còn được ban, hơn là khi ngày ân điển đã qua.
Nhưng những người bây giờ không bị cáo trách về tội lỗi, sau này sẽ bị. Họ sẽ bị cáo trách về mọi tội lỗi của mình; và đó sẽ là một sự cáo trách không được nối tiếp bởi sự trở lại, mà sẽ kéo dài đời đời. "Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, đặng làm sự phán xét trên mọi người, và đặng cáo trách mọi kẻ không tin kính trong bọn họ, về mọi việc không tin kính họ đã phạm, cùng mọi lời sỉ nhục mà những kẻ có tội không tin kính đó đã nói nghịch cùng Ngài." Giu-đe 1.14,15
"Hỡi tội nhân, hãy thức tỉnh kịp thời, hỡi kẻ dại, hãy khôn ngoan.
Hãy thức tỉnh trước khi buổi sáng kinh khiếp này mọc lên.
Hãy đổi những tư tưởng hư không, hãy sửa lại những việc cong vạy của mình.
Hãy chạy đến Cứu Chúa, hãy lấy Quan Án làm bạn;
Kẻo như sư tử, sự báo thù cuối cùng của Ngài xé
Linh hồn run rẩy của bạn, mà chẳng có đấng giải cứu nào gần." 50
BÀI GIẢNG 33.
Tội Nhân Nặng Gánh Được Mời Đến Với Đấng Christ Để Được Yên Nghỉ.
"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." — Ma-thi-ơ 11.28-30
Sau khi Cứu Chúa chúng ta đã giảng ở các nơi khác nhau một thời gian, rất ít người dường như quan tâm đến sự giảng dạy của Ngài. Cuối cùng Ngài cất tiếng trong một giọng trang nghiêm đáng sợ — khốn thay, khốn thay, khốn thay — và nó vang lên như tiếng sấm trên các thành Cô-ra-xin, Bết-sai-đa, và Ca-bê-na-um, vì chúng không ăn năn. Rồi Ngài ngước mắt lên và tạ ơn Cha Ngài trên trời, rằng điều này không đúng với mọi người. Có một hạng khác mà bây giờ Ngài quay sang với giọng chào đón, như giọng vào ngày phán xét lớn; "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước," v.v. Ma-thi-ơ 25.34 Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."
Tôi đề nghị xem xét những người được đề cập ở đây.
Họ mệt mỏi và gánh nặng. Theo một nghĩa nào đó, mọi người đều mệt mỏi; nhưng không theo nghĩa của câu Kinh Thánh. Họ dường như ít quan tâm đến linh hồn mình; nhưng họ mệt mỏi để đạt được những thú vui của tội lỗi, và những hư không của thế gian này. Họ giống như biển bị động, không thể yên được. Ê-sai 57.20 Những người thuộc hạng này được Kinh Thánh gọi như sau: "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn của ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Ê-sai 55.2
Những người được đề cập trong câu Kinh Thánh thuộc một hạng khác. Họ đã mất hết hứng thú nơi những sự vật của thời gian và giác quan. Mọi lo âu của họ liên quan đến sự cứu rỗi của linh hồn. Họ được nói là mệt mỏi. Những người đang lo âu sâu xa về linh hồn mình sẽ không ngồi yên. Họ cảm thấy phải làm điều gì đó. Họ thường bắt đầu bằng cách mệt mỏi xây dựng một sự công chính của riêng mình. "Bởi họ không nhận biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình," Rô-ma 10.3 như phương cách chắc chắn nhất để bảo đảm sự cứu rỗi. Và như vậy họ thường tiếp tục lâu dài, mệt mỏi và nhọc nhằn, mà không thành công.
Họ được nói là gánh nặng — bị đè nặng dưới ý thức về tội lỗi mình, giống như một gánh nặng. Họ không tìm được sự yên nghỉ, ngày hay đêm. Và gánh nặng của họ thường tăng lên liên tục. Đây là những người được đặc biệt đề cập trong câu Kinh Thánh.
Và Đấng đang phán là ai? Không phải một người thường — không phải một thiên sứ. Không một loài thọ tạo nào có thể cứu tội nhân. Đó là Chúa Jêsus Christ, Đấng đã từ trời đến đất, và đã đổ huyết quý báu của chính mình.
"Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác." Công vụ 4.12 Đây là sứ mệnh lớn mà Ngài đã từ trời đến đất. Ở đây trong câu Kinh Thánh, Ngài dường như ứng nghiệm lời tiên tri của nhà tiên tri truyền Phúc Âm. "Xảy ra trong ngày đó, rễ Y-sai đứng lên làm cờ xí cho muôn dân; các nước đều tìm đến Ngài, nơi an nghỉ của Ngài sẽ được vinh hiển." Ê-sai 11.10
"Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." — yên nghỉ khỏi mọi nỗ lực tự công chính của mình — yên nghỉ khỏi gánh nặng tội lỗi. "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi." Thi thiên 116.7
Yên nghỉ cho thân thể sau nhọc nhằn, sau khi mang gánh nặng, thật ngọt ngào; nhưng yên nghỉ cho linh hồn nặng gánh thì đáng ao ước hơn vô hạn.
Yên nghỉ hàm ý chấm dứt chiến tranh — chấm dứt cuộc tranh đấu vô ích mà tội nhân đang dấn thân. Người ấy buông vũ khí phản nghịch xuống. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Rô-ma 5.1 "Vì chúng ta là kẻ tin, thì vào sự yên nghỉ." Hê-bơ-rơ 4.3
"Và ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Tội nhân sẽ không bao giờ làm điều gì để mua được sự tha thứ và cứu rỗi. Người ấy không có gì để trao đổi — không có gì ngoài một linh hồn tội lỗi nghèo hèn.
"Kìa, vui mừng tôi đến, và hỡi Chiên Con phước hạnh,
Ngài sẽ đón nhận tôi như tôi hiện tại;
Chẳng có gì ngoài tội lỗi tôi dâng cho Ngài.
Chẳng có gì ngoài tình yêu tôi sẽ nhận." 51
Nhưng tội nhân trì hoãn, hy vọng rằng mình sẽ trở nên tốt hơn — rằng mình sẽ làm điều gì đó để được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nhưng điều này không bao giờ có thể, vì bao lâu người ấy từ chối đến với Đấng Christ, người ấy chắc chắn sẽ càng ngày càng xấu xa hơn.
"Đừng để lương tâm khiến bạn trì hoãn,
Cũng đừng mơ mộng hão về sự xứng đáng;
Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi.
Là cảm nhận nhu cầu của bạn về Ngài.
Ngài ban điều ấy cho bạn,
Đó là tia sáng trỗi dậy của Thánh Linh Ngài.
Hỡi những kẻ mệt mỏi, gánh nặng, hãy đến.
Bị hư mất và đổ nát bởi sự sa ngã.
Nếu bạn đợi cho đến khi mình tốt hơn,
Bạn sẽ không bao giờ đến được.
Chẳng phải kẻ công chính,
Đấng Jêsus đã đến để kêu gọi tội nhân." 52
"Hãy gánh lấy ách của ta." Điều này hàm ý gì? Nó hàm ý rằng tội nhân từ nay phải làm việc trong sự phục vụ Đấng Christ. Trước đây người ấy đã làm việc trong sự phục vụ tội lỗi; từ nay người ấy phải phó mình cho Đức Chúa Trời, như một kẻ đã từ kẻ chết mà sống lại, và dâng chi thể mình làm đồ dùng của sự công chính cho sự thánh sạch.
"Và học theo ta." Người ấy phải từ bỏ mọi kế hoạch tự công chính, và sự khôn ngoan xác thịt, và học dưới chân Đấng Christ, mọi giáo lý và bổn phận của tôn giáo. Người ấy cũng phải noi gương Đấng Christ, và có Thánh Linh của Ngài. Rô-ma 8.9
"Vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Đây là bản tính của Cứu Chúa Đấng không biết tội lỗi, và là bản tính mà mọi người muốn vào thiên đàng cuối cùng phải có. Nó trái ngược trực tiếp với bản tính của những tội nhân kiêu ngạo, cứng cỏi, phản nghịch.
"Có lòng nhu mì, khiêm nhường." Tội nhân được đòi hỏi phải đến với Đấng Christ như vậy. Đôi khi chúng ta nghe nói tội nhân tiến lên đến các điều kiện của sự cứu rỗi. Trong câu Kinh Thánh, họ được kêu gọi hạ xuống đến các điều kiện của sự cứu rỗi — phải có lòng nhu mì, khiêm nhường.
"Thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Tội nhân sẽ không còn giống như biển bị động, không thể yên được. Ê-sai 57.20 Người ấy tìm được bình an. Việc thực hành các ân điển Cơ Đốc thật dễ chịu và thích thú.
"Vì ách ta dễ chịu." Sự phục vụ Đấng Christ, khi đối chiếu với sự phục vụ tội lỗi, thật dễ chịu. Tội nhân thường từ chối đến với Đấng Christ vì sợ mình sẽ phải làm việc trong sự phục vụ Ngài; và quả thật, với một tấm lòng chưa được đổi mới, làm việc ấy sẽ khó chịu và cay đắng; vì "không ai được làm tôi hai chủ." Ma-thi-ơ 6.24 Nhưng mọi người đã thử sự phục vụ Đấng Christ đều có thể làm chứng rằng nó dễ chịu — rằng các đường lối của sự khôn ngoan là đường lối êm dịu, và mọi nẻo Ngài đều bình an.
"Và gánh ta nhẹ nhàng." Đấng Christ có một gánh nặng để đặt lên tội nhân đến với Ngài. Có thể là gánh nặng của hoạn nạn. Người ấy có thể được kêu gọi từ bỏ cha hoặc mẹ; hoặc có thể được kêu gọi chịu xấu hổ và sỉ nhục vì cớ Đấng Christ. "Vả lại, hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Jêsus Christ, thì sẽ bị bắt bớ." 2 Ti-mô-thê 3.12 Nhưng gánh nặng sẽ nhẹ nhàng — nhẹ nhàng so với gánh nặng của tội lỗi; nhẹ nhàng so với điều những người đã mất linh hồn mình phải chịu, và lương tâm họ sẽ hành hạ họ đời đời vì đã từ chối Đấng Christ.
Tôi không biết minh họa chủ đề này cách nào tốt hơn bằng một sự so sánh mà tôi đã thấy trong sách của một tác giả cổ.
"Tôi nhìn quanh tạo vật để tìm một hình ảnh minh họa cho câu Kinh Thánh này. Tôi thấy một con chim đi bộ với đôi cánh xếp lại, mà nó mang như một gánh nhỏ trên lưng. Nhưng nó không chịu rời bỏ gánh nặng của mình. Vì gánh nặng nó mang thường mang nó đi. 'Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi.'" Ê-sai 40.30,31
BÀI GIẢNG 34.
Sự Cần Thiết Của Sự Tái Sanh Không Phải Là Điều Đáng Ngạc Nhiên.
"Chớ lấy làm lạ về điều ta đã nói với ngươi: Các ngươi phải sanh lại." — Giăng 3.7
Mục đích của bài giảng này sẽ là cho thấy rằng việc tội nhân phải sanh lại không phải là điều kỳ diệu gì. Nếu có nguyên nhân nào gây ngạc nhiên ở đây, thì nó phải phát sinh từ sự kiện rằng tội nhân bây giờ yêu Đức Chúa Trời quá đỗi, đến nỗi dường như lạ lùng và kỳ diệu, khi họ phải cần yêu Ngài hơn nữa.
Đôi khi người ta nói rằng tội nhân sẽ không được hạnh phúc nếu được đưa lên thiên đàng mà không có sự thay đổi lòng. Mục đích của tôi sẽ là chứng minh sự thật của lời tuyên bố này. Điều này có thể làm bằng cách xác định bản chất của hạnh phúc thiên đàng, và điều mà tội nhân bây giờ vui thích.
Vậy thiên đàng là gì?
1. Đó là một nơi thánh — một nơi tinh sạch không tì vết.
Chẳng hề có vật chi ô uế được vào thành Giê-ru-sa-lem mới, cũng chẳng có kẻ nào làm điều gớm ghiếc và nói dối. Khải huyền 21.27 "Con người sẽ sai các thiên sứ Ngài thâu mọi gương xấu và những kẻ làm ác khỏi nước Ngài." Ma-thi-ơ 13.41
2. Thiên đàng là một nơi vinh hiển khôn xiết.
Đó là nơi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài một cách đặc biệt. Sứ đồ Giăng mô tả nó dưới hình ảnh một thành phố đẹp đẽ và tráng lệ nhất. Trong thành không thấy có đền thờ; vì Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng và Chiên Con là đền thờ của thành. Thành cũng không cần mặt trời, mặt trăng để soi sáng; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng, và Chiên Con là ngọn đèn của thành. Khải huyền 21.22,23
3. Cư dân của thiên đàng là thánh.
Có một đoàn vô số thiên sứ, và linh hồn của những người công chính đã được trọn lành. Hê-bơ-rơ 12.23 Có Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và mọi tổ phụ và tiên tri, và sứ đồ, và mọi thánh đồ đã hoàn tất cuộc hành trình trần gian, nay đã được trọn lành theo hình ảnh của Cứu Chúa mình — mặc áo trắng với nhành lá kè trong tay. Khải huyền 7.9 Và ở đó nữa, là Đức Chúa Trời là Quan Án của mọi người, và Đức Chúa Jêsus là Đấng Trung bảo của giao ước mới. Hê-bơ-rơ 12.22,24
4. Công việc của thiên đàng là thánh.
Thiên sứ và các thánh đồ được vinh hiển liên tục làm việc trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. "Chúng hầu việc Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài." Khải huyền 7.15 "Tôi lại nhìn xem, nghe vô số thiên sứ, bốn sinh vật và các trưởng lão vây chung quanh ngôi, các thiên sứ số đông là hàng muôn hàng ngàn, đồng nói lên một tiếng lớn rằng: Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen!" Khải huyền 5.11,12 "Hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước mặt Đấng ngồi trên ngôi, và thờ lạy Đấng hằng sống đời đời, rồi quăng mão triều thiên mình trước ngôi mà rằng: Lạy Chúa chúng tôi, Chúa đáng được vinh hiển, tôn quí và quyền lực; vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và ấy là theo ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và đã được dựng nên." Khải huyền 4.10,11 Hạnh phúc của thiên đàng gồm trong những công việc như vậy.
Bấy giờ, tội nhân đã sẵn sàng, mà không có sự thay đổi lòng, để bước vào những công việc thánh và những sự vui hưởng của trạng thái thiên thượng chưa? Họ đã được uốn nắn trong tâm tính lòng mình theo bản tính của Đức Chúa Trời chưa? Họ có vui thích trong sự phục vụ Ngài không? Làm theo ý muốn Ngài có phải là đồ ăn thức uống của họ không? Kinh Thánh nói gì? "Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn." Sáng thế ký 6.5 "Lòng của con loài người buông theo sự hung ác." Truyền đạo 8.11 "Vì chăm bề xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời." Rô-ma 8.7 "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." 1 Cô-rinh-tô 2.14
Kẻ ác vui thích điều gì? "Chúng lấy trống cơm và đàn cầm làm vui, vui vẻ theo tiếng đàn sáo. Chúng hưởng trọn các ngày mình trong sự phước hạnh, rồi thình lình sa xuống âm phủ. Chúng thưa với Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi! Chúng tôi không muốn biết đường lối của Chúa. Đấng Toàn năng là gì, mà chúng tôi phải phục sự Ngài? Chúng tôi sẽ được ích gì mà cầu khẩn Ngài?" Gióp 21.12-15
Nhưng xin cho tôi kêu gọi trực tiếp đến lương tâm của những thính giả chưa ăn năn của tôi. Những công việc nào các bạn vui thích? Các bạn có vui thích trong sự phục vụ Đức Chúa Trời không? Các bạn có yêu thích nghiên cứu bản tính Ngài, và suy ngẫm các sự trọn lành của Ngài không? Các bạn có yêu thích tra xem Kinh Thánh, và dâng lời cầu nguyện và ngợi khen lên Đấng Tạo Hóa vĩ đại của mình không? Các bạn có yêu thích trò chuyện về những sự thuộc vương quốc của Đức Chúa Trời, để lao nhọc thúc đẩy lợi ích của Si-ôn không? Nếu được toại nguyện lòng mình, các bạn sẽ chọn công việc nào? Và các bạn chọn bạn bè nào? Các môn đệ của Đấng Christ? Hay những người không quan tâm đến những sự thuộc tôn giáo? Các bạn có kính trọng các thánh đồ, là những người sang trọng trên đất, là nơi mọi sự vui thích của các bạn không? — Hay các con trai quý giá của Si-ôn, sánh với vàng ròng, bị các bạn coi như bình đất, là việc của tay thợ gốm? Ca thương 4.2 Trên thiên đàng có điều gì hợp với khẩu vị hiện tại của các bạn không?
