Sự Thịnh Vượng Của Linh Hồn
William Benn · Soul Prosperity
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Thịnh Vượng Của Linh Hồn
SỰ THỊNH VƯỢNG CỦA LINH HỒN
William Benn
Trong nhiều bài giảng.
Bởi tôi tớ lỗi lạc ấy của Đấng Christ;
Nguyên ở Dorchester thuộc hạt Dorset.
Luân Đôn, In cho Awnsham Churchill tại hiệu Black Swan gần Amen-Corner.
Và William Churchill, người bán sách tại Dorchester, 1683.
Mục Lục
GỬI NGÀI ĐÁNG KÍNH THOMAS GROVE
GỬI BẠN ĐỌC.
BÀI GIẢNG I. III Giăng, câu 2.
BÀI GIẢNG II. III Giăng, câu 2. (tiếp theo)
BÀI GIẢNG III. Sự thịnh vượng của linh hồn đặc biệt cốt ở điều gì
BÀI GIẢNG IV. Linh hồn thịnh vượng, theo mức độ và chừng mực mà linh hồn dư dật trong các điều ấy.
BÀI GIẢNG V. Những lý do xác nhận lẽ thật của Mệnh Đề.
BÀI GIẢNG VI. Trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất.
BÀI GIẢNG VII. Mọi người ao ước linh hồn mình thịnh vượng, thì phải là người sống thuộc linh.
BÀI GIẢNG VIII. Việc giữ một chế độ ăn uống tốt
BÀI GIẢNG IX. Việc chúng ta được mặc đẹp.
BÀI GIẢNG X. Vận động vừa phải, để thân thể cử động và hoạt động.
BÀI GIẢNG XI. Những lý do vì sao các nguyên tắc tin kính này phải được khuấy động
BÀI GIẢNG XII. Để họ không mất những điều mình đã làm ra, nhưng nhận được phần thưởng đầy đủ
BÀI GIẢNG XIII. Hãy coi chừng sự sa ngã trở lại
GỬI NGÀI ĐÁNG KÍNH.
Thomas Grove, Esq; ở Fern thuộc hạt Wilts.
Tác giả của Luận Văn này là một người rất tôn kính ngài, và là một người mà ngài rất quý trọng và yêu mến. Vì vậy tôi xin mạn phép (với tư cách là người được Tác giả ủy thác xuất bản những gì đã chuẩn bị cho nhà in) dâng tác phẩm này lên sự bảo trợ của ngài. Đề tài tự nói lên giá trị của nó, thời điểm hiện tại nói lên tính hữu ích của nó. Còn về bản thân ngài, ngài là một quý ông được biết đến khắp nơi, đến nỗi ngài vượt trên mọi lời khen ngợi của tôi. Nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển ban cho ngài sự gia tăng lớn lao về ân điển và bình an trong tuổi già, và ban phước cho nhà ngài, đó là lời cầu nguyện chân thành của;
Thưa Ngài,
Tôi tớ rất mang ơn Ngài, JOSHUA CHURCHILL.
GỬI BẠN ĐỌC.
Tác giả của bài luận sau đây không cần bất cứ lời chứng nào của tôi, giữa những người đã biết ông, và bản thân bài luận cũng không cần lời giới thiệu nào đối với những người sẽ đọc nó, miễn là họ có đôi chút nghiêm túc trong tôn giáo. Vì vậy, việc tôi đặt vài dòng này trước những gì tiếp theo, phần nhiều là để chiều theo lời yêu cầu của người khác, hơn là vì ý muốn riêng của tôi. Nhưng tôi cũng phải nói thêm rằng, lòng quý trọng cao độ mà tôi dành cho Tác giả khi ông còn sống, vì những ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời nổi bật nơi ông, và tính hợp thời của đề tài được bàn đến trong bài luận này, đã khiến tôi sẵn lòng chiều theo hơn là lẽ ra tôi đã làm. Vì vậy tôi sẽ trình bày vài điều với Bạn Đọc, mà bạn có thể quý trọng hay gạt bỏ tùy ý bạn thấy có lý do. Tác giả của bài luận này (như ai cũng biết) đã bước vào sự yên nghỉ được một thời gian, và ông đã yên nghỉ như vậy, sau công việc nhọc nhằn, trung tín và kết quả trong Vườn Nho của Đấng Christ suốt hơn năm mươi năm. Và tôi sẽ không nói thêm gì về ông, ngoại trừ rằng, như ông được trang bị cách nổi bật mọi khả năng của chức vụ, thì cũng chỉ là lời chứng chung của mọi người biết ông, rằng sự bền bỉ lạ lùng và hầu như không ai sánh được của ông trong sự cầu nguyện, cũng như đối với mọi mối quan tâm khác cho Hội Thánh của Đấng Christ, thì cũng vì sự thành công của chính chức vụ ông, chính là điều vừa thêm sức cho ông trong công việc, vừa đem lại thành công cho ông giữa những người ông phục vụ. Và tôi chỉ nhắc đến điều này như một sự khích lệ cho một kỳ vọng chính đáng về sự hữu ích và kết quả từ phần công việc này của ông, bởi vì nó đã có phần nổi bật trong những lời cầu nguyện sốt sắng mà mọi nỗ lực của ông thuộc loại này đều được kèm theo. Đề tài được ông nhấn mạnh ở đây, có tầm quan trọng cao nhất đối với mọi người mà ý định và công việc của họ là sống cho Đức Chúa Trời. Vì đây không phải là một ân điển đơn lẻ nào mà sự thực hành của nó được hướng dẫn, cũng không phải là một bổn phận đơn lẻ nào được thúc giục và khuyên nhủ, mà toàn bộ sự quản lý và vận hành của nguyên tắc Sự Sống Thuộc Linh trong toàn bộ bước đi của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, được tuyên bố và bày tỏ trong bài luận này. Vì trong những điều này mà linh hồn chúng ta sống, trong chúng mà sự thịnh vượng của chúng cốt ở. Không linh hồn nào có thể thịnh vượng nếu không thực hành đúng đắn mọi ân điển, nhờ đó thói quen của các ân điển ấy được củng cố, và thực hiện đúng đắn mọi bổn phận mà trong đó các ân điển ấy được vận dụng. Có một người hướng dẫn trong những điều này, một người hướng dẫn như thế đã tự chứng tỏ mình đi trước từng bước trên con đường, hướng dẫn và khích lệ người khác đồng hành và theo ông trên cùng một đường lối, là điều rất quan trọng đối với những linh hồn khiêm nhường, dễ dạy, là những người nhắm đến một tình trạng thịnh vượng trong việc xưng nhận tôn giáo mà chúng ta đang theo đuổi. Và ý định của bài luận này, cùng với cách quản lý nó, để hướng dẫn đến sự thịnh vượng của linh hồn, lại càng thêm trọng lượng bởi thời điểm mà nhờ sự dẫn dắt của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng, chúng nay được xuất bản. Vì chúng ta đã rơi vào một thời kỳ mà những bệnh tật thuộc linh, sự suy tàn và sự cằn cỗi của nhiều người xưng nhận tôn giáo tự bày tỏ ra trước thế gian, và những lời than thở về sự thiếu vắng sự thịnh vượng của linh hồn, được nghe thấy từ hầu hết những người thành tâm xem xét tình trạng bên trong của tôn giáo ngày nay, nơi chính mình và nơi người khác. Vì vậy, bài luận này không thể thiếu vẻ đẹp mà tính hợp thời đem lại cho một lời của lẽ thật. Cách xử lý cả Giáo Lý lẫn sự Áp Dụng trong bài luận này là cách xứng hợp với cả Tác giả của nó lẫn Đề Tài được bàn đến, vì nó được thực hiện với sự nghiêm trang và lời nói lành mạnh đến nỗi không thể bị quở trách; với sự rõ ràng và minh bạch, mà như nó loại trừ mọi sự tô điểm bằng lời lẽ hoa mỹ, thì cũng không có gì trong nó có thể bị khinh dể giữa những người hiểu biết các điều thuộc linh, hay biết đôi chút về cách chúng phải được dạy dỗ. Và điều đem lại sức sống cho toàn bộ, là bằng chứng rõ ràng rằng Tác giả vừa bày tỏ kinh nghiệm của chính mình, vừa mô tả tính cách của tâm trí mình, trong nỗ lực theo đuổi sự thịnh vượng của linh hồn, mà trong đó những thành tựu và thành công của ông nổi bật trên hầu hết mọi người. Và nếu Bạn Đọc là người đang theo đuổi cùng một ý định, bạn sẽ thấy rằng, như mặt đáp lại mặt trong nước, thì lòng bạn cũng sẽ đáp lại lòng của Tác giả trong những lời bày tỏ kinh nghiệm và thực hành của chính ông, và chẳng có gì khác được nhắm đến ngoài sự gây dựng các tín hữu trong đức tin và sự thánh khiết, mà không có chút liên hệ nào với bất cứ cuộc tranh luận nào trong tôn giáo mà việc xưng nhận tôn giáo đang bị rối ren trong thế gian. Vì mặc dù những điều này và những điều như thế được bàn đến ở đây, bị những người có tâm trí bại hoại và linh hồn phàm tục khinh dể và sỉ nhục, là những người mà đối với họ toàn bộ thực hành và quyền năng của sự tin kính, cùng với cách tuyên bố nó theo Kinh Thánh, là điều dại dột và đáng khinh; thế nhưng chưa ai cho rằng có thể đặt câu hỏi trong tôn giáo Cơ Đốc rằng, liệu các tín hữu có nên nghiêm túc nỗ lực vì sự thịnh vượng thuộc linh của chính linh hồn mình hay không. Nhưng với những người mà các điều này hoặc bị khinh dể hoặc bị bỏ bê, chúng ta hiện không quan tâm; còn đối với những người muốn được Đấng Christ gặp thấy trong sự bình an, bằng bất cứ cách nào Ngài muốn thăm viếng Hội Thánh Ngài hay thế gian, thì thời kỳ chúng ta đang sống, toàn bộ quyền năng của sự cám dỗ mà chúng ta đang chịu thử thách, tình trạng hiện tại của hầu hết những người xưng nhận tôn giáo, mọi hoàn cảnh và tiếng gọi của Sự Quan Phòng, đều khiến đề tài của bổn phận được đề ra trong bài luận này, trở nên cần thiết hơn mức bình thường cho sự suy xét nghiêm túc hơn của họ.
JOHN OWEN.
BÀI GIẢNG I.
III Giăng, câu 2.
Hỡi kẻ rất yêu dấu, tôi cầu nguyện cho anh được thạnh vượng trong mọi sự, và được mạnh khỏe, cũng như linh hồn anh thạnh vượng vậy.
Có hai điều, trong nhiều điều khác, cả hai đều chắc chắn không sai lầm, và hết sức an ủi đối với mọi người sống bởi đức tin, và kính sợ trước mặt Chúa. Điều thứ nhất là, Chúa biết từng người trong họ theo tên. Điều thứ hai là, Ngài biết hoàn toàn mọi hoàn cảnh của họ; họ ra sao, cả về linh hồn lẫn về thân thể; và họ cần gì, cho sự phúc lợi của cả hai.
Chúng ta thấy cả hai điều này được minh họa trong Thư này, viết cho một người duy nhất, tên là Gai-út. Gai-út này là ai, có phải là Gai-út người Ma-xê-đoan, được nhắc đến trong Công Vụ 19, hay Gai-út người Đẹt-bơ, được nhắc đến trong Công Vụ 20, hay Gai-út người Cô-rinh-tô, được nhắc đến trong I Cô-rinh-tô 1:14, thì tôi nghĩ không thể xác định tuyệt đối được. Tuy nhiên, điều chắc chắn là, Chúa biết rõ đó là người nào trong số họ. Và Chúa biết rằng, Gai-út này, người mà Thư này được viết cho, là một người tin kính lỗi lạc, một người có linh hồn đầy ân điển, mạnh mẽ, năng động vì Đức Chúa Trời, trong một thân thể yếu đuối và suy mòn. Và vì lý do đó, Ngài hướng dẫn tôi tớ Ngài là Giăng viết Thư này cho ông; để ông biết, ông sống trong sự chăm sóc của Ngài biết bao, và Ngài đã quan sát ông cùng hoàn cảnh của ông ra sao.
Đây là một điều rất lớn lao, rằng toàn bộ một phần của Kinh Thánh chính điển (như Thư này là vậy) lại được viết ra để dạy dỗ và an ủi một người tốt lành. Nhưng chúng ta có thể bớt ngạc nhiên về điều đó, nếu chúng ta nhìn lại một chút, chúng ta sẽ thấy một phần như vậy được viết cho một người phụ nữ tốt lành; nhưng bà, ngoài sự tin kính lỗi lạc, còn là một người có danh vọng trong thế gian; bà là một Phu Nhân, đó là Thư thứ hai của Giăng. Và để chúng ta biết rằng, trong những việc này, Đức Chúa Trời không thiên vị ai, chúng ta có một trường hợp thứ ba về điều này, trong Thư gửi Phi-lê-môn, được viết vì lợi ích của Ô-nê-sim, một người tầm thường, nếu so sánh. Ông đã từng là một đầy tớ, và là người đã làm hỏng việc trong chức vụ của mình, và bỏ trốn khỏi chủ mình. Nhưng nay đã có một công việc cứu rỗi của Đức Chúa Trời bắt đầu trong ông, mà Phao-lô đã có kinh nghiệm tốt về điều đó, ông viết Thư đó gửi Phi-lê-môn, vì lợi ích của ông, để ông tiếp nhận ông, không chỉ vào chức vụ, mà còn vào ân huệ; không chỉ như một đầy tớ, mà như một anh em yêu dấu trong Chúa. câu 16. Đó là một đặc ân lớn lao, mà Đức Chúa Trời đã ban cho ba người này, hơn những người khác. Đúng là, chúng ta thấy có thêm các Thư được viết cho những người riêng biệt, như hai Thư gửi Ti-mô-thê, và một Thư gửi Tít; nhưng chúng được viết vì một lý do công cộng và chung hơn. Và thực chất của ba Thư đó, có thể tìm thấy trong Thư gửi Ti-mô-thê, nơi Phao-lô nói rằng, ông đã viết, để ông biết cách cư xử trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là Nhà của Đức Chúa Trời hằng sống. Tuy nhiên, mặc dù đây là một điều lớn lao như vậy, đối với ba người này; chúng ta vẫn biết rất rõ rằng, Đức Chúa Trời không chỉ quan tâm đến riêng họ; vì Rô-ma 15:4, sứ đồ nói với chúng ta rằng, bất cứ điều gì đã được viết ra, đều được viết ra để dạy dỗ chúng ta: những gì được viết cho Gai-út trong Thư này, và những gì có trong câu duy nhất này, đều được viết ra để dạy dỗ chúng ta: Nguyện Chúa ban cho chúng ta học biết những gì có thể học được qua đó.
Trong những lời này chúng ta thấy có ba phần đáng chú ý.
1. Điều được bày tỏ. Gai-út đã rất tốt đẹp, về tình trạng thuộc linh của ông. Ông có vẻ sẽ có một hành trình rất an ủi về Thiên Đàng: Linh hồn ông thịnh vượng.
2. Chúng ta có điều được hàm ý, tức là, Gai-út không hoàn toàn tốt đẹp như vậy về hoàn cảnh bên ngoài của ông, đặc biệt về sức khỏe của ông. Mặc dù ông là một người rất tin kính, ông không phải là một trong những người khỏe mạnh nhất. Ông yếu đuối và hay đau ốm.
3. Chúng ta có điều được ao ước.
(1.) Nói chung. Rằng ông có thể thịnh vượng; nói một cách không xác định; rằng ông có thể thịnh vượng trong mọi việc liên quan đến ông, trong nhà và ngoài nhà.
(2.) Rằng ông có thể được mạnh khỏe. Ông cầu nguyện rằng ông có thể có một thể chất khỏe mạnh.
Và cả hai điều này, như được ao ước, đều được khuếch đại.
1. Bởi cách thức của nó, rất chân thành. Tôi cầu nguyện trên hết mọi sự.
2. Bởi chừng mực, hay mức độ, hay mẫu mực, theo đó ông ao ước sự thịnh vượng này có thể được cân xứng, và đó là, theo mức độ và chừng mực của sự thịnh vượng của linh hồn ông. [Nguyện anh thịnh vượng, như linh hồn anh thịnh vượng.]
Việc trình bày cho quý vị, trong một hai lời, lý do chọn Bản Văn này, cũng không phải là không thích hợp. Quý vị có thể nhớ rằng đề tài của một số Bài Tập trước đây là hai điều này.
1. Về một tôn giáo đã chết. Nhiều người xưng nhận tôn giáo thật, như tôn giáo được họ xưng nhận, thì đó là một tôn giáo đã chết; và các công việc của họ, trong và về tôn giáo ấy, đều là công việc chết.
2. Chúng ta đã nói đến một tôn giáo đang chết dần, héo úa, lụn bại. Nhận xét đưa ra là như sau.
Một Cơ Đốc nhân đang sống, vẫn còn sống cho Đức Chúa Trời (và chỉ có vậy thôi) có thể, về phương diện Cơ Đốc giáo của mình, đang ở trong một tình trạng chết dần, héo úa, lụn bại.
Vì những gì tiếp theo trong Thư đó, trong Khải Huyền 3, đã không cho một nền tảng thuận lợi như vậy, để xây dựng trên đó điều mà nay tôi sắp nói đến, về một tôn giáo đang phát triển và thịnh vượng, nên tôi đã chọn những lời này. Và nhận xét mà tôi sẽ, như Chúa sẽ ban khả năng cho tôi, nhấn mạnh nhất, sẽ là điều này.
GIÁO LÝ.
Trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất.
Nhưng trước khi tôi nói đến Điểm đó, việc chỉ ra Bản Văn hàm chứa nó ra sao, không chỉ là cần thiết, mà việc chỉ ra một vài Nhận Xét mà các lời này đem lại, mà tôi sẽ, một cách ngắn gọn nhất có thể, đi qua, cũng có thể là tiện lợi; và nhận xét thứ nhất là như sau.
1. NHẬN XÉT. Về con người của Gai-út này, ông là ai. Tôi đã nói với quý vị rằng không thể xác định tuyệt đối được; nhưng có vẻ rất có thể, đó là Gai-út người Cô-rinh-tô, người mà sứ đồ nhắc đến, Rô-ma 16:23. Rằng ông là chủ nhà của Phao-lô, và là chủ nhà của Hội Thánh. Tức là, ông là người hoặc tiếp đãi các anh em đi đây đó để rao giảng Phúc Âm không công, bằng chi phí của chính mình, hoặc ông là người trông coi chính ngôi nhà công cộng dành cho việc tiếp đãi họ ở đó. Và điều rất có thể dẫn chúng ta đến phỏng đoán này, là điều chúng ta có trong câu 5, 6 của Thư này; nơi Giăng làm chứng về ông như sau; rằng bất cứ điều gì ông làm cho các anh em và những người lạ, ông đều làm một cách trung tín, và họ đã làm chứng về lòng bác ái của ông. Cho nên, hoặc đây chính là Gai-út đó, hoặc cũng như ông có cùng tên, thì ông cũng có cùng tính tình. Ông có lòng bác ái và hiếu khách. Và điều này khiến ông đi sâu vào tình cảm của Giăng. Ông yêu mến ông tha thiết, gọi ông là, Người yêu dấu của mình, (cùng một từ được dịch là, Hỡi kẻ rất yêu dấu) và cầu nguyện cho ông.
GHI CHÚ.
Những người có tinh thần công cộng, làm điều lành bằng những gì mình có, theo khả năng của mình; đặc biệt để thúc đẩy tôn giáo, là những người có nhiều khả năng nhất nhận được, và thật là phải lẽ khi họ nhận được, nhiều lời cầu nguyện nhất dâng lên Đức Chúa Trời, cho sự phúc lợi và thịnh vượng của họ, về mọi phương diện.
Có lời chép trong Gióp 31:20 rằng, lưng của người nghèo đã chúc phước cho ông. Họ không có phước nào để ban phát: nhưng ý nghĩa là, họ đã chân thành cầu nguyện xin phước cho Gióp, và cho mọi sự ông có. Chúng ta đọc trong Công Vụ 9:36 về một người phụ nữ tốt lành, tên bà là Đô-ca. Bà đầy dẫy việc lành. Phi-e-rơ thấy rất nhiều người quanh thi hài bà, khóc lóc, và kể cho ông nghe những việc lành bà đã làm, khi còn ở giữa họ, và cho ông xem, không phải tủ quần áo của chính bà, mà là những chiếc áo bà đã may cho họ. Chắc chắn, người mà khi chết có nhiều nước mắt đổ ra vì mình như vậy, thì khi còn sống cũng đã có nhiều lời cầu nguyện dâng lên vì mình. Có lẽ, họ không dễ tìm được một Đô-ca khác. Lúc ấy cũng có thể như bây giờ. Mọi người đều tìm lợi riêng, chẳng ai tìm những việc của Đấng Christ. Mọi người đều lo cho lợi ích riêng của mình. Những người như thế có vẻ sẽ giống như vua gian ác kia, II Sử Ký 21:20, là người sống mà không ai mong muốn, và chết mà không ai thương tiếc. Người ta sẽ nói gì về những người như vậy? Thi Thiên 49:18. Họ sẽ chúc phước cho họ khi họ còn sống, với hy vọng kiếm được điều gì đó nhờ họ; nhưng khi họ chết rồi, thì thôi, vĩnh biệt họ. Họ chỉ tốt cho chính mình, mà thôi. Nhưng Gai-út thì không như vậy, Đô-ca thì không như vậy. Đó là ghi chú của Can-vin: Ông cho rằng Đức Chúa Trời đã khiến Đô-ca sống lại, vì sự tôn trọng đối với những người nghèo.
2. Hãy chú ý đến Bản Dịch của chúng ta. [Tôi cầu nguyện] <H&G>. Trong lề có ghi [Tôi cầu nguyện] Và từ này được dịch một cách không phân biệt. Công Vụ 27:29.— <H&G>. Họ ước ao trời sáng. Nhưng II Cô-rinh-tô 13:7. <H&G>. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, xin Ngài cho anh em đừng làm điều ác; và thế mà câu 9. <H&G>. Tôi cầu nguyện cho sự trọn lành của anh em. Những lời cầu nguyện của Phao-lô, chính là những lời cầu nguyện của ông.
GHI CHÚ.
Việc thận trọng và suy xét kỹ trong những điều mình cầu nguyện, là một phần không nhỏ trong sự khôn ngoan của một Cơ Đốc nhân; vì cầu nguyện ước ao cũng giống như cầu nguyện.
Chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng, rất nhiều tội lỗi đã mắc phải, và rất nhiều sự dại dột đã bày tỏ, bởi những lời cầu nguyện ước ao hoang dại và quá đáng. Tôi sẽ nêu ra những sự sai phạm của những người tốt lành, theo cách này. Gióp ước ao rằng mình chưa từng được sinh ra, chương 3. Giê-rê-mi ước ao rằng hoặc mình chưa từng được sinh ra, hoặc chết ngay lập tức, chương 20. Giô-na ước ao mình được chết, và ở dưới đất cũng như ở trên mặt đất, chương 4:9. Đa-vít ước ao rằng mình đã chết thay cho Áp-sa-lôm. Nhưng lời ước ao buồn nhất là lời của Giô-suê, chương 7 câu 7. Ông đang cầu nguyện, nhưng đã quên mình một cách đáng buồn. Ước gì Đức Chúa Trời (ông nói) chúng ta đã không qua sông Giô-đanh. Ông ước ao rằng Đức Chúa Trời đã không bao giờ làm trọn Lời Hứa của Ngài, về việc họ vào Đất Ca-na-an. Có nhiều sự dại dột bày tỏ qua đó. Nhiều người tự thỏa mãn, nếu họ có thể được tự do ước ao. Rằng họ có thể ước ao điều mình muốn có, và có được điều mình ước ao, thì họ sẽ ở trong một tình trạng tốt đẹp. Đây là một quan niệm dại dột và ngu xuẩn, Truyền Đạo 6:12. Ai biết điều gì là tốt cho mình trong đời này? Những lời này được nói theo cách đặt câu hỏi, và chúng ta phải hiểu chúng một cách phủ định. Chỉ có điều đó là tốt cho chúng ta trong đời này, điều được cải thiện để hướng đến đời sống đời đời của chúng ta. Nay Đức Chúa Trời có thể thực hiện đường lối để đưa chúng ta đến hạnh phúc đời đời, mà Ngài đã chọn dân Ngài đi theo, bằng nghịch cảnh, cũng như bằng thịnh vượng. Vì vậy, đây là bổn phận và sự khôn ngoan của dân Đức Chúa Trời, là phó thác điều đó cho Đức Chúa Trời, như trong Thi Thiên 47:4. Ngài sẽ chọn cơ nghiệp của chúng ta cho chúng ta. Sự khôn ngoan là cần thiết để lựa chọn đúng trong bất cứ việc gì. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Ngài sẽ chọn lựa tốt đẹp.
Hãy lưu ý thêm điều này. Trong ba điều Đức Chúa Trời đã đặt giới hạn cho chúng ta: Giới hạn cho đức tin của chúng ta, tin điều gì. Giới hạn cho hành động của chúng ta, làm điều gì: Và giới hạn cho lời cầu nguyện của chúng ta, ao ước điều gì, và cầu xin điều gì. Và tại sao những lời cầu nguyện ước ao của chúng ta lại không bị giới hạn, vì chúng cũng giống như lời cầu nguyện? Những lời ước ao vô ích, ít nhất cũng tệ như những lời nói vô ích, mà không ai có thể khai trình được, Ma-thi-ơ 12:36. Nhiều người đã chuốc lấy cái chết và sự hủy diệt, bởi đã đạt được điều mình ước ao. Họ ước ao rằng mình có thể chết trong đồng vắng, và họ đã chết như vậy. Dân Số Ký 14.
Hơn nữa, Giăng ở đây ước ao rằng Gai-út có thể thịnh vượng; lời ước ao của Giăng là một lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời vì ông. Từ đó chúng ta có thể rút ra ghi chú này.
GHI CHÚ.
Sự an khang và thịnh vượng của hoàn cảnh bên ngoài của mỗi người, hoàn toàn thuộc về sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 127:1. Nếu Đức Giê-hô-va không xây nhà, v.v. Cả sự chăm sóc của người chủ, lẫn sự trung tín của các đầy tớ, hay bất cứ điều gì khác, đều không thể làm được gì cả, nếu Đức Chúa Trời phán Không. Nếu Đức Chúa Trời không khiến nhà được lớn lên (như Đa-vít dùng cách diễn đạt ấy trong II Sa-mu-ên 23:5) thì chắc chắn, nó sẽ héo tàn. Cơ nghiệp, ngôi nhà, gia đình sẽ suy tàn; và, theo thời gian, sẽ trở thành hư không. Tôi lưu ý điều này, để tất cả chúng ta có thể được thúc giục, thừa nhận Đức Chúa Trời, là Nguồn và Suối của mọi phước lành bên ngoài bất luận là gì. Và theo đó.
(1.) Như chúng ta ao ước bất cứ điều gì mình bắt tay làm, liên quan đến công việc đời này, được thành công, thì hãy lôi kéo Đức Chúa Trời vào mọi việc, để Ngài làm việc với chúng ta trong đó. Chúng ta có sự bảo đảm, trong mọi việc phải tỏ cho Đức Chúa Trời biết những lời cầu xin của chúng ta. Phi-líp 4:6. Trong mọi việc, dù nhỏ bé đến đâu, hãy lôi kéo Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong đó; và hãy nói như đầy tớ của Áp-ra-ham đã nói, Sáng Thế Ký 24:12. Xin Đức Giê-hô-va ban cho tôi được may mắn mỗi ngày.
(2.) Như chúng ta ao ước thịnh vượng, thì hãy phục vụ Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời; chờ đợi Ngài, và giữ các đường lối Ngài, và tin các lời hứa của Ngài. Đa-vít đưa ra lời khuyên này cho con trai mình; Hãy giữ điều Đức Chúa Trời truyền dạy, hầu cho ngươi được thịnh vượng, và được thành công tốt đẹp, I Các Vua 2:3. Và ông đã được như vậy, trong khi ông làm như vậy. Cũng có lời phán về một người như thế, Thi Thiên 1:3. Bất cứ việc gì người làm, sẽ thịnh vượng: Nó sẽ trở nên tốt lành, để thúc đẩy sự thịnh vượng của linh hồn.
(3.) Khi Chúa vui lòng ban phước cho công việc của tay chúng ta, làm cho sự đi ra và đi vào của chúng ta, sự bắt đầu và kết thúc của những gì chúng ta làm được thành công, thì hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Đừng dâng tế lễ cho lưới của chính mình, như người thế gian kia, Thi Thiên 49:18, là người đã tự chúc phước cho mình: Không, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, dù việc ấy nhỏ bé đến đâu. Ru-tơ 2:18, 19, 20. Na-ô-mi đang ở trong một tình trạng thấp hèn (mặc dù bà đã từng là một phụ nữ có phong cách) khi con dâu bà đã gặt hái tốt đẹp; Hỡi Đức Giê-hô-va ôi, nguyện Ngài được phước, bà nói. Thật vậy, điều này sẽ được nghĩ đến một cách tốt đẹp, Thi Thiên 37:4. Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước. Khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta điều lòng chúng ta ao ước, chúng ta nên vui thỏa nơi Chúa: Và sự thương xót của Đức Chúa Trời, nên nâng chúng ta lên để vui mừng trong Đức Chúa Trời của các sự thương xót chúng ta: Điều này sẽ khiến những sự thương xót mỗi ngày chạm đến linh hồn chúng ta.
(4.) [Tôi cầu nguyện, rằng anh có thể thịnh vượng, v.v.] Gai-út vốn đã tốt đẹp rồi: Ông thịnh vượng với sự thịnh vượng tốt nhất; nhưng Giăng cầu nguyện rằng, ông có thể được ban phước một cách vương giả. Nguyện sự thương xót bao quanh ông mọi phía. Từ đó,
HÃY LƯU Ý, rằng mặc dù đó là một lẽ thật công chính và chừng mực, rằng người nào có linh hồn thịnh vượng, thì người ấy là người được phước, trong bất cứ hoàn cảnh bên ngoài nào người ấy ở, thế nhưng sự thịnh vượng bên ngoài (sự thịnh vượng của linh hồn đi trước) là một phước lành được thêm vào, và có thể được tìm kiếm nơi tay Đức Chúa Trời, với sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời, cho chính chúng ta, và thay mặt người khác.
Điều đó không còn gì phải tranh cãi, rằng mặc dù hoàn cảnh bên ngoài của một người có thấp hèn như Gióp trong Cựu Ước, và như La-xa-rơ trong Tân Ước, thế nhưng người có linh hồn thịnh vượng vẫn được phước. Vì như có lời phán, về mỗi người trong địa vị dân sự của mình: Trong trạng thái tốt nhất của mình, người ấy hoàn toàn là hư không. Thi Thiên 39:5. Người ấy phải chịu những thay đổi, không ai có thể biết một ngày sẽ đem lại điều gì: Ở đây chúng ta không có thành còn lại đời đời, Hê-bơ-rơ 13:14. Vì vậy, cũng có thể nói một cách đúng đắn về một người có linh hồn thịnh vượng, bất luận hoàn cảnh bên ngoài của người ấy ra sao, người ấy hoàn toàn được phước. Thi Thiên 94:12. Phước cho người mà Chúa sửa phạt, hỡi Đức Giê-hô-va, và dạy dỗ người từ luật pháp Ngài. Khi sự dạy dỗ được lắng nghe đi kèm với sự sửa phạt, linh hồn thịnh vượng; người ấy là người được phước. Trong Gióp 1, chúng ta có một bản mô tả về trạng thái thịnh vượng của Gióp: Trước hết, có lời chép rằng, ông là người kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta còn có thêm, như một bản kê khai được đưa ra, về hoàn cảnh bên ngoài của ông: Ông có bấy nhiêu chiên, bấy nhiêu bò, bấy nhiêu lừa, bấy nhiêu lạc đà, v.v. Những điều này là một phước lành được thêm vào cho Gióp. Điều này được ghi lại, để tỏ ra lời khen ngợi về sự nhẫn nhục của Gióp, là người đã chịu đựng một sự thay đổi như vậy như ông đã làm: 'Thật là đúng, một người có thể dễ dàng đánh giá quá cao và coi trọng quá mức cơ nghiệp thế gian của mình. Quả thật, nếu sự thịnh vượng của linh hồn không đi trước sự thịnh vượng bên ngoài, thì sự thịnh vượng bên ngoài chỉ giống như một con số không, và chẳng có ý nghĩa gì, nếu một con số có nghĩa không đi trước nó: Một người có thể viết đầy một tờ giấy những con số không, nhưng tất cả cũng không làm nên Một: Khi sự thịnh vượng của linh hồn đi trước, Đức Chúa Trời đã làm nhiều điều cho những người như vậy. Họ có đất, họ sẽ có Thiên Đàng. Họ có các suối dưới thấp, họ sẽ có các suối trên cao; cho nên nếu người ta hỏi họ, như Đấng Christ đã hỏi các môn đồ Ngài, Lu-ca 22:35. Các ngươi có thiếu gì không? Họ phải trả lời (nếu họ muốn nói đúng như sự việc) như các môn đồ đã trả lời, Họ không thiếu gì cả. Đức Chúa Trời đã không đối xử như vậy với tất cả những người đã vượt qua vực thẳm, và đã qua khỏi nguy hiểm đối với cõi đời đời. Nhiều người trong họ bị cắt ngắn; phải, nhiều lần họ có thể nói như Phi-e-rơ đã nói, Lu-ca 5:5. Chúng tôi đã đánh cá suốt đêm, mà không bắt được gì; làm việc cực nhọc, mà không bắt được dù chỉ một con cá nhỏ cho bữa sáng. Nhiều người làm việc suốt tuần, rất vất vả mới đem hai đầu lại với nhau, thu nhập của mình và chi tiêu của mình. Nhu cầu của một số người nhiều đến nỗi, họ thường không biết phải làm gì; và nhu cầu của những người khác ít đến nỗi, họ không thiếu gì cả, ngoài việc biết cách sử dụng những gì mình có. Biết cách dư dật, là một phước lành lớn hơn nhiều so với việc dư dật. Truyền Đạo 3:14. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm, đều còn lại đời đời. Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người một cơ nghiệp thế gian bên ngoài, thì nó còn lại đời đời: Cái gì, để hưởng nó đời đời ư? Không, những điều thấy được chỉ dành cho thời gian: Nhưng về sự sử dụng hay lạm dụng chúng, thì chúng còn lại đời đời.
Bây giờ, để nói đến điều mà Giăng đặc biệt ao ước cho bạn mình là Gai-út, rằng ông có thể được mạnh khỏe. Gai-út hiện không bị bệnh, điều đó rõ ràng từ câu 6. Ông không nằm trên giường, cũng không ở trong phòng, cũng không ở trong nhà; vì Giăng khuyên ông đưa các anh em lên đường, theo cách tin kính: Nhưng ông là một người hay đau ốm.
GHI CHÚ.
Những người có nhiều tấm lòng của Đức Chúa Trời, và sống nhiều trong tình yêu của Đức Chúa Trời, có thể cảm nhận nhiều bàn tay của Đức Chúa Trời; như trong những hoạn nạn khác, thì cũng trong những sự yếu đuối kéo dài của thân thể.
Việc họ có thể bị bệnh, thì không có gì lạ, vì họ phải chết; nhưng chúng ta nói về sự yếu đuối kéo dài: Ti-mô-thê là một người như vậy, I Ti-mô-thê 5:23. Người ta nhận thấy về Can-vin rằng, trong những ngày cuối đời, ông rất hay đau ốm và yếu đuối, bị mắc phải, như người ta nghĩ, do ăn quá nhiều lô hội: Thu-a-nút nói rằng, ông đã như vậy bảy năm trước khi qua đời. Chúng ta thấy, Gióp đã nhận xét điều này trong thời của ông, Gióp 21:25. Một người chết trong sự cay đắng của linh hồn mình, chẳng bao giờ ăn bánh mình cách vui vẻ. [Một người chết.] Người nào? Ngay cả một người tốt lành, cũng như một người xấu: Ông nói một cách không phân biệt về cả hai; mọi sự đều xảy đến giống nhau cho mọi người. Người tốt lành chết trong cay đắng và đau đớn, hiếm khi ăn được một bữa ngon. Như vậy quý vị thấy điều đó đã từng xảy ra: Và tôi chỉ lưu ý điều này, với mục đích này; để chúng ta có thể thấy rằng, không có điều mới lạ nào xảy đến với những người mà Đức Chúa Trời đối xử như vậy ngày nay; mà chỉ là điều đã từng là số phận của những người có linh hồn thịnh vượng. I Cô-rinh-tô 10:13. Chẳng có sự cám dỗ nào đến với anh em, mà chẳng phải là sự cám dỗ thường tình của loài người.
2. Gai-út rất tốt đẹp về tình trạng thuộc linh của mình, nhưng ông yếu đuối và hay đau ốm; vì vậy Giăng cầu nguyện rằng ông có thể được mạnh khỏe: Từ đó hãy lưu ý,
GHI CHÚ. Một thể chất khỏe mạnh, mặc dù một người có thể được phước mà không cần nó; thế nhưng tự nó là một phước lành rất lớn và rất đáng ao ước: Nó là một phước lành bao quát: Nó là bản tóm tắt và rút gọn của mọi phước lành bên ngoài: Nó giống như muối, làm cho mọi thức ăn thêm ngon. Thật là đúng, điều này không được những người đang hưởng nó thừa nhận một cách cảm động như đáng phải có. Nhưng khi (như trong trường hợp Gióp) xương của một người bị sửa phạt bằng vô số đau đớn, và một người bị hao mòn vì bệnh tật kéo dài; thì hiếm có người nào như vậy, mà lại không đánh giá sức khỏe cao hơn trước đây. Và, quả thật, đó là một phước lành rất lớn; dù là nhờ được giữ gìn khỏi bệnh tật; hay nhờ được phục hồi khỏi bệnh tật.
(1.) Nếu là nhờ được giữ gìn khỏi bệnh tật, hãy quý trọng nó như một sự thương xót rất lớn. Điều này được ghi lại, như một Sự Quan Phòng rất đặc biệt, và một đặc ân đầy ân điển, ban cho dân Y-sơ-ra-ên, khi họ ở tại Ai Cập, nơi có rất nhiều bệnh tật, dịch lệ và sự chết: Thế mà (Thi Thiên 105) chẳng có một người yếu đuối nào trong vòng họ khi họ ra đi; vì có lời chép trong Xuất Ê-díp-tô Ký 12:37 rằng họ đã có thể ra đi bằng đường bộ, sáu trăm ngàn người. Và ngày nay, tại nơi này, chẳng phải điều này nên được coi là một sự thương xót lớn lao, bởi những gia đình mà Đức Chúa Trời vui lòng giữ gìn khỏi những bệnh tật mà một số người đang mắc phải hay sao? Nếu quý vị không cố gắng cải thiện điều này như vậy, để Đức Chúa Trời không hối tiếc rằng Ngài đã tha cho quý vị, thì quý vị đã không làm đúng.
(2.) Có sức khỏe, là một sự thương xót rất lớn, nhờ được phục hồi khỏi bệnh tật và yếu đuối; Ê-xê-chia đã xét như vậy, Ê-sai 38:19. Kẻ sống sẽ ngợi khen Ngài, như tôi làm ngày nay. Đa-vít nói về điều này, Thi Thiên 103:5. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Ngài đổi sức mạnh ngươi như chim ưng: Chim ưng (như người ta nói mọi chim săn mồi đều làm vậy) rụng lông mỗi năm một lần; lông mới lại mọc lên, và rồi nó tươi tắn và mạnh mẽ; và bay lên cao như trước.
Bây giờ, việc sức khỏe là một phước lành lớn lao như vậy, sẽ tỏ ra trong điều này, vì trong khi Chúa ban cho nó, Ngài đặt một giá trị rất lớn vào tay người có nó, để thúc đẩy sự thịnh vượng của linh hồn người ấy. Một người yếu đuối, hay đau ốm thì gặp nhiều bất lợi, về điều đó. Vì hãy quan sát,
(1.) Sự yếu đuối, bệnh tật kéo dài, thường khiến một người mất đi các lễ nghi công cộng. Có thể, ngày nay, một số người, vì yếu đuối mà bị mất đi những buổi nhóm như thế này; mà chúng ta phải coi là các lễ nghi công cộng, không phải vì địa điểm, mà vì sự quản trị, Ê-sai 38:22. Điềm gì cho thấy tôi sẽ lên nhà của Đức Giê-hô-va? Trong khi ông bị bệnh và yếu đuối, ông không thể làm được điều đó.
(2.) Nó làm cho một người rất không thích hợp cho việc thực hiện một cách trang trọng các bổn phận riêng tư của tôn giáo. Chúng ta có một trường hợp rõ ràng về điều này, Gia-cơ 5:13–14. Có ai bị hoạn nạn chăng? Hãy cầu nguyện: Có ai bị bệnh chăng? Hãy mời các trưởng lão của Hội Thánh đến. Bệnh tật chẳng phải là một hoạn nạn lớn sao? Đúng vậy: Vậy thì tại sao người bệnh lại không cầu nguyện? Bệnh tật và yếu đuối làm cho một người không thích hợp cho việc thực hiện một cách trang trọng bổn phận đó.
(3.) Những người phải chịu những sự yếu đuối kéo dài của thân thể, thường ở trong nhiều sự tối tăm của tâm trí, dễ nghi ngờ ân điển của Đức Chúa Trời trong mình, và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình. Vì bệnh tật và yếu đuối làm cho tâm trí của một người không thích hợp: Người ấy không thể rút ra những kết luận an ủi từ những kinh nghiệm trước đây của mình về Đức Chúa Trời. Người ấy đầy dẫy sự rối ren, giống như một cuộn tơ mà một người không thể cuốn lại, cũng không thể kéo ra. Người bệnh tật cũng vậy. Thi Thiên 88:3. Hê-man, khi mạng sống ông gần đến mồ mả, ông nói rằng, linh hồn ông đầy dẫy sự hoạn nạn. Thật là một trường hợp buồn, một thân thể yếu đuối, mà lại thêm một linh hồn bối rối nữa. Sa-tan rất khéo léo trong công việc của hắn: Hắn biết điều này, và vì vậy hắn đã dành điều này làm sự cám dỗ cuối cùng cho Gióp, hy vọng rằng điều đó sẽ có hiệu quả, để hành hạ thân thể ông.
Bây giờ hãy áp dụng điều này.
1. Nguyện mọi người mà Đức Chúa Trời vui lòng ban phước với bất cứ mức độ sức khỏe và sức lực nào, hãy giữ lòng mình dưới sự ràng buộc mà điều này đặt lên họ. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:16. Chúa đã ban cho họ ma-na, để hạ mình họ. Chúng ta nói, Ôi, nếu chúng ta xứng đáng với sự thương xót, Đức Chúa Trời sẽ ban cho: Người ta nói như vậy, mà không bao giờ cố gắng trở nên xứng đáng hơn. Nếu chúng ta không bao giờ có một sự thương xót nào, cho đến khi chúng ta xứng đáng, thì sẽ còn lâu lắm chúng ta mới có được bất cứ sự thương xót nào. Nhiều lần Đức Chúa Trời ban một sự thương xót trước, rồi sau đó mới khiến một dân tộc hạ mình. Vậy thì, xét rằng sự sống, sức khỏe và sức lực được ban cho mỗi người, vì cùng một mục đích và mục tiêu mà Phao-lô đã sử dụng chúng, Phi-líp 1:21. Đối với tôi, sống là Đấng Christ. Vì vậy mỗi người chúng ta, khi còn khỏe mạnh, nên bắt tay làm điều mà sẽ rất tốt, nếu nó được làm, trước khi chúng ta bị bệnh; nhưng tuyệt đối cần thiết phải làm, trước khi chúng ta chết; đó là, điều chúng ta có, II Phi-e-rơ 3:14. Hãy hết sức siêng năng để được gặp trong Đấng Christ Giê-xu, trong tình trạng hiệp nhất với Ngài. Nếu một người không ở trong Đấng Christ, khi còn sống, người ấy không thể sống cho Đấng Christ, cũng không thể chết cho Đấng Christ, khi người ấy chết, Cô-lô-se 1:27. Đấng Christ trong chúng ta, là hy vọng của vinh hiển.
Hãy suy xét điều này.
1. Mặc dù sức khỏe và sức lực là một phước lành rất lớn, thế nhưng đó là một phước lành mau chóng tàn phai: Gióp đã nhận xét điều đó trong thời của ông, Gióp 21:23. Một người chết trong sức lực đầy đủ của mình: Đức Chúa Trời không hề cảnh báo ông chút nào. Than ôi, (Gia-cơ nói) đời sống của một người là gì? Một hơi nước, một hơi thở ấm nhỏ bé bay lên bay xuống trong lỗ mũi; khi hơi thở đó bị chặn lại, một người chết.
2. Hãy suy xét điều này: Giả sử Đức Chúa Trời cảnh báo chúng ta; và đối xử với chúng ta, như Ngài đã làm với Giê-sa-bên, quăng chúng ta lên giường bệnh, và ban cho chúng ta thời gian để ăn năn; thế nhưng những lúc thân thể bị bệnh tật và yếu đuối, là những lúc xấu để bắt đầu lo liệu cho một linh hồn bị bỏ bê, và thực hiện những bổn phận bị bỏ bê. Bệnh tật và yếu đuối khiến một người gặp nhiều bất lợi trong việc lo liệu các việc thuộc về linh hồn, I Sa-mu-ên 25:38. Đức Chúa Trời đánh Na-banh, ông bị bệnh mười ngày, đó là thời gian nhiều hơn thời gian mà nhiều người có; thế mà ông không thể ăn năn hơn cả hòn đá; lòng ông chết trong mình: Vì vậy điều chúng ta có, Giăng 9:4, nên được ghi khắc trong lòng; Đêm sẽ đến, khi không ai có thể làm việc được. Hãy làm công việc mà Đức Chúa Trời kêu gọi, khi còn được gọi là, Ngày nay.
(2.) Nếu quả thật, sức khỏe và sức lực là một phước lành lớn lao như vậy, thì nguyện mọi người đang hưởng nó, hãy cẩn thận, đừng làm bất cứ điều gì có thể gây hại cho sức khỏe của mình; và hãy làm điều Đức Chúa Trời muốn họ làm, để bảo tồn sức khỏe của mình; và đừng ngần ngại bất cứ chi phí hợp lý nào, phù hợp với khả năng của mình.
1. Hãy cẩn thận đừng làm hại sức khỏe của mình. Những người sẵn sàng cưỡi ngựa bất chấp gió mưa, để kiếm tiền, rất đáng bị quở trách, Ma-thi-ơ 6:25. Thân thể quý hơn áo mặc: Sức khỏe và sức lực tốt hơn của cải. Những người làm hại sức khỏe của mình để thỏa mãn một dục vọng xác thịt, lại càng vi phạm hơn, vì chưa có người nào ghét thịt mình bao giờ, Ê-phê-sô 5:29. Tôi đã đọc về một người tên là Theotinus, người rất nghiện rượu, và bị đau mắt rất nặng; thầy thuốc của ông bảo ông rằng, ông phải hoặc bỏ thói say sưa, hoặc mất đôi mắt: Vậy thì (ông nói) vĩnh biệt thị giác. Ông thà mất thị giác, còn hơn bỏ tội lỗi của mình.
2. Hãy làm những gì có thể làm được, để bảo tồn sức khỏe: Vì vậy sứ đồ nói với Ti-mô-thê rằng, Đừng uống nước nữa, nhưng hãy dùng một ít rượu, vì cớ bao tử ngươi, và những sự đau yếu thường xuyên của ngươi. Người phụ nữ nghèo khổ (Mác 5:26) đã tiêu hết mọi sự mình có cho các thầy thuốc. Điều này đáng được quan sát: Rằng chúng ta phải quan tâm đến sự phúc lợi của thân thể mình, để bảo tồn sức khỏe và sức lực, khi chúng ta có chúng; và phục hồi chúng, khi chúng bị mất; vì sự bảo tồn sức khỏe và phúc lợi của linh hồn chúng ta. Thật là một việc khó khăn để làm những điều đó vì vâng lời Đức Chúa Trời, từ một nguyên tắc ân điển, mà một nguyên tắc tự nhiên khiến một người nghiêng về. Tít 2:4, Để họ dạy các phụ nữ trẻ biết tiết độ, yêu chồng mình, yêu con mình.
Bây giờ, về sự khuếch đại của lời cầu nguyện này.
1. Về cách thức. Nó rất chân thành. [Trên hết mọi sự.]
Hãy lưu ý, việc mỗi người đầy ân điển, chân thành và thật lòng trong lời cầu nguyện, ao ước và cầu xin của mình cho sự thịnh vượng của dân Đức Chúa Trời, và cho sức khỏe của những người bị bệnh và yếu đuối, là bổn phận.
Sứ đồ nói để khen ngợi họ, Cô-lô-se 1:4, rằng họ đã yêu thương mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời. Ru-tơ 4:11, Các trưởng lão nói với Bô-ô, Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và cho người phụ nữ này. Những người phụ nữ tốt lành đã chân thành chúc tụng Đức Chúa Trời vì người láng giềng già Na-ô-mi của họ biết bao? Ru-tơ 4:14. Thật là hiếm khi tìm được một tinh thần như vậy. Sự bại hoại thu hẹp và làm cho lòng người trở nên chật hẹp: Mắt họ xấu xa, vì Đức Chúa Trời là tốt lành. Sự bại hoại làm cho lòng chật hẹp, nhưng ân điển làm cho lòng người rộng mở. Đó là một tinh thần cao đẹp, vui với kẻ vui, và khóc với kẻ khóc.
HÃY LƯU Ý một lần nữa, Đấng ao ước điều này một cách chân thành như vậy là ai: Đó là Giăng, môn đồ yêu dấu, người đã thúc giục người khác yêu thương chân thành. I Giăng 3:18. Và ông bày tỏ điều đó với Gai-út. Từ đó hãy lưu ý,
GHI CHÚ.
Mỗi người hầu việc Chúa có bổn phận phải cố gắng nêu gương trong thực hành, về các bổn phận mà mình thúc giục người khác. Tiên tri (Ha-ba-cúc 2:4) khi nói về những thời kỳ buồn thảm trong cuộc lưu đày tại Ba-by-lôn, nói rằng, Người công bình sẽ sống bởi đức tin. Nhưng họ có thể đáp lại rằng, Chính các ông có thể làm như vậy được không? Và ông trả lời rằng, Được. Ha-ba-cúc 3:17, 18, Dù cây vả sẽ không nở hoa, tôi vẫn sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va; tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.
2. Hãy xét khuôn mẫu, mức độ và chừng mực mà theo đó Giăng mong muốn sự thịnh vượng bên ngoài này được cân xứng; và đó chính là sự thịnh vượng của linh hồn ông. Chắc chắn Gai-út này là một con người rất hiếm có: Thật khó tìm được một người như thế trong số tất cả những người mang danh hiệu đáng tôn trọng là Cơ Đốc nhân. Có bao nhiêu người, là Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa, và có lẽ, theo một mức độ nào đó, thật sự là như vậy, lại thịnh vượng về tài sản, và thịnh vượng về thân thể? Họ khỏe mạnh, và đầy sức sống (như các kẻ thù của Đa-vít, Thi Thiên 38:19), nhưng họ lại có những linh hồn nghèo nàn, gầy mòn, héo úa. Vì vậy, chúng ta rất có thể, thay mặt cho nhiều người, đảo ngược lời chúc của sứ đồ; và chúc rằng linh hồn họ được thịnh vượng, như thân thể họ thịnh vượng, và như tài sản họ thịnh vượng. Nếu chúng ta cầu nguyện cho một số người rằng thân thể họ được như linh hồn họ, thì chúng ta sẽ rủa sả họ, thay vì cầu nguyện cho họ: Chúng ta phải nói, nguyện thân thể họ đầy dẫy những bệnh tật hôi thối, và nguyện họ héo mòn đi, vì linh hồn họ cũng như vậy.
Nhưng Gai-út thì không như vậy. Do đó, hãy lưu ý,
GHI CHÚ.
Dù một người có thể chất ốm yếu và suy nhược phải chịu nhiều bất lợi, nhưng giữa tất cả những điều đó, linh hồn người ấy vẫn có thể lớn mạnh và thịnh vượng. II Cô-rinh-tô 4:16, Dù người bề ngoài của chúng ta hư nát, nhưng người bề trong của chúng ta cứ đổi mới mỗi ngày.
Hãy lưu ý điều này, khi tôi nói một người như thế chịu một số bất lợi, tôi muốn nói về các bổn phận bên ngoài của tôn giáo, chứ không phải về các bổn phận bên trong và thuộc linh; như sống bởi đức tin, thực hành tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và sự kính sợ Đức Chúa Trời; cùng những khao khát được hưởng Đức Chúa Trời: Đó chính là tôn giáo chân thật. Khốn thay cho người nào không có tôn giáo nào hơn những gì có thể nhìn thấy được. Tôn giáo không phải toàn là bề ngoài, phần lót bên trong mới là phần tốt nhất của nó. Câu Kinh Thánh mang giáo lý (đã được nêu ra ở vị trí đầu tiên) như sau, Giăng chúc cho Gai-út được thịnh vượng trong mọi sự, như linh hồn ông thịnh vượng; chúng ta phải hiểu điều đó trong sự lệ thuộc vào sự thịnh vượng của linh hồn. Giăng chúc cho Gai-út được thịnh vượng trong mọi sự, sao cho linh hồn ông vẫn tiếp tục thịnh vượng. Nếu linh hồn của Gai-út đã bị tổn hại, Giăng đã chúc cho ông một sự mất mát lớn: Vì vậy, nhận xét này thật rõ ràng:
Trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất.
BÀI GIẢNG II.
Giờ đây tôi tiếp tục đến nhận xét mà lúc đầu tôi đã định trình bày, khi chọn các lời này. Nhưng trước hết hãy lưu ý điều này; rằng câu Kinh Thánh đưa ra một dịp thuận tiện, rõ ràng và đầy đủ, để nói về điều đó, dù thoạt đầu có lẽ không nhận ra. Giăng, như các bạn thấy, chúc mọi sự thịnh vượng cho bạn mình là Gai-út: nhưng điều này phải được hiểu theo cách phục vụ cho sự thịnh vượng của linh hồn ông: Nếu không, ông đã chúc cho bạn mình nhiều hại hơn là lợi. Nếu ông đã chúc cho bạn mình bất cứ điều gì, mà dù chỉ một chút, đã gây thiệt hại cho linh hồn bạn mình. Vậy thì, không còn nghi ngờ gì nữa, rằng khi ông chúc bạn mình được thịnh vượng trong mọi sự như linh hồn bạn mình thịnh vượng, thì phải hiểu rằng ước muốn của ông là, linh hồn bạn mình luôn luôn được thịnh vượng. Do đó, hãy lưu ý,
GIÁO LÝ.
Trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất.
Để giải thích, có ba điều cần được nói đến.
1. Linh hồn là gì trong cấu tạo tự nhiên của nó, và linh hồn là gì trong tình trạng chưa được tái sinh do sự bại hoại nguyên thủy.
2. Sự thịnh vượng của linh hồn gồm có những gì, và khi nào có thể nói là nó thịnh vượng.
3. Những lý do nào có thể chứng tỏ rằng sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất.
Về điều thứ nhất trong các điều này, có hai việc cần được xem xét, và được nói đến riêng biệt.
1. Linh hồn là gì, trong cấu tạo tự nhiên của nó.
ĐÁP.
Thật khó nói cho các bạn biết, vì đó là điều mà không một người nào từng thấy: Nhưng tôi có thể nói điều này, rằng đó chính là điều mà Kinh Thánh đôi khi gọi là, Linh của con người ở trong người ấy, I Cô-rinh-tô 2:11. Đôi khi, và thật ra thường xuyên nhất, là tấm lòng của con người. Châm Ngôn 23:26, Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta: Là người bề trong, II Cô-rinh-tô 4:16. Là người bề trong kín giấu của tấm lòng, I Phi-e-rơ 3:4. Là ngọn đèn của Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 20:27. Và tôi còn có thể nói thêm điều này; rằng đó là một tác phẩm tuyệt vời nhất trong công trình của Đức Chúa Trời, và thật đáng để lưỡi và ngòi bút của một thiên sứ mô tả nó. Thân thể của con người, dù có nguồn gốc hèn mọn; lúc đầu chỉ được làm từ bụi đất, và bất cứ lúc nào, khi Đức Chúa Trời muốn, cũng có thể đổ xuống mồ, để mục nát, và thối rữa, và trở về với nguồn gốc đầu tiên của nó: Ngươi vốn là bụi đất, và sẽ trở về bụi đất, Sáng Thế Ký 3:19. Thế mà nó vẫn là một tác phẩm rất tinh xảo: Đa-vít nói về thân thể mình, Thi Thiên 139, câu 13, 14, rằng ông đã được dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng. Khi tôi suy nghĩ về điều đó, ông nói, (như thỉnh thoảng tôi vẫn làm) nó khiến tôi kinh ngạc, thậm chí kinh hãi và kính sợ trước sự khôn ngoan và quyền năng không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đó. Linh hồn tôi biết rõ điều này; thế nhưng thân thể chỉ là cái vỏ, cái hộp đựng: Linh hồn là viên ngọc ở trong đó: Nếu thân thể ví như chiếc nhẫn, thì linh hồn là viên kim cương trong chiếc nhẫn. Tôi sẽ không cố đưa ra một định nghĩa chính xác về nó, mà chỉ đưa ra mô tả này.
Đó là một thực thể thuộc linh, bất tử, kết hợp với thân thể, nhưng vẫn tồn tại khi đã lìa khỏi thân thể; có khả năng phục vụ Đức Chúa Trời nhiều hơn, và nhận được nhiều điều tốt lành từ Đức Chúa Trời hơn, tất cả các tạo vật mà Đức Chúa Trời từng dựng nên, chỉ trừ các thiên sứ vinh hiển, và nhân tính của Đấng Christ mà thôi.
Tôi sẽ không nài nỉ chứng minh từng chi tiết của mô tả này. Một số chi tiết có thể, về sau, sẽ được nói đến: Chỉ xin, trong lúc này, lưu ý rằng linh hồn được ban cho ba năng lực tuyệt vời nhất, mà riêng chúng thôi cũng sẽ góp phần lớn, dù không nói thêm điều gì nữa, để chứng minh điều này là đúng.
1. Với năng lực của sự hiểu biết, có khả năng phân biệt điều thiện với điều ác; chân lý với sự giả dối; biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà sự hiểu biết Ngài chính là sự sống đời đời. Gióp 32:8. Có một linh ở trong loài người, và hơi thở của Đấng Toàn Năng ban cho người sự hiểu biết. Mỗi linh hồn đều có năng lực này, dù năng lực này trong mỗi linh hồn không được trang bị như nhau, nhưng nó vẫn có khả năng nhận sự hà hơi của Đấng Toàn Năng, để biết lẽ thật như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu, và biết mọi lẽ thật như lẽ thật cần được biết; nếu không có điều đó, con người cũng không có khả năng nhận biết như thế hơn loài thú ngoài đồng; như Ê-li-hu đã tự bày tỏ, Gióp 35:11. Ngài dạy dỗ chúng ta hơn loài thú trên đất; và khiến chúng ta khôn ngoan hơn chim trời. Vì vậy, Nê-bu-cát-nết-sa, dựa trên những căn cứ cao nhất của lý trí, đã ca ngợi và tôn cao Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phục hồi sự hiểu biết cho ông. Đa-ni-ên 4:34.
2. Linh hồn được ban cho năng lực đáng ngưỡng mộ là lương tâm, có quyền năng khiến một người kính sợ Đức Chúa Trời, dù người ấy không nhìn thấy Ngài; và cũng kính sợ chính mình, khi không ai biết người ấy ở đâu, cũng không biết người ấy đang làm gì. Vì lương tâm nhận biết, và có thể, hoặc, đến ngày cuối cùng, sẽ làm chứng về những gì một người đã suy nghĩ, hoặc nói ra, hoặc làm; từ lúc lọt lòng cho đến khi xuống mồ: Đến nỗi không ai cần phải thắp nến, để xem mình đã làm gì trong bóng tối. Dù bóng tối của ban đêm có thể che giấu chúng ta khỏi người khác, và bóng tối của tâm trí chúng ta có thể che giấu chúng ta khỏi chính mình (vì lương tâm có thể trở nên chai cứng, có thể bị đóng dấu sắt nung, nhưng không bao giờ có thể mù lòa) nhưng nó vẫn còn một con mắt mở ra, để nhìn thấu những tư tưởng kín đáo nhất của chúng ta, mà không con mắt nào có thể thấy, ngoại trừ Đấng nhìn thấy mọi sự. Và hơn nữa, đây là một năng lực đầy quyền năng, đến nỗi nó có thể tuyên vô tội, hoặc kết tội, hành hạ hoặc an ủi một người tùy theo sự việc đòi hỏi, mặc cho cả thế gian nói ngược lại, Rô-ma 2:14, 15.
3. Linh hồn được ban cho năng lực của ý chí, có tự do chọn điều thiện, và từ chối điều ác, đến nỗi không điều gì có thể làm hại chúng ta nếu không có sự đồng ý của chính chúng ta. Ma-thi-ơ 10:28, Đừng sợ những kẻ giết thân thể, nhưng không thể giết linh hồn. Sa-tan không thể khiến bất cứ mũi tên lửa nào của hắn ghim vào chúng ta, trừ khi chính chúng ta muốn. Hắn đã không dùng quyền năng của mình (vì hắn không thể) ép buộc Ê-va ăn trái cấm, dù hắn gặp bà một mình, không có chồng bà: nhưng bằng sự quỷ quyệt, hắn đã lừa dối bà. Đúng là, hắn được nói là đã làm cho lòng A-na-nia đầy dẫy, đến nỗi nói dối Đức Thánh Linh, nhưng ông ta chẳng thể trách ai khác ngoài chính mình về việc đó. Công Vụ 5:3.— Sao vậy, Phi-e-rơ nói, mà Sa-tan đã làm cho lòng ngươi đầy dẫy, để nói dối Đức Thánh Linh? Ông ta không thể chối cãi rằng đó là việc làm của chính mình: Ma quỷ chỉ kéo then cửa, còn ông ta tự mình mở cửa.
Đây là những ân tứ tuyệt vời: Giờ đây, nói về một linh hồn được ban cho tất cả những năng lực tuyệt vời này, xét về cấu tạo nguyên thủy của nó, trong mỗi người đang sống, ngay cả kẻ bị bỏ rơi nghèo hèn nhất (giống như đứa trẻ sơ sinh trong Ê-xê-chi-ên 16:5) chỉ xét riêng về điều đó, mà không kể đến việc nó được tô điểm bằng những sự tuyệt vời của tạo vật mới, thì Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, Ma-thi-ơ 16:26, rằng linh hồn ấy còn quý giá hơn cả thế gian. Rằng việc được cả thế gian cũng không bù đắp được sự mất mát linh hồn. Giờ đây, như chúng ta nói về một đứa trẻ nghèo, lang thang và ăn xin quanh các đường phố, mà có dung mạo tốt, trí khôn tốt, và thể chất khỏe mạnh, rằng thật đáng tiếc ngàn lần khi một đứa trẻ đáng yêu, đầy triển vọng như thế lại bị hư hỏng vì thiếu sự dạy dỗ và giáo dục. Thì chúng ta có thể nói nhiều hơn nữa, và với nhiều lý do, rằng thật buồn, vô cùng buồn, buồn không thể tả xiết, khi một tạo vật tuyệt vời như linh hồn con người lại phải hư mất, hư mất đời đời, và trở thành vật khốn khổ nhất mà Đức Chúa Trời từng dựng nên, (chỉ sau ma quỷ) vì thiếu sự chăm sóc đúng đắn; và rằng sự an lành và thịnh vượng của nó lại không bao giờ được quan tâm đến. Thật là một điều phước hạnh, nếu loài người chỉ biết giá trị của linh hồn mình, và quý trọng chúng tương xứng: Quả thật Đa-vít đã làm như vậy. Ông coi linh hồn mình là vật yêu dấu, là vật duy nhất của mình, Thi Thiên 22:20. Ông quý trọng và nâng niu nó đến thế, vì biết rằng sự an lành của nó liên quan đến ông biết bao, đến nỗi ông chẳng tin cậy ai khác ngoài Đức Chúa Trời với nó. Thi Thiên 31:5. Con phó thác linh hồn con trong tay Ngài. Nhưng phần đông, dù được gọi là Cơ Đốc nhân, nhưng về điều này, lại không xứng đáng với danh hiệu con người, vì họ đối xử với linh hồn mình tệ hơn cả cách Giô-suê đối xử với dân Ga-ba-ôn. Ông chỉ bắt họ làm kẻ đốn củi, và kẻ xách nước, nhưng đó là để phục vụ đền tạm. Còn họ bắt linh hồn mình phục vụ thế gian, và trong công việc hèn hạ nhất; và tiêu hao, làm mòn sức lực của mình, trong việc sắm sửa cho những ham muốn của xác thịt, sự ham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời sống. (Nhưng điều này tôi có thể nói đến, nếu Chúa muốn, trong phần Ứng Dụng.) Chỉ xin hỏi, ai là người có thể nghĩ đến điều đó mà không buồn rầu, rằng một tạo vật cao quý như thế lại bị lạm dụng một cách hèn hạ như vậy? Rằng vốn rất thuộc linh trong cấu tạo của nó, mà lại rất nhục dục, rất xác thịt, trong các hoạt động của nó?
Đây là tất cả những gì tôi sẽ nói về nhánh thứ nhất, của điều thứ nhất đã được đề ra; Linh hồn là gì, trong cấu tạo nguyên thủy của nó. Trừ khi điều này được suy xét kỹ lưỡng, chúng ta sẽ không bao giờ tin chắc rằng, trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất.
2. Giờ đây tôi chuyển sang nhánh thứ hai; Linh hồn ở trong tình trạng nào, trong trạng thái chưa được cải đạo, do sự bại hoại nguyên thủy. Nếu tôi chỉ nói điều này thôi, thì cũng đã đủ: Rằng linh hồn ở trong tình trạng xấu xa như tội lỗi có thể khiến nó trở nên, vì đã đánh mất hình ảnh của Đức Chúa Trời, ân huệ của Đức Chúa Trời, và mọi sự tương giao với Đức Chúa Trời; như được bày tỏ cho chúng ta, trong dụ ngôn ba phần, Lu-ca 15, về đồng tiền bị mất, con chiên bị mất, và đứa con bị mất. Nhưng đó chưa phải là tất cả; vì bởi tội nguyên thủy bị quy cho, ý tôi là tội đầu tiên của A-đam khi ăn trái cấm, và tin cha của sự dối trá, thay vì Đức Chúa Trời của lẽ thật. Điều này bị quy cho mọi linh hồn, vì linh hồn chung của nhân loại lúc đó ở trong A-đam: Và chỉ vì điều này thôi, mọi linh hồn trong trạng thái chưa được tái sinh đều là một linh hồn bị rủa sả. Và rồi, hơn nữa, bởi tội nguyên thủy được truyền đạt, và thấm vào, chính hình ảnh của Sa-tan đã được khắc lên linh hồn; đến nỗi nó đầy dẫy sự bất chính, một mảnh đất gieo trồng mọi sự không tin kính. Tôi sẽ còn trình bày thêm điều này, khi nói một chút, và chỉ một chút, về sự hoang tàn thảm hại, gây ra bởi đó, trong tất cả các năng lực của linh hồn vừa được nhắc đến. Có một số điều cần phải được nói ra, và suy xét kỹ lưỡng; nếu không, một người sẽ không bao giờ tin chắc về sự cần thiết tuyệt đối, của việc quan tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn, trên hết mọi sự thịnh vượng khác.
1. Không thể chối cãi rằng, một sự hoang tàn thảm hại đã xảy ra trong sự hiểu biết, vì nó đầy dẫy những quan niệm thấp hèn, và không xứng đáng, cùng những quan niệm sai lầm về Đức Chúa Trời. Thi Thiên 50:21, Ngươi tưởng rằng ta hoàn toàn giống như ngươi. Rằng ông ta coi những tội lỗi khét tiếng nhất, chẳng qua chỉ là những sự yếu đuối của con người, vì người được nói đến ở đó đã làm như vậy; không có một chút ánh sáng nào trong đó, để tìm kiếm sự hòa giải với Đức Chúa Trời, theo cách mà sự hòa giải có thể tìm được. Rô-ma 3:11, Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Nó đầy dẫy sự kiêu ngạo, và những lý luận xác thịt, cùng những sự mâu thuẫn chống lại lẽ thật. Nó không còn khả năng phân biệt các lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời, và siêu nhiên, như chúng cần được phân biệt, hơn một con thú có thể phân biệt những sự việc của loài người. I Cô-rinh-tô 2:14, Nhưng người tự nhiên không nhận lấy những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì những điều đó là sự dại dột đối với người, và người cũng không thể biết được, vì những điều đó phải được phân biệt một cách thuộc linh. Người ta nói trong Cô-lô-se 2:18, đó là một tâm trí xác thịt: Đến nỗi dù không phải ai cũng sinh ra là kẻ dại tự nhiên, nhưng ai cũng sinh ra là kẻ dại thuộc linh. Người chưa được tái sinh tinh tế nhất cũng chẳng tốt hơn. Những trinh nữ trong Ma-thi-ơ 25, đã bày tỏ một lời tuyên xưng đẹp đẽ như vậy, lại được nói là những trinh nữ dại dột, bằng lòng với những chiếc đèn mà không có dầu. Như vậy, con mắt của linh hồn đã bị tối tăm; vậy thì (như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, Ma-thi-ơ 6:23) sự tối tăm của toàn bộ linh hồn lớn đến dường nào? Sự tối tăm ấy lớn đến nỗi, chính bởi đó, linh hồn hoàn toàn bị xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 4:18.
2. Sự hoang tàn trong lương tâm cũng không kém: Như tâm trí, lương tâm cũng bị ô uế, Tít 1:15. Điều này thật buồn thảm, nếu chúng ta xét đến chức vụ mà lương tâm được định cho, hoặc những chi tiết mà sự ô uế của nó gồm có.
1. Chức vụ của nó. Nó là ngọn đèn của Đức Giê-hô-va, nhờ đó một người cần được dẫn dắt trong con đường mình phải đi. Quả thật, Đức Chúa Trời đã ban cho nó quyền năng, và quyền cai trị trên con người đến nỗi, không có gì ngoài Đức Chúa Trời ở trên nó: vì vậy, dù một người đôi khi có thể làm điều trái với ý muốn của mình, và trái với tình cảm của mình, mà không phạm tội; nhưng người ấy không nên đi ngược lại lương tâm mình, dù lương tâm ấy có sai lầm, vì lương tâm làm chứng cho Đức Chúa Trời; đến nỗi đi ngược lại lương tâm, dù việc đó tự nó không phải là tội về mặt thực chất, nhưng về mặt hình thức thì là tội; vì thẩm quyền của Đức Chúa Trời đã bị khinh thường: vì vậy có lời chép trong Rô-ma 14:23, Kẻ nào nghi ngờ mà ăn thì bị kết án, vì ăn không bởi đức tin: vì mọi điều không bởi đức tin đều là tội lỗi.
2. Về sự ô uế của lương tâm, tôi chỉ xin nêu hai nhánh.
1. Nó bị ô uế bởi sự ngu dốt: Một bức màn tối dày đặc đã phủ lên nó, đến nỗi dù dường như nó quan sát mọi việc được làm; nhưng nó thường xuyên nhầm lẫn một cách đáng xấu hổ điều ác thành điều thiện, và điều thiện thành điều ác. Tôi đã nói với các bạn rằng, nó cần phải đối với các hành động của một người, như người hoa tiêu đối với con tàu, để dẫn dắt và lái nó cho đúng, theo một quy tắc đúng đắn, đến một mục đích đúng đắn. Nhưng vì không có ánh sáng, nó dẫn một người xuống địa ngục, khi người ấy tưởng mình đang đi trên con đường cao tốc lên thiên đàng. Như một người hoa tiêu đã mất la bàn, hoặc mất khả năng dùng la bàn, trong một đêm tối, chạy vào đá ngầm, khi tưởng mình đang tiến vào bến cảng. Giăng 16:2,— Thời kỳ sẽ đến, mà ai giết các ngươi sẽ tưởng rằng mình hầu việc Đức Chúa Trời. Công Vụ 26:9. Quả thật, tôi đã tưởng rằng mình phải làm nhiều điều nghịch lại danh của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét.
2. Nó bị ô uế bởi sự ngu đần, và sự vô cảm. I Ti-mô-thê 4:2, — lương tâm họ bị đóng dấu sắt nung. Đúng là, sứ đồ nói ở đó, về một sự chai cứng thành thói quen, đã lớn lên nơi con người bởi thói quen phạm tội kéo dài; cho đến khi họ phạm tội mà không biết; cho đến khi họ phạm tội mà không quan tâm: Thế nhưng sự chai cứng ấy vốn đã ở trong lương tâm ngay từ đầu, và không phải từ bên ngoài đi vào nó, mà là từ bên trong mọc ra khỏi nó; như một chồi non của cây sồi, lúc đầu (khi nó mới xuất hiện) rất mềm mại, dễ dàng uốn theo hướng này, hoặc hướng kia; nhưng cuối cùng lớn lên, và chính bởi phẩm chất bẩm sinh của nó, thành một cành cứng và bướng bỉnh; thì ở đây cũng vậy. Đáng để chúng ta lưu ý cho mục đích này, rằng điều mà tiên tri Đa-vít, Thi Thiên 14:3 và 53:3, nói về một số người, rằng họ hoàn toàn trở nên ô uế, thì sứ đồ trong Rô-ma 3:10, 12, 13, áp dụng cho mọi người, trong trạng thái chưa được tái sinh của họ. Vì vậy, điều được nói về sự vô cảm của lương tâm một số người, có thể áp dụng cho mọi người, trong trạng thái chưa được tái sinh của họ: vì họ càng tiếp tục ở trong trạng thái đó lâu, thì càng sớm đạt đến mức độ ngu đần ấy, đến nỗi trở nên (như trong Ê-phê-sô 4:19) hoàn toàn mất cảm giác: Lương tâm trong lòng họ, dường như, đang ngủ say; nó để mặc họ sống trong tình trạng tội lỗi, và cứ đi trong con đường tội lỗi, mà không có một sự ngăn cản nào, hoặc bất cứ sự ngăn cản nào được quan tâm đến một cách có ích; giống như một con rắn đã bị mê hoặc, không cắn cũng không chích. Sáng Thế Ký 37:25. Và họ ngồi xuống ăn bánh, sau khi đã quăng em mình xuống hố. Trong tình trạng buồn thảm như thế là linh hồn, xét về sự hiểu biết, và lương tâm.
