Mười Hai Bài Giảng Về Luật Pháp Và Phúc Âm

Name: Mười Hai Bài Giảng Về Luật Pháp Và Phúc Âm
Author: William Romaine

William Romaine · Twelve discourses upon the law and the Gospel

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Mười Hai Bài Giảng Về Luật Pháp Và Phúc Âm
LỜI NÓI ĐẦU

Mười Hai Bài Giảng Về Luật Pháp Và Phúc Âm

MƯỜI HAI BÀI GIẢNG VỀ LUẬT PHÁP VÀ PHÚC ÂM
William Romaine

MƯỜI HAI BÀI GIẢNG
VỀ LUẬT PHÁP VÀ PHÚC ÂM.
ĐƯỢC GIẢNG TẠI
NHÀ THỜ ST. DUNSTAN, PHÍA TÂY,
LUÂN ĐÔN,

Bởi W. ROMAINE, M. A.

GIẢNG SƯ CỦA NHÀ THỜ NÓI TRÊN.

LẦN XUẤT BẢN THỨ TƯ.

Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, nhưng ân điển và
chân lý đã đến bởi Chúa Giê-xu Christ.—Giăng 1:17.

LUÂN ĐÔN:
IN VÀ BÁN BỞI M. TRAPP, SỐ 1, PATERNOSTER-ROW, GẦN CHEAPSIDE,

MDCCXCII.

Đã đăng ký tại Stationers Hall,

LỜI NÓI ĐẦU

Hiện nay có nhiều sự nhầm lẫn về các vấn đề tôn giáo; nhưng không có sự nhầm lẫn nào tai hại hơn những nhầm lẫn liên quan đến luật pháp và Phúc Âm. Phần đông dân chúng chúng ta lẫn lộn hai điều nầy, và đặt điều nầy vào chỗ của điều kia. Có người cho rằng họ sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ việc làm của mình, và rằng họ có thể được xưng công chính bởi luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời. Có người khác lại lấy việc giữ luật pháp làm điều kiện để nhận lãnh các phước lành của Phúc Âm, như thể các phước lành ấy là cái giá phải trả và là phần thưởng cho sự vâng lời chưa trọn của họ. Có người tin chắc rằng họ phải làm hết sức mình, phải hết lòng hết sức giữ luật pháp, và trong những điểm họ còn thiếu sót trước những đòi hỏi trọn vẹn của luật pháp, thì Chúa Giê-xu Christ sẽ dùng công đức của Ngài mà chuộc lấy những sự thiếu sót của họ. Lại có người nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ đã giảm bớt sự nghiêm ngặt của luật pháp, và rằng Phúc Âm chẳng qua chỉ là một sự ban luật pháp mới, trong đó Chúa đã vui lòng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] rằng Ngài sẽ chấp nhận sự vâng lời chân thành thay vì sự hoàn hảo. Những sai lầm nầy và nhiều sai lầm tương tự đang thịnh hành trong thời chúng ta, và chúng vô cùng nguy hiểm, đưa đến sự hư mất hoàn toàn cả thân thể lẫn linh hồn. Trong các bài giảng sau đây, tôi đã cố gắng phân biệt, và xác định một cách chính xác sự khác biệt giữa luật pháp và Phúc Âm. Sau đây là một số [NEEDS REVIEW: source ambiguity]:

1. Đức Chúa Trời là Chúa, Đấng Tạo Hóa Toàn Năng của mọi vật hữu hình và vô hình, có quyền bất khả xâm phạm để ban luật pháp cai trị các tạo vật của Ngài. Quyền nầy được đặt nền trên quyền cai trị tuyệt đối và chủ quyền của Ngài trên chúng. Chúng là tài sản của Ngài, là công việc của tay Ngài. Ngài đã tạo dựng và dựng nên chúng, chứ không phải chúng tự dựng nên mình. Sự sống của chúng, và mọi sự thuộc về sự sống ấy đều thuộc về Ngài, đến từ ân tứ của Ngài, và được duy trì bởi lòng rộng rãi của Ngài; vì vậy Ngài có quyền đòi hỏi sự vâng lời của chúng một cách không thể tranh cãi. Điều gì Ngài đòi hỏi, chúng phải làm: Bởi vì chúng là tạo vật của Ngài. Mối quan hệ giữa Đấng Tạo Hóa và các tạo vật của Ngài đặt chúng dưới sự cần thiết phải vâng theo luật pháp và ý muốn của Ngài, bằng không thì phải chịu bất cứ điều gì Ngài đe dọa giáng xuống trên sự bất tuân của chúng.

2. Luật pháp của Đức Chúa Trời là Chúa, Đấng Tạo Hóa Toàn Năng, là bất biến. Nó không thay đổi: Vì nó là bản sao của tâm trí và ý muốn chí thánh của Đức Chúa Trời, trong đó không thể có sự biến đổi, cũng không có bóng của sự xoay chuyển. Nếu tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời thay đổi, thì Đức Chúa Trời sẽ là một hữu thể hay thay đổi, mà bất cứ điều gì hay thay đổi thì đều không hoàn hảo; nhưng Đức Chúa Trời là hoàn hảo, vì vậy tâm trí và ý muốn của Ngài không thay đổi. Ngài sẽ không bẻ lời Ngài, cũng không thay đổi luật pháp đã ra từ miệng Ngài. Sự khôn ngoan vô hạn và quyền năng toàn năng của Ngài đứng ra bảo đảm để duy trì phẩm giá của luật pháp, hầu cho nó luôn luôn là một luật pháp thánh khiết, công chính và tốt lành, mà Ngài sẽ không bẻ gãy hay thay đổi.

3. Luật pháp đạo đức, mà Đức Chúa Trời là Chúa đã tỏ ra cho A-đam trong vườn Ê-đen, đòi hỏi nơi ông sự vâng lời trọn vẹn không gián đoạn. Toàn bộ luật pháp đạo đức được tóm gọn trong một chữ, đó là: tình yêu; yêu Đức Chúa Trời vì các phước lành của sự sáng tạo và sự quan phòng, và yêu người lân cận vì cớ Đức Chúa Trời. Tình yêu nầy là sự tôn kính không thể thiếu mà tạo vật phải dâng cho Đấng Tạo Hóa. Nó không thể bị tách khỏi Ngài, và trao cho bất cứ đối tượng nào khác mà không phạm tội thờ hình tượng; vì lý do đó mà luật pháp đạo đức là bất biến. Nếu một người rút tình yêu khỏi Đức Chúa Trời dù chỉ một chút, thì người ấy đã phá vỡ luật pháp vốn truyền dạy cách rõ ràng rằng phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, và hết sức mình.

4. Luật pháp đã ban cho A-đam là bất biến, nên mọi dòng dõi của ông đều bị ràng buộc phải giữ nó: Vì tất cả đều ở dưới luật pháp, như là tạo vật của Đức Chúa Trời. Ý muốn của Ngài là quy tắc không thể thiếu cho sự vâng lời của họ. Ngài đòi hỏi tình yêu của họ, và nếu họ từ chối dâng nó cho Ngài, thì ý muốn của họ nghịch lại ý muốn Ngài, đó là sự phản loạn chống lại Chúa Tể tối cao của họ, và chắc chắn sẽ đem đến cho họ sự hủy diệt nhanh chóng.

5. Mọi người đều đã phạm tội và phá vỡ luật pháp đạo đức. Thẩm quyền của lời Đức Chúa Trời là rõ ràng và chắc chắn. "Chúng ta đã chứng minh," vị sứ đồ nói, "cả người Giu-đa lẫn người ngoại quốc, rằng tất cả đều ở dưới quyền tội lỗi, như có chép rằng: Chẳng có một người công chính nào hết, dẫu một người cũng không. Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều đã lìa bỏ đường lối, cùng nhau trở nên vô ích; chẳng có một người nào làm điều lành, dẫu một người cũng không." Rô-ma 3:9, 10, v.v. Và sau khi vị sứ đồ đã chứng minh các lẽ thật nầy bằng nhiều lý lẽ khác nhau, ông tóm tắt bằng chứng như sau: "Vả, chúng ta biết rằng những điều luật pháp nói, là nói cho những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho mọi miệng đều phải ngậm lại, cả thiên hạ đều phải quở trách trước mặt Đức Chúa Trời: Vì chẳng một xác thịt nào bởi việc làm theo luật pháp sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài." Rô-ma 3:19, 20. Từ các thẩm quyền nầy, rõ ràng là mọi người đều đã phạm tội, và là kẻ vi phạm luật pháp.

6. Luật pháp không hề dự liệu sự tha thứ cho dù chỉ là sự vi phạm nhỏ nhất. Nó đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn không phạm tội trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Đó là đòi hỏi công chính của nó. Và trong trường hợp có sự thiếu sót dù nhỏ nhất, nó lập tức tuyên án và định tội. Nó sẽ không chấp nhận sự buồn rầu hay nước mắt, sự ăn năn hay sự sửa mình, như là bất cứ sự đền bù nào; nhưng ngôn ngữ của nó là: "Hãy làm điều nầy, bằng không ngươi sẽ chết." Không hề có một lời nào nói về việc ăn năn về quá khứ, và sửa mình cho tương lai, như thể phong cách của luật pháp là: Hãy ăn năn về tội lỗi ngươi, và sửa mình, thì ngươi sẽ không chết: Nhưng nó rõ ràng và chắc chắn: Hãy giữ luật pháp, thì ngươi sẽ sống. Phạm tội nghịch cùng nó, thì ngươi sẽ chết: Vì đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy.

7. Từ các tiền đề ấy suy ra rằng, luật pháp là bất biến, và mọi người đều đã phá vỡ nó, và trong luật pháp không hề có sự dự liệu nào cho sự tha thứ dù chỉ là sự vi phạm nhỏ nhất, nhưng có hình phạt đe dọa cho dù sự vi phạm nhỏ nhất, nên họ bị kể là có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Luật pháp kể họ là có tội, và định tội họ, và sự công chính của Đức Chúa Trời bị ràng buộc phải giáng xuống những đau đớn và hình phạt xứng đáng; đến nỗi không thể nào có chuyện xưng công chính họ bởi luật pháp. Bởi việc làm theo luật pháp sẽ chẳng một xác thịt nào được xưng công chính: Vì luật pháp được vị sứ đồ gọi rõ ràng là chức vụ của sự định tội, và chức vụ của sự chết.

8. Vì luật pháp là bất biến như vậy, và hình phạt đe dọa cho dù sự vi phạm nhỏ nhất của nó, và vì mọi người đều đã phá vỡ nó, và cả thế gian đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và bị luật pháp định tội đến sự chết và địa ngục, và không còn sức lực để làm bất cứ điều gì cho sự giải cứu mình, nên suy ra rằng không thể có sự cứu rỗi bởi luật pháp.

Từ các điểm nầy chúng ta có thể nêu lên bản chất thật của luật pháp đạo đức. Nó là ý muốn được tỏ ra của Đức Chúa Trời, cho các tạo vật của Ngài biết Ngài đòi hỏi nơi chúng sự vâng lời nào, đó là sự vâng lời trọn vẹn không phạm tội, sự phù hợp tuyệt đối với luật pháp trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Nó là một luật pháp bất biến, được đặt nền trên ý muốn bất biến của Đức Chúa Trời, và vì vậy nó đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn nầy nơi mọi người, và trong mọi lúc. Nó không hề dự liệu sự vâng lời một phần, hay sự vâng lời chân thành, nhưng khăng khăng đòi hỏi con người phải tiếp tục làm mọi sự đã chép trong sách luật pháp, nếu người ấy hy vọng bởi việc làm theo luật pháp mà được xưng công chính và được cứu.

Nếu đây là tình trạng thật của vấn đề, thì những người kia nhầm lẫn biết bao về bản chất và các đòi hỏi của luật pháp đạo đức, là những người mong được nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi sự vâng lời chưa trọn của mình. Luật pháp không biết đến bất cứ sự công chính nào, ngoại trừ sự công chính trọn vẹn. Nếu bạn đem ra xét xử tại tòa án của Đức Chúa Trời với lời biện hộ rằng bạn đã giữ luật pháp trong hầu hết các trường hợp, chỉ thất bại trong một vài trường hợp; thì đó là nhận tội. Đó là thú nhận sự vi phạm của bạn, và thừa nhận rằng bạn không có sự công chính mà luật pháp đòi hỏi: Vì một phần không phải là toàn bộ. Và luật pháp khăng khăng đòi hỏi toàn bộ, và trong trường hợp thất bại, nó tuyên án, và định tội bạn. Vì có chép rằng: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự, v.v."

Nhưng có người sẽ hỏi: Lẽ nào luật pháp không chấp nhận sự vâng lời chân thành? Không. Nó sẽ không giảm bớt chút nào các đòi hỏi của nó. Nó đòi hỏi sự vâng lời hoàn toàn trọn vẹn, nếu bởi việc làm theo nó mà một người được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Không có một lời nào trong luật pháp nói về sự chân thành; không, không một gợi ý nào, như thể một người có thể được tha thứ, là người giữ luật pháp một cách chân thành, dù không trọn vẹn. Luật pháp nói—Hãy làm mọi sự Đức Chúa Trời đã truyền dạy, và tiếp tục làm chúng hết lòng, hết trí, hết linh hồn, và hết sức, thì ngươi sẽ được xưng công chính bởi việc làm của ngươi; nhưng nếu ngươi vấp phạm trong một trường hợp, ngươi sẽ rơi dưới sự rủa sả: Vì kẻ vấp phạm trong một điểm thì có tội với tất cả, và do đó sự vâng lời chân thành mà thất bại trong một điểm vẫn để một người có tội, và ở dưới sự rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ.

Những người tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu Christ đến như một nhà lập pháp vĩ đại, để công bố những điều kiện chấp nhận nhẹ nhàng hơn những điều kiện của luật pháp đạo đức, thì rất cần phải suy xét kỹ vấn đề nầy. Họ có quan niệm về Chúa Giê-xu Christ, như thể Ngài chỉ là người công bố một luật pháp mới mang tính cứu chữa, đã giảm bớt một phần các đòi hỏi, và làm dịu bớt một phần sự nghiêm ngặt của luật pháp đạo đức. Trong khi Ngài đến không phải để công bố một luật pháp mới, mà để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Ngài đến để làm Cứu Chúa, chứ không phải nhà lập pháp. Thật vậy, Ngài đã giảng luật pháp, nhưng là để đưa con người đến sự hiểu biết về tội lỗi, và để thấy và cảm nhận nhu cầu của họ về sự cứu rỗi của Ngài. Nhưng Ngài không giảng điều gì mới. Ngài chỉ củng cố luật pháp trong bản chất thuộc linh của nó, và trong phạm vi đầy đủ của nó, bày tỏ chiều dài và chiều rộng, chiều sâu và chiều cao của điều răn. Ngài không muốn dân Ngài dù chỉ nuôi một ý nghĩ rằng Ngài đến để thay đổi điều gì trong luật pháp đạo đức. "Các ngươi đừng tưởng," Ngài phán, "ta đến đặng phá luật pháp, ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn:" Và Ngài đã làm cho trọn; vì Ngài đã sinh ra dưới luật pháp, và đã vâng phục nó cho đến chết. Luật pháp là bất biến. Nó không thể thay đổi, trừ khi tâm trí và ý muốn chí thánh của Đức Chúa Trời có thể thay đổi, điều đó là không thể, và vì vậy luật pháp đã bị phá vỡ thì không thể tha thứ hình phạt xứng đáng, trừ khi có một sự vâng lời hoàn toàn trọn vẹn được trả thay, và có những sự chịu khổ vô cùng có công đức được chịu thay cho tội nhân, nhờ đó luật pháp được tôn cao và nên tôn trọng. Và Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận làm điều nầy. Ngài đã hạ mình vâng phục và chịu khổ thay cho dân Ngài, vâng theo các điều răn, và chịu những đau đớn và hình phạt của luật pháp. Luật pháp đã buộc tội họ, và thấy họ có tội bất tuân. Chúa Giê-xu Christ đến để vâng lời thay cho họ, như có chép: "bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ nên công chính." Luật pháp đã đặt họ dưới sự rủa sả, và Ngài đến để chuộc họ khỏi sự rủa sả của luật pháp. Luật pháp đe dọa trừng phạt họ, và Ngài đến để mang tội lỗi họ, và hình phạt xứng đáng với chúng trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Đến nỗi Chúa Giê-xu Christ đến không phải để công bố một luật pháp mới mang tính cứu chữa, mà để tôn vinh luật pháp đạo đức, và để chứng minh bản chất bất biến của nó, vì không có sự vâng lời nào, và không có sự chịu khổ nào, ngoại trừ của Ngài, là hoàn toàn trọn vẹn, thần thiêng và vô hạn, có thể làm ra một sự công chính cho bất cứ một tội nhân nào, như luật pháp đòi hỏi, để người ấy được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

Vì các lý lẽ nầy cho thấy tội nhân không thể tự mình đạt được sự công chính trọn vẹn mà luật pháp đòi hỏi, nên chúng cũng chứng minh rằng người ấy không thể bằng bất cứ phương cách nào trong khả năng mình mà thoát khỏi hình phạt luật pháp đe dọa. Luật pháp đòi hỏi sự vâng lời không phạm tội, và củng cố nó bằng các chế tài nầy: Hãy làm điều nầy, thì ngươi sẽ sống: Trong ngày nào ngươi phạm tội nghịch cùng nó, chắc chắn ngươi sẽ chết. Các chế tài nầy của luật pháp cũng là tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, như chính quy tắc của luật pháp vậy. Và ý muốn của Ngài là bất biến, do đó khi có sự vi phạm thì chế tài có hiệu lực, và kẻ vi phạm trở nên phải chịu sự chết thứ nhất, và sự chết thứ hai, mà sự công chính bị ràng buộc phải thấy được thi hành trên người ấy. Người ấy có thể làm gì trong trường hợp nầy để tự giải cứu? Người ấy có thể dâng điều gì cho sự công chính của Đức Chúa Trời để cứu mình khỏi nhận lấy tiền công của tội lỗi? Không. Đó là điều xứng đáng với người ấy, và người ấy phải nhận lấy. Nói rằng, người ấy ăn năn về tội mình, và khóc lóc thảm thiết. Điều đó có ích gì? Đó chỉ là lời thú nhận công khai về tội lỗi của người ấy, và là sự thừa nhận rằng người ấy đáng bị trừng phạt. Giả sử người ấy sửa mình và cải thiện đời sống. Sự sửa mình ấy chuộc tội gì cho đời sống xấu xa trước kia của người ấy? Luật pháp sẽ không hài lòng với sự vâng lời chưa trọn như vậy. Nhưng người ấy hứa sẽ không bao giờ phạm tội nữa: Nếu người ấy có thể giữ lời hứa, thì cũng không làm luật pháp thỏa mãn, vì còn sự bất tuân trong quá khứ của người ấy thì sao? Chỉ một tội lỗi cũng cắt đứt người ấy mãi mãi khỏi việc được cứu bởi luật pháp; và vì mọi người đều đã phạm tội, nên bởi việc làm theo luật pháp đã bị phá vỡ, không một người sống nào được xưng công chính.

Đây là tình trạng thật của mọi người theo bản tánh. Họ đều là tội nhân, và họ không thể được cứu bởi luật pháp đạo đức. Nó không thể xưng công chính cho họ, dù toàn bộ hay một phần, và vì vậy nó giam họ dưới tội lỗi, và để họ không có phương thuốc, và không có hy vọng. Ngay khi con người sa vào tình trạng nầy, Đức Chúa Trời đã vui lòng tỏ ra kế hoạch phong phú của ân điển và lòng thương xót, được chứa đựng trong Phúc Âm, mà sau đây là phác thảo ngắn gọn.

1. Phúc Âm là sự cứu rỗi khỏi luật pháp. Nó đem tin vui đến cho những tội nhân nghèo khổ đã nhận biết tội mình, cho họ biết tội lỗi mình có thể được tha thứ bằng cách nào, và họ có thể được chuộc khỏi sự rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ ra sao. Nó tỏ ra cho họ điều Chúa Giê-xu Christ đã làm và đã chịu để thỏa mãn luật pháp, và Ngài đã chịu những đau đớn và hình phạt của nó ra sao, chịu sự chết mà luật pháp đã tuyên án trên họ. Và Phúc Âm kêu gọi họ nhận lãnh lợi ích của điều Ngài đã làm và đã chịu như là ân tứ nhưng không của Ngài, dâng cho họ, không bằng tiền cũng không bằng giá, mọi ân điển và phước lành mà Cứu Chúa đã mua bằng sự sống và sự chết của Ngài.

2. Phúc Âm bày ra cho tội nhân đã nhận biết tội mình sự cứu rỗi khỏi tội lỗi và hình phạt, bằng cách ban cho người ấy một cách nhưng không một sự công chính trọn vẹn như luật pháp đòi hỏi. Nó mời người ấy nhận lãnh sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, mà sự nghiêm ngặt tột cùng của luật pháp cũng không thể bắt bẻ điều gì: Bởi vì đó là "sự công chính của Đức Chúa Trời, một sự công chính thần thiêng, vô hạn và hoàn toàn trọn vẹn." Khi sự công chính nầy được kể cho tội nhân, người ấy được tha thứ, luật pháp thôi cáo buộc, lương tâm không còn định tội, người ấy được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng người ấy.

3. Để nhận lãnh sự công chính nầy, Phúc Âm không đòi hỏi bất cứ điều kiện tiên quyết nào. Tội nhân không được xem là xứng đáng để nhận lãnh sự công chính của Chúa Giê-xu Christ bởi bất cứ điều gì chính người ấy có thể làm. Chúa Giê-xu Christ đã tự do làm trọn nó, và Ngài tự do ban nó. Việc làm theo luật pháp không có công đức nào trong việc nầy. Vì có chép: "và nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ." Và nếu bởi ân điển, thì không thể bởi bất cứ việc làm hay điều kiện nào.

4. Nhưng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được nhận lãnh bằng cách nào, và tội nhân được nên công chính bởi nó tại tòa án của Đức Chúa Trời ra sao? Bởi đức tin, chứ không bởi việc làm: "Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, thì đức tin của người ấy được kể là công chính. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin. Vì vậy chúng ta kết luận rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin, không phải bởi việc làm theo luật pháp."

5. Vậy thì về sự chấp nhận và sự xưng công chính của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, luật pháp và Phúc Âm phải được phân biệt trong các điểm nầy cũng như trong các điểm khác. Theo luật pháp, sự cứu rỗi là bởi việc làm, theo Phúc Âm là bởi ân điển. Luật pháp nói: Hãy làm điều nầy; nhưng Phúc Âm nói: Hãy tin điều nầy, thì ngươi sẽ được cứu. Luật pháp đe dọa trừng phạt tội nhân vì sự vi phạm đầu tiên, nhưng Phúc Âm dâng cho người ấy sự tha thứ cho nhiều sự vi phạm. Luật pháp để người ấy ở dưới tội lỗi và sự định tội, Phúc Âm mời người ấy nhận lãnh sự tha thứ và sự cứu rỗi. Luật pháp tuyên án người ấy phải chết, Phúc Âm dâng cho người ấy sự xưng công chính để được sống. Bởi luật pháp người ấy là một tội nhân có tội, bởi Phúc Âm người ấy có thể được nên một thánh đồ vinh hiển. Nếu người ấy chết dưới tội lỗi của luật pháp đã bị phá vỡ, địa ngục sẽ là phần đời đời của người ấy; nếu người ấy chết như một người dự phần ân điển của Phúc Âm, thiên đàng sẽ là cơ nghiệp đời đời của người ấy.

6. Nhưng nếu luật pháp và Phúc Âm khác nhau trong các điểm nầy và trong nhiều điểm khác, thì có người sẽ nghĩ luật pháp đã bị Phúc Âm bãi bỏ hoàn toàn; vì họ không thấy luật pháp có ích gì, nếu không phải để xưng công chính một tội nhân. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Luật pháp là bất biến. Nó không thể thay đổi, cũng như Đức Chúa Trời không thể thay đổi. Cho đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nay, nó vẫn đứng vững với đầy đủ hiệu lực, và không một nét nào của nó bị bãi bỏ. Nó vẫn là sự tỏ ra của tâm trí và ý muốn chí thánh của Đức Chúa Trời về sự vâng lời mà Ngài đòi hỏi nơi các tạo vật của Ngài. Và nếu chúng bất tuân, luật pháp lập tức tuyên án và định tội chúng phải chết. Trong khi chúng còn thờ ơ và yên ổn trong tội lỗi, chúng không xem luật pháp là chức vụ của sự chết và sự định tội; và không ai trong chúng thấy nó dưới ánh sáng nầy, cho đến khi Đức Thánh Linh đánh thức chúng. Chính nhờ Ngài giảng luật pháp cho lương tâm chúng, mà chúng bị báo động với những sự lo sợ về tội lỗi của mình, và về sự nguy hiểm của mình. Ngài đưa chúng đến chỗ thấy sự xấu xa tột cùng của việc phạm tội nghịch cùng luật pháp thánh khiết, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời, và thuyết phục chúng rằng luật pháp đã bị phá vỡ không bao giờ có thể làm cho chúng nên công chính theo luật pháp. Điều nầy thúc đẩy chúng tìm kiếm một sự công chính như luật pháp đòi hỏi, và khiến chúng vui lòng nhận lãnh sự công chính của Chúa Giê-xu Christ là Chúa: Vì Ngài hiện là sự cuối cùng của luật pháp, để xưng công chính mọi kẻ tin.

Đức Thánh Linh như vậy thuyết phục tội nhân rằng luật pháp không bị Phúc Âm bãi bỏ, và khi Ngài ban cho họ sự công chính bởi đức tin vốn bởi Đức Chúa Trời, và họ được xưng công chính để được sống một cách nhưng không bởi ân điển, thì Ngài có dạy họ lấy đức tin mà bỏ luật pháp không? Chẳng hề như vậy! Trái lại, họ làm vững bền luật pháp: Vì họ ưng thuận rằng luật pháp là tốt lành. Họ lấy làm vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong, và họ giữ nó trong đời sống và cách ăn ở bề ngoài. Nó là quy tắc cho sự bước đi thánh khiết của họ. Họ được tự do khỏi luật pháp về quyền định tội và giết chết của nó, nhưng họ ở dưới luật pháp của Chúa Giê-xu Christ. Họ biết rằng, nếu luật pháp đã không bất biến, và có tính bắt buộc không thể thiếu, thì Chúa Giê-xu Christ đã sống và chết luống công. Và Ngài đến không phải để ban cho dân Ngài sự tự do phá vỡ luật pháp bất biến; điều đó sẽ là mâu thuẫn trong chính thuật ngữ. Nhưng Ngài đến để làm vững bền luật pháp, bằng cách khôi phục nó về sự tôn trọng và phẩm giá của nó, bởi sự vâng phục các điều răn của nó, và bởi sự chịu đựng những đau đớn và hình phạt của nó, và rồi bằng cách làm cho nó nên tôn trọng trong sự xưng nhận của các tội nhân đã nhận biết tội mình, và trong đời sống của dân đã được chuộc của Ngài.

Đây là một số điểm chính được bàn đến trong các bài giảng sau đây. Trong đó tôi đã cố gắng theo sát Kinh Thánh. Kinh Thánh đã là kim chỉ nam của tôi; và tôi đã hằng mong ước sự dạy dỗ của Đấng đã linh cảm nó. Và giờ đây tôi cầu nguyện Ngài chiếu sáng vào lòng mỗi người đọc các bài giảng nầy. Nguyện Ngài luôn luôn kèm theo sự đọc chúng bằng ân điển và phước lành của Ngài; và nếu chúng được nên hữu ích cho Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, nguyện mọi vinh hiển thuộc về Ngài. Hãy dâng nó cho Ngài, hỡi độc giả; vì đó là điều xứng đáng với Ngài, và hãy cầu nguyện cho người hết lòng mong điều tốt cho bạn,

N. R.

MỤC LỤC.

BÀI GIẢNG I.
Sự Cần Thiết của Việc Được Đức Chúa Trời Dạy Dỗ.
Giăng 6:45.
Có chép trong các sách tiên tri rằng: Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Tr. 17

BÀI GIẢNG II.
Về Luật Pháp Đạo Đức.
Rô-ma 7:12.
Vì vậy, luật pháp vốn thánh, và điều răn cũng thánh, công chính và tốt lành. Tr. 51

BÀI GIẢNG III.
Về Luật Pháp Lễ Nghi.
Nhã-ca 4:6.
Cho đến khi hừng đông lố dạng, và bóng tối tan đi, ta sẽ đi lên núi một dược, đến đồi nhũ hương. Tr. 89

BÀI GIẢNG IV.
Về Luật Pháp của Đức Tin.
Rô-ma 3:27.
Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin. Tr. 123

BÀI GIẢNG V.
Về Sự Công Chính Được Kể Cho.
2 Cô-rinh-tô 5:21.
Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời. Tr. 157

BÀI GIẢNG VI.
Về Việc Công Chính Thái Quá.
Truyền-đạo 7:16.
Chớ công chính thái quá. Tr. 191

BÀI GIẢNG VII.
Về Sự Hiểu Biết Đúng Đắn Đức Chúa Trời.
Mác 12:28, 29, 30, 31.
Và một thầy thông giáo trong vòng họ bước đến, nghe họ biện luận với nhau, và biết Chúa Giê-xu đã khéo đáp, bèn hỏi Ngài rằng: Trong các điều răn, điều nào là đầu hết? Chúa Giê-xu đáp rằng: Nầy là điều đầu nhứt: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một. Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: Nầy là điều răn thứ nhứt. Điều thứ hai đây nầy: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Chẳng có điều răn nào lớn hơn hai điều đó. Tr. 223

BÀI GIẢNG VIII.
Về Tình Yêu Đúng Đắn Dành Cho Đức Chúa Trời.
Mác 12:28, 29, 30, 31.
Và một thầy thông giáo trong vòng họ bước đến, nghe họ biện luận với nhau, v.v. Tr. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

BÀI GIẢNG IX.
Về Tình Yêu Đúng Đắn Dành Cho Người Lân Cận.
Mác 12:28, 29, 30, 31.
Và một thầy thông giáo trong vòng họ bước đến, nghe họ biện luận với nhau, v.v. Tr. 297

BÀI GIẢNG X.
Về Quyền Năng Thanh Tẩy của Huyết Chúa Giê-xu Christ.
Xa-cha-ri 13:1.
Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế. Tr. 337

BÀI GIẢNG XI.
Dầu Thơm Ga-la-át.
Giê-rê-mi 8:22.
Ở Ga-la-át há chẳng có nhũ hương? Ở đó há không có thầy thuốc? Vậy thì làm sao mà con gái dân ta chẳng được chữa lành? Tr. 381

BÀI GIẢNG XII.
Về Những Lời Hứa của Đức Chúa Trời.
2 Phi-e-rơ 1:4.
Bởi đó Ngài ban cho chúng ta những lời hứa rất quí rất lớn. Tr. 423

SỰ CẦN THIẾT
CỦA VIỆC
ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI DẠY DỖ.

BÀI GIẢNG I.

Giăng 6:45.

Có chép trong các sách tiên tri rằng: Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.

Đây là một lời hứa ngọt ngào, đầy dẫy sự an ủi cho con cái của Đức Chúa Trời. Ngay khi Ngài đã ban cho họ lòng khao khát được dạy dỗ, Chúa đã phán nó bởi miệng các tiên tri thánh của Ngài, hầu cho họ đến cùng Ngài để nhận lãnh sự dạy dỗ. Ngài, Đức Chúa Trời khôn ngoan toàn năng, sẽ là thầy dạy của họ. Ngài sẽ mở mắt của trí hiểu họ để phân biệt rõ ràng các sự thuộc linh, và sẽ làm cho họ khôn ngoan để được cứu rỗi. Trong sách Thi-thiên chúng ta thấy nhiều lời cầu nguyện xin sự dạy dỗ thiêng liêng nầy, và trong số các danh hiệu cao quý của Đức Chúa Trời, danh hiệu nầy được dùng để mô tả lòng nhân từ của Ngài đối với con cái loài người: "Đấng dạy dỗ loài người sự tri thức": và loài người được xem không chỉ là ngu dốt, mà còn là có tội. "Đức Chúa Trời là thiện và ngay thẳng; bởi cớ ấy Ngài sẽ chỉ dạy con đường cho kẻ có tội," Thi-thiên 25:8; điều nầy cho thấy sự hạ mình kỳ diệu của thầy dạy thiêng liêng của chúng ta. Ngài hạ mình làm người dạy dỗ các tội nhân, để đưa họ ra khỏi tối tăm vào sự sáng, và ra khỏi sự khốn khổ vào sự hạnh phúc: "Vì phước cho người," tác giả Thi-thiên nói (94:12), "mà Chúa dạy dỗ bởi luật pháp Ngài." Người ấy được phước, vì người ấy được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và được Ngài dạy dỗ bởi luật pháp, để biết tội lỗi và sự khốn khổ của mình; và cũng được dạy dỗ để biết phương thuốc đã dự bị cho cả hai. Chắc chắn người được Đức Chúa Trời dạy dỗ như vậy là được phước; mà trong chúng ta có mấy ai tìm kiếm sự phước hạnh nầy? Ngay cả trong số những người xưng nhận đức tin mình nơi nó, tầm quan trọng của nó cũng không được đánh giá đúng. Đặc ân ấy thật lớn, lớn không kể xiết, nhưng họ quá dễ bỏ bê nó; trong khi những người khác kiêu ngạo tưởng rằng mình có thể tự dạy mình; hay họ cho rằng được Đức Chúa Trời dạy dỗ chẳng phải vinh dự gì; họ không tin sự thật của nó, hoặc họ bỏ bê tầm quan trọng của sự dạy dỗ thiêng liêng. Một số lý do nầy thịnh hành trong phần đông những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, và ngăn trở họ tin chắc lẽ thật của điều đã chép trong các sách tiên tri: "Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ." Nhưng Đấng dạy dỗ loài người sự tri thức có thể, và, vinh hiển thay cho ân điển phong phú của Ngài, Ngài đã, thuyết phục người ấy về sự cần thiết phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Ngài làm sáng tỏ những tâm trí tăm tối nhất, Ngài hạ thấp những tâm trí kiêu ngạo nhất, và đưa nó đến chỗ thành khẩn cầu xin sự dạy dỗ: "Lạy Chúa, điều chi tôi chẳng biết, xin Chúa dạy tôi."

Nguyện đây là lời cầu nguyện của mọi lòng các bạn, trong khi tôi giải thích bản chất của lời hứa trong câu gốc, và nguyện Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm nó cho các bạn trong lúc nầy, hầu cho các bạn được thuyết phục

Thứ nhất, Về sự cần thiết phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ:

Thứ hai, Về cách thức Đức Chúa Trời dạy dỗ dân Ngài:

Thứ ba, Về tâm tình đúng đắn của tâm trí mà Ngài ban cho họ, để họ nhận lãnh và được ích lợi từ sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài.

Thứ nhất. Sự dạy dỗ thiêng liêng gồm có việc mở mắt của trí hiểu để nhận biết các đối tượng thuộc linh và thiêng liêng, và để thấy giá trị và tầm quan trọng của chúng, khiến ý chí chọn lựa chúng, và tấm lòng yêu mến chúng. Thầy dạy thiêng liêng là Đức Thánh Linh. Ngài chuẩn bị tâm trí để nhận lãnh sự dạy dỗ của Ngài, rồi đổ đầy vào đó sự hiểu biết về ý muốn Ngài trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh. Sự cần thiết của việc Ngài làm điều nầy được đặt nền trên tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của con người sa ngã: Vì bởi tội lỗi, mọi năng lực của linh hồn đều đã mất, và trí hiểu, là con mắt của linh hồn, bị bỏ lại trong tình trạng giống như đôi mắt thể xác nếu chúng không có ánh sáng. Do đó tác giả Thi-thiên tuyên bố rằng chẳng có ai hiểu biết các sự của Đức Chúa Trời, và ông mô tả Đức Chúa Trời như từ trên trời nhìn xuống để xem có ai hiểu biết và tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng; nhưng Ngài chẳng tìm thấy ai, không một ai. Tất cả đều có trí hiểu bị tối tăm, bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời bởi sự ngu muội ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi. Các tiên tri cho chúng ta cùng một mô tả, và nói về con người như thể tất cả đều mù lòa, và mô tả Đấng Mê-si là mặt trời công chính, là ánh sáng sẽ mọc lên để soi sáng dân ngoại, và sẽ là vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài. Giê-hô-va phán về Con yêu dấu của Ngài như vầy: "Ta, Đức Giê-hô-va, đã kêu gọi ngươi trong sự công bình... Ta sẽ phó ngươi làm giao ước của dân, làm sự sáng cho các dân ngoại, để mở mắt kẻ mù." Ê-sai 42:6, 7. Và Ngài lại phán—"Ta cũng sẽ khiến ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến nơi đầu cùng đất." Ê-sai 49:6. Chúa chúng ta đã làm ứng nghiệm các lời tiên tri nầy ra sao? Khi còn ở trên đất, Ngài không mở mắt thể xác của bất cứ người mù nào trong vòng dân ngoại, nhưng Ngài đã làm ứng nghiệm chúng, và, vinh hiển thay cho danh lớn của Ngài, Ngài hằng ngày đang làm ứng nghiệm chúng trong thế giới dân ngoại, bằng cách mở mắt mù lòa của trí hiểu chúng ta để thấy và phân biệt các sự của Đức Chúa Trời. Theo nghĩa nầy, tác giả Thi-thiên, khi nói về cả người Giu-đa lẫn dân ngoại, rằng: Thi-thiên 146:8, "Đức Giê-hô-va mở mắt kẻ đui mù," tức là Chúa Giê-xu Christ: Vì chúng ta đọc, Ê-sai 35:4, 5: Hãy bảo những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Khá vững lòng, đừng sợ nữa! Đây nầy, Đức Chúa Trời các ngươi sẽ đến và cứu các ngươi, bấy giờ những kẻ mù sẽ mở mắt: Vì trong ngày đó (Ê-sai 29:18) kẻ điếc sẽ nghe những lời trong sách, và con mắt của kẻ đui sẽ xem thấy từ sự tối tăm mù mịt. Tất cả các Kinh Thánh nầy đã được ứng nghiệm cách phước hạnh, khi Đức Chúa Trời, Đấng sẽ đến và cứu chúng ta, đã phán bởi chính miệng Ngài rằng: "Ta là sự sáng đã đến thế gian, để ai tin ta, chẳng ở trong nơi tối tăm." Giăng 12:46.

Từ các thẩm quyền nầy, chắc chắn rằng con người sa ngã ở trong tối tăm, và không thể thấy các sự của Đức Chúa Trời. Mắt của trí hiểu người ấy ở trong tình trạng giống như mắt thể xác của người ấy nếu không có ánh sáng. Người ấy không thể thấy bất cứ đối tượng thuộc linh nào, vậy thì làm sao người ấy có thể đến với sự hiểu biết về chúng, trừ khi được Đức Chúa Trời dạy dỗ? Bởi đường lối hay phương cách nào khác người ấy có thể phân biệt chúng? Người ấy có năng lực hay khả năng nào của riêng mình, có thể giúp soi sáng người ấy chăng? Không, người ấy không có: Vì, vì mắt của trí hiểu người ấy ở trong tối tăm, mọi nỗ lực của người ấy để soi sáng chúng, mà không có sự dạy dỗ thiêng liêng, sẽ giống như những nỗ lực của một người mù, chỉ làm cho sự mù lòa của mình càng rõ ràng hơn khi càng lao nhọc cố gắng giải thích những đối tượng mà người ấy chưa bao giờ thấy hay cảm nhận.

Nhưng các nghệ thuật và khoa học há không thể soi sáng đôi mắt mù lòa của người ấy sao? Không. Chúng không thể giúp người ấy khám phá ra một ý niệm thuộc linh nào.—Các nghệ thuật và khoa học bàn về các đối tượng của giác quan; chúng bị giới hạn trong các đối tượng ấy, và không thể vượt qua ranh giới của thiên nhiên: Vì đó là một lẽ thật chắc chắn, và thật vậy hiện nay đó là một quan điểm được chấp nhận, rằng mọi ý niệm của chúng ta đều đến từ giác quan. Chúng ta không thể hình thành một ý niệm nào về bất cứ điều gì, trừ khi nó thuộc sự quan sát của một trong các giác quan của chúng ta. Nếu một trong các giác quan bị hủy hoại, người ấy không thể hình thành ý niệm nào về bất cứ đối tượng nào đặc thù của giác quan ấy. Một người điếc từ lúc sinh ra không có ý niệm nào về âm thanh, cũng như một người mù không có ý niệm nào về màu sắc. Vậy thì vì các nghệ thuật và khoa học bàn hoàn toàn về các đối tượng của giác quan, làm sao chúng có thể cho chúng ta ý niệm nào về những điều không phải là đối tượng của giác quan: Vì đã bao giờ người ta biết rằng dòng suối lại dâng cao hơn đầu nguồn chăng?

Từ đây thấy rằng, dù trí hiểu có được trau dồi và mở rộng đến đâu với tri thức của các nghệ thuật và khoa học, nó vẫn cần sự dạy dỗ thiêng liêng không kém gì người nông dân ngu dốt nhất; bởi vì các sự của Đức Chúa Trời không thể khám phá được bởi các nghệ thuật và khoa học. Hãy để sự kiện lên tiếng về điểm nầy. Há chẳng phải đã có sự ngu dốt hoàn toàn về các sự thiêng liêng, mỗi khi ánh sáng của sự mặc khải bị dập tắt sao? Hãy nhìn vào các thời đại học thức của Hy Lạp, và bạn thấy các phái triết gia đang tìm kiếm: Đâu là điều thiện tối cao của con người; mà không ai trong họ khám phá ra được, và đang tranh luận về nguồn gốc của sự ác, mà không bao giờ đến gần lẽ thật. Hãy nhìn vào thời La Mã được nâng lên đến vinh quang tột đỉnh, và nổi tiếng về học vấn không kém gì về các cuộc chinh phục, và bạn sẽ không tìm thấy một người La Mã học thức nào, có thể nói cho bạn biết Đức Chúa Trời là gì. Tully đã viết một cuốn sách về bản chất của các thần, và đó là một trong những tác phẩm quý giá nhất của ông; vì trong đó ông đưa ra các quan điểm của các triết gia về chủ đề nầy, và cho thấy sự ngu dốt vô cùng lớn của chính ông và của họ về nó. Từ các trường hợp nầy, chưa kể đến các trường hợp khác, rõ ràng là một người có thể có mọi tri thức mà các nghệ thuật và khoa học có thể ban cho, mà vẫn hoàn toàn ngu dốt về Đức Chúa Trời, và về các sự của Đức Chúa Trời. Điều nầy đã xuất hiện từ sự kiện không thể chối cãi. Chúng ta biết từ kinh nghiệm của người Hy Lạp và La Mã, rằng các nghệ thuật và khoa học chưa bao giờ dẫn họ đến sự hiểu biết về bất cứ đối tượng thuộc linh và thiêng liêng nào; và chúng ta được bảo đảm từ lời chứng của lời Đức Chúa Trời rằng chúng không bao giờ có thể. Con người, trong tình trạng tự nhiên, bị tội lỗi làm mù lòa, và ở dưới quyền lực của nó, không thể đạt đến bất cứ sự hiểu biết nào như vậy. Vị sứ đồ đã quyết định điểm nầy cho chúng ta. Khi nói về thời đại cổ điển lịch sự nhất của La Mã, ông nói về các triết gia vĩ đại, và các tác giả nổi tiếng của nàng, rằng họ không có trí hiểu, rằng họ đâm ra hư không trong sự suy tưởng mình, và lòng ngu dốt của họ hóa ra tối tăm. Gì cơ! Tully không có trí hiểu, trí tưởng tượng của Virgil là hư không, và lòng của Seneca là ngu dốt sao? Phải, trong các sự của Đức Chúa Trời: "Vì người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người xem những sự đó như là rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." 1 Cô-rinh-tô 2:14. Trong khi người ấy còn là người có tánh xác thịt, hoàn toàn không thể nào người ấy biết được chúng, "và không có thể hiểu được," bởi vì người ấy không có sự phân biệt thuộc linh, mà chỉ bởi đó các đối tượng thuộc linh mới có thể được khám phá; và vì vậy người ấy phải mãi mãi ngu dốt về chúng, trừ khi Đức Chúa Trời mở mắt của trí hiểu người ấy, và đem người ấy ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài.

Đây là một cái nhìn rất hạ mình, nhưng là cái nhìn thật về bản tánh con người, và tôi không cần phải đến các thời đại và xứ sở xa xôi để tìm bằng chứng. Chúng ta có nó đủ gần ngay tại nhà, nếu lòng kiêu ngạo của con người chịu để họ thấy nó; nhưng lòng kiêu ngạo của họ phát sinh chủ yếu từ sự ngu dốt của họ về nó, và giúp giữ họ ngu dốt. Nếu họ có chút khiêm nhường, họ sẽ khám phá ra tri thức của mình không hoàn hảo biết bao, ngay cả về các sự vật quanh họ, và do đó họ sẽ thấy sự cần thiết phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ trong các sự nầy, vốn ngoài tầm với của các giác quan họ: Các sự thuộc linh và thiêng liêng đều như vậy, và trong các sự nầy họ cần sự dạy dỗ thiêng liêng, và lời hứa phán về các sự nầy rằng: "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ." Đức Chúa Trời không bao giờ hành động luống công. Nếu con cái Ngài không cần được dạy dỗ, Ngài đã chẳng cần làm thầy dạy của họ: Nhưng trong những gì thuộc về thế giới thuộc linh, họ hoàn toàn ngu dốt, và họ không có phương cách nào để khám phá, trừ khi được Đức Chúa Trời dạy dỗ, rằng theo bản tánh họ đang ở trong tình trạng nào, và nếu đó là tình trạng tội lỗi và khốn khổ, thì họ sẽ được giải cứu khỏi nó bằng cách nào. Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong lời thánh của Ngài sự hiểu biết về những gì thuộc về hai tình trạng nầy; nhưng tội lỗi đã làm mù lòa trí hiểu con người, và làm hư hoại sự phán đoán của họ đến nỗi họ không chịu ưng thuận điều đã được tỏ ra, cũng không chịu để nó quyết định, cho đến khi Đức Thánh Linh thuyết phục họ về điều họ là theo bản tánh, và về điều họ có thể là bởi ân điển. Theo đó Kinh Thánh tuyên bố rằng Đức Thánh Linh là Đấng linh cảm mọi ý tưởng, lời nói và việc làm tốt lành. Ngài soi sáng con cái của Đức Chúa Trời bằng lẽ thật cứu rỗi, và khuất phục sự chống đối trong ý chí họ đối với nó, và sự thù nghịch trong lòng họ. Từ giây phút đầu tiên Ngài đánh thức họ, và mở mắt của trí hiểu họ; cho đến khi Ngài đưa họ an toàn về vinh hiển, Ngài là thầy dạy của họ. Ngài dạy họ nhìn tội lỗi, như nó vốn là, là xấu xa tột cùng; Ngài báo động lương tâm, và khiến nó cảm nhận tội lỗi và sự nguy hiểm của tội lỗi; Ngài dẫn tội nhân đã hạ mình và nhận biết tội mình đến với Chúa Giê-xu Christ để được tha thứ; Ngài ban cho người ấy đức tin, sự trông cậy và tình yêu; và, bằng cách tháp người ấy, như một nhánh sống, vào cây nho thật, Ngài khiến người ấy kết nhiều quả cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và vì mọi điều tốt lành trong người ấy đều đến từ sự dạy dỗ thiêng liêng, há chẳng phải hoàn toàn cần thiết rằng người ấy phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ sao?

