Nghệ Thuật Suy Gẫm Thánh
Edmund Calamy · The Art of Divine Meditation (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nghệ Thuật Suy Gẫm Thánh
NGHỆ THUẬT SUY GẪM THÁNH
Edmund Calamy
PHẦN DẪN NHẬP.
Và Y-sác đi ra đồng để suy gẫm lúc chiều tối. — SÁNG THẾ KÝ 24:63.
Hẳn quý vị cũng biết rằng có hai điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi mọi người muốn hưởng lợi ích của lễ Tiệc Thánh: một là sự chuẩn bị trước khi đến; hai là sự suy gẫm khi đã đến. Tôi đã giảng rất nhiều bài giảng về Sự Chuẩn Bị, nhưng rất ít bài giảng về Sự Suy Gẫm. Giờ đây, lễ Tiệc Thánh là một nghi thức thánh để suy gẫm, nếu tôi có thể nói như vậy; đó là một nghi thức thánh dành cho sự suy gẫm: và công việc lớn lao chúng ta phải làm tại lễ Tiệc Thánh là suy gẫm về Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá; vì vậy tôi xin phép giảng cho quý vị vài bài giảng về Giáo Lý hiếm có và tuyệt vời này của Sự Suy Gẫm; và vì mục đích này, tôi đã chọn Câu Kinh Thánh này: Trong đó chúng ta có bốn Điểm.
1. Chúng ta có con người được nói đến ở đây, đó là Y-sác, con cái tin kính của Áp-ra-ham tin kính.
2. Điều được thuật lại về con người này, ông đi ra để suy gẫm.
3. Nơi ông chọn để suy gẫm, đó là ngoài đồng; ông đi ra ngoài đồng để suy gẫm.
4. Thì giờ ông chọn để suy gẫm, đó là buổi chiều; và Y-sác đi ra đồng để suy gẫm lúc chiều tối.
Câu hỏi lớn về ý nghĩa của Câu Kinh Thánh này sẽ là, chủ đề suy gẫm của Y-sác là gì? Y-sác đi ra để suy gẫm về điều gì? Về điều này, quý vị phải biết rằng có hai thứ suy gẫm; có sự suy gẫm tội lỗi và gian ác; và có sự suy gẫm thánh khiết và tin kính.
1. Có sự suy gẫm tội lỗi và gian ác, đó là khi chúng ta suy gẫm về những điều gian ác; về điều này quý vị sẽ đọc trong Thi Thiên 36:4. Hắn bày mưu gian ác trên giường mình. Và Thi Thiên 7:14. Kìa, hắn mang nặng sự gian ác, và đã hoài thai điều tai hại. Có những sự suy gẫm gian ác cũng như những cuộc trò chuyện gian ác; và một người có thể xuống Địa ngục vì mưu tính những điều gian ác, cũng như vì thực hành những điều gian ác. Vì vậy có chép trong Châm Ngôn 12:2, Đức Chúa Trời sẽ kết án người có mưu đồ gian ác. Không chỉ người thực hành điều gian ác, mà người có mưu đồ gian ác cũng sẽ bị Ngài kết án. Có sự gian ác trong tư tưởng cũng như sự gian ác trong hành động; và một người có thể xuống Địa ngục vì sự gian ác trong tư tưởng. Chẳng hạn, có tội giết người trong tư tưởng, khi một người vui thích trong ý nghĩ giết anh em mình; khi ý nghĩ trả thù làm cho vui thích. Và có tội ngoại tình trong tư tưởng, khi một người mưu tính cách phạm tội ngoại tình, và vui thích trong ý nghĩ về sự ngoại tình. Sự suy gẫm của Y-sác chắc chắn không phải về những điều gian ác; ông không đi ra ngoài đồng để suy gẫm về những điều ghê tởm và gian ác.
2. Có sự suy gẫm thánh khiết và tin kính, đó là khi chúng ta suy gẫm về những điều thánh khiết và thuộc về thiên đàng; và sự suy gẫm của Y-sác thuộc bản chất này: ông đi ra ngoài đồng để suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời, và về các phước lành cùng lòng thương xót của Đức Chúa Trời; để suy gẫm về Ca-na-an thuộc về thiên đàng, và về tội lỗi của mình; và điều này rõ ràng, vì chữ Hê-bơ-rơ được dùng ở đây cho sự suy gẫm, chữ được dịch là suy gẫm ở đây, cũng có nghĩa là cầu nguyện; và vì vậy trong phần ghi bên lề của quý vị có chép, Và Y-sác đi ra để cầu nguyện lúc chiều tối. Đó là một công việc tôn giáo mà Y-sác đi ra để làm; và quý vị phải biết rằng Sự Cầu Nguyện và Sự Suy Gẫm rất đi đôi với nhau; Sự Suy Gẫm là sự chuẩn bị cho Sự Cầu Nguyện, và Sự Cầu Nguyện là phần kết thích hợp cho Sự Suy Gẫm; và Y-sác đi ra để suy gẫm, để cầu nguyện và suy gẫm, và để suy gẫm và cầu nguyện. Sự Suy Gẫm này là một hành động thánh khiết và thuộc về thiên đàng của Y-sác. Vậy thì Điều Nhận Xét tôi sẽ rút ra là thế này:
Nhận xét. Rằng sự suy gẫm về những điều thánh khiết và thuộc về thiên đàng là một công việc Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay của mọi người. Đức Chúa Trời nào đòi hỏi quý vị cầu nguyện, cũng đòi hỏi quý vị suy gẫm cũng như cầu nguyện; ít Cơ Đốc nhân tin Giáo Lý này: Rằng Đức Chúa Trời nào đòi hỏi quý vị nghe Bài Giảng, cũng đòi hỏi quý vị suy gẫm về các Bài Giảng quý vị nghe.
1. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này nơi quý vị là những quý ông trẻ; và vì vậy ở đây quý vị đọc về Y-sác, rằng ông đi ra để suy gẫm. Bây giờ dù đúng là Y-sác lúc này đã bốn mươi tuổi, song trong những ngày đó, bốn mươi tuổi chỉ là một thanh niên mà thôi, vì Y-sác sống đến một trăm tám mươi năm; và vì vậy đây là một gương mẫu đáng chú ý cho các quý ông trẻ, để dùng thì giờ của mình trong sự suy gẫm tin kính và thánh khiết.
2. Đây là một bổn phận Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi các Vua, các bậc Quý Tộc, và những người cao trọng; và vì vậy Đa-vít, dù là một vị Vua, và có rất nhiều công việc cùng việc phải lo, song ông nói về chính mình trong Thi Thiên 119:15. Tôi sẽ suy gẫm về các giềng mối của Ngài. c. 23. Các quan trưởng cũng ngồi và nói nghịch cùng tôi; song tôi tớ Ngài suy gẫm các luật lệ của Ngài. c. 48. Tôi sẽ suy gẫm các luật lệ của Ngài.
3. Đây là một bổn phận Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay của Binh Lính, các Tướng Lãnh, và các Đội Trưởng, Giô-suê 1:8, ở đó Đức Chúa Trời phán với Giô-suê, Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy gẫm ngày và đêm, hầu cho ngươi cẩn thận làm theo mọi điều đã chép ở trong; vì như vậy ngươi mới được thịnh vượng trong đường lối mình, và mới được thành công tốt đẹp.
4. Đó là một bổn phận Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi mọi người học thức, và mọi học giả, 1 Ti-mô-thê 4:15. Hãy chuyên tâm đọc sách và khuyên bảo, và suy gẫm về những điều này: hãy hiến mình trọn vẹn cho chúng.
5. Đây là một bổn phận Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi phụ nữ; và vì vậy có chép về Ma-ri trong Lu-ca 2:19, Bà giữ mọi lời này và suy nghĩ trong lòng. c. 51. Nhưng mẹ Ngài giữ mọi lời này trong lòng. Nghĩa là, bà suy gẫm về chúng. Tóm lại, đó là một bổn phận Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi mọi người trông đợi sự phước hạnh, Thi Thiên 1:1, Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm.
Hai Thứ Suy Gẫm Thánh
Bây giờ quý vị phải biết rằng có hai thứ suy gẫm thánh; có sự suy gẫm thình lình, ngắn ngủi, theo dịp tiện về những điều thuộc về thiên đàng; và có sự suy gẫm trang trọng, có định trước, kỹ lưỡng. Tôi xin phép nói đôi điều về thứ suy gẫm thứ nhất, mà tôi gọi là sự suy gẫm thình lình và bột phát, ngẫu hứng và theo dịp tiện; và tôi sẽ cho quý vị thấy ba điều về nó.
1. Tôi sẽ cho quý vị thấy sự suy gẫm bột phát và ngẫu hứng về những điều thánh này là gì, và sự tuyệt vời của nó.
2. Tôi sẽ cho quý vị vài ví dụ về nó.
3. Tôi sẽ cho quý vị vài động cơ để thuyết phục quý vị thực hành nó.
1. Tôi sẽ bày tỏ cho quý vị điều tôi muốn nói về điều tôi gọi là sự suy gẫm theo dịp tiện và ngẫu hứng, thình lình và bột phát. Sự suy gẫm theo dịp tiện là thế này, khi một người nhân dịp bởi những gì mình thấy, hoặc những gì mình nghe, hoặc những gì mình nếm; khi một người nhân dịp bởi bất cứ điều gì thuộc về giác quan, để nâng tư tưởng mình lên sự suy gẫm thuộc về thiên đàng. Hoặc hiểu thế này, sự suy gẫm theo dịp tiện là khi một người dùng Tạo Vật làm bàn đạp để nâng mình lên đến Đức Chúa Trời, làm cái thang lên Thiên đàng; khi một người thình lình dùng những gì mình thấy bằng mắt, hoặc nghe bằng tai, làm cái thang để leo lên Thiên đàng. Quý vị có một gương mẫu về điều này trong Thi Thiên 8:3, 4. Khi tôi nhìn xem các từng trời, công việc của các ngón tay Ngài, Mặt trăng và các ngôi sao mà Ngài đã đặt, (hãy để ý sự suy gẫm của ông về điều này là gì) loài người là gì, mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi, mà Ngài thăm viếng nó? Lạy Chúa, loài người là gì mà Ngài làm nên Thiên đàng, Mặt trời, Mặt trăng, và các Ngôi sao vì cớ nó? Quý vị phải biết rằng, toàn thể Tạo Vật là một bức tranh của Đức Chúa Trời; đó là tấm gương soi của Đức Chúa Trời, trong đó quý vị có thể nhìn thấy Đức Chúa Trời của Thiên đàng và Đất; không có tạo vật nào mà không mang Hình ảnh của Đức Chúa Trời trên nó; không có chút ân điển nhỏ nhất nào mà quý vị là người thuộc linh lại không thể đọc thấy Đức Chúa Trời trong đó. — Một người ngoại đạo có câu nói rằng, Mọi cây cỏ quý vị có trong Vườn đều biểu thị Thần tính, hay bản chất của Đức Chúa Trời. Có hai cuốn sách Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta là Cơ Đốc nhân để biết Ngài, cuốn sách Kinh Thánh, và cuốn sách Tạo Vật; bây giờ dù cuốn sách Kinh Thánh là cuốn sách tốt hơn trong hai cuốn, và cuốn sách Kinh Thánh sẽ dạy chúng ta về Đức Chúa Trời nhiều hơn cuốn sách Tạo Vật; vì cuốn sách Tạo Vật không thể dạy chúng ta Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, không thể dạy chúng ta sự mầu nhiệm của Sự Cứu Chuộc, hay sự mầu nhiệm của Ba Ngôi; nhưng cuốn sách Tạo Vật là một cuốn sách hiếm có, trong đó một người có thể học được những điều tuyệt vời về Thiên đàng và những điều thuộc về thiên đàng, những sự dạy dỗ tuyệt vời. Tôi nhớ một câu chuyện về một người tin kính, Antony, bị đuổi vào Đồng Vắng vì cớ đạo, và không có cuốn sách nào trong Đồng Vắng, ông được hỏi, Làm sao ông có thể trải qua thì giờ? ông nói, Tôi có một cuốn sách, đó là cuốn sách Tạo Vật; và chừng nào tôi còn cuốn sách này, tôi không cần cuốn sách nào khác; nói về việc ông có thể nhìn thấy Đức Chúa Trời biết bao trong cuốn sách đó. Và đó là một câu nói hay của Tertullian, Đức Chúa Trời của thiên nhiên cũng chính là Đức Chúa Trời của ân điển. Và bổn phận của một Cơ Đốc nhân là nhận lãnh sự dạy dỗ, và lợi ích thuộc linh từ những điều tự nhiên cũng như từ những điều ân điển và thuộc linh, vì Đức Chúa Trời của thiên nhiên cũng chính là Đức Chúa Trời của ân điển. Các Tạo Vật của Đức Chúa Trời là một Cuốn Sách Thánh mà trong đó chúng ta có thể đọc quyền năng của Đức Chúa Trời, sự tốt lành của Đức Chúa Trời, tình yêu của Đức Chúa Trời, lòng thương xót và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, — Rô-ma 1:20. Những điều có thể biết về Đức Chúa Trời có thể đọc được trong Tạo Vật. Bây giờ các Tạo Vật chỉ là cặp kính đeo mắt mà nhờ đó chúng ta có thể đọc những điều này về Đức Chúa Trời. Tôi đã đọc một câu chuyện về một Họa Sĩ, Hermogenes, ông là một người hiếm có trong Nghệ thuật đó, và khi vào một cửa hàng của Họa Sĩ, ông thấy một đường nét được vẽ khéo léo đến nỗi ông kêu lên, Chắc chắn Apelles đã ở đây; không ai ngoài Apelles có thể vẽ một đường nét khéo léo như vậy. Và như câu chuyện kể, ông ra khỏi cửa hàng, và không ngừng nghỉ cho đến khi tìm ra Apelles này, để ông có thể quen biết con người có nhiều kỹ năng như vậy. Sự áp dụng của điều này thật tuyệt vời nhất, khi quý vị nhìn xem Tạo Vật này của Đức Chúa Trời, và Tạo Vật kia của Đức Chúa Trời, quý vị phải thú nhận rằng không ai ngoài một Đức Chúa Trời có thể làm nên một thế giới vinh hiển như vậy; digitus Dei est hic, đây là ngón tay của Đức Chúa Trời; và sự suy xét điều này, nếu quý vị có chút gì của Đức Chúa Trời trong mình, sẽ khiến quý vị tìm kiếm Đức Chúa Trời này, và yêu mến Đức Chúa Trời này, và tôn kính Đức Chúa Trời này.
2. Tôi sẽ cho quý vị vài ví dụ về sự suy gẫm theo dịp tiện, thình lình, ngẫu hứng này về những điều thánh: Trước hết, tôi sẽ cho quý vị các ví dụ trong Kinh Thánh, Châm Ngôn 6:6, ở đó người khôn ngoan sai kẻ biếng nhác đến với con Kiến, Hỡi kẻ biếng nhác, hãy đến xem con kiến, hãy xem xét đường lối nó, và trở nên khôn ngoan, nó không có người hướng dẫn, quan cai, hay người cai trị, mà nó sắm sẵn lương thực trong mùa hè. Ở đây quý vị thấy một người có thể có sự suy gẫm hiếm có biết bao từ con Kiến nhỏ bé, và kẻ biếng nhác được sai đến nhìn xem con Kiến, để hổ thẹn về sự lười biếng của mình; hãy để cảnh tượng đó nhắc nhở ngươi về sự lười biếng của mình. Giê-rê-mi 8:7, ở đó Đức Chúa Trời sai người Y-sơ-ra-ên vô ơn đến với chim Hạc, chim Tu Hú, chim Hạc Trắng, và chim Én: Chim hạc trên trời biết kỳ đã định của nó, chim tu hú, chim hạc trắng, và chim én giữ thì giờ của chúng đến. Ở đây quý vị có một sự suy gẫm thình lình và theo dịp tiện từ các Tạo Vật của Đức Chúa Trời: chim Tu Hú, chim Hạc Trắng, và chim Én giữ thì giờ của chúng đến; chim Hạc vào một thì giờ nào đó trong năm rời khỏi xứ, và vào một thì giờ nào đó trong năm trở vào xứ; nhưng dân Ta (đó là sự suy gẫm) không biết các sự phán xét của Chúa. Và như vậy Đấng Christ sai Cơ Đốc nhân hay lo lắng đến với chim trời, và hoa huệ ngoài đồng, Ma-thi-ơ 6:26. Hãy xem chim trời, chúng không gieo, không gặt, cũng không chứa vào kho, nhưng Cha quý vị trên trời nuôi chúng, (đây là một sự suy gẫm theo dịp tiện) quý vị há chẳng quý hơn nhiều con chim sẻ sao? Và sao quý vị lo lắng về quần áo? Hãy xem hoa huệ ngoài đồng cách chúng lớn lên, chúng không lao động, cũng không kéo chỉ, và tôi nói với quý vị rằng ngay cả Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình cũng không mặc được như một trong những hoa đó. Quý vị có một ví dụ khác, Giăng 4, nơi Đấng Christ nói chuyện với Người Đàn Bà Sa-ma-ri, và xin bà chút nước, Ngài nhân dịp nước của Giếng để nói về nước sự sống. Và Giăng 6, từ những ổ bánh Đấng Christ cho dân chúng ăn, Ngài nhân dịp để nói về bánh sự sống, Quý vị theo tôi vì những ổ bánh, Đấng Christ phán; nhưng đừng lao động vì đồ ăn hay hư nát, mà hãy lao động vì đồ ăn còn lại đời đời. Ta là bánh sự sống từ trời xuống. Đấng Christ nhân dịp bánh tự nhiên để suy gẫm về bánh sự sống, bánh của thiên đàng. Để cho quý vị vài ví dụ khác, tôi đọc trong Thánh Austin, rằng ông có một dòng nước gần chỗ ở của mình, một dòng nước lớn chảy xuống; và quan sát cách đôi khi nước chảy xuống lặng lẽ, đôi khi gây tiếng ồn lớn; từ sự suy xét dòng nước chảy khác nhau, ông đã làm một bài nói hiếm có về Trật Tự của Sự Quan Phòng, cách Đức Chúa Trời cai trị Thế Giới theo trật tự. Có một Mục Sư, ông Deering vào thời Nữ Hoàng Elizabeth, một người có tiếng tăm lớn, trong Tiểu Sử của ông có thuật lại rằng, ngay khi ông sắp qua đời, Mặt trời chiếu trên ông; và ông nhân dịp đó nói một cách tuyệt vời nhất về Mặt Trời Công Chính đó, về vinh hiển của thiên đàng, về hạnh phúc ông sắp đến.
Tôi cũng đã đọc, rằng ông Eske, và Tiến Sĩ Hall (người trong cuốn Sách Suy Gẫm của mình có trích dẫn ví dụ này) đang nghe một buổi Hòa Nhạc, và vị Mục Sư thánh khiết này, ông Eske, một người rất tin kính, thình lình được cảm động lạ lùng với những ý nghĩ về niềm vui của Thiên đàng, đến nỗi ông nói với rất nhiều cảm xúc, Thưa quý vị, sẽ có âm nhạc gì ở thiên đàng! Ôi niềm vui và giai điệu thuộc linh mà chúng ta sẽ có ở đó!
Có một câu chuyện về hai vị Hồng Y trong Công Đồng Constance, khi đi ngựa ra ngoài Giải Trí, họ thấy một người Nông Dân nghèo đang khóc, và khi đến gần ông, họ hỏi ông, Sao ông khóc? ông nói, Quý vị có thấy con Cóc này nằm trước mặt tôi không, Đức Chúa Trời có thể đã làm tôi thành một con Cóc; tôi khóc vì tôi chưa bao giờ biết ơn đủ rằng Đức Chúa Trời đã không làm tôi thành một con Cóc; (quý vị thấy người Nông Dân nghèo này nhân dịp nhìn thấy con Cóc để nâng lòng mình lên trong sự biết ơn Đức Chúa Trời) và hai vị Hồng Y này khi nghe ông nói vậy, họ dùng lời của Thánh Austin, Những người nghèo và lao động được lên thiên đàng, còn chúng ta là Học Giả xuống địa ngục với tất cả học vấn của mình. Họ hổ thẹn khi thấy người Nông Dân dùng cảnh con Cóc một cách tốt đẹp như vậy.
Có một câu chuyện khác về một ông lão tin kính, khi nhìn thấy một người đàn bà dâm đãng trang điểm cầu kỳ cho mình để làm hài lòng người tình gian ác của mình, ông bật khóc, và khi được hỏi, Sao ông khóc? ông nói, Tôi khóc khi thấy người đàn bà dâm đãng này chăm sóc trang điểm cho mình biết bao để làm hài lòng người tình của mình, và rằng tôi không bao giờ chăm sóc trang điểm linh hồn mình như vậy để làm hài lòng Đức Chúa Trời của mình.
Tôi đã đọc về Ignatius Tử Đạo, rằng khi nghe Đồng Hồ điểm giờ, ông có sự suy gẫm này, Bây giờ có thêm một giờ nữa mà tôi phải khai trình. Tôi đã đọc về Fulgentius, Học Giả hiếm có đó, rằng khi ông đến thành Rô-ma ngoại đạo, và thấy Hoàng Đế cưỡi ngựa trong Lễ Khải Hoàn, ông thốt lên lời này, Nếu có vinh hiển như vậy ở Rô-ma tại đây trên đất, Ôi vinh hiển của Thiên đàng sẽ thế nào!
Tôi có thể kể vô số những câu chuyện này; tôi chỉ cho quý vị thêm một câu chuyện nữa, đó là về một người ngoại đạo, Galen, nổi tiếng về tài Y Học; khi ông xem xét cấu tạo của thân thể con người, và nhìn ngắm sự chế tạo khéo léo của nó, câu chuyện kể rằng ông đã hát một Bài Thánh Ca cho Đấng Tạo Hóa của mình, Không ai ngoài một Đức Chúa Trời có thể làm nên một thân thể như vậy; hẳn phải có một Đức Chúa Trời đã chế tạo các chi thể của thân thể con người khéo léo như vậy.
3. Xin cho tôi đưa ra vài Động Cơ để thuyết phục quý vị thực hành điều này. Thật vô ích khi nghe các Bài Nói của tôi, trừ khi quý vị cố gắng đưa chúng vào thực hành. Bây giờ tôi sẽ đưa ra cho quý vị những Động Cơ này.
1. Cách suy gẫm này có thể làm mọi lúc, điều này sẽ không cản trở công việc của quý vị; quý vị là những người nghèo, không có thì giờ cho sự suy gẫm trang trọng vào ngày thường, là những người lao động, không thể dành một giờ cho sự suy gẫm trang trọng và kỹ lưỡng, quý vị có thể dùng sự suy gẫm thình lình, bột phát, theo dịp tiện này, ngay cả khi quý vị đang làm công việc hằng ngày; quý vị có thể dùng công việc hằng ngày của mình, những thứ quý vị đang làm việc, để khuấy động lòng mình hướng về những điều thuộc về thiên đàng; vì không có gì trên thế gian mà một Cơ Đốc nhân tốt không thể dùng một cách thuộc về thiên đàng; và vì vậy không ai có thể nói rằng mình không có thì giờ rảnh cho cách suy gẫm này.
2. Đây là một cách suy gẫm, mà một người có thể thực hành ở mọi nơi, và trong mọi đám đông. Một người tin kính đã từng nói với tôi, Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi có thể ở thiên đàng khi tôi ở giữa đám đông tại Cheapside; giữa tiếng ồn tôi có thể có một sự suy gẫm thuộc về thiên đàng. Không có nơi nào, không có đám đông nào, có thể cản trở quý vị khỏi sự suy gẫm theo dịp tiện, thình lình, bột phát này.
3. Không có gì dễ hơn sự suy gẫm bột phát này cho quý vị là người thuộc linh; sự suy gẫm kỹ lưỡng và trang trọng rất khó và gian nan; nhưng cách suy gẫm này rất dễ; và lý do là thế này, vì không có Tạo Vật nào của Đức Chúa Trời mà không phải là một thầy dạy về một điều tốt nào đó; quý vị không thể nhìn một con Nhện mà không rút ra được điều gì tốt từ nó; Kinh Thánh dùng con Nhện vào nhiều việc hiếm có; một người gian ác có thể được nhìn thấy trong một con Nhện, như trong một tấm gương; và hy vọng của một người gian ác được ví như mạng nhện; như con Nhện đặt lòng tin vào mạng của nó, và tốn nhiều công sức dệt mạng của nó, và khi đã dệt xong, nó dễ dàng bị phá xuống, không có sự vững bền trong đó; cũng vậy một người gian ác đặt lòng tin vào hy vọng Thiên đàng của mình, hy vọng đó hư không như mạng nhện. Và Kinh Thánh cho quý vị biết rằng bằng mọi tiền bạc một người gian ác kiếm được bằng những cách bất hợp pháp, hắn chỉ dệt một mạng nhện. Đó là một cách dùng hiếm có mà Tiên Tri Ê-sai dùng về con Nhện, một trong những Tạo Vật hèn mọn nhất của Đức Chúa Trời; một con Nhện và một con Cóc, và một con Rắn Độc, ngay cả những tạo vật có nọc độc, một người có thể dùng một cách hiếm có, Ê-sai 59:5, 6. Chúng ấp trứng rắn lục, và dệt mạng nhện: ai ăn trứng của chúng sẽ chết; và trứng bị dập vỡ sẽ nở ra rắn độc. Mạng của chúng sẽ không thành áo mặc, chúng cũng không che mình bằng công việc của chúng. Người nào không thể đánh vần được gì từ mười trăm ngàn cuốn sách thì là một Học Giả rất tệ, vì mọi Tạo Vật như là một cuốn sách để dạy chúng ta một điều tốt nào đó; Bây giờ người nào không dùng được cuốn sách nào trong những cuốn sách này thì chỉ là một Học Giả rất kém.
4. Đây là chỗ tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân, rằng người ấy có thể thuộc linh hóa những điều tự nhiên: Đây là chỗ gian ác của một người gian ác, một người gian ác tự nhiên hóa những điều thuộc linh. Nhưng đây là chỗ tin kính của một người tin kính; một người tin kính thuộc linh hóa những điều tự nhiên; một người gian ác làm cho ngay cả những điều thuộc linh trở nên xác thịt; khi người ấy ở tại các Nghi Thức Thánh, tại chính lễ Tiệc Thánh, nếu người ấy không thật sự tin kính thì người ấy làm cho ngay cả nghi thức thánh thuộc linh đó của lễ Tiệc Thánh trở nên xác thịt và tự nhiên; nhưng một Cơ Đốc nhân tin kính giống như một Nhà Giả Kim Thuật thuộc về thiên đàng, có thể rút Thiên đàng ra từ một con Nhện như vậy, rút điều gì đó của Đức Chúa Trời ra từ một con Cóc, những sự dạy dỗ thuộc về thiên đàng ra từ một con Cóc, từ một con Rắn Độc, từ bất cứ Tạo Vật nào của Đức Chúa Trời, huống chi từ Thiên đàng, Mặt trời, Mặt trăng và các Ngôi sao. Quý vị ngạc nhiên về Nhà Hóa Học, khi người ấy có thể chiết xuất cả bốn Nguyên Tố ra khỏi một vật hỗn hợp; tuyệt vời hơn nhiều là Cơ Đốc nhân có thể chiết xuất thiên đàng ra khỏi mọi Tạo Vật của Đức Chúa Trời, có thể làm cho các Tạo Vật của Đức Chúa Trời trở nên thuộc về thiên đàng và thuộc linh. Và để tôi nói thêm một chút để làm rõ động cơ này;
1. Ở đây một Cơ Đốc nhân chân chính vượt hơn các thú vật ngu muội; các thú vật ngu muội có thể hưởng Tạo Vật, nhưng chúng không thể suy xét về Tạo Vật; chúng hưởng những điều tốt lành của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không thể nhìn thấy Đức Chúa Trời trong những điều này, chúng không thể dùng chúng cho Đức Chúa Trời; nhưng bây giờ một Cơ Đốc nhân chân chính làm cho mọi điều này thành những tấm gương để thấy Đức Chúa Trời trong đó, những bức tranh để nhìn ngắm Đức Chúa Trời trong đó; sự Tốt Lành của Đức Chúa Trời, và sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời; và người ấy cố gắng nhận lãnh sự dạy dỗ thuộc linh bởi chúng.
2. Ở đây một con cái của Đức Chúa Trời vượt hơn mọi người gian ác; không có người gian ác nào có thể dùng các Tạo Vật một cách thuộc linh, điều đó vượt ngoài phạm vi của hắn; một người gian ác làm cho các Tạo Vật thành một bức tường ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và hắn, không phải một tấm gương để thấy Đức Chúa Trời; không có người gian ác nào dùng các Tạo Vật của Đức Chúa Trời làm tấm gương soi để nhìn ngắm Đức Chúa Trời trong đó, hay làm bàn đạp để nâng mình lên đến Đức Chúa Trời, hay làm cái thang để leo lên Đức Chúa Trời, điều này chỉ thuộc riêng về một người tin kính.
5. Hãy xét điều này, Đó là sự xúc phạm lớn nhất quý vị có thể dâng cho Đức Chúa Trời, khi không chú ý thuộc linh đến các tạo vật của Ngài; không dùng các Tạo Vật của Ngài một cách thuộc linh. Đức Chúa Trời đã đặt nhân loại trên sân khấu của thế gian này, và Đức Chúa Trời đã làm mọi Tạo Vật cho con người sử dụng, và Đức Chúa Trời đã làm con người để làm cái lưỡi ca ngợi Ngài cho mọi Tạo Vật của Ngài; và nếu con người không ca ngợi Ngài, Đức Chúa Trời mất sự ca ngợi của toàn thể Tạo Vật. Đức Chúa Trời làm mọi Tạo Vật cho con người, và con người để ca ngợi Ngài cho mọi Tạo Vật; nếu con người bỏ bê điều này, Đức Chúa Trời mất vinh hiển của toàn thể Tạo Vật; vì Mặt trời, Mặt trăng, và các Ngôi sao ca ngợi Đức Chúa Trời cách nào! Tiên Tri Đa-vít kêu gọi Băng, Tuyết, Mưa, và mọi Tạo Vật của Đức Chúa Trời, hãy ca ngợi Đức Chúa Trời: Chúng ca ngợi Đức Chúa Trời cách nào? Lửa và nước ca ngợi Đức Chúa Trời cách nào? Khi chúng ta ca ngợi Đức Chúa Trời vì những điều này, thì chúng ca ngợi Đức Chúa Trời khi chúng ta dùng chúng cho Đức Chúa Trời, và rút ra những điều thuộc về thiên đàng, sự dạy dỗ thuộc linh từ chúng; và khi chúng ta không làm điều này, chúng ta dâng sự xúc phạm lớn nhất có thể dâng cho Đức Chúa Trời trong loại đó, và chúng ta cướp mất của Đức Chúa Trời vinh hiển của toàn thể Tạo Vật.
6. Đó là một tội hủy diệt linh hồn khi không quan sát các công việc của Đức Chúa Trời, và không dùng chúng một cách tốt lành. Thi Thiên 28:5. Vì chúng không để ý đến các công việc của Chúa, cũng không quan tâm đến việc làm của tay Ngài, Ngài sẽ phá hủy chúng, và không xây dựng chúng lên. Đó là sáu động cơ. Bây giờ để kết thúc Bài Nói này, xin cho tôi nài xin và khuyên nhủ quý vị, rằng quý vị hãy đưa bổn phận này vào thực hành; xin cho tôi nói với quý vị, thưa quý vị, rằng dù sự suy gẫm theo dịp tiện, bột phát chỉ như một Dấu Ngoặc Đơn (như một người nói rất hay) trong công việc thế gian của quý vị; nhưng Dấu Ngoặc Đơn này đáng giá hơn mọi công việc thế gian của quý vị; phải, nó có ý nghĩa hơn mọi công việc thế gian của quý vị. Chẳng hạn, (tôi sẽ kết thúc Bài Nói của mình bằng cách cho quý vị một sự giúp đỡ nhỏ): Khi tôi thức dậy vào buổi sáng; thật là một điều tuyệt vời cho một người khi suy gẫm về buổi sáng lớn của Sự Phục Sinh, và rằng người ta sẽ dễ dàng chỗi dậy khỏi mồ mả trong Sự Phục Sinh lớn, như tôi sáng nay chỗi dậy khỏi giường của mình. Và khi Mặt trời bắt đầu mọc, và chúng ta nhìn thấy Mặt trời chiếu sáng, thật là một sự suy gẫm hiếm có khi xét rằng sẽ có một ngày đến, trong đó Mặt Trời Công Chính sẽ đến trong các đám mây, và mọi Thiên Sứ thánh của Ngài cùng với Ngài, và mọi Thánh Đồ trong ngày đó sẽ chiếu sáng như bấy nhiêu Mặt trời trên bầu trời. Ôi đó sẽ là một ngày vinh hiển biết bao, khi sẽ có bấy nhiêu Mặt trời như có bấy nhiêu Thánh Đồ! sẽ có bấy nhiêu Mặt trời như hiện nay có bấy nhiêu Ngôi sao trong một đêm sáng rực trên Thiên đàng. Và khi quý vị đi ra ngoài, thật là thích hợp, thuộc linh và hữu ích khi nhớ rằng, quý vị luôn có hai người bạn đồng hành đi cùng quý vị, đó là Đức Chúa Trời và Ma Quỷ, (xin tha thứ cho tôi khi tôi đặt chúng cạnh nhau) quý vị có quan án của mình và kẻ kiện cáo mình đi cùng quý vị; bất cứ nơi nào quý vị đi vào ban ngày, một Ma Quỷ nào đó luôn chờ đợi quý vị, và Đức Chúa Trời luôn hiện diện với quý vị, Đấng sẽ gọi quý vị đến khai trình về mọi điều quý vị làm; và Ma Quỷ ghi lại mọi điều quý vị làm, để kiện cáo quý vị sau này. Và khi quý vị đi ra ngoài và thấy một người gian ác trụy lạc, thật là một điều tuyệt vời khi có một sự suy gẫm, và nói rằng, Phước cho Đức Chúa Trời đã làm cho tôi khác với người này; nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã gian ác như người này. Và khi quý vị gặp một người tin kính, một người nổi bật về sự tin kính, Ôi hãy dâng một lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ làm cho quý vị tin kính như vậy; và than khóc rằng quý vị không tin kính như người ấy. Khi quý vị gặp một người học thức, hay một người khôn ngoan, hay một tạo vật xinh đẹp, thật là một sự suy gẫm rất tuyệt vời khi xét rằng, nếu có bấy nhiêu vẻ đẹp, bấy nhiêu sự khôn ngoan trong tạo vật, Ôi trong Đức Chúa Trời, Đấng là đại dương của vẻ đẹp, có là bao! nếu có bấy nhiêu sự duyên dáng, bấy nhiêu sự tuyệt vời ở đây bên dưới, Ôi ở trên kia có là bao! Thật là một điều hiếm có khi dùng các tạo vật một cách phản chiếu; đó là sự thờ hình tượng khi dùng tạo vật một cách kết thúc tại nó; nhưng sự tuyệt vời đáng ngưỡng mộ, vượt trội của một Cơ Đốc nhân là dùng Tạo Vật một cách phản chiếu; phản chiếu từ Tạo Vật đến Đấng Tạo Hóa. Cũng vậy khi quý vị ở trong Cửa Hàng của mình, và cân các Hàng Hóa của mình, đó há chẳng phải là một sự suy gẫm tuyệt vời sao, khi nghĩ rằng sẽ có một thì giờ đến, khi Đức Chúa Trời sẽ cân quý vị trong một cái cân, và cân các hành động của quý vị, và cân mọi điều quý vị làm! Và suy gẫm về Câu Kinh Thánh đó, Châm Ngôn 11:1. Cái cân giả là một sự gớm ghiếc cho Chúa. Và cũng vậy khi quý vị đi trong các cánh đồng, và nhìn xem cỏ mọc lên, và nhìn xem hoa ngoài đồng, há chẳng thích hợp cho quý vị để suy gẫm rằng, mọi xác thịt là cỏ, và mọi vinh hiển của thế gian chỉ là vẻ đẹp của cỏ; và mọi điều thuộc về đất chỉ như vẻ đẹp của một bông hoa sao? Đứa Con nhỏ của tôi mà tôi yêu thương biết bao, chỉ như bông hoa này, nó đẹp, nhưng nó chỉ tàn phai. Và khi quý vị thấy một người gian ác lớn lên bằng những cách gian ác, há chẳng phải là một điều an ủi khi nhớ Câu Kinh Thánh đó, Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm dữ, cũng đừng ghen tị với kẻ làm điều gian ác, vì chúng sẽ sớm bị cắt xuống như cỏ, và héo như cỏ xanh sao. Và quý vị là Thương Gia, khi quý vị ở trên Sàn Giao Dịch, một lời bột phát ngắn ngủi thình lình sẽ không có hại, mà có ích cho quý vị. Chẳng hạn, nhớ rằng như quý vị là những người mạo hiểm buôn bán vì những điều thuộc về đất, quý vị cũng đều là những người mạo hiểm buôn bán vì thiên đàng, và linh hồn quý vị ở giữa Biển của thế gian này; thế gian này giống như một Biển, và linh hồn quý vị ở đây giống như một con tàu trên Biển, và đang nguy hiểm bị vỡ trên các tảng đá, nguy hiểm vì cướp biển, và nguy hiểm bị mất. Các Con Tàu của quý vị không có đến phân nửa những nguy hiểm như Linh Hồn quý vị có; những cám dỗ của Ma Quỷ, những quyến rũ của thế gian, những sự hư hoại của chính lòng quý vị. Bây giờ hãy xét, như trên Sàn Giao Dịch, điều gì đã xảy ra cho con Tàu này con Tàu kia, cũng vậy hãy hỏi linh hồn mình, linh hồn ngươi hiện nay trong tình trạng nào, linh hồn đang ở trên Biển của thế gian này; và rồi đến Văn Phòng Bảo Hiểm, (quý vị biết quý vị có các Văn Phòng Bảo Hiểm, nơi quý vị bảo hiểm các Con Tàu của mình trên Biển) để linh hồn quý vị được bảo hiểm bằng sự hòa giải với Đức Chúa Trời; và bằng đức tin chân thật, được bày tỏ bằng sự thánh khiết và công chính, để linh hồn quý vị được bảo đảm, hầu cho chúng có thể đến bến Hạnh Phúc an toàn.
Trong một đêm Đông sáng trong, lạnh giá, khi quý vị đi ra ngoài và nhìn ngắm bầu trời lấp lánh, vô số Ngôi Sao sáng, thật là một điều hiếm có khi suy gẫm, Bầu Trời lấp lánh vinh hiển này chỉ như là chuồng ngựa, như là nhà phụ của Thiên đàng nơi tôi sẽ đến; nó chỉ là Sân Ngoài, là Nhà Giặt, như tôi có thể nói; và nếu Chuồng Ngựa và Nhà Phụ vinh hiển như vậy, Ôi cung điện bên trong thế nào! trên các tầng trời lấp lánh là nhà của Cha tôi, nơi tôi hy vọng sống đời đời với Đức Chúa Trời, và ở đó Đấng Christ của tôi hiện đang cầu thay cho tôi, và bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, tôi sẽ một ngày được đem đến nhà đó; Ôi khi nào thì giờ đó sẽ đến! khi nào linh hồn tôi sẽ bay qua các tầng trời này vào thiên đàng của các tầng trời! Bây giờ điều này há chẳng thích hợp cho một Cơ Đốc nhân sao? điều này há chẳng làm cho quý vị trở nên thuộc về thiên đàng, và thuộc linh sao? Và rồi khi quý vị đi ngủ vào ban đêm, hãy nhớ, Tôi có thêm một ngày nữa phải khai trình; hãy nhớ sẽ có một đêm cuối cùng đến, sau đó sẽ không có ngày nào ngoài Sự Phục Sinh của mọi người. Hãy nhớ đêm cuối cùng của quý vị, đêm kết thúc của quý vị, cuối đời của quý vị.
Nhưng tôi đã quá dài dòng về điều này, nhiều hơn tôi nghĩ; nhưng tôi làm vậy vì ở đây tôi sẽ kết thúc bài nói này về sự suy gẫm theo dịp tiện.
Sự Suy Gẫm Trang Trọng và Kỹ Lưỡng
Có một thứ Suy Gẫm thứ hai, và đó là điều tôi gọi là có định trước, trang trọng và kỹ lưỡng; khi một người dành ra có lẽ một giờ mỗi ngày, dành ra một ít thì giờ, và đi vào một Phòng Riêng, hay một Lối Đi riêng, và ở đó trang trọng và kỹ lưỡng suy gẫm về những điều của Thiên đàng.
Bây giờ về sự suy gẫm này, tôi sẽ xử lý nhờ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời hai Điểm này:
1. Tôi sẽ cho quý vị thấy bản chất của nó.
2. Tôi sẽ cho quý vị thấy sự cần thiết của nó.
1. Bản chất của bổn phận này, sự suy gẫm này là gì, điều tôi muốn thúc giục quý vị: Tôi sẽ mô tả nó trong hai Điểm.
1. Sự suy gẫm thánh khiết này là sự ở lại và cư ngụ trên những điều thánh khiết; đó không chỉ là sự biết Đức Chúa Trời, và biết Đấng Christ, mà là sự cư ngụ trên những điều chúng ta biết; như Con Ong cư ngụ và ở lại trên bông hoa, để hút hết sự ngọt ngào trong bông hoa; cũng vậy, suy gẫm về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và lễ Tiệc Thánh, là cư ngụ trên Đức Chúa Trời, và lễ Tiệc Thánh, để hút hết sự ngọt ngào chúng ta có thể trong những điều chúng ta suy gẫm. Như chúng ta đọc về An-ne trong Lu-ca 2:37, Bà ở trong Đền Thờ cầu nguyện và kiêng ăn ngày và đêm. Suy gẫm, là tiếp tục và gắn chặt chính mình và lòng mình trên những điều chúng ta biết; sự suy gẫm này trong Kinh Thánh được gọi là sự ngẫm nghĩ thánh, Thi Thiên 39:3. Lòng tôi nóng lên trong tôi, trong khi tôi ngẫm nghĩ; suy gẫm là ngẫm nghĩ, hoặc là tâm sự với chính lòng mình, Thi Thiên 4, Hãy kính sợ và chớ phạm tội: hãy tâm sự với lòng mình trên giường mình, và yên lặng. Đó là một sự tâm sự, một sự bàn bạc với chính lòng mình; hoặc nếu quý vị muốn, đó là sự tự suy xét: như được diễn đạt trong 1 Các Vua 8:47. Nếu chúng tự suy xét trong xứ mà chúng bị bắt làm phu tù, và ăn năn: Chữ Hê-bơ-rơ là, nếu chúng đem lòng mình trở lại, nếu chúng tự suy xét; vì sự suy gẫm là một hành động phản chiếu của linh hồn, theo đó linh hồn được đưa trở lại chính nó, và xem xét mọi điều nó biết. Sự Suy Gẫm là một hành động nội tâm của linh hồn, một hành động thuộc linh, theo đó linh hồn quay trở lại chính nó, và nhìn lại chính nó, và xem xét mọi điều liên quan đến hạnh phúc đời đời của nó; và nếu tôi không lầm, nó được biểu tượng hiếm có dưới Luật Pháp theo hai cách.
1. Bởi những con thú nhai lại; quý vị sẽ đọc trong Lê-vi Ký 11 về những con thú sạch, và những con thú không sạch; bây giờ những con thú sạch là những con nhai lại, người ta phải ăn những con đó: bây giờ những con thú không sạch là những con không nhai lại: một Cơ Đốc nhân suy gẫm là người nhai lại, nhai trên các Chân Lý của Chúa Giê-xu Christ, không chỉ nghe những điều tốt, nhưng khi đã nghe chúng, nhai chúng lại, ngẫm nghĩ về chúng, để chúng thích hợp hơn cho sự tiêu hóa và hấp thụ, và sự cải thiện thuộc linh; một Cơ Đốc nhân không sạch là người không nhai lại, không ngẫm nghĩ, không suy tư, không tự xét về những điều của Thiên đàng.
2. Một biểu tượng khác của ân điển hiếm có này của Sự Suy Gẫm, là của Các Con Thú, Ê-xê-chi-ên 1, mà Ê-xê-chi-ên đã thấy, có mắt ở trong và ở ngoài, Câu 18, cánh của chúng đầy mắt khắp chung quanh. Và cũng vậy Các Con Thú trong Khải Huyền 4:6. Chung quanh Ngôi có bốn con thú đầy mắt ở trước và ở sau: Một biểu tượng đáng chú ý và hiếm có của Sự Suy Gẫm; vì sự suy gẫm không là gì khác ngoài sự nhìn thấu đáo vào những điều của Đức Chúa Trời; một sự nhìn trước và sau, như tôi có thể nói; một Cơ Đốc nhân suy gẫm là một người đầy mắt, không chỉ biết Đức Chúa Trời, mà thấy nhiều về Đức Chúa Trời. Có một ẩn dụ khác để diễn đạt nó, Thi Thiên 119:59. Tôi suy nghĩ về đường lối mình, và quay chân mình về các chứng cớ của Ngài: Chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ được lấy từ những Người Buôn Bán, khi họ mua một món hàng, họ lật nó qua, lật lại, lật lại nữa; họ nhìn khắp mọi phần của nó. Sự Suy Gẫm là một sự chiêm nghiệm thấu đáo, và một sự xem xét thấu đáo về những điều của Đức Chúa Trời; một Cơ Đốc nhân suy gẫm đầy mắt, đầy sự hiểu biết thuộc về thiên đàng.
2. Đó là một hành động của lòng cũng như của trí; đó không chỉ là sự hiểu biết suy đoán về những điều Thánh, mà là sự hiểu biết thực hành; đó không chỉ là một hành động của trí tuệ và sự hiểu biết, mà của ý chí và tình cảm; đó là một ân điển cảm xúc cũng như một ân điển trí tuệ; và vì vậy có chép về Đức Trinh Nữ Ma-ri, Bà suy nghĩ mọi lời này trong lòng; bà không chỉ nghĩ về chúng bằng trí, mà bà suy nghĩ về chúng bằng lòng; và quý vị sẽ đọc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:39. Vậy ngày nay hãy biết và xét trong lòng mình. Một sự suy gẫm chân thật là khi một người suy gẫm về Đấng Christ đến nỗi lòng mình được bùng cháy với tình yêu của Đấng Christ; suy gẫm về các Chân Lý của Đức Chúa Trời đến nỗi được biến đổi vào trong chúng; và suy gẫm về tội lỗi đến nỗi lòng mình ghét tội lỗi; khi đó là một sự ngẫm nghĩ về Đức Chúa Trời, làm bùng lên một ngọn lửa trong toàn thể linh hồn, như Đa-vít diễn đạt trong Thi Thiên 39:3. Trong khi tôi ngẫm nghĩ, lửa bùng cháy: Khi một người chiêm nghiệm về Đức Chúa Trời đến nỗi lòng mình hoàn toàn bốc lửa với tình yêu của Đức Chúa Trời; khi một người suy nghĩ về lễ Tiệc Thánh đến nỗi lòng mình hoàn toàn bốc lửa với sự khát khao thánh khiết về lễ Tiệc Thánh. Khi lòng được cảm động bởi sự suy gẫm của trí; và vì vậy Đa-vít nói trong Thi Thiên 104:34. Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào; đây là sự suy gẫm chân thật, khi chúng ta suy gẫm về Đức Chúa Trời đến nỗi nếm được sự ngọt ngào trong Đức Chúa Trời; khi sự suy gẫm không dừng lại ở phần trí tuệ, mà chảy vào ý chí và tình cảm, đến nỗi lòng hoàn toàn bùng cháy với những điều chúng ta suy gẫm. Có nhiều Học Giả lớn suy gẫm nhiều về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Thiên đàng, nhưng họ không bao giờ thánh khiết hơn vì sự suy gẫm của mình; và lý do là, vì họ suy gẫm về những điều này chỉ để tìm ra những ý niệm tò mò về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Thiên đàng, nhưng họ không suy gẫm về những điều này để lòng mình được cảm động, để có những tấm lòng thuộc về thiên đàng và thánh; và vì vậy quý vị sẽ thấy nhiều Học Giả cũng thiếu sự tin kính, và cũng không thánh khiết như những người khác, dù họ biết nhiều hơn, và suy gẫm nhiều hơn. Và tôi đã kinh nghiệm thấy rằng, có nhiều người giáo dân nghèo, nhận được nhiều điều tốt bởi sự suy gẫm hơn các Học Giả lớn; vì Học Giả lớn, sự suy gẫm của người ấy nhiều khi tan biến vào những suy đoán trống rỗng, và vào những ý niệm và ý kiến; nhưng người tin kính chân thật, sự suy gẫm của người ấy hoàn toàn vì thực hành; người ấy suy gẫm về tội lỗi để ghét nó, về lễ Tiệc Thánh để khao khát nó, về Đức Chúa Trời để yêu mến Ngài, về Đấng Christ để bùng cháy với lòng khao khát về Ngài. Và vì vậy người ấy nhận được nhiều điều tốt hơn nhiều khi bởi sự suy gẫm. Con Bướm sẽ ở trên bông hoa cũng như Con Ong, nhưng Con Bướm chỉ hút bông hoa để tô vẽ cánh của mình bằng nó; nó không hữu ích để làm mật ong, nó không hút mật ong từ bông hoa; cũng vậy có nhiều Học Giả, nhiều người suy gẫm nhiều về những điều của Đức Chúa Trời để tô vẽ cánh của mình, nghĩa là, để có thêm kiến thức về Đức Chúa Trời và Thiên đàng, và những cách diễn đạt tò mò hơn về Thiên đàng, nhưng Cơ Đốc nhân chân thật, Cơ Đốc nhân có lòng ngay thẳng, là người suy gẫm về Đức Chúa Trời như Con Ong, để hút ra sự ngọt ngào của Đức Chúa Trời; suy gẫm về Đấng Christ đến nỗi lòng mình bùng cháy trong tình yêu với Đấng Christ; đây là ân điển hiếm có của sự suy gẫm. Sự Suy Gẫm phải vào qua ba cánh cửa, nếu không nó sẽ không bao giờ làm ích cho quý vị.
1. Nó phải vào qua cánh cửa của sự hiểu biết, và ở đó nó ngự, đó là nơi thích hợp của sự suy gẫm; nhưng nếu nó dừng lại ở đó, quý vị không bao giờ tốt hơn vì nó.
2. Nó phải vào qua cánh cửa của lòng quý vị, và của tình cảm quý vị; và quý vị không bao giờ được ngừng suy gẫm cho đến khi nó cũng vào được cánh cửa đó.
3. Cánh cửa của nếp sống của quý vị; vì sự suy gẫm của quý vị không được dừng lại ở tình cảm; mà nó cũng phải ảnh hưởng vào nếp sống của quý vị, để làm cho nếp sống của quý vị thánh khiết hơn; quý vị phải suy gẫm về Đức Chúa Trời đến nỗi bước đi như Đức Chúa Trời bước đi; và suy gẫm về Đấng Christ đến nỗi quý trọng Ngài, và sống trong sự vâng phục Ngài. Một người vú nuôi có con nuôi, sẽ cắt thịt, và nhiều khi nhai thịt cho đứa trẻ, nhưng người ấy sẽ không ăn thịt, mà cho đứa trẻ; vì nếu người ấy nhai thịt và ăn hết chính mình, đứa trẻ có thể chết đói mặc dù người ấy nhai thịt, và chuẩn bị nó; cũng vậy với ân điển của sự suy gẫm. Sự Suy Gẫm, khi nó ở trong sự hiểu biết, nhai trên những điều của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ, và của Thiên đàng, nhưng khi sự hiểu biết đã nhai những điều này, nó không được nuốt hết những điều này cho chính nó, mà nó phải chuyển miếng thịt nó đã nhai (như thịt được chuyển từ dạ dày vào gan, và rồi vào tim, và rồi vào mọi phần khác của thân thể) vào lòng, và vào ý chí, và vào tình cảm, và vào nếp sống.
Đây là điều thứ nhất, bản chất đáng ngưỡng mộ của ân điển này.
Bổn Phận Suy Gẫm
2. Tôi đến để cho quý vị thấy sự cần thiết của nó; và tôi làm điều này để thúc giục tất cả quý vị thực hành nó; vì tôi rất tin chắc rằng ít người thực hành bổn phận suy gẫm này; ít người biết cách thực hành nó; nhưng rất ít người lấy làm vấn đề lương tâm để thực hành nó; ngay cả quý vị là người lấy làm vấn đề lương tâm cầu nguyện hai lần mỗi ngày trong gia đình, hiếm khi lấy làm vấn đề lương tâm suy gẫm một lần mỗi ngày, phải nói là một lần mỗi tuần. Vì vậy, để tôi có thể đánh thức chính mình và quý vị, xin cho tôi cho quý vị thấy sự cần thiết lớn lao của việc thực hành bổn phận suy gẫm; và tôi sẽ cho thấy theo hai cách.
1. Bằng cách xét sự tai hại phát xuất từ việc thiếu thực hành bổn phận này.
2. Bằng cách cho quý vị thấy lợi ích và sự ích lợi thuộc linh quý vị sẽ nhận được khi thực hành bổn phận này.
1. Tôi sẽ cho quý vị thấy những bất tiện đau đớn, và những tai hại không thể chịu nổi đến từ việc thiếu thực hành bổn phận suy gẫm này. Tôi sẽ đưa chúng về hai đầu mục.
1. Tôi sẽ cho quý vị thấy, rằng việc thiếu thực hành bổn phận này là nguyên nhân của mọi tội lỗi.
2. Nó là nguyên nhân của mọi sự hình phạt.
1. Tôi sẽ cho quý vị thấy, rằng việc thiếu thực hành bổn phận này là nguyên nhân của mọi tội lỗi: và tôi sẽ nêu ra các trường hợp cụ thể.
1. Lý do người ta cứng lòng trong tội lỗi, và không ăn năn tội lỗi của mình, mà cứ bước đi cứng đầu, là vì thiếu sự suy gẫm. Giê-rê-mi 8:6. Ta đã lắng nghe và nghe thấy, nhưng chúng nói không đúng, chẳng có ai ăn năn về sự gian ác của mình mà nói rằng, tôi đã làm gì? Chúng không ăn năn, vì chúng không suy xét về những gì chúng đã làm; chúng không tự suy xét, như cụm từ chép, Nếu có ai tự suy xét và ăn năn, 1 Các Vua 8:47; chúng không nói, Tôi đã hư mất vì những gì tôi đã làm; tôi đã mất Đức Chúa Trời và Thiên đàng vì những gì tôi đã làm; và nếu tôi không ăn năn, tôi là một tạo vật hư mất đời đời. Chẳng có ai ăn năn về sự gian ác của mình, vì chẳng có ai xét những gì mình đã làm; vì nếu quý vị xét sự gian ác trong tội lỗi, nếu quý vị cư ngụ và ở lại trên nó, nếu quý vị tâm sự với chính lòng mình, và nghiêm túc xét xem phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời là một điều gian ác và cay đắng biết bao, quý vị sẽ không dám cố ý phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời; nhưng lý do người ta bước đi liều lĩnh, bất cẩn, cứng đầu trong tội lỗi, là vì thiếu sự suy gẫm về sự gian ác của tội lỗi.
2. Lý do mọi Bài Giảng chúng ta nghe không làm ích cho chúng ta nhiều hơn, là vì thiếu sự suy gẫm thánh. Vì Bài Giảng cũng như thức ăn, không phải có thức ăn trên bàn sẽ nuôi quý vị, mà quý vị phải ăn nó; và không chỉ ăn nó, mà phải nấu chín nó, và tiêu hóa nó, nếu không thức ăn của quý vị sẽ không làm ích cho quý vị: Bài Giảng cũng vậy, không phải nghe Bài Giảng sẽ làm ích cho quý vị, mà là nấu chín chúng, tiêu hóa chúng bằng sự suy gẫm; việc suy nghĩ trong lòng về những gì quý vị nghe, mới làm ích cho quý vị. Và một Bài Giảng được tiêu hóa tốt, được suy gẫm kỹ, tốt hơn hai mươi Bài Giảng không có sự suy gẫm. Chẳng hạn, một ít thức ăn được tiêu hóa tốt sẽ nuôi một người nhiều hơn rất nhiều thức ăn nếu nó sinh ra những dịch thể chưa chín, nếu nó không tiêu hóa; chính sự tiêu hóa thức ăn nuôi dưỡng một người: Bây giờ sự suy gẫm là điều sẽ tiêu hóa mọi Bài Giảng quý vị nghe. Có những người mắc một chứng bệnh, bất cứ thứ gì họ ăn đều trào lên ngay, thức ăn không bao giờ làm ích cho họ; cũng vậy thói quen của nhiều người trong quý vị, quý vị nghe một Bài Giảng, quý vị ra về, và không bao giờ nghĩ về nó sau đó; điều này giống như thức ăn quý vị nôn ra. Có một chứng bệnh mà một số người mắc phải, mọi thức ăn họ ăn đều đi qua người họ, không bao giờ ở lại với họ; bây giờ thức ăn này không bao giờ nuôi dưỡng: các Bài Giảng quý vị nghe cũng vậy, tôi chắc chắn về những bài ngày thường, và tôi sợ rằng các Bài Giảng quý vị nghe vào ngày Sa-bát cũng đi qua quý vị, quý vị nghe chúng, và nghe chúng, và đó là tất cả những gì quý vị làm; nhưng quý vị không bao giờ tìm cách bằng sự suy gẫm để chúng bén rễ trong lòng quý vị; và đó là lý do quý vị gầy mòn trong ân điển như vậy, dù quý vị được nuôi đầy Bài Giảng như vậy; Bài Giảng cũng như một Miếng Dán, nếu một người có một vết thương trong thân thể, và đắp một miếng dán lên vết thương, miếng dán này sẽ không bao giờ chữa lành cho người ấy, trừ khi nó ở lại trên vết thương; nếu một người lấy nó ra ngay khi vừa đắp lên, nó sẽ không bao giờ làm ích gì cho người ấy; Bài Giảng cũng vậy: nếu khi quý vị đã nghe một Bài Giảng, quý vị không bao giờ suy nghĩ và suy gẫm về nó, nó giống như một miếng dán được đắp lên, rồi bị kéo ra lại; và tôi tin chắc lý do lớn lao khiến chúng ta có nhiều Cơ Đốc nhân gầy mòn, đói khát như vậy, gầy mòn trong sự hiểu biết, và gầy mòn trong ân điển, dù họ nghe Bài Giảng hết bài này đến bài khác, (có lẽ vào ngày Sa-bát họ nghe bốn hay năm Bài Giảng) là vì họ không nấu chín và tiêu hóa gì cả; họ không bao giờ suy nghĩ và suy gẫm về những gì họ nghe; và đây là điều Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói đến: hạt giống được gieo bên vệ đường, nghĩa là một người, nghe đạo, và không bao giờ nghĩ về nó sau khi đã nghe, mà để Ma Quỷ cướp nó khỏi lòng mình; như người làm ruộng gieo hạt giống bên vệ đường, quý vị biết người ấy không bao giờ cày nó, người ấy không bao giờ mong nó thành gì cả. Có nhiều người trong quý vị, các Bài Giảng quý vị nghe giống như hạt giống gieo bên vệ đường, quý vị không bao giờ bao phủ nó bằng sự suy gẫm, quý vị không bao giờ nghĩ về nó, khi quý vị đã nghe nó; và đó là lý do quý vị không nhận được nhiều điều tốt hơn từ những gì quý vị nghe.
3. Lý do các lời hứa của Đức Chúa Trời không cảm động lòng quý vị nhiều hơn, khi các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời không nếm được nhiều sự ngọt ngào hơn trong các lời hứa, là vì quý vị không suy nghĩ và suy gẫm về chúng. Các Lời Hứa của Phúc Âm cũng như một thứ thuốc bổ, nếu một người không nhai thuốc bổ của mình mà nuốt chửng nó xuống, người ấy sẽ không bao giờ nếm được sự ngọt ngào lớn nào trong đó; cách để nếm sự ngọt ngào là nhai nó; cũng vậy các Lời Hứa của Đức Chúa Trời đầy sự an ủi thuộc về thiên đàng, nhưng quý vị sẽ không bao giờ hưởng sự an ủi này trừ khi quý vị nhai chúng bằng sự suy gẫm. Như với các gia vị, trừ khi chúng bị giã nát, chúng không bao giờ tỏa hương thơm ngọt; và như với một Túi Thơm, trừ khi quý vị chà xát nó, quý vị sẽ không bao giờ ngửi được sự ngọt ngào của nó; quý vị cũng sẽ không bao giờ nếm được sự an ủi thuộc về thiên đàng trong các Lời Hứa của Phúc Âm, trừ khi quý vị chà xát chúng, trừ khi quý vị giã nát, trừ khi quý vị nhai chúng bằng sự suy gẫm. Và lý do các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời bước đi không thoải mái suốt đời, là vì họ không nhai các Lời Hứa này.
4. Lý do các lời đe dọa của Đức Chúa Trời không gây ấn tượng nhiều hơn trên lòng chúng ta, là vì thiếu sự suy gẫm. Có những lời đe dọa khủng khiếp chống lại tội lỗi trong lời Chúa, nhưng than ôi ít người bị cảm động bởi những lời đe dọa này. Các lời đe dọa của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh giống như tiếng mưa đá rơi trên ngói, chúng gây tiếng ồn lớn, nhưng không gây ấn tượng; và lý do là gì? đó là vì thiếu sự suy gẫm; chúng ta không ghi lòng chúng, chúng ta không xét rằng những lời đe dọa này thuộc về chúng ta, chừng nào chúng ta còn tiếp tục trong tội lỗi của mình. Ôi nếu một người gian ác suy gẫm trang trọng về các lời đe dọa của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ làm lòng người ấy đau đớn, đặc biệt khi linh của sự nô lệ đi cùng với chúng.
5. Lý do các sự thương xót của Đức Chúa Trời không làm ích nhiều hơn trên chúng ta, là vì thiếu sự suy gẫm. Có nhiều sự thương xót mà tất cả chúng ta đã nhận từ Đức Chúa Trời, nhiều sự thương xót cá nhân, và nhiều sự thương xót cho gia đình, và mọi sự thương xót này là bấy nhiêu động cơ cho sự phục vụ. Bây giờ lý do gì các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời chôn vùi các sự thương xót của Đức Chúa Trời trong sự quên lãng, và không biết ơn hơn về các sự thương xót? lý do là vì thiếu sự suy gẫm, Ê-sai 1:2, 3. Hỡi các từng trời, hãy nghe, hỡi đất, hãy lắng tai, vì Chúa đã phán: Ta đã nuôi nấng và đem con cái lên, và chúng đã phản nghịch cùng Ta; bò biết chủ của nó, và lừa biết máng của chủ nó, nhưng Y-sơ-ra-ên không biết, dân Ta không xét. Đó là lý do chúng vô ơn như vậy. Các sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng như lửa, nếu một người đi ngang qua lửa và không ngồi tại nó, nó sẽ không bao giờ sưởi ấm người ấy nhiều; nếu người ấy bị lạnh, người ấy phải ở lại tại lửa, nếu không người ấy sẽ không bao giờ nóng lên; cũng vậy không phải một ý nghĩ thoáng qua về các sự thương xót của Đức Chúa Trời sẽ cảm động lòng quý vị, mà phải là sự cư ngụ trên chúng bằng sự suy gẫm, mới sưởi ấm lòng quý vị. Bây giờ vì chúng ta không suy gẫm về các sự thương xót này, chúng ta không nghiêm túc xét các sự thương xót của Đức Chúa Trời, vì vậy chúng không làm ích nhiều hơn trên lòng chúng ta, Thi Thiên 106, có một Thi Thiên được dành riêng để bày tỏ sự vô ơn của dân Y-sơ-ra-ên, Câu 3 [sic]. Chúng tôi đã phạm tội cùng tổ phụ chúng tôi, chúng tôi đã làm điều gian ác, chúng tôi đã làm điều ác; tổ phụ chúng tôi không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ê-díp-tô, chúng không nhớ vô số sự thương xót của Ngài, mà còn khiêu khích Ngài tại Biển, tức là tại Biển Đỏ. Lý do gì chúng vô ơn như vậy? đó là vì chúng không suy gẫm về các sự thương xót của Đức Chúa Trời.
6. Lý do các hoạn nạn không tác động nhiều hơn trên chúng ta, và vì sao chúng ta không bao giờ tốt hơn nhờ bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, là vì thiếu sự suy gẫm: Đó là một Câu Kinh Thánh hiếm có, Truyền Đạo 7:14. Trong ngày thịnh vượng hãy vui vẻ, nhưng trong ngày hoạn nạn hãy suy xét. Thì giờ hoạn nạn là thì giờ suy gẫm; và chúng ta phải suy xét điều gì trong ngày hoạn nạn? chúng ta phải xét xem ai là Đấng làm hoạn nạn chúng ta, và vì sao chúng ta bị hoạn nạn, và chúng ta sẽ làm thế nào để các hoạn nạn của mình được nên thánh; chúng ta phải xét ý nghĩa của cây roi của Đức Chúa Trời, và cách chúng ta có thể được dạy dỗ những điều thuộc linh bởi các hoạn nạn này. Bây giờ vì chúng ta không suy gẫm về Đức Chúa Trời, và về bàn tay hoạn nạn của Ngài khi chúng ta bị hoạn nạn, vì chúng ta có những cái đầu hời hợt dưới các hoạn nạn của mình, vì vậy chúng ta không nhận được nhiều điều tốt hơn từ các hoạn nạn của mình. Tôi đã quan sát nhiều người trong chúng ta (xin Chúa tha thứ cho chúng ta) ngay khi vừa được phục hồi khỏi các hoạn nạn, chúng ta quên Đức Chúa Trời ngay lập tức, chúng ta không bao giờ xét các sự thương xót của Đức Chúa Trời trong việc phục hồi chúng ta, và rồi chúng ta trở lại chỗ nôn mửa cũ của mình, vì thiếu sự suy gẫm.
7. Lý do các Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời không gây ấn tượng nhiều hơn trên lòng chúng ta, là vì thiếu ân điển suy gẫm này: Các Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời rất mầu nhiệm, và Đức Chúa Trời trong Việc Cai Trị Thế Gian bước đi trong các Đám Mây. Và thật tôi rất tin chắc, điều Đức Chúa Trời đặc biệt đòi hỏi nơi con cái Ngài trong những ngày này, là suy gẫm về các Sự Quan Phòng của Ngài, cũng như về các Nghi Thức Thánh của Ngài; có nhiều bài học hiếm có để học từ sự suy xét các Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đối với nước Anh, và đối với Scotland, và đối với Chức Vụ; Đức Chúa Trời hiện đang cất khỏi quý vị Mục Sư này đến Mục Sư khác, nhiều Mục Sư Chúa đã cất khỏi quý vị; Đức Chúa Trời, như tôi có thể nói, đang trút bỏ khỏi Quốc Gia gánh nặng lớn này của Chức Vụ, một gánh nặng đối với rất nhiều người; Đức Chúa Trời cất các Mục Sư của Ngài lên Thiên đàng. Bây giờ lý do gì các Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời trong những năm gần đây không làm ích nhiều hơn, dù chúng đã tuyệt vời đối với nước Anh, Scotland, và Ireland, đối với mọi hạng người? Lý do chúng ta không bao giờ tốt hơn nhờ chúng, là vì chúng ta không nghiên cứu ý nghĩa của mọi Sự Quan Phòng này, Ê-sai 57:1. Người công chính chết đi, và chẳng ai ghi lòng, và những người thương xót bị cất đi, chẳng ai xét rằng người công chính bị cất đi khỏi điều ác sẽ đến. Đây là lý do chúng ta không nhận được nhiều điều tốt hơn từ cái chết của người tin kính, và từ các Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, vì chúng ta không ghi lòng chúng; chúng ta không ngẫm nghĩ và nghiên cứu về chúng.
8. Lý do gì các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời thiếu tin cậy vào các Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời như vậy? khi họ sẵn sàng chìm xuống ngay, và nói rằng họ đã hư mất? Đó là vì thiếu sự suy gẫm; và vì vậy Đấng Christ trong Lu-ca 12 phán, Chớ lo lắng về những gì quý vị sẽ ăn, hoặc những gì quý vị sẽ mặc; hãy xem loài quạ, vì chúng không gieo, không gặt, không có kho hay vựa, và Đức Chúa Trời nuôi chúng; quý vị há chẳng quý hơn loài chim bao nhiêu? Hãy xem hoa huệ cách chúng lớn lên, chúng không lao động, cũng không kéo chỉ; và tôi nói với quý vị rằng, ngay cả Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình cũng không mặc được như một trong những hoa đó. Nếu quý vị xét hoa huệ, và loài quạ, nếu quý vị nghiên cứu tình yêu của Đức Chúa Trời đối với quý vị, quý vị sẽ không thiếu tin cậy Ngài dưới bất cứ Sự Quan Phòng buồn thảm nào. Lý do các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời đầy sự vô tín như vậy, khi họ ở trong tình trạng thấp kém, là vì thiếu sự suy gẫm; họ không xét loài quạ, và hoa huệ, họ không nghiên cứu các Lời Hứa Đức Chúa Trời đã hứa với con cái Ngài trong tình trạng thấp kém nhất của họ.
9. Lý do những người tuyên xưng Đạo xét đoán người khác như vậy, và ít xét đoán chính mình như vậy, vì sao họ phán xét mọi người, và tra xét mọi người trừ chính mình, (đó là tình trạng của những ngày này) đó là vì thiếu sự suy gẫm. Ma-thi-ơ 7. Chớ xét đoán để quý vị khỏi bị xét đoán: vì quý vị xét đoán thể nào, quý vị sẽ bị xét đoán thể ấy: và quý vị lường cho người ta mực nào, quý vị sẽ được lường lại mực ấy. Và sao ngươi thấy cái rác trong mắt anh em ngươi, mà không xét cái đà trong mắt ngươi? Nếu người ta suy xét về chính mình nhiều hơn, họ sẽ tự xét đoán mình nhiều hơn, và người khác ít hơn. Và lý do người ta vội vàng xét đoán như vậy, là vì thiếu sự tự suy xét.
10. Lý do những người tuyên xưng Đạo dâng các của lễ của kẻ ngu dại cho Đức Chúa Trời, khi họ đến thờ phượng Ngài; vì sao họ cầu nguyện hấp tấp và liều lĩnh, vì sao họ vội vàng đến với các Nghi Thức Thánh không có sự chuẩn bị, là vì thiếu sự suy gẫm, Truyền Đạo 5:1. Hãy giữ chân ngươi khi ngươi đi đến nhà Đức Chúa Trời, và sẵn sàng nghe hơn là dâng của lễ của kẻ ngu dại, vì chúng không xét rằng chúng làm điều ác. Chớ vội vàng với miệng ngươi, và lòng ngươi chớ hấp tấp thốt ra điều gì trước mặt Đức Chúa Trời. Vì sao người ta vội vàng đến với các lễ Tiệc Thánh không có sự chuẩn bị, vội vàng đến với các Bài Giảng, vội vàng đến với Sự Cầu Nguyện, vội vàng đến với các Bổn Phận thánh? vì, họ không xét những gì họ làm.
11. Lý do gì người ta không chuẩn bị nhiều hơn cho sự chết? Vì họ không xét sự ngắn ngủi của đời sống. Họ không suy gẫm về sự hư không của đời này, về sự chắc chắn và không chắc chắn của sự chết; và vì vậy có chép trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:29. Ôi ước gì chúng khôn ngoan, ước gì chúng hiểu điều này, ước gì chúng xét đến cuối cùng của mình! Vì người ta không xét đến cuối cùng của mình, vì vậy họ không chuẩn bị cho cuối cùng của mình như vậy.
12. Và cuối cùng, Lý do gì chúng ta đến lễ Tiệc Thánh một cách không xứng đáng như vậy? và khi chúng ta ở đó, chúng ta ngó lên ngó xuống, và cư xử không thích hợp tại Nghi Thức Thánh đó? lý do gì chúng ta mất mọi kết quả của Nghi Thức Thánh đó, ngoài việc thiếu sự chuẩn bị trước khi đến, và sự suy gẫm khi đã đến? bây giờ sự chuẩn bị không thể thiếu sự suy gẫm; sự chuẩn bị bao gồm sự suy gẫm trong nó.
2. Việc thiếu thực hành bổn phận này là nguyên nhân của mọi sự hình phạt: Ê-sai 12:11 [nguồn chép vậy]. Toàn xứ bị hoang vu, vì chẳng ai ghi lòng. Ôi đây là nguyên nhân của thanh gươm đã uống quá nhiều máu trong Quốc Gia này, chẳng ai ghi lòng các Sự Phán Xét của Chúa, vì vậy xứ trở nên hoang vu. Thi Thiên 28:5. Vì chúng không để ý đến các công việc của Chúa, cũng không quan tâm đến việc làm của tay Ngài, Ngài sẽ phá hủy chúng, và không xây dựng chúng lên; vì chúng không suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời, vì vậy Chúa sẽ phá hủy chúng. Phải, để tôi thêm vào điều vượt trên tất cả điều này, việc Đức Chúa Trời phó một người cho một linh hời hợt, một linh không suy gẫm, cho sự hấp tấp và hời hợt của linh, là một trong những Sự Phán Xét lớn nhất trên thế gian. Một người có cái đầu hời hợt không bao giờ có một tấm lòng tốt; một Cơ Đốc nhân có lòng hời hợt không bao giờ là một Cơ Đốc nhân tốt; người nào suy nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời, sẽ nói hời hợt về Đức Chúa Trời; và người nào nói hời hợt về Đức Chúa Trời, sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời hời hợt; và người nào hời hợt với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ hời hợt với người ấy; bây giờ không thể có một trạng thái linh rủa sả hơn, hơn là bị phó cho một trạng thái linh thiếu suy xét; một Cơ Đốc nhân thiếu suy xét là một Cơ Đốc nhân không đáng kể. Ê-sai 42:24, 25. Ai đã phó Gia-cốp cho sự cướp bóc, và Y-sơ-ra-ên cho kẻ cướp? há chẳng phải là Chúa, chính Ngài, Đấng chúng ta đã phạm tội nghịch cùng sao? vì chúng không muốn bước đi trong đường lối Ngài, cũng không vâng theo luật pháp Ngài. Vì vậy Ngài đã đổ trên người ấy sự giận dữ của cơn thạnh nộ Ngài, và sức mạnh của chiến trận, và nó đã đốt cháy người ấy khắp chung quanh, nhưng người ấy không biết; và nó thiêu đốt người ấy, nhưng người ấy không ghi lòng. Đây là sự rủa sả của các sự rủa sả, không phải bị thiêu đốt nhiều bằng không biết điều đó; không phải có cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên chúng ta nhiều bằng không ghi lòng; đó là dấu hiệu của sự giận dữ lớn nhất của Đức Chúa Trời, khi một người bị phó cho sự hời hợt của linh; khi người ấy ở dưới các sự phán xét của Đức Chúa Trời mà không để ý và ghi lòng chúng.
Và như vậy tôi đã khá dài dòng trong việc bày tỏ cho quý vị những tai hại phát xuất từ việc thiếu thực hành ân điển của Sự Suy Gẫm; và tôi làm điều này để thúc giục tất cả quý vị khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời vì không thực hành bổn phận này, (vì tôi tin chắc lương tâm quý vị sẽ nói với quý vị rằng quý vị không thực hành nó) và để thuyết phục quý vị về sự cần thiết của việc thực hành bổn phận này, một bổn phận đã hoàn toàn chết và bị chôn vùi trong thế gian. Để tôi có thể là công cụ của Đức Chúa Trời khuấy động quý vị đến một sự thực hành có lương tâm về bổn phận suy gẫm thuộc về thiên đàng này,
Những Lợi Ích của Sự Suy Gẫm
2. Tôi sẽ cho quý vị thấy sự cần thiết của nó từ những lợi ích và ưu điểm sẽ đến với Cơ Đốc nhân bởi sự thực hành có lương tâm về bổn phận này; và tôi sẽ cho thấy điều này trong ba Điểm.
1. Nó là một sự giúp đỡ mạnh mẽ cho việc tạo thành và đạt được mọi ân điển.
2. Nó là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để bảo tồn và gia tăng ân điển.
3. Nó là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để trang bị chúng ta chống lại Ma Quỷ và mọi cám dỗ của nó.
1. Sự Suy Gẫm khi nó được nên thánh, là một sự giúp đỡ mạnh mẽ cho việc sinh ra mọi ân điển; tôi sẽ cho thấy điều này trong nhiều Điểm khác nhau.
1. Nó là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để tạo trong chúng ta sự ăn năn và cải cách đời sống; và vì vậy Đa-vít nói trong Thi Thiên 119:59. Tôi suy nghĩ về đường lối mình, và quay chân mình về các chứng cớ của Ngài. Tôi suy nghĩ về đường lối mình; nghĩa là, tôi xét sự gian ác của đường lối mình, và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời là một điều cay đắng biết bao, tôi đã làm nhục Đức Chúa Trời biết bao bởi đường lối gian ác của mình, và tôi đã làm gương xấu cho Đạo biết bao. Ê-xê-chi-ên 36:31. Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối gian ác của mình, và những việc làm của mình không tốt, và sẽ ghét chính mình trước mặt mình vì những sự gian ác của mình, và vì những sự gớm ghiếc của mình. Một sự suy gẫm có lương tâm về sự gian ác của tội lỗi, là một cây búa Thánh để đập vỡ lòng quý vị vì tội lỗi, và khỏi tội lỗi; vì nếu quý vị xét Uy Nghiêm của Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi tội lỗi nhỏ nhất; nếu quý vị xét cơn thạnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi; nếu quý vị xét những sự xúc phạm dâng cho Đức Chúa Trời bởi tội lỗi; rằng mọi tội lỗi là một sự hạ bệ Đức Chúa Trời, một sự cướp đoạt Đức Chúa Trời, một sự đâm xuyên qua danh Đức Chúa Trời; nếu quý vị xét sự ô nhiễm trong tội lỗi, rằng tội lỗi làm quý vị giống như Ma Quỷ; nếu quý vị xét thêm tai hại tội lỗi đem lại cho chúng ta; tội lỗi tước khỏi quý vị sự nhìn thấy phước hạnh; tội lỗi đóng cửa thiên đàng khỏi quý vị; tội lỗi trói quý vị vào những sự thiêu đốt đời đời.
Lại nữa, nếu quý vị xét sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với quý vị, dù mọi tội lỗi của quý vị, và phạm tội nghịch cùng một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy là một điều bạc bẽo biết bao; và nếu quý vị xét thêm những gì Đấng Christ đã làm để mua sự tha thứ cho tội lỗi của quý vị, và cách Đấng Christ đã đổ huyết của Ngài cho những kẻ gian ác khốn nạn như quý vị; nếu quý vị suy gẫm một cách nên thánh về những điều này, điều đó sẽ thúc giục quý vị mạnh mẽ ăn năn tội lỗi của mình, và quay về cùng Đức Chúa Trời. Và vì vậy quý vị sẽ đọc về Phi-e-rơ, sau khi ông chối Đấng Christ, Mác 14:72. Gà gáy, và Phi-e-rơ nhớ lại lời Chúa Giê-xu đã phán với ông, Trước khi gà gáy hai lần, ngươi sẽ chối Ta ba lần; và khi ông suy nghĩ về điều đó, ông khóc. Ý nghĩa của chữ Hy Lạp là, Khi ông cân nhắc lời của Đấng Christ, khi ông suy nghĩ việc chối Chúa và Thầy yêu dấu của mình là một điều bạc bẽo biết bao, điều này làm ông khóc; nếu ông đã không suy gẫm về sự gian ác mình đã phạm, ông sẽ không bao giờ khóc. Và điều gì làm cho đứa con hoang đàng trở về nhà với cha mình? quý vị sẽ thấy lý do trong Lu-ca 15:17. Và khi nó tỉnh ngộ, nó nói, Biết bao người làm thuê của cha ta có bánh đủ ăn, và dư dật, còn ta chết đói ở đây! Khi nó xét với chính mình, sự khốn khổ nó đã đem lại cho mình, và rằng có nhiều người làm thuê trong nhà cha nó có bánh đủ ăn, Ta sẽ đứng dậy (nó nói) và đi đến cha ta, và ta sẽ nói, Cha ơi, con đã phạm tội nghịch cùng trời, (tất cả điều này chỉ là sự suy gẫm của nó, nó chỉ suy nghĩ trong lòng làm điều này như vậy) và nó đứng dậy và đến với Cha mình.
2. Sự suy gẫm thánh là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để sinh ra trong chúng ta tình yêu đối với Đức Chúa Trời; vì như với một bức tranh, có một tấm màn che trên nó, dù bức tranh đẹp đến đâu, quý vị không thể thấy vẻ đẹp của nó cho đến khi tấm màn được kéo sang một bên; đối với một Cơ Đốc nhân thiếu suy xét, thiếu suy gẫm, Đức Chúa Trời như một bức tranh có tấm màn che trên nó, người ấy không thể thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, nhưng sự suy gẫm kéo tấm màn, và cho chúng ta vào nhìn ngắm mọi vẻ đẹp trong Đức Chúa Trời; và người nào nhìn ngắm vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, không thể không yêu mến Đức Chúa Trời. Như có chép về Socrates, ông là một người tốt đến nỗi mọi người biết ông đều yêu mến ông; và nếu có ai không yêu mến ông, đó là vì họ không biết ông; tôi có thể nói nhiều hơn về Đức Chúa Trời, Mọi người suy gẫm và nghiên cứu Đức Chúa Trời, không thể không yêu mến Ngài. Và lý do quý vị không yêu mến Ngài, là vì quý vị không nghiên cứu và suy gẫm về Đức Chúa Trời: như có chép trong 1 Giăng 4:8. Kẻ nào không yêu thương, thì không biết Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương: kẻ nào biết Đức Chúa Trời, thì yêu mến Đức Chúa Trời. Lý do gì các Thánh Đồ trên thiên đàng yêu mến Đức Chúa Trời hoàn hảo như vậy? vì họ luôn nhìn ngắm mặt Ngài, họ thấy Ngài, họ suy nghĩ về Ngài. Và nếu quý vị suy gẫm về sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn đáng yêu, rằng mọi Sự Tuyệt Vời đều tập trung trong Đức Chúa Trời theo cách vô hạn, rằng không có gì đáng yêu trong Tạo Vật mà không được tìm thấy vô hạn trong Đấng Tạo Hóa: Nếu quý vị xét thêm mọi điều tốt lành Đức Chúa Trời đã làm cho quý vị; mọi phước lành và sự thương xót quý vị đã nhận từ Đức Chúa Trời; nếu quý vị không chỉ suy nghĩ, mà cư ngụ trên những ý nghĩ này, nếu quý vị ngồi tại ngọn lửa này, nó sẽ thắp lên một ngọn lửa mạnh mẽ của tình yêu thánh trong linh hồn quý vị; vì vậy Đa-vít nói trong Thi Thiên 39:3. Lòng tôi nóng lên trong tôi; trong khi tôi ngẫm nghĩ, lửa bùng cháy. Thi Thiên 104:34. Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào. Nếu quý vị suy gẫm nhiều về Đức Chúa Trời, quý vị sẽ nếm được một sự ngọt ngào trong Đức Chúa Trời, sự ngọt ngào đó sẽ như một Nam Châm hút lòng quý vị đến tình yêu của Đức Chúa Trời.
3. Sự suy gẫm thánh là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để tạo trong chúng ta sự kính sợ Đức Chúa Trời, sự kính sợ Đức Chúa Trời là khởi đầu của sự khôn ngoan; bây giờ nếu quý vị nghiên cứu Uy Nghiêm của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời nắm mọi người, mọi Ma Quỷ trong một sợi xích, và rằng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm hại chúng ta; và rằng không người nào có thể làm hại chúng ta trừ khi Đức Chúa Trời cho phép người ấy. Nếu quý vị nghiên cứu Sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ kính sợ Đức Chúa Trời, và chỉ kính sợ Ngài mà thôi: như trong Ê-sai 51:12, 13. Ta, chính Ta là Đấng an ủi ngươi: ngươi là ai mà ngươi sợ một người sẽ chết, và con loài người sẽ bị làm như cỏ, và quên Chúa là Đấng tạo nên ngươi, Đấng đã giương các từng trời, và đặt nền của đất! Như thể Ngài nói, Nếu ngươi nhớ và suy nghĩ về Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng đã làm nên Thiên đàng và Đất, và nắm mọi vật trong tay Ngài, Ngươi sẽ không sợ một người sẽ chết, v.v. Giê-rê-mi 10:6, 7, trước hết Tiên Tri bùng lên trong sự thán phục về Đức Chúa Trời, Vì chẳng có ai giống như Ngài, lạy Chúa: Ngài là lớn, và danh Ngài là lớn trong quyền năng: ai mà không kính sợ Ngài, lạy Vua của các dân tộc? vì điều đó thuộc về Ngài: vì trong mọi người khôn ngoan của các Dân Tộc, và trong mọi Vương Quốc của chúng, chẳng có ai giống như Ngài. Sự suy gẫm về Đức Chúa Trời khuấy động Tiên Tri kính sợ Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 5:22. Các ngươi không kính sợ Ta sao, Chúa phán? các ngươi sẽ không run rẩy trước mặt Ta sao, Đấng đã đặt cát làm bờ cõi của biển, bởi một mạng lệnh đời đời mà nó không thể qua, dù sóng của nó dao động, chúng cũng không thể thắng được: dù chúng gầm thét, chúng cũng không thể vượt qua nó. Nếu chúng ta suy gẫm nhiều về quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ kính sợ Ngài, và đứng trong sự kính sợ Ngài.
4. Sự suy gẫm thánh này là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để sinh ra trong chúng ta tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ; vì Chúa Giê-xu Christ là một nguồn nước bị niêm phong, một suối nước bị đóng lại, một khu vườn bị rào kín. Bây giờ quý vị biết không ai được ích gì từ một cuốn sách bị niêm phong, hay một kho báu bị khóa lại; đối với một Cơ Đốc nhân bất cẩn, Đấng Christ là một nguồn nước bị niêm phong, một kho báu bị khóa lại; nhưng sự suy gẫm là chìa khóa mở khóa kho báu của mọi Sự Tuyệt Vời của Đấng Christ, và mở cuốn sách để chúng ta đọc mọi Sự Tuyệt Vời trong Đấng Christ. Sự Suy Gẫm như thể mở nguồn nước; và nếu chúng ta nghiên cứu Đấng Christ là gì, rằng Ngài là Đấng tuyệt nhất trong muôn người, hoàn toàn tuyệt vời, là sự sáng chói của vinh hiển của Cha Ngài, và hình ảnh rõ ràng của Bản Thể Ngài; và nếu chúng ta nghiên cứu tình yêu của Đấng Christ đối với những tội nhân khốn khổ, chiều cao, chiều sâu, chiều dài, chiều rộng của tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; nếu chúng ta nghiên cứu cách Đấng Christ trở nên nghèo để làm cho chúng ta giàu, cách Ngài trở nên sự rủa sả để giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả; cách Ngài bị làm nên tội lỗi để chúng ta được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời qua Ngài; nếu chúng ta chôn mình trong sự suy gẫm này; nếu quý vị dành nửa giờ mỗi ngày để suy gẫm về Sự Tuyệt Vời của Đấng Christ, nếu quý vị khi đi trong các cánh đồng suy gẫm về tình yêu của Đấng Christ, tôi tin chắc điều đó sẽ sinh ra trong quý vị tình yêu đối với Đấng Christ.
5. Sự suy gẫm thánh là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để giúp chúng ta tin và tin cậy Đức Chúa Trời. Tin cậy,
1. Nơi Sự Quan Phòng của Ngài trong mọi hoàn cảnh khó khăn bên ngoài.
2. Nơi các Lời Hứa của Ngài trong mọi khó khăn thuộc linh.
1. Nó sẽ giúp quý vị tin cậy Sự Quan Phòng của Ngài khi quý vị ở trong bất cứ hoàn cảnh khó khăn nào: khi mọi sự giúp đỡ của tạo vật đều thất bại, và quý vị sẵn sàng chìm xuống, bấy giờ sự suy gẫm sẽ nâng đức tin của quý vị lên, và giúp quý vị tin cậy Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời cho sự cung cấp bên ngoài, Ma-thi-ơ 6:25, v.v. Ta nói với quý vị (Đấng Christ phán) chớ lo lắng cho đời sống mình về những gì quý vị sẽ ăn, hoặc những gì quý vị sẽ uống, hay cho thân thể mình về những gì quý vị sẽ mặc; chớ lo lắng về sự cung cấp bên ngoài của mình. Nhưng Đấng Christ lập luận cách nào? chúng ta nên dùng cách nào, để chúng ta không thiếu tin cậy Đức Chúa Trời? Ngài phán, Hãy suy gẫm về loài chim trời; hãy xem loài chim trời vì chúng không gieo. c. 28. Sao quý vị lo lắng về quần áo, hãy xem hoa huệ ngoài đồng cách chúng lớn lên, chúng không lao động, cũng không kéo chỉ, và tôi nói với quý vị rằng, ngay cả Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình cũng không mặc được như một trong những hoa đó. Sự suy gẫm về hoa huệ và loài chim trời là một phương tiện giúp chúng ta tin cậy Chúa trong ngày hoàn cảnh khó khăn của chúng ta.
2. Nó sẽ giúp quý vị dựa vào các lời hứa cho điều tốt của linh hồn quý vị. Nếu khi quý vị đọc các lời hứa của Kinh Thánh, quý vị nhai chúng, chúng sẽ ngọt ngào biết bao; lý do các Lời Hứa không ngọt ngào cho quý vị, là vì quý vị đọc chúng, nhưng quý vị không nhai chúng bằng cách suy gẫm về chúng; nếu quý vị suy gẫm về chúng, chúng sẽ ngọt hơn mật ong, và mật của tàng ong, đặc biệt nếu quý vị kết hợp sự áp dụng với sự suy gẫm. Áp-ra-ham là Cha của những Người Tin, và ông mạnh mẽ trong đức tin; và điều gì làm ông mạnh mẽ trong đức tin? vì ông không xét thân thể mình nay đã chết, cũng không xét sự chết của tử cung Sa-ra, mà ông xét lời hứa của Đức Chúa Trời, Rô-ma 4:19. Và lý do các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời thiếu sự an ủi như vậy, và cúi đầu xuống, và bước đi buồn bã như vậy, là vì họ xét sự chết của chính linh hồn mình; họ xét những sự không hoàn hảo của mình, nhưng họ không suy gẫm về các lời hứa, sự tự do và sự phong phú của chúng, Ma-thi-ơ 16:8. Khi Chúa Giê-xu biết điều đó, Ngài phán với họ, Hỡi những kẻ ít đức tin, sao các ngươi bàn luận với nhau, vì các ngươi không đem bánh theo? Ở đây Đấng Christ quở trách họ vì thiếu đức tin; nhưng làm sao họ đến chỗ thiếu đức tin? Các ngươi không hiểu, cũng không nhớ năm ổ bánh cho năm ngàn người, và các ngươi đã thu nhặt được bao nhiêu giỏ? và các ngươi không nhớ bảy ổ bánh cho bốn ngàn người, và các ngươi đã thu nhặt được bao nhiêu giỏ? Như thể Đấng Christ nói, Nếu các ngươi đã suy gẫm về các phép lạ trước đây của Ta, các ngươi sẽ không bao giờ nghi ngờ phép lạ này; nhưng vì các ngươi không nhớ những gì Ta đã làm trước đây, vì vậy các ngươi đầy sự vô tín như vậy. Bây giờ cách để làm đầy linh hồn quý vị với sự an ủi là suy gẫm về các Lời Hứa của Đức Chúa Trời.
6. Sự suy gẫm thánh là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để sinh ra trong chúng ta sự khinh thường thế gian, và mọi điều thuộc về thế gian; vì thế gian giống như đồng mạ vàng, một người dễ dàng nhầm đồng mạ vàng với vàng thật, trừ khi người ấy xét những gì mình lấy; vì nếu một người lấy vàng không suy xét, người ấy có thể nhanh chóng bị lừa; có một sự tuyệt vời lấp lánh trong thế gian, sự giàu có và tài sản của nó là những điều vinh hiển cho con mắt xác thịt, nhưng sự suy gẫm về thế gian sẽ rửa sạch mọi lớp sơn trên thế gian; việc nghiên cứu sự hư không của thế gian, sự hư vô của mọi điều thuộc về đất, sự không thỏa mãn được của chúng, và bản chất tàn phai của chúng, điều này sẽ lấy đi sự tuyệt vời lấp lánh dường như có trong thế gian; và chắc chắn quý vị sẽ không bao giờ tham lam như vậy, và thuộc về thế gian như vậy, và mê đắm thế gian như vậy, nếu quý vị suy gẫm về sự hư không của nó, như quý vị nên làm; đây là cách Sa-lô-môn dùng: cuốn sách Truyền Đạo được gọi là, Cuốn Sách của Người Giảng Đạo; và chủ đề của nó là cai sữa chúng ta khỏi tình yêu thế gian. Nhưng Sa-lô-môn dùng cách nào? Truyền Đạo 1:3 [nguồn chép vậy]. Ta đã để lòng mình tìm kiếm và tra cứu bằng sự khôn ngoan về mọi điều được làm dưới trời. Cách của ông là xét mọi Tạo Vật dưới Trời; Ta đã thấy, ông nói, mọi công việc được làm dưới Mặt trời, và kìa mọi sự đều là hư không và sự theo đuổi gió. Sau khi ông đã suy gẫm về thế gian, ông đi qua sự giàu có và những thú vui của thế gian, và khi ông đã kể hết chúng, ông kết luận trong Chương 2:11. Bấy giờ ta nhìn xem mọi công việc tay ta đã làm, và công lao ta đã lao động để làm, và kìa mọi sự đều là hư không và sự theo đuổi gió. Ta đã thu thập cho mình bạc và vàng, và kho báu đặc biệt của các Vua, và của các Tỉnh; ta đã có cho mình những nam ca sĩ, và nữ ca sĩ, và những thú vui của con loài người, như các nhạc cụ, và đủ mọi loại; vậy ta là lớn, và gia tăng hơn mọi người trước ta tại Giê-ru-sa-lem; sự khôn ngoan của ta cũng ở với ta, và bất cứ điều gì mắt ta mong muốn ta không từ chối chúng. Và khi ông đã nhìn xem mọi Sự Tuyệt Vời vinh hiển này, Kết Luận của ông là gì? Kìa, ông nói, mọi sự đều là hư không và sự theo đuổi gió, và chẳng có lợi ích gì dưới Mặt trời. Nếu chúng ta suy gẫm nhiều về sự hư không của thế gian, chúng ta sẽ không thần tượng hóa nó nhiều như vậy.
7. Sự Suy Gẫm Thánh là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để sinh ra trong chúng ta ân điển biết ơn về các sự thương xót và phước lành chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời. Chắc chắn đó là một bổn phận lớn đặt trên chúng ta là biết ơn về các sự thương xót của Đức Chúa Trời; bây giờ không có cách nào khuấy động quý vị đến sự biết ơn nhiều bằng sự suy gẫm về các sự thương xót của Đức Chúa Trời; vì người nào quên các sự thương xót của Đức Chúa Trời, không thể biết ơn về chúng; và vì vậy hãy để ý cách Đa-vít dùng, Thi Thiên 8:3. Khi tôi xét các từng trời, công việc của các ngón tay Ngài, Mặt trăng, các Ngôi sao, mà Ngài đã đặt; bấy giờ ông kêu lên, Loài người là gì, mà Ngài nhớ đến nó! hay con loài người là chi, mà Ngài thăm viếng nó! vì Ngài đã làm cho nó kém hơn các thiên sứ một chút. Khi ông xét những gì Đức Chúa Trời đã làm cho con người, bấy giờ ông thán phục tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người, và bùng lên trong sự biết ơn. Chắc chắn một Cơ Đốc nhân quên các sự thương xót của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể biết ơn về chúng; và cách để sinh ra sự biết ơn là suy gẫm về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta.
8. Sự Suy Gẫm Thánh là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để sinh ra trong quý vị sự ưu tiên nhà của Đức Chúa Trời hơn nhà của chính mình. Đó là tội lớn của thời đại chúng ta đang sống, rằng mọi người nghiên cứu xây nhà của chính mình, và không ai quan tâm đến nhà của Chúa: Chúng ta có thể nói thật như Giê-rê-mi nói, Đây là Si-ôn mà chẳng ai quan tâm; mọi người tìm kiếm lợi ích riêng của mình, và gần như không ai quan tâm điều gì sẽ xảy ra cho Đạo. Có một sự hâm hâm lạ lùng trên linh của mọi người trong thời đại này, đến nỗi miễn người ta có thể tự mình trở nên lớn, họ không quan tâm điều gì sẽ xảy ra cho Nhà của Đức Chúa Trời: Bây giờ Sự Suy Gẫm Thánh sẽ làm quý vị ưu tiên việc xây Nhà của Đức Chúa Trời hơn việc xây nhà của chính mình. Và vì mục đích này, xin cho tôi nài xin quý vị đọc A-ghê 1:4. Có phải thì giờ cho quý vị, hỡi quý vị, ở trong những ngôi nhà có trần ván của mình, còn nhà này nằm hoang vu sao? Đó là tội của dân Y-sơ-ra-ên, rằng chúng bỏ bê việc xây Nhà của Đức Chúa Trời, và mọi người cố gắng trở nên giàu có trong phần riêng của mình: Vậy bây giờ Chúa của các đạo quân phán như vầy, hãy xét đường lối của các ngươi, (ở đây Tiên Tri kêu gọi chúng đến sự suy xét) các ngươi đã gieo nhiều, nhưng thu vào ít; các ngươi ăn, nhưng không đủ; các ngươi uống nhưng không được đầy; các ngươi mặc, nhưng chẳng ai ấm. Và người nào làm thuê kiếm tiền công, kiếm tiền công để bỏ vào một cái túi có lỗ. Việc gì vậy? vì chúng không xây Nhà của Đức Chúa Trời, vì vậy Đức Chúa Trời không xây nhà của chúng: c. 7. Chúa của các đạo quân phán như vầy, hãy xét đường lối của các ngươi: các ngươi đã trông đợi nhiều, nhưng kìa nó đến ít; và khi các ngươi đem nó về nhà, Ta đã thổi trên nó; tại sao Chúa của các đạo quân phán, vì nhà của Ta nằm hoang vu, và các ngươi chạy mỗi người vào nhà riêng của mình, vì vậy trời trên các ngươi bị ngăn khỏi sương móc, và đất bị ngăn khỏi hoa quả của nó. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ổn định nước Anh, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ổn định nhà của quý vị, cho đến khi quý vị lấy làm vấn đề lương tâm xây Nhà của Đức Chúa Trời, và cho đến khi quý vị có nhiều lòng sốt sắng hơn cho Nhà của Đức Chúa Trời hơn cho nhà của chính mình; dù quý vị có thể mơ về hòa bình và thịnh vượng, song chắc chắn Chúa sẽ không bao giờ xây nhà của quý vị, cho đến khi quý vị xây Nhà của Đức Chúa Trời. Và vì vậy Ngài phán thêm trong A-ghê 2:17. Ta đã đánh các ngươi bằng sự cháy nắng và nấm mốc, và mưa đá trong mọi công lao của tay các ngươi, nhưng các ngươi không quay về cùng Ta, Chúa phán. Hãy xét từ ngày này trở đi, từ ngày hai mươi bốn của tháng chín, ngay từ ngày nền của Đền Thờ Chúa được đặt; hãy xét điều đó, từ ngày này Ta sẽ ban phước cho các ngươi. Và chắc chắn thế gian rất lầm lẫn; cách để xây nhà của chính mình, là cùng nhau ổn định Đạo; Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm quý vị thịnh vượng, cho đến khi Nhà của Đức Chúa Trời được ổn định. Và nếu quý vị suy gẫm về hai Chương này, chương thứ nhất và chương thứ hai của A-ghê, điều đó bởi ân điển của Đức Chúa Trời sẽ sinh ra trong quý vị một lòng sốt sắng mạnh mẽ hướng về việc ổn định Nhà của Đức Chúa Trời, và ưu tiên điều đó hơn việc ổn định nhà của chính mình.
9. Sự Suy Gẫm Thánh sẽ sinh ra trong chúng ta sự giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Không có Điều Răn nào của Đức Chúa Trời mà Sự Suy Gẫm Thánh khi nó được nên thánh, (tôi không nói khác) sẽ không tạo trong chúng ta, và giúp chúng ta giữ được: Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:39, 40. Vậy ngày nay hãy biết và xét trong lòng mình, rằng Chúa là Đức Chúa Trời ở trên trời và ở dưới đất, chẳng có ai khác; vậy ngươi sẽ giữ các luật lệ của Ngài, và các điều răn của Ngài. Và Đa-vít nói trong Thi Thiên 119:55. Tôi đã nhớ danh Ngài, lạy Chúa, trong ban đêm, và đã giữ Luật Pháp của Ngài.
2. Sự Suy Gẫm Thánh không chỉ là một phương tiện sinh ra ân điển, mà nó là một sự giúp đỡ mạnh mẽ để bảo tồn và gia tăng ân điển. Như củi bảo tồn lửa; như dầu bảo tồn ngọn lửa; như nước bảo tồn cá, cũng vậy sự suy gẫm bảo tồn các ân điển của quý vị. Nó bảo tồn mọi ân điển, và nó gia tăng mọi ân điển; vì Sự Suy Gẫm là một ống bễ Thánh để thổi lên các tia lửa của ân điển; khi chỉ có một chút lửa, sự suy gẫm sẽ thắp lửa này nhiều hơn, và gia tăng nó; khi quý vị thấy tình yêu Đức Chúa Trời của mình trở nên nguội lạnh, hãy suy gẫm về tình yêu của Đức Chúa Trời, và điều này sẽ thắp lên tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng quý vị; và khi quý vị thấy sự kính sợ Đức Chúa Trời giảm sút trong quý vị, hãy suy gẫm về quyền năng của Đức Chúa Trời, rằng hơi thở của quý vị ở trong tay Ngài, rằng Ngài nắm quý vị trong tay Ngài; điều này sẽ gia tăng sự kính sợ Đức Chúa Trời; và cũng vậy khi tình yêu thế gian gia tăng trên quý vị, hãy suy gẫm về sự hư không và hư vô của nó, và điều này sẽ làm giảm tình yêu thế gian.
3. Sự Suy Gẫm Thánh, như nó là một phương tiện sinh ra ân điển, và gia tăng ân điển, cũng vậy nó là một phương tiện mạnh mẽ để trang bị và bảo vệ chúng ta chống lại mọi cám dỗ của Ma Quỷ, và chống lại mọi mũi tên lửa của nó. Đó là áo giáp chắc chắn chống lại Ma Quỷ và mọi cám dỗ của nó. Điều gì làm Môi-se từ chối thú vui, kho báu và vinh dự của Ê-díp-tô? vì Môi-se khi ông đã trưởng thành, một thanh niên, và thích hợp để hưởng các thú vui của Ê-díp-tô, ông chọn chịu hoạn nạn hơn là hưởng các thú vui của tội lỗi; ông từ chối được gọi là Con của Con Gái Pha-ra-ôn: Điều gì làm ông làm mọi điều này? Vì ông tôn trọng phần thưởng đền đáp, và ông nhìn ngắm Đấng không thể thấy được; ông suy gẫm về phần thưởng ông sẽ có ở Thiên đàng; ông biết các thú vui của Thiên đàng tốt hơn các thú vui của Triều Đình Pha-ra-ôn; và ông biết các kho báu ông sẽ có ở Thiên đàng tốt hơn các kho báu ông sẽ có ở Ê-díp-tô; và vì vậy ông chọn chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng các thú vui của tội lỗi trong một thời gian: Ông biết ông không thể hưởng cả hai, và ông hướng mắt đến phần thưởng đền đáp, ông thấy Đấng không thể thấy được; và điều này làm ông làm mọi điều này; ông không bao giờ có thể làm điều này mà không có ân điển thánh này của Sự Suy Gẫm. Và điều gì làm Giô-sép từ chối nằm với Bà Chủ của mình, khi ông có thể được thăng tiến bằng cách nằm với bà, và có sự bí mật và an toàn? vì ông suy gẫm, Làm sao tôi có thể làm điều này và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời? Ông nghĩ về Đức Chúa Trời, và ông không làm điều đó; chính sự suy gẫm làm ông từ chối nó. Điều gì làm các Thánh Đồ xưa vui mừng nhận lấy sự cướp bóc tài sản của mình? Hê-bơ-rơ 10:34. Họ vui mừng nhận lấy sự cướp bóc tài sản của mình, biết trong chính mình rằng họ có ở thiên đàng một tài sản tốt hơn và bền vững. Vì họ biết, nghĩa là, họ xét rằng họ có ở Thiên đàng một tài sản bền vững, một phần thưởng đời đời, họ sẽ có tài sản tốt hơn ở đó; họ xét điều đó, và điều đó làm họ mất tài sản bên ngoài của mình; họ trông đợi một tài sản tốt hơn ở Thiên đàng. Giám Mục Hooper, khi ông sắp Tử Đạo, đêm trước ông nói chuyện và lập luận với chính mình; ông nói, Khi tôi nghĩ về lửa, tôi bắt đầu sợ, vì tôi sợ lửa đó sẽ thiêu đốt: nhưng khi tôi nghĩ về lửa của địa ngục, sự sợ hãi lửa đời đời làm tôi sẵn sàng chịu đựng một ngọn lửa tạm thời. Ông nói lại, Khi tôi nghĩ về sự mất mạng sống, tôi bắt đầu sợ; tôi biết mạng sống là quý giá; và khi tôi suy gẫm về những sự hưởng thụ bên ngoài này, những sự thăng tiến bên ngoài, tôi dường như không muốn bị thiêu đốt; nhưng khi tôi suy gẫm về những niềm vui của Thiên đàng, và những sự thăng tiến tôi sẽ có ở đó, điều này làm tôi sẵn sàng đi qua lửa, đi qua Sự Tử Đạo đến Thiên đàng. Chính sự suy gẫm về Thiên đàng, và những niềm vui của Thiên đàng làm các Tử Đạo đến cột thiêu một cách sẵn sàng như vậy, và ôm lấy nó như một cô dâu ôm chú rể của mình.
Sự Áp Dụng Của Sự Suy Gẫm
Và như vậy tôi đã cho quý vị thấy sự cần thiết lớn lao của ân điển suy gẫm này: bây giờ còn lại là tôi phải đến phần Áp Dụng của Giáo Lý này.
Nếu bổn phận suy gẫm thuộc linh này là một bổn phận cần thiết như quý vị đã nghe; thì nó quở trách những Cơ Đốc nhân hoàn toàn không quen, và không biết đến bổn phận này; những người nhận lãnh các ơn thương xót từ Đức Chúa Trời, nhưng không hề được tốt hơn nhờ các ơn thương xót mình nhận lãnh, vì thiếu sự suy gẫm, những người không nói trong lòng mình rằng, chúng ta hãy kính sợ Đức Chúa Trời là Đấng ban cho chúng ta mưa đầu mùa và mưa cuối mùa, như chép trong Giê-rê-mi 5:23. Nó quở trách những người phạm nhiều tội lỗi, nhưng không ăn năn vì thiếu sự suy xét, vì họ không nói trong lòng mình rằng, tôi đã làm gì? Nó quở trách những người gặp nhiều mất mát và hoạn nạn trong thế gian, nhưng không hề được tốt hơn nhờ các hoạn nạn của mình, vì họ không suy xét ý nghĩa của cây roi của Đức Chúa Trời là gì, và làm thế nào họ có thể được các hoạn nạn của mình nên thánh; những người đọc các Lời Hứa phước hạnh của Phúc Âm, nhưng không nếm được sự ngọt ngào của chúng vì thiếu sự suy gẫm, vì thiếu nhai lại chúng; nói tóm lại, những người nghe nhiều Bài Giảng, nhưng không hề được tốt hơn nhờ các Bài Giảng mình nghe, và tất cả đều vì thiếu sự suy gẫm thuộc linh này.
Các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, và các lời hứa của Đức Chúa Trời, và các hoạn nạn của Đức Chúa Trời, và các Bài Giảng chúng ta nghe, giống như một miếng cao linh nghiệm, dù nó tốt đến đâu, nếu nó bị gỡ khỏi vết thương ngay khi vừa đắp lên, nó sẽ không bao giờ chữa lành vết thương; chính sự ở lại của miếng cao trên vết thương mới chữa lành nó: cũng vậy, chính sự ở lại trên các ơn thương xót chúng ta nhận lãnh, sự nhai lại các Lời Hứa, sự suy gẫm về các Bài Giảng chúng ta nghe, mới làm ích cho chúng ta. Người nào nghe một Bài Giảng và quên nó ngay khi vừa nghe xong, sẽ không nhận được ích lợi gì từ nó; với các Bài Giảng và các ơn thương xót cũng như với thức ăn, một người có thể ăn thức ăn của mình mà không hề được nuôi dưỡng thêm nếu người ấy không tiêu hóa nó, nếu người ấy nôn nó ra ngay khi vừa ăn xong, hoặc nếu thức ăn của người ấy lập tức đi qua người ấy, nó sẽ không làm ích gì cho người ấy; chính sự tiêu hóa, sự nấu nhừ thức ăn mới nuôi dưỡng một người; cũng vậy, có hàng ngàn người nghe Bài Giảng này đến Bài Giảng khác, nhưng không hề nên thánh hơn nhờ những gì mình nghe, vì thiếu tiêu hóa các Bài Giảng mình nghe bằng sự suy gẫm thuộc linh: nay sự thiếu suy gẫm này là một tội lỗi, mà tôi tự thuyết phục mình rằng hầu hết các Cơ Đốc nhân đều phạm phải, tôi không thể loại trừ chính mình; có ít Cơ Đốc nhân được thuyết phục về sự cần thiết của bổn phận suy gẫm thuộc linh này, ít người thực hành bổn phận này; Đức Chúa Trời vĩ đại đã rèn luyện Quốc Gia này bằng nhiều sự quan phòng khác nhau trong nhiều năm nay; chúng ta đã ở trong lửa hoạn nạn mười một hay mười hai năm nay; chúng ta đã gặp những thay đổi và biến đổi bất ngờ, nhưng đâu là người ghi lòng tạc dạ các sự quan phòng của Đức Chúa Trời? Đâu là người nghiên cứu xem Đức Chúa Trời đang làm gì với Quốc Gia này? Và làm thế nào để được các sự quan phòng của Đức Chúa Trời nên thánh? Chúng ta có thể nói về hầu hết Quốc Gia, như chép trong Giê-rê-mi 12:11. Cả xứ bị làm nên hoang vu, vì chẳng có ai để vào lòng. Không có ai suy xét ý nghĩa của các sự quan phòng của Đức Chúa Trời là gì, sự đa dạng và lạ lùng, và kỳ diệu của chúng. Chúng ta giống như những người ấy, Ê-sai 42:24, 25. Ai đã phó Y-sơ-ra-ên cho kẻ cướp, và phó Y-sơ-ra-ên cho kẻ trộm cướp? Chẳng phải là Đức Chúa Trời, là Đấng chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài sao? Vì chúng không muốn bước đi trong các đường lối của Ngài, cũng không vâng theo luật pháp của Ngài, nên Ngài đã đổ trên người ấy cơn thịnh nộ của Ngài, và sức mạnh của chiến trận, và nó đã đốt cháy người ấy khắp xung quanh, nhưng người ấy không biết; và nó đã thiêu đốt người ấy, nhưng người ấy không để vào lòng. Chúng ta đã bị thiêu đốt, và thiêu đốt, và thiêu hủy, nhưng không ai để vào lòng; đây là tội lỗi lớn của Quốc Gia này, xin Chúa làm chúng ta hạ mình xuống. Có bốn hạng Cơ Đốc nhân ở đây phải bị quở trách vì thiếu ân điển suy gẫm thuộc linh.
1. Cơ Đốc nhân thiếu hiểu biết, người không biết cách bắt đầu công việc suy gẫm vì thiếu chất liệu để suy gẫm; vì sự suy gẫm giả định trước có sự hiểu biết, sự suy gẫm là sự ở lại trên điều chúng ta biết; và vì vậy Cơ Đốc nhân thiếu hiểu biết không thể là một Cơ Đốc nhân suy gẫm; người thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời, không thể suy gẫm về Đức Chúa Trời; người thiếu hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh, không thể suy gẫm về Đấng Christ bị đóng đinh; và đây là một lý do tại sao nhiều Thánh Đồ của Đức Chúa Trời lại cằn cỗi như vậy trong sự suy gẫm về lễ Tiệc Thánh, vì họ biết quá ít về Đấng Christ bị đóng đinh; sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời và Đấng Christ không chỉ là một tội lỗi, mà nó là gốc rễ của mọi tội lỗi. Có chép, 1 Sa-mu-ên 2:12, về hai con trai của Hê-li già, Chúng là con trai của Bê-li-an, và chúng không biết Đức Chúa Trời. Mọi tội lỗi đều được gói gọn trong sự thiếu hiểu biết, như một đứa trẻ trong khăn quấn; như cóc và rắn sinh trưởng trong các hầm bẩn thỉu và tối tăm, cũng vậy mọi tội lỗi sinh trưởng ở nơi sự thiếu hiểu biết cư ngụ. Và vì vậy Chrysostom nói rằng, sự thiếu hiểu biết là một địa ngục sâu thẳm. Và có người nói rất đúng, một Cơ Đốc nhân thiếu hiểu biết là xưởng của Ma Quỷ, nơi nó rèn nên mọi thứ gian ác.
2. Có Cơ Đốc nhân hay quên: vì sự suy gẫm là suy gẫm về những gì chúng ta biết về Đức Chúa Trời và Thiên đàng, và về ngày Phán Xét; nó là đem những điều chúng ta biết đến với chính mình; và vì vậy một Cơ Đốc nhân hay quên không thể là một Cơ Đốc nhân suy gẫm; người quên các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, không bao giờ có thể suy gẫm về các ơn thương xót của Đức Chúa Trời: tội quên Đức Chúa Trời này, là một tội mà con cái Y-sơ-ra-ên rất hay phạm, Thi Thiên 106:7. Tiên tri than phiền về họ; tổ phụ chúng tôi không hiểu các việc lạ lùng của Chúa tại Ê-díp-tô, chúng không nhớ đến vô số ơn thương xót của Chúa, nhưng đã khiêu khích Ngài tại Biển, tức là tại Biển Đỏ, câu 13. Chúng mau chóng quên các công việc của Ngài, câu 31. Chúng quên Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của chúng, là Đấng đã làm những việc lớn lao tại Ê-díp-tô; vì vậy Ngài đã nói rằng Ngài sẽ hủy diệt chúng. Sự quên Đức Chúa Trời, và các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, được xem là gốc rễ của mọi tội lỗi, cũng như sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời. Các Quan Xét 3:7. Con cái Y-sơ-ra-ên làm điều ác trước mặt Đức Chúa Trời, và quên Đức Chúa Trời của chúng, vì vậy chúng làm điều ác trước mặt Đức Chúa Trời. Và vì vậy Đức Chúa Trời truyền một mạng lệnh cho con cái Y-sơ-ra-ên, rằng khi chúng vào xứ Ca-na-an, và sẽ có sự đầy đủ mọi phước hạnh bên ngoài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:11. Hãy cẩn thận (Ngài phán) kẻo ngươi quên Đức Chúa Trời của ngươi, mà không giữ các điều răn, và các mạng lệnh, và các luật lệ của Ngài, mà ta truyền cho ngươi ngày nay: kẻo khi ngươi đã ăn, và được no, và đã xây nhà tốt đẹp, và ở trong đó: câu 14. Thì lòng ngươi tự cao lên, và ngươi quên Đức Chúa Trời của ngươi. Quý vị là người quên các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ quên thương xót quý vị; và quý vị là người không nhớ những điều tốt lành Đức Chúa Trời đã làm cho quý vị, Đức Chúa Trời sẽ sắp đặt để quý vị sẽ không có điều tốt lành nào để nhớ. Tên trộm tốt lành trên Thập Tự Giá khi đang hấp hối, lời cầu xin lớn lao của ông với Đấng Christ là, Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Chúa đến trong Nước của Ngài. Đó là ao ước lớn lao của mọi Thánh Đồ rằng Đức Chúa Trời sẽ nhớ đến họ trong sự thương xót; nhưng chắc chắn quý vị là người quên các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ quên thương xót quý vị.
3. Tôi phải quở trách Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp, người lao vào các Bổn Phận, và vào các Nghi Thức Thánh, và các chức vụ công cộng, mà không suy xét; người hấp tấp đến với lễ Tiệc Thánh, và hấp tấp quỳ xuống cho sự thờ phượng riêng tư và công cộng của mình; người không suy xét trước khi đến thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta; tôi gọi người này là Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp, chúng ta có nhiều người như vậy ở giữa chúng ta.
Và có bốn điều đáng để quý vị lưu ý, có thể nói về một Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp.
Người ấy là một kẻ dại thuộc linh, và mọi lễ Tiệc Thánh người ấy nhận, và mọi lời cầu nguyện người ấy dâng, chúng là của lễ của kẻ dại, như quý vị có chép rất xuất sắc, Truyền Đạo 5:1, 2. Hãy giữ chân ngươi khi ngươi đi đến nhà Đức Chúa Trời, và hãy sẵn sàng nghe hơn là dâng của lễ của kẻ dại, vì chúng không suy xét rằng chúng làm điều ác. Chớ vội vàng với miệng ngươi, và lòng ngươi chớ hấp tấp nói điều gì trước mặt Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ở trên trời, và ngươi ở trên đất, vậy lời ngươi hãy ít thôi. Từ hai câu này tôi rút ra hai điều này.
1. Rằng đó là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân trong mọi lần đến gần Đức Chúa Trời phải suy xét Đức Chúa Trời này là ai mà họ đến gần; phải suy xét sự hèn hạ của chính mình, và sự cao trọng của Đức Chúa Trời; phải suy xét rằng Đức Chúa Trời ở trên trời và họ ở trên đất.
2. Rằng bất cứ ai lao vào các Nghi Thức Thánh mà không suy xét, người ấy dâng lên của lễ của kẻ dại, vì người ấy không suy xét rằng mình làm điều ác; khi quý vị hấp tấp đến với các bổn phận công cộng ở đây vào ngày Sa-bát, và quý vị hấp tấp đến với lễ Tiệc Thánh, và khi quý vị hấp tấp thốt ra lời với Đức Chúa Trời, quý vị đến như biết bao kẻ dại thuộc linh.
2. Một Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp sẽ nhiều lần nói điều mà người ấy sẽ ước mình đã không nói; và người ấy sẽ làm điều mà người ấy sẽ có cớ để ăn năn. Chúng ta có nhiều gương của các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời, là những người đã phải trả giá đắt cho sự nói hấp tấp, và sự làm hấp tấp của mình; vì sự hấp tấp này là một tội lỗi mà các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời rất dễ mắc phải; chúng ta đọc về Phi-e-rơ, rằng ông đã ba lần rơi vào tội này. Ma-thi-ơ 16:22. Tại đó Đấng Christ đã nói với Phi-e-rơ rằng, Ngài phải bị đóng đinh, và Phi-e-rơ bắt đầu quở Ngài, nói rằng, Lạy Chúa, điều đó không thể xảy đến cho Chúa đâu, xin điều đó đừng xảy đến cho Chúa. Phi-e-rơ đã nói rất hấp tấp; bấy giờ Đấng Christ phán với ông rằng, Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, ngươi là cớ vấp phạm cho ta. Và Lu-ca 9. Khi Đấng Christ biến hình, thì Phi-e-rơ bắt đầu thốt ra một lời hấp tấp; Phi-e-rơ thưa với Đấng Christ rằng, Thưa Thầy, chúng ta ở đây là tốt lắm; và chúng ta hãy dựng ba lều, một cho Thầy, một cho Môi-se, và một cho Ê-li; mà không biết mình nói gì: đó là một lời hấp tấp; và đặc biệt, Lu-ca 22. Khi Đấng Christ nói với ông rằng một người trong các ngươi sẽ phản ta; ông nói rất hấp tấp rằng, Thưa Thầy, dù mọi người phản Thầy, thì tôi cũng sẽ không phản Thầy. Nhưng ông đã nói hấp tấp, không biết sự lừa dối của lòng mình. Chúng ta đọc về hai anh em, Gia-cơ và Giăng, rằng họ đã nói rất hấp tấp với Đấng Christ, Lu-ca 9:54. Khi hai môn đồ của Ngài là Gia-cơ và Giăng thấy điều này, họ nói rằng, Lạy Chúa, Chúa có muốn chúng tôi truyền lửa từ trời xuống thiêu hủy chúng, như Ê-li đã làm không? Nhưng Ngài quay lại quở họ, và phán rằng, Các ngươi không biết mình thuộc về tâm linh nào. Chúng ta đọc về Môi-se, rằng ông đã nói thiếu suy xét bằng môi miệng mình, và Đức Chúa Trời đã giận ông, Dân Số Ký 20. Chúng ta sẽ đem nước ra cho các ngươi từ vầng đá này sao? Ông đã nói thiếu suy xét, và Đức Chúa Trời đã giận ông. Giép-thê đã lập một lời thề hấp tấp, Bất cứ điều gì tôi thấy, tôi sẽ dâng làm của lễ. Ông đã có cớ để ăn năn về Lời Thề đó. Và điều tôi nói về lời nói, tôi cũng có thể nói về việc làm, các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời đã làm nhiều điều trong sự vội vàng của mình, mà họ có cớ để ăn năn; Đa-vít đã hấp tấp ban đất của Mê-phi-bô-sết vô tội cho đầy tớ của người, 2 Sa-mu-ên 16:4. Xíp-ba đến với một lời cáo buộc giả dối chống lại chủ mình, và Đa-vít hấp tấp không tra xét sự việc, đã nói rằng, Mọi thứ thuộc về Mê-phi-bô-sết đều là của ngươi: đó là một hành động hấp tấp rất tội lỗi và bất công của Đa-vít; ông đã ban tất cả tài sản của chủ cho một đầy tớ khôn khéo. Và khi ông đang hành quân chống lại Na-banh, ông đã nói hấp tấp, và đang hành động hấp tấp; Chúa hằng sống chứng giám, ông nói, ta sẽ không chừa một ai sống trong nhà Na-banh: và ông đã đến với quân đội mình định hủy diệt tất cả, nếu A-bi-ga-in đã không ngăn cản ông.
3. Một Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp sẽ mau chóng chạy vào sai lầm, và vào các lối rẽ. Như một người chạy vội vàng rất dễ vấp ngã, cũng vậy những Cơ Đốc nhân lao vào sự tuyên xưng Đạo, và lao vào các chức vụ công cộng và các Nghi Thức Thánh, họ có khả năng sẽ thất bại trong chúng, và họ dễ chạy vào sai lầm: vì một Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp bị dẫn dắt bởi cảm xúc nhiều hơn bởi sự phán đoán; người ấy bị dẫn dắt bởi tình cảm nhiều hơn bởi lý trí. Người ấy giống như một con ngựa không có dây cương, giống như một ngôi nhà không có tường, một thành phố không có cổng; một thành phố không có tường và cửa thì dễ bị cướp: cũng vậy một Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp dễ bị lừa mất các lẽ thật của Đấng Christ.
4. Một Cơ Đốc nhân đầu óc hấp tấp sẽ không bao giờ kiên trì và giữ vững cho đến cuối cùng; người hấp tấp nhận lấy một sự tuyên xưng Đạo cho mình, và không suy xét trước nó sẽ khiến người ấy phải trả giá bao nhiêu, khi người này gặp nhiều khó khăn hơn người ấy biết, người ấy sẽ bội đạo và sa ngã. Và vì vậy đó là lời của Cứu Chúa chúng ta, Lu-ca 14:28. Ai trong các ngươi dự định xây một tháp, mà không ngồi xuống trước, và tính toán chi phí xem mình có đủ để hoàn thành nó không? Vua nào đi đánh trận chống lại một vua khác, mà không ngồi xuống trước và tính toán xem mình có thể với mười ngàn người đối địch với người đến chống mình với hai mươi ngàn không. Xin đừng lấy làm xúc phạm khi tôi nói với quý vị, và xin lòng quý vị đừng nổi lên chống lại điều đó, có nhiều người trong Thành Phố này đã nhận lấy Quan Điểm Trưởng Lão, nhưng họ không bao giờ suy xét điều họ đã nhận, họ nhận nó như một ý kiến được tung hô, nhưng ngay khi họ gặp sự chống đối họ đã từ bỏ nó, vì họ không bao giờ suy xét nó là gì khi họ nhận nó. Ít người suy xét cách nghiêm túc Đạo là gì, và làm một Thánh Đồ thật, và một người tuyên xưng Đạo thật là gì; và vì vậy ngay khi sự bắt bớ và hoạn nạn nổi lên, họ sa ngã vì thiếu sự suy gẫm và suy xét.
5. Tôi phải quở trách đặc biệt các Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt của quý vị, những người không thể ở lâu trên bất cứ điều gì tốt, những người lang thang và đi lạc từ điều này sang điều khác; khung tâm linh này, nếu tôi không lầm, hoàn toàn trái ngược với Đạo. Xin đừng nghĩ tôi hay xét đoán, vì tôi phải thú nhận, tôi đã từ lâu giữ ý kiến này, rằng một Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt không thể là một Cơ Đốc nhân tốt. Đạo là một vấn đề nghiêm túc và trang trọng, nó là một công việc của cõi đời đời; và tôi đọc về những người có đạo trong Kinh Thánh, rằng họ được khen ngợi vì sự nghiêm túc của họ. Có chép về Trinh Nữ Ma-ri, Lu-ca 2:19. Mọi người nghe thấy đều lấy làm lạ về những điều đã được nói với họ, nhưng bà giữ mọi điều này và suy gẫm chúng trong lòng mình. Một Cơ Đốc nhân có đạo là một Cơ Đốc nhân suy gẫm có suy tư, Lu-ca 1:66. Mọi người nghe chúng, đều để chúng trong lòng mình, nói rằng, Đứa trẻ này sẽ ra thể nào! Một Thánh Đồ thật của Đức Chúa Trời là một Cơ Đốc nhân biết suy xét, có suy tư, nghiêm túc; vì vậy một Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt chỉ là một Cơ Đốc nhân hời hợt; vì người nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời, sẽ phục vụ Ngài cách hời hợt, và nói hời hợt về Ngài; một cái đầu hời hợt sinh ra một tấm lòng hời hợt, và một đời sống hời hợt; nếu ý nghĩ về Đức Chúa Trời và Đấng Christ chỉ tạo ấn tượng hời hợt trên linh hồn ngươi, những lời bày tỏ của ngươi về Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ còn hời hợt hơn; người nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ coi nhẹ người ấy; một Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt chỉ là một Cơ Đốc nhân vô ích, và mọi Đạo của người ấy chỉ là sự hư không, nhưng giống như một chiếc áo hời hợt, hoặc một ngôi nhà hời hợt mà bất cứ cơn gió nào cũng thổi đổ. Xin Chúa cho quý vị suy nghĩ về điều này. Hầu hết các Cơ Đốc nhân trong thế gian là các Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt, những người nghĩ hời hợt về tội lỗi, về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về ngày Phán Xét. Nhưng, quý vị sẽ nói với tôi: Có phải mọi người có đầu óc hời hợt đều là kẻ giả hình không?
Đáp. Tôi sẽ cho quý vị một sự phân biệt, để tôi khỏi bị hiểu lầm. Có hai thứ hời hợt của đầu óc, có sự hời hợt của đầu óc là một căn bệnh tự nhiên, khi một người vì sự yếu đuối của đầu óc mình không thể ở lâu trên bất cứ điều gì, khi người ấy không thể nghĩ về công việc thế gian lâu, đầu óc người ấy sẽ không chịu nổi; nay ngươi có thể là một con cái thật của Đức Chúa Trời và có một đầu óc yếu đuối, không thể nghĩ lâu về bất cứ điều gì cả. Và có sự hời hợt của đầu óc là một sự hời hợt tội lỗi, và đó là, khi một người có thể nghiêm túc về những điều của thế gian, có thể ở lại trên các công việc thế gian, nhưng không thể ở lâu trên những điều của thiên đàng, không thể nghiêm túc về những điều của linh hồn mình, nhưng ngay khi người ấy đến với sự cầu nguyện, người ấy hời hợt; ngay khi người ấy đến với lễ Tiệc Thánh, hoặc bất cứ bổn phận thánh nào, thì người ấy có những ý nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời, và về Thiên đàng, một người như vậy là Ga-li-ôn, Công Vụ 18. Khi ông thấy đó là vấn đề về Đạo, ông không quan tâm đến bất cứ điều nào trong những điều này; ông nói, nếu đó là vấn đề về quyền lợi dân sự, tôi sẽ xem xét nó; nhưng vì đó là vấn đề về đạo, các ngươi hãy tự lo lấy. Và Phi-lát là một người đầu óc hời hợt, Giăng 18:38. Phi-lát nói với Ngài rằng, Lẽ thật là gì? Đó là một câu hỏi hay; và khi ông đã nói điều này, ông lại đi ra với người Do Thái; ông không bao giờ chờ đợi một câu trả lời: ông có một ý nghĩ hời hợt đến trong tâm trí mình là tốt, nhưng ông đã bỏ đi, và không bao giờ đến và xin Đấng Christ ban cho ông câu trả lời. Tôi nài xin quý vị suy xét điều đó, một Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt không bao giờ có thể là một Cơ Đốc nhân tốt. Nếu những điều của Đức Chúa Trời không tạo ấn tượng trên lòng quý vị, quý vị sẽ không bao giờ nghiêm túc về những điều của cõi đời đời. Đây là bốn hạng Cơ Đốc nhân phải bị quở trách vì thiếu sự suy gẫm.
Nhưng tôi có một áp dụng quở trách khác. Nếu những người bỏ bê bổn phận thuộc linh suy gẫm này phải bị quở trách, thì những người suy gẫm về những điều gian ác, thay vì suy gẫm về những điều của Thiên đàng, còn phải bị quở trách nhiều hơn nữa. Ở đây có hai hạng tôi muốn nói một chút với họ, hoặc những người suy gẫm để làm điều ác, hoặc những người suy gẫm về điều ác họ đã làm.
1. Nó quở trách những người suy gẫm để làm điều ác: quý vị sẽ đọc về họ, Thi Thiên 36:4. Chúng bày mưu gian ác trên giường mình. Giê-rê-mi 18:18. Bấy giờ chúng nói rằng, hãy đến và chúng ta hãy bày mưu chống lại Giê-rê-mi. Có một số người âm mưu cách làm điều ác, đó là một tội gấp đôi; làm điều ác là một tội, âm mưu làm điều ác là một tội lớn hơn; một người có thể đi địa ngục vì các âm mưu tội lỗi, và các mưu đồ tội lỗi của mình, dù chúng không bao giờ được phơi bày. Ê-sai 29:5. Khốn cho những kẻ tìm sâu để giấu mưu mình khỏi Đức Chúa Trời, và công việc của chúng ở trong bóng tối, và chúng nói ai thấy chúng ta, và ai biết chúng ta? Chúa sẽ sai chúng ta xuống địa ngục vì mọi mưu đồ tội lỗi, và các dự định hư không của chúng ta, dù chúng có bị phá sản.
2. Có một số người suy gẫm về điều ác họ đã làm; như một kẻ ngoại tình già sẽ vui thích kể những câu chuyện về sự phóng đãng thời trẻ của mình, và một người già gian ác sẽ vui thích kể những câu chuyện về các tội lỗi mình đã phạm trước đây; điều này là diễn lại các tội lỗi của ngươi một lần nữa trong sổ sách của Đức Chúa Trời; điều này là liếm lại chất nôn cũ; điều này là phạm tội lại từ đầu. Tôi ước gì Đức Chúa Trời cho quý vị suy xét điều đó; một người có thể đi địa ngục vì sự gian ác trong suy tưởng, vì sự gian ác thuộc linh, vì sự ngoại tình trong lòng, và sự giết người trong lòng, cũng như vì sự gian ác thực tế; một người có thể đi địa ngục vì nghĩ điều ác, cũng như vì nói điều ác, và làm điều ác; vì Đức Chúa Trời là Thần, và Ngài nhìn vào khung tâm linh của quý vị; và Ngài sẽ sai quý vị xuống địa ngục vì dục vọng tội lỗi bên trong, cũng như vì hành động tội lỗi; và người nào lặp lại các tội lỗi thời trẻ của mình với sự vui thích, người này diễn lại chúng một lần nữa trong sổ sách của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi sẽ không dành thêm thời gian cho áp dụng quở trách.
Nhưng tôi đến với điều tôi đặc biệt nhắm đến, một Áp Dụng Khuyên Bảo, để nài xin tất cả quý vị rằng quý vị sẽ vâng theo sự vâng phục của Bản Văn này, rằng quý vị sẽ làm cho mình phù hợp với Bản Văn này, rằng quý vị sẽ làm quen mình với bổn phận suy gẫm thuộc linh cần thiết nhất và xuất sắc này, và đã bị bỏ bê từ lâu này. Xin cho tôi với tất cả sự tha thiết giới thiệu với quý vị việc thực hành có lương tâm bổn phận suy gẫm thuộc linh này, vì nó là một phương thuốc phổ quát chống lại mọi tội lỗi; nó là một sự giúp đỡ cho mọi điều tốt lành, nó là một chất bảo quản cho mọi sự tin kính, nó là áo giáp vững chắc chống lại mọi cám dỗ của Ma Quỷ, và sự thiếu nó là nguyên nhân của mọi sự gian ác, như quý vị đã nghe. Xin cho tôi giới thiệu điều này với mọi hạng Cơ Đốc nhân, nếu cần thiết cho quý vị phải cải cách đời sống mình, thì cần thiết cho quý vị phải suy gẫm; vì Đa-vít nói gì? Tôi đã suy xét các đường lối mình, và quay chân mình về các chứng cớ của Chúa. Điều gì đã khiến Phi-e-rơ khi ông đã chối Đấng Christ, ăn năn và khóc lóc cay đắng về điều ông đã làm? Bản Văn nói rằng, khi ông suy gẫm về điều ông đã làm, ông đi ra và khóc lóc cay đắng; chính sự suy gẫm về tội lỗi mình đã khiến ông làm như vậy. Lý do gì khiến người ta không ăn năn tội lỗi mình nhiều hơn? Vì họ không suy gẫm về sự cay đắng của chúng, Giê-rê-mi 8:6. Không ai ăn năn, vì không ai nói tôi đã làm gì? Nếu cần thiết cho quý vị phải yêu Đức Chúa Trời, phải tin cậy Đức Chúa Trời, phải khinh thường thế gian, thì cần thiết cho quý vị phải thực hành bổn phận suy gẫm này; lý do gì khiến mọi Bài Giảng quý vị nghe không làm ích cho quý vị nhiều hơn? Đó là vì thiếu sự suy gẫm, chúng ta không suy gẫm về những gì chúng ta nghe. Xin cho tôi giới thiệu bổn phận suy gẫm này,
Những Lời Khuyên Bảo Cho Các Mục Sư
1. Cho mọi Mục Sư. Có bốn điều, Luther nói, làm nên một Mục Sư, đọc, cầu nguyện, cám dỗ và suy gẫm. Không phải sự đọc làm nên một Học Giả mà không có sự cầu nguyện, cũng không phải sự đọc và cầu nguyện mà không có sự cám dỗ; làm sao người ấy có thể an ủi người khác, nếu chính người ấy chưa bao giờ bị cám dỗ? Và rồi sự suy gẫm; và vì vậy Phao-lô khuyên Ti-mô-thê hãy ở nhiều trong sự suy gẫm, 1 Ti-mô-thê 4:15.
2. Xin cho tôi giới thiệu điều này với những người cao trọng, với các Chúa, và các Bá Tước, và các Vua; Đa-vít tự thú nhận về mình, Thi Thiên 119:148. Mắt tôi thức trước các canh đêm, để tôi có thể suy gẫm về lời Chúa. Câu 15. Tôi sẽ suy gẫm về các giềng mối của Chúa. Câu 23. Các quan trưởng cũng ngồi và nói chống lại tôi, nhưng tôi tớ Chúa đã suy gẫm về các luật lệ của Chúa.
3. Xin cho tôi giới thiệu điều này với quý vị là các Đội Trưởng và Binh Lính, và những người thuộc về [NEEDS REVIEW: source truncated at 'the C&'] Giô-suê, vị Tổng Tư Lệnh vĩ đại của dân Y-sơ-ra-ên, được Đức Chúa Trời truyền phải suy gẫm về Luật Pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm, Giô-suê 1:8.
4. Xin cho tôi giới thiệu điều này với các quý ông trẻ tuổi, từ gương của Y-sác trong Bản Văn, người đã đi ra như thói quen của mình, để suy gẫm về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời. Y-sác là người thừa kế của Áp-ra-ham, là một người rất giàu; ông rất giàu về gia súc, và rất giàu về bạc và vàng, và Y-sác là người thừa kế mọi thứ ông có; và vào buổi chiều tối ông đi ra và đi dạo trong các cánh đồng, và suy gẫm về những điều của Đức Chúa Trời, suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời, những điều của Thiên đàng.
5. Xin cho tôi giới thiệu điều này với quý vị là các Thương Gia, với quý vị là các Người Buôn Bán, rằng quý vị sẽ dành ra một ít thời gian cho sự suy gẫm.
6. Xin cho tôi giới thiệu điều này với mọi Phụ Nữ, theo gương của An-ne, và Trinh Nữ Ma-ri, bà giữ mọi điều này và suy gẫm chúng trong lòng mình, Lu-ca 2:19, 51. Nhưng mẹ Ngài giữ mọi lời này trong lòng mình. Ôi xin cho tôi giới thiệu điều này với các thiếu nữ khi họ đang làm việc, rằng họ sẽ có một số lời bột phát hướng lên thiên đàng, và sự suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời.
Tôi nhớ tôi đã đọc về Solon, là một nhà lập pháp vĩ đại; ông nói rằng, Có nhiều Luật tốt được ban hành, nhưng còn thiếu một Luật để dạy người ta cách thực hành mọi Luật khác, một Luật như vậy đáng được ban hành. Cũng vậy xin cho phép tôi nói với quý vị, có nhiều Bài Giảng xuất sắc được giảng trong Quốc Gia này, trong Thành Phố này, tôi dám nói chưa bao giờ có sự giảng dạy tốt hơn ở Luân Đôn; nhưng còn một Bài Giảng nữa cần phải giảng, và đó là dạy quý vị thực hành mọi Bài Giảng khác. Nay nếu tôi không lầm, Bài Giảng này sẽ giúp quý vị thực hành mọi Bài Giảng quý vị đã từng nghe; vì sự suy gẫm không gì khác hơn là một sự nấu nhừ các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, một sự tiêu hóa các Lời Hứa và các Bài Giảng chúng ta nghe; nó là một Bài Giảng để dạy quý vị tiêu hóa mọi Bài Giảng quý vị đã từng nghe. Một số người có khẩu vị lớn, nhưng không có sự tiêu hóa; tôi không phàn nàn về quý vị là người tham lam nghe các Bài Giảng; nhưng xin cho tôi nói với quý vị, nếu quý vị không có sự tiêu hóa tốt, các Bài Giảng của quý vị sẽ không làm ích gì; điều một người đang ăn trong nửa giờ, cần sáu hay bảy giờ để tiêu hóa. Tôi đã nghe về nhiều người ăn quá nhiều, nhưng tôi chưa bao giờ nghe về ai tiêu hóa quá nhiều; quý vị là người ăn nhiều mà không tiêu hóa nó, điều quý vị ăn sẽ biến thành chất dinh dưỡng xấu; vì vậy xin cho tôi giới thiệu bổn phận này với quý vị như một trong những bổn phận quý giá nhất của một Cơ Đốc nhân.
Sáu Điểm Riêng Về Giáo Lý Suy Gẫm Này
Nay vì sự xuất sắc của Chủ Đề này, tôi sẽ mong muốn nói về sáu Điểm Riêng về Giáo Lý Suy Gẫm này.
1. Nơi chúng ta phải suy gẫm.
2. Thời gian khi chúng ta phải suy gẫm.
3. Các thành phần và tính chất của sự suy gẫm thuộc linh.
4. Các bạn đồng hành của nó.
5. Các chất liệu của nó.
6. Một số sự giúp đỡ để giúp chúng ta thực hành bổn phận này tốt hơn.
1. Về nơi chúng ta phải thực hành bổn phận suy gẫm thuộc linh này; có chép về Y-sác trong Bản Văn của tôi, rằng ông đã đi ra các cánh đồng để suy gẫm. Tôi không nghĩ rằng gương này là bắt buộc, rằng một người luôn luôn buộc phải đi ra các cánh đồng để suy gẫm: tôi đọc về Đa-vít, Thi Thiên 63. Rằng ông đã suy gẫm về Đức Chúa Trời khi ông ở trên giường mình: câu 16. Khi tôi nhớ đến Chúa trên giường tôi, và suy gẫm về Chúa trong các canh đêm. Nhưng gương này cho chúng ta thấy điều này, rằng các nơi riêng tư và cô tịch là các nơi thích hợp nhất cho sự suy gẫm; và như Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 6:6. Khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng của ngươi, (nói về sự cầu nguyện riêng tư) và khi ngươi đã đóng cửa lại, hãy cầu nguyện với Cha ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm, và Cha ngươi là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi cách công khai. Cũng vậy tôi nói, khi quý vị muốn suy gẫm cách trang trọng về Đấng Christ, hoặc về Thiên đàng, hoặc về tội lỗi mình, hoặc về các Lời Hứa, quý vị phải vào phòng riêng của mình, hoặc đi vào vườn mình, hoặc đi dạo ra các cánh đồng; quý vị phải lui mình vào một nơi riêng tư nào đó. Đáng để lưu ý cách tác giả Phúc Âm ghi nhận thực hành này nơi Chúa Giê-xu Christ, Ma-thi-ơ 14:23. Ngài cho đoàn dân ra về, và đi lên một ngọn núi riêng để cầu nguyện, và khi chiều tối đến Ngài ở đó một mình. Mác 1:35. Và vào buổi sáng thức dậy rất sớm trước khi trời sáng, Ngài đi ra và rời đến một nơi cô tịch, và cầu nguyện tại đó. Mác 6:46. Ngài rời đến một ngọn núi để cầu nguyện, Lu-ca 6:12. Ngài đi lên một ngọn núi để cầu nguyện, và tiếp tục suốt đêm trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Kinh Thánh có nhắc đến một khu vườn mà Đấng Christ thường lui tới để cầu nguyện, và khu vườn này Đấng Christ thường đi đến, đến nỗi khi Giu-đa có ý định phản Ngài, ông biết nơi để tìm Ngài: Giăng 18:1. Khi Chúa Giê-xu đã nói những lời đó, Ngài đi đến nơi có một khu vườn, và Giu-đa là kẻ phản Ngài biết nơi đó, vì Chúa Giê-xu thường lui tới đó với các môn đồ Ngài. Và Đấng Christ đi đến khu vườn để làm gì? Ngài đi đến đó để cầu nguyện: Lu-ca 22. Tại đó là nơi Ngài đã đổ các giọt máu, Ma-thi-ơ 26. Tại đó Ngài đi để cầu nguyện, và tại đó Ngài đi để suy gẫm; một khu vườn nổi tiếng vì những gì Đấng Christ đã làm tại đó. Nay tất cả điều này cho chúng ta thấy điều này, rằng trong việc thực hành bổn phận thuộc linh suy gẫm này, chúng ta phải lui mình, dù vào một khu vườn riêng tư, hoặc vào phòng riêng của mình, hoặc dù vào các lối đi riêng tư, ra các cánh đồng. Vì nếu một Học Giả không thể học trong một đám đông, người ấy phải lui đến một nơi học riêng tư nào đó, một nơi riêng tư nào đó; thì càng hơn nữa khi quý vị muốn trò chuyện với Đức Chúa Trời trên Núi, khi quý vị muốn suy gẫm về những điều vinh quang của thế giới bên kia, quý vị phải đóng lại xã hội của loài người, để quý vị có thể hưởng xã hội của Đức Chúa Trời nhiều hơn. Đó là một lời nói hiếm có của Bernard, rằng chàng rể sẽ không đến với cô dâu đang suy gẫm (nói về Đấng Christ là chàng rể của chúng ta) trừ khi nàng ở một mình. Và vì vậy có chép, Nhã Ca 7:11. Hãy đến, người yêu dấu của em, chúng ta hãy đi ra các cánh đồng, v.v. Câu 12. Tại đó em sẽ trao cho chàng tình yêu của em. Đức Chúa Trời yêu thích thăm viếng dân Ngài khi họ ở một mình, suy gẫm về những điều của Thiên đàng.
Nhưng nay tôi phải cho quý vị biết về hai thứ bạn đồng hành, có bạn đồng hành bên ngoài, và có bạn đồng hành bên trong; nay khi quý vị suy gẫm quý vị phải không chỉ lui mình khỏi bạn đồng hành bên ngoài, mà còn khỏi bạn đồng hành bên trong. Đó là một việc dễ dàng để đóng các cửa phòng riêng của quý vị, và ở đó một mình, nhưng đó là một việc khó để đóng lại bạn đồng hành từ bên trong, khỏi lòng quý vị cũng như khỏi phòng riêng của quý vị. Có nhiều người khi họ ở một mình trong một khu vườn, hoặc trong các cánh đồng đang suy gẫm, họ bị quấy rầy bởi bạn đồng hành bên trong, bởi các ý nghĩ thế gian, bởi các ý nghĩ dâm dục, bởi các tưởng tượng hư không.
Thánh Jerome than phiền về chính mình, và ông than khóc điều đó; ông nói rằng, Khi tôi đã ở trong Hoang Mạc một mình, với các thú hoang, và không có bạn đồng hành nào ngoài các thú hoang, các ý nghĩ của tôi đã ở tại Rô-ma, ở giữa các Quý Bà tại Rô-ma, ở giữa các điệu nhảy của Rô-ma. Và tôi đã nghe nhiều Cơ Đốc nhân than phiền (và đó là một trong những lời than phiền lớn nhất chúng ta có) rằng khi họ lui mình để suy gẫm về các Lời Hứa, hoặc về Sự Thương Khó của Đấng Christ, hoặc về các Niềm Vui của Thiên đàng, họ bấy giờ bị quấy rầy và cực kỳ bối rối bởi công việc thế gian, bởi các ý nghĩ thế gian; đôi khi chúng ta ở trong các Phòng Kế Toán của mình, đôi khi chúng ta ở tại các thú vui của mình, tại các trò thể thao của mình. Đó là một việc dễ dàng để đẩy bạn đồng hành thế gian ra khỏi phòng riêng của chúng ta, nhưng là một việc khó để đẩy các ý nghĩ thế gian ra khỏi lòng chúng ta; và vì vậy khi quý vị suy gẫm quý vị phải làm như Áp-ra-ham đã làm, Sáng Thế Ký 22:5. Và Áp-ra-ham nói với các đầy tớ trẻ của mình, hãy ở lại đây với con lừa, và ta và đứa trẻ sẽ đi đến đằng kia và thờ phượng. Cũng vậy quý vị phải nói với các ý nghĩ hư không và công việc thế gian của mình, hãy ở lại đây bên dưới, ta sẽ đi lên núi và suy gẫm; quý vị phải không chỉ nói với bạn đồng hành thế gian của mình, mà còn với các ý nghĩ và tưởng tượng hư không của mình, hãy ở lại đây bên dưới. Các Thầy Ra-bi nói, dù có hàng ngàn Của Lễ được dâng trong Đền Thờ trong một năm, nhưng không bao giờ có con ruồi nào được thấy trong Đền Thờ, điều đó chắc chắn là một Phép Lạ. Phước cho Cơ Đốc nhân nào có thể làm công việc Đền Thờ, mà không bị quấy rầy bởi các con ruồi thuộc linh này, bởi các ý nghĩ hư không và lang thang. Ôi phước biết bao nếu chúng ta có thể đến nhà Đức Chúa Trời, và tại đó không có ruồi, không có tưởng tượng hư không nào làm rối loạn chúng ta trong sự thờ phượng của mình. Tôi đọc Xuất Ê-díp-tô Ký 8. Về một tai vạ ruồi, và tai vạ ruồi đó là một trong những tai vạ lớn nhất mà Pha-ra-ôn đã gặp; vì khi ông sắp ăn thức ăn của mình, các con ruồi chui vào miệng ông; khi ông sắp uống thức uống của mình, các con ruồi làm đầy chén ông, đến nỗi ông không thể ăn cũng không thể uống; và các đàn ruồi này làm hư hỏng xứ; câu 24. Nó được gọi là một đàn ruồi nặng nề. Nay các đàn ruồi này có thể được so sánh với các ý nghĩ lang thang đi lạc của chúng ta khi chúng ta đang làm công việc phục vụ Đức Chúa Trời; các con ruồi này làm hư hỏng hộp Dầu Thơm tốt nhất, chúng làm hỏng các lời cầu nguyện của chúng ta và sự suy gẫm của chúng ta. Nhưng quý vị sẽ đọc, trong xứ Gô-sen không có tai vạ ruồi; ôi phước cho quý vị là người không bị quấy rầy bởi các đàn ruồi này, khi quý vị đang làm công việc phục vụ Đức Chúa Trời.
Hỏi. Nhưng quý vị sẽ nói với tôi, Làm thế nào tôi sẽ giữ mình khỏi các tai vạ ruồi này? Làm thế nào tôi sẽ giữ mình để tôi có thể đóng lại bạn đồng hành bên trong khi tôi đi lên núi để suy gẫm?
Đáp. Về điều đó, quý vị phải làm như Áp-ra-ham đã làm, Sáng Thế Ký 15:11. Và khi các chim bay xuống trên xác chết, Áp-ra-ham đã đuổi chúng đi; quý vị cũng phải làm vậy: khi bạn đồng hành này xông vào quý vị và chen lấn vào, khi các ý nghĩ hư không của quý vị chen lấn vào, quý vị phải khơi dậy mọi sức mạnh thuộc linh của mình để đuổi chúng đi; quý vị phải làm như thầy tế lễ thượng phẩm đã làm, 2 Sử Ký 26:20. Khi U-xia là Vua muốn dâng của lễ, Đức Chúa Trời đã đánh ông bằng bệnh phung, và thầy tế lễ thượng phẩm đã bắt ông và đẩy ông ra khỏi Đền Thờ dù ông là một Vua; quý vị cũng phải làm vậy, khi các ý nghĩ lang thang này đến trên quý vị khi quý vị ở trong Đền Thờ, hoặc trên núi suy gẫm, quý vị phải đẩy chúng ra; tức là, quý vị phải dùng mọi sức mạnh thuộc linh của mình để đẩy chúng ra, và quý vị phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời như Môi-se đã cầu nguyện, Xuất Ê-díp-tô Ký 8. Rằng Đức Chúa Trời sẽ cất đi tai vạ ruồi này; và làm như Pha-ra-ôn đã làm, ông đã sai người mời Môi-se, Ôi hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho tôi, để đàn ruồi này có thể rời khỏi xứ: hãy nói với các Mục Sư tin kính của quý vị, các bạn tin kính của quý vị để cầu nguyện cho quý vị, và chính quý vị hãy cầu nguyện cho mình, để Chúa sẽ giải cứu quý vị khỏi các tưởng tượng, và các ý tưởng lạ, và các ý nghĩ lang thang khó chịu này là những điều làm rối loạn quý vị trong Sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời, và trong việc thực hành bổn phận suy gẫm thuộc linh này. Bấy nhiêu về nơi chúng ta phải suy gẫm.
Điều thứ 2 để nói đến, là thời gian khi chúng ta phải suy gẫm; có chép trong Bản Văn, Và Y-sác đi ra để suy gẫm vào buổi chiều tối; dường như Y-sác thấy Buổi Chiều Tối là thời gian thích hợp nhất cho Sự Suy Gẫm. Tiến sĩ Hall trong Tiểu Luận xuất sắc của ông về Sự Suy Gẫm, nói với chúng ta từ kinh nghiệm của chính ông, rằng ông thấy thời gian buổi chiều tối là thời gian thích hợp nhất cho Sự Suy Gẫm. Và có một Mục Sư học thức trong Cuốn Sách xuất sắc đó về Sự Yên Nghỉ Đời Đời Của Các Thánh Đồ, cũng từ kinh nghiệm của chính mình khen ngợi buổi chiều tối là thời gian tốt nhất và phù hợp nhất cho Sự Suy Gẫm; và ông nói từ lúc Mặt Trời Lặn đến lúc chạng vạng, và đôi khi vào ban đêm, khi trời ấm và quang đãng. Tôi sẽ không đặt gánh nặng lên lương tâm của bất cứ ai; điều thích hợp cho một người, lại không thích hợp cho người khác; tính khí của một số người thích hợp nhất để suy gẫm vào buổi sáng, và tính khí của một số người thích hợp nhất để suy gẫm vào buổi chiều tối.
Nay có bốn Mệnh Đề, bốn quy tắc Hướng Dẫn về thời gian khi tôi muốn quý vị suy gẫm.
1. Đó là bổn phận của mọi người không bị cản trở bởi công việc cần thiết, nếu có thể hãy dành ra một ít thời gian mỗi ngày cho sự suy gẫm, dù là buổi sáng, buổi chiều, hay ban đêm: vì Sự Suy Gẫm là sự sống và linh hồn của mọi Cơ Đốc giáo; nó là điều khiến quý vị cải thiện mọi Lẽ Thật của Đạo Cơ Đốc, (quý vị chỉ là các Bộ Xương của các Cơ Đốc nhân mà không có Sự Suy Gẫm) nó cần thiết như bánh hằng ngày của quý vị; và như quý vị nuôi thân thể mình mỗi ngày, cũng vậy quý vị phải nuôi linh hồn mình mỗi ngày bằng cách suy gẫm về tội lỗi mình, hoặc về các Bằng Chứng của mình cho Thiên đàng, hoặc về sự thiêu đốt đời đời của Địa Ngục, hoặc về ngày Phán Xét, bản báo cáo lớn quý vị phải trình vào ngày đó, hoặc về các niềm vui của Thiên đàng, hoặc về các Lời Hứa, v.v. Chúng ta mỗi ngày bị Ma Quỷ tấn công, vì vậy chúng ta phải mỗi ngày mặc lấy áo giáp của sự suy gẫm thuộc linh, để suy xét cách chống lại các mưu kế của Ma Quỷ; chúng ta mỗi ngày phải chịu sự chết, chúng ta mỗi ngày phải chịu tội lỗi, vì vậy chúng ta phải mỗi ngày suy xét cách chuẩn bị mình cho sự chết, và mỗi ngày suy xét cách chống lại tội lỗi. Sự suy gẫm không gì khác hơn là một sự trò chuyện với Đức Chúa Trời, cuộc đối thoại của linh hồn với Đức Chúa Trời; và thích hợp là chúng ta phải mỗi ngày bước đi với Đức Chúa Trời. Sự suy gẫm thuộc linh không gì khác hơn là sự di chuyển của linh hồn lên thiên đàng; linh hồn bay lên Thiên đàng; nay thích hợp là mỗi ngày chúng ta phải có cuộc trò chuyện của mình ở Thiên đàng. Đa-vít khi ông mô tả người có phước, Thi Thiên 1:2. Ông nói, Sự vui thích của người ấy là ở trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và trong luật pháp của Ngài người ấy sẽ suy gẫm ngày và đêm. Và ông nói về chính mình, dù ông là một Vua, và có nhiều công việc thế gian, các công việc của Vương Quốc của ông để cản trở ông, nhưng ông nói, Thi Thiên 119:97. Ôi tôi yêu luật pháp Chúa biết bao! Nó là sự suy gẫm của tôi suốt cả ngày. Câu 148. Mắt tôi thức trước các canh đêm, để tôi có thể suy gẫm về lời Chúa. Có thời gian buổi sáng cho Sự Suy Gẫm, tôi thức trước rạng đông để tôi có thể suy gẫm về lời Chúa. Câu 15. Tôi sẽ vui thích trong các luật lệ của Chúa, và tôi sẽ suy gẫm về các giềng mối của Chúa, và tôn trọng mọi đường lối của Chúa. Và Giô-suê, vị Tướng vĩ đại của Quân Đội, dù ông chắc chắn là một người có nhiều công việc, nhưng Đức Chúa Trời đặt một mạng lệnh trên ông, Giô-suê 1:7, 8. Cuốn sách Luật Pháp sẽ không rời khỏi miệng ngươi, nhưng ngươi sẽ suy gẫm về nó ngày và đêm.
2. Tôi sẽ đi cao hơn nữa, đó là bổn phận của chúng ta phải dành ra một tỷ lệ thời gian đầy đủ mỗi ngày: ôi đó là một việc khó để làm cho lòng chúng ta hòa hợp với bổn phận này; như với một Nhạc Sĩ, người ấy có rất nhiều thời gian để lên dây, và điều chỉnh Nhạc Cụ của mình trước khi có thể chơi; Cơ Đốc nhân tốt nhất giống như một Nhạc Cụ bị tuột dây, và không được điều chỉnh, người ấy cần dành rất nhiều thời gian để làm cho lòng mình hòa hợp cho sự suy gẫm thuộc linh; Cơ Đốc nhân tốt nhất giống như gỗ ướt, sẽ không cháy, như quý vị biết, mà không có rất nhiều sự thổi; người ấy cần dành rất nhiều thời gian để nhóm lên một lòng sốt sắng thánh trong lòng mình hướng về Đức Chúa Trời, để thổi lên các tia lửa ân điển ở trong người ấy. Nếu một người muốn đổ đầy một Cái Rương đầy bụi bẩn, đầy Vàng, người ấy phải dành thời gian để làm trống Cái Rương trước khi có thể đổ đầy nó. Theo bản chất chúng ta đều đầy thế gian, đầy bụi bẩn của thế gian, đầy sự hư không, đầy thú vui xác thịt của tạo vật; nay đó là bổn phận của chúng ta trước tiên phải chịu khó làm trống Cái Rương trước khi chúng ta có thể đổ đầy nó bằng Thiên đàng, bằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Nay tôi đề xuất điều này với quý vị là người có rất nhiều thời gian rảnh, đặc biệt quý vị là người dành cả buổi chiều cho các cuộc thăm viếng nhàn rỗi, và các trò giải trí hư không, ôi ước gì tôi có thể thuyết phục quý vị đến thăm Đức Chúa Trời mỗi ngày, và suy gẫm về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ, và về chính mình, và về các trò giải trí của thế giới bên kia; xin cho tôi thuyết phục quý vị là người cho rằng hạnh phúc của mình là sống cách hư không, rằng quý vị không có nhiều công việc phải làm như người khác, hãy dành ra một ít thời gian; để đi lên núi của Đức Chúa Trời, để suy gẫm về những điều của thế giới bên kia. Và để tôi có thể khích lệ quý vị, xin cho tôi nói với quý vị điều này, đó là sự rủa sả lớn nhất dưới thiên đàng khi Đức Chúa Trời phó một người cho việc sống một đời sống nhàn rỗi, để lãng phí những ngày của mình trong sự hư không; và nó được kể như vậy, Thi Thiên 78:33. Vì vậy những ngày của chúng Ngài đã làm tiêu tan trong sự hư không. Vì vậy nó được nói như một sự rủa sả; hãy nghe điều này quý vị là người lãng phí thời gian của mình cách nhàn rỗi, không thể có sự rủa sả nào lớn hơn của Đức Chúa Trời trên quý vị, hơn là để quý vị lãng phí thời gian của mình cách nhàn rỗi; ở đây quý vị lãng phí sự cứu rỗi của mình cách nhàn rỗi: hướng dẫn này thuộc về quý vị là những người giàu, các Thương Gia giàu có, là những người có cả Sở Giao Dịch đầy công việc trong đầu mình, để nài xin quý vị rằng quý vị sẽ thu hẹp các công việc thế gian của mình vào một phạm vi hẹp hơn, để quý vị có thể có thời gian cho việc thực hành bổn phận hiếm có suy gẫm này, là chính sự sống và linh hồn của mọi bổn phận. Và lý do tại sao quý vị gầy mòn và nghèo nàn trong ân điển như vậy, là vì thiếu việc thực hành bổn phận này; đừng luôn luôn như Ma-thê, bối rối với việc này việc kia, nhưng hãy nhớ sự lựa chọn của Ma-ri, là người đã chọn phần tốt hơn trong việc chăm chú vào Chức Vụ của Đấng Christ. Tôi muốn mọi người giàu mỗi ngày nghĩ về Bản Văn đó, Lu-ca 12:20. Hỡi kẻ dại, đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại từ ngươi; và bấy giờ mọi tài sản của ngươi sẽ ra sao? Tôi thú nhận Đức Chúa Trời không đòi điều này nơi tay người lao động hằng ngày, hoặc nơi tay các đầy tớ không phải là chủ của thời gian của chính mình, và những người rất nghèo và không thể dành ra thời gian cho Sự Suy Gẫm. Nhưng quý vị có thể nhớ tôi đã cho quý vị một sự phân biệt giữa Sự Suy Gẫm Bột Phát, và sự suy gẫm trang trọng; một người nghèo khi đang làm việc, có thể có một Sự Suy Gẫm Bột Phát ngắn, dù người ấy không có thời gian cho sự suy gẫm cố định và trang trọng này; khi người ấy đang làm việc người ấy có thể suy gẫm về các Lời Hứa, và về Thiên đàng, và về Địa Ngục, và về Sự Chết, và Sự Phán Xét, và sự hư không của thế gian. Tôi đã nghe về một người tin kính thường nói, Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi có thể ở thiên đàng ở giữa đám đông của Cheapside, tôi có thể suy gẫm về Sự Yên Nghỉ tôi sẽ có ở thế giới bên kia.
3. Hướng Dẫn thứ ba là điều này, Ngày Sa-bát đặc biệt là một ngày mà mọi hạng người phải bận rộn mình trong công việc xuất sắc suy gẫm thuộc linh này; đây là một ngày mà người lao động ngừng công việc của mình, ách của Người Cày được cất đi, và người lao động, và người phục vụ có sự yên nghỉ của họ; vì vậy điều đó liên quan đến tất cả chúng ta phải dành một ít thời gian mỗi ngày Sa-bát cho Sự Suy Gẫm, để suy gẫm về công việc Sáng Tạo, hoặc Sự Cứu Chuộc; vì ngày của Chúa được gọi như vậy, vì Đấng Christ đã sống lại vào ngày đó, và Đấng Christ đã dành riêng ngày đó để tưởng nhớ Sự Phục Sinh của Ngài, để tưởng nhớ Sự Cứu Chuộc của Ngài; vì vậy đây là công việc của ngươi, ôi Cơ Đốc nhân, không chỉ đến với các Nghi Thức Thánh công cộng, không chỉ cầu nguyện trong gia đình ngươi, mà còn dành ra một ít thời gian cho sự suy gẫm thuộc linh; và xin Chúa tha thứ cho chúng ta tội này mà chúng ta đã bỏ qua bổn phận này quá lâu; ôi ước gì tôi có thể là công cụ của Đức Chúa Trời, để có thể có một sự phục sinh của nó, để quý vị sẽ lấy làm vấn đề lương tâm về nó mỗi ngày Sa-bát; như quý vị lấy làm vấn đề lương tâm về việc tham dự các bổn phận công cộng và riêng tư, cũng vậy quý vị sẽ đặt điều này là một trong các bổn phận ngày Sa-bát của quý vị, vì nó là chính Tinh Hoa, sự sống và linh hồn của mọi bổn phận; ngày Sa-bát là một hình bóng của ngày Sa-bát đời đời mà chúng ta sẽ giữ mãi mãi ở Thiên đàng; và tôi sẽ không nghĩ về ngày Sa-bát đời đời của mình vào ngày Sa-bát sao? Tôi sẽ không ở nhiều ở Thiên đàng khi tôi đang giữ một sự yên nghỉ trên đất, là điều đại diện cho sự yên nghỉ đời đời của tôi ở Thiên đàng sao? Xin cho chúng ta vào ngày yên nghỉ của mình suy gẫm nhiều về sự yên nghỉ đời đời của mình. Ôi xin cho chúng ta vào ngày Sa-bát của mình suy gẫm về ngày Sa-bát đời đời mà chúng ta sẽ giữ với Đức Chúa Trời Toàn Năng, Cha, Con và Đức Thánh Linh, mãi mãi ở Thiên đàng.
4. Và Hướng Dẫn cuối cùng là điều này, rằng các ngày lễ Tiệc Thánh đặc biệt phải là các ngày suy gẫm, phải được dành riêng cho công việc lớn lao suy gẫm thuộc linh này; đó là mục đích lớn tại sao Đấng Christ đã chỉ định lễ Tiệc Thánh, để rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến; và Đấng Christ phán, Hãy làm điều này để nhớ đến ta. Có hai điều khiến chúng ta trở nên những người nhận lễ Tiệc Thánh xứng đáng, Sự Chuẩn Bị trước khi chúng ta đến, và Sự Suy Gẫm khi chúng ta đã đến; và dù Sự Chuẩn Bị của ngươi có nghiêm túc đến đâu, nhưng nếu ngươi không hành động đúng trong Sự Suy Gẫm của ngươi, cũng như ngươi đã làm trong Sự Chuẩn Bị của ngươi, ngươi có thể mất lợi ích của lễ Tiệc Thánh. Nay nếu có ai hỏi tôi, Những điều đó là gì, mà ông muốn chúng tôi suy gẫm về, khi chúng tôi đã đến với lễ Tiệc Thánh? Hoặc khi chúng tôi đang ở tại lễ Tiệc Thánh?
Mười Hai Sự Suy Gẫm Trong Mùa Lễ Tiệc Thánh
Có mười hai sự suy gẫm phải chiếm lấy trọn thời gian dự lễ Tiệc Thánh của chúng ta, mà tôi gọi là mười hai đề mục quen thuộc: tôi không nói rằng chúng ta có thể suy gẫm về tất cả chúng trong một lễ Tiệc Thánh; nhưng ý định của tôi là cung cấp cho anh em đủ chất liệu, để anh em khi thì suy gẫm về điều này, khi thì về điều khác. Tôi sẽ chỉ nêu tên chúng mà thôi.
1. Anh em phải suy gẫm về tình yêu thương lớn lao và diệu kỳ của Đức Chúa Trời là Cha, trong việc ban Đấng Christ, không những để Ngài chết vì chúng ta trên thập tự giá, mà còn ban Ngài làm thức ăn cho chúng ta tại lễ Tiệc Thánh; chẳng có điều gì thôi thúc Đức Chúa Trời ban Đấng Christ ngoài tình yêu thương thuần khiết, và tình yêu thương lớn lao: Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài. Đến nỗi! thế nào? đến nỗi vô hạn, đến nỗi không thể diễn tả được; tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ lớn lao đến nỗi các thiên sứ cũng muốn cúi xuống nhìn vào đó. Còn anh em là người không cảm động trước tình yêu thương này, tôi e rằng anh em có rất ít phần trong tình yêu ấy. Bấy nhiêu đó là đủ để chiếm trọn một lễ Tiệc Thánh.
2. Tại lễ Tiệc Thánh, anh em phải suy gẫm không những về tình yêu thương của Đức Chúa Cha trong việc ban Con Ngài, mà còn về tình yêu thương của Đấng Christ trong việc phó chính mình Ngài. Ê-phê-sô 5:2. Đấng đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình vì chúng ta làm lễ vật và của lễ dâng lên Đức Chúa Trời, như một hương thơm ngào ngạt. Như Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ, thì Đấng Christ cũng đã phó chính mình Ngài; như Đức Chúa Trời đã tự phó mình trong thân vị làm người, thì thần tính đã thấm nhuần ý chí này vào nhân tính, để Đấng Christ sẵn lòng phó mạng sống mình: Giăng 10:17, 18. Bởi cớ đó Cha yêu thương ta, vì ta phó mạng sống mình, để lại lấy lấy; chẳng có ai cất mạng sống ta đi, nhưng ta tự phó cho; ta có quyền phó mạng sống, và có quyền lấy lại; ta đã nhận mạng lịnh này nơi Cha ta. Bấy giờ, tình yêu thương của Đấng Christ trong việc phó chính mình Ngài để chịu sự rủa sả vì chúng ta, là một tình yêu thương vượt quá sự hiểu biết, nhưng đó là tình yêu thương mà chúng ta phải gắng sức học để biết. Đó là một điều mầu nhiệm khó hiểu, nhưng là điều mầu nhiệm mà chính Sứ đồ đã tuyên bố cho chúng ta bằng nhiều lời rõ ràng như vậy, Ê-phê-sô 3:19. Hầu cho anh em có thể hiểu thấu với hết thảy các thánh đồ bề rộng, bề dài, bề sâu và bề cao của nó là thể nào, và biết tình yêu thương của Đấng Christ, là sự vượt quá mọi sự hiểu biết. Lớn lao thay là tình yêu thương của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết; lớn lao thay là tình yêu thương của Đấng Christ trong việc chết vì chúng ta, và bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, và bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta.
3. Chúng ta phải suy gẫm về sự gớm ghê của tội lỗi; khi hết thảy chúng ta đều sa ngã trong A-đam, chúng ta đã bị chìm đắm vào một vực thẳm khốn khổ không đáy, đến nỗi không có gì ngoài huyết của một Đức Chúa Trời mới có thể giải cứu chúng ta; vì tội lỗi đã gây ra một sự rạn nứt vô hạn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; và sự rạn nứt này không bao giờ có thể hàn gắn lại được nếu không nhờ huyết của Đức Chúa Trời. Đó là một sự suy gẫm quý báu tại lễ Tiệc Thánh, là suy gẫm về sự gớm ghê của tội lỗi; khi anh em thấy bánh bị bẻ ra, chính tội lỗi đã khiến thân thể của Đấng Christ bị bẻ ra; và khi anh em thấy rượu được rót ra, chính tội lỗi đã khiến huyết của Đấng Christ bị đổ ra; chính tội lỗi đã khiến Đấng Christ phải chịu khổ nhiều như vậy.
4. Anh em phải suy gẫm về sự cao quý của bữa tiệc thuộc về lễ Tiệc Thánh này; vì lễ Tiệc Thánh là một của lễ tưởng niệm, là sự tưởng nhớ của lễ hy sinh phước hạnh đã được dâng trên thập tự giá vì tội lỗi chúng ta; và là sự đóng ấn hay niêm phong mọi ơn ích của sự cứu chuộc chúng ta; và là sự bày tỏ Chúa Giê-xu Christ, là một văn tự ban tặng Đấng Christ; Đức Chúa Trời đang ban Đấng Christ cho anh em và cho tôi, và cho hết thảy những ai gắng sức đến dự cách xứng đáng. Ôi! không thể có một bữa tiệc nào lớn hơn, trong đó Đấng Christ là món quà được ban cho; Đấng Christ là bữa tiệc, Đấng Christ và mọi ơn ích của Ngài.
5. Anh em phải suy gẫm về sự không xứng đáng của chính mình; lạy Chúa, con không xứng đáng lượm những mảnh vụn rơi xuống từ bàn của Ngài; con không xứng đáng ăn bánh hằng ngày của mình, huống chi là ăn bánh của lễ Tiệc Thánh. Ôi, ý nghĩ này sẽ khiến anh em nói như Mê-phi-bô-sết: Tôi là ai, là một con chó chết, mà Chúa và Vua của tôi lại mời tôi đến bàn của Ngài! Tôi là ai, là bụi đất và tro tàn, là kẻ tội lỗi khốn nạn, mà Chúa Giê-xu lại mời tôi đến một bữa tiệc thiên thượng như vậy!
6. Anh em phải suy gẫm về những nhu cầu và sự thiếu thốn thuộc linh của mình; anh em còn thiếu ân điển nào mà anh em có thể được cung ứng? tội lỗi nào đang cai trị anh em mạnh mẽ nhất, mà anh em có thể khiến nó bị đóng đinh nhiều hơn? Bấy giờ, anh em càng nhạy bén nhận biết những nhu cầu thuộc linh của mình chừng nào, thì sự thèm muốn của anh em đối với bữa tiệc phước hạnh này sẽ càng được khơi dậy chừng nấy.
7. Anh em phải suy gẫm về tình trạng bị rủa sả của người dự lễ cách không xứng đáng; người dự lễ cách không xứng đáng là kẻ giết Đấng Christ, kẻ giết linh hồn, kẻ giết thân thể; người ấy mắc tội về thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ; người ấy ăn và uống lấy sự đoán phạt cho chính mình, người ấy mắc tội chuốc lấy bệnh tật; vì cớ đó (tức là vì đến dự lễ Tiệc Thánh cách không xứng đáng) nhiều người đau ốm, nhiều người yếu đuối, và nhiều người chết.
8. Tôi muốn anh em suy gẫm về tình trạng hạnh phúc của những người đến dự lễ Tiệc Thánh cách xứng đáng; dù anh em không mang đến một sự xứng đáng theo luật pháp, nhưng nếu anh em có một sự xứng đáng theo Phúc Âm, Đức Chúa Trời sẽ nhậm anh em; và bánh mà chúng ta bẻ ra sẽ là sự thông công của thân thể Đấng Christ đối với anh em; và chén phước lành mà chúng ta chúc phước sẽ là sự thông công của huyết Đấng Christ đối với anh em; là sự thông công của mọi phước lành thiên thượng cho linh hồn anh em. Bánh ấy sẽ là bánh của Chúa cho anh em, và là bánh của sự sống, và chén ấy sẽ là chén của sự cứu rỗi cho anh em.
9. Tôi muốn anh em đôi khi suy gẫm về các vật thể của lễ Tiệc Thánh; khi anh em thấy bánh, tôi muốn anh em suy gẫm về sự tương đồng và tương xứng giữa bánh và thân thể của Đấng Christ; anh em biết rằng bánh là cây gậy của sự sống, thì Đấng Christ cũng là cây gậy của một Cơ Đốc nhân; bánh không phải dành cho người chết mà dành cho người sống; bánh không sinh ra sự sống, nhưng làm tăng thêm và củng cố sự sống; cũng vậy, lễ Tiệc Thánh không dành cho những người chết trong tội lỗi; lễ Tiệc Thánh không sinh ra ân điển, nhưng nuôi dưỡng và làm tăng thêm ân điển. Rồi tôi muốn anh em xét sự tương đồng giữa rượu và huyết của Đấng Christ; như rượu làm tươi tỉnh tâm thần, và làm vui lòng người, thì huyết của Đấng Christ cũng làm vui mừng linh hồn của mọi người dự lễ cách xứng đáng.
10. Tôi muốn anh em suy gẫm về các hành động của lễ Tiệc Thánh; vì mọi hành động của mục sư tại lễ Tiệc Thánh đều mang ý nghĩa mầu nhiệm, tất cả đều tượng trưng cho Đấng Christ; Đấng Christ phải được nhìn thấy bằng con mắt thuộc linh trong mọi việc mục sư làm; việc bẻ bánh tượng trưng cho thân thể của Đấng Christ bị bẻ ra trên thập tự giá vì tội lỗi chúng ta; và việc rót rượu ra tượng trưng cho cách huyết của Đấng Christ đã bị đổ ra vì chúng ta; và việc trao rượu tượng trưng cho cách Đấng Christ được ban cho và dâng hiến cho chúng ta; việc nhận lấy bánh và rượu tượng trưng cho cách anh em bởi đức tin nhận lấy Đấng Christ làm sự an ủi đời đời cho mình. Mọi điều trong lễ Tiệc Thánh đều là đối tượng của sự suy gẫm; và thật là một điều quý báu cho một Cơ Đốc nhân khi lấy các vật thể của lễ Tiệc Thánh làm Kinh Thánh của mình; khi người ấy đang dự lễ Tiệc Thánh, và khi thấy lòng mình nặng nề trì trệ, thì nhìn vào các vật thể, việc bẻ bánh, và việc rót rượu ra, tất cả đều là những sự trợ giúp thuộc linh để nâng lòng mình lên đến Đấng Christ.
11. Anh em phải suy gẫm về những lời hứa của lễ Tiệc Thánh; Chúa Giê-xu Christ đã hứa: Hãy lấy, ăn đi, này là thân thể ta, bị bẻ ra vì các ngươi; hãy làm điều này để nhớ đến ta; đó là lời hứa của lễ Tiệc Thánh: Này là huyết ta, bị đổ ra vì các ngươi, hãy làm điều này để nhớ đến ta. Đấng Christ đã hứa rằng bất cứ khi nào chúng ta nhận lấy bánh này, và uống chén này cách xứng đáng, Ngài sẽ ban chính mình Ngài cho chúng ta. Bấy giờ, chúng ta phải nuôi mình bằng lời hứa này, và đến dự lễ Tiệc Thánh trong sức mạnh của lời hứa này; và Ngài đã hứa rằng chén phước lành sẽ là chén của sự thông công trong huyết của Đấng Christ, và bánh bị bẻ ra sẽ là sự thông công của thân thể Đấng Christ: bấy giờ, chúng ta phải suy gẫm về những lời hứa này, và hành động bởi đức tin trên chúng.
12. Khi mọi điều này đã xong, ý tôi là khi anh em đã dự lễ Tiệc Thánh rồi, thì anh em phải suy gẫm xem mình sẽ báo đáp Đấng Christ thế nào cho việc này; anh em phải nói như Đa-vít nói, Thi Thiên 116:7. Tôi sẽ báo đáp Đức Giê-hô-va thế nào vì mọi ơn Ngài đã làm cho tôi! Anh em phải nói với linh hồn mình: Ôi, tôi phải yêu thương Đấng Christ ấy là dường nào, Đấng đã yêu thương tôi, và trở nên sự rủa sả vì tôi! tôi phải sẵn lòng chết vì Đấng Christ ấy là dường nào, Đấng đã đổ huyết Ngài vì tôi! Ôi, tôi sẽ làm điều đặc biệt gì cho Đấng Christ ấy, Đấng đã trở nên người, đã rời bỏ ngai thiên đàng, đã mang lấy bản tính của tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi trên thập tự giá, và ban chính mình Ngài cho tôi tại lễ Tiệc Thánh! tôi sẽ báo đáp Đức Chúa Trời này điều lớn lao gì! Ôi, ước gì tôi được làm nên hoàn toàn bởi lòng biết ơn! Ôi, ước gì tôi có thể làm được điều gì xứng đáng cho Đức Chúa Trời này! Đây phải là sự suy gẫm của anh em, và anh em phải gắng sức tìm ra một việc phục vụ quý báu nào đó để làm cho Đấng Christ này, Đấng đã làm và đã chịu khổ rất nhiều vì anh em; và anh em không bao giờ được thôi suy gẫm cho đến khi đã tìm ra được một điều đặc biệt nào đó. Chẳng hạn như, một kẻ thù kia đã làm điều sai trái với tôi, tôi sẽ báo đáp người ấy bằng cách yêu thương người ấy nhiều hơn; tôi sẽ làm cho người ấy nhiều việc yêu thương hơn; đó là bước đi cách xứng đáng với Đấng Christ, Đấng đã yêu thương tôi khi tôi còn là kẻ thù; và rồi có một việc từ thiện kia, một Cơ Đốc nhân nghèo nọ mà gia đình người ấy đã bị tàn phá; tôi sẽ làm việc phục vụ này cho Đấng Christ, tôi sẽ tặng người ấy một món quà tương xứng, một món quà xứng đáng, để linh hồn người ấy chúc tụng Đức Chúa Trời vì tôi. Lại nữa, hôm nay Chúa Giê-xu Christ đã ban chính mình Ngài cho tôi; Ngài đã ban cho tôi thân thể và huyết Ngài; tôi sẽ ra đi và sẵn lòng chết vì Ngài; tôi sẽ nói như Thô-ma: Hãy đến, chúng ta hãy chết vì Ngài; tôi sẽ sẵn lòng chịu sự sỉ nhục vì Ngài, nếu Ngài gọi tôi. Đây là những sự suy gẫm mà anh em phải dùng thời gian của mình vào đó khi đang dự lễ Tiệc Thánh.
Bây giờ, xin cho tôi nói chỉ chừng này, chúng ta sẽ là những Cơ Đốc nhân quý báu dường nào nếu từ tháng này sang tháng khác chúng ta dùng những giờ dự lễ Tiệc Thánh của mình như vậy! chắc chắn ơn ích và kết quả của nó sẽ rất lớn.
Như vậy, tôi đã nói xong về thời gian chúng ta phải suy gẫm.
3. Tôi phải nói về các tính chất và phẩm chất của sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời; trong mọi bổn phận thánh, điều Đức Chúa Trời xem trọng không phải là việc làm bổn phận cho bằng cách làm bổn phận cho đúng: việc nghe Lời Chúa sẽ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta nghe Lời của Đức Chúa Trời cách đúng đắn; vì vậy Đấng Christ phán, hãy cẩn thận về cách các ngươi nghe; không phải sự cầu nguyện nào cũng sẽ thắng được Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta cầu nguyện theo cách đúng đắn, trừ khi chúng ta cầu nguyện trong đức tin, với sự sốt sắng và khiêm nhường; cũng vậy, không phải sự suy gẫm về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và các lời hứa, sẽ đem lại ích lợi gì cho chúng ta, trừ khi chúng ta suy gẫm theo cách đúng đắn, theo cách Đức Chúa Trời muốn chúng ta suy gẫm.
Sáu Tính Chất Của Sự Suy Gẫm Thuộc Về Đức Chúa Trời
Bây giờ, tôi sẽ cho anh em biết sáu tính chất của sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời, để thực hành nó theo cách đúng đắn.
1. Sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời phải thường xuyên và liên tục, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:7. Tại đó Đức Chúa Trời truyền phán: Ngươi phải ân cần dạy dỗ các lời của luật pháp cho con cái ngươi, phải nói đến khi ngươi ngồi trong nhà, khi ngươi đi ngoài đường, khi ngươi nằm xuống, và khi ngươi trỗi dậy. Giô-suê 1:8. Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy gẫm ngày và đêm. Dù ông là một vị chỉ huy lớn, và có những việc rất quan trọng, nhưng Đức Chúa Trời vẫn truyền cho ông phải suy gẫm ngày và đêm trong luật pháp của Đức Chúa Trời. Và Đa-vít nói với chúng ta về một người tin kính, Thi Thiên 1:2. Rằng người ấy sẽ vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm. Thi Thiên 119:97, 98, 99. Đa-vít tự xưng về chính mình, dù ông là một vị vua, và có nhiều điều làm phân tâm, nhưng ông nói: Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! luật pháp ấy là sự suy gẫm của tôi ngày và đêm. Chúa đã làm cho tôi khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch tôi bởi các điều răn Chúa; vì các điều răn ấy hằng ở cùng tôi, hay, nó hằng ở cùng tôi, nói về các điều răn của Đức Chúa Trời; ông luôn luôn giữ chúng trong tư tưởng mình: Tôi có sự thông sáng hơn hết thảy những người dạy tôi; vì các chứng cớ Chúa là sự suy gẫm của tôi. Thi Thiên 139:8. Khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng Chúa. Điều đó có nghĩa là gì? đó là bởi sự suy gẫm về Đức Chúa Trời; vào buổi sáng, ngay khi vừa tỉnh thức, ông đã bắt đầu ngày mới bằng sự suy gẫm, bằng một ý nghĩ ngọt ngào và tin kính nào đó về Đức Chúa Trời. Đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân, như anh em đã nghe, nếu có thể được, nếu những công việc thuộc về đời này của người ấy không nhất thiết ngăn trở người ấy, (anh em biết đó, có thể có những sự bận rộn cần thiết) thì mỗi ngày phải dành một ít thời gian cho sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời. Anh em là những quý bà, những người có tài sản lớn, và có thời gian, phải dành một thì giờ trang trọng nào đó, một phần trang trọng nào đó trong ngày cho sự suy gẫm; nhưng tất cả chúng ta đều phải có sự suy gẫm bộc phát ngắn ngủi, dù đang ở giữa công việc đời thường của mình.
Có ba lý do để thuyết phục anh em thường xuyên suy gẫm.
1. Vì anh em càng thường xuyên suy gẫm về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và thiên đàng chừng nào, anh em sẽ càng biết nhiều hơn về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và thiên đàng chừng nấy; và anh em sẽ càng yêu mến Đức Chúa Trời, và Đấng Christ nhiều hơn; và anh em sẽ càng tha thiết tìm kiếm những điều thuộc về thiên đàng hơn; vì anh em phải biết, những điều thuộc về thiên đàng giống như một bức tranh đẹp, anh em càng ngắm chúng, anh em sẽ càng ngưỡng mộ chúng, và tìm kiếm chúng để hưởng lấy chúng. Tôi đã đọc một câu chuyện về Necrasophus, một họa sĩ xuất sắc, rằng khi ông đang chăm chú ngắm một bức tranh, có một người nhà quê đi ngang qua, và thấy ông ngắm bức tranh ấy chăm chú như vậy, người ấy hỏi ông: Sao ông nhìn bức tranh đó nhiều như vậy? họa sĩ nói với người ấy: Nếu anh có đôi mắt của tôi, anh sẽ không bao giờ hỏi tôi câu hỏi này; nếu anh biết sự xuất sắc của bức tranh này, anh sẽ không bao giờ hỏi tôi sao tôi nhìn nó nhiều như vậy. Những điều thuộc về thiên đàng, những điều thuộc về Đức Chúa Trời, các lời hứa của Đức Chúa Trời, là những điều vinh hiển và xuất sắc nhất; và anh em càng nhìn sâu vào chúng, anh em sẽ càng nhìn sâu vào chúng hơn nữa; và anh em càng thường xuyên ngắm những bức tranh này, anh em sẽ càng ngưỡng mộ chúng, và anh em sẽ càng ngắm chúng nhiều hơn. Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và thiên đàng, giống như một mỏ kho báu không đáy, anh em càng đào sâu trong mỏ này, anh em sẽ càng tìm thấy nhiều của cải trong đó; chúng giống như một thứ thuốc bổ ngọt ngào, anh em càng nhai chúng, anh em sẽ càng tìm thấy nhiều sự ngọt ngào trong chúng. Chúng giống như một khu vườn tuyệt đẹp vào mùa xuân, người ta càng thường xuyên đi vào vườn, người ấy vẫn luôn tìm thấy một bông hoa mới, và một bông hoa khác nữa, và một bông hoa khác nữa; cũng vậy, những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các lời hứa, và thiên đàng, anh em càng đi dạo trong khu vườn này, anh em sẽ càng hái được nhiều hoa hơn; anh em sẽ vẫn luôn có những bông hoa mới để hái. Và lý do vì sao các thánh đồ của Đức Chúa Trời không yêu mến Đức Chúa Trời nhiều hơn, và không quý trọng Đấng Christ nhiều hơn, và không tìm kiếm thiên đàng nhiều hơn, là vì họ không suy gẫm nhiều hơn về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và thiên đàng; sự thiếu suy gẫm thường xuyên về các điều ấy là lý do vì sao chúng ta yêu mến chúng, và quý trọng chúng quá ít, và tìm kiếm chúng quá ít.
2. Lý do thứ hai vì sao chúng ta phải thường xuyên suy gẫm về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, là vì chúng ta càng thường xuyên suy gẫm về Đức Chúa Trời và Đấng Christ chừng nào, chúng ta sẽ càng có sự quen biết gần gũi và thân mật với các Ngài chừng nấy; như anh em biết về những người hàng xóm, họ càng thường xuyên thăm viếng nhau, họ càng trở nên quen biết nhau hơn; và họ càng ít thăm viếng nhau, họ càng trở nên xa lạ với nhau hơn. Sự thăm viếng sinh ra sự quen biết; cũng vậy, anh em càng ít nghĩ đến Đức Chúa Trời và Đấng Christ, anh em càng trở nên xa lạ với các Ngài, và anh em càng ít quen biết các Ngài; và anh em càng thường xuyên suy gẫm về Đức Chúa Trời, anh em sẽ càng có sự giao thông thân mật với Ngài; như tôi đã nói với anh em, sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời không gì khác hơn là ở lại trên những điều thuộc về Đức Chúa Trời, là trò chuyện với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và các lời hứa, và sẽ là một điều an ủi quý báu cho một con cái của Đức Chúa Trời, khi người ấy nằm trên giường chờ chết, và sắp rời khỏi thế gian, để suy xét rằng, bây giờ tôi đang đi đến với một Đức Chúa Trời mà tôi đã quen biết, mà tôi không phải là người lạ đối với Ngài: tôi đang đi đến thiên đàng, nơi tôi đã thường đến trong sự suy gẫm của mình. Người ta kể về Tiến sĩ Preston, khi ông sắp qua đời, ông đã dùng những lời này: Phước cho Đức Chúa Trời, dù tôi đổi chỗ ở, nhưng tôi sẽ không đổi bạn đồng hành; vì tôi đã bước đi với Đức Chúa Trời khi tôi còn sống, và bây giờ tôi đi nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời. Một người thường xuyên ở trong sự suy gẫm thì thường xuyên ở trên thiên đàng, thường xuyên bước đi với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và các lời hứa; và khi người ấy chết, người ấy đi để hưởng lấy các lời hứa, và để ở và sống đời đời với Đấng Christ này. Thật là một điều buồn bã và mất an ủi cho một người khi sắp chết, lại nghĩ về Đức Chúa Trời như một người lạ, nghĩ về thiên đàng như một nơi mình chưa bao giờ đến, mình hầu như chưa từng có một ý nghĩ nào về nơi ấy trong suốt đời mình. Tôi thật sự tin chắc rằng, đó là một lý do khiến các thánh đồ của Đức Chúa Trời rất không muốn chết, vì họ không có sự quen biết nhiều hơn với Đức Chúa Trời trong đời này, họ nghĩ về Ngài như một người lạ; anh em càng quen biết Đức Chúa Trời nhiều hơn khi còn sống, anh em sẽ càng sẵn lòng chết để đi đến với Ngài hơn; vì sự chết đối với một con cái của Đức Chúa Trời không gì khác hơn là nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời, Đấng mà người ấy đã bước đi cùng khi còn sống; là nghỉ ngơi trong lòng của Đức Chúa Trời, mà người ấy đã thường ở trong lòng Ngài bởi sự suy gẫm thánh khi còn sống.
3. Anh em phải thường xuyên và liên tục trong bổn phận suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời, bằng cách thường xuyên thực hành nó để làm cho nó trở nên dễ dàng hơn; có rất nhiều lời phàn nàn về sự khó khăn của bổn phận này; người ta đã thường nói với tôi: Thưa ông, không có bổn phận nào trên thế gian khó như sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời: và đúng thật, thật là một việc khó để giữ lòng mình khắng khít trong sự suy gẫm về những điều thuộc về Đức Chúa Trời; và vì vậy anh em phải tập cho mình quen với bổn phận này, và sự thực hành sẽ làm cho hoàn hảo, usus promptos facit; bằng cách thường xuyên làm nó, cuối cùng nhờ ân điển nó sẽ trở nên dễ dàng. Khi một thanh niên trẻ bị ràng buộc làm người học việc cho một nghề thủ công, lúc đầu việc học nghề của mình dường như rất khó, nhưng bởi thói quen lâu dài cuối cùng người ấy trở nên rất thành thạo trong nghề đó. Một người phải leo lên một ngọn đồi mỗi buổi sáng, lúc đầu người ấy thở hổn hển, và không thể leo lên đồi được, nhưng chỉ một thời gian ngắn sau người ấy có thể leo lên một cách dễ dàng; cũng vậy, bổn phận suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời này, dù nó cực kỳ khó, vì nó cực kỳ thuộc linh, nhưng bởi việc thực hành nó thường xuyên và liên tục, nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cuối cùng nó sẽ trở nên rất dễ dàng; trong khi sự hiếm hoi trong việc thực hành bổn phận này làm cho nó trở nên khó khăn, và sự gián đoạn của bất cứ điều gì cũng làm cho nó trở nên rất khó. Một người học tiếng Hy Lạp hay tiếng Hê-bơ-rơ, hay học nói tiếng Pháp, nếu người ấy gián đoạn việc nói trong mười một hay mười hai năm, người ấy sẽ nhanh chóng quên cách nói ngôn ngữ ấy; cũng vậy, sự bỏ qua lâu dài bổn phận này là lý do vì sao nó quá khó khăn; nếu anh em quyết tâm thực hành nó trong một năm, anh em sẽ thấy vào cuối năm đó nó là một bổn phận dễ dàng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.
Tính chất thứ hai là thế này, sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời phải trang trọng và nghiêm túc; dù chúng ta phải tập cho mình quen với bổn phận này, nhưng chúng ta phải cẩn thận tránh sự quen thuộc máy móc và hình thức trong bổn phận; sự hình thức trong một bổn phận tốt là con ruồi chết làm hỏng hộp thuốc xức quý báu; Đức Chúa Trời ghét một Cơ Đốc nhân hình thức, Ngài ghét một lời cầu nguyện hình thức, một người nghe lời Chúa cách hình thức; sự hình thức trong sự phục vụ Đức Chúa Trời giống như nạn châu chấu, mà anh em đọc đến trong Xuất Ê-díp-tô Ký 10, đã ăn hết mọi vật xanh tươi trong xứ; sự hình thức trong những bổn phận tốt ăn hết mọi vẻ đẹp và mọi sự an ủi cùng ơn ích của một bổn phận tốt; không có điều gì Đức Chúa Trời ghét hơn sự hình thức trong sự phục vụ Ngài; vì vậy anh em phải cẩn thận hơn hết mọi điều để tránh trở nên hình thức trong việc thực hành bổn phận suy gẫm này; nó phải trang trọng và nghiêm túc, và anh em phải rất chăm chú vào nó; những ý nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời sẽ chỉ tạo ra một ấn tượng hời hợt trên tình cảm; và người nào nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời, sẽ phục vụ Ngài cách hời hợt, và yêu mến Ngài cách hời hợt; người nào nghĩ hời hợt về tội lỗi, sẽ coi nhẹ tội lỗi; người nào nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ coi nhẹ người ấy. Và lý do vì sao chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời với quá ít tình cảm, và quá ít sự sốt sắng và tôn kính, là vì chúng ta suy gẫm về Đức Chúa Trời cách hời hợt; vì những ý nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời chỉ sinh ra một tấm lòng hời hợt, và một đời sống hời hợt. Tôi sẽ cho anh em một hay hai ví dụ về cách suy gẫm hời hợt này, Giăng 6, anh em sẽ đọc về một số người, khi Đấng Christ đang giảng dạy đã có một lời thốt lên rất tốt, câu 34. Lạy Chúa, (họ nói) xin luôn luôn ban cho chúng tôi bánh đó; đó là một sự suy gẫm ngọt ngào, nhưng nó chỉ là một sự suy gẫm ngắn ngủi, hời hợt và hình thức; vì ở cuối chương đó những người này đã bỏ Đấng Christ; đó không phải là một sự suy gẫm trang trọng và nghiêm túc, Giăng 18:38. Anh em đọc về Phi-lát, Phi-lát nói với Ngài rằng, lẽ thật là gì? đây là một câu hỏi tốt phát sinh từ một ý nghĩ nội tâm nào đó mà ông đã có; và khi ông đã nói điều này, ông lại đi ra ngoài, ông không bao giờ nghĩ đến nó nữa, ông không bao giờ ở lại để nghe một câu trả lời; nhưng bây giờ sự chăm lo của chúng ta phải là rất trang trọng và nghiêm túc trong công việc suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời này; xin cho tôi đưa ra cho anh em một tấm gương của A-léc-xan-đơ Đại đế; một người ngoại giáo đang dâng của lễ cho thần của mình, thầy tế lễ cầm lư hương, cái chảo đốt hương, trong đó có hương, có một tia lửa rơi xuống tay ông, và ông chăm chú và không muốn làm cản trở của lễ đến nỗi ông thà chịu để tay mình bị cháy, còn hơn là gián đoạn của lễ; điều này cho thấy thầy tế lễ này sốt sắng và chăm chú dường nào, ngay cả trong sự phục vụ một thần ngoại giáo; và Chrysostom kể một câu chuyện về một quý bà khi sắp làm một loại thuốc xức quý báu, bà gọi tất cả các tớ gái của mình vào để giúp bà; cũng vậy, ông nói, khi chúng ta trò chuyện với Đức Chúa Trời trong bất cứ bổn phận thánh nào, chúng ta phải gọi tất cả các tớ gái của mình, mọi tình cảm của mình, khi chúng ta đang làm bất cứ loại thuốc xức thánh nào; ý nghĩa là thế này, khi anh em đang trò chuyện với Đức Chúa Trời bởi sự suy gẫm, hay trò chuyện với Đấng Christ, hay với các lời hứa, anh em phải gọi mọi tình cảm của mình vào để hỗ trợ mình, anh em phải rất trang trọng và nghiêm túc, và chăm chú vào công việc này. Nhưng tôi cũng phải đưa ra cho anh em một lời cảnh báo ở đây, anh em phải cẩn thận để không quá chăm chú; dù anh em phải nghiêm túc, anh em không được quá nghiêm túc. Tôi đã nghe một câu chuyện về một mục sư tin kính, ông Welsh, một ngày kia ông đang suy gẫm về cõi đời đời, và ông nghiêm túc trong những ý nghĩ về cõi đời đời đến nỗi ông rơi vào trạng thái ngất lịm, vào một cơn ngất xỉu, đến nỗi người ta khó có thể làm cho sự sống trở lại trong ông được nữa, ông đã bị nuốt chửng trong sự suy gẫm đó, ông đã quá nghiêm túc; chúng ta phải nghiêm túc, nhưng không quá nghiêm túc; chúng ta phải làm như những người lữ hành giỏi, họ sẽ cẩn thận không cưỡi ngựa quá sức, kẻo ngựa mệt mỏi; họ sẽ cưỡi cách điều độ, để có thể đi đến cuối hành trình; cũng vậy, chúng ta phải nghiêm túc, nhưng chúng ta phải điều độ, không quá nghiêm túc; chúng ta phải nhớ rằng chúng ta có một thân thể bằng xác thịt, không thể chịu đựng được sự nghiêm túc quá mức, trong những sự suy gẫm nặng nề này về cõi đời đời, và Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và thiên đàng.
3. Sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời không những không được chỉ là lý thuyết và suy đoán, mà phải thực tiễn và đầy tình cảm; vì vậy sự xem xét và suy gẫm không chỉ là hành động của trí óc, mà là hành động của tấm lòng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:39. Vậy, ngày nay ngươi phải biết và ghi nhớ trong lòng ngươi. Có ba cánh cửa, nếu tôi có thể nói như vậy, mà sự suy gẫm phải bước vào, nếu không nó sẽ vô ích.
1. Nó phải bước vào sự hiểu biết, sự hiểu biết ấy phải cân nhắc những điều thuộc về thiên đàng; nhưng nó không được dừng lại ở đó: Mà,
2. Nó phải bước vào cánh cửa của tấm lòng và tình cảm để khuấy động chúng; vì sự hiểu biết phải như một cặp ống bễ thuộc về Đức Chúa Trời để nhóm lên một ngọn lửa thuộc về Đức Chúa Trời trong tấm lòng và tình cảm, và làm bùng cháy và nâng chúng lên, như Đa-vít nói, Thi Thiên 39. Trong khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên; chúng ta phải suy gẫm về Đức Chúa Trời và Đấng Christ như vậy, để tình cảm của chúng ta có thể như cháy lên trong chúng ta, như lòng của các môn đồ đã cháy lên trong họ, trong khi Đấng Christ đang phán.
3. Nó phải bước vào cánh cửa của đời sống; nghĩa là, chúng ta phải suy gẫm về Đấng Christ như vậy để sống theo đời sống của Đấng Christ; và suy gẫm về Đức Chúa Trời như vậy để vâng theo các điều răn của Đức Chúa Trời. Và trừ khi sự suy gẫm của anh em bước vào ba cánh cửa này, nó sẽ vô ích; sự hiểu biết đối với tấm lòng và tình cảm giống như người vú nuôi đối với đứa trẻ; anh em biết chức phận của người vú nuôi là chuẩn bị thức ăn cho đứa trẻ, nhai và cắt nó ra, để đứa trẻ có thể ăn được; cũng vậy, công việc của sự hiểu biết là chuẩn bị các lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời cho tấm lòng và tình cảm, để tấm lòng có thể tiếp nhận chúng, và ăn và tiêu hóa chúng; nhưng nếu người vú nuôi ăn hết thức ăn mà mình nhai, và không đưa gì cho đứa trẻ, đứa trẻ có thể chết đói dù có người vú nuôi; cũng vậy, dù sự hiểu biết có nhai những lẽ thật vinh hiển đến đâu đi nữa, nếu nó không chuyển chúng đến tấm lòng và tình cảm, thì nó cũng vô ích; có nhiều người dành thời gian của mình cho sự suy gẫm, như con bướm hút hoa, hút lấy hoa, không phải để sinh sản và hữu ích, mà chỉ để sơn vẽ đôi cánh của mình; cũng vậy, người ấy nghiên cứu và cân nhắc về những điều thuộc về Đức Chúa Trời chỉ để sơn vẽ đôi cánh của mình, để có được ngôn ngữ trau chuốt về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và những khái niệm trau chuốt về tội lỗi, và các lời hứa, nhưng vì người ấy không chuyển chúng vào tấm lòng và tình cảm của mình, người ấy không bao giờ thánh khiết hơn, không bao giờ tốt hơn nhờ sự suy gẫm của mình; nhưng sự suy gẫm thật là thế này, khi chúng ta suy gẫm về Đấng Christ như vậy để tìm thấy quyền năng phát ra từ Đấng Christ chữa lành chứng băng huyết của tội lỗi chúng ta; suy gẫm về Ngài như vậy để được biến hóa nên giống Ngài; khi chúng ta suy gẫm về Đức Chúa Trời như vậy, để yêu mến Đức Chúa Trời, và khao khát Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Đức Chúa Trời, và sống theo các điều răn của Đức Chúa Trời; khi chúng ta suy gẫm về tội lỗi như vậy để ghét và ghê tởm nó, và lìa bỏ nó; suy gẫm về các lời hứa như vậy để tiếp nhận chúng, khi bởi việc thường xuyên suy gẫm về Đức Chúa Trời, một ngọn lửa thánh của tình yêu thương thuộc về Đức Chúa Trời được nhóm lên hướng về Đức Chúa Trời; như trong Thi Thiên 104:34. Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào. Khi chúng ta suy gẫm về Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi nó bước vào tình cảm của chúng ta để làm ngọt ngào những ý nghĩ về Đức Chúa Trời cho linh hồn chúng ta, thì sự suy gẫm về Đức Chúa Trời là ngọt ngào; đây là lý do vì sao nhiều lần một Cơ Đốc nhân chân thật và ngay thẳng trong lòng tìm thấy nhiều ơn ích hơn nhờ việc thực hành sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời này so với một học giả lớn; vì một học giả lớn sẽ suy gẫm để tìm ra một số cách diễn đạt vinh hiển nào đó, một số khái niệm trau chuốt nào đó. Như một người đọc một cuốn sách chỉ vì ngôn ngữ hay ho, và một người nghe một bài giảng chỉ để thỏa mãn tai mình, vì sự hùng biện của bài giảng, và trở về nhà không bao giờ thánh khiết hơn, không bao giờ tốt hơn; nhưng bây giờ một Cơ Đốc nhân chân thật và ngay thẳng trong lòng suy gẫm về những điều thuộc về thiên đàng, để người ấy có thể trở nên thuộc về thiên đàng nhiều hơn; người ấy suy gẫm về Đức Chúa Trời để có thể yêu mến và kính sợ Ngài nhiều hơn; người ấy suy gẫm về Đấng Christ, để có thể quý trọng Ngài nhiều hơn; người ấy suy gẫm về tội lỗi, để có thể ghét nó nhiều hơn; và về các lời hứa để có thể yêu mến chúng nhiều hơn; dù người ấy không thể tìm ra những khái niệm trau chuốt này mà một học giả tìm ra, nhưng lòng người ấy nhiều lần bị cảm động nhiều hơn lòng của một học giả lớn hơn, nếu học giả ấy không tin kính. Sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời sẽ vô ích trừ khi nó thực tiễn và đầy tình cảm.
4. Tính chất là thế này, sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời phải cụ thể và áp dụng được; vì những điều chung chung sẽ không có tác dụng gì cả; nhà triết học nói rằng, lửa nói chung không đốt cháy; chính ngọn lửa này mới đốt cháy; một thanh gươm nói chung không cắt, chính thanh gươm này mới cắt; cũng vậy, sự suy gẫm mơ hồ về thiên đàng, Đức Chúa Trời và Đấng Christ, sẽ làm anh em ít được ích lợi; nhưng nếu anh em muốn được ích lợi nhờ việc thực hành sự suy gẫm, anh em phải đi xuống đến những điều cụ thể; và anh em phải suy gẫm về Đấng Christ như vậy, để áp dụng Đấng Christ cho linh hồn mình; và suy gẫm về thiên đàng như vậy, để áp dụng thiên đàng cho linh hồn mình; điều này là của tôi, đây là phần của tôi, Đấng Christ là phần của tôi, Ngài là Giê-hô-va sự công chính của tôi. Nam quid est Deus, si non est meus? Tôi được ích lợi gì nhờ thiên đàng, hay nhờ Đấng Christ, nếu chúng không phải là của tôi? tôi có thể có sự an ủi gì khi suy gẫm về Đấng Christ, nếu tôi không có phần gì trong Ngài, nếu tôi không thể áp dụng Ngài cho mình? tôi có thể có sự an ủi gì khi suy gẫm về thiên đàng, nếu tôi không có quyền gì đối với thiên đàng; tôi suy gẫm về một nơi không thuộc về tôi. Vì vậy phần lớn nhất của sự suy gẫm là sự áp dụng; anh em phải áp dụng những điều anh em suy gẫm vào hoàn cảnh cụ thể của chính mình, và người nào trong sự suy gẫm về Đấng Christ có thể nói như Thô-ma, Đức Chúa Trời của tôi và Chúa của tôi, là người hạnh phúc nhất trong mọi người; phước cho người nào có thể nói, Đức Chúa Trời của tôi và Chúa của tôi.
Có bốn điều tác động mạnh mẽ trên tấm lòng, sự cần thiết và sự xuất sắc, quyền sở hữu và sự vĩnh cửu; tấm lòng rất bị thu hút bởi những điều xuất sắc, đặc biệt khi chúng cần thiết; đặc biệt nếu tôi có quyền sở hữu trong chúng, và quyền sở hữu này là vĩnh cửu; và phước ba lần cho người nào có thể nói cả bốn điều này về Đức Chúa Trời và Đấng Christ; rằng khi người ấy suy gẫm về sự xuất sắc của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và thiên đàng, và sự cần thiết phải hưởng lấy chúng; khi người ấy có thể thêm vào một quyền sở hữu, tất cả những điều này là của tôi, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Christ là sự công chính của tôi, và thiên đàng là cơ nghiệp của tôi, và cơ nghiệp của tôi đời đời. Ôi, người này đã ở trên thiên đàng rồi, người có thể thực hiện sự áp dụng này trên nền tảng Kinh Thánh. Và vì vậy hãy chắc chắn trong việc thực hành bổn phận này, sự suy gẫm của anh em phải có tính áp dụng; dù một thứ thuốc có hiệu nghiệm đến đâu, nó cũng không làm anh em được ích lợi trừ khi anh em áp dụng nó; nước trong nguồn sẽ không bao giờ làm anh em được ích lợi, trừ khi nó được dẫn đến anh em bởi một bể chứa, được chuyển đến anh em bằng cách này hay cách khác; cũng vậy, sự suy gẫm về Đức Chúa Trời, Đấng Christ và thiên đàng, sẽ ít có ích lợi, trừ khi anh em thực hiện sự áp dụng; và điều này đặc biệt phải được dùng tại lễ Tiệc Thánh; công việc anh em phải làm tại lễ Tiệc Thánh là sự suy gẫm, và trong mọi sự suy gẫm thuộc về lễ Tiệc Thánh anh em phải chắc chắn kết hợp sự áp dụng; khi anh em suy gẫm về việc bẻ bánh, về thân thể của Đấng Christ đã bị bẻ ra vì anh em, anh em phải áp dụng nó, thân thể ấy đã bị bẻ ra vì tôi; và khi anh em thấy rượu được rót ra, anh em phải suy gẫm về huyết của Đấng Christ, đã bị đổ ra trên thập tự giá, anh em phải thực hiện sự áp dụng bởi đức tin, đó là hành động lớn lao của đức tin, huyết này đã bị đổ ra vì tôi, thân thể này đã bị bẻ ra vì tôi, và bây giờ Đức Chúa Trời ban Đấng Christ, Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho tôi, đó là sự ngọt ngào trong lễ Tiệc Thánh.
Tính chất thứ năm, sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời phải bình tĩnh và yên lặng; có nhiều Cơ Đốc nhân có tấm lòng tốt mà trong việc thực hành bổn phận này, sẽ ép buộc bản thân quá mức; điều này thường xảy ra với những người mới bắt đầu trẻ tuổi, khi họ suy gẫm về tội lỗi của mình, sẽ ép buộc bản thân phải khóc; và khi họ suy gẫm về Đấng Christ sẽ ép buộc bản thân phải vui mừng; thông thường khi các Cơ Đốc nhân trẻ suy gẫm, vì họ không thấy tình cảm của mình được tác động, họ sẽ dùng bạo lực đối với tình cảm của mình, và ép ra nước mắt hay niềm vui, tùy theo bản chất của điều họ suy gẫm; giống như người đó, Công Vụ 3:7, 8. Người què được chữa lành; ngay khi Phi-e-rơ nắm tay người ấy và nâng người ấy dậy, lập tức bàn chân và mắt cá của người ấy nhận được sức mạnh, và người ấy nhảy lên, đứng và bước đi, và cùng vào đền thờ với ông; người tội nghiệp ấy chưa bao giờ bước đi trong suốt đời mình, người ấy bị què từ trong lòng mẹ; ngay khi vừa tìm thấy đôi chân của mình, người ấy liền nhảy lên ngay lập tức; sau đó người ấy không nhảy nữa, nhưng bước đi bình thường như những người khác; nhưng người ấy quá vui mừng, đến nỗi đã ép buộc bản thân vào một kiểu nhảy nhót; cũng vậy, có nhiều Cơ Đốc nhân khi họ mới bắt đầu bổn phận này, vì họ thấy lòng mình rất chết và trì trệ, vì vậy họ sẽ dùng bạo lực đối với tình cảm của mình, và ép buộc bản thân phải khóc hay vui mừng. Nhưng anh em không được làm điều này, cách tốt nhất là chờ đợi trong việc thực hành sự suy gẫm để Đức Chúa Trời ngự xuống; chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, như đã nói về Si-mê-ôn, Lu-ca 2:25. Có một người tên là Si-mê-ôn ở Giê-ru-sa-lem, là người công chính và sốt sắng, đang chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên. Cũng vậy, chúng ta trong việc thực hành bổn phận phước hạnh này phải chờ đợi Đức Chúa Trời ban sự an ủi thuộc về Đức Chúa Trời; và trong khi chúng ta đang chờ đợi, Đức Chúa Trời sẽ đến, Ê-sai 30:18. Phước cho mọi người chờ đợi Đức Giê-hô-va. câu cuối. Những người chờ đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới, họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng. Anh em phải tiếp tục chờ đợi, và hãy tin chắc rằng Chúa mà anh em tìm kiếm sẽ đến, và anh em sẽ thấy lòng mình tan chảy nếu anh em tiếp tục trong tư thế bình tĩnh, yên lặng, chờ đợi. Như Bernard, một người rất quen thuộc với bổn phận suy gẫm này, khi ông đi suy gẫm và cầu nguyện, lúc đầu ông thấy lòng mình rất trì trệ; cuối cùng những lần thăm viếng của Đấng Toàn Năng đến trên ông, và ông cảm thấy lòng mình ấm lên, ông có những lần hiện ra của Chúa cho linh hồn mình, đến nỗi ông kêu lên rara hora, brevis mora, điều đó hiếm khi đến (nhưng đôi khi nó đến, phước cho Đức Chúa Trời), nó ở lại quá ngắn ngủi; ôi, ước gì nó cứ tiếp tục; hãy chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc thực hành sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời, và anh em sẽ tìm thấy những lần giáng xuống của Đức Thánh Linh, những lần thăm viếng của Đức Chúa Trời đến trên linh hồn anh em, và làm đầy anh em bằng sự an ủi thiên thượng.
6. Và cuối cùng, sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời này phải bền đỗ; anh em phải bền đỗ trong bổn phận này, dù lúc đầu anh em không thể tìm thấy ơn ích và sự an ủi mà anh em mong đợi. Có nhiều Cơ Đốc nhân đã bắt đầu công việc suy gẫm này, và thấy nó quá khó và gian nan, và gặp quá nhiều sự chống đối trong lòng mình, những tư tưởng lang thang, và vô số những rối loạn thuộc linh, họ đã nản lòng, và bỏ nó sang một bên, điều mà chắc chắn họ không nên làm. Tôi đã đọc về con báo, khi nó rình mồi, khi nó rình mồi, khi nó đã nhắm một con thú trong tầm mắt, mà nó muốn vồ lấy, cách săn mồi của nó là nhảy ba hay bốn bước nhảy lớn, và nếu nó không thể bắt được con thú trong ba hay bốn bước nhảy, thì nó bỏ đi, nó quá hung dữ và vội vàng. Cũng vậy, có nhiều Cơ Đốc nhân tội nghiệp nhảy vào bổn phận suy gẫm, như thể bằng cách nhảy ba hay bốn bước, và thấy mình không thể đạt được nó, không thể tìm thấy ơn ích và sự an ủi mình muốn, và vì vậy người ấy bỏ nó sang một bên; đây là một lỗi lầm lớn: anh em phải chờ đợi Đức Chúa Trời, như tôi đã nói ở phần trước, anh em phải tiếp tục và bền đỗ, và tiến lên trong bổn phận này: Và tôi có bốn lập luận để thuyết phục anh em bền đỗ trong bổn phận này.
1. Từ sự cần thiết của bổn phận này; nó là một bổn phận tuyệt đối cần thiết, như tôi đã nói với anh em; nó là sự sống của mọi bổn phận khác; sự cầu nguyện sẽ không làm anh em được ích lợi trừ khi nó được kết hợp với sự suy gẫm, Oratio sine, meditatione est arida, Bernard nói, sự cầu nguyện không có sự suy gẫm thì khô khan, và nguội lạnh, và lạnh lùng; và lý do vì sao những lời cầu nguyện của chúng ta giống như bao nhiêu xác chết của những lời cầu nguyện, là vì chúng ta không kết hợp sự suy gẫm với sự cầu nguyện: các bài giảng không làm chúng ta được ích lợi nếu không có sự suy gẫm. Sự suy gẫm là sự sống của mọi tôn giáo, và là điều đặt sự sống vào mọi bổn phận khác. Nó rất cần thiết, và vì vậy anh em không được mệt mỏi trong việc làm lành, anh em phải bền đỗ, vì không có ân điển nào được đội mão triều thiên nếu không có sự bền đỗ.
2. Hãy xét sự xuất sắc của bổn phận này, nó là sự di chuyển của linh hồn lên thiên đàng, sự biến hình của linh hồn, sự đi lên thiên đàng của linh hồn để trò chuyện với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và những điều thuộc về cõi đời đời; nó là một bổn phận quý báu, cần thiết như bánh hằng ngày của anh em; và chắc chắn Đức Chúa Trời ban nhiều về chính Ngài trong việc thực hành bổn phận này. Như Chúa Giê-xu Christ khi Ngài ở trên núi, đã được biến hình, và mặt Ngài sáng như mặt trời. Cũng vậy, chắc chắn anh em là những người thường ở trên núi suy gẫm, anh em thường đi lên để suy gẫm về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và thiên đàng, và tội lỗi, mặt anh em sẽ sáng lên, anh em sẽ cao hơn các Cơ Đốc nhân khác trong ân điển một cái đầu.
3. Hãy nghiên cứu những tác hại đến từ việc thiếu thực hành bổn phận này; không phải việc ăn thịt làm anh em được nuôi dưỡng, mà là việc tiêu hóa nó; thịt có thể được dọn trước mặt một người, và người ấy có thể ăn rất nhiều, nhưng nếu người ấy không tiêu hóa nó, người ấy sẽ không bao giờ được nuôi dưỡng. Sự suy gẫm là sự tiêu hóa mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời; không phải việc nghe một bài giảng làm anh em được ích lợi, mà là việc suy gẫm về những gì anh em nghe; nếu một người có một miếng thuốc cao và đắp nó lên vết thương của mình, và gỡ nó ra ngay khi vừa đắp lên, nó sẽ không có ích lợi gì cả; cũng vậy, khi anh em nghe một bài giảng, nếu anh em quên nó ngay khi vừa nghe xong, nếu anh em không nhai lại, suy gẫm và cân nhắc về những gì anh em nghe, anh em sẽ không bao giờ được ích lợi gì. Như con thú không nhai lại là một con thú không sạch, thì Cơ Đốc nhân không suy gẫm là một Cơ Đốc nhân không sạch. Lý do vì sao chúng ta có quá nhiều con bò gầy, xin tha thứ cho cách diễn đạt của tôi, nuốt lấy những con béo, mà không bao giờ béo hơn; ý tôi là có quá nhiều Cơ Đốc nhân gầy gò nuốt lấy hàng trăm bài giảng, họ sẽ nghe ba hay bốn bài một ngày, mà không bao giờ tốt hơn, không bao giờ béo hơn; lý do của điều này là gì, vì nó vào tai này, và ra tai kia, bài giảng này đẩy bài giảng kia ra; nhưng họ không bao giờ suy gẫm, cân nhắc và xem xét những gì họ nghe, đó là lý do vì sao anh em gầy gò trong ân điển như vậy. Anh em biết cần nhiều giờ để tiêu hóa một ít thịt ăn trong một ít thời gian; cũng vậy, một người phải dành nhiều giờ để tiêu hóa một bài giảng mà người ấy nghe trong một giờ. Đức Chúa Trời và Đấng Christ giống như một bức tranh có một bức màn che phủ trên nó; bây giờ một người sẽ không bao giờ phán đoán được bức tranh cho đến khi bức màn được kéo ra; sự suy gẫm không gì khác hơn là việc kéo bức màn sang một bên, và ngắm nhìn Đức Chúa Trời. Đối với một Cơ Đốc nhân không suy gẫm, Đức Chúa Trời giống như mặt trời trong một đám mây; đối với một Cơ Đốc nhân không xem xét, Đấng Christ giống như một viên ngọc trong một cái túi da; bây giờ sự suy gẫm mở cái túi ra, và lấy viên ngọc ra, và ngắm nhìn nó; sự suy gẫm kéo bức màn sang một bên, và ngắm nhìn Đức Chúa Trời, và chiêm ngưỡng những điều vinh hiển của Đức Chúa Trời.
4. Hãy xét rằng, bằng cách bền đỗ trong bổn phận này, cuối cùng nó sẽ trở nên dễ dàng; tôi thú nhận nó là một bổn phận rất dốc đứng, một bổn phận rất thuộc linh và thiên thượng; nhưng như một người mỗi ngày leo lên một ngọn đồi, dù lúc đầu rất khó khăn, người ấy thổi và thở hổn hển như thể linh hồn mình sắp rời khỏi mình, nhưng bằng cách bền đỗ trong đó người ấy có thể leo lên đồi mà không đau đớn hay mệt mỏi; cũng vậy, dù nó là một bổn phận dốc đứng, khó khăn, nhưng nếu anh em là những người có thời gian, như nhiều người trong anh em có, chịu bắt tay vào công việc này và bền đỗ trong nó, và gắng sức để sự suy gẫm của mình có tính áp dụng và đầy tình cảm; xin cho tôi bảo đảm với anh em, anh em sẽ nhanh chóng chinh phục được sự khó khăn nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời; giả sử một người phải nhóm một ngọn lửa, nếu củi bị ướt người ấy phải thổi, và tiếp tục thổi, và cuối cùng người ấy sẽ chinh phục được nó; nếu người ấy ném bỏ ống bễ đi người ấy sẽ không bao giờ làm cho lửa cháy được: nhưng người ấy phải tiếp tục thổi cho đến khi đã rút hết hơi ẩm, và chinh phục được củi; cũng vậy, khi anh em đi suy gẫm về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, về các lời hứa, về thiên đàng, về tội lỗi của mình, dù anh em thấy lòng mình chết và trì trệ, và đầy những tư tưởng lang thang vô ích, và anh em rất mất hứng, và rất nản lòng, anh em phải tiếp tục thổi vẫn thổi, anh em phải thổi, và thổi, và thổi, và cuối cùng lửa sẽ nhóm lên, Đức Chúa Trời vĩ đại của trời và đất sẽ đến và giúp anh em.
Như vậy, tôi đã nói xong về điều cụ thể thứ ba, các tính chất của sự suy gẫm thuộc về Đức Chúa Trời.
Những Bạn Đồng Hành của Sự Suy Gẫm
4. Tôi phải nói đến những bạn đồng hành của sự suy gẫm. Có hai bạn đồng hành mà anh em phải luôn kết hợp với sự suy gẫm, hoặc ít nhất là thường kết hợp. Tôi chắc chắn rằng có một điều anh em phải luôn kết hợp; một là sự đọc, điều kia là sự cầu nguyện.
1. Anh em phải kết hợp sự cầu nguyện với sự suy gẫm của mình; và vì vậy ở đây trong bản văn của tôi, cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là suy gẫm thì cũng có nghĩa là cầu nguyện: Và Y-sác đi ra ngoài để suy gẫm; từ trong tiếng Hê-bơ-rơ là, ông đi ra để cầu nguyện hoặc để suy gẫm; và vì vậy ở phần ghi ngoài lề có ghi: Và Y-sác đi ra để cầu nguyện. Và trong bản dịch cũ thì là, Và Y-sác đi ra để cầu nguyện; còn trong bản dịch mới thì là, Ông đi ra để suy gẫm. Cùng một từ tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là suy gẫm thì cũng có nghĩa là cầu nguyện, để dạy chúng ta rằng chúng ta phải luôn kết hợp sự suy gẫm và sự cầu nguyện với nhau. Chẳng hạn như, khi anh em suy gẫm về tội lỗi của mình, anh em phải dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu nguyện, để anh em có thể suy gẫm về tội lỗi của mình đến nỗi lòng mình được hạ xuống vì chúng; và khi anh em suy gẫm về Thiên đàng, anh em phải kết hợp sự cầu nguyện với sự suy gẫm của mình, và dâng lên một lời cầu nguyện xin Chúa giúp anh em suy gẫm về Thiên đàng đến nỗi làm cho anh em xứng hợp với Thiên đàng; khi tôi nói sự cầu nguyện, tôi không có ý nói một lời cầu nguyện theo khuôn mẫu định sẵn, mà là một lời cầu nguyện ngắn; khi anh em lên đồi của sự suy gẫm, anh em không nên đặt mình vào sự cầu nguyện dài, nhưng chỉ kết hợp lời cầu nguyện ngắn, nài xin Đức Chúa Trời ban phước cho sự suy gẫm ấy cho anh em: Lu-ca 9:29, khi Đấng Christ đi lên để cầu nguyện, trong lúc Ngài đang cầu nguyện, diện mạo Ngài thay đổi, Ngài được biến hình; và Cọt-nây, trong lúc ông đang cầu nguyện, thiên sứ của Chúa hiện ra với ông; ông có những sự hiện ra vinh hiển trong lúc ông đang cầu nguyện, Công Vụ 10. Khi chúng ta đi lên đồi để suy gẫm và cầu nguyện, để cầu nguyện và suy gẫm, chúng ta chắc chắn sẽ gặp những sự hiện ra từ Đức Chúa Trời, những sự biến hình vinh hiển; đó là một lời nói quý báu của Bernard: Sự suy gẫm không có cầu nguyện thì infertilis, cằn cỗi và nguội lạnh; sự cầu nguyện không có suy gẫm thì arida, khô khan. Và như một người đã nói rất hay khi viết về sự suy gẫm: Lý do tại sao lời cầu nguyện của nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời chỉ là những xác chết của sự cầu nguyện, là vì họ không kết hợp sự suy gẫm và sự cầu nguyện. Và lý do tại sao sự suy gẫm của họ không có năng lực hơn, là vì họ không kết hợp sự cầu nguyện với sự suy gẫm của mình; vì sự suy gẫm không có cầu nguyện thì hoàn toàn vô ích và không đem lại lợi ích; anh em không được suy gẫm bằng sức riêng của mình.
2. Anh em phải kết hợp sự đọc với sự suy gẫm của mình; hãy hiểu đúng ý tôi, tôi đề xuất điều này cho những Cơ Đốc nhân yếu đuối thiếu kho kiến thức; có một số Cơ Đốc nhân là một thư viện biết đi, chính họ là những quyển sách, họ không cần một quyển sách để giúp họ suy gẫm. Nhưng anh em là những Cơ Đốc nhân yếu đuối, lời khuyên của tôi là thế này, anh em hãy kết hợp sự đọc với sự suy gẫm của mình. Chẳng hạn như, anh em muốn suy gẫm về Đấng Christ chăng? Hãy đi lấy Kinh Thánh, và đọc lịch sử về sự thương khó của Ngài; và khi anh em đọc điều gì đáng chú ý, hãy để sách sang một bên, và suy gẫm nghiêm túc về đoạn ấy. Chẳng hạn như, khi anh em đọc đến chỗ Đấng Christ đổ mồ hôi thành những giọt máu; rằng Đấng Christ trong một đêm mùa đông lạnh lẽo, trên mặt đất lạnh, vì cớ anh em, đã đổ những giọt máu: hãy để sách sang một bên, và suy gẫm về những giọt máu ấy; ôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời mà Ngài đã chịu khi ấy! Và như vậy khi anh em đọc đến những gì Đấng Christ đã chịu trên thập tự giá, khi Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi! Hãy để sách sang một bên, và suy gẫm về tình yêu của Đấng Christ, Đấng đã bị lìa bỏ vì cớ anh em, về phương diện sự an ủi bề ngoài, tôi không có ý nói về phương diện sự hiệp một; Ngài đã bị lìa bỏ để anh em không bị lìa bỏ. Cũng vậy, anh em muốn suy gẫm về những lời hứa chăng? Nếu anh em là một Cơ Đốc nhân yếu đuối, hãy lấy một quyển sách bàn về những lời hứa, và khi anh em đọc bất kỳ lời hứa nào phù hợp với mình, hãy để sách sang một bên và suy gẫm về lời hứa ấy cho đến khi lòng anh em được cảm động bởi nó, và cố gắng để nó in dấu sâu đậm trên linh hồn anh em. Bernard nói: Đọc lâu mà không suy gẫm, chưa bao giờ làm nên một học giả giỏi, nó luôn cằn cỗi. Và sự suy gẫm không có sự đọc dẫn nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối đến sự sai lầm. Và vì vậy khi anh em dành riêng một thì giờ cho sự suy gẫm, hãy kết hợp sự cầu nguyện và sự đọc với sự suy gẫm của mình.
Hai Điều Cần Thận Trọng
Bây giờ ở đây tôi phải đưa ra cho anh em hai điều cần thận trọng.
1. Anh em không được đọc nhiều, kẻo nó cản trở sự suy gẫm của anh em; như anh em không được cầu nguyện dài, để nó không cản trở sự suy gẫm của anh em, thì anh em cũng không được đọc dài khi anh em đi suy gẫm; vì sự cầu nguyện và sự đọc là để phục vụ cho sự suy gẫm.
2. Khi anh em dự lễ Tiệc Thánh, anh em phải gác lại mọi sự đọc; anh em phải suy gẫm tại lễ Tiệc Thánh mà không đọc; lý do là vì Đấng Christ tại lễ Tiệc Thánh giảng cho con mắt. Và các thành phần của lễ Tiệc Thánh là Kinh Thánh thuộc về lễ Tiệc Thánh của chúng ta; mọi hành động của mục sư đều mang tính mầu nhiệm và thuộc linh; việc bẻ bánh, và việc rót rượu ra đều thuộc linh; Chúa Giê-xu Christ được trình bày trong mọi điều được làm tại lễ Tiệc Thánh. Và vì vậy khi anh em bắt đầu bị cạn khô, nếu tôi có thể nói như vậy, và anh em không biết phải suy gẫm điều gì, thì thay vì đọc, anh em phải nhìn vào các thành phần ấy, đó là một cách đã được thánh hóa để thúc giục anh em đến sự thánh khiết; và anh em phải nhìn vào chúng bằng con mắt thuộc linh, bằng con mắt hiểu biết, như biết những thành phần ấy có ý nghĩa gì, và việc nhìn thấy các thành phần ấy sẽ gợi ra đề tài cho sự suy gẫm. Tôi nói điều này vì tôi thấy nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối, và tôi tin họ làm điều đó theo những nguyên tắc chân thật, vì không thể tiếp tục suy gẫm, để giữ mình khỏi những ý tưởng lang thang, họ đọc trong Kinh Thánh; điều này tự nó không phải là tội; nhưng điều này không phù hợp cũng không thích hợp; vì chắc chắn cách suy gẫm thích hợp tại lễ Tiệc Thánh là được nâng lên trong các thành phần của lễ Tiệc Thánh, các hành động của lễ Tiệc Thánh, các lời hứa của lễ Tiệc Thánh; và vì vậy anh em phải biến toàn bộ khung cảnh và cách thức của lễ Tiệc Thánh thành Kinh Thánh của anh em tại lễ Tiệc Thánh, và học cách được nâng lên bởi đó đến sự suy gẫm thiên thượng.
Các Đề Tài của Sự Suy Gẫm
Điểm thứ năm theo thứ tự là các đề tài của sự suy gẫm; và ở đây tôi sẽ chỉ cho anh em những chân lý thiêng liêng nào chúng ta phải suy gẫm; đây là một chủ đề có phạm vi rộng lớn; vì sự thật là, không có một đối tượng thiêng liêng nào mà không đáng cho chúng ta suy gẫm nghiêm túc. Xin cho tôi được lập cho anh em một sổ tay các đề tài thông thường về sự suy gẫm thiêng liêng; tôi sẽ đưa ra một số đề mục về thần học mà một Cơ Đốc nhân phải dành đời mình để suy gẫm, khi thì về một đề mục trong chúng, khi thì về một đề mục khác trong chúng: chẳng hạn như, người nào muốn tránh mọi tội lỗi, và lớn lên trong mọi sự tin kính, phải thường xuyên và nghiêm túc suy gẫm về sự chết, về sự phán xét, về Thiên đàng và địa ngục; những điều này được gọi là quatuor Novissima, bốn điều sau cuối.
1. Anh em phải suy gẫm về sự chết; bây giờ tôi sẽ không chỉ cho anh em cách anh em phải tiến hành suy gẫm về sự chết, nhưng tôi sẽ đưa ra cho anh em một số đề mục để giúp anh em.
1. Anh em phải suy gẫm về tính chắc chắn của sự chết; không có gì chắc chắn bằng việc anh em phải chết.
2. Anh em phải suy gẫm về tính không chắc chắn của sự chết; không có gì không chắc chắn bằng thì giờ khi chúng ta phải chết; sự chết đến một cách chắc chắn, và sự chết đến một cách không chắc chắn, sự chết đến bất ngờ; không có cuốn lịch nào có thể cho anh em biết khi nào sự chết của anh em sẽ đến; những cuốn lịch của anh em sẽ cho anh em biết khi nào nhật thực và nguyệt thực tiếp theo sẽ xảy ra, nhưng chúng sẽ không cho anh em biết khi nào sự khuất bóng của đời sống anh em sẽ xảy ra. Và sự chết đến một cách không thể cưỡng lại được, nó đến như cơn đau đẻ trên người đàn bà đang chuyển dạ, nó đến như một người khổng lồ có vũ trang, không thể bị chống cự khi nó đến.
3. Anh em phải suy gẫm về sự sẵn sàng của mình cho sự chết; xem anh em đã có các ân điển của mình, những bằng chứng của mình sẵn sàng cho sự chết chưa; xem anh em là một trinh nữ khôn ngoan, hay một trinh nữ dại dột? Xem anh em đã có dầu trong đèn của mình chưa, hay chưa?
4. Anh em phải suy gẫm về sự chết, cách anh em có thể sống sao cho vượt trên sự tổn hại của sự chết, để sự chết có thể là một lối ra khỏi mọi sự khốn khổ, và một lối vào mọi hạnh phúc.
5. Anh em phải suy gẫm cách sống trong sự trông đợi liên tục về sự chết, và sự chuẩn bị liên tục cho sự chết.
6. Anh em phải đặc biệt suy gẫm cách được thoát khỏi nỗi sợ hãi nô lệ về sự chết; có nhiều con cái của Đức Chúa Trời sống suốt đời mình dưới ách nô lệ của nỗi sợ hãi sự chết; và đó là sự xuất sắc của một Cơ Đốc nhân khi suy gẫm cách vượt trên sự tổn hại và nỗi sợ hãi sự chết, và vì mục đích ấy anh em phải nhìn sự chết bằng cặp kính của Kinh Thánh, anh em phải nhìn sự chết như việc đi từ nhà tù của đời này, đến cung điện của Thiên đàng, như đã bị Đấng Christ tước vũ khí, như đã được Đấng Christ làm cho thơm tho, như một con rắn không có nọc, như một lối đi đến sự sống đời đời.
Như vậy anh em thấy cách anh em phải suy gẫm về sự chết.
2. Anh em phải suy gẫm về ngày phán xét.
1. Anh em phải suy gẫm về sự khủng khiếp của ngày phán xét; nó được gọi là sự kinh khiếp của Chúa, 2 Cô-rinh-tô 5:11. Nó được các giáo phụ thời xưa gọi là ngày phán xét lớn lao và khủng khiếp; trong đó Chúa Giê-xu Christ sẽ đến trong lửa hừng để báo thù mọi kẻ không biết Ngài.
2. Anh em phải suy gẫm về phiên tòa lớn sẽ được mở vào ngày ấy, trong đó mọi người nam, người nữ, và trẻ em, đã từng sống từ thời A-đam cho đến cuối cùng của thế gian, sẽ đều hiện ra trước tòa án của Chúa Giê-xu Christ.
3. Anh em phải suy gẫm về sự khai trình lớn mà anh em phải trình với Đức Chúa Trời vào ngày ấy, sự khai trình nghiêm ngặt, chính xác, chi tiết; đó là một ngày mà chúng ta phải trả lời về mọi lời nói vô ích của mình, về mọi ý tưởng vô ích của mình, trong đó mọi tội lỗi kín giấu của chúng ta sẽ được phơi bày.
4. Anh em phải suy gẫm về sự phân rẽ lớn sẽ được thực hiện vào ngày ấy, khi những con dê sẽ bị đặt ở bên trái, và những con chiên ở bên phải, sẽ có một sự phân rẽ hoàn toàn. Trong đời này dê và chiên lẫn lộn với nhau, nhưng vào ngày ấy sẽ không có một con chiên nào ở bên trái, cũng không có một con dê nào ở bên phải.
5. Anh em phải suy gẫm về tình trạng hạnh phúc của một con cái Đức Chúa Trời vào ngày phán xét lớn lao và khủng khiếp ấy; đó sẽ là một ngày đăng quang của người ấy, trong đó người ấy sẽ được đội mão triều thiên bằng sự vinh hiển và sự bất tử; đó sẽ là một ngày cứu rỗi cho người ấy.
6. Anh em phải suy gẫm về tình trạng bị rủa sả của một người không tin kính vào ngày phán xét; đó sẽ là một ngày hư mất và hủy diệt đời đời cho người ấy.
3. Anh em phải suy gẫm về Thiên đàng.
1. Anh em phải suy gẫm về những niềm vui của Thiên đàng; lớn lao đến nỗi mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người cũng không thể nào tưởng tượng được sự lớn lao của chúng.
2. Anh em phải đôi khi suy gẫm về sự nhìn thấy phước hạnh, về sự nhìn thấy phước hạnh Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và về hạnh phúc mà linh hồn ấy sẽ hưởng khi được nhận vào sự nhìn thấy phước hạnh ấy; vì bởi Đức Chúa Trời là Đấng trọn vẹn vô hạn, và mọi sự trọn vẹn đều ở trong Đức Chúa Trời, nên bất cứ ai được nhận vào sự nhìn thấy Đức Chúa Trời, đều nhìn thấy và hưởng mọi sự trong Đức Chúa Trời.
3. Anh em phải suy gẫm về sự trọn vẹn của hạnh phúc Thiên đàng.
4. Anh em phải suy gẫm về tính vĩnh cửu của hạnh phúc Thiên đàng; ở đó anh em sẽ có sự vui mừng trọn vẹn, và những sự khoái lạc ở bên phải Đức Chúa Trời đời đời.
5. Anh em phải suy gẫm về sự xứng hợp của mình với Thiên đàng, xem anh em đã được làm cho xứng hợp và thích hợp để dự phần vào cơ nghiệp vinh hiển ấy chưa: anh em phải suy gẫm xem Đức Chúa Trời đã đem Thiên đàng xuống trong anh em chưa; vì không ai sẽ được đi lên Thiên đàng, mà Thiên đàng trước tiên không đến xuống với người ấy; anh em phải suy gẫm xem Đấng Christ là Đấng đã chuẩn bị Thiên đàng cho anh em, đã chuẩn bị anh em cho Thiên đàng chưa.
6. Anh em phải suy gẫm điều anh em phải làm, để anh em có thể xứng hợp mà đi đến Thiên đàng, cách anh em có thể sống đời mình sao cho cuối cùng anh em chắc chắn đạt được sự đời đời của Thiên đàng.
4. Anh em phải suy gẫm về địa ngục; như Bernard nói, anh em phải thường đi xuống địa ngục bằng sự suy gẫm của mình trong khi anh em còn sống, và anh em chắc chắn sẽ không đi xuống địa ngục khi anh em chết. Descendamus viventes, & non descendemus morientes, như Chrysostom nói một cách xuất sắc; nếu việc không nghĩ đến địa ngục sẽ giải thoát anh em khỏi địa ngục, tôi sẽ không bao giờ bảo anh em nghĩ đến địa ngục; nhưng dù anh em có nghĩ đến nó hay không, lửa địa ngục vẫn cháy, và việc anh em không nghĩ đến nó sẽ đưa anh em đến đó. Và lý do tại sao nhiều người đi xuống địa ngục khi họ chết, là vì họ không nghĩ đến địa ngục trong khi họ còn sống.
1. Anh em phải nghiên cứu hình phạt của sự mất mát; thật là một điều bị rủa sả biết bao khi bị loại khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời; đó là một phần lớn của địa ngục khi bị đóng cửa khỏi Thiên đàng, bị đóng cửa khỏi sự nhìn thấy phước hạnh, khỏi sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và các thánh đồ của Đức Chúa Trời.
2. Anh em phải nghiên cứu poenam sensus, hình phạt của cảm giác; vì những kẻ bị hư mất không chỉ bị đóng cửa khỏi Thiên đàng, mà họ còn chịu những sự đau đớn vô tận, không nguôi; anh em phải suy gẫm về sâu bọ của địa ngục, và lửa của địa ngục; Kinh Thánh nói về một ngọn lửa địa ngục, và một con sâu bọ địa ngục, và về tính đời đời của lửa địa ngục, và tính đời đời của sâu bọ địa ngục, Ma-thi-ơ 9:44, 46. Nơi sâu bọ không hề chết, và lửa không hề tắt. Sâu bọ này có nghĩa là gì? Không gì khác ngoài sự cắn rứt của một lương tâm đã được thức tỉnh. Ôi hãy nghĩ đến sâu bọ địa ngục này, và lửa địa ngục này, để anh em không bao giờ trở nên khốn khổ đến nỗi phải dự phần vào nó. Đây là bốn điều đầu tiên.
Tiếp theo, để đưa ra cho anh em thêm một số điều nữa; người nào muốn lớn lên trong mọi sự tin kính, và tránh mọi tội lỗi, phải thường suy gẫm về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về Đức Thánh Linh, và về chính mình.
1. Người ấy phải suy gẫm về Đức Chúa Trời, và đó là một đề tài suy gẫm quý báu. Đa-vít nói, Thi Thiên 104:34. Sự suy gẫm của tôi về Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào.
1. Đôi khi anh em phải suy gẫm về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, về sự vĩnh cửu của Ngài, một Đức Chúa Trời từ đời đời đến đời đời. Anh em phải suy gẫm về tính không thay đổi của Ngài, một Đức Chúa Trời mà trong Ngài không có bóng của sự thay đổi. Anh em phải suy gẫm về sự hiện diện khắp nơi của Ngài, một Đức Chúa Trời làm đầy Thiên đàng và đất bằng sự hiện diện của Ngài. Về bản thể của Ngài; anh em phải suy gẫm về sự toàn năng của Ngài; một Đức Chúa Trời có thể làm mọi việc, không có việc gì là không thể đối với Đức Chúa Trời. Anh em phải suy gẫm về sự toàn tri của Ngài; một Đức Chúa Trời biết mọi việc, mà đối với Ngài mọi việc đều trần trụi. Anh em phải suy gẫm về tính đơn nhất của Ngài, và sự trọn vẹn của bản tính Ngài; về sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài, và sự tự đầy đủ của Ngài; đây là một biển đề tài. Chúng ta sẽ là những Cơ Đốc nhân quý báu biết bao, nếu chúng ta thường xuyên, và thường xuyên suy gẫm về những điều này, thay vì suy gẫm về những điều hư không và dại dột!
2. Anh em phải suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời; về công việc sáng tạo, về công trình vinh hiển của trời và đất, và anh em phải suy gẫm về công việc cứu chuộc, công việc vinh hiển ấy của Đức Chúa Trời trong việc sai Chúa Giê-xu Christ đến thế gian; sự suy gẫm này là điều làm cho các thiên sứ và các thánh đồ trên Thiên đàng say mê. Anh em phải suy gẫm về tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ trở nên một sự rủa sả vì chúng ta. Anh em phải suy gẫm về lòng tốt không thể so sánh được của Đức Chúa Trời trong việc ban Con của tình yêu Ngài, Con độc sanh của Ngài, để chết vì những người con nuôi của Ngài.
3. Anh em phải suy gẫm về mối quan hệ mà anh em đang có đối với Đức Chúa Trời, xem anh em có đang đứng trong mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời hay không? Xem anh em có được hòa thuận với Đức Chúa Trời hay không? Xem Đức Chúa Trời có phải là Cha đã hòa thuận của anh em trong Đấng Christ hay không?
2. Anh em phải suy gẫm về Đấng Christ.
1. Anh em phải suy gẫm về thần tính của Đấng Christ, Ngài là Đức Chúa Trời từ đời đời, Ngài đồng đẳng, đồng bản thể, đồng vĩnh cửu với Cha Ngài.
2. Anh em phải suy gẫm về nhân tính của Đấng Christ, về Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt, về Đức Chúa Trời trở nên người, sự hiệp nhất của hai bản tính thành một Ngôi.
3. Anh em phải suy gẫm về các chức vụ của Đấng Christ, về chức vụ Vua, chức vụ Thầy Tế Lễ, chức vụ Tiên Tri của Đấng Christ; nhưng đặc biệt hơn anh em phải suy gẫm về đời sống, sự chết, sự phục sinh, sự thăng thiên, sự cầu thay của Đấng Christ.
1. Anh em phải suy gẫm về đời sống của Đấng Christ, và xét xem, đời sống của anh em có đáp ứng với đời sống của Ngài không? Nếu anh em không sống như Đấng Christ đã sống, anh em sẽ không được lợi ích gì trong sự chết và sự thương khó của Đấng Christ: anh em phải suy gẫm về đời sống của Đấng Christ, để đi theo gương mẫu của đời sống Ngài.
2. Anh em phải suy gẫm về sự chết của Ngài, đó là một sự suy gẫm quý báu để chuẩn bị anh em cho lễ Tiệc Thánh.
1. Anh em phải suy gẫm về những gì Đấng Christ đã chịu, những gì Ngài đã chịu khi Ngài ở trong vườn, khi Ngài đổ mồ hôi thành những giọt máu, và cầu nguyện: Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con. Ôi cơn thống khổ đẫm máu mà Đấng Christ đã ở trong khi ấy! Và rồi anh em phải suy gẫm về những gì Đấng Christ đã chịu khi Ngài ở trên thập tự giá, khi Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Khi có sự tối tăm suốt ba giờ trên khắp mặt đất; khi có sự tối tăm bên ngoài, và sự tối tăm bên trong nữa; khi có sự rút lại ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời khỏi Đấng Christ. Anh em phải suy gẫm về những gì Đấng Christ đã chịu trong dinh Phi-lát, khi Ngài bị đánh đòn, bị quất roi, bị vả. Ôi tình yêu đối với Đấng Christ sẽ được nhen nhóm biết bao trong lòng anh em, nếu anh em có sự suy gẫm nghiêm túc về những điều này.
2. Anh em phải suy gẫm xem Đấng Christ đã chịu mọi điều này vì ai; vì chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, chúng ta là những tạo vật khốn nạn bị hư mất; không phải vì các thiên sứ phước hạnh, nhưng vì chúng ta, chúng ta là những người tội lỗi.
3. Anh em phải suy gẫm xem Đấng đã chịu mọi điều này là ai, chính là Chúa Giê-xu Christ, Con đời đời của Đức Chúa Trời.
4. Anh em phải xem xét Ngài đã chịu mọi điều này với tình yêu nào, tình yêu vô hạn, chiều cao, và chiều sâu, và chiều dài, và chiều rộng, của tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc chịu mọi điều này vì chúng ta.
5. Anh em phải xem xét anh em có phần gì trong Đấng Christ bị đóng đinh? Xem Đấng Christ có bị đóng đinh một cách hiệu quả vì anh em hay không?
3. Anh em phải nghiên cứu sự phục sinh của Đấng Christ.
4. Anh em phải nghiên cứu sự thăng thiên của Đấng Christ.
5. Anh em phải nghiên cứu sự cầu thay của Đấng Christ; việc Đấng Christ ngồi ở bên phải Đức Chúa Trời là Cha, nơi Ngài sống đời đời để cầu thay cho anh em.
3. Anh em phải suy gẫm về Đức Thánh Linh; và có những điều quý báu để làm đầy những ý tưởng của anh em.
1. Anh em phải suy gẫm về thần tính của Đức Thánh Linh, rằng Đức Thánh Linh là Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi, rằng Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời đáng được chúc tụng đời đời.
2. Anh em phải suy gẫm về chức vụ của Đức Thánh Linh; chức vụ của Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi là đem chúng ta vào sự sở hữu mọi điều Cha đã định, và Con đã mua chuộc; làm cho chúng ta dự phần vào sự định đoạt của Cha, và sự mua chuộc của Con.
3. Anh em phải nghiên cứu những sự vận hành thiêng liêng của Đức Thánh Linh; và chúng ta phải suy gẫm xem chúng ta đã dập tắt Linh của Đấng Christ bao nhiêu lần, chúng ta đã chống lại những sự vận hành ấy bao nhiêu lần, chúng ta đã đón nhận những sự vận hành ấy bao nhiêu lần.
4. Anh em phải suy gẫm về ân điển của Thánh Linh, (điều này sẽ mở ra một cánh cửa cho rất nhiều đề tài xuất sắc) anh em phải suy gẫm về ân điển của đức tin, ân điển của sự ăn năn, ân điển của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và người lân cận của anh em; ân điển của sự kính sợ Đức Chúa Trời, và ân điển của sự khiêm nhường; tức là, anh em phải suy gẫm xem đức tin của anh em có phải là một đức tin đúng hay không; xem nó là đức tin của Si-môn Ma-gu, hay đức tin của Si-môn Phi-e-rơ; xem nó chỉ là một đức tin lịch sử mà thôi, hay là một đức tin làm cho được xưng công chính; và xem sự ăn năn của anh em có phải là một sự ăn năn thật hay không; và xem tình yêu của anh em đối với Đấng Christ có phải là một tình yêu thật, hay là một tình yêu giả tạo.
4. Anh em phải suy gẫm về chính mình.
1. Anh em phải suy gẫm về tình trạng bốn mặt của con người; con người có thể được xem xét trong một tình trạng bốn mặt:
1. Hoặc trong tình trạng vô tội, như người ấy trước khi sa ngã, một hình ảnh không tì vết của Đức Chúa Trời; đó là một sự suy gẫm quý báu: hãy nghiên cứu hạnh phúc của con người trước khi người ấy sa ngã, khi người ấy được tạo dựng theo hình ảnh của chính Đức Chúa Trời.
2. Tình trạng của con người khi đã sa ngã, khi đã bại hoại: hãy nghiên cứu tình trạng bị rủa sả của con người trong tình trạng tự nhiên của người ấy.
3. Tình trạng của con người khi được phục hồi bởi Đấng Christ, khi được tái sanh, khi được đổi mới, khi được làm cho trở thành một hình ảnh của Đức Chúa Trời.
4. Tình trạng của con người trên Thiên đàng.
1. Anh em đã là gì trong A-đam.
2. Anh em là gì khi đã sa ngã.
3. Anh em là gì trong Đấng Christ.
4. Anh em sẽ là gì trên Thiên đàng.
Anh em phải suy gẫm về tội lỗi của mình, về những bổn phận tốt lành của mình, về những bằng chứng của mình, và về những sự an ủi của mình.
1. Anh em phải suy gẫm về tội lỗi của mình, đó là một cánh đồng rộng lớn để bước đi trong đó; anh em phải suy gẫm về những tội lỗi anh em đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, về những tội thiếu sót của anh em, về những tội cố phạm của anh em; những tội của anh em nghịch cùng Luật Pháp, những tội của anh em nghịch cùng Phúc Âm, những tội trong bài giảng của anh em, những tội trong lễ Tiệc Thánh của anh em, những tội thuộc linh của anh em, những tội thuộc về xác thịt của anh em. Anh em phải suy gẫm về tội lỗi để được hạ mình vì nó, đó là một sự suy gẫm quý báu để chuẩn bị anh em cho lễ Tiệc Thánh. Và ôi ước gì chúng ta có những tấm lòng để suy gẫm nghiêm túc về tội lỗi của mình.
2. Anh em phải suy gẫm về những bổn phận tốt lành của mình, tức là chúng ta bỏ qua bao nhiêu bổn phận tốt lành, chúng ta thực hiện một cách tội lỗi bao nhiêu bổn phận tốt lành; xem chúng ta có thực hiện những bổn phận sao cho làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong việc thực hiện chúng hay không.
3. Anh em phải suy gẫm về những bằng chứng của anh em cho Thiên đàng, xem chúng có đúng hay không; xem anh em đã có sự bảo đảm có sức thuyết phục trước tòa án cho Thiên đàng chưa; xem những bằng chứng của anh em cho Thiên đàng có bền vững qua sự chết không; xem chúng có đứng vững được vào ngày phán xét không.
4. Anh em phải suy gẫm về những sự an ủi của mình; xem những sự an ủi mà anh em có, có phải là những sự an ủi của Thánh Linh, hay là những sự lừa dối của Ma Quỷ. Có nhiều người sẽ nói với anh em rằng họ có những sự an ủi, nhưng những sự an ủi của họ là những sự lừa dối của Ma Quỷ, không phải là những sự an ủi thiêng liêng.
Anh em phải suy gẫm về sự mong manh của thân thể mình, sự bất tử của linh hồn mình, sự lệ thuộc anh em có nơi Đức Chúa Trời, và lợi thế Đức Chúa Trời có trên anh em.
1. Sự mong manh của thân thể anh em; thân thể của con người được làm từ bụi đất, và sẽ nhanh chóng vụn nát thành bụi đất; nó là một đền tạm bằng đất dễ dàng bị tan rã. Thật là một điều quý báu biết bao khi lấy Kinh Thánh, và nghiên cứu mọi sự so sánh mà đời sống của con người được so sánh với; để trình bày sự ngắn ngủi của nó, nó được so sánh với cỏ, với cỏ khô, với rơm rạ, với rơm rạ khô, với một chiếc lá khô, với một người đưa thư nhanh nhẹn, với hơi thở, với bề gang tay; hãy suy gẫm về sự mong manh của thân thể hèn hạ của anh em, là thân thể sẽ nhanh chóng đi xuống nhà của sự mục nát.
2. Hãy suy gẫm về sự bất tử của linh hồn anh em, linh hồn quý báu của anh em, là một hình ảnh của Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời tạo dựng, và được tạo dựng cho Đức Chúa Trời. Không có người nào mà không có một hơi thở thiên thượng bên trong mình, mà không bao giờ có thể bị thổi tắt; không có người nào mà không có điều ấy bên trong mình mà người ấy không thể tự giết chết; không có người nào mà không có điều ấy bên trong mình là điều phải sống đời đời phước hạnh như một thiên sứ, hoặc bị rủa sả như Ma Quỷ. Hãy suy gẫm về sự lệ thuộc anh em có nơi Đức Chúa Trời. Ôi điều này sẽ giữ anh em khiêm nhường, và làm cho anh em tuân theo ý muốn của Đức Chúa Trời; anh em lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời về sự hiện hữu của anh em, sự hiện hữu tốt lành của anh em, sự hiện hữu đời đời của anh em; anh em lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời mỗi phút, anh em sống bởi Đức Chúa Trời nâng đỡ anh em; hãy nghiên cứu sự lệ thuộc anh em có nơi Đức Chúa Trời về linh hồn anh em, thân thể anh em, vợ anh em, con cái anh em, mọi sự của anh em.
3. Hãy suy gẫm về lợi thế Đức Chúa Trời có trên anh em. Đức Chúa Trời có cả thế gian ở giữa hai bàn tay Ngài, như Tiên tri nói; và Ngài có thể dễ dàng nghiền nát chúng ta, như chúng ta nghiền nát một con bướm đêm; với tư cách là những tạo vật, Ngài có thể hủy diệt chúng ta nếu Ngài muốn; và với tư cách là những tội nhân, Ngài có thể quăng chúng ta xuống địa ngục nếu Ngài muốn. Hãy nghiên cứu những mối quan hệ mà Đức Chúa Trời đã đặt anh em vào; hãy nghiên cứu ơn gọi của anh em, bạn bè của anh em, lòng của anh em.
1. Hãy nghiên cứu những mối quan hệ mà Đức Chúa Trời đã đặt anh em vào; không ai trong chúng ta mà không ở dưới nhiều mối quan hệ; anh em là một mục sư chăng, anh em là một quan tòa chăng, anh em là một người cha chăng, anh em là một người chủ chăng? Hãy nghiên cứu những bổn phận của mỗi mối quan hệ; hãy nghiên cứu cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong mỗi mối quan hệ; hãy nghiên cứu cách giữ một lương tâm tốt trong mỗi mối quan hệ.
2. Hãy nghiên cứu ơn gọi của anh em; cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong ơn gọi của anh em, cách giữ một lương tâm tốt trong ơn gọi của anh em; cách giữ mình không bị ô uế bởi những tội lỗi của ơn gọi của anh em, vì không có ơn gọi nào mà không có một tội lỗi nào đó đi kèm với nó. Ôi hãy suy gẫm, để cửa hàng của anh em không hủy diệt linh hồn anh em; hãy suy gẫm để giữ một lương tâm tốt trong cửa hàng của anh em; để anh em không mất trong chính nhà mình những gì anh em đạt được trong nhà của Đức Chúa Trời.
3. Hãy nghiên cứu bạn bè của anh em, nên kết giao với bạn bè nào, đó là một vấn đề lớn; vì tôi biết một người qua bạn bè của người ấy hơn bất cứ điều gì khác; tôi có ý nói qua những bạn bè mà người ấy thường kết giao. Hãy nghiên cứu cách giữ một lương tâm tốt trong mọi mối quan hệ bạn bè, hãy nghiên cứu cách giữ mình khỏi những tội lỗi của bạn bè mình.
4. Hãy nghiên cứu lòng của anh em: hãy thường suy gẫm về chính lòng của anh em, sự lừa dối của lòng anh em; lòng là dối trá hơn mọi vật, nó là kẻ lừa đảo lớn nhất trên thế gian; và có hàng ngàn người mà lòng của họ lừa dối họ vào địa ngục; lòng của anh em sẽ nói với anh em rằng anh em yêu Đức Chúa Trời khi anh em không hề yêu Ngài chút nào; rằng anh em ngay thẳng, khi anh em là một kẻ giả hình.
Hãy nghiên cứu những ý tưởng của anh em, những tình cảm của anh em, những lời nói của anh em, và những hành động của anh em.
1. Hãy suy gẫm về những ý tưởng của anh em, sự hư không của những ý tưởng của anh em, sự hèn hạ của những ý tưởng của anh em, địa ngục, tôi có nên nói vậy không, ở trong những ý tưởng của anh em; nếu mọi ý tưởng mà chúng ta nghĩ đều được viết trên trán chúng ta, chúng ta sẽ xấu hổ biết bao khi thế gian nhìn thấy chúng ta. Ôi hãy suy gẫm về những ý tưởng tham lam của anh em, về những ý tưởng dâm dục của anh em, những ý tưởng hèn hạ và hư không của anh em, để được hạ mình vì chúng.
2. Hãy suy gẫm về những tình cảm của anh em: Đức Chúa Trời đặc biệt chú ý đến những tình cảm của chúng ta; Ngài ghét bất kỳ sự phục vụ nào không được hòa lẫn với tình cảm. Có nhiều tình cảm khác nhau; hãy suy gẫm về tình yêu của anh em, xem anh em yêu Đức Chúa Trời hay yêu thế gian hơn. Hãy suy gẫm xem tình yêu của anh em ở đâu, xem anh em có phục vụ Đức Chúa Trời bởi tình yêu hay không; xem thế gian có nằm gần lòng anh em hơn Đấng Christ không; hãy suy gẫm về sự ham muốn của anh em, xem anh em có những ham muốn lớn hơn đối với tạo vật hơn là đối với Đức Chúa Trời không; hãy suy gẫm về niềm vui của anh em, xem anh em có vui thích nhiều hơn trong sự hư không hơn là trong Chúa Giê-xu Christ không; và hãy suy gẫm về nỗi buồn của anh em, xem anh em có than khóc nhiều hơn vì những mất mát bề ngoài hơn là vì tội lỗi của mình không? Hãy suy gẫm về cơn giận của anh em, xem cơn giận của anh em có được đặt đúng chỗ không; và hãy suy gẫm về sự tin cậy và những hy vọng của anh em, xem anh em có tin cậy Đức Chúa Trời trong mọi lúc không.
3. Anh em phải suy gẫm về những lời nói của mình; ôi một thế gian tội lỗi ở trong lưỡi chúng ta biết bao! Và nếu chúng ta suy gẫm về những tội lỗi của lưỡi chúng ta, ôi sẽ có một danh mục đen tối biết bao! Lưỡi là một thế gian của sự gian ác, bị lửa địa ngục đốt cháy, sứ đồ Gia-cơ nói.
4. Hãy suy gẫm về những hành động của anh em, xem những hành động của anh em có phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời hay không, anh em cư xử thế nào đối với Đức Chúa Trời, và đối với người lân cận của anh em.
Hãy suy gẫm về tính tội lỗi của tội lỗi, sự hư không của thế gian, sự dài lâu của cõi đời đời, và sự xuất sắc của Phúc Âm.
1. Hãy suy gẫm về tính tội lỗi của tội lỗi; tội lỗi là điều ác lớn nhất trên thế gian, nó là một điều ác lớn hơn sự lưu đày, hơn sự chết, hơn chính địa ngục; hãy suy gẫm về điều ác nội tại và điều ác ngoại tại của tội lỗi.
2. Hãy suy gẫm về sự hư không của tạo vật: mọi vật thuộc về đất đều hư không, chúng là sự hư không của sự hư không, và sự quấy rối tâm thần; chúng đều không làm thỏa mãn và không đem lại lợi ích; cả thế gian sẽ làm ích gì cho anh em khi anh em bị bệnh, khi anh em sắp chết.
3. Hãy suy gẫm về sự dài lâu của cõi đời đời; ôi cõi đời đời! cõi đời đời! Ước gì chúng ta nghiên cứu về ngươi nhiều hơn! Ước gì chúng ta nghĩ về ngươi nhiều hơn! Hãy nghiên cứu sự khác biệt giữa thì giờ và cõi đời đời; vì thì giờ không gì khác hơn là một khoảng giao nhau giữa hai cõi đời đời; trước khi có thì giờ, đã có cõi đời đời; và khi thì giờ không còn nữa, sẽ có cõi đời đời. Thì giờ so với cõi đời đời không hơn gì một ngôi nhà lợp tranh so với mọi ngôi nhà trên thế gian; hơn một giọt nước so với đại dương.
4. Hãy nghiên cứu sự xuất sắc của Phúc Âm; ôi hãy suy gẫm về Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, và đặc ân được hưởng Phúc Âm là gì; và hãy suy gẫm xem đời sống của anh em có đáp ứng với Phúc Âm không; xem anh em là người đã sống lâu như vậy dưới Phúc Âm, có sống một đời sống phù hợp với Phúc Âm không.
Hãy nghiên cứu các điều răn của Đức Chúa Trời, những sự đe dọa của Đức Chúa Trời, những lời hứa của Đức Chúa Trời, và những nghi thức thánh của Đức Chúa Trời.
1. Hãy nghiên cứu các điều răn của Đức Chúa Trời; xem anh em có giữ chúng hay không; để được hạ mình vì không giữ chúng, để cố gắng giữ chúng tốt hơn.
2. Hãy nghiên cứu những sự đe dọa của Đức Chúa Trời, và đứng trong sự kính sợ chúng, và sợ chúng.
3. Hãy nghiên cứu những lời hứa của Đức Chúa Trời, những lời hứa vinh hiển, quý báu, sự ban cho nhưng không của những lời hứa, sự đầy đủ của những lời hứa, tính không thể sai lầm của những lời hứa; không có tình trạng nào một con cái Đức Chúa Trời có thể ở trong, mà không có một lời hứa nào đó để an ủi người ấy; tính phổ quát của việc ban tặng những lời hứa, phần của anh em trong những lời hứa, xem những lời hứa của Phúc Âm có thuộc về anh em hay không.
4. Hãy nghiên cứu những nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, tức là, hãy nghiên cứu cách đến với các nghi thức thánh một cách đã chuẩn bị, cách quản trị các nghi thức thánh sao cho danh của Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi chúng. Và có bốn nghi thức thánh mà anh em phải suy gẫm.
1. Anh em phải suy gẫm về nghi thức thánh của sự cầu nguyện; anh em phải nghiên cứu sự xuất sắc của sự cầu nguyện, hiệu quả của sự cầu nguyện; anh em phải nghiên cứu để có được ân tứ cầu nguyện, để có được ân điển của sự cầu nguyện. Hãy nghiên cứu cách cầu nguyện trong Đức Thánh Linh; cách cầu nguyện bằng đức tin, bằng sự sốt sắng, bằng sự ăn năn.
2. Anh em phải suy gẫm về nghi thức thánh của việc đọc Lời; đó là một nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, và anh em phải nghiên cứu để đọc Lời với sự tôn kính và sự kính sợ tin kính, để đọc Lời như là Lời của Đức Chúa Trời, để đọc Lời theo một cách khác với cách anh em đọc bất kỳ quyển sách nào khác.
3. Anh em phải suy gẫm về nghi thức thánh của việc nghe Lời; hãy nghiên cứu nghệ thuật đúng đắn của việc nghe Lời; nghe Lời sao cho được biến đổi thành những gì anh em nghe; được huấn luyện để lên Thiên đàng bởi những gì anh em nghe; nghe Lời như là Lời của Đức Chúa Trời, với sự đầu phục hoàn toàn ý chí của anh em đối với những gì anh em nghe.
4. Nghi thức thánh của lễ Tiệc Thánh của Chúa; ôi hãy suy gẫm nhiều về nghi thức thánh này.
Tôi đã nói với anh em một số đề mục suy gẫm cho lễ Tiệc Thánh.
Hãy nghiên cứu những sai lầm của thời đại, những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên quốc gia, những thay đổi Đức Chúa Trời đã thực hiện trong quốc gia này, và những sự thương xót của Đức Chúa Trời.
1. Hãy nghiên cứu những sai lầm của thời đại, cố gắng có được những phương thuốc phòng ngừa chống lại chúng; thật là một lời than khóc, và nó sẽ là một lời than khóc; có một sự bội đạo lớn khỏi những chân lý của Đấng Christ giữa nhiều người xưng nhận tôn giáo; anh em khó có thể đi vào một gia đình mà không tìm thấy một người nào đó bị nhiễm sai lầm như bị phong hủi. Đây là công việc của anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nghiên cứu những sai lầm của thời đại, phải làm gì, để có được những thuốc giải độc và những phương thuốc phòng ngừa chống lại phái Báp-tít Lại, chống lại phái Socinian, chống lại chủ nghĩa chống ngày Sa-bát, chống lại chủ nghĩa chống Kinh Thánh, chống lại những kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ, và thần tính của Đức Thánh Linh; để có được áo giáp thuộc linh, để có thể chống lại mọi sai lầm của thời đại này. Thật là một sự xấu hổ lớn, và ôi ước gì anh em được hạ mình vì điều đó, rằng một người sai lầm có thể nói nhiều hơn để bảo vệ sai lầm của mình hơn hai mươi Cơ Đốc nhân chính thống có thể nói để bảo vệ chân lý, vì thiếu nghiên cứu những thuốc giải độc và những phương thuốc phòng ngừa chống lại những sai lầm của thời đại.
2. Hãy nghiên cứu những sự phán xét của Đức Chúa Trời đã xảy ra trong nhiều năm nay trên Anh, Scotland, và Ireland; bàn tay của Đức Chúa Trời đã giơ ra chống lại ba quốc gia này, và Chúa đã làm cho chúng ta ra hoang vu, và gươm đã uống rất nhiều máu, và không ai để lòng vào đó. Bây giờ chúng ta hãy suy gẫm về những sự phán xét lớn của Đức Chúa Trời trên vùng đất này, để chúng ta có thể biết ý nghĩa của cây roi của Đức Chúa Trời, và chúng ta có thể biết cách làm cho mọi sự phán xét này được thánh hóa cho chúng ta.
3. Hãy suy gẫm về những thay đổi lớn mà Đức Chúa Trời đã thực hiện trong quốc gia này; chúng ta đã bị quăng từ tình trạng này sang tình trạng khác, từ cách cai trị này sang cách cai trị khác. Hãy nghiên cứu mọi thay đổi và biến đổi mà Đức Chúa Trời đã thực hiện bởi sự cho phép của sự quan phòng của Ngài: ôi thật là một sự xấu hổ biết bao khi chúng ta không suy gẫm nhiều hơn về những đường lối và những sự đối đãi của Đức Chúa Trời, để biết ý nghĩa của Đức Chúa Trời trong mọi biến đổi và thay đổi này, và ngôn ngữ của Đức Chúa Trời là gì; và chúng ta nên sử dụng chúng như thế nào, và chúng ta nên giữ một lương tâm tốt như thế nào, và giữ chặt những nguyên tắc của mình như thế nào, và chúng ta nên tôn vinh Đức Chúa Trời dưới mọi thay đổi của mình như thế nào.
4. Anh em phải suy gẫm về những diễn biến khác nhau của sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; không có người nam hay người nữ nào ở đây mà không có kinh nghiệm quý báu về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, hoặc ở nơi ở của anh em, rằng Đức Chúa Trời đã đặt nơi ở của anh em dưới một mục sư như vậy; hoặc trong cách thức hôn nhân của anh em, hoặc sự quan phòng của Đức Chúa Trời vào một lúc nào đó, dưới một cơn bệnh nào đó; bổn phận của chúng ta là đặc biệt chú ý đến sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong việc dấy lên cho anh em một người bạn, trong việc giúp đỡ anh em vào một lúc nào đó. Vì thiếu sự suy gẫm, chúng ta mất mọi lợi ích của những diễn biến của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời mất mọi vinh hiển của Ngài.
5. Anh em phải suy gẫm về những sự thương xót của Đức Chúa Trời, về những sự thương xót đối với quốc gia, những sự thương xót đối với gia đình, những sự thương xót đối với cá nhân, những sự thương xót cho linh hồn anh em, những sự thương xót cho thân thể anh em, những sự thương xót ngăn ngừa, những sự thương xót đi theo; sẽ có một danh mục như thế nào ở đây, nếu anh em giữ một bản ghi chép hằng ngày về những sự thương xót của Đức Chúa Trời!
Những Quy Tắc và Chỉ Dẫn Để Thực Hành Sự Suy Gẫm Thiêng Liêng Được Tốt Hơn
Điều thứ sáu là đặt ra những Quy Tắc và Chỉ Dẫn để thực hành tốt hơn bổn phận tuyệt vời và cần thiết nhất này là sự suy gẫm thiêng liêng; và thật vậy, đây là điều chính yếu hơn hết: không một Cơ Đốc nhân nào lại không thú nhận rằng cứ mãi nghĩ đến Thiên đàng và những sự thuộc về Thiên đàng là một bổn phận rất khó. Sự suy gẫm thiêng liêng là một bổn phận phải leo dốc; và lý do khiến nó khó như vậy là vì nó quá tuyệt vời. Difficilia quae pulchra, một bổn phận càng tuyệt vời chừng nào thì càng khó chừng nấy. Và một lý do khác khiến nó khó như vậy là vì nó quá trái ngược với bản chất hư hoại; nay một bổn phận càng trái ngược với bản chất hư hoại chừng nào thì càng tuyệt vời chừng nấy. Sự khó khăn của bổn phận không nên làm chúng ta nản lòng cho bằng sự tuyệt vời của bổn phận phải thúc giục chúng ta. Nay để giúp anh em chống lại sự khó khăn của bổn phận này, tôi sẽ đặt ra ba loại quy tắc.
1. Những quy tắc để chuẩn bị cho đúng đắn người sẽ suy gẫm.
2. Những quy tắc để sắp đặt cho đúng đắn các Chủ Đề mà người ấy sẽ suy gẫm.
3. Những quy tắc để suy gẫm cho đúng đắn về các Chủ Đề ấy.
1. Tôi sẽ đặt ra những Quy Tắc và Chỉ Dẫn để chuẩn bị và sắp đặt cho đúng đắn người sẽ thực hành bổn phận thiêng liêng này là sự suy gẫm; và vì mục đích ấy, tôi sẽ trình bày cho anh em những điều này trong các Quy Tắc sau.
1. Hãy thuyết phục linh hồn ngươi về sự cần thiết tuyệt đối của sự suy gẫm thiêng liêng; tôi đã chứng tỏ đây là một bổn phận mà Đức Chúa Trời đã truyền dạy rõ ràng, một bổn phận đòi hỏi nơi mọi hạng người, nơi các vua, nơi các tướng lãnh của quân đội, nơi các thanh niên quý phái, nơi phụ nữ, nơi các mục sư; Đa-vít, Giô-suê, Y-sác trẻ tuổi trong phân đoạn của tôi đã thực hành bổn phận này; và nhiều phụ nữ, cùng nhiều người thánh khiết. Xin cho tôi nói thêm rằng chính bổn phận này là sự sống và linh hồn của cả Cơ Đốc giáo; nếu anh em không quen biết nó, anh em chỉ là những xác chết của Cơ Đốc nhân mà thôi; không thể sống mà không có linh hồn thể nào, thì cũng không thể làm một Cơ Đốc nhân tốt mà không có sự suy gẫm thiêng liêng thể ấy. Như một người không thể được nuôi dưỡng bởi thức ăn nếu thiếu sự tiêu hóa và hấp thụ, thì một người cũng không thể được nuôi dưỡng trong ân điển nếu người ấy bỏ bê bổn phận suy gẫm thiêng liêng; vì sự suy gẫm thiêng liêng là sự hấp thụ và tiêu hóa thuộc linh của mọi sự thánh khiết và mọi bổn phận thánh khiết. Một người không có sự hấp thụ, tôi muốn nói là không có khả năng tiêu hóa và hấp thụ, thì thể nào, một Cơ Đốc nhân không thực hành sự suy gẫm thiêng liêng cũng thể ấy.
2. Hãy thuyết phục linh hồn anh em (và nguyện Chúa thuyết phục anh em) về những ích lợi và lợi ích lớn lao đạt được nhờ thực hành sự suy gẫm thiêng liêng cách có lương tâm; như tôi đã chứng tỏ, sự suy gẫm thiêng liêng là một sự trợ giúp mạnh mẽ để sinh ra ân điển và để gia tăng ân điển.
1. Nó là một sự trợ giúp mạnh mẽ để sinh ra sự ăn năn; như Đa-vít nói, Thi Thiên 119:59. Tôi đã suy xét đường lối tôi, và xoay bước chân tôi về các chứng cớ của Chúa. Chính sự suy xét về điều ác trong đường lối mình đã khiến Đa-vít xoay bước chân về các chứng cớ của Đức Chúa Trời. Và về Phi-e-rơ có chép, Mác 14:72. Khi người suy nghĩ đến đó, thì khóc. Điều gì đã khiến Phi-e-rơ ăn năn? Đó là sự suy gẫm về tội vô tình vô nghĩa mà người đã phạm nghịch cùng Đấng Christ. Và điều gì đã khiến đứa con hoang đàng trở về nhà cha mình? Lu-ca 15:17. Khi nó tỉnh ngộ, nó suy xét và nói rằng: Bao nhiêu kẻ làm thuê của cha ta có bánh ăn dư dật, mà ta đây lại chết đói! Chính sự suy xét đã khiến đứa con hoang đàng trở về nhà cha mình; nó suy xét trong nhà cha nó có biết bao nhiêu bánh, còn nó thì sắp chết đói.
2. Sự suy gẫm thiêng liêng là một sự trợ giúp mạnh mẽ cho lòng yêu mến Đức Chúa Trời; vì đối với một Cơ Đốc nhân thiếu suy xét, Đức Chúa Trời như một bức tranh bị màn che phủ, nhưng sự suy xét cất tấm màn ấy đi, vén mở Đức Chúa Trời cho con người, và cho người ấy thấy mọi vẻ đẹp và sự tuyệt vời ở trong Đức Chúa Trời; và nó như một lò lửa hừng để nhen lên ngọn lửa yêu mến thiêng liêng trong linh hồn của mỗi Cơ Đốc nhân.
3. Nó là một sự trợ giúp mạnh mẽ để sinh ra trong chúng ta lòng kính sợ Đức Chúa Trời; Ôi, nếu anh em suy gẫm nhiều về quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự nhân lành của Đức Chúa Trời, và những sự tha thứ ở trong Đức Chúa Trời, Ôi, anh em sẽ kính sợ Đức Chúa Trời vì sự nhân lành của Ngài và vì sự vĩ đại của Ngài; lý do khiến chúng ta không yêu mến Đức Chúa Trời hơn nữa là vì chúng ta không nghĩ đến Đức Chúa Trời hơn nữa, không học biết Đức Chúa Trời hơn nữa.
4. Nó sẽ là một sự trợ giúp mạnh mẽ cho lòng yêu mến Đấng Christ; vì Chúa Giê-xu Christ đối với một Cơ Đốc nhân không suy gẫm thì như một cuốn sách bị niêm phong, như một kho báu bị khóa kín; nhưng sự suy gẫm mở cuốn sách này ra, mở khóa kho báu này; và người nào trịnh trọng suy gẫm về sự tuyệt vời và tình yêu của Đấng Christ thì không thể không yêu mến Đấng Christ.
5. Nó là một sự trợ giúp mạnh mẽ cho sự khinh thường thế gian; vì thế gian như đồng thau mạ vàng, trong nó có một vẻ tuyệt vời lấp lánh, nhưng sự suy gẫm về sự hư không của thế gian sẽ rửa sạch mọi lớp mạ vàng, lớp sơn dâm loạn, vẻ tuyệt vời lấp lánh ở trong thế gian; một người nhìn thế gian từ xa thì chẳng thấy gì trong đó ngoài sự tuyệt vời; nhưng khi anh em đến suy gẫm về sự hư không của thế gian và mọi sự thuộc về thế gian, sự suy gẫm sẽ khiến anh em khinh thường thế gian và mọi sự thuộc về thế gian.
3. Hãy xem xét những tai hại khôn lường và khôn tả xiết xảy đến cho một Cơ Đốc nhân vì thiếu sự suy gẫm thiêng liêng. Lý do gì khiến người ta cứ đi trong tội lỗi mình mà không ăn năn? Đó là vì thiếu sự suy gẫm. Giê-rê-mi 8:6. Chẳng có ai ăn năn, vì chẳng có ai nói rằng: Tôi đã làm điều gì? Lý do gì khiến Lời Đức Chúa Trời không in dấu sâu hơn trên lòng anh em, và việc giảng dạy không sinh ra điều tốt lành hơn? Đó là vì anh em không suy gẫm về những gì mình nghe; như một miếng thuốc dán đắp lên vết thương, nếu vừa đắp lên đã gỡ ra ngay, thì nó chẳng bao giờ làm ích cho anh em; cũng vậy, nếu một bài giảng vừa nghe xong đã bị quên ngay, thì nó chẳng bao giờ làm ích cho anh em. Và lý do gì khiến các ơn thương xót của Đức Chúa Trời không sinh ra điều tốt lành hơn, khiến người ta không biết ơn hơn về các ơn thương xót, và không kết quả hơn dưới các ơn thương xót ấy? Đó là vì họ không suy xét rằng các ơn thương xót của họ đến từ Đức Chúa Trời, Ô-sê 2:8. Nó đã không biết (nghĩa là, nó đã không suy xét) rằng Ta đã ban cho nó thóc lúa, rượu và dầu, và đã thêm nhiều bạc vàng mà chúng đã dùng cho Ba-anh. Họ đã chẳng dùng bạc vàng của mình cho Ba-anh nếu họ đã suy xét rằng Đức Chúa Trời đã ban cho họ, nhưng họ đã hầu việc Đức Chúa Trời bằng những thứ ấy; đó là lý do khiến anh em kiêu ngạo về các ơn thương xót của mình và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời bằng chính các ơn thương xót của mình, vì anh em không suy gẫm rằng Chúa đã ban cho anh em mọi ơn thương xót anh em có; và lý do gì khiến người ta không nhận được ích lợi hơn từ những hoạn nạn? Đó là vì họ không suy xét tại sao Đức Chúa Trời khiến họ chịu hoạn nạn; ý nghĩa của cây roi của Đức Chúa Trời là gì, và làm thế nào họ có thể được hoạn nạn của mình nên thánh hóa: sự thiếu thực hành sự suy gẫm thiêng liêng là nguyên nhân của mọi hình phạt, cũng như của mọi tội lỗi, Giê-rê-mi 12:11. Cả xứ đều bị hoang vu, vì chẳng có ai để vào lòng.
4. Nếu anh em muốn được chuẩn bị cho đúng đắn cho sự suy gẫm thiêng liêng, hãy gắng sức có đủ vốn kiến thức thuộc linh; vì lý do khiến bổn phận này khó như vậy, và khiến người ta không thể tiếp tục lâu trong đó, là vì thiếu đủ chất liệu để suy gẫm. Vì như tôi đã chứng tỏ cho anh em, sự suy gẫm là sự ở lại, sự trầm ngâm, sự lưu lại trên những điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời, hoặc Đấng Christ, hoặc các Lời Hứa; nó là sự mở khóa kho báu kiến thức về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Thiên đàng; và người nào không có vốn kiến thức tốt về Đấng Christ, hoặc về các Lời Hứa, thì chẳng bao giờ có thể tiếp tục suy gẫm lâu về Đấng Christ, hoặc về các Lời Hứa; nếu anh em muốn làm một người thực hành tốt bổn phận suy gẫm thiêng liêng này, anh em phải gắng sức được dạy dỗ về Nước Thiên đàng, như cụm từ ấy chép, Ma-thi-ơ 13:42. Mỗi thầy thông giáo đã được dạy dỗ về Nước Thiên đàng thì giống như một người chủ nhà kia, lấy ra từ kho báu của mình những vật mới và cũ. Anh em phải quen biết cả những sự mới lẫn cũ, và được dạy dỗ trong những sự của Nước Đức Chúa Trời, và anh em phải là người trưởng thành trong sự hiểu biết, 1 Cô-rinh-tô 14:20. Hỡi anh em, về sự hiểu biết, đừng nên như trẻ con; nhưng về sự gian ác, hãy nên như trẻ con, còn về sự hiểu biết, hãy nên như người trưởng thành. Một trẻ sơ sinh trong sự hiểu biết không thể ở lâu trong sự suy gẫm; nhưng anh em phải là trẻ con về sự gian ác, còn về sự hiểu biết thì là người đã đến tuổi trưởng thành chín chắn. Anh em cần phải có rất nhiều kiến thức nếu muốn làm những người thực hành có kết quả bổn phận tuyệt vời này là sự suy gẫm thiêng liêng, anh em phải tăng trưởng trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
5. Nếu anh em muốn làm một người thực hành tốt trong Trường Học của sự suy gẫm thiêng liêng, anh em phải gắng sức có một tâm thần nghiêm túc; vì một Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt chẳng bao giờ có thể là một Cơ Đốc nhân suy gẫm tốt; một Cơ Đốc nhân đầu óc hời hợt và tấm lòng hời hợt, không thể ở lại trên các sự việc, nhưng cứ lang thang từ việc này sang việc khác, thì không thể là một Cơ Đốc nhân tốt; xin tha thứ cho lời tôi nói, tôi nói những lời này sau khi đã cân nhắc rất kỹ: vì Đạo là một việc nghiêm túc, nó là công việc của cõi đời đời, và vì vậy nó đòi hỏi một Cơ Đốc nhân nghiêm túc; và nếu anh em muốn thực hành bổn phận mà tôi đang giảng đây, nếu anh em muốn đi lên núi của sự suy gẫm để trò chuyện với Đức Chúa Trời tại đó, anh em phải gắng sức có một tâm thần nghiêm túc, như những người kia, Lu-ca 1:66. Và mọi người nghe chuyện đều ghi nhớ trong lòng; họ không xem nhẹ những gì mình nghe, nhưng ghi nhớ trong lòng, Lu-ca 2:19. Nhưng Ma-ri ghi nhớ mọi lời ấy và suy gẫm trong lòng. Lu-ca 2:51. Nhưng mẹ Ngài ghi nhớ mọi lời ấy trong lòng. Một Cơ Đốc nhân tốt là một Cơ Đốc nhân biết suy gẫm, biết nghiêm túc.
Có bốn loại tâm trạng của tâm thần không thể đứng chung với Cơ Đốc giáo chân thật, cũng không thể đứng chung với sự thực hành bổn phận mà tôi đang giảng đây, và nguyện Chúa giúp anh em chống lại chúng.
1. Một tâm trạng hời hợt của tâm thần; người nào nghĩ về Đức Chúa Trời cách hời hợt sẽ yêu mến Ngài cách hời hợt, và hầu việc Ngài cách hời hợt; những ý nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời sẽ chỉ tạo nên những ấn tượng hời hợt trên tấm lòng, và những ấn tượng hời hợt trên đời sống. Những ý nghĩ hời hợt về Đức Chúa Trời sẽ chỉ có những tình cảm hời hợt đối với Đức Chúa Trời; vì nếu sự nhận biết của tôi hời hợt, thì tình cảm và hành động của tôi cũng sẽ hời hợt; vì tình cảm và hành động của tôi đi theo sự nhận biết của tôi. Vì vậy, một tâm trạng hời hợt của tâm thần là một tâm trạng rất đáng buồn của tâm thần.
2. Như có tâm trạng hời hợt, cũng có một tâm trạng xem thường, coi mọi sự là chuyện vặt; khi một người nghĩ về những sự thuộc về Thiên đàng như là chuyện vặt; khi một người xem nhẹ một lễ Tiệc Thánh mà bỏ qua, xem nhẹ một bài giảng mà bỏ qua, xem nhẹ một lời cầu nguyện mà bỏ qua, như hàng nghìn người trong anh em đang làm. Ôi, thật đáng buồn cho một người nghiêm túc trong những chuyện vặt, và lại xem thường những việc nghiêm túc! Tôi không biết điều nào tệ hơn, dù tôi nghĩ điều thứ hai có lẽ tệ hơn. Thật đáng buồn khi một người xem các ngày Sa-bát, và các nghi thức thánh, và các mục sư, và chức vụ, và mọi sự thánh khiết của Đức Chúa Trời như là chuyện vặt; một người như vậy là Ga-li-ô, khi ông thấy đó là vấn đề về Đạo, ông chẳng quan tâm đến những việc ấy, ông xem chúng như chuyện vặt. Một tâm trạng xem thường, coi mọi sự là chuyện vặt, không thể tồn tại cùng với Cơ Đốc giáo chân thật.
3. Có một tâm trạng lỏng như nước của tâm thần; có một số người, khi anh em nói với họ về tội lỗi của họ, họ sẽ nhượng bộ anh em, và thú nhận tội lỗi mình, và hứa sẽ sửa đổi; và có nhiều người, trong khi họ đang dự một bài giảng, bài giảng gây ấn tượng trên họ, nhưng họ có tâm thần lỏng như nước, không điều gì có thể ở lại trên họ. Như một người ném một hòn đá xuống nước, nó sẽ tạo nên một vòng tròn, rồi một vòng tròn khác, rồi một vòng tròn khác nữa, rất nhiều vòng tròn, nhưng chúng không ở lại, chúng chóng biến mất; cũng vậy, có một số người, tấm lòng họ sẽ tan chảy khi nghe một bài giảng, hoặc khi dự lễ Tiệc Thánh, nhưng họ có tâm thần lỏng như nước, không điều gì có thể ở lại trên họ. Hãy lấy một hòn đá ném vào một chiếc nệm lông, hòn đá sẽ làm nên một vết lõm lớn trong đó, nhưng vết lõm này sẽ không ở lại; dù nệm lông nhượng bộ hòn đá, nhưng ấn tượng không còn lại; cũng vậy, nhiều người có tâm thần hay nhượng bộ, mà không điều gì có thể cố định được.
4. Một tâm trạng vội vàng, thiếu suy xét của tâm thần không thể đứng chung với Cơ Đốc giáo chân thật; khi một người vội xông vào những bổn phận tốt lành, và vào các Chức Vụ, các chức vụ của Hội Thánh, và các chức vụ của Nhà Nước, mà không có bất kỳ sự cân nhắc, suy gẫm, hay chuẩn bị nào; khi một người cầu nguyện cách vội vàng, đến dự lễ Tiệc Thánh cách vội vàng, hấp tấp, làm lấy lệ cho xong, như chúng ta thường nói; người này là một kẻ dại thuộc linh, và mọi bổn phận thánh khiết của người ấy đều là của lễ của kẻ dại, Truyền Đạo 5:1. Khi ngươi đi vào nhà Đức Chúa Trời, hãy giữ chân mình, và sẵn sàng nghe hơn là dâng của lễ của kẻ dại, vì chúng không suy xét rằng mình làm điều ác. Chớ vội vàng mở miệng, và lòng ngươi chớ hấp tấp nói điều gì trước mặt Đức Chúa Trời. Một người có tâm thần vội vàng, cầu nguyện cách hấp tấp, và đến với các bổn phận thánh khiết cách hấp tấp và thiếu suy xét, người này sẽ vấp ngã nhiều lần: như một người chạy hấp tấp sẽ chóng vấp ngã; cũng vậy, một người vội vàng thuộc linh sẽ sa vào nhiều điều ác thuộc linh. Như một người vội vàng trong công việc làm ăn của mình sẽ chóng chạy quá sức mình, cũng vậy, người vội vàng trong các bổn phận thánh khiết sẽ chóng sa vào hàng nghìn tai hại; như Phi-e-rơ đã quá vội vàng khi nói với Đấng Christ rằng: Dầu mọi người vấp phạm vì Cớ Thầy, thì tôi cũng chẳng bao giờ vấp phạm. Người đã quá vội vàng, nhưng điều đó đã khiến người phải trả giá đắt. Việc Đa-vít đi giết Na-banh cũng là một hành động vội vàng như vậy, và nếu A-bi-ga-in đã không ngăn cản ông, ông đã giết người ấy. Và khi ông ban đất cho đầy tớ của Mê-phi-bô-sết, đó cũng là một hành động vội vàng.
Tôi nài xin anh em hãy xem xét bốn điểm đặc biệt này; những tâm trạng của tâm thần này sẽ chẳng bao giờ khiến anh em thành những Cơ Đốc nhân tốt, chẳng bao giờ chuẩn bị cho anh em thực hành bổn phận hiếm có này là sự suy gẫm thiêng liêng; nhưng anh em phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài ban cho anh em một tâm thần trang trọng và nghiêm túc, nếu anh em muốn được chuẩn bị cho đúng đắn để đi lên núi của sự suy gẫm thiêng liêng.
Quy tắc thứ sáu là thế này: Hãy gắng sức yêu mến Thiên đàng và những sự thuộc về Thiên đàng; lý do khiến người ta thấy khó suy gẫm về những sự thuộc về Thiên đàng như vậy là vì thiếu lòng yêu mến đối với chúng; vì nếu anh em yêu mến Đấng Christ, tôi không cần phải thuyết phục anh em suy gẫm về Đức Chúa Trời; tôi không cần phải thuyết phục một người tham lam suy gẫm về tiền bạc của mình; một người yêu thế gian, anh em không cần phải thuyết phục người ấy suy gẫm về thế gian; hoặc một người đam mê lạc thú, để suy gẫm về những lạc thú của mình, lòng yêu mến lạc thú của người ấy sẽ buộc người ấy phải nghĩ đến chúng; một người tham vọng, anh em không cần phải thuyết phục người ấy nghĩ về vinh dự và sự thăng tiến, nhưng lòng yêu mến sự thăng tiến của người ấy sẽ buộc người ấy phải nghĩ đến nó. Cũng vậy, nếu anh em yêu mến Đức Chúa Trời, Đấng Christ, những sự thuộc về Thiên đàng, anh em sẽ suy gẫm nhiều về chúng. Và lý do khiến anh em không suy gẫm về chúng nhiều hơn là vì anh em không yêu mến chúng nhiều hơn, Thi Thiên 119:97. Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Vậy thì sao? Luật pháp ấy là sự suy gẫm của tôi suốt cả ngày. Điều gì đã khiến Đa-vít suy gẫm suốt cả ngày về Luật Pháp của Đức Chúa Trời? Vì ông yêu mến luật pháp ấy, Thi Thiên 1:7. Nhưng người lấy làm vui vẻ trong Luật Pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm Luật Pháp ấy ngày và đêm. Một người đang yêu một phụ nữ say đắm, anh em không cần phải bảo người ấy nghĩ về phụ nữ ấy. Lòng yêu ở đâu, thì linh hồn ở đó. Ôi, nếu anh em lấy làm vui thích trong những sự thuộc về Thiên đàng, tôi không cần phải đặt ra những quy tắc để thuyết phục anh em thực hành điều đó; chính tình yêu sẽ là một viên nam châm; tình yêu là nam châm của sự suy gẫm; và người nào yêu mến những điều tốt lành sẽ nghĩ về chúng: Cogitatione crebra, cogitatione longa, cogitatione profunda; nghĩa là, rất thường xuyên, rất lâu dài, và rất sâu sắc; một người đang yêu say đắm thì suy gẫm sâu sắc về người mình yêu.
Quy tắc thứ bảy: Hãy gắng sức có một phần quyền lợi trong những sự thuộc về Thiên đàng; hãy gắng sức, bằng những bằng chứng của Kinh Thánh, làm rõ phần quyền lợi của ngươi trong những sự thuộc về Thiên đàng; người nào không biết mình có quyền đến Thiên đàng thì có thể có sự an ủi gì khi suy gẫm về Thiên đàng? Người nào không biết Đấng Christ là của mình thì có thể có sự an ủi gì khi suy gẫm về Đấng Christ? Người nào nhìn Đức Chúa Trời như kẻ thù của mình thì có thể có sự an ủi gì trong sự suy gẫm về Đức Chúa Trời? Chính phần quyền lợi sẽ làm cho sự suy gẫm thiêng liêng trở nên dễ dàng; một người có phần quyền lợi trong một cơ nghiệp sẽ thường nghĩ về nó; nếu người ấy có một nghìn bảng mỗi năm là của riêng mình, người ấy thường nghĩ cách làm cho nó sinh lợi và hưởng thụ nó; nhưng nếu người ấy không có danh nghĩa hay quyền gì đối với nó, than ôi, người ấy sẽ không nghĩ về nó, người ấy quan tâm gì đến nó: Chính phần quyền lợi của anh em trong những sự thuộc về Thiên đàng sẽ nâng cao sự suy gẫm của anh em về chúng; và chừng nào anh em chưa có sự bảo đảm về danh nghĩa đến Thiên đàng, anh em sẽ chẳng bao giờ hết lòng suy gẫm về nó; anh em có thể biết nó thuộc lòng và theo hình thức, nhưng anh em sẽ chẳng bao giờ hết lòng suy gẫm về nó cho đến khi anh em biết nó là cơ nghiệp của mình; và anh em sẽ chẳng bao giờ hết lòng suy gẫm về các Lời Hứa cho đến khi anh em biết mình có danh nghĩa đối với chúng, rằng chúng là những Lời Hứa đã được ban cho anh em.
Quy tắc thứ tám là thế này: Hãy gắng sức có một tấm lòng được giải thoát và gỡ ra khỏi thế gian; một người đã chết và bị chôn trong thế gian, thì thuyết phục người ấy đi lên núi của sự suy gẫm là vô ích; một con chim mắc vào cành cây tẩm nhựa dính, thì bảo con chim ấy bay là vô ích, than ôi, con chim tội nghiệp ấy đã bị vướng vào cành cây tẩm nhựa dính; một người bị vướng vào những cành cây tẩm nhựa dính của thế gian, thì bảo người này bay lên trong sự suy gẫm là vô ích. Tình yêu thế gian như nạn dịch ruồi mà Pha-ra-ôn đã chịu tại Ai Cập, ông không thể ăn một miếng thịt nào mà ruồi không bu vào thịt của ông, và bu vào thức uống của ông; cũng vậy, một người ngập đến tận tai trong thế gian không thể cầu nguyện, không thể nghe một bài giảng, và không thể nhận lễ Tiệc Thánh, mà nạn dịch ruồi này không đến đó; những ý nghĩ về thế gian ở cùng người ấy tại lễ Tiệc Thánh, ở cùng người ấy trong sự cầu nguyện, ở cùng người ấy trong ngày Sa-bát. Tình yêu thế gian (xin tha thứ cho tôi về cách diễn đạt này) giống hệt như một tà linh thân quen; vì thật vậy, tôi không thể nói quá nhiều để chống lại nó; một phù thủy có một tà linh thân quen, nó sẽ đi cùng bà ta bất cứ nơi nào bà ta đi; khi bà ta đã một lần tiếp đãi nó, bà ta chẳng bao giờ có thể thoát khỏi nó, nhưng ma quỷ sẽ ám ảnh bà ta; cũng vậy, tình yêu thế gian là một ma quỷ vô hình, và sẽ ám ảnh anh em bất cứ nơi nào anh em đi; nếu anh em đi dự lễ Tiệc Thánh, ma quỷ sẽ ám ảnh anh em tại đó; nếu anh em đi lên núi của sự suy gẫm, ma quỷ và thế gian sẽ ở đó; nếu anh em đi cầu nguyện, ma quỷ sẽ ở đó. Và đối với anh em là những người đang mắc vào những cành cây tẩm nhựa dính này, giảng cho anh em Giáo Lý về sự suy gẫm thiêng liêng là vô ích; và vì vậy, xin cho tôi nói với anh em như Đức Chúa Trời đã nói với Môi-se: Hãy cởi dép khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đang đứng là đất thánh: Tôi cũng nói như vậy, nếu anh em muốn được chuẩn bị cho bổn phận suy gẫm thiêng liêng này, hãy cởi dép khỏi chân anh em. Anh em phải gắng sức được làm cho chết đối với thế gian và những sự thuộc về thế gian; anh em phải gắng sức có một tâm trạng thuộc về Thiên đàng của tâm thần; thuyết phục một người thuộc về thế gian suy gẫm về những sự thuộc về Thiên đàng là vô ích, tôi chỉ đánh vào không khí mà thôi; vì tấm lòng thể nào, thì con người sẽ thể ấy; nếu tấm lòng đầy dục vọng, con người sẽ suy gẫm về những sự đầy dục vọng, và làm những sự đầy dục vọng; nếu tấm lòng thuộc về thế gian, con người sẽ thuộc về thế gian; tấm lòng ngươi thể nào, thì ý nghĩ ngươi thể ấy, tình cảm ngươi thể ấy, hành động ngươi thể ấy; và cho đến khi tấm lòng ngươi thuộc về Thiên đàng, ngươi chẳng bao giờ có thể là một người thực hành thích hợp của bổn phận này; và vì vậy hãy gắng sức có một tấm lòng thuộc về Thiên đàng.
Quy tắc thứ chín là thế này: Đừng nản lòng dù ngươi thấy khó khăn lúc ban đầu khi thực hành bổn phận này, nhưng hãy tập cho mình quen với nó: Thói quen sẽ làm nên sự hoàn hảo; usus promptus facit; Thói quen sẽ làm cho nó thành một việc dễ dàng; như một người học việc mới bị ràng buộc với Thầy của mình, lúc đầu thấy nghề của mình rất khó, nhưng về sau nhờ thói quen, khi người ấy đã làm được một hay hai năm, thì nó trở nên rất dễ; cũng vậy, lúc đầu ngươi sẽ thấy rất khó để suy gẫm về Đấng Christ, để ở lại và lưu lại lâu trong đó; nhưng xin cho tôi bảo đảm với ngươi, hãy tập cho mình quen với nó, và ngươi sẽ thấy nó rất dễ nhờ ơn thương xót của Đức Chúa Trời. Chẳng phải ngươi đã biết nhiều người nam và nữ được Thầy Thuốc kê đơn phải đi bộ lên một ngọn đồi mỗi ngày, lúc đầu người ấy thấy rất khó, không thể làm được, nhưng trong vòng một hay hai tháng, nó bắt đầu trở nên dễ dàng, và những người trước đây không thể lên đồi mà không nghỉ gần hai mươi lần, nay có thể lên mà không nghỉ chút nào. Ôi, ngọn đồi của sự suy gẫm thật khó cho chúng ta leo lên, là những người quá đầy dẫy thế gian, quá đầy dẫy sự hư không và dại dột; nhưng nếu anh em tập cho mình quen leo lên ngọn đồi này, bằng cách thường xuyên làm điều đó, anh em sẽ thấy nó rất dễ dàng.
Quy tắc thứ mười và cuối cùng là thế này: Hãy làm mọi sự này bằng quyền năng nhận được từ Chúa Giê-xu Christ; tôi không nghĩ rằng anh em có quyền năng trong chính mình để làm những sự này, nhưng tôi biết có quyền năng trong Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ ban quyền năng cho anh em, như Sứ Đồ nói, Phi-líp 4:13. Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, Đấng ban sức mạnh cho tôi. Hãy đến với Đấng Christ để xin một tấm lòng thuộc về Thiên đàng, một tâm thần nghiêm túc, để nhen lên trong ngươi lòng yêu mến những sự thuộc về Thiên đàng, để chỉ cho ngươi thấy phần quyền lợi của ngươi trong những sự thuộc về Thiên đàng; vì nếu ngươi biết phần quyền lợi của mình trong chúng, ngươi sẽ thường nghĩ về chúng; hoặc nếu ngươi yêu mến chúng, ngươi sẽ thường nghĩ về chúng; hoặc nếu ngươi có một tấm lòng thuộc về Thiên đàng, ngươi sẽ thường nghĩ về chúng. Ôi, vì vậy hãy đến với Đấng Christ, và bất cứ điều gì anh em cầu xin nhân danh Đấng Christ, điều ấy sẽ được ban cho anh em.
2. Tôi sẽ trình bày những Quy Tắc để sắp đặt cho đúng đắn các chất liệu, các chủ đề mà chúng ta sẽ suy gẫm. Và tại đây tôi sẽ trình bày cho anh em bốn Quy Tắc này.
1. Hãy chắc chắn rằng lúc ban đầu, cho đến khi anh em quen biết với bổn phận này, anh em chọn ra những chủ đề dễ dàng để suy gẫm; có một số chủ đề rất sâu xa, cao siêu và khó khăn; thật là một việc khó cho một Cơ Đốc nhân yếu đuối để dành một giờ suy gẫm về mầu nhiệm khôn tả và vĩ đại của Ba Ngôi, hoặc suy gẫm về Sự Hiệp Nhất Ngôi Vị của Hai Bản Tính của Đấng Christ trong Một Ngôi Vị, hoặc suy gẫm về Sự Hiệp Nhất Mầu Nhiệm giữa Đấng Christ và một Cơ Đốc nhân. Và vì vậy lời khuyên của tôi là, lúc ban đầu thực hành bổn phận hiếm có này, anh em hãy chọn ra những chủ đề dễ dàng để suy gẫm. Ví dụ như, tôi nghĩ rằng dành một giờ suy gẫm về các Thuộc Tính của Đức Chúa Trời là một việc dễ dàng, suy gẫm về Sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời, và Sự Toàn Tri của Đức Chúa Trời, và Sự Hiện Diện Khắp Nơi của Đức Chúa Trời, và Sự Đầy Đủ Vẹn Toàn của Đức Chúa Trời, Sự Hằng Hữu của Đức Chúa Trời, Sự Đời Đời của Đức Chúa Trời, những Sự Hoàn Hảo ở trong Đức Chúa Trời, và rồi suy gẫm về các công việc của Đức Chúa Trời, công việc Sáng Tạo, suy gẫm về những gì Đức Chúa Trời đã tạo dựng vào ngày thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu; suy gẫm về sự nhân lành và ơn thương xót của Đức Chúa Trời trong việc tạo dựng nên công trình vĩ đại của Trời và Đất; và suy gẫm về công việc Cứu Chuộc, suy gẫm về Chúa Giê-xu Christ, về bản tính thiêng liêng và bản tính con người của Đấng Christ. Tôi nghĩ đó sẽ là một việc dễ dàng, đặc biệt đối với anh em là những người yêu mến Đấng Christ, để dành rất nhiều thời gian suy gẫm về tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc sai Đấng Christ trở nên người, và về tình yêu của Đấng Christ, sự khốn khổ của tình yêu, phép lạ của tình yêu trong việc Đức Chúa Trời trở nên người, và suy gẫm về đời sống của Đấng Christ, và sự chết của Đấng Christ; những gì Đấng Christ đã chịu trong Vườn khi Ngài đổ mồ hôi thành những giọt máu; và những gì Ngài đã chịu trên Thập Tự Giá, khi Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con? Về tình yêu của Đấng Christ, Đấng đã chết vì chúng ta, và về những người mà Đấng Christ đã chết vì họ; vì chúng ta khi chúng ta còn là tội nhân: và về sự nhẫn nại và khiêm nhường của Đấng Christ trong khi Ngài đang chết vì chúng ta; và suy gẫm về Sự Sống Lại của Đấng Christ, Sự Thăng Thiên của Đấng Christ, và các Chức Vụ của Đấng Christ, Chức Vụ Vua, Chức Vụ Thầy Tế Lễ, và Chức Vụ Tiên Tri; và suy gẫm về phần quyền lợi của chúng ta trong Đấng Christ, và chúng ta phải làm thế nào để bước đi cách xứng đáng với Đấng Christ. Tôi nghĩ có ít người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời mà lại thiếu vốn kiến thức thuộc linh đến nỗi không thể dành một giờ suy gẫm về những sự này. Tôi có thể nói thêm một sự suy gẫm khác, đó là sự suy gẫm về Thiên đàng; có ai có bất cứ điều gì thuộc về Thiên đàng trong mình mà lại không thể dành một giờ để suy gẫm?
1. Về hạnh phúc của Thiên đàng nói chung. Đó là một nơi mà chúng ta sẽ có những niềm vui như vậy mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và chưa từng vào lòng người để tưởng tượng; đó là một nơi mà chúng ta sẽ được đội ba Mão Miện, một Mão Miện của Sự Sống, một Mão Miện của Vinh Hiển, một Mão Miện của Sự Công Chính. Đó là một cơ nghiệp có ba Đặc Tính, mà bất kỳ Cơ Đốc nhân nào có sự hiểu biết cũng có thể dành nhiều năm để suy nghĩ về, Một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không bao giờ tàn héo.
2. Suy gẫm về hạnh phúc của Thiên đàng cách cụ thể; ví dụ như, có ai có hình thức ân điển thấp kém đến nỗi không thể dành thời gian suy gẫm về Sự Nhìn Thấy Phước Hạnh! Thật là một hạnh phúc biết bao khi ở Thiên đàng được thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt! Vì Đức Chúa Trời là một Điều Tốt Lành phổ quát, mọi điều tốt lành đều ở trong Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là mọi hạnh phúc, và vì vậy người nào được phép thấy Đức Chúa Trời thì thấy mọi hạnh phúc trong Đức Chúa Trời. Và rồi suy gẫm về sự nhìn thấy Đấng Christ; thật là một điều hiếm có biết bao cho một linh hồn nghèo nàn được sống đời đời ở Thiên đàng với Chúa Giê-xu Christ, và được nhìn thấy mặt Ngài! Được ở cùng Chúa là Đấng Christ! Và rồi suy gẫm về những bạn đồng hành mà chúng ta sẽ có ở Thiên đàng, được hiện diện cùng các Thiên Sứ và các Thiên Sứ Trưởng, cùng mọi Tổ Phụ, và cùng mọi người thánh khiết của Đức Chúa Trời đã từng sống. Và rồi suy gẫm về chính nơi ấy; Thiên đàng là Thiên Đàng của Đức Chúa Trời, nó là Ngai của Đức Chúa Trời, nó là công trình đầu tiên, công trình cao nhất, công trình lớn nhất, công trình tốt nhất, trong Sự Sáng Tạo của Đức Chúa Trời. Và rồi suy gẫm về sự trường tồn của những niềm vui ấy: có ai không thể dành một ít thời gian suy gẫm về sự đời đời của những niềm vui của Thiên đàng, không chỉ sự hoàn hảo mà cả sự trường tồn của chúng! Và rồi suy gẫm về phần quyền lợi của ngươi trong những niềm vui ấy, xem ngươi có phải là một người đủ tư cách để đi đến Thiên đàng hay không; và rồi suy gẫm về việc ngươi phải làm thế nào để được đủ tư cách đi đến nơi thánh khiết ấy, nơi không một người ô uế nào sẽ bao giờ được vào. Đó là Quy Tắc thứ nhất.
2. Tôi muốn anh em dùng sự đa dạng trong sự suy gẫm của mình. Tôi không muốn anh em luôn ở lại trên một chủ đề duy nhất; dạ dày mạnh mẽ nhất cũng sẽ chán ăn mãi một món; và vì vậy tôi đã trình bày cho anh em trong nhiều điểm cụ thể để suy gẫm; tôi đã cho anh em một cánh đồng rộng lớn để bước đi trong đó; và tôi làm điều này càng hơn, để anh em có thể có đủ chất liệu, anh em không bị cạn khô vì thiếu chủ đề; để anh em đôi khi hái một bông hoa, rồi một bông hoa khác, rồi một bông hoa khác nữa; Sự đa dạng sẽ khiến một Cơ Đốc nhân rất vui thích. Và thật vậy, tôi rất muốn bổn phận này không phải là một gánh nặng cho bất kỳ ai, nhưng là một niềm vui thích cho mọi người. Đôi khi tôi muốn anh em suy gẫm về sự hư không của thế gian, và đôi khi về sự chết, về sự chắc chắn và sự không chắc chắn của sự chết; và làm thế nào để sẵn sàng cho sự chết. Đôi khi tôi muốn anh em suy gẫm về ngày Phán Xét, đôi khi về Địa ngục, đôi khi về Thiên đàng, đôi khi về tính chất tội lỗi của tội lỗi, đôi khi về tình yêu của Đấng Christ. Tôi muốn anh em bước đi trong vườn của sự suy gẫm thiêng liêng như vậy, từ bông hoa này đến bông hoa khác, để anh em có thể nhận được nhiều niềm vui thích và thỏa lòng hơn trong đó.
Quy tắc thứ ba là thế này: Hãy chắc chắn chọn ra đặc biệt những chủ đề để suy gẫm mà gây ra sự đau đớn ăn năn trong lòng nhiều nhất, khuấy động sự thánh khiết nhiều nhất, và thúc giục anh em đến sự tin kính và lòng mộ đạo. Thuộc loại này là sự suy gẫm về Sự Nhập Thể của Đấng Christ, sự suy gẫm về Đời Sống và Sự Chết, và Sự Sống Lại và Sự Thăng Thiên của Đấng Christ. Đó là một sự suy gẫm, nếu Chúa ban phước cho nó, sẽ thúc giục anh em cách mạnh mẽ đến sự thánh khiết, và đến lòng mộ đạo, và đến lòng biết ơn; cũng vậy, sự suy gẫm về sự chết là một sự suy gẫm làm chết tội lỗi; và cũng vậy, sự suy gẫm về Thiên đàng, và ngày Phán Xét, đây là những sự suy gẫm làm nên thánh linh hồn. Cũng vậy, sự suy gẫm về sự hư không của thế gian, và tính chất tội lỗi của tội lỗi; tôi muốn anh em chọn ra những chủ đề đánh thức linh hồn và làm nên thánh linh hồn để suy gẫm; có một số người, và không ít người trong số đó, dành nhiều giờ suy gẫm về việc khi nào người Do Thái sẽ được trở lại đạo, và tìm ra thời gian khi nào sự tàn sát và thảm sát lớn lao của hai Nhân Chứng được nói đến trong Khải Huyền 11 sẽ xảy ra; và nghiên cứu ra ý nghĩa của Lời Tiên Tri của Đa-ni-ên, và sách Khải Huyền; để biết liệu sẽ có một Thời Kỳ Trị Vì Cá Nhân của Đấng Christ một nghìn năm trên đất hay không, và khi nào điều đó sẽ xảy ra. Nay anh em sẽ nhận thấy rằng những người này rất khô khan trong sự sốt sắng, những người làm rối tung mọi ý nghĩ và sự suy gẫm của mình vào việc tìm ra những bí mật của Đức Chúa Trời, những sự như vậy mà Đức Chúa Trời đã giữ bí mật cho chính Ngài; những người này rất khô khan và cằn cỗi trong Thần Học thực hành. Tôi đã đọc một câu chuyện về một người đã nghiên cứu những Câu Hỏi Phê Bình của thần học kinh viện quá lâu, đến nỗi người ấy quên nói lời cầu nguyện của mình, người ấy không thể cầu nguyện. Và anh em sẽ thấy rằng những người trút hết sức lực và khả năng của mình vào việc nghiên cứu những sự suy đoán và khái niệm, thì rất khô khan trong những việc thực hành; và vì vậy lời khuyên của tôi là anh em hãy đặc biệt chọn ra những chủ đề sẽ giúp anh em được dứt bỏ khỏi thế gian, bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, sẽ nhen lên ngọn lửa thánh khiết của tình yêu trong linh hồn anh em đối với Đấng Christ, và sẽ khiến anh em trở nên giống Đấng Christ hơn, và phù hợp hơn với sự chết và sự sống lại của Ngài. Đúng là một sự hiểu biết lớn, và một trí tuệ sắc bén, sẽ làm nên một người học thức, nhưng chính đời sống thánh khiết mới làm nên một người tốt.
4. Hãy lựa chọn đặc biệt những chủ đề để suy gẫm mà thích hợp nhất với hoàn cảnh của ngươi, phù hợp nhất với mối quan hệ của ngươi, và với tình trạng mà Đức Chúa Trời đã đặt ngươi vào; vì những chủ đề này sẽ ảnh hưởng đến tấm lòng nhiều nhất. Ví dụ như, tôi xin trình bày cho anh em ba hay bốn trường hợp.
1. Giả sử ngươi là một người bị phiền não trong tâm trí, vô cùng chán nản; ngươi sẵn sàng tuyệt vọng, vì ngươi là một tội nhân lớn, và ngươi nghĩ Đức Chúa Trời sẽ không thương xót ngươi; và ngươi sợ rằng Đấng Christ đã lìa bỏ ngươi: Nay tôi muốn ngươi chọn ra một chủ đề như vậy để suy gẫm, mà sẽ phù hợp với hoàn cảnh của ngươi. Tôi muốn ngươi đi và suy gẫm về sự sẵn lòng của Đấng Christ để tiếp nhận những tội nhân nghèo nàn; không chỉ khả năng, mà cả sự sẵn lòng của Đấng Christ để tha thứ cho mọi người đến cùng Ngài; Chúa Giê-xu Christ không chỉ có thể, mà Ngài còn sẵn lòng tha thứ cho một tội nhân ăn năn, một người đến cùng Ngài để tìm sự sống; Ngài sẵn lòng tha thứ cho chúng ta hơn là chúng ta có thể xin sự tha thứ. Nếu ngươi sẵn lòng lìa bỏ tội lỗi mình, Đấng Christ còn sẵn lòng tiếp nhận ngươi hơn là ngươi có thể sẵn lòng được tiếp nhận; Chúa Giê-xu Christ đã chẳng bao giờ thực hiện một cuộc hành trình như vậy từ Thiên đàng xuống đất, nếu Ngài đã không rất sẵn lòng cứu những tội nhân nghèo nàn. Ngài sẵn lòng cứu ngươi nếu ngươi đến cùng Ngài, đến nỗi Ngài đã đến mà không ai sai đi tìm; Bệnh Nhân đã không sai đi tìm Thầy Thuốc, nhưng Thầy Thuốc đã tự ý đến từ Thiên đàng; Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất, Ma-thi-ơ 18:11. Vì vậy Ngài hẳn phải sẵn lòng. Vì một Thầy Thuốc thực hiện một cuộc hành trình như vậy, và tự ý đến; và khi Ngài đến đây, và thấy Ngài không thể chữa lành Bệnh Nhân của mình nếu không bằng chính sự chết của Ngài, Thầy Thuốc chết để chữa lành Bệnh Nhân; Thầy Thuốc làm một bồn tắm, một thứ thuốc từ chính huyết của mình để chữa lành Bệnh Nhân; Đấng Christ đã làm điều này: và vì vậy Ngài đã rất sẵn lòng tiếp nhận ngươi; nếu Ngài đã không sẵn lòng cứu tội nhân, Ngài đã chẳng bao giờ có thể cung cấp những Phương Tiện của Phúc Âm như vậy. Và rồi một lần nữa, Ngài hẳn phải sẵn lòng, vì Ngài đã thề rằng nếu bất kỳ ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ tiếp nhận người ấy: Nếu bất kỳ ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài chút nào. Ngài đã tự cam kết bằng lời hứa; và Đấng Christ hẳn phải là một kẻ nói dối, (tôi nói điều này với rất nhiều sự kính trọng) nếu ngươi đến cùng Ngài mà Ngài từ chối ngươi; và khi Ngài còn ở đây trên đất, Ngài không phàn nàn về điều gì ngoài việc người ta không chịu đến cùng Ngài: Các ngươi không chịu đến cùng Ta để được sự sống. Ngài chẳng bao giờ phàn nàn về sự lớn lao, hay sự xấu xa của bệnh tật của họ; Ngài đã chữa lành bệnh tật của mọi người đến cùng Ngài; nhưng mọi lời phàn nàn của Ngài chỉ là họ không chịu đến cùng Ngài. Nay nếu anh em đi vào Phòng Riêng của mình, và suy gẫm về những sự này, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời để ban phước cho sự suy gẫm về những sự này, thì điều đó chẳng chữa lành Lương Tâm đang bị phiền não của anh em sao?
2. Và một lần nữa, anh em là những người bị phiền não trong lương tâm, hãy suy gẫm về các Lời Hứa của Đức Chúa Trời; và không chỉ những Lời Hứa đã được ban cho những người có ân điển, mà hãy suy gẫm về những Lời Hứa mà Đức Chúa Trời đã ban, để ban ân điển. Hãy học những Lời Hứa Đức Chúa Trời đã ban không chỉ để ban sự tha thứ cho những người ăn năn, mà cả những Lời Hứa Đức Chúa Trời đã ban để ban sự ăn năn cho những người cầu xin điều đó. Đức Chúa Trời không chỉ đã hứa ban sự tha thứ cho những người tin và ăn năn, mà Đức Chúa Trời đã hứa ban sự ăn năn, Công Vụ 5:31. Và Đức Chúa Trời đã hứa ban đức tin, Phi-líp 1:29. Đức Chúa Trời không chỉ đã hứa sự tha thứ cho một tấm lòng tan vỡ, mà Ngài đã hứa ban một tấm lòng tan vỡ, Ê-xê-chi-ên 36:26. Nay anh em hãy đi vào Phòng Riêng của mình và suy gẫm về những sự này; chúng sẽ rất tươi mới cho anh em. Và rồi một lần nữa,
3. Giả sử ngươi đang ở trong sự thiếu thốn bề ngoài, Chúa đã làm tiêu tan tài sản của ngươi, ngươi đã mất hết tài sản, và như Gióp trên đống tro, ngươi có thể bị đẩy đến chỗ phải đi xin bánh của mình; nay ngươi là một người nghèo không đáng giá nửa xu; ngươi từng là một người giàu, Chúa đã thổi trên mọi thứ ngươi có; đây là một hoàn cảnh đáng buồn! Nay tôi muốn một người như vậy dành rất nhiều thời gian suy gẫm về những Sự Quan Phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với con cái nghèo nàn của Ngài; hãy xem xét Đức Chúa Trời nuôi các loài chim trời thế nào, và các con quạ, Đức Chúa Trời chu cấp cho các hoa huệ thế nào. Tôi muốn người ấy đọc Ma-thi-ơ 6, từ câu 24 đến cuối chương đó; Hãy xem xét (Đấng Christ phán) các hoa huệ và các loài chim trời, Đức Chúa Trời chu cấp cho chúng thế nào; và vì vậy đừng xao xuyến trong lòng, đừng lo lắng về điều ngươi sẽ ăn, và điều ngươi sẽ uống, v.v. nhưng hãy học về Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Và rồi suy gẫm về những Lời Hứa Đức Chúa Trời đã ban cho con cái Ngài, để ban cho họ bất cứ điều gì cần thiết cho họ. Tôi muốn những người như vậy là những người có địa vị thấp kém, hãy đọc Kinh Thánh, và chọn ra mọi Lời Hứa Đức Chúa Trời đã ban cho những người thiếu thốn, những người kính sợ danh Ngài; Đức Chúa Trời đã hứa rằng những sư tử tơ sẽ thiếu thốn và chịu đói, nhưng những người kính sợ Chúa sẽ không thiếu điều tốt lành nào. Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển, và Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào đối với những người bước đi cách ngay thẳng. Và Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bao giờ bỏ ngươi. Hãy thu thập mọi Lời Hứa Đức Chúa Trời đã ban cho các tín đồ khi họ nghèo, và đã mất hết mọi thứ.
4. Ngươi có bị bệnh, sắp mất chồng, hoặc mất chính mạng sống của mình không? Vậy hãy chọn ra những sự suy gẫm thích hợp theo thời điểm, những chủ đề thích hợp theo thời điểm; hãy đi và suy gẫm về sự chết, suy gẫm về việc Đấng Christ đã cất đi nọc của sự chết thể nào. Hãy suy gẫm về việc sự chết là một cánh cổng để đưa chúng ta vào sự sống đời đời thể nào; sự chết là một lối thoát khỏi mọi khốn khổ, và một lối vào mọi hạnh phúc thể nào; rằng sự chết là người bạn tốt nhất mà ngươi có, sau Chúa Giê-xu Christ.
5. Giả sử ngươi sắp nhận lễ Tiệc Thánh, ngươi phải làm gì một ít lâu trước khi nhận nó? Tôi muốn mỗi Tháng, trước khi anh em đến dự lễ Tiệc Thánh, anh em dành một hay hai giờ suy gẫm về lễ Tiệc Thánh, về bản chất của nó, sự cần thiết của việc đến dự; hãy suy gẫm xem ngươi có phải là một người nhận xứng đáng hay không; và ngươi phải làm gì để có thể là một người nhận xứng đáng; hãy suy gẫm về tội lỗi của ngươi, ân điển của ngươi, những nhu cầu thuộc linh của ngươi. Xin cho tôi giới thiệu điều này với anh em vào mỗi lễ Tiệc Thánh, và đừng bao giờ quên nó; hãy suy gẫm để tìm ra tội lỗi của ngươi, để bị hạ mình vì chúng; hãy suy gẫm để biết xem ngươi có bất kỳ ân điển nào trong sự thật hay không, và để làm cho nó được gia tăng; và hãy suy gẫm về những nhu cầu thuộc linh của ngươi là gì, để được chúng được đáp ứng. Thật là một lượng chất liệu hiếm có biết bao được chứa đựng trong ba điểm cụ thể này, để tìm ra tội lỗi của ngươi qua tấm gương của Luật Pháp? Bằng cách lấy Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và tra xét đời sống của ngươi, cùng với Luật Pháp, điều đó sẽ tốn của ngươi nhiều giờ; và rồi làm cho tấm lòng ngươi bị hạ mình vì những tội lỗi này, và thú nhận chúng, và có ân điển để lìa bỏ chúng. Và rồi tra xét các Ân Điển của ngươi, xem ngươi có sự thật của ân điển hay không; xem ân điển của ngươi chỉ là giả mạo, và là một cái bóng của ân điển hay không; và nếu ngươi có sự thật của ân điển, làm thế nào để nó được gia tăng qua lễ Tiệc Thánh; và rồi suy gẫm về điều ngươi đang thiếu, và điều ngươi muốn nhận từ Đấng Christ, và làm cho điều đó được đáp ứng.
Điều thứ ba là trình bày những Quy Tắc và Chỉ Dẫn để sắp đặt cho đúng đắn sự suy gẫm của chúng ta về các chủ đề này. Và tại đây tôi sẽ đặt ra cho anh em những Quy Tắc để chỉ dẫn anh em cách suy gẫm, những quy tắc giúp anh em cách bắt đầu, và rồi cách tiếp tục, và tiến bước để duy trì được một giờ trong sự suy gẫm, để tiến bộ tốt hơn trong đó; và rồi những quy tắc về cách anh em sẽ hoàn tất và kết thúc bổn phận tuyệt vời này là sự suy gẫm.
1. Những quy tắc để dạy anh em cách bắt đầu và bước vào công việc tuyệt vời này là sự suy gẫm; và tại đây tôi sẽ đặt ra sáu quy tắc cho bước khởi đầu của anh em.
1. Hãy chắc chắn rằng ngươi chọn ra một nơi thích hợp để suy gẫm; ngươi biết Y-sác đã đi ra ngoài đồng để suy gẫm; và tôi đã chứng tỏ cho anh em rằng gương mẫu này không bắt buộc chúng ta luôn phải đi ra ngoài đồng, nhưng nó bắt buộc chúng ta phải rút lui đến một nơi kín đáo nào đó, dù đó là Phòng Riêng của ngươi, hay là ngoài đồng.
2. Khi ngươi bước vào công việc này, hãy chắc chắn chọn được một thời gian thích hợp, hãy chọn ra một thời gian thích hợp theo thời điểm; Y-sác chọn buổi chiều, và ngươi có thể chọn buổi sáng nếu ngươi vui lòng, (ngươi không bị bắt buộc phải theo đúng từng điểm gương mẫu này) hoặc ngươi có thể chọn buổi chiều; nhưng ngươi phải chắc chắn chọn ra thời gian nào là thời gian thích hợp nhất; anh em là những người quyền quý có đủ thời gian; anh em là những người Chúa đã ban cho sự giàu có; tôi đã chứng tỏ cho người nghèo cách người ấy phải quản lý thời gian của mình. Tất cả chúng ta đều có đủ thời gian vào ngày của Chúa để bận rộn với công việc suy gẫm, đó là một công việc của ngày Sa-bát, như anh em đã nghe.
3. Ngươi phải chắc chắn có một chủ đề thích hợp, ngươi không được để đến khi bắt đầu suy gẫm mới phải đi tìm chủ đề của mình; hãy suy gẫm về một chủ đề đánh thức linh hồn, làm tươi mới linh hồn.
4. Khi ngươi đã có nơi chốn và thời gian của mình, và chủ đề của mình, (ba điều này thích hợp cho sự bắt đầu của công việc này) thì tôi khuyên ngươi hãy đặt mình như đang ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; dù không con mắt nào thấy ngươi, nhưng hãy xem xét rằng Đức Chúa Trời vĩ đại thấy ngươi, và đặc biệt là khi ngươi đang suy gẫm về những sự thiêng liêng; vì ngươi phải biết rằng sự suy gẫm về những sự thiêng liêng là một sự trò chuyện với Đức Chúa Trời. Khi ngươi suy gẫm về Thiên đàng, ngươi trò chuyện với Thiên đàng, và vinh hiển của Thiên đàng, đó là sự di chuyển của linh hồn đến Thiên đàng, đó là sự biến hình của linh hồn; và vì vậy tôi muốn ngươi đặt mình như đang ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và điều này sẽ khiến ngươi kính sợ, và làm cho ngươi nghiêm túc; sự xem xét về sự hiện diện của Đức Chúa Trời sẽ chuẩn bị ngươi cho mọi bổn phận thánh khiết; và do đó cũng cho bổn phận thánh khiết này; đó là một phương thuốc bảo tồn hiếm có chống lại mọi tội lỗi; như Giô-sép đã nói với chủ bà của mình: Làm sao tôi có thể làm điều ác lớn này và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời của tôi? Dù không ai thấy người, nhưng người biết Đức Chúa Trời thấy người, Sáng Thế Ký 39:10. Và đó là một sự khích lệ hiếm có cho mọi sự tin kính, Thi Thiên 119:168. Tôi đã giữ các giềng mối và các chứng cớ của Chúa, (tại sao vậy?) vì mọi đường lối tôi đều ở trước mặt Chúa. Vì vậy, bất cứ khi nào anh em đi vào Vườn Cây Ăn Trái, hoặc Vườn, hoặc Phòng Riêng của mình, để dành riêng một giờ trong sự suy gẫm thiêng liêng, tôi muốn anh em làm như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 16:8. Tôi đã đặt Đức Giê-hô-va luôn ở trước mặt tôi.
5. Tôi muốn anh em luôn bắt đầu bằng sự cầu nguyện; nay tôi không có ý nói bắt đầu bằng một lời cầu nguyện dài, trịnh trọng, soạn sẵn, nhưng tôi muốn anh em bắt đầu bằng một lời cầu nguyện ngắn, bộc phát; tôi muốn anh em cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài soi sáng sự hiểu biết của anh em, thúc giục sự sốt sắng của anh em, sưởi ấm tình cảm của anh em, và ban phước cho giờ ấy đối với anh em như vậy, để nhờ sự suy gẫm về những sự thánh khiết, anh em có thể được làm nên thánh khiết hơn, anh em có thể có những dục vọng của mình bị làm cho chết nhiều hơn, và ân điển của mình được gia tăng nhiều hơn, anh em có thể bị làm cho chết nhiều hơn đối với thế gian, và sự hư không của nó, và được nâng lên đến Thiên đàng, và những sự thuộc về Thiên đàng. Và vì vậy trong tiếng Hê-bơ-rơ, cùng một từ có nghĩa là suy gẫm cũng có nghĩa là cầu nguyện, và như đã chép trong phân đoạn của tôi, Y-sác đã đi ra để suy gẫm, anh em sẽ thấy trong phần lề, Y-sác đã đi ra để cầu nguyện. Sự suy gẫm phải luôn đi kèm với sự cầu nguyện. Y-sác đã đi ra để cầu nguyện và suy gẫm, để suy gẫm và cầu nguyện; Bernard nói, Sự suy gẫm không có sự cầu nguyện thì khô khan và không kết quả. Vì vậy tôi muốn anh em bắt đầu bằng một lời cầu nguyện ngắn.
6. Tôi muốn anh em giữ tấm lòng mình bằng mọi sự giữ gìn, Châm Ngôn 4:23. Hãy cẩn thận ở lối vào của tấm lòng ngươi, hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài giữ cho khỏi có bạn đồng hành bên trong. Ngươi biết tôi đã nói với ngươi về hai loại bạn đồng hành, một loại bạn đồng hành bên ngoài, và một loại bạn đồng hành bên trong; hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời không chỉ để giữ cho khỏi có bạn đồng hành bên ngoài, mà cả bạn đồng hành bên trong; nghĩa là, để giữ cho khỏi những ý nghĩ hư không, thuộc về thế gian, và gây xao lãng. Một người có thể dễ dàng đuổi bạn đồng hành bên ngoài ra, người ấy có thể dễ dàng ở một mình; nhưng đuổi bạn đồng hành bên trong đi, những ý nghĩ hư không, thuộc về thế gian và gây xao lãng của ngươi, là một việc khó. Tôi muốn ngươi nói với thế gian khi ngươi đi lên để suy gẫm về Thiên đàng, hoặc về Ân Điển, hoặc về Đức Chúa Trời, như Đấng Christ đã nói với các Môn Đồ của Ngài, Ma-thi-ơ 26:36. Các ngươi hãy ngồi đây, trong khi Ta đi đằng kia và cầu nguyện. Cũng vậy, tôi muốn ngươi nói với thế gian và mọi ý nghĩ thuộc về thế gian rằng: Hãy ở lại đây trong khi ta đi vào Phòng Riêng của ta để suy gẫm về những sự của Đức Chúa Trời, và Thiên đàng, để gặp Đức Chúa Trời trong những sự thuộc về Thiên đàng. Và tôi muốn ngươi nói như Áp-ra-ham đã nói với các đầy tớ của mình, Sáng Thế Ký 22:5. Người nói với các đầy tớ rằng: Hãy ở lại đây cùng với con lừa, ta và đứa trẻ sẽ đi đến đằng kia và thờ phượng. Hãy ở lại đây dưới này trong khi ta đi lên Núi của Đức Chúa Trời. Nay tôi biết đây là một việc khó, tôi không lạ gì điều đó, để đuổi đi nạn dịch ruồi này làm khổ những bổn phận tốt nhất của chúng ta; và vì vậy chúng ta phải làm như Thầy Tế Lễ đã làm với Vua U-xi-a, ông nhất định muốn dâng hương, và Thầy Tế Lễ đã ngăn cản ông, và Chúa đã đánh phạt U-xi-a, và bệnh phung xuất hiện trên trán ông, và Thầy Tế Lễ đến và đuổi ông ra khỏi Đền Thờ. Cũng vậy, tôi muốn anh em làm như vậy khi anh em đi vào Phòng Riêng của mình để suy gẫm, những ý nghĩ hư không của anh em sẽ chen chúc vào Đền Thờ của tấm lòng anh em; tôi muốn anh em làm như các Thầy Tế Lễ này đã làm, đuổi những ý nghĩ hư không này ra khỏi đền thờ của tấm lòng anh em, hoặc đúng hơn là cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài làm điều đó; vì than ôi, việc thoát khỏi những ý nghĩ gây xao lãng trong bổn phận này là vượt quá quyền năng của chúng ta; hãy cầu nguyện với Chúa, Đấng tạo nên tấm lòng, để Ngài là Đấng chuẩn bị tấm lòng; vì khi anh em đi suy gẫm, Đức Chúa Trời đặc biệt nhìn vào tấm lòng anh em, và nếu tấm lòng anh em đầy dẫy những ý nghĩ đầy dục vọng, hư không, thuộc về thế gian, xác thịt, tham lam, Ngài khinh thường mọi sự hầu việc của anh em. Nay đừng hiểu lầm tôi, tôi muốn nói nếu anh em sẵn lòng nhượng bộ điều này; nếu anh em chống lại nó, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận điều đó; hãy để công việc của ngươi là (đó là quy tắc của tôi) giữ tấm lòng ngươi bằng mọi sự giữ gìn, khi ngươi bắt đầu công việc này. Và hãy gắng sức làm cho tấm lòng ngươi được giải thoát và gỡ ra khỏi những sự thuộc về thế gian. Đến đây là về sự bắt đầu, và về sáu Quy Tắc để chỉ dẫn anh em trong bước khởi đầu vào công việc này.
2. Tôi sẽ đặt ra những Quy Tắc để tiến bước tốt hơn trong công việc này; vì điều này anh em phải biết, có hai năng lực của linh hồn phải luôn được đặt vào công việc trong sự thực hành sự suy gẫm thiêng liêng; một là Sự Hiểu Biết, hai là tấm lòng và tình cảm; vì sự suy gẫm thiêng liêng không chỉ là một hành động của đầu óc, mà còn của tấm lòng; và sự suy gẫm chân thật không chỉ phải thuộc về trí tuệ và khái niệm, mà còn phải thực hành và thuộc về tình cảm. Công việc của Sự Hiểu Biết là thổi bùng lên và gia tăng, nhen lên và làm cháy lên tình yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong tấm lòng; Sự Hiểu Biết, đối với tấm lòng và tình cảm, phải như người vú nuôi đối với đứa trẻ, như người vú cắt thịt và, nhiều lần nhai nó, và chuẩn bị cho đứa trẻ ăn, cũng vậy Sự Hiểu Biết làm với các Chân Lý Thiêng Liêng, nó chuẩn bị chúng cho tình cảm; và tấm lòng tiếp nhận chúng, ăn chúng, và tiêu hóa chúng, và biến chúng thành một đời sống trò chuyện thánh khiết. Đây là hai năng lực chúng ta phải đặt vào công việc; và anh em chẳng bao giờ suy gẫm cho đúng đắn, trừ khi tình cảm được nâng lên cũng như sự hiểu biết; và vì vậy cả tấm lòng lẫn đầu óc đều là những phần phải được luyện tập trong sự thực hành bổn phận suy gẫm thiêng liêng. Nay công việc của đầu óc hay sự hiểu biết là sự xem xét nghiêm túc các Chân Lý mà chúng ta đến để suy gẫm; công việc của tấm lòng là sự gia tăng sự sốt sắng và thánh khiết nhờ những sự suy gẫm này. Nay tôi sẽ nói về cả hai, tôi sẽ trình bày cho anh em những Quy Tắc để giúp phần trí tuệ, sự chiêm nghiệm của anh em về những sự thiêng liêng, và những Quy Tắc để giúp phần tình cảm.
1. Tôi sẽ trình bày cho anh em những Quy Tắc để giúp sự hiểu biết, để nhai và chuẩn bị những sự anh em suy gẫm, cho tấm lòng và tình cảm. Nay tại đây tôi phải nói với anh em rằng tôi sẽ hơi khó và khó hiểu, đây là phần gút mắc và khó khăn nhất của sự suy gẫm; và vì vậy những người học thức viết về chủ đề này, những người gắng sức dạy nghệ thuật suy gẫm thiêng liêng, trình bày chín đề mục thông thường, như là bấy nhiêu cách khác nhau để mở rộng sự hiểu biết trong sự xem xét các Chân Lý mà họ suy gẫm.
1. Họ muốn bạn mô tả điều bạn suy gẫm.
2. Họ muốn bạn phân chia và sắp xếp điều bạn suy gẫm.
3. Họ muốn bạn xem xét các nguyên nhân của điều bạn suy gẫm.
4. Các hoa trái và kết quả.
5. Những điều phụ thuộc, các phẩm tính và đặc tính.
6. Những điều đối lập và trái ngược với nó.
7. Những sự so sánh mà nó được đem ra so sánh.
8. Các danh hiệu được ban cho điều bạn suy gẫm.
9. Tất cả những lời chứng của Kinh Thánh có thể đưa ra về điều bạn phải suy gẫm.
Nay có chín đầu mục theo phép thường, và tôi sợ những điều này rất khó; nhưng để có thể giúp bạn đôi chút, tôi sẽ cho bạn một ví dụ, tôi sẽ đi qua các đầu mục Luận Lý này: chỉ xin nói trước điều này, rằng ý của các học giả ấy không phải là chúng ta phải quá tỉ mỉ trong việc theo đuổi mọi đầu mục Luận Lý này, vì mục đích của sự suy gẫm không phải là để thực hành Luận Lý, mà là để khơi dậy lòng sùng kính; và có nhiều đề tài không thể áp dụng cả chín đầu mục này. Khi tôi suy gẫm về Đức Chúa Trời, tôi không thể chỉ ra nguyên nhân nào của Đức Chúa Trời, và tôi không thể tạo ra sự so sánh nào để so sánh Đức Chúa Trời với điều gì; nhưng ý của các học giả ấy là thế này, rằng chúng ta không nên vắt kiệt và tra tấn trí hiểu của mình để theo đuổi mọi đầu mục lý luận này, nhưng chúng ta nên chọn ra bấy nhiêu đầu mục phù hợp nhất với các đề tài chúng ta đang suy gẫm. Chẳng hạn, giả sử tôi muốn vào phòng riêng của mình, và suy gẫm về tính tội lỗi của tội lỗi, thì tôi sẽ đi qua cả chín đầu mục này; và qua việc đi qua chúng, bạn sẽ hiểu công dụng của chúng. Tôi sẽ suy gẫm về tính tội lỗi của tội lỗi, để lòng tôi có thể ghét nó hơn, để tôi có thể học biết chết dần đối với nó hơn, để than khóc vì nó. Nay vì mục đích này, để tôi có thể mở rộng phần tri thức của sự xem xét,
1. Tôi sẽ bắt đầu với sự mô tả tội lỗi, và khi ở một mình, tôi sẽ nói với linh hồn mình như thế này: Hỡi linh hồn ta ơi! sao ngươi không ghét và gớm ghiếc tội lỗi? tội lỗi chẳng phải là sự vi phạm luật pháp thánh của Đức Chúa Trời sao? và bởi đó chẳng phải nó đáng chịu sự đoán phạt đời đời sao? tội lỗi chẳng phải là bước đi trái ngược với Đức Chúa Trời sao? và chắc chắn người nào bước đi trái ngược với Đức Chúa Trời thì bước đi trái ngược với Thiên Đàng, và trái ngược với chính hạnh phúc của mình. Tội lỗi chẳng phải là điều đối lập nhất với điều thiện lớn nhất sao, và bởi đó hẳn phải là điều ác lớn nhất? và vậy sao tội lỗi không đáng có nỗi buồn lớn nhất? sao ta không ghét tội lỗi hơn mọi điều, nếu nó là điều ác lớn nhất?
2. Tôi sẽ tiến đến sự phân chia tội lỗi; và tôi sẽ nói với linh hồn mình như thế này: Hỡi linh hồn ta ơi! ngươi bị tội lỗi làm cho như bị phung thế nào! ngươi bị tội ác lan khắp trên mình thế nào! ngươi có tội về tội đầu tiên đã từng phạm trong thế gian, là tội A-đam ăn trái cấm; tội ấy quả thật là của ngươi bởi sự quy tội: Vì trong người (sứ đồ nói) hết thảy chúng ta đều đã phạm tội, Rô-ma 5:12. Và ngươi sẽ không bao giờ được thoát khỏi tội lỗi bởi sự quy tội của A-đam, cho đến khi ngươi bởi đức tin được dự phần vào sự quy sự công chính của Đấng Christ. Hỡi linh hồn ta ơi, ngươi có tội, không những về tội của A-đam bởi sự quy tội, mà còn về tội nguyên thủy bởi sự truyền lại; ngươi đã được hoài thai trong tội lỗi, và ngươi sinh ra trong sự gian ác; ngươi mang theo mình một bản tính khiến ngươi nghiêng về mọi tội lỗi, và không sẵn cho mọi điều thiện; ngươi có một bản tính làm ô uế mọi bổn phận thánh của ngươi, và ngươi có tội về nhiều sự vi phạm thật sự, về tội trong lòng, tội nơi môi miệng, tội trong đời sống, tội thiếu sót; ta đã bỏ qua biết bao bổn phận tốt lành! về tội vi phạm, ta đã làm biết bao hành động ác! và ngươi có tội về những tội nghịch cùng Luật Pháp, và những tội nghịch cùng Phúc Âm; (rồi tôi sẽ kể ra một vài tội) và rồi ngươi có tội về những tội thuộc về xác thịt, bề ngoài, và thấy được; và ngươi đặc biệt, hỡi linh hồn ta ơi, có tội về những tội bề trong, thuộc linh và không thấy được, về tội ngoại tình trong lòng, dù không phải ngoại tình bề ngoài; về tội giết người trong lòng, tội thờ hình tượng trong lòng, về sự kiêu ngạo, hư vinh, giả hình, tìm kiếm chính mình. Đó là đầu mục thứ hai, sự phân chia tội lỗi.
3. Tôi sẽ đến đầu mục thứ ba, và xem xét nguồn gốc và nguyên nhân của tội lỗi; và tôi sẽ nói như thế này: Hỡi linh hồn ta ơi! chắc chắn Đức Chúa Trời không phải là tác giả của mọi tội lỗi này mà ta có tội; việc đổ tội cho Đức Chúa Trời về tội lỗi của chúng ta là sự phạm thượng lớn nhất trong thế gian; Đức Chúa Trời không thể là tác giả của điều mà Ngài là Đấng hình phạt. Giu-đa không phản Đấng Christ vì đã được định rằng người sẽ làm điều đó, nhưng là vì lòng tham lam; và anh em của Giô-sép không bán Giô-sép vì đã được định rằng họ sẽ làm điều đó, nhưng là vì lòng ghen tị. Ôi! chính lòng gian ác của ta là gốc rễ của mọi tội lỗi của ta; không phải ma quỷ là nguồn gốc của tội lỗi của ta, vì ma quỷ không thể ép buộc ta phạm tội; ma quỷ thuyết phục ta phạm tội, cám dỗ ta phạm tội, nhưng nó không thể cưỡng ép ta phạm tội; tội lỗi đã vào thế gian bởi sự không vâng lời của A-đam, Rô-ma 5:12. Bởi một người, tội lỗi đã vào thế gian. Và lòng gian ác của ta là gốc rễ của mọi tội lỗi của ta: Hỡi linh hồn ta ơi! sao ngươi không gớm ghiếc chính mình vì tội lỗi của ngươi.
4. Tôi muốn bạn xem xét những hoa trái và kết quả bị rủa sả của tội lỗi; và tôi sẽ nói như thế này: Hỡi linh hồn ta ơi! hãy hạ mình vì tội lỗi của ngươi; ôi hãy nằm trong bụi đất vì tội lỗi của ngươi; vì chính tội lỗi là nguyên nhân của mọi điều ác, cả thuộc tạm thời, thuộc linh và đời đời; tội lỗi đem đến những sự rủa sả thuộc linh, tạm thời, và đời đời; chính tội lỗi đã đặt tính ma quỷ vào các thiên sứ, và làm cho các thiên sứ trên Thiên Đàng trở thành ma quỷ trong địa ngục; chính tội lỗi đã đem trận lụt đến trên thế gian cũ; chính tội lỗi đã biến Thiên Đàng thành địa ngục, và khiến Đức Chúa Trời mưa lửa và diêm sinh xuống trên Sô-đôm và Gô-mô-rơ; chính tội lỗi châm lửa trong địa ngục; lửa địa ngục sẽ tắt nếu không vì tội lỗi; tội lỗi tệ hơn địa ngục, vì nó là nguyên nhân của địa ngục; và tôi sẽ suy gẫm như thế này: Chắc chắn tội lỗi đối lập với Đức Chúa Trời hơn địa ngục, vì Đức Chúa Trời là tác giả của địa ngục, Đức Chúa Trời đã làm nên địa ngục cho những kẻ có tội, nhưng Đức Chúa Trời không phải là tác giả của tội lỗi; và bởi đó, hỡi linh hồn ta ơi, hãy ghét tội lỗi hơn sự khốn khổ, thật hơn cả địa ngục nữa.
5. Tôi sẽ tiến đến việc xem xét những điều phụ thuộc và đặc tính của tội lỗi nói chung, và của tội lỗi của tôi nói riêng; và tôi sẽ suy gẫm về đầu mục theo phép thường này như thế này: Ôi ước gì Chúa làm việc trong lòng tôi để gớm ghiếc mọi tội lỗi hơn nữa! Ôi ước gì tội lỗi càng bị ghê tởm hơn; vì tội lỗi có bản tính làm ô uế, có bản tính hủy diệt; tội lỗi có bản tính làm ô uế, nó làm ô uế con người tôi, nó làm ô uế các nghi thức thánh của tôi, những lời cầu nguyện của tôi, các bài giảng tôi nghe; nó khiến tôi giống như một con chó, như một con heo, thật nó khiến tôi giống như ma quỷ; Ta đã chọn mười hai người, và một người trong các ngươi là ma quỷ. Tội lỗi khiến ngươi trở nên dơ bẩn và đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời; tội lỗi làm ô uế các hành động đời thường của ngươi, Việc cày cấy của kẻ ác là tội lỗi; tội lỗi làm ô uế đất nơi ngươi sống, Ê-xê-chi-ên 14. Đất bị ô uế bởi sự thờ hình tượng của ngươi; tội lỗi làm ô uế cả cõi tạo vật. Hỡi linh hồn ta ơi! ngươi sẽ đùa giỡn với điều làm ô uế cả cõi tạo vật sao? Và rồi tôi sẽ nói, tội lỗi có bản tính hủy diệt, nó hủy diệt thân thể, nó hủy diệt linh hồn đời đời. Và rồi tôi sẽ xem xét các đặc tính của tội lỗi của tôi nói riêng; tôi sẽ nói như thế này: Hỡi linh hồn ta ơi! tội của ngươi lớn dường nào! Ta đã phạm tội không những nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà còn nghịch cùng ánh sáng; tội lỗi của ta có những tình tiết tăng nặng đẫm máu, ta đã phạm tội nghịch cùng sự thương xót bởi huyết tận trong lòng của Chúa Giê-xu Christ. Ta đã phạm tội nghịch cùng nhiều lời thệ nguyện trong lễ Tiệc Thánh mà ta đã lập; ta đã phạm tội nghịch cùng sự hiểu biết, nghịch cùng lương tâm.
6. Tôi sẽ xem xét những điều đối lập với điều tôi suy gẫm; điều gì đối lập với tội lỗi? ấy là Ân Điển; Rồi tôi sẽ suy gẫm về sự tuyệt vời của Ân Điển; và tôi sẽ nói, Hỡi linh hồn ta ơi! linh hồn được ban cho Ân Điển thì đẹp đẽ dường nào! tội lỗi khiến tôi giống như ma quỷ, tội lỗi in dấu hình ảnh của ma quỷ trên linh hồn tôi, nhưng Ân Điển khiến tôi thành bức tranh của Đức Chúa Trời; Ân Điển là chân dung của Đức Thánh Linh; Ân Điển làm cho linh hồn cao quý, nó làm cho linh hồn hợp pháp, nó nâng linh hồn lên. Ôi vẻ đẹp của một linh hồn được làm giàu bởi ân điển! Ôi sự tuyệt vời thuộc về trời của một linh hồn có ân điển! Nay Ân Điển càng tuyệt vời bao nhiêu, thì tội lỗi càng đáng ghét bấy nhiêu, vì tội lỗi hủy diệt Ân Điển.
7. Tôi sẽ xem xét những sự so sánh mà tội lỗi được đem ra so sánh; và tôi sẽ nói như thế này, Hỡi linh hồn ta ơi! ngươi sẽ không gớm ghiếc tội lỗi sao? tội lỗi được sánh với những vết bầm, vết thương, sự mưng mủ, bệnh phung, bệnh dịch, chất thải của con người. Và nó được gọi trong Kinh Thánh là một điều gớm ghiếc; nó được sánh với sự dơ bẩn dưới móng tay người, và với sự mưng mủ của các vết thương; và với phân, chất thải của con người; và ngươi sẽ yêu điều đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời sao? tội lỗi sẽ gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời như vậy, mà nó sẽ không gớm ghiếc trước mặt ta sao?
8. Tôi sẽ xem xét các danh hiệu được ban cho tội lỗi; và tôi sẽ nói như thế này, Tội lỗi được gọi là sự cướp đoạt của Đức Chúa Trời, Ma-la-chi 3. ta sẽ cướp đoạt vinh quang của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của ta sao? Ôi! Đức Chúa Trời cấm điều đó. Tội lỗi được gọi là sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời; ta sẽ xúc phạm đến Đấng Cứu Rỗi của ta bởi tội lỗi của ta sao? Nó được gọi là sự đâm xuyên qua danh của Đức Chúa Trời, từ Hê-bơ-rơ có nghĩa như vậy, từ mà chúng ta dịch là thề; nó là Deicidium, sự giết chết, sự sát hại Đức Chúa Trời; và hỡi linh hồn ta ơi! ngươi sẽ làm hết sức mình để sát hại Đấng Cứu Rỗi của ngươi, để đóng đinh Đấng Christ một lần nữa bởi tội lỗi của ngươi sao?
9. Tôi sẽ xem xét mọi điều Kinh Thánh nói về tội lỗi; tôi sẽ xem xét cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, tôi sẽ xem xét mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi; và đặc biệt tôi sẽ học biết Đấng Christ đã chịu khổ điều gì để giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, và tôi sẽ nhìn thấy tính đáng ghét của tội lỗi trên thập tự giá của Đấng Christ; tội lỗi đã khiến Đấng Christ đổ mồ hôi thành giọt máu, và nó sẽ không khiến ta rơi nước mắt sao? Tội lỗi đã khiến Đấng Christ kêu lên, Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi? và nó sẽ không khiến ta kêu lên, Ôi khốn nạn cho tôi! ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của tội lỗi này? Và rồi tôi sẽ xem xét có hy vọng nào về sự tha thứ qua Đấng Christ, và có những lời hứa nào về sự tha thứ đã được ban ra.
Như vậy tôi đã vạch ra một khuôn mẫu, và đi qua chín đầu mục này; và bạn sẽ nói rằng đây là công việc cho nhiều giờ đối với Cơ Đốc nhân có khả năng tầm thường, người có thể ở một mức độ nào đó đi qua các đầu mục này; ở đây bạn thấy mình có nguồn tư liệu phong phú dường nào khi đi qua các phương tiện Luận Lý này; và như tôi đã làm về tội lỗi, thì bạn cũng có thể làm như vậy về lễ Tiệc Thánh; và khi bạn suy gẫm về Thiên Đàng, bạn có thể đi qua các đầu mục này, và xem xét sự mô tả Thiên Đàng, và sự phân chia nó, và các nguyên nhân, và các kết quả, và những điều đối lập, và những sự so sánh, và điều này sẽ cung cấp cho bạn tư liệu thuộc về trí tuệ. Nay vì các đầu mục Luận Lý này hơi khó, tôi sẽ cho bạn một số quy tắc dễ hiểu hơn, để giúp các Cơ Đốc nhân bình thường, những người còn là trẻ thơ trong trường học của Ân Điển, và không thể mở rộng tư tưởng của mình về bất cứ đề tài nào; tôi sẽ cho bạn vắn tắt năm Quy Tắc dễ dàng để giúp bạn mở rộng tư tưởng của mình về bất cứ đề tài nào bạn chọn để suy gẫm.
1. Bạn phải xem xét Kinh Thánh nói gì về đề tài bạn muốn dành một giờ để suy gẫm; chẳng hạn, bạn muốn suy gẫm về các Lời Hứa? bạn muốn tư liệu để cung cấp cho mình? hãy lấy Kinh Thánh, và xem xét Kinh Thánh nói gì về sự quý báu của các Lời Hứa, tính nhưng không, sự giàu có, tính không sai lầm của các Lời Hứa, tính phổ quát của sự ban cho các Lời Hứa, sự đa dạng của các Lời Hứa; hãy xem xét Kinh Thánh nói gì về những lời hứa cho Ân Điển, và những lời hứa của Ân Điển; hãy xem xét mọi Lời Hứa hiếm có và đáng ngưỡng mộ trong Lời của Đức Chúa Trời, và chọn ra một số lời hứa chọn lọc trong chúng để suy gẫm. Cũng vậy, bạn muốn suy gẫm về lễ Tiệc Thánh? hãy lấy Kinh Thánh của bạn và xem xét những gì bạn đã đọc về lễ Tiệc Thánh, bản tính của nó, và sự tuyệt vời của nó, sự tuyệt vời của Bữa Tiệc, và mục đích vì sao Đức Chúa Trời đã lập lễ Tiệc Thánh, và cách thức và phương tiện bởi đó bạn có thể đến để được chuẩn bị, và được làm cho xứng hợp để trở nên những người tiếp nhận xứng đáng; và hãy xem xét sự nguy hiểm của việc đến cách không xứng đáng, và hạnh phúc của việc đến cách xứng đáng. Nhưng nếu điều này quá khó, tôi sẽ cho bạn một sự giúp đỡ dễ dàng.
2. Hãy xem xét những Bài Giảng bạn đã nghe về đề tài bạn muốn suy gẫm, và cố gắng nhớ lại các đầu mục của bất cứ Bài Giảng nào bạn đã nghe, và sử dụng chúng để giúp bạn mở rộng tư tưởng trong sự suy gẫm. Chẳng hạn, gần đây tôi đã giảng nhiều Bài Giảng về các Lời Hứa, bất cứ Bài Giảng nào trong số đó cũng sẽ cung cấp cho bạn đủ tư liệu để Suy Gẫm về các Lời Hứa; tôi đã giảng nhiều Bài Giảng trong ngày thường để trình bày hạnh phúc của Thiên Đàng; và nhiều Bài Giảng tôi đã giảng gần đây về Các Thuộc Tính Thần Thượng của Đức Chúa Trời, là một đề tài hiếm có để suy gẫm. Nếu bạn muốn suy gẫm về Các Thuộc Tính của Đức Chúa Trời, bạn phải cố gắng nhớ lại những gì bạn đã nghe về đề tài này, và điều đó sẽ cung cấp cho bạn tư liệu. Cũng vậy, bạn muốn suy gẫm về Thiên Đàng, hay về bất cứ điều gì bạn thấy quá khó để tự mở rộng? hãy lấy sự giúp đỡ của các Bài Giảng bạn đã nghe; hoặc nếu điều đó cũng quá khó đối với bạn, để tôi đề xuất điều thứ ba.
3. Cách thứ ba dễ hơn cả hai cách này: Hãy lấy một cuốn sách bàn về đề tài bạn muốn suy gẫm; không có Đề Tài Thần Thượng nào mà không có cuốn sách nào đó bàn về nó; có nhiều cuốn sách bàn về bốn điều cuối cùng, là bốn tư liệu hiếm có của Sự Suy Gẫm, Quatuor Novissima, Sự Chết và Địa Ngục, và ngày Phán Xét và Thiên Đàng; và có nhiều cuốn sách bàn về sự quý báu của các Lời Hứa, tính tội lỗi của tội lỗi, sự tuyệt vời của Đấng Christ, và lễ Tiệc Thánh. Nay nếu ngươi thấy mình khô khan trong Sự Suy Gẫm, và không biết làm sao dành một giờ để suy gẫm về bất cứ Đề Tài nào trong các đề tài này, hãy lấy một trong các cuốn sách này trước mặt ngươi. Nay tôi không có ý rằng bạn nên đọc các cuốn sách này, nhưng chỉ chọn ra một số điều chọn lọc, rồi suy nghĩ và suy gẫm những gì các cuốn sách này sẽ gợi ý cho bạn.
4. Để tôi thêm một Quy Tắc khác, hãy chắc chắn luôn luôn trong sự suy gẫm của bạn, kết hợp sự áp dụng; hãy chắc chắn kết hợp sự tra xét, và sự áp dụng, và sự chiêm nghiệm, và sự xem xét; đây là một quy tắc rất quan trọng đối với Cơ Đốc nhân yếu nhất. Chẳng hạn, bạn muốn suy gẫm về tội lỗi, về tính tội lỗi của tội lỗi? hãy chắc chắn kéo sự suy gẫm của bạn xuống đến sự áp dụng, áp dụng cho chính linh hồn bạn, và xem xét xem tội lỗi của bạn có được tha thứ không; đừng chỉ xem xét tính nghiêm trọng của tội lỗi nói chung, vì sự chiêm nghiệm chung chung về các điều, dù tuyệt vời đến đâu, cũng sẽ không tác động trên linh hồn; tôi hầu như chưa bao giờ nghe về một người được hoán cải bởi Những Điều Chung Chung; chính sự áp dụng riêng biệt mới tác động trên lòng và tình cảm; Na-than, chừng nào ông còn nói với Đa-vít về tội lỗi của người theo cách Dụ Ngôn, Đa-vít đã không bị tác động; cuối cùng ông buộc phải nói với người, Ngươi là người đó; rồi Đa-vít xưng tội lỗi của mình; bạn sẽ hiếm khi nghe một Bài Giảng chung chung làm điều tốt, chính sự áp dụng riêng biệt mới tác động trên lòng người ta. Và bởi đó trong mọi sự thực hành Sự Suy Gẫm Thần Thượng của bạn, hãy chắc chắn kéo mọi điều xuống đến những điều riêng biệt: Chẳng hạn, ngươi muốn suy gẫm về Thiên Đàng? hãy áp dụng nó cho linh hồn ngươi, và hỏi linh hồn ngươi, Ta có xứng hợp và thích hợp để đi đến nơi đó không? ta có tâm tính thuộc về Thiên Đàng không? ta có những phẩm chất thuộc về Thiên Đàng không? ta có phải là một trong những người có tên được ghi trên Thiên Đàng không? đó có phải là cơ nghiệp của ta không? đó có phải là nhà của ta không? Điều này sẽ tác động mạnh mẽ trên bạn, nó sẽ khiến Sự Suy Gẫm của bạn rất hữu ích, và rất mạnh mẽ; và cũng vậy khi bạn suy gẫm về sự chết, hãy luôn kéo xuống đến sự tra xét, Ta có sẵn sàng cho sự chết không? sự chết sẽ là một giờ hạnh phúc cho ta không? ta có phải là một trong những người sẽ hưởng Đức Chúa Trời sau khi chết không?
5. Quy Tắc thứ năm là thế này, hãy chắc chắn luôn luôn trong sự suy gẫm của bạn xem xét phương tiện làm sao để đạt được điều bạn suy gẫm, nếu nó là tốt; và phương tiện để tránh nó, nếu nó là xấu. Phương tiện để đạt được điều bạn suy gẫm, nếu nó là tốt: nếu bạn suy gẫm về Thiên Đàng, thì hãy xem xét phương tiện làm sao để hưởng cơ nghiệp phước hạnh đó; và nếu bạn suy gẫm về các Lời Hứa, hãy xem xét bạn sẽ làm điều gì bởi đó bạn có thể trở nên người thừa kế mọi Lời Hứa này; và ngược lại, nếu bạn suy gẫm về những điều xấu, có những phương tiện nào phải dùng để tránh những điều xấu này; nếu bạn muốn suy gẫm về tội lỗi, ta phải làm gì để tránh tội lỗi, để ta có thể không bị ô uế và không bị làm ô uế, để tội lỗi của ta có thể được tha thứ, và linh hồn ta được thanh tẩy; và khi bạn suy gẫm về Địa Ngục, ta sẽ làm gì để thoát khỏi sự thiêu đốt đời đời đó? đây là năm sự giúp đỡ cho các Cơ Đốc nhân yếu.
6. Các bạn là những người Chúa đã ban cho sự hiểu biết, tôi muốn bạn bay đến chín đầu mục theo phép thường đó: nếu bạn có thể, hãy học biết nguyên nhân của điều bạn suy gẫm, các kết quả và các đặc tính, và sự phân chia và mô tả, v.v. và tôi chắc chắn điều này sẽ cung cấp cho bạn tư liệu hiếm có, với vô số tư liệu của sự suy gẫm; người nào vui lòng thực hành những điều này, sẽ thấy lòng mình sẽ không bao giờ thiếu tư liệu để suy gẫm.
Bấy nhiêu về phần Trí Tuệ của Sự Suy Gẫm, là phần khó khăn và rắc rối.
Sự Sống Và Linh Hồn Của Sự Suy Gẫm
2. Nay tôi đến phần dễ nhất của Sự Suy Gẫm, tôi muốn nói dễ hiểu, nhưng không dễ thực hành; tôi đến phần tốt nhất của Sự Suy Gẫm, chính sự sống và linh hồn của Sự Suy Gẫm, và đó là giúp bạn làm cho tình cảm của bạn được hâm nóng và nung nóng bởi những điều bạn suy gẫm; vì công việc của trí hiểu không gì khác hơn là làm như một cặp ống bễ thần thượng, để châm và đốt cháy lòng và tình cảm; công việc của trí hiểu là nhai và chuẩn bị tư liệu, để giúp tình cảm. Nay vậy tôi sẽ cho bạn một số chỉ dẫn và giúp đỡ cho phần thuộc về tình cảm, để làm cho tình cảm của bạn được hâm nóng và nung nóng, hầu khơi dậy lòng tin kính và sùng kính trong linh hồn bạn: Nay để tác động trên tình cảm của bạn, các học giả viết về đề tài này đề xuất sáu đầu mục theo phép thường, như bấy nhiêu cách để nâng tình cảm lên, và làm cho chúng được khơi dậy đến nỗi gia tăng ân điển và sự thánh khiết trong linh hồn.
1. Bạn phải cố gắng có được sự thưởng thức và hương vị của những điều bạn suy gẫm.
2. Bạn phải than phiền trước Đức Chúa Trời vì thiếu sự thưởng thức đó.
3. Bạn phải ước ao mình có được sự cung cấp điều bạn thiếu về sự thưởng thức và hương vị của những điều bạn suy gẫm.
4. Bạn phải xưng nhận sự bất lực của mình, tự mình không thể làm điều này.
5. Bạn phải cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ.
6. Bạn phải tin cách chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn.
Đây là sáu sự giúp đỡ cho phần thuộc về tình cảm của Sự Suy Gẫm; nay để bạn biết công dụng của các sự giúp đỡ này, tôi xin phép đi qua tất cả chúng bằng cách lấy ví dụ; tôi đã cho bạn một ví dụ về tính tội lỗi của tội lỗi, tôi đã đi qua chín đầu mục theo phép thường, và chỉ cho bạn cách bạn nên mở rộng trong từng chi tiết về tính tội lỗi của tội lỗi; nay tôi sẽ tiến xa hơn trong ví dụ này, và chỉ cho bạn cách bạn nên sử dụng Các Chi Tiết này, để làm cho tình cảm của bạn được nâng lên và hâm nóng, và được khơi dậy đến sự thánh khiết hơn. Sau khi tôi đã đi qua mọi đầu mục lý luận, và đã xem xét sự mô tả, sự phân chia, nguyên nhân và kết quả của tội lỗi, nay tôi đến công việc của tình cảm. Và ở đây,
1. Tôi sẽ cố gắng làm cho lòng tôi bị tác động bởi sự cay đắng của tội lỗi, tôi sẽ cố gắng nếm sự cay đắng của nó, và làm cho lòng tôi ở trong tâm trạng than khóc; và tôi sẽ nói với chính mình như thế này, Hỡi linh hồn ta ơi, tội lỗi gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi không có sinh tế nào ngoài sinh tế bằng huyết của Đức Chúa Trời có thể làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và nó sẽ không gớm ghiếc đối với ta sao? tội lỗi không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như vậy, và làm ô uế linh hồn như vậy, đến nỗi không có bồn tắm nào ngoài bồn tắm bằng huyết của Đấng Christ có thể rửa sạch vết bẩn của nó; và ta sẽ đùa giỡn với tội lỗi đã tốn huyết của Đấng Christ sao? tội lỗi là gánh nặng cho Đấng Christ; và nó sẽ không là gánh nặng cho ta sao? Như vậy tôi sẽ lý luận với chính mình, Tội lỗi đã khiến Đấng Christ đổ giọt máu, và nó sẽ không khiến ta rơi vài giọt nước mắt sao? Đấng Christ đã kêu lên, Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi, vì tội lỗi của chúng ta, tôi muốn nói vì tội lỗi của chúng ta mà Ngài đã gánh lấy trên Ngài? và ta sẽ đùa giỡn với tội lỗi sao? ta sẽ đùa cợt với tội lỗi sao? Đa-vít than phiền, Rằng tội lỗi của người là gánh nặng quá nặng cho người mang. Và Phao-lô kêu lên, Ôi khốn nạn cho tôi! ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của tội lỗi này? Và tội lỗi sẽ không cay đắng đối với ta sao? ta sẽ không than khóc rằng ta đã phạm tội nghịch cùng một Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy, một Đấng Cứu Chuộc thương xót như vậy, một Đấng Làm Nên Thánh thánh khiết như vậy sao?
2. Tôi sẽ tiến đến điều thứ hai, và bắt đầu than phiền về sự cứng lòng của tôi, và về sự vô cảm của tôi đối với những tội lỗi tôi có tội; và tôi sẽ nói với linh hồn mình như thế này, Hỡi linh hồn ta ơi! làm sao ngươi có thể than khóc cho bất cứ sự mất mát bề ngoài nào, nếu ngươi chỉ mất một đứa con, dù có thể ngươi có đến mười đứa? nếu ngươi chỉ mất một trong chúng, ngươi có thể than khóc quá độ; nếu ngươi mất vợ, mất chồng, bất cứ phần nào trong tài sản của ngươi, ngươi có thể than khóc quá mức; nhưng ngươi không có một giọt nước mắt nào cho tội lỗi của ngươi sao? làm sao, hỡi linh hồn ta ơi, ngươi lại cứng lòng như vậy, và vô cảm với tội lỗi của ngươi như vậy? Tội lỗi chẳng phải là Deicidium sao? tội lỗi chẳng phải là sự sát hại Đức Chúa Trời trong chừng mực thuộc về chúng ta sao; tội lỗi chẳng phải là animaecidium, điều giết chết linh hồn sao? tội lỗi chẳng phải là sự truất ngôi Đức Chúa Trời, sự cướp đoạt của Đức Chúa Trời, sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời sao? vậy làm sao ta lại không bị tác động hơn bởi tội lỗi của ta? làm sao sau bao nhiêu Bài Giảng, bao nhiêu nghi thức thánh, bao nhiêu năm ở trong Trường Học của Đấng Christ, sau bao nhiêu sự thương xót nhận được từ Đức Chúa Trời, bao nhiêu sự khốn khổ Chúa đã giáng trên ta, mà lòng ta vẫn cứng như vậy, và như đá lửa, và như đá như vậy? Ta có thể dễ dàng ghét kẻ thù của mình quá sớm, điều ta không nên làm, nhưng Tội Lỗi là kẻ thù lớn nhất của ta thì ta không thể ghét, điều ta nên ghét nhất trong mọi điều! Ta phải yêu kẻ thù bề ngoài của mình, nhưng Đức Chúa Trời bảo ta ghét Tội Lỗi của mình; Đức Chúa Trời không bảo ta yêu ma quỷ, hay các công việc của ma quỷ; ta có thể ghét điều ta nên yêu, nhưng ta không thể ghét điều ta nên ghét, ta không thể ghét Tội Lỗi của mình.
3. Tôi sẽ tiến đến việc khơi dậy tình cảm của mình đến một ước ao nồng nhiệt; và tôi sẽ nói với linh hồn mình như thế này, Ôi ước gì lòng tôi mềm mại hơn; Ôi ước gì tôi có thể than khóc với sự than khóc tin kính, không phải với sự than khóc thuộc về luật pháp, mà với sự than khóc xuất phát từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Ôi ước gì tôi có thể than khóc với sự ăn năn dẫn đến sự sống, với nỗi buồn theo Phúc Âm cho mọi tội lỗi thiếu sót, tội vi phạm của tôi, tội liên quan đến lễ Tiệc Thánh của tôi, tội trong gia đình của tôi, tội trong phòng riêng của tôi, tội của tuổi trẻ của tôi, tội của tuổi trưởng thành hơn của tôi, cho mọi sự vô tình của tôi nghịch cùng Đức Chúa Trời của tôi: Ôi ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là nguồn nước mắt, để tôi có thể than khóc ngày và đêm cho tội lỗi của tôi, và tội lỗi của thời đại, và tội lỗi của nơi tôi sống: Ôi ước gì sông nước mắt chảy xuống từ mắt tôi, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời của tôi! Như vậy tôi sẽ ước ao, và bày tỏ mình cách nồng nhiệt, để tôi có thể làm cho lòng mình được nâng lên: Ôi ước gì Chúa tuôn đổ linh của sự than khóc trên tôi.
4. Tôi sẽ xưng nhận cách khiêm nhường sự bất lực của chính mình, để than khóc; và tôi sẽ nói như thế này, Ôi Chúa ôi! Ngài biết rằng không phải người có thể định các đường lối của mình, không phải người có thể hướng dẫn các bước của mình; tôi biết, ôi Chúa ôi, rằng tự mình tôi không thể nghĩ một ý nghĩ tốt; đối với tôi, việc chẻ một tảng đá ra thành từng mảnh còn dễ hơn việc chẻ trái tim bằng đá của tôi bởi sức riêng của tôi; phải có một quyền năng Toàn Năng để làm cho lòng tôi mềm mại; vì lòng tôi, ôi Chúa ôi, cứng hơn cối đá dưới, và tôi không thể làm mềm nó; tôi sẽ than khóc rằng tôi không thể than khóc, rằng tôi không có quyền năng; tôi không thể làm gì mà không có quyền năng nhận được từ Chúa Giê-xu Christ.
5. Sau khi xưng tội, tôi sẽ đi đến sự nài xin, và tôi sẽ cầu xin Đức Chúa Trời ban sức lực; và tôi sẽ nói, Ôi Chúa ôi! Ngài là Đấng đã hứa cất đi lòng bằng đá của tôi, và ban cho tôi một lòng bằng thịt; Ngài chẳng đã hứa làm mọi công việc của tôi trong tôi, và cho tôi sao? Ngài chẳng đã hứa chinh phục các tội ác của tôi sao? Mi-chê 7:19. Ngài chẳng đã hứa rằng Tội Lỗi sẽ không cai trị trên tôi sao? đây là lời hứa, Rô-ma 6. nay Chúa ôi, Ngài đã hứa những điều này, tôi nài xin Ngài thực hiện Các Lời Hứa này; Ngài là Đức Chúa Trời của Lẽ Thật, hãy làm trọn lời Ngài, hãy cất đi lòng bằng đá của tôi, và ban cho tôi than khóc vì những sự gớm ghiếc lớn của tôi; và hãy làm công việc này trong tôi và cho tôi; và hãy chinh phục các tội ác của tôi, và đừng để Tội Lỗi cai trị trên tôi; thà ban tôi cho sự cai trị của loài người: dù tôi không muốn làm nô lệ cho loài người, nhưng tôi thà làm nô lệ cho mọi người trong thế gian, thật làm nô lệ cho người Thổ Nhĩ Kỳ, hơn là làm nô lệ cho ma quỷ; thà làm nô lệ chèo thuyền hơn là nô lệ của ma quỷ; khỏi mọi sự nô lệ, Chúa ôi, xin giải thoát tôi khỏi sự nô lệ của linh hồn. Và như vậy tôi sẽ nài xin và cầu xin; và khi tôi đã làm mọi điều này,
6. Tôi sẽ khích lệ chính mình bởi đức tin trong một hy vọng và sự tin cậy chắc chắn nơi Đức Chúa Trời, rằng Chúa sẽ nghe lời cầu nguyện của tôi, và ban cho tôi sức lực nghịch cùng những sự hư hoại của tôi, và cung cấp cho tôi sự giúp đỡ trong mọi nhu cầu của tôi; và tôi sẽ nói như thế này, Ôi Chúa ôi, Ngài đã hứa rằng bất cứ điều gì tôi cầu xin nhân danh Đấng Christ, sẽ được ban cho tôi; Đức Chúa Trời phước hạnh ôi! hôm nay tôi cầu xin nhân danh Đấng Christ sự tha thứ Tội Lỗi, và quyền năng nghịch cùng Tội Lỗi, và một tấm lòng tan vỡ vì Tội Lỗi, và khỏi Tội Lỗi; tôi cầu xin sự ăn năn dẫn đến Sự Cứu Rỗi; Ngài đã hứa ban nó, tôi tin Ngài sẽ ban nó; tôi tin, Chúa ôi, xin giúp sự không tin của tôi. Và rồi tôi sẽ nói với linh hồn mình, sao ngươi bối rối, hỡi linh hồn ta ơi? sao ngươi sờn lòng? sao ngươi bị rối loạn? hãy vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời, hãy nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Ngài là sự giúp đỡ của ta, Ngài là niềm vui của ta, ta sẽ đặt sự tin cậy của ta nơi Ngài.
Như vậy tôi đã đi qua Sáu Đầu Mục này, tôi đã cho bạn một ví dụ. Nay tôi muốn bạn biết, bất cứ điều gì tôi đã nói về Tội Lỗi, tôi cũng có thể đi qua về bất cứ Đề Tài nào khác; giả sử tôi muốn suy gẫm về Thiên Đàng, sau khi tôi đã suy gẫm về những niềm vui và sự tuyệt vời của Thiên Đàng, và mọi chi tiết đó trong phần Trí Tuệ; rồi, để tác động trên tình cảm của tôi, tôi sẽ cố gắng làm cho lòng tôi bị tác động bởi những niềm vui của Thiên Đàng, và rồi tôi sẽ than phiền rằng tôi không bị tác động hơn bởi những niềm vui đó, và bởi Sự Chiêm Ngưỡng Phước Hạnh, và đoàn thể hiếm có mà tôi sẽ hưởng ở đó; và rồi tôi sẽ ước ao cách nồng nhiệt, Ôi ước gì lòng tôi thuộc về trời hơn; Ôi ước gì tôi có thể nếm nhiều hơn những niềm vui đời đời đó, để Chúa ngự xuống và làm cho tôi thuộc về trời, và rồi tôi sẽ xưng nhận sự bất lực của mình tự mình, và tôi sẽ nài xin sự giúp đỡ, và tôi sẽ tin cách chắc chắn rằng Chúa sẽ ban Thiên Đàng xuống lòng tôi, và những niềm vui của nó, trước khi tôi đến đó.
Điều tôi nói về tính tội lỗi của tội lỗi, bạn có thể sử dụng trong mọi Đề Tài khác mà bạn suy gẫm. Bấy nhiêu về Các Quy Tắc và Chỉ Dẫn, để giúp bạn tốt hơn trong việc tiến hành và tiếp tục trong bổn phận của Sự Suy Gẫm.
Các Quy Tắc Để Kết Thúc Tất Cả
3. Nay chỉ còn lại một số Quy Tắc để kết thúc tất cả. Khi ngươi đã bắt đầu và bước vào bổn phận này, và đã tiến bộ trong đó, khi ngươi đến lúc kết thúc, hãy khép lại Sự Suy Gẫm của ngươi về những điều thần thượng với lòng biết ơn, với quyết tâm, và với sự phó thác linh hồn ngươi cho Đức Chúa Trời.
1. Tôi nói, hãy kết thúc với lòng biết ơn; hãy nâng lòng ngươi lên cùng Đức Chúa Trời, và chúc tụng danh Ngài là Đấng đã mở rộng linh hồn ngươi, và khiến ngươi có thể dành một giờ để suy gẫm về những điều thánh; đặc biệt nếu ngươi thấy lòng mình bị tác động bởi điều ngươi suy gẫm, nếu ngươi đã đi từ phần trí tuệ vào phần thuộc về tình cảm; nếu ngươi đã làm cho linh hồn mình được nâng lên. Chẳng hạn, nếu ngươi đã suy gẫm về Thiên Đàng, và ngươi thấy một tâm trạng thuộc về Thiên Đàng được hình thành trong ngươi, ngươi thấy một ước ao được ở với Chúa, và ngươi thấy một vài sự bảo đảm rằng tên ngươi được ghi ở đó, và một vài sự bày tỏ của Đức Chúa Trời cho linh hồn ngươi, Ôi rồi hãy khép lại tất cả với một Ha-lê-lu-gia, Phước cho Chúa vì sự trợ giúp trong giờ này. Cũng vậy, ngươi đã suy gẫm về Tội Lỗi, và thấy vào lúc kết thúc, rằng lòng ngươi hơi mềm, và bắt đầu than khóc vì Tội Lỗi của ngươi, và ngươi bối rối rằng ngươi đã xúc phạm đến Đức Chúa Trời của ngươi; và Chúa đã làm việc trong ngươi một vài sự tin cậy, một vài sự bảo đảm thuộc linh rằng Tội Lỗi của ngươi sẽ bị làm cho chết đi, và rằng Chúa sẽ giữ ngươi để tội lỗi của ngươi không cai trị trên ngươi? rồi hãy kết thúc với một Ha-lê-lu-gia, hãy nâng lòng ngươi lên, và chúc tụng Chúa vì sự trợ giúp của Ngài. Tôi cũng có thể thêm, khi ngươi đã suy gẫm về Các Lời Hứa, hay về Sự Chết, bất cứ Đề Tài nào ngươi đang suy gẫm là gì, nếu Chúa đã làm việc để ngươi có một tấm lòng vượt trên sự sợ chết, bởi việc suy gẫm về sự chết, và ngươi đã học biết sẵn lòng và sẵn sàng để chết; Ôi hãy chúc tụng Chúa vì sự trợ giúp của Ngài.
2. Tôi muốn ngươi khép lại với một quyết tâm của lòng, để sống đời ngươi như xứng hợp với người đã suy gẫm về những điều thánh và thuộc về trời. Chẳng hạn, tôi đã suy gẫm về Các Lời Hứa, tôi sẽ khép lại Sự Suy Gẫm của tôi với quyết tâm, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sống dựa vào Các Lời Hứa hơn bao giờ tôi đã làm; tôi đã sống quá nhiều dựa vào Tạo Vật, nhưng nay tôi sẽ sống nhiều hơn dựa vào Đức Chúa Trời, và Các Lời Hứa của Ngài; tôi sẽ khép lại với một quyết tâm, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời của tôi, học biết phần của tôi trong Các Lời Hứa nhiều hơn, và hút lấy sự ngọt ngào của chúng nhiều hơn; và làm quen nhiều hơn với tính nhưng không, và tính đầy đủ, và sự giàu có, và sự quý báu của chúng. Và cũng vậy ngươi muốn suy gẫm về Thiên Đàng? Tôi sẽ kết thúc với một quyết tâm, rằng tôi sẽ cố gắng sống thuộc về trời hơn, và bước đi như xứng hợp với người trông mong sống với Đấng Christ đời đời trên Thiên Đàng. Bạn phải biết các quyết tâm thuộc linh này là spiritualia vincula obedientiae, chúng là những dây buộc thuộc linh để buộc linh hồn chặt vào Đức Chúa Trời. Như con thú bị buộc vào các sừng của Bàn Thờ trong Luật Pháp cũ, là con thú sẽ được dâng làm sinh tế; cũng vậy các lời thệ nguyện và quyết tâm phước hạnh này là những dây thuộc về trời để buộc linh hồn chặt hơn vào Đức Chúa Trời; và đó là lý do tại sao mỗi lễ Tiệc Thánh chúng ta làm mới lại các lời thệ nguyện và quyết tâm của mình; như Đức Chúa Trời làm mới các cam kết của Ngài với chúng ta, thì chúng ta cũng làm mới các cam kết của mình với Đức Chúa Trời mỗi lễ Tiệc Thánh. Nay tôi muốn ngươi khép lại Sự Suy Gẫm của ngươi bằng cách buộc linh hồn ngươi chặt hơn vào Đức Chúa Trời, trong một quyết tâm thánh; Quyết tâm thần thượng là hàng rào thuộc linh của linh hồn (một người nói) để giữ linh hồn không bứt ra vào những đường lối vô đạo.
3. Hãy khép lại tất cả với một sự phó thác ngắn gọn chính ngươi, thân thể ngươi, linh hồn ngươi, vợ ngươi, con cái ngươi, (nếu ngươi có) tài sản của ngươi, mọi điều ngươi có, hãy phó thác chúng cho Đức Chúa Trời của ngươi; hãy khép lại tất cả với một sự đầu phục ngọt ngào chính ngươi, và mọi việc của ngươi, và mọi đường lối của ngươi; Như Đa-vít nói, Hãy phó thác đường lối ngươi cho Chúa; hãy phó thác chính ngươi và mọi việc của ngươi, mọi điều ngươi là, mọi điều ngươi có, vào tay Chúa, là Đấng Tạo Hóa thành tín, và Đấng Cứu Chuộc thương xót. Tôi muốn ngươi khép lại tất cả với một sự phó thác, và một sự quy phục; phó thác đường lối ngươi cho Đức Chúa Trời, quy phục Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của Ngài; có mục đích sống cho vinh quang của Ngài, và bước đi xứng đáng với sự kêu gọi thuộc về trời mà ngươi đã được gọi đến. Và như vậy tôi đã kết thúc đề tài Sự Suy Gẫm Thần Thượng này. Nay còn lại gì ngoài việc thuyết phục bạn thực hành những điều này? Điều mà một học giả đã viết một Luận Văn gọi là, Nghệ thuật của Sự Suy Gẫm Thần Thượng, khép lại Cuốn Sách của mình, để tôi khép lại điều này bằng điều đó: ông nói,
Ôi ước gì lời của tôi như bấy nhiêu bầu để làm sống lại những tấm lòng đã chết, và uể oải, và buồn ngủ của các Cơ Đốc nhân, đến một sự thực hành có lương tâm bổn phận tuyệt vời này của Sự Suy Gẫm Thần Thượng!
Đó là một lời nói lạ lùng mà ông sử dụng! ông nói,
Tôi sẽ cho phép bất cứ người nào rủa tôi trên giường chết của người, nếu lúc đó người không thừa nhận, rằng những giờ người đã dành trong Sự Suy Gẫm Thần Thượng, đã là những giờ tốt nhất người đã dành trong cả đời mình; nếu lúc đó người không xưng nhận mình buồn rầu rằng mình đã không dành nhiều giờ hơn trong một công việc phước hạnh như vậy.
Chắc chắn tôi biết, khi bạn nằm trên giường chết của mình, đây sẽ là sự an ủi của bạn: Chúa ôi, con đã thường ở trên Thiên Đàng trong Sự Suy Gẫm, và nay con đang đi đến nơi mà con đã quen biết: Ôi Đức Chúa Trời của con! con đã thường ở với Ngài trên Núi, con đã thường suy gẫm về Ngài: Ôi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của con! Ngài không phải là người xa lạ với con; con đã thường suy gẫm về Đấng Christ. Ôi sự an ủi này sẽ là gì cho bạn khi bạn nằm trên giường chết của mình! Tôi sẽ không nói, hãy rủa tôi nếu bạn không thấy điều này là thật; nhưng tôi sẽ nói, điều này chắc chắn như Lời của Đức Chúa Trời là thật, bạn sẽ thấy nó như vậy.
Có bốn điều tôi sẽ kết thúc Bài Luận này.
1. Tôi nài xin bạn cách khiêm nhường, rằng bạn sẽ than khóc trước Đức Chúa Trời rằng bạn đã sống bấy nhiêu năm trong Trường Học của Đấng Christ, và đã không quen biết nhiều hơn với bổn phận này của Sự Suy Gẫm Thần Thượng: Tôi tin có rất nhiều người đã đứng lâu trong Trường Học của Đấng Christ, mà chưa bao giờ thực hành bổn phận này của Sự Suy Gẫm Thần Thượng, mà chưa bao giờ ở nửa giờ cùng nhau trên Núi của Đức Chúa Trời cách long trọng và nghiêm túc. Nay tôi nài xin bạn, hãy than khóc trước Chúa, rằng chúng ta đã không quen biết nhiều hơn với bổn phận phước hạnh và thuộc về trời này.
2. Chúng ta hãy than khóc trước Chúa rằng chúng ta đã đặt sai chỗ sự suy gẫm của mình; vì lòng của con người không yên nghỉ, nó giống như quả nặng của một chiếc Đồng Hồ, sẽ không bao giờ ngừng đi xuống chừng nào nó còn được lên dây; lòng của con người sẽ luôn suy gẫm về điều gì đó; giống như cối đá, nếu chúng một lần xay, chúng sẽ xay lẫn nhau; lòng của con người sẽ luôn xay, luôn suy nghĩ, luôn suy gẫm về điều gì đó: Nay hãy than khóc trước Đức Chúa Trời cách hết lòng, và đi vào phòng riêng của bạn và than khóc điều đó, rằng bạn đã xay trấu cho linh hồn bất tử của mình suốt đời; rằng bạn đã dành những ngày của mình để suy gẫm ăn gì, và uống gì, và mặc gì, và làm sao để trở nên giàu có, và làm sao quản lý việc buôn bán của bạn, và sự kêu gọi của bạn, làm sao thịnh vượng trong thế gian, làm sao đạt được những địa vị như vậy; bạn đã suy gẫm suốt đời về những điều hư không, và đã không suy gẫm về những điều của cõi đời đời, những điều liên quan đến bạn nhất; bạn đã suy gẫm về những điều vặt vãnh, về những điều sẽ không ích lợi vào giờ chết, và quên suy gẫm về những điều có tầm quan trọng đời đời; Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta than phiền về những người đó, Ma-thi-ơ 6. Chớ lo lắng về đời sống mình, ăn gì, uống gì, cũng đừng lo về thân thể mình mặc gì; như thể Ngài muốn nói, sao các ngươi dành mọi thời gian để lo nghĩ về ăn, và uống, và mặc, và những điều bề ngoài? Ai trong các ngươi (Ngài nói) bởi lo nghĩ có thể làm cho đời mình dài thêm một khắc? Mọi sự suy nghĩ và suy gẫm của các ngươi về chúng đều là hư không. Một người lùn bởi nghĩ mình là người lùn, có thể làm mình cao hơn không? không phải mọi sự suy nghĩ và suy gẫm của các ngươi về những điều bề ngoài này, tôi muốn nói sự suy gẫm quá độ của các ngươi, sẽ làm lợi cho các ngươi. Tôi thừa nhận những người buôn bán phải có thời gian để suy gẫm về những điều thuộc thế gian; tôi sẽ không đặt gánh nặng hơn Kinh Thánh đặt; nhưng khi bạn làm tiêu tan mọi thời gian của mình trong việc suy gẫm về những điều thuộc đất, và không bao giờ nghiêm túc trong Sự Suy Gẫm về những điều thuộc về trời, điều này tôi muốn bạn than khóc; bạn là những người già, và đã nhiều năm xưng nhận Tôn Giáo, Ôi hãy than khóc rằng bạn đã lãng phí khả năng trí tuệ của mình, rằng bạn đã lãng phí khả năng vinh quang đó của linh hồn, là trí hiểu của bạn, trong những điều hư không và vặt vãnh như vậy; thật, chẳng có một số người không những suy gẫm về những điều hư không, mà còn dành nhiều giờ để suy gẫm về những điều đê tiện sao? là những người mưu đồ điều ác trên giường mình, và suy gẫm làm sao lừa dối người lân cận, làm sao trả thù người lân cận, làm sao làm điều ác, làm sao bao quanh các mưu đồ gian ác của mình? chẳng có một số người suy gẫm để làm điều ác, và vui mừng trong sự suy gẫm về điều ác khi họ đã làm nó sao? Nhiều người già suy gẫm với niềm vui về những sự hư không thời trẻ của họ, và sự gian ác đã phạm trong tuổi trẻ của họ, họ nhai lại những đường lối gian ác của mình với sự thích thú, điều chúng ta gọi là sự gian ác chiêm nghiệm. Ôi chúng ta hãy than khóc và than van điều đó trước Đức Chúa Trời, rằng chúng ta đã phung phí linh hồn bất tử của mình, bằng cách sử dụng khả năng vinh quang của trí hiểu trong những điều vặt vãnh nghèo nàn như vậy, có thể là những ý nghĩ dâm dục, trả thù, đê tiện, gian ác; hoặc trong việc làm điều ác, hoặc trong việc suy gẫm về điều ác chúng ta đã làm; thay vì than khóc vì nó, lại vui mừng trong nó.
3. Tôi muốn thuyết phục bạn học biết sự cần thiết, sự tuyệt vời, sự hữu ích, và sự có lợi của Sự Suy Gẫm Thần Thượng; để tôi nói cho bạn vào lúc kết thúc, bổn phận này không những là một bổn phận, mà là tinh túy và tủy của mọi bổn phận khác; không có bổn phận nào sẽ gây ấn tượng trên linh hồn bạn nếu không thực hành bổn phận này; nó là chính sự sống và linh hồn của Cơ Đốc giáo, mà không có nó một Cơ Đốc nhân chỉ là xác chết của một Cơ Đốc nhân. Tôi đã chỉ ra, rằng sự thiếu Sự Suy Gẫm Thần Thượng là nguyên nhân của mọi tội lỗi, và mọi hình phạt; tôi đã chỉ cho bạn, rằng sự thực hành Sự Suy Gẫm sẽ giúp sinh ra Ân Điển, và gia tăng Ân Điển, và chống lại ma quỷ và mọi sự cám dỗ của nó.
4. Để tôi thuyết phục tất cả bạn, rằng bạn sẽ thực hành bổn phận này; đặc biệt bạn là những người giàu, Quý Ông, Thương Gia, và những người khác; bạn là những người có tài sản, bạn là Quý Ông, có thể dành thời gian từ các môn thể thao của mình; và bạn là Thương Gia giàu có và những người khác, có thể lấy thời gian từ các công việc bề ngoài của mình: Ôi để tôi nài xin bạn rằng bạn sẽ lấy một ít thời gian rảnh mỗi ngày, để đi lên Núi của Đức Chúa Trời, để suy gẫm về một số Đề Tài mà tôi đã đề xuất cho bạn, dù đó là Sự Chết, hay Địa Ngục, hay Thiên Đàng, hay Sự Phán Xét, hay Tội Lỗi, hay Đấng Christ, hay Đức Chúa Trời, hay sự hư không của thế gian, bất cứ Đề Tài nào là thánh và thuộc về trời. Tôi sẽ không đặt gánh nặng trên bạn, tôi biết có thể có những dịp như vậy mà bạn không thể; nhưng thông thường bạn sẽ, càng thường xuyên càng tốt, làm theo lương tâm để tập cho mình quen với bổn phận cần thiết và lâu bị bỏ bê này của Sự Suy Gẫm Thần Thượng.
Để tôi nói cho bạn, bạn sẽ là những Cơ Đốc nhân cao lớn trong ân điển nếu bạn tập cho mình quen với bổn phận này; lý do tại sao bạn là những Người Lùn như vậy trong Cơ Đốc giáo, và không quen biết Đức Chúa Trời, và Các Lời Hứa, và Đấng Christ, và Thiên Đàng như vậy, là vì thiếu sự thực hành bổn phận này; đây là lý do tại sao bạn bò trên mặt đất, và nghèo nàn trong Ân Điển như vậy, và gầy yếu trong Tôn Giáo như vậy. Bởi đó để tôi nài xin bạn, đặc biệt bạn là những người có hạnh phúc là không cần làm việc mỗi ngày để chu cấp cho gia đình mình; Chúa đã ban cho bạn một tài sản, và bạn có thể dành thời gian; Ôi đừng để vào ngày Phán Xét người ta nói rằng, bạn đã mất Thiên Đàng vì thiếu thực hành bổn phận này của Sự Suy Gẫm Thần Thượng!
Và rồi bạn là những người nghèo, và không thể tìm thấy thời gian; bạn là Đầy Tớ và Người Học Việc, là những người không có thời gian, hãy nhớ điều tôi đã nói về Sự Suy Gẫm Tùy Dịp, tôi đã chỉ cho bạn cách bạn có thể suy gẫm khi bạn đang bận về công việc thế gian của mình; không có sự kêu gọi hợp pháp nào một người có thể ở trong, mà nếu người có một tấm lòng thuộc về trời thì người có thể làm cho sự kêu gọi đó thuộc về trời, người có thể lấy dịp (như Đấng Christ lấy dịp để làm cho Bài Luận của Ngài thuộc về trời từ những điều bề ngoài) để nâng lên Bài Luận Thuộc Về Trời; khi ngươi đang làm việc, ngươi có thể bởi Sự Suy Gẫm Thần Thượng ở trên Thiên Đàng. Nhưng để tôi thuyết phục tất cả bạn vào ngày Sa-bát, (dù bạn không có thời gian trong ngày thường cho Sự Suy Gẫm long trọng, có định sẵn; nhưng lúc đó bạn có thời gian cho Sự Suy Gẫm tùy dịp, vì vào ngày Sa-bát mọi công việc của bạn đều ngừng) đó là ngày Đức Chúa Trời đã biệt riêng cho sự thờ phượng công cộng, và Sự Suy Gẫm riêng tư; Sự Suy Gẫm về công việc Sáng Tạo, và công việc Cứu Chuộc; đó là một công việc lớn chúng ta phải làm vào ngày nghỉ ngơi của mình, là suy gẫm về Sự Nghỉ Ngơi Đời Đời của chúng ta trên Thiên Đàng; bởi đó để tôi thuyết phục bạn dành một ít thời gian vào ngày Sa-bát cho Sự Suy Gẫm, nhưng đặc biệt vào những ngày lễ Tiệc Thánh. Có Mười Hai Sự Suy Gẫm tôi đã đề xuất để suy gẫm vào lễ Tiệc Thánh, và tôi đã chọn Đề Tài này để giúp bạn với Sự Suy Gẫm cho lễ Tiệc Thánh; Đức Chúa Trời đã vui lòng đưa tôi đi xa hơn trong việc xử lý nó hơn tôi từng nghĩ.
Chúa ban Phước cho nó.
HẾT.