Sách Khải Huyền: Một Nghiên Cứu

Name: Sách Khải Huyền: Một Nghiên Cứu
Author: Peter M. Dietsch

Peter M. Dietsch · The Book of Revelation: A Study (Bible Commentary eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Sách Khải Huyền: Một Nghiên Cứu
Chương 4 – Đức Chúa Trời và Sự Tạo Dựng (một mô tả về vũ trụ với ngôi của Đức Chúa Trời ở trung tâm) Chương 5 – Chiên Con và Sự Cứu Chuộc (một lễ đăng quang của Chúa Giê-xu)
Chương 6 – Sáu Ấn (bốn kỵ sĩ và một mô tả về sự phán xét cuối cùng)
Chương 7 – Hội Thánh Chiến Đấu và Khải Hoàn (144.000 người được cứu chuộc và rồi thờ phượng)
Chương 4 – Đức Chúa Trời và Tạo Vật (một mô tả về vũ trụ với ngai Đức Chúa Trời ở trung tâm) Chương 5 – Chiên Con và Sự Cứu Chuộc (một lễ đăng quang của Chúa Giê-xu)
Chương 6 – Sáu Ấn (bốn kỵ sĩ và một mô tả về sự phán xét cuối cùng)
Chương 7 – Hội Thánh Chiến Đấu và Khải Hoàn (144.000 người được cứu chuộc và rồi đang thờ phượng)
Chương 6 – Sáu Ấn (bốn kỵ sĩ và một mô tả về sự phán xét cuối cùng)
Chương 7 – Hội Thánh Chiến Đấu và Khải Hoàn (144.000 người được cứu chuộc và rồi đang thờ phượng)
Chương 7 trả lời câu hỏi: Điều gì xảy ra với dân Đức Chúa Trời trong những sự phán xét và tai họa được mô tả trong chương 6? Trả lời: các đầy tớ của Đức Chúa Trời được bảo vệ khỏi tổn hại thuộc linh vì họ đã
Chương 11 – Tiếng Kèn Thứ Bảy (Đền Thờ, Hai Nhân Chứng, và Tiếng Kèn Cuối Cùng)
Chương 12 – Christ đánh bại Sa-tan, Sa-tan bức hại Hội Thánh Chương 13 – Hai Con Thú
Chương 14 – Chiến Thắng của Hội Thánh Đức Chúa Trời & Sự Phán Xét Kẻ Ác

Sách Khải Huyền: Một Nghiên Cứu

SÁCH KHẢI HUYỀN: MỘT NGHIÊN CỨU
Peter M. Dietsch

Kính tặng các thánh đồ tại Hội Thánh Trưởng Lão Providence, và vì cớ Hội Thánh của Đấng Christ, là cô dâu và là vợ của Chiên Con. Kẻ thù của nàng “sẽ gây chiến với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng, vì Ngài là Chúa của các chúa và Vua của các vua, và những người ở với Ngài là những người được kêu gọi, được chọn và trung tín.” (Khải Huyền 17:14) Khải Huyền 1:4-6 “Ân điển và sự bình an ban cho anh em, từ Đấng Hiện Có, Đã Có và Đang Đến, và từ bảy Thánh Linh ở trước ngôi Ngài, và từ Chúa Giê-xu Christ, là nhân chứng thành tín, là Đấng sinh đầu nhất từ kẻ chết, và là Đấng cai trị các vua trên đất. Đấng yêu thương chúng ta và đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài — và Ngài đã lập chúng ta thành một vương quốc, những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời Ngài và Cha Ngài — nguyện sự vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.”

Lời Giới Thiệu [Các Nguyên Tắc Giải Kinh, Tổng Quan và Dàn Ý] Lời Mở Đầu William Hendriksen mở đầu tác phẩm chú giải sách Khải Huyền của ông như thế này:

“Về hình thức, biểu tượng, mục đích và ý nghĩa, sách Khải Huyền đẹp vượt quá sức diễn tả. Trong tất cả văn chương, ở đâu chúng ta tìm được điều gì vượt hơn sự mô tả uy nghiêm về Con Người đang đi giữa bảy chân đèn bằng vàng (Khải Huyền 1:12-20), hay sự khắc họa sống động về Đấng Christ, Đấng Thành Tín và Chân Thật, ra đi để chiến thắng, ngồi trên ngựa trắng, mặc áo đã nhúng trong huyết, có các đạo quân trên trời theo sau (19:11-16)? Lại nữa, ở đâu chúng ta tìm được sự tương phản sắc nét hơn sự tương phản giữa sự diệt vong của Ba-by-lôn ở một bên, và niềm vui của Giê-ru-sa-lem Vàng ở bên kia (18:19; 21:22)? Và ở đâu ngôi trên trời và phước hạnh của đời sống thiên đàng được mô tả một cách thanh thản đơn sơ hơn, nhưng lại đẹp chính trong sự đơn sơ ấy (4:2-5:14; 7:13-17)? Thật là một kho tàng an ủi phong phú biết bao; thật là một cái nhìn thấu suốt về tương lai biết bao; trên hết, thật là một sự vén mở về tình yêu của Đức Chúa Trời biết bao, được chứa đựng trong những lời tiên tri của sách này!”[1] Ai trong chúng ta thậm chí sẽ bắt đầu mô tả bất cứ điều gì trong sách Khải Huyền là “thanh thản đơn sơ, nhưng lại đẹp chính trong sự đơn sơ ấy”? Hay đã bao nhiêu lần bạn suy sụp về mặt thuộc linh và nghĩ rằng: “Tôi biết rồi! Tôi sẽ đọc sách Khải Huyền; vì dù sao sách ấy cũng là một kho tàng an ủi”? Bạn biết bao nhiêu người xem sách Khải Huyền là “một sự vén mở về tình yêu của Đức Chúa Trời”? Vậy vấn đề là gì? Tại sao chúng ta không đọc sách Khải Huyền? Tại sao sách ấy dường như là một điều bí ẩn đến thế? Chắc chắn có nhiều lý do cho điều này, nhưng nói chung có hai nguồn gốc gây ra sự bối rối của chúng ta khi muốn hiểu sách Khải Huyền[2]:

(1) Sự khó khăn: Các biểu tượng và ngôn ngữ tượng trưng của những lời tiên tri và các khải tượng trong sách rất khó hiểu nếu không có ít nhất một sự hiểu biết sơ đẳng về hình ảnh Kinh Thánh và văn phong đặc thù của sách. (2) Sự bất hòa: Có sự bất hòa trong Hội Thánh về cách giải thích sách này (bốn trường phái giải kinh khác nhau làm phát sinh ít nhất bốn lập trường khác nhau về thời kỳ một ngàn năm). Hai nguồn gốc bối rối này, do đó, làm phát sinh hai vấn đề kết quả:

(1) Trở thành nạn nhân: Vì chúng ta bối rối trước sách này, chúng ta trở thành nạn nhân của mọi kẻ tự xưng là “chuyên gia tiên tri” nói rằng mình đã mở được chiếc chìa khóa để hiểu sách này. Vì sự trở thành nạn nhân này, một trong hai điều sẽ xảy ra: hoặc chúng ta trở nên lệ thuộc vào “chuyên gia tiên tri”, hoặc “chuyên gia tiên tri” bị chứng minh là sai. Dù thế nào, cuối cùng chúng ta cũng không còn quan tâm nữa. (2) Sự thờ ơ: Do sự khó khăn của sách, sự bất hòa trong Hội Thánh, và việc chúng ta bị người khác làm cho trở thành nạn nhân, cuối cùng chúng ta đi đến kết luận rằng sách này không có giá trị gì đối với mình và việc nghiên cứu cánh chung học (giáo lý về thời kỳ cuối cùng) cũng không quan trọng lắm — dù sao chùm nho có lẽ cũng chua thôi! I. Ba Suy Nghĩ Mở Đầu[3] 1. Khải Huyền là sách duy nhất trong toàn bộ Kinh Thánh có một phước lành được tuyên bố cho người đọc nó.

(Khải Huyền 1:3) Phước cho người đọc và những người nghe lời tiên tri, và giữ những điều đã chép trong đó; vì thì giờ đã gần. 2. Không cần phải hiểu mọi chi tiết mới có thể hưởng lợi ích thuộc linh từ sách này.

(2 Ti-mô-thê 3:16-17) 16 Cả Kinh Thánh đều bởi Đức Chúa Trời thần cảm và có ích cho sự dạy dỗ, quở trách, sửa trị, dạy người trong sự công chính; 17 hầu cho người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn, sẵn sàng cho mọi việc lành. 3. Khải Huyền là một sách tranh, không phải một sách đố.

Sách này nhằm bày tỏ, chứ không nhằm che giấu. Thế nhưng, nếu chúng ta bắt đầu với — và sa lầy trong — những chi tiết vụn vặt, chúng ta sẽ bỏ lỡ bức tranh toàn cảnh. Không tránh khỏi, rồi chúng ta sẽ che khuất điều Đức Chúa Trời muốn bày tỏ và bắt đầu nghĩ rằng sách này chỉ có thể được hiểu bởi những kẻ tự xưng là “chuyên gia tiên tri”. (Khải Huyền 1:1-2) 1 Sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ, mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài để tỏ cho các đầy tớ Ngài những điều sắp phải xảy ra; và Ngài đã sai thiên sứ Ngài đến tỏ và truyền đạt điều đó cho đầy tớ Ngài là Giăng, 2 là người đã làm chứng về lời của Đức Chúa Trời và lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, tức là mọi điều người đã thấy. II. Ba Tiền Đề Được Thừa Nhận Để Hiểu “Lời Tiên Tri” 1. Chúa Giê-xu là chiếc phễu (hay trung tâm) của mọi lời hứa và lời tiên tri của Đức Chúa Trời.

(2 Cô-rinh-tô 1:19-20) 19 Vì Con của Đức Chúa Trời, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng chúng tôi — tôi, Sin-vanh và Ti-mô-thê — đã rao giảng giữa anh em, không phải vừa phải vừa không, nhưng ở trong Ngài thì là phải. 20 Vì hễ bao nhiêu lời hứa của Đức Chúa Trời, thì trong Ngài đều là phải; vậy nên cũng bởi Ngài mà chúng ta nói A-men để làm vinh hiển Đức Chúa Trời. (Ga-la-ti 3:16) 16 Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người. Ngài không nói: “Và cho các dòng dõi,” như chỉ về nhiều người, nhưng như chỉ về một người: “Và cho dòng dõi ngươi,” tức là Đấng Christ.

2. Chúa Giê-xu đã đem đến và khai mở Vương Quốc của Đức Chúa Trời trên đất trong lần đến thứ nhất của Ngài và sẽ hoàn tất hay làm trọn Vương Quốc của Đức Chúa Trời trên đất vào lần đến thứ hai của Ngài. (Lu-ca 17:20-21; các ẩn dụ trong Ma-thi-ơ 13)

(Mác 1:14-15) 14 Sau khi Giăng bị bắt giam, Chúa Giê-xu đến xứ Ga-li-lê, rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời, 15 và nói rằng: “Kỳ đã trọn, Vương Quốc của Đức Chúa Trời đã đến gần; hãy ăn năn và tin Phúc Âm.” (Ma-thi-ơ 25:31) 31 “Khi Con Người đến trong sự vinh hiển của Ngài, và mọi thiên sứ đều ở với Ngài, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài. (Hê-bơ-rơ 2:8) 8 NGÀI ĐÃ KHIẾN MUÔN VẬT PHỤC DƯỚI CHÂN NGƯỜI.” Vì khi khiến muôn vật phục người, Ngài chẳng để điều gì không phục người. Nhưng hiện nay chúng ta chưa thấy muôn vật phục người.

(1 Giăng 3:2) 2 Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và điều chúng ta sẽ trở nên vẫn chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vẫn là.

3. Kể từ khi Đấng Christ đến, giao ước ân điển không gắn liền với bất kỳ dân tộc hay quốc gia-chính trị, địa lý hay chủng tộc nào (kể cả Y-sơ-ra-ên). Không có hai giao ước (hay hai kế hoạch cứu rỗi) khác nhau cho người Do Thái và người ngoại. (Rô-ma 9:8) 8 Tức là, không phải con cái theo xác thịt là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng con cái của lời hứa mới được kể là dòng dõi.

(Giăng 8:42-44) 42 Chúa Giê-xu phán với họ: “Nếu Đức Chúa Trời là Cha của các ngươi, các ngươi sẽ yêu mến Ta, vì Ta ra từ Đức Chúa Trời và đã đến từ Ngài, vì Ta cũng không tự mình đến, nhưng Ngài đã sai Ta. 43 “Tại sao các ngươi không hiểu điều Ta nói? Ấy là vì các ngươi không thể nghe lời Ta. 44 “Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ, và muốn làm theo các dục vọng của cha các ngươi. Nó là kẻ giết người từ ban đầu, và không đứng trong lẽ thật vì không có lẽ thật trong nó. Khi nó nói dối, nó nói theo bản tính riêng của nó, vì nó là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối. (Ga-la-ti 3:26-29) 26 Vì anh em hết thảy đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. 27 Vì hết thảy anh em là những người đã chịu báp-têm vào Đấng Christ đều đã mặc lấy Đấng Christ. 28 Không còn người Do Thái hay người Hy Lạp, không còn tôi mọi hay tự do, không còn đàn ông hay đàn bà; vì anh em hết thảy đều là một trong Chúa Giê-xu Christ. 29 Và nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, những người thừa kế theo lời hứa.

IV. Bốn Phương Pháp (Trường Phái) Giải Kinh[4] 1. Quá Khứ Luận (Preterist)

Trong phương pháp giải kinh này, sách Khải Huyền chỉ liên quan đến các sự kiện của thế kỷ thứ nhất. Đế quốc La Mã chiếm ưu thế trên bối cảnh. Người Thấy hoàn toàn bận tâm với Hội Thánh trong thời của ông.

2. Lịch Sử Luận (Historicist)

Trong phương pháp giải kinh này, sách Khải Huyền là một dự báo được thần cảm về toàn bộ lịch sử nhân loại. Các biểu tượng phác họa trên nét lớn lịch sử của Tây Âu, kéo dài cho đến tận lần đến thứ hai của Đấng Christ. 3. Tương Lai Luận (Futurist)

Trong phương pháp giải kinh này, ngoài vài chương đầu, sách này hoàn toàn chỉ liên quan đến những sự việc xảy ra vào cuối thời đại. 4. Lý Tưởng Luận (Idealist)

Trong phương pháp giải kinh này, toàn bộ sách liên quan đến các ý tưởng và nguyên tắc. Sách trình bày dưới hình thức thơ ca một số quan niệm thần học. Sự thể hiện của các nguyên tắc và quan niệm này lặp lại suốt thời đại Hội Thánh. Đây là phương pháp giải kinh chính mà chúng ta sẽ sử dụng trong nghiên cứu này. V. Bốn Chủ Đề Trong Sách Khải Huyền[5] 1. Đấng Christ ở giữa Hội Thánh của Ngài.

Tiếng vọng của lời hứa trong Đại Mạng Lệnh của Chúa Giê-xu — này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:20) — vang vọng khắp sách, đặc biệt trong ba chương đầu. Khải Huyền dạy chúng ta rằng Đấng Christ không bỏ rơi Hội Thánh của Ngài. 2. Sự Xung Đột Giữa Hội Thánh và Thế Gian.

Sự tối tăm ghét sự sáng, nên thế gian bức hại Hội Thánh. Lại nữa, tiếng vọng của lời dạy của Chúa Giê-xu — Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, bởi vậy thế gian ghét các ngươi (Giăng 15:19) — vang vọng khắp sách. Khải Huyền dạy chúng ta rằng sự bức hại là điều phải trông đợi đối với những người theo Đấng Christ. 3. Các Sự Phán Xét Trên Những Kẻ Bức Hại.

Các sự phán xét trên những kẻ bức hại Hội Thánh được nói đến khắp sách, để nhắc chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ không để kẻ ác không bị hình phạt. Đồng thời, vì mọi sự phán xét dẫn đến sự phán xét cuối cùng đều chỉ là từng phần, chúng cũng nhằm cảnh báo và kêu gọi con người ăn năn. 4. Sự Chiến Thắng Qua Đấng Christ.

Câu tóm tắt của toàn bộ sách Khải Huyền giúp chúng ta giữ được cái nhìn đúng đắn khi tìm cách đọc và hiểu sách: “Chúng sẽ gây chiến với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng, vì Ngài là Chúa của các chúa và Vua của các vua, và những người ở với Ngài là những người được kêu gọi, được chọn và trung tín” (Khải Huyền 17:14). Vậy, mục đích chính của sách này là “để an ủi Hội Thánh chiến đấu trong cuộc tranh chiến của mình chống lại các thế lực của sự ác.”[6] VI. Chín Mệnh Đề (hay Nguyên Tắc Giải Kinh)[7] 1. Sách Khải Huyền gồm bảy phần. Chúng song song với nhau và mỗi phần bao trùm toàn bộ thời kỳ mới, từ lần đến thứ nhất đến lần đến thứ hai của Đấng Christ.

2. Bảy phần có thể được nhóm thành hai bộ phận chính. Bộ phận chính thứ nhất (các chương 1-11) gồm ba phần. Bộ phận chính thứ hai (các chương 12-22) gồm bốn phần. Hai bộ phận chính này cho thấy một sự tiến triển về chiều sâu hay cường độ của cuộc xung đột thuộc linh. Bộ phận chính thứ nhất (các chương 1-11) bày tỏ Hội Thánh, được Đấng Christ ngự trong, bị thế gian bức hại. Nhưng Hội Thánh được báo thù, được bảo vệ và chiến thắng. Bộ phận chính thứ hai (các chương 12-22) bày tỏ bối cảnh thuộc linh sâu xa hơn của cuộc tranh đấu này. Đó là một cuộc xung đột giữa Đấng Christ và con rồng, trong đó Đấng Christ, và do đó Hội Thánh của Ngài, chiến thắng.

3. Sách này là một thể thống nhất. Các nguyên tắc về cách cư xử của con người và sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách tiệm tiến; các chân đèn làm phát sinh các ấn, các ấn làm phát sinh các loa, v.v.

4. Bảy phần của sách Khải Huyền được sắp xếp theo một thứ tự tăng dần, hướng đến cao trào. Có sự tiến triển trong sự nhấn mạnh về cánh chung. Sự phán xét cuối cùng trước hết được công bố, rồi được giới thiệu và cuối cùng được mô tả đầy đủ hơn trong phần cuối cùng so với các phần trước đó. (Song Song Tiệm Tiến) 5. Chất liệu của sách gồm các bức tranh chuyển động. Các chi tiết thuộc về bức tranh phải được giải thích hài hòa với tư tưởng trung tâm của nó. Chúng ta nên đặt hai câu hỏi. Thứ nhất, toàn bộ bức tranh là gì? Thứ hai, ý tưởng nổi bật của nó là gì?

6. Các ấn, các loa, các bát thạnh nộ và các biểu tượng tương tự không chỉ về các sự kiện cụ thể, những việc xảy ra riêng biệt, hay các chi tiết của lịch sử, nhưng chỉ về các nguyên tắc — về cách cư xử của con người và về sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời — đang vận hành suốt lịch sử thế giới, đặc biệt suốt thời kỳ mới.

7. Sách Khải Huyền bắt nguồn từ các sự kiện và hoàn cảnh đương thời. Các biểu tượng của nó phải được giải thích dưới ánh sáng của các điều kiện thịnh hành khi sách được viết. 8. Sách Khải Huyền bắt nguồn từ Kinh Thánh thánh. Nó phải được giải thích hài hòa với sự dạy dỗ của toàn bộ Kinh Thánh.

9. Sách Khải Huyền bắt nguồn từ tâm trí và sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Tác Giả thật, và sách này chứa đựng mục đích của Đức Chúa Trời liên quan đến lịch sử của Hội Thánh. Dàn Ý [1-11]

Cuộc tranh đấu trên đất.

Hội Thánh bị thế gian bức hại. Hội Thánh được báo thù, được bảo vệ và chiến thắng. (1-3) Đấng Christ ở giữa bảy chân đèn bằng vàng (4-7) Cuốn sách có bảy ấn

(8-11) Bảy loa phán xét [12-22] Trận chiến thuộc linh sâu xa hơn. Đấng Christ (và Hội Thánh) bị con rồng (Sa-tan) và các kẻ giúp đỡ nó bức hại. Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài chiến thắng. (12-14) Người đàn bà và con trai bị con rồng và các kẻ giúp đỡ nó (các con thú và con điếm) bức hại (15-16) Bảy bát thạnh nộ

(17-19) Sự sụp đổ của con điếm lớn và của các con thú

(20-22) Sự phán xét trên con rồng (Sa-tan) tiếp theo là trời mới đất mới, Giê-ru-sa-lem mới Song Song Tiệm Tiến A. Bảy bộ phận của sách Khải Huyền là “song song” ở chỗ mỗi bộ phận bao trùm khung thời gian từ lần đến thứ nhất của Đấng Christ đến lần đến thứ hai của Đấng Christ.

B. Bảy bộ phận của sách Khải Huyền là “tiệm tiến” ở chỗ trong mỗi phần tiếp theo, có sự nhấn mạnh ngày càng lớn hơn (mô tả ít che khuất hơn) về sự phán xét cuối cùng.

VII. Song Song Tiệm Tiến 1. Song Song Tiệm Tiến[8]

Trong chương mở đầu, Sứ đồ Giăng được ban cho một khải tượng về Chúa Giê-xu Christ đang đứng giữa bảy chân đèn (bảy Hội Thánh). Với tư cách là con số của sự trọn vẹn, bảy Hội Thánh đại diện cho toàn thể Hội Thánh suốt thời đại. Giăng được bảo hãy viết cho bảy Hội Thánh này, “những điều ngươi đã thấy, những điều hiện có, và những điều sẽ xảy ra sau này” (Khải Huyền 1:19). Tức là, các khải tượng của Giăng gồm các sự kiện quá khứ, hiện tại và tương lai — các khải tượng của ông bao trùm thời gian giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Chúa Giê-xu. Khi chúng ta tiến qua mỗi phần trong bảy phần này, hy vọng điều này sẽ trở nên rõ ràng hơn. Ngoài các chủ đề song song bao quát chạy khắp bảy phần, còn có một số lý do khác để hiểu các phần là song song với nhau:

(1) Các phần khác nhau gán cùng một khoảng thời gian cho thời kỳ được mô tả. Bốn mươi hai tháng (11:2; 13:5), một ngàn hai trăm sáu mươi ngày (11:3), “một kỳ, các kỳ và nửa kỳ” (12:14) đều mô tả một khoảng thời gian 3 ½ năm, cho thấy các loa (các chương 8-11) và trận chiến giữa Đấng Christ và con rồng (các chương 12-14) là song song. (2) Chương 20 mô tả một thời kỳ đồng bộ với chương 12 (lần đến thứ nhất của Đấng Christ). (3) Mỗi phần cho chúng ta một mô tả về toàn bộ thời đại Phúc Âm, từ lần đến thứ nhất đến lần đến thứ hai của Đấng Christ, và bắt nguồn từ lịch sử của Y-sơ-ra-ên.

(4) Bảy loa (các chương 8-11) và bảy bát thạnh nộ (các chương 15-16) song song với nhau theo trình tự (loa thứ nhất và bát thứ nhất ảnh hưởng đến đất, thứ hai ảnh hưởng đến biển, thứ ba ảnh hưởng đến các sông, v.v.). (5) Mỗi phần trong bảy phần đều bao gồm và thường kết thúc với việc Chúa đến trong sự phán xét. 2. Song Song Tiệm Tiến[9]

“Các phần cuối cùng của sách Khải Huyền, dù đồng bộ với các phần khác và áp dụng cho toàn bộ tiến trình lịch sử, đặc biệt mô tả những gì sẽ xảy ra liên quan đến sự phán xét cuối cùng. Vậy dù mọi phần của sách Khải Huyền đều chạy song song và bao trùm thời kỳ giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Đấng Christ và bắt nguồn từ mảnh đất của thời kỳ cũ, vẫn có một mức độ tiến triển. Càng đến gần cuối sách, sự chú ý của chúng ta càng hướng về sự phán xét cuối cùng và những gì ở phía sau nó. Bảy phần được sắp xếp, có thể nói, theo một thứ tự tăng dần, hướng đến cao trào. Sách bày tỏ một sự tiến triển dần dần trong sự nhấn mạnh về cánh chung.”[10] Trong nửa đầu của sách (các chương 1-11), sự đến của Đấng Christ trong phán xét chỉ được công bố và mô tả ngắn gọn. Tuy nhiên, trong nửa sau của sách (các chương 12-22), sự đến của Đấng Christ trong phán xét được triển khai đầy đủ hơn cho đến cuối cùng, trong phần cuối cùng, có ít biểu tượng hơn nhiều so với trước. Phần #1 [các chương 1-3] – Gần đầu phần thứ nhất, lần đến thứ hai của Đấng Christ chỉ được công bố (1:7) Phần #2 [các chương 4-7] – Gần cuối phần thứ hai, lần đến thứ hai của Đấng Christ được giới thiệu và một số sự kinh khiếp được mô tả (6:12-17)

Phần #3 [các chương 8-11] – Vào cuối phần thứ ba, lần đến thứ hai của Đấng Christ được giới thiệu với sự nhấn mạnh vào niềm vui của những người được cứu chuộc (11:15-19)

Phần #4 [các chương 12-14] – Vào cuối phần thứ tư, chúng ta có một mô tả rất thật về sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời (14:14-20)

Phần #5 [các chương 15-16] – Dù vẫn đồng bộ và song song với các phần khác, gần như toàn bộ phần này dành để mô tả việc đổ ra cơn thạnh nộ cuối cùng của Đức Chúa Trời (các chương 15-16) Phần #6 [các chương 17-19] – Phần thứ sáu mô tả sự sụp đổ của Ba-by-lôn và lần đến thứ hai của Đấng Christ trong phán xét, cùng với ý nghĩa của nó đối với Hội Thánh chiến đấu và Hội Thánh khải hoàn (xem đặc biệt 19:11-12).

Phần #7 [các chương 20-22] – Ở đây, một lần nữa, trong phần cuối cùng của sách, chúng ta có một mô tả về sự phán xét cuối cùng và nhiều biểu tượng trước đây bị bỏ đi (20:11-15). Niềm vui của những người được cứu chuộc trong trời mới đất mới, và sự vinh hiển của Giê-ru-sa-lem mới (dân sự được hoàn thiện của Đức Chúa Trời) sau sự phán xét cuối cùng chiếm phần lớn của phần cuối cùng này. Bốn Phương Pháp Giải Kinh Sử Dụng Khải Huyền 13 Làm Ví Dụ [11] Khải Huyền 13:1-10 – “Con Thú Thứ Nhất” Và con rồng đứng trên bờ biển. Rồi tôi thấy một con thú từ biển lên, có mười sừng và bảy đầu, và trên các sừng của nó có mười mão, và trên các đầu của nó có những danh hiệu phạm thượng. 2 Và con thú tôi thấy giống như một con beo, và chân nó như chân gấu, và miệng nó như miệng sư tử. Và con rồng ban cho nó quyền năng của mình và ngôi của mình và thẩm quyền lớn. 3 Tôi thấy một trong các đầu của nó như bị giết chết, và vết thương chí tử của nó đã được chữa lành. Và cả đất đều kinh ngạc và đi theo con thú; 4 họ thờ lạy con rồng vì nó đã ban thẩm quyền cho con thú; và họ thờ lạy con thú, nói rằng: “Ai giống như con thú, và ai có thể gây chiến với nó?” 5 Nó được ban cho một cái miệng nói những lời kiêu ngạo và phạm thượng, và được ban thẩm quyền hành động trong bốn mươi hai tháng. 6 Và nó mở miệng nói những lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, để phạm thượng Danh Ngài và đền tạm Ngài, tức là những người ở trên trời. 7 Nó cũng được phép gây chiến với các thánh đồ và thắng họ, và được ban thẩm quyền trên mọi chi phái, dân tộc, thứ tiếng và quốc gia. 8 Mọi người sống trên đất sẽ thờ lạy nó, mọi người mà tên không được ghi từ buổi sáng thế trong sách sự sống của Chiên Con đã bị giết. 9 Nếu ai có tai, hãy nghe. 10 Nếu ai bị định phải bị tù đày, thì đi vào tù đày; nếu ai giết bằng gươm, thì phải bị giết bằng gươm. Đây là sự kiên nhẫn và đức tin của các thánh đồ. 1

1. Quá Khứ Luận (Preterist)

Theo mô hình giải kinh quá khứ luận, toàn bộ sách Khải Huyền phải được giải thích là các sự kiện đã xảy ra trong thế kỷ thứ nhất sau Công Nguyên, và phần lớn là trước năm 70 sau Công Nguyên — vào lúc Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem bị phá hủy. Vậy, “con thú” (theo những người theo quá khứ luận) là quyền lực bức hại của Đế quốc La Mã, đặc biệt là Hoàng đế Nero cai trị từ năm 54-68 sau Công Nguyên. - Những người đề xướng Quá Khứ Luận: William Barclay, F.F. Bruce, Bruce Metzger, Leon Morris (Những người theo Quá Khứ Luận Từng Phần: R.C. Sproul, Gary DeMar, Kenneth Gentry, Hank Hanegraaff). Một số quan điểm khác đôi khi gắn liền với quá khứ luận: vô thiên niên luận hoặc hậu thiên niên luận, thần quyền luận. (Được nhiều học giả hiện đại nắm giữ)

- Quá Khứ Luận có giá trị ở chỗ nó làm cho sách Khải Huyền trở nên đặc biệt có ý nghĩa đối với độc giả nguyên thủy. Tuy nhiên, quá khứ luận cũng làm cho sách Khải Huyền trở nên không còn ý nghĩa đối với độc giả sau này (ngoại trừ các bài học lịch sử tổng quát học được từ nó). 2. Lịch Sử Luận (Historicist)

Theo mô hình giải kinh lịch sử luận, toàn bộ sách Khải Huyền phải được giải thích là các sự kiện xảy ra suốt “kỷ nguyên Cơ Đốc” từ khi Đấng Christ đến cho tới khi Ngài trở lại. Vậy, “con thú” (theo những người theo lịch sử luận) thường được giải thích là quyền lực bức hại của Giáo hội Công giáo La Mã, đặc biệt là Giáo hoàng. - Những người đề xướng Lịch Sử Luận: Martin Luther, John Calvin (?), Jonathan Edwards, Matthew Henry, John Knox, John Wesley, George Whitefield, Giáo hội Cơ Đốc Phục Lâm (quan điểm này ngày nay không còn rất phổ biến).

- Lịch Sử Luận có giá trị ở chỗ nó làm cho sách Khải Huyền trở nên có ý nghĩa đối với mọi tín đồ suốt lịch sử. Tuy nhiên, lịch sử luận cũng giới hạn sự áp dụng cho độc giả nguyên thủy. Nó cũng đưa ra ít đường ray hay hướng dẫn cho việc giải kinh, do đó đôi khi dẫn đến suy đoán hay phỏng đoán tiệm tiến. 3. Tương Lai Luận (Futurist)

Theo mô hình giải kinh tương lai luận, toàn bộ sách Khải Huyền (ngoại trừ có lẽ vài chương đầu (các thư gửi cho bảy Hội Thánh)) phải được giải thích là các sự kiện sẽ xảy ra trong tương lai — vào cuối thời đại, ngay trước lần đến thứ hai của Chúa Giê-xu. Vậy, “con thú” (theo những người theo tương lai luận) thường được coi là đồng nghĩa với “kẻ chống Đấng Christ” và thường được giải thích (rồi lại được giải thích lại) là một người hay những người cụ thể, hiện nay hay trong tương lai (Mussolini, Hitler, Liên Hiệp Quốc, Liên minh Châu Âu, Sadam Hussein, v.v.)

- Những người đề xướng tương lai luận: Donald Barnhouse, Norman Geisler, George E. Ladd, Hal Lindsey, John MacArthur, J. Vernon McGee, Charles Ryrie, C.I. Scofield, Ray Stedman, John Walvoord, Warren W. Wiersby (“tương lai luận” dường như là quan điểm được nắm giữ phổ biến nhất trong vòng những người Tin Lành phương Tây ngày nay). - Tương Lai Luận có giá trị ở chỗ nó cố gắng coi trọng sự nhấn mạnh của sách Khải Huyền về lần đến thứ hai của Đấng Christ. Tuy nhiên, tương lai luận có rất ít ý nghĩa đối với bất kỳ ai cho đến thời điểm ngay trước khi Chúa Giê-xu trở lại, ngoại trừ việc đem lại hy vọng rằng điều đó sẽ xảy ra. Đồng thời, tương lai luận dễ dẫn đến những kịch bản quá phức tạp, sự suy đoán, và nỗi sợ hãi không có cơ sở. 4. Lý Tưởng Luận (Idealist)

Theo mô hình giải kinh lý tưởng luận, toàn bộ sách Khải Huyền phải được giải thích là liên quan đến các ý tưởng và nguyên tắc được thể hiện trong lịch sử suốt thời đại Hội Thánh. Vậy, “con thú” (theo những người theo lý tưởng luận) là sự trình bày bằng hình ảnh trong khải tượng của Giăng về mọi quyền lực bức hại của Sa-tan chống lại Hội Thánh của Đấng Christ qua các quốc gia và chính quyền khác nhau suốt lịch sử (La Mã, Anh, Pháp, Đức, Iraq, Zimbabwe, Mỹ, v.v.).

- Những người đề xướng lý tưởng luận: Karl Auberlen, William Hendriksen, Chuck Colclasure, William Milligan, Michael Wilcock (Những người theo lý tưởng luận từng phần: Beasley-Murray, Hoeksema). (Lý Tưởng Luận — hay một hình thức nào đó của “lý tưởng luận đã sửa đổi” — đưa ra sự nhất quán tự nhiên, hữu cơ, nội tại và ngoại tại cho việc giải kinh). - Lý Tưởng Luận có giá trị ở chỗ nó tìm cách hiểu các khải tượng bằng hình ảnh của Giăng như đang dạy các ý tưởng và nguyên tắc; và nó tìm cách đặt nền tảng cho các cách giải thích này dưới ánh sáng của việc sử dụng các hình ảnh này trong các phần khác của Kinh Thánh. Vậy, sách Khải Huyền liên quan đến mọi tín đồ ở mọi thời đại. Tuy nhiên, những người theo lý tưởng luận đôi khi thiếu nền tảng lịch sử cho cách giải thích của mình. Tóm tắt “Điều tối quan trọng là phải cùng với người theo quá khứ luận thấy rằng sách này phải được giải thích dưới ánh sáng của cuộc khủng hoảng lịch sử tức thời mà Hội Thánh thế kỷ thứ nhất đang ở trong đó. Tác giả sử dụng một thể loại văn chương xuất phát từ môi trường văn hóa và ngôn ngữ của chính ông. Các hình thức tu từ và hình ảnh của ông phải được giải thích trong bối cảnh khung cảnh lịch sử của chính ông. Chúng không phải là những sự ám chỉ bí truyền và khó hiểu về một nền văn hóa tương lai nào đó hoàn toàn xa lạ với độc giả thế kỷ thứ nhất (ví dụ: bom khinh khí, truyền hình vệ tinh, và Thị trường Chung Châu Âu). Cùng với người theo lịch sử luận, điều quan trọng là phải nhận thấy rằng triết lý lịch sử được bày tỏ trong sách Khải Huyền đã tìm thấy sự ứng nghiệm cụ thể trong mọi cuộc khủng hoảng lớn của lịch sử nhân loại cho đến ngày nay. Cùng với những người theo tương lai luận, chúng ta phải đồng ý rằng sứ điệp trung tâm của sách là về cánh chung, và dù Sự Cuối Cùng đã được dự báo trước trong tiến trình lịch sử đến mức nào đi nữa, nó vẫn còn là một điểm cao trào vĩ đại duy nhất mà mọi lịch sử đều hướng về. Thời đại này sẽ chấm dứt. Sa-tan và các đạo quân của nó sẽ bị tiêu diệt và những người công chính sẽ được minh oan. Đây là các sự kiện lịch sử sẽ xảy ra trong thời gian. Và chúng thuộc về tương lai. Cùng với người theo lý tưởng luận, người ta phải đồng ý rằng các sự kiện của lịch sử biểu lộ các nguyên tắc cơ bản nằm bên dưới. Đức Chúa Trời đang làm việc phía sau hậu trường để khiến ý định tối cao của Ngài cho nhân loại được thành tựu. Dù người theo lý tưởng luận loại trừ một sự hoàn tất đến mức nào đi nữa, thật khó để từ lịch sử mà thôi thấy được bất kỳ lý do nào cho sự lạc quan. Chính sự cuối cùng đem lại ý nghĩa cho tiến trình.”[12]

Khải Huyền 1 [Đấng Christ, Vua Chiến Binh] Lời Giới Thiệu Chương đầu tiên của sách Khải Huyền chứa một lời mở đầu thiết lập sách này như sự mặc khải thiêng liêng trong một bối cảnh lịch sử cụ thể (các câu 1-3), một lời chào theo thể thức thư tín điển hình (các câu 4-8), và một khải tượng-tiếng gọi tiên tri tương tự như của nhiều tiên tri Cựu Ước (các câu 9-20). Sách này kết hợp các yếu tố từ nhiều thể loại văn chương khác nhau: khải huyền, viết thư, tường thuật lịch sử, lời tiên tri, các khải tượng, các tai họa, v.v. Cấu trúc bao quát là cấu trúc của một bức thư duy nhất (1:4; 22:21) nhằm vừa là một lời cảnh báo vừa là một sự an ủi cho Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ: “Chúng sẽ gây chiến với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng, vì Ngài là Chúa của các chúa và Vua của các vua, và những người ở với Ngài là những người được kêu gọi, được chọn và trung tín” (Khải Huyền 17:14). Khải Huyền 1:1-3 (Lời Mở Đầu) Sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ, mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài để tỏ cho các đầy tớ Ngài những điều sắp phải xảy ra; và Ngài đã sai thiên sứ Ngài đến tỏ và truyền đạt điều đó cho đầy tớ Ngài là Giăng, 2 là người đã làm chứng về lời của Đức Chúa Trời và lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, tức là mọi điều người đã thấy. 3 Phước cho người đọc và những người nghe lời tiên tri, và giữ những điều đã chép trong đó; vì thì giờ đã gần. 1

[câu 1] “Sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ” – Khải Huyền (Apokalupsis) đơn giản có nghĩa là “sự mặc khải” – không phải là sự kết thúc của thế giới, không phải là sự hủy diệt mọi vật. “…của Chúa Giê-xu Christ” có thể được hiểu hoặc có nghĩa là Chúa Giê-xu Christ là nguồn gốc của sự mặc khải hoặc Chúa Giê-xu Christ là nội dung của sự mặc khải. Cả hai đều có thể đứng vững. [câu 1] “những điều sắp phải xảy ra” – Cụm từ này ám chỉ đến cuộc chiến thuộc linh giữa các vương quốc của Đức Chúa Trời và của Sa-tan, cuộc chiến thuộc linh đã bắt đầu khi Đấng Christ đến rao giảng: “Kỳ đã trọn, Vương Quốc của Đức Chúa Trời đã đến gần; hãy ăn năn và tin Phúc Âm” (Mác 1:15). Câu ba nhắc lại: “thì giờ đã gần” cũng như Khải Huyền 22:10: “Và người nói với tôi: ‘Đừng niêm phong những lời tiên tri của sách này, vì thì giờ đã gần…’”

[câu 1] Phương tiện truyền đạt – Đức Chúa Trời → Chúa Giê-xu Christ → thiên sứ Ngài → đầy tớ Ngài là Giăng → các đầy tớ Ngài. Điều này giúp chúng ta hiểu “các thiên sứ” của các Hội Thánh cụ thể là ai trong các chương 2 và 3 (“hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại _…” - 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7, 14). Nếu sự mặc khải và khải tượng đến qua các phương tiện truyền đạt này và Giăng được định để tỏ cho các “đầy tớ” của Đức Chúa Trời sự mặc khải về các khải tượng này, thì điều hợp lý nhất là hiểu những người nhận các thư gửi cho bảy Hội Thánh là các mục sư hay người phục vụ của mỗi Hội Thánh này (Khải Huyền 1:11). Khải Huyền 1:4-8 (Lời Chào Ba Ngôi, Lời Tụng Ca, Đấng Christ Học) Giăng gửi cho bảy Hội Thánh ở xứ A-si: Ân điển và sự bình an ban cho anh em, từ Đấng Hiện Có, Đã Có và Đang Đến, và từ bảy Thánh Linh ở trước ngôi Ngài, 5 và từ Chúa Giê-xu Christ, là nhân chứng thành tín, là Đấng sinh đầu nhất từ kẻ chết, và là Đấng cai trị các vua trên đất. Đấng yêu thương chúng ta và đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài — 6 và Ngài đã lập chúng ta thành một vương quốc, những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời Ngài và Cha Ngài — nguyện sự vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men. 7 NÀY, NGÀI ĐẾN VỚI CÁC ĐÁM MÂY, và mọi mắt sẽ thấy Ngài, ngay cả những kẻ đã đâm Ngài; và mọi chi phái trên đất sẽ than khóc vì Ngài. Thật vậy. A-men. 8 “Ta là An-pha và Ô-mê-ga,” Chúa là Đức Chúa Trời phán, “Đấng Hiện Có, Đã Có và Đang Đến, Đấng Toàn Năng.” 4

[các câu 4-5a] Lời Chào Ba Ngôi – Ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha (Đấng hiện có, đã có và đang đến), Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh (bảy Thánh Linh ở trước ngôi Ngài), và Đức Chúa Trời là Con (Chúa Giê-xu Christ, nhân chứng thành tín, Đấng sinh đầu nhất từ kẻ chết, và Đấng cai trị các vua trên đất). Để xem các chỗ khác trong sách Khải Huyền nói về Đức Thánh Linh như “bảy Thánh Linh”, xem Khải Huyền 3:1; 4:5; và 5:6. [các câu 5b-6] Lời Tụng Ca – Đấng Christ xứng đáng với sự vinh hiển và quyền năng đời đời vì Ngài yêu thương chúng ta, đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài, và Ngài đã lập chúng ta thành một vương quốc, những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời Ngài và Cha Ngài. Mọi điều chúng ta là và sẽ trở nên đều do tình yêu và công việc của Ngài. Chúng ta được phước và có liên hệ với Cha duy chỉ vì chúng ta ở “trong Đấng Christ”. [các câu 7-8] Đấng Christ Học – Chúa Giê-xu Christ được tuyên bố là Đấng sẽ trở lại trong sự phán xét, khi những người không “ở trong Ngài” sẽ than khóc vì Ngài. Vào lần đến thứ hai của Đấng Christ, những người không vâng phục sẽ không than khóc trong sự ăn năn, nhưng họ sẽ than khóc trong sự tuyệt vọng (Xa-cha-ri 12:10; Hê-bơ-rơ 9:27-28). Khải Huyền 1:9-11 (Mệnh Lệnh Hãy Viết) Tôi, Giăng, anh em của anh em và là người cùng dự phần trong hoạn nạn và vương quốc và sự kiên nhẫn ở trong Chúa Giê-xu, đã ở trên đảo gọi là Bát-mô vì lời của Đức Chúa Trời và lời chứng của Chúa Giê-xu. 10 Tôi ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa, và tôi nghe phía sau mình một tiếng lớn như tiếng loa, 11 nói rằng: “Hãy viết vào một cuốn sách điều ngươi thấy, và gửi cho bảy Hội Thánh: cho Ê-phê-sô, cho Si-miệc-nơ, cho Bẹt-găm, cho Thi-a-ti-rơ, cho Sạt-đe, cho Phi-la-đen-phi và cho Lao-đi-xê.” 9

[câu 9] Hoạn Nạn, Vương Quốc, Sự Kiên Nhẫn – Những người “ở trong Chúa Giê-xu” là những người cùng dự phần vào ba điều này: hoạn nạn (sự bức hại vì danh của Đấng Christ), vương quốc (quyền năng cai trị qua quyền tối cao của Đấng Christ), sự kiên nhẫn (sự chịu đựng bền bỉ theo công việc liên tục của Đấng Christ). Ba từ tự mô tả này của Giăng — mà ông áp dụng cho mọi anh em của mình trong Chúa — cho một bức tranh thu nhỏ về toàn bộ sách Khải Huyền nói về điều gì. Kết hợp với câu 19, chúng ta có thể tóm tắt điểm chính của sách Khải Huyền là cho chúng ta thấy các tín đồ trong Đấng Christ đã, đang và sẽ là những người cùng dự phần như thế nào trong hoạn nạn và vương quốc và sự kiên nhẫn trong Chúa Giê-xu. [câu 10] “ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa” – “Ở trong Thánh Linh” dường như ám chỉ trạng thái xuất thần do Đức Chúa Trời gây ra, trong đó Giăng có thể thấy các khải tượng Đức Chúa Trời dành cho ông (1:10; 4:2; 17:3; 21:10). Ngay cả khi đang bị lưu đày trên đảo Bát-mô, Giăng vẫn biệt riêng ngày đầu tiên trong tuần để thờ phượng và kỷ niệm sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ (dù không có bằng chứng nào cho thấy có người khác ở với ông). Khải Huyền 1:12-16 (Khải Tượng Về Con Người) Rồi tôi quay lại để xem tiếng đang nói với mình. Và khi quay lại, tôi thấy bảy chân đèn bằng vàng; và ở giữa các chân đèn, tôi thấy một Đấng giống như con người, mặc áo dài đến chân, và thắt một đai bằng vàng ngang ngực. 14 Đầu và tóc Ngài trắng như len trắng, như tuyết; và mắt Ngài như ngọn lửa. 15 Chân Ngài như đồng bóng, khi đã được nung đỏ trong lò, và tiếng Ngài như tiếng của nhiều dòng nước. 16 Trong tay phải Ngài cầm bảy ngôi sao, và từ miệng Ngài ra một thanh gươm hai lưỡi sắc bén; và mặt Ngài như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó. 12 13

[câu 12] Bảy Chân Đèn Bằng Vàng – Như được giải thích trong câu 20, các chân đèn này đại diện cho bảy Hội Thánh được nhắc đến trong câu 11 (cũng như toàn thể Hội Thánh trọn vẹn, hoàn hảo — Hội Thánh vô hình). Các Hội Thánh là sự sáng của thế gian, hiệp nhất quanh một Đấng Cứu Chuộc và Vua. [các câu 13-16] Con Người – Đây là một bức tranh về Chúa Giê-xu Christ được trình bày cách tượng trưng như một Chiến Binh Hùng Mạnh — “toàn bộ bức tranh, xét chung, là biểu tượng về Đấng Christ, Đấng Thánh, đang đến để thanh tẩy các Hội Thánh của Ngài (2:16, 18, 23), và để hình phạt những kẻ đang bức hại những người được chọn của Ngài (8:5 tt.).”[13] Hãy so sánh khải tượng của Giăng về Con Người

với các khải tượng của cả Ê-xê-chi-ên (1:24-28) và Đa-ni-ên (7:9-10, 13-14; 10:4-7), cả hai đều, giống như Giăng, đang bị lưu đày và chịu hoạn nạn và bức hại (xem bên dưới).

Ê-xê-chi-ên 1:24-28 24 Tôi cũng nghe tiếng cánh của chúng như tiếng của nhiều dòng nước khi chúng đi, như tiếng của Đấng Toàn Năng, một tiếng ồn ào như tiếng của một trại quân; khi chúng đứng yên, chúng hạ cánh xuống. 25 Và có một tiếng từ phía trên khoảng không ở trên đầu chúng; khi chúng đứng yên, chúng hạ cánh xuống. 26 Bấy giờ phía trên khoảng không ở trên đầu chúng có một vật giống như một ngôi, trông như ngọc bích; và trên vật giống như ngôi ấy, ở trên cao, có một hình dạng có vẻ ngoài của một người. 27 Rồi tôi nhận thấy từ vẻ ngoài của lưng Ngài trở lên có một vật như kim loại rực sáng trông như lửa ở khắp bên trong, và từ vẻ ngoài của lưng Ngài trở xuống tôi thấy một vật như lửa; và có sự rực rỡ chung quanh Ngài. 28 Như vẻ ngoài của cầu vồng trong mây vào ngày mưa, thì vẻ ngoài của sự rực rỡ chung quanh cũng vậy. Đó là vẻ ngoài của hình ảnh sự vinh hiển của CHÚA. Và khi tôi thấy điều đó, tôi sấp mặt xuống và nghe một tiếng nói.

Đa-ni-ên 7:9-10 9 “Tôi cứ nhìn cho đến khi các ngôi được đặt, và Đấng Thượng Cổ ngồi xuống; áo Ngài trắng như tuyết và tóc trên đầu Ngài như len tinh sạch. Ngôi Ngài là những ngọn lửa, các bánh xe của Ngài là lửa đang cháy. 10 “Một dòng sông lửa chảy ra và tuôn ra từ trước mặt Ngài; ngàn ngàn hầu hạ Ngài, và vạn vạn đứng trước mặt Ngài; tòa án ngồi xuống, và các sách được mở ra. Đa-ni-ên 7:13-14 13 “Tôi cứ nhìn trong các khải tượng ban đêm, và này, với các đám mây trên trời, một Đấng giống như Con Người đang đến, và Ngài đến gần Đấng Thượng Cổ và được trình diện trước mặt Ngài. 14 “Và Ngài được ban cho quyền năng, sự vinh hiển và một vương quốc, để mọi dân tộc, quốc gia và người của mọi thứ tiếng đều phục vụ Ngài. Quyền năng của Ngài là quyền năng đời đời sẽ không qua đi; và Vương Quốc của Ngài là vương quốc sẽ không bị hủy diệt. Đa-ni-ên 10:4-7 4 Vào ngày hai mươi bốn của tháng thứ nhất, khi tôi đang ở bên bờ sông lớn, tức là sông Ti-gơ-rơ, 5 tôi ngước mắt lên và nhìn, và này, có một người mặc vải gai, lưng thắt một đai bằng vàng ròng của U-pha. 6 Thân Ngài cũng như ngọc bích, mặt Ngài có vẻ ngoài của chớp, mắt Ngài như các ngọn đuốc cháy, tay và chân Ngài như ánh đồng bóng láng, và tiếng lời Ngài như tiếng của một đám đông ồn ào. 7 Bấy giờ tôi, Đa-ni-ên, một mình thấy khải tượng, còn những người ở với tôi không thấy khải tượng; tuy nhiên, một nỗi kinh hãi lớn giáng trên họ, và họ chạy trốn để ẩn mình. [câu 16] Bảy Ngôi Sao – Như được giải thích trong câu 20, các ngôi sao này đại diện cho các thiên sứ của bảy Hội Thánh, rất có thể ám chỉ các mục sư hay người phục vụ của bảy Hội Thánh này. Đây rõ ràng là ngôn ngữ tượng trưng đại diện cho thẩm quyền cũng như sự bảo vệ của các mục sư và các Hội Thánh. Điều này không nên được hiểu theo nghĩa đen vì ngay trong câu tiếp theo (câu 17) cùng một bàn tay cầm bảy ngôi sao được dùng để an ủi Giăng. Khải Huyền 1:17-20 (Phản Ứng Của Giăng) Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết. Và Ngài đặt tay phải Ngài trên tôi, nói rằng: “Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, 18 và là Đấng Sống; và Ta đã chết, và này, Ta sống đời đời vô cùng, và Ta có các chìa khóa của sự chết và của Âm Phủ. 19 “Vậy hãy viết những điều ngươi đã thấy, và những điều hiện có, và những điều sẽ xảy ra sau này. 20 “Về sự mầu nhiệm của bảy ngôi sao ngươi đã thấy trong tay phải Ta, và bảy chân đèn bằng vàng: bảy ngôi sao là các thiên sứ của bảy Hội Thánh, và bảy chân đèn là bảy Hội Thánh. 17

[câu 18] Các chìa khóa của sự chết và của Âm Phủ – Trong bản Bảy Mươi (LXX), từ Hy Lạp ‘Hades’ (a[|dhj) thường được dùng để dịch từ Hê-bơ-rơ ‘Sheol’ (lAaV.). Cả hai từ đều ám chỉ một nơi hay một thời gian mà một người bước vào sau khi chết. Trong Tân Ước, có mười lần xuất hiện của từ ‘Hades’ (Ma-thi-ơ 11:23; 16:18; Lu-ca

10:15; 16:23; Công Vụ 2:27, 31; Khải Huyền 1:18; 6:8; 20:13, 14). ‘Gehenna’ (ge,enna) khác với Hades ở chỗ Hades thường được dùng như một từ tổng quát cho nơi của người chết, trong khi Gehenna hầu như luôn luôn được dịch là ‘địa ngục’ – một nơi đau đớn và hình phạt. Hendriksen lập luận rằng trong Khải Huyền 1:18, Hades ám chỉ trạng thái trung gian: “Rõ ràng là từ ‘Hades’ được dùng ở đây không thể có nghĩa là địa ngục hay mồ mả. Nó chỉ trạng thái tồn tại không có thân thể. Nó ám chỉ trạng thái của sự chết phát sinh khi sự sống chấm dứt và khi thân thể và linh hồn tách rời nhau. Vậy Hades luôn đi theo sự chết (Khải Huyền 6:8). Nhưng Hades đã không thể giữ được Con Người. Ngài đã sống lại cách vinh hiển và hiện nay có thẩm quyền trên sự chết và Hades, và khỏi các nỗi kinh hãi của chúng Ngài có thể giải cứu các tín đồ, qua quyền năng của sự phục sinh của Ngài (đối chiếu 20:13, 14). Chẳng phải Con Người bày tỏ rằng Ngài có các chìa khóa của sự chết mỗi khi Ngài đón linh hồn của một tín đồ vào thiên đàng sao? Và chẳng phải Ngài chứng minh rằng Ngài có các chìa khóa của Hades khi vào lần đến thứ hai của Ngài, Ngài tái hợp linh hồn và thân thể của tín đồ, một thân thể nay đã được biến hóa cách vinh hiển sao? Thật là một sự an ủi tuyệt vời cho các tín đồ bị bức hại, một số trong họ sắp sửa hy sinh mạng sống mình vì cớ Phúc Âm.”[14] [19] – Những điều ngươi đã thấy, và những điều hiện có, và những điều sẽ xảy ra sau này – Sự hiểu biết này về các khải tượng của Giăng như gồm những điều thuộc quá khứ, hiện tại và tương lai, là một trong các lý do để giải thích phần còn lại của sách như các mô tả song song về thời đại Hội Thánh. Vậy, các khải tượng của sách Khải Huyền mô tả sự đến trong quá khứ của Vương Quốc của Đức Chúa Trời với quyền năng (Ê-sai 9:6; Mác 9:1; Khải Huyền 12:1-12), sự gia tăng hiện tại của Vương Quốc của Ngài (Ê-sai 9:7; Ma-thi-ơ 13:33; Khải Huyền 12:13-17), cũng như sự đến trong tương lai của sự trọn vẹn của Vương Quốc Đức Chúa Trời khi Đấng Christ trở lại (Ma-thi-ơ 13:47-50; Khải Huyền 14:14-20). Kết Luận Chương mở đầu của sách Khải Huyền cố ý nhấn mạnh về Ba Ngôi. Đồng thời, cũng có một sự nhấn mạnh lớn về con người, công việc, và quyền năng của Con của Đức Chúa Trời, là Chúa Giê-xu Christ. Bốn chủ đề chính mà chúng ta đã nghiên cứu trong phần giới thiệu sách này đều được giới thiệu ngay tại đây trong chương đầu tiên: 1. Đấng Christ ở giữa Hội Thánh của Ngài (các câu 12-20)

2. Sự Xung Đột Giữa Hội Thánh và Thế Gian (câu 9) 3. Các Sự Phán Xét Trên Những Kẻ Bức Hại (câu 7) 4. Sự Chiến Thắng Qua Đấng Christ (các câu 4-6, 9)

Phụ Lục: “Âm Phủ (Hades)” 1. Gehenna (hay địa ngục), luôn luôn ám chỉ “nơi hình phạt đời đời.” - “Hình ảnh Kinh Thánh được biết đến nhiều nhất về địa ngục bắt nguồn từ một hẻm núi sâu, hẹp ở phía đông nam Giê-ru-sa-lem gọi là ge ben hinnom, “Thung Lũng Con Trai Của Hin-nôm,” trong đó những người Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng đã dâng con cái làm sinh tế cho các thần Mô-lóc và Ba-anh (2 Sử Ký 28:3; 33:6; Giê-rê-mi 7:31-32; 19:2-6). Giô-si-a đã làm ô uế thung lũng để khiến nó không thể chấp nhận được như một nơi thánh (2 Các Vua 23:10), sau đó nó được dân cư Giê-ru-sa-lem dùng làm bãi rác. Kết quả là, Thung Lũng Con Trai Của Hin-nôm được biết đến như đống rác, nơi bị hủy diệt bằng lửa trong truyền thống Do Thái. Từ Hy Lạp gehenna, “địa ngục,” thường được dùng trong Tân Ước cho nơi hình phạt cuối cùng, bắt nguồn từ tên Hê-bơ-rơ của thung lũng này.”[15] 2. Hades, giống như Sheol, đôi khi ám chỉ địa ngục (nơi hình phạt đời đời), nhưng thường ám chỉ “nơi của người chết.”[16] - “Mồ mả gợi lên nhiều loại hình ảnh, phần lớn là tiêu cực. Trong cách diễn đạt cụ thể nhất của nó, mồ mả đơn giản là một ngôi mộ hay nơi chôn cất (Sáng Thế Ký 35:20; Mác 16:3). Tuy nhiên, thường hình ảnh về mồ mả như chỗ ở của người chết được gợi lên. Sheol (tiếng Hê-bơ-rơ) và Hades (tiếng Hy Lạp) đại diện cho nơi thấp nhất có thể tưởng tượng được, trái ngược với các tầng trời cao nhất (Ê-sai 7:11; Ma-thi-ơ 11:23). Mồ mả không đơn giản đại diện cho sự chấm dứt của sự sống nhưng hướng xa hơn đến một nơi mà ở đó hai số phận không thể hòa giải được cùng tồn tại.”[17] Để làm ví dụ, hãy lưu ý sự song song của Thi Thiên và Châm Ngôn, cũng như việc sử dụng Thi Thiên 16:10 trong Công Vụ 2:27… Thi Thiên 6:5

Thi Thiên 89:48

Vì trong sự chết không ai nhớ đến Ngài; trong Âm Phủ ai sẽ cảm tạ Ngài? 48

Người nào có thể sống và không thấy sự chết? Người có thể giải cứu linh hồn mình khỏi quyền lực của Âm Phủ không?

Châm Ngôn 7:27 Nhà nàng là con đường đến Âm Phủ, đi xuống các phòng của sự chết.

Công Vụ 2:27 27 VÌ NGÀI SẼ KHÔNG BỎ LINH HỒN TÔI TRONG ÂM PHỦ, VÀ SẼ KHÔNG ĐỂ ĐẤNG THÁNH CỦA NGÀI THẤY SỰ HƯ NÁT.

Thi Thiên 16:10 Vì Ngài sẽ không bỏ linh hồn tôi trong Âm Phủ; và sẽ không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát. 3. “Hades” được dùng bốn lần trong sách Khải Huyền và luôn được dùng cùng với “sự chết” (từ “Gehenna” không bao giờ được dùng, nhưng nhiều hình ảnh khác được sử dụng để nói về địa ngục)

(Khải Huyền 1:17-18) 17 Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết. Và Ngài đặt tay phải Ngài trên tôi, nói rằng: “Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, 18 và là Đấng Sống; và Ta đã chết, và này, Ta sống đời đời vô cùng, và Ta có các chìa khóa của sự chết và của Âm Phủ. (Khải Huyền 6:8) 8 Tôi nhìn, và này, một con ngựa xanh xao; và người ngồi trên nó có tên là Sự Chết; và Âm Phủ đi theo với người. Thẩm quyền được ban cho họ trên một phần tư đất, để giết bằng gươm và bằng đói kém và bằng ôn dịch và bằng các thú dữ của đất.

(Khải Huyền 20:12-15) 12 Và tôi thấy những kẻ chết, lớn và nhỏ, đứng trước ngôi, và các sách được mở ra; và một cuốn sách khác được mở ra, tức là sách sự sống; và những kẻ chết bị phán xét theo những điều đã viết trong các sách, tùy theo các việc làm của họ. 13 Và biển nộp lại những kẻ chết ở trong nó, và sự chết và Âm Phủ nộp lại những kẻ chết ở trong chúng; và họ bị phán xét, mỗi người tùy theo các việc làm của mình. 14 Rồi sự chết và Âm Phủ bị ném vào hồ lửa. Đây là sự chết thứ hai, hồ lửa. 15 Và nếu tên của bất kỳ ai không được tìm thấy đã ghi trong sách sự sống, người ấy bị ném vào hồ lửa. 4. Tại sao việc hiểu sự phân biệt thường thấy này lại quan trọng?

a. Nó giúp chúng ta hiểu rằng, khác với địa ngục hay gehenna, sự chết và Âm Phủ là hai kẻ thù gắn bó chặt chẽ (của Đức Chúa Trời và của nhân loại) và hai kẻ thù này không chỉ được nói đến như ‘các trạng thái tồn tại’ nhưng thật ra là ‘các thực thể’ được nhân cách hóa. b. Nó giúp chúng ta hiểu rằng trạng thái trung gian của cả tín đồ Giao Ước Cũ lẫn Giao Ước Mới (vị trí không có thân thể của những người chết trước lần đến thứ hai của Đấng Christ) dù ở trong sự hiện diện của Đấng Christ và tốt hơn (Lu-ca 23:43; Phi-líp 1:23) thì đó cũng không phải là sự cuối cùng và cũng không phải là cách nó phải như vậy — trạng thái của sự vinh hiển cuối cùng. c. Nó cho chúng ta hy vọng khi biết rằng Đấng Christ đã đánh bại sự chết và Âm Phủ (Ngài nắm giữ các chìa khóa, Khải Huyền 1:18), và hai kẻ thù này sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn vào lần đến thứ hai của Ngài (Khải Huyền 20:15).

d. Nó khiến chúng ta biết ơn hơn về công việc của Đấng Christ trong sự hạ mình của Ngài như được diễn đạt trong cụm từ “Ngài xuống địa ngục” từ Bài Tín Điều Các Sứ Đồ. Hãy xem xét hai cách khác nhau mà Sách Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg (HC) và Sách Giáo Lý Vấn Đáp Lớn Westminster (WLC) hiểu cụm từ ‘xuống địa ngục.’[18] Sách Giáo Lý Vấn Đáp Lớn Westminster dường như giải thích “Ngài xuống địa ngục” như ám chỉ ‘hades’: WLC 50. Sự hạ mình của Đấng Christ sau khi Ngài chết gồm có điều gì?