3. Nhưng xét về một số phương diện, sự hoang tàn thảm hại nhất, là sự hoang tàn xảy ra trong ý chí. Đúng là sự bại hoại nguyên thủy ăn mòn như chứng hoại thư khắp cả linh hồn, nhưng chất độc của nó chủ yếu đã nhiễm vào ý chí. Tất cả những gì Kinh Thánh nói về sự cứng lòng, và về cái cổ cứng, và gân sắt, chẳng qua chỉ là sự ngoan cố, và ương ngạnh, và ngang ngược của ý chí. Có thể nói nhiều về điều này: Nhưng tôi chỉ xin nêu điều này; rằng ý chí đầy dẫy sự đối nghịch với ý muốn thánh khiết, và công chính của Đức Chúa Trời. Ta muốn, Đức Chúa Trời phán, mà các ngươi lại không muốn, như Ngài thường than phiền trong Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 23:37. Thi Thiên 81:11. Đây là sự khốn khổ của một linh hồn chưa được tái sinh: vì ý muốn của Đức Chúa Trời không chỉ tuyệt đối tốt lành tự nó, mà còn tương đối tốt lành đối với mọi linh hồn, mà trong sự chân thành tin kính, vâng phục nó. Mi-chê 6:8, Ngài đã chỉ cho ngươi, hỡi người, điều gì là tốt (tốt cho ngươi). Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:24, Đức Giê-hô-va đã truyền cho chúng ta làm theo mọi luật lệ này, kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, hầu cho chúng ta được phước luôn luôn. Đến nỗi ý muốn của con người hoàn toàn trái ngược với hạnh phúc của toàn bộ con người, khi nó trái ngược với ý muốn của Đức Chúa Trời như vậy. Có thể nói thật về mọi người rằng, không điều gì cản trở sự cứu rỗi của người ấy nhiều bằng chính ý muốn của người ấy. Giăng 5:40, Các ngươi không muốn đến cùng ta, để được sự sống. Tôi còn có thể minh họa thêm điều này, bằng cách chỉ ra ý chí bại hoại, và xấu xa như thế nào trong mọi hoạt động của nó, khi chọn điều mà nó cần phải ghê tởm. Châm Ngôn 21:10, Linh hồn kẻ ác ao ước điều ác. Ê-sai 66:3, — linh hồn chúng nó vui thích trong những sự gớm ghiếc của chúng. Và khi ghê tởm điều mà nó cần phải chọn. Người ta tố cáo họ, Lê-vi Ký 26:43, rằng linh hồn chúng nó ghê tởm lời của Đức Chúa Trời; không chịu để lời ấy đến gần lòng chúng, mà quăng nó ra sau lưng mình, Thi Thiên 50:17. Điều này cũng không chỉ vì bệnh tật, như một người khi ốm có thể ghê tởm thức ăn, mà khi khỏe lại thì yêu thích; mà vì sự thù nghịch, và sự thù địch bẩm sinh, có thể bị chết đi, nhưng không bao giờ có thể hòa giải được. Hơn nữa, người ta còn tố cáo, Xa-cha-ri 11:8, rằng linh hồn chúng nó ghê tởm chính Đức Chúa Trời; tuy không phải với tư cách là điều tốt lành phổ quát, và Đấng ban mọi điều tốt lành: mà với tư cách là điều tốt lành riêng biệt, và trái ngược với những ham muốn, và lợi ích xác thịt của chúng: Khi đến mức đó, thì chúng nói, như trong Gióp 21:14, Vì vậy, chúng nói với Đấng Toàn Năng, hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài. Về những điều như thế, chúng cố ý không biết, II Phi-e-rơ 3:5. Tôi sẽ kết thúc bài luận buồn thảm này bằng điều này: Rằng ý muốn của mọi linh hồn chưa được tái sinh, được gọi là, ý muốn của xác thịt, Ê-phê-sô 2:3. Và ý muốn của xác thịt, chính là ý muốn được gọi là, ý muốn của ma quỷ, II Ti-mô-thê 2:26.
Như vậy các bạn đã nghe một số điều được nói, về cả hai nhánh của điều thứ nhất đã được đề ra để giải thích luận điểm.
(1.) Linh hồn là gì xét về cấu tạo nguyên thủy của nó. Điều này cần được suy xét; nếu không, tôi nghĩ, sẽ không thể thuyết phục một người tin lẽ thật của giáo lý rằng, trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất.
(2.) Linh hồn ở trong tình trạng nào, trong trạng thái chưa được tái sinh, do sự bại hoại nguyên thủy: Nếu không, cũng sẽ khó thuyết phục một người, về sự cần thiết tuyệt đối của việc quan tâm, như người ấy cần phải quan tâm, đến sự an lành và thịnh vượng của linh hồn mình. Xét về điều trước, người ta tưởng rằng không thể nào, một người tin điều này là thật, và rằng linh hồn mình phải sống với mình, khi mình đã chết, hoặc trong hạnh phúc đời đời, hoặc trong sự khốn khổ đời đời, lại để cho một vật tuyệt vời như thế bị mất, và hư hỏng bởi lỗi của chính mình. Xét về điều sau, người ta tưởng rằng không thể nào, một vật hèn hạ, gớm ghiếc như tội lỗi đã khiến nó trở nên, lại có thể trở nên tốt lành, và thịnh vượng. Và, quả thật, điều đó vượt quá quyền năng của loài người, hoặc thiên sứ để thực hiện. Sự phục hồi của một linh hồn bị mất còn quý giá hơn thế nữa. Nhưng về điều này có thể nói, như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói với các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 19:26, Đối với loài người thì không thể được, nhưng đối với Đức Chúa Trời thì mọi sự đều có thể được.
2. Tôi chuyển sang điều thứ hai đã được đề ra, để chỉ ra, sự thịnh vượng của linh hồn gồm có những gì, và khi nào có thể nói là nó thịnh vượng?
Để trả lời điều này, chúng ta phải lưu ý rằng, sự thịnh vượng của linh hồn, được xét dưới hai khía cạnh.
1. Xét về nguồn gốc của nó.
2. Xét về sự tăng trưởng của nó.
1. Xét về nguồn gốc, và nền tảng đầu tiên của nó. Điều này phải được xét theo hai cách.
(1.) Hoặc xét theo hướng nhìn lên, vượt ra ngoài chúng ta:
(2.) Hoặc xét theo hướng nhìn vào trong, bên trong chúng ta.
1. Nếu chúng ta nhìn lên, chúng ta sẽ thấy nền tảng đầu tiên của nó được đặt trong tình yêu đời đời, và tuyển chọn của Đức Chúa Trời.
2. Nếu chúng ta nhìn vào trong, bên trong chúng ta, thì chúng ta sẽ thấy rằng, nó bắt đầu trong ngày, và giờ đó, khi bởi lời và Thánh Linh của Đấng Christ, toàn bộ con người, cả thân thể lẫn linh hồn, được đưa vào tình trạng tương giao, và hiệp nhất với Đấng Christ. Điều này được thực hiện, và không được thực hiện bằng bất cứ cách nào khác (tôi không nói về các trẻ thơ được chọn, qua đời trong lúc còn thơ ấu) ngoài việc vâng theo tiếng gọi của Đấng Christ, để đến cùng Ngài, và ở với Ngài, và ở trong Ngài, phó thác chính mình cho Ngài, để được Ngài cai trị, và cứu rỗi theo cách của chính Ngài: Hãy hiểu như vậy.
1. Tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, là mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, để làm việc trong linh hồn, trong thời điểm Ngài đã định, điều tốt lành mà Ngài biết, sẽ đặt linh hồn vào khả năng thịnh vượng, Ê-phê-sô 1:9, Ngài đã bày tỏ cho chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý tốt của Ngài, như Ngài đã định trong chính mình. Câu 11, Trong Đấng ấy (tức là, trong Đấng Christ) chúng ta đã nhận được cơ nghiệp, vì đã được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo ý muốn của mưu định Ngài. Mục đích đời đời này, các bạn thấy đấy, để làm điều này điều kia, để làm việc điều này điều kia, trong linh hồn này linh hồn kia, chính là tình yêu đời đời của Ngài đối với các linh hồn ấy.
Thời điểm mà mục đích này có hiệu lực, là lúc đó, và không phải trước lúc đó, khi linh hồn vâng theo tiếng gọi của Đấng Christ. Lúc đó, sự áp dụng thực tế của điều tốt lành đã được định trước, mới được thực hiện. Điều này được minh họa trong cách Chúa đối đãi với Phao-lô. Ông là một bình được chọn, từ đời đời, Công Vụ 9:15. Nhưng điều tốt lành này đã không được làm việc trong ông, mà nhờ sự vận dụng điều ấy linh hồn ông có thể thịnh vượng, cho đến khi ông vâng theo tiếng gọi của Đấng Christ: Vì cho đến lúc đó, ông là kẻ bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và bắt bớ quá mức. Nhưng khi Đức Chúa Trời vui lòng gọi ông bởi ân điển Ngài, và bày tỏ Con Ngài trong ông; thì, điều tốt lành ấy đã được làm việc trong ông, theo như Đức Chúa Trời đã định, như ông tuyên bố, Ga-la-ti 1:13, 14, 15, 16, Lập tức, ông không bàn luận với thịt và máu. Nhưng (như trong Công Vụ 9:20) ông liền rao giảng trong nhà hội, rằng Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời; vì như ông nói với vua Ạc-ríp-pa, Công Vụ 26:19, Ông đã không chống lại khải tượng từ trời. Giờ đây, nếu các bạn hỏi điều tốt lành này là gì, mà ông đã nhận được khi vâng theo tiếng gọi này, mà nhờ sự vận dụng điều ấy, linh hồn ông lập tức bắt đầu thịnh vượng? Tôi sẽ trả lời các bạn trong một lời: Đó là một nguyên tắc sự sống thuộc linh được sinh ra từ trời. I Giăng 5:12. Ai có Con thì có sự sống, và ai không có Con thì không có sự sống. Lúc đó (như ông nói, Ê-phê-sô 2:5) ông đã được làm cho sống lại, là người trước kia đã chết trong tội lỗi, và sự vi phạm. Lúc đó, linh hồn ông đang trên con đường lớn mạnh. Như một cây, khi có sự sống trong rễ, thì có khả năng, nếu được chăm sóc tốt, thịnh vượng, và sinh hoa trái.
Như vậy, rõ ràng rằng, nếu chúng ta nhìn lên, chúng ta thấy nền tảng đầu tiên của sự thịnh vượng của linh hồn được đặt trong tình yêu đời đời, tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta nhìn vào trong, thì nền tảng ấy được đặt, khi chúng ta được kêu gọi một cách hiệu quả, II Ti-mô-thê 1:9. Đấng đã cứu chúng ta, và gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh: Tức là, Ngài đã đưa chúng ta vào tình trạng cứu rỗi; đó là tình trạng duy nhất mà linh hồn thịnh vượng. Và ở đó linh hồn sẽ thịnh vượng. Rô-ma 8:28. Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích Ngài. Câu 30. Hơn nữa, những người Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng gọi; những người Ngài đã gọi, thì Ngài cũng xưng công chính; và những người Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh hiển. Khi tiếng gọi này lần đầu được vâng theo, linh hồn bắt đầu thịnh vượng, vì sự hiểu biết bắt đầu được soi sáng một cách cứu rỗi. II Phi-e-rơ 1:9, Nhưng kẻ thiếu những điều này thì mù lòa, và không thể thấy xa. Trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, linh hồn được làm cho sẵn lòng, Thi Thiên 110:3. Và rồi lương tâm bắt đầu được tẩy sạch khỏi những việc chết, Hê-bơ-rơ 9:14. Và điều tốt lành này, như vậy, đã bắt đầu trong ngày ấy, một ngày kia, sẽ được làm cho trọn vẹn, trong sự thịnh vượng của linh hồn đầy đủ và tuyệt đối. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, Nguyện chính Đức Chúa Trời bình an thánh hóa anh em cách toàn vẹn. Sứ đồ cầu nguyện như vậy cho họ, và tin chắc rằng lời cầu nguyện của mình sẽ được nhậm, câu 24, Đấng gọi anh em là thành tín, Ngài sẽ làm việc đó. Ngài nói với người Cô-rinh-tô, I Cô-rinh-tô 1:8, 9. Đấng sẽ làm cho anh em bền vững đến cuối cùng, để anh em không chỗ trách được trong ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài mà anh em đã được gọi vào sự tương giao với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.
Giờ đây tôi có thể bỏ qua luận điểm này, về nguồn gốc đầu tiên, và nền tảng của sự thịnh vượng của linh hồn này; và chuyển sang chỉ ra sự tăng trưởng và tiến triển của nó. Nhưng trước hết tôi phải nói vài lời, để ngăn ngừa, nếu có thể, mọi sự hiểu lầm bởi bất cứ điều gì đã được nói. Không thể phủ nhận rằng, nơi một số người, chưa từng hết lòng, và chân thật vâng theo tiếng gọi của Đấng Christ, mà bởi cách này, hay cách khác, khi sống dưới chức vụ của Phúc Âm, không chỉ có thể xảy ra một sự cải cách bề ngoài tốt đẹp của con người bề ngoài, mà còn có một số công việc bên trong trên linh hồn; và điều đó trong mỗi năng lực tuyệt vời trong ba năng lực đã nói đến trước đây, mà có vẻ rất có xu hướng dẫn đến sự thịnh vượng của linh hồn, nhưng thật ra còn xa mới đạt đến lẽ thật, và thực chất của vấn đề.
1. Trong sự hiểu biết, có thể có nhiều ánh sáng về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc trong Ma-thi-ơ 7:22, rằng không chỉ một hoặc hai người, mà nhiều người sẽ nói, chúng tôi đã nói tiên tri nhân danh Ngài. Một số người nghĩ rằng họ đã nói dối khi nói như vậy, như thể không ai được dự phần vào những ân tứ tuyệt vời như thế trong trạng thái chưa được cải đạo, nhưng Kinh Thánh nói rõ ràng ngược lại, Hê-bơ-rơ 6:4, — Những người đã một lần được soi sáng, và nếm sự ban cho từ trời, và dự phần về Đức Thánh Linh. —Nếu họ sa ngã, v.v. Thế nhưng ở đây chẳng có điều gì thật sự được làm việc, cho sự thịnh vượng của linh hồn. Họ chẳng có những điều tốt lành nào, đi kèm với sự cứu rỗi. Câu 9. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, chúng tôi tin chắc về anh em những điều tốt hơn, và những điều đi kèm với sự cứu rỗi. Nhiều người cũng như vậy; họ biết nhiều, nhưng linh hồn họ chưa hoàn toàn bị đặt dưới quyền năng, và thẩm quyền của điều họ biết: vẫn còn, vì một ham muốn nào đó, hoặc ham muốn khác, họ ở dưới quyền năng của sự tối tăm, được nói đến trong Cô-lô-se 1:13. Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền năng của sự tối tăm.
2. Trong ý chí, có thể có một vài sự chạm nhẹ của Thánh Linh, khiến nó gắn bó với phần bên ngoài và hữu hình của tôn giáo; cùng với một số hoạt động trong các chuyển động, và sự tuôn trào của nó trong nhiều tình cảm khác nhau, Ma-thi-ơ 13:20, — người ấy chính là kẻ nghe lời, và lập tức vui mừng tiếp nhận. I Các Vua 21:27. A-háp xé áo mình, và mặc bao gai trên thân thể, và kiêng ăn, và nằm trong bao gai, và bước đi chậm rãi. Câu 29. Ngươi có thấy A-háp hạ mình xuống trước mặt ta chăng? Và những sự lay động trong lòng này có thể tạo ra một số quyết tâm, và một số việc có thể được làm theo những quyết tâm ấy. Thi Thiên 78:34, 36, 37, Khi Ngài giết chúng, thì chúng tìm kiếm Ngài, và chúng trở lại, và tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm, v.v.
3. Lương tâm cũng có thể được đánh thức; và một người chưa được tái sinh có thể kính sợ lương tâm mình đến nỗi, không dám đi ngược lại ánh sáng của nó. Như trường hợp của Phao-lô, ông đã hết sức sốt sắng, và rất coi trọng việc vâng theo truyền thống của các tổ phụ, đến nỗi ông không dám làm khác với những gì ông đã làm. Công Vụ 26:9. Quả thật, tôi đã tưởng rằng mình phải làm nhiều điều nghịch lại danh của Chúa Giê-xu. Và ông đã rất bình an khi làm như vậy, Rô-ma 7:9, Vì khi xưa tôi sống mà không có luật pháp. A-bi-mê-léc cũng vậy, vì ông không làm điều gì khác, ngoài điều mà theo lương tâm ông cho là hợp pháp. Sáng Thế Ký 20:6. Vì lý do này, rất nhiều người trong số những người ngoại đạo có chừng mực đã ca ngợi một lương tâm tốt.
Tất cả những điều này dường như rất tốt đẹp, nhưng hãy gộp tất cả chúng lại, và để cho một và cùng một người được trang bị như vậy về mọi phương diện, thế nhưng chúng vẫn không hề, một chút nào, là bằng chứng thật sự rằng, sự thịnh vượng của linh hồn chân thật, và thực sự đã bắt đầu trong họ. Vì dù có bao nhiêu ánh sáng trong sự hiểu biết của người ấy, phần của người ấy, cuối cùng, sẽ là sự tối tăm hoàn toàn. Và đối với những hoạt động trong ý chí, và lương tâm, dù chúng có vẻ không xa vương quốc của Đức Chúa Trời, như trong Mác 12:34. Nhưng tất cả chỉ như những con châu chấu, mà (như các bạn có thể quan sát) nhảy nhiều cú, như thể muốn bay lên trời, rồi lập tức rơi xuống đất trở lại. Vẫn còn thiếu một điều: Họ chưa được kêu gọi một cách hiệu quả: Cũng không, bởi tất cả những điều này, có ai có thể chứng minh rằng, họ được gọi vào tình trạng hiệp nhất với Đấng Christ: Vì vậy họ không có sự sống thuộc linh. Sự hiểu biết này vẫn chết, lương tâm chết, ý chí chết, toàn bộ linh hồn chết về mặt thuộc linh: Vì ai không có Con, thì không có sự sống, I Giăng 5:12. Đến nỗi họ chưa ở trong con đường đúng đắn của sự thịnh vượng của linh hồn. Như khi một cây chết vẫn là một cây chết, nó không thể thịnh vượng, cũng không sinh hoa trái. Điều này chúng ta có thể thấy nơi những người có nhiều điều nhất để bày tỏ cho chính mình: Nhiều đến nỗi, Kinh Thánh gọi đó là, tìm kiếm và hỏi han Đức Chúa Trời: Nhớ rằng Đấng Chí Cao là vầng đá của họ, v.v. Thi Thiên 78:34, 35, 36. Thế nhưng chưa có sự thịnh vượng của linh hồn nào bắt đầu. Câu 37. suốt thời gian đó, lòng họ không ngay thẳng; họ đã chết về mặt thuộc linh. Vì vậy, như các bạn ao ước tìm thấy bất cứ bằng chứng nào trong mình, về nền tảng của sự thịnh vượng của linh hồn: Hãy gắng sức làm cho sự kêu gọi của mình được chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10. Điều này làm cho chắc chắn rằng, các bạn ở trong phạm vi của tình yêu tuyển chọn, và Đức Chúa Trời đã làm việc trong các bạn theo mục đích của Ngài.
BÀI GIẢNG III.
Giờ đây tôi chuyển sang điểm thứ hai. Để chỉ ra sự thịnh vượng của linh hồn đặc biệt gồm có những gì: và khi nào có thể nói là nó lớn mạnh, và thịnh vượng. Đây là điều chính yếu, mà câu Kinh Thánh, và giáo lý bắt phải nói đến. Và, quả thật, nói về điều đó là vô cùng cần thiết: Các bạn có thể nhớ rõ điều đã được trình bày trong một giáo lý, cách đây không lâu. Rằng một Cơ Đốc nhân đang sống, dù sống đối với Đức Chúa Trời, nhưng xét về Cơ Đốc giáo, và tôn giáo của mình, có thể ở trong tình trạng héo úa, suy nhược; xa rời sự thịnh vượng, như những cây mà lá rụng xuống, cành héo đi, và rễ mục nát. Nhiều người cũng như vậy. Như người ta thường nói rằng, thời đại này đã sinh ra nhiều thương gia phá sản: Thì chúng cũng sinh ra nhiều người xưng mình là tín hữu bị phá sản, hoặc gần như phá sản. Những khởi đầu tốt đẹp (người ta thường thấy quá nhiều) không luôn luôn được tiếp nối bằng những bước tiến tương xứng. Quá nhiều người quá giống mặt trăng mới trong quý đầu tiên của nó, lúc đó nó tỏa nhiều ánh sáng, nhưng rồi nó lại lặn xuống, và tối tăm trở lại khắp nơi trước ánh sáng buổi sáng. Đó là một câu hỏi buồn thảm, mà sứ đồ đã đặt ra cho người Ga-la-ti, chương 5, câu 7, Anh em đã chạy tốt, ai đã ngăn trở anh em? Đó là một câu hỏi, kèm theo một lời quở trách rất nghiêm khắc; và đồng thời nó hàm ý rằng, không thể đưa ra một lý do thỏa đáng nào, vì sao họ lại dừng lại như vậy.
Giờ đây, khi nói về luận điểm cần thiết này, trước hết tôi sẽ nhắc đến một số điều tổng quát, mà sự thịnh vượng của linh hồn gồm có. Và sau đó là một số điều, mà có thể chứng minh một cách cụ thể hơn lẽ thật, và thực chất của nó.
1. Nói chung. Tôi sẽ đặt ra trước; rằng như nguồn gốc đầu tiên, và nền tảng của sự thịnh vượng của linh hồn (xét về bất cứ khả năng nào của bằng chứng, rằng một điều như thế đã bắt đầu) được đặt trong những nguyên tắc của sự sống thuộc linh, mà chúng ta nhận được nhờ sự hiệp nhất với Đấng Christ: Thì sự tăng trưởng và tiến triển của nó gồm có sự gia tăng của chúng. Khi chúng gia tăng, thì sự thịnh vượng của linh hồn cũng gia tăng, và không bằng cách nào khác. Một người có thể tăng trưởng về các ân tứ, và rất sốt sắng trong việc thực hành chúng, nhưng linh hồn vẫn không lớn mạnh. Người ta nói về người Cô-rinh-tô, họ chẳng thiếu ân tứ nào, I Cô-rinh-tô 1:7. nhưng ân điển của họ không lớn mạnh tương xứng với các ân tứ của họ. Không, họ vẫn chỉ là những con trẻ, và rất xác thịt. I Cô-rinh-tô 3:1, 2, 3.
2. Tôi còn đặt ra trước điều này: Rằng có một khuynh hướng tự nhiên trong các nguyên tắc của sự sống này để tăng trưởng, như có trong hạt giống tốt nhất, được gieo xuống đất để tăng trưởng, và sinh hoa trái theo loại của nó: Vì chúng là hạt giống của Đức Chúa Trời hằng sống; có sự sống trong chúng, và mọi vật sống đều tăng trưởng theo mức độ, mà Đức Chúa Trời của sự sống nó đã định. Bức tranh của một đứa trẻ không tăng trưởng: nó có cùng kích thước như bây giờ, mà nó đã có hai mươi năm trước. Nhưng đứa trẻ đang sống, mà các nguyên tắc này được so sánh với, thì, nhờ nhận được sự nuôi dưỡng tử tế, sẽ tăng trưởng, I Phi-e-rơ 2:2, Như những trẻ sơ sinh mới sinh, hãy ham thích sữa thiêng liêng của lời, để nhờ đó anh em được tăng trưởng. Và chắc chắn rằng, không có công việc nào của Thánh Linh được định cho vinh quang, mà lại không tăng trưởng. II Cô-rinh-tô 3:18, Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần, mà nhìn xem vinh quang của Chúa như trong gương, thì được biến đổi theo cùng một hình ảnh, từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Thánh Linh của Chúa. Các ân tứ có thể héo úa, nhưng ân điển sẽ tăng trưởng thành vinh quang.
Hai điều này đã được đặt ra trước, giờ đây tôi chuyển sang nói (và trước hết là về những điều tổng quát, mà chúng là những bằng chứng không thể chối cãi của sự thịnh vượng của linh hồn.)
1. Khi sự tăng trưởng và thịnh vượng này là phổ quát: Thân thể thịnh vượng khi có một thể chất khỏe mạnh khắp mọi nơi: Khi Đầu khỏe, Dạ dày khỏe, và mọi bộ phận trọng yếu bên trong đều lành mạnh: Nhưng nơi những đứa trẻ bị còi xương, chỉ có Đầu là lớn lên, còn các phần dưới của Thân thể thì yếu ớt, bạc nhược: Khi như vậy, chúng ta nói; đứa trẻ không thịnh vượng. Linh hồn cũng thường như thế: Nó có vẻ thịnh vượng trong một số điều, trong khi thật ra nó không thịnh vượng trong những điều khác, hay thật ra là chẳng thịnh vượng trong điều gì cả. Đã từng như vậy với nhiều người trong Hội Thánh Ê-phê-sô: Lòng sốt sắng của họ nồng nhiệt trong những việc bề ngoài, trong sự chống đối mạnh mẽ và quyết liệt đối với các Giáo sư giả, các Sai lầm, và các Tà giáo, những điều ấy họ không thể chịu đựng nổi, Khải Huyền 2:6. Nhưng trong những điều khác thì không như vậy, trong những điều tốt nhất, đã có một sự suy sụp lớn trong con người bề trong, trong những phần trọng yếu của sự tin kính, trong những ân điển đi kèm với sự cứu rỗi, câu 4, 5, Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng yêu mến ban đầu. Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn, và làm lại những công việc ban đầu. Điều này còn xa với sự thịnh vượng thật của linh hồn, như một người buôn bán còn xa với sự phát đạt, khi người ấy lời được nhờ một món hàng buôn bán nhỏ lẻ, mà lại lỗ gấp ba lần trong những việc lớn hơn. Linh hồn thịnh vượng khi nó lớn lên trong mọi sự. Ê-phê-sô 4:15. Nhưng nói lẽ thật trong tình yêu thương, thì được lớn lên trong mọi sự, trong Đấng là Đầu, tức là Đấng Christ. Kể ra hết sự tăng trưởng và thịnh vượng trong từng ân điển thì gần như vô tận. Vậy nên tôi chỉ nêu ra 2 điều, mà nhờ sự tăng trưởng của chúng, chúng ta có thể ước lượng được những điều còn lại.
1. Khi linh hồn tăng trưởng trong hai ân điển ấy, mà theo kinh nghiệm, người ta thấy chúng có ảnh hưởng lớn đối với sức khỏe của linh hồn, như Nhiệt tự nhiên, và Độ ẩm căn bản, (các thầy thuốc nói vậy, và Lý trí cũng nói vậy) có ảnh hưởng đối với sức khỏe của Thân thể. Sự điều hòa đúng đắn của hai điều ấy chính là điều bảo tồn sự sống, sức khỏe, và sức mạnh. Cũng vậy, khi hai ân điển này, đó là đức tin, vốn như Nhiệt tự nhiên, và sự ăn năn, vốn như Độ ẩm căn bản, đang thịnh vượng, và lớn lên cho đến chiều cao trọn vẹn của chúng, thì linh hồn đang ở trong một tình trạng rất thịnh vượng.
1. Khi đức tin tăng trưởng, vốn là Nhiệt tự nhiên, như đã từng xảy ra, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, — vì đức tin của anh em ngày càng tăng trưởng, và lòng yêu thương của mỗi người trong anh em đối với nhau đều dồi dào.
Bây giờ sự tăng trưởng này được nhận biết rõ nhất.
1. Khi nó tăng trưởng về chiều sâu. Đến nỗi linh hồn ngày càng vững vàng, có nền tảng, đâm rễ, và được xây dựng lên trong Đấng Christ. Cô-lô-se 1:23, Nếu anh em cứ ở trong đức tin, có nền tảng, và vững vàng. Và chương 2:7, Đâm rễ, và được xây dựng lên trong Ngài, và vững vàng trong đức tin. Đến nỗi lòng được cố định, và bình an bên trong, khi mọi sự bên ngoài đều rung chuyển, và nền tảng của mọi sự yên ủi từ loài thọ tạo đều bị đảo lộn. Như một Cây, mà Rễ vẫn đứng vững, khi ngọn cây rung lắc. Thi Thiên 56:3, Khi nào tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Chúa. Người ấy có thể giữ đức tin của mình cao hơn nỗi sợ hãi của mình, Thi Thiên 112:7. Người sẽ chẳng sợ tin dữ, lòng người vững vàng, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va. Gióp 13:15. Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Như thể người ấy đã nói: Dầu tôi đọc thấy một bản án tử hình trên mọi điều thuộc về đời này; song tôi vẫn có điều gì đó để tin cậy Ngài, vượt ngoài đời này. Không nguy hiểm nào, cũng không sự chết nào, sẽ đánh bật tôi khỏi chỗ bám chặt của đức tin tôi nơi Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ: Khi được như vậy, lời hứa ấy sẽ được ứng nghiệm, Ê-sai 26:3, Chúa sẽ giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì tâm trí người nương dựa nơi Chúa, bởi người tin cậy nơi Chúa.
2. Khi nó tăng trưởng về chiều rộng, đến nỗi nó bày tỏ một sự đồng ý vững chắc, tuyệt đối, không giới hạn đối với toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời, và tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời, trong điều này cũng như trong mọi điều, mà nó nhận biết là thuộc về Đức Chúa Trời; và điều đó thuần túy vì Đức Chúa Trời phán như vậy, bất chấp Cảm giác và Lý trí có thể phản đối ngược lại. Vậy Công Vụ 24:14. Nhưng tôi xin thú nhận với ông rằng, theo đạo mà họ gọi là tà giáo, tôi thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi như vậy, tin mọi điều đã chép trong Luật pháp, và các Đấng Tiên tri. Giăng 3:33, Ai tin lời chứng của Ngài, thì đã đóng ấn chứng rằng Đức Chúa Trời là thật, (trong mọi sự.) Tôi nói điều này về đức tin xưng công chính, không chỉ xét trong hành vi nổi bật nhất của nó, là tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và chỉ nương dựa nơi Ngài mà thôi, cho bất cứ điều gì có thể ban cho một danh phận, hay một sự xứng hợp cho sự cứu rỗi đời đời; mà còn trong hành vi đầy đủ, trọn vẹn, và hoàn hảo nhất của nó, là đồng ý với bất cứ điều gì được truyền lại theo lịch sử trong lời Chúa; tin mọi Mệnh lệnh, mọi Lời đe dọa, mọi Lời hứa, cả của đời này, và của đời hầu đến. Đến nỗi bất cứ điều gì được ghi chép trong lời Chúa, đều được tin như vậy, không phải là không có một hiệu quả đầy ân điển nào đó trên linh hồn. Hãy quan sát điều đó trong bốn điểm riêng biệt.
(1.) Một đức tin đang tăng trưởng, đang thịnh vượng thì tin những gì được truyền lại theo Lịch sử về sự Sáng tạo Thế gian, đến nỗi không có gì là quá khó đối với nó. Dầu những điều được tin chưa xuất hiện; song điều đó không ngăn trở một sự bảo đảm đầy đủ về sự hiện hữu tương lai của chúng; vì cùng một quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã sáng tạo Thế gian từ hư không, cũng có thể ban sự Hiện hữu cho bất cứ điều gì Ngài đã phán, sẽ xảy ra, khi nào Ngài thấy là tốt. Thi Thiên 121:2, Sự giúp đỡ của tôi đến từ Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên Trời và Đất. Như thể người ấy đã nói; Tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ quyền năng của Ngài về bất cứ điều gì tôi cần đến, Đấng đã có thể dựng nên một Công trình nguy nga như vậy từ hư không.
(2.) Một đức tin đang tăng trưởng, đang thịnh vượng thì tin mọi Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:66, — Tôi đã tin các Mệnh lệnh của Chúa. Người ấy tin rằng chúng là thánh khiết, công chính, và tốt lành, và càng ngày càng bắt mọi tư tưởng phải vâng phục tất cả chúng. Như vậy đức tin của Áp-ra-ham đang tăng trưởng, và thịnh vượng đã có nhiều hành vi vâng lời nổi bật được quy cho nó. Hê-bơ-rơ 11:8. Bởi đức tin, Áp-ra-ham, khi được Đức Chúa Trời gọi, để đi đến một nơi mà về sau ông sẽ nhận làm cơ nghiệp, đã vâng lời; và ông ra đi, không biết mình đi đâu. Một sự thử thách khó khăn: Vì như trong câu Tục ngữ; Khói từ ống khói nhà mình, cũng tốt như lửa nhà người khác. Đến nỗi Mệnh lệnh ấy, còn khó hơn nữa, là dâng lên con một của mình, tức là, con của vợ ông là Sa-ra, Con của Lời Hứa, mà trong Dòng dõi người ấy mọi Dân tộc trên Đất sẽ được phước, song ông vẫn vâng phục mệnh lệnh ấy. Hê-bơ-rơ 11:17. dầu ông chỉ được báo trước trong thời gian ngắn, Sáng Thế Ký 22:2, 3. Ông nhận Mệnh lệnh vào ban đêm, và bắt tay thực hiện vào sáng hôm sau.
(3.) Một đức tin đang tăng trưởng, đang thịnh vượng thì tin lời đe dọa của Lời Chúa; và niềm tin này khiến linh hồn đứng trong sự kính sợ chúng. Thi Thiên 119:161, — lòng tôi kính sợ lời Chúa. Như Hê-bơ-rơ 11:7. Đức tin của Nô-ê nhận lấy lời cảnh báo từ lời đe dọa: Ông được cảm động bởi sự kính sợ, và đóng một chiếc Tàu để cứu nhà mình. Điều này không quá thấp kém để đức tin trưởng thành nhất không hành động, hay không bị tác động. Đức Chúa Trời đã cho rằng việc A-đam dùng đến điều đó, trong tình trạng vô tội, là không không thích hợp, Sáng Thế Ký 2:17. Gióp đã thấy điều đó trong chính mình, chương 31:23, Sự hủy diệt từ Đức Chúa Trời là một nỗi kinh hoàng đối với tôi: và vì sự cao cả của Ngài, tôi không thể chịu đựng nổi.
(4.) Một đức tin thịnh vượng, đang tăng trưởng, với tất cả lòng biết ơn, tiếp nhận các Lời hứa, và với tất cả lòng thành tín nương dựa nơi Đức Chúa Trời về sự thực hiện sự thương xót đã hứa. Nương dựa nơi lời hứa, khi người ấy không còn gì khác để chứng thực cho nó; khi chẳng có Cảm giác, cũng chẳng có Lý trí nào ủng hộ đức tin. Như Áp-ra-ham, Rô-ma 4:17, 18, v.v. Ông đã tin Đức Chúa Trời, Đấng làm cho kẻ chết sống lại, và gọi những điều không có, như đã có rồi: Là người đối với sự vô vọng, đã tin trong hy vọng. Và vì không yếu đuối trong đức tin, ông không xét đến thân thể mình nay đã chết, v.v. Ông không nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời vì sự vô tín, nhưng mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời; hoàn toàn tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể thực hiện, II Cô-rinh-tô 5:7, Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy. Tức là. Không phải bởi sự hưởng thụ bằng cảm giác những gì Đức Chúa Trời đã hứa, mà bởi đức tin, tin tưởng, và chờ đợi sự hoàn thành: Bất chấp mọi sự không chắc chắn thật sự, và mọi sự dường như không thể được đang ở trên đường: Khi đức tin tăng trưởng như vậy, linh hồn thịnh vượng vô cùng. Bấy giờ lòng sẽ được giữ gìn ngọt ngào hơn, và trong sạch hơn thường lệ, Công Vụ 15:9, — tẩy sạch lòng họ bởi đức tin. Thế gian sẽ bị chinh phục. I Giăng 5:4, Và đây là sự chiến thắng đã thắng Thế gian, tức là đức tin của anh em. Và nhờ đó chính Sa-tan cũng bị giày đạp dưới chân.
2. Khi sự ăn năn tăng trưởng (vốn như Độ ẩm căn bản) thì linh hồn thịnh vượng. Bây giờ sự ăn năn tăng trưởng,
(1.) Khi có sự tăng trưởng và gia tăng trong điều phụ thuộc cần thiết của sự ăn năn; trong điều không thể tách rời khỏi nó, như hơi nóng không thể tách rời khỏi lửa; và đó là trong nỗi đau buồn chân thành, và sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi. Điều này là cần thiết, để linh hồn có thể biết bằng kinh nghiệm sự cay đắng của tội lỗi, và nếm, như thể, Mật đắng, và Ngải cứu ở trong nó. Giê-rê-mi 2:19, Chính sự gian ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự bội nghịch của ngươi sẽ quở trách ngươi: vậy hãy biết và xem rằng đó là một điều ác, và cay đắng, mà ngươi đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi, và sự kính sợ Ta không ở trong ngươi, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân phán vậy. Và nó là không thể tách rời, vì không thể tưởng tượng một cách hợp lý rằng, một Người mà Mắt đã được mở ra, để thấy có sự xúc phạm lớn lao biết bao trong tội lỗi nhỏ nhất, vì nó chống lại Đức Chúa Trời chí cao, và chí thánh; thì không thể nào lại không có một sự châm chích nào trong lòng, như họ đã cảm nhận Công Vụ 2, 37. Bây giờ, khi điều này tăng trưởng, và gia tăng, đến nỗi nó chạm đến không chỉ những cây Đà, mà cả những cái Rác, không chỉ những con Lạc đà, mà cả những con Muỗi; làm tan chảy lòng bằng sự buồn rầu tin kính trước mặt Đức Chúa Trời, vì lời hư không nhỏ nhất thốt ra khỏi miệng; phải, vì sự im lặng tội lỗi, trong việc không nói, khi nào và điều gì chúng ta phải nói: và vì tư tưởng tội lỗi nhỏ nhất trong nơi kín đáo của linh hồn chúng ta, khi điều này đưa chúng ta đến quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời, và điều đó với cơ hội đầu tiên sau khi phát hiện ra nó lần đầu, như đã xảy ra với Đa-vít, I Sa-mu-ên 24:5. Và xảy ra rằng, sau đó lòng Đa-vít cáo trách ông. Khi được như vậy, linh hồn đang ở trên con đường cao của sự thịnh vượng. Vì, sự dịu dàng nào, sự tỉnh thức nào, sự khiêm nhường nào, sự quý trọng Đấng Christ cao độ nào, có khả năng tăng trưởng, và thịnh vượng trong một linh hồn như vậy, khi nó thấy mình đánh mất mọi hy vọng của mình mỗi ngày, và do đó mỗi ngày đều cần đến Đấng Christ như vậy, để sự đánh mất ấy không bị thi hành:
(2.) Linh hồn thịnh vượng khi có sự tăng trưởng, và gia tăng trong những phần Thiết yếu của sự ăn năn, và chúng là hai điều này: (1.) Quay khỏi tội lỗi, và (2.) Quay về với Đức Chúa Trời. Trong đó chính Bản chất và Bản tính của ân điển này hệ tại. Để thực hiện điều này là mục đích của chức vụ các Sứ đồ. Công Vụ 26:18. Và đây là điều mà sự buồn rầu vì tội lỗi (nếu thật là sự buồn rầu tin kính) tạo ra, II Cô-rinh-tô 7:10. Vì sự buồn rầu tin kính sanh ra sự ăn năn để được cứu rỗi.
(1.) Về điều trước trong hai điều này: Khi lòng được nung nóng bằng sự phẫn nộ thánh khiết chống lại tội lỗi nhỏ nhất; và chống lại chính mình, vì đã, qua sự bất cẩn của chính mình, bị tội lỗi bắt gặp bất ngờ, và bị ô uế bởi nó, như Gióp đã từng, chương 42:6. Vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro. Và khi những quyết tâm thánh khiết và khiêm nhường, trong sức mạnh của Đấng Christ, càng được nâng cao để giữ mình sao cho kẻ ác không đụng đến mình, I Giăng 5:18. đến nỗi không để lại bất kỳ dấu ấn ô uế nào của nó trên mình. Thi Thiên 17:3, — Chúa đã thử tôi, và sẽ chẳng tìm thấy gì. Tôi đã quyết định rằng miệng tôi sẽ không phạm tội. Thi Thiên 39:1, Tôi nói, Tôi sẽ giữ gìn các đường lối tôi, để tôi không phạm tội với lưỡi mình. Ô-sê 14:8, Ép-ra-im sẽ nói, Tôi còn có liên quan gì nữa với các thần tượng. Ê-sai 30:22, Các ngươi cũng sẽ làm ô uế lớp bọc của các tượng chạm của ngươi, của đồ trang sức bằng Vàng của các tượng đúc của ngươi: Ngươi sẽ ném chúng đi, như một miếng vải ô uế trong kỳ kinh nguyệt; ngươi sẽ nói với nó, Hãy cút đi.
(2.) Về phần sau: Quay về với Đức Chúa Trời; hiển nhiên rằng, đây là một phần Thiết yếu của sự ăn năn. Vì mọi tội lỗi, đến mức nó thắng thế, đều khiến lòng quay khỏi Đức Chúa Trời. Gia-cơ 1:14, Mỗi Người bị cám dỗ khi bị chính dục vọng mình lôi kéo, và quyến rũ. Giê-rê-mi 32:33, Và chúng đã quay lưng lại với Ta, chứ không quay mặt lại. Bây giờ người tội nhân ăn năn, là người quý trọng sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời như tốt hơn sự sống, hơn cả sự sống với tất cả sự đầy dẫy của nó bằng những sự yên ủi trần gian, không thể không quyết tâm quay về với Đức Chúa Trời; như họ đã làm, Ô-sê 6:1, Hãy đến và chúng ta hãy trở về với Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Hãy quay về với Đức Chúa Trời, và điều đó,
(1.) Như điều thiện cao nhất, xuất phát từ một ước muốn không giả dối muốn có thiện ý của Ngài, muốn sống trong tình yêu thương của Ngài, và muốn hưởng sự thông công với Ngài. Thi Thiên 4:6, 7, — Lạy Đức Giê-hô-va, xin giơ lên trên chúng tôi ánh sáng của mặt Chúa. Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn cả lúc lúa mì, và rượu nho của họ gia tăng. Thi Thiên 73:25, 26, Tôi có ai trên Trời ngoài Chúa, và trên Đất chẳng có ai mà tôi ước ao ngoài Chúa. Lòng tôi, và thịt tôi suy tàn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời.
(2.) Như mục đích tối thượng của chúng ta; tin chắc rằng, vì vậy chúng ta sống, để chúng ta có thể tôn cao Ngài, và thánh hóa danh thánh của Ngài trong lòng chúng ta, và làm đẹp lòng Ngài trong mọi đường lối chúng ta, vẫn luôn nỗ lực, để trong mọi sự mục đích của chúng ta trùng hợp với mục đích của Ngài. Rô-ma 6:11, Cũng vậy, anh em hãy kể mình thật là chết đối với tội lỗi, nhưng sống cho Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Rô-ma 14:7, 8, Vì không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình: Vì nếu chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa, và nếu chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa, vậy hoặc sống hoặc chết chúng ta đều thuộc về Chúa.
Như vậy các ngươi thấy khi nào sự ăn năn có thể được nói là tăng trưởng; và rằng trong sự tăng trưởng của nó, linh hồn thịnh vượng vô cùng. Các ngươi cũng có, bằng chứng đầu tiên của sự tăng trưởng phổ quát, tức là sự tăng trưởng của đức tin, và sự ăn năn; khi hai điều này tăng trưởng trong linh hồn, vốn cần thiết cho sự an sinh của linh hồn, như Nhiệt tự nhiên, và Độ ẩm căn bản cần thiết cho sự an sinh của Thân thể, thì linh hồn thịnh vượng. Đức Chúa Trời của mọi ân điển, xin ban phước cho tất cả chúng ta với sự thịnh vượng này: Đây thật là sự thịnh vượng.
Nhưng với nỗi buồn trong lòng, có thể nói về hai ân điển này, điều được quan sát về một số trái cây ngoại lai, rằng dầu với nhiều tốn kém, và chăm sóc chúng được cấy vào xứ này, song chúng không phát triển tốt, như chúng phát triển trong đất quê hương của chúng, vì khí hậu lạnh lẽo. Cũng vậy với đức tin, và sự ăn năn, dầu chúng được nói đến nhiều, song chúng không phát triển tốt: Dầu xét về Gốc rễ, chúng có thể ở trong linh hồn, song vì sự lạnh lẽo, chết chóc, uể oải, và chưa bị đóng đinh vào thập tự giá của lòng chúng ta, chúng không thịnh vượng; và do đó linh hồn chúng ta không thịnh vượng, và chúng cũng không bao giờ có thể thịnh vượng, trong khi những điều này bị bỏ bê.
2. Nay tôi tiến hành đến trường hợp thứ hai của sự tăng trưởng phổ quát: và đó là, khi phước lành được chất chứa trong lời hứa được ghi chép, Ô-sê 14:5. được ban ra; khi Đức Chúa Trời của mọi ân điển như sương móc đối với linh hồn; đến nỗi nó lớn lên như Hoa Huệ, và như các Cây Bá Hương ở Li-ban. Sương móc, các ngươi biết, là một độ ẩm ngọt ngào rất sảng khoái, cho đất khô, và khát; thấm vào Đất, khiến nó sinh ra hoa trái, và hoa trái của nó tăng trưởng. Cũng vậy sương móc của những ảnh hưởng Thiên thượng, và những sự cung cấp thiêng liêng của ân điển, khi chúng rơi xuống trên linh hồn, chúng khiến Rễ của các nguyên tắc thiêng liêng sinh ra hoa trái, và hoa trái tăng trưởng. Và khi nó lớn lên như Hoa Huệ, và như Cây Bá Hương, thì linh hồn thịnh vượng.
(1.) Khi nó lớn lên như Hoa Huệ. Hoa Huệ, các ngươi biết, là một Loài cây rất đáng yêu. Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình, cũng không giống như nó. Bây giờ, linh hồn lớn lên như Hoa Huệ, khi nó lớn lên trong những ân điển đáng yêu được nhắc đến, Cô-lô-se 3:12, Lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường trong tâm trí, nhu mì, nhịn nhục. Nhường nhịn lẫn nhau, tha thứ lẫn nhau. Thật là một cảnh tượng đáng yêu biết bao khi thấy (trong chừng mực Con người có thể thấy) một linh hồn được khoác lên những ân điển này? Chúng đáng yêu trong mắt ngay cả những người xa lạ với sự sống, và quyền năng của Tôn Giáo; họ không thể hiểu thấu các mầu nhiệm của đức tin, của sự Thông công với Đức Chúa Trời, của sự sống của đức tin, của những sự yên ủi của Đức Thánh Linh; nhưng về những điều này họ có thể phán đoán, và không thể không khen ngợi. Mọi người đều khen ngợi Cranmer, vị Tử đạo thánh khiết ấy vì sự nhu mì của ông; và lòng nhân từ, ngay cả đối với những người đã làm hại ông, đến nỗi điều đó trở thành một câu Tục ngữ, Hãy làm hại ông, và ông sẽ là bạn của anh mãi mãi. Cũng vậy, nó lớn lên như Hoa Huệ, khi nó lớn lên trong sự dịu dàng, hòa nhã, và dễ dàng chịu nghe lời khuyên; khi có một sự dễ dàng chân thành, hoặc để được thuyết phục làm điều thiện, hoặc để bị ngăn cản khỏi điều ác, dầu trong những điều trái ngược với những quan niệm trước đây của chúng ta, theo như điều trong Gia-cơ 3:17, Nhưng sự khôn ngoan từ trên cao thì trước hết là thanh sạch, rồi hòa thuận, dịu dàng, dễ vâng lời. —Điều này đáng yêu như Hoa Huệ. Có một số người phạm phải điều bị lên án, II Phi-e-rơ 2:10, Tự ý; là những người không chịu buông bỏ những thành kiến của mình; như thể việc thay đổi ý kiến trong điều mà họ đã một lần dấn thân, là một sự sỉ nhục đối với họ. Điều này rất không đáng yêu, vì đây là sự dại dột lớn nhất, không chịu nhường chỗ cho Lý trí đúng đắn. Đây không phải là con đường của những người mà linh hồn họ đã thịnh vượng. Đa-vít đã lắng nghe lời khuyên của A-bi-ga-in, và cho rằng đó không phải là sự sỉ nhục đối với mình; thuận theo sức mạnh của những lý lẽ của bà, để thay đổi ý kiến; và chúc tụng Đức Chúa Trời vì ông đã may mắn gặp được bà, I Sa-mu-ên 25:32, 33. Đã được Tiên tri, Ê-sai 11:6, Sói sẽ ở với Chiên con, v.v. Khi các linh hồn thịnh vượng dưới sự Cai trị của Đấng Christ, chúng sẽ bị khuất phục, và thay đổi đến mức, qua hiệu quả thuộc linh của sự cai trị ấy, mà những người, theo bản tính, vốn dữ tợn, hung bạo, hoang dã, và khó bảo, như Sói, và Báo, và Sư tử, sẽ trở nên dễ uốn nắn, dễ dạy, và dễ thuyết phục làm điều thiện, đến nỗi một đứa Trẻ nhỏ sẽ dẫn dắt chúng, và thuyết phục chúng, thay đổi ý kiến, mang theo Kinh Thánh và Lý trí đến với chúng. Điều này thật đáng yêu; khi những Nguyên tắc ân điển này tăng trưởng trong linh hồn, linh hồn lớn lên như Hoa Huệ.
(2.) Linh hồn thịnh vượng, khi nó lớn lên, không chỉ như Hoa Huệ, mà như các Cây Bá Hương ở Li-ban, vốn được nói đến nhiều, trong Kinh Thánh. Trong mọi Loài cây, những cây này vươn lên cao nhất, và bền lâu nhất: Gỗ của chúng không bị mục nát, như các loại Gỗ khác. Đến nỗi linh hồn lớn lên như Cây Bá Hương, khi sự tôn trọng sâu xa, bên trong, đã đâm rễ đối với những sự vật ở dưới, vốn cai trị trong một lòng chưa bị đóng đinh vào thập tự giá, bị đóng đinh vào thập tự giá đến mức Kho báu của một Người được thay đổi: Nay chúng ta chất chứa Kho báu của mình trên Trời, và đặt tình cảm của mình vào những sự vật ở trên cao, bay lên như Chim ưng, Ê-sai 40:31. Nhìn theo những sự vật không thấy được, như những sự vật mà linh hồn chúng ta vui thích, đã chọn chúng làm phần của mình; chuẩn bị cho, khao khát, và vui mừng trong hy vọng được hưởng chúng. Khi những sự vật thấy được chỉ đem lại cho chúng ta chút ít, mà chỉ là cớ lo lắng, và buồn rầu, phiền muộn, và đau khổ: Khi linh hồn bò trên Đất như con Ốc sên, và đắm mình trong những sự vật của Thế gian, như con Lươn trong Bùn, thì nó không bao giờ thịnh vượng.
2. Khi một khuôn mẫu tin kính bền lâu, lâu dài được đạt đến, và giữ gìn, thì cũng vậy nó lớn lên như Cây Bá Hương. Như đã nói về Hê-nóc, Sáng Thế Ký 5:22. Rằng ông đã đi với Đức Chúa Trời 300 năm liền. Cũng có thể nói như vậy, rằng những công việc tốt nhất của chúng ta là những công việc sau cùng: như Khải Huyền 2:19, Ta biết công việc của ngươi, và tình yêu thương, và sự phục vụ, và đức tin, và sự nhịn nhục của ngươi, và công việc của ngươi, và công việc sau cùng nhiều hơn công việc đầu tiên. Và rằng sự cứu rỗi của chúng ta gần hơn, lúc chúng ta (mới) tin. Rô-ma 13:11. Nhưng khi những ấn tượng tốt phai nhạt, và khó trở lại, khi những sự tan chảy bên trong nhanh chóng khô đi, như sương buổi sáng; khi linh hồn như thể mắc chứng Loạng choạng; lúc thì tiến lên, rồi lúc thì lùi lại, thì nó còn xa mới thịnh vượng như đáng phải thế.
Đây là tất cả, những gì tôi phải nói về Điều Riêng Biệt thứ nhất, rằng trong Sự Khởi Đầu, và Nền Tảng đầu tiên của sự thịnh vượng của linh hồn, xét về bất kỳ khả năng nào chứng minh rằng một điều như vậy đã bắt đầu, được đặt trong những nguyên tắc đầu tiên của đời sống thuộc linh, vốn được tiếp nhận nhờ sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ; thì sự tăng trưởng, và tiến bộ của nó hệ tại trong sự gia tăng của chúng, và rồi, sự gia tăng này, ở nơi có sự thịnh vượng này, là phổ quát, khi sự tăng trưởng trong một nguyên tắc được cộng thêm vào một nguyên tắc khác, như khi Người ta cộng thêm nhà vào nhà, và ruộng vào ruộng, họ được nói là thịnh vượng trong Thế gian. Ê-sai 5:8. Cũng vậy khi đức tin, vốn như nhiệt tự nhiên, được cộng thêm vào sự ăn năn, vốn như Độ ẩm căn bản, và sự tăng trưởng của Cây Bá Hương được cộng thêm vào sự tăng trưởng của Hoa Huệ, thì linh hồn thịnh vượng.
Nay tôi tiến hành đến Điều Riêng Biệt thứ hai, Như linh hồn thịnh vượng, khi sự tăng trưởng trong các nguyên tắc đầy ân điển là phổ quát, thì càng hơn thế nữa, khi các nguyên tắc đầy ân điển được giữ trong sự vận dụng. Kinh Thánh nói nhiều về điều này, hơn cả, có lẽ, những gì được lưu ý. Vì tất cả những mệnh lệnh chúng ta có đây đó trong Kinh Thánh, để yêu mến Chúa, để kính sợ Ngài, để tin nơi Chúa Giê-xu, không đòi hỏi nhiều về nguyên tắc đầu tiên, cho bằng việc hành động và vận dụng nguyên tắc ấy: Như ví dụ, I Giăng 3:23. Ra lệnh việc vận dụng đức tin và tình yêu thương. Chúng ta đọc về công việc của đức tin, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11. Công việc, và sự khó nhọc của tình yêu thương. Hê-bơ-rơ 6:10. Công việc trọn vẹn của sự nhịn nhục, Gia-cơ 1:4. Về việc bước đi trong sự kính sợ Chúa, Công Vụ 9:31. Về việc bước đi trong tình yêu thương, Ê-phê-sô 5:2. Về việc bước đi bởi đức tin, II Cô-rinh-tô 5:7. Về việc sống bởi đức tin, Ga-la-ti 2:20. Tất cả những cách diễn đạt này đều chỉ rõ, những sự vận dụng thực tế của các ân điển này, mỗi ân điển đều bận rộn với, và chú tâm vào công việc riêng của mình. Điều này là tuyệt đối cần thiết cho sự thịnh vượng của linh hồn. Việc vận dụng thân thể có thể được dùng, đến nỗi nó có thể là một phương tiện lớn để giữ gìn sức khỏe Thân thể, nhưng điều này còn hữu ích hơn nhiều để giữ gìn sức khỏe của linh hồn; vì một điều gì khác, đôi khi, ít nhất đối với một số người, có thể bù đắp cho sự thiếu vận dụng thân thể, đến nỗi một người có thể vẫn khỏe mạnh mà không cần nó: Nhưng không gì có thể bù đắp, cho ích lợi của linh hồn, sự bỏ bê việc vận dụng ân điển. Phải thật vậy, xét về sự thịnh vượng của linh hồn, trong lúc nó không được vận dụng, thì cũng như thể chẳng có ân điển nào trong linh hồn cả. Chúng ta có nhiều trường hợp đáng buồn về điều này, rằng đã từng như vậy: khi những nguyên tắc trái ngược của sự bại hoại đã bóp nghẹt, như thể, áp bức, và trói buộc, nguyên tắc đầy ân điển không cho nó khuấy động, và chuyển động, để tạo ra bất kỳ sự chống cự nào, cho bất kỳ mục đích nào. Ê-sai 64:6, — những sự gian ác của chúng ta như gió, đã cuốn chúng ta đi. Chúng ta thấy điều này nơi Đa-vít, mà không làm tổn hại gì đến ký ức của Giô-sép, tôi cho rằng có thể nói, rằng ông đã có nhiều ân điển hơn, so với Giô-sép đã có, song Đa-vít không vận dụng ân điển ấy, đã ngã xuống (như đã nói về Sau-lơ, II Sa-mu-ên 1:21.) giữa những kẻ không chịu cắt bì; Chiếc Khiên của Đấng Mạnh Mẽ, mà nhờ đó ông có thể đã dập tắt những Tên Lửa của Sa-tan, đã bị vứt bỏ một cách đáng khinh, như thể ông chưa từng được xức dầu, bằng sự xức dầu của Thánh Linh Đức Chúa Trời; trong khi Giô-sép đứng như một Đấng Chinh Phục trong giờ cám dỗ, khi nó đến với ông, với quá nhiều bạo lực, và lợi thế. Lý do của điều này là gì, nếu không phải là Giô-sép, vào lúc ấy, đã thắt lưng mình, Đèn mình cháy sáng, ân điển mình đang vận dụng, như chúng ta thấy, Sáng Thế Ký 39:9? Nhưng đã không như vậy, trong giờ phút buồn bã ấy, với Đa-vít, ông đã lười biếng, và không tự khích lệ mình để chống cự, nhưng đã nhường chỗ cho Sa-tan. Tóm lại, Giô-sép đã thức, và Đa-vít đã ngủ. Không những thế, vào một lần khác, Đa-vít đã bị đánh bại, khi Sau-lơ chống cự, và thắng được một sự cám dỗ cùng loại. Hãy so sánh I Sa-mu-ên 25:21, 22. Đa-vít quyết tâm trả thù mình, khi ông cho rằng mình bị Na-banh xúc phạm; với I Sa-mu-ên 10:27. Các con của Bê-li-an nói về Sau-lơ: Người này sẽ cứu chúng ta thế nào? Và họ khinh dể ông, và không đem lễ vật nào cho ông; nhưng Sau-lơ đã nín lặng. Chúng ta thấy qua điều này, rằng việc có nhiều ân điển, không ích gì cho sự thịnh vượng của linh hồn, nếu nó không được vận dụng. Xét về hiện tại, thì cũng như thể chẳng có ân điển nào. Rất đáng lưu ý cho mục đích này, điều chúng ta có trong ba sách Phúc Âm, về việc Đấng Christ quở trách các Môn đồ của Ngài, khi họ quá sợ bị chết đuối, Ma-thi-ơ 8:26, Sao các ngươi sợ hãi như vậy, hỡi những kẻ ít đức tin? Trong Mác, điều đó được thuật lại khác đi, chương 4:40, Sao các ngươi không có đức tin? Cách diễn đạt của Lu-ca, chương 8:25. lại khác với cả hai: Đức tin của các ngươi ở đâu? Song ở đây không có sự khác biệt nào, ngoài điều dễ dàng hòa giải được. Họ đã có một đức tin nhỏ, như trong Ma-thi-ơ: Không có đức tin, như trong Mác. Lu-ca giải quyết sự khác biệt, Đức tin của các ngươi ở đâu? Ngài phán: Đức tin nhỏ bé của họ đã không tìm thấy được, khi họ cần đến nó; do đó linh hồn họ đã rối loạn nhiều như, và nỗi sợ hãi của họ lớn như, thể lòng họ đã đầy dẫy sự vô tín khắp mọi nơi.
Vậy thì rõ ràng như thế này: Linh hồn thịnh vượng nhiều, và lâu dài chỉ trong chừng mực ân điển được vận dụng tùy theo vấn đề đòi hỏi. Chúng ta có điều này được minh họa nơi Gai-út, mà linh hồn ông đã thịnh vượng, với một mức độ cao như vậy. Lẽ thật ở trong ông, và ông bước đi trong Lẽ thật, câu 3. của Thư này: Trong sự chân thành tin kính, như Phao-lô đã làm, II Cô-rinh-tô 1:12. Ông đã bước đi với Đức Chúa Trời như Nô-ê đã làm, Sáng Thế Ký 6:9. Ông đã bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, như Mi-chê 6:8. Và tất cả những ai làm như vậy, sẽ bước đi với Đức Chúa Trời trong Áo Trắng, Khải Huyền 3:4. (như chắc chắn Gai-út đang làm bây giờ;) một cách diễn đạt bày tỏ vinh hiển không thể tưởng tượng được, mà linh hồn ấy sẽ, một ngày kia, được khoác lên; phải, và cả Thân thể của họ nữa, cuối cùng, khi được làm giống như Thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Khi Mặt Ngài sáng láng, và Áo Ngài trắng như ánh sáng, Ma-thi-ơ 17:2.
3. Linh hồn thịnh vượng, khi, trong tất cả những điều này, nó thịnh vượng hằng ngày. Ngày này qua ngày khác; và ngày này cũng tốt như ngày khác; khi ngày càng có nhiều việc được làm hơn, và ngày càng có nhiều điều được nhận lãnh hơn, trong các điểm đã nói ở trên. Điều này Phao-lô có thể nói, II Cô-rinh-tô 4:16, — dầu con người bề ngoài của chúng ta hư nát, song con người bề trong được đổi mới ngày qua ngày. Thân thể của Con người, dầu nó có một thể chất khỏe mạnh như bất kỳ ai trên Thế gian; song nó chỉ lớn lên đến một tuổi nào đó, rồi nó đạt đến một sự ổn định, đứng yên tại một chỗ; và sau khi đã như vậy một lúc, nó bắt đầu suy tàn. Nhưng dù có thể như vậy, song đối với một linh hồn thịnh vượng thì phải khác đi. Phi-líp 3:12, 13, 14, Không phải tôi đã đạt được rồi, hoặc đã trọn vẹn rồi, nhưng tôi theo đuổi, để tôi có thể nắm lấy điều mà tôi cũng đã được Đấng Christ Giê-xu nắm lấy, v.v. Lúc này đã 25 năm kể từ khi Phao-lô Trở lại đạo; vì Thư này gửi cho người Phi-líp đã được viết cùng năm với Thư gửi cho người Ê-phê-sô; và cả hai Thư đều trong thời gian được nhắc đến, Công Vụ 28:30, 31, Khi Phao-lô ở hai năm (tại Rô-ma) trong nhà thuê của mình, và tiếp nhận mọi người đến với ông. Ông đã làm người trong Đấng Christ lâu như vậy, đã làm và chịu đựng nhiều như vậy vì Đấng Christ, và đã nhận lãnh nhiều như vậy từ Đấng Christ, song ông vẫn vô cùng đói khát, để nhận lãnh thêm nữa (về mặt thuộc linh, theo ý kiến riêng của ông, ông rất nghèo) để nhờ đó ông có thể làm nhiều hơn nữa, nơi ông được kêu gọi. Dầu sự trọn vẹn (như ông biết rõ) không thể đạt được trong đời này, song ông vẫn nhắm đến nó, hy vọng mình có thể đến gần nó hơn, so với lúc này. [Tôi theo đuổi, để tôi có thể nắm lấy.] Cái gì? Chính sự trọn vẹn lúc ấy còn thiếu. Đây là một linh hồn thịnh vượng. Tôi không nói thêm gì về điều này, ngoài như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói trong một trường hợp khác với người Luật sư, Lu-ca 10:37, Hãy đi, và làm như vậy.
4. Rồi linh hồn thịnh vượng, khi kết hợp với tất cả những điều này, nó ngày càng Đâm rễ trong Đấng Christ. Đến nỗi bất chấp mọi sự tăng trưởng của chúng ta trong ân điển, và mọi sự vận dụng ân điển, sự sống chúng ta sống, trong chừng mực nó là đầy ân điển (và nó phải như vậy, trong mọi sự) càng ở trong Đấng Christ hơn, và từ Đấng Christ, và những gì chúng ta trông đợi nhận lãnh từ Đấng Christ, hơn là ở trong, và từ chính chúng ta, khi chúng ta nghĩ với chính mình như Sứ đồ đã nói, Ga-la-ti 2:20, Dầu vậy tôi sống, nhưng không phải tôi, mà Đấng Christ sống trong tôi, và sự sống mà tôi nay sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy quan tâm đến Đấng Christ trong mọi điều các ngươi làm. Hãy ngước nhìn Ngài để được giúp đỡ trong mọi sự (Phi-líp 4:13, Tôi làm được mọi sự, nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi.) và để được chấp nhận trong mọi sự, I Phi-e-rơ 2:5, Anh em cũng như những viên đá sống được xây dựng lên thành một nhà thuộc linh, một chức tế lễ thánh, để dâng lên những của lễ thuộc linh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy tiếp tục, như vậy nương dựa vào Đấng Yêu Dấu của chúng ta. Lòng của Đấng Christ rất quan tâm đến điều này, rằng tất cả những ai ở trong tình trạng Hiệp một với Ngài, phải học điều này, và sống dưới sự suy xét thực tế về nó, Giăng 15:4, 5, Hãy ở trong Ta, và Ta trong các ngươi; như Nhánh không thể tự mình sinh trái được, trừ khi nó ở trong Cây Nho; các ngươi cũng vậy, trừ khi các ngươi ở trong Ta. Ta là Cây Nho, các ngươi là Nhánh; ai ở trong Ta, và Ta trong người ấy, người ấy sinh nhiều trái; vì ngoài Ta, các ngươi không làm được gì. Và càng học điều này nhiều hơn, và theo đó đưa vào thực hành, linh hồn sẽ càng thịnh vượng hơn. Đáng để chúng ta lưu ý rằng sự tăng trưởng thật được ghi nhận bởi sự tăng trưởng của chúng ta trong Đấng Christ. Ê-phê-sô 4:15, Nhưng nói lẽ thật trong tình yêu thương, thì được lớn lên trong Ngài trong mọi sự, là Đấng làm Đầu, tức là Đấng Christ. II Phi-e-rơ 3:18, Nhưng hãy tăng trưởng trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Như thể việc tăng trưởng trong các phần, trong các bổn phận, hay bất cứ điều gì khác, mà không tăng trưởng trong Ngài, là một sự sưng phồng, hơn là một sự tăng trưởng. Sự sưng phồng của Chân, hay Tay, không phải là dấu hiệu tốt cho thấy người ấy trở nên mạnh mẽ hơn. Thật vậy như thế này: trong khi chúng ta đầy dẫy sức mạnh của chính mình, linh hồn chúng ta không thịnh vượng, I Sa-mu-ên 2:9, — vì không ai sẽ thắng được nhờ sức mạnh. Vì vậy một linh hồn thịnh vượng, dầu nó có, và khi nó có mặc lấy toàn bộ Áo giáp của Đức Chúa Trời, song nó không được tin cậy vào đó, mà phải mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, Ê-phê-sô 6:10. Chắc chắn, nguyên tắc này càng được khắc sâu trong lòng chúng ta, và chúng ta càng hành động theo nó, thì càng tốt cho chúng ta. Người đã lao nhọc nhiều hơn tất cả họ, là người có thể nói, Ông đã chạy xong cuộc đua, đã đánh trận tốt lành, và đã giữ đức tin, là người đã nói, Không phải tôi, nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi, I Cô-rinh-tô 15:10. Phước thay những linh hồn, và càng phước hơn những linh hồn có khả năng trở nên như vậy, là những linh hồn được rèn luyện liên tục trong sự cảm nhận về sự bất lực của chính mình, đối với điều gì là tốt về mặt thuộc linh, đến nỗi vẫn còn có sự ngước nhìn để được cung cấp thêm, để chúng ta có thể vận dụng những gì chúng ta có, Phi-líp 1:19, — và sự cung cấp của Thánh Linh Chúa Giê-xu Christ. Điều Phao-lô đã cầu nguyện cho người Tê-sa-lô-ni-ca, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5, Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự chờ đợi nhịn nhục Đấng Christ. Tức là. vào việc vận dụng điều đó. Một linh hồn muốn thịnh vượng, phải tự cầu nguyện cho chính mình. Phải, và vì điều mà Phao-lô mong muốn người khác cầu nguyện thay cho ông, Ê-phê-sô 6:18, 19, Cầu nguyện luôn luôn với mọi sự cầu nguyện, và nài xin, —để lời nói được ban cho tôi. Phao-lô đã có một ân tứ lớn về lời nói, và trí nhớ, và đã có nhiều kinh nghiệm về sự hiện diện của Đức Chúa Trời với ông, trong việc vận dụng ân tứ ấy, đã giảng dạy rất tốt, và rất lâu, nay đã hai mươi lăm năm liền, song vẫn mong muốn những lời cầu nguyện của họ, không chỉ cho sự tiếp tục của các ân tứ này, mà còn cho việc vận dụng thực tế của chúng, thường xuyên như có dịp dùng đến chúng. Và chắc chắn Phao-lô đã cầu nguyện như vậy cho chính mình, thường xuyên như ông sắp giảng, và ít nghi ngờ rằng, ông đã làm công việc của mình tốt hơn nhiều vì điều đó, và với sự thành công tốt hơn.
Như vậy các ngươi có, những gì tôi phải nói, về điều đầu tiên được đề xuất: Điều liên quan đến sự thịnh vượng của linh hồn nói chung, trong đó nó hệ tại, và khi nào một Người có thể được nói là thịnh vượng.
BÀI GIẢNG IV.
Nay tôi tiến hành một cách riêng biệt hơn để chứng minh, rằng trong lẽ thật, và thực tế, linh hồn thịnh vượng, theo mức độ, và biện pháp, mà linh hồn dồi dào trong chúng.
1. Linh hồn thịnh vượng, khi nó đầy dẫy những lời Ngợi khen Đức Chúa Trời: Được giữ gìn như vậy, từ ngày này qua ngày khác, dưới Luật của lòng biết ơn, đến nỗi nó dồi dào trong sự tạ ơn Đức Chúa Trời. Cô-lô-se 2:7, Dồi dào trong đó với lòng tạ ơn. Có thể, một số người nghĩ khác đi, rằng điều này không phải là một việc lớn lao gì; nhưng hãy để những điểm sau đây được suy xét đúng đắn, và tôi hy vọng các ngươi sẽ thừa nhận nó đúng như tôi nói. Vậy hãy suy xét,
1. Dầu đúng là, có một số Mùa trang trọng, kêu gọi những lời Ngợi khen trang trọng, khi Đức Chúa Trời đã dồi dào trong những biểu hiện của tình yêu thương Ngài đối với chúng ta, và sự chăm sóc của Ngài như một người Cha đối với chúng ta, trong một ân huệ đặc biệt nào đó, đã ban cho chúng ta, cho chúng ta kinh nghiệm lẽ thật của điều Đa-vít đã thấy, Thi Thiên 31:7. Tôi sẽ vui mừng, và mừng rỡ trong sự thương xót của Chúa, vì Chúa đã đoái xem sự hoạn nạn của tôi, và biết linh hồn tôi trong cơn gian truân. Dầu, tôi nói, điều này đúng, song chúng ta đang ở dưới bổn phận rõ ràng, phải biến điều đó thành một phần, và một phần lớn trong công việc của chúng ta mỗi ngày, Hê-bơ-rơ 13:15. Vậy bởi Ngài, chúng ta hãy dâng lên của lễ Ngợi khen Đức Chúa Trời luôn luôn, tức là bông trái của môi miệng chúng ta, dâng lời tạ ơn cho Danh Ngài. Đó là quyết tâm của Đa-vít giữ lòng mình dưới quyền năng, và thẩm quyền của Luật này, Thi Thiên 145:2, Mỗi ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa; và tôi sẽ ngợi khen Danh Chúa đời đời.
2. Dù cũng đúng rằng, có những ngày Chúa kêu gọi than khóc: như Ê-sai 22:12. Thế nhưng những giờ phút buồn thảm nhất mà sự quan phòng toàn quyền sắp đặt của Đức Chúa Trời khôn ngoan nhất đưa chúng ta vào cũng không miễn cho chúng ta khỏi bổn phận này. Chúng ta cũng chẳng cần tìm sự miễn trừ ấy, vì hai bổn phận này rất hòa hợp với nhau. Bằng không, chúng ta có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, Đấng có lúc truyền lệnh phải Than Khóc, sẽ không bao giờ truyền cho chúng ta lệnh phải luôn luôn Vui Mừng; nếu hai điều ấy trái ngược nhau. Và hơn nữa, ngay cả trong những ngày mà sự an bài của Đức Chúa Trời kêu gọi than khóc, khi mọi sự đi ngược lại với ước muốn và tình cảm của chúng ta nhất, chúng ta vẫn có cớ để Tạ Ơn; dù chỉ vì điều này, rằng hoàn cảnh của chúng ta không bao giờ tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa. Phao-lô nhận biết đây là một sự thương xót, rằng ông có ít cớ để buồn rầu hơn điều ông có thể đã có, Phi-líp 2:27, Vì thật, người đã đau ốm gần chết, nhưng Đức Chúa Trời đã thương xót người, và chẳng những người mà thôi, mà cả tôi nữa, hầu cho tôi khỏi buồn rầu chồng chất buồn rầu. Thi Thiên 118:18, 19, Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi nặng nề: nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết. Hãy mở cho tôi các cửa công chính: tôi sẽ vào đó, và tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va. Điều này chẳng có gì lạ cả, vì ngay cả khi ấy, khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời mang vẻ mâu thuẫn với các lời hứa, và vì thế trái ngược một cách buồn thảm nhất với hy vọng và mong đợi của chúng ta, một người đầy ân điển, nếu linh hồn thịnh vượng và được giữ trong tâm trạng đầy ân điển, vẫn có thể, bằng con mắt đức tin, thấy trước bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời đang hành động ngay lúc ấy, để làm ích cho mình: Đa-vít, trong một trong những ngày buồn thảm nhất từng xảy đến cho ông, dù tối tăm đến đâu với ông, cũng đã thoáng thấy điều này, II Sa-mu-ên 16:12, Hãy để Si-mê-i yên, ông nói, hãy để hắn rủa sả, có lẽ Đức Giê-hô-va sẽ đoái xem nỗi khốn khổ của tôi, và sẽ báo đáp tôi điều tốt lành thay vì lời rủa sả của hắn trong ngày nay. Tôi có thể kể cho các bạn về một người, mà sự nhìn biết thuộc linh của người ấy rất sáng tỏ trong vấn đề này: một người mà khi những tin buồn được báo cho người ấy, tin đâm sâu và chạm đến tận lòng người ấy: Thôi, người ấy nói, tôi sẽ đi và chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều tốt lành mà, vào thời điểm thích hợp, tôi tin Ngài sẽ làm nên, bởi gánh nặng đang đè lên tôi. Người ấy tin rằng sẽ có mật ong được tìm thấy, ở cuối cây roi ấy. Những người này biết rất rõ rằng mọi sự xảy đến cho dân giao ước của Chúa đều hoặc là phước lành theo bản chất của chúng, hoặc được biến thành phước lành, trong kết cục. Thi Thiên 25:10, Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là nhân từ và chân thật, cho những ai giữ giao ước Ngài và các chứng cớ Ngài. Ngài luôn luôn đã, và mãi mãi sẽ sắp đặt mọi sự như vậy, để tất cả đều hiệp lại đem tình yêu tuyển chọn và tình yêu tôn vinh đến với nhau. Gia-cốp đã kinh nghiệm điều này. Hãy đối chiếu Sáng Thế Ký 42:36, — Giô-sép không còn, và Si-mê-ôn không còn, các con lại muốn đem Bên-gia-min đi sao? Mọi việc này đều chống lại tôi, với Sáng Thế Ký 48:16, Thiên Sứ đã cứu chuộc tôi khỏi mọi điều ác, xin chúc phước cho các trẻ này. Và Đa-vít đã hy vọng sẽ thấy điều ấy cũng vậy, khi hoàn cảnh của ông rất thấp hèn, và tinh thần của ông suy sụp và ngã quỵ rất nhiều, Thi Thiên 42:11, Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã, và sao ngươi bối rối trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sức khỏe của mặt ta, và là Đức Chúa Trời của ta.
Như vậy các bạn đã có Điều Thứ Nhất; rằng mỗi ngày chúng ta đều có bổn phận. Dù đôi khi chúng ta được kêu gọi Than Khóc, chúng ta vẫn luôn luôn được kêu gọi Tạ Ơn, vì vậy chúng ta nên quyết tâm cùng với Đa-vít. Thi Thiên 34:1. Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va trong mọi lúc; sự ngợi khen Ngài sẽ hằng ở trong miệng tôi.
2. Khi linh hồn luôn luôn được chuẩn bị theo thói quen, và, tùy theo vấn đề đòi hỏi, dồi dào trong việc thực hành bổn phận này cách thực tế; thì linh hồn ấy đang ở trong tâm trạng thịnh vượng và phát triển thuộc linh.
Điều này sẽ rõ ràng, nếu chúng ta tìm hiểu bản chất của sự Tạ Ơn Thuộc Linh. Vì chúng ta sẽ thấy ba điều này nhất thiết phải có đối với bản chất của nó.
(1.) Một sự thừa nhận chân thành rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là nguyên nhân tối cao, và là Đấng khởi động đầu tiên trong mọi điều tốt lành chúng ta có, dù thuộc loại nào đi nữa; dù bởi bàn tay nào, nó được chuyển đến chúng ta. Điều này là cần thiết, vì chúng ta sẽ không bao giờ trả tiền thuê cho người mà chúng ta không thừa nhận là chủ đất của mình. Chúng ta có cớ để nói về mọi sự, điều nhỏ nhất chúng ta nhận được, như Thi Thiên 118:23, Đây là việc Đức Giê-hô-va làm.
(2.) Một sự cảm nhận thật sự rằng chính lòng nhân từ toàn năng của Đức Chúa Trời, và chỉ điều ấy mà thôi, đã khiến sự quan phòng toàn quyền sắp đặt của Ngài hoạt động để ban ra bất cứ điều gì, dù là điều nhỏ nhất cho chúng ta, mà có thể hữu ích cho chúng ta theo bất cứ cách nào: Và điều này, cùng với một cảm nhận khiêm nhường về sự không xứng đáng của chính mình, được sống trong tư tưởng về một Đức Chúa Trời như vậy, Đấng có cả thế gian để chăm sóc, vì ích lợi của chúng ta, ngay cả điều tốt lành nhỏ nhất. Gia-cốp đã làm như vậy, Sáng Thế Ký 32:10, Tôi không xứng đáng với điều nhỏ nhất trong mọi sự thương xót, và mọi lẽ thật, mà Ngài đã bày tỏ cho tôi tớ Ngài. Sáng Thế Ký 33:5, — Các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi tớ Ngài cách nhân từ.
(3.) Một sự phó thác chính mình cách chân thành và khiêm nhường để sống cho Đức Chúa Trời, vì lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta. Đây là luật của lòng biết ơn; và một tấm lòng biết ơn sống dưới luật này đến mức nào, thì đến mức ấy người ấy phải có thể nói, như Phao-lô đã nói, Phi-líp 1:21, Vì Đấng Christ là sự sống của tôi.
Những điều này là thiết yếu cho việc chu toàn bổn phận này cách đẹp lòng; và con người thiếu sót trong bất cứ điều nào trong số đó đến mức nào, thì đến mức ấy họ chưa đạt được trong việc thực hiện bổn phận ấy cách đúng đắn. Và khi điều này được suy xét cách đúng đắn, thì rất rõ ràng rằng công việc ngợi khen Đức Chúa Trời, để dâng lên Ngài những lời ngợi khen xứng với danh Ngài (như cách diễn đạt trong Thi Thiên 29:2) thật hạ mình, thật làm tan chảy, thật tự hạ, thật tôn cao Đức Chúa Trời; lấy mọi sự khỏi Bản Ngã, và dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời; thật lôi cuốn tấm lòng, và ràng buộc, đến nỗi không thể khác được, linh hồn ắt thịnh vượng, phải, thịnh vượng vượt bậc, khi trung tín trong đó. Hãy đọc II Sa-mu-ên 7, từ câu 10 đến hết: Và I Sử Ký 29, từ câu 10 đến hết câu 19. Và các bạn sẽ thấy trong cả hai chương ấy, rằng lòng Đa-vít chưa bao giờ hiệp với lòng Đức Chúa Trời hơn, cũng chưa bao giờ linh hồn ông thịnh vượng cách nổi bật hơn, bằng lúc nó nồng cháy trong bổn phận này. Và điều này càng đáng được lưu ý thêm, rằng chúng ta chưa bao giờ đọc trong toàn bộ Kinh Thánh (theo như tôi tìm thấy) rằng bất cứ ai, mà linh hồn ít nhất không có khả năng thịnh vượng, dù họ có thể làm cách hình thức, đã từng nghiêm túc bắt tay vào việc ấy. Chúng ta thấy Sau-lơ có lúc dâng tế lễ, và thỉnh thoảng cầu hỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc về A-háp hạ mình, và đi trong bao gai, nhưng không một lời nào về việc Ngợi Khen Đức Chúa Trời, bởi người này hay người kia. Chẳng có gì lạ; vì nhu cầu thuần túy có thể thúc đẩy một người đến với lời cầu nguyện của mình: như Giô-na 1:5, Bấy giờ các thủy thủ sợ hãi, và mỗi người kêu cầu thần của mình. Nhưng chính ân điển thuần túy làm cho một người biết ơn (như lòng biết ơn đã được mô tả trong các phần thiết yếu của nó). Những lời tạ ơn hình thức thì phổ biến, và với một số người, còn phổ biến hơn cả những lời cầu nguyện hình thức: Nhưng cả điều này lẫn điều kia đều chẳng có ý nghĩa gì với Đức Chúa Trời, Gióp 35:13, Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không nghe sự hư không, Đức Chúa Trời Toàn Năng cũng sẽ không đoái xem nó. Một miệng đầy lời nói, chỉ đáng một miệng đầy lời; với Đức Chúa Trời cũng chẳng hơn một miệng đầy gió. Chắc chắn rằng, không có lòng biết ơn thật nào hơn sự phó thác chính mình thật cho Đức Chúa Trời, để sống cho Ngài. II Ti-mô-thê 3:2, Vô ơn, và không thánh khiết được đặt chung với nhau. Dù chúng có thể phân biệt phần nào, nhưng chúng không tách rời nhau, Ê-phê-sô 5:4, Chẳng nên có lời tục tĩu, lời nói nhảm, hay lời đùa cợt, là những điều không xứng hợp, nhưng thà cảm tạ. Các bạn có thể suy ra từ đó, rằng một linh hồn biết ơn, là một linh hồn đã chết đối với tội lỗi. Thật vậy, chúng ta đọc rằng người Pha-ri-si bắt đầu với, lạy Chúa, tôi tạ ơn Ngài, Lu-ca 18:11. nhưng ông ta đã vấp ngay tại ngưỡng cửa; vì hãy đọc hết những gì ông ta nói đến cuối, và các bạn sẽ thấy rằng ông ta không ca ngợi Đức Chúa Trời cho bằng tự khen mình. Tôi sẽ kết thúc điều này với Ê-phê-sô 5:19, 20, Nói với nhau bằng thi thiên, — Luôn luôn cảm tạ mọi sự cho Đức Chúa Trời, là Cha, trong danh Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Hai câu này nói đầy đủ về điều tôi nhắm đến: vì hãy quan sát sự liên kết giữa chúng, và các bạn sẽ thấy sứ đồ coi việc luôn luôn cảm tạ mọi sự là một kết quả và bằng chứng của việc được đầy dẫy Đức Thánh Linh: Chắc chắn không nghi ngờ gì, một linh hồn đầy dẫy những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, thì cũng đầy dẫy Đức Thánh Linh đến mức ấy, và đến mức ấy bắt đầu công việc thiên đàng trên đất. Và vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa, rằng một linh hồn thật sự biết ơn, trong chừng mực và trong thời gian nó còn như vậy, thật sự là một linh hồn thịnh vượng.
2. Sự thịnh vượng của linh hồn, như nó được thúc đẩy rất nhiều, thì cũng vậy, và có thể, được bày tỏ nhiều như vậy, bởi sự cai quản đúng đắn, và sự sắp xếp phải lẽ các tình cảm của chúng ta, về Ưa Thích, và Không Ưa Thích. Về Ưa Thích, như Tình Yêu, Niềm Vui, Sự Thích Thú, Ước Muốn. Về Không Ưa Thích, như Sợ Hãi, Buồn Rầu, và Đau Buồn, Giận Dữ và Thịnh Nộ. Đây là một điểm lớn: vì vậy tôi sẽ cố gắng trình bày cho các bạn càng nhiều càng tốt, trong một ít lời. Vậy hãy xem xét.
(1.) Các tình cảm, đặc biệt là những tình cảm Ưa Thích, đã được đặt vào bản tính con người lúc ban đầu, để đối với linh hồn, như đôi cánh đối với con chim, khiến chuyến bay của nó thật dễ dàng: Cũng vậy, những tình cảm này, để khiến chúng ta đến gần Đức Chúa Trời cách vui thích hơn, đến nỗi làm theo ý muốn của Cha chúng ta trở nên như ăn và uống đối với chúng ta. Và có một sự hòa hợp ngọt ngào như vậy trong linh hồn A-đam (trong khi ông còn như Đức Chúa Trời đã tạo nên ông) đến nỗi ông có thể phán đoán mọi sự như chúng vốn có, yêu thích mọi sự như ông đã phán đoán về chúng, và hành động theo như ông yêu thích: Được tạo nên hoàn hảo theo hình ảnh Đức Chúa Trời, ông có mọi tình cảm của mình, đều vâng phục, theo ý muốn Đức Chúa Trời.
(2.) Bởi cớ sự bại hoại nguyên thủy, như những năng lực cao quý ấy, là Sự Hiểu Biết, Ý Chí, và Lương Tâm (như gần đây tôi đã chỉ cho các bạn) thì các tình cảm cũng bị ô nhiễm một cách ghê gớm nhất, và đã trở thành biết bao dục vọng xác thịt, và dối trá. Chúng như một Kẻ Chống Christ khác trong linh hồn, cai trị lương tâm, là điều đáng lẽ phải cai trị mọi sự, dưới Đức Chúa Trời. Vì dù chúng bại hoại đến đâu, mỗi người, trong tình trạng bại hoại của mình, đều bị chúng dẫn dắt, hơn là bị bất cứ điều gì khác dẫn dắt. Vì người ta Cảm Nhận thế nào, thì Phán Đoán thế ấy; thì Hành Động thế ấy, điều gì có vẻ tốt trong mắt riêng mình mà không xét đến bất cứ quy tắc nào khác, như họ đã làm, Các Quan Xét 21:25. cho đến khi, cuối cùng, Đức Chúa Trời phó mặc họ cho chúng: như Rô-ma 1, 24, Vì vậy Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự ô uế, qua những dục vọng của lòng riêng họ. câu 26, Vì cớ đó, Đức Chúa Trời đã phó họ cho những tình cảm đê hèn. Trường hợp của những người như vậy rất buồn thảm: Vì như đó là một trong những phước lành lớn nhất, khi ân điển được thưởng bằng ân điển. Như Thi Thiên 119:55, 56, Tôi đã nhớ đến danh Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, trong ban đêm, và đã giữ luật pháp Ngài. Tôi được điều này, vì tôi giữ các giềng mối Ngài. Thì đây cũng là một trong những lời rủa sả lớn nhất, khi Đức Chúa Trời trừng phạt tội lỗi, bằng tội lỗi, bỏ mặc con người làm điều họ muốn. Như Thi Thiên 81:11, 12, Nhưng dân Ta không chịu nghe tiếng Ta; Y-sơ-ra-ên không muốn Ta. Vì vậy Ta đã phó họ cho dục vọng của lòng riêng họ, và họ bước đi theo mưu chước riêng mình.
(3.) Làm chết đi sự quá độ của những tình cảm này, để chúng có thể được đặt vào các đối tượng thích hợp của chúng. Để yêu, điều chúng nên yêu, và ghét điều chúng nên ghét, vân vân. Để giữ chúng trong trật tự đến nỗi chúng không bị lay động, trừ khi có lý do; và khi có lý do, thì không quá mức. Làm điều này, là một trong những công việc lớn nhất, và khó nhất, mà một Cơ Đốc nhân phải làm. Kinh Thánh nói, Ga-la-ti 5:24, Và những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, với các tình cảm và dục vọng. tức là. Họ đang làm việc ấy, và coi đó là công việc hằng ngày của mình, và họ càng thành công trong công việc này bao nhiêu, thì linh hồn họ càng thịnh vượng bấy nhiêu.
Kinh Thánh nói Châm Ngôn 16:32, Người chậm giận thì hơn người dũng sĩ: và người cai trị tâm linh mình, thì hơn người chiếm lấy một thành. Không phải, người không bao giờ giận (vì cơn giận của tạo vật mới là một bổn phận, Ê-phê-sô 4:26, Hãy giận, mà chớ phạm tội) nhưng, người chậm giận, thì xuất sắc hơn người chinh phục một thành. Người ấy được coi trọng hơn trước mặt Đức Chúa Trời, vì sức mạnh của linh hồn mình, nhờ đó người ấy chinh phục chính mình, hơn bất cứ người nào từng được, hay sẽ được coi trọng vì sức mạnh thể xác của mình, nhờ đó người ấy chinh phục người khác. Được làm một Phao-lô thì vinh dự hơn là làm một A-léc-xan-đơ, Châm Ngôn 14:29, Người chậm nóng giận, thì có sự thông sáng lớn: nhưng người vội vàng trong tâm linh, thì tôn cao sự dại dột. Người chậm nóng giận, là người thông sáng; cần nhiều quyết tâm, để giữ điều ấy, hay bất cứ tình cảm nào khác, đặc biệt khi nó bị khuấy động, trong giới hạn phải lẽ của nó, Gia-cơ 3:13, Ai là người khôn ngoan, và có sự hiểu biết trong anh em? Hãy lấy cách ăn ở tốt mà bày tỏ công việc mình với sự nhu mì của sự khôn ngoan. Và rất cần phải thực hành sự khôn ngoan này, khi có dịp khiến tình cảm ấy có thể bùng lên, để giữ tâm linh, trong tâm trạng nhu mì và yên tĩnh. Vì như các tình cảm đã được thánh hóa giống như một làn gió nhẹ đối với linh hồn, nhờ đó nó di chuyển đúng hướng về phía Đức Chúa Trời, với sự ấm áp bình tĩnh, và điềm đạm, trong mọi bổn phận. Thì các tình cảm không kiềm chế được giống như một cơn bão, một cơn cuồng phong thật sự đối với linh hồn; đến nỗi như một dòng sông, trong cơn bão lớn, các bờ bị tràn ngập, và nhiều bùn, và nhớt còn lại phía sau. Người nào có thể ngăn chặn sự nổi lên của cơn bão như vậy, hay có thể nhanh chóng làm dịu nó, thật sự là một người thông sáng.
4. Linh hồn lúc ấy đang phát triển thuộc linh, và thịnh vượng, khi sự quá độ của các tình cảm đã bị làm chết đi, đến nỗi,
(1.) Mỗi tình cảm hành động như một ân điển cứu rỗi trong linh hồn, khi tình cảm Yêu Thương, được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, thành ân điển yêu thương, và được đặt vững vàng nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đến nỗi các sự khác chỉ được coi trọng trong sự lệ thuộc vào đó: Khi tình cảm Sợ Hãi được đổi mới thành ân điển sợ hãi, để giữ lòng dưới sự kính sợ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, như lòng Đa-vít đã từng, Thi Thiên 119:161, — Lòng tôi đứng trong sự kính sợ lời Ngài. Cũng vậy khi tình cảm buồn rầu được đổi mới thành ân điển buồn rầu; thành sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi, mà sứ đồ nói, đem lại sự ăn năn, II Cô-rinh-tô 7:10. Tóm lại, khi Tình Yêu, Niềm Vui, và Sự Thích Thú mở lòng ra với Đức Chúa Trời, như sự tốt lành cao nhất; và Sợ Hãi, Đau Buồn và Buồn Rầu, đóng lòng lại đối với tội lỗi, như điều ác lớn nhất.
(2.) Khi điều chưa bị làm chết (vì vẫn còn điều gì đó thuộc xác thịt trong chúng, khi chúng được thánh hóa) được chế ngự đến mức bởi điều đã được Đức Thánh Linh làm nên trong chúng, đến nỗi chúng được giữ trong sự mềm mại thích hợp, đối với mọi sự an bài của Đức Chúa Trời, đối với mọi sự quan phòng, mà chúng ta được rèn luyện; vui mừng, khi Ngài muốn chúng ta vui mừng, và như Ngài muốn chúng ta vui mừng: Than khóc, khi Ngài kêu gọi chúng ta than khóc, và như Ngài muốn chúng ta than khóc: Nổi giận, khi Đức Chúa Trời muốn chúng ta nổi giận, và đến mức Ngài muốn chúng ta nổi giận: Giận như Đấng Christ đã giận, Mác 3:5, Và khi Ngài nhìn quanh họ với sự giận dữ, lấy làm buồn vì lòng cứng cỏi của họ. Khi đây là công việc linh hồn lao nhọc, và phấn đấu để đạt tới, ngày càng hơn, và thật sự hạ mình trước Đức Chúa Trời, khi bất cứ thiếu sót nào được nhận thấy, và cầu xin sự tha thứ, và tăng thêm quyết tâm trong sức mạnh của Đấng Christ, để giữ sự canh giữ nghiêm ngặt hơn trong tương lai, thì linh hồn, ít nhất, bắt đầu phát triển.
(3.) Khi dù chúng ta bộc lộ tình cảm của mình đối với điều này, hay điều kia, như đôi khi chúng ta có thể làm cách hợp pháp, và trong bổn phận phải làm, về những sự của đời này, và những gì liên quan đến chúng ta trong hoàn cảnh bên ngoài của mình, nhưng chúng ta có thể rút chúng lại, như vấn đề đòi hỏi; như khi chúng ta sắp đến với Đức Chúa Trời, trong bất cứ hành vi thờ phượng nào. Đây là công việc khó khăn. Môi-se đã rất giận dữ, như có lý do, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:19, vân vân. Nhưng phải đến ngày hôm sau, ông mới cầu nguyện cho họ, câu 30, 31. Nhưng khi chúng ta có thể làm với các tình cảm của mình, như Áp-ra-ham đã làm với các đầy tớ của mình, Sáng Thế Ký 22. Hãy để chúng ở chân đồi, khi chúng ta đi ở với Đức Chúa Trời, trên núi. Càng làm điều này nhiều hơn, và thường xuyên hơn, thì linh hồn càng thịnh vượng nhiều hơn và tốt hơn. Tôi sẽ kết thúc mọi điều tôi phải nói trong vấn đề này, với điều này, mà mỗi người trong các bạn, những người có kinh nghiệm thuộc linh nào, về việc tương giao với Đức Chúa Trời là gì, sẽ thừa nhận: Rằng linh hồn thịnh vượng, tùy theo sự tương giao của nó với Đức Chúa Trời; và sự tương giao với Đức Chúa Trời, về phần chúng ta vừa được bảo tồn, duy trì, và hưởng thụ, bởi sự cai quản và thực hành đúng đắn các tình cảm đã được thánh hóa, về Tình Yêu, Sợ Hãi, Niềm Vui, và Buồn Rầu, Tin Cậy và Ước Muốn. Đây là những chuyển động của ý chí, và những sự tuôn trào của tấm lòng: Như I Tê-sa-lô-ni-ca 2:8, Vì lòng yêu mến anh em cách trìu mến, chúng tôi đã muốn truyền cho anh em, chẳng những Phúc Âm của Đức Chúa Trời mà thôi, mà cả linh hồn chúng tôi nữa, vì anh em rất yêu dấu đối với chúng tôi. Chúng cũng được gọi là Bàn Chân của Linh Hồn. Truyền Đạo 5:1, Hãy giữ chân ngươi, khi ngươi đi đến nhà Đức Chúa Trời. tức là, Hãy xem, lòng ngươi được vững vàng, và các tình cảm của ngươi được điềm tĩnh. Bởi những điều này, linh hồn đến gần Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, kết hiệp với Ngài, và ở trong Ngài từ ngày này qua ngày khác. Và càng làm như vậy bao nhiêu, thì càng thịnh vượng bấy nhiêu; vì Đức Chúa Trời đến gần những người như vậy, Gia-cơ 4:8, Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em. Và Ngài không bao giờ đến tay không. Nếu người Cha đi ra đón đứa con hoang đàng ăn năn, trở về; chàng thanh niên nghèo ấy tìm thấy tình cảm của một người Cha: Vì vậy điều Thánh Gia-cơ nói, về việc kiềm chế lưỡi, cũng đúng về việc cai quản các tình cảm: Người ấy là một người trọn vẹn, người ấy có thể kiềm chế toàn thân. Và chúng ta nên phấn đấu hướng tới sự trọn vẹn này, như chúng ta từng mong muốn linh hồn chúng ta thịnh vượng.
Đã nói đủ về Điều Thứ Hai.
3. Linh hồn thịnh vượng, khi các nguyên tắc của sự sống thuộc linh được giữ trong sự thực hành đến nỗi trong những lúc trông đợi mơ hồ, chúng ta có thể phó thác mình cho mọi biến cố, với sự phó thác khiêm nhường mọi sự vào tay Đức Chúa Trời, sẵn lòng vâng phục quyết định của Ngài, dù đó là gì. Và khi vấn đề không còn nghi ngờ, đến nỗi điều ác mà chúng ta đã sợ, và có lẽ còn tệ hơn, thật sự đã xảy đến cho chúng ta, và một bản án chết chóc và hoang tàn đã được tuyên trên mọi sự an ủi của tạo vật, chúng ta lúc ấy có thể tìm được sự nghỉ ngơi, và thỏa mãn trong việc thực hành đức tin nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời. Ở đây có hai điều cần được xem xét. Một ít về mỗi điều trong số đó.
(1.) Khi trong những lúc trông đợi mơ hồ, như ngoài những gì bất cứ ai trong chúng ta có thể gặp, đối với hoàn cảnh riêng của mình, tất cả chúng ta đều gặp, vì lợi ích chung, chúng ta có thể phó thác mình cho mọi biến cố, với sự phó thác khiêm nhường mọi sự vào tay Đức Chúa Trời, và với tâm trí sẵn lòng vâng phục quyết định của Ngài. Đa-vít đã như vậy, II Sa-mu-ên 15. Nếu các bạn đọc chương ấy, và xem xét câu chuyện, các bạn sẽ thừa nhận đó là một thời gian buồn thảm lớn: ông không thể không đầy sợ hãi, về điều có thể xảy đến cho ông, Đức Chúa Trời lúc ấy đang tính sổ với ông về tội lỗi của ông; ông có lý do để nghĩ như vậy. Con trai ruột của ông, và một đoàn dân đông đảo của ông đã nổi dậy chống lại ông: Ông rất không chắc chắn, Đức Chúa Trời sẽ làm gì với ông: Ông dự đoán, điều có thể xảy ra, theo hướng này, và hướng kia; và không thể thấy trước kết cục, ông phó thác mọi sự cho sự sắp đặt của Đức Chúa Trời; để lại mọi tư tưởng rối bời, sợ hãi, và nghi ngờ của mình với Ngài. câu 25, 26. Nếu không như vậy, thì như thế này. Nếu như vậy, thì như thế đó. Ông ở trong tình trạng dứt khoát theo cách nào cũng vậy. Tôi ở đây, xin Ngài làm (ông nói) điều gì Ngài muốn. Đây là một tâm trạng thuộc linh từ trời sinh ra, để có thể bị diệt vong, và bị hủy hoại trong hoàn cảnh bên ngoài của mình, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy. Một người như vậy có thể bị làm cho nghèo khổ và bị giết hại, sớm hơn là bị hại. Chắc chắn linh hồn Đa-vít lúc ấy thịnh vượng; vì chưa bao giờ vương quốc của ông bị lung lay hơn; thế mà chưa bao giờ lòng ông vững vàng hơn. Đa-vít không phải lúc nào cũng như vậy. I Sa-mu-ên 27:1, Và Đa-vít nói trong lòng mình, Tôi sẽ bị diệt vong một ngày kia, bởi tay Sau-lơ. — Thi Thiên 73:2, Còn về phần tôi, chân tôi suýt nữa vấp ngã, bước tôi gần như trượt. câu 13, Thật, tôi đã thanh tẩy lòng tôi cách vô ích, và rửa tay tôi trong sự vô tội. Ông đã gần như hối tiếc, rằng mình từng ăn năn. Điều này không đáng ngạc nhiên, dù đáng tiếc; như (nếu Chúa muốn) tôi có thể trình bày trong phần Áp Dụng của vấn đề, rằng đó là một cảnh tượng hiếm thấy, và ít khi, hay không bao giờ thấy, rằng sự thịnh vượng của linh hồn bất cứ người nào cũng luôn luôn như nhau. Đã nói đủ về Điều Thứ Nhất.
2. Khi vấn đề không còn nghi ngờ, và tệ như, hay tệ hơn, điều chúng ta đã sợ đã xảy đến cho chúng ta, nhưng linh hồn ấy đang ở trong tâm trạng thịnh vượng, mà ngay cả lúc ấy, trong giờ phút tối tăm, và buồn thảm ấy, có thể tìm được sự thỏa mãn đầy đủ trong việc thực hành đức tin, nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời, như Ha-ba-cúc 2:4, — nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin mình. Lúc ấy, ngay cả lúc ấy, khi tinh thần của những người khác, trong hoàn cảnh tương tự với người ấy, suy sụp và chìm xuống, và thậm chí chết trong lòng họ, người ấy được nâng đỡ trong sự an ủi: Khi đức tin của người ấy đối với người ấy, giống như cái phao trên lưới; dù chì ở một bên, kéo nó chìm xuống, nhưng phao ở bên kia, giữ nó nổi lên. Khi con mắt đức tin nhìn lên, và thấy bàn tay của Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan, trong mọi sự xảy đến cho người ấy, Đấng làm mọi sự đẹp đẽ trong thì của nó; một Đức Chúa Trời công chính, và không thể làm điều sai trái; một Đức Chúa Trời tốt lành, và sẽ không làm điều hại, khi đức tin tin tất cả những điều này, rằng đó chỉ là để hạ người ấy xuống, và thử thách người ấy, và làm ích cho người ấy trong lúc cuối cùng: Như Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:16. Và thấy tình yêu, và sự thành tín trong mọi sự, và hy vọng tìm thấy, điều Đa-vít đã tìm thấy, và thừa nhận cách biết ơn, Thi Thiên 119:75, Tôi biết rằng sự phán xét của Ngài là đúng, và rằng Ngài, trong sự thành tín, đã làm khổ tôi. Rằng trong mọi hoạn nạn xảy đến cho người ấy, Đức Chúa Trời trong đó đã thành tín với lợi ích của linh hồn người ấy, (một điều, mà không cần nhiều khó khăn cũng có thể đạt được từ lý trí) để chịu đựng mọi sự, trong khi chúng ta tin chắc, rằng mọi sự được làm, trong tình yêu, và sự thành tín vì ích lợi của chúng ta. Ví dụ, dù một người cảm thấy khó chịu khi ở trong một thành phố, và bị buộc phải ở lại đó, khi nó bị một kẻ thù hùng mạnh bao vây, nhưng cùng một người ấy có thể hài lòng, khi cần thiết, rằng thầy thuốc của mình giam mình trong phòng, vì người ấy tin, rằng thầy thuốc làm như vậy vì tình yêu và sự chăm sóc cho sức khỏe của mình. Và chắc chắn, những linh hồn, khi ở dưới roi vọt của sự sửa phạt thiêng liêng, và bị quăng quật bởi bão tố, và giông tố (có lẽ hơn bất cứ ai họ biết) có thể thực hành đức tin của mình như vậy, và tìm được sự thỏa mãn trong các lời hứa của Đức Chúa Trời, để vui mừng trong hoạn nạn, với hy vọng về một kết cục tốt lành, chắc chắn họ là những linh hồn thịnh vượng. Linh hồn Ha-ba-cúc đã thịnh vượng như vậy, khi ông minh họa giáo lý của chính mình, rằng người công chính nên sống bởi đức tin, trong thời gian người Ba-by-lôn xâm lược, bằng chính thực hành của mình, Ha-ba-cúc 3:17, 18, Dù cây vả sẽ không nở hoa, vân vân. Nhưng tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Đáng chú ý, điều tôi đã đọc cho mục đích này (Magdeburg, Cent. 5, cap. 10.) rằng khi At-ti-la, vua của người Hung, đến nước Pháp, Lu-pút, Giám mục thành Troges, đã gặp ông, và hỏi ông là ai, mà gây ra sự tàn phá, và phá hoại như vậy trên thế giới: Ông trả lời, Dei se esse flagellum; rằng ông là roi vọt của Đức Chúa Trời, sau đó ông ta ra lệnh mở cổng thành cho ông, và chào đón ông bằng những lời này, Fauste ingrediatur flagellum Dei, Trong khi cây roi còn ở trong tay Đức Chúa Trời, thì không có nguy hiểm gì. Nếu điều này là như vậy (như được kể lại bởi các tác giả đáng tin cậy) thì lòng người ấy đã ở trong tâm trạng tốt: đức tin của người ấy đã vượt trên nỗi sợ hãi của người ấy: Đây là Điều Thứ Ba.
4. Linh hồn thịnh vượng, khi ân điển được thực hành đến nỗi nó ngày càng trở nên rõ ràng hơn về điểm lợi ích giao ước.
Hãy quan sát ở đây, hai điều này.
(1.) Khi nó phát triển thành một hy vọng có căn cứ vững chắc, và một sự nhận thức thoải mái về điều đó, đến nỗi, thông thường, nó thắng hơn nỗi sợ hãi, và nghi ngờ, dù nó không hoàn toàn dập tắt chúng, cũng không giải thoát linh hồn khỏi chúng. Đây là điều sứ đồ gọi là, Niềm vui của đức tin, Phi-líp 1:25. Phát sinh từ sự thỏa mãn vững chắc, mà tấm lòng nhận được, bởi sự gắn bó vững vàng với Đấng Christ, trong Ngài mọi sự đầy đủ đều ngự, để hoàn thành công việc cứu chuộc, và cứu rỗi, Đấng là thầy tế lễ thượng phẩm thành tín, và hay thương xót, và có thể cứu đến cùng, tất cả những ai đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài. Đây chắc chắn là sự thịnh vượng của linh hồn.
(2.) Càng hơn nữa khi niềm vui của đức tin, phát triển thành niềm vui của cảm nhận thuộc linh, mà được gọi là, Niềm vui trọn vẹn, Giăng 16:24.— Hãy xin, các ngươi sẽ nhận được, để niềm vui các ngươi được trọn vẹn. I Giăng 1:4, Chúng tôi viết những điều này cho các bạn, để niềm vui các bạn được trọn vẹn. Khi tình yêu Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng, như Rô-ma 5:5. Khi Thánh Linh nói với chúng ta một điều vào tai (như cách diễn đạt trong I Sa-mu-ên 9:15. Người ta nói ở đó, Đức Giê-hô-va đã nói với Sa-mu-ên vào tai.) rằng chúng ta được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc, làm chứng cho chúng ta về sự làm con nuôi của chúng ta; đến nỗi linh hồn biết đó không phải là sự lừa dối, mà là chính tiếng nói của Đức Thánh Linh; như Áp-ra-ham biết rằng chính Đức Chúa Trời đã phán với ông, và truyền lệnh cho ông, đi dâng con trai mình, và không phải là sự cám dỗ từ Sa-tan; đến nỗi linh hồn có thể nói, như Thi Thiên 116:7. Hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, hỡi linh hồn ta, Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi. Bây giờ tôi thấy, Đức Chúa Trời vô hình là Đức Chúa Trời của tôi. Mọi sự vĩ đại và tốt lành, mọi lẽ thật và thành tín, mọi quyền năng và khôn ngoan, phải, mọi sự thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống, là những điều làm nên phần của linh hồn tôi. Bây giờ tôi thấy rằng mọi mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, đã được thực hiện từ đời đời, để khiến tôi hạnh phúc đời đời. Bây giờ tôi biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến từ lòng Cha vì tôi, và vì sự cứu rỗi của tôi. Rằng tội lỗi của tôi đã được đặt vào tài khoản của Ngài; và sự công chính của Ngài đã được đặt vào tài khoản của tôi. Bây giờ tôi biết vị trí của tôi, nơi tôi sẽ đứng, trong ngày lớn của Chúa; ngay tại bên phải của Đấng Cứu Rỗi của tôi, và nghe câu nói vui mừng ấy, Ma-thi-ơ 25:34, Hãy đến, hỡi những người được phước của Cha Ta. Đây, theo một nghĩa nào đó, tôi nghĩ, là đỉnh cao tột cùng của sự thịnh vượng của linh hồn.
Vì bất cứ khi nào linh hồn cao như vậy, về điểm an ủi, thì cũng cao như vậy về điểm thánh khiết. Trong khi điều này còn tiếp tục, linh hồn có thể làm, và chịu bất cứ điều gì vì Đức Chúa Trời, mà Ngài kêu gọi nó làm. Như những người Hê-bơ-rơ tin kính trong khi họ biết lợi ích của mình trong của cải bền vững, Hê-bơ-rơ 10:34, — Các ngươi đã vui lòng chịu cướp mất của cải mình, vì biết trong mình rằng các ngươi có tại thiên đàng, một của cải tốt hơn, và bền vững. Tấm lòng được mở rộng như vậy, nó không đi thong thả, mà chạy theo đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:32, Tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng tôi. Điều chúng ta có trong Ê-phê-sô 3:17, 18, 19. thì rõ ràng cho mục đích này. Sứ đồ cầu nguyện, thay mặt họ, rằng họ có thể biết chiều rộng, và chiều dài, và chiều sâu, và chiều cao của tình yêu Đức Chúa Trời. Và tại sao ông cầu nguyện như vậy? Đó là để họ có thể được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời; theo mức độ tột cùng có thể đạt được trong đời này, và trong sự trọn vẹn, và tuyệt đối trong đời sau.
Tôi đã trình bày cho các bạn mọi điều tôi sẽ nói, liên quan đến những điều đặc biệt chứng minh lẽ thật, và thực tại của sự thịnh vượng của linh hồn: Chỉ xin để lại hai điều này với các bạn, trong phần kết luận, để ngăn ngừa những hiểu lầm.
1. Rằng không ai nên lập luận chống lại chính mình, rằng linh hồn họ không thịnh vượng, vì cho đến nay họ còn thiếu sót, có thể, đôi khi hoàn toàn thiếu sót so với những gì đã được trình bày trong điều thứ năm và cuối cùng này. Họ hiếm khi rõ ràng về điểm lợi ích giao ước của mình, đến nỗi cảm nhận niềm vui của đức tin, huống chi niềm vui của cảm nhận. Cố gắng rõ ràng trong vấn đề này là bổn phận của mỗi người. II Phi-e-rơ 1:10, Vậy nên, hỡi anh em, hãy càng gắng sức để làm cho sự kêu gọi, và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn. Đạt được điều đó là một phần trong phần thưởng của chúng ta. Nhưng khi chưa đạt được, linh hồn vẫn có thể đang phát triển, và thịnh vượng, dù vậy. Mặt Môi-se đã sáng rỡ, mà ông không biết, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:29. Đây là lúc ông ở với Đức Chúa Trời trong núi lần thứ hai: Chúng ta không đọc thấy điều như vậy, ở lần đầu tiên. Chúng ta có thể thấy qua điều này, rằng Đức Chúa Trời không ban chính Ngài cho các tôi tớ Ngài với cùng một mức độ, trong mọi lúc như nhau. Từ xưa đã như vậy, và bây giờ cũng vậy. Nhiều người dự phần nhiều vào sự hiện diện ban sự sống của Đức Chúa Trời, khi họ chỉ có ít, hay hoàn toàn không có sự hiện diện an ủi của Đức Chúa Trời, Ê-sai 50:10, Ai trong các ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, vâng theo tiếng tôi tớ Ngài, bước đi trong tối tăm, và không có ánh sáng? vân vân. Do đó, họ thường than thở buồn thảm như Si-ôn đã than (nhưng tất cả đều vô cớ.) Ê-sai 49:14. Nhưng Si-ôn nói Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ tôi; Chúa tôi đã quên tôi. nghĩa là. Tôi bị ném ra khỏi tình yêu của Ngài, không chỉ bị bỏ rơi, mà còn bị quên lãng: khi thực ra không phải như vậy, cũng không phải như thế, như các bạn thấy, câu 15, Một người đàn bà có thể quên con thơ đang bú của mình sao? vân vân. Họ có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi.
2. Dù mọi điều đã được nói cho đến nay, liên quan đến sự thịnh vượng của linh hồn, là những điều được làm nên trong, và cất giữ trong con người bề trong của tấm lòng: nhưng những điều này ở trong linh hồn, như ngọn nến trong đèn lồng, để chiếu sáng ra trong một đời sống thánh khiết, và không chỗ trách được; và trong việc thực hành liên tục phần hữu hình của tôn giáo, và điều đó cùng với những người khác, khi có cơ hội. Vì dù sự thường xuyên trong đó, không chứng minh cách không thể sai lầm, rằng linh hồn thịnh vượng; nhưng trong sự bỏ bê đó, linh hồn không bao giờ đã, cũng không sẽ thịnh vượng. Chúng ta đọc Giăng 20:24, 25. Thật là một tâm trạng xấu xa đã phát triển trên linh hồn Thô-ma, bởi sự bỏ bê một buổi nhóm tốt lành. Dù đó là vì quá sợ hãi, về điều dữ có thể xảy đến cho ông, từ hội đồng đã kết án Chúa và Thầy của ông; hay vì quá lo lắng để giải quyết các việc riêng của mình, thì khó mà xác định; nhưng chắc chắn rằng, linh hồn ông nhờ đó đã bị đưa vào một tình trạng buồn thảm. Vì vậy, như chúng ta mong muốn linh hồn chúng ta thịnh vượng, chúng ta nên hằng ngày chăm chú tại các cổng của sự khôn ngoan, Châm Ngôn 8:34. Kẻ nào từ chối sự dạy dỗ, thì khinh linh hồn mình, Châm Ngôn 15:32. Chẳng dễ dàng gì cho một người thịnh vượng trong thế gian. Châm Ngôn 10:4, Kẻ nào làm việc với bàn tay biếng nhác thì trở nên nghèo khó: Vì vậy cũng vậy ở đây; vì thế như Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:9, Hãy giữ linh hồn ngươi cách cẩn thận, kẻo ngươi quên. —
BÀI GIẢNG V.
Bây giờ tôi tiến đến Điều Thứ Ba và Cuối Cùng: Các lý do để xác nhận lẽ thật của mệnh đề.
1. Lý do đầu tiên là điều này. Sự thịnh vượng của linh hồn là tất cả trong mọi sự, cả đối với sự thịnh vượng của hoàn cảnh bên ngoài của mỗi người nói chung, và của sức khỏe, và phúc lợi của thân thể nói riêng; đến nỗi hoàn toàn không thể, hoặc điều này, hoặc điều kia thật sự, và thật tình thịnh vượng, ngoại trừ khi kết hợp với sự thịnh vượng của linh hồn. Có hai nhánh trong lý do này, và nếu cả hai nhánh đều được chứng minh, thì mệnh đề đã được chứng minh đến mức ấy: Rằng trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn, là sự thịnh vượng đáng mong muốn nhất. Và thật dễ dàng, để chứng minh cả hai nhánh đều đúng bằng Kinh Thánh.
(1.) Rằng không có sự thịnh vượng thật và thật tình nào cho hoàn cảnh bên ngoài của bất cứ người nào, mà không có sự thịnh vượng của linh hồn. Điều này là đúng; nhưng phải thừa nhận rằng rất nhiều người mà linh hồn nghèo khó, và mù lòa, và trần truồng, nằm chết, phải, đang thối rữa trong những dục vọng của sự không tin kính, lại chia nhau những điều tốt lành của thế gian này. Phần của họ được làm cho béo tốt, Thi Thiên 73:12. Đến nỗi tiên tri Giê-rê-mi đã kinh ngạc về điều đó, Giê-rê-mi 12:1, — Vì sao đường lối kẻ ác được thịnh vượng? Vì sao mọi kẻ hành động rất gian trá đều được hạnh phúc? Nhưng điều này còn xa mới là sự thịnh vượng thật; vì trong suốt thời gian ấy, như chính con người họ, thì sự thịnh vượng của họ cũng ở dưới lời rủa sả của Đức Chúa Trời, Ma-la-chi 2:2, Ta sẽ giáng lời rủa sả trên các ngươi, và Ta sẽ rủa sả các phước lành của các ngươi. Điều đã bị đe dọa từ xưa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:17. vẫn đè nặng, và nặng nề, trên những người như vậy cho đến ngày nay; dù họ không thấy nó, cũng không sợ nó, cũng không cảm thấy nó: Đáng rủa sả là giỏ của họ, và đáng rủa sả là kho của họ. Điều này sẽ được chứng minh đầy đủ hơn dưới một tiêu đề khác, sau khi tôi đã chứng minh điều này, rằng sự thịnh vượng bên ngoài thật sự được gọi như vậy, và như là một phước lành, hoàn toàn tùy thuộc vào sự thịnh vượng của linh hồn. Và điều đó đúng như vậy, là hiển nhiên bởi điều này, rằng như tất cả những người ấy, thì chỉ những người mà linh hồn thịnh vượng, mới ở trong phạm vi của lời hứa thịnh vượng trong hoàn cảnh bên ngoài của họ. Hai câu đầu tiên của Thi Thiên thứ nhất đưa ra một mô tả công bằng về một linh hồn thịnh vượng, và câu thứ ba đưa ra lời hứa, rằng bất cứ điều gì một linh hồn như vậy làm (theo quy tắc của luật pháp, mà nó vui thích) sẽ thịnh vượng, trong chừng mực phù hợp với sự thịnh vượng của linh hồn. Ngoài điều đó lời hứa không thể vươn tới nó, và một linh hồn thật sự thịnh vượng cũng không mong muốn điều đó.
Ở đây hãy lưu ý hai điều.
(1.) Rằng điều này đã được chứng minh cách nổi bật nhất trong Cựu Ước: Nơi dưới thời kỳ tối tăm ấy của các lẽ thật thuộc linh, và các phước lành, các lời hứa chủ yếu nói về những sự bên ngoài. Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan, đã thấy tốt nhất là khuyến khích Hội Thánh còn thơ ấu của Ngài lúc ấy (như tôi có thể gọi) làm bổn phận của mình như vậy. Chúng ta đọc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 28. rằng sau khi Đức Chúa Trời đã cam kết chính Ngài về việc nghiêm túc quan tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn họ, trong điều này, và điều kia, và các điều khác. Trong câu 8. Ngài cam kết về mọi sự thuộc loại ấy, có thể được mong muốn; bảo đảm với họ, rằng Ngài sẽ truyền phước lành trên họ, trong mọi kho tàng của họ, và trong mọi việc họ đặt tay vào; và theo đó, điều này đã được chứng minh. Trong khi Sa-lô-môn giữ mạng lệnh của Chúa, mọi sự đều tốt đẹp với ông. II Sử Ký 7:11. Kinh Thánh nói, bất cứ điều gì ông bắt tay vào, ông đều thực hiện cách thịnh vượng. Vậy Đức Chúa Trời luôn luôn đối xử với dân tộc ấy, trong khi tôn giáo hưng thịnh; và công việc của linh hồn thịnh vượng, thì mọi sự đều thịnh vượng. A-ghê 2:19. Đức Chúa Trời kêu gọi họ ở đó, quan sát, rằng sự thịnh vượng bên ngoài của họ sẽ bắt đầu, từ ngày ấy trở đi, mà họ bắt đầu quan tâm đến ích lợi của linh hồn mình. Trong chương thứ hai của Giê-rê-mi, Đức Chúa Trời thách thức họ đưa ra một trường hợp, bất cứ lúc nào, trái ngược; nhưng đó là điều hơn cả khả năng của họ. Ở đó trong câu 31. của chương ấy, Chúa phán với họ như vầy: Hỡi thế hệ này! — Ta có phải là đồng vắng khô cằn đối với các ngươi không? Hỡi thế hệ của cái gì? Không, điều đó không được diễn đạt, nhưng một khoảng trống được để lại, để bất cứ điều gì có thể được viết về họ, mà xấu xa. Hỡi thế hệ rắn lục, quái vật, đáng lẽ có thể thịnh vượng, mà không chịu. Vậy thì, đến đây đã rõ ràng, rằng sự thịnh vượng của linh hồn, đã có các lời hứa về sự thịnh vượng bên ngoài, và dưới thời kỳ ấy, đã được chứng minh cách nổi bật.
(2.) Như trước kia đã nổi bật như vậy, thì bây giờ cũng thật như vậy; ngay cả ngày nay. Tất cả những người mà linh hồn thịnh vượng, như họ là những người thừa hưởng mọi lời hứa cổ xưa ấy, thì họ còn có những lời hứa được thêm vào sau này, I Ti-mô-thê 4:8.— Sự tin kính có ích cho mọi sự, có lời hứa về đời sống hiện tại, và đời sống sẽ đến. Ma-thi-ơ 6:32, 33, Cha trên trời của các ngươi biết rằng các ngươi cần mọi điều ấy. Nhưng trước hết hãy tìm kiếm vương quốc Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài, thì mọi điều ấy sẽ được thêm cho các ngươi. Và đôi khi như, Châm Ngôn 28:10, — người ngay thẳng sẽ được sở hữu những điều tốt lành. Một phần đầy đủ các phước lành bên ngoài được ban cho họ, phù hợp với những người trong hoàn cảnh của họ, vượt quá điều mà, có lần, họ có thể đã mong đợi, hay, có thể, đã mong muốn; đến nỗi họ có lý do chính đáng để thừa nhận cách biết ơn, như Đa-vít đã làm, rằng chén của họ đầy tràn.
(3.) Khi Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất thấy là tốt, hoặc để giữ linh hồn họ trong một tâm trạng thịnh vượng, hoặc để đưa họ vào một tâm trạng thịnh vượng hơn, thì họ được như vậy; để rèn luyện họ bằng một vài cảnh ngặt nghèo, và giữ họ trong thiếu thốn, thế mà ngay cả lúc ấy họ vẫn có thể nói điều Đa-vít đã nói, Thi Thiên 23:6 (ngay cả khi chén của họ còn vơi), rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời theo họ, đến nỗi điều họ không có, họ cũng không thiếu, vì đã học biết thiếu thốn; thỏa lòng với điều mình có trong chính mình, Châm Ngôn 14:14 — Người lành sẽ được thỏa lòng từ chính mình: kinh nghiệm sự vận hành của lòng Đức Chúa Trời đối với họ, trong sự chăm sóc từ phụ của Ngài dành cho họ, nhớ đến họ trong cảnh thấp hèn của họ: và sự vận hành của lòng họ đối với Đức Chúa Trời, trong việc, nhờ ân điển, họ được khiến có thể tin chắc rằng sự chu cấp của Đức Chúa Trời là tốt nhất cho họ; và rằng bởi đức tin, họ có thể sống nhờ Ngài để nuôi sống mình, khi họ có ít điều trước mắt để sống nhờ. Nhờ đó họ có thể tán thành điều Sứ đồ nói, I Ti-mô-thê 6:6 (như một lời chân thật, và đáng được tiếp nhận trọn vẹn), rằng sự tin kính cùng sự thỏa lòng là lợi lớn. Họ có lợi rõ ràng là một tâm linh yên tĩnh, và điềm tĩnh; đến nỗi linh hồn họ ở trong an lạc, như Thi Thiên 25:13. Và đây chẳng phải là sự thịnh vượng thật sao? Quả thật là vậy. Những người này chẳng phải là người thịnh vượng sao? Chắc chắn là vậy.
Như vậy, chúng ta thấy, nhánh thứ nhất của lý do thứ nhất được xác nhận: rằng sự thịnh vượng của hoàn cảnh bên ngoài của con người, nói chung, tùy thuộc vào sự thịnh vượng của linh hồn.
2. Nhánh còn lại cũng sẽ được chứng minh rõ ràng không kém, rằng sức khỏe, và sự an lành của thân thể, cũng đứng trên cùng một nền tảng. Không ai trong đó, đã từng hay sẽ từng thật sự, và thực sự thịnh vượng, ngoại trừ trong sự kết hợp với sự thịnh vượng của linh hồn. Điều này thoạt nghe có vẻ nghịch lý lớn, như nhánh trước. Nhưng đó là một chân lý đúng đắn, và cân nhắc, và không thể không được thừa nhận là như vậy, nếu chúng ta xét tình trạng của thân thể, hoặc liên quan đến đời này, hoặc đời hầu đến.
(1.) Liên quan đến đời này. Dù đúng là nhiều người mà linh hồn đã bị đánh chết, bệnh vì tội đến chết, là sự chết thứ hai, sự chết đời đời; xét về sức khỏe thân thể, lại sống đến tuổi già, khỏe mạnh, hầu như không biết, trong một thời gian dài, ốm một ngày nghĩa là gì: như Gióp đã nhận xét trong thời ông, Gióp 21:23. Một người chết trong sức lực đầy đủ của mình, hoàn toàn an nhàn, và yên tĩnh; thế mà sức khỏe thân thể như một phước lành chắc chắn gắn liền với sự thịnh vượng của linh hồn, Châm Ngôn 3:7, 8 — hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và lìa khỏi điều ác. Linh hồn thịnh vượng là linh hồn làm như vậy, và trong khi làm như vậy. Và rồi sao? Nó sẽ là sức khỏe cho rốn ngươi, và tủy cho xương ngươi. Nay, tùy theo lượng tủy làm ẩm, và nuôi xương; sức lực của thân thể cũng vậy. Và rồi, nó sẽ là sức khỏe cho rốn ngươi. Điều này được diễn đạt như vậy, vì (như các thầy thuốc nói) sức khỏe thân thể, theo cách tự nhiên, chủ yếu tùy thuộc vào các bộ phận quan trọng, và nội tạng; vốn được bao hàm dưới rốn, vì tại đó, chúng được kết lại, và gắn chặt. Vậy ý nghĩa là thế này: Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và lìa khỏi điều ác, thì thân thể ngươi sẽ mạnh mẽ, và khỏe mạnh. Đây sẽ là sức khỏe cho mọi thịt ngươi, như Châm Ngôn 4:22, Vì chúng là sự sống cho những kẻ tìm được chúng, và sức khỏe cho mọi thịt của họ. Cứ như vậy, và sẽ như vậy, cho đến khi bệnh tật và yếu đuối trở nên tốt hơn cho sự an lành của linh hồn; như đã xảy ra cho Gai-út, trong câu Kinh Thánh gốc, là người mà linh hồn thịnh vượng hơn, dưới sự yếu đuối của thân thể. Và khi bệnh tật và yếu đuối gia tăng trên chúng ta, những sự vận hành đầy ân điển của một linh hồn khỏe mạnh, và thịnh vượng, theo một nghĩa nào đó, là phương thuốc tốt nhất, và là liều thuốc bổ dưỡng nhất, cho một thân thể yếu đuối, và hao mòn. Khi linh hồn có thể nói, như Thi Thiên 73:26. Lòng tôi, và thịt tôi hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và phần của tôi đời đời. Ê-sai 38:2, 3, Ê-xê-chia xây mặt vào tường, và cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, và nói: Lạy Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, xin nhớ lại thể nào tôi đã bước đi trong lẽ thật trước mặt Ngài, và với một lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mắt Ngài. Đáng chú ý là điều các ngươi có thể đọc trong Sách Các Vị Tử Đạo, về ông Saunders, rằng trong khi ông đang bị tra xét, trước Giám mục Luân Đôn, ông cảm thấy một sự ngọt ngào mê đắm từ mọi phần của thân thể mình, tụ lại nơi chỗ, và vị trí của lòng ông; và từ đó, nó trào dâng và chảy qua lại, đến mọi phần của thân thể ông, khiến ông được an ủi lạ lùng. Điều này ông đã kể cho một người bạn của mình.
Cho đến đây nhánh này của lý do được chứng minh, rằng sức khỏe và sự an lành của thân thể, với tư cách là một phước lành, có thể được trông đợi; và không thể được trông đợi cách nào khác, ngoài trong sự kết hợp với sự thịnh vượng của linh hồn. Dù con người nghĩ gì về điều đó, điều này là thật: rằng dù bản tính là kẻ thù của ân điển, thế mà ân điển, nhất là ân điển đang tăng trưởng, và thịnh vượng, là bạn, là bạn tốt nhất của bản tính.
(2.) Liên quan đến đời hầu đến, sự an lành của thân thể, cho đến đời đời, tuyệt đối tùy thuộc vào sự an lành của linh hồn. Thân thể ra sao, tùy theo linh hồn ra sao. Nếu linh hồn hư mất, và bị hủy hoại, thì thân thể cũng bị hủy hoại, và hư mất. Chúng ta đọc Lu-ca 16:24, 25, rằng khi linh hồn của người giàu ở trong địa ngục, thì không thể có được chút mát mẻ nào cho thân thể ông ta, ngay cả một giọt nước để làm mát lưỡi ông ta. Vì vậy như Gióp 27:8, Người ấy không còn hy vọng gì về mọi điều mình đã thu thập, khi Đức Chúa Trời cất linh hồn người ấy đi. Nhưng nếu linh hồn thịnh vượng, trong khi còn ở trong thân thể (như nó thịnh vượng khi nó tích trữ của báu trên trời, và có cách ăn ở trên trời) thì thân thể khi được đặt trong mồ, vì vẫn là chi thể của Đấng Christ, thì sự chết không phá vỡ sự hiệp một ấy, nó ngủ trong Chúa Giê-xu, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Và nhờ sự hiệp một ấy, nó sẽ được sống lại, và được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ.
Như vậy các ngươi đã có lý do thứ nhất được chứng minh, trong cả hai nhánh của nó, rằng sự thịnh vượng của linh hồn là tất cả trong tất cả, vân vân.
2. Trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất, vì nó được tạo nên từ những chất liệu đáng ao ước nhất. Những điều tốt lành mà nó gồm có là những điều tốt nhất, những phước lành đáng ao ước nhất. Đúng là, những chất liệu mà sự thịnh vượng đời này gồm có cũng là những điều tốt. Chúng ta đọc, Lu-ca 16, rằng áo tím, và vải gai mịn của người giàu, vốn là y phục hằng ngày của ông ta, và tiệc sang trọng mà bàn ông ta được dọn mỗi ngày, và gia tài lớn đã duy trì tất cả những điều ấy, tự chúng là những điều tốt (và có thể đã tốt cho ông ta, nếu ông ta đã dùng chúng đúng cách.) Vì vậy chúng được nói là như vậy, câu 25. Nhưng những điều ấy là gì so với các nguyên tắc của sự sống thuộc linh, đang tăng trưởng và gia tăng trong linh hồn? Quả thật, những đống vàng, và bạc lớn, chỉ là những đống bụi, và đất, so với hạt ân điển nhỏ nhất: Giá trị của nó vượt xa hồng ngọc, Gióp 28:18. Sứ đồ nói về một ân điển đặc biệt, ân điển của đức tin (một trong những chất liệu quý giá tạo nên sự thịnh vượng của linh hồn) rằng, sự thử thách của nó (khi nó được rèn luyện) quý hơn vàng nhiều. I Phi-e-rơ 1:7. Vậy chẳng có gì lạ nếu Sa-lô-môn (người biết giá trị của mọi sự, nhiều như bất kỳ ai từng biết) nói về nó, rằng việc buôn bán nó tốt hơn bạc, và lợi nhuận của nó hơn vàng ròng. Nhưng về sự tuyệt vời của các chất liệu của sự thịnh vượng của linh hồn, tôi không cần nói thêm gì ngoài những gì đã được nói trong việc giải thích luận điểm; chỉ xin cho các ngươi thấy một ít, về điều vượt quá nhiều mà Kinh Thánh nói về các chất liệu của sự thịnh vượng đời này, bằng cách hạ thấp chúng, để giảm sự đánh giá về chúng, và, nếu có thể, để hạ giá của chúng.
Trong Truyền Đạo 1:1, các ngươi thấy Sa-lô-môn là Vua, cũng là Sa-lô-môn là Người Truyền Đạo; và vì ông có một tấm lòng rộng lớn, nên ông đã lấy một bản văn rộng lớn để giảng; không ít hơn cả thế gian, với mọi vinh dự, lợi lộc, và thú vui của nó, vốn nâng sự thịnh vượng đời này lên đến đỉnh cao nhất có thể tưởng tượng: Và (điều hết sức đáng chú ý) sau khi ông đã nghiên cứu kỹ bản văn của mình, và đã khảo sát nó chính xác như sự siêng năng không mệt mỏi trong việc tìm kiếm, kết hợp với sự khôn ngoan không ai sánh bằng, có thể đạt được, ông chỉ có thể, với mọi kỹ năng của mình, rút ra được một giáo lý duy nhất này, rằng mọi sự đều là hư không, hư không của sự hư không; hư không cực độ khắp mọi nơi. Đó là tất cả những gì ông có thể rút ra từ mọi điều tốt đẹp, mà thế gian, trong bộ dạng đẹp nhất của nó, (theo như ông có thể thấy) đã mang lại. Và như ông nói bằng cách đặt câu hỏi, Truyền Đạo 2:12, Người đến sau vua sẽ làm được gì? Sau một vị vua như vậy? Nếu ai muốn thử xem mình có thể thành công hơn Sa-lô-môn đã thành công hay không, tôi sẽ nói cho người ấy biết mình sẽ tìm thấy gì. Người ấy sẽ tìm thấy điều này, và hãy tận dụng nó tốt nhất.
(1.) Rằng bất cứ thực tại nào người ấy nghĩ mình tìm thấy, sau một thời gian, người ấy sẽ thấy nó chỉ là hời hợt, và nông cạn: rằng chúng chỉ làm vui lòng phần xác thịt, và phần cảm dục. Đó là tất cả những gì người tiền nhiệm của họ đã tìm thấy, Lu-ca 12:19, Ta sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm, hãy ăn, uống, và vui chơi. Chúng cũng sẽ không làm như vậy mãi mãi, nhưng một chút thất vọng (sự kiêu ngạo và đam mê của lòng người ấy xen vào) khiến cho lúc ấy, trong khi cơn ấy còn kéo dài, mọi sự đều trở nên cay đắng, như Ê-xơ-tê 5:13, Tuy nhiên mọi điều ấy chẳng ích gì cho ta, miễn là ta thấy Mạc-đô-chê người Giu-đa ngồi tại cổng vua.
(2.) Rằng ngay cả trong điều này, bất cứ điều gì người ấy tìm thấy, cũng không đem lại sự thỏa mãn bền lâu, Truyền Đạo 1:8, Mọi sự đều đầy lao khổ, loài người không thể nói hết được. Mắt không thỏa mãn với sự thấy. Mắt có thể thỏa mãn, và mỏi mệt với hành động thấy, nhưng lòng tham muốn của mắt thì không thỏa mãn. Mắt thấy điều này, và điều kia, nhiều hơn một lần, điều mà người ấy tưởng mình sẽ chẳng bao giờ được thấy, điều mà người ấy có thể gọi là của mình: nhưng mắt vẫn muốn thấy thêm. Và không thể khác được; vì mọi điều có thể thấy được, đều quá ít cho lòng người. Chúng có thể là một bụng đầy, Thi Thiên 17:14, nhưng chúng không thể là một lòng đầy. Không có sự tương xứng nào, giữa lòng, và chúng; và vì vậy không thể có sự thỏa mãn. Hơn nữa, chúng không thể thỏa mãn, vì chúng luôn được thấy là ít hơn trong sự hưởng thụ, so với trong sự mong đợi: Ghê-ha-xi đã thấy chúng như vậy, II Các Vua 5:26–27. Ông ta tưởng sẽ mua một nông trại lớn, và tự mình trang bị cho nó; nhưng ông ta thấy một bệnh tật xấu xa bám lấy chính mình, và dòng dõi mình; và điều ấy kéo dài nhiều năm hơn, so với thời gian nông trại ấy thuộc về ông ta hay dòng dõi ông ta. Và xa hơn nữa người ấy sẽ thấy, rằng chúng không thể thỏa mãn, vì khi chúng gia tăng; thì lòng càng ngày càng hướng ra chúng nhiều hơn. Và không thể nào, lòng tham muốn ấy được thỏa mãn, khi nó lớn lên, theo sự gia tăng của vật được ham muốn. Và hơn nữa, giả sử một linh hồn trần tục, hẹp hòi có thể nói, mình đã thỏa mãn, thế mà người ta có thể chọn tin hay không tin người ấy. Tuy nhiên, điều này người ấy sẽ thấy, rằng dù những gì mình có, có thể nâng cao sự kính trọng của mình trong thế gian, thế mà không có giá trị thật nào được thêm vào cho người ấy bởi đó. Thật tốt, nếu chúng không làm cho người ấy tệ hơn. Giá trị của vàng thỉnh thoảng được nâng từ hai mươi, lên hai mươi bốn, hay hai mươi lăm xu-ling, thế mà đồng tiền vẫn như cũ. Đa-ni-ên 11:21. Và trong ngôi vị của mình, sẽ dấy lên một kẻ đê hèn. Châm Ngôn 10:20 — Lòng kẻ ác chẳng đáng giá bao nhiêu. Vậy thì sao, nếu người mà Thánh Gia-cơ nói đến, bước vào, với một chiếc nhẫn vàng; nếu đó là điều tốt nhất của người ấy, thì người ấy đáng được kính trọng ở điểm nào? Còn nhiều điều nữa có thể nói về mục đích này, nhưng như vậy là đủ để cho thấy, rằng xét ngay cả về những chất liệu chọn lọc nhất của nó, sự thịnh vượng đời này không hề đáng ao ước, so với sự thịnh vượng của linh hồn. Nếu đó là tất cả những gì một người có để vui mừng, thì người ấy vui mừng trong một điều hư không, A-mốt 6:13. Có thể nói về tất cả những người như vậy, như Thi Thiên 39:6. Họ bước đi trong một hình bóng hư ảo, và chắc chắn tự làm khổ mình cách vô ích, tích trữ của cải (vốn được kể là chất liệu chính của sự thịnh vượng đời này) khi người ấy không biết ai sẽ thu thập chúng, người khôn ngoan, hay kẻ dại. Vì vậy bất kỳ ai làm hại sự thịnh vượng của linh hồn mình, trong việc theo đuổi những điều ấy, đều mắc lấy tội lỗi đã bị quy cho họ, Giô-na 2:8, Họ theo những sự hư không dối trá, và lìa bỏ sự thương xót của chính mình.
3. Lý do thứ ba là thế này. Trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất, vì các hiệu quả, và hậu quả của nó, là những hiệu quả tốt nhất, và đáng ao ước nhất; vượt xa các hiệu quả của sự thịnh vượng đời này, khi tách khỏi sự thịnh vượng của linh hồn: Vì khi ấy chúng vừa buồn thảm, vừa tội lỗi. Điều ấy được thấy là như vậy, xét về các hiệu quả của nó, trong đời này, và sẽ được thấy là như vậy, cho tương lai, trong đời hầu đến.
(1.) Trong đời này: Nhờ đó, sự gian ác trong lòng lộ ra; một nửa trong số đó đã không hiển lộ như vậy, nếu họ đã không thịnh vượng quá nhiều trong thế gian. Nó chỉ chứng tỏ là nhiên liệu cho dục vọng của họ; kéo ra nhiều hành động tội lỗi, vốn bị quy cho họ, Gia-cơ 2:7, Chẳng phải họ (những người giàu) đã phạm thượng đến danh tốt mà các ngươi được mang đó sao? Sự giàu có sinh ra kiêu ngạo, Lu-ca 16:19. Có một người giàu kia, mặc áo tím, và vải gai mịn, và ăn uống sang trọng mỗi ngày. Kiêu ngạo sinh ra việc từ bỏ sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, I Ti-mô-thê 6:17, Hãy răn bảo những kẻ giàu trong đời này chớ có lòng kiêu ngạo, cũng đừng tin cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Sự khoe khoang xác thịt, cùng với sự khinh rẻ người khác, Giê-rê-mi 9:23 — Chớ để người giàu khoe mình về sự giàu có của mình. Sự tự tin xác thịt, Thi Thiên 62:10 — Nếu của cải gia tăng, chớ để lòng các ngươi hướng về chúng. Sự áp bức, Gia-cơ 2:6, Chẳng phải những người giàu áp bức các ngươi sao? Đây là một số trái xấu, mà một trạng thái thịnh vượng sinh ra, khi dục vọng của con người không bị khuất phục, và làm chết đi bởi sự thịnh vượng của linh hồn. Việc con người bị răn bảo phải đề phòng chúng, cho thấy xu hướng của họ đối với chúng. Đến nỗi nếu các thiên sứ được gọi để trình bày một bản tường trình, như họ đã từng, Xa-cha-ri 1:10, 11, chắc chắn họ sẽ trình bày bản tường trình này, rằng họ chưa bao giờ thấy sự sao lãng khét tiếng hơn đối với những điều liên quan đến đời đời, chưa bao giờ thấy sự ưa thích các điều thuộc về xác thịt hơn, chưa bao giờ thấy sự phóng đãng quái gở hơn nơi một số người, chưa bao giờ thấy sự trần tục đê hèn hơn nơi những người khác; mặt đất họ giẫm lên đã đi sâu vào lòng họ, đến nỗi họ trần tục hơn cả mặt đất. Một bản tường trình như vậy về những điều này, và những sự gớm ghiếc tương tự, các thiên sứ sẽ trình bày, rằng họ chưa bao giờ thấy nhiều sự bất kính như vậy, hơn là giữa những người thịnh vượng trong thế gian, là những người mà sự thịnh vượng đời này tách khỏi sự thịnh vượng của linh hồn. Đây là đường lối của họ, như đã nói, Thi Thiên 49:13, và đây là sự dại dột của họ. Đây là những hiệu quả của nó, được thấy trong đời này. Không phải mọi hiệu quả buồn thảm này đều thấy nơi mỗi người, nhưng một số nơi người này, và một số nơi người khác.
(2.) Các hiệu quả sẽ được thấy là buồn thảm như vậy trong đời hầu đến. Thật là một cảnh tượng buồn khi thấy con người tự hủy hoại mình bằng chính những sự thương xót của mình, như những con ong bị chết đuối trong chính mật của mình: nhưng quả thật là như vậy, Châm Ngôn 1:32 — Sự thịnh vượng của kẻ dại sẽ hủy diệt chúng. tức là, với sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa. Rõ ràng từ Kinh Thánh, rằng chỉ ít người sẽ được cứu, Ma-thi-ơ 22:14, Nhiều người được gọi nhưng ít người được chọn. Và cũng rõ ràng như vậy, rằng chỉ ít người trong số ít ấy, sẽ được tìm thấy giữa những người giàu, và thịnh vượng, I Cô-rinh-tô 1:26, Vì các ngươi thấy sự kêu gọi của mình, hỡi anh em, rằng chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có nhiều người quyền thế, chẳng có nhiều người sang trọng được gọi. Thật vậy, còn rõ ràng hơn nữa, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán trong Kinh Thánh, như thể sự cứu rỗi đã gần như được dành riêng cho hạng người thấp kém; và rằng những người thịnh vượng trong thế gian, đã gần như bị loại trừ. Gia-cơ 2:5 — Chẳng phải Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ nghèo trong đời này, giàu về đức tin, và là kẻ thừa kế vương quốc, mà Ngài đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài sao. Hội Thánh được gọi là hội chúng của kẻ nghèo, Thi Thiên 74:19. Những người thuộc hạng thấp, thiếu thốn những lợi thế đời này. Nhưng đối với người giàu, và thịnh vượng, hãy xem Lu-ca 6:24, 25, Khốn cho các ngươi là người giàu, vì các ngươi đã nhận sự an ủi của mình. Khốn cho các ngươi là người no đủ, vì các ngươi sẽ đói. Khốn cho các ngươi là người cười bây giờ, vì các ngươi sẽ than khóc, và khóc lóc. Gia-cơ 5:1. Hỡi những người giàu, hãy đi, khóc lóc và kêu la, vì những tai họa sẽ đến trên các ngươi. Sứ đồ không nói bằng cách khuyên bảo và tư vấn, để ngăn ngừa sự phán xét của họ bằng sự buồn rầu tin kính. Việc rèn luyện ân điển ấy không được diễn đạt bằng sự kêu la: nhưng ông nói bằng cách đe dọa, và tuyên bố cơn thịnh nộ, và sự báo thù. Họ đã có những điều tốt của mình trong đời này: niềm vui của họ trên đất, câu 5. Khải Huyền 18:7, Theo mức độ nàng đã tự tôn vinh mình, và sống xa hoa, thì bấy nhiêu sự hành hạ, và buồn rầu hãy ban cho nàng. Tuy nhiên điều này không được hiểu, như thể Đức Chúa Trời sẽ kết án người giàu, vì họ giàu, cũng không hơn việc Ngài sẽ cứu người nghèo vì sự nghèo khó của họ: Nhưng Ngài sẽ kết án người giàu vì tội lỗi của họ, và cứu người nghèo vì đức tin, và sự tin kính của họ, qua Chúa Giê-xu Christ.
Còn nhiều điều nữa có thể nói, để cho thấy sự thịnh vượng đời này tách khỏi sự thịnh vượng của linh hồn, tuyệt đối không phải là một sự thịnh vượng đáng ao ước. Nó chỉ là sự khốn khổ đời đời ở một khoảng cách ngắn: Càng không thể so sánh nó với sự thịnh vượng của linh hồn. Các ngươi có thể xét đoán điều này qua những hiệu quả của nó, vốn được thấy là như vậy, trong đời này; và sẽ được thấy là như vậy trong đời hầu đến.
(2.) Nhưng nay nếu chúng ta xét các hiệu quả, và hậu quả của sự thịnh vượng của linh hồn, chúng ta sẽ thấy, chúng đáng ao ước mọi bề, dù chúng ta xét các hiệu quả của nó cho hiện tại, trong đời này; hay cho tương lai, trong đời hầu đến.
(1.) Trong đời này. Khi linh hồn thịnh vượng, và sự an lành thiêng liêng của nó được giữ, trong tâm trạng thuộc thiên đàng của nó, bởi những ảnh hưởng thiêng liêng từ trên cao; thì có một vinh quang và vẻ đẹp trong nó, vốn được coi trọng nhiều, trước mắt Đức Chúa Trời, Thi Thiên 45:11, Vua sẽ ham muốn vẻ đẹp của ngươi cách lớn lao. Thật là một cảnh tượng đáng yêu khi thấy bất cứ điều gì tăng trưởng, để phát triển, và thịnh vượng; lúa trên đồng, gia súc ngoài đồng, trái cây trên cây. Trẻ con trong nhà, lớn lên như những cây ô-liu quanh bàn ăn. Nhưng sự tăng trưởng, và thịnh vượng của linh hồn còn đáng yêu hơn nhiều. Quả thật có nhiều vẻ đẹp và sự đáng yêu thuộc linh ngay trong những nguyên tắc đầu tiên của sự sống thuộc linh, trong đó, (như tôi đã cho các ngươi thấy) nền tảng đầu tiên của sự thịnh vượng của linh hồn, xét về khả năng nhận biết của chúng ta, được đặt. Những điều này phần lớn cùng bản chất, và mang cùng tên với trạng thái hạnh phúc trọn vẹn, vốn được hưởng trên thiên đàng. Như trạng thái ấy được gọi là Vinh Quang, thì những điều này cũng vậy, II Cô-rinh-tô 3:18, Nhưng chúng ta hết thảy với mặt trần, ngắm xem như trong gương, vinh quang của Chúa, thì được biến đổi thành cùng một hình ảnh, từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Thánh Linh của Chúa. Và nếu vậy; thì nơi nào mọi nguyên tắc đáng yêu này phát triển và thịnh vượng, thì Thánh Linh của vinh quang ngự trên một linh hồn như vậy, như I Phi-e-rơ 4:14. Điều này là như vậy; nhưng điều mà tôi sẽ đặc biệt nêu ra, như bao hàm nhất trong các hiệu quả phước hạnh của sự thịnh vượng của linh hồn trong đời này, là sự bình an ngọt ngào bên trong, và sự thanh thản thuộc thiên đàng của tâm linh, mà một linh hồn thịnh vượng, bao lâu nó còn thịnh vượng, có thể, và (nếu nó biết hạnh phúc của chính mình) thường hưởng.
1. Nhiều sự bình an ngọt ngào, vì sự hòa hợp ngọt ngào giữa lương tâm của một người, và chính người ấy. Chúng ta biết lương tâm, nếu được soi sáng, thì thúc giục làm bổn phận; mà nếu bị bỏ bê trong thời điểm của nó, sẽ làm tổn thương và châm chích. Một linh hồn thịnh vượng sợ điều này hơn, so với việc bị đe dọa bằng một lò lửa hừng, Đa-ni-ên 3:13. Điều ấy chẳng làm họ sợ hãi chút nào; nhưng một người có thể nói như Gióp 27:6, Tôi giữ chặt sự công chính của tôi, và sẽ không buông nó ra: Lòng tôi sẽ không quở trách tôi bao lâu tôi còn sống. Ông ta không sợ những sự quở trách, và trách mắng ấy. Nay, khi ân điển được giữ trong sự rèn luyện, như trong một linh hồn thịnh vượng, điều này giữ sự bình an, và điều ấy khi những hoạn nạn, và thử thách đến trên chúng ta, như một người có vũ trang. II Cô-rinh-tô 1:12, Sự vui mừng của chúng tôi là ở điều này, chứng cớ của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ, và thành thật tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian. Điều này chứng tỏ sự thịnh vượng của linh hồn ông ta, và đó là sự vui mừng của ông ta. Lời cầu nguyện ấy của Sứ đồ cho người khác, Ga-la-ti 6:16, đã được nhậm cho chính ông ta. Hễ ai bước đi theo quy tắc này, nguyện bình an ở trên họ, và sự thương xót.
(2.) Nhiều sự bình an ngọt ngào; vì có sự hòa hợp ngọt ngào, giữa tình cảm của một người, và hoàn cảnh của người ấy. Một linh hồn thịnh vượng sống, và ao ước sống trong sự hưởng Đức Chúa Trời, thì ở nơi nó muốn ở; và sẵn lòng trở nên, điều Đức Chúa Trời muốn nó trở nên, trong những giờ tối tăm nhất xảy đến cho nó, Vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:2. Điều này khuất phục tình cảm của người ấy theo hoàn cảnh của người ấy; khi hoàn cảnh của người ấy nếu không thì sẽ không theo tình cảm của người ấy. Vì đã rõ ràng về điểm, lợi ích của mình trong Đức Chúa Trời, người ấy có thể nói, dù hoàn cảnh của mình thiếu thốn các sự an ủi bên ngoài đến đâu, Đức Giê-hô-va là phần của tôi: Tôi có một cơ nghiệp tốt đẹp, Thi Thiên 16:5, 6. Lấy Đức Chúa Trời làm thiên đàng của mình, và làm đất của mình nữa, Thi Thiên 73:25.
(3.) Một sự bình an ngọt ngào: vì sự hòa hợp ngọt ngào giữa hy vọng của một người và lý trí của người ấy. Khi nền tảng của sự thịnh vượng của linh hồn mới được đặt, được làm sống lại bằng các nguyên tắc của sự sống thuộc linh, nó được sinh lại để có một hy vọng sống động về cơ nghiệp thuộc thiên đàng, I Phi-e-rơ 1:3, 4. Và khi linh hồn thịnh vượng, theo sự hiểu biết nó có về trạng thái của chính mình, nó có thể đưa ra lý do của hy vọng mình, như cách diễn đạt là, I Phi-e-rơ 3:15. Một lý do dựa trên lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời, Rô-ma 2:7. Nếu các ngươi cứ làm lành: và không có điều gì được làm tốt, nơi ân điển không được rèn luyện. Nhưng nếu quả như vậy, các ngươi trông đợi vinh quang và sự không hư nát, và sự sống đời đời. Rồi theo đuổi sự công chính, sự thánh khiết, vân vân. Sự sống đời đời dường như trong tầm tay; chúng ta có thể nắm lấy nó, I Ti-mô-thê 6:12. Như vậy Phao-lô có lý lẽ đứng về phía mình, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Một trận chiến tốt đã được chiến đấu tốt, một chặng đường tốt đã được chạy xong tốt, một đức tin tốt đã được giữ vững tốt. Từ nay mão triều thiên của sự công chính đã dành sẵn cho tôi: Không phải vì điều này, nhưng vì lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời; vì dù linh hồn của một người thịnh vượng đến ngày chết của mình, thế mà sự sống đời đời là món quà của Đức Chúa Trời, Rô-ma 6:23. Khải Huyền 2:10.
(4.) Nhiều sự bình an ngọt ngào: Vì sẽ có sự hòa hợp ngọt ngào giữa những quyết tâm của một người, và những việc thực hiện của người ấy; cả về việc làm, và chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời.
(1.) Trong việc làm điều Đức Chúa Trời yêu cầu. Các nguyên tắc của sự sống thuộc linh, ngay ngày đầu tiên chúng được tiếp nhận, hướng lòng về thiên đàng đến nỗi những quyết tâm như vậy được đưa ra, như Thi Thiên 39:1, Tôi nói rằng, tôi sẽ giữ gìn đường lối tôi. Nay, khi ân điển không được rèn luyện, và linh hồn không thịnh vượng, thì không thể giữ vững quyết tâm này, những mục đích tốt bị cắt đứt. Nguyên tắc thiêng liêng ấy vốn nên giữ lòng khỏi lui đi, bị giữ dưới, và bị áp bức bởi sự vận hành ngược lại của sự bại hoại. Một linh hồn như vậy đối xử với Đức Chúa Trời, như người con ấy đã đối xử với cha mình, người mà, nó đã hứa, sẽ đi, nhưng đã không đi. Nhưng nay, trong chừng mực linh hồn thịnh vượng, việc thực hiện sẽ tương xứng với quyết tâm. Hãy xem quyết tâm của Phao-lô, Công Vụ 24:16, Và trong điều này, tôi rèn luyện mình để luôn có lương tâm không có điều gì phạm tội đối với Đức Chúa Trời, và đối với loài người. Hê-bơ-rơ 13:18, Hãy cầu nguyện cho chúng tôi; vì chúng tôi tin rằng chúng tôi có lương tâm tốt, trong mọi sự muốn sống lương thiện. Và hãy xem việc thực hiện của ông ta, Phi-líp 4:12, Tôi biết thế nào là hạ mình, và tôi biết thế nào là dư dật. Hẳn phải như vậy; vì linh hồn càng thịnh vượng, thì mọi công việc của tôn giáo sẽ càng được thực hiện tốt hơn, với nhiều niềm vui hơn, với ít mệt mỏi hơn; với nhiều sự kiên trì hơn, và ít sự xao lãng hơn.
(2.) Sự bình an ngọt ngào; vì sự hòa hợp ngọt ngào giữa những quyết tâm của một người, và những việc thực hiện của người ấy về việc chịu đựng điều Đức Chúa Trời áp đặt, và giáng xuống; dù trên tài khoản cá nhân của một người, hay trên tài khoản chung của tôn giáo; khi những nguyên tắc đầu tiên của sự thịnh vượng của linh hồn được truyền vào, linh hồn được khuynh hướng tuân theo mệnh lệnh của Đấng Christ, Lu-ca 9:23. Nếu ai muốn theo ta, hãy từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình hằng ngày, và theo ta. Và linh hồn càng thịnh vượng, thì ý muốn càng được tan chảy vào ý muốn của Đức Chúa Trời, để chịu đựng điều Đức Chúa Trời muốn, và điều ấy trong sự vâng phục ý muốn Ngài, Thi Thiên 39:9, Tôi đã câm lặng, tôi không mở miệng ra, vì chính Ngài đã làm điều ấy. Hay trên tài khoản chung của tôn giáo. Hê-bơ-rơ 11:35 — những người khác đã bị tra tấn, không nhận sự giải thoát, để họ có thể đạt được sự sống lại tốt hơn. Vậy hãy biết, rằng mọi sự vận hành bất an trong tâm linh chúng ta, và mọi sự nản lòng chìm xuống, trong một ngày, và giờ thử thách như vậy, không đến từ hoàn cảnh của chúng ta, dù buồn thảm đến đâu, hay chúng ta có thể tưởng mình đang gặp nguy hiểm lớn đến đâu, về việc mất hết những gì mình có; mà đến từ sự bại hoại của chúng ta, vì linh hồn chúng ta không thịnh vượng hơn. Đáng chú ý là, điều chúng ta có về mục đích này, trong Ma-thi-ơ 5, Phước (Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán) cho những kẻ nghèo khó trong tâm linh, câu 3. Những kẻ nhu mì, những kẻ than khóc, những người có lòng trong sạch, và những kẻ đói khát sự công chính, trong các câu tiếp theo. Và rồi, câu 10, Phước cho những kẻ bị bắt bớ, vì cớ sự công chính. Và tại sao điều này được đặt ở cuối cùng, nếu không phải để cho chúng ta thấy, rằng nay linh hồn thịnh vượng? Có sự nghèo khó trong tâm linh: có sự trong sạch trong lòng; có sự nhu mì, và đói khát sự công chính. Nay sự chịu đựng trong những điều này, là điều xứng hợp với một Cơ Đốc nhân. Như vậy là đủ để chứng minh điều này, rằng linh hồn càng thịnh vượng, thì sẽ càng có nhiều bình an, vì càng có nhiều sự hòa hợp giữa quyết tâm của một người, và việc thực hiện, cả về sự vâng lời chủ động và thụ động. Một linh hồn đang thịnh vượng lấy điều này làm công việc của mình, để tôn cao Đấng Christ, dù bằng sự sống, hay bằng sự chết, Phi-líp 1:20.
(5.) Có nhiều sự bình an ngọt ngào trong một linh hồn đang thịnh vượng, vì sự hòa hợp ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời, và một linh hồn như vậy; mà, nếu được cảm nhận, thì vượt quá mọi sự hiểu biết, Phi-líp 4:7. và vì vậy, vượt quá mọi lời diễn đạt. Nhưng có thể, sự bình an này chưa được công bố, đến nỗi mọi linh hồn đang thịnh vượng đều có thể nghe nó, và tin nó, mà thường nghi ngờ, rằng nó chưa được kết luận. Nhưng chắc chắn là như vậy, và đến kỳ Đức Chúa Trời sẽ cho họ biết điều đó, Thi Thiên 85:8, Tôi sẽ nghe, điều Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ phán, vì Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài, và cho các thánh đồ của Ngài. Và cũng chắc chắn như vậy, những linh hồn như vậy đang hòa thuận với Đức Chúa Trời, vì khi ấy họ theo sát Đức Chúa Trời, như Thi Thiên 63:8. ao ước không điều gì hơn là sự hòa giải với Ngài; mắt họ tuôn lệ, như Ca Thương 1:16 — vì Đấng Yên Ủi, là Đấng nên an ủi linh hồn tôi đã xa tôi. Phước cho những kẻ than khóc như vậy, vì họ sẽ được an ủi, Ma-thi-ơ 5:4.
Như vậy chúng ta đã có một số hiệu quả đáng ao ước của sự thịnh vượng của linh hồn, trong đời này.
(2.) Về các hiệu quả, và hậu quả của sự thịnh vượng của linh hồn cho tương lai, liên quan đến đời hầu đến, nói tóm lại như vầy; nó có một ảnh hưởng phước hạnh nhất vào cõi đời đời: Khi ấy sự thịnh vượng của linh hồn được hoàn thiện trong sự thánh khiết, Hê-bơ-rơ 12:23 — Các linh hồn của những người công chính đã được hoàn thiện. Ê-phê-sô 5:27, Không vết, hay nếp nhăn. Và được hoàn thiện trong hạnh phúc, trong sự hưởng Đức Chúa Trời trọn vẹn. Nó thấy Đức Chúa Trời đến nỗi, việc thấy bao hàm việc hưởng; Khi ấy có thể nói không cần hình bóng với một linh hồn như vậy, như Ê-sai 60:1, Hãy đứng dậy, và chiếu sáng, ánh sáng của ngươi đã đến, vinh quang của Đức Giê-hô-va đã mọc lên trên ngươi.
Như vậy các ngươi đã có các lý do của luận điểm.
BÀI GIẢNG VI.
Nếu quả như vậy, [Ứng Dụng 1] rằng trong mọi sự thịnh vượng, sự thịnh vượng của linh hồn, là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất. Thì từ đây, chúng ta có thể suy ra: rằng đó là điều hợp lý nhất trên đời, đối với tất cả những ai, tin rằng mình có linh hồn bất diệt, trong thân thể hay chết, phải chú tâm đến sự an lành, và thịnh vượng của linh hồn mình, trên hết mọi điều khác trên đời. Đây chắc chắn là hành động, theo những nguyên tắc tốt nhất, và cao nhất của lý trí, mà bất kỳ ai đã từng làm từ buổi đầu thế gian cho đến ngày nay.
Có thể cho rằng, theo những gì các ngươi đã nghe, các ngươi nay đã hoàn toàn thỏa mãn về lẽ thật của giáo lý, và tin rằng không có điều gì thịnh vượng trong tay các ngươi, với sự thịnh vượng thật sự được gọi như vậy, và với tư cách là một phước lành, ngoại trừ khi, và nơi linh hồn thịnh vượng; vì vậy không có điều gì đáng chú tâm như điều ấy, không có điều gì ngoại trừ trong sự phụ thuộc vào điều ấy. Và vì đó là một nguyên tắc do Đức Chúa Trời của thiên nhiên, gieo vào lòng con người theo bản tính, để chú tâm trên hết mọi điều khác, vào điều mà người ấy tin chắc rằng hạnh phúc của mình, trên hết mọi sự, hệ tại trong đó. Và đồng thời, vì thịnh vượng, và hạnh phúc, dù lời nói là hai, nhưng chỉ là một và cùng một điều: Và rằng các ngươi tin chắc, một người chỉ thật sự hạnh phúc trong chừng mực linh hồn người ấy thịnh vượng: Những điều này đã như vậy, người ta sẽ nghĩ, tôi có thể không nhấn mạnh thêm điều gì nữa, và có thể nói về bổn phận chú tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn này, như Sứ đồ nói về tình yêu thương anh em, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:9. các ngươi không cần tôi viết thêm gì về điều ấy.
Nhưng xét đến sự kính trọng sâu xa, bên trong, ăn rễ đối với, và sự đeo đuổi những điều thuộc về thế gian, xuất hiện nơi một số người, là những người vẫn xưng rằng, họ hoàn toàn tin chắc về sự hư không của chúng, và một khuynh hướng mạnh mẽ nơi những người khác, lôi kéo họ đi vào những đường lối không tốt: Đến nỗi có thể quy cho họ, như Rô-ma 1:18. Họ giữ lẽ thật (họ tin) trong sự bất chính; không để nó thực thi quyền của nó trong lương tâm họ: Và vì thật là một điều khó khăn, thậm chí không thể, nếu không có quyền năng toàn năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để vực dậy một tâm linh buồn ngủ, trần tục, chìm đắm trong thế gian, để tìm kiếm những điều không thấy được; để làm chết các việc làm của xác thịt, và để đặt tình cảm của họ vào những điều ở trên cao; hay để sửa trị một tâm linh hư không, nhẹ dạ, để đưa nó về sự suy xét tỉnh táo và nghiêm túc về những điều thuộc về cõi đời đời; và thế mà cả điều này, lẫn điều kia đều phải được thực hiện bởi tất cả những ai, quyết tâm chú tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn mình trên hết mọi sự thịnh vượng khác. Tôi sẽ thêm vào những điều đã được nói rồi, (trước khi tôi đến để chỉ ra công việc lớn lao phải được thực hiện cho sự an lành của các linh hồn) trước hết đưa ra cho các ngươi một số luận cứ để chứng minh suy luận, rằng nếu sự thịnh vượng của linh hồn, là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất; thì việc chú tâm đến nó trên hết mọi điều khác là điều hợp lý nhất trên đời.
(1.) Đó là một điều hợp lý (các ngươi đều phải thừa nhận) đối với bất kỳ ai khi từ bỏ bất cứ điều gì, ngoại trừ sự bình an của lương tâm mình, và làm bất cứ điều gì có thể làm được, ngoại trừ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, để bảo tồn sự sống tự nhiên. Đó là một cách diễn đạt trong Kinh Thánh, Châm Ngôn 6:26. rằng sự sống là quý giá. Quả thật đó là điều quý giá nhất trong thiên nhiên. Ma-thi-ơ 6:25. Sự sống chẳng quý hơn đồ ăn sao? Công Vụ 27. Họ đã quăng hàng hóa của tàu xuống, với hy vọng cứu được mạng sống mình, Ê-xơ-tê 7:2, 3, 4, Xin ban mạng sống tôi cho tôi theo lời thỉnh cầu của tôi. Vì chúng tôi đã bị bán, tôi và dân tộc tôi để bị hủy diệt, bị giết, và bị diệt vong. Nếu chúng tôi đã bị bán làm tôi trai, và tôi gái, tôi đã nín lặng. Hãy xem bà đã cầu xin cho mạng sống mình như thế nào; bà không coi một nửa của 127 tỉnh, sánh được với điều ấy. Và chúng ta đọc về một người phụ nữ nghèo, đã tiêu hết mọi điều mình có, với hy vọng được khỏe mạnh, vốn là một mức độ thấp hơn sự sống, Mác 5. Nay nếu có người hỏi, như Gia-cơ 4:14. Sự sống này, vốn được coi trọng như vậy, là gì? Chúng ta phải trả lời, như ông ta trả lời, rằng đó là một hơi nước xuất hiện trong một thời gian rất ngắn, rồi tan biến đi. Sự mong manh của nó được trình bày bằng nhiều hình ảnh trong Kinh Thánh, từ những điều chóng tàn nhất thuộc về sự quan sát. Nó chỉ là một hơi thở ấm nhỏ, được hít vào, và thở ra qua lỗ mũi chúng ta, một lối đi hẹp, và sớm bị chặn lại, Ê-sai 2:22. Hãy thôi cậy loài người, là kẻ có hơi thở trong lỗ mũi mình, và người ấy đáng kể là gì?
Nay nếu việc phục vụ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bằng mọi phương tiện hợp pháp, để bảo tồn những điều nghèo nàn, và mong manh như mạng sống của chúng ta, là điều phù hợp với lý trí như vậy; (vì quả thật chúng ta bị ràng buộc trong sự vâng lời mệnh lệnh của Đức Chúa Trời) thì việc làm bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm, để có sự sống và sự an lành, của linh hồn bất diệt của chúng ta, chẳng phải hợp lý hơn nhiều sao? Chắc chắn nếu thiên nhiên dạy một người quý mạng sống mình hơn thế gian, thì ân điển nên khiến một người quý linh hồn mình hơn mạng sống mình. Hãy tin rằng, cứu mạng sống chúng ta, và cứu linh hồn chúng ta, là hai điều khác nhau. Điều này chúng ta thấy trong Kinh Thánh, rằng những người đã học biết quý linh hồn mình, theo sự tuyệt vời của chúng, và đã hiểu hạnh phúc của chính mình liên quan đến chúng biết bao, đã sẵn lòng liều mạng sống mình, để cứu linh hồn mình, không chỉ như Phao-lô, I Cô-rinh-tô 9:27, Tôi khắc khổ thân thể tôi, và bắt nó phục tùng, e rằng bằng cách nào đó, khi tôi đã giảng cho người khác, chính tôi lại bị loại bỏ; nhưng cũng như họ, Khải Huyền 12:11 — họ chẳng tiếc mạng sống mình cho đến chết. Họ đã không yêu mạng sống mình đến nỗi, vì sự chăm sóc quá độ để bảo tồn chúng, và để thoát chết, khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ, bằng lời xưng nhận công khai của họ để làm chứng cho Đấng Christ, và Phúc Âm của Ngài, chống lại thế hệ Chống Christ. Như Đa-ni-ên 3:19, vân vân. Ba nhân chứng đã chọn thà bị ném vào lò lửa hừng, hơn là thờ lạy tượng vàng. Hê-bơ-rơ 11:35, Những người khác đã bị tra tấn, không nhận sự giải thoát. Thật vậy, một số thánh đồ xưa, đã thờ ơ với thân thể mình, so với sự chăm sóc của họ đối với sự an lành của linh hồn mình, đến nỗi dường như thân thể ấy là thân thể của người khác, chứ không phải của chính họ. Chúng ta đọc Công Vụ 7, rằng khi án tử hình được tuyên trên Ê-tiên, ông không cầu xin giảm nhẹ cơn thịnh nộ của kẻ thù mình, ông hoàn toàn im lặng về việc chôn cất mình. (Đúng là, có một số người tốt đã lo việc ấy, Công Vụ 8:2. nhưng không phải theo lời nài xin của ông mà chúng ta đọc thấy) nhưng điều mà tâm trí ông bận tâm nhất, các ngươi đọc câu 59. Họ ném đá Ê-tiên, trong khi ông kêu cầu Đức Chúa Trời, và nói, Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn tôi. Như vậy Chúa Giê-xu đã để thân thể Ngài trong tay Phi-lát, nhưng Ngài đã phó thác linh hồn Ngài trong tay Cha Ngài, Lu-ca 23:46. Đáng chú ý là, điều chúng ta có Thi Thiên 141:7, 8. khi một số người theo Đa-vít, bị chém, và chặt ra từng mảnh, và bị bỏ không chôn cất, hay (như một số người nghĩ) khi các thi thể chết của họ, sau khi đã được chôn cất, bị đào lên, và xương của họ bị rải quanh miệng mồ: Khi Đa-vít thấy, hay nghe về điều này, hãy xem ông đã nghĩ nhiều nhất về điều gì: Lạy Đức Giê-hô-va, xin chớ để linh hồn tôi bị bỏ rơi.
Như vậy các ngươi đã có một luận cứ để chứng minh suy luận: rằng việc chú tâm đến sự an lành của linh hồn chúng ta, trên hết mọi điều khác, là điều hợp lý nhất trên đời, vì việc chú tâm đến việc bảo tồn mạng sống của chúng ta, trên hết mọi điều bên ngoài, là điều rất hợp lý. Và rằng dù như vậy, những người đã khôn ngoan để được sự cứu rỗi, đã chú tâm đến việc cứu linh hồn mình, hơn việc cứu mạng sống mình, vì quả thật không có sự so sánh nào giữa sự sống tự nhiên này, và sự sống thuộc linh của linh hồn.
(2.) Việc chú tâm nhất đến điều mà Chúa Giê-xu Christ (Đấng mà mọi kho tàng của sự khôn ngoan đều ngự trong Ngài) đã chú tâm nhất, là điều hợp lý mọi bề, phù hợp với những nguyên tắc tốt nhất, và cao nhất của lý trí. Điều này không ai sẽ phủ nhận, nhưng như đó là đỉnh cao nhất của sự thánh khiết của chúng ta, rằng các mục đích của chúng ta trong mọi sự đều trùng hợp với mục đích của Ngài: thì đó cũng phải là công việc lớn nhất của chúng ta, rằng trong mọi sự chúng ta nên đồng tâm với Đấng Christ. Nay việc này đã, và vẫn là công việc lớn nhất mà Chúa Giê-xu Christ đã làm, và vẫn làm thay cho chúng ta, sẽ được tỏ ra qua những điểm đặc biệt này.
1. Đây là công việc lớn lao, chỉ sau việc tôn vinh Cha Ngài (và trong đó Ngài đã tôn vinh Cha Ngài), mà Ngài hằng ôm ấp trong lòng để hoàn thành; trong, và bởi công việc mầu nhiệm của sự Nhập Thể của Ngài, khi mang lấy bản tính của con người, và vì cớ đó Ngài đã tự hạ mình đến chỗ không còn danh tiếng gì trong thế gian; vì cớ đó Ngài đã chịu khổ biết bao, và đến ngày nay Ngài vẫn còn làm biết bao qua sự cầu thay của Ngài trên trời, để (như Ê-sai 53:11) Ngài thấy sự khốn khổ của linh hồn mình, và được thỏa lòng trong sự thịnh vượng trọn vẹn và đời đời của mọi linh hồn mà Đức Chúa Trời là Cha đã ban cho Ngài, và vì cớ đó Ngài đã tự cam kết. Giăng 6:38, 39, 40, Vì Ta từ trời xuống, chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng theo ý Đấng đã sai Ta. Và ý muốn của Cha, là Đấng đã sai Ta, là: hễ những kẻ nào Ngài đã ban cho Ta, Ta chớ để mất một ai, nhưng sẽ khiến họ sống lại trong ngày sau rốt. Trong I Phi-e-rơ 2:25, Đấng Christ được gọi là Đấng Chăn Chiên của các linh hồn. Nay một người chăn chiên trung tín, dù sẵn lòng làm cho Chủ mình bất cứ việc tốt nào mình có thể làm, trong bất cứ việc gì; thế nhưng sự chăm sóc chính yếu của người ấy là bầy của Chủ mình. Một Đấng Chăn Chiên trung tín như vậy là Chúa Giê-xu Christ, Ngài hết sức lưu tâm đến điều hèn mọn nhất, trong đó bất cứ người nào thuộc về Ngài có liên quan: Sa-tan (khiến chính hắn phải hết sức bực tức) không thể phủ nhận điều này, Gióp 1:10, Há chẳng phải Chúa đã dựng hàng rào bao quanh người, bao quanh nhà người, và bao quanh mọi vật người có, khắp mọi phía sao? Và chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện diện hữu hình trong thế gian, Ngài đã hết sức giúp đỡ thân thể của loài người, thế nhưng sự chăm sóc chính yếu của Ngài là trên bầy riêng của Ngài, với tư cách là Đấng Chăn Chiên của các linh hồn. Ngài đã phó mạng sống tự nhiên của mình, để mua lấy sự sống thuộc linh cho họ: hầu cho những linh hồn đã chết được sống, và những linh hồn đang sống được thịnh vượng. Hầu cho họ được sự sống, và sống sung mãn. Giăng 10:10, 11. Vì mục đích này, Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ đến cùng Ngài, hầu cho họ được cứu đến cùng, Hê-bơ-rơ 7:25. Và như kết quả của sự cầu thay của Ngài (theo lời hứa của Ngài, Giăng 16:16), Ngài sai Thánh Linh của ân điển vào lòng họ, để làm nên trong họ mọi ân điển kèm theo sự cứu rỗi. Và để ở trong họ, gìn giữ điều Ngài đã làm nên, hầu cho khi tin, linh hồn họ được cứu, Hê-bơ-rơ 10:39. Và hầu cho họ nhận được kết quả của đức tin mình, là sự cứu rỗi của linh hồn mình, I Phi-e-rơ 1:9.
Đây là điều thứ nhất, mà Chúa Giê-xu Christ lưu tâm nhất, vì lợi ích của chúng ta, rằng vì cớ này Ngài đã đến trong thế gian, để tìm, và cứu những linh hồn hư mất, Lu-ca 19:10.
(2.) Đây là mục đích lớn lao mà Ngài nhắm đến để thực hiện bằng mọi lễ nghi của Ngài. Luật pháp của Đức Chúa Trời (tức là toàn bộ giáo lý được bày tỏ trong lời Ngài) là để cho sự trở lại của các linh hồn, Thi Thiên 19:7. Và để gây dựng các linh hồn, Công Vụ 20:32. Tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho lời ân điển của Ngài, là lời có thể gây dựng anh em. Các thánh lễ là thức ăn thuộc linh cho các linh hồn. I Cô-rinh-tô 10:3, 4, Và họ đều ăn cùng một thức ăn thuộc linh. Và đều uống cùng một thức uống thuộc linh. Phải, sự khai trừ khỏi Hội Thánh (lễ nghi đáng sợ đó, miễn là được thi hành theo ý muốn của Đấng Christ) vì đó là việc phó một người cho Sa-tan, thế nhưng vẫn nhằm đến ích lợi của linh hồn người ấy, I Cô-rinh-tô 5:5. Để phó kẻ như vậy cho Sa-tan, cho sự hủy diệt xác thịt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày của Chúa Giê-xu. Vì mục đích này, Ngài đã lập chức vụ làm một lễ nghi thường trực cho đến cuối thế gian, hầu cho những người ấy coi sóc các linh hồn, Hê-bơ-rơ 13:17. Đây là điều các sứ đồ nhắm đến, theo sự ủy nhiệm họ nhận từ Đấng Christ. Phao-lô nói rằng, ông đã trở nên mọi sự cho mọi người, để bằng mọi cách, ông có thể cứu được một vài người, I Cô-rinh-tô 9:22. Trong việc ông di chuyển từ nơi này sang nơi khác, ông nhắm đến việc truyền đạt một ân tứ thuộc linh nào đó, bất cứ nơi nào ông đến, vì ích lợi của các linh hồn, Rô-ma 1:11, Vì tôi rất ao ước được gặp anh em, để truyền cho anh em một ân tứ thuộc linh nào đó. Trong mọi lời cầu nguyện của ông, cho những người mà ông chúc mọi điều tốt lành có thể có, đây là điều lớn lao ông ao ước thay cho họ, rằng linh hồn họ được thịnh vượng, Ê-phê-sô 3:14, 15, 16, 17, Rằng Ngài sẽ ban cho anh em, theo sự giàu có của vinh hiển Ngài, được mạnh mẽ bởi quyền năng, qua Thánh Linh của Ngài, trong con người bề trong. Hầu cho Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin, v.v. Ga-la-ti 6:18, Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở với tâm linh anh em. Những linh hồn thịnh vượng là niềm vui, và mão triều thiên của ông, Phi-líp 4:1.
3. Đây là, và vẫn là mục đích lớn lao của mọi sự sắp đặt quan phòng của Ngài. Tất cả chúng, hoặc là thức ăn, hoặc là thuốc cho linh hồn. Thịnh vượng trong sự thánh khiết, như anh em đã nghe, chính là sự thịnh vượng của linh hồn. Nay đây là mục đích mà mọi sự quan phòng an ủi, đáng ao ước dường như đều hướng đến, Áp-đia, câu 17. Nhưng trên núi Si-ôn, sẽ có sự giải cứu, và sẽ có sự thánh khiết. Mọi sự quan phòng gây đau buồn, buồn rầu, đều vì cùng một mục đích, Hê-bơ-rơ 12:10, Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì ích lợi của chúng ta, hầu cho chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài. Phải, chính vì cớ này, mà nhiều người sống rất được Đức Chúa Trời yêu thương, lại thường gặp điều rất xấu trong hoàn cảnh bề ngoài của họ, hầu cho tình trạng thuộc linh của họ được thịnh vượng, và hưng thịnh, Ê-sai 27:9, Vậy nên, bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi kết quả, để cất đi tội lỗi của người: đó là bệnh tật, và nếu không thì sẽ là sự chết của linh hồn, và sự hủy diệt của nó, Thi Thiên 119:71, Thật tốt cho tôi, vì tôi đã bị hoạn nạn, hầu cho tôi học biết luật lệ của Chúa. Và vì vậy người ấy nhìn nhận, để ca ngợi sự khôn ngoan, và ân điển dư dật của Đức Chúa Trời, rằng trong sự thành tín thật đối với lợi ích của linh hồn mình, tay của Chúa đã ở trên người ấy, đến nỗi sự việc đã như vậy.
Nay hãy gom tất cả những điều này lại: rằng đây là mục đích lớn lao của sự Nhập Thể, sự Chết, và sự Khổ Nạn, và sự Cầu Thay của Đấng Christ: mục đích lớn lao mà mọi lễ nghi, và sự quan phòng được lập ra để phục vụ, và rồi sẽ thấy rõ ràng rằng, đây là, và vẫn là, điều trên hết mọi sự khác, đặt nặng nhất trong lòng Đấng Christ, vì lợi ích của chúng ta, rằng linh hồn chúng ta được thịnh vượng; vì vậy điều ấy cũng phải đặt nặng nhất trong lòng chúng ta, và thật là hợp lý nhất khi nó phải như vậy.
3. Điều này hoàn toàn phù hợp nhất với những nguyên tắc tốt nhất, và cao nhất của lý trí, khi hết sức siêng năng, và nghiêm túc lưu tâm đến điều mà sự sao lãng nó, sẽ là sự hủy hoại hoàn toàn của chúng ta, đến đời đời, và đem cả thân thể, lẫn linh hồn vào trong sự khốn khổ, và đau khổ tuyệt đối, và không thể tránh khỏi nhất, mà bất cứ loài thọ tạo nào mà Đức Chúa Trời đã dựng nên từng gặp, hay có thể gặp, chỉ sau chính ma quỷ. Nguyên tắc tự bảo tồn được gieo vào lòng con người bởi tự nhiên, nếu được phát huy, không thể không dạy người ấy điều này; rằng thật là hợp lý nhất cho người ấy lưu tâm đến điều mà sự sao lãng nó sẽ đem sự hủy hoại ấy đến trên người ấy. Nay sự khốn khổ, và đau khổ nào được dành sẵn cho một linh hồn bị bỏ bê, đang hư mất, không thịnh vượng, anh em đã được bày tỏ đầy đủ, vượt quá điều có thể tưởng tượng, trong một câu, Ma-thi-ơ 25:41. Về câu đó, tôi sẽ chỉ nhắc đến hai điểm này, là những điểm đáng sợ, và kinh khủng nhất trong mọi điểm khác.
(1.) Một linh hồn như vậy được định để bị đuổi xa khỏi Đức Chúa Trời; với lời rủa sả của Ngài trên chúng, không bao giờ được thấy mặt Ngài, bị tách biệt đời đời khỏi những niềm vui đời đời, mà các linh hồn sống và thịnh vượng, trong sự đầy đủ tuyệt đối nhất, được hưởng, trong sự hưởng Đức Chúa Trời, trong khi Đức Chúa Trời đời đời hưởng chính bản thể phước hạnh của Ngài. Nếu chỉ có vậy thôi, sự khốn khổ đã không thể nói nên lời: có chép rằng, Công Vụ 20:37, 38. khi Phao-lô từ biệt bạn bè mình tại Ê-phê-sô; đó là một cuộc chia tay rất buồn; họ đều khóc lớn, ôm cổ Phao-lô, và hôn người, buồn rầu nhất là vì những lời người đã nói với họ, rằng họ sẽ không còn thấy mặt người nữa. Nếu điều đó đã khiến lòng họ tan nát như vậy, thì hẳn không thể nào bất cứ ai từng nếm biết, trong một mức độ nào đó, Chúa nhân từ dường nào, lại chịu nổi chỉ một ý nghĩ về việc không bao giờ được thấy, không bao giờ được hưởng Đức Chúa Trời nữa. Anh em biết rằng, một người mất thị lực thì rất buồn, dù mắt người ấy không đau đớn gì, Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 11:7. Ánh sáng thật là ngọt ngào, và thật là vui thích khi nhìn thấy mặt trời: đến nỗi một người khó lòng nghĩ rằng, sự thịnh vượng thế gian lớn nhất cũng đủ để bù đắp cho sự mất mát đó. Vậy thì người mù này sẽ nghĩ gì về tình trạng của mình, nếu ngoài việc mất thị lực, lại có một người đứng bên cạnh, và liên tục nhỏ chì nóng chảy vào mắt người ấy? Thế nhưng sự việc ở đây cũng là như vậy. Vì,
(2.) Một linh hồn hư mất, không thịnh vượng không chỉ được định để bị đuổi xa khỏi Đức Chúa Trời như vậy, mà còn được định cho cùng một sự khốn khổ, và cùng một sự hành hạ như các ma quỷ; và điều này chúng không thể tránh khỏi, cũng không thể chịu nổi. Không ai có thể trả lời câu hỏi đó, Ê-xê-chi-ên 22:14, Lòng ngươi có chịu nổi chăng, hay tay ngươi có mạnh chăng, trong ngày Ta sẽ xử với ngươi? Không, không thể nào. Vì ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài: thật, theo sự kính sợ Ngài, cơn thịnh nộ của Ngài cũng vậy, Thi Thiên 90:11. Không ai có thể diễn tả, phải, cũng không thể tưởng tượng, việc bị chôn, như thể, còn sống, dưới tấm bia mộ của cơn thịnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời hằng sống, là điều đáng sợ dường nào, Hê-bơ-rơ 10:31, Thật là điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, Khải Huyền 6:15, 16, 17, — Họ sẽ ẩn mình trong các hang, và trong các hòn đá của núi. Và nói với núi, và đá rằng, Hãy đổ xuống trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt Đấng ngồi trên ngôi, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con. Vì ngày lớn của cơn thịnh nộ Ngài đã đến, và ai có thể đứng vững được? Đây là điều mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, cũng không thể nào vào lòng người mà tưởng tượng được. Anh em thấy khắp nơi trong Kinh Thánh rằng, bất cứ điều gì đáng sợ nhất đối với giác quan, cũng được dùng đến, để diễn tả sự đáng sợ của nó, thế mà vẫn còn kém xa nó. Chỉ cần để một lý lẽ này thấm vào lòng anh em, và dù chỉ một tuần một lần, suy nghĩ nghiêm túc về nó, và có lẽ, chỉ riêng điều này cũng có thể thuyết phục anh em về lẽ thật của điều tôi nói. Rằng thật là điều hợp lý nhất trên đời, đối với mọi người tin rằng mình có linh hồn bất tử, trong thân thể hay chết, khi lưu tâm đến sự an lành, và sự thịnh vượng của linh hồn mình, trên hết mọi sự khác trên đời.
4. Hãy để tôi thêm một lý lẽ nữa. Thật là điều hợp lý nhất trên đời, đối với mọi người nghiêm túc lưu tâm đến điều mà, trên hết mọi sự khác, đáp ứng tốt nhất mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc ban cho người ấy sự hiện hữu, và cùng với nó, mọi điều cần thiết cho sự nuôi sống, cùng với sự hiểu biết nhiều hơn loài thú ngoài đồng: và nếu anh em hỏi, điều này là gì? Anh em có câu trả lời, Châm Ngôn 16:4, Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi vật vì chính Ngài: vì sự tôn vinh danh phước hạnh của Ngài. Rô-ma 11, Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài: nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời, A-men. Nay như không ai làm ô danh Đức Chúa Trời, mà lại không làm điều hướng đến sự hủy hoại và diệt vong của linh hồn mình. Thì cũng không ai làm bất cứ điều gì, hay có thể làm bất cứ điều gì, thật sự hướng đến phúc lợi của linh hồn mình, mà trong đó người ấy lại không tôn vinh Đức Chúa Trời. Chẳng hạn, sống trong sự thực hành ăn năn; xưng nhận, và hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, vì những thất bại hằng ngày của chúng ta. Sống trong sự thực hành đức tin, áp dụng chính mình cho Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Đấng cầu thay, thay cho chúng ta để nhận ân điển, và sự thương xót, phù hợp với những nhu cầu hằng ngày của chúng ta, nương cậy nơi lẽ thật, và sự thành tín của Ngài trong các lời hứa của Ngài, bất chấp mọi khó khăn xuất hiện trên đường hoàn thành: bước đi trong sự kính sợ Chúa, và kết quả trong mọi việc lành: tất cả những điều này đều là những điều thúc đẩy lớn lao cho sự thịnh vượng của linh hồn, Giô-suê 7:19, Hỡi con, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời, và xưng tội cùng Ngài. Khải Huyền 16:9, — Họ đã không ăn năn, để tôn vinh Đức Chúa Trời. Rô-ma 4:19, 20, — nhưng mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời. Ê-sai 8:13, Hãy biệt riêng Đức Giê-hô-va vạn quân ra thánh, và để Ngài làm sự kính sợ của anh em, và để Ngài làm sự kinh hãi của anh em. Giăng 15:8, Điều này làm Cha Ta được tôn vinh, là anh em kết nhiều quả. Điều này chắc chắn như việc Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Cha Ngài, trong việc hoàn thành công việc cứu chuộc, và cứu rỗi, cho những tội nhân hư mất. Giăng 17:4.
Vậy anh em đã thấy sự suy luận được chứng minh là đúng.
[Ứng Dụng 2] Nếu quả thật như vậy, rằng sự thịnh vượng của linh hồn là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất; và rằng vì vậy (như anh em đã nghe) lưu tâm đến nó, trên hết mọi sự khác, là điều hợp lý nhất trên đời. Vậy hãy để mình bị thuyết phục (như tiên tri Ê-sai khuyên, chương 46:8.) Hãy nhớ điều này, đem nó trở lại trong trí, quyết định về nó, và tỏ mình là những con người; là những người hành động theo các nguyên tắc của lý trí, chứ không phải loài thú. Hãy để điều thấm vào lòng anh em, mà anh em có thể đọc, Ô-sê 11:4. Chúa ở đó nhấn mạnh sự đối xử bất xứng của họ với Ngài bởi điều này, rằng dù Ngài biết sự chống đối của họ đối với điều Ngài đã đòi hỏi nơi họ, thế nhưng Ngài đã không kéo họ đến bổn phận của mình, bằng bạo lực, như kéo những con bò tơ bướng bỉnh đến ách, mà bằng một cách đặc biệt khiến người ta mang ơn, phù hợp với loài thọ tạo có lý trí, Ngài đã kéo họ bằng dây của loài người, bằng những lý lẽ từ sự rộng rãi, và lòng tốt của Ngài, là những lý lẽ mang theo, hơn mọi lý lẽ khác, những căn cứ cao nhất của lý trí vì sao Đức Chúa Trời phải được vâng lời. Điều này, tôi nói, cần được suy xét nghiêm túc, rằng khi suy ngẫm về chính mình, và thấy rằng Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như vậy, kéo chúng ta bằng dây của loài người, bằng cách lập luận để thuyết phục chúng ta về bổn phận lớn lao này: ôi, vậy hãy để chúng ta bị thuyết phục mà tự thúc giục mình với hết sức cố gắng, từ ngày nay trở đi, lưu tâm đến nó như công việc lớn lao của đời mình, và cầu nguyện (như Sáng Thế Ký 9:27.) rằng Đức Chúa Trời mở rộng lòng chúng ta, và đổ đầy lòng chúng ta bằng những ước muốn, và quyết tâm về vấn đề này, và siêng năng lắng nghe lời khuyên, mà Đức Chúa Trời, trong lời Ngài, đã truyền dạy anh em trong công việc lớn lao này.
Để dọn đường cho anh em biết điều đó là gì, tôi phải nhắc anh em một chút về điều đã được nói đến rộng rãi hơn, khi chúng ta mới bắt đầu giải thích luận điểm. Khi ấy có hai điều đã được cố gắng làm sáng tỏ cho anh em.
1. Sự thịnh vượng của linh hồn gồm có những gì, và khi nào có thể nói là nó thịnh vượng. Khi ấy tôi đã nói với anh em rằng, sự thịnh vượng của nó phải được xét cả trong sự khởi đầu, và nền tảng đầu tiên của nó: hoặc trong sự tăng trưởng, và tiến triển của nó. Về sự khởi đầu đầu tiên của nó, đã được chứng minh rằng, nếu chúng ta nhìn lên trên, chúng ta sẽ thấy nó bắt đầu trong tình yêu tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời, là tình yêu không có khởi đầu. Nhưng nếu chúng ta nhìn vào trong, để nhận biết nó trong chính mình. Nền tảng đầu tiên của nó được đặt trong ngày, và giờ đó (dù chính ngày và giờ đó, tôi nghĩ, nhiều người chưa nhận biết, dù có lẽ một số người đã nhận biết.) Nhưng dù được nhận biết, hay không được nhận biết, trong ngày và giờ đó, nó bắt đầu, khi bởi lời của Đấng Christ, và bởi Thánh Linh của Đấng Christ, toàn thể con người, cả linh hồn lẫn thân thể được đưa vào tình trạng hiệp một với Đấng Christ. Vì bấy giờ linh hồn nhận được những hạt giống đầu tiên của các nguyên tắc sự sống thuộc linh sinh bởi trời, và bấy giờ bắt đầu có khả năng thịnh vượng.
2. Như nền tảng đầu tiên được đặt trong các nguyên tắc này: sự tăng trưởng và tiến triển của nó cũng gồm có sự gia tăng của chúng. Khi chúng gia tăng, sự thịnh vượng của linh hồn cũng gia tăng. Đến nỗi nếu anh em phó mình để được lý trí đúng đắn hướng dẫn, công việc của anh em, về thực chất, trước hết là xem linh hồn mình có được sống thuộc linh hay không. Và thứ hai, là chúng được phát triển mạnh mẽ và thịnh vượng trong điều mà chúng sống.
Liên quan đến điều trước trong hai điều ấy, tôi có hai điều muốn nói,
(1.) Gửi đến tất cả, và từng người trong anh em, rằng anh em hãy dành riêng một thời gian, nghiêm túc tranh luận vấn đề, giữa Đức Chúa Trời, và chính mình anh em mà thôi, và không có ai khác cùng với anh em: liệu anh em đã từng cảm nhận ngày quyền năng của Đức Chúa Trời trên tâm linh mình, thắng thế trên anh em đến mức này hay chưa. Như,
1. Khiến anh em bị hạ xuống khỏi ý kiến tốt mà anh em đã có về chính mình, bởi một sự cáo trách thấu đáo về sự lầm lạc đáng thương mà anh em đã mắc phải, về tình trạng của linh hồn mình. Rằng anh em tưởng chúng còn sống, khi chúng (như nay anh em thấy) đã chết trong tội lỗi, tự hài lòng với tôn giáo của sự giáo dục mình, như Phao-lô đã làm trước khi ông trở lại. Rằng anh em tưởng mình có lòng tốt đối với Đức Chúa Trời, trong khi nay anh em thấy rằng (như Thi Thiên 5:9.) các phần bề trong của anh em thật là gian ác. Rằng trong khi anh em không nghĩ đến bất cứ nguy hiểm nào mình đang gặp về cơn thịnh nộ sắp đến, nay anh em thấy mình bị kết án bởi một luật pháp thánh khiết, và công chính. Và rằng, hoặc vì tội lỗi thực tế của mình, hoặc vì tội nguyên tổ của mình, anh em hoàn toàn tuyệt vọng về sự cứu rỗi trong tình trạng mà anh em đã tự hài lòng, và thấy rõ rằng sự cải chánh bề ngoài sẽ không đủ cho anh em, nhưng anh em phải được thay đổi bề trong theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và được sinh lại bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nếu không anh em không bao giờ có thể vào Nước Trời. Đây là sự hạ xuống như Phao-lô đã trải qua khi ông nói, tội lỗi sống lại, và tôi chết, Rô-ma 7:9.
2. Liệu, ngoài sự hạ xuống này, anh em cũng đã trải qua ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, thắng thế trên anh em đến mức nâng lòng anh em lên, để sẵn lòng, và thành tâm tiếp nhận Đấng Christ, cho mọi mục đích và ý định, nhằm đến sự cứu rỗi hay chưa. Để giết chết, và hủy diệt sự thù nghịch mà anh em thấy trong lòng mình, chống lại đường lối của Đức Chúa Trời, hầu đưa anh em vào tình trạng hòa thuận với Đức Chúa Trời, và vào mọi phương tiện để trở nên giống Ngài, và thông công với Ngài, để kể cho anh em công đức của sự chết của Đấng Christ, cho sự tha thứ đầy đủ và nhưng không khỏi tội lỗi của mọi tội lỗi anh em, và để kể cho anh em sự công chính của Ngài, hầu anh em được chấp nhận là công chính, cho sự sống đời đời. Để làm chết mọi sự bại hoại của anh em, để làm cho lòng chết của anh em được sống lại, bằng các nguyên tắc của sự sống thuộc linh; những nguyên tắc của sự thánh khiết thật, mà nếu không có chúng, anh em biết rằng, anh em sẽ không bao giờ thấy Đức Chúa Trời; với một quyết tâm chân thành, trong sức của Ngài để chờ đợi Ngài, và giữ đường lối Ngài. Rằng Ngài sẽ làm tất cả những điều này cho anh em, và làm nên tất cả những điều này trong anh em; và rằng anh em cảm thấy hổ thẹn vì những thiếu sót trong việc không còn sống nhờ Ngài nữa, hầu Ngài có thể là tất cả những điều này cho anh em. Thật vậy, trong chừng mực bất cứ người nào có thể thật sự khẳng định điều này, rằng mình đã được hạ xuống như vậy, và đã được, và đang được nâng lên như vậy; dù đôi khi người ấy có thể ở trong bóng tối, về sự an toàn của tình trạng mình cho đời đời; người ấy vẫn có căn cứ Kinh Thánh tốt (dù người ấy có thể không thấy nó) để tin rằng mình được gọi vào sự thông công với Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 1:9. Và rằng linh hồn mình bắt đầu sống, và có khả năng thịnh vượng: vì khi linh hồn (có thể, sau một thời gian dài bị giam hãm dưới sự vô tín) mở ra như vậy với Đấng Christ, thì Đấng Christ đến trong linh hồn, như Khải Huyền 3:20. Và khi Ngài đến, Ngài đem theo các nguyên tắc của sự sống thuộc linh cùng với Ngài, I Giăng 5:12, Ai có Con, thì có sự sống.
Đây là điểm thứ nhất. Một lời gửi đến tất cả.
2. Tôi có một lời gửi đến một số người, ý tôi là những người chưa biết gì, cho đến nay, về ý nghĩa của sự hạ xuống, hay sự nâng lên này. Và đó là một lời khuyên, rằng như họ hằng ao ước linh hồn mình được sống, và có khả năng thịnh vượng, họ hãy dứt bỏ mọi công việc chết của mình, và quyết tâm, vì mục đích này, để được hạ xuống như vậy, và nâng lên như vậy, hãy mau nghe, như Gia-cơ 1:19. Và chú ý đến những lời của sự sống này, như chúng được gọi, Công Vụ 5:20. Lời mà nhờ đó những linh hồn đã chết được làm cho sống, Giăng 5:25, — những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ sống. Và để đạt được điều này, anh em hãy dùng cách đúng đắn để tác động điều anh em nghe lên lòng mình; như vậy, hoặc với ý này, hãy lý luận trường hợp với chính mình.
(1.) Sự thịnh vượng của linh hồn, nay tôi đã tin chắc, là sự thịnh vượng đáng ao ước nhất: và nếu linh hồn tôi không thịnh vượng, thì càng sớm càng tốt, có lẽ, nó sẽ không bao giờ thịnh vượng, vì, đêm nay, nó có thể bị lấy đi khỏi tôi. Và nếu nó không thịnh vượng, thì không điều gì sẽ thịnh vượng với tôi, để trở nên tốt lành, trong khi tôi còn sống: và khi tôi chết, tôi sẽ là một trong những loài thọ tạo khốn khổ, và đáng thương nhất, đến đời đời, mà Đức Chúa Trời từng dựng nên, chỉ sau các ma quỷ.
(2.) Nếu linh hồn tôi, như tôi có lý do để e sợ, vẫn còn trong tình trạng chưa tái sinh, thì nó chết thuộc linh trong tội lỗi; và trong khi nó còn như vậy, nó không có khả năng thịnh vượng hơn một cây chết, trong khi còn chết, có khả năng sinh trái chín. Điều này nay tôi thấy rõ ràng, dù trước đây tôi chẳng hề nghĩ đến nó.
(3.) Nếu tôi không tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ như vậy, để Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận tôi, vào tình trạng hiệp một với chính Ngài, thì linh hồn tôi không bao giờ có thể sống, vì tôi nghe từ, I Giăng 5:12. Ai không có Con, thì không có sự sống.
(4.) Nếu tôi muốn tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ như vậy, để Ngài tiếp nhận tôi, vào sự hiệp một với chính Ngài, và tôi nhận sự sống từ Ngài, thì tôi phải tiếp nhận lời như vậy, để được hạ xuống như vậy, và nâng lên như vậy, như tôi đã nghe. Vì vậy, nhờ sự giúp đỡ của Ngài, tôi quyết tâm vì mục đích này mà nghe, phải, như tôi được truyền dạy, Ê-sai 55:3. siêng năng nghe, lắng nghe, và nghiêng tai mình: và áp dụng cho chính mình, điều gì có thể dùng cho sự hạ xuống của tôi, và cho sự nâng lên của tôi; hầu cho, theo lời hứa, trong bản văn đó, linh hồn tôi được sống.
Hãy làm điều này, và sống.
BÀI GIẢNG VII.
Sau khi đã nói đôi điều về điểm thứ nhất: rằng mọi người ao ước linh hồn mình thịnh vượng, đều phải thấy rằng mình được sống thuộc linh.
Nay tôi tiến đến điểm thứ hai, trong đó có hai điều cần được lưu ý: rằng nếu thật anh em được sống thuộc linh, thì hãy xem chừng.
1. Rằng đời sống thuộc linh của anh em phải sống động, và thịnh vượng.
2. Rằng khi đời sống ấy bắt đầu trở nên tốt hơn, so với trước kia, trong con người bề trong, thì hãy cẩn thận kẻo anh em mất những điều mình đã làm nên, II Giăng, câu 8.
Hiện tại tôi sẽ bước vào điều trước trong hai điều này.
1. Hãy xem chừng, để đời sống thuộc linh của anh em được sống động, và thịnh vượng; vì sự thịnh vượng của linh hồn anh em gồm có trong đó. Và, vì hầu như mọi điều tôi phải nói đến, trong việc trình bày giáo lý lớn lao, và cần thiết này, đều cần nhiều sự thúc giục, vì bị sao lãng nhiều, nên trước khi tôi đến với các sự hướng dẫn, tôi sẽ nói đôi điều, bằng cách lập luận, để nâng cao sự cố gắng của anh em trong việc này.
Vậy hãy suy xét.
(1.) Một linh hồn sống đối với Đức Chúa Trời, dù mang một thân thể yếu đuối, suy nhược, và với một sự đầy đủ đáng kể các phước hạnh bề ngoài (cả hai điều này, nhiều lần, đều là những bất lợi lớn) thế nhưng vẫn có thể thịnh vượng. Chúng ta thấy điều đó được minh họa nơi Gai-út; ông chỉ có một thể chất yếu đuối, và hay đau ốm, điều đó được hàm ý trong bản văn. Và ông cũng là một người có chút tài sản, trong đời này: điều đó được hàm ý ở câu 6. Là những người đã làm chứng về lòng yêu thương của ông, trước mặt Hội Thánh. Thế nhưng cả điều này, lẫn điều kia đều không ngăn trở, mà linh hồn ông vẫn thịnh vượng. Đó là điều Giăng đã nói; vì chắc chắn Giăng cũng xa việc ban những danh hiệu nịnh hót, như Ê-li-hu đã nói, ông cũng vậy, Gióp 32:22.
(2.) Linh hồn chúng ta phải quý giá đối với chúng ta, như linh hồn của Gai-út đã quý đối với ông. Nếu Gai-út lấy tôn giáo làm công việc của mình, lưu tâm, trên hết mọi sự, đến điều duy nhất cần thiết ấy. Nếu ông giữ lòng mình trên hết mọi sự gìn giữ, đến nỗi cả sự bại hoại từ bên trong, lẫn sự cám dỗ từ bên ngoài, đều không thể khiến công việc cứu rỗi của ông thụt lùi. Nếu ông tích trữ kho báu mình trên trời, đánh giá cả những điều tốt nhất, lẫn những điều xấu nhất của thế gian, như là điều gì đó, hoặc như là không là gì đối với ông, trừ khi chúng có thể được dùng để thúc đẩy sự an lành đời đời của linh hồn ông. Tất cả những điều ấy, không nghi ngờ gì, ông đã làm trong một mức độ lớn, và còn hơn tất cả những điều ấy nữa; nếu không, ông đã không bao giờ nhận được lời chứng này từ một người như Giăng; lời chứng ấy, vì danh dự của ông, đã đứng vững trong bản ghi chép, suốt 1600 năm nay, và sẽ còn đứng vững đến cuối thế gian. Vì như Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã nói về Ma-ri, Ma-thi-ơ 26:13. Vậy bất cứ nơi nào thư này được đọc trong khắp thế gian, điều Gai-út đã làm, sẽ được kể lại, để làm kỷ niệm về ông, rằng linh hồn ông đã thịnh vượng. Vì vậy, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, Lu-ca 10. chúng ta phải đi, và làm y như vậy. Vì ông không mang nghĩa vụ nào lớn hơn để làm điều ông đã làm, so với chúng ta: và linh hồn chúng ta phải quý giá đối với chúng ta, như linh hồn ông đã quý đối với ông.
3. Không có một lời nào trái ngược được tìm thấy trong toàn bộ Kinh Thánh, mà rằng dù hiện tại, chúng ta còn thiếu sót đến đâu so với mẫu mực này, thế nhưng nếu chúng ta quyết tâm làm, như ông đã làm, thì linh hồn chúng ta có thể thịnh vượng nhiều như linh hồn ông đã từng. Chúa Giê-xu Christ, chúng ta chắc chắn, có thể khiến chúng thịnh vượng, Giăng 10:10, — Ta đến để họ được sự sống, và được sự sống sung mãn hơn. II Cô-rinh-tô 8:9. Vì anh em biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng dù Ngài giàu có, nhưng vì anh em Ngài đã trở nên nghèo khó, để anh em nhờ sự nghèo khó của Ngài mà trở nên giàu có. Ê-phê-sô 3:20, — Ngài có thể làm trổi hơn bội phần, trên hết mọi điều chúng ta cầu xin, hoặc suy tưởng, theo quyền năng hành động trong chúng ta. Cũng vậy, (điều rất đáng lưu ý) Ngài không nói về quyền năng tuyệt đối của Ngài; bởi quyền năng đó Ngài có thể làm nhiều hơn điều Ngài sẽ làm, mà nói về quyền năng hành động thông thường của Ngài, vì trong phần cuối của câu đó có chép như vậy. [Theo quyền năng hành động trong chúng ta.] Đến nỗi chúng ta có thể kết luận rằng, Ngài đã không hành động vượt quá sự lớn lao của quyền năng Ngài, trong, hay vì sự thịnh vượng của linh hồn bất cứ người nào; mà Ngài có thể làm nhiều gấp đôi như vậy, cho một người khác. Ê-phê-sô 4:10, Đấng đã xuống, cũng chính là Đấng đã lên, cao hơn mọi tầng trời, để Ngài làm đầy dẫy mọi sự. Như Ngài đã làm trọn toàn bộ công việc trung bảo của Ngài, là công việc phải được làm trên đất: thì Ngài đã lên trời, để hoàn thành điều còn lại, đó là, đời đời làm đầy dẫy mọi chi thể còn sống, của thân thể mầu nhiệm của Ngài bằng các nguyên tắc của sự sống thuộc linh, đến nỗi mỗi người sẽ nhận theo mức độ của mình, Ê-phê-sô 4:7, Nhưng ân điển đã ban cho mỗi người trong chúng ta, theo mức độ của sự ban cho của Đấng Christ. Ngài cũng không bảo bất cứ người nào rằng, Ngài đã ban cho người ấy nhiều đến nỗi Ngài sẽ không ban cho người ấy thêm nữa. Không ai biết, mức độ của mình có thể lớn đến đâu; ân điển mà Đấng Christ định ban, Ngài không ban tất cả cùng một lúc; đến nỗi một người có thể hy vọng, công việc của mình tốt nhất vào lúc cuối; như đã nói về họ, Khải Huyền 2:19. Vì,
(1.) Không có một ân điển riêng biệt nào, dù hiện tại nó ở trong linh hồn, mà chỉ như cây sậy đang cháy âm ỉ, lại không thể bởi sự thực hành hằng ngày, và cách dùng tốt, mà lớn lên đến một mức độ xuất sắc lớn lao.
(2.) Không có một sự bại hoại nào, dù bám rễ sâu hơn những sự khác, trong bản tính tự nhiên của một người, lại không thể, theo thời gian, bởi bước đi trong Thánh Linh, đem nó đến luật pháp của Đấng Christ, đến sự chết của Đấng Christ, và đến tình yêu của Đấng Christ, và nối kết sự cố gắng của chính mình với Thánh Linh của Đấng Christ, mà người ấy đạt được một chiến thắng xuất sắc trên nó, và thấy nó, dần dần, ngã xuống trước mặt mình.
(3.) Không có một bổn phận riêng biệt nào, dù hiện tại người ấy có chậm chạp, và không sẵn lòng đối với nó đến đâu, hay từ lâu trước đây đã chống lại nó, lại không thể lớn lên đến mức xuất sắc trong việc thực hành nó.
(4.) Không có một sự cám dỗ nào, thuộc loại nào đi nữa, hay người ấy đã bị nó thắng phục bao nhiêu lần đi nữa, lại không thể, bằng cách mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời; và tự làm mình mạnh mẽ trong sức mạnh của Chúa (là bổn phận của mọi người phải làm) mà người ấy kháng cự nó, và thắng hơn nó, đến nỗi ma quỷ phải chạy trốn trước mặt người ấy.
(5.) Không có một hoàn cảnh nào, dù nó bị bao quanh bởi bao nhiêu cạm bẫy đi nữa, lại không thể, qua sự thực hành ân điển, mà được quản lý để đem lại lợi ích thuộc linh lớn lao đến nỗi thúc đẩy sự thịnh vượng của linh hồn cách vượt trội.
(6.) Không có những sự nghi ngờ, những sự sợ hãi, những sự nản lòng chìm xuống nào, phát sinh từ nguồn gốc nào đi nữa, lại không thể được trả lời, và tan biến như sương mù trước mặt trời, chiếu sáng trong sức mạnh đầy đủ của nó.
Bởi tất cả những điều này, chúng ta thấy đúng như tôi đã nói: rằng như không có lý do nào để bất cứ người nào kết luận tuyệt đối, dù hiện tại người ấy tự cho mình là chết thuộc linh, rằng linh hồn mình sẽ không bao giờ sống: thì cũng không có lý do đầy đủ nào để bất cứ người nào nghi ngờ, là người thật sự, dù yếu đuối, đang sống đối với Đức Chúa Trời, mà khi chờ đợi Đức Chúa Trời, và giữ đường lối Ngài, đời sống thuộc linh của người ấy có thể trở nên sống động, và linh hồn người ấy có thể thịnh vượng nhiều như linh hồn của Gai-út đã từng. Vì vậy, hãy đứng lên, và hành động, và Chúa sẽ ở cùng chúng ta, Phi-líp 2:12, 13, Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình, với lòng sợ hãi, và run rẩy. Vì chính Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em, vừa muốn, vừa làm, theo ý tốt của Ngài. Đây là điều khiến nhiều người chùng bước trong sự cố gắng, rằng vì họ nghĩ mình sẽ không bao giờ đạt đến mức độ thịnh vượng của linh hồn cao như những người khác đã đạt đến; nên họ không tự thúc giục mình, để vươn tới bất cứ sự thịnh vượng nào; như có lời trách họ, Ê-sai 64:7, Chẳng có ai kêu cầu danh Ngài, chẳng có ai tự thúc giục mình để nắm lấy Ngài. Như một số người nghèo, vì nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ khá lên trước, như nhiều người lân cận của họ làm; dù người khác được gì đi nữa, họ sẽ không bao giờ đáng một đồng xu, và vì vậy họ chỉ lo sống qua ngày. Nhưng chúng ta đã không học Đấng Christ như vậy. Đây là tất cả những gì tôi sẽ nói bằng cách lập luận, để thuyết phục.
Nay tôi tiến đến việc nói về điều trước trong hai điểm đã nhắc đến vừa rồi: rằng những người được sống thuộc linh, phải xem chừng, để đời sống thuộc linh của mình được sống động, và thịnh vượng, vì sự thịnh vượng của linh hồn họ gồm có trong đó. Vấn đề lớn cần được tìm hiểu, là chỉ ra điều gì phải được làm, để thực hiện thiết kế thánh khiết, và phước hạnh này. Khi nói về nó, hãy xét điều này. Rằng có một quy tắc cho, và một chế độ giữ gìn sức khỏe cho linh hồn, như có chế độ cho thân thể. Và điều gì, theo cách tự nhiên, có thể được kê đơn, và phải được dùng, cho sự an lành của thân thể, thì cũng có thể được kê đơn, và phải được dùng, theo cách thuộc linh, cho sự an lành của linh hồn. Trong loại này, có năm điều khác nhau, mà tôi sẽ nói đến theo thứ tự.
1. Liên quan đến sức khỏe thân thể, theo lời khuyên tốt, việc dùng thuốc đúng lúc là cần thiết. Đây là một sự định đặt của Đức Chúa Trời, và phải được dùng trong đức tin, và sự vâng lời Đức Chúa Trời. Đôi khi, để ngăn ngừa những bệnh tật, mà nếu không có thể làm hại sức khỏe chúng ta, và đôi khi để chữa lành, và loại bỏ chúng, là những bệnh tật mà nếu không có thể đe dọa mạng sống chúng ta. Tương ứng với điều này, chúng ta thấy trong Kinh Thánh (là kho tàng, và nhà kho chứa mọi đơn thuốc thuộc linh) thuốc được kê cho linh hồn, bởi chính Chúa Giê-xu Christ, vị Thầy Thuốc lớn của các linh hồn; nếu không dùng thuốc ấy đúng cách, và đúng lúc, linh hồn không thể nào thịnh vượng.
Trước khi tôi nói cho anh em biết đó là gì, cần phải nói trước ba điều này.
1. Rằng linh hồn của mỗi người, được sống thuộc linh đối với Đức Chúa Trời, cũng dễ mắc các bệnh tật thuộc linh, như thân thể của bất cứ người đang sống nào dễ mắc các bệnh tật thân thể. Và chỉ tội lỗi mà thôi, và không có gì khác ngoài tội lỗi, là bệnh tật của linh hồn, và nếu nó không được chữa lành, nó sẽ là sự chết, và sự hủy diệt của linh hồn. Đó là hình ảnh mà nó thường được trình bày trong Kinh Thánh; và rất phù hợp, như mọi hình ảnh trong Kinh Thánh đều vậy. Vì như bệnh tật ngăn trở hoạt động của tự nhiên, làm hao mòn, và tiêu hao, dần dần, cả sức nóng tự nhiên, và độ ẩm căn bản, thường thay đổi, và biến đổi dung mạo của một người, như Gióp 2:12, Và khi họ ngước mắt lên từ xa, và không nhận ra người. Thường gây nhiều đau đớn, đến nỗi người bệnh trở nên tệ hơn (và trừ khi may mắn được hồi phục, bởi phước lành của Đức Chúa Trời, nhờ việc dùng các phương tiện) cho đến khi sự chết chiếm lấy người ấy. Đến nỗi bệnh tật, vì lý do này, thật sự được nói là, trái với tự nhiên, là kẻ thù của tự nhiên. Một điều như vậy chính là tội lỗi đối với linh hồn: nó trái với sự an lành, và sự thịnh vượng của nó. Nó tranh chiến chống lại nó, I Phi-e-rơ 2:11. Nó ngăn trở những hành động đầy ân điển của nó, Rô-ma 7:21, Tôi thấy có một luật, rằng khi tôi muốn làm điều lành, thì điều ác hiện diện với tôi. Nó khiến ngay cả những linh hồn đang sống, và tốt lành phải mang một bộ dạng khác, đến nỗi chúng không nói, cũng không làm giống như chính mình. Như vợ của Gióp, (dù người ta tin rằng, bà là một người đàn bà tốt lành) thế nhưng bà đã nói (như chồng bà bảo bà) như một trong những người đàn bà dại dột, Gióp 2:10. Cũng vậy I Cô-rinh-tô 3:3. Những dục vọng chưa bị làm chết của họ khiến họ mang một bộ dạng khác, đến nỗi họ bước đi như loài người; như những người vẫn còn chết trong tội lỗi, và chưa từng nhận bất cứ nguyên tắc nào của sự sống thuộc linh. Và hơn nữa, như bệnh tật gây đau đớn; thì tội lỗi tiếp theo cũng thường gây đau đớn không chịu nổi, trong sự thống khổ, và những lời cáo buộc của lương tâm. Nói tóm lại, tội lỗi được nuông chiều sẽ tiêu hao, và làm hao mòn điều thuộc về Đức Chúa Trời, trong linh hồn; đến nỗi (như có chép về những người xấu xa nhất, II Ti-mô-thê 3:13.) nó trở nên tệ hơn, và tệ hơn; và nếu không may mắn được ngăn chặn, cuối cùng nó kết thúc trong sự chết đời đời, Rô-ma 8:13, Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết.
2. Như trong mọi phương diện này, tội lỗi là một điều như vậy đối với linh hồn, như bệnh tật đối với thân thể: thì, để chúng ta càng cảm động hơn, và càng chú ý hơn đến nó, thật là phù hợp khi nó được diễn tả bằng cùng một tên gọi. Như sự kiêu ngạo được so sánh một cách phù hợp với bệnh phù thũng; sự ham mê thế gian với bệnh thủy thũng; sự an toàn xác thịt với bệnh hôn mê; những đam mê không kiềm chế với bệnh điên cuồng; sự bội đạo, và lui đi khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, với bệnh động kinh; sự ganh tị, với bệnh lao phổi; một tâm linh không yên, bất mãn, với nỗi đau đớn của ruột gan: tất cả những bệnh này đều là những bệnh nặng. Và ngoài tất cả những bệnh này, tội nguyên tổ giống như bệnh phong, lan khắp toàn thể linh hồn. Bệnh tật xấu xa này, thật ra là mọi bệnh tật trong một, bám chặt lấy mọi hậu duệ của A-đam, như bệnh phong của Ghê-ha-xi đã bám lấy mọi dòng dõi của ông; vì con trai ông (nếu ông có con trai) và con của con trai ông, và cứ thế từ đời này sang đời khác, đều là những người phong, II Các Vua 5:27.
3. Dù điều này được thừa nhận chung rằng, tội lỗi là bệnh tật của linh hồn; vì vậy linh hồn chỉ thịnh vượng đến mức nó được giải thoát khỏi tội lỗi; thế nhưng điều này cần được quan sát thêm, rằng dù tội lỗi có những tác hại xấu xa như vậy trên linh hồn, như bệnh tật có trên thân thể: và rằng tên gọi của các bệnh tật thân thể, phù hợp đến vậy trong việc mô tả các bệnh tật của linh hồn: thế nhưng sự khác biệt là rất lớn, về điều được đòi hỏi, để chuẩn bị người bệnh trong linh hồn, và người bệnh trong thân thể, hướng đến sự hồi phục. Trong các bệnh tật của thân thể, việc người bệnh có biết tên gọi hay bản chất của bệnh mình hay không cũng không quan trọng lắm (có lẽ có phần nào, nhưng không nhiều lắm) miễn là người ấy có một vị thầy thuốc trung tín, và khéo léo: cũng không quan trọng người ấy có biết công dụng của điều được kê cho mình, hay thành phần của nó hay không. Hay người ấy có thể phán đoán sự gia tăng, hay suy giảm của bệnh mình, bằng nhịp đập của mạch hay không: dù có lẽ, một chút hiểu biết về những điều này, có thể đem lại cho một số người ít nhất một chút thỏa mãn; thế nhưng chúng được giao đặc biệt cho sự chăm sóc, và khôn ngoan của vị thầy thuốc, là người thường giấu kín sự nguy hiểm, e rằng nỗi sợ hãi, và tưởng tượng của người bệnh có thể gây hại cho người ấy nhiều hơn thuốc men gây ích lợi cho người ấy. Nhưng trong bệnh tật của linh hồn thì khác; một sự hiểu biết rõ ràng về bệnh tật, rất hữu ích, để mỗi người hiểu (theo cách diễn đạt đó, I Các Vua 8:38.) tai họa của lòng mình; và nó đã thắng thế trên người ấy mạnh mẽ đến đâu; nó đã lớn lên trên người ấy bao lâu, và bằng những phương tiện, và dịp nào, người ấy đã mắc phải nó. Đây là những bước tốt hướng đến sức khỏe thuộc linh. Điều này được đòi hỏi để chữa lành, Giê-rê-mi 3:13, Hãy biết, và xưng nhận sự gian ác của ngươi. Và sau đó, hiểu biết rõ ràng cách chữa lành, và làm theo những sự hướng dẫn, mà Chúa Giê-xu Christ, vị Thầy Thuốc lớn của linh hồn chúng ta, đã kê đơn, là một bước lớn hơn, và tốt hơn nhiều.
Sau khi đã nói trước những điều này, nay tôi sẽ trình bày trước anh em điều đã được Ngài kê đơn.
(1.) Khi thân thể đầy những thể dịch hư hoại, thì cần đến thuốc tẩy. Linh hồn cũng cần như vậy, khi nó bị những dục vọng hư hoại làm cho quá tải và đè nặng, là những hơi độc của sự hư hoại nguyên thủy. Thật tốt cho những người mà người ta nói về họ, I Phi-e-rơ 1:22, rằng họ đã thanh tẩy linh hồn mình. Điều này được truyền dạy, Gia-cơ 4:8, Hãy rửa tay, hỡi những kẻ có tội, và thanh tẩy lòng mình, hỡi những kẻ hai lòng. II Cô-rinh-tô 7:1, — Hãy thanh tẩy chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh. Điều này là tuyệt đối cần thiết; vì tội lỗi đối với linh hồn cũng như bệnh tật đối với thân thể; vậy việc tẩy sạch những dục vọng hư hoại ấy đối với linh hồn cũng như thuốc tẩy ấy đối với bệnh tật, Giăng 15:2, Mọi nhánh trong Ta (Đấng Christ phán) Ta sẽ tỉa sửa, để nó kết quả nhiều hơn. Trong Ma-la-chi 3:3 có lời tiên tri rằng Đức Chúa Trời sẽ ngồi như Đấng luyện và như Đấng thanh tẩy bạc; và thanh tẩy các con trai Lê-vi, để họ dâng lên Đức Giê-hô-va một của lễ trong sự công chính. Nay việc tẩy sạch và trút bỏ khỏi lòng kho tàng xấu xa ở trong đó, chính là một với sự giết chết tội lỗi; và ở bất cứ đâu, và ở bất cứ ai mà điều này bị bỏ bê, thì việc làm đáng khen và cần thiết là dồi dào trong các bổn phận bề ngoài của tôn giáo cũng chẳng ích gì cho sự thịnh vượng của linh hồn: Các bạn thấy điều này được minh họa nơi những người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 6. Không những thế, dù linh hồn sống động đối với Đấng Christ, nhưng nếu điều này bị bỏ bê, linh hồn cũng không thịnh vượng. Điều này rõ ràng nơi những thành viên Hội Thánh tại Cô-rinh-tô. Phao-lô cho rằng họ ở trong Đấng Christ: Thế mà những dục vọng chưa bị giết chết của họ đã chứng tỏ rõ ràng chống lại họ rằng họ không tăng trưởng, linh hồn họ không thịnh vượng. Họ chỉ là những con trẻ trong Đấng Christ: Theo nghĩa tương đối, so với điều họ lẽ ra phải là, và có thể đã là, họ vẫn còn rất xác thịt, I Cô-rinh-tô 3:2, 3. Vậy điều này cần được lưu ý, rằng ngoài nền tảng thật của sự giết chết tội lỗi phổ quát, đã được đặt vào lúc đầu, trong sự trở lại cùng Đấng Christ của linh hồn, mà trong đó sự cai trị tuyệt đối và không gián đoạn của tội lỗi nguyên thủy bị bẻ gãy; thì việc thực hành liên tục sự giết chết tội lỗi vẫn phải được chú tâm và đảm nhận, bằng không linh hồn khó mà được tốt lành. Vì trong trường hợp này cũng như với các đế quốc, Đa-ni-ên 7:12. Dù quyền thống trị của chúng đã bị lấy đi, nhưng mạng sống của chúng vẫn còn tiếp tục một thời gian. Ở đây cũng vậy; vì tội lỗi nguyên thủy giống như men, khi đã trộn vào bột, bánh sẽ luôn luôn, ít hay nhiều, có vị của nó. Vì vậy, ngay cả Cơ Đốc nhân đã giết chết tội lỗi nhiều nhất vẫn còn công việc giết chết tội lỗi nữa phải làm, mà người ấy phải hoàn thành. Những người ở trong Đấng Christ, Rô-ma 8:1, và ham thích những điều thuộc về Thánh Linh, câu 5, vẫn được thúc giục tiến xa hơn trong bổn phận này, câu 13, — nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh mà giết chết các việc làm của thân thể, thì anh em sẽ sống.
Điều này nói chung.
2. Khi nhờ trò chuyện với lòng mình, và quan sát những biểu hiện của tâm linh mình, chúng ta thấy rõ rằng mình ở giữa những kẻ vi phạm, chứ không ở giữa những người công chính; ý tôi là, ở giữa những người bệnh, chứ không ở giữa những người khỏe mạnh, thì phải nhanh chóng và nghiêm túc bắt tay vào việc dùng những phương tiện tẩy sạch và giết chết tội lỗi như Đấng Christ đã quy định trong lời Ngài.
Và ở đây tôi mong các bạn lưu ý rằng, các phương tiện được chỉ định, trong trường hợp này, để dùng đến, thuộc về hai cách xét.
(1.) Có một số phương tiện mà chúng ta không được ao ước, cũng không được liều lĩnh dùng đến, trừ khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, tùy theo hoàn cảnh chúng ta đang ở, kêu gọi chúng ta dùng đến.
(2.) Có những phương tiện khác, mà bất kể hoàn cảnh của chúng ta là gì, chúng ta phải lập tức và hằng ngày áp dụng mình để dùng đến, tùy theo vấn đề đòi hỏi; và vào những dịp đặc biệt, một cách hơn thường lệ.
Về loại trước trong hai loại này, chúng thuộc hai thứ.
(1.) Sự dữ của hoạn nạn. Và
(2.) Sự dữ của tội lỗi.
1. Sự dữ của hoạn nạn, dù thuộc loại nào, hay vì nguyên nhân nào mà nó trở thành phần của chúng ta, dù vì lý do cá nhân của chính chúng ta; hay vì lý do chung của tôn giáo. Đó là những phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng đến, Đa-ni-ên 11:35, Và một số người trong những kẻ hiểu biết sẽ sa ngã, để thử luyện họ, và để tẩy sạch, và làm cho họ nên trắng. Ê-sai 27:9, Vậy nên, bởi điều này mà tội lỗi của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là tất cả bông trái, là cất đi tội lỗi của họ. Và chúng là những phương tiện thích hợp, vì chúng có khuynh hướng lớn đánh thức lương tâm, như Sáng Thế Ký 42:21, Và họ nói với nhau rằng, chúng ta quả thật có tội về em chúng ta. Để bẻ gãy sự ngang bướng của tâm linh chúng ta, và làm cho chúng ta sẵn lòng lắng nghe điều Đức Chúa Trời phán với chúng ta, trong lời Ngài, Ô-sê 5:15, Ta sẽ đi, và trở về chỗ Ta, cho đến khi chúng thừa nhận tội lỗi mình, và tìm kiếm mặt Ta: trong cơn hoạn nạn, chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm. Và vì vậy, khi Đức Chúa Trời vui lòng rèn luyện chúng ta theo cách này, chúng ta phải vận dụng chúng cho mục đích này. Và việc không làm như vậy là một sự làm trầm trọng thêm tội lỗi rất lớn, và là một bằng chứng lớn của một tấm lòng rất chưa bị giết chết tội lỗi, Ê-sai 57:17, Vì tội tham lam của hắn, Ta đã nổi giận, và đánh hắn; Ta đã ẩn mặt, và nổi giận, mà hắn vẫn cứ đi cách bướng bỉnh theo đường lối của lòng mình. Vì vậy, Hãy nghe cây roi, và Đấng đã định nó, Mi-chê 6:9. Tuy nhiên, dầu vậy, chúng ta không được ao ước phải chịu đòn roi nào của Đức Chúa Trời, khi chúng ta đang được tự do, với hy vọng rằng chúng ta có thể vận dụng chúng như vậy: Vì ai biết trước được, nhưng khi người ấy đã được như ý muốn, và đang ở dưới cây roi, thì sẽ chẳng phải hoặc là như với A-cha, II Sử Ký 28:22, Và trong lúc khốn khổ của mình, vua lại càng phạm tội hơn nữa nghịch cùng Đức Giê-hô-va. Ấy là vua A-cha đó. Hoặc ngược lại là như với Na-banh, mà lòng chàng vô cảm trong chàng như một hòn đá, trong lúc khốn khổ của chàng, I Sa-mu-ên 25. Điều này chúng ta chắc chắn, rằng cần có một quyền năng toàn năng làm việc cùng với chúng, để làm cho chúng có bất cứ ảnh hưởng hiệu quả nào, để tẩy sạch dù chỉ một trong những dục vọng cản trở sự an lành và sự thịnh vượng của linh hồn. Và chúng ta có cơ sở nào để hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ thi thố quyền năng như vậy, cùng với bất cứ cây roi nào của Ngài, nhất là khi chính chúng ta, không có bất cứ sự kêu gọi nào từ Đức Chúa Trời, đã tự gọi lấy chúng, và ao ước chúng, thì thật đáng suy xét kỹ.
2. Như sự dữ của hoạn nạn không phải để ao ước cho mục đích này, mà chỉ để dùng đến, cho mục đích này, khi Đức Chúa Trời giáng nó trên chúng ta: Thì sự dữ của tội lỗi cũng vậy. Đức Chúa Trời thường vui lòng dùng những sai phạm của dân Ngài, để làm việc nhiều theo cách này, đem sức khỏe của linh hồn ra khỏi bệnh tật của linh hồn. Đức Chúa Trời đã làm việc như vậy với Phi-e-rơ. Hãy đối chiếu Ma-thi-ơ 26:33 với Giăng 21:15. Và với Ê-xê-chia, II Sử Ký 32:26, Ê-xê-chia đã hạ mình vì sự kiêu ngạo của lòng mình. Và Ngài đã làm việc như vậy với Đa-vít. Tội lớn ấy của ông, nhờ sự vận hành mạnh mẽ của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lòng ông, đã gây nên sự thực hành ăn năn và đức tin lớn lao chẳng kém bất cứ bằng chứng nào ông từng đưa ra, trong suốt đời mình, từ ngày đầu tiên ông trở lại, cho đến lúc ông qua đời. Cũng vậy, người Cô-rinh-tô loạn luân kia, nỗi buồn của người ấy sâu đến nỗi người ấy có nguy cơ bị nuốt chửng bởi nó.
Chúa vui lòng làm việc như vậy; như chúng ta đã nghe rằng những thầy thuốc giỏi, theo quy tắc của nghề, có thể pha chế những thành phần độc hại thành những thuốc lành. Nhưng điều này chỉ thích hợp cho những người giỏi trong nghề của mình can thiệp mà thôi. Vậy đây là một kỹ năng thiêng liêng chỉ riêng thuộc về Thầy Thuốc vĩ đại của các linh hồn. Nhưng chúng ta không được tự áp dụng mình vào điều này: Ý tôi là, không được buông mình theo tội lỗi với hy vọng rằng đức tin và sự ăn năn nhờ đó sẽ được đặt vào công việc, và linh hồn chúng ta sẽ thịnh vượng hơn sau đó. Không: Không ai được buông mình theo tội lỗi dù nhỏ nhất, dù người ấy có cơ sở hy vọng lớn nhất có thể, rằng nhờ đó người ấy có thể được giữ khỏi một tội lớn hơn. Thật vậy, về sự dữ của sự chịu khổ, khi không có cách chữa nào khác, mà một trong hai điều phải được chọn, thì điều nhỏ hơn có thể được chọn để tránh điều lớn hơn. Nhưng về sự dữ của tội lỗi, chúng ta không được nuốt một con muỗi, với hy vọng nhờ đó tránh được một con lạc đà. Không được nhặt lấy một cái dằm, với hy vọng nhờ đó tránh được cái đà, nhưng phải chống cự mọi điều, và phó thác kết quả cho Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:8. Tôi có lần gặp một người tin kính, mà khi đang rất nặng nề dưới cảm nhận về sự cứng lòng của mình, đã bị cám dỗ liều lĩnh phạm một tội lớn nào đó, rồi lòng người ấy sẽ tan chảy và vỡ ra ngay lập tức: Nhưng Chúa đã nhân từ gìn giữ người ấy, và đã làm việc trong người ấy sự mềm mại, trong một mức độ lớn, mà người ấy ao ước; trong khi việc chiều theo cám dỗ ấy đã là con đường để bị cứng lòng, bởi sự lừa dối của tội lỗi; như người thanh niên mà Tiến sĩ Preston nói đến, người đang rất đau đớn trong tâm linh, vì lối sống gian ác của mình, và thường quyết tâm theo một đường lối cải cách, đã bị cám dỗ chỉ làm thêm một lần nữa như mình đã làm, rồi sau đó sẽ không bao giờ bị phiền muộn nữa: Người ấy đã chiều theo cám dỗ, và không bao giờ còn bị phiền muộn nữa như trước kia, mà đã bị phó cho làm mọi điều ô uế với lòng tham lam. Vậy chúng ta thấy, đem điều tốt ra khỏi điều dữ là đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời; và (như tôi đã nói) sức khỏe của linh hồn, ra khỏi bệnh tật của linh hồn. Nhưng con đường này chúng ta phải ghê tởm: Chỉ khi điều này trở thành hoàn cảnh buồn thảm của chúng ta, chúng ta phải làm như Ma-na-se đã làm, II Sử Ký 33:12, 13, Khi người ở trong hoạn nạn, người đã cầu khẩn Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và hạ mình rất nhiều, —Và cầu nguyện cùng Ngài. Người đã cầu khẩn Đức Giê-hô-va, và người đã cầu nguyện, nghĩa là, người đã cầu nguyện, và cầu nguyện, và hạ mình rất nhiều. Phi-e-rơ cũng đã làm như vậy, Ma-thi-ơ 26, câu cuối.
Vậy các bạn thấy, có một số phương tiện chúng ta không nên liều lĩnh dùng đến, với hy vọng dùng chúng cho sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta.
2. Có một số phương tiện khác, phải được dùng đến lập tức và hằng ngày (dù đôi khi trang trọng hơn những lúc khác), tùy theo chúng ta thấy mình đã chuốc lấy tội lỗi hay sự ô uế nào trên linh hồn mình, dù lớn hay nhỏ, nhiều hay ít, và đó là trong việc thực hành ăn năn và đức tin được đổi mới, để áp dụng mình với Chúa Giê-xu Christ, hầu Ngài rửa sạch chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi cả hai điều ấy.
(1.) Trong việc thực hành ăn năn và buồn rầu tin kính được đổi mới, nhận thức những hậu quả buồn thảm có thể xảy ra, và rất có thể sẽ xảy ra theo tội lỗi nhỏ nhất bị xem nhẹ và nuông chiều. Như Gióp 42:6, Vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro. Ông không phải là người xấu xa, ông đã không phạm những tội thô thiển nào; nhưng ông có tội vì nhiều lời nói thiếu suy xét; vì một chút pha trộn của sự hư hoại ấy, trái ngược với ân điển mà trong đó ông rất nổi bật, ý tôi là sự thiếu kiên nhẫn; và sự thiếu tin cậy, về việc Đức Chúa Trời giải cứu ông. Đó là những thất bại của ông, và vì những điều ấy ông đã đổi mới việc thực hành ăn năn của mình, đến nỗi ghê tởm chính mình, đến mức ông trở nên hèn mạt trong mắt chính mình, trong khi ông quý báu trong mắt Đức Chúa Trời. Đây là một thuốc tẩy mạnh, II Cô-rinh-tô 7:11, Vì kìa, cũng chính điều này, là anh em đã buồn rầu theo cách tin kính, đã sinh ra trong anh em sự cẩn thận nào, phải, sự tự bào chữa nào, v.v. Gia-cơ 4:8, Hãy rửa tay, hỡi những kẻ có tội, và thanh tẩy lòng mình, hỡi những kẻ hai lòng.
2. Trong việc thực hành đức tin, là đức tin lôi kéo và tẩy sạch. Nhờ đó năng quyền được rút ra từ Đấng Christ: Như người đàn bà bệnh tật kia đã nói, và đã nhận biết bằng kinh nghiệm, khi bà chạm đến Ngài. Chính sự chạm đến của đức tin, mà nhờ đó nguồn huyết của bà đã cầm lại, Mác 5:28, 29. Đức tin cũng thanh tẩy như vậy, Công Vụ 15:9. Điều chúng ta có trong Ma-la-chi 4:2 rất đáng lưu ý cho mục đích này. Đấng Christ được nói là Mặt Trời Công Chính: Và khi Ngài mọc lên và chiếu sáng trên linh hồn, Ngài mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài. Cánh của mặt trời tự nhiên là gì? Cánh của mặt trời tự nhiên là các tia của mặt trời, nhờ đó ánh sáng và hơi ấm được truyền từ mặt trời. Và cánh của mặt trời huyền nhiệm, Mặt Trời Công Chính, là Phúc Âm của Đấng Christ, và Thánh Linh của Đấng Christ. Đó là những Đấng chữa lành, Ê-xê-chi-ên 47:8. Ở đó có những dòng nước của nơi thánh, đã chữa lành những dòng nước của biển. Khi những dòng nước này có lối đi tự do (theo điều sứ đồ đã cầu nguyện, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:1) đến nỗi chúng không gặp trở ngại nào trong miệng của các mục sư, cũng không trong lòng của dân sự, thì hiệu quả chữa lành của chúng sẽ hiện ra rõ ràng. Thật vậy, trong chương Ê-xê-chi-ên đã nói trên, câu 11, có nói rằng những chỗ lầy lội đã không được chữa lành. Tại những nơi như vậy, nơi nước không có lối đi tự do, mà dừng lại, nó trộn lẫn với những phần mềm hơn của đất, và tạo thành bùn lầy. Vậy những chân lý của Phúc Âm, dù chúng không gặp trở ngại nào trong miệng của các mục sư; nhưng nếu chúng gặp sự cản trở trong lòng của những người nghe, đến nỗi các sự vận hành của Thánh Linh không được lưu ý, và các sự vận hành của Thánh Linh bị chống cự: Thì sự hư hoại trộn lẫn ngay cả với chính lời, biến sự tự do của ân điển Đấng Christ thành sự phóng túng, và hiệu quả của ân điển Ngài thành sự lười biếng. Điều này tạo nên một linh hồn lầy lội, ô nhiễm, bẩn thỉu. Vì vậy, như chúng ta hằng mong linh hồn mình thịnh vượng và phát triển như một khu vườn được tưới nước, theo lời hứa ấy, Giê-rê-mi 31:12, Hãy xem chừng những dòng nước này có lối đi thông suốt: Hãy để đức tin thực hành trên những chân lý bày tỏ sự tự do và sự giàu có của ân điển Đấng Christ: Vì đó là những chân lý mà tiên tri đã thấy trong khải tượng của mình, được biểu thị bằng những dòng nước ấy. Và hãy để điều này kết hợp với việc thực hành ăn năn. Đây là con đường, bởi Thánh Linh của ân điển, làm việc cùng với những chân lý này, mà nhờ đó các linh hồn được chữa lành và tẩy sạch, I Phi-e-rơ 1:22, Thấy anh em đã thanh tẩy linh hồn mình, trong sự vâng theo lẽ thật, nhờ Thánh Linh. Đó là những chân lý mà nhờ sự vâng theo chúng, linh hồn họ đã được thanh tẩy.
Đây là con đường mà nhờ đó Chúa trước hết bắt đầu chữa lành và tẩy sạch linh hồn. Về điều này tôi sẽ chỉ đưa ra một chỗ Kinh Thánh, nhưng đó là một chỗ đáng lưu ý. Đó là II Cô-rinh-tô 5:19. Trong đó hãy lưu ý ba điều.
(1.) Đức Chúa Trời có ý định, theo mục đích đời đời của Ngài, chữa lành một số linh hồn bệnh tật, làm cho sống lại một số linh hồn đã chết, cứu một số linh hồn đã hư mất, tuyên bố mục đích của Ngài làm điều đó, bằng cách hòa giải họ với chính Ngài. Ngài sẽ làm điều này, trước khi họ được sở hữu sự cứu rỗi mà Ngài đã chọn họ cho. Phương pháp của Ngài trước hết là tẩy sạch linh hồn họ, giết chết sự thù nghịch ở trong lòng họ, cả chống lại đường lối Ngài, lẫn chống lại điều tốt của chính họ, và như vậy đưa họ đến các điều kiện hòa giải với chính Ngài, và làm cho họ sẵn lòng được hòa giải với Ngài.
(2.) Đức Chúa Trời sẽ làm điều này như thế nào, [Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ.] Bản tính thiêng liêng đã mặc lấy bản tính loài người, và như vậy trong và qua Đấng Christ, Đức Chúa Trời-Người, trong một thân vị, đưa ra các điều kiện yêu thương và bình an cho họ, như cách hiệu quả nhất để thuyết phục họ, và đưa linh hồn họ trở về với Ngài.
(3.) Nhưng Đức Chúa Trời sẽ biểu lộ ân điển và sự thương xót này cách vượt trội hơn bằng con đường đặc biệt nào? Bản văn cho chúng ta biết, Ngài sẽ làm điều đó [trong việc không kể tội lỗi của họ;] đề xuất và hứa một sự tha thứ đầy đủ và đời đời cho mọi tội lỗi, không bao giờ bị thu hồi, nếu các điều kiện của Ngài được chấp nhận: Và người có tội được làm cho sẵn lòng được hòa giải với Đức Chúa Trời. Như vậy Ngài khuất phục lòng người, chinh phục nó bằng tình yêu. Và như vậy công việc tẩy sạch và thanh tẩy linh hồn được bắt đầu, Lu-ca 7:47, Tội lỗi của người đàn bà này, dầu nhiều, đã được tha, vì người đã yêu nhiều. Và như nó được bắt đầu như vậy, thì khi thất bại, nó được đổi mới và tiếp tục. Khi một linh hồn bệnh tật và ô nhiễm được đánh thức để áp dụng mình với Chúa Giê-xu Christ, Mặt Trời Công Chính, trong việc thực hành đức tin và ăn năn, mở đường để những dòng nước của nơi thánh, Thánh Linh của ân điển, và Phúc Âm của ân điển không bị ngăn trở trong dòng chảy của chúng, mà có lối đi tự do vào linh hồn, thì hy vọng hòa giải với Đức Chúa Trời được dấy lên rất nhiều, và điều đó thúc giục linh hồn thanh tẩy chính mình, I Giăng 3:3, Ai có hy vọng này, thì thanh tẩy chính mình. Hãy quan sát rằng [Người ấy tự thanh tẩy mình.] Điều này là cần thiết: Vì như thuốc tẩy hiệu quả nhất để tẩy sạch các thể dịch hư hoại, khi tự nhiên làm việc cùng với nó (vì cho một người chết uống thuốc thì vô ích, và khi tự nhiên đã hoàn toàn kiệt quệ nơi một người bệnh, thì đã quá muộn.) Ở đây cũng vậy. Linh hồn áp dụng mình với Đấng Christ như vậy, sẽ thấy huyết Ngài là huyết chữa lành, tẩy sạch, giết chết tội lỗi. Nhưng trong việc áp dụng mình với huyết ấy, những tư tưởng và tình cảm của chính chúng ta; những nỗ lực và quyết tâm của chính chúng ta chống lại mọi dịp tội lỗi, chống lại những sự dấy lên đầu tiên của tội lỗi; và chúng ta phải áp dụng mình với những phương tiện giết chết tội lỗi nào chúng ta thấy được quy định, và đã được thấy là hữu ích cho người khác. Tất cả những điều này chúng ta phải đưa vào công việc, rồi Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm việc cùng chúng ta, Rô-ma 8:13, — nếu anh em nhờ Thánh Linh mà giết chết các việc làm của thân thể, thì anh em sẽ sống. Và khi làm như vậy, chúng ta có thể được nói là, Tự tẩy sạch mình, như II Cô-rinh-tô 7:1. II Ti-mô-thê 2:21. Nếu chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ là những bình chứa danh dự, thích hợp cho Chủ sử dụng: Nghĩa là, linh hồn chúng ta sẽ thịnh vượng.
Đây là điều đầu tiên mà tôi phải khuyên nhủ các bạn, khi các bạn quan tâm đến sự an lành và sự thịnh vượng của linh hồn mình, là hãy quan tâm đến điều này. Có một loại thuốc khác, để dùng đến tùy theo vấn đề đòi hỏi, đó là thuốc bổ tim; để chữa lành một linh hồn ngất xỉu. Điều này có thể được nói đến sau này; khi tôi đã nói trước về điều, trong hầu hết các lúc, phải được dùng đến, giữa thuốc tẩy này và thuốc bổ tim kia.
BÀI GIẢNG VIII.
2. Điều tiếp theo mà tôi sẽ lưu ý, như điều cần thiết cho sức khỏe và sự an lành của thân thể (mà khi Chúa ban khả năng cho tôi, tôi sẽ áp dụng vào vấn đề đang bàn) là việc giữ một chế độ ăn uống tốt; về việc chọn các thức ăn, mà theo kinh nghiệm, đã được thấy là thích hợp nhất với bản tính và thể chất của thân thể; và về số lượng, phù hợp với sức nóng tự nhiên của dạ dày chúng ta, để tiêu hóa. Đây là một phương tiện lớn cho sức khỏe, nhất là đối với những người vốn yếu đuối và đau ốm. Vì, thường thường, thức ăn của chúng ta thế nào, thì huyết của chúng ta thế ấy; huyết của chúng ta thế nào, thì tâm linh của chúng ta thế ấy; và tâm linh của chúng ta thế nào, thì thân thể chúng ta thế ấy về sức khỏe hay bệnh tật; về sức mạnh hay sự yếu đuối. Nay, như tôi đã nói với các bạn, điều gì theo cách tự nhiên là cho sức khỏe và sự an lành của thân thể, thì theo cách thuộc linh, có thể áp dụng cho sức khỏe và sự an lành của linh hồn. Tôi đã cho các bạn thấy, điều đó đúng như vậy, trong điều tôi đã nói lần trước với các bạn. Nay tôi sẽ cho thấy, điều đó cũng đúng trong điều này. Để làm điều này, chúng ta phải lưu ý rằng, như Đức Chúa Trời đã cung cấp (và với sự đa dạng lớn) thức ăn và sự nuôi dưỡng cho việc bảo tồn sự sống tự nhiên của thân thể chúng ta: Thì Ngài cũng đã cung cấp, cho việc bảo tồn sự sống thuộc linh của linh hồn chúng ta; và phù hợp với mức độ mà linh hồn chúng ta đã đạt tới. Hê-bơ-rơ 5:13, 14, Sữa cho con trẻ, thịt cho người mạnh mẽ. Thức ăn còn lại đến sự sống đời đời, Giăng 6:27. Thức ăn như một bữa tiệc, mà trên đó linh hồn có thể ăn và hưởng thụ ngon lành mỗi ngày, Ê-sai 25:6, — một bữa tiệc với những món béo, một bữa tiệc với rượu đã lắng cặn, v.v. Đây là một vấn đề chúng ta rất quan tâm. Để chúng ta biết cả đặc ân của mình, và bổn phận của mình trong điều này, cần phải nói điều gì đó về mỗi một trong bốn điểm riêng này.
1. Thức ăn ấy là gì, mà Đức Chúa Trời đã cung cấp, cho sức khỏe và sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta.
2. Những phương tiện ấy là gì, mà nhờ đó thức ăn ấy được truyền đến chúng ta.
3. Điều gì đó, bằng cách lập luận, để khích lệ sự thèm ăn thuộc linh của chúng ta đối với thức ăn ấy.
4. Điều gì đó bằng cách hướng dẫn, làm thế nào để ăn thức ăn ấy, để nhận được sự nuôi dưỡng từ nó, mà linh hồn chúng ta đang cần.
1. Về điểm đầu tiên trong những điểm này. Thức ăn mà Đức Chúa Trời đã cung cấp cho chúng ta, là chính Chúa Giê-xu Christ; nhưng Chúa Giê-xu Christ đặc biệt như Đấng bị đóng đinh.
(1.) Thức ăn này là chính Chúa Giê-xu Christ. Để chứng minh điều này, hãy xét rằng, Chúa Giê-xu Christ được nói là cây sự sống, Khải Huyền 2:7. Và ma-na giấu kín, câu 17. Cả hai đều là hình bóng của Đấng Christ.
(1.) Ngài được nói là cây sự sống, ám chỉ đến cây ấy, Sáng Thế Ký 2, được gọi là cây sự sống, không phải vì bất cứ sự xuất sắc tự nhiên hay vật lý nào trong nó, để bảo tồn sự sống, hơn các cây khác, mà chỉ vì nó là một dấu ấn của giao ước việc làm; một dấu ấn có điều kiện của sự sống đời đời ấy, mà A-đam có thể với đầy đủ sự tin chắc mà trông đợi, nếu ông đã bền đỗ trung tín với điều được đòi hỏi nơi ông. Nhưng chính vì một lý do khác mà Chúa Giê-xu Christ được gọi là cây sự sống, vì Ngài có sự sống trong chính Ngài, và làm cho sống lại ai Ngài muốn, Giăng 5:26. Và bằng thức ăn Ngài ban cho, Ngài nuôi dưỡng và bảo tồn sự sống ấy (nơi Ngài đã làm cho sống lại) cho đến sự sống đời đời, đến nỗi nó không bao giờ chạy vào sự chết. Khải Huyền 22, Ngài được nói là cây sự sống, ở cả hai bên sông nước sự sống. Nhưng chỉ một cây, mà vươn tới cả hai bên sông; đến nỗi mọi người, từ bất cứ phía nào họ đến, đều có thể nhận thức ăn và sự nuôi dưỡng từ Ngài. Và dù chỉ một cây, nhưng nó mang mười hai loại trái, bày tỏ sự đa dạng của các đặc ân thuộc linh và các ân điển mà Chúa Giê-xu Christ có để ban ra cho sự thịnh vượng của linh hồn, tùy theo mọi mối quan tâm của nó. Như vậy, khi Ngài là cây sự sống, Ngài là thức ăn cho linh hồn chúng ta.
(2.) Ngài là như vậy, khi Ngài được nói là ma-na giấu kín, Khải Huyền 2:17. Ma-na, các bạn biết, là bánh của họ trong đồng vắng bốn mươi năm liền. Có nói, Thi Thiên 78:25, đó là thức ăn của các thiên sứ, dù là vì sự xuất sắc của nó, mà các thiên sứ đã được ăn nó, nếu họ có cần đến nó: Hay dù nó đã được chuẩn bị cho họ, bởi chức vụ của các thiên sứ; Điều này không cần tranh luận. Điều này là chắc chắn, nó là một hình bóng của Đấng Christ, Đấng tự phán về mình rằng, Ngài là bánh sống từ trời xuống: Và Ngài được nói là ma-na giấu kín; có thể ám chỉ đến bình ma-na, được giấu trong hòm chứng cớ, chỉ về Đấng Christ, như thức ăn giấu kín, hoàn toàn không được thế giới không tin biết đến, là thế giới chưa từng thật sự nếm thử sự giàu có không dò được của ân điển Ngài, hiệu quả của sự chết Ngài, hay quyền năng của sự sống lại Ngài. Nhưng như với ma-na: Tất cả những ai trong việc thực hành đức tin đã ăn nó, dưới sự xét ấy, như một hình bóng của Đấng Christ, thì nó là thức ăn thuộc linh cho họ. Cũng vậy, nước từ vầng đá, đối với tất cả những ai theo cùng cách ấy, dưới cùng sự xét ấy, đã uống nó, là thức uống thuộc linh, I Cô-rinh-tô 10:3, 4. Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, ngày nay, và sẽ như vậy cho đến cuối thế gian; thịt Ngài sẽ thật là thức ăn, và huyết Ngài sẽ thật là thức uống, cho tất cả những ai ăn Ngài bằng đức tin. Và điều này dẫn tôi đến điểm riêng thứ hai.
(2.) Rằng Chúa Giê-xu Christ là thức ăn này, được chỉ định cho sự nuôi dưỡng của linh hồn, khi Ngài là Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh. Cũng như chúng ta đọc về ma-na, Dân Số Ký 11:8, rằng nó đã được chuẩn bị để ăn, bằng cách trước hết xay trong cối xay, hay giã trong cối, rồi nướng trong chảo. Và như vầng đá đã bị đập bằng cây gậy của Môi-se, trước khi nước tuôn ra, thì lúc đầu, theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 17:6. Và chiên con lễ Vượt Qua đã được nướng trên lửa, trước khi ăn. Chúa Giê-xu Christ cũng vậy đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, bị Đức Chúa Trời đánh đến chết, để Ngài có thể là thức ăn thuộc linh cho các linh hồn, theo sự chỉ định của Cha. Đây là căn cứ cho quyết tâm của Phao-lô, Ông đã quyết định, không biết điều gì, (nghĩa là, không công bố cho họ điều gì, một cách tương đối) ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh. Và quả thật, cái nhìn an ủi đầu tiên mà một tội nhân khiêm nhường có về Đấng Christ, khi lòng người ấy khao khát Ngài, cho sự sống và thức ăn của linh hồn mình, là khi Ngài mặc áo choàng đẫm huyết, đã trở nên sự rủa sả vì tội nhân, như Đấng vâng phục cho đến chết. Đây luôn là mục đích của sự giảng dạy của Phao-lô, trước hết bày tỏ Đấng Christ như Đấng bị đóng đinh, Ga-la-ti 3:1. Ông đã giảng Ngài như vậy, và ông ao ước những người nghe mình cũng tiếp nhận Ngài như vậy. Cũng vậy, Tiệc Thánh của Chúa, mà trong đó thức ăn thuộc linh được ban cho một linh hồn tin, mục đích của nó là bày tỏ sự chết của Chúa, cho đến khi Ngài đến, I Cô-rinh-tô 11:26. Và điều này trên căn cứ lý lẽ cao nhất, vì như Chúa Giê-xu Christ, bởi huyết Ngài đã cứu chuộc linh hồn chúng ta khỏi trạng thái chết thuộc linh, đến trạng thái sống thuộc linh, phá đổ bức tường ngăn cách, không chỉ giữa người Giu-đa và người ngoại, mà còn giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, Ê-phê-sô 2:13. Thì Ngài cũng đã mua chuộc nhờ đó, không chỉ một sự giải thoát đầy đủ khỏi tội lỗi, bởi sự kể công chính của chính Ngài, mà còn quyền năng để truyền đạt, từ sự đầy đủ của chính Ngài, những sự cung cấp liên tục của sự sống thuộc linh, cho sự tiến bộ hằng ngày của sự thịnh vượng của linh hồn. Vì bất cứ điều gì chúng ta nhận cho tất cả của mình, đều phải được nhận từ Đấng Christ, khi Ngài sống lại từ kẻ chết, khi Ngài thăng thiên lên trời, khi Ngài cầu thay cho những người đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài, và bất cứ ảnh hưởng nào Đấng Christ trong các chức vụ của Ngài, như Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri có vào sự sống và sự nuôi dưỡng của linh hồn chúng ta, thì nền tảng của tất cả đã được đặt trong điều này, rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh. Sự cầu thay của Ngài có hiệu quả, vì huyết Ngài phán, Hê-bơ-rơ 12:24. Như vị Tiên tri vĩ đại của Hội Thánh Ngài, Ngài bày tỏ mưu định của Cha Ngài, trong mọi điều cần được biết, để làm cho chúng ta khôn ngoan cho sự cứu rỗi, vì Ngài đã đáng điều này bởi huyết Ngài, Khải Huyền 5:5, 6. Vì Sư Tử của chi phái Giu-đa là Chiên Con đã bị giết, nên Ngài đã thắng để mở sách mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời, mà không ai khác được thấy là xứng đáng mở, hay đọc, hay thậm chí nhìn vào, như Rô-ma 4:24. Sự sống lại của Ngài là để tuyên bố sự xưng công chính của chúng ta; nhưng đó là vì trước hết Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta.
Như vậy các bạn đã có điểm riêng thứ hai dưới đầu mục thứ nhất, được chứng minh cho các bạn. Rằng như chính Chúa Giê-xu Christ được chỉ định làm thức ăn cho linh hồn chúng ta, thì Chúa Giê-xu Christ đặc biệt như Đấng bị đóng đinh cũng vậy. Cũng như ngày nay, những sinh vật sống mà theo sự cho phép của Đức Chúa Trời chúng ta ăn, trước hết phải mất mạng sống của chúng trước khi chúng có thể làm chỗ nương cho chúng ta; thì ở đây cũng vậy. Không có sự sống từ Đấng Christ, trừ ra bởi sự chết của Đấng Christ. Vì vậy Đấng Christ phán, Giăng 6:53, Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, rằng nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người, và uống huyết Ngài, thì các ngươi không có sự sống trong mình.
Nay tôi tiến đến điều, ở vị trí thứ hai, đã được đề xuất, là để bày tỏ.
2. Những đường lối và phương tiện nào, mà nhờ đó Chúa Giê-xu Christ truyền sự sống thuộc linh này cho linh hồn, để nó có thể sống và thịnh vượng.
ĐÁP.
Đó là bởi sự vận hành quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, rảy lên mọi lễ nghi, mọi sự quan phòng, và chính linh hồn nhận sự nuôi dưỡng từ Đấng Christ, với công đức và hiệu quả của huyết Đấng Christ.
(1.) Mọi lễ nghi, trong việc sử dụng chúng, Ngài được nói là dọn thức ăn trước chúng ta, Ô-sê 11:4. Thức ăn được so sánh với những điều nuôi dưỡng thân thể, Ê-sai 55:2, 3, Sao các ngươi tiêu tiền cho điều không phải là bánh? v.v. Lời được so sánh với mật ong (Thi Thiên 119:103, Lời Chúa ngọt ngào cho vị giác tôi dường nào? Phải, ngọt hơn mật ong cho miệng tôi) và được đặt trên nó. Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 24:13, Hỡi con ta, hãy ăn mật ong vì nó tốt, và tàng ong, ngọt cho vị giác con. Và người ta nhận thấy bằng kinh nghiệm rằng mật ong thì tốt, và tàng ong thì ngọt cho vị giác. Nhưng lời còn ngọt hơn mật ong, là mật tự chảy ra khỏi tàng ong, không cần ép, được kể là ngọt nhất trong mọi thứ. Điều đặc biệt được nói về các lời hứa, theo một nghĩa, cũng đúng về mọi lễ nghi, Ê-sai 38:16. Trong những điều này chúng ta sống, trong chúng là sự sống của tâm linh chúng ta. Toàn bộ lời được nói là lời sự sống, Công Vụ 5:20. Như vậy Chúa nuôi dưỡng linh hồn, theo lời hứa ấy, Ê-sai 58:14. Ta sẽ nuôi dưỡng họ bằng cơ nghiệp của Gia-cốp, cha họ. Đó là gì? Đó là những điều tốt của đất Ca-na-an; nhưng không chỉ với chúng, mà với điều mà chúng là hình bóng, cơ nghiệp trên trời, cùng với mọi điều liên quan đến nó; các lời hứa, không chỉ của đời này, mà còn của đời sẽ đến. Chúng là một phần cơ nghiệp của Gia-cốp, Thi Thiên 147:19, 20, Ngài bày tỏ lời Ngài cho Gia-cốp, luật lệ Ngài, và các lễ nghi Ngài cho Y-sơ-ra-ên, v.v. Đây là một đường lối, mà nhờ đó thức ăn cho linh hồn được truyền từ Đấng Christ. Vì vậy, các mục sư, trong các sự quản trị của mình, được nói là chăn dắt Hội Thánh. Chính vì lý do ấy mà họ được gọi là mục sư. Giê-rê-mi 3:15. Công Vụ 20:28. Nhưng điều này chỉ đến mức, khi chúng được rảy bằng huyết Đấng Christ. Bằng không, như có sự hư không trong các tạo vật, khi Đức Chúa Trời rút Ngài khỏi chúng; thì cũng có sự hư không trong các lễ nghi, Ê-sai 1:13, Đừng đem nữa những của lễ hư không. Như công đức của Đấng Christ mua chuộc sự sống thuộc linh của chúng ta, thì chúng cũng mua chuộc phước lành trên thức ăn ấy, là thức ăn cho sự nuôi dưỡng nó: Rê-bê-ca có thể dọn thịt thú rừng, nhưng Y-sác ban phước lành. Ở đây cũng vậy, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24, Tại mọi nơi Ta ghi nhớ danh Ta, Ta sẽ đến cùng ngươi, và ban phước cho ngươi. Ga-la-ti 2:8, Đấng đã làm việc hiệu quả trong Phi-e-rơ, cho chức sứ đồ của sự cắt bì, cũng là Đấng mạnh mẽ trong tôi hướng về dân ngoại.
2. Như trong mọi lễ nghi của Ngài, thì trong mọi sự quan phòng của Ngài cũng vậy, khi được rảy bằng huyết Đấng Christ, cũng có thức ăn dọn sẵn trước chúng ta, ngay cả trong mỗi một sự quan phòng, dù thuộc loại nào. Đáng lưu ý cho mục đích này, là điều chúng ta có trong Giăng 10:9, Họ sẽ đi vào, và đi ra, và tìm được đồng cỏ. Đi vào, và đi ra, theo cách diễn đạt của Kinh Thánh, bày tỏ mọi sự quanh co, và các chặng đường khác nhau của đời một người. Vậy chúng ta hiểu lời hứa ấy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:6, Phước cho ngươi, khi ngươi đi vào, và phước cho ngươi, khi ngươi đi ra. Lời hứa ấy lại được đổi mới, Thi Thiên 121:8, Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ sự đi ra, và sự đi vào của ngươi. Có thức ăn tốt để có trong tất cả những điều này, ngay cả nơi ít ngờ tới nhất, Mi-chê 7:14. Đức Chúa Trời hứa rằng, Ngài sẽ chăn bầy cơ nghiệp của Ngài bằng cây gậy Ngài. Đây là thức ăn khó khăn; nhưng ngợi khen Chúa, nó đã chứng tỏ, và sẽ lại chứng tỏ, là sự nuôi dưỡng tốt và lành mạnh, khi được rảy bằng huyết Đấng Christ: vì nhờ đó Ngài đã mua chuộc một sự dùng cây roi có kết quả, và được nên thánh. Đấng Christ là Đấng Trung Bảo về cây roi, cũng như về lời: khi như vậy, thì những sự quan phòng tối tăm và u ám đổ xuống như mưa, mà (như chúng ta nói) làm ướt một người đến da, thậm chí chạm đến chính lòng người, đến gần nó, và cắt sâu vào nó, nhưng chúng vẫn nhỏ xuống sự béo tốt, và dù chúng làm đường lầy lội, nhưng chúng làm đất màu mỡ, Hê-bơ-rơ 12:10, Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì ích lợi chúng ta, để chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài. Rồi thức ăn được tìm thấy trong kẻ ăn, sự nuôi dưỡng an ủi trong thập tự giá, khi chúng ta có thể nói, như Thi Thiên 23:4, — cây roi và cây gậy Chúa an ủi tôi.
3. Như trong cả sự quan phòng, và lễ nghi được rảy như vậy, sự nuôi dưỡng được truyền cho linh hồn: Thì linh hồn nhận sự nuôi dưỡng này, cũng phải được rảy bằng cùng huyết ấy. Phải có (như Hê-bơ-rơ 12:24) một sự đến cùng huyết rảy, trong việc thực hành đức tin; vì nhờ đó, thức ăn, hay năng quyền để nuôi dưỡng, được phân phát vào tất cả chúng, và như vậy được truyền cho linh hồn. Cũng như rễ cây hút nhựa từ đất, rồi tiêu hóa nó, và đưa nó ra cho mọi cành và nhánh, mà nếu chúng không nhận, chúng sẽ héo; thì ở đây cũng vậy. Không phải bất cứ một sự quan phòng, hay lễ nghi nào; không, nếu chúng ta lấy tất cả chúng kết hợp lại, mà hoặc toàn bộ, hoặc một phần, truyền bất cứ sự nuôi dưỡng nào cho linh hồn, trừ khi được rảy bằng huyết Đấng Christ; và được dùng như những phương tiện phụ thuộc trong tay Ngài, và được làm cho hiệu quả bởi việc thực hành đức tin, rút mọi kỳ vọng của chúng ta về bất cứ sự nuôi dưỡng thuộc linh nào, từ bất cứ điều nào trong những điều này, vào một mình Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 10:4, Họ đều đã uống cùng một thức uống thuộc linh (vì họ đã uống từ vầng đá thuộc linh theo họ, và vầng đá ấy là Đấng Christ) Họ đều đã ăn cùng một thức ăn. Một số có thức ăn, nhưng không có sự nuôi dưỡng; họ không có sự rảy này, vì câu 5, Đức Chúa Trời không hài lòng về nhiều người trong họ. Vậy ngày nay cũng có thể xảy ra với bất cứ ai trong chúng ta: Dù chúng ta có lý do, với mọi lòng biết ơn, để thừa nhận, như Đa-vít đã làm, trong một trường hợp khác, Thi Thiên 23:5, Chúa dọn bàn trước mặt tôi, trước mặt những kẻ thù nghịch tôi. Trước sự buồn rầu và phiền muộn lớn của họ, là những người tưởng họ đã đóng cửa lại, đến nỗi không ai mở được: nhưng Đức Chúa Trời đã mở nó, đến nỗi chưa ai trong họ có thể đóng lại được; đến nỗi chúng ta không bị thiếu thốn sự cung cấp cho linh hồn mình; nhưng như những con bò gầy của Pha-ra-ôn đã không thịnh vượng hơn chút nào nhờ ăn cỏ trong đồng cỏ, và ăn hết những con bò béo: Thì linh hồn chúng ta cũng sẽ như vậy, trừ khi chúng ta ăn Đấng Christ. Trong việc dùng đồng cỏ, và mọi phương tiện nuôi dưỡng khác, chúng vẫn sẽ gầy và xấu xí. Vì vậy, nếu chúng ta cảm nhận được điều đó, chúng ta sẽ thấy lý do để than thở, như Ê-sai than thở, Sự gầy mòn của tôi, sự gầy mòn của tôi, Ê-sai 24:16. Đức Chúa Trời sẽ đối xử với chúng ta, như Ngài đã đối xử với họ, khi Ngài ban cho họ thức ăn họ thèm muốn, dù họ đã có nó, nhưng Ngài đã giáng sự gầy mòn vào linh hồn họ: Thay vì nuôi dưỡng họ, một sự hao mòn chết người đã đến cùng với nó, như Dân Số Ký 11:33. Hãy cầu nguyện để chúng ta được giải thoát khỏi sự phán xét này, để chúng ta không (như tục ngữ chung của chúng ta nói) chết đói trong tiệm của người đầu bếp. Và điều này dẫn tôi đến;
3. Điểm riêng thứ ba: Có những lập luận nào để khích lệ sự thèm ăn thuộc linh của chúng ta đối với thức ăn này? Trong nhiều lập luận có thể đưa ra, tôi sẽ chỉ nhắc đến ba điều này.
(1.) Đây là thức ăn, có thể dễ dàng có được. Nhiều người gặp khó khăn, để mưu sinh cho chính mình, và gia đình mình. Truyền Đạo 6:7, Mọi sự lao khổ của loài người là vì miệng mình, mà sự thèm muốn vẫn chưa được thỏa mãn. Nhưng ở đây không phải như vậy; thức ăn này đã được chuẩn bị, sẵn sàng cho chúng ta, Ma-thi-ơ 22:4. Ta đã chuẩn bị bữa ăn tối của Ta: bò và thú béo của Ta đã giết rồi, và mọi sự đã sẵn sàng. Và được dâng cho cách nhưng không, chỉ là, Hãy đến, và ăn, Ê-sai 55:1, 2. Thật vậy, chúng ta được truyền phải lao khổ vì thức ăn này, hơn bất cứ điều gì khác mà thế gian ban cho, dù chúng ta cần nó đến đâu, Giăng 6:27, Đừng lao khổ vì thức ăn hư nát, nhưng vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời, mà Con Người sẽ ban cho các ngươi. Nhưng đó là sự lao khổ như của A-đam trong Địa Đàng, ngọt ngào, dễ dàng, và thú vị. Chính sự lao khổ theo đuổi nó, đem lại cho linh hồn (thật sự được gọi như vậy) nhiều sự thỏa lòng và mãn nguyện hơn bất cứ sự an ủi nào của tạo vật, Châm Ngôn 3:15, 16, 17.
(2.) Không có thức ăn nào khác cho linh hồn chúng ta ngoài thức ăn này; chúng ta phải ăn nó, hoặc chết đói. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời chỉ định, cũng có thể thay thế sự thiếu thức ăn cho thân thể. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2, 3, — Loài người không sống chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời ra từ miệng của Đức Giê-hô-va mà loài người sống. Nhưng không điều gì có thể thay thế sự thiếu Đấng Christ. Những kẻ ăn bất cứ điều gì khác, trông đợi bất cứ sự nuôi dưỡng linh hồn nào, chỉ là (như Ê-sai 44:20 nói) ăn tro. Và quả thật, sắc diện của linh hồn một số người, cho thấy chế độ ăn của họ là gì, thật thuộc về đất, v.v. Như những người trẻ dưới một chứng bệnh thân thể nào đó, ăn phấn, hay vôi, v.v. Họ trông xấu xí dường nào? Dù nói tốt nhất, ăn bất cứ điều gì khác cũng chỉ là thức ăn hư nát, Giăng 6:27. Và chúng ta cũng có thể nghĩ rằng cá biển có thể sống trong không khí, hay thú đồng có thể sống dưới đáy biển, như linh hồn có thể sống và thịnh vượng nhờ bất cứ điều gì, hoặc sự quan phòng, hoặc lễ nghi, mà không ăn Đấng Christ trong chúng.
(3.) Không cần thức ăn nào khác, Giăng 6:55, Vì thịt ta thật là đồ ăn, và huyết ta thật là đồ uống. Và như mọi sự ngọt ngào, đáng ước ao, và chất bổ dưỡng có trong thức ăn, đều là vì sức khỏe và sự an lành của Thân Thể: cũng vậy, bất cứ điều gì ở trong Đấng Christ, và bất cứ điều gì Đấng Christ là, (và Đấng Christ thật toàn hảo đáng yêu) quantus, quantus est, tất cả đều là vì sự sống và sức khỏe, sức mạnh và sự thịnh vượng của linh hồn. Giăng 10:10. Kinh Thánh chép rằng, Ngài đã đến trong thế gian, tức là sống và chết trong thế gian, để làm và chịu những gì phải làm và phải chịu, hầu cho những linh hồn đã chết được sống, và những linh hồn đang sống được sống dư dật; tức là được sống, và thịnh vượng.
Dù chúng ta xem xét Đấng Christ trong thân vị Ngài, hay trong các chức vụ Ngài, chúng ta sẽ thấy trong cả hai, rằng chỉ tại đó, và chỉ tại đó mà thôi, mới có thức ăn cho linh hồn chúng ta.
Trước khi tôi nói đến một trong hai điều ấy, tôi sẽ trình bày trước với anh em Mệnh đề này.
Rằng bất cứ điều gì có thể khích lệ một tội nhân đang nghi ngờ, đang kinh nghiệm sống dưới những sự cáo trách rõ ràng, rằng không có khả năng nào được cứu rỗi trong tình trạng chưa tái sinh, và hoàn toàn thỏa mãn người ấy rằng mọi sự cứu rỗi đều phải có được trong Đấng Christ, và ngoài Ngài ra thì hoàn toàn không có sự cứu rỗi nào; bất cứ điều gì, tôi nói, có thể khích lệ một người như vậy, đang trong những sự không chắc chắn lớn lao, không biết Đấng Christ có tiếp nhận mình hay không, đến với Ngài, phủ phục dưới bệ chân ân điển Ngài, trong vòng tay thương xót Ngài, nương cậy nơi Ngài, và ở trong Ngài cho mọi sự, điều có thể ban cho người ấy quyền được hưởng, và sự xứng hợp cho Thiên Đàng. Và,
(2.) Bất cứ điều gì có thể làm vững chắc một người như vậy, sau khi đã phó thác gia tài đời đời của mình trong tay Đấng Christ, trong một hy vọng tốt lành, qua ân điển, rằng người ấy sẽ nhận được sự giúp đỡ và trợ giúp từ Thánh Linh của Đấng Christ, đến nỗi người ấy sẽ bền đỗ đến cùng, cả trong tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho người ấy, và trong ân điển mà Ngài đã làm nên trong người ấy, hầu cho công việc tốt lành đã khởi sự trong người ấy sẽ được hoàn thành: nơi nào có thể tìm thấy điều có ảnh hưởng đến tất cả những điều này; thì tại đó, chắc chắn, có thức ăn cho sự sống, sức khỏe, và sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta. Điều này không cần chứng minh, tất cả anh em đều sẽ đồng ý.
Bây giờ, rằng tất cả những điều này đều có thể tìm thấy trong Đấng Christ, và chỉ trong Ngài mà thôi, sẽ tỏ ra, dù chúng ta xem xét Ngài trong thân vị Ngài, hay trong các chức vụ Ngài.
(1.) Trong thân vị Ngài, là Đức Chúa Trời và Người trong một thân vị. Đây là sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính, như trước đây đã được mở ra rộng rãi cho anh em, từ I Ti-mô-thê 3:16, Trong mọi mầu nhiệm của Phúc Âm, đây là mầu nhiệm lớn nhất. Rằng một tội nhân hư mất lại có được một Đấng Cứu Rỗi như vậy, Đấng thật là Người như Ngài thật là Đức Chúa Trời, và thật là Đức Chúa Trời như Ngài thật là Người. Rằng bản tính thần linh và bản tính loài người, lúc ban đầu ở cách xa nhau như vậy, lại gặp nhau trong một thân vị. Sự suy ngẫm nghiêm túc về điều này, có nhiều sự bổ dưỡng thuộc linh trong đó. Điều đó sẽ tỏ ra là như vậy, khi chúng ta đã cân nhắc hai điều này.
(1.) Công việc mà Đấng Christ đã đến trong thế gian để làm là gì. Đó là làm Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Một Đấng Trung Bảo của sự hòa giải giữa một Đức Chúa Trời chí thánh, bị xúc phạm nặng nề nhất: và những tội nhân phản nghịch, vẫn cứ tiếp tục trong sự xúc phạm của mình. Đây là công việc lớn của Ngài, đang ở trên tay Ngài, II Cô-rinh-tô 5:19, Nghĩa là, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ.
(2.) Rằng điều này đem lại sự khích lệ lớn lao, để đến với Đấng Christ như vậy, vì, trên cơ sở này, Ngài có thể cứu đến cùng. Nhờ đó chúng ta thấy rằng, bất cứ điều gì Ngài đã làm, hay đã chịu, dù chỉ trong bản tính loài người của Ngài, dù chỉ trong một thời gian ngắn, toàn bộ thời gian Ngài tiếp tục ở trong thế gian cách hữu hình, chỉ là 33 năm (nói chính xác hơn, chỉ là 32 năm rưỡi) đều có giá trị và hiệu năng vô hạn; điều này phát sinh từ sự hiệp nhất hai bản tính của Ngài; vì thân vị ấy, dù trong hình dạng một con người, vẫn là Đức Chúa Trời quyền năng, Đấng đã làm những việc như vậy, và đã chịu những việc như vậy. Bây giờ đây là sự an ủi lớn cho đức tin; phải, sự cám dỗ có thể lớn đến nỗi, một tội nhân đã hạ mình có thể ở dưới, mà không có gì khác có thể an ủi, hay đem lại sự bổ dưỡng nào, nhiều như (như chúng ta thường nói) để giữ cho sự sống và linh hồn ở cùng nhau. Vì giả sử trường hợp này, như đã từng xảy ra, về một mục sư tin kính trong hạt này, người đã qua đời chỉ mới mùa hè vừa qua. Tôi đã nghe câu chuyện ấy từ chính ông, người đã có một thời gian, trong sự thống khổ lớn, và đây là sự cám dỗ của ông: Tại sao, lương tâm nói (và Sa-tan nữa, kẻ đứng sau bức màn) Tội lỗi của ngươi đáng chịu hình phạt vô hạn, vì ngươi đã phạm tội cùng một Đức Chúa Trời vô hạn, và ngươi đáng chịu sự chết đời đời. Và Đấng Christ, Đấng mà ngươi tin cậy, Ngài là Người, và chỉ chịu khổ trong bản tính loài người của Ngài, Ngài chỉ có thể chịu những gì hữu hạn. Và thời gian Ngài chịu khổ chỉ ngắn ngủi. Vậy làm sao Ngài, bằng cách chịu khổ trong một thời gian ngắn như vậy, có thể giải cứu khỏi sự đau khổ vô hạn, và sự chết đời đời? Điều này, như ông đã nói với tôi, là sự cám dỗ đè nặng trên ông, và ông đã được an ủi như thế nào. Chính như vầy; Chúa đã nhắc cho ông nhớ, và khắc sâu điều ấy với một ấn tượng thiêng liêng trên tâm linh ông: Rằng dù Đấng Christ chỉ chịu khổ trong bản tính loài người của Ngài; và dù vì vậy mọi sự đau khổ của Ngài chỉ là hữu hạn; nhưng vì bản tính loài người đã hiệp nhất, trong một thân vị, với bản tính thần linh; nên, những gì bản tính loài người đã chịu, dù chỉ trong một thời gian, cũng có giá trị đầy đủ để chuộc khỏi sự chết đời đời. Trong một trường hợp như vậy, không có gì khác có thể làm được điều đó. Không có gì khác có thể nâng đỡ một linh hồn nào, trong một tình trạng như vậy. Nhưng điều này có thể, và điều này sẽ làm được, nếu được tin, và được tác động trên tấm lòng, rằng Đức Giê-hô-va đã đặt sự giúp đỡ trên một người mạnh mẽ, Thi Thiên 89:19.
2. Hãy xem xét Đấng Christ, trong các chức vụ Ngài.
(1.) Trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, Hê-bơ-rơ 4:14. Vĩ đại, cả về sự đền tội thỏa mãn của Ngài, và về sự cầu thay của Ngài; đó là hai phần đặc biệt của chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Từ cả hai điều này, nhiều thức ăn thuộc linh, cho sự bổ dưỡng của linh hồn, đến mức độ thịnh vượng cao nhất mà nó có thể đạt được, đều có thể nhận được.
1. Từ sự đền tội thỏa mãn mà Ngài đã làm, đối với công lý của Đức Chúa Trời, vì mọi điều sai trái mà tội lỗi đã gây ra cho Ngài, bằng của lễ mà Ngài đã dâng, tức là chính Ngài, cho đến chết. Đức Chúa Trời đã hài lòng với điều này, Ê-phê-sô 5:2. Và vì điều này, Ngài sẽ thấy linh hồn của mọi dòng dõi Ngài được thịnh vượng, Ê-sai 53:10. Nhờ đó thịt Ngài đã trở thành đồ ăn thật, và huyết Ngài thành đồ uống thật. Điều này bày tỏ rõ ràng rằng Đấng Christ là một đối tượng để đức tin nương cậy, mà chúng ta có thể an toàn phó thác tình trạng đời đời của mình. Vì hãy để bất cứ người nào hình dung mình trong tình trạng buồn thảm như nỗi sợ hãi của một lương tâm đã thức tỉnh có thể gợi lên. Giả sử người ấy thấy tội lỗi của mọi tội mình trước mặt mình, với mọi tình tiết tăng nặng của chúng, và nhận biết Đức Chúa Trời đang đến cùng mình, để đòi sự đền tội thỏa mãn công lý của Ngài, vì tất cả những tội ấy. Đây là một cảnh tượng đáng sợ, nhưng giữa tất cả chiều cao và chiều sâu của sự kinh hãi mà điều này có thể khắc sâu trên tâm linh người ấy; nếu Đức Chúa Trời ban cho một sự nhìn thấy Đấng Christ, là thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, như Ngài đã phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội; điều này đủ để kéo ra một hành động nương cậy chân thành nơi Ngài, như Đấng có thể cứu đến cùng. Điều này đã nâng đỡ Đa-vít, khi ông ở trong những vực sâu lớn, rằng ông đã nhìn thấy Đấng mà nơi Đức Giê-hô-va có sự cứu chuộc dư dật, Thi Thiên 130:1, 2, cùng với câu 7. Đây là sự an ủi cho đứa con hoang đàng đói khát, rằng trong nhà cha mình có đủ bánh, Lu-ca 15:17. Và đó là lời nói của một người phụ nữ tin kính, mà tôi đã nghe nói không lâu trước đây, rằng trên giường chết của bà, đang ở dưới những sự không chắc chắn lớn lao, về tình trạng đời đời của mình. Các người đã không bảo tôi, bà nói với những người đứng quanh bà, rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch mọi tội lỗi sao? Và với điều đó tâm linh bà được hồi sinh, và bà đã ngủ cách êm đềm trong Chúa. Điều này, thật vậy, rất có thể thỏa mãn lương tâm, vì nó thỏa mãn chính Đức Chúa Trời; phải, thỏa mãn lương tâm đến nỗi dám đến cách dạn dĩ nơi ngôi ân điển, để nhận bất cứ ân điển, hay sự thương xót nào cần thiết, cho sự sống, và sức khỏe, sự an lành, và sự thịnh vượng của linh hồn, Hê-bơ-rơ 4:16, Vậy chúng ta hãy đến cách dạn dĩ nơi ngôi ân điển, để nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc cần dùng.
2. Như từ sự đền tội thỏa mãn của Đấng Christ, mà Ngài đã làm cho công lý của Đức Chúa Trời, khi Ngài còn ở trên đất; cũng vậy từ hành động khác của chức vụ thầy tế lễ của Ngài, sự cầu thay mà Ngài thực hiện trên trời cho những tội nhân, nhiều thức ăn thuộc linh cho sự bổ dưỡng của linh hồn chúng ta có thể có được. Điều gì có thể ngăn trở việc nhận lấy nó, ngoài những thất bại lặp lại hằng ngày của chúng ta, và những yếu đuối thường xuyên được đổi mới? Nhưng chống lại tội lỗi của những điều này, sự hiện diện của Đấng Christ trên trời vì chúng ta, thắng hơn, đến nỗi ngay cả khi Luật Pháp bị vi phạm, giao ước cũng không bị vi phạm; hầu cho thức ăn nào cho linh hồn chúng ta có thể có được từ giao ước (và tại đó tất cả đều phải có được, I Giăng 2:1, 2, Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ cùng Đức Chúa Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta.) Sự cầu thay của Ngài có hiệu năng như sự đền tội thỏa mãn của Ngài, vì Ngài cầu thay trong công đức của huyết Ngài, Hê-bơ-rơ 12:24, Huyết của Đấng Christ phán.
2. Để bày tỏ thêm rằng, mọi sự trong Đấng Christ đều là vì thức ăn và sự bổ dưỡng của linh hồn, nhiều, phải, rất nhiều điều có thể nói về những gì chức vụ Vua của Ngài đem lại, và cũng vậy chức vụ Tiên Tri của Ngài.
Về chức vụ Vua của Ngài, Ngài có quyền tể trị tuyệt đối trên mọi sự, cả loài người, và ma quỷ, Ê-phê-sô 1:21, 22. Vượt trên mọi quyền cai trị, và thẩm quyền, v.v. Ngài có mọi sự dưới chân Ngài. Ngài là đầu trên mọi sự vì Hội Thánh. Hãy hiểu điều đó đặc biệt về Hội Thánh vô hình, là Thân Thể mầu nhiệm của Ngài, mà Ngài là đầu. Ê-phê-sô 5:23, Vì chồng là đầu của vợ, cũng như Đấng Christ là đầu của Hội Thánh: Và Ngài là Đấng Cứu Rỗi của Thân Thể. Điều này đầy dẫy thức ăn thuộc linh. Tôi sẽ chỉ nêu ba điều, nhờ đó sự thịnh vượng của linh hồn được thúc đẩy vượt bực.
(1.) Như Ngài có quyền trên Sa-tan. Điều này đem lại sự an ủi lớn cho một linh hồn đang tranh chiến, rằng Ngài vừa có thể, vừa sẽ đập nát đầu con rắn, và giày đạp nó dưới chân, Rô-ma 16:20. Điều trong Manlius đáng ghi nhớ cho mục đích này, Sa-tan (như ông kể lại câu chuyện) đã hiện ra với một người tin kính đang bệnh, trong trang phục của một thầy tế lễ, với bút, mực, và giấy trong tay, và bảo ông rằng ông phải xưng mọi tội lỗi của mình với hắn, hắn sẽ ghi chúng xuống, và rồi hắn sẽ xá tội cho ông. Người bệnh đã khiếp sợ (và chẳng có gì lạ) nhưng trấn tĩnh lại, và nhận ra hắn là ai; Nếu ngươi muốn viết, ông nói, hãy viết điều này trước tiên, Dòng dõi người nữ sẽ đập nát đầu con rắn, và với điều đó, ma quỷ biến mất.
(2.) Như Ngài có quyền tể trị trên tấm lòng. Ngài có thể cất đi tấm lòng bằng đá, và ban cho một tấm lòng bằng thịt, Ê-xê-chi-ên 36:26. Một sự an ủi lớn lao này, khi linh hồn đang than khóc về sự cứng cỏi của tấm lòng mình, để nhớ rằng Đấng Christ được tôn cao làm Đấng Cai Trị, để ban sự ăn năn, Công Vụ 5:31.
(3.) Như Ngài có chìa khóa của Âm Phủ, và Sự Chết, Khải Huyền 1:18. Một sự an ủi lớn cho một linh hồn bối rối, đang ở dưới nỗi sợ, trước tiên về Sự Chết; và rồi về việc rơi vào Âm Phủ, khi người ấy đã chết. Những người đã vâng theo tiếng gọi, và vẫn đang vâng theo tiếng gọi của Đấng Christ, không ai trong số họ sẽ chết, cho đến khi chết là tốt hơn cho họ hơn là sống, vì sự chết thuộc về họ, I Cô-rinh-tô 3:22. Và về việc rơi vào Âm Phủ, Đấng Christ đã bảo đảm cho họ chống lại điều đó, Giăng 6:39, 40. Mọi người tin nơi Ngài sẽ được sự sống đời đời, và Đấng Christ sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt.
3. Chức vụ Tiên Tri của Đấng Christ, cũng là một chức vụ đầy trái, sinh ra thức ăn. Ngài được giao phó bởi chức vụ, để khiến mọi dòng dõi Ngài khôn ngoan cho sự cứu rỗi, Ê-sai 54:13. Mọi con cái ngươi sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Và Ngài là thành tín, Đấng đã hứa điều đó, I Giăng 2:27, Nhưng sự xức dầu mà anh em đã nhận từ Ngài, ở trong anh em: và anh em không cần ai dạy dỗ mình, nhưng như chính sự xức dầu ấy dạy dỗ anh em mọi sự, và là thật, và không phải là dối trá. Giăng 17:26, Ta đã tỏ danh Cha cho họ, và sẽ còn tỏ nữa.
Điều này đem lại sự bổ dưỡng ngọt ngào, tươi mới, tôi sẽ chỉ nêu hai trường hợp.
1. Khi nhiều điều được nghe, điều này vào lúc này, và điều khác vào lúc khác từ lời Chúa. Và có thể có điều gì đó vào lúc này, mà người ta không hiểu, ít nhất, không hiểu đến nỗi tấm lòng bị cảm động bởi nó. Tại đây có sự an ủi để có được; Ngài có thể, và đảm nhận việc dạy dỗ tấm lòng, Giê-rê-mi 24:7, Và Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng để biết Ta, —vì chúng sẽ trở lại cùng Ta, với cả tấm lòng mình. Như vậy Ngài đã dạy Đa-vít, Thi Thiên 51:6.— Trong nơi kín nhiệm, Chúa sẽ khiến tôi biết sự khôn ngoan.
(2.) Khi một người bước đi trong bóng tối, dưới nhiều nỗi sợ buồn thảm, không biết nền tảng đã được đặt vững chắc cho sự thịnh vượng của linh hồn hay chưa, không biết mình đã từng được đưa vào tình trạng hiệp nhất với Đấng Christ hay chưa, để nhận lãnh những nguyên tắc đầu tiên của sự sống thuộc linh từ Ngài. Tại đây từ chức vụ này của Đấng Christ, là bày tỏ ý muốn của Cha Ngài, trong mọi sự mà chúng ta quan tâm cần biết, có sự an ủi để có được, Giăng 14:19, — nhưng anh em thấy Ta. Họ đã ở trong Đấng Christ, sự hiệp nhất của họ đã bắt đầu, nhưng họ không biết điều đó; nhưng Đấng Christ đảm nhận, để họ phó thác cho Ngài, chọn thời điểm của chính Ngài, rằng một ngày kia họ sẽ biết điều đó.
Như vậy tôi đã bày tỏ cho anh em cách rộng rãi hơn, so với lúc đầu tôi định: Rằng không cần thức ăn nào cho linh hồn để nuôi dưỡng, hầu cho thịnh vượng, ngoài một mình Đấng Christ. Vì như mọi sự bổ dưỡng trong thức ăn, đều là vì sức khỏe và sự an lành của Thân Thể; cũng vậy mọi sự trong Đấng Christ, đều là vì sức khỏe, và sự an lành của linh hồn. Tôi chỉ còn rất ít lời nữa để nói.
4. Về điểm thứ tư và cuối cùng. Một vài điều theo cách hướng dẫn: Làm thế nào để ăn thức ăn này, để nhận được sự bổ dưỡng, mà linh hồn chúng ta đang cần. Tôi sẽ chỉ nhắc đến bốn điều đặc biệt này.
(1.) Chúng ta phải áp dụng chính mình vào thức ăn thuộc linh này, với một sự thèm muốn thuộc linh. Sự sống tự nhiên khao khát thức ăn tự nhiên. Sự thèm muốn nó, được gọi là Đói, khi nó khao khát đồ ăn, và Khát khi nó khao khát đồ uống. Cũng phải như vậy, nơi nào có sự sống thuộc linh, đối với thức ăn thuộc linh này, trong đó chúng ta có cả đồ ăn thuộc linh, và đồ uống thuộc linh, Giăng 6:55, Vì thịt ta thật là đồ ăn, và huyết ta thật là đồ uống. Và sự thèm muốn của chúng ta đối với nó phải nhanh chóng, và mạnh mẽ: Chúng ta phải có thể nói như Ê-sai 26:9, Với linh hồn tôi, tôi đã khao khát Ngài trong ban đêm, và với tâm linh tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm. Tức là, tôi đã khao khát Ngài cách tha thiết nhất, trong những suy tư thầm kín nhất của mình, và tôi quyết tâm sẽ tiếp tục làm như vậy. Đó là ý nghĩa: Vì khi linh hồn được nói là làm điều đó, mà không có gì khác ngoài linh hồn có thể làm, điều đó hàm ý những hành động mạnh mẽ và cao nhất của linh hồn trong việc làm đó. Bây giờ, dù những gì đã được nói đã có thể đủ để khơi dậy sự thèm muốn này. Rằng không có thức ăn nào khác cho linh hồn chúng ta ngoài thức ăn này; rằng chúng phải ăn nó, hoặc chết đói: Nhưng tôi sẽ còn thêm điều này: Rằng chúng ta suy xét cách chín chắn với chính mình, Đức Chúa Trời đòi hỏi công việc gì nơi chúng ta, mỗi ngày; và rằng chúng ta cố gắng, với tấm lòng mình, để làm điều đó như chúng ta phải làm. Công việc của mỗi ngày thật lớn, về những sự tập luyện bề trong của ân điển, khi không khoác lấy bất cứ bổn phận bề ngoài nào: Như, sống bởi đức tin: biệt Đức Chúa Trời ra thánh trong lòng chúng ta: bước đi trong sự kính sợ Chúa: và khi chúng ta thức dậy, vẫn ở với Đức Chúa Trời; đặt Chúa luôn trước mặt chúng ta, v.v. Công việc bề ngoài của mỗi ngày, cũng lớn: các bổn phận của tôn giáo: các bổn phận của nghề nghiệp, và các mối quan hệ riêng của chúng ta. Tất cả những điều này phải được làm, để bày tỏ sự chân thành của tấm lòng chúng ta với Đức Chúa Trời, và tìm được sự chấp nhận nơi Đấng uy nghi của Ngài. II Cô-rinh-tô 5:9, Vì vậy chúng ta cố gắng, để dù ở trong thân thể, hay xa lìa thân thể, chúng ta đều được đẹp lòng Ngài. Sứ đồ nói về Ê-pháp-ra, rằng ông đã cố gắng tha thiết trong lời cầu nguyện; Cô-lô-se 4:12. Và chúng ta được đòi hỏi, làm hết sức mình, bất cứ việc gì tay chúng ta tìm thấy để làm, Truyền Đạo 9:10. Bây giờ lao động nặng nhọc khiến một người thèm ăn, khiến người ấy vừa đói, vừa khát. Điều đó cũng sẽ xảy ra, trong ý nghĩa thuộc linh, khi chúng ta đặt mình vào việc làm cho tôn giáo có kết quả thật: làm việc, và bước đi với Đức Chúa Trời mỗi ngày, như chúng ta phải làm; chúng ta sẽ thậm chí bị buộc phải kêu lên, Ai đủ sức cho những việc này? Chúng ta sẽ thấy, chúng ta cần thêm thức ăn thuộc linh, cho sự bổ dưỡng, và củng cố linh hồn chúng ta. Điều này sẽ khơi dậy sự thèm muốn thuộc linh của chúng ta đối với Đấng Christ, để chúng ta càng ngày càng được mạnh mẽ trong con người bề trong bởi Thánh Linh Ngài, Ê-phê-sô 3:16. Để chúng ta được mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài, Ê-phê-sô 6:10.
(2.) Rằng trong việc áp dụng chính mình vào thức ăn này, chúng ta xử lý vấn đề cho linh hồn mình, như những người khôn ngoan làm, trong việc chuẩn bị lương thực cho gia đình mình, khi ngày chợ đến: Họ xem xét có đủ lúa mì làm bánh trong nhà hay không, hay có thiếu thứ gì khác cần thiết hay không; và như vậy, tùy theo khả năng của mình, họ chuẩn bị. Chúng ta cũng phải làm như vậy trong trường hợp này, chúng ta phải xem xét linh hồn mình đang cần nhất điều gì, để chúng có thể thịnh vượng. Có những ngày chúng ta có thể thấy, chúng ta cần nhất sức mạnh chống lại một sự bại hoại này; có những ngày cần thêm sức mạnh chống lại một sự bại hoại khác. Có những ngày chúng ta cần hơn một ân điển này, và đôi khi một ân điển khác: giả sử đức tin, hay sự ăn năn, nhu mì hay nhẫn nại; và tùy theo đó chúng ta phải áp dụng chính mình vào thức ăn thuộc linh của mình, là Chúa Giê-xu, để được bổ dưỡng, và sức mạnh trong điều đặc biệt đó. Đấng Christ mong đợi điều này, rằng chúng ta phải ý thức về những nhu cầu đặc biệt của mình: Chúng ta đọc Lu-ca 18:35–38. rằng một người mù nghe rằng Đấng Christ đi qua đường ấy, đã kêu lên, Xin thương xót tôi, hỡi Con Vua Đa-vít. Và câu 40, 41. Đấng Christ hỏi ông, ông muốn Ngài làm gì cho ông. Đấng Christ biết ông sẽ ước ao điều gì; nhưng Ngài muốn ông nói rõ những nhu cầu của mình. Như vậy chúng ta phải áp dụng chính mình vào Đấng Christ, với ý thức về những gì chúng ta thiếu trong từng trường hợp. Và vì (như tôi đã nói với anh em) mọi sự trong Đấng Christ đều bằng cách này hay cách khác, vì thức ăn thuộc linh của chúng ta, cả Đấng Christ trong thân vị Ngài, và Đấng Christ trong các chức vụ Ngài: Chúng ta phải áp dụng chính mình vào điều trong Đấng Christ, điều có thể an ủi đức tin chúng ta nhất trong việc tìm kiếm sự cung ứng đặc biệt đó, mà hiện tại, chúng ta thấy mình cần, dù đó là trong thân vị Ngài, hay trong các chức vụ Ngài, hoặc là Thầy Tế Lễ, hoặc Tiên Tri, hoặc Vua. Khi chúng ta biết có một vật như vậy trong tủ chén ấy, khi chúng ta đến với nó, cách nhanh nhất để tìm thấy điều chúng ta tìm kiếm, là đến với chiếc hộp, trong đó nó được chứa.
(3.) Bất cứ thời kỳ nào chúng ta đang ở dưới; bất cứ sự thương xót nào chúng ta đã nhận được, hay đang nhận lãnh; bất cứ thập tự giá nào chúng ta đang bị rèn luyện, hay có khả năng sẽ đến trên chúng ta; bất cứ lễ nghi nào chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời trong đó, chúng ta có thể trình bày vấn đề trước mặt Đức Chúa Trời, và thưa với Ngài trường hợp của mình, và sự nương cậy của mình nơi Ngài; và cầu nguyện nhiều nhất cho sự rảy huyết của Đấng Christ trên mọi sự, để vì công đức của huyết Ngài, nó có thể được ban phước cho chúng ta, hầu cho nó có thể đem lại một vài sự bổ dưỡng thuộc linh cho linh hồn chúng ta; quyền năng của Đức Thánh Linh làm việc cùng với chúng, và trong chúng, và bởi chúng. Chỉ một mình Ngài dạy dỗ để được ích lợi, Ê-sai 48:17. Đa-vít biết điều này, và vì vậy ông đã cầu nguyện, để ông có thể cảm nhận quyền năng của Đức Chúa Trời trong mọi sự, Thi Thiên 62:1, 2, 3.
(4.) Hãy làm điều này hằng ngày, như vấn đề đòi hỏi; bản tính sẽ suy tàn, nếu không được phục hồi hằng ngày. Người Ai Cập đã không ăn gì trong ba ngày, và ba đêm, đã kiệt sức, nhưng khi ông đã ăn, tâm linh ông trở lại với ông, I Sa-mu-ên 30:12. Cũng sẽ như vậy với bản tính mới, như Khải Huyền 3:2. Những điều sắp chết, nếu không được nuôi dưỡng bằng những sự cung ứng tươi mới, Phi-líp 1:19. Đó là một sự hoạn nạn nặng nề, đã khiến Hội Thánh quên ăn bánh của mình, Thi Thiên 102:4. Đó là một sự bại hoại mạnh mẽ, khiến chúng ta quên bánh thuộc linh của mình, như họ đã quên nơi an nghỉ của mình, Giê-rê-mi 50:6.
Tôi kết luận tất cả bằng điều này. Những nhu cầu của chúng ta, nếu chúng ta ý thức về chúng, chúng ta không thể không thừa nhận, thật rất lớn, mỗi ngày. Lời mời gọi, và sự khích lệ ấy là cho mỗi ngày, mà chúng ta có, Châm Ngôn 9:5, Hãy đến, ăn bánh của ta, và uống rượu của ta: Và Nhã Ca 5:1, Hỡi các bạn, hãy ăn, hãy uống, phải, hãy uống thỏa thuê, hỡi những người yêu dấu. Vì vậy, hãy đến và ăn mỗi ngày, như chúng ta ao ước mỗi ngày linh hồn mình được thịnh vượng.
BÀI GIẢNG IX.
Một điều thứ ba mà tôi sẽ lưu ý, như cần thiết cho sức khỏe và sự an lành của Thân Thể, mà tôi dự định bây giờ (như Chúa sẽ trợ giúp) áp dụng vào điểm đang bàn, là điều này; rằng chúng ta được mặc đẹp. Đức Chúa Trời đã ban cho mọi sinh vật sống một loại y phục nào đó, hay loại khác: ngay cả chim trời, và thú đồng. Chúng không thể chịu đựng sự cực đoan của nóng, hay lạnh mà không có nó. A-đam và Ê-va khi mới được dựng nên, không cần y phục, ngoài sự vô tội của chính mình; khi họ cần nó, Đức Chúa Trời đã cung cấp nó cho họ, trước khi họ tự lo cho mình, Sáng Thế Ký 3:21. Lạnh, nếu cực đoan, rất có hại cho sức khỏe của con người, và có thể hại đến sự sống của người ấy. Phao-lô kể nó trong số những sự chịu khổ lớn của ông, II Cô-rinh-tô 11:27, — trong lạnh, và trần truồng. Vì vậy đây đó trong Kinh Thánh, chúng ta thấy điều đó được nói đến, như một hành động bác ái đáng khen, để mặc cho kẻ trần truồng, Ê-sai 58:7. Công Vụ 9:39.
Đây là một điều chúng ta phải đặc biệt lưu tâm, như chúng ta hằng ao ước linh hồn mình được thịnh vượng, rằng (như sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 5:3.) chúng ta không bị thấy là trần truồng. Bây giờ, Kinh Thánh cho chúng ta biết, y phục là gì, mà linh hồn thịnh vượng, phải được mặc, Khải Huyền 19:8, Và nàng đã được ban cho (Cô Dâu, Vợ của Chiên Con) được mặc vải gai mịn, sạch và trắng: vì vải gai mịn là sự công chính của các thánh đồ. Vải gai mịn này, sự công chính này (<H&G>) thuộc về một sự xem xét kép.
1. Sự công chính được làm nên cho linh hồn bởi chính Chúa Giê-xu Christ, trong thân vị của Ngài, và được kể cho mọi tín hữu.
2. Sự công chính được làm nên trong linh hồn, bởi Thánh Linh của Đấng Christ, và vốn có trong mọi tạo vật mới. Điều thứ nhất có thể được gọi là, y phục ngoài, điều thứ hai, y phục trong của tấm lòng. Linh hồn được mặc lấy y phục kép của sự công chính này đến đâu, thì thịnh vượng đến đó, và không hơn nữa.
Một vài điều phải được nói về mỗi điều này.
1. Về y phục của sự công chính, mà Đấng Christ đã làm nên cho linh hồn. Đây là y phục trắng đó Khải Huyền 3:18. Ta khuyên ngươi mua của ta, —áo trắng, để ngươi được mặc. Đây là y phục duy nhất ban quyền được hưởng Thiên Đàng, Ê-sai 61:10, Tôi sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời tôi, vì Ngài đã mặc cho tôi áo cứu rỗi, Ngài đã phủ tôi bằng áo choàng công chính. Điều này không giống như áo giáp của Sau-lơ, vốn không vừa với Đa-vít; nó sẽ vừa với mọi linh hồn, thật sự cảm thấy thiếu nó, và thật sự, và trong lẽ thật, sẵn lòng mặc nó vào; và vì vậy, chúng ta được khuyên, Rô-ma 13:14, Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.
Trong việc theo đuổi điểm này, một vài lời cho mỗi điều đặc biệt này.
1. Hãy xem xét chất liệu mà y phục này được làm nên.
2. Rằng việc mặc nó vào là tuyệt đối cần thiết, bằng không linh hồn không thể thịnh vượng.
3. Nó được mặc vào như thế nào.
4. Nó có ảnh hưởng gì vào sự thịnh vượng của linh hồn, khi nó được mặc vào.
(1.) Về điều thứ nhất trong những điều này, chất liệu mà nó được làm nên, nói vắn tắt như vầy. Đó là sự vâng phục của Đấng Christ, là Đấng Trung Bảo, trong việc làm, và chịu những gì Đức Chúa Trời là Cha đã định, và điều mà Ngài chấp nhận thay cho tất cả những người, được mặc lấy nó; hầu cho, trên cơ sở đó, họ được giải cứu khỏi án phạt của sự chết đời đời, mà họ đã xứng đáng chịu cách công chính; và được chấp nhận là công chính, cho sự sống đời đời, mà họ hoàn toàn không xứng đáng.
Vậy hãy lưu ý hai điều này.
1. Rằng Đức Chúa Trời là Cha chấp nhận nó, như sự đền tội thỏa mãn đầy đủ và hoàn hảo cho công lý của Ngài, vì bất cứ điều gì đã được định cho họ phải chịu bằng cách hình phạt, và rủa sả vì tội lỗi. Kinh Thánh chép, I Phi-e-rơ 2:24. Rằng chính Đấng Christ đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài, trên cây gỗ. Tức là, hình phạt và rủa sả đáng chịu vì tội lỗi. Đức Chúa Trời là Cha hài lòng với điều này, hầu cho án phạt định tội sẽ không bao giờ được thi hành trên linh hồn được mặc lấy nó. Và điều này Ngài chấp nhận như một sự đền đáp có giá trị cho mọi điều sai trái mà tội lỗi của họ đã gây ra cho Ngài, Ê-phê-sô 4:32, — tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ anh em. Kinh Thánh chép, I Phi-e-rơ 4:8. rằng tình yêu thương đối với anh em mình che lấp vô số tội lỗi. Tức là, nó không xét nét cách nghiêm khắc, nhưng lặng lẽ bỏ qua nhiều lỗi lầm của người khác; nhất là những lỗi lầm liên quan đến chính chúng ta. Nhưng điều này che lấp tất cả, hầu cho không có sự lưu ý nào về chúng, để (theo án phạt của Luật Pháp) rủa sả, và định tội một linh hồn như vậy, Giê-rê-mi 50:20, Trong những ngày đó, và trong thời đó, Đức Giê-hô-va phán, tội ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, và sẽ không còn, và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy; vì Ta sẽ tha thứ những kẻ mà Ta giữ lại. Sách đã được gạch bỏ, toàn bộ tờ hóa đơn đen tối, mà nếu không thì đã được đưa ra chống lại nó, mà nó không thể trả lời được một trong một ngàn (tức là, hoàn toàn không trả lời được) đã bị gạch bỏ. Vậy thì Đa-vít rất có thể nói, Thi Thiên 32:1, Phước cho người mà tội ác được che lấp.
2. Đức Chúa Trời chấp nhận nó, thay cho tất cả những người được mặc lấy nó, vì mọi sự được đòi hỏi bằng cách vâng phục hoàn hảo Luật Pháp Đạo Đức. Kinh Thánh chép, Rô-ma 10:4, Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp, vì sự công chính. Đấng Christ, tức là, Đấng Christ, và sự công chính của Ngài là sự cuối cùng của Luật Pháp, tức là, sự trọn vẹn của Luật Pháp. Bây giờ sự cuối cùng của Luật Pháp là, ban cho những người vâng giữ nó cách trọn vẹn, một sự công chính sẽ ban một quyền thật sự, và quyền được hưởng sự sống đời đời. Nhưng Luật Pháp không thể làm điều này, vì sự yếu đuối của loài người, hoàn toàn không thể vâng giữ nó; hầu cho nó đã trở thành một chữ viết giết chết, chức vụ của sự chết, và định tội, II Cô-rinh-tô 3:6, 7. Bây giờ Chúa Giê-xu Christ bởi sự vâng phục của Ngài, đã đem lại sự trọn vẹn này của Luật Pháp, vâng giữ cách trọn vẹn sự công chính, mà Luật Pháp đòi hỏi; vì tình yêu thương là sự làm trọn Luật Pháp. Bây giờ Chúa Giê-xu Christ đã yêu Chúa với cả tấm lòng, và với cả sức lực, và yêu người lân cận như chính mình. Ngài đã không thiếu sót chút nào về những gì phải có đối với người này, hay người kia. Điều này Ngài đã làm, và không ai ngoài Ngài có thể làm được; vì dù một hành động tội lỗi trong tư tưởng, trong lời nói, hay việc làm, đã phá vỡ Luật Pháp, nhưng Luật Pháp không được làm trọn, ngoại trừ bởi sự phù hợp hoàn hảo với nó; và một sự phù hợp như vậy đã có trong sự vâng phục của Đấng Christ, Giăng 8:29, — Ta luôn làm những điều đẹp lòng Cha.
Đây là điều đặc biệt thứ nhất. Chất liệu mà y phục của sự công chính này được làm nên; mà nếu linh hồn không được mặc lấy, nó không thể thịnh vượng, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây.
2. Linh hồn không được mặc lấy sự công chính này, không thể, trong khi nó vẫn còn như vậy, có thể ở trong khả năng thịnh vượng. Vì tội lỗi đã tạo ra một sự rạn nứt khủng khiếp giữa Đức Chúa Trời và những tội nhân, đến nỗi Ngài kiên quyết về điều này: Rằng dù Ngài sẽ thương xót ai thì thương xót người ấy; động cơ chỉ từ ý muốn tốt lành của chính Ngài. Sự sống đời đời, với mọi sự đi trước nó, và chuẩn bị cho nó, là món quà của chính Ngài: Nhưng, tôi nói, Đức Chúa Trời tuyệt đối quyết tâm về điều này, rằng Ngài sẽ đòi công lý của Ngài được thỏa mãn vì mọi điều sai trái mà tội lỗi đã gây ra cho Ngài. Ngài cũng đã tôn cao Luật Pháp của Ngài, và làm cho nó được tôn trọng, Ê-sai 42:21. Vì vậy Ngài sẽ đòi mọi yêu sách của Luật Pháp được đáp ứng đầy đủ; và sự vâng phục theo đó được làm trọn cách hoàn hảo; bằng không không có điều tốt lành thuộc linh nào sẽ được ban ra cho bất cứ linh hồn nào, để khiến nó sống, huống chi là thịnh vượng, Ê-sai 59:2, Tội ác của các ngươi đã phân cách giữa các ngươi, và Đức Chúa Trời các ngươi. Giê-rê-mi 5:25, — tội lỗi các ngươi đã ngăn trở những điều tốt lành khỏi các ngươi. Bây giờ điều này được làm, chỉ bởi sự công chính của Đấng Christ mà thôi. Vì vậy, việc mặc nó vào là tuyệt đối cần thiết, bằng không linh hồn không thể thịnh vượng.
3. Y phục của sự công chính được mặc vào, chỉ bởi một linh hồn tin cậy, Rô-ma 3:22, Ngay cả sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người, và trên mọi kẻ tin.
(1.) Trên mọi linh hồn tin cậy, là linh hồn quen thuộc với đường lối của Đức Chúa Trời, trong việc đưa những tội nhân vào tình trạng ân điển, và thương xót; và biết rằng Đức Chúa Trời là công chính, và công bình, cũng như nhân từ; biết rằng mình không thể tìm được sự chấp nhận với Đức Chúa Trời, nếu mình không công chính, Ha-ba-cúc 1:13, Mắt Chúa quá thánh sạch để nhìn điều ác —
(2.) Trên mọi linh hồn biết rằng, không phải mọi sự công chính đều đáp ứng được yêu cầu, nhưng nó phải là sự công chính mà đôi mắt thánh sạch của Đấng uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời không thể thấy khiếm khuyết nào trong đó, Ga-la-ti 3:11, Rằng không ai được xưng công chính bởi Luật Pháp, trước mặt Đức Chúa Trời, điều đó thật rõ ràng.
(3.) Trên mọi linh hồn biết và than khóc về sự không trọn vẹn của sự công chính của chính mình; và biết mình có lý do để làm như vậy; dù người ấy chắc chắn mình có nhiều ân điển đi kèm với sự cứu rỗi, như Áp-ra-ham, hay Y-sác, hay Gia-cốp đã từng có. Nếu chỉ có vậy thôi, linh hồn này biết, điều đó sẽ không giúp ích gì cho mình để đứng trước Đức Chúa Trời công chính. Không, cơn thịnh nộ vô hạn của Ngài sẽ giáng trên người ấy, vì tất cả những điều đó, và thiêu hủy người ấy, Gióp 15:14, Loài người là gì, mà người ấy nên được sạch, hay kẻ sinh ra bởi người nữ, mà người ấy nên được công chính? I Sa-mu-ên 6:20. Ai có thể đứng trước Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời thánh này?
(4.) Một linh hồn biết tất cả những điều này ở một mức độ nào đó, và rằng sự công chính là một sự công chính mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận, và như vậy phó thác tình trạng đời đời của mình trên công đức của nó; quyết tâm, dù Đấng Christ đối xử với mình thế nào, trong sức lực của mình, giữ chặt lấy nó, và sống và chết bám chặt vào, và nương cậy nơi Ngài. Sự công chính này ở trên mọi linh hồn tin cậy như vậy. Đức tin này (dù nó có thể hơn những gì một linh hồn tin cậy biết) đã mặc lấy sự công chính này, vì vậy nó được gọi là. Sự công chính của đức tin, Phi-líp 3:9. Tội lỗi của một tín hữu được đặt trên tài khoản của Đấng Christ, và sự công chính của Đấng Christ trên tài khoản của người ấy, II Cô-rinh-tô 5:21. Đức tin là ân điển duy nhất nhận lãnh nó, vì đặc biệt thích hợp cho nó; vì không ai từng được chấp nhận là công chính trước mặt Đức Chúa Trời vì điều mà chính mình đã làm; nhưng bởi việc nhận lãnh điều mà Đấng Christ đã làm cho mình. Và đức tin là ân điển nhận lãnh duy nhất. Tình yêu thương ban ra, nhưng đức tin nhận lãnh, Giăng 1:12, Hễ ai đã nhận Ngài, v.v.
4. Việc mặc lấy linh hồn bằng sự công chính này, có ảnh hưởng lớn vào sự thịnh vượng của linh hồn. Vì hãy xem xét,
1. Đây là sự công chính duy nhất, đáp ứng mọi nghi ngờ, và sợ hãi, vì thiếu một sự công chính như vậy, có thể ban sự chấp nhận với Đức Chúa Trời, về sự sống đời đời, hầu cho, dù họ đã xét mình đê hèn đến đâu, nhưng khi được mặc lấy nó, họ đứng không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 1:22, Trong thân thể xác thịt của Ngài qua sự chết, để trình diện anh em thánh sạch, và không chỗ trách được, và không thể chê trách được trước mặt Ngài. Chỉ điều này thỏa mãn lương tâm; và rất có thể như vậy, vì nó thỏa mãn chính Đức Chúa Trời. Trong điều này, mọi thánh đồ trong Kinh Thánh, trong mọi thời đại, đã an nghỉ, khi được mặc lấy nó. Áp-ra-ham trước Luật Pháp, Rô-ma 4. Đa-vít, dưới Luật Pháp, Thi Thiên 32. Và Phao-lô dưới Phúc Âm, Phi-líp 3:9.
2. Đây là y phục duy nhất, trong đó có thể đến cách dạn dĩ, vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, ngay cả trong ngày sau rốt, I Giăng 2:28, Và bây giờ, hỡi các con nhỏ, hãy ở trong Ngài, để khi Ngài hiện ra, chúng ta có thể có lòng tin cậy, và không hổ thẹn trước mặt Ngài, trong lúc Ngài đến. Vì vậy càng hơn nữa trong ngày này, Ê-phê-sô 3:12, Trong Ngài chúng ta có lòng dạn dĩ, và sự đến gần với lòng tin cậy, bởi đức tin nơi Ngài. Vì đây là sự công chính mà (chúng ta có thể nói cách chính đáng như vậy) Đức Chúa Trời hài lòng hơn cả, và (trong hai điều) được chấp nhận trên trời hơn cả sự công chính của các thiên sứ phước hạnh, vốn chưa từng phạm tội. Vì sự công chính của họ chỉ là sự công chính của một tạo vật; đây là sự công chính của Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 23:6, — Đây là danh mà Ngài sẽ được gọi, Đức Giê-hô-va là sự công chính của chúng ta.
3. Đây là sự công chính đời đời, Đa-ni-ên 9:24. Trong điều này, Đấng Christ luôn luôn đã hiện ra, và luôn luôn sẽ hiện ra trên trời, thay cho tất cả những người, đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài; và vẫn còn cùng một hiệu năng đời đời, cho việc áp dụng, và ban ra mọi giá của huyết Ngài, mọi sự nhờ đó được mua chuộc, cho sức khỏe, sự an lành, sự thịnh vượng trọn vẹn và đời đời của linh hồn, I Giăng 2:2. Và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta, v.v.
Bây giờ hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, và cân nhắc chúng cách kỹ lưỡng, và người ta sẽ thừa nhận, vì người ta sẽ thấy, rằng khi một linh hồn đã có được một mức độ hy vọng tốt lành nào đó, qua ân điển, về quyền lợi của mình trong đó, và rằng nó được mặc lấy nó, linh hồn đó sẽ kinh nghiệm thấy, rằng điều này, hơn mọi sự khác, có ảnh hưởng mạnh mẽ vào sự an lành thuộc linh, và sự thịnh vượng của nó. Vì điều này giữ sự sống trong đức tin, và tấm lòng trong hy vọng; và giúp linh hồn sống trong sự thực hành cả hai điều ấy, và trong sự thực hành ăn năn, và giữ tấm lòng ấm áp với tình yêu thương đối với Đấng Christ. Trong sự thực hành những ân điển này (như đã được bày tỏ) sự thịnh vượng của linh hồn gồm có, và được thúc đẩy nhiều, I Giăng 3:3, Và mọi người có hy vọng này, thanh tẩy chính mình, như Ngài là thanh sạch. Xa-cha-ri 12:10, Ta sẽ đổ —thần của ân điển, và cầu khẩn, và chúng sẽ nhìn lên Đấng mà chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc vì Ngài. —Lu-ca 7:47, — Tội lỗi của nàng, vốn nhiều, đã được tha thứ, vì nàng yêu mến nhiều. II Cô-rinh-tô 5:14, 15, Vì tình yêu thương của Đấng Christ thúc giục chúng ta, v.v.
Vì vậy, như chúng ta hằng ao ước linh hồn mình được thịnh vượng, chúng ta hãy suy ngẫm nhiều về chất liệu mà y phục của sự công chính này được làm nên, để chúng ta có thể hiểu nó cách rõ ràng; và mỗi tội nhân đã hạ mình, đang vật lộn chống lại những tác động của sự không tin của mình, và đang tìm kiếm quyền lợi trong Đấng Christ, hãy liều lĩnh áp dụng nó, và nhận lãnh nó, như điều được ban cho cách nhưng không cho người ấy, Khải Huyền 22:17, Và Thánh Linh, và Cô Dâu nói, Hãy đến: và ai nghe, hãy nói, Hãy đến. Và ai khát, hãy đến; và bất cứ ai muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách nhưng không. Và như vậy mặc nó vào, dù bởi một đức tin yếu đuối và run rẩy; và tiếp tục làm như vậy, hầu cho đến thời điểm, khi Đức Chúa Trời chỉ khôn ngoan thấy tốt nhất cho chúng ta, chúng ta có thể biết mình có nó. Đây là cách để tìm được sự an nghỉ cho linh hồn chúng ta.
Vì hãy xem xét chỉ hai điều này.
(1.) Rằng như sự kể tội của A-đam, là nguồn gốc của mọi sự không tin kính, và sự hư mất của mọi linh hồn chúng ta; cũng vậy sự kể sự công chính này cho linh hồn, và việc mặc lấy linh hồn bằng nó, là nguồn gốc của mọi nguyên tắc tin kính, vốn là sự sống, và sự thịnh vượng của linh hồn; vì bởi công đức của sự chết Ngài, Đấng Christ đã mua chuộc tất cả chúng; và bởi sự cầu thay của Ngài, và việc nài xin điều này, Ngài áp dụng tất cả chúng.
(2.) Hãy xem xét điều này: Rằng việc thấy một linh hồn đã hạ mình, đang tranh chiến nhận lãnh nó, mặc nó vào, áp dụng nó, và nài xin nó, vì bất cứ ân điển và sự thương xót nào nó đang cần; tôi nói việc thấy một linh hồn như vậy làm điều đó, là sự thỏa mãn lớn cho chính Đấng Christ, phải, và còn lớn hơn nữa, hơn là cho chính linh hồn làm điều đó; dù người ấy biết mình đã làm điều đó, để được chấp nhận, Ê-sai 53:11, Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài, và được thỏa mãn. Ngài kể mọi sự lao khổ của linh hồn Ngài, mọi sự đau khổ của Ngài, mọi sự vâng phục Luật Pháp của Ngài đã được thỏa mãn, trong điều này.
Và như vậy là đủ về y phục của sự công chính được làm nên cho linh hồn, bởi chính Đấng Christ.
2. Linh hồn thịnh vượng phải được mặc lấy Áo Công Chính, được dệt nên trong linh hồn, bởi Thánh Linh của Đấng Christ. Sự công chính được dệt nên trong linh hồn, cũng chính là điều được gọi là ân điển cứu rỗi, và sự thánh khiết thật. Nó được gọi là Sự Công Chính, vì nó là dấu ấn của sự công chính của Đức Chúa Trời trên linh hồn, mà trong sự thực hành đó, linh hồn hành động hướng về Đức Chúa Trời, như là điều thiện cao nhất, và mục đích tối hậu, theo một quy tắc đúng đắn được đặt ra trong Lời Chúa: và vì vậy nó thường được diễn tả bằng Sự Ngay Thẳng, và Sự Chân Thật. Mọi linh hồn được mặc lấy áo ngoài, Áo Công Chính được dệt nên cho mình; cũng được mặc lấy Áo Công Chính bên trong được dệt nên trong mình; mặc dù không phải ai cũng được mặc lấy nó tốt như một số người khác; nhưng ở một mức độ nào đó, tất cả đều được mặc. Vì hai chiếc áo này tuy được phân biệt, nhưng chúng luôn được mặc cùng nhau, và không bao giờ tách rời. Nơi nào Đấng Christ là Sự Công Chính cho linh hồn, Ngài đã dệt nên sự công chính này trong linh hồn. Ai mặc lấy Đấng Christ, thì mặc lấy Con Người Mới, là người đã được dựng nên theo Đức Chúa Trời, trong sự công chính, và sự thánh khiết thật, Ê-phê-sô 4:24. Do đó, khi những người có linh hồn thịnh vượng, được nói là những người công chính, như Nô-ê, Sáng Thế Ký 7:1. A-bên, Ma-thi-ơ 23:35. Áp-ra-ham, Ê-sai 41:2. Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, Lu-ca 1:6. Và Lót, II Phi-e-rơ 2:8. linh hồn của ông được nói là một linh hồn công chính. Và khi có lời rằng, người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong bầu trời, Ma-thi-ơ 13:43. Và bước vào Sự Sống Đời Đời, Ma-thi-ơ 25:46. Chúng ta phải hiểu rằng, họ đã được mặc lấy cả hai chiếc áo này, cả áo của Sự Công Chính được dệt nên cho họ, và áo của Sự Công Chính được dệt nên trong họ. Và trong khi có lời rằng, I Cô-rinh-tô 6:9, không một người bất chính nào có thể bước vào Nước Thiên Đàng. Chúng ta phải hiểu điều đó về những người không có sự mặc lấy kép của Sự Công Chính: ai không có cả hai, thì cũng không có cái nào: và ai có cái này, thì có cái kia. Và một người biết mình được mặc lấy cái này đến đâu, thì cũng biết mình được mặc lấy cái kia đến đó: và ai nghi ngờ cái này, sẽ nghi ngờ cả cái kia. Ai còn nghi ngờ mình không có cái này, thì cũng nghi ngờ mình không có cái kia.
Trong việc triển khai điểm này, cần phải nói đôi điều về mỗi điểm trong bốn điểm riêng biệt.
1. Tôi sẽ trình bày áo công chính được dệt nên trong chúng ta là gì; những chất liệu làm nên nó.
2. Tôi sẽ trình bày rằng, nếu không có chiếc áo này, dù có xưng nhận thế nào về quyền lợi nơi chiếc áo công chính kia, là áo được dệt nên cho chúng ta, linh hồn cũng không thể thịnh vượng.
3. Rằng linh hồn càng được mặc lấy chiếc áo này tốt hơn, thì nó càng thịnh vượng hơn, và càng thịnh vượng tốt hơn.
4. Một số hướng dẫn liên quan đến việc tự mặc lấy, và sử dụng tốt chiếc áo này.
(1.) Áo Công Chính được dệt nên trong chúng ta là gì, hay những chất liệu làm nên nó là gì. Các bạn có thể nhận lấy bản mô tả ngắn gọn này về nó.
Đó là nguyên tắc sự sống thuộc linh do trời sinh ra, chứa đựng trong nó, toàn bộ hạt giống của Đức Chúa Trời, nguyên tắc phổ quát của sự tin kính, khiến lòng nghiêm túc nỗ lực, để mọi lẽ thật đã biết đều được hết lòng vâng phục; mọi nguyên tắc ân điển đều được thực hành, mọi sự bại hoại đều bị đóng đinh, mọi bổn phận đều được thi hành, mọi sự yếu đuối đều được than khóc, cách ăn ở trong mọi sự đều được sắp đặt đúng đắn, mọi sự quan phòng đều được tận dụng, và tất cả như ở trước mặt Đức Chúa Trời.
Các bạn thấy chiếc áo này được làm nên từ nhiều mảnh, tôi không thể làm ít hơn, và tôi sẽ làm hơn là chỉ nói đôi chút về từng mảnh.
(1.) Đó là nguyên tắc sự sống thuộc linh do trời sinh ra, chứa đựng trong nó nguyên tắc phổ quát của sự tin kính. Như tội lỗi nguyên thủy là một nguyên tắc phổ quát của sự bại hoại, làm dậy men khắp cả khối bản tính của con người: cũng vậy nguyên tắc công chính này được dệt nên trong linh hồn, một cách đầy ân điển đổi mới toàn bộ con người, mặc dù không hoàn toàn. Tạo vật mới được sinh ra cùng một lúc, mặc dù nó lớn lên từng bước và từng mức độ: vì vậy mọi người nghĩ, hay ao ước được mặc lấy nó, phải mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 6:10. II Phi-e-rơ 1:5, 6, 7, hãy hết sức thêm cho đức tin mình, nhân đức, v.v. Cô-lô-se 3:12, 13, hãy mặc lấy như những người được chọn của Đức Chúa Trời, — lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục, v.v. Đó là sức khỏe, khi toàn thân đều thịnh vượng.
2. Đó là một nguyên tắc như thế, khiến lòng nghiêm túc nỗ lực vâng phục mọi lẽ thật đã biết, dù trái với những quan niệm trước kia, Công Vụ 11:18, khi họ nghe những điều này, họ nín lặng, và tôn vinh Đức Chúa Trời, v.v. Giăng 1:47, — kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá. Hãy cân nhắc kỹ, và tôi cho rằng các bạn sẽ tìm thấy lý do của điều này, tại sao Đấng Christ lại tôn vinh ông cao đến thế. Phi-líp đến và nói với ông, chúng tôi đã gặp Đấng Mê-si-a. Na-tha-na-ên vốn mang thành kiến, bèn cãi lại: có điều gì tốt ra từ Ga-li-lê được sao? Hãy đến mà xem, Phi-líp nói; và ông đã làm như vậy. Ông đã đi đúng đường để được chỉ bảo: và bất chấp thành kiến của mình, ông vui mừng tìm ra lẽ thật; và theo đó đã công nhận rằng, Đấng Christ quả thật là Đấng Mê-si-a. Đây là một người mà trong đó nguyên tắc do trời sinh ra đã hành động theo bản tính của nó, nỗ lực vâng phục mọi lẽ thật đã biết.
(3.) Rằng mọi ân điển đều được thực hành đúng mùa của nó. Trong điều này, cũng như trong mọi điều khác, nó sẵn lòng tuân theo toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, mà khi nguyên tắc được ban vào, thì ra lệnh cho sự thực hành, I Giăng 3:23, và đây là điều răn của Ngài, rằng chúng ta nên tin danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương nhau. Chính sự thực hành đức tin, và tình yêu thương được truyền dạy ở đó.
(4.) Mọi sự bại hoại đều bị đóng đinh, Ga-la-ti 5:24, những người thuộc về Đấng Christ, đã đóng đinh xác thịt, với tình dục, và tham muốn. Họ được nói là đã làm điều đó, vì đó là một phần công việc hằng ngày của họ.
(5.) Các bổn phận được thi hành: về sự kêu gọi chung của chúng ta, những gì liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, để Đức Chúa Trời có thể được phục vụ một cách đẹp lòng, Hê-bơ-rơ 12:28, — chúng ta hãy có ân điển, nhờ đó chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng, với lòng kính sợ, và sự sợ hãi tin kính. Và các bổn phận thuộc sự kêu gọi riêng của chúng ta, và thi hành với sự siêng năng. Cùng một nguyên tắc khiến người ta sốt sắng trong Thánh Linh, (trong các bổn phận thờ phượng) cũng khiến người ta không biếng nhác trong công việc thuộc sự kêu gọi của mình, Rô-ma 12:11. Và không chỉ siêng năng, như một số người; họ làm việc cật lực, nhưng không cầu nguyện cật lực. Đó không phải là sự siêng năng trên nguyên tắc của lương tâm. Nhưng nguyên tắc do trời sinh ra mà chúng ta đang nói đến, khiến người ta siêng năng, vì lý do tôn giáo, để chúng ta có thể ở với Đức Chúa Trời, trong sự kêu gọi của mình, I Cô-rinh-tô 7:24, làm công việc đó hết lòng, như làm cho Chúa, Cô-lô-se 3:23.
(6.) Cách ăn ở được sắp đặt đúng đắn. Khi gốc rễ của nó ở trong lòng, nhưng bông trái của nó phải được bày tỏ trong cách ăn ở của chúng ta, Phi-líp 1:11, được đầy dẫy bông trái của sự công chính, là bông trái bởi Chúa Giê-xu Christ, v.v. Những người có nguyên tắc này bên trong, có đặc điểm này, rằng họ ngay thẳng trong cách ăn ở của mình, Thi Thiên 37:14, — để giết những người có cách ăn ở ngay thẳng. Đây là điều sứ đồ muốn nói, khi nói về việc bước đi với bàn chân ngay thẳng, Ga-la-ti 2:14. Sắp đặt các bước đi của chúng ta cho đúng, Châm Ngôn 4:26, làm cho đường đi của chân chúng ta được bằng phẳng, Hê-bơ-rơ 12:13. Nghĩa là, một hành động phải tương xứng với một hành động khác, và tất cả đều tốt, theo quy tắc, Ga-la-ti 6:16. Không rẽ sang bất kỳ con đường quanh co nào. Thi Thiên 125:4, 5. Để làm được điều này, những người thật sự lưu tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn mình sẽ, hay nên đặt ra cho mình ba câu hỏi này.
1. An liceat? Tôi có thể làm điều này, mà không phạm tội chăng?
2. An deceat? Điều này có xứng hợp với một Cơ Đốc nhân chăng? Tôi có thể làm điều này, mà không làm sai trái với sự xưng nhận của mình chăng?
3. An Expediat? Tôi có thể làm điều này, mà không gây vấp phạm cho người khác chăng?
Nguyên tắc do trời sinh ra này, hãy để nó được tự do hành động hoàn toàn, nó sẽ khiến lòng hướng đến điều này. Và đây là con đường để sắp đặt cách ăn ở cho đúng: để hưởng được lời hứa đó, Thi Thiên 50:23, ai sắp đặt cách ăn ở mình cho đúng, Ta sẽ cho người thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
(7.) Các sự quan phòng được tận dụng. Thi Thiên 107:43, ai khôn ngoan, và sẽ quan sát những điều này, chính họ sẽ hiểu sự nhân từ của Đức Giê-hô-va. Một linh hồn như vậy đôi khi có thể bối rối, và kinh ngạc, trước những sự phân xử lạ lùng của Đức Chúa Trời, nhưng không vấp phạm, đến nỗi quay mặt đi. Người vẫn tiếp tục đi trên đường mình, trong các nẻo công chính, Mi-chê 6:9, tiếng của Đức Giê-hô-va kêu lên cùng thành; và người khôn ngoan sẽ thấy danh Ngài; hãy nghe cây roi, và Đấng đã định nó.
(8) Tất cả điều này trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 2:17, nhưng như bởi sự chân thật, nhưng như bởi Đức Chúa Trời, trước mặt Đức Chúa Trời, chúng tôi nói trong Đấng Christ. Để Đức Chúa Trời được đẹp lòng, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:1. Và chúng tôi tự chứng tỏ mình đẹp lòng Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 5:9.
2. Linh hồn không thể thịnh vượng, hay thật sự có khả năng thịnh vượng nếu không được mặc lấy nó: vì nơi nào không có chiếc áo bên trong này, thì chiếc áo bên ngoài kia cũng không có. Đúng như tôi đã nói với các bạn, chiếc áo công chính được dệt nên trong chúng ta này, và sự công chính được dệt nên cho chúng ta, không bao giờ tách rời nhau, đến nỗi linh hồn hoàn toàn thiếu nó, thì ở trong tình trạng không có Đấng Christ, trần truồng, và thiếu mọi sự che phủ thuộc linh, Khải Huyền 3:17. Ban đầu, Đức Chúa Trời sai con người ra thế gian được mặc đầy đủ chiếc áo này, vì đã được dựng nên trong sự công chính và sự thánh khiết thật: nhưng Sa-tan, bởi sự xảo quyệt của hắn, đã lột nó khỏi người, và người trở nên trần truồng, Sáng Thế Ký 3:7. Và người cứ như vậy, cho đến khi bởi Lời đầy quyền năng và Thánh Linh của Đấng Christ, lòng người được khiến sẵn lòng đến cùng Đấng Christ, để nhận lấy Ngài, nương cậy nơi Ngài, và ở trong Ngài. Cho đến lúc đó, người hoàn toàn thiếu mọi chất liệu của chiếc áo này. Thật vậy, một số người, mà có thể có hy vọng rằng họ đã vâng theo tiếng gọi, và đã đến cùng Đấng Christ, chỉ được mặc nghèo nàn, thậm chí nửa trần truồng, thật là một cảnh đáng buồn. Nhưng những người này thì chẳng có gì cả, họ trần truồng khắp mình, dù không cảm biết điều đó. Họ hoàn toàn không có sự sống, không có gì thuộc nguyên tắc này, I Giăng 5:12, ai không có Con, thì không có sự sống.
3. Linh hồn càng được mặc lấy chiếc áo này tốt hơn, thì nó càng thịnh vượng hơn, và càng thịnh vượng tốt hơn. Vì hãy xem xét.
(1.) Chúng ta càng có nhiều áo công chính này, linh hồn càng được đưa vào và giữ trong tâm trạng đúng đắn của nó: sức khỏe của thân thể phần lớn ở nơi thể chất đúng đắn của nó, khi nó không bị áp đảo bởi những thể dịch bại hoại, mà có thể thưởng thức thức ăn thường ngày của mình, và có thể làm công việc phải làm, theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, trong vị trí nó được đặt vào, và không bị suy yếu, bởi bệnh tật, hay sự yếu đuối. Vào một tâm trạng đúng đắn như vậy, sự công chính này, khi các nguyên tắc của nó được thực hành, sẽ đưa linh hồn vào. Nó thắng hơn những thể dịch xấu mà linh hồn phải chịu. Nó thắng hơn những dục vọng xấu xa tranh chiến cùng linh hồn, như sứ đồ nói, I Phi-e-rơ 2:11. Nó được ví sánh trong Ê-phê-sô 6:14 với một tấm áo giáp che ngực, mà nếu tốt, sẽ bảo vệ những phần chính của thân thể; phần ngực, nơi các bộ phận sinh tồn của con người được gói ghém chặt chẽ với nhau. Cũng vậy sự công chính này bảo vệ phần chính của một Cơ Đốc nhân, nó giữ lương tâm thanh sạch, linh hồn không ô uế; trong mức độ nó được thực hành, nó sẽ giữ một người khỏi tội lỗi riêng của mình, Thi Thiên 18:23. Là tội mà do bản tính người ta dễ phạm hơn những tội khác.
(2.) Chúng ta càng có nó nhiều hơn, và càng được mặc lấy nó tốt hơn, linh hồn càng được kéo theo Đức Chúa Trời nhiều hơn. Nó nâng lòng lên trên mọi sự hưởng thụ thế gian, đến nỗi lòng không thể an nghỉ nơi chúng, như những người khác, Thi Thiên 4:6, 7, có nhiều người nói rằng, ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành nào? Hỡi Đức Giê-hô-va, xin giơ lên trên chúng con ánh sáng của mặt Ngài. Khi lòng của Đa-vít được đưa vào tâm trạng đúng đắn của nó, ông có thể thật sự, và chân thành, và với nhiều nhiệt thành, và sức mạnh của tình cảm, nói rằng, tôi có ai ở trên trời trừ ra Chúa chăng? Và trên đất này, tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa, Thi Thiên 73:25, 26.
(3.) Chúng ta càng có nó nhiều hơn, linh hồn càng được trang bị cho sự thông công với Đức Chúa Trời. Bởi các nguyên tắc đầu tiên của nó, một người được đưa vào mối quan hệ cứu rỗi với Đức Chúa Trời: nhưng bởi sự thực hành và gia tăng của nó, người được trang bị cho sự thông công rõ rệt hơn với Đức Chúa Trời. Phải có sự tương hợp giữa những người láng giềng cùng hưởng sự thông công với nhau. Nay chúng ta càng có điều này nhiều hơn, thì trong chúng ta càng có nhiều sự tương hợp hơn, với bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời, I Giăng 1:7, nhưng nếu chúng ta bước đi trong sự sáng như Ngài ở trong sự sáng, chúng ta được thông công với nhau.
(4.) Chúng ta càng được mặc lấy nó nhiều hơn, thì càng có nhiều giá trị và sự cao quý được đặt trên mọi sự công chính tự nhiên, và dân sự. Mọi hành động, trong mức độ nguyên tắc này được thực hành trong đó, thì trong mức độ đó nó trở nên ích lợi cho sự an lành, và sự thịnh vượng của linh hồn. Các bổn phận thuộc Bảng Thứ Hai được biến đổi, như thể, thành các bổn phận thuộc Bảng Thứ Nhất, như Hê-bơ-rơ 13:16. Làm điều lành, là bổn phận thuộc Bảng Thứ Hai; và của lễ (trong khi nó còn là một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời) là bổn phận thuộc Bảng Thứ Nhất. Nhưng khi làm điều lành cho người khác, chúng ta hành động trên nguyên tắc của tôn giáo, và điều chúng ta làm cho con người, là vì yêu mến Đức Chúa Trời, và vì tôn trọng thẩm quyền của Ngài trên chúng ta, và để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự tốt lành của Ngài dành cho chúng ta; thì qua Đấng Christ, điều đó được Đức Chúa Trời chấp nhận, như một hành động tôn giáo, và vì vậy có lợi để giữ linh hồn, trong một trạng thái hưng thịnh, thịnh vượng, Gia-cơ 1:27, tôn giáo thanh sạch trước mặt Đức Chúa Trời và Cha là thế này, thăm viếng kẻ mồ côi cha, và người góa bụa trong cơn hoạn nạn của họ—
(5.) Chúng ta càng có nó nhiều hơn, chúng ta càng có bằng chứng tốt hơn cho thiên đàng; thật vậy, dù chúng ta có nhiều như bất kỳ người đang sống nào, nó cũng không thể là lý lẽ biện hộ của chúng ta cho thiên đàng. Vinh dự đó dành cho sự công chính mà Đấng Christ đã dệt nên cho chúng ta: nhưng nó là bằng chứng của chúng ta, II Ti-mô-thê 4:7, 8, tôi đã đánh trận tốt lành, tôi đã xong sự chạy, tôi đã giữ đức tin. Từ nay mão triều thiên công chính đã dành sẵn cho tôi. Và khi chúng ta ở dưới sự nhận thức về cái chết, kế tiếp sự công chính của Đấng Christ; điều này sẽ hữu ích nhất cho chúng ta, khi mọi điều khác đều thất bại, Ê-sai 38:3, xin Chúa nhớ lại, tôi đã bước đi trước mặt Chúa trong lẽ thật, và với một tấm lòng trọn vẹn —
4. Vài lời về phần cuối cùng. Một số hướng dẫn liên quan đến việc mặc lấy mình thật tốt, và sử dụng tốt chiếc áo này. Hãy xem xét:
1. Những ao ước của linh hồn chúng ta nên vẫn luôn hoạt động theo đuổi sự mặc lấy này. Có một phước lành đã hứa cho những người đói, và khát sự công chính, Ma-thi-ơ 5:6.
(1.) Những ao ước này nên không giới hạn. Những ao ước của chúng ta nên bị hạn chế đối với những gì cần thiết và thích hợp cho việc mặc lấy thân thể chúng ta, nhưng không phải như vậy, đối với sự mặc lấy này cho linh hồn chúng ta, chúng ta nên được đầy dẫy bông trái của sự công chính, như cụm từ đã nói, Phi-líp 1:11. Đây là đặc tính chân thật nhất của nguyên tắc này, là ao ước (vì chúng ta vẫn còn dưới mệnh lệnh) được lớn lên, I Phi-e-rơ 2:1, 2, — để các bạn có thể lớn lên nhờ đó.
(2.) Những ao ước này nên là những ao ước cai trị. Bất cứ điều gì trong thế gian mà linh hồn ao ước với sự tha thiết nhất, những ao ước của chúng ta theo đuổi sự công chính này phải cai trị nó. Nếu những ao ước theo đuổi bất cứ điều gì khác gây hại cho những ao ước này, chúng nên bị đóng đinh, như những ao ước bất thường. Thật vậy, một tấm lòng đầy ân điển sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời, nếu Ngài ngăn trở chúng trong điều đó, thành tâm như Đa-vít đã từng làm, I Sa-mu-ên 25:32, 33, đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va — là Đấng đã sai nàng đến gặp tôi ngày nay: và đáng ngợi khen lời khuyên của nàng, và đáng ngợi khen nàng, là người đã giữ tôi ngày nay khỏi đến làm đổ huyết — vẫn giữ vững quyết tâm đó, rằng chúng ta không nên, chúng ta không thể, chúng ta không dám làm bất cứ điều gì chống lại sự công chính này; nhưng vì nó, II Cô-rinh-tô 13:8.
(3.) Những ao ước này nên bền vững, chứ không như một số người (như chúng ta nói) khi họ đang có tâm trạng tốt; nhưng như Đa-vít nói, Thi Thiên 119:20, linh hồn tôi tan vỡ vì sự khao khát mà nó có đối với các sự phán xét của Chúa, trong mọi lúc. Sự công chính của nhiều người chỉ như sương mai buổi sáng, Ô-sê 6:4.
2. Chiếc áo này nên được mặc vào, và mặc mỗi ngày; bằng không, sâu bọ sẽ ăn nó; sự bại hoại trong lòng, sẽ làm hỏng vẻ đẹp, sự xinh đẹp, và sự hữu ích của nó. Vì vậy, mặc dù đó là sự phù phiếm nơi người giàu kia khi mặc áo màu tía và vải gai mịn mỗi ngày; nhưng đó là bổn phận của chúng ta, rằng linh hồn chúng ta được mặc mỗi ngày, với những chiếc áo tốt nhất chúng ta có, Lu-ca 1:75. Rằng chúng ta nên phục vụ Đức Chúa Trời, trong sự thánh khiết và sự công chính, trọn đời mình: và rồi, mỗi ngày cho đến ngày chúng ta qua đời; để chúng có thể tốt nhất vào cuối cùng: vì chiếc áo này giống như những chiếc áo của con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, vốn không hề tệ đi vì mặc; chiếc áo này cũng vậy: vì ai sử dụng tốt điều mình có, sẽ được ban thêm, Ma-thi-ơ 25:29.
3. Nếu bất cứ lúc nào có một vết rách nào trên chiếc áo này, nó phải được khâu lại ngay lập tức, và vá lại, bằng không vết rách sẽ trở nên tệ hơn. Hãy hiểu tôi như thế này. Nếu có vết rách nào trên sự khiêm nhường của chúng ta bởi sự kiêu ngạo; trên sự nhu mì của chúng ta bởi những cơn nóng giận; điều tương tự cũng có thể nói về mỗi mảnh của chiếc áo này, về mỗi ân điển riêng biệt; điều này phải được bù đắp, bằng cách hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời; nương cậy nơi Đấng Christ vừa để được tha thứ, vừa để được thêm sự cung ứng từ sự đầy dẫy của Ngài. Cũng như Đa-vít, khi đức tin của ông suy yếu trong sự thực hành, như ông thú nhận, Thi Thiên 73:2, chân tôi gần xiêu ngã, bước tôi suýt trượt. Ông đã mất chỗ đứng bởi đức tin, và phán đoán theo cảm giác, câu 2. Vì điều này, (ngay khi phát hiện ra) ông hạ mình, câu 21, 22, lòng tôi đã buồn rầu — tôi thật ngu dại — và điều này đã vá lại vết rách, và rồi lòng ông được hướng ra, mạnh mẽ theo Đức Chúa Trời như bao giờ, câu 25, 26, tôi có ai ở trên trời trừ ra Chúa chăng, v.v.
4. Để khích lệ, để đạt được tất cả những gì chúng ta có thể, và giữ gìn tất cả những gì chúng ta đạt được, và sử dụng tốt nhất điều đó, mỗi ngày, hãy xem xét,
(1.) Mặc dù chiếc áo này không phải là một sự che phủ như chiếc áo công chính, mà Đấng Christ đã dệt nên cho chúng ta, vì chiếc áo đó che phủ khỏi tội lỗi, nhưng chiếc áo này cũng là một chiếc áo che phủ.
(1.) Khỏi sự khinh thường, mà sự thấp hèn về dòng dõi, hay giáo dưỡng, sự dị dạng của thân thể, hay một tình trạng nghèo nàn, và thấp kém trong thế gian, có thể, và thường gây ra cho một người, đặc biệt đối với những người đánh giá con người theo bề ngoài. Hãy xem sự che phủ này là gì, Châm Ngôn 12:26, người công chính cao quý hơn người lân cận mình. Hê-bơ-rơ 11:38, thế gian không xứng đáng với họ; dù họ đáng giá rất ít, hay chẳng đáng gì trong thế gian.
(2.) Mặc dù chiếc áo này không che phủ tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng nó che phủ sự trần truồng do tội lỗi gây ra, trước mặt con người. Tội lỗi khiến một người trần truồng đến xấu hổ, trong mắt con người: như Xuất Ê-díp-tô Ký 32:25, và khi Môi-se thấy dân chúng trần truồng (vì A-rôn đã làm cho họ trần truồng đến xấu hổ, trước mặt kẻ thù của họ.) Như bất cứ dị dạng nào trong thân thể một người cũng bị những người thấy người trần truồng nhìn thấy. Chiếc áo này khi được mặc, như nó phải được mặc mỗi ngày, sẽ che phủ sự trần truồng này. Như sự khiêm nhường che phủ sự trần truồng của sự kiêu ngạo; sự nhu mì, sự trần truồng của cơn giận dữ vội vàng, và không suy xét, dấy lên, hoặc không có nguyên cớ, hoặc khi có nguyên cớ, mà không có chừng mực. Sự tiết độ, sự trần truồng của sự không tiết độ; một tâm tính rộng rãi, và hào phóng, sự trần truồng của tâm tính ham mê thế gian, và tham lam. Sự từ bỏ chính mình che phủ sự trần truồng, của sự tìm kiếm chính mình, v.v. Khải Huyền 16:15, phước cho người tỉnh thức, và giữ áo mình, kẻo người đi trần truồng, và người ta thấy sự xấu hổ của người.
(3.) Theo một nghĩa nào đó, nó che phủ sự trần truồng do tội lỗi gây ra, khỏi mắt Đức Chúa Trời; đến nỗi, dù Ngài ghét tội lỗi, và thường sửa phạt nghiêm khắc vì nó, nhưng khi Ngài thấy chiếc áo này, Ngài không quá nghiêm khắc ghi nhớ chống lại những người như vậy, Thi Thiên 130:3, linh hồn công chính nhất cũng phạm tội trong nhiều điều. Tuy nhiên, nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, chính là Chúa Giê-xu Christ là Đấng Công Chính, I Giăng 2:1. Chính linh hồn công chính này, được mặc lấy áo của sự công chính này được dệt nên trong chúng ta, mà Đấng Christ sẽ phủ lên đó chiếc áo của sự công chính mà Ngài đã dệt nên cho linh hồn, Thi Thiên 32:2, phước cho người mà Đức Giê-hô-va không kể tội lỗi cho. Nhưng, người này là ai? Những lời tiếp theo cho chúng ta biết, trong tâm linh người không có điều dối trá. Nghĩa là, người có sự công chính này, mà Đấng Christ tác động trong linh hồn. Vì vậy như chúng ta ao ước, rằng linh hồn chúng ta nên thịnh vượng, chúng ta hãy thắt chặt chiếc áo này quanh mình; và theo đuổi sự công chính này trong khi chúng ta sống, và chúng ta sẽ có thể nắm lấy Sự Sống Đời Đời, khi chúng ta chết, I Ti-mô-thê 6:11, 12. Và rồi sự thịnh vượng của linh hồn sẽ được hoàn thiện.
BÀI GIẢNG X.
4. Vẫn còn một điều nữa cho việc bảo tồn sức khỏe thân thể; đặc biệt đối với những người sống đời sống ít vận động, và đó là sự vận động vừa phải, cho sự chuyển động, và khuấy động thân thể. Vì nhờ đó nhiệt tự nhiên được khuấy động, và tăng lên: những thể dịch xấu dồi dào, được giảm bớt, và tiêu hao: sự tiêu hóa, và phân phối thức ăn được thúc đẩy. Những điều ác trái ngược, bởi sự bỏ bê quá mức, xảy đến cho nhiều người, như một người có vũ trang.
Tương ứng với điều này, có một sự luyện tập, vô cùng có ích, và về mọi mặt cần thiết hơn nhiều cho sự an lành, và sự thịnh vượng của linh hồn. Đó là sự luyện tập về sự tin kính, là điều có ích cho mọi sự: vì lý do đó, sứ đồ khuyên Ti-mô-thê theo đuổi nó, là người mà linh hồn ông ao ước có thể thịnh vượng, cũng như chính linh hồn ông, I Ti-mô-thê 4:7, — hãy luyện tập mình theo sự tin kính.
Tôi đã, nhiều lần, chạm đến điểm này, rồi, kể từ khi chủ đề này được bắt đầu, và khá đầy đủ, trong bài giảng thứ ba về nó. Và rất thường xuyên trước đây (khi có dịp) trong nhiều năm qua, như có thể, một số người đã lưu ý. Và để dùng lời của sứ đồ, II Phi-e-rơ 1:13. Tôi cho là phải lẽ, bao lâu tôi còn ở trong trại này, nhắc nhở các bạn về điều đó, bằng cách gợi nhớ cho các bạn: vì điều này, theo một cách nào đó, là tất cả trong tất cả, cho sự an lành, và sự thịnh vượng của linh hồn các bạn: điều mà tôi sẽ vui mừng được, dù chỉ một chút, làm công cụ, để thúc đẩy, giữa các bạn. Tôi nghĩ tôi có thể nói điều này (và nói thật) rằng nếu có bất cứ điều gì, vào bất cứ lúc nào, làm buồn những suy nghĩ của tôi về cái chết, mà tuổi tác của tôi, và nhiều sự yếu đuối cho tôi cảnh báo, và truyền lệnh cho tôi phải chuẩn bị; thì có lẽ chính là điều này, nghĩ rằng tôi không để lại ai trong các bạn (theo những gì có thể nhận thấy) được sống thuộc linh; và vì vậy không có khả năng hiện tại để thịnh vượng trong linh hồn mình. Và trong số những người (như có thể hy vọng) đang sống thuộc linh, họ ít ỏi đến nỗi lưu tâm đến điều này, như điều cần thiết duy nhất, rằng nguyên tắc của Sự Sống Thuộc Linh trong họ, có thể sống động, tích cực, và mạnh mẽ, để linh hồn họ có thể thịnh vượng, ngày này qua ngày khác, ngày này cũng như ngày khác, và nhất là vào cuối cùng. Các bạn có thể nghĩ về điều này, khi tôi không còn ở với các bạn nữa. Các bạn sẽ tha thứ cho sự lạc đề ngắn ngủi này, và không nhận bằng Tay Trái, điều được trao bằng Tay Phải;
Nhưng để nói về điều, mà bây giờ cần phải nói đến, tôi muốn nói, sự luyện tập về sự tin kính; mà (như tôi đã nói) sẽ thật sự được thấy là tất cả trong tất cả, cho việc thúc đẩy sự thịnh vượng của linh hồn. Mặc dù điều gì đó đã được nói về nó, kể từ khi tôi bắt đầu về văn bản này: nhưng việc bàn luận đầy đủ hơn về nó, tôi đã cố ý giữ lại cho đến bây giờ, vì cho rằng nó sẽ thích hợp nhất thuộc về đề mục này.
Những điểm riêng biệt cần được nói đến là những điều này.
1. Sự luyện tập về sự tin kính là gì, và nó gồm những gì.
2. Chúng ta nên luyện tập về điều gì.
3. Vì sao chúng ta nên hết sức luyện tập về điều đó, nếu chúng ta ao ước linh hồn mình nên thịnh vượng.
4. Rồi một vài điều bằng cách lập luận, để thúc giục chúng ta, đứng dậy, và hành động trong vấn đề này, như chúng ta ao ước Chúa nên ở cùng linh hồn chúng ta, hoặc khi chúng ta sống, hoặc khi chúng ta chết.
1. Về điều thứ nhất trong những điều này. Nó là gì.
ĐÁP.
Đó là việc đặt mọi nguyên tắc của sự tin kính vào, và giữ nó sát với công việc riêng của nó, để nó có thể sinh ra bông trái riêng và đặc biệt của nó đúng mùa. Như có lời về mọi người, rằng Đức Chúa Trời chỉ định cho người công việc riêng của mình, Mác 13:34. Cũng vậy Ngài đã định cho mọi nguyên tắc của sự tin kính, và sự hành động cao nhất của nó, là công việc trọn vẹn của ân điển đó.
Tôi sẽ đưa ra một số ví dụ.
1. Về sự nhẫn nhục, Gia-cơ 1:4, hãy để sự nhẫn nhục có công việc trọn vẹn của nó. Công việc riêng của ân điển đó, là lặng lẽ, sẵn lòng, và vui vẻ, vâng phục ý muốn thánh khiết, và công chính của Đức Chúa Trời, trong mọi sự quan phòng gây đau khổ. Nơi nào, và khi nào không có thử thách, không có gì phải chịu đựng, không có gì phải gánh chịu, thì không có công việc cho sự nhẫn nhục: như đã không có công việc nào trong tình trạng vô tội, và sẽ không có công việc nào trong tình trạng vinh hiển. Nhưng trong tình trạng hiện tại này, Đức Chúa Trời có nhiều cách để luyện tập, và thật sự luyện tập ân điển này trong dân Ngài bằng nhiều cách; đến nỗi ít có ai, hay không có ai, mà không rơi vào nhiều thử thách, và cám dỗ, như đã được ám chỉ hơn cả, Gia-cơ 1:3. Như cậu thanh niên đáng thương kia trong Phúc Âm, đôi khi rơi vào lửa, và đôi khi rơi vào nước. Cũng vậy Đức Chúa Trời thay đổi những sự phân xử của Ngài: thử thách đôi khi ở điều này, và đôi khi ở điều kia. Nay, tôi nói, công việc riêng của sự nhẫn nhục dưới tất cả chúng, dù có bao nhiêu đi nữa, dù thuộc loại nào đi nữa, dù chúng đến gần đến đâu, dù chúng cắt sâu đến đâu, và dù chúng kéo dài bao lâu, là giữ im lặng trước mặt Chúa, tôn thánh danh Ngài trong mọi sự, như là thánh khiết và công chính, thành tín và đầy ân điển; tin cậy chờ đợi một kết cục phước hạnh cho mọi sự. Đây là công việc riêng của sự nhẫn nhục, và việc làm điều này gồm có sự luyện tập về sự nhẫn nhục như chúng ta thấy được minh họa trong Gióp chương 1, v.v.
(2.) Đức tin có công việc đặc biệt của nó, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11, công việc của đức tin, với quyền năng. Và công việc riêng của đức tin, là nhận lấy Chúa Giê-xu Christ, và nương cậy nơi Ngài, và sự công chính của Ngài, để được giải thoát hoàn toàn khỏi án phạt của mọi tội lỗi, và để được Đức Chúa Trời chấp nhận như là công chính, cho Sự Sống Đời Đời: và để đưa linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ hằng ngày, để được cung ứng ân điển, để có sức mạnh chống lại những cám dỗ từ thế gian, xác thịt, hay ma quỷ; và để có khả năng thi hành những gì hằng ngày được đòi hỏi nơi chúng ta, trong những mối quan hệ chúng ta đang đứng, và trong tình trạng chúng ta đang ở, để chúng ta có thể được ban khả năng tiếp tục vui vẻ, và thoải mái trong cuộc đua đã đặt trước mặt chúng ta, bất chấp mọi khó khăn, chúng ta gặp phải trên đường đi: như vậy điều đó đã được hứa cách tiên tri về, và cho những người Giu-đa tin kính, Ha-ba-cúc 2:4, người công chính sẽ sống bởi đức tin mình; và cho mọi tín hữu đến tận cùng thế gian: vẫn giữ lòng trong hy vọng của họ, cho sự hoàn thành bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa; bất chấp mọi điều thật sự không chắc chắn, và dường như không thể, đang ở trên đường. Đây là công việc riêng của đức tin, và việc làm điều này, gồm có, sự luyện tập về đức tin. Áp-ra-ham đã làm như vậy, Rô-ma 4:19, 20. Vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy, II Cô-rinh-tô 5:7. Chúng ta không hưởng mọi điều trong lời hứa mà chỉ trong sự luyện tập về đức tin, chúng ta chờ đợi nó.
(3.) Sự ăn năn cũng có công việc riêng của nó; là sinh ra bông trái xứng hợp với sự ăn năn, phù hợp với bản tính của một nguyên tắc đầy ân điển như vậy, Ma-thi-ơ 3:8. Như là sự hạ mình trong lòng, và làm đau khổ linh hồn với sự buồn rầu tin kính, vì tội lỗi; cùng với sự quay lòng chống lại mọi tội lỗi đã biết, để chúng ta có thể đạt đến cảm nhận về sự hòa giải của Đức Chúa Trời với chúng ta, và giữ lòng mình trong một khung cảnh hòa thuận hướng về ý muốn thánh khiết của Ngài trong mọi sự. Đây là công việc riêng cho ân điển này, và việc làm điều này gồm có sự luyện tập về sự ăn năn. Hãy xem điều này được minh họa, Giê-rê-mi 31:18, 19, — xin Chúa quay tôi lại, thì tôi sẽ được quay lại, vì Chúa là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi. Chắc chắn sau khi tôi được quay lại, tôi đã ăn năn, v.v. Và Thi Thiên 51.
(4.) Sự từ bỏ chính mình có công việc riêng của nó. Là từ bỏ ý riêng, mục đích riêng, lợi ích riêng trong mọi việc thế gian bất luận, và dù chúng đứng đối nghịch, hay cạnh tranh với, mệnh lệnh, lợi ích, và vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ đến đâu. Và không phù hợp với lương tâm về bổn phận đó, mà chúng ta nợ đối với Đấng Chí Tôn của Ngài. Đây là công việc mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho ân điển này, Lu-ca 9:23, nếu có ai muốn theo Ta, hãy từ bỏ chính mình. Và trong việc làm công việc này, ân điển này được luyện tập. Hãy xem điều này được minh họa nơi Môi-se, Hê-bơ-rơ 11:24, bởi đức tin Môi-se, khi đến tuổi trưởng thành, đã từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn.
(5.) Ân điển của sự kính sợ, có công việc riêng của nó, là giữ lòng trong sự kính sợ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, cảm nhận mắt toàn tri của Ngài trên chúng ta, điều chỉnh mọi suy nghĩ, lời nói và hành động của chúng ta, như xứng hợp với sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết như vậy. Đây là công việc riêng cho sự kính sợ Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 8:13, sự kính sợ Chúa là ghét điều ác. Và trong việc làm công việc này, gồm có sự luyện tập về ân điển này, II Cô-rinh-tô 7:1, — chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt, và tâm linh, làm cho sự thánh khiết được trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nghĩa là, trong sự luyện tập về ân điển này. Hãy xem điều này được minh họa nơi Giô-sép, Sáng Thế Ký 39:9, làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời. Và nơi Nê-hê-mi, chương 5:15, nhưng, tôi đã không làm như vậy, vì sự kính sợ Đức Chúa Trời.
(6.) Ân điển của sự nhu mì có công việc riêng của nó: và đó là sự điều độ đúng đắn của cơn giận dữ; ngăn ngừa, hay nhanh chóng làm nguội, và chế ngự, mọi cơn nóng giận không đúng; để cơn giận dữ khó trị này không bao giờ bị khuấy động mà không có nguyên cớ, hay khi có nguyên cớ, thì không quá chừng mực, để bước đi trong sự luyện tập về ân điển này. Và vì có rất ít ví dụ về nó giữa thế hệ kiêu ngạo, bướng bỉnh, lòng chưa tan vỡ của con người, chúng ta được kêu gọi học nó nơi Đấng Christ, Ma-thi-ơ 11:29, hãy học cùng Ta, vì Ta nhu mì, và khiêm nhường trong lòng. Đây là một ân điển như thế, mà không một Cơ Đốc nhân nào, nếu không luyện tập nó, có thể bước đi xứng đáng với sự kêu gọi của mình, Ê-phê-sô 4:2, tôi — khuyên các bạn, hãy bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà các bạn đã được gọi, với mọi sự khiêm nhường, và nhu mì.
(7.) Ân điển của lòng nhân ái có công việc riêng của nó: các bạn có lời mô tả về nó, I Cô-rinh-tô 13:4, 5, 6, 7. Trong việc làm công việc này, ân điển của lòng nhân ái được luyện tập, và mệnh lệnh của Đấng Christ được hoàn thành đến mức đó, Đấng truyền lệnh cho chúng ta, bước đi trong tình yêu thương, Ê-phê-sô 5:2. Và đòi hỏi nơi chúng ta, I Cô-rinh-tô 16:14, rằng mọi việc của chúng ta đều được làm trong lòng nhân ái.
Những ví dụ ít ỏi này cho thấy, sống trong sự luyện tập về sự tin kính là gì. Các bạn thấy, ở đây có những nguyên tắc đầy ân điển trong lòng, và những hành động đầy ân điển, phù hợp với chúng, và phát xuất từ chúng. Và đây là những điều mà sự thịnh vượng của linh hồn gồm có.
2. Chúng ta nên luyện tập mình theo sự tin kính trong điều gì?
ĐÁP.
Trong mọi điều chúng ta làm: dù chúng ta ăn, hay uống, hay làm bất cứ điều gì, chúng ta nên làm mọi sự vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 10:31. Mặc dù chúng ta thường buộc phải thay đổi hành động của mình, nhưng chúng ta không bao giờ nên thay đổi mục đích của mình. Điều này phải luôn là mục đích cao nhất, và tối thượng nhất. Và điều này không bao giờ có thể làm được, trừ khi trong sự luyện tập về các nguyên tắc của sự tin kính. Không thể mong đợi, rằng tôi nên đưa ví dụ về mọi điều. Tôi sẽ đưa ví dụ về những điều có thể bao quát nhất. Vậy hãy xem xét,
1. Rằng những nguyên tắc này nên được luyện tập trong những sự tuôn trào thuộc linh, và những hành động thánh khiết của con người bên trong, là những điều được hành động trực tiếp trên Đức Chúa Trời, và nâng lòng lên hướng trời; dù không được bày tỏ trong những hành động thờ phượng đã định.
(2.) Như chúng được bày tỏ, luyện tập, và, như thể, được mặc lấy bằng những bổn phận bên ngoài của tôn giáo; hay bất cứ điều gì khác, mà phần hữu hình của tôn giáo (trong mức độ nó có thể hữu hình đối với con người) gồm có.
1. Về điều trước. Trong những sự tuôn trào thuộc linh, và những hành động thánh khiết của con người bên trong. Để làm điều gì đó hướng đến việc thi hành bổn phận lớn lao đã được truyền dạy, cả trong Cựu Ước, và trong Tân Ước. Ê-sai 8:13, hãy tôn thánh Đức Giê-hô-va vạn quân là thánh, và Ngài sẽ là sự kính sợ của các bạn, và Ngài sẽ là nỗi kinh hãi của các bạn. I Phi-e-rơ 3:15, nhưng hãy tôn thánh Chúa là Đức Chúa Trời trong lòng các bạn. Nhưng làm thế nào điều này được? Rằng Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, nên thánh hóa tất cả những người Ngài biệt riêng cho chính Ngài. Và rằng Ngài nên thánh hóa danh Ngài, trong việc bênh vực nó, khỏi những suy nghĩ thấp kém, và không xứng đáng mà con người có về Ngài: điều này có phần dễ hiểu: nhưng làm sao một tạo vật nghèo nàn mang nhiều sự yếu đuối có thể làm điều đó? Hiện tại, tôi không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn cách này, ngay trong những sự tuôn trào thuộc linh, và những hành động của nguyên tắc tin kính, trực tiếp trên chính Đức Chúa Trời, để sắp xếp các tình cảm, suy nghĩ, mục đích, ao ước, quyết tâm, và mọi sự vận hành bên trong của lòng chúng ta theo một tỷ lệ phù hợp với những sự bày tỏ vinh hiển, mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ về danh Ngài, như là vô cùng thánh khiết, khôn ngoan, công chính và đầy ân điển, hiện diện khắp mọi nơi, thấy mọi sự, quan sát mọi sự, sắp đặt mọi sự theo mưu định của ý muốn riêng Ngài. Ví dụ, tiên tri Ê-sai đưa ra, ủng hộ điều này: vì khi ông đã kêu gọi họ thi hành bổn phận của mình, tôn thánh Đức Chúa Trời trong lòng mình, ông hướng dẫn họ cách làm điều đó. [Ngài sẽ là sự kính sợ của các bạn, và Ngài sẽ là nỗi kinh hãi của các bạn.] Như vậy tiên tri Ha-ba-cúc đã tôn thánh danh của Đức Chúa Trời, trong lòng mình, thu mọi hy vọng của mình, và mọi sự an ủi của mình, vào một mình Đức Chúa Trời, quyết tâm vui mừng trong Ngài, khi ông không còn gì khác để vui mừng, Ha-ba-cúc 3:17, 18. theo Phi-líp 4:4, hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: và tôi lại nói, hãy vui mừng. Đây là điều được đòi hỏi trong điều răn thứ nhất, và lớn nhất; mà trong đó thật sự (nếu chúng ta xem xét kỹ) chúng ta sẽ thấy mọi điều răn khác được gói ghém; vì luôn luôn trước khi chúng ta làm bất cứ điều gì sai trái chống lại Đức Chúa Trời, chúng ta hoặc nghĩ sai về Đức Chúa Trời, hoặc hoàn toàn không nghĩ đến Ngài. Vì vậy như bao giờ chúng ta ao ước linh hồn mình nên thịnh vượng, chúng ta hãy cẩn thận, trong mọi lúc, ở mọi nơi, tôn thánh danh của Đức Chúa Trời trong lòng mình như vậy. Và bất luận tình trạng của chúng ta là gì, dù buồn bã đến đâu với chúng ta, vẫn luôn nghĩ tốt, và nói tốt về Đức Chúa Trời, như một Đức Chúa Trời như vậy nên được nói về, và nghĩ về. Sa-tan đã đánh lừa nhiều nhân vật nổi bật, khi họ đang bị thử thách, bằng những cám dỗ trái ngược với điều này. Giê-rê-mi, trong cơn khốn khổ của mình, thốt ra những lời buồn bã như thế này, chương 15:18, sao cơn đau của tôi cứ dai dẳng, và vết thương của tôi không chữa lành được, từ chối được chữa lành? Chúa sẽ hoàn toàn đối với tôi, như một kẻ nói dối, và như những dòng nước cạn kiệt sao? Và Đa-vít đang (như chúng ta nói) bị dồn ép, đã nói vội vàng, (mặc dù khi suy nghĩ lại, ông đã thu hồi lời mình) rằng ông đã phục vụ một chủ nhân khắc nghiệt, và rằng mọi sự luyện tập mình theo sự tin kính, đều vô ích, Thi Thiên 73:13, 14. Vì vậy điều này liên quan đến chúng ta, (như chúng ta ao ước linh hồn mình nên thịnh vượng) luyện tập các nguyên tắc tin kính, mà chúng ta đã nhận lãnh, đến nỗi ngay cả khi những sự đối xử của Đức Chúa Trời với chúng ta, trái ngược nhất với những ao ước, và hy vọng của chúng ta, chúng ta vẫn nghĩ về Đức Chúa Trời theo sự bày tỏ mà Ngài bày tỏ về chính Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7, Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời, hay thương xót và làm ơn, v.v. Chúng ta có thể nhận thấy, rằng Đa-vít, (khi ông hành động như một người theo lòng Đức Chúa Trời) đã làm như vậy, Thi Thiên 119:68, Chúa tốt lành, và làm điều lành: tuy nhiên tình trạng bên ngoài của ông ra sao, chúng ta thấy câu 61. Những dây trói của kẻ ác đã cướp bóc tôi: và câu 28. Linh hồn tôi tan chảy vì buồn rầu. Cũng vậy Thi Thiên 31, sau khi ông đã bày tỏ tình trạng buồn bã của mình, câu 9, 10, tôi đang gặp hoạn nạn; mắt tôi hao mòn vì buồn rầu: đời tôi tiêu hao vì buồn rầu, và năm tháng tôi vì thở than: thế mà ông bật ra lời thán phục; câu 19, ôi, sự tốt lành của Chúa lớn lao biết bao, là điều Chúa đã dành sẵn cho những người kính sợ Chúa? Và thế mà ông chỉ thấy rất ít điều đó được ban ra cho ông; Thi Thiên 52:1, — sự tốt lành của Đức Chúa Trời còn mãi.
Đây là cách thứ nhất được đề xuất, mà chúng ta nên luyện tập mình theo sự tin kính.
2. Tôi tiến đến điều thứ hai được đề xuất. Những nguyên tắc tin kính này nên được luyện tập như thế nào, khi chúng được bày tỏ, và mặc lấy, như thể, bằng những bổn phận bên ngoài của tôn giáo, hay bất cứ điều gì khác mà phần hữu hình của tôn giáo (trong mức độ nó có thể được làm cho hữu hình đối với con người) gồm có.
Và ở đây hãy lưu ý hai điều, đối với những bổn phận bên ngoài của tôn giáo.
1. Rằng chúng ta nên luyện tập mình trong tất cả chúng.
2. Rằng những nguyên tắc tin kính này nên được luyện tập trong tất cả chúng.
1. Về điều trước. Những người thật sự quan tâm, như tất cả chúng ta đều phải quan tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn mình, thì phải bao quát tất cả, và tiếp nhận tất cả trong bước đi của mình, dù không phải tất cả cùng một lúc, cũng không phải tất cả, có thể là, mỗi ngày, nhưng tất cả đều đúng mùa của chúng. Thật là nguy hiểm, đúng hơn là tuyệt vọng, khi thực hiện một bổn phận, để rồi tự miễn cho mình khỏi việc bỏ bê một bổn phận khác. Như việc thực hiện các bổn phận chung với người khác; và vì cớ đó mà tự cho mình được miễn khỏi các bổn phận cá nhân và riêng tư. Bổn phận của chúng ta là (như I Ti-mô-thê 5:21) làm mọi việc không thiên vị; đặc biệt là mọi việc trong Tôn Giáo. Tôi mong điều này được suy xét. Không có Bổn phận hay Lễ nghi nào do chính Đức Chúa Trời lập nên, mà Ngài đã không ban phước vào lúc này hay lúc khác, cho người này hay người khác trong dân Ngài; đến nỗi đôi khi họ đã gặp Ngài trong bổn phận này, khi họ không gặp Ngài trong bổn phận khác. Ví dụ, Đức Chúa Trời đã được gặp trong sự Cầu nguyện, sự cầu nguyện riêng tư, Thi Thiên 34:6, Người khốn cùng này kêu cầu Đức Giê-hô-va, và Ngài đã cứu người khỏi mọi hoạn nạn. Trong việc cầu nguyện với người khác, Công Vụ 4:31, Khi họ đã cầu nguyện xong, nơi nhóm lại rúng động, và hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Trong việc đọc Lời Chúa riêng tư, như hoạn quan, Công Vụ 8:27, 28. Trong việc nghe Lời Chúa, Công Vụ 2:37. I Cô-rinh-tô 14:24, 25. Trong khi hai môn đồ đi về làng Em-ma-út đang trò chuyện về Đấng Christ, chính Đấng Christ đã đến gần họ, và cùng đi với họ, Lu-ca 24:15. Và lòng họ nóng cháy trong họ, khi Ngài trò chuyện với họ dọc đường, và mở Kinh Thánh cho họ, câu 32. Cũng vậy trong việc ca hát, II Sử Ký 20:22, Khi họ bắt đầu ca hát, Đức Giê-hô-va đặt quân mai phục chống lại con cháu Am-môn, v.v. Nghĩa là, Ngài đã tiêu diệt chúng thình lình, như khi người ta bị tiêu diệt bởi kẻ thù nằm mai phục chống lại họ; và như vậy đã hoàn thành điều đã được báo trước, câu 17, Các ngươi sẽ chẳng cần phải đánh trận này, hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. Đáng nhớ là câu chuyện về những người Tin Lành ở Montauban bên Pháp, khi bị vây hãm (buộc phải cầm vũ khí để tự vệ) luôn luôn khi ra trận, họ ra đi hát các Thi Thiên, điều đó khiến kẻ thù khiếp sợ đến nỗi, cuối cùng, khi nghe họ hát, mà họ thường bắt đầu trước khi cổng sập được kéo lên, và các cổng thành mở ra, thì lòng kẻ thù nao núng, và chúng bỏ chạy, kêu lên rằng, Họ đến kìa, họ đến kìa. Và như điều này là thật, rằng không có bổn phận nào mà vào lúc này hay lúc khác, Đức Chúa Trời đã không được gặp trong đó, bởi người này hay người khác; thì cũng vậy, đôi khi họ đã gặp Ngài trong bổn phận này, khi họ không thể gặp Ngài trong bổn phận khác. Nhã Ca 3:1 so với câu 4, Nàng tìm kiếm Ngài trong các bổn phận riêng tư, mà không gặp; rồi nàng đi ra nơi công cộng, và gặp Đấng mà linh hồn nàng yêu mến. Đa-ni-ên chắc chắn là người rất cầu nguyện, Đa-ni-ên 6:10, và không nghi ngờ gì đã rất thường xuyên nhận được sự chấp nhận cảm nhận được từ Đức Chúa Trời; nhưng dường như Đức Chúa Trời đã dành sự bày tỏ đầy đủ nhất tình yêu của Ngài dành cho ông, cho đến khi, bên cạnh sự cầu nguyện hằng ngày, ông thêm sự cầu nguyện đặc biệt, kèm theo kiêng ăn. Đa-ni-ên 9:3 so với câu 23. Và cũng vậy với Cọt-nây, như các ngươi có thể thấy, Công Vụ 10:30.
Như vậy chúng ta thấy sự khích lệ thật lớn lao để đảm nhận mọi bổn phận đúng mùa của nó. Kinh nghiệm cho chúng ta biết, hiệu quả của các phương tiện phối hợp nằm ở sự kết hợp. Như đối với việc bảo tồn sức khỏe thể xác, phải có cả Thức ăn, và Quần áo, và Nghỉ ngơi, và việc dùng Thuốc đôi khi, tùy theo sự việc đòi hỏi; không một thứ nào trong số đó là đủ. Cũng vậy ở đây. Đừng ai nghĩ rằng, linh hồn mình sẽ thịnh vượng, dù mình dùng bổn phận này hay bổn phận kia; nếu bất cứ bổn phận nào được biết là bổn phận, mà cố tình bị bỏ bê đúng mùa của nó. Đó là mưu kế của Sa-tan nhằm tách một bổn phận ra khỏi bổn phận khác, để chúng ta không được đồng đều trong các nỗ lực của mình. Ít ai xấu đến mức không dùng phương tiện nào cả, và ít ai trung tín với Đức Chúa Trời, và với linh hồn mình, đến mức có lương tâm mà dùng Tất cả. Việc làm nửa vời này, chứng tỏ là sự hủy hoại của nhiều linh hồn. Vì vậy, như chúng ta mong muốn linh hồn mình thịnh vượng, chúng ta nên, như Ca-lép, theo Đức Chúa Trời cách trọn vẹn. Và trong mọi sự, như Thi Thiên 63:8, Hãy theo Đức Chúa Trời cách khẩn thiết. Như những đứa trẻ đang lớn bú, và mút mạnh đôi khi ở vú này, và đôi khi ở vú kia.
2. Như chúng ta phải rèn luyện mình trong tất cả các bổn phận ấy; thì chúng ta cũng phải rèn luyện các nguyên tắc tin kính trong tất cả các bổn phận ấy. Vài lời về điều này.
1. Nói chung như vầy. Các nguyên tắc tin kính phải được rèn luyện trong tất cả các bổn phận ấy, trong chừng mực các mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời, và các ý định của Ngài trong, và bởi các bổn phận ấy (trong chừng mực chúng được bày tỏ cho chúng ta) có thể được đáp ứng, và đạt được. Tôi sẽ nêu ví dụ về hai điều này.
(1.) Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều này như một mục đích lớn cần được thực hiện, trong và bởi tất cả các bổn phận ấy, rằng danh thánh và phước hạnh này có thể được biệt ra thánh trong tất cả các bổn phận ấy, Lê-vi Ký 10:3. Điều này được thực hiện, khi khung cảnh bên trong của lòng chúng ta là như vậy, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, đến nỗi chính Đức Chúa Trời nhờ đó có thể thấy rằng chúng ta tin Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại, Đức Chúa Trời đầy ân điển, Đức Chúa Trời vô cùng vinh hiển về mọi phương diện. Điều này là xứng đáng với Ngài, Thi Thiên 89:7, Đức Chúa Trời thật đáng kính sợ trong hội chúng các thánh đồ: và đáng được tôn kính bởi mọi người ở chung quanh Ngài. Và Đa-vít quyết tâm điều này, Thi Thiên 5:7, Còn tôi, tôi sẽ vào nhà Chúa, trong sự thương xót dư dật của Chúa: và trong sự kính sợ Chúa, tôi sẽ thờ phượng hướng về đền thánh của Chúa. Trong chừng mực lòng chúng ta đạt được tâm trạng này, thì trong chừng mực ấy chúng ta đáp ứng mục đích của Đức Chúa Trời. Đó là hầu việc Ngài cách đẹp lòng, Hê-bơ-rơ 12:28.
(2.) Đức Chúa Trời cũng đã bày tỏ điều này như ý định, và mục đích của Ngài, rằng nhờ đó Ngài có thể truyền đạt cho dân được Ngài chọn, những ân tứ và ân điển thuộc linh, nhờ đó họ có thể được trang bị, cho công việc Ngài đã định cho họ, và được chuẩn bị cho hạnh phúc mà Ngài đã hứa cho họ. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24, Tại mọi nơi Ta ghi nhớ danh Ta, Ta sẽ đến cùng ngươi, và Ta sẽ ban phước cho ngươi. Thi Thiên 133:3. Vì tại đó Đức Giê-hô-va đã truyền phước lành, và sự sống đời đời. Việc đạt được mục đích này phải được khắc sâu vào lòng chúng ta, đến nỗi như con ong bay từ bông hoa này sang bông hoa khác, để thu thập nguyên liệu làm mật: thì chúng ta cũng vậy, từ Bổn phận này sang Bổn phận khác, để nhận sự tiếp trợ ân điển, phù hợp với những nhu cầu hiện tại của chúng ta. Đó là mục đích của Đa-vít, Thi Thiên 63:1, 2, 3, Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm kiếm Chúa từ sớm, v.v. Vì mục đích này, các nguyên tắc tin kính phải được rèn luyện để đạt được mục đích đã nói trước: Và nếu vậy, chúng ta càng có nhiều khả năng đạt được mục đích này hơn, thì càng mang nhiều ân điển vào việc rèn luyện cho một bổn phận, chúng ta càng có khả năng nhận được nhiều ân điển hơn trong, và bởi bổn phận đó, Ma-thi-ơ 25:29, Ai có, sẽ được ban cho thêm, và người ấy sẽ có dư dật. Như vậy, nói chung.
2. Như chúng ta mong muốn linh hồn mình thịnh vượng, các nguyên tắc ân điển phải được rèn luyện trong tất cả các bổn phận đã nói trước. Tôi sẽ chỉ nêu ví dụ về một bổn phận, đó là bổn phận Cầu nguyện; vừa vì đó là, và phải là công việc hằng ngày của chúng ta: Chúng ta phải trong mọi việc, cả lớn lẫn nhỏ, trình bày các lời cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời, tin vào sự quan phòng phổ quát của Ngài; rằng như không có gì quá lớn vượt trên quyền năng của Ngài, thì cũng không có gì quá nhỏ ở dưới sự chăm sóc của Ngài. Điều này chúng ta được truyền dạy, Phi-líp 4:6, Chớ lo phiền chi hết; nhưng trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. Và cũng vì, bổn phận này càng được thực hiện tốt bao nhiêu, thì mọi bổn phận khác sẽ được thực hiện tốt bấy nhiêu: Nó có ảnh hưởng trên tất cả các bổn phận khác, và thường được dùng để chỉ toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:12, 13, Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu. Và ngoài ra, mọi sự quan phòng trong ngày đều được thánh hóa bởi nó, I Ti-mô-thê 4:5, Vì được thánh hóa bởi Lời Đức Chúa Trời, và sự Cầu nguyện. Nhưng chúng ta phải biết điều này, rằng nếu chúng ta mong muốn sự cầu nguyện trở thành bổn phận thánh hóa chúng ta, thì lòng chúng ta phải được thánh hóa cho sự cầu nguyện, và ân điển phải được rèn luyện trong đó. Tôi sẽ không nhắc đến bây giờ, những ân điển nào phải được rèn luyện, mà chỉ nói chung, để lòng có thể được tách khỏi mọi khung cảnh xấu xa, và được sắp đặt, và cố định, tư tưởng bên trong được thu lại, và tình cảm được nâng lên, để chúng ta có thể cách cảm nhận, và kính sợ, cách tin tưởng, sốt sắng và chân thành mà tuôn đổ những ước muốn của mình ra trước Đức Chúa Trời, và có thể nói, như Ca Thương 2:18, Lòng chúng nó kêu cầu Đức Giê-hô-va. Và Thi Thiên 119:145, Tôi kêu cầu hết lòng, xin hãy nghe tôi, hỡi Đức Giê-hô-va. Đây là một điều được hàm ý trong cách diễn đạt Cầu nguyện trong Thánh Linh, Ê-phê-sô 6:18. Linh của con người là một điều năng động, và bất cứ điều gì nó làm, tốt hay xấu, nó đều làm có mục đích. Những sự vận hành đầy ân điển như vậy của linh hồn trong sự cầu nguyện, chính là linh hồn của sự cầu nguyện; và khi đó linh hồn thịnh vượng nhờ sự cầu nguyện, Giu-đe, câu 20, Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy gây dựng chính mình trên đức tin rất thánh của mình, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Khi đó linh hồn chúng ta được gây dựng, khi chúng ta cầu nguyện như vậy, trong việc rèn luyện các ân điển của Đức Thánh Linh.
Đây là tất cả những gì tôi sẽ nói về điều trước trong hai điều cuối cùng đã đề ra. Rằng để có sự thịnh vượng của linh hồn, ân điển phải được rèn luyện, trong tất cả các Bổn phận Bề ngoài của Tôn Giáo.
Bây giờ tôi chuyển sang điều sau. Như chúng ta luôn mong muốn linh hồn mình thịnh vượng, các nguyên tắc tin kính phải được rèn luyện trong mọi việc khác, mà phần hữu hình của Tôn Giáo, trong chừng mực nó có thể được người ta thấy, bao gồm.
Và ở đây tôi sẽ chỉ nói một chút về ba điều riêng biệt.
1. Trong mọi sự quan phòng. Hiếm khi hay không bao giờ thấy, bất cứ người nào trong dân Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục ở cùng một hoàn cảnh, về những sự thuộc về đời này, trong một thời gian dài, mà không có sự thay đổi nào đó, nhiều hay ít. Đức Chúa Trời vui lòng, nhiều lần, ban nhiều điều tốt lành cho họ, mà Ngài không bao giờ có ý định để họ luôn luôn hưởng, Thi Thiên 102:10, — Chúa đã nhấc tôi lên, và quăng tôi xuống. Bây giờ, như chúng ta mong muốn linh hồn mình thịnh vượng, các nguyên tắc tin kính phải được rèn luyện như vậy, để chịu đựng mọi thay đổi như thế, để tránh những cạm bẫy, và cám dỗ đi kèm với chúng. Đến mức này, sứ đồ Phao-lô đã đạt được, rằng ông có thể xoay xở mọi hoàn cảnh như vậy, Phi-líp 4:12, Tôi biết chịu nghèo hèn, và tôi biết được dư dật, v.v. Thiếu thốn, hay không thiếu thốn; không có gì, hay sở hữu mọi sự, đều không làm thay đổi khung cảnh lòng tôi. Như ông nói, Tôi đã được dạy dỗ trong mọi sự. Đây là sự xuất sắc của các nguyên tắc tin kính, rằng dù chân lý, và sự giả dối; những điều tốt về mặt đạo đức, hay xấu về mặt đạo đức, ở cách xa nhau đến nỗi cùng một nguyên tắc không thể quay về phía nào: nhưng Nghèo khó và Giàu có, một gia tài đầy đủ, và một gia tài nghèo nàn và hèn mọn, tự do hay bị kiềm chế, thì không ở cách xa nhau đến nỗi nguyên tắc đầy ân điển ấy không thể áp dụng cho cả bên này, lẫn bên kia; và có thể được rèn luyện để linh hồn có thể thịnh vượng, và có thể được lợi về mặt thuộc linh, cả bởi bên này, lẫn bên kia. Và như chúng ta mong muốn linh hồn mình thịnh vượng, các nguyên tắc này phải được rèn luyện, để chúng ta có thể thấy điều đó là như vậy. Vì trong chừng mực sự bại hoại xen vào các sự quan phòng chúng ta đang ở dưới, thì trong chừng mực ấy, nếu có ân điển nào trong lòng, nó sẽ không những không phát triển, mà còn héo úa, và suy tàn. Người ta nhận thấy, khi mọi sự đều tốt đẹp với một người về hoàn cảnh bề ngoài của mình, nếu sự bại hoại không được giữ cách xa nó, thì người ấy sẽ trở nên kiêu ngạo, và nóng nảy; cao ngạo, và tự phụ: trần tục, và ích kỷ, không chịu đựng bị trái ý trong bất cứ điều gì; vì thấy mình đủ khôn ngoan cho mọi việc khác, và vì vậy mọi người đều phải khuất phục trước mình. Và như vậy, khi mọi sự đi ngược lại, và, như cách nói thường dùng, Thế gian cau mày với người ấy; nếu những sự bại hoại của người ấy không được giữ cách xa hoàn cảnh của mình, thì người ấy sẽ trở nên hay càu nhàu, bất mãn, vô ơn về những gì mình có, ganh tị với những người được tốt hơn mình: Và (nói tất cả trong một lời) tội lỗi sẽ có vẻ nhẹ, khi thập tự giá đè nặng. Vì vậy, thật là tuyệt đối cần thiết, rằng, như chúng ta luôn mong muốn linh hồn mình thịnh vượng, điều này (với sự cẩn thận tột cùng của chúng ta) phải được lưu ý.
1. Rằng khi bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, đến nỗi mọi sự Ra đi, và Trở về của chúng ta, sự bắt đầu và kết thúc của mọi việc chúng ta đảm nhận, đều thành công tốt đẹp, theo ước muốn của chúng ta, thì khi đó các nguyên tắc ân điển phải được rèn luyện, để không có gì xen vào giữa Chúa Giê-xu Christ, và lòng chúng ta, mà càng có nhiều của cải đời này, thì lòng chúng ta càng ở trên trời nhiều hơn. Như Gia-cốp khi đó mong muốn được ở trên trời, khi Đức Chúa Trời đã cho ông thấy bất ngờ người con đã mất của mình, người con tốt nhất của mình, và người con vĩ đại như người tốt lành, Sáng Thế Ký 46:30, Và Y-sơ-ra-ên nói cùng Giô-sép, Bây giờ xin cho tôi chết, vì tôi đã thấy mặt con. Gia-cơ 1:10, Người giàu hãy vui mừng vì mình được hạ thấp, vì như hoa cỏ người sẽ qua đi. [khi người ấy được hạ thấp.] nghĩa là, khi lòng người ấy thấp và nhu mì, khiêm nhường và nhẫn nại, khi hoàn cảnh của người ấy đầy đủ, và cao; dù có lẽ không phải như vậy tự nó, mà khi so sánh với những người khác, là những người đã có cùng những cơ hội cho đời này, như người ấy đã có; coi mọi thứ mình có, chỉ như thức ăn hư nát; chỉ như bông hoa tàn phai: coi đây là sự xuất sắc chính yếu của sự dồi dào trong gia tài của mình, rằng người ấy có cơ hội lớn hơn để làm điều lành; và để làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời, hơn người ấy có thể đã làm, nếu phần của người ấy nhỏ bé, như đã từng một thời. Như vậy việc rèn luyện ân điển, để chịu đựng một chén đầy như vậy mà không làm đổ, chứng tỏ không chỉ sự thật, mà còn cả sức mạnh của ân điển; và là cách để làm cho linh hồn thịnh vượng, nhanh như gia tài thịnh vượng.
2. Trong mọi sự giao tiếp dân sự với người ta, các nguyên tắc tin kính phải được rèn luyện, với sự công chính, và tiết độ, Tít 2:12, Đúng vậy với mọi sự lịch sự, và tử tế. III Giăng, câu 6. Gai-út được khuyên nhủ, trong sự tử tế của ông đối với các anh em, là những người đi đây đó, về công việc của Phúc Âm, khi ông đưa họ tiếp tục trên hành trình của họ, hãy làm điều đó theo cách tin kính. Điều mà sứ đồ thúc giục nơi những phụ nữ lớn tuổi là bổn phận của mọi người, cả già, lẫn trẻ, Tít 2:2, Rằng những phụ nữ lớn tuổi phải tiết độ, nghiêm trang, chừng mực. Xa-cha-ri 14:20, 21, Trong ngày đó sẽ có khắc trên các lục lạc của ngựa, Thánh cho Đức Giê-hô-va: Và mọi nồi trong Giê-ru-sa-lem sẽ là thánh cho Đức Giê-hô-va. Điều này đã được khắc trên mũ miện của thầy tế lễ thượng phẩm, vì ông là hình bóng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Chúa Giê-xu, Đấng thánh khiết, và không ô uế. Điều mà người ta nhờ đó được dạy là điều này, rằng những vật hèn mọn nhất dùng chung, phải được dùng cách thánh khiết: Trong mọi việc chúng ta làm, chúng ta phải hành động như những người được biệt riêng cho Đức Chúa Trời; là những người không thuộc về chính mình, và vì vậy chúng ta phải tôn vinh Đức Chúa Trời, bằng thân thể chúng ta, và bằng linh hồn chúng ta, là những thứ thuộc về Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 6:20. Ngay cả trong những hành động tự nhiên của chúng ta, Dù ăn, hay uống, hay làm bất cứ điều gì, chúng ta phải làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 10:31. Bây giờ tôi đã nói với các ngươi rồi (và tôi đã nói sự thật với các ngươi) rằng Đức Chúa Trời không được tôn vinh (một ngày kia điều đó sẽ tỏ ra) ngoại trừ khi các nguyên tắc tin kính được rèn luyện. Việc bỏ bê điều này, ngay cả trong những hành động tự nhiên này, bị cáo buộc nơi người ta, như tội lỗi của họ. Giu-đe, câu 12. Rằng họ ăn uống mà không kính sợ.
3. Trong mọi cuộc gặp gỡ: Để dù chúng ta ở đâu, chúng ta luôn giữ lòng mình dưới sự kính sợ Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:29, Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em. Cô-lô-se 4:6, Lời nói của anh em phải luôn luôn có ân điển, nêm thêm muối. Nhưng về điều này, sẽ nói thêm dưới một đầu mục khác, trong phần áp dụng tiếp theo của Điểm này.
BÀI GIẢNG XI.
Bây giờ tôi đến với Điều Riêng Biệt thứ ba; Những lý do tại sao các nguyên tắc tin kính phải được khơi dậy: Để được bắt đầu, và giữ chặt lấy công việc riêng của chúng; để chúng có thể sinh ra bông trái riêng, và đặc biệt của chúng, đúng mùa, và để có sự thịnh vượng của linh hồn.
1. Đây là điều đặc biệt thuộc thẩm quyền của Mệnh Lệnh. Hãy quan sát điều này, và các ngươi sẽ thấy, rằng khi Kinh Thánh nói với các Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, các nguyên tắc được giả định là đã được truyền vào; và việc rèn luyện được đặc biệt yêu cầu, như Ê-phê-sô 4:24, Hãy mặc lấy người mới, sứ đồ nói. Không phải bằng sự Cải đạo, điều đó được giả định; vì ông nhận họ là anh em trung tín trong Đấng Christ, Chương 1, câu 1. Nhưng hãy mặc lấy chúng, để vận hành, để rèn luyện. Tạo vật mới, ngày đầu tiên nó sinh ra, là một người mới: Nó được sinh ra cùng một lúc, dù nó lớn lên dần dần; và mỗi nguyên tắc riêng biệt của tin kính là một chi thể của người mới này. Hãy mặc lấy chúng như vậy, để các ngươi có thể có chúng sẵn sàng, và không thiếu điều gì, khi sự quan phòng kêu gọi việc rèn luyện chúng; để Lưng các ngươi thắt lại, và đèn các ngươi cháy sáng, Lu-ca 12:35. Cũng vậy, Ê-phê-sô 6:10, Hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời. Hãy sẵn sàng trang bị để vượt qua bất cứ cạm bẫy, và cám dỗ nào các ngươi có thể gặp, trong khi chạy cuộc đua, mà Đức Chúa Trời đã đặt trước các ngươi. Một số ví dụ đã được đưa ra, trong đó điều này được yêu cầu nơi chúng ta, trong bài rèn luyện thứ ba về chủ đề này.
2. Chúng được ban cho chính vì mục đích này, Ê-xê-chi-ên 36:27, Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta. Vì vậy suy luận này là hợp lý, Ga-la-ti 5:25, Nếu chúng ta sống trong Thánh Linh, thì cũng hãy bước đi trong Thánh Linh. Những nguyên tắc thuộc linh này là vốn thuộc linh, mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, để tiến hành việc buôn bán thuộc linh của chúng ta với Ngài, cho sự giao tiếp với Đức Chúa Trời, điều không thể đạt được, trừ khi chúng được rèn luyện. Như trừ khi các nguyên tắc Lý trí được rèn luyện, là những nguyên tắc để làm cho xã hội loài người trở nên hữu ích, thì không thể có sự giao dịch, cũng không có sự giao tiếp có ích giữa người với người. I Sa-mu-ên 21:14. Ta sẽ làm gì với một người điên, A-kích nói, vì Đa-vít đã giả vờ như vậy; và vì vậy ông đã đuổi ông đi. Điều này cần được suy xét nghiêm túc, vì hai điều này chúng ta thấy.
(1.) Rằng vì sự bỏ bê điều này, trong việc không đáp ứng mục đích của Đức Chúa Trời trong đó, mà những người đã sống cao nhất trong ân huệ của Đức Chúa Trời, đã gặp nhiều đòn roi từ tay Đức Chúa Trời, Lu-ca 1:20, Ngươi sẽ câm, và không nói được — vì ngươi không tin lời ta, là những lời sẽ được ứng nghiệm đúng mùa. Dân Số Ký 20:12, Vì các ngươi không tin ta, để tôn thánh ta trước mắt con cái Y-sơ-ra-ên: vì vậy các ngươi sẽ không đem hội chúng này vào Đất, mà Ta đã ban cho chúng. Không phải vì thiếu đức tin, trong người này, hay người kia, mà tay Đức Chúa Trời nặng nề trên họ như vậy, mà vì thiếu việc rèn luyện đức tin.
(2.) Chúng ta thấy điều này, rằng dù thật là, Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho mọi người tốt, về mọi việc lành: Và Ngài có Sách Ghi Nhớ, vì mục đích đó, Ma-la-chi 3:16. Nhưng điều này cũng thật, rằng dù hành động của một người có tốt đến đâu, về bản chất của chúng, và về loại của chúng, thì cũng không có phần thưởng nào được mong đợi từ Đức Chúa Trời, xa hơn mức ân điển được rèn luyện trong chúng. Việc bố thí, Cầu nguyện, và Kiêng ăn là những việc lành, và được Đức Chúa Trời truyền dạy, nhưng nếu các nguyên tắc tin kính không được rèn luyện tốt trong chúng, hãy xem chúng trở nên ra sao, Ma-thi-ơ 6:2, 5. Và ngược lại, Ai cho một trong những người nhỏ bé này uống, chỉ một chén nước lạnh, nhân danh một môn đồ; Quả thật ta nói cùng các ngươi, người ấy sẽ không mất phần thưởng mình đâu, Ma-thi-ơ 10:42. Điều này phải có trọng lượng nào đó với chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta chịu trách nhiệm, về việc buôn bán thuộc linh nào chúng ta đã tiến hành với vốn thuộc linh của mình, Lu-ca 19:15.
3. Sự bỏ bê việc rèn luyện này là điều mà Sa-tan rình rập, và chắc chắn sẽ lợi dụng để gây hại cho chúng ta, và thiệt hại cho chúng ta, Ma-thi-ơ 13:25, Trong khi người ta ngủ, kẻ thù của người đến, và gieo cỏ lùng giữa lúa mì. Dường như hắn biết những lúc chúng ta buồn ngủ, đúng vậy không nghi ngờ gì hắn biết: vì hắn không chỉ biết những thứ tự người ta tuân giữ trong bước đi ra ngoài của họ, họ giao du với ai, họ trò chuyện gì với họ, và họ tiêu thời gian ra sao, mà còn biết nhiều về những gì họ làm trong nhà: Vì dù hắn không có chìa khóa mở lòng (đó là đặc quyền của Đức Chúa Trời) nhưng hắn đứng, như thể, trong Phòng bên cạnh. Dù hắn không biết tư tưởng của chúng ta, nhưng khi chúng được mặc lấy bằng lời nói, như khi chúng ta cầu nguyện, hắn quan sát những lời cầu xin, và xưng tội của chúng ta; và có thể đoán khá chắc nhờ đó, khung cảnh và tâm trạng lòng chúng ta là gì. Không thể phủ nhận, nhưng hắn có thể biết về chúng ta nhiều như bất cứ người nào có thể biết, và còn hơn nữa. Bây giờ Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 20:5, Mưu kế trong lòng người ta như nước sâu. nghĩa là, Những tư tưởng, kế hoạch, ý định, và mục đích của người ta là nước sâu, như nước sâu, nơi có một khoảng cách lớn đến đáy; một người không dễ dàng lặn xuống đó, để tìm ra chúng là gì; nhưng một người hiểu biết, bằng sự quan sát thận trọng và liên tục về họ; về những gì họ làm, và họ giao du với ai, về những lời thốt ra từ họ, và về vẻ mặt, và cử chỉ của họ, có thể đưa ra (và đôi khi đã đưa ra) một phỏng đoán không sai nhiều về họ. Và nếu vậy; thì Sa-tan càng hơn nữa, là kẻ đi rảo quanh liên tục, luôn nghiên cứu khi đi, quan sát, và cẩn thận suy xét tính khí, và khuynh hướng của người ta, nghề nghiệp và hoàn cảnh của người ta; và khi hắn thấy sự việc ra sao, thì hắn tính toán điều gì thích hợp để làm cho người này hay người kia; làm sao để tra chìa khóa vừa với ổ khóa, và hắn có thể tấn công người ấy bằng cách nào, để cám dỗ của hắn có thể thành công; và nơi nào hắn có thể có lợi thế nhất chống lại người ấy. Và hắn biết điều này, rằng trong chừng mực hắn có thể nhận ra sự lười biếng thuộc linh len lỏi vào một người, và việc rèn luyện các nguyên tắc này bị bỏ bê, thì trong chừng mực ấy ngày đó thuộc về hắn. Hắn biết không có gì ngoài áo giáp này của Đức Chúa Trời, nhờ đó hắn có thể bị chống cự; và áo giáp này cũng vậy khi được mặc lấy, và giữ trong việc rèn luyện, Ê-phê-sô 6:13. Vì cớ này, trừ khi chúng ta sẵn lòng phản bội linh hồn mình cho hắn, là kẻ đã giết người từ ban đầu; chúng ta phải kiên trì trong bổn phận này, và mặc lấy áo giáp này của Đức Chúa Trời, cả bên tay phải, lẫn bên tay trái, như sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 6:7.
4. Chính trong việc rèn luyện các nguyên tắc này, mỗi nguyên tắc, đúng mùa của nó, mà sự hiện diện bảo vệ, nâng đỡ, an ủi của Đức Chúa Trời, có thể (trên cơ sở Kinh Thánh) được mong đợi, và hưởng thụ trong mọi hoàn cảnh, để linh hồn chúng ta có thể thịnh vượng trong đó, và bởi đó, bất cứ hoàn cảnh ấy là gì. Chúng ta đọc, Giê-rê-mi 9:24, Rằng Đức Giê-hô-va thực thi sự nhân từ, sự đoán xét, và sự công chính trên đất, và rằng, trong những điều này Ngài vui thích. Bây giờ những người có lòng bận rộn nhất trong việc rèn luyện này, có cơ sở rõ ràng nhất từ Lời Chúa, rằng Ngài sẽ thực thi chúng thay cho họ, II Sử Ký 16:9, Mắt Đức Giê-hô-va chạy khắp qua lại, khắp cả đất, để tỏ mình mạnh mẽ thay cho những người có lòng trọn vẹn hướng về Ngài. Mắt quan phòng của Ngài ở trên họ, Gióp 36:7, Ngài không rút mắt Ngài khỏi người công chính. Ngài nhìn đến họ ban đêm, và ban ngày, để không điều ác nào chạm đến họ, Gióp 5:19, Ngài sẽ giải cứu ngươi trong sáu hoạn nạn; đúng vậy trong bảy hoạn nạn sẽ không có điều ác nào chạm đến ngươi. nghĩa là, Để làm hại ngươi. Thi Thiên 105:15, Chớ đụng đến những kẻ được xức dầu của ta, và chớ làm hại các tiên tri ta. nghĩa là, Trong địa vị thuộc linh của họ, và những gì liên quan đến, sự an lành của linh hồn họ. Điều đó được bảo đảm cho những người sống trong việc rèn luyện tình yêu của Đức Chúa Trời. Đó là điều tốt mà đoạn Kinh Thánh đó nói đến, Rô-ma 8:28, Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời. Điều tốt nhờ đó linh hồn họ thịnh vượng. Nhưng nếu một người qua sự thắng thế của những sự bại hoại của mình, không quen với việc rèn luyện này, và để những nguyên tắc tin kính này nằm, như thể, liệt giường, bị bóp nghẹt, và bị áp bức bởi các nguyên tắc không tin kính, và lương tâm của chính người ấy (nếu nó tỉnh thức) sẽ kiểm tra những hy vọng của người ấy, nếu người ấy mong đợi Đức Chúa Trời ban cho mình thành công, hoặc trong việc ra đi, hoặc trở về, sự bắt đầu hay kết thúc của bất cứ việc gì người ấy đảm nhận: Đức Chúa Trời có thể làm điều đó, và thường làm điều đó; nhưng đó là điều hơn bất cứ điều gì người như vậy có cơ sở để mong đợi, hoặc có thể mong đợi, với hy vọng tốt đẹp để thành công, hoặc cầu xin với Đức Chúa Trời. Đáng chú ý, điều chúng ta có trong chỗ đã nói trước, II Sử Ký 16:9, ở phần sau của câu. Trong điều này, tiên tri nói với vua (nói với vua A-sa) ngươi đã làm dại dột: Từ nay về sau, ngươi sẽ có chiến tranh. Bây giờ trong điều gì, mà ông đã làm dại dột? Xem câu 7. Đó là ở điều này, rằng ông đã không rèn luyện đức tin của mình, nguyên tắc vĩ đại của tin kính, trong việc nương cậy nơi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, mà đã nương cậy nơi vua Sy-ri.
5. Không có cách nào giống như cách này, cho sự tăng trưởng và rèn luyện các nguyên tắc này, mà trong đó, như tôi đã nói với các ngươi trong việc giải thích điểm này, sự thịnh vượng của linh hồn bao gồm đặc biệt: Người ta biết rõ, họ không luôn luôn chứng tỏ là những người giàu nhất, là những người khởi nghiệp với vốn lớn nhất, mà là những người rèn luyện mình với sự siêng năng, trung thực, và liêm chính trong nghề nghiệp của mình, dù họ bắt đầu với ít ỏi. Và cũng vậy, Những trí tuệ tốt nhất không luôn luôn chứng tỏ là những học giả tốt nhất, trừ khi việc học của họ tương xứng với tài năng của họ. Cũng đúng như vậy trong trường hợp này: Vì chắc chắn, những mức độ ân điển thấp hơn, được quản lý tốt trong việc rèn luyện hằng ngày, sẽ phát triển và lớn lên, khi những mức độ lớn hơn bị bỏ bê sẽ héo úa, và suy tàn, Châm Ngôn 10:29, Đường lối của Đức Giê-hô-va là sức mạnh cho người ngay thẳng. Via ad pietatem est intra pietatem. Nhưng về điều này, tôi giới thiệu các ngươi đến những gì đã được nói trong Bài Rèn Luyện thứ ba, về chủ đề này. Chỉ tôi thêm rằng, như sự sống tự nhiên trở nên sống động hơn nhờ hành động, thì các nguyên tắc của sự sống thuộc linh cũng vậy, Giăng 1:50, Ngươi tin vì điều này sao? Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này, Đấng Christ nói với Na-tha-na-ên. Điều này phù hợp với Lu-ca 19:17. Ngươi đã trung tín trong việc rất nhỏ, hãy cai trị mười thành.
6. Thực tại của sự hiện hữu bên trong các nguyên tắc này trong linh hồn, được nhận biết tốt nhất bằng phương tiện này; nếu chúng bao giờ được cảm nhận cách rõ ràng, thì đó là khi chúng đang được rèn luyện nhiều nhất. Khi nào một người có nhiều khả năng biết rằng mình có đức tin, và mình có sự ăn năn, hơn khi người ấy đang thực sự tin, và ăn năn? Hãy suy xét kỹ, II Phi-e-rơ 1:5, 6, 9, 11. Trong câu thứ năm và thứ sáu, ông khuyên nhủ không chỉ thêm nhiều mức độ hơn, mà còn rèn luyện những nguyên tắc họ đã nhận được. Trong câu 9, ông nói với họ, rằng nếu họ không làm vậy, thì họ có thể, rất có thể, trong một thời gian ngắn, không thể thấy bất cứ điều gì của Đức Chúa Trời, là điều thánh hóa và cứu rỗi trong linh hồn họ; họ có thể quên rằng mình đã từng được tẩy sạch khỏi những tội lỗi cũ của mình, và nghi ngờ mọi sự trở lại. Nhưng nếu họ thêm việc rèn luyện vào nguyên tắc, thì (như câu 11) một lối vào có thể được ban cho họ cách dư dật vào Vương Quốc Thiên Đàng. Đáng để chúng ta lưu ý, rằng Kinh Thánh nói về một số người xa Vương Quốc Thiên Đàng, không hề quan tâm đến Tôn Giáo chút nào, mà, như Ga-li-ôn, chẳng quan tâm gì đến điều đó, Ê-phê-sô 2:13; Hỡi những kẻ trước kia xa cách, nay đã được đem lại gần. Về những người khác, đến gần, mà không bao giờ vào, bằng lòng với sự cải đạo nửa vời, Mác 12:34, Ngươi không xa Vương Quốc Đức Chúa Trời đâu. Về những người khác vào, nhưng với khó khăn lớn, I Phi-e-rơ 4:18, Và nếu người công chính khó được cứu — họ xoay xở khó khăn để đến được đó. Nhưng những người khác, như các ngươi thấy, trong đoạn này của Phi-e-rơ vào với buồm căng gió, chiến thắng nắm lấy Sự Sống Đời Đời. Họ là những người (dù có lẽ không phải tất cả những người ấy) thêm việc rèn luyện vào nguyên tắc. Họ biết trong chính mình bằng những gì họ thấy đang vận hành, khuấy động, và hành động trong linh hồn mình, rằng như đã nói về những người ấy, Hê-bơ-rơ 10:34, — biết trong chính mình, rằng mình có ở trên trời một cơ nghiệp tốt hơn, và bền vững: rằng họ có quyền và danh phận đối với Thiên Đàng, và khi chết, họ đi nhận lấy nó.
Như vậy tôi đã trình bày cho các ngươi, những gì tôi phải nói, về các lý do, tại sao chúng ta phải rèn luyện mình cho sự tin kính, và rằng nhờ việc rèn luyện này, sự thịnh vượng của linh hồn được thúc đẩy, và rằng nó không thể thịnh vượng nếu không có việc rèn luyện này. Tôi sẽ chỉ thêm hai lời nữa.
1. Về thời gian đã qua, chúng ta có thể, nếu nhìn lại, thấy lý do, tại sao dù các nguyên tắc này có bản chất phát triển, lớn lên, nhưng dù vậy, chúng không thịnh vượng như chúng phải thịnh vượng. Đó là hoặc vì chúng ta tự lừa dối mình, và nghĩ mình có chúng, khi thật ra không có chuyện đó, hoặc vì chúng ta bỏ bê việc rèn luyện chúng, để không làm công việc đó, và sinh ra những bông trái mà chúng được ban cho; mà chúng ta đối xử với chúng, như tên đầy tớ biếng nhác kia đã đối xử với ta-lâng của mình, Ma-thi-ơ 25:18, hắn đào đất, và giấu tiền của chủ mình: Vì việc đó hắn đã nhận sự đoán phạt xứng đáng, câu 28, Hãy lấy ta-lâng khỏi hắn. Xưng mình sống trong Thánh Linh, mà chỉ bước đi như loài người, là những người không có gì ngoài bản tính trong họ, như sứ đồ cáo buộc họ, I Cô-rinh-tô 3:3. Đây là lý do lớn, nếu không phải là lý do duy nhất, tại sao chúng không phát triển hơn. Vì ai có (nghĩa là, dùng những gì mình có) sẽ được ban cho thêm, Ma-thi-ơ 25:29.
2. Về thời gian sắp tới. Nếu tất cả những gì đã được nói về điểm này, không chứng tỏ giống như nước đổ trên đất; nếu không có lý do để than phiền, như Ê-sai 49:4, Tôi đã làm việc luống công, tôi đã tốn sức lực mình vô ích. Nhưng một số ấn tượng tốt được tạo ra, và còn ở lại trên lòng các ngươi, như tôi hy vọng có, ít nhất trên một số người; và các ngươi thật sự và hết lòng quan tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn mình, thì, trong sức mạnh của Đấng Christ, hãy quyết tâm về việc rèn luyện này: Và để các ngươi có thể làm được điều gì đó, và có thành công tốt đẹp trong các nỗ lực của mình, hãy quyết tâm, mỗi ngày, đến với Đấng Christ, và cầu nguyện cách nghiêm túc, kính sợ, chân thành, trìu mến, và tin tưởng để có khả năng làm điều đó, như các ngươi cầu nguyện cho chính sự cứu rỗi; cho sự hưởng Ngài trên trời, Đấng mà linh hồn các ngươi yêu mến. Ngay như Đa-vít (hay bất cứ ai đã sáng tác Thi Thiên 137) đã quyết tâm cầu nguyện cho Giê-ru-sa-lem, câu 5, 6, Nếu tôi quên ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, v.v. Thà quên cầu nguyện cho bánh hằng ngày của chúng ta, còn hơn quên cầu nguyện cho điều này. Điều đó chỉ vì sự an lành của đời sống tự nhiên của chúng ta, điều này vì sự an lành của đời sống thuộc linh của chúng ta.
Vậy hãy suy xét.
1. Rằng các nguyên tắc thuộc linh này, và khả năng thuộc linh để rèn luyện chúng, là những sự thương xót riêng biệt, và có thể tách rời nhau; như các ngươi đã nghe từ các ví dụ đã đưa ra về Xa-cha-ri và Môi-se. Môi-se thật nổi bật về sự nhu mì, Gióp về sự nhẫn nại, Áp-ra-ham về đức tin; dù họ dồi dào về nguyên tắc, nhưng đôi khi họ thiếu sót trong việc rèn luyện.
2. Rằng một tấm lòng, và khả năng để rèn luyện chúng, phải có được từ Đấng Christ; và chỉ từ Ngài mà thôi, Giăng 15:5, Vì ngoài ta, các ngươi không làm chi được. Chúng ta đọc Thi Thiên 51:14, Đa-vít cam kết điều gì; Lưỡi tôi sẽ hát lớn về sự công chính của Chúa: Và câu 15, chúng ta có thể thấy ông trông cậy nơi đâu để có sức mạnh thực hiện cam kết của mình, Hỡi Đức Giê-hô-va, xin mở môi tôi, và miệng tôi sẽ rao truyền sự ngợi khen Chúa. Tại đây Phao-lô đã có điều đó, Phi-líp 4:13, Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi. Và ông khuyên nhủ mọi người, rằng khi họ đã mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, và có mọi ân điển sẵn sàng để rèn luyện, thì cũng hãy Mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, Ê-phê-sô 6:10, 11.
3. Hãy suy nghĩ thêm về điều này nữa: Rằng dù chúng ta phải nương cậy nơi Đấng Christ, để Ngài giúp đỡ trong việc này, như thể Ngài phải làm tất cả, và chính chúng ta không phải làm gì cả, nhưng chúng ta phải tự khơi dậy mình, và rèn luyện những tư tưởng, và nỗ lực nghiêm túc nhất của mình trong việc này, như thể không có sự giúp đỡ nào được mong đợi từ Ngài cả, Phi-líp 2:12, 13. Hãy làm nên sự cứu rỗi mình với lòng kính sợ và run rẩy. Vì ấy là Đức Chúa Trời làm việc trong anh em, cả muốn, và làm.
Như vậy tôi đã chỉ cho các ngươi (các cách diễn đạt trong Bản Văn dẫn tôi theo hướng đó) rằng điều gì theo cách tự nhiên là cần thiết cho sức khỏe, và sự an lành của thân thể, thì điều đó, theo cách thuộc linh, cũng cần thiết như vậy cho sức khỏe, sự an lành, và sự thịnh vượng của linh hồn. Và điều này tôi đã chỉ ra trong bốn Điều Riêng Biệt. Tôi đã nói với các ngươi, khi tôi lần đầu bước vào phần áp dụng này: Rằng khi, trong việc dùng các phương tiện này, mọi sự bắt đầu tốt đẹp bên trong, thì linh hồn bắt đầu phát triển và thịnh vượng. Nhưng có thể, thỉnh thoảng, nó có những cơn ngất xỉu; đôi khi vì những hoạn nạn kéo dài; đôi khi vì cảm nhận sâu sắc về những yếu đuối không thể thắng nổi. Vì càng có nhiều nguyên tắc đầy ân điển này trong lòng, và càng được rèn luyện nhiều, thì sự thất bại nhỏ nhất càng gây ấn tượng buồn nhiều hơn trên lòng. Không có gì lạ nếu nó xảy ra với những người như vậy như đã xảy ra với Giô-na, khi nước bao phủ ông, và rong biển quấn quanh đầu ông; thì, ông nói linh hồn ông ngất xỉu trong ông, Giô-na 2:5, 6, 7. Và Đa-vít cũng suýt làm như vậy, khi những nhân chứng dối đã dấy lên chống lại ông. Tôi đã ngất xỉu, ông nói, nếu tôi đã không tin để thấy sự tốt lành của Đức Giê-hô-va trong đất kẻ sống, Thi Thiên 27:12, 13. Bây giờ, như khi bản tính gần như cạn kiệt, và sức mạnh thể xác suy yếu, thì cần được cứu giúp bằng một số thuốc bổ an ủi. Như người nghèo khổ kia, I Sa-mu-ên 30:12, đang ngất xỉu, người của Đa-vít đã cho ông một thứ gì đó, và sau đó tinh thần ông trở lại với ông, mà dường như, đang rời khỏi ông. Bây giờ, như Chúa Giê-xu rất dịu dàng đối với những người, đã từ xa đến nghe Ngài, và đã ở với Ngài ba ngày, e rằng họ ngất xỉu trên đường về nhà, và vì vậy Ngài đã làm phép lạ để cứu giúp họ, Ma-thi-ơ 15:32. Thì không nghi ngờ gì, Ngài cũng dịu dàng như vậy để ngăn ngừa sự ngất xỉu của linh hồn, Ê-sai 57:15, 16, — để hồi sinh linh của người khiêm nhường, và để hồi sinh lòng của những người ăn năn. Vì Ta sẽ không tranh cạnh đời đời, cũng không giận luôn luôn, vì linh hồn sẽ suy yếu trước mặt Ta, và những linh hồn mà Ta đã dựng nên. Vì vậy phải nói điều gì đó về việc này. Vì vậy, dù tôi không thể đi vào chi tiết, (điều đó sẽ là công việc quá lớn) tôi sẽ chỉ đưa ra một số quy tắc chung, có thể được áp dụng một cách không phân biệt cho mọi trường hợp. Vậy thì mỗi linh hồn sắp ngất xỉu hãy:
1. Làm như Giô-na đã làm, trong chỗ đã trích dẫn trước, chương 2, câu 7, Linh hồn tôi ngất xỉu trong tôi, và tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va. Sự nhớ lại hàm ý sự nương cậy, Thi Thiên 20:7, Nhưng chúng tôi sẽ nhớ đến danh của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Điều này được truyền dạy cho một linh hồn ngất xỉu, Ê-sai 50:10, Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, và vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, là kẻ bước đi trong tối tăm, và không có ánh sáng? Hãy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình. Bây giờ chúng ta phải biết rằng Danh của Đức Giê-hô-va, có thể liên quan đến danh đó, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5, 6, 7, Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời, hay thương xót và làm ơn, v.v. Điều này rất khích lệ. Vì một linh hồn ngất xỉu đôi khi có thể nhận được sự khích lệ từ một Thuộc tính của Đức Chúa Trời, khi người ấy nghi ngờ mình có thể chạm đến một lời hứa, hay không. Hoặc nó có thể liên quan đến danh đó, Giê-rê-mi 23:6, Đức Giê-hô-va là sự công chính của chúng ta. Chắc chắn, khi một linh hồn không thấy gì trong chính mình mà nhờ đó nó có thể đòi hỏi bất cứ quyền lợi nào, trong bất cứ cơ sở an ủi nào: nhưng vì có đủ ân điển, và sự thương xót trong danh Đức Chúa Trời, và đủ công đức, và sự công chính trong Con Đức Chúa Trời; thì linh hồn như vậy có thể thấy đủ cơ sở để quyết tâm, như Ê-sai 8:17, Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và tôi sẽ tìm kiếm Ngài. Thi Thiên 34:5, Họ đã ngước nhìn Ngài, và được sáng láng, và mặt họ chẳng hề hổ thẹn. Dù tất cả các đám mây chưa lập tức tan đi, nhưng họ đã có chút ánh sáng. Và một cây nến nhỏ trong phòng tối, trong một đêm rất tối, dù nó không làm cho trời sáng, như mặt trời làm, nhưng nó cũng là sự hồi sinh nào đó, cho đến khi ban ngày xuất hiện.
2. Hãy suy xét kỹ điều Đức Chúa Trời đặt để trên những linh hồn ngã lòng, như một phần lớn trong công việc của họ, trong mùa như vậy, Thi Thiên 55:22, Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ chẳng hề để cho người công chính bị rúng động. Khi ngươi sắp ngã lòng dưới gánh nặng mình, hãy trao nó cho ta, Chúa phán, Ma-thi-ơ 11:28, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta. Vậy, hãy làm như Đa-vít đã làm, ông nghe mệnh lệnh, phán chung cho mọi người, Thi Thiên 27:8, Các ngươi hãy tìm kiếm mặt ta; và thấy mình có liên quan đến mệnh lệnh ấy, nên quyết định, Lạy Đức Giê-hô-va, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài. Đáng chú ý là, khi Đấng Christ truyền cho người mù đến cùng Ngài, Mác 10:49, Hãy vững lòng, những người đứng quanh nói rằng, Thầy gọi ngươi đó. Những mệnh lệnh như vậy, trong trường hợp này, đôi khi có thể hữu ích hơn những lời hứa; và có hiệu lực hơn trong việc làm im lặng những nghi ngờ và sự ngã lòng. Vì ngay cả những người tốt nhất cũng dễ, khi ở trong bóng tối, tranh luận về quyền lợi của mình trong các lời hứa, cho đến khi họ tranh luận đến mức mất hết lòng muốn nắm lấy các lời hứa ấy. Nhưng các mệnh lệnh thì không phải để tranh luận, mà là để vâng theo: Xem Lu-ca 5:5. Đã có đủ lý do để ngã lòng: Họ đã đánh cá suốt đêm mà chẳng bắt được gì; tuy vậy, họ nói, theo lời Thầy, chúng tôi sẽ thả lưới.
3. Cứ cho rằng, một linh hồn ngã lòng, trong sự vâng theo mệnh lệnh của Đấng Christ, sẵn lòng, nếu có thể, đến với Đấng Christ, và kết hiệp với Ngài: Và nếu câu hỏi được đặt ra cho người ấy, như đã đặt ra cho Rê-bê-ca, Sáng Thế Ký 24:58, Ngươi có muốn đi với người này chăng? Người ấy sẽ đáp, như nàng đã đáp, Tôi sẽ đi. Và khi nghe những điều kiện, mà trên đó Ngài hứa sẽ thuộc về chúng ta, người ấy có thể, và quả thật thuận theo chúng, hết lòng như La-ban đã thuận theo các điều kiện của Gia-cốp, và ước ao như ông đã ước ao, Sáng Thế Ký 30:34, Ước gì được như lời ngươi nói. Vậy, hãy để cho mọi linh hồn ngã lòng biết quyền lợi của mình, và đòi quyền ấy, và biết bổn phận của mình trên cơ sở đó, mà bắt tay vào thực hiện.
1. Hãy biết quyền lợi của mình, và đòi quyền ấy. Quyền ấy là gì? Chính là các lời hứa của Đức Chúa Trời, như cơ nghiệp của mình; vì những ai thuận theo các điều kiện của Đấng Christ, đều được nhận vào số con nuôi của Ngài, Giăng 1:12. Và nếu là con cái, thì cũng là kẻ thừa kế, Rô-ma 8:17. Thừa kế điều gì? Xem Ga-la-ti 3:29, Và nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là kẻ thừa kế theo lời hứa. Chúng ta đọc thấy Na-bốt không chịu lìa bỏ cơ nghiệp của mình, dù vì thiện ý hay ác ý của vua A-háp. Hãy để cho các linh hồn sắp ngã lòng làm như vậy trong trường hợp này, với các lời hứa, mà trong Đấng Christ, là cơ nghiệp không thể nghi ngờ của họ, II Cô-rinh-tô 1:20, Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, đều trong Ngài là phải, và trong Ngài là A-men.
2. Hãy để cho các linh hồn hay ngã lòng, biết bổn phận của mình trên cơ sở đó, và bắt tay vào việc thực hiện bổn phận ấy.
(1.) Họ phải làm quen với các lời hứa. Các lời hứa ấy thật lớn lao và quý báu, như sứ đồ nói, II Phi-e-rơ 1:4, đến nỗi không có một người nào thật sự kết hiệp với Đấng Christ, dù thuộc hạng thấp nhất, mà lại không tìm thấy điều thích hợp nhất với hoàn cảnh của mình, trong một lời hứa này hay lời hứa khác trong tầm với của mình, dù một số lời hứa có vẻ vượt quá tầm của người ấy. Dù một người thấp bé đứng trên đất thấp không thể với tới ngọn cây, nhưng người ấy vẫn có thể nắm lấy một vài cành thấp, và tại đó tìm được một ít trái, có thể giúp người ấy đỡ đói phần nào. Ví như, người ấy không thể tìm được sự an ủi trong lời hứa này, Khải Huyền 2:7, Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn trái cây sự sống. Không, người ấy sợ mình bị thua, lời hứa ấy quá cao đối với người ấy, vượt quá tầm với của người ấy; nhưng người ấy vẫn có thể với tới lời hứa này, Khải Huyền 22:17, Kẻ nào khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống mà uống cách nhưng không. Nếu không phải lời hứa ấy, thì Ma-thi-ơ 5:8, Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời. Nhưng họ vẫn có thể với tới lời hứa này, câu 6, Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì sẽ được no đủ. Và lời hứa này, Giăng 6:37, Hết thảy những kẻ Cha đã ban cho ta, sẽ đến cùng ta: và kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài bao giờ. Và hãy để cho mọi linh hồn ngã lòng biết điều này, rằng chừng nào người ấy có quyền lợi trong bất cứ một lời hứa nào, thì chừng ấy người ấy có quyền lợi trong mọi lời hứa, về phước hạnh trong lời hứa ấy, vốn tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Vì như có một chuỗi các bổn phận, Ma-thi-ơ 22:37, 38, 39, 40, Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi—Đây là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết, và điều răn thứ hai cũng giống như vậy, Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình: Hai điều răn này là nền tảng của cả luật pháp và lời tiên tri. Không phải điều này hay điều kia; mà là điều này và điều kia nữa. Cũng vậy, có một chuỗi các đặc ân, Rô-ma 8:30, Những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Và một chuỗi các sự quan phòng, Rô-ma 8:28, Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Cũng vậy, có một chuỗi các lời hứa; tất cả đều được buộc chung thành một bó trong giao ước. Lời hứa lớn lao và quý báu ấy [Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi] bao hàm tất cả các lời hứa. Vì vậy có chép, Khải Huyền 21:7, Kẻ nào thắng sẽ được hưởng mọi sự, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời người, và người sẽ làm con ta.
(2.) Hãy để họ khẩn nài các lời hứa, Thi Thiên 119:49, Xin Chúa nhớ lại lời Chúa đã phán cùng tôi tớ Chúa, là lời Chúa đã khiến tôi trông cậy. Nhất là lời hứa đặc biệt ấy, chứa đựng phước hạnh đặc biệt ấy, mà nếu nó chắc chắn trong tay họ, như nó chắc chắn trong lời hứa, thì linh hồn ngã lòng nghĩ rằng, nó sẽ thỏa mãn. Gia-cốp đã làm như vậy, Sáng Thế Ký 32:9, 10, 11, Hỡi Đức Chúa Trời—Đấng đã phán cùng tôi rằng, hãy trở về xứ ngươi—Xin giải cứu tôi khỏi tay anh tôi—Vì vậy mọi linh hồn ngã lòng đều phải làm như vậy. Lời hứa là tờ khế ước, mà trong đó Đức Chúa Trời đã tự đặt mình làm con nợ, nếu không phải đối với dân giao ước của Ngài, thì cũng đối với chân lý và sự thành tín của chính Ngài, vốn đòi hỏi nơi Ngài rằng điều Ngài đã hứa phải được ứng nghiệm, và vì vậy họ phải khẩn nài các lời hứa ấy. Đây là phương cách của Đức Chúa Trời; Ngài mong được nghe từ họ, trước khi họ có thể mong được nghe từ Ngài, Thi Thiên 50:15, Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân, ta sẽ giải cứu ngươi.
(3.) Hãy để họ kiên nhẫn chờ đợi sự ứng nghiệm của điều đã hứa. Nếu điều ấy là tuyệt đối cần thiết, nó sẽ được ban cho đúng như vậy. Và cũng sẽ như vậy, dù tự nó điều ấy không phải là tuyệt đối cần thiết, nhưng nếu Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài thấy rằng nó sẽ phụ thuộc vào điều ấy, và sẽ thúc đẩy điều ấy tốt hơn là sự thiếu thốn nó, thì nó cũng chắc chắn sẽ được thực hiện. Kinh Thánh nói dường như Đức Chúa Trời chẳng hứa với chúng ta điều gì, ngoài sự sống đời đời, I Giăng 2:25, Và lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời. Nhưng đó là vì mọi điều tuyệt đối cần thiết cho sự sống đời đời đều được bao hàm trong đó. Vì vậy hãy chờ đợi, vì điều ấy chắc chắn sẽ đến, Ha-ba-cúc 2:3. Thật vậy, có thể có sự im lặng trên trời, và im lặng khá lâu, đối với lời cầu nguyện của đức tin; như cũng thường có sự im lặng đối với những sự chọc giận của thế hệ bị Đức Chúa Trời ghê tởm. Nhưng như Ngài sẽ đứng dậy đúng lúc để thi hành sự công bình báo trả của Ngài trên thế hệ này, Thi Thiên 50:21, 22. Thì Ngài cũng sẽ đứng dậy để làm trọn các lời hứa về ân điển và sự thương xót của Ngài cho thế hệ kia. Vì Đức Chúa Trời chẳng hề phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng họ phải tìm kiếm Ngài cách luống công, Ê-sai 45:19. Tôi sẽ kết thúc điều này bằng lời của sứ đồ, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5, Nguyền xin Chúa hướng lòng anh em đến sự yêu mến Đức Chúa Trời, và sự nhịn nhục trông đợi Đấng Christ. Trước đó ông đã trình bày những nền tảng lớn lao của sự an ủi cho họ, trong chương trước, câu 13, 14. Và bảo đảm với họ, câu 3 của chương này, rằng Đức Chúa Trời là thành tín, và sẽ làm cho họ vững vàng. Họ sẽ không hư mất, cũng không thiếu mất điều mà Đức Chúa Trời đã chọn họ để hưởng; nhưng vì biết sự khó khăn của việc chờ đợi, khi những sự tiếp trợ mong đợi bị trì hoãn, nhất là khi các sự quan phòng dường như trái ngược với các lời hứa, ông cầu nguyện rằng Chúa sẽ hướng dẫn họ vào sự yêu mến Đức Chúa Trời, và sự nhịn nhục trông đợi Đấng Christ. Đây là điểm thứ ba, mà các linh hồn ngã lòng cần đặc biệt lưu ý.
(4.) Các linh hồn ngã lòng, hay các linh hồn thường hay ngã lòng, nên cố gắng đạt được sự hiểu biết rõ ràng về giáo lý lớn lao và căn bản về sự xưng công chính.
(1.) Về nguyên nhân đáng giá của sự xưng công chính ấy, tức là sự vâng phục của Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, trong việc làm và chịu đựng điều Đức Chúa Trời là Cha đã định, và điều Ngài đã chấp nhận thay cho tất cả những người mà sự vâng phục ấy được kể cho họ; để giải thoát họ khỏi sự rủa sả của luật pháp, mà họ đã đáng phải chịu thi hành trên mình đến cùng cực: và để chấp nhận họ, như những người công chính cho sự sống đời đời, mà họ hoàn toàn không xứng đáng.
(2.) Rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, Rô-ma 8:33, Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.
(3.) Rằng nguyên nhân thúc đẩy là tình yêu tự do của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:24, Nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ.
(4.) Rằng phương tiện để nhận lãnh sự xưng công chính ấy, là đức tin, Rô-ma 3:22, Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi kẻ tin, và trên mọi kẻ tin: vì không có sự phân biệt.
(5.) Hãy để những người như vậy cũng suy nghĩ về bản chất và hiệu năng của sự cầu thay của Đấng Christ; và suy nghĩ hết ý này đến ý khác. Ngài hiện ra trên trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24. Và những người ấy là ai, anh em sẽ thấy, Hê-bơ-rơ 7:25, Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ: Để làm gì? Để ban ra cho chúng ta, và áp dụng điều Ngài đã mua chuộc, I Giăng 2:1, 2. Và chúng ta có thể chắc chắn rằng, sự cầu thay của Ngài cũng có hiệu năng, và không thể bị từ chối hơn sự đền tội của Ngài, vì cả hai đều là những hành động trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài.
BÀI GIẢNG XII.
Nay tôi tiến tới nhánh thứ ba và cuối cùng của phần Ứng Dụng, vốn đã được nhấn mạnh bấy lâu nay. Để khuyên nhủ những người (nếu có những người như vậy, và tôi có lý do để hy vọng rằng có một số người như vậy) mà linh hồn thịnh vượng, với những người mà mọi sự bắt đầu trở nên tốt hơn, về tình trạng và tâm tính của con người bề trong, so với trước kia: Để khuyên nhủ họ, hãy hết sức chuyên cần, để tình trạng ấy cứ tiếp tục như vậy với họ: Để họ không mất những điều mình đã làm ra, nhưng nhận được phần thưởng đầy đủ, II Giăng, câu 8. Nhưng giữ mình trong tình trạng thánh khiết ấy, mà sự thực hành tin kính đã đưa họ vào.
Nhưng trước khi tôi trình bày bổn phận của chúng ta theo thứ tự để đạt được điều đó; tôi sẽ nêu trước năm điều cần suy xét.
1. Rằng sự ổn định tuyệt đối của linh hồn trong cùng một mức độ và trình độ của sự thịnh vượng thuộc linh này, vốn được một số người đạt tới, hiếm khi, nếu có bao giờ, được giữ vững trong một thời gian dài liên tục. Có một chút men của sự điên rồ mà Sa-lô-môn nói tới, Truyền Đạo 9:3, (vả, lòng con cái loài người đầy dẫy sự ác, và sự điên rồ ở trong lòng chúng nó đang khi sống.) vẫn còn, và sẽ luôn còn trong lòng của những người tốt nhất, ngay cả khi họ ở trong tình trạng tốt nhất. Phao-lô cũng thấy như vậy, Rô-ma 7:21, Tôi thấy có một luật trong tôi, là khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Và những người điên hiếm khi giữ nguyên một tâm tính nào trong một thời gian dài liên tục. Vì vậy, cũng như đối với con người về hoàn cảnh bề ngoài của họ, dù mọi sự có thể thịnh vượng với họ, và thịnh vượng trong một thời gian khá dài liên tục; như đã xảy ra với Gióp; Ông đã có những tháng mà ngọn đèn của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên ông, và sự thân mật của Đức Chúa Trời ở trên trại ông; khi Đấng Toàn Năng ở cùng ông; khi con cái ông ở quanh ông, Gióp 29:2, 3, 4. Nhưng trong tất cả những điều ấy, chúng ta biết, ông đã trải qua một sự thay đổi lớn lao và buồn thảm; những đám mây kéo đến trên ông, và làm tối đi mọi ánh nắng của ông. Đa-vít cũng thấy như vậy; thời tiết tốt đẹp của ông (như chúng ta thường nói) không kéo dài mãi, Thi Thiên 30:6, 7. Ông tưởng mình đã vững vàng trong vương quốc, vượt khỏi nguy cơ bị chống đối, nhưng ông thấy khác đi; Đức Chúa Trời nổi giận với ông, giấu mặt Ngài đi, và rồi những hoạn nạn như vậy ập đến với ông, mà ông chưa từng mơ tới. Cũng vậy đã xảy ra, với hầu hết các linh hồn đang phát triển và tăng trưởng, khi họ tưởng mình có thể nói, như Đa-vít, Thi Thiên 108:1, Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi đã vững vàng, tôi sẽ hát và ngợi khen: Nhưng họ đã thấy rằng, ngay cả lúc ấy, tình trạng của họ cũng chỉ như một chiếc tàu đang neo đậu, tuy không bị cuốn ra biển khơi, cũng không bị vỡ tan vào đá ngầm, nhưng vẫn thường bị quăng quật lên xuống, và chao đảo qua lại. Chúng ta có nhiều trường hợp đáng buồn về điều này trong Kinh Thánh, rằng những người ân cần nhất cũng không phải lúc nào cũng giữ các nguyên tắc tin kính của mình trong sự thực hành, ở cùng một mức độ; ngay cả những nguyên tắc mà họ nổi bật nhất cũng vậy. Đức tin của Áp-ra-ham, sự nhu mì của Môi-se, sự nhịn nhục của Gióp, đều không phải lúc nào cũng như nhau. Ngay cả đức tin của Áp-ra-ham, sự nhu mì của Môi-se, và sự nhịn nhục của Gióp, cũng có lúc lên lúc xuống. Và ngày nay, càng có người nào nghiên cứu lòng mình, người ấy sẽ càng nói với anh em rằng, trong kinh nghiệm của chính mình, người ấy thấy đúng như vậy; vì nhiều sự thay đổi như vậy được tạo nên bởi bàn tay của Đấng Chí Cao: Như về trạng thái tự nhiên của chúng ta, Gióp 14:2, Người mọc lên như hoa, rồi tàn đi: Thì rất thường, về tình trạng thuộc linh của người ấy, cũng vậy.
2. Như nhiều người đã kinh nghiệm những bước ngoặt lạ lùng và bất ngờ của sự quan phòng, về hoàn cảnh bề ngoài của họ: Thì cũng không kém phần đột ngột hay bất ngờ, họ đã kinh nghiệm những sự thay đổi lớn lao như vậy trong tình trạng thuộc linh của mình. Chắc chắn có những người có thể nói với anh em rằng, Sau khi đã được đưa vào dưới ảnh hưởng của ân điển và tình yêu thiêng liêng, đến nỗi họ thấy trong lòng mình khao khát nhiều hơn nữa được hưởng Đức Chúa Trời, ngay cả khi họ thấy nhiều sự vui thích ngọt ngào trong điều mình đã hưởng; và điều này đi kèm với những quyết tâm nghiêm túc, giữ mình gần gũi với Đức Chúa Trời hơn; và do đó họ hy vọng rằng, điều tồi tệ nhất đã qua, rằng sẽ không bao giờ còn xảy ra với họ, như đã từng xảy ra nữa. Họ sẽ không bao giờ sống (như họ hy vọng) xa cách Đức Chúa Trời, như họ đã từng sống; cũng không để lòng mình lang thang xa Ngài, như trong những thời gian trước: Nhưng sau tất cả những điều ấy, rất bất ngờ, như một nhạc cụ thay đổi theo thời tiết, họ thấy mình, như chúng ta nói, lại lạc điệu. Như những người sống bên bờ biển thấy rằng, dù thủy triều bây giờ đã rút, và nước đang thấp, nhưng thình lình mọi sự lại bị tràn ngập. Ngoài kinh nghiệm, chúng ta có những trường hợp đáng buồn về điều này trong Kinh Thánh, Giê-rê-mi 20:13. Sau khi trong những lời trước đó đã tuyên xưng sự chắc chắn về sự hiện diện của Đức Chúa Trời với mình, và sự bảo vệ của Ngài đối với mình, giờ đây ông đánh thức linh hồn mình, khỏi tình trạng suy sụp và u ám trước kia, lên tới một mức độ cao của sự vui vẻ trong tâm linh, ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự giải cứu khỏi tay Pha-sua, và các kẻ bắt bớ còn lại của ông (trước khi ông được giải cứu) xuất phát từ một sự trông đợi đầy hy vọng về điều đó, như thể ông đã nhận được nó rồi. Nhưng điều này kéo dài bao lâu? Xem câu 14, Đáng rủa thay ngày mà tôi đã sinh ra. Một sự thay đổi lạ lùng, và sự sa sút đột ngột từ một mức độ tin cậy cao như vậy trong câu 12. và một mức độ an ủi như vậy, câu 13. xuống tới một sự chán nản thấp hèn của tâm linh, và một sự rối loạn lạ lùng của tâm trí, đến mức thiếu suy xét mà rủa ngày sinh của mình; và những người đã báo tin ấy cho cha mình. Đây là một mẫu sống động về sự thật của điều chúng ta đang nói tới. Một trường hợp không khác mấy so với trường hợp này, chúng ta thấy nơi Ê-li. Hãy đối chiếu I Các Vua 18:18. nơi ông nói với A-háp với biết bao quyết tâm; Ta chẳng làm rối loạn Y-sơ-ra-ên đâu, nhưng chính ngươi và nhà cha ngươi đã làm.] với I Các Vua 19:3. khi bị Giê-sa-bên đe dọa, Ông đứng dậy và chạy trốn để cứu mạng sống mình.] Thật là một sự thay đổi đột ngột! Người đã dám nói thẳng vào mặt A-háp rằng, Ngươi và nhà cha ngươi đã làm rối loạn Y-sơ-ra-ên; người đã có thể khiến cả lửa lẫn nước từ trời giáng xuống nhờ lời cầu nguyện của mình, người đã dám ra lệnh giết 450 thầy tế lễ của Ba-anh: nhưng lại co rúm trước lời đe dọa của một người đàn bà, và ước ao thoát khỏi mạng sống mình, vì sợ mất nó. Đây là một bước ngoặt lạ lùng trong tâm linh của người thánh ấy. Nhưng sự việc đã như vậy, và vẫn như vậy, rằng mạch của một người bệnh, không thay đổi nhiều hơn tâm tính của linh hồn một người lành mạnh và ngay thẳng: Hôm nay, có lẽ, có sự tương giao với Đức Chúa Trời, có những sự đến gần trong các bổn phận thánh, có những hy vọng tốt lành, nhờ ân điển, về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, cho sự sống đời đời: nhưng chẳng bao lâu sau, lại bị sự chết chóc và tối tăm thắng hơn, sự phẳng lặng và lạnh nhạt lạ lùng mọc lên trên toàn bộ linh hồn, đến nỗi nó chẳng còn giống như trước nữa. Như vậy chúng ta thấy rằng, dù trạng thái ân điển là chắc chắn, II Ti-mô-thê 2:19. nhưng các hoạt động của ân điển thì thay đổi. Bản chất của ân điển thì không thay đổi, nhưng các mức độ của nó thì chịu nhiều sự thay đổi, các hoạt động của nó thì chịu nhiều sự biến đổi. Đến nỗi dù các nguyên tắc tin kính luôn giống như chính chúng, nhưng những linh hồn tin kính nhất, thịnh vượng nhất, cũng không phải lúc nào cũng giống như chính mình.
3. Như có thể có một sự thay đổi đáng buồn và đột ngột như vậy trong linh hồn thịnh vượng nhất đang sống; thì điều có thể bị mất trong một sự thay đổi như vậy, sẽ không được phục hồi nếu không có rất nhiều khó khăn. Một chiếc tàu có thể dễ dàng bị cuốn trôi theo dòng nước, nhưng khó mà kéo nó trở lại. Một người có thể mất nhiều sức lực trong vài ngày đau ốm, hơn là có thể phục hồi trong nhiều ngày. Tôi đã đọc về Hen-ri đệ Nhất, Vua nước Anh, một vị vua nghiêm túc và tiết độ, rằng ông đã ăn quá no với một con cá chình, đến nỗi mất mạng. Như vậy một bữa ăn không tiết độ có thể lật đổ sự tiết độ của cả đời một người: vì cùng một bộ sử ấy nói về vị vua đó rằng, ông hiếm khi hoặc không bao giờ ăn, trừ khi đói; hoặc uống, trừ khi khát, nhưng ông đã đi đến kết cục như vậy. Cũng có thể như vậy trong vấn đề mà chúng ta đang nói tới. Ngay cả linh hồn bay cao, nhờ sự tiếp trợ của ân điển, như trên cánh chim ưng, nếu sự buồn ngủ thuộc linh len lỏi dần dần vào nó, và nó bắt đầu đùa giỡn với các bổn phận, hoặc đùa giỡn với tội lỗi, thì có thể phải tốn nhiều sự vật lộn thuộc linh, và tranh đấu với Đức Chúa Trời, nhiều sự hạ mình và than khóc trước mặt Đức Chúa Trời, trước khi nó phục hồi được chiều cao trước kia, và tâm tính thuộc thiên đàng. Nếu một chiếc đồng hồ bị rơi, và bị va đập, nó phải được tháo rời hoàn toàn, trước khi trở lại sự chính xác và đều đặn trong chuyển động như trước. Hãy đọc chương 5 của Nhã Ca, ở phần đầu; tại đó anh em có thể nhận thấy Hội Thánh đã phải vất vả biết bao, trong việc tìm kiếm Đấng Christ, trước khi nàng tìm lại được Ngài: Chúng ta đọc về những ngày đầu của Đa-vít, như những ngày tốt nhất của ông, II Sử Ký 17:3. Và dù có thể dễ dàng chứng minh rằng ông đã phục hồi được vóc dáng trước kia cả trong ân điển lẫn sự an ủi: nhưng cũng có thể dễ dàng chứng minh rằng, ông thấy việc phục hồi điều này hay điều kia đều không dễ dàng. Và bảy Thi Thiên ăn năn của ông chứng minh điều đó đầy đủ.
4. Nhưng dù vậy, vẫn có thể làm được nhiều điều theo hướng này, để một linh hồn thịnh vượng có thể tiếp tục trong trạng thái thịnh vượng của mình; nhiều hơn điều mà người cẩn thận nhất trên đời có thể làm, cho sự tiếp tục thịnh vượng của tài sản trần gian của mình: Một người có thể chăm nom, và lo liệu cho việc quản lý tốt tài sản của mình, nhưng trong khi mắt người ấy còn đang nhìn vào nó, người ấy có thể thấy nó đang bay đi, như chim ưng bay về phía trời, xa khỏi tầm với của mình. Xem Gióp 1:14. Các đầy tớ của Gióp với sự chăm sóc và siêng năng lớn lao đã lo việc của chủ mình, để bảo vệ bầy gia súc của ông, và cải thiện đất đai của ông, mỗi người theo vị trí của mình, nhưng anh em biết, mọi sự đã mất đi đột ngột như thế nào, đến nỗi trở thành một câu tục ngữ, Nghèo như Gióp. Nhưng có sự chắc chắn hơn về việc Đức Chúa Trời làm cho thịnh vượng những nỗ lực nghiêm túc trong việc chăm lo sự thịnh vượng của linh hồn. Vì nếu các dịp tội lỗi được canh chừng ngày này cũng như ngày khác; nếu những sự dấy lên đầu tiên của tội lỗi được kiểm soát và dập tắt; nếu ân điển được thực hành thích hợp với sự quan phòng của ngày hôm đó; và sự tương giao với Đức Chúa Trời, trong các bổn phận của tôn giáo, được coi là công việc lớn lao của ngày hôm đó, thì chừng nào và bao lâu điều ấy còn như vậy, thì chừng ấy và bấy lâu linh hồn sẽ tiếp tục thịnh vượng. Và tại sao tất cả những điều này lại không thể làm được ngày này cũng như ngày khác, thì không có lý do nào có thể đưa ra. Lời hứa về sự trợ giúp của Đức Thánh Linh cho tất cả những điều này, sẵn sàng ngày này cũng như ngày khác: Và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện cho tất cả những điều này, ngày này cũng như ngày khác. Và vì vậy, điều đã làm được ngày này, cũng có thể làm được ngày khác. Có chép về Hê-nóc, Sáng Thế Ký 5:22. Rằng dù thời đại ông sống rất bại hoại, nhưng ông đã bước đi với Đức Chúa Trời, và sống ở một mức độ nổi bật nào đó trong việc thực hành các nguyên tắc tin kính, vượt trên các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời, là những người đương thời với ông, và ông có lời chứng này, Đức Thánh Linh làm chứng, cùng với tâm linh ông, Rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:5. Và ai cũng biết rằng, sứ đồ Phao-lô đáng chúc phước, như ông đã bắt đầu, thì ông cũng đã tiếp tục như vậy, đánh trận tốt lành, chạy xong chặng đường, giữ vững đức tin, và sống bởi đức tin, cho đến ngày ông qua đời, như ông nói, Ga-la-ti 2:20. II Ti-mô-thê 4:6, 7, Và dù hoàn cảnh bề ngoài của ông, phần lớn, rất thấp hèn, nhưng tình trạng thuộc linh của ông rất phát đạt và thịnh vượng; dù điều này mỗi ngày một hư nát, nhưng điều kia được đổi mới, II Cô-rinh-tô 4:16.
5. Những lao khổ và nỗ lực của chúng ta, dù chúng ta có dồi dào trong đó đến đâu, cũng sẽ không trở nên luống công, nhưng sẽ được đền đáp dồi dào, trong những bông trái và kết quả phước hạnh của chúng. Khi một linh hồn thịnh vượng được đưa đi với một luồng gió thuận đầy đủ trong hành trình thánh của mình, những ảnh hưởng quý báu của Đức Thánh Linh, trong và bởi các lễ nghi của Đức Chúa Trời, sẽ được cố định, và lời Chúa sẽ là lời bền vững, chứ không giống như những lễ nghi của loài người mà sứ đồ nói tới, Cô-lô-se 2:22. vốn hư nát trong khi dùng. Và tùy theo nhu cầu, lời mà anh em nghe vào lúc này, sẽ được nhắc lại vào lúc khác, như Giăng 14:26. và trao gươm của Đức Thánh Linh vào tay anh em, để chống cự những sự tấn công của Sa-tan, và phát hiện một sự cám dỗ trong lúc bị cám dỗ, trước khi lòng bị sa vào bẫy của nó.
(2.) Để giữ lòng khiêm nhường, và hướng về trời, dưới sự dồn dập của mọi sự an ủi trần gian. Để giữ lòng bình tĩnh, và điềm đạm dưới mọi sự khiêu khích từ loài người, và hoạn nạn từ Đức Chúa Trời, để chạy với sự nhịn nhục cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta; kiên trì, cho đến khi chặng đường của chúng ta kết thúc. Để vượt lên trên những nỗi sợ hãi làm phân tâm, trong lúc nguy hiểm; tất cả đều bị chế ngự mạnh mẽ trong sự kính sợ và tôn kính Đức Chúa Trời; và để những suy nghĩ của chúng ta về sự chết đầy dẫy sự an ủi, và những hy vọng của chúng ta về hạnh phúc đời đời, đầy dẫy sự tin cậy có nền tảng vững chắc: Để có thể sống cho Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta sống, và chết cho Đức Chúa Trời, khi chúng ta chết. Những điều này, và nhiều điều tương tự, là những kết quả, và hậu quả phước hạnh của điều này, trong chừng mực nó thịnh vượng. Đến nỗi tất cả những người mà linh hồn thịnh vượng, hằng ngày thấy có lý do, không những để chúc phước cho Đức Chúa Trời của mình, mà còn như chép trong Ê-sai 65:16. Để chúc phước cho chính mình trong Đức Chúa Trời của mình, bất kể hoàn cảnh của mình ra sao: Vì vậy, chớ để những sự an ủi này của Đức Chúa Trời, dường như nhỏ bé đối với chúng ta; nhưng hãy để chúng thúc đẩy chúng ta, theo như chúng ta được truyền dạy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:9. Hãy giữ linh hồn mình cách cẩn thận, kẻo quên những điều mắt mình đã thấy, và mất những điều lòng mình đã làm ra. Những điều này đã được nêu trước, tôi tiến tới các sự Hướng Dẫn, cần thiết (như tôi cho là vậy) phải tuân theo trong trường hợp này.
1. Các linh hồn thịnh vượng, nhờ sự trợ giúp của sự hiện diện làm sống lại của Đức Thánh Linh ở cùng họ, đã được phục hồi tốt đẹp khỏi sự chết chóc thuộc linh, và sự tê liệt mà lòng họ đã chìm vào, phải coi chừng sự tái phạm. Tội lỗi (như anh em đã nghe) là bệnh tật của linh hồn. Vì vậy, như anh em phải coi chừng, chớ để có bất cứ rễ đắng nào chưa được làm cho chết đi trong anh em, như Hê-bơ-rơ 12:15. Thì hãy coi chừng tái phạm vào tội lỗi ấy, hay những tội lỗi ấy, dù là tội thiếu sót, hay tội phạm phải, bất kể chúng là gì, vốn đã đưa linh hồn anh em vào, và giữ chúng trong tình trạng không thịnh vượng, và không tăng trưởng; dưới tình trạng ấy anh em đã than thở, và khỏi tình trạng ấy anh em thấy mình nay, ở một mức độ tốt nào đó, đã được phục hồi cách vui mừng. Những người đã được phục hồi khỏi một bệnh nguy hiểm, nếu không rất cẩn thận, có thể tái phát trở lại. Và sự tái phát, dù không phải lúc nào cũng gây chết, nhưng luôn luôn nguy hiểm. Linh hồn cũng vậy. Trong Lê-vi Ký 13:18, 19, 20. chúng ta đọc rằng, từ một mụn nhọt đã lành, có thể phát sinh bệnh phung, một bệnh nguy hiểm hơn nhiều so với bệnh trước.
Thật là một lời cáo buộc đáng buồn, nhưng đúng sự thật, đối với dân xưng mình thuộc về Chúa ngày xưa, Ô-sê 11:7. rằng họ đã nghiêng về sự bội nghịch. Và khuynh hướng này đã, như quá thường xảy ra, được biến thành hành động. Và cũng chẳng lạ gì, vì bất cứ điều gì xấu xa, và cai trị trong lòng của những người xấu nhất, thì vẫn còn sót lại trong lòng của những người tốt nhất. Nay, điều chắc chắn như hai cộng ba bằng năm, là nếu những linh hồn thịnh vượng nhất không được trông nom cẩn thận, tùy theo sự thích hợp của sự cám dỗ, thì mọi tính xấu cũ sẽ bùng phát trở lại. Vì mọi điều thuộc tự nhiên (như mọi tính xấu đều thuộc về linh hồn, và tính hay tái phạm, và bội nghịch này, cũng tự nhiên như bất cứ tính nào khác) sẽ trở về trạng thái của chúng, nếu không có sự chăm sóc đặc biệt, để ngăn chặn điều đó. Như một hòn đá ném lên trời, sẽ rơi xuống trở lại, khi sức của cánh tay đã ném nó lên, đã hết: Và nước sẽ chảy xuống theo dòng của nó, khi đập ngăn nó đã bị vỡ.
Điểm đặc biệt này cần phải được nói tới, và nói tới một cách hơi dài dòng, điều này sẽ được bù lại bằng việc nói ngắn gọn hơn về những sự Hướng Dẫn khác tiếp theo. Vì nếu điểm này bị bỏ qua, thì không một điểm nào trong các điểm còn lại sẽ được tuân theo.
Vậy, hãy suy xét,
1. Rằng sự tái phạm, và bội nghịch xét về bản chất chung của nó, trực tiếp, và một cách đặc biệt trái ngược với sự thực hành những nguyên tắc tin kính, vốn có cùng ảnh hưởng vào sức khỏe, và sự thịnh vượng của linh hồn, như hơi nóng tự nhiên, và độ ẩm căn bản có vào sức khỏe, và sự thịnh vượng của thân thể; tôi muốn nói đến đức tin, và sự ăn năn. Nhờ sự thực hành đức tin, chúng ta đến với Đấng Christ, Giăng 6:37. Hết thảy những kẻ Cha đã ban cho ta, sẽ đến cùng ta. Và nhờ sự thực hành sự ăn năn, chúng ta quay về cùng Đức Chúa Trời, Giô-ên 2:12, Hãy trở về cùng ta với cả tấm lòng. Nay, sự tái phạm và bội nghịch là sự lìa bỏ Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 3:12. là sự thối lui, Hê-bơ-rơ 10:38.
2. Để đưa điều này đến gần hơn với vấn đề, tôi đang nói tới, chúng ta phải lưu ý rằng, sự tái phạm, hay bội nghịch này thuộc về hai cách xét khác nhau.
(1.) Có một sự tái phạm hay bội nghịch xuất phát từ sự thiếu các nguyên tắc tin kính. Điều này phải được quy cho những người mà sau khi được soi sáng, và bị cáo trách, đã dâng danh mình cho Đấng Christ, và dấn thân vào sự xưng nhận tôn giáo: Trước hết sa sút khỏi sự thực hành, và, có thể, cuối cùng khỏi chính sự xưng nhận tôn giáo. Trước hết từ mọi vẻ bề ngoài của bước đi chính xác và thận trọng, sang sự phù phiếm, và buông thả; và rồi, có thể, sang sự phạm thượng công khai, như những người ấy, II Phi-e-rơ 2:20, Nếu sau khi đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian, nhờ sự nhận biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ, họ lại bị vướng mắc, và bị thắng hơn, thì tình trạng cuối cùng của họ còn tệ hơn tình trạng ban đầu. Những người này không sa sút khỏi ân điển họ đã có, nhưng thật ra tỏ ra rằng, họ chưa từng có ân điển nào. Vì mọi người có những nguyên tắc thật của sự tin kính trong lòng mình, sẽ bền đỗ trong trạng thái ân điển của mình: Hạt giống của Đức Chúa Trời sẽ còn ở trong người ấy, dù người ấy không phải lúc nào cũng còn ở trong tình trạng ân điển của mình. Cơ Đốc nhân mới sinh ra đã là người chiến thắng; chiến thắng của người ấy có từ ngày sinh của mình, I Giăng 5:4, Vì hễ ai sinh bởi Đức Chúa Trời, đều thắng hơn thế gian—và cuối cùng sẽ hơn cả người chiến thắng, Rô-ma 8:37.
(2.) Có một sự tái phạm, và bội nghịch do sự yếu đuối, hay đúng hơn, như sự thật là vậy, do thiếu sự thực hành các nguyên tắc tin kính, mà nhờ đó lòng đôi khi bị kéo sang hướng này, đôi khi bị kéo sang hướng khác xa khỏi Đức Chúa Trời.
(1.) Đôi khi do sự dữ dội của sự cám dỗ, và khuynh hướng chưa bị đóng đinh của lòng, mà rơi vào một hành động tội lỗi bề ngoài nào đó, có thể bị người khác nhận thấy, như chúng ta có thể thấy nơi Phi-e-rơ: nhiều lần ông bị bất ngờ bởi những nỗi sợ ích kỷ, vốn sinh ra những hậu quả đáng buồn. Một lần, khi ông cám dỗ Đấng Christ, chớ liều mình tại Giê-ru-sa-lem, Ma-thi-ơ 16:21, 22, 23. Điều này xuất phát từ nỗi sợ của ông, rằng nếu mọi sự xảy ra không tốt với Thầy mình, thì cũng sẽ không tốt với ông. Điều này tỏ ra bởi việc Đấng Christ nhân đó nhấn mạnh trên ông, và trên tất cả những ai muốn làm môn đồ Ngài, bổn phận từ bỏ chính mình, và giáo lý về thập tự giá, câu 24. Và rồi sau đó, khi Đấng Christ bị bắt, Ma-thi-ơ 26:70. Và sau cả hai lần ấy, chúng ta thấy ông rơi vào sự mắc lại cùng một bệnh ấy, Ga-la-ti 2:11, 12. Cũng vậy, Giăng, môn đồ được yêu dấu đã hai lần bị bất ngờ, đến nỗi quên mình, mà hai lần dâng cho thọ tạo sự thờ phượng vốn chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi, Khải Huyền 19:10. và chương 22:8. Có những sự bại hoại thô thiển khác, mà (như sứ đồ nói) là những việc làm rõ ràng của xác thịt. Sẽ là một điều kinh ngạc, nếu bất cứ người nào đã từng sống cho Đức Chúa Trời, huống chi bất cứ người nào mà linh hồn đã từng thịnh vượng, lại bội nghịch đến mức sa vào những việc chết như vậy: Đây sẽ là một mức độ dập tắt Đức Thánh Linh cao độ; vì Ga-la-ti 5:16, Tôi nói vậy, hãy bước đi theo Đức Thánh Linh, thì anh em sẽ chẳng làm trọn những dục vọng của xác thịt.
2. Có một sự bội nghịch do sự yếu đuối, hay đúng hơn do thiếu sự thực hành các nguyên tắc tin kính, mà sa vào nhiều điều ác bề trong và thuộc linh, mà không con mắt nào thấy được, ngoại trừ con mắt của Đức Chúa Trời chí thánh, là Đấng thấy mọi sự, như sự trì trệ thuộc linh, và sự uể oải đối với điều lành, như Ê-sai 64:7, Chẳng có ai kêu cầu danh Chúa, chẳng có ai giục lòng mình mà nắm lấy Chúa: Đến nỗi các bổn phận riêng tư hoặc bị bỏ qua trong mùa của chúng, hoặc được làm qua loa một cách hời hợt và hình thức. Dù Đức Chúa Trời là đối tượng của bổn phận, nhưng sự hưởng Đức Chúa Trời lại không được coi là mục đích của bổn phận: khi lòng trở nên phù phiếm, đi vào đi ra, chẳng kiên định trong điều gì ngoài sự không kiên định, tự cho mình một sự tự do vô luật, như thể không có ai quan sát nó, không có ai phán xét; dễ dàng bị kéo đi đến sự quên lãng Đức Chúa Trời, trượt khỏi, mà không ai nhận thấy, khỏi quyền năng của mọi nghĩa vụ trái ngược. Những sự tái phạm thuộc bản chất này, dù chúng không lập tức gây ra tiếng ồn lớn nào, trong thế gian, nhưng chẳng bao lâu, chúng sẽ được thấy trong những hậu quả đáng buồn, và được nhận ra trong những sự sai phạm rõ ràng hơn. Nếu chúng được nuông chiều, chúng là những kẻ thù lớn của sự thịnh vượng của linh hồn; và sẽ chứng tỏ là tai họa và sự đổ vỡ của tình trạng phát triển, và thịnh vượng ấy, mà linh hồn đã trưởng thành, hoặc đang trưởng thành vào. Vì vậy, điều này cần được suy xét nghiêm túc, bởi tất cả những người mà linh hồn bắt đầu thịnh vượng, và khi mọi sự bắt đầu trở nên tốt hơn với họ, so với trước kia, về tình trạng bề trong, và tâm tính của con người bề trong; như họ hằng mong muốn rằng họ có thể tiếp tục như vậy, và chớ mất những điều mình đã làm ra, mà coi chừng sự tái phạm. Anh em đã nghe rằng anh em không được miễn khỏi chúng, cũng không được miễn khỏi khả năng, Hê-bơ-rơ 3:12, Hỡi anh em, hãy giữ, kẻo có ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin, mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Như thể sứ đồ đã nói; Điều tôi nói với người này, tôi nói với người kia, tôi nói với mọi người; vì vậy hãy để cho mọi người coi chừng.
Nay, điều mà tôi thấy trong Kinh Thánh được nhấn mạnh trên chúng ta, để ngăn ngừa những sự tái phạm như vậy, là phải có con mắt canh chừng, và bàn tay kiên trì trên mọi sự vận hành bề trong, và sự khuấy động của con người bề trong, vì từ đó chúng phát sinh, như anh em có thể nhận thấy nơi nhiều loại cây, sự suy tàn của chúng trước hết được nhận thấy trong sự héo úa của các cành, nhưng nó bắt đầu trong rễ, vốn không còn đưa nhựa lên cho chúng, như trước kia. Cũng vậy ở đây; dù sự tái phạm được phát hiện theo cách nào, chúng cũng bắt đầu từ bên trong, Thi Thiên 44:18, Lòng chúng tôi chẳng lui lại: chân chúng tôi cũng không lìa khỏi đường Chúa. Những người xưng nhận trước hết sa sút khỏi sự nhận thức về sự cần thiết của bước đi thận trọng; những sự cáo trách của họ về sự tốt lành của các đường lối Đức Chúa Trời, phai nhạt đi, và tình cảm của họ suy tàn: và các việc làm của xác thịt bùng phát, và tự biểu lộ dần dần. Vì vậy, như chúng ta hằng mong giữ chặt điều mình đã nhận, hãy chắc chắn giữ lòng mình với mọi sự siêng năng, như Châm Ngôn 4:23. Trong đó,
(1.) Sự chăm sóc cá nhân của chúng ta được đòi hỏi, Hãy giữ lòng ngươi.
(2.) Sự chăm sóc chính yếu của chúng ta, Hãy giữ nó, với, hoặc trên hết mọi sự giữ gìn.
Như đối với lòng, xét theo tự nhiên, nếu nó bắt đầu run rẩy, hoặc sợ hãi, hoặc lo sợ nguy hiểm: thì máu và các sinh khí (như người ta nhận thấy) sẽ rời khỏi các phần bên ngoài, và chạy về phía nó, để bảo vệ và cứu giúp nó, vì vết thương nhỏ nhất trong đó cũng gây chết, dù chỉ là vết chích của một cây kim. Như vậy lòng được giữ trong khả năng tự nhiên của nó; nhưng vấn đề chúng ta đang nói tới, là việc giữ lòng trong khả năng thuộc linh của nó; và chúng ta phải giữ nó với mọi sự siêng năng; canh chừng nó ban đêm, và ban ngày; ở nhà, và khi đi ra ngoài; khi chúng ta ở trong đoàn người, và khi chúng ta ở một mình, mọi lúc, và mọi nơi; phải, như sứ đồ nhấn mạnh trên Ti-mô-thê, Hãy tỉnh thức trong mọi việc, II Ti-mô-thê 4:5.
Nay, việc giữ gìn, việc canh chừng lòng này, có liên hệ đặc biệt tới những sự vận hành bề trong, và sự khuấy động của sự bại hoại.
(1.) Để ngăn ngừa (trong sức mạnh của Đấng Christ) chừng nào có thể ngăn ngừa được, trong trạng thái không hoàn hảo này, những sự dấy lên đầu tiên của chúng, thuộc bất cứ loại nào; tuy nhiên để ngăn ngừa, nếu có thể (và có thể được) rằng sự bại hoại, và sự cám dỗ, có thể được giữ tách rời nhau, Ma-thi-ơ 26:41, Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ. Nếu không, sẽ có công việc đáng buồn; và sự thịnh vượng của linh hồn sẽ bắt đầu phai nhạt, và phai nhạt ngay lập tức. Dù Ê-xê-chia, thánh thiện như ông, và dù linh hồn ông thịnh vượng biết bao, (và linh hồn ông quả thật thịnh vượng vượt bậc) nhưng ông vẫn luôn có một gốc rễ kiêu ngạo trong mình: vốn tuy không thúc đẩy ông phô bày các kho báu của mình cho mọi người, nhưng khi ông rơi vào sự cám dỗ, nhân dịp chuyến thăm ông nhận được, từ vua Ba-by-lôn, qua các sứ giả của vua; thì sự bại hoại, và sự cám dỗ đã gặp nhau, và anh em có thể đọc, trong lịch sử, rằng sự thịnh vượng của linh hồn ông đã bị thiệt hại biết bao vì điều đó. Cũng vậy đối với Đa-vít; ông, dù là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, vẫn có cùng một gốc rễ của cùng một sự bại hoại trong mình, nhưng nó không bùng phát, đến nỗi làm giảm bớt bất cứ điều gì trong sự thịnh vượng của linh hồn ông, cho đến khi sự cám dỗ gặp nó, Để đếm số dân của ông: và nó cũng đã không bùng phát lúc ấy, nếu ông đã canh chừng, như Phi-e-rơ đã làm, để giữ sự cám dỗ và sự bại hoại tách rời nhau. Xem Công Vụ 8:20, Tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi, Phi-e-rơ nói với Si-môn thầy phù thủy. Sự cám dỗ thật thích hợp, vì Phi-e-rơ đang hết tiền. Công Vụ 3:6, Bạc và vàng tôi không có. Và Phi-e-rơ không hoàn hảo đến mức vượt khỏi quyền năng của sự cám dỗ; nhưng ông đã giữ sự cám dỗ khỏi hòa lẫn với bất cứ sự bại hoại nào trong lòng mình; và vì vậy tình trạng ân cần của lòng ông vẫn không bị chạm tới bởi nó. Cũng vậy, Đa-vít, II Sa-mu-ên 16:10, Và vua nói, Hỡi các con trai Xê-ru-gia, ta có can hệ gì với các ngươi? Cứ để nó rủa sả, v.v. Ông cũng chịu cùng những đam mê như những người khác, nhưng nhờ sự trợ giúp (chắc chắn) của Đức Thánh Linh, ông đã giữ sự cám dỗ, và sự bại hoại tách rời nhau; và vì vậy linh hồn ông càng thịnh vượng hơn nhờ sự thử thách ấy.
2. Nếu có (như rất có nguy cơ sẽ có) một cuộc gặp gỡ đáng buồn (quả thật là như vậy, và rồi sẽ thấy là như vậy) giữa sự bại hoại và sự cám dỗ, thì hãy cố gắng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, để tâm linh của chính mình lập tức nổi lên phẫn nộ chống lại nó, và sau một vài lời cầu nguyện thầm thiết tha cho lúc ấy, với cơ hội đầu tiên, với lòng ghê tởm chân thành và sự tự ghê tởm trong lòng, hãy đem sự cám dỗ và sự bại hoại đến luật pháp của Đức Chúa Trời, và thấy chúng bị kết án tại đó, và đến huyết của Đấng Christ, và thấy chúng được tha thứ tại đó; và đến Thánh Linh của Đấng Christ, để nhờ đó mọi sự đều bị chế ngự và giết chết. Thật vậy, một linh hồn khao khát thịnh vượng và tiếp tục thịnh vượng, nên làm việc một cách dịu dàng trong đường lối khiến lòng tan chảy và lòng hạ mình, vì những sự xao động tội lỗi này của tấm lòng, trước mặt Đức Chúa Trời, cũng như vì những lời nói tội lỗi và những hành động tội lỗi trước mặt loài người, Thi Thiên 73:22, Tôi đã ngu dại và không hiểu biết, thật như một con thú trước mặt Chúa. Đối với linh hồn thịnh vượng, thì cũng như đối với con mắt, nếu một hạt bụi nhỏ lọt vào, nó sẽ không ngừng chớp và chảy nước cho đến khi hạt bụi ra ngoài, II Sử Ký 32:26, Ê-xê-chia đã hạ mình rất nhiều vì sự kiêu ngạo của lòng mình. Rô-ma 7:24, Hỡi người khốn khổ mà tôi đây, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này. Người nói về luật pháp trong các chi thể mình, chống lại luật pháp của tâm trí mình, câu 23. Đây là cách để ngăn ngừa tái phạm tội, là bệnh tật của linh hồn, và nếu không được ngăn ngừa hoặc chữa lành kịp thời, sẽ lật đổ sự thịnh vượng của những linh hồn đang thịnh vượng.
BÀI GIẢNG XIII.
Thứ hai. NHƯ những linh hồn bắt đầu thịnh vượng, và có mong muốn tiếp tục như vậy, phải giữ mình dưới những ràng buộc lớn nhất có thể tưởng tượng được để đề phòng tái phạm: Thì chúng cũng phải với sự cẩn thận và bền bỉ như vậy, mà nhận thức sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng mình, ngày qua ngày. Vì không còn nghi ngờ gì nữa, điều này là đúng, rằng sự thực hành, và do đó, sự tăng trưởng và gia tăng của các nguyên tắc tin kính, mà sự thịnh vượng của linh hồn đặc biệt gồm có, được đặt nền tảng trên, và được bảo tồn bởi sự suy xét đúng đắn về sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và con mắt toàn tri của Ngài trên chúng ta. Đây chính là điều đặc biệt được bao hàm trong cách diễn đạt bước đi với Đức Chúa Trời, và bước đi trước mặt Đức Chúa Trời. Và điều này cũng đặc biệt cần được lưu ý, rằng những người đã làm như vậy, trong khi họ làm như vậy, linh hồn họ đã thịnh vượng. Chúng ta có điều đó được minh họa nơi Hê-nóc, Sáng Thế Ký 5:22. Và ông đã có lời chứng này, rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:5. Cũng vậy Nô-ê, Sáng Thế Ký 6:9, Nô-ê là một người công chính, và trọn vẹn trong các đời mình, và Nô-ê bước đi với Đức Chúa Trời. Cũng vậy Đa-vít, Thi Thiên 26:3, Tôi đã bước đi trong lẽ thật của Chúa. Thi Thiên 119:168, Tôi đã giữ các điều răn và chứng cớ của Chúa, vì mọi đường lối của tôi đều ở trước mặt Chúa. Đây là lời chứng tốt nhất mà Sa-lô-môn, con trai ông, có thể làm chứng về ông, khi ông đã qua đời, I Các Vua 3:6, Chúa đã tỏ sự thương xót lớn cho tôi tớ Chúa là Đa-vít, cha tôi, theo như người đã bước đi trước mặt Chúa, trong lẽ thật, sự công chính, và sự ngay thẳng của lòng cùng Chúa. Đây là điều Đức Chúa Trời truyền cho Áp-ra-ham, và chính vì lý do này, Sáng Thế Ký 17:1, — hãy bước đi trước mặt Ta, và hãy nên trọn vẹn. Như ngươi mong muốn (và Ta biết ngươi mong muốn) giữ vững sự thanh liêm của mình: Hãy để Ta sống trong tư tưởng của ngươi, và hãy lo liệu để ngươi sống, suy nghĩ, nói năng, và hành động như vậy, nhớ rằng ngươi luôn ở trước mắt Ta. Đây là điều có ảnh hưởng rất lớn, để vẽ, như thể, hình ảnh của Đức Chúa Trời, ngày qua ngày trong linh hồn chúng ta, bằng những màu sắc ngày càng sống động hơn. Vì trong trạng thái vinh hiển, các thánh đồ được vinh hiển ở cùng Chúa, và luôn chiêm ngưỡng mặt Ngài thì giống như Ngài, và thấy Ngài như Ngài vốn có, I Giăng 3:2. Cũng vậy trong trạng thái ân điển, trong chừng mực bổn phận này được tuân giữ một cách có lương tâm, và thi hành, II Cô-rinh-tô 3:18, Chúng ta hết thảy với mặt trần, soi như trong gương, vinh hiển của Chúa, thì hóa nên cùng một hình ảnh ấy, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa. Đúng vậy, không phải nói về Môi-se, rằng mặt ông đã sáng lên ngay lần đầu tiên ông đã ở với Đức Chúa Trời trên núi, nhưng khi ông đã ở với Ngài lần thứ hai, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:29. Vậy thì đây là điều chúng ta phải khắc sâu vào lòng mình, nếu chúng ta mong muốn không đánh mất những điều mình đã làm, là làm như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 16:8, Tôi đã đặt Đức Giê-hô-va luôn ở trước mặt tôi. [Luôn luôn] điều đó hàm ý rằng chúng ta phải làm đó thành công việc hằng ngày của mình: điều gì một người làm mỗi ngày, thì người ta nói người ấy làm Luôn Luôn. Và [Luôn luôn] tức là, một ngày cũng như ngày khác, cho đến ngày cuối cùng của chúng ta. Điều này không hơn gì điều được yêu cầu rõ ràng, Châm Ngôn 23:17, Hãy ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, trọn ngày. Và I Phi-e-rơ 1:17, — hãy ăn ở trong sự kính sợ trong thời kỳ tạm trú của anh em ở đây. Chính sự thực hành sự kính sợ Đức Chúa Trời, có ảnh hưởng rất lớn đến sự thịnh vượng của linh hồn, II Cô-rinh-tô 7:1, — làm cho nên thánh trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Và chính sự nhận thức sự hiện diện của Đức Chúa Trời này, có ảnh hưởng lớn đến sự thực hành sự kính sợ Đức Chúa Trời. Do đó, sự kính sợ con thảo thật sự được nói là, kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời; tức là, vì lòng tôn kính nghiêm trang đối với, và sự suy xét đúng đắn về con mắt toàn tri của Ngài, Truyền Đạo 8:12, — sẽ được phước cho những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, là những kẻ kính sợ trước mặt Ngài. Vậy thì đây là điều, trên hết mọi điều khác, không được bỏ qua, vì các gân cốt của mọi sự tin kính trong lòng đều như bị cắt đứt, trong chừng mực điều này bị sao lãng. Vì khi ấy không còn gì lại, có quyền năng nào trên con người bề trong, con người kín giấu của tấm lòng, nhưng nó hưởng một sự tự do vô luật pháp, như thể không có ai quan sát nó, cũng không phán xét nó. III Giăng, câu 11, Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ bắt chước điều ác, nhưng bắt chước điều lành. Ai làm lành thuộc về Đức Chúa Trời, còn ai làm ác, chưa hề thấy Đức Chúa Trời. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:18, Hỡi hòn đá đã sinh ra ngươi, ngươi không nhớ đến, và đã quên Đức Chúa Trời đã dựng nên ngươi. Mọi sự gian ác của họ đều được quy cho điều đó.
Tôi sẽ không nói thêm gì về Hướng Dẫn Chung Thứ Hai này, ngoài ba điều này.
(1.) Cho đến khi linh hồn được sống về mặt thuộc linh đối với Đức Chúa Trời, và do đó có khả năng thịnh vượng, thì không có niềm vui thích, cũng không có mong muốn nuôi dưỡng bất kỳ tư tưởng nào về Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:28, Và cũng như họ không thích giữ Đức Chúa Trời trong sự hiểu biết của mình. Họ ném các ý niệm về Đức Chúa Trời ra khỏi tâm trí mình, như là vô ích đối với họ, Thi Thiên 10:4, Đức Chúa Trời không có trong mọi tư tưởng của hắn. Tức là, hoàn toàn không có trong tư tưởng của hắn, Gióp 21:14, Họ nói với Đấng Toàn Năng, Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Chúa. Một số rốt cuộc cũng nói ra bằng lời, và tất cả họ đều nói như vậy trong lòng mình. Dù Đức Chúa Trời phán, Khốn cho các ngươi, khi Ta lìa khỏi các ngươi, Ô-sê 9:12. Thế mà họ cho là tốt nhất khi Ngài lìa khỏi họ; và càng xa càng tốt. Tâm trạng này chính là sự đen tối của bóng tối địa ngục. Nó nói đúng ngôn ngữ của Sa-tan, Ma-thi-ơ 8:29, Chúng tôi có can hệ gì với Ngài, hỡi Giê-xu, Con Đức Chúa Trời; Ngài đến để hành hạ chúng tôi trước kỳ sao? Như xưa kia, Ê-sai 30:11, Hãy khiến Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên thôi đi khỏi chúng tôi.
(2.) Dù linh hồn đã sống đối với Đức Chúa Trời, nhưng trong chừng mực hình ảnh của A-đam cũ chưa bị giết chết, và bất kỳ dục vọng riêng nào còn được nuông chiều, thì trong chừng mực đó Đức Chúa Trời và tấm lòng sẽ xa lạ với nhau. Không chỉ cái đà mà ngay cả một cái rác nhỏ trong mắt, cũng sẽ khiến những linh hồn như vậy, tránh xa, hết sức có thể, sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự hiện diện của những người mà họ nghĩ sẽ nói tâm ý của Đức Chúa Trời cho họ; như A-háp đã tránh sự hiện diện của Mi-chê, I Các Vua 22:8. Những linh hồn như vậy còn xa mới thịnh vượng. Đây chính là hình ảnh của A-đam cũ, Sáng Thế Ký 3:8, Người nghe tiếng của Đức Chúa Trời, và trốn khỏi sự hiện diện của Đức Giê-hô-va.
3. Ngay cả những người có linh hồn đang sống, và ở một mức độ nào đó, có thể nói là thịnh vượng, dù họ không dám bỏ qua bất kỳ bổn phận bề ngoài nào của tôn giáo, thế mà họ vẫn quá thường xuyên, và quá dễ dàng lướt qua điều này, mà không kịp thời lưu ý, cho đến khi họ xem xét lại tấm lòng mình, và rồi họ thấy mình có lý do để nói, như Thi Thiên 86:11. Hãy hiệp nhất lòng tôi với Chúa, để tôi kính sợ trước mặt Chúa, trọn ngày: Hoặc hiệp nhất lòng tôi trong chính nó, để nó không bị phân tâm, hay xao lãng, không bị lôi kéo đường này, đường khác, nhưng để tôi có thể nói, Đã vững vàng, đã vững vàng. Tôi nói như vậy, và điều đó cũng quá thường xuyên xảy ra với những linh hồn thịnh vượng theo mức độ của mình. Vì vậy chúng ta phải tự buộc mình với bổn phận này, và nhắc lại sự buộc mình ấy ngày qua ngày. Để đặt mình dưới sự suy xét thực tế về con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời; Đấng có quyền tể trị tuyệt đối trên chúng ta; Đấng duy nhất mà chúng ta phải đứng hay ngã trước mặt; Đấng có thể nói cho chúng ta biết mọi tư tưởng của mình, và sẽ báo trả mỗi người theo công việc của mình; và do đó có một sách kỷ niệm cho những người tưởng nhớ đến Ngài, và kính sợ danh Ngài, Ma-la-chi 3:16. Và có một cái túi đựng sự gian ác, trong đó Ngài như niêm phong tội lỗi của loài người để đem ra làm bằng chứng, và quy tội cho mỗi người tùy theo điều cần thiết. Và như Đức Chúa Trời được nói là có một cuốn sách, và một cái túi, thì Ngài cũng được nói là có một cái bình, Thi Thiên 56:8, Xin Chúa đựng nước mắt tôi trong bình của Chúa, chẳng phải chúng đều ở trong sách của Chúa sao? Điều này, tôi nói, chúng ta nên buộc vào lòng mình, và nhắc lại sự buộc này ngày qua ngày, cho đến khi chúng ta có chút quyền năng trên chúng. Vì dù đúng là chỉ một mình Đức Chúa Trời có quyền tể trị trên, và là Đấng sắp đặt lớn lao của lòng chúng ta, thế mà dưới Ngài, chúng ta có thể làm được nhiều. Có người nào mà lương tâm sẽ không nói cho người ấy biết, nếu người ấy hỏi ý lương tâm mình, rằng khi lòng người ấy nguội lạnh, và chết chóc, xa cách mọi tư tưởng nghiêm túc về sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng mình, thì đó là sự sao lãng của chính mình, sự sao lãng cố ý của chính mình; vì người ấy biết rằng khi người ấy có một công việc cần quản lý có liên quan đáng kể đến tài sản bề ngoài của mình, người ấy có thể dễ dàng ra lệnh cho lòng mình nghĩ về nó, và thậm chí không thể gạt nó ra khỏi tâm trí mình, khi người ấy muốn; đến nỗi sự dư dật của người giàu sẽ không cho người ấy ngủ được, Truyền Đạo 5:12. Vì vậy chúng ta đừng sao lãng lâu hơn nữa việc thực thi quyền mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trên lòng mình, nếu chúng ta mong muốn linh hồn mình tiếp tục thịnh vượng: Chúng ta phải phục vụ Ngài trong sự công chính, và thánh khiết trọn đời mình, và mỗi ngày: Nhưng mọi điều chúng ta làm sẽ còn kém xa, không chỉ so với điều nó phải là, mà còn so với điều nó có thể là, trừ khi chúng ta làm điều mình làm, trước mặt Ngài, như ở trước mắt Ngài, Lu-ca 1:75.
Như vậy là về Hướng Dẫn Thứ Hai.
3. Hãy thuộc linh hóa các sự quan phòng của mỗi ngày: Ý tôi là, hãy vận dụng chúng để được lợi ích thuộc linh nào đó; để nhờ đó một vài ấn tượng đầy ân điển có thể được tạo nên trong lòng các bạn; để nhờ đó các bổn phận của ngày được thực hiện tốt hơn; các nguyên tắc tin kính được thực hành đúng lúc hơn; và các sự vận hành, và xao động của sự bại hoại được kiểm soát kịp thời hơn, và giết chết triệt để hơn. Điều này sẽ giúp ích vô cùng (hầu như không có gì hơn) để giữ linh hồn trong trạng thái phát triển, và thịnh vượng của nó. Vậy hãy suy xét rằng mỗi ngày, xét về các sự quan phòng của Đức Chúa Trời mà nó được lấp đầy, hoặc là một trong hai ngày được nhắc đến, Truyền Đạo 7:14. Hoặc là một ngày thịnh vượng, hoặc là một ngày nghịch cảnh. Hoặc giống như ngày được nhắc đến, Xa-cha-ri 14:6. Không sáng, cũng không tối, mà pha trộn; những sự thương xót được ban vào, một phần của ngày, và những thập tự giá lần lượt đến trong phần còn lại. Bây giờ, kinh nghiệm cho thấy việc thuộc linh hóa cả hai, là một phương tiện lớn để thúc đẩy và bảo tồn sự thịnh vượng của linh hồn.
(1.) Nếu ngày là một ngày thịnh vượng, tức là, nếu không có điều ác nào xảy đến cho chúng ta, mà theo như lời hứa, Thi Thiên 121:7, 8, Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi điều ác: Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ sự ra vào của ngươi. Khi Đức Chúa Trời ban phước cho sự khởi đầu, và kết thúc của điều chúng ta đảm nhận; điều này tự nó đã đủ, để dấy lên trong lòng chúng ta, những tư tưởng cao cả về Đức Chúa Trời, rằng Ngài chất chứa chúng ta với những ơn phước, Thi Thiên 68:19. Những điều như vậy có thể rất hiệu quả để giữ chúng ta dưới những ràng buộc mà sự rộng rãi, và nhân từ của Ngài đặt trên chúng ta. Như vậy điều đó đã tác động nơi Đa-vít, Thi Thiên 116. Ông đang kể lại các sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với ông: Rồi câu 5. Ông tôn cao Đức Chúa Trời trong lòng mình: Và câu 7. Linh hồn ông lui về trong Đức Chúa Trời, và tìm được sự yên nghỉ, và thỏa mãn chỉ trong Ngài mà thôi: Và câu 9. Ông nâng cao quyết tâm của mình. Như vậy đã xảy ra với Đa-vít, và như vậy cũng có thể xảy ra với chúng ta: Đặc biệt, khi linh hồn thịnh vượng và phát triển có đủ căn cứ và lý do để thấy các sự thương xót hiện tại, dù thuộc loại nào, là có liên hệ đến, và là những vật bảo chứng của các sự thương xót đời đời. Điều này làm cho chúng ngọt ngào hơn, và nâng cao chúng, dù nhỏ bé đến đâu, dù tầm thường đến đâu; để chúng có thể nói như Đa-vít, II Sa-mu-ên 7:18, Tôi là ai, và nhà cha tôi là gì? Điều này khiến chúng càng khiến lòng tan chảy hơn, càng khiến lòng mang ơn hơn, so với những gì chúng có thể là, hoặc có thể là đối với bất kỳ linh hồn nào, hoặc đã chết trong tội lỗi, hoặc đang trong tình trạng chết dần, héo úa, tàn lụi. Sáu xu chỉ được nhận như sáu xu, không lay động lòng như điều được nhận như tiền đặt cọc của một số tiền lớn hơn, mà chắc chắn vào một ngày như vậy sẽ được ban cho chúng ta; cũng vậy ở đây, khi chúng ta có thể kết luận, rằng Đấng đã giữ chúng ta ngày nay khỏi điều ác, để nó không làm buồn lòng chúng ta, như Gia-bết đã cầu nguyện, I Sử Ký 4:10. và đã ban cho chúng ta sự yên nghỉ lặng lẽ, và thoải mái đêm nay; có thể, và chắc chắn sẽ giữ chúng ta bởi quyền năng lớn lao của Ngài, qua đức tin, cho đến sự cứu rỗi: và sự yên nghỉ đêm nay là một vật bảo chứng cho chúng ta về sự yên nghỉ đời đời, trong những nơi ở trên trời, trong nhà của Cha chúng ta. Và kết luận này, dù không ai khác có thể, thế mà những linh hồn thịnh vượng và phát triển có thể đưa ra.
2. Nếu ngày là một ngày nghịch cảnh, một ngày đầy những tin buồn, hoặc những biến cố buồn, thế mà các sự quan phòng của một ngày như vậy có thể được thuộc linh hóa, để đem lại lợi ích thuộc linh cho linh hồn. Bằng sự suy xét tin tưởng xem chúng đến từ tay nào; như Gióp đã làm, chương 1, câu 21, Đức Giê-hô-va đã ban cho, và Đức Giê-hô-va đã lấy đi. Vì cớ gì? Một người bị phạt vì tội lỗi của mình, Ca Thương 3:39. Đức Chúa Trời nhắm đến điều gì trong đó, tức là, lợi ích của chúng ta, để chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài. Từ nguyên tắc nào? Đa-vít tin rằng, chính trong sự thành tín đối với lợi ích của linh hồn mình, mà Đức Chúa Trời đã làm khổ ông, Thi Thiên 119:75. Sự suy xét tin tưởng, tôi nói, về những điều này, trong một ngày buồn thảm và tối tăm như vậy, sẽ góp phần giữ linh hồn trong trạng thái thịnh vượng: Bằng cách làm tan chảy ý muốn vào ý muốn của Đức Chúa Trời, và bằng cách dấy lòng lên trong sự thực hành đức tin, hy vọng, và nhẫn nại; lặng lẽ chờ đợi sự nâng đỡ trong, lợi ích bởi, và, vào thời điểm thích hợp, sự giải cứu khỏi tất cả chúng, để họ có thể nói, để ngợi khen ân điển nhưng không, lẽ thật, và sự thành tín của Đức Chúa Trời, như Gia-cốp, mặc dù mọi hoạn nạn trong đời ông, vốn không ít, cũng không nhỏ, đã làm trên giường chết của mình: Rằng Chúa đã giải cứu ông khỏi mọi điều ác, Sáng Thế Ký 48:16.
3. Nếu ngày là một ngày pha trộn, như hầu hết các ngày đều vậy, có một vài điều an ủi, một vài thập tự giá, một vài điều thuận lợi cho chúng ta, và một vài điều chống lại chúng ta; những sự quan phòng nhiều màu sắc này có thể được thuộc linh hóa vì lợi ích của linh hồn chúng ta; và trở nên cho chúng ta như gió ngang đối với chiếc tàu, làm căng đầy mọi cánh buồm nhất, nhiều nguyên tắc đầy ân điển có thể được thực hành. Trong một ngày như vậy chúng ta tìm thấy đủ để hạ mình xuống, đủ để khiến chúng ta biết ơn, và suy nghĩ xem phải báo đáp điều gì cho Chúa. Rằng nó không tệ hơn, Rằng nó tốt như vậy, như vua Tây Ban Nha đã nói, khi ông nghe tin hạm đội của mình thất bại vào năm Tám mươi tám, dù ông có nói như vậy hay không, thì tùy thuộc vào uy tín của nhà sử học. Nhưng tôi chắc chắn tiên tri Giê-rê-mi đã nói, Ca Thương 3:22, Ấy là nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va, mà chúng ta bị hoạn nạn, mà không bị tiêu diệt: bị hạ xuống, nhưng không bị bỏ rơi. Hãy nhìn lại chỗ đó một lần nữa, Truyền Đạo 7:14, Trong ngày nghịch cảnh, hãy suy xét. Chúng ta nên suy xét điều gì? Tại sao hãy suy xét điều này, và ghi nhớ kỹ, rằng cả hai ngày này, với mọi sự đầy dẫy trong chúng, đều đến từ Chúa. Chính Ngài là Đấng đặt ngày này đối lại với ngày kia như vậy; để chúng ta có thể thấy rằng tài khoản của Ngài sẽ được cân bằng đến nỗi, các khoản thu của chúng ta khi ít nhất, sẽ cân bằng các sự đau khổ của chúng ta, khi nhiều nhất. Và do đó chúng ta có đủ để tự lý luận cho mình vừa vào sự phục tùng, vừa vào tâm trạng biết ơn, Gióp 2:9, 10, Chúng ta há chẳng nhận điều lành từ tay Đức Chúa Trời, và chẳng nhận điều dữ sao? Và những điều này, các bạn nghĩ sao, chẳng phải sẽ giữ linh hồn chúng ta trong trạng thái phát triển, và thịnh vượng sao? Chắc chắn là sẽ.
4. Ngoài tất cả những điều này, chúng ta gặp những việc xảy ra hằng ngày, trong điều chúng ta nghe, và thấy, mà dù chúng không trực tiếp chạm đến chúng ta, thế mà có thể được thuộc linh hóa như vậy. Mỗi tạo vật của Đức Chúa Trời là một bản văn cho lòng chúng ta dấy lên một vài giáo lý, một vài sự suy ngẫm thuộc linh từ đó. Chúng ta có một tục ngữ, rằng không bao giờ có một bề ngoài, mà không có một bề trong. Hãy hiểu như vầy: Không có gì đến dưới sự quan sát của chúng ta, mà không thể rút ra từ đó, một suy luận này hay khác, để dùng tư tưởng của chúng ta vào, và điều đó cho mục đích tốt; thậm chí để giữ linh hồn chúng ta trong trạng thái tốt của chúng: Vì như một con ong có thể hút mật từ nhiều bông hoa, nơi một con ruồi không tìm thấy thứ gì như vậy vì thiếu một nguyên tắc cho điều đó: Thì một linh hồn thịnh vượng, biết thuộc linh hóa cũng có thể, và do đó phải, cố gắng rút ra một vài điều tốt từ mọi sự; ngay cả từ những thất bại của chính mình, và của người khác, như chúng ta có thể đọc, Châm Ngôn 24:30, 31, 32, Tôi đi ngang qua ruộng của kẻ biếng nhác—Tôi nhìn xem nó, và nhận được sự dạy dỗ. Trên cơ sở này, trong số những cơ sở khác, các nguyên tắc tin kính được gọi là, sự dự phần bản tính Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4. Vì như Đức Chúa Trời, theo quyền năng, và sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, đem ánh sáng ra khỏi bóng tối; điều lành ra khỏi điều ác: Thì các nguyên tắc tin kính cũng vậy, càng hơn thế nữa, từ mọi điều lành, dù có tầm quan trọng rất nhỏ bé. Và điều này chẳng phải sẽ giúp giữ nó trong trạng thái thịnh vượng của nó sao? Chắc chắn là sẽ. Người nào có vẻ sẽ phát đạt, là người thu lợi từ mọi thứ mình giao dịch: Và linh hồn nào có vẻ sẽ tiếp tục thịnh vượng, là linh hồn nâng đất lên trời, và lấy trời ra khỏi đất; như mọi người đều làm, trong chừng mực người ấy trung tín trong những điều kể trên. Và ngoài ra, đó là một trong những sự giúp đỡ tốt nhất mà tôi biết, để vận dụng phần thời gian của chúng ta, chạy giữa một bổn phận trang trọng này và một bổn phận trang trọng khác, mà nếu không sẽ nằm trong tay chúng ta, và trở nên vô dụng, xét về các vấn đề của linh hồn.
4. Một công việc lớn khác mà những linh hồn thịnh vượng phải làm, để giữ mình trong trạng thái thịnh vượng, là: Giữ một cảm thức sâu sắc về sự nghèo khó thuộc linh của mình, khi mọi sự tốt nhất với chúng, xét về sự thịnh vượng của linh hồn. Sứ đồ Phao-lô từ ngày đầu tiên sau khi ông trở lại đạo, cho đến ngày ông qua đời (theo những gì chúng ta đọc, hoặc có bất kỳ dấu hiệu nào để nghi ngờ ngược lại) đã phát triển, và thịnh vượng trong tình trạng thuộc linh của mình. Con người bề trong của ông được đổi mới ngày qua ngày, II Cô-rinh-tô 4:16. Thế mà ông nghĩ gì về chính mình, chúng ta thấy qua điều ông nói về chính mình, Rô-ma 7:23, 24, Tôi thấy một luật khác trong các chi thể tôi, chống lại luật của tâm trí tôi—Hỡi người khốn khổ mà tôi đây—. II Cô-rinh-tô 3:5, Không phải chúng tôi đủ sức suy nghĩ điều gì như bởi chính mình—. Ê-phê-sô 3:8, Cho tôi là người hèn mọn hơn hết trong các thánh đồ, ân điển này đã được ban cho—. Đây là một hướng dẫn cần thiết như bất kỳ hướng dẫn nào còn lại. Vì thật khó để làm cho tội kiêu ngạo này chết đói, và những tư tưởng tự tôn cao, bởi vì nó sẽ nuôi sống hầu như bằng bất cứ thứ gì. Không có gì tốt đến nỗi, cũng không có gì tầm thường đến nỗi, mà kiêu ngạo sẽ không nuôi sống bằng nó. Áp-sa-lôm kiêu ngạo về mái tóc dài của mình, ông để tóc dài đến nỗi, khi ông hớt tóc, nó nặng khoảng bốn cân Anh, II Sa-mu-ên 14:26. Nhưng giờ đây tôi không nói về loại kiêu ngạo này: mà về loại kiêu ngạo mà, nếu không cẩn thận đặc biệt, có thể sinh ra từ những điều tuyệt vời, được tìm thấy trong những linh hồn thịnh vượng; như kiêu ngạo về các ân tứ: Có gốc rễ của kiêu ngạo đó trong một linh hồn thịnh vượng, mà Sa-lô-môn nói đến, Châm Ngôn 18:2, Kẻ ngu dại không vui thích sự thông hiểu, mà chỉ muốn lòng mình bày tỏ ra. Về điều đó nơi người Pha-ri-si, Lu-ca 18:11, Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, tôi không như những người khác. Giăng 7:49, Dân này không biết luật pháp, đều đáng rủa sả. Kiêu ngạo về ân điển: Dù sự bại hoại trong lòng, ghét ân điển trong lòng, thế mà nó dễ kiêu ngạo về ân điển, khi ân điển được chú ý đến. Ân điển không thể kiêu ngạo: nhưng người có ân điển, có thể kiêu ngạo về nó. Như Phao-lô đã có nguy cơ bị nâng lên, và tôn cao quá mức, qua sự dư dật các sự mặc khải, đã được ban cho ông, II Cô-rinh-tô 12:7. Bây giờ, dù kiêu ngạo vận hành theo cách nào, các bạn sẽ thấy nó như gió, khi thì ở cửa này, khi thì ở cửa khác. Hãy chống cự nó, vì Đức Chúa Trời chống cự người nào không chống cự nó, Gia-cơ 4:6. Ngài ban thêm ân điển cho những người bước đi khiêm nhường với Ngài, nhưng Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo, bằng cách giảm bớt, và làm nhỏ đi điều Ngài đã ban. Trong chừng mực lòng bắt đầu được nâng lên, thì trong chừng mực đó nó xấu xa, dù trước kia nó tốt đến đâu, Ha-ba-cúc 2:4, Kìa, linh hồn của kẻ được nâng lên, không ngay thẳng trong nó. Vì vậy bất cứ khi nào con người bề trong bắt đầu được đổi mới, và bắt đầu tốt hơn trong trạng thái và tâm tính của tấm lòng, so với trước kia: Thì hãy tỉnh thức, và cầu nguyện để các bạn không sa vào sự cám dỗ này. Và hãy suy xét, khi mọi sự tốt nhất với chúng ta, chúng ta còn kém xa biết bao so với sự thánh khiết của quy tắc mà chúng ta phải bước đi theo, và so với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được đặt ra làm mẫu mực cho chúng ta; I Phi-e-rơ 1:15, Như Đấng đã gọi anh em là thánh, thì anh em cũng hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở. Hãy so sánh mình với Quy Tắc đó, và với Mẫu Mực đó, và những tia sáng chói lọi của mặt trời sẽ không tỏ ra nhiều hạt bụi trong không khí hơn, so với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và luật pháp của Ngài, sẽ khiến chúng ta nhận biết tội lỗi ở trong chúng ta. Và khi mọi sự tốt nhất với chúng ta, sẽ khiến chúng ta thấy lý do để than phiền về chính mình như Phao-lô đã làm, Rô-ma 7:14, Luật pháp là thiêng liêng, nhưng tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi: Và cầu nguyện như, Thi Thiên 143:2, Xin Chúa chớ vào sự phán xét với tôi tớ Chúa, vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính. Và trong sức mạnh của Đấng Christ mà quyết tâm, như Phi-líp 3:13, 14, Tôi không kể mình đã đạt được; nhưng tôi chỉ làm một điều này, quên những sự ở đằng sau, và vươn tới những sự ở đằng trước: Tôi nhắm mục đích mà chạy—. Vì biết rằng linh hồn không bao giờ thịnh vượng đến nỗi, mà không thể thịnh vượng hơn; vì không ai biết khi nào mình đã có mọi ân điển mình sẽ có: Và nếu chúng ta không cố gắng để mình có thể thịnh vượng hơn, thì mọi sự sẽ không thịnh vượng lâu, II Phi-e-rơ 3:17, 18, Hãy coi chừng kẻo anh em cũng bị lôi cuốn theo sự lầm lạc của kẻ ác, mà sa khỏi sự vững vàng của mình; Nhưng hãy tăng trưởng trong ân điển— Nếu các bạn không tăng trưởng, các bạn sẽ sa khỏi sự vững vàng mà các bạn đã đạt được.
5. Như chúng ta nên nhận thức sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta hằng ngày, và giữ linh hồn mình dưới mắt Đức Chúa Trời: Thì hãy giao phó chúng, và sự an lành, và thịnh vượng của chúng vào tay Đức Chúa Trời, để bảo tồn chúng. Chúng ta biết rằng Gióp đã thịnh vượng trong tài sản bề ngoài của mình, chừng nào Đức Chúa Trời còn giữ hàng rào quanh ông, và mọi thứ ông có, Gióp 1:10. Cũng vậy với linh hồn chúng ta, Chúng, và các nguyên tắc đầy ân điển ở trong chúng, được bảo tồn trong, và bởi tay Ngài, Giu-đe, câu 1. Được nên thánh bởi Đức Chúa Trời là Cha, và được giữ gìn trong Chúa Giê-xu Christ. II Sử Ký 32:26, Ê-xê-chia đã hạ mình vì sự kiêu ngạo của lòng mình. Khi linh hồn của Đa-vít ở trong trạng thái thịnh vượng; hãy xem ông cầu nguyện thế nào, I Sử Ký 29:18, Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời—xin giữ điều này mãi mãi trong ý tưởng của tư tưởng dân Chúa—tức là, Để những ấn tượng đầy ân điển ấy không phai mờ. Đáng để chúng ta lưu ý, rằng Chúa Giê-xu biết những ân tứ và ân điển phi thường nào mà các sứ đồ sẽ nhận được; thế mà tất cả những điều này sẽ không đủ, nếu Đức Chúa Trời để họ ra khỏi tay Ngài, Giăng 17:6.
6, Và cuối cùng: Vì sẽ có sự sao lãng trong việc tuân giữ điều này, và những Hướng Dẫn khác mà các bạn có thể có từ lời Chúa, nhờ đó sự an lành của linh hồn có thể bị nguy hiểm, như khi tự vấn lòng mình, chúng ta sẽ thấy, hãy chắc chắn rằng, thỉnh thoảng, tùy theo điều cần thiết, chúng ta dành thời gian riêng cho sự tra xét nghiêm túc hơn, hạ mình, và nhắc lại sự thực hành ăn năn, đức tin, v.v. Những thời điểm như vậy giống như những thời điểm cọ rửa, mà các bình đôi khi cần đến, dù được rửa mỗi ngày. Đây là cách, nếu có bất kỳ khiếm khuyết nào, để sửa lại mọi sự, Khải Huyền 2:5, Hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, và ăn năn, và làm lại các công việc đầu tiên.
Như vậy tôi đã chỉ cho các bạn, công việc là gì, mà những linh hồn thịnh vượng phải làm, nếu họ mong muốn (và họ phải mong muốn điều đó với tất cả sức lực, và tất cả sức mạnh của mình) rằng họ có thể tiếp tục thịnh vượng. Đó là một công việc không bao giờ được kết thúc, trong khi linh hồn còn ở trong thân thể. Tôi không nói thêm gì về nó, mà kết thúc với câu I Cô-rinh-tô 10:12, Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Nếu ai nghĩ rằng những Hướng Dẫn này quá nhiều, tôi cho rằng sau khi suy xét thêm, những người nghĩ như vậy, có thể thấy lý do để nghĩ khác: Vì theo những gì tôi có thể nhận thấy, không một hướng dẫn nào trong số đó có thể bỏ qua; chúng giúp đỡ lẫn nhau. Những người không hiểu gì về đồng hồ, có thể, thắc mắc, cần gì phải có nhiều bánh xe như vậy, ở gần nhau như vậy, và rằng chúng sẽ chỉ cản trở nhau; nhưng những người hiểu biết về những điều thuộc bản chất này, đều biết rằng một bánh xe giúp bánh xe khác tiến lên. Cũng vậy ở đây.
Đây là tất cả những gì tôi phải nói về nhánh này của Phần Áp Dụng. Giờ đây tôi chuyển sang vài lời cho mỗi một trong hai trường hợp đó, được nhắc đến ngày hôm trước.
1. Một người có thể quản lý công việc của nghề nghiệp mình, và mọi việc đời của mình, như thế nào, để thúc đẩy sự thịnh vượng của mình trong thế gian, mà không gây hại, nhưng nhờ đó càng thúc đẩy sự thịnh vượng của linh hồn mình?
ĐÁP.
1. Không còn nghi ngờ gì nữa, không chỉ hợp pháp, mà còn là bổn phận của mỗi người, phải siêng năng trong nghề nghiệp của mình, và quản lý nó với sự trung thực, và liêm chính để đạt lợi ích tốt nhất cho mình, để người ấy có thể thịnh vượng trong thế gian; xét đến những mục đích mà các nghề nghiệp đã được lập nên. Để người ấy có thể ăn công việc của tay mình, Thi Thiên 128:2. và không phải ăn đầu ngón tay của mình, như người ta nói về những kẻ lười biếng. Để với sự yên lặng người ấy làm việc, và ăn bánh của chính mình, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:12. Và giúp đỡ người khác, Ê-phê-sô 4:28. Vì vậy, người ấy phải siêng năng biết tình trạng bầy chiên của mình, và chăm sóc tốt các đàn gia súc của mình, Châm Ngôn 27:23, 24. Không để mọi sự cho sự chăm sóc của các đầy tớ mình. Dưới một điểm riêng này, sự chăm sóc chu đáo về tài sản của loài người trong mọi nghề nghiệp khác, cũng được truyền dạy như vậy, để không có gì bị mất, Giăng 6:12.
2. Nhưng dù điều này là đúng, thế mà mỗi người mong muốn, trên hết mọi sự, linh hồn mình được thịnh vượng, không nên biến tôn giáo thành một lời chào hỏi xã giao, như quá nhiều người làm; mà phải coi đó là công việc chính của mình. Chúa Giê-xu đã tỏ, và đã trả sự tôn trọng, và phục tùng cho cha mẹ mình, Lu-ca 2:51. Thế mà Ngài tuyên bố, rằng Ngài phải lo công việc của Cha trên trời của mình, câu 49. Như vậy Đa-vít, Thi Thiên 119:38, — tôi tớ Chúa, là người hết lòng kính sợ Chúa. Như một học trò hết lòng với việc học của mình, coi việc học là công việc của mình: Thì chúng ta cũng phải chú tâm vào một điều này như điều cần thiết nhất, Lu-ca 10:42. Đúng vậy, có thể xảy ra với một Cơ Đốc nhân nghiêm túc chú tâm đến sự thịnh vượng của linh hồn mình, như với các thủy thủ trên biển, họ đang hướng đến một bờ biển như vậy, nhưng trong khi họ đang dong buồm, họ có thể gặp một cơn gió ngược, có thể đẩy họ đi hoàn toàn ngược hướng: nhưng ngay khi cơn bão qua đi, họ lấy lại mình, và trở vào đúng đường mà trước kia họ đã đi. Thì một Cơ Đốc nhân (người thật sự là như vậy) đang hướng về thiên đàng, và lời thánh của Đức Chúa Trời là la bàn người ấy dong buồm theo. Thế mà, một cơn gió ngược của sự cám dỗ thổi đến, người ấy có thể bị đẩy lùi; nhưng người ấy lấy lại mình bằng sự thực hành đức tin, và ăn năn, và dong buồm liên tục hướng về bến trời của mình. Như vậy người nào chú tâm, trên hết mọi sự thịnh vượng, đến sự thịnh vượng của linh hồn mình, phải coi tôn giáo là công việc của mình; người ấy hết lòng với nó: Đối với người ấy sống là Đấng Christ, Phi-líp 1:21.
3. Cả hai điều này đều đúng: Rằng mỗi người có, hoặc phải có một nghề nghiệp để theo đuổi, mà người ấy phải với sự thận trọng, chu đáo, và siêng năng mà theo đuổi, để duy trì tài sản bề ngoài của mình, theo hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời đã đặt người ấy vào. Mỗi người có, hoặc phải có một nghề nghiệp để theo đuổi, mà người ấy phải quản lý với tất cả tấm lòng, tất cả sức lực, và tất cả sức mạnh của mình, như điều dành cho sự thịnh vượng đáng mong muốn nhất, sự thịnh vượng của linh hồn, vì vậy người ấy phải quản lý điều trước, trong sự phục tùng điều này; Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định khác. Ngài vẫn muốn chúng ta ở với Đức Chúa Trời trong nghề nghiệp của mình, I Cô-rinh-tô 7:24. Để một người buôn bán cho thế gian như vậy, mà không cản trở việc buôn bán của mình cho thiên đàng. Việc buôn bán trong nhà của người ấy, cửa hàng của người ấy, nhà kho của người ấy, nhà làm việc của người ấy, bò của người ấy, hoặc nông trại của người ấy, không được cướp đi phòng riêng của người ấy, cũng không làm người ấy không sẵn sàng, càng không lấy người ấy ra khỏi những bổn phận riêng tư của tôn giáo, nhờ đó sự tương giao giữa Đức Chúa Trời, và linh hồn người ấy, có thể được bảo tồn, và gia tăng. Người ấy cũng không được để việc buôn bán với nước ngoài cản trở mình bước đi xứng đáng với Phúc Âm, trong mọi sự giao tiếp với người khác, mà để người ấy, tùy theo điều cần thiết, tỏ ra các ân điển của Đấng Christ, I Phi-e-rơ 2:9. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:14, 15, Hãy nhẫn nại với mọi người, chớ lấy ác trả ác cho ai, nhưng hãy luôn theo đuổi điều lành. Trong chừng mực một người quản lý các việc đời của mình như vậy, vì sự thịnh vượng của mình trong thế gian, người ấy sẽ không gây hại, mà nhờ đó càng thúc đẩy sự thịnh vượng của linh hồn mình.
Và để đạt được điều này, hãy suy xét vài điều này.
1. Hãy nhớ điều của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 28:20. Chớ vội vàng làm giàu. Đừng nắm lấy thế gian vào tay mình nhiều hơn mức các bạn có thể quản lý mà không bị phân tâm. Điều này không thể hơn gì cho sự thịnh vượng của linh hồn, so với việc ăn nhiều thịt hơn mức hơi nóng tự nhiên của dạ dày có thể tiêu hóa tốt, có thể tốt cho sức khỏe của thân thể. Vì vậy trong một trường hợp như vậy, đó là bổn phận, lợi ích, và khôn ngoan của một người, phải làm, như các thủy thủ làm, khi tàu chở quá tải, quăng bớt một phần gánh nặng, kẻo họ liều mất mạng sống của mình. Nếu không, điều mà sứ đồ nói, sẽ được thấy là đúng, khi có thể đã quá muộn để ngăn ngừa nó, I Ti-mô-thê 6:9. Những kẻ muốn làm giàu (những kẻ quyết tâm làm giàu) sa vào sự cám dỗ, và cạm bẫy, và vào nhiều dục vọng ngu dại, và có hại, làm chìm đắm loài người trong vòng xoáy của sự hủy diệt và hư mất.
2. Hãy nhớ rằng dù các bạn phải siêng năng trong nghề nghiệp của mình, thế mà phải với một sự thản nhiên thánh khiết của tâm thần, không như Ra-chên, Sáng Thế Ký 30:1. Hãy cho tôi con cái, nếu không tôi chết, mà như Đa-vít trong cơn khốn khó lớn mà ông gặp phải, II Sa-mu-ên 15:26. Xin Đức Giê-hô-va làm với tôi, như điều có vẻ tốt trước mắt Ngài. Như vậy phải là, và như vậy có thể là, nếu chúng ta mong muốn sự lo lắng của mình cho sự thịnh vượng trong thế gian này không cản trở sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta. Những sự vận hành mạnh mẽ nhất, và cao nhất của cả đầu óc và tấm lòng chúng ta, phải hướng về các vấn đề của linh hồn chúng ta. Như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 63:8. Linh hồn tôi đeo theo Chúa. II Sa-mu-ên 6:14. Đa-vít nhảy múa trước mặt Chúa, hết sức mình. Nhưng khi mắt của một người, và lòng người ấy (như cách diễn đạt về Giê-hô-gia-kim, Giê-rê-mi 22:17.) chỉ hướng về thế gian, tức là người ấy tham lam khao khát nó, và theo đuổi nó một cách hăng hái nhất, như thể sự phán xét ấy đã xảy đến cho người ấy, mà theo nghĩa đen đã xảy đến cho Cô-rê, và Đa-than, đất đã nuốt họ. Tuy nhiên những người như vậy có thể giữ vững, và tiếp tục, trong một sự xưng nhận hình thức, và có thể với một vài vẻ tiến bộ bề ngoài, thế mà linh hồn họ không bao giờ có thể thịnh vượng. Điều đó là không thể. Vì vậy, chớ làm việc vì đồ ăn hay hư nát, mà vì đồ ăn còn lại cho đến sự sống đời đời, Giăng 6:27.
3. Hãy nhớ điều này, rằng không có sự cần thiết tuyệt đối nào, vì một lý do này hay khác, mà một người phải giàu có, như những người giàu khác cùng nghề nghiệp. Điều cần thiết là điều không thể được thay thế, bằng một thứ gì khác thay cho nó. Như ánh sáng mặt trời là cần thiết cho ban ngày. Mọi ngọn nến trên thế gian không thể thay thế sự thiếu vắng ánh sáng đó. Không, trời sẽ tối, khi mặt trời lặn, bất chấp mọi ngôi sao. Bây giờ, sự giàu có, và những điều lớn lao của thế gian có thể được thay thế bằng một thứ khác; vì sự sống của loài người, cũng như những sự an ủi của sự sống, không cốt tại sự dư dật, Lu-ca 12:15. như Thi Thiên 4:6, 7. Có nhiều người nói, ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? Lạy Đức Giê-hô-va, xin Chúa dấy ánh sáng mặt Ngài soi trên chúng tôi, Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn lúc lúa mì và rượu nho của họ gia tăng. Nhưng cả thế gian không thể thay thế sự thiếu vắng sự thịnh vượng của linh hồn, Ma-thi-ơ 16:26. Loài người sẽ được ích gì, nếu người ấy được cả thế gian, mà mất linh hồn mình. Vì vậy đó là điều duy nhất cần thiết, Lu-ca 10:42.
4. Hãy nhớ điều này, rằng chúng ta quản lý công việc của nghề nghiệp mình, với sự kính sợ thánh khiết, và ghen tương, kẻo chúng ta gây hại cho sự an lành của linh hồn mình. Gióp đã sợ, kẻo các con của mình, trong khi chúng đang làm cho thân thể mình sảng khoái, lại làm hại linh hồn mình, Gióp 1:5. có nhiều lý do để sợ, trong trường hợp này, vì thế gian là ô uế, Gia-cơ 1:27. để giữ mình không ô uế với thế gian. Thật khó chạm vào hắc ín, mà không bị ô uế. Điều này đã ở trong tư tưởng của Chúa Giê-xu Christ, Giăng 17:15. Tôi không cầu xin Chúa cất họ ra khỏi thế gian, nhưng xin Chúa giữ họ khỏi điều ác.
5. Hãy nhớ điều này, rằng mục đích chủ yếu, chiếm ưu thế, chính yếu, và quan trọng nhất trong việc lao động vì những sự của thế gian này, phải là xét đến thế gian sắp đến, khi Đa-vít cầu nguyện xin sự sống, thì không phải chủ yếu là để ông được sống; mà là để ông được sống và ngợi khen Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:17, 175. Thì trong việc lao động theo đuổi mọi sự của đời này, chúng ta nên mong muốn chúng; không như những chướng ngại, mà như những bậc thang trên đường lên thiên đàng của chúng ta, và do đó dùng chúng tương ứng, kể rằng, dù không phải là duy nhất, nhưng là một trong những lợi ích chính nhất mà chúng ta có được nhờ chúng, rằng chúng ta có một giá được đặt vào tay mình, nhờ đó chúng ta có thể hữu ích hơn; và ánh sáng của chúng ta chiếu sáng càng hơn trước mặt loài người, để họ có thể tôn vinh Cha chúng ta, là Đấng ở trên trời, Ma-thi-ơ 5:16.
6. Hãy nhớ điều này, rằng đó là bổn phận của chúng ta, và chúng ta phải chuẩn bị cho nó, bằng cách giữ những sự của thế gian ở xa tấm lòng mình, để liều mất tất cả, khi việc giữ chúng không phù hợp với lương tâm của bổn phận đó, và sự phục tùng, mà chúng ta nợ Đấng Christ; khi đến lúc đó, chúng ta nên vui mừng chịu mất của cải, như họ đã làm, Hê-bơ-rơ 10:34. dù chúng ta nên đi trần truồng ra khỏi thế gian, như chúng ta đã từng vào thế gian. Người nào muốn giữ điều mình có, theo cách Đức Chúa Trời không chấp thuận, có thể giữ được vật đó, nhưng sẽ mất sự an ủi của nó. Cũng như họ, Xuất Ê-díp-tô Ký 16:20. là những người muốn giữ ma-na quá thời gian, mà Đức Chúa Trời cho phép họ, họ đã có ma-na, nhưng nó không làm ích gì cho họ; nó đã có giòi trong đó, và đã bốc mùi hôi. Như vậy chúng ta đã có một vài điều hướng đến việc trả lời câu hỏi đó; và tôi tin rằng, các bạn sẽ thấy rằng trong chừng mực những quy tắc này được tuân giữ, thế gian sẽ không gây hại cho linh hồn các bạn.
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Tuyển tập gồm lời đề tặng, lời gửi bạn đọc của John Owen và mười ba bài giảng về III Giăng câu 2; Mục Lục đặt ở đầu sách được giữ nguyên; nguyên bản không có bộ máy chú thích; năm chỗ nguyên bản Hy Lạp và Hê-bơ-rơ bị lược được giữ nguyên như in.