Giả sử thiên đàng bây giờ mở ra trước mắt bạn, và bạn được phép nhìn vào. Bạn sẽ thấy gì ở đó để thu hút lòng mình? Hay giả sử đêm nay linh hồn bạn được giải thoát khỏi nơi cư trú bằng đất sét, và được một thiên sứ hộ vệ dẫn vào sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời và Chiên Con. Giả sử bạn thấy các thánh đồ, mặc áo trắng, vây quanh ngôi của Đấng Cứu Chuộc, và kêu lên: Thánh thay, thánh thay, thánh thay, là Chúa Toàn năng. Bạn há chẳng sẵn sàng kêu lên: 'Đây là thiên đàng ư? Đây là nơi hạnh phúc mà tôi thường nghe nói ư? Chẳng có gì ở đây hợp khẩu vị tôi. Bạn bè tôi không ở đây. Chẳng có công việc nào ở đây mà tôi vui thích. Tôi không thể sống ở đây. Hãy để tôi trở về đất nơi tôi đến.'
Sau cảnh tượng như vậy, bạn sẽ đời đời tuyệt vọng về việc vào thiên đàng mà không có một sự thay đổi lòng lớn lao. Tôi hỏi các bạn bây giờ, hỡi những thính giả chưa ăn năn của tôi, các bạn há chẳng bị thuyết phục rằng với những cảm xúc hiện tại, các bạn không thể hạnh phúc trên thiên đàng sao? Vậy thì đừng lấy làm lạ khi Đấng Christ đã phán với các bạn rằng các bạn phải sanh lại.
Chủ đề này đưa ra một tiêu chuẩn để thử nghiệm những hy vọng thiên đàng của chúng ta. Mọi người đều hy vọng được lên thiên đàng khi chết. Nhưng không phải mọi người đều có hy vọng vững chắc. Hy vọng hàm ý sự ao ước và trông đợi một điều lành trong tương lai. Để được vững chắc, phải có sự tương ứng giữa trạng thái của lòng, và đối tượng của hy vọng.
Bạn có hy vọng lên thiên đàng chỉ vì đó là nơi hạnh phúc không? Nếu chỉ vậy, thì bạn không có lý do chính đáng để hy vọng. Kẻ ác cũng như người công chính đều ao ước được hạnh phúc. Bạn có thấy gì trên thiên đàng hợp để làm bạn hạnh phúc không?
Bạn có hy vọng lên thiên đàng vì đó là nơi nương náu khỏi những hoạn nạn của thời gian, và khỏi những đau đớn của hỏa ngục không? Nếu chỉ vậy, thì bạn không có lý do để hy vọng. Đúng, thiên đàng có thể được các thánh đồ yêu mến, như nơi nương náu khỏi những khốn khổ của thế gian hiện tại và tương lai; nhưng đây không phải là đặc điểm phân biệt của hy vọng Cơ Đốc.
Lại nữa — Bạn có hy vọng lên thiên đàng, vì cớ những người ở đó không? Bạn có ao ước gia nhập hội chúng của các thiên sứ, và của linh hồn những người công chính đã được trọn lành không? Nếu vậy, hy vọng của bạn được vững lập. Thiên đàng thuộc về bạn. Nhưng đừng vội vàng. Nếu bạn thật sự ao ước gia nhập hội chúng của thiên đàng, bạn sẽ vui thích trong hội chúng của dân Đức Chúa Trời bây giờ. Bạn sẽ cảm thấy một sự gắn bó đặc biệt với các thánh đồ. Bạn sẽ kính trọng họ là những người sang trọng trên đất. Có phải vậy không? Họ có phải là bạn bè được chọn của bạn không?
Lại nữa — Bạn có hy vọng lên thiên đàng vì Đấng Christ ở đó không? Nếu vậy, thì hy vọng của bạn được vững lập. Đây là hy vọng của Phao-lô. Ông có lòng ao ước lìa bỏ để ở cùng Đấng Christ. Nhưng đừng vội vàng. Nếu bạn thật sự ao ước ở với Đấng Christ trong vương quốc Ngài, một điều này đúng: bạn yêu Ngài bây giờ. Ngài quý báu đối với bạn, và bạn kể mọi sự như lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là Chúa bạn là quý hơn hết. Nếu bạn có thể nói: "Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa," bạn có thể thêm: "còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Thi thiên 73.25 Có phải vậy không?
Lại nữa — Bạn có hy vọng lên thiên đàng vì cớ những công việc của thế giới thiên thượng không? Nếu vậy, thì hy vọng của bạn được vững lập. Nhưng đừng vội vàng. Nếu bạn đã sẵn sàng bước vào những công việc của thiên đàng, thì bạn yêu sự phục vụ Đức Chúa Trời bây giờ. Bạn có thể nói: "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao." Thi thiên 119.97 "Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm đẹp lòng." Rô-ma 7.22 "Tôi xem các giềng mối Chúa về muôn vật là phải." Thi thiên 119.128 Có phải vậy với bạn không?
Lại nữa — Bạn có hy vọng lên thiên đàng vì đó là nơi thánh — vì không có tội lỗi ở đó không? Nếu vậy, thì hy vọng của bạn được vững lập; nhưng hãy nhớ, nếu điều này thật sự như vậy, thì bạn ghét tội lỗi bây giờ, và khao khát được tự do khỏi nó. Đó là ao ước cháy bỏng của bạn được hoàn toàn giống hình ảnh của Cứu Chúa mình. Nếu đây là ao ước thật của bạn, cuối cùng nó sẽ được toại nguyện; và bạn có thể nói,
"Ôi giờ vinh hiển, ôi nơi cư trú phước hạnh,
Tôi sẽ ở gần và giống Đức Chúa Trời tôi,
Và xác thịt và tội lỗi không còn chế ngự,
Những thú vui thánh của linh hồn." 53
BÀI GIẢNG 35.
Bản Chất và Tính Hợp Lý Của Sự Ăn Năn Theo Phúc Âm.
"Trong những thời kỳ ngu muội đó, thì Đức Chúa Trời đã bỏ qua; nhưng Ngài biểu mọi người ở mọi nơi đều phải ăn năn." — Công vụ 17.30.
Câu Kinh Thánh là một phần trong bài diễn văn của Phao-lô trước các triết gia A-thên. Những thời kỳ ngu muội mà ông ám chỉ là thời kỳ thờ thần tượng của dân ngoại. Cụm từ "bỏ qua," không có nghĩa là Đức Chúa Trời, tất nhiên, bỏ qua tội lỗi của sự ngu muội. Đó không phải là ý nghĩa của câu này, hay của bất cứ câu nào khác trong Kinh Thánh. Đầy tớ đã biết ý chủ mình mà không làm theo, thì sẽ bị đòn nhiều; song đầy tớ không biết ý chủ, mà làm việc đáng phạt, thì bị đòn ít. Kẻ phạm tội mà không có luật pháp, chẳng được cứu, nhưng hư mất mà không có luật pháp. Không phải tội lỗi của họ, mà là sự ngu muội của họ, hay những thời kỳ ngu muội này mà Đức Chúa Trời đã bỏ qua. Vì họ không thích giữ sự nhận biết Đức Chúa Trời, Ngài đã phó mặc họ — Ngài không nỗ lực thêm bằng cách dấy lên các tiên tri để cảnh cáo họ. Không có ủy nhiệm nào được ban để rao giảng Phúc Âm cho mọi nước. Ngay cả Cứu Chúa chúng ta khi lần đầu ủy thác mười hai sứ đồ, đã phán: "Đừng đi đến dân ngoại, và đừng vào một thành nào của dân Sa-ma-ri cả; song thà đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." Nhưng bây giờ một ủy nhiệm mới đã được ban. Hình thức diễn đạt đối lập cho thấy điều này. Những thời kỳ ngu muội này Đức Chúa Trời đã bỏ qua, nhưng thời thế đã đổi thay. Đức Chúa Trời bây giờ truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn.
"Không còn nữa con mắt tối cao của Đức Chúa Trời
Bỏ qua những tội ác của loài người,
Các sứ giả Ngài được sai đi khắp nơi,
Để cảnh cáo thế gian về tội lỗi." 54
Phao-lô bây giờ xuất hiện tại A-thên, hành động dưới ủy nhiệm cao cả này. Câu Kinh Thánh là phần áp dụng của bài diễn văn của ông.
Đối tượng lớn của việc rao giảng Phúc Âm là đưa tội nhân đến sự ăn năn. Chủ đề tuy quen thuộc nhưng rất quan trọng; vì không có sự ăn năn, thì không có sự tha thứ cũng không có sự cứu rỗi. Vậy thì bao lâu còn một tội nhân ngoài Đấng Christ, bấy lâu các mục sư còn cần phải rao giảng sự ăn năn.
Tôi đề nghị xem xét,
I. Bản chất của sự ăn năn theo Phúc Âm
II. Tính hợp lý của sự ăn năn theo Phúc Âm.
I. Bản chất.
Sự ăn năn hàm ý rằng chúng ta là tội nhân. Phúc Âm không cần nghi thức xã giao mà gọi mọi người là tội nhân. Mệnh lệnh mọi người bây giờ phải ăn năn, là bằng chứng chắc chắn rằng mọi người đều là tội nhân. Điều này thường được thừa nhận. Nhưng cần điều gì đó hơn nữa. Sự ăn năn hàm ý sự cáo trách về tội lỗi. Không có sự cáo trách, không tội nhân nào từng, hay sẽ bao giờ ăn năn. Nhưng chính sự cáo trách không phải là sự ăn năn; cũng không nhất thiết liên hệ với nó. Sự cáo trách có thể lên đến mức cao nhất — tội nhân có thể thấy và cảm nhận rằng mình hư mất — người ấy có thể ở trong trạng thái này lâu dài, mà lòng vẫn kiêu ngạo và cứng cỏi như xưa. Điều này, hàng trăm và hàng nghìn người đã cảm nhận. Thính giả của Phi-e-rơ vào ngày lễ Ngũ Tuần cũng vậy. Dù bị đau đớn trong lòng, Phi-e-rơ không nói: "hỡi những linh hồn than khóc đáng thương" — coi như chắc chắn rằng họ đã ăn năn. Nhưng ông giả định ngược lại; và thúc giục họ bổn phận ăn năn ngay lập tức.
Sự ăn năn hàm ý sự xưng tội. "Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi." Thi thiên 32.5 Tội nhân đã lâu từ chối lui vào nơi kín để xưng tội mình với Đức Chúa Trời, bây giờ sẽ bị quyền năng của lương tâm thúc giục kêu xin thương xót. Và những người không xưng tội mình, có thể biết rằng họ chưa bao giờ ăn năn. "Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn." Châm ngôn 28.13 Nhưng tội nhân có thể bị quyền năng của lương tâm thúc giục xưng tội mình — người ấy có thể làm điều ấy thường xuyên, ngày và đêm — người ấy có thể kêu cầu lâu dài và lớn tiếng xin thương xót, mà sau hết, không bao giờ ăn năn. Lòng người ấy có thể kiêu ngạo và cứng cỏi như xưa. Điều này, hàng trăm và hàng nghìn người đã cảm nhận. Họ đã mất sự lo âu và cho thấy lòng họ chưa bao giờ tan vỡ vì tội lỗi. Mọi điều tôi đã trình bày, tội nhân có thể kinh nghiệm mà vẫn không bao giờ ăn năn. Vậy thì sự ăn năn là gì?
Nó hàm ý không chỉ sự cáo trách và xưng tội, mà còn sự lìa bỏ tội lỗi. "Nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Châm ngôn 28.13 Trừ khi tội nhân dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công chính, — dù người ấy có xưng chúng bao nhiêu, dù người ấy có đau khổ vì chúng bao nhiêu — người ấy không chân thành, và Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận người ấy.
Sự ăn năn hàm ý sự ghê tởm tội lỗi. "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài: Vì vậy, tôi lấy làm ghê tởm tôi, và ăn năn trong tro bụi." Gióp 42.5,6 "Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình, mọi việc làm mà các ngươi đã tự làm ô uế; các ngươi sẽ lấy làm ghê tởm chính mình vì mọi điều ác các ngươi đã phạm." Ê-xê-chi-ên 20.43
Sự ăn năn hàm ý sự buồn rầu vì tội lỗi, bởi nó đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời. "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa." Thi thiên 51.4 "Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha." Lu-ca 15.18 Và nghịch cùng Đấng Christ. "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc, như là thương khóc con trai một, sẽ ở trong sự cay đắng, như khi người ta ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng." Xa-cha-ri 12.10 Sự ăn năn là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời — hay sự buồn rầu phát sinh từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Người ăn năn cảm thấy một niềm vui ngọt ngào pha lẫn với nỗi buồn của mình.
"Hãy để nỗi sầu khiêm nhường, ăn năn,
Chảy với nỗi đau đớn, êm dịu xót xa,
Và nụ cười tha thứ của Ngài ban
Sự sống, hy vọng và vui mừng cho mọi lòng." 55
II. Tính hợp lý của sự ăn năn theo Phúc Âm.
Có ai hiện diện ở đây chưa ăn năn không? Điều tôi sắp nói ở đây, sẽ được gửi đến các bạn.
Rằng sự ăn năn là bổn phận hợp lý nhất của bạn, hiển nhiên từ sự kiện rằng luật pháp mà bạn đã phạm là hợp lý nhất. Cũng từ sự kiện rằng tội lỗi tự nó đáng ghê tởm. Thật hợp lý biết bao khi bạn cảm thấy buồn rầu vì điều đáng ghê tởm trước mắt mọi loài thánh. Nếu bạn bị đòi phải cảm thấy buồn rầu vì một hành vi tốt, có thể dường như khó; nhưng chỉ vì bạn đã làm điều sai, mà bạn bị đòi phải ăn năn. Tội lỗi của bạn đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, Đấng có bản tính đáng yêu vô hạn. Và há chẳng hợp lý sao khi bạn ăn năn?
Tội lỗi của các bạn đã phạm chống lại Đấng Christ, Đấng đã chết vì tội nhân — và phải chăng là quá khó khi các bạn bị đòi hỏi phải cảm thấy đau buồn vì những tội lỗi đã góp phần đóng đinh Cứu Chúa lên thập tự giá? Một tấm lòng như thế nào mà không tan chảy khi nhìn thấy tình yêu chết thay của Cứu Chúa! Điều này chẳng có gì hơn điều chính các bạn đòi hỏi nơi người khác — cha mẹ đòi hỏi nơi con cái — các bạn đòi hỏi nơi những người lân cận mình. Khi họ làm hại các bạn, các bạn cảm thấy rằng họ phải ăn năn. Và tại sao lại như vậy? Phải chăng các bạn quan trọng hơn Đấng Tạo Hóa của mình sao?
Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài đã giảng rằng người ta phải ăn năn; và Đức Chúa Trời nay truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn. Hãy nhớ, đây không phải là mạng lệnh của tôi, mà là của Đức Chúa Trời; và dù chúng tôi có thúc giục hay không, nó vẫn ràng buộc các bạn.
Bổn phận ăn năn thuộc về ai? Đoạn văn trả lời. Mọi người ở khắp mọi nơi — kẻ cao sang và kẻ thấp hèn — kẻ giàu và kẻ nghèo — kẻ học thức và kẻ dốt nát. Vua phải bước xuống khỏi ngai, và ngồi trong bao gai — tội nhân đang lo lắng, dù đau khổ đến đâu — tội nhân vô tâm, dù lòng có cứng cỏi và bướng bỉnh đến đâu, tất cả đều được truyền phải ăn năn.
Khi nào là bổn phận của họ phải ăn năn? Không còn nghi ngờ gì, bổn phận của họ là ăn năn, khi Đức Chúa Trời truyền cho họ làm điều đó. Và đoạn văn nói gì? Đức Chúa Trời nay truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn. Nếu việc ăn năn ngay bây giờ không phải là bổn phận của tội nhân, thì nó chưa bao giờ là bổn phận của họ, và sẽ không bao giờ là. Nếu chúng ta không thể thúc giục sự ăn năn ngay lập tức, chúng ta không thể thúc giục nó chút nào. Nếu tội nhân thấy khó ăn năn hôm nay, ngày mai sẽ còn khó hơn. Càng trì hoãn lâu, số tội lỗi của hắn sẽ càng nhiều, và lòng hắn sẽ càng cứng. Và hỡi những người nghe tôi, nếu các bạn không thể ăn năn ngay bây giờ, các bạn sẽ không bao giờ có thể. Đừng hiểu lầm tôi. Tôi không nói các bạn sẽ không bao giờ ăn năn. Nhưng các bạn không có lý do chính đáng nào để nghĩ rằng mình sẽ ăn năn.
Phao-lô đã giảng về bổn phận ăn năn ngay lập tức; và nhờ đó ông đã nêu gương cho mọi nhà giảng đạo Phúc Âm khác. Được bao quanh bởi hàng hàng các triết gia A-thên, ông nói với sự khéo léo kỳ diệu, "Khi tôi đi ngang qua và nhìn xem các vật thờ phượng của các ông, tôi thấy một bàn thờ có khắc chữ rằng: Kính thần không biết." Act 17.23 Sau khi chọn đoạn văn, ông bắt đầu, "Vậy, Đấng mà các ông thờ lạy chẳng biết, tôi rao truyền cho: Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian, cùng muôn vật trong đó." Act 17.23,24 — Dường như ông đã phóng mười ngàn mặt trời vào cõi hỗn mang.
Với sự trang nghiêm đáng sợ, ông nhấn mạnh chủ đề, "Đức Chúa Trời nay truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn, vì Ngài đã định một ngày mà Ngài sẽ đoán xét thế gian cách công chính bởi Người mà Ngài đã lập; Ngài đã ban sự bảo đảm cho mọi người về điều đó, bởi đã khiến Người từ kẻ chết sống lại." Act 17.31 Chắc chắn như Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, cũng chắc chắn như vậy, "hết thảy những kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài mà ra khỏi; ai đã làm lành thì sống lại để được sự sống; ai đã làm dữ thì sống lại để bị đoán phạt." Joh 5.28,29
Hãy để ý hiệu quả của bài giảng của Phao-lô. Nó đã chia thính giả của ông thành ba phần.
Một số chế nhạo.
Những người khác nói, chúng tôi sẽ nghe ông lại về việc này.
Nhưng một số đã gắn bó với ông.
Ở đây có những kẻ nhạo báng — những kẻ hoài nghi — và những tín đồ. Một số người đã tin, trong đó có Đi-ô-ni-si người A-rê-ô-ba-gít, và một người đàn bà tên là Đa-ma-ri. Tên của họ được ghi lại, làm vinh hiển ân điển của Đức Chúa Trời.
Ôi, Phao-lô là một nhà giảng đạo như thế nào!
"Kìa sứ giả của lẽ thật đứng đó — kìa đứng đó
Sứ thần của các tầng trời — đề tài của ông thật thần thượng.
Chức vụ ông thật thánh, bằng chứng của ông rõ ràng.
Nhờ ông, luật pháp bị vi phạm thốt ra
Những tiếng sấm của nó; và nhờ ông, với những âm điệu ngọt ngào
Như thiên sứ dùng, Phúc Âm thì thầm sự bình an." 56
Nhân danh mọi sự trang nghiêm của ngày phán xét, tôi nài xin các bạn, hỡi những người nghe tôi, hãy lập tức ăn năn.
"Cùng nhau cúi mình trước mặt Ngài,
Và xưng hết tội lỗi mình;
Hãy tiếp nhận Cứu Chúa được ban cho ngay bây giờ.
Đừng đùa giỡn với ân điển của Ngài.
Hãy cúi mình, trước khi kèn kinh khiếp vang lên,
Và gọi các ngươi đến tòa Ngài.
Vì lòng thương xót biết giới hạn đã định,
Và tại đó chuyển thành sự đoán xét." 57
BÀI GIẢNG 36.
Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không mãi tranh đấu.
Và Đức Giê-hô-va phán, Thánh Linh của ta sẽ không mãi tranh đấu với loài người. — Gen 6.3.
Việc Đức Chúa Trời ban Con Ngài chết vì thế gian phản nghịch này — việc Đấng Christ bằng lòng mang lấy bản tính của chúng ta, và chịu khổ thay cho chúng ta; và việc sự cứu rỗi được ban cho không các con cái loài người — là một sự bày tỏ lòng thương xót đáng kinh ngạc. Và việc tất cả như một, đều bắt đầu kiếm cớ từ chối, Luk 14.18 và từ chối tiếp nhận lòng thương xót được ban cho, là bằng chứng của sự đồi bại đáng kinh ngạc. Chúng ta hẳn sẽ tự nhiên nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm gì thêm cho những tạo vật vô ơn như vậy. Nhưng Ngài đã ban Đức Thánh Linh của Ngài để tranh đấu với họ. Điều này có thể được gọi một cách xứng đáng là nỗ lực cuối cùng của Đức Chúa Trời với tội nhân.
Mọi nhà giảng đạo Phúc Âm đều phải hoàn toàn nương cậy vào ảnh hưởng phước hạnh này để thành công. Không có ảnh hưởng này, không tội nhân nào sẽ được đem đến để đón nhận Cứu Chúa. Dù hắn có nghe Phúc Âm được giảng, hắn sẽ nghe một cách vô ích. Hắn sẽ tiếp tục từ chối lời khuyên của Đức Chúa Trời chống lại chính mình, cho đến khi ngày ân điển qua đi.
Chúng ta sẽ xem xét,
I. Sự kiện rằng Thánh Linh tranh đấu với loài người.
II. Sự kiện rằng Ngài sẽ không mãi tranh đấu.
III. Hậu quả của việc Ngài ngừng tranh đấu.
I. Rằng Thánh Linh tranh đấu với loài người.
Điều này hiển nhiên từ toàn bộ ý nghĩa của Phúc Âm. Mọi người cầu nguyện đều thừa nhận sự kiện rằng Thánh Linh có quyền tiếp cận tâm trí loài người.
Nhưng mục đích của sự tranh đấu của Thánh Linh là gì? Không phải để làm cho loài người thành những tác nhân đạo đức tự do; cũng không phải để khiến việc ăn năn và tin Phúc Âm trở thành bổn phận của họ. Nếu họ không phải là tác nhân đạo đức, họ đã không phải là tội nhân, và đã không cần sự tranh đấu của Thánh Linh. Nhưng Ngài tranh đấu với loài người để cáo trách họ về tội lỗi. Việc loài người che giấu và che đậy tội lỗi của mình cũng tự nhiên như việc họ phạm tội. Họ yêu sự tối tăm hơn sự sáng. Ai làm điều ác thì ghét sự sáng, và không đến cùng sự sáng, e rằng mình bị cáo trách. Joh 3.20
Thánh Linh đến để phá đổ những lời bào chữa của tội nhân — để hủy diệt sự tự tâng bốc của họ, và để cho họ thấy tình trạng hư mất của mình. Ngài thường bắt đầu bằng cách làm cho lương tâm họ bối rối khi nhìn thấy một hành vi tội lỗi công khai nào đó. Rồi Ngài phơi bày cho tội nhân thấy sự độc hại của chính lòng mình.
Thánh Linh tranh đấu với loài người, không chỉ để cho họ thấy tội lỗi và sự nguy hiểm của mình; mà còn để cho họ thấy nhu cầu của mình về một Cứu Chúa, và để khiến họ đến với Đấng Christ. Khi họ thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ, họ lại không muốn đến cùng Ngài. "Các ngươi không khứng đến cùng ta để được sự sống." Joh 5.40 "Chẳng ai đến cùng ta được, trừ ra Cha, là Đấng đã sai ta, dắt người đến." Joh 6.44 Nay, Thánh Linh đến để dắt những tấm lòng miễn cưỡng. Nếu không có sự miễn cưỡng kinh khiếp này của tội nhân trong việc đến với Đấng Christ, sự dắt dắt này đã không cần thiết.
Ngôn ngữ của Kinh Thánh liên quan đến chủ đề này rất ấn tượng. Đó là ngôn ngữ chiến trận. "Vũ khí của sự chiến đấu chúng ta chẳng phải thuộc về xác thịt đâu, bèn là bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, có sức mạnh để đạp đổ các đồn lũy, đánh đổ các lý luận, mọi sự cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ." 2Cor 10.4,5 Tất cả những điều này là công việc của Thánh Linh; và không có sự tác động của Ngài, không ai sẽ được cứu.
Một số người có lẽ nghĩ rằng họ sẽ đến với Đấng Christ nếu Thánh Linh ngừng tranh đấu với họ. Nhưng đây là sự lầm lạc. Họ chắc chắn sẽ cứ bền lòng trong tội lỗi, như họ đã làm trước đây, cho đến khi họ tỉnh dậy trong thế giới tuyệt vọng.
Tôi sẽ nêu một số dấu hiệu của sự tranh đấu của Thánh Linh.
Khi Thánh Linh tranh đấu, tội nhân mất hết hứng thú với những việc của đời này. Thế gian được thấy là hư không. Hắn không còn thích thú những thú vui của nó. Tiếng ồn của sự vui đùa làm hắn đau khổ. Một âm thanh kinh khiếp vang trong tai hắn. Mọi thứ đều bị bao phủ trong u ám. Như nhà thơ diễn tả:
"Càng lúc càng tối, bóng tối càng dày,
...Lòng quan tâm đến sự sống. Đến hiện hữu đã tắt...
Trời xanh héo tàn; và mặt trăng, và mặt trời.
Và mọi ngôi sao, và đất xanh, và buổi sáng
Và buổi tối héo tàn; và đôi mắt và nụ cười
Và nỗi sợ của mọi người nam và người nữ héo tàn;
Đối với ông, héo tàn; và cả vũ trụ
Như một điều đã từng có, hiện ra; nhưng nay
Đã chết, và đang nhanh chóng mục nát." 58
Khi Thánh Linh tranh đấu, tội nhân đầy dẫy sự sợ hãi và run rẩy. Dù trước đây hắn có can đảm đến đâu, giờ đây hắn sợ phải ở một mình. Hắn sợ Đức Chúa Trời, và sẵn sàng nói theo ngôn ngữ của Thi Thiên, "Tôi sẽ đi đâu xa khỏi Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa?" Psa 139.7
Khi Thánh Linh tranh đấu, tội nhân bối rối về sự thay đổi lớn lao của tấm lòng mà Kinh Thánh dạy hắn phải trải nghiệm, bằng không hắn không thể được cứu. Hắn bối rối về việc bắt đầu cầu nguyện. Hắn biết bổn phận của mình là thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng tấm lòng kiêu ngạo của hắn chống lại sự cáo trách. Khi Thánh Linh tranh đấu với tội nhân, có một cuộc vật lộn kinh khiếp giữa lương tâm và tấm lòng của hắn. Lương tâm hắn bênh vực Đức Chúa Trời, nhưng lòng hắn vẫn bám víu tội lỗi.
Chúng ta hãy xem xét —
II. Sự kiện rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không mãi tranh đấu với loài người.
Điều này được khẳng định rõ ràng trong đoạn văn. Một số người đã cố tâng bốc tội nhân rằng ít hoặc không có nguy hiểm nào về việc Thánh Linh ngừng tranh đấu. Nhưng đoạn văn nói một ngôn ngữ khác. "Và Đức Giê-hô-va phán, Thánh Linh của ta sẽ không mãi tranh đấu với loài người."
Thánh Linh sẽ tranh đấu với mỗi cá nhân bao lâu, chúng ta không thể biết. Với một số người Ngài tranh đấu lâu hơn với những người khác. Một số sống lâu hơn những người khác. Trong điều này Đức Chúa Trời hành động như một Đấng Chủ Tể thánh khiết. Ngài có quyền cắt đứt tội nhân bất cứ lúc nào và đặt dấu chấm hết cho ngày cứu rỗi của hắn. Và dù tội nhân có thể tiếp tục sống, điều đó không có nghĩa là chắc chắn Thánh Linh sẽ tiếp tục tranh đấu với hắn. Kinh Thánh nói về một số người đã bị Đức Chúa Trời phó mặc. "Ép-ra-im đã kết hiệp cùng hình tượng, hãy để mặc nó." Hos 4.17 Cứu Chúa chúng ta đã phán với những người nghe Ngài như thể một số người trong họ đã bị Đức Chúa Trời phó mặc. "Nếu ngươi, ít nữa là trong ngày nầy, đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an — nhưng nay đã bị giấu khỏi mắt ngươi." Luk 19.42
Nhiều người bị phó mặc vì họ không tiếp nhận tình yêu lẽ thật, để được cứu.
"Vì cớ đó Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho chúng một sự lầm lạc mạnh mẽ, để chúng tin điều dối trá, hầu cho hết thảy những kẻ chẳng tin lẽ thật, song lấy làm vui lòng ở sự không công bình, đều bị đoán phạt." 2The 2.11 "Khốn cho chúng nó, khi ta lìa khỏi chúng nó." Hos 9.12
Tội nhân có thể bị phó mặc khi còn trẻ. Hắn có thể đã khinh dể Thánh Linh của ân điển đến nỗi, ngay trong tuổi trẻ, đã bị phó cho tấm lòng cứng cỏi và tâm trí bại hoại. "Hãy xây lại theo lời quở trách của ta," Đấng Christ phán. "Kìa, ta sẽ đổ Thần ta trên các ngươi. Ta sẽ làm cho các ngươi hiểu biết lời ta." Pro 1.23 Rồi Ngài thêm, với sự trang nghiêm đáng sợ, "Vì ta đã kêu gọi mà các ngươi từ chối — bấy giờ chúng sẽ kêu cầu ta, nhưng ta sẽ không đáp lời; chúng sẽ tìm kiếm ta sớm, nhưng sẽ không gặp được ta." Pro 1.24,28
Nhưng tội nhân chống lại sự tranh đấu của Thánh Linh bằng cách nào?
Đôi khi bằng cách lao vào đám bạn bè vô tâm, và vào những cảnh vui chơi. Họ có thể làm điều này vì thiếu hiểu biết, không biết rằng Thánh Linh đang tranh đấu với họ. Họ không hiếm khi được khuyên theo đường lối này bởi những mục sư và cha mẹ không tin vào sự cáo trách và sự cải đạo. Bằng cách này, đôi khi họ thành công trong việc xua đuổi những ấn tượng tôn giáo của mình; — và đôi khi những điều này chỉ làm tăng thêm sự đau khổ của họ. Họ không hiếm khi được khuyên đi du lịch, để làm khuây khỏa tâm trí; và trong một số trường hợp, người ta đã tìm đến sự trợ giúp y khoa. Ngày xưa cũng vậy. Bác sĩ Darwin nổi tiếng 59 thường được gọi đến kê đơn trong những trường hợp như vậy, nhưng ông không thể làm gì để cứu giúp bệnh nhân của mình. Ông gọi căn bệnh là "Timor orci" — nỗi sợ địa ngục; và mặc dù ông là người vô thần, ông thừa nhận rằng mình không thể kê đơn nào tốt hơn Phúc Âm của Đấng Christ. Vì dù bệnh nhân đã mất hết hứng thú với những việc của thế gian này, ông nói rằng người ấy có thể được khích lệ bởi viễn cảnh của một sự bất tử hạnh phúc. Darwin đáng thương — ôi ước gì ông có thể biết từ kinh nghiệm giá trị của chính đơn thuốc của mình.
Tội nhân chống lại Thánh Linh bằng cách hoãn lại vấn đề tôn giáo, như Phê-lít, đến một dịp thuận tiện hơn — bằng sự tự công chính — bằng sự không muốn thấy điều tồi tệ nhất của trường hợp mình — bằng cách từ chối rút lui khỏi thế gian để xưng tội mình với Đức Chúa Trời — và bằng cách xấu hổ về vấn đề tôn giáo.
Chúng ta hãy xem xét —
III. Hậu quả của việc Thánh Linh ngừng tranh đấu.
Khi Thánh Linh đã lìa đi, tội nhân có thể vui vẻ. Hắn có thể ít quan tâm đến sự cứu rỗi linh hồn mình. Hắn thậm chí có thể cười nhạo, và chế giễu vấn đề tôn giáo. Hắn có thể nghe Phúc Âm được giảng — ngay cả những lời cảnh báo trang nghiêm nhất, và những lời mời tha thiết nhất; nhưng tất cả đều vô ích. Hắn sẽ ngủ mê trong sự không ăn năn, cho đến khi tỉnh dậy trong địa ngục, và linh hồn hắn bị hư mất đời đời.
BÀI GIẢNG 37.
Sự cứu rỗi cho kẻ bị hư mất.
Vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất. — Luk 19.10.
Sự nhập thể của Đấng Christ, giáo lý của Ngài, các phép lạ, sự thương khó, sự chết, sự sống lại, và sự thăng thiên lên trời, là những chủ đề quen thuộc với tất cả các bạn. Những lẽ thật đáng kinh ngạc biết bao! Thế mà người ta nghe chúng, ôi với sự thờ ơ biết bao!
Giả sử, hỡi những người nghe tôi, rằng các bạn chưa bao giờ nghe điều này cho đến tối nay — rằng các bạn nay mới lần đầu tiên tụ họp để nghe câu chuyện thú vị này rằng "Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất;" các bạn sẽ lắng nghe với sự quan tâm biết bao? Tại đây tôi nhớ đến một sự việc được một trong những nhà truyền giáo đầu tiên của chúng ta kể lại.
"Khi tôi ngồi bên cửa sổ," ông nói, "tôi thấy những người ngoại đạo tụ họp từ khắp mọi nơi — mỗi người chạy hết sức mình, và đi đường ngắn nhất đến nơi thờ phượng, để nghe câu chuyện kỳ diệu rằng Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất. Khi tôi bước vào nơi thờ phượng, tôi thấy nó đông nghẹt những người trẻ, những người đã vượt qua những người già yếu đang lảng vảng quanh cửa ra vào và cửa sổ. Khi tôi bắt đầu đọc về sự xét xử Cứu Chúa chúng ta trước tòa Phi-lát, mọi con mắt đều chăm chú, và mọi tai đều lắng nghe. Khi tôi tiến tới, sự quan tâm tăng lên cho đến khi tôi đến đoạn 'Mọi việc đã được trọn, rồi Ngài gục đầu mà trút linh hồn.' Đến điểm này, mọi cá nhân đều vô tình quỳ gối xuống."
Hoặc giả sử rằng việc Đấng Christ đã đến là không đúng, và rằng các bạn nay mới lần đầu tiên tụ họp để biết rằng toàn thể thế giới Cơ Đốc đã lầm lẫn — rằng Ngài đã không đến thế gian chúng ta, mà đã đi đến một thế gian khác — rằng Kinh Thánh bằng cách nào đó đã rơi vào thế gian chúng ta — rằng nội dung của nó là đúng, nhưng không áp dụng cho chúng ta — rằng Đấng Christ đã đi đến một thế gian khác để tìm và cứu kẻ bị mất. Bây giờ các bạn sẽ cảm thấy thế nào?
Chắc chắn một số người sẽ kêu lên. Ai có thể ở với lửa thiêu nuốt? Ai có thể ở với sự cháy đời đời? Thật trang nghiêm, các bạn nói; nhưng không phải vậy. Đấng Christ đã đến thế gian chúng ta, và chúng ta có thể yên lòng. Nhưng hãy nhớ, dù Đấng Christ đã đến, tất cả những ai ở ngoài Đấng Christ đều bị hư mất.
Mục đích của tôi sẽ là chỉ ra tội nhân bị hư mất theo nghĩa nào.
Một vật có thể bị mất không thể tìm lại được; — hoặc nó có thể bị mất, rồi sau đó được tìm thấy.
1. Tội nhân bị luật pháp đoán phạt.
Hắn ở dưới án tử hình — thật sự như vậy, như tên tội phạm đã nghe bản án từ môi miệng quan tòa. "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy." Gal 3.10 Nếu tội nhân chết và đến sự phán xét như hiện nay, hắn sẽ thấy mình bị đoán phạt vì mọi sự thiếu sót trong sự vâng phục trọn vẹn luật pháp của Đức Chúa Trời. Như vậy hắn bị hư mất — hay đã chết về mặt luật pháp.
2. Tội nhân cần sự tha thứ.
Điều này đã được ngụ ý trong những gì đã nói dưới đề mục trước; nhưng tôi nêu nó riêng ra vì mọi tội nhân cần sự tha thứ, đương nhiên đã bị đoán phạt rồi; và không tội nhân nào đã, hay sẽ thành khẩn cầu xin sự tha thứ, mà không thấy và cảm nhận rằng mình bị hư mất. Tất cả những đoạn Kinh Thánh cho thấy nhu cầu tha thứ của tội nhân, đều ngụ ý rằng hắn bị hư mất.
3. Tội nhân được mời đến với Đấng Christ để được sự sống.
"Ta đã đến," Đấng Christ phán, "hầu cho họ được sự sống." Joh 10.10 "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống." Joh 5.24 Tội nhân được mời đến với Đấng Christ để họ nhận được sự sống. Và Đấng Christ hỏi, "Các ngươi không khứng đến cùng ta để được sự sống sao?" Joh 5.40 Nay, rõ ràng chỉ những ai ở dưới án tử hình, và thiếu thốn sự sống thuộc linh, mới được mời đến với Đấng Christ để được sự sống. Lời ban sự sống là bằng chứng chắc chắn rằng tất cả những ai được ban cho, đều bị hư mất. Lời mời của Phúc Âm, "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không," Rev 22.17 chỉ được ban cho những người, và chỉ những người đã chết về mặt thuộc linh.
4. Việc tội nhân bị hư mất, hiển nhiên từ câu hỏi, "Tôi phải làm chi cho được cứu?"
Mọi tội nhân thành thật đưa ra câu hỏi này đều cảm thấy mình bị hư mất. Và khi tội nhân đến với Đấng Christ, từ chính lúc đó hắn được cứu. Khi đứa con hoang đàng trở về, cha nó nói, "Con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống; — đã mất mà bây giờ lại thấy được." Luk 15.24
Dịp mà Cứu Chúa chúng ta thốt ra đoạn văn, bày tỏ cùng một lẽ thật. Ngài vào và đi ngang qua thành Giê-ri-cô. Và Xa-chê muốn xem Ngài, mà không thấy được vì đoàn dân đông, bởi người thấp bé.
Người chạy trước, trèo lên cây sung để xem Ngài. Đức Chúa Jêsus đến chỗ ấy, bèn phán cùng người rằng, "Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi. Người vội vàng tuột xuống và mừng rước Ngài." Luk 19.5,6
Những người khác thấy việc đã xảy ra, thì lằm bằm. Nhưng Xa-chê đã tỏ ra lòng gắn bó tối thượng với Đấng Christ. Ông vui mừng tiếp nhận Cứu Chúa, và đã bồi thường đầy đủ cho tất cả những ai ông đã lừa dối. "Đức Chúa Jêsus bèn phán rằng, hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy, vì người nầy cũng là con cháu Áp-ra-ham." Luk 19.9 Rồi tiếp theo là những lời của đoạn văn: "Vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Tại đây chúng ta học được điều Cứu Chúa chúng ta muốn nói qua lời tuyên bố này. Ngài đã tìm và thấy Xa-chê. Và bất cứ khi nào một tội nhân đến với Đấng Christ, đều có thể nói một cách xứng đáng như nhau, "Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy." "Vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Mỗi lần một tội nhân xuống và vui mừng tiếp nhận Cứu Chúa, đoạn văn được ứng nghiệm.
Nhưng có một số người chưa bao giờ cảm thấy mình bị hư mất. Và điều này chứng tỏ điều gì? "Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn bị che khuất, là chỉ bị che khuất cho những kẻ hư mất." 2Cor 4.3 Trường hợp của họ thật đáng thương. Họ bị hư mất mà không biết.
Suy ngẫm.
1. Chúng ta thấy tại sao tội nhân nói quá ít về Cứu Chúa. Họ không cảm thấy mình bị hư mất. "Những kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, song những kẻ đau ốm mới cần." Và Đấng Christ "đến chẳng phải để kêu kẻ công bình, song kêu kẻ có tội ăn năn." Mat 9.12,13
2. Chúng ta học từ chủ đề này tại sao các mục sư giảng Phúc Âm. Dù Đấng Christ đã đến và phó sự sống Ngài vì tội nhân, họ như một, tất cả đều từ chối đến cùng Ngài để được tha thứ và sự sống đời đời. Công việc của các mục sư là cho họ thấy tình trạng hư mất của mình, và thúc giục họ đến với Đấng Christ để được sự sống. Đây là lý do tại sao Phao-lô và các sứ đồ khác đã giảng Phúc Âm cho tội nhân; — và đây là lý do tại sao các nhà truyền giáo được sai đi khắp mọi nơi trên thế giới để rao truyền Phúc Âm.
3. Chúng ta học được hiệu quả chân thật của một Phúc Âm được giảng là gì. Tội nhân bắt đầu cảm thấy mình bị hư mất, và hỏi mình phải làm chi cho được cứu. Cho đến khi điều này xảy ra, không tội nhân nào sẽ đến với Đấng Christ. Dưới sự giảng của Phi-e-rơ cũng vậy. Những người nghe ông trước hết bị cáo trách trong lòng, Act 2.37 rồi như Xa-chê, họ vui mừng tiếp nhận lời. Và ngày nay cũng vậy, bất cứ nơi nào Phúc Âm được giảng với Đức Thánh Linh từ trời sai xuống.
4. Nếu tội nhân trong nhà này nhận ra tình trạng thật của mình, họ sẽ lập tức bắt đầu hỏi mình phải làm chi cho được cứu.
Còn một nghĩa khác mà tội nhân bị hư mất. Hắn đang lang thang càng lúc càng xa Đức Chúa Trời. Nếu các bạn bị lạc, theo nghĩa tự nhiên, các bạn há chẳng kêu cứu sao? Tôi sẽ kể tại đây một sự việc do Burder thuật lại:
"Đó là vào lúc nửa đêm lạnh giá của mùa đông, khi tuyết rơi dày và nặng, một quý ông bị đánh thức bởi tiếng người. Ông dậy và nâng cửa sổ lên, và nghe rõ ràng, bằng giọng thảm thiết, những lời này: bị lạc, bị lạc, bị lạc. Đó là một đứa trẻ được sai đi làm việc vặt và bị lạc đường. Nó nhận ra nguy hiểm của mình, và kêu cứu; và may cho nó, nó đã được tìm thấy." 60
Nhưng điều này chẳng là gì so với tình trạng của tội nhân. Hắn bị hư mất theo một nghĩa trang nghiêm vô cùng; và Đức Chúa Trời đã sai các sứ giả của Ngài đến kêu gọi, "Hãy xây lại, xây lại, vì sao các ngươi muốn chết?" Eze 33.11
Hãy để điều đó vang trong tai các bạn khi các bạn rời khỏi nơi này, và suốt những canh khuya thinh lặng — khi các bạn thức dậy buổi sáng, và suốt ban ngày mỗi lúc rẽ — bị hư mất, bị hư mất, bị hư mất — cho đến khi các bạn đến với Đấng Christ.
Nhưng nếu các bạn không tỉnh dậy để thấy ánh sáng buổi mai, các bạn ở đâu? Bấy giờ các bạn sẽ cảm nhận điều đã được gợi ý lúc đầu bài giảng này. Các bạn sẽ tỉnh dậy trong thế giới mà Đấng Christ chưa bao giờ chết vì tội nhân, trong sự tuyệt vọng kinh khiếp. Than ôi! Các bạn sẽ nói, 'Đây là thế giới tuyệt vọng, nơi Phúc Âm chưa bao giờ được rao giảng. Đấng Christ chưa bao giờ đến thế gian này để tìm và cứu kẻ bị mất; mà đến thế gian đằng kia nơi tôi đến.' Các bạn có thể cảm nhận tất cả những điều này trước khi ánh sáng ngày mai ló rạng. Ôi trang nghiêm biết bao.
"Vô ích thay giờ đây họ kêu cầu lòng thương xót.
Trong những hồ lửa lỏng họ nằm đó;
Ở đó trên những đợt sóng rực lửa bị quăng quật,
Đời đời, đời đời bị hư mất." 61
KẾ HOẠCH BÀI GIẢNG
và
NHẬN XÉT NGẮN VỀ CÁC ĐOẠN KINH THÁNH. 62
Thưa Ngài, chúng tôi nhớ rằng kẻ lừa dối ấy, khi còn sống, có nói rằng:
Sau ba ngày, ta sẽ sống lại. — Mat 27.63.
Chú ý.
1. Lời tiên tri. Các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si nhớ nó, nói về nó, và thuật lại cho Phi-lát. Do đó Đấng Christ hẳn đã tuyên bố nó một cách công khai. Sự kiện khó tin nhất để thực hành sự lừa dối.
2. Thật là một hoàn cảnh may mắn khi họ nhớ nó. Nay họ có một mục đích quan trọng trước mặt. Nếu họ có thể giữ Ngài ba ngày trong mồ, một chiến thắng hoàn toàn sẽ đạt được. Hòn đá phải được niêm phong, và được canh giữ bởi một toán lính. Họ chắc chắn mong đợi sẽ tụ họp vào ngày thứ tư và kiểm tra con dấu trong chiến thắng. Họ mong đợi phá nó ra và cho thấy thi thể còn đó. Nếu họ đã không nhớ, họ hẳn đã nói sau sự sống lại của Đấng Christ, lạ thay chúng ta đã không nghĩ đến lời tiên tri của Ngài. Bấy giờ chúng ta hẳn đã canh giữ mộ. Nhưng họ không thể nói điều này, vì họ đã thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa để ngăn chặn mọi khả năng gian lận. Nhưng Ngài không thể bị giữ trong mồ. Thật ấn tượng đoạn văn ấy, "là Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, vì không thể nào Ngài bị sự chết cầm giữ." Act 2.24
Suy ngẫm.
1. Những kẻ thù của tôn giáo chắc chắn sẽ nhớ, và thuật lại mọi điều mà chúng nghĩ sẽ gây tổn hại cho công việc của Đấng Christ.
2. Đức Chúa Trời sẽ khiến ngay cả cơn thịnh nộ của loài người, ca ngợi Ngài.
3. Mọi lời tiên tri của Đấng Christ chắc chắn sẽ được ứng nghiệm.
Và vì cớ đó, Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho chúng một sự lầm lạc mạnh mẽ, để chúng tin điều dối trá; hầu cho hết thảy những kẻ chẳng tin lẽ thật, song lấy làm vui lòng ở sự không công bình, đều bị đoán phạt. — 2The 2.11, 12.
1. Một số sai lầm đáng bị đoán phạt. "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Mar 16.16 Những sai lầm nào? Nói chung, những sai lầm ngăn cản sự cáo trách về tội lỗi, và ý thức về sự công chính của Đức Chúa Trời — những sai lầm phủ nhận sự cần thiết của sự tái sinh, và những sai lầm làm suy yếu sức mạnh của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời.
Phản đối. Đức Chúa Trời há chẳng thể cải đạo những kẻ ôm giữ những sai lầm này sao?
Trả lời. Có, nếu Ngài chưa tuyên bố điều ngược lại. Nhưng Ngài có tuyên bố chăng? Đức Chúa Trời có thể khiến mùa màng mọc lên mà không cần hạt giống. Nhưng Ngài có làm vậy chăng? "Đức Chúa Trời chẳng hề nói dối." Tit 1.2
2. Nói về sự lầm lạc.
Đó là một sự lầm lạc mạnh mẽ — không thể bị dẹp bỏ bằng lý lẽ, hay bất cứ phương tiện nào loài người có thể dùng. Đức Chúa Trời sai nó đến.
Phản đối. Đức Chúa Trời sẽ không sai sự lầm lạc đến trên các tạo vật của Ngài.
Trả lời. Ngài phán Ngài sẽ làm. Và chúng ta biết Ngài đã làm. "Ngài đã làm mù mắt họ và làm cứng lòng họ." Joh 12.40
Bằng cách nào? Bằng cách sai các giáo sư giả đến cho họ, và cho họ cơ hội nghe những lời êm tai.
Vì sao? Có thể có nhiều lý do. Đoạn văn chỉ rõ một lý do. Vì cớ này "Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho chúng một sự lầm lạc mạnh mẽ" — vì chúng "chẳng tin lẽ thật, song lấy làm vui lòng ở sự không công bình." Khi tội nhân cố tin ngược lại sự cáo trách của lương tâm — khi, vì không yêu lẽ thật, họ không ngừng lao nhọc tìm kiếm lý lẽ chống lại nó, họ đang ở trong nguy hiểm đặc biệt bị phó cho sự mù lòa do sự đoán xét.
3. Hình phạt. Những kẻ thành thật trong sai lầm chết người, đang ở trong tình trạng đáng sợ nhất.
Kết luận rút ra.
1. Chúng ta thấy sự công bằng của hình phạt. Tội nhân chọn bị lừa dối, và Đức Chúa Trời ban cho họ sự lựa chọn của mình.
2. Chúng ta thấy sự nguy hiểm của quan điểm cho rằng điều một người tin không quan trọng, miễn là hắn thành thật. Một người có thể thành thật mà sai, cũng như thành thật mà đúng. Hắn có thể đang trên đường xuống địa ngục, mà thành thật tin rằng mình đang trên đường lên thiên đàng. "Có một con đường coi dường chánh đáng cho loài người, nhưng đến cuối cùng thành ra nẻo sự chết." Pro 14.12
3. Người ta có thể vững tin một điều dối trá. Họ có thể tin cậy nó, và thậm chí liều linh hồn mình trên nó. Điều này hiển nhiên cả từ lời Đức Chúa Trời, và từ sự quan sát. 'Việc người ta chết trong niềm tin trọn vẹn vào những giáo lý nào đó, không phải là bằng chứng quyết định rằng những giáo lý ấy là đúng.'
4. Chúng ta thấy sự nguy hiểm của việc nuôi dưỡng những quan điểm lỏng lẻo. Một người phải chịu trách nhiệm về niềm tin của mình trong các vấn đề đạo đức, cũng như về hành vi của mình. Tính cách của không ai tốt hơn những quan điểm mà hắn ôm giữ. Đôi khi người ta nói, một người có quyền nghĩ theo ý mình. Nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, hắn không có quyền nghĩ theo ý mình, hơn là hắn có quyền hành động theo ý mình.
5. Hãy áp dụng chủ đề theo cách tự xét mình. Cho tôi hỏi các bạn, hỡi những người nghe tôi, các bạn có được những quan điểm hiện tại của mình bằng cách nào? Các bạn có vâng theo những gợi ý đầu tiên của lương tâm chăng? Nếu trong tâm trí các bạn đã có một cuộc vật lộn, đó là lương tâm chống lại tội lỗi, hay là khuynh hướng và tội lỗi chống lại lương tâm? Nếu trong tâm trí các bạn có một sự nghi ngờ rằng nguyên tắc mình đã nhận sẽ đứng vững trong giờ thử thách, tôi nài xin các bạn hãy dừng lại và suy ngẫm. Nếu các bạn muốn được an toàn, hãy dám trung tín với linh hồn mình: hãy kinh hãi lánh xa sự phản bội lợi ích tốt nhất của mình, là sự phản bội thúc đẩy các bạn hy sinh sự bình an đời đời, cho sự yên tĩnh của một khoảnh khắc. Hãy để ánh sáng của lẽ thật, dù đau đớn trong hiện tại, được nhận vào với toàn bộ sức mạnh. Và dù nó có thể bày tỏ những bí mật nào "trong phòng hình tượng," trong khi nó vén màn "những sự gớm ghiếc càng ngày càng lớn," Eze 8.6-15 đừng co rúm lại trước cảnh tượng, mà hãy nài xin Đức Chúa Trời dò xét và thử thách các bạn. Psa 139.23
Nếu các bạn không thích các bổn phận của tôn giáo, và nếu các bạn muốn tin một điều dối trá, các bạn có thể theo đường lối sau. Hãy lao nhọc để có được lý lẽ về một phía, và bịt tai trước lý lẽ về phía kia — từ chối nghe mọi điều trái với thành kiến của mình; không tin lời cảnh báo trong đoạn văn — và chắc chắn các bạn sẽ thành công trong việc làm mù tâm trí và làm cứng lòng mình. Đức Chúa Trời sẽ giúp trong công việc ấy. Ngài sẽ sai đến cho các bạn một sự lầm lạc mạnh mẽ, để các bạn tin điều dối trá.
Vậy, ấy chẳng phải bởi người muốn, chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời làm ơn. — Rom 9.16.
Giáo lý.
Sự cải đạo và cứu rỗi của tội nhân hoàn toàn nhờ ân điển có chủ quyền của Đức Chúa Trời.
I. Thiết lập lẽ thật của giáo lý.
II. Tìm hiểu tại sao lại như vậy.
I. Lẽ thật của giáo lý hiện ra,
1. Từ những gì Kinh Thánh nói về tính cách của tội nhân. Thuộc về xác thịt — không ai tìm kiếm Đức Chúa Trời — không muốn đến với Đấng Christ — ghét sự sáng — chết trong sự vi phạm và tội lỗi.
2. Từ những gì Kinh Thánh nói về Đấng tác giả của sự tái sinh. "Đức Chúa Trời đã truyền sự sáng soi ra từ trong tối tăm" 2Cor 4.6 — "Ấy chính Ngài theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sanh chúng ta" Jas 1.18 — "chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người," v.v. Joh 1.13 — "chẳng phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm," v.v. Tit 3.5 — "chúng ta là việc Ngài làm ra." Eph 2.10
3. Từ những gì Kinh Thánh nói về sự vô hiệu của các phương tiện. "Phao-lô là ai? — "Tôi đã trồng và A-pô-lô đã tưới." —
II. Tại sao lại như vậy?
— Không phải vì sự chuộc tội không đủ cho mọi người.
— Không phải vì sự cứu rỗi không được ban cho mọi người.
— Không phải bởi người muốn cũng chẳng phải bởi người chạy, mà vì tội nhân luôn muốn sai, và luôn chạy sai.
Suy ngẫm.
Tình trạng của tội nhân còn tệ hơn điều họ thường tưởng tượng.
Trường hợp của hai tên trộm cướp. — Luk 23.39-43.
Hãy xem xét.
I. Họ giống nhau ở những điểm nào.
II. Họ khác nhau ở những điểm nào.
III. Điều gì đã làm nên sự khác biệt?
I. Họ giống nhau:
Về bản tính — cả hai đều dòng dõi A-đam.
Cả hai đều là người Giu-đa.
Họ sống dưới cùng luật pháp.
Cả hai đều là kẻ trộm cướp.
Cả hai đều bị phát hiện trong tội ác của mình.
Cả hai đều bị đoán phạt.
Cả hai đều bị đóng đinh.
Cả hai đều thấy Cứu Chúa.
Cả hai đều nhiếc móc Ngài. Mat 27.44. Mar 15.32.
Cả hai đều bị luật pháp của Đức Chúa Trời đoán phạt.
Cả hai đều đáng sự chết đời đời.
Cả hai đều sắp bị phóng vào cõi đời đời.
II. Họ khác nhau ở những điểm nào?
Người [được cứu] khác với người kia ở những điều sau:
Ông bị cáo trách về tội lỗi của mình.
Ông cảm nhận sự công chính của bản án mình.
Ông kính sợ Đức Chúa Trời.
Ông tuyên bố sự vô tội của Chúa.
Ông cầu nguyện.
Ông tin Đức Chúa Trời.
Ông không xấu hổ xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ.
Ông vâng phục.
Ông yêu thương linh hồn của người cùng chịu khổ với mình.
Ông quở trách tội lỗi của chính mình.
Ông là người thừa kế thiên đàng.
III. Điều gì đã khiến ông khác với bạn mình?
Không phải điều gì ông đã làm — không phải đạo đức — không phải việc từ thiện. Mà là Ân điển — ân điển kỳ diệu. Ông hẳn đã nói, "Nhưng tôi nay là người thể nào, là nhờ ơn Đức Chúa Trời." 1Cor 15.10
Nhận xét.
1. Chủ đề này bày tỏ một cách nổi bật chủ quyền của Đức Chúa Trời. Một người được đem đi, một người bị để lại. Mat 24.40
2. Đừng ai lấy cớ từ chủ đề này để hoãn lại tôn giáo đến giờ lâm chung. Trong tất cả các trường hợp cải đạo được ghi trong Kinh Thánh, đây là trường hợp duy nhất được nhắc đến về sự ăn năn vào một giờ muộn màng như vậy.
3. Thật thú vị biết bao khi nghĩ rằng Cứu Chúa chúng ta, trong cơn hấp hối, lại đang ban sự tha thứ, và định đoạt số phận của những hữu thể bất tử.
"Đấng phân phát mão triều và mão gai,
Treo trên cây thập tự, huyết chảy và rên siết,
Hoàng tử của sự sống, trút hơi thở,
Vua của sự vinh hiển cúi đầu trước sự chết." 63
Hãy đến xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm. — Joh 4.29.
1. Bổn phận của các nhà giảng đạo. Là bảo cho tội nhân biết lòng họ. "Người đã bảo tôi," v.v.
2. Sự giảng đạo phơi bày lòng tội nhân, có khả năng được nhớ đến. Nó sẽ được nhớ và trò chuyện, trong khi những sự giảng đạo khác và những việc khác bị quên lãng. "Người đàn bà nói với những người trong thành, người đã bảo tôi" v.v. Joh 4.28
3. Nhà giảng đạo bảo cho tội nhân biết lòng họ, không có khả năng thiếu người nghe. Lời mời sẽ được đưa ra, "Hãy đến xem người ấy," v.v.
4. Sự cải đạo của một tội nhân có khả năng được tiếp nối bởi sự cải đạo của những người khác. Lời mời "Hãy đến," v.v. đã được đáp ứng, và một mùa gặt thuộc linh lớn đã tiếp theo.
Quả thật, sự giận dữ của loài người sẽ ca ngợi Chúa; sự giận dữ còn lại Chúa sẽ ngăn trở. — Psa 76.10.
Mọi thứ giận dữ —
Việc Đức Chúa Trời sẽ khiến sự giận dữ của loài người ca ngợi Ngài, là hiển nhiên,
1. Từ các thuộc tính của Đức Chúa Trời.
Sự khôn ngoan, sự nhân từ, và quyền năng của Đức Chúa Trời đều sẽ dẫn Ngài làm điều đó.
2. Từ các sự việc được ghi trong Kinh Thánh —
v.d. câu chuyện của Giô-sép, và sự đóng đinh Đấng Christ. Đa-vít đã bị A-bi-ga-in ngăn lại, nhưng ông quy điều đó cho Đức Chúa Trời. Đây là một lẽ thật quan trọng và đáng ao ước, rằng Đức Chúa Trời nên khiến sự giận dữ của loài người ca ngợi Ngài, v.v.
Kết luận rút ra.
1. Giáo lý về các sắc lệnh là đúng. Nếu Đức Chúa Trời cai quản và ngăn trở sự giận dữ của loài người và ma quỷ, để cuối cùng ca ngợi Ngài, thì Ngài đã định làm điều đó; và mọi phản đối chống lại giáo lý về các sắc lệnh đều sụp đổ.
2. Sự an toàn của bạn hữu Đức Chúa Trời. Est 6.13, [Ha-man đã] "bắt đầu suy sụp," v.v.
3. Sự dại dột của việc chống đối Đức Chúa Trời. "Ai đã cứng cỏi nghịch cùng Ngài mà được bình an?" Job 9.4 "Chẳng có sự khôn ngoan nào, chẳng có sự thông minh nào, cũng chẳng có mưu kế nào nghịch Đức Giê-hô-va được." Pro 21.30
Nếu chúng ta đã ở vào đời tổ phụ, thì chúng ta đâu có dự phần với họ về sự đổ máu của các đấng tiên tri. — Mat 23.30.
1. Tội nhân có thể lầm lẫn về tính cách của chính cảm xúc mình. [Người Giu-đa] dưới chân núi Si-na-i, nói họ sẽ làm như vậy — chẳng bao lâu làm một con bò con. Phi-e-rơ — tôi sẽ không chối Ngài — các môn đồ — xin khiến lửa xuống — "Các ngươi không biết mình thuộc về tâm linh nào." Ha-xa-ên — một con chó, 2Kng 8.13. Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật — ai hiểu thấu được? Jer 17.9 Hê-rốt nói ông đã muốn thấy Đức Chúa Jêsus, v.v. Luk 23.8
2. Tội nhân có thể nghĩ rằng mình tốt hơn người khác, khi lòng họ chống đối tôn giáo thật. Đoạn văn.
3. Tội nhân có thể làm nhiều, và tỏ lòng tôn kính lớn đối với tôn giáo, khi họ hoàn toàn chống đối tôn giáo thật. Đoạn văn — Xây mồ các đấng tiên tri, mà ghét giáo lý của các đấng tiên tri.
4. Khi tội nhân nói họ chưa bao giờ chống đối Đức Chúa Trời, đó không phải là bằng chứng chống lại giáo lý về sự đồi bại toàn diện.
5. Nếu họ chưa bao giờ thấy mình hoàn toàn đồi bại, họ có lý do để sợ rằng mình vẫn còn ngu dốt về lòng mình, và chưa bao giờ được thức tỉnh triệt để. Đoạn văn.
Lời nói phản bội tấm lòng — khi họ cố che đậy lòng mình nhất, họ lại phơi bày nó nhất — những việc họ đã làm:
1. Xây mới, bằng tiền của mình, các ngôi mồ, v.v.
2. Phản đối việc giết các đấng tiên tri.
"Nếu chúng ta đã ở vào đời tổ phụ," v.v. — chúng ta hẳn đã không bao giờ đồng ý việc bịt miệng A-mốt — việc giam Mi-chê — việc bỏ Ha-na-nia vào cùm, và Giê-rê-mi vào ngục — việc ném đá Xa-cha-ri, và việc nhạo báng các sứ giả của Đức Giê-hô-va — không — không phải họ. Họ thà mất tay, hay mất mạng. Kẻ tôi tớ ông là ai, một con chó chăng? 2Kng 8.13 Thế mà chính lúc này, họ đang âm mưu chống lại Đấng Christ, để giết Ngài, là Đấng mà mọi đấng tiên tri đã làm chứng. Họ hẳn đã vui lòng nghe các đấng tiên tri — thế mà lại đầy dẫy cơn giận chống lại Đấng Christ. Hãy xem sự thù nghịch của họ — "Các ngươi tự làm chứng cho mình," câu 31. Chính lời nói và việc làm của họ chứng tỏ họ là ai — ngày nay cũng vậy.
Kết luận rút ra,
1. Nếu loài người có thể lầm lẫn về tính cách của mình, thì giáo lý về sự đồi bại toàn diện có thể đúng, dù họ nhất loạt phủ nhận nó. Người Giu-đa không có tình yêu đối với Đấng Christ.
2. Chúng ta thấy lý do tại sao tội nhân, khi được thức tỉnh, thấy mình tệ hơn nhiều so với điều họ từng tưởng tượng về mình.
3. Chúng ta thấy tại sao tội nhân hành động tệ hơn trong một số hoàn cảnh, so với điều họ từng tưởng tượng mình sẽ làm.
Người như thế chớ tưởng mình sẽ được điều gì của Chúa. — Jas 1.7.
Người nào? Người không cầu xin trong đức tin.
1. Loài người dễ nghĩ rằng họ sẽ nhận được lời đáp cho lời cầu nguyện của mình, dù họ không cầu xin trong đức tin.
2. Đây là một sự lầm lẫn.
3. Chúng ta có bổn phận sửa sự lầm lẫn ấy. Chúng ta không được để họ nghĩ như vậy. Nếu họ nghĩ vậy, họ sẽ hành động theo đó.
Và hết thảy đều đồng lòng kiếm cớ từ chối. — Luk 14.18.
Dù những người chưa được tái sinh có thể khác nhau nhiều trong những phương diện khác, có một điều mà họ đều đồng ý. Khi được mời đến với Đấng Christ, họ hết thảy đồng lòng, bắt đầu kiếm cớ từ chối. Họ không nói, bằng lời rõ ràng, rằng họ sẽ không đến. Nhưng họ viện một lý do nào đó để biện minh cho mình trong việc từ chối đến.
Để chúng ta có thể xem xét vấn đề này dưới một ánh sáng rõ ràng, chúng ta hãy nhìn vào ẩn dụ mà đoạn văn là một phần.
Có một người kia dọn tiệc lớn và mời nhiều người; và đến giờ ăn, sai đầy tớ mình đi nói với những kẻ đã được mời rằng: Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng. Luk 14.16,17
Người đầy tớ trung tín với mạng lệnh, đã truyền sứ điệp cho một người. Người ấy nói với đầy tớ, tôi đã mua một đám ruộng, phải đi xem. Các ông biết bổn phận của chúng ta là lo liệu những lợi ích trần gian của mình. Tôi buộc phải làm điều này; và tôi tin, đây là một lý do đủ để từ chối lời mời. Tôi xin các ông, cho tôi kiếu.
Người đầy tớ đến với người khác và nhận được câu trả lời tương tự. Tôi đã mua năm đôi bò, đi thử chúng. Xin cho tôi kiếu. Người ấy đến với người thứ ba. Người này viện một cớ khác. Tôi mới cưới vợ, vậy tôi không đi được.
Cuối cùng, người đầy tớ bắt đầu lý luận với họ. Người ấy nói về bữa tiệc tốn kém mà chủ mình đã dọn. Người ấy bảo họ rằng có đủ cho mọi người sẽ đến, và mọi thứ đã được chuẩn bị theo cách tốt nhất có thể. Mọi sự đã sẵn sàng. Chủ tôi rộng rãi. Lời mời là miễn phí. Ai muốn, đều có thể đến và lấy mà không cần tiền và không cần giá. Isa 55.1 Như vậy người ấy cố quyến rũ họ.
Thấy không thành công, người ấy thử một phương pháp khác. Người ấy cố làm cho họ sợ hãi, bằng cách chỉ cho họ thấy hậu quả của sự từ chối. Người ấy cho họ biết rằng chủ mình sẽ không hài lòng, và những hậu quả đáng sợ sẽ tiếp theo. Điều này cũng vô hiệu. Nhận thấy rằng không một lý lẽ nào người ấy có thể trình bày cho tâm trí họ có ảnh hưởng nào để thuyết phục họ, người đầy tớ cuối cùng nói bằng lời rõ ràng — Tất cả các ông đều chống đối chủ tôi đến nỗi, không một ai trong các ông sẽ đến, trừ phi chủ tôi đến và đem các ông đến. Nghe điều này, một trong những người được mời nổi giận, và bắt đầu tranh luận với người đầy tớ. Chẳng phải ông đã bảo chúng tôi, người ấy nói, rằng chúng tôi được mời tự do, và ai muốn, đều có thể đến sao?
Tôi đã nói, người đầy tớ đáp; và đúng là vậy. Tất cả các ông đều được mời tự do. Nhưng thật ra, các ông được truyền phải đến, và bị đe dọa bằng một hình phạt đáng sợ nếu các ông không đến. Nhưng vì chủ tôi đã dọn một sự cung ứng lớn như vậy, Ngài quyết định rằng nó sẽ không bị mất.
Và vì mọi lý lẽ của tôi đều vô hiệu, và tôi không thể thuyết phục một ai trong các ông đến, Ngài đã quyết định dùng chính quyền năng của Ngài trên một số người nhất định, và khiến họ bằng lòng.
Vậy chủ ông thiên vị, và không cho tất cả chúng tôi cơ hội bình đẳng để đến dự tiệc.
Người đầy tớ đáp, các ông vừa mới thừa nhận rằng tất cả đều được mời tự do, và ai muốn, đều có thể đến. Các ông có lý do nào để phàn nàn, vì các ông bị để mặc cho sự lựa chọn của chính mình? Các ông sẽ phàn nàn sao, ngay cả khi chủ tôi chưa quyết định khiến các ông bằng lòng đến?
Người kia đáp, tôi không tin chủ ông đã quyết định khiến ai bằng lòng. Tôi tin rằng tất cả đều bị để mặc cho sự lựa chọn của chính mình.
Vậy thì, người đầy tớ đáp, sao các ông không đến? Nếu không cần quyền năng đặc biệt nào để khiến các ông bằng lòng, sao các ông cứ đứng đó kiếm cớ? Sao các ông không đến ngay bây giờ? Tôi lại nói với các ông, các ông chống đối đến nỗi, các ông sẽ không bao giờ đến, trừ phi chủ tôi dùng quyền năng Ngài khiến các ông bằng lòng. Và chỉ có một cách để các ông chứng tỏ lời tuyên bố của tôi là sai; đó là đến. Bây giờ, hãy bác bỏ điều tôi nói, bằng cách tự mình đến. Tôi kêu gọi các ông làm điều đó; và tôi lại nhắc lại lời khẳng định rằng các ông sẽ không bao giờ làm điều đó trừ phi chủ tôi khiến các ông bằng lòng.
Nhưng thay vì đến dự tiệc, người ấy cứ đứng tranh luận với người đầy tớ. Ông nói nghe thật nản lòng. Ông bảo chúng tôi, nếu chủ ông chưa quyết định khiến chúng tôi bằng lòng, chúng tôi sẽ không bao giờ bằng lòng. Đây chẳng phải là một giáo lý gây nản lòng sao?
Nếu điều đó gây nản lòng, người đầy tớ đáp, khi nghe rằng chủ tôi đã quyết định khiến một số người bằng lòng, và để những người khác cho sự lựa chọn của chính họ, chúng ta hãy giả sử rằng Ngài chưa quyết định khiến ai bằng lòng, mà để tất cả cho sự lựa chọn của chính họ. Điều này có khích lệ hơn chăng?
Người ấy nay viện một cớ khác. Người ấy nói, nếu chủ ông chưa quyết định khiến tôi bằng lòng đến dự tiệc, tôi không thể đến. Tôi làm sao đến được?
Điều này, người đầy tớ đáp, là bỏ cuộc. Nếu các ông không thể đến trừ phi chủ tôi khiến các ông bằng lòng, thì điều tôi đã nói là đúng; rằng các ông sẽ không bao giờ đến trừ phi Ngài khiến các ông bằng lòng. Và hãy nhớ, sự chống đối của các ông là tất cả những gì cản trở. Các ông không chịu sự bất lực nào khác.
Nhưng, người kia nói, nếu chủ ông chưa quyết định rằng tôi sẽ đến, thì tôi không thể, và tôi không đáng trách.
Bổn phận của ngươi là đến, người đầy tớ nói, dù chủ có định làm cho ngươi sẵn lòng đến hay không. Hàng ngàn người đã được mời mà chưa từng đến; chủ ta cũng chẳng làm cho họ sẵn lòng; và Ngài đã phạt họ vì đã không đến. Ngài cũng sẽ xử với ngươi như vậy; và ta để ngươi tự thu xếp việc ấy với Ngài.
Khi hai môn đồ là Gia-cơ và Giăng thấy vậy, bèn thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa có muốn chúng tôi khiến lửa từ trời giáng xuống thiêu họ chăng, như Ê-li đã làm không? Nhưng Ngài xây lại quở trách hai người rằng: Các ngươi không biết mình bởi tâm thần nào. — Lu-ca 9:54, 55.
Đây quả là một bài học dạy dỗ cho mọi môn đồ của Đấng Christ. Nếu các môn đồ nhiệt thành là Gia-cơ và Giăng, trong khi bênh vực sự nghiệp của Chủ thiên thượng mình, còn có thể mất đi tính khí tốt và dung dưỡng tính khí xấu, thì người khác càng phải coi chừng biết bao. Gia-cơ và Giăng chắc chắn đứng về phía phải — phía của đạo, và phía của Đấng Christ. Về điều này họ đúng. Họ hoàn toàn có thể cảm thấy một sự phẫn nộ thánh. Nhưng cùng với đó, họ vô tình để cho một thần xấu xen lẫn vào, vì thế họ đã nhận một lời quở trách trang trọng. Đây quả là một bài học dạy dỗ cho các tôi tớ của Đấng Christ, những người được sai đến các thành, thị trấn và làng mạc, như những sứ giả đi trước mặt Ngài, để kêu gọi dân chúng mở nhà mình và mở lòng mình ra mà tiếp rước Ngài. Nếu họ gặp sự khước từ, vì thành kiến, kiêu ngạo và không muốn tiếp nhận Đấng Cứu Thế, điều đó hẳn làm lòng họ đau đớn; nhưng trong khi bênh vực sự nghiệp của Đấng Christ và thúc giục kẻ tội lỗi tiếp nhận Ngài, họ chớ quên lời cảnh cáo trang trọng: "hãy giữ chính mình con." 1 Ti-mô-thê 4:16 Tấm gương của hai môn đồ nhiệt thành được ghi lại để dạy dỗ và răn bảo họ. Trong sự nồng nhiệt của lòng sốt sắng, có thể có điều gì cao thượng, nhưng họ vẫn có thể thiếu sự nhu mì và hiền lành của Đấng Christ. Trường hợp trước mắt chúng ta thật cảm động. Điều mà nhiều người đã khen là dũng cảm và anh hùng trong sự nghiệp đạo, lại gặp phải lời quở trách thiên thượng: "Các ngươi không biết mình bởi thần nào." Trong khi các tôi tớ trung tín truyền rao trọn vẹn sứ điệp của mình, dù người ta nghe hay từ chối, hãy xem kỹ Thần nào đang thúc đẩy mình.
Ngài phán cùng một người khác rằng: Hãy theo ta. Nhưng người ấy thưa rằng: Lạy Chúa, xin cho phép tôi đi chôn cha tôi trước đã. — Lu-ca 9:59.
Hoàn cảnh của trường hợp này dường như có điều đặc biệt. Người được kêu gọi theo Đấng Christ đang trong cơn sầu khổ sâu xa. Cha người đã qua đời.
Lạy Chúa, tôi sẽ theo Ngài, nhưng xin cho phép tôi trước hết tỏ lòng tôn kính cuối cùng đối với người cha đã khuất.
Biết bao người trong hoàn cảnh tương tự, quyết định lo liệu việc đạo. Biết bao người, khi được gọi đến đứng bên giường bệnh và giường chết của cha, mẹ, anh, chị em, hay một người bạn thân yêu, quyết định rằng mình sẽ lo liệu việc đạo. Họ thở dài, và sẵn sàng kêu lên: "Chớ chi tôi chết như người công bình chết, và cuối cùng tôi giống như họ." Dân Số Ký 23:10 Hoặc có khi họ được gọi đến nghe tiếng cảnh cáo của những người đã bỏ bê việc linh hồn mình, và khi còn khỏe mạnh, đã khinh dể mọi lời kêu gọi và những lời mời êm ái tan chảy của Đấng Cứu Thế. Chính cảnh tượng đó, hay ngay cả tin tức về sự chết của bà con và bạn bè, ngăn chặn tinh thần thế tục và phù phiếm, và phán cách cảm động: "Ngươi cũng hãy sẵn sàng." Hàng ngàn người trong những hoàn cảnh ấy, đã cảm nhận sự nhỏ bé của đất với mọi việc nó, và đã quyết định rằng mình sẽ lo liệu những việc lớn của linh hồn. Nhưng tiếc thay, như trong trường hợp trước mắt chúng ta, chính những hoạn nạn của họ ngăn trở việc lập tức lo liệu việc ấy; và như vậy lời kêu gọi của lòng thương xót vô hạn bị bỏ bê, đến sự hư mất đời đời của họ.
Có các việc khác nhau, nhưng chỉ có một Đức Chúa Trời, là Đấng làm mọi việc trong mọi người. — 1 Cô-rinh-tô 12:6.
Đạo thì giống nhau ở khắp mọi nơi; nhưng cách thức mà người ta được đưa đến kinh nghiệm đạo thì khác nhau. Các việc khác nhau nhưng cùng một kết quả — mọi người đều được đưa đến có cùng một Thần — đều là con cái của Đức Chúa Trời — đều là chi thể của Đấng Christ — đều có hình ảnh Ngài, và dĩ nhiên giống nhau.
Khác nhau về những điểm sau.
1. Về thời điểm trong đời khi được cải đạo.
Có người già, có người trẻ — giờ thứ ba, thứ sáu, thứ chín và giờ thứ mười một.
2. Về phương tiện khiến bị cáo trách.
Có người bởi nghe một bài giảng — đọc Kinh Thánh, đọc một sách khác — những sự quan phòng báo động — một lời bạn bè buột miệng — bởi thấy người khác lo lắng — thấy người khác vui mừng — nghe tin người khác được cải đạo — bởi chính sự gian ác mình — một ý tưởng do Đức Thánh Linh gợi lên mà không có phương tiện rõ rệt nào.
3. Về sự rõ ràng của bằng chứng cải đạo.
Có người đột ngột và rất rõ ràng — người khác kém rõ ràng và dần dần, như ánh sáng bình minh đang lên.
4. Về sự lớn lên trong ân điển.
Có người sinh ra một trăm — có người sáu mươi — có người ba mươi.
Suy ngẫm.
1. Người khác không phải là tiêu chuẩn trọn vẹn để thử nghiệm chúng ta. Lời của Đức Chúa Trời.
2. Trong Hội Thánh có một sự đa dạng đẹp đẽ. Như những bông hoa trong vườn.
"Vừa rạng đông, chúng ta sẽ đi đến vườn nho." Nhã Ca 7:12 Chúng ta hãy hết thảy cẩn thận có được các đức tính của Đức Thánh Linh — và lớn lên trong ân điển.
Tôi suy nghĩ về đường lối tôi, bèn trở bước tôi về chứng cớ Chúa. Tôi lật đật, không trễ nải gì, mà gìn giữ các điều răn Chúa. — Thi Thiên 119:59, 60.
Tác giả Thi Thiên ở đây thuật lại sự cải đạo của mình.
Áp dụng cho kẻ tội lỗi.
1. Hãy nghĩ về đường lối mình. Các bổn phận đã bỏ bê — các tội đã phạm — số lượng và mức độ nặng nề của chúng — hàng ngàn tội đã bị quên — Đức Chúa Trời nhớ hết.
3. Hãy nghĩ về sự cuối cùng của đường lối mình.
Đường đời ngươi ngắn ngủi dường nào — vận tốc càng tăng — gần kề sự chết — sự cuối cùng của những điều ấy là sự chết — trang trọng dường nào! — lòng ngươi sẽ chịu nổi sao? — Ôi, ước gì ngươi khôn ngoan.
4. Hãy nghĩ về đường lối mình — đừng mãi nghĩ và nói về tội lỗi của người khác. Điều này rất phổ biến — thật là điên dại khi cứ bận rộn như vậy.
5. Hãy xây bước chân mình. Nghĩ mà không xây bước thì vô ích — hãy xây bước về cùng Đức Chúa Trời — mọi người theo bản tánh đều đang đi đường sai. Hãy xây lại, xây lại — hãy xây tình cảm mình khỏi sự yêu mến tội lỗi.
6. Ngươi phải mau mau chớ trì hoãn.
Đừng nói xin cho phép tôi đi chôn cha tôi trước đã — hay đi từ giã. Nếu ngươi trì hoãn —
Công việc sẽ ùn ùn kéo đến.
Cám dỗ sẽ gia tăng.
Tội lỗi sẽ thêm nhiều.
Lòng sẽ càng cứng cỏi.
Vì đã quen thuộc với những chủ đề nghiêm trọng, chúng sẽ mất tác dụng trên ngươi.
Đức Thánh Linh sẽ thôi cáo trách.
Và sự chết có thể đến. Đừng mất thời gian. Xa-chê, hãy mau mau. Phê-lít — hãy trốn để cứu mạng sống mình.
Ai sẽ dấy lên vì tôi nghịch cùng kẻ làm ác? Ai sẽ đứng lên vì tôi nghịch cùng kẻ làm dữ? — Thi Thiên 94:16.
Đây là lời của Đấng Christ.
I. Các cơ sở của lời kêu gọi này.
II. Có thể làm gì.
III. Các lý do để vâng theo.
I. Các cơ sở, v.v.
1. Đấng Christ có một vương quốc đạo đức trong thế gian này.
2. Trong việc xây dựng vương quốc Ngài, Ngài dùng sự phục vụ của con người.
3. Còn nhiều việc phải làm. Chỉ một phần nhỏ của thế gian thuộc về vương quốc của Đấng Christ.
II. Có thể làm gì?
1. Hãy dâng chính mình.
2. Hãy cầu nguyện cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem.
3. Hãy tự mình nỗ lực vì sự tiến triển của vương quốc Đấng Christ.
4. Hãy dâng hiến từ của cải mình.
III. Các lý do để làm như vậy.
1. Đấng Christ đòi hỏi sự phục vụ của ngươi,
2. Ngài có quyền đòi hỏi.
3. Nếu ngươi không dâng, ngươi sẽ bị liệt vào hàng kẻ làm dữ, và sẽ bị diệt vong.
Áp dụng.
"Ai sẽ dấy lên?" Ai?
Khi chủ nhà chờ dậy, đóng cửa lại rồi. — Lu-ca 13:25.
Nhà là thiên đàng.
I. Cửa thiên đàng được mở.
Bởi ai? Khải Huyền 3:7, 8: "Nầy là lời phán của Đấng thánh, chân thật, là Đấng có chìa khóa của Đa-vít, mở thì không ai đóng được," v.v.
Bằng cách nào? Bằng sự thương khó và sự chết của Ngài.
Vì ai? "Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người." 1 Ti-mô-thê 2:6 "nếm sự chết cho mọi người." Hê-bơ-rơ 2:9 "Chúng ta xét đoán rằng nếu có một người đã chết vì mọi người..." 2 Cô-rinh-tô 5:14
II. Cửa sẽ bị đóng.
Khi nào? Lúc chết — khi Đức Thánh Linh thôi cáo trách.
Bởi ai? Bởi Đấng Christ, chủ nhà.
Sẽ đóng bao lâu? Đời đời.
Kẻ nào thánh, hãy còn thánh. Kẻ nào ô uế, hãy còn ô uế.
Khi cửa đóng, có người sẽ bị đóng ở ngoài, và có người sẽ được đóng ở trong.
Nếu ngay bây giờ cửa đóng, chúng ta sẽ thấy mình ở đâu?
Suy ngẫm.
1. Hạnh phúc dường nào những người sẽ được đóng ở trong.
2. Khốn khổ dường nào những người sẽ bị đóng ở ngoài.
Hãy mau mau hòa hiệp với kẻ nghịch cùng ngươi đương lúc còn đi đường với họ, e khi kẻ nghịch nộp ngươi cho quan án, quan án giao ngươi cho thầy đội, mà ngươi phải bị bỏ vào ngục; quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi sẽ không ra khỏi ngục được cho đến khi trả xong đồng xu cuối cùng. — Ma-thi-ơ 5:25.
1. Đức Chúa Trời là kẻ nghịch cùng kẻ tội lỗi — kẻ nghịch về mặt pháp lý.
2. Kẻ tội lỗi hiện đang trên đường đến sự phán xét.
3. Kẻ tội lỗi được kêu gọi hòa hiệp với kẻ nghịch mình — chỉ có hai cách giải quyết một cuộc tranh tụng — bằng thỏa hiệp, hay bằng sự đầu phục của một bên. Trong cuộc tranh tụng này, kẻ tội lỗi phải đầu phục.
4. Việc kẻ tội lỗi làm, phải làm mau mau.
Các động cơ để hòa hiệp mau mau.
1. Đức Chúa Trời là kẻ nghịch có quyền năng.
"Có vua nào đi đánh trận cùng vua khác." Lu-ca 14:31 "Hãy để các miếng sành." Ê-sai 45:9 — "Ai cứng cỏi nghịch cùng Đức Chúa Trời mà lại được may mắn?" Gióp 9:4 "Lòng ngươi có chịu được, tay ngươi có sức chăng." Ê-xê-chi-ên 22:14
2. Vụ kiện chắc chắn sẽ ra xét xử,
"vì chúng ta thảy đều sẽ ứng hầu trước tòa án Đấng Christ." Rô-ma 14:10
3. Kẻ tội lỗi chết mà chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ hư mất.
4. Một khi đã hư mất, sẽ hư mất đời đời. Đồng xu cuối cùng.
5. "E khi" — lúc khỏe mạnh — lúc tuổi trẻ — khi đang lo lắng hay đang u mê — giữa lúc gian ác — thức hay ngủ — bất cứ lúc nào, kẻ tội lỗi cũng có thể bị bắt.
Hãy xây bỏ, xây bỏ; sao các ngươi muốn chết? — Ê-xê-chi-ên 33:11.
Chết nào? Không phải sự chết tự nhiên, hay sự chết của thân thể — Đức Chúa Trời không bao giờ hỏi kẻ tội lỗi sao họ muốn chết theo nghĩa này — và theo nghĩa này họ sẽ chết, dù có xây bỏ hay không.
Có một sự chết ở bên kia mồ mả.
Hãy xây bỏ — ngụ ý rằng kẻ tội lỗi đang lìa bỏ Đức Chúa Trời. Xây bỏ là ăn năn — xây tình cảm về cùng Đức Chúa Trời.
Sao các ngươi muốn chết?
Không phải vì Đức Chúa Trời vui thích về sự chết của ngươi. "Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán," v.v. Ê-xê-chi-ên 33:11
Thường có một tội nào đó gây nên sự chết của kẻ tội lỗi — tức là, một tội nào đó mà hắn không muốn từ bỏ.
Người quan trẻ buồn rầu khi Đấng Christ bảo bán hết của cải. Hê-rốt không thể lìa bỏ Hê-rô-đia. Thường có một con mắt bên hữu nào đó mà kẻ tội lỗi không muốn móc ra.
1. Một người sẽ chết vì lòng hắn bị những lo lắng đời này chiếm hết.
2. Một người khác, vì xấu hổ không muốn người ta biết mình đang lo lắng.
3. Một người khác, vì không muốn từ bỏ một người bạn tội lỗi nào đó.
4. Một người khác, vì không muốn rời bỏ nghề nghiệp mình.
5. Một người khác, vì không muốn cầu nguyện trong gia đình.
6. Một người khác, vì không muốn xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta.
7. Một người khác sẽ mất linh hồn vì bàn tán về người khác.
8. Lòng kiêu hãnh muốn giữ vẻ nhất quán sẽ giữ một số người khỏi thiên đàng. Họ sợ rằng nếu bắt đầu đời sống tin kính mà không giữ được đến cùng, nên họ không bắt đầu.
9. Một số người sẽ mất linh hồn vì phí thời giờ bắt bẻ lẽ thật thiên thượng.
10. Những người khác sẽ hư mất vì nuôi dưỡng một tội kín chỉ Đức Chúa Trời và lương tâm họ biết.
NHỮNG NHẬN XÉT LINH TINH.
Ngươi sẽ trả lời thế nào cho câu hỏi: Làm sao tôi ăn năn, hay tin, hay yêu mến Đức Chúa Trời, hay trở thành Cơ Đốc nhân?
Tôi sẽ trả lời tùy theo tính cách của người hỏi.
Nếu người ấy không tin các giáo lý về ân điển, tôi sẽ nhân dịp người ấy hỏi, mà cố gắng thuyết phục người ấy. Tôi sẽ nói với người ấy rằng: Câu hỏi của anh, nếu thành thật, ngụ ý rằng anh sẽ ăn năn nếu anh có thể. Nếu anh không thể, thì trường hợp của anh không còn hy vọng, trừ khi giáo lý về sự tuyển chọn là thật.
Nếu người ấy tin các giáo lý về ân điển, tôi sẽ cố gắng chỉ cho người ấy thấy sự công chính của án phạt mình. Tôi sẽ nói: Nếu anh không thể ăn năn tội và yêu mến Đức Chúa Trời, thì lòng anh gian ác đến mức tuyệt vọng dường nào. Chính miệng anh sẽ định tội anh.
Tôi cũng sẽ cố gắng chỉ cho người ấy thấy sự không thành thật của mình. Tôi sẽ hỏi người ấy: Anh có chịu làm điều tôi bảo anh không? Anh có chịu dứt bỏ tội lỗi mình, và làm tròn các bổn phận đạo không? Nếu không, thì dù anh có thể, anh cũng chẳng muốn trở thành Cơ Đốc nhân.
Ân Điển Đặc Biệt.
Đôi khi người ta khẳng định rằng Đức Thánh Linh tác động đều nhau trong mọi lúc.
Về điều này tôi có những phản đối sau.
1. Nó phá hủy mọi sự khích lệ cầu nguyện; vì nó giả định rằng Đức Thánh Linh tác động ở nơi không có cầu nguyện cũng nhiều như ở nơi có cầu nguyện.
2. Nó đặt chức vụ trung tín và chức vụ bất trung ngang hàng nhau; vì nó mặc nhiên cho rằng những kẻ giảng sai lầm, hay không giảng gì cả, sẽ thành công ngang với những người giữ chính mình và giữ đạo mình, và dồi dào trong công việc.
3. Nó thừa nhận rằng nơi Phúc Âm chưa từng được nghe, cũng có đạo nhiều như nơi Phúc Âm được giảng trung tín — ở Ấn Độ cũng nhiều như bất cứ nơi nào.
4. Nó trái với kinh nghiệm của mọi Cơ Đốc nhân. Người ấy biết rằng Đức Thánh Linh đã cáo trách mình nhiều hơn vào những lúc này hơn những lúc khác.
5. Nó giả định rằng mọi người đều tội lỗi ngang nhau, hay thánh khiết ngang nhau; hay nếu có khác biệt, thì do con người tạo ra.
6. Nó bị nhiều câu Kinh Thánh rõ ràng bác bỏ, như những câu sau:
"Hãy trở lại nghe lời quở trách ta; nầy, ta sẽ đổ thần ta trên các ngươi." Châm Ngôn 1:23 "Ấy là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào Ngài đến và sa mưa công bình trên các ngươi." Ô-sê 10:12 "ấy là những kẻ sống theo tánh xác thịt, không có Đức Thánh Linh." Giu-đe 1:19
Những câu nói về sự đổi lòng, do Đức Thánh Linh thực hiện.
"nếu một người chẳng nhờ nước và Đức Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời," Giăng 3:5 "Ấy là thần linh làm cho sống." Giăng 6:63
Những câu nói về kẻ tội lỗi bị Đức Chúa Trời phó mặc.
"Thần ta sẽ chẳng hằng ở trong loài người luôn." Sáng Thế Ký 6:3
7. Nó phá đổ nền tảng của đạo thật. Nó đặt Cơ Đốc giáo ngang hàng với ngoại giáo hay vô tín. Người giữ ý kiến này, thực ra thú nhận rằng mình chẳng biết gì về đạo tin kính sống động hơn một kẻ vô tín hay một người theo Ấn Độ giáo.
Suy Nghĩ Về Các Cuộc Phấn Hưng.
Nhiều phản đối được đưa ra chống lại các cuộc phấn hưng. Người ta nói chúng chỉ là những cơn kích động chẳng có gì thuộc bản chất của đạo thật, và không nên quy chúng cho Đức Thánh Linh. Để bênh vực những cáo buộc ấy, người ta viện dẫn:
1. Tính đột ngột của chúng, và việc có nhiều người xưng nhận được cải đạo trong thời gian ngắn như vậy.
Đáp. Sự tác động của Đức Thánh Linh được Kinh Thánh ví như mưa. "Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa tưới đất." Ô-sê 6:3 Ông có phản đối mưa, mà nói rằng đó không thể là mưa, vì đôi khi mưa đến đột ngột, và trong nhiều giọt như vậy chăng? Chúng ta được cho biết rằng một nước sẽ sanh ra trong một ngày. Ê-sai 66:8
2. Sự đau đớn lớn lao trong các cuộc phấn hưng được viện làm phản đối chống lại chúng.
Đáp. Không phải đạo gây ra sự đau đớn, mà là sự cáo trách vì thiếu đạo. Có gì lạ khi kẻ tội lỗi đau đớn, khi chúng được đưa đến nhận biết rằng mình đang đối diện sự hủy diệt đời đời? Khi thân thể người ta đau đớn, người ta đau đớn; và bạn bè họ thường than thở khóc lóc. Và linh hồn kém quan trọng hơn thân thể sao? Thiên đàng và địa ngục là chuyện nhỏ sao? Chẳng phải kẻ tội lỗi đã bị đâm thấu trong lòng vào ngày Lễ Ngũ Tuần sao? Công Vụ 2:37 Và người cai ngục ở Phi-líp chẳng phải đã đau đớn khi sấp mình xuống trước mặt Phao-lô và Si-la sao? Công Vụ 16:29
3. Người ta nói rằng người ta chỉ bị khiếp sợ bởi lối giảng báo động như vậy.
Đáp. Sao trước đây họ không khiếp sợ? Họ đã thường nghe những lẽ thật ấy. Có lẽ họ đã nghe nhiều năm lối giảng báo động nhất, mà vẫn không lay chuyển. Sao bây giờ họ lại báo động, nếu họ không ở dưới sự tác động từ trên cao? Hơn nữa, chính những lẽ thật làm kẻ tội lỗi đầy khiếp sợ, thường sau một thời gian, lại làm họ đầy sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển. 1 Phi-e-rơ 1:8 Làm sao giải thích điều này? Lẽ nào cùng một lối giảng, tự nó, lại gây ra trong cùng một tâm trí, vừa buồn rầu vừa vui mừng?
Nhưng chẳng phải kẻ tội lỗi có lý do để khiếp sợ sao? Khi người ta không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt, đó là dấu hiệu của sự đồi bại lớn. Chẳng phải Phê-lít đã khiếp sợ dưới sự giảng của Phao-lô sao?
Nếu những kết quả chứng kiến trong các cuộc phấn hưng, chỉ là kết quả của sự tác động con người, tin như tôi tin về bản chất của những kết quả ấy, tôi sẽ cảm thấy mình có bổn phận đánh thức mọi thính giả của mình. Tôi sẽ không mong mình được cứu, nếu tôi không làm điều đó. Ông có chịu thừa nhận rằng các tôi tớ có quyền năng lớn như vậy không? Họ có thể biến kẻ thù của Đức Chúa Trời thành bạn hữu Ngài chăng? — khiến họ yêu điều họ đã ghét cay ghét đắng? Thi Thiên 139:22
Nhưng phản đối ấy cũng có thể đã được đưa ra chống lại cuộc phấn hưng vào ngày Lễ Ngũ Tuần, cũng như chống lại các cuộc phấn hưng thời nay. Người ta có thể đã nói rằng dân chúng khiếp sợ — và rằng Phi-e-rơ đã làm họ sợ hãi.
4. Người ta nói rằng điều chúng ta chứng kiến trong các cuộc phấn hưng đều là hiệu quả của sự đồng cảm.
Đáp. Điều gì khởi đầu chúng? Những trường hợp tỉnh thức đầu tiên có phải quy cho sự đồng cảm chăng? Nhưng không hiếm khi xảy ra việc nhiều người được đánh thức gần như cùng lúc, mà không biết gì về cảm xúc của nhau, hay về sự tỉnh thức của bất cứ cá nhân nào khác.
Nhưng giả sử sự đồng cảm có ảnh hưởng sau khi cuộc phấn hưng đã bắt đầu; Đức Chúa Trời há không thể dùng nó làm phương tiện thúc đẩy công việc Ngài, cũng như mọi phương tiện khác sao? Tác giả Thi Thiên nói: "Nhiều người sẽ thấy điều đó, bèn sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 40:3 Khi kẻ tội lỗi thấy người khác lo lắng cho linh hồn mình, đó là lời giảng đầy quyền năng đối với họ, và Đức Chúa Trời có thể ban phước cho nó để cáo trách và cải đạo họ.
5. Người ta nói rằng tất cả chỉ là cuồng tín.
Đáp. Nếu sự đau đớn của kẻ tội lỗi lớn hơn trường hợp đòi hỏi, thì hãy gọi đó là cuồng tín. Nhưng nếu kẻ tội lỗi đang trong nguy cơ mất linh hồn mình; mà không đau đớn, ấy là sự ngu đần trơ lì. Có hợp lý chăng khi thách thức sự kinh khiếp của Đấng Toàn Năng, và ngủ mê trên bờ vực của sự hư mất đời đời?
6. Người ta nói rằng niềm vui đột ngột bày tỏ trong các cuộc phấn hưng, là phi lý, và không thể là hiệu quả của sự tác động thiên thượng.
Đáp. Chúng ta sẽ tìm thấy gì tương ứng với những lời này trong Kinh Thánh? "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết" Phi-líp 4:7 — "vui mừng không xiết kể, và đầy vinh hiển" 1 Phi-e-rơ 1:8 — "đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong đức tin" Rô-ma 15:13 — "đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài" 1 Phi-e-rơ 2:9 — "sao mai mọc trong lòng anh em." 2 Phi-e-rơ 1:19 Há kẻ tử tội được ân xá trên đường ra pháp trường lại không vui mừng sao? Hơn nữa, chẳng phải những hiệu quả ấy cũng đã được chứng kiến trong thời Đấng Christ và các sứ đồ sao? Chẳng phải Xa-chê đã vội vàng tuột xuống mà mừng rước Đấng Christ sao? Lu-ca 19:5 Chẳng phải những người nghe Phi-e-rơ trong ngày Lễ Ngũ Tuần, đã vui lòng nhận lời đó sao? Công Vụ 2:41 Khi Phi-líp giảng tại Sa-ma-ri, chẳng phải trong thành đó có sự vui mừng lớn lắm sao? Công Vụ 8:8
7. Người ta nói rằng nhiều người sốt sắng một thời gian, rồi trở lui, và trở nên tệ hơn trước.
Đáp. Đúng vậy. Và trong thời Đấng Christ cũng vậy. "có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa." Giăng 6:66 Điều này có chứng tỏ Đấng Christ không có môn đồ thật chăng? Trong thời các sứ đồ cũng vậy. Giăng nói: "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta." 1 Giăng 2:19
Để phản đối này có giá trị, phải chứng minh được rằng mọi người xưng nhận là đối tượng của các cuộc phấn hưng, đều bội đạo. Nhưng điều này không thể chứng minh được. Có những bông trái quý báu còn lại.
8. Đôi khi người ta hỏi, nếu các cuộc phấn hưng là công việc của Đức Chúa Trời, sao chúng không tồn tại giữa các giáo phái khác, và sao tôi không được cảm động?
Đáp. Phản đối này cũng chống lại Cơ Đốc giáo với sức mạnh ngang nhau. Không quá một phần năm thế gian được nghe Phúc Âm. Người Do Thái, người Hồi giáo, và kẻ ngoại giáo có thể nói: Nếu đạo của các ông là đạo thật, sao Đức Chúa Trời không thuyết phục chúng tôi về lẽ thật của nó?
Nhưng các cuộc phấn hưng có tồn tại giữa các giáo phái khác. Mọi giáo phái truyền giảng Phúc Âm đều đã được ban cho chúng ở mức độ nhiều hay ít.
Nếu tôi thấy những người tin kính, hay cầu nguyện thường chống lại các cuộc phấn hưng, và mọi kẻ không ăn năn và kẻ phạm thượng đều ủng hộ chúng, thì vấn đề sẽ khác. Nhưng những người cầu nguyện thì cầu nguyện cho chúng, và họ vui mừng trong chúng.
Hẳn chúng hoặc là công việc của Đức Chúa Trời, hoặc là công việc của ma quỷ. Nếu chúng là công việc của ma quỷ, tôi tin mọi người sẽ thừa nhận rằng trong vương quốc của ma quỷ có nhiều sự cầu nguyện, và nhiều vẻ bề ngoài của đạo hơn là ở ngoài nó.
Với mọi người chống lại các cuộc phấn hưng, tôi xin nói: hãy coi chừng, kẻo các ông thấy mình chống cự lại Đức Chúa Trời. Công Vụ 5:39
Về Việc Công Khai Xưng Nhận Đạo.
Vấn nạn. Tôi biết đó là bổn phận của tôi, nhưng tôi có nhiều nỗi sợ rằng hy vọng của tôi không có nền tảng vững chắc, thì tôi sẽ làm sao?
Đáp. Bổn phận của anh là sống sao cho anh không còn nghi ngờ. Khó khăn của anh là điều phổ biến. Chúng tôi biết cảm thông với anh, nhưng chúng tôi phải nói thẳng. Khó khăn của anh là do tội lỗi anh gây ra.
Vấn nạn. Tôi sợ mình sẽ làm sai — rằng tôi sẽ ăn uống cách không xứng đáng.
Đáp. Có thể như vậy. Nhưng chẳng phải lạ lùng sao khi có người lại có những áy náy lương tâm chống lại việc vâng theo một mạng lệnh rõ ràng của Đấng Christ? Anh sợ vâng lời Đấng Cứu Thế sao? Nếu anh thật sự có lương tâm, anh hẳn đã nói: Tôi sợ mình sẽ làm sai nếu tôi bỏ bê việc xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta. Anh phải nói và cảm nhận như vậy. Anh không thể bỏ bê một bổn phận đã biết mà vẫn vô tội. Chẳng phải đáng kinh ngạc sao khi thấy những người có lòng nghiêm túc, lại lấy sự bất tuân mạng lệnh của Đức Chúa Trời làm sự công chính cho mình? Họ hy vọng mình là Cơ Đốc nhân, mà lại từ chối vâng theo một mạng lệnh rõ ràng, e rằng phạm tội.
Vấn nạn. Bà con tôi chống lại việc tôi xưng nhận đạo, và dọa đuổi tôi ra khỏi nhà; thì tôi sẽ làm sao?
Đáp. Anh có cơ hội tốt để thử lòng mình, và biết chắc mình có sẵn lòng từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ chăng. Ma-thi-ơ 10:37
Bổn phận phải nhẹ nhàng đối với danh tiếng của các tôi tớ Chúa.
Sự hữu ích của một tôi tớ Chúa phụ thuộc rất nhiều vào ý kiến tốt mà thính giả có về người ấy lúc giảng hay trò chuyện. Thành kiến là một rào cản hiệu quả ngăn sự cáo trách. Nếu điều này không thể dẹp bỏ, lòng người không thể tiếp cận được. Điều không thể đáp lại bằng lý lẽ, sẽ bị thành kiến đẩy lui. Do đó các phép lạ của Đấng Cứu Thế chúng ta, thay vì gây ra sự cáo trách, lại kéo xuống trên Ngài những lời sỉ nhục nhơ nhuốc nhất. Trong trường hợp những người nghe Ê-tiên, dù họ không thể chống lại Đức Thánh Linh và sự khôn ngoan mà người nói, họ có thể buộc tội người phạm thượng. Nếu họ không thể đáp lại lý lẽ của người, họ có thể quả quyết rằng họ biết người là một kẻ rất xấu.
Quyết định: đối với các anh em trong chức vụ đang ở trong hàng ngũ chính thức, tôi sẽ cẩn thận không nói hay ám chỉ điều gì có thể phá hủy sự hữu ích của họ giữa các thính giả; nhưng tôi sẽ dùng ảnh hưởng của mình để khiến họ được tôn trọng và yêu mến.
Tình cảm của tôi thường bị tổn thương bởi những lời phàn nàn của người ta về tôi tớ của họ; và tôi đã rất vui mừng và thỏa lòng, khi thấy người ta bênh vực mục sư của mình.
Các Sắc Lệnh Của Đức Chúa Trời.
Vấn nạn. Các sắc lệnh của Đức Chúa Trời phá hủy sự tự do hành động của con người.
Đáp. Ngược lại mới đúng. Đức Chúa Trời đã định rằng con người sẽ là một tác nhân đạo đức tự do. Chẳng phải con người là một tác nhân tự do sao? Phải, anh sẽ nói vậy. Người đã trở thành tác nhân tự do thế nào, nếu Đức Chúa Trời không định rằng người sẽ như vậy? Nếu anh là tác nhân tự do, Đức Chúa Trời đã làm anh như vậy; và nếu Ngài đã làm anh như vậy, Ngài đã định làm anh như vậy. Anh là tác nhân tự do một cách tất yếu, và anh không thể không tự do. Anh không thể thôi làm tác nhân tự do, hơn là anh có thể hủy diệt linh hồn mình. Anh buộc phải hành động theo ý muốn mình, và anh không thể hành động cách nào khác. Nếu anh không tin, hãy thử nghiệm. Hãy thử, cố gắng hết sức trong năm phút, làm điều gì mà anh không chọn hay không muốn làm.
Nếu anh nói điều này phá hủy sự tự do, thì anh chấp nhận quan điểm rằng anh không thể tự do, trừ khi anh có quyền năng chọn làm điều gì mà anh không muốn làm.
Giáo Lý Về Sự Tuyển Chọn.
Dù có thể có khó khăn trong việc chấp nhận giáo lý này, vẫn có những khó khăn lớn hơn trong việc chối bỏ nó.
Nếu nó không thật, thì chính Cơ Đốc nhân làm cho mình khác với kẻ tội lỗi. Chắc chắn có sự khác biệt; và nếu Cơ Đốc nhân làm cho mình khác, thì lòng mới không phải là món quà của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu Đức Chúa Trời tạo nên sự khác biệt, thì Ngài đã quyết định hay đã định làm điều đó từ đời đời; vì mọi quyết định của Ngài đều đời đời. Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Hê-bơ-rơ 13:8 Điều Ngài đã từng chọn, Ngài luôn đã chọn. Chúng ta không thể quy sự khác biệt cho Đức Chúa Trời, mà không quy nó cho ý định đời đời của Ngài. Và có thể phản đối điều này điều gì? Nếu Đức Chúa Trời đã đổi lòng ngươi, Ngài đã quyết định làm điều đó; và sao lại không quyết định làm điều đó từ đời đời, cũng như ngay trước lúc nó được làm? Nếu đó là một quyết định tốt, thì có khác gì với ngươi, dù nó được lập trong thời gian, hay trong đời đời?
Nếu giáo lý này không thật, thì chúng ta có thể nói với kẻ tội lỗi: sao các ngươi chưa trở thành Cơ Đốc nhân? Đức Chúa Trời đã làm cho ngươi nhiều như Ngài đã làm cho người khác. Nếu ngươi đã trung tín như ta, Cơ Đốc nhân có thể nói, thì ngươi đã có thể trở thành Cơ Đốc nhân từ lâu. Theo chính lời thú nhận của ngươi, ngươi đã chẳng làm được nhiều như tên khốn nạn kia, kẻ chẳng làm gì cả, cho đến một thời gian ngắn trước khi hắn cải đạo.
Vấn nạn. Nếu tôi tin giáo lý này, tôi sẽ thành kẻ vô tín. Thà làm kẻ vô tín còn hơn tin nó.
Đáp. Đây là thứ lý lẽ gì? Sự ghét bỏ của anh chứng minh điều gì? Chẳng phải kẻ tội lỗi ghét lẽ thật sao? Chẳng phải tâm trí xác thịt thù nghịch cùng Đức Chúa Trời sao? Rô-ma 8:7 Nếu anh ghét nó, như anh nói, thì anh có lý do nghĩ rằng thành kiến ngăn anh xem xét cách ngay thẳng nó có thật chăng. Thật vậy, theo chính lời thú nhận của anh, anh đã quyết định không tin nó, dù có bằng chứng nào về lẽ thật của nó. Không phải vì thiếu bằng chứng rằng giáo lý này có trong Kinh Thánh, mà người ta chối bỏ nó. Một nửa bằng chứng ấy cũng đủ, nếu lòng không chống lại nó.
Vấn nạn. Nhưng nếu tôi không được tuyển chọn, thì tôi không thể được cứu. Tôi làm sao được?
Đáp 1. Vậy ngươi sẽ ra sao nếu giáo lý này không thật? Nếu nó không thật, thì dĩ nhiên ngươi không được tuyển chọn. Nếu nó không thật, chẳng ai được tuyển chọn. Việc ngươi không thể được cứu nếu không có nó, có phải là bằng chứng rằng giáo lý này không thật chăng? Nhưng kẻ phản đối tiếp tục: Nếu tôi không được tuyển chọn, tôi không thể được cứu. Tôi làm sao được?
Đáp 2. Chính xác cùng cách như ngươi có thể được cứu, nếu giáo lý này không thật. Hãy nói cho ta biết ngươi có thể được cứu thế nào theo kế hoạch của ngươi, không cần giáo lý này, và ta sẽ nói cho ngươi biết mọi kẻ không được tuyển chọn có thể được cứu thế nào. Hãy nói cho ta biết bất cứ kẻ tội lỗi nào có thể được cứu thế nào theo kế hoạch của ngươi, khi chẳng ai được tuyển chọn, và ta sẽ nói cho ngươi biết mọi người có thể được cứu thế nào theo kế hoạch của ta, khi chỉ một phần được tuyển chọn.
Nhưng nếu tôi không được tuyển chọn, tôi không thể được cứu, kẻ phản đối tiếp tục. Tôi làm sao được?
Đáp 3. Thưa ông, ông không có ý nói điều ông nói. Ý ông là ông có thể được cứu mà không cần giáo lý về sự tuyển chọn. Vì nếu giáo lý này không thật, thì dĩ nhiên ông không được tuyển chọn. Mà ông vẫn nghĩ mình có thể được cứu nếu ông không được tuyển chọn.
Ông, kẻ không tin giáo lý này — kẻ chủ trương rằng chẳng ai được tuyển chọn cho đến khi tin và trở thành Cơ Đốc nhân — ông hơn mọi người, không bao giờ nên nói: nếu tôi không được tuyển chọn, tôi không thể được cứu. Nếu tôi không được tuyển chọn thì tôi được cứu thế nào? là câu hỏi mà mọi kẻ chối bỏ giáo lý về sự tuyển chọn, càng phải trả lời gấp đôi. Vì theo kế hoạch của họ, đây là tình trạng khủng khiếp của mọi kẻ tội lỗi chưa ăn năn.
Những kẻ chối bỏ giáo lý về sự tuyển chọn, không cho rằng nó nằm ở nền tảng của mọi hy vọng về sự cứu rỗi của loài người. Họ cho rằng bất cứ ai hay mọi người đều có thể được cứu không cần nó, cũng như có nó.
Nếu loài người tốt lành, và có thiện chí đến nỗi họ có thể và sẽ trở thành Cơ Đốc nhân mà không được tuyển chọn, thì tốt lắm. Tôi chắc chắn không phản đối việc ông đảm nhận. Nếu ông chịu ăn năn, và tin, và được tái sanh mà không được tuyển chọn, thì hãy bắt đầu công việc ngay. Nhưng nếu tôi không có ý kiến tốt như vậy về lòng tốt của lòng mình, — nếu tôi chọn hiệp cùng Phao-lô, mà quy đức tin, sự ăn năn, và lòng mới của tôi cho một mình Đức Chúa Trời — nếu tôi chọn truy nguyên mọi sự về tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, mà nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ" Ê-phê-sô 1:3, 4 — "Ấy chính Chúa đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng và ân điển Ngài đã định sẵn cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời" 2 Ti-mô-thê 1:9 — thì sao ai lại phàn nàn?
Vấn nạn. Nhưng nếu tôi không được tuyển chọn, tôi không thể được cứu. Tôi làm sao được?
Đáp 4. Tôi không biết. Ông phải trả lời điều đó, ông là kẻ chối bỏ giáo lý. Mục đích của tôi là chỉ ra rằng nếu có những khó khăn trong việc chấp nhận giáo lý, vẫn còn những khó khăn lớn hơn trong việc chối bỏ nó.
Những kẻ tội lỗi không thể dung hòa với giáo lý về sự tuyển chọn, đều luôn viện rằng họ không thể dung hòa nếu thiếu nó.
Nếu loài người đủ tốt để trở thành Cơ Đốc nhân mà không được tuyển chọn, thì tôi thừa nhận giáo lý này sẽ không cần thiết. Tôi đồng ý rằng kẻ tội lỗi có bổn phận trở thành Cơ Đốc nhân, mà không được tuyển chọn. Nhưng không được thừa nhận rằng kẻ tội lỗi có ý muốn làm bổn phận mình.
Sự Kiên Trì Của Các Thánh Đồ.
Người ta nói rằng Giu-đa thành ma quỷ sau miếng bánh, chứ không phải trước. Giăng 13:26 Vì ma quỷ há lại nhập vào ma quỷ sao?
Đáp. Ma quỷ đã nhập vào một kẻ trộm, vì Giu-đa đã được gọi là kẻ trộm ít nhất sáu ngày trước khi ma quỷ được nói là đã nhập vào hắn. Giăng 6:70
Sự Đồi Bại Của Trẻ Sơ Sinh.
Nếu trẻ sơ sinh có cùng quan hệ với chính phủ đạo đức của Đức Chúa Trời như loài thú, thì chúng không thể là đối tượng của sự cầu nguyện, của sự tái sanh, của sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, hay của sự cứu rỗi, hơn loài thú.
Những kẻ chối rằng trẻ sơ sinh là kẻ tội lỗi, đã gánh lấy nhiệm vụ Hercule là bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc giáng sự đau khổ và sự chết trên hàng triệu sinh linh hoàn toàn vô tội. Những kẻ thừa nhận giáo lý về sự đồi bại của trẻ sơ sinh, không gặp khó khăn gì về vấn đề này.
Đứa trẻ phải bao nhiêu tuổi, mới có thể nói rằng nó thuộc về loài người? Khi một đứa trẻ chết, nó phải bao nhiêu tuổi, mới có thể nói về nó rằng sự chết nó là bởi tội lỗi? Nói cách khác, trước khi nó có thể được xem là bao gồm trong lời tuyên bố sau đây của sứ đồ?
"Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều phạm tội." Rô-ma 5:12
Ảnh Hưởng Của Tư Lợi Đối Với Niềm Tin Của Con Người.
Tin trái với tư lợi cá nhân, đòi hỏi một lòng thành thật. Không có nó, tâm trí sẽ gắng sức lẩn tránh lẽ thật. Thường chỉ cần ít bằng chứng để dẫn đến việc chấp nhận một quan điểm dễ chịu, trong khi bằng chứng thuyết phục nhất cũng không gây được sự xác tín về một lẽ thật không được hoan nghênh. Ví dụ: chữ đời đời khi áp dụng cho hình phạt tương lai của kẻ ác, được một số người giải thích là luôn có nghĩa một thời hạn giới hạn; nhưng khi áp dụng cho hạnh phúc tương lai của người công bình, thì sẵn sàng thừa nhận nó chỉ thời gian vô tận. Tôi không biết rằng điều sau từng bị ai nghi vấn. Nếu một người nghiêm túc đảm nhận chứng minh rằng chữ đời đời khi áp dụng cho hạnh phúc của người công bình, chỉ một thời hạn giới hạn, và khi áp dụng cho hình phạt của kẻ ác có nghĩa một trạng thái vô tận, người ấy sẽ bị cho là điên. Mà người ấy cũng chẳng hành động phi lý hơn kẻ theo đường lối lý luận ngược lại, mà biết bao người xưng nhận bị thuyết phục.
Do đó, chúng ta nên hết sức thận trọng trong việc tiếp nhận các giáo lý dễ chịu cho lòng tự nhiên; và thận trọng ngang nhau trong việc chối bỏ các giáo lý mà lòng tự nhiên chống lại.
Sự Cầu Nguyện.
Vấn nạn. Tôi có một lòng gian ác, và cầu nguyện với lòng như vậy là một điều gớm ghiếc.
Đáp. Được. Đúng vậy. Nhưng rồi sao? Chẳng phải bỏ bê cầu nguyện cũng là điều gớm ghiếc sao? Và ông nghĩ Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận một điều gớm ghiếc, để bào chữa cho một điều gớm ghiếc khác sao?
Vấn nạn. Vậy tôi phải làm sao? Ông bảo tôi chẳng được bỏ bê cầu nguyện, cũng chẳng được cầu nguyện với lòng không ăn năn. Ông không để cho tôi lựa chọn nào. Đằng nào tôi cũng chuốc lấy sự rủa sả.
Đáp. Lời trình bày này không đúng. Còn một đường để ông chọn, ấy là cầu nguyện như Đức Chúa Trời truyền cho ông. Sao ông không chịu làm theo điều Ngài truyền? Đúng vậy, ông không có lựa chọn giữa việc bỏ bê cầu nguyện, và cầu nguyện với lòng không ăn năn. Đường bổn phận thì rõ ràng.
Vấn nạn. Nếu bỏ bê cầu nguyện là tội, và nếu cầu nguyện với lòng không ăn năn là tội, tôi muốn biết tội nào lớn hơn?
Đáp. Sao ông lại hỏi câu như vậy? Ông có quyền gì mà cân đo tội lỗi, để xem mình sẽ chọn tội nào, khi bổn phận ông đã rõ ràng trước mặt? Ông có được câu trả lời cũng chẳng ích gì. Bỏ bê cầu nguyện, hay cầu nguyện với lòng không ăn năn, đều là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Đằng nào cũng dẫn đến địa ngục. Với linh hồn khốn khổ đã quyết đi một trong hai đường ấy, biết chúng dài bằng nhau hay không bằng nhau thì có ích gì, khi cả hai đều dẫn đến sự hủy diệt chắc chắn như nhau? Bổn phận ông đã rõ. Ông phải cầu nguyện với lòng ăn năn, hay bị hư mất.
Vấn nạn. Nhưng tôi không thể cầu nguyện với lòng ăn năn và tin. Tôi không có lòng như vậy; và tôi không thể đổi lòng mình.
Đáp. Ông định viện lòng gian ác mình làm cớ bào chữa sao? Đức Chúa Trời là Đấng truyền cho ông yêu mến Ngài, há lại tha cho ông khỏi bổn phận này, vì ông ghét Ngài sao? Ông nói ông không có lòng cầu nguyện phải lẽ. Lời thú nhận này là gì! Chính điều này là điều ông đáng trách. Ông định viện tội lỗi mình — điều đáng cho ông bị định tội — làm cớ bất tuân Đức Chúa Trời sao? Ông nghĩ Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận cớ bào chữa như vậy sao?
Vấn nạn. Lập trường ông lấy, chỉ để lại một đường cho kẻ tội lỗi, và cắt đứt mọi hy vọng an toàn trong bất cứ đường nào khác.
Đáp. Chính điều này là điều tôi nhắm đến. Cắt đứt mọi hy vọng an toàn trong đường lối hiện tại của ông, là mục đích lớn tôi đã nhắm tới. Lập trường tôi đã lấy là sự vâng lời, và chỉ sự vâng lời, mới đẹp lòng Đức Chúa Trời; và chúng ta không thể mong an toàn trong bất cứ cách nào khác. Không có nguyên tắc nào được Kinh Thánh dạy rõ hơn nguyên tắc này: mọi người có bổn phận yêu mến Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:37 và thờ phượng Ngài lấy tâm thần và lẽ thật. Giăng 4:23