Đ. Sự hạ mình của Đấng Christ sau khi Ngài chết gồm có việc Ngài bị chôn, và tiếp tục ở trong trạng thái của người chết, và dưới quyền lực của sự chết cho đến ngày thứ ba; điều đó đã được diễn đạt cách khác bằng những lời này: Ngài xuống địa ngục. Sách Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg dường như giải thích “Ngài xuống địa ngục” như ám chỉ ‘gehenna’: HC 44. Tại sao lại thêm: “Ngài xuống địa ngục?”

Đ. Để trong những cơn cám dỗ lớn nhất của tôi, tôi có thể được bảo đảm, và hoàn toàn tự an ủi trong điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ của tôi, bằng nỗi thống khổ, đau đớn, kinh hãi không thể diễn tả, và những nỗi đau khổ như địa ngục của Ngài, mà Ngài đã chìm ngập trong đó suốt mọi sự chịu khổ của Ngài, nhưng đặc biệt là trên thập tự giá, đã giải cứu tôi khỏi nỗi thống khổ và các đau đớn của địa ngục.

Khải Huyền 2-3 [Đấng Christ Kỷ Luật và Bảo Vệ Hội Thánh Của Ngài] Lời Giới Thiệu Chương một của sách Khải Huyền thuật lại tiếng gọi thiêng liêng của Sứ đồ Giăng và cuộc gặp gỡ ban đầu của ông với Chúa Giê-xu Christ. Đấng Cứu Chuộc và Đấng cai trị mọi vua trên đất được trình bày cách tượng trưng như một Chiến Binh Hùng Mạnh — “toàn bộ bức tranh, xét chung, là biểu tượng về Đấng Christ, Đấng Thánh, đang đến để thanh tẩy các Hội Thánh của Ngài (2:16, 18, 23), và để hình phạt những kẻ đang bức hại những người được chọn của Ngài (8:5 tt.).”[19] Khi chúng ta đến nghiên cứu các chương 2 và 3 (các thư riêng gửi cho bảy Hội Thánh), điều quan trọng là phải nhớ rằng hai yếu tố này (thanh tẩy và hình phạt — hay, kỷ luật và bảo vệ) chạy khắp phần lớn các thư này.

Với tư cách là Vua-Chiến Binh, Đấng Christ đứng giữa Hội Thánh của Ngài, thi hành quyền năng và thẩm quyền của Ngài để vừa thanh lọc vừa bảo vệ dân sự Ngài. Người ta nhớ đến Aslan của Lewis trong Biên Niên Sử Narnia: “Nhưng về chính Aslan, những con Hải Ly và những đứa trẻ không biết phải làm gì hay nói gì khi chúng thấy ông. Những người chưa từng ở Narnia đôi khi nghĩ rằng một vật không thể vừa tốt vừa đáng sợ cùng một lúc. Nếu những đứa trẻ đã từng nghĩ như vậy, thì giờ chúng đã được chữa khỏi điều đó. Vì khi chúng cố nhìn vào mặt Aslan, chúng chỉ thoáng thấy chiếc bờm vàng và đôi mắt lớn, vương giả, trang nghiêm, áp đảo; và rồi chúng thấy mình không thể nhìn vào ông và bắt đầu run rẩy.”[20] Như ông Hải Ly nhận xét: “‘Dĩ nhiên ông ấy không an toàn. Nhưng ông ấy tốt. Ông ấy là Vua, tôi nói cho các cháu biết đấy.’”[21]

“…các Hội Thánh được nhắc đến trong Khải Huyền 2-3 có đúng bảy Hội Thánh, con số tượng trưng cho sự trọn vẹn. Chúng tượng trưng cho mọi Hội Thánh thời đó và thời của chúng ta. Thật ra, những chiến thắng, thất bại, và tranh đấu của các Hội Thánh này là một loại danh mục thu nhỏ về các thứ chúng ta có thể trông đợi sẽ tìm thấy trong các Hội Thánh khác suốt lịch sử…Theo quan điểm của Đức Chúa Trời, không phải mọi Hội Thánh đều khỏe mạnh như nhau. Sự trung tín hay lười biếng hay tự mãn hay dung túng giáo lý sai lầm của chúng là quan trọng đối với Ngài, và tạo nên một sự khác biệt cả trong cách chúng nên đáp ứng lẫn cách chúng bị phán xét. Chúng ta cũng vậy, cần có sự phân biệt giống như Đấng Christ, được Đức Thánh Linh soi sáng và bởi các gương này, nếu chúng ta muốn đánh giá chính xác tình hình Hội Thánh của chính mình và đáp ứng cách trung tín.”[22] Cuối cùng, khi chúng ta xem xét mỗi thư trong bảy thư này, chúng ta phải nhớ đặt nền tảng cho việc giải thích và áp dụng của mình trong cả một bối cảnh Kinh Thánh lẫn lịch sử (tức là phương pháp giải kinh văn phạm-lịch sử). Và, thật thú vị và hữu ích khi lưu ý rằng mỗi thư đều theo cùng một hình thức cơ bản (xem trang cuối). [1] Khải Huyền 2:1-7 (Thư Gửi Cho Hội Thánh Tại Ê-phê-sô) “Hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Ê-phê-sô: Đấng cầm bảy ngôi sao trong tay phải Ngài, Đấng đi giữa bảy chân đèn bằng vàng, phán điều này: 2 ‘Ta biết các việc làm của ngươi và sự khó nhọc và sự kiên nhẫn của ngươi, và rằng ngươi không thể dung túng những kẻ ác, và ngươi đã thử những kẻ tự xưng là sứ đồ, mà họ không phải, và ngươi đã thấy họ là giả dối; 3 và ngươi có sự kiên nhẫn và đã chịu đựng vì danh Ta, và không mệt mỏi. 4 ‘Nhưng Ta có điều này chống lại ngươi, rằng ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu của ngươi. 5 ‘Vậy hãy nhớ ngươi đã sa sút từ đâu, và hãy ăn năn và làm các việc ngươi đã làm lúc đầu; nếu không, Ta sẽ đến với ngươi và sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ của nó — trừ khi ngươi ăn năn. 6 ‘Nhưng ngươi có điều này, rằng ngươi ghét các việc làm của đảng Ni-cô-la, mà Ta cũng ghét. 7 ‘Ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh. Người nào thắng, Ta sẽ cho ăn cây sự sống ở trong Thiên Đàng của Đức Chúa Trời.’ 1

Hội Thánh chính thống, nhưng không có tình yêu thương

Từ Kinh Thánh, chúng ta biết về Hội Thánh tại Ê-phê-sô nhiều hơn bất kỳ Hội Thánh nào khác trong bảy Hội Thánh. Phao-lô đã thăm Hội Thánh tại Ê-phê-sô trong hành trình thứ hai của ông (Công Vụ 18:19-28), và gặp các trưởng lão của Hội Thánh khi trở về từ hành trình truyền giáo thứ ba của ông (Công Vụ 20:16-38). Và, chúng ta có thư của Phao-lô gửi cho Hội Thánh tại Ê-phê-sô. Khen ngợi: Hội Thánh tại Ê-phê-sô được khen ngợi vì lập trường can đảm vì lẽ thật, các việc lành, kỷ luật Hội Thánh, và sự nghiêm ngặt về thần học — chúng đã là một ngọn hải đăng và người bảo vệ không mệt mỏi cho danh của Đấng Christ (các câu 2-3). Các Cơ Đốc nhân tại Ê-phê-sô cũng ghét điều Đấng Christ ghét: các việc làm của đảng Ni-cô-la (câu 6). Chúng ta biết rất ít về đảng Ni-cô-la và họ chỉ được nhắc đến hai lần trong Kinh Thánh (Khải Huyền 2:6, 15). Các việc làm tội lỗi của họ dường như gắn liền với việc biện minh cho các thực hành ngoại giáo thờ hình tượng và vô luân về tình dục (chúng ta sẽ thấy thêm về điều này trong thư gửi cho Hội Thánh tại Bẹt-găm là Hội Thánh, khác với Hội Thánh tại Ê-phê-sô, đã dung túng sự dạy dỗ của đảng Ni-cô-la). Tuy nhiên, Hội Thánh tại Ê-phê-sô được khen ngợi vì không dung túng các thực hành này.

Cáo trạng: Lời cáo trạng của Đấng Christ chống lại Hội Thánh tại Ê-phê-sô đơn giản là: “ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu của ngươi” (câu 4). Chúng ta không nên nghĩ đến điều này chỉ theo nghĩa ‘tình yêu đối với Đấng Christ,’ hay ‘tình yêu đối với Đức Chúa Trời.’ Tình yêu ban đầu phải được hiểu là ám chỉ cả tình yêu đối với Đức Chúa Trời lẫn tình yêu đối với anh em mình. Chúng nhất thiết gắn liền với nhau: (1 Giăng 4:20-21) “Nếu ai đó nói: “Tôi yêu Đức Chúa Trời,” và ghét anh em mình, thì người ấy là kẻ nói dối; vì người không yêu anh em mình là người mình đã thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời là Đấng mình chưa thấy. Và chúng ta có điều răn này từ Ngài, rằng người yêu Đức Chúa Trời cũng phải yêu anh em mình.”

Và, cũng như tình yêu đối với Đức Chúa Trời và người lân cận nhất thiết gắn liền với nhau, thì việc thực hành sự công chính và việc thực hành tình yêu cũng vậy: (1 Giăng 3:10) “Bởi điều này, con cái của Đức Chúa Trời và con cái của ma quỷ được rõ ràng: bất kỳ ai không thực hành sự công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời, cũng vậy người không yêu anh em mình.” Người Ê-phê-sô đã ly dị chính thống giáo khỏi việc thực hành chính thống — họ chỉ sống bằng thói quen của bổn phận, thay vì cũng bằng lòng nhiệt thành của tình yêu. Nếu họ tiếp tục đi trên con đường “chính thống chết” này, Đấng Christ cảnh báo rằng Ngài sẽ “cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ của nó” (câu 5) — tức là, Đấng Christ sẽ không cho phép họ tiếp tục tồn tại như một Hội Thánh. Mệnh lệnh: Hãy nhớ ngươi đã sa sút từ đâu, Hãy ăn năn và làm các việc ngươi đã làm lúc đầu (câu 5). Trong áp dụng thực tiễn, mệnh lệnh này là để Hội Thánh tại Ê-phê-sô lấy lòng nhiệt thành vì lẽ thật mà họ đã có và áp dụng chính lòng nhiệt thành đó vào tình yêu của họ đối với anh em.

“Cây sự sống”: Trong Sáng Thế Ký, vì sự sa ngã, nhân loại bị cắt khỏi cây sự sống bởi các chê-ru-bin và thanh gươm cháy (Sáng Thế Ký 2:9; 3:22, 24). Trong Châm Ngôn, cây sự sống tượng trưng cho sự khôn ngoan và phước hạnh (Châm Ngôn 3:18; 11:30; 13:12; 15:4). Trong Khải Huyền, cây sự sống là thuốc chữa lành của sự giao thông đời đời với Đức Chúa Trời và phước hạnh trong Thiên Đàng của Đức Chúa Trời, Giê-ru-sa-lem Mới (Khải Huyền 2:7; 22:2, 14, 19). [2] Khải Huyền 2:8-11 (Thư Gửi Cho Hội Thánh Tại Si-miệc-nơ) “Và hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Si-miệc-nơ: Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, Đấng đã chết, và đã sống lại, phán điều này: 9 ‘Ta biết hoạn nạn của ngươi và sự nghèo khó của ngươi (nhưng ngươi giàu), và lời phạm thượng bởi những kẻ tự xưng là người Do Thái mà không phải, nhưng là nhà hội của Sa-tan. 10 ‘Đừng sợ điều ngươi sắp phải chịu. Này, ma quỷ sắp ném một số người trong các ngươi vào tù, để các ngươi bị thử thách, và các ngươi sẽ có hoạn nạn trong mười ngày. Hãy trung tín cho đến chết, và Ta sẽ ban cho ngươi mão sự sống. 11 ‘Ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh. Người nào thắng sẽ không bị hại bởi sự chết thứ hai.’ 8

Hội Thánh bị bức hại, nghèo túng Si-miệc-nơ là một thành phố đối thủ về mặt xã hội-kinh tế của Ê-phê-sô. Hội Thánh tại Si-miệc-nơ chỉ là một trong hai Hội Thánh mà Đấng Christ không quở trách hay lên án (Hội Thánh còn lại là Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi). Sự tự xưng của Chúa Giê-xu là “Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, Đấng đã chết, và đã sống lại” (câu 8) đem cho Hội Thánh bị bức hại sự

an ủi khi biết rằng hoạn nạn và sự tuận đạo không phải là sự cuối cùng, nhưng thật ra những người kiên trì trong đức tin sẽ được ban thưởng.

Sự bức hại: Trong Hội Thánh đầu tiên, sự bức hại thường đến từ những người ngoại giáo và các nhà cầm quyền La Mã. Trong thư gửi cho Hội Thánh tại Si-miệc-nơ, cộng đồng Do Thái đã liên kết với các thế lực của sự ác này để bức hại dân sự của Đức Chúa Trời. Đấng Christ bày tỏ những kẻ bức hại Hội Thánh của Ngài là con cái của Ma Quỷ (Giăng 8:42-44) — một nhà hội của Sa-tan (câu 9). Hendriksen viết: “Làm thế nào bất kỳ ai có thể nói rằng người Do Thái ngày nay vẫn, theo một nghĩa rất đặc biệt và vinh hiển và vượt trội, là dân sự của Đức Chúa Trời, thì đó là điều vượt quá khả năng hiểu của chúng ta. Chính Đức Chúa Trời gọi những kẻ khước từ Đấng Cứu Thế và bức hại các tín đồ thật là ‘nhà hội của Sa-tan’. Họ không còn là dân sự của Ngài.”[23] Poythress cũng chỉ ra: “Những người Do Thái khước từ Chúa Giê-xu đã tuyên xưng thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng sự chống đối của họ đối với Đấng Christ cho thấy rằng thật ra họ đang ở dưới sự kiểm soát của sự tối tăm thuộc về Sa-tan (2 Cô-rinh-tô 4:4).”[24]

Sự bảo vệ: Đấng Christ tuyên bố rằng ma quỷ rất thật và rất mạnh — sắp ném một số người vào tù để họ bị thử thách. Thế nhưng, có lời khuyên: “Đừng sợ điều ngươi sắp phải chịu… Hãy trung tín cho đến chết, và Ta sẽ ban cho ngươi mão sự sống” (câu 10). Đây không chỉ là một mệnh lệnh hãy trung tín cho đến khi ngươi chết, nhưng hãy trung tín dù điều đó có thể sẽ khiến ngươi mất mạng. “Mười ngày” hoạn nạn rất có thể ám chỉ Đa-ni-ên 1:11-21, nơi Đa-ni-ên yêu cầu được thử thách trong mười ngày, chỉ ăn rau và uống nước. Trong mười ngày đó, Đức Chúa Trời ban cho Đa-ni-ên và các bạn của ông kiến thức và sự thông minh, sự thấu hiểu và sự khôn ngoan, vượt hơn những người không bị thử thách (Đa-ni-ên 1:17). Điểm ở đây trong Khải Huyền dường như là Đức Chúa Trời sẽ giới hạn và ban thưởng sự thử thách và hoạn nạn của dân sự Ngài. Ở những chỗ khác, Kinh Thánh nói về bản chất giới hạn hay ‘mùa bị rút ngắn’ của các thử thách và sự thử thách để khuyến khích sự kiên trì giữa các tín đồ (Ê-sai 26:20; 54:8; Ma-thi-ơ 24:22; 2 Cô-rinh-tô 4:17; 1 Phi-e-rơ 1:6). ‘Sự chết thứ hai’: Cụm từ này được dùng bốn lần trong sách Khải Huyền (2:11; 20:6, 14; 21:8) và ám chỉ sự phán xét cuối cùng là bị kết án tử hình và bị ném vào hồ cháy bằng lửa và lưu huỳnh. Vậy ‘sự chết thứ nhất’ sẽ ám chỉ sự chết thể xác, trong khi ‘sự chết thứ hai’ ám chỉ sự chết thuộc linh. [3] Khải Huyền 2:12-17 (Thư Gửi Cho Hội Thánh Tại Bẹt-găm) “Và hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Bẹt-găm: Đấng có thanh gươm hai lưỡi sắc bén phán điều này: ‘Ta biết ngươi ở đâu, nơi ngôi của Sa-tan ở; và ngươi giữ vững Danh Ta, và không chối bỏ đức tin của Ta ngay cả trong những ngày của An-ti-ba, nhân chứng của Ta, người trung tín của Ta, là người đã bị giết giữa các ngươi, nơi Sa-tan ở. 14 ‘Nhưng Ta có vài điều chống lại ngươi, vì ngươi có ở đó một số người giữ sự dạy dỗ của Ba-la-am, là người cứ dạy Ba-lác đặt một vật gây vấp phạm trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên, để ăn các vật đã cúng cho hình tượng và phạm các tội vô luân. 15 ‘Vậy ngươi cũng có một số người giữ sự dạy dỗ của đảng Ni-cô-la theo cùng một cách. 16 ‘Vậy hãy ăn năn; nếu không, Ta sẽ đến với ngươi mau chóng, và Ta sẽ gây chiến với chúng bằng thanh gươm của miệng Ta. 17 ‘Ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh. Người nào thắng, Ta sẽ cho một phần ma-na giấu kín, và Ta sẽ cho người một hòn sỏi trắng, và một danh mới viết trên hòn sỏi mà không ai biết ngoài người nhận lấy.’ 12 13

Hội Thánh không kỷ luật Bẹt-găm là trung tâm của chính quyền La Mã cho tỉnh A-si và là trung tâm của giáo phái hoàng đế (thờ phượng hoàng đế). Vậy, Đấng Christ gọi Bẹt-găm là nơi “ngôi của Sa-tan ở” và nơi “Sa-tan ở” (câu 2). Tại Bẹt-găm, các công dân được yêu cầu dâng hương cho hình tượng của các hoàng đế và xưng Caesar là Chúa. Việc từ chối thờ phượng Caesar, hay thậm chí từ chối tham gia các lễ hội và lễ kỷ niệm trong ngày, rất có thể sẽ dẫn đến mất việc làm và trở thành người bị ruồng bỏ. Nếu một người muốn thành công và tránh sự bức hại về xã hội, kinh tế, và chính trị, người ấy sẽ phải nhượng bộ. Rõ ràng, có một người tên là An-ti-ba đã tuận đạo vì sự trung tín của mình với Đấng Christ; ông là một gương cho Hội Thánh Cơ Đốc tại Bẹt-găm.

Thiếu kỷ luật: Trong khi Hội Thánh tại Bẹt-găm phần lớn không chối bỏ đức tin bằng lời nói (câu 13), có một số người ở giữa họ thực tế đã chối bỏ đức tin bằng đời sống của mình (câu 14). Trong khi Hội Thánh tại Bẹt-găm đã chịu đựng tốt sự bức hại rõ ràng (An-ti-ba và những người giống như ông), họ đã nhượng bộ trước cám dỗ tinh vi hơn là sự thích ứng với văn hóa (đảng Ni-cô-la). Sự ám chỉ về việc Ba-la-am dạy Ba-lác (vua của Mô-áp) đặt một vật gây vấp phạm trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên giúp giải thích các vấn đề cụ thể với đảng Ni-cô-la. Trong thời kỳ Y-sơ-ra-ên lang thang trong đồng vắng, tiên tri Ba-la-am đã khuyên Ba-lác rằng ông sẽ khiến con cái Y-sơ-ra-ên phạm tội chống lại Chúa bằng cách đi theo các con gái của Mô-áp, dâng tế cho các thần của Mô-áp, ăn và uống với chúng (Dân Số Ký 31:16; 25:1-3). Vậy, lời cáo trạng của Đấng Christ là Hội Thánh tại Bẹt-găm đang thích ứng với những kẻ đã nhượng bộ — họ đã không kỷ luật hay xử lý những kẻ này là những người “ăn các vật đã cúng cho hình tượng” và phạm các tội vô luân trong các lễ hội ngoại giáo này.

Mệnh lệnh: Vậy, khi Đấng Christ truyền lệnh: “Hãy ăn năn” (câu 16), Ngài đang kêu gọi Hội Thánh tại Bẹt-găm thi hành kỷ luật và cắt bỏ các thành viên thích ứng với văn hóa của hội chúng. Ngài đang kêu gọi Bẹt-găm đừng dung túng tội lỗi, nhưng hãy hành động giống Hội Thánh tại Ê-phê-sô hơn về những người giữ sự dạy dỗ của đảng Ni-cô-la (Khải Huyền 2:6). Nếu họ không làm vậy, Đấng Christ hứa rằng sự phán xét của Ngài sẽ bắt đầu với dân sự đã hư hỏng của Ngài (câu 16).

‘Ma-na giấu kín’: Ám chỉ mối quan hệ cá nhân với Chúa Giê-xu được giấu kín khỏi thế gian, nhưng được bày tỏ cho những người thuộc về Ngài: (Giăng 6:33-35) “Vì bánh của Đức Chúa Trời là bánh xuống từ trời, và ban sự sống cho thế gian.” Rồi họ nói với Ngài: “Thưa Chúa, xin luôn ban cho chúng tôi bánh này.” Chúa Giê-xu phán với họ: “Ta là bánh của sự sống; người đến với Ta sẽ không đói, và người tin Ta sẽ không bao giờ khát.” ‘Hòn sỏi trắng, và một danh mới viết trên đó’: Hòn sỏi trắng đại diện cho sự thánh khiết và tinh sạch (Khải Huyền 3:4; 6:2), và chính hòn sỏi thì bền và không hư mất. Danh mới ám chỉ danh mới của cá nhân mà người ấy đã nhận từ Đấng Christ (Ê-sai 62:2; 65:15). Đó là bản sắc mới của tín đồ trong Đấng Christ (Ga-la-ti 6:15). [4] Khải Huyền 2:18-29 (Thư Gửi Cho Hội Thánh Tại Thi-a-ti-rơ) “Và hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ: Con của Đức Chúa Trời, Đấng có mắt như ngọn lửa, và chân Ngài như đồng bóng, phán điều này: 19 ‘Ta biết các việc làm của ngươi, và tình yêu và đức tin và sự phục vụ và sự kiên nhẫn của ngươi, và rằng các việc làm sau này của ngươi lớn hơn lúc đầu. 20 ‘Nhưng Ta có điều này chống lại ngươi, rằng ngươi dung túng người đàn bà Giê-sa-bên, là kẻ tự xưng là tiên tri nữ, và nàng dạy dỗ và dẫn các đầy tớ Ta đi lạc để họ phạm các tội vô luân và ăn các vật đã cúng cho hình tượng. 21 ‘Ta đã cho nàng thời gian để ăn năn, và nàng không muốn ăn năn về sự vô luân của mình. 22 ‘Này, Ta sẽ ném nàng lên giường bệnh, và những kẻ phạm tội ngoại tình với nàng vào hoạn nạn lớn, trừ khi chúng ăn năn về các việc làm của nàng. 23 ‘Và Ta sẽ giết các con của nàng bằng ôn dịch, và mọi Hội Thánh sẽ biết rằng Ta là Đấng dò xét tâm trí và lòng dạ; và Ta sẽ ban cho mỗi người trong các ngươi tùy theo các việc làm của các ngươi. 24 ‘Nhưng Ta nói với các ngươi, những người còn lại ở Thi-a-ti-rơ, những người không giữ sự dạy dỗ này, những người chưa biết các điều sâu nhiệm của Sa-tan, như chúng gọi — Ta không đặt gánh nặng nào khác trên các ngươi. 25 ‘Dù vậy điều các ngươi có, hãy giữ vững cho đến khi Ta đến. 26 ‘Người nào thắng, và người giữ các việc làm của Ta cho đến cuối cùng, TA SẼ BAN CHO NGƯỜI THẨM QUYỀN TRÊN CÁC QUỐC GIA; 27 VÀ NGƯỜI SẼ CAI TRỊ CHÚNG BẰNG MỘT CÂY GẬY SẮT, NHƯ CÁC BÌNH CỦA THỢ GỐM BỊ ĐẬP VỠ, như Ta cũng đã nhận thẩm quyền từ Cha Ta; 28 và Ta sẽ ban cho người ngôi sao mai. 29 ‘Ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh.’ 18

Hội Thánh yêu thương, nhưng thích ứng với văn hóa

Thi-a-ti-rơ được biết đến là một thành phố có số lượng lớn các hiệp hội nghề nghiệp và thợ thủ công. Tình hình tại Thi-a-ti-rơ tương tự như tại Bẹt-găm ở chỗ ở cả hai nơi, mong muốn ‘tiến thân trong thế gian’ đã dẫn đến cám dỗ nhượng bộ trước các áp lực chính trị, kinh tế, và xã hội của những người chung quanh. Tuy nhiên, trong thư của Ngài gửi cho Hội Thánh tại Bẹt-găm, Đấng Christ đã đề cập đến sự thiếu kỷ luật của Hội Thánh; ở đây trong thư của Ngài gửi cho Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ, Đấng Christ đề cập đến chính tội lỗi. Khác với Hội Thánh tại Ê-phê-sô, Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ có các việc làm của tình yêu (câu 19). Vấn đề là dù họ yêu thương, họ đã trở nên dung túng hành vi vô luân (sự phóng túng tình dục) và việc ăn các vật đã cúng cho hình tượng.

Thế tiến thoái lưỡng nan về kinh tế: Vấn đề đối với các tín đồ tại Thi-a-ti-rơ là ít nhất mỗi tháng một lần, các hiệp hội nghề nghiệp sẽ tổ chức các bữa tiệc bao gồm việc thờ phượng hoàng đế và các thực hành vô luân về tình dục. Tuy nhiên, nếu một người không tham gia các thực hành ngoại giáo, mang tính công dân này, người ấy rất có thể sẽ phải chịu rủi ro kinh tế đáng kể, mất việc kinh doanh, hoặc phá sản hoàn toàn. Những người trung tín tránh xa các lễ hội này, nhưng có những người ở giữa Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ tin rằng một người có thể tham gia các thực hành tội lỗi, gian ác như vậy mà vẫn là một người theo Đấng Christ. Đấng Christ gọi những người này là “người đàn bà Giê-sa-bên” là kẻ dẫn các đầy tớ Ngài đi lạc (câu 20). Những kẻ đạo đức giả này thật ra tin rằng việc biết “các điều sâu nhiệm của Sa-tan, như chúng gọi” (câu 24) mà vẫn thờ phượng Đấng Christ thì không có gì mâu thuẫn. Thật vậy, lập luận của “Giê-sa-bên” dường như là một người trở thành một Cơ Đốc nhân tốt hơn và có thể chinh phục tội lỗi tốt hơn bằng cách trở nên quen thuộc hơn với các điều sâu nhiệm của Sa-tan. Tên của Giê-sa-bên “là một từ đồng nghĩa với sự quyến rũ vào sự thờ hình tượng và sự vô luân (1 Các Vua 16:31; 18:4, 13, 19; 19:1, 2). Nếu người đàn bà Giê-sa-bên này vẫn không ăn năn — Chúa thật nhân từ biết bao khi Ngài đã cho nàng thời gian để ăn năn! — nàng sẽ bị ném lên một chiếc giường, tức là, bị đánh bằng bệnh tật; các con ruột của nàng sẽ chết một cái chết bạo lực và những người theo nàng về mặt thuộc linh cũng sẽ chịu hình phạt. Vậy mọi Hội Thánh sẽ biết rằng Đấng Christ là Đấng dò xét lòng dạ và tâm trí. Đôi mắt xuyên thấu của Ngài thấy động cơ ẩn giấu khiến người ta đi theo Giê-sa-bên, tức là, sự không sẵn lòng chịu bức hại vì cớ Đấng Christ.”[25]

Sự đảo ngược được hứa: Giống như người giàu và La-xa-rơ (Lu-ca 16:19-31), trong ngày phán xét, các vai trò sẽ bị đảo ngược. Đấng Christ hứa với Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ rằng những người vẫn trung tín với Ngài bằng cách không đánh đổi sự chính trực của mình (giữ các việc làm của Đấng Christ) để lấy lợi ích kinh tế và địa vị xã hội sẽ được ban thẩm quyền trên các quốc gia, và những kẻ đã bức hại họ sẽ bị đập vỡ thành từng mảnh (các câu 26-27). Ngôi sao mai (câu 28) là chính Đấng Christ (2 Phi-e-rơ 1:19; Khải Huyền 22:16). Ngôi sao hầu như luôn là biểu tượng của vương quyền trong Kinh Thánh (Dân Số Ký 24:17; Ma-thi-ơ 2:2), và vậy Chúa Giê-xu đang hứa chính Ngài — Vua Vương Giả — cho những người thắng và vẫn vững vàng. Người ta nhớ đến bài diễn văn của Vua Henry trong tác phẩm Henry V của Shakespeare: “Câu chuyện này người tốt sẽ dạy cho con trai mình; Và ngày Crispin Crispian sẽ không bao giờ trôi qua, Từ ngày này cho đến khi thế gian kết thúc, Mà chúng ta trong đó sẽ không được nhớ đến; Chúng ta ít người, chúng ta ít người hạnh phúc, chúng ta là một nhóm anh em; Vì người hôm nay đổ máu mình cùng tôi Sẽ là anh em của tôi; dù người hèn hạ đến đâu, Ngày này sẽ làm cao quý tình trạng của người: Và những quý ông ở Anh hiện đang nằm trên giường Sẽ nghĩ mình bị rủa sả vì đã không ở đây, Và coi thường tư cách đàn ông của mình trong khi bất kỳ ai nói Rằng đã chiến đấu với chúng ta vào ngày Thánh Crispin.” [5] Khải Huyền 3:1-6 (Thư Gửi Cho Hội Thánh Tại Sạt-đe) “Hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Sạt-đe: Đấng có bảy Thánh Linh của Đức Chúa Trời và bảy ngôi sao, phán điều này: ‘Ta biết các việc làm của ngươi, rằng ngươi có danh là sống, nhưng ngươi đã chết. 2 ‘Hãy tỉnh thức, và làm vững mạnh những điều còn lại, là những điều sắp chết; vì Ta chưa thấy các việc làm của ngươi được trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời Ta. 3 ‘Vậy hãy nhớ điều ngươi đã nhận và đã nghe; và hãy giữ lấy, và ăn năn. Vậy nếu ngươi không tỉnh thức, Ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi sẽ không biết Ta sẽ đến với ngươi vào giờ nào. 4 ‘Nhưng ngươi có một vài người ở Sạt-đe chưa làm ô uế y phục của mình; và họ sẽ đi với Ta trong áo trắng, vì họ xứng đáng. 5 ‘Người nào thắng sẽ được mặc áo trắng như vậy; và Ta sẽ không xóa tên người khỏi sách sự sống, 1

và Ta sẽ xưng danh người trước mặt Cha Ta và trước mặt các thiên sứ của Ngài. 6 ‘Ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh.’ Hội Thánh bình an, nhưng đã chết Thành phố Sạt-đe đánh giá cao chính mình. Dân Sạt-đe kiêu ngạo và quá tự tin vào các phòng thủ của thành phố mình. Họ nghĩ rằng họ không thể bị xâm nhập, ngồi trên một ngọn đồi gần như không thể tiếp cận được. Thành phố đang bắt đầu suy yếu và tàn lụi và đang bị bỏ hoang. Thành phố Sạt-đe có “một quá khứ vàng son và một sự an ninh đặt sai chỗ.” Hội Thánh tại Sạt-đe đang ở trong một cơn mê thuộc linh: Hội Thánh có một danh tiếng tốt không xứng đáng: “ngươi có danh là sống, nhưng ngươi đã chết” (câu 1). Khác với các Hội Thánh tại Bẹt-găm và Thi-a-ti-rơ, trong đó một số người đang nhượng bộ trước các áp lực xã hội và kinh tế chung quanh họ, Đấng Christ nói: “ngươi có một vài người ở Sạt-đe chưa làm ô uế y phục của mình” (câu 4). Đa số Hội Thánh tại Sạt-đe đã làm ô uế y phục của mình.

Sự lừa dối của sự bình an: Thế nhưng, không có sự nhắc đến nào trong thư này gửi cho Hội Thánh tại Sạt-đe về sự bức hại hay các tội lỗi cụ thể đang gây tai họa cho Hội Thánh. Dường như Sạt-đe đang hưởng nhiều sự bình an, nhưng đó là sự bình an người ta tìm thấy trong một nghĩa trang. Họ có mọi hình thức, nghi lễ, phong tục tôn giáo, và truyền thống, nhưng không có sự sống. Ánh sáng của họ đang tàn lụi và sẽ sớm bị dập tắt và họ dường như thậm chí không nhận ra điều đang xảy ra. Hội Thánh tại Sạt-đe dường như đang làm ứng nghiệm tình cảm được diễn đạt trong khổ thơ cuối của tác phẩm The Hollow Men của T.S. Eliot: “Thế gian kết thúc như thế này - Thế gian kết thúc như thế này - Thế gian kết thúc như thế này - Không phải bằng một tiếng nổ nhưng bằng một tiếng rên rỉ.”

Tia hy vọng le lói: Nhưng, mọi hy vọng chưa hoàn toàn mất hết. Giá như một vài người ở Sạt-đe chưa làm ô uế y phục của mình và chưa hoàn toàn bỏ đức tin (câu 4) chịu tỉnh thức, và làm vững mạnh những điều còn lại (câu 2). Nếu họ chứng tỏ mình trung tín và chân thật, xứng đáng với danh của Đấng Christ, Chúa Giê-xu hứa sẽ mặc cho họ áo trắng của sự thánh khiết và được Ngài nhớ đến trước mặt Cha Ngài và các thiên sứ của Ngài. Người được mặc áo trắng từ Đấng Christ sẽ có danh mình được ghi không thể xóa trong sách sự sống (các câu 4-5). Họ phải nhớ điều họ đã nhận và đã nghe, giữ lấy, và ăn năn (câu 3). Mối đe dọa phán xét: Nếu những người còn lại trong Hội Thánh tại Sạt-đe không tỉnh thức, Đấng Christ hứa sẽ đến như kẻ trộm — sự phán xét của Ngài sẽ là một bất ngờ không được báo trước (câu 3). Không nghi ngờ gì, Hội Thánh tại Sạt-đe sẽ nhớ lại những lời tương tự của Chúa Giê-xu mà Ngài đã phán trong thời kỳ Ngài thi hành chức vụ trên đất, (Ma-thi-ơ 24:43-44) “Nhưng hãy chắc chắn điều này, rằng nếu chủ nhà đã biết kẻ trộm sẽ đến vào canh nào trong đêm, thì người sẽ tỉnh thức và không để nhà mình bị đào khoét. Vì lý do này anh em cũng phải sẵn sàng; vì Con Người sẽ đến vào một giờ anh em không nghĩ Ngài sẽ đến.” Áp dụng: “Có lẽ thách thức lớn nhất của Hội Thánh Mỹ không phải là sự gian ác trắng trợn hay sự đồi bại tột độ, nhưng là một trạng thái hôn mê khiến chúng ta tê liệt và không có sự sống. Có lẽ giữa sự lưỡng lự và tự mãn của chúng ta, chúng ta đã quên Đấng ‘sẽ đến như kẻ trộm’ vào một giờ chúng ta không nghĩ (3:3). Có lẽ chúng ta cần ngừng vỗ lưng tự khen, nói ‘Bình an! Bình an!’ khi không có bình an, và bắt đầu tìm cách trở nên giống những ‘vài danh ở Sạt-đe, những người chưa làm ô uế y phục của mình,’ là những người sẽ đi với Chúa Giê-xu trong áo trắng, ‘vì họ xứng đáng’ (3:4).”[26] [6] Khải Huyền 3:7-13 (Thư Gửi Cho Hội Thánh Tại Phi-la-đen-phi) “Và hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi: Đấng Thánh, Đấng Chân Thật, Đấng có chìa khóa của Đa-vít, Đấng mở ra và không ai sẽ đóng, và đóng lại và không ai mở, phán điều này: 8 ‘Ta biết các việc làm của ngươi. Này, Ta đã đặt trước mặt ngươi một cánh cửa mở mà không ai có thể đóng, vì ngươi có ít sức lực, và đã giữ lời Ta, và không chối bỏ Danh Ta. 9 ‘Này, Ta sẽ khiến những kẻ thuộc nhà hội của Sa-tan, là những kẻ tự xưng là người Do Thái mà không phải, nhưng nói dối — Ta sẽ khiến chúng đến và quỳ xuống dưới chân ngươi, và khiến chúng biết rằng Ta đã yêu ngươi. 10 ‘Vì ngươi đã giữ lời kiên nhẫn của Ta, Ta cũng sẽ giữ ngươi khỏi giờ thử thách, là giờ 7

sắp đến trên toàn thế gian, để thử thách những người sống trên đất. 11 ‘Ta đến mau chóng; hãy giữ vững điều ngươi có, để không ai lấy mão của ngươi. 12 ‘Người nào thắng, Ta sẽ làm người thành một trụ cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời Ta, và người sẽ không ra khỏi đó nữa; và Ta sẽ viết trên người danh của Đức Chúa Trời Ta, và danh của thành phố của Đức Chúa Trời Ta, Giê-ru-sa-lem mới, là thành xuống từ trời từ Đức Chúa Trời Ta, và danh mới của Ta. 13 ‘Ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh.’ Hội Thánh yếu nhưng mạnh Giống như Hội Thánh tại Si-miệc-nơ, Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi không bị lên án hay phán xét, nhưng được Đấng Christ khen ngợi và khích lệ. Và giống như chúng ta đã thấy trong thư gửi cho Hội Thánh tại Si-miệc-nơ (Khải Huyền 2:9), Đấng Christ nhắc đến ‘nhà hội của Sa-tan’ — những kẻ tự xưng là người Do Thái mà không phải, nhưng nói dối (câu 9). Đấng Christ tuyên bố rằng Ngài là Đấng có chìa khóa của Đa-vít, Đấng mở ra và không ai sẽ đóng, và đóng lại và không ai mở (câu 7), trong đó ‘chìa khóa của Đa-vít’ ám chỉ quyền năng và thẩm quyền cao nhất trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Một ngày nào đó, những người Do Thái đã khước từ Đấng Christ sẽ quỳ xuống dưới chân những người theo Đấng Christ và được khiến biết rằng Đấng Christ đã yêu Hội Thánh của Ngài (người Do Thái và người ngoại đều như nhau, là những người tin Chúa Giê-xu Christ) (câu 9).

Hội Thánh yếu: Dù Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi có ‘ít sức lực,’ thế nhưng vì họ đã giữ lời của Đấng Christ và không chối bỏ Danh Ngài, Ngài đã đặt trước mặt họ một cánh cửa mở mà không ai có thể đóng (câu 8). Cánh cửa mở là các chìa khóa của Vương Quốc của Đức Chúa Trời, bởi đó Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi có thể rao giảng Phúc Âm và chào đón những tội nhân ăn năn vào Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Vì “Đức Chúa Trời đã chọn những điều dại dột của thế gian để làm hổ thẹn những người khôn ngoan, và Đức Chúa Trời đã chọn những điều yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ, và những điều hèn hạ của thế gian và những điều bị khinh dể Đức Chúa Trời đã chọn, những điều không có, để Ngài có thể vô hiệu hóa những điều có, để không ai có thể khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 1:27-29). Sự yếu đuối của một Hội Thánh không quan trọng đối với Chúa của sự sống, Đấng đã phán: “Ân điển của Ta đủ cho ngươi, vì quyền năng được làm trọn vẹn trong sự yếu đuối” (2 Cô-rinh-tô 12:9). Bốn Lời Hứa: Có cơ bản bốn lời hứa Đấng Christ đưa ra cho Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi, và mọi Hội Thánh giữ lời kiên nhẫn của Ngài: [1] Những người giữ vững lời của Đấng Christ và vẫn trung tín với Ngài ngay cả giữa sự bức hại, Đấng Christ sẽ làm họ thành những người chiến thắng trên những kẻ đã bức hại họ (câu 9); [2] Những người trung tín sẽ được giữ an toàn qua giờ thử thách (câu 10); [3] Những người thắng sẽ được làm thành các trụ cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời — họ sẽ được thiết lập vĩnh viễn (câu 12a); [4] Đấng Christ sẽ viết trên người ấy danh của Đức Chúa Trời Ngài, danh của thành phố của Đức Chúa Trời Ngài, Giê-ru-sa-lem mới, là thành xuống từ trời từ Đức Chúa Trời, và danh mới của Đấng Christ (câu 12b). Việc ghi các danh này đem lại sự bảo đảm cho những người tin cậy Đấng Christ rằng họ sẽ ở trong Đấng Christ qua các thử thách và bức hại. [7] Khải Huyền 3:14-22 (Thư Gửi Cho Hội Thánh Tại Lao-đi-xê) “Hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Lao-đi-xê: Đấng A-men, Nhân Chứng thành tín và chân thật, Nguồn Gốc của sự tạo dựng của Đức Chúa Trời, phán điều này: 15 ‘Ta biết các việc làm của ngươi, rằng ngươi không lạnh cũng không nóng; Ta ước gì ngươi lạnh hoặc nóng. 16 ‘Vậy vì ngươi hâm hẩm, không nóng cũng không lạnh, Ta sẽ nhổ ngươi ra khỏi miệng Ta. 17 ‘Vì ngươi nói: “Tôi giàu, và đã trở nên giàu có, và không cần gì,” và ngươi không biết rằng ngươi khốn khổ và đáng thương và nghèo và mù và trần truồng, 18 Ta khuyên ngươi hãy mua từ Ta vàng đã được luyện bằng lửa để ngươi có thể trở nên giàu, và áo trắng để ngươi có thể mặc lấy mình, và để sự xấu hổ về sự trần truồng của ngươi không bị bày ra; và thuốc xức mắt để xức mắt ngươi để ngươi có thể thấy. 19 ‘Những người Ta yêu, Ta quở trách và kỷ luật; vậy hãy sốt sắng và ăn năn. 20 ‘Này, Ta đứng tại cửa và gõ; nếu ai nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào với người ấy và sẽ ăn tối với người, và người với Ta. 21 ‘Người nào thắng, Ta sẽ cho người ngồi với Ta trên ngôi Ta, như Ta cũng đã thắng và ngồi 14

với Cha Ta trên ngôi của Ngài. 22 ‘Ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh.’” Hội Thánh Ma-môn Thành phố Lao-đi-xê được biết đến vì sự giàu có của nó. Nó nằm tại nơi giao nhau của ba đại lộ lớn và là một trung tâm thương mại và kinh tế lớn của khu vực. Các công dân của Lao-đi-xê giàu có cách kiêu ngạo, tin cậy vào của cải của mình cho sự an ninh của mình. Không may, Hội Thánh tại Lao-đi-xê cũng đã đến chỗ tin cậy vào của cải của mình, nói rằng: “Tôi giàu, và đã trở nên giàu có, và không cần gì” (câu 17). Họ đã quên lời khuyên của Đấng Christ rằng “Không ai có thể phục vụ hai chủ; vì hoặc sẽ ghét chủ này và yêu chủ kia, hoặc sẽ gắn bó với chủ này và khinh dể chủ kia. Các ngươi không thể phục vụ Đức Chúa Trời và của cải” (Ma-thi-ơ 6:24). Trong mọi Hội Thánh trong bảy thư này, Lao-đi-xê là Hội Thánh duy nhất mà Đấng Christ không có lời khen ngợi hay tán dương nào cả!

Những người hâm hẩm: Lao-đi-xê nằm gần các suối nước nóng, và vậy hình ảnh nhổ nước hâm hẩm ra khỏi miệng sẽ dễ dàng được các công dân hiểu. “Hâm hẩm, ấm ấm, nhão, nửa vời, mềm nhũn, luôn sẵn sàng thỏa hiệp, thờ ơ, uể oải: thái độ ‘chúng ta đều là người tốt ở đây tại Lao-đi-xê’ đó.”[27] Đấng Christ dường như đang nói rằng hâm hẩm là tình trạng tệ nhất trong mọi tình trạng. Các tín đồ cháy lửa sốt sắng vì công việc của Đấng Christ. Những người ngoại đạo lạnh lòng chưa bao giờ nghe về Đấng Christ có thể được truyền giảng Phúc Âm. Nhưng, đối với người hâm hẩm, Đấng Christ không có gì ngoài sự ghê tởm: “Ta sẽ nhổ ngươi ra khỏi miệng Ta” (câu 16). Chỉ một giao dịch sẽ giúp ích: Đối với những người tin cậy vào tiền bạc và của cải của mình, nhưng thật ra khốn khổ, đáng thương, nghèo, mù, và trần truồng, Đấng Christ có một lời khuyên tài chính: “hãy mua từ Ta vàng đã được luyện bằng lửa để ngươi có thể trở nên giàu, và áo trắng để ngươi có thể mặc lấy mình, và để sự xấu hổ về sự trần truồng của ngươi không bị bày ra; và thuốc xức mắt để xức mắt ngươi để ngươi có thể thấy” (câu 18). Người giàu phải xưng nhận sự nghèo khó thật của mình và mua rượu và sữa mà không cần tiền và không cần giá (Ê-sai 55:1-3).

Hy vọng cho những người nghèo khó về thuộc linh: Hy vọng duy nhất cho những người tin cậy vào thần ma-môn là sự hoán cải hoàn toàn và trọn vẹn. Đối với những người này tại Lao-đi-xê, dù khẩu vị của họ làm Ngài ghê tởm (câu 16), Đấng Christ ban phước hạnh vinh hiển của sự hoán cải và sự sống mới: “Này, Ta đứng tại cửa và gõ; nếu ai nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào với người ấy và sẽ ăn tối với người, và người với Ta.” Những người nghèo khó sẽ ăn tối với Vua, và ngồi với Ngài trên ngôi của Ngài! (các câu 20-21). Hiện nay, họ bị nhổ ra. Sau đó, họ sẽ được yêu thương, quở trách, và kỷ luật (câu 19a). “Hãy sốt sắng và ăn năn” (câu 19b): hãy trở thành những tạo vật mới với những tấm lòng mới. Hãy quay về với Ta, Đấng Christ phán, hãy mở cửa, và ngươi sẽ được cứu.

Khải Huyền 4 [Đức Chúa Trời và Sự Tạo Dựng] Lời Giới Thiệu Trong chu kỳ đầu tiên của sách Khải Huyền (các chương 1-3), chúng ta có được một cái nhìn từ thiên đàng về cả Đấng Christ lẫn Hội Thánh của Ngài. Trong chương 1, Sứ đồ Giăng trước hết mô tả khải tượng của ông về một Đấng giống như Con Người đang đứng như một chiến binh ở giữa bảy chân đèn (đại diện cho Hội Thánh trọn vẹn). Phản ứng ban đầu của Giăng là kính sợ và sợ hãi (“khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết” – câu 17a), nhưng rồi ông được an ủi bởi Đấng Cứu Thế chiến thắng (“Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, và là Đấng Sống; và Ta đã chết, và này, Ta sống đời đời vô cùng, và Ta có các chìa khóa của sự chết và của Âm Phủ” – câu 17b).

Trong các chương 2 và 3, Giăng trình bày các thư gửi cho bảy Hội Thánh, được Đấng Christ, Vua của chúng, đọc cho ông. Trong các thư này, chúng ta, với tư cách là Hội Thánh của Đấng Christ, nhận được cả kỷ luật của Ngài, lẫn sự an ủi của Ngài. Vậy, khi chúng ta xem các thư gửi cho bảy Hội Thánh, chúng ta phải tự xét mình về sự trung tín hay lười biếng của mình trong đời sống Cơ Đốc, và sự tự mãn hay dung túng giáo lý sai lầm của mình. Như vậy kết thúc chu kỳ đầu tiên trong bảy chu kỳ của sách Khải Huyền.

Trong bài học này, chúng ta đến với chu kỳ thứ hai của sách Khải Huyền, các chương 4-7 – “Cuốn sách có bảy ấn.” Một lần nữa, như một lời nhắc nhở, chúng ta đang theo bản chất tiệm tiến và song song của các chu kỳ này. Vậy, các chương 4-7 chứa một mô tả về các sự kiện quá khứ, hiện tại, và tương lai bao trùm thời gian giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Chúa Giê-xu, với chỉ một sự nhắc đến ngắn gọn về sự phán xét cuối cùng (6:12-17). Các chương 4-7 có thể được phác họa trên nét lớn theo cách sau:

Chương 4 – Đức Chúa Trời và Sự Tạo Dựng (một mô tả về vũ trụ với ngôi của Đức Chúa Trời ở trung tâm) Chương 5 – Chiên Con và Sự Cứu Chuộc (một lễ đăng quang của Chúa Giê-xu)

Chương 6 – Sáu Ấn (bốn kỵ sĩ và một mô tả về sự phán xét cuối cùng)

Chương 7 – Hội Thánh Chiến Đấu và Khải Hoàn (144.000 người được cứu chuộc và rồi thờ phượng)

Trong mô tả của nó về Đức Chúa Trời và sự tạo dựng, chương 4 có thể được chia thành cơ bản hai phần: 4:1-6 – Ngôi của Đức Chúa Trời

4:7-11 – Sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời [1] Khải Huyền 4:1-6 (Ngôi của Đức Chúa Trời) Sau những điều này tôi nhìn, và này, một cánh cửa đang mở trên trời, và tiếng đầu tiên tôi đã nghe, như tiếng loa đang nói với tôi, nói rằng: “Hãy lên đây, và Ta sẽ cho ngươi thấy những điều phải xảy ra sau những điều này.” 2 Ngay lập tức tôi ở trong Thánh Linh; và này, một ngôi đang đặt trên trời, và Một Đấng ngồi trên ngôi. 3 Và Đấng ngồi đó trông như ngọc bích và mã não; và có một cầu vồng chung quanh ngôi, trông như lục bảo. 4 Chung quanh ngôi có hai mươi bốn ngôi; và trên các ngôi tôi thấy hai mươi bốn trưởng lão ngồi, mặc áo trắng, và đội mão bằng vàng trên đầu. 5 Từ ngôi phát ra các tia chớp và các tiếng và tiếng sấm. Và có bảy ngọn đèn lửa đang cháy trước ngôi, tức là bảy Thánh Linh của Đức Chúa Trời; 6 và trước ngôi có một vật như biển thủy tinh, như pha lê; và ở giữa và chung quanh ngôi, bốn sinh vật đầy mắt ở phía trước và phía sau. 1

Ít người trong lịch sử được ban cho một khải tượng thật về phòng ngôi thiên đàng. Môi-se, Ê-sai, Ê-tiên, và Phao-lô là một vài người khác trong Kinh Thánh đã được ban đặc ân như vậy:

Xuất Ê-díp-tô Ký 24:9-11 9 Rồi Môi-se lên với A-rôn, Na-đáp và A-bi-hu, và bảy mươi trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, 10 và họ thấy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; và dưới chân Ngài dường như có một nền lát bằng ngọc bích, trong như chính bầu trời. 11 Thế nhưng Ngài không giơ tay Ngài ra chống lại các quý tộc của con cái Y-sơ-ra-ên; và họ thấy Đức Chúa Trời, và họ ăn và uống.

Ê-sai 6:1-4 1 Vào năm Vua Ô-xia băng hà, tôi thấy Chúa ngồi trên một ngôi, cao và được tôn cao, với vạt áo của Ngài đầy đền thờ. 2 Các sê-ra-phim đứng trên Ngài, mỗi vị có sáu cánh: với hai cánh vị ấy che mặt mình, và với hai cánh vị ấy che chân mình, và với hai cánh vị ấy bay. 3 Và vị này gọi vị kia và nói: “Thánh, Thánh, Thánh, là CHÚA của các đạo quân, Cả đất đầy sự vinh hiển của Ngài.” 4 Và các nền của các ngưỡng cửa rung động bởi tiếng của vị đã kêu, trong khi đền thờ đang đầy khói. Công Vụ 7:55-56 55 Nhưng đầy dẫy Đức Thánh Linh, người chăm chú nhìn lên trời và thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu đang đứng bên phải của Đức Chúa Trời; 56 và người nói: “Này, tôi thấy các tầng trời mở ra và Con Người đang đứng bên phải của Đức Chúa Trời.”

2 Cô-rinh-tô 12:1-4 1 Sự khoe mình là cần thiết, dù không có lợi; nhưng tôi sẽ đi đến các khải tượng và các sự mặc khải của Chúa. 2 Tôi biết một người trong Đấng Christ, mười bốn năm trước — hoặc ở trong thân thể tôi không biết, hoặc ở ngoài thân thể tôi không biết, Đức Chúa Trời biết — một người như vậy đã được cất lên đến tầng trời thứ ba. 3 Và tôi biết một người như vậy — hoặc ở trong thân thể hoặc tách khỏi thân thể tôi không biết, Đức Chúa Trời biết — 4 đã được cất lên vào Thiên Đàng và nghe những lời không thể diễn tả, mà một người không được phép nói. [4:1] Đồng thời, chúng ta nên lưu ý rằng khải tượng của Giăng không chỉ là một khải tượng về thiên đàng, nhưng là một khải tượng về mọi sự tạo dựng từ góc nhìn của thiên đàng như được chứng tỏ bởi những lời của tiếng mà Giăng nghe trong câu 1: “Hãy lên đây, và Ta sẽ cho ngươi thấy những điều phải xảy ra sau những điều này.” Hendriksen viết: “Các chương này [các chương 4 và 5]…không cho chúng ta một bức tranh về thiên đàng. Chúng mô tả toàn bộ vũ trụ từ khía cạnh của thiên đàng. Mục đích của khải tượng này là cho chúng ta thấy, trong biểu tượng đẹp đẽ, rằng mọi vật đều được cai quản bởi Chúa trên ngôi.”[28] Vậy, chúng ta đừng quên sự dạy dỗ bao quát này của các chương này: Đức Chúa Trời là Đấng tối cao. [4:2] Câu hai nhắc đến “Ngay lập tức tôi ở trong Thánh Linh” đánh dấu sự bắt đầu của một khải tượng khác. Rõ ràng, Giăng đã ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa (1:10) và ông đã nhận được khải tượng được ghi lại trong 3 chương đầu. Ông đã ‘không ở trong Thánh Linh’ một thời gian, nhưng giờ lại “ở trong Thánh Linh.” Và, chính trong khi Giăng ở trong trạng thái xuất thần là ở trong Thánh Linh này, ông nhận được một khải tượng về trung tâm của vũ trụ: ngôi của Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời ngự trị trên mọi tạo vật từ ngai của Ngài là một chủ đề quan trọng trong sách Khải Huyền. Từ ngai (qro,noj – “thronos”) được dùng 62 lần trong Tân Ước, trong đó 47 lần ở trong sách Khải Huyền. Phúc Âm theo Ma-thi-ơ đứng thứ hai về số lần dùng từ này, cũng chỉ có 5 lần. Giăng không để chúng ta quên rằng Chúa Giê-xu Christ là “Chúa của các vua trên đất” (1:5) và chúng ta phục vụ Đấng tể trị trên mọi tạo vật. [4:3] Đấng ngồi trên ngai ở trung tâm vũ trụ được nói là có vẻ như hai thứ đá: bích ngọc và mã não đỏ. Bích ngọc trong suốt như pha lê (Khải Huyền 21:11), tượng trưng cho sự thánh khiết của Đức Chúa Trời (trong Cựu Ước, từ này đôi khi được dịch là “kim cương”). Mã não đỏ có màu đỏ như máu, tượng trưng cho sự phán xét của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, tức cơn thịnh nộ của Ngài (trong Cựu Ước, từ này đôi khi được dịch là “hồng ngọc”). Điều thú vị là bích ngọc và mã não đỏ là viên đầu tiên và viên cuối cùng trong mười hai viên đá trên bảng đeo ngực của thầy tế lễ thượng phẩm (Xuất Ê-díp-tô Ký 28:17-21).

Cầu vồng lục bảo quanh ngai Đức Chúa Trời tượng trưng cho bản chất đời đời của giao ước Đức Chúa Trời, như được biểu thị trong dấu của giao ước với mọi tạo vật qua Nô-ê (Sáng Thế Ký 9:16). Đối với con cái Đức Chúa Trời – đối với các tín hữu – thì

cơn bão thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã qua rồi, và nay chúng ta đến gần Ngài chỉ trong phước lành và lời hứa. Những ai tin cậy nơi Christ sẽ không bao giờ nếm cơn thịnh nộ hay cơn giận của Ngài, vì Christ đã gánh lấy sự rủa sả (cơn nước lụt), để chúng ta được hưởng phước lành (cầu vồng).

[4:4] Hai mươi bốn trưởng lão ngồi trên các ngai của mình bao quanh ngai Đức Chúa Trời tượng trưng cho tổng số trọn vẹn của toàn thể dân Đức Chúa Trời thuộc cả hai thời kỳ: giao ước cũ và giao ước mới. Như vậy, hai mươi bốn trưởng lão tượng trưng cho mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên và mười hai sứ đồ, như một dân duy nhất cai trị tạo vật và thờ phượng Christ. Trong Khải Huyền 21, câu 12 và 14, chúng ta thấy sự hợp nhất tương tự của con số 24 này. Nhưng chúng ta cũng phải nhớ rằng đây là một khải tượng chứa các biểu tượng, không nhất thiết là những con người riêng lẻ. Vì vậy, có lẽ tốt nhất nên xem các trưởng lão là những thiên sứ, là đại diện trên trời của toàn thể thân thể các tín hữu. Áo trắng của họ cho thấy họ trong sạch và thánh khiết; mão vàng của họ tượng trưng cho việc họ đồng cai trị với Christ (2 Ti-mô-thê 2:12; Khải Huyền 20:6). Tóm lại: hai mươi bốn trưởng lão tượng trưng cho toàn thể Hội Thánh xuyên suốt lịch sử cứu chuộc. [4:5] Các tia chớp và tiếng sấm gợi nhớ kinh nghiệm của dân Y-sơ-ra-ên trên núi Si-na-i (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:16; 20:18), và một lần nữa tượng trưng cho sự uy nghiêm, quyền năng và thánh khiết của Đức Chúa Trời. Bảy ngọn đèn lửa cháy trước ngai được nói là “bảy Thánh Linh của Đức Chúa Trời”. Cụm từ “bảy Thánh Linh” được dùng bốn lần trong sách Khải Huyền (1:4; 3:1; 4:5; 5:6) và nói lên sự trọn vẹn (theo biểu tượng, là số bảy) của Đức Thánh Linh – Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi.

[4:6] Ngai Đức Chúa Trời được bao quanh bởi “một biển như thủy tinh, giống như pha lê”, tượng trưng cho sự biệt riêng của Đức Chúa Trời. Ngài không thể đến gần được vì sự xứng đáng và vinh hiển của Ngài. Bốn sinh vật có mắt ở đằng trước và đằng sau, ở gần ngai, là các chê-ru-bim (hay có lẽ là sê-ra-phim?) – những thiên sứ thuộc một trong những phẩm trật cao nhất. [2] Khải Huyền 4:7-11 (Sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời) Sinh vật thứ nhất giống như sư tử, sinh vật thứ hai giống như bò con, sinh vật thứ ba có mặt như mặt người, sinh vật thứ tư giống như chim ưng đang bay. 8 Bốn sinh vật ấy, mỗi con có sáu cánh, chung quanh và bên trong mình đầy những mắt; ngày đêm không ngừng nói rằng: “THÁNH, THÁNH, THÁNH là CHÚA ĐỨC CHÚA TRỜI, ĐẤNG TOÀN NĂNG, ĐẤNG ĐÃ CÓ, HIỆN CÓ VÀ ĐANG ĐẾN.” 9 Khi các sinh vật dâng vinh hiển, tôn quý và tạ ơn cho Đấng ngồi trên ngai, là Đấng sống đời đời, 10 thì hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước Đấng ngồi trên ngai, thờ phượng Đấng sống đời đời, và quăng mão của mình trước ngai mà rằng: 11 “Lạy Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, Ngài xứng đáng nhận vinh hiển, tôn quý và quyền năng; vì Ngài đã dựng nên muôn vật, và bởi ý muốn Ngài mà muôn vật hiện hữu và đã được dựng nên.” 7

[4:7-8a] Các nhà chú giải tranh luận liệu những sinh vật này là chê-ru-bim, sê-ra-phim, hay đơn giản là đại diện cho “mọi tạo vật” (như 24 trưởng lão đại diện cho toàn thể dân Đức Chúa Trời). Một số người cho rằng chúng hoàn toàn không phải là thiên sứ, mà là những tạo vật đặc biệt nào khác. Thật khó biết chắc. Sê-ra-phim chỉ được nhắc đến trong sự kêu gọi Ê-sai (Ê-sai 6), và tại đó, cũng như ở đây trong Khải Huyền 4:8, chúng có sáu cánh. Tuy nhiên, đồng thời, “bốn sinh vật” này trong khải tượng của Giăng thực hiện nhiều chức năng thường được gán cho chê-ru-bim. Bốn sinh vật này về cơ bản làm ba việc: (1) chúng canh giữ những vật thánh của Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 3:24; Xuất Ê-díp-tô Ký 25:20); (2) chúng đổ ra cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 6:1-7; 15:7); (3) chúng không ngừng ca ngợi Đức Chúa Trời (Khải Huyền 4:8; 5:8, 14; 7:11; 19:4). Trong nửa đầu chương 4, chúng ta thấy các chê-ru-bim canh giữ sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Về sau, chúng ta sẽ thấy sự tham gia của chúng trong việc đổ ra cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, ở đây, chúng ta thấy chúng đang ca ngợi Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng. Nhưng còn biểu tượng bốn mặt thì sao: một sư tử, một bò con (hay bò đực tơ), một người, và một chim ưng đang bay? Leon Morris ghi chú: “Có một câu nói của các ra-bi, theo hình thức hiện nay có từ khoảng năm 300 sau Chúa, nhưng có thể cổ hơn nhiều: ‘Mạnh nhất trong loài chim là chim ưng, mạnh nhất trong loài gia súc là bò đực, mạnh nhất trong loài dã thú là sư tử, và mạnh nhất trong tất cả là con người’ (S Bk). Điều này có thể cho chúng ta manh mối. Như

Swete nói: ‘Bốn hình dạng ấy gợi lên bất cứ điều gì cao quý nhất, mạnh mẽ nhất, khôn ngoan nhất và nhanh nhẹn nhất trước Ngai, tham gia vào việc hoàn thành Ý Muốn Thiêng Liêng và sự thờ phượng Uy Nghiêm Thiêng Liêng.’”[29] Tóm lại: Có lẽ tốt nhất nên hiểu bốn sinh vật này theo cách tương tự như cách chúng ta nghĩ về hai mươi bốn trưởng lão. Chúng là những thiên sứ đại diện cho mọi tạo vật trong trật tự tạo dựng.