Nếu các bạn xem xét tất cả các thẩm quyền nầy cùng nhau, tôi hy vọng chúng sẽ thuyết phục các bạn, hỡi anh em, rằng các bạn cần phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ: Vì theo bản tánh, các bạn ngu dốt về mọi sự thuộc linh và thiêng liêng; và các bạn không thể, bởi bất cứ phương cách nào trong khả năng mình, đạt đến sự hiểu biết về chúng; các nghệ thuật và khoa học không thể giúp đỡ các bạn. Đó là sự kiện rằng chúng chưa bao giờ làm được, và Kinh Thánh tuyên bố rằng chúng không bao giờ có thể, giúp bất cứ người nào phân biệt các sự của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Người có tánh xác thịt, trong khi còn như vậy, dù học thức đến đâu, cũng không thể biết chúng. Và vậy thì làm sao người ấy có thể đạt được bất cứ ý niệm nào về chúng ngoại trừ bởi sự dạy dỗ thiêng liêng? Nếu bằng chứng nầy đã thuyết phục các bạn, các bạn đã sẵn sàng theo tôi trong cuộc tìm hiểu thứ hai, liên quan đến cách thức Đức Chúa Trời dạy dỗ dân Ngài.
Cách thức đã được lập định của Ngài là bởi lời, và bởi Đức Thánh Linh. Trong mọi sự dạy dỗ thiêng liêng, hai điều nầy đi cùng nhau, lời, và Đức Thánh Linh giải thích và áp dụng lời. Lời là toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã tỏ ra để làm phương tiện đưa tội nhân từ tối tăm đến sự sáng, từ tội lỗi đến sự công chính, và từ quyền lực của Sa-tan đến với Đức Chúa Trời, và đến vương quốc của Con yêu dấu Ngài, ở đây trong ân điển, và sau nầy trong vinh hiển. Những điều lớn lao nầy được nói về lời đã được viết ra: Vì theo vị sứ đồ, nó có thể khiến một người khôn ngoan để được cứu; nhưng Đức Thánh Linh ban sự sống phải kèm theo việc nghe, hay việc đọc nó, bằng không các bạn sẽ không bao giờ tìm thấy trong nó sự khôn ngoan cứu rỗi nầy. Nó chỉ là chữ chết, trừ khi Đức Thánh Linh hằng sống làm cho nó sống động: Vì chữ làm cho chết, nhưng Thánh Linh làm cho sống. Lời là phương tiện trong tay Đức Thánh Linh để bắt đầu, tiếp tục, và làm trọn sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Khi Đức Thánh Linh hành động trong nó, và bởi nó, Ngài khiến nó có hiệu quả, bởi sự vận hành quyền năng của Ngài, để gây dựng và làm trọn người của Đức Chúa Trời. Ngài hành động trong lời; vì Đức Thánh Linh được nhận lãnh trong nó, như vị sứ đồ cho thấy, 2 Cô-rinh-tô 3:8, nơi ông gọi việc giảng Phúc Âm là "chức vụ của Thánh Linh," tức là điều mà bởi đó Đức Thánh Linh được ban phát và được ban cho, và ông nói với người Ga-la-ti rằng, bởi sự nghe mà tin nầy (sự nghe ấy là bởi lời của Đức Chúa Trời), họ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh; Ga-la-ti 3:2. Và khi đã được nhận lãnh, Ngài soi sáng tâm trí họ và mở trí hiểu họ, hầu cho họ hiểu được Kinh Thánh, và nhờ đó Ngài làm nên đức tin trong họ, là đức tin đến bởi sự nghe: Vì đức tin là ân tứ của Ngài. Nó được gọi, Ga-la-ti 5:22, là bông trái của Thánh Linh; một trong những bông trái được sinh ra trong lòng bởi ân điển Ngài, vì cớ đó Ngài được gọi là Thánh Linh của đức tin, 2 Cô-rinh-tô 4:13. Và khi Ngài đã làm việc trong lời như vậy, Ngài lại làm việc bởi nó, và giúp tín đồ hành động đức tin trên nó. Đức Thánh Linh đặt vào lòng người ấy lòng khao khát sữa thiêng liêng của Đạo, hầu cho người ấy nhờ đó lớn lên. Và người ấy lớn lên, và được nuôi dưỡng, như Ti-mô-thê đã được nuôi bởi những lời của đức tin, khi người ấy được Đức Thánh Linh ấy khiến cho hành động đức tin trên lời; vì khi ấy lời đã giảng mới ích lợi cho người ấy, khi người ấy có thể lấy đức tin trộn với nó—khi đức tin và lời, như hai chất lỏng cùng tính chất, dễ dàng hòa trộn với nhau, và kết hợp chặt chẽ. Như vậy lời nuôi dưỡng người ấy trong con người bề trong, và người ấy nhờ đó lớn lên. Đức Thánh Linh áp dụng nó và khiến nó có hiệu quả để thúc đẩy mọi mục đích ân điển, vì cớ đó nó đã được tỏ ra, và bởi phương tiện nó Ngài khiến người của Đức Chúa Trời khôn ngoan để được cứu, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ.

Đây là cách thức thông thường mà Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm câu gốc. Ngài dạy dỗ con cái Ngài các sự thuộc linh và thiêng liêng bởi lời Ngài, như được Đức Thánh Linh Ngài giải thích và áp dụng: Hai điều nầy không thể tách rời. Lời là con mắt, và Đức Thánh Linh là ánh sáng chiếu trên nó. Một người không thể thấy nếu không có mắt, và có mắt mà không có ánh sáng thì cũng không thể thấy. Vậy nếu các bạn có lời mà không có Đức Thánh Linh, các bạn có mắt mà không có ánh sáng; và nếu các bạn có Đức Thánh Linh mà không có lời, các bạn có ánh sáng, nhưng không có mắt để thấy nó: Vì vậy lời và Đức Thánh Linh phải đi cùng nhau. Mong đợi Đức Thánh Linh dạy dỗ các bạn mà không có lời, là sự cuồng tín tột độ, điên rồ không kém gì hy vọng thấy mà không có mắt; và mong đợi lời dạy dỗ các bạn, mà không có Đức Thánh Linh, là điều phi lý không kém gì giả vờ thấy mà không có ánh sáng; và nếu ai nói rằng Đức Thánh Linh dạy người ấy tin, hay làm điều nghịch lại với lời đã viết ra, thì người ấy là kẻ điên [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Đức Chúa Trời đã kết hiệp lời và Đức Thánh Linh; và điều gì Đức Chúa Trời đã kết hiệp, loài người chớ phân rẽ.

Về các điều nầy, hỡi anh em, các bạn đã đem chúng ra thực hành chưa? Các bạn có [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với lòng khiêm nhường đến với lời của Đức Chúa Trời để được dạy dỗ, và các bạn có tìm thấy từ nó sự dạy dỗ mà các bạn đang cần chăng? Có lẽ các bạn nói, các bạn có đọc nó, nhưng các bạn thấy nó rất khó: Nó khó hiểu đến nỗi phần lớn đối với các bạn nó là một cuốn sách bị niêm phong. Đây là một lời than phiền rất chung; nhưng nguyên nhân của nó là gì? Chắc chắn rằng Kinh Thánh nầy không thể bị phá vỡ—"Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ." Lỗi không ở nơi Đức Chúa Trời, cũng không ở nơi lời Ngài. Vậy chắc chắn nó ở nơi chính các bạn. Hoặc các bạn chưa được thuyết phục sâu sắc về sự mù lòa của mình trong các sự thuộc linh, và vì vậy chưa thực sự bị thuyết phục về sự cần thiết của lời; hoặc các bạn chưa ngước trông Đức Thánh Linh để xin sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài, cầu nguyện Ngài, theo lời của nhà tiên tri: "Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa": Vì cho đến khi Ngài mở mắt các bạn và soi sáng chúng, các bạn không thể thấy bất cứ sự lạ lùng nào chứa trong sách của Đức Chúa Trời. Hãy suy xét các điểm nầy, và tra xét chúng kỹ lưỡng. Hãy trung thực, hỡi anh em, với linh hồn mình, và đừng sợ khám phá ra căn nguyên thật của lời than phiền các bạn. Các bạn đã được dẫn đến chỗ đọc và nghe lời của Đức Chúa Trời dưới ý thức sâu sắc về sự tối tăm và mù lòa của mình khi không có nó chăng? Và các bạn có luôn luôn tìm kiếm ân điển của Đức Thánh Linh để giải thích và áp dụng nó chăng? Điều thứ nhất trong hai điều nầy là hoàn toàn cần thiết; vì các bạn sẽ không cầu xin Đức Chúa Trời sự khôn ngoan, cho đến khi các bạn bị thuyết phục rằng mình thiếu nó. Và các bạn sẽ cầu xin với lòng thành khẩn nhiều hay ít tùy theo ý thức các bạn có về sự thiếu thốn nó; đến nỗi khi các bạn được khiến cho ý thức sâu sắc về sự ngu dốt lớn lao của mình, thì các bạn sẽ trở nên rất khiêm nhường và dễ dạy. Đây là tâm tình đúng đắn của tâm trí mà Đức Thánh Linh phải làm nên trong các bạn, cả trước và trong sự dạy dỗ thiêng liêng, và việc suy xét nó là điểm đặc biệt thứ ba tôi đã đề nghị nói đến.

Sự dạy dỗ thiêng liêng là hoàn toàn cần thiết để học biết các sự thiêng liêng, và Đức Chúa Trời dạy dỗ con cái Ngài bởi lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh Ngài. Hỡi anh em, các bạn có thể bị thuyết phục về các lẽ thật nầy trong lý thuyết, nhưng đem chúng vào thực hành thì rất khó. Vì lòng kiêu ngạo của con người tự nhiên đến nỗi nó không chịu khuất phục để được dạy dỗ, không, ngay cả bởi Đức Chúa Trời. Nó sẽ tôn cao các năng lực lý luận của mình lên trên sự khôn ngoan của lời Đức Chúa Trời, và lên trên sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Dù nó chẳng có gì để kiêu ngạo, vì là một tạo vật gồm toàn sự ngu dốt và tội lỗi, nó vẫn kiêu ngạo quá đỗi: Vì lòng kiêu ngạo đan xen trong chính cơ cấu và bản chất của nó. Chúa chúng ta phán, lòng kiêu ngạo từ trong, từ lòng người mà ra, Mác 7:21. Nó đến từ một nguyên tắc hư hoại ở bên trong chúng ta, trong lòng; ở đó nó đã đâm rễ sâu, và, mọc lên sum sê, sinh ra một vụ mùa dồi dào những cái nhìn kiêu ngạo, lời nói kiêu ngạo, và việc làm kiêu ngạo. Không gì ngoài ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời có thể hạ thấp ý kiến cao về chính mình mà tạo vật kiêu ngạo nầy ấp ủ, và mà nó sẽ tiếp tục ấp ủ, cho đến khi nó được rèn luyện kỹ lưỡng trong sự hiểu biết về chính mình. Nó phải được đưa đến chỗ thấy sự ngu dốt của mình, và cảm nhận tội lỗi và sự khốn khổ của mình, trước khi nó đủ khiêm nhường để đến với Đức Chúa Trời xin sự dạy dỗ. Và đây là công việc của Đức Thánh Linh. Chính nhờ sự vận hành đầy ân điển của Ngài mà tội nhân kiêu ngạo, tự mãn được làm cho biết rõ sự ngu dốt và sự tội lỗi của mình. Đức Thánh Linh cho người ấy một cái nhìn về chính mình trong tấm gương của luật pháp, và cho người ấy thấy và khiến người ấy cảm nhận sự hư hoại hoàn toàn của bản tánh mình, sự mù lòa của trí hiểu mình, sự đồi bại của ý chí mình, và sự phản loạn của lòng mình. Con người tự nhiên là một học trò dở trong bài học hạ mình nầy. Người ấy học nó rất chậm, và với nhiều đau đớn khó nhọc. Việc thực hành nó giống như móc một con mắt bên hữu, hay chặt một bàn tay bên hữu: Vì các tội lỗi bẩm sinh của người ấy quý với người ấy như bất cứ chi thể nào của thân thể người ấy. Nhưng Đức Thánh Linh báo động người ấy với tội lỗi, và với sự nguy hiểm của mình đến nỗi dần dần người ấy được đưa đến chỗ thành tâm mong ước được giải cứu khỏi sự ngu dốt, và khỏi tội lỗi mình; và như vậy người ấy được làm cho dễ dạy. Người ấy trở nên đơn sơ, và sẵn lòng được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Người ấy được đưa vào một tâm thế đúng đắn để ngồi với Ma-ri dưới chân thầy, nghe lời Ngài, để được soi sáng bằng sự khôn ngoan cứu rỗi, và được phước với sự an ủi của đức tin cứu rỗi. Đối với những người có tính tình khiêm nhường, dễ dạy nầy, Kinh Thánh đã ban nhiều lời hứa ngọt ngào, cả khi họ mới đến trường của Chúa Giê-xu Christ để học ý muốn Ngài, và cả khi sau đó họ ngồi dưới chân Ngài nghe lời Ngài, để làm theo. Nói chung, có chép rằng Đức Chúa Trời ban ân điển cho kẻ khiêm nhường, và đặc biệt là ân điển để học biết ý muốn Ngài, như Thi-thiên 25:9: "Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ trong sự công bình, chỉ dạy con đường Ngài cho người nhu mì." Kẻ nhu mì là những người, với tinh thần khiêm nhường hạ mình, nhận lấy lời của Đức Chúa Trời, theo sứ đồ Gia-cơ, 1:21: "Hãy đem lòng nhu mì nhận lấy lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn của anh em." Họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, là Đấng đã khiến họ sẵn lòng nhận lấy lời Ngài với sự nhu mì, Ngài sẽ trồng nó vào trong lòng họ, và sẽ khiến họ sinh ra những bông trái quý báu của nó trong đời sống, và như vậy Ngài sẽ dạy họ đường lối Ngài. Và rồi họ sẽ có thể cất lên lời của Chúa Giê-xu Christ, biết ơn thừa nhận điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ: "Hỡi Cha! Chúa của trời đất! Con ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" Các sự của Đức Chúa Trời vẫn bị giấu khỏi kẻ khôn ngoan và sáng dạ, khỏi những kẻ khôn ngoan sáng dạ của đời nầy, là những người tìm kiếm sự hiểu biết về chúng bởi học vấn thuần túy của con người, là điều, nếu không có ân điển, chỉ làm cho họ kiêu ngạo, và ngăn trở họ thấy nhu cầu của mình về sự dạy dỗ thiêng liêng; khỏi tất cả những người như vậy Ngài giấu sự hiểu biết về các sự thuộc linh, nhưng Ngài tỏ chúng ra cho những người mà Đức Thánh Linh đã làm cho khiêm nhường và dễ dạy. Khi những người như vậy đến với tính tình nhu mì để được Ngài dạy dỗ, thì Ngài bày tỏ cho họ các sự mầu nhiệm của vương quốc Ngài: Vì Ngài tỏ chúng ra cho con trẻ: Đối với họ lời hứa phước hạnh của Tân Ước được ứng nghiệm: "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, và bị hạ mình dưới ý thức về sự thiếu thốn nó, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho." Gia-cơ 1:5.

Đây là tâm tình đúng đắn của tâm trí mà Đức Thánh Linh chuẩn bị con cái của Đức Chúa Trời cho sự dạy dỗ thiêng liêng, và bởi đó Ngài giúp họ được ích lợi dưới sự dạy dỗ ấy. Ngài khiến họ khiêm nhường, nhu mì, và hạ mình trong mắt mình, và khao khát được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Đối với những người như vậy Ngài ban ân điển để hiểu lời, để áp dụng nó, và để được gây dựng bởi nó. Đối với những người Ngài đã hạ mình, Ngài ban ân điển Ngài, vì họ sẽ không lấy công đức nào về mình; nhưng sẽ dâng vinh hiển của điều họ học được cho thầy dạy thiêng liêng của họ, và dùng nó để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài. Tôi hy vọng các bạn đã bị thuyết phục về các lẽ thật lớn lao nầy, nhưng có lẽ một số trong các bạn chưa thấy rõ làm sao mình đạt được tâm tình khiêm nhường, dễ dạy nầy. Các bạn có bị thuyết phục về sự thiếu thốn nó của chính mình chăng? Nếu có, đây là công việc của Đức Thánh Linh. Ngài đã bắt đầu khiến các bạn ý thức về sự ngu dốt của mình; và Ngài phải chuẩn bị các bạn để nhận lãnh sự dạy dỗ, cũng như ban nó cho các bạn. Lòng khao khát được Đức Chúa Trời dạy dỗ đến từ Ngài, cũng như chính sự dạy dỗ. Ngài phải làm nên trong các bạn cả ý muốn lẫn việc làm: Vì có chép, Châm-ngôn 16:1: "Việc toan liệu của lòng thuộc về loài người; còn sự đáp lời của lưỡi thuộc về Đức Giê-hô-va;" nếu trong lòng các bạn có sự chuẩn bị nào để được Đức Chúa Trời dạy dỗ, thì điều nầy không phải từ chính các bạn, mà từ Chúa, và được gán rõ ràng cho Ngài, Ga-la-ti 5:23, nơi sự nhu mì được kể trong số các bông trái khác của Thánh Linh, là sự nhu mì mà nhờ đó chúng ta nhận lấy lời đã được trồng là bông trái của ân điển Ngài trong lòng. Hãy đến cùng Ngài xin nó, và Ngài sẽ làm cho các bạn thành một học trò khiêm nhường, dễ dạy trong trường của Chúa Giê-xu Christ; và khi Ngài đã khiến các bạn sẵn lòng dâng mọi vinh hiển về việc dạy dỗ các bạn cho Ngài, thì lời hứa của Ngài sẽ được ứng nghiệm cho các bạn, và các bạn sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.

Từ những điều đã trình bày, giáo lý của câu gốc, tôi hy vọng, đã được làm rõ

và sáng tỏ: Nếu thẩm quyền Kinh Thánh có thể thuyết phục, và nếu sự kiện có thể quyết định vấn đề, thì chúng đưa ra bằng chứng đầy đủ về sự cần thiết của sự dạy dỗ thiêng liêng, điều nầy lại càng được xác nhận từ cách thức đã được lập định mà Đức Chúa Trời dạy dỗ con cái Ngài. Ngài đã tỏ ra lời Ngài cho sự dạy dỗ họ, và Đức Thánh Linh Ngài vẫn kèm theo việc nghe hay việc đọc nó, và khiến nó có hiệu quả cho các mục đích vì cớ đó nó đã được tỏ ra. Ngài vẫn, bởi ân điển Ngài, chuẩn bị tâm trí tội nhân để nhận lãnh nó, bằng cách thuyết phục người ấy về sự ngu dốt của mình đối với các sự của Đức Chúa Trời, bằng cách đưa người ấy với tính tình khiêm nhường, dễ dạy đến học chúng từ lời của Đức Chúa Trời, rồi Ngài làm nên đức tin trong lòng tội nhân bởi lời, và giúp tín đồ hành động đức tin trên lời của ân điển Đức Chúa Trời, là lời có thể gây dựng người ấy, và ban gia tài cho người ấy chung với hết thảy những người được nên thánh. Các điểm nầy đã được xác lập trên các phân đoạn rõ ràng của Kinh Thánh; và sự suy xét hiện tại của chúng đã có hiệu quả gì trên các bạn, hỡi anh em? Nó có phải là phương tiện cho một số trong các bạn thấy mình cần sự dạy dỗ thiêng liêng biết bao chăng? Nó có khơi dậy trong một số các bạn những lòng khao khát sốt sắng về sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời chăng? Nếu không có hiệu quả tốt nào trong hai hiệu quả nầy, thì nguyên nhân nào đã ngăn trở? Nếu các bạn tin Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, các bạn không thể chối bỏ giáo lý. Không lời nào rõ ràng hơn những lời đã chép trong các sách tiên tri: "Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ." Nếu không phải mọi người đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, thì các bạn hiểu các lời ấy ra sao? Các bạn nghĩ chúng chỉ nói về các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân đầu tiên, là những người mà chúng đã được ứng nghiệm, còn chúng ta ngày nay không nên mong đợi sự ứng nghiệm của chúng sao? Đây là quan điểm của nhiều người, nhưng nó hoàn toàn không theo Kinh Thánh. Chương 54 của Ê-sai, như được một nhà giải thích không thể sai lầm trong Tân Ước giải thích, bàn về Hội Thánh dân ngoại trong những ngày sau rốt, về Hội Thánh ấy có chép, câu 13: "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." TẤT CẢ không trừ ai, mọi con cái của Đức Chúa Trời trong vòng dân ngoại ở mọi thời đại đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Cùng một mục đích, tiên tri Giê-rê-mi, chương 31, nói về giao ước mới, sẽ được lập trong những ngày sau rốt, tuyên bố từ miệng Đức Chúa Trời, câu 34: "Chúng nó ai nấy sẽ chẳng dạy bảo kẻ lân cận mình hay là anh em mình, mà rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va! Vì chúng nó thảy đều sẽ biết ta, kẻ nhỏ cũng như kẻ lớn, Đức Giê-hô-va phán vậy." Lời hứa nầy thuộc về giao ước mới, dưới giao ước ấy chính Đức Chúa Trời cam kết dạy dỗ dân Ngài, và tất cả họ, từ kẻ nhỏ đến kẻ lớn, đều sẽ biết Chúa. Và khi Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta trong câu gốc nhắc đến các lời hứa nầy và các lời hứa tương tự, đã được chép trong các sách tiên tri, Ngài không giới hạn gì, nhưng phán: "Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ,"—mọi người trong mọi thời đại của Hội Thánh, là những người được khiến cho ý thức về nhu cầu của mình đối với sự dạy dỗ thiêng liêng, và ngước trông lên trời xin một thầy dạy thiêng liêng, đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Chắc chắn các phân đoạn nầy không thể bị bóp méo và tra tấn đến mức khiến chúng chỉ nói về sự dạy dỗ thiêng liêng trong một thời đại của Hội Thánh mà thôi. Làm sao các bạn, với bất cứ vẻ gì của lẽ thật, có thể gán một ý nghĩa giới hạn cho các mệnh đề phổ quát nầy—HẾT THẢY con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ—chúng nó thảy đều sẽ biết ta từ kẻ nhỏ đến kẻ lớn: Vì ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ—Mọi người đều sẽ được Ngài dạy dỗ, mọi con cái Ngài, vì vậy con cái Ngài ngày nay có cùng lời hứa về sự dạy dỗ thiêng liêng mà các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã có; vì lời hứa thuộc về chúng ta, và về con cái chúng ta, và về mọi người ở xa, tức là mọi người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ kêu gọi.

Vậy thì vì Kinh Thánh bác bỏ rõ ràng quan điểm phi lý và độc ác nầy, hỡi anh em, các bạn có từ bỏ nó, và thừa nhận sự cần thiết của sự dạy dỗ thiêng liêng chăng? Nếu không, các bạn còn phản đối gì khác chống lại giáo lý? Các bạn có quen nghĩ rằng nó mang vẻ của sự cuồng tín chăng? Tôi biết nhiều người nhìn nó dưới ánh sáng nầy. Nếu ai trong các bạn như vậy, xin hãy nói cho chúng tôi biết các bạn hiểu sự cuồng tín là gì? Vì đối với chúng tôi nó dường như chỉ là một cái tên xấu gán cho điều tốt nhất. Ngày nay sự hiểu biết về tôn giáo sống động và có kinh nghiệm đã mất đi đến nỗi mỗi khi phần đông dân chúng chúng ta nghe nói đến nó, họ không hiểu nó; và điều gì họ không hiểu, họ bác bỏ dưới cái tên đáng ghét là cuồng tín; đến nỗi cái tên nầy không đại diện cho bất cứ tính chất xấu nào trong sự vật mà họ áp dụng nó, mà chỉ biểu thị sự không ưa của họ đối với nó. Và nếu họ bày tỏ sự không ưa bằng một cái tên nặng nề, thì điều đó có thể gây hại gì? Nó có thật sự biến lời của lẽ thật và sự tỉnh táo thành sự cuồng tín được chăng? Điều tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thành tín giữ lời hứa, và rằng lời Ngài không thể bị phá vỡ, có thể là sự cuồng tín chăng? Gì cơ! Khao khát được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và cầu xin sự khôn ngoan nơi Ngài, sau khi Ngài đã truyền dạy con cái Ngài cầu xin nó, và đã cam kết dạy nó cho họ, là sự cuồng tín sao? Chắc chắn là không. Các lời hứa của Đức Chúa Trời phải được ứng nghiệm, và những ai tìm kiếm sự ứng nghiệm chúng không thể thất vọng. Ngài đã phán bởi miệng các tiên tri thánh của Ngài, rằng mọi con cái Ngài đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ; và trời đất sẽ qua đi, trước khi một nét nào trong các lời nầy không ứng nghiệm. Hỡi các ông các anh em, giờ đây các bạn nghĩ gì về sự phản đối nầy, là sự phản đối muốn biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì đã hứa dạy dỗ con cái Ngài, và đối xử với họ như những kẻ cuồng tín là những người mong được Ngài dạy dỗ? Chắc chắn các bạn không thể bênh vực một quan điểm phạm thượng như vậy. Vậy thì con đường lại càng được dọn sạch cho sự tiếp nhận thuận lợi giáo lý; và các bạn có thật sự tiếp nhận nó chăng? Có lẽ các bạn ưng thuận nó. Nhưng các bạn ưng thuận theo cách nào? Có phải là sự ưng thuận tích cực và có tác dụng chăng? Nếu không, nó sẽ ích gì? Các bạn sẽ không học được sự nào của Đức Chúa Trời, chỉ bằng cách tin rằng Đức Chúa Trời dạy chúng cho con cái Ngài. Các bạn phải cầu xin, nếu muốn được: Các bạn phải tìm kiếm, nếu muốn tìm được sự khôn ngoan đến từ trên. Và các bạn phải cầu xin với lòng thành khẩn, và tìm kiếm với sự chuyên cần; không phải như thể các bạn có thể nhờ đó mà đáng công, nhưng để bày tỏ sự thiếu thốn và sự khiêm nhường của các bạn. Sự hướng dẫn thiêng liêng trong trường hợp nầy là, Châm-ngôn 2:3, 4, v.v.: Phải nếu con kêu cầu sự thông sáng, và cất tiếng lên cầu xin sự hiểu biết, không phải cầu xin yếu ớt, nhưng kêu cầu lớn tiếng, và cất tiếng lên bởi lòng khao khát sốt sắng; và nếu con tìm nó như tiền bạc, và kiếm nó như bửu vật ẩn bí, tìm kiếm với bao nhiêu đau đớn, và kiếm tìm với sự chuyên tâm bền bỉ, như bất cứ người đời nào đã từng dùng để làm giàu cho mình: Bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được điều tri thức của Đức Chúa Trời: Vì Đức Giê-hô-va ban sự khôn ngoan, Ngài ban nó cho mọi người tìm kiếm với lòng chuyên cần khiêm nhường.
Đây là những lời an ủi cho các bạn là những người khao khát được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và đang tìm kiếm nơi Ngài sự hiểu biết về các sự thiêng liêng. Hãy tìm kiếm, như Ngài đã hướng dẫn các bạn, thì các bạn sẽ tìm được. Ngài sẽ dạy dỗ các bạn, vì Ngài đã làm cho các bạn dễ dạy. Ngài đã dạy các bạn một bài học, có lẽ là bài học khó nhất các bạn phải học. Ngài đã thuyết phục các bạn về sự ngu dốt hoàn toàn của mình đối với các sự thiêng liêng. Các bạn không còn an nghỉ trong các khả năng tưởng tượng của bản tánh, nhưng đang tra cứu lời của Đức Chúa Trời, và cầu nguyện xin sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Đây là con đường đã định để nhận lãnh sự dạy dỗ. Và nếu các bạn chờ đợi trong con đường nầy, Đấng đã hướng dẫn các bạn đến con đường sẽ gặp các bạn và dạy dỗ các bạn trong đó. Chỉ hãy nhớ rằng, vinh hiển Ngài, là động cơ và mục đích của mọi sự Ngài đối đãi với loài người, phải là động cơ và mục đích của các bạn trong việc học biết các sự thiêng liêng. Các bạn phải có con mắt đơn thuần hướng về vinh hiển Ngài trong việc cầu xin sự hiểu biết nơi Ngài; và điều gì Ngài ban cho, các bạn phải dùng cho vinh hiển Ngài. Vinh hiển Ngài phải được tôn cao bởi mọi điều Ngài dạy dỗ các bạn: Và vì vậy các bạn phải đến học nơi Ngài, khiêm nhường, dưới ý thức liên tục về sự ngu dốt và không xứng đáng của mình, và nhu mì, sẵn lòng như một trẻ sơ sinh nhận lấy sữa thiêng liêng của Đạo, hầu cho các bạn nhờ đó lớn lên, và các bạn phải là một học trò chuyên cần, các bạn phải đọc nhiều, và cầu nguyện nhiều hơn; phải, các bạn phải tỉnh thức trong sự cầu nguyện với mọi sự bền đỗ, thì lời hứa, mà chính sự khôn ngoan đã hứa, sẽ được ứng nghiệm cho các bạn. Châm-ngôn 8:34: "Người nào nghe ta, hằng ngày tỉnh thức tại nơi cửa ta, và chờ đợi ở bên các trụ cửa ta, lấy làm có phước thay." Ai tỉnh thức và chờ đợi như vậy, là được phước: Vì Đức Chúa Trời, Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, sẽ chiếu sáng vào lòng người ấy, để ban sự sáng của sự hiểu biết về vinh hiển Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ.

Chúng ta có thể dâng lời cảm tạ gì lên Đức Chúa Trời về ân điển vô cùng của Ngài, là Đấng vẫn chiếu sáng vào lòng con cái Ngài? Vinh hiển thay cho danh lớn của Ngài, có nhiều người trong chúng ta có lý do ngợi khen Ngài về sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài. Họ đã thấy Ngài thành tín làm ứng nghiệm các lời hứa Ngài: Vì Ngài đã mở mắt mù lòa của họ, và đã dẫn họ vào sự hiểu biết và đức tin nơi lẽ thật. Hằng ngày họ đang tôn cao sự phong phú của tình yêu vô hạn Ngài, là tình yêu đã đem họ ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài, và đã dời họ khỏi vương quốc của Sa-tan vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài. Những người nầy là nhân chứng cho Đức Chúa Trời, và có thể đóng ấn rằng Ngài vẫn dạy dỗ con cái Ngài bởi lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh Ngài: Vì họ đã được soi sáng với sự hiểu biết và trí hiểu thật về lời Ngài, và bởi đời sống mình họ bày tỏ và chứng tỏ nó đúng như vậy.

Đây là tình trạng hạnh phúc của bấy nhiêu người trong các bạn là Cơ Đốc nhân thật. Các bạn có kinh nghiệm về lẽ thật của câu gốc, và biết nó là một sự kiện không thể nghi ngờ. Hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, các bạn sẽ đáp lại thầy dạy thiêng liêng của mình điều gì về các bài học an ủi mà Ngài đã dạy các bạn? Các bạn có thể làm gì ít hơn, là ngợi khen Ngài bằng đời sống mình, cũng như bằng môi miệng mình? Hãy ngợi khen Ngài về điều các bạn đã học được, và tiếp tục khiêm nhường chờ đợi Ngài cho sự tăng trưởng trong sự hiểu biết. Hãy nhớ rằng con người mới mà các bạn đã mặc lấy phải được đổi mới trong sự hiểu biết ngày càng hơn. Thần trí của sự khôn ngoan sẽ giúp các bạn tấn tới trong ân điển, và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Đây là đặc ân của các bạn; và các bạn nên lợi dụng nó luôn luôn. Người khôn ngoan nhất trong chúng ta cũng chỉ biết chút ít về điều cần biết, vì vậy các bạn nên chuyên cần trong việc dùng các phương tiện Đức Chúa Trời đã định cho sự dạy dỗ các bạn. Hãy đọc lời, và suy gẫm trong đó ngày và đêm; và khi Đức Thánh Linh giải thích và áp dụng nó, thì nó sẽ là ngọn đèn cho chân các bạn, và ánh sáng cho đường lối các bạn. Hãy cầu nguyện trên lời. Sự cầu nguyện sẽ tiêu hóa nó, và lời cầu nguyện của đức tin trộn với nó, sẽ khiến nó nuôi dưỡng và thêm sức cho con người bề trong. Và như vậy các bạn sẽ tấn tới trong ân điển, và được đổi mới trong sự hiểu biết—trí hiểu sẽ được đổi mới với những cái nhìn càng rõ hơn về các sự thuộc linh, tấm lòng, không còn thành kiến chống lại chúng, sẽ được đổi mới với sự chọn lựa chúng càng quyết định hơn, và các tình cảm sẽ được đổi mới với tình yêu càng thành tâm hơn, và sự vui hưởng chúng càng đầy đủ hơn. Nhờ đó sự nên thánh của các bạn sẽ được tiếp tục, và các bạn sẽ được đổi mới ngày càng hơn trong sự thánh khiết thật theo hình ảnh Đấng đã dựng nên các bạn.

Vậy thì có các đặc ân nầy, hỡi anh em yêu dấu, có một thầy dạy như vậy, và có những sự như vậy để học nơi Ngài, có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời Tối Cao dạy dỗ các bạn mọi sự, thuộc về sự bình an hiện tại của các bạn, và về vinh hiển đời đời của các bạn. Ôi các bạn nên chuyên cần biết bao trong việc dùng các phương tiện, mà bởi đó thầy dạy thiêng liêng của các bạn đã hứa sẽ dạy dỗ các bạn. Hãy hằng được thấy chờ đợi trong chúng, chờ đợi với tính tình khiêm nhường, dễ dạy, và cầu nguyện xin phước lành của Đức Chúa Trời trên việc dùng các phương tiện Ngài đã định. Và trong khi các bạn cứ tiếp tục chờ đợi Đức Chúa Trời như vậy, Ngài sẽ tiếp tục dạy dỗ các bạn. Ngài đã hứa nó cho con cái Ngài, và Ngài không thể nói dối. Ngài sẽ làm cho các bạn khôn ngoan để được cứu.

Đã khuyên các bạn như vậy, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, hãy chuyên cần dùng đặc ân lớn của giao ước mới, tôi không còn điều gì nữa để dâng, ngoài lời cầu nguyện của tôi. Nguyện Đấng nghe lời cầu nguyện, giáng phước lành Ngài xuống trên điều đã được phán. Nguyện Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban cho các bạn thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra trong sự hiểu biết Ngài, hầu cho con mắt của lòng các bạn được soi sáng, các bạn biết điều trông cậy về sự kêu gọi của Ngài là thể nào, sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài cho các thánh đồ là làm sao, và biết quyền vô hạn của Ngài, đối với chúng ta có lòng tin, là lớn dường nào. Ôi nguyện Đức Chúa Trời chúng ta bày tỏ các lẽ thật lớn lao nầy cho trí hiểu các bạn, và ban cho các bạn kinh nghiệm ngọt ngào về chúng trong lòng các bạn, hầu cho các bạn được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn Ngài, với mọi thứ khôn ngoan và hiểu biết thiêng liêng nữa, và các bạn ăn ở cách xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường, nẩy ra đủ các việc lành, càng thêm lên trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời, cho đến khi các bạn thấy Ngài mặt đối mặt; và bấy giờ các bạn sẽ biết như Chúa đã biết các bạn vậy. Nguyện Chúa Giê-xu đem hết thảy các bạn đến sự hiểu biết trọn vẹn và sự vui hưởng Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời nầy bởi chức vụ của lời Ngài, và bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài, hầu cho các bạn đời đời hạnh phúc trong việc dâng lời cảm tạ và ngợi khen cho ba ngôi chí thánh trong một Giê-hô-va, là Đấng mà Hội Thánh dưới đất và trên trời dâng mọi vinh hiển trong thời gian và trong đời đời. A-men, và A-men.

VỀ LUẬT PHÁP ĐẠO ĐỨC.

BÀI GIẢNG II.

RÔ-MA 7:12.

Ấy vậy, luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công chính và tốt lành.

Đấng Tạo Hóa và Đấng Sở Hữu vĩ đại của trời đất có thẩm quyền không thể tranh cãi để ban luật pháp cai trị các tạo vật của Ngài, và đòi hỏi sự vâng lời của chúng. Vì mọi sự chúng có đều nhận từ tay Ngài; và giữ dưới Ngài theo ý Ngài, nên chúng phải tìm hiểu xem chúng giữ nó với điều kiện nào. Và nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng luật pháp nào, thì bổn phận của chúng là nghiên cứu chúng, và lợi ích của chúng là vâng theo chúng. Nếu có chế tài nào để củng cố các luật pháp nầy, bất cứ phần thưởng hay hình phạt nào, chúng nên tìm hiểu, những điều nầy được biết ở đâu, và bởi phương cách nào được khám phá, hầu cho chúng đạt được phần thưởng và tránh khỏi hình phạt.

Mỗi khi một người nghiêm túc không thành kiến muốn được thỏa mãn trong các điểm nầy là những điểm liên quan mật thiết đến sự bình an hiện tại của lương tâm mình, và hạnh phúc tương lai của mình, người ấy sẽ sớm bị thuyết phục rằng Đức Chúa Trời đã dự bị một cách đầy ân điển cho sự dạy dỗ mình. Đức Chúa Trời đã mở tâm trí và ý muốn Ngài trong vấn đề nầy. Ngài đã ghi chép các luật pháp Ngài, và công bố chúng. Quyển sách thánh của các luật lệ thiêng liêng ở trong tay chúng ta, và bằng tiếng mẹ đẻ của chúng ta. Nó ngắn đến nỗi không ai thiếu thì giờ đọc nó, và nó rõ ràng dễ hiểu đến nỗi, về quy tắc bổn phận, không ai có thể viện cớ ngu dốt. Người chạy có thể đọc nó, và kẻ đơn sơ có thể hiểu nó và học biết sự tri thức: Vì chỉ lướt qua luận thuyết thiêng liêng nầy, sẽ thấy rằng có ba hệ thống luật pháp khác nhau được nói đến trong đó, đó là: luật pháp đạo đức, luật pháp lễ nghi, và luật pháp của đức tin. Tất cả chúng ta đều rất quan tâm tìm hiểu bản chất của các luật pháp nầy, và vì vậy tôi định, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tìm hiểu phạm vi và mục đích của từng luật pháp. Hiện tại tôi sẽ giới hạn mình trong luật pháp đạo đức, là luật pháp duy nhất được nói đến trong câu gốc. Vị sứ đồ đang bàn về sự hữu ích của nó để khám phá sự xấu xa của tội lỗi: "Tôi chỉ bởi luật pháp mà biết tội lỗi," ông nói; luật pháp phải trước hết đặt ra một quy tắc, rồi mới biết được tội lỗi là gì, tức là sự vi phạm quy tắc ấy: "Vì nếu luật pháp không nói: Ngươi chớ tham lam, thì tôi đã không biết sự tham lam," và rằng ngay sự dấy lên và động chạm đầu tiên của sự ác trong lòng đã là một tội lỗi. Đây là luật pháp của điều răn thứ mười; từ đó rất rõ ràng rằng Phao-lô ở đây đang bàn về luật pháp đạo đức, là luật pháp có sự tinh sạch trọn vẹn đến nỗi chạm đến các ước muốn và sự tham lam của lòng, và bởi sự kiềm chế chúng, khiến chúng tỏ ra xấu xa hơn và càng trở nên dữ dội hơn. "Nhưng tội lỗi đã nhân dịp, cậy điều răn mà sanh ra mọi thứ tham lam trong lòng tôi: Vì không có luật pháp thì tội lỗi chết đi," dù nó ở trong chúng ta, nó vẫn không bị nhận biết, cho đến khi nó được đặt trước luật pháp thánh khiết thuộc linh của Đức Chúa Trời, thì nó bắt đầu động đậy và nổi giận: Vì như tiếp theo: "Ngày xưa tôi không có luật pháp mà tôi sống," vị sứ đồ nói, "khi tôi chưa biết luật pháp, tôi tưởng mình sống, lương tâm tôi không bao giờ bị quấy rầy, tôi cũng không nhận ra bản chất chết chóc của tội lỗi, nhưng khi điều răn đến, khi tôi bắt đầu hiểu điều răn trong bản chất thuộc linh của nó, và nó đến với lương tâm tôi, và được áp dụng với quyền năng thiêng liêng vào lòng tôi, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết." Tôi thấy mình chết trong sự vi phạm và tội lỗi: "Vì cũng một điều răn vốn nên làm cho sống đã dắt tôi đến sự chết: Nhưng tội lỗi đã nhân dịp, cậy điều răn," không phải bởi bất cứ lỗi nào trong điều răn, mà hoàn toàn bởi lỗi của chính tôi, "dỗ dành tôi và nhân đó làm cho tôi chết. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Luật pháp há là tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy. Luật pháp là thánh," mọi lỗi đều ở nơi chúng ta, là những kẻ lạm dụng luật pháp, "và điều răn cũng là thánh, công chính và tốt lành." Dịp của các lời và văn mạch đã được mở ra một phần như vậy có thể giúp chúng ta xác định,

Thứ nhất, Luật pháp đạo đức là gì.

Thứ hai, Nó có còn hiệu lực chăng.

Thứ ba, Tất cả chúng ta có giữ nó chăng, và nếu không,

Thứ tư, Hình phạt xứng đáng với sự vi phạm nó là gì; rồi tôi sẽ rút ra một số suy luận thực tiễn từ các điểm nầy. Và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống áp dụng điều sẽ được phán. Nguyện Ngài soi sáng mọi trí hiểu các bạn với cái nhìn rõ ràng về bản chất thuộc linh của luật pháp đạo đức, hầu cho bởi nó các bạn được đưa đến sự hiểu biết về tội lỗi, và thấy và cảm nhận nhu cầu của mình về một Cứu Chúa. Dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh tốt lành nầy, chúng ta hãy suy xét,

Thứ nhất, Luật pháp đạo đức là gì. Tôi định nghĩa nó là ý muốn thánh khiết, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời được tỏ ra và công bố cho các tạo vật của Ngài trong mọi điểm nầy, trong đó Ngài đòi hỏi nơi chúng sự vâng lời trọn vẹn, để chúng được hạnh phúc. Luật pháp là sự tỏ ra của ý muốn Ngài: Vì Đấng Tạo Hóa toàn năng và Chúa Tể tối cao của trời đất cai trị mọi công việc và tạo vật của Ngài theo ý tốt đẹp của ý muốn Ngài. Ý muốn Ngài là luật pháp hoàn toàn trọn vẹn của thế giới tự nhiên. Ngài đã ban cho các công việc vô tri của tay Ngài một luật pháp sẽ không bị phá vỡ. Các quyền năng hoạt động trong thiên nhiên sẽ làm việc, và vật chất thụ động sẽ vâng phục bởi một quy tắc bất biến, cho đến khi các tầng trời cuốn lại như cuốn sách, và đất cùng mọi công việc trong đó sẽ bị đốt cháy. Và ý muốn Ngài là một luật pháp tuyệt đối đối với các tạo vật có lý trí của Ngài, như đối với các tác nhân tự nhiên; vì Ngài không thể ban hành luật pháp nào, mà không dự phần các sự hoàn hảo đáng tôn thờ của chính Ngài. Luật pháp Ngài là ý muốn Ngài được tỏ ra. Nó là bản sao của tâm trí vô cùng tinh sạch của Ngài. Nó là bản sao trung thực của sự thánh khiết, sự công chính, sự tốt lành của Ngài, và của mọi thuộc tính thiêng liêng khác: Vì bởi luật pháp Ngài tỏ ra cho các tạo vật Ngài điều Ngài muốn chúng là gì và làm gì, để giữ được ơn Ngài. Ngài muốn chúng thánh khiết, công chính và tốt lành, và luật pháp tỏ ra cho chúng quy tắc của sự vâng lời chúng; bởi sự phù hợp chính xác với nó mà chúng nên thánh khiết, công chính và tốt lành. Ý muốn của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong luật pháp là thánh khiết, và sự phù hợp với nó là sự thánh khiết. Sự thánh khiết, trong ngôn ngữ Cựu Ước, biểu thị sự tách khỏi sự ô uế, và khi áp dụng cho bản tánh thiêng liêng, nó diễn tả điều Đức Chúa Trời không phải là gì, hơn là điều Ngài là gì. Đó là một ý niệm phủ định, chỉ sự tách hoàn toàn khỏi mọi sự có thể làm ô uế. Sự thánh khiết trong Đức Chúa Trời loại trừ mọi khả năng ô uế. Trong Ngài chẳng có, cũng không thể có, chút ô uế nào. Ngài có mắt thánh sạch chẳng nhìn điều gian ác. Ngài thậm chí không thể nhìn bất cứ điều gì ô uế dù chút ít: Vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời. Luật pháp là bản sao chính xác của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Nó là sự tỏ ra bên ngoài của tâm trí và ý muốn chí thánh của Ngài, cho các tạo vật Ngài biết chúng phải giữ mình tinh sạch trọn vẹn ra sao, nếu muốn giữ được ơn Ngài. Luật pháp tỏ ra cho chúng Đức Chúa Trời là gì, và cho thấy chúng phải giống Ngài trong sự thánh khiết ra sao. Và vì Đức Chúa Trời không thể nhìn chút ô uế nào, nên luật pháp Ngài cũng không thể, vì nó là tâm trí và ý muốn Ngài được tỏ ra về vấn đề nầy. Ngài sẽ không dung thứ bất cứ sự sai lệch nào khỏi luật pháp Ngài, không, ngay cả trong tư tưởng: Vì ngôn ngữ của luật pháp là tích cực và rõ ràng từ miệng của Đấng ban luật pháp tối cao—"Hãy nên thánh, vì ta là thánh." Và hỡi anh em, các bạn có thánh khiết như vậy chăng? Đây phải là một vấn đề tra xét kỹ lưỡng. Các bạn có phải là điều luật pháp đòi hỏi các bạn phải là chăng? Các bạn có xem luật pháp là hoàn toàn, vô cùng thánh khiết trong chính nó, thánh khiết như Đức Chúa Trời chăng; và các bạn có xem tội lỗi là một sự xúc phạm chống lại sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và của luật pháp Ngài, một sự xúc phạm không thể tha thứ đến nỗi các bạn không bao giờ có thể đền bù dù chút ít chăng? Rất rõ ràng những điều nầy chưa được hiểu đúng, vì cách thực hành của loài người cho thấy họ có những ý niệm thấp kém về chúng ra sao. Điều gì khiến tội lỗi tỏ ra nhẹ và nhỏ, và một số sự xúc phạm là nhỏ? Há chẳng phải vì tội nhân ngu dốt về sự thánh khiết hoàn toàn tuyệt đối của luật pháp sao? Và sau khi họ đã phá vỡ nó, họ có ý kiến thấp kém về sự thánh khiết của nó biết bao, khi họ nghĩ rằng chút buồn rầu và vài giọt nước mắt, sự ăn năn và sự sửa mình có thể làm cho họ nên thánh, và thỏa mãn các đòi hỏi của luật pháp đã bị phá vỡ? Nếu ai trong các bạn ấp ủ những ý niệm không xứng đáng nầy về Đức Chúa Trời và về luật pháp Ngài, các bạn nên suy xét rằng, dù Đức Chúa Trời đòi hỏi các bạn phải hoàn toàn thánh khiết, Ngài cũng không thể đòi hỏi các bạn điều gì ngoài điều công chính. Luật pháp cũng công chính như thánh khiết, công chính trong mọi đòi hỏi của nó, và công chính trong quy tắc tiến trình của nó khi ban thưởng sự vâng lời và trừng phạt sự vi phạm. Chữ Kinh Thánh dùng cho sự công chính lấy từ việc đời, và từ đó áp dụng cho việc thiêng liêng. Trong các thời đại đầu của thế gian, tiền bạc được trả và nhận bằng cân, và ai giữ cán cân ngay thẳng trong việc trả và nhận là một người công chính. Sự công chính của người ấy gồm trong việc giữ cán cân ngay, cân mọi sự bằng cân công bằng, và chỉ cho và nhận điều hợp pháp và đúng đắn. Luật pháp cầm cán cân công chính nầy trong tay, để chứng tỏ Đấng Phán Xét cả đất làm điều đúng, và sẽ được tôn vinh trong mọi điều Ngài đòi hỏi nơi các tạo vật Ngài; vì sự vâng lời thánh khiết mà Ngài đòi hỏi nơi chúng là sự vâng lời công chính. Ngài có thẩm quyền tối cao để đòi hỏi nó, và Ngài đã ban cho chúng quyền năng để trả nó cho Ngài, và vì vậy chúng không thể than phiền về bất cứ sự bất công nào, nếu Ngài giáng hình phạt đã đe dọa trên kẻ bất tuân, cũng như nếu Ngài ban phần thưởng đã hứa cho kẻ vâng lời. Như vậy luật pháp là công chính. Nó là bản sao chính xác của sự công chính của Đức Chúa Trời, và công chính trọn vẹn như Đức Chúa Trời. Nó không thể đòi hỏi hay làm một điều bất công nào, hơn Đức Chúa Trời có thể: Vì luật pháp chỉ tỏ ra điều là tâm trí và ý muốn vô cùng công chính của Đức Chúa Trời về cách ăn ở của các tạo vật Ngài. Luật pháp nói: Hãy làm điều nầy thì ngươi sẽ sống. Phạm tội nghịch cùng điều nầy, chắc chắn ngươi sẽ chết. Đây là ý muốn của Đấng ban luật pháp tối cao, và sự công chính của Ngài cam kết thấy sự tôn trọng của luật pháp Ngài cả trong việc trừng phạt sự vi phạm bằng sự chết, lẫn trong việc ban thưởng sự vâng lời bằng sự sống. Luật pháp không thể làm bất cứ sự bất công nào, vì nó được hướng dẫn bởi ý muốn không hề sai lầm của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, ý muốn Ngài, và luật pháp Ngài, đều công chính như nhau; vì có chép trong luật pháp, Phục-truyền 32:4: Công việc của Hòn Đá là trọn vẹn; vì mọi đường lối Ngài là công bình. Ấy là Đức Chúa Trời thành tín và vô tội, công bình và chánh trực.

Mọi đường lối và sự đối đãi của Ngài với con cái loài người đều hoàn toàn công chính, và cũng tốt lành. Luật pháp Ngài là tốt lành. Nó dự phần sự tốt lành của Tác giả thiêng liêng của nó, vì nó hướng đến việc thúc đẩy sự thịnh vượng và hạnh phúc của các tạo vật Ngài. Tạo vật được dựng nên để bày tỏ vinh hiển của Đấng Tạo Hóa vĩ đại của nó, và luật pháp là quy tắc mà bởi đó nó phải bước đi để tôn cao vinh hiển Ngài, và trong sự bước đi thánh khiết nầy có mọi điều tốt lành để gặp gỡ. Đó là đường lối khoái lạc, và nẻo bình an. Nó giữ gìn sự bảo đảm về ơn Đức Chúa Trời, ban một bữa tiệc lương tâm không dứt, và ban những hy vọng chắc chắn về sự bất tử vinh hiển; vì Môi-se mô tả sự công chính đến bởi luật pháp như vầy, rằng người nào làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống. Nếu người ấy làm mọi sự đã chép trong sách luật pháp, người ấy sẽ sống cho Đức Chúa Trời, và sẽ sống với Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ vui hưởng một đời sống hạnh phúc ở đây trong tình yêu và sự thông công của Đức Chúa Trời, và người ấy sẽ vui hưởng một đời sống vinh hiển vô tận. Chắc chắn luật pháp là tốt lành! Vì việc giữ nó đã có thể sinh ra mọi điều tốt lành, và vì sự vi phạm nó đã đem đến cho con người mọi sự ác mà người ấy có thể chịu trong đời nầy và trong đời đời. Hỡi anh em, hãy suy xét luật pháp tốt lành biết bao từ cơn lụt sự ác đã tràn vào khi nó bị phá vỡ. Khi Đức Chúa Trời là Chúa, cuối công việc sáu ngày của Ngài, nhìn xem mọi vật Ngài đã dựng nên, kìa, thật rất tốt lành. Bấy giờ không có sự ác nào để làm khổ thân thể hay linh hồn; nhưng bởi tội lỗi thân thể trở nên phải chịu bệnh tật, đau đớn và sự chết, và linh hồn phải chịu tội lỗi và khốn khổ, và trong đời sau cả thân thể lẫn linh hồn đều phải chịu con sâu không hề chết, và lửa không hề tắt.

Sự tốt lành của luật pháp là như vậy. Đó là sự dự bị khôn ngoan toàn năng mà Đức Chúa Trời đã làm cho vinh hiển Ngài, và cho hạnh phúc của các tạo vật Ngài; là những người mà Ngài đã công bố nó cho. Ngài đã tỏ nó ra cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta trong vườn Ê-đen. Đó là quy tắc hành động của họ, khi họ còn đứng trong hình ảnh và tượng của Đức Chúa Trời. Bấy giờ họ không có sự chống đối nào đối với ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Ngài, nhưng trí hiểu có cái nhìn rõ ràng về nó, ý chí chọn lựa nó, và tấm lòng yêu mến nó, và họ có thể làm theo nó hết trí và hết sức mình. Và khi tội lỗi vào trong thế gian, ý muốn của Đức Chúa Trời không thay đổi, luật pháp Ngài cũng không bị bãi bỏ. Luật pháp có đầy đủ hiệu lực từ A-đam đến Môi-se, trong thời ông Đức Chúa Trời là Chúa đã ghi chép nó với sự oai nghi đáng sợ nhất trên núi Si-na-i, và khắc nó bằng chính tay Ngài trên hai bảng đá. Và nó vẫn đứng vững không bị bãi bỏ cho đến ngày nay; hứa sự sống cho sự vâng lời, và đe dọa sự chết cho sự vi phạm.

Vậy thì vì luật pháp đã được công bố đúng cách, một luật pháp thánh khiết, công chính và tốt lành, không hề thay đổi, chúng ta hãy nghe nó đòi hỏi điều gì. Đó là ý muốn của Đấng ban luật pháp, rằng ai làm theo các sự đã chép trong sách luật pháp thì sẽ nhờ đó mà sống. Nhưng người ấy phải làm mọi sự không trừ điều nào. Người ấy không được thất bại trong một điểm nào. Nếu người ấy muốn vào sự sống, người ấy phải giữ mọi điều răn. Người ấy phải nên thánh khiết, công chính và tốt lành cách phổ quát, như luật pháp là. Nếu người ấy muốn nhận phần thưởng đã hứa, người ấy phải làm trọn điều kiện; tức là, người ấy phải trả cho luật pháp sự vâng lời trọn vẹn không gián đoạn bằng mọi năng lực của linh hồn và thân thể, trong sức lực và sự mạnh mẽ tột cùng của chúng: Vì nó không thể dung thứ bất cứ sự vi phạm nào, mà dù chỉ sự vi phạm nhỏ nhất cũng có hình phạt đã đe dọa.

Đây là một tính chất thiết yếu của luật pháp đạo đức. Ngay trong sự vi phạm đầu tiên nó cắt đứt tội nhân khỏi mọi quyền đòi phần thưởng đã hứa, và về bất cứ điều gì người ấy có thể làm, cắt đứt người ấy mãi mãi. Người ấy không có quyền năng tự làm mình vô tội trở lại. Đã một lần thất bại trong sự vâng lời, luật pháp không biết đến lòng thương xót, không thể chấp nhận sự ăn năn lớn nhất, cũng không thỏa mãn với sự buồn rầu sâu sắc nhất về quá khứ; nhưng lập tức tuyên án theo điều đã chép: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy." Nếu các bạn thất bại trong một trường hợp vâng lời, các bạn không tiếp tục làm mọi sự, nhưng rơi dưới sự rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ, và phải chịu hình phạt, dù không cùng mức độ, như thể các bạn đã thất bại trong mọi sự. Theo nghĩa nầy, lời của Gia-cơ phải được hiểu: "Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy."

Tôi đã đi qua các phần của định nghĩa đã nêu về luật pháp đạo đức, và thấy nó là ý muốn thánh khiết, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời được tỏ ra và công bố cho các tạo vật của Ngài trong mọi điểm ấy, trong đó Ngài đòi hỏi nơi chúng sự vâng lời trọn vẹn để chúng được hạnh phúc. Vì đã như vậy, mỗi người trong chúng ta rất cần tìm hiểu, chúng ta có bị ràng buộc giữ luật pháp nầy chăng, đó là điểm đặc biệt thứ hai tôi đã đề nghị suy xét, đó là:

Luật pháp đạo đức có còn hiệu lực chăng, và còn đòi hỏi nơi những người mong được cứu bởi nó sự vâng lời trọn vẹn không phạm tội. Và ngay khi câu hỏi nầy được nêu ra, mọi người chú ý đều sẽ thấy rằng luật pháp, thánh khiết, công chính và tốt lành như Đức Chúa Trời, không thể chấp nhận bất cứ sự biến đổi hay bóng của sự xoay chuyển nào, hơn chính Đức Chúa Trời có thể. Ngài phán: Ta không hề thay đổi, vậy thì luật pháp Ngài, là sự tỏ ra của tâm trí và ý muốn Ngài, làm sao có thể thay đổi được? Con người có thể thay đổi, nhưng luật pháp hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi. Nó không thay đổi. Nếu con người không giữ nó, nó sẽ không mất chút tôn trọng nào. Sự công chính sẽ được tôn vinh, bởi sự nâng đỡ sự thánh khiết của luật pháp, và bởi sự giáng hình phạt xứng đáng trên kẻ vi phạm nó. Nhưng chúng ta hãy tra cứu luật pháp và lời chứng. Tác giả Thi-thiên nói, Thi-thiên 111:7, 8: "Các điều răn Ngài đều là vững chắc, được lập cho vững bền đời đời, được làm theo sự chân thật và sự ngay thẳng." TẤT CẢ các điều răn Ngài, không trừ một điều nào, được đặt trên một nền tảng chắc chắn, không lay chuyển: Vì chúng đứng vững đời đời trong đầy đủ hiệu lực, được lập bởi ý muốn bất biến của Đức Chúa Trời, và được định trong sự hòa hợp trọn vẹn với mọi thuộc tính thiêng liêng, được làm theo sự chân thật, không thể nói dối, và sự ngay thẳng, không thể sai lầm. Cùng một mục đích, ông nói trong một Thi-thiên khác, 119:160: "Các mạng lịnh công bình của Chúa còn đời đời;" các mạng lịnh công bình nầy là các sắc lệnh của luật pháp đạo đức, và không một sắc lệnh nào trong chúng có thể bị bãi bỏ, nhưng tất cả sẽ còn đời đời trong đầy đủ hiệu lực. Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã chiếu ánh sáng lớn trên chủ đề nầy. Toàn bộ luật pháp đạo đức được tóm gọn trong mười điều răn, mà Ngài đã rút gọn thành hai điều nầy, tình yêu Đức Chúa Trời, và tình yêu người lân cận: Ngài phán, hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra; vì yêu thương là sự làm trọn luật pháp, và tình yêu thương chẳng hề hư mất bao giờ, do đó luật pháp của tình yêu không bao giờ có thể hư mất, nhưng món nợ biết ơn của nó sẽ được trả, và phước thay cho ai sẽ trả nó đến đời đời.— Như vậy luật pháp đạo đức đứng vững được lập bởi thẩm quyền của thầy dạy thiêng liêng của chúng ta. Trong bài giảng trên núi Ngài sửa lại các sự lạm dụng và các lời chú giải sai lầm mà các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã gán cho luật pháp đạo đức, và Ngài bắt đầu với nhận xét nầy, Ma-thi-ơ 5:17: "Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri: Ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn;" làm cho trọn luật pháp bằng cách trả cho nó sự vâng lời hoàn toàn trọn vẹn, và bằng cách vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự; và bởi sự vâng lời tích cực và thụ động nầy Ngài cho thấy rằng trời đất qua đi còn dễ hơn một nét trong luật pháp không ứng nghiệm. Nếu luật pháp có thể giảm bớt chút gì trong các đòi hỏi của nó, thì đã không cần Chúa Giê-xu Christ làm cho trọn nó bởi sự vâng lời và sự chết của Ngài. Nhưng luật pháp là bất biến. Nó không thể thỏa mãn với bất cứ sự vâng lời nào, ngoại trừ sự vâng lời hoàn toàn thánh khiết, công chính và tốt lành; và vì mọi người đều đã thất bại trong việc trả cho nó sự vâng lời nầy, nên họ phải bị trừng phạt trong chính thân mình, trừ khi Đức Chúa Trời, bởi sự phong phú của sự khôn ngoan và ân điển Ngài, đã tìm ra một đường lối, bởi đó sự tôn trọng của luật pháp Ngài được nâng cao, mà tội nhân vẫn được cứu. Và đó là bằng cách sai Con Ngài đến để làm cho trọn luật pháp. Ngài xứng đáng với công việc nầy; vì Ngài là Đức Chúa Trời, bằng với Cha, và Ngài đã lấy bản tánh chúng ta, và Đức Chúa Trời và loài người hiệp một trong một Chúa Giê-xu Christ, hầu cho Ngài có thể làm và chịu và đáng công trong mức độ vô hạn. Theo đó, trong kỳ đầy đủ của thì giờ, Ngài đứng lên thay chỗ các tội nhân, và vì vậy Ngài phải làm và chịu bất cứ điều gì luật pháp và sự công chính đòi hỏi, hầu cho đã tôn cao luật pháp, bởi sự vâng theo các điều răn nó, và làm cho nó nên tôn trọng bởi sự chịu đựng các hình phạt nó, thì sự công chính của luật pháp được làm trọn trong những người tin Ngài để được sự sống đời đời; nhưng luật pháp vẫn còn hiệu lực để định tội mọi người không tin Ngài cách cứu rỗi, và sẽ còn hiệu lực đời đời để giáng hình phạt xứng đáng.
Vậy thì rõ ràng luật pháp đạo đức vẫn đứng vững cho đến ngày nay không bị bãi bỏ. Dù con người có thể đã thay đổi so với lúc ban đầu, luật pháp thì không. Nó vẫn là ý muốn thánh khiết, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn.— Và khi sự thánh khiết của luật pháp bị vi phạm, sự công chính của Đức Chúa Trời bị ràng buộc phải thấy các chế tài của luật pháp được thi hành trên kẻ bất tuân; và sự tốt lành của Đức Chúa Trời không thể xin hoãn án, vì đó là một luật pháp tốt lành bị phá vỡ, và vì vậy thật là một điều tốt lành khi thấy kẻ vi phạm nó phải nhận tiền công của tội lỗi.

Hỡi anh em, há chẳng phải đây là những lẽ thật rất đáng báo động, và chúng há chẳng phải gợi lên trong mỗi người các bạn những suy nghĩ như vầy sao! Gì cơ, tôi ở dưới luật pháp, bị ràng buộc phải giữ nó với sự vâng lời trọn vẹn không phạm tội sao? Luật pháp không thể giảm bớt chút nào các đòi hỏi của nó, mà tôi phải yêu Đức Chúa Trời luôn luôn, và hết trí, hết lòng, hết linh hồn, hết sức mình, và yêu người lân cận như mình, nếu tôi hy vọng vào sự sống bởi việc giữ các điều răn sao? Vậy thì chắc chắn tôi phải tra xét, mình có luôn luôn yêu Đức Chúa Trời và người lân cận, như luật pháp đòi hỏi chăng? Nếu đây là những suy nghĩ của lòng các bạn, thì các bạn đã sẵn sàng theo tôi đến sự suy xét nghiêm túc về đầu mục thứ ba của bài giảng, đó là:

Tất cả chúng ta có giữ luật pháp đạo đức chăng. Các đòi hỏi của nó rất lớn. Nó sẽ không chấp nhận bất cứ sự vâng lời nào, trừ khi là liên tục. Các bạn phải tiếp tục, không chút gián đoạn nào, làm mọi sự đã chép trong sách luật pháp. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hãy tra cứu lương tâm. Há nó không cáo buộc sao? Hãy tra cứu Kinh Thánh. Há nó không phán: "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy," lìa bỏ đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời sao?

Luật pháp cũng đòi hỏi sự vâng lời thuộc linh, nó chạm đến các ý tưởng và ý định thầm kín nhất của lòng. Các bạn không bao giờ được có một ý tưởng tội lỗi nào trong mình, nếu các bạn mong sự sống từ việc giữ luật pháp: Vì luật pháp là thuộc linh. Nó dò xét lòng và dạ, và đánh vào ngay sự động chạm hay dấy lên đầu tiên của tội lỗi. Một ước muốn tội lỗi cắt đứt các bạn khỏi sự công chính theo luật pháp, cũng như mười ngàn tội lỗi; vì có chép: "Ngươi chớ tham lam;" và ai tham lam thì vấp phạm trong một điểm, và vì vậy có tội với tất cả.

Hơn nữa, luật pháp là trọn vẹn, hoàn toàn thánh khiết, công chính và tốt lành: Vì nó là ý muốn của Đức Chúa Trời, và không thể dung thứ chút bất công nào trong mắt nó, hơn chính Đức Chúa Trời có thể. Nó sẽ không giảm bớt chút nào sự vâng lời hoàn toàn trọn vẹn. Mọi sức lực và mọi trí khôn, mọi năng lực của linh hồn và thân thể phải được dùng hết, và với sự mạnh mẽ tột cùng của chúng, trong việc tuân giữ luật pháp. Tấm lòng cũng phải yêu mến nó, và các tình cảm phải vui thích trong việc vâng theo nó. Đây là điều luật pháp đòi hỏi nơi mỗi người các bạn. Nó đòi một tình yêu Đức Chúa Trời liên tục, thuộc linh và trọn vẹn, không một ý tưởng nào dấy lên nghịch lại ý muốn thánh khiết của Ngài, và tình yêu người lân cận phải như tình yêu chính mình. Và có người đàn ông hay đàn bà nào giữ luật pháp như vậy chăng? Có ai trong các bạn chăng? Chắc chắn các bạn không thể cho rằng mình chưa bao giờ phá vỡ luật pháp, vì các bạn vừa mới tuyên bố điều ngược lại từ chính miệng mình. Hôm nay các bạn đã xưng nhận, và quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời: "Chúng con đã xúc phạm các luật thánh của Ngài. Chúng con đã bỏ không làm những điều chúng con phải làm: Và chúng con đã làm những điều chúng con không được làm."—Và khi các bạn nói các lời nầy, lương tâm các bạn há không bảo đảm với các bạn rằng chúng là thật sao? Vì các bạn há chẳng đã xúc phạm luật thánh của Đức Chúa Trời, và há chẳng đã bỏ không làm điều nó đòi hỏi, và làm điều nó cấm sao? Chắc chắn các bạn đã không nói quanh co với Đức Chúa Trời, khi trong một phần khác của buổi lễ các bạn đã xưng nhận rằng mình đã phá vỡ mọi điều răn. Sách lễ nghi nói—"Khi ấy thầy tế lễ, xây mặt về phía dân chúng, sẽ đọc rõ ràng từng điều trong mười điều răn; và dân chúng vẫn quỳ, sau mỗi điều răn, sẽ cầu xin Đức Chúa Trời thương xót về sự vi phạm điều ấy trong thời quá khứ, và ban ân điển để giữ điều ấy trong thời tương lai," và theo đó sau mỗi điều răn các bạn đã cầu xin Đức Chúa Trời thương xót các bạn vì đã phá vỡ nó, và khiến lòng các bạn giữ nó. Và há chẳng phải tất cả các bạn đều đã phạm tội, và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bởi đã cướp mất của luật pháp Ngài sự vâng lời xứng đáng với nó sao?

Gì cơ! Ngươi muốn biến ta thành kẻ phá vỡ mọi điều răn sao, một kẻ hình thức tự cho mình công chính nào đó nói? Tôi chưa bao giờ giết ai, cũng chưa phạm tội tà dâm. Không sao? Ngươi chưa bao giờ có một ý tưởng hay lời nói giận dữ nào chống lại người lân cận sao? Đó là giết người. Hay chưa bao giờ có một ý tưởng ô uế và không trong sạch nào dấy lên trong tâm trí ngươi sao? Đó là tội lỗi, theo luật pháp thuộc linh của Đức Chúa Trời. Ngươi nhìn các hành động mình trong tấm gương của luật pháp loài người, và vì ngươi không vi phạm bề ngoài, ngươi tưởng mình đã giữ luật pháp của Đức Chúa Trời. Đó là sai lầm của ngươi. Hãy xem Ma-thi-ơ 5:21, v.v. và 1 Giăng 3:15, thì ngươi sẽ thấy rằng sự giận dữ và ghét bỏ là giết người trong mắt Đức Chúa Trời; và hãy đọc Ma-thi-ơ 5:27, 28, nơi Chúa chúng ta dạy ngươi rằng một cái nhìn tham muốn là tà dâm trong lòng. Đức Chúa Trời xem xét tấm lòng, và tội lỗi trong lòng cũng là tội lỗi chống lại luật pháp thuộc linh của Ngài như sự vi phạm bề ngoài; và khi kẻ hình thức thấy lòng mình trần trụi và phơi bày, như Đức Chúa Trời thấy nó, người ấy sẽ không giả vờ rằng mình chưa phá vỡ mọi điều răn, nhưng sẽ ao ước Đức Chúa Trời thương xót mình, và khiến lòng mình giữ các luật pháp Ngài.

Nếu ai trong các bạn từ chối để các thẩm quyền nầy quyết định, hãy nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa đã tuyên bố về các bạn, và sắc lệnh của Ngài, tôi hy vọng, sẽ có tính quyết định. Ngài được mô tả, trong Thi-thiên 14, như từ trên trời nhìn xuống con cái loài người để xem có ai hiểu biết và tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng. Nhưng chúng đều đã lìa bỏ đường lối; chúng cùng nhau trở nên ô uế, chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không; chẳng có một ai trong con cái loài người làm điều lành mà không phạm tội. Chúng ta có, trong chương 3 của thư Rô-ma, lời chú giải của vị sứ đồ về thi-thiên nầy. Sau khi đã chứng minh cả người Giu-đa lẫn dân ngoại rằng tất cả đều ở dưới quyền tội lỗi, và là kẻ vi phạm luật pháp, như có chép: chẳng có một người công chính nào hết, dẫu một người cũng không, công chính theo luật pháp, ông nói câu 19: "Vả, chúng ta biết rằng những điều luật pháp nói, là nói cho những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho mọi miệng đều phải ngậm lại, cả thiên hạ đều phải quở trách trước mặt Đức Chúa Trời." Như vậy chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng các bạn chưa làm điều lành, rằng các bạn ở dưới quyền tội lỗi, và có tội trong mắt Ngài. Và các bạn có thể phản đối các Kinh Thánh nầy điều gì? Thưa các ông, nghe chúng các bạn há chẳng rất báo động sao? Vì chúng chạm đến trường hợp của mỗi người, và phải chạm đến lương tâm của mỗi người. Và hiện nay tâm trí các bạn nghĩ gì về chúng? Các bạn đã phá vỡ luật thánh của Đức Chúa Trời, và các bạn biết mình đã phá, mà các bạn không sợ hậu quả của sự vi phạm mình sao? Điều gì có thể cám dỗ các bạn hy vọng rằng mình sẽ thoát khỏi hình phạt đã đe dọa? Sự buồn rầu của các bạn về việc phá vỡ luật pháp, hay sự ăn năn của các bạn, hay sự sửa mình của các bạn, có đủ công đức để xóa bỏ tội lỗi đã phạm, đến nỗi luật pháp không thể đòi hỏi, sự công chính không thể giáng hình phạt vì nó sao? Hay các bạn có những quan niệm mù quáng về lòng thương xót tuyệt đối trong Đức Chúa Trời, như thể Ngài sẽ thôi công chính, còn hơn là không thương xót các bạn? Hỡi các ông các anh em, nếu một hay tất cả các quan niệm sai lầm nầy cám dỗ các bạn yên ổn dưới sự vi phạm luật pháp, và dưới cơn thịnh nộ của Đấng ban luật pháp toàn năng, chúng ta hãy đem chúng đến tiêu chuẩn của Kinh Thánh, và tìm hiểu,

Thứ tư, Hình phạt xứng đáng với sự vi phạm luật pháp đạo đức là gì?

Khi Đức Chúa Trời công bố luật pháp Ngài, Ngài củng cố nó bằng các chế tài thích hợp. Ngài hứa phần thưởng cho kẻ vâng lời—"Hãy làm điều nầy, thì ngươi sẽ sống." Và Ngài đe dọa hình phạt cho kẻ bất tuân—"Trong ngày nào ngươi phạm tội nghịch cùng nó, chắc chắn ngươi sẽ chết." Đây là quy tắc tiến trình của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn giữ luật pháp, các bạn sẽ được sự sống đã hứa. Nhưng nếu các bạn vi phạm, các bạn sẽ bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời và phải chịu sự chết, sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai, một sự chết của bản tánh, và một sự chết của ân điển: Vì cả hai thứ sự chết nầy đều là hình phạt của tội lỗi: "Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều phạm tội:" Và ngoài sự chết của thân thể nầy, còn có sự chết của linh hồn—"linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết," Ê-xê-chi-ên 18:4, nó sẽ bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời đời đời, và sẽ chịu sự báo thù của lửa đời đời; đến nỗi luật pháp đã bị phá vỡ không chỉ cắt đứt các bạn khỏi nguồn sự sống, mà còn đổ các sự rủa sả nó ra, và giáng những sự đau đớn thật trên kẻ không thánh khiết, kẻ bất công, và kẻ ác, theo mô tả trong Khải-huyền 21:8: "Còn những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, kẻ đáng gớm ghét, kẻ giết người, kẻ dâm dục, kẻ phù phép, kẻ thờ thần tượng, và phàm kẻ nào nói dối, phần của chúng nó ở trong hồ lửa và diêm cháy bừng bừng: đó là sự chết thứ hai." Đây là các hình phạt mà mọi kẻ vi phạm luật pháp đều đáng chịu, và đây là điều Đức Chúa Trời đã đe dọa giáng xuống. Ý muốn Ngài trong việc nầy là bất biến. Lẽ thật Ngài đòi hỏi sự thi hành các lời đe dọa Ngài. Sự công chính Ngài bị ràng buộc phải thấy chúng được giáng xuống. Sự thánh khiết và sự tốt lành Ngài kêu gọi sự công chính thi hành ngay các hình phạt xứng đáng với tội lỗi. Và tội nhân làm sao thoát được? Người ấy có thể làm gì để tự giải cứu? Người ấy không có gì trong khả năng mình để thỏa mãn các đòi hỏi của luật pháp và sự công chính. Giả sử người ấy buồn rầu về tội mình; sự buồn rầu ấy chứng tỏ người ấy có tội, và để người ấy như vậy. Nói rằng, người ấy cố ăn năn; luật pháp không biết đến sự ăn năn; ngôn ngữ của nó là: Hãy làm điều nầy, bằng không ngươi sẽ chết. Cho rằng, người ấy sửa mình cho tương lai, nhưng còn các tội lỗi quá khứ của người ấy thì sao? Việc người ấy làm một phần bổn phận mình có phải là sự đền bù cho việc bỏ một phần nó chăng? Luật pháp không dự liệu cho bất cứ lời biện hộ vô căn cứ nào như vậy, nhưng khăng khăng đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn, và vì sự thất bại dù nhỏ nhất đặt tội nhân dưới sự rủa sả và dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và để người ấy ở đó chịu hình phạt công chính của tội lỗi mình.

Nhưng có lẽ có người phản đối, nếu đã như vậy, thì xác thịt nào được cứu? Không ai, không, không một ai, có thể được cứu bởi việc giữ luật pháp: Vì mọi người đều đã phạm tội và vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời: Vì vậy, bởi việc làm theo luật pháp sẽ chẳng một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài. Nhưng vẫn có người hỏi: Vậy sao ông giảng luật pháp? Vì nó là thầy giáo để dẫn con người đến Chúa Giê-xu Christ. Nó dạy họ bản chất của tội lỗi, và thuyết phục họ về nhu cầu của mình đối với một Cứu Chúa. "Vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi," Rô-ma 3:20, và 7:7. Con người yên ổn và thờ ơ trong tội lỗi, cho đến khi luật pháp, là luật pháp sanh ra sự giận, chạm đến lương tâm họ, thì họ bắt đầu biết tội lỗi, và cảm nhận sự xấu xa tột cùng của nó: Vì nó là "chức vụ về sự định tội," 2 Cô-rinh-tô 3:9. Luật pháp, được hiểu và áp dụng cách thuộc linh, thuyết phục tội nhân rằng người ấy là một tạo vật bị định tội, cho người ấy thấy trong lời Đức Chúa Trời bản án đã tuyên trên người ấy, và khiến người ấy sợ sự thi hành nó. Và như vậy nó trở nên đối với người ấy "chức vụ về sự chết," 2 Cô-rinh-tô 3:7, chứng tỏ người ấy có tội, và đáng chịu sự chết. Trường hợp của vị sứ đồ rất thông thường. Tôi tưởng mình sống, ông nói, mà không có luật pháp; ông không nghi ngờ gì rằng mình sống cho Đức Chúa Trời, khi ông còn là một người Pha-ri-si nghiêm ngặt, nhưng khi bản chất thánh khiết thuộc linh của luật pháp được tỏ ra cho ông, ông thấy mình chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Đây là chức vụ của luật pháp. Nó đưa kẻ vi phạm đến sự hiểu biết về tội lỗi, định tội họ vì nó, và đặt họ dưới bản án sự chết, và khi luật pháp đã thuyết phục họ về tội lỗi và về sự nguy hiểm của họ như vậy, thì họ thấy nhu cầu của mình về một Cứu Chúa. Nhưng nếu không có công việc nầy của luật pháp, họ đã không ý thức rằng mình cần Ngài chút nào. Nếu họ chưa bao giờ đau ốm, họ đã không bao giờ mời thầy thuốc. Nếu họ chưa bao giờ được đưa đến sự hiểu biết về tội lỗi, họ đã không bao giờ khao khát sự hiểu biết về một Cứu Chúa. Nếu họ chưa bao giờ thấy mình ở dưới tội lỗi và sự định tội, họ đã không bao giờ cầu xin sự tha thứ của Ngài, và đã không bao giờ cầu xin sự sống nơi Ngài, trừ khi họ thấy rằng mình đáng chết sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai. Vì các lý do nầy luật pháp phải được giảng. Nó là thầy giáo
Người thầy được Đức Chúa Trời chỉ định để dẫn dắt những kẻ tội lỗi đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và khi vị thầy dạy ấy đến trong danh và quyền năng của Đức Thánh Linh, thuyết phục họ về tình trạng đau khổ và hoàn cảnh của họ, khiến họ nhận thức được tội lỗi và sự khốn khổ của mình, thì thầy đưa họ đến cùng Chúa Giê-xu Christ, khẩn thiết cầu xin, và khiêm nhường nhận lãnh sự thương xót từ Đấng là sự kết thúc của luật pháp vì sự công chính cho mọi kẻ tin. Và giờ đây, hỡi các anh em, chúng ta hãy lắng nghe vị thầy dạy nầy, đấng được sai xuống từ trời để dạy chúng ta một bài học thiên thượng. Thầy nói cùng các bạn, hỡi những kẻ vô lo và tự mãn trong tội lỗi, và tuyên bố cơn giận của Đấng lập luật toàn năng nghịch cùng các bạn. Ôi! Với một tiếng nói đáng sợ biết bao mà thầy bày tỏ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời từ trời nghịch cùng mọi sự vô đạo và sự bất chính của các bạn. Không có điều gì đáng sợ trên đất hay dưới địa ngục, không có điều gì phải sợ trong thời gian hay trong đời đời, mà không được bao gồm trong câu kinh khủng nhất nầy: "Đáng rủa sả thay là người không bền lòng giữ mọi lời của luật pháp nầy để làm theo." Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:26. Các bạn đã làm theo chúng chưa? Các bạn đã làm trọn TẤT CẢ những điều luật pháp đòi hỏi chưa? Và theo cách trọn vẹn như đòi hỏi chưa? Tôi dám cầu vấn lương tâm của các bạn. Các bạn có thể cố gắng bóp nghẹt lời chứng của chúng, nhưng chúng vẫn sẽ lên tiếng; và lúc nầy đây chẳng phải chúng đang buộc tội các bạn về tội lỗi sao? Các bạn biết rằng mình đã không giữ trọn luật pháp, vậy thì hậu quả là gì? Nầy, luật pháp tuyên bố các bạn bị rủa sả, và điều đó sẽ làm cho tai các bạn ù đi, và lòng các bạn tan chảy trong các bạn, nếu các bạn suy xét xem thế nào là ở dưới những sự rủa sả của luật pháp, và chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời còn lại trên mình đời đời. Các bạn chẳng có chút ý thức nào về những điều nầy, và chẳng có chút lo sợ nào về tình trạng hiện tại của mình sao? Chẳng phải lương tâm đã báo động trước sự hiểm nguy lớn lao của các bạn, và những sự kinh hãi của luật pháp chẳng thúc giục các bạn chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến sao? Nếu không, nếu mọi sự đều yên lặng ở đó, trong khi các bạn nghe luật pháp của Đức Chúa Trời chí cao, là điều đáng lẽ phải thuyết phục các bạn về tội lỗi mình và khiến các bạn lo sợ về sự khốn khổ mình, thì quả thật các bạn đang ngủ một giấc ngủ của sự chết. Ôi ước gì Đức Chúa Trời của mọi sự thương xót đoái thương các bạn và đánh thức các bạn dậy! Kẻo các bạn cứ ngủ mê, cho đến khi những sự rủa sả của luật pháp thực sự giáng xuống, và cơn thạnh nộ đến trên các bạn đến tột cùng. Có những người có thể nghĩ rằng mình thật hạnh phúc vì không vô lo và tự mãn trong tội lỗi; vì họ cố gắng giữ luật pháp tốt nhất có thể, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay thương xót, Ngài sẽ tha thứ cho họ khi họ làm sai. Đây là một sai lầm phổ biến, nhưng là một sai lầm vô cùng nguy hiểm: vì nó giả định rằng luật pháp có thể giảm bớt một phần những đòi hỏi của nó, và có thể chấp nhận một sự vâng lời không trọn vẹn. Trong khi đó, luật pháp là ý muốn thánh khiết, công chính, và tốt lành của Đức Chúa Trời, không hề thay đổi. Nó đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn và toàn diện; và trong trường hợp vi phạm dù là nhỏ nhất cũng định tội kẻ tội lỗi, và tuyên án. Nếu hắn biện hộ rằng mình chưa bao giờ phạm tội ngoại trừ trong trường hợp đặc biệt nầy, thì đó là tự nhận mình có tội. Nếu một người bị truy tố về tội giết người, và sự việc được chứng minh đối với hắn, và hắn bị kết tội, và quan tòa tuyên án, thì ích lợi gì cho hắn nếu hắn đưa ra lời biện hộ nầy, rằng hắn chưa bao giờ phạm tội phản quốc? Quan tòa sẽ nói với hắn rằng, hắn không bị buộc tội phản quốc, nhưng bị buộc tội giết người, về tội nầy hắn đã bị kết tội và định tội, và việc hắn không phải là kẻ phản quốc không phải là lý do tại sao hắn không nên bị xử tử vì là kẻ giết người. Cũng vậy, việc các bạn không vi phạm điều răn nầy hay điều răn nọ không thể cứu các bạn khỏi bản án công chính của luật pháp, nếu các bạn đã vi phạm bất kỳ điều nào trong chúng. Giả sử các bạn không phải là kẻ ngoại tình, nhưng nếu các bạn là kẻ giết người, các bạn đáng phải chết, và nhận lấy tiền công của tội lỗi: "vì Đấng đã phán rằng: Đừng phạm tội tà dâm, cũng đã phán rằng: Đừng giết người. Vậy, nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng phạm tội giết người, thì ngươi là kẻ phạm luật pháp." Gia-cơ 2:11.
Nhưng có người sẽ nói, Chúng ta chẳng được chấp nhận sao, nếu chúng ta cố gắng giữ luật pháp tốt nhất có thể? Không. Cách nói của luật pháp là, Hãy làm. Nó không nói, Hãy cố gắng giữ điều răn, nhưng nó nói với thẩm quyền, Hãy làm đi, và làm một cách trọn vẹn, và trong mọi điểm, và hết cả trí, và hết cả hồn, và hết cả lòng, và hết cả sức. Ở đây không còn chỗ cho những quyết tâm tốt hay những nỗ lực tốt, nhưng một sự thực hiện thực tế toàn bộ luật pháp mới được đòi hỏi. Sự thiếu sót hay thiếu thốn dù là nhỏ nhất cũng là một sự vi phạm, và do đó là sự mất hoàn toàn sự công chính bởi luật pháp, và mọi phước lành đã hứa cho sự giữ gìn trọn vẹn luật pháp. Có những người đi xa hơn một chút so với những nỗ lực tốt, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận họ vì sự vâng lời chân thành của họ. Trong khi đó, luật pháp không liên quan gì đến sự chân thành. Khi các bạn đến để bị xét đoán bởi luật pháp, câu hỏi duy nhất sẽ là, các bạn đã vi phạm nó, hay chưa? Nếu chưa, phần thưởng đã hứa là của các bạn. Các bạn có thể đòi hỏi nó như món nợ phải trả: vì đối với kẻ nào làm việc, thì tiền công không kể như ơn, nhưng kể như nợ. Nhưng nếu các bạn đã vi phạm luật pháp, sự vâng lời chân thành của các bạn không thể được chấp nhận thay cho sự vâng lời trọn vẹn: bởi vì luật pháp không có sự dự phòng nào cho trường hợp của các bạn. Nó đòi hỏi một sự thực hiện liên tục mọi điều răn của nó, và theo một cách trọn vẹn; và nếu các bạn thất bại, rồi lại biện hộ sự chân thành của mình cho lợi ích của mình, thì đó là tự nhận tội lỗi mình, và là một lời thú nhận rằng mình đã không bền lòng giữ mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo, và do đó vì sự vâng lời chân thành của các bạn không trọn vẹn, nó vẫn để các bạn ở dưới sự rủa sả của luật pháp, và dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Có những người khác nghĩ rằng có một loại sự thương xót tuyệt đối nào đó trong Đức Chúa Trời, và rằng mặc dù họ đã phạm tội, Ngài vẫn sẵn sàng tha thứ. Nhưng đây không phải là đặc tính của Đức Chúa Trời như được vẽ trong luật pháp; vì luật pháp xem Ngài như Chúa tối cao của trời và đất, có thẩm quyền tuyệt đối để ban hành luật lệ cho sự cai trị các tạo vật của Ngài; là những kẻ mà Ngài cai trị với sự công chính không sai lầm để xem luật lệ của Ngài được thi hành. Sự công chính là thuộc tính cai trị của Đấng lập luật tối cao. Vì luật pháp của Ngài là công chính, thì các hình phạt của nó cũng vậy. Việc Ngài trừng phạt những kẻ vi phạm cũng công chính như việc Ngài ban thưởng cho những kẻ vâng lời; vì quan án của cả thế gian không thể làm gì khác ngoài điều công chính, và phân phát sự công chính không thiên vị. Việc Ngài có thể tỏ sự thương xót cho kẻ có tội hay không, không phải là vấn đề, nhưng việc Ngài có đặt ra bất kỳ sự dự phòng nào trong luật pháp của Ngài để tỏ sự thương xót cho họ hay không mới là vấn đề; và chắc chắn là Ngài không có. Đức Chúa Trời không được mô tả trong luật pháp như một Đức Chúa Trời của sự thương xót, nhưng như một quan án tối cao, là Đấng mà cơn thạnh nộ của Ngài, chứ không phải toàn bộ sự thương xót của Ngài, được bày tỏ từ trời nghịch cùng mọi sự vô đạo và sự không công chính của loài người. Nhưng nếu Đấng lập luật không hứa trong luật pháp của Ngài rằng Ngài sẽ tỏ sự thương xót cho những kẻ tội lỗi, thì Ngài há lại không bị lay động bởi sự đau buồn và nước mắt, sự ăn năn và sự sửa đổi của họ sao? Không có một lời nào trong luật pháp để khuyến khích một kẻ tội lỗi hy vọng được thương xót, bởi vì hắn đau buồn về tội lỗi mình. Nó đầy những lời đe dọa nghịch cùng sự vi phạm dù là nhỏ nhất, và vì sự nhỏ nhất cũng cắt đứt kẻ vi phạm khỏi mọi quyền đòi hỏi sự công chính bởi luật pháp. Khi hắn ở trong tình trạng nầy, sự đau buồn có công đức gì, để nó có thể thay đổi luật lệ của Đức Chúa Trời chí cao, hay nước mắt có hiệu quả gì, để chúng có thể khiến hắn được kể là vô tội, là người trong thực tế có tội? Hắn đã đánh mất mọi quyền và mọi danh hiệu đối với hạnh phúc mà luật pháp đã hứa cho sự vâng lời, và khi hắn thấy điều nầy, hắn trở nên đau buồn về những gì mình đã làm sai. Một kẻ giết người cũng vậy, khi bị kết tội, và bị định tội phải chịu hình phạt; nhưng quan tòa có tha thứ cho hắn vì hắn đau buồn về tội ác của mình không? Không hề. Nhưng hắn đưa ra những dấu hiệu của sự đau buồn thật. Hắn khóc lóc đắng cay. Giả sử hắn làm vậy, nhưng luật pháp đòi hỏi sự vâng lời, chứ không phải nước mắt cho sự bất tuân. Những giọt nước mắt nầy chảy ra từ ý thức về tội lỗi, và nếu có những dòng sông nước mắt chúng cũng không thể rửa sạch vết nhơ của tội lỗi khỏi lương tâm: bởi vì luật pháp không gán cho chúng bất kỳ đức tính nào như thế, để chấp nhận nhiều nước mắt vì đã phạm tội, thay cho sự vâng lời không phạm tội. Và cho dù hắn đi thêm một bước nữa, Hắn ăn năn và sửa đổi. Nhưng luật pháp đã bị phá vỡ và hình phạt đáng phải chịu thì ra sao? Sự ăn năn đơn thuần có thể hoàn tác tội lỗi đã phạm không? Hay sự sửa đổi cho tương lai có thể tránh được hình phạt đã đáng phải chịu không? Không, những điều nầy là không thể. Luật pháp sẽ đòi sự vâng lời hoặc hình phạt, và sự công chính có nhiệm vụ xem luật pháp được vâng theo, và hình phạt đã đe dọa được giáng xuống; và do đó, sau khi các bạn đã bất tuân, luật pháp không thể cho phép chỗ nào cho sự ăn năn, cũng không có cách nào để thoát khỏi hình phạt, mặc dù các bạn cẩn thận tìm kiếm nó với nước mắt.
Nhưng nếu luật pháp không thể tỏ sự thương xót cho kẻ vi phạm, thì nó để hắn không có hy vọng sao? Phải. Nó không thể tỏ sự thương xót cho hắn, cũng không cho hắn bất kỳ hy vọng nào. Nó thuyết phục hắn về tội lỗi, định tội hắn vì nó, và tuyên án hắn chịu sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai. Gì! Hắn sẽ tuyệt vọng sao! Về việc có thể đạt được sự thương xót bằng bất kỳ phương tiện nào trong quyền năng của chính mình, hắn phải tuyệt vọng — tuyệt vọng về việc làm ra cho chính mình một sự công chính như luật pháp đòi hỏi — tuyệt vọng về việc thoát khỏi, bằng bất kỳ sự đau buồn hay ăn năn nào của mình, hình phạt mà sự công chính bị ràng buộc phải giáng xuống. Và khi hắn thấy mình trong tình trạng có tội và bất lực nầy, thì hắn sẽ vui mừng nghe về một Đấng Cứu Thế. Phước cho Đức Chúa Trời, có sự cứu rỗi cho người tuyệt vọng về việc được cứu bởi luật pháp. Đối với hắn, Phúc Âm dâng lên một sự tha thứ nhưng không. Khi hắn chạy đến cùng Phúc Âm, tìm kiếm được cứu bởi ân điển nhưng không, thì có sự thương xót cho hắn và sự cứu chuộc dư dật. Khi hắn kêu lên, Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi những sự rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ, và khỏi sự công chính của một Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm? Phúc Âm chỉ ra cho hắn Đấng Cứu Thế đắc thắng, là Đấng đã chuộc dân Ngài khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì họ, và đã thỏa mãn mọi đòi hỏi của sự công chính của Cha Ngài, đã làm sự hòa thuận vì tội lỗi và đem sự công bình đời đời đến. Và do đó Ngài có thể cứu đến tột cùng. Nếu có ai trong các bạn, là người mà luật pháp đã bị phá vỡ buộc tội, và là người mà sự công chính đang truy đuổi để giáng hình phạt đã đe dọa, hãy chạy đến cùng Đấng Cứu Thế toàn năng nầy, và các bạn sẽ tìm thấy trong Ngài một nơi nương náu an toàn. Ngài có thể cứu các bạn khỏi sự định tội của luật pháp; vì hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ. Và Ngài có thể giải cứu các bạn khỏi đòn đánh của sự công chính; vì ai sẽ kiện những kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời, vì chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính họ? Đây là sự cứu rỗi lớn lao được đặt trước mặt các bạn, là những người tuyệt vọng về việc được cứu bởi luật pháp. Đó là một sự cứu rỗi nhưng không, trọn vẹn, và đời đời. Đấng có nó để ban, đã nhân từ thuyết phục các bạn về nhu cầu của mình đối với nó, và đã khiến các bạn sẵn lòng nhận lãnh nó như một món quà nhưng không. Vậy hãy cầu xin nó từ Ngài, với ý thức sâu sắc về sự không xứng đáng của mình, và về sự bất lực của mình, và Ngài sẽ nghiêng tai Ngài về các lời cầu xin của các bạn: vì Ngài không bao giờ loại bỏ lời cầu nguyện của kẻ nghèo cùng thiếu thốn. Hãy cầu xin, và các bạn sẽ nhận được món quà quý báu là đức tin, và sự vui mừng lớn lao và sự bình an trong sự tin rằng các bạn đã được chuộc khỏi sự rủa sả của luật pháp, và rằng các bạn được làm giàu với những phước lành của Phúc Âm. Các bạn sẽ được làm con cái của Đức Chúa Trời, và sẽ nhận lãnh sự làm con nuôi qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nếu là con, thì các bạn sẽ là kẻ kế tự, kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ về một cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trên trời cho các bạn: nguyện xin Cha giữ gìn điều đó cho tất cả các bạn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, qua ân điển hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh, để cho ba thân vị trong một Giê-hô-va, các bạn được hạnh phúc trong việc dâng sự tôn trọng và sự vinh hiển, và sự chúc tụng và sự ngợi khen bằng nhau đời đời. A-men.
VỀ LUẬT PHÁP LỄ NGHI.

BÀI GIẢNG III.

Nhã Ca 4:6. Cho đến khi ngày ló rạng và các bóng tối tan đi, ta sẽ đi đến núi mộc dược, và đến đồi nhũ hương.

Sau khi loài người đã phá vỡ luật pháp luân lý, và đã sa vào một tình trạng có tội và khốn khổ không thể tự cứu, Đức Chúa Trời đẹp lòng bày tỏ giao ước ân điển. Ngay khi con đường đến sự cứu rỗi bị luật pháp chặn lại, Ngài mở ra một con đường mới và sống bởi Phúc Âm. Đấng Mê-si-a đã được hứa, và các nghi thức và lễ nghi được thiết lập, là những điều sẽ tượng trưng cho Ngài sẽ là ai, và sẽ làm gì cho sự cứu rỗi của loài người. Là những điều "là bóng của các việc sẽ tới, còn hình thì ở trong Đấng Christ." Chúng là những hình bóng biểu cảm và những cái bóng của các hành động và sự đau khổ của Ngài, và trong chúng tôn giáo của Phúc Âm được phác họa ra cho các giác quan của tín đồ. Luật pháp lễ nghi nầy được bày tỏ khi loài người sa ngã, và sau đó được tái công bố bằng văn bản bởi Môi-se. Nó có Đức Chúa Trời là tác giả của nó, và được thiết lập bởi thẩm quyền thiên thượng của Ngài, và do đó nó xứng đáng với sự xem xét đặc biệt của chúng ta. Trong bài giảng trước của tôi, tôi đã cố gắng giải thích phạm vi và mục đích của luật pháp luân lý, và chứng minh rằng bởi các việc làm của nó, không một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Bộ luật pháp tiếp theo là luật pháp lễ nghi, là điều đã rao giảng sự cứu rỗi khỏi những đau đớn và hình phạt gây ra bởi sự vi phạm luật pháp luân lý. Nó đã giữ vững giáo lý nầy dưới một sự đa dạng lớn các hình bóng và hình ảnh, và đã dạy nó trong nhiều đoạn văn rõ ràng. Những lời mà tôi đã đọc, chứa đựng những cảm xúc của chính Đấng Mê-si-a về chủ đề nầy. Các nhà chú giải công nhận Ngài là người nói, và Ngài đang phán với tín đồ, là người mà Ngài có những cuộc đối thoại ngọt ngào và thuộc linh trong luận văn thiên thượng nầy. Ngài đặc biệt cho họ biết, nơi mà Ngài ban ân sự hiện diện của Ngài, và nơi Ngài sẽ được những người tìm kiếm Ngài tìm thấy, chừng nào luật pháp lễ nghi còn có hiệu lực. Cho đến khi ngày ló rạng, Ngài phán, cho đến khi ngày Ta đến lần đầu tiên trong xác thịt bình minh, và các bóng tối tan đi, các hình bóng và cái bóng của luật pháp sẽ biến mất, ta sẽ đi đến núi mộc dược và đến đồi nhũ hương, đến núi của nhà Đức Giê-hô-va, tức là đến đồi thánh Si-ôn, và ở đó ta sẽ hiện diện thuộc linh trong các sự thờ phượng của đền thờ; ở đó ta sẽ ban phước lành của ta cho các lễ nghi, và sẽ làm chúng thành những phương tiện của ân điển: Dù nhu cầu của các ngươi là gì, hãy đến cùng ta trong những phương tiện đã được thiết lập nầy, và các ngươi sẽ tìm thấy một sự cung ứng dư dật: vì cho đến khi ngày ló rạng và các bóng tối tan đi, v.v. Sự suy xét đoạn văn nầy sẽ, tôi hy vọng, bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, giúp chúng ta hiểu được phạm vi và mục đích của luật pháp lễ nghi. Và nguyện xin Đức Thánh Linh, là Đấng đã hà hơi những lời nầy, đi cùng với sự suy gẫm hiện tại của chúng ta về chúng, để chúng ta có thể, Thứ nhất, Hiểu rõ ràng ý nghĩa thật và nghĩa của chúng, và Thứ hai, Được vững lập trong giáo lý mà chúng chứa đựng.
Có nhiều phần của bài ca khó hiểu, đặc biệt là đối với những kẻ dốt nát và không vững vàng, là những người bẻ cong nó, như họ cũng làm với các Kinh Thánh khác, đến sự hư mất của chính họ. Nhưng đoạn văn mà chúng ta hiện có trước mặt rất dễ. Không có khó khăn gì trong nó đối với những người có chút hiểu biết về cách viết của Kinh Thánh, là điều luôn dùng và điều chỉnh những sự tự nhiên để giải thích những sự thuộc linh, làm cho các sự dạy dỗ của nó phù hợp với tình trạng hiện tại có thân thể của con người, trong đó hắn không thể thấy những sự của ân điển, nhưng qua tấm gương của tự nhiên. Ngôn ngữ của Cựu Ước hoàn toàn thuộc loại nầy. Mỗi từ Hê-bơ-rơ đều có một nghĩa đen, và đứng cho một vật hữu hình nào đó, và nhờ đó cho chúng ta một ý tưởng so sánh về một vật thuộc linh nào đó. Vì đây là bản chất của ngôn ngữ, thì cũng là bản chất của nội dung của sách Nhã Ca. Nó được soạn theo cách của một cuộc đối thoại, trong đó những sự bên ngoài và vật chất được dùng để tượng trưng cho những sự bên trong và thuộc linh. Cách viết nầy rất sâu xa khó hiểu đối với những người chưa luyện tập các giác quan của linh hồn mình để phân biệt những sự của Đức Chúa Trời, nhưng đối với những người đã luyện tập, nó là một cuốn sách dễ. Kẻ chạy cũng có thể đọc nó, nếu hắn chỉ có chút hiểu biết về ngôn ngữ của Kinh Thánh, và một chút tình yêu đó trong lòng hắn, là tình yêu mà cuốn sách nầy nói đến: vì nó là một bài ca của tình yêu, trình bày sự thương mến lẫn nhau giữa Chúa Giê-xu Christ và tín đồ, là người được hiệp nhất với Ngài bởi đức tin cứu rỗi. Và trong những lời của câu gốc của tôi, Chúa Giê-xu Christ cho tín đồ biết nơi mà người ấy mọi lúc có thể tìm thấy sự hiện diện của Ngài. Ngài sẽ hiện diện thuộc linh, trong các sự thờ phượng và lễ nghi của đền thờ. Bởi những điều nầy Ngài sẽ truyền ân điển và sức mạnh cho dân trung tín của Ngài, cho đến khi Ngài đến trong xác thịt. Cho đến khi ngày ló rạng, Kinh Thánh đề cập đến hai ngày một cách nổi bật, và phân biệt chúng bằng hai trong những sự kiện lớn nhất, mà tình yêu và quyền năng của Đấng Cứu Chuộc sẽ tạo ra, ngày Chúa Giê-xu Christ đến lần đầu, và ngày Ngài đến lần thứ hai. Ngày Ngài đến lần đầu tiên trong xác thịt được nói đến ở đây — ngày mà Áp-ra-ham đã tha thiết mong ước được thấy, và thường được đề cập trong các tiên tri dưới những cách diễn đạt, về ngày của Chúa, hay về ngày của Đức Chúa Trời chúng ta, và đôi khi nó được gọi một cách rất nhấn mạnh là "ngày đó," những kỳ diệu của ngày đó nâng nó lên trên mọi ngày từ đầu đến cuối thời gian. Và trong Tân Ước, Chúa chúng ta gọi nó là ngày của ta, ngày ta nhập thể, khi ta là Giê-hô-va sẽ lấy một thân thể bằng xác thịt, và Đức Chúa Trời và loài người sẽ là một Đấng Christ. Ngày nầy nhiều tiên tri và vua đã mong ước được thấy; vì Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt là nền tảng của đức tin và hy vọng của họ. Họ khao khát được thấy ngày nầy ló rạng, và được chiêm ngưỡng mặt trời công bình với những ảnh hưởng cứu rỗi và chữa lành của Ngài mọc lên trên đất, và khi Ngài đã mọc lên, chúng ta thấy những người, lúc đó đang trông đợi sự cứu chuộc, hát ngợi khen Ngài với tấm lòng biết ơn, Ngợi khen Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, bởi lòng thương xót của Ngài mà "mặt trời mọc lên từ trên cao mà thăm viếng chúng ta;" họ chúc tụng Đức Chúa Trời, vì hình thật giờ đây sẽ thay thế cho cái bóng, và mọi lễ nghi luật pháp sẽ được kế tiếp bởi những thực tại của Phúc Âm. Khi ngày vinh hiển của sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ trong xác thịt đã đến, và ánh sáng của sự sống đã mọc lên trên đất; thì Các bóng tối sẽ tan đi. Các lễ nghi luật pháp là những cái bóng, vì chúng là những dấu hiệu bên ngoài và hữu hình của những vật bên trong và thuộc linh. Thánh Phao-lô nói, luật pháp lễ nghi có "bóng của sự tốt lành ngày sau," Hê-bơ-rơ 10:1. của những sự tốt lành giờ đây đã đến với chúng ta bởi sự giáng lâm của Chúa Giê-xu Christ, và nó có những kiểu mẫu và hình ảnh của những sự trên trời; mỗi một trong những điều đó đều có Đức Chúa Trời là tác giả của nó, và được Ngài thiết lập để làm một hình bóng thích hợp, và để gợi lên một ý tưởng đúng đắn về một vật thuộc linh nào đó; như Môi-se đã được Đức Chúa Trời cảnh báo, khi ông sắp dựng đền tạm. "Nầy, hãy cẩn thận làm theo mọi việc đúng như kiểu mẫu đã chỉ cho ngươi trên núi." Mỗi nghi thức và lễ nghi là một kiểu mẫu của một vật trên trời nào đó, mà sự tồn tại thật của nó được kiểu mẫu chứng minh, như một cái bóng chứng minh thực tại của hình thật mà từ đó nó được chiếu, và sự giống nhau và hình ảnh của nó được đặt trước mắt, như cái bóng của một thân thể là sự tượng trưng của nó. Kinh Thánh đã xác định rõ ràng, tất cả những cái bóng nầy sẽ tượng trưng cho điều gì: vì Sứ đồ, nói về chúng trong Cô-lô-se 2:17. tuyên bố "rằng chúng là bóng của các việc sẽ tới, còn hình thì ở trong Đấng Christ." Chúa Giê-xu Christ là thực tại của mọi cái bóng của luật pháp; Ngài là hình thật, là hình thể, mà chúng là những bức tranh của Ngài. Nếu các bạn lấy đi sự liên hệ của chúng với Ngài, chúng không còn là những hình ảnh và cái bóng của những sự trên trời nữa; nhưng nếu các bạn cho rằng chúng tượng trưng cho Ngài và các hành động, và sự đau khổ của Ngài, v.v. thì chúng đã đáp ứng nhiều mục đích cao cả, cho đến khi Ngài đến trong xác thịt để làm trọn chúng: vì lúc đó những cái bóng nầy sẽ tan đi, một mục đích lớn của sự thiết lập chúng đã được đáp ứng. Sự tuân giữ chúng sẽ không còn hiệu lực nữa; nhưng chúng sẽ bị bãi bỏ và hủy bỏ hoàn toàn. Tuy nhiên cho đến khi ngày phước hạnh nầy ló rạng, và những cái bóng luật pháp nầy nhờ đó tan đi, câu gốc nói chúng sẽ phục vụ một mục đích kép, chúng trước hết là những dấu hiệu bên ngoài và hữu hình của ân điển bên trong và thuộc linh đã ban cho chúng ta, và được chính Chúa Giê-xu Christ chỉ định, để thứ hai là một phương tiện mà nhờ đó chúng ta nhận lãnh cùng một điều, và một sự bảo đảm để chắc chắn với chúng ta về điều đó. Điều nầy được ngụ ý rõ ràng trong những lời cuối của câu gốc, trong đó Chúa Giê-xu Christ tuyên bố, rằng cho đến khi các lễ nghi được làm trọn bởi sự đến của Ngài trong xác thịt, Ngài sẽ hiện diện thuộc linh trong chúng. Ta sẽ đi đến núi mộc dược, và đến đồi nhũ hương. Núi mộc dược nầy ở đâu? Chẳng phải nó là nơi mà Chúa hiện diện, cho đến khi các bóng tối tan đi sao? Và Ngài hiện diện ở đâu nếu không phải trong các sự thờ phượng của luật pháp lễ nghi, là điều không thể thực hiện ở bất kỳ nơi nào, khi câu gốc được phán, ngoại trừ trong đền thờ? Ở đó Chúa đã đặt danh Ngài; và đã làm cho nhà nên thánh bởi sự hiện diện của vinh quang Ngài. Ta đã chọn, Chúa phán, 2 Sử ký 7:16. và làm cho nhà nầy ra thánh, hầu cho danh ta ngự đó đời đời: mắt cùng lòng ta sẽ ở đó luôn luôn: ở đó ta sẽ nhận các của lễ mà ta đã cấm dâng ở bất kỳ nơi nào khác, ở đó ta sẽ chấp nhận những lời cầu nguyện của người dâng của lễ trung tín, và ở đó ta sẽ ngự giữa các Chê-ru-bim với những dấu hiệu hữu hình về sự hiện diện và vinh quang thiên thượng của ta. Như Ngài đã chọn dân Y-sơ-ra-ên khỏi mọi dân tộc trên đất làm dân Ngài, thì Ngài cũng chọn nơi thánh của Ngài trong Giu-đa, và đồi thánh Si-ôn làm nơi ngự của Ngài, bày tỏ sự hiện diện của Ngài ở đó theo một cách mà Ngài không làm ở bất kỳ nơi nào khác trên thế gian; và do đó chúng ta có thể suy ra rằng khi Chúa Giê-xu Christ phán, Ta sẽ đi đến núi mộc dược, cho đến khi các bóng tối tan đi, Ngài chắc chắn có ý nói đến núi của nhà Đức Giê-hô-va. Và từ Hê-bơ-rơ biện minh cho sự suy luận nầy: vì từ được dịch là mộc dược có cùng một gốc với Mô-ri-a, là núi mà đền thờ đứng trên đó. Ta sẽ đi, Chúa Giê-xu Christ phán, đến núi Mô-ri-a, và ở đó ta sẽ ngự, vì ta lấy làm vui thích trong đó. Vậy chúng ta có ở đây một lời chứng rõ ràng về sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ trong các sự thờ phượng lễ nghi được thực hiện trên núi Mô-ri-a. Trong những điều nầy Ngài sẽ được những người tìm kiếm Ngài tìm thấy, cho đến ngày Ngài hiện ra trong xác thịt. Và ý nghĩa của từ nầy dường như đối với tôi càng xác nhận sự giải thích nầy: vì nó có nghĩa là sự đắng cay, điều đắng đối với vị giác, và đắng đối với linh hồn, đau buồn và khó chịu đựng: và có điều gì để thấy hay để làm trên núi Mô-ri-a để làm cho điều nầy thành tên thích hợp của nó? Hãy nhìn vào phần chính của sự thờ phượng trong đền thờ,
rồi phán xét. Nó gồm có việc dâng các của lễ và các sinh tế vì tội lỗi, trong đó các bạn có thể thấy một bức tranh sống động về những sự đau khổ đắng cay của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Trong các sinh tế, mỗi ngày đều được tượng trưng những điều đắng cay hơn cả sự chết, sự đổ huyết Ngài, và sự lấy đi mạng sống Ngài. Ngài đã dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và để thỏa mãn những đòi hỏi vô hạn của luật pháp và sự công chính. Sự thống khổ và mồ hôi máu của Ngài, thập tự giá và sự thương khó của Ngài cho thấy những điều đắng cay nào mà Cha đã viết nghịch cùng Ngài, Những điều nầy được tượng trưng trong việc quay chiên con lễ Vượt Qua bằng lửa, và trong việc ăn nó với rau đắng. Và khi Chúa Giê-xu Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị dâng làm sinh tế vì chúng ta, và thực sự trải qua lửa của cơn thạnh nộ của Cha, thì chưa bao giờ có sự đau buồn nào giống như sự đau buồn đó, là điều đã buộc Ngài kêu lên, trong sự đắng cay của linh hồn Ngài, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Nếu tất cả những hoàn cảnh nầy được đặt lại với nhau, chúng sẽ rõ ràng xác định nơi hiện diện của Chúa Giê-xu Christ trong khi luật pháp lễ nghi còn có hiệu lực. Ngài đã hiện diện thuộc linh trong sự thờ phượng đền thờ, để làm cho các sinh tế và các nghi thức hình bóng khác thành những phương tiện của ân điển, và hiệu nghiệm cho những mục đích mà chúng được thiết lập: vì sau khi luật pháp luân lý bị phá vỡ, không có con đường nào đến sự cứu rỗi ngoại trừ đức tin nơi Đấng Cứu Thế đã hứa, và sự cần thiết của đức tin nơi Ngài đã được dạy bởi các sự thờ phượng của luật pháp lễ nghi, như có lời chép, "bởi đức tin họ giữ lễ Vượt Qua," họ đã hành động đức tin trên Chúa Giê-xu Christ trong lễ Vượt Qua: họ đã giết [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và quay chiên con lễ Vượt Qua bằng lửa, và ăn nó với rau đắng, biết rằng nó là hình bóng của sinh tế tương lai của Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng mà họ lúc đó, qua đức tin, là những người dự phần vào các ích lợi của sự chết Ngài. Họ thấy sự hiện diện thuộc linh của Ngài thêm sức; và làm tươi mới linh hồn họ tại lễ Vượt Qua, như chúng ta làm hiện nay tại Tiệc Thánh của Chúa, và họ biết rằng qua công đức và sự trung bảo của Ngài, con người họ và các sự thờ phượng của họ được Đức Chúa Trời là Cha chấp nhận, đó là, tôi nghĩ, ý nghĩa của những lời cuối của câu gốc, Ta sẽ đi đến đồi nhũ hương. Đây là cùng một nơi đã được đề cập trước đó, chỉ được mô tả bằng một tên khác, để bày tỏ một đặc tính khác. Hương, bởi mạng lệnh thiên thượng, là một phần chính của sự thờ phượng đền thờ. Như các sinh tế dâng trong đền thờ là để tượng trưng sự chết của Chúa Giê-xu Christ, thì hương dâng ở đó là để tượng trưng mùi thơm ngọt ngào của sự chết đầy công đức của Ngài, là điều duy nhất có thể hòa thuận Đức Chúa Trời với những kẻ tội lỗi, và có thể làm cho họ và các sự thờ phượng của họ đẹp lòng trước mặt Ngài: và do đó thứ hương quý giá đó, được đề cập trong Xuất Ê-díp-tô Ký 30. là hình bóng của hương thơm ngọt ngào của công đức Chúa Giê-xu Christ, đã bị cấm, dưới hình phạt chết, dùng vào bất kỳ dịp nào khác, ngoài trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và ở bất kỳ nơi nào khác, ngoài trong đền tạm lúc đó, và sau nầy trong đền thờ. Mạng lệnh là, câu 36, Hãy nghiền nó thành bột, rồi để trước hòm bảng chứng trong hội mạc, là nơi ta sẽ gặp ngươi: về phần các ngươi, hương nầy sẽ là một vật rất thánh, câu 38, Hễ ai làm hương giống như vậy đặng ngửi mùi, sẽ bị truất khỏi dân sự mình. Điều nầy là để cho thấy, rằng Đức Chúa Trời là Cha được thấy là nhân từ với những kẻ tội lỗi, chỉ qua công đức của sinh tế của Con Ngài, và rằng kẻ nào tìm kiếm được chấp nhận trong bất kỳ cách hay phương tiện nào khác, sẽ chết trong tội lỗi mình. Hương vậy là một hình bóng của sự chết đầy công đức của Chúa Giê-xu Christ, và đồi nhũ hương là đồi thánh Si-ôn, trên đó hương thường được dâng, và một của lễ thanh sạch. Của lễ là sinh tế lớn lao đó của Chiên Con của Đức Chúa Trời, được phác họa bởi mọi sinh tế đã bị giết từ khi sáng thế, và hương là để tượng trưng hiệu quả của sinh tế Ngài. Có lời nói về các của lễ hình bóng, rằng Chúa ngửi mùi thơm, huống chi Ngài đẹp lòng biết bao với của lễ và sinh tế của Chúa Giê-xu Christ, là điều thật sự một mùi thơm ngọt ngào, được chấp nhận [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước mặt Đức Chúa Trời?
Nhưng Chúa Giê-xu Christ hiện diện thế nào trong việc dâng hương? Đó là sự thiết lập của Ngài, và Ngài đã hiện diện thuộc linh để làm nó hiệu nghiệm cho những mục đích, mà Ngài đã thiết lập nó. Ngài đã chỉ định nó là một trong những phương tiện của ân điển; vì Ngài đã dạy các tín đồ bởi lễ nghi nầy, rằng Ngài có thể làm cho họ và các sự thờ phượng của họ được Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm chấp nhận, và bởi Đức Thánh Linh Ngài đã ban cho họ sự hiểu biết an ủi về sự được chấp nhận của họ. Vậy khi Ngài đề cập đến sự hiện diện của Ngài trên đồi nhũ hương, thì như thể Ngài đã phán, Khi thầy tế lễ cả vào mỗi năm một lần tại ngày lễ chuộc tội lớn vào nơi chí thánh, và ở đó xông hương trước các Chê-ru-bim của vinh quang, và rảy huyết trước nắp thi ân, ta sẽ khiến các tín đồ hành động đức tin trên sự làm trọn và thực hiện trong tương lai của ta về sự thờ phượng nầy: vì sau sinh tế của ta trên đất, ta sẽ vào nơi chí thánh, và ở đó sẽ biện hộ công đức của ta trước nắp thi ân trên trời, và bởi sự cầu thay toàn thắng của ta sẽ làm cho con người và các sự thờ phượng của các tín đồ đẹp lòng Đức Chúa Trời là Cha. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Như vậy Chúa Giê-xu Christ đã hiện diện trên đồi nhũ hương, và ở đó những người trung tín mong đợi gặp Ngài; vì trong khi thầy tế lễ đang dâng hương trong đền thờ, dân chúng thường cầu nguyện ở ngoài, hy vọng rằng thiên sứ của giao ước, là đấng đã được ban cho nhiều hương để dâng hương ấy cùng với các lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngôi, sẽ làm cho khói hương bay lên cùng với các lời cầu nguyện của họ trước mặt Đức Chúa Trời. Trong hy vọng nầy chúng ta thấy cả đoàn dân chúng (Lu-ca 1:10.) cầu nguyện ở ngoài trong lúc Xa-cha-ri đang xông hương trong đền thờ của Chúa. Từ ý nghĩa và nghĩa của các lời như đã được mở ra và giải thích một phần như vậy, giáo lý sau đây có thể được vững lập. Khi luật pháp luân lý bị vi phạm, luật pháp lễ nghi được thiết lập để tiền hình Đấng Mê-si-a đã hứa và các hành động và sự đau khổ của Ngài, và để rao giảng sự tha thứ tội lỗi qua Ngài. Cho đến ngày Ngài đến trong xác thịt, các lễ nghi phục vụ như những cái bóng để gợi lên những ý tưởng về Ngài, và như những phương tiện của ân điển để nâng đỡ đức tin và hy vọng của dân Ngài: chúng là những dấu hiệu bên ngoài và hữu hình của ân điển bên trong và thuộc linh theo cùng một cách mà các thánh lễ hiện nay, ký và đóng ấn cho các tín đồ những ích lợi đã được mua bởi sự vâng lời và sự đau khổ của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Đây là giáo lý mà tôi đã định, dưới tiêu đề chung thứ hai của tôi, để vững lập. Toàn bộ Kinh Thánh xem luật pháp lễ nghi trong cùng một quan điểm nầy. Đó là phạm vi và mục đích của Cựu Ước để bày tỏ cho những kẻ tội lỗi giao ước ân điển, và để dạy họ làm thế nào họ có thể đạt được sự tha thứ vì sự vi phạm luật pháp luân lý của họ. Khi nó bị vi phạm lần đầu tiên, Đấng Mê-si-a đã được hứa, và các nghi thức và sự thờ phượng của luật pháp lễ nghi được thiết lập, để giữ vững đức tin và hy vọng nơi Ngài, cho đến khi Ngài đến trong xác thịt; vì chúng đã cho thấy Ngài sẽ là ai, và sẽ làm gì, và sẽ chịu gì. Tân Ước thuật lại sự ứng nghiệm của Cựu Ước, chứng minh Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Mê-si-a đã hứa, và tuyên bố Ngài đã làm và chịu mọi điều đã được tiền hình bởi các hình bóng, và đã được các tiên tri báo trước như thế nào. Vậy cả hai giao ước đều bàn về một và cùng một chủ đề, tức là về cách thức và phương pháp mà những kẻ vi phạm luật pháp luân lý có thể được giải cứu khỏi tội lỗi và hình phạt, mà họ đã gây ra. Đây là quan điểm của Hội Thánh chúng ta trong điều thứ sáu của bà. "Cựu Ước không nghịch cùng Tân Ước, vì cả trong Cựu Ước và Tân Ước sự sống đời đời được dâng cho loài người bởi Chúa Giê-xu Christ." Sự sống đời đời đã bị đánh mất bởi sự vi phạm luật pháp luân lý được dâng cho loài người trong Cựu Ước cũng như trong Tân Ước, và được dâng bởi cùng một Đấng Cứu Thế, Chúa Giê-xu Christ, và được dâng bởi cùng một Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời: "vì tin lành nầy," Sứ đồ nói (Hê-bơ-rơ 4:2.) "đã rao truyền cho chúng ta cũng như cho họ." Ông đang nói về dân Y-sơ-ra-ên, là những người, sau sự giải cứu của họ khỏi Ê-díp-tô, đã chết trong đồng vắng vì sự không tin, và ông nói, rằng điều được rao giảng cho chúng ta, cũng đã được rao giảng cho họ. Họ đã có cùng một Phúc Âm mà Phao-lô đã rao giảng, và Phúc Âm đó là gì ông đã cho người Cô-rinh-tô biết như vầy, Tôi rao truyền cho anh em Phúc Âm mà tôi đã rao giảng cho anh em, ấy là Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh; Ngài đã bị chôn, đến ngày thứ ba, Ngài sống lại, theo lời Kinh Thánh. Đây là Phúc Âm của chúng ta, và nó cũng là của họ dưới sự quản trị của Cựu Ước. Các tín đồ lúc đó đã có cùng một đức tin mà chúng ta có, nơi cùng một Đấng Cứu Thế. Phúc Âm đã rao giảng cho họ sự đến của Chúa Giê-xu Christ, sự đau khổ và sự chết của Ngài vì tội lỗi họ, và sự sống lại của Ngài; họ tin rằng Ngài sẽ đến, và chúng ta tin rằng Ngài đã đến. Chỉ trong hoàn cảnh duy nhất nầy mà Phúc Âm của họ khác với Phúc Âm của chúng ta.
Các nhà cải chánh của chúng ta, trong phần thứ hai của Bài Giảng về đức tin, nói về các tổ phụ, các vị tử đạo, và các thánh nhân khác được đề cập trong Hê-bơ-rơ 11. có những lời đáng chú ý nầy: "Họ không chỉ biết Đức Chúa Trời là Chúa, là Đấng tạo dựng, và là Đấng cai trị mọi người trên thế gian; nhưng họ còn có một sự tin cậy và trông cậy đặc biệt, rằng Ngài đã, và sẽ là, Đức Chúa Trời của họ, là Đấng an ủi, Đấng giúp đỡ, Đấng trợ giúp, Đấng duy trì, và Đấng bảo vệ của họ. Đây là đức tin Cơ Đốc mà các thánh nhân nầy đã có, và mà chúng ta cũng phải có, và mặc dù họ không được gọi là những người Cơ Đốc, nhưng đó là một đức tin Cơ Đốc mà họ đã có; vì họ trông đợi mọi ích lợi của Đức Chúa Trời là Cha qua công đức của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, như chúng ta làm hiện nay. Sự khác biệt nầy ở giữa họ và chúng ta, rằng họ trông đợi khi nào Chúa Giê-xu Christ sẽ đến, và chúng ta ở trong thời gian khi Ngài đã đến; vậy, Thánh Âu-gút-tin nói, thời gian đã thay đổi và biến đổi, nhưng đức tin thì không." Đức tin luôn luôn như nhau. Từ khi luật pháp luân lý bị phá vỡ lần đầu tiên, chỉ có một Phúc Âm, là điều đã rao giảng sự cứu rỗi bởi một Chúa, và một đức tin. Nếu các bạn hỏi, Nó đã được rao giảng cho các thánh nhân xưa như thế nào? Nó đã được bày tỏ cho họ bởi nhiều lời tiên tri rõ ràng ("vì sự làm chứng cho Chúa Giê-xu là linh của lời tiên tri") và bởi nhiều hình bóng đầy ý nghĩa và các lễ nghi biểu cảm; dưới những điều đó Chúa Giê-xu Christ đã được rao giảng rõ ràng như Ngài được rao giảng dưới các thánh lễ của Tân Ước: vì tất cả những điều nầy là những vật kỷ niệm, được thiết lập có chủ đích để giữ Ngài trong trí nhớ, và chúng là những kiểu mẫu phục vụ như những bản sao để truyền đạt những ý tưởng về những bản gốc của chúng, theo như có lời chép, Xuất Ê-díp-tô Ký 25:40. Vậy, hãy chú ý, làm theo kiểu mẫu của các vật, tức là đền tạm và mọi đồ đạc của nó, đã chỉ cho ngươi trên núi; chúng là những kiểu mẫu của những sự trên trời, như Thánh Phao-lô, lập luận trên đoạn văn nầy, đã chắc chắn với chúng ta, Hê-bơ-rơ 8:5. "Họ hầu việc, chỉ là hình và bóng của những sự trên trời mà thôi, cũng như khi Môi-se gần dựng đền tạm, thì Đức Chúa Trời phán bảo rằng: Hãy cẩn thận, làm theo mọi việc đúng như kiểu mẫu đã chỉ cho ngươi trên núi." Đây là một sự mô tả rõ ràng về phạm vi và mục đích của luật pháp lễ nghi. Một nhà giải thích không thể sai lầm chắc chắn với chúng ta, rằng nó đã phục vụ như một hình và bóng của những sự trên trời. Các lễ nghi của nó là những hình để đặt những sự trên trời nầy trước mắt loài người, và để gợi lên những ý tưởng về chúng, và chúng là những cái bóng để phác họa chúng, và để đưa ra một phác thảo bên ngoài về chúng, và chúng là những kiểu mẫu giống như một kế hoạch hay thiết kế tốt, tượng trưng chúng một cách rõ ràng và phân biệt. Đây là bản chất của các hình bóng; chúng được thiết lập để tiền hình những sự trên trời sẽ ở trong Chúa Giê-xu Christ, và sẽ được bắt nguồn từ Ngài cho các tín đồ. Theo nghĩa nầy Chúa Giê-xu Christ đã hiện diện trên núi Mô-ri-a. Ngài đã ở đó trong các hình bóng và các sự thờ phượng. Những điều nầy là những đại diện của Ngài. Chúng đứng thay cho Ngài, và hành động trong danh Ngài, và bởi thẩm quyền Ngài được ủy thác để tuyên bố những ý định nhân từ của Ngài đối với những kẻ vi phạm luật pháp luân lý: vì tất cả chúng đều rao giảng Chúa Giê-xu Christ, và sự cứu rỗi qua sinh tế đầy công đức vô hạn của Ngài. Toàn bộ sự thờ phượng đền thờ đã tượng trưng Ngài trong ánh sáng nầy: vì chính đền thờ là hình bóng và hình ảnh của thân thể Ngài. Chính Chúa chúng ta gọi nó như vậy. "Hãy phá đền thờ nầy đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại!" Giăng 2:19. Nhưng Ngài nói, Thánh Giăng nói, về đền thờ của thân thể Ngài, về đền tạm thật mà Chúa đã dựng chứ không phải loài người. Và trong điều nầy Ngài đã nói phù hợp với cách dùng quen thuộc của Kinh Thánh, là điều gọi hình bóng và vật được tiền hình bằng cùng một tên. Đền thờ là hình bóng của thân thể Ngài, và mỗi phần đồ đạc của nó là một hình bóng và hình ảnh của điều sẽ ở trong nhân tính của Đức Chúa Trời nhập thể. Mọi đồ đạc của nó là những hình bóng thích hợp và những bức tranh đẹp đẽ về những ân điển thiên thượng ở trong Ngài, và mà các tín đồ sẽ nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài. Nơi thánh tượng trưng điều Ngài sẽ làm trên đất, nơi chí thánh tượng trưng điều Ngài sẽ làm trên trời cho dân Ngài. Ở lối vào của nơi thánh đứng cái thùng bằng đồng đầy nước, mà các thầy tế lễ sẽ rửa, khi họ vào và ra khỏi đền thờ. Điều nầy là để trình bày đức tính thanh tẩy vô hạn ở trong Chúa Giê-xu Christ, và mà Ngài sẽ dùng để tẩy sạch những kẻ tội lỗi khỏi sự ô uế của tội lỗi, như Ngài phán trong đấng tiên tri; "Ta sẽ rưới nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ trở nên sạch; ta sẽ làm sạch mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi." Ê-xê-chi-ên 36:25.
Kế bên cái thùng bằng đồng đứng bàn thờ của lễ thiêu, trên đó huyết của sinh tế được dâng, nhờ đó được tượng trưng huyết đầy công đức của Chiên Con của Đức Chúa Trời, là điều duy nhất cất đi tội lỗi. Ở một bên của nơi thánh đứng cây đèn, với các đèn của nó luôn cháy, để tượng trưng ánh sáng thiên thượng đã đến trong thế gian, rằng kẻ nào theo nó sẽ không đi trong sự tối tăm, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống. Ở bên kia đứng bàn bánh trần thiết, là hình ảnh của bánh của Đức Chúa Trời, đã từ trời xuống, mà nếu ai ăn, sẽ sống đời đời. Ở đầu trên của nơi thánh, kế màn, đứng bàn thờ xông hương, để tượng trưng mùi thơm ngọt ngào của sinh tế Chúa Giê-xu Christ, qua đức tin nơi đó những kẻ vi phạm luật pháp luân lý được hòa thuận với Đức Chúa Trời là Cha, và được làm cho được chấp nhận và đẹp lòng trước mặt Ngài. Nơi rất thánh, hay nơi chí thánh, là hình ảnh của thiên đàng, và điều được làm trong đó mỗi năm một lần bởi thầy tế lễ cả là để tượng trưng điều mà thầy tế lễ cả lớn của chúng ta làm trên trời cho chúng ta và cho sự cứu rỗi của chúng ta. Giáo lý nầy được dạy rất rõ ràng trong nhiều phần của thư Hê-bơ-rơ. Vậy chúng ta đọc rằng, "Nhưng phần thứ hai, thì mỗi năm một lần, chỉ một mình thầy tế lễ thượng phẩm vào, chẳng bao giờ mà không đem huyết dâng vì chính mình và vì sự lầm lỗi dân chúng. Đức Thánh Linh lấy đó chỉ rằng, hễ đền tạm thứ nhất còn, thì đường vào nơi rất thánh chưa mở. Ấy là một hình bóng chỉ về đời bây giờ." Hê-bơ-rơ 9:7, 8, 9. Và điều mà Đức Thánh Linh đã chỉ bởi sự thờ phượng nầy không thể không được biết, trong khi đền tạm và đền thờ còn đứng, vì nó là một hình bóng cho thời gian lúc đó hiện tại. Chương 9 và phần lớn của chương 10 bàn hoàn toàn về chủ đề nầy. Thầy tế lễ cả là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ, Đấng cầu thay lớn của chúng ta. Việc ông vào mỗi năm một lần vào nơi chí thánh là hình ảnh của sự hiện ra một lần của Chúa Giê-xu Christ trong đời cuối cùng của thế gian, và mở ra một con đường mới và sống cho chúng ta vào nơi rất thánh. Việc ông đem huyết để rảy trên nắp thi ân, và hương để xông trước các Chê-ru-bim của vinh quang là để tượng trưng việc Chúa Giê-xu Christ biện hộ công đức của huyết Ngài tại ngôi ân điển, là một mùi thơm ngọt ngào, một sinh tế đẹp lòng và được chấp nhận đối với Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Việc thầy tế lễ cả ra khỏi nơi chí thánh để chúc phước cho dân chúng, là hình ảnh của sự đến của Chúa Giê-xu Christ từ nơi rất thánh để chúc phước cho dân Ngài với một phước lành đời đời — "Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Từ tất cả những thẩm quyền nầy, [rằng] luật pháp lễ nghi đã rao giảng Chúa Giê-xu Christ, và sự cứu rỗi qua Ngài khỏi tội lỗi và hình phạt gây ra bởi sự vi phạm luật pháp luân lý. Mọi sự thờ phượng của nó đều tiền hình Ngài, và là những bức tranh sống động và biểu cảm về Ngài sẽ là ai, và sẽ làm gì, và sẽ chịu gì, để làm sự chuộc tội cho tội lỗi. Sinh tế của Ngài cho mục đích nầy được tượng trưng bởi mọi sinh tế hình bóng: vì không đổ huyết thì không có sự tha thứ, và huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được; vậy các tín đồ đã hy vọng được tha thứ qua huyết rất quý báu của Ngài, và đã dâng sinh tế trong đức tin, nương cậy vào sự dâng trong tương lai của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Vậy rõ ràng phạm vi và mục đích của luật pháp lễ nghi là rao giảng sự tha thứ tội lỗi qua sự đổ huyết. Khi bất kỳ người nào đã phạm tội, và lương tâm hắn buộc tội hắn về tội lỗi, hắn được yêu cầu đem sinh tế của mình đến thầy tế lễ, và đặt tay hắn trên đầu nó và xưng tội lỗi mình trên nó: sau điều nầy mạng sống của nó sẽ bị lấy đi và huyết nó đổ ra thay cho mạng sống của kẻ tội lỗi. Và điều nầy phải được làm, ngay cả khi một người đã phạm tội vì không biết. Nhưng công đức của sinh tế gồm có trong điều gì? Huyết nó có cất tội lỗi đi không? Không. Huyết của bò đực và dê đực không thể làm điều đó. Sinh tế chỉ là một vật kỷ niệm được thiết lập để đưa Đấng Mê-si-a vào trí nhớ, như thể Ngài đã phán, Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta, nhớ trong mỗi sinh tế sinh tế tương lai của Chiên Con của Đức Chúa Trời; và các tín đồ đã nhớ đến Ngài. Khi họ ăn chiên con lễ Vượt Qua, bởi đức tin họ đã phân biệt thân thể Chúa, và đã hưởng sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, như chúng ta làm hiện nay tại Tiệc Thánh của Chúa. Họ đã thấy Ngài hiện diện trong các lễ nghi, theo lời hứa rất chân thật của Ngài trong câu gốc. Cho đến khi ngày bình minh, Ngài phán, ngày lớn lao của sự hiện ra của ta trong xác thịt, và các bóng tối tan đi, các bóng tối của luật pháp lễ nghi được thực hiện và làm trọn trong đời sống, sự vâng lời, sự đau khổ, sự chết, sự sống lại, và sự thăng thiên của ta, cho đến khi những điều nầy xảy ra, ta sẽ hiện diện thuộc linh trên núi Mô-ri-a, trong sự thờ phượng đền thờ, và trên đồi nhũ hương, để làm cho con người và các sự thờ phượng của dân ta đẹp lòng và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời là Cha. Vậy vì phạm vi và mục đích của luật pháp lễ nghi là tiền hình Chúa Giê-xu Christ dưới mọi hình bóng và cái bóng biểu cảm của nó, thì hỡi các anh em của tôi, các bạn có nhìn nó trong ánh sáng nầy không? Các bạn có tin chắc, rằng Cựu Ước chứa đựng Phúc Âm, và bằng chứng cho các giáo lý của nó không? Và các bạn đã đọc nó cẩn thận, để thu thập bằng chứng nầy, và để vững lập mình trong đức tin rất thánh của mình chưa? Hay, thay vì dùng Cựu Ước như vậy, các bạn đã bỏ bê nó nhiều, cho rằng nó chứa một tôn giáo khác với Cơ Đốc giáo? Đây là quan điểm của quá nhiều người trong chúng ta. Nhưng nó rất không theo Kinh Thánh. Tân Ước chẳng những không nghịch cùng Cựu Ước, mà còn hoàn toàn hòa hợp với Cựu Ước. Cả hai đều rao giảng một Phúc Âm, một Đấng Cứu Thế, và một đức tin: vì cả trong Cựu Ước và Tân Ước sự sống đời đời được dâng cho loài người bởi Chúa Giê-xu Christ. Và sự sống nầy bởi Ngài đã được rao giảng bởi các lễ nghi của Cựu Ước, cũng như bởi các thánh lễ của Tân Ước, với chỉ sự khác biệt nầy, Tân Ước [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự làm trọn của Cựu Ước; Cựu Ước hứa rằng Đấng Mê-si-a sẽ đến và ở giữa loài người, và Tân Ước chứng minh rằng Ngài đã đến, và rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt. Hãy suy xét những gì đã được nói hiện nay để chứng minh điểm nầy. Hãy cân nhắc nó cẩn thận; và rồi tôi hy vọng các bạn sẽ đọc Cựu Ước với sự vui thích và ích lợi lớn, thấy nó làm chứng khắp nơi về Chúa Giê-xu Christ, và về sự cứu rỗi qua Ngài. Nhưng chúng ta có liên quan gì, có người có thể nói, với các hình bóng và lễ nghi của người Giu-đa? Chẳng phải tất cả chúng hiện nay đều bị bãi bỏ và hủy bỏ rồi sao? Phải. Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn chúng, cho đến chấm nhỏ nhất; nhưng chúng vẫn còn trong bản ghi để dạy chúng ta điều Ngài sẽ làm trọn. Chúng vẫn tiếp tục làm chứng cho Chúa Giê-xu Christ, mặc dù sự tuân giữ chúng đã chấm dứt; vậy chúng ta vẫn còn quan tâm tìm kiếm xem chúng làm chứng gì về Ngài. "Các ngươi dò xem Kinh Thánh," Chúa Giê-xu Christ phán, "vì ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta vậy." Khi Ngài phán điều nầy, không có Kinh Thánh nào khác ngoài Cựu Ước, và nó đã làm chứng về Chúa Giê-xu Christ. Nó đã làm chứng về Ngài, bởi các hình bóng của nó, vì chúng là những cái bóng của sự tốt lành ngày sau, mà Chúa Giê-xu Christ là hình thật, và bởi các lời tiên tri của nó, vì sự làm chứng cho Chúa Giê-xu là linh của lời tiên tri. Lời chứng nầy nó vẫn còn mang, làm chứng cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ sẽ là ai, và sẽ làm gì, và sẽ chịu gì, như Tân Ước làm chứng cho chúng ta rằng Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Mê-si-a đã hứa: vì Ngài đã là, và đã làm, và đã chịu những điều mà Cựu Ước đã báo trước. Như vậy chúng hỗ trợ lẫn nhau. Cựu Ước hướng về phía trước đến sự ứng nghiệm của các lễ nghi và lời tiên tri của nó, chỉ độc giả của nó đến một nhân vật nào đó, là Đấng sẽ làm trọn luật pháp và các đấng tiên tri, và Tân Ước
Tân Ước chứng minh Giê-xu người Na-xa-rét là nhân vật đó; và như vậy mọi Kinh Thánh đều làm chứng về Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Nếu các bạn hỏi luật pháp lễ nghi làm chứng về Ngài trong phương diện đặc biệt nào? Nó xem Ngài chủ yếu trong quan điểm nầy. Luật pháp luân lý đã bị phá vỡ, và những kẻ vi phạm nó ở dưới tội lỗi và phải chịu hình phạt, Chúa Giê-xu Christ đã được đề xuất cho họ bởi các hình bóng như sinh tế và sự chuộc tội cho tội lỗi họ. Mọi sinh tế đều chỉ về sinh tế của Ngài, và sự chuộc tội được làm bởi chúng không có công đức nào, ngoại trừ điều được bắt nguồn bởi đức tin từ sự chuộc tội toàn hảo của Ngài: vì Ngài là Chiên Con đã được tiền định phải bị giết bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] giao ước của Đức Chúa Trời Ba Ngôi hằng phước, là điều đã được lập trước khi sáng thế, và Ngài là Chiên Con được giết theo hình bóng từ khi sáng thế trong mọi sinh tế sau khi sa ngã, và bị giết thật sự trong kỳ đầy trọn của thời gian, khi Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi sinh tế của chính mình. Trong phương diện nầy mọi sinh tế đều chỉ về Chiên Con của Đức Chúa Trời, chỉ những kẻ vi phạm luật pháp luân lý đến huyết rất quý báu của Ngài, mà không đổ huyết đó thì không thể có sự tha thứ: vì huyết của loài thú không thể cất tội lỗi đi được. Trên tình trạng nầy của giáo lý nảy sinh một câu hỏi quan trọng, mà trong đó, hỡi các anh em của tôi, tất cả các bạn đều liên quan mật thiết, tức là, Các bạn có nhìn Chúa Giê-xu Christ trong cùng ánh sáng mà luật pháp lễ nghi đặt Ngài không. Mọi lễ nghi đều chỉ về Ngài, và khi bất kỳ ai đã phạm tội nghịch cùng luật pháp luân lý, luật pháp lễ nghi yêu cầu hắn đem sinh tế của mình để làm sự chuộc tội cho tội lỗi hắn: vì không đổ huyết thì không có sự tha thứ; và như vậy hắn được dạy hy vọng được tha thứ chỉ qua sự đổ huyết của Chiên Con của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hỡi các anh em của tôi, các bạn có hành động như luật pháp lễ nghi truyền không? Các bạn có bị thuyết phục về những sự vi phạm của mình nghịch cùng luật pháp luân lý, và nhận thức được tội lỗi mình, và lo sợ về sự hiểm nguy của mình không? Các bạn đã đặt sự trông cậy của mình nơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời chưa? Các bạn đã đặt mọi hy vọng được tha thứ của mình trên công đức của huyết rất quý báu của Ngài chưa? Nếu chưa, các bạn còn có thể nương cậy vào điều gì nữa? Các bạn đã phạm tội, và tiền công của tội lỗi là sự chết. Đấng lập luật toàn năng đã tuyên bố, rằng các bạn sẽ chết: "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." Dưới bản án nầy các bạn nằm, về bất kỳ điều gì các bạn có thể làm, hoặc để hoãn nó hoặc để [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nó, cho đến khi nó được thi hành trên các bạn. Mạng sống của các bạn đã bị tịch thu, và các bạn phải chết sự chết. Và trong khi sự công chính còn dung thứ các bạn, các bạn quyết định hành động thế nào? Các bạn nghe rằng có một Đấng Cứu Thế, và sự cứu chuộc trong huyết Ngài. Ngài đã phó mạng sống Ngài, và đã chết để mua sự sống cho mọi kẻ vi phạm, là những người sẽ đến cùng Ngài để nhận nó: vậy, hoặc các bạn phải nhận sự sống từ Ngài, hoặc chết. Vậy hãy suy xét nghiêm túc, hai điều nầy điều nào là sự lựa chọn của các bạn. Các bạn muốn điều nào; sự sống hay sự chết? Nếu các bạn từ chối đến cùng Chúa Giê-xu Christ để được sự sống, các bạn phải chết. Huyết các bạn phải bị đổ, và linh hồn các bạn phải hư mất; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vì Chúa là Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã phán, rằng không đổ huyết thì không có sự tha thứ; vậy trừ khi các bạn được cứu bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, không có sự tha thứ nào cho các bạn. Các bạn phải chết trong tội lỗi mình.
Nhưng nếu các bạn tìm kiếm được cứu bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, và mong ước sự sống đã được mua bởi sự chết của Ngài, các bạn có mọi sự khích lệ có thể để hy vọng ân huệ của Ngài. Ngài đã bắt đầu, và Ngài phải tiếp tục công việc. Vậy hãy chờ đợi Ngài để được ân điển Ngài trong những cách Ngài đã chỉ định, và các bạn sẽ thấy Ngài vẫn hiện diện trong chúng. Hãy tìm kiếm mặt Ngài trong sự cầu nguyện. Hãy hy vọng tìm thấy Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài trong việc nghe và đọc lời Ngài, và cứ tiếp tục như vậy trong sự hầu việc Ngài, và Ngài sẽ ban cho các bạn kinh nghiệm lẽ thật của giáo lý đã được luật pháp lễ nghi rao giảng. Mọi sinh tế của nó đều dạy sự tha thứ tội lỗi qua huyết, và mọi sinh tế đều chỉ về Chiên Con đổ huyết của Đức Chúa Trời, và về sự chuộc tội của Ngài; và, bởi đức tin, các tín đồ xưa đã nhận lãnh ích lợi của sự chuộc tội của Ngài, như chúng ta làm hiện nay: vì bởi đức tin họ giữ lễ Vượt Qua và phép rảy huyết, kẻo đấng hủy diệt con đầu lòng trong Ê-díp-tô chạm đến họ. Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khiến các bạn cũng hành động đức tin trên Chúa Giê-xu Christ là lễ Vượt Qua của các bạn, và khi huyết Ngài đã được rảy trên lòng các bạn, thiên sứ hủy diệt không thể chạm đến các bạn. Huyết nầy sẽ giữ các bạn khỏi sự chết và khỏi đấng có quyền của sự chết. Qua đức tin nơi nó, các bạn sẽ sống trong sự hiểu biết an ủi về ý nghĩa của Kinh Thánh nầy, "Kẻ nào tin ta," Chúa Giê-xu Christ phán, "mặc dầu đã chết rồi, cũng sẽ sống, và ai sống và tin ta thì không hề chết," (Giăng 11:25, 26.) Phước thay cho những người tin như vậy và sống trong Ngài. Họ có sự cứu chuộc trong huyết Ngài, tức là sự tha thứ tội lỗi, và họ đã vượt khỏi sự chết qua sự sống. Họ biết giá trị vô hạn của sự chuộc tội của Ngài, không chỉ cho sự tha thứ những sự vi phạm quá khứ của họ nghịch cùng luật pháp luân lý, mà còn cho những thiếu sót hiện tại của họ. Họ cần ích lợi của huyết rất quý báu của Ngài mỗi ngày: vì mọi điều họ làm đều cần được tẩy sạch trong suối, là suối đã mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế. Họ bị buộc phải đem chính những bổn phận của mình đến để được tẩy sạch ở đây: vì những điều nầy không đạt đến những đòi hỏi trọn vẹn của luật pháp luân lý. Có những thiếu sót trong những sự rất thánh của họ, mà vì đó họ cần một sự chuộc tội. Ôi huyết của Chúa Giê-xu Christ phải quý báu biết bao đối với những người như vậy! Lòng họ sẽ cháy bỏng tình yêu đối với Ngài biết bao? Họ sẽ hầu việc Ngài với lòng biết ơn biết bao? Các lễ nghi sẽ quý báu biết bao đối với họ, vì ở đó họ thấy Chúa của họ hiện diện thuộc linh, an ủi, thêm sức, và vững lập lòng họ. "Những người nầy không cần lý lẽ để thuyết phục họ tham dự thường xuyên các lễ nghi: vì họ biết rằng trong chúng họ sẽ tìm thấy Đấng mà linh hồn họ khao khát, và trong chúng họ sẽ hưởng sự thông công ngọt ngào với Ngài, cho đến khi ngày vinh quang ló rạng, và các bóng tối trần gian tan đi. Lúc đó họ sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, và sẽ đời đời hạnh phúc với Chúa của họ. Ôi ước gì hạnh phúc nầy thuộc về các bạn và tôi. Xin ban nó, Lạy Cha Thánh, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, là Đấng mà, cùng với Đức Thánh Linh hằng hữu, ba thân vị trong một Giê-hô-va, được dâng sự tôn trọng và sự vinh hiển bằng nhau, sự ngợi khen và sự thờ phượng đời đời. A-men.

VỀ LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC TIN.

BÀI GIẢNG IV.

RÔ-MA 3:27. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin.

Đã xem xét bản chất của luật pháp luân lý và luật pháp lễ nghi, giờ đây tôi sẽ bàn về luật pháp của đức tin được đề cập trong câu gốc của tôi. Luật pháp luân lý là ý muốn thánh khiết, công chính, và tốt lành của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã đòi hỏi, và đang đòi hỏi, sự vâng lời trọn vẹn: vì ý muốn Ngài giống như chính Ngài, luôn một và như nhau không thay đổi, hay bóng của sự xoay chuyển: nhưng hiện nay không có sự cứu rỗi nào được mong đợi từ luật pháp nầy, vì mọi người đã phạm tội nghịch cùng nó, và phải chịu những hình phạt đã đe dọa. Khi nó bị vi phạm lần đầu tiên Đức Chúa Trời đã đẹp lòng nhân từ bày tỏ luật pháp lễ nghi, mà thiết kế và phạm vi của nó là chỉ ra Đấng Mê-si-a đã hứa, và làm phương tiện của ân điển cho dân Đức Chúa Trời: vì bởi các sự thờ phượng của nó, là những cái bóng và hình bóng của Chúa Giê-xu Christ, và của những sự tốt lành sẽ đến qua Ngài, mắt đức tin được giữ chăm chú nhìn Ngài, và chờ đợi thời gian hạnh phúc, khi ngày sẽ ló rạng và các bóng tối tan đi, và Ngài sẽ đến trong xác thịt, để giải cứu dân Ngài khỏi những sự rủa sả của luật pháp luân lý. Vào cuối 4000 năm Ngài đã đến, và đã làm trọn luật pháp lễ nghi, và đã hoàn thành mọi điều được chỉ bởi các sự thờ phượng hình bóng của nó, thì nó đã bị bãi bỏ, và chỉ luật pháp của đức tin được thiết lập, mà bởi đó các tín đồ đã được cứu từ ban đầu, và sẽ được cứu đến cuối thế gian.
Nếu chúng ta xem xét ngắn gọn lý luận của Sứ đồ trong chương nầy, chúng ta sẽ dễ dàng khám phá ra luật pháp của đức tin nầy là gì. Ông đang bàn về sự bại hoại của loài người, của người Giu-đa cũng như của dân ngoại, và ông chứng minh rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] họ đều ở dưới tội lỗi: vì họ đều đã phá vỡ luật pháp luân lý, và có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và nhờ đó đã trở nên hoàn toàn không thể đạt được sự công chính pháp lý nội tại. Sau khi luật pháp luân lý đã bị phá vỡ một lần, nó không bao giờ có thể xưng công chính kẻ tội lỗi sau nầy: vì nó đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn không gián đoạn, và không cho phép bất kỳ thiếu sót nào, dù là trong tư tưởng. Cách nói và ngôn ngữ của nó là — "Hãy làm điều nầy, và ngươi sẽ sống," — "Nếu ngươi vi phạm, chắc chắn ngươi sẽ chết." Và khi bất kỳ ai vi phạm, nó không biết gì về sự thương xót, cũng không đặt ra bất kỳ sự dự phòng nào cho sự tha thứ, nhưng kêu lớn tiếng đòi sự công chính giáng hình phạt đáng phải chịu. Và vì mọi người đã vi phạm, vậy Sứ đồ kết luận, rằng bởi các việc làm của luật pháp không một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Như vậy mọi miệng đều bị bịt lại, và cả thế gian đều trở nên có tội [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng hiện nay sự công chính của Đức Chúa Trời ngoài luật pháp đã được bày tỏ trong giao ước ân điển, trong đó sự tôn trọng và phẩm giá của luật pháp luân lý được bảo đảm, và một con đường kỳ diệu được bày tỏ, nhờ đó kẻ tội lỗi có thể được tha thứ, và sự công chính vô hạn có thể được tôn vinh trong việc tỏ sự thương xót cho hắn. Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời bằng với Cha [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã tự do lập giao ước lấy bản tính loài người, và trong đó hành động và chịu khổ như Đấng đại diện của hắn, để trả cho luật pháp sự vâng lời trọn vẹn và đầy công đức vô hạn, và để chịu đựng những sự đau khổ thỏa mãn và đầy công đức vô hạn, phải, để mang cơn thạnh nộ, và để chết sự chết, mà loài người đáng phải chịu, và như vậy Ngài đã làm ra một sự công chính toàn hảo, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cho mọi kẻ tin và trên mọi kẻ tin. Và phương pháp nầy của việc xưng công chính những kẻ tội lỗi bởi việc Ngài đã nên tội lỗi vì chúng ta, là Đấng không biết tội lỗi, hầu cho chúng ta được nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, được Sứ đồ mở ra và giải thích như vậy trong những lời đi trước câu gốc. Mọi người đều đã phạm tội, ông nói, và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, và nếu bởi ân điển, thì không phải bởi việc làm, nhưng tất cả là một món quà nhưng không qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, huyết Ngài đã làm nên sự chuộc tội, và đức tin áp dụng và nhận lãnh nó, và nhờ đó tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời vì sự tha thứ những tội lỗi đã qua. Và trong cách nầy của việc xưng công chính những kẻ tội lỗi qua sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời là Cha chứng minh chính Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] là công chính, và là Đấng xưng công chính kẻ nào bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Ngài bênh vực sự công chính của Ngài và sự tôn trọng của luật pháp Ngài, và những điều nầy đã được bảo đảm, thì Ngài có thể xưng công chính kẻ không tin kính, nếu hắn tin nơi Chúa Giê-xu: vì lúc đó đức tin của hắn sẽ được kể cho hắn là sự công chính. Khi người xác thịt nghe giáo lý nầy, hắn dễ vấp phạm vì nó. Hắn có một ý kiến cao về chính mình, và về những khả năng khoe khoang của mình, đến nỗi hắn không thể hiểu được làm sao Đức Chúa Trời xưng công chính những kẻ tội lỗi bởi ân điển nhưng không của Ngài, mà không có bất kỳ việc làm và công đức nào của họ, và hắn sẵn sàng hỏi, Gì! Tôi không phải làm gì cho sự xưng công chính của mình sao? Không. Các bạn không thể làm gì: vì trong khi tội lỗi các bạn chưa được tha thứ, các bạn ở dưới bản án chết. Các bạn đã chết trong luật pháp, và các bạn không thể làm bất kỳ hành động nào tốt và có giá trị trong tòa án trên trời, hơn là một tội phạm bị định tội có thể làm bất kỳ hành động nào tốt và có giá trị trong một trong các tòa án luật pháp của chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Gì! Tôi không phải làm ra, hắn nói, và đáng được một phần sự xưng công chính của mình sao? Không, không chút nào.
Kinh Thánh dâng mọi sự vinh hiển cho Đức Chúa Trời, để nó có thể cắt đứt mọi sự khoe mình khỏi loài người; vì nếu Đức Chúa Trời xưng công chính những kẻ tội lỗi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhưng không bởi đức tin, mà không có bất kỳ việc làm nào: thì sự khoe mình ở đâu, Sứ đồ nói! Loài người sẽ có chỗ để khoe mình, nếu hắn được xưng công chính hoàn toàn bởi việc làm của chính mình, hoặc một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm của mình; nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm thì ông có cớ khoe mình; nhưng vì ông được xưng công chính hoàn toàn bởi ân điển nhưng không, qua đức tin, trong sự công chính của một Đấng khác, mọi sự khoe mình đều bị loại trừ. Bởi luật pháp nào? Bởi luật pháp của việc làm chăng? Không, bởi các việc làm của luật pháp không một xác thịt nào được xưng công chính, và do đó không một xác thịt nào có thể khoe mình: vì sẽ phi lý biết bao khi khoe mình về các việc làm của luật pháp đó, là điều đưa những kẻ tội lỗi vào có tội và định tội họ? Nhưng mọi sự khoe mình đều bị loại trừ bởi luật pháp của đức tin; vì đức tin nhận lãnh sự xưng công chính nhưng không từ Chúa Giê-xu Christ, mà không có bất kỳ công đức hay việc làm nào của loài người, và do đó bị buộc phải dâng mọi sự vinh hiển cho Đức Chúa Trời; vậy đức tin loại trừ sự khoe mình một cách hiệu nghiệm, và luật pháp của đức tin, là nghĩa vụ mà một kẻ tội lỗi phải ra khỏi chính mình để tìm sự công chính, và tin nơi sự công chính của một Đấng khác, để được xưng công chính, càng loại trừ sự khoe mình hơn nữa; vì Chúa là Đức Chúa Trời đã lập một sắc lệnh, và trời đất sẽ qua đi chứ nó sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không được thi hành, rằng một kẻ tội lỗi sẽ không được xưng công chính bằng cách nào khác, ngoại trừ bởi đức tin. Đây là luật pháp của Đức Chúa Trời chí cao, mà Ngài đã bày tỏ từ trời, rằng các ngươi tin nơi Đấng mà Ngài đã sai đến, để được sự công chính. Dưới luật pháp nầy chúng ta hiện sống, và chỉ bởi nó chúng ta mới có thể được cứu, và nguyện xin Đấng dạy sự khôn ngoan cho loài người, dạy các bạn bản chất của nó. Nguyện xin Ngài đi cùng với ân điển và phước lành của Ngài những điều tôi sẽ nhận xét từ câu gốc, Thứ nhất, Về luật pháp của đức tin, và Thứ hai, Để bênh vực giáo lý của Sứ đồ, và Thứ ba, Để áp dụng. Về tiêu đề thứ nhất, Sứ đồ đã giải thích luật pháp của đức tin như vầy. Luật pháp luân lý vẫn còn hiệu lực, nhưng không có sự cứu rỗi nào bởi nó: vì nó đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn không gián đoạn, và sẽ không cho phép thiếu sót dù là nhỏ nhất, dù là trong tư tưởng. Nếu các bạn vi phạm một lần, các bạn đã mất mọi quyền đòi hỏi sự công chính pháp lý đời đời; vậy bởi các việc làm của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] luật pháp luân lý không một xác thịt nào có thể được xưng công chính, vì mọi người đã phạm tội và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và như luật pháp luân lý không thể cứu kẻ tội lỗi, luật pháp lễ nghi cũng không thể: vì nó hiện nay đã bị bãi bỏ. Chúa Giê-xu Christ là hình thật đã đến, và đã làm trọn mọi hình bóng luật pháp. Những cái bóng của sự tốt lành nầy hiện nay đã tan đi, và tuân giữ chúng hiện nay sẽ là chối bỏ rằng Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra trong xác thịt, và đã hoàn thành chúng. Và do đó vì luật pháp luân lý đưa tất cả chúng ta vào có tội, và định tội chúng ta vì vi phạm nó, và sự tuân giữ luật pháp lễ nghi hiện nay đã bị bãi bỏ, chỉ còn lại luật pháp của đức tin, mà bởi đó một kẻ tội lỗi có tội có thể được cứu. Con đường cứu rỗi bởi đức tin nầy được thiết lập bởi luật pháp. Chúa là Đức Chúa Trời đã lập một sắc lệnh, và đã ban hành, bởi thẩm quyền tối cao của Ngài, rằng kẻ nào bởi trong lòng mà tin để được sự công chính sẽ được cứu. Đây là hiến chương lớn của thiên đàng, mà bởi đó mọi ân điển và phước lành thiên thượng của thời gian và của đời đời được truyền đạt cho những kẻ vi phạm. Luật pháp của đức tin nói với họ, các bạn đã phá vỡ luật pháp luân lý, và ở dưới bản án định tội, nhưng hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, hãy tin nơi Ngài, và các bạn sẽ được xưng công chính. Và như vậy luật pháp của đức tin đưa một kẻ tội lỗi nghèo khó ra khỏi việc làm và cố gắng để đáng được sự xưng công chính của mình, và chỉ yêu cầu hắn tin điều Chúa Giê-xu Christ đã làm và đã chịu cho hắn và thay cho hắn. Nó truyền lệnh cho hắn nương cậy hoàn toàn nơi sự công chính của Chúa Giê-xu Christ để được tha thứ và được chấp nhận với Đức Chúa Trời là Cha. Đây là con đường xưng công chính duy nhất hiện nay được thiết lập bởi luật pháp. Mọi con đường khác đều bất hợp pháp, và bị cấm rõ ràng bởi một đạo luật thiên thượng trong trường hợp nầy đã được lập và dự phòng, trong đó có những lời nầy — "Vậy chúng ta tính rằng loài người được xưng công bình bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp," hoặc luật pháp luân lý hoặc luật pháp lễ nghi. Luật pháp luân lý đã bị phá vỡ và nó định tội hắn, và luật pháp lễ nghi đã bị bãi bỏ, vậy chúng ta kết luận, rằng hắn không thể được xưng công chính ngoại trừ bởi luật pháp của đức tin; và bởi điều nầy hắn bị buộc và bị ràng buộc phải chấp nhận sự xưng công chính bởi tin, chứ không phải bởi làm, vậy nếu hắn tìm kiếm vào sự sống, hắn phải giữ điều răn nầy, hắn phải từ bỏ mọi công đức của việc làm mình, mọi sự công chính của chính mình, và chấp nhận sự công chính của Đấng Cứu Thế như một món quà nhưng không, và bởi đức tin, được kể cho hắn để được xưng công chính. Đây là luật pháp của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đức tin, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mà Kinh Thánh nói rất đầy đủ.
Sứ đồ đã thảo luận điểm nầy rộng rãi trong các thư của ông gửi cho người Rô-ma và người Ga-la-ti. Trong chương thứ ba của thư Rô-ma, ông chứng minh cả người Giu-đa và dân ngoại, rằng họ đều ở dưới tội lỗi và tội trạng, và không thể bởi bất kỳ việc làm nào của chính mình được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và rồi ông nói về cách thức của sự xưng công chính của họ, là nhưng không bởi ân điển, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy để tỏ ra sự công chính Ngài. Trong chương thứ tư, ông tiếp tục minh họa giáo lý nầy từ trường hợp của Áp-ra-ham, là người đã tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính. Vả, đối với kẻ nào làm việc, thì tiền công không kể như ơn, nhưng kể như nợ. Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công bình, thì đức tin của kẻ ấy kể là công bình cho mình, và vì điều nầy hoàn toàn bởi ân điển, thì không còn bởi việc làm nữa; vì đó là một sự mâu thuẫn rõ ràng khi cho rằng, chúng ta được xưng công chính nhưng không bởi ân điển của Đức Chúa Trời; mà việc làm của loài người lại cần thiết cách nào đó để đáng được sự xưng công chính của chúng ta. Điều nầy chẳng phải giống như mua một món quà nhưng không sao? Ân điển của Đức Chúa Trời ban cho nhưng không, và việc làm của loài người đáng được, sự công chính, cũng mâu thuẫn như nhau. Loài người không có việc gì phải làm ngoài tin, và điều nầy cũng là món quà của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời: vì sự công chính được kể cho kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin, như Đa-vít cũng mô tả phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời kể sự công chính không bởi việc làm, rằng, Phước thay cho kẻ, lỗi mình được tha thứ, Tội mình được che đậy, Phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho! Trong những Kinh Thánh nầy sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời được gán cho đức tin mà không bởi việc làm. "Hai điều nầy, đức tin và việc làm, không thể đứng chung với nhau. Sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được nhận lãnh nhưng không bởi đức tin, không tương hợp với việc loài người làm việc với hy vọng đạt được một sự công chính của chính mình: vì hắn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hy vọng đạt được một điều không thể. Sứ đồ trong bài giảng rất tuyệt vời của ông, được giảng tại An-ti-ốt, được ghi trong Công vụ 13. tuyên bố rằng chúng ta không thể được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp." [NEEDS REVIEW: source ambiguity] "Sau khi ông đã hoàn thành phần lập luận của bài giảng, ông đưa ra sự áp dụng nầy: Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Đấng đó, sự tha tội được rao truyền cho anh em; lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công bình về mọi điều, là điều mà theo luật pháp Môi-se, anh em không thể được xưng công bình," không bởi các việc làm của luật pháp luân lý, cũng không bởi luật pháp lễ nghi, vậy toàn bộ sự xưng công chính của một kẻ tội lỗi được đặt trên sự tin của hắn — "Hễ ai tin thì được xưng công bình." Tôi có thể đưa ra nhiều đoạn Kinh Thánh nữa để xác nhận giáo lý nầy, nhưng chúng sẽ không cần thiết, vì nó đã được xác nhận đầy đủ bởi các điều khoản và bài giảng của Hội Thánh chúng ta. Tiêu đề của điều thứ mười một là, Về sự xưng công chính của loài người. "Chúng ta được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời CHỈ vì công đức của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, chứ không vì việc làm hay sự đáng được của chính chúng ta, vậy nên rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin CHỈ là một giáo lý rất lành mạnh và rất đầy sự an ủi, như được bày tỏ rộng rãi hơn trong bài giảng về sự xưng công chính." Trong bài giảng đó chúng ta có những lời nầy: "Nầy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Lời nói nầy, rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin CHỈ, nhưng không, và không bởi việc làm được nói ra để cất đi rõ ràng mọi công đức của việc làm của chính chúng ta, vì không thể đáng được
sự xưng công chính bởi tay Đức Chúa Trời, và nhờ đó bày tỏ rõ ràng nhất sự yếu đuối của loài người và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, sự yếu đuối lớn lao của chính chúng ta, và quyền năng và sức mạnh của Đức Chúa Trời, sự không trọn vẹn của việc làm của chính chúng ta, và ân điển rất dư dật của Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; và do đó hoàn toàn gán công đức và sự đáng được của sự xưng công chính của chúng ta cho Chúa Giê-xu Christ DUY NHẤT, và sự đổ huyết rất quý báu của Ngài. Đức tin nầy Kinh Thánh dạy chúng ta là tảng đá vững chắc và nền tảng của tôn giáo Cơ Đốc; giáo lý nầy mọi tác giả xưa và cổ của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ đều chấp nhận; giáo lý nầy nâng cao và bày tỏ vinh quang thật của Chúa Giê-xu Christ, và đánh đổ vinh quang hư không của loài người; ai chối bỏ điều nầy thì không được kể là một người Cơ Đốc, cũng không phải là người rao giảng vinh quang của Chúa Giê-xu Christ, nhưng là kẻ thù nghịch với Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài, và là người rao giảng vinh quang hư không của loài người." Những lời đáng chú ý nầy ở trong phần thứ hai [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của bài giảng; trong phần thứ ba chúng ta có đoạn văn nầy: "Ý nghĩa rất thật của mệnh đề hay lời nói nầy, Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ DUY NHẤT là vầy; chúng ta đặt đức tin mình nơi Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta được xưng công chính bởi Ngài DUY NHẤT, để chúng ta được xưng công chính bởi sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, và công đức của Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ DUY NHẤT, và không bởi bất kỳ đức hạnh hay việc lành nào của chính chúng ta, ở trong chúng ta, hay mà chúng ta có thể có, hay có thể làm, để đáng được điều đó, chính Chúa Giê-xu Christ DUY NHẤT là nguyên nhân đầy công đức của nó." Những thẩm quyền nầy rất rõ ràng và rất quyết định. Chúng tuyên bố rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin DUY NHẤT mà không có bất kỳ việc làm hay sự đáng được nào của chúng ta. Những lời nào có thể đầy đủ hơn về điểm nầy hơn những lời nầy? Chúng ta đặt "đức tin mình nơi Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta được xưng công chính bởi Ngài duy nhất, và không bởi bất kỳ đức hạnh hay việc lành nào của chính chúng ta ở trong chúng ta, hay mà chúng ta có thể có hay có thể làm để đáng được điều đó." Và đây có phải là những lời của Hội Thánh quốc giáo của chúng ta không? Chúng có thật sự là một phần của một trong các bài giảng của bà không? Gì! bà dạy, rằng không có việc lành nào, mà chúng ta có thể làm, đáng được sự xưng công chính của chúng ta sao? Chắc chắn vậy, hỡi các anh em của tôi, luật pháp của đức tin ở đây được thi hành với sự rõ ràng lớn, và các bạn không thể, với tư cách là những thành viên tốt của Hội Thánh chúng ta, từ chối đồng ý với mệnh đề nầy, rằng trong cách xưng công chính một kẻ tội lỗi bởi đức tin nơi sự công chính của Chúa Giê-xu Christ mọi sự khoe mình đều bị loại trừ. Người tự nhiên không thể nhận mệnh đề nầy, mặc dù nó đến với hắn được giới thiệu bởi thẩm quyền cao nhất. Lòng hắn nổi lên nghịch cùng nó. Để hắn không còn gì để khoe mình, không việc làm, không đức hạnh nào để vinh hiển, Ôi nó quá hạ mình đến nỗi không thể chịu được! Kinh Thánh có thể rõ ràng, và lời chú giải của Hội Thánh chúng ta về nó còn rõ ràng hơn, nhưng hắn không thể cho phép mình hoàn toàn bất lực. Đối với hắn thật lạ, rằng hắn không có phần hay công đức nào trong việc xưng công chính chính mình. Lý trí xác thịt của hắn không thể hiểu được điều nầy làm sao có thể, và do đó mỗi khi hắn nghe về sự xưng công chính bởi đức tin duy nhất, hắn luôn gắn ý tưởng về sự phóng túng vào nó, và sẵn sàng phản đối, Nếu giáo lý nầy được cho phép, một "cánh cửa rộng biết bao được mở ra ở đây cho mọi thứ gian ác? Với tốc độ nầy, loài người có thể làm đúng những gì họ muốn: vì nếu họ sẽ được xưng công chính bởi đức tin duy nhất mà không bởi việc làm, thì luật pháp luân lý há không bị làm cho vô hiệu và mọi sự vâng lời nó sao? Có thể có bất kỳ sự cần thiết nào cho sự vâng lời của họ, trừ khi họ sẽ đáng được thiên đàng bởi nó?" Sứ đồ đã biết trước sự phản đối nầy, và đã trả lời nó trong chương nầy; "Vậy chúng ta nhơn đức tin mà bỏ luật pháp hay sao?" Chúng ta có bãi bỏ luật pháp luân lý bằng cách cho thấy rằng nó không thể xưng công chính một kẻ tội lỗi không? Điều nầy có làm cho nó vô hiệu không? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp." Nó đứng vững bền bởi đức tin, và bởi không có phương pháp nào khác, đã được bày tỏ từ trời, hay có thể được nghĩ ra trên đất, như tôi đã định cho thấy dưới tiêu đề chung thứ hai của tôi, trong đó tôi sẽ chứng minh lẽ thật của giáo lý của Sứ đồ trong câu gốc của tôi.
Giáo lý là vầy. Trong cách tha thứ và xưng công chính một kẻ tội lỗi Đức Chúa Trời đã sẵn lòng loại trừ mọi sự khoe mình, để toàn bộ sự vinh hiển có thể được gán cho ân điển nhưng không của Ngài, và do đó Ngài đã chọn luật pháp của đức tin, là điều buộc kẻ tội lỗi phải thừa nhận mình bị định tội một cách công chính vì phá vỡ luật pháp luân lý, và nương cậy nơi sự công chính của Chúa Giê-xu Christ như phương tiện của sự tha thứ và sự chấp nhận của hắn; vì nếu sự xưng công chính của kẻ tội lỗi đã hoàn toàn bởi việc làm, hoặc một phần bởi đức tin và một phần bởi việc làm, thì hắn đã có điều để khoe mình, vì hắn đã làm điều gì đó nhờ đó để đáng được; nhưng hiện nay sự công chính đó là chất liệu của sự xưng công chính của hắn đã được làm ra nhưng không cho hắn, và được ban cho hắn bởi ân điển tối cao như một món quà nhưng không, và rồi được nắm lấy và nhận lãnh bởi đức tin duy nhất mà không bởi việc làm, trong trường hợp nầy mọi sự khoe mình đều bị loại trừ hoàn toàn. Đây là giáo lý của Sứ đồ, mà tôi sẽ cố gắng vững lập bởi những lập luận sau đây. Và Thứ nhất, Không có cách hay phương pháp nào khác được khám phá để vững lập luật pháp luân lý sau khi nó đã bị phá vỡ, và để sửa lại sự tôn trọng và phẩm giá của nó, ngoại trừ bởi luật pháp của đức tin. Luật pháp luân lý là thánh khiết, công chính, và tốt lành. Nó là ý muốn của Đức Chúa Trời chí cao, và do đó dự phần vào sự thánh khiết, sự công chính, và sự tốt lành thiên thượng. Nó thánh khiết, công chính, và tốt lành như Đức Chúa Trời, và không thể nhìn sự gian ác dù là nhỏ nhất, như Ngài cũng không thể; vậy khi mọi xác thịt đã trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời vì sự vi phạm luật pháp luân lý, thì không còn có thể mong đợi sự cứu rỗi nào từ nó nữa; vì sắc lệnh là tích cực và tuyệt đối — "Bởi các việc làm của luật pháp không một xác thịt nào được xưng công chính." Vậy bằng cách nào, hay bằng phương tiện nào những người mà luật pháp định tội có thể được xưng công chính? Vì mọi người đã phạm tội và cướp mất vinh quang của luật pháp, Đức Chúa Trời, bởi ân điển vô hạn của Ngài, đã đẹp lòng nghĩ ra một cách, nhờ đó kẻ tội lỗi có thể được cứu, mà luật pháp và sự công chính của Ngài vẫn được duy trì trong sự tôn trọng và phẩm giá đầy đủ của chúng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Con Đức Chúa Trời, bằng với Cha Ngài, trong giao ước ân điển, đã đảm nhận đứng vào chỗ của những kẻ tội lỗi, và như Đấng đại diện của họ, để làm và chịu cho họ, bất cứ điều gì luật pháp và sự công chính đòi hỏi. Cha đã đẹp lòng vì cớ sự công chính của Ngài, vì Ngài biết rằng Con yêu dấu của Ngài sẽ tôn cao luật pháp, và đem sự tôn trọng đến cho sự công chính của Ngài. Khi kỳ đầy trọn của thời gian đã đến, và Ngôi Lời đã thành xác thịt, vì chúng ta và vì sự cứu rỗi của chúng ta Ngài đã làm ra sự công chính đó, mà Cha Ngài đã đẹp lòng. Sự vâng lời của Ngài đối với luật pháp luân lý là vì những kẻ tội lỗi, để bởi sự vâng lời của một người nhiều người sẽ được nên công chính, và Ngài đã giữ luật pháp trong mọi sự, liên tục, trọn vẹn, trong tư tưởng, lời nói, và việc làm, trong bản chất thuộc linh của nó, và trong phạm vi tột cùng của nó.
Sự vâng lời nầy đến nỗi, Ngài đã thách thức kẻ thù tìm ra thiếu sót dù là nhỏ nhất trong nó, Giăng 14:30. Vua chúa của thế gian nầy hầu đến; người chẳng có chi nơi ta hết. Phải, Ngài có thể cầu vấn con mắt dò xét mọi sự của sự công chính vô hạn về sự trọn vẹn tuyệt đối của sự vâng lời Ngài. Ngay trước khi sự đau khổ của Ngài bắt đầu, Ngài đã phán, Cha ơi, Con đã làm xong công việc Cha giao cho làm. Giăng 17:4. Công việc của sự vâng lời tích cực của Ngài đã hoàn thành, thì Ngài đảm nhận chịu khổ cho những kẻ tội lỗi những đau đớn và hình phạt đáng phải chịu vì sự vi phạm luật pháp luân lý của họ. Ngài đã vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, Ngài đã mang sự đau ốm của họ, và đã gánh sự buồn bực của họ, Ngài đã vì tội lỗi họ mà bị vết, vì sự gian ác họ mà bị thương, bởi sự sửa phạt Ngài chịu họ được bình an, bởi lằn roi Ngài họ được lành bịnh. Ngài đã đổ huyết, Ngài đã nên sự rủa sả, Ngài đã chết, để bởi sự chết của Ngài họ có thể sống: vì Đấng đã làm và chịu những điều nầy là Đức Chúa Trời. Ngài thật sự là một thân vị thiên thượng và vô hạn, tự hữu, đồng hằng hữu và đồng bằng với Cha: vì như Hội Thánh chúng ta diễn đạt rất hay, điều chúng ta tin về vinh quang của Cha thì chúng ta cũng tin như vậy về Con, và về Đức Thánh Linh, "không có bất kỳ sự khác biệt hay bất bình đẳng nào." Và vì không có sự khác biệt hay bất bình đẳng nào giữa các thân vị của Đức Chúa Trời Ba Ngôi hằng phước, do đó điều Chúa Giê-xu Christ đã làm và đã chịu cũng đầy công đức vô hạn, như thể Cha đã làm và đã chịu nó. Khi Chúa là sự công chính của chúng ta đứng lên để trả cho luật pháp sự vâng lời, phẩm giá của thân vị Ngài đã đem lại nhiều sự tôn trọng hơn cho luật pháp, hơn là sự vâng lời của mọi loài thọ tạo, thiên sứ và loài người, có thể làm: vì sự vâng lời của họ chỉ hữu hạn, trong khi của Ngài là thiên thượng và vô hạn, và họ chỉ có thể làm ra một sự công chính đủ để cứu chính họ; trong khi Ngài đã đem đến một sự công chính đời đời để cứu ngay cả kẻ không tin kính. Tiên tri Ê-sai nói về chủ đề nầy, phán, 42:21. Đức Giê-hô-va vui lòng, vì sự công bình mình, làm tôn trọng luật pháp và làm cho vinh hiển; và Ngài đã tôn cao nó bằng cách hoàn thành nó. Ngài đã trả cho nó cả sự vâng lời tích cực và thụ động ở mức độ trọn vẹn nhất, và đã vững lập nó trong sự tôn trọng và phẩm giá cao nhất của nó; nhờ phương tiện đó ngay cả sự công chính đó, mà kẻ tội lỗi phải sợ nhất, hiện nay có thể được tôn vinh trong việc xưng công chính hắn; vì hiện nay Đức Chúa Trời có thể công chính, và vẫn là Đấng xưng công chính kẻ nào tin nơi Chúa Giê-xu. Sự công chính, là nền tảng và chất liệu của sự xưng công chính của chúng ta, được gọi trong Kinh Thánh là sự công chính của đức tin, vì đức tin nhận lãnh và áp dụng nó, và luật pháp của đức tin, vì kẻ tội lỗi bị buộc phải chấp nhận sự công chính nầy bởi đức tin duy nhất, và cách hắn nhận lãnh nó là bởi sự kể. Như Chúa Giê-xu Christ đã mang tội lỗi chúng ta trên Ngài, và là kẻ tội lỗi bởi sự kể — Ngài đã nên tội lỗi vì chúng ta, là Đấng không biết tội lỗi, thì chúng ta được nên sự công chính của Đức Chúa Trời TRONG NGÀI, không công chính trong chính chúng ta cách nội tại, nhưng trong Ngài; Chúng ta chỉ công chính trong Ngài: sự công chính của Ngài được kể cho chúng ta, và được làm của chúng ta bởi đức tin, như Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính. Và trong cách nầy của việc xưng công chính một kẻ tội lỗi bởi sự công chính được kể, luật pháp luân lý chẳng những không bị làm cho vô hiệu, mà còn được vững lập, và mục đích lớn của nó được đáp ứng: vì Sứ đồ nói, "Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình." Mục đích của luật pháp là xưng công chính những người giữ nó, "Hãy làm điều nầy, và ngươi sẽ sống," nhưng chúng ta không đạt đến mục đích nầy, vì qua sự bại hoại của bản tính chúng ta, chúng ta không giữ luật pháp một cách trọn vẹn; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn luật pháp cho mọi người tin nơi Ngài, và nhờ đó Ngài trở nên sự cuối cùng của luật pháp đặng xưng mọi kẻ tin là công bình. Bởi tin chúng ta nhận lãnh sự công chính của Ngài, và rồi chúng ta đáp ứng mục đích của luật pháp. Như vậy luật pháp của đức tin làm sự tôn trọng vô hạn cho luật pháp luân lý, và tín đồ liên tục tôn vinh nó: vì ngôn ngữ của người ấy là vầy — Tôi thừa nhận luật pháp của Đức Chúa Trời là hoàn toàn thánh khiết, công chính, và tốt lành; nó không đòi hỏi gì ngoài điều vì vinh quang của Đấng lập luật lớn, và vì điều tốt của các tạo vật Ngài, và không có sự thỏa mãn nào có thể được làm cho sự tôn trọng và phẩm giá của nó, sau khi nó đã bị phá vỡ một lần, ngoại trừ điều đầy công đức vô hạn, mà không kẻ tội lỗi nào có thể trả. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà không thể tả được của sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, là điều, bởi đức tin, thuộc về tôi. Sự vâng lời tích cực và thụ động của Ngài được kể cho tôi là sự công chính, và giờ đây tôi có thể dâng vinh quang cho luật pháp luân lý của Đức Chúa Trời bằng cách thừa nhận mình bị định tội một cách công chính bởi nó, và bằng cách đặt toàn bộ sự trông cậy và tin tưởng của tôi nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự công bình cho tôi.
Như vậy luật pháp luân lý được vững lập. Nó đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ở trong Chúa Giê-xu Christ, và mục đích của nó được đáp ứng trong các tín đồ; từ đó thấy rằng, luật pháp của đức tin đã cung cấp một sự bảo đảm đầy đủ cho sự tôn trọng và phẩm giá của luật pháp luân lý, và đã tôn cao nó và làm cho nó vinh hiển, không chỉ trong cách xưng công chính những kẻ tội lỗi, mà còn trong bước đi và cách ăn ở của họ sau khi họ được xưng công chính, đó là lập luận thứ hai tôi sẽ đưa ra để bênh vực giáo lý của Sứ đồ. Luật pháp của đức tin loại trừ tuyệt đối mọi sự khoe mình, và mọi sự tự tin nơi việc làm của chúng ta, nhưng nó không làm cho luật pháp luân lý vô hiệu: vì mặc dù Chúa Giê-xu Christ giải cứu kẻ tội lỗi qua đức tin nơi sự công chính của Ngài khỏi tội lỗi và sự định tội của tội lỗi, và nhờ đó xưng công chính hắn, nhưng Ngài không cho hắn một sự miễn trừ khỏi mọi sự vâng lời luật pháp luân lý, nhưng bởi nhiều động cơ nhân từ khiến hắn và ban năng lực cho hắn giữ nó. Ngài sai Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài để ban năng lực cho tín đồ đã được xưng công chính thực hiện mọi năng lực của mình trong việc trả một sự vâng lời biết ơn cho ý muốn của Đức Chúa Trời mình. Sự hiểu biết của hắn trước đây ở trong sự tối tăm. Hắn không biết ý muốn của Đức Chúa Trời, và do đó đã hình thành một sự phán đoán rất sai lầm về nó, nhưng hiện nay Đức Thánh Linh soi sáng sự hiểu biết của hắn, và cho hắn thấy sự tốt lành và sự công bằng của mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Hắn từng nghĩ một số tội lỗi rất nhỏ và có thể dễ dàng được tha thứ, và trong việc phạm những tội khác hắn sống yên ổn mà không có bất kỳ sự cắn rứt nào của lương tâm, hy vọng đền bù bằng sự ăn năn và sửa đổi, và một chút đau buồn và nước mắt. Nhưng hiện nay trường hợp đã thay đổi. Hắn thấy luật pháp trong bản chất thuộc linh và phạm vi của nó, trong sự thánh khiết và sự công chính của nó, và thú nhận rằng sự vi phạm dù là nhỏ nhất của nó đáng phải chịu sự khốn khổ đời đời, và mặc dù Chúa Giê-xu Christ đã giải cứu hắn khỏi sự rủa sả của luật pháp, nhưng với sự hiểu biết của mình hắn đồng ý rằng đó là vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của chính mình, để bước đi trong luật pháp của Chúa. Và, như Đức Thánh Linh soi sáng sự hiểu biết của hắn để thấy luật pháp của Chúa là gì, thì Ngài cũng cất đi những thành kiến, và chế ngự sự chống đối, ở trong lòng hắn nghịch cùng nó. Các điều răn không còn nặng nề đối với hắn. Tình yêu của Đức Chúa Trời đã đổ ra trong lòng hắn thúc giục hắn yêu Đức Chúa Trời, và yêu ý muốn của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài là một. Kẻ yêu Đức Chúa Trời không thể ghét ý muốn của Đức Chúa Trời. Tình yêu không thể sinh ra sự ghét. Và do đó khi Đức Thánh Linh ban đức tin đó, là đức tin hành động bởi tình yêu, thì Ngài hòa giải ý muốn của tín đồ với ý muốn của Đức Chúa Trời, và người ấy có thể thật sự nói — Lạy Chúa, con yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Con thấy sự thánh khiết, và sự tốt lành, và sự công chính của nó, ý muốn con chấp nhận nó, và tình cảm con yêu nó; phải, con yêu nó hơn vàng và đá quý. Ôi! xin ban cho con sức mạnh để con giữ nó với cả lòng con. Và Đức Thánh Linh kỳ diệu thêm sức cho các tín đồ trong việc giữ nó. Ngài làm cho họ mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài: vì Ngài giải phóng lòng họ, và rồi họ chạy trong đường lối của các điều răn. Vậy đức tin chẳng những không làm cho luật pháp luân lý vô hiệu, mà còn vững lập nó như một quy tắc của đời sống cho tín đồ, là người cố gắng, bởi bước đi thánh khiết của mình, để tôn vinh nó. Như người ấy đã nhận Chúa Giê-xu Christ, là Chúa, thì người ấy mong muốn bước đi trong Ngài cho đẹp lòng mọi đàng: Và điều nầy người ấy sẽ làm, không phải để kiếm cho mình một quyền và danh hiệu lên thiên đàng; vì người ấy đã nhận điều đó khi sự công chính của Đấng Cứu Chuộc được kể cho người ấy để được xưng công chính, và lòng biết ơn vì món quà vô giá nầy thúc giục người ấy yêu Đức Chúa Trời là Đấng đã yêu người ấy quá đỗi, và để bày tỏ tình yêu nầy trong cách mà Đức Chúa Trời đã yêu cầu, và đó là trong một sự vâng lời biết ơn. Tình yêu nầy, là tình yêu xua đuổi mọi sự sợ hãi khác, đem đến một sự sợ hãi con thảo sợ làm buồn lòng Cha yêu thương của mình. Người ấy không sợ điều gì bằng tội lỗi, vì người ấy biết không có điều gì khác có thể xúc phạm Chúa và Đức Chúa Trời của mình; và do đó người ấy sẽ chống cự đến nỗi đổ huyết mà chống trả tội lỗi. Người ấy thà chết còn hơn phạm tội. Sự sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời nầy ảnh hưởng toàn bộ đời sống và cách ăn ở của người ấy, và giữ người ấy liên tục tỉnh thức, để người ấy có thể bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi người ấy đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài.
Trên hai lập luận nầy chúng ta có thể đặt lẽ thật của giáo lý của Sứ đồ trong câu gốc của tôi. Luật pháp của đức tin loại trừ sự khoe mình, vì nó loại trừ mọi việc làm và công đức của loài người trong sự xưng công chính của hắn. Việc hắn giữ luật pháp luân lý không thể chút nào xưng công chính hắn trước mặt Đức Chúa Trời, vì sau khi hắn đã phá vỡ nó một lần, nó trở nên đối với hắn chức vụ của sự chết và sự định tội. Trong tình trạng nầy Chúa Giê-xu Christ thấy kẻ tội lỗi, có tội và bị định tội, dưới những sự rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ, khốn khổ và bất lực. Ngài đoái thương sự đau khổ của hắn, và quyết định cứu hắn. Với một tình yêu thật sự thiên thượng và vô hạn, Ngài đến từ ngai đời đời của Ngài, hiện ra trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, và Đức Chúa Trời và loài người được hiệp nhất trong một Đấng Christ. Điều nầy là cần thiết để Ngài làm ra trong bản tính chúng ta một sự công chính thiên thượng và vô hạn cho các tín đồ, mà luật pháp và sự công chính không thể phản đối. Ngài đã đạt được sự công chính nầy bằng cách vâng lời luật pháp, bằng cách chịu những đau đớn và hình phạt của nó, cho đến chết, và bằng cách bị đưa vào ngục của mồ mả. Ngài đã bị giữ ở đó ba ngày, nhưng Ngài không thể bị giữ lâu hơn. Vào ngày thứ ba Ngài đã sống lại đắc thắng từ kẻ chết, và nhờ đó chứng minh rằng luật pháp và sự công chính không còn đòi hỏi gì nữa nơi Ngài: vì chắc chắn chúng đã nhận được sự thỏa mãn đầy đủ khi chúng thả Ngài ra khỏi ngục. Luật pháp đã được tôn cao vô hạn bởi sự vâng lời và sự đau khổ của Ngài, và nó được làm cho vinh hiển, mỗi khi một kẻ tội lỗi được đưa đến đầu phục để được xưng công chính qua sự công chính của Chúa Giê-xu Christ; vì lúc đó hắn thừa nhận luật pháp là thánh khiết, công chính, và tốt lành, cho phép mình bị định tội một cách công chính bởi nó, và bị thuyết phục rằng không có sự công chính nào có thể cứu hắn, ngoại trừ điều trọn vẹn vô hạn. Đó là của Đấng Cứu Chuộc. Ích lợi của điều nầy hắn tìm kiếm, và khi hắn nhận lãnh nó, và nó được kể [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho hắn bởi đức tin, thì hắn đứng được xưng công chính trong sự công chính của Đức Chúa Trời là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và có Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ để dẫn dắt, thêm sức, và nên thánh hắn. Đức Thánh Linh tốt lành nầy soi sáng hắn để hiểu luật pháp, để yêu nó, và ban sức mạnh để giữ nó; và như vậy bởi bước đi thánh khiết của hắn luật pháp được tôn trọng; vậy luật pháp của đức tin không làm cho luật pháp luân lý vô hiệu, nhưng vững lập nó, cả trong sự xưng công chính của một kẻ tội lỗi, và trong bước đi thánh khiết và cách ăn ở của một tín đồ. Rõ ràng vậy, từ khi luật pháp luân lý bị phá vỡ, chỉ có một con đường, mà một kẻ tội lỗi có thể được cứu, và đó là luật pháp của đức tin, là điều đứng vững lập bởi sắc lệnh tối cao của Đức Chúa Trời chí cao. Ngài đã long trọng dự phòng và ban hành, rằng ai muốn vào sự sống phải tin nơi danh Con một của Đức Chúa Trời. Vậy hỡi các anh em của tôi, các bạn đã giữ điều răn nầy và đã tin nơi Ngài chưa? Hãy áp dụng điều nầy cho lòng các bạn, và tra xét chúng nghiêm ngặt. Các bạn có tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài không? Nếu không, các bạn mong đợi được cứu thế nào? Các bạn
Không ai có thể cưỡng lại quyền toàn năng. Và ý muốn của Ngài là anh em phải vâng phục luật pháp của đức tin, và hết lòng tin mà được nên công chính. Luật pháp luân lý kết án anh em phải chết vì đã phạm tội nghịch cùng nó, và không một giọt nước mắt hay sự đau buồn nào, không một sự ăn năn hay sửa mình nào có thể đền bù tổn hại anh em đã gây ra cho nó, và bởi đó, nhờ nó mà anh em không thể được cứu. Vậy chỉ còn lại luật pháp của đức tin. Luật này ban cho anh em một sự tha thứ nhưng không, và buộc anh em phải nhận lấy nó kẻo phải chết trong tội lỗi mình. Lời hứa là, "Ai tin thì được cứu," nhưng ôi! câu tuyên án đi sau lời hứa đầy ân cần kia thật khủng khiếp biết bao, "Ai không tin thì sẽ bị định tội."

Có lẽ một số người trong anh em đã bị thuyết phục về sự cần thiết của đức tin, nhưng không thể thấy làm sao đức tin nơi sự công chính của người khác có thể khiến anh em được Đức Chúa Trời chấp nhận. Anh em nghĩ rằng việc lành của mình và việc lành của Đấng Christ phải cùng đi với nhau trong sự xưng công chính của anh em. Đây là ý kiến của quá nhiều người trong chúng ta, những người không chịu vâng phục sự công chính của Đấng Christ, nhưng cố gắng lập nên sự công chính của chính mình cùng với sự công chính của Ngài. Sự lầm lạc của họ bắt nguồn từ sự không biết về luật pháp luân lý; họ không biết sự thánh khiết vô hạn của nó, và những đòi hỏi của nó là gì, và từ sự không biết về Phúc Âm, là Phúc Âm mà bởi luật pháp của đức tin buộc kẻ có tội phải nhận lấy như một món quà nhưng không sự công chính ấy, là sự công chính sẽ đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp luân lý.

Một sự công chính như thế Đấng Christ đã hoàn thành, và Ngài ban nó một cách nhưng không, và kẻ có tội khi nhận lấy nó thì được sự xưng công chính để được sống. Người ấy được làm cho sống đối với Đức Chúa Trời, và rồi có thể hành động và làm việc trong các bổn phận thuộc linh, nhưng trước đó người ấy đã chết về mặt pháp lý và thuộc linh, chết dưới bản án của luật pháp, và chết đối với mọi động lực và hành động của sự sống thuộc linh. Khi còn nằm trong tình trạng ấy, người ấy không làm được gì hơn một xác chết có thể làm; nhưng bởi món quà của sự công chính, người ấy được sống về mặt pháp lý. Bản án chết đã được cất đi, và người ấy được tha thứ một cách nhưng không; và rồi người ấy trở nên sống thuộc linh, và có thể thi hành các chức vụ của sự sống thuộc linh. Được làm cho sống tận gốc rễ, người ấy trổ ra những đóa hoa xinh đẹp và sinh ra những trái chín của sự công chính. Nhưng những trái này không làm cho người ấy được sống về mặt pháp lý; chúng chỉ chứng minh rằng người ấy đang sống. Chúng là những kết quả và hệ quả thích hợp của việc người ấy được sống thuộc linh, cũng như việc trổ hoa và kết trái chứng minh cây có sự sống, nhưng không ban sự sống cho nó. Ôi! vậy hãy coi chừng, hỡi anh em của tôi, sự lầm lạc nguy hiểm của việc tạo dựng một sự công chính, là sự công chính sẽ trở thành sự xưng công chính để được sống của anh em, một phần bằng việc lành của chính anh em và một phần bằng việc lành của Đấng Christ. Hai điều này không thể đứng chung với nhau trong sự xưng công chính của anh em. Tiên tri tách chúng ra hoàn toàn: "Ta sẽ nhắc đến sự công bình của Chúa, tức của một mình Chúa mà thôi," P/aln lxxi. 16. Thế mà ông có nhiều sự công chính để nhắc đến như bất cứ thánh đồ nào trong Cựu Ước. Và Sứ đồ, là người được khen ngợi trong Phúc Âm vì đã lao khổ nhiều hơn tất cả các sứ đồ khác, nhưng đã cầu nguyện được "thấy ở trong Đấng Christ, không có sự công bình của mình do luật pháp mà được, nhưng có sự công bình đến bởi đức tin trong Đấng Christ, tức là sự công bình đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin," Phil. ili. 9.

Sao! sẽ có người nói, chúng ta không làm việc lành sao? Có chứ, hãy làm việc vì đã được sống, chứ không phải để được sống. Anh em không thể làm điều gì được chấp nhận cho đến khi anh em, là những người đã chết trong sự phạm tội và tội lỗi, được làm cho sống lại, và khi anh em được làm cho sống đối với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta, thì anh em sẽ chuyên tâm bước đi xứng đáng với Chúa cho đẹp lòng mọi đàng, kết quả trong mọi lời lành và việc lành.

Hỡi anh em, sự bước đi cẩn thận này đặc biệt buộc trên anh em. Anh em được kêu gọi đến sự tự do, chỉ đừng dùng sự tự do mình làm dịp cho tội lỗi: vì anh em vẫn còn ở dưới luật pháp đối với Đấng Christ. Dù anh em đã được giải thoát khỏi quyền định tội của nó, nó vẫn là quy tắc cho đời sống và cách cư xử của anh em: vì nó là ý muốn thánh khiết, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời là Cha đã hòa thuận của anh em, là Đấng anh em yêu mến, và là Đấng anh em hết sức mong muốn làm đẹp lòng. Và đó là ý muốn của Đấng Christ, Cứu Chúa của anh em, là Đấng mà anh em tìm kiếm để được nên giống như hình ảnh Ngài, và bước chân Ngài mà anh em vui lòng bước theo. Và đó là ý muốn của Đức Thánh Linh, là Đấng dẫn dắt anh em, Đấng làm nên thánh anh em, và là sức mạnh của anh em: bởi Ngài dẫn dắt, anh em có thể vác thập tự giá mình hằng ngày, làm chết tội lỗi, chống cự sự quyến rũ của thế gian, thắng hơn sự cám dỗ của Sa-tan, và chế phục những sự nổi lên của tâm trí xác thịt anh em nghịch lại luật pháp luân lý. Dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh tốt lành này, anh em sẽ được dẫn đi đúng đường, và dưới sự tác động của Ngài, anh em sẽ được ban cho sức để sinh nhiều trái. Ôi, ước gì Linh của Chúa ngự trên anh em, là Linh của sự khôn ngoan và thông sáng, Linh của mưu luận và sức mạnh, Linh của tri thức và của sự kính sợ Chúa, để anh em luôn bước đi xứng đáng với ơn gọi mà anh em đã được gọi. Xin Ngài giúp anh em làm đẹp đạo của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta trong mọi sự, và bước đi trước mặt Ngài cách đến nỗi công khai chứng minh rằng anh em không làm cho luật pháp ra vô ích bởi đức tin, nhưng làm cho nó được vững lập cách trọn vẹn trong toàn bộ quyền lực và năng lực của nó. Xin ban điều này, hỡi Cha thánh, vì cớ Chúa Giê-xu Christ; nguyện vinh hiển, ngợi khen và sự thờ phượng ngang nhau thuộc về Ngài cùng với Cha và Đức Thánh Linh đời đời, A-men.

VỀ SỰ CÔNG CHÍNH ĐƯỢC GÁN CHO.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM.

2 Cô-rinh-tô 5:21.

"Ngài đã làm Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời."

Đó là mục đích lớn lao và đầy thương xót của Phúc Âm: cho một kẻ có tội, là kẻ bị luật pháp thánh của Đức Chúa Trời kết án là có tội và bị định tội, biết cách nào mình có thể được tha thứ và được xưng công chính. Mỗi người chúng ta đều là kẻ có tội: vì mọi người đều đã phạm tội, và bởi đó tất cả chúng ta đều cần được tha thứ, và phải nhận lấy sự tha thứ với tấm lòng biết ơn ngay khi Phúc Âm rao giảng điều đó cho chúng ta. Nhưng phần lớn nhân loại không ý thức về tội lỗi mình, cũng không lo sợ về sự nguy hiểm của mình. Tội lỗi đối với họ chẳng có gì đáng sợ. Họ yêu nó, mơ mộng hạnh phúc trong sự hưởng thụ nó, và khi sự mê hoặc này còn tiếp diễn, họ không thấy mình cần đến sự cứu rỗi của Phúc Âm, và vì thế không khao khát nó. Nhưng khi một người trong số họ tỉnh thức và mở mắt, bấy giờ người ấy khiếp sợ khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của mình. Tội lỗi hiện ra với người ấy trong một ánh sáng mới: người ấy thấy nó thật tội lỗi vô cùng, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trời được bày tỏ nghịch cùng nó thật khủng khiếp vượt quá sự đo lường. Lương tâm phạm tội của người ấy báo động người ấy với một cảm giác kinh sợ về sự nguy hiểm, và khiến người ấy cảm nhận một phần hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi, và rồi người ấy không thể yên, cho đến khi biết rằng tội lỗi mình có thể được tha thứ, và người ấy không thể hạnh phúc, cho đến khi có được bằng chứng nào đó rằng chúng đã được tha thứ. Ngày nay Cơ Đốc giáo là tôn giáo duy nhất có thể đem sự yên ủi đến cho một người như thế: vì chỉ một mình nó dạy người ấy biết nhờ cách nào mình có thể được tha thứ và được xưng công chính, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Người ấy có thể được tha thứ một cách nhưng không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, và được xưng công chính nhờ sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Cha đã làm nên tội lỗi vì chúng ta, dù chính Ngài chẳng biết tội lỗi trong mình Ngài, hầu cho chúng ta được nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, và nhờ đó được xưng công chính bởi đức tin trong Ngài, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta.

Dù giáo lý này được dạy rõ ràng khắp Kinh Thánh, nhưng hiện nay có hai hạng người là kẻ thù lớn của nó, và là những kẻ cố giữ những kẻ có tội bị cáo giác khỏi sự yên ủi của nó; ý ta là người Rô-ma giáo, là những kẻ cố lập nên sự công chính của chính mình, và những người Pha-ri-si trong chúng ta, là những kẻ không chịu vâng phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Quan niệm của người Rô-ma giáo về công trạng là nền tảng của mọi sai lầm của họ. Họ dạy rằng Đấng Christ đã lập công để được ân điển cho họ, là ân điển ở trong họ, và rồi ân điển ở trong họ này lập công cho sự xưng công chính của họ, và vì ân điển nội tại này mà Đức Chúa Trời xưng công chính họ. Và như vậy họ biến ân điển nội tại thành một Cứu Chúa, và đặt nó vào chỗ của Đấng Christ, và dâng vinh hiển của Ngài cho việc làm của chính họ. Nhưng nếu ân điển nội tại là sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, thì làm sao Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ không tin kính, là những kẻ không có ân điển, hay làm sao Ngài có thể xưng công chính một người vì những ân điển không trọn vẹn, là những ân điển còn cần đến lợi ích của sự chuộc tội của Đấng Christ? Dù quan niệm của họ thật vô lý, họ vẫn phải bảo vệ nó. Vì toàn bộ căn nhà đều dựa trên nó: vì nếu anh em cất đi giáo lý về công trạng của họ, thì toàn bộ kiến trúc thượng tầng của sự mê tín của họ sẽ sụp đổ, mọi ân xá, giấy miễn tội, hành hương, lễ mi-sa, kiêng ăn, việc đền tội, và tháp Ba-bên vĩ đại của những sáng kiến của loài người. Khi giáo lý này được tôn lên đến đỉnh cao quái dị, Đức Chúa Trời vui lòng dấy lên Lu-ther và các nhà cải chánh còn lại để rao giảng nghịch cùng nó. Mục đích và ý định chính của họ là lật đổ công trạng của việc làm, và lập nên sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, và họ đã thành công. Nhiều dân tộc đã được cải hóa khỏi các sai lầm của chủ nghĩa Rô-ma giáo, và trong số đó có dân cư của hòn đảo này. Tổ phụ chúng ta đã quăng bỏ ách Rô-ma, và nhận lấy các giáo lý tinh khiết của Phúc Âm, là các giáo lý đã được gìn giữ cách hạnh phúc giữa nhiều thay đổi và biến động của chính quyền, cho đến khi mấy năm gần đây có một sự lìa bỏ rõ rệt khỏi chúng. Đại đa số người Tin Lành đang vội vã trở lại với chủ nghĩa Rô-ma giáo, và dường như không tự biết; vì đó là một ý kiến được tiếp nhận ở Anh, cũng như ở Pháp, rằng việc làm của loài người có hiệu quả và có công đối với sự xưng công chính của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là tà giáo căn bản của người Rô-ma giáo, và có bao nhiêu người Tin Lành hữu danh đã sa vào đó, kẻ thù của chúng ta có thể nói cho biết. Họ thấy, với sự vui thích, rằng còn lại rất ít hình thức của tôn giáo trong chúng ta, và rằng một số người có đức hạnh đứng đắn nhất của chúng ta đã trở thành người Rô-ma giáo trong nguyên tắc hàng đầu ấy, là nguyên tắc phân rẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khỏi sự hiệp thông Tin Lành.

Sự việc đã đến tình trạng chẳng hứa hẹn gì, bạn hữu của cuộc cải chánh phải nên vùng dậy. Họ phải cố gắng chỉ ra các mốc ranh cũ. Điều này đặc biệt buộc trên hàng giáo phẩm. Đã đến lúc họ phải giơ cao cho dân sự mình các giáo lý căn bản của Hội Thánh được thiết lập, và cảnh cáo họ chống lại các sai lầm của chủ nghĩa Rô-ma giáo và chủ nghĩa Pha-ri-si. Với mục đích này, ta đã chọn những lời vừa đọc để anh em suy ngẫm hiện nay; và nguyện Chúa ban phước cho những gì sẽ được nói ra trên chúng. Ôi, ước gì Ngài đi kèm với sự tác động hiệu quả của quyền năng Ngài, những gì sẽ được nói ra,

Trước hết, về sự vô tội không tì vết của Đấng Christ. Ngài chẳng biết tội lỗi. Tuy nhiên,

Thứ hai, Đức Chúa Trời đã làm Ngài nên tội lỗi vì chúng ta,

Thứ ba, vì lý do này, hầu cho chúng ta được nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.

Và trước hết, sự xứng hợp của Chúa chúng ta để được làm nên tội lỗi vì chúng ta được bày tỏ tại đây bởi việc Ngài chẳng biết tội lỗi. Ngài không biết nó theo nghĩa Kinh Thánh của từ ấy. Ngài không có sự hiểu biết thực tế nào về tội lỗi, hoặc trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm. Về lý thuyết Ngài biết nó rõ, nhưng điều đó không thể làm ô uế Ngài: vì đó là tội lỗi của người khác mà Ngài đã biết, đã ghét, và đã đến để cất đi bởi sự hy sinh của chính Ngài. Đấng Christ hiểu biết trọn vẹn luật pháp thánh, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời; Ngài nhìn thấu rõ vào sự tinh sạch và thuộc linh của nó, là luật không thể dung thứ sự vi phạm nhỏ nhất, vì thánh, công chính và tốt lành như chính Đức Chúa Trời vậy, và là bản sao của tâm trí và ý muốn hoàn hảo nhất của Ngài. Trong ánh sáng này Chúa chúng ta đã thấy bản chất ghê tởm của tội lỗi, và sự tội lỗi vô cùng của nó. Ngài biết sự ghét mà Đức Chúa Trời cực thánh dành cho nó, hình phạt mà nó đáng phải chịu, và ngọn lửa đời đời mà nó đã nhóm lên trong hỏa ngục sâu nhất. Không ai từng hiểu những điều này rõ như Đấng Christ đã hiểu. Ngài đã thấy những hậu quả hủy diệt của tội lỗi, sự rối loạn mà nó đã đem vào thế gian, và những điều ác thuộc đời này và đời đời mà nó đã khiến thân thể và linh hồn loài người phải chịu. Ngài cũng biết rằng không có sự cứu giúp nào trên đất, và không một loài thọ tạo nào trên trời, dù thuộc hàng thiên sứ cao nhất, có thể giải cứu một kẻ có tội nào khỏi cơn khốn khó của mình, huống chi là một đám đông; bởi đó, mắt Ngài thương xót chúng ta, và lòng trắc ẩn của Ngài động lòng khi thấy tình trạng hư mất và bất lực của chúng ta. Hãy xem tình yêu Ngài đã ban cho những kẻ có tội như anh em và tôi là thể nào; một tình yêu đã dẫn Ngài làm những việc kỳ diệu lớn hơn để cứu, so với những việc Ngài đã làm trước đó để dựng nên chúng ta: vì Ngài, là Đức Chúa Trời tối cao, đáng ngợi khen đời đời, đã hạ mình để được làm nên con người. Ngài, là Đấng mà các thiên sứ và các thiên sứ trưởng đã thờ phượng từ lúc họ được dựng nên, đã mặc lấy hình tôi tớ, và đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ. Hãy tôn thờ, hỡi anh em của tôi, và ngợi khen sự hạ mình vô hạn này của Đức Chúa Trời nhập thể: vì đó là vì anh em là những người tin điều đó bởi đức tin thật, và vì sự cứu rỗi của anh em mà Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Ngài xứng với công việc lớn lao này: vì Ngài là Đức Chúa Trời trọn vẹn và là con người trọn vẹn trong một Đấng Christ, và với tư cách như thế Ngài hoàn toàn không có tội lỗi — "Ngài chẳng biết tội lỗi," Ngài không biết nó trong thực tế. Không tội lỗi, không khuynh hướng, không động lòng, hay sự nổi lên nào của tội lỗi từng vào trong lòng Ngài, và bởi đó Ngài thanh sạch khỏi vết nhơ hay tì ố nhỏ nhất của sự ô uế.

Kinh Thánh rất rõ ràng về điểm này. Đấng Christ đã được biết trong thời Cựu Ước bởi các danh hiệu là Danh Thánh, Đấng Thánh, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, và tiên tri Ê-sai nói về Chúa là Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên và Đấng Thánh của Ngài; và khi kỳ hạn đã trọn, để Đấng Thánh này được làm nên xác thịt, Ngài đã được hoài thai và sinh ra không chút tì vết của sự hư hoại, được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, và sinh ra bởi một trinh nữ tinh sạch. Thật vậy, thiên sứ Gáp-ri-ên đã tuyên bố Ngài là thánh trước khi Ngài sinh ra, trong sứ điệp cho trinh nữ, Lu-ca 1:35. "Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình; cho nên con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời." Ngài đã sinh ra thánh, và đời sống của hài nhi thánh Chúa Giê-xu cũng như sự sinh ra của Ngài vậy. Chúng ta có thể thấy rõ Ngài đã vào thế gian tinh sạch thể nào, từ sự tinh sạch mà Ngài đã sống trong nó. Đời sống Ngài khác đời sống chúng ta biết bao! Ngài chẳng biết tội lỗi trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm. Tiên tri nói, "Ngài có lòng trong sạch," mọi tư tưởng của Ngài đều trong sạch; "Ngài có tay tinh sạch," mọi hành động của Ngài đều tinh sạch; "và Ngài có miệng không gian dối," không một lời nhàn rỗi, dối trá, hay tội lỗi nào từng qua môi Ngài. Ngài hoàn toàn thánh, vô hại, và không ô uế, và phân rẽ khỏi kẻ có tội. Luật pháp của Chúa là sự nghiên cứu và sự vui thích của Ngài. Ngài đến để làm vinh hiển nó, và bằng cách giữ nó trong bản chất thuộc linh, và trong toàn bộ phạm vi của nó, với mọi năng lực của linh hồn và thân thể, và trong mọi lúc, Ngài đã làm cho nó được tôn trọng. Ngài đã trả cho nó sự vâng lời mà nó đòi hỏi, và cứ ở trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp mà làm theo. Như vậy trong Ngài không có tội lỗi, vì tội lỗi là sự phạm luật pháp. Và theo đó chúng ta thấy Ngài thách thức những kẻ thù cay đắng nhất của Ngài về điểm này, "Trong các ngươi, ai, Ngài nói, (Giăng 8:46.) bắt lỗi ta về tội lỗi?" Thật vậy, Ngài còn đi xa hơn, và thách thức chính Sa-tan, cũng như người Giu-đa, "Vua chúa của thế gian nầy đến, và chẳng có chi thuộc về ta trong hắn," không tội lỗi nào của chính ta để buộc tội ta.

Từ những điều này thấy rõ rằng Đấng Christ chẳng biết tội lỗi. Ngài là một chiên con tinh sạch và không tì vết, thánh và không chỗ trách được; và Ngài cần phải như vậy: vì nếu Ngài từng có tội lỗi nào của chính Ngài, Ngài không thể đã vâng lời và chịu khổ vì tội lỗi của người khác. Sự thánh khiết vô hạn của luật pháp Đức Chúa Trời không thể bỏ qua tội lỗi nào. Trên sự vi phạm nhỏ nhất, dù chỉ là một tư tưởng hay động lòng trong lòng, luật pháp tuyên án và định tội, "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy." Và nếu anh em không bền đổ làm theo chúng, công lý kêu lớn đòi sự thi hành hình phạt đã đe dọa, và chờ xem nó được thi hành trọn vẹn; bởi đó, trừ khi Đấng Christ đã bền đổ làm theo mọi sự đã chép trong sách luật pháp, Ngài không thể đã vâng lời và chịu khổ vì tội lỗi của người khác; vì bấy giờ Ngài hẳn đã chịu khổ vì tội lỗi của chính Ngài, điều không được phép tưởng tượng. Thật là phạm thượng khi cho là có điều như thế. Khi cảnh cuối của sự thương khó Ngài bắt đầu, Ngài đã bị dẫn như chiên con đến chỗ giết, một chiên con không tì vết và không chỗ trách được, như luật pháp nghi lễ đòi hỏi. Anh em biết, hỡi anh em của tôi, rằng không một loài thọ tạo nào có thể được dâng làm của lễ cho Chúa, nếu nó có tì vết hay dị dạng nhỏ nhất. Bởi hình bóng này đã được báo trước sự tinh sạch không tội lỗi trọn vẹn, là điều phải có trong của lễ lớn vì tội lỗi. Ngài phải là một chiên con không tì vết, không vết nhơ hay tì ố nhỏ nhất nào của tội lỗi, hoặc trong bản tính hay trong đời sống Ngài, và Chiên Con của Đức Chúa Trời chính là như vậy. Sứ đồ nói rõ ràng, 1 Phi-e-rơ 1:22. Ngài chẳng hề phạm tội," và Thánh Giăng, 1 Hp. ili. 5. nói với tín đồ, "Anh em biết, rằng Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi, và trong Ngài không có tội lỗi:" đây là một chân lý đã được biết và đã được xác lập, rằng trong Đấng Christ không có tội lỗi. Nếu sự đoán xét được đặt theo dây mực, và sự công chính theo quả dọi, thì sẽ thấy trong Ngài một sự phù hợp trọn vẹn với luật pháp. Và sự vâng lời tích cực này của Ngài cần thiết để chuẩn bị Ngài cho sự vâng lời thụ động, để sau khi đã vâng giữ luật pháp cách tích cực, Ngài có thể chịu đựng cách thụ động bất cứ điều gì đáng phải chịu vì sự bất tuân của chúng ta. Và sự công chính ấy, bởi đó chúng ta được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, là kết quả của việc Ngài vâng lời cho đến chết, của sự vâng phục của Ngài đối với phần luật pháp là điều răn, là việc Ngài làm trọn sự công chính của luật pháp, và của sự vâng phục của Ngài đối với phần luật pháp thi hành hình phạt, là việc Ngài gánh lấy sự rủa sả của nó. Sự vâng lời tích cực của Ngài hoàn toàn trọn vẹn. Ngài chẳng biết tội lỗi, và bởi đó Ngài hoàn toàn xứng hợp và đủ tư cách để chịu khổ vì tội lỗi, để được làm nên tội lỗi vì chúng ta, như Sứ đồ diễn đạt trong câu gốc của ta, là những lời mà ta sẽ xem xét, ở phần thứ hai.

Dù Đấng Christ chẳng biết tội lỗi, Ngài đã được làm nên tội lỗi. Điều đó có thể thế nào? Làm sao Ngài có thể được làm nên tội lỗi, là Đấng chẳng biết tội lỗi? Ngài được làm nên tội lỗi không phải trong thực tế, nhưng bởi sự gán. Ngài không có tội lỗi nội tại trong Ngài, nhưng có tội lỗi được gán cho Ngài, khi Chúa đã chất trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng ta. Trong chính thân vị Ngài không có vết nhơ hay tì ố nội tại nào của tội lỗi, hay bất cứ điều gì như thế. Ngài không thể chạm đến sự ô uế của tội lỗi, cũng không thể biết thực tế bản chất dơ dáy làm ô uế của nó. Ngài không phải là kẻ say rượu, kẻ gian dâm, kẻ trộm, hay bất cứ điều gì anh em gọi một kẻ có tội như thế. Ngài không phải là kẻ có tội trong thực tế, cũng chưa từng có khuynh hướng nhỏ nhất nào để trở nên như thế: vì ý muốn Ngài luôn hòa hợp trọn vẹn với ý muốn của Đức Chúa Trời. Từ đó thấy rằng Đấng Christ không được làm nên một kẻ có tội bị ô uế, cũng không phải là một kẻ có tội phạm tội xét về công trạng và sự đáng phải chịu của tội lỗi. Về phương diện này Ngài không thể được làm nên tội lỗi. Ngài không, xét về chính Ngài, đáng phải chịu hình phạt của tội lỗi, là hình phạt mà Ngài đã chịu. Hình phạt thuộc về kẻ phạm tội, nhưng Đấng Christ đã không phạm tội. Ngay cả khi Ngài chịu khổ, theo Thánh Phi-e-rơ, Ngài là công chính và ngay thẳng trong chính Ngài, (1 Phi-e-rơ 3:18.) "Đấng Christ cũng đã vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình." Ngài hoàn toàn công chính, và bởi đó đủ tư cách để đảm nhận chịu khổ vì kẻ không công chính, để vì không có sự chịu khổ nào đáng phải chịu đối với Ngài, công trạng của những gì Ngài đã chịu có thể được gán cho họ. Và quả thật như vậy. Ngài tự nguyện bước vào một sự ràng buộc để đứng vào chỗ của kẻ không công chính, và gánh lấy hình phạt đáng phải chịu thuộc về họ, và điều này với sự ưng thuận của chính Ngài, Chúa đã chất trên Ngài, và theo nghĩa này Ngài đã được làm nên tội lỗi vì chúng ta. Ngài được làm nên tội lỗi theo cùng cách mà chúng ta được nên công chính. Ngày nay sự công chính bởi đó chúng ta được xưng công chính không nội tại trong chính chúng ta, nhưng nó ở trong Đấng Christ, và được nên của chúng ta bởi sự Đức Chúa Trời gán nó cho chúng ta. Trong
như vậy tội lỗi chúng ta không nội tại trong Đấng Christ, nhưng được gán cho Ngài và chất trên Ngài. Ngài sẵn lòng trở nên Đấng bảo lãnh của chúng ta và chịu trách nhiệm về tội lỗi chúng ta, và để chúng được gán cho Ngài, đến nỗi bị buộc phải gánh lấy hình phạt của chúng, tức là cơn thịnh nộ và sự rủa sả, mà nếu Ngài không chịu thay, hẳn đã dìm mỗi người chúng ta xuống hố của hỏa ngục. Nhưng chính Đấng Christ đã gánh chúng trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Là Đấng bảo lãnh của hết thảy những ai sẽ tin nơi Ngài, Ngài đã đảm nhận đáp ứng mọi đòi hỏi mà luật pháp và công lý có trên họ. Và Ngài sẵn lòng để mọi tội lỗi của họ được gán cho Ngài, và ghi vào sổ của Ngài, để Ngài có thể đền bù cho chúng. Theo đó chúng ta đọc rằng Ngài đã một lần dâng mình để gánh lấy tội lỗi của nhiều người, và bởi chính huyết Ngài Ngài đã được sự cứu chuộc đời đời cho họ. Khi sự gian ác của họ được chất trên Ngài, dù Ngài chẳng biết tội lỗi, Ngài vẫn biết chịu khổ vì tội lỗi là thế nào. Ngài đã chết sự chết và chịu đựng những đau đớn, là những điều về bản chất và mức độ đáng phải chịu thuộc về họ vì tội lỗi họ, và để đền bù trọn vẹn cho luật pháp và công lý.

Theo nghĩa này Đấng Christ đã được làm nên tội lỗi; nhưng điều đó ích gì, nếu Ngài chỉ là một con người? Ngài có thể được làm nên tội lỗi, và có thể chịu khổ, nhưng không phải vì chúng ta. Sứ đồ nói trong câu gốc của ta, Ngài đã được làm nên tội lỗi vì chúng ta. Điều có hiệu quả cho chúng ta, phải hơn loài người, và không thể kém hơn thần tính. Những công việc Đấng Christ đảm nhận quá lớn để bất cứ thân vị nào kém hơn Đức Chúa Trời tối cao có thể thực hiện. Và theo đó Kinh Thánh dạy chúng ta rằng Đấng Christ là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tự hữu hằng hữu thật, một thân vị đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, và trong thân vị Ngài, Đức Chúa Trời và con người được hiệp một trong một Đấng Christ. Bởi sự hiệp một thân vị này, những gì nhân tính đã làm và đã chịu dự phần vào công trạng vô hạn của thần tính. Nhân tính của Đấng Christ không có tội lỗi nào trong nó, và bởi đó những gì nó đã chịu vì tội lỗi được gán cho nó, là vô hạn công trạng, vì Đấng đã chịu vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người. Phương cách kỳ diệu nhất này để đem nhiều con trai vào vinh hiển, đã được Đức Chúa Trời Ba Ngôi đáng chúc tụng đời đời nghĩ ra, và được ấn định bởi giao ước của ân điển. Đức Chúa Con vui lòng trở nên Đấng bảo lãnh của họ, và đứng lên trong bản tính họ để hành động và chịu khổ vì họ. Và những gì Ngài đảm nhận Ngài không thể không hoàn thành; vì mọi sự đều khả thể như nhau đối với quyền toàn năng của Ngài. Khi Ngài hành động vì dân Ngài, Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, sự vâng lời của Ngài bởi đó là thần thánh và vô hạn, và bởi công trạng của nó nhiều người sẽ được nên công chính. Khi Ngài chịu khổ vì dân Ngài, sự thương khó của Ngài có công trạng và hiệu quả vô hạn đến nỗi bởi lằn đòn của Ngài họ được chữa lành và được giải thoát khỏi sự chịu khổ. Ngài đã mang lấy sự buồn rầu của họ và gánh lấy sự đau đớn của họ, để họ không bao giờ phải cảm nhận chúng. Khi Ngài chết, và trả món nợ cho công lý, là món nợ họ đáng phải trả, Ngài sớm đem đến cho họ một tờ giấy xóa nợ: vì dù Ngài đã bị chôn và xuống âm phủ, đến ngày thứ ba Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và bởi đó chứng minh rằng mọi mục đích đã được đáp ứng, là những mục đích mà vì đó Ngài đã được làm nên tội lỗi vì họ.

Tại đây, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, chúng ta hãy dừng lại và tôn thờ tình yêu nhưng không và sự thương xót dư dật của Đấng Cứu Chuộc Thần Thánh của chúng ta. Ngài, là Đức Chúa Trời tối cao, đáng chúc tụng đời đời, đã hạ mình để được làm nên con người vì chúng ta, và vì sự cứu rỗi chúng ta. Ôi sự hạ mình kỳ diệu biết bao! rằng lại có sự thương xót nào cho những kẻ thù nghịch và phản loạn như chúng ta đã từng, và Ngài đã tôn cao lòng trắc ẩn của Ngài biết bao, đến nỗi khi trong công lý Ngài có thể đã hủy diệt chúng ta, Ngài vẫn hạ mình và cúi xuống để cứu chúng ta! Nhưng sự hạ mình của Ngài lớn lao biết bao khi đoái thương mặc lấy hình tôi tớ, và sống trong nghèo khó và khinh bỉ. Xét Đấng đã trở nên người của sự buồn rầu, và từng trải sự đau đớn là ai, chúng ta thấy điều kỳ diệu lớn nhất trong mọi điều, chiều sâu của sự hạ mình Ngài. Đấng thấp nhất trên đất là Đấng cao nhất trên trời. Ngài đã xuống để được làm nên tội lỗi vì chúng ta, để tội lỗi chúng ta được gán cho Ngài, và để chịu trách nhiệm về chúng trước luật pháp và công lý. Chúng đã được chất trên Ngài, và Ngài đã gánh chúng trong chính thân thể Ngài trên thập tự giá, và bởi đó cứu chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta. Được chúc tụng, chúc tụng đời đời, danh của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu chúng ta. Vinh hiển, tôn trọng, và sự cảm tạ không dứt thuộc về Đấng đã mang lấy mọi sự chịu khổ của chúng ta trên chính Ngài, vì Ngài có thể gánh điều chúng ta không thể, và vì Ngài có thể đền bù trong một thời gian ngắn điều chúng ta không thể đền trong cõi đời đời, và là Đấng sau khi đã giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi và sự chịu khổ như vậy, có sự công chính để gán cho chúng ta, trong đó chúng ta có thể đứng không chỗ trách được trước tòa công lý. Ôi, chúng ta hãy ngợi khen Ngài bằng môi miệng và đời sống chúng ta, là Đấng đã được làm nên tội lỗi vì chúng ta, để Ngài được làm nên sự công chính cho chúng ta, là điểm thứ ba ta phải xem xét.

Ngài là một chiên con không tì vết, và bởi đó đủ tư cách để được làm nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Sự công chính là một sự phù hợp trọn vẹn với luật pháp và ý muốn của Đức Chúa Trời, và không có điều này không ai sẽ thấy Chúa: "Vì kẻ không công bình sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 6:9. và tất cả chúng ta đều không công bình, vì tất cả chúng ta đã phạm tội và cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vậy câu hỏi là, bằng cách nào hay nhờ phương tiện nào chúng ta có thể đạt được sự công chính? Chúng ta có thể đạt được nó bởi việc làm của luật pháp chăng? Không, điều đó không thể: vì nếu nó có thể đạt được bởi việc làm của chính chúng ta, thì chúng ta hẳn là công chính nội tại, và hẳn có một sự công chính như luật pháp đòi hỏi; nhưng luật pháp đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn không phạm tội, là điều chúng ta đã không trả cho nó. Và khi chúng ta không trả được, luật pháp tuyên bố chúng ta có tội, tuyên án, và bỏ mặc chúng ta, xét về bất cứ điều gì chúng ta có thể làm, đời đời dưới sự rủa sả, vì đó là sắc lệnh không thể đảo ngược của Đấng Lập Luật toàn năng; rằng vì mọi xác thịt đã phạm tội và phá luật pháp, bởi đó, "bởi việc làm theo luật pháp chẳng có một người nào sẽ được xưng công chính."

Nhưng nếu kẻ có tội không thể được xưng công chính bởi bất cứ sự công chính nội tại nào, thì họ có sự công chính nào để trình bày trước tòa công lý? Họ có một sự công chính tuyệt đối trọn vẹn và đầy đủ, được gọi trong Kinh Thánh là sự công chính của Đức Chúa Trời, vì Chúa là sự công chính của chúng ta đã nghĩ ra và hoàn thành nó. Ngài đã đến thế gian, và mặc lấy xác thịt để làm trọn mọi sự công chính. Bởi sự vâng lời và sự thương khó Ngài đã đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp và công lý, và trả món nợ khổng lồ mà không ai trong chúng ta có thể trả, và bởi đó Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho chúng ta, và Đức Chúa Cha đã lập và định Ngài làm sự công chính trọn vẹn của tín đồ. Trong Ngài là sự công chính của họ, "Sự công bình của chúng nó sẽ từ ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy." (Jai. liv. 17.) Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình.

Nếu anh em hỏi làm sao sự công chính của người khác có thể nên của anh em? Phải theo cùng cách mà Đấng Christ đã được làm nên tội lỗi. Ngài không có tội lỗi nào của chính Ngài, mà vẫn được làm nên tội lỗi bởi sự gán; và tín đồ không có sự công chính nào của chính mình, mà vẫn được nên công chính bởi sự gán. Đấng Christ không có tội lỗi nội tại nào của chính Ngài, và họ cũng không có sự công chính nội tại nào; nhưng Ngài đã được làm nên tội lỗi bởi việc tội lỗi họ được gán cho Ngài, và họ được nên công chính bởi việc sự công chính của Ngài được gán cho họ. Cách thức Đức Chúa Trời hành động trong cả hai trường hợp đều như nhau. Khi người viết Thi Thiên nói, "Phước cho người nào Đức Giê-hô-va chẳng kể gian ác cho!" điều này phải hiểu thế nào? Người ấy không có gian ác trong mình sao? Có, người ấy có tội lỗi nguyên thủy và nội tại, và nếu người ấy nói mình không có tội lỗi, người ấy tự dối mình; nhưng người ấy là người được phước, vì Chúa không gán tội lỗi cho người ấy, cũng không buộc tội người ấy về nó. Cũng vậy khi Đa-vít mô tả sự phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời gán sự công chính cho; người ấy có sự công chính này trong chính mình sao, và người ấy có phải là công chính nội tại chăng? Không, nhưng bởi một hành động của ân điển Đức Chúa Trời kể người ấy là công chính, và gán sự công chính cho người ấy, và bởi đó người ấy được phước. Và như vậy Đức Chúa Trời gán sự công chính cho những ai tin, không phải vì một sự công chính ở trong họ, nhưng vì một sự công chính mà Ngài gán cho họ. Như sự gian ác của họ đã được chất trên Đấng Christ, và sự đền bù cho chúng đã được đòi hỏi nơi Ngài, như một món nợ được đòi nơi người bảo lãnh, dù Ngài không có đồng tiền nào, thì sự công chính của Đấng Christ cũng được chất trên họ như vậy. Cũng như tội lỗi họ đã nên của Ngài, thì sự công chính của Ngài cũng nên của họ. Ngài là tội lỗi vì họ; không phải nội tại, nhưng bởi sự gán, và họ là sự công chính bởi Ngài, không phải nội tại, nhưng bởi sự gán.

Đây là sự công chính mà trong đó một mình kẻ có tội có thể đứng được tuyên trắng án trước tòa của Đức Chúa Trời. Tại đó người ấy phải nhắc đến sự công chính này, tức chỉ sự này mà thôi: vì không có gì khác ngoài điều này có thể đáp ứng các đòi hỏi của luật pháp, và đền bù sự rủa sả của nó, và sự công chính này không thể nên của người ấy bởi bất cứ cách nào khác ngoài việc Đức Chúa Trời gán nó cho người ấy; điều này, vì là chân lý lớn được giơ cao trong câu gốc của ta, ta sẽ cố gắng giải thích và bênh vực cách đầy đủ hơn bằng các lý lẽ sau đây,

Và trước hết, luật pháp nghi lễ đã dạy giáo lý này rất rõ ràng. Mỗi khi một người phạm tội, người ấy phải đem của lễ mình đến thầy tế lễ, và đặt tay mình trên đầu nó, xưng tội lỗi mình trên nó, và rồi tội đã được chuyển sang của lễ, và huyết nó đã đổ ra thay cho huyết người ấy. Điều này được nhắc đến nhiều lần trong Lê-vi ký 4. Và về con dê chuộc tội chúng ta đọc, Lê-vi ký Xvi. 421. "A-rôn sẽ đặt hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, xưng trên mình nó các gian ác và sự vi phạm, tức những tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên, và chất trên đầu nó." Mọi tội lỗi của con cái Y-sơ-ra-ên đã được chuyển qua cho con dê, nhưng chúng có được đặt vào trong con dê, hay chúng nội tại trong nó chăng? Không. Điều này quá vô lý để có thể cho là như vậy, nhưng chúng đã được đặt trên con dê. Và đây là một hình ảnh rất diễn tả về việc tội lỗi chúng ta được chất trên Đấng Christ; vì mọi của lễ đều tiêu biểu về Ngài. Như con dê chuộc tội đã có mọi sự gian ác của dân sự được gán cho nó, thì Đấng Christ cũng có mọi sự gian ác của dân Ngài được gán cho Ngài; và như con dê đã gánh trên mình mọi sự gian ác của họ, thì Đấng Christ cũng đã gánh mọi tội lỗi của họ trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Điều đã được báo trước bởi hình bóng đã được ứng nghiệm bởi thực tế, khi Đấng Christ đã vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình: vì bấy giờ Ngài đã được làm nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Sự công chính của chúng ta ở trong Ngài, đây là

Lý lẽ thứ hai, rằng sự công chính là sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời thì ở trong Đấng Christ.

Tín đồ không có nó trong chính mình. Họ không có một sự công chính nội tại, do chính việc làm họ hoàn thành và đạt được, nhưng sự công chính xưng công chính họ đã được hoàn thành bởi một Đấng khác, và nó ở trong Ngài. Vậy làm sao nó có thể nên của họ bởi bất cứ cách nào khác ngoài sự gán? Nó há chẳng phải được chuyển cho họ theo cùng cách mà tội lỗi họ đã được chuyển cho Ngài sao? Và chúng đã được chuyển cho Ngài thế nào? Chúng đã được gán, không phải nội tại; chúng đã được chất trên Ngài, không phải vào trong Ngài. Cũng vậy sự công chính của Ngài ở trong Ngài, như tội lỗi họ đã ở trong họ, và nó được gán, không phải nội tại; nó không được đặt vào trong họ, nhưng trên họ. Sự công chính của họ ở trong Ngài, và Ngài là Chúa sự công chính của họ, và bởi đó sự công chính mà vì đó họ được xưng công chính, không thể ở trong họ; nhưng nó được nên của họ khi Đức Chúa Trời gán nó cho họ, và họ bởi đức tin nhận lấy nó. Cách thức nhận lấy nó, là bởi đức tin, là

Lý lẽ thứ ba, ta sẽ đem ra để ủng hộ giáo lý của Sứ đồ. Đức tin là khí cụ duy nhất mà Đức Chúa Trời vui lòng dùng để áp dụng sự công chính của Đấng Christ. Sứ đồ gọi nó là sự công chính của đức tin, vì chỉ một mình đức tin được dùng trong việc áp dụng sự công chính này. Nó không bao giờ được gọi là sự công chính của bất cứ ân tứ nào khác, nhưng của đức tin. Chúng ta không bao giờ đọc về sự công chính của sự khiêm nhường, hiền lành hay bác ái; những điều này có giá trị lớn trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng chúng không có chức vụ nào trong việc xưng công chính một kẻ có tội. Điều này chỉ thuộc về đức tin: vì sự công chính được gán cho kẻ không làm việc, nhưng tin. Không phải bởi làm việc, nhưng bởi tin, mà kẻ có tội được xưng công chính. Khi họ bị cáo giác về tội lỗi, không thấy sự công chính nào trong chính mình, nghe bản án khủng khiếp của luật pháp nghịch cùng kẻ không công bình, và cảm nhận trong lương tâm phạm tội của mình một phần những khốn khổ mà họ đáng phải chịu, thì họ được thúc giục tìm kiếm một sự công chính trong đó họ có thể đứng được tuyên trắng án trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh ban cho họ một sự công chính như thế trong Đấng Christ, và khi Đức Chúa Trời ban cho họ sức để yên nghỉ và nương cậy trên nó vì sự xưng công chính của họ, thì bấy giờ họ bởi đức tin được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Như vậy kẻ có tội bị cáo giác bị buộc phải tìm kiếm một sự công chính ngoài chính mình, và nương cậy trên sự công chính của người khác, và điều này có thể được làm nên hay được kể là của người ấy bởi bất cứ cách nào khác, ngoài sự gán chăng? Người ấy có thể được nên công chính trong Đấng Christ thế nào, nếu không phải bởi việc sự công chính của Đấng Christ được gán cho người ấy?

Nếu các lý lẽ này được xem xét kỹ, chúng sẽ, ta hy vọng, lập vững giáo lý của câu gốc: vì chúng chứng minh rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã định Chúa Giê-xu Christ làm sự công chính duy nhất của dân Ngài. Ngài
đã được làm nên tội lỗi vì họ, tội lỗi họ được chất trên Ngài, như tội lỗi của con cái Y-sơ-ra-ên đã được chất trên con dê chuộc tội. Và Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho họ, và sự công chính của họ ở trong Ngài, không phải một sự công chính nội tại, nhưng một sự công chính được gán, và được nhận bởi đức tin, là đức tin vâng phục để được xưng công chính bởi sự công chính của người khác, và yên nghỉ với trọn niềm tin và sự trông cậy trên nó. Đây là giáo lý căn bản của Cơ Đốc giáo, và điều trái ngược hoàn toàn là giáo lý căn bản của chủ nghĩa Rô-ma giáo. Trong cuộc cải chánh, Chúa đã dấy lên những nhân chứng trung tín để làm chứng nghịch cùng tà giáo đang thống trị của người Rô-ma giáo, là tà giáo đặt công trạng trong việc làm của loài người; thật vậy, công trạng đến nỗi xưng công chính một kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời; thật vậy, công trạng còn lớn hơn nữa, vì họ cho rằng một người có thể làm hơn những gì luật pháp luân lý đòi hỏi, và có thể thực hiện những việc lành thừa, mà công trạng của chúng có thể được gán cho người khác; mà đồng thời, họ lại chối bỏ sự gán công trạng của Đấng Christ. Các nhà cải chánh đầu tiên đã rao giảng dạn dĩ nghịch cùng những sự phạm thượng ấy, và tôi tớ được phước của Đức Chúa Trời, Lu-ther, thật dạn dĩ. Ông biết rõ khuynh hướng nguy hiểm của giáo lý về công trạng, và bởi đó ông chủ yếu viết và rao giảng nghịch cùng nó, và Đức Chúa Trời ban cho ông sự thành công lớn. Một kẻ có tội được nên công chính bởi sự công chính của Đấng Christ, như ông thường nói, là giáo lý mà trên đó một Hội Thánh đứng hay ngã. Trên đó Hội Thánh chúng ta đã được thiết lập, và đã đứng vững lâu; nhưng ngày nay chúng ta có đứng trên nó chăng? Chúng ta có phải đều là những người bênh vực cho giáo lý Tin Lành, hay nói chung chúng ta đã lìa bỏ nó? Than ôi! kẻ thù của chúng ta có thể nói cho biết, họ đắc thắng kể về sự gia tăng của phe Rô-ma giáo trong chúng ta. Và tại sao nó gia tăng? Bởi đâu mà họ thu phục được nhiều người trở lại như vậy? Há chẳng phải vì dân sự chúng ta không được vững lập trong giáo lý Tin Lành này sao? Nếu nó được dạy và rao giảng nhiều hơn, nhà thờ chúng ta đã không trống vắng như hiện nay, và các nhà thờ mi-sa đã không đông đúc. Nhiều người trong dân sự chúng ta không biết làm người Tin Lành là gì, và bởi đó họ trở thành mồi ngon cho người Rô-ma giáo, là những kẻ bận rộn và thành công trong việc thu phục người trở lại, đến nỗi họ khoe rằng vào một ngày Chúa nhật họ có nhiều người dự tiệc thánh tại nhà thờ mi-sa ở Lincoln's-Inn-Fields, hơn chúng ta có trong cùng ngày ấy tại mọi nhà thờ ở Luân Đôn. Ta e rằng điều này có thể đúng; nhưng há chẳng đáng báo động lắm sao, và há chẳng nên thúc giục hàng giáo phẩm Tin Lành, cố gắng ngăn chặn sự lan tràn của chủ nghĩa Rô-ma giáo sao? Nhưng họ có thể làm điều này cách hiệu quả hơn thế nào, nếu không phải bằng cách đặt rìu vào gốc, và đánh vào giáo lý về công trạng, là sai lầm căn bản của người Rô-ma giáo? Lật đổ điều này, và chủ nghĩa Rô-ma giáo không thể đứng vững. Một người không thể là người Rô-ma giáo, nếu tin rằng sự công chính xưng công chính mình ở trong Đấng Christ, và ai không tin điều này, thì không phải là người Tin Lành. Nguyện Chúa dấy lên cho chúng ta những người trung tín và tài giỏi (vì chúng ta rất cần họ) để bênh vực sự công chính của Ngài nghịch cùng những kẻ đã lập nên một sự công chính có công trạng của chính mình, và không chịu vâng phục sự công chính của Đức Chúa Trời.

Nhưng ngoài người Rô-ma giáo, chúng ta còn có những kẻ thù khác của giáo lý trong câu gốc. Kẻ có tội bất cẩn đối xử với nó bằng sự khinh bỉ lớn; vì người ấy không thấy giá trị của nó, cũng không thấy nhu cầu của chính mình về nó, và bởi đó người ấy sống dễ dãi và an toàn trong việc thực hành tội lỗi. Kinh Thánh đã bày tỏ cơn thịnh nộ của trời nghịch cùng mọi sự không công bình của người ấy, nhưng người ấy không đoái đến sự bày tỏ. Luật pháp đưa người ấy vào diện có tội và định tội người ấy, nhưng người ấy chẳng bận tâm gì về những lời đe dọa của luật pháp. Phúc Âm ban cho người ấy sự thương xót, và các tôi tớ của nó nài xin người ấy nhận lấy, nhưng người ấy bịt tai lại. Cả ân điển của Phúc Âm, lẫn sự kinh khiếp của luật pháp đều không thắng được người ấy. Dù người ấy không có sự công chính nào cả, người ấy vẫn sống như thể mình không gặp nguy hiểm. Ôi kẻ bị dối gạt! nếu ngươi chỉ biết tình trạng mình, ngươi hẳn đã kêu cầu thiết tha với Đấng Cứu Chuộc, và tìm cách được chấp nhận trong sự công chính của Ngài. Nguyện Ngài thương xót ngươi, và sai Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài đến cáo giác ngươi về tội lỗi, và cáo giác ngươi về sự công chính.

Người hình thức là một kẻ thù khác của giáo lý trong câu gốc. Người ấy không chịu nhận sự xưng công chính bởi sự công chính được gán, nhưng muốn sự công chính của chính mình ngồi trên ngai cùng với Đấng Christ. Người ấy sa vào sự lầm lạc lớn này từ sự không biết về bản chất trọn vẹn của luật pháp Đức Chúa Trời, là luật pháp đã không dự phòng cho bất cứ sự thiếu sót nào, nhưng ngay lần đầu đã tuyên án, "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đổ trong MỌI sự, v.v." và vì mọi người đều đã thiếu sót, bởi đó mọi người đều ở dưới sự rủa sả, và không bao giờ có thể được xưng công chính bởi luật pháp đã định tội họ. Và sự lầm lạc của người ấy cũng bắt nguồn từ sự không biết về Phúc Âm. Người ấy cho Phúc Âm là một đề nghị về các điều khoản và điều kiện, làm giảm nhẹ sự nghiêm khắc của luật pháp, và như vậy người ấy biến Đấng Christ chỉ thành một Đấng Lập Luật khoan dung hơn Môi-se, chẳng đòi hỏi sự vâng lời hoàn hảo nhưng là sự vâng lời [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của các loài thọ tạo Ngài. Trong khi Đấng Christ đã đến để chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bằng cách vâng giữ các điều răn của nó, và bằng cách chịu đựng các hình phạt của nó, và sự công chính của chúng ta đến với chúng ta từ Ngài là Đấng làm trọn luật pháp, và được nhận bởi đức tin không có bất cứ việc làm hay công trạng nào của chúng ta.

Nếu có ai trong anh em, hỡi anh em của tôi, đã sa vào sự lầm lạc này, hãy cân nhắc và suy xét kỹ những gì đã được nói trước đây về luật pháp luân lý, và về luật pháp của đức tin, và nếu anh em chưa bị thuyết phục, anh em có thể cầu xin Đức Chúa Trời dẫn anh em vào đường ngay chăng? Nếu anh em có thể, Ngài đã hứa ban cho anh em sự khôn ngoan; Ngài sẽ dạy anh em giáo lý thật, và sẽ ban cho anh em sức để vâng phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu anh em đã bị thuyết phục, anh em đang chờ đợi món quà quý giá của đức tin, hay anh em đã nhận được nó? Nếu anh em đang chờ đợi nó, hãy nhớ nó là món quà của ai. Chỉ một mình Đức Thánh Linh có thể làm nên đức tin trong lòng anh em. Điều đó đòi hỏi quyền năng Ngài, tức là quyền toàn năng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết. Kinh Thánh gán cho Ngài chức vụ cáo giác kẻ có tội về sự công chính của Đấng Christ, và ban cho họ đức tin để yên nghỉ trên nó vì sự xưng công chính của họ. Hãy ngước trông lên Ngài vì phước lành này. Hãy chờ đợi trong các đường lối Ngài đã định, hy vọng về nó. Và khi Đức Thánh Linh được đổ trên anh em từ trên cao, bấy giờ anh em sẽ được xưng công chính bởi đức tin trong sự công chính của Đấng Christ, và công việc của sự công chính sẽ là bình an, và trái của sự công chính sẽ là yên lặng và an ổn mãi mãi.

Phước cho anh em, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, là những người đã nhận được sự công chính của đức tin, và biết mình đã tin Đấng nào. Vì sự công chính của Đấng Christ là của anh em, hãy sinh ra những trái xứng hợp của nó, và công khai bày tỏ rằng có một mối liên hệ không thể tách rời giữa đức tin xưng công chính và ân điển làm nên thánh. Bởi đức tin xưng công chính, tín đồ được hiệp một với Đấng Christ, và nhận sự sống từ Ngài, như một cành ghép nhận từ gốc mà nó mọc trên. Nhờ sự hiệp một này, Đấng Christ sống trong tín đồ, và ban cho người ấy sức để bày tỏ những hành động xứng hợp của sự sống thuộc linh, như gốc mà cành ghép mọc trên cung cấp nhựa và chất dinh dưỡng cho nó để trổ lá, và nở hoa và kết trái. Đây là kết quả chắc chắn của việc cành ở trong cây nho; nó sẽ sinh trái; và nếu ai tưởng mình là tín đồ, mà chẳng sinh trái, cũng chẳng tìm cách sinh trái, người ấy chỉ tự dối mình, và lẽ thật không ở trong người ấy: vì ai có Đấng Christ làm Cứu Chúa, sẽ có Đức Thánh Linh làm Đấng làm nên thánh, và sẽ sinh trái cho vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Vậy hãy xem, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, rằng anh em quý trọng và trân quý sự công chính này, và dâng cho nó vinh dự xứng hợp, cả bằng lòng và bằng đời sống anh em. Trong khi anh em đang sinh ra những trái bình an của nó, anh em sẽ luôn thấy sự yên ủi của nó. Sự công chính này là một trong những khí giới của Cơ Đốc nhân. Nó được gọi là áo giáp: vì nó là khí giới xứng hợp cho các phần quan trọng của sự sống. Sự sống anh em luôn an toàn trong khi anh em mặc áo giáp, anh em chẳng cần sợ sự kinh khiếp ban đêm, hay tên bay ban ngày. Dù hàng ngàn người ngã xuống anh em vẫn an toàn. Anh em được bảo vệ khỏi các cuộc tấn công bên ngoài: vì dù nhiều là sự hoạn nạn của người công bình, Chúa giải cứu người khỏi hết thảy; và anh em được giữ trong sự bình an bên trong: vì công việc của sự công chính là bình an, và trái của sự công chính là yên lặng và an ổn mãi mãi. Trong lúc đau ốm sự công chính này sẽ là một liều thuốc bổ liên tục. Nó sẽ không để lòng sờn ngã, dù thân thể suy yếu và hao mòn; vì áo giáp này không chỉ chống được những đau đớn của bệnh tật, mà còn chống được những khí giới của sự chết. "Sự công bình giải cứu khỏi sự chết," Châm ngôn 11:4. không phải bằng cách giữ người được xưng công chính khỏi chết, nhưng bằng cách giữ người ấy khỏi sự sợ hãi của sự chết thứ nhất, và khỏi quyền lực của sự chết thứ hai. Người công bình, được trang bị áo giáp không thể xuyên thủng này, có thể thách thức mọi kẻ thù mình. Ai sẽ phân rẽ ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn hay khốn cùng, hay bắt bớ hay sự chết chăng? Không, mặc áo choàng sự công chính của Đấng Christ, ta sẽ chẳng sợ đi qua trũng và bóng chết, cũng chẳng sợ đứng trước tòa kinh khiếp của sự công chính vô hạn của Đức Chúa Trời. Sao người ấy phải sợ đứng đó để bị xét xử? Vì ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Vậy ai là kẻ định tội? Đấng Christ đã chết, thật vậy là Đấng đã sống lại vì sự xưng công chính của họ, và trong sự công chính của Ngài họ sẽ đứng thánh và không chỗ trách được và không thể quở trách trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Vì đây là một số lợi ích của việc mặc áo giáp của sự công chính, chúng ta hãy, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, luôn giữ nó trong sử dụng. Vì chúng ta đang chiến đấu dưới Đấng chỉ huy của sự cứu rỗi chúng ta, chúng ta hãy luôn được trang bị sự công chính của Ngài; và nguyện chúng ta đều mặc nó trên ngực mình, để cả tội lỗi bên trong, lẫn hoạn nạn bên ngoài, không bao giờ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ Chúa Giê-xu Chúa chúng ta; nhưng nguyện chúng ta, trong sự sống và sự chết, thấy được phước hạnh của khí giới này, bởi nó bảo vệ chúng ta khỏi những lời đe dọa của luật pháp đã bị phá, và khỏi sự báo trả của công lý toàn năng; và nguyện chúng ta trong thời gian và trong cõi đời đời sống cho vinh hiển Ngài, là Đấng đã hạ mình để được làm nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Xin ban điều này, hỡi Cha thánh, vì cớ Con yêu dấu Ngài, Chúa Giê-xu Christ: nguyện vinh hiển và ngợi khen, và chúc tụng và ca tụng thuộc về Ngài, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, ba thân vị trong một Giê-hô-va, đời đời. A-men.

VỀ VIỆC CÔNG BÌNH THÁI QUÁ.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU.

Truyền đạo 7:16.

"Chớ công bình thái quá."

Phần đông loài người cho rằng vào thiên đàng là một việc rất dễ. Họ chưa bao giờ cố gắng hết sức để vào, và bởi đó họ không ý thức được khó khăn nào. Kinh Thánh có thể nói trái với ý kiến họ, nhưng họ không chịu nghe. Sự thật hiển nhiên có thể chống lại họ, nhưng họ không đoái đến. Họ ngồi yên dễ dãi và thờ ơ về tình trạng đời đời của mình, quyết tâm hưởng thụ thế gian hiện tại, như kẻ dại được ghi lại, "Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui vẻ," hiện nay hãy sống vui vẻ. Đừng tự gây phiền toái về tôn giáo, và đừng để một tư tưởng nào về sự chết làm rầy ngươi. Đến một thời kỳ tương lai nào đó chuẩn bị cho cõi đời đời cũng chưa muộn. Họ nghĩ và hành động như vậy. Thật vậy, nhiều người đã đến chỗ thờ ơ tuyệt đối, đến nỗi họ giận dữ và bị chọc tức, nếu có ai nói với họ rằng chắc chắn họ sai, và họ không chịu đựng điều đó, dù từ mục sư của họ, là người có chức vụ và bổn phận cố gắng thuyết phục họ về sự cần thiết phải gắng sức vào nước thiên đàng. Nhưng nếu những loài thọ tạo bất cẩn như thế không chịu nghe chúng ta, họ vẫn phải nghe Đấng có quyền trên sự sống và sự chết, là Đấng phán, "Hãy gắng vào cửa hẹp: vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." Ma-thi-ơ ix. 13, 14.

Ngay khi những đám đông lớn này, là những người đang đi qua cửa rộng và trên đường khoảng khoát, thấy bất cứ người quen nào của mình bắt đầu gắng sức vào cửa hẹp, và bước đi trên đường chật, lập tức họ bị vấp phạm, và họ cố ngăn người ấy bằng cách viện dẫn thẩm quyền của câu gốc "Chớ công bình thái quá" — Sao, họ nói, anh không thể bằng lòng với tôn giáo của tổ phụ anh sao; anh vẫn đi nhà thờ, và anh đã sống một đời sống tốt như bất cứ người láng giềng nào của anh, và anh đã đủ công bình rồi, vậy cần gì bấy nhiêu lời cầu nguyện, và bài giảng, và thánh lễ? Quả thật anh đã đi quá xa, và nếu anh không dừng lại kịp, anh sẽ hoàn toàn hủy hoại [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Đây là cách họ nói với mọi người quyết tâm cứu linh hồn mình. Ngay khi người ấy bắt đầu sống khác với láng giềng mình, và từ chối hiệp cùng họ trong cách họ giết thời giờ, họ đánh dấu người ấy là một kẻ đạo đức tỉ mỉ. Họ nghĩ người ấy làm ầm ĩ về tôn giáo hơn cần thiết, và nếu, sau nhiều lần thử, họ không thể cười người ấy ra khỏi những kỳ quặc của người ấy, họ hết lòng khinh bỉ người ấy là một kẻ dại công bình thái quá.

Nhưng nếu cùng người ấy bị cáo giác về sự thay đổi lớn mà Cơ Đốc giáo phải làm trong người ấy. Nếu người ấy bắt đầu nói về sự cần thiết của sự tái sinh, và của Đức Thánh Linh bắt đầu và tiếp tục một công việc ân điển cứu rỗi trong lòng người ấy, mà không có điều đó không ai là Cơ Đốc nhân, hơn là chỉ có danh, thì người đời bị chọc tức hoàn toàn: họ không chịu được thứ cuồng nhiệt này. Nhưng nếu người ấy còn khăng khăng hơn về sự cần thiết của sự công chính của Đấng Christ, mà không có nó không kẻ có tội nào có thể được chấp nhận và được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và rằng sự công chính của Ngài được gán cho kẻ có tội bởi đức tin mà thôi, không có bất cứ việc lành nào đi trước; dù nó sinh ra mọi việc lành; vì tất cả đều là trái của sự công chính: những điều này đối với người đời dường như là những ý tưởng hoang đường của một bộ óc rối loạn. Nếu người ấy chứng minh những điểm này và củng cố chúng từ những đoạn Kinh Thánh rõ ràng, họ luôn sẵn sàng phản đối, Gì! chúng ta sẽ không được chấp nhận nếu chúng ta làm mọi điều lành chúng ta có thể sao, nếu chúng ta không làm hại ai, nhưng trả cho mọi người những gì thuộc về họ, và giữ chặt nhà thờ mình, và đi dự thánh lễ, thường xuyên như chúng ta có thì giờ chuẩn bị, há chẳng phải đã đủ công bình sao? Và dù đôi khi chúng ta thiếu sót, như ai lại không, há Đức Chúa Trời chẳng phải là nhân từ sao, và Ngài sẽ chẳng vì cớ Đấng Christ mà tha thứ chúng ta sao? Những người đời này không biết sự công chính nào, ngoài sự công chính gồm trong các bổn phận bề ngoài, trong một sự tuân thủ bề ngoài đối với một số phần của luật pháp. Họ quên rằng luật pháp là thuộc linh, chạm đến chính tư tưởng của lòng; và trọn vẹn, không cho phép vi phạm nào, cũng không ban sự tha thứ cho điều nhỏ nhất, nhưng tuyên bố kẻ phạm một điểm là có tội, và dưới tội lỗi người ấy phải nằm đời đời, xét về bất cứ điều gì người ấy có thể làm, trừ khi người ấy được xưng công chính nhưng không bởi ân điển qua sự công chính của Chúa Christ. Ai khăng khăng về những điều này chắc chắn sẽ bị kể vào số những kẻ công bình thái quá, và chắc chắn sẽ được cảnh cáo — "Chớ công bình thái quá."

Vậy chắc chắn rằng ý nghĩa của câu gốc thường bị hiểu lầm. Người tự nhiên tưởng nó truyền họ đừng quá nhọc công về việc cứu linh hồn mình, cũng đừng mộ đạo cách khác thường, nhưng hãy bằng lòng sống theo đường lối và thời trang của thế gian. Hơn thế nữa, là công bình thái quá. Ngoài ra, nhiều người nghiêm túc không hiểu câu gốc, và bởi đó không có câu trả lời sẵn cho kẻ nghịch cùng họ, là những kẻ luôn xuyên tạc Kinh Thánh này, và đặt một ý nghĩa sai trên nó. Giáo lý mà nó dạy cũng phải được thường xuyên nhắc nhở và củng cố, vì là một trong những tín điều căn bản của đức tin cực thánh của chúng ta. Vì những lý do này, ta đã quyết định xem xét đoạn này cách đặc biệt, và sẽ cố gắng bày tỏ,

Trước hết, theo nghĩa phủ định, những lời ấy không có nghĩa gì;

Thứ hai, ý nghĩa khẳng định và chính xác của chúng là gì, và

Thứ ba, ta sẽ đem ra một số lý lẽ để chứng minh giáo lý chứa trong chúng. Và trong khi ta đang nói về những điểm này, nguyện Đức Chúa Trời mở sự hiểu biết của hết thảy anh em cách rõ ràng để thấy tâm ý và ý muốn Ngài trong Kinh Thánh này, và chuẩn bị lòng anh em để thực hành bổn phận mà nó củng cố. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài ở cùng chúng ta vì những mục đích đầy ân điển này, trong khi ta
Thứ nhất, bày tỏ những lời ấy không có nghĩa gì. Chúng thường được hiểu theo một nghĩa sai. Người ta tưởng chúng chứa một lời cảnh cáo chống lại việc đạt được quá nhiều sự công chính thuộc về luật pháp; trong khi điều đó là không thể. Một người không thể có quá nhiều sự công chính theo luật pháp. Dù người ấy luôn giữ luật pháp cách trọn vẹn, trong bản chất thuộc linh, và trong toàn bộ phạm vi của nó, người ấy cũng chỉ có thể là công chính. Người ấy không làm hơn những gì luật pháp đòi hỏi, người ấy chỉ trả cho nó những đòi hỏi chính đáng của nó: vì sự yêu mến Đức Chúa Trời và sự yêu mến người lân cận bao gồm toàn bộ luật pháp. Hai điều răn này treo toàn bộ luật pháp và các tiên tri. Ngày nay chúng ta không thể yêu Đức Chúa Trời quá nhiều, cũng không thể yêu người lân cận quá nhiều, vì chúng ta được đòi hỏi phải yêu người như chính mình; và bởi đó nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời hết lòng và hết linh hồn, và hết trí và hết sức, và yêu người lân cận như chính mình, chúng ta cũng chỉ làm bổn phận mình, chúng ta không làm hơn những gì đã truyền cho chúng ta, và bởi đó chúng ta chỉ là công chính, nhưng không phải công bình thái quá. Nhưng,

Thứ hai, Kinh Thánh tuyên bố, không có người nào đang sống yêu Đức Chúa Trời và anh em mình cách trọn vẹn đến nỗi đạt được sự công chính thuộc về luật pháp. Mọi người đều đã phạm tội, và bởi đó đã cướp mất của Đức Chúa Trời tình yêu, và của luật pháp Ngài sự phục vụ, là những điều thuộc về chúng, và bởi đó mọi người đều không công bình. Người viết Thi Thiên tuyên bố, (Pſalm lui. 1 73 "chẳng có ai làm điều lành," mà Sứ đồ trích dẫn như vầy, (Rô-ma 3:9, 10.) "Chúng ta đã tỏ ra trước rằng cả người Giu-đa và người Gờ-réc đều ở dưới tội lỗi, như có chép rằng, chẳng có người công bình nào, dẫu một người cũng không." Ngày nay vì không có ai công bình như vậy, huống chi công bình hơn những gì luật pháp đòi hỏi, bởi đó không thể có ai, không, chẳng một ai, công bình thái quá.

Thứ ba, lời của Cứu Chúa phước hạnh chúng ta đồng ý với điều này, Lu-ca 17:10. "Khi các ngươi làm xong mọi điều đã truyền cho các ngươi, hãy nói, chúng tôi là đầy tớ vô ích, chúng tôi đã làm điều chúng tôi phải làm." Ai làm mọi điều đã truyền cho mình? Chẳng một ai: vì mọi người đều đã phạm tội. Nhưng giả sử người ấy đã làm, người ấy cũng chỉ công bình như luật pháp đòi hỏi. Người ấy sẽ không công bình thái quá, vì người ấy chỉ làm điều mình phải làm.

Một lý lẽ thứ tư có thể lấy từ đây: rằng bất cứ người nào đang sống có thể công bình thái quá, và làm hơn những gì luật pháp đòi hỏi là một tín điều của Rô-ma giáo, đã bị toàn bộ Hội Thánh Tin Lành bác bỏ, và đặc biệt bởi Hội Thánh Anh trong tín điều thứ 14 của bà.

Về những việc lành thừa.

"Những việc lành tự nguyện, ngoài ra, trên và vượt quá các điều răn của Đức Chúa Trời, mà họ (người Rô-ma giáo) gọi là những việc lành thừa, không thể được dạy mà không kiêu ngạo và bất kính: vì bởi chúng, người ta tuyên bố rằng họ không chỉ trả cho Đức Chúa Trời những gì họ bị buộc phải làm, nhưng rằng họ làm vì cớ Ngài hơn những gì bổn phận buộc phải đòi hỏi; trong khi Đấng Christ phán rõ ràng, Khi các ngươi làm xong mọi điều đã truyền cho các ngươi, hãy nói, chúng tôi là đầy tớ vô ích." Tín điều này định tội cách giải thích chung đặt trên câu gốc, và tuyên bố rằng nó không thể được duy trì mà không kiêu ngạo và bất kính. Thêm vào các lý lẽ này, ta sẽ thêm một

Lý lẽ thứ năm, lấy từ tính cách được ban trong câu này, của những người muốn công bình thái quá, tức là họ bởi đó hủy hoại chính mình; sự công chính mà họ đang tìm kiếm sẽ đem sự hủy diệt đến trên họ. "Chớ công bình thái quá. Sao ngươi lại hủy hoại chính mình?" Hoàn cảnh đơn lẻ này sẽ giúp chúng ta xác định, đó là loại sự công chính nào mà nó không thể là: vì nó không thể là sự công chính của luật pháp. Luật pháp hứa sự sống cho kẻ giữ nó, "Hãy làm điều này thì ngươi sẽ sống," và bởi đó điều này không thể là một sự công chính hủy diệt. Quả thật, nếu sau khi một người đã phá luật pháp, người ấy về sau trở lại với nó để tìm sự công chính, và hy vọng, bởi sự giữ luật pháp của mình, được nên công chính, thì người ấy sẽ hủy hoại chính mình: vì luật pháp chỉ hứa sự sống cho sự vâng lời trọn vẹn, và đe dọa đặt những kẻ phạm một điểm dưới sự rủa sả: vì kẻ phạm một điểm, thì mắc tội về mọi điểm. Đây quả thật là một sự công chính hủy diệt, đối lập với nó là sự công chính của Phúc Âm. Nó là để cứu kẻ có tội khỏi bị luật pháp hủy diệt. Nó đã được hoàn thành vì họ bởi Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, Chúa Giê-xu Christ, và được gán cho họ bởi đức tin, và khi họ hết lòng tin nơi nó, bấy giờ họ được cứu khỏi sự hủy diệt. Về sự công chính cứu rỗi này một người không thể có quá nhiều. Người ấy phải có mọi điều cần thiết cho sự xưng công chính của mình, và hơn những gì người ấy cần người ấy không thể có. Người ấy cần sự công chính ở mức độ vô hạn, là sự mà không ai có thể ban cho người ấy ngoài Chúa là sự công chính của chúng ta, và không có điều này người ấy không thể được cứu.

Vậy rõ ràng rằng câu gốc nói về một sự công chính, mà nếu một người tin cậy nơi nó, nó sẽ hủy hoại người ấy, mà nó không thể là sự công chính của luật pháp, vì luật pháp hứa sự sống cho những kẻ giữ nó, cũng chưa phải là sự công chính của Phúc Âm, vì Phúc Âm hứa sự tha thứ và sự sống cho những kẻ đã phá luật pháp, nhưng tin trong danh của Con một Đức Chúa Trời. Và vì nó chẳng phải sự công chính của luật pháp, cũng chẳng phải của Phúc Âm, ta đến nay dưới đầu đề chung thứ hai, để xem xét ý nghĩa khẳng định chính xác của câu gốc là gì, và sự công chính giả vờ sai lầm mà nó nói đến là gì.

Văn mạch có thể dẫn chúng ta đến ý nghĩa thật. Một người được truyền chớ công bình thái quá theo nghĩa nào, có thể thấy từ những lời sau, "Cũng đừng làm khôn ngoan thái quá." Một người có thể khôn ngoan thái quá thế nào? Chắc chắn người ấy không thể biết quá nhiều. Sự hiểu biết là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời trong linh hồn, như Sứ đồ dạy, "Người mới được đổi mới trong sự hiểu biết, theo hình tượng của Đấng đã dựng nên người." (Cô-lô-se 3:10.) Một người không thể quá khôn ngoan, nhưng người ấy có thể nghĩ và nói về sự khôn ngoan của chính mình cao hơn điều người ấy phải nghĩ, và đó là làm cho mình khôn ngoan thái quá. Cũng vậy, sự công chính là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời trong linh hồn, Ê-phê-sô 4:24. "Và mặc lấy người mới, là người được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính." Một người không thể nào công bình thái quá, người ấy không thể làm hơn những gì luật pháp đòi hỏi, nhưng người ấy có thể nghĩ và nói về sự công chính tưởng tượng của mình cao hơn điều người ấy phải nghĩ, và đó là làm cho mình công bình thái quá. Đó là cho rằng mình là điều mình không phải, tức là sự tự công chính. Theo nghĩa này Thê-ô-đô-rơ Bê-da, một trong những ngọn đèn lớn của cuộc cải chánh, đã hiểu đoạn này: vì, trong chú thích của ông về nó, ông nói, "Chớ khoe mình quá nhiều về sự công chính và sự khôn ngoan của chính ngươi;" ông cho rằng một người khoe mình về sự công chính của mình là làm cho mình công bình thái quá; và đây quả thật là trường hợp. Một người không thể nào có quá nhiều sự công chính, nhưng người ấy có thể tưởng mình là công chính khi mình không phải, và nếu người ấy nói và hành động theo tưởng tượng của chính mình, thì người ấy là một trong những kẻ công bình thái quá. Và

Ý nghĩa thật của những lời ấy phù hợp với văn mạch. Dịch sát chúng đọc như vầy, "Ngươi chớ làm kẻ tự xưng công chính quá mức," từ gốc, được dịch là công bình, ở thể Hiphil, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là, làm cho công chính, hay xưng công chính, và vì được dùng ở đây cách cá nhân, nó đứng cho một kẻ xưng công chính, một người muốn làm cho mình nên công chính, và người ấy làm điều đó thái quá, người ấy tự xưng công chính thái quá, giả vờ có một sự công chính lớn hơn sự mình có. Đây là ý nghĩa của câu gốc, "Ngươi chớ làm kẻ tự xưng công chính quá mức:" vì chẳng có người công bình nào trên đất, là người làm điều lành mà không phạm tội, và bởi đó chẳng có một người nào trên đất đủ công bình, huống chi công bình thái quá, trừ trong sự tự phụ kiêu ngạo của chính mình. Và nghịch cùng sự tự công chính này câu gốc cảnh cáo chúng ta, khuyên chúng ta đừng nghĩ về mình cao hơn điều chúng ta phải nghĩ. Nhưng dù cho đây là ý nghĩa của câu gốc, sẽ có người nói, cần gì phải có lời cảnh cáo này. Câu trả lời của ta cho điều này là một

Lý lẽ thứ ba, bởi đó ý nghĩa của những lời ấy có thể được xác định. Luôn luôn cần phải ban cho loài người lời cảnh cáo này, vì không ai có thể công bình thái quá, mà loài người luôn cố gắng làm cho mình như vậy. Không thể làm hơn những gì luật pháp đòi hỏi, và không thể cho con người sa ngã làm mọi điều nó đòi hỏi, mà sự kiêu ngạo của người ấy vẫn thúc người ấy thử những điều không thể. Trong người ấy có một tinh thần tự công chính, dẫn người ấy hy vọng mình có thể, bởi sự giữ luật pháp của mình, đạt đến một sự công chính mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận, và vì đó xưng công chính người ấy. Điều này thấy từ lịch sử của người Giu-đa trong Cựu Ước. Môi-se thường can ngăn họ khỏi ý kiến về sự công chính của chính mình, và các tiên tri nói rộng về điểm đặc biệt này. Sách Gióp hoàn toàn nói về nó, được viết công khai để bày tỏ rằng không ai có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi bất cứ sự công chính nào của chính mình. Gióp khăng khăng về nó trong cuộc tranh luận với ba bạn mình, rằng đời sống và cách cư xử của ông đã như vậy, đến nỗi ông có thể bênh vực đường lối mình trước mặt Đức Chúa Trời. "Cầu Chúa cân tôi trên cân công bình, thì Ngài sẽ nhìn biết sự thanh liêm của tôi; vì cho đến khi tôi chết, tôi sẽ chẳng bỏ sự thanh liêm khỏi tôi, và sẽ không buông nó ra, lòng tôi sẽ chẳng cắn rứt tôi bao lâu tôi còn sống. Tôi thanh sạch, không có sự vi phạm, tôi vô tội, cũng chẳng có gian ác trong tôi." Nhưng ông sớm đổi ý kiến, sau khi Ê-li-hu đã tìm được một bản cáo trạng đúng nghịch cùng ông, và buộc tội ông đã nói rằng ông là công bình, và sẽ được thấy như vậy, nếu Đức Chúa Trời cân ông trên cân công bình. Các lý lẽ của Ê-li-hu đã hạ thấp và làm khiêm nhường tinh thần tự công chính kiêu ngạo của ông, và ông đã xưng nhận, "Tôi đã nói những điều tôi không hiểu đến, tức các sự lạ lùng quá cho tôi, mà tôi chẳng biết. Kìa, tôi thật hèn hạ, tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong tro bụi." Đức Chúa Trời biết tính khí của người Giu-đa, và rằng họ sẽ luôn nghiêng về sự tự công chính, và bởi đó Ngài đã để lại sách này trong ghi chép để làm im lặng mọi lời bào chữa mà họ sẽ đưa ra về sự đầy đủ của việc làm họ đối với sự xưng công chính của họ trước tòa Ngài. Sách này cần thiết biết bao, chúng ta có thể thấy rõ từ mức độ lớn mà tinh thần tự công chính đã thắng thế trong thời Chúa chúng ta; vì bấy giờ người Pha-ri-si, và mọi kẻ phô trương tôn giáo lớn, không biết sự công chính nào, ngoài sự họ có thể đạt được bởi việc làm của chính mình, và không phải bởi việc làm của luật pháp luân lý cho bằng của luật pháp nghi lễ. Họ cho rằng việc tuân giữ các nghi lễ là có công, và hy vọng được nên công chính bởi giữ chúng cách nghiêm ngặt. Do ý kiến này, các tiến sĩ, ra-bi, và thầy thông giáo học thức, đã đưa vào một số lượng lớn các truyền thống, và nghĩ rằng bằng cách giữ chúng cùng với các nghi lễ, họ sẽ thánh hơn người khác, và họ đã định tội Chúa chúng ta, vì Ngài không chịu thực hành các truyền thống của các trưởng lão, nhưng chống lại chúng, và nói rằng họ đã làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời ra vô hiệu bởi các truyền thống của họ; họ đã làm cho luật pháp luân lý ra vô hiệu, vì họ nghĩ đền bù cho sự vi phạm của mình nghịch cùng nó, bằng cách giữ luật pháp nghi lễ, mà họ cũng đã làm cho ra vô hiệu, vì nó đã được lập để chỉ ra Đấng Mê-si-a, là Đấng sẽ làm sự chuộc tội cho những tội lỗi đã phạm nghịch cùng luật pháp luân lý. Chúa chúng ta thường rao giảng nghịch cùng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và Ngài không bao giờ nói những lời sắc bén như vậy nghịch cùng bất cứ hạng kẻ có tội nào như nghịch cùng họ, vì Ngài nói, họ xa nước Đức Chúa Trời hơn những kẻ thâu thuế và điếm đĩ. Trong mọi chức vụ Ngài, Ngài không bao giờ giảng một bài giảng nghiêm khắc như trong chương 23 của Ma-thi-ơ, nơi Ngài vạch trần các sai lầm của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và dù họ có nhiều lời cầu nguyện dài, và bố thí, và kiêng ăn, và nhọc công thu phục người theo đạo, và rửa ráy thường xuyên, và nhiều điều khác như vậy, mà họ nghĩ làm cho họ nên công chính, Ngài vẫn nói với họ, "Hỡi loài rắn, dòng dõi rắn lục kia, thế nào mà các ngươi tránh khỏi sự đoán phạt nơi địa ngục được?" Vậy lời cảnh cáo trong câu gốc cần thiết biết bao cho những người như thế, là những người nghĩ mình là công bình và khinh bỉ người khác, và há ngày nay nó chẳng còn cần thiết cho những kẻ đang tìm kiếm sự công chính bởi việc làm của luật pháp sao? Có bao nhiêu ngàn và chục ngàn người hiện nay trên thế gian, cả người Tin Lành lẫn người Rô-ma giáo, là những kẻ đặt sự công chính trong các bổn phận, trong việc sống theo luật pháp gần như họ có thể, trong việc tránh xa các tội lỗi thô, trong việc đi nhà thờ, và trong việc nghe và đọc Kinh Thánh, và nếu họ làm mọi điều này, bấy giờ họ nghĩ mình an toàn. Nhưng có một số người nghiêm ngặt hơn những người này, là những kẻ tự đặt cho mình một vòng bổn phận, những hình thức cầu nguyện ấn định và những thời kỳ kiêng ăn, và bố thí nhiều, và không bao giờ bỏ thánh lễ mỗi tháng một lần; và có lẽ có sự thờ phượng gia đình; vì cớ đó họ nghĩ mình rất tốt, và có thể cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình không giống người khác. Nếu

bất cứ mục sư nào dám công kích sự công chính giả này, họ kêu la nghịch cùng ông. Ông thấy chúng chống lại Đấng Christ. Nếu ông nói với họ, ông không nói nghịch cùng điều họ làm, nhưng nghịch cùng động cơ mà trên đó họ làm, nghịch cùng điều đã làm, nhưng nghịch cùng mục đích họ đề ra trong việc làm nó, điều này chọc tức họ hơn; vì nó có khuynh hướng phơi bày sự hư nát của lòng họ, là lòng chưa được tẩy sạch khỏi tội lỗi, mọi sự công chính bề ngoài và giả vờ của họ chỉ như sơn một ngôi mộ, hay rửa bề ngoài của cái chén, trong khi bên trong còn lại mọi thứ ô uế.

Vậy vì một tinh thần tự công chính đã thắng thế, và vẫn thắng thế trong thế gian, lời cảnh cáo của người khôn ngoan đã từng, và vẫn còn cần thiết. Ông kêu gọi những người có tính khí này, là những kẻ đang tìm kiếm sự công chính bởi việc làm của luật pháp, ông nói với họ, Sao các ngươi lại cố tự xưng công chính mình bởi các bổn phận của các ngươi? Các ngươi đang cố gắng một điều không thể: vì luật pháp đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn tuyệt đối mà các ngươi đã không trả cho nó. Các ngươi đã phạm tội, và các ngươi không ai là công bình, không, chẳng một ai. Chẳng có người công bình nào trên đất, là người làm điều lành, mà không phạm tội, và bởi đó chẳng có một ai, có sự công chính không phạm tội mà luật pháp đòi hỏi, và mà không có nó không ai có thể được xưng công chính bởi nó. Vậy đừng tin cậy nơi sự vâng lời không trọn vẹn của các ngươi. Nó chỉ có thể hủy hoại các ngươi; nhưng hãy tìm kiếm một sự công chính tốt hơn, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời.

Nếu các lý lẽ này được xem xét cẩn thận, chúng sẽ, ta hy vọng, dẫn anh em đến ý nghĩa thật của câu gốc. Người khôn ngoan không nói nghịch cùng sự công chính của luật pháp luân lý, cũng không nghịch cùng sự công chính của luật pháp đức tin, nhưng ông đang can ngăn kẻ có tội khỏi việc tìm kiếm sự công chính bởi việc làm của luật pháp ấy, là luật pháp mà họ đã phá, và là luật pháp định tội họ. Nhưng tin cậy nơi sự công chính giả này họ chắc chắn sẽ bị hủy diệt; vì đó là sự công chính của một kẻ có tội, là một mâu thuẫn trong thuật ngữ. Đó là một sự công chính không công bình. Luật pháp không biết gì về nó. Sự công chính của luật pháp gồm trong sự vâng lời trọn vẹn; và một sự thiếu sót đơn lẻ khiến kẻ có tội từ đó về sau hoàn toàn không thể được nên công chính bởi sự giữ luật pháp của mình. Đây là giáo lý của câu gốc, mà vì sự chống đối lớn chống lại nó, ta tiến hành bênh vực dưới đầu đề chung thứ ba. Và ta sẽ chỉ nhắc đến hai lý lẽ, lý lẽ thứ nhất lấy từ sự công chính của luật pháp, và lý lẽ thứ hai từ sự công chính của Phúc Âm.

Sự công chính của luật pháp gồm trong việc trả cho nó những gì thuộc về nó, và đó là sự vâng lời không phạm tội. Ai là công chính theo luật pháp phải giữ luật pháp ở mức độ cao nhất, không vi phạm ngay cả trong một tư tưởng đơn lẻ. Người ấy phải cứ làm mọi sự luôn luôn và trọn vẹn, như luật pháp đòi hỏi, và rồi nó sẽ tuyên bố người ấy công bình và ban cho người ấy sự sống đã hứa. Nhưng ai là công bình như vậy? Chẳng một ai: vì mọi người đều đã phạm tội. Và vậy làm sao có ai công bình thái quá được? Xa vời thay, không ai có thể công bình chút nào, bởi sự giữ luật pháp của mình, sau khi người ấy đã một lần phá nó; vì nó lập tức đưa người ấy vào diện có tội và định tội người ấy. Đã phạm một điểm, người ấy bởi đó đã mất quyền đối với sự công chính của luật pháp, cũng như nếu người ấy đã phạm mọi điểm, và bởi đó người ấy không thể được nên công chính bởi việc làm của luật pháp ấy, là luật pháp đã tuyên án trên người ấy, và đã giao người ấy vào tay công lý để chịu sự chết thứ nhất và thứ hai. Trong khi người ấy nằm trong tình trạng khốn khổ, bất lực này, người ấy không thể làm bất cứ hành động nào tốt và có giá trị trong luật pháp, hơn một kẻ phạm tội dưới bản án chết có thể, mà người ấy lại kiêu ngạo đến nỗi tưởng mình có thể lập công để được thiên đàng bởi việc làm chết của mình. Kẻ thọ tạo hư không đáng thương, người ấy đầy dẫy chính mình, đến nỗi nghĩ mình có thể làm mọi điều luật pháp đòi hỏi, dù người ấy đã phá nó, và dù người ấy không thể làm gì ngoài tội lỗi, cho đến khi người ấy được tha thứ và tin trong danh của Con một Đức Chúa Trời: vì phàm điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi.

Có bao nhiêu số lượng lớn trong chúng ta có tinh thần tự công chính này? Là những kẻ, vì đời sống mình nghiêm ngặt hơn người khác đôi chút, và là những người tham dự các lễ nghi thường xuyên hơn, bởi đó tự tôn mình lên, và mong anh em nhường chỗ cho họ theo cấp bậc công trạng tưởng tượng của chính họ. Họ vẫn đang tuyên bố, như người Pha-ri-si thường làm, Hãy tránh ra, đứng đó, ta thánh hơn ngươi. Nghịch cùng sự công chính giả mạo này câu gốc nhắm đến. Mục đích của nó là lột trần kẻ tự công chính khỏi mọi lông vũ vay mượn của họ, và thuyết phục họ rằng sau khi họ đã phá luật pháp, họ không thể được nên công chính bởi sự giữ một phần nó. Người khôn ngoan muốn dẫn họ xem xét luật pháp luân lý là gì, họ còn thiếu xa sự vâng lời nó đòi hỏi biết bao, và việc làm và bổn phận của họ không trọn vẹn, thật vậy là tội lỗi, thể nào, và như vậy ông muốn thuyết phục họ về nhu cầu của họ về một sự công chính tốt hơn sự của chính họ. Người Giu-đa rất dễ nghiêng về tin cậy nơi sự công chính của chính mình, và bởi đó ông đã cố đánh bật họ khỏi bất cứ sự nương cậy nào trên nó. Khi Chúa chúng ta đến, Ngài thấy họ dưới ảnh hưởng của cùng tinh thần tự công chính; và trong mọi sự rao giảng Ngài đã nói với sự sắc bén lớn nghịch cùng sự công chính giả vờ của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Chúng ta vẫn có những người cùng tinh thần trong chúng ta, mà sự công chính của họ không vượt quá sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, mà họ vẫn hy vọng vào nước thiên đàng. Với mọi người như thế người khôn ngoan hướng lời khuyên mình, và khuyên họ đừng tin cậy nơi việc làm và bổn phận của mình để có một sự công chính, trong đó họ có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. "Các ngươi chớ làm những kẻ tự xưng công chính quá mức. Sao các ngươi lại hủy hoại chính mình?" Sự công chính giả của các ngươi sẽ hủy hoại các ngươi, nếu các ngươi dám đem sự xét xử của mình đặt trên nó trước tòa Đức Chúa Trời: vì Ngài đã định rằng, vì mọi người đều đã phạm tội, bởi đó bởi việc làm của luật pháp đã bị phá chẳng một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài.

Vậy chắc chắn rằng câu gốc không nói nghịch cùng sự công chính của luật pháp, cũng không, thứ hai, nghịch cùng sự công chính của đức tin. Luật pháp của Đức Chúa Trời thánh, công chính, và tốt lành như chính Ngài, và không thể bỏ qua tội lỗi nhỏ nhất. Nó đã không dự phòng cho một sự tha thứ, cũng không ban bất cứ lời hứa nào cho sự ăn năn hay sửa mình; nhưng đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn không phạm tội tuyệt đối, và trên sự vi phạm đầu tiên nó đặt kẻ có tội dưới sự rủa sả, và bỏ mặc người ấy trong tay công lý để thi hành trên người ấy hình phạt đã đe dọa và đáng phải chịu. Trong tình trạng này Phúc Âm thấy người ấy, và ban cho người ấy sự công chính của Chúa Christ; nhưng kẻ có tội kiêu ngạo không chịu vâng phục để được xưng công chính bởi nó, cho đến khi Đức Thánh Linh rao giảng luật pháp cho lương tâm người ấy, và
khiến cho người ấy nhận biết bản chất thánh khiết, thuộc linh và trọn vẹn của luật pháp; từ đó người ấy cảm thấy mình có tội, lương tâm cáo trách và kết tội mình, và người ấy thấy chẳng có sự công chính nào trong những việc lành tưởng tượng của mình để nương cậy, mà nhận ra mình phải đi ra khỏi chính mình để tìm một sự công chính, mà nhờ đó mình có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời. Rồi Đức Thánh Linh khiến người ấy nhận biết sự công chính của Christ, thấy nó vô cùng trọn vẹn biết bao, và người ấy có thể tin cậy nơi nó cách an toàn biết bao, và ban cho người ấy đức tin để nắm lấy nó, và áp dụng nó cho chính mình để được xưng công chính. Và từ đó người ấy không còn tìm cách lập nên sự công chính của riêng mình nữa, mà thuận phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Chống lại điều này, người khôn ngoan không thể nào cảnh cáo chúng ta. Tất cả chúng ta đều cần nó, và chúng ta không thể nào có quá nhiều về nó. Đó là sự công chính của Đức Chúa Trời, trọn vẹn như chính Đức Chúa Trời là, và Đấng thần linh đã làm nên nó bằng sự vâng phục và những sự chịu thương khó của Ngài, đã hạ mình để trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời. Những tín hữu không chỉ được công chính trong Ngài, mà còn là sự công chính — và đó là sự công chính của Đức Chúa Trời nữa — trước sự công chính này, luật pháp và sự công minh không thể bắt bẻ điều gì; vì vậy về sự công chính này, dù không phải của chính mình, họ có thể khoe mình suốt cả ngày. Công đức của nó là sự xưng công chính của họ, bông trái của nó là sự nên thánh của họ, và khi họ đến thiên đàng, sự công chính này sẽ là áo choàng vinh quang đời đời của họ, và việc ca ngợi Ngài, Đấng đã mặc cho họ chiếc áo ấy, sẽ là công việc và hạnh phúc của họ đời đời mãi mãi.

Vậy thì chắc chắn, lời cảnh cáo của người khôn ngoan trong câu Kinh Thánh này không nhằm vào sự công chính trọn vẹn và vinh quang này sao? Không. Ông biết giá trị vô giá của nó, và định đề cao nó bằng cách vạch trần sự công chính giả tạo mà kẻ có tội thường nương cậy và không thấy mình cần một sự công chính tốt hơn. Đó là ý định của ông, điều mà sau khi đã chứng minh và khẳng định bằng nhiều luận cứ, tôi chỉ xin thêm hai ba nhận xét thực tiễn về những điều đã nói.

Câu Kinh Thánh bị hiểu lầm nặng nề này, tôi hy vọng, nay đã được sửa lại cho đúng, và ý nghĩa của nó đã được làm cho rõ ràng, sáng tỏ. Người khôn ngoan không có ý nói chống lại sự công chính của luật pháp, cũng không chống lại sự công chính của đức tin, mà chống lại một sự công chính giả tạo, thời ấy đã có và ngày nay vẫn còn trong thế gian. Có biết bao người, sau khi đã phá luật, lại nghĩ rằng mình sẽ được xưng công chính bằng cách giữ luật tốt hơn, và hy vọng tự làm cho mình trở nên rất tốt và đủ công chính bằng các việc làm và bổn phận của mình? Với mỗi người như vậy, người khôn ngoan nói: "Con chớ tự cho mình là công chính quá đỗi: cớ sao con muốn hại thân mình?" Nhưng rất ít người chịu nghe lời khuyên của ông. Có một dòng dõi người kiêu ngạo và tự cho mình là công chính, tưởng rằng việc làm của mình có thể khiến Đức Chúa Trời chấp nhận họ. Dù đã phạm tội, họ vẫn tưởng tượng rằng các bổn phận có thể chuộc tội cho họ. Người Giu-đa rất mê đắm trong lỗi lầm này, và các sách ngoại kinh đầy dẫy nó. Trong thời Chúa chúng ta, chúng ta thấy những người mộ đạo trong dân Giu-đa đặt sự công chính nơi việc làm. Những người Pha-ri-si thời nay bắt chước họ y hệt, và từ chối lắng nghe lời cảnh cáo của người khôn ngoan trong câu Kinh Thánh này. Những kẻ tự cho mình quá công chính này biến các bổn phận của mình thành một đấng cứu rỗi, và hy vọng nhờ việc làm mà đáng được thiên đàng; nhưng than ôi! việc làm của họ thì ít ỏi, mà lại rất không trọn vẹn. Sự công chính của họ chủ yếu là tiêu cực, gồm việc không làm hại ai, không giết người, không trộm cắp, không say rượu, không phá các điều răn cách bề ngoài. Thế là họ thành hạng người mà bạn gọi là rất tử tế. Nhưng nếu họ gắn bó với nhà thờ, đi cầu nguyện vào các ngày thứ Tư và thứ Sáu, và vào ngày lễ thánh, nếu không có việc gì khác để làm; và không chơi bài, không đi xem hát vào tối thứ Bảy trước khi dự thánh lễ, dù họ chẳng phản đối đi vào tối thứ Hai sau khi đã dự lễ. Ôi, những người ấy quả là những người tốt vĩ đại! Ai là người công chính, nếu không phải họ? Nhưng nếu họ dự thánh lễ mỗi tháng một lần, dùng cuốn sách chuẩn bị cho tuần lễ mới, và làm theo nó — hoặc nếu vì bận việc buổi tối mà bỏ sót bài cầu nguyện nào, thì chắc chắn sáng hôm sau họ sẽ đọc bù tất cả; và nếu họ có cuốn sách sùng kính mới nào, từ đó họ đọc máy móc những lời cầu nguyện trang trọng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của mình, sáng và tối, giống như những kẻ Công giáo mê muội lẩm bẩm lần tràng hạt Kinh Kính Mừng và Kinh Lạy Cha của họ; thì đây là những vị thánh vĩ đại của chúng ta: Ai sẽ được lên thiên đàng, nếu không phải họ? Những người này, giống như các tiền bối của họ ngày xưa, tự cho mình là công chính và khinh dể người khác. Sự kiêu ngạo lừa dối họ, và ngăn cản họ thuận phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Họ quá kiêu ngạo để thuận phục. Sự hiểu biết luật pháp và sự hiểu biết chính mình sẽ làm họ khiêm nhường. Nhưng họ quá dốt về luật pháp, đến nỗi tin rằng chỉ bằng cách làm một số bổn phận của luật pháp thì họ sẽ trở nên đủ công chính; và họ quá dốt về bệnh tật của lòng mình, đến nỗi không thấy cần phải có một sự thay đổi bên trong. Không ai có thể thuyết phục họ rằng họ không có tấm lòng rất tốt, và vì vậy họ thấy không có lý do gì để cầu nguyện với tác giả Thi-thiên: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng." Không có tấm lòng trong sạch và thần linh ngay thẳng này, họ chỉ có hình thức và bề ngoài của Cơ Đốc nhân. Sự sống và quyền năng còn thiếu, và Christ có thể nói với họ, như Ngài đã nói với Hội Thánh tại Sạt-đe: "Ta biết công việc của ngươi; ngươi có tiếng là sống, nhưng mà là chết."
Nhưng nếu đúng là như vậy, một số người sẽ sẵn nói rằng: Vậy thì chúng ta cần gì phải làm việc lành nào, nếu chúng không có công đức gì? Vậy thì chúng ta cần gì phải đi nhà thờ, và cầu nguyện, và nghe và đọc Lời, và đi dự thánh lễ, và làm điều lành, nếu tất cả những điều này chẳng phải là một phần nào của sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời? Quả thật là không: "vì ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu," sứ đồ nói, "điều đó không phải đến từ anh em: chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình." Và toàn thể Hội Thánh Tin Lành đều tán đồng giáo lý này, còn tất cả những người Công giáo đều chối bỏ nó. Các nhà cải chánh được gọi là người Tin Lành, vì họ phản đối chủ yếu chống lại tín điều phạm thượng của Công giáo, đó là: việc làm đáng được kể vào sự xưng công chính của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là điểm phân biệt lớn giữa chúng ta và những người Công giáo, nhưng than ôi! điểm phân biệt này đang mờ dần. Trong chúng ta có biết bao người đông đảo, tin cậy nơi những việc lành tưởng tượng của mình để được Đức Chúa Trời chấp nhận? Về điểm này, và đây là một điểm rất then chốt, họ hoàn toàn đồng ý với những người Công giáo. Cả hai đều là những kẻ tự xưng công chính lớn, có công đức ít nhất là ngang bằng, nếu không nói là hơn cả Christ trong vấn đề được xưng công chính của mình. Hãy nghe mẫu thức xá tội của các thầy dòng, trong đó giáo lý về công đức được trình bày:

"Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho con, hỡi anh em, công đức của sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và của thánh Ma-ri đầy ơn phước, trinh nữ đời đời, và của các thánh, công đức của dòng tu của con, sự nghiêm khắc của đạo tu của con, sự khiêm nhường của lời xưng tội của con, và sự ăn năn đau đớn của lòng con, những việc lành con đã làm và sẽ làm vì yêu mến Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nguyện những điều ấy giúp con được tha tội, được thêm công đức và ân điển, và được phần thưởng sự sống đời đời. A-men." Thật là cả một mớ lý luận học thuật [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ở đây, công đức của những thứ này, thay vì chỉ công đức của Christ, lại được nói là giúp được tha tội? Và những người Tin Lành nửa Công giáo của chúng ta há chẳng giống hệt vậy sao? Há chẳng có vô số người trong họ nghĩ rằng công đức của việc đi nhà thờ, và sự nghiêm khắc của đời sống họ, và công đức của những lời cầu nguyện và việc bố thí, cùng các việc lành khác, sẽ xưng họ là công chính trước mặt Đức Chúa Trời; hoặc nếu họ không dám hoàn toàn tin cậy nơi những điều ấy, thì họ vẫn hy vọng Christ sẽ bù đắp những gì còn thiếu trong họ; nhưng đây là sự pha trộn ân điển và việc làm, điều mà Kinh Thánh không cho phép đứng chung với nhau: vì nếu việc làm, dù toàn phần hay một phần, đáng được kể vào sự xưng công chính của chúng ta, thì sẽ còn chỗ cho sự khoe mình, điều mà Đức Chúa Trời trong cách Ngài xưng công chính tội nhân bằng sự công chính của Christ đã tuyệt đối loại trừ, hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài, vì Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên cho tội nhân mọi điều họ cần, tức là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc đời đời: như có chép rằng, ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa.

Vậy thì, vì Christ đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi, và đã đem sự công chính đời đời vào, sao các ngươi còn khoe mình nơi chính mình, thay vì khoe mình trong Chúa? Sao các ngươi còn tin cậy nơi sự công chính tưởng tượng của mình, vì chẳng có gì ngoài sự kiêu ngạo có thể cám dỗ các ngươi khoe mình về nó? Sự dốt nát của các ngươi về sự công chính của Christ ngăn cản các ngươi thấy nó vô cùng trọn vẹn biết bao, và sự tự mãn của các ngươi không để cho các ngươi thuận phục để được cứu bởi nó, và vì vậy các ngươi tìm cách lập nên sự công chính của riêng mình. Các ngươi có thể làm việc một thời gian theo kế hoạch này, và tưởng mình an toàn. Các ngươi có thể ru lương tâm ngủ yên, và lừa dối chính mình, và lừa dối người khác bằng vẻ bề ngoài đẹp đẽ của mình. Nhưng trò lừa dối này không thể kéo dài lâu. Đức Chúa Trời thấy lòng các ngươi, và sự bại hoại trong đó trần trụi và phơi bày trước mặt Ngài, dù các ngươi cố che giấu nó khỏi chính mình. Ngài đã phán về các ngươi, dù các ngươi không tin Ngài, rằng các ngươi không công chính: vì chẳng có người nào công chính nơi chính mình, dẫu một người cũng không. Đây là sắc lệnh tối cao của Ngài. Ôi! nguyện lương tâm các ngươi thuận phục nó, và tìm kiếm một sự công chính mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận tại tòa án của Ngài. Khủng khiếp thay sẽ là thời điểm ấy, nếu các ngươi hiện ra ở đó mà không có một sự công chính đầy trọn và vô cùng trọn vẹn. Một sự công chính như vậy có trong Christ, và không ở nơi nào khác, và nó được ban cho cách nhưng không, ngay cả cho các ngươi, hỡi những người Pha-ri-si tự cho mình là công chính. Các ngươi có thể nhận lấy món quà nhưng không là sự công chính của Ngài, nếu các ngươi chịu từ bỏ sự công chính của riêng mình. Và sự công chính của riêng các ngươi là gì? Có công đức gì trong những bổn phận này, là những việc làm ra từ sự kiêu ngạo, làm ra trong tội lỗi, và làm ra để chống lại Lời Đức Chúa Trời? Nếu các ngươi có thể loại bỏ mọi sự nương cậy nơi những điều này, thì Phúc Âm ban cho các ngươi cách nhưng không sự công chính của Đức Chúa Trời để các ngươi được xưng công chính. Ôi, nguyện Ngài khiến các ngươi sẵn lòng nhận lấy nó, để nhờ được xưng công chính bởi đức tin, các ngươi được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và được sống trong sự cảm nhận và hưởng thụ bình an này cách êm đềm, cho đến khi các ngươi nhận được mão triều thiên công chính không hề tàn héo. Xin Cha Thánh ban cho điều này, vì cớ sự công chính trọn vẹn mọi đàng của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ; Đấng, cùng với Ngài và Đức Thánh Linh, ba Ngôi trong một Giê-hô-va, đáng được ngợi khen và tôn trọng, vinh quang và quyền cai trị, và quyền năng, trong thời gian và trong cõi đời đời. A-men, a-men.

VỀ SỰ HIỂU BIẾT ĐÚNG ĐẮN ĐỨC CHÚA TRỜI.

BÀI GIẢNG VI.
Mác 12:28, 29, 30, 31.

Có một thầy thông giáo trong bọn họ đã nghe họ lý luận cùng nhau, biết Ngài đã trả lời khéo léo với họ, bèn đến mà hỏi Ngài rằng: Trong các điều răn, điều nào là đầu nhất? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nầy là điều đầu nhất: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một; ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: nầy là điều răn thứ nhất. Và điều thứ hai cũng giống như vậy, nầy là: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình; chẳng có điều răn nào lớn hơn hai điều đó.

Chúa Cứu Thế đầy ơn phước của chúng ta đã tranh luận với các thầy tế lễ cả, và các trưởng lão, và các thầy thông giáo, và sau khi Ngài đã khiến họ câm miệng, họ bỏ Ngài mà đi. Nhưng họ ra đi với lòng giận dữ và độc ác, quyết tâm nhân cơ hội đầu tiên mà giết Ngài, và họ sai một số người Pha-ri-si và người Hê-rốt đến để bắt bẻ Ngài trong lời nói; những kẻ giả hình này giả vờ tin Ngài là một giáo sư trung tín về đường lối của Đức Chúa Trời, và đến với Ngài chẳng vì mục đích nào khác ngoài việc xin ý kiến của Ngài về một trường hợp rất khó, đó là: Có nên nộp thuế cho Sê-sa hay không? Chúa chúng ta đã giải quyết câu hỏi khó này một cách khiến chính các kẻ thù của Ngài cũng phải kinh ngạc; vì Ngài biết lòng gian ác của họ, bèn phán cùng họ: Sao các ngươi thử ta? Hãy đem cho ta xem một đồng đơ-ni-ê; và khi họ đem đến, Ngài phán: Hình và chữ khắc này là của ai? Họ đáp: Của Sê-sa. Ngài bèn phán: Vậy thì hãy trả cho Sê-sa vật gì của Sê-sa, và trả cho Đức Chúa Trời vật gì của Đức Chúa Trời. Ngay khi Ngài đã khiến họ câm miệng, một số người Sa-đu-sê đến với một trường hợp lấy từ luật pháp, mà họ tưởng Ngài không giải được; nhưng Ngài liền chỉ cho họ thấy rằng lỗi lầm của họ phát sinh từ sự dốt nát về Kinh Thánh; và Ngài khiến họ câm miệng. Trong khi Ngài đang bác bỏ họ bằng thẩm quyền của Môi-se, thì những người Pha-ri-si nhóm lại chống Ngài, và một người trong bọn họ là một thầy thông giáo, thông thạo luật pháp, đã nghe Ngài lý luận với các thầy tế lễ cả, rồi với người Hê-rốt, và sau đó với người Sa-đu-sê, và nhận thấy Ngài đã trả lời họ cách khéo léo, bèn muốn thử Ngài bằng một câu hỏi lấy từ luật pháp. Thầy thông giáo hỏi Ngài: Trong các điều răn, điều nào là đầu nhất? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Điều đầu nhất trong các điều răn là: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một, ngươi phải kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, v.v. Và thầy thông giáo thưa cùng Ngài: Lạy thầy, phải, thầy nói rất phải, Đức Chúa Trời là có một, ngoài Ngài chẳng có ai khác nữa; thật hết lòng, hết trí, hết linh hồn, hết sức kính mến Ngài, và yêu kẻ lân cận như mình, ấy là hơn mọi của lễ thiêu cùng hết thảy các của lễ. Đức Chúa Giê-xu thấy người trả lời cách khôn ngoan như vậy, thì phán rằng: Ngươi chẳng cách xa nước Đức Chúa Trời đâu. Rồi không ai dám hỏi Ngài nữa.

Trong đoạn này chúng ta có cốt lõi và thực chất của đạo tin sống động và thực tiễn. Điều răn đầu tiên và lớn nhất là sự kính mến Đức Chúa Trời phát sinh từ sự hiểu biết đúng đắn về bản thể và ngôi vị của Ngài, và điều thứ hai cũng giống như vậy, đó là sự yêu thương người lân cận đặt nền trên tình yêu thương chân thật đối với Đức Chúa Trời. Chẳng có điều răn nào lớn hơn hai điều đó: vì trên hai điều này treo cả luật pháp và các đấng tiên tri; và vì hai điều này là lớn nhất, nên chúng xứng đáng được chúng ta quan tâm nhất. Chúa chúng ta đòi hỏi điều đó nơi chúng ta trong câu Kinh Thánh này. Điều gì Ngài truyền cho hai điều răn lớn nhất, chúng ta phải coi là như vậy, và nghiên cứu chúng nhất, và thực hành chúng tốt nhất. Để đạt mục đích đó, chúng ta hãy xem xét chúng cách cẩn thận, và nguyện Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài mở trí chúng ta để hiểu chúng, và khiến lòng chúng ta yêu mến chúng, và ban cho chúng ta ân điển và sức lực để thực hành chúng theo ý thánh của Ngài.

Điều răn đầu tiên gồm hai phần, sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và sự kính mến Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời được chứa trong những lời này — Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một. Và bản chất cùng mức độ của tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời được mô tả như vầy. — Ngươi phải kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết trí, hết linh hồn, và hết sức. Hiện nay tôi sẽ giới hạn mình trong phần thứ nhất trong các phần này, định nhờ sự giúp đỡ thiêng liêng mà giải thích và nhấn mạnh những điều đã được đặt ra trong câu Kinh Thánh về sự hiểu biết chân thật Đức Chúa Trời, dành các phần khác của câu Kinh Thánh cho một dịp nào khác trong tương lai.

Điểm đầu tiên và chủ chốt trong những sự tìm kiếm thuộc về tôn giáo của chúng ta là khám phá ra Đức Chúa Trời là Đấng nào. Đây là tín điều nền tảng, mà mọi điều còn lại đều tùy thuộc. Chúng ta phải biết bản chất và ngôi vị của Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta có thể hầu việc và kính mến Ngài, và vì vậy Chúa Cứu Thế đầy ơn phước của chúng ta đã đặt sự hiểu biết Đức Chúa Trời trước sự kính mến Ngài một cách rất phải lẽ. Chúng ta không thể yêu mến điều mà chúng ta chẳng biết gì về nó. Sự dốt nát về Đức Chúa Trời không thể nào sinh ra tình yêu thương [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đối với Ngài. Nếu trong trí có những ý niệm rất mờ tối hoặc lộn xộn về Ngài, thì trong lòng không thể có nhiều tình yêu thương chân thật đối với Ngài: vì lý do đó, câu Kinh Thánh xác định và cố định đối tượng thờ phượng chân chính, trước khi nó đòi hỏi tình yêu thương và sự hầu việc phải dâng cho Ngài. Chúa chúng ta bắt đầu bằng sự hiểu biết Đức Chúa Trời chân thật. Ngài không đề xuất điều gì mới mẻ về điểm này, mà đi đến luật pháp và lời chứng. Ngài trích một đoạn trong Phục-truyền 6:4, trong đó bản thể và ngôi vị thiêng liêng được trình bày rõ ràng: "Hỡi Y-sơ-ra-ên! hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một mà thôi." Đây là một mệnh lệnh cho toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, dù là người Giu-đa hay dân ngoại, phải lắng nghe điều Chúa là Đức Chúa Trời phán về chính Ngài. Ngài kêu gọi họ và đòi hỏi họ phải nghe Ngài: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe," nhờ đó việc này trở thành một bổn phận, và chúng ta bị ràng buộc cách không thể tránh được phải chú ý đến sự mặc khải này về ý chỉ của Ngài. Ngài đã không để chúng ta tự do nghĩ gì tùy thích về bản thể và ngôi vị của Ngài, vì Ngài đã mặc khải điều chúng ta phải tin về cả hai. Và Ngài cần phải làm điều này: vì không có tôn giáo nào mà không có Đức Chúa Trời, và không có tôn giáo chân thật nào mà không có Đức Chúa Trời chân thật. Chúng ta làm sao biết phải thực hiện sự thờ phượng nào, nếu chúng ta dốt nát về đối tượng thờ phượng chân chính? Vì việc chúng ta phải biết Đức Chúa Trời là tuyệt đối cần thiết, nên sự hiểu biết về Ngài do đó được mặc khải, và được ấn định trong phần đầu của điều răn lớn nhất. Chúng ta không bị bỏ mặc để suy luận về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời từ ánh sáng của thiên nhiên, hay từ triết học hay siêu hình học; nhưng Kinh Thánh đã ấn định đức tin của chúng ta, và chúng ta phải giữ vững nó; bằng không chúng ta không thể giữ các phần tiếp theo của câu Kinh Thánh; chúng ta không thể kính mến Đức Chúa Trời và người lân cận cách đúng đắn, trừ khi trước hết chúng ta biết Đức Chúa Trời là Đấng nào. Vì đây là một điểm quan trọng trong sự tìm kiếm hiện nay của chúng ta, và chưa được hiểu thấu đáo, tôi sẽ cố gắng chứng minh sự cần thiết phải ấn định đối tượng thờ phượng chân chính, trước khi sự thờ phượng đáng dâng cho Ngài có thể được dâng lên.

Chắc chắn không thể có sự cứu rỗi nếu không tin Đức Chúa Trời. Một kẻ vô thần không thể được cứu. Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời; nhưng kẻ vô thần chối bỏ chính sự hiện hữu của Ngài, chối rằng có Đức Chúa Trời, và do đó rút lại mọi lòng trung thành khỏi Ngài. Nay, nếu một người không thể được cứu nếu không tin Đức Chúa Trời, thì hệ quả là người ấy không thể được cứu nếu không tin Đức Chúa Trời chân thật: vì một thần giả thì hoàn toàn không phải là Đức Chúa Trời, nó chỉ là một hình tượng, một sự hư không trong thế gian. Ai dâng sự hầu việc và thờ phượng của mình cho thần giả này là một kẻ thờ hình tượng, và phạm tội phản nghịch nặng nề chống lại Đấng Chí Tôn uy nghi của thiên đàng. Nếu ai trong các ngươi, là những người phải trung thành với vua George, mà đến Rô-ma và dâng lòng trung thành cho kẻ Giả mạo, thì luật pháp sẽ nhìn hành vi của các ngươi dưới ánh sáng nào? Há nó chẳng xét xử các ngươi về một tội đáng chết, và nếu bị kết tội, há nó chẳng tước đoạt tài sản và mạng sống của các ngươi sao? Luật pháp của Đức Chúa Trời chí cao đối xử với những kẻ rút lòng trung thành khỏi Ngài theo cùng một cách, đã phán án trên họ rồi, và đã định rằng kẻ thờ hình tượng sẽ không được dự phần kế nghiệp của nước Đấng Christ và Đức Chúa Trời.

Vậy thì, vì đối tượng thờ phượng chân thật trước hết phải được biết, trước khi chúng ta có thể thờ phượng Ngài cách đúng đắn, thì chúng ta làm sao đến được sự hiểu biết về Ngài? Đây là bước tiếp theo trong sự tìm kiếm hiện nay của chúng ta. Và ai sẽ quyết định điểm này cho chúng ta? Chúng ta sẽ vâng theo thẩm quyền nào? Kinh Thánh hay lý trí sẽ quyết định? Nếu Kinh Thánh làm quan tòa, thì quyết định của nó rõ ràng. Có lời nào rõ ràng hơn những lời này chăng? "Ông há có thể dò biết Đức Chúa Trời được sao? Há có thể hiểu đến cùng Đấng Toàn Năng sao? Không. Ngài cao hơn các từng trời: ông làm chi? sâu hơn âm phủ: ông biết chi? Bề dài của Ngài hơn trái đất, và bề rộng lớn hơn biển cả," (Gióp 11:7, 8, 9), hoàn toàn ngoài tầm với của các năng lực chúng ta. Lý do của điều này được nêu trong Ma-thi-ơ 11:27: "Ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha," vậy nên không một người nào, dù khôn ngoan và học thức đến đâu, biết Đức Chúa Cha, ngoại trừ bởi sự mặc khải của Con Ngài. Và lời của sứ đồ cũng đồng ý với điều này, I Cô-rinh-tô 1:21: "Tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời." Thế gian bằng sự khôn ngoan mà nó có thể đạt được, đã không khám phá ra Đức Chúa Trời chân thật.

Nếu những lời chứng của Kinh Thánh không được phép quyết định điểm này, thì không phải vì chúng có cách giải thích mơ hồ: vì không lời nào có thể nói rõ ràng hơn, mà vì các ngươi muốn vấn đề được xét xử trước một quan tòa khác. Thôi được, chúng ta hãy nghe lý trí nói gì; nhưng chúng ta sẽ không nghe những lời khoe khoang kiêu ngạo của nó về những gì nó có thể khám phá; chúng ta sẽ xem xét sự kiện, và hỏi nó đã khám phá được gì. Lý trí đã bao giờ tìm ra Đức Chúa Trời chưa, và có nhà lý luận nào đã bao giờ tìm ra Đấng Toàn Năng cách trọn vẹn chưa? Những người ấy là ai? Họ sống khi nào, ở đâu? Trong các thời đại tinh tế và khai sáng của Hy Lạp? Hãy nói cho chúng ta biết, hỡi những kẻ tranh luận của đời này, A-ri-tốt của các ngươi, hay bất kỳ môn đồ nào của ông, với lối suy luận tinh vi của họ, có đạt được sự hiểu biết Đức Chúa Trời không? Đó là một lẽ thật không thể nghi ngờ, rằng họ đã không đạt được. Và các triết gia Hy Lạp khác có thành công hơn trong những sự tìm kiếm của họ không? Không, chẳng một ai trong họ. Tự xưng mình là khôn ngoan, họ đã nên điên dại, và sa vào sự thờ hình tượng thô thiển cùng với đám dân ngu dốt: vì họ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của điểu, hoặc của thú bốn cẳng, hoặc của loài côn trùng. Nhưng nếu người Hy Lạp thất bại, há những người La Mã học thức không tìm ra Đức Chúa Trời sao? Không, chẳng một ai trong họ từng khám phá ra Đức Chúa Trời là Đấng nào. Các triết gia La Mã, dù được giúp đỡ và hỗ trợ bởi mọi khám phá của người Hy Lạp, vẫn dốt nát về Đức Chúa Trời như họ đã từng. Tu-li đã để lại cho chúng ta một luận thuyết lạ lùng về bản chất của các thần, trong đó ông đã chứng minh mệnh đề của sứ đồ, rằng thế gian cậy sự khôn ngoan mình mà chẳng nhận biết Đức Chúa Trời: vì trong cuốn sách ấy, không có một phỏng đoán hay một gợi ý nào về bản chất của Đức Chúa Trời chân thật. Sau những sự tìm kiếm vô ích của một thiên tài như vậy, tôi không cần đưa thêm luận cứ nào khác để chứng minh rằng người La Mã, với mọi sự học thức và tinh tế của họ, đã không biết Đức Chúa Trời. Lý trí của họ không đủ sức cho công việc ấy. Và chúng ta sẽ tìm ở đâu những nhà lý luận vĩ đại hơn? Có ai đã bao giờ dùng các năng lực lý luận của mình tốt hơn Tu-li chưa? mà với mọi sự tìm kiếm của mình, ông vẫn không tìm ra Đức Chúa Trời.

Trong những trường hợp này chúng ta thấy giới hạn tột cùng của lý trí, và những gì nó có thể khám phá. Quả thật nó khoe khoang những điều lớn lao, và giả vờ, nhờ sự giúp đỡ của siêu hình học, khám phá những bí mật của thế giới thuộc linh; nhưng đó là những lời khoe khoang hư không. Sự kiện bác bỏ chúng: vì chẳng có một nhà lý luận nào ở Hy Lạp hay La Mã khám phá ra Đức Chúa Trời chân thật. Những người đến gần lẽ thật nhất là những người đã dựng một bàn thờ cho Thần chưa biết; nhờ đó họ phơi bày và vạch trần sự yếu đuối của lý trí con người, vì trong một trong những trường đại học nổi tiếng nhất của thế giới ngoại giáo, các triết gia đã thờ phượng một Thần chưa biết. Vậy thì những lời khoe khoang của những kẻ vô tín thời nay yếu đuối và vô căn cứ biết bao, là những kẻ giả vờ khám phá ra Đức Chúa Trời là Đấng nào chỉ bằng sức mạnh của lý trí? Những người A-ri-út và những người Tự nhiên thần luận của chúng ta đã khám phá được gì về Ngài? Họ có biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn các triết gia không? Không. Quả thật họ có những sự giúp đỡ lớn hơn, nhưng bằng cách loại bỏ chúng, sự kiêu ngạo của họ lớn hơn, và sự dốt nát của họ hiện ra rõ ràng hơn: vì họ đã bỏ sự mặc khải, và đã tự tạo cho mình một hình tượng trống rỗng như bất kỳ triết gia ngoại giáo nào từng thờ phượng. Họ đã loại bỏ thần tính của Christ, và của Đức Thánh Linh, và đã tự tưởng tượng cho mình
tự tưởng tượng cho mình một thần chỉ hiện hữu trong một ngôi vị, trải rộng vô hạn, lấp đầy không gian vô hạn, cùng nhiều thuộc tính hoang tưởng khác tương tự. Và hình tượng này, sự hư không này trong thế gian, đã trở thành thần được ưa chuộng của thời chúng ta; nhưng những kẻ thờ phượng nó đều là kẻ phản nghịch. Mỗi hành vi thờ phượng dâng cho hình tượng này là tội phản nghịch nặng nề; vì bởi hành vi như vậy, người ta rút lòng trung thành khỏi Đức Chúa Trời chân thật, và dâng nó cho vật chẳng có thần tính hơn gỗ đá. Và há những tôi tớ của Đức Chúa Trời chí cao không nên tử tế cảnh cáo đồng loại về tội lỗi của họ, khi thấy họ bị tà giáo nguy hiểm này quyến rũ sao? Và nếu những người canh giữ không cảnh báo họ, há họ sẽ không dự phần vào tội lỗi của họ sao? Nếu chúng ta giữ im lặng, họ sẽ hư mất, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đòi huyết của họ nơi tay chúng ta. Vậy nên, cả vì cớ linh hồn chúng ta, lẫn vì cớ họ, chúng ta phải nói thẳng thắn về chủ đề này, và đem nó ra để tự xét mình. Mỗi người trong chúng ta hãy tự hỏi mình những câu hỏi này: Vậy có phải là không thể có sự thờ phượng hay kính mến Đức Chúa Trời chân thật, trừ khi nó được dâng cho Đức Chúa Trời chân thật, vậy thì tôi có đối tượng thờ phượng đúng đắn làm Đức Chúa Trời của mình không? Tôi đã được đưa đến sự hiểu biết về Ngài bằng cách nào? vì đây là cách tốt nhất để khám phá sự chắc chắn về điều tôi tưởng mình biết về Ngài. Tôi có tìm ra Ngài bằng ánh sáng của lý trí không? Và siêu hình học có giúp tôi tìm ra Ngài cách trọn vẹn không? Nếu tôi đã dùng phương pháp này, tôi đã tự lừa dối mình, vì thế gian bằng lý trí của nó chẳng bao giờ tìm ra Đức Chúa Trời. Hay tôi đã được đưa đến sự hiểu biết về Ngài bằng cách này? Tôi đã bị cáo trách về tội lỗi, và hạ mình dưới cảm thức về nó, và rồi tôi thấy mình đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi không có phương tiện nào để khám phá bản chất và các thuộc tính của Ngài, ngoại trừ như được mặc khải bởi Lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh Ngài? Tôi có đọc Lời, và cầu nguyện xin Đức Thánh Linh mở ra và giải thích nó, để tôi đến được sự hiểu biết "Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Ngài đã sai đến" không? Và hiện nay tôi vẫn còn trong tâm trạng khiêm nhường, dễ dạy này, đọc Lời, và cầu nguyện xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời không? Nếu đó là trường hợp của các ngươi, thì các ngươi có phước. Đức Chúa Trời đã hứa, và Lời Ngài không thể bị phá vỡ: "Hãy xin thì sẽ được." Hãy xin để lời hứa lớn của giao ước mới này được ứng nghiệm cho các ngươi, Giê-rê-mi 31:34: "Ai nấy sẽ chẳng dạy kẻ lân cận mình hay là anh em mình mà rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va! Vì ai nấy trong vòng họ sẽ đều biết ta, từ kẻ rất nhỏ cho đến kẻ rất lớn, Đức Giê-hô-va phán vậy." Ngài sẽ dạy các ngươi sự hiểu biết về chính Ngài, và sẽ tỏ cho các ngươi bản thể và ngôi vị của Ngài. Các ngươi sẽ biết Ngài như Ngài đã vui lòng tự mặc khải trong câu Kinh Thánh, trong đó chúng ta có toàn bộ những gì chứa trong cả quyển sách thánh: vì ở đây Ngài phán bản thể Ngài là gì, Ngài là một Giê-hô-va, và các ngôi vị trong một Giê-hô-va này là gì, họ là Alehim, Giê-hô-va Alehim chúng ta là một Giê-hô-va. Mệnh đề này là một trong những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời mà Ngài đã dùng Đức Thánh Linh mặc khải cho chúng ta, và nó chứa nhiều hơn những gì có thể viết trong nhiều quyển sách. Mỗi chữ đều có sự phong phú dồi dào, và giải thích cho chúng ta nhiều kho báu của lẽ thật thiêng liêng. Nguyện Chúa và Đức Chúa Trời ấy, là Đấng trong Ngài có mọi sự giàu có của ân điển và sự hiểu biết, mở chúng ra cho các ngươi lúc này, để các ngươi hiểu ý chỉ và tâm ý của Chúa trong danh vĩ đại và vinh quang của Ngài là Giê-hô-va.

Chữ được dịch là Chúa, trong nguyên văn là Giê-hô-va, có nghĩa là một cách hiện hữu đặc biệt và riêng thuộc về Đức Chúa Trời chí cao. Ngài là bản thể tự hữu duy nhất. Mọi hữu thể khác đều nợ sự hiện hữu của mình nơi ý chỉ và ý muốn của Ngài, và lệ thuộc nơi Ngài về sự sống, hơi thở và mọi sự; nhưng Ngài hiện hữu bởi sự cần thiết của bản chất, và sự hiện hữu cần thiết này là ý nghĩa của chữ Giê-hô-va. Chúng ta không thể hiểu thấu đáo ý niệm mà chữ này truyền đạt, vì chúng ta không quen thuộc với cách hiện hữu cần thiết. Người khôn ngoan nhất trên đất không thể mô tả vật chất hiện hữu theo cách nào: vì các nguyên tử mà các vật thể được cấu thành không nằm dưới sự quan sát của các giác quan chúng ta. Chúng ta biết vàng khác với nước, nhưng chúng ta dốt nát về các hạt cấu thành của chúng, là những thứ làm cho chúng khác nhau, đến nỗi chúng ta phải thú nhận mình không biết cách chúng hiện hữu; và lý do rõ ràng là, vàng và nước hiện hữu theo những cách khác nhau, nhưng các giác quan chúng ta không thể khám phá ra các hạt hay nguyên tử của chúng khác nhau thế nào. Và vì chúng ta không biết cách hiện hữu của các vật thể vật chất mà chính chúng ta quen thuộc, thì một người giả vờ biết cách hiện hữu của một hữu thể thuộc linh là phi lý biết bao? Vậy thì một người dám mô tả Giê-hô-va hiện hữu thế nào, và liều lĩnh khẳng định rằng Ngài hiện hữu theo một cách loại trừ mọi ngôi vị, là kiêu ngạo biết bao, trong khi chính người ấy không biết cách hiện hữu của bất kỳ một vật nào trong thế gian. Thế mà mỗi triết gia nhỏ bé, vừa mới học biết suy luận về những vật trong tầm với của mình, lại giả vờ suy luận về bản chất và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và mỗi kẻ vô tín nhỏ mọn lại dám chứng minh bằng siêu hình học, và một kẻ trong bọn họ kiêu ngạo và dốt nát hơn cả tưởng mình có thể chứng minh tiên nghiệm rằng Giê-hô-va hiện hữu trong một ngôi vị, dù chính Giê-hô-va phán Ngài không như vậy. Nếu những người này chịu chú ý đến ý nghĩa của danh Giê-hô-va, nó có thể sửa chữa một số lầm lỗi của họ. Nó có nghĩa là sự hiện hữu cần thiết. Nay chúng ta sẽ hình thành một ý niệm trọn vẹn về chữ này từ đâu? Chúng ta không có ý niệm nào ngoài từ các giác quan, và không có vật nào trong tầm với của các giác quan chúng ta hiện hữu bởi sự cần thiết của bản chất. Tất cả những vật này Giê-hô-va đã dựng nên và làm ra: hệ quả là chúng chỉ có thể cho chúng ta ý niệm về sự hiện hữu lệ thuộc. Chỉ có một Giê-hô-va, câu Kinh Thánh nói vậy, và Ngài hiện hữu theo một cách mà không vật nào khác có thể cho chúng ta một ý niệm trọn vẹn, và vì vậy chúng ta không có lý do gì để loại bỏ lời tường thuật mà Đức Chúa Trời đã ban về cách Ngài hiện hữu, mà nếu chúng ta hành động nhất quán, chúng ta phải nhận lấy và giữ vững lời tường thuật đã được mặc khải, là lời dạy chúng ta rằng Giê-hô-va là bản thể tự hữu, và bản thể này là một, một Giê-hô-va, nhưng các Alehim, các ngôi vị trong Giê-hô-va, là ba. Trong các thời cổ xưa ấy không có nghi ngờ gì về ngôi vị, Kinh Thánh gìn giữ nhất là sự hiệp một của bản thể, và trong khi nó khẳng định Cha, Con, và Đức Thánh Linh thuộc về bản thể tự hữu, thì đồng thời nó dạy chúng ta rằng ba Đấng này là một, một trong bản thể, nhưng ba trong ngôi vị.

Ngôi vị trong Giê-hô-va được mô tả trong câu Kinh Thánh bằng chữ Alehim, là chữ ở số nhiều, và được cả người Giu-đa lẫn Cơ Đốc nhân thừa nhận là như vậy, và dù họ không thừa nhận, thì ý nghĩa của đoạn văn cũng dẫn chúng ta tìm một cách giải thích số nhiều, vì không cần một sự mặc khải để dạy chúng ta rằng Giê-hô-va Alehim duy nhất của chúng ta là một Giê-hô-va, điều này chẳng hơn gì nói một là một. Nhưng vì chữ Alehim là số nhiều, Cha, Con, và Đức Thánh Linh là Alehim, nên cần phải mặc khải cho chúng ta sự hiệp một của bản thể, và dạy chúng ta rằng ba ngôi vị này là một Giê-hô-va, và vì vậy thuộc về bản thể tự hữu, không Đấng nào trước hay sau Đấng nào, không Đấng nào lớn hơn hay nhỏ hơn Đấng nào, mà cả ba ngôi vị đều đồng đời đời với nhau và đồng đẳng với nhau. Mỗi ngôi vị là Giê-hô-va. Cha là Giê-hô-va, như chúng ta đọc trong Ê-sai 64:8: "Dầu vậy, lạy Đức Giê-hô-va, bây giờ Ngài là Cha chúng tôi!" Con là Giê-hô-va, Ê-sai 45:21: "Ai đã rao truyền điều này từ thời cổ xưa? Há chẳng phải ta là Đức Giê-hô-va sao? Ngoài ta chẳng có Đức Chúa Trời nào khác, là Đức Chúa Trời công chính và là Cứu Chúa;" ở đây Con là Cứu Chúa chúng ta được gọi là Giê-hô-va. Và Đức Thánh Linh là Giê-hô-va, Ê-sai 11:2: "Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, v.v."

Mỗi ngôi vị được gọi là Alehim. Cha được gọi như vậy, I Sử-ký 29:10: "Đa-vít nói: Hỡi Giê-hô-va, là Alehim của Y-sơ-ra-ên, là Cha chúng tôi, đáng chúc tụng đời đời vô cùng!" Con là Alehim, Ