Tiểu Luận Về Sự Hát Thánh Ca
William Romaine · An essay on psalmody
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tiểu Luận Về Sự Hát Thánh Ca
TIỂU LUẬN VỀ SỰ HÁT THÁNH CA
William Romaine
TIỂU LUẬN VỀ SỰ HÁT THÁNH CA
"Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, cầu khẩn danh Ngài, hãy rao truyền các công việc Ngài giữa các dân! Hãy ca ngợi Ngài, hãy hát thánh ca cho Ngài!"
1 Sử ký 16:8, 9.
ẤN BẢN LẦN THỨ HAI.
Xuất bản năm 1778.
…để việc hát chúng trở nên ích lợi, tôi hy vọng Ngài sẽ làm. Xin Ngài đồng hành cùng tác phẩm đầy thiện ý này bằng sự hiện diện của Ngài, và làm cho nó thành công bằng ân điển Ngài. Nếu nó đem lại vinh hiển nào cho thánh danh và Lời Ngài, thì tạ ơn Ngài. Nếu có ai đọc nó mà được giục lòng hát nhiều hơn và tốt hơn, nếu việc hát thánh ca công cộng của chúng ta được cải cách, và trở nên dù chỉ phần nào giống như dàn hợp xướng vĩ đại của các thánh đồ và thiên sứ, thì đó hoàn toàn là công việc của Ngài; xin Ngài nhận hết mọi lời ngợi khen. Tôi không đáng được gì, vì trong Hội Thánh và công việc Ngài, tôi chỉ là những gì Ngài vui lòng làm cho tôi nên. Nhờ ân điển Ngài, tôi ước ao sống cho vinh hiển Ngài, và được hữu ích cho sự nghiệp và lợi ích của Ngài trong thời của mình. Hỡi độc giả, xin hãy giúp tôi tôn cao Ngài lúc sống cũng như lúc chết. Nguyện đó cũng là hạnh phúc của anh chị em: vì điều ấy, anh chị em có lời cầu nguyện chân thành của người tôi tớ anh chị em trong Ngài.
THƯA CÁC ANH EM,
Chúng ta là tạo vật của Đức Chúa Trời, lệ thuộc vào Ngài về sự hiện hữu và về sự sống an lành. Ngài ban cho chúng ta mọi năng lực cả về tâm trí lẫn thân thể, và Ngài đòi hỏi chúng ta dùng chúng trong sự phục vụ Ngài và vì vinh hiển Ngài. Đó là bổn phận ràng buộc của chúng ta. Đó là phẩm giá đặc biệt của con người, là kẻ không bao giờ hành động cao thượng hơn, bằng khi dùng các năng lực đã được ban cho mình để ngợi khen Đấng Ban Cho. Không năng lực nào nên vô dụng, mà mỗi năng lực đều nên được sử dụng, mỗi khi có cơ hội tôn vinh Đức Chúa Trời.
Trong những việc làm thường ngày của đời sống, điều này có thể, và nên được thực hiện: Quy tắc là, "Dầu ăn, dầu uống, hoặc LÀM BẤT CỨ VIỆC GÌ, hãy làm tất cả vì vinh hiển của Đức Chúa Trời," nhưng nó càng cần thiết hơn nữa trong những vấn đề thuộc linh, là những điều có mối quan hệ trực tiếp với Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài. Ngài đã chỉ định những điều ấy làm phương tiện để bày tỏ lời ngợi khen Ngài. Trong số đó, sự hát thánh ca không phải là điều nhỏ nhất. Nó được truyền dạy thường xuyên, và kèm theo một lời hứa—Đấng đã hứa là thành tín—Ngài sẽ khiến phương tiện có hiệu quả để đạt được mục đích. Khi các tín hữu dùng các năng lực của linh hồn và thân thể để hát về lòng nhân từ và sự vĩ đại của Ngài, Ngài chấp nhận sự phục vụ ấy, và chứng thực sự chấp nhận của Ngài. Ngài thật sự truyền cho họ, bởi Đức Thánh Linh Ngài, sự vui mừng và bình an, và Ngài khiến việc hát cho Chúa với giai điệu trong lòng trở thành phương tiện gia tăng giai điệu và sự vui mừng.
Nhưng sự hát như vậy ở đâu? Trong hội thánh nào? Giữa dân tộc nào? Có một số. Nguyện số lượng họ gia tăng. Thật đáng công để cố gắng gia tăng họ, đặc biệt khi lễ nghi này bị bỏ bê quá nhiều. Những tình cảm thánh khiết, vốn nên được khơi dậy bởi một bài tập thiên thượng như vậy, lại bị dập tắt bởi nó. Khi nó được thực hiện với sự lạnh nhạt và thờ ơ, làm sao nó có thể tạo ra những cảm xúc xứng hợp với phương tiện ân điển cao cả như vậy? Hoặc khi người ta khinh dể nó, làm sao nó có thể truyền đạt bất kỳ phước lành nào đã hứa?
Nhiều điều đã góp phần vào sự bỏ bê và lạm dụng lễ nghi này hiện nay, và tôi đã được dẫn dắt đến những suy ngẫm sau đây để cố gắng khôi phục lại uy tín cho nó. Tôi sẽ thật sự cho mình là hạnh phúc, nếu Chúa vui lòng dùng chúng, như bất cứ cách nào có ích cho việc hát ngợi khen Ngài với sự hiểu biết. Tôi sẽ cầu nguyện và lao động vì điều ấy: Nguyện Ngài ban phước dồi dào của Ngài. Một trong những nguyên nhân đầu tiên và lớn nhất của việc bỏ bê sự hát thánh ca dường như đã phát sinh từ việc không chú ý đến—
CHƯƠNG I.
Chủ đề của sách Thi Thiên.
Lời chứng về Chúa Giê-xu là linh hồn của lời tiên tri: Vì tất cả các đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài. Với một tiếng nói họ nói về con người kỳ diệu của Ngài, về những công việc thần thượng của Ngài, và về sự cứu rỗi trọn vẹn và đời đời của Ngài. Linh hồn của các trước tác của họ là để bày tỏ và dạy dỗ sự hiểu biết chân thật về Chúa. Ai hiểu thấu chúng sẽ thấy các đấng tiên tri nói về sự đến của Em-ma-nu-ên trong xác thịt, rõ ràng như các tác giả Phúc Âm.
Khi biến cố phước hạnh nhất này sắp được hoàn thành trong sự đầy đủ của thời gian, một nhân chứng của giao ước mới, được đầy dẫy Đức Thánh Linh, đã tiên tri rằng: "Ngợi khen Chúa, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì theo lời hứa Ngài đã thăm viếng và cứu chuộc dân Ngài, và đã dựng lên một sừng cứu rỗi cho chúng ta trong nhà Đa-vít, tôi tớ Ngài, như Ngài đã phán bởi miệng các thánh tiên tri của Ngài từ thuở trước."
Chúa không bao giờ để mình thiếu nhân chứng. Từ khi sáng thế Ngài đã có các đấng tiên tri, là những người đã báo trước Đấng Christ sẽ là ai và sẽ làm gì, đã làm chứng trước về những sự thương khó của Đấng Christ, và sự vinh hiển sẽ theo sau.
Đây là chủ đề của sách thánh ca, nó nói về Đấng Christ, và chứa đựng những lời ngợi khen tình yêu của Đức Chúa Cha, và ân điển của Đức Thánh Linh, như đã được bày tỏ trong con người và công việc của Chúa Giê-xu Christ. Sự cứu rỗi của kẻ có tội qua Ngài là sự bày tỏ lớn nhất về lòng thương xót của giao ước của Ba Ngôi đời đời; vì vậy các thánh ca ca ngợi con người kỳ diệu của Ngài, và những công việc thần thượng của Ngài—chúng mô tả sự vâng phục của Ngài và những cuộc xung đột với, và chiến thắng trên, mọi kẻ thù Ngài—sự sống lại và thăng thiên của Ngài—việc Ngài ngồi trên ngai, là Vua vĩ đại của mọi thế giới, hữu hình và vô hình—việc Ngài nhóm họp và làm trọn số lượng những kẻ được chọn của Ngài—việc Ngài đến trong ngày sau rốt để phán xét loài người và thiên sứ—và sự vinh hiển mà Ngài sẽ ban cho những người được chuộc của Ngài, khi họ sẽ ở với Ngài và giống như Ngài, làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài, và sẽ trị vì với Ngài đời đời.
Chủ đề nào có thể cao quý hơn trong chính nó? Đây là những giao dịch vĩ đại nhất của những Đấng vĩ đại nhất, mà có thể có được: Ba Ngôi đời đời được phước mục đích và lập giao ước để đưa nhiều con trai vào vinh hiển—bày tỏ sự khôn ngoan, tình yêu, và quyền năng của các Ngài ở mức độ vô hạn, qua sự nhập thể, sự vâng phục, và những sự thương khó của Đấng Thần-Nhân, Giê-hô-va Giê-xu, và qua ân điển hiệu quả của Đức Thánh Linh, kêu gọi và đưa những kẻ được chọn đến để kinh nghiệm tình yêu của Đức Chúa Cha đối với họ bởi đức tin nơi sự cứu rỗi trọn vẹn của Con, rồi dẫn dắt họ an toàn bởi sự mưu luận và quyền năng của Ngài đến vinh hiển đã sắm sẵn cho họ.
Chủ đề kỳ diệu này được trình bày trong sách thánh ca theo cách xứng hợp với phẩm giá của nó—nó không chỉ được nói đến, mà còn được ca ngợi—không chỉ được mô tả, mà còn được tán dương. Vì vậy ngôn ngữ thật cao siêu. Các tình cảm thật cao cả. Thi ca thật thần thượng. Và cũng chẳng lạ gì: tác giả ngang tầm với chủ đề. Ngài có khả năng tán dương lòng thương xót của giao ước ấy, là giao ước kéo dài từ đời đời đến đời đời, và tán dương chúng theo sự vĩ đại chân thật của chúng. Các thánh ca là tác phẩm của Đức Thánh Linh toàn tri: vì Đức Thánh Linh đã phán bởi miệng Đa-vít, và của các trước giả được cảm thúc khác. Ngài đã hướng dẫn cả tấm lòng lẫn bàn tay họ. Các tình cảm và các lời lẽ đều thuộc về Ngài: vì lời tiên tri không hề đến trong thời xưa bởi ý muốn của loài người, nhưng các thánh nhân của Đức Chúa Trời đã nói, khi được Đức Thánh Linh cảm động—họ đã nói khi Ngài cảm động họ—họ đã sáng tác các thánh ca dưới sự cảm thúc của Ngài. Những lời ngợi khen trong đó về con người và công việc của Em-ma-nu-ên đời đời được phước không phải của loài người, mà thật sự thần thượng.
Có điều gì mà không thể trông đợi từ một tác giả như vậy? Đấng bởi sự hiệp một bản chất là một trong Thần Tính với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và Đấng bởi chức vụ Ngài làm chứng về Chúa Giê-xu và tôn vinh Chúa Giê-xu. Nếu các thánh ca được đọc dưới ảnh hưởng của Ngài, chúng sẽ được thấy là ngang tầm với chủ đề, trong mọi phương diện đều thích hợp để tôn cao Đức Chúa Trời nhập thể, và nếu chúng được hát với ân điển trong lòng, chúng sẽ gia tăng đức tin và sự trông cậy của mọi người thờ phượng thành kính.
Có một số thánh ca chỉ áp dụng được cho một mình Chúa Giê-xu Christ, và nhiều lời lẽ mà không ai có thể nói một cách chân thật, ngoại trừ Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một Đấng Christ. Nhiều thánh ca sẽ nhận được ánh sáng và sức nhấn mới, khi được xem dưới cùng một ánh sáng. Những thánh ca thích hợp, được chỉ định để đọc trong các ngày lễ, chắc chắn nói về sự giáng sinh, sự chết, sự sống lại, và sự thăng thiên của Chúa Christ, và về sự đến của Đức Thánh Linh trong ngày lễ Ngũ Tuần do hậu quả của sự thăng thiên của Đấng Christ; vì Ngài phán rằng: Nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi; nhưng nếu ta đi, ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi.
Các nhà cải chánh của chúng ta chắc chắn đã hiểu những thánh ca thích hợp ấy là mô tả về Đấng Christ, và đã hiểu chúng theo cùng ý nghĩa mà Chúa chúng ta và các sứ đồ Ngài đã hiểu; là những người đã trích dẫn sách thánh ca tám mươi hai lần. Cách họ trích dẫn nó chứng tỏ rằng họ coi như điều hiển nhiên rằng nó được viết về Đấng Christ.
Thật vậy, nhiều đoạn không thể áp dụng cho ai, ngoài Ngài; chẳng hạn—Ngài kêu cầu Đức Chúa Trời để được xét xử theo sự vô tội của mình—để được ban thưởng theo sự công chính của mình—Ngài ao ước được phán xét theo sự trong sạch của lòng và tay mình. Ai trong chúng ta có thể nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin tra xét tôi đến tận đáy lòng, và biết lòng tôi; xin thử tôi và biết các tư tưởng tôi, và xem có con đường gian ác nào trong tôi chăng."
Mọi người đều đã phạm tội. Tất cả chúng ta như chiên đi lạc, và nếu chúng ta bị xét xử theo luật thánh bởi một Đức Chúa Trời thấu suốt lòng người, mọi miệng sẽ bị bịt lại, và cả thế gian sẽ trở nên có tội trước mặt Ngài. Ôi, những người tốt nhất trong chúng ta sẽ ra sao, nếu Đức Chúa Trời phán xét chúng ta như chúng ta vốn là.
Thi Thiên 119 là một sự mô tả tình yêu của Đấng Christ đối với luật pháp, sự nghiên cứu của Ngài trong đó, và sự tuân giữ trọn vẹn của Ngài. "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao—tôi đã hết lòng tìm cầu Chúa—tôi không xây bỏ mạng lịnh Chúa—tôi đã thề (với lời thề của giao ước) và tôi sẽ làm theo, rằng tôi sẽ gìn giữ mạng lịnh công bình của Chúa."
Chẳng phải đây là những mô tả đặc biệt về công việc của Đấng Thần-Nhân, trong đó Ngài đơn độc, và trong dân chúng chẳng có ai với Ngài—cũng như trong của lễ chuộc tội, khi Ngài đạp bàn ép rượu một mình, và trong dân chúng chẳng có ai với Ngài, mà Thi Thiên 40 nói đến—cũng như trong việc đem vào sự công chính đời đời, mà Hội Thánh ngợi khen Ngài trong một số thánh ca, đặc biệt trong Thi Thiên 71, và sẽ đắc thắng trong sự công chính của Ngài, và chỉ trong Ngài mà thôi đời đời. Vinh hiển thuộc về Ngài. Không của lễ nào, không sự công chính nào, ngoài của Ngài, có thể cứu: vì vậy những lời ngợi khen về sự cứu rỗi vĩ đại của Đức Chúa Trời chúng ta, chạy xuyên suốt sách thánh ca, là những đặc quyền riêng của Vua các thánh đồ. Chúng là mão triều thiên và vương miện của Ngài. Mọi vinh dự chỉ thuộc về Ngài, và Ngài sẽ đội chúng với danh tiếng vô song. Danh Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa, và các đạo binh trên trời theo Ngài với một lòng một ý, dâng cho Ngài sự tôn trọng và vinh hiển, phước lành và ngợi khen đời đời vô cùng. A-men.
Nhưng mặc dù công việc hoàn toàn thuộc về Ngài từ đầu đến cuối, không ai có khả năng làm bất kỳ phần nào, ngoại trừ Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, nhưng phước hạnh đời đời thuộc về Ngài, Ngài đã làm điều ấy vì chúng ta và vì sự cứu rỗi của chúng ta. Dân Ngài có phần trong những gì Ngài là trong bản tính chúng ta—họ có phần của mình trong những gì Ngài đã làm và đã chịu vì họ, và họ có một ích lợi không tả xiết trong những gì Ngài hiện đang làm cho họ trước mặt Đức Chúa Cha.
Bởi đức tin họ nhận được sự tha thứ và bình an qua của lễ của Ngài trên cây thập tự. Bởi đức tin họ mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và tìm được sự chấp nhận trong sự công chính của Ngài. Bởi đức tin họ phó thác con người và mọi việc của mình vào tay Ngài, và Ngài hằng sống làm Đấng cầu thay đắc thắng của họ để đạt được cho họ mọi phước lành cần thiết. Như vậy họ học biết tin cậy Ngài, và trong sự tin cậy mà kinh nghiệm sự thành tín của Ngài.
Ngài ban cho họ cớ để yêu mến Ngài và vui mừng trong Ngài. Vì đã nhận được sự tái sinh và sự sống trong Ngài, họ có thể hát các thánh ca về sự giáng sinh của Ngài, và cùng thiên sứ và loài người dâng vinh hiển trên nơi rất cao cho Đức Chúa Trời nhập thể. Họ đọc về tình yêu chịu chết của Ngài trong một số thánh ca, và họ thờ phượng Ngài vì đã mang tội lỗi, sự hổ thẹn và sự rủa sả của họ trong thân thể và linh hồn Ngài trên thập tự giá: Chiên Con đã bị giết và đã chuộc họ cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài là chủ đề thường xuyên của bài ca biết ơn của họ.
Khi họ đọc hoặc hát các thánh ca về sự sống lại của Ngài, họ xem Ngài như trái đầu mùa của kẻ chết, là của cầm về cả mùa gặt, và với tấm lòng biết ơn họ chúc tụng Ngài vì đã làm cho họ, và giữ họ sống cho Đức Chúa Trời. Họ dự phần trong mọi chiến thắng và đắc thắng của Ngài, vì là những thần dân hạnh phúc của Ngài: vì Ngài có một vương quốc, được ca ngợi trong nhiều thánh ca. Chúng nói về quyền năng toàn năng của Ngài để cai trị mọi loài và mọi vật, và về vương trượng ngọt ngào của tình yêu Ngài, bởi đó Ngài cai quản dân sự vui lòng của Ngài. Ngài bày tỏ cho họ sự vĩ đại và uy nghi của vương quốc Ngài, để dưới sự bảo vệ vương giả của Ngài họ tìm được sự giải cứu khỏi những cám dỗ phạm tội, và khỏi những khốn khổ của tội lỗi, và qua tình yêu đặc biệt của Ngài, Ngài ban cho họ ngay tại đây trong vương quốc ân điển của Ngài một hạnh phúc, mà mọi vương quốc trên thế gian, và sự vinh hiển của chúng, không thể nào ban cho được. Họ thật sự sống hạnh phúc: vì Ngài khiến họ hát về sự tốt lành của những kẻ được chọn của Ngài; họ vui mừng trong sự vui vẻ của dân tộc Ngài, và họ vinh hiển trong cơ nghiệp của Ngài.
Đây là những đặc ân cao cả; nhưng chúng chỉ là của cầm của vương quốc ấy, là vương quốc còn lại đời đời. "Những sự vinh hiển đã được truyền về ngươi, hỡi thành của Đức Chúa Trời," là nơi Vua vĩ đại vui thích ngự trị, và bày tỏ vinh hiển Ngài. Những điều kỳ diệu được viết về vương quốc đời đời của Ngài trong sách thánh ca, mà các thần dân hạnh phúc của Ngài hòa lẫn đức tin vào, và rồi có thể hát chúng với một sự trông cậy đầy dẫy vinh hiển và bất tử.
Các thánh ca khắp nơi mô tả Vua các thánh đồ như vậy, đến nỗi những ai dự phần ân điển Ngài có thể tìm trong chúng chất liệu liên tục cho đức tin mình, và sự tăng trưởng liên tục của nó: vì họ có phần trong mọi điều Ngài đã là, và trong mọi điều Ngài đang là. Lòng tin cậy của Ngài nơi Đức Chúa Trời có vững vàng không lay chuyển chăng? Họ trông cậy Ngài sẽ làm cho lòng tin cậy của họ được vững bền. Bước đi của Ngài có thánh khiết, vô hại, không ô uế chăng? Họ nương cậy Ngài để có sức bước theo dấu chân Ngài. Những lời cầu nguyện của Ngài có hoàn toàn thánh khiết chăng? Họ ngưỡng mộ gương Ngài, và qua Đức Thánh Linh Ngài họ hằng ngày lột bỏ người cũ, và mặc lấy người mới. Ngài có được đưa qua những sự thương khó lớn nhất với sự phó thác trọn vẹn chăng? Họ ngước nhìn lên dưới mọi thử thách để nhận sự nâng đỡ Ngài đã hứa. Ngài có đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài chăng? Họ đang chờ đợi trong sự trông cậy vui mừng về hoa quả của sự đắc thắng Ngài. Ngài hiện có đang trong bản tính chúng ta ở nơi vinh hiển cao nhất chăng? Điều ấy đã được hứa cho họ, mắt họ sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài. Ôi viễn cảnh phước hạnh! Họ sẽ sớm ở với Ngài, và cũng giống như Ngài, khi họ sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.
Để ý tôi được hiểu rõ hơn, tôi sẽ đưa ra một thí dụ trong thánh ca thứ nhất. Chúng ta hãy xem xét, nó phải được hiểu về Đấng Christ như thế nào, và theo cách nào nó hữu ích cho những ai, qua đức tin, là một với Đấng Christ.
Vì nó nói về Đấng Christ, nó là một lời tựa thích hợp cho toàn bộ sách. Nó trình bày chủ đề, và là một bản tóm tắt của nó, chứa đựng trong bản chất những gì được trình bày rộng rãi trong các phần khác. Vì Đấng Christ được mô tả ở đây dưới tính cách của một con người trọn vẹn, là Đấng sẽ chuộc lại cho dân Ngài mọi sự mất mát của sự sa ngã, trong bản tính họ, mà Ngài theo bản tính và theo thực hành, trong lòng và trong đời sống, lại tách biệt khỏi kẻ có tội; về mặt phủ định Ngài không có một chút tương giao nào với họ, vì không một vết tội nào, về mặt khẳng định Ngài hoàn toàn thánh khiết. Ngài đã làm trọn mọi sự công chính của luật pháp trong những đòi hỏi cao nhất của nó, cả trong sự vâng phục các điều răn của nó, lẫn trong việc chịu hình phạt của nó. Như vậy Ngài đã trở nên cho dân Ngài cây sự sống, có sự sống trong chính mình, như Đức Chúa Trời tự hữu, và có sự sống để truyền đạt, như Đấng Thần-Nhân, để ban cho mọi nhánh trong Ngài.—Ta là gốc nho, Ngài phán, các ngươi là nhánh, bởi Ngài họ được làm cho sống, trong Ngài họ sống, qua Ngài họ trở nên sai trái, và bởi ảnh hưởng của Ngài họ thịnh vượng và kết nhiều trái vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Trong điều này họ hoàn toàn trái ngược với kẻ ác, là những kẻ không bao giờ được Ngài làm cho sống, mà bị bỏ mặc để hư mất trong tội lỗi mình.
THI THIÊN 1.
1. Phước thay các bước của người chẳng bao giờ bước đi trong mưu chước của kẻ phạm tội, chẳng bao giờ đứng trong đường của kẻ có tội, chẳng bao giờ ngồi trong chỗ của kẻ nhạo báng,
2. Nhưng vui thích trong luật pháp của Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp Ngài ngày và đêm.
3. Vì người sẽ như cây trồng gần dòng nước, sẽ sanh bông trái theo thì tiết, và chồi ngọn người sẽ chẳng hề héo tàn, nhưng bất cứ việc gì người bắt tay làm, người đều có thể làm cho thịnh vượng,
4. Kẻ phạm tội sẽ chẳng được như vậy, nhưng chúng sẽ như trấu bị gió thổi bay đi.
5. Vì kẻ phạm tội sẽ chẳng được dựng lên trong sự phán xét, kẻ có tội cũng chẳng được vào trong hội của người công chính.
6. Vì Giê-hô-va biết đường của người công chính, nhưng đường của kẻ có tội sẽ bị diệt vong.
Thánh ca này là một sự mô tả tổng quát về sự thành công của Chúa Giê-xu trong công việc Ngài, cho thấy những bước Ngài phải thực hiện vì sự cứu rỗi của dân Ngài: Ngài phải là một người giống như chúng ta trong mọi sự, ngoại trừ tội lỗi; khỏi đó Ngài hoàn toàn được tự do: Không một tư tưởng nào về nó từng bước vào tâm trí Ngài, không một phút giây nào Ngài lìa khỏi đường bổn phận, nhưng luôn hành động dưới ảnh hưởng của tình yêu thần thượng, trong đời sống Ngài, và bởi gương Ngài mà quở trách những kẻ nhạo báng tội lỗi. Ngài thánh khiết, vô hại và không ô uế trong bản tính, và tách biệt khỏi kẻ có tội trong thực hành: Vì Ngài am hiểu trọn vẹn luật pháp thần thượng: Đó là sự nghiên cứu liên tục của Ngài, và vâng giữ nó là niềm vui liên tục của Ngài—Đó là đồ ăn thức uống của Ngài—"Kìa, tôi đến, Ngài phán, để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời:" Ngài vui mừng làm trọn các điều răn của nó bởi sự sống Ngài, và Ngài là một của lễ vui lòng chịu hình phạt của nó trong sự chết Ngài. Trong cả hai Ngài đã tôn cao luật pháp, và làm cho nó vô cùng đáng tôn trọng. Và như vậy thật xứng hợp cho Ngài để đưa nhiều con trai vào vinh hiển. Bất cứ điều gì Ngài đảm nhận vì họ đều thành công trọn vẹn. Ngài là cây sự sống được tưới bằng những dòng ân điển dồi dào, Đức Thánh Linh được ban cho Ngài không lường; một cây không chịu sự thay đổi nào, nhưng luôn lớn lên và xanh tươi, luôn kết trái, và khiến mọi nhánh trong nó dự phần vào những ảnh hưởng thiên thượng của gốc mà nó mọc trên.
Nhưng, những kẻ phạm tội, là những kẻ không được tháp vào Ngài bởi đức tin, không có sự sống thuộc linh, cũng không có trái: chúng nhẹ hơn chính sự hư không: Và chúng sẽ bị đuổi khỏi tòa phán xét của Đức Chúa Trời, dễ dàng như trấu nhẹ bị gió mạnh thổi tung, và chúng sẽ bị đuổi xa đời đời khỏi hội chúng chung và Hội Thánh của những con trưởng nam: Vì Giê-hô-va luôn chấp nhận đường của người công chính, là những người Ngài đã chọn, đã gọi, và đã xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu, nhưng đường của kẻ phạm tội sẽ hư mất—và chúng sẽ sớm hoàn toàn hư mất.
Theo nghĩa này thánh ca đúng về Đấng Christ: nhưng các tín hữu có phần của mình trong những phước lành mà nó nói đến: Vì họ dự phần trong sự thành công của Ngài. Họ có sự tương giao với Ngài trong mọi bước Ngài đã thực hiện để hoàn thành sự cứu rỗi của họ. Khi họ nhận được sự cứu chuộc bởi đức tin nơi huyết Ngài, và sự chấp nhận nhưng không bởi đức tin nơi sự công chính của Ngài, thì họ bước đi khiêm nhường với Ngài, và Ngài đặt sự kính sợ Ngài trong họ. Ngài dạy họ tránh xa và lìa bỏ điều ác, họ không bước đi trong mưu chước của kẻ vô đạo, không đứng trong đường của kẻ có tội, không ngồi trong chỗ của kẻ nhạo báng: Nhưng Ngài đặt luật pháp Ngài trong tâm can họ và viết nó trong lòng họ; trong tâm trí được đổi mới họ được đưa đến vui thích trong đó; họ lấy nó làm sự nghiên cứu liên tục, và nhờ ân điển, bước đi trong đó là thực hành liên tục của họ. Phải, họ sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, như những nhánh trong cây sự sống: Vì Ngài sống, họ cũng sẽ sống; rút từ rễ ban sự sống của mình mọi điều cần thiết để giết chết tội lỗi trong họ, và để có thể kết trái cho Đức Chúa Trời: Như vậy Ngài tách biệt họ khỏi những kẻ phạm tội, là những kẻ sống và chết trong tội lỗi mình, những kẻ này như trấu bị gió thổi bay đi: Vì chúng sẽ chẳng đứng nổi trong sự phán xét của Đức Chúa Trời, cũng chẳng được vào Hội Thánh của Đấng Christ, vì Chúa với lòng nhân từ Ngài gìn giữ đường của người công chính, nhưng đường của kẻ phạm tội sẽ hư mất.
Các tín hữu nhìn các thánh ca như vậy. Họ xem chúng như nói về con người vinh hiển và công việc của Đấng Thần-Nhân, và xem mình trong Ngài, như những chi thể dưới Ngài là đầu, được Đức Thánh Linh Ngài làm cho sống và nhận mọi phước lành của sự sống thuộc linh từ sự đầy dẫy của Ngài, họ có thể đứng lên và hát ngợi khen Em-ma-nu-ên, với giai điệu trong lòng; Vì họ có thể áp dụng cho mình những ích lợi của sự chuộc tội và sự công chính của Ngài, của sự thăng thiên và vinh hiển của Ngài, và điều này khiến mọi thánh ca trở nên quý báu, và việc hát chúng thành một lễ nghi cao cả. Đức Chúa Trời của họ gặp gỡ họ và ban phước cho họ trong sự hát. Trong khi họ bày tỏ tình yêu mình với Ngài, Ngài truyền tình yêu Ngài cho họ, và họ có sự tương giao với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ bởi Đức Thánh Linh.
Nhưng điều này sẽ càng rõ ràng hơn khi xem xét một số chi tiết liên quan đến chủ đề; chẳng hạn như
Những tên trong Kinh Thánh của các Thánh Ca.
CÓ ba tên Hê-bơ-rơ thường được dùng trong các tựa đề của các thánh ca, mà bản Bảy Mươi đã dịch là thánh ca, bài ca ngợi, và bài hát. Từ được họ dịch là "bài ca ngợi" là Te-hi-lim, là tựa đề chung của sách này, bày tỏ toàn bộ ý định, và là bản tóm tắt của toàn bộ nội dung. Nó bắt nguồn từ một từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là chuyển động nhanh nhẹn của ánh sáng, chiếu sáng và đặt sự huy hoàng của nó trên bất kỳ vật nào, và điều này khiến vật ấy trở nên rực rỡ và huy hoàng. Do đó mà có sự thích hợp của từ này, vì nó được dùng để ngợi khen, tức là đặt một vật trong ánh sáng; để các tia sáng chiếu trên nó có thể khiến nó rực rỡ và xinh đẹp, và nhờ đó vinh hiển và đáng được ngợi khen. Các thánh ca là như vậy. Chúng là những tia sáng (nếu tôi có thể dùng một từ như vậy, và đó là nghĩa đen của tiếng Hê-bơ-rơ), những bài ca ngợi nhằm bày tỏ vinh hiển của con người, và rao truyền lời ngợi khen về công việc của Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu: Vì ánh sáng trong các công dụng khác nhau của nó trong thiên nhiên là biểu tượng đã được chỉ định của Chúa Christ. Ngài được phân biệt bởi danh này khắp Cựu Ước—và Ngài đã áp dụng mọi đoạn ấy cho chính mình trong Tân Ước, khi Ngài tuyên bố "Ta là sự sáng của thế gian"—"Ta không chỉ là Đấng sáng tạo ánh sáng trong thế giới vật chất, mà còn trong thế giới thuộc linh—sự tối tăm bao phủ đất và sự tối tăm mịt mù bao phủ các dân, cho đến khi Ta, là sự sáng của sự sống, mọc lên trên linh hồn họ: bấy giờ kẻ mù sẽ thấy ra khỏi nơi tối tăm, và ra khỏi chốn u ám." Chúa Giê-xu ban mắt để thấy và ánh sáng để thấy nhờ đó: Ngài mở mắt của sự hiểu biết và khiến các vật thuộc linh trở nên hữu hình: đến nỗi, ai được soi sáng bằng sự hiểu biết cứu rỗi, thì có được tất cả từ Ngài, và tất cả phải dẫn đến Ngài. Ngài là sao mai rực rỡ chiếu sáng khắp toàn bộ quyển sách mặc khải; nhưng không nơi nào với những tia sáng rõ ràng hơn trong sách thánh ca. Tại đây Ngài được tôn cao trong vinh hiển tột đỉnh của Ngài: Vì toàn bộ Kinh Thánh không ban ánh sáng lớn hơn về những gì Ngài sẽ là, sẽ làm, và sẽ chịu, về đời sống, tính tình, công việc Ngài từ tuổi thơ ấu cho đến khi bị đóng đinh, hơn những gì được tìm thấy trong những bài ca ngợi thần thượng ấy: Cũng không có nơi nào mô tả đầy đủ hơn về sự thương khó, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên của Ngài, và về vương quốc cai trị trên mọi sự của Ngài. Trong các thánh ca chính Ngài đã đọc và suy gẫm ngày và đêm, khi Ngài đang lớn lên trong sự khôn ngoan và vóc dạng. Và trong chúng mọi tín hữu chân thật sẽ suy gẫm, để học biết thêm về ánh sáng của sự hiểu biết vinh hiển Đức Chúa Trời, như nó chiếu sáng trong con người của Chúa Giê-xu Christ. Khi mắt của sự hiểu biết người ấy được soi sáng thêm bằng lẽ thật cứu rỗi, người ấy sẽ càng vui mừng hơn trong lòng về những ích lợi của sự hạ mình và sự tôn cao của Giê-hô-va nhập thể. Nguyện đây, hỡi độc giả, là trường hợp hạnh phúc của anh chị em: nguyện mọi thánh ca như ánh sáng chiếu rọi, dẫn anh chị em đến sự hiểu biết ngày càng tăng về Chúa Giê-xu, và chiếu sáng rõ hơn mãi cho đến ngày trọn vẹn.
Xê-me là một từ Hê-bơ-rơ khác mà bản Bảy Mươi dịch là "thánh ca"; như một động từ nó có nghĩa là cắt tỉa cây cối, như một danh từ nó là một nhánh bị cắt tỉa, và theo nghĩa cao cả là Chồi, là người có tên là Chồi, là Đấng đã được biết đến và được phân biệt bởi danh hiệu này trong Kinh Thánh. Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, và Ngài sẽ trong sự đầy đủ của thời gian được trở nên xác thịt, và bị dứt đi, nhưng không phải vì chính mình. Đây là giao dịch vĩ đại trong giao ước đời đời—"Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Xa-cha-ri 3:8: Nầy, ta sẽ đem đầy tớ ta là Chồi đến," là Chồi đã hứa, sẽ mọc lên từ gốc Y-sai; và một lần nữa, Xa-cha-ri 6:12, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nầy, có một người tên là Chồi, người sẽ mọc lên từ chỗ mình và người sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, (là nơi Thần Tính sẽ ngự) chính người sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, và người sẽ mang sự vinh hiển, và sẽ ngồi cai trị trên ngai mình, và người sẽ làm thầy tế lễ trên ngai mình, và mưu luận hòa bình sẽ ở giữa hai đấng," giữa Giê-hô-va và Chồi: Chồi đã mọc lên từ chỗ mình, đã ở trong đền thờ của thân thể Ngài để xác nhận mưu luận hòa bình: Ngài sẽ thiết lập nó trong đời sống Ngài, và đóng ấn nó bởi sự chết Ngài, và đã bởi sự chết mà chinh phục sự chết, và kẻ có quyền của sự chết, Ngài sẽ xây lại đền thờ của Đức Chúa Trời, như Ngài đã phán với người Giu-đa—"Hãy phá đền thờ này đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại." Điều ấy Ngài đã làm trọn bằng cách dựng lại đền thờ của thân thể tự nhiên Ngài, và nhờ đó Ngài đã chứng tỏ rằng Ngài sẽ trong thời điểm thích hợp hoàn thành trọn vẹn đền thờ của thân thể thuộc linh Ngài, là Hội Thánh Ngài: Vì Ngài là đầu của mọi chi thể Ngài. Ngài làm cho họ sống bởi ân điển Ngài, và khiến họ hành động bởi ảnh hưởng Ngài. Bởi sự hiệp một với Ngài họ sống, bởi sự tương giao với Ngài họ lớn lên. Đức Thánh Linh Ngài thổi qua Hội Thánh, là thân thể Ngài, và giúp các chi thể lớn lên trong Ngài trong mọi sự, là Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ; nhờ đó Ngài dạy họ, và đó là một phần lớn trong sự tăng trưởng của họ, cách nhìn nhận những bổn phận của mình với lòng khiêm nhường ngày càng tăng đối với Đầu đã được vinh hiển của họ. Ngài khiến sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu đã hoàn thành trên thập tự giá trở thành chủ đề ngọt ngào của bài ca thuộc linh của họ. Tình yêu chịu chết của Ngài họ muốn luôn ghi nhớ; họ muốn nó luôn ấm áp trên lòng họ, và trên lưỡi họ. Sự thương khó của Ngài trên cây thập tự là chủ đề không bao giờ dứt của họ: "Nguyện Đức Chúa Trời cấm, họ nói, chúng ta khoe mình về điều gì, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Trong điều này họ khoe mình, và chỉ trong điều này, bằng giọng hát, và bằng mọi nhạc cụ, nhưng chủ yếu bằng giai điệu của lòng họ, họ cố gắng ngợi khen Đấng đã bị giết và đã chuộc họ cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài. Thật xứng hợp cho họ trong nhà kiều ngụ của mình hát như vậy về những chiến thắng của Chiên Con đáng tôn: Đó sẽ là trong nhà Cha họ chủ đề phước hạnh của bài ca vô tận của họ, khi mười ngàn lần mười ngàn, và ngàn ngàn thiên sứ, và đoàn người đông đảo không ai đếm được thuộc mọi nước, mọi chi phái, mọi dân, mọi thứ tiếng, gảy những đờn cầm bằng vàng trong dàn hợp xướng đầy đủ cùng nhau ngợi khen Em-ma-nu-ên đã được vinh hiển.—"Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen! A-men. Ha-lê-lu-gia."
Đây là một từ Hê-bơ-rơ khác, Si-rơ; mà bản Bảy Mươi luôn dịch là "bài hát", thường được áp dụng cho các thánh ca, nó có nghĩa là sự cai trị và chính quyền, và được dùng cho bất kỳ vương quyền nào giữa loài người, do đó nó được nói về Đấng có vương quốc cai trị trên mọi sự một cách rất thích hợp. Chúa Bình An là một trong những danh hiệu cao cả của Ngài. Ngài được gọi là Chúa của các vua trên đất—là Vua đời đời—quyền cai trị và sự bình an của Ngài sẽ vô cùng. Đối với đế quốc này Ngài có một quyền bất khả chuyển nhượng và bất khả xâm phạm, vì trong một Giê-hô-va Ngài sở hữu những sự trọn vẹn giống như Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh. Nhưng quan điểm thông thường nhất mà các thánh ca xem xét Ngài là Đấng Thần-Nhân, Đấng trung bảo, mà vương quyền của Ngài là triều đại ân điển vinh hiển nhất. Ngài ngồi trên ngai Ngài để ban phát cách nhưng không mọi phước lành thần thượng cho những người được chuộc của Ngài, và Ngài là Đấng Mê-si-a là Vua, được nâng lên vương quốc Ngài bởi giao ước của Ba Ngôi đời đời: đó là giao ước trong đó Ngài đã cam kết làm Đấng bảo lãnh cho dân Ngài; và trong bản tính họ, và thay cho họ để làm thỏa mãn mọi thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Cha bởi đời sống thánh khiết và sự chết của Ngài; và Đức Chúa Cha đã cam kết ban cho Ngài vương quốc với mọi quyền phép trên trời dưới đất. Theo đó trong sự đầy đủ của thời gian Ngài đã được bày tỏ trong xác thịt, và vì sự vui mừng đặt trước mặt mình, Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời. Ngài được tôn cao lớn lao, vượt trên mọi quyền cai trị, quyền thế, sức mạnh, quyền thống trị, và mọi danh được xưng ra, không chỉ trong đời này, mà còn trong đời sẽ đến. Đấng đã từng bị đóng đinh nay là Chúa Giê-xu ngự trên ngai, là Vua của các vua và Chúa của các chúa, toàn năng để cứu dân Ngài khỏi mọi tội lỗi họ và khỏi mọi kẻ thù họ. Những vinh hiển của Em-ma-nu-ên trong phương diện này được ca ngợi dưới tên Si-rơ trong một số thánh ca. Chẳng hạn trong Thi Thiên 47, mọi dân được kêu gọi vỗ tay vì vui mừng, và reo mừng Đức Chúa Trời với tiếng thắng trận, vì Giê-hô-va Giê-xu là Vua lớn trên cả đất. Chính quyền hạnh phúc của Ngài, dưới đó các tín hữu nhận mọi phước lành của mình, sẽ là chủ đề thường xuyên của bài ca biết ơn của họ. Hát là dùng lời lẽ và âm thanh để bày tỏ lời ngợi khen Vua các thánh đồ, và sự vui mừng của họ trong Ngài. Đó là chủ đề cai trị và dẫn đầu đến nỗi mọi bài ca ngợi đều nhắc họ nhớ đến Đấng Mê-si-a là Vua. Mỗi khi họ vui mừng trong lòng, họ bày tỏ điều ấy bằng cách hát ngợi khen Đấng vinh hiển nhất, là Đấng đã trở nên xác thịt, hạ mình xuống để vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự, và nhờ đó đã trở nên đầu của mọi quyền cai trị và quyền thế. Ngài cai trị, Em-ma-nu-ên toàn năng trên mọi tạo vật và mọi sự, Đấng Thần-Nhân trên ngai Ngài, cho đến khi mọi kẻ thù Ngài, chính sự chết bị hủy diệt, rồi Ngài sẽ trị vì với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh đời đời vô cùng: vì triều đại Ngài là đời đời, và vương quốc Ngài sẽ không hề dứt.
Đây là chủ đề thú vị trong sách thánh ca. Các thánh đồ Cựu Ước không bao giờ chán ca ngợi Đấng Mê-si-a là Vua của họ, là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của dân Ngài, đã trở nên của lễ vì tội lỗi họ, đã chết, đã sống lại, và đã thăng thiên lên ngai Ngài. Đây vẫn là chủ đề ngọt ngào nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Phước thay cho những ai có Chúa Christ cai trị trên đời sống bên ngoài của họ. Phước thay gấp bội cho những ai có Ngài cai trị trong linh hồn họ. Ôi có phước biết bao khi có vương quốc Đức Chúa Trời được thiết lập trong họ! là sự công chính, bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh. Không ai có lý do lớn hơn để vui mừng với sự hớn hở và hát ca, hơn những ai có Đấng Christ ngự trong lòng mình bởi đức tin. Đó là một trong những ý định chính của những bài ca ngợi thánh ấy để duy trì sự vui mừng thánh này, để nếu ai vui vẻ họ có thể hát thánh ca và mừng rỡ trong Chúa. Cảm biết sự chăm sóc dịu dàng và sự bảo vệ vương giả của Ngài, họ sẽ tôn cao Vua mình với tấm lòng vui mừng biết bao? Họ sẽ có mọi điều trong mình để chúc tụng thánh danh Ngài, và sẽ ngợi khen Ngài bằng thánh ca, bài ca ngợi và bài hát thiêng liêng, vui mừng suốt đường đến Si-ôn, và tạo giai điệu thiên thượng trong lòng mình cho Chúa.
Ba tên này bao quát chủ đề của toàn bộ sách—các bài ca ngợi chứa đựng lời ngợi khen Em-ma-nu-ên, mặt trời công bình của chúng ta—các thánh ca nói về việc Ngài mặc lấy bản tính chúng ta, và trong đó bị dứt đi vì dân Ngài, để qua sự chết Ngài họ được sống—các bài hát ca ngợi những vinh hiển của vương quốc Ngài, cả trên đất và trên trời, trong thời gian và đời đời. Ngoài những tên này của sách thánh ca còn có một số điều khác được viết trong Kinh Thánh liên quan đến chúng, xác nhận lời tường thuật đã đưa ra ở đây về sự quy chiếu của chúng về Đấng Mê-si-a đời đời được phước, Vua các thánh đồ, và những điều ấy sẽ được minh họa thêm dưới sự xem xét về—
Một số đoạn trong Cựu Ước, liên quan đến sách Thi Thiên.
NHỮNG đoạn này hoặc là những đoạn truyền dạy việc hát thánh ca, hoặc là những đoạn đặt ra quy tắc để hát chúng một cách đúng đắn: về loại thứ nhất chúng ta thấy được nhắc đến thường xuyên. "Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, cầu khẩn danh Ngài, hãy rao truyền các công việc Ngài giữa các dân: Hãy ca ngợi Ngài, hãy hát thánh ca cho Ngài: Hỡi cả trái đất, hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới, hãy hát cho Đức Giê-hô-va: Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, chúc tụng danh Ngài, từng ngày hãy truyền ra sự cứu rỗi của Ngài. Hỡi cả trái đất, hãy cất tiếng reo mừng cho Đức Giê-hô-va: nức tiếng vui vẻ và hát ngợi khen! Hãy hát ngợi khen Đức Giê-hô-va với đờn cầm, với đờn cầm và tiếng hát thánh ca. Hỡi các dân, hãy vỗ tay, hãy lấy tiếng thắng trận mà reo mừng Đức Chúa Trời: Vì Đức Giê-hô-va Chí Cao thật đáng kính sợ: Ngài là Vua lớn trên cả trái đất: Hãy hát ngợi khen sự vinh hiển của danh Ngài, hãy tôn cao sự ngợi khen Ngài: Hãy hát thánh ca cho Đức Chúa Trời, khá hát đi: Hãy hát thánh ca cho Vua chúng ta, khá hát đi, vì hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta là việc tốt lành: vì là việc tốt lành và sự ngợi khen hiệp lễ thay: Hãy dùng trí khôn mà hát ngợi khen: Hãy hết lòng hát ngợi khen: Hết thảy vật chi thở, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! A-men. Ha-lê-lu-gia."
Vâng theo những mạng lịnh ấy, các tín hữu khích lệ nhau đến bài tập thú vị này: "Hãy đến, hát reo mừng cho Đức Giê-hô-va, cất tiếng vui vẻ cho hòn đá về sự cứu rỗi chúng ta, (tiếng Hê-bơ-rơ: Giê-xu chúng ta). Chúng ta hãy đến trước mặt Ngài với lời cảm tạ, dùng thánh ca mà reo mừng Ngài." Và điều được bày tỏ như vậy trong hội chúng, mỗi tín hữu trong đời tư áp dụng cho mình và thực hành: "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài: Trọn đời tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va, hễ tôi còn sống bao lâu tôi sẽ hát xướng cho Đức Chúa Trời tôi bấy lâu: Hỡi Vua, là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài, chúc tụng danh Ngài đến đời đời vô cùng."
Chúng ta có nhiều bằng chứng dồi dào trong đời sống các tín hữu để chứng tỏ rằng việc hát thánh ca đã có rất sớm trong Hội Thánh. Môi-se đã sáng tác một thánh ca, mà ông và toàn thể hội chúng đã hát để tôn vinh Đấng giải cứu toàn năng của họ khỏi ách nô lệ Ai Cập. Trong chiến thắng trên Si-sê-ra, quan tướng của đạo binh Gia-bin, Đê-bô-ra và Ba-rác đã hát một bài ca tạ ơn được ghi trong sách chiến trận của Đức Giê-hô-va. Đa-vít là người hát êm dịu của Y-sơ-ra-ên, được Đức Chúa Trời dấy lên để sáng tác lời ngợi khen Em-ma-nu-ên vinh hiển: Sách Thi Thiên, mà ông đã nói bởi Đức Thánh Linh, đã được dùng trong Hội Thánh từ thời ông cho đến nay. Các thánh ca là một phần của nghi lễ mỗi ngày trong đền thờ. Chúng đã được Đấng Christ hát, và bởi các sứ đồ Ngài. Phao-lô và Si-la trong ngục, chân mang gông, lúc nửa đêm, đã được tự do trong lòng để hát một thánh ca cho Chúa. Chúng ta biết chắc từ lịch sử thánh, được các tác giả ngoại đạo xác nhận, rằng khi toàn thể Hội Thánh nhóm lại một nơi thì việc hát thánh ca là một phần của nghi lễ công cộng: mà đã có những quy tắc được đặt ra cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước.
Quy tắc chính là về mục đích được đề ra trong sự hát. Vì sao Đức Chúa Trời truyền dạy nó trong sự thờ phượng Ngài? Và với quan điểm nào Ngài đòi hỏi nó phải được dân Ngài thực hiện? Ngài đã bày tỏ rõ ràng ý muốn Ngài trong điều này. Ngài có ý dạy họ nhìn nhận tình yêu vô hạn của Ngài trong Chúa Giê-xu, qua Ngài mọi phước lành của họ tuôn chảy, và ngợi khen Ngài, cảm tạ Ngài với tấm lòng và môi miệng vui mừng. Sự hát là sự bày tỏ bên ngoài của niềm vui bên trong của họ, và vì vậy nó được kèm theo đủ loại nhạc cụ để công bố cách vang dội nhất niềm vui của họ trong Chúa. Trong khi các của lễ hằng ngày đang cháy trên bàn thờ, họ đã với tấm lòng tin mà ca ngợi sự chuộc tội của Chiên Con Đức Chúa Trời, và bày tỏ sự đắc thắng của mình trong đó bằng mọi khả năng của âm nhạc thanh nhạc và khí nhạc. Họ đã được truyền dạy như vậy, Dân số ký 10:10: "Trong những ngày vui vẻ, ngày lễ trọng thể, và ngày mồng một, các ngươi phải thổi kèn trên những của lễ thiêu và của lễ thù ân mình, để làm kỷ niệm trước mặt Đức Chúa Trời các ngươi. Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi."
Mạng lịnh này Ê-xê-chia đã vâng giữ. Sau khi ông đã tẩy sạch đền thờ khỏi những ô uế của vị tiền nhiệm phạm tục, ông đặt người Lê-vi trong nhà Đức Giê-hô-va với chập chỏa, đờn sắt, và đờn cầm, theo mạng lịnh của Đa-vít, của Gát đấng tiên kiến của vua, và của tiên tri Na-than: vì mạng lịnh của Đức Giê-hô-va bởi các tiên tri Ngài là như vậy: Và người Lê-vi đứng cầm nhạc khí của Đa-vít, còn thầy tế lễ cầm kèn: Và Ê-xê-chia truyền dâng của lễ thiêu trên bàn thờ, và khi của lễ thiêu khởi dâng, BÀI CA CỦA ĐỨC GIÊ-HÔ-VA cũng khởi đầu với kèn, và với các nhạc khí Đa-vít vua Y-sơ-ra-ên đã chỉ định: Và cả hội chúng thờ lạy, người ca hát đều hát, kẻ thổi kèn đều thổi, và mọi sự cứ tiếp tục cho đến khi của lễ thiêu đã dâng xong." 2 Sử ký 29:25, v.v. Âm nhạc của họ không chỉ để làm vui tai; nó có tính bày tỏ. Vì nó là một kỷ niệm. Nó để nhắc nhớ của lễ của Em-ma-nu-ên, và niềm vui tuôn chảy từ đó, niềm vui lớn nhất có thể có được: Vì mọi của lễ đều chỉ về Ngài, và được lập ra để duy trì đức tin và sự trông cậy nơi Ngài. Ngài là Chiên Con thật sự đã được định trước từ trước khi sáng thế, là Đấng đã bị giết trong hình bóng từ khi sáng thế, và trong sự đầy đủ của thời gian đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi của lễ của chính mình. Sứ đồ đã chứng minh rộng rãi trong thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, rằng mọi của lễ dưới luật pháp đều là hình bóng và hình ảnh của của lễ của Đấng Christ, và những ích lợi được gán cho chúng là để biểu thị những ân điển tuôn chảy đến những người được chuộc của Ngài từ của lễ Ngài: Vì chỉ qua điều này công lý được thỏa mãn, cơn thạnh nộ được nguôi, sự chuộc tội được thực hiện, lương tâm được tẩy sạch khỏi tội lỗi, kẻ có tội được tha thứ cách nhưng không, được xưng công chính trọn vẹn, phải, được nên thánh và được làm trọn vẹn đời đời: Đến nỗi bởi một của lễ của Ngài, Ngài cứu các tín hữu khỏi mọi tội lỗi và mọi kẻ thù, và ban cho họ sự hưởng thụ mọi phước lành ngay bây giờ, và sẽ bảo đảm cho họ sự hưởng thụ đời đời. Đây là nguồn của mọi niềm vui. Từ đây tuôn chảy sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời cùng mọi phước lành của tình yêu Ngài. Mọi sự đều đến qua Chiên Con đổ huyết, và là hoa quả của thập tự giá và sự thương khó của Ngài. Đây là chủ đề vinh hiển được trình bày trong các thánh ca, và việc hát cùng âm nhạc của Cựu Ước hoàn toàn là để ngợi khen điều này. Trong khi của lễ thiêu đang cháy trên lửa của bàn thờ, mọi điều mà âm thanh có thể làm được bằng giọng hát và nhạc cụ đều được huy động để đánh thức sự chú ý và đốt cháy tình cảm. Dàn hợp xướng đầy đủ là để khơi dậy những tình cảm biết ơn cao nhất khi nhìn vào một của lễ ấy, là của lễ sẽ chịu lửa của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Cha, và nhờ đó sẽ trở nên mùi thơm, một của lễ có thể chấp nhận, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Không sự hát nào vượt quá điều này. Không niềm vui nào sánh được với niềm vui này. Nếu có một người lạ mặt nào hiện diện mà không biết dịp của sự vui mừng kỳ diệu này, và hỏi Ê-xê-chia tốt lành rằng họ muốn nói gì bằng âm nhạc này, là âm nhạc khiến cả những vòm cong vang dội, ông sẽ ân cần cho người hỏi biết rằng—"Chúng tôi hiện đang đắc thắng trong đức tin vững bền nơi sự hoàn thành lời hứa, rằng Đức Chúa Trời sẽ nhập thể, và sẽ đến để cất tội lỗi đi bởi của lễ Ngài: Vì vậy chúng tôi vào các cổng Ngài với sự cảm tạ, và vào các sân Ngài với sự ngợi khen. Chúng tôi vui mừng trong lòng về của lễ tương lai của Chiên Con Đức Chúa Trời. Mặc dù chúng tôi có những lời thần thượng, để bày tỏ niềm vui mình, nhưng cảm nhận hiện tại của chúng tôi về nó chỉ theo đức tin chúng tôi. Khi điều này sống động thì niềm vui chúng tôi không tả xiết và đầy dẫy vinh hiển: Vì nó đem đến một sự nếm trước sự đầy dẫy niềm vui, mà chúng tôi sẽ có, khi chúng tôi nhận được kết quả của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi đời đời của linh hồn chúng tôi. Bấy giờ mọi phước lành, mọi vinh hiển của thiên đàng sẽ đến với chúng tôi qua sự cứu chuộc trong huyết của Chiên Con. Do đó trong khi của lễ thiêu đang cháy trên bàn thờ, chúng tôi tạo tiếng reo mừng vui vẻ nhất có thể, hát và đắc thắng trong của lễ của Em-ma-nu-ên: Vì chúng tôi tin rằng nó sẽ là mùi thơm cho Đức Chúa Trời, và qua nó chúng tôi sẽ vào trong bức màn, tức là vào chính thiên đàng. Tại đó chúng tôi sẽ tiếp tục cùng một chủ đề phước hạnh nhất, và ca ngợi Chiên Con đã bị giết với lời ngợi khen không bao giờ dứt."
Câu trả lời, mà tôi cho rằng Ê-xê-chia sẽ đưa ra, hoàn toàn phù hợp với lời tường thuật của chính Đa-vít về vấn đề này. Ông thuật lại rất rõ ràng vì mục đích nào các thánh ca được mặc khải, và được hát trong nghi lễ đền thờ. Chúng ta thấy nó được mô tả như vậy, 1 Sử ký 16. "Đa-vít đặt người Lê-vi hầu việc trước hòm, và để GHI NHỚ, CẢM TẠ và NGỢI KHEN Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." câu 4. và một lần nữa, câu 7. "Trong ngày đó Đa-vít giao cho A-sáp và anh em người thánh ca này đặng ngợi khen Đức Giê-hô-va: Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, cầu khẩn danh Ngài, hãy rao truyền các công việc Ngài giữa các dân: Hãy ca ngợi Ngài, hãy hát thánh ca cho Ngài, hãy suy gẫm về mọi công việc mầu nhiệm của Ngài: Hãy khoe mình về danh thánh Ngài; nguyện lòng những kẻ tìm cầu Đức Giê-hô-va được vui vẻ."
Chúng ta có trong đoạn này một sự mô tả rất rõ ràng về ý định của sách thánh ca. Trước hết là để GHI NHỚ; từ này có nghĩa là khiến cho được nhớ đến. Các thánh ca là một kỷ niệm thường trực, để nhắc nhớ tình yêu kỳ diệu của Ba Ngôi đời đời được phước trong việc cứu kẻ có tội qua Đấng Christ, và giữ nó tươi mới và sống động trên lòng các tín hữu. Chúng ta dễ quên điều tốt lành lớn nhất này của mình, và vì vậy Đức Chúa Trời đã ân cần ghi chép nó trong Lời Ngài. Trong đó Ngài đã hứa thánh hóa trí nhớ để giữ nó, và trong việc dùng các thánh ca Ngài ban phước lành này. Khi chúng được đọc và hòa lẫn với đức tin, thì chúng được suy gẫm với sự vui thích, được hát với giai điệu, và giúp giữ lòng ấm áp trong sự gắn bó với Chúa Giê-xu đáng yêu. Khi chúng được tích trữ như vậy trong tâm trí, và được đưa vào dùng thường xuyên, các tín hữu học trong khi hát chúng để vui mừng trong của lễ trọn vẹn vô hạn của Em-ma-nu-ên, và đắc thắng trong sự công chính thần thượng của Ngài. Các thánh ca là phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để đạt những mục đích ấy; và chúng đạt được bởi ân điển Ngài. Chúng khuấy động tâm trí trong sạch của dân Ngài bằng cách nhắc nhớ. Chúng cung cấp cho họ chất liệu thích hợp, và lời lẽ chọn lọc, và khi được hát với những âm thanh có ý nghĩa, chúng khơi dậy tình cảm hướng về Chúa Giê-xu, thánh khiết và hạnh phúc như có thể được ở phía bên này của thiên đàng.
Việc dùng các thánh ca cũng là để CẢM TẠ; "Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va: Vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời," dường như là điệp khúc của mọi bài ca ngợi cổ xưa. Từ Hê-bơ-rơ mà chúng ta dịch là "cảm tạ" có nghĩa là đưa tay cho Đức Chúa Trời, như một sự nhìn nhận rằng mọi quyền năng đều thuộc về Ngài. Bàn tay là quyền năng. Quyền năng chúng ta lan xa đến đâu bàn tay chúng ta với tới. Bàn tay Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, và quyền năng Ngài là vô hạn. Phong tục bày tỏ lòng tôn kính trong thời cổ xưa giải thích cách dùng từ này. 1 Sử ký 29:23, 24. "Sa-lô-môn bèn ngồi trên ngôi của Đức Giê-hô-va, làm vua thay cho Đa-vít, cha mình, được thạnh vượng; cả Y-sơ-ra-ên đều vâng phục người; và hết thảy các quan trưởng, các người mạnh dạn, và các con trai của vua Đa-vít đều phục tùng Sa-lô-môn, làm vua—tiếng Hê-bơ-rơ: đưa tay phục tùng Sa-lô-môn, làm vua." Đây là một nghi lễ đầy ý nghĩa: Họ quì xuống và đặt tay mình dưới tay người; nhờ đó xưng nhận rằng quyền năng họ phục tùng quyền năng người: Và theo cách ấy họ bày tỏ lòng tôn kính người.
Còn có một bức thư thú vị của vua Ê-xê-chia, giải thích thêm cả cách diễn đạt lẫn phong tục. Ông nói trong đó với dân chúng, 2 Sử ký 30:8. "Chớ cứng cổ như tổ phụ các ngươi; nhưng hãy phục tùng, tiếng Hê-bơ-rơ: đưa tay cho Đức Giê-hô-va," hãy sấp mình xuống trước mặt Ngài, và gán mọi quyền năng của anh chị em cho Đức Chúa Trời—nhìn nhận Ngài là mọi quyền năng trên trời dưới đất. Như vậy hãy dâng vinh dự xứng đáng cho danh Ngài. Hãy xưng nhận rằng mọi điều tốt lành của anh chị em đều đến từ Ngài, và Ngài giữ anh chị em khỏi mọi điều ác, mọi phước lành anh chị em nhận trên đất hay trông đợi trên trời, hãy nhìn nhận là từ ý muốn tốt lành của chính Ngài, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển nhưng không của Ngài. Hầu hết các thánh ca đã được viết, và nên được hát, với tinh thần này.
Những gì Đa-vít cảm nhận trong lòng mình trước các của lễ tự nguyện của dân chúng hướng về việc xây dựng đền thờ, thì ông cũng muốn khơi dậy điều ấy nơi người khác, khi họ đọc hoặc hát các thánh ca. 1 Sử ký 29:10, v.v. "Đa-vít bèn chúc tụng Đức Giê-hô-va trước mặt cả hội chúng; Đa-vít nói rằng: Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, tổ phụ chúng tôi, đáng chúc tụng đời đời vô cùng! Hỡi Đức Giê-hô-va, sự cao cả, quyền năng, vinh quang, toàn thắng, và oai nghi đáng qui về Ngài; vì muôn vật trên các từng trời và dưới đất đều thuộc về Ngài. Đức Giê-hô-va ôi! vương quốc thuộc về Ngài; Ngài được tôn cao làm Chúa tể của muôn vật. Sự giàu có và sự vinh hiển đều bởi Chúa mà đến, và Chúa quản trị trên muôn vật; quyền năng và thế lực ở nơi tay Chúa; ở nơi tay Chúa có đều làm cho được tôn trọng và ban sức mạnh cho mọi người. Bây giờ, Đức Chúa Trời chúng tôi ơi! chúng tôi cảm tạ Chúa và ngợi khen danh vinh hiển của Ngài."
Ông mô tả ở đây một mục đích lớn trong việc hát thánh ca một cách thú vị biết bao. Đó là để gán cho Chúa mọi vinh hiển về lời, công việc và đường lối Ngài—bằng giọng hát và nhạc cụ, nhưng chủ yếu bằng âm nhạc của tấm lòng—để ngợi khen Ngài vì lòng nhân từ Ngài, và chúc tụng Ngài, vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.
Còn có một từ khác được dùng, 1 Sử ký 16:4. Các thánh ca là để ghi nhớ, cảm tạ, và NGỢI KHEN (tiếng Hê-bơ-rơ: ha-lên) Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nhưng điều này đã được trình bày ở đầu chương thứ hai. Đó là tựa đề chung của các thánh ca, và có nghĩa là hành động của ánh sáng trong thế giới vật chất, và từ đó được áp dụng cho hành động của mặt trời công bình trong thế giới thuộc linh. Hát thánh ca không chỉ để nhắc nhớ chúng ta về Ngài, mà còn dẫn chúng ta gán cho Ngài mọi phước lành của thiên nhiên và ân điển, của đất và trời. Mọi sự đều từ Ngài—những món quà của tình yêu nhưng không, không đáng được của Ngài—tất cả đều đòi hỏi cống phẩm của lòng biết ơn liên tục. Ngài đã dựng nên mặt trời, và định nó để phân phát mọi phước lành trần gian, để nó có thể là một hình ảnh sống động của ánh sáng thật, là Đấng truyền đạt các phước lành thuộc linh, cùng mọi sự an ủi của nó. Trong khi tín hữu nhìn ngắm Em-ma-nu-ên vinh hiển nhất trong quan điểm này, và có một cảm nhận ấm áp về những bổn phận của mình đối với Ngài, thì bài tập đức tin ngọt ngào biết bao! Người ấy thấy các sân của Chúa có phần nào phước hạnh của chính cung điện. Chúng đã như vậy đối với người đã nói: "Phước cho người nào ở trong nhà Chúa! Họ sẽ ngợi khen Chúa không ngớt. Sê-la." Họ sẽ không ngớt nhìn nhận món nợ của mình trong thánh ca, bài ca ngợi và bài hát thiêng liêng: đó chính là công việc của các thánh đồ quanh ngai, và là lễ nghi thần thượng để bày tỏ sự tương giao của chúng ta với họ, và đem đến cho chúng ta một sự nếm trước hạnh phúc của họ.
Từ đoạn này trong sách Sử ký chúng ta thấy việc dùng các thánh ca trong Cựu Ước, và vì mục đích nào chúng đã được hát trong Hội Thánh bấy giờ. Đó là để nhắc nhớ các tín hữu về con người kỳ diệu và những công việc thần thượng của Giê-hô-va nhập thể, để họ chiêm ngưỡng vẻ đẹp vô song của Ngài, và tôn thờ Ngài vì tình yêu quý báu nhất của Ngài. Với tấm lòng vui mừng và biết ơn họ hằng ngày hát về Ngài trong nghi lễ đền thờ. Dàn hợp xướng ấy sẽ không bao giờ bị vượt qua trên đất này, và hiệu quả đi kèm với nó chỉ sẽ được sánh bằng trên thiên đàng. Chủ đề—số lượng giọng hát và nhạc cụ—sự xuất sắc của âm nhạc và của sự trình diễn—và sự chấp thuận thần thượng đội vương miện cho toàn bộ, bằng một phép lạ xác nhận đức tin và củng cố sự trông cậy của hội chúng, những điều này được mô tả một cách cao quý nhất trong 2 Sử ký 5:11, 12, v.v. Sa-lô-môn đã hoàn thành đền thờ, và đã đem hòm giao ước vào nơi chí thánh: Và xảy ra, "khi những thầy tế lễ ra khỏi nơi thánh: Vì hết thảy thầy tế lễ ở đó đều đã dọn mình ra thánh khiết, mà chưa chia ra ban thứ: Cũng các người Lê-vi là nhạc sĩ, hết thảy đều thuộc về A-sáp, Hê-man, Giê-đu-thun, cùng con trai và anh em họ, mặc áo bằng vải gai mịn, cầm chập chỏa, đờn sắt, và đờn cầm, đứng ở phía đông của bàn thờ, và với họ một trăm hai mươi thầy tế lễ thổi kèn: Xảy đến, khi các kẻ thổi kèn và kẻ ca hát đồng thinh hòa nhau như một người mà ngợi khen cảm tạ Đức Giê-hô-va, và khi họ trổi tiếng kèn, chập chỏa, nhạc khí lên khen ngợi Đức Giê-hô-va, rằng: Vì Ngài từ thiện, lòng thương xót Ngài hằng có đời đời: Bấy giờ đền bị mây lấp đầy, tức là đền của Đức Giê-hô-va: Đến nỗi những thầy tế lễ vì mây không thể đứng đó hầu việc được: Vì sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va đầy lấp đền của Đức Chúa Trời."
Cả Y-sơ-ra-ên đã nhóm lại trong dịp này, một hội chúng rất đông, từ cửa Ha-mát cho đến khe Ai Cập. Họ đến dự lễ khánh thành đền thờ, biết rằng nó là hình bóng của thân thể Đấng Christ, báo trước việc Ngài từ trời đến ở với loài người trên đất. Việc đền thờ được đầy dẫy vinh hiển là để dạy họ rằng một Ngôi trong Giê-hô-va sẽ ngự trong nhân tính của Đấng Christ. Trong Ngài sự đầy dẫy của Thần Tính sẽ ngự cách thân thể, và từ sự đầy dẫy Ngài họ sẽ nhận ân điển trên ân điển. Trong khi họ trông đợi với sự trông cậy vui mừng, và hát ngợi khen biến cố phước hạnh nhất này, Chúa đã ban cho họ một bằng chứng hữu hình, rằng Ngài sẽ đến ngự trong đền thờ của thân thể Ngài; và cũng sẽ đến ngự trong lòng họ bởi đức tin. Một lần vào thời kỳ sau rốt Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt, nhưng trong mọi thời đại Ngài đã thăm viếng dân Ngài bằng sự hiện diện Ngài, và ban phước cho họ bằng tình yêu Ngài, trong khi họ đã với tấm lòng biết ơn gán cho Ngài mọi vinh hiển về sự cứu rỗi của họ. Khi Ngài đã khiến họ như vậy sẵn lòng dâng cho Ngài vinh dự xứng đáng với danh Ngài, thì Ngài đã đưa họ vào một tâm trạng thích hợp để nhận những sự ban cho lớn lao của ân điển Ngài. Vì Đấng rất cao và rất thánh ngự trong cõi đời đời vui lòng ngự trong tấm lòng khiêm nhường và thống hối. Vua của các vua cho kẻ hiền lành và khiêm nhường đến gần nhất, phải, đến sự thân mật mật thiết nhất với Ngài. Đấng cao nhất ngự với kẻ thấp nhất. Với họ Đấng Quân Vương toàn năng giữ triều đình Ngài, theo lời hứa Ngài—"Ta sẽ ở giữa các ngươi, và đi giữa các ngươi; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, các ngươi sẽ làm dân Ta." Khi Ngài mỉm cười trên họ với nét mặt đã hòa thuận, và khơi dậy trong họ tình yêu thánh và sự thờ phượng khiêm nhường: Ôi được ngắm xem Vua trong vẻ đẹp Ngài, ngay tại đây bởi đức tin, là hạnh phúc biết bao. Linh hồn say đắm Ngài như vậy sẽ thấy việc hát ngợi khen Ngài là một công việc thú vị nhất, và không thể không bật ra thành thánh ca và bài ca ngợi tạ ơn. Đây là những phương tiện đã được chỉ định để chứng thực niềm vui thánh của nó, bởi chúng các thánh đồ trên trời có bài tập thiên thượng của họ, và các thánh đồ dưới đất thường bởi việc dùng cùng những phương tiện ấy mà nếm trước vinh hiển sẽ được bày tỏ.
Khi Xô-rô-ba-bên và anh em ông bắt đầu xây lại đền thờ sau thời kỳ lưu đày, công việc được khởi đầu bằng việc hát thánh ca. "Khi các thợ xây nền của đền Đức Giê-hô-va, thì có những thầy tế lễ, mặc áo lễ và cầm kèn, và những người Lê-vi, con cháu của A-sáp, cầm chập chỏa, đứng ngợi khen Đức Giê-hô-va, tùy theo lễ định của Đa-vít, vua Y-sơ-ra-ên. Chúng cất tiếng đáp nhau mà ngợi khen và cảm tạ Đức Giê-hô-va rằng: Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện, và lòng thương xót Ngài đối với Y-sơ-ra-ên còn đến đời đời!" Ê-xơ-ra 3:10, 11.
Những từ "ngợi khen" và "cảm tạ" giống như trong đoạn đã trích trước đó trong sách Sử ký, và được áp dụng cho cùng một Đấng, tức là Đấng mọi dân tộc trông đợi, là Đấng sẽ đến và làm đầy đền thờ thứ hai bằng vinh hiển Ngài.—"Vinh quang của đền thờ sau rốt nầy sẽ lớn hơn vinh quang của đền thờ trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy:" A-ghê 2:7. điều ấy đã thật sự được hoàn thành, khi Ngôi Lời trở nên xác thịt và ngự giữa chúng ta. Khi Chúa đến đền thờ Ngài, và các môn đồ Ngài thấy vinh hiển Ngài, vinh hiển như của Con một đến từ Cha, đầy dẫy ân điển và lẽ thật.
Về Ngài Nê-hê-mi cũng đã hát, như đã nhắc trong chương 11. Ông đã sửa lại tường thành Giê-ru-sa-lem, và kết thúc bằng việc ngợi khen, cảm tạ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, hát thánh ca cho Ngài bằng giọng hát và nhạc cụ theo mạng lịnh của Đa-vít, người của Đức Chúa Trời. Từ những thí dụ này rõ ràng rằng chủ đề chung của các thánh ca là gán cho Giê-hô-va nhập thể mọi vinh dự về việc cứu kẻ có tội. Người hát êm dịu của Y-sơ-ra-ên thường kêu gọi Hội Thánh hát thánh ca ngợi khen Đấng Cứu Rỗi, đặc biệt trong Thi Thiên 92, được sáng tác để hát trong ngày sa-bát, ngày ngợi khen trong thánh ca: Thi Thiên 95, 96, 98, v.v. Và ông làm điều này một cách rất đáng chú ý trong Thi Thiên 100, trong đó ông kêu gọi các tín hữu tham gia công việc thú vị này, và đưa ra năm lý do để khích lệ họ với lòng biết ơn nồng nhiệt nhất của lòng họ:
Tựa đề là Một Thánh Ca tạ ơn, tức là, tạ ơn Đức Chúa Trời vì lòng nhân từ Ngài, và vì những việc kỳ diệu Ngài đã làm cho con cái loài người.
1. Hỡi cả trái đất, hãy làm cho không khí vang dội lời ngợi khen Giê-hô-va.
2. Hãy phục vụ Giê-hô-va với niềm vui từ đáy lòng. Hãy đến trước mặt Ngài với những lời ngợi khen cao nhất anh chị em có thể dâng.
3. Hãy chắc chắn rằng Giê-hô-va là Ê-lô-him thật, Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chúng ta tự dựng nên mình, chúng ta là dân Ngài, và là bầy chiên dưới sự chăm sóc mục tử của Ngài:
4. Hãy vào các cổng Ngài với sự xưng nhận, vào các sân Ngài với việc gán cho Ngài lời ngợi khen vì đã ban cho anh chị em mọi điều cần thiết, hãy sấp mình thờ lạy Ngài, hãy chúc tụng danh Ngài:
5. Vì Giê-hô-va là thiện, lòng thương xót Ngài còn đến đời đời, và sự thành tín Ngài từ đời này qua đời kia.
Khi các tín hữu trong nghi lễ Hội Thánh hát thánh ca này, họ đã nhìn nhận trong đó lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với họ, và thốt ra những tình cảm của lòng mình về lòng nhân từ yêu thương của Ngài, như những điều này:
1. Hỡi mọi cư dân trên thế gian, là những người đã tìm được sự cứu chuộc bởi đức tin nơi huyết của Chiên Con, hãy cùng nhau làm cho lời ngợi khen Ngài được nghe thấy: Hãy hát cho Giê-hô-va một bài ca mới, hãy lớn tiếng hát ngợi khen Ngài với lòng can đảm tốt lành.
2. Hãy phục vụ Giê-hô-va với tinh thần tự do, hát và tạo giai điệu trong lòng anh chị em cho Ngài: Hãy đến trước mặt Ngài, nay đã được đến gần với lòng tin chắc, và nguyện những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng anh chị em, gán cho Ngài mọi vinh hiển về sự cứu rỗi của anh chị em:
3. Hãy chắc chắn rằng Giê-hô-va là Ê-lô-him thật, là Ba Ngôi trong giao ước để cứu kẻ có tội: Vì Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chúng ta tự dựng nên mình, chúng ta chẳng tự làm mình nên tạo vật, cũng chẳng tự làm mình nên tạo vật mới trong Ngài: Ngài đã làm cho chúng ta nên những thần dân tự do bằng cách cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, phải, chúng ta là bầy chiên yêu dấu của Ngài, và Ngài là Người Chăn Hiền Lành của chúng ta, là Đấng sẽ ban ân điển và vinh hiển cho dân Ngài, và cho chiên của đồng cỏ Ngài:
4. Hỡi, vậy hãy vào các cổng Ngài với sự nhìn nhận biết ơn về lòng nhân từ vô hạn của Ngài đối với linh hồn anh chị em—hãy gặp Ngài trong hội chúng lớn, và cùng mọi người được chuộc, là những người trên đất và trên trời đang với một lòng dâng phước lành, tôn trọng, vinh hiển và quyền năng cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.
5. Vì Giê-hô-va là thiện và làm điều thiện, lòng thương xót Ngài sẽ được ca ngợi trong Hội Thánh chiến đấu của Ngài từ đời này qua đời kia, và sự thành tín không bao giờ thất bại của Ngài sẽ là chủ đề của lời ngợi khen không bao giờ dứt trong Hội Thánh đắc thắng.
Ôi ước gì có những tình cảm thánh như thánh ca này đòi hỏi. Hỡi độc giả, anh chị em có quen thuộc với chủ đề, và anh chị em có thật sự dự phần vào lòng biết ơn mà nó nói đến chăng? Ôi hãy cầu xin Ngài ban cho anh chị em một cảm nhận ngày càng tăng về sự hoàn toàn không xứng đáng của mình đối với lòng thương xót nhỏ nhất. Đây là sự nghèo khó trong tâm linh của Phúc Âm, và điều này sẽ dẫn anh chị em cầu nguyện để có một sự nhìn nhận biết ơn hơn về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, tuôn chảy từ kinh nghiệm hạnh phúc về các phước lành của nó, và ảnh hưởng toàn bộ con người để ngợi khen Ngài vì chúng. Đối với tâm trạng biết ơn này, chính việc đọc thánh ca sẽ như một lễ nghi, và việc hát nó với giai điệu của tấm lòng sẽ là một bữa tiệc.
Từ những thẩm quyền này của Cựu Ước rõ ràng rằng chủ đề của sách thánh ca, và việc hát chúng, có ý khơi dậy trong các tín hữu những tình cảm biết ơn nồng nhiệt nhất. Tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong việc cứu kẻ có tội qua Chúa Giê-xu Christ được mô tả ở đây với sự cao siêu chân thật cả về văn phong lẫn tình cảm; và khi bất kỳ thánh ca nào được hát, và tấm lòng cảm nhận chủ đề, và tạo giai điệu trong đó, thì nó trở thành một sự phục vụ thú vị cũng như có thể chấp nhận được. Nhưng chúng ta sẽ thấy bằng chứng rõ ràng hơn về vấn đề này, nếu chúng ta chú ý đến
CHƯƠNG III.
Một số đoạn trong Tân Ước liên quan đến sách Thi Thiên.
NHỮNG trích dẫn rất nhiều. Đấng Christ và các sứ đồ Ngài thường giới thiệu chúng ta đến các thánh ca, và áp dụng chúng một cách trực tiếp: Vì tất cả chúng đều nói về Ngài, như toàn bộ quyển sách mặc khải thật sự vậy. Ngài là linh hồn và sự sống của cả Kinh Thánh: Nhưng không có phần nào được áp dụng cho Ngài một cách đặc biệt, và thường xuyên, như sách thánh ca. Chúng ta biết chủ đề của Thi Thiên 110 từ thẩm quyền không thể sai lầm—đó là chính quyền thiên thượng của Vua trung bảo, là con cháu Đa-vít, mà Đa-vít gọi Ngài là Chúa mình: Vì Ngài là Đức Chúa Trời và người trong một Đấng Christ. Chính việc Ngài dùng các thánh ca rất đáng chú ý: Ngài đã hát chúng, và trích dẫn chúng. Trong lễ Vượt Qua cuối cùng Ngài đã cùng các sứ đồ Ngài hát các thánh ca thường dùng trong dịp ấy. Thánh Ma-thi-ơ nói: "Khi đã hát thánh ca," được cho là một phần của bản ha-lê-lu-gia vĩ đại, bắt đầu từ Thi Thiên 113, và kết thúc bằng Thi Thiên 118. Nhờ đó Chúa chúng ta không chỉ dùng, mà còn áp dụng những bài ca ngợi thần thượng ấy cho chính mình, vì Ngài thật sự là Chiên Con lễ Vượt Qua đã bị giết trong hình bóng từ khi sáng thế, và nay sắp cất tội lỗi đi bởi của lễ của chính mình. Và sau khi bởi những sự thương khó và sự chết Ngài đã thực hiện sự chuộc tội trọn vẹn, và đã sống lại từ kẻ chết, Ngài đã quở trách hai môn đồ khi họ đang đi đến Em-ma-út, và Ngài phán với họ, Lu-ca 24:25. "Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin mọi lời các đấng tiên tri đã nói! Há chẳng phải Đấng Christ chịu thương khó thể ấy, mới được vào sự vinh hiển mình sao? Đoạn, bắt đầu từ Môi-se rồi kế đến mọi đấng tiên tri mà cắt nghĩa cho hai người đó những lời chỉ về Ngài trong cả Kinh Thánh." Và trong số những điều khác Ngài đã giải thích cho họ một số thánh ca, như thói quen Ngài: Khi Ngài hiện ra với các sứ đồ để củng cố họ trong đức tin về sự sống lại của Ngài, Ngài phán với họ: "Đó là lời mà khi ta còn ở với các ngươi, ta bảo các ngươi rằng mọi sự đã chép về ta trong luật pháp Môi-se, các sách tiên tri, cùng các sách Thi Thiên phải được ứng nghiệm. Ngài bèn mở trí cho môn đồ được hiểu Kinh Thánh." Tại đây Ngài tuyên bố rằng các thánh ca đã được viết về chính Ngài. Không chỉ đây đó một đoạn, hay một ám chỉ, không chỉ những trích dẫn trong Tân Ước, mà toàn bộ quyển sách khắp nơi đều về Ngài. Dù tác giả thánh ca đã sáng tác bất kỳ thánh ca nào trong dịp nào, thì đó chỉ là một trường hợp để nói lên, nhằm giới thiệu điều sẽ được nói về con người thần thượng, và công việc thần thượng của Đấng Mê-si-a. Đây là công dụng thuộc linh và ý định của các thánh ca. Và mọi người, mà Chúa đã mở trí hiểu biết, như Ngài đã làm cho các môn đồ Ngài, đều có thể thấy chúng dưới ánh sáng này. Bức màn được cất đi, người ấy ngắm xem Đấng Christ mặt đối mặt, và mọi thánh ca bày tỏ cho người ấy một nét đáng yêu của Đấng Cứu Rỗi đáng yêu nhất của mình. Trong đó người ấy đọc về bản tính thần thượng và nhân tính của Em-ma-nu-ên, sự sống và sự chết Ngài, sự sống lại và thăng thiên Ngài, vương quốc và vinh hiển Ngài. Người ấy hiểu Kinh Thánh, và với niềm vui của tấm lòng tiếp nhận những gì đã được viết trong đó về Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình.
Phù hợp với chính việc Chúa chúng ta dùng các thánh ca, chúng ta thấy toàn thể Hội Thánh của các tín hữu đồng lòng dùng chúng theo cùng cách ấy. Thí dụ được ghi trong Công vụ 4 rất đáng chú ý, vì sự quy chiếu mà họ đã đưa ra về thánh ca, chứng tỏ một cách không thể tranh cãi rằng chúng được viết về Đấng Christ. Phi-e-rơ và Giăng đã bị giam vì giảng về Chúa Giê-xu, nhưng được thả ra, họ đến cùng anh em mình, và thuật lại mọi điều các thầy tế lễ cả và các trưởng lão đã nói với họ: và khi nghe vậy, họ đồng lòng cất tiếng lên cùng Đức Chúa Trời, và nói: Lạy Chúa, là Đấng đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật trong đó: Ngài đã dùng miệng Đa-vít, tôi tớ Ngài, mà phán rằng: Vì sao các dân nổi giận, Vì sao các nước lập mưu vô ích? Các vua trên mặt đất dấy lên, Các quan hiệp lại, Mà nghịch cùng Chúa và Đấng chịu xức dầu của Ngài: Vì thật, Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát, với các dân ngoại, cùng dân Y-sơ-ra-ên nhóm lại tại thành nầy đặng nghịch cùng Đầy tớ thánh Ngài là Đức Chúa Jêsus mà Ngài đã xức dầu cho, để làm mọi việc tay Ngài và ý Ngài đã định trước.
Tại đây toàn thể Hội Thánh dưới ảnh hưởng đặc biệt của Đức Thánh Linh áp dụng Thi Thiên 2 cho Đấng Christ, và tuyên bố sự ứng nghiệm của nó trong Ngài—Ngài thật sự là chính Đấng mà nó nói đến: Đây là bằng chứng quyết định, và phải giải quyết vấn đề đến mức chứng minh với mọi người tin Kinh Thánh.
Vậy chẳng lạ gì khi các sứ đồ tuân theo cùng một quy tắc trong việc giải thích các thánh ca. Phi-e-rơ trích dẫn chúng và quy chiếu chúng về Đấng Christ. Trong bài giảng đầu tiên được ghi trong Công vụ 2, ông áp dụng Thi Thiên 16 cho sự sống lại của Đấng Christ, và ông đưa ra Thi Thiên 110 để chứng tỏ rằng Đấng Christ có mọi quyền phép trên trời dưới đất, và sẽ ngồi bên hữu Giê-hô-va, cho đến khi mọi kẻ thù Ngài bị làm bệ chân Ngài. Trong chương 4 sách Công vụ, ông cho thấy Đấng Christ là hòn đá bị các thợ xây người Giu-đa khinh dể, mà tuy vậy sẽ được làm hòn đá góc nhà, như trong Thi Thiên 118. Phi-e-rơ không chút nghi ngờ về việc áp dụng các thánh ca cho Đấng Christ, và người anh em yêu dấu Phao-lô cho thấy ông cùng một quan điểm.
Chúng ta có một tường thuật về cách ông giảng giữa người Giu-đa: "ông thường theo Kinh Thánh mà luận với họ, cắt nghĩa và chứng rằng Đấng Christ phải chịu thương khó, rồi từ kẻ chết sống lại, và rằng Đức Chúa Jêsus nầy, là Đấng mà tôi rao truyền cho các ngươi, tức là Đấng Christ." Và trong số các Kinh Thánh khác ông không quên các thánh ca. Vì chúng ta, trong Công vụ 13, có một bài giảng của ông, một kho báu vô giá về sự học hỏi Kinh Thánh của ông, trong đó ông trích dẫn một số thánh ca, và áp dụng chúng trực tiếp cho Đấng Christ, như ông cũng làm trong các trước tác khác của ông. Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ của ông đầy dẫy những quy chiếu, ít nhất hai mươi chín. Chương 3 và 4 là một lời bình luận về Thi Thiên 95: Như chương 7 là về Thi Thiên 110: Và chương 10 là về Thi Thiên 40. Ai chú ý đến cách sứ đồ lý luận trên những đoạn này, sẽ dễ dàng nhận thấy rằng ông không đưa ra bất kỳ chứng minh chính thức nào về ý định của sách thánh ca, hay về việc Đấng Christ là chủ đề của chúng. Ông không nhằm điều gì như vậy; nhưng coi nó như điều hiển nhiên, và lý luận trên nó như một lẽ thật đã được thiết lập. Thật vậy, đó là niềm tin của toàn thể Hội Thánh bấy giờ. Bấy giờ không còn nghi ngờ gì rằng mọi Kinh Thánh đều nói về Ngài—"mọi đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài"—Ngài là một chủ đề của họ. Nhưng đặc biệt trong các thánh ca Ngài được bày tỏ và sẽ được tôn cao tột bậc, với mọi khả năng của thi ca, và với những âm thanh ngọt ngào của nhạc cụ và giọng hát. Những bài ca ngợi này được cảm thúc để ca ngợi danh tiếng và uy danh vô song của Ngài; để mỗi khi các tín hữu cảm thấy mình hạnh phúc trong sự hiểu biết và tình yêu Chúa Giê-xu, tại đây họ có thể tìm được chất liệu thích hợp và lời lẽ xứng đáng để nâng lòng biết ơn của họ lên, cao đến mức có thể được ở phía bên này của thiên đàng.
Chúng ta cũng có thực hành và kinh nghiệm của sứ đồ để giới thiệu việc ông dùng các thánh ca. Ông đã hát chúng với giai điệu cũng như trích dẫn chúng một cách thích đáng. Tình yêu ông đối với Chúa Giê-xu dâng cao, như tình yêu sẽ dâng cao trên đất này. Ông nói về Ngài liên tục như niềm vui trọn vẹn của linh hồn mình, là Đấng mà ông đã đặt mọi tình cảm, và là Đấng mà ông thấy mọi phương diện đều đáng được yêu mến hơn, hơn tấm lòng hẹp hòi của ông có thể chứa đựng. Ôi Đấng Cứu Rỗi của ông quý báu biết bao, khi ông có thể nói: "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ." Phao-lô hạnh phúc thay! Ông hẳn đã thấy gì trong Chúa Giê-xu, mà có thể coi chịu sỉ nhục vì danh Ngài là một vinh dự, và biết Đấng Christ là một sự lời vô hạn, dù với sự mất mọi sự. Ôi người hạnh phúc, hạnh phúc gấp bội, là người có thể mang thập tự giá của Đấng Christ, và coi nó như mão triều thiên của mình. Nguyện Đức Chúa Trời cấm, ông nói, tôi khoe mình về điều gì, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: Vì tôi chẳng kể sự sống mình làm quí, miễn là tôi sống và chết để làm trọn ý muốn Ngài. Và đây không phải là một chuyến bay của trí tưởng tượng, hay một lời khoe khoang cuồng nhiệt suông, mà là tình yêu điềm tĩnh, tỉnh táo, và phát sinh từ kinh nghiệm thật về sự quý báu của Chúa Giê-xu đối với tấm lòng ông. Người yêu thiên thượng này là chủ đề của những bài hát của ông trong những giờ đen tối nhất của cuộc lữ hành đau đớn của ông. Ông thật sự cả thân thể, linh hồn và tâm thần dâng hiến cho Chúa Giê-xu của mình, đến nỗi dù chịu đựng bao nhiêu, ông vẫn có thể vui mừng trong Chúa. Ôi ông đã đưa ra một bằng chứng biết bao!—đủ để làm hổ thẹn những lời tuyên xưng cao nhất của chúng ta về sự gắn bó với Đấng Cứu Chuộc yêu dấu. Khi ông đã bị đánh bằng nhiều đòn tàn nhẫn, bị ném vào ngục tối tăm, và bị nhốt trong đó với chân mang gông, tấm lòng ông bấy giờ đầy dẫy lòng biết ơn, và hòa điệu để tạo giai điệu thú vị cho Chúa, phải, đã bật ra thành những thánh ca ngợi khen—"Nửa đêm, Phao-lô và Si-la đương cầu nguyện, hát ngợi khen Đức Chúa Trời," với giọng lớn: vì các tù phạm đều nghe. Ôi ước gì có thêm đức tin trong chúng ta để làm chúng ta đầy dẫy hơn với tinh thần ngợi khen biết ơn này. Lạy Chúa, xin tuôn đổ nó ra dồi dào vì lòng thương xót Ngài trên những ai tin nơi thánh danh Ngài: Nguyện chúng con hằng ngày khoe mình về Ngài, và ngợi khen danh Ngài đời đời.
Từ những thí dụ này, rõ ràng rằng Hội Thánh giao ước mới đã hiểu
…nhìn chúng trong cùng một ánh sáng như người xưa; các tín hữu vẫn luôn hát chúng với cùng một cái nhìn, dùng cả lòng lẫn tiếng mà dệt nên khúc nhạc dâng cho Chúa Christ. Chính Ngài đã xác nhận việc dùng chúng: vì Ngài đã dự phần vào phần thờ phượng thánh này. Các sứ đồ trích dẫn các thi thiên, và áp dụng chúng cách trực tiếp cho Chúa phước hạnh của họ. Phải, khi Hội Thánh nhóm họp lại với nhau trong một chỗ, các thi thiên không những đã được dọn sẵn và hát lên, mà cả những sự lạm dụng trong việc hát chúng cũng được sửa trị, điều này sẽ dẫn tôi đến việc xem xét [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Những quy tắc Kinh Thánh đặt ra để hát các thi thiên cho đúng đắn
Việc hát thi thiên là một định chế thiêng liêng do Đức Chúa Trời truyền, và nó có sự thờ phượng bề trong lẫn bề ngoài. Sự thờ phượng bề trong gồm có trạng thái và tình cảm thích hợp của tâm trí đã được đổi mới và thuộc linh: vì không ai có thể dùng các thi thiên như một định chế của Đức Chúa Trời, là người chưa nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không có Ngài chúng ta chẳng làm được gì, vì chúng ta đã chết trong các sự vi phạm và tội lỗi. Và sau khi người ấy được đổi mới, Ngài là hơi thở liên tục của sự sống thuộc linh, phải, cũng như không khí chúng ta thở là sự sống tự nhiên vậy. Mọi hành động thuộc linh của sự bình an, sự yên ủi, và sự vui mừng trong Cha đều từ sự vận hành thiêng liêng của Chúa là Thánh Linh. Mọi hành động thờ phượng tôn giáo được thực hiện cách đẹp ý Chúa là nhờ Ngài làm cho chúng ta được mạnh mẽ trong con người bề trong, và ban cho chúng ta cả ý muốn lẫn năng lực. Nếu chúng ta cầu nguyện cách đúng đắn, ấy là trong Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta nghe cách đúng đắn, ấy là nhờ phước hạnh của Ngài trên lời được rao giảng. Nếu chúng ta hát cách đúng đắn, ấy là nhờ cùng một Thánh Linh: và bởi đó chúng ta không những được truyền bảo phải tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài trong mọi việc chúng ta làm, mà còn phải tìm kiếm một mức độ ngày càng gia tăng của các ân điển và ân tứ của Ngài. Như vậy sứ đồ đã hướng dẫn người Ê-phê-sô trong việc hát thi thiên của họ: “Hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh, dùng thi thiên…” v.v. Điều này không có ý nói về việc nhận lãnh Ngài lần đầu; vì lời ấy phán cho các tín hữu, là những người đã có Thánh Linh, nhưng nó liên hệ đến sự họ khao khát thêm nữa, dù họ đã đạt tới cao đến đâu, vẫn muốn thêm nữa sự đầy dẫy của Thánh Linh, vì sự đầy dẫy ấy nơi Ngài là vô hạn, còn nơi chúng ta thì luôn hữu hạn. Chúng ta chẳng bao giờ có quá nhiều, mà luôn có thể có thêm; và khi chúng ta có nhiều nhất, thì bấy giờ cơn khát của chúng ta lại lớn nhất. Đây là một cơn khát thánh, mà có một lời mời thiêng liêng dành cho: “Hỡi, ai khát, hãy đến suối nước hằng sống.” Và một lời hứa thiêng liêng: “Ngày sau cùng, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu ở đó, đứng kêu lên rằng: Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống; …nhưng Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy.” Và khi lời hứa này được ứng nghiệm, và Đức Thánh Linh đã được nhận lãnh, chúng ta vẫn phải bởi đức tin dùng các phương tiện để gia tăng các ân điển và ân tứ của Ngài; trong các phương tiện ấy sứ đồ khuyên bảo: “Hãy dùng thi thiên đối đáp cùng nhau…” v.v. Ông cho rằng việc hát của họ sẽ hướng đến sự gây dựng lẫn nhau: vì các chữ ấy ở số nhiều, chỉ về việc họ cùng nhau hiệp lại trong sự thực hành thánh này. Ông cũng truyền cho người Cô-lô-se phải dùng thi thiên, thơ thánh, và bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, dùng ân điển đã ban vừa để thực hành vừa để trau dồi nó. Và cách hát chân thật này đến từ Thánh Linh, và làm gia tăng các bông trái của Thánh Linh.
Nó đến từ Thánh Linh; vì không ai có thể thực hiện nó, ngoại trừ tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Đó là một sự thờ phượng thuộc linh, mà chỉ người thuộc linh mới có thể dự phần. Không ai có thể dệt nên khúc nhạc đẹp lòng Đức Chúa Trời, là người chưa từng dự phần Đức Thánh Linh trước. Ngài là Chúa và Đấng ban sự sống; không có Ngài mọi người đều chết trong các sự vi phạm và tội lỗi. Chỉ một mình Ngài mới có thể làm cho linh hồn sống lại đối với Đức Chúa Trời. Điều ấy đòi hỏi quyền năng toàn năng của Ngài, và thuộc về chức vụ giao ước của Ngài. Và khi Thánh Linh của sự sống giải phóng một người khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết, bấy giờ người ấy là con cái của Đức Chúa Trời. Người ấy được khiến cho biết điều ấy, và tin điều ấy: vì người ấy đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó kêu lên: A-ba, Cha. Trong sự cảm biết tình yêu này đã đổ đầy trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh, người ấy bắt đầu vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của mình. Theo như những gì Chúa Giê-xu là đối với người ấy, rằng Ngài đã đền tội thay cho người ấy, đã làm nên sự công chính cho người ấy, và hiện đang đứng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì người ấy, người ấy thấy mình được chấp nhận trong Đấng rất yêu dấu, là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. Do đó lòng người ấy được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, và người ấy kinh nghiệm được lẽ thật của lời đã chép: “Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước.” Bấy giờ người ấy có được tình cảm của Đa-vít, và có thể hết lòng hiệp cùng ông mà hát: “Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va; mọi điều gì ở trong ta khá ca tụng danh thánh của Ngài. Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va; chớ quên các ân huệ của Ngài. Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi, cứu chuộc mạng sống ngươi khỏi chỗ hư nát, lấy sự nhân từ và sự thương xót mà làm mão triều đội cho ngươi.” (Thi Thiên 103:1–4)
Như vậy việc hát các bài ca ngợi Đức Chúa Trời cách đúng đắn đến từ Thánh Linh, và nó cũng làm gia tăng các bông trái của Thánh Linh. Nó là một trong những phương tiện đã định để trau dồi chúng. Ân điển chân thật luôn luôn vận hành, và lớn lên bởi bông trái nó sinh ra. Nếu tín hữu đang vui mừng, việc hát sẽ thêm vào niềm vui của người ấy, như có lời chép: “Trong anh em có ai vui mừng chăng? Hãy hát ngợi khen;” và điều ấy sẽ làm cho người ấy vui mừng hơn. Ấy là lời hứa thiêng liêng, không thể sai trật: người ấy sẽ gia tăng niềm vui mình trong Chúa. Có ai đang sầu khổ chăng? Các thi thiên sẽ làm cho người ấy được tươi mới và yên ủi. Phao-lô và Si-la bị đánh đòn đau đớn và bị cùm chân đã hát một bài thi thiên lúc nửa đêm. Sự đầy dẫy của Thánh Linh nơi người ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên đã tuôn tràn nhiều theo cách này. Ông hát nhiều nhất, và ngợi khen hay nhất trong hết thảy các thánh của Đức Chúa Trời. Ông hát trong mọi trạng thái và trong mọi dịp: chúng ta hãy noi theo gương ông, và hãy thường xuyên lấy thi thiên, thơ thánh, và bài hát thiêng liêng mà đối đáp cùng nhau, nhờ đó tìm kiếm được đầy dẫy một mức độ ngày càng tăng của Đức Thánh Linh.
Nếu ngươi hỏi, làm sao tôi đạt được phước hạnh vô giá này? Mạng lệnh là: “Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp”—bất cứ ai được khiến cho nhận biết mình cần sự giúp đỡ của Thánh Linh thì chỉ phải xin, và lời hứa là: “Vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp: trong các ngươi có ai làm cha, khi con mình xin bánh mà cho đá chăng? Hay là xin cá, mà cho rắn thay vì cá chăng? Hay là xin trứng, mà cho bò cạp chăng? Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài!” Những lời này đầy ân cần biết bao! Chúng khích lệ biết bao mọi người, là người có quan tâm đến sự cứu rỗi mình, hãy ao ước Đức Thánh Linh được ban cho mình, để khiến mình tin cậy nơi Chúa Giê-xu, và tìm thấy tình yêu của Cha trong Ngài: và chúng khiến mọi người không còn cớ chữa mình, là người sống và chết mà không có những phước hạnh ấy, là điều Đức Chúa Trời đã hứa ban cho mọi người xin.
Ai là người dự phần Thánh Linh thì có bản tính mới trong Đấng Christ Giê-xu, và được ban cho sự hiểu biết mới, nhờ đó được khiến cho phân biệt và phán đoán các việc thuộc linh: vì lời hứa chép rằng: “Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật:” và sứ đồ cầu nguyện cho sự ứng nghiệm của nó cho người Ê-phê-sô: “Tôi cầu Đức Chúa Trời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài, lại soi sáng con mắt của lòng anh em.” Đức Thánh Linh hành động trên con người như những tạo vật có lý trí. Ngài không đối xử với họ như thể họ là đá hay loài thú; nhưng Ngài làm cho các lẽ thật của Phúc Âm trở nên rõ ràng đối với tâm trí, và đáng ao ước đối với ý chí. Ngài mở mắt của sự hiểu biết để thấy đối tượng, rồi bày tỏ nó trong vẻ đẹp vinh hiển và sự đáng yêu lôi cuốn của nó. Tâm trí đã được đổi mới chiêm ngưỡng, ngưỡng mộ, và yêu mến nó; rồi được sự yêu mến này thôi thúc mà hát ca ngợi nó. Những người của Đức Chúa Trời trong Cựu Ước đã hát với sự thông hiểu. Sự dốt nát không phải là mẹ đẻ của việc hát thi thiên của họ. Họ am hiểu kỹ những gì mình hát. Vị tiên tri vua nói rằng ông dùng sự hiểu biết mình trong sự thực hành tin kính này, cũng như dùng đàn hạc và tiếng hát của mình. Hãy nghe ông khẩn thiết kêu gọi người khác hát ca Chúa Giê-xu yêu dấu của mình dường nào: “Hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời, khá hát; hãy hát ngợi khen Vua chúng tôi, khá hát. Vì Đức Chúa Trời là Vua của cả trái đất; hãy hát ngợi khen cách thông hiểu.” (Thi Thiên 47:6–7) Ông muốn hết thảy đều để tâm đến việc mình đang làm, và hiểu những gì mình hát; e rằng họ thốt ra những lời dối trá cùng Chúa, hoặc dâng cho Ngài một của lễ không có tấm lòng: hãy suy xét xem mình đang giao tiếp với Đấng nào—một Đức Chúa Trời vĩ đại và nhân lành dường nào—hãy xem mình ngợi khen Ngài thể nào: hãy dùng hết mọi năng lực trí tuệ vào công việc vui thích này, hầu cho nó được thánh khiết, đẹp ý Đức Chúa Trời, và là sự thờ phượng phải lẽ.
Sứ đồ đồng quan điểm với người viết thi thiên: vì ông nói với người Cô-rinh-tô như vầy: “Vì nếu tôi cầu nguyện bằng tiếng lạ, thì tâm linh tôi cầu nguyện, nhưng trí khôn tôi không có sự thạnh vượng. Vậy thì tôi sẽ làm thế nào? Tôi sẽ cầu nguyện theo tâm linh, nhưng cũng cầu nguyện bằng trí khôn. Tôi sẽ hát theo tâm linh, nhưng cũng hát bằng trí khôn.” Việc hát là không kết quả, trừ phi sự hiểu biết đi cùng với nó. Trừ phi tâm trí được gây dựng, và Đức Chúa Trời được tôn vinh, thì nó chỉ là một âm thanh trống rỗng. Nhưng khi chúng ta hát bởi Thánh Linh, bấy giờ Ngài sẽ dạy chúng ta hát với sự hiểu biết nữa. Ngài sẽ mở đối tượng ra cho chúng ta, sẽ ban cho sự chăm chú vững vàng vào nó, sẽ đưa tâm trí vào đúng điệu, và sẽ giữ chúng ta nhìn vào ý nghĩa, hơn là vào âm thanh.
Hỡi linh hồn ta, với ngươi có phải như vậy chăng? Vậy hãy tự tra xét kỹ càng. Ngươi có được Thánh Linh dẫn dắt trong việc hát của mình chăng? Ngài có soi sáng tâm trí ngươi, và dẫn ngươi vào sự hiểu biết lẽ thật, là điều ngươi đang dự phần chăng? Hãy dành thì giờ và thường xuyên tra xét tâm trí mình—xem nó bị cảm động thế nào—e rằng ngươi dâng cho Chúa bài ca của kẻ dại.
Nhưng trên hết hãy cẩn thận giữ tấm lòng mình; vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra. Con người là thế nào tùy theo lòng người ấy. Nếu lòng này chết đối với Đức Chúa Trời, thì chẳng có gì trong người ấy là sống: nếu lòng này ngay thẳng với Đức Chúa Trời, thì mọi sự sẽ ngay thẳng. Nếu người ấy có lòng trong sạch, và tâm thần ngay thẳng được đổi mới trong mình, thì Đức Thánh Linh đã làm cho người ấy thành tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, và đã chinh phục ý chí và tình cảm về với Đức Chúa Trời. Đây là chức vụ chính của Ngài trong sự cải hóa kẻ tội lỗi. Bởi đó Ngài bày tỏ lẽ thật cho sự hiểu biết, hầu cho nó trở nên đáng ao ước, và lòng được cảm động cách thích đáng bởi nó. Lòng là năng lực chỉ huy. Khi lòng này đã nếm sự ngọt ngào của tình yêu Cha trong Chúa Giê-xu, nó sẽ khiến cả con người tìm kiếm thêm nữa. Tình yêu rất năng động, và sẽ làm hoặc chịu nhiều để đạt được và giữ gìn đối tượng yêu dấu. Hãy làm cho lò xo chạy, nó sẽ chuyển động mọi bánh xe. Tay sẽ làm việc cho Đức Chúa Trời. Chân sẽ chạy theo đường lối các điều răn Ngài. Tình yêu sẽ khiến gánh nặng không trở nên khó chịu khi mang: tình yêu sẽ mang chúng lâu dài, mà không mệt mỏi. Gia-cốp hầu việc bảy năm vì Ra-chên: và bảy năm dường như chỉ là ít ngày đối với chàng, vì tình chàng yêu nàng. Công việc của tình yêu luôn luôn vui thích. Khi chúng ta biết Đức Chúa Trời là Cha chúng ta trong Chúa Giê-xu, và có tình yêu Ngài đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, bấy giờ sự hầu việc Ngài trở nên sự tự do trọn vẹn: bấy giờ bổn phận được nới rộng thành đặc ân: bấy giờ sự vâng lời trở nên tự nguyện, và như con thảo: đứa con yêu dấu tìm được lối vào tự do đến sự hiện diện của Cha, và nhận lãnh những sự thông truyền phước hạnh của ân điển Ngài: vì đó lòng biết ơn của người ấy dâng của lễ ngợi khen, rồi người ấy được lên với mùi thơm ngọt ngào đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Đây là tâm trạng của lòng. Trong khi nó cảm biết món nợ lớn của mình đối với ân điển nhưng không, ý thức sâu sắc về sự hoàn toàn không xứng đáng của mình, và cũng khiêm nhường bởi sự cảm biết thường trực về những sự bại hoại nhiều mặt của mình, và về những sự bại hoại còn ở trong mình, thì nó đang ở trong trạng thái thích hợp để tôn cao sự giàu có vô lượng của lòng thương xót thiêng liêng. Bấy giờ nó sẵn lòng dâng cho Đức Chúa Trời mọi vinh hiển của Ngài, là điều Ngài đòi hỏi như điều thuộc về Ngài, và người công chính trả điều ấy là phải lẽ. Khi lòng được khiến cho sẵn lòng quy mọi ân điển về danh thánh của Ngài, bấy giờ nó ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Mọi điều bên trong bây giờ đều hòa điệu với mọi đàn hạc vàng, và mọi tiếng vui mừng trên trời, là những đấng đang dâng sự chúc tụng và tôn quí, vinh hiển và quyền phép cho Đấng ngồi trên ngôi, cùng Chiên Con đời đời.
Đây là điều kiện chính trong việc hát thi thiên. Lòng làm nên âm nhạc hay nhất. Những bản nhạc hay nhất, dù được trình diễn khéo léo với nhạc cụ và giọng hát đến đâu, cũng không phải là một buổi hòa nhạc thiêng liêng, trừ phi lòng hòa theo chúng. Đa-vít biết rõ điều này, và bởi đó ông đặt tình cảm mình lên cao độ ngợi khen tột bậc, và ông đem hết thảy chúng mà hiệp lại. Cả lòng ông dự vào cuộc trình diễn, và làm cho buổi hòa nhạc được đầy trọn.—“Hỡi Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ hết lòng ngợi khen Chúa, và tôn vinh danh Chúa đến đời đời: vì sự thương xót Chúa đối cùng tôi rất lớn.” (Thi Thiên 86:12–13) Lòng thương xót giao ước đặc biệt của Ngài đối với tôi lớn lao dường ấy, đến nỗi chính tư tưởng tôi cũng không vươn lên tới sự vĩ đại của nó: vậy làm sao tôi có thể thốt ra hết lời ngợi khen nó? Tôi không thể; không, dù chỉ một nửa cũng không. Nhưng dầu món nợ lớn đến nỗi tôi không đếm được, tôi lại càng tôn cao Ngài vì nó từ ngày này qua ngày khác: tôi muốn dùng tình cảm mình, và dâng hết thảy chúng cho công việc thiên thượng này. Tôi muốn cả linh hồn mình dự vào đó. Thế mà món nợ vẫn còn, lại càng tăng thêm. Ôi ước gì lòng tôi được nới rộng hơn! Những lời ngợi khen liên tục của tôi chỉ là những lời thừa nhận, mà tôi muốn chúng được tiếp tục với lòng khiêm nhường ngày càng tăng—nhiều hơn trên đất và nhiều hơn trên trời: tại đó tôi sẽ ngợi khen hay hơn, khi lòng tôi sẽ chẳng còn gì trong đó, ngoài lòng biết ơn khiêm nhường. Nhưng tại đây tôi sẽ không bỏ cuộc; nhưng sẽ tiếp tục bài ca vui mừng của mình, cho đến khi tôi có thể hát với giọng cao hơn. “Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va; mọi điều gì ở trong ta khá ca tụng danh thánh của Ngài: hãy cảm tạ Ngài, vì Ngài là nhân từ; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Ha-lê-lu-gia!”
Thánh Phao-lô đã có phần mình trong cùng một lòng thương xót, và có cùng một sự cảm biết biết ơn về nó: ông đã hát các thi thiên của Đa-vít với thần trí của Đa-vít. Điều ông tự mình thực hành, ông đã khuyên bảo người khác. Ông đã ban cho chúng ta một số quy tắc về việc hát trong hội chúng, và ông chủ yếu áp dụng chúng cho lòng hòa theo tiếng hát. Như vậy ông hướng dẫn người Ê-phê-sô: “Đừng say rượu, vì rượu xui cho lung tung; nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh. Hãy lấy ca vịnh, thơ thánh, và bài hát thiêng liêng mà đối đáp cùng nhau, và hết lòng hát mừng ngợi khen Chúa, hãy thường thường vì mọi sự dâng lời tạ ơn nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cho Đức Chúa Trời là Cha chúng ta.” Ông không muốn họ nhóm lại với nhau, như họ xưa kia đã làm, để ăn uống không kính sợ, và uống đến say sưa, thậm chí đi xa hơn đến sự buông tuồng và quá độ lớn hơn, với những bài hát dâm đãng và phạm thượng: đó là phong tục tại hầu hết các bữa tiệc của dân ngoại. Họ quen thử lấp đầy nhau bằng sự gian ác. Nhưng anh em học Đấng Christ không phải như vậy. Hãy tìm kiếm được đầy dẫy Thánh Linh của Ngài, và dùng các phương tiện đã định cho mục đích ấy: trong đó việc hát thi thiên, thơ thánh, và bài hát thiêng liêng là một trong những điều chính. Các tên gọi khác nhau này diễn tả các chủ đề khác nhau được bàn đến trong thi ca thánh; thơ thánh là để ngợi khen Đấng Im-ma-nu-ên, bài hát thiêng liêng là để ngợi khen vương quốc thuộc linh của Ngài, theo nghĩa của các chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ, và theo bản dịch chúng trong bản Bảy Mươi, như đã nhận xét trước đây. Cách hát chúng được nói là bằng cách hiệp giọng lại với nhau, nhưng đặc biệt là với tấm lòng. Từ đó mà có khúc nhạc hay nhất. Sự hòa âm trong âm thanh thì vui tai chúng ta, nhưng sự hòa hợp trong tình cảm mới là âm nhạc thấu vào tai của Đức Giê-hô-va vạn quân. “Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha.” Ngài sẽ chẳng nhận sự thờ phượng nào không có nó. Sự cầu nguyện, sự vâng lời, sự ngợi khen, mọi của dâng đều phải đến từ lòng. Ngài nhìn vào lòng trong mọi sự, và trên hết mọi sự. Ngài chấp nhận, và bày tỏ sự vui thích của Ngài bởi… ấy là cùng một của lễ ngợi khen, sẽ làm đẹp lòng Ngài đời đời. Hội Thánh đắc thắng đã khởi đầu bài ca, là bài ca hoàn toàn và đời đời đẹp lòng Chúa: và khi chúng ta nhóm lại dưới này với một đức tin để tôn vinh một Chúa của chúng ta, bấy giờ chúng ta hưởng sự thông công của các thánh. Chúng ta có một lòng với họ—hiệp cùng một chủ đề ngợi khen với Chúa của họ và Chúa của chúng ta—sự hòa hợp của chúng ta là của họ—sự hạnh phúc của chúng ta là của họ—ấy là một và cùng một sự thông công với Cha và Con bởi Thánh Linh. Và dầu chúng ta không thể nâng bài ca mình lên cao độ như thế, hay tiếp tục không ngừng, như các thánh ở trên làm; nhưng chúng ta hoàn toàn đồng ý với họ, và đang cố gắng dệt nên âm nhạc hay hơn trong lòng mình mỗi ngày, cho đến khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu của họ và Chúa Giê-xu của chúng ta mặt đối mặt. Ngài yêu chúng ta, cũng như yêu họ: vì Ngài là Đấng Im-ma-nu-ên của chúng ta: và linh hồn chúng ta vui mừng trong Ngài cùng với họ. Chúng ta yêu Ngài, chúng ta hầu việc Ngài, chúng ta chúc tụng Ngài, cách khiêm nhường, và biết ơn, hết sức chúng ta có thể; và trong mọi sự chúng ta muốn dâng lời tạ ơn cho danh thánh của Ngài. Ôi ước gì có thêm tình yêu, thêm lòng biết ơn, thêm sự tận hiến cho Chúa Giê-xu Christ quí báu của chúng ta. Đây là lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta, và là sự theo đuổi không ngừng của chúng ta. Lạy Thánh Linh phước hạnh và đời đời, xin thanh tẩy lòng chúng con bởi đức tin, và gia tăng trong chúng con sự cảm biết tình yêu diệu kỳ của Ngài đối với chúng con, hầu cho chúng con được lớn lên trong tình yêu đối với Ngài, cho đến khi Ngài đoái thương đem chúng con vào sự hiện diện của Ngài, mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và ban cho chúng ta được lấy những bài ca ngợi khen không ngừng mà cảm tạ Ngài.
Ở một chỗ khác sứ đồ bàn cùng một chủ đề, chỉ đổi cách diễn đạt một chút. Ông khuyên người Cô-lô-se hát thi thiên, như một định chế của Đức Chúa Trời để gia tăng ân điển của dân Ngài: “Nguyện lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và anh em dư dật mọi sự khôn ngoan. Hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, vì được đầy ơn, hãy hết lòng hát khen Đức Chúa Trời. Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha.” (Cô-lô-se 3:16–17) Người Cô-lô-se đã mặc lấy người mới, và sứ đồ khuyên họ mặc lấy những đồ trang sức và ân tứ riêng thuộc về bản tính mới của họ, và ông kể ra mấy điều: ông muốn họ ngày càng lớn lên trong đó: và ông đề ra cho họ lời của Đức Chúa Trời, như phương tiện tốt nhất cho mục đích này. Ông muốn lời ấy được cất giữ trong lòng họ, và được tiêu hóa bề trong—“ở đầy trong lòng anh em, và anh em dư dật mọi sự khôn ngoan” để biết và để làm. Ông bao gồm cả hai: vì sự khôn ngoan này là để gây dựng—họ phải dạy và khuyên nhau. Điều họ đã học từ Kinh Thánh phải đem lại ích lợi công cộng cho Hội Thánh. Và cách làm điều này được nói rõ cách đặc biệt—họ phải cùng nhau hát với ân điển trong lòng. Mọi sự đều bất hòa nếu thiếu nó, cho đến khi chúng ta được ân điển dạy dỗ, ân điển nhưng không và hiệu nghiệm. Nhưng khi chúng ta tin các giáo lý về ân điển, bấy giờ sự hòa hợp đến, và chúng ta học quy mọi điều tốt lành về lòng thương xót đơn thuần của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhận lãnh các phước hạnh của Ngài, và Ngài nhận lãnh mọi lời ngợi khen về chúng. Bấy giờ ân điển ở trong lòng: nó ở đó không những để hòa thuận kẻ tội lỗi với con đường cứu rỗi bởi đức tin mà thôi, mà còn để khiến người ấy yêu mến nó, và khiến người ấy sẵn lòng ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó bằng môi miệng và đời sống. Ôi điều tốt lành biết bao, khi lòng được vững lập như vậy bởi ân điển! Vì bấy giờ tình cảm sẽ đặt vững trên đối tượng đúng đắn, và cả linh hồn sẽ hòa hợp với lẽ thật như trong Chúa Giê-xu. Các giáo lý về ân điển nhưng không được cảm biết trong quyền năng của chúng trong lòng sẽ làm nên khúc nhạc thiên thượng. Mọi năng lực đều hòa điệu, và sẵn lấy phần mình trong việc chúc tụng danh Chúa. Sự hiểu biết thấy nó đúng đắn, ý chí chọn lựa, lòng yêu mến dâng cho Ngài mọi lời ngợi khen, và miệng hiệp lại tôn cao Ngài bằng môi vui vẻ, hát và ngợi khen Chúa—Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người—Đấng Im-ma-nu-ên là chủ đề của bài ca hạnh phúc này. Ngài là Đấng ban mọi ân điển. Được cảm tạ Ngài vì điều ấy là một việc vui mừng và thú vị: phải, ấy là sự nếm trước sự vui mừng đầy trọn của các thánh. Tín hữu thật khiêm nhường, thấy sự giàu có vô lượng của ân điển, vui lòng hiệp cùng các anh cả mình quanh ngôi mà ngợi khen Chúa Giê-xu Christ. Và khi đền thờ của Đức Chúa Trời được hoàn thành, và tín hữu cuối cùng được ghép vào tòa nhà thuộc linh, bấy giờ hòn đá chót sẽ được đem ra với tiếng reo—ơn, ơn cho nó—vinh hiển thuộc về ân điển nhưng không đời đời vô cùng!
Cũng với ý ấy, sứ đồ Gia-cơ đoạn 5 câu 13, dạy các tín hữu cách cư xử trong mọi trạng thái, hướng dẫn họ: “Trong anh em có ai chịu khổ chăng? người ấy hãy cầu nguyện. Có ai vui mừng chăng? hãy hát ngợi khen.” Sự hoạn nạn nên đưa người ấy đến sự cầu nguyện, cầu xin ân điển để chịu đựng nó và để dùng nó ích lợi: còn việc hát thi thiên là để bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời. Có ai vui mừng chăng? ấy là mùa thuận tiện, dầu không phải là mùa duy nhất. Sự cầu nguyện cần thiết trong mọi lúc, dầu nó cần hơn trong hoạn nạn: và việc hát cũng vậy; nó không những cần khi chúng ta đang vui mừng, hầu cho niềm vui chúng ta quy về Chúa, mà đôi khi việc hát sẽ sinh ra niềm vui thuộc linh, và sẽ đánh thức nó trong lòng sầu khổ. Phao-lô và Si-la đang trong cảnh khốn cùng bề ngoài lớn lao, mà vẫn hát một bài thi thiên trong ngục. Các sứ đồ đã hát một bài thánh ca sau thánh lễ, dầu họ biết Chúa mình sắp chịu khổ, và họ rất bối rối. Trong giờ buồn thảm ấy họ đã hát. Việc hát luôn luôn hợp thời, nhưng đặc biệt khi lòng vui mừng. “Có ai vui mừng chăng? hãy hát ngợi khen.” Người ấy có đang ở trong trạng thái tâm trí tốt, vui mừng trong sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, hoặc về các ơn phước thuộc thể hay thuộc linh chăng? Hãy hát thi thiên để ngợi khen và tôn vinh Đấng ban ơn mình: đây là sự bày tỏ lòng biết ơn thích hợp vì các ơn đã nhận, và sẽ là phương tiện giữ gìn chúng: vì hạnh phúc người ấy đến từ Đức Chúa Trời, và nảy sinh từ sự thông công với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nên thật phải lẽ và xứng hợp, người ấy quy nó về đối tượng đúng đắn, và theo cách Đức Chúa Trời đã định. Một bài thánh ca thiêng liêng về chủ đề ngợi khen (có nhiều bài như vậy) được hát với lòng biết ơn chân thành là một của lễ biết ơn. Chúa đòi hỏi sự thừa nhận như vậy, và người công chính biết ơn là phải lẽ—phải, Ngài đã đoái thương tỏ cho biết chính những lời, mà Ngài đòi hỏi sự thừa nhận ấy phải được dâng cho Ngài: và khi mọi điều trong chúng ta chúc tụng danh thánh Ngài, vui mừng trong Chúa, Ngài muốn con người bề ngoài hiệp lại, và dùng khúc nhạc của môi miệng mà tuyên bố mình hạnh phúc dường nào trong lòng. Như vậy trong việc hát các bài ca ngợi Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ tìm thấy lý do mới để ngợi khen Ngài. Chắc chắn Ngài sẽ gặp chúng ta trong phương tiện của Ngài, và ban phước cho chúng ta theo cách của Ngài. Chúng ta sẽ chẳng trông đợi Ngài cách luống công. Các phương tiện Ngài đã định không thể không đạt được mục đích. Ngài đã hứa tôn trọng các sự Ngài đã định, và lời Ngài không thể bị phá đổ. Người Cơ Đốc vui mừng được truyền bảo hát các bài ca ngợi Đức Chúa Trời mình, và lòng người ấy nhờ đó sẽ được giữ trong niềm vui thánh, phải, sẽ được gia tăng. Niềm vui người ấy sẽ dư dật: và khi các tín hữu hát, như họ được truyền, cùng với nhau, điều ấy sẽ hướng đến sự gây dựng lẫn nhau. Nó sẽ giục họ biết ơn hơn, và khơi dậy tình cảm nồng ấm hơn đối với Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi họ.
Việc hát thi thiên là một định chế của Hội Thánh, và như vậy nó được ban phước. Chúa sẽ không lìa bỏ hội chúng của các thánh Ngài. Khi họ nhóm lại với nhau để ngợi khen Ngài, Ngài sẽ ở giữa họ, và sẽ bày tỏ sự chấp nhận Ngài, cả về con người lẫn sự thờ phượng của họ. Điều này sẽ khiến sự trông đợi Ngài của họ thành vui thích. Khi Ngài ngước sáng mặt Ngài trên họ, làm sao họ không bày tỏ những gì mình cảm biết? Nay họ kinh nghiệm rằng Ngài đã mua họ bằng huyết Ngài, và cứu họ khỏi địa ngục, đã làm nên sự công chính cho họ, và sẽ ban cho họ thiên đàng, thật phải lẽ họ ngợi khen Ngài, và vui mừng trong danh thánh Ngài. Ngài đã làm cho họ được phước hiện nay, và họ sẽ được phước đời đời. Phước hạnh của họ đến từ một nguồn không bao giờ cạn. Họ là một Hội Thánh chân thật duy nhất, mà có lời phán về: “Sự vui vẻ và mừng rỡ sẽ ở giữa nó, sự cảm tạ và tiếng ca hát cũng vậy.” Việc hát là thiên đàng của họ trong Hội Thánh đắc thắng của họ. Họ rút sự vui mừng đầy trọn từ Đức Chúa Trời và Chiên Con, và họ thừa nhận điều ấy với sự thờ lạy khiêm nhường, và một bài ca biết ơn của sự ngợi khen không ngừng. Vô số đoàn người được chuộc sẽ tìm thấy thiên đàng của các thiên đàng mình trong việc hưởng sự thông công với Ba Ngôi thánh, và trong việc hát các vinh hiển của lòng thương xót ấy, là lòng thương xót từ đời đời đến đời đời.
Trong đoạn này sứ đồ Gia-cơ cho rằng niềm vui và việc hát rất hợp nhau. Quả thật vậy. Chúng tùy thuộc lẫn nhau như nguyên nhân và kết quả. Khúc nhạc của lòng vỡ ra, và bày tỏ mình bằng khúc nhạc của miệng. Một tấm lòng được khiến cho cảm biết tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ có lý do lớn nhất để vui mừng, và sẽ sẵn lòng bày tỏ điều ấy theo cách Đức Chúa Trời đã định, đặc biệt trong việc hát các bài ca ngợi tình yêu diệu kỳ của Ngài. Há vị tiên tri, vui mừng trong linh hồn mình, chẳng tuyên bố sao? “Miệng tôi sẽ lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa”—mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều có thể vui lòng hiệp cùng ông. Họ đã trở về cùng Đức Chúa Trời bởi đức tin, và đã tìm thấy sự cứu chuộc qua huyết của Chiên Con. Họ biết Đấng mình đã tin, và thỏa lòng về tình yêu của Cha đối với họ trong Con yêu dấu của Ngài. Nay họ có thể vui thích trong Đức Chúa Trời. Được vui mừng trong Ngài, là Đức Chúa Trời của mình, là đặc ân của họ: phải, ấy là bổn phận ràng buộc của họ (ông kêu gọi họ) bày tỏ sự cảm biết lòng nhân từ Ngài trong các bài ca ngợi khen. Niềm vui trong Đức Chúa Trời này là một trong những thành phần chính trong việc hát thi thiên. Lòng không thể dệt nên khúc nhạc êm dịu, trừ phi niềm vui ở đó: vì Chúa có quyền không thể chuyển nhượng đối với sự hầu việc của cả con người, nhưng chúng ta chẳng bao giờ thừa nhận điều ấy cho đến khi chúng ta trở nên con cái Ngài bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu; trong Ngài chúng ta được tự do đến cùng Cha. Bấy giờ được thuyết phục về tình yêu quí báu của Ngài đối với chúng ta, chúng ta lại yêu Ngài, và trong lòng biết ơn dâng chính mình cùng mọi điều chúng ta có và là cho sự hầu việc và vinh hiển Ngài. Từ đó nảy sinh niềm vui trong Đức Chúa Trời này, và mọi sự bày tỏ của nó; là điều luật thánh đòi hỏi mọi người, nhưng chỉ những người có đức tin của Phúc Âm mới làm trọn. Kẻ tội lỗi chưa được tha không thể nào vui mừng trong Đức Chúa Trời: vì niềm vui thánh này là một trong những bông trái của Thánh Linh, và là hậu quả của sự tin. Như Đa-vít đã nói: “Đức Giê-hô-va là sức mạnh và là cái khiên của tôi; lòng tôi đã nhờ cậy nơi Ngài, và tôi được cứu giúp; vì vậy lòng tôi rất mừng rỡ, tôi sẽ lấy bài hát mà ngợi khen Ngài.” (Thi Thiên 28:7) Điều vị tiên tri đã tự mình kinh nghiệm, ông cũng ước ao cho người khác: “Phàm ai nương náu mình nơi Chúa sẽ khoái lạc, cất tiếng reo mừng đến mãi mãi, vì Chúa bảo hộ các người ấy; kẻ nào ái mộ danh Chúa cũng sẽ nức lòng mừng rỡ nơi Chúa.” (Thi Thiên 5:11) Và khi một nhóm những người hạnh phúc này nhóm lại với nhau, lòng họ vui thích hiệp lại trong các bài ca ngợi Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi mình. “Hãy đến hát xướng cho Đức Giê-hô-va, cất tiếng mừng rỡ cho hòn đá về sự cứu rỗi chúng tôi. Chúng tôi hãy lấy lời cảm tạ mà đến trước mặt Chúa, vui mừng mà hát thơ ca cho Ngài.” (Thi Thiên 95:1–2) Với những lời này chúng ta luôn khởi đầu việc đọc Kinh Thánh trong buổi thờ phượng của Hội Thánh chúng ta. Và còn gì thích hợp hơn? Trong một hội chúng các tín hữu kêu gọi nhau hiệp lại trong các bài ca ngợi Đấng Cứu Rỗi chung, hầu cho chúng ta làm vững mạnh tình yêu lẫn nhau đối với Ngài, thì phải lẽ biết bao. Mọi niềm vui chân thật đều đến từ Ngài, và bởi đó mọi sự thừa nhận nó, bề trong và bề ngoài, đều được đòi hỏi, hầu cho giữ gìn và gia tăng sự vui mừng chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài đáng mọi niềm vui của chúng ta—sự đáng yêu của Đấng Im-ma-nu-ên—tình yêu Ngài đối với chúng ta—các phước hạnh của tình yêu Ngài—bao nhiêu—lớn lao dường nào—bền lâu dường nào—những điều này nên khích lệ chúng ta vui mừng trong Ngài hiện nay với niềm vui lớn. Nhưng viễn cảnh vững chắc, mà sự trông cậy có, về việc tìm thấy trong Ngài những phước hạnh vô hạn và đời đời, nên dẫn chúng ta vui mừng trong Ngài với sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển. Viễn cảnh này đã làm sáng ngày tăm tối nhất: nó đã khiến những người chịu khổ vui mừng lớn, khi buồn rầu trong nhiều sự thử thách: nó đã nâng đỡ họ dưới mọi thử thách như lửa. Không gì có thể dập tắt niềm vui. Nó đã sống, và đắc thắng trong lòng kẻ tử đạo, ngay trong cơn hấp hối của cái chết đau đớn nhất. Đức tin đọc, và với sự trông cậy trông đợi (và ấy là sự trông cậy sẽ chẳng bao giờ hổ thẹn) sự ứng nghiệm của lời hứa thành tín này: “Những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, ca hát mà đến Si-ôn; sự vui vẻ vô cùng sẽ ở trên đầu họ. Họ sẽ được sự vui vẻ mừng rỡ, mà sự buồn bực và than vãn sẽ trốn đi.” (Ê-sai 35:10)
Hỡi linh hồn ta, ngươi có tìm thấy chút nào của niềm vui thánh này chăng? Ngươi có thể hát thi thiên với sự hiểu biết, với tấm lòng, và với niềm vui mừng trong lòng mình, vui mừng trong Chúa chăng? Ngươi có thể vì mọi sự dâng lời tạ ơn nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cho Đức Chúa Trời là Cha chúng ta chăng? Đây là đặc ân của mọi tín hữu chân thật. Được cứu khỏi tội lỗi và địa ngục, được làm kẻ kế tự của Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, người ấy có phần trong mọi sự: vì mọi sự đều hiệp lại dưới Đức Chúa Trời vì ích lợi hiện tại và đời đời của người ấy. Trong khi người ấy sống bởi đức tin, người ấy biết điều ấy, và có sự yên ủi của nó. Lòng người ấy được giữ hòa điệu, và dầu gặp điều gì, người ấy vẫn có lý do vui mừng trong Chúa là Đức Chúa Trời mình.
Chúa muốn dân Ngài vui mừng trong Ngài luôn luôn như vậy. Điều ấy không những đúng về mặt lý thuyết, rằng họ có thể, mà còn đúng về mặt thực hành, nếu bước đi bề ngoài hòa hợp với giáo lý của các thi thiên. Đây là một phần thiết yếu khác của việc hát thi thiên. Tín hữu nên sống như mình hát. Đời sống người ấy nên hòa hợp với các nguyên tắc mình. Nếu người ấy thấy lẽ thật như trong Chúa Giê-xu, và yêu mến nó, và vui mừng trong nó, thì hiệu quả của hết thảy điều này chắc chắn sẽ bề ngoài và rõ ràng. Khúc nhạc bề ngoài sẽ được bày tỏ trong tính tình và cách cư xử người ấy. Sẽ có sự nhất quán suốt. Như người ấy tin, người ấy sẽ bước đi, bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Sự thực hành và nguyên tắc sẽ hòa hợp cách ngọt ngào. Cùng một âm thanh phát ra từ môi người ấy cũng phát ra từ lòng người ấy, và cả đời sống người ấy sẽ là một sự hòa điệu. Các hành động người ấy hát, tính tình người ấy hòa hợp, cách cư xử người ấy làm nên dàn hợp xướng, ở ngoài cũng như ở nhà, âm nhạc của lòng và đời sống người ấy cho một nốt chắc chắn—Chúa Giê-xu là của tôi TRỌN VẸN—tôi sống trong Ngài—trên Ngài—cho Ngài—tôi muốn mọi điều trong tôi ngợi khen Ngài, và mọi điều ngoài tôi rao truyền các bài ca ngợi Ngài—phước cho Ngài đời đời vô cùng. A-men.
Nếu đời sống một người không nhất quán như vậy với việc hát của mình, người ấy nhạo báng Đức Chúa Trời, lừa dối người lân cận, và nói dối nghịch lại chính lời mình. Hành động là bằng chứng chắc chắn hơn âm thanh: vì chúng tỏ ra mục đích đã định, và mục đích cuối cùng của tâm trí. Chúng cho thấy không những một người nói về điều gì, mà còn cho thấy người ấy quyết sống theo điều gì. Tính cách thật không thể biết được, ngoại trừ từ chúng. Chỉ Đức Chúa Trời thấy lòng. Chúng ta biết trong lòng có gì, bởi điều gì ra từ nó. Chúng ta đoán nguồn từ dòng chảy. Nếu lời nói và việc làm là ác, thì lòng cũng vậy: vì từ lòng mà ra những ác tưởng, những sự giết người, tà dâm, dâm dục, v.v. đó là những sự thật rõ ràng để đoán xét. Nếu một người như vậy hát với giọng như thiên sứ, ấy chỉ là giọng mà thôi. Hành động người ấy chứng tỏ nó chỉ là hơi và âm thanh trống rỗng: phải, chúng chứng tỏ lòng người ấy hoàn toàn bất hòa với Đức Chúa Trời. Người ấy nói một đằng, làm một nẻo. Người ấy dường như ngợi khen Đức Chúa Trời, như thể mình hạnh phúc trong tình yêu Ngài, nhưng lại bám lấy thế gian và tìm hạnh phúc mình trong đó. Người ấy hát: “Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa,” mà lại cho thấy niềm vui tối thượng mình ở dưới đất. Làm sao điều gì người như vậy hát có thể là sự thờ phượng đẹp ý, trong khi lòng và đời sống người ấy trực tiếp nghịch lại ý muốn thánh của Đức Chúa Trời? Một người Giu-đa có thể hát, một người Thổ có thể hòa tấu với người ấy, một kẻ vô thần có thể chơi nhạc cụ giỏi, một nhóm người Giu-đa, người Thổ, và kẻ vô thần có thể trình diễn bản nhạc hay nhất với những âm thanh hòa hợp nhất. Họ có thể diễn hết vở nhạc kịch Đấng Mê-si-a mà không một nốt lạc. Nhưng ở đây chẳng có khúc nhạc nào cho Chúa. Họ không có ý định rao truyền các bài ca ngợi của Đấng Im-ma-nu-ên: và điều gì không làm bởi đức tin, và cho vinh hiển Ngài, là tội lỗi. Mọi âm nhạc của họ đều đáng ghét đối với Ngài, như bất kỳ thói xấu nào khác của họ: vì CÁI TÔI là trung tâm bài ca của họ. Họ hát để làm vui lòng mình, và làm vui lòng Đức Chúa Trời chẳng ở trong mọi tư tưởng họ. Hỡi các ngươi là người đến nhà thờ, và hiệp lại hát các thi thiên, hãy suy xét điều này. Với các ngươi việc ấy có phải là một định chế của Đức Chúa Trời chăng? Các ngươi có xem nó như vậy, và dùng nó như vậy chăng? Sự hiểu biết các ngươi có đi cùng với thi thiên, và lòng các ngươi có dự vào đó chăng? Nó có phải là niềm vui của lòng các ngươi chăng? Các ngươi có hát mà vui mừng trong Đức Chúa Trời chăng? Và các ngươi có thấy Ngài là phước hạnh tối thượng duy nhất của mình suốt ngày chăng? Đến nỗi đời sống các ngươi là một bài ca ngợi khen liên tục, và mọi hành động của nó, vì phục dưới ý muốn thánh của Ngài, giữ gìn sự hòa hợp, và duy trì niềm vui thiên thượng. Có thật như vậy chăng? Ai giống như các ngươi, hỡi dân được Chúa cứu. Nguyện chẳng có gì gây bất hòa giữa các ngươi nữa: nhưng nguyện đức tin ngày càng tăng làm chứng với sự yên ủi ngày càng lớn rằng các ngươi hiệp một với Đức Chúa Trời, và Ngài hiệp một với các ngươi. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu. Hãy để mắt các ngươi chăm vào Ngài, trông đợi mọi sự từ sự đầy dẫy của Ngài. Hãy giữ gần Ngài. Như vậy các ngươi sẽ đi đường mình cách vui mừng: và khi các ngươi sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, niềm vui các ngươi sẽ đầy trọn.
Nếu mọi điều này được gom lại với nhau, bấy giờ chúng ta học rằng việc hát thi thiên là một định chế của Đức Chúa Trời, và là một trong những phương tiện của ân điển đã định cho sự thực hành và cho sự trau dồi nó. Nó được truyền bảo với một lời hứa, và lời hứa được ứng nghiệm ngay hôm nay, như hàng ngàn nhân chứng sống có thể làm chứng. Khi họ đã nhóm lại với nhau, hiểu chủ đề của thi thiên, và hát nó với khúc nhạc trong lòng, bấy giờ Chúa đã chấp nhận các bài ca ngợi của họ, và gia tăng niềm vui của họ trong Ngài. Họ đã thấy tình cảm mình được kéo gần Ngài hơn, và Ngài đã sưởi ấm họ bằng sự cảm biết ngọt ngào về tình yêu Ngài. Và điều này đã không phải là một sự thăm viếng thoáng qua. Nó không dứt khi họ đã hát xong: nhưng sự hòa hợp được giữ gìn trong bước đi có thứ tự của họ, được dẫn dắt bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Họ đã sống các bài hát của mình. Sự bình an và tình yêu ở trong lòng họ, và niềm vui họ dư dật trong Chúa.
Nhưng lối hát như vậy ở đâu, tại chỗ nào, hay trong dân nào? Ai là những người thấy những tình cảm thiên thượng ấy được gia tăng trong đó, và những hiệu quả hạnh phúc ấy từ đó? Thật đáng than tiếc, việc hát thi thiên hiện nay không theo đúng kế hoạch, và không đáp ứng mục đích của sự thiết lập nó. Tôi không nói về sự khinh dể, mà người phạm thượng đối với nó, hay về sự bỏ bê nó của nhiều người xưng mình tin, nhưng về những sự lạm dụng thịnh hành của nó trong vòng những người muốn được coi là Cơ Đốc nhân.
CHƯƠNG VI.
Những sự lạm dụng này tôi muốn nói rõ từng điều, và khiêm nhường đề ra một phương thuốc cho mỗi điều.
MỘT VÀI điều này có vẻ không đáng để ý, chúng là những việc nhỏ nhặt; nhưng tôi cho rằng chẳng có gì là nhỏ trong sự thờ phượng thiêng liêng. Sự uy nghi của Đức Chúa Trời làm cho mọi phần của nó nên cao trọng, và tôn cao nó. Ngài đã truyền bảo chúng ta hát thi thiên, và bất cứ điều gì Ngài đã vui lòng truyền bảo, đều có thẩm quyền Ngài để bắt phải giữ. Và bất cứ điều gì Ngài đã cam kết ban phước, đều có lời hứa Ngài để làm cho nó thành phương tiện của phước hạnh. Giữ nó thì có phần thưởng lớn ngay hiện tại. Sự hiện diện Ngài sẽ ở trong đó, khi nó được thực hiện cách đúng đắn, và Ngài sẽ làm cho nó hiệu nghiệm. Ngài sẽ nghe, Ngài sẽ chấp nhận, Ngài sẽ làm chứng sự chấp nhận Ngài về các bài ca ngợi của dân Ngài. Bởi đó mọi việc liên hệ đến nó nên làm cách đứng đắn và có thứ tự. Chúng ta nên luôn hát với sự tôn kính xứng với sự vĩ đại và nhân từ của Đức Chúa Trời chúng ta, theo cách vừa bày tỏ hạnh phúc chúng ta trong tình yêu Ngài, vừa hướng đến sự gây dựng lẫn nhau nhiều nhất.
Nếu những điều này được suy xét, người ta sẽ không cho là việc chẳng quan trọng, rằng các thi thiên có được hát hay không, hay chúng được hát thế nào—dù có, hay không có sự tận hiến nào của lòng, dù có, hay không có khúc nhạc nào của giọng. Rằng mọi tín hữu trong hội chúng có nên… hát, hay không—rằng việc hát có nên là một cuộc thi tài xứng đáng, xem ai la lớn nhất chăng—rằng tư thế có nên diễn cảm như giọng hát chăng—rằng có nên chọn những đoạn thích hợp của các thi thiên chăng, hay nên để cho người xướng tự chọn, thường chẳng có chút phán đoán nào—rằng có nên thực hành ân điển trong việc hát hay không—rằng chúng ta có nên hát để gia tăng ân điển, hay không—rằng chúng ta nên hát để giải trí, hay vì vinh hiển Đức Chúa Trời. Việc các ngươi quyết định những điểm này thế nào chẳng phải là việc tầm thường: chúng đi sâu vào một phần quan trọng của sự thờ phượng tôn giáo, phải, vào một hành động rất cao của nó, một hành động mà trong đó chúng ta dâng sự hầu việc cao quí nhất mình có thể trên đất, và thật ra là gần nhất mình có thể đến với sự hầu việc của các thánh và thiên sứ. Vậy làm sao việc một tín hữu có hát thi thiên hay không, hay người ấy có hát chúng với khúc nhạc trong lòng dâng cho Chúa hay không, lại có thể là việc chẳng quan trọng? Chắc chắn nếu người ấy muốn đẹp lòng Đức Chúa Trời trong việc hát, người ấy nên chú ý đến các quy tắc Kinh Thánh đã đặt ra trước đây để hướng dẫn cách cư xử mình, là quy tắc mà khi so với sự tương tự của đức tin sẽ điều chỉnh mọi việc liên hệ đến định chế thiêng liêng của việc hát thi thiên.
Một sự lạm dụng lớn là sự dốt nát chung về chủ đề của sách Thi Thiên. Không phần nào của lời Đức Chúa Trời ít được biết đến hơn: ít người trong hội chúng chúng ta hiểu rõ những gì mình đang hát. Họ không có Đấng Christ trong mắt, cũng chẳng có vinh hiển Ngài trong tầm nhìn: dầu ý định của mọi bài thánh ca ấy là mô tả tình yêu của Đức Chúa Trời đối với kẻ tội lỗi trong Đấng Christ Giê-xu. Hết thảy chúng đều bàn về Ngài dưới khía cạnh này hay khía cạnh khác: vì có nhiều khía cạnh rộng lớn, và hết thảy đều rất vinh hiển, mà thân vị, các chức vụ, công việc và đường lối Ngài có thể được xem xét. Một số bàn về các lời ngợi khen cao cả Ngài là Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, mô tả thân vị Ngài như kho vô hạn của ân điển và vinh hiển. Một số ca tụng những việc làm vô song của đời sống Ngài, là Chúa, sự công chính của chúng ta, và sự chuộc tội trọn vẹn đã làm cho tội lỗi bởi sự dâng chính mình Ngài làm sinh tế. Một số khác bằng ngôn ngữ và ý tưởng thật cao siêu hát các chiến thắng vô tận của sự sống lại Ngài, và hiệu năng đắc thắng của sự cầu thay Ngài. Một số bàn về sự cai trị rất phước hạnh của Ngài, khi Ngài lập ngôi mình trong lòng dân sẵn lòng của Ngài, và cứu họ khỏi tội lỗi, sự chết, và mọi kẻ thù: trong khi một số khác báo trước ngày lớn của Chúa, khi Ngài sẽ đến đoán xét mọi xác thịt, sẽ đem những kẻ được chuộc của Ngài về nhà, và cả thiên đàng sẽ đầy dẫy vinh hiển Ngài. Ngoài ra, các thi thiên bàn về thân vị diệu kỳ của Ngài, không những từ lúc khởi đầu của thời gian, mà còn từ các đời đời của cõi đời đời: chúng tỏ ra những sự đảm nhận của tình yêu Ngài trước mọi thế gian trong giao ước của ân điển—những sự cam kết của Ngài trong thời gian—và sự ban các phước hạnh giao ước của Ngài từ nay cho đến đời đời. Chúng cho chúng ta một cái nhìn rộng lớn dường nào về lòng nhân từ của Đấng Im-ma-nu-ên, trải từ đời đời đến đời đời! Và trong mọi phương diện này các thi thiên có giá trị vô lượng đối với các tín hữu: vì sự dùng của họ mà Đức Thánh Linh đã ghi chép chúng; và trong đó họ học biết mình phải có những ý tưởng nào về Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi, mình nên nói về Ngài với lòng biết ơn nào, và mình nên hát các chiến thắng của tình yêu cứu chuộc với niềm vui thánh nào. Các thi thiên đã được sự khôn ngoan vô hạn làm cho thích hợp với mục đích này: vì những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói ra chúng khi được Đức Thánh Linh cảm động: và chúng được ban phước cho mục đích này, khi với sứ đồ ai nấy có thể nói: “Tôi sẽ hát theo tâm linh, nhưng cũng hát bằng trí khôn.”
Để chữa trị điều ác lớn này, tôi đã đặt chủ đề của mỗi thi thiên ở đầu trong tuyển tập này, hầu cho hội chúng có được chìa khóa vào ý nghĩa thật, và mỗi người biết mình phải thực hành ân điển đặc biệt nào trong việc hát nó. Điều này sẽ giúp phần nào giữ gìn sự hòa hợp trong sự hiểu biết. Nhưng sẽ không khỏi có chút bất hòa, cho đến khi chủ đề được bàn trong sách Thi Thiên trở nên rất rõ ràng, và sự áp dụng chúng cho Chúa Giê-xu Christ được vững lập. Vì mục đích này tôi đã hoàn thành cách đây mấy năm một bản dịch các thi thiên, với một luận văn về sự dùng và ý định của chúng: tính ra thành hai quyển lớn khổ tám, tựa là “Một tiểu luận hướng đến bản dịch mới của Kinh Thánh”—mà tôi đã miệt mài, khi có cơ hội, trên năm mươi năm; nhưng tôi sẽ chẳng xuất bản thêm gì trong đời mình, ngoài tiểu luận này, trong đó bản dịch sách Thi Thiên sẽ được đưa ra như một mẫu của công trình. Nó đã nằm bên tôi lâu đến nỗi tôi không mấy hy vọng về việc xuất bản. Nhưng nếu tập sách nhỏ này được đón nhận thuận lợi, và Đức Chúa Trời vui lòng làm cho nó ích lợi: nếu sự quan phòng nào cho tôi thì giờ rảnh để duyệt lại các giấy tờ của mình, điều mà hiện nay tôi không thấy triển vọng, và nếu bấy giờ chúng có vẻ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, và ích lợi cho Hội Thánh Ngài, tôi sẽ cho là bổn phận mình phải để sự sáng mình soi trước mặt người ta. Nhưng trong việc này, và trong mọi việc khác, tôi tha thiết cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin ý Chúa được nên, chứ không theo ý tôi.”
Một sự lạm dụng rất lớn khác nảy sinh từ việc chúng ta không đối xử với việc hát thi thiên xứng với một định chế thiêng liêng. Phải có sự tôn trọng lớn đối với điều Đức Chúa Trời đã định, và trong sự dùng nó Ngài đã hứa gặp gỡ và ban phước cho dân Ngài. Chúng ta thường gọi những điều ấy là phương tiện của ân điển, là điều ân điển đã hứa ban, và bởi đó ân điển được nhận lãnh, và qua đó nó được gia tăng trong lòng. Việc hát thi thiên chắc chắn là một trong những phương tiện ấy, nhưng trong vòng chúng ta nó bị bỏ bê nhiều, và khi được dùng, thì làm cách bất kính đến nỗi mục đích của sự thiết lập nó không đạt được. Đức Chúa Trời, như đã chứng minh rồi, đã truyền bảo, và bắt phải giữ bằng các mạng lệnh lặp lại. Ngài cũng đã chỉ ra lý do của chúng, ấy là, bất cứ khi nào chúng ta thấy mình hạnh phúc trong Ngài, Ngài muốn niềm vui chúng ta tuôn ra theo cách này. Còn gì thích hợp và ý nghĩa hơn? Việc hát chỉ là bày tỏ bề ngoài niềm vui của lòng. Và Đức Chúa Trời đã đòi hỏi nó nơi chúng ta, như một sự thờ phượng ngợi khen phải lẽ. Ngài đã cung cấp cho chúng ta cả nội dung lẫn lời lẽ. Ngài đã ban cho chúng ta một tuyển tập thiêng liêng gồm những bài thánh ca hoàn hảo nhất. Và khi chúng ta dùng chúng trong đức tin khiêm nhường, Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng thành phương tiện khơi dậy, giữ gìn, và gia tăng niềm vui thánh của chúng ta: vì lời hứa là: “Những người nhu mì cũng sẽ được thêm sự vui vẻ trong Đức Giê-hô-va, và những kẻ nghèo khó trong loài người sẽ mừng rỡ trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” (Ê-sai 29:19)
Lời hứa này đã được ứng nghiệm trong mọi thời đại. Phước hạnh đã đến trong sự dùng phương tiện. Hội Thánh của Đấng Christ trong việc ngợi khen Ngài đã tìm thấy lý do mới để ngợi khen Ngài. Trong khi các chi thể hạnh phúc của nó cùng nhau hát, Ngài đã đoái thương ban cho họ sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, và đã ban cho họ những sự thông truyền ngọt ngào của tình yêu thiên thượng Ngài. Họ đã hát cho đến khi lòng họ nóng cháy trong mình, bị nung nấu bởi sự cảm biết lòng nhân từ Ngài. Bấy giờ họ đã có kinh nghiệm vui thích về lời của người viết thi thiên: “Ha-lê-lu-gia! Hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng tôi, vì ấy là việc tốt lành; sự ngợi khen là vui vẻ và xứng hiệp. Vì ấy là điều tốt mà cảm tạ Đức Giê-hô-va, và hát ngợi khen danh Chúa, hỡi Đấng Chí Cao: vì ấy là vui thích và ngợi khen là phải lẽ.”
Hỡi độc giả, ngươi có thấy như vậy chăng? Việc hát thi thiên có phải là niềm vui của ngươi chăng? Ngươi có hát chúng như một định chế chăng? Trong mỗi lần ngươi có trông đợi một phước hạnh trên việc hát của mình chăng? Nó có thật là phương tiện của ân điển đối với ngươi chăng? Nếu phải, hãy dùng chúng nhiều hơn, và ngươi sẽ thấy phước hạnh gia tăng: nếu không phải, hãy suy xét kỹ những gì đã nói—hãy ăn năn về sự lạm dụng định chế quí báu này—và cầu xin ân điển để giữ nó cho vinh hiển Đức Chúa Trời, cho sự gây dựng người khác, và cho ích lợi của linh hồn ngươi: nguyện Chúa ban cho ngươi sự hiểu biết đúng đắn trong việc này.
Sự bỏ bê nó như một định chế đã dẫn nhiều người bỏ bê nó hoàn toàn. Tôi hiếm khi thấy một hội chúng nào, mà mọi người đều hiệp lại hát. Đây là một sự lạm dụng rất lớn: vì nó phá hỏng mục đích của sự thiết lập của Đức Chúa Trời. Ngài đã truyền các thi thiên phải được hát để gây dựng lẫn nhau. Nó phải là sự thờ phượng của cả Hội Thánh. Mọi người đều phải hiệp lại; trong khi đó trong vòng chúng ta nó chỉ do một vài người thực hiện, và đôi khi họ được đặt riêng trong một gác hát, hay trong một góc nhà thờ, nơi họ hát để được ngưỡng mộ vì giọng hay, và người khác nghe họ để giải trí. Đây là sự mại dâm hóa âm nhạc của Hội Thánh, và nghịch lại cả chữ lẫn thần của Cựu Ước lẫn Tân Ước.
Bài thánh ca đầu tiên được ghi chép đã được Môi-se, và con cái Y-sơ-ra-ên hát, trong đó Mi-ri-am, và hết thảy người nữ hiệp lại, và hát điệp khúc. Bài thánh ca thứ hai được nhắc đến được nói là do dân Y-sơ-ra-ên hát không phân biệt ai. Khi hòm được rước lên thành Đa-vít, ông và cả Y-sơ-ra-ên nhảy múa trước mặt Đức Chúa Trời hết sức, và ca hát: rất có thể họ đã hát bài thi thiên thường dùng với đàn hạc, đàn sắt, trống cơm, chập chỏa, và kèn. Đa-vít thường nói về việc hát thi thiên, như một định chế mà mọi người nên dự phần, hầu cho Đức Chúa Trời được tôn vinh, và mọi người được gây dựng: “Hỡi cả trái đất, khá cất tiếng reo mừng Đức Chúa Trời! Hãy hát ra sự vinh hiển của danh Ngài, hãy ngợi khen và tôn vinh Ngài! Cả trái đất sẽ thờ lạy Chúa, hát ngợi khen Ngài và ca tụng danh Ngài. Hỡi các dân, hãy vui mừng và hát mừng rỡ; hỡi các nước trên đất, hãy hát cho Đức Chúa Trời; hãy hát ngợi khen Chúa.” Người ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên chọn điều này làm chủ đề mình: “Hỡi Đức Giê-hô-va, các công việc Ngài sẽ ngợi khen Ngài, những người thánh của Ngài sẽ chúc tụng Ngài” (Thi Thiên 145:10)—ông theo đuổi nó suốt thi thiên thứ một trăm bốn mươi tám. Ông khởi đầu bằng Ha-lê-lu-gia, và có ý muốn có một dàn hợp xướng đầy đủ hiệp cùng ông quy mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, ông kêu gọi các thiên sứ thánh và các cơ binh trên trời giúp đỡ; rồi ông ngỏ lời cùng các quyền năng hoạt động trong thiên nhiên, là những đấng ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách làm theo ý Ngài và vâng theo mạng lệnh Ngài; sau đó ông kêu gọi đất với mọi vật trong nó, và trên nó, vật sống và vật không sống: vì những vật này làm trọn các điều răn Ngài, và giữ luật pháp Ngài, và như vậy ngợi khen Ngài: cuối cùng ông đến với loài người, và đòi hỏi kẻ sang người hèn, các vua và mọi dân, các quan trưởng và mọi quan xét trên đất, cả trai trẻ, và gái đồng trinh, người già, và con trẻ, hiệp cùng ông ngợi khen danh Đức Giê-hô-va: vì chỉ danh Ngài là tôn trọng, vinh hiển Ngài ở trên đất và trên trời: Ngài cũng cất cái sừng của dân Ngài lên, là sự ngợi khen của mọi thánh Ngài, tức con cái Y-sơ-ra-ên, là dân ở gần Ngài. Ha-lê-lu-gia.
Đó là tình trạng trong Cựu Ước: và trong Tân Ước chúng ta đọc về chính những trẻ em trong vòng người Giu-đa, là những kẻ với sự hiểu biết đã hát: “Hô-sa-na con vua Đa-vít! Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến! Hô-sa-na ở trên nơi rất cao!” (Ma-thi-ơ 21:9) Chúng đã áp dụng thi thiên thứ một trăm mười tám cho Đấng Christ. Chúng ta biết từ lịch sử đời, rằng các Cơ Đốc nhân đầu tiên trong mọi buổi nhóm đều quen hát các bài ca ngợi Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời mình. Họ không ngồi xuống ăn, hay đứng dậy mà không có một bài thi thiên. Giê-rôm nói, người ta có thể nghe những người cày ruộng và thợ gặt ngoài đồng hát các thi thiên: phải, một vài người trong họ có thể đọc thuộc cả sách bằng tiếng Hê-bơ-rơ. Lịch sử Hội Thánh thuật lại nhiều chi tiết về chủ đề này. Nhưng bản ghi thiêng liêng là quyết định. Nó chứa các mạng lệnh phải hát, các hướng dẫn cách hát, và các lời hứa cho những kẻ hát đúng đắn trong hội chúng.
1. Về các mạng lệnh, một thí dụ có thể đủ, vì chúng được lặp lại rất thường xuyên trong thi thiên thứ chín mươi lăm; chủ đề của nó rõ ràng đến nỗi không cần tựa đặt trước. Nó bàn về các bài ca ngợi Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi. Hội Thánh đã nhóm lại với nhau trong một chỗ, các chi thể của nó kêu gọi nhau hiệp lại trong việc hát thi thiên công cộng: họ đề ra tôn vinh sự vĩ đại của thân vị và tình yêu của Chúa Giê-xu mình. Họ thấy sự chậm chạp của chính mình đối với bổn phận cao cả này, họ thấy những lời ngợi khen tốt nhất của mình bất xứng dường nào với vinh hiển vô hạn của thân vị Ngài, những lời ấy còn kém xa món nợ lớn lao mình mắc với Ngài dường nào, bởi đó họ khuyên nhau hết lần này đến lần khác cố gắng dâng cho Ngài lời cảm tạ cao hơn, càng cao hơn nữa; nhưng vì họ không thể rao truyền hết lời ngợi khen Ngài, họ bởi đó muốn kéo dài bài ca, và liên tục tôn vinh Ngài vì những việc diệu kỳ Ngài đã làm cho sự cứu rỗi họ. Vì mục đích này Đức Thánh Linh đã đặt những lời này vào miệng họ:
1. Hỡi các ngươi, hãy đến, chúng ta sẽ lấy tiếng lớn ngợi khen Giê-hô-va, chúng ta sẽ làm cho không khí vang rền bằng sự hát ca Đấng là sức mạnh của Chúa Giê-xu chúng ta;
2. Chúng ta sẽ vào sự hiện diện Ngài để dâng sự tôn kính mình, và chúng ta sẽ làm cho không khí vang rền bằng các thi thiên ca ngợi Ngài:
3. Vì Giê-hô-va là Đức Chúa Trời rất lớn, và là Vua cao cả trên hết các (kẻ được gọi là) thần:
4. Vì các vực sâu nhất của đất ở dưới quyền Ngài, và các đỉnh núi cao nhất thuộc về Ngài:
5. Vì biển thuộc về Ngài, và Ngài đã làm nó, và tay Ngài đã nắn nên đất khô:
6. Vậy hỡi các ngươi, hãy đến, chúng ta sẽ sấp mình xuống, chúng ta sẽ cúi xuống, chúng ta sẽ quì gối trước Giê-hô-va là Đấng tạo hóa chúng ta:
7. Vì Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta là dân dưới sự chăn dắt của Ngài, và là bầy dưới sự bảo hộ Ngài.
Rồi Đức Thánh Linh khích lệ họ giữ vững sự tin quyết này trong Đấng Christ, và sự vui mừng của sự trông cậy mình vững bền đến cuối cùng, như Hê-bơ-rơ đoạn 3 câu 7, v.v.
8. Ngày nay, khi các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng như lúc nổi loạn (của tổ phụ các ngươi) khi họ thử thách Ta trong đồng vắng,
9. Vì tổ phụ các ngươi đã thử thách Ta, đã thí nghiệm Ta, (qua sự vô tín của họ) dầu họ đã thấy các việc lạ lùng của Ta:
10. Bốn mươi năm Ta buồn rầu về dòng dõi ấy, (họ đã làm buồn Đức Thánh Linh), và Ta phán: Ấy là một dân lầm lạc trong lòng, và chẳng từng biết đường lối Ta (Đấng Christ)
11. Cho nên Ta thề trong cơn thạnh nộ Ta, rằng chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ Ta.
Thẩm quyền này rõ ràng và đầy đủ biết bao! Đây là một bài thánh ca do sự cảm thúc của Đấng Toàn Năng ban, trong đó các tín hữu khích lệ và khuyên nhau hát thi thiên, và hát chúng bất cứ khi nào họ đến với hội chúng lớn vào sự hiện diện của Chúa Giê-xu mình, hiệp lòng và giọng trong sự thờ phượng và ngợi khen Ngài: họ hát tha thiết, lớn tiếng, với lời cảm tạ, họ lặp lại bài ca, họ cúi xuống và quì gối trước Đấng tạo hóa của thế gian và Đấng nâng đỡ nó, là Đấng cũng là Đấng tạo hóa mình theo nghĩa đặc biệt, vì Ngài đã làm cho họ thành tạo vật mới bởi Thánh Linh tái sinh của Ngài, và nhờ đó đem họ vào mối liên hệ giao ước, Ngài là Đức Chúa Trời họ, và họ là dân Ngài; Ngài là người chăn họ, và họ là bầy Ngài; Ngài sắm sẵn dư dật cho họ, và họ biết ơn nhận lãnh từ tay Ngài; Ngài phán cùng họ, và chiên Ngài nghe tiếng Ngài và theo Ngài, không thử thách Đấng Christ như tổ phụ đã thử thách Ngài trong đồng vắng và không vào sự yên nghỉ Ngài, nhưng họ bởi tin mà nay vào sự yên nghỉ Ngài, và rồi sẽ vào sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời.
Từ một đoạn duy nhất này không cần nhắc đến những đoạn khác cũng rất rõ ràng, rằng việc hát thi thiên trong sự thờ phượng công cộng là một mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng điều này sẽ còn rõ hơn nữa nếu chúng ta cân nhắc
2. Các hướng dẫn Kinh Thánh ban về việc hát chúng. Những điều này đã được nhắc đến trước đây trong chương thứ năm. Chúng ta đọc trong sách Thi Thiên, rằng việc hát trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời là sự thờ phượng của tâm trí đã được đổi mới, và của lòng vui mừng. Người nào được khiến cho bởi tin mà thấy sự hiệp một mình với Chúa Giê-xu, và hưởng tình yêu của Cha trong Ngài, sẽ hát, như người viết thi thiên ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên đã hát, với sự hiểu biết mình và với cả lòng mình: người ấy sẽ vui mừng trong Chúa và mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình bằng mọi cách mình có thể, và với mọi năng lực, người ấy sẽ cố gắng bày tỏ hạnh phúc mình trong Đức Chúa Trời.
Chúng ta gặp nhiều đoạn cùng ý này trong Tân Ước, trong đó có những quy tắc rất đặc biệt đặt ra cho việc hát. Như vậy sứ đồ nói với tư cách cá nhân hướng dẫn người Cô-rinh-tô, cách họ có thể cầu nguyện và ngợi khen cho ích lợi: “Vì nếu tôi cầu nguyện bằng tiếng lạ, thì tâm linh tôi cầu nguyện, nhưng trí khôn tôi không có sự thạnh vượng. Vậy thì tôi sẽ làm thế nào? Tôi sẽ cầu nguyện theo tâm linh, nhưng cũng cầu nguyện bằng trí khôn. Tôi sẽ hát theo tâm linh, nhưng cũng hát bằng trí khôn,” hầu cho cả linh hồn tôi dự vào việc dâng lời cảm tạ, và người khác được gây dựng. Ông nới rộng điều này cho người Ê-phê-sô: ông đề ra việc hát thi thiên như phương tiện được đầy dẫy Thánh Linh, và cho chúng ta biết lối hát nào có nhiều khả năng làm điều này nhất, ấy là dùng các bài thánh ca Kinh Thánh, các thi thiên Kinh Thánh, và các bài hát Kinh Thánh do Đức Thánh Linh soạn, rồi ông định rõ cách hát, các tín hữu phải lấy giọng mình nói rõ ràng cùng nhau, và lấy lòng mình nói cùng Chúa, hầu cho họ dệt nên khúc nhạc bằng cả hai, và họ luôn luôn và vì mọi sự dâng lời cảm tạ cho Đức Chúa Trời là Cha, nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Cũng những hướng dẫn ấy được ban cho người Cô-lô-se: sứ đồ muốn lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng họ dư dật mọi sự khôn ngoan cả về lý thuyết lẫn thực hành: và vì mục đích này ông khuyên họ cố gắng gây dựng lẫn nhau bằng việc hát thi thiên. Họ phải nhắm đến sự dạy và khuyên lẫn nhau, hát với ân điển trong lòng dâng cho Chúa, và dầu họ nói hay làm điều gì mọi sự đều phải làm nhân danh Đức Chúa Giê-xu, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha.
Và sứ đồ Gia-cơ đặt ra một quy tắc chung không trừ ai, bất cứ khi nào một tín hữu hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, ấy là bổn phận và đặc ân của người ấy bày tỏ điều ấy bằng việc hát thi thiên, vừa như một sự thừa nhận phải lẽ với Chúa về lòng nhân từ Ngài, vừa như phương tiện có nhiều khả năng nhất để giữ gìn và gia tăng niềm vui thánh này: “Có ai vui mừng chăng? hãy hát ngợi khen.”
3. Các mạng lệnh và hướng dẫn này được các lời hứa ban cho việc hát thi thiên củng cố mạnh mẽ. Mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời đều có một lời hứa bao hàm trong đó, vì chúng giả định rằng bất cứ khi nào các mạng lệnh được giữ bởi đức tin, chúng sẽ được chấp nhận trong và qua Chúa Giê-xu Christ. Đối với chính Đức Chúa Trời mà chúng ta hát để ngợi khen và tôn vinh Ngài, Ngài tuyên bố: “Phàm ai tôn kính Ta, Ta sẽ làm cho được tôn trọng.” Chúng ta chắc chắn tôn kính Ngài bằng việc hát các thi thiên… Ngài đã định sự thờ phượng này: Ngài đã tỏ ra các bài thánh ca chúng ta phải hát: và trong việc dùng chúng chúng ta trông đợi Ngài trong chính phương tiện Ngài vì phước hạnh Ngài đã hứa, là điều Ngài sẽ không từ chối những kẻ dâng cho Ngài mọi vinh hiển về những gì họ là trong Đấng Christ, và về những gì họ làm bởi Thánh Linh của Đấng Christ. Khi họ quy cho Ngài mọi vinh hiển Ngài, Ngài sẽ chấp nhận của lễ ngợi khen, và sẽ bày tỏ sự chấp nhận Ngài về nó.
Đối với anh em, các lời hứa nhiều và lớn—như vầy: việc cùng nhau hát thi thiên là phương tiện thực hành và gia tăng các ân điển của Thánh Linh, làm cho lời của Đấng Christ ở đầy trong họ dư dật hơn, dạy và khuyên nhau, và như vậy cho và nhận sự gây dựng lẫn nhau. “Hãy đến ngợi khen Đức Giê-hô-va với tôi, chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài,” giữ gìn sự thông công của các thánh trong điều này cũng như trong mọi định chế khác.
Đối với chính chúng ta, nó là phương tiện giữ gìn niềm vui thánh trong lòng. Nếu ai cảm biết tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong linh hồn mình, đây là sự bày tỏ thích hợp của nó: và nếu nó được bày tỏ với tấm lòng khiêm nhường và biết ơn, đây là cách đúng đắn để gia tăng niềm vui trong Đức Chúa Trời. Nơi họ đã đạt đến sự vui mừng đầy trọn cũng vậy. Tại đó các thánh hát không ngừng. Bài ca họ đã khởi đầu trên đất sẽ được tiếp tục trên trời, và đó sẽ là hạnh phúc trọn vẹn của họ hát đời đời vô cùng các bài ca ngợi Đức Chúa Trời và Chiên Con.
Hãy suy xét những thẩm quyền ấy, hỡi các ngươi là kẻ đã khinh dể định chế này. Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại có hiệp lại hát các bài ca ngợi Ngài theo thói quen đồng nhất chăng? Có phải bởi mạng lệnh rõ ràng của Ngài chăng? Ngài có ban một tuyển tập thánh ca, chính những lời chúng ta phải hát chăng? Ngài có hứa chấp nhận lời cảm tạ và ngợi khen chúng ta chăng, và trong khi các tín hữu dâng chúng với lòng biết ơn, Ngài có luôn làm cho chúng thành phương tiện gia tăng niềm vui họ trong Chúa chăng? Có phải vì ích lợi người khác, hầu cho Hội Thánh nhận được sự gây dựng, và mỗi người dự phần mình bằng cách giục giã và khơi dậy lòng biết ơn lẫn nhau chăng? Ôi vậy chớ khinh dể một định chế phước hạnh như vậy: nhưng hãy cầu xin Chúa khiến các ngươi vui với kẻ vui, hát với kẻ hát. Các ngươi há chẳng có những ơn thương xót để cầu xin sao? Vậy sao các ngươi không hiệp cùng Hội Thánh mà cầu xin? Các ngươi há chẳng có vô số ơn thương xót để cảm tạ Đức Chúa Trời sao? Vậy sao các ngươi không lấy phần mình ngợi khen Ngài vì lòng nhân từ Ngài? Sao các ngươi lại tước mất của mình niềm vui được làm điều ấy. Sao các ngươi không làm ích cho người lân cận; và sao các ngươi không dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển đáng thuộc về danh thánh Ngài? Hãy chắc rằng các ngươi biết ơn trong mọi lúc và mọi nơi là phải lẽ, đặc biệt trong hội chúng lớn. Nguyện các ngươi có phần mình trong sự thờ phượng, và có phần mình trong phước hạnh đã hứa cho nó.
Nếu các ngươi tin chắc đó là một phần của sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, mà các ngươi phải dự vào, cũng như trong sự cầu nguyện hay trong việc nghe lời, bấy giờ hãy cẩn thận dự vào cách đúng đắn. Các ngươi có thể hát, mà lại lạm dụng nặng nề định chế thánh này. Có nhiều người hát trong Hội Thánh chẳng chịu khó giữ nhịp, hay theo điệu, và nhờ đó cho thấy họ cho việc các bài ca ngợi của Đức Chúa Trời chí cao được hát thế nào là chẳng quan trọng. Sa-lô-môn khác xa họ. Ông cho việc ngợi khen Đức Chúa Trời được trọn vẹn lớn là ở chỗ trong bấy nhiêu ngàn giọng và nhạc cụ đang trổi tiếng ngợi khen Ngài cùng một lúc, chẳng nghe thấy một nốt lạc nào. Kinh Thánh đã ghi nhận điều ấy: “Những kẻ thổi kèn và kẻ ca hát hiệp một như một người, để đồng một tiếng mà ngợi khen cảm tạ Đức Giê-hô-va.” (2 Sử Ký 5:13) Sao chúng ta không làm như vậy? Phải, há đó chẳng phải là thói quen của người đời sao? Họ có chịu những nốt lạc trong các buổi hòa nhạc của họ chăng? Một người trình diễn công cộng chỉ được họ trọng vọng, khi người ấy chơi hay hát giỏi. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy suy xét điều này. Họ vì sự giải trí suông mà học cho âm nhạc mình khỏi mọi điều chói tai chăng? Và chúng ta há chẳng cẩn thận bằng sao? Nhất là khi chúng ta hát cho vinh hiển Đức Chúa Trời và cho sự gây dựng anh em. Chúng ta có một chủ đề rất cao quí, nội dung thiêng liêng, lời lẽ thiêng liêng: chúng ta hát về một Chúa, một đức tin—ôi ước gì có sự hòa hợp xứng hợp phần nào! Thật đáng ao ước lắm. Tôi hy vọng nó sẽ đạt được. Tôi tha thiết khuyên mỗi người hãy hát, và mọi người hát hãy học hát cho hay; và cho đến khi các ngươi làm được, hãy cố tránh một cớ vấp phạm khác.
Có nhiều người trong các hội chúng chúng ta, dường như cho rằng mình hát hay nhất, khi mình hát lớn nhất. Các ngươi có thể thấy họ thường rặn mình mà la, đến nỗi mặt đỏ như son. Những người hát dở thường phạm lỗi cách này. Một giọng xấu, thô, hoàn toàn lạc điệu sẽ át hết mọi giọng, và sẽ dẫn đầu trong hội chúng: và bất cứ khi nào một số người như vậy nhóm lại với nhau trong cơn la hét của họ, họ làm cho mọi sự rối loạn. Họ làm rối những người muốn hát với cảm xúc và tình cảm. Họ át những giọng nhạc hay của những người hát giỏi. Họ làm chói tai người ngoài. Và họ chẳng ích gì cho chính mình: như vậy họ hoàn toàn phá hỏng mục đích của việc hát. Nếu những dòng này rơi vào tay ai, là người cảm biết mình đã phạm lỗi cách này, tôi xin họ sửa lại sự lạm dụng này. Hãy tra xét động cơ mình.—Sao các ngươi muốn đứng đầu trong hội chúng? Giọng các ngươi có phải hay nhất chăng? Các ngươi tưởng vậy sao? Hãy hỏi một người biết phán đoán? Có lẽ người ấy sẽ thuyết phục các ngươi, như tôi ước gì thuyết phục được các ngươi, hạ giọng xuống. Quả thật một khi các ngươi hiểu những gì mình hát, các ngươi sẽ sửa mình. Một phần lớn việc hát của các ngươi bấy giờ sẽ ở giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các ngươi: các ngươi sẽ cố giữ khúc nhạc trong lòng, và điều ấy sẽ sửa cả giọng lẫn sự phán đoán các ngươi. Dù sao nó chắc chắn sẽ khiến các ngươi cố làm đẹp lòng cả Đức Chúa Trời lẫn người ta trong việc hát.
Có một sự lạm dụng rất lớn và phổ biến khác, gồm trong việc chọn những đoạn không thích hợp. Người mà sự phán đoán này được giao phó, không phải là một trong những người khôn ngoan nhất trong hội chúng. Người ấy có thể không hiểu các thi thiên. Người ấy có thể áp dụng sai và làm ô uế chúng. Người ấy lấy chúng làm chuyện cá nhân, và áp dụng những điều vinh hiển đã nói về Đấng Christ cho những việc giáo xứ tầm thường, chẳng phải là chuyện hiếm. Tôi đã nghe những cuộc cãi vã giữa những người lân cận được hát lại vào các ngày Chúa Nhật. Người xướng đã chọn một đoạn, hoàn toàn áp dụng cho những kẻ thù của Chúa và của Đấng Christ Ngài, và đã xuyên tạc nó cách thô bỉ nhất. Hội chúng chẳng liên quan gì đến cuộc tranh cãi, mà nó lại được đem ra trước mặt họ, và họ được kêu gọi trong một định chế quan tâm đến nó. Chắc chắn, sự lạm dụng này và những sự lạm dụng tương tự là một sự sỉ nhục rất lớn đối với lời và định chế của Đức Chúa Trời, và phải được sửa lại. Dân sự nên hiểu thi thiên mình sắp hát, và nên am hiểu kỹ mối liên hệ của nó với Đấng Christ. Hết thảy họ đều phải gây dựng; và bởi đó nên chọn những đoạn thích hợp, mà hết thảy hay phần lớn họ đều quan tâm. Họ nên hát với một tâm trí, và một tấm lòng, cũng như một điệu: vì mục đích ấy sự hiểu biết thi thiên, và biết nó bàn về ai và về điều gì, là tuyệt đối cần thiết. Vì làm sao ai có thể hát đúng đắn cho Chúa với ân điển trong lòng mình, trừ phi người ấy hiểu thi thiên liên hệ đến sự cầu nguyện hay cảm tạ, đến việc cầu xin ơn thương xót của Đức Chúa Trời, hay ngợi khen Ngài vì chúng, ân điển nào phải được thực hành trong việc hát, đức tin hay sự trông cậy, hay tình yêu, và phước hạnh nào phải trông đợi từ nó? Những điều này nên được biết rõ, hầu cho việc hát là sự thờ phượng phải lẽ, và là phương tiện của ân điển. Và để làm cho nó như vậy tôi đã chọn những đoạn thích hợp với hầu hết các trường hợp trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân, và cũng đã đặt chủ đề của mỗi đoạn ở đầu. Tôi cũng đã chỉ cho tín hữu biết phải hát với trạng thái tâm trí nào, và trông đợi ích lợi gì từ lời hứa trong việc hát. Tôi ước mong sự cố gắng này giúp cho định chế được giữ tốt hơn, và bấy giờ tôi chắc nó sẽ được ban phước hơn.
Có một việc khác liên hệ đến các thi thiên, tôi không thể gọi nó là sự lạm dụng: vì nó là sự bỏ bê chúng hoàn toàn. Chúng bị loại bỏ hẳn trong nhiều hội chúng, như thể chẳng có những bài thánh ca nào do sự cảm thúc của Đức Chúa Trời ban, và như thể chúng chẳng được để lại cho Hội Thánh dùng và hát trong hội chúng. Những sáng tác của con người được chuộng hơn những sáng tác thiêng liêng, thi ca của loài người được tôn cao hơn thi ca của Đức Thánh Linh. Điều này có đúng chăng? Những bài thánh ca Ngài đã tỏ ra cho Hội Thánh dùng, hầu cho chúng ta có lời lẽ xứng với các bài ca ngợi của Đấng Im-ma-nu-ên, bị gạt sang một bên hẳn: nhờ đó lời của loài người được ưu tiên trong Hội Thánh hơn lời của Đức Chúa Trời, phải, đến nỗi loại nó hẳn khỏi sự thờ phượng công cộng. Không khó giải thích thói quen lạ lùng này. Dân chúng ta đã không còn thấy ý nghĩa các thi thiên. Họ không thấy mối liên hệ chúng với Chúa Giê-xu Christ. Điều này xảy ra khi tôn giáo sống bắt đầu suy tàn trong vòng chúng ta, hơn một thế kỷ trước. Đó là sự suy tàn dần dần, và cứ tiếp diễn, cho đến cuối cùng có một lời phàn nàn chung nghịch lại Sternhold và Hopkins. Bản dịch của họ bị coi như thứ văn nhạt nhẽo kém cỏi. Những kẻ dí dỏm chế nhạo nó. Kẻ phạm thượng báng bổ nó. Người tốt không bênh vực nó. Rồi nó rơi vào sự khinh dể đến nỗi người ta sẵn lòng nhận bất cứ thứ gì thay chỗ nó, miễn trông có vẻ hợp lý và có thi vị. Trong tình trạng ấy những kẻ làm thánh ca thấy Hội Thánh, và họ được dịp đẩy các thi thiên ra để dọn chỗ cho những sáng tác của chính họ; về thứ ấy họ đã cung cấp cho chúng ta vô số, tuyển tập chồng tuyển tập, mà lại đang dùng nữa—những bài thánh ca mọc lên hằng ngày—phụ lục thêm vào phụ lục—được hát trong nhiều hội chúng, phải, được những người xưng mình tin rất cao ngưỡng mộ đến nỗi các thi thiên đã trở nên hoàn toàn lỗi thời, và việc hát chúng nay gần như đáng khinh trong vòng những người mộ đạo hiện đại, như cách đây một thời gian trong vòng kẻ phạm thượng.
Tôi biết đây là chỗ đau, và tôi muốn chạm vào nó nhẹ nhàng, nhẹ nhàng hết sức tôi có thể mà vẫn hy vọng làm ích. Việc chuộng thơ ca hơn thi thiên đã trở nên quá lớn, và việc hát lời của loài người, đến nỗi loại bỏ lời của Đức Chúa Trời, đã trở nên phổ quát (ngoại trừ trong Hội Thánh Anh) đến nỗi người ta hiếm dám nói về chủ đề này: tôi cũng chẳng nói, vì đã gặp đủ sự khinh dể vì chuộng các thi thiên của Đức Chúa Trời hơn các thánh ca của loài người; nếu lòng tôn trọng cao đối với lời rất phước hạnh của Đức Chúa Trời không đòi hỏi tôi phải làm chứng, và nếu tôi không thật tin rằng nhiều Cơ Đốc nhân đã theo thói quen này mà không nghĩ đến khuynh hướng của nó, và khi họ suy xét kỹ, họ sẽ cảm ơn tôi, hơn là chê trách tôi vì sự nói thẳng. Vậy hãy để tôi nhận xét rằng, tôi không trách ai vì hát những sáng tác của loài người. Tôi không cho đó là tội lỗi hay bất hợp pháp, miễn nội dung hợp Kinh Thánh. Lời phàn nàn của tôi là nghịch lại việc chuộng thơ ca của loài người hơn lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và chuộng chúng hơn nó trong Hội Thánh. Tôi không cãi cọ với Watts, hay bất kỳ nhà thơ sống hay chết nào, cũng chẳng muốn đốt hết thơ ca của họ. Điều tôi quan tâm là thấy các hội chúng Cơ Đốc loại bỏ các thi thiên do linh cảm thiêng liêng, mà nhận lấy những sự bay bổng tưởng tượng của Tiến sĩ Watts; như thể lời của một nhà thơ tốt hơn lời của một đấng tiên tri, hay như thể sự dí dỏm của loài người đáng được chuộng hơn sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Khi Hội Thánh nhóm lại với nhau trong một chỗ, Chúa là Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho các bài ca ngợi của họ một sự dự phòng lớn—một tuyển tập lớn, và rất đa dạng—sao những điều này không được dùng trong Hội Thánh theo sự chỉ định rõ ràng của Đức Chúa Trời? Tôi không nói về cá nhân, hay về việc hát riêng tư; nhưng về Hội Thánh trong sự thờ phượng công cộng của nó. Sao sự dự phòng Đức Chúa Trời đã làm lại bị khinh dể đến nỗi trở nên hoàn toàn không dùng? Sao Tiến sĩ Watts, hay bất kỳ kẻ làm thánh ca nào không những được ưu tiên hơn Đức Thánh Linh, mà còn đẩy Ngài hẳn ra khỏi Hội Thánh? Đến nỗi những bài thơ của một người nay được tôn cao hơn lời của Đức Chúa Trời, thậm chí đến chỗ tiêu diệt nó trong nhiều hội chúng. Nếu điều này là đúng, hỡi các anh em, các ngươi hãy đoán xét. Hãy với lòng ngay thẳng xem xét bằng chứng, là điều đã quyết định sự phán đoán tôi, nguyện nó cũng quyết định sự phán đoán các ngươi, trong chừng mực nó có tính thuyết phục.
Thứ nhất, các thi thiên là lời của Đức Chúa Trời, mà không công trình nào của thiên tài loài người có thể sánh được. Các thuộc tính Ngài tỏ rõ trong mọi trang, và chứng tỏ tác giả là thiêng liêng. Sự khôn ngoan vô hạn Ngài chiếu sáng khắp—lòng nhân từ Ngài tỏ ra vô song—lẽ thật Ngài trong mọi nét chữ không thể sai—quyền năng Ngài toàn năng để ban phước cho việc nghe, đọc, và hát lời Ngài. Chẳng ai tin cậy nơi nó mà từng hổ thẹn: vì sự thành tín Ngài đối với nó không bao giờ sai. Lời của Chúa đã được thử nghiệm, và trong những khó khăn rất lớn, phải, trong những điều dường như không thể, nhưng nó luôn được ứng nghiệm. Trong mọi thử thách Ngài đã “tôn cao lời Ngài trên hết danh Ngài,” Ngài đã làm cho nó thành phương tiện đem vinh hiển về danh và bản tính Ngài, và mọi sự trọn lành trong thần tính đã được tôn cao bởi sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời Ngài. Với cái nhìn này về các thi thiên, còn gì để đem ra cạnh tranh với chúng? Người nào giống như tác giả của chúng? Thi ca nào sánh được với các thi thiên của Đức Chúa Trời? Ai có thể làm cho việc hát bất kỳ câu thơ nào của loài người thành một định chế, hay ban một phước hạnh cho chúng, như phước hạnh Ngài hứa và ban cho việc hát thi thiên? Vậy vì lý do gì chúng bị gạt sang một bên trong Hội Thánh? Sao lời của thiên tài loài người được chuộng hơn lời của sự cảm thúc? Việc hát thi thiên được truyền bởi thẩm quyền thiêng liêng, và được truyền như một phần của sự thờ phượng thiêng liêng, không để cho sự khôn ngoan loài người lo liệu cách cung cấp, nhưng đã được cung cấp rõ ràng trong lời tốt lành của Đức Chúa Trời. Và há chẳng phải là sự khinh dể lớn đối với sự dự phòng khôn ngoan vô hạn này, khi nó bị bỏ hẳn trong Hội Thánh, và lời của loài người được chuộng hơn lời Ngài sao?
Các ngươi sẽ nghĩ gì về những kẻ quăng bỏ hết Kinh Thánh, và chẳng bao giờ đọc nó trong hội chúng? Và há chẳng phải là một sự phạm tội tương tự, khi bỏ bê một phần, một phần chính của Kinh Thánh, là phần đã được ghi chép cho Hội Thánh dùng, và trong đó các chi thể của nó hát các bài ca ngợi cao cả của Đức Chúa Trời mình sao? Nó nhờ đó bị đối xử như vô dụng và chẳng tốt cho việc gì. Một sự sỉ nhục rất thô bỉ được chất lên tình yêu và sự khôn ngoan, là điều đã tỏ ra tuyển tập thánh ca thiêng liêng này, và Hội Thánh bị tước mất phước hạnh đã hứa cho việc hát chúng, nhờ đó nó bị cướp mất một trong những báu vật quí nhất của mình. Nếu có việc gì là phạm thánh thì đây là phạm thánh. Các thi thiên bị đánh cắp khỏi Hội Thánh, và các chi thể bị tước mất các phước hạnh đã hứa cho việc hát chúng: Đức Chúa Trời sẽ không ban cho các ngươi mục đích, nếu các ngươi bỏ phương tiện. Thường xuyên là các mạng lệnh Ngài trong Cựu Ước phải hát thi thiên, và chúng ta có mấy mạng lệnh trong Tân Ước: chẳng hạn, “Nguyện lời” (không phải điều gì khác ngoài nó) “của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em dư dật mọi sự khôn ngoan, hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau”—những điều này không phải là những việc khác nhau, nhưng là những tên khác nhau cho cùng một tuyển tập thi thiên, vì chúng bàn về các chủ đề khác nhau. Các thi thiên ngợi khen Đấng Im-ma-nu-ên, nhất là những thi thiên có Ha-lê-lu-gia ở đầu hay ở cuối, được gọi là thơ thánh, và các thi thiên liên hệ đến những việc thuộc linh của Đấng Christ và vương quốc Ngài, có tựa là bài hát do Đức Thánh Linh đặt trước chúng, như các thi thiên 7, 18, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], 45, 46, 48, 65, 66, 67, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], 75, 76, 83, 87, 88, 92, 108, từ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đến 135. Những thơ thánh và bài hát thiêng liêng này là một phần của Kinh Thánh, và là một phần của các thi thiên, thơ thánh Kinh Thánh và bài hát Kinh Thánh; vì lời của Đấng Christ trong việc hát chúng phải ở đầy trong họ dư dật; không phải lời của loài người, mà là của Đấng Christ, và khi sứ đồ nói về chúng gộp chung, ông gọi cả thơ thánh lẫn bài hát thiêng liêng là thi thiên. Chúng ta dịch chữ ấy là “dệt nên khúc nhạc,” nhưng nó có nghĩa là hát thi thiên, và như thể ông đã nói—bất cứ khi nào các ngươi dùng một bài thơ thánh để ngợi khen Đức Chúa Trời, hay một bài hát thiêng liêng cho bất kỳ việc thuộc linh nào, thì hãy hát thi thiên, hầu cho người này dạy và khuyên người kia. Đó là một định chế mà mỗi người được truyền phải dự vào, mà mỗi người phải cố gắng trong đó làm ích cho người khác. Họ phải cố hát sao cho khúc nhạc của lòng dâng cho Chúa, mà đồng thời lo cho ích lợi lẫn nhau, hầu cho trong khi Chúa được tôn vinh Hội Thánh nhận được sự gây dựng. Đây là thẩm quyền đầy đủ cho việc dùng các thi thiên trong Hội Thánh, và một hướng dẫn rất rõ cách hát chúng, và vì việc theo hướng dẫn này là phương tiện thiêng liêng làm cho lời của Đấng Christ ở đầy trong các tín hữu dư dật, thì lời ấy phải ở trong họ nghèo nàn dường nào, khi họ khinh dể mạng lệnh, đến nỗi chẳng bao giờ hát một thi thiên nào!
Nếu một Cơ Đốc nhân thật nào chú ý đến lập luận này, làm sao người ấy chống lại nó được? Có một tuyển tập thánh ca đã định phải hát trong Hội Thánh bởi thẩm quyền thiêng liêng; nhưng thẩm quyền bị khinh dể, và tuyển tập bị quăng bỏ. Nó đến bởi sự cảm thúc của Đấng Toàn Năng, nhưng Hội Thánh hoàn toàn từ chối dùng nó; há chẳng phải là làm sỉ nhục Thánh Linh của ân điển sao? Tuyển tập lớn và rất rõ ràng trong việc rao truyền các bài ca ngợi của Đấng Im-ma-nu-ên đáng tôn thờ; há chẳng phải là một sự sỉ nhục thô bỉ đối với Ngài khi chẳng hát một bài ca ngợi nào bằng chính những lời Đức Thánh Linh dạy sao? Như thể những bài ca ngợi nào cũng đủ tốt cho Ngài, hay như thể Ngài có thể được ngợi khen hay hơn bằng những lời sự khôn ngoan loài người dạy. Hỡi các anh em, hãy suy xét điều này có phải là một sự sỉ nhục rất thô bỉ đối với lời của Đức Chúa Trời, đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và đối với Con Đức Chúa Trời chăng. Hãy suy xét, và nguyện Chúa ban cho các ngươi sự hiểu biết đúng đắn trong việc này.
Thứ hai, việc hát những bài thơ của loài người trong Hội Thánh và gạt sang một bên các thi thiên do sự cảm thúc của Đức Chúa Trời ban là nghịch lại các lời tiên tri của Cựu Ước, và là một cố gắng làm thất bại chúng. Chúng mô tả tình trạng của Hội Thánh Phúc Âm, và tuyên bố sẽ có sự vui vẻ và mừng rỡ lớn trong đó; đặc biệt chúng nhắc đến việc hát thi thiên, như sự bày tỏ bề ngoài của niềm vui bề trong của họ trong Chúa. Như chúng ta đọc, 1 Sử Ký 16:23–24: “Hỡi khắp đất, hãy hát cho Đức Giê-hô-va, ngày ngày rao truyền sự cứu rỗi của Ngài. Hãy thuật sự vinh hiển Ngài giữa các nước, các công việc lạ lùng Ngài giữa các dân.” Cùng một điều ấy đấng tiên tri Ê-sai đoạn 56 câu 6–7 nói: “Những người dân ngoại về cùng Đức Giê-hô-va, đặng hầu việc Ngài, đặng yêu mến danh Đức Giê-hô-va, đặng làm tôi tớ Ngài; tức là mọi người giữ ngày sa-bát cho khỏi làm ô uế, và cầm vững lời giao ước ta, thì ta sẽ đem họ lên trên núi thánh ta, làm cho họ vui mừng trong nhà cầu nguyện ta… của lễ thiêu và hi sinh họ dâng trên bàn thờ ta sẽ được nhận lấy; vì nhà ta sẽ gọi là nhà cầu nguyện cho mọi dân tộc.” (Ê-sai 56:6–7) Cách niềm vui này phải được bày tỏ được nhắc đến trong thi thiên thứ chín mươi lăm. Đấng tiên tri cho thấy các tín hữu nên giục nhau vui mừng trong việc hát thi thiên thế nào: và Thánh Phao-lô nói điều này đã được chép về Hội Thánh Tân Ước. Theo sự giải thích của ông về thi thiên ấy trong Hê-bơ-rơ đoạn 3 và 4, Đức Thánh Linh ở đây kêu gọi sự thờ phượng long trọng của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đòi hỏi Ngài phải được ngợi khen bằng các thi thiên: Ngài nhấn mạnh bổn phận này cùng với sự cầu nguyện công cộng, câu 6–7, rồi đòi hỏi sự chú ý vâng phục đối với lời của Đức Chúa Trời, là điều chẳng ai nên cứng lòng nghịch lại qua sự vô tín: từ đó thấy rằng việc long trọng ngợi khen Đức Chúa Trời, bằng việc hát thi thiên, bằng sự cầu nguyện công cộng, và bằng việc nghe lời, vẫn là các định chế của Ngài, và phải tiếp tục cho đến ngày nay, phải, cho đến tận thế, như có lời gọi là ngày nay. Những lời tiên tri này đã được ứng nghiệm. Phúc Âm phước hạnh đã đem sự vui vẻ và mừng rỡ vào các đất dân ngoại, và mỗi ngày các thi thiên đã được hát, và của lễ ngợi khen đã được dâng cho Chúa, và nó sẽ được dâng cho Ngài bao lâu còn một Hội Thánh chân thật trên đất. Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về những kẻ cải cách giả mạo, là những kẻ đã đuổi các thi thiên ra khỏi Hội Thánh, và sao họ hành động như thể muốn làm thất bại những lời tiên tri này? Tôi ước gì họ không bị thấy là đang chống lại Đức Chúa Trời: vì họ không thể ngăn sự ứng nghiệm chúng. Lời Ngài không thể bị phá đổ. Bao lâu đất còn, các thi thiên sẽ được hát trong Hội Thánh của Đấng Christ: trong đó sẽ luôn có sự cảm tạ và tiếng ca hát, và những điều này sẽ được bày tỏ theo cách của Đức Chúa Trời, trong nội dung và lời lẽ và hình thức do chính Đức Chúa Trời chỉ định. Hãy suy xét điều này, hỡi các ngươi là kẻ tin Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời: nếu các ngươi từ lòng vâng theo khuôn mẫu giáo lý đã truyền trong đó, các ngươi sẽ bắt đầu lý luận như vầy, phải, tôi dường như nghe một người trong các ngươi nói: vì Đức Chúa Trời bởi ân điển tối thượng của Ngài đã đặt một bài ca mới trong miệng tôi, ấy là niềm vui của tôi, rằng Ngài đã tỏ ra chính những lời mà Ngài muốn tôi ngợi khen Ngài. Ngài đã báo trước Phúc Âm sẽ được nhận giữa dân ngoại, và nó sẽ sinh ra những hiệu quả như tôi nay kinh nghiệm. Vinh hiển thuộc về Ngài, là Đấng đã làm cho tôi hạnh phúc trong Chúa Giê-xu, và hạnh phúc tôi không những được giữ gìn, mà còn gia tăng, bởi việc hát các thi thiên được linh cảm của Đức Thánh Linh. Ai bỏ việc hát thi thiên, Đức Chúa Trời cấm tôi thuộc về số ấy. Tôi hy vọng chẳng bao giờ hành động nghịch lại vinh hiển Đức Chúa Trời, và nghịch lại ích lợi của linh hồn tôi như vậy.
Thứ ba, Hội Thánh của Đấng Christ trong mọi thời đại đều đồng quan điểm, là một luận cứ mạnh bênh vực việc hát thi thiên. Chúng ta biết từ chứng cớ rất rõ ràng, rằng các thi thiên đã được hát trong đền thờ cho đến khi nó bị phá hủy hoàn toàn. Chúng ta chắc chắn rằng Đấng Christ đã dùng các thi thiên. Các sứ đồ Ngài đã noi gương Ngài. Các Hội Thánh Cô-rinh-tô, Ê-phê-sô, và Cô-lô-se, đã lấy việc hát thi thiên làm một phần của sự thờ phượng công cộng họ. Những người trong mười hai chi phái bị tản lạc khắp nơi, bị bắt bớ vì cớ Đấng Christ, đã hát thi thiên khi họ ở trong trạng thái vui mừng: vì họ được sứ đồ Gia-cơ truyền bảo làm điều ấy. Lịch sử Hội Thánh cung cấp bằng chứng dồi dào về việc dùng các thi thiên trong mọi nước đã được cải đạo theo đức tin, và về việc chúng được giữ trong Hội Thánh như một phần của sự thờ phượng công cộng. Đây đã là tình trạng trong mọi thời đại không gián đoạn. Các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã hát trong mọi buổi nhóm của Hội Thánh họ. Eusebius nói, trong thế kỷ thứ hai, họ hát các thi thiên ngợi khen Đấng Christ và [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vào thời Justin Martyr nhạc cụ đã bị bãi bỏ, và ông hết lời khen ngợi việc hát bằng giọng, vì ông nói, các thi thiên với đàn organ và chập chỏa hợp để làm vui trẻ con hơn là để dạy dỗ Hội Thánh. Trong thế kỷ thứ ba chúng ta đọc nhiều về việc hát thi thiên. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã bị phàn nàn như một kẻ làm bại hoại định chế này. Thánh Augustine cho việc một số kẻ dị giáo hát những bài thánh ca do trí loài người soạn là một tội nặng. Ý nghĩa mà Hội Thánh của Đấng Christ hiểu về chủ đề này, cho đến những năm gần đây, vẫn luôn một và đồng nhất. Nay chúng ta lìa bỏ con đường cổ đã mòn. Nhưng tại sao? Chúng ta đã tìm được đường tốt hơn sao? Sao chúng ta lại khôn ngoan hơn các đấng tiên tri, hơn Đấng Christ, hơn các sứ đồ Ngài, và các Cơ Đốc nhân đầu tiên, phải, hơn cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Họ với một lòng đồng ý đã hát các thi thiên trong mọi thời đại. Tại đây tôi để độc giả tự suy ngẫm. Có một suy luận rõ ràng rút ra từ đây, chẳng ai dễ lầm nó. Nguyện người ấy thấy nó trong sự phán đoán mình, và theo nó trong sự thực hành mình.
Thứ tư, việc hát các thi thiên trong Hội Thánh là một định chế, do Đức Chúa Trời truyền bảo, đã được báo trước trong Cựu Ước, và cho đến nay được ứng nghiệm trong Tân Ước. Việc hát thi thiên này là một trong những phương tiện của ân điển. Điều ấy đã được chứng minh trước đây. Nó là một phần của sự thờ phượng công cộng, do Đức Chúa Trời truyền, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mà Ngài đã hứa ban phước hạnh Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Khi các ngươi gạt bỏ các thi thiên trong Hội Thánh, thì đồng thời các ngươi cũng loại bỏ nghi thức: vì hai điều ấy gắn bó không thể tách rời. Thi thiên chính là nghi thức. Nếp sống của các ngươi lên tiếng, như thể các ngươi nói rằng: “Chúng ta sẽ lơ là phương tiện làm cho niềm vui của chúng ta trong Đức Chúa Trời được thêm lên; vì chúng ta không muốn tình yêu đối với Ngài ngày càng tăng trưởng, cũng không muốn những sự ban cho mới mẻ từ tình yêu của Ngài đến với chúng ta.” Chắc chắn đây là ngôn ngữ của những người sống trong sự lơ là thường xuyên một trong các nghi thức thiêng liêng, mà Đức Chúa Trời đã lập ra nhưng đối với họ thì thành ra vô ích. Họ chẳng dùng các thi thiên hơn gì như thể chẳng hề có những bài thánh ca ấy tồn tại. Và há chẳng phải đây là chống lại thẩm quyền của Ngài sao? Há chẳng phải là vô ơn khi vứt bỏ phương tiện Ngài đã định, mà tưởng rằng mình có thể làm đẹp lòng Ngài hơn bằng cách hát thơ ca của chính mình thay vì thơ ca của Ngài sao? Há chẳng phải là gây hại cho chính mình sao? Khi tìm kiếm phước hạnh đã hứa trong con đường thờ phượng theo ý riêng, các ngươi chắc chắn không thể tìm được. Vì:
Thứ năm, phước hạnh được hứa ban cho nghi thức. Các ngươi không thể có được mục đích mà thiếu phương tiện. Các thi thiên đã được mặc khải, để khi hát chúng, chúng ta bày tỏ niềm vui của mình trong Đức Chúa Trời, và nhờ đó làm cho niềm vui ấy thêm lên. Chúng được ban cho để rèn luyện tình yêu, và để ân điển được gia tăng; hầu cho chúng ta hát với ân điển trong lòng mình, và làm cho lòng nhau thêm ấm áp bởi sự ca hát.
Lời Chúa là một trong các phương tiện ân điển: bởi nghe Lời ấy mà đức tin đến; bởi nghe luôn luôn mà đức tin được vững lập. Nếu Lời chẳng hề được nghe, thì đức tin làm sao đến được? Nếu Lời bị lơ là hoàn toàn, thì đức tin làm sao tăng trưởng? Sự cầu nguyện là một trong các phương tiện ân điển: nó được định ra để duy trì sự thông công với Đức Chúa Trời, và để đem xuống những sự tiếp trợ thương xót hằng ngày từ Ngài: há những điều ấy có thể có được mà không cầu xin sao? Chắc chắn là không. Hát các thi thiên cũng là một trong các phương tiện ân điển; vậy phước hạnh đã hứa cho phương tiện làm sao nhận được, nếu chẳng có thi thiên nào được hát? Hội Thánh sẽ ra thể nào, nếu trong đó Lời chẳng hề được đọc, chẳng có cầu nguyện, chẳng có hát thi thiên, cũng chẳng dùng phương tiện ân điển nào? Hội ấy không thể là Hội Thánh của Đấng Christ: vì sự hiện diện của Ngài ở cùng, và các phước hạnh Ngài ban cho dân Ngài, được hứa trong sự dùng các phương tiện. Phước hạnh đi kèm với nghi thức, và được hứa cho nghi thức; Đức Chúa Trời đã kết hợp chúng lại với nhau, và chúng không được phép bị tách rời. Loài người sẽ tôn trọng, thì Ngài cũng tôn trọng phương tiện của chính Ngài. Ngài khiến chúng đáp ứng mục đích của sự lập ra chúng. Khi các thi thiên được hát trong đức tin, chúng làm cho lòng vui mừng. Đức Thánh Linh ban phước cho sự ca hát, và khiến niềm vui chung được dư dật.
Thứ sáu, một lý do nữa để ưa chuộng các thi thiên thiêng liêng hơn thơ ca của loài người. Các thi thiên được định cho sự thờ phượng trong Hội Thánh. Khi các thành viên nhóm lại, chúng ta đọc thấy họ cùng nhau ca hát cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước. Đó là của lễ ngợi khen chung của họ; các thi thiên được định để hát trong hội chúng, hầu cho người này khuyên nhủ người kia; điều ấy chúng ta làm được, bằng cách hiệp cùng họ, khiến lời của Đấng Christ ở đầy dẫy trong họ hơn, và rèn luyện các ân tứ của họ cùng với ân tứ của chúng ta. Như vậy chúng ta bày tỏ sự thông công của mình trong Phúc Âm. Khi chúng ta hát cùng một thi thiên, ấy như thể Hội Thánh chỉ có một miệng để tôn vinh Đức Chúa Trời. Và chúng ta chẳng bao giờ hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời nhiều bằng khi chúng ta cùng nhau ngợi khen Ngài với lòng biết ơn. Chúa, Đấng đã lập ra nghi thức, đã hứa ban phước cho nó: Ngài muốn các tín hữu dạy dỗ và khuyên nhủ nhau, nhưng ấy là trong khi hát các thi thiên của chính Ngài: và khi họ làm vậy, Ngài đã gặp gỡ và ban phước cho họ, và sẽ luôn làm vậy: Ngài đã giơ lên trên họ ánh sáng của nét mặt yêu thương của Ngài, và đã làm cho lòng họ được tươi mới bởi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài.
Có lẽ những tâm tình này nảy sinh từ lòng gắn bó lớn lao của tôi với lời Đức Chúa Trời, điều mà người khác có thể không cảm nhận như tôi: vì tôi tin chắc rằng tôi không thể nào đánh giá quá cao Kinh Thánh — như là sự mặc khải về ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi thiếu lời để diễn tả lòng tôn kính của tôi đối với chúng — như là sự mặc khải về ý tốt lành của Ngài trong Chúa Giê-xu, tôi tôn kính chúng chỉ đứng sau chính Ngài. Còn gì quý báu hơn! Còn gì vui thích hơn! Quả thật chúng quý hơn vàng, thật hơn vàng ròng nhiều: và các thi thiên ngọt hơn mật, thật hơn nước mật nhỏ ra từ tàng ong. Tôi thấy đúng như vậy. Chúng là sự suy ngẫm hằng ngày và niềm vui hằng ngày của tôi. Tôi không khoe mình, nhưng ngợi khen. Tôi càng đọc, càng thêm ngưỡng mộ. Lời mô tả về Chúa Giê-xu trong chúng thật ngọt ngào: sự suy ngẫm về Ngài ngọt hơn mọi sự ngọt ngào khác. Nó thường nếm mùi thiên đàng đến nỗi tôi thấy mình không thể nào dành cho các thi thiên sự ngưỡng mộ xứng đáng với chúng. Nếu các ngươi chưa có những tâm tình cao quý như vậy về các thi thiên, tôi thành tâm mong các ngươi sẽ có: vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong con người Chúa Giê-xu Christ chẳng nơi nào chiếu sáng rực rỡ bằng trong chúng. Nguyện Đức Chúa Thánh Linh giúp các ngươi thấy được điều ấy, để các ngươi hát ngợi khen cao cả Chúa Giê-xu với tình cảm ngày càng tăng, và mỗi ngày càng thêm say mê vẻ đẹp vô hạn của Ngài.
Nếu có ai bị xúc phạm vì lời nói thẳng thắn của tôi, tôi lấy làm tiếc. Tôi được tự do bày tỏ ý kiến của mình, nhất là trong một vấn đề mà danh dự của Đức Chúa Trời và lời Ngài đòi hỏi tôi phải nói công khai. Xin lấy đó làm lời xin lỗi của tôi. Nếu các ngươi chưa bị thuyết phục, nếu các ngươi vẫn muốn hát những sáng tác của loài người hơn là những bài thiêng liêng; xin đừng cãi vã với tôi. Tôi là người chuộng hòa bình. Các ngươi cứ đi đường các ngươi, và để tôi đi đường tôi. Để tôi hát các thi thiên của Đức Chúa Trời, còn các ngươi cứ hát thánh ca của bất cứ ai. Tôi đã làm chứng xong. Xin tha cho tôi lần này, và đừng quên thực hành lòng nhân từ đối với tôi, như tôi vẫn vui lòng thực hành đối với các ngươi, bất chấp mọi điều tôi đã nói.
Có mấy sự lạm dụng trong việc âm nhạc giữa vòng chúng ta, mà tôi mong được thấy sửa lại, và tôi muốn chỉ ra một vài điều. Chúng ta có nhiều điệu thi thiên hay, được soạn rất tốt và thích hợp cho sự thờ phượng công cộng. Những điệu ấy nên được học tập, để hát cho hay, và áp dụng cho đúng. Hát cho hay để tránh lối hát kéo dài lê thê buồn tẻ đang dùng trong hầu hết các nhà thờ của chúng ta, lối ấy làm cho người đời bị xúc phạm, và khiến nghi thức trở nên nhạt nhẽo nặng nề đối với tín hữu — áp dụng cho đúng, và phù hợp với chủ đề, để âm thanh diễn tả ý nghĩa càng gần càng tốt: vì thiếu hiểu biết hoặc không chú ý điều này, chúng ta rất thường nghe một điệu nhẹ nhàng cho một lời cầu nguyện buồn thảm, và nhạc nặng nề đặt cho một thi thiên vui mừng, ấy là những sự chênh phô đáng buồn. Trong sự phục vụ Đức Chúa Trời mọi sự đều nên trang nghiêm. Tâm trí chúng ta đòi hỏi điều ấy, cũng như sự vĩ đại của Ngài; nhưng nhất là trong việc ngợi khen Ngài, chúng ta nên cố gạt bỏ mọi điều làm chúng ta xao lãng, hoặc làm mất danh dự Ngài. Khi lòng được cảm động, hoặc mong được cảm động đúng mức bởi ý thức về sự giàu có vô lượng của lòng thương xót Ngài trong Chúa Giê-xu, thì thi thiên và điệu nhạc nên giúp khơi dậy, và giữ cho ngọn lửa thiên thượng cháy mãi. Nếu thi thiên đã hợp với mục đích của chúng ta, thì điệu nhạc không nên phá hỏng nó. Điều này đã được nghiên cứu kỹ trong Hội Thánh đầu tiên. Họ có sự đơn sơ lớn trong việc hát thi thiên, mà chúng ta được biết đã bị những kẻ dị giáo làm cho hư hỏng. Người ta phàn nàn đặc biệt về A-ri-ô, vì ông đã biến việc ca hát thành trò giải trí. Ông có khiếu âm nhạc, và đã soạn nhiều điệu nhẹ nhàng hời hợt, nhờ đó ông tìm cách làm vui lòng những kẻ phù phiếm: những kẻ cùng với ông chẳng yêu Đức Chúa Trời, cũng chẳng yêu lời ngợi khen của Đức Chúa Trời của các Cơ Đốc nhân. Về điều này ông đã thành công. Âm nhạc của ông được ngưỡng mộ nhiều, và đã gây hại lớn. Chúng ta hãy lấy đó làm gương mà coi chừng. Hết sức có thể, chúng ta hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời với âm nhạc làm cho lòng chúng ta nên trang nghiêm, và giữ chúng hòa điệu để dâng giai điệu lên cho Chúa.
Tôi chỉ xin nói thêm một điều nữa, là một sự không phải lẽ lớn, và đối với tôi rất khó chịu, ấy là tư thế thường dùng giữa vòng chúng ta khi hát. Giả sử Kinh Thánh chẳng hề nói gì về điều ấy, các ngươi hãy tự xét, hỡi các anh em, ngồi xuống mà hát có phải là tôn kính và phải lẽ không. Khi các thần dân nhân dịp vui mừng đến yết kiến vua mình, có phong tục nào trên đời lại làm việc ấy trong tư thế ngồi không? Người dâng lễ tôn kính thì ngồi, hay người nhận lễ tôn kính thì ngồi? Nhưng điều này không để chúng ta tự quyết, hay tùy điều chúng ta cho là phải hay trái. Vấn đề đã được định trong Kinh Thánh, và có những tiền lệ để noi theo. Các ca sĩ và nhạc công đứng, khi họ phục vụ trong đền thờ: cả dân chúng cũng vậy. 1 Sử Ký 23:28 trở đi. Chức vụ của người Lê-vi là hầu việc con cháu A-rôn trong sự phục vụ nhà Đức Giê-hô-va, tại các hành lang và các phòng, lo việc thanh tẩy mọi vật thánh, và công việc phục vụ nhà Đức Chúa Trời: và đứng mỗi buổi sáng để cảm tạ và ngợi khen Đức Giê-hô-va, buổi chiều cũng vậy. Đó là sự bổ nhiệm của họ; và chúng ta đọc thấy họ làm trọn điều ấy, 2 Sử Ký 5:12, có chép rằng: “họ đứng ở phía đông của bàn thờ”: và chúng ta chắc chắn rằng hội chúng Y-sơ-ra-ên cũng đứng cùng lúc ấy: vì điều ấy được nói rõ. Khi đấng tiên tri vua khích lệ các thầy tế lễ và dân chúng trong công việc ngợi khen thiên thượng, ông ngỏ lời với các thầy tế lễ như vầy, Thi Thiên 134: “Hỡi hết thảy những đầy tớ Đức Giê-hô-va, là những kẻ ban đêm đứng trong nhà Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va. Hãy giơ tay lên trong nơi thánh, và chúc tụng Đức Giê-hô-va. Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên trời và đất, từ Si-ôn ban phước cho ngươi.” Cũng vậy khi ngỏ lời với thầy tế lễ và dân chúng, Thi Thiên 135: “Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, ngợi khen danh Ngài. Hỡi các đầy tớ Đức Giê-hô-va, những người đứng trong nhà Đức Giê-hô-va, trong hành lang của nhà Đức Chúa Trời chúng ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Đức Giê-hô-va là tốt lành: hãy ca tụng danh Ngài, vì điều đó thật dễ thương.” Đứng mà hát được khuyên trong các Kinh Thánh ấy, và đã được thực hành cả bởi hàng giáo phẩm lẫn giáo dân: khi họ cảm tạ Chúa mỗi sáng mỗi chiều bằng lời của Đa-vít, người của Đức Chúa Trời, họ hát ngợi khen Ngài trong tư thế đứng. Đó là một tư thế đứng đắn. Những người sang trọng cũng cho là vậy: vì họ đứng lên ngay trong rạp hát, khi nghe những khúc Ha-lê-lu-gia trong bản oratorio Đấng Mê-si. Những tín hữu tốt trong nhà thờ của chúng ta cũng cho là vậy; vì nếu họ ngồi xuống khi hát thi thiên, thì chắc chắn họ sẽ đứng lên khi hát bài Vinh Hiển (Gloria Patri). Quả thật điều ấy rất xứng hợp với uy nghi của Vua vĩ đại trên trời dưới đất, và cũng bày tỏ sự sẵn sàng của chúng ta hiệp cùng anh em mình ngợi khen danh thánh Ngài. Tôi xin khuyên dùng tư thế ấy. Nếp sống đáng kính của thời xưa có sức thuyết phục hơn cả sự phải lẽ suông: ít nhất nó kêu gọi tôi cố giữ sự đồng nhất với Hội Thánh của Đấng Christ trong điểm này. Nhưng nếu các ngươi nghĩ khác, và thích ngồi, ngả ngớn, hay bất cứ tư thế lười biếng uể oải nào, tôi sẽ không bảo các ngươi là không phải Cơ Đốc nhân. Chúng ta có thể khác nhau mà không cãi vã: phải, tôi sẽ không cãi vã với các ngươi, nếu các ngươi chỉ để tôi nhận xét rằng, khi tôi thấy ai đó ngồi xuống một cách thiếu tôn kính, sau khi đã được kêu gọi hát ngợi khen sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sau khi một thi thiên thích hợp đã được xướng lên, thì tôi thấy như thể người ấy nói — quả thật thái độ của người ấy nói to hơn mọi lời nói — “Các ngươi cứ hát, còn ta thì không — ta sẽ không rèn luyện ân điển nào — ta không cần thêm ân điển nữa — trong lòng ta không có giai điệu, nên miệng ta cũng sẽ không cất lên giai điệu nào — ta sẽ rút lui trong khi các ngươi hát, và ta sẽ ngồi xuống để tỏ rằng ta không có phần gì với các ngươi trong việc này.”
Những sự lạm dụng than phiền ở đây không dễ sửa chữa. Tôi biết là không dễ; nhưng tôi đã làm tròn bổn phận mình. Một số đã có từ lâu đời, không sớm nhổ bỏ được. Một số là hậu quả của sự xưng nhận suông, khiến mọi nghi thức đều vô hiệu: vì chúng chỉ được ban phước cho ai giữ chúng trong lẽ thật và đức tin. Những sự khác không bị coi là làm ô uế nghi thức, mà là trau chuốt nó; đối với những điều ấy tôi chỉ bày tỏ ý kiến của mình, không phải từ trên ghế, như một giáo hoàng; nhưng tôi xin phép đưa ra ý kiến, và nếu được, tôi muốn làm điều ấy mà không gây xúc phạm. Nếu ai bị xúc phạm, tôi lấy làm tiếc. Tôi chẳng muốn làm hại một con sâu. Dầu vậy, tôi hy vọng tất cả chúng ta đều đồng ý trong một điều, và chúng ta hãy vun đắp điều ấy. Ấy là lòng ước ao chung của chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời trong việc hát ngợi khen Ngài. Nếu theo đuổi điều này, nó sẽ đưa đến việc sửa mọi sự lạm dụng liên quan đến nghi thức này. Sự vinh hiển của Ngài nên được nhắm đến với con mắt đơn thuần. Khi đây là nguyên tắc chủ đạo, lòng sẽ bước vào sự phục vụ, rồi nó sẽ sớm ảnh hưởng đến con người bề ngoài. Sẽ không có lơ là, không khinh thường, không cư xử sai trái, nếu lòng biết ơn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ gợi hứng cho các bài hát của chúng ta. Chúng ta sẽ yêu mến dâng lên những lời ngợi khen như vậy và bằng cách như vậy, để bày tỏ lòng biết ơn mình cách tốt nhất, và chúng ta sẽ học cách loại bỏ mọi điều khiến chúng vô ích cho chính mình hay người khác, hoặc làm mất danh dự Ngài.
Tôi xin nài nỉ các ngươi, hỡi các anh em, đừng bao giờ quên điểm này. Hãy đặt Đức Chúa Trời luôn trước mặt các ngươi, mỗi khi các ngươi sắp hát thi thiên. Hãy làm như ở trước mặt Ngài và vì sự vinh hiển Ngài. Nếu các ngươi cho rằng hát bằng giọng mình để người khác nghe là bổn phận phải làm, hãy coi chừng để các ngươi hát bằng lòng mình lên cho Chúa. Chúng ta hãy dâng sự phục vụ của mọi năng lực, và mỗi năng lực đều gắng hết sức. Hãy ngợi khen Em-ma-nu-ên phước hạnh của các ngươi với lòng biết ơn nồng cháy nhất. Hãy dâng cho Ngài điều tốt nhất các ngươi có. Ngài xứng đáng dường ấy. Và hãy nhớ rằng nhờ đó các ngươi chẳng trả lại cho Ngài điều gì: các ngươi chỉ dâng lại cho Ngài điều thuộc về Ngài. Lòng biết ơn của các ngươi là món quà của ân điển Ngài, và nhờ đó các ngươi chỉ nhìn nhận món nợ lớn lao của mình đối với Ngài. Ôi, hãy cầu xin Ngài giúp các ngươi ngợi khen Ngài với ý thức ngày càng tăng về món nợ của mình, và về những ơn phước ngày càng thêm của Ngài. Và nguyện các ngươi ngợi khen Ngài đến nỗi tìm được lý do mới để tiếp tục ngợi khen Ngài từ ngày này qua ngày khác, và đến đời đời.
Ai ở trong tâm thế khiêm nhường hạnh phúc này sẽ được giữ khỏi một cám dỗ, mà hầu hết những người hát thánh ca của chúng ta đã sa vào. Tôi đã nghe mấy người trong họ, những người không thể bị coi là kẻ hiểu biết tầm thường, chê bai Sternhold và Hopkins. Họ lấy làm lạ sao tôi lại dùng bản dịch này, mà họ cho là thứ văn nhạt nhẽo nghèo nàn, thơ ca thật thảm hại, và ngôn ngữ thấp hèn thô tục. Tôi xin đáp:
1. Dù sao đi nữa, tôi thấy nó đang được dùng, điều ấy đối với tôi lúc này là một lời giới thiệu lớn. Tôi không muốn thấy bất cứ sự đổi mới nào trong sự thờ phượng công cộng của chúng ta. Đây không phải là thời thuận lợi cho việc ấy. Những bạn hữu của Đấng Christ chẳng thể trông đợi điều tốt nào từ bất cứ sự thay đổi nào. Bây giờ thà nhượng bộ bất cứ phong tục nào không trái với Kinh Thánh còn hơn, nhất là nếu nó đến với chúng ta,
2. dưới sự bảo chứng của thời xưa, và được lập vững bởi thẩm quyền đáng kính. Tôi hết lòng tôn kính các nhà cải chánh đầu tiên. Những người của Đức Chúa Trời ấy đã được dấy lên cho một sự phục vụ đặc biệt trong Hội Thánh. Chúa đã ban cho họ sự khôn ngoan từ trên, và kèm theo công việc họ những phước hạnh dư dật. Họ được dẫn dắt đặt vinh dự cao cả trên lời Đức Chúa Trời. Họ lấy đó làm quy tắc duy nhất cho đức tin và nếp sống mình. Họ đọc nó luôn luôn, giảng nó trung tín, và hát nó vui mừng. Họ bày tỏ lòng quý trọng lớn lao đối với các thi thiên bằng cách đem chúng vào dùng hằng ngày trong sự phục vụ của Hội Thánh. Lúc cải chánh, các thi thiên đã được phổ thành thơ bằng nhiều thứ tiếng vì ích lợi của hội chúng; và điều ấy cũng đã làm tại Anh trong bản dịch cũ của chúng ta, bản ấy vẫn được dùng nguyên trạng, cho đến khi được duyệt lại, và sửa chữa rất nhiều, chẳng bao lâu sau khi vua Charles đệ nhị phục vị.
3. Trong hình thức hiện nay, nó tốt bằng hầu hết các bản khác, và đã được và có thể được dùng với ích lợi rất lớn. Những người biên soạn dường như đã hết sức cẩn trọng đối với lời Kinh Thánh, và họ bám chặt lấy những lời ấy một cách nghiêm ngặt, đến nỗi thà giữ ý nghĩa hơn là giữ vần điệu. Tôi thừa nhận nó không phải lúc nào cũng trôi chảy. Nó chỉ chỗ này chỗ kia là rực rỡ. Nhưng điều quý hơn gấp ngàn lần, ấy là nó thường là tâm tình của Đức Thánh Linh. Và điều này đáng lẽ phải dập tắt mọi sự phản đối.
4. Nó mang dấu ấn của thẩm quyền thiêng liêng. Hơn nữa bản dịch này đến gần ý nghĩa của nguyên văn hơn bất cứ bản nào tôi từng thấy, trừ bản của người Tô Cách Lan, mà thỉnh thoảng tôi đã mạn phép dùng, khi thấy nó diễn đạt hay hơn trong tiếng Anh. Các ngươi cứ chê, nếu muốn, cái lối chêm thêm một dòng cho đủ vần, nhưng điều ấy có nghĩa gì? Ở đây có mọi điều vĩ đại và tốt lành, thật là thiêng liêng, dầu không theo thị hiếu hay cách ăn mặc thời nay; vì ở đây có Đấng Christ: sự vinh hiển của Ngài được nói đến, lời ngợi khen Ngài được hát lên. Ngài nâng cao bài văn, và làm cho câu thơ nên cao quý; nhất là nếu chúng ta xét đến tác giả của những bài thánh ca ấy. Chúng đến với chúng ta từ sự cảm thúc của Đức Thánh Linh khôn ngoan; mọi lời và mọi việc của Ngài đều thật thiêng liêng. Những điều Ngài đã mặc khải về con người của Em-ma-nu-ên, và về lời ngợi khen Ngài phải được hát trong Hội Thánh, quả thật là lời Đức Chúa Trời. Con người Ngài! là sự lạ lùng của thiên đàng, cũng như của đất. Lời ngợi khen Ngài vượt quá tầm các thiên sứ và các thánh. Ôi, chúng ta nên đọc về sự vinh hiển vô song của Ngài với lòng tôn kính dường nào! chúng ta nên hát về lòng nhân từ vô hạn của Ngài đối với con cái loài người với lòng biết ơn dường nào! Và chúng ta sẽ cố đọc và hát với đức tin ngày càng tăng và sự biết ơn ngày càng thêm, nếu chúng ta xét đến
5. rằng chính bản dịch của chúng ta đây đã được hát hai trăm năm nay bởi những người vĩ đại và tốt lành bằng bất cứ ai từng sống, dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Ngài đã khiến việc hát thi thiên trở nên đúng như điều Kinh Thánh hứa nó phải là. Ngài đã khiến nó thành phương tiện duy trì sự thông công sống động với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Ngài đã đặt ân điển vào lòng; và đã có giai điệu ngọt ngào dâng lên Chúa. Ngài đã ban niềm vui trong sự tin, và đã làm cho nó thêm lên trong sự hát. Ngài đã tỏ ra vẻ đáng yêu của Chúa Giê-xu cho linh hồn, và đã đốt cháy lòng yêu mến bằng sự biết ơn đối với Ngài, trong khi vẻ đáng yêu của Ngài được ca tụng trong một thi thiên ngợi khen. Điều này Ngài đã hứa sẽ làm, và Ngài đang làm. Ngài có những nhân chứng sống về sự thành tín của Ngài đối với lời Ngài. Việc ca hát vẫn còn mọi phước hạnh trong Hội Thánh như nó từng có. Nó tôn vinh Đức Chúa Trời, gây dựng tín hữu, và giữ những ước ao thánh khiết nồng cháy trong lòng hướng về Chúa Giê-xu. Vì đây là những kết quả hạnh phúc của việc hát thi thiên, ngay trong bản dịch hiện nay của chúng ta, thì cớ sao ai lại muốn một bản khác, nếu mọi điều tốt lành có thể đến bởi sự ca hát đều đã nhận được nhờ bản này?
Nhưng các ngươi bị xúc phạm vì văn phong: các ngươi cho rằng hai thế kỷ trước thì còn tạm chịu được, nhưng bây giờ thì rất, rất tệ, và vì vậy, Watts phải sửa nó. Hãy tra xét lòng mình cẩn thận, và có lẽ các ngươi sẽ thấy, mình đang bị dẫn bởi một thị hiếu rất sai lầm. Vì Kinh Thánh không cần sửa chữa; phải, nó luôn tệ hơn khi chúng ta sửa. Nó ở trong uy nghi của Ngài, Đức Chúa Trời không viết nó để làm vui trí tưởng tượng, nhưng để cải hóa lòng người, và để an ủi và gây dựng linh hồn; vì vậy các tác giả được cảm thúc đã dùng lời nói hết sức giản dị. Họ từ chối mọi ngôn ngữ tô vẽ và màu sắc hùng biện. Một người trong họ, nói thay cho những người còn lại, rằng: “Chúng tôi nói những điều đó, chẳng phải dùng những lời của sự khôn ngoan loài người dạy đâu, nhưng bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh.” Trí hiểu nên cúi xuống trước lời Ngài, và tiếp nhận chúng với lòng tôn kính: vì chúng là lời của Ngài. Tính tò mò nên im lặng. Nó không nên tra hỏi: “Có phải là lời hay, lời thơ, điểm xuyết hoa lá và ẩn dụ, rực rỡ như Cowley, trôi chảy như Pope không?” Không, không phải; nhưng chúng được mặc khải để khiến người của Đức Chúa Trời nên khôn ngoan về sự cứu rỗi, và chúng làm được. Như vậy, thơ ca hay nhất của loài người không thể sánh với chúng, cũng như loài người không thể sánh với Đức Chúa Trời. Lời Ngài là khí cụ lớn của sự cứu rỗi. Nó là nghi thức của Đức Chúa Trời cho mọi mục đích cứu rỗi. Ngài làm việc trong nó và bởi nó, và vì vậy nó giản dị mộc mạc, để sự vinh hiển không bị gán cho chính các phương tiện, nhưng cho ân điển toàn năng của Ngài, là Đấng khiến chúng nên hiệu nghiệm. Lời được giảng ra mà đổi mới lòng kẻ có tội, đến nỗi người ấy nên như một tạo vật mới, như ma quỷ đã thành thiên sứ, thì khó tin dường nào; vậy mà kết quả ấy được sinh ra hằng ngày, và bởi sự giảng dạy mộc mạc nữa. Như vậy, nhà giảng đạo thành công nhất từng có tuyên bố rằng: “Lời nói và sự giảng dạy của tôi chẳng phải bằng những lời khôn khéo của sự khôn ngoan loài người để khuyên dỗ, nhưng bằng sự tỏ ra của Đức Thánh Linh và quyền phép, để đức tin của anh em không ở trong sự khôn ngoan của loài người, nhưng ở trong quyền phép của Đức Chúa Trời.” Và quyền phép Ngài được hứa ban, và cũng được kinh nghiệm cho đến ngày nay trong sự dùng các phương tiện ân điển. Đức Chúa Trời ban phước cho chúng. Có gì đơn sơ hơn các thánh lễ? Vậy mà nhờ Đấng Christ làm việc mạnh mẽ trong chúng, chúng đáp ứng mục đích của sự lập ra chúng. Có gì khó tin bằng sự cầu nguyện để được mọi phước cần thiết? vậy mà đó là sự thật chắc chắn, rằng lời cầu nguyện thiết tha hiệu nghiệm của người công bình có sức mạnh lớn. Cũng vậy các thi thiên, không điểm trang bằng những trau chuốt của loài người, nhưng trong y phục đơn sơ của Kinh Thánh, truyền đạt niềm vui thánh khiết trong Chúa. Ngài ban phước cho các phương tiện, vì chúng là phương tiện của chính Ngài, và khi được dùng trong đức tin, Ngài chẳng hề không khiến chúng nên hiệu nghiệm. Vậy chúng ta hãy nhìn, không phải vào lời lẽ, nhưng vào lời Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng bị xúc phạm vì sự đơn sơ của nó: vì nó cố ý như vậy. Nó được viết ra vì ích lợi, không phải để giải trí. Như một khí cụ, nó không có đức tính trong chính nó, để sự tuyệt vời của quyền phép thi hành bởi nó thuộc về Đức Chúa Trời. Ngài muốn có mọi sự vinh hiển. Niềm vui của chính chúng ta trong sự ca hát, và sự gây dựng cho người lân cận, sẽ không nảy sinh từ thơ ca, nhưng từ ân điển hiệu nghiệm của Ngài.
Ước gì điều này được coi trọng hơn trong việc hát thi thiên biết bao! Bấy giờ chúng ta sẽ không còn nghe sự phản đối này nữa; nhưng các tín hữu trong sự dùng phương tiện này và mọi phương tiện ân điển, sẽ tìm kiếm không phải sự giải trí, nhưng sự thông công với Đức Chúa Trời, là đặc ân cao nhất của chúng ta, và họ sẽ trông đợi sự tăng trưởng của nó, là hạnh phúc cao nhất của họ.
Một sự phản đối nữa có thể nêu ra đối với tuyển tập này. Nếu mọi thi thiên đều như lời Đức Chúa Trời, cớ sao những bài này được chọn, còn những bài khác bị loại? Tôi không loại bài nào, chẳng một chữ hay một nét nào. Tất cả đều có thẩm quyền như nhau, tất cả đều được ban bởi sự cảm thúc của Đấng Toàn Năng. Có dấu ấn và ấn tượng thiêng liêng trên mọi lời. Vì lý do ấy tôi tôn kính những bài còn lại, cũng như những bài này. Nhưng những bài này đủ cho sự dùng của chúng ta, và những bài này, nếu dùng đúng, sẽ dẫn chúng ta hiểu và quý trọng những bài còn lại. Nếu điều gì nói ở đây nên làm phương tiện giải thích chủ đề của sách Thi Thiên, và giúp tín hữu hiểu hơn về sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, thì họ sẽ không chỉ quý trọng tuyển tập này, nhưng cũng sẽ, khi có dịp, hát những bài còn lại với giai điệu ngày càng tăng trong lòng mình lên cho Chúa.
Tuyển tập các thi thiên mà tôi đã soạn, không ai có thể hát đúng, trừ khi người ấy nhắm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như vậy. Người ấy phải là một tín hữu thật trong Chúa Giê-xu, và được cảm biết tình yêu của Đức Chúa Cha đối với mình trong Con Ngài: vì chúng phần lớn là những bài hát ngợi khen, và đòi hỏi âm nhạc của lòng: ai hòa điệu để tạo nên giai điệu hay nhất, là người có ý thức sâu sắc nhất về món nợ của mình đối với ân điển nhưng không. Người ấy đã tìm được sự cứu chuộc qua huyết của Chúa Giê-xu, và tin chắc mình được chấp nhận qua sự công chính của Chúa Giê-xu. Người ấy thấy mọi phước hạnh, thuộc thể, thuộc linh và đời đời, được sắm sẵn cho mình bởi tình yêu của Đức Chúa Cha trong sự đầy dẫy của Con, và bởi đức tin của sự vận hành Đức Thánh Linh, người ấy nhận lấy chúng, khi cần, ngày qua ngày. Người ấy cảm thấy mình là một tạo vật nghèo thiếu, không xứng đáng với phước nhỏ nhất trong mọi phước, và khi ở trong tâm thế khiêm nhường ấy thì người ấy biết ơn về điều nhỏ nhất. Bấy giờ người ấy sẵn lòng nhất dâng vinh hiển về mọi sự thương xót của mình cho Ba Ngôi đời đời, nhìn nhận món nợ mình trong mọi cách đã định. Điều này khiến người ấy ước ao làm ích cho người khác bằng cách hát ngợi khen Đức Chúa Trời tốt lành, Đấng đã yêu thương mình quá đỗi, và trong đó người ấy đặc biệt quan tâm đến anh em mình trong Đấng Christ. Là một thành viên Hội Thánh, người ấy siêng năng giữ các nghi thức, bước vào tinh thần của chúng, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, nghe và trộn đức tin với Lời; hát với hội chúng, và bằng lòng cùng giọng cố làm cho giai điệu của họ thêm lên. Người ấy sống đạo Cơ Đốc. Trong nết đi và cách ăn ở người ấy bày tỏ lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Người ấy tôn vinh Cha mình ở trên trời trước mặt người ta, và cho họ thấy rằng những ai là tín hữu hạnh phúc trong Chúa Giê-xu đã tìm được thiên đàng mình trên đất. Như vậy người ấy đi đường mình, hát xướng và vui mừng trong Chúa — sẵn sàng hiệp vào dàn hợp xướng lớn của các thánh và thiên sứ — phải, người ấy hiệp cùng họ, quy mọi điều tốt mình có và mình trông đợi cho ân điển nhưng không của Ba Ngôi thánh, phước hạnh và vinh hiển.
Hỡi độc giả, ngươi có phải là một trong số hạnh phúc ấy không? Lòng ngươi có hòa điệu để hát các thi thiên ngợi khen Đức Chúa Trời ngươi không? Ngài có phải là Cha ở trên trời của ngươi, và ngươi có yêu Ngài vì món quà không nói nên lời là Con Ngài không? Cho đến khi ngươi biết Ngài trong mối quan hệ thân thương này, ngươi không thể hạnh phúc trong Ngài, hoặc trên đất hoặc trên trời. Trong khi ngươi nghĩ rằng Ngài còn dành lòng thương xót cho ngươi, ngươi đã được đem đến tin điều ấy thể nào? Có phải trong lời đã định của Đức Chúa Trời và trong các phương tiện của Ngài không? Ngươi có nghe Lời tuyên bố tình trạng của ngươi là gì, và ngươi có vâng theo lời chứng của nó, nhận biết mình ở dưới sự đoán phạt và trong nguy hiểm lớn không? Ngươi có bị thuyết phục về sự gian ác quá đỗi của tội lỗi, nó đã khiến ngươi ô uế gớm ghiếc dường nào trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết — ngươi có tội dường nào trước mặt Đức Chúa Trời công bình, và nó đã khiến ngươi hoàn toàn bất lực trong chính mình dường nào không? Sự thuyết phục ấy có theo ngươi không? Ngươi có được khiến cho cảm biết sâu sắc và thấu đáo rằng, ngươi chẳng làm được gì cho chính mình, chỉ mau chóng chuốc lấy sự hư mất của mình không? Sự làm tôi tội lỗi của ngươi là như vậy, mọi quyền năng và năng lực của linh hồn và thân thể ngươi đều bị nó trói buộc đến nỗi ngươi chẳng làm được gì ngoài phục vụ nó, phải, ngươi là một tên nô lệ tự nguyện đến nỗi nếu Đức Chúa Trời để mặc ngươi, ngươi sẽ cứ phạm tội suốt đời, và phạm tội đến đời đời.
Ngươi chưa hề thấy mình trong tình cảnh này sao? Kinh Thánh tuyên bố rằng ngươi vốn là con cái của sự thạnh nộ — và ngươi có tin lời Đức Chúa Trời không? Những lời đe dọa ấy là chuyện hoang đường sao? Gì thế! Ngươi vẫn còn ngủ trong vòng tay tội lỗi, giữa tiếng sấm của sự báo thù Đức Chúa Trời — vẫn còn mơ màng hạnh phúc trong tình yêu tội lỗi, mà Đức Chúa Trời bảo đảm với ngươi trong lời Ngài sẽ dẫn ngươi đến sự hư mất. Ôi, sự lừa dối của lòng người là dường nào! Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu ngươi khỏi nó. Nguyện Đức Thánh Linh đời đời đi kèm sứ điệp của chính Ngài và đưa nó vào lòng ngươi.
“Hỡi kẻ đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy khỏi kẻ chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi.”
Nếu ngươi đã được khiến cho cảm biết nguy hiểm của mình, ngươi nghĩ gì về Đấng Christ? Nếu ngươi đã thấy mình là một kẻ có tội hư mất, ai sẽ cứu ngươi? Ngươi trông cậy nơi ai, hay nơi điều gì để được cứu giúp? Nơi loài người hay nơi Đức Chúa Trời; nơi chính mình, hay nơi Đấng Christ?
hơn công việc Ngài; hay hướng về Ngài? Đấng Christ đã thành đối tượng duy nhất của ngươi chưa? Hãy tra xét cẩn thận: chỉ có một con đường ngay dẫn đến thành nơi ở, “Ta là đường đi,” Chúa Giê-xu phán. Hãy chắc rằng, ngoài Ngài ra chẳng có sự cứu rỗi nào cho ngươi. Không gì có thể rửa ngươi cho sạch, ngoài huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. Không gì có thể xưng công chính ngươi, ngoài sự công chính của Ngài. Chỉ một mình ân điển đầy đủ mọi đàng của Ngài mới giữ ngươi trong đường lên thiên đàng. Chỉ một mình Ngài mới có thể dâng ngươi không tì vết trước ngai tại đó. Mọi hy vọng khác sẽ làm ngươi thất vọng, chỉ hy vọng nơi Chúa Giê-xu là không. Tất cả những thứ còn lại đều sẽ ra nơi ẩn náu dối trá. Nếu bây giờ ngươi xây dựng trên chúng với lòng tin chắc, chúng sẽ bỏ rơi ngươi tại tòa án của Đức Chúa Trời. Bấy giờ ngươi sẽ thấy rằng, chẳng ai có thể đặt nền khác ngoài nền đã đặt, là Chúa Giê-xu Christ. Nếu ngươi được giúp để xây dựng trên vầng đá này, ngươi thật hạnh phúc. Chào ngươi, kẻ được ơn cao trọng; Chúa ở cùng ngươi. Ngài đã khích lệ ngươi đặt toàn bộ gánh nặng của sự cứu rỗi ngươi trên công việc của Chúa Giê-xu, là Em-ma-nu-ên, Đấng sáng tạo và Đấng nâng đỡ mọi thế giới, hữu hình và vô hình. Hãy tin cậy nơi Ngài, và đừng sợ: vì Ngài toàn năng để cứu. Và Ngài đã ban cho ngươi những lời hứa không hề sai của Ngài để ngươi yên lòng rằng trong Ngài ngươi được tự do khỏi mọi tội lỗi mình và khỏi mọi kẻ thù mình. Ôi, lời của chính Ngài khiến người ta vững lòng dường nào! Ngài phán với ngươi như vầy: “Ai đến cùng ta, nghe lời ta và làm theo, thì ta sẽ chỉ cho các ngươi người ấy giống như ai: người giống như một người xây nhà, đào sâu, đặt nền trên vầng đá; khi nước lụt dâng lên, dòng nước chảy mạnh xô vào nhà ấy, mà không lay động được: vì nhà đã lập nền trên vầng đá.” Tình trạng ngươi hạnh phúc dường nào! Ngươi đã đến cùng Ngài theo lời mời của Ngài, ngươi đã nghe lời Ngài phán, ngươi đang làm theo trong đức tin: hãy ngắm sự an toàn của ngươi và chúc tụng Chúa. Ngươi là người khôn ngoan, xây dựng trên một nền do sự khôn ngoan vô hạn nghĩ ra, và do quyền phép toàn năng nâng đỡ: “Này, Đức Chúa Cha phán, ta đặt tại Si-ôn một nền, một hòn đá, một hòn đá đã thử,” vân vân. Đức Chúa Cha đã chọn Con đồng đẳng với Ngài, trên Đấng ấy Ngài sẽ xây dựng toàn thể Hội Thánh Ngài: vì vậy Ngài được gọi là nền được tuyển chọn: và chắc chắn, chắc chắn như Đức Chúa Trời có thể làm cho chắc, ý muốn và lời Ngài, cánh tay và tình yêu Ngài giữ vững nền và mọi sự xây trên nó. Hãy thử đi thử lại, và ngươi sẽ thấy nó chắc dường nào. Đây là một sự tuyệt vời thiêng liêng nữa của nó — nó là một nền đã được thử, chẳng ai xây trên nó mà bị hổ thẹn. Các tín hữu đã thử nó trong mọi thời đại, và nó luôn đáp ứng hy vọng của họ: quả thật làm sao nó có thể bỏ rơi họ được? Vì Đấng Kiến Trúc Sư thiêng liêng đã gia cố mọi phần của công trình Ngài đến nỗi các cửa âm phủ không thắng nổi nó. Vậy nền ấy quý báu dường nào! “Đối với kẻ tin thì Ngài là quý báu.” Mọi vẻ đẹp và niềm vui trên trời dưới đất đều tìm thấy trong sự đầy dẫy của Ngài, còn nơi loài thọ tạo chỉ như một giọt nước trong đại dương. Sự giàu có không dò thấu được là của Ngài: sự vinh hiển đời đời cũng vậy. Phước cho người đang sống nhờ sự đầy dẫy này: trong khi người ấy nhận từ đó ân điển nối ân điển, ôi Chúa Giê-xu quý báu dường nào! nhất là trong khi người ấy trông đợi nhận từ cùng sự đầy dẫy ấy sự vinh hiển sẽ được tỏ ra: vì người ấy sẽ không bị thất vọng về hy vọng mình; bởi “người công bình có nền đời đời.” Người ấy được xây trên vầng đá của các thời đại, và được giữ tại đó bởi quyền phép Đức Chúa Trời. Ôi tín hữu hạnh phúc, hạnh phúc ba lần. Hãy ngắm lại các ơn phước của ngươi — xem chúng nhiều và lớn dường nào — cho thân thể ngươi, cho linh hồn ngươi — ơn phước gia đình, ơn phước Hội Thánh, ơn phước quốc gia — ơn phước thiên nhiên và ơn phước giao ước. Ai giống như ngươi, được Đức Giê-hô-va cứu? Đức Chúa Cha thuộc về ngươi với mọi tình yêu của Ngài. Đức Chúa Con thuộc về ngươi với mọi sự cứu rỗi của Ngài. Đức Thánh Linh thuộc về ngươi trong mọi chức vụ của Ngài, để an ủi, để thêm sức, và để thánh hóa ngươi, để dẫn ngươi an toàn theo sự mưu luận của Ngài, cho đến khi Ngài đem ngươi vào sự vinh hiển. Và điều này cũng thuộc về ngươi với những phước giàu có nhất — sự sống đời đời là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời ban cho ngươi qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ôi Đức Chúa Trời đã làm gì cho ngươi! được cứu khỏi sự hư mất đáng chịu, và được cứu bằng một sự cứu rỗi như vậy, được hoàn thành cho ngươi như vậy, được bảo đảm cho ngươi như vậy, và đến đời đời, Đức Chúa Trời còn có thể làm gì hơn? Bây giờ ngươi đã học được nghệ thuật ngợi khen, và có thể tạo nên giai điệu ngọt ngào với những lời này: “Tôi đã kiên nhẫn trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua tôi, nghe tiếng kêu cầu của tôi: Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghiếc, khỏi bùn lầy, đặt chân tôi trên vầng đá, và làm cho bước tôi vững bền; Ngài đã để trong miệng tôi một bài ca mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta.” Không ai học được bài ca mới này, trừ khi người ấy được chuộc khỏi đất — một kẻ có tội được cứu, được giải thoát khỏi hầm hư nát, và thấy chân mình đặt vững trên vầng đá cứu rỗi, hát nó từ kinh nghiệm. Người ấy cảm điều mình hát. Lòng và miệng người ấy hiệp nhau trong sự chúc tụng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Người ấy được Đức Thánh Linh dạy dỗ, và có thể hát chúng với niềm vui. Ý thức biết ơn về những ơn thiêng liêng ban cho mình cách nhưng không giữ người ấy hòa điệu, khiêm nhường và biết ơn. Và đây là tâm thế đúng để dâng của lễ ngợi khen, mà Đức Chúa Trời đẹp lòng. Ngài chấp nhận nó từ các thánh và thiên sứ quanh ngai, và Ngài cũng chấp nhận nó từ chúng ta, khi chúng ta dâng nó trong tinh thần của họ. Những kẻ hèn mọn nhất trên đất dâng cho Ngài sự phục vụ cao nhất, như Ngài tuyên bố: “Ai dâng sự ngợi khen, ấy là tôn vinh ta.”
Hỡi độc giả, đây có phải là kinh nghiệm của ngươi không? Ngươi có hát thi thiên, và ngươi có học hát chúng theo cách này không? Ngươi có được giúp bởi đức tin để yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và bây giờ ngươi đang chúc tụng Ngài với lòng vui mừng không? Sự vinh hiển của Ngài có phải là mục đích và cứu cánh của mọi sự phục vụ ngươi không? nếu phải, (nhưng hãy coi chừng những sai lầm) thì ngươi được chấp nhận trong Chúa Giê-xu, và các bài hát của ngươi cũng vậy. Nguyện niềm vui của ngươi trong việc hát chúng ngày càng tăng. Tôi muốn làm kẻ giúp niềm vui ngươi, và vì mục đích ấy chúng ta hãy ôn lại vắn tắt chủ đề. Ngươi sẽ thấy các ân tứ cần thiết cho việc hát thi thiên, và nếu ngươi thấy Đức Chúa Trời đã ban chúng cho ngươi, thì hãy dùng chúng: hãy dâng qua Chúa Giê-xu Christ của lễ ngợi khen ngươi lên Đức Chúa Trời luôn luôn, tức là bông trái của môi miệng ngươi, cảm tạ danh Ngài.
1. Ngươi có hiểu chủ đề của sách Thi Thiên, và bước vào nó khi hát không? Ngươi có thấy lời ngợi khen Em-ma-nu-ên được ca tụng khắp nơi, và ngươi có thể cất lên những lời ấy mà hát với giai điệu trong lòng mình không? Được hiệp một với Chúa Giê-xu bởi đức tin, và dự phần sự đầy dẫy của Ngài, ngươi sẽ thấy một sự vinh hiển mới trong các thi thiên; vì ngươi sẽ đọc thấy lợi ích của chính mình trong mọi điều Đấng Christ là và có, và cũng sẽ dùng lấy nó, nhận từ Ngài ân điển nối ân điển. Điều này sẽ gợi hứng cho linh hồn ngươi lòng sùng kính nồng cháy đối với Chúa Giê-xu Christ, và sẽ khiến ngươi hết sức quý trọng sách phước hạnh này. Ngươi sẽ vui thích học các tên Kinh Thánh gọi nó.
2. Ngươi có chú ý đến chúng không? Chúng có trọng lượng phải lẽ nơi ngươi, đến nỗi thuyết phục ngươi thấu đáo rằng Đấng Cứu Thế trong các chức vụ và công việc khác nhau của Ngài là Đấng được nói đến trong sách Thi Thiên không? Những tên khác nhau chỉ để mô tả Ngài trong những khía cạnh khác nhau như Đấng ban mọi phước trên đất dưới trời, những bài thánh ca để ca tụng lời ngợi khen Ngài, những bài hát thiêng liêng để bày tỏ sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và hạnh phúc của các thần dân Ngài, các thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng tất cả cùng nhắm nâng tình cảm của linh hồn lên đến đỉnh cao nhất của tình yêu đối với Em-ma-nu-ên, như chúng ta có thể đạt được, khi còn trong thân thể.
3. Khi ngươi đọc Cựu Ước hay Tân Ước, và để ý những đoạn nói đến các thi thiên, chúng có càng xác nhận ngươi trong niềm tin rằng chúng được viết về Đấng Christ không? Và khi trộn đức tin với chúng, chúng có làm lòng ngươi ấm lên bởi lòng biết ơn đối với Chúa Giê-xu, và giục ngươi hát ngợi khen Ngài với niềm vui ngày càng tăng không? Nhưng trên hết, hãy xét ngươi hát các thi thiên thể nào.
4. Ngươi hát các thi thiên thể nào, hãy tra xét. Ngươi đã được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ, và dự phần Đức Thánh Linh của Ngài chưa? Vậy ngươi có hát với sự hiểu biết, và với lòng mình, dùng các thi thiên như một nghi thức của Đức Chúa Trời để rèn luyện ân điển, và để gia tăng ân điển Ngài đã ban không? Và ngươi có thật thấy nó ích lợi cho chính mình, và gây dựng cho người khác không?
5. Ngươi có giữ sự hòa điệu trong đời sống mình không? Nết đi của ngươi có hòa hợp với các thi thiên ngươi hát không? Ngươi có bày tỏ lời ngợi khen Chúa Giê-xu trong cách ăn ở mình không? Nào! nó có nhất quán và đồng một không? Lòng, giọng và đời sống ngươi có hòa điệu để cảm tạ Chúa vì sự nhân từ Ngài, và để rao truyền những việc lạ lùng Ngài đã làm cho linh hồn ngươi không? Ôi đây là âm nhạc thiên thượng. Hạnh phúc thay người được ban cho sống đạo Cơ Đốc như vậy. Nguyện không có sự chênh phô nào trong tính tình và nết đi ngươi, nhưng nguyện mọi sự trong và ngoài ngươi hiệp lại trong dàn hợp xướng ngọt ngào để chúc tụng Chúa ngươi và Đức Chúa Trời ngươi.
6. Nếu Chúa đã giúp ngươi hát như vậy, và yêu lời ngợi khen Ngài, thì ngươi có đủ khiêm nhường để học làm đẹp lòng người khác cũng như chính mình trong sự ca hát, để họ được gây dựng không? Nếu đã có sự lạm dụng nào trong nghi thức này, ngươi có tìm cách sửa nó, và sẵn lòng cải chánh không? Ngươi có ước ao trong sự hát công cộng không gây xúc phạm cho người ngoài, nhưng trên hết không gây xúc phạm cho Hội Thánh của Đấng Christ không? Đây là tâm tình Cơ Đốc. Hãy bày tỏ nó. Hãy tỏ ra rằng trong ngươi có tâm tình cũng đã có trong Chúa Giê-xu Christ. Trong sự ca hát hãy nhắm đến ích lợi của người khác. Đừng chỉ nhìn vào chính mình, rằng ngươi đã góp phần mình, với sự hiểu biết, lòng và giọng, nhưng cũng hãy cố gây dựng Hội Thánh. Hãy thấy người lân cận ngươi được ích lợi theo mạng lệnh “hãy dạy và khuyên nhau bằng những thi thiên” vân vân. Hãy để điều này, và mọi sự khác trong hội chúng, được làm ra để gây dựng.
Nếu sau khi tra xét cẩn thận, ngươi hiểu những lẽ thật ấy, ngươi có kinh nghiệm quyền phép và sự an ủi của chúng không? Ngươi có thật là một Cơ Đốc nhân sống, có thể hát chúng với giai điệu trong lòng mình lên cho Chúa không? Nếu đây là trường hợp hạnh phúc của ngươi, thì hãy nhận lấy tuyển tập các thi thiên mà tôi trao cho ngươi đây, không phải để ưa hơn bất cứ bài nào bị bỏ ra ở đây, hay để loại trừ bài nào trong chúng, nhưng chỉ như một số lượng đủ cho sự phục vụ thường xuyên của chúng ta. Hãy đi, và dùng chúng, nguyện Chúa ở cùng ngươi. Nguyện Ngài khiến chúng nên ích lợi cho linh hồn ngươi, và gây dựng cho thân thể Ngài là Hội Thánh. Hãy cầu xin ân điển để tôn vinh Ngài hơn trong nghi thức này. Chẳng bao lâu nó sẽ là công việc trọn vẹn của ngươi. Chỉ còn một thời gian rất ngắn nữa, ngươi sẽ chẳng còn việc gì làm, ngoài vui hưởng và ngợi khen Em-ma-nu-ên đến đời đời.
Nguyện lòng ngươi bây giờ cảm được điều gì đó của thiên đàng này: và nếu đẹp lòng Ngài, nguyện hạnh phúc ngươi ngày càng tăng, trong sự vui hưởng và biết ơn mọi ơn phước giao ước, cho đến khi ngươi được nhận vào hội chung và Hội Thánh của những con trưởng, để hiệp cùng họ quy mọi vinh hiển của sự cứu rỗi ngươi cho Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, ba Ngôi trong một Thần tính, Đấng đáng được ngợi khen bằng nhau và đến đời đời. A-men.
TUYỂN TẬP
CÁC THI THIÊN VÀ THÁNH CA
ẤN BẢN LẦN THỨ HAI.
“Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Trọn đời sống tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va; hễ tôi còn sống chừng nào, tôi sẽ ca tụng Đức Chúa Trời tôi chừng nấy.” Thi Thiên 146:1-2.
Chúa Nhật thứ nhất Mùa Vọng.
THI THIÊN 95.
Đây là một thi thiên thích hợp cho sự thờ phượng công cộng, và vì vậy chúng ta luôn bắt đầu buổi phục vụ hằng ngày bằng nó. Các tín hữu ở đây được nhắc nhở kêu gọi nhau hiệp vào hát ngợi khen Giê-hô-va, vầng đá của sự cứu rỗi họ; trong tiếng Hê-bơ-rơ ấy là, Giê-hô-va vầng đá, Chúa Giê-xu của họ: và những lý lẽ dùng để khơi dậy lòng biết ơn của họ đối với Ngài được lấy từ sự vĩ đại của Ngài trong việc dựng nên mọi sự, và từ lòng nhân từ của Ngài đối với kẻ được chuộc của Ngài: vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của họ, bởi và trong Đấng ấy họ được dựng nên mới: là Đức Chúa Trời giao ước của họ, Đấng giữ mọi dân Ngài dưới sự chăm sóc chăn dắt của Ngài, đã cam kết giữ gìn, nuôi nấng, và dẫn dắt họ, để họ không cứng lòng mình, cũng không thiếu mất sự yên nghỉ đã hứa của Ngài.
Hỡi tín hữu hạnh phúc, Đấng mà Chúa Giê-xu có quan hệ với ngươi như vậy: nguyện lòng ngươi bây giờ hòa điệu để hiệp vào lời ngợi khen Ngài. Hãy tin cậy nơi Ngài, và đừng sợ. Hãy rèn luyện đức tin ngươi trong việc tôn vinh Ngài, để Ngài gia tăng nó. Hãy vui mừng trong danh thánh Ngài, để niềm vui của ngươi trong Ngài được tăng trưởng và dư dật. Hãy hiệp giọng ngươi với Hội Thánh, và hát cách dạn dĩ, như ngươi được truyền lệnh ở đây, để chúng ta dạy và khuyên nhau bằng bài hát thiên thượng này, và để Chúa Giê-xu chúng ta được tôn cao giữa vòng chúng ta. Đây nên là mục đích của mọi buổi nhóm họp Hội Thánh của chúng ta: và hội chung cùng Hội Thánh của những con trưởng sẽ nhóm lại để cùng ca tụng một chủ đề ngợi khen ấy. Ngươi trên đất sẽ càng giống họ, khi ngươi quy cho Ngài mọi vinh hiển của sự cứu rỗi ngươi. Hãy gắng hết sức: hãy hát lên nốt cao nhất của lòng biết ơn, Ngài sẽ luôn cao hơn mọi lời chúc tụng và ngợi khen.
I.
Hỡi đến, chúng ta hãy cất giọng lên
và hát cho Đức Giê-hô-va,
Trong Chúa Giê-xu vầng đá vững chắc chúng ta vui mừng
chúng ta hãy đồng một lòng.
II.
Phải, chúng ta hãy đến trước mặt Ngài
để dâng lời cảm tạ và ngợi khen,
Trong khi hát thi thiên ca tụng ân điển Ngài
chúng ta hãy vui mừng luôn luôn.
III.
Hỡi đến, chúng ta hãy cúi xuống trước mặt Chúa,
trước mặt Ngài chúng ta hãy sấp mình,
Và thờ phượng Ngài đồng một lòng
Đấng Tạo Hóa của hết thảy chúng ta.
IV.
Quả thật Ngài là Chúa Đức Chúa Trời chúng ta,
vì chúng ta Ngài lo liệu,
Chúng ta là bầy chiên Ngài, Ngài cho chúng ta ăn
là chiên Ngài, và Ngài là Đấng chăn dắt.
THI THIÊN 96.
Chữ Vọng nghĩa là đến, và những Chúa Nhật trước Lễ Giáng Sinh này được biệt riêng ra để suy ngẫm về sự đến của Đấng Christ trong xác thịt, và về sự đến của Ngài trong ngày sau rốt. Các thi thiên tôi đã chọn nói về cả hai lần đến của Ngài: để những ai dự phần bởi đức tin vào ích lợi của lần đến thứ nhất của Ngài, có thể trông về lần đến thứ hai của Ngài, và hát về cả hai với hy vọng đầy vinh hiển và bất diệt.
Đây là một bài thánh ca Mùa Vọng. Mọi dân tộc, dân ngoại cũng như dân Do Thái, ở đây được kêu gọi ngợi khen Chúa Giê-xu Christ vì sự cứu rỗi của Ngài; và vì sự vinh hiển của vương quốc Ngài, được tôn cao vượt trên mọi điều gọi là thần; và một ngày kia sẽ thật được tôn cao, khi mọi kẻ được chuộc của Ngài sẽ đồng thanh trọn vẹn ngợi khen Ngài vì sự phán xét đã thi hành trên mọi xác thịt. Đây được gọi là một bài ca mới: vì chỉ những tín hữu thật mới hát được nó; những người được thuyết phục về lợi ích của mình nơi Đấng phán xét đang trông đợi hy vọng phước hạnh, và sự hiện ra vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa chúng ta. Mọi người như vậy nên hát thi thiên với niềm vui: vì Đấng phán xét là bạn hữu của họ. Ngài đòi hỏi họ ngẩng đầu lên vui mừng, mỗi khi Ngài đến bởi sự chết hay sự phán xét để đem họ về với Ngài: và chắc chắn bấy giờ họ nên cất giọng lên rao truyền những việc lạ lùng của tình yêu Ngài. Nguyện lòng và môi chúng ta hiệp nhau, tạo nên sự hòa điệu ngọt ngào trong tai Chúa của vạn quân.
I.
Hãy hát ngợi khen Đức Giê-hô-va
một bài ca mới với niềm vui lớn,
Hãy hát cho Ngài đồng một lòng
hỡi mọi dân trên đất.
II.
Hãy hát cho Đức Giê-hô-va luôn luôn,
hãy chúc tụng danh thánh Ngài;
Hãy rao truyền từ ngày này qua ngày khác
sự cứu rỗi bởi danh Ngài.
III.
Hãy rao truyền giữa các dân ngoại
sự vinh hiển Ngài,
Hãy tỏ ra cho mọi dân tộc
những công việc lạ lùng của Ngài.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 96.
I.
Hãy quy cho Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta
hỡi mọi người đồng một lòng,
Sự vinh hiển và quyền năng đời đời
hãy quy cho Đức Giê-hô-va.
II.
Cũng hãy quy cho Đức Giê-hô-va
sự vinh hiển của danh Ngài,
Hãy đem của lễ vào hành lang Ngài
và dâng tại đó.
III.
Trong vẻ đẹp thánh khiết của Ngài
hãy thờ lạy ân điển Ngài,
Hỡi mọi dân cư trên đất
hãy thờ phượng trước mặt Ngài.
IV.
Hãy rao truyền cho các xứ dân ngoại,
Đức Giê-hô-va cai trị trên cao,
Phải, Ngài đã lập trái đất vững bền
đến nỗi nó chẳng hề rúng động.
Chúa Nhật thứ hai Mùa Vọng.
THI THIÊN 96.
I.
Ấy là chính Đức Giê-hô-va một mình,
Đấng cai trị với quyền vương giả
Để phán xét mọi dân tộc
cách công bình ngay thẳng.
II.
Các tầng trời sẽ vui mừng hớn hở,
trái đất cũng sẽ vui vẻ,
Biển cùng mọi vật trong đó
sẽ reo hò vang tiếng.
III.
Đồng ruộng sẽ vui mừng, và mọi vật
mọc lên từ đất,
Rừng cùng mọi cây cối sẽ hát
cách vui vẻ hân hoan.
IV.
Trước mặt Đức Giê-hô-va, vì Ngài đến,
vì Ngài đến với quyền năng,
Ngài sẽ phán xét thế gian cách công bình
và ban cho mọi người điều phải lẽ.
THI THIÊN 98.
Chủ đề của thi thiên này cũng như thi thiên 96. Mọi loài thọ tạo ở đây được kêu gọi ngợi khen Chúa vì sự cứu rỗi lớn của Ngài, do chính cánh tay Ngài hoàn thành, và do chính ân điển Ngài áp dụng. Ngài đã được sự thắng trận trọn vẹn trên mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta, đến nỗi các tín hữu bây giờ có thể khải hoàn trong đó, và dự phần những phước giàu có nhất của nó đến đời đời. Mọi đầu cùng đất nghe về điều ấy sẽ tôn vinh Chúa Giê-xu, và được khuyên bằng nhiều lời lẽ bày tỏ niềm vui của mình trong Ngài, và lòng biết ơn của mình đối với Ngài: phải, họ được truyền lệnh trong bài hát mình trông đợi sự hiện đến của Ngài, và ngóng chờ nó như sự hoàn thành đời đời của mọi niềm vui mình. Ôi nguyện chúng ta trong đức tin và hy vọng, như ở đây đòi hỏi, ca tụng lời ngợi khen Đức Chúa Trời Đấng Cứu Thế. Nguyện chúng ta thấy lòng mình dự vào việc rèn luyện ngọt ngào này, và hạnh phúc trong việc quy cho Ngài sự vinh hiển về mọi việc lạ lùng Ngài đã làm và sẽ làm, cho chúng ta, và cho sự cứu rỗi chúng ta.
I.
Hỡi hát cho Đức Giê-hô-va bây giờ
một bài ca mới êm dịu,
Vì Ngài đã làm khắp thế gian
những việc lạ lùng lớn lao mạnh mẽ.
II.
Bằng tay hữu rất mạnh mẽ
Ngài đã nuốt kẻ thù Ngài,
Và đã được sự thắng trận cho mình
bằng chính cánh tay và quyền năng Ngài.
III.
Đức Giê-hô-va đã cho dân Ngài biết
tình yêu cứu rỗi và quyền năng Ngài,
Và Ngài đã tỏ sự công chính Ngài
trước mắt mọi dân ngoại.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 98.
I.
Hỡi mọi đất hãy hướng về Đức Giê-hô-va
cất lên tiếng vui mừng:
Hãy cất giọng lớn lên cùng Ngài
hát ngợi khen và vui vẻ.
II.
Phải, biển cùng mọi vật trong đó
hãy gầm thét vui mừng,
Trái đất cũng vậy hãy bắt đầu
cùng mọi vật ở trong.
III.
Và các dòng sông chảy hãy vui mừng
vỗ tay mau mắn,
Phải, các núi và các đồi
hãy khải hoàn trước mặt Ngài.
IV.
Ngài sẽ đến trong ngày sau rốt,
đến để phán xét đất,
Ngài sẽ phán xét thế gian cách ngay thẳng
và đem dân Ngài về nhà.
Chúa Nhật thứ ba Mùa Vọng.
THI THIÊN 72.
Đây là một bài thánh ca vui thích ngợi khen vương quốc của Chúa Christ. Nó bắt đầu bằng một lời cầu nguyện ở câu thứ nhất, rồi thúc giục lời cầu xin bằng nhiều lý lẽ, kết thúc bằng lời cảm tạ trìu mến dâng lên Đức Chúa Trời vì những lời hứa của Ngài sẽ nghe và nhậm lời cầu xin. Nhiều đoạn trong thi thiên này không thể nói về ai khác, ngoài Chúa Giê-xu Christ, chẳng hạn — Ngài phải được kính sợ lâu như mặt trời mặt trăng còn, trải qua mọi thế hệ — Ngài phải là Đấng cứu linh hồn — Đấng chuộc linh hồn — lời cầu nguyện phải dâng lên Ngài luôn luôn — hằng ngày Ngài phải được ngợi khen — người ta sẽ kể mình được phước trong Ngài — mọi dân tộc sẽ gọi Ngài là phước — phải, đến đời đời — khi những điều này ứng nghiệm, bấy giờ lời cầu nguyện của Đa-vít, con trai Y-sai, sẽ được (không phải chấm dứt, như chúng ta dịch, nhưng) hoàn thành. Lời cầu nguyện đã được nhậm. Con đã nhập thể. Và Đức Chúa Cha đã giao mọi sự phán xét cho Con — Ngài là Vua công chính và Vua hòa bình, chính là Mên-chi-xê-đéc, Đấng toàn năng để cứu. Triều đại ân điển của Ngài là sự nhu mì hiền lành. Ngài là Chiên Con trên ngai. Ngài được mô tả như vậy trong phần đầu của thi thiên, và trong phần cuối các thần dân hạnh phúc của Ngài cảm tạ Ngài vì kinh nghiệm của họ về lòng nhân từ Ngài. Nguyện chúng ta hát phần đầu bằng đức tin, và phần sau bằng tình cảm. Mỗi lời trong thi thiên trộn với đức tin nên là một cái thúc giục lòng biết ơn. Nguyện mọi lòng tạo nên giai điệu, và chúc tụng Chúa vì những việc lạ lùng của tình yêu Ngài. Phước cho danh thánh Ngài đến đời đời. A-men, A-men.
I.
Lạy Chúa, xin ban sự xét đoán Chúa cho vua
và sự công chính Chúa cho con trai vua:
Ngài sẽ xét đoán dân Chúa cách công bình
kẻ nghèo khổ cách ngay thẳng.
II.
Các núi cao sẽ sinh ra
sự hòa bình cho dân sự;
Các đồi nhỏ cũng vậy
sẽ làm bởi sự công chính.
III.
Ngài sẽ xét đoán kẻ nghèo khổ và sẽ cứu
kẻ yếu đuối, khiến họ mạnh mẽ,
Và sẽ hủy diệt đời đời
mọi kẻ làm hại họ.
IV.
Và bấy giờ từ đời này qua đời kia họ sẽ
kính trọng và kính sợ quyền năng Ngài,
Lâu như mặt trời chiếu ban ngày,
hay mặt trăng ban đêm.
V.
Người công bình sẽ hưng thịnh trong ngày Ngài
và thịnh vượng trong triều đại Ngài,
Ngài sẽ lâu như mặt trăng còn
duy trì sự hòa bình dư dật.
VI.
Vương quốc lớn rộng của Ngài sẽ
từ biển này đến biển kia,
Từ sông sẽ vươn tới
tận cùng trái đất.
THI THIÊN 72.
I.
Mọi vua sẽ tìm kiếm đồng một lòng
đứng trong ân điển tốt lành của Ngài,
Và mọi dân trên thế gian
vâng theo mạng lệnh Ngài.
II.
Vì Ngài sẽ cứu kẻ thiếu thốn
là những ai kêu cầu Ngài,
Cũng những người khiêm nhường chẳng có
sự giúp đỡ nào khác.
III.
Ngài thương xót kẻ nghèo khổ
là những người bị thiếu thốn áp bức,
Ngài gìn giữ họ đời đời,
và đem linh hồn họ vào sự yên nghỉ.
IV.
Ngài sẽ chuộc mạng sống họ khỏi gian trá
khỏi bạo lực và cường quyền,
Máu họ phải đổ ra
cũng quý báu trước mặt Ngài.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 72.
I.
Đời đời họ sẽ ngợi khen danh Ngài
lâu như mặt trời còn sáng,
Và nhờ danh ấy họ kể mình được phước,
mọi dân sẽ chúc tụng quyền năng Ngài.
II.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va vạn quân và hát
cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên mỗi người:
Vì Ngài làm mọi việc lạ lùng,
phải, chỉ một mình Ngài.
III.
Và phước cho danh vinh hiển Ngài
đến đời đời vô cùng,
Nguyện khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài
A-men, A-men, tôi nói.
IV.
Nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
Đức Chúa Trời chúng ta thờ lạy,
Như đã có từ trước, bây giờ, và
sẽ còn đến đời đời.
Chúa Nhật thứ tư Mùa Vọng.
THI THIÊN 67.
Đây là một lời cầu nguyện cho Hội Thánh của Đấng Christ, cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời và phước hạnh của Đức Chúa Trời trên Hội Thánh, và nài xin cả hai được áp dụng bởi sự chiếu sáng của nét mặt yêu thương Ngài. Mục đích của điều này được nói đến, ấy là đường lối cứu rỗi của Ngài được biết giữa mọi dân tộc, và họ hiệp vào ngợi khen Ngài, vui mừng trong Ngài, phải, càng thêm trong sự cảm tạ và dư dật trong đó để vinh hiển Đức Chúa Trời.
Mọi tín hữu nên hiệp vào lời cầu nguyện này: vì người ấy được cảm biết rằng ân điển là nguồn mọi phước của mình chảy ra, và sự tỏ ra những ý định ân điển của Đức Chúa Trời đối với mình là một dòng suối từ nguồn ấy. Khi được ơn ấy, và Chúa Christ giơ lên trên người ấy ánh sáng của nét mặt yêu thương Ngài, người ấy nên biết ơn dường nào! Nên cẩn thận bày tỏ lòng biết ơn mình trong mọi cách đã định dường nào! Nguyện lòng mọi người bước vào lời cầu nguyện này. Nguyện nó sốt sắng và hiệu nghiệm, để mặt Chúa chiếu sáng trên chúng ta trong khi chúng ta hát, và Ngài ban cho chúng ta câu trả lời hiện tại cho những lời cầu xin của chúng ta.
I.
Xin thương xót chúng tôi, lạy Chúa,
và ban ân điển Ngài cho chúng tôi,
Xin đoái chiếu sáng trên chúng tôi
sự rực rỡ của mặt Ngài.
II.
Để cả thế gian biết
đường đến sự giàu có tin kính,
Và mọi dân tộc dưới đất này
thấy sự cứu rỗi Ngài ban.
III.
Hỡi Đức Chúa Trời, nguyện cả thế gian
dâng lời ngợi khen danh Ngài,
Và nguyện mọi dân khắp nơi
tôn cao và chúc tụng danh ấy.
IV.
Khắp thế gian rộng lớn
nguyện mọi người vui mừng hân hoan,
Vì Chúa lấy lẽ thật và sự công bình dẫn dắt
các dân tộc trên đất.
V.
Hỡi Đức Chúa Trời, nguyện cả thế gian
dâng lời ngợi khen danh Ngài,
Và nguyện mọi dân khắp nơi
tôn cao và chúc tụng danh ấy.
VI.
Đất sẽ sinh bông trái,
Đức Chúa Trời chúng ta sẽ ban phước;
Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta, loài người sẽ kính sợ Ngài
đến tận cùng trái đất.
THI THIÊN 99.
Thi thiên này mô tả vương quốc của Đấng Christ, và tôn cao Ngài vì đã đoái ban sự hiện diện đầy ân điển của Ngài cho Hội Thánh Ngài, ngự một cách tỏ tường giữa các chê-ru-bim để bảo vệ Hội Thánh bởi tình yêu Ngài, và để chống lại kẻ thù nó bởi sự vĩ đại và thánh khiết Ngài: vì vậy dân Ngài được kêu gọi thờ lạy tại bệ chân Ngài, và tôn cao Ngài như tổ phụ họ đã làm, là những người mà lời cầu xin Ngài đã nhậm cách nhân từ và đáp lời.
Các thần dân của Vua phước hạnh tột bậc này có thể vui mừng trong Ngài mọi lúc. Mỗi câu trong thi thiên này đều đem lại cho họ cớ vui mừng và ngợi khen. Mạng lệnh là: Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng. Niềm vui này nên tuôn trào thành sự ca hát, là sự bày tỏ của một lòng biết ơn: và chúng ta chẳng bao giờ lo cho lợi ích mình bằng khi chúng ta hát ngợi khen Ngài và dâng trọn vinh hiển cho Ngài; bấy giờ chúng ta có thể trông đợi Ngài gia tăng niềm vui của chúng ta trong Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con giúp chúng ta nhận mọi ích lợi từ việc hát bài thánh ca này, mà Ngài định nó nên làm phương tiện đem đến cho dân Đức Chúa Trời trong mọi thời đại.
I.
Đức Giê-hô-va cai trị, dầu
dân chúng giận dữ lắm,
Ngài ngồi trên các chê-ru-bim
dầu cả thế gian gầm thét.
II.
Đức Giê-hô-va ngự trong Hội Thánh Ngài
là cao cả lạ lùng,
Ngài trổi hơn mọi dân tộc,
và được đặt trên cao.
III.
Quyền vương giả của Vua vĩ đại chúng ta
yêu sự xét đoán và lẽ phải;
Chúa cai trị mọi sự cách công bình
trong sự công chính và quyền năng.
IV.
Hãy suy nghĩ ngợi khen Chúa Đức Chúa Trời chúng ta,
và dâng vinh dự cho Ngài,
Và hãy thờ lạy tại bệ chân Ngài
Đấng thánh khiết và chân thật.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 85.
Thi thiên này gồm hai điều rất đáng chú ý, thứ nhất là lời cầu nguyện xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và thứ hai là sự chờ đợi kiên nhẫn câu trả lời. Lòng thương xót cầu xin là ân điển cải hóa, để vì Đức Chúa Trời qua Đấng Christ đã hòa thuận với dân Ngài, và đã cất cơn thạnh nộ Ngài khỏi họ, Ngài sẽ ban cho họ đức tin vững bền nương cậy nơi tình yêu Ngài đối với họ trong Con Ngài, và khiến họ tin cậy nơi Ngài đến nỗi được hồi sinh và an ủi. Rồi họ quyết định chờ đợi câu trả lời thiêng liêng, và vững lòng trong sự chờ đợi bởi nhiều động cơ mạnh mẽ như: lời hứa của Chúa sẽ phán hòa bình cho dân Ngài, và họ sẽ không trở lại sự dại dột — Ngài sẽ đem sự cứu rỗi Ngài đến gần những kẻ kính sợ Ngài — sự vinh hiển Ngài sẽ đến ngự trong đất chúng ta, chính là Đức Giê-hô-va vạn quân, Vua vinh hiển, Đấng mà khi thành xác thịt, mọi sự trọn lành của Thần tính sẽ hòa điệu ngọt ngào — vì trong Ngài Đức Chúa Cha là chân thật trong mọi lời đe dọa, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bày tỏ lòng thương xót cho kẻ có tội trong Ngài, sự công chính của Đức Chúa Cha đã được trả đủ mọi đòi hỏi, và bây giờ Ngài hòa thuận với các tín hữu trong Chúa Giê-xu — phải, khi lẽ thật thiêng liêng nhập thể, sự công chính từ trời nhìn xuống và phán: Này là Con yêu dấu ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Ai nhận sự cứu rỗi này trong quyền phép Đức Thánh Linh thì nhờ đó được kết quả trong tình yêu và sự vâng lời yêu mến đối với Đức Chúa Trời vì điều ấy, và bây giờ thạo về lời công chính, bước chân người ấy được đặt và giữ trong đường dẫn thẳng và chắc đến thiên đàng.
Đây là một trong những bài thánh ca đã được dùng luôn luôn trong Hội Thánh vào ngày Lễ Giáng Sinh. Nó gồm lời cầu nguyện và ngợi khen. Và nó đòi hỏi đức tin và lòng biết ơn để hát cho hay. Ai có đức tin mạnh nhất sẽ hát hay nhất: vì người ấy sẽ thấy nhiều lý do nhất để tôn thờ Cứu Chúa Đức Chúa Trời mình vì đã hạ mình thành người, để sống và chết vì người ấy và vì sự cứu rỗi người ấy. Nguyện thi thiên vui thích này rèn luyện và cải thiện đức tin chúng ta, và làm cho tình cảm chúng ta ấm lên. Nguyện chúng ta hát nó trong Đức Thánh Linh, chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi ơn thương xót đã nhận qua sự nhập thể của Chúa Giê-xu Christ. Vinh hiển thuộc về Ngài nơi cao nhất, A-men, A-men.
I.
Lạy Chúa, Ngài đã làm ơn cho xứ Ngài,
vì Ngài đã đem dòng dõi Gia-cốp
khỏi cảnh phu tù bởi tay mạnh mẽ.
II.
Những việc ác chúng đã làm
Chúa đã tha thứ hết,
Và Ngài đã giấu tội của dân Ngài
che đậy kín đáo.
III.
Và Chúa đã nguôi cơn giận Ngài
đến nỗi mọi thạnh nộ đều qua,
Và Ngài đã xây khỏi cơn giận
để hòa thuận với họ.
IV.
Hỡi Đức Chúa Trời Đấng Cứu Thế, xin hãy xây
dân Ngài trở lại cùng Ngài,
Xin cất cơn thạnh nộ Ngài khỏi chúng tôi
và thôi giận.
V.
Cơn giận dữ Ngài há chẳng hề dứt,
nhưng còn đổ trên chúng tôi mãi,
Và cơn thạnh nộ Ngài há tự lan ra
đến mọi đời như vậy sao?
VI.
Để dân Ngài vui mừng trong Ngài
há Ngài chẳng làm chúng tôi sống lại sao?
Xin ban lòng thương xót Ngài, lạy Chúa, cho chúng tôi
bởi sự cứu rỗi lớn của Ngài.
Ngày Lễ Giáng Sinh.
THI THIÊN 85.
(Xem nhan đề phần trước, tr. 171.)
I.
Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa phán,
tôi sẽ nghe điều Ngài phán hòa bình,
Cho dân Ngài, và các thánh Ngài, và họ sẽ không
trở lại sự dại dột.
II.
Chắc chắn Chúa Giê-xu của Ngài đã gần
những kẻ kính sợ Ngài,
Để sự vinh hiển lớn của Ngài trong xứ chúng ta
có thể ngự và hưng thịnh tại đó.
III.
Lòng thương xót và lẽ thật sẽ gặp nhau trong Ngài
hiệp một tại đó,
Và sự công chính đã hôn sự hòa bình
trong Ngài chúng sẽ ôm nhau.
IV.
Khi Ngài khiến lẽ thật từ đất
mọc lên cách vui thích,
Bấy giờ sự công chính với nét mặt yêu thương
sẽ từ trời cao nhìn xuống.
V.
Phải, điều tốt lành Đức Giê-hô-va sẽ ban,
xứ chúng ta sẽ sinh hoa lợi;
Sự công bình sẽ đi trước mặt Ngài
để đặt chúng ta trong bước Ngài.
THI THIÊN 45.
Trong bài thánh ca này Chúa Giê-xu Christ được ca tụng vì vẻ đẹp Ngài, vì uy nghi Ngài, và vì sự vinh hiển đời đời của vương quốc Ngài. Những linh hồn hạnh phúc, được Ngài kéo đến yêu Ngài bởi lời và Đức Thánh Linh Ngài, ở đây được nói đến như cô dâu Ngài, hiệp với Ngài trong mối dây tình cảm không bao giờ đứt. Tình yêu chung của Chàng Rể thiên thượng này và cô dâu Ngài được nói đến ở đây. Tình cảm của Ngài đối với nàng thật lạ lùng: nhưng chẳng bao giờ đáng ngưỡng mộ hơn, bằng trong phép lạ của ngày nay. Đó là sự ngưỡng mộ và niềm vui của các thiên sứ. Dầu Ngài không mang lấy bản tính họ, nhưng bản tính chúng ta; vậy mà họ đã sẵn bài hát để chào đón Ngài vào thế gian chúng ta. Ôi ước gì hôm nay chúng ta cũng sẵn sàng như vậy! Chúng ta có nhiều lý do hơn họ; chúng ta hãy cố hát lên điệu ngợi khen cao nhất. Ôi ước gì có những tấm lòng yêu Ngài, không phải như Ngài đáng — điều ấy không thể được — nhưng hết sức chúng ta có thể. Nếu Đấng Christ thật được hình thành trong chúng ta, ngày sinh của Ngài nên khơi dậy trong chúng ta mọi tâm tình biết ơn: và bây giờ chúng ta nên dâng cho Ngài của lễ mình, một bông trái của sự sinh mới chúng ta, chính là một bài hát ngợi khen Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt. Nguyện chúng ta hát về tình yêu lạ lùng này của Ngài hôm nay, và đến đời đời.
I.
Lòng tôi cất lên
một bài ca tin kính để hát,
Lời ngợi khen tôi sẽ tỏ ra trong đó
thuộc về Vua.
II.
Lưỡi tôi sẽ mau mắn
ghi chép vinh dự Ngài
Như ngòi bút của thầy thông giáo
viết nhanh nhẹn.
III.
Ôi Đấng đẹp nhất trong loài người —
môi Ngài đầy dẫy ân điển tinh ròng,
Vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho Ngài bằng các ơn
đến đời đời còn mãi.
IV.
Ngôi vương giả Ngài, lạy Chúa,
sẽ còn đến đời đời,
Cây phủ việt vương quốc Ngài
duy trì mọi sự công chính.
V.
Vì Ngài đã yêu điều phải
và ghét điều ác,
Vì vậy Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Ngài
bằng niềm vui hơn các bạn hữu.
BUỔI CHIỀU:
THI THIÊN 19.
Đây là một bài thánh ca Giáng Sinh nữa. Nó nói về sự vinh hiển của Chúa Christ, như được bày tỏ trong công việc thiên nhiên, và trong lời ân điển. Các tầng trời vật chất là bản ghi về sự vinh hiển Ngài, quyền phép và lòng nhân từ Ngài; nhưng nhất là mặt trời trên trời là biểu tượng đã định của ánh sáng không được dựng nên: trong các tầng trời Ngài đã đặt một trại cho mặt trời, tượng trưng Đấng Christ cắm trại ở giữa chúng ta trong thân thể xác thịt; và như mặt trời truyền ánh sáng, sự sống, và mọi phước vật chất khắp thế gian, thì Đấng Christ truyền ánh sáng, sự sống, và mọi phước thiêng liêng qua hệ thống của Ngài; Ngài vui thích như chàng rể hạnh phúc, như người mạnh sức chạy đua, để sai ánh sáng và lẽ thật Ngài vào mọi xứ, và lời Ngài đến tận cùng trái đất; nhờ đó Ngài khiến dân Ngài tin nơi Ngài và vui mừng trong sự cứu rỗi Ngài. Nếu Ngài đã khiến lời Ngài nên hiệu nghiệm bởi quyền phép Đức Thánh Linh Ngài, thì chúng ta biết ý nghĩa của bài thánh ca ngọt ngào này, và có thể thấy sự áp dụng nó vào chủ đề của ngày nay. Nguyện mặt trời công chính vinh hiển này bây giờ mọc lên trên lòng chúng ta với những tia sáng rực rỡ, và ban cho chúng ta sự hiểu biết rõ hơn về sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính, là Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt. Như vậy đức tin chúng ta sẽ tăng trưởng, và chúng ta sẽ hát về tình yêu Ngài với lòng biết ơn ngày càng thêm. Nguyện bài hát ngợi khen của chúng ta được kéo dài, cho đến khi trong ánh sáng Ngài chúng ta thấy và vui hưởng ánh sáng của sự sống đời đời.
I.
Các tầng trời và bầu trời cao
tỏ ra cách lạ lùng
Sự vinh hiển và quyền toàn năng của Đức Chúa Trời,
công việc Ngài và những điều chúng là.
II.
Những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời hiện ra
mỗi ngày nối tiếp,
Ban đêm cũng vậy chạy vòng mình
tỏ cùng một điều.
III.
Chẳng có tiếng nói hay ngôn ngữ nào
mà tiếng chúng không thấu đến,
Dây đo chúng đã ra khắp đất,
lời chúng đến tận cùng thế gian.
IV.
Trong các tầng trời Chúa đã dựng cho mặt trời
một trại rất vẻ vang,
Như chàng rể sửa soạn sẵn sàng
từ phòng mình bước ra.
V.
Và như người khổng lồ người ra đi
làm công việc mình mau mắn,
Người không dừng cho đến khi đã hoàn thành
và chạy xong cuộc đua vinh hiển.
VI.
Từ đầu trời là nơi người ra đi
vòng đến đầu kia:
Và chẳng có gì khỏi sức nóng người
mà được giấu kín.
Ngày Thánh Ê-tiên.
Thi Thiên 72.
I.
Ngài thương xót kẻ nghèo khổ,
là những người bị thiếu thốn áp bức,
Ngài gìn giữ họ đời đời
và đem linh hồn họ vào sự yên nghỉ.
II.
Khỏi gian trá và bạo lực
linh hồn họ Ngài sẽ giải thoát,
Máu họ phải đổ ra
cũng quý báu trước mặt Ngài.
VINH HIỂN QUY VỀ ĐỨC CHÚA CHA.
Ngày Thánh Giăng.
Thi Thiên 89.
I.
Ôi phước thay dân tộc
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
II.
II.
Trong danh Ngài trọn ngày
họ sẽ vui mừng quá đỗi;
Và trong sự công chính Ngài
họ sẽ được tôn cao.
III.
Vì sự vinh hiển của sức mạnh họ
chỉ đứng vững trong Ngài;
Và trong ơn yêu thương Ngài
quyền năng chúng ta sẽ được tôn cao.
Ngày Các Thánh Anh Hài.
Thi Thiên 68.
I.
Hãy ngợi khen, hát ngợi khen Đức Giê-hô-va
Đấng cưỡi trên các tầng trời,
Hãy tôn cao danh vĩ đại của Giê-hô-va
và luôn tôn đại Ngài.
II.
Ấy là Đấng ở trên cao,
trong nơi thánh Ngài,
Là Cha của kẻ mồ côi cha
và Đấng xét đoán việc người góa bụa.
III.
Nhà cửa và con cái Ngài ban
cho kẻ không được an ủi,
Ngài đem kẻ bị tù ra khỏi xiềng xích
và kẻ phản nghịch vào cảnh khốn cùng.
Chúa Nhật sau Lễ Giáng Sinh.
Thi Thiên 19.
Chúng ta đã hát phần đầu của thi thiên này vào ngày Lễ Giáng Sinh, nói về sự vinh hiển của Chúa Christ, như được bày tỏ trong vương quốc thiên nhiên của Ngài: phần thứ hai này nói về vương quốc ân điển của Ngài. Mặt trời là gì trong thế giới tự nhiên, thì Đấng Christ là vậy trong thế giới thuộc linh. Quyển thiên nhiên tỏ ra sự vinh hiển Ngài, nhưng chẳng bao giờ tỏ ra cách đem lại sự cứu rỗi, cho đến khi được giải thích bởi quyển mặc khải. Đây là ánh sáng cho linh hồn như kia là ánh sáng cho thân thể: và điều này ở đây được trình bày bằng sáu tên, với sáu hiệu quả được gán cho. Phúc Âm của Đấng Christ được xem như luật pháp Ngài thì cải hóa linh hồn, như lời chứng Ngài thì khiến người khôn ngoan, như các mạng lệnh của Chúa thì làm lòng vui mừng, như điều răn Ngài thì soi sáng con mắt, như sự kính sợ Chúa thì còn đến đời đời, như các sự xét đoán của Chúa thì chân thật và công bình trọn vẹn: vì những lẽ ấy nó được khen về giá trị, quý hơn vàng nhiều, về sự ngọt ngào, ngọt hơn mật, và về sự hữu ích, giữ lấy nó thì được phần thưởng lớn. Nguyện ánh sáng của Phúc Âm chiếu trên mọi lòng chúng ta, để sinh ra những hiệu quả đầy ân điển ấy. Xin Chúa ban phước cho nó hôm nay. Nguyện chúng ta tìm được niềm vui và sự an ủi trong việc nghe và tin nó, đến nỗi mọi sự trong chúng ta chúc tụng danh Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta. Trong khi chúng ta hát ngợi khen Ngài, nguyện Ngài ban cho chúng ta cớ tốt để hy vọng rằng chúng ta sẽ sớm ngợi khen Ngài tốt hơn; khi chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt Ngài.
I.
Luật pháp của Đức Chúa Trời trọn vẹn cải hóa
linh hồn nằm trong tội lỗi,
Lời chứng Ngài rất chắc chắn
khiến kẻ đơn sơ nên khôn ngoan.
II.
Các mạng lệnh của Chúa là ngay thẳng,
và làm lòng vui mừng,
Điều răn của Chúa là tinh sạch, và ban
ánh sáng cho con mắt.
III.
Sự kính sợ Đức Chúa Trời không tì vết,
và còn đến đời đời,
Các sự xét đoán của Chúa rất chân thật
rất công bình và tinh sạch.
IV.
Chúng đáng ước ao hơn vàng, thật hơn vàng ròng nhiều:
Ngọt hơn mật ngọt nhất, từ tàng ong
nhỏ ra, ngọt hơn bội phần.
V.
Hơn nữa chúng cảnh cáo tôi tớ Ngài
người nên sống đời mình thể nào:
Một phần thưởng lớn đã sắm sẵn
cho những kẻ giữ lấy chúng.
Thi Thiên 110.
Đây là một bài thánh ca Giáng Sinh nữa của chúng ta. Sự áp dụng nó về Đấng Christ được định bởi thẩm quyền không hề sai. Nó mô tả bản tính Ngài, Đức Chúa Trời-thành-người, con Đa-vít mà lại là Chúa của Đa-vít, vương quốc Ngài, chức tế lễ Ngài và sự cai trị Ngài trong việc nhóm họp Hội Thánh Ngài, trong việc thắng kẻ thù Ngài, và cuối cùng phương tiện mà bởi đó những hiệu quả ấy được sinh ra, sự thương khó của Đấng Christ và sự vinh hiển sẽ theo sau. Trong thi thiên này có bản tóm tắt của toàn bộ Phúc Âm. Phần lớn nhất của nó đã được ứng nghiệm trong chính con người Ngài là đầu, và trong các chi thể Ngài, nhiều người bây giờ đang quanh ngai Ngài, và nhiều người bây giờ trên đất đã được làm nên dân tự nguyện bởi Phúc Âm, là cây phủ việt quyền năng Ngài — họ tin nơi của lễ của Thầy Tế Lễ Cả vĩ đại mình, và nương cậy nơi cánh tay của Chúa sự công chính mình, Mên-chi-xê-đéc vĩ đại của mình, và nếu Ngài khiến họ uống nước khe trong đường đi, như Ngài đã uống, vậy mà vì là kẻ được chuộc của Ngài, họ có thể hát trong đức tin và hy vọng về việc Ngài ngẩng đầu họ lên. Thập tự giá Ngài là đường Ngài đến vương miện Ngài. Nguyện viễn cảnh phước hạnh nâng cao và thanh tẩy tình cảm chúng ta, để chúng ta vui thích quy cho Ngài mọi vinh dự của sự cứu rỗi chúng ta. Nguyện mọi lòng chúc tụng Ngài hôm nay: phải, nguyện bây giờ chúng ta hiệp cùng mọi kẻ trên trời dưới đất, là những người đang dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.
I.
Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng:
Hãy ngồi bên hữu ta,
Cho đến khi ta đặt kẻ thù ngươi làm bệ
nơi chân ngươi đứng.
II.
Đức Giê-hô-va sẽ từ Si-ôn sai đi
cây phủ việt quyền năng ngươi;
Giữa mọi kẻ thù lớn nhất ngươi
ngươi sẽ cai trị trước mặt chúng.
III.
Và trong ngày vương quốc quyền năng lớn của ngươi
họ sẽ thấy,
Của lễ tự nguyện dân ngươi
sẽ hết lòng dâng cho ngươi.
IV.
Phải, với sự thờ phượng thánh khiết
bấy giờ họ sẽ dâng mọi sự,
Đông như những giọt sương
rơi buổi sáng.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 110.
I.
Đức Giê-hô-va đã thề và chẳng hề
ăn năn điều Ngài phán,
Theo ban Mên-chi-xê-đéc
Ngươi là thầy tế lễ đời đời.
II.
Chúa vinh hiển và quyền năng,
Đấng ngồi bên hữu ngươi,
Trong ngày thạnh nộ Ngài sẽ đánh xuyên
các vua chống lại Ngài.
III.
Ngài sẽ phán xét giữa các dân ngoại,
Ngài sẽ lấy xác chết
Lấp đầy các nơi, trên các xứ phản nghịch
Ngài sẽ đánh mọi đầu.
IV.
Và Ngài sẽ uống nước khe
chảy trong đường đi,
Vì vậy Ngài sẽ ngẩng lên cao
đầu vương giả Ngài ngày ấy.
Lễ Cắt Bì của Đấng Christ.
THI THIÊN 39.
Hôm nay là ngày đầu năm mới. Đời người ngắn ngủi dường nào? Sự còn lại của nó không chắc chắn dường nào? Đời đời đã gần kề. Vậy chúng ta nên cẩn thận dùng những phút giây qua mau này cách tốt dường nào, để khi chúng qua hết chúng ta được hạnh phúc đời đời. Chúng ta có ở đây sự suy ngẫm của đấng tiên tri về chủ đề này. Nguyện tư tưởng của người nên tư tưởng của chúng ta hôm nay. Ôi ước gì lời cầu nguyện của người được mọi người chúng ta cầu nguyện. Nguyện Chúa dạy chúng ta đếm các ngày mình hầu cho chúng ta chuyên lòng về sự khôn ngoan đem lại sự cứu rỗi. Hạnh phúc dường nào những kẻ được Chúa khiến nên khôn ngoan về sự cứu rỗi! Biết ơn dường nào những kẻ có thể đặt lòng tin cậy mình nơi Chúa Giê-xu Christ, và có thể hát với đấng tiên tri rằng: quả thật hy vọng tôi ở trong Ngài.
I.
Lạy Chúa, xin tỏ cho tôi biết
sự cuối cùng và số đo các ngày tôi,
Điều ấy là gì; để nhờ đó
tôi biết rõ sự yếu đuối mình.
II.
Kìa Chúa đã khiến các ngày tôi bằng gang tay,
tuổi tôi trước mắt Chúa
Như không có gì: chắc chắn mỗi người lúc tốt nhất
hoàn toàn là hư không.
III.
Chắc chắn mỗi người bước đi trong bóng hư không,
họ bối rối mình cách luống công:
Người chất chứa của cải mà chẳng biết
ai sẽ được nó.
IV.
Và bây giờ, lạy Chúa, tôi trông đợi điều gì?
tôi ước ao sự giúp đỡ nào?
Quả thật hy vọng tôi ở trong Ngài,
tôi chẳng cần điều gì khác.
THI THIÊN 40.
Sứ đồ Phao-lô đã mở ra ý nghĩa của thi thiên này, và đã chứng minh rằng nó nói về Chúa Christ, khi trở nên phục dưới luật pháp vì loài người. Khi các của lễ không thể cất tội lỗi đi, Ngài đến để cất đi bởi của lễ của chính Ngài, và vì vậy Ngài chịu cắt bì, và thành kẻ ở dưới luật pháp để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp. Bởi sự sống và sự chết đã làm trọn ý muốn Đức Chúa Trời cách hoàn hảo, Ngài thành tác giả của sự cứu rỗi đời đời. Đây là đối tượng của đức tin chúng ta — Đấng Christ Đức Chúa Trời-thành-người giữ luật pháp, và chịu hình phạt của nó vì dân Ngài. Đây là cớ và nền vui mừng của họ, rằng Ngài là sự cuối cùng của luật pháp để nên sự công chính cho mọi kẻ tin. Khi lẽ thật này được nhận, lương tâm được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và hy vọng nơi Đức Chúa Trời được hồi sinh. Nguyện chúng ta tôn vinh Chúa Giê-xu hôm nay, hát về và vui mừng trong tình yêu ấy đã khiến Ngài chịu cắt bì và vâng phục luật pháp vì loài người: vì lòng thương xót vô giá này nguyện Ngài được tôn trọng, vinh hiển và chúc tụng, được ngợi khen từ chúng ta hôm nay và đến đời đời.
I.
Chúa chẳng hề muốn
của lễ hay lễ vật,
Chúa đã xỏ tai tôi: của lễ chuộc tội
và của lễ thiêu Chúa không đòi.
II.
Bấy giờ tôi thưa với Chúa những lời này:
Tôi đến, kìa hãy xem,
Trong quyển sách Ngài
đã chép về tôi.
III.
Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi vui thích
làm theo ý muốn Ngài,
Phải, luật pháp rất thánh của Ngài
tôi giữ trong lòng tôi.
VINH HIỂN QUY VỀ ĐỨC CHÚA CHA.
Chúa Nhật thứ nhất sau Lễ Hiển Linh.
THI THIÊN 66.
Chúng ta gọi đây là Lễ Hiển Linh, nghĩa là sự mọc lên của Mặt Trời công chính trên dân ngoại. Ấy là nhờ lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, mà Đấng Christ, vầng đông từ trên cao, đã thăm viếng chúng ta, là những kẻ ngồi trong tối tăm, và trong bóng sự chết. Ngài đem theo ánh sáng và sự sống, và sự an ủi, phải, mọi phước hạnh cho linh hồn, mà Ngài mọc lên trên. Ngài mở mắt mù để thấy ánh sáng lạ lùng của Ngài. Và chiếu những tia sáng rực rỡ của Ngài trên kẻ có tội đã chết, Ngài khiến người ấy sống lại. Chiếu sáng mãi Ngài dẫn dắt người ấy trong đường Ngài và khiến người ấy siêng năng trong đó: chẳng hề rút ảnh hưởng Ngài, cho đến khi ngày vinh hiển rạng đông, và mặt trời chẳng hề lặn ấy, chiếu sáng trên linh hồn.
Đây là chủ đề hiện nay của chúng ta để chúc tụng Đức Chúa Trời vì ơn đặc biệt này. Chúng ta có ánh sáng của Phúc Âm Ngài, đời đời cảm tạ Ngài, chúng ta cũng có quyền phép của nó. Ôi ước gì hôm nay chúng ta hát về nó với lòng biết ơn. Lời đã sẵn trong tay chúng ta, được Đức Thánh Linh đời đời soạn cho dịp này. Nguyện chúng ta dùng chúng trong đức tin, vui mừng trong hy vọng, và quy trong các bài hát chúng ta mọi lời ngợi khen về công việc lạ lùng này cho Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta.
I.
Hỡi cả đất, hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời,
hãy rao truyền danh Ngài bằng lời ngợi khen,
Hãy tôn cao quyền năng Ngài, với lòng và giọng
hãy dâng vinh hiển cho danh ấy.
II.
Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy nói rằng Ngài lạ lùng
trong mọi công việc Ngài dường nào,
Kẻ thù Ngài vì sợ sẽ tìm đến Ngài
và lòng rất miễn cưỡng.
III.
Những người ở khắp đất
sẽ ngợi khen danh Đức Chúa Trời,
Danh tiếng Ngài khắp thế gian
được tỏ ra và rao truyền.
IV.
Hỡi mọi dân hãy ra, nhìn xem
những việc Đức Giê-hô-va đã làm,
Hãy ghi nhớ những công việc lạ lùng Ngài
đã làm cho loài người được qua.
THI THIÊN 66.
I.
Hỡi dân sự hãy dâng cho Đức Chúa Trời chúng ta
lời ca tụng và cảm tạ phải lẽ luôn luôn,
Hãy rao truyền bằng giọng vui mừng
và hát ngợi khen Ngài.
II.
Đấng ban sự sống cho linh hồn chúng ta
và gìn giữ nó luôn,
Ngài giữ chân chúng ta, đến nỗi không kẻ thù nào
khiến chúng ta trượt hay ngã được.
III.
Vì Chúa đã thử và luyện chúng tôi, lạy Chúa,
như người ta luyện bạc:
Ngài đã đem chúng tôi vào lưới, và khiến
dây trói nằm trên lưng chúng tôi.
IV.
Chúa đã khiến người ta cưỡi trên đầu chúng tôi
và dầu chúng tôi đã đi qua
Lửa và nước, vậy mà Chúa đã đem
chúng tôi đến nơi giàu có.
V.
Tôi đem của lễ tôi vào nhà Ngài,
tôi sẽ trả lời khấn nguyện tôi cho Ngài,
Là điều môi tôi đã thốt, miệng tôi đã nói,
khi hoạn nạn đè nặng trên tôi.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 66.
I.
Hãy đến mà lắng nghe ta,
hỡi hết thảy người kính sợ Chúa,
Điều Ngài đã làm cho linh hồn khốn cùng của ta,
ta sẽ thuật lại cho các ngươi.
II.
Tôi thường nhớ đến ân điển Ngài,
miệng nầy kêu cầu cùng Ngài,
Và nguyện lưỡi tôi hãy mau mắn
ngợi khen Ngài cách vui mừng.
III.
Nhưng nếu lòng tôi cảm thấy vui thích
về những việc gian ác,
Hay nếu tôi lấy làm vui về tội lỗi,
Đức Chúa Trời sẽ chẳng nghe tiếng tôi.
V.
Nhưng chắc chắn Đức Chúa Trời đã nghe tiếng tôi,
và điều tôi cầu xin,
Lời cầu nguyện tôi Ngài cũng đoái xem
và ban cho điều tôi ước ao.
Nguyện Đức Chúa Trời nhân từ, Chúa chúng ta,
được ngợi khen đời đời,
Đấng đã không xây lời cầu nguyện tôi khỏi Ngài,
cũng chẳng rút ân điển Ngài khỏi tôi.
Chúa Nhật thứ hai sau lễ Hiển Linh.
THI THIÊN 1.
Bài Thi Thiên thứ nhất nói về sự xứng hợp của Đấng Christ cho công việc Ngài, và sự thành công của Ngài trong đó. Ngài vốn không có tội khi đến để cất tội lỗi đi; và Ngài là cây sự sống, trong Ngài các tín đồ sống như những nhánh cây, và nhờ ân điển nhận được từ Ngài, họ lớn lên trong Ngài trong mọi sự. Bài Thi Thiên nầy nên được hát với đức tin rằng chúng ta ở trong Ngài, và với hy vọng sống động rằng chúng ta sẽ sống nhờ Ngài và sống cho Ngài đời đời; bấy giờ chúng ta sẽ dạo lên giai điệu ngọt ngào trong lòng mình dâng lên Chúa.
I.
Người ấy được phước trọn vẹn,
là người chẳng hề bước đi lạc lối
theo mưu chước của kẻ ác,
chẳng đứng trong đường của kẻ có tội;
II.
chẳng ngồi nơi ghế của kẻ nhạo báng,
song lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời,
và suy gẫm luật pháp ấy cả ngày lẫn đêm.
III.
Người sẽ như cây trồng
gần dòng nước,
đến mùa sinh bông trái
dồi dào;
IV.
lá nó sẽ chẳng tàn chẳng rụng,
mà xanh tươi đứng vững,
và mọi việc tay người làm
đều sẽ thịnh vượng.
THI THIÊN 3.
Tựa đề là: Thi Thiên của Đa-vít, khi ông chạy trốn khỏi Áp-sa-lôm, 2 Sa-mu-ên 15. Nhân dịp ấy, ông đã bởi Đức Thánh Linh mà nói về Chúa Giê-xu yêu dấu, Đấng cũng sẽ bị chính dân Ngài đuổi khỏi Giê-ru-sa-lem, và phải chịu khổ ngoài cửa thành. Trong hoàn cảnh ấy, Ngài bày tỏ lòng tin cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, và cầu xin được giải cứu khỏi mọi kẻ thù — điều Ngài đã nhận được, và chúng ta cũng sẽ nhận được qua Ngài, mỗi khi chúng ta cầu xin với đức tin chẳng chút nghi nan.
Nơi đây chúng ta thấy những người sống dưới sự chăm sóc của Đức Chúa Trời của giao ước được an toàn dường nào; họ có thể nằm xuống trên giường mình, phải, nằm xuống trong mồ mả mình, mà chẳng sợ tai họa gì. Nguyện khi hát, chúng ta cũng nếm trải được phần nào sự tin cậy khiêm nhường ấy, và hết lòng quy mọi phước hạnh nầy cùng mọi phước hạnh khác của sự cứu rỗi về Chúa Giê-xu Christ.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, kẻ thù tôi sao thêm nhiều dường ấy!
Nhiều kẻ dấy lên nghịch cùng tôi:
lắm kẻ nói về linh hồn tôi rằng:
Nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự cứu giúp cho hắn.
II.
Nhưng lạy Đức Giê-hô-va, Ngài là cái khiên che chở tôi,
lòng trông cậy tôi nương nơi Ngài;
Ngài là sự vinh hiển tôi, rồi Ngài sẽ
ngước đầu tôi lên cao.
III.
Khi tôi hết lòng kêu cầu Đức Giê-hô-va,
thì Ngài từ núi thánh Ngài
đã mau nghe tôi.
IV.
Tôi nằm xuống, ngủ yên lặng,
rồi thức dậy;
vì tôi biết chắc
Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 3.
I.
Dầu hàng ngàn người dấy lên nghịch cùng tôi,
tôi sẽ chẳng sợ hãi:
vì Ngài vẫn là Chúa và Đức Chúa Trời tôi,
là Đấng Cứu Rỗi và sự giúp đỡ tôi.
II.
Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chỗi dậy; lạy Đức Chúa Trời tôi, xin cứu tôi;
vì Ngài đã đánh các kẻ thù tôi nơi xương gò má,
và Ngài đã bẻ gãy răng của kẻ ác.
III.
Sự cứu rỗi chỉ thuộc về
Đức Giê-hô-va trên cao,
nguyện Ngài ban cho dân sự Ngài
phước lành của tình yêu Ngài.
IV.
Nguyện vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
như đã có từ trước, hiện nay,
và còn đến đời đời. A-men.
Chúa Nhật thứ ba sau lễ Hiển Linh.
THI THIÊN 4.
Nơi đây các tín đồ được kêu gọi hãy tin cậy Đức Giê-hô-va luôn luôn, để nhờ Chúa Giê-xu yêu dấu mà dâng lên Ngài của lễ ngợi khen chẳng dứt: vì mục đích ấy, chúng ta nên dùng mọi phương tiện để tìm kiếm sự cảm nhận sâu hơn về ân huệ Ngài dành cho chúng ta — sự gia tăng ấy quý hơn mọi của cải thế gian; vì nó khiến chúng ta sống an toàn và hạnh phúc dưới sự chăm sóc của Đức Chúa Trời cả ngày lẫn đêm. Phước cho những ai hát những lời nầy với giai điệu trong lòng mình dâng lên Chúa.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
I.
Hãy dâng cho Đức Chúa Trời của lễ
công bình và ngợi khen,
Và hãy xem chừng mà đặt lòng tin cậy các ngươi
nơi Đức Chúa Trời hằng sống luôn luôn.
II.
Nhiều người nói rằng: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều lành?
Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Ngài
trên chúng con luôn luôn.
III.
Vì bởi đó Ngài sẽ khiến lòng tôi
vui mừng hớn hở hơn
những kẻ được mùa lúa và rượu nho
dồi dào.
IV.
Tôi sẽ vừa nằm xuống bình an,
vừa ngủ yên giấc,
vì chỉ một mình Ngài, lạy Đức Giê-hô-va,
khiến tôi ở được an toàn.
THI THIÊN 5.
Đây là lời cầu nguyện của Chúa Christ, trong đó Ngài đã được nghe và được nhậm. Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời trong mọi lúc, và Ngài đã được đưa qua sự vâng phục và sự thương khó của mình với thành công liên tục. Cũng vậy, lời cầu nguyện của chúng ta nhờ Ngài sẽ được vào trong bức màn, và đem xuống mọi phước lành cần thiết. Chúng ta hãy cầu xin với đức tin chẳng chút nghi nan, thì Đức Chúa Trời hay nghe lời cầu nguyện sẽ ban cho chúng ta điều lòng mình ao ước. Nguyện chúng ta hát với lòng tin chắc nầy nơi sự thành tín của Ngài.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, xin lắng tai nghe lời tôi,
xin cân nhắc sự suy gẫm tôi:
xin nghe tiếng kêu lớn tôi, lạy Vua tôi, Đức Chúa Trời tôi,
vì tôi sẽ cầu nguyện cùng Ngài.
II.
Lạy Đức Giê-hô-va, buổi sáng Ngài sẽ nghe tiếng tôi,
buổi sáng tôi sẽ dâng lời cầu nguyện lên Ngài,
và ngước mắt trông đợi
một lời đáp.
III.
Và tôi sẽ kiên nhẫn cứ tin cậy
nơi Ngài, Đức Chúa Trời tôi, mà thôi,
vì Ngài chẳng vui thích về sự gian ác,
và điều ác chẳng ở với Ngài:
IV.
Vậy tôi sẽ đến nhà Ngài,
nương cậy ân điển Ngài,
tôi sẽ thờ phượng trong sự kính sợ Ngài
hướng về nơi thánh Ngài.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 5.
I.
Xin dẫn dắt tôi trong sự công bình Ngài,
vì kẻ thù tôi rình rập,
vậy, lạy Đức Giê-hô-va, xin làm cho bằng phẳng con đường
mà tôi phải đi.
II.
Và nguyện hết thảy những ai tin cậy nơi Ngài
đều reo mừng vui vẻ,
nguyện những kẻ được Ngài gìn giữ và những kẻ yêu mến danh Ngài
đều vui mừng.
III.
Vì, lạy Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ ban phước lành
cho người công bình,
và Ngài sẽ lấy ân điển Ngài bao phủ người
như cái khiên che chở.
VINH DANH ĐỨC CHÚA CHA.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Chúa Nhật thứ tư sau lễ Hiển Linh.
THI THIÊN 8.
Chúa chúng ta đã áp dụng bài Thi Thiên nầy cho chính Ngài trong Ma-thi-ơ 21. Và Sứ đồ Phao-lô đã giải nghĩa nó trong Hê-bơ-rơ 2:9. Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã được làm thấp hơn các thiên sứ một chút, được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng: Ngài có quyền cai trị trên mọi tạo vật và mọi sự, là điều chúng ta đã mất bởi sự sa ngã, và chỉ được phục hồi lại cho chúng ta trong Đấng Christ. Theo cách nhìn ấy, Ngài được xem là vinh hiển đến nỗi đáng kinh ngạc; Ngài có lời chứng của con trẻ để làm câm miệng kẻ thù Ngài, và Ngài có trời đất, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao để tôn cao Ngài; vì dầu Ngài đã một thời bị hạ thấp hơn các thiên sứ trong sự hạ mình, nhưng nay Ngài đã được đội mão làm Vua của các vua, và được đặt trên mọi công việc của Đức Chúa Trời: vương quốc Ngài cai trị trên hết thảy. Đấng tiên tri bắt đầu và kết thúc bài Thi Thiên với cùng một sự kinh ngạc trước vinh quang vượt trội của danh Chúa Christ. Nguyện chúng ta hiểu và bước vào tinh thần của bài thánh ca thiên thượng nầy. Ôi, ước gì hôm nay chúng ta có thể hát nó, như những thần dân hạnh phúc của một vị Quân Vương vinh hiển dường ấy! Nguyện chúng ta tin chắc nơi điều Ngài đã làm khi còn thấp hơn các thiên sứ, đến nỗi trông đợi Ngài sẽ là bạn hữu chúng ta trong địa vị cao trọng hiện nay. Nguyện khi dùng bài thánh ca nầy, chúng ta ngưỡng mộ sự tuyệt vời của danh lớn Ngài, và với lòng biết ơn mà chúc tụng và ngợi khen Vua Trung Bảo hôm nay và đời đời.
I.
Ôi, Đức Giê-hô-va, Chúa chúng ta, danh Ngài
sao tuyệt vời trên khắp đất!
Ngài đã đặt sự vinh hiển Ngài cao vời
trên các tầng trời đầy sao.
II.
Từ miệng trẻ thơ và trẻ còn bú,
Ngài đã lập nên sức mạnh lớn lao,
vì cớ kẻ thù Ngài, hầu Ngài
kìm giữ kẻ thù báo oán.
III.
Khi tôi ngước nhìn lên các tầng trời
là công việc ngón tay toàn năng Ngài,
nhìn mặt trăng và các ngôi sao
là điều Ngài đã khôn ngoan sắp đặt.
IV.
Bấy giờ tôi nói: Loài người là gì,
mà Chúa nhớ đến dường ấy!
Hay con loài người là gì, mà Chúa
nhân từ với chúng tôi dường ấy!
V.
Ngài đã làm người thấp hơn các thiên sứ một chút,
lấy vinh hiển và tôn trọng
đội mão trên đầu vua người.
VI.
Người là Đấng cai trị mọi công việc tay Ngài,
Ngài đã đặt hết thảy dưới chân người,
mọi chiên và bò, phải, cả thú vật
đi lang thang ngoài đồng.
VII.
Chim trời, cá biển,
bất cứ vật gì bơi lội trong biển cả.
Ôi, Đức Giê-hô-va, Chúa chúng ta, danh Ngài
sao tuyệt vời trên khắp đất!
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 9.
Bài Thi Thiên nầy nói về công việc diệu kỳ của Đức Chúa Trời trong việc giải cứu Đấng Christ khỏi mọi kẻ thù Ngài, và đặc biệt là khỏi sự chết. Hiểu đúng về sự giải cứu ấy, và có đức tin nơi đó, sẽ dẫn chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời về điều ấy trong mọi lúc: vì Ngài sẽ ban cho chúng ta lý do để hát về sự giải cứu của chính mình nhờ Ngài khỏi mọi tội lỗi, kẻ thù, và khốn khổ; và điều ấy sẽ giữ lòng chúng ta luôn sẵn sàng ngợi khen Chúa.
I.
Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hết lòng
hát ca ngợi Ngài,
và thuật lại mọi công việc diệu kỳ Ngài,
luôn ghi nhớ chúng.
II.
Tôi sẽ vui mừng hớn hở
nơi Ngài, hỡi Đức Chúa Trời Chí Cao;
tôi sẽ khiến bài hát tôi tôn cao danh Ngài
trên bầu trời đầy sao.
III.
Vì kẻ thù tôi bị đánh lui
và chạy trốn,
chúng sẽ ngã xuống và bị diệt vong
bởi quyền năng vĩ đại của Ngài.
Chúa Nhật thứ năm sau lễ Hiển Linh.
THI THIÊN 9.
I.
Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ kẻ nghèo khó,
mỗi khi họ bị hoạn nạn;
trong mọi nghịch cảnh, Ngài là
nơi nương náu và sự an nghỉ của họ.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
II.
Và những ai biết danh Ngài, nơi Ngài
đều đặt lòng tin cậy mình,
vì Ngài chẳng hề lìa bỏ những ai
thật lòng tìm kiếm mặt Ngài.
Vậy hãy hát Thi Thiên cho Đức Giê-hô-va,
Đấng ngự trên núi Si-ôn,
hãy rao truyền Ngài giữa các dân,
hãy luôn ghi nhớ các việc Ngài làm.
THI THIÊN 14.
Trong bài Thi Thiên nầy, chúng ta có một cái nhìn khiến mình hạ mình về sự tội lỗi của bản chất con người: phạm tội vô thần trong thực tế, hoàn toàn bại hoại và ô uế, thiếu hẳn mọi điều lành, và quyết theo mọi điều ác, thậm chí đến nỗi bắt bớ con cái Đức Chúa Trời. Sứ đồ Phao-lô trích dẫn Rô-ma 3 để chứng minh rằng chẳng có ai công bình nơi chính mình, không một ai, và vì vậy không một xác thịt nào đang sống có thể được xưng công chính bởi việc làm của riêng mình. Ai được cho cảm biết tình trạng bại hoại nầy sẽ chẳng tìm được sự an ủi nào, ngoài sự cứu rỗi vinh hiển được nhắc đến ở phần cuối bài Thi Thiên — điều mà Đa-vít cầu nguyện, và điều ông vui mừng. Bài Thi Thiên nầy nên được hát với sự xác tín thấm thía về tình trạng có tội của chúng ta theo bản tính, và với cảm nhận hạ mình về sự bất lực hoàn toàn của mình trong đó. Nguyện Chúa là Đức Thánh Linh thuyết phục chúng ta như vậy; rồi Ngài sẽ chỉ cho chúng ta thấy mình cần một Đấng Cứu Thế, và khi đã tiếp nhận Ngài bởi đức tin, Ngài sẽ khiến chúng ta vui mừng trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta. Lòng khiêm nhường nhất sẽ đi sâu nhất vào chủ đề của bài Thi Thiên, và vì vậy hôm nay sẽ hát nó với giai điệu hay nhất.
I.
Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời;
chúng bại hoại, việc làm chúng ghê tởm,
chẳng một ai trong chúng làm điều lành.
II.
Đức Giê-hô-va từ trời cao vời
nhìn xuống cả loài người,
và thấy chẳng một ai thật lòng tìm kiếm
Đức Chúa Trời hằng sống.
III.
Chúng thảy đều ô uế,
chúng đều đã đi sai lạc,
chẳng có ai làm điều lành,
phải, chắc chắn chẳng có một ai.
IV.
Những kẻ làm gian ác
há chẳng biết chút nào sao,
là kẻ ăn nuốt dân ta như ăn bánh,
mà chẳng kêu cầu Đức Chúa Trời.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 14.
I.
Khi chúng giận dữ như vậy, thì nỗi sợ hãi lớn
bỗng giáng trên chúng:
vì Đức Chúa Trời yêu mến người công bình,
và sẽ gìn giữ họ hết thảy.
II.
Các ngươi chế nhạo mưu chước của kẻ nghèo khó,
và làm sỉ nhục họ:
vì họ đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời,
và kêu cầu danh Ngài.
III.
Nhưng ai sẽ cứu dân sự Ngài, lạy Đức Giê-hô-va,
hay chừng nào Ngài sẽ làm trọn
lời hứa Ngài đã hứa cùng Y-sơ-ra-ên
từ núi Si-ôn?
IV.
Vì khi Ngài đem những kẻ bị đày trở về,
bấy giờ Gia-cốp sẽ vui mừng trong đó,
và Y-sơ-ra-ên sẽ hớn hở.
Chúa Nhật thứ sáu sau lễ Hiển Linh.
THI THIÊN 17.
Đây là lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu yêu dấu nghịch cùng kẻ thù Ngài và kẻ thù chúng ta, trong đó Ngài đã được nghe và được nhậm: Ngài được giữ an toàn và được đưa qua mọi sự chống đối cách tốt lành, cho đến khi Ngài hoàn tất công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm. Bởi cùng một tình yêu và quyền năng thiên thượng ấy, mọi kẻ tin Ngài đều được gìn giữ, âu yếm như con ngươi của mắt, an toàn như thể được ở dưới sự che chở của lòng thành tín giao ước. Nguyện chúng ta cất lên những lời nầy với lòng tin chắc, và hát chúng mà vui mừng trong sự thương xót chắc chắn của Đấng yêu dấu chúng ta.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, xin dẫn dắt và gìn giữ tôi
trong đường lối Ngài là đường rất trong sạch,
hầu bước chân tôi chẳng hề sai lệch
khỏi đường tôi đi.
II.
Tôi đã kêu cầu Ngài, lạy Đức Giê-hô-va,
chắc chắn Ngài sẽ giúp đỡ tôi,
xin nghe lời cầu nguyện tôi, và cân nhắc cho đúng
những lời tôi đã thưa.
III.
Xin tỏ ra sự nhân từ diệu kỳ Ngài
cho những ai tin cậy nơi Ngài,
xin cứu họ khỏi kẻ thù dấy lên
nghịch cùng oai nghi Ngài.
IV.
Ôi, xin gìn giữ tôi như Ngài gìn giữ
con ngươi của mắt Ngài,
và dưới bóng cánh Ngài
xin bí mật che chở tôi.
THI THIÊN 20.
Đây là một bài thánh ca khải hoàn, trong đó công việc của Đấng Christ được tôn vinh, và Hội Thánh của Đấng Christ vui mừng trong đó. Đức Chúa Cha, theo điều đã chép nơi đây, đã chấp nhận thân vị Ngài và công việc Ngài, và sự vui lòng của Đức Giê-hô-va nay đang thịnh vượng trong tay Con Ngài. Ôi, ước gì chúng ta có thể hát về sự cứu rỗi rất phước hạnh nầy, như họ đã hát xưa trong bài Thi Thiên nầy: họ chẳng những có đức tin nơi đó, mà còn khải hoàn, và dựng cờ mình lên như những kẻ chiến thắng trên mọi kẻ thù. Như vậy họ đã tôn vinh Chúa Giê-xu toàn năng của mình. Nguyện Đức Thánh Linh Ngài giúp chúng ta làm điều ấy hôm nay. Nguyện Ngài khiến chúng ta hát trong đức tin, và tôn vinh Ngài bằng môi miệng và đời sống chúng ta.
I.
Đức Giê-hô-va sẽ nghe ngươi trong ngày
mà Ngài sai hoạn nạn đến,
và danh của Đức Chúa Trời Gia-cốp sẽ
gìn giữ ngươi khỏi mọi điều ác.
II.
Ngài sẽ sai sự giúp đỡ ngươi từ trên cao
ra khỏi nơi thánh Ngài,
từ Si-ôn, núi thánh riêng Ngài,
Ngài sẽ ban sức mạnh cho ngươi.
III.
Ngài sẽ nhớ đến mọi lễ vật ngươi,
chấp nhận của lễ thiêu ngươi,
ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước, và làm trọn
mọi ý tưởng và mưu chước khôn ngoan ngươi.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 20.
I.
Chúng ta sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi Ngài;
nhân danh Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ
dựng cờ mình lên; và Đức Giê-hô-va
sẽ làm trọn mọi lời cầu nguyện ngươi.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
II.
Bây giờ tôi biết Đức Giê-hô-va cứu Đấng chịu xức dầu của Ngài,
từ trời thánh Ngài, Ngài sẽ nghe người,
với sức cứu rỗi bởi tay hữu Ngài ban cho.
III.
Kẻ thì tin cậy nơi xe trận,
kẻ thì nương cậy nơi ngựa chiến:
song chúng ta sẽ nhớ đến danh
của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta mà thôi.
IV.
Chúng ta chỗi dậy và đứng ngay thẳng, khi chúng
ngã gục và sụp đổ;
Đức Giê-hô-va sẽ cứu, và sẽ nghe vua
khi chúng ta kêu cầu Ngài.
Chúa Nhật Septuagesima.
THI THIÊN 23.
Bài Thi Thiên nầy được nói lên trong tư cách của Người Chăn Chiên Lành: Ngài bày tỏ lòng tin cậy trọn vẹn nơi những cam kết giao ước của Đức Giê-hô-va, chắc chắn rằng mọi sự sẽ tốt lành với Ngài trong sự sống, trong sự chết, và trong cõi đời đời. Mọi lời trong đó đã được ứng nghiệm theo từng chữ cho Ngài, và sẽ được ứng nghiệm theo từng chữ cho mọi người thuộc về Ngài. Khi chiên trong đồng cỏ Ngài đã nghe tiếng Ngài, và được ban năng lực để theo Ngài, chúng có thể dùng cùng những lời ấy, và trông đợi cùng những phước lành ấy. Ôi, với tấm lòng biết ơn dường nào, chúng phải tôn cao Người Chăn Chiên Lành của mình, khi được ban cho nhận lấy lời Ngài chẳng chút nghi ngờ hay dao động — "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Chúng nghe, chúng tin, chúng sẽ được an toàn dưới sự chăm sóc chăn dắt của tấm lòng yêu thương và cánh tay thành tín Ngài; chúng có thể hát với lòng biết ơn dâng lên Đấng Chăn Chiên và Giám Mục yêu dấu của linh hồn mình; nguyện Ngài được tôn vinh trong bài hát chúng ta hôm nay.
I.
Đức Giê-hô-va là Người Chăn Chiên Lành của tôi,
là Đấng nuôi dưỡng tôi,
làm sao tôi còn thiếu thốn điều gì
mà tôi đang cần đến?
II.
Ngài sắm sẵn đồng cỏ xanh tươi
là nơi tôi nằm nghỉ an toàn,
rồi dẫn tôi đến mé nước
chảy êm đềm vui thích.
III.
Ngài phục hồi linh hồn tôi,
và khiến tôi bước đi
trong đường ngay nẻo công bình,
vì cớ danh Ngài.
IV.
Phải, dầu tôi đi trong trũng bóng chết,
tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào,
cây trượng và cây gậy Ngài an ủi tôi,
và Ngài vẫn ở cùng tôi.
V.
Chúa dọn bàn cho tôi
trước mặt kẻ thù tôi;
Chúa xức dầu thơm trên đầu tôi,
chén tôi đầy tràn.
VI.
Quả thật, sự nhân từ và thương xót
sẽ theo tôi cả đời tôi,
và tôi sẽ ở trong nhà Đức Chúa Trời
đời đời làm nơi cư trú tôi.
VII.
Nguyện vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
như đã có từ trước, hiện nay,
và còn đến đời đời. A-men.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 25.
Đây là lời cầu nguyện xin được giải cứu khỏi tội lỗi và kẻ thù. Bài nầy phải được hát trong đức tin: và phải kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời, vì Cha sẽ nghe lời nài xin của mọi kẻ cầu xin nhân danh Con Ngài, và sẽ ban cho họ điều lòng họ ao ước. Chúng ta sẽ hát những lời nầy cho đúng, nếu chúng ta cảm biết nhu cầu mình, và nương cậy nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời để ban sự tiếp trợ đã hứa. Hãy cầu xin điều nầy, thì các ngươi sẽ nhận được.
I.
Tôi nâng lòng tôi lên cùng Ngài,
lạy Đức Chúa Trời và Đấng dẫn dắt rất công bình của tôi;
xin chớ để tôi bị hổ thẹn:
vì tôi tin cậy nơi Ngài.
II.
Xin chớ để kẻ thù tôi vui mừng,
chớ để chúng chế nhạo tôi;
và xin chớ để những ai trông cậy nơi Ngài
bị hổ thẹn.
III.
Xin dẫn dắt tôi trong lẽ thật Ngài
và dạy dỗ tôi, tôi cầu xin Ngài,
Ngài là Đấng Cứu Rỗi tôi và Đức Chúa Trời tôi,
tôi hằng trông đợi Ngài.
IV.
Lạy Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại
sự thương xót nhiều dường của Ngài,
và cứ nhân từ tiếp tục,
như Ngài vốn hằng nhân từ.
Chúa Nhật Sexagesima.
THI THIÊN 25.
I.
Đức Chúa Trời sẽ dạy kẻ khiêm nhường
vâng theo mạng lệnh Ngài,
Ngài sẽ dẫn dắt người hạ mình
trong mọi đường lối Ngài luôn luôn.
II.
Vì mọi đường lối của Đức Chúa Trời
đều là lẽ thật và thương xót,
cho những ai giữ giao ước Ngài
và cẩn thận vâng theo luật lệ Ngài.
III.
Sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va ở với
những kẻ kính sợ Ngài,
sự hiểu biết về giao ước Ngài,
Ngài sẽ ban cho họ.
IV.
Xin gìn giữ linh hồn tôi được an toàn,
và cứ giải cứu tôi,
xin chớ để tôi bị hổ thẹn bao giờ,
vì tôi tin cậy nơi Ngài.
THI THIÊN 27.
Trong bài Thi Thiên nầy, chúng ta có một bức tranh sống động về lòng tin cậy trọn vẹn nơi Đức Giê-hô-va nghịch cùng mọi kẻ thù và hiểm nguy. Đó là lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu: Ngài cũng thêm vào đó lòng khao khát tha thiết được hưởng sự thông công liên tục với Đức Giê-hô-va trong nhà Ngài và trong các thánh lễ Ngài. Phước cho người ở trong Chúa Giê-xu, hiệp một với Ngài và sống bởi đức tin nơi Ngài; người ấy có thể dùng cùng lời cầu nguyện ấy, và trông đợi sự thông công trong nhà Đức Chúa Trời và các thánh lễ Ngài với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, bởi sự tác động của Đức Thánh Linh. Nguyện hết thảy chúng ta hưởng được phước nầy, khi chúng ta cất lên những lời ấy và hát:
I.
Tôi còn sợ ai, vì Đức Chúa Trời
là sự sáng và sự cứu rỗi tôi?
Vì Ngài mạnh mẽ nâng đỡ mạng sống tôi,
linh hồn tôi còn kinh hãi điều gì?
II.
Dầu một đạo quân hạ trại nghịch cùng tôi,
lòng tôi vẫn chẳng sợ hãi,
dầu chiến trận dấy lên nghịch cùng tôi, tôi sẽ
tin chắc trong điều nầy.
III.
Có một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va
và sẽ tìm cho được,
ấy là trọn đời tôi được ở
trong nhà Đức Chúa Trời.
IV.
Để tôi ngắm xem và chiêm ngưỡng
vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va,
và để tôi trong nơi thánh Ngài
kính cẩn cầu hỏi.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 27.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, xin dạy dỗ tôi trong đường lối Ngài,
xin làm Đấng dẫn dắt tôi
trong đường bằng phẳng, vì cớ
những kẻ ghét tôi.
II.
Xin chớ phó tôi cho ý muốn
của kẻ thù tôi;
vì chúng cứ dấy lên
làm chứng dối nghịch cùng tôi.
III.
Tôi hẳn đã ngã lòng, nếu chẳng phải
hy vọng Ngài nâng đỡ tôi,
rằng trong đất kẻ sống,
tôi sẽ thấy sự nhân từ Ngài.
IV.
Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va để Ngài làm ngươi vững chắc,
Ngài sẽ ban sức mạnh
cho lòng ngươi; phải, hãy trông đợi,
ta nói, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va.
Lời đáp của Chúa cho lời cầu nguyện trên.
Chúa Nhật Quinquagesima.
THI THIÊN 28.
và giúp đỡ Ngài trong mọi lúc cần kíp, vì những ơn lành ban cho dân sự Ngài qua đức tin nơi Ngài: nhân đó đấng tiên tri lấy cớ cầu xin cho những ơn lành ấy được tiếp tục. Với niềm vui trong lòng dường nào, mỗi người phải hát những lời nầy, là kẻ đã được làm một đài kỷ niệm của ân điển nhưng không, và nhờ ân điển đặc biệt mà có thể dùng những lời nầy để dâng lời tạ ơn của chính mình. Ôi, ước gì chúng ta hát chúng để tôn vinh Đức Chúa Trời chúng ta và gây dựng lẫn nhau.
I.
Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va,
tôi có lý do lớn dường nào!
Đấng đã nghe lời cầu nguyện xin ân điển của tôi,
và vui lòng ban lời đáp.
II.
Ngài là cái khiên và sức mạnh tôi,
là thuẫn đỡ tôi trong hoạn nạn,
lòng tôi vui mừng lớn lắm, và trong Ngài
bài hát tôi sẽ xưng nhận Ngài.
III.
Ngài là sức mạnh và sự che chở chúng ta
để chống cự kẻ thù chúng ta,
là sức mạnh của sự cứu rỗi
của những kẻ được tuyển chọn của Ngài trong Đấng Christ.
IV.
Lạy Đức Giê-hô-va, xin cứu, ban phước, và gìn giữ
dân sự và cơ nghiệp Ngài,
xin gia tăng họ, lạy Chúa, và cai trị lòng họ,
hầu họ chẳng hề sai lệch.
THI THIÊN 30.
Tựa đề của bài Thi Thiên nầy xác định chủ đề. Nó được hát trong lễ khánh thành đền thờ của Đấng yêu dấu. Đền thờ là hình bóng về thân thể Ngài, là điều đã được biệt riêng ra một cách đặc biệt, khi Ngài được sống lại từ kẻ chết. Sứ đồ Gia-cơ giải nghĩa như vậy về những lời tiên tri liên quan đến sự sống lại của Đấng Christ: "Điều nầy, ông nói, phù hợp với lời các đấng tiên tri, như đã chép: Sau đó ta sẽ trở lại, dựng lại đền tạm của Đa-vít (không phải của vua Đa-vít, mà của Đấng yêu dấu) đã đổ nát, và ta sẽ dựng nó lên." Vì điều ấy, Đấng Cứu Thế đã sống lại ngợi khen trong bài Thi Thiên nầy, và chúc tụng Đức Chúa Trời Ngài. Phước hạnh cho chúng ta, nếu chúng ta đã được sống lại qua đức tin nơi Ngài khỏi mồ mả của tội lỗi. Bấy giờ chúng ta có thể hát về sự sống lại Ngài với hy vọng vui mừng rằng một ngày kia chúng ta sẽ sống lại khỏi mồ mả của sự chết, và được giống như Ngài và ở với Ngài đời đời. Với hy vọng nầy, nguyện lòng biết ơn chúng ta nay chúc tụng danh thánh Ngài.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tôn cao Ngài, vì Ngài
đã nhấc tôi lên cao,
Chúa đã không để kẻ thù tôi
vui mừng về tôi.
II.
Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài đã đem linh hồn tôi lên khỏi âm phủ,
và Ngài đã cứu tôi
khỏi những kẻ ở trong hầm sâu,
khiến tôi sống lại từ mồ mả.
III.
Hỡi những ai đã nhận được sự thương xót Ngài,
hãy hát ngợi khen Đức Giê-hô-va,
và cảm tạ Ngài, khi các ngươi
ghi nhớ sự thánh khiết Ngài.
IV.
Vì cơn giận Ngài chỉ trong một lúc,
sự sống ở trong ân huệ Ngài,
khóc lóc có thể kéo dài ban đêm,
nhưng buổi sáng sự vui mừng đến.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 31.
Bài Thi Thiên nầy gồm lời cầu nguyện và lời ngợi khen. Đấng tiên tri cầu xin được giải cứu khỏi tội lỗi và kẻ thù, và ông nhận được lời đáp nhân từ. Vì vậy ông khích lệ các tín đồ noi theo gương ông, kêu gọi họ ngưỡng mộ sự nhân lành của Chúa và tin cậy nơi Ngài trong mọi lúc, thì họ sẽ luôn có lý do để ngợi khen Ngài. Chúng ta sẽ hát những lời nầy cho đúng, nếu chúng ta tin cậy nơi điều Chúa Giê-xu là cho chúng ta, là Đấng Cứu Rỗi chúng ta khỏi tội lỗi và kẻ thù, và nhờ đó chúng ta sẽ biết Đức Chúa Trời tốt lành dường nào. Chúng ta hãy nếm biết Ngài nhân từ dường nào, và chúc tụng Ngài vì những việc diệu kỳ Ngài làm cho con loài người.
I.
Ôi, sự nhân từ Ngài lớn dường bao, là điều Ngài đã
dành sẵn cho con cái Ngài,
và đã làm ra cho những ai tin cậy nơi Ngài
trước mặt con loài người!
II.
Nguyện mọi ngợi khen và cảm tạ quy về Đức Giê-hô-va,
vì Ngài đã làm lớn
tình yêu diệu kỳ Ngài dành cho tôi, trong
một thành kiên cố.
III.
Hỡi các thánh Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va,
vì Đức Giê-hô-va gìn giữ
kẻ trung tín, và Ngài báo trả dư dật
cho kẻ làm sự kiêu ngạo.
IV.
Hãy vững lòng, thì Ngài sẽ ban sức mạnh
cho lòng các ngươi,
hỡi những ai đặt hy vọng và lòng tin cậy mình
nơi Đức Giê-hô-va.
Thứ Tư Lễ Tro.
THI THIÊN 32.
Chẳng có ai thật sự hạ mình vì tội lỗi mình, mà không phải là tội nhân được tha thứ. Cảm nhận về tội lỗi chưa được tha thứ làm cứng lòng và nuôi dưỡng sự vô tín; nhưng cảm nhận về tội lỗi trong linh hồn tin kính làm tan chảy tấm lòng và khiến nó thật sự ăn năn. Bấy giờ tội lỗi được xưng ra đúng cách. Bấy giờ Đức Chúa Trời được tôn vinh vì sự tha thứ nhưng không của nó. Lòng thương xót vô biên của Ngài càng được quý trọng trong cảm nhận ngày càng tăng về sự tội lỗi quá đỗi của tội lỗi, là điều kéo theo sự ghét bỏ nó nhiều hơn và sự đắc thắng trên nó nhiều hơn. Đấng tiên tri ngọt ngào hát về những điều nầy trong bài Thi Thiên nầy. Tại đây Đa-vít mô tả phước hạnh của người được Đức Chúa Trời kể là công bình mà không cần việc làm. Quả thật người ấy là người được phước. Nguyện chúng ta biết điều ấy, và hôm nay hát về sự thương xót nầy với lòng biết ơn, ngưỡng mộ sự giàu có quá đỗi của ân điển Đức Chúa Trời trong lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu.
I.
Phước cho người được Đức Chúa Trời
tha thứ sự gian ác mình,
và người có tội lỗi cũng được che giấu
khỏi cơn thạnh nộ Ngài.
II.
Phước cho người được Đức Chúa Trời
chẳng kể tội lỗi mình,
và trong linh hồn người chẳng có sự gian dối,
cũng chẳng tìm thấy sự lừa gạt trong đó.
III.
Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va,
hãy hớn hở trong Ngài,
hỡi hết thảy người có lòng ngay thẳng,
hãy cất tiếng vui mừng.
Chúa Nhật thứ nhất trong Mùa Chay.
THI THIÊN 33.
Mọi tín đồ được Đức Thánh Linh kêu gọi trong bài thánh ca khải hoàn nầy hãy ngợi khen Em-ma-nu-ên vì lời Ngài và công việc Ngài. Bởi lời Ngài, Ngài phán, và muôn vật được dựng nên: bởi cùng một lời ấy, Ngài truyền lệnh và muôn vật tồn tại, vì hết thảy đều phục vụ Ngài. Ý muốn Ngài đầy quyền năng, dù trong lời Ngài hay trong công việc Ngài. Hạnh phúc, hạnh phúc gấp ba lần thay cho những ai tin lời ân điển Ngài, và tin cậy theo đó rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho họ. Đó là những người công bình, được kêu gọi hát bài Thi Thiên nầy với lòng biết ơn. Nguyện chúng ta ở trong số họ. Nguyện Chúa là Đức Thánh Linh ban cho chúng ta lý do hôm nay để chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta vì tình yêu quý báu Ngài dành cho linh hồn chúng ta.
I.
Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va,
thật là xứng hợp,
khi người ngay thẳng với giọng biết ơn
ngợi khen Chúa của quyền năng.
II.
Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới,
hãy mạnh dạn ngợi khen Ngài:
vì lời Ngài hằng chân thật,
cùng các công việc và mọi đường lối Ngài.
III.
Vì chỉ bởi lời Đức Chúa Trời
mà các tầng trời trên cao được dựng nên,
mọi cơ binh và quyền năng chúng
đều bởi hơi thở Ngài mà có.
IV.
Điều Ngài phán, liền được làm nên
ngay lập tức cách mau mắn;
điều Ngài muốn được thực hiện
với hiệu quả trọn vẹn.
V.
Mưu chước của dân ngoại, Đức Giê-hô-va
làm cho ra hư không,
Ngài đánh bại đám đông
cùng mọi mưu mô ý tưởng chúng.
VI.
Nhưng sắc chỉ Ngài còn mãi,
và đứng vững đời đời,
những chuyển động của tâm trí và ý muốn Ngài
tồn tại từ đời nầy qua đời kia.
THI THIÊN 33.
I.
Phước cho những ai được biết Đức Giê-hô-va
làm Đức Chúa Trời và Đấng dẫn dắt mình,
là những người được Ngài chọn theo ý riêng Ngài
để nhận làm dân riêng Ngài.
II.
Kìa, trên những ai kính sợ Ngài,
Đức Giê-hô-va đặt mắt Ngài,
thậm chí trên những ai nương cậy
nơi sự thương xót Ngài cách tin chắc.
III.
Vậy linh hồn chúng ta hoàn toàn nương cậy
nơi Đức Chúa Trời là sức mạnh và sự nâng đỡ chúng ta,
Ngài là cái khiên che chở chúng ta
và giữ chúng ta khỏi mọi điều ác.
IV.
Nguyện sự thương xót Ngài, lạy Chúa nhân từ,
hằng ở cùng chúng con,
như chúng con đồng lòng ao ước
chỉ tin cậy nơi Ngài mà thôi.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 34.
Đấng tiên tri đang ở trong hiểm nguy lớn đã kêu cầu Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghe và nhậm lời nài xin ông: tại đây ông hát về sự giải cứu mình, và kêu gọi những kẻ được chuộc cùng ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự nhân từ Ngài, và vì những việc diệu kỳ Ngài đã làm cho họ và cho sự cứu rỗi họ. Ai đã nếm biết Chúa nhân từ đều có cùng một chủ đề ngợi khen, và nguyện lòng biết ơn người ấy càng tăng thêm, trong khi môi miệng người dâng lên Ngài mọi vinh hiển của Ngài. Nguyện mọi tấm lòng vui mừng, và dạo lên giai điệu ngọt ngào cho Chúa, trong khi chúng ta dâng lên của lễ ngợi khen.
I.
Tôi sẽ cảm tạ Đức Giê-hô-va,
và chúc tụng danh Ngài luôn luôn,
miệng tôi cũng sẽ đời đời
rao truyền sự ngợi khen Ngài.
II.
Tôi vui thích ngợi khen Đức Giê-hô-va
hết lòng, hết linh hồn, hết tiếng nói,
hầu kẻ khiêm nhường nghe được
mà cùng vui mừng với tôi.
III.
Vậy hãy xem mà cùng tôi tôn cao
Đức Giê-hô-va hằng sống,
chúng ta hãy đồng lòng tôn cao danh thánh Ngài
luôn luôn.
IV.
Vì chính tôi đã cầu khẩn Đức Giê-hô-va,
Ngài đã đáp lời tôi,
và mau giải cứu tôi
khỏi mọi sợ hãi và đau đớn.
Chúa Nhật thứ hai trong Mùa Chay.
THI THIÊN 34.
I.
Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại
khắp mọi nơi,
trên hết những ai kính sợ Ngài,
hầu chẳng điều gì làm hại họ được.
II.
Hãy nếm thử và xem Đức Chúa Trời tốt lành dường nào;
ai tin cậy nơi Ngài được phước.
Hỡi các thánh Ngài, hãy kính sợ Đức Chúa Trời:
chẳng ai kính sợ Ngài phải bị thiếu thốn áp bức.
III.
Sư tử tơ có thể đói khát;
và chúng có thể thiếu đồ ăn;
nhưng những ai thật lòng tìm kiếm Đức Giê-hô-va
sẽ chẳng thiếu điều lành nào.
IV.
Hoạn nạn dồn dập người công bình
có thể nhiều vô số,
nhưng rốt cuộc, khỏi hết thảy những điều ấy,
Đức Giê-hô-va giải thoát người.
THI THIÊN 36.
Bài Thi Thiên nầy nói về sự bại hoại của kẻ ác; đặc biệt là sự thù nghịch chúng đối với Chúa và đường lối Ngài, rồi mô tả lòng nhân từ đặc biệt của Chúa đối với Đấng Christ của Ngài và đối với dân sự Ngài. Những ví dụ được đưa ra nơi đây bao gồm mọi phước lành của đất và trời — như sự an toàn cho các tín đồ dưới sự che chở của tình yêu giao ước Ngài — sự cung cấp dư dật nhất được sắm sẵn trong nhà Ngài cho đồ ăn thuộc linh họ, phải, cho yến tiệc thuộc linh họ — ánh sáng và sự sống tuôn chảy từ nguồn duy nhất của cả hai đến linh hồn họ — và những phước lành nầy được bảo đảm cách trọn vẹn và đời đời cho mọi người dự phần bởi đức tin thật. Ôi, đây là một chủ đề ngợi khen dường nào! Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng những lời hứa quý báu ấy vào lòng chúng ta. Chúng ta nên hát về chúng với niềm vui trong sự tin. Mọi điều trong chúng ta phải chúc tụng Chúa vì đã lập những lời hứa ấy, và chúng ta nên chờ đợi Ngài làm trọn chúng hôm nay. Nguyện khi hát, chúng ta nếm trải sự thành tín Ngài, và nếm được phần nào lòng nhân từ Ngài đối với linh hồn chúng ta.
I.
Sự thương xót Ngài trên hết mọi sự,
lạy Đức Giê-hô-va, nó thật tuyệt vời,
nương cậy nơi đó, con loài người
sẽ trú dưới bóng cánh Ngài.
II.
Họ sẽ được no nê
bởi sự béo tốt của nhà Ngài,
từ các sông vui vẻ của Ngài, Ngài
sẽ sắm sẵn đồ uống cho họ.
III.
Vì nguồn sự sống tinh sạch
chỉ ở nơi Ngài:
và trong ánh sáng rất tinh sạch của Ngài,
chúng ta sẽ thấy ánh sáng rõ ràng.
IV.
Khỏi những ai nhìn biết Ngài,
ân điển Ngài sẽ chẳng lìa,
sự công bình Ngài, Ngài sẽ mở rộng
cho người có lòng ngay thẳng.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 37.
Một bài Thi Thiên ngọt ngào, đầy những lý do khích lệ sự tin cậy nơi Chúa, với những lời hứa giúp đỡ nghịch cùng mọi sự chống đối, và về sự hủy diệt mọi kẻ thù, dầu chúng thịnh vượng một thời. Bài Thi Thiên nầy đã được ứng nghiệm nơi Đấng đứng đầu vĩ đại của Hội Thánh, và đang được ứng nghiệm hằng ngày nơi mọi chi thể Ngài. Họ tin cậy nơi Ngài, và chẳng hề thất vọng. Họ thấy Ngài thành tín với lời hứa Ngài. Ngài đòi hỏi lòng tin cậy lớn, và Ngài khích lệ điều ấy: vì Ngài ban ân điển lớn. Nguyện hôm nay chúng ta hưởng được sự thành tín Ngài. Những lời sắp hát đòi hỏi sự nương cậy vững chắc nơi Ngài. Ôi, xin cho đức tin mạnh mẽ, để chúng ta nhận ra bài Thi Thiên, và được ứng nghiệm cho chúng ta. Nguyện chúng ta dạo lên giai điệu bằng lòng mình, cũng như môi miệng hát cho Chúa.
I.
Hãy đặt mọi vui thích của lòng ngươi nơi Đức Chúa Trời,
và xem điều ngươi muốn có,
hay điều ngươi ao ước trong cả thế gian,
ngươi chẳng cần phải cầu xin:
hãy phó thác cả chính mình và mọi việc ngươi
cho Đức Chúa Trời với lòng tin cậy trọn vẹn,
rồi ngươi sẽ vui mừng thấy
kết quả chắc chắn và công bình.
II.
Hãy yên nghỉ trong Đức Giê-hô-va và kiên nhẫn
chờ đợi Ngài: chớ phiền lòng
vì kẻ thịnh vượng trong đường lối mình,
được thành công trong tội lỗi:
vì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ hủy diệt
mọi kẻ ác;
nhưng những ai tin cậy nơi Ngài chắc chắn
được hưởng đất làm cơ nghiệp.
III.
Vì chỉ một lúc nữa thôi, rồi
kẻ ác sẽ chẳng còn,
ngươi sẽ xem kỹ chỗ hắn,
nhưng chẳng thấy nó đâu;
nhưng người hiền lành sẽ được đất
làm cơ nghiệp:
họ cũng sẽ vui thích mình
trong sự bình an dư dật.
Chúa Nhật thứ ba trong Mùa Chay.
THI THIÊN 37.
I.
Đức Giê-hô-va dẫn dắt bước chân người công bình
và ban phước mọi đường lối người,
mọi việc tay người làm,
Đức Chúa Trời ban cho thành công tốt lành:
dầu người có sa ngã, người chắc chắn
chẳng hề chìm hẳn:
vì Đức Chúa Trời nâng đỡ người bằng tay Ngài
và chẳng rút lại khỏi người.
II.
Vì sự cứu rỗi của người công bình
đến từ Đức Giê-hô-va trên cao,
trong lúc hoạn nạn,
Ngài chứng tỏ là nơi nương náu và sức mạnh họ:
và Ngài luôn giải cứu họ
khỏi kẻ ác và kẻ bất công,
Ngài sẽ cứ cứu họ, vì vậy họ
đặt lòng tin cậy nơi Ngài.
THI THIÊN 39.
Đấng tiên tri nơi đây, xét đến sự ngắn ngủi của đời người, cố gắng hiểu biết nó một cách thực tế hơn, để mình chẳng bận rộn về những điều hay hư mất mà quên đi điều đời đời, nhưng giữ đức tin và hy vọng mình đặt vững nơi Đức Chúa Trời. Đó là công việc duy nhất của chúng ta trong thời gian. Nguyện chúng ta làm trọn nó. Hy vọng chúng ta đặt trung tâm nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và lòng chúng ta sẵn sàng lìa bỏ thế gian. Ôi, xin cho tinh thần kẻ lữ hành! Vì bấy giờ chúng ta hát những lời nầy cho đúng. Nguyện ân điển lớn ở trên chúng ta, để tình cảm chúng ta nay ở trên trời, và cách ăn ở chúng ta ở nơi Chúa Giê-xu đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết
sự cuối cùng tôi, và số đo các ngày tôi;
nó là gì, hầu bởi đó
tôi biết rõ sự yếu đuối mình.
II.
Kìa, Chúa đã làm các ngày tôi dài bằng một gang tay,
tuổi tôi trước mắt Ngài
như không có: quả thật, mỗi người ở lúc tốt nhất
đều hoàn toàn hư không.
III.
Quả thật, mỗi người bước đi như một bóng hư ảo,
chúng tự làm khổ mình cách vô ích:
người chất chứa của cải mà chẳng biết
nó sẽ thuộc về ai.
IV.
Vậy, lạy Đức Giê-hô-va, tôi trông đợi điều gì?
tôi ao ước sự giúp đỡ nào?
Thật, hy vọng tôi ở nơi Ngài,
tôi chỉ cần một mình Ngài.
BUỔI CHIỀU.
Bài Thi Thiên nầy là lời cầu nguyện dâng lên trong hoạn nạn lớn, xin ân điển phải thì để chịu đựng cách kiên nhẫn, rồi nén sự lầm bầm xuống bằng sự giải cứu đã hứa, chờ đợi với đức tin cho đến khi nó đến. Nguyện chúng ta cư xử như vậy trong mọi lúc. Chúng ta luôn cần ánh sáng của sự hiện diện Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và lẽ thật của những lời hứa Ngài được làm trọn cho chúng ta: những điều nầy chúng ta nên cầu xin không thôi, và cầu xin chúng để giữ sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời, là điều có thể nâng đỡ chúng ta dưới những khốn khổ, và là mão triều của mọi sự an ủi chúng ta. Chúng ta hãy nhận những lời nầy làm của mình, chẳng nghi ngờ rằng Đấng đã làm trọn chúng hàng ngàn lần nay sẽ nghe và nhậm lời cầu nguyện bởi đức tin của chúng ta.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, xin sai ánh sáng và lẽ thật Ngài ra,
và dẫn dắt tôi bởi ân điển Ngài,
là điều có thể đưa tôi đến núi Ngài,
và đến nơi ngự Ngài.
II.
Bấy giờ tôi sẽ đến bàn thờ Ngài
vui mừng thờ phượng tại đó,
và hết lòng cảm tạ Ngài,
hỡi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời rất yêu dấu của tôi.
III.
Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã?
Điều gì khiến ngươi nản lòng?
Ôi, sao ngươi bị những ý tưởng phiền muộn
làm cho bối rối trong ta?
IV.
Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, vì tôi còn sẽ có lý do tốt
để ngợi khen Ngài,
Ngài là sức khỏe của thân thể tôi,
là Đức Chúa Trời cứu tôi.
Chúa Nhật thứ tư trong Mùa Chay.
THI THIÊN 46.
Đây là một bài ca khải hoàn, trong đó các tín đồ đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu, thấy mình an toàn khỏi mọi kẻ thù và hiểm nguy. Chính Đức Chúa Trời họ đã đặt những lời nầy vào miệng họ, để họ tin cậy mà chẳng sợ hãi: vì khi Ngài là sức mạnh họ, điều gì có thể lay chuyển lòng tin chắc họ? Việc hát bài Thi Thiên nầy đã làm yên lặng nhiều nỗi sợ hãi có tội, và đã an ủi nhiều tấm lòng đau đớn. Khi có tin dữ nào được thuật lại cho Lu-thơ, ông thường nói — Nào, chúng ta hãy hát Thi Thiên thứ bốn mươi sáu, và chẳng sợ gì cả. Quả thật đó là một phương thuốc thiên thượng chống lại những nỗi sợ hãi lớn nhất. Nguyện hôm nay chúng ta nếm trải lẽ thật và quyền năng nó bằng cách pha đức tin vào đó. Nguyện chúng ta hát như vậy, lòng chúng ta hiệp cùng lưỡi chúng ta, đến nỗi chẳng thấy lý do nào để sợ hãi từ bất cứ phía nào.
I.
Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh chúng ta,
là sự giúp đỡ hiện diện trong cơn gian truân;
vậy dầu đất có dời đổi,
chúng ta sẽ chẳng sợ hãi.
II.
Dầu núi bị quăng vào giữa biển,
dầu nước biển gầm thét
và nổi loạn, phải, dầu núi
bị biển dâng làm cho rúng động.
III.
Đức Chúa Trời chúng ta, là Đức Giê-hô-va vạn quân,
vẫn ở về phía chúng ta,
Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu chúng ta
đời đời còn mãi.
IV.
Nguyện vinh hiển đời đời quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
như đã có, hiện có, và sẽ còn mãi,
đến cả cõi đời đời. A-men.
THI THIÊN 49.
Bài Thi Thiên nầy có một lời mở đầu rất trang trọng, kêu gọi mọi sự chú ý của cả nhân loại. Lẽ thật sắp được trình bày đều quan trọng như nhau đối với mọi hạng người và mọi hoàn cảnh. Ấy là điều nầy — chẳng ai có thể bằng cách nào chuộc được người khác; vì dầu người ấy giàu có hay vĩ đại đến đâu cũng chẳng thể trả một đồng nhỏ nhất cho giá chuộc linh hồn chính mình. Đấng Christ, chỉ một mình Đấng Christ mới có thể trả đủ giá cứu chuộc cho sự công bình vô hạn, và Ngài đã trả rồi. Ôi, lẽ thật rất phước hạnh! Mọi kẻ tin đều nhận được sự cứu chuộc qua huyết Ngài. Họ được dẫn dắt từ bỏ mọi hy vọng ngoài sự chuộc tội của Ngài, và lòng họ tha thiết ao ước yêu mến Chúa là Đấng Cứu Chuộc với tình cảm ngày càng tăng. Nguyện đó là trường hợp hạnh phúc của chúng ta. Nguyện chúng ta tin nơi sự cứu chuộc của Ngài, và hôm nay chúc tụng Ngài, ngợi khen Ngài về điều ấy với môi miệng vui mừng và tấm lòng biết ơn.
I.
Hỡi mọi dân, hãy nghe điều nầy, và lắng tai,
hỡi hết thảy người ở trong thế gian,
kẻ thấp hèn và kẻ cao sang, kẻ giàu và kẻ nghèo,
miệng tôi sẽ rao truyền sự khôn ngoan.
II.
Kẻ nào đặt lòng tin cậy mình
nơi của cải mình;
là kẻ khoe mình, vì chúng
trở nên rất giàu có;
III.
nhưng chẳng một ai trong chúng có thể
chuộc anh em mình bằng cách nào,
cũng chẳng thể trả cho Đức Chúa Trời
giá chuộc đủ cho người:
IV.
giá chuộc linh hồn chính mình quá đắt,
người chẳng thể trả được,
để người cứ sống đời đời
và chẳng thấy sự hư nát.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 56.
Tựa đề của bài Thi Thiên nầy là một lời giải nghĩa hay về nó. Nó như vầy — "Cho Đấng yêu dấu là Đấng thắng hơn sự áp bức của hội chúng người ngoại, một bài Thi Thiên để khắc ghi trong tâm trí người, khi dân Phi-li-tin bắt giữ người tại Gát." Nhân đó đấng tiên tri lấy cớ nói về sự áp bức của Chúa Giê-xu yêu dấu bởi âm mưu của người Do Thái và dân ngoại, về lòng tin chắc của Ngài nơi chiến thắng từ lời và lời hứa của Đức Chúa Trời, và về việc Ngài đạt được nó. Mọi tín đồ đều có thể trông đợi cùng một chiến thắng, và nại vào cùng một lời hứa; vì Chúa Giê-xu Christ đã chiến thắng, không phải như một cá nhân riêng lẻ, mà như Đấng bảo lãnh cho cả dân sự Ngài. Chiến thắng của Ngài là chiến thắng của họ. Ôi, ước gì khi tội lỗi, Sa-tan, hay kẻ ác dấy lên nghịch cùng chúng ta, chúng ta tôn vinh lời Ngài. Nhờ tin cậy nơi đó, chúng ta chắc chắn sẽ thấy nó được ứng nghiệm: phải, chúng ta sẽ vui mừng trong đó, như kẻ tìm được chiến lợi phẩm lớn. Nguyện hôm nay chúng ta ngợi khen Ngài vì lời Ngài và sự thành tín Ngài, và hát về chúng như về một nền tảng chẳng thể nào làm thất vọng những ai xây dựng trên đó.
I.
Lạy Chúa, xin thương xót tôi, tôi cầu xin, vì loài người muốn nuốt tôi;
hắn đánh nhau với tôi ngày ngày
và khuấy rối tôi mỗi giờ.
II.
Kẻ thù tôi hằng ngày mưu toan
nuốt tôi trọn vẹn,
nhiều kẻ dấy lên đánh nhau với tôi,
hỡi Đấng Chí Cao đầy quyền năng.
III.
Khi chúng muốn làm tôi kinh hãi lắm
bằng những lời khoe khoang kiêu ngạo,
tôi chỉ tin cậy nơi Ngài để được cứu giúp,
tôi sẽ nương náu nơi Ngài.
IV.
Tôi hết lòng ngợi khen lời hứa của Đức Chúa Trời,
lạy Đức Giê-hô-va, tôi tin cậy nơi Ngài,
tôi chẳng màng cũng chẳng sợ chút nào
điều xác thịt có thể làm cho tôi.
Chúa Nhật thứ năm trong Mùa Chay.
THI THIÊN 56.
I.
Khi tôi kêu cầu danh Ngài,
kẻ thù tôi bỏ chạy,
từ đó tôi thấy rõ ràng
Đức Chúa Trời đứng về phía tôi.
II.
Tôi vinh hiển trong lời Đức Chúa Trời,
tôi đồng lòng ngợi khen nó,
tôi sẽ vui mừng rao truyền khắp nơi
lời hứa của Chúa.
III.
Tôi tin cậy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời và nói
như tôi đã nói trước,
Chúa là sự giúp đỡ và nơi nương náu chắc chắn của tôi,
tôi chẳng sợ loài người.
THI THIÊN 56.
I.
Tôi sẽ hết lòng tự nguyện
giữ trọn lời khấn nguyện tôi với Đức Chúa Trời luôn luôn,
và lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ
dâng lên Ngài lời cảm tạ và ngợi khen trong mọi lúc.
II.
Vì Ngài đã đem linh hồn tôi khỏi sự chết,
và Ngài sẽ cứ bảo toàn
mạng sống Ngài đã tự nguyện gìn giữ,
và làm cho bước chân tôi vững chắc.
III.
Để được quyền năng Ngài che chở như vậy,
tôi được hưởng ánh sáng Ngài,
và dùng những ngày vô tận tôi
trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời tôi.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 57.
Bài Thi Thiên nầy là lời cầu nguyện dâng lên trong hoạn nạn lớn và trong đức tin lớn. Đấng tiên tri chạy đến sự thương xót và lẽ thật của Đức Chúa Trời để được an toàn và tìm thấy nó. Nhân đó ông chúc tụng Chúa, và với tấm lòng rộng mở, ông ngợi khen và tôn cao Đấng Giải Cứu vĩ đại của mình. Loài người sinh ra để chịu hoạn nạn. Không thể nào tránh khỏi. Nhưng Chúa Giê-xu biến đổi bản chất nó, và biến nó thành phước lành. Khi tội lỗi, là nguyên nhân của hoạn nạn, được tha thứ, và lương tâm được hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì mọi sự hiệp lại làm ích. Sự xác tín theo Kinh Thánh về điều nầy giải phóng tấm lòng, và sự nếm trải nó khơi dậy giai điệu trong lòng và ngoài môi. Nguyện Đức Thánh Linh của tình yêu khiến chúng ta trong đức tin chạy đến Đức Chúa Trời chúng ta để nương náu trong mọi lúc cần kíp, vì bấy giờ chúng ta sẽ hát về sự thương xót và lẽ thật Ngài để tôn vinh Ngài và an ủi chúng ta. Nguyện những mục đích nầy được đáp ứng bởi những bài hát ngợi khen của chúng ta hôm nay.
I.
Xin thương xót tôi, lạy Đức Chúa Trời,
xin thương xót tôi,
xin mở rộng lòng thương xót Ngài cho tôi:
vì linh hồn tôi đặt lòng tin cậy nơi Ngài.
II.
Phải, dưới bóng cánh Ngài,
tôi sẽ đặt nơi nương náu mình,
cho đến khi những tai ương buồn thảm nầy
hoàn toàn qua đi.
III.
Tôi sẽ dâng lời cầu nguyện tôi lên
Đức Giê-hô-va Chí Cao,
lên Đức Chúa Trời, Đấng làm trọn mọi sự cho tôi
cách hoàn hảo nhất.
IV.
Từ trời Ngài sẽ sai xuống, và
bênh vực tôi khỏi sự sỉ nhục của chúng,
là kẻ muốn nuốt tôi; Đức Chúa Trời sẽ sai ra
lẽ thật và sự thương xót Ngài.
Nguyện Ngài được tôn cao rất cao
trên các tầng trời, lạy Đức Chúa Trời,
và nguyện vinh hiển Ngài được đề cao
khắp trên đất.
Chúa Nhật trước lễ Phục Sinh.
THI THIÊN 57.
I.
Lòng tôi quyết chúc tụng Đức Giê-hô-va,
trong Ngài vui mừng luôn luôn,
lòng tôi hằng muốn hòa nhịp
để hát ngợi khen vinh hiển Ngài.
II.
Giữa các dân tôi sẽ thuật lại
sự nhân từ của Đức Chúa Trời tôi,
và hát ngợi khen Ngài là điều trổi hơn hết
trong các xứ dân ngoại.
III.
Sự thương xót Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, được tôn cao
cao như trời cao,
lẽ thật Ngài cao như bất cứ ngôi sao nào
chiếu sáng trên bầu trời.
IV.
Xin Ngài tự tôn cao mình, lạy Đức Chúa Trời,
trên các tầng trời rất sáng,
nguyện vinh hiển và quyền năng Ngài được đề cao
khắp trên đất.
THI THIÊN 59.
Chủ đề cũng giống như bài Thi Thiên trước. Một lời cầu nguyện — một lời đáp — và lòng biết ơn vì lời đáp. Hãy đi, và ngươi cũng hãy làm như vậy. Hãy cầu nguyện trong đức tin. Hãy xin thì sẽ được ban cho. Lời hứa chẳng thể nào thất bại. — "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân, thì ta sẽ nghe ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh ta." Nguyện hôm nay Ngài được vinh hiển từ chúng ta.
I.
Mọi sức mạnh chống cự kẻ thù chúng ta,
lạy Đức Giê-hô-va, đều đến từ Ngài,
Ngài là Đức Chúa Trời, sự giúp đỡ kề bên tôi,
và là tháp cao cho tôi.
II.
Đức Chúa Trời đầy dẫy thương xót
sẽ đi trước tôi với điều lành,
Đức Chúa Trời tôi sẽ cho tôi thấy ý định Ngài
trên những kẻ ganh ghét tôi.
III.
Tôi sẽ lớn tiếng hát về quyền năng vĩ đại Ngài,
buổi sáng ngợi khen sự thương xót Ngài,
vì Ngài đã là nơi nương náu tôi
và là tháp cao trong những ngày hoạn nạn.
IV.
Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là sức mạnh tôi, tôi sẽ
hát ngợi khen Ngài,
vì Đức Chúa Trời là sự che chở tôi, là Đức Chúa Trời
đầy thương xót đối với tôi.
THI THIÊN 60.
Đây là một lời cầu nguyện dâng lên trong đức tin. Nó đã được nghe và được nhậm. Trong mọi hoạn nạn, chúng ta nên dùng cùng một phương cách. Chúng ta nên chạy đến Đức Chúa Trời để nương náu, và chúng ta sẽ luôn thấy Ngài là sự giúp đỡ rất hiện diện. Những lời hứa của Ngài trong Đấng Christ chẳng thể nào thất bại. Điều Ngài đã phán trong sự thánh khiết Ngài, Ngài chắc chắn sẽ làm trọn: và chúng ta tôn vinh lời Ngài, khi chúng ta nương cậy nơi đó đến nỗi khải hoàn, vì cớ lẽ thật nó. Nguyện chúng ta hát trong đức tin nầy, chẳng nghi ngờ rằng điều Đức Chúa Trời chúng ta đã hứa sẽ được làm trọn cho chúng ta.
I.
Cho những ai kính sợ danh Ngài, lạy Đức Giê-hô-va,
Ngài giương lên một lá cờ,
hầu họ khải hoàn trong đó,
vì lời Ngài chân thật.
II.
Hầu dân yêu dấu Ngài
được giải thoát khỏi ách nô lệ,
xin dùng quyền năng tay hữu Ngài mà cứu,
và nghe tôi khi tôi kêu cầu.
III.
Xin ban sự cứu giúp, lạy Đức Giê-hô-va, và giải cứu chúng con
khỏi những kẻ khinh dể chúng con,
sự giúp đỡ mà đoàn quân loài người có thể ban
đều yếu đuối và hư không.
IV.
Nhờ Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ có sức mạnh
để đảm đương những việc lớn;
Ngài sẽ giày đạp và đánh tan
mọi kẻ chống cự chúng ta.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Thứ Sáu Tuần Thánh.
THI THIÊN 22.
Bài Thi Thiên nầy nói về sự thương khó của Đấng Christ, và về vinh quang sẽ theo sau, bởi sự truyền bá Phúc Âm Ngài, và bởi sự thiết lập vương quốc Ngài trong lòng những người sẵn lòng thuộc về Ngài. Mọi chi tiết được nhắc đến nơi đây đều đã được ứng nghiệm nơi thân vị Đấng Christ, như Tân Ước đã chứng minh cách chắc chắn, và phần còn lại đang được ứng nghiệm trong sự rao giảng Phúc Âm, và nhờ đó đưa tội nhân đến tin nơi một Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Ai đã tìm được sự cứu chuộc trong huyết Chiên Con hôm nay sẽ thờ lạy và chúc tụng Ngài. Đây là chủ đề của ngày hôm nay do Đức Thánh Linh soạn bằng những lời xứng hợp. Đức tin nơi Chúa Giê-xu sẽ khiến chúng ta áp dụng chúng, và dẫn chúng ta thờ lạy, cùng với mọi kẻ được chuộc trên đất và trên trời, Đấng đã yêu chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và đã làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài: nguyện vinh hiển quy về Ngài đời đời. Nguyện mọi tạo vật đều nói: A-men, A-men.
I.
Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài
lìa bỏ tôi hoàn toàn,
và chẳng giúp đỡ, khi tôi dâng lên
lời than thở và kêu cầu lớn của tôi?
II.
Cả ngày, lạy Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu Ngài,
nhưng Ngài chẳng nghe tôi,
và trong đêm tối,
tôi chẳng thể nín lặng.
III.
Mọi kẻ thấy tôi đều cười nhạo tôi,
chúng trề môi,
chúng gật đầu lắc đầu về phía tôi,
và chế nhạo mà nói:
IV.
Người nầy đã tin cậy Đức Chúa Trời rằng Ngài
sẽ giải thoát hắn bởi quyền năng Ngài,
hãy để Ngài giải cứu hắn, vì Ngài
đã vui thích nơi hắn.
V.
Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ lìa xa tôi
trong nỗi sầu hiện tại nầy,
vì tôi chẳng có ai giúp đỡ,
cứu giúp và an ủi tôi.
THI THIÊN 22.
I.
Chúng đã chia áo xống tôi
ra từng phần giữa chúng,
và bắt thăm áo choàng tôi
xem thuộc về ai.
II.
Vậy, tôi cầu xin Ngài, xin chớ xa tôi
trong lúc tôi rất cần kíp,
nhưng vì Ngài là sức mạnh tôi,
lạy Đức Giê-hô-va, xin mau đến giúp tôi.
III.
Bấy giờ tôi sẽ thuật lại sự oai nghi Ngài
cho mọi anh em tôi,
và trong Hội Thánh sẽ ngợi khen danh
của Ngài là Chúa hằng sống.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 22.
I.
Trong hội chúng lớn, sự ngợi khen tôi
sẽ dâng lên Ngài,
lời khấn nguyện tôi sẽ được giữ trọn
trước mặt những ai kính sợ Ngài.
II.
Kẻ hiền lành sẽ ăn và được no nê,
những ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va cũng sẽ
dâng lên Ngài sự ngợi khen:
lòng các ngươi sẽ sống đời đời.
III.
Các bờ cõi khắp đất sẽ ngợi khen
Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm ân điển Ngài;
dân ngoại sẽ thảy đều thờ phượng
trước mặt vinh hiển Ngài.
IV.
Vì vậy vương quốc của dân ngoại,
Đức Giê-hô-va sẽ có được,
và Ngài sẽ là Đấng cai trị
và là vua đời đời của họ.
Chúa Nhật Phục Sinh.
THI THIÊN 118.
Đây là một ngày đầy những điều diệu kỳ. Đấng Christ là Chúa đã sống lại. Ngài đã cất tội lỗi đi, đã chế ngự Sa-tan, sự chết, và mọi kẻ thù chúng ta, và chúng ta nhóm lại để cùng Ngài chia sẻ chiến thắng Ngài. Đây là một bài thánh ca Phục Sinh, để hát với lòng cảm tạ dâng lên Chúa Giê-xu khải hoàn của chúng ta. Như Tân Ước dồi dào chứng tỏ, nó nói về sự thương khó Ngài, sự sống lại Ngài, và sự bước vào vương quốc Ngài, nhờ đó Ngài trở thành đá đầu góc nhà, hiệp nhất cả người Do Thái và dân ngoại thành một tòa nhà thuộc linh. Tôi đã chọn một đoạn trong đó cho sự thực hành đức tin và lòng biết ơn hiện tại của chúng ta. Ý nghĩa nó đã được Chúa chúng ta và các sứ đồ Ngài xác định. Nếu chúng ta hiểu như họ đã hiểu, và tin rằng Đấng Christ đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, chúng ta chẳng thể không chúc tụng Ngài và ngợi khen Ngài hôm nay, kể mình thật đã chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện chúng ta hát với tấm lòng sống động cho Ngài, khải hoàn trong sự cứu rỗi trọn vẹn và đời đời của Ngài.
I.
Hòn đá mà thợ xây dựng xưa
đã loại bỏ,
nay đã trở thành đá góc nhà,
là đá chính phải dùng.
II.
Đây là công việc quyền năng của Đức Chúa Trời,
đó là việc riêng của Chúa,
thật diệu kỳ khi ngắm xem
việc lớn và cao quý của Ngài.
III.
Đây quả là ngày vui mừng
mà chính Đức Chúa Trời đã làm nên,
chúng ta hãy vui mừng hớn hở trong đó,
bằng tiếng nói, bằng lòng, bằng ý tưởng.
IV.
Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ xưng nhận
và cảm tạ Ngài,
Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ ngợi khen
sự thương xót Ngài đối với tôi.
THI THIÊN 16.
Những lời của bài Thi Thiên tiếp theo đây được Đấng Christ nói ra trong đức tin về sự sống lại của Ngài từ kẻ chết, và chúng được sứ đồ Phi-e-rơ áp dụng theo nghĩa ấy: ông trích dẫn chúng trong Công vụ 2 như một bằng chứng rằng Đấng Christ chẳng thể nào bị sự chết giữ lại. Vì Đấng Christ là trái đầu mùa đã sống lại, nên những ai tin Ngài cũng đã sống lại khỏi mồ mả của tội lỗi, và một ngày kia họ sẽ sống lại khỏi mồ mả của sự chết, khi kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt. Trong hy vọng nầy, là hy vọng phải đầy dẫy vinh quang và bất diệt, họ phải ngợi khen Chúa đã sống lại của mình, và trong những bài hát mình chúc tụng Ngài hôm nay và đời đời.
I.
Tôi hằng để Đức Giê-hô-va trước mặt tôi,
và tin cậy Ngài trên hết mọi sự,
vì Ngài đứng bên hữu tôi,
nên tôi sẽ chẳng rúng động.
II.
Bởi cớ ấy lòng tôi vui mừng,
và sự vui mừng sẽ được bày tỏ
thậm chí bởi vinh hiển tôi: và xác thịt tôi
sẽ nghỉ ngơi trong lòng tin chắc.
III.
Ngài sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ,
vì Ngài yêu mến tôi,
cũng chẳng để Đấng Thánh Ngài
thấy sự hư nát;
IV.
Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống,
là nơi có sự vui mừng dành sẵn,
và là nơi bên hữu Ngài có
những sự khoái lạc đời đời.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 18.
Bài Thi Thiên nầy được áp dụng cho Đấng Christ trong Tân Ước. Nó nói về sự chết Ngài, sự sống lại Ngài, và vương quốc Ngài. Tựa đề giải thích tất cả: vì nó cho thấy bài Thi Thiên được Đấng Christ nói ra khi Ngài được giải thoát khỏi quyền lực của mọi kẻ thù Ngài, tức khỏi quyền lực của mồ mả. Điều nầy đã được ứng nghiệm theo từng chữ nơi thân vị Chúa Giê-xu Christ. Hôm nay chúng ta đang nhớ lại sự kiện ấy. Nguyện đó là với đức tin biết ơn. Nguyện việc hát những câu nầy có xu hướng khơi dậy và bồi đắp đức tin ấy.
I.
Sự đau đớn của sự chết đã vây quanh tôi,
và trói buộc tôi khắp mọi nơi,
những dòng lũ của kẻ ác
làm tôi kinh hãi lắm.
II.
Nỗi buồn thảm và xiềng xích của âm phủ
đã giăng quanh tôi,
và một cái lưới bẫy chết người
đã giăng sẵn cho mạng sống tôi.
III.
Bị vây hãm trong đau đớn và sầu khổ như vậy,
tôi đã cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển,
và Ngài liền nghe lời than thở tôi
từ nơi thánh Ngài.
IV.
Ngài đã đem tôi đến một nơi rộng rãi
có sự tự do,
vì Ngài vui thích nơi tôi,
Ngài đã làm nên sự giải cứu tôi.
Thứ Hai Phục Sinh.
THI THIÊN 2.
Thánh Giê-rôm nói rằng các Sứ đồ — Ngài và người anh em yêu dấu [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Ngài — đã trích dẫn nó nhiều lần. Nó gồm ba phần, theo đó tôi đã chia nó ra. Thứ nhất, nó mô tả sự chống đối mà Vua đã gặp từ những kẻ lớn của thế gian, và điều ấy chắc chắn sẽ đem sự hủy diệt trên chính đầu họ: Hê-rốt, Bôn-xơ Phi-lát và dân Do Thái đã nếm trải điều ấy. Thứ hai, Đấng Christ trong Thần tính là Đấng toàn năng và đời đời, nhưng với tư cách là Đức Chúa Trời làm người, Ngài đã được giao phó mọi quyền phép trên trời dưới đất bởi sắc chỉ của Ba Ngôi đời đời phước hạnh, điều đã ứng nghiệm khi Ngài sống lại. Quả thật, phải là một người rất liều lĩnh mới dám đưa ra bất cứ cách giải nghĩa nào khác về bài Thi Thiên nầy, ngoài cách Phi-e-rơ đã đưa ra trong sách Công vụ.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Ngài đã ngồi xuống làm thầy tế lễ trên ngai Ngài, cho đến khi mọi kẻ thù Ngài, chính sự chết, bị đặt làm bệ chân Ngài.
Thứ ba, vì chống cự một Đấng Chủ Tể toàn năng như vậy là vô ích, các vua và các dân được kêu gọi dâng lên Ngài sự tôn kính, hôn Con và tin cậy nơi sự chăm sóc và tình yêu vương giả Ngài: vì mọi kẻ như vậy đều được phước của Chúa.
Bài Thi Thiên nầy nên được hát với đức tin nơi sự sống lại Ngài, để được sống lại với Ngài, chúng ta có thể chia sẻ các phước lành của vương quốc và vinh quang Ngài. Tình cảm chúng ta nên vui thích ở nơi Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chúng ta nên với lòng biết ơn mà nhìn nhận sự phục tùng mình đối với Chúa và Vua chúng ta.
I.
Sao dân ngoại nổi lên ồn ào,
cơn giận gì trong óc chúng?
Sao các dân còn mưu toan
điều chỉ là hư không?
II.
Các vua và kẻ cai trị đất
âm mưu, và đều quyết tâm
nghịch cùng Đức Giê-hô-va, và Đấng Christ là Con Ngài,
là Đấng Ngài đã sai đến giữa chúng ta.
III.
Chúng ta há phải bị trói buộc với họ sao, chúng nói,
hãy bẻ gãy mọi xiềng xích chúng,
và về giáo lý và luật pháp chúng,
chúng ta hãy vứt bỏ ách ấy.
IV.
Nhưng Đức Chúa Trời ngự trên ngai cao
thấy chúng cấu kết thế nào,
thấy sức mạnh âm mưu chúng thách thức
mà nhạo cười mưu đồ hư không chúng.
Thứ Ba Phục Sinh.
THI THIÊN 2.
I.
Đức Chúa Trời trong cơn thạnh nộ Ngài sẽ quở trách
sự kiêu ngạo và đường khinh dể của chúng,
và trong cơn giận Ngài làm chúng bối rối,
mà phán cùng chúng:
II.
Dầu các ngươi điên cuồng chống lại ý muốn ta,
vua mà ta lập nên,
là Đấng có ngai vững trên núi Si-ôn,
sẽ trị vì vững chắc tại đó.
III.
Hỡi đất, hãy lắng nghe, khi ta tuyên bố
sắc chỉ không ai ngăn được của Đức Chúa Trời:
Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sinh ngươi
làm kẻ kế tự ta.
IV.
Hãy xin thì sẽ nhận được mọi điều ngươi cầu,
dân ngoại sẽ thuộc về ngươi,
những giới hạn xa nhất của các xứ
sẽ bị ngươi chiếm hữu.
Thứ Tư trong Tuần Phục Sinh.
THI THIÊN 2.
I.
Hãy xem mà hầu việc Chúa là Đấng chịu xức dầu,
hỡi kẻ cai trị và các vua, với lòng kính sợ,
hãy xem mà vui mừng với lòng tôn kính,
khi các ngươi đến gần Ngài.
II.
Hãy xem mà dâng sự tôn kính và hôn
Con không chậm trễ,
kẻo trong cơn giận Ngài các ngươi bỗng
hư mất khỏi đường ngay.
III.
Vì một khi cơn giận Ngài
chỉ bùng lên chút ít trong lòng Ngài,
bấy giờ chỉ những ai tin cậy nơi Ngài
mới được hạnh phúc và phước lành.
Chúa Nhật thứ nhất sau lễ Phục Sinh.
THI THIÊN 62.
Đấng tiên tri nơi đây đặt linh hồn mình nương nơi Đức Chúa Trời. Trong các bài Thi Thiên trước, ông đã dâng nhiều lời cầu nguyện, và trong bài nầy ông tuyên bố lòng tin chắc trọn vẹn rằng mình được nghe và được nhậm. Trong đức tin ấy, ông thách thức kẻ thù mình, và khích lệ mình tiếp tục trông đợi Đức Chúa Trời. Ông từ bỏ mọi sự nâng đỡ của loài thọ tạo và hoàn toàn nương cậy nơi quyền năng của Đấng Toàn Năng. Đây là một bài học rất phước hạnh cho chúng ta. Nguyện chúng ta học nó nơi Đấng đã thực hành nó, và là Đấng duy nhất có thể dạy nó, tức Đấng tiên tri vĩ đại của chúng ta. Bởi lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ngài có thể khiến chúng ta tin cậy Ngài trong mọi lúc và mọi trường hợp. Nguyện Chúa ban cho chúng ta đức tin nầy. Nguyện Chúa gia tăng nó nơi nó đã được ban, để trong khi chúng ta đang thực hành nó, chúng ta có lý do mới để cảm tạ Ngài vì nó. Ôi, xin cho một bài ca đức tin cao vời hôm nay. Nó sẽ làm rạng rỡ nhiều cho vinh quang của Đức Chúa Trời giữ lời hứa. Nguyện Ngài được tôn cao lắm, thì sức mạnh chúng ta sẽ được tươi mới lắm, khi hát bài Thi Thiên nầy.
I.
Quả thật, linh hồn tôi với hy vọng trông đợi
nương cậy nơi Đức Chúa Trời,
sức mạnh và sự cứu rỗi tôi
chỉ từ Ngài mà ra.
II.
Một mình Ngài là sự cứu rỗi tôi,
và Ngài là vầng đá vững chắc tôi;
một mình Ngài là sự che chở chắc chắn tôi,
tôi sẽ chẳng hề rúng động nhiều.
III.
Chắc chắn linh hồn tôi hoàn toàn nương cậy
nơi Đức Chúa Trời là điều tôi khao khát nhất,
để bênh vực tôi khỏi mọi điều ác,
tôi chẳng khao khát ai ngoài Ngài.
THI THIÊN 62.
I.
Một mình Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi tôi,
và Ngài là vầng đá vững chắc tôi;
một mình Ngài là sự che chở chắc chắn tôi,
tôi sẽ chẳng bị rúng động.
II.
Trong Đức Chúa Trời, vinh quang tôi được đặt,
và sự cứu rỗi tôi chắc chắn,
trong Đức Chúa Trời là vầng đá của sức mạnh tôi,
nơi nương náu rất an toàn tôi.
III.
Hỡi dân sự, hãy đồng lòng
luôn đặt lòng tin cậy nơi Ngài,
hãy trút lòng các ngươi ra trước Ngài mà nói:
lòng tin cậy chúng ta ở nơi Đức Giê-hô-va.
IV.
Nguyện vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
như đã có từ trước, hiện nay,
và còn đến đời đời. A-men.
BUỔI CHIỀU.
THI THIÊN 62.
I.
Quả thật, kẻ hèn mọn là hư không,
và kẻ cao sang là dối trá;
đặt lên cân, chúng hoàn toàn
nhẹ hơn hư không.
II.
Chớ tin cậy nơi sự gian lận và cướp bóc,
hãy bỏ đi những vui thích hư không,
dầu của cải tuôn chảy dư dật,
chớ đặt lòng các ngươi nơi đó.
III.
Đức Chúa Trời đã phán một lần cùng tôi,
phải, điều nầy tôi đã nghe lại,
rằng quyền năng chỉ thuộc về
Đức Chúa Trời Toàn Năng mà thôi.
IV.
Phải, sự thương xót cũng chỉ thuộc về Ngài,
lạy Đức Giê-hô-va:
vì Ngài sẽ báo trả mỗi người
tùy theo công việc người ấy.
Chúa Nhật thứ hai sau lễ Phục Sinh.
THI THIÊN 63.
Bài Thi Thiên nầy chứa đựng những khát khao thánh khiết của đấng tiên tri hướng về Đức Chúa Trời và các thánh lễ Ngài. Ông khát khao những phương tiện thông công với Đức Chúa Trời, nhớ lại điều ông đã từng nhận được trong chúng, và đặc biệt nay bị tước mất chúng, ông càng khao khát hơn. Nguyện sự thèm khát nầy luôn sắc bén trong linh hồn chúng ta. Nguyện chúng ta đói khát ngày đêm sự thông công ngày càng tăng với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta từng nếm được chút gì ngọt ngào của nó, bấy giờ chúng ta sẽ có chìa khóa mở bài Thi Thiên. Sự từng trải chúng ta sẽ mở nó ra cho chúng ta. Và nguyện chúng ta tìm thấy những ước ao được bày tỏ nơi đây trong lòng mình. Nguyện chúng ta cảm nhận điều đấng tiên tri đã cảm khi ông nói những lời ấy, và nguyện chúng ta
cảm nhận điều đấng tiên tri đã cảm khi ông nói những lời ấy, và nguyện chúng tavà nguyện chúng ta hôm nay tìm thấy chúng để khơi dậy những ước muốn ấy trong mọi tấm lòng,
I.
Ôi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tôi, tôi sớm tìm kiếm Ngài,
vội vàng đến cùng Ngài,
hồn và xác đều khao khát,
khát khao được nếm biết Ngài:
II.
trong đồng vắng khô cằn này,
nơi không có nước,
xác thịt tôi khô héo vì tưởng nhớ Ngài,
chỉ một mình Ngài là điều tôi ước ao:
III.
nguyện tôi được ngắm xem quyền năng Ngài,
sự sáng láng của mặt Ngài,
như tôi đã từng thấy Ngài trước đây
trong nơi thánh của Ngài.
IV.
Vì sự thương xót Ngài vượt xa
cuộc đời này và những ngày khốn khổ,
nên môi tôi sẽ dâng lên Ngài
sự tôn trọng và lời ngợi khen Ngài.
Thi Thiên LXIII.
I.
Hỡi Chúa, khi tôi còn sống tôi sẽ không quên
thờ phượng Ngài luôn luôn,
và nhân danh Ngài tôi sẽ giơ lên
tay tôi khi tôi cầu nguyện.
II.
Ngay cả như với tủy và mỡ béo
miệng tôi sẽ được đầy dẫy,
thì miệng tôi với đôi môi vui mừng
sẽ hát ngợi khen Ngài.
III.
Khi tôi nhớ đến Ngài trên giường mình
với niềm vui thích,
và khi tôi suy ngẫm về Ngài
trong các canh đêm:
IV.
dưới bóng cánh Ngài tôi sẽ vui mừng,
vì Ngài đã từng giúp đỡ tôi;
linh hồn tôi theo sát Ngài, và tôi
được tay hữu Ngài nâng đỡ.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên LXV.
Chủ đề của bài thánh ca thiêng liêng này là sự ngợi khen Đức Chúa Trời trong Si-ôn của Ngài. Hội Thánh [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ngợi khen Ngài vì đã tha tội, vì đã đem tội nhân được tha thứ đến gần Ngài, và vì đã làm cho người được thỏa mãn bằng sự nhân từ. Ngài sẽ đời đời được tôn vinh vì quyền năng bảo vệ Hội Thánh Ngài, và vì các phước hạnh Ngài ban cho Hội Thánh, là những phước được so sánh, ở phần sau của Thi Thiên, với ảnh hưởng màu mỡ của mưa và ánh sáng mặt trời trên đất. Những người được Chúa cứu chuộc biết cách hát bài thánh ca này. Sự ngợi khen Ngài luôn là điều họ mắc nợ, và họ ao ước dâng lên: họ chờ đợi để làm điều ấy mọi lúc, nhưng đặc biệt khi được kêu gọi trong hội chúng đông đảo. Nguyện chúng ta hôm nay dâng của lễ mình cách đẹp lòng Ngài, tức là bông trái của môi miệng, tạ ơn danh Ngài.
I.
Sự ngợi khen chờ đợi Ngài tại Si-ôn, lạy Chúa,
người ta sẽ trả sự hứa nguyện cho Ngài,
hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện,
mọi xác thịt sẽ đến cùng Ngài.
II.
Những sự gian ác, tôi phải xưng ra,
đã thắng hơn tôi;
còn về các sự vi phạm nổi loạn của chúng tôi,
Ngài sẽ tha thứ hết thảy.
III.
Phước thay cho người mà Ngài chọn,
và khiến đến gần Ngài,
để người được ở trong hành lang Ngài,
hỡi Chúa, đời đời.
IV.
Chắc chắn chúng tôi sẽ được thỏa mãn
bởi ân điển dồi dào của Ngài,
bởi sự tốt lành của nhà Ngài
và nơi rất thánh của Ngài.
Chúa Nhật thứ ba sau lễ Phục Sinh.
Thi Thiên LXV.
I.
Hỡi Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi quyền năng của chúng tôi,
Ngài trong sự công chính Ngài,
bởi các việc đáng sợ mà đáp lời cầu nguyện chúng tôi,
Ngài bày tỏ lời đáp của Ngài:
II.
bởi đó, các đầu cùng đất
và những kẻ ở xa trên biển,
sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài
cách trọn vẹn,
III.
Đấng lấy quyền năng thắt lưng mình, lấy sức mạnh lớn lao
đặt vững các núi,
Đấng làm lặng tiếng ồn ào của biển, tiếng ồn ào sóng biển,
và sự náo động của các dân,
IV.
dân cư khắp cùng đất
sẽ sợ hãi khi thấy các dấu lạ Ngài,
buổi sáng và buổi tối với niềm vui lớn
sẽ dâng lời ngợi khen Ngài.
Thi Thiên LXXI.
Đây là lời cầu nguyện của một người đang ở trong sự khốn khổ lớn lao; tuy vậy, ông đặt đức tin và sự trông cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời: ông vui mừng trong các lời hứa về sự giải cứu. Một số người cho rằng Thi Thiên này là một lời tiên tri rõ ràng về Đấng Christ, trong đó sự hạ mình và sự tôn cao của Ngài được bàn đến. Giê-rôm và Âu-gu-xtin cũng đồng ý như vậy. Bản dịch Syriac gọi Thi Thiên này là "lời tiên tri về sự thương khó và sự sống lại của Đấng Christ." Nhờ đức tin nơi Ngài, chúng ta thấy phần của mình trong Thi Thiên này, và có thể hát về những gì Ngài đã làm và đã chịu, về những gì Ngài đã từng, đang, và sẽ là đối với chúng ta. Các lời hứa đã được ứng nghiệm cho Ngài, thì trong Ngài là phải, và trong Ngài là a-men cho mọi chi thể của Ngài. Nguyện chúng ta hát với tấm lòng tin cậy, yêu mến và chúc tụng Ngài vì mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta, và chờ đợi trong hy vọng vui mừng về vinh hiển sẽ được tỏ ra khi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đến.
I.
Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời tôi, trong mọi khốn khổ
sự trông cậy tôi trọn vẹn nơi Ngài,
nguyện không sự hổ thẹn nào áp bức linh hồn tôi,
cũng đừng một lần nắm lấy tôi:
II.
nguyện tôi trong sự công chính Ngài
được Ngài giải cứu,
xin khiến tôi thoát khỏi, nghiêng tai Ngài
về phía tôi, và cứu tôi,
III.
Ngài là vầng đá nơi tôi ở, là nơi
tôi hằng nương náu,
Ngài đã truyền lệnh cứu tôi,
vì Ngài là vầng đá và đồn lũy của tôi.
IV.
xin giải cứu tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi, khỏi tay kẻ ác,
khỏi tay tàn bạo và bất công;
vì Ngài, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời, là sự trông cậy tôi
và từ thuở trẻ là nơi tôi nương náu,
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên LXXI.
I.
Hỡi Chúa, tôi sẽ chờ đợi với hy vọng nhẫn nại
nơi Ngài luôn luôn,
và tôi sẽ càng thêm nhiều
lời ngợi khen tôn cao Ngài.
II.
Sự công chính và sự cứu rỗi của Ngài
miệng tôi sẽ rao ra,
trọn cả ngày; vì tôi
không biết hết số lượng;
III.
tôi sẽ hằng tiến bước
trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời,
và chỉ một mình sự công chính của Ngài,
tôi sẽ ghi nhớ.
IV.
môi tôi sẽ rất vui mừng về Ngài
khi tôi trỗi tiếng ngợi khen Ngài,
linh hồn tôi mà Ngài đã cứu chuộc
sẽ đầy dẫy niềm vui.
Chúa Nhật thứ tư sau lễ Phục Sinh.
Thi Thiên LXXIII.
Thi Thiên này bàn về một sự cám dỗ lớn, phát sinh từ sự thịnh vượng của kẻ ác; tiên tri đã được giải cứu khỏi đó, bởi suy xét đến sự cuối cùng của chúng, chúng bị đốn ngã và hư mất nhanh chóng là dường nào, trong khi người công chính ngay trong đời này cũng được hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, và sẽ hạnh phúc nhất trong Ngài đời đời. Ông bày tỏ điều này cho chính mình trong những lời trước mặt chúng ta. Ông thấy Đức Chúa Trời là phần của mình. Ông được thỏa mãn. Ông biết ơn. Nguyện chúng ta tìm được điều ấy. Nương cậy nơi Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta, nguyện chúng ta với chút hy vọng yên ủi dùng những lời này cho chính mình hôm nay, và nguyện chúng ta lớn lên trong đức tin, để khi lòng và xác thịt, và sự sống lìa bỏ chúng ta, chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng chúng ta và là phần của chúng ta đời đời.
I.
Có điều gì mà tôi có thể ước ao
ngoài Ngài trên trời?
trên đất chẳng có gì
mà tôi yêu như Ngài.
II.
xác thịt và tâm linh đều suy tàn,
nhưng Đức Chúa Trời sẽ phục hồi tôi:
Ngài là sức mạnh
của lòng tôi và là phần tôi đời đời.
III.
nhưng kìa, mọi kẻ lìa bỏ Ngài
Ngài sẽ hủy diệt từng kẻ,
và những kẻ tin cậy nơi bất cứ điều gì
ngoài một mình Ngài,
IV.
bởi đó tôi sẽ đến gần Đức Chúa Trời,
và ở với Ngài đời đời,
nơi một mình Đức Chúa Trời tôi đặt lòng tin cậy,
các việc lạ lùng Ngài tôi sẽ rao truyền.
Thi Thiên LXXVII.
Tiên tri ở đây tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã nghe lời cầu nguyện mình, ngay cả khi ông đã bị cám dỗ mà nghi vấn rằng Đức Chúa Trời há đã khép tai Ngài lại, và sẽ không ban cho ông một lời đáp đầy ân điển sao. Ông thấy lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời mình vẫn y nguyên. Và bởi đó ông quyết định suy ngẫm về các việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, và sự đối đãi của Ngài với con cái loài người, để đức tin mình được gia tăng, và để thực hành lòng biết ơn. Đây là sự khích lệ lớn để cầu nguyện và ngợi khen; nguyện gương này khuấy động cả hai. Nguyện chúng ta hát bài này trong đức tin, và điều ấy chắc chắn sẽ khơi dậy lòng biết ơn. Chúng ta sẽ thấy tai của Đức Chúa Trời chúng ta mở ra đón mọi lời cầu xin của chúng ta, và Ngài sẽ ban cho chúng ta lý do để ngợi khen Ngài mỗi ngày:
I.
Tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời bằng tiếng tôi,
Đấng đã lắng tai nghe,
tiếng tôi tôi cất lên cùng Đức Chúa Trời,
và Ngài đã nghe lời cầu nguyện tôi.
II.
tôi sẽ nhớ lại các việc lớn lao
mà Chúa đã làm,
các việc lạ lùng xưa kia bởi Ngài
tôi vui lòng ghi nhớ,
III.
tôi cũng sẽ suy ngẫm
về mọi việc Ngài,
và bàn luận về các việc Ngài làm
với niềm vui thích lớn.
IV.
Ngài là Đức Chúa Trời bày tỏ
các việc lạ lùng Ngài mỗi giờ,
và khiến dân sự biết
quyền năng toàn năng của chính Ngài.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên LXXIX.
Hội Thánh ở đây đang ở trong sự khốn khổ lớn lao, và Đức Chúa Trời chậm trễ giúp đỡ. Điều này khiến lời cầu nguyện thêm tha thiết, đặc biệt cầu xin sự tha thứ những tội lỗi đã gây ra sự khốn khổ hiện tại. Mỗi ngày chúng ta cầu xin — xin tha tội lỗi chúng tôi, v.v.: vì mỗi ngày chúng ta cần sự tha thứ, một sự áp dụng mới của huyết rảy ra, mà khi đã nhận bởi đức tin, chúng ta có thể hiệp với Hội Thánh ở đây mà ngợi khen Đức Chúa Trời. Nguyện lòng thương xót ấy khơi dậy trong chúng ta lòng biết ơn ấy; và nguyện nó dồi dào trong lòng chúng ta hôm nay, để tôn vinh một Đức Chúa Trời hay tha thứ.
I.
Lạy Chúa, cơn giận Ngài còn đến bao giờ,
Ngài há cứ giữ y nguyên?
và lòng ghen tương nóng cháy của Ngài
há sẽ cháy như ngọn lửa sao?
II.
xin chớ nhớ lại các tội trước đây nghịch cùng chúng tôi,
xin bày tỏ lòng thương xót dịu dàng Ngài,
nguyện chúng mau đến đón chúng tôi:
vì chúng tôi bị hạ xuống thấp hèn.
III.
vì vinh hiển danh Ngài, xin giúp chúng tôi, lạy Chúa,
là Đấng đã từng là Đấng Cứu Rỗi chúng tôi,
xin giải cứu chúng tôi vì danh Ngài;
ôi, xin tẩy sạch tội lỗi chúng tôi,
IV.
như vậy chúng tôi là bầy chiên và chiên đồng cỏ Ngài
sẽ ngợi khen Ngài đời đời,
và dạy các thời đại biết giữ
lời ngợi khen như thế dành cho Ngài.
Chúa Nhật thứ năm sau lễ Phục Sinh.
Thi Thiên LXXXIV.
Tiên tri đã nếm biết Chúa là nhân từ, ở đây bày tỏ những ước muốn tha thiết của lòng mình về sự thông công ngày càng tăng với Ngài trong nơi và phương tiện Ngài đã định. Ông khao khát mãnh liệt các thể lệ thờ phượng công cộng, và sự hiện diện thiêng liêng trong đó, phát sinh từ sự nhận thức ông có về hạnh phúc của những người hưởng các đặc ân ấy. Ông cầu nguyện, vì cớ Đấng Mê-si, để được làm một trong số họ. Đây là một Thi Thiên rất êm dịu. Nó thích hợp với mọi thời đại của Hội Thánh, và bày tỏ tâm tình của những tín hữu chân thật, đặc biệt nếu một thời gian họ bị ngăn trở khỏi các thể lệ thờ phượng. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì các phương tiện ân điển, và vì Thánh Linh Ngài trong đó. Nguyện chúng ta mỗi ngày tìm thấy thêm ảnh hưởng của Ngài trong đó. Trong khi hát những lời này, nguyện Ngài giúp chúng ta trộn đức tin với chúng, để mọi đặc ân được nhắc đến ở đây đều thuộc về chúng ta, và trở nên trong kinh nghiệm là cớ ngợi khen.
I.
Nơi ngự của Ngài đáng yêu dường nào,
hỡi Chúa vạn quân, đối với tôi!
các đền tạm của ân điển Ngài,
lạy Chúa, đáng yêu dường nào!
II.
linh hồn khát khao tôi khao khát mãnh liệt,
ngất đi mong thấy hành lang Ngài,
lòng và xác thịt tôi kêu lên,
hỡi Đức Chúa Trời hằng sống, vì Ngài.
III.
ôi, phước thay những kẻ được ở
trong nhà Ngài luôn luôn:
vì họ hằng thuật lại các việc Ngài
và đời đời ngợi khen Ngài,
IV.
phước thay, chắc chắn, cũng những kẻ
mà Ngài là nơi nương náu và sức mạnh,
những kẻ hướng lòng về nhà Ngài,
và hết lòng tìm kiếm Ngài.
Thi Thiên LXXXIV.
I.
khi họ đi qua trũng khô khát,
họ đào lên các suối vẫn còn,
đến nỗi nơi ấy như một dòng suối,
và Ngài đổ đầy các ao họ.
II.
như vậy họ từ sức lực này đến sức lực khác,
không mệt mỏi tiến bước,
cho đến khi tại Si-ôn họ ra mắt
trước mặt Chúa cuối cùng.
III.
hỡi Chúa vạn quân, xin đoái nghe tôi
và lắng nghe tiếng kêu tôi,
nguyện tiếng ấy thấu đến tai Ngài,
hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp rất cao,
IV.
hỡi Đức Chúa Trời, là thuẫn của tôi, bởi ân điển tốt lành Ngài,
xin đoái xem tôi và đến gần,
hãy nhìn xem tôi trong khuôn mặt đáng yêu
của Đấng chịu xức dầu yêu dấu của Ngài.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên LXXXIV.
I.
hỡi Chúa, một ngày trong hành lang Ngài
đáng ở hơn,
hơn ở nơi khác
dù là ngàn ngày:
II.
tôi thà giữ cửa
trong nhà Đức Chúa Trời,
hơn là ở trong trại kẻ ác
lập nơi cư trú mình.
III.
vì Chúa là Đức Chúa Trời, mặt trời và thuẫn của chúng ta,
sẽ ban ân điển và vinh hiển,
và Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào
khỏi những kẻ sống thanh sạch.
IV.
hỡi Chúa vạn quân, người ấy được phước,
và chắc chắn thịnh vượng,
là người trong lòng mình tin chắc
rằng sẽ tin cậy Ngài mọi lúc,
Ngày lễ Thăng Thiên.
Thi Thiên XXIV.
Trong Thi Thiên này, Đức Thánh Linh bởi miệng Đa-vít mô tả Chúa Christ, Đấng tạo dựng mọi thế giới, hữu hình và vô hình. Ngài cho chúng ta biết đặc tính của vị Vua vũ trụ này, là Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt: rồi thuật lại sự ứng nghiệm cho Ngài mọi cam kết giao ước. Sau khi Ngài đã uống nước khe trong đường đi, đầu Ngài được nhấc lên. Ngài đã thăng lên nơi cao, dẫn theo những phu tù, và đi vào vương quốc Ngài cách khải hoàn. Điều này được mô tả bằng ngôn ngữ xứng đáng với tác giả và với chủ đề. Các ý tưởng thật cao siêu. Vua vinh hiển được bày tỏ cách thích hợp để khơi dậy đức tin và làm ấm lòng những người thuộc về Ngài. Nguyện Đấng linh cảm thiêng liêng của bài thánh ca này mở lòng chúng ta để đón nhận Vua vinh hiển, để chúng ta được hạnh phúc hát ngợi khen Ngài hôm nay và đời đời.
I.
hỡi các cửa, hỡi các cửa đời đời,
hãy ngẩng đầu lên cao,
thì Vua vinh hiển sẽ đến,
bước vào cách khải hoàn.
II.
nhưng Vua vinh hiển là ai?
chính là Chúa quyền năng,
là Chúa ấy, Đấng vĩ đại trong quyền năng
và mạnh mẽ trong chiến trận,
III.
hỡi các cửa, hỡi các cửa đời đời,
hãy ngẩng đầu lên cao,
thì Vua vinh hiển sẽ đến,
bước vào cách khải hoàn.
IV.
Vua vinh hiển là ai? là ai?
là Chúa vạn quân danh tiếng,
một mình Ngài là Vua vinh hiển,
Đấng đội mão vinh hiển.
Thi Thiên XLVII.
Thi Thiên này mô tả vương quốc của Đấng Christ, cai trị trên mọi loài, dân ngoại cũng như dân Do Thái: vì cả hai ở đây đều được kêu gọi công nhận quyền tối thượng của Ngài và vui mừng trong đó. Ngài đã thăng lên nơi cao: Ngài có mọi quyền trên trời và dưới đất để nhóm họp dân sự Ngài lại, và để bảo vệ họ, và Ngài sẽ ban cho họ lý do để ngợi khen Ngài đời đời. Bài thánh ca này được viết để khơi dậy niềm vui của họ trong Chúa. Mỗi lời đều chứa đựng cớ ngợi khen, và phải dẫn họ vui mừng trong Đức Chúa Trời và Vua của mình. Nguyện chúng ta tiếp lấy bài thánh ca trong đức tin, để như Ngài đã thăng lên các tầng trời, chúng ta cũng được thăng lên đó trong lòng và trí, và hôm nay được ở với niềm vui thuần khiết trong chủ đề ngợi khen Ngài, hiệp với mọi kẻ được chuộc của Ngài mà tôn cao, hết sức chúng ta có thể, Vua vĩ đại của trời và đất.
I.
hỡi Đức Chúa Trời đã thăng lên nơi cao
với tiếng reo vui mừng,
Chúa đi lên trên bầu trời
với tiếng kèn oai nghi,
II.
hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta, hát ngợi khen,
hãy hát ngợi khen Vua chúng ta,
vì Đức Chúa Trời là Vua của cả đất,
hãy hát ngợi khen khôn khéo.
III.
Đức Chúa Trời cai trị trên các dân ngoại và ngự
trên ngôi thánh Ngài;
các quan trưởng của dân sự
đều đã hiệp lại với nhau
IV.
cùng dân sự của Áp-ra-ham: vì Đức Chúa Trời chúng ta
là Đấng được tôn cao,
như với một cái thuẫn, Ngài bênh vực
Hội Thánh Ngài luôn luôn,
Chúa Nhật sau ngày lễ Thăng Thiên.
Thi Thiên XLVII.
(Xem trang 265.)
I.
hỡi muôn dân, hãy đồng lòng
vỗ tay, reo hò và vui mừng,
hãy vui vẻ hát lên cho Chúa
với giọng êm dịu vui tươi,
II.
vì Ngài cao cả và đáng kính sợ,
các việc lạ lùng Ngài nhiều thay,
Ngài cũng là Vua quyền năng
được tôn cao khắp thế gian,
III.
dân ngoại dưới chúng ta
chắc chắn Ngài sẽ khiến suy phục,
và mọi nước Ngài sẽ khiến
quỳ dưới chân chúng ta,
GLORIA PATRI.
Thi Thiên XCIII.
Thi Thiên này mô tả vương quốc của Chúa Christ. Nó ngắn, nhưng đầy đủ; chứa đựng lời ngợi khen về sự cai trị của Ngài vì sự oai nghi, quyền năng, và thánh khiết. Những điều này được tôn vinh từ một số việc làm vương giả của Ngài, như việc Ngài lập nên đường lối của thiên nhiên, mà không bàn tay nào có thể làm chuyển dời, ngoài tay Ngài, và việc Ngài lập Hội Thánh Ngài trên vầng đá, mà dù quần chúng nổi giận, và cả âm phủ hiệp lại, cũng không thắng được. Ngôi Ngài từ đời đời, ngoài tầm mọi sự chống đối. Hội Thánh Ngài sẽ thấy các chứng cớ Ngài thành tín trong mọi lời, và Ngài sẽ theo các chứng cớ Ngài mà giữ gìn Hội Thánh bởi quyền năng Ngài, cho đến khi Hội Thánh được hoàn thiện trong sự thánh khiết đời đời. Các thần dân của vương quốc này, là những người dự phần sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh, ở đây được kêu gọi hát ngợi khen Vua tối thượng của mình. Điều ấy rất xứng hợp với họ là biết ơn. Mọi lời bày tỏ lòng biết ơn là đặc ân của họ, và là sự tôn kính mà Ngài đòi hỏi nơi họ. Nguyện lòng chúng ta thờ phượng Ngài và chúc tụng Ngài, trong khi môi chúng ta thốt ra lời ngợi khen Ngài. Hỡi Đức Thánh Linh thánh khiết và đời đời, xin tôn vinh Chúa Giê-xu trong các bài hát chúng ta hôm nay.
I.
Chúa ngự trị và Ngài mặc lấy
sự oai nghi rất sáng láng,
các việc Ngài bày tỏ Ngài mặc lấy,
và thắt lưng bằng quyền năng:
II.
Chúa cũng đã dựng nên thế gian
và lập nó rất vững bền,
không quyền năng nào có thể làm nó đổi đường,
vì nó đứng vững đời đời,
III.
trước khi đất được dựng nên hay làm ra,
ngôi Ngài đã được lập trước,
vượt quá mọi thời gian có thể nghĩ đến,
Ngài đã hằng có đời đời,
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên XCIII.
I.
hỡi Chúa, các dòng nước đã cất lên,
đã cất tiếng lên,
các dòng nước đã cất sóng lên,
và làm tiếng ầm ầm lớn;
II.
nhưng Chúa là Đấng ở trên cao
quyền năng hơn bội phần,
hơn tiếng ồn ào của nhiều dòng nước
hay những đợt sóng lớn nhất.
III.
các chứng cớ Ngài, từng điều một,
vượt trội trong sự thành tín,
và sự thánh khiết, hỡi Chúa, đời đời
ngự trong nhà Ngài.
IV.
hỡi Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
nguyện vinh hiển như đã có, hiện nay,
và sẽ còn đến đời đời,
Lễ Ngũ Tuần.
Thi Thiên LXVIII.
Đây là sự mô tả về chiến thắng của Chúa Giê-xu trên mọi kẻ thù của Ngài và của chúng ta. Đã thắng hơn tội lỗi, thế gian, và Sa-tan, và đã khải hoàn vinh hiển trên sự chết và mồ mả, Ngài đã thăng lên nơi cao, dẫn theo những phu tù, và Ngài đã nhận các ân tứ cho loài người, mà Ngài ban dồi dào trong ngày lễ Ngũ Tuần. Bấy giờ Ngài chứng tỏ Ngài là đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, bởi ban cho các tôi tớ Ngài mọi ân tứ và ân điển cần thiết của Đức Thánh Linh để nhóm họp dân sự Ngài, và gây dựng họ trong đức tin rất thánh của họ. Tay Ngài vẫn chưa ngắn lại. Ngài có những ân tứ ấy cho loài người, phải, cho cả những kẻ phản nghịch. Nguyện Ngài ban chúng cho chúng ta hôm nay. Lạy Chúa, xin ban Thánh Linh Ngài cho chúng con; để Ngài làm chứng về Ngài cho chúng con, và tôn vinh Ngài trong chúng con và bởi chúng con. Nếu Ngài thật đã khiến chúng con có thể bởi đức tin chân thật mà tiếp nhận Ngài, và chúng con gọi Ngài là Chúa bởi Đức Thánh Linh, nguyện Ngài đánh thức trong chúng con mọi tâm tình biết ơn. Nguyện chúng con hiệp với cả Hội Thánh hôm nay mà chúc tụng Chúa là Đức Thánh Linh vì đã đem chúng con vào sự thông công với Cha và Con. Nguyện Ngài tiếp tục và gia tăng sự thông công thánh này, cho đến khi nó được hoàn thiện trong sự hưởng trọn tình yêu của Cha trong Chúa Giê-xu, Đấng đáng được mọi vinh hiển đời đời. A-men.
I.
nguyện người công chính vui mừng trong Đức Chúa Trời,
hãy vui mừng trước mặt Ngài,
hãy rất vui vẻ, phải, nguyện họ
vui mừng hết sức mình.
II.
hỡi Đức Chúa Trời, hãy hát, hãy hát ngợi khen danh Ngài,
hãy tôn cao Ngài bằng tiếng mình,
Đấng cưỡi trên các tầng trời bởi danh Ngài là Gia,
hãy vui mừng trước mặt Ngài,
III.
Đấng ấy là Đấng ở trên cao
trong nơi thánh Ngài,
là cha của kẻ mồ côi
và quan xét của vụ góa bụa,
IV.
Ngài ban nhà cửa và con cái
cho những kẻ không nơi nương tựa,
Ngài đem những kẻ bị cầm tù ra khỏi ách nô lệ,
và kẻ phản nghịch vào sự khốn khổ.
Thi Thiên LXVIII.
I.
Ngài đã, hỡi Chúa, thăng lên nơi cao
và dẫn theo mọi kẻ phu tù,
những kẻ xưa kia bắt bầy chiên được chọn của Ngài
làm nô lệ,
II.
Ngài đã vui lòng nhận các ân tứ cho loài người,
ngay cả cho những kẻ thù nghịch Ngài,
để Đức Chúa Trời là Chúa
cũng được ở với họ,
III.
giờ đây ngợi khen Chúa, vì
Ngài đổ ân điển dường ấy trên chúng ta,
từ ngày này qua ngày khác Ngài là Đức Chúa Trời
của sức khỏe và bình an chúng ta.
IV.
Ngài là Đức Chúa Trời mà từ một mình Ngài
chúng ta được sự cứu rỗi,
và Chúa là Đức Giê-hô-va
sẽ nắm giữ các lối ra của sự chết.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên LXVIII.
I.
hỡi mọi vương quốc trên đất,
hãy hát ngợi khen Vua này:
vì Ngài là Chúa cai trị mọi loài,
hãy hát ngợi khen Ngài.
II.
hỡi Đấng cưỡi trên trời của các tầng trời,
là nơi Ngài đã lập từ xưa,
kìa, Ngài phát tiếng Ngài ra, một tiếng
đầy dẫy quyền năng,
III.
bởi đó, hỡi sức mạnh của Y-sơ-ra-ên, hãy quy
về Đức Chúa Trời trên cao,
Đấng có quyền năng vĩ đại trải xa
trên bầu trời mây.
IV.
hỡi Đức Chúa Trời, vì sự thánh khiết vĩ đại Ngài,
Ngài đáng kính sợ đời đời,
Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên ban sức mạnh cho chúng ta,
nguyện chúng ta thờ phượng danh Ngài.
Thứ Hai sau lễ Ngũ Tuần.
Thi Thiên XLVIII.
Trong Thi Thiên vinh hiển nhất này, Hội Thánh khải hoàn trong Đấng Cứu Rỗi toàn năng của mình. Ngài khoác vẻ đẹp của chính Ngài trên Hội Thánh, ban cho Hội Thánh nhiều đặc ân vô giá, giữ Hội Thánh an toàn khỏi mọi kẻ thù; nhưng trong điều này Hội Thánh vui mừng nhất, rằng Đức Chúa Trời ở giữa Hội Thánh, được biết rõ là nơi nương náu vững chắc. Đây cũng là cớ vui mừng của chúng ta hôm nay. Cùng một Chúa vẫn hiện diện với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, và giờ đây chúng ta chờ đợi Ngài, hy vọng tìm thấy Ngài trong nhà Ngài và các thể lệ thờ phượng. Nguyện Thánh Linh tốt lành của Ngài giúp chúng ta hát trong đức tin. Nguyện chúng ta lấy những lời này làm của mình; để trong khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự hiện diện của Ngài với Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta cớ mới để ngợi khen Ngài.
I.
hỡi Chúa, chúng tôi chờ đợi và nương cậy
nơi sự giúp đỡ và ân điển tốt lành của Ngài,
mà chúng tôi hằng lui tới
trong nơi thánh của Ngài.
II.
hỡi Chúa, theo danh Ngài,
khắp đất đều ngợi khen Ngài,
tay hữu Ngài, hỡi Chúa, đầy dẫy
sự công chính luôn luôn.
III.
nguyện vinh hiển quy về Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
như đã có, hiện nay,
và sẽ còn đến đời đời,
hy vọng tìm thấy Ngài trong nhà Ngài và các thể lệ thờ phượng. Nguyện Thánh Linh tốt lành của Ngài giúp chúng ta hát trong đức tin. Nguyện chúng ta lấy những lời này làm của mình; để trong khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự hiện diện của Ngài với Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta cớ mới để ngợi khen Ngài.
Thứ Ba sau lễ Ngũ Tuần.
Thi Thiên CXLIII.
Đây là lời cầu nguyện xin sự dẫn dắt của Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời để được thêm sức dưới thập tự giá, và để được dẫn dắt và yên ủi trong đường vâng lời. Chúng ta cần cùng một Thánh Linh cho những mục đích ấy. Nguyện chúng ta hôm nay cầu xin trong đức tin, không nghi ngờ. Và khi chúng ta lấy những lời này làm của mình, hát chúng với ý thức về sự thiếu thốn của mình, cần ảnh hưởng của Đức Thánh Linh mỗi lúc, nguyện chúng ta nương cậy nơi sự thành tín của Ngài, là Đấng đã đặt những lời này trong miệng chúng ta, rằng Ngài sẽ làm trọn chúng, và ban cho chúng ta điều lòng chúng ta ao ước.
I.
xin dạy tôi con đường tôi phải đi,
tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài,
hỡi Chúa, xin giải cứu tôi khỏi kẻ thù: tôi chạy trốn
đến cùng Ngài để Ngài bảo vệ tôi.
II.
Ngài là Đức Chúa Trời tôi, xin dạy
tôi vâng theo ý muốn công chính Ngài,
nguyện Thánh Linh tốt lành của Ngài dẫn
linh hồn tôi cách an toàn trong đường ngay thẳng.
III.
xin khiến tôi sống lại và yên ủi tôi, hỡi Chúa,
ngay vì danh Ngài,
và vì sự công chính Ngài,
xin đem linh hồn tôi ra khỏi hoạn nạn.
Thứ Tư trong tuần lễ Ngũ Tuần.
Thi Thiên XLVI.
Trong Thi Thiên này, Hội Thánh khải hoàn trong sự an toàn của mình nơi một Đức Chúa Trời giao ước. Các tín hữu không có lý do gì để sợ hãi trước bất cứ hoạn nạn trong hay ngoài nào: vì Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của họ. Và ân điển của Thánh Linh Ngài, đến bởi Đấng Christ, luôn sẵn sàng giúp đỡ trong mọi lúc cần. Ân điển này được ví với nước trong suốt Kinh Thánh: vì nước là gì đối với sự sống thể xác, thì Đức Thánh Linh là vậy đối với sự sống thuộc linh. Ngài làm tươi mới, yên ủi, làm vui mừng cư dân của thành Đức Chúa Trời. Ngài luôn hiện diện với họ, toàn năng để giúp đỡ, và giúp ngay từ sớm, trong thời điểm tốt nhất, và bằng cách tốt nhất. Nguyện dòng sông nước sự sống này làm tươi mới lòng chúng ta hôm nay. Trong khi chúng ta hát về các dòng suối làm vui mừng của nó, nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta niềm vui và bình an trong khi tin.
I.
có một dòng sông, các dòng của nó làm vui
thành của Đức Chúa Trời chúng ta;
nơi thánh mà trong đó Chúa
tối cao ngự:
II.
Đức Chúa Trời ở giữa thành, không vật gì
lay chuyển được thành,
Chúa sẽ là Đấng giúp đỡ thành,
và giúp ngay từ sớm.
III.
nguyện vinh hiển quy về Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
như đã có, hiện nay,
và sẽ còn đến đời đời,
Chúa Nhật lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên XLV. câu 6, 7.
Người viết Thi Thiên trong những lời này cho chúng ta một chứng cớ rõ ràng về các thân vị trong Thần tính. Cha phán với Con, và gọi Ngài là Đức Chúa Trời, phải, khi Ngài đem Con đầu lòng vào thế gian với bản tính của chúng ta, Đấng mà Đức Thánh Linh được đổ trên. Vì dầu vui mừng được nhắc đến ở đây chính là sự xức dầu của Đấng Thánh, mà Chúa Giê-xu đã nhận không lường. Dầu này đã được đổ trên đầu của Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta, để nó chảy xuống đến vạt áo Ngài, và để những chi thể hèn mọn nhất của Ngài được dự phần. Nguyện chúng ta hôm nay được dự phần sự xức dầu này. Nguyện Cha của sự khôn ngoan dạy chúng ta sự hiểu biết cứu rỗi về Cha và Con, để bởi tin cậy sự cứu rỗi của Con, chúng ta được kinh nghiệm tình yêu của Cha, và được thông công với Ba Đấng phước hạnh trong ân điển và vinh hiển. Về điều này, hôm nay chúng ta hãy hát với đức tin vững vàng, và lòng vui mừng.
I.
đời đời và mãi mãi,
hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài đầy quyền năng,
vương trượng của vương quốc Ngài
là vương trượng ngay thẳng.
II.
Ngài yêu điều phải, ghét điều ác, và bởi đó,
hỡi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Ngài
đã xức dầu vui mừng cho Ngài
vượt trên các bạn hữu Ngài.
III.
nguyện vinh hiển quy về Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
như đã có, hiện nay,
và sẽ còn đến đời đời.
Thi Thiên CX.
Xem những gì đã nói về Thi Thiên này trong Chúa Nhật sau lễ Giáng Sinh. Hai câu đầu cho bằng chứng rõ ràng về các thân vị trong Thần tính, và về thần tính của Chúa Giê-xu Christ: "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi," Cha phán với Con, như chính Đấng Christ giải thích trong Ma-thi-ơ chương 22, và Đa-vít đã nói điều này bởi Thánh Linh, như Đấng Christ khẳng định ở đó. Ở đây có ba thân vị trong các đặc tính giao ước của mình — Cha định Con làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, và Đức Thánh Linh thánh hóa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đấng Christ cho chức vụ này. Như vậy Ngài hoàn toàn đủ tư cách cho chức vụ, vừa là Đức Chúa Trời trọn vẹn vừa là con người trọn vẹn. Ngài là con của Đa-vít, và cũng là Chúa của Đa-vít. Là con theo bản tính con người; là Chúa theo bản tính vừa là Đức Chúa Trời vừa là người — là Đức Chúa Trời trên mọi sự đáng ngợi khen đời đời. Tạ ơn Ngài, Đấng đã theo Kinh Thánh, sinh ra từ nhà và dòng dõi Đa-vít — Ngài đã sống và chết vì dân sự Ngài — và giờ đây Ngài đang ngự trên ngôi Ngài, là đối tượng thờ phượng của các thánh đồ và thiên sứ. Họ giờ đang thờ phượng và chúc tụng Đức Chúa Trời và Chiên Con. Nguyện bài hát ngợi khen của chúng ta giống như của họ. Xin hãy đến, hỡi Đức Thánh Linh, làm chứng về Chúa Giê-xu cho chúng con. Xin khiến chúng con thuận phục mạng lệnh của Cha về Ngài. Nguyện chúng con vui lòng nhận Ngài làm Chúa, và sống lớn lao và hạnh phúc dưới sự cai trị của Ngài, không nghi ngờ rằng như Ngài đã làm trọn Thi Thiên này trong chính mình Ngài, Ngài cũng sẽ làm trọn trong chúng ta, và đến vinh hiển đời đời Ngài sẽ đặt mọi kẻ thù chúng ta dưới chân Ngài.
I.
Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi:
hãy ngồi bên hữu Ta,
cho đến khi Ta đặt kẻ thù Ngài làm bệ
dưới chân Ngài.
II.
Chúa sẽ từ Si-ôn sai đến
vương trượng quyền năng Ngài,
giữa những kẻ thù lớn nhất của Ngài, Ngài
sẽ cai trị trước mặt chúng,
III.
nguyện vinh hiển quy về Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
như đã có, hiện nay,
và sẽ còn đến đời đời.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên CIV.
Người viết Thi Thiên ở đây kêu gọi chính linh hồn mình hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì các việc vĩ đại Ngài trong sự sáng tạo và quan phòng. Ngài đã dựng nên, Ngài nâng đỡ mọi thiên nhiên: Ngài ban hơi thở sự sống, và đồ ăn, và mọi điều cần thiết cho mọi tạo vật Ngài. Trong các câu trước mặt chúng ta, Thánh Linh của Đức Chúa Trời được xem như hơi thở của sự sống thuộc linh, Đấng ban đồ ăn thuộc linh, và mọi điều cần thiết cho tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Không khí và các nguyên tố của thế gian này là gì đối với sự sống thể xác, thì Ngài là vậy đối với sự sống thuộc linh. Ai được sinh bởi Thánh Linh là tạo vật mới của Ngài. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy sống lại, và hơi thở của Đấng Toàn Năng đã ban sự sống cho người ấy. Và Chúa và Đấng ban sự sống này, trong Thần tính, là Đấng không được dựng nên, không thể dò thấu, đời đời, toàn năng, là Chúa và Đức Chúa Trời, bằng mọi sự trọn vẹn với Cha và Con, và như vậy là đối tượng của sự cầu nguyện và ngợi khen, và của mọi hành vi thờ phượng. Nếu Ngài thật đã làm cho chúng ta sống lại và ban cho chúng ta các năng lực của con người mới, nguyện chúng ta dùng chúng cho vinh hiển Ngài hôm nay. Nếu bởi Ngài chúng ta được thông công với Cha và Con, nguyện lời ngợi khen đời đời quy về Ngài vì những việc lạ lùng Ngài đã làm cho chúng ta.
I.
muôn vật trông đợi nơi Ngài,
Ngài cứu giúp chúng,
và Ngài đúng kỳ
cho chúng ăn no nê.
II.
Ngài mở tay Ngài ra,
và chúng tìm được ân điển dường ấy,
chúng được đầy dẫy đồ tốt lành,
chúng ta thấy vậy,
khi chúng bối rối,
lúc Ngài giấu mặt Ngài đi,
Ngài cất hơi thở chúng,
chúng trở về bụi đất:
III.
khi Ngài khiến Thánh Linh Ngài
từ Ngài mà ra
để định liệu mọi sự
và điều sẽ đến sau,
thì chúng được dựng nên
như Ngài đã định,
và bởi sự tốt lành Ngài,
Ngài đổi mới diện mạo đất.
Chúa Nhật thứ nhất sau lễ Ba Ngôi.
Tiên tri, tin chắc mình sẽ được nghe, cầu xin ân điển đem ông đến sự hiểu biết lẽ thật, và giữ lòng ông luôn chịu ảnh hưởng bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời, và ông tuyên bố sẵn lòng tạ ơn Ngài về điều ấy. Nguyện chúng ta nương cậy nơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và quyền năng Ngài mà cầu xin cùng một ân điển. "Hãy xin, các ngươi sẽ được" — được khích lệ bởi lời hứa này, chúng ta hãy xin được dẫn vào mọi lẽ thật, và sống theo đó với lòng kính sợ thánh khiết, e phạm đến Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta. Lời cầu nguyện của đức tin này không thể nào vô ích. Các lời cầu xin của chúng ta sẽ được tiếp nối bằng lời ngợi khen.
I.
hỡi Chúa, khi tôi cầu nguyện cùng Ngài,
xin đoái xem và lắng tai,
xin ghi nhớ kỹ những lời tôi nói,
xin nghe mọi lời cầu xin tôi.
II.
hỡi Chúa, xin dạy tôi đường lối Ngài, và tôi
sẽ bước đi trong lẽ thật Ngài,
xin hiệp nhất lòng tôi gần Ngài,
để tôi kính sợ danh Ngài,
III.
tôi sẽ tạ ơn và ngợi khen Ngài,
hỡi Chúa, hết lòng tôi,
và tôn vinh danh Ngài luôn luôn,
vì Ngài là Đức Chúa Trời tôi.
Thi Thiên LXXXIX.
Thi Thiên này là cốt lõi và tinh túy của Kinh Thánh. Nó chứa đựng sự mô tả sống động về giao ước của Cha và Con. Đức Thánh Linh bởi miệng Đa-vít nêu lên chủ đề trong hai câu đầu. Cha phán với Con ở câu 2 và câu 3: rồi tiên tri nói đến câu 19. Cha phán với Con từ câu 19 đến câu 38, rồi tiên tri nói đến cuối. Đây là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, mà sứ đồ nhắc đến trong Công vụ các Sứ đồ chương 13, và đây là gánh nặng của mọi bài hát ngợi khen của chúng ta — sự cam kết giao ước của Cha với Con Ngài, được xác nhận bằng lời thề Ngài, như câu 3, cùng những mục đích không hề thay đổi của Ngài về Đấng Christ, và trong Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: vì khi những sự thương xót này được Đức Thánh Linh áp dụng và trở nên của chúng ta bởi đức tin, thì chúng ta có bài hát mới đặt trong lòng và miệng mình, mà Hội Thánh chiến đấu và khải hoàn đang hát. Nguyện Đức Thánh Linh hôm nay giải thích Thi Thiên này, và để xác nhận đức tin chúng ta, dạy chúng ta những gì được nói ở đây về quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc làm trọn các lời hứa Ngài, ngay cả khi sự quan phòng bên ngoài khiến người ta nghi ngờ rằng giao ước Ngài có được sắp đặt mọi sự và vững chắc không. Những lời này đòi hỏi nhiều đức tin và lòng biết ơn. Để hát đúng, lòng phải được cảm động xứng đáng với ý thức về sự thương xót và lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nguyện chúng ta hát với tâm linh của Đa-vít, quy mọi vinh hiển của các phước hạnh giao ước về ân điển tự do và tình yêu tối thượng.
I.
hỡi Chúa, tôi sẽ hát về sự thương xót Ngài,
lưỡi tôi sẽ không ngớt,
miệng tôi từ đời này qua đời khác
rao truyền lẽ thật Ngài,
II.
vì tôi đã nói: sự thương xót sẽ được xây dựng,
đời đời bền vững,
sự thành tín Ngài ngay trên các tầng trời,
Ngài sẽ lập vững chắc,
III.
Ta đã lập một giao ước thành tín với kẻ được chọn của Ta,
và đã thề với Con yêu dấu Ta,
phán cùng Ngài như vầy,
IV.
Ta sẽ lập dòng dõi ngươi vững chắc
đời đời còn lại,
và sẽ xây ngôi ngươi cho mọi thế hệ
được duy trì.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên LXXXIX.
I.
các tầng trời vui mừng bày tỏ
các việc lạ lùng Ngài, hỡi Chúa,
các thánh đồ Ngài trong Hội Thánh trên đất
ghi nhớ sự thành tín Ngài.
II.
vì ai trên trời có thể sánh với Chúa,
ai giống Đức Chúa Trời giữa các con trai
của những kẻ quyền năng?
III.
sự kính sợ lớn trong hội chúng các thánh đồ
thuộc về Chúa:
và mọi kẻ xung quanh Ngài
phải thờ phượng Ngài với lòng tôn kính.
IV.
hỡi Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân, trên cả thế gian,
ai giống như Ngài?
khắp mọi phía, hỡi Chúa rất quyền năng,
lẽ thật Ngài được thấy rõ.
Chúa Nhật thứ hai sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên LXXXIX.
I.
nếu con cháu người lìa bỏ luật pháp Ta
và bắt đầu lầm lạc,
và không kính sợ các mạng lệnh Ta,
không chịu vâng giữ;
II.
thì Ta sẽ lấy roi mà sửa trị
việc làm chúng;
và sẽ đánh chúng khỏi lỗi lầm
mỗi khi chúng phạm.
III.
nhưng sự thương xót và nhân từ Ta
Ta sẽ không cất khỏi người,
cũng không để sự thành tín Ta
suy giảm chút nào.
IV.
nhưng chắc chắn giao ước Ta sẽ giữ
với mọi điều Ta đã phán.
không lời nào môi Ta đã nói
sẽ bị thay đổi hay bẻ gãy.
nguyện mọi lời ngợi khen quy về Ngài,
hỡi Đức Chúa Trời, Chúa rất cao,
từ nay cho đến đời đời,
a-men, a-men, tôi nói.
Thi Thiên XC.
Đây là Thi Thiên của Môi-se, người của Đức Chúa Trời, trong thời ông, việc hát đã được dùng trong Hội Thánh, và vẫn còn từ đó đến nay. Ông mô tả sự ngắn ngủi của đời người và cầu xin sự khôn ngoan từ trên để dạy ông biết chuộc lại thời gian, vì những ngày ngắn ngủi và gian ác. Đây phải là lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta. Nguyện Chúa ban ân điển cho chúng ta để dùng những khoảnh khắc bay qua ấy, hầu chúng ta sẵn sàng chết. Đây là bài học lớn duy nhất của chúng ta. Chúng ta sống vô ích, cho đến khi học được nó. Nếu chúng ta chưa bắt đầu, nguyện Chúa giờ đây khiến chúng ta nghiêm túc bắt đầu, và nếu Ngài đã khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu rỗi, thì chúng ta sẽ quy mọi lời ngợi khen về Thầy thiêng liêng của mình, Đấng sẽ dẫn dắt chúng ta trong sự sống và sự chết, và là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời.
I.
hỡi Chúa, một ngàn năm
trước mặt Ngài chẳng hơn
ngày hôm qua, khi đã qua,
hay một canh đêm,
II.
vì trong cơn giận Ngài mọi ngày chúng ta
đều qua đi đến cuối,
và như một câu chuyện đã được kể,
chúng ta tiêu các năm mình.
III.
bảy mươi năm cộng lại
các ngày và năm chúng ta, chúng ta thấy,
nếu bởi sức mạnh hơn
ở một số người là tám mươi,
IV.
nhưng sức mạnh của những người già cả ấy
chỉ chứng tỏ là buồn rầu và lao khổ,
vì nó sớm bị cắt đứt, và chúng ta
bay đi, và mau lìa khỏi.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên XC.
I.
hỡi Chúa, xin dạy chúng ta biết đếm
những ngày còn lại ít ỏi,
để chúng ta áp lòng mình
đạt được sự khôn ngoan thật.
II.
hỡi Chúa, xin lấy lòng thương xót dịu dàng Ngài
làm chúng tôi thỏa mãn từ sớm;
như vậy chúng tôi sẽ vui mừng trọn các ngày mình
và hằng vui vẻ trong Ngài.
III.
tùy theo các ngày chúng tôi đã buồn rầu,
và các năm chúng tôi đã thấy điều ác,
xin khiến chúng tôi vui mừng.
Chúa Nhật thứ ba sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên XCI.
Thánh Âu-gu-xtin nói Thi Thiên này liên quan đến sự cám dỗ của Đấng Christ, với các lời hứa về sự giải cứu hoàn toàn khỏi mọi sự. Trong Ngài, nó đã được ứng nghiệm. Ngài được bảo vệ và gìn giữ suốt đời, và dù Ngài bị cám dỗ mọi cách mà Sa-tan đã từng thắng, Ngài đã thắng hơn trong mọi đợt tấn công, và trở nên hơn cả kẻ thắng. Ngài đã thắng hơn sự chết, và con rồng lớn, như câu 13, Ngài đã thăng lên và được đặt trên cao trên ngôi vinh hiển, nơi Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, Ngài sẽ kéo dài ngày Ngài, và sự vui thích của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài, như những lời cuối của Thi Thiên. Đối với những kẻ tin, Thi Thiên này quý báu, vô cùng quý báu: vì nó được tạo nên từ những lời hứa tự do phong phú, đã được ứng nghiệm trong Đấng Christ, và Ngài cam kết sẽ thấy chúng được ứng nghiệm cho mọi người thuộc về Ngài. Ôi, nguyện chúng ta hôm nay tôn cao lời và cánh tay Ngài, rồi chúng ta sẽ dự phần với Ngài trong các phước hạnh được nhắc đến ở đây. Ngài sẽ giữ chúng ta an toàn khỏi điều ác, và khỏi kẻ ác, phải, khỏi sự sợ hãi điều ác, và Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển và vinh hiển. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta tin như vậy, để chúng ta tôn cao Ngài hôm nay với nốt ngợi khen cao như Ngài từng nhận từ đất này. Nguyện Đức Thánh Linh giờ đây tôn vinh Ngài trong lòng chúng ta, để mọi điều trong chúng ta chúc tụng danh Đức Chúa Trời chúng ta.
I.
kẻ ở trong nơi kín nhiệm
của Đức Chúa Trời rất cao,
dưới bóng ân điển Ngài
Đấng Toàn Năng gìn giữ người an lành.
II.
Ngài là sự trông cậy tôi, và đồn lũy vững chắc tôi,
tôi sẽ thưa cùng Chúa,
Đức Chúa Trời tôi là Ngài, trong Ngài tôi
sẽ đặt trọn lòng tin cậy.
III.
chắc chắn Ngài sẽ cứu ngươi
và ban sự giải cứu
khỏi bẫy kẻ cám dỗ xảo quyệt, và khỏi
dịch lệ độc hại.
IV.
lông cánh Ngài sẽ che chở ngươi, sự tin cậy ngươi
dưới cánh Ngài sẽ được;
sự thành tín Ngài sẽ là thuẫn
và mộc cho ngươi.
Thi Thiên XCI.
I.
ngươi sẽ không cần sợ hãi
sự kinh khiếp ban đêm,
cũng không sợ tên bay
ban ngày, khi trời sáng:
II.
cũng không sợ dịch lệ đi trong
nơi tối tăm kín nhiệm,
cũng không sợ sự hủy diệt rình rập
giữa trưa công khai.
III.
dù bên cạnh ngươi, khi ngươi đứng,
một ngàn người chết,
mười ngàn người nữa bên hữu ngươi,
ngươi vẫn sẽ được tự do.
IV.
ngươi sẽ không cần sợ điều ác,
mọi sự sẽ tốt lành với ngươi,
không tai họa nào một lần đến gần
nhà nơi ngươi ở.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên XCI.
I.
vì người đặt tình yêu nơi Ta,
Ta sẽ cứu người bởi quyền năng Ta,
Ta sẽ nâng người lên cao, vì
người đã biết danh Ta thật rõ,
II.
bấy giờ người kêu cầu Ta giúp đỡ,
Ta sẽ đáp lời,
và Ta sẽ đem người ra khỏi sầu khổ,
để sống trong vinh hiển.
III.
Ta sẽ lấy sự dài lâu của những ngày vô tận
làm người thỏa mãn trọn vẹn,
và sự cứu rỗi Ta sẽ bày tỏ
cho người cách chắc chắn.
GLORIA PATRI.
Chúa Nhật thứ tư sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên XCII.
Thi Thiên này được soạn, như tiêu đề cho thấy, để Hội Thánh dùng mà ngợi khen Đức Chúa Trời mỗi ngày sa-bát, và các ra-bi nói nó thường được hát trong nơi thánh vào ngày ấy. Nó mô tả công việc của mùa thánh này, là ngưỡng mộ và tôn thờ Chúa vì các việc Ngài, ngợi khen Ngài bằng hát Thi Thiên sáng và tối, đặc biệt vì công việc vĩ đại của sự cứu chuộc. Đây là công việc của ngày của Chúa. Bởi đức tin chúng ta bước vào sự yên nghỉ, và giữ ngày sa-bát Cơ Đốc. Vì chúng ta hưởng các việc của Chúa Giê-xu, và ngừng các việc riêng mình, chúng ta vinh hiển trong các việc Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh hôm nay xức dầu chúng ta bằng dầu tươi trong mọi thể lệ thờ phượng, để chúng ta được lớn lên và thịnh vượng như Cơ Đốc nhân, như cây chà là vững mạnh, và vươn lên như cây bá hương. Nguyện chúng ta tấn tới trong đức tin và tình yêu, và hát với hy vọng sống động về sự ứng nghiệm trọn vẹn của bài thánh ca này trong ngày sa-bát còn lại cho dân sự Đức Chúa Trời.
I.
thật tốt lành và phải lẽ
để tạ ơn Chúa,
và hát ngợi khen danh Ngài, hỡi Đấng rất cao,
với một lòng:
II.
để bày tỏ sự nhân từ Ngài
khi ánh sáng ban mai chiếu,
và rao truyền sự thành tín Ngài
vui vẻ mỗi đêm.
III.
vì Ngài đã khiến tôi vui mừng
trong các việc Ngài đã làm,
đến nỗi lòng tôi khải hoàn
khi thấy các việc tay Ngài,
IV.
hỡi Chúa, vinh hiển và vĩ đại dường nào
là các việc Ngài khắp nơi,
sâu nhiệm dường nào là các mưu định Ngài
mà không ai dò thấu được.
Thi Thiên XCII.
I.
người công chính sẽ
tươi tốt như cây chà là,
sẽ lớn lên như cây bá hương
ở Li-ban.
II.
những kẻ được trồng trong nhà Đức Chúa Trời
bởi ân điển Ngài
sẽ lớn lên mau, và tươi tốt
trong nơi thánh Ngài.
III.
và trong tuổi già khi người khác tàn phai,
họ vẫn sẽ ra trái:
họ sẽ mập mạp, và đầy nhựa sống,
luôn luôn tươi tốt.
IV.
để bày tỏ rằng Chúa là ngay thẳng,
Ngài là vầng đá của tôi:
và Ngài hoàn toàn thanh sạch
khỏi mọi sự bất chính.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên XCIV.
Tiên tri ở đây bàn về những kẻ bắt bớ Hội Thánh. Ông cầu nguyện Đức Chúa Trời ra mặt vì dân sự Ngài, ông quở trách kẻ thù họ, rồi, trong những lời tôi đã chọn, ông yên ủi dân sự, bày tỏ cho họ một số ích lợi của sự chịu khổ, như — đó là sự sửa phạt của một người Cha — nó sẽ dạy họ ý muốn của Cha — nó dẫn họ đến sự yên nghỉ ngọt ngào, khi những kẻ bắt bớ sẽ sa vào hố của chính chúng — nó rèn tập đức tin nơi tình yêu không hề thay đổi của Đức Chúa Trời đối với họ — và như vậy thuyết phục họ rằng sự phán xét đã trở về với sự công chính, khi Đức Chúa Trời là quan xét công chính sẽ giải cứu họ và trừng phạt kẻ thù họ.
Đó là ích lợi của roi của Cha. Đức tin nơi Chúa Giê-xu dưới roi ấy chắc chắn sẽ đem lại những phước hạnh này từ nó. Nguyện chúng ta biết roi, và hôn nó. Dù nó đau đớn cho xác thịt, nguyện sự nhẫn nại làm trọn việc nó, cho đến khi chúng ta gặt lấy bông trái bình an của sự công chính. Hạnh phúc thay dân sự ở trong trường hợp ấy; phải, ba lần hạnh phúc cho chúng ta, nếu chúng ta có thể với đức tin và sự nhẫn nại cầu nguyện và hát hôm nay: "Nguyện ý Cha được nên."
I.
phước thay người mà Ngài, hỡi Chúa,
lấy lòng nhân từ sửa phạt,
và lấy luật thánh Ngài dạy dỗ
cách yêu thương bước đi.
II.
người ấy sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình
trong các kỳ khốn khổ,
trong khi Đức Chúa Trời sắm sẵn một cái hố cho những kẻ
cố ý vi phạm.
III.
vì Đức Chúa Trời sẽ không
cất ân huệ Ngài khỏi dân sự Ngài,
những kẻ thuộc cơ nghiệp Ngài
Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ.
IV.
bấy giờ thế gian sẽ xưng Ngài là công chính
trong mọi điều Ngài đã làm;
và những kẻ chọn đường ngay thẳng Ngài
sẽ bước đi trong các lối ấy,
Chúa Nhật thứ năm sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên XCVII.
Thi Thiên này đã được áp dụng cho Đấng Christ trong Tân Ước. Nó là sự mô tả rõ ràng về vương quốc Ngài, đến nỗi các nhà giải kinh đồng lòng hiểu theo nghĩa này. Các thần dân hạnh phúc của Ngài được kêu gọi vui mừng trong Ngài. Muôn vàn hải đảo, và nước Anh trong số đó, phải vui mừng trong Vua mình. Ngài cai trị trên mọi loài; với cây gậy sắt, toàn năng để hủy diệt kẻ thù Ngài, và với vương trượng yêu thương để dẫn dắt, bảo vệ, và ban phước cho dân sự sẵn lòng của Ngài. Những gì Ngài tạo nên trong lòng, tính tình, và đời sống họ được mô tả ở đây. Nguyện chúng ta tìm thấy các dấu hiệu trên chính mình! Nguyện chúng ta yêu mến Vua mình, kính sợ Ngài và hầu việc Ngài vì yêu mến, rồi chúng ta sẽ thấy vương quốc Ngài là sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh. Hạnh phúc thay dân sự ở trong trường hợp ấy, phải, ba lần hạnh phúc cho những ai giờ đây có thể hát ngợi khen Ngài, vui mừng trong Chúa là Vua mình.
I.
Đức Giê-hô-va ngự trị, vì đó đất
có thể hát với giọng vui tươi,
các hải đảo cũng với niềm vui biết ơn
có thể khải hoàn và vui mừng.
II.
vì Ngài, hỡi Chúa, cao cả trên
mọi vật trên đất,
trên mọi thần khác Ngài
được tôn cao rất xa,
III.
hãy ghét điều ác, hỡi mọi kẻ yêu mến Chúa:
Ngài giữ gìn linh hồn các thánh đồ Ngài,
và khỏi tay kẻ ác
Ngài đặt họ an toàn và tự do.
IV.
cho kẻ công chính có ánh sáng vui mừng được gieo,
như hạt giống,
và sự vui mừng được gieo cho mọi kẻ
có lòng ngay thẳng.
V.
hỡi người công chính, hãy vui mừng trong Chúa:
hãy bày tỏ lòng biết ơn,
khi các ngươi nhớ lại
sự thánh khiết Ngài.
Thi Thiên CII.
Không thể nghi ngờ Thi Thiên này bàn về ai: vì nó được một Đấng giải thích không thể sai lầm áp dụng. Sứ đồ Phao-lô trích dẫn nó để chứng minh thần tính và sự đời đời của Đấng Christ — về việc Ngài là Đấng tạo dựng trời và đất — và về việc Ngài không hề thay đổi hay bóng của sự xoay chuyển, phải, khi trời và đất qua đi, và Ngài sẽ cuốn chúng lại như một cuộn sách, ngay cả bấy giờ Ngài vẫn là Đức Chúa Trời không hề thay đổi đời đời, và dòng dõi Ngài sẽ ở với Ngài trong phước hạnh không hề thay đổi. Trong đức tin này, nguyện Chúa là Đức Thánh Linh làm vững lòng chúng ta. Nguyện chúng ta tin cậy những gì Đấng Christ đã làm với tư cách vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, để hôm nay chúng ta biết ơn về điều ấy. Và nguyện những lời được hát trở nên phương tiện làm chúng ta đầy dẫy hy vọng được thấy Ngài trong vinh hiển Ngài, và thờ phượng Ngài với mọi kẻ được chuộc của Ngài đời đời.
I.
nền vững chắc của đất
xưa kia Ngài đã lập,
các tầng trời cũng là việc vĩ đại,
mà tay Ngài đã làm nên,
II.
hết thảy chúng sẽ hư mất và suy tàn,
nhưng Ngài còn lại đời đời,
và hết thảy chúng theo thời gian sẽ cũ đi,
như chiếc áo,
III.
như áo choàng Ngài sẽ thay đổi chúng,
và chúng sẽ bị thay đổi,
nhưng Ngài vẫn y nguyên,
các năm Ngài không bao giờ qua đi.
IV.
con cái của các tôi tớ Ngài sẽ
còn lại đời đời,
và dòng dõi hạnh phúc của họ trước mặt Ngài
sẽ đứng vững đời đời.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên C.
Cả Hội Thánh ở đây được kêu gọi ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự vĩ đại, sự tốt lành, và lẽ thật của Ngài, và ngợi khen Ngài với niềm vui, đặc biệt trong hội chúng đông đảo. Xét đến mối quan hệ của Ngài với chúng ta, là Đấng chăn chiên, và mối quan hệ của chúng ta với Ngài — là dân sự Ngài — chúng ta phải vui mừng trong Ngài trong mọi thể lệ thờ phượng. Hát Thi Thiên được định cho sự bày tỏ niềm vui của chúng ta ra bên ngoài. Ngài đòi hỏi điều ấy. Ngài chấp nhận điều ấy. Nguyện chúng ta hôm nay thực hiện cách đẹp lòng Ngài, và nguyện chúng ta hát để gây dựng lẫn nhau.
I.
hỡi mọi người trên đất,
hãy hát cho Chúa với giọng vui vẻ,
hãy hầu việc với lòng kính sợ, rao truyền lời ngợi khen Ngài,
hãy đến trước mặt Ngài và vui mừng,
II.
hãy biết Chúa là Đức Chúa Trời thật,
không cần chúng ta giúp, Ngài đã dựng nên chúng ta,
chúng ta là bầy chiên Ngài, Ngài chăn dắt chúng ta,
và nhận chúng ta làm chiên Ngài.
III.
hãy vào các cửa Ngài với lời ngợi khen,
hãy đến hành lang Ngài với niềm vui,
hãy ngợi khen, tạ ơn, và chúc tụng danh Ngài luôn luôn;
làm như vậy thật phải lẽ.
IV.
vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là tốt lành,
sự thương xót Ngài vững bền đời đời;
lẽ thật Ngài mọi lúc đứng vững chắc,
và còn từ đời này qua đời khác.
Chúa Nhật thứ sáu sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên CIII.
Đây là một Thi Thiên ngợi khen tuyệt hảo. Tiên tri bắt đầu và kết thúc bằng việc khuấy động chính mình để chúc tụng Ngài vì các ơn Ngài. Ông nhắc đến một số ơn chung cho mọi kẻ được chuộc, và những ơn ấy phải tác động lòng chúng ta với lòng biết ơn nhiều như đã tác động lòng ông. Nguyện sự suy xét xứng đáng về chúng khiến chúng ta quy mọi vinh hiển về Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta. Rồi chúng ta sẽ lấy Thi Thiên làm của mình, hát nó như lời tạ ơn của chính mình. Nguyện Chúa giúp chúng ta trộn đức tin với từng lời, để Ngài được tôn cao lớn lao trong bài hát ngợi khen hôm nay.
I.
hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,
và mọi điều trong ta
hãy được khuấy động, tôn vinh danh thánh Ngài
và chúc tụng Ngài.
II.
hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đấng
đã rất nhân từ với ngươi,
và chớ để các ơn lớn lao Ngài
trượt khỏi trí ngươi.
III.
Đấng tha thứ mọi sự gian ác ngươi
cách rất nhân từ,
Đấng chữa lành mọi bệnh tật và đau đớn ngươi,
và cứu giúp ngươi;
IV.
Đấng cứu chuộc mạng sống ngươi, để ngươi
không phải xuống nơi chết,
Đấng lấy sự nhân từ
và lòng thương xót dịu dàng đội mão cho ngươi.
Thi Thiên CIII.
I.
Chúa đầy lòng yêu thương dịu dàng,
và Ngài đầy ân điển,
chậm nóng giận và hay nhịn nhục,
dồi dào lòng thương xót;
II.
Ngài sẽ không trách cứ luôn luôn,
cũng không giữ cơn giận đời đời;
Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta,
cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác.
III.
như các tầng trời cao
vượt xa đất dường nào,
lớn dường ấy đối với những kẻ kính sợ Ngài
là lòng thương xót Ngài.
IV.
phương đông xa phương tây
dường nào,
Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta
xa khỏi chúng ta trong tình yêu Ngài dường ấy.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên CIII.
I.
như lòng thương xót của một người cha
đối với con cái yêu dấu,
Chúa cũng bày tỏ lòng thương xót ấy cho những kẻ
kính sợ Ngài:
II.
vì Ngài nhớ chúng ta là bụi đất,
và Ngài biết rõ thể chất chúng ta:
người phàm, các ngày người như cỏ,
như hoa ngoài đồng người mọc lên.
III.
nhưng đối với những kẻ kính sợ Ngài,
sự thương xót Đức Chúa Trời không bao giờ dứt,
và đến con cháu của con cháu họ,
sự công chính Ngài còn lan ra,
IV.
cho những kẻ giữ giao ước Ngài,
và hằng ghi nhớ
mọi điều Ngài đã truyền dạy
để họ vâng theo.
Chúa Nhật thứ bảy sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên CIV.
(Xem chủ đề của Thi Thiên này trong Chúa Nhật lễ Ba Ngôi.)
I.
hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Chúa,
hãy nói tốt về danh Ngài;
hỡi Chúa, Đức Chúa Trời vĩ đại chúng ta,
Ngài hiện ra dường nào?
vượt trội trong vinh hiển
đến nỗi danh Ngài vĩ đại,
sự tôn trọng và oai nghi
trong Ngài sáng láng nhất,
II.
Ngài mặc lấy ánh sáng như áo,
nhờ đó cả đất
thấy được sự vĩ đại Ngài,
các tầng trời Ngài cũng đã giương ra
đến nỗi chúng
được ví như bức màn.
III.
kìa, công việc Ngài thật đa dạng, lạy Chúa,
chúng được làm nên cách rất khôn ngoan,
đến nỗi cả thế gian
vang tiếng ngợi khen Ngài,
còn sự giàu có Ngài
vượt quá mọi suy nghĩ loài người.
IV.
bởi các thiên sứ trên trời
mọi cấp bậc,
và các thánh đồ trên đất,
mọi lời ngợi khen được dâng;
cho Đức Chúa Trời trong ba thân vị,
một Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời,
như đã có, hiện nay,
và sẽ còn đến đời đời.
Thi Thiên CV.
Thi Thiên này chứa đựng lời ngợi khen Đức Chúa Trời vì các sự ban cho ân điển của Ngài đối với dân sự Ngài — trong việc chọn họ làm dân riêng của Ngài — trong việc phân biệt họ bằng những sự thương xót của giao ước — được tỏ ra cho tổ phụ họ trước khi họ bị làm nô lệ tại Ai Cập — trong việc cứu chuộc họ khỏi nhà nô lệ — trong việc làm các phép lạ trước mắt họ bốn mươi năm trong đồng vắng — rồi trong việc lập họ trong đất hứa. Ngài đã ban mọi ơn này cho họ với mục đích này, để họ gắn bó với Ngài trong tình yêu như Đức Chúa Trời của họ, để họ giữ các luật lệ Ngài và vâng theo các luật pháp Ngài. Khi các tín hữu xưa hát lời ngợi khen Đức Chúa Trời về những sự thương xót ấy, họ xem chúng như chúng ta xem. Họ biết mình có linh hồn, và những phước hạnh bề ngoài này là dấu hiệu và vật bảo chứng của những phước thiêng liêng: một giao ước thiêng liêng — một sự nô lệ thiêng liêng — một sự giải cứu thiêng liêng khỏi nó — một sự nâng đỡ thiêng liêng để khiến họ, khi được giải cứu, đến được đất hứa. Nguyện chúng ta biết ơn về những sự thương xót ấy như tiên tri ở đây kêu gọi chúng ta. Ôi, hãy cầu nguyện để có ý thức xứng đáng về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình, để anh em được dự phần ân điển và các ân tứ của giao ước. Khi anh em bước vào tâm linh của bài thánh ca này và tôn vinh Chúa là Đức Chúa Trời anh em, lòng anh em sẽ hòa điệu với Ngài, nếu anh em thật lòng nói: "Chẳng phải về chúng tôi, lạy Chúa, chẳng phải về chúng tôi, nhưng mọi lời ngợi khen quy về danh vĩ đại Ngài."
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên CV.
I.
hãy tạ ơn Đức Chúa Trời, kêu cầu danh Ngài,
rao truyền các việc Ngài cho loài người:
hãy hát cho Ngài, hát Thi Thiên: rao giảng
các việc lạ lùng Ngài, từng việc một.
II.
hãy khoe mình trong danh thánh Ngài
để được vinh hiển:
và lòng mọi kẻ
tìm kiếm Chúa hãy vui mừng.
III.
hãy tìm kiếm Chúa Toàn Năng, và sức mạnh Ngài,
với lòng vững bền,
hãy tìm kiếm ánh sáng của mặt rất yêu thương Ngài
luôn luôn.
IV.
các việc lạ lùng Ngài đã làm
hãy ghi nhớ trong lòng,
chớ để các sự phán xét của miệng Ngài
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Thi Thiên CVI.
Đây là một Thi Thiên ngợi khen, như Thi Thiên trước, mô tả sự đối đãi của Đức Chúa Trời với dân sự Ngài trong đồng vắng, và trong đất Ca-na-an. Nhiều lần họ phản nghịch Ngài, và Ngài đã tôn cao sự thương xót Ngài trong việc bảo tồn họ. Tiên tri trong cái nhìn này so sánh sự phản nghịch của họ với sự thương xót của Đức Chúa Trời, để sự tội lỗi của họ hiện ra là vô cùng tội lỗi, và nhờ đó sự thương xót Ngài hiện ra là vô cùng lớn lao. Sự đối đãi của Ngài vẫn vậy. Ân điển tự do và sự thương xót thấm suốt mọi sự. Những ai biết điều này rõ nhất, và biết về chính mình nhiều nhất, sẽ là những người hát hay nhất hôm nay. Những kẻ nghèo khó trong tâm linh nhất sẽ hát những nốt ngợi khen cao nhất. Ôi, nguyện chúng ta càng khiêm nhường hơn, để Đức Chúa Trời càng được tôn cao trong môi miệng và đời sống chúng ta.
I.
hãy ngợi khen Chúa, và tạ ơn Ngài,
vì Ngài rất tốt lành,
lòng thương xót dịu dàng Ngài còn
đến đời đời.
II.
ai có thể bày tỏ các việc quyền năng Đức Chúa Trời,
hay rao hết lời ngợi khen Ngài?
phước thay những kẻ giữ sự phán xét
và làm điều công chính luôn luôn.
III.
hỡi Chúa, xin nhớ đến tôi với tình yêu
mà Ngài dành cho dân Ngài,
hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin lấy sự cứu rỗi Ngài
đến thăm viếng tôi,
IV.
để tôi được thấy điều tốt lành của những kẻ được chọn Ngài,
và vui mừng trong niềm vui họ,
và được khải hoàn với giọng vui vẻ
cùng cơ nghiệp Ngài.
Chúa Nhật thứ tám sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên CVI.
I.
xin cứu chúng tôi, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi,
như chúng tôi khiêm nhường cầu xin Ngài,
và từ giữa các dân ngoại,
hỡi Chúa, xin nhóm họp chúng tôi lại;
II.
để chúng tôi khải hoàn và vui mừng
trong danh rất thánh Ngài,
để chúng tôi khoe mình trong lời ngợi khen Ngài
và tiếng vang danh Ngài,
III.
nguyện Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, được chúc tụng
đến đời đời,
nguyện mọi dân sự nói: A-men,
hãy ngợi khen Chúa.
Thi Thiên CVII.
Thánh Âu-gu-xtin cho rằng Thi Thiên này được viết để Hội Thánh dùng trong mọi thời đại. Chủ đề là sự ngợi khen. Dịp là sự thương xót Đức Chúa Trời bày tỏ cho tội nhân, được xem như những kẻ lạc đường, như những kẻ bị cầm tù trong bệnh tật, và bị quăng quật trong bão tố. Chúa đặt tiếng kêu cầu vào lòng họ để được giải cứu, Ngài nghe và đáp lời họ, rồi khuyên họ ngợi khen Ngài vì sự tốt lành Ngài. Những kẻ được chuộc của Ngài ngợi khen Ngài, và ao ước làm tốt hơn. Nguyện chúng ta hát bài này với lòng khiêm nhường và biết ơn hơn bao giờ hết. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta với lòng biết ơn ngày càng tăng mà chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta vì các việc lạ lùng Ngài đã làm cho chúng ta, và vì sự cứu rỗi của chúng ta. Đây là gánh nặng của Thi Thiên — "Ôi, nguyện loài người ngợi khen Chúa, v.v." Nguyện vinh hiển quy về Ngài: nguyện mọi dân sự nói: A-men.
I.
hỡi Đức Chúa Trời, hãy cất tiếng tạ ơn Ngài,
Đấng hằng ngày chứng tỏ là Đấng bảo trợ anh em,
và nguyện lời ngợi khen không ngớt của anh em
đi kèm tình yêu đời đời Ngài.
II.
nguyện những kẻ được Ngài giải cứu khỏi ách
của kẻ thù kiêu ngạo áp bức tạ ơn,
và Ngài đã đem họ trở về từ đất xa:
từ phương bắc và phương nam, phương tây và phương đông.
III.
họ đi qua đường đồng vắng cô độc,
không tìm được thành nào,
cho đến khi kiệt sức vì khát và đói,
linh hồn ngất đi trong họ:
IV.
bấy giờ họ hướng tiếng kêu than buồn thảm
đến tai chăm chú của Chúa,
Đấng vui lòng đoái nghe,
và giải cứu họ khỏi sự khốn khổ sâu xa.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên CVII.
I.
Ngài đã dẫn họ như đấng dẫn đường thành tín
bởi con đường ngay thẳng nhất,
để họ đến được một thành,
nơi họ được ở an toàn,
II.
ôi, nguyện cả đất cùng tôi
ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự tốt lành Ngài,
và vì các việc quyền năng Ngài
bày tỏ khắp thế gian kinh ngạc:
III.
vì từ trời Ngài với lòng thương xót đoái xem
tình cảnh đáng thương của những linh hồn khao khát,
cho những linh hồn đói khát bánh,
ân huệ Ngài ban đồ ăn mới mỗi ngày,
IV.
nguyện vinh hiển quy về Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
là Đức Chúa Trời mà đất và trời thờ phượng,
như đã có từ xưa,
hiện nay và sẽ còn đến đời đời;
Chúa Nhật thứ chín sau lễ Ba Ngôi.
Thi Thiên CVII.
I.
những kẻ dại, vì tội lỗi và sự vi phạm mình,
phải chịu khốn khổ nặng nề:
mọi thứ thịt linh hồn họ ghê tởm,
họ đến gần cửa sự chết,
II.
trong sầu khổ họ kêu cầu Đức Chúa Trời, Ngài cứu
họ khỏi các sự khốn khổ,
Ngài sai lời Ngài đến, chữa lành họ, và giải cứu họ
khỏi sự hủy diệt,
III.
ôi, nguyện loài người dâng lên Chúa
lời ngợi khen vì sự tốt lành Ngài,
và vì các việc lạ lùng Ngài làm
cho con cái loài người,
IV.
và nguyện họ dâng cho Ngài
các của lễ tạ ơn,
và rao truyền các việc Ngài
với những bài hát vui mừng,
Thi Thiên CVIII.
Đây là một Thi Thiên ngợi khen. Chủ đề là sự tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự thành tín Ngài đối với mọi lời hứa Ngài. Sự thương xót và lẽ thật Ngài không hề thất bại. Điều Ngài đã phán, Ngài đã làm trọn. "Chúa đã phán," tiên tri nói, và bởi đó ông không chỉ tin cậy lời Ngài, mà còn vui mừng như kẻ tìm được chiến lợi phẩm lớn. Ông [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thỏa mãn rằng bất cứ điều gì Chúa đã phán bằng miệng Ngài, Ngài sẽ làm trọn bằng cánh tay Ngài: bởi đó lòng ông vững chắc, các nhạc khí ông đã lên dây từ sớm, ông dậy trước mặt trời để hát bài Thi Thiên ngợi khen mình. Hỡi các tín hữu, sao anh em ít lui tới việc làm ngọt ngào này? Sao lòng anh em ít để tâm vào đó? Anh em có cùng những lời hứa như tiên tri đã có, sao anh em không tôn cao chúng như vậy? Nguyện Chúa ban cho anh em cùng một tâm linh ngợi khen, để trộn đức tin với Thi Thiên, anh em hát nó với lòng biết ơn nhiều như nó từng được hát trên đất.
I.
hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi đã sẵn sàng,
lưỡi tôi cũng vậy;
tôi sẽ cất tiếng mình trong các Thi Thiên,
để bày tỏ lời ngợi khen Ngài.
II.
giữa vòng dân sự, lạy Chúa,
Ngài sẽ được mọi người ngợi khen,
giữa các nước tôi sẽ
hát các Thi Thiên tạ ơn Ngài;
III.
vì sự thương xót Ngài vươn lên
trên các tầng trời rất cao,
lẽ thật Ngài chạm đến các đám mây
trong bầu trời cao vời.
IV.
nguyện sự oai nghi Ngài được tôn cao,
trên các tầng trời, hỡi Đức Chúa Trời,
xin cũng bày tỏ khắp đất
vinh hiển Ngài mọi nơi.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên CXI.
Bài thánh ca này và bảy bài tiếp theo được gọi là đại Ha-lê-lu-gia. Dân Do Thái thường hát chúng rất long trọng trong ba kỳ lễ hằng năm. Chủ đề của tất cả là sự ngợi khen. Chúng chứa đựng lời tạ ơn của Hội Thánh dâng lên Đức Chúa Trời vì các sự thương xót Ngài, được mô tả không phải như chỉ thuộc về thời kỳ Do Thái, mà như thuộc về các tín hữu mọi nơi mọi thời. Phạm vi của Thi Thiên này là ngợi khen Đức Chúa Trời vì các việc vĩ đại Ngài trong việc cứu chuộc, bảo tồn, và ban phước cho dân sự Ngài. Hạnh phúc thay dân sự! Họ phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity], là những người được Ngài đem đến sự nhận biết tình yêu Ngài trong Chúa Giê-xu. Bởi đức tin, điều ấy thuộc về chúng ta. Trong Ngài, chúng ta hôm nay có thể dâng của lễ ngợi khen mình cách đẹp lòng như bao giờ hết. Nếu chúng ta có thể quy về Ngài mọi vinh hiển về việc cứu chúng ta, thì chúng ta hòa điệu với hội chúng đông đảo của con đầu lòng, là hội đang hát ngợi khen Đức Chúa Trời và Chiên Con: nguyện chúng ta dự phần mình trong đoàn hợp xướng phước hạnh này, và hiệp với cả đạo quân trên trời hát — "Lớn lao và lạ lùng thay công việc Ngài, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng; công bình và chân thật thay đường lối Ngài, hỡi Vua của các thánh đồ!"
I.
tôi hết lòng đồng tình
ngợi khen và chúc tụng Chúa,
phải, trước mặt những kẻ công chính,
vì các việc Ngài thật vĩ đại,
những kẻ yêu mến và tin cậy Ngài
phải tìm kiếm chúng.
II.
các việc Ngài vinh hiển:
sự công chính Ngài vì chúng ta
còn đến đời đời,
các việc lạ lùng Ngài, Ngài muốn
chúng ta hằng nhớ,
sự thương xót Ngài thật vững bền,
III.
sự cứu chuộc lớn lao Ngài ban
cho dân sự Ngài để cứu họ,
nó cũng đã hiện ra;
giao ước Ngài không thể thất bại,
mà sẽ thắng hơn đời đời,
danh thánh Ngài đáng kính sợ,
IV.
những kẻ yêu mến Ngài,
một phần tốt đẹp trên cao
Ngài đã dành sẵn cho họ.
vì điều này họ sẽ thấy rõ,
Ngài sẽ nhớ đến họ
và giữ họ như Ngài đã phán,
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Chúa Nhật Thứ Mười sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 112.
Đây là một thi thiên ngợi khen. Đấng tiên tri chúc tụng Đức Chúa Trời vì những lời hứa lớn lao, đã được ứng nghiệm cho Đấng Christ, và sẽ được ứng nghiệm cho mọi kẻ thuộc về Ngài. Dù những lời hứa ấy lớn lao và quý báu dường nào, mỗi tín hữu vẫn có thể nhận lấy chúng làm của riêng mình, và trông đợi sự ứng nghiệm của chúng. Ôi, ước gì chúng ta có thêm đức tin! Nguyện Chúa gia tăng đức tin ấy trong lòng chúng ta, để chúng ta hát những lời này cho chính mình. Nguyện mỗi người chúng ta thấy thi thiên được ứng nghiệm hôm nay, và chúc tụng Chúa vì điều này cùng mọi sự tốt lành của Ngài dành cho con cái loài người.
I.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va: phước thay người nào kính sợ Đức Giê-hô-va cách phải lẽ,
Là người lấy làm vui thích lắm trong việc vâng giữ các điều răn Ngài.
II.
Dòng dõi người sẽ trở nên hùng mạnh trên đất;
Thế hệ của người ngay thẳng sẽ được phước.
III.
Của cải giàu sang sẽ hằng ở trong nhà người,
Và sự công chính Ngài ban không sẽ còn đến đời đời.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
IV.
Ngài khiến ánh sáng mọc lên cho người ngay thẳng, dù họ ở trong tối tăm;
Ngài là Đấng hay thương xót, nhân từ, và là Đấng xưng công chính.
V.
Người lành này tỏ lòng nhân từ, và cho kẻ khác mượn;
Người sẽ lấy sự khôn ngoan dẫn dắt công việc mình cho đến cuối cùng.
Thi Thiên 112.
I.
Chắc chắn chẳng có điều gì lay động được người;
Kỷ niệm về người công chính này sẽ còn đời đời.
II.
Dù nghe tin dữ, người sẽ chẳng sợ hãi;
Lòng người vững bền, sự trông cậy người đặt nơi Đức Giê-hô-va.
III.
Lòng người được vững lập, sẽ chẳng sợ hãi,
Cho đến khi người thấy điều lòng mình ước ao trên kẻ thù mình.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
IV.
Người đã rải ra, đã ban cho kẻ nghèo khó; sự công chính người còn lại luôn luôn:
Vinh hiển người sẽ được cất cao, chẳng hề suy tàn.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 113.
Đây cũng là một thi thiên ngợi khen: một trong những bài hợp xướng Ha-lê-lu-gia vĩ đại. Thi thiên bày tỏ sự oai nghi của Chúa, đáng được tôn vinh khắp thế gian, vì sự hạ mình vô hạn của Ngài đối với những tội nhân khốn khổ. Ân điển nhưng không của Ngài nâng họ lên khỏi vực sâu khốn cùng, và đưa họ lên đến đỉnh vinh hiển, thậm chí được kể vào số con cái của Đức Chúa Trời Chí Cao. Vinh dự này Ngài ban cho Hội Thánh dân ngoại khốn khổ, khiến nàng trở nên người mẹ vui mừng có nhiều con cái: "Con cái của người đờn bà bị bỏ sẽ đông hơn con cái của người đờn bà có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy." Hôm nay lời Kinh Thánh này được ứng nghiệm; ôi, chúng ta phải vui mừng hớn hở dường nào! Bài thánh ca này được làm ra cho chúng ta, những tội nhân dân ngoại khốn khổ. Thi thiên nói về chúng ta, và về sự cứu rỗi của chúng ta. Các tín hữu phải hát bài này với niềm vui khải hoàn dường nào! Vừa ngưỡng mộ vừa thờ phượng ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Và vì thi thiên bắt đầu và kết thúc bằng Ha-lê-lu-gia, nguyện chúng ta từ đáy lòng quy mọi vinh hiển về sự tốt lành của Ngài đối với con cái loài người.
I.
Hỡi các ngươi là tôi tớ Đức Giê-hô-va,
Hãy đồng lòng ngợi khen danh Ngài;
Phước thay danh Ngài luôn luôn,
Đấng từ nơi mặt trời mọc,
Cho đến nơi mặt trời lặn trở về,
Đáng được ngợi khen với vinh hiển lớn lao.
II.
Chúa vượt trên muôn dân,
Vinh hiển Ngài, chúng ta có thể kể là ở trên các tầng trời cao nhất.
Ai sánh được với Đức Chúa Trời là Chúa chúng ta,
Đấng ngự trên các tầng trời,
Đấng có quyền năng và sức mạnh vĩ đại dường ấy.
III.
Ngài hạ mình xuống, chúng ta biết rõ,
Để xem xét các việc dưới đất thấp hèn,
Và cả trên trời cao nữa,
Để kéo kẻ thiếu thốn ra khỏi bụi tro;
Đối với kẻ nghèo khổ chẳng ai giúp đỡ,
Chỉ lòng thương xót Ngài khiến Ngài động lòng.
IV.
Và Ngài đã đặt họ lên nơi cao,
Cùng các quan trưởng sang trọng,
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Ngài khiến Hội Thánh son sẻ sinh đẻ,
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] nuôi dạy các con trai mình trong niềm vui lớn,
Vậy hãy ngợi khen danh thánh Ngài.
Chúa Nhật Thứ Mười Một sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 114.
Chủ đề của thi thiên này là sự ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã giải cứu dân Ngài khỏi ách nô lệ tại Ê-díp-tô, điều vẫn luôn được xem là hình bóng và sự bảo đảm của sự giải cứu lớn lao khỏi xiềng xích tội lỗi, và khỏi mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Hội Thánh của Đấng Christ vẫn luôn hiểu như vậy; Hội Thánh đã đặt thi thiên này làm một trong những thi thiên thích hợp cho Chúa Nhật Phục Sinh, và xem thi thiên như nói về sự cứu chuộc bởi sự chết của Đấng Christ, Chiên Con chịu khổ nạn của chúng ta. Mọi tạo vật đều nhìn nhận Đức Chúa Trời của Gia-cốp là Đấng có chủ quyền tại sự Xuất Hành. Mọi tạo vật cũng sẽ nhìn nhận chủ quyền của Đấng Christ như vậy. Các núi sẽ run rẩy, các biển sẽ chạy trốn trước mặt Ngài; mọi sự sẽ nhường đường cho Ngài hoàn thành sự cứu chuộc dân Ngài. Nguyện những kẻ được Chúa cứu chuộc nói như vậy. Ngài đã dùng cánh tay quyền năng giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ thuộc linh chăng? Ôi, nguyện chúng ta dâng lời tạ ơn Ngài. Nguyện chúng ta chúc tụng Ngài vì những việc Ngài đã làm, và trông đợi Ngài sẽ tiếp tục làm những việc lạ lùng cho chúng ta: Ngài là vầng đá của chúng ta; nhờ Ngài mà dòng nước sự sống tuôn chảy. Nguyện Ngài làm tươi mới lòng chúng ta bằng nước ấy hôm nay; và nguyện các dòng nước ấy theo chúng ta suốt đường về xứ nghỉ ngơi, cho đến khi chúng ta đến Si-ôn với bài ca, và sự vui mừng đời đời ở trên đầu chúng ta.
I.
Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, và đổi chỗ ở mình;
Khi nhà Gia-cốp ra khỏi dân có tiếng lạ.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
II.
Giu-đa đã làm nơi thánh Ngài, Y-sơ-ra-ên làm vương quốc Ngài:
Biển thấy bèn chạy trốn mau, Giô-đanh bị đẩy lui.
III.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] các núi nhảy như chiên đực, các đồi nhỏ nhảy như chiên con tới lui;
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Biển ơi, sao ngươi chạy trốn? Hỡi Giô-đanh, sao ngươi bị đẩy lui?
IV.
Hỡi các núi lớn, cớ sao các ngươi nhảy như chiên đực?
Hỡi các đồi nhỏ, cớ sao các ngươi nhảy như chiên con?
V.
Hỡi đất, hãy run rẩy trước mặt Chúa có chủ quyền của ngươi, và kính sợ cánh tay quyền năng Ngài;
Trước mặt Đức Chúa Trời của Gia-cốp, cả biển và đất đều run rẩy,
VI.
Đấng từ vầng đá cứng nhất đã khiến nước đứng tuôn ra,
Và bởi quyền năng Ngài đã biến đá lửa thành suối nước.
Thi Thiên 115.
Đây cũng là một trong những bài thánh ca Ha-lê-lu-gia. Dân sự của Đức Chúa Trời ở đây quy vinh hiển về lòng thương xót và sự chân thật của Ngài, cầu nguyện rằng họ sẽ chẳng giữ lại chút vinh hiển nào cho mình, cũng chẳng ban chút nào cho các thần tượng, nhưng luôn quy trọn vinh hiển về Ngài, bằng cách đặt trọn sự trông cậy nơi sự giúp đỡ và sự bảo vệ đầy ân điển của Ngài. Ôi, ước gì chúng ta cũng làm như vậy. Đó là bài học lớn của đạo chúng ta: quy mọi vinh hiển trong việc cứu chúng ta về lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời. Các thánh đồ thời Cựu Ước đều có tâm thần ấy — "Chẳng phải chúng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi" — và một người trong thời Tân Ước sẽ nói thay cho anh em mình: "Chúng ta khoe mình trong Đấng Christ Giê-xu, chẳng tin cậy xác thịt." Nguyện chúng ta cùng vui mừng với họ, đặt trọn sự trông cậy của lòng mình nơi Ngài; rồi chúng ta sẽ hát hòa điệu ngọt ngào với mọi kẻ trên trời dưới đất đang dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.
I.
Chẳng phải chúng tôi, lạy Chúa, chẳng phải chúng tôi,
Nhưng xin Ngài nhận lấy vinh hiển về danh Ngài,
Vì sự chân thật Ngài, và vì cớ lòng thương xót Ngài.
II.
Cớ sao dân ngoại phải nói: Đức Chúa Trời của họ giờ ở đâu?
Đức Chúa Trời chúng ta ở trên trời; điều gì Ngài muốn, Ngài đã làm xong.
III.
Các thần tượng chúng bằng bạc bằng vàng, là công việc tay loài người làm ra;
Có miệng mà không nói, có mắt mà không thấy.
IV.
Kẻ làm ra chúng giống như chúng, và mọi kẻ đặt lòng tin nơi chúng cũng vậy:
Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va; Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của ngươi.
V.
Hỡi nhà A-rôn, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va; Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của họ.
Hỡi những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va; Ngài sẽ là sự giúp đỡ và cái khiên của họ.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 115.
I.
Đức Chúa Trời đã nhớ đến chúng ta, và Ngài cũng sẽ ban phước cho chúng ta;
Ngài sẽ ban phước cho Y-sơ-ra-ên và nhà A-rôn.
II.
Ngài chắc sẽ ban phước cho kẻ nhỏ và người lớn nào kính sợ Đức Giê-hô-va:
Đức Giê-hô-va sẽ khiến các ngươi, các ngươi và dòng dõi các ngươi, càng ngày càng thêm nhiều.
III.
Các ngươi là kẻ được Đức Giê-hô-va ban phước, Đức Chúa Trời Chí Cao,
Đấng đã dựng nên cả trời và đất, và đã lập cho vững bền không lay chuyển.
IV.
Vậy chúng ta hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, từ nay cho đến đời đời.
Duy Ngài đáng được ngợi khen; vậy hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.
Chúa Nhật Thứ Mười Hai sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 116.
Đây là mẫu mực tạ ơn ngọt ngào nhất. Đó là hơi thở thánh của Chúa Giê-xu, được giải cứu khỏi kẻ thù của Ngài và của chúng ta, và cũng là hơi thở của những kẻ được Ngài cứu chuộc, khi họ được giải cứu bởi đức tin nơi Ngài. Đây là tâm tình của họ — tin cậy huyết Chiên Con, họ xem Đức Chúa Trời như Cha đã hòa thuận với mình; họ yêu mến Ngài, họ dâng mình cho Ngài cách riêng tư, và công khai trong hành lang Ngài, họ bày tỏ sự vâng phục vui lòng đối với Ngài trong mọi sự. Mỗi tín hữu đều có lý do chính đáng để noi theo gương họ. Ôi, ước gì lòng biết ơn chúng ta giống của họ càng nhiều càng tốt. Nguyện chúng ta cầu xin điều ấy. Hãy cầu xin trong đức tin, và Ngài ban cho cách rộng rãi. Nguyện Chúa gia tăng trong chúng ta tâm thần ngợi khen, để Ngài nhận được nhiều lời tạ ơn hơn và được vinh hiển lớn hơn từ chúng ta hôm nay.
I.
Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời cầu nguyện tôi;
Vậy nên trọn đời tôi sẽ kêu cầu Ngài, là Đấng đã nghiêng tai nghe tôi.
II.
Dây sự chết và nỗi buồn đã vây quanh tôi;
Nỗi đau của âm phủ nắm lấy tôi, tôi thấy khốn khổ và buồn rầu.
III.
Bấy giờ tôi kêu cầu danh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, mà rằng:
Lạy Đức Giê-hô-va, xin giải cứu linh hồn tôi; tôi khiêm nhường cầu xin Ngài.
IV.
Đức Giê-hô-va hay thương xót và công chính, Đức Chúa Trời chúng ta đầy ân điển:
Ngài cứu kẻ khiêm nhường; tôi đã bị hạ xuống, Ngài đã giúp đỡ tôi.
I.
Tôi sẽ vui lòng nhận lấy chén cứu rỗi,
Và kêu cầu danh Đức Chúa Trời khi tôi dâng lời cầu nguyện.
II.
Lạy Chúa, tôi xưng mình là tôi tớ Ngài, là tôi tớ Ngài;
Là con trai của con đòi Ngài; Ngài đã bẻ gãy xiềng xích khốn khổ của tôi.
III.
Vậy tôi sẽ dâng lên Ngài của lễ tạ ơn,
Và sẽ kêu cầu danh của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, luôn luôn.
IV.
Trong hành lang nhà riêng của Đức Chúa Trời, và giữa ngươi,
Hỡi Giê-ru-sa-lem; vậy hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 117.
Đây là thi thiên ngắn nhất về số chữ, nhưng không ngắn về nội dung; đó là lời tiên tri phước hạnh nhất, và hôm nay được ứng nghiệm trong lòng chúng ta. Đức Chúa Trời ở đây được ngợi khen vì đã gọi dân ngoại đến sự hiểu biết lòng thương xót và sự chân thật của Ngài trong Chúa Giê-xu. Đây là ân huệ cao quý nhất Đức Chúa Trời ban cho, và đòi hỏi lòng biết ơn cao nhất của chúng ta. Sứ đồ đã trích dẫn thi thiên này trong Rô-ma 15: "Hỡi hết thảy dân ngoại, hãy ngợi khen Chúa, hãy ca tụng Ngài — nghĩa là hãy cố gắng ngợi khen Ngài tốt hơn — hỡi muôn dân" — bổn phận được nhấn mạnh hết lần này đến lần khác, ngụ ý rằng chúng ta phải làm điều ấy với sự chuyên cần gấp bội. Và kẻo chúng ta chểnh mảng hay quên lãng, điệp khúc được lặp lại một lần nữa, làm gánh nặng cho mọi lời Ha-lê-lu-gia — hãy quy mọi điều tốt lành trên đất dưới trời về Chúa Giê-xu tự hữu hằng có. Nguyện Chúa, Đấng đòi hỏi lời ngợi khen này, ban ân điển cho chúng ta, để nay chúng ta dâng lên cách đẹp lòng Ngài. Nguyện chúng ta hát những lời này với tâm thần của Đấng mà Chúa phán: "Ta đã làm nên dân nầy cho ta, nó sẽ ngợi khen ta."
I.
Hỡi muôn nước trên thế gian, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va luôn luôn,
Hỡi muôn dân khắp mọi nơi, hãy rao truyền lời ngợi khen cao trọng của Ngài.
II.
Vì lòng thương xót Ngài đối với chúng ta thật lớn lao,
Sự chân thật Ngài chẳng hề suy tàn;
Vậy hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta,
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va luôn luôn.
III.
Vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
Là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
Như đã có, hiện có, và sẽ còn đến đời đời.
Chúa Nhật Thứ Mười Ba sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 118.
Hãy nhớ những gì đã nói về thi thiên này trong Chúa Nhật Phục Sinh. Thi thiên nói về thân vị của Đấng Christ, sự thương khó, sự chết, sự sống lại của Ngài, và việc Ngài trở nên hòn đá đầu góc nhà: vì những phước hạnh ấy chúng ta được kêu gọi ngợi khen danh thánh Ngài. Đây là bài thánh ca Ha-lê-lu-gia vĩ đại cuối cùng. Chủ đề của thi thiên đòi hỏi lòng biết ơn nồng nhiệt nhất của chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu tôn vinh Ngài trong lòng chúng ta hôm nay, và giúp chúng ta hát với lòng biết ơn xứng với những lời này.
I.
Hãy tạ ơn Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, vì Ngài rất nhân từ,
Vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.
II.
Nguyện mọi kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, đều xưng nhận và nói rằng:
Lòng thương xót của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, còn đến đời đời.
III.
Trong cơn hoạn nạn tôi đã kêu cầu Đức Giê-hô-va,
Đức Giê-hô-va đã đáp lời tôi, đặt tôi nơi rộng rãi, giải thoát tôi khỏi hoạn nạn.
IV.
Chúa quyền năng ở về phía tôi, tôi sẽ chẳng sợ hãi;
Vì điều gì loài người làm được, tôi sẽ chẳng nao núng.
V.
Chúa đứng về phía tôi cùng những kẻ giúp đỡ tôi;
Vậy tôi sẽ thấy điều lòng mình ước ao trên những kẻ ghét tôi.
Thi Thiên 118.
I.
Chúa là sự phòng thủ quyền năng của tôi, Ngài là bài ca của tôi;
Thật vậy, Ngài đã trở nên Đấng Cứu Rỗi vĩ đại và quyền năng cho tôi.
II.
Tay hữu của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, làm nên những việc lớn lao;
Ngài khiến tiếng vui mừng và sức khỏe vang lên trong nhà người công chính.
III.
Tay hữu của Chúa quyền năng được tôn cao;
Tay hữu của Chúa quyền năng luôn hành động mạnh mẽ.
IV.
Lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tạ ơn Ngài, và sẽ ngợi khen Ngài luôn luôn,
Vì Ngài đã nghe tôi, và đã trở nên Đấng Cứu Rỗi cho tôi.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 119.
Thi thiên này gồm lời cầu nguyện và lời ngợi khen: cầu nguyện xin sức để vâng giữ luật pháp, và ngợi khen vì đã vâng giữ được. Thi thiên có hai mươi hai phần theo mẫu tự Hê-bơ-rơ, mỗi phần có tám câu bắt đầu bằng cùng một chữ cái: trong mỗi câu, đấng tiên tri nói về ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời dưới nhiều danh xưng khác nhau, để bày tỏ đức tin, tình yêu của mình đối với ý muốn ấy, và sự làm trọn hoàn hảo ý muốn ấy. Giê-rô-mê nói thi thiên chứa một lẽ mầu nhiệm lớn; và Âu-tinh tuyên bố rằng dù thi thiên dường như rõ ràng, song càng nghiên cứu, ông càng thấy ý nghĩa sâu xa. Tôi cho rằng các ông nói như vậy vì biết thi thiên thuộc về Đấng Christ, và hoàn toàn đúng theo nghĩa đen về Ngài, và về các tín hữu được dự phần trong Ngài. Ngài là Đấng đã làm trọn luật pháp thay cho họ: nhờ sự chuộc tội của Ngài, họ được cứu khỏi hình phạt của luật pháp; nhờ sự vâng phục của Ngài, họ được kể là công chính, như luật pháp đòi hỏi. Khi Đức Thánh Linh khiến họ tin vào huyết và sự công chính của Em-ma-nu-ên, thì Ngài cũng đặt luật pháp vào trong lòng họ, và viết luật pháp ấy trên tâm lòng họ, êm dịu thúc giục họ bước đi trong luật lệ Ngài, vâng giữ các điều răn Ngài, và làm theo. Bấy giờ họ có thể bày tỏ lòng gắn bó chân thành với luật pháp Đức Chúa Trời, và quyết tâm vững bền bước đi theo luật pháp, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời vì lòng thương xót Ngài, để làm điều lành cho loài người, và để rèn luyện cùng phát triển các ân tứ và ân điển mình. Theo chương trình này họ có thể hát thi thiên trước mặt chúng ta. Đó là chủ đề cầu nguyện và ngợi khen ngọt ngào. Mỗi lời đều khuấy động tình yêu đối với ý muốn thánh của Đức Chúa Trời, và ước ao vâng giữ ý muốn ấy với niềm vui ngày càng tăng. Nguyện việc hát thi thiên nay đáp ứng những mục đích ấy.
I.
Ôi, ước gì Ngài hướng dẫn đường lối tôi để vâng giữ luật lệ Ngài!
Bấy giờ tôi sẽ chẳng hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn Ngài.
II.
Các chứng cớ và đường lối Ngài khiến lòng tôi vui mừng hơn nhiều,
Hơn mọi kho tàng dưới đất mà người đời chọn lựa.
III.
Tôi sẽ suy ngẫm các điều răn Ngài, và lấy đó làm đề tài trò chuyện;
Như nhắm vào mục tiêu, tôi sẽ nhắm đến việc bước đi trong đường lối Ngài.
IV.
Sự vui thích tôi sẽ hằng đặt nơi luật lệ Ngài,
Và nhờ ân điển Ngài, tôi sẽ chẳng hề quên lời Ngài.
Chúa Nhật Thứ Mười Bốn sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 119.
I.
Lạy Chúa, xin dạy dỗ tôi con đường ngay thẳng của luật lệ thánh Ngài,
Để lòng tôi hướng về việc vâng giữ chúng cho đến cuối cùng.
II.
Xin ban cho tôi sự hiểu biết luật pháp Ngài, để tôi vâng theo,
Hết lòng, hết trí, hết sức tôi sẽ hằng vâng giữ.
III.
Xin khiến mắt tôi quay khỏi những dục vọng hư không và tham muốn thế gian,
Và bởi Đức Thánh Linh Ngài, thêm sức cho tôi bước đi ngay thẳng trong đường lối Ngài.
IV.
Lạy Chúa, xin làm vững bền lời hứa đầy ân điển mà Ngài đã hứa cùng tôi,
Tôi là tôi tớ Ngài, nguyện yêu mến Ngài và chẳng sợ chi ngoài Ngài.
Thi Thiên 119.
I.
Trước khi bị hoạn nạn, tôi đã lầm lạc và đi sai đường,
Nhưng nay tôi vâng giữ lời thánh Ngài, và lấy đó làm nơi nương dựa.
II.
Lạy Chúa, Ngài là thiện, và làm điều thiện; các ơn Ngài ban đều nhưng không,
Vậy lạy Chúa, xin dạy tôi cách vâng giữ các mạng lệnh Ngài.
III.
Tôi có thể nói rằng: thật phước thay thì giờ Ngài sửa phạt tôi,
Để nhờ đó tôi học biết luật pháp Ngài, và chẳng hề từ bỏ.
IV.
Lạy Chúa, lời và luật pháp Ngài đối với tôi quý hơn bội phần,
Hơn vàng bạc chất đống, hay bất cứ điều gì có thể kể ra.
BUỔI CHIỀU:
Thi Thiên 119.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, nơi Ngài ngự trên trời, lời Ngài được lập vững chắc,
Và sẽ còn vững lập đến đời đời.
II.
Sự chân thật Ngài còn từ đời này qua đời kia, như đất làm chứng;
Nền đất Ngài đã lập vững bền dường ấy, không lưỡi nào tả xiết.
III.
Cho đến ngày nay chúng ta thấy rõ Ngài bảo tồn chúng thể nào,
Theo mạng lệnh Ngài; vì muôn vật đều phục vụ Ngài.
IV.
Tôi chẳng thấy vật gì trong thế gian này mà rốt cuộc không có hồi kết,
Nhưng các điều răn và lời Ngài vượt trên mọi thời gian.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Chúa Nhật Thứ Mười Lăm sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 121.
Mười lăm thi thiên tiếp theo thi thiên 119 được gọi là các bài ca lên đền, vì một số được gọi là thánh ca, số khác là thi thiên và bài ca của các bậc thang, hay bài ca thăng tiến, mô tả từng bước đi lên của Chúa Giê-xu, từng bậc một cho đến sự tôn cao tột đỉnh của Ngài. Trong hai câu đầu, Ngài bày tỏ sự nương cậy nơi Đức Giê-hô-va để được giúp đỡ hoàn thành công việc mình; và trong phần tiếp theo của thi thiên, Ngài nhận được lời đáp đầy ân điển từ Đức Giê-hô-va, chứa đựng lời hứa trọn vẹn về sự nâng đỡ liên tục. Lời hứa đã ban cho Chúa Giê-xu là Đầu sẽ được ứng nghiệm cho mọi tín hữu trong Ngài, là kẻ đã sống lại với Đấng Christ và đang lớn lên trong Đấng Christ. Nếu lòng yêu mến và nếp sống chúng ta ở nơi Ngài đang ngự, tức bên hữu Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ bởi đức tin nương cậy Ngài để Ngài ứng nghiệm thi thiên này cho chúng ta. Và trông đợi Ngài, chúng ta sẽ cất lòng và tiếng mình lên trong bài ca ngợi khen này. Nguyện chúng ta nay hát bài ca tôn vinh Ngài, và gây dựng lẫn nhau.
I.
Tôi sẽ ngước mắt lên các núi, từ nơi nào sự giúp đỡ tôi đến;
Sự an toàn tôi đến từ Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên trời và đất.
II.
Ngài sẽ chẳng để chân ngươi trượt ngã; Đấng gìn giữ ngươi sẽ chẳng buồn ngủ;
Kìa, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên chẳng buồn ngủ cũng chẳng ngủ.
III.
Đức Giê-hô-va gìn giữ ngươi, Ngài là bóng che bên hữu ngươi;
Mặt trăng ban đêm sẽ chẳng hại ngươi, mặt trời ban ngày cũng vậy.
IV.
Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ linh hồn ngươi, Ngài sẽ bảo vệ ngươi khỏi mọi điều ác;
Từ nay Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ sự ra vào của ngươi cho đến đời đời.
Thi Thiên 122.
Đấng tiên tri ở đây vui mừng trong lòng trước sự sẵn lòng của dân sự phục vụ Đức Chúa Trời tại nơi và bằng phương tiện Ngài đã định. Ông khen ngợi Giê-ru-sa-lem vì các đặc ân trong phương diện này, và cầu nguyện cho sự bình an cùng thịnh vượng của thành. Hội Thánh thời bấy giờ là hội chúng của các tín hữu xưng cùng một đức tin nơi cùng một Chúa Giê-xu, như chúng ta ngày nay. Của Hội Thánh này, dù trên đất hay Giê-ru-sa-lem ở trên trời, Chúa Em-ma-nu-ên duy nhất của chúng ta là Đầu, và Đức Thánh Linh Ngài ở trong mọi chi thể. Ngài giữ họ hiệp một với Chúa mình và với nhau. Như vậy họ được dạy cầu nguyện cho sự thịnh vượng của Hội Thánh phổ thông, và họ chẳng bao giờ lo cho lợi ích riêng mình hơn là bằng cách cầu nguyện cho Hội Thánh: vì Ngài đã hứa: "Những kẻ yêu mến ngươi sẽ được thịnh vượng." Nguyện chúng ta thấy lời hứa Ngài được ứng nghiệm hôm nay: điều ấy sẽ thành, nếu chúng ta cố gắng giữ sự hiệp một của Đức Thánh Linh trong dây hòa bình. Nguyện chúng ta hát với một đức tin, một lòng, để ngợi khen Chúa duy nhất của chúng ta. Vinh hiển thuộc về Ngài trên nơi rất cao: nguyện Ngài giữ hòa bình dưới đất, và thiện ý đối với loài người.
I.
Tôi đã vui mừng khi họ nói cùng tôi: Chúng ta sẽ lên nhà Đức Chúa Trời;
Chân chúng ta sẽ đứng trong cổng ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem.
II.
Giê-ru-sa-lem như một thành được xây dựng vững chắc với nhau;
Các chi phái lên nơi đó, tức các chi phái của Đức Chúa Trời, lên nơi ấy.
III.
Tại đó, theo chứng cớ cho Y-sơ-ra-ên, họ dâng lời tạ ơn danh Đức Chúa Trời;
Vì tại đó có các ngôi xét đoán, tức các ngôi của nhà Đa-vít, còn lại.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 122.
I.
Nguyện Giê-ru-sa-lem được bình an từ Đức Chúa Trời và phước hạnh;
Những kẻ yêu mến ngươi và chúc bình an cho ngươi sẽ được thịnh vượng chắc chắn.
II.
Tôi cầu nguyện bình an hằng ở lại, và an toàn trong vách thành ngươi;
Nguyện các cung điện ngươi hằng giữ sự thịnh vượng ngọt ngào.
III.
Vì cớ bạn hữu và anh em tôi, tôi sẽ nói: Nguyện bình an ở trong ngươi;
Và vì nhà của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, tôi sẽ hằng tìm cách làm điều lành cho ngươi.
IV.
Vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
Là Đức Chúa Trời mà trời đất thờ phượng,
Như đã có từ xưa, hiện có, và sẽ còn đến đời đời.
Chúa Nhật Thứ Mười Sáu sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 123.
Đấng tiên tri ở đây đang trong cơn hoạn nạn lớn, dạy chúng ta bằng gương mình phải trông cậy ai để được nâng đỡ trong, và được giải cứu khỏi, sự đau khổ. Ông đặt trọn lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời trên trời, trông đợi Ngài ban mọi phước hạnh thuộc linh; như người tôi tớ tốt trông đợi chủ mình ban mọi phước hạnh thuộc thể. Rồi ông cầu nguyện tha thiết — xin ban ân điển cho chúng tôi, xin ban ân điển cho chúng tôi — lặp lại vì lòng sốt sắng tin kính, và vì thập tự giá nặng nề, vì ông bị quấy rầy nhiều bởi lời sỉ nhục của những kẻ thế gian kiêu ngạo. Đây là mẫu mực cho chúng ta trong mọi đau khổ; và chúng ta phải chịu đau khổ. Nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, thi thiên này sẽ trở nên quen thuộc với chúng ta. Chúng ta đã thường gặp chính trường hợp này, đã thấy nó thử thách dường nào, và sẽ còn thử thách hơn nữa: vì đó là thập tự giá chúng ta không thể tránh. Nguyện chúng ta chẳng bao giờ gặp nó, trừ khi là thập tự giá của Đấng Christ. Bấy giờ nếu chúng ta bị sỉ nhục vì danh Ngài, chúng ta thật có phước. Ngài sẽ ban ân điển đủ cho chúng ta trong cơn thử thách, và Ngài sẽ khiến nó sinh bông trái xứng hợp. Trong đức tin này, nguyện chúng ta hát thi thiên ngợi khen Đấng ban ân điển và vinh hiển.
I.
Lạy Đấng ngự trên trời, tôi ngước mắt lên Ngài mà rằng:
Kìa, như mắt tôi tớ trông tay chủ mình.
II.
Như mắt người nữ tớ trông tay bà chủ mình,
Mắt chúng tôi cũng trông đợi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi, cho đến khi Ngài thương xót chúng tôi.
III.
Lạy Chúa, xin ban lòng thương xót Ngài cho chúng tôi, xin thương xót chúng tôi trước mặt Ngài,
Vì chúng tôi đầy dẫy và bị khinh bỉ cùng chế giễu lấn át.
IV.
Linh hồn chúng tôi đầy dẫy sự nhạo cười của những kẻ sống an nhàn,
Và sự khinh bỉ ngạo mạn của những kẻ kiêu căng.
Thi Thiên 124.
Đây là bài thánh ca ngợi khen ngọt ngào dâng lên Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên. Những kẻ được Ngài cứu chuộc trong mọi thời đại đều có cùng tình yêu của Ngài đối với họ, và cùng quyền năng Ngài trên họ; và họ ở đây nhìn nhận điều ấy. Họ quy sự an toàn khỏi kẻ thù hoàn toàn về Chúa là Đức Chúa Trời họ. Họ dâng Ngài mọi vinh hiển về những sự giải cứu trong quá khứ, và xưng nhận hy vọng vững bền nơi sự giúp đỡ của Ngài trong thì tương lai. Toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời vẫn có cùng Đấng gìn giữ toàn năng ấy. Nguyện chúng ta nhớ những gì Ngài đã làm cho chúng ta, và tạ ơn Ngài — nhớ những gì Ngài đã hứa, và tin cậy Ngài: bấy giờ chúng ta sẽ hòa điệu để hát thi thiên cho phải. Nếu Ngài thật đã cứu chúng ta khỏi mọi kẻ thù thuộc linh, và đã cam kết cứu chúng ta đời đời, ôi, chúng ta phải dâng lên Ngài bài thánh ca tạ ơn dường nào hôm nay! Nguyện Chúa khiến chúng ta càng cảm biết lòng thương xót Ngài, và càng biết ơn Ngài vì những điều ấy.
I.
Nếu Đức Giê-hô-va chẳng ở về phía chúng ta, Y-sơ-ra-ên giờ hãy nói;
Nếu Đức Giê-hô-va chẳng ở về phía chúng ta, khi loài người nổi lên giết chúng ta,
II.
Chúng đã nuốt sống chúng ta, khi cơn giận chúng nổi phừng phừng nghịch cùng chúng ta;
Nước đã phủ lấp chúng ta, linh hồn chúng ta đã chìm dưới dòng nước.
III.
Bấy giờ nước dâng cao đã tràn qua linh hồn chúng ta;
Đáng chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đấng chẳng phó chúng ta làm mồi cho răng chúng.
IV.
Linh hồn chúng ta đã thoát như chim thoát khỏi bẫy kẻ đánh bẫy;
Bẫy đã gãy ra từng mảnh, và chúng ta đã thoát được.
V.
Sự giúp đỡ chắc chắn và đầy đủ của chúng ta ở trong danh Đức Giê-hô-va,
Danh Đấng đã dựng nên các tầng trời, và đã nắn nên đất.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 125.
Chủ đề của thi thiên này gần giống thi thiên trước: thi thiên mô tả sự an toàn trọn vẹn của những kẻ tin cậy Đức Giê-hô-va. Chính Ngài sẽ là Đấng bảo vệ quyền năng của họ. Khi kẻ thù xâm lăng, như các núi đứng quanh Giê-ru-sa-lem, Ngài sẽ đứng quanh dân Ngài như vậy. Sự cứu rỗi của Ngài sẽ làm vách thành và đồn lũy. Phước thay những kẻ được ở trong tình trạng ấy! Phải, phước thay dân có Đức Giê-hô-va làm đồn bảo vệ! Ôi, ước gì chúng ta có thêm đức tin nơi lời Ngài, càng nương cậy tình yêu bền đỗ và cánh tay toàn năng Ngài. Ngài chắc chắn sẽ ứng nghiệm những lời hứa trong thi thiên này, dù lớn lao dường nào, cho những kẻ tin cậy Ngài. Nguyện chúng ta nay tôn vinh những lời hứa đã ban cho chúng ta, và hát về sự thành tín Ngài với lòng vui mừng.
I.
Những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta mà thôi,
Và chạy đến Ngài để được bảo vệ trong mọi nhu cầu và khốn khổ,
Đức tin họ chắc chắn còn mãi, lập nền trên Đấng Christ là hòn đá góc nhà,
Chẳng lay động vì điều ác, nhưng đứng vững như núi Si-ôn.
II.
Và như các núi lớn bao quanh Giê-ru-sa-lem,
Khiến kẻ thù chẳng thể đến gần làm hại thành ấy trong bất cứ trường hợp nào,
Đức Chúa Trời thật vậy, trong mọi nhu cầu, bảo vệ dân trung tín Ngài,
Chắc chắn ở cùng họ từ nay cho đến đời đời vô cùng.
Chúa Nhật Thứ Mười Bảy sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 125.
I.
Đức Chúa Trời chúng ta khôn ngoan và tốt lành,
Và chắc chắn sẽ chẳng để cây gậy của kẻ ác và kẻ không tin kính
Nghỉ trên gia đình Ngài;
Kẻo họ cũng lìa bỏ Đức Chúa Trời, sa vào tội lỗi và gian ác:
Lạy Chúa, xin bảo vệ bầy nhỏ Ngài cả ngày lẫn đêm, và hằng ban phước cho họ.
II.
Lạy Chúa, xin làm ơn cho mọi Cơ Đốc nhân vững bền trong lời Ngài;
Còn những kẻ sa ngã khỏi Chúa, hằng ngày trượt vào giáo lý sai lầm,
Chúa sẽ rải họ ra cùng kẻ giả hình bị quăng xuống địa ngục;
Đức Chúa Trời sẽ giáng đau đớn không cùng trên họ, nhưng Ngài sẽ ban bình an cho Y-sơ-ra-ên.
Thi Thiên 126.
Thi thiên này được viết để răn dạy chúng ta, là kẻ đã đến kỳ cuối cùng của các thời đại. Thi thiên không riêng cho một thời đại hay thời kỳ nào của Hội Thánh. Thi thiên không phải là lời giải thích riêng tư như vậy, nhưng thuộc về toàn thể dân sự Đức Chúa Trời: vì thi thiên nói về sự lưu đày thuộc linh mà tất cả chúng ta đều đang ở dưới ách tội lỗi, và bày tỏ niềm vui thánh mà Đấng Christ ban cho, khi Ngài rao sự tự do cho kẻ bị tù. Ngài khiến họ tìm được sự cứu chuộc bởi đức tin trong huyết Ngài, và đặt bài ca mới trong miệng họ, tức lời tạ ơn Đấng giải cứu toàn năng của họ. Bấy giờ những người như vậy hiểu rõ thi thiên. Họ nhớ niềm vui của tình yêu ban đầu, và những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho họ. Và họ biết lòng mình, biết mình sẵn sàng trở lại cảnh lưu đày dường nào, nếu Đức Thánh Linh lìa bỏ họ; vậy họ cầu nguyện rằng các dòng ân điển Ngài đối với họ như các dòng nước đối với đất khô — đất khô như miền nam Giu-đa — được giữ sống và sinh bông trái nhờ Ngài, họ sẽ chẳng trở lại sự dại dột, nhưng sẽ vui mừng đi đường mình: họ có thể gieo trong nước mắt, hằng buồn rầu vì những gì mình vốn là, nhưng nay họ có thể hằng vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, và họ sẽ gặt trong Ngài mùa gặt vui mừng đời đời. Thi thiên này có đúng về chúng ta chăng? Chúng ta có phải là những kẻ bị tù hợp pháp của Ngài, là kẻ Ngài đã giải cứu khỏi tay mọi kẻ thù chăng? Ôi, nguyện chúng ta hát về sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta. Nguyện chúng ta tôn cao Đấng cứu chuộc chúng ta hôm nay. Đây là bài thánh ca vinh hiển cho dịp này. Nguyện mọi điều trong chúng ta chúc tụng Ngài, và nguyện Đức Thánh Linh tôn vinh Ngài trong lòng chúng ta, trong khi chúng ta ngợi khen Ngài bằng môi miệng.
I.
Khi Đức Giê-hô-va đem những kẻ bị lưu đày của Si-ôn trở về,
Chúng ta như kẻ chiêm bao; bấy giờ miệng chúng ta đầy dẫy.
II.
Đầy tiếng cười, và lưỡi chúng ta ca hát; bấy giờ họ nói rằng:
Giữa dân ngoại: Đức Giê-hô-va đã làm những việc lớn lao cho họ.
III.
Đức Giê-hô-va đã làm những việc lớn lao cho chúng ta, chúng ta vui mừng vì đó;
Lạy Đức Giê-hô-va, xin khiến sự lưu đày chúng tôi trở về như các suối ở phương nam.
IV.
Kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong vui mừng;
Kẻ vừa đi vừa khóc, mang giống quý, chắc sẽ trở về trong vui mừng, mang các bó lúa mình.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 130.
Đây là lời cầu nguyện xin sự tha thứ và sự chấp nhận, và là sự khích lệ trông đợi Chúa để nhận các phước hạnh ấy. Những kẻ đã biết tội lỗi là gì, và đã được rèn tập trong trường ăn năn, có thể thấy vẻ đẹp lớn lao trong thi thiên này. Đó chính là trường hợp của họ. Và khi họ đã tìm được lòng thương xót, và sự cứu chuộc dư dật, bấy giờ họ hiểu mọi điều, và có thể chúc tụng Chúa vì sự tốt lành của Ngài đối với linh hồn mình. Ôi, ước gì chúng ta hát thi thiên hôm nay như kinh nghiệm của chính mình. Thật vậy, chừng nào chúng ta tin mình được cất lên khỏi vực sâu tội lỗi và khốn khổ, và được dự phần lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, chúng ta sẽ chúc tụng và ngợi khen danh thánh Ngài. Nguyện đời sống cũng như môi miệng chúng ta rao truyền lời ngợi khen Ngài, bây giờ và đời đời.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, từ vực sâu tôi kêu cầu Ngài; lạy Chúa, xin nghe tiếng tôi;
Xin lắng tai nghe tiếng nài xin tôi.
II.
Lạy Chúa, nếu Ngài xét đoán công bằng và tra xét tội lỗi chúng tôi,
Ai đứng nổi trước mặt Ngài mà nói: Tôi có thể tự bào chữa?
III.
Nhưng Ngài hay thương xót và ban không, vô hạn trong ân điển Ngài,
Để chúng ta hằng cẩn thận kính sợ trước mặt Ngài.
Chúa Nhật Thứ Mười Tám sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 130.
I.
Tôi đặt lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời; linh hồn tôi trông đợi ý muốn Ngài;
Lời hứa Ngài đời đời chân thật, và tôi hy vọng nơi đó.
II.
Linh hồn tôi trông đợi Đức Chúa Trời, hằng trông đợi Ngài,
Trông đợi hơn kẻ canh trông ban mai nhiều.
III.
Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, vì nơi Ngài có lòng thương xót,
Và Ngài ban sự cứu chuộc dư dật cho dân Ngài.
IV.
Chính Ngài là Đấng sẽ bởi ân điển dư dật Ngài cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi tội lỗi,
Và xóa sạch chúng hoàn toàn.
Thi Thiên 131.
Chúng ta ở đây có mẫu mực của sự khiêm nhường trọn vẹn. "Hãy học theo ta, vì ta nhu mì và khiêm nhường," Chúa Giê-xu phán. Trong thi thiên này Ngài kêu cầu Đức Chúa Cha làm chứng cho sự khiêm nhường của lòng, ánh mắt, và nếp sống Ngài: ai có thể kêu cầu như vậy, ngoài chính Ngài? Rồi Ngài đòi hỏi mọi môn đồ Ngài trông cậy Đức Chúa Trời để có ân điển noi theo gương Ngài: và họ làm vậy. Được lời Ngài dạy dỗ và được Đức Thánh Linh Ngài thêm sức, họ có cùng một tâm trí như trong Đấng Christ Giê-xu. Như vậy Ngài ban cho họ sự yên nghỉ đã hứa, sự yên nghỉ thánh ngọt ngào cho linh hồn họ, mà chẳng ai trên đất biết được ngoài kẻ khiêm nhường, và họ càng dự phần nhiều hơn khi càng trở nên khiêm nhường. Lạy Chúa Giê-xu là Thầy, xin cứu chúng tôi khỏi kiêu ngạo, khỏi tội lỗi và khỏi quyền lực của nó. Ôi, xin khiến chúng tôi sẵn lòng học theo Ngài, và khiến chúng tôi có thể bước theo dấu chân Ngài trong sự nhu mì và khiêm nhường thật, thì chúng tôi sẽ hát về ân điển Ngài và rao sự tốt lành Ngài, bao lâu chúng tôi còn sống.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, lòng tôi chẳng kiêu ngạo, mắt tôi chẳng cao ngạo,
Tôi cũng chẳng xử những việc lớn, hay những điều quá cao cho tôi.
II.
Nhưng như đứa trẻ đã cai sữa, với tâm thần nhu mì hiền lành,
Lạy Chúa, tôi đã cư xử như vậy; linh hồn tôi như đứa trẻ đã cai sữa.
III.
Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, Ngài là nơi nương dựa duy nhất của ngươi;
Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va từ nay cho đến đời đời.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 133.
Đây là sự mô tả tốt đẹp về sự thông công của các thánh đồ — được trở nên một với Chúa Giê-xu, Ngài bởi Đức Thánh Linh hiệp nhất họ với nhau dưới Ngài. Sự thông công này với Ngài là Đầu ban sự sống cho họ, và với nhau qua Ngài, giống như dầu thánh xức trên đầu thầy tế lễ thượng phẩm, dầu đã đổ trên Chúa Giê-xu không lường, và từ đó chảy xuống đến tín hữu thấp hèn nhất; cũng giống như sương móc màu mỡ khiến các đồi khô cằn của Hẹt-môn và Si-ôn sinh đồng cỏ dồi dào; sự thông công này theo suốt đời sống, và sẽ được hoàn hảo với phước hạnh của sự sống đời đời. Chúng ta hát bài này trong cuộc lữ hành này thật phải lẽ. Sự thông công đem theo nhiều lòng thương xót, và xoa dịu nhiều khốn khổ. Xin ban cho chúng ta đều trở nên một với Chúa Giê-xu là Đầu, sống trong tình yêu như các chi thể được Đức Thánh Linh Ngài thúc đẩy, với lời cầu nguyện, lời khuyên, và sự giúp đỡ lẫn nhau, cố gắng tỏ rằng chúng ta đã được Đức Chúa Trời dạy phải yêu thương nhau. Nguyện chúng ta hát như anh em với sự hòa điệu của lòng, ngợi khen Đức Chúa Trời của tình yêu thương.
I.
Kìa, thật tốt đẹp và thích hợp dường nào,
Khi anh em ăn ở hòa thuận với nhau.
II.
Như dầu quý trên đầu chảy xuống râu,
Tức râu A-rôn, và chảy đến lai áo ông.
III.
Như sương Hẹt-môn, như sương sa trên núi Si-ôn;
Vì tại đó Đức Chúa Trời truyền phước hạnh, tức sự sống còn đến đời đời.
Chúa Nhật Thứ Mười Chín sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 134.
Đây là mạng lệnh truyền cho các tôi tớ Chúa phải quy mọi phước hạnh về Ngài, và phải làm điều ấy luôn luôn, cả ban đêm lẫn ban ngày, và bày tỏ bề ngoài sự nương cậy trong lòng nơi Ngài, bằng cách giơ tay lên hướng về nơi thánh, hướng về Đấng Christ là Đấng đã được tượng trưng tại đó, trông đợi mọi điều tốt lành từ Ngài. Hãy quy điều này về Ngài, và Ngài sẽ ban phước cho các ngươi. Ngài đã hứa như vậy; và Ngài có thể làm cho lời Ngài thành tựu: vì Ngài là Đấng Tạo Hóa toàn năng dựng nên trời và đất. Chúng ta sắp làm trọn mạng lệnh này theo nghĩa đen: nguyện tất cả chúng ta thi hành nó như một sự phục vụ thuộc linh. Nguyện mọi lòng quy các phước hạnh của mình — dù đã có trong tay hay còn trong hy vọng — về Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta, và nguyện chúng ta cùng hát tôn vinh Ngài trong việc làm và trong lẽ thật.
I.
Hãy xem và tôn kính, hỡi các tôi tớ Đức Giê-hô-va,
Là kẻ canh giữ trong nhà Ngài ban đêm, hãy đồng lòng chúc tụng Ngài.
II.
Hãy giơ tay lên nơi cao, hướng về nơi thánh Ngài,
Và dâng lên Đức Chúa Trời lời ngợi khen xứng đáng, hãy đón nhận các ơn phước Ngài.
III.
Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã dựng nên trời và đất;
Ngài sẽ ban phước cho Si-ôn, và bảo tồn thành ấy đến đời đời.
IV.
Vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
Như đã có, hiện có, và sẽ còn đến đời đời vô cùng.
Thi Thiên 135.
Chủ đề của thi thiên này giống thi thiên trước. Đó là mạng lệnh chúc tụng Đức Chúa Trời, và mạng lệnh được ban cho mọi người đến gần Ngài trong nhà Ngài. Mạng lệnh được lặp lại nhiều lần, với sự khẩn thiết lớn, để càng khắc sâu vào chúng ta. Người ta nói chúc tụng Ngài là tốt lành, là vui thích, và thật vậy đối với những kẻ Đức Chúa Trời đã gọi làm dân riêng Ngài: họ thấy việc ngợi khen Ngài bằng lòng, và bày tỏ bằng tiếng mình, là một sự rèn tập thú vị. Mọi công việc và sự quan phòng của Ngài đều đem cho họ chất liệu mới để ngợi khen. Thi thiên kết thúc bằng lời kêu gọi toàn thể Hội Thánh hiệp vào lời ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời họ. Ôi, ước gì tâm thần ngợi khen càng đổ xuống trên chúng ta nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Chúng ta càng biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, càng có nhiều lý do ngợi khen Ngài. Các ơn thương xót của chúng ta là nhưng không, lớn lao, nhiều, vô tận — xin ban cho chúng ta cảm biết sâu xa mình chẳng xứng đáng nhận điều nhỏ nhất, và giữ chúng ta trong tâm thế phải lẽ để quy mọi lời ngợi khen về điều lớn nhất cho Ngài. Nguyện Ngài nhận lấy từ chúng ta hôm nay và đời đời.
I.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen danh Ngài,
Hãy đồng lòng ngợi khen Ngài; hỡi các ngươi là tôi tớ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài.
II.
Hỡi các ngươi đứng trong nhà Đức Giê-hô-va,
Trong hành lang nhà Đức Chúa Trời chúng ta, hãy đồng lòng ngợi khen Ngài.
III.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; hãy hát ngợi khen danh Ngài,
Vì đó là điều rất vui thích, hằng làm như vậy.
IV.
Vì Đức Giê-hô-va đã chọn Gia-cốp cho chính Ngài, như các ngươi thấy;
Và Ngài đã chọn Y-sơ-ra-ên làm cơ nghiệp riêng Ngài.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 135.
I.
Tôi đã biết chắc rằng Đức Giê-hô-va rất vĩ đại,
Và Chúa chúng ta ở trên mọi thần, Ngài ngự trong vinh hiển.
II.
Điều gì đẹp lòng Đức Giê-hô-va, Ngài đã làm điều ấy trên trời,
Dưới đất, trong biển, và mọi nơi sâu thẳm.
III.
Danh Ngài sẽ còn mãi, và kỷ niệm Ngài cũng vậy,
Trải qua mọi thế hệ, hiện tại và sẽ đến.
Chúa Nhật Thứ Hai Mươi sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 135.
I.
Hỡi cả nhà Y-sơ-ra-ên, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va;
Hỡi nhà A-rôn, hãy đồng lòng ngợi khen Ngài.
II.
Hỡi nhà Lê-vi, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi các ngươi là tôi tớ Ngài;
Hỡi mọi kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen danh thánh Đức Chúa Trời.
III.
Từ Si-ôn hãy vang lời ngợi khen Ngài, lời ngợi khen lớn lao của Đức Giê-hô-va,
Đấng ngự tại Giê-ru-sa-lem; hãy đồng lòng ngợi khen Ngài.
IV.
Vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
Là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
Như đã có, hiện có, và sẽ còn đến đời đời.
Thi Thiên 136.
Thi thiên này là lời khuyên hãy ngợi khen lòng thương xót ấy, bao phủ mọi công việc sáng tạo, quan phòng, và cứu chuộc của Ngài, và khiến dân sự Ngài chúc tụng Ngài đời đời. Điệp khúc của bài ca là "vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời" được lặp lại trong mỗi câu, để tỏ rằng chúng ta chẳng bao giờ ca ngợi đủ lòng thương xót ấy, lòng thương xót mà chúng ta mang ơn về mọi phước hạnh cả trên đất lẫn trên trời. Nguyện cảm biết ngọt ngào về lòng thương xót ấy đi cùng lời ngợi khen chúng ta hôm nay, và nguyện chúng ta hát hòa điệu trọn vẹn với Hội Thánh thời Cựu Ước, với lòng biết ơn mừng lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta còn đến đời đời.
I.
Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì Ngài nhân từ,
Lòng thương xót Ngài chẳng hề suy tàn;
Hãy dâng lời tạ ơn và hát ngợi khen,
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Vì chắc chắn lòng thương xót Ngài còn vững bền đến đời đời.
II.
Chúng ta ngợi khen Chúa của các cơ binh, lòng thương xót Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Chỉ một mình Ngài làm những việc lạ lùng bởi quyền năng vĩ đại Ngài:
Vì chắc chắn, v.v.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
IV.
Đấng ban thực phẩm cho mọi người:
Vậy nguyện Đức Chúa Trời chí thiện hằng được ngợi khen không ngớt.
Vì chắc chắn, v.v.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 138.
Đây là thi thiên ngợi khen lòng thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời Ngài. Ngài đã tôn cao lời Ngài trên cả danh Ngài, vì Ngài đã ứng nghiệm mọi lời hứa đã ban cho Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh; và điều đã thành tựu cho Đầu chắc chắn sẽ thành tựu cho mọi chi thể Ngài. Trong đức tin này chúng ta có thể dùng những lời này. Chúng chứa những lời hứa lớn lao và quý báu tột cùng. Nguyện Chúa là Đức Thánh Linh áp dụng chúng, và khiến chúng ta trộn đức tin với chúng, để trong khi hát, chúng ta được thỏa lòng rằng mọi phước hạnh kể ra đây đều thuộc về chúng ta.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ hết lòng ngợi khen Ngài luôn luôn,
Ngay trước mặt các thần, tôi sẽ tôn cao lời ngợi khen Ngài.
II.
Hướng về đền thánh Ngài, tôi sẽ trông và thờ phượng Ngài,
Và miệng biết ơn tôi sẽ ngợi khen danh thánh Ngài.
III.
Vì lòng thương xót và sự chân thật Ngài, tôi sẽ ngợi khen Ngài, lạy Đức Giê-hô-va,
Vì Ngài đã tôn cao lời Ngài trên cả danh vĩ đại Ngài.
IV.
Ngài đã đáp lời tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài,
Và Ngài đã thêm sức cho linh hồn yếu đuối tôi từ bên trong.
Chúa Nhật Thứ Hai Mươi Mốt sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 138.
I.
Chúa là cao cả, nhưng Ngài đoái xem kẻ khiêm nhường;
Kẻ kiêu ngạo Ngài biết từ xa, và khinh bỉ từ chối chúng.
II.
Dù tôi bước đi giữa hoạn nạn, tôi sẽ đứng vững, được Ngài làm cho sống lại;
Vì lạy Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ giơ tay hữu Ngài ra.
III.
Trên cơn giận của mọi kẻ thù tôi; và tôi sẽ được cứu bởi tay hữu Ngài;
Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành công việc Ngài trên tôi.
IV.
Lòng thương xót Ngài còn đến đời đời, Ngài sẽ chẳng lìa bỏ tôi;
Ngài sẽ chẳng vứt bỏ công việc tay Ngài đã làm nên.
Thi Thiên 141.
Đây là lời cầu nguyện xin sự chấp nhận con người và sự phục vụ của chúng ta; chúng ta và sự phục vụ ấy được đẹp lòng Đức Chúa Cha trong Đấng Yêu Dấu. Nhờ sự cầu thay của Ngài, lời cầu nguyện chúng ta được nhậm cách ân cần, và được đáp lời đúng thì. Ngài là Đấng Sứ Giả vĩ đại của giao ước, Đấng có nhiều hương để dâng cùng lời cầu nguyện của các thánh đồ trên bàn thờ vàng trước ngai. Nguyện Đức Thánh Linh khiến chúng ta dâng những sự phục vụ này qua Ngài. Nguyện chúng ta hát, cầu nguyện, và nghe, trong mọi sự đều trông lên Chúa Giê-xu; và hy vọng rằng Ngài nay đang đứng trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, nguyện chúng ta vui mừng hớn hở trong Đấng biện hộ trên trời của chúng ta.
I.
Lạy Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu Ngài; xin mau đến cùng tôi,
Và lắng nghe tiếng tôi khi tôi kêu cầu Ngài.
II.
Nguyện lời cầu nguyện tôi như hương bay lên trước mặt Ngài,
Và sự giơ tay tôi lên như của lễ buổi chiều.
III.
Vì hỡi Chúa và Đức Chúa Trời tôi, mắt tôi ngước trông Ngài;
Nơi Ngài là trọn sự trông cậy tôi, linh hồn tôi sẽ chẳng bị lìa bỏ.
IV.
Ngài sẽ giữ tôi an toàn khỏi bẫy chúng giăng cho tôi,
Và khỏi cạm bẫy nguy hiểm của kẻ làm ác.
V.
Kẻ làm điều gian ác sẽ sa vào lưới chính mình,
Còn tôi nhờ sự giúp đỡ Ngài mà thoát khỏi mọi hiểm nguy.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 143.
Người nói thi thiên này đang trong cơn hoạn nạn tột cùng, nhưng tìm được sự khuây khỏa nhờ suy ngẫm và cầu nguyện. Người đem việc mình đến cùng Đức Chúa Trời, và phó thác cho Ngài. Phần lời cầu nguyện mà chúng ta nay dùng là để được nâng đỡ trong cơn thử thách, và được Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời dẫn dắt an toàn qua thử thách. Chẳng có Cơ Đốc nhân nào không có thử thách. Chẳng có Cơ Đốc nhân vui mừng nào, trừ kẻ được giữ vững trong thử thách, như mô tả ở đây. Nguyện chúng ta dùng những lời này như của chính mình. Chúng ta được truyền phải cầu xin, và được hứa sẽ có ân điển đủ cho chúng ta. Nguyện Chúa giúp chúng ta bước đi trong đức tin, chẳng chút nghi ngờ.
I.
Xin cho tôi nghe biết lòng nhân từ Chúa buổi sáng,
Vì nơi Ngài là sự trông cậy tôi; xin chỉ cho tôi con đường tôi phải đi.
II.
Vì tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài; lạy Đức Giê-hô-va, xin giải cứu tôi
Khỏi mọi kẻ thù tôi, vì tôi chạy đến Ngài ẩn náu.
III.
Vì Ngài là Đức Chúa Trời tôi, xin dạy tôi làm theo ý muốn Ngài;
Đức Thánh Linh tốt lành Ngài sẽ dẫn tôi đến đất ngay thẳng.
IV.
Lạy Đức Giê-hô-va, vì danh Ngài, Ngài sẽ làm linh hồn tôi sống lại;
Và vì sự công chính Ngài, Ngài sẽ đem linh hồn tôi ra khỏi hoạn nạn.
Chúa Nhật Thứ Hai Mươi Hai sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 145.
Thi thiên này và năm thi thiên tiếp theo là những bài thánh ca ngợi khen. Sự vĩ đại, công chính, tốt lành, khôn ngoan, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong mọi công việc và đường lối Ngài được mừng tại đây. Câu đầu bắt đầu bằng chữ A, câu thứ hai bằng chữ B, câu thứ ba bằng chữ G, và cứ thế qua hai mươi mốt chữ cái của mẫu tự Hê-bơ-rơ. Mỗi câu là một bài thánh ca ngắn. Đức Thánh Linh bởi miệng đấng tiên tri khuấy động lòng các tín hữu để ngưỡng mộ, thờ phượng, và chúc tụng Chúa vì mọi cách Ngài đối đãi với họ. Ngài muốn họ vui mừng, phải, khải hoàn trong những việc lạ lùng Ngài đã làm cho họ. Ở đây chúng ta cần những tấm lòng khiêm nhường và biết ơn hơn, để hát những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời chúng ta tốt hơn bao giờ hết: người khiêm nhường nhất sẽ hát với giọng cao nhất; vì người ấy sẽ thấy rõ nhất tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời đối với mình. Nguyện Đức Thánh Linh hạ chúng ta xuống trong mắt mình, và ban ân điển cho chúng ta để tôn vinh Em-ma-nu-ên bằng cách hát lời Ngài đã đặt trong miệng chúng ta hôm nay.
I.
Lạy Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời và Vua tôi; tôi sẽ tôn cao và ngợi khen Ngài;
Tôi sẽ chúc tụng Ngài và vui vẻ hát lên danh thánh Ngài luôn luôn.
II.
Ngày qua ngày tôi sẽ chúc tụng Ngài, và ngợi khen danh Ngài đến vô cùng;
Đức Chúa Trời đáng được ngợi khen dường nào, và vĩ đại dường bao; sự vĩ đại Ngài không ai hiểu thấu.
III.
Đời này sẽ ngợi khen công việc Ngài cho đời kia, các công việc quyền năng Ngài đã làm;
Tôi sẽ nói về ân điển vinh hiển và sự tôn trọng oai nghi Ngài.
IV.
Tôi sẽ thuật lại các việc lạ lùng Ngài; người ta sẽ tôn cao sức mạnh
Mọi việc đáng sợ của Ngài, lạy Chúa, và tôi sẽ rao truyền sự vĩ đại Ngài.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 145.
I.
Đức Chúa Trời sẽ làm thành ước nguyện của những kẻ kính sợ Ngài;
Ngài cũng sẽ giải cứu họ, và nghe tiếng kêu cầu họ.
II.
Đức Giê-hô-va bảo vệ mọi kẻ yêu mến Ngài, chẳng điều gì làm hại họ được;
Nhưng Ngài sẽ hủy diệt hoàn toàn mọi kẻ ác.
III.
Miệng biết ơn tôi sẽ vui vẻ nói lời ngợi khen Đức Giê-hô-va;
Mọi xác thịt sẽ đồng lòng ngợi khen danh thánh Ngài đến đời đời.
IV.
Vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
Là Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng,
Như đã có, hiện có, và sẽ còn đến đời đời.
Chúa Nhật Thứ Hai Mươi Ba sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 146.
Đây là một thi thiên ngợi khen. Thi thiên bắt đầu và kết thúc bằng Ha-lê-lu-gia. Mỗi lời đều dẫn chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, để tìm lý do yêu mến Ngài, và ngợi khen Ngài. Để đạt mục đích này, chúng ta được đòi hỏi chẳng đặt lòng tin nơi bất cứ người hay vật nào có thể kéo lòng chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời, nhưng trong mọi khó khăn phải hoàn toàn nương cậy Đức Chúa Trời như Cha yêu thương của chúng ta trong Chúa Giê-xu, với lòng tin trọn vẹn; rồi chúng ta sẽ hằng tìm thấy trong Ngài chất liệu ngợi khen. Một số trường hợp được kể ra đây về việc Ngài cứu dân Ngài trong những hoạn nạn tột cùng: từ đó chúng ta được khích lệ nương cậy sự đầy đủ mọi đàng, sự chân thật, và lòng thương xót của Ngài, và chúng ta sẽ kinh nghiệm sự cứu rỗi ấy. Ôi, ước gì chúng ta có tấm lòng tạ ơn Chúa theo tâm thần của bài thánh ca này. Bài ca kêu gọi lòng biết ơn nhiều dường nào. Nguyện chúng ta trộn đức tin với bài ca và hát vui mừng: để Đức Chúa Trời chúng ta được tôn cao, và linh hồn chúng ta được yên ủi.
I.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Ngài;
Tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời trọn đời tôi; hễ tôi còn sống, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi.
II.
Chớ tin cậy các vua chúa thế gian, dù họ giàu có dư dật,
Cũng đừng tin cậy con trai loài người hay chết, nơi họ chẳng có sự cứu giúp.
III.
Vì khi hơi thở lìa khỏi họ, họ liền trở về bụi đất,
Và bấy giờ mọi mưu kế trong lòng họ đều tiêu tan.
Thi Thiên 146.
I.
Phước thay người được Đức Chúa Trời của Gia-cốp giúp đỡ,
Là kẻ đặt hy vọng nơi Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời mình.
II.
Đấng đã dựng nên đất và các tầng trời cao nhất, Đấng đã dựng nên biển sâu cuộn sóng,
Và mọi vật trong đó, Đấng hằng giữ sự chân thật.
III.
Đấng thi hành sự phán xét công chính cho kẻ bị hà hiếp,
Đấng ban bánh cho kẻ đói; Đức Chúa Trời giải thoát kẻ bị tù.
IV.
Đức Giê-hô-va sẽ trị vì đến đời đời; hỡi Si-ôn, Đức Chúa Trời ngươi
Sẽ trị vì duy nhất từ đời này qua đời kia; hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 147.
Ở đây đấng viết thi thiên vẫn hát ngợi khen Đức Chúa Trời vì tình yêu lớn lao của Ngài đối với, và sự chăm sóc của Ngài trên, Hội Thánh Ngài. Ông rất chi tiết trong sự mô tả, bày tỏ các thuộc tính của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong mọi cách Ngài đối đãi với dân Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh Ngài dạy chúng ta ý nghĩa thật của bài thánh ca này, và nếu Ngài khiến chúng ta thấy mọi phước hạnh kể ra đây đều thuộc về mình, bấy giờ chúng ta sẽ hát với lòng biết ơn, ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta.
I.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta là điều tốt lành;
Vì đó là điều vui thích, và ngợi khen là việc rất phải lẽ.
II.
Đức Giê-hô-va một mình xây dựng Giê-ru-sa-lem của Ngài,
Và nhóm lại thành một những kẻ bị tan lạc của Y-sơ-ra-ên.
III.
Ngài chữa lành kẻ tan vỡ trong lòng, băng bó vết thương họ;
Ngài đếm số các ngôi sao, và đặt tên chúng theo loại.
IV.
Đức Giê-hô-va vui lòng về mọi kẻ kính sợ Ngài,
Về những kẻ bởi hy vọng mà nương mình nơi lòng thương xót Ngài.
Chúa Nhật Thứ Hai Mươi Bốn sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 147.
I.
Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; hỡi Si-ôn, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời ngươi,
Vì Ngài đã rèn then cửa ngươi cho chắc, Ngài giữ cổng ngươi đứng vững.
II.
Ngài đã ban phước cho con cái ngươi ở trong ngươi, và trong bờ cõi ngươi
Ngài lập hòa bình, và lấy bột mì ngon nhất làm cho ngươi no nê.
III.
Ngài tỏ đạo lý của lời thánh Ngài cho Gia-cốp,
Ngài ban luật lệ và phán quyết Ngài cho Y-sơ-ra-ên biết.
IV.
Ngài chẳng hề đối đãi như vậy với dân nào khác, họ cũng chẳng biết
Các phán quyết thánh Ngài; vậy hãy ngợi khen, chỉ ngợi khen Đức Giê-hô-va.
Thi Thiên 148.
Đây là bài ca ngợi khen. Một thi thiên Ha-lê-lu-gia — phần nhiều giống thi thiên trước — chỉ có điệp khúc đầy hơn: trong mọi điều, nguyện tất cả chúng ta đều dự phần. Đấng tiên tri muốn cả vũ trụ hiệp vào lời tạ ơn dâng lên Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta. Ông kêu gọi các thiên sứ, và đạo binh trên trời, rồi mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, mọi loài có sự sống và vô tri, rồi ông làm đầy dàn hợp xướng bằng con cái loài người đủ mọi tuổi, mọi địa vị, mọi giới, xin họ mừng lời ngợi khen của Chúa và Vua chúng ta. Nguyện cả hội chúng này nay hòa nhạc trong lòng mình dâng lên Chúa. Nguyện chúng ta hát hôm nay phần nào như chúng ta hy vọng sẽ hát bài thánh ca đời đời của mình.
I.
Hãy dâng lời ca tụng Đức Giê-hô-va
Từ trời cao vời vợi,
Hãy ngợi khen Ngài bằng việc làm và lời nói
Trên bầu trời đầy sao,
Và hỡi các thiên sứ Ngài,
Các đạo binh oai nghi,
Hãy vui vẻ ngợi khen.
II.
Hãy ngợi khen Ngài, mặt trời và mặt trăng, là những vật sáng rõ,
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Và hỡi các tầng trời xinh đẹp, mây trên không trung, hãy tỏ lời ca tụng Ngài.
III.
Vì bởi lời Ngài chúng được dựng nên như chúng ta thấy,
Bởi tiếng Ngài muôn vật hiện ra theo thứ bậc mình,
Và mọi vật sẽ còn mãi, thoát khỏi biến đổi;
Mạng lệnh vững chắc Ngài đứng đời đời.
IV.
Hãy tôn cao và ngợi khen danh Đức Chúa Trời, hỡi các loài rồng dữ trên đất,
Hỡi các vực sâu, hãy làm như vậy, vì điều ấy xứng hợp với các ngươi;
Hỡi lửa, mưa đá, băng, tuyết, và bão tố thổi theo mạng lệnh Ngài, hãy làm như vậy.
BUỔI CHIỀU.
Thi Thiên 148.
I.
Hỡi các đồi núi, và cây ra trái,
Cây bá hương lớn và cao, hãy rao truyền lời ngợi khen xứng đáng của Ngài;
Hỡi thú vật và súc vật, chim bay, và loài sâu bọ bò trên đất.
II.
Hỡi các vua lớn nhỏ, với mọi sự phô trương hão huyền,
Hỡi các quan trưởng và quan xét trong thế gian,
Hãy tôn cao danh Ngài; hỡi trai trẻ và thiếu nữ, người già và trẻ thơ, hãy làm như vậy.
III.
Vì danh Ngài chúng ta sẽ chứng là rất cao trọng;
Lời ngợi khen Ngài vượt xa trên đất và bầu trời;
Vì chắc chắn Ngài sẽ tôn cao trong phước hạnh sừng của dân Ngài, và giúp đỡ họ mọi đàng.
IV.
Các thánh đồ Ngài sẽ rao truyền lời ngợi khen và sự xứng đáng Ngài;
Con cái Y-sơ-ra-ên sẽ chúc tụng danh đáng kính Ngài;
Vậy hãy cất tiếng biết ơn các ngươi, và hằng vui mừng ngợi khen Chúa.
Chúa Nhật Thứ Hai Mươi Lăm sau Lễ Chúa Ba Ngôi.
Thi Thiên 149.
Mấy thi thiên trước thi thiên này đã nói về lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Trong sự khải hoàn ngợi khen của Hội Thánh, thi thiên này tiếp theo các thi thiên kia theo thứ tự, như hoàn thành chủ đề: vì ở đây chúng ta có sự chiến thắng vĩ đại của Hội Thánh trên mọi kẻ thù mình được mừng, sự chiến thắng bắt đầu tại đây bởi đức tin, và sẽ được hoàn thành khi các thánh đồ xét đoán thế gian. Bấy giờ họ sẽ nên một với Đầu vinh hiển của mình đời đời, và bấy giờ thi thiên này sẽ được ứng nghiệm đời đời. Họ sẽ khải hoàn trong Vua Em-ma-nu-ên của mình, và qua Ngài trong Cha Ngài và Cha họ bởi ân điển của Đức Thánh Linh. Chẳng có điều gì trái với điều này, trừ điều nói về sự vui mừng trên giường mình, mà theo nghĩa đen là khi họ sống lại từ giường mình, tức nay từ giấc ngủ trong mồ mả tội lỗi, và sau này từ giấc ngủ trong mồ mả sự chết. Toàn thể Hội Thánh đều dự phần trong sự sống lại thứ nhất, và mỗi chi thể đều có thể hát bài ca này với lòng vui mừng, trông đợi các phước hạnh của sự sống lại thứ hai. Đáng chúc tụng ân điển có chủ quyền đã đánh thức kẻ chết đang ngủ trong tội lỗi. Ôi, những lời ngợi khen nào xứng đáng cho phép lạ tình yêu này, và viễn cảnh hạnh phúc dường nào mở ra cho chúng ta về lời ngợi khen vô tận. Nguyện chúng ta hát với đức tin này, và với hy vọng đầy vinh hiển và bất diệt.
I.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; hãy hát cho Ngài bài ca mới,
Và trong hội chúng các thánh đồ Ngài, hãy cất tiếng ngợi khen trong thi thiên ngọt ngào.
II.
Nguyện Y-sơ-ra-ên vui mừng trong Đấng Tạo Hóa mình, và hát ngợi khen;
Nguyện mọi kẻ là con cái Si-ôn vui mừng trong Vua mình.
III.
Nguyện họ dùng nhạc khí trổi tiếng ngợi khen danh thánh Ngài,
Và với giai điệu tuyệt vời nhất, hát ngợi khen Ngài.
IV.
Vì Đức Chúa Trời vui lòng về những kẻ thuộc dân Ngài,
Và Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi lớn lao Ngài làm đẹp lòng kẻ nhu mì.
Thi Thiên 149.
I.
Nguyện mọi thánh đồ Ngài vui mừng trong vinh hiển tuyệt vời Ngài;
Nguyện họ khi sống lại từ mồ mả, cất tiếng lớn lên.
II.
Nguyện miệng họ tôn cao lời ngợi khen cao cả của Đức Giê-hô-va,
Và nguyện tay hữu họ cầm gươm hai lưỡi của Đức Thánh Linh.
III.
Để thi hành sự báo thù xứng đáng trên mọi dân ngoại,
Và giáng hình phạt đáng chịu trên các dân tộc.
IV.
Thậm chí lấy xiềng trói các vua cai trị chúng như tù nhân,
Và lấy cùm sắt chắc trói các kẻ sang trọng trong xứ;
Để thi hành trên chúng sự phán xét chép trong lời Ngài:
Vinh dự này thuộc về mọi thánh đồ Ngài; vậy hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.
BUỔI CHIỀU.
Đây là bài thánh ca kết thúc của ông, và ông kết thúc bằng lời kêu gọi ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều hơn. Ông lặp lại lời kêu gọi không ít hơn mười ba lần trong vài câu ngắn này. Nguyện chúng ta ngợi khen luôn luôn, ngợi khen thật tốt, ông muốn chúng ta cố gắng làm nhiều hơn, và làm tốt hơn: và dẫu chúng ta đã thất bại (và chúng ta sẽ thất bại mãi), vẫn cầm lấy lời ngợi khen mới trong miệng mình, chẳng hề mỏi mệt trong công việc phước hạnh này trên đất: vì đó sẽ là công việc thánh và hạnh phúc ngọt ngào nhất của chúng ta trên trời. Dù chúng ta đã đi qua các thi thiên và hôm nay đang kết thúc, đấng tiên tri vẫn muốn chúng ta cầu nguyện cho một nốt ngợi khen cao hơn bất cứ nốt nào chúng ta từng hát. Ôi, ước gì chúng ta có phần nào tâm thần của những kẻ mà trong đó chẳng những mọi vật có hơi thở, mà cả từng hơi thở đều ngợi khen Đức Giê-hô-va. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đổ đầy lòng chúng ta bằng sự biết ơn, và giúp chúng ta hát với niềm vui và sự hớn hở trên trời dâng lên Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta.
I.
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; hãy cất tiếng ngợi khen Đức Chúa Trời trong nơi thánh Ngài,
Và trong bầu trời quyền năng vĩ đại Ngài, hãy dâng lời ngợi khen Ngài.
II.
Vì mọi việc quyền năng Ngài, hãy cố gắng tôn cao Ngài bằng lời ngợi khen;
Hãy ngợi khen Ngài xứng với sự oai nghi vinh hiển Ngài.
III.
Nguyện mọi kẻ hưởng hơi thở sự sống, là hơi thở Ngài ban cho họ,
Dùng hơi thở ấy đáp lại bằng lời ngợi khen; nguyện mọi loài thọ tạo ngợi khen Đức Giê-hô-va.
IV.
Vinh hiển quy về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh,
Là Đức Chúa Trời mà đất và trời thờ phượng,
Như đã có từ xưa, hiện có, và sẽ còn đến đời đời.
HẾT.