[4:8b-11] Điều thú vị là dường như mỗi khi bốn sinh vật thờ phượng, hai mươi bốn trưởng lão hoặc đi theo sau hoặc cùng hiệp với chúng (4:9-11; 5:14; 7:10-12; 14:3; 19:4). Bài ca mà bốn sinh vật hát gợi nhớ bài ca của các sê-ra-phim trong Ê-sai 6:3. Bài ca ấy cũng dường như dựa trên hai nơi trong lịch sử cứu chuộc, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ danh Ngài: Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14 (Đức Chúa Trời phán với Môi-se: “TA LÀ ĐẤNG TA LÀ”; và Ngài phán: “Ngươi hãy nói với con cháu Y-sơ-ra-ên như vầy: ‘ĐẤNG TA LÀ đã sai ta đến cùng các ngươi.’”) và Khải Huyền 1:8 (“Ta là An-pha và Ô-mê-ga,” Chúa Đức Chúa Trời phán, “Đấng hiện có, đã có và đang đến, Đấng Toàn Năng.”) Bài ca ngợi của hai mươi bốn trưởng lão (4:11) có ý nghĩa quan trọng ở chỗ nó nhắc chúng ta rằng Đức Chúa Trời xứng đáng được chúng ta thờ phượng – nhận vinh hiển, tôn quý và quyền năng – chính vì Ngài đã dựng nên muôn vật, và vì vậy Ngài ở trên muôn vật. Phao-lô nhắc dân thành A-thên rằng trong Ngài chúng ta sống, cử động và hiện hữu (Công Vụ 17:28). Đây là điểm chính của chương này: “Đức Chúa Trời đã không bỏ rơi thế gian, và thế gian thật sự là của Ngài. Ngài đã làm nên muôn vật và làm nên chúng vì mục đích của chính Ngài. Độc giả của Giăng chớ nghĩ rằng điều ác đang kiểm soát. Điều ác là có thật. Nhưng mục đích thiêng liêng vẫn đứng vững.”[30]

Khải Huyền 5 [Chiên Con và Sự Cứu Chuộc] Lời giới thiệu Trong chu kỳ thứ hai này của sách Khải Huyền, các chương 4-7, chúng ta đang đọc một mô tả về toàn thể tạo vật từ vị trí thuận lợi của phòng ngai trên trời. Hành động chính của phần này xoay quanh “Cuốn sách có bảy ấn.” Các chương 4-7 có thể được phác thảo đại quát như sau:

Chương 4 – Đức Chúa Trời và Tạo Vật (một mô tả về vũ trụ với ngai Đức Chúa Trời ở trung tâm) Chương 5 – Chiên Con và Sự Cứu Chuộc (một lễ đăng quang của Chúa Giê-xu)

Chương 6 – Sáu Ấn (bốn kỵ sĩ và một mô tả về sự phán xét cuối cùng)

Chương 7 – Hội Thánh Chiến Đấu và Khải Hoàn (144.000 người được cứu chuộc và rồi đang thờ phượng)

Trong bài học trước, ở chương 4, chúng ta đã thấy Ngai của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 4:1-6) và Sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời (Khải Huyền 4:7-11). Trong bài học hôm nay, chúng ta đến chương 5, chứa mô tả về lễ đăng quang của Chúa Giê-xu, Chiên Con đã bị giết vì sự cứu chuộc một vương quốc và các thầy tế lễ. Trong mô tả về lễ đăng quang, chương 5 có thể được chia như sau: 5:1-5 – Sư Tử của Giu-đa 5:6-7 – Chiên Con của Đức Chúa Trời

5:8-14 – Thờ Phượng Chiên Con

Trong chương 4, Giăng mô tả khải tượng của ông về ngai Đức Chúa Trời và Đấng Tạo Hóa. Trong chương 5, Giăng mô tả khải tượng của ông về ngai Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc. Trước khi đi sâu vào chương 5, sẽ tốt cho chúng ta nếu đọc lại chương 4, chương đặt bối cảnh. [1] Khải Huyền 5:1-5 (Sư Tử của Giu-đa) Tôi thấy trong tay phải của Đấng ngồi trên ngai một cuốn sách viết cả trong lẫn ngoài, được niêm phong bằng bảy ấn. 2 Tôi thấy một thiên sứ mạnh mẽ rao lớn tiếng rằng: “Ai xứng đáng mở cuốn sách và tháo các ấn của nó?” 3 Không ai trên trời, trên đất hay dưới đất có thể mở cuốn sách hay nhìn vào trong đó. 4 Bấy giờ tôi khóc rất nhiều vì không tìm được ai xứng đáng mở cuốn sách hay nhìn vào trong đó; 5 và một trong các trưởng lão nói với tôi: “Đừng khóc nữa; kìa, Sư Tử thuộc chi phái Giu-đa, Chồi của Đa-vít, đã thắng, để mở cuốn sách và bảy ấn của nó.” 1

Cuộn sách – cuộn sách hay cuốn sách nằm trong tay phải của “Đấng ngồi trên ngai” (tức là Đức Chúa Cha) chứa đựng số phận của thế gian và lịch sử nhân loại. Nó được viết cả hai mặt, cho thấy nó đã đầy – không thể thêm gì vào. Nó được niêm phong bằng bảy ấn, cho thấy nó là bí mật, và cũng cho thấy số phận của thế gian không thể được thực hiện hay thay đổi nếu không có quyền năng của Đấng có thể mở các ấn. Không ai có thể ép buộc tay Đức Chúa Trời.

Một thiên sứ mạnh mẽ đưa ra một lời rao – một lời thách thức – hỏi xem có thể tìm được ai xứng đáng (đủ công chính) để mở các ấn của cuộn sách không. Giăng cho chúng ta biết rằng không ai “trên trời, trên đất hay dưới đất” được tìm thấy là có thể mở cuốn sách hay nhìn vào trong đó. Cách diễn đạt của câu 3 gợi nhớ ngôn ngữ của điều răn thứ hai, bài thánh ca của Phao-lô về Christ trong Phi-líp, cũng như sự thờ phượng được mô tả ở cuối chương này: Xuất Ê-díp-tô Ký 20:4 4 “Ngươi chớ làm cho mình một tượng, hay bất cứ hình dạng nào của vật ở trên trời cao, hoặc ở dưới đất thấp, hoặc ở trong nước dưới đất.

Phi-líp 2:9-11 9 Vì lý do này nữa, Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, 10 hầu cho nhân danh Chúa Giê-xu, MỌI ĐẦU GỐI SẼ QUỲ XUỐNG, của những kẻ ở trên trời, trên đất và dưới đất, 11 và mọi lưỡi sẽ xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Cha. Khải Huyền 5:13 13 Tôi nghe mọi tạo vật ở trên trời, trên đất, dưới đất và trên biển, cùng muôn vật trong đó, nói rằng: “Nguyện Đấng ngồi trên ngai và Chiên Con được chúc tụng, tôn quý, vinh hiển và quyền năng đời đời!”

Việc Giăng khóc trong câu 4 là kết quả của sự hiểu biết của ông rằng nếu không có một Đấng xứng đáng mở các ấn của cuộn sách, sẽ không có sự cứu chuộc cho nhân loại, không có sự bảo vệ cho dân Đức Chúa Trời, không có hy vọng nào cả. Giống như việc Đức Chúa Trời dẫn các loài vật đến trước A-đam để ông đặt tên cho chúng, nhằm chỉ cho ông thấy ông cần một người giúp đỡ thích hợp (Ê-va), khải tượng trên trời này chỉ cho Giăng (và chúng ta) thấy chúng ta cần một Đấng Cứu Chuộc xứng đáng, Đấng không thuộc về tạo vật. Tuy nhiên, một trong các trưởng lão (người biết sự cứu chuộc và vì vậy biết Đấng Cứu Chuộc) an ủi Giăng: “Có Một Đấng – Sư Tử của Giu-đa.”

Trong mô tả về Đấng Cứu Chuộc ở câu 5, trưởng lão đưa ra ba lý do vì sao Đấng Cứu Chuộc xứng đáng mở cuộn sách của lịch sử: (1) Ngài là Sư Tử thuộc chi phái Giu-đa; (2) Ngài là Chồi của Đa-vít; (3) Ngài đã thắng. Như vậy, Đấng Cứu Chuộc xứng đáng vì Ngài là ai và vì Ngài đã làm gì. Là Sư Tử của Giu-đa, Ngài là sự ứng nghiệm lời chúc phước của Gia-cốp cho các con trai mình:

(Sáng Thế Ký 49:9-10) 9 “Giu-đa là một sư tử con; Hỡi con ta, con đã đi lên khỏi con mồi. Nó quỳ xuống, nằm như sư tử, Và như sư tử cái, ai dám đánh thức nó dậy? 10 “Cây trượng sẽ không rời khỏi Giu-đa, Cây gậy của người cai trị sẽ không rời khỏi giữa chân nó, Cho đến khi Si-lô đến, Và các dân sẽ vâng phục người.

Danh xưng “chồi của Y-sê” được dùng trong Kinh Thánh (Ê-sai 11:10; Rô-ma 5:12), nhưng ngoại trừ trong sách Khải Huyền (5:5; 22:16), Christ không được gọi là “chồi của Đa-vít.” Trong danh xưng này, chúng ta được nhắc về dòng dõi hoàng gia của Chúa Giê-xu và những lời hứa đã ban cho Đa-vít về tính đời đời của ngai ông (2 Sa-mu-ên 7). Là Đấng đã thắng, chúng ta được nhắc về công tác cứu chuộc của Christ trên thập tự giá, trong đó Ngài đã làm cho ma quỷ và công việc của nó trở nên bất lực: (Hê-bơ-rơ 2:14-16) 14 Vậy, vì con cái có phần trong thịt và huyết, chính Ngài cũng dự phần trong điều đó, hầu cho qua sự chết, Ngài làm bất lực kẻ có quyền trên sự chết, tức là ma quỷ, 15 và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà suốt đời làm nô lệ. 16 Vì chắc chắn Ngài không giúp đỡ các thiên sứ, nhưng Ngài giúp đỡ dòng dõi của Áp-ra-ham. [2] Khải Huyền 5:6-7 (Chiên Con của Đức Chúa Trời) Tôi thấy giữa ngai (với bốn sinh vật) và các trưởng lão một Chiên Con đứng, như đã bị giết, có bảy sừng và bảy mắt, là bảy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, được sai đi khắp đất. 7 Ngài đến và lấy cuốn sách khỏi tay phải của Đấng ngồi trên ngai. 6

Chiên Con Bị Giết – Trưởng lão bảo Giăng đừng khóc vì có Một Đấng xứng đáng tháo các ấn và mở cuộn sách – Sư Tử của Giu-đa. Tuy nhiên, khi Giăng nhìn, ông thấy Sư Tử của Giu-đa được trình bày như một Chiên Con bị giết! Trong hình ảnh này, chúng ta được nhắc rằng “quyền năng được trọn vẹn trong sự yếu đuối” (2 Cô-rinh-tô 12:9) và rằng sự hòa giải với Đức Chúa Trời đã được hoàn thành qua sự chịu khổ và sự chết cần thiết của Con Người (Mác 8:31). Bảy sừng – Trong Cựu Ước, sừng thường là biểu tượng của sức mạnh và quyền năng (Thi Thiên 18:2 – “CHÚA là hòn đá của tôi, đồn lũy của tôi và Đấng giải cứu tôi, Đức Chúa Trời của tôi, hòn đá của tôi, nơi tôi nương náu; Cái khiên của tôi và sừng cứu rỗi của tôi, nơi ẩn náu cao của tôi.” Xem thêm bài ca của Xa-cha-ri (Lu-ca 1:69)) Số bảy là con số của sự trọn vẹn. Như vậy, Chiên Con bị giết trọn vẹn trong quyền năng. Bảy mắt – Bảy mắt được nói là “bảy Thánh Linh của Đức Chúa Trời”, một lần nữa (Khải Huyền 1:4; 3:1; 4:5) chỉ về sự trọn vẹn của Đức Thánh Linh. Chiên Con bị giết được đầy dẫy hay được xức dầu bởi Đức Thánh Linh (ví dụ, Lu-ca 3:22) để làm Đấng Cứu Chuộc duy nhất của nhân loại. Việc lấy cuộn sách – Trong hành động đăng quang trang trọng, Chiên Con bị giết lấy cuộn sách khỏi tay phải của Đấng ngồi trên ngai (hãy nhớ, đây là một khải tượng biểu tượng!). Ở đây, chúng ta thấy sự hòa hợp trọn vẹn giữa ý muốn của Đức Chúa Cha và ý muốn của Đức Chúa Con. Đức Chúa Con tự nguyện và vâng phục nhận lấy vai trò Đấng Cứu Chuộc. [3] Khải Huyền 5:8-14 (Thờ Phượng Chiên Con) Khi Ngài đã lấy cuốn sách, bốn sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước Chiên Con, mỗi người cầm một cây đàn hạc và những bát vàng đầy hương, là những lời cầu nguyện của các thánh đồ. 9 Họ hát một bài ca mới rằng: “Ngài xứng đáng lấy cuốn sách và tháo các ấn của nó; vì Ngài đã bị giết, và đã lấy huyết Ngài mà mua chuộc cho Đức Chúa Trời những người từ mọi chi phái, mọi thứ tiếng, mọi dân tộc và mọi nước. 10 “Ngài đã làm cho họ trở thành một vương quốc và các thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta; và họ sẽ cai trị trên đất.” 11 Bấy giờ tôi nhìn, và nghe tiếng của nhiều thiên sứ chung quanh ngai, các sinh vật và các trưởng lão; số của họ là muôn vàn muôn vàn, và ngàn ngàn, 12 nói lớn tiếng rằng: “Chiên Con đã bị giết xứng đáng nhận quyền năng, sự giàu có, sự khôn ngoan, sức mạnh, tôn quý, vinh hiển và sự chúc tụng.” 13 Tôi nghe mọi tạo vật ở trên trời, trên đất, dưới đất và trên biển, cùng muôn vật trong đó, nói rằng: “Nguyện Đấng ngồi trên ngai và Chiên Con được chúc tụng, tôn quý, vinh hiển và quyền năng đời đời!” 14 Bốn sinh vật cứ nói: “A-men.” Các trưởng lão sấp mình xuống và thờ phượng. 8

Khi Ngài lấy cuộn sách, bốn sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống thờ phượng. Đáng chú ý, họ cầm hai nhạc cụ thờ phượng: một cây đàn hạc và “những bát vàng đầy hương” (những lời cầu nguyện của các thánh đồ). Như vậy, chúng ta được cho thấy sự thờ phượng của chúng ta trên đất được hiệp với sự thờ phượng của thiên đàng; sự thờ phượng và những lời cầu nguyện của chúng ta được trân trọng trước ngai trên trời của Đức Chúa Trời! Tiếp theo là ba hành động thờ phượng của ba nhóm khác nhau: (1) bốn sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão (5:9-10); (2) các thiên sứ (5:11-12); và (3) mọi tạo vật ở trên trời, trên đất, dưới đất và trên biển, cùng muôn vật trong đó (5:13). Cuối cùng, bốn sinh vật và các trưởng lão hiệp ý với sự thờ phượng của các thiên sứ và toàn thể tạo vật (5:14). (5:9-10) – Bốn sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão Bài ca mới – “bài ca mới” hay “bài ca được đổi mới” (tiếng Hy Lạp: wv|dh.n kainh.n (oden kainen)) của các sinh vật và các trưởng lão ca ngợi Đấng Cứu Chuộc vì công tác của Ngài.

Chi phái, thứ tiếng, dân tộc, nước – Khi bị giết, Ngài đã mua chuộc những người từ mọi chi phái, thứ tiếng, dân tộc và nước. Bốn từ này được dùng để mô tả số lượng những người được chọn ở năm nơi khác nhau trong sách Khải Huyền

(5:9; 7:9; 11:9; 13:7; 14:6). Điều thú vị là trong mỗi trường hợp, thứ tự lại khác nhau – vì vậy, chúng ta nên hiểu danh xưng này là một danh xưng chung, mô tả đoàn người đa dạng của dân được cứu chuộc của Đức Chúa Trời.

Vương quốc và các thầy tế lễ sẽ cai trị – Dân Đức Chúa Trời là một vương quốc của những người cai trị và một chức tế lễ của những người thờ phượng. Chúng ta không nên bỏ qua điểm rằng dân Đức Chúa Trời được mô tả là một vương quốc và các thầy tế lễ “cho Đức Chúa Trời chúng ta.” Kết cục của sự cứu chuộc là sự thờ phượng Đức Chúa Trời! (5:11-12) – phần còn lại của các thiên sứ hiệp vào… Tiếng nói – Dù có “muôn vàn muôn vàn” (mười ngàn lần mười ngàn) và ngàn ngàn, Giăng nghe một tiếng nói, hát đồng thanh.

Bảy từ mô tả – bài ca của các thiên sứ, v.v., chứa bảy cách diễn đạt về sự xứng đáng của Christ: quyền năng, sự giàu có, sự khôn ngoan, sức mạnh, tôn quý, vinh hiển và sự chúc tụng. (5:13-14) – mọi tạo vật… Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc – Đức Chúa Cha (Đấng Tạo Hóa) và Đức Chúa Con (Đấng Cứu Chuộc) được thờ phượng cùng nhau, như có quyền cai trị đời đời. Bốn sinh vật thêm “A-men” của chúng vào sự thờ phượng của tạo vật. Kết luận Tầm quan trọng của cái nhìn từ thiên đàng này về trật tự tạo dựng và lịch sử không thể bị nói quá. Chúng ta nên suy ngẫm về khải tượng của Khải Huyền 4 và 5 và để nó làm nền tảng cho cái nhìn chung của chúng ta về cuộc sống. Trong khi thế gian bách hại các tín hữu – trong khi dân Đức Chúa Trời trải qua nhiều thử thách đức tin – quá thường khi chúng ta được bảo rằng cái nhìn của Cơ Đốc nhân là cái nhìn về sự vượt thắng trong thế gian này. “Cuộc Sống Tốt Nhất Của Bạn Ngay Bây Giờ” không chỉ là tựa đề của một cuốn sách bán chạy, nó cũng là câu thần chú của nhiều tín hữu.

Chỉ với một cái nhìn trần thế về cuộc sống, chúng ta chắc chắn sẽ đi đến niềm tin rằng những phần thưởng của đời sống Cơ Đốc chỉ là thuộc về đất và mang tính trần tục. Nhưng với cái nhìn thiêng liêng về cuộc sống (Khải Huyền 4 và 5), chúng ta sẽ thấy rằng dù chúng ta có thể trải qua nhiều sự bách hại và đau khổ trong thế gian này, Đức Chúa Cha, qua Christ, Đấng Cứu Chuộc, “làm mọi việc theo ý định của ý muốn Ngài” (Ê-phê-sô 1:11).

“Như vậy, toàn thể vũ trụ được cai trị bởi ngai, tức là bởi Đức Chúa Trời qua Chiên Con. Khi Chiên Con thăng thiên, Ngài ngồi xuống bên phải Đức Chúa Trời, ‘cao hơn hết mọi quyền cai trị, thế lực, quyền năng, quyền thống trị, và mọi danh được xưng, không chỉ trong đời này, mà cả trong đời hầu đến: và Ngài (Đức Chúa Cha) đã đặt muôn vật dưới chân Ngài (Christ), và ban cho Ngài làm đầu của mọi vật cho Hội Thánh, là thân thể Ngài, sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi vật trong mọi sự’ (Ê-phê-sô 1:22, 23). Muôn vật cuối cùng phải tôn vinh Đức Chúa Trời: ý muốn Ngài được thực hiện trong vũ trụ. Ngai cai trị. Chiên Con trị vì. Kết quả là, các tín hữu không cần sợ hãi trong thời kỳ hoạn nạn, bách hại và đau khổ.”[31] Đức Chúa Trời thật có một kế hoạch tuyệt vời cho đời sống chúng ta, nhưng kế hoạch của Ngài lớn lao hơn nhiều (và khác biệt nhiều) so với điều chúng ta thường giả định về nó.

Khải Huyền 6 [Sáu Ấn] Lời giới thiệu Chương 4 – Đức Chúa Trời và Tạo Vật (một mô tả về vũ trụ với ngai Đức Chúa Trời ở trung tâm) Chương 5 – Chiên Con và Sự Cứu Chuộc (một lễ đăng quang của Chúa Giê-xu)

Chương 6 – Sáu Ấn (bốn kỵ sĩ và một mô tả về sự phán xét cuối cùng)

Chương 7 – Hội Thánh Chiến Đấu và Khải Hoàn (144.000 người được cứu chuộc và rồi đang thờ phượng)

Trong chương 5, Sư Tử của Giu-đa và Chiên Con đã bị giết lấy cuốn sách (hay cuộn sách) có bảy ấn khỏi Đấng ngồi trên ngai (Khải Huyền 5:1, 7). Cuốn sách này “tượng trưng cho kế hoạch đời đời của Đức Chúa Trời. Nó biểu thị mục đích của Đức Chúa Trời đối với toàn thể vũ trụ xuyên suốt lịch sử, và liên quan đến mọi tạo vật trong mọi thời đại và cho đến đời đời.”[32] Chương 6 là khải tượng của Giăng về việc mở sáu trong bảy ấn. Ấn thứ bảy không được mở cho đến chương 8, sau một khoảng xen giữa ngắn mô tả dân Đức Chúa Trời – Hội Thánh – trong chương 7. Vì mục đích của chúng ta trong bài học này, chúng ta sẽ chia mô tả về việc mở các ấn này như sau: 6:1-8 – Bốn kỵ sĩ trên đất (các ấn 1-4)

6:9-11 – Linh hồn của những người tuẫn đạo trên trời (ấn thứ 5)

6:12-17 – Sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những kẻ không công chính (ấn thứ 6)

Điều rất quan trọng là chúng ta nhớ bản chất biểu tượng của những khải tượng này, cũng như nguyên tắc giải thích chính đã hướng dẫn việc học hỏi của chúng ta: ‘sự song song tiệm tiến.’ Nhiều người xem sự xuất hiện của bốn kỵ sĩ này là một sự kiện trong tương lai. Tuy nhiên, như chúng ta sẽ thấy trong quá trình học, việc mở các ấn là những biểu tượng của các sự kiện quá khứ, hiện tại và tương lai – bao trùm thời gian giữa lần đến thứ nhất của Christ và lần đến thứ hai của Ngài. Poythress viết: “Các kỵ sĩ trong 6:1-8 tượng trưng cho chinh phục, chiến tranh, nạn đói và sự chết. Những tai họa này là đặc điểm của một thời kỳ vô định trước Lần Đến Thứ Hai (Mác 13:6-8). Những điều như vậy đã xảy ra trong những biến động của Đế quốc La Mã, đang xảy ra bây giờ, và có thể được kỳ vọng sẽ xảy ra ngay trước Lần Đến Thứ Hai.”[33]

Chiên Con (Chúa Giê-xu Christ) mở cả bảy ấn. Khi mở bốn ấn đầu tiên, mỗi một trong bốn sinh vật lần lượt cất tiếng gọi một trong bốn kỵ sĩ. Màu sắc của bốn con ngựa giống như màu sắc của bốn cỗ xe ngựa trong Xa-cha-ri 6:1-3. [1] Khải Huyền 6:1-8 – Bốn kỵ sĩ trên đất (các ấn 1-4) Kẻ Gây Chiến Trên Ngựa Bạch (6:1-2) Bấy giờ tôi thấy khi Chiên Con mở một trong bảy ấn, và tôi nghe một trong bốn sinh vật nói như bằng tiếng sấm rằng: “Hãy đến.” 2 Tôi nhìn, và kìa, một con ngựa bạch, và người ngồi trên nó cầm một cây cung; một mão được ban cho người, và người đi ra như người chinh phục và để chinh phục. 1

Kỵ sĩ đầu tiên tượng trưng cho “chiến tranh.” Một số người xem kỵ sĩ đầu tiên này là biểu tượng của Christ. Một số người xem người là biểu tượng cho sự chinh phục đắc thắng của Phúc Âm. Tuy nhiên, khi xét bốn kỵ sĩ như một tổng thể, rõ ràng tất cả chúng đều chỉ về những nỗi kinh hoàng mang tính hủy diệt. Vì vậy, kỵ sĩ trên ngựa bạch tượng trưng cho mọi sự hủy diệt và kinh hoàng của chiến tranh xuyên suốt các thời đại. Chúa Giê-xu đã tiên đoán những tàn phá của chiến tranh: “Các ngươi sẽ nghe về chiến tranh và tiếng đồn về chiến tranh. Hãy cẩn thận đừng sợ hãi, vì những điều đó phải xảy ra, nhưng đó chưa phải là cuối cùng.” (Ma-thi-ơ 24:6)

Khi nói người đi ra ‘như người chinh phục và để chinh phục’, điều đó nói lên cách kỵ sĩ này “đi ra không chỉ để chinh phục mà còn quyết tâm chinh phục. Cách diễn đạt cho thấy mục đích. Chinh phục là toàn bộ mục tiêu của người. Chúng ta không nên bỏ qua điểm rằng mão đã được ban cho người. Người chắc hẳn nghĩ rằng sức mạnh của chính mình đã tạo ra chiến thắng cho mình. Nhưng Giăng chắc chắn về quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Kẻ chinh phục chỉ có những gì Đức Chúa Trời cho phép người có.”[34] Kẻ Lấy Đi Sự Hòa Bình Trên Ngựa Hồng (6:3-4) Khi Ngài mở ấn thứ hai, tôi nghe sinh vật thứ hai nói: “Hãy đến.” Và một con ngựa khác, màu hồng, đi ra; người ngồi trên nó được ban quyền lấy sự hòa bình khỏi đất, và khiến người ta giết lẫn nhau; một thanh gươm lớn được ban cho người. 3 4

Kỵ sĩ thứ hai tượng trưng cho “nội chiến.” Người lấy sự hòa bình khỏi đất, để người ta giết lẫn nhau. Dù kỵ sĩ này được ban một ‘thanh gươm lớn’, không có nói (như với kỵ sĩ đầu tiên) rằng chính người là kẻ đang giết chóc. Ở đây, người ta giết lẫn nhau. Kẻ Gây Nạn Đói Trên Ngựa Ô (6:5-6) Khi Ngài mở ấn thứ ba, tôi nghe sinh vật thứ ba nói: “Hãy đến.” Tôi nhìn, và kìa, một con ngựa ô; người ngồi trên nó cầm một cái cân trong tay. 6 Tôi nghe một điều gì đó như một tiếng nói ở giữa bốn sinh vật rằng: “Một đấu lúa mì giá một đơ-ni-ê, và ba đấu lúa mạch giá một đơ-ni-ê; chớ làm hại dầu và rượu.” 5

Kỵ sĩ thứ ba tượng trưng cho “nạn đói,” nhưng không phải chết đói. Có lương thực, nhưng khan hiếm và vì vậy rất đắt. Một đấu lúa mì là khẩu phần hằng ngày của một người và một đơ-ni-ê là tiền công hằng ngày của một người lao động. Như vậy, một người không thể nuôi gia đình mình, cũng không có tiền cho bất cứ điều gì khác. Đây chỉ là sự tồn tại đơn thuần và sống sót tối thiểu. Lệnh từ tiếng nói ở giữa bốn sinh vật ‘chớ làm hại (hay làm tổn thương) dầu và rượu’ là điều lạ thường. Chỉ những người giàu mới có dự trữ dầu và rượu. Có lẽ việc kỵ sĩ cầm một cái cân trong tay cung cấp một manh mối. Cái cân có thể không chỉ chỉ về việc cân bánh, mà còn có thể tượng trưng cho công lý (hay bất công) tùy trường hợp. Như vậy, một cách hiểu cụm từ cuối của câu 6 là biểu tượng của sự chênh lệch kinh tế giữa người giàu và người nghèo: người nghèo chỉ sống lay lắt (tiền công một ngày cho lượng lương thực một ngày), trong khi người giàu không bị ảnh hưởng (dầu và rượu của họ không bị hại). Kẻ Lấy Đi Sự Sống Trên Ngựa Xanh Xám (6:7-8) Khi Chiên Con mở ấn thứ tư, tôi nghe tiếng của sinh vật thứ tư nói: “Hãy đến.” Tôi nhìn, và kìa, một con ngựa xanh xám; người ngồi trên nó có tên là Sự Chết; và Âm Phủ đi theo người. Quyền được ban cho chúng trên một phần tư đất, để giết bằng gươm, bằng nạn đói, bằng dịch bệnh và bằng dã thú của đất. 7 8

Kỵ sĩ thứ tư tượng trưng cho “sự chết” dưới nhiều hình thức. Từ được dịch là ‘xanh xám’ hay ‘tái nhợt’ trong tiếng Hy Lạp là từ ‘chloros’ (clwro,j), từ đó chúng ta có từ ‘chorine’, và theo nghĩa đen có nghĩa là ‘vàng-xanh lá.’ Màu sắc ấy tượng trưng cho màu của một xác chết. Một phần tư dân số trái đất được nói là bị giết bằng gươm, nạn đói, dịch bệnh và dã thú. Một lần nữa, hãy lưu ý rằng Sự Chết và Âm Phủ chỉ có thẩm quyền đã được ban cho chúng bởi Đức Chúa Trời. Điều thú vị là cả bốn điều này cũng được nhắc đến trong Ê-xê-chi-ên 14:21 – “Vì Chúa ĐỨC CHÚA TRỜI phán như vầy: ‘Huống chi khi Ta sai bốn sự phán xét nặng nề của Ta nghịch cùng Giê-ru-sa-lem: gươm, nạn đói, dã thú và dịch bệnh để dứt người và thú khỏi nó!’” Trong Ê-xê-chi-ên, những sự phán xét này đến nghịch cùng Giê-ru-sa-lem, trong khải tượng của Giăng, những sự phán xét này đến nghịch cùng toàn thể trái đất. [2] Khải Huyền 6:9-11 – Linh hồn của những người tuẫn đạo trên trời (ấn thứ 5)

Khi Chiên Con mở ấn thứ năm, tôi thấy dưới bàn thờ linh hồn của những người đã bị giết vì lời Đức Chúa Trời, và vì lời chứng họ đã giữ; 10 họ kêu lớn tiếng rằng: “Lạy Chúa, Đấng thánh và chân thật, còn bao lâu nữa Ngài mới phán xét và báo thù huyết của chúng tôi trên những kẻ ở trên đất?” 11 Mỗi người trong họ được ban một áo dài trắng; và họ được bảo rằng họ nên nghỉ ngơi thêm một thời gian ngắn nữa, cho đến khi số lượng những bạn đồng lao và anh em của họ, những người sẽ bị giết như họ đã bị, cũng được trọn đủ. 9

Từ khải tượng về những đau khổ trên đất qua bốn kỵ sĩ, nay chúng ta chuyển sang khải tượng về linh hồn của những người tuẫn đạo trên trời. Họ ở ‘dưới bàn thờ trên trời’, tượng trưng cho địa vị đặc ân của họ và việc họ ở dưới sự bảo vệ của Đấng ngồi trên ngai. Mỗi người trong họ đã bị giết vì lời Đức Chúa Trời và lời chứng của họ. Từ Hy Lạp cho ‘lời chứng’ (marturi,a – marturia) là từ mà từ đó chúng ta có từ ‘martyr – người tuẫn đạo.’ Cụm từ ‘những kẻ ở trên đất’ trong câu 10 được dùng xuyên suốt sách Khải Huyền để chỉ về nhân loại chưa được tái sinh nói chung (Khải Huyền 3:10; 6:10; 8:13; 11:10; 13:14; 17:2, 8). Đây là một lời cầu nguyện xin báo thù. Leon Morris nói: “Đó không phải là lời cầu xin nghịch cùng các cá nhân, mà là lời kêu gọi đảo ngược sự phán xét của thế gian đối với dân Đức Chúa Trời. Tiếng kêu chỉ có thể hiểu được trên cơ sở rằng quyền năng tối cao trong thế gian là quyền năng của Đức Chúa Trời và rằng Ngài thực thi nó theo cách đạo đức.”[35]

Áo dài trắng được ban cho mỗi người trong họ có thể tượng trưng hoặc cho sự công chính của Christ đến qua sự xưng công chính bởi đức tin, hoặc cho màu của chiến thắng (cùng màu với ngựa của kỵ sĩ đầu tiên). Để đáp lại tiếng kêu xin báo thù của họ, linh hồn của những người tuẫn đạo được bảo rằng điều đó sẽ đến khi số lượng những người tuẫn đạo được trọn đủ. Chúng ta không nên nghĩ về điều này như một con số ma thuật mà khi đạt đến, sẽ mở ra sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời và sự trở lại của Christ. Đúng hơn, ý tưởng là trong kế hoạch của Đức Chúa Trời có chỗ cho thêm nhiều người tuẫn đạo nữa, và kế hoạch của Ngài sẽ không bị rút ngắn, kéo dài hay ngăn trở, dù thế nào đi nữa. [3] Khải Huyền 6:12-17 – Sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những kẻ không công chính (ấn thứ 6) Tôi nhìn khi Ngài mở ấn thứ sáu, và có một trận động đất lớn; mặt trời trở nên đen như vải bao làm bằng lông, cả mặt trăng trở nên như huyết; 13 các ngôi sao trên trời rơi xuống đất, như cây vả rụng những trái vả non của nó khi bị gió lớn lay động. 14 Trời bị phân rẽ như một cuộn sách khi nó bị cuốn lại, và mọi núi và đảo đều bị dời khỏi chỗ của chúng. 15 Bấy giờ các vua trên đất, những người lớn, các tướng lĩnh, những người giàu, những người mạnh, mọi nô lệ và người tự do đều ẩn mình trong các hang và giữa các tảng đá trên núi; 16 họ nói với các núi và các tảng đá rằng: “Hãy rơi trên chúng tôi và giấu chúng tôi khỏi mặt Đấng ngồi trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con; 17 vì ngày lớn của cơn thịnh nộ của họ đã đến, và ai có thể đứng nổi?” 12

Ấn thứ sáu mở ra nhiều hình ảnh vũ trụ. Quá thường khi nhiều người nhìn những hình ảnh biểu tượng này và nghĩ chúng chỉ đơn thuần là các sự kiện vật lý trong tương lai. Nhưng, một lần nữa, chúng ta cần nhớ rằng những khải tượng biểu tượng này mô tả các sự kiện quá khứ, hiện tại và tương lai. Như vậy, chúng ta nên hiểu ngôn ngữ này theo cách tương tự như cách Sứ đồ Phi-e-rơ giải thích lời tiên tri của Giô-ên vào ngày Lễ Ngũ Tuần (Công Vụ 2:14-21). Tại đó, Phi-e-rơ giải thích hình ảnh vũ trụ của Giô-ên 2 là được ứng nghiệm trong công tác của Christ và sự đổ xuống của Đức Thánh Linh.

Cũng vậy, những hình ảnh này nhằm gợi cho tâm trí chúng ta nhớ đến những hành động lớn lao và phổ quát của Đức Chúa Trời trong sự phán xét và sự cứu chuộc. Ngoài ra, chúng ta không nên quên rằng đã có những dấu hiệu vũ trụ rất thật và vật lý vào ngày Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Khi Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá, có ba giờ tối tăm bao phủ khắp đất (Ma-thi-ơ 27:45) và khi Ngài chết và sống lại, “màn của đền thờ bị xé làm hai từ trên xuống dưới; đất rung chuyển và các tảng đá bị nứt ra. Các mồ mả mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ được sống lại; và sau khi Ngài sống lại, họ ra khỏi các mồ mả, vào thành thánh và hiện ra cho nhiều người.” (Ma-thi-ơ 27:51-53)

Vậy những hình ảnh vũ trụ của ấn thứ sáu là biểu tượng của sự phán xét và sự cứu chuộc của Đức Chúa Trời. Nếu theo nghĩa đen ‘mọi núi và đảo đều bị dời khỏi chỗ của chúng’ (câu 14), thì những người chạy trốn vì sợ sự phán xét của Đức Chúa Trời không thể ẩn mình ‘trong các hang và giữa các tảng đá trên núi’ (câu 15) – điều đó cũng mang tính biểu tượng. Điểm chính là sự phán xét của Đức Chúa Trời ngoài Christ mang lại nỗi sợ hãi lớn và khiến người ta tìm kiếm sự an ủi ngay cả trong việc kêu cầu các núi và các tảng đá rơi trên mình (câu 16). Những ảnh hưởng của sự cứu chuộc của Đức Chúa Trời được mô tả trong chương tiếp theo (Khải Huyền 7); trong những câu cuối của chương 6, chúng ta thấy những ảnh hưởng của sự phán xét của Ngài. Những người mà sự phán xét của Đức Chúa Trời giáng trên (quá khứ, hiện tại, và đặc biệt là tương lai) không có nơi nào để trốn.

Trong câu 15, có bảy hạng người, điều đó chỉ về bản chất trọn vẹn của sự phán xét Đức Chúa Trời và thực tế rằng quyền lực và sự giàu có không thể cứu được – “Sự giàu có không ích lợi gì trong ngày thịnh nộ, Nhưng sự công chính giải cứu khỏi sự chết” (Châm Ngôn 11:4). Không ai ở ngoài Christ được miễn trừ. Chúng ta cũng nên lưu ý rằng những người trải qua sự phán xét sợ ‘mặt Đấng ngồi trên ngai, và cơn thịnh nộ của Chiên Con.’ Sự hiện diện thánh của Đức Chúa Trời ngoài đức tin nơi công tác cứu chuộc của Christ thì thật đáng kinh hãi, cũng như cơn thịnh nộ của Chúa Giê-xu giáng trên những người đã không phục vụ Ngài như Chúa của riêng họ. Leon Morris bình luận: “Không nơi nào trong phần này Giăng cố làm các thánh đồ kinh hãi. Ông đang dùng hình ảnh khải huyền quen thuộc để trấn an họ, và cho họ sự chắc chắn rằng Đức Chúa Trời của họ ở trên tất cả. Đức Chúa Trời đang thực hiện các mục đích của Ngài thành tựu, và Ngài sẽ làm như vậy dù điều đó có nghĩa là trật tự thế gian này, và thật vậy toàn thể vũ trụ hùng vĩ này, sẽ qua đi.”[36] Là các tín hữu trong Christ, chúng ta nên nhớ lời của Ê-sai 54:10: “‘Vì các núi có thể bị dời đi và các đồi có thể bị lay chuyển, Nhưng lòng nhân từ của Ta sẽ không rời khỏi ngươi, Và giao ước bình an của Ta sẽ không bị lay chuyển,’ CHÚA, Đấng có lòng thương xót ngươi, phán vậy.”

Khải Huyền 7 [Hội Thánh Chiến Đấu và Khải Hoàn] Ôn lại Chương 4 chứa khải tượng của Giăng về ngai Đức Chúa Trời và sự thờ phượng diễn ra tại đó. Trong chương 5, Sư Tử của Giu-đa và Chiên Con đã bị giết lấy cuốn sách (hay cuộn sách) có bảy ấn khỏi Đấng ngồi trên ngai (Khải Huyền 5:1, 7). Cuốn sách này “tượng trưng cho kế hoạch đời đời của Đức Chúa Trời. Nó biểu thị mục đích của Đức Chúa Trời đối với toàn thể vũ trụ xuyên suốt lịch sử, và liên quan đến mọi tạo vật trong mọi thời đại và cho đến đời đời.”[37] Chương 6 là khải tượng của Giăng về việc mở sáu trong bảy ấn. Lời giới thiệu Poythress viết: “Việc công bố ấn thứ bảy bị trì hoãn cách kịch tính trong khi các thánh đồ nhận được sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời biết họ và bảo vệ họ (câu 3) giữa những tai họa được mô tả trong chương 6. Họ được đóng ấn khỏi sự tổn hại như trong Ê-xê-chi-ên 9:4. Trọng tâm là sự bảo vệ khỏi tổn hại thuộc linh, vì rõ ràng trong Khải Huyền rằng họ có thể chịu bách hại và đôi khi chịu chết vì cớ đức tin của họ.”[38] Trong bài học này, chúng ta đến chương cuối trong chu kỳ thứ hai này, chương 7. Ở đây chúng ta có hai bức tranh bổ sung cho nhau, trong đó cùng một nhóm người – các đầy tớ của Đức Chúa Trời – được nhìn từ hai góc độ khác nhau: 7:1-8 – 144.000 người (Hội Thánh Chiến Đấu)

7:9-17 – Đoàn Người Đông Đảo (Hội Thánh Khải Hoàn)

Cách giải thích theo thuyết thời kỳ của chương 7 vạch ra một sự phân chia sắc nét giữa Y-sơ-ra-ên và Hội Thánh, và vì vậy giải thích chương bảy là mô tả hai nhóm người khác nhau. Tuy nhiên, trong quá trình học, sẽ trở nên rõ ràng rằng cùng một nhóm người được mô tả, trước hết là Hội Thánh chiến đấu (7:1-8) và thứ hai là Hội Thánh khải hoàn (7:9-17). [1] Khải Huyền 7:1-8 – 144.000 người (Hội Thánh Chiến Đấu) Sau điều này, tôi thấy bốn thiên sứ đứng ở bốn góc đất, giữ bốn gió của đất lại, để không cơn gió nào thổi trên đất, trên biển hay trên bất cứ cây nào. 2 Tôi thấy một thiên sứ khác đi lên từ phía mặt trời mọc, có ấn của Đức Chúa Trời hằng sống; người kêu lớn tiếng với bốn thiên sứ đã được ban quyền làm hại đất và biển, 3 rằng: “Chớ làm hại đất, biển hay các cây, cho đến khi chúng ta đã đóng ấn trên trán các đầy tớ của Đức Chúa Trời chúng ta.” 4 Tôi nghe số lượng những người đã được đóng ấn, một trăm bốn mươi bốn ngàn người được đóng ấn từ mọi chi phái của con cháu Y-sơ-ra-ên: 5 từ chi phái Giu-đa, mười hai ngàn người được đóng ấn, từ chi phái Ru-bên mười hai ngàn, từ chi phái Gát mười hai ngàn, 6 từ chi phái A-se mười hai ngàn, từ chi phái Nép-ta-li mười hai ngàn, từ chi phái Ma-na-se mười hai ngàn, 7 từ chi phái Si-mê-ôn mười hai ngàn, từ chi phái Lê-vi mười hai ngàn, từ chi phái Y-sa-ca mười hai ngàn, 8 từ chi phái Sa-bu-lôn mười hai ngàn, từ chi phái Giô-sép mười hai ngàn, từ chi phái Bên-gia-min, mười hai ngàn người được đóng ấn. 1

Chương 7 trả lời câu hỏi: Điều gì xảy ra với dân Đức Chúa Trời trong những sự phán xét và tai họa được mô tả trong chương 6? Trả lời: các đầy tớ của Đức Chúa Trời được bảo vệ khỏi tổn hại thuộc linh vì họ đã

được đóng ấn bằng ấn của Đức Chúa Trời hằng sống (7:1-8), và một ngày kia họ sẽ thờ phượng và hát mừng chiến thắng trong vinh hiển (các câu 9-17).

Bốn thiên sứ (câu 1) đang giữ bốn cơn gió lại có thể tượng trưng cho bốn kỵ sĩ của chương 6, hoặc chúng có thể đơn giản tượng trưng cho việc Đức Chúa Trời kiềm chế sự phán xét. Dù thế nào, hình ảnh này gợi nhớ lời hứa của Chúa Giê-xu trong Bài Giảng Trên Núi Ô-li-ve về quyền tể trị của Đức Chúa Trời ngay cả trên hoạn nạn và bách hại: “Nếu những ngày đó không được rút ngắn, thì không một sinh mạng nào được cứu; nhưng vì cớ những người được chọn, những ngày đó sẽ được rút ngắn” (Ma-thi-ơ 24:22).

Việc đóng ấn (các câu 2-3) các đầy tớ của Đức Chúa Trời có thể được hiểu theo ý nghĩa ba mặt là sự bảo vệ, quyền sở hữu và sự chứng nhận: “Đức Chúa Cha đã đóng ấn người ấy [Cơ Đốc nhân], vì tín hữu hưởng sự bảo vệ của Đức Chúa Cha suốt đời. Đức Chúa Con đã đóng ấn người ấy, vì Ngài đã mua và cứu chuộc tín hữu bằng huyết quý báu của chính Ngài. Ngài sở hữu chúng ta. Đức Thánh Linh đã đóng ấn người ấy (Ê-phê-sô 1:13), vì Ngài chứng nhận rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:15).”[39] “Ấn” được đặt trên các đầy tớ (ở đây và trong Khải Huyền 9:4) phải được hiểu dưới ánh sáng của một khải tượng tương tự trong Ê-xê-chi-ên 9:1-6. Việc xem tất cả những đoạn này cùng nhau cho chúng ta thấy rằng dân Đức Chúa Trời được đóng ấn thuộc linh bằng sự bảo vệ, quyền sở hữu và sự chứng nhận của Ngài. Dấu hay ấn không phải là một con dấu vật lý. Ngoài ra, khi chúng ta hiểu ấn này, nó sẽ giúp chúng ta sau đó giải thích và hiểu sự nhắc đến sau này về ‘dấu của con thú’, chỉ về những người thờ phượng và đi theo linh của kẻ chống Christ, những người bách hại dân Đức Chúa Trời. Vậy chỉ có hai lựa chọn: được Đức Chúa Trời đóng ấn hoặc bị con thú đánh dấu. Các đầy tớ (câu 3) cũng chính là “các đầy tớ” mà sách Khải Huyền được ban cho (Khải Huyền 1:2). Việc liệt kê 144.000 người tượng trưng cho tính toàn thể của dân Đức Chúa Trời. Điều này phù hợp với mô tả về vợ của Chiên Con trong Khải Huyền 21:16-17, nơi tính toàn thể của dân Đức Chúa Trời được mô tả là một thành phố là một khối lập phương hoàn hảo (dài, rộng và cao 12.000 ếch-ta-đơ), các tường của nó dày 144 cu-bít. Tại đó (trong Khải Huyền 21), 12 chi phái và 12 sứ đồ tạo thành các cổng và đá nền biểu tượng.

Việc liệt kê mười hai chi phái này trong Khải Huyền 7 thật thú vị vì nó dường như thậm chí không cố gắng bao gồm mọi chi phái. Chi phái Đan bị bỏ qua, có lẽ vì sự liên hệ của nó với việc thờ hình tượng (Các Quan Xét 18:30; 1 Các Vua 12:29-30). Và, dù nửa chi phái Ma-na-se được nhắc đến, nửa chi phái còn lại là Ép-ra-im bị bỏ ra. Chúng ta chỉ có thể suy đoán về lý do của những sự bỏ qua này. Tuy nhiên, việc Giu-đa được liệt kê đầu tiên chỉ về ưu thế của chi phái mà Christ, Sư Tử của Giu-đa, đã giáng xuống từ đó. Quan trọng hơn tên thật của các chi phái được đóng ấn là sự nhắc đến 144.000 người lần khác sau này trong sách Khải Huyền, cho chúng ta biết rằng đây là những người “đã được mua chuộc khỏi đất” (Khải Huyền 14:3). Như vậy, chúng ta phải hiểu 144.000 người này là những người được chọn, dù họ có thể chịu những khổ nạn tạm thời, họ được bảo vệ khỏi tổn hại vĩnh viễn. Một lần nữa, việc đóng ấn biểu tượng cho 144.000 người là một minh họa bằng hình ảnh về lời hứa của Chúa Giê-xu: “Bấy giờ Ngài sẽ sai các thiên sứ đi, và sẽ nhóm những người được chọn của Ngài từ bốn phương gió, từ đầu cùng đất đến đầu cùng trời” (Mác 13:27). [2] Khải Huyền 7:9-17 – Đoàn Người Đông Đảo (Hội Thánh Khải Hoàn) Sau những điều này, tôi nhìn, và kìa, một đoàn người đông đảo không ai đếm được, từ mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc và mọi thứ tiếng, đứng trước ngai và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, và cầm những nhành cọ trong tay; 10 họ kêu lớn tiếng rằng: “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con.” 11 Tất cả các thiên sứ đứng chung quanh ngai, chung quanh các trưởng lão và bốn sinh vật; họ sấp mặt xuống trước ngai và thờ phượng Đức Chúa Trời, 12 rằng: “A-men, sự chúc tụng, vinh hiển, sự khôn ngoan, sự tạ ơn, tôn quý, quyền năng và sức mạnh, thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời. A-men.” 13 Bấy giờ một trong các trưởng lão lên tiếng, nói với tôi: “Những người mặc áo dài trắng này, họ là ai, và 9

họ đến từ đâu?” 14 Tôi nói với người: “Thưa chúa tôi, ngài biết.” Người nói với tôi: “Đây là những người ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con. 15 “Vì lý do này, họ ở trước ngai Đức Chúa Trời; họ phục vụ Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài; Đấng ngồi trên ngai sẽ giăng đền tạm của Ngài trên họ. 16 “Họ sẽ không còn đói nữa, cũng không khát nữa; mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có sức nóng nào; 17 vì Chiên Con ở giữa ngai sẽ là người chăn của họ, và sẽ dẫn họ đến những suối nước sự sống; Đức Chúa Trời sẽ lau mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ.” Một lần nữa, bức tranh biểu tượng về 144.000 người (Khải Huyền 7:1-8) và bức tranh về đoàn người đông đảo (Khải Huyền 7:9-17) là hai góc độ của cùng một dân – Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã mua chuộc bằng huyết của chính Ngài (Công Vụ 20:28). Trong bức tranh thứ nhất, di sản Y-sơ-ra-ên của dân Đức Chúa Trời trong Tân Ước được nhấn mạnh; trong bức tranh thứ hai, tính cách quốc tế của họ được nhấn mạnh (họ đến từ mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc và mọi thứ tiếng (câu 9)). Đoàn người đông đảo mặc áo dài trắng và cầm những nhành cọ trong tay, biểu thị một lễ mừng chiến thắng. Như vậy, họ đứng cách khải hoàn trước ngai và trước Chiên Con, tuyên bố lý do họ mừng lễ: “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con.” Các thiên sứ, các trưởng lão (hai mươi bốn vị) và bốn sinh vật hiệp vào sự thờ phượng, thêm “A-men” của họ cùng với lời ngợi khen bảy mặt: sự chúc tụng, vinh hiển, sự khôn ngoan, sự tạ ơn, tôn quý, quyền năng và sức mạnh thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời (câu 12).

Trong chương 5, khi Giăng khóc rất nhiều vì không tìm được ai xứng đáng mở cuốn sách hay nhìn vào trong đó, một trong các trưởng lão đã an ủi ông bằng cách chỉ về Đấng xứng đáng (Khải Huyền 5:4-5). Ở đây, một trong các trưởng lão hỏi Giăng về danh tính và nơi xuất phát của đoàn người đông đảo (câu 13). Không một chút suy đoán, Giăng chỉ nói: “Thưa chúa tôi, ngài biết.” Câu trả lời của trưởng lão mô tả đoàn người đông đảo theo khía cạnh sự cứu chuộc – “Đây là những người ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con” (câu 14). “Cơn đại nạn” rất có thể bao gồm tất cả những thử thách và bách hại đã được nhắc đến trong chương 6 khi mở sáu ấn đầu tiên, và tạo nên sự thống nhất cho toàn bộ phần này (các chương 4-7).

Vì họ đã được cứu chuộc, họ ‘phục vụ’ (hay thờ phượng) Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài. Trong nửa sau của câu 15, chúng ta được bảo rằng: “Đấng ngồi trên ngai sẽ giăng đền tạm của Ngài trên họ.” Với việc sử dụng ngôn ngữ đền tạm, chúng ta được gợi nhớ đến sự hiện diện ngự trong đền tạm của Đức Chúa Trời – vinh hiển Shekina của Đức Chúa Trời (Xuất Ê-díp-tô Ký 40:34-35). Trong hai câu cuối của chương 7, chúng ta có một số mô tả đẹp đẽ và hùng hồn nhất về sự chăm sóc và bảo vệ của Đức Chúa Trời – không còn đói, không còn khát, không còn mệt mỏi hay áp bức bởi sức nóng của mặt trời (câu 16). Và, trong một nghịch lý nổi bật, cũng như Sư Tử của Giu-đa cũng là Chiên Con đã bị giết (Khải Huyền 5:5-6), ở đây chúng ta được bảo rằng Chiên Con cũng là người chăn của đoàn người đông đảo (câu 17). Trong câu 17, trưởng lão nói với Giăng bằng ngôn ngữ quy tụ nhiều đoạn Kinh Thánh lại với nhau. Trong câu 17, người nói: “Chiên Con ở giữa ngai sẽ là người chăn của họ, và sẽ dẫn họ đến những suối nước sự sống; Đức Chúa Trời sẽ lau mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ.”

Thi Thiên 23: 1 CHÚA là người chăn của tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. 2 Ngài khiến tôi nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi; Ngài dẫn tôi đến bên mé nước bình tịnh. Giăng 10: 11 “Ta là người chăn tốt lành; người chăn tốt lành hy sinh mạng sống mình vì bầy chiên.

Ê-sai 55: 1 “Hỡi! Mọi người đang khát, hãy đến nơi các dòng nước; Các ngươi là người không có tiền, hãy đến, mua và ăn. Hãy đến, mua rượu và sữa Mà không cần tiền và không cần giá.

Giăng 7: 38 “Kẻ nào tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, ‘Từ lòng người ấy sẽ chảy ra những sông nước hằng sống.’” Ứng Dụng Kết Luận – “Nguyện Chiên Con đã bị giết nhận lấy phần thưởng của sự chịu khổ của Ngài” Ở đây, trong chương 7, chúng ta có một bức tranh rõ ràng về phần thưởng xứng đáng dành cho Chiên Con đã bị giết: sự thờ phượng hy sinh của những người Ngài đã cứu chuộc. Không còn nghi ngờ gì nữa, thần học của Khải Huyền, các chương 4-7, đã truyền cảm hứng cho phong trào truyền giáo của Hội Thánh Moravian. Đoạn sau đây trích từ “Count Zinzendorf and the Moravians” của David Smithers[40]: Người Moravian giải thích cách đẹp đẽ động cơ truyền giáo của họ trong bản báo cáo truyền giáo năm 1791 sau đây. “Động cơ đơn giản của các anh em trong việc sai các giáo sĩ đến các nước xa xôi là và vẫn là một khát khao tha thiết muốn thúc đẩy sự cứu rỗi của đồng loại mình, bằng cách cho họ biết Phúc Âm của Đấng Cứu Thế của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Họ đau buồn khi nghe về rất nhiều ngàn và triệu người trong nhân loại đang ngồi trong bóng tối và rên siết dưới ách của tội lỗi và sự bạo ngược của Sa-tan; và nhớ lại những lời hứa vinh hiển đã ban trong Lời Đức Chúa Trời, rằng dân ngoại cũng sẽ là phần thưởng của sự chịu khổ và sự chết của Chúa Giê-xu; và xét đến mệnh lệnh của Ngài cho những người theo Ngài, hãy đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi người, họ đầy hy vọng tin quyết rằng nếu họ ra đi trong sự vâng phục và tin nơi lời Ngài, công lao của họ sẽ không vô ích trong Chúa. Họ không nản lòng khi suy nghĩ về sự nhỏ bé của phương tiện và khả năng của mình, và rằng họ hầu như không biết đường đến với dân ngoại mà họ tha thiết mong được cứu rỗi, cũng không nản lòng trước viễn cảnh phải chịu đựng mọi loại gian khổ và thậm chí có thể mất mạng trong nỗ lực ấy. Tuy nhiên, tình yêu của họ đối với Đấng Cứu Thế và đối với những người đồng loại tội nhân mà Ngài đã đổ huyết vì họ, vượt xa mọi suy xét này. Họ ra đi trong sức mạnh của Đức Chúa Trời mình và Ngài đã làm những điều kỳ diệu vì cớ họ.” Người Moravian đã học được rằng bí quyết yêu thương linh hồn con người được tìm thấy trong việc yêu thương Đấng Cứu Thế của con người. Vào ngày 8 tháng 10 năm 1732, một con tàu Hà Lan rời cảng Copenhagen đi đến Tây Ấn thuộc Đan Mạch. Trên tàu có hai giáo sĩ Moravian đầu tiên; John Leonard Dober, một thợ gốm, và David Nitschman, một thợ mộc. Cả hai đều là những diễn giả có tài và sẵn sàng bán mình làm nô lệ để đến với những nô lệ của Tây Ấn. Khi con tàu rời đi, họ cất lên một tiếng kêu mà một ngày kia sẽ trở thành tiếng kêu tập hợp cho mọi giáo sĩ Moravian: “Nguyện Chiên Con đã bị giết nhận lấy phần thưởng của sự chịu khổ của Ngài.” Niềm đam mê của người Moravian đối với các linh hồn chỉ bị vượt qua bởi niềm đam mê của họ đối với Chiên Con của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ.

Khải Huyền 8 [Ấn Thứ Bảy và Bốn Tiếng Kèn Đầu Tiên] Dàn bài Chương 8 – Ấn Thứ Bảy và Bốn Tiếng Kèn Đầu Tiên (Sự im lặng và sự phán xét của Đức Chúa Trời trên đất) Chương 9 – Tiếng Kèn Thứ Năm và Thứ Sáu (Sự phán xét của Đức Chúa Trời trên nhân loại) Chương 10 – Khoảng Xen Giữa (cuốn sách nhỏ và Bảy Tiếng Sấm)

Chương 11 – Tiếng Kèn Thứ Bảy (Đền Thờ, Hai Nhân Chứng, và Tiếng Kèn Cuối Cùng)

Bảy ấn (các chương 4-7), bảy tiếng kèn (các chương 8-11), và bảy bát (các chương 15-16) đều song song với nhau. Các ấn, các tiếng kèn và các bát đều mô tả cùng một khoảng thời gian giữa lần đến thứ nhất của Chúa Giê-xu và lần đến thứ hai của Ngài. Cũng như với bảy ấn, các tiếng kèn được nhóm thành bốn, hai và một – với một khoảng xen giữa giữa tiếng kèn thứ sáu và tiếng kèn thứ bảy (như chúng ta cũng đã thấy với các ấn).

Đồng thời, cũng có một bản chất tiệm tiến trong sự phát triển của các khải tượng về các ấn, các tiếng kèn và các bát. “Bảy ấn bắt đầu với những lời công bố về các kỵ sĩ được ủy nhiệm mang đến những tai họa (6:1-8). Ngược lại, bảy tiếng kèn chứa những mô tả sống động về chính những tai họa ấy. Cường độ của sự phán xét đã tăng lên.”[41] Ngoài ra, trong bảy tiếng kèn, sự phán xét chỉ là một phần – một phần ba tạo vật (chương 8) và một phần ba nhân loại (chương 9) bị ảnh hưởng. Trong bảy bát (các chương 15-16), sự phán xét là toàn bộ, ảnh hưởng đến mọi tạo vật và mọi sinh vật.

Ngoài bản chất song song và tiệm tiến của các ấn, các tiếng kèn và các bát, chúng ta cũng phải ghi nhớ mục đích của những khải tượng này: để an ủi, không phải để làm dân Đức Chúa Trời kinh hãi, và để cảnh báo những người không tin về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Leon Morris viết: “Những sự phán xét bằng tiếng kèn không liên quan đến Hội Thánh như vậy. Chúng là những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên thế gian. Một phần lớn của Khải Huyền dành cho sự phán xét. Sự gian ác của con người không bị bỏ qua trên trời. Đức Chúa Trời có cách và thời điểm của riêng Ngài để đối phó với nó. Giăng sử dụng nhiều thể loại khải huyền quy ước trong phần này để nhấn mạnh rằng Đức Chúa Trời thật sự đang kiểm soát và Ngài làm điều Ngài muốn. Trong khi các ấn thu hút sự chú ý đến sự phán xét như hệ quả ít nhiều không thể tránh khỏi của tội lỗi, các tiếng kèn nhấn mạnh hành động của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời hành động nghịch cùng tội lỗi. Chúng ta cũng nên ghi nhớ rằng đây không phải là những sự phán xét cuối cùng. Trong mỗi trường hợp, chỉ một phần ba bị ảnh hưởng, và điều này dùng làm lời cảnh báo. Thật vậy, tiếng kèn về bản chất là để đưa ra lời cảnh báo (Ê-xê-chi-ên 33:3).[42] [1] Khải Huyền 8:1-5 – Ấn Thứ Bảy (Quyền Năng của Sự Cầu Nguyện) Khi Chiên Con mở ấn thứ bảy, có sự im lặng trên trời khoảng nửa giờ. Tôi thấy bảy thiên sứ đứng trước Đức Chúa Trời, và bảy tiếng kèn được ban cho họ. 3 Một thiên sứ khác đến và đứng tại bàn thờ, cầm một lư hương bằng vàng; nhiều hương được ban cho người, để người có thể thêm nó vào những lời cầu nguyện của tất cả các thánh đồ trên bàn thờ bằng vàng trước ngai. 4 Khói hương, cùng với những lời cầu nguyện của các thánh đồ, bay lên trước Đức Chúa Trời khỏi tay thiên sứ. 5 Bấy giờ thiên sứ lấy lư hương, đổ đầy lửa của bàn thờ vào, và ném xuống đất; tiếp theo có những tiếng sấm, những âm thanh, những tia chớp và một trận động đất. 1 2

Sự im lặng trên trời là nỗi sợ thánh khiết đến khi Đức Chúa Trời ra đi trong sự phán xét. Trong nhiều đoạn từ các tiên tri Cựu Ước, sự im lặng là dấu báo trước của sự phán xét thánh của Đức Chúa Trời (Ha-ba-cúc 2:20; Sô-phô-ni 1:7; Xa-cha-ri 2:13). Và, một lần nữa, chúng ta lưu ý rằng Đức Chúa Trời tể trị trên những sự phán xét tiếp theo ở chỗ các thiên sứ không có kèn của riêng mình, mà các tiếng kèn ‘đã được ban cho họ’ (Khải Huyền 8:2). Ngoài bảy thiên sứ được ban bảy tiếng kèn, còn có một thiên sứ khác đứng tại bàn thờ trên trời, cầm một lư hương bằng vàng – người cũng có hương

‘được ban cho người’ (Khải Huyền 8:3). Những lời cầu nguyện của các thánh đồ và hương của thiên sứ đi ‘lên trước Đức Chúa Trời khỏi tay thiên sứ’ (Khải Huyền 8:4).

Hình ảnh kỳ diệu nhất của phần đầu tiên này đến trong câu 5, khi thiên sứ lấy lửa từ bàn thờ và ném xuống đất, biểu thị sự khởi đầu của những sự phán xét của Đức Chúa Trời. Điều này chỉ về hai điều về những lời cầu nguyện của các thánh đồ. Một – những lời cầu nguyện của các thánh đồ là không hoàn hảo. “Những thánh đồ này đang ở trong bách hại và hoạn nạn mà cầu nguyện. Nhưng đời sống cầu nguyện của họ không hoàn hảo. Nó cần được xông hương bằng sự cầu thay của Christ.”[43] Hai – những lời cầu nguyện của các thánh đồ là đầy quyền năng. “Lửa đến từ chính bàn thờ mà trên đó những lời cầu nguyện của các thánh đồ đã được dâng lên. Điều này chắc chắn có nghĩa là những lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời đóng một phần cần thiết trong việc mở ra những sự phán xét của Đức Chúa Trời.”[44] Đối với các tín hữu, ứng dụng của hình ảnh này hẳn phải rõ ràng. Là những người đã được mua bằng giá huyết của Christ trên bàn thờ trên trời, những lời cầu nguyện của chúng ta – dù không hoàn hảo và đôi khi lạc hướng – là đầy quyền năng và được ‘thánh hóa’ qua lửa bàn thờ của thiên đàng. Đức Chúa Trời hành động – trong phước lành và trong những sự phán xét – qua những lời cầu nguyện của người công chính. “Đức Chúa Trời đã nghe những lời cầu nguyện của các thánh đồ, và những sự phán xét trên đất là câu trả lời của Ngài cho họ.”[45] [2] Khải Huyền 8:6-13 – Bốn Tiếng Kèn Đầu Tiên Cũng giống như với bốn ấn đầu tiên, bốn tiếng kèn phán xét đầu tiên được nhóm lại với nhau. Khải Huyền 8:6-7 (Sự phán xét qua đất và cây cối) Bảy thiên sứ có bảy tiếng kèn chuẩn bị thổi kèn. Thiên sứ thứ nhất thổi, và có mưa đá và lửa, trộn với huyết, và chúng bị ném xuống đất; một phần ba đất bị cháy, một phần ba cây cối bị cháy, và mọi cỏ xanh đều bị cháy. 6 7

“Mưa đá và lửa” hay “mưa đá và chớp” được nói là trộn với huyết và bị ném xuống đất. Có lẽ huyết đơn giản là một sự ám chỉ đến bản chất khải huyền của sự phán xét (như trong Giô-ên 2:30-31), hoặc huyết tượng trưng cho bản chất hủy diệt của những tai họa tự nhiên. Hendriksen bình luận: “Rất có thể tiếng kèn đầu tiên này cho thấy rằng trong suốt thời kỳ kéo dài từ lần đến thứ nhất đến lần đến thứ hai, Chúa chúng ta, Đấng hiện đang trị vì trên trời, sẽ làm khổ những kẻ bách hại Hội Thánh bằng nhiều thảm họa khác nhau xảy ra trên đất, tức là trên mặt đất.”[46] Một lần nữa, thật hữu ích khi nhớ rằng những khải tượng này mang tính biểu tượng, và cũng rằng thứ tự của các tiếng kèn không nhất thiết đi theo một trình tự thời gian. Điều này trở nên rõ ràng khi chúng ta xét rằng ở đây trong tiếng kèn đầu tiên, chúng ta được bảo rằng ‘mọi cỏ xanh đều bị cháy’ – tuy nhiên, trong tiếng kèn thứ năm, các châu chấu được bảo ‘chớ làm hại cỏ của đất’ (Khải Huyền 9:4). Vì vậy, tiếng kèn đầu tiên chỉ về những sự phán xét của Đức Chúa Trời qua nhiều thảm họa khác nhau trên đất. Khải Huyền 8:8-9 – Tiếng Kèn Thứ Hai (Sự phán xét qua biển (những tai họa hàng hải)) Thiên sứ thứ hai thổi, và một vật gì đó như một núi lớn cháy bằng lửa bị ném xuống biển; một phần ba biển trở thành huyết, 9 một phần ba các tạo vật ở trong biển và có sự sống đều chết; một phần ba các tàu thuyền bị phá hủy. 8

Trong tiếng kèn thứ hai, chúng ta được cho một khải tượng về cách sự phán xét của Đức Chúa Trời mở rộng từ đất vào biển. Với hình ảnh một phần ba biển trở thành huyết, chúng ta được gợi nhớ đến một trong những tai vạ trên Ê-díp-tô: “Vậy Môi-se và A-rôn làm y như CHÚA đã truyền. Người giơ cây gậy lên và đánh nước ở sông Nin, trước mặt Pha-ra-ôn và trước mặt các đầy tớ của vua, và mọi nước ở sông Nin đều biến thành huyết. Cá ở sông Nin chết, và sông Nin trở nên hôi thối, đến nỗi người Ê-díp-tô không thể uống nước ở sông Nin. Huyết ở khắp đất Ê-díp-tô.” (Xuất Ê-díp-tô Ký 7:20-21).

Tiếng kèn thứ hai này mở rộng vượt quá phạm vi của tiếng kèn thứ nhất ở chỗ không chỉ cây cối bị phá hủy, mà còn một phần ba sinh vật biển và một phần ba tàu thuyền. Leon Morris bình luận: “Bất cứ điều gì đã xảy ra trong các vùng nước đều phá hủy một phần ba mọi sinh vật biển. Đây không phải là sự ô nhiễm nước trên quy mô lớn vì một phần ba tàu thuyền bị phá hủy. Giăng không mô tả những sự việc tự nhiên mà là một sự can thiệp thiêng liêng.”[47] Từ những sự phán xét trên đất, đến biển, tiếng kèn thứ ba đưa chúng ta đến những sự phán xét trên các vùng nước nội địa và nước ngọt. Khải Huyền 8:10-11 – Tiếng Kèn Thứ Ba (Sự phán xét qua nước nội địa và nước ngọt) Thiên sứ thứ ba thổi, và một ngôi sao lớn rơi từ trời xuống, cháy như một ngọn đuốc, và nó rơi trên một phần ba các sông và trên các nguồn nước. 11 Tên của ngôi sao được gọi là Ngải Cứu; một phần ba nước trở thành ngải cứu, và nhiều người chết vì nước, vì chúng đã trở nên đắng. 10

Đức Chúa Trời là Chúa trên mọi tạo vật: mưa đá, lửa, những núi cháy, biển, và nay là các nguồn nước ngọt. Ngôi sao lớn rơi từ trời xuống, cháy như một ngọn đuốc để làm hư hoại các nguồn nước, có thể là một sự trình bày biểu tượng về các thần sông mà nhiều dân tộc đã thờ phượng.

“Ngải cứu” chỉ về một loại cây đắng, nhưng nó không nhất thiết có độc. Nó rất có thể nhằm tượng trưng cho nỗi đau buồn cay đắng, như trong Ca Thương 3:15: “Ngài đã làm tôi đầy sự cay đắng, Ngài đã khiến tôi say vì ngải cứu.” Ngải cứu được dùng cách minh họa trong Kinh Thánh như điều trái ngược với những điều ngọt ngào và xoa dịu như mật ong và dầu (Châm Ngôn 5:3-4). Một loại dịch bệnh chết người nào đó (hay nhiều dịch bệnh khác nhau) được chỉ ra ở đây khi ‘nhiều người chết vì nước, vì chúng đã trở nên đắng.’

Khải tượng về bốn tiếng kèn đầu tiên tiếp tục xây dựng và mở rộng với ý định dạy về bản chất bao trùm khắp nơi của quyền tể trị Đức Chúa Trời. Sau khi đi qua những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên đất, biển, các nguồn nước, tiếng kèn cuối cùng trong nhóm bao gồm khải tượng biểu tượng về các thiên thể trên bầu trời – mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao. Khải Huyền 8:12 – Tiếng Kèn Thứ Tư (Sự phán xét qua các thiên thể) Thiên sứ thứ tư thổi, và một phần ba mặt trời, một phần ba mặt trăng và một phần ba các ngôi sao bị đánh, để một phần ba của chúng bị tối đi và ban ngày không chiếu sáng trong một phần ba của nó, và ban đêm cũng vậy. 12

Câu 12 đặc biệt khó hiểu vì nửa đầu của câu dường như cho thấy một phần ba của chính mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao bị đánh (hay bị tắt), trong khi nửa sau của câu dường như cho thấy một phần ba của ngày và đêm bị tối đi. Không rõ liệu, khi mô tả khải tượng này, Giăng muốn nói theo biểu tượng về số lượng hay về thời gian. Tuy nhiên, một lần nữa, chúng ta phải nhớ rằng Giăng đang mô tả một khải tượng biểu tượng chứ không phải một sách giáo khoa khoa học. Ông đang vẽ nên những bức tranh. [3] Khải Huyền 8:13 – Sự Chuyển Tiếp (Ba tai họa sắp đến…) Bấy giờ tôi nhìn, và nghe một chim ưng bay giữa trời, nói lớn tiếng rằng: “Khốn thay, khốn thay, khốn thay cho những kẻ ở trên đất, vì những tiếng kèn còn lại của ba thiên sứ sắp thổi!” 13

Câu cuối của chương 8 là một sự chuyển tiếp, một lời giới thiệu ngắn cho ba tiếng kèn còn lại đến trong các chương 9 (hai tiếng kèn) và 11 (một tiếng kèn). Chim ưng đang bay ở ‘giữa trời’ giữa nguồn của sự phán xét và sự biểu lộ của sự phán xét Đức Chúa Trời. Loài chim săn mồi này là một điềm báo về sự hủy diệt gian ác sắp đến; điều này trở nên rõ ràng qua tiếng “khốn thay” ba lần của nó. Kết luận Nếu không có sự mặc khải đặc biệt (Đức Chúa Trời phán trong Kinh Thánh), rất khó cho chúng ta để gán những sự phán xét cụ thể của Đức Chúa Trời qua thiên nhiên với những tội lỗi cụ thể của nhân loại. Khi chúng ta cố gắng những suy đoán như vậy, chúng ta đang ở

trên nền đất nguy hiểm – vì nó chỉ là như vậy: suy đoán. Tuy nhiên, dù chúng ta có thể gặp khó khăn trong việc gắn những thảm họa tự nhiên cụ thể với những tội lỗi cụ thể, chương 8 của Khải Huyền là một lời nhắc nhở rằng mọi thảm họa tự nhiên đều nằm trong phạm vi sự quan phòng của Đức Chúa Trời; tất cả chúng đều là một phần của những sự phán xét của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi và một thế gian sa ngã. Như vậy, mỗi khi tai họa giáng xuống, chúng ta nên được nhắc nhở để ăn năn tội lỗi của chính mình và cũng kêu gọi người khác ăn năn. Bản Tín Điều Westminster nói về sự quan phòng của Đức Chúa Trời hành động qua các nguyên nhân thứ yếu theo cách này:

WCF 5:2 Mặc dù, liên quan đến sự biết trước và sắc lệnh của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân đầu tiên, mọi sự xảy đến cách không thay đổi và không thể sai lầm; tuy nhiên, bởi cùng một sự quan phòng ấy, Ngài sắp đặt chúng xảy ra theo bản chất của các nguyên nhân thứ yếu, hoặc là cách cần thiết, cách tự do, hoặc cách ngẫu nhiên. “Cách cần thiết” chỉ về điều chúng ta có thể gọi là ‘hệ quả hợp lý.’ Ví dụ, theo cách thông thường của mọi sự, nếu bạn gieo một hạt giống, Đức Chúa Trời sẽ khiến nó lớn lên bằng cách sử dụng những nguyên nhân thứ yếu cần thiết mà Ngài đã thiết lập trong tạo vật. (Sáng Thế Ký 8:22; Giê-rê-mi 31:35) “Cách tự do” chỉ về điều chúng ta đã nói đến ở đây: những hành động của thiên nhiên hay những tai nạn được gọi là như vậy, có thể dường như ngẫu nhiên, nhưng nằm trong phạm vi sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Ví dụ, cơn lốc xoáy đánh vào một số người nhưng không đánh vào những người khác, hoặc đầu rìu trượt khỏi cán của nó và giết chết một người. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:5)

“Cách ngẫu nhiên” chỉ về tính ngẫu nhiên của sự ăn năn hay không ăn năn. Ví dụ, Đức Chúa Trời đã nguôi lại việc mang tai họa đến trên Ni-ni-ve khi dân chúng ăn năn (Giô-ên 3:9-10).

Điểm chính là thế này: Như Rô-ma 8:20-21 nhắc chúng ta, do hậu quả của sự sa ngã và tội lỗi trong thế gian, Đức Chúa Trời đã khiến tạo vật phục dưới sự hư không. Thảm họa, tai họa và dịch bệnh sẽ không tồn tại nếu không vì tội lỗi. Chúng là những sự phán xét của Đức Chúa Trời và là những lời nhắc nhở về sự hư hoại của chúng ta và nhu cầu ăn năn của chúng ta. [Xem thêm Lu-ca 13:1-9]

Khải Huyền 9 [Tiếng Kèn Thứ Năm và Thứ Sáu] Ôn lại Như chúng ta đã thấy trong bài học trước, mục đích của khải tượng về các tiếng kèn (các chương 8-11) là để an ủi, không phải để làm dân Đức Chúa Trời kinh hãi, và để cảnh báo những người không tin về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Leon Morris viết: “Những sự phán xét bằng tiếng kèn không liên quan đến Hội Thánh như vậy. Chúng là những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên thế gian. Một phần lớn của Khải Huyền dành cho sự phán xét. Sự gian ác của con người không bị bỏ qua trên trời. Đức Chúa Trời có cách và thời điểm của riêng Ngài để đối phó với nó. Giăng sử dụng nhiều thể loại khải huyền quy ước trong phần này để nhấn mạnh rằng Đức Chúa Trời thật sự đang kiểm soát và Ngài làm điều Ngài muốn. Trong khi các ấn thu hút sự chú ý đến sự phán xét như hệ quả ít nhiều không thể tránh khỏi của tội lỗi, các tiếng kèn nhấn mạnh hành động của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời hành động nghịch cùng tội lỗi. Chúng ta cũng nên ghi nhớ rằng đây không phải là những sự phán xét cuối cùng. Trong mỗi trường hợp, chỉ một phần ba bị ảnh hưởng, và điều này dùng làm lời cảnh báo. Thật vậy, tiếng kèn về bản chất là để đưa ra lời cảnh báo (Ê-xê-chi-ên 33:3).”[48] Trong bốn tiếng kèn đầu tiên, chúng ta đã thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời được tung ra trên nhân loại không ăn năn qua tạo vật: đất và cây cối (8:6-7), biển (8:8-9), nước nội địa và nước ngọt (8:10-11), và các thiên thể (8:12). Chủ đề biểu tượng về sự hủy diệt một phần ba nhằm cho chúng ta thấy rằng sự phán xét chưa phải là cuối cùng, mà được thiết kế để mang lại sự ăn năn. Chủ đề bao trùm chính của bốn tiếng kèn đầu tiên là để bảo đảm cho dân Đức Chúa Trời rằng Ngài tể trị trên mọi tạo vật (WCF 5:1-2) Lời giới thiệu

Trong chương 9, nay chúng ta đến tiếng kèn thứ năm và thứ sáu, trong đó chúng ta di chuyển từ lĩnh vực tạo vật sang lĩnh vực thuộc linh. Như vậy, tiếng kèn thứ năm và thứ sáu mô tả sự hủy diệt khủng khiếp đến trên những người không ăn năn. Những hình ảnh được sử dụng là hai: những đoàn châu chấu hành hạ đông đảo và những đội quân kỵ sĩ giết người. Các khải tượng và hình ảnh về sự phán xét đang gia tăng cường độ. [1] Khải Huyền 9:1-12 – Tiếng Kèn Thứ Năm (Những Đoàn Châu Chấu Hành Hạ Đông Đảo) Bấy giờ thiên sứ thứ năm thổi, và tôi thấy một ngôi sao từ trời đã rơi xuống đất; chìa khóa của vực sâu không đáy được ban cho người. 2 Người mở vực sâu không đáy, và khói bay lên khỏi vực, như khói của một lò lửa lớn; mặt trời và không khí bị tối đi vì khói của vực. 3 Bấy giờ từ khói, những châu chấu bay ra trên đất, và quyền được ban cho chúng, như bọ cạp của đất có quyền. 4 Chúng được bảo chớ làm hại cỏ của đất, cũng không bất cứ vật xanh nào, cũng không bất cứ cây nào, mà chỉ những người không có ấn của Đức Chúa Trời trên trán họ. 5 Chúng không được phép giết bất cứ ai, mà chỉ hành hạ trong năm tháng; sự hành hạ của chúng giống như sự hành hạ của một con bọ cạp khi nó đốt một người. 6 Trong những ngày đó, người ta sẽ tìm sự chết mà không tìm được; họ sẽ mong muốn chết, mà sự chết trốn khỏi họ. 7 Hình dạng của các châu chấu giống như những con ngựa được chuẩn bị cho trận chiến; trên đầu chúng dường như có những mão như bằng vàng, và mặt chúng giống như mặt người. 8 Chúng có tóc như tóc của phụ nữ, và răng chúng như răng của sư tử. 9 Chúng có giáp ngực như giáp ngực bằng sắt; tiếng cánh của chúng như tiếng của những cỗ xe ngựa, của nhiều con ngựa xông vào trận chiến. 10 Chúng có đuôi như bọ cạp, và những ngòi đốt; trong đuôi của chúng có quyền làm hại người ta trong năm tháng. 11 Chúng có một vua trên chúng, là thiên sứ của vực sâu; tên của người trong tiếng Hê-bơ-rơ là A-ba-đôn, và trong tiếng Hy Lạp người có tên là A-bô-ly-ôn. 12 Tai họa thứ nhất đã qua; kìa, hai tai họa nữa vẫn đang đến sau những điều này. 1

Trong câu 1, các nhà thần học và các nhà chú giải chia rẽ về hai câu hỏi: (1) Ai được ban chìa khóa của vực sâu không đáy? và, (2) Danh tính của “ngôi sao từ trời” là gì? (1) Ai được ban chìa khóa của vực sâu không đáy? Khi xét câu hỏi này, sẽ hữu ích khi xem xét ngữ pháp, cũng như bối cảnh thần học của câu 1. Về ngữ pháp, đại từ “người” ở cuối câu 1 (người được ban chìa khóa của vực sâu không đáy) có thể chỉ về hoặc thiên sứ thứ năm hoặc ngôi sao từ trời đã rơi xuống đất; tuy nhiên, các thiên sứ thổi kèn khác trong khải tượng này chỉ thổi kèn và không làm gì khác, vì vậy người được ban chìa khóa của vực sâu không đáy rất có thể là “ngôi sao từ trời đã rơi xuống đất.

Về bối cảnh, một “chìa khóa” luôn là biểu tượng của quyền năng. Có ba cách dùng khác của từ “chìa khóa” trong sách Khải Huyền: (1) Chúa Giê-xu được nói là có “những chìa khóa của sự chết và của Âm Phủ” (Khải Huyền 1:18); (2) Chúa Giê-xu được mô tả là “Đấng thánh, Đấng chân thật, Đấng có chìa khóa của Đa-vít, Đấng mở ra và không ai sẽ đóng, và đóng lại và không ai mở” (Khải Huyền 3:7); (3) Gần cuối sách, Giăng có một khải tượng về “một thiên sứ xuống từ trời, cầm chìa khóa của vực sâu và một sợi xích lớn trong tay” rồi trói Sa-tan bằng sợi xích (Khải Huyền 20:1-2). Những sự nhắc đến “chìa khóa” khác này – và đặc biệt là những điểm song song giữa 9:1 và 20:1 – dường như chỉ về sự hiểu biết rằng người được ban chìa khóa này hoặc là chính Christ hoặc là một trong những thiên sứ phục vụ của Ngài. (2) Danh tính của “ngôi sao từ trời” là gì? Cách giải thích #1: Dựa trên những đoạn nói về Sa-tan rơi xuống “như chớp” (Lu-ca 10:18) cũng như cách dùng trước đó của từ “ngôi sao” trong sách Khải Huyền để mô tả các thiên sứ hay sứ giả (Khải Huyền 1:20), một số người tin ngôi sao này là Sa-tan hoặc một thiên sứ sa ngã khác nào đó.

Cách giải thích #2: Dựa trên những điểm song song giữa 9:1 và 20:1 (ở trên), trong đó quyền mở hay đóng địa ngục (vực sâu không đáy hay vực sâu), cũng như những ảnh hưởng của sự phán xét tiếp theo sau, một số người tin ngôi sao này là Christ hoặc một trong những thiên sứ phục vụ của Ngài.

Cách giải thích kết luận về câu 1 – Với rất nhiều người bất đồng về cách giải thích câu 1, chúng ta sẽ khôn ngoan nếu không giáo điều về nó. [49] Cá nhân tôi tin quyết rằng “ngôi sao từ trời đã rơi xuống đất” là biểu tượng của sự đến của Christ và việc giảng Phúc Âm. Chính người (ngôi sao từ trời đã rơi xuống đất) đã được ban “chìa khóa của vực sâu không đáy.” Sa-tan hay tay sai của nó không bao giờ được trình bày trong Kinh Thánh là có loại quyền năng như vậy. Chúng luôn bị Christ hoặc các thiên sứ của Ngài kiềm chế hay thả ra. Một lần nữa, điều quan trọng là nhớ rằng tất cả ngôn ngữ này đều mang tính biểu tượng. Nó không nói đến những ảnh hưởng chữa lành của chức vụ Phúc Âm, mà là mặt còn lại: những ảnh hưởng có hại của Lời Đức Chúa Trời (Ê-sai 6:9-13; Lu-ca 12:51-53).

Thomas Torrance viết trong sách chú giải của ông: “Khải tượng của Thánh Giăng ví Lời Đức Chúa Trời như một ngôi sao rơi khỏi Trời và mở vực sâu không đáy của bản chất con người. Chỉ Lời Đức Chúa Trời mới có chìa khóa của vực sâu không đáy tối tăm đó. Thật là một phản ứng khủng khiếp xảy ra! Hãy giảng Phúc Âm và cứ tiếp tục giảng nó, và hoặc người ta xấu hổ và được biến cải, hoặc vực sâu không đáy được mở ra… Thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ đã khơi dậy một phản ứng chống lại nó đến nỗi mọi điều ác tiềm ẩn trong con người đã bị đẩy lên bề mặt trong sự gian ác và đổ huyết không thể tin được. Chính vực sâu không đáy đã được mở ra giữa chúng ta, đến nỗi trời và đất đã bị tối đi vì khói của nó và toàn bộ bầu không khí của thế gian đã bị đầu độc. Và từ vực sâu không đáy này đã xuất hiện những đoàn châu chấu, không phải loại ăn cỏ và cây xanh, mà là loại tấn công con người, như bọ cạp với những ngòi đốt trong đuôi của chúng: những ý tưởng có gai gây ra căng thẳng, hành hạ và cay đắng. Thế gian ngày nay đầy những châu chấu và bọ cạp như vậy.”[50] Các câu 2-11 (Sự hành hạ gây kinh hoàng) Khi vực được mở ra, khói bao trùm và những đoàn châu chấu được thả ra (các câu 2-3). Sự hành hạ được ví như của một vết đốt của bọ cạp khiến người bị đốt mong muốn được giải thoát bằng sự chết, nhưng

không thể tìm được nó (các câu 5-6). Vua và người cai trị của chúng được gọi là A-ba-đôn (tiếng Hê-bơ-rơ) hoặc A-bô-ly-ôn (tiếng Hy Lạp), trong cả hai ngôn ngữ đều có nghĩa là ‘Kẻ Hủy Diệt.’ Hendriksen viết: “Toàn bộ bức tranh biểu tượng nhấn mạnh một ý tưởng này: sự kinh hoàng và hủy diệt, vì đó là công việc của Sa-tan!”[51]

(Sự hành hạ bị kiềm chế) Những châu chấu hành hạ này không phải là không bị kiềm chế: quyền “đã được ban” cho chúng (câu 3), chúng “được bảo” chỉ làm hại những người không có ấn của Đức Chúa Trời trên trán họ (câu 4), chúng “không được phép” giết bất cứ ai (câu 5), và sự hành hạ của chúng bị giới hạn trong thời gian năm tháng (các câu 5, 10). Như chúng ta đã thấy, những người có “ấn của Đức Chúa Trời” là các đầy tớ của Đức Chúa Trời, những người được Đức Chúa Trời bảo vệ, sở hữu và chứng nhận (Khải Huyền 7:1-8). Giữa những kẻ hành hạ từ địa ngục, dân Đức Chúa Trời được bảo vệ.

Câu 12: Ở đây chúng ta được bảo rằng trong ba tai họa đã được nhắc đến trước đó (Khải Huyền 8:13), tai họa thứ nhất đã qua, nhưng hai tai họa nữa vẫn đang đến. [2] Khải Huyền 9:13-21 – Tiếng Kèn Thứ Sáu (Những Đội Quân Kỵ Sĩ Giết Người) Bấy giờ thiên sứ thứ sáu thổi, và tôi nghe một tiếng từ bốn sừng của bàn thờ bằng vàng trước Đức Chúa Trời, 14 nói với thiên sứ thứ sáu có tiếng kèn rằng: “Hãy thả bốn thiên sứ đang bị trói tại sông lớn Ơ-phơ-rát.” 15 Bốn thiên sứ, đã được chuẩn bị cho giờ, ngày, tháng và năm ấy, được thả ra, để chúng giết một phần ba nhân loại. 16 Số lượng của các đội quân kỵ sĩ là hai trăm triệu[52]; tôi nghe số lượng của chúng. 17 Đây là cách tôi thấy trong khải tượng những con ngựa và những người ngồi trên chúng: các kỵ sĩ có giáp ngực màu lửa và màu dạ hương và màu lưu huỳnh; đầu của những con ngựa như đầu của sư tử; từ miệng chúng phun ra lửa, khói và lưu huỳnh. 18 Một phần ba nhân loại bị giết bởi ba tai vạ này, bởi lửa, khói và lưu huỳnh phun ra từ miệng chúng. 19 Vì quyền năng của những con ngựa ở trong miệng và trong đuôi của chúng; vì đuôi chúng như những con rắn và có đầu, và bằng chúng chúng làm hại. 20 Phần còn lại của nhân loại, những người không bị giết bởi những tai vạ này, không ăn năn về công việc của tay mình, để không thờ phượng ma quỷ, và các thần tượng bằng vàng, bằng bạc, bằng đồng, bằng đá và bằng gỗ, là những vật không thể thấy, nghe hay đi; 21 họ không ăn năn về những sự giết người của mình, cũng không về những tà thuật của mình, cũng không về sự gian dâm của mình, cũng không về những trộm cắp của mình. 13

Trong khi sự phán xét và hủy diệt được gia tăng ở đây (giết chóc so với hành hạ), mục đích của những khổ nạn của tiếng kèn thứ sáu rõ ràng là để mang lại sự ăn năn, dù nó không bao giờ đến (các câu 20-21). Bàn thờ trên trời – trước đó những lời cầu nguyện của các thánh đồ đã bay lên và từ đó lửa đã khởi đầu bảy tiếng kèn thổi (Khải Huyền 8:3-5) – một lần nữa là trung tâm của sự chú ý trong ấn thứ sáu này (câu 13). Các câu 13-16 Bốn thiên sứ đang bị trói tại sông lớn Ơ-phơ-rát (câu 14) không phải là những thiên sứ tốt hay đầy tớ của Đức Chúa Trời, như bốn thiên sứ đã giữ bốn cơn gió của đất (Khải Huyền 7:1). Đây là những thiên sứ gian ác, có ý định hủy diệt. Trong Cựu Ước, sông Ơ-phơ-rát là biên giới của Đất Hứa (Sáng Thế Ký 15:18; Xuất Ê-díp-tô Ký 23:31; Giô-suê 4:1). “Nó cũng là biên giới của đế quốc La Mã và trong thế kỷ thứ nhất, hầu hết mọi người hẳn đã nghĩ đến người Parthia, đội kỵ binh đáng sợ nhất thế giới, vì họ đến từ vùng này và khiến dân chúng đầy sự lo sợ.”[53] Điểm chính là: những kỵ sĩ giết người này đang chờ sẵn ngay bên ngoài – sẵn sàng tấn công khi được thả ra. Việc chúng chỉ xuất hiện vào đúng thời điểm bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời được củng cố bởi sự ám chỉ đến giờ, ngày, tháng và năm cụ thể của việc chúng được thả ra (câu 15a). Cũng như với bốn tiếng kèn đầu tiên, sự hủy diệt của chúng bị giới hạn ở một phần ba (câu 15b). Các câu 17-19

Một lần nữa, cũng như với các châu chấu từ tiếng kèn thứ năm, những kỵ sĩ giết người của tiếng kèn thứ sáu là những biểu tượng. Chúng được thả ra để giết bằng ba tai vạ là lửa, khói và lưu huỳnh (câu 18). Có lẽ tốt nhất nên hiểu những đội quân kỵ sĩ giết người này là biểu tượng cho bản chất hủy diệt của chiến tranh nói chung, với cái nhìn đặc biệt đến ‘chiến tranh và tiếng đồn về chiến tranh’ (Ma-thi-ơ 24:6) sẽ diễn ra vào cuối thời đại Hội Thánh. Những thiên sứ gian ác này “thích ý tưởng dìm nhân loại vào chiến tranh. Tuy nhiên, chúng không thể làm gì trừ khi Đức Chúa Trời cho phép. Và – chúng ta đừng bao giờ quên điều đó! – khi cuối cùng cho phép chúng được thả ra, Đức Chúa Trời dùng chiến tranh như một tiếng nói cảnh báo cho kẻ ác (9:20). Như vậy, chiến tranh cũng được bao gồm trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, chính giờ, ngày, tháng và năm của nó đã được định.”[54] Các câu 20-21 Dù có những tàn phá của chiến tranh và hủy diệt, những người sống sót dường như không nhận được thông điệp. Họ không ăn năn, mà tiếp tục trong việc thờ hình tượng ma quỷ của mình (câu 20). Như vậy, họ tiếp tục trong những đường lối gian ác của mình: giết người, tà thuật, gian dâm, trộm cắp (câu 21). Những điều này đã xảy ra ngay cả ở Cô-rinh-tô trong thế kỷ thứ nhất: “Không, nhưng tôi nói rằng những vật dân ngoại hiến tế, họ hiến tế cho ma quỷ chứ không phải cho Đức Chúa Trời; và tôi không muốn các ngươi trở thành những người dự phần với ma quỷ” (1 Cô-rinh-tô 10:20). Kết luận Vào cuối thế kỷ thứ nhất, không còn nghi ngờ gì rằng nhiều người trong Hội Thánh đã hỏi: “Đức Chúa Trời ở đâu? Chúng ta phải hiểu những hành hạ chung quanh mình và những điều ác của chiến tranh ở khắp mọi nơi như thế nào?” Các tín hữu vẫn hỏi những câu hỏi này. Khải tượng của Giăng cho chúng ta câu trả lời: Những khổ nạn gian ác và chiến tranh là những công cụ trong tay Đức Chúa Trời để phán xét và ra lệnh ăn năn, nhưng Hội Thánh sẽ được giữ an toàn qua tất cả. Trong Thi Thiên 11, Vua Đa-vít đã hỏi cùng những câu hỏi đó (Thi Thiên 11:1-3) và đã đi đến cùng những câu trả lời đó (Thi Thiên 11:4-7). Thi Thiên 11 Cho người chỉ huy dàn hợp xướng. Một Thi Thiên của Đa-vít. Tôi nương náu mình nơi CHÚA; Sao các ngươi nói với linh hồn tôi rằng: “Hãy trốn như một con chim đến núi của ngươi; 2 Vì, kìa, kẻ ác giương cung, Họ chuẩn bị mũi tên trên dây Để bắn trong bóng tối vào người có lòng ngay thẳng. 3 Nếu các nền tảng bị phá hủy, Người công chính có thể làm gì?” 1

CHÚA ở trong đền thánh Ngài; ngai CHÚA ở trên trời; Mắt Ngài nhìn xem, mí mắt Ngài dò xét con cái loài người. 5 CHÚA dò xét người công chính và kẻ ác, Và kẻ yêu sự hung bạo thì linh hồn Ngài ghét. 6 Trên kẻ ác Ngài sẽ làm mưa những bẫy; Lửa, lưu huỳnh và gió cháy sẽ là phần chén của chúng. 7 Vì CHÚA là công chính, Ngài yêu sự công chính; Người ngay thẳng sẽ nhìn thấy mặt Ngài. 4

Khải Huyền 10 [Khoảng Xen Giữa, Cuốn Sách Nhỏ và Bảy Tiếng Sấm] Ôn lại Trong bốn tiếng kèn đầu tiên (chương 8), chúng ta đã thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời được tung ra trên nhân loại không ăn năn qua tạo vật: đất và cây cối, biển, nước nội địa và nước ngọt, và các thiên thể. Chủ đề biểu tượng về sự hủy diệt một phần ba nhằm cho chúng ta thấy rằng sự phán xét chưa phải là cuối cùng, mà được thiết kế để mang lại sự ăn năn. Chủ đề bao trùm chính của bốn tiếng kèn đầu tiên là để bảo đảm cho dân Đức Chúa Trời rằng Ngài tể trị trên mọi tạo vật (WCF 5:1-2) Trong tiếng kèn thứ năm và thứ sáu (chương 9), chúng ta đã di chuyển từ lĩnh vực tạo vật sang lĩnh vực thuộc linh. Tiếng kèn thứ năm và thứ sáu mô tả sự hủy diệt khủng khiếp đến trên những người không ăn năn. Những hình ảnh được sử dụng là hai: những đoàn châu chấu hành hạ đông đảo và những đội quân kỵ sĩ giết người. Các khải tượng và hình ảnh về sự phán xét đang gia tăng cường độ. Chúng ta đã giải thích những châu chấu hành hạ là những ảnh hưởng có hại của việc giảng Phúc Âm đối với những người không ăn năn, và những kỵ sĩ giết người là những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên việc thờ ma quỷ, thờ hình tượng và những tội lỗi khác với mục đích mang lại sự ăn năn. Trong các chương 10-11, chúng ta có một khoảng xen giữa (10:1-11:14) trước khi tiến đến tiếng kèn thứ bảy và cuối cùng (11:15-19). Một mô hình tương tự “sáu-khoảng xen giữa-thứ bảy” đã được sử dụng trong bảy ấn (Khải Huyền 6-8). Các chương 10 và 11 có thể được phác thảo như sau: (1a) 10:1-7

– Bảy Tiếng Sấm (tiếng của Đức Chúa Trời)

(2a) 11:1-2

– Đền Thờ (Hội Thánh vô hình)

(1b) 10:8-11 – Cuốn Sách Nhỏ (những sự phán xét tương lai của Đức Chúa Trời) (2b) 11:3-14 – Hai Nhân Chứng (lời chứng của Hội Thánh) (3) 11:15-19 – Tiếng Kèn Thứ Bảy (sự phán xét cuối cùng) [1a] 10:1-7 – Bảy Tiếng Sấm (tiếng của Đức Chúa Trời) Tôi thấy một thiên sứ mạnh mẽ khác xuống từ trời, mặc bằng một đám mây; cầu vồng ở trên đầu người, mặt người như mặt trời, và chân người như những trụ lửa; 2 người cầm trong tay một cuốn sách nhỏ đã mở. Người đặt chân phải trên biển và chân trái trên đất; 3 người kêu lớn tiếng, như khi sư tử gầm; khi người đã kêu, bảy tiếng sấm cất tiếng của chúng. 4 Khi bảy tiếng sấm đã nói, tôi sắp viết; tôi nghe một tiếng từ trời nói rằng: “Hãy đóng ấn những điều bảy tiếng sấm đã nói và chớ viết chúng.” 5 Bấy giờ thiên sứ mà tôi đã thấy đứng trên biển và trên đất giơ tay phải lên trời, 6 và thề bởi Đấng sống đời đời, ĐẤNG ĐÃ DỰNG NÊN TRỜI VÀ MUÔN VẬT TRONG ĐÓ, ĐẤT VÀ MUÔN VẬT TRONG ĐÓ, BIỂN VÀ MUÔN VẬT TRONG ĐÓ, rằng sẽ không còn trì hoãn nữa, 7 nhưng trong những ngày có tiếng của thiên sứ thứ bảy, khi người sắp thổi, bấy giờ sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được hoàn thành, như Ngài đã giảng cho các đầy tớ Ngài là các tiên tri. 1

(Thiên Sứ Mạnh Mẽ và Bảy Tiếng Sấm – 10:1-4)

Khi những câu mở đầu của chương 10 mở ra, Sứ đồ Giăng có một khải tượng về một thiên sứ hùng mạnh có liên hệ chặt chẽ với Christ. Tức là, phần lớn cùng hình ảnh được áp dụng cho Christ trong chương 1 (giữa bảy chân đèn bằng vàng) ở đây được áp dụng cho thiên sứ mạnh mẽ này. Thiên sứ này được trang hoàng bằng vinh hiển và trong tay người có “một cuốn sách nhỏ đã mở” (câu 2). Cuốn sách nhỏ này, như chúng ta sẽ thấy trong những câu tiếp theo (10:8-11), là sự cứu chuộc và sự phán xét đắng-ngọt của Đức Chúa Trời – cuốn sách nhỏ có lẽ chứa thông điệp được đưa ra qua “bảy tiếng sấm”, là tiếng của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 29 là một đoạn song song gợi ý cho bảy tiếng sấm: trong Thi Thiên đó có bảy lần nhắc đến “tiếng của CHÚA”).

Chúng ta không được bảo Đức Chúa Trời nói gì trong bảy tiếng sấm (câu 3), và Giăng bị cấm viết nó xuống (câu 4). Chúng ta có thể suy đoán về điều Đức Chúa Trời đã nói, nhưng điểm chính có lẽ là chúng ta không nên suy đoán. Giống như Phao-lô (2 Cô-rinh-tô 12:4), Giăng dường như hiểu điều Đức Chúa Trời nói, nhưng không được phép nói về điều đã được nói. Một lần nữa, có lẽ tốt nhất nên hiểu rằng nói chung, thông điệp là về những sự kiện tương lai chung quanh sự hình phạt và sự cứu rỗi – hai phần trái ngược của sự đến cuối cùng của Chúa Giê-xu trong sự phán xét (Hê-bơ-rơ 9:27-28). Nói về bảy tiếng sấm, Hendriksen ghi chú: “Ý nghĩa rõ ràng là thế này: chúng ta sẽ không bao giờ có thể biết và mô tả mọi yếu tố và tác nhân quyết định tương lai. Chúng ta biết ý nghĩa của các chân đèn, các ấn, các tiếng kèn, các bát, v.v., nhưng còn có những lực lượng khác đang hành động; còn có những nguyên tắc khác đang vận hành trong vũ trụ này, đó là bảy tiếng sấm. Chúng là gì chúng ta không biết. Vì vậy chúng ta hãy rất cẩn thận trong việc đưa ra những dự đoán liên quan đến tương lai: chúng ta có thể đang bỏ qua một yếu tố rất quan trọng.”[55] (Lời Thề của Thiên Sứ Hùng Mạnh – 10:5-7) Thiên sứ hùng mạnh thề một lời thề nhân danh Đức Chúa Trời liên quan đến việc ứng nghiệm tiếng kèn thứ bảy cuối cùng: “sẽ không còn trì hoãn nữa.” Tức là, sự phán xét cuối cùng và sự hoàn thành vương quốc của Đức Chúa Trời trên đất (11:15-19) là chắc chắn và sắp xảy ra. Poythress viết: “Lời công bố không còn trì hoãn nữa (câu 6) cho thấy sự hoàn thành các kế hoạch của Đức Chúa Trời đến cùng với tiếng kèn thứ bảy. Giống như chu kỳ bảy ấn, chu kỳ bảy tiếng kèn dẫn đến Lần Đến Thứ Hai. Ở đây lời công bố của thiên sứ nhấn mạnh ý nghĩa của Lần Đến Thứ Hai như sự kết thúc kế hoạch của Đức Chúa Trời cho lịch sử (xem Ê-phê-sô 1:10).”[56] Ngày Chúa sẽ đến như một kẻ trộm trong đêm (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:2). (1b) 10:8-11 – Cuốn Sách Nhỏ (những sự phán xét tương lai của Đức Chúa Trời) Bấy giờ tiếng mà tôi đã nghe từ trời, tôi lại nghe nói với tôi, và rằng: “Hãy đi, lấy cuốn sách đã mở trong tay thiên sứ đứng trên biển và trên đất.” 9 Vậy tôi đi đến thiên sứ, bảo người đưa cho tôi cuốn sách nhỏ. Người nói với tôi: “Hãy lấy và ăn nó; nó sẽ làm bụng ngươi đắng, nhưng trong miệng ngươi nó sẽ ngọt như mật ong.” 10 Tôi lấy cuốn sách nhỏ khỏi tay thiên sứ và ăn nó, trong miệng tôi nó ngọt như mật ong; khi tôi đã ăn nó, bụng tôi trở nên đắng. 11 Họ nói với tôi: “Ngươi phải nói tiên tri nữa về nhiều dân tộc, nhiều nước, nhiều thứ tiếng và nhiều vua.” 8

Tiếng của Đức Chúa Trời truyền cho Giăng đi và lấy cuốn sách khỏi tay thiên sứ; Giăng làm như được bảo. Ý nghĩa của biểu tượng cuốn sách nhỏ này được đưa ra trong câu 11: Giăng phải nói tiên tri về sự phán xét sắp đến. Ba từ mô tả (dân tộc, nước và thứ tiếng) được sử dụng ở bảy nơi trong sách Khải Huyền (5:9; 7:9; 10:11; 11:9; 13:7; 14:6; 17:15), nhưng đây là danh sách duy nhất chứa ‘các vua.’ Nó nhắc chúng ta rằng lời Đức Chúa Trời qua các tiên tri của Ngài ở trên mọi thẩm quyền khác. Biểu tượng của việc “ăn” một cuốn sách hay cuộn sách chứa thông điệp phán xét của Đức Chúa Trời có gốc rễ trong sách Ê-xê-chi-ên:

Ê-xê-chi-ên 2:8-3:11 8 “Nay ngươi, hỡi con người, hãy nghe điều Ta đang phán với ngươi; chớ nổi loạn như nhà nổi loạn đó. Hãy mở miệng ngươi và ăn điều Ta đang ban cho ngươi.” 9 Bấy giờ tôi nhìn, và kìa, một bàn tay đã

đưa cho tôi; và kìa, một cuộn sách ở trong đó. 10 Khi Ngài trải nó ra trước mặt tôi, nó được viết cả mặt trước và mặt sau, và trên đó có viết những lời than khóc, rên rỉ và khốn khổ. 3:1 Rồi Ngài phán với tôi: “Hỡi con người, hãy ăn vật ngươi tìm thấy; hãy ăn cuộn sách này, rồi đi, nói với nhà Y-sơ-ra-ên.” 2 Vậy tôi mở miệng ra, và Ngài cho tôi ăn cuộn sách ấy. 3 Ngài phán với tôi: “Hỡi con người, hãy cho bụng ngươi ăn và làm đầy thân thể ngươi bằng cuộn sách Ta đang ban cho ngươi đây.” Rồi tôi ăn nó, và nó ngọt như mật trong miệng tôi. 4 Rồi Ngài phán với tôi: “Hỡi con người, hãy đi đến nhà Y-sơ-ra-ên và lấy lời Ta mà nói với họ. 5 “Vì ngươi không được sai đến với một dân có tiếng nói khó hiểu hay ngôn ngữ khó khăn, bèn là đến với nhà Y-sơ-ra-ên, 6 cũng không phải đến với nhiều dân có tiếng nói khó hiểu hay ngôn ngữ khó khăn, mà ngươi không thể hiểu lời họ. Nhưng Ta đã sai ngươi đến với những người đáng lẽ phải nghe ngươi; 7 song nhà Y-sơ-ra-ên sẽ không muốn nghe ngươi, vì họ không muốn nghe Ta. Chắc chắn cả nhà Y-sơ-ra-ên đều cứng đầu và bướng bỉnh. 8 “Này, Ta đã làm cho mặt ngươi cứng như mặt họ và trán ngươi cứng như trán họ. 9 “Ta đã làm cho trán ngươi như kim cương cứng hơn đá lửa. Đừng sợ họ cũng đừng kinh hãi trước mặt họ, dù họ là nhà phản loạn.” 10 Hơn nữa, Ngài phán với tôi: “Hỡi con người, hãy tiếp nhận vào lòng mọi lời Ta sẽ phán với ngươi và hãy lắng nghe cho kỹ. 11 “Hãy đi đến những người bị lưu đày, đến con cháu của dân ngươi, và nói với họ và bảo họ, dù họ nghe hay không: ‘Chúa là Đức Chúa Trời phán như vầy.’” Không giống Ê-xê-chi-ên, Giăng không chỉ nói với dân của Đức Chúa Trời, mà còn với nhiều dân, nhiều nước, nhiều thứ tiếng và nhiều vua — với mọi người. Giống như Ê-xê-chi-ên, Giăng thấy lời của Đức Chúa Trời có vị ngọt như mật trong miệng mình; tuy nhiên (không giống Ê-xê-chi-ên) lời của Đức Chúa Trời lại đắng trong bụng ông. Có một số cách giải thích về lý do lời của Đức Chúa Trời có vị ngọt, nhưng lại gây đắng trong bụng Giăng. Cách giải thích có vẻ hợp lý nhất đến từ Leon Morris: “Vì là lời của Đức Chúa Trời, nó nhất thiết phải ngọt đối với người tin (xem Thi Thiên 19:9-10; 119:103). Nhưng khi nó chứa đựng những lời tuyên cáo nghiêm khắc và nói về những tai họa trên những kẻ làm ác, nó cũng đắng. Chúng ta không nên bỏ qua điểm này: chính bụng của Giăng, người vững tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đã bị làm cho đắng. Như câu 11 cho thấy rõ, cuộn sách liên quan đến sứ điệp ông phải rao giảng. Người rao giảng chân chính của lời Đức Chúa Trời sẽ trung tín rao giảng sự tuyên cáo đối với kẻ ác mà lời ấy chứa đựng. Nhưng ông không làm điều đó với niềm vui dữ dội. Càng đầy lòng yêu mến Đức Chúa Trời chừng nào, ông càng chắc chắn rằng việc rao báo những ‘tai họa’ sẽ là một kinh nghiệm đắng cay chừng nấy.”[57] (2a) 11:1-2 – Đền Thờ (Hội Thánh vô hình) Rồi người ta cho tôi một cây sậy đo giống như một cây gậy; và có người nói: “Hãy đứng dậy và đo đền thờ của Đức Chúa Trời cùng bàn thờ, và những người thờ phượng trong đó. 2 “Hãy bỏ qua sân ngoài đền thờ và đừng đo nó, vì nó đã được ban cho các dân; và họ sẽ giày đạp thành thánh trong bốn mươi hai tháng. 1

(Đền Thờ – 11:1) Trong hai câu đầu tiên, Giăng được truyền đo đền thờ của Đức Chúa Trời, bàn thờ, và những người thờ phượng trong đó, nhưng ông được bảo phải loại trừ và không đo sân của các dân (hay của người ngoại). Tương tự, Ê-xê-chi-ên đã được ban cho một khải tượng trong đó ông được truyền đo đền thờ (Ê-xê-chi-ên 40-43). Trong Ê-xê-chi-ên, khải tượng về đền thờ nhằm được trình bày cho nhà Y-sơ-ra-ên để cho họ thấy họ đáng lẽ phải như thế nào và khiến họ xấu hổ vì những tội lỗi của mình (Ê-xê-chi-ên 43:10). Như vậy, trong Ê-xê-chi-ên, đền thờ có chức năng như một biểu tượng đại diện cho nhà Y-sơ-ra-ên (Hội Thánh trong thời kỳ cũ (Bản Tuyên Xưng Đức Tin Westminster 7:6)). Ở đây trong Khải Huyền, đền thờ cũng có chức năng tương tự như một biểu tượng của Y-sơ-ra-ên mới (Hội Thánh trong thời kỳ mới) – dân của Đức Chúa Trời, những người được hiệp một trong Christ (từ nhiều chi phái, thứ tiếng, ngôn ngữ và dân tộc), nhưng nó không bao gồm những người ở bên ngoài. Khải tượng của Giăng về đền thờ đơn giản là một biểu tượng của Hội Thánh – nơi thánh và nơi ngự của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 3:16; 2 Cô-rinh-tô 6:16; Ê-phê-sô 2:19-22). (Bốn Mươi Hai Tháng – 11:2) Trong nửa sau của câu 2, tiếng của Đức Chúa Trời bảo Giăng rằng các dân sẽ giày đạp thành thánh (bức hại Hội Thánh) trong bốn mươi hai tháng. Cũng như phần lớn các hình ảnh và con số trong sách

Khải Huyền, các cách chỉ thời gian cũng thường mang tính biểu tượng. ‘Bốn mươi hai tháng’ ở đây đại diện cho thời kỳ Phúc Âm (thời gian giữa lần đến thứ nhất và thứ hai của Christ, hoặc có lẽ kết thúc ngay trước khi Christ tái lâm). Khoảng thời gian ‘bốn mươi hai tháng’ trong câu 2 đại diện cho cùng một thời gian được mô tả trong câu 3 là ‘1260 ngày’, mà ở đó được mô tả là thời gian Hội Thánh nói tiên tri hay làm chứng. Như vậy, câu 2 mô tả thời kỳ Phúc Âm là thời gian Hội Thánh bị bức hại, và câu 3 cùng những câu tiếp theo mô tả thời kỳ Phúc Âm là thời gian Hội Thánh làm chứng.

Áp dụng: Những câu này (Khải Huyền 11:1-14) dạy chúng ta hai điều định nghĩa hoàn cảnh hiện tại của Hội Thánh: (1) Cho đến khi Christ trở lại, Hội Thánh được kêu gọi làm chứng cho Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ (Công Vụ 1:7-8; Phi-líp 2:14-16).

(2) Cho đến khi Christ trở lại, dân của Đức Chúa Trời phải trông đợi (và không ngạc nhiên, Truyền Đạo 5:8; 1 Phi-e-rơ 4:12; 1 Giăng 3:13) sự bức hại và thù ghét của thế gian. (2b) 11:3-14 – Hai Nhân Chứng (sự làm chứng của Hội Thánh) “Và Ta sẽ ban quyền cho hai nhân chứng của Ta, và họ sẽ nói tiên tri trong một nghìn hai trăm sáu mươi ngày, mặc vải gai.” 4 Đây là hai cây ô-liu và hai chân đèn đứng trước Chúa của đất. 5 Và nếu ai muốn hại họ, lửa tuôn ra từ miệng họ và nuốt lấy kẻ thù của họ; vậy nếu ai muốn hại họ, người ấy phải bị giết theo cách này. 6 Những người này có quyền đóng trời lại, để mưa không rơi trong những ngày họ nói tiên tri; và họ có quyền trên các dòng nước để biến chúng thành huyết, và đánh đất bằng mọi thứ tai họa, bất cứ khi nào họ muốn. 7 Khi họ đã hoàn tất lời chứng của mình, con thú từ vực sâu đi lên sẽ gây chiến với họ, thắng họ và giết họ. 8 Và xác chết của họ sẽ nằm trên đường phố của thành lớn, mà theo nghĩa thần bí được gọi là Sô-đôm và Ê-díp-tô, nơi Chúa của họ cũng đã bị đóng đinh. 9 Những người từ các dân, các chi phái, các thứ tiếng và các nước sẽ nhìn xem xác chết của họ trong ba ngày rưỡi, và sẽ không cho phép chôn xác chết của họ vào mộ. 10 Và những người sống trên đất sẽ vui mừng về họ và ăn mừng; và họ sẽ gửi quà cho nhau, vì hai tiên tri này đã làm khổ những người sống trên đất. 11 Nhưng sau ba ngày rưỡi, hơi thở của sự sống từ Đức Chúa Trời nhập vào họ, và họ đứng trên chân mình; và nỗi sợ hãi lớn lao giáng trên những người đang xem họ. 12 Và họ nghe một tiếng lớn từ trời phán với họ: “Hãy lên đây.” Rồi họ lên trời trong đám mây, và kẻ thù của họ đã xem họ. 13 Và trong giờ đó có một trận động đất lớn, và một phần mười của thành sụp đổ; bảy nghìn người bị giết trong trận động đất, và những người còn lại đều kinh hãi và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên trời. 14 Tai họa thứ hai đã qua; kìa, tai họa thứ ba sắp đến nhanh chóng. 3

(Sự Làm Chứng của Các Nhân Chứng – 11:3-6) Ngay sau lệnh của Đức Chúa Trời truyền Giăng đo đền thờ, Đức Chúa Trời nói về ‘hai nhân chứng của Ta’ được sai đi nói tiên tri, mặc vải gai. Hai nhân chứng này đã được giải thích theo nhiều cách khác nhau là đại diện cho những cá nhân cụ thể, Môi-se và Ê-li, Luật Pháp và Các Tiên Tri, Luật Pháp và Phúc Âm, Cựu Ước và Tân Ước, v.v. Tuy nhiên, có lẽ tốt nhất là hiểu những nhân chứng này tượng trưng cho nhiệm vụ truyền giáo của Hội Thánh (hay đền thờ) trong việc làm chứng cho Lời của Đức Chúa Trời. Những nhân chứng này được bảo vệ (c. 5), có quyền phán xét và kết án (c. 6), sẽ tử đạo như Chúa của họ (cc. 7-8), sẽ bị một thế gian bức hại chế nhạo trong cái chết của họ (cc. 9-10), và sẽ được sống lại vào Ngày Phán Xét (cc. 11-14).

Hai nhân chứng được mô tả là hai cây ô-liu – họ đầy dầu, hay đầy Đức Thánh Linh (xem Xa-cha-ri 4:3, 6, 14 về tiền lệ cho hình ảnh này). Hai nhân chứng cũng được mô tả là hai chân đèn – giống như biểu tượng đại diện cho bảy Hội Thánh trong chương 1, họ là nhân chứng cho ánh sáng của Đức Chúa Trời trong một thế gian tội lỗi. Câu 5 cho chúng ta biết rằng lời của những nhân chứng trung tín là ngọn lửa phán xét thiêu nuốt. Ở đây, lửa phải được hiểu theo nghĩa thuộc linh là sự phán xét trên những người khước từ các sứ giả của Chúa và sứ điệp của họ (Ma-thi-ơ 10:14-15). Trong câu 6, chúng ta được cho biết rằng chính quyền năng của thiên đàng đi cùng những người làm chứng cho Lời của Đức Chúa Trời. (Cái Chết của Các Nhân Chứng – 11:7-10) Khi thời gian Hội Thánh làm chứng kết thúc, hai nhân chứng bị giết (câu 7). Vào cuối thời gian làm chứng, con thú (Sa-tan) sẽ thúc đẩy thế gian chống Christ gây chiến chống đối Hội Thánh và hủy diệt sự làm chứng của bà. Thời gian của họ không bị cắt ngắn; công việc của họ đã xong và vì vậy họ tử đạo. Không cần phải giải thích điều này có nghĩa là mọi tín hữu sẽ bị giết về mặt thể xác; tuy nhiên, Hội Thánh với tư cách là một nhân chứng khả thi và là người phổ biến Phúc Âm sẽ bị hủy diệt (điều này xảy ra vào cuối bốn mươi hai tháng hay 1260 ngày). Nhớ rằng đây là những biểu tượng, xác của hai nhân chứng được nói là ‘nằm trên đường phố của thành lớn, mà theo nghĩa thần bí được gọi là Sô-đôm và Ê-díp-tô, nơi Chúa của họ cũng đã bị đóng đinh’ (câu 8). Một số người đã lập luận rằng thành này là Giê-ru-sa-lem, nhưng “nếu đoạn văn mang tính biểu tượng…thì không chắc nó có ý chỉ bất kỳ một thành nào trên đất. ‘Thành lớn’ là mọi thành và không phải thành nào cả. Đó là con người văn minh trong cộng đồng có tổ chức.”[58] Thế gian bức hại sẽ ăn mừng cái chết của sự làm chứng của Hội Thánh (các câu 9-10) vì ‘hai tiên tri đã làm khổ những người sống trên đất.’ Nói cách khác, việc rao giảng Lời của Đức Chúa Trời cho những người không ăn năn không bao giờ làm dịu đi, mà thực sự làm khổ tâm hồn không ăn năn (xem Khải Huyền 9:5, nơi cùng một từ gốc được dùng hai lần để mô tả hoạt động của những châu chấu làm khổ người ta). ‘Ba ngày rưỡi’ mà xác của hai nhân chứng nằm trên đường phố tượng trưng cho thời kỳ ngắn ngủi của sự lừa dối ma quỷ vào cuối thời đại, ngay trước khi Christ trở lại (Khải Huyền 11:9, 11; 13:7; 20:7-10). (Sự Sống Lại của Các Nhân Chứng – 11:11-13) Sau ‘ba ngày rưỡi’ vui mừng trong chiến thắng tạm thời của họ, lễ ăn mừng của thế gian bức hại bị cắt ngắn. Đúng như Chúa Giê-xu đã báo trước trong Bài Giảng Trên Núi Ô-liu của Ngài: “Nếu những ngày đó không được rút ngắn, thì không một mạng sống nào được cứu; nhưng vì cớ những người được tuyển chọn, những ngày đó sẽ được rút ngắn” (Ma-thi-ơ 24:22). Hội Thánh của Đức Chúa Trời được sống lại (câu 11), và được cất lên cùng Ngài trong đám mây (câu 12) (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16-17). “Vào ngày phán xét, khi thế gian thấy Hội Thánh được khôi phục vinh dự và vinh hiển, thế gian sẽ đông cứng vì sợ hãi.”[59] Nỗi sợ giáng trên những người còn lại, họ kinh hãi và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên trời, và một phần trong số họ (được mô tả tượng trưng là ‘một phần mười’ hay ‘bảy nghìn’) bị giết (câu 13). Điều này không nhất thiết có nghĩa là tất cả những người sống sót của thế gian chống Christ đều được cải đạo, mà đơn giản là giờ đây họ nhận ra sự thật về vinh hiển của Đức Chúa Trời (lưu ý vinh hiển họ dâng lên pha trộn với nỗi kinh hãi). (Chuyển Tiếp Đến Kèn Thứ Bảy – 11:14) “Giờ đây mọi sự đã sẵn sàng cho sự phán xét cuối cùng; vì, bất chấp tất cả những kèn cảnh báo này, thế gian vẫn không ăn năn và hơn nữa đã khước từ lời chứng của hai nhân chứng – Hội Thánh với tư cách là một tổ chức – và đã giết họ (câu 7). Vì vậy, giờ đây sự thanh toán cuối cùng phải đến. Vì thế chúng ta đọc: ‘Tai họa thứ hai đã qua. Kìa, tai họa thứ ba sắp đến nhanh chóng.’”[60] Áp dụng từ Thomas Torrance

“Chắc chắn có một câu hỏi ở đây chúng ta phải tự hỏi mình. Nếu không có ngải cứu, liệu chúng ta có thực sự chạm đến Lời của Đức Chúa Trời không? Nếu sứ điệp của chúng ta không gây xáo trộn và thậm chí đôi khi gây đau khổ, liệu chúng ta có thể tự hỏi mình đã thực sự ăn Lời thánh của Đức Chúa Trời chưa? Chương này cho chúng ta biết khá rõ ràng rằng chúng ta không thể dự phần vào Lời của Đức Chúa Trời trong thế gian này mà không có sự đắng cay. Tại sao Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ ngày nay lại ngồi quá yên ổn với môi trường xung quanh mình? Tại sao người Cơ Đốc sống những cuộc đời thoải mái và không bị xáo trộn như vậy trong thế gian gian ác và đầy xáo trộn này? Chắc chắn đó là vì chúng ta không trung thực với Lời của Đức Chúa Trời.

Ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả chúng ta trở thành chân đèn cũng như cây ô-liu, đầy dầu thánh được Đức Chúa Trời thắp cháy. Đó là ánh sáng của Đức Chúa Trời giữa loài người. Đó là Lời Khải Thị của Ngài. Chức năng của người Cơ Đốc là làm chứng cho Chân Lý, và chia sẻ sự thông công trong những đau khổ của Christ, vui mừng kể đó là vương miện vinh hiển của mình.

Khải tượng của Sứ đồ tiếp tục cho thấy thế gian ghét Chân Lý biết bao, vì Lời của Đức Chúa Trời là sự đau khổ đối với họ. Nó làm xáo trộn họ trong mọi khía cạnh của đời sống. Khi Hội Thánh Cơ Đốc làm chứng trung tín cho Đức Chúa Trời, không có lĩnh vực nào trong đời sống con người mà không cảm nhận được thách thức xuyên thấu của nó, không có vùng kinh nghiệm nào của con người mà không bị xáo trộn và không trải qua biến động. Đúng là Lời của Đức Chúa Trời luôn là Lời của sự cứu rỗi và bình an, nhưng chừng nào thế gian còn không ăn năn, Lời của Đức Chúa Trời chỉ có thể là sự đau khổ đối với nó. Thế gian của chúng ta ngày nay là một thế gian bị đau khổ. Nó bị ám ảnh bởi Chúa Giê-xu và bị đau khổ bởi Lời của Thập Tự Giá. Có gì lạ khi cả những vùng đất trên trái đất đã cố dập tắt ngọn lửa của Đức Chúa Trời và cố làm im tiếng Ngài? Nhưng ai tội lỗi hơn người được gọi là Cơ Đốc? Thật là một sự xấu hổ đau đớn và sự im lặng khó chịu mà chúng ta gây ra cho người ta khi chúng ta nói về Chúa Giê-xu Christ hay làm chứng cho Lời Ngài! Mọi người dường như đã thề giữ im lặng, bịt miệng Lời của Đức Chúa Trời, và ngoảnh tai điếc trước tiếng của các nhân chứng của Đức Chúa Trời. Hãy lắng nghe những gì chương này nói với chúng ta. Dù thế gian làm gì, Lời của Đức Chúa Trời không thể bị làm im lặng.”[61] (3) 11:15-19 – Kèn Thứ Bảy Rồi thiên sứ thứ bảy thổi kèn; và có những tiếng lớn trên trời, nói rằng: “Vương quốc của thế gian đã trở thành vương quốc của Chúa chúng ta và của Christ của Ngài; và Ngài sẽ trị vì đời đời.” 16 Và hai mươi bốn trưởng lão, ngồi trên ngai của họ trước mặt Đức Chúa Trời, sấp mặt xuống và thờ phượng Đức Chúa Trời, 17 nói rằng: “Chúng tôi tạ ơn Ngài, ôi Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng, Đấng hiện có và đã có, vì Ngài đã lấy quyền năng lớn lao của Ngài và đã bắt đầu trị vì. 18 “Và các dân đã nổi giận, và cơn thịnh nộ của Ngài đã đến, và thì giờ đã đến để kẻ chết bị phán xét, và thì giờ để thưởng cho các tôi tớ Ngài là các tiên tri và các thánh đồ cùng những người kính sợ danh Ngài, kẻ nhỏ và kẻ lớn, và để hủy diệt những kẻ hủy diệt đất.” 19 Và đền thờ của Đức Chúa Trời ở trên trời được mở ra; và hòm giao ước của Ngài xuất hiện trong đền thờ của Ngài, và có những tia chớp và những tiếng, những tiếng sấm, một trận động đất và một trận mưa đá lớn. 15

Khi thiên sứ thứ bảy thổi kèn, có sự vui mừng trên trời (có lẽ là các thiên sứ) rồi sau đó được đáp lại bởi toàn thể đám đông những người được cứu chuộc (được đại diện trong hai mươi bốn trưởng lão). Chúng ta đã có một mô tả về sự tái lâm của Christ trong ấn thứ sáu (Khải Huyền 6:12-17); ở đây, trong kèn thứ bảy, chúng ta có một mô tả khác. “Điệp Khúc Hallelujah” trong tác phẩm Messiah của Handel được lấy từ hai đoạn (Khải Huyền 11:15 và Khải Huyền 19:16): “Hallelujah: vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì. Vương quốc của thế gian này đã trở thành vương quốc của Chúa chúng ta, và của Christ của Ngài; và Ngài sẽ trị vì đời đời. Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Hallelujah!” (Sự Hoàn Tất của Vương Quốc Đức Chúa Trời – 11:15-17) Các thiên sứ trên trời vui mừng vì sự hoàn tất của vương quốc Đức Chúa Trời trên đất – điều đã được hứa qua các tiên tri (ví dụ Ê-sai 9:1-7) và bắt đầu khi Christ đến lần thứ nhất (ví dụ Mác 1:15), giờ đây đã hoàn tất (câu 15). Ngôn ngữ trong lời tuyên bố chiến thắng của họ rất có thể đến từ Thi Thiên 2: Các vua và

các quan trưởng của đất hiệp lại chống đối “Đức Giê-hô-va và Đấng Được Xức Dầu của Ngài” (Thi Thiên 2:2), nhưng Đức Chúa Trời bẻ gãy họ bằng cây gậy sắt và đập vỡ họ như đồ gốm (Thi Thiên 2:9). Khi hai mươi bốn trưởng lão cùng tham gia, họ nói với Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, “Đấng hiện có và đã có” (câu 17). Ở đầu sách, Giăng gửi lời chào từ Đấng “hiện có, đã có và sẽ đến” (1:4), và Chúa Giê-xu tự xưng là Đấng “hiện có, đã có và sẽ đến” (1:8). Thì tương lai không hiện diện ở đây trong kèn thứ bảy (“Đấng sẽ đến”) vì Ngài đã đến; liên quan đến sự tương tác của Đức Chúa Trời với tạo vật của Ngài, không còn thì tương lai nữa – Ngài đã có và Ngài hiện có. Vào sự hoàn tất của Vương Quốc Đức Chúa Trời như được mô tả trong những câu này, sự kiện tương lai được mong đợi từ lâu giờ đây đã hiện diện. Khi Đức Chúa Trời được ngợi khen vì đã lấy quyền năng lớn lao của Ngài và bắt đầu trị vì, điều đó không có nghĩa là trước đó Đức Chúa Trời không trị vì. Điểm chính là “Đức Chúa Trời đã dứt khoát lật đổ sự ác và đã bước vào sự trị vì của Ngài.”[62] (Sự Phán Xét Cuối Cùng – 11:18) “Các dân đã nổi giận” cũng là ngôn ngữ tương tự từ Thi Thiên 2:1, và Đức Chúa Trời đáp lại bằng cơn thịnh nộ của chính Ngài (Thi Thiên 2:5). Thì giờ phán xét đã đến: dân trung tín của Đức Chúa Trời được thưởng, những kẻ hủy diệt đất bị hủy diệt. Tất cả dân của Đức Chúa Trời được mô tả toàn diện bằng bốn cách gọi khác nhau: tôi tớ, tiên tri, thánh đồ, và những người kính sợ danh Ngài. Đây không phải là những hạng người khác nhau, mà là một mô tả về toàn thể – kẻ nhỏ và kẻ lớn – tất cả đều được thưởng. (Đền Thờ Trên Trời Được Mở Ra – 11:19) Trước đó trong chương, dân của Đức Chúa Trời được tượng trưng là đền thờ của Đức Chúa Trời (11:1-2). Ở đây chính đền thờ thật trên trời được mở ra để bày tỏ hòm giao ước. Thú vị là, trong Cựu Ước nó thường được gọi là “hòm giao ước.” Ở đây nó được gọi là “hòm giao ước của Ngài” nhấn mạnh rằng đây là những lời hứa của Đức Chúa Trời – Ngài thành tín và chân thật. Và, Christ trong công tác hy sinh của Ngài đã ban quyền tiếp cận những phước lành lớn lao của những lời hứa giao ước đó qua bức màn là chính xác thịt Ngài (Hê-bơ-rơ 6:19; 10:20). Đồng thời, sự oai nghiêm của quyền năng và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong những tia chớp, những tiếng, những tiếng sấm, và một trận động đất – đúng như tại Núi Si-nai (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:16; 20:18), và sự phán xét của Ngài trên tội lỗi được tượng trưng trong một trận mưa đá lớn. Khi Christ tái lâm vào Ngày Phán Xét, đền thờ được mở ra và chúng ta được cho thấy một bức tranh về cả phước lành và sự rủa sả, phần thưởng và sự hủy diệt, ân điển và công lý. Thi Thiên 2 là một thi thiên về Đấng Mê-si mô tả bằng bài ca những gì chúng ta đã thấy trong kèn thứ bảy: Thi Thiên 2 Vì sao các dân náo loạn Và các dân tộc mưu tính điều hư không? Các vua của đất đứng dậy Và các quan trưởng bàn luận với nhau Chống lại Đức Giê-hô-va và chống lại Đấng Được Xức Dầu của Ngài, mà nói rằng, 3 “Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng xích của họ Và quăng dây của họ khỏi chúng ta!” 4 Đấng ngồi trên trời cười, Chúa chế nhạo họ. 5 Rồi Ngài sẽ nói với họ trong cơn giận của Ngài Và làm họ kinh hãi trong cơn thịnh nộ của Ngài, mà rằng, 6 “Nhưng về phần Ta, Ta đã lập Vua của Ta Trên Si-ôn, núi thánh của Ta.” 7 “Ta sẽ công bố sắc lệnh của Đức Giê-hô-va: Ngài phán với Ta: ‘Con là Con Ta, Hôm nay Ta đã sinh ra Con. 8 ‘Hãy cầu xin Ta, và Ta sẽ ban các dân làm cơ nghiệp của Con, Và chính các đầu cùng đất làm của cải của Con. 9 ‘Con sẽ bẻ gãy chúng bằng cây gậy sắt, Con sẽ đập vỡ chúng như đồ gốm.’” 10 Vậy bây giờ, hỡi các vua, hãy tỏ ra khôn ngoan; Hỡi các quan xét của đất, hãy nhận lời cảnh báo. 11 Hãy thờ phượng Đức Giê-hô-va với lòng kính sợ Và vui mừng với sự run rẩy. 1 2

Hãy tỏ lòng tôn kính Con, kẻo Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường lối, Vì cơn thịnh nộ của Ngài có thể sớm bùng cháy. Phước biết bao cho mọi người ẩn náu nơi Ngài! 12

Phụ lục: Các Cách Chỉ Thời Gian[63] (So sánh các chương 11, 12 và 20 của Khải Huyền: một sự song song rất nổi bật.) Trong tất cả các chương này, chúng ta có thứ tự sau đây.

(i) Một thời kỳ dài (thời kỳ Phúc Âm) ‘42 tháng’, ‘một nghìn năm’, ‘một kỳ, các kỳ, nửa kỳ’, và 1.260 ngày (Khải Huyền 11:2,3; 12:6,14; 13:5; 20:2-5).

(ii) Một thời kỳ rất ngắn là 3 ½ ngày (Khải Huyền 11:7,9; 13:7; 20:7-10). (iii) Ngày phán xét (Khải Huyền 11:11,12,16 trở đi; 14:14 trở đi; 20:11 trở đi).

Chúng ta lập tức thấy rằng ba cách chỉ thời kỳ này mà chúng ta tìm thấy trong các chương 11, 12, và 13 chỉ khác nhau chút ít. Thực tế, bốn mươi hai tháng bằng 1.260 ngày; cả hai đều bằng ‘một kỳ, các kỳ, và nửa kỳ’, nếu thuật ngữ ‘kỳ’ được hiểu là một năm, và ‘các kỳ’ chỉ hai năm. Trong cả ba trường hợp, chúng ta đang xét một thời kỳ được chỉ là ba năm rưỡi.

Thật thích đáng khi hỏi tại sao thuật ngữ ‘ba năm rưỡi’ được dùng để mô tả thời kỳ dài này. Để trả lời câu hỏi này, chúng ta phải nhớ rằng trong thời kỳ cũ có một thời kỳ ba năm rưỡi mà dân của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể quên. Đó là một thời kỳ đau khổ, nhưng cũng là một thời kỳ mà quyền năng của Lời Đức Chúa Trời được bày tỏ (1 Các Vua 17; Gia-cơ 5:17). Khi bạn so sánh Gia-cơ 5:17 với Khải Huyền 11:6, bạn lập tức thấy rằng sứ đồ đang nghĩ đến những ngày của A-háp và Ê-li. Trong thời kỳ ba năm rưỡi đó, Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị bức hại (1 Các Vua 18:10,13) nhưng không bị hủy diệt (1 Các Vua 18:4,39; 19:18). Lời của Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng lớn lao của nó (1 Các Vua 17:1). Ê-li và những người khác được Đức Giê-hô-va nuôi dưỡng một cách kỳ diệu (1 Các Vua 17:4,9 trở đi). Tương tự, qua thời kỳ dài hiện tại của hoạt động Phúc Âm, bắt đầu với lần đến thứ nhất của Christ và kéo dài gần đến lần đến thứ hai, Hội Thánh bị bức hại nhưng không bị hủy diệt, Lời của Đức Chúa Trời phát huy ảnh hưởng mạnh mẽ, và dân của Đức Chúa Trời nhận được sự nuôi dưỡng thuộc linh. Cụm từ ‘một kỳ, và các kỳ, và nửa kỳ’ xuất hiện lần đầu trong sách Đa-ni-ên 7:25; 12:7. Đó là thời kỳ của kẻ chống Christ. Giăng nhấn mạnh sự kiện rằng tinh thần của kẻ chống Christ đã ở trong thế gian rồi (1 Giăng 4:3). Trong sách Khải Huyền, thời kỳ ba năm rưỡi này chỉ toàn bộ thời đại Phúc Âm. Tiếp theo nó là ‘ba ngày rưỡi’, trong đó ‘con thú từ vực sâu đi lên’ – thế gian chống Christ trong giai đoạn cuối cùng của nó – sẽ giết các nhân chứng và sẽ làm im tiếng của Phúc Âm (xem Khải Huyền 11:7 trở đi).

Khải Huyền 12 [Christ Đánh Bại Sa-tan, Sa-tan Bức Hại Hội Thánh] Tổng Quan về Phần Thứ Hai của Khải Huyền (các chương 12-22)

“…chương 12 là khởi đầu không chỉ của một phần nhỏ khác, tức là phần thứ tư, mà còn của phần chính thứ hai của sách. Phần chính này bao gồm các chương 12-22. Nó tạo thành một đơn vị. Các nhân vật chính nổi lên chống đối Christ và Hội Thánh của Ngài được giới thiệu trong các chương 12-14. Họ là con rồng, con thú từ biển lên, con thú từ đất lên, Ba-by-lôn, và những người có dấu của con thú. Những khải tượng tiếp theo cho chúng ta thấy điều gì đã xảy ra với từng thế lực chống Christ này, với những người có dấu của con thú (các chương 15, 16), với Ba-by-lôn dâm phụ và hai con thú (các chương 17-19), và cuối cùng, với con rồng (các chương 20-22). Vì vậy, rõ ràng là chủ đề trung tâm của phần chính thứ nhất (các chương 1-11) được tiếp tục trong phần thứ hai. Chủ đề đó, như đã chỉ ra, là chiến thắng của Christ và của Hội Thánh Ngài trên con rồng và những kẻ giúp đỡ nó. Nhưng trong khi phần chính thứ nhất mô tả cuộc đấu tranh bề ngoài giữa Hội Thánh và thế gian, phần thứ hai của sách bày tỏ bối cảnh sâu xa hơn. Giờ đây chúng ta thấy rõ hơn so với phần trước rằng xung đột giữa Hội Thánh và thế gian chỉ là biểu hiện bề ngoài của cuộc chiến giữa Christ và Sa-tan (con rồng).”[64] Dàn Ý (các chương 12-14)

Chương 12 – Christ đánh bại Sa-tan, Sa-tan bức hại Hội Thánh Chương 13 – Hai Con Thú

Chương 14 – Chiến Thắng của Hội Thánh Đức Chúa Trời & Sự Phán Xét Kẻ Ác

Sự hiệp nhất của các chương 12-14 được thấy rõ qua việc sử dụng bảy “dấu” xuyên suốt phần này[65]: (1) 12:1-6

(2) 12:7-12

– Người Đàn Bà Mặc Mặt Trời – Sa-tan Bị Quăng Xuống

(3) 12:13-17 – Chiến Tranh giữa Sa-tan và Người Đàn Bà cùng Con của Bà (4) 13:1-10

– Con Thú từ Biển

(6) 14:1-5

– Chiên Con trên Núi

(5) 13:11-18 – Con Thú từ Đất (7) 14:6-20

– Mùa Gặt của Đất

[1] Khải Huyền 12:1-6 (Người Đàn Bà, Con Rồng, và Sự Giáng Sinh của Người Con) Một dấu lớn xuất hiện trên trời: một người đàn bà mặc mặt trời, và mặt trăng dưới chân bà, và trên đầu bà một vương miện mười hai ngôi sao; 2 và bà có thai; và bà kêu la, đang chuyển dạ và đau đớn để sinh con. 3 Rồi một dấu khác xuất hiện trên trời: và kìa, một con rồng lớn màu đỏ có bảy đầu và mười sừng, và trên các đầu nó có bảy vương miện. 4 Và đuôi nó quét đi một phần ba các ngôi sao trên trời và quăng chúng xuống đất. Và con rồng đứng trước người đàn bà sắp sinh con, để khi bà sinh, nó có thể nuốt lấy con của bà. 5 Và bà sinh một con trai, một đứa con trai, Đấng sẽ cai trị mọi dân tộc bằng cây gậy sắt; và con của bà được cất lên đến Đức Chúa Trời và đến ngai của Ngài. 1

Rồi người đàn bà trốn vào đồng vắng, nơi bà có một chỗ được Đức Chúa Trời chuẩn bị, để ở đó bà được nuôi dưỡng trong một nghìn hai trăm sáu mươi ngày. 6

Người Đàn Bà (cc. 1-2) – dân của Đức Chúa Trời, Y-sơ-ra-ên, ở đây được mô tả bằng hình ảnh từ giấc mơ của Giô-sép (Sáng Thế Ký 37:9 - “Kìa, tôi lại có một giấc mơ nữa; và kìa, mặt trời và mặt trăng và mười một ngôi sao cúi xuống trước tôi”). Người Đàn Bà (Y-sơ-ra-ên) có thai và đang chuyển dạ. Điều này cũng gợi nhớ đến một số hình ảnh trong Cựu Ước được dùng để mô tả dân của Đức Chúa Trời: “Như người đàn bà có thai gần đến lúc sinh nở, Nàng quặn thắt và kêu la trong cơn đau chuyển dạ, Chúng tôi cũng vậy trước mặt Ngài, ôi Đức Giê-hô-va. Chúng tôi đã có thai, chúng tôi đã quặn thắt trong chuyển dạ, Chúng tôi sinh ra, như dường chỉ là gió. Chúng tôi không thể thực hiện sự giải cứu cho đất, Các cư dân của thế gian cũng không được sinh ra.” (Ê-sai 26:17-18) Con Rồng Đỏ (cc. 3-4) – Sa-tan được mô tả là một con rồng đỏ có bảy đầu và mười sừng. “Bảy đầu và mười sừng” của con rồng rất có thể cùng nhau tượng trưng cho hai điều: có nhiều biểu hiện của vương quốc Sa-tan và quyền năng của nó rất rộng lớn, vì vậy khó đánh bại. Sa-tan tấn công chính thiên đàng khi quét đi một phần ba các ngôi sao trên trời, tấn công trật tự và sự cai trị của Đức Chúa Trời. Bối cảnh của các câu 1-2 giúp chúng ta thấy rằng cuộc tấn công này của Sa-tan trùng hợp với lần đến thứ nhất của Chúa Giê-xu. Những câu này không mô tả sự phản loạn ban đầu của Sa-tan, mà là sự thù nghịch tiếp diễn giữa dòng dõi của nó và dòng dõi của người đàn bà (Sáng Thế Ký 3:15). Câu 4 “đã làm nảy sinh suy đoán rằng một phần ba các thiên sứ đã sa ngã và trở thành ma quỷ vào lúc Sa-tan phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng Kinh Thánh cung cấp ít manh mối về sự sa ngã của Sa-tan và các thiên sứ của nó. Trọng tâm trực tiếp của câu 4 không phải là hành động phản loạn nguyên thủy của Sa-tan, mà là cuộc tấn công của nó vào đứa con trai.”[66]

Đứa Con được cất lên & Người Đàn Bà trốn chạy (cc. 5-6) – Đứa con trai hiển nhiên là Chúa Giê-xu Christ; sự giáng sinh của Ngài là sự ứng nghiệm của nhiều lời tiên tri – đặc biệt Mi-chê 5:2-3: “Nhưng về phần ngươi, hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, Ngươi quá nhỏ để ở giữa các chi tộc của Giu-đa, Từ ngươi, Một Đấng sẽ ra cho Ta để làm Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên. Nguồn gốc của Ngài từ xưa, Từ những ngày vĩnh cửu. Vì vậy Ngài sẽ phó họ cho đến lúc Người đàn bà đang chuyển dạ đã sinh con. Rồi phần còn lại của anh em Ngài Sẽ trở về với con cháu Y-sơ-ra-ên.” Việc Ngài cai trị các dân tộc bằng cây gậy sắt cũng được báo trước trong Cựu Ước (ví dụ Thi Thiên 2:9; Ê-sai 9:1-7). Phương pháp giải thích theo thuyết tương lai (thường được những người theo thuyết thời kỳ sử dụng nhất) thấy có một sự gián đoạn ở đây giữa câu 5 và 6: “Vì Khải Huyền 12:5 mô tả sự thăng thiên của Chúa Giê-xu, và Khải Huyền 12:6 mô tả những sự kiện chưa xảy ra trong tuần lễ thứ 70 của Đa-ni-ên, nên giữa hai câu này có hàng trăm năm (thời kỳ hiện tại của chúng ta).”[67] Cách giải thích sai lầm này dựa trên cái gọi là sự gián đoạn ‘gần-xa’ trong giải thích tiên tri.

Tuy nhiên, sẽ nhất quán hơn và đơn giản hơn nhiều, khi hiểu câu 5 mô tả toàn bộ chức vụ trên đất của Chúa Giê-xu từ khi sinh ra đến khi thăng thiên, và rồi câu 6 mô tả thời kỳ giữa lần đến thứ nhất và thứ hai của Chúa Giê-xu, dùng cùng một cách chỉ thời gian như chúng ta đã thấy: ba năm rưỡi (11:2-3, 12:14). Ở đây, người đàn bà – dân của Đức Chúa Trời, Hội Thánh – được mô tả là trốn chạy đến sự bảo vệ và nuôi dưỡng của Đức Chúa Trời (sự chu cấp hiện tại của Ngài về một Đấng Giúp Đỡ khác, Đức Thánh Linh (Giăng 14:16-17)). “Đối với Cơ Đốc nhân ban đầu, có một sự liên tục quan trọng giữa Y-sơ-ra-ên cũ và Hội Thánh, Y-sơ-ra-ên thật. Ở đây người đàn bà không nghi ngờ gì là Y-sơ-ra-ên, người sinh ra Đấng Mê-si, nhưng sau đó trong chương, bà là Hội Thánh bị bức hại vì đức tin của mình.”[68] [2] Khải Huyền 12:7-12 (Sự Đánh Bại Con Rồng – Chiến Thắng & Bức Hại Sau Khi Sinh) Và có chiến tranh trên trời, Mi-chen và các thiên sứ của người chiến đấu với con rồng. Con rồng và các thiên sứ của nó chiến đấu, 8 và chúng không đủ mạnh, và không còn tìm thấy chỗ cho chúng trên trời nữa. 9 Và con rồng lớn bị quăng xuống, con rắn xưa được gọi là ma quỷ và Sa-tan, kẻ lừa dối cả thế gian; nó bị quăng xuống đất, và các thiên sứ của nó bị quăng xuống cùng với nó. 10 Rồi tôi nghe một tiếng lớn trên trời, nói rằng: “Bây giờ sự cứu rỗi, và quyền năng, và vương quốc của Đức Chúa Trời chúng ta 7

và thẩm quyền của Christ của Ngài đã đến, vì kẻ kiện cáo anh em chúng ta đã bị quăng xuống, kẻ kiện cáo họ trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta ngày và đêm. 11 “Và họ đã thắng nó bởi huyết của Chiên Con và bởi lời chứng của họ, và họ không yêu sự sống của mình ngay cả khi đối mặt với cái chết. 12 “Vì lý do này, hãy vui mừng, hỡi các từng trời và những người ở trong đó. Khốn cho đất và biển, vì ma quỷ đã xuống với các ngươi, có cơn giận lớn, biết rằng nó chỉ có một thời gian ngắn.” Chiến tranh trên trời và sự đánh bại Con Rồng (cc. 7-9)

Thiên sứ Mi-chen hoạt động như một tác nhân của Christ. Qua chức vụ trên đất của Ngài trong việc đem vương quốc Đức Chúa Trời đến (Mác 1:15), Christ đã chiến thắng Sa-tan và ma quỷ bị ‘quăng xuống’ (Lu-ca 10:18; Lu-ca 11:10-22; Khải Huyền 20:2-3). Chúng ta biết ma quỷ là kẻ lừa dối từ những trang đầu của Kinh Thánh (Sáng Thế Ký 3), nhưng ở đây chúng ta thấy rằng khả năng lừa dối cả thế gian của Sa-tan đã bị kiềm chế. Ở đây (trong câu 9), quyền năng lừa dối cả thế gian của Sa-tan bị lấy khỏi nó bởi việc nó bị ‘quăng xuống.’ Trong một đoạn song song (Khải Huyền 20:2-3), khả năng lừa dối các dân tộc của Sa-tan bị lấy khỏi nó bởi việc nó bị trói. Mỗi hình ảnh là một mô tả về sự ứng nghiệm của Sáng Thế Ký 3:15, và mô tả cùng một sự kiện: chiến thắng của Chúa Giê-xu trên Sa-tan trong lần đến thứ nhất của Ngài. Một lần nữa, mô hình giải thích theo thuyết tương lai làm tổn thương bản văn này khi nó cho rằng cuộc chiến trên trời này, mà đỉnh điểm là chiến thắng của Christ, là một sự kiện trong tương lai nào đó. Kết quả của cách giải thích này là chỉ hy vọng nơi Christ trong đời sau – và khiến chúng ta trở thành những người đáng thương thứ hai trong mọi người (xem 1 Cô-rinh-tô 15:19). Ngoài ra, nếu chiến thắng của Christ và sự đánh bại Sa-tan (12:6-9) không đồng thời với lần đến thứ nhất của Chúa Giê-xu, thì những lời công bố và hứa hẹn trong các câu tiếp theo (12:10-12) không thể áp dụng cho chúng ta trong thời đại Hội Thánh hiện tại. Tuy nhiên, khi bạn đọc chúng, thật khó tưởng tượng những lời này áp dụng cho bất kỳ thời gian nào khác trong lịch sử cứu chuộc. Lời Công Bố của Thiên Đàng (cc. 10-12)

Hãy lưu ý lý do bốn mặt cho sự ngợi khen: sự cứu rỗi, quyền năng, vương quốc của Đức Chúa Trời, và thẩm quyền của Christ của Ngài đã đến. Christ đã thắng, Sa-tan đã bị đánh bại và đã bị quăng xuống. Sa-tan có thể là kẻ kiện cáo anh em, nhưng “chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính; và chính Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta; và không chỉ cho tội của chúng ta thôi, mà còn cho tội của cả thế gian nữa” (1 Giăng 2:1-2).

Leon Morris bình luận: “Lý do cho bài ca chiến thắng là Sa-tan đã bị lật đổ. Nó là kẻ kiện cáo anh em chúng ta và nó đã bận rộn, điều đó được thấy trong lời rằng nó kiện cáo họ trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta ngày và đêm. Bức tranh là một bức tranh về sự thù địch không nguôi từ phía Sa-tan cũng như về chiến thắng hoàn toàn của Đức Chúa Trời. Sa-tan đã thúc ép tội lỗi của anh em trong tòa án cao nhất. Nhưng giờ đây nó đã bị lật đổ và hoàn toàn bất lực chống lại họ. Vì vậy, các Cơ Đốc nhân không đang hướng tới chiến thắng, mà từ một chiến thắng đã đạt được.”[69]

Câu 11 là một câu tóm tắt của toàn bộ chương này. Nó quy tụ công tác khách quan của Christ (huyết của Chiên Con) và sự áp dụng chủ quan của nó cho mọi tín hữu (lời chứng của họ). Các tín hữu thắng Sa-tan qua cả công tác khách quan của Christ và sự trung tín chủ quan của chính họ, tạo nên một dân tộc không yêu sự sống của mình ngay cả khi đối mặt với cái chết (c. 11). Tiếng từ trời rõ ràng đang nói về các vị tử đạo, nhưng phẩm chất tận hiến và tình yêu dành cho Christ này cũng được yêu cầu ở mọi tín hữu. Như Chúa Giê-xu đã tuyên bố: “Ai yêu sự sống mình thì mất nó, và ai ghét sự sống mình trong thế gian này sẽ giữ nó cho sự sống đời đời” (Giăng 12:25). Câu 12 cho chúng ta biết rằng có nhiều sự vui mừng trên trời vì sự đánh bại Sa-tan, nhưng chiến thắng của Christ cũng có nghĩa là Sa-tan sẽ quấy rối những người ở trên đất và biển. Sau khi bị đứa con trai đánh bại, ma quỷ quay cơn giận của nó sang người đàn bà. “Không còn nhiều thời gian thích hợp cho các hoạt động của kẻ ác. Những rắc rối của người công chính bị bức hại nảy sinh không phải vì Sa-tan quá mạnh, mà vì nó đã bị đánh bại. Nó đang gây mọi tác hại có thể trong khi nó còn có thể. Nhưng nó sẽ không thể làm điều này lâu hơn nữa.”[70]

[3] Khải Huyền 12:13-17 (Người Đàn Bà và Con Rồng – Bức Hại & Bảo Vệ Sau Khi Sinh) Và khi con rồng thấy mình bị quăng xuống đất, nó bức hại người đàn bà đã sinh đứa con trai. 14 Nhưng hai cánh của đại bàng lớn được ban cho người đàn bà, để bà có thể bay vào đồng vắng đến chỗ của mình, nơi bà được nuôi dưỡng trong một kỳ và các kỳ và nửa kỳ, tránh khỏi sự hiện diện của con rắn. 15 Và con rắn phun nước như một dòng sông ra từ miệng nó theo sau người đàn bà, để nó có thể khiến bà bị cuốn trôi trong dòng lũ. 16 Nhưng đất đã giúp người đàn bà, và đất mở miệng ra và uống lấy dòng sông mà con rồng đã phun ra từ miệng nó. 17 Vậy con rồng nổi giận với người đàn bà, và đi gây chiến với phần còn lại của con cái bà, những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và giữ lấy lời chứng của Chúa Giê-xu. 13

Bức Hại và Sự Bảo Vệ Trực Tiếp của Đức Chúa Trời (cc. 13-14) – Khải Huyền 12:13-14 rất giống với Khải Huyền 11:2-3 ở chỗ nó mô tả cả hoạn nạn và phước lành đánh dấu thời đại Hội Thánh giữa lần đến thứ nhất và thứ hai của Christ. Trong chương 11, Hội Thánh bị “giày đạp” cũng như được ban thẩm quyền nói tiên tri trong 1260 ngày (ba năm rưỡi, tượng trưng cho thời kỳ Phúc Âm hiện tại). Ở đây trong chương 13, con rồng bức hại người đàn bà (Hội Thánh hay Y-sơ-ra-ên thật), nhưng người đàn bà bay đến một nơi như ốc đảo trong đồng vắng, nơi bà được nuôi dưỡng trong một kỳ và các kỳ và nửa kỳ (cũng là ba năm rưỡi, tượng trưng cho thời kỳ Phúc Âm hiện tại). Hình ảnh hai cánh của đại bàng lớn được ban cho người đàn bà dường như đến từ một ẩn dụ mà Chúa đã ban qua Ê-xê-chi-ên (Ê-xê-chi-ên 17). Bức Hại và Sự Bảo Vệ Gián Tiếp của Đức Chúa Trời (cc. 15-17)

Một số nhà bình luận thấy dòng nước tuôn ra từ miệng con rắn là dấu chỉ Sa-tan là kẻ lừa dối và kẻ nói dối, tuôn ra một dòng sông dối trá để gây chiến chống lại dân của Đức Chúa Trời. Nhưng đất đến giúp đỡ dân của Đức Chúa Trời và nuốt lấy dòng nước lũ. Đối tượng mà hình ảnh này chỉ đến (c. 16) rất có thể là sự giải cứu mà Đức Chúa Trời đã cung cấp một cách kỳ diệu cho người Y-sơ-ra-ên khi họ trốn chạy quân Ê-díp-tô đang truy đuổi: “Ngài đã giơ tay hữu ra, Đất đã nuốt lấy họ” (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:12). Giống như câu 11, câu 17 cũng là một tóm tắt về sự dạy dỗ của chương này.

Vậy con rồng nổi giận với người đàn bà, và đi gây chiến với phần còn lại của con cái bà, những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và giữ lấy lời chứng của Chúa Giê-xu. 17

Con rồng (Sa-tan) nổi giận với người đàn bà (Hội Thánh), và gây chiến với con cái bà (các tín hữu). Trong nửa sau của câu 17, chúng ta được thúc giục nhớ và làm hai điều: vâng lời và tin cậy (“giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và giữ lấy lời chứng của Chúa Giê-xu.” Người ta nhớ đến điều mà Bản Hỏi Đáp Ngắn Westminster dạy về sự nhấn mạnh hai mặt hay hai sự dạy dỗ chính của Kinh Thánh: WSC 3 – Kinh Thánh chủ yếu dạy điều gì?

Câu trả lời – Kinh Thánh chủ yếu dạy, điều con người phải tin về Đức Chúa Trời, và bổn phận Đức Chúa Trời đòi hỏi ở con người.

Khải Huyền 13 [Hai Con Thú] Giới Thiệu Chương này dễ dàng được chia thành hai phần: Con Thú từ Biển (cc. 1-10) và Con Thú từ Đất (cc. 11-18); tuy nhiên, việc chia chương là điều đơn giản duy nhất về nó. Có rất nhiều cách giải thích khác nhau về ý nghĩa tượng trưng của hai con thú này. Trong phần giới thiệu của chúng ta về việc giải thích sách Khải Huyền, chúng ta đã dùng “con thú từ biển” làm ví dụ cho bốn mô hình giải thích khác nhau: Thuyết Tiền Thiên – toàn bộ sách Khải Huyền phải được giải thích là những sự kiện đã xảy ra trong thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, và phần lớn trước năm 70 sau Công nguyên – khi Đền Thờ ở Giê-ru-sa-lem bị phá hủy. Như vậy, “con thú” là quyền lực bức hại của Đế chế La Mã, đặc biệt là Nê-rô (54-68 sau Công nguyên).

Thuyết Lịch Sử – toàn bộ sách Khải Huyền phải được giải thích là những sự kiện xảy ra suốt “thời đại Cơ Đốc” từ khi Christ đến cho đến khi Ngài trở lại. Như vậy, “con thú” thường được giải thích là quyền lực bức hại của Giáo hội Công giáo La Mã, đặc biệt là Giáo hoàng. Thuyết Tương Lai – toàn bộ sách Khải Huyền phải được giải thích là những sự kiện sẽ xảy ra trong tương lai – vào cuối thời đại, ngay trước khi Chúa Giê-xu tái lâm. Như vậy, “con thú” thường được coi là đồng nghĩa với “kẻ chống Christ” và thường được giải thích (và rồi, được giải thích lại) là một cá nhân cụ thể (Mussolini, Hitler, Liên Hợp Quốc, Liên minh Châu Âu, Saddam Hussein, v.v.)

Thuyết Lý Tưởng – toàn bộ sách Khải Huyền phải được giải thích là liên quan đến những ý tưởng và nguyên tắc được diễn ra trong thời đại Hội Thánh. Như vậy, “con thú” là sự đại diện trong khải tượng của Giăng về mọi quyền lực bức hại của Sa-tan chống lại Hội Thánh của Christ qua nhiều quốc gia và chính phủ khác nhau trong suốt lịch sử.

Phương pháp cuối cùng này – thuyết lý tưởng – dường như là cách giải thích cung cấp những biện pháp bảo vệ tốt nhất chống lại sự suy đoán vô căn cứ. Đó là cách chính chúng ta đã giải thích sách này cho đến thời điểm này, và cũng sẽ là phương pháp giải thích chính chúng ta sử dụng trong chương này. Vì vậy, nói chung, chúng ta sẽ theo Hendriksen: “Con thú thứ nhất [con thú từ biển (cc. 1-10)] đại diện cho quyền lực bức hại của Sa-tan hoạt động trong và qua các quốc gia của thế gian này và chính phủ của chúng. Con thú thứ hai [con thú từ đất (cc. 11-18)] tượng trưng cho các tôn giáo và triết học giả dối của thế gian này. Cả hai con thú này đều chống đối Hội Thánh trong suốt thời kỳ này; nhưng sứ đồ mô tả chúng bằng những thuật ngữ chỉ ra hình thức mà chúng đã mang trong thập kỷ cuối của thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên.”[71] Cách người ta đi đến cách giải thích này là bằng cách so sánh hình ảnh của chương với hình ảnh của phần còn lại của Kinh Thánh. [1] Khải Huyền 13:1-10 (Con Thú từ Biển) – Các Quốc Gia của Thế Gian Này và Chính Phủ của Chúng Khải tượng về con thú thứ nhất kết hợp các đặc điểm từ bốn con thú trong Đa-ni-ên 7. Như trong khải tượng của Đa-ni-ên về bốn con thú, con thú này đến từ biển (Đa-ni-ên 7:3). Trong thế giới cổ đại và trong Kinh Thánh, biển thường là biểu tượng của sự ác. Trong Kinh Thánh, biển cũng đại diện cho các quốc gia và chính phủ tách biệt và chống đối dân của Đức Chúa Trời (Ê-sai 17:12; Khải Huyền 17:12). Con thú thứ nhất này là một sự nhại lại Christ – nó mang một vẻ ngoài giả dối trong nỗ lực trông giống như Cứu Chúa của thế gian. Và con rồng đứng trên cát bờ biển. Rồi tôi thấy một con thú từ biển đi lên, có mười sừng và bảy đầu, và trên các sừng nó có mười vương miện, và trên các đầu nó có những danh phạm thượng. 2 Và con thú tôi thấy giống như một con beo, và chân nó như chân gấu, và miệng nó như miệng sư tử. Và con rồng ban cho nó quyền năng của mình và ngai của mình và thẩm quyền lớn. (13:1-2) “Mười sừng và bảy đầu” - những điều này tượng trưng cho các chính phủ khác nhau bức hại Hội Thánh. Ở những nơi khác trong Khải Huyền (17:12), ‘mười sừng’ được giải thích là các vua sẽ nhận thẩm quyền. Điều này 1

con thú thứ nhất trông giống con rồng, Sa-tan (Khải Huyền 12:3). 3 Tôi thấy một trong các đầu của nó như thể đã bị giết, và vết thương chí tử của nó đã được lành. Và cả đất đều kinh ngạc và đi theo con thú; 4 họ thờ phượng con rồng vì nó đã ban thẩm quyền cho con thú; và họ thờ phượng con thú, mà nói rằng: “Ai giống như con thú, và ai có thể gây chiến với nó?” 5 Có một cái miệng được ban cho nó nói những lời ngạo mạn và phạm thượng, và thẩm quyền hành động trong bốn mươi hai tháng đã được ban cho nó. 6 Và nó mở miệng nói những lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, để phạm thượng danh Ngài và đền tạm của Ngài, tức là những người ở trên trời. (13:3) “Vết thương chí tử của nó đã được lành” – Nê-rô tự sát vào năm 68 sau Công nguyên; Đô-mi-ti-an tiếp tục bức hại Cơ Đốc nhân. Sau khi Nê-rô chết, “một tin đồn lan ra rằng ông ta thực ra chưa chết, và rằng ông ta sẽ sớm trở lại dẫn đầu người Pác-tia để báo thù. Nhưng biểu tượng này có ứng dụng rộng hơn. Sự hồi sinh của một phong trào hay một tổ chức hùng mạnh sau rắc rối nghiêm trọng dường như cho những người đi theo nó thấy rằng nó bất khả chiến bại.”[72]

(13:4-6) Con rồng (Sa-tan) ban thẩm quyền cho con thú (các chính phủ chống Christ), và thế gian nhìn quốc gia bức hại như một đấng giải cứu và cứu chuộc, một thứ để thờ phượng. Những quốc gia bại hoại này phạm thượng danh Đức Chúa Trời và đền tạm của Ngài (những người ở trên trời) trong bốn mươi hai tháng. Một lần nữa, cách chỉ thời gian cũng giống như chúng ta đã thấy trước đây (Khải Huyền 11:2,3; 12:6,14; 13:5; 20:2-5), và mô tả thời đại Hội Thánh (giữa lần đến thứ nhất và thứ hai của Christ). Nó cũng được ban cho quyền gây chiến với các thánh đồ và thắng họ, và thẩm quyền trên mọi chi phái, dân tộc, thứ tiếng và quốc gia đã được ban cho nó. 8 Mọi người sống trên đất sẽ thờ phượng nó, mọi người mà tên của họ không được viết từ khi sáng thế vào sách sự sống của Chiên Con đã bị giết. 7

(13:7-8) Con thú sẽ thắng các thánh đồ, nhưng đức tin của họ sẽ bền vững vì tên họ được viết vào sách sự sống của Chiên Con đã bị giết (c. 8). Tuy nhiên, tất cả những người mà tên họ không được viết vào sách sự sống từ khi sáng thế thì thờ phượng con thú, đặt hy vọng và sự tin cậy của họ vào các chính phủ trần gian.

Ngoài lề: “Từ khi sáng thế” mô tả ‘Chiên Con đã bị giết’ hay ‘tên đã được viết vào sách sự sống’? Một số bản dịch cho rằng chính Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế (KJV, NKJ, NIV), trong khi những bản khác cho rằng chính việc viết tên của các tín hữu đã được viết từ khi sáng thế vào sách sự sống (NASB, RSV, ESV). Câu 8 (hai ví dụ tiêu biểu về cách giải thích):

NASB – 13:8 Mọi người sống trên đất sẽ thờ phượng nó, mọi người mà tên của họ không được viết từ khi sáng thế vào sách sự sống của Chiên Con đã bị giết.

KJV – 13:8 Và mọi người sống trên đất sẽ thờ phượng nó, những người mà tên của họ không được viết vào sách sự sống của Chiên Con bị giết từ khi sáng thế.

Cả hai cách giải thích đều hợp lệ – so sánh 1 Phi-e-rơ 1:19-20 và Ê-phê-sô 1:4. Trật tự từ ngữ ủng hộ việc liên kết ‘từ khi sáng thế’ với ‘Chiên Con đã bị giết’ (như trong 1 Phi-e-rơ 1:19-20). Tuy nhiên, Khải Huyền 17:8 là một đoạn song song, nơi ‘từ khi sáng thế’ được liên kết với việc viết tên vào sách. Vì vậy, có lẽ tốt nhất là giải thích Khải Huyền 13:8 theo cùng một cách (như trong Ê-phê-sô 1:4), do đó theo NASB, ESV, và RSV: khi sáng thế chỉ việc viết tên vào sách.

Nếu ai có tai, hãy để người ấy nghe. Nếu ai bị định cho cảnh tù đày, thì người ấy đi vào tù đày; nếu ai giết bằng gươm, thì người ấy phải bị giết bằng gươm. Đây là sự kiên nhẫn và đức tin của các thánh đồ. 9

(Câu 10) Một câu tóm tắt về cách Cơ Đốc nhân nên áp dụng sự hiểu biết của chúng ta về con thú thứ nhất (các quốc gia bức hại và chính phủ của chúng). Nói đơn giản, câu 10 nói với Cơ Đốc nhân: Hãy chấp nhận cảnh tù đày của ngươi và đừng dùng đến gươm, nhận biết rằng chính đức tin của ngươi sẽ giúp ngươi vượt qua.

Leon Morris viết: “Cặp câu đầu tiên dạy sự chấp nhận những thực tế của đời sống. Nếu trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Cơ Đốc nhân phải chịu tù đày, thì người ấy chắc chắn sẽ đi vào tù đày (xem Giê-rê-mi 15:2). Nhưng cặp câu thứ hai liên quan đến sự báo trả. Bất cứ ai giết bằng gươm sẽ bị giết như mình đã giết (xem Ma-thi-ơ 26:52). Nếu Cơ Đốc nhân cầm gươm, người ấy sẽ không thiết lập đức tin, vì chân lý của Christ không thể được bảo vệ bằng bạo lực. Người ấy sẽ đơn giản là hư mất bởi gươm. Nhưng người bị bức hại có thể biết rằng lời cuối cùng không thuộc về những kẻ bức hại.”[73] [2] Khải Huyền 13:11-18 (Con Thú từ Đất) – Các Tôn Giáo và Triết Học Giả Dối của Thế Gian Này Con thú thứ hai, ở những nơi khác trong Khải Huyền, được gọi là ‘tiên tri giả’ (16:13; 19:20; 20:10). Con thú thứ hai hay tiên tri giả này là một “người tuyên truyền cho Con Thú...Ở Tiểu Á vào thế kỷ thứ nhất, những người tuyên truyền chính là các thầy tế lễ của giáo phái thờ hoàng đế và ‘Cộng đồng của Á Châu,’ một hội đồng gồm các đại diện thành phố lỗi lạc, những người cổ vũ lòng trung thành với hoàng đế. Trong thời đại của chúng ta cũng vậy, chủ nghĩa toàn trị chiêu mộ những người tuyên truyền.”[74] Đây là sự khôn ngoan chống Christ, thuộc thế gian (Phi-líp 3:19; Gia-cơ 3:15) tìm cách quyến rũ đàn ông và phụ nữ đặt đức tin của họ vào bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. William Hendriksen mô tả Khải Huyền 13:11-18 là “có lẽ đoạn văn khó nhất trong toàn bộ sách Khải Huyền. Những ý chính thì rõ ràng; những chi tiết thì mơ hồ.”[75] Rồi tôi thấy một con thú khác từ đất đi lên; và nó có hai sừng như một chiên con và nó nói như một con rồng. 11

(13:11) “Hai sừng như một chiên con và nói như một con rồng” – Cũng như con thú thứ nhất là một sự nhại lại Christ, con thú thứ hai này là một sự nhại lại Đức Thánh Linh: thay vì hai nhân chứng (11:13 trở đi), tiên tri giả này có hai sừng. Chúng giống như sừng của một chiên con, đúng như Chúa Giê-xu đã cảnh báo trong Bài Giảng Trên Núi: “Hãy coi chừng các tiên tri giả, những kẻ đến với các ngươi trong lớp áo chiên, nhưng bên trong là muông sói hay cắn xé” (Ma-thi-ơ 7:15). Con thú này trông như một con chiên vô hại, nhưng lời của nó là lời của một con rồng. Nó thực thi mọi thẩm quyền của con thú thứ nhất trước mặt nó. Và nó khiến đất và những người sống trong đó thờ phượng con thú thứ nhất, mà vết thương chí tử của nó đã được lành. 13 Nó làm những dấu lạ lớn, đến nỗi nó thậm chí khiến lửa từ trời xuống đất trước mặt người ta. 14 Và nó lừa dối những người sống trên đất vì những dấu lạ mà nó được ban cho để thực hiện trước mặt con thú, bảo những người sống trên đất làm một tượng cho con thú đã bị vết thương bởi gươm và đã sống lại. 15 Và nó được ban cho quyền ban hơi thở cho tượng của con thú, để tượng của con thú thậm chí có thể nói và khiến bao nhiêu người không thờ phượng tượng của con thú đều bị giết. 12

(13:12-15) Con thú thứ hai này (các tôn giáo và triết học giả dối của thế gian này) làm việc cho con thú thứ nhất (các quốc gia và chính phủ) và khiến nhân loại thờ phượng con thú thứ nhất (c. 12). Giai cấp thầy tế lễ gồm các guru thuộc linh và các triết gia thực hiện những phép lạ giả (c. 13). Tượng sống lại và được thờ phượng (cc. 14-15) đã được giải thích theo nhiều cách khác nhau, từ tượng của hoàng đế ở La Mã thế kỷ thứ nhất đến chiếc ti-vi ngày nay. Dù tình huống hay văn hóa là gì, điểm chính là các chính phủ chống Christ thường dùng các phương tiện tôn giáo-thuộc linh để lôi kéo lòng trung thành hướng về mục đích và quyền lực của chính chúng. Và, những người không cúi đầu trước nhà nước sẽ bị giết. Và nó khiến mọi người, kẻ nhỏ và kẻ lớn, người giàu và người nghèo, người tự do và nô lệ, được nhận một dấu trên tay phải hay trên trán của họ, 16

và nó quy định rằng không ai có thể mua hay bán, ngoại trừ người có dấu, hoặc tên của con thú hoặc con số của tên nó. 17

(13:16-17) “Dấu của con thú” – Con thú thứ hai khiến mọi người được nhận một dấu (tên của con thú hoặc con số của tên nó) mà không có nó họ không thể mua hay bán. Nhiều người đã giải thích dấu này là một dấu hiệu bên ngoài, có thể nhìn thấy, sẽ xuất hiện vào một thời điểm cụ thể trong lịch sử. Nhưng, khi tìm hiểu dấu này là gì, cần phải ghi nhớ rằng nó liên quan trực tiếp đến con thú. Nơi nào có con thú, ở đó bạn sẽ tìm thấy dấu của nó. Và, con thú đã hoạt động trong suốt thời đại Hội Thánh.

Trong Cựu Ước, Đức Chúa Trời truyền cho người Y-sơ-ra-ên buộc Kinh Thánh vào tay và trán của họ, gọi là thẻ kinh (Xuất Ê-díp-tô Ký 13:9-16; Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:6-9; 11:17-23) để nhớ các điều răn của Đức Chúa Trời và làm theo chúng (đời sống tư tưởng và việc làm; người nghe và người làm theo Lời (Gia-cơ 1:22-25)). Trong Khải Huyền, hình ảnh này mang một ý nghĩa tương tự, ngoại trừ ở đây dấu của con thú tượng trưng cho tư tưởng và hành động chống Christ. Chỉ những người có dấu của con thú mới có thể mua hay bán. Những người thờ phượng tại bàn thờ của nhà nước chống Christ được ban những ưu đãi đặc biệt – họ có thể buôn bán ở chợ và có lợi ích tài chính. Tuy nhiên, những người được đóng ấn bằng danh của Christ trên trán của họ, nhận được sự bảo vệ của sự đóng ấn của Đức Thánh Linh cho sự sống đời đời (Khải Huyền 7:3; 9:4; 14:1; 22:4). Dù họ bị giết, họ vẫn sẽ sống (Giăng 11:25).

Đây là sự khôn ngoan. Hãy để người có sự hiểu biết tính con số của con thú, vì con số đó là con số của một người; và con số của nó là sáu trăm sáu mươi sáu. 18

“Sáu trăm sáu mươi sáu” – Manh mối duy nhất Giăng cho chúng ta về ý nghĩa của con số này là nó là “con số của con thú, vì con số đó là con số của một người.” Nhiều người đã cố dùng thuật số học để xác định một tên cụ thể. Các khả năng gần như vô tận và đòi hỏi rất nhiều sự uốn éo. Chẳng hạn, một số người đã cho rằng 666 chỉ ‘Nero Caesar.’ Tuy nhiên, theo Leon Morris, “để có được kết quả này, chúng ta phải dùng dạng tiếng Hy Lạp của tên La-tinh, được phiên âm sang ký tự Hê-bơ-rơ, và với một cách viết khác nữa.”[76] William Hendriksen bình luận: “Những nỗ lực đi đến một cách giải thích bằng cách cộng các giá trị số trong tên Nero, Plato và v.v., dẫn đến không đâu vì chúng dẫn đến mọi nơi. Sách Khải Huyền là một sách về các biểu tượng; nó không phải là một sách về các câu đố!”[77]

Sẽ đơn giản hơn nhiều, và có lẽ phù hợp hơn với ý định ban đầu của tác giả, khi thấy 666 là biểu tượng của sự không trọn vẹn hay không đạt được mục tiêu. Con số của con thú là con số của con người, con số của sự không hoàn hảo – không phải bảy. “Sáu có nghĩa là trượt mục tiêu, hay thất bại. Bảy có nghĩa là sự hoàn hảo hay chiến thắng. Hãy vui mừng, hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Chiến thắng thuộc về phía bạn. Con số của con thú là 666, tức là, thất bại chồng thất bại chồng thất bại!”[78] Kết Luận Dù không nghĩ về Khải Huyền 13, theo đánh giá của riêng tôi, Neil Postman làm sáng tỏ hai con thú và những nguy hiểm của chúng khi ông mô tả sự khác biệt giữa 1984 của Orwell và Brave New World của Huxley. Theo ý kiến của tôi, dường như 1984 của Orwell có thể được coi là bày tỏ những nguy hiểm của con thú thứ nhất từ biển (các quốc gia của thế gian này và chính phủ của chúng); Brave New World của Huxley có thể được coi là bày tỏ những nguy hiểm của con thú thứ hai từ đất (các tôn giáo và triết học giả dối của thế gian này). Neil Postman viết:

“Trái với niềm tin thông thường ngay cả trong giới có học, Huxley [Brave New World] và Orwell [1984] đã không tiên tri cùng một điều. Orwell cảnh báo rằng chúng ta sẽ bị vượt qua bởi một sự áp bức được áp đặt từ bên ngoài. Nhưng trong tầm nhìn của Huxley, không cần Anh Cả nào để tước đi quyền tự chủ, sự trưởng thành và lịch sử của người ta. Như ông thấy, người ta sẽ đến chỗ yêu sự áp bức của mình, tôn thờ những công nghệ làm mất đi khả năng suy nghĩ của họ. Điều Orwell sợ là những người sẽ cấm sách. Điều Huxley sợ là sẽ không có lý do để cấm một cuốn sách, vì sẽ không có ai muốn đọc một cuốn. Orwell sợ những người sẽ tước đi của chúng ta

thông tin. Huxley sợ những người sẽ cho chúng ta quá nhiều đến nỗi chúng ta bị giảm xuống thành sự thụ động và ích kỷ. Orwell sợ rằng sự thật sẽ bị che giấu khỏi chúng ta. Huxley sợ rằng sự thật sẽ bị chìm trong một biển những điều không liên quan. Orwell sợ chúng ta sẽ trở thành một nền văn hóa bị giam cầm. Huxley sợ chúng ta sẽ trở thành một nền văn hóa tầm thường, bận tâm với một thứ tương đương như những ‘feelies’, ‘orgy porgy’, và ‘centrifugal bumblepuppy’. Như Huxley nhận xét trong Brave New World Revisited, những người theo chủ nghĩa tự do dân sự và những người duy lý luôn cảnh giác để chống đối sự chuyên chế ‘đã không tính đến sự thèm khát gần như vô hạn của con người đối với sự phân tâm.’ Trong 1984, Huxley nói thêm, người ta bị kiểm soát bằng cách gây đau đớn. Trong Brave New World, họ bị kiểm soát bằng cách gây khoái lạc. Tóm lại, Orwell sợ rằng điều chúng ta ghét sẽ hủy hoại chúng ta. Huxley sợ rằng điều chúng ta yêu sẽ hủy hoại chúng ta. Cuốn sách này nói về khả năng rằng Huxley, chứ không phải Orwell, đã đúng.”[79] Bình luận về câu 15 của chương này, Vern Poythress viết:

“Nê-bu-cát-nết-sa đe dọa giết Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-Nê-gô vì không cúi xuống trước tượng của ông (Đa-ni-ên 3). Cơ Đốc nhân trong Đế chế La Mã có thể bị giết vì tội phản quốc, hay không trung thành với hoàng đế, nếu họ từ chối tham gia giáo phái thờ hoàng đế. Các chính phủ toàn trị trong thời đại của chúng ta hiếm khi thô thiển như vậy. Nhưng viên chức chính quyền địa phương, như một hình ảnh của quyền lực chính phủ, đòi hỏi sự trung thành tuyệt đối mà một Cơ Đốc nhân không thể dành cho. Các chính phủ dân chủ hiện đại thành công không giết người theo nghĩa đen. Họ không cần phải làm vậy, chừng nào các chương trình thần tượng của họ thành công đến thế! Họ không đi hướng về sự nghiêm khắc của người cha, mà hướng về sự bao bọc ngột ngạt của người mẹ. Nhà nước đảm nhận việc giúp bạn bằng cách nhồi nhét cho bạn những gì tốt cho bạn—theo phán đoán ‘khai sáng’ tuyệt vời, nhân từ của nó. Nhưng nếu bạn không đồng ý, bạn là người không phù hợp với xã hội và không thích nghi. Cái ‘bạn’ cũ phải bị ‘giết,’ theo nghĩa xã hội, bằng kỹ thuật xã hội, để cái ‘bạn’ mới có thể hoạt động như một công dân đứng đắn, lành mạnh của nhà nước. Để đạt mục đích này, nhà nước dùng giáo dục, các hình phạt tài chính, các khuyến khích tài chính, những quy định vô tận, và các viên chức quan liêu giám sát và chỉ đạo các quyết định của bạn. Không, chúng ta, các Cơ Đốc nhân trong một đất nước như vậy, không cảm thấy mối đe dọa trực tiếp của gươm. Nhưng việc gỡ mình ra khỏi mạng lưới thần tượng bám chặt là như cái chết. Vì mạng lưới tồn tại bên trong chúng ta cũng như bên ngoài, trong những cách mà chúng ta, với tư cách là thành viên của xã hội mình, đã hấp thụ những giả định vô thần của nó. Như câu 16 chỉ ra, việc tham gia vào xã hội khó có thể thực hiện mà không có thần tượng. Xã hội coi Cơ Đốc nhân là một kẻ không phù hợp, một kẻ ghét con người, một nạn nhân của sự điên rồ. Người ấy không chia sẻ kiến thức về những ‘chân lý hiển nhiên,’ và vì vậy không thể được tin cậy. Như vậy, một Cơ Đốc nhân nhất quán sẽ thấy khó hòa nhập và hòa lẫn với xã hội ngoại giáo. Những khó khăn có thể tinh vi, như trong các xã hội dân chủ hiện đại ‘khoan dung’, hoặc chúng có thể trắng trợn và khắc nghiệt, như trong Đế chế La Mã hay các nước toàn trị hiện đại, nơi Cơ Đốc nhân có thể chịu sự tịch thu tài sản theo nghĩa đen.”[80] Chương 13 của sách Khải Huyền phải khiến chúng ta cảnh giác. Không phải chống lại mã vạch, hình xăm, và chip máy tính cấy ghép, tự nó. Mà đúng hơn, với tư cách là những tín hữu đã được đóng ấn bởi Đức Thánh Linh trong danh Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải cảnh giác chống lại việc đầu hàng cám dỗ đặt hy vọng và đức tin của mình vào hai con thú: con thú từ biển (các quyền lực, các thế lực và các vương quốc trần gian) hay con thú từ đất (các tiên tri giả, các triết gia, và những nhà văn hóa lý tưởng). Con thú từ biển (các quốc gia và chính phủ chống Christ) cùng với những người tuyên truyền của chúng (các tiên tri giả của các tôn giáo và triết học thế gian) sẽ tiếp tục quyến rũ và cám dỗ người ta tìm kiếm sự bảo vệ và sự thỏa mãn qua quyền lực chính trị hay xã hội. Dù chúng ta bị những con thú này bức hại hay tìm cách dùng những quyền lực này cho mục đích của riêng mình – theo cách nào đi nữa, chúng ta sẽ nhận dấu của con thú (con số của con người) và không đạt được mục tiêu.

Chúng ta đừng trở nên quá thoải mái trong thế gian này – trong một quốc gia thuộc thế gian cụ thể hay trong một xã hội thuộc thế gian cụ thể – kẻo chúng ta quên những lời cảnh báo của chính Chúa Giê-xu: Giăng 15:16-19 “Các ngươi không chọn Ta, nhưng Ta đã chọn các ngươi, và đã chỉ định các ngươi để các ngươi đi và sinh trái, và trái của các ngươi còn lại, để bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Đức Chúa Cha trong danh Ta, Ngài có thể ban cho các ngươi. 17 “Ta truyền điều này cho các ngươi, rằng các ngươi hãy yêu thương nhau. 18 “Nếu thế gian ghét các ngươi, các ngươi biết rằng nó đã ghét Ta trước khi ghét các ngươi. 19 16

“Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu cái thuộc về nó; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, vì điều này thế gian ghét các ngươi.”

Khải Huyền 14 [Chiến Thắng của Hội Thánh Đức Chúa Trời & Sự Phán Xét Kẻ Ác] Giới Thiệu Chương 12 bắt đầu với sự giáng sinh của Christ; chương 14 kết thúc phần này với một mô tả về sự trở lại của Christ. Trong phần này (các chương 12-14), chúng ta đã được giới thiệu về những kẻ thù của Christ và dân Ngài: con rồng (Sa-tan) đã bị Christ đánh bại và rồi tìm cách hủy diệt dân Ngài (Khải Huyền 12); con thú từ biển (các quốc gia và chính phủ chống Christ) bức hại dân của Christ thay mặt con rồng (Khải Huyền 13:1-10); và con thú từ đất (những người tuyên truyền cho các quyền lực chống Christ trần gian, tức là các tôn giáo và triết học giả dối, còn gọi là “tiên tri giả”) lôi kéo sự thờ phượng con thú thứ nhất (Khải Huyền 13:11-18). Trong chương 14, chúng ta được giới thiệu về kẻ thù cuối cùng của dân Christ: Ba-by-lôn (hay chính sự ác và ‘sự quyến rũ’ thờ thần tượng). Chúng ta chỉ được giới thiệu về kẻ thù cuối cùng này, nhưng bà ta được mô tả thêm trong các chương sau (Khải Huyền 16-18) là “Ba-by-lôn lớn, mẹ của các gái điếm và của những điều gớm ghiếc của đất” (17:5). Tuy nhiên, sự nhấn mạnh chính của chương 14 là như sau: (14:1-5) – sự trở lại của Christ

(14:6-13) – sự kiên nhẫn của các thánh đồ giữa sự trừng phạt kẻ ác (14:14-20) – mùa gặt hai mặt của người công chính và kẻ ác Khải Huyền 14:1-5 (Sự Trở Lại của Christ) Rồi tôi nhìn, và kìa, Chiên Con đang đứng trên Núi Si-ôn, và cùng với Ngài một trăm bốn mươi bốn nghìn người, có danh Ngài và danh của Cha Ngài viết trên trán họ. 2 Và tôi nghe một tiếng từ trời, như tiếng của nhiều dòng nước và như tiếng sấm lớn, và tiếng tôi nghe như tiếng của những người chơi đàn hạc đang chơi đàn hạc của họ. 3 Và họ hát một bài ca mới trước ngai và trước bốn sinh vật và các trưởng lão; và không ai có thể học bài ca đó ngoại trừ một trăm bốn mươi bốn nghìn người đã được mua chuộc khỏi đất. 4 Đây là những người chưa bị ô uế với phụ nữ, vì họ đã giữ mình trong sạch. Đây là những người đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Những người này đã được mua chuộc từ giữa loài người làm trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và cho Chiên Con. 5 Và không tìm thấy lời dối trá trong miệng họ; họ không chỗ trách được. 1

(c. 1) “Chiên Con đứng trên Núi Si-ôn” – Không cần phải nghĩ đây là một địa điểm vật lý nằm ở Y-sơ-ra-ên. Xuyên suốt các sách thơ ca và tiên tri của Cựu Ước, Núi Si-ôn đã trở thành biểu tượng của nơi ngự của Chúa (ví dụ Thi Thiên 74:2; Mi-chê 4:7). Núi Si-ôn là biểu tượng của sự giải cứu (Giô-ên 2:32) và thành của Vua lớn (Thi Thiên 48:2) bao gồm dân của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 48:11; Hê-bơ-rơ 12:22-24). (c. 1) “một trăm bốn mươi bốn nghìn” – Như chúng ta đã thấy trước đây (Khải Huyền 7:1-8), 144.000 đại diện cho toàn bộ số người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời – Hội Thánh. Họ mang danh của Chiên Con (Christ) và danh của Đức Chúa Cha trên trán họ. Họ được đóng ấn và được cứu; không một người nào bị mất (Giăng 10:27-29).

(cc. 2-3) “một bài ca mới” – 144.000 hát một bài ca mới, bài ca của sự cứu chuộc mà chỉ họ biết (Giăng 1:10; 14:17; 1 Giăng 3:1) vì họ đã được mua chuộc khỏi đất. (cc. 4-5) “trinh khiết, trong sạch, đi theo Chiên Con, trái đầu mùa, chân thật, không chỗ trách được” – Ngôn ngữ tượng trưng này nói đến cả sự công chính được quy cho của Christ khi đã được mua chuộc từ giữa loài người, cũng như sự vâng lời trung tín của dân Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 6:8-9; Hê-bơ-rơ 11:7). Poythress bình luận: “Hình ảnh tình dục được dùng ở đây để

chỉ sự tinh khiết thuộc linh. Những người đi theo trung tín của Christ tránh xa Ba-by-lôn gái điếm và trung thành với Ngài một cách độc quyền, như cô dâu tinh sạch của Ngài (19:7-8; Ê-phê-sô 5:26-27).”[81] Khải Huyền 14:6-13 (Sự kiên nhẫn của các thánh đồ giữa sự trừng phạt kẻ ác) Và tôi thấy một thiên sứ khác bay giữa trời, có Phúc Âm đời đời để rao giảng cho những người sống trên đất, và cho mọi quốc gia, chi phái, thứ tiếng và dân tộc; 7 và người nói với tiếng lớn: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và dâng vinh hiển cho Ngài, vì giờ phán xét của Ngài đã đến; hãy thờ phượng Đấng đã làm nên trời và đất và biển và các nguồn nước.” 8 Và một thiên sứ khác, thiên sứ thứ hai, đi theo, nói rằng: “Đã sụp đổ, đã sụp đổ Ba-by-lôn lớn, bà ta đã cho mọi quốc gia uống rượu của cơn đam mê tà dâm của bà.” 9 Rồi một thiên sứ khác, thiên sứ thứ ba, đi theo họ, nói với tiếng lớn: “Nếu ai thờ phượng con thú và tượng của nó, và nhận một dấu trên trán hay trên tay mình, 10 người ấy cũng sẽ uống rượu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, được pha nguyên chất trong chén thịnh nộ của Ngài; và người ấy sẽ bị đau khổ bằng lửa và lưu huỳnh trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con. 11 “Và khói của sự đau khổ của họ bay lên đời đời; họ không được nghỉ ngày và đêm, những người thờ phượng con thú và tượng của nó, và bất cứ ai nhận dấu của tên nó.” 12 Đây là sự kiên nhẫn của các thánh đồ, những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin của họ nơi Chúa Giê-xu. 13 Và tôi nghe một tiếng từ trời, nói rằng: “Hãy viết: ‘Phước cho những người chết mà chết trong Chúa từ nay trở đi!’” “Vâng,” Đức Thánh Linh phán, “để họ có thể nghỉ ngơi khỏi những công lao của mình, vì những việc làm của họ đi theo họ.” 6

(cc. 6-7) “Phúc Âm đời đời của thiên sứ bay giữa trời” – Trước đây, chúng ta đã thấy biểu tượng một chim đại bàng bay giữa trời tuyên bố tai họa cho cư dân của đất (Khải Huyền 8:13). Ở đây, một thiên sứ bay giữa trời tuyên bố ‘Phúc Âm đời đời’ cho mọi dân tộc. Đây là người đầu tiên trong ba thiên sứ rao giảng trong những câu này. Sự nhấn mạnh của thiên sứ đầu tiên này là vào mệnh lệnh của Phúc Âm phải kính sợ Đức Chúa Trời và thờ phượng một mình Ngài là Đấng Tạo Hóa.

(c. 8) “một thiên sứ khác, thiên sứ thứ hai” – thiên sứ thứ hai tuyên bố sự sụp đổ của Ba-by-lôn lớn. Leon Morris viết: “Tên [Ba-by-lôn] tượng trưng cho sự kiêu ngạo của nhân loại và cho đế chế-thành phố ngoại giáo.”[82] Và, Hendriksen bình luận: “Ba-by-lôn không bao giờ được gọi là moichalis, ‘người đàn bà ngoại tình’; luôn là porne, ‘gái điếm’. Do đó, Ba-by-lôn không bao giờ là vợ của Chiên Con. Bà ta không phải là hội thánh giả...biểu tượng chỉ điều quyến rũ, cám dỗ, dụ dỗ và kéo người ta ra xa Đức Chúa Trời.”[83]

(cc. 9-11) “một thiên sứ khác, thiên sứ thứ ba” – thiên sứ thứ ba tuyên bố sự phán xét trên những người đã thờ phượng con thú và tượng của nó. Biểu tượng rượu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời tìm nguồn gốc của nó trong các sách tiên tri (ví dụ Giê-rê-mi 25:15). Sự đau khổ và trừng phạt đời đời là phần thưởng của những người đã nhận dấu của con thú (tức là đi theo nó và làm công việc của nó). Thú vị là, câu 10 mô tả trạng thái đời đời của kẻ ác là bị đau khổ bằng lửa và lưu huỳnh trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con. Theo một nghĩa, chúng ta có thể nói về địa ngục là sự tách biệt khỏi lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 7:23; 25:41), nhưng theo một nghĩa khác, nó cũng là sự hiện diện đời đời của cơn thịnh nộ và cơn giận của Ngài (Khải Huyền 6:16; 14:10). (cc. 12-13) “sự kiên nhẫn của các thánh đồ” – dù những mô tả về sự trừng phạt của địa ngục kinh khủng đến đâu, những người đã ăn năn và quay về với Christ được hứa sự nghỉ ngơi phước hạnh. Những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin của họ nơi Chúa Giê-xu được ban sự nghỉ ngơi đời đời khỏi những công lao của mình: ‘Phước cho những người chết mà chết trong Chúa từ nay trở đi!’ Leon Morris thấy trong điều này, điều thứ hai trong bảy phước lành trong sách Khải Huyền (1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14).[84] Khi chết, trong sự hiện diện của Christ, Cơ Đốc nhân sẽ nghỉ ngơi khỏi những công lao của mình (hay những sự lao nhọc đau đớn của mình), nhưng những việc làm của họ sẽ đi theo họ. Xem 2 Cô-rinh-tô 5:6-10 và 1 Cô-rinh-tô 3:10-15. Khải Huyền 14:14-20 (Mùa gặt hai mặt của người công chính và kẻ ác) Rồi tôi nhìn, và kìa, một đám mây trắng, và ngồi trên đám mây là một Đấng giống như con người, có vương miện vàng trên đầu và một lưỡi liềm sắc bén trong tay. 15 Và một thiên sứ khác ra khỏi đền thờ, kêu lớn tiếng với Đấng ngồi trên đám mây: “Hãy tra 14

lưỡi liềm của Ngài và gặt, vì giờ gặt đã đến, vì mùa gặt của đất đã chín.” 16 Rồi Đấng ngồi trên đám mây vung lưỡi liềm của Ngài trên đất, và đất đã được gặt. 17 Và một thiên sứ khác ra khỏi đền thờ ở trên trời, và người cũng có một lưỡi liềm sắc bén. 18 Rồi một thiên sứ khác, thiên sứ có quyền trên lửa, ra khỏi bàn thờ; và người kêu lớn tiếng với người có lưỡi liềm sắc bén, mà nói rằng: “Hãy tra lưỡi liềm sắc bén của ngươi và hái những chùm nho từ cây nho của đất, vì nho của nó đã chín.” 19 Vậy thiên sứ vung lưỡi liềm của mình xuống đất và hái những chùm nho từ cây nho của đất, và ném chúng vào thùng ép rượu lớn của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. 20 Và thùng ép rượu bị đạp ngoài thành, và huyết ra khỏi thùng ép rượu, lên đến hàm thiết của ngựa, trong khoảng cách hai trăm dặm. (c. 14) “một Đấng giống như con người” – Đa-ni-ên dùng ngôn ngữ tương tự để mô tả khải tượng của ông về sự đến của Christ: “Tôi cứ nhìn trong những khải tượng ban đêm, Và kìa, với những đám mây trời Một Đấng giống như Con Người đang đến, Và Ngài đi lên đến Đấng Thượng Cổ Và được trình diện trước mặt Ngài” (Đa-ni-ên 7:13). Tương tự, Giăng Báp-tít đã báo trước về Chúa Giê-xu là một Đấng sẽ “làm báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Cái nia của Ngài ở trong tay Ngài, và Ngài sẽ làm sạch sân đạp lúa của Ngài; và Ngài sẽ thu lúa mì của Ngài vào kho, nhưng Ngài sẽ đốt trấu bằng lửa không tắt được” (Ma-thi-ơ 3:11-12).

(cc. 15-16) “đất đã được gặt” – Phần đầu tiên này của mùa gặt là sự thu thập mọi người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời (Mác 13:26-27). Kỳ lạ là, một thiên sứ dường như ra lệnh cho Christ ‘tra lưỡi liềm của Ngài và gặt.’ Nhưng, có lẽ thiên sứ đơn giản đang chuyển một sứ điệp từ Đức Chúa Cha để bắt đầu mùa gặt cuối cùng. Điều này sẽ phù hợp với chính lời của Chúa Giê-xu: “Nhưng về ngày hay giờ đó không ai biết, ngay cả các thiên sứ trên trời, cũng không phải Con, mà chỉ một mình Cha” (Mác 13:32). (cc. 17-20) “thùng ép rượu lớn của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời” – Phần thứ hai này của mùa gặt là sự quét lấy tất cả những người còn lại (những người không được tuyển chọn mà chưa được thu thập). Hai thiên sứ được mô tả ở đây: một người mang lưỡi liềm, người kia (có quyền trên lửa) kêu gọi thiên sứ đầu tiên hái những trái nho chín từ cây nho của đất. Khi đã được hái, những trái này bị ném vào ‘thùng ép rượu lớn của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.’ Ngôn ngữ và hình ảnh tương tự được dùng trong Ê-sai 63:1-6 để mô tả sự phán xét và cơn thịnh nộ.

Điều quan trọng cần lưu ý là thùng ép rượu ở ‘ngoài thành’ (những người được tuyển chọn đã được thu thập vào thì được miễn). Huyết từ thùng ép rượu lớn của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được mô tả là dâng lên đến hàm thiết hay khớp hàm của ngựa (chúng có thể bơi trong đó) và trong khoảng cách theo nghĩa đen là “1.600 sta-đi-a.” Một sta-đi-a là 1/8 dặm La Mã hay khoảng 600 feet. Vì vậy chiều rộng của hồ huyết này là khoảng 184 dặm (hay 300 ki-lô-mét). William Hendriksen bình luận: “…bốn là con số của vũ trụ và đất. Đây là sự phán xét kẻ ác. Mười là con số của sự trọn vẹn. Vì vậy, một nghìn sáu trăm, là tích của bốn nhân bốn, nhân mười nhân mười, dường như chỉ ra rằng đây là sự phán xét trọn vẹn triệt để của kẻ ác. Và thùng ép rượu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị đạp xuống ngoài Thành Thánh!”[85] Kết Luận Mô tả sống động này về sự khủng khiếp hoàn toàn của sự phán xét cuối cùng khiến những người thờ phượng Chiên Con bám lấy Ngài càng hơn và càng biết ơn hơn vì lời hứa: “Phước cho những người chết mà chết trong Chúa từ nay trở đi!” (Khải Huyền 14:13).

Khải Huyền 15-16 [Hội Thánh Chiến Thắng, Nơi Thánh, và Bảy Bát Thịnh Nộ] Giới Thiệu “Chu kỳ bảy bát thịnh nộ của Đức Chúa Trời tạo thành chu kỳ thứ tư của các khải tượng dẫn đến Sự Tái Lâm [bảy ấn (Khải Huyền 4-7), bảy kèn (Khải Huyền 8-11), và mùa gặt cuối cùng (Khải Huyền 14)]. Cảnh thờ phượng mở đầu (15:1-16:1) gợi nhớ sự thờ phượng quanh ngai Đức Chúa Trời trong 4:1-5:14. Những người thắng trận vui mừng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời (15:2). Bảy thiên sứ rực rỡ nhận những bát từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong đền thờ. Các bát tượng trưng cho chén thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà trong Cựu Ước làm cho các dân tộc say (xem Ê-sai 51:17, 20, 22; Giê-rê-mi 25:15-29; Ca Thương 4:21; Ê-xê-chi-ên 23:31-34; Ha-ba-cúc 2:16; Khải Huyền 14:10; 16:19). Các bát được đổ ra theo lệnh của Đức Chúa Trời (16:1), dẫn đến bảy tai họa cuối cùng. Các tai họa dẫn đến và bao gồm Sự Tái Lâm, vì ‘với chúng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được trọn’ (15:1). Bảy bát cho thấy những điểm tương đồng đáng chú ý với bảy kèn. Bốn bát đầu tiên, giống như bốn kèn đầu tiên, dẫn đến sự tàn phá trên bốn vùng chính của tạo vật: đất khô, biển, nước ngọt, và bầu trời. Giống như các kèn, các bát gợi nhớ đến các tai họa của Môi-se chống lại Ê-díp-tô. Nhưng các bát dẫn đến những sự phán xét nghiêm trọng hơn các kèn. Các sự phán xét của kèn thường ảnh hưởng một phần ba tổng số, nhưng các bát ảnh hưởng toàn bộ. Những bát này tượng trưng cho các sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại những kẻ làm ác. Mô hình chung có thể bao gồm cả những sự phán xét chống lại Đế chế La Mã vô thần và cuộc khủng hoảng cuối cùng dẫn đến Sự Tái Lâm. Biểu tượng này cũng khẳng định rằng, trong suốt thời đại này, Đức Chúa Trời theo ý muốn của Ngài có thể gửi những sự phán xét tàn phá tột độ trên những người phản loạn chống lại Ngài.”[86]

Dàn Ý Các Chương 15-16 (1) 15:1-4

– Hội Thánh Chiến Thắng

(3) 16:1-21

– Bảy Bát Thịnh Nộ

(2) 15:5-8

– Sự Mở Ra của Nơi Thánh

Khải Huyền 15:1-4 – Hội Thánh Chiến Thắng Rồi tôi thấy một dấu khác trên trời, lớn và kỳ diệu, bảy thiên sứ có bảy tai họa, là những tai họa cuối cùng, vì trong chúng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được trọn. 2 Và tôi thấy một vật gì đó như biển thủy tinh trộn với lửa, và những người đã chiến thắng con thú và tượng của nó và con số của tên nó, đứng trên biển thủy tinh, cầm đàn hạc của Đức Chúa Trời. 3 Và họ hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con, mà nói rằng: “Lớn và kỳ diệu là các công việc của Ngài, ôi Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng; Công chính và chân thật là các đường lối của Ngài, Vua của các dân tộc! 4 “Ai sẽ không kính sợ, ôi Chúa, và dâng vinh hiển cho danh Ngài? Vì chỉ một mình Ngài là thánh; Vì MỌI DÂN TỘC SẼ ĐẾN VÀ THỜ PHƯỢNG TRƯỚC MẶT NGÀI, VÌ NHỮNG HÀNH ĐỘNG CÔNG CHÍNH CỦA NGÀI ĐÃ ĐƯỢC BÀY TỎ.” 1

(15:1) Bảy thiên sứ có bảy tai họa cuối cùng là một cách chỉ tượng trưng cho sự trọn vẹn của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: “trong chúng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được trọn.”

(15:2) “biển thủy tinh trộn với lửa” – Hê-bơ-rơ 12:22-29 đối chiếu Núi Si-ôn với Núi Si-nai (Hê-bơ-rơ 12:18-21); tuy nhiên, như trong đoạn hiện tại của chúng ta (Khải Huyền 15:1-8), lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ được hiểu trong bối cảnh công lý và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Trong Hê-bơ-rơ, lời khuyên nhủ cho các tín hữu kết luận bằng một lời nhắc nhở về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời: “Vì vậy, vì chúng ta nhận được một vương quốc không

thể bị rúng động, chúng ta hãy tỏ lòng biết ơn, nhờ đó chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời một sự phục vụ được chấp nhận với lòng tôn kính và kính sợ; vì Đức Chúa Trời chúng ta là một ngọn lửa thiêu nuốt” (Hê-bơ-rơ 12:28-29). Vì vậy ở đây, biển thủy tinh được trộn với lửa (Khải Huyền 15:2) và bài ca của những người chiến thắng tôn vinh danh Chúa vì sự thánh khiết của Ngài (Khải Huyền 15:3-4). “Lòng nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau; Sự công chính và bình an đã hôn nhau” (Thi Thiên 85:10). (15:2-4) “bài ca của Môi-se…và bài ca của Chiên Con” – Những người đã chiến thắng đang đứng trên biển thủy tinh hát bài ca của Môi-se và bài ca của Chiên Con. Điều này gợi nhớ Xuất Ê-díp-tô Ký 15:1-21 (bài ca chiến thắng được Môi-se và người Y-sơ-ra-ên hát sau khi họ băng qua Biển Đỏ). Ngoài ra, chúng ta được nhắc đến khi Môi-se, A-rôn, Na-đáp, A-bi-hu, và bảy mươi trưởng lão của Y-sơ-ra-ên ăn uống với Đức Chúa Trời trên một ‘nền lát bằng ngọc bích’ (Xuất Ê-díp-tô Ký 24:9-11). Tuy nhiên, quan trọng nhất, chúng ta nên lưu ý sự liên tục được mô tả ở đây giữa Giao Ước Cũ và Giao Ước Mới, cũng như bản chất điển hình của cuộc xuất hành khi nó báo trước cuộc xuất hành mới và tối hậu qua Chiên Con, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Khải Huyền 15:5-8 – Sự Mở Ra của Nơi Thánh Sau những điều này tôi nhìn, và đền thờ của đền tạm chứng cớ trên trời được mở ra, và bảy thiên sứ có bảy tai họa ra khỏi đền thờ, mặc vải lanh, sạch và sáng, và thắt đai vàng quanh ngực. 7 Rồi một trong bốn sinh vật ban cho bảy thiên sứ bảy bát vàng đầy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Đấng sống đời đời. 8 Và đền thờ đầy khói từ vinh hiển của Đức Chúa Trời và từ quyền năng của Ngài; và không ai có thể vào đền thờ cho đến khi bảy tai họa của bảy thiên sứ được trọn. 5 6

(15:5-6) “Đền tạm chứng cớ” (Khải Huyền 15:5) là cùng một cụm từ được sử dụng trong Ngũ Kinh trong Bản Bảy Mươi tiếng Hy Lạp (LXX) để mô tả đền tạm trong đồng vắng. Đền tạm trong đồng vắng của Giao Ước Cũ là một bản sao và hình bóng của đền tạm thật trên trời đã được chỉ cho Môi-se (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:40; Hê-bơ-rơ 8:4-5). Trang phục thánh của bảy thiên sứ (Khải Huyền 15:6) tượng trưng cho hoạt động tư tế hoặc quân sự của các thiên sứ. Dù theo cách nào, điểm chính là “nó nhấn mạnh sự tinh sạch mà từ đó cơn thịnh nộ được đổ ra trên thế gian. Đây không phải là điều thú vật, sự ác với đam mê. Đó là mối quan tâm tinh sạch đối với điều đúng.”[87] (15:7-8) Bảy thiên sứ nhận bảy bát vàng đầy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ một trong các sinh vật. Khi đền thờ đầy khói, chúng ta được nhắc đến khải tượng của Ê-sai: ‘Và nền của các ngưỡng cửa rung chuyển trước tiếng của người kêu lên, trong khi đền thờ đang đầy khói’ (Ê-sai 6:4). Khải Huyền 16:1-21 – Bảy Bát Thịnh Nộ Rồi tôi nghe một tiếng lớn từ đền thờ, nói với bảy thiên sứ: “Hãy đi và đổ ra trên đất bảy bát thịnh nộ của Đức Chúa Trời.” 1

Đức Chúa Trời ban lệnh đổ cơn thịnh nộ của Ngài ra. Các tai họa của Ê-díp-tô (Xuất Ê-díp-tô Ký 7-11) báo trước sự bày tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên kẻ ác trong bảy bát. Và, những bát thịnh nộ này theo một mô hình tương tự mà chúng ta đã thấy trong bảy kèn (Khải Huyền 8-10) nhưng được tăng cường: các kèn ảnh hưởng một phần ba các dân số tương ứng, trong khi các bát có tác dụng toàn bộ và dứt khoát. Như vậy, bản chất song song và tiến triển của những khải tượng này được duy trì. Khải Huyền 16:2 – Bát Thịnh Nộ Thứ Nhất Vậy thiên sứ thứ nhất đi và đổ bát của mình ra trên đất; và nó trở thành một vết loét ghê tởm và ác tính trên những người có dấu của con thú và thờ phượng tượng của nó. 2

Bát thứ nhất (vết loét ghê tởm và ác tính) mô tả sự phán xét của Đức Chúa Trời qua những đau khổ của xác thịt. Như chúng ta đã thấy trước đây (Khải Huyền 13:16-17; 14:9-11), những người đã nhận “dấu của con thú” là những người đã thờ phượng con thú; họ đã không nhận được ấn của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 7:1-10; 9:4). Như vậy, có hai

nhóm người: những người thờ phượng con thú và những người thờ phượng Christ. Những sự phán xét này dường như đang hướng chúng ta đến những sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời trên kẻ ác, không phải người công chính – không giống như những sự phán xét của kèn ảnh hưởng mọi tạo vật. Hình ảnh tương tự được dùng trong Xa-cha-ri 14:12-13. Khải Huyền 16:3 – Bát Thịnh Nộ Thứ Hai Thiên sứ thứ hai đổ bát của mình vào biển, và nó trở thành huyết như của một người chết; và mọi sinh vật trong biển đều chết. 3

Bát thứ hai (biển biến thành huyết) mô tả sự phán xét của Đức Chúa Trời qua những tai họa hàng hải. “Cũng như mọi tai họa hàng hải đều là những lời cảnh báo cho kẻ ác, thì cũng vậy, qua một số thảm họa này, những người không ăn năn bị quăng vào địa ngục.”[88] Khải Huyền 16:4-7 – Bát Thịnh Nộ Thứ Ba Rồi thiên sứ thứ ba đổ bát của mình vào các sông và các nguồn nước; và chúng trở thành huyết. Và tôi nghe thiên sứ của các dòng nước nói rằng: “Công chính là Ngài, Đấng hiện có và đã có, ôi Đấng Thánh, vì Ngài đã phán xét những điều này; 6 vì chúng đã đổ huyết của các thánh đồ và các tiên tri, và Ngài đã cho chúng uống huyết. Chúng đáng lãnh điều đó.” 7 Và tôi nghe bàn thờ nói rằng: “Vâng, ôi Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng, chân thật và công chính là những sự phán xét của Ngài.” 4 5

Bát thứ ba (nước nội địa biến thành huyết) mô tả sự phán xét của Đức Chúa Trời qua những dòng nước bị nhiễm độc. Đây là sự báo trả cho sự tử đạo của các thánh đồ và các tiên tri (Khải Huyền 16:6). Trước đây, linh hồn của các vị tử đạo kêu lên từ dưới bàn thờ trên trời: “Cho đến bao giờ, ôi Chúa, thánh và chân thật, Ngài mới thôi không phán xét và báo thù huyết của chúng tôi trên những người sống trên đất?” Ở đây, bàn thờ đáp lại trong câu 7: “Vâng, ôi Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng, chân thật và công chính là những sự phán xét của Ngài.” Theo câu 6, những người đã làm đổ huyết của các thánh đồ và các tiên tri đáng lãnh sự phán xét của họ “vì tất cả chúng ta đều phải ứng hầu trước tòa án của Christ, để mỗi người có thể được báo trả cho những việc mình đã làm trong thân thể, theo những gì mình đã làm, dù tốt hay xấu” (2 Cô-rinh-tô 5:10). Khải Huyền 16:8-9 – Bát Thịnh Nộ Thứ Tư Thiên sứ thứ tư đổ bát của mình trên mặt trời, và nó được ban cho quyền làm cháy người ta bằng lửa. Người ta bị cháy bởi sức nóng dữ dội; và họ phạm thượng danh Đức Chúa Trời, Đấng có quyền trên những tai họa này, và họ không ăn năn để dâng vinh hiển cho Ngài. 8 9

Bát thứ tư (mặt trời, lửa, sức nóng) mô tả sự phán xét của Đức Chúa Trời qua sức nóng rực lửa. Chúa hứa sẽ giữ gìn và bảo vệ dân Ngài khỏi sự đánh của mặt trời và mặt trăng (Thi Thiên 121:5-6), nhưng những kẻ phạm thượng không được hưởng sự bảo vệ như vậy; thay vào đó, họ bị phán xét qua các thiên thể. Như với bốn kèn đầu tiên (Khải Huyền 8:7-12), bốn bát thịnh nộ theo cùng một mô hình: đất, biển, các nguồn nước, và các thiên thể. Khải Huyền 16:10-11 – Bát Thịnh Nộ Thứ Năm Rồi thiên sứ thứ năm đổ bát của mình trên ngai của con thú, và vương quốc của nó trở nên tối tăm; và họ cắn lưỡi mình vì đau đớn, 11 và họ phạm thượng Đức Chúa Trời trên trời vì những đau đớn và những vết loét của họ; và họ không ăn năn về những việc làm của họ. 10

Bát thứ năm (ngai và vương quốc của con thú) mô tả sự phán xét của Đức Chúa Trời trên các chính phủ chống Christ. Việc cắn lưỡi mình vì đau đớn (câu 10) là một hình ảnh khủng khiếp có lẽ mô tả sự vô ích

đến từ việc cố làm mình phân tâm khỏi thực tế của sự phán xét. Nhưng cuối cùng, nó sẽ được thay thế bằng “khóc lóc và nghiến răng” (Ma-thi-ơ 8:12; 13:42, 50; 22:13; 24:51; 25:30; Lu-ca 13:28).

Một lần nữa, như chúng ta được cho biết trong phần kết luận của bảy kèn (Khải Huyền 9:20-21), trước mặt những sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, những kẻ phạm thượng không ăn năn (Khải Huyền 16:9, 11). “Có thể chúng ta nên hiểu sự tối tăm trong tai họa này là chỉ sự suy yếu quyền năng của con thú, và điều này sẽ được nhấn mạnh thêm trong những tai họa còn lại.”[89] Khải Huyền 16:12-16 – Bát Thịnh Nộ Thứ Sáu Thiên sứ thứ sáu đổ bát của mình trên sông lớn, Ơ-phơ-rát; và nước của nó bị khô đi, để đường có thể được chuẩn bị cho các vua từ phương đông. 13 Và tôi thấy từ miệng con rồng và từ miệng con thú và từ miệng tiên tri giả đi ra, ba tà linh ô uế như ếch; 14 vì chúng là linh của ma quỷ, làm các dấu lạ, đi ra đến các vua của cả thế gian, để nhóm họ lại cho cuộc chiến của ngày lớn của Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng. 15 (“Kìa, Ta đến như kẻ trộm. Phước cho người tỉnh thức và giữ áo của mình, để người ấy không đi trần truồng và người ta không thấy sự xấu hổ của người ấy.”) 16 Và chúng nhóm họ lại đến nơi mà trong tiếng Hê-bơ-rơ được gọi là Ha-ma-ghê-đôn. 12

Bát thứ sáu khởi động việc nhóm lại các kẻ thù của Đức Chúa Trời (con rồng, con thú, và tiên tri giả nhóm lại) và sắp đặt chúng cho sự đánh bại cuối cùng của chúng. “Tai họa của bát thứ sáu được mô tả theo mô tả về sự phán xét của Đức Chúa Trời trên Ba-by-lôn và sự khôi phục của Y-sơ-ra-ên, mà chính nó được mô hình theo việc Biển Đỏ khô đi trong cuộc xuất hành (xem Xuất Ê-díp-tô Ký 14:21-22 với Ê-sai 11:15; 44:27; 50:2; 51:10; cũng xem Giô-suê 3:16; 4:23). Cựu Ước tiên tri rằng sự phán xét này sẽ bao gồm việc sông Ơ-phơ-rát khô đi (Ê-sai 11:15; 44:27; Giê-rê-mi 50:38; 51:36; xem Xa-cha-ri 10:11). Lời tiên tri đã được ứng nghiệm bởi việc Si-ru chuyển dòng sông (xem Ê-sai 44:27-28), điều này cho phép quân đội của ông băng qua sông, vào Ba-by-lôn bất ngờ và đánh bại nó…Phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng để giải cứu người tin kính – làm khô nước – đôi khi được dùng làm phương tiện mà Ngài trừng phạt kẻ không tin kính.”[90]

(16:12) Ơ-phơ-rát – tượng trưng cho A-si-ri và Ba-by-lôn, mà đến lượt tượng trưng cho thế gian gian ác. Việc sông khô đi cho phép mọi thế lực chống Christ nhóm lại với nhau cho cuộc tấn công của chúng vào Hội Thánh. (16:13-14) Con rồng (Sa-tan), con thú (chính phủ chống Christ), và tiên tri (tôn giáo chống Christ) dùng ‘những tà linh ô uế như ếch’ (các kế hoạch của Sa-tan) để nhóm các vua của thế gian lại với nhau. ‘Ngày của Đức Chúa Trời’ ở những nơi khác được mô tả là chất xúc tác mà bởi đó “các từng trời sẽ bị hủy diệt bởi lửa cháy, và các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội” (2 Phi-e-rơ 3:12). (16:15) Tín hữu được bảo vệ bởi việc được mặc lấy sự công chính của Christ (Khải Huyền 3:18)

(16:16) Những lực lượng này nhóm lại tại Ha-ma-ghê-đôn (Khải Huyền 11:7-11; 19:11-21; 20:7-9). Chiến lược của Đức Chúa Trời vào ngày cuối cùng dường như không phải là chia để trị, mà là hiệp nhất các kẻ thù của Ngài rồi chinh phục chúng – hiệp nhất và chinh phục!

“Har-Magedon” (còn gọi là Armageddon) – biểu tượng Armageddon có lẽ bắt nguồn từ Các Quan Xét 4-5 và sự giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay người Ca-na-an tại Mê-ghi-đô (Các Quan Xét 5:19-21). Về cách giải thích không bị gò bó đối với biểu tượng “Armageddon,” chúng ta nên chú ý lời của Vern Poythress: “Tên gọi này mang tính biểu tượng, nên không thể dùng làm cơ sở cho những suy đoán về các chi tiết địa lý của trận chiến cuối cùng. Dù thế nào, trận chiến cuối cùng chủ yếu mang tính thuộc linh. Những cố gắng liên hệ nó với các cuộc điều quân của những đạo quân thuộc các quốc gia cụ thể đều lạc khỏi điểm chính. Trận chiến là giữa các tôi tớ của Đức Chúa Trời và kẻ thù của Đức Chúa Trời, chứ không phải giữa hai quốc gia trần thế. Vì sự mở rộng truyền giáo của Hội Thánh, gần như mọi quốc gia nay đều có cả Cơ Đốc nhân lẫn người không phải Cơ Đốc nhân ở giữa mình.”[91]

Việc sông Ơ-phơ-rát cạn khô (Khải Huyền 16:12), hình ảnh chủ yếu vay mượn từ Ê-sai, kết hợp với việc các kẻ thù của Đức Chúa Trời và của Hội Thánh tụ họp tại Har-Magedon (Khải Huyền 16:16), hình ảnh chủ yếu vay mượn từ Các Quan Xét, hẳn phải nói với chúng ta điều gì đó: những khải tượng này không nhằm vẽ ra một bản đồ địa lý cho ‘trận chiến cuối cùng.’ Một lần nữa, đây là những khải tượng biểu tượng và phải được giải thích như vậy. “[C]ũng như Ba-by-lôn đã được phổ quát hóa và trở thành biểu tượng (xem phần bàn về 11:8; 14:8), thì sông Ơ-phơ-rát cũng không thể là một chỉ dẫn địa lý theo nghĩa đen về sông Ơ-phơ-rát ở Iraq, Syria và Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay, mà phải mang nghĩa bóng và phổ quát, bất chấp những người chủ trương rằng chỉ dẫn này là theo nghĩa đen.”[92] Khải Huyền 16:17-21 – Bát Thịnh Nộ Thứ Bảy Bấy giờ thiên sứ thứ bảy trút bát mình trên không trung, và có tiếng lớn từ đền thờ, từ ngai mà ra, rằng: “Xong rồi!” 18 Liền có chớp nhoáng, tiếng ầm ầm và sấm sét; và có cơn động đất lớn, từ khi có loài người trên đất chưa hề có cơn động đất lớn và mạnh đến như vậy. 19 Thành lớn bị chia làm ba phần, và các thành của các dân đều sụp đổ. Ba-by-lôn lớn bị nhớ đến trước mặt Đức Chúa Trời, để Ngài trao cho nó chén rượu thịnh nộ dữ dội của Ngài. 20 Mọi hải đảo đều trốn mất, và các núi không còn tìm thấy nữa. 21 Những cục mưa đá lớn, mỗi cục nặng khoảng một trăm cân, từ trời rơi xuống trên loài người; và loài người phạm thượng đến Đức Chúa Trời vì tai vạ mưa đá, bởi tai vạ ấy cực kỳ nặng nề. 17

(16:17) Bát thứ bảy (‘trút trên không trung’) mô tả sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời, và sự sụp đổ cuối cùng của Ba-by-lôn – thế gian gian ác bị phán xét và hủy diệt. Ở đầu phần này, sứ đồ Giăng đã cho chúng ta biết rằng bảy tai vạ này là cuối cùng vì “trong chúng, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được trọn” (Khải Huyền 15:1). Tại đây, trong bát thứ bảy, Đức Chúa Trời phán từ đền thờ, từ ngai: “Xong rồi.” (cũng xem Khải Huyền 21:6, nơi ‘Đấng ngồi trên ngai’ thốt ra cùng những lời ấy). Điểm chính là sự phán xét cuối cùng – ngày cuối cùng, ngày của Đức Chúa Trời (2 Phi-e-rơ 3:12; Khải Huyền 16:14) – đã đến. (16:18) Chớp nhoáng, sấm sét và cơn động đất lớn tượng trưng cho sự phán xét phổ quát có một không hai.

(16:19) Thành lớn là những sự quyến dụ gian ác và thờ hình tượng, cũng được tượng trưng là ‘Ba-by-lôn’ (Khải Huyền 11:8; 18:10, 21). Thành bị chia làm ba phần, hoàn toàn tan rã (Giê-rê-mi 51:1-59). Đức Chúa Trời không quên tội lỗi của nó; Ngài phán xét thế gian chống nghịch Đấng Christ cho xứng đáng. ‘Chén rượu thịnh nộ dữ dội của Ngài’ bắt nguồn từ Giê-rê-mi 25, nơi các dân tộc bị khiến phải uống chén thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Trong Giê-rê-mi 25, Ba-by-lôn hành động như tác nhân của chén thịnh nộ Đức Chúa Trời giáng trên Y-sơ-ra-ên và các dân tộc khác, nhưng cuối cùng chính nó bị khiến phải uống cho đến ‘sự hoang vu đời đời’ (Giê-rê-mi 25:12). Khuôn mẫu này cũng được tiếp nối trong sách Khải Huyền. (16:20-21) Cũng như chớp nhoáng, sấm sét và cơn động đất lớn (câu 18), chưa từng thấy điều gì như thế bao giờ. Những cục mưa đá nặng một trăm cân mỗi cục từ trời rơi xuống trên loài người. Trọng lượng của mưa đá theo nghĩa đen là trọng lượng của một ta-lâng, mà “vào thời cổ, trọng lượng này dao động từ 45 cân đến 130 cân.”[93] Ngay giữa sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời, những người gian ác vẫn phạm thượng đến Đức Chúa Trời và không ăn năn. Kết luận Cũng như bảy sự phán xét bằng tiếng kèn (Khải Huyền 8-11), bảy bát thịnh nộ này đi theo một khuôn mẫu tương tự và thật sự mô tả đặc quyền của Đức Chúa Trời trong việc phán xét nhân loại suốt thời đại Hội Thánh; tuy nhiên, các sự phán xét bằng bát khác với các sự phán xét bằng tiếng kèn ở vài điểm. Trước hết, các sự phán xét bằng bát nói đến sự phán xét đầy trọn hay trọn vẹn của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 15:1; 16:17), trong khi các tiếng kèn là những sự phán xét từng phần (thường chỉ ảnh hưởng một phần ba đối tượng tương ứng, Khải Huyền 8:7-12; 9:15, 18). Thứ hai, các sự phán xét bằng tiếng kèn ảnh hưởng cả người tin lẫn người không tin (Khải Huyền 9:15, 18), trong khi các sự phán xét bằng bát dành riêng cho kẻ ác (Khải Huyền 16:2). Thứ ba, các sự phán xét bằng tiếng kèn dường như nhấn mạnh những sự phán xét trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời qua các tai họa, chiến tranh, thiên tai, dịch bệnh, v.v. trong thời đại hiện nay (dù kết thúc trong sự phán xét cuối cùng

); còn các sự phán xét bằng bát tuy có liên hệ đến những sự phán xét hiện tại, nhưng sự nhấn mạnh dường như chủ yếu đặt nơi sự phán xét cuối cùng vào ngày sau rốt và sự hủy diệt trọn vẹn các kẻ thù của Đức Chúa Trời.

Khải Huyền 17 [Sự Phán Xét Ba-by-lôn] Giới thiệu về các chương 17-19 (1) 17:1-18

– Sự Phán Xét Ba-by-lôn

(3) 19:1-21

– Sự Vui Mừng Trên Trời

(2) 18:1-23

– Sự Sụp Đổ Của Ba-by-lôn

Sau khi đã thấy những sự phán xét của Đức Chúa Trời được thi hành qua bảy bát thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong “chu kỳ” trước (Khải Huyền 15-16), tại đây chúng ta được thấy một góc nhìn khác và lời giải thích thêm về những sự phán xét chống lại các kẻ thù của Đấng Christ. Và, sau khi đã được giới thiệu về bốn kẻ thù lớn, sự đánh bại và hủy diệt của chúng được mô tả theo thứ tự ngược lại với thứ tự chúng được giới thiệu: Ba-by-lôn, hay người đàn bà dâm đãng (14:8; 17:1-18:24), con thú từ đất lên, hay tiên tri giả (13:11-18; 19:19-21); con thú từ biển lên, hay các thế quyền trần thế bắt bớ (13:1-10; 19:19-21); và con rồng, hay Sa-tan (12:1-17; 20:1-15).

“Giờ đây Giăng dồn hết tâm trí mô tả chiến thắng lớn lao mà Đức Chúa Trời đã giành được trên mọi kẻ thù của Ngài. Cho đến nay, sách của ông đã đặt nhiều nhấn mạnh vào quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Ông đã khích lệ các anh em tín hữu đang run sợ của mình bằng cách cho thấy rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không hề bị khinh lờn. Hết lần này đến lần khác, ông đã nêu điểm này: cuối cùng, điều ác sẽ bị lật đổ hoàn toàn. Nhưng mối quan tâm của ông về cơ bản là ở hiện tại, nơi này và lúc này. Ông đã cho độc giả thấy rằng, dù điều ác có vẻ mạnh mẽ và bản thân họ có vẻ bất lực trước nó, thì trên thực tế điều ác không thể làm gì hơn những gì Đức Chúa Trời cho phép. Nó chỉ thực thi quyền lực mà Đức Chúa Trời cho phép nó thực thi. Giăng đã vật lộn với nghịch lý nằm trong sự kết hợp của hai sự thật: Đức Chúa Trời là toàn năng và dân sự của Đức Chúa Trời bị áp bức. Giải pháp ông đưa ra bằng nhiều cách khác nhau là kẻ ác không làm và không thể làm gì hơn những gì Đức Chúa Trời cho phép chúng làm. Giờ đây Giăng hướng mắt mình một cách vững vàng về thời kỳ cuối cùng. Ông quan tâm không phải đến chiến thắng bề ngoài của điều ác, mà đến sự lật đổ cuối cùng và trọn vẹn của nó. Ông thấy Đức Chúa Trời truy đuổi mọi thành trì và giáng những sự phán xét của Ngài trên kẻ ác. Không sức mạnh nào của chúng có hiệu quả. Đức Chúa Trời hoàn toàn chiến thắng.”[94] Dàn ý chương 17 (Sự Phán Xét Ba-by-lôn) (1) 17:1-6

(2) 17:7-14

Khải tượng về người đàn bà (sự quyến dụ của thế gian) và con thú (sự bắt bớ chống nghịch Đấng Christ) Mô tả về người đàn bà và con thú

(3) 17:15-18 Lời giải thích về người đàn bà và con thú

Khải Huyền 17:1-6 (Khải tượng về người đàn bà (sự quyến dụ của thế gian) và con thú (sự bắt bớ chống nghịch Đấng Christ)) Bấy giờ một trong bảy thiên sứ cầm bảy bát đến nói với tôi rằng: “Hãy đến đây, ta sẽ chỉ cho ngươi sự phán xét về con đại dâm phụ ngồi trên nhiều dòng nước, 2 mà các vua trên đất đã phạm tội tà dâm với nó, và những người ở trên đất đã say vì rượu tà dâm của nó.” 3 Rồi thiên sứ đem tôi đi trong Thánh Linh đến nơi đồng vắng; và tôi thấy một người đàn bà ngồi trên một con thú màu đỏ sậm, đầy những tên phạm thượng, có bảy đầu và mười sừng. 4 Người đàn bà mặc áo màu tía và màu đỏ sậm, trang sức bằng vàng, đá quý và ngọc trai, tay cầm một chén vàng đầy những sự gớm ghiếc và những điều ô uế của sự tà dâm của nó, 5 và trên trán nó có viết một tên, một sự mầu nhiệm: “BA-BY-LÔN LỚN, MẸ CỦA NHỮNG CON ĐIẾM VÀ NHỮNG SỰ GỚM GHIẾC CỦA ĐẤT.” 1

Và tôi thấy người đàn bà say vì huyết của các thánh đồ, và vì huyết của các nhân chứng của Chúa Giê-xu. Khi thấy nó, tôi lấy làm lạ lắm. 6

Trong phần này, cùng một hình ảnh (Ba-by-lôn, con dâm phụ) được trình bày trong hai khải tượng khác nhau:

(17:1-2) Con đại dâm phụ ngồi trên nhiều dòng nước – khải tượng về con đại dâm phụ không ai khác chính là Ba-by-lôn (Khải Huyền 17:5), hiện thân của chính sự ‘quyến dụ’ gian ác và thờ hình tượng, kẻ đã ‘khiến mọi dân tộc uống rượu cuồng nộ của sự tà dâm của nó’ (Khải Huyền 14:8). ‘Nhiều dòng nước’ mà nó ngồi trên về sau được mô tả là ‘các dân, các đoàn người, các nước và các thứ tiếng’ (Khải Huyền 17:15), những kẻ ‘say vì rượu tà dâm của nó.’

(17:3-6) Người đàn bà ngồi trên một con thú màu đỏ sậm – Tại đây, người đàn bà dâm đãng (tức Ba-by-lôn) được mô tả đang ngồi trên một “con thú màu đỏ sậm.” Con thú này là con thú thứ nhất trong chương 13:1-10 – con thú từ biển lên, sự bắt bớ chống nghịch Đấng Christ (Khải Huyền 13:1, 5-8). “Con thú là toàn bộ phong trào bắt bớ chống nghịch Đấng Christ xuyên suốt lịch sử, được hiện thân trong các đế quốc thế giới nối tiếp nhau.”[95] Nó là biểu tượng của thế gian lừa dối (Ma-thi-ơ 13:22; 1 Giăng 2:16). Nó được trang sức đẹp đẽ trong vẻ huy hoàng vương giả (Khải Huyền 17:4a), nhưng chén vàng của nó đầy những sự gớm ghiếc và tà dâm (Khải Huyền 17:4b). Trong chức tế lễ của A-rôn, một thẻ vàng được đeo trên trán thầy tế lễ thượng phẩm với dòng chữ khắc: “Thánh cho Đức Giê-hô-va,” tượng trưng cho tính chất thanh tẩy của hệ thống tế lễ hy sinh (Xuất Ê-díp-tô Ký 28:36-38). Tại đây, người đàn bà Ba-by-lôn mang trên trán mình một dòng mô tả về công việc làm ô uế của nó (Khải Huyền 17:5). Giăng ‘lấy làm lạ’ trước biểu tượng mầu nhiệm này (Khải Huyền 17:6), mà thiên sứ sẽ giải thích cho ông trong phần tiếp theo. Khải Huyền 17:7-14 (Mô tả về người đàn bà và con thú) Thiên sứ bèn nói với tôi: “Sao ngươi lấy làm lạ? Ta sẽ nói cho ngươi sự mầu nhiệm của người đàn bà và của con thú chở nó, là con thú có bảy đầu và mười sừng. 8 “Con thú ngươi đã thấy, trước kia có, nay không có, và sắp từ vực sâu đi lên, rồi đi đến chỗ hư mất. Những người ở trên đất, mà tên không được ghi trong sách sự sống từ buổi sáng thế, sẽ lấy làm lạ khi thấy con thú, vì nó trước kia có, nay không có, rồi sẽ hiện đến. 9 “Đây là ý nghĩa có sự khôn ngoan. Bảy đầu là bảy hòn núi mà người đàn bà ngồi trên, 10 và cũng là bảy vị vua; năm vị đã đổ, một vị hiện có, vị kia chưa đến; và khi vị ấy đến, phải ở lại ít lâu. 11 “Con thú trước kia có, nay không có, chính nó cũng là vị vua thứ tám, và thuộc trong bảy vị, rồi nó đi đến chỗ hư mất. 12 “Mười sừng ngươi đã thấy là mười vị vua chưa nhận lấy nước mình, nhưng họ nhận quyền làm vua cùng với con thú trong một giờ. 13 “Họ đồng một ý, trao quyền lực và thẩm quyền của mình cho con thú. 14 “Họ sẽ chiến tranh với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng họ, vì Ngài là Chúa của các chúa và Vua của các vua, và những kẻ ở với Ngài là những kẻ được kêu gọi, được chọn lựa và trung tín.” 7

Các chi tiết của mô tả này, nói một cách nhẹ nhất, cũng rất khó hiểu, nhưng dù chúng ta hiểu cách giải thích cụ thể về “bảy đầu và mười sừng” của con thú (Khải Huyền 17:7) thế nào đi nữa, điểm chính dường như rõ ràng: chúng đại diện cho các vương quốc, các vua, hay các quốc gia chính trị trên đất, là những kẻ nhận thẩm quyền tạm thời của mình từ con thú (c. 12), với mục đích gây chiến chống lại Chiên Con cùng với những kẻ ở với Ngài (c. 14). Và, Chiên Con cùng với những kẻ thuộc về Ngài sẽ thắng họ (c. 14). Bây giờ, đến một vài chi tiết.

(17:9-11) “Bảy đầu là bảy hòn núi” (17:9) – Khi Giăng viết sách Khải Huyền, Rô-ma là hiện thân chính của Ba-by-lôn (thành thuộc về thế gian), và Rô-ma được biết đến là thành được xây trên bảy ngọn đồi. “Bảy vị vua, năm vị đã đổ, một vị hiện có, vị kia chưa đến” (17:10) được một số người giải thích là tượng trưng cho các vua hay hoàng đế của Đế quốc Rô-ma. Những người khác tìm thấy gốc rễ của biểu tượng này trong Đa-ni-ên, chương 7, trong trường hợp đó bảy vị vua này sẽ là các đế quốc: (1) Ba-by-lôn, (2) A-si-ri, (3) Tân Ba-by-lôn, (4) Mê-đi – Ba Tư, (5) Hy Lạp – Ma-xê-đoan, (6) Rô-ma, (7) Chưa được biết và chưa được nêu tên.

Con thú là vị vua thứ tám (17:11) và cũng có thể là một chỉ dẫn về “người tội ác” mà Phao-lô nói đến: “Chớ để ai lừa dối anh em bằng cách nào; vì ngày ấy sẽ không đến trừ khi có sự bội đạo đến trước, và người tội ác, con của sự hư mất, được bày tỏ ra, là kẻ đối nghịch và tự tôn mình lên trên mọi vật được gọi là thần hoặc vật được thờ phượng, đến nỗi ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tỏ ra mình là Đức Chúa Trời” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3-4). Dù là trường hợp nào, nó cũng đi đến chỗ hư mất.

(17:12-14) Lời giải thích của thiên sứ rằng “mười sừng... là mười vị vua” (17:12) dường như mô tả các sừng này là biểu tượng của bất cứ điều gì phục vụ các thế quyền nhằm tự tôn vinh mình (Khải Huyền 17:13). Thẩm quyền của chúng cùng với con thú chỉ kéo dài trong một thời gian rất ngắn theo thời gian biểu của Đức Chúa Trời (“một giờ” cũng được dùng trong sách Khải Huyền để mô tả sự nhanh chóng của sự hủy diệt Ba-by-lôn (Khải Huyền 18:10, 17, 19)). Sự cai trị và áp bức của các vua trên đất ngắn ngủi, và cuối cùng Chiên Con sẽ thắng và chinh phục, cùng với những kẻ ở với Ngài là những kẻ được kêu gọi, được chọn lựa và trung tín (17:14). Sự tương phản giữa những người trong câu 8 (những người “mà tên không được ghi trong sách sự sống từ buổi sáng thế”) và câu 14 (những kẻ ở với Đấng Christ – những kẻ được kêu gọi, được chọn lựa và trung tín) nói với chúng ta một cách không thể nhầm lẫn rằng “trong chiến tranh thuộc linh, không có vị trí trung lập. Cuối cùng, bạn hoặc thuộc về Đức Chúa Trời, hoặc chống lại Ngài.”[96] Trong phần giới thiệu sách, chúng ta đã lưu ý rằng Khải Huyền 17:14 là một bản tóm tắt tuyệt vời về sứ điệp chính của toàn bộ sách. Khải Huyền 17:15-18 (Lời giải thích về người đàn bà và con thú) Rồi thiên sứ nói với tôi: “Những dòng nước ngươi đã thấy, nơi con dâm phụ ngồi, là các dân, các đoàn người, các nước và các thứ tiếng. 16 “Mười sừng ngươi đã thấy, và con thú, sẽ ghét con dâm phụ, sẽ khiến nó trở nên hoang vu và trần truồng, sẽ ăn thịt nó và thiêu nó bằng lửa. 17 “Vì Đức Chúa Trời đã đặt trong lòng chúng để thực hiện mục đích của Ngài, bằng cách đồng một mục đích, và trao vương quốc của chúng cho con thú, cho đến khi những lời của Đức Chúa Trời được ứng nghiệm. 18 “Người đàn bà ngươi đã thấy là thành lớn, cai trị trên các vua của đất.” 15

(17:15) Tại đây thiên sứ giải thích những dòng nước mà con dâm phụ ngồi trên trong khải tượng trước (Khải Huyền 17:1) là tượng trưng cho các dân, các đoàn người, các nước và các thứ tiếng (những kẻ không phải là những kẻ được kêu gọi, được chọn lựa và trung tín (c. 14)). Chúng là các dân trên thế giới chống đối Hội Thánh (Giê-rê-mi 15:13).

(17:16-17) Con thú quay lại chống người đàn bà. Những kẻ tìm cách dùng sự giàu có và quyền lực cho mục đích riêng của mình (và như vậy phục vụ, hay thờ phượng, sự giàu có và quyền lực) trở thành nạn nhân của chính điều chúng thờ phượng. Thế gian tự hủy diệt mình theo cách điển hình sau: (1) người ta trở nên mê đắm khoái lạc và của cải, qua đó làm cứng lòng mình chống lại Đức Chúa Trời; (2) Đức Chúa Trời làm cứng chúng như chúng tự làm cứng mình (Rô-ma 1:21-24); (3) Cuối cùng, khi đã quá muộn, chúng trở nên ghê tởm chính lòng ham muốn của mình nhưng không thể làm gì khác ngoài quay lại chống chính mình trong sự ghê tởm bản thân. Hình phạt của chúng là theo sự thi hành mục đích của Đức Chúa Trời, nhưng cũng là kết cục tự nhiên (hay hợp lý) của những ham muốn của chúng. Như C.S. Lewis đã nói rất khéo: “Cuối cùng chỉ có hai loại người: những người nói với Đức Chúa Trời: ‘Ý Cha được nên,’ và những người mà đến cuối cùng Đức Chúa Trời nói với họ: ‘Ý ngươi được nên.’”[97] (17:18) Trong lời giải thích cuối cùng của thiên sứ, Giăng được cho biết danh tính của người đàn bà (con dâm phụ, Ba-by-lôn). Nó là “thành lớn, cai trị trên các vua của đất.” Trước đó, “thành lớn” này được mô tả là thành “theo nghĩa mầu nhiệm được gọi là Sô-đôm và Ê-díp-tô, nơi Chúa của họ cũng bị đóng đinh” (Khải Huyền 11:8) và cũng là “các thành của các dân tộc” và Ba-by-lôn (Khải Huyền 16:19).

“Nó [người đàn bà] bao gồm toàn bộ hệ thống kinh tế – tôn giáo gian ác của thế giới xuyên suốt lịch sử. Nó nhận quyền lực từ lãnh vực chính trị (‘các vua của đất’). Nhưng lòng trung thành của chúng sẽ chuyển sang con thú và cuối cùng chúng sẽ trở nên đối nghịch với nó trong thời kỳ cuối cùng. Việc ‘người đàn bà’ có quyền tể trị trên thế giới cho thấy nó phải được đồng nhất một cách rộng rãi hơn là chỉ với Giê-ru-sa-lem không tin hay hội thánh bội đạo. Tương tự, 18:23 bày tỏ bản chất phổ quát của nó khi mô tả nó là kẻ đã ‘lừa dối mọi dân tộc’ (cũng vậy 14:8; 17:2; 18:3, 9).” [98]

Kết luận Dù chương này đầy những hình ảnh khó, những lời đầu tiên của thiên sứ nói với Giăng cho chúng ta điểm chính tổng thể: “Hãy đến đây, ta sẽ chỉ cho ngươi sự phán xét về con đại dâm phụ...” (Khải Huyền 17:1). Có ít nhất ba áp dụng chúng ta có thể rút ra từ sự bày tỏ này về sự phán xét của Đức Chúa Trời (Bản Tuyên Tín Westminster 33:3): [1] để cảnh báo dân sự của Đức Chúa Trời – Hội Thánh – đừng nhượng bộ trước những sự cám dỗ của sự giàu có và quyền lực chính trị (ví dụ Giê-sa-bên (Khải Huyền 2:20)); [2] để an ủi dân sự của Đức Chúa Trời – những kẻ ở với Đấng Christ – trong sự kiên trì của họ dưới sự áp bức và hoạn nạn rằng Chiên Con sẽ thắng (Khải Huyền 17:14); và [3] để nhận biết sự vô ích của những bảo đảm thuộc thế gian và khao khát ngày của Đấng Christ (Lu-ca 12:35-36; Khải Huyền 22:20). Bản Tuyên Tín Westminster 33:3 Vì Đấng Christ muốn chúng ta tin chắc chắn rằng sẽ có một ngày phán xét, vừa để ngăn mọi người khỏi tội lỗi; vừa để an ủi nhiều hơn cho người tin kính trong nghịch cảnh của họ: nên Ngài cũng muốn ngày ấy không được biết đối với loài người, để họ rũ bỏ mọi sự an ninh thuộc xác thịt, và sẵn sàng nói: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin hãy đến mau chóng, A-men.

Khải Huyền 18 [Sự Sụp Đổ Của Ba-by-lôn] Dàn ý các chương 17-19 (1) 17:1-18

– Sự Phán Xét Ba-by-lôn

(3) 19:1-21

– Sự Vui Mừng Trên Trời

(2) 18:1-23

– Sự Sụp Đổ Của Ba-by-lôn

Sau khi đã thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại Ba-by-lôn, hay ‘thành lớn’ (Khải Huyền 17), tại đây trong chương 18, chúng ta có mô tả về sự sụp đổ và hoang vu trọn vẹn của người đàn bà dâm đãng này. Khi tìm cách hiểu phần khải tượng này của Giăng, thật hữu ích khi nhớ rằng trong chương trước, người đàn bà dâm đãng này (Ba-by-lôn) được mô tả đang ngồi trên ‘nhiều dòng nước’ (Khải Huyền 17:1). Những dòng nước đại diện cho ‘các dân, các đoàn người, các nước và các thứ tiếng’ (Khải Huyền 17:15). Như vậy, người đàn bà Ba-by-lôn là hiện thân biểu tượng (như Giê-sa-bên, đối chiếu Khải Huyền 2:20) của sự quyến dụ gian ác và thờ hình tượng (Khải Huyền 17:5), kẻ ‘đã khiến mọi dân tộc uống rượu cuồng nộ của sự tà dâm của nó’ (Khải Huyền 14:8). Khi mô tả Khải Huyền 18, Leon Morris viết: “Bằng ngôn ngữ sống động và không thể quên, Giăng phác họa sự phán xét thành lớn. Ông mô tả sự sụp đổ của nó và ảnh hưởng của sự sụp đổ ấy trên những kẻ đồng tình với nó… Ông [Giăng] đang tập hợp tất cả những gì các tiên tri đã nói khi công bố sự diệt vong của Ty-rơ hay Ba-by-lôn hay Ni-ni-ve. Nhưng ông nghĩ không phải đến sự sụp đổ của một thành hay một đế quốc, mà đến sự sụp đổ của nền văn minh. Sự phán xét cuối cùng nghĩa là sự lật đổ mọi điều tự chống lại Đức Chúa Trời.”[99] Dàn ý chương 18 (Sự Sụp Đổ Của Ba-by-lôn) (1) 18:1-3

Lời tuyên bố của thiên sứ về sự đánh bại Ba-by-lôn

(3) 18:6-8

Ba-by-lôn được báo trả

(2) 18:4-5 (4) 18:9-19

Lời kêu gọi phân rẽ của Đức Chúa Trời

Các bạn hữu và đồng minh của Ba-by-lôn than khóc sự sụp đổ của nó

(5) 18:20-24 Sự phán xét và sụp đổ của Ba-by-lôn được thi hành

[1] Khải Huyền 18:1-3 (Lời tuyên bố của thiên sứ về sự đánh bại Ba-by-lôn) Sau những điều này, tôi thấy một thiên sứ khác từ trời xuống, có thẩm quyền lớn, và đất rực sáng vì vinh quang của người. 2 Người kêu lên bằng tiếng mạnh mẽ rằng: “Ba-by-lôn lớn đã đổ, đã đổ rồi! Nó đã trở nên chỗ ở của ma quỷ, ngục tù của mọi tà linh ô uế, và ngục tù của mọi loài chim ô uế và đáng ghét. 3 “Vì mọi dân tộc đã uống rượu cuồng nộ của sự tà dâm của nó, và các vua của đất đã phạm tội tà dâm với nó, và các thương gia của đất đã trở nên giàu có bởi sự giàu sang của sự xa xỉ của nó.” 1

Một thiên sứ khác có thẩm quyền lớn từ trời xuống; ánh sáng vinh quang của người chiếu sáng đất – đây không phải là một sự phán xét từng phần! Lời tuyên bố về sự sụp đổ của Ba-by-lôn gợi nhớ một lời công bố trước đó về cùng sự phán xét này trong một chu kỳ song song trước đó trong Khải Huyền (14:8); lời công bố trước là một lời công bố đơn giản – tại đây trong chương 18, lời công bố được tiếp nối bằng một mô tả đầy đủ về sự sụp đổ và tàn phá hoàn toàn của nó.

Không điều lành nào ở trong Ba-by-lôn – ma quỷ ở đó, và các tà linh ô uế là tù nhân của nó (Châm Ngôn 5:1-6; 7:26-27). Cụm từ trong câu 3 (“sự cuồng nộ của sự tà dâm của nó”) là một bản tóm tắt hay về ý nghĩa biểu tượng của Ba-by-lôn (Ê-sai 21:9; Giê-rê-mi 50:2; 51:8-13); theo nghĩa đen, đó là “cơn thịnh nộ của sự tà dâm của nó.” Câu 3 cũng nói rằng các dân tộc, các vua và các thương gia đã uống rượu của nó và đi theo trong sự tà dâm của nó, trở nên ‘giàu có bởi sự giàu sang của sự xa xỉ của nó.’ Đó là những kẻ đã phục vụ sự giàu có, thay vì Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 6:24). “Những thương gia này là tất cả những người đã đặt lòng mình nơi các hàng hóa của thế gian.”[100] Chúng đã đi theo thế gian trong ‘sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt và sự kiêu ngạo của đời’ (1 Giăng 2:16). [2] Khải Huyền 18:4-5 (Lời kêu gọi phân rẽ của Đức Chúa Trời) Tôi lại nghe một tiếng khác từ trời rằng: “Hỡi dân Ta, hãy ra khỏi nó, để các ngươi không dự phần vào tội lỗi của nó và không nhận lấy những tai vạ của nó; 5 vì tội lỗi của nó chất cao đến tận trời, và Đức Chúa Trời đã nhớ đến những sự gian ác của nó. 4

Đức Chúa Trời kêu gọi dân Ngài ‘hãy ra khỏi nó’ (Ê-sai 48:20; 52:11; Giê-rê-mi 50:8; Xa-cha-ri 2:7) để họ không bị cuốn vào sự phán xét Ba-by-lôn. “Thỏa hiệp với tính thế gian là chết chóc. Dân sự của Đức Chúa Trời, trong khi đảm nhận đầy đủ vai trò của mình trong cộng đồng, phải giữ mình tách biệt khỏi những gì thuộc về tâm trí hướng về thế gian… Theo một nghĩa nào đó, lời kêu gọi này là chìa khóa cho cả chương. Giăng không hả hê trước sự sụp đổ của thành. Ông đang kêu gọi các Cơ Đốc nhân nhìn thấy thực tại của tình hình và hành động theo đó.”[101]

Lời khuyên này, hãy ‘ra khỏi’ Ba-by-lôn (sự quyến dụ thuộc thế gian), được gửi đến dân sự của Đức Chúa Trời xuyên suốt các thời đại (Sáng Thế Ký 12:1; 19:12 trở đi; Dân Số Ký 16:23-24; Ê-sai 7; 48:20; 52:11; Giê-rê-mi 50:8 trở đi; 51:6, 45; Xa-cha-ri 2:6-8; 2 Cô-rinh-tô 6:14-18; Ê-phê-sô 5:11-12; 1 Ti-mô-thê 5:22). Vì lời kêu gọi này không gắn với một thời điểm hay địa điểm cụ thể nào trong lịch sử cứu chuộc, “cũng có vẻ như Ba-by-lôn không chỉ là thành của thời kỳ cuối cùng. Nó là thế gian, với tư cách trung tâm của sự quyến dụ, trong bất kỳ thời đại nào. Rời khỏi Ba-by-lôn nghĩa là không thông đồng với tội lỗi của nó và không bị mắc bẫy bởi những sự hấp dẫn và cám dỗ của nó.”[102] [3] Khải Huyền 18:6-8 (Ba-by-lôn được báo trả) “Hãy trả cho nó như nó đã trả, và hãy báo lại gấp đôi theo việc làm của nó; trong chén nó đã pha, hãy pha gấp đôi cho nó. 7 “Nó đã tôn vinh mình và sống xa xỉ bao nhiêu, hãy trao cho nó sự khốn khổ và than khóc bấy nhiêu; vì nó nói trong lòng rằng: ‘TA NGỒI NHƯ NỮ HOÀNG VÀ TA KHÔNG PHẢI LÀ GÓA BỤA, và sẽ không bao giờ thấy sự than khóc.’ 8 “Vì lý do này, trong một ngày, các tai vạ của nó sẽ đến, dịch bệnh và than khóc và đói kém, và nó sẽ bị thiêu bằng lửa; vì Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng phán xét nó, là Đấng mạnh sức. 6

Chúa là Đức Chúa Trời phán xét Ba-by-lôn theo những gì nó đã đáng chịu (Khải Huyền 17:7; 16:6 – “Chúng đáng chịu như vậy.”). Câu 7 là một câu trích từ Ê-sai 47:7, nơi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ba-by-lôn sẽ không thể dùng bùa phép để tránh điều ác sẽ đến trên nó (Ê-sai 47:11); điều ác sẽ đến trên nó sẽ gồm hai điều: mất con cái và cảnh góa bụa (Ê-sai 47:9) – không có dòng dõi và không có sự bảo vệ (xem Ê-sai 47:5-11).

Ảo tưởng về sự thịnh vượng vật chất trong mọi thời đại, ngay cả khi đối mặt với sự phán xét sắp đến vì sự thờ phượng Mam-môn, gợi nhớ lời cảnh báo chống lại hội thánh tại Lao-đi-xê (Khải Huyền 3:17). Chúa là Đức Chúa Trời là một thẩm phán mạnh sức (câu 8), Đấng hành động không phải bằng sự trả thù mà bằng sự báo trả (hay báo đáp xứng với việc làm của nó). Trong một ngày, Ngài đem bốn tai vạ phán xét giáng trên Ba-by-lôn: dịch bệnh (theo nghĩa đen, “sự chết” (thanatos – qa,natoj)), than khóc, đói kém, và lửa. [4[ Khải Huyền 18:9-19 (Các bạn hữu và đồng minh của Ba-by-lôn than khóc sự sụp đổ của nó) Ba nhóm người khác nhau than khóc vì mất Ba-by-lôn – không phải vì họ yêu nó tự thân, mà vì những gì họ có thể kiếm được từ nó. “Khải Huyền minh họa phạm vi rộng lớn của công việc của Ba-by-lôn và ý nghĩa sự sụp đổ của nó bằng cách vẽ ra phản ứng của các bạn hữu của nó. Các vua, các thương gia và các thủy thủ đã bị

quyến dụ để thờ phượng sự xa xỉ của Ba-by-lôn. Tất cả chúng đều ngưỡng mộ nó và hưởng lợi từ nó. Chúng kinh hãi trước sự hủy diệt chúng thấy, và chúng đứng đằng xa, sợ bị cuốn vào sự hủy diệt (các câu 10, 15, 17). Nhưng chúng không ăn năn. Thay vào đó, chúng nhìn lại một cách khao khát thời kỳ thịnh vượng trước kia của nó, y như vợ của Lót đã nhìn lại Sô-đôm và Gô-mô-rơ một cách khao khát. Những trường hợp gian ác cứng lòng đều lấy đúng khuôn mẫu này. Ngay cả khi người ta biết mình đang phạm tội, và khi họ biết sự hủy diệt sẽ theo sau, họ vẫn không thể chịu từ bỏ tội lỗi của mình. Họ không thể từ bỏ những khoái lạc hay sự giàu có họ nhận được từ tội lỗi.”[103] Ba nhóm người này rút ra quyền lực tối hậu (các vua), khoái lạc (các thương gia), và sự chu cấp (những người đi biển) của chúng từ việc đi theo trong sự tà dâm và đời sống khoái lạc của chủ nghĩa vật chất và lợi lộc nhơ bẩn. (1) (18:9-10) Các vua đã rút quyền lực của mình từ Ba-by-lôn “Và các vua của đất, là những kẻ đã phạm tội tà dâm và sống xa xỉ với nó, sẽ khóc và than khóc vì nó khi thấy khói của sự thiêu đốt nó, 10 đứng đằng xa vì sợ sự khốn khổ của nó, mà nói: ‘Khốn thay, khốn thay, thành lớn, Ba-by-lôn, thành vững mạnh kia! Vì trong một giờ, sự phán xét của ngươi đã đến.’ 9

Các thế lực chính trị và những người cai trị của thế gian này, là những kẻ đã ‘sống xa xỉ’ với Ba-by-lôn (Khải Huyền 1:3, 7, 9). Từ ‘sự xa xỉ’ (strenos – strh/noj) trong câu 3 mang ý tưởng tự buông thả và kiêu ngạo. Dạng động từ của từ này (‘sống xa xỉ’ (streniao – strhnia,w)) được dùng trong các câu 7 và 9 để mô tả bản chất tìm kiếm khoái lạc của Ba-by-lôn và của các vua trên đất, tương ứng. (2) (18:11-17a) Các thương gia rút khoái lạc của mình từ Ba-by-lôn “Và các thương gia của đất khóc và than khóc vì nó, bởi không ai mua hàng hóa của họ nữa – hàng hóa bằng vàng, bạc, đá quý, ngọc trai, vải gai mịn, màu tía, lụa, màu đỏ sậm, và mọi thứ gỗ thơm, mọi vật bằng ngà voi, mọi vật làm bằng gỗ rất quý, đồng, sắt và cẩm thạch, 13 và quế, gia vị, hương, dầu thơm, nhũ hương, rượu, dầu ô-liu, bột mịn, lúa mì, gia súc và chiên, và hàng hóa là ngựa, xe, nô lệ và linh hồn người ta. 14 “Trái mà ngươi khao khát đã lìa khỏi ngươi, và mọi vật xa xỉ và lộng lẫy đã qua khỏi ngươi, và người ta sẽ không còn tìm thấy chúng nữa. 15 “Các thương gia của những vật này, là những kẻ đã trở nên giàu có nhờ nó, sẽ đứng đằng xa vì sợ sự khốn khổ của nó, khóc và than khóc, 16 mà nói: ‘Khốn thay, khốn thay, thành lớn, nó đã mặc vải gai mịn, màu tía và màu đỏ sậm, và trang sức bằng vàng, đá quý và ngọc trai; 17 vì trong một giờ, sự giàu có lớn dường ấy đã bị tàn phá!’ 11 12

Những người này đã đặt hy vọng và sự tin cậy của mình nơi lợi lộc tài chính. Toàn bộ phạm vi của lợi lộc vật chất được mô tả: khoáng sản (12a), thực vật (12b-13a), động vật (13b), con người (13c). Các thương gia trở nên giàu có nhờ Ba-by-lôn cũng đứng đằng xa để khóc vì sự sụp đổ của bà chủ của chúng, vì sợ bị cuốn vào sự khốn khổ của nó (c. 15). Ba-by-lôn, thành lớn, trước kia được trang sức một cách vương giả (c. 16), nhưng sự giàu có của nó đã nhanh chóng bị tàn phá. (3) (18:17b-19) Những người đi biển rút sự chu cấp của mình từ việc buôn bán của Ba-by-lôn Và mọi thuyền trưởng, mọi hành khách và thủy thủ, và hết thảy những người kiếm sống bằng biển, đều đứng đằng xa, và kêu lên khi thấy khói của sự thiêu đốt nó, mà nói: ‘Thành nào giống như thành lớn này?’ “Và chúng lấy bụi rắc trên đầu mình và kêu lên, khóc và than khóc, mà nói: ‘Khốn thay, khốn thay, thành lớn, nơi mọi người có tàu bè trên biển đã trở nên giàu có bởi sự giàu sang của nó, vì trong một giờ nó đã bị tàn phá!’ 18 19

“Tất cả những người này đã bảo đảm kế sinh nhai của mình từ các hoạt động của thành lớn và vì vậy tất cả đều than khóc sự qua đi của nó. Nhưng, như các nhóm đã được nói trước, chúng đứng đằng xa. Không ai đưa tay ra giúp đỡ. Thành lớn đã đem lợi nhuận cho nhiều người nhưng tình thương mến cho không ai.”[104] Sự than khóc của những người đi biển, so với những người than khóc trước, được gia tăng đến mức lấy bụi rắc trên đầu mình (c. 19). Một lần nữa, những người đi biển – cũng như các vua (c. 10) và các thương gia (c. 17) – nhận thấy sự sụp đổ của Ba-by-lôn xảy ra ‘trong một giờ.’ Chúng ta được nhắc đến lời khuyên của Chúa Giê-xu: “Đừng chứa trữ cho mình những của cải trên đất, nơi mối mọt và ten rỉ phá hủy, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy. Nhưng hãy chứa trữ cho mình những của cải trên trời, nơi mối mọt và ten rỉ không phá hủy, và kẻ trộm không đào ngạch khoét vách mà lấy; vì của cải ngươi ở đâu, lòng ngươi cũng ở đó” (Ma-thi-ơ 6:19-21). Như vậy, những người đi theo Đấng Christ phải “trước hết tìm kiếm nước của Ngài và sự công chính của Ngài, và mọi điều này sẽ được thêm cho các ngươi” (Ma-thi-ơ 6:33). [5] Khải Huyền 18:20-24 (Sự phán xét chống lại Ba-by-lôn được thi hành) “Hỡi trời, hãy vui mừng vì nó, và các ngươi, các thánh đồ, các sứ đồ và các tiên tri, vì Đức Chúa Trời đã tuyên án vì các ngươi chống lại nó.” 21 Bấy giờ một thiên sứ mạnh sức lấy một tảng đá như cối xay lớn và ném xuống biển, mà nói: “Ba-by-lôn, thành lớn, sẽ bị ném xuống cách dữ dội như vậy, và sẽ không còn tìm thấy nữa. 22 “Tiếng của những người đánh đàn hạc, nhạc sĩ, người thổi sáo và người thổi kèn sẽ không còn được nghe trong ngươi nữa; và không thợ thủ công của bất kỳ ngành nghề nào sẽ còn được tìm thấy trong ngươi nữa; và tiếng cối xay sẽ không còn được nghe trong ngươi nữa; 23 và ánh sáng đèn sẽ không còn chiếu sáng trong ngươi nữa; và tiếng của chú rể và cô dâu sẽ không còn được nghe trong ngươi nữa; vì các thương gia của ngươi là những người lớn của đất, bởi mọi dân tộc đã bị lừa dối bởi thuật phù phép của ngươi. 24 “Và trong nó đã tìm thấy huyết của các tiên tri và của các thánh đồ và của mọi người đã bị giết trên đất.” 20

Tương phản với sự khóc lóc và than vãn của những kẻ đã đặt hy vọng và sự tin cậy nơi Ba-by-lôn, tiếng từ trời (c. 4) kêu gọi dân Ngài vui mừng vì Ba-by-lôn, bởi Đức Chúa Trời truy tố Ba-by-lôn vì cớ Hội Thánh của Ngài (c. 20). Danh xưng ‘các thánh đồ, các sứ đồ và các tiên tri’ (c. 20) dường như có đối tượng chỉ về trong Ê-phê-sô 2:19-22, nơi nhà của Đức Chúa Trời được mô tả như một tòa nhà trong đó các thánh đồ đang được lắp ráp với nhau trên nền của các sứ đồ và các tiên tri như một nơi ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà. Thật là một hình ảnh vinh quang!

Hình ảnh một tảng đá cối xay lớn bị ném xuống biển (c. 21) cũng được tìm thấy trong các tiên tri để mô tả sự hủy diệt cuối cùng của Ba-by-lôn: Giê-rê-mi truyền cho Sê-ra-gia, quan quản gia: “Và khi ngươi đọc xong cuộn sách này, hãy buộc một tảng đá vào nó và ném nó xuống giữa sông Ơ-phơ-rát, và nói: ‘Ba-by-lôn sẽ chìm xuống như vậy và không trỗi dậy nữa, vì tai họa Ta sẽ đem đến trên nó; và chúng sẽ trở nên kiệt sức’” (Giê-rê-mi 51:63-64). Trong Khải Huyền 18:21-23, sự hủy diệt trọn vẹn của Ba-by-lôn cũng được mô tả bằng cách dùng sáu lần cụm từ ‘không còn nữa,’ mà theo nghĩa đen là một phủ định kép, ‘không hề’ (ou me – ouv mh.). Nó sẽ không còn được tìm thấy nữa (c. 21), không còn âm nhạc, không còn thợ thủ công, không còn tiếng cối xay (c. 22), không còn ánh sáng, và không còn tiếng của chú rể và cô dâu (c. 23a) vì các thương gia, những người lớn, và các dân tộc đã bị ‘lừa dối bởi thuật phù phép của ngươi’ (c. 23b). Sự gian ác của Ba-by-lôn khiến nó đáng chịu hình phạt, nhưng việc nó lừa dối những người khác bằng thuật phù phép của nó khiến việc làm và thành tựu của nó đáng chịu một phần gấp đôi sự phán xét của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 18:6). Có lẽ đây là một trong những điểm chung của các hình ảnh về cối xay trong sự phán xét trong Kinh Thánh. Theo Chúa Giê-xu, đối với kẻ làm cho những người tin vấp phạm, thà ‘buộc một cối xay lớn quanh cổ mình, và bị quăng xuống đáy biển’ còn hơn (Ma-thi-ơ 18:6).

Cuộc khám nghiệm tử thi của Ba-by-lôn (c. 24) tiết lộ bằng chứng rõ ràng: huyết của mọi người tử đạo Cơ Đốc (các tiên tri và các thánh đồ) được tìm thấy trong nó. “Đây là một chỉ dẫn khác cho thấy chúng ta phải hiểu ‘thành lớn’ theo nghĩa biểu tượng. Không có một thành nào trên đất mà điều này có thể được nói về nó. Ba-by-lôn rõ ràng là một biểu tượng cho mọi thành trên đất (đối chiếu lời tương tự về Giê-ru-sa-lem, Ma-thi-ơ 23:35).”[105] Kết luận Lời tường thuật này về sự sụp đổ của Ba-by-lôn và mô tả rộng rãi về sự than khóc (các câu 9-19) của những kẻ đã bị nó quyến dụ và nô lệ hóa (c. 2) là một lời cảnh báo mạnh mẽ cho chúng ta. Những kẻ đã uống rượu cuồng nộ của sự tà dâm của nó, đã phạm tội tà dâm với nó, và đã trở nên giàu có (c. 3) phải ra khỏi nó, kẻo chúng dự phần vào tội lỗi của nó và nhận lấy những tai vạ của nó (c. 4). Với sự nhấn mạnh mạnh mẽ trong sách Khải Huyền (và đặc biệt trong chương này) về sự phân rẽ và không rơi vào cạm bẫy của Ba-by-lôn, một nan đề khó khăn nảy sinh: chúng ta vẫn sống trong thế gian này. Vậy, nếu chúng ta chưa được đem ra khỏi thế gian (Giăng 17:15), nhưng không thuộc về thế gian (Giăng 17:16), thì chúng ta phải được nên thánh trong lẽ thật như thế nào (Giăng 17:17)?

William Greenhill viết: “Nếu chúng ta không được yêu thế gian, vậy chúng ta có phải hoàn toàn từ bỏ thế gian và không có liên hệ gì với nó chăng? Câu trả lời là không. Nó [1 Giăng 2:15] không nói rằng chúng ta không được có liên hệ gì với thế gian, mà nói rằng chúng ta không được yêu thế gian.”[106] Thật hữu ích khi hiểu rằng, với tư cách người tin, chúng ta được kêu gọi ở ‘trong thế gian, nhưng không thuộc về thế gian’ – nhưng việc áp dụng thực tế ý tưởng này nói dễ hơn làm. Để sống điều này tốt hơn, thật hữu ích khi suy nghĩ theo một áp dụng hai mặt: tập thể và cá nhân.

Về mặt tập thể, Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ là một tổ chức thuộc về thế giới khác đang trên hành trình lữ hành; chúng ta là khách lạ và kẻ ở trọ trong thế gian này, được kêu gọi làm chức tế lễ thánh, một dân tộc thánh, một dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời. Đây là chỗ giáo lý về ‘tính thuộc linh của hội thánh’ hữu ích. Hội thánh, với tư cách một cơ thể riêng biệt và khác biệt, là tổ chức duy nhất sẽ tồn tại đời đời và do đó khác biệt và tách biệt khỏi các tổ chức chính trị và văn hóa khác của thế gian này.[107] Như Marva Dawn đã viết: “Vì chúng ta nhận sự chỉ dẫn của mình từ Ba Ngôi và sự mặc khải [từ Đức Chúa Trời và Kinh Thánh], vì chúng ta là công dân của trời trước hết, dân sự của Đức Chúa Trời là một xã hội song song với thế gian quanh chúng ta. Khi chúng ta tụ họp để thờ phượng và học hỏi, chúng ta kể lại những câu chuyện của đức tin, hát các thánh ca của chúng ta, và nói những lời cầu nguyện của chúng ta cho đến khi chúng ta biết lẽ thật rõ đến nỗi chúng ta và con cái chúng ta có thể đi ra với những người lân cận và đưa ra những lựa chọn thay thế cho những lời dối trá của các quyền lực và thế lực thống trị xã hội Hoa Kỳ. Với tư cách thầy tế lễ hoàng gia, chúng ta dâng cho thế gian quanh chúng ta những món quà của Đấng là Lẽ Thật, Đường Đi, và Sự Sống.”[108] Về mặt cá nhân, mỗi người tin, tất yếu, phải giao tiếp với thế gian và những người vô luân (1 Cô-rinh-tô 5:10). Và, vì mỗi người tin khác nhau về mức độ trưởng thành, và khác nhau về những điểm cám dỗ, mỗi người phải áp dụng sự khôn ngoan tin kính trong các giao tiếp của mình với thế gian. Học để trở nên “khôn khéo như rắn và đơn sơ như chim bồ câu” (Ma-thi-ơ 10:16) đòi hỏi sự cân nhắc cẩn thận, sự chủ tâm, và sự khôn ngoan từ trên cao (Gia-cơ 3:17). Hãy xem phần kết luận của cuốn sách nhỏ của Greenhill:

“[H]ãy xem lại bản văn của chúng ta: ‘Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật ở thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Đức Chúa Cha không ở trong người ấy’ (1 Giăng 2:15). Hãy hiểu theo cách này: nếu lòng ngươi kết hôn với thế gian, Đức Chúa Cha không yêu ngươi. Hoặc ngươi có thể hiểu theo cách khác: ngươi không yêu Đức Chúa Cha nếu tình cảm của ngươi bị xiềng xích với thế gian. Vì vậy, nếu ngươi muốn bằng chứng rằng Đức Chúa Cha yêu ngươi và rằng ngươi yêu Đức Chúa Cha, hãy ngừng yêu thế gian. Thay vào đó, hãy để tình yêu của ngươi ngày càng dồi dào hơn cho Đức Chúa Cha. Bấy giờ ngươi sẽ ngày càng có nhiều bằng chứng hơn về tình yêu của Ngài, và bằng chứng rằng ngươi không yêu thế gian. Như vậy ngươi thấy nhiều lập luận, phương thuốc, và sự giúp đỡ để đưa lòng chúng ta ra khỏi thế gian. Nguyện Chúa khiến chúng trở nên hiệu quả.”[109]

Khải Huyền 19 [Sự Vui Mừng Trên Trời] Giới thiệu Trong chu kỳ thứ sáu này trong các phần song song của sách Khải Huyền, chúng ta đã thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại Ba-by-lôn, hay ‘thành lớn’ (Khải Huyền 17). Bấy giờ chúng ta thấy những sự phán xét này được thi hành trên Ba-by-lôn; người đàn bà dâm đãng, với tư cách hiện thân của sự quyến dụ thuộc thế gian, được báo trả vì những việc gian ác của nó và việc dẫn dắt những người khác đi theo nó (Khải Huyền 18:1-8). Những kẻ hưởng lợi từ nó than khóc vì sự phán xét của nó, bởi sự thịnh vượng của chúng gắn liền với lòng trung thành của chúng với nó (Khải Huyền 18:9-19). Nhưng, dân sự của Đức Chúa Trời đã bị nó bắt bớ và những người đi theo nó cuối cùng được báo thù (Khải Huyền 18:20-24). Trong chương cuối cùng này của phần này, những người được cứu chuộc của Chúa và mọi cơ binh của Ngài đáp lại rất khác trước sự lật đổ và phán xét Ba-by-lôn: có nhiều sự vui mừng trong tiệc cưới của Chiên Con (19:1-10). Trong phần thứ hai (hay giữa) của chương này, chúng ta có một lời tường thuật về sự trở lại của Đấng Christ với tư cách Đấng Chiến Thắng vinh quang cưỡi trên một con ngựa trắng (19:11-16). Trong phần thứ ba và cuối cùng của chương này, chu kỳ kết thúc như chu kỳ trước đã kết thúc (16:12-21) với trận chiến cuối cùng và sự lật đổ trọn vẹn các kẻ thù của Đấng Christ (19:17-21).

“Phần thứ sáu, các chương 17-19, mô tả sự sụp đổ của Ba-by-lôn và của các con thú. Ba-by-lôn tượng trưng cho thành thuộc về thế gian – các thế lực của chủ nghĩa thế tục và sự vô thần chống đối vương quốc của Đức Chúa Trời. Cuối chương 19 vẽ ra sự sụp đổ của hai kẻ giúp đỡ của con rồng: con thú từ biển lên, và tiên tri giả, là nhân vật dường như cũng chính là con thú từ đất lên (xem 16:13). Một lần nữa chúng ta thấy chỉ dẫn rõ ràng về thời kỳ cuối cùng ở cuối phần này. Chương 19:11 mô tả Sự Tái Lâm của Đấng Christ…”[110] Dàn ý chương 19 (Sự Vui Mừng Trên Trời) (1) 19:1-10

Bốn Tiếng Ha-lê-lu-gia – hôn lễ của Chiên Con

(2) 19:11-16 Đấng Chiến Thắng Vinh Quang trên một con ngựa trắng (3) 19:17-21 Con Thú và các đạo quân của nó bị đánh bại

Khải Huyền 19:1-10 (Bốn Tiếng Ha-lê-lu-gia – hôn lễ của Chiên Con) Sau những điều này, tôi nghe một tiếng như tiếng lớn của một đoàn người đông đảo trên trời, rằng: “Ha-lê-lu-gia! Sự cứu rỗi, vinh quang và quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta; 2 VÌ NHỮNG SỰ PHÁN XÉT CỦA NGÀI LÀ THẬT VÀ CÔNG CHÍNH; vì Ngài đã phán xét con đại dâm phụ đã làm hư hỏng đất bằng sự tà dâm của nó, và NGÀI ĐÃ BÁO THÙ HUYẾT CỦA CÁC TÔI TỚ NGÀI TRÊN NÓ.” 3 Và lần thứ hai chúng nói: “Ha-lê-lu-gia! KHÓI CỦA NÓ BAY LÊN ĐỜI ĐỜI.” 4 Và hai mươi bốn trưởng lão và bốn sinh vật sấp mình xuống và thờ phượng Đức Chúa Trời, Đấng ngồi trên ngai, mà nói: “A-men. Ha-lê-lu-gia!” 5 Và một tiếng từ ngai đến, rằng: “Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta, hỡi mọi tôi tớ Ngài, những kẻ kính sợ Ngài, cả nhỏ lẫn lớn.” 6 Bấy giờ tôi nghe một tiếng như tiếng của một đoàn người đông đảo, như tiếng của nhiều dòng nước và như tiếng sấm lớn, rằng: “Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng Toàn Năng, cai trị. 7 “Chúng ta hãy vui mừng, hớn hở và dâng vinh quang cho Ngài, vì hôn lễ của Chiên Con đã đến và vợ Ngài đã chuẩn bị sẵn sàng.” 8 Nó đã được ban cho để mặc vải gai mịn, sáng và sạch; vì vải gai mịn là những việc công chính của các thánh đồ. 9 Bấy giờ thiên sứ nói với tôi: “Hãy viết: ‘Phước cho những kẻ được mời đến tiệc cưới của Chiên Con.’” Và thiên sứ 1

nói với tôi: “Đây là những lời thật của Đức Chúa Trời.” 10 Bấy giờ tôi sấp mình dưới chân người để thờ phượng người. Nhưng người nói với tôi: “Đừng làm vậy; ta là bạn đồng công với ngươi và với anh em ngươi, những kẻ giữ lời chứng của Chúa Giê-xu; hãy thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì lời chứng của Chúa Giê-xu là tinh thần của lời tiên tri.” Chương 19 mở đầu bằng một khải tượng về sự thờ phượng trên trời không khác với Khải Huyền 4 và 5. Tuy nhiên, trong chương 4, sự nhấn mạnh của sự thờ phượng Đức Chúa Trời tập trung quanh Đức Chúa Trời với tư cách Đấng Tạo Hóa (4:11) và Đấng Christ với tư cách Đấng Cứu Chuộc (5:9). Tại đây trong chương 19, sự thờ phượng Đức Chúa Trời tập trung quanh Đức Chúa Trời với tư cách Thẩm Phán (19:2-3) và Đấng Christ với tư cách Chú Rể (19:6-8). Trong cảnh thờ phượng này, từ “Ha-lê-lu-gia” (hay “Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va”) được dùng bốn lần – những lần dùng duy nhất của từ này trong toàn bộ Tân Ước (19:1, 3, 4, 6). Ba tiếng khác nhau được nghe thấy, lên đến đỉnh điểm trong sự ngợi khen chung từ mọi cơ binh trên trời: (19:1-3) “Một Đoàn Người Đông Đảo”

Vì sự thờ phượng này của hai mươi bốn trưởng lão trước kia gắn bó chặt chẽ với sự thờ phượng của các thiên sứ (Khải Huyền 5:9-12), như tại đây (Khải Huyền 19:4), nên đây rất có thể là các thiên sứ trên trời. Mô tả ba mặt – ‘sự cứu rỗi, vinh quang và quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta’ (19:1) – là lời ngợi khen về những sự kiện vừa được mô tả trong chương trước trong sự hủy diệt Ba-by-lôn. Sự phán xét này được mô tả thêm trong 19:2 (những sự phán xét của Đức Chúa Trời là công chính, đã được hoàn thành, và đã báo thù cho các tôi tớ Ngài). Ám chỉ về khói của sự hủy diệt Ba-by-lôn bay lên đời đời (19:3) tìm thấy nguồn gốc trong Ê-sai 34:10 và sự phán xét của Đức Chúa Trời trên các dân tộc. (19:4) “Hai mươi bốn trưởng lão và bốn sinh vật”

Đây là lần thứ tư trong sách Khải Huyền chúng ta thấy hai mươi bốn trưởng lão (con số trọn vẹn của dân sự của Đức Chúa Trời từ giao ước cũ và mới) sấp mình trước ngai của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 4:10; 5:8; 11:16). Tại đây, chúng thêm ‘A-men’ và ‘Ha-lê-lu-gia’ của mình vào lời ngợi khen của các thiên sứ. (19:5) “Một tiếng từ ngai”

Sự hướng dẫn từ trời trong sự thờ phượng được ban từ ngai cho mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, những kẻ kính sợ Ngài, để ‘Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta.’ (19:6-8) “như tiếng của một đoàn người đông đảo, như tiếng của nhiều dòng nước, như tiếng sấm lớn”

Dường như tiếng chung này độc đáo đến nỗi Giăng gặp khó khăn trong việc tìm cách thích hợp để mô tả điều ông nghe. Hai lý do được đưa ra cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng: [1] (19:6) Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng Toàn Năng, cai trị. Phúc Âm mà sứ đồ Phao-lô nhắc đến (Rô-ma 10:15) chính là lẽ thật này: “Đức Chúa Trời ngươi cai trị!” (Ê-sai 52:7). Lời tuyên bố này là một lời tuyên bố về chiến thắng của Đức Chúa Trời. [2] (19:7) Hôn lễ của Chiên Con đã đến và vợ Ngài đã chuẩn bị sẵn sàng. Kinh Thánh đầy dẫy hình ảnh này về dân sự của Đức Chúa Trời là vợ Ngài (ví dụ Ê-sai 54:6; Ê-xê-chi-ên 16:8 trở đi; Ô-sê 2:14 trở đi; Ma-thi-ơ 22:2 trở đi; 25:1 trở đi; Mác 2:19; Giăng 3:29) và hình ảnh này còn được dùng và mở rộng thêm về sau trong sách Khải Huyền (21:2, 9 trở đi; 22:17). Hendriksen lưu ý sự thật rằng theo phong tục Do Thái, có bốn phần trong phong tục hôn nhân của người Do Thái: Đính hôn – được xem là vợ chồng hợp pháp, Khoảng chờ – khi của hồi môn được trả, Rước dâu – khi chú rể đi đón cô dâu và đem cô về nhà, Tiệc cưới – bao gồm bữa tiệc cưới và kéo dài bảy ngày hoặc hơn. [111] Trong sơ đồ này, vậy, Hội Thánh của Đấng Christ đang sống trong giai đoạn khoảng chờ, dù đã có một sự nếm trước của tiệc cưới. Khải Huyền 19 kể về cuộc rước dâu và tiệc cưới (19:7-6). Ở cuối cảnh thờ phượng này, Giăng thấy vợ của Chiên Con (Hội Thánh) được ban cho “vải gai mịn, sáng và sạch” (19:8) để nó mặc lấy. Dù những điều này đại diện cho “sự công chính” (Bản King James) hay “những việc công chính (hay

việc làm)” (hầu hết các bản dịch khác), chúng ta không nên bỏ qua điểm chính rằng y phục công chính của chúng không phải là của chính chúng, mà được ban cho chúng (Ma-thi-ơ 22:1-14; Ê-phê-sô 2:8-10). (19:9-10) Một mạng lệnh và lời quở trách của thiên sứ

Giăng được thiên sứ truyền hãy viết về phước của những kẻ được mời đến tiệc cưới của Chiên Con (19:9). “Trước đó [Giăng] đã được truyền viết cả cuốn sách (1:11, 19), và viết cho mỗi hội thánh trong bảy hội thánh (các chương 2-3). Ông đã bị cấm viết những gì bảy tiếng sấm đã nói (10:14), nhưng được hướng dẫn viết xuống lời nhỏ về những người chết trong Chúa (14:13). Ông sẽ còn được truyền viết xuống một lời nữa (21:5).”[112]

Trong hai trường hợp (Khải Huyền 19:10; 22:8), Giăng lầm lẫn cố thờ phượng sứ giả, thay vì Đức Chúa Trời. Như Ba-na-ba và Phao-lô (Công Vụ 14:14-17), thiên sứ quở trách Giăng và hướng sự thờ phượng của ông về một mình Đức Chúa Trời. Thiên sứ nói thêm: “Vì lời chứng của Chúa Giê-xu là tinh thần của lời tiên tri.” Nghĩa là, những người làm chứng từ Chúa Giê-xu là những người có tính tiên tri. “[C]ác thiên sứ trên trời và những người tin trên đất là bạn đồng công ở chỗ cả hai đều có vai trò tiên tri. Các tiên tri ở đây không phải là một chức vụ độc quyền, mà là cùng một nhóm được nhắc đến là các tiên tri ở những chỗ khác trong sách, nơi vai trò tiên tri của toàn bộ hội thánh được nghĩ đến (vậy 11:3, 6, 10; đối chiếu 16:6). Giăng là một phần của nhóm chung này, nhưng ông cũng là một phần của một lớp hẹp hơn, gồm các tiên tri và sứ đồ của Tân Ước, những người tiếp nối chức vụ tiên tri của Cựu Ước (ví dụ xem phần bàn về 1:10; 4:1-2; 10:11; 17:1-3; đối chiếu 22:9).”[113] Khải Huyền 19:11-16 (Đấng Chiến Thắng Vinh Quang trên một con ngựa trắng) Và tôi thấy trời mở ra, và kìa, một con ngựa trắng, và Đấng ngồi trên nó được gọi là Thành Tín và Chân Thật, và trong sự công chính Ngài phán xét và gây chiến. 12 Mắt Ngài như ngọn lửa, và trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên; và Ngài có một tên viết trên Ngài mà không ai biết ngoài chính Ngài. 13 Ngài mặc một áo choàng đã nhúng trong huyết, và danh Ngài được gọi là Lời của Đức Chúa Trời. 14 Và các đạo quân trên trời, mặc vải gai mịn, trắng và sạch, đi theo Ngài trên những con ngựa trắng. 15 Từ miệng Ngài ra một thanh gươm sắc, để Ngài dùng nó đánh hạ các dân tộc, và Ngài sẽ cai trị chúng bằng một cây gậy sắt; và Ngài giày đạp thùng ép rượu của cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng. 16 Và trên áo choàng Ngài và trên đùi Ngài có một tên viết: “VUA CỦA CÁC VUA, VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA.” 11

“Chiến thắng lớn đã giành được. Quyền lực của điều ác đã bị phá vỡ. Chỉ còn lại việc hoàn thành trật tự cuối cùng của mọi sự, bằng cách cất kẻ ác đi vĩnh viễn và giới thiệu người công chính vào thiên đàng. Phần trước đã chuẩn bị cho chúng ta một khải tượng về Chú Rể. Nhưng, như thường lệ, Giăng làm chúng ta ngạc nhiên. Thay vào đó, ông cho chúng ta một khải tượng về một Chiến Binh.”[114] Đây không phải là Chúa Giê-xu hiền lành và dịu dàng. Đây là Chúa Giê-xu ồn ào và công chính, cứng rắn và vinh quang. Đây là Chúa Giê-xu, Chiến Binh Hùng Mạnh! Mô tả này về Chúa Giê-xu mang những nét tương tự với mô tả về Chúa Giê-xu ở đầu sách này (Khải Huyền 1:12-16); tuy nhiên, có một vài khác biệt. Trong Khải Huyền 1, Chúa Giê-xu đứng giữa bảy chân đèn bằng vàng (hội thánh) với tư cách Đấng bảo vệ chúng; tại đây, Chúa Giê-xu ‘phán xét và gây chiến’ (19:11) chống lại các kẻ thù của Hội Thánh Ngài khi Ngài cưỡi trên một con ngựa trắng. Ngài được gọi là ‘Thành Tín và Chân Thật’ (19:11, xem Khải Huyền 3:14) và ‘Lời của Đức Chúa Trời’ (19:13; đối chiếu Giăng 1:1), dù Ngài cũng có một tên mà chỉ Ngài biết (19:12). Tính ẩn giấu của danh Đấng Christ có thể có hai ý nghĩa: những tạo vật đơn thuần không bao giờ có thể hiểu Ngài một cách trọn vẹn và/hoặc không ai có thể thực thi quyền lực trên Đấng Christ bằng cách biết danh Ngài.

Morris khẳng định rằng việc Chúa Giê-xu ‘mặc một áo choàng đã nhúng trong huyết’ (19:13) “chắc chắn là một chỉ dẫn về Đồi Sọ; Đấng Christ đã thắng bằng cách đổ huyết Ngài ra.”[115] Tuy nhiên, có nhiều khả năng hơn rằng huyết này là huyết của các kẻ thù của Đấng Christ, những kẻ Ngài giày đạp trong thùng ép rượu của sự phán xét Ngài (19:15; 14:18-20; Ê-sai 63:1-3).[116]

Các đạo quân đi theo Đấng Christ cũng cưỡi trên những con ngựa trắng (19:14), dù chúng dường như không có vai trò riêng biệt nào trong trận chiến. Các đạo quân được mặc như vợ của Chiên Con (19:8); tuy nhiên, đây có nhiều khả năng là các thiên sứ thánh: (Ma-thi-ơ 25:31) “Nhưng khi Con Người đến trong vinh quang Ngài, và mọi thiên sứ cùng với Ngài, bấy giờ Ngài sẽ ngồi trên ngai vinh quang của Ngài.”

(19:15) Từ miệng Ngài ra một thanh gươm sắc để đánh hạ các dân tộc. Chính bằng Lời của Đức Chúa Trời chứ không phải bằng các đạo quân của Ngài mà Đấng Christ đánh hạ các kẻ thù Ngài: (Ê-sai 11:4) “Nhưng Ngài sẽ lấy sự công chính phán xét kẻ nghèo, và lấy sự ngay thẳng quyết định cho kẻ bị khốn khổ của đất; và Ngài sẽ đánh đất bằng cây gậy của miệng Ngài, và lấy hơi thở của môi Ngài giết kẻ ác.” Ngài cai trị chúng bằng một cây gậy sắt (Thi Thiên 2:9; Khải Huyền 2:27; 12:5). (19:16) “Điệp Khúc Ha-lê-lu-gia” trong tác phẩm Messiah của Handel được lấy từ hai đoạn (Khải Huyền 11:15 và Khải Huyền 19:16): “Ha-lê-lu-gia: vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị. Nước của thế gian này đã trở nên nước của Chúa chúng ta, và của Đấng Christ của Ngài; và Ngài sẽ cai trị đời đời. Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Ha-lê-lu-gia!” Khải Huyền 19:17-21 (Con Thú và các đạo quân của nó bị đánh bại) Bấy giờ tôi thấy một thiên sứ đứng trong mặt trời, và người kêu lên bằng tiếng lớn, nói với mọi loài chim bay giữa trời: “Hãy đến, hãy tụ họp lại cho bữa tiệc lớn của Đức Chúa Trời, 18 để các ngươi ăn thịt các vua, thịt các tướng lĩnh, thịt những người mạnh sức, thịt ngựa và những kẻ ngồi trên chúng, và thịt của mọi người, cả tự do lẫn nô lệ, cả nhỏ lẫn lớn.” 19 Và tôi thấy con thú, các vua của đất và các đạo quân của chúng tụ họp lại để gây chiến chống lại Đấng ngồi trên ngựa và chống lại đạo quân của Ngài. 20 Và con thú bị bắt, và cùng với nó tiên tri giả đã làm các dấu lạ trước mặt nó, bởi đó nó đã lừa dối những kẻ đã nhận dấu của con thú và những kẻ thờ phượng hình tượng của nó; cả hai bị quăng sống vào hồ lửa cháy bằng lưu huỳnh. 21 Và những kẻ còn lại bị giết bằng thanh gươm ra từ miệng Đấng ngồi trên ngựa, và mọi loài chim đều no nê vì thịt của chúng. 17

“Tiệc cưới, sự hoàn thành của phước và sự thỏa mãn [19:7], tương phản một cách sắc nét với bữa tiệc kinh hoàng trong 19:17-18, 21, trong đó các loài chim ăn xác của kẻ ác. Mọi người sẽ dự phần vào bữa tiệc này hoặc bữa tiệc kia.”[117]

(19:17-18) Một thiên sứ trong mặt trời kêu gọi mọi loài chim tụ họp lại cho bữa tiệc lớn, tức là ăn thịt các kẻ thù của Đức Chúa Trời sắp bị hủy diệt (Khải Huyền 6:15; 17:12, 15). Đa-vít chế nhạo Gô-li-át: “Hãy đến với ta, và ta sẽ ban thịt ngươi cho chim trời và thú đồng” (1 Sa-mu-ên 17:44). Mô tả này về ‘bữa tiệc lớn của Đức Chúa Trời’ xây dựng trên hình ảnh của Ê-xê-chi-ên 39:4, 17-20, nơi điều tương tự được nói về các đạo quân của Gót. (19:19) Con thú, các vua của đất, và các đạo quân của chúng tụ họp lại để gây chiến. Như chúng ta đã thấy trong phần song song trước (Khải Huyền 16:16), chiến thuật của Đấng Christ trong trận chiến cuối cùng không phải là chia để chinh phục, mà là hợp lại để chinh phục! Trận chiến thực tế bị bỏ trống giữa 19:19 và 19:20. Gợi ý dường như là “dù các thế lực của điều ác có vẻ hùng mạnh, chúng hoàn toàn bất lực khi đối mặt với Đấng Christ.”[118] Hendriksen nhận xét: “Trận chiến Har-Magedon này không phải là một cuộc vật lộn kéo dài với lúc bên này, lúc bên kia chiến thắng. Không, ‘bằng hơi thở của miệng Ngài,’ Đấng Christ, khi Ngài đến, đánh bại kẻ thù.”[119]

(19:20) Con thú của biển (sự bắt bớ chống nghịch Đấng Christ, Khải Huyền 13:1-10) và tiên tri giả (con thú từ đất lên, tôn giáo và triết học chống nghịch Đấng Christ, Khải Huyền 13:11-18; 16:13) bị quăng vào hồ lửa. Trong chương tiếp theo, ma quỷ (20:10), sự chết và Âm Phủ (20:14), cũng như bất cứ ai mà tên không được ghi trong sách sự sống (20:15) cũng bị quăng vào cùng hồ lửa này.

(19:21) Các vua của đất và các đạo quân của chúng bị giết và làm thức ăn cho các loài chim (đối chiếu Khải Huyền 19:17-18). Xét riêng lẻ, người ta có lẽ có thể giải thích ‘hồ lửa cháy bằng lưu huỳnh’ (19:20), cùng với sự thật rằng các

vua của đất và các đạo quân của chúng được mô tả là bị giết và làm thức ăn cho các loài chim (29:21), là thuyết hủy diệt hoàn toàn (giáo lý về sự phán xét cuối cùng cho rằng bất cứ ai không được Đức Chúa Trời cứu chuộc cuối cùng sẽ bị làm cho không còn tồn tại); tuy nhiên, Khải Huyền 20:10 mô tả cùng hồ lửa này là nơi những kẻ bị quăng vào bị “hành hạ ngày và đêm đời đời” (cũng xem Khải Huyền 14:10-11). Tệ hơn nữa, một số nhà giải thích đã hoàn toàn chối bỏ sự hiểu biết theo Kinh Thánh rằng “kẻ ác, những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, sẽ bị quăng vào những sự hành hạ đời đời, và bị hình phạt bằng sự hủy diệt đời đời xa khỏi sự hiện diện của Chúa, và xa khỏi vinh quang của quyền năng Ngài” (Bản Tuyên Tín Westminster 33:2). Một ví dụ gần đây là mục sư và tác giả Rob Bell, người khó hiểu (và gây khó hiểu):

“Nhiều người đã nghe Phúc Âm được trình bày theo khung cứu hộ. Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội nhân, vì Đức Chúa Trời là thánh, nhưng Chúa Giê-xu đã trả giá cho tội lỗi của chúng ta, và như vậy chúng ta có thể có sự sống đời đời. Dù điều đó đúng hay không đúng về mặt kỹ thuật hay thần học, điều nó có thể làm là dạy người ta một cách tinh vi rằng Chúa Giê-xu cứu chúng ta khỏi Đức Chúa Trời. Vậy, hãy nói rất rõ ràng: chúng ta không cần được cứu khỏi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Đấng cứu chúng ta khỏi sự chết, tội lỗi, và sự hủy diệt. Đức Chúa Trời là Đấng cứu hộ. Điều này rất quan trọng cho sự bình an của chúng ta, vì chúng ta định hình Đức Chúa Trời của mình, và rồi Đức Chúa Trời của chúng ta định hình chúng ta.”[120] Khi giới hạn vai trò của Đức Chúa Trời nơi Đấng cứu tội nhân (điều này đúng, nhưng không phải là toàn bộ câu chuyện), Bell loại bỏ vai trò của Đức Chúa Trời với tư cách thẩm phán công chính. Chúng ta không ‘dạy người ta một cách tinh vi rằng Chúa Giê-xu cứu chúng ta khỏi Đức Chúa Trời’ (như Bell gợi ý) – chúng ta công bố điều đó là lẽ thật vinh quang của Phúc Âm! Ngay trong Khải Huyền 19, chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ vừa là Đấng biện hộ cho dân Ngài (chú rể và Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, 19:1-10) vừa là thẩm phán công chính (Đấng gây chiến và giày đạp kẻ ác, 19:11-21). Kẻo chúng ta ‘định hình Đức Chúa Trời của mình’ để rồi vị thần do chính chúng ta tạo ra đó có thể định hình chúng ta (như Bell gợi ý), hãy để chúng ta định hình sự hiểu biết của mình về Đức Chúa Trời theo như Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong Kinh Thánh, để chúng ta có thể được định hình một cách đúng đắn. Kết luận Giáo lý về sự phán xét cuối cùng và ngày của Đấng Christ không phải là một ý tưởng dễ chịu đối với những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Phúc Âm của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6-8). Nhưng, đối với vợ của Đấng Christ – đối với những kẻ đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Chiên Con (1 Phi-e-rơ 1:17-19) – có nhiều sự vui mừng (Khải Huyền 19:1-7), vì phước cho những kẻ được mời đến tiệc cưới của Chiên Con… đây là những lời thật của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 19:9). “Chúng ta đã thấy kết cục của những người mang dấu của con thú (Khải Huyền 15, 16). Chúng ta cũng đã chứng kiến sự sụp đổ của Ba-by-lôn (17:1 trở đi). Chúng ta đã đọc mô tả về chiến thắng của Đấng Christ trên con thú và tiên tri giả (19:11 trở đi). Tất cả đều gục xuống trong thất bại. Sự thất bại của chúng không trọn vẹn cho đến ngày Đấng Christ tái lâm trong sự phán xét. Bấy giờ tất cả đều gục xuống cùng nhau, dù lịch sử của chúng đã được trình bày dưới các biểu tượng khác nhau và trong các đoạn riêng biệt. Một kẻ thù, thủ lĩnh của tất cả chúng, vẫn còn lại. Đó là con rồng, Sa-tan. Sự hủy diệt của nó được mô tả trong phần cuối cùng của sách Khải Huyền.”[121]

Phụ lục: Thiên Niên Kỷ Giới thiệu Khi chúng ta tạm nghỉ khỏi việc học từng chương một để xem xét các quan điểm chính về thiên niên kỷ, đây là thời điểm tốt để lùi lại và xem xét lại một số vấn đề giải kinh mà chúng ta đã bàn trong phần giới thiệu cuộc học của mình. Trong phần giới thiệu cuộc học, chúng ta đã lưu ý rằng có bốn phương pháp (hay trường phái) giải thích về sách Khải Huyền: (1) tiền lệ quá khứ (các sự kiện thế kỷ thứ nhất), (2) lịch sử liên tục (mô tả tuần tự về thời đại hội thánh), (3) tương lai (cuối thời đại), và (4) lý tưởng (các ý tưởng và nguyên tắc xuyên suốt thời đại hội thánh). Trong cuộc học này, chúng ta đã áp dụng phương pháp luận lý tưởng. Cùng với đó, chúng ta đã nhấn mạnh cấu trúc văn học của sách theo ‘song song tiến triển’ hay sự lặp lại tóm lược. Dù chúng ta đã lấy một vài sự giúp đỡ ở đây ở đó từ các phương pháp giải thích khác nhau, hy vọng đến nay đã rõ ràng rằng nếu người ta chấp nhận cách giải thích tiến triển và song song về sách (như chúng ta đã làm), thì các quan điểm tiền lệ quá khứ, lịch sử liên tục, và tương lai sẽ bị loại trừ. Vì các phương pháp giải thích lịch sử liên tục và tương lai dựa trên một cách đọc sách Khải Huyền theo thứ tự thời gian – mỗi khải tượng và sự kiện được hiểu là đến theo thứ tự thời gian sau sự kiện trước nó trong sách; và phương pháp giải thích tiền lệ quá khứ dựa trên một cách đọc sách Khải Huyền bị cô đọng và chỉ quan tâm trực tiếp đến các Cơ Đốc nhân thế kỷ thứ nhất, chứ không phải toàn bộ thời đại hội thánh. Vậy, khi chúng ta xem xét các quan điểm khác nhau về thiên niên kỷ, điều quan trọng là ghi nhớ rằng sự hiểu biết và giải thích về thiên niên kỷ không phải là một giáo lý đứng riêng lẻ. Khi chúng ta đi tiếp, hy vọng sẽ trở nên rõ ràng rằng ‘vấn đề thiên niên kỷ’ bị ảnh hưởng bởi và ảnh hưởng không chỉ đến cách người ta giải thích và áp dụng sách Khải Huyền, mà còn đến cách người ta giải thích và áp dụng vài giáo lý then chốt khác của đức tin Cơ Đốc. Thật vậy, có nhiều mạng lưới tương hỗ tồn tại giữa sự hiểu biết của chúng ta về Kinh Thánh, thần học hệ thống của chúng ta, và thế giới quan của chúng ta.[122] Bốn Quan Điểm Về cơ bản, có bốn cách giải thích khác nhau về ý nghĩa của thiên niên kỷ:

1. Thuyết vô thiên niên kỷ: “Bản thân từ này theo nghĩa đen có nghĩa là ‘không có thiên niên kỷ.’ Những người đề xướng nó không mong đợi một thời đại hoàng kim một nghìn năm theo nghĩa đen vào lúc nào đó trong tương lai, mà tìm thấy một ý nghĩa khác cho biểu tượng trong Khải Huyền 20... mọi người theo thuyết vô thiên niên kỷ đều mong đợi rằng Sự Tái Lâm của Đấng Christ sẽ đánh dấu sự bắt đầu của cõi đời đời mà không có một thời kỳ trung gian xen vào.”[123] Những người theo thuyết vô thiên niên kỷ giải thích một nghìn năm của Khải Huyền 20 là sự đại diện biểu tượng của thời đại hội thánh hiện nay, kết thúc bằng sự tái lâm của Đấng Christ. Quan điểm này trở nên nổi bật với Augustine, là quan điểm của Công giáo Rô-ma và Chính Thống giáo Đông phương, và (theo Venema) là quan điểm đa số trong các hội thánh Cải Chánh và Trưởng Lão.[124]

2. Thuyết hậu thiên niên kỷ: “Thời đại hiện nay sẽ dần dần hòa nhập vào thời đại thiên niên kỷ khi một tỷ lệ ngày càng lớn hơn các cư dân trên thế giới được chuyển đổi sang Cơ Đốc giáo qua việc rao giảng Phúc Âm... Khi thiên niên kỷ trở thành hiện thực, các nguyên tắc Cơ Đốc về niềm tin và cách cư xử sẽ là tiêu chuẩn được chấp nhận cho các dân tộc và cá nhân. Tội lỗi sẽ không bị loại bỏ, nhưng sẽ giảm xuống mức tối thiểu.”[125] Có hai dạng thuyết hậu thiên niên kỷ: những người theo thuyết hậu thiên niên kỷ ‘thời đại hoàng kim’ và những người theo thuyết hậu thiên niên kỷ ‘tái thiết thần quyền.’ Khác biệt là ở chỗ nhóm sau tin “rằng các nhà cầm quyền dân sự đóng một vai trò công cụ trong việc thực hiện các mục đích vương quốc của Đức Chúa Trời cho thiên niên kỷ thời đại hoàng kim.”[126]

3. Thuyết tiền thiên niên kỷ lịch sử: Được gọi như vậy vì “lập trường của những người đề xướng rằng dạng thuyết tiền thiên niên kỷ này đã hiện diện trong hội thánh kể từ thời các giáo phụ. Những người bảo vệ nó mong đợi một thời kỳ hoạn nạn hướng chống lại hội thánh, lên đến đỉnh điểm bằng việc Đấng Christ đến để giải cứu cộng đồng các môn đồ của Ngài khỏi các thế lực của điều ác.”[127] “Những người theo thuyết tiền thiên niên kỷ chủ trương rằng khi Đấng Christ trở lại, các Cơ Đốc nhân đã chết sẽ được sống lại, và những người tin còn sống trên đất sẽ được cất lên để gặp Ngài trên không trung (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17). Họ sẽ cai trị trên đất với Đấng Christ trong 1.000 năm (thiên niên

kỷ). Sau đó Sa-tan sẽ được thả ra một thời gian. Giai đoạn ngắn này sẽ được tiếp nối bằng việc làm sống lại phần còn lại của những người chết.”[128]

4. Thuyết tiền thiên niên kỷ theo thời kỳ phân phát: Thuyết phân phát cổ điển được đánh dấu bằng hai đặc điểm phân biệt: (1) nó chia lịch sử cứu chuộc thành bảy thời kỳ được đánh dấu bằng các phương tiện cứu rỗi khác nhau; (2) có hai dân sự riêng biệt của Đức Chúa Trời (Y-sơ-ra-ên theo quốc gia và Hội Thánh). “Những người theo thuyết phân phát khác với những anh em họ tiền thiên niên kỷ lịch sử của mình trên cơ sở sự hiểu biết của họ về dân nào sẽ là trọng tâm chú ý của Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn và thời đại thiên niên kỷ. Thay vì xem cơn hoạn nạn và thiên niên kỷ trong tương lai theo chương trình của Đức Chúa Trời cho hội thánh Tân Ước, thuyết phân phát có khuynh hướng tìm thấy ý nghĩa của các thời đại này trong ý định của Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên theo quốc gia.”[129] Vì sao cánh chung học và vấn đề thiên niên kỷ quan trọng Quá thường, các Cơ Đốc nhân nghĩ về những vấn đề giáo lý nhất định (ví dụ cánh chung học, hay việc học về những điều cuối cùng) là không quan trọng đối với đức tin của họ. Cụ thể hơn, sự hiểu biết và giải thích về “thiên niên kỷ” trong Khải Huyền thường bị xem một cách sai lầm là không quan trọng. Bao nhiêu lần chúng ta đã nghe ai đó đùa về việc là một người theo thuyết “chảo thiên niên kỷ” (một người không giữ quan điểm nào về thiên niên kỷ, mà chỉ chờ xem cuối cùng mọi sự sẽ ‘ra chảo’ thế nào). Chắc chắn, quan điểm của người ta về thiên niên kỷ không nên là phép thử tối hậu về tính chính thống của một người (ngoại trừ trường hợp thuyết tiền thiên niên kỷ theo thời kỳ phân phát, là thuyết không phù hợp với Các Tiêu Chuẩn Westminster). Đồng thời, quan điểm của người ta về cánh chung học (nói chung) và quan điểm về thiên niên kỷ (nói riêng) là quan trọng, vì nó được thông tin bởi và thông tin cho: phép giải kinh của người ta (hay cách giải thích Kinh Thánh), thế giới quan của người ta, quan điểm của người ta về bản chất của vương quốc Đức Chúa Trời, các chìa khóa của vương quốc, v.v. Như vậy, điều bị đe dọa, tùy thuộc vào quan điểm của người ta về cánh chung học và thiên niên kỷ, là vài giáo lý then chốt:

1. Phép giải kinh: Bốn phương pháp luận giải thích sách Khải Huyền (tiền lệ quá khứ, lịch sử liên tục, tương lai, hay lý tưởng) sẽ thông tin cho và được thông tin bởi quan điểm của người ta về thiên niên kỷ. Chẳng hạn, thuyết tiền thiên niên kỷ dựa vào cách giải thích tương lai về sách Khải Huyền, trong khi thuyết vô thiên niên kỷ gắn liền với cách giải thích lý tưởng và lý thuyết lặp lại tóm lược (song song tiến triển).

2. Hội Thánh và Thế Gian: Nói chung, thuyết hậu thiên niên kỷ sẽ ưa thích sự dấn thân vào thế gian (đôi khi dẫn đến chủ nghĩa tái thiết thần quyền); thuyết tiền thiên niên kỷ sẽ ưa thích chủ nghĩa phân ly của phong trào chính thống cơ bản (đôi khi dẫn đến chủ nghĩa cô lập); ở giữa hai điều này, thuyết vô thiên niên kỷ sẽ ưa thích sự dấn thân thận trọng hay có điều kiện vào thế gian, nơi “chiến thắng và thất bại, thành công và thất bại, điều lành và điều ác sẽ cùng tồn tại cho đến cuối cùng.”[130] “Trong hai thế kỷ qua, sự đa dạng các lập trường về một nghìn năm đã kết tinh thành ba lựa chọn cơ bản: thuyết hậu thiên niên kỷ, thuyết tiền thiên niên kỷ và thuyết vô thiên niên kỷ. Ngoài lập trường mỗi thuyết giữ về cách giải thích thực tế khải tượng thiên niên kỷ, quan điểm mỗi thuyết trong ba thuyết trình bày về bản chất của một nghìn năm minh họa một xác tín sâu sắc hơn về dòng chảy của lịch sử. Nói một cách đơn giản và chắc chắn hơi quá đơn giản hóa, chúng thể hiện ba tâm trạng thần học nền tảng: lạc quan (thuyết hậu thiên niên kỷ), bi quan (thuyết tiền thiên niên kỷ), và thực tế (thuyết vô thiên niên kỷ).”[131]

3. Vương Quốc Của Đức Chúa Trời[132]: Then chốt cho việc giải thích Khải Huyền 20 là quan điểm của người ta về định nghĩa và ý nghĩa của vương quốc Đức Chúa Trời như được Chúa Giê-xu công bố (ví dụ Mác 1:15) và mối quan hệ của nó với một nghìn năm của sách Khải Huyền. Thông thường, những người theo thuyết tiền thiên niên kỷ theo thời kỳ phân phát xem vương quốc Đức Chúa Trời là một thực tại (và tương lai) thuộc sắc tộc Do Thái, bằng với thời kỳ cai trị thiên niên kỷ theo nghĩa đen trong tương lai của Đấng Christ. Về mối quan hệ của chúng với quan điểm về vương quốc Đức Chúa Trời, ba lập trường thiên niên kỷ còn lại có nhiều điểm chung với nhau hơn nhiều so với với thuyết phân phát. Những người theo thuyết tiền thiên niên kỷ lịch sử xem vương quốc Đức Chúa Trời là cả hiện tại lẫn tương lai, được thực hiện đầy trọn trong thời kỳ cai trị một nghìn năm trên đất của Đấng Christ với Hội Thánh của Ngài (bao gồm cả người Do Thái lẫn người ngoại). Những người theo thuyết hậu thiên niên kỷ có khuynh hướng xem vương quốc Đức Chúa Trời được mở rộng trong thế gian qua việc rao giảng Phúc Âm và công việc cứu rỗi của Đức Thánh Linh khi vương quốc của Sa-tan dần dần thu hẹp và gần như bị loại bỏ. Cùng với những người theo thuyết hậu thiên niên kỷ, những người theo thuyết vô thiên niên kỷ thấy vương quốc Đức Chúa Trời được mở rộng qua việc

công bố Phúc Âm, nhưng thấy dữ liệu Kinh Thánh chỉ về sự gia tăng xung đột với vương quốc của Sa-tan (chiến thắng cuối cùng và duy nhất được thực hiện khi Đấng Christ tái lâm).[133]

Khải Huyền 20 [Sự Trói Buộc Sa-tan và Sự Phán Xét Cuối Cùng] Giới thiệu về chương 20 Hendriksen cung cấp một phần giới thiệu và tổng quan tuyệt vời cho cuộc học của chúng ta về Khải Huyền 20:

“Khải Huyền 19:19 trở đi đã đưa chúng ta đến tận cuối của lịch sử, đến ngày phán xét cuối cùng. Với Khải Huyền 20, chúng ta trở lại điểm bắt đầu của thời kỳ phân phát hiện nay của chúng ta. Như vậy, mối liên hệ giữa chương 19 và chương 20 tương tự như mối liên hệ giữa chương 11 và chương 12. Khải Huyền 11:18 công bố ‘thời kỳ để những người chết bị phán xét’. Sự cuối cùng đã đến. Nhưng với Khải Huyền 12, chúng ta trở lại điểm bắt đầu của thời kỳ Tân Ước, vì Khải Huyền 12:5 mô tả sự giáng sinh, thăng thiên, và đăng quang của Chúa chúng ta. Tương tự, với chương 20, chúng ta bắt đầu lại…

“Một khi ‘trật tự các sự kiện’ hay ‘chương trình của lịch sử’ này được thấy, Khải Huyền 20 không khó hiểu. Tất cả những gì người ta cần làm là nhớ trình tự: Sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ được tiếp nối bằng một giai đoạn dài trong đó Sa-tan bị trói buộc; giai đoạn này, đến lượt nó, được tiếp nối bằng mùa ngắn của Sa-tan; và rồi được tiếp nối bằng sự tái lâm của Đấng Christ, tức là sự đến của Ngài trong sự phán xét. Phải rõ ràng ngay lập tức cho bất cứ ai đọc kỹ Khải Huyền 20 rằng ‘một nghìn năm’ đứng trước sự tái lâm của Chúa chúng ta trong sự phán xét. Sự tái lâm trong sự phán xét này không được mô tả cho đến khi chúng ta đến câu thứ mười một. Rõ ràng lý thuyết của người theo thuyết tiền thiên niên kỷ mâu thuẫn với các sự thật ở đây. “Nhưng, dù trong Khải Huyền 20 chúng ta đi qua cùng một vùng đất như trong các khải tượng trước, tức là toàn bộ thời kỳ phân phát này từ lần đến thứ nhất đến lần đến thứ hai của Đấng Christ, chúng ta xem nó từ một khía cạnh khác. Bạn nhớ rằng Khải Huyền 12 giới thiệu năm kẻ thù của Hội Thánh. Tất cả đều gục xuống cùng nhau! Nhưng lời tường thuật về sự đánh bại của chúng được trải ra qua vài khải tượng riêng biệt. Các khải tượng trước đã cho chúng ta biết điều gì xảy ra với bốn trong năm kẻ thù được giới thiệu trong chương 12. Chỉ còn lại một, tức là chính Sa-tan. Sự đánh bại của nó được mô tả trong khải tượng hiện nay của chúng ta.”[134]

Dàn ý chương 20 (Sự Trói Buộc Sa-tan đến Sự Phán Xét Cuối Cùng) (1) 20:1-3

‘Một nghìn năm’ trên đất: sự trói buộc Sa-tan

(3) 20:7-10

Trận Chiến Cuối Cùng (đối chiếu Khải Huyền 16:12-21; 19:19-21)

(2) 20:4-6

‘Một nghìn năm’ trên trời: sự cai trị của các thánh đồ

(4) 20:11-15 Sự Phán Xét Cuối Cùng: ngai trắng lớn Giới thiệu

Phù hợp với (1) phương pháp luận giải thích chúng ta đã theo (lý tưởng), (2) cách giải thích của chúng ta về cấu trúc văn học của sách (song song tiến triển), (3) và sự hiểu biết của chúng ta về vương quốc Đức Chúa Trời là sự cai trị hiện nay của Đấng Christ trong hội thánh, là sự cai trị cuối cùng và duy nhất sẽ được hoàn thành khi Ngài tái lâm (trạng thái đã rồi/chưa của vương quốc Đức Chúa Trời), chúng ta sẽ giải thích Khải Huyền 20 qua lăng kính của lập trường vô thiên niên kỷ.[135] Như vậy, chương này bao trùm toàn bộ tiến trình thời gian giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Chúa Giê-xu. Hai chương cuối của sách (các chương 21-22) mô tả các thực tại cánh chung sau sự phán xét cuối cùng. Như vậy, giống như sáu khải tượng song song khác đứng trước nó, ‘chu kỳ’ thứ bảy này là một sự kể lại cùng một phần của lịch sử cứu chuộc. Tuy nhiên, không giống sáu khải tượng song song khác đứng trước nó, sự nhấn mạnh nhiều hơn nhiều được

dành cho mô tả về thời gian sau sự phán xét cuối cùng. Các khải tượng trước kết thúc bằng, và ngày càng nhấn mạnh, sự phán xét cuối cùng. Trong khải tượng này, chúng ta đi qua khỏi sự phán xét cuối cùng vào một mô tả đầy trọn hơn nhiều về trời mới và đất mới, Giê-ru-sa-lem mới, và trạng thái phước hạnh đời đời của vợ Đấng Christ. 1. Khải Huyền 20:1-3 (‘Một nghìn năm’ trên đất: sự trói buộc Sa-tan) Bấy giờ tôi thấy một thiên sứ từ trời xuống, cầm chìa khóa của vực sâu và một dây xích lớn trong tay. Và người bắt lấy con rồng, là con rắn xưa, tức là ma quỷ và Sa-tan, và trói nó lại trong một nghìn năm; 3 và quăng nó xuống vực sâu, đóng lại và niêm phong trên nó, để nó không lừa dối các dân tộc nữa, cho đến khi một nghìn năm hoàn thành; sau những điều này, nó phải được thả ra trong một thời gian ngắn. 1 2

Một thiên sứ trói con rồng (con rắn xưa, ma quỷ, Sa-tan) trong một nghìn năm ‘để nó không lừa dối các dân tộc nữa.’ Phúc Âm đi ra đến mọi dân tộc (Công Vụ 14:16; Thi Thiên 2:7-8; 72:8-17; Ma-thi-ơ 12:22-29; Lu-ca 10:17-18; Giăng 12:31-32; Cô-lô-se 2:13-15). Như các chỉ dẫn khác này trong Kinh Thánh cho thấy, sự trói buộc Sa-tan được hoàn thành khi Đấng Christ đến lần thứ nhất. ‘Một nghìn năm’ mô tả thời gian giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Chúa Giê-xu. Giai đoạn dài này của thời đại Phúc Âm đã được đại diện qua các biểu tượng khác nhau xuyên suốt sách Khải Huyền: ‘42 tháng’, ‘một nghìn năm’, ‘một kỳ, các kỳ, và nửa kỳ’, và 1.260 ngày (Khải Huyền 11:2, 3; 12:6, 14; 13:5; 20:2-5).[136] “Sa-tan đã bị trói buộc qua chiến thắng của Đấng Christ trong sự đóng đinh và sự sống lại của Ngài.”[137] Chắc chắn, Kinh Thánh thật sự nói về quyền lực của Sa-tan là “thần của thế gian (hay thời đại) này,” kẻ đã làm mù tâm trí của những người không tin (2 Cô-rinh-tô 4:4) và là kẻ thù của chúng ta, kẻ “đi rình mò như sư tử rống, tìm người để nuốt” (1 Phi-e-rơ 5:8). Nhưng, đồng thời, chúng ta phải hiểu rằng quyền lực của ma quỷ bị giới hạn, bị xiềng bởi quyền tể trị của Đức Chúa Trời trong công việc của Đấng Christ: “Bây giờ là sự phán xét của thế gian này; bây giờ kẻ cai trị thế gian này sẽ bị quăng ra ngoài. Và Ta, nếu Ta được treo lên khỏi đất, sẽ kéo mọi người đến với Ta” (Giăng 12:31-32). Sự hiểu biết này về sự trói buộc Sa-tan khi Đấng Christ đến lần thứ nhất là một sự sửa chữa quan trọng cho những người tin có một nỗi sợ ma quỷ bị đặt sai chỗ. Đó là một trong những lẽ thật vinh quang của Phúc Âm và được xác nhận ở những chỗ khác trong Kinh Thánh (Hê-bơ-rơ 2:14-15): “Vậy, vì con cái dự phần vào thịt và huyết, chính Ngài cũng dự phần vào cùng một điều như vậy, để qua sự chết Ngài có thể làm cho kẻ cầm quyền của sự chết, tức là ma quỷ, trở nên không còn quyền lực, và có thể giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà cả đời bị nô lệ.”

Chìa khóa của vực sâu và dây xích lớn cả hai đều “rõ ràng mang tính biểu tượng, vì không thể có một chìa khóa cho vực sâu, cũng không thể một thần linh bị xiềng bằng một dây xích. Nhưng chúng cho thấy thiên sứ có thẩm quyền trên vực sâu và người có thể kiềm chế Sa-tan.”[138] Đôi khi một phản đối được nêu lên rằng Sa-tan không thể bị trói buộc trong thời đại hiện nay vì những điều ác lớn lao chúng ta vẫn thấy. Đây là một sự hiểu lầm về ‘trói buộc.’ Sa-tan vẫn còn một ít quyền lực, nhưng người ta chỉ cần nhìn vào lời chứng của Kinh Thánh và lịch sử truyền giáo kể từ Lễ Ngũ Tuần làm sự xác nhận cho lẽ thật này. Phúc Âm không còn “bị giới hạn trong một dân tộc, như trước kia dưới luật pháp” (Bản Tuyên Tín Westminster 25:2). Các quyền lực của thời đại sẽ đến (Hê-bơ-rơ 6:5) đã xâm nhập vào thời đại này khi Đấng Christ khai mạc vương quốc Ngài (Mác 1:15). 2. Khải Huyền 20:4-6 (‘Một nghìn năm’ trên trời: sự cai trị của các thánh đồ) Bấy giờ tôi thấy các ngai, và họ ngồi trên chúng, và sự phán xét được ban cho họ. Và tôi thấy linh hồn của những người đã bị chém đầu vì lời chứng của Chúa Giê-xu và vì lời của Đức Chúa Trời, và những người đã không thờ phượng con thú hay hình tượng của nó, và đã không nhận dấu trên trán và trên tay mình; và họ sống lại và cai trị với Đấng Christ trong một nghìn năm. 5 Phần còn lại của những người chết không sống lại cho đến khi một nghìn năm hoàn thành. Đây là sự sống lại thứ nhất. 6 Phước và thánh là người có phần trong sự sống lại thứ nhất; trên những người này, sự chết thứ hai không có quyền lực, nhưng họ sẽ làm thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ và sẽ cai trị với Ngài trong một nghìn năm. 4

Việc Giăng nhắc đến “sự sống lại thứ nhất” và “sự chết thứ hai” ngụ ý rằng cũng có một “sự sống lại thứ hai” cũng như một “sự chết thứ nhất.” Định nghĩa các thuật ngữ này[139] sẽ cung cấp một cơ sở để hiểu những câu khó này: Sự Chết Thứ Nhất – (không được nhắc đến) sự chết thuộc thể mà mọi người (người tin và người không tin) đều dự phần – sự chết thuộc thể Sự Chết Thứ Hai – sự phán xét và sự quăng vào địa ngục, hồ lửa (20:14-15) – sự chết thuộc linh Sự Sống Lại Thứ Nhất – một phương thuốc cho sự chết thứ hai (20:6) – sự sống lại thuộc linh

Sự Sống Lại Thứ Hai – (không được nhắc đến) một phương thuốc cho sự chết thứ nhất – sự sống lại thuộc thể

Vậy, các định nghĩa này giúp chúng ta thấy hai kinh nghiệm khác nhau của người công chính (người tin) và kẻ ác (người không tin). Người tin và người không tin đều dự phần vào sự chết thứ nhất và sự sống lại thứ hai như nhau (Hê-bơ-rơ 9:27 – “theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét”); tuy nhiên, chỉ người tin mới dự phần vào sự sống lại thứ nhất, và chỉ người không tin mới dự phần vào sự chết thứ hai (vì điều trước bảo vệ khỏi điều sau (câu 6)). Người tin: sự chết thứ nhất (thuộc thể) → sự sống lại thứ nhất (thuộc linh) → sự sống lại thứ hai (thuộc thể) → --[Không Có Sự Chết Thứ Hai]-- Người không tin: sự chết thứ nhất (thuộc thể) → --[Không Có Sự Sống Lại Thứ Nhất]-- → sự sống lại thứ hai (thuộc thể) → sự chết thứ hai (thuộc linh) Từ sự trói buộc Sa-tan bởi thiên sứ từ trời xuống, Giăng giờ đây mô tả điều đang diễn ra trên trời trong ‘một nghìn năm’ này. “Phần này [20:4-6] như vậy đồng thời với phần trước. Chúng ta mong đợi sự cai trị của Đấng Christ, nhưng chúng ta nhận được sự cai trị của dân Ngài.”[140] “Dĩ nhiên, hai khía cạnh này của thiên niên kỷ, tức là khía cạnh trên đất (các câu 1-3) và khía cạnh trên trời (các câu 4-6), sự trói buộc Sa-tan và sự cai trị của các thánh đồ, liên hệ với nhau mật thiết nhất.”[141]

Câu 4 nói về các ngai trên trời, từ đó mọi linh hồn của các tín hữu Cơ Đốc cai trị. Điều này phù hợp với lời hứa trong thư gửi cho hội thánh Lao-đi-xê: “‘Kẻ nào thắng, Ta sẽ ban cho người ấy ngồi với Ta trên ngai Ta, như Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài’” (Khải Huyền 3:21). Những người hiện đang cai trị trên trời ‘sống lại và cai trị với Đấng Christ trong một nghìn năm’ (c. 4). Vì đây là một sự cai trị hiện nay và một sự cai trị thuộc linh, rõ ràng câu này đang nói về sự cai trị thuộc linh hiện nay của cả những người tin đã qua đời lẫn những người tin còn sống. “Dù các đặc quyền mà các thánh đồ Giăng thấy trong khải tượng này được hưởng là vinh quang, cần lưu ý rằng mọi người tin trong sự hiệp nhất với Đấng Christ đều có thể được nói là sống và cai trị với Ngài như những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.”[142] Những người theo quan điểm tương lai thường thấy sự cai trị này trên các ngai là trong tương lai và thuộc thể; tuy nhiên, thật hữu ích khi ghi nhớ rằng Tân Ước trình bày sự tái sinh thuộc linh của người tin qua sự tái sinh và sự hiệp nhất với Đấng Christ theo các thuật ngữ của ‘sự sống lại’ (Giăng 11:25-26; Rô-ma 6:12-23; 2 Cô-rinh-tô 3:18; 4:16; Ga-la-ti 2:19-20; Ê-phê-sô 2:4-7; Cô-lô-se 2:9-14; 3:1-3). Như vậy, ‘sự sống lại thứ nhất’ này (Khải Huyền 20:5), dẫn đến một sự cai trị thuộc linh, được giải thích một cách đúng đắn là đồng nghĩa với sự tái sinh thuộc linh (Giăng 3:3 trở đi) mà mọi người tin đều trải nghiệm. Người tin đã bước vào sự cai trị này ngay bây giờ (Hê-bơ-rơ 12:22-24), nhưng chưa trải nghiệm sự đầy trọn của sự cai trị này (Hê-bơ-rơ 2:8; 1 Giăng 3:2).

Như vậy, tất cả điều này có nghĩa là lời chúc phước của Khải Huyền 20:6 là một phước cho mọi người tin (còn sống và đã chết) đã được hiệp nhất với Đấng Christ trong sự chết và sự sống lại của Ngài. Như vậy, những người có phần trong sự sống lại thứ nhất (đã được tái sinh) là phước và thánh – trong ‘thiên niên kỷ’ hiện nay, họ sẽ làm thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ và sẽ cai trị với Ngài. Sự chết thứ hai không có quyền lực trên những người tin này (Giăng 11:25-26).

3. Khải Huyền 20:7-10 (Trận Chiến Cuối Cùng (đối chiếu Khải Huyền 16:12-21; 19:19-21)) Khi một nghìn năm hoàn thành, Sa-tan sẽ được thả ra khỏi ngục của nó, và sẽ đi ra để lừa dối các dân tộc ở bốn góc đất, là Gót và Ma-gót, để tụ họp chúng lại cho chiến tranh; số của chúng như cát bờ biển. 9 Và chúng đi lên trên đồng bằng rộng lớn của đất và bao vây trại của các thánh đồ và thành yêu dấu, và lửa từ trời xuống và thiêu nuốt chúng. 10 Và ma quỷ, kẻ lừa dối chúng, bị quăng vào hồ lửa và lưu huỳnh, nơi con thú và tiên tri giả cũng ở đó; và chúng sẽ bị hành hạ ngày và đêm đời đời. 7 8

(20:7-8) Như đã được báo trước trong câu 3, Sa-tan được thả ra trong một thời gian ngắn để lừa dối các dân tộc, như trước kia nó không được phép làm trong ‘một nghìn năm.’ Giai đoạn ngắn này trước kia đã được tượng trưng trong sách Khải Huyền là 3 ½ ngày (11:7-9). “Các dân tộc ở bốn góc đất, là Gót và Ma-gót” (c. 8) là một biểu tượng của các kẻ thù của Đức Chúa Trời từ toàn thế giới (Ê-xê-chi-ên 38-39). Chúng ta cũng đã thấy một mô tả về sự tụ họp này của các kẻ thù của Đức Chúa Trời trong các chu kỳ trước (Khải Huyền 16:16; 19:19). ‘Trại của các thánh đồ’ là cách mô tả thông thường về nơi ở của dân sự Đức Chúa Trời trong cuộc lang thang xuất hành của họ (ví dụ Xuất Ê-díp-tô Ký 14:19-20; Lê-vi Ký 4:21; Dân Số Ký 31:24). Hội thánh từ mọi thời đại cũng được mô tả là ‘thành yêu dấu.’ Và, cũng như chúng ta đã thấy trong các chu kỳ trước trong sách (Khải Huyền 16:17-21; 19:20-21), chiến thuật của Đấng Christ không phải là chia để chinh phục các kẻ thù Ngài, mà là hợp lại để chinh phục chúng. Chúng bị lửa từ trời thiêu nuốt trong một đòn nhanh chóng. Ma quỷ bị quăng vào hồ lửa và lưu huỳnh cùng lúc với con thú và tiên tri giả (hai con thú của Khải Huyền 13; đối chiếu 19:20). Lửa và lưu huỳnh gợi nhớ sự phán xét trên Sô-đôm và Gô-mô-rơ, đã được nhắc trước trong Khải Huyền (14:10), và được xem bằng với ‘sự chết thứ hai’ mà kẻ ác sẽ dự phần (21:18). Ba ngôi không thánh sẽ bị hành hạ ngày và đêm đời đời. “Cách nói này tốt nhất được hiểu là có nghĩa rằng chúng sẽ không bị hủy diệt hoàn toàn, mà sẽ chịu sự hành hạ kéo dài vô tận đến đời đời.”[143] 4. Khải Huyền 20:11-15 (Sự Phán Xét Cuối Cùng: ngai trắng lớn) Bấy giờ tôi thấy một ngai trắng lớn và Đấng ngồi trên nó, trước sự hiện diện của Ngài đất và trời đều trốn đi, và không tìm thấy chỗ nào cho chúng. 12 Và tôi thấy những người chết, cả lớn lẫn nhỏ, đứng trước ngai, và các sách được mở ra; và một sách khác được mở ra, là sách sự sống; và những người chết bị phán xét theo những điều đã viết trong các sách, tùy theo việc làm của chúng. 13 Và biển nộp lại những người chết ở trong nó, và sự chết và Âm Phủ nộp lại những người chết ở trong chúng; và chúng bị phán xét, mỗi người tùy theo việc làm của mình. 14 Bấy giờ sự chết và Âm Phủ bị quăng vào hồ lửa. Đây là sự chết thứ hai, hồ lửa. 15 Và nếu tên của ai không được tìm thấy ghi trong sách sự sống, người ấy bị quăng vào hồ lửa. 11

(20:11) Những người theo thuyết phân phát cổ điển tách ‘ngai phán xét của Đấng Christ’ (2 Cô-rinh-tô 5:10) khỏi ‘sự phán xét trước ngai trắng lớn’ (Khải Huyền 20:11); một số thậm chí còn thấy nhiều hơn hai sự phán xét. Tuy nhiên, Kinh Thánh không bao giờ đưa ra những sự phân biệt như vậy (Hê-bơ-rơ 9:27-28).

Bình luận về câu 11, Hendriksen lưu ý rằng “điều được chỉ về ở đây không phải là sự hủy diệt hay hủy diệt hoàn toàn, mà là sự đổi mới vũ trụ. Đó sẽ là một sự tan rã của các nguyên tố bằng sức nóng lớn (2 Phi-e-rơ 3:10); một sự tái sinh (Ma-thi-ơ 19:28); một sự phục hồi mọi vật (Công Vụ 3:21); và một sự giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát (Rô-ma 8:21). Vũ trụ này sẽ không còn bị lệ thuộc vào ‘sự hư không’ nữa.”[144]

(20:12-13) Sự phán xét toàn nhân loại được mô tả trong các câu 12-13. Các sách được mở ra (Đa-ni-ên 7:10, 22, 27), và sách sự sống được nhắc đến một cách đặc biệt. Mọi người chết, cả lớn lẫn nhỏ, đều bị phán xét, và chúng ta được cho biết hai lần

rằng sự phán xét này sẽ diễn ra “tùy theo việc làm của chúng.” Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển qua đức tin (Rô-ma 4:16; Ê-phê-sô 2:8). Đồng thời, Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng sự phán xét cuối cùng dựa trên việc làm (Ma-thi-ơ 25:31-46; Giăng 5:28-29; Rô-ma 14:10; 2 Cô-rinh-tô 5:10). Như vậy, những việc làm này không phải là công đức của sự cứu rỗi, mà là bằng chứng của sự cứu rỗi. “Vấn đề không phải là sự cứu rỗi bởi việc làm, mà là việc làm như bằng chứng không thể chối cãi về mối quan hệ thực tế của con người với Đức Chúa Trời.”[145] (20:14-15) Nếu có bất kỳ sự nhầm lẫn nào về điểm chính của chương này hay sự hiểu biết về ngôn ngữ đôi khi khó hiểu, hai câu cuối đem lại sự rõ ràng. Tại đây, chúng ta được cho định nghĩa về ‘sự chết thứ hai.’ Đó là sự phán xét cuối cùng – một sự quăng vào hồ lửa. Ở đầu sách Khải Huyền (1:18), Đấng Christ tuyên bố rằng Ngài cầm chìa khóa của sự chết và Âm Phủ (quyền lực trên mồ mả). Tại đây, gần cuối sách, sự chết và Âm Phủ – kết quả của lời nguyền rủa (Sáng Thế Ký 2:17) – là những kẻ thù cuối cùng của dân sự Đức Chúa Trời bị quăng vào hồ lửa.

Theo câu cuối của chương 20, cuối cùng chính việc tên của người ta có được ghi trong sách sự sống hay không quyết định số phận cuối cùng của người ấy. Những kẻ mà tên không được tìm thấy ghi trong sách sự sống cũng bị quăng vào hồ lửa: “Bấy giờ Ngài cũng sẽ phán với những kẻ ở bên trái rằng: ‘Hỡi những kẻ bị nguyền rủa, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó’” (Ma-thi-ơ 15:41). Và, như chúng ta đã thấy trước đây (Khải Huyền 13:8; 17:8), các tên đã được ghi trong sách sự sống ‘trước buổi sáng thế’! Như vậy là sự ứng nghiệm mục đích ân điển của Đức Chúa Trời cho dân Ngài: “để trong các thời đại sẽ đến Ngài có thể tỏ ra sự giàu có vượt trội của ân điển Ngài trong sự nhân từ đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ” (Ê-phê-sô 2:47).

Khải Huyền 21-22 [Trời Mới và Đất Mới, Giê-ru-sa-lem Mới, Kết Luận] Dàn ý các chương 20-22 (1) 20:1-15 (2) 21:1-27 (3) 22:1-21

– Sự Trói Buộc Sa-tan và Sự Phán Xét Cuối Cùng

– Sự Đổi Mới Lớn: Trời Mới và Đất Mới

– Bố Cục Của Thành và Kết Luận Của Khải Huyền

Giới thiệu Dù chúng ta phải chia các chương 21-22 thành vài phân đoạn (hay phần) để giải thích và phân tích, hai chương này nên được xem cùng nhau như một toàn thể. Chúng ta đã thấy sự cần thiết này trước đây trong sách Khải Huyền (ví dụ các chương 2-3, 4-5, 15-16). Các chương 21-22 mô tả trật tự được tái tạo của vũ trụ, với dân sự của Đức Chúa Trời ở trung tâm. Hai chương cuối này rất khác với phần lớn phần còn lại của sách Khải Huyền. Những cái nhìn thoáng qua đã được đưa ra trước, nhưng trước kia sự chú ý nhiều hơn được dành cho sự tái lâm của Đấng Christ và sự phán xét cuối cùng. (Lưu ý các mô tả tiến triển và song song về sự tái lâm và sự phán xét cuối cùng xuyên suốt sách: 1:7; 6:12-17; 11:15-19; 14:14-20; các chương 15-16; 19:11-12; 20:11-15.) Trong sách Khải Huyền, Giăng dường như đã đưa ra một cảm giác mong đợi nơi độc giả của ông, và trong hai chương cuối này, chúng ta không thất vọng. Như chúng ta sẽ thấy trong phần phân tích hai chương cuối này, tại đây chúng ta có một mô tả về kết cục cuối cùng của công việc cứu chuộc của Đức Chúa Trời qua Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Đồng thời, chúng ta cũng phải ghi nhớ rằng hiện nay chúng ta có một sự nếm trước về trời mới và đất mới và Giê-ru-sa-lem mới trong cộng đồng giao ước của Hội Thánh. “Điều chúng ta tìm thấy tại đây trong Khải Huyền 21:1-22:5 là một mô tả về vũ trụ được cứu chuộc trong tương lai, như được báo trước bởi Hội Thánh được cứu chuộc trong hiện tại.”[146] Để đơn giản, chúng ta sẽ chia hai chương cuối này thành năm phần. Dàn ý chương 21 (Sự Trói Buộc Sa-tan đến Sự Phán Xét Cuối Cùng) (1) 21:1-8

Trời Mới và Đất Mới

(3) 21:22-27

Ánh Sáng Của Sự Công Chính Trong Giê-ru-sa-lem Mới

(2) 21:9-21 (4) 22:1-5

(5) 22:6-21

Bố Cục và Các Kích Thước Của Giê-ru-sa-lem Mới

Nước Sự Sống Trong Giê-ru-sa-lem Mới Phần Kết: Những Lời Khuyên Nhủ Kết Thúc

Khải Huyền 21:1-8 (Trời Mới và Đất Mới) Bấy giờ tôi thấy một trời mới và một đất mới; vì trời thứ nhất và đất thứ nhất đã qua đi, và biển không còn nữa. 2 Và tôi thấy thành thánh, Giê-ru-sa-lem mới, từ Đức Chúa Trời, từ trời xuống, đã chuẩn bị sẵn như một cô dâu trang sức cho chồng mình. 3 Và tôi nghe một tiếng lớn từ ngai, rằng: “Này, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người, và Ngài sẽ ở giữa chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài, và chính Đức Chúa Trời sẽ ở giữa chúng, 4 và Ngài sẽ lau ráo mọi giọt nước mắt khỏi mắt chúng; và sẽ không còn sự chết nữa; sẽ không còn than khóc, hay kêu ca, hay đau đớn nữa; những điều thứ nhất đã qua đi.” 5 Và Đấng ngồi trên ngai phán: “Này, Ta làm mới mọi vật.” Và Ngài phán: “Hãy viết, vì những lời này là thành tín và chân thật.” 1

Bấy giờ Ngài phán với tôi: “Xong rồi. Ta là An-pha và Ô-mê-ga, đầu và cuối. Ta sẽ ban cho kẻ khát được uống miễn phí từ suối nước sự sống. 7 “Kẻ nào thắng sẽ thừa hưởng những điều này, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của người ấy và người ấy sẽ làm con Ta. 8 “Nhưng đối với những kẻ hèn nhát, không tin, đáng gớm ghiếc, giết người, tà dâm, phù phép, thờ hình tượng và mọi kẻ nói dối, phần của chúng sẽ ở trong hồ cháy bằng lửa và lưu huỳnh, là sự chết thứ hai.” 6

(21:1-2) Điều quan trọng là chúng ta hiểu và giải thích đúng những gì được nói trong hai câu đầu này, vì chúng tóm tắt toàn bộ khải tượng cuối cùng này và đặt quỹ đạo cho cách chúng ta phải hiểu hành động cuối cùng của Đức Chúa Trời trong lịch sử cứu chuộc.

“trời mới và đất mới” – Chúng ta cần lưu ý hai điều về cụm từ này. Thứ nhất, đây là sự mô tả về tương lai khi trời và đất sẽ không còn phân biệt được nữa, mà là một và đồng nhất: sống trong trời mới tức là sống trong đất mới. Thứ hai, từ được dịch là “mới” ở đây giúp chúng ta hiểu điều đang được mô tả (từ đó là kainos (kaino,j), chứ không phải neos (ne,oj)). “Có một sự phân biệt về phẩm chất giữa hai trật tự thế giới. kaino,j (“mới”) thường chỉ sự mới mẻ về phẩm chất, chứ không phải về thời gian; sự mới mẻ về thời gian là một sắc thái điển hình của ne,oj, mặc dầu hai từ này đôi khi có thể đồng nghĩa với nhau.”[147] “trời thứ nhất và đất thứ nhất đã qua đi” – Nếu việc dùng từ kaino,j (“mới”) ngụ ý sự liên tục giữa cái cũ và cái mới (như trong một trời được đổi mới và một đất được đổi mới), thì sự mô tả này về việc trời thứ nhất và đất thứ nhất qua đi lại ngụ ý sự gián đoạn. Một khái niệm tương tự dường như cũng được tác giả thư Hê-bơ-rơ dùng khi nói về mối quan hệ giữa giao ước cũ và giao ước mới (Hê-bơ-rơ 8:13). Nhưng có một khuôn mẫu tốt hơn, liên quan chặt chẽ hơn, mà chúng ta có thể dùng để hiểu sự liên tục và sự gián đoạn này. “Ê-sai 65:17-25 và Rô-ma 8:21-23 cho thấy một sự biến hình của thế giới cũ đang ở trong tầm nhìn, giống như cách thân thể mới của chúng ta sẽ là sự biến hình của thân thể cũ (1 Cô-rinh-tô 15:35-57).”[148] Nếu chúng ta áp dụng khuôn mẫu về sự sống lại của thân thể mình để hiểu sự tái tạo vũ trụ (đặc biệt với cái nhìn hướng về hình ảnh gieo một hạt giống), chúng ta sẽ thấy rõ hơn sự cân bằng giữa tính liên tục và tính gián đoạn: (1) Tính liên tục: giống như thân thể đã sống lại của chúng ta, trời mới và đất mới sẽ có thể nhận biết được (không thay đổi về bản chất); (2) Tính gián đoạn: giống như thân thể đã sống lại của chúng ta, trời mới và đất mới sẽ khác biệt về phẩm chất (như sự khác biệt giữa hạt giống và thân cây) được đưa đến qua sự chết. “không còn biển nữa” – Trong suốt Kinh Thánh, biển hầu như luôn là biểu tượng của sự hỗn loạn và sự ác (Thi Thiên 42:7; 69:1; Giô-na 2:3; Đa-ni-ên 7:3; Ê-sai 27:1; 51:9-10; Khải Huyền 13:1).

“thành thánh, Giê-ru-sa-lem mới… được sửa soạn như một cô dâu” – Những người được cứu chuộc của Chúa cư trú như là tâm điểm của trời mới và đất mới. “Sau khi Giê-ru-sa-lem mới giáng xuống, dường như không còn sự khác biệt nào giữa trời và đất nữa.”[149]

(21:3-4) “Đền Tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người” – Khái niệm về việc Đức Chúa Trời đóng trại ở giữa nhân loại bắt nguồn từ thời kỳ dân Y-sơ-ra-ên lưu lạc trong đồng vắng (Lê-vi Ký 26:11). Sự thể hiện hình bóng Cựu Ước này được tìm thấy trong lần đến thứ nhất của Đấng Christ (Giăng 1:14; 2 Cô-rinh-tô 6:16), và được làm trọn hoàn toàn sau lần đến thứ hai của Ngài. Những sự thứ nhất đã qua đi, dẫn đến việc không còn nước mắt, sự chết, tang chế, khóc lóc hay đau đớn nữa. Khải Huyền 11:15 nói về việc đóng trại này theo nghĩa sự viên mãn của vương quốc Đức Chúa Trời trên đất. “Từ câu 3, chúng ta học biết rằng nơi ngự của Đức Chúa Trời sẽ không còn ở xa khỏi đất nữa, mà ở trên đất. Vì nơi nào Đức Chúa Trời ngự, nơi đó là thiên đàng, nên chúng ta kết luận rằng trong đời sống sẽ đến, trời và đất sẽ không còn bị tách rời như hiện nay nữa, mà sẽ được hợp nhất. Vì vậy, các tín hữu sẽ tiếp tục ở trên trời khi họ tiếp tục sống trên đất mới. ‘Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài’ là những lời quen thuộc của lời hứa trọng tâm của giao ước ân điển (xem Sáng Thế Ký 17:7; Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5-6; Giê-rê-mi 31:33; Ê-xê-chi-ên 34:30; 2 Cô-rinh-tô 6:16; Hê-bơ-rơ 8:10; 1 Phi-e-rơ 2:9-10). Việc lời hứa này được lặp lại trong khải tượng của Giăng về đất mới ngụ ý

rằng chỉ trên đất mới đó, Đức Chúa Trời mới cuối cùng ban cho dân Ngài sự giàu có trọn vẹn mà giao ước ân điển bao gồm. Ở đây chúng ta nhận lãnh trái đầu mùa; ở đó chúng ta sẽ nhận lãnh mùa gặt trọn vẹn.”[150]

(21:5-7) Đấng ngự trên ngôi tuyên bố rằng Ngài đang làm mới lại mọi sự (Rô-ma 8:20-22). Chúng ta cần lưu ý thì hiện tại của câu 5 chuyển sang hành động đã hoàn tất trong câu 6: “Đã xong rồi.” Đức Chúa Trời đưa ra những lời hứa về món quà ban cho nhưng không của suối nước sự sống (c. 6, xem Ê-sai 55:1-3) và về người đắc thắng sẽ thừa hưởng như một con nuôi (c. 7). Trong Giăng 4:13-14, Chúa Giê-xu tuyên bố rằng Ngài là Đấng ban nước ban sự sống này, và mỗi bức thư trong bảy bức thư của Khải Huyền 2-3 đều kết thúc bằng một lời hứa cho “kẻ đắc thắng” mà sự ứng nghiệm của nó được tìm thấy trong những câu này.

(21:8) “Vừa như một lời cảnh báo vừa như một sự bảo đảm, câu 8 lưu ý rằng kẻ ác sẽ bị loại trừ khỏi Giê-ru-sa-lem mới. Sự loại trừ này tóm tắt điểm đã được nêu trong 20:11-15. Tiêu chuẩn công lý của Đức Chúa Trời, cũng như sự thánh khiết và bình an của Giê-ru-sa-lem mới, đòi hỏi phải loại trừ sự ác. Không có tội lỗi hay một sự sa ngã lần thứ hai vào sự ác nào sẽ quấy rầy sự an toàn và hạnh phúc vĩnh viễn của thế giới mới.”[151] {Chuyển tiếp} – Giới thiệu về Khải Huyền 22:9-22:5

Trong phần tiếp theo, chúng ta có sự mô tả về Giê-ru-sa-lem mới, thành thánh, cô dâu và vợ của Chiên Con. Như vậy, chúng ta nên nhớ rằng trọng tâm chính của khải tượng bằng hình ảnh này là sự mô tả về những người được cứu chuộc của Chúa – Hội Thánh đắc thắng. Trong trời mới và đất mới, không còn sự phân biệt nào giữa Hội Thánh hữu hình và Hội Thánh vô hình nữa; chúng là một và đồng nhất. Trong sự phân tích của chúng ta về những câu này, chúng ta sẽ chia chúng thành ba phần lớn: 1. (Khải Huyền 21:9-21)

Bố Cục và Kích Thước của Giê-ru-sa-lem Mới

3. (Khải Huyền 22:1-5)

Nước Sự Sống trong Giê-ru-sa-lem Mới

2. (Khải Huyền 21:22-27)

Ánh Sáng của Sự Công Chính trong Giê-ru-sa-lem Mới

Khải Huyền 21:9-21 (Bố Cục và Kích Thước của Giê-ru-sa-lem Mới) Để dễ giải thích, chúng ta có thể chia sự mô tả dài này về bố cục và kích thước của Giê-ru-sa-lem mới thành bốn phần nhỏ (lưu ý rằng các phần nhỏ 1 và 3 đi với nhau, cũng như các phần nhỏ 2 và 4): (1) Lời Kêu Gọi Giăng: Hãy Xem Thành Thánh (Khải Huyền 21:9-11) Đoạn, một vị thiên sứ trong bảy vị thiên sứ cầm bảy bát đầy bảy tai nạn cuối cùng, đến nói với tôi rằng: “Hãy đến đây, ta sẽ chỉ cho ngươi cô dâu, là vợ của Chiên Con.” 10 Rồi tôi được Đức Thánh Linh cảm động, thiên sứ đưa tôi đến một hòn núi lớn và cao, và chỉ cho tôi thấy thành thánh, là Giê-ru-sa-lem, từ trên trời, ở nơi Đức Chúa Trời mà xuống, 11 có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Sự chói sáng của thành ấy giống như một viên ngọc rất quý, như viên ngọc thạch anh trong suốt. 9

Khải Huyền 21:9 bắt đầu giống như 17:1, ngoại trừ trước kia thiên sứ nói về sự phán xét, còn ở đây thiên sứ nói về ân điển. Thành thánh này, Giê-ru-sa-lem, được mô tả không chỉ là cô dâu, mà với sự nhấn mạnh vào địa vị cuối cùng của nàng, nàng được gọi là ‘vợ của Chiên Con’ (c. 9). Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết rằng Đấng Christ là người chồng yêu thương đã làm sạch cô dâu của Ngài, tức Hội Thánh, bằng cách rửa bằng nước qua lời, “đặng tỏ ra Hội Thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài” (Ê-phê-sô 5:25-27). Mặc dầu điều đó đã được gọi là vinh hiển của nàng, ở đây trong khải tượng của Giăng, chúng ta thấy rõ ràng rằng Hội Thánh được trang điểm bằng vinh hiển của Đức Chúa Trời (c. 11). Chính vinh hiển của Đức Chúa Trời làm cho nàng chói sáng, thánh khiết và không chỗ trách được. (2) Các Cửa và Các Đá Nền Tảng: Ý Nghĩa (Khải Huyền 21:12-14) Thành có một bức tường lớn và cao, với mười hai cửa, và tại các cửa có mười hai thiên sứ; và có những tên được viết trên đó, là tên của mười hai chi phái của con cháu Y-sơ-ra-ên. 12

Có ba cửa ở phía đông và ba cửa ở phía bắc và ba cửa ở phía nam và ba cửa ở phía tây. 14 Và tường của thành có mười hai đá nền tảng, và trên đó có mười hai tên của mười hai sứ đồ của Chiên Con. 13

Sự mô tả về thành thánh có nhiều điểm tương đồng với khải tượng của Ê-xê-chi-ên (các chương 40-41), cũng như với mạng lệnh bảo Giăng đo đền thờ trên trời trong Khải Huyền 11:1-2. Thực ra có năm lần con số mười hai trong ba câu này. Mười hai thiên sứ canh giữ mười hai cửa; như trong ẩn dụ của Chúa Giê-xu về lưới chài (Ma-thi-ơ 13:47-50), các thiên sứ thi hành ý muốn của Đức Chúa Trời trong việc quyết định ai có thể vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Mười hai cửa mang tên của mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên, và mười hai đá nền tảng mang tên của mười hai sứ đồ. Bức tường ngăn cách giữa người Do Thái và người ngoại bang đã bị phá đổ trong Đấng Christ (Ê-phê-sô 2:11-22); ở đây, Y-sơ-ra-ên của Giao Ước Cũ và Hội Thánh của Giao Ước Mới được cho thấy là một thành thánh của Đức Chúa Trời. Các cửa cung cấp lối vào cho người ta từ bốn phương của la bàn (c. 13), và thứ tự của chúng giống như trong Ê-xê-chi-ên 42:16-19.

“Đáng chú ý là nhận xét trong 21:14 rằng các sứ đồ là một phần của nền tảng, trong khi các chi phái là một phần của các cửa trong bức tường được xây trên nền tảng. Người ta có thể đã mong đợi sự miêu tả ngược lại, vì Y-sơ-ra-ên đi trước Hội Thánh trong lịch sử cứu chuộc. Nhưng sự đảo ngược này theo nghĩa bóng làm nổi bật sự kiện rằng sự ứng nghiệm các lời hứa của Y-sơ-ra-ên cuối cùng đã đến trong Đấng Christ, Đấng, cùng với lời chứng của các sứ đồ về công việc ứng nghiệm của Ngài, tạo thành nền tảng của đền thờ mới, tức Hội Thánh, là Y-sơ-ra-ên mới (cũng xem Ê-phê-sô 2:20-22). Sự nhắc đến Y-sơ-ra-ên lịch sử trong Cựu Ước một cách cụ thể không nằm trong tâm trí ở đây. Đúng hơn, các sứ đồ được miêu tả là nền tảng của Y-sơ-ra-ên mới, tức là Hội Thánh. Điều này phù hợp với 7:4-8 và 7:9 trở đi, nơi các chi phái của Y-sơ-ra-ên trong thời đại mới được giải thích là không ai khác hơn vô số người từ các nước.”[152] (3) Lời Kêu Gọi Giăng: Hãy Đo Thành Thánh (Khải Huyền 21:15-17) Vị nói với tôi có một cây thước vàng để đo thành, các cửa của nó và tường của nó. Thành được bố trí thành hình vuông, và chiều dài của nó bằng chiều rộng; và người đo thành bằng cây thước, được một ngàn năm trăm dặm; chiều dài, chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau. 17 Và người đo tường của nó, được bảy mươi hai thước, theo kích thước của loài người, cũng là kích thước của thiên sứ. 15 16

Trước đó, Giăng đã đo đền thờ (Khải Huyền 11:1-2), ở đây Giăng được ban cho một cây thước vàng để đo toàn bộ thành. Kích thước trong câu 16 theo nghĩa đen là 12.000 ê-sơ-ta-đơ (khoảng 1.400 dặm). Thành là một khối lập phương hoàn hảo: “chiều dài, chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau” (c. 16). “Hình dạng giống như Nơi Chí Thánh trong đền tạm và trong đền thờ, nhưng nay được phóng đại vô cùng. Như vậy, toàn bộ thành không chỉ hoàn hảo về kiến trúc, mà còn đã trở thành nơi ngự thân mật nhất của Đức Chúa Trời (21:22-23; 22:4).”[153] Tường của thành theo nghĩa đen dày 144 cu-bít – hay có lẽ là cao? (c. 17). Những con số này, 12.000 lũy thừa ba và 144 (12 bình phương), rõ ràng mang tính biểu tượng, và chúng biểu thị sự hoàn hảo và sự an toàn của thành thánh của Đức Chúa Trời. (4) Các Đá Nền Tảng và Các Cửa: Các Vật Liệu (Khải Huyền 21:18-21) Vật liệu của tường là ngọc thạch anh; và thành bằng vàng ròng, giống như thủy tinh trong suốt. Các đá nền tảng của tường thành được trang điểm bằng mọi loại đá quý. Đá nền tảng thứ nhất là ngọc thạch anh; thứ hai, ngọc lam; thứ ba, ngọc mã não trắng; thứ tư, ngọc lục bảo; 20 thứ năm, ngọc hồng mã não; thứ sáu, ngọc mã não đỏ; thứ bảy, ngọc hoàng bích; thứ tám, ngọc thủy thương; thứ chín, ngọc hồng bích; thứ mười, ngọc phỉ thúy; thứ mười một, ngọc tử bích; thứ mười hai, ngọc tử thạch. 21 Và mười hai cửa là mười hai viên ngọc trai; mỗi cửa là một viên ngọc trai. Và đường của thành bằng vàng ròng, giống như thủy tinh trong suốt. 18 19

Trong Khải Huyền 21:12-14, chúng ta đã được cho biết ý nghĩa của mười hai đá nền tảng và mười hai cửa; ở đây, chúng được mô tả. Mặc dầu mười hai đá nền tảng được đặt tên theo các sứ đồ (21:14), mỗi đá đều được trang điểm bằng một viên đá quý dường như tìm thấy vật tương ứng của nó trong mười hai viên đá của bảng đeo ngực của thầy tế lễ thượng phẩm

mà biểu tượng cho mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên (Xuất Ê-díp-tô Ký 28:17-21). “Vị trí độc đáo, thuộc lịch sử cứu chuộc này của lời chứng của các sứ đồ được nhấn mạnh ở chỗ mười hai viên ngọc không được áp dụng cho mười hai chi phái, là những chi phái nay được miêu tả là các cửa, tượng trưng cho Hội Thánh, cuối cùng dựa trên nền tảng (21:12-14) của các sứ đồ.”[154] Các cửa của thành được cho là làm bằng một viên ngọc trai duy nhất (điều này rõ ràng mang tính biểu tượng, xem Ê-sai 54:11-12). Giống như chính thành (c. 18), các đường phố được làm bằng vàng ròng như thủy tinh trong suốt. Không có giới hạn nào cho sự xa hoa của thành thánh này! Khải Huyền 21:22-27 (Ánh Sáng của Sự Công Chính trong Giê-ru-sa-lem Mới) Tôi không thấy đền thờ nào trong thành, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của thành. Và thành không cần mặt trời hay mặt trăng chiếu sáng trên nó, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng nó, và đèn của nó là Chiên Con. 24 Các nước sẽ bước đi bởi ánh sáng của nó, và các vua trên đất sẽ đem vinh hiển của mình vào đó. 25 Vào ban ngày (vì ở đó sẽ không có ban đêm) các cửa của nó sẽ không bao giờ đóng; 26 và họ sẽ đem vinh hiển và sự tôn trọng của các nước vào đó; 27 và không có điều gì ô uế, và không ai thực hành sự gớm ghiếc và nói dối, sẽ bao giờ được vào đó, nhưng chỉ những người có tên được ghi trong sách sự sống của Chiên Con mà thôi. 22 23

(21:22-23, 25) Hình ảnh và biểu tượng bao trùm trong phần này của sự mô tả về thành thánh là ‘ánh sáng.’ “Sự chói sáng của sự oai nghiêm và vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong tất cả sự trọn vẹn của nó, tràn đầy toàn bộ thành. Nó không bị giới hạn ở bất kỳ nơi nào cụ thể trong thành. Nó tự bày tỏ ở khắp mọi nơi. Không cần nơi thánh nào, vì sự thông công của các tín hữu với Đức Chúa Trời của họ là trực tiếp và tức thì.”[155] Chừng nào còn là ban ngày, các cửa của thành thánh sẽ không bao giờ đóng, và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng nó và đèn là Chiên Con, nên ở đó không có ban đêm – như vậy, các cửa của thành không bao giờ đóng. (21:24, 26) Các vua và các nước sẽ đem vinh hiển và sự tôn trọng của mình vào thành. Điều này là sự ứng nghiệm lời tiên tri của Ê-sai (Ê-sai 60:3-5), và nói đến những người được cứu chuộc của các nước, chứ không phải những người ngoại bang chưa tin. “‘Đem vinh hiển’ vào thành trong các câu 24 và 26 là ngôn ngữ không gian, nhưng nó truyền đạt một khái niệm phi không gian. Điều này được củng cố bằng cách nhớ lại rằng các kích thước của thành trong các câu 15-17 là không gian, mặc dầu ý nghĩa được truyền đạt là phi không gian. Do đó, sẽ là không đúng nếu suy luận rằng bức tranh về người ta thực hiện một cuộc hành hương vào Giê-ru-sa-lem mới nói đến một cuộc hành hương theo nghĩa đen từ các không gian bên ngoài vào không gian bên trong của thành, cũng như là sai lầm nếu suy luận rằng thành bao phủ 144.000 ê-sơ-ta-đơ vuông của đất, chứ không phải toàn bộ đất.”[156]

(21:27) Câu 27 xác nhận cách giải thích của chúng ta về các nước đem sự huy hoàng vào thành là nói đến những người được cứu chuộc của các nước, chứ không phải những người ngoại bang chưa tin (hay thậm chí sự giàu có và các tác phẩm văn hóa của các nền văn hóa thuộc thế gian). Không có điều gì ô uế, không kẻ thờ thần tượng nào sẽ được vào, chỉ những người có tên được ghi trong sách sự sống của Chiên Con. Điều này là một sự bảo đảm lớn, đặc biệt khi chúng ta nhớ rằng những tên này đã được ghi trong sách sự sống này “từ buổi sáng thế” (Khải Huyền 13:8; 17:8). Khải Huyền 22:1-5 (Nước Sự Sống trong Giê-ru-sa-lem Mới) Đoạn, thiên sứ chỉ cho tôi một sông nước sự sống, trong như pha lê, chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, 2 ở giữa đường của thành. Hai bên sông có cây sự sống, sinh ra mười hai loại trái, mỗi tháng sinh trái một lần; và lá của cây dùng để chữa lành cho các nước. 3 Sẽ không còn sự rủa sả nữa; và ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ ở trong thành, và các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; 4 họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán họ. 5 Và sẽ không còn ban đêm nữa; và họ sẽ không cần ánh sáng của đèn hay ánh sáng của mặt trời, vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng họ; và họ sẽ trị vì đời đời. 1

Hình ảnh và biểu tượng bao trùm trong phần này của sự mô tả về thành thánh là ‘nước’, ngay cả khi nó lặp lại sự chiếu sáng bao trùm khắp nơi bởi chính Chúa là Đức Chúa Trời. Một bức tranh đẹp về thành thánh hiện ra ở đây, trong đó một sông nước sự sống chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con để ban sự nuôi dưỡng cho toàn bộ dân cư. Một cách lạ lùng, nhưng rõ ràng mang tính biểu tượng, một cây sự sống duy nhất đứng ở hai bên sông nước sự sống này. Hendriksen bình luận: “Khu vườn tượng trưng cho sự cung cấp dồi dào. Nhưng con người đã bị đuổi ra khỏi khu vườn. Kể từ ngày đó, thành, như thể, đã kêu khóc vì khu vườn và khu vườn vì thành. Cuối cùng, ở đây trong Giê-ru-sa-lem mới, khu vườn ở bên trong thành.”[157]

Sự hiện diện của sông nước sự sống và cây sự sống có nghĩa là sự rủa sả mà dưới đó toàn thể nhân loại và tạo vật đã tồn tại (Sáng Thế Ký 3:14-24) đã được cất bỏ (Khải Huyền 22:3a). Thật vậy, những người từ các nước đã tin Phúc Âm đã tìm thấy sự chữa lành trong lá của cây sự sống (Khải Huyền 22:2b). Đức Chúa Trời qua Chiên Con sẽ cai trị, các tôi tớ của Ngài sẽ hầu việc Ngài (Khải Huyền 22:3b). Ở đây, ‘sự hầu việc’ (latreu,w (latreuo)) đối với Đức Chúa Trời và Chiên Con nghĩ đến sự hầu việc thờ phượng của chức thầy tế lễ, như cách dùng khác của từ này trong sách Khải Huyền (7:15) làm rõ. Tất cả những biểu tượng này (ví dụ: quyền tiếp cận sông nước sự sống và cây sự sống, việc cất bỏ sự rủa sả, và sự hoàn hảo của mối quan hệ đã được phục hồi giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài) áp dụng trên nguyên tắc cho thời đại hiện tại này, nhưng được hoàn thiện và ứng nghiệm hoàn toàn trong sự tạo dựng mới (Xa-cha-ri 14:5-11, đặc biệt c. 11; Giăng 7:37-39; Phi-líp 2:9-11; Ma-thi-ơ 28:18; Công Vụ 2:36). Trong thánh ca Joy to the World của mình, Isaac Watts đã kết nối một cách tuyệt đẹp sự khởi đầu của việc phục hồi mọi sự (việc cất bỏ sự rủa sả) với lần đến thứ nhất của Đấng Christ: “Chớ để tội lỗi và buồn rầu lớn lên nữa / Cũng đừng để gai góc xâm chiếm đất; / Ngài đến để làm cho các phước lành của Ngài tuôn chảy / Xa đến đâu sự rủa sả được tìm thấy, / Xa đến đâu sự rủa sả được tìm thấy, / Xa, xa đến đâu, sự rủa sả được tìm thấy.” Khải Huyền 22:6-21 (Phần Kết: Những Lời Khuyên Kết Thúc) Trong suốt phần cuối cùng này, thật khó để nhận biết ai đang nói ở những khoảng khác nhau. Dưới đây, tôi đã cố gắng chia đoạn văn theo một số cuộc đối thoại hoặc độc thoại, nhưng rất khó để chính xác hoặc giáo điều trong những sự phân chia này. Đoạn, thiên sứ nói với tôi rằng: “Những lời này là thành tín và chân thật”; và Chúa, Đức Chúa Trời của thần linh các đấng tiên tri, đã sai thiên sứ của Ngài để tỏ cho các tôi tớ Ngài những điều phải xảy ra trong thời gian ngắn. 7 “Và kìa, ta đến mau chóng. Phước cho kẻ giữ những lời tiên tri của sách này.” 6

Các câu 6-7 là một kết luận tóm tắt của khải tượng trước đó (22:1-22:5), cũng như của toàn bộ sách. Thật ra, những câu này, cùng với ba câu đầu tiên của sách, tạo thành một inclusio (hay những chặn sách văn học) bao quanh các khải tượng chính của sách này. Hãy so sánh những câu này với Khải Huyền 1:1-3:

Sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ, mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài để tỏ cho các tôi tớ Ngài những điều phải xảy ra trong thời gian ngắn; và Ngài đã sai thiên sứ của Ngài và truyền đạt điều đó cho tôi tớ Ngài là Giăng, 2 là người đã làm chứng về lời của Đức Chúa Trời và về lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, tức mọi điều người đã thấy. 3 Phước cho người đọc và những người nghe những lời tiên tri này, và giữ những điều đã viết trong đó; vì thì giờ đã gần rồi. 1

Tôi là Giăng, là người đã nghe và thấy những điều này. Và khi tôi đã nghe và thấy, tôi sấp mình xuống tại chân thiên sứ đã chỉ cho tôi những điều đó, để thờ lạy. 9 Nhưng người nói với tôi rằng: “Chớ làm vậy. Ta là bạn tôi tớ với ngươi và với anh em ngươi là các đấng tiên tri, và với những người giữ những lời của sách này. Hãy thờ phượng Đức Chúa Trời.” 10 Và người nói với tôi rằng: “Chớ niêm phong những lời tiên tri của sách này, vì thì giờ đã gần rồi. 11 “Kẻ nào làm điều bất công, cứ làm điều bất công nữa; và kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa; và kẻ nào công chính, cứ thực hành sự công chính nữa; và kẻ nào thánh, cứ giữ mình thánh nữa.” 8

(22:8-9) Theo một cách tương tự như việc Phao-lô đưa ra lời chứng cá nhân mạnh mẽ về nội dung của thư ông gửi cho người Ga-la-ti (6:11-18), ở đây Giăng đặt dấu ấn cá nhân của mình lên việc ghi lại những khải tượng này trong sách Khải Huyền.

Lần thứ hai, sứ đồ Giăng – khi nghe và thấy những điều này – cố gắng thờ lạy thiên sứ và sứ giả đến từ Đức Chúa Trời (Khải Huyền 19:10; 22:8). Một lần nữa, ông bị thiên sứ quở trách bằng cùng một lời khuyên: các thiên sứ là bạn tôi tớ, chỉ thờ phượng một mình Đức Chúa Trời mà thôi. (22:10-11) Trong Khải Huyền 10:4, Giăng đã được truyền lệnh “niêm phong” (hay giữ kín) điều ông đã nghe từ bảy tiếng sấm. Ở đây (Khải Huyền 22:10), thiên sứ truyền cho Giăng chớ niêm phong những khải tượng ông đã ghi lại trong sách này. Điều này cũng có thể nói đến sự kiện rằng những khải tượng và lời tiên tri này “phải xảy ra trong thời gian ngắn” (Khải Huyền 1:1). Câu 11 dường như khuyến khích những người đang phạm tội cứ tiếp tục phạm tội, và những người đang thực hành sự công chính cứ tiếp tục thực hành sự công chính. Thiên sứ có thể có ý gì? Leon Morris rất hữu ích: “Ông có lẽ có ý rằng sự đến của Chúa sẽ nhanh chóng đến mức sẽ không có thời gian để thay đổi. Họ thế nào vào thời điểm đó, Chúa sẽ thấy họ như vậy. Những lời này rõ ràng nhằm mục đích là một sự khích lệ cho các tín hữu. Kẻ ác cứ tiếp tục theo đuổi con đường của mình. Thôi, cứ để họ làm vậy. Sự trở lại của Chúa là chắc chắn và sắp xảy ra.”[158] “Kìa, ta đến mau chóng, và phần thưởng của ta ở với ta, để ban cho mỗi người tùy theo việc người đã làm. 13 “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, là khởi đầu và kết thúc.” 14 Phước cho những người giặt áo mình, để họ có quyền đến cây sự sống, và vào thành qua các cửa. 15 Bên ngoài là những con chó và các thầy phù thủy và những kẻ gian dâm và những kẻ giết người và những kẻ thờ thần tượng, và mọi người yêu mến và thực hành sự nói dối. 16 “Ta là Giê-xu, đã sai thiên sứ của ta để làm chứng cho các ngươi những điều này cho các Hội Thánh. Ta là cội rễ và hậu tự của Đa-vít, là sao mai sáng chói.” 12

Trong phần này, Chúa Giê-xu dường như là Đấng đang nói (22:12-13), rồi đến Giăng (22:14-15), rồi lại Chúa Giê-xu (22:16).

(các c. 12-13) Chúa Giê-xu hiện đang nói. Lời hứa về sự trở lại mau chóng của Đấng Christ (22:7) được lặp lại ở đây (22:12). Chúng ta đã thấy trước đây cách Đấng Christ sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết tùy theo việc làm của họ (20:12); cùng một tiêu chuẩn phán xét được nhắc đến ở đây. Nhưng, như chúng ta đã thấy trong chương 20, việc lành không phải là nền tảng của sự cứu rỗi của một người, nhưng chúng là bằng chứng không thể bác bỏ của nó – và, những việc lành này cũng là món quà của Đức Chúa Trời cho các thánh đồ của Ngài (Ê-phê-sô 2:10). Đức Chúa Trời trước đây đã tuyên bố chính Ngài là An-pha và Ô-mê-ga (Khải Huyền 1:8), ở đây cùng một sự mô tả được Đấng Christ áp dụng cho chính Ngài.

(các c. 14-15) Các câu 14-15 dường như là lời bình luận hoặc giải thích của Giăng về những gì ông đã thấy trong những khải tượng này, và cách chúng chỉ đến sự phân rẽ cuối cùng của người công chính khỏi kẻ ác. Câu 14 là phước lành thứ bảy trong bảy phước lành của sách Khải Huyền (1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14). Những người giặt áo mình là những người đã được làm sạch bằng huyết của Chiên Con (Khải Huyền 7:13-15). Những người này, và chỉ những người này thôi, có quyền (Giăng 1:12-13) vào thành và được tiếp cận cây sự sống. Những kẻ giả hình và những người chưa được tái sinh ở bên ngoài – không được phép vào thành – vì họ là những con chó (xem Phi-líp 3:2) và những kẻ thực hành tội lỗi (các thầy phù thủy, những kẻ gian dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ thần tượng, những kẻ yêu mến và thực hành sự nói dối. (c. 16) Một lần nữa, Chúa Giê-xu nói và mô tả chính Ngài và thẩm quyền của Ngài. Mặc dầu toàn bộ Kinh Thánh rất chú trọng sự kiện Chúa Giê-xu là hậu tự của Đa-vít, Khải Huyền là sách duy nhất mà Ngài được nhắc đến, hoặc tự nhắc đến chính Ngài, là cội rễ của Đa-vít (Khải Huyền 5:5; 22:16). Sự nhấn mạnh là ở thẩm quyền vương giả của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu là sao mai trỗi dậy trong lòng chúng ta (2 Phi-e-rơ 1:19) và là món quà của chính Ngài cho kẻ đắc thắng (Khải Huyền 2:25-28). Ở đây, Chúa Giê-xu mô tả chính Ngài là sao mai sáng chói, điều này phù hợp với hình ảnh về ánh sáng trong khải tượng trước đó (Khải Huyền 21:22-22:5). Đức Thánh Linh và cô dâu nói: “Hãy đến.” Và người nào nghe, hãy nói: “Hãy đến.” Và người nào khát, hãy đến; người nào muốn, hãy nhận nước sự sống một cách nhưng không. 17

Đức Thánh Linh và cô dâu (Hội Thánh) nói cùng một tiếng. “Đức Thánh Linh và cô dâu luôn làm việc cùng nhau (xem Rô-ma 8:16). Họ liên tục nói: ‘Hãy đang đến.’ Cần lưu ý, đây là một mệnh lệnh ở thì hiện tại. Nó không chỉ nói đến sự kiện thực tế, tức là sự đến cuối cùng của Chúa chúng ta, mà còn toàn bộ tiến trình lịch sử vẫn còn đi trước sự kiện này.”[159] Hai lời khuyên dường như nằm trong tâm trí ở đây. Trong nửa đầu của câu, Đức Thánh Linh và Hội Thánh kêu gọi Đấng Christ “hãy đến.” Trong nửa sau của câu, họ kêu gọi người vừa khát vừa sẵn lòng đến và nhận nước sự sống ban cho nhưng không (Ê-sai 55:1-3). “Một số nhà giải kinh đã xem mọi lần xuất hiện của ‘hãy đến’ đều là hướng đến những người đang khát. Nhưng bầu không khí mong đợi sự tái lâm làm cho có khả năng hơn rằng hai lần xuất hiện đầu tiên là hướng đến Đấng Christ, trong sự khao khát sự đến của Ngài. Lời mời dành cho người khát sau đó là một bước ngoặt bất ngờ... Lời mời mở rộng cho cả những người đã tin cậy Đấng Christ và những người vẫn còn đang nổi loạn. Hãy đến khi còn thời gian, trước khi Chúa đến.”[160] Tôi làm chứng cho mọi người nghe những lời tiên tri của sách này: nếu ai thêm vào chúng, Đức Chúa Trời sẽ thêm cho người đó những tai nạn đã viết trong sách này; 19 và nếu ai bớt đi những lời của sách tiên tri này, Đức Chúa Trời sẽ cất bỏ phần của người đó khỏi cây sự sống và khỏi thành thánh, là những điều đã viết trong sách này. 20 Đấng làm chứng những điều này phán rằng: “Phải, ta đến mau chóng.” A-men. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến. 21 Ân điển của Chúa Giê-xu ở với mọi người. A-men. 18

(các c. 18-19) Lời chứng của Giăng là sách Khải Huyền là lời tiên tri, sự truyền đạt đến từ Đức Chúa Trời. Những người thêm vào sách sẽ gặt lấy những tai nạn của sách. Những người bớt đi khỏi sách sẽ bị cấm đến cây sự sống và thành thánh. “Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:1-2 và 12:32, cùng một loại ngôn ngữ như vậy được dùng như một lời cảnh báo chống lại sự dạy dỗ lừa dối rằng việc thờ thần tượng không mâu thuẫn với đức tin nơi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên... Sự dạy dỗ sai lầm như vậy tương đương với việc ‘thêm vào’ luật pháp của Đức Chúa Trời. Nó cũng tương đương với việc ‘bớt đi khỏi’ luật pháp của Đức Chúa Trời, vì nó vi phạm những luật tích cực chống lại việc thờ thần tượng, do đó làm mất hiệu lực của chúng... Vì vậy, ‘thêm vào và bớt đi’ không phải là sự bất tuân chung chung đối với lời của Đức Chúa Trời, mà là sự tuân theo sự dạy dỗ sai lầm về lời đã được ghi thành văn... Lời cảnh báo hai mặt của 22:18-19 được hướng đến những người cổ vũ hoặc đi theo sự dạy dỗ quyến rũ như vậy.”[161] Những tai nạn và hình phạt này dành cho việc can thiệp vào sách Khải Huyền hoàn toàn trái ngược với phước lành được hứa cho những người đọc, nghe và giữ những lời tiên tri của sách này (Khải Huyền 1:3; 22:7). (22:20-21) Phù hợp với lời hứa từ Chúa Giê-xu rằng Ngài đến mau chóng, chúng ta cầu nguyện: “Maranatha – Lạy Chúa, xin hãy đến!” (1 Cô-rinh-tô 16:22) và “Nước Cha được đến. Ý Cha được nên, ở đất như trời” (Ma-thi-ơ 6:10). Kết Luận Như chúng ta đã nhấn mạnh trong suốt nghiên cứu này, thay vì gieo rắc nỗi sợ hãi nơi các tín hữu (như nhiều người cố gắng làm qua việc nghiên cứu sách Khải Huyền), sách tiên tri này nhằm mục đích gieo niềm tin cậy và hy vọng nơi những người thuộc về Đấng Christ. Sự mặc khải – sự bày tỏ mọi sự – là điều Hội Thánh nên cầu nguyện cho, điều Hội Thánh nên khao khát. “Toàn bộ sách Khải Huyền nhằm khuấy động những khao khát và lời cầu nguyện của chúng ta cho sự thể hiện trọn vẹn các mục đích của Đức Chúa Trời, điều sẽ diễn ra tại sự tái lâm. Khải Huyền kết thúc bằng ghi chú này (xem 1 Cô-rinh-tô 16:22). Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!”[162]

[1]

William Hendriksen, More than Conquerors: An Interpretation of the Book of Revelation (Grand Rapids: Baker Book House, 1940; Commemorative Edition, 1982), 7. [2] Richard Pratt, He Gave Us Prophets (Third Millennium Ministries, 2000), Lesson 1 in the video series. [3] Vern S. Poythress, The Returning King: A Guide to the Book of Revelation (Phillipsburg: P&R Publishing Company, 2000), 11-13. [4] Leon Morris, The Book of Revelation: an introduction and commentary (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1987), 18-20. [The appendix (pp 9-10) contains an example of how these four views interpret Revelation 13:1-10]. [5] William Hendriksen, 24-33. [6] William Hendriksen, 7.

Sách liên quan

Bản dịchNHỮNG QUAN SÁT THỰC TIỄN VỀ SÁCH GIÓPJoseph CarylThư Viện Cải ChánhJoseph Caryl

Bản dịchBÀI GIẢI NGHĨA THƯ GA-LA-TIJohn Brown (of Haddington)Thư Viện Cải ChánhJohn Brown (of Haddington)

Bản dịchBÌNH GIẢI SÁCH KHẢI HUYỀNJames DurhamThư Viện Cải ChánhJames Durham

Bản dịchBẢN GIẢI THÍCH NGẮN VỀ SÁCH NHÃ CAJohn CottonThư Viện Cải ChánhJohn Cotton

Bản dịchCHÚ GIẢI PHÊ BÌNH VÀ GIẢI NGHĨA TOÀN BỘ KINH THÁNHRobert Jamieson, A. R. Fausset, David BrownThư Viện Cải ChánhRobert Jamieson, A. R. Fausset, David Brown

Bản dịchCHÚ GIẢI THỰC TIỄN VỀ THƯ THỨ NHẤT CỦA PHI-E-RƠRobert LeightonThư Viện Cải ChánhRobert Leighton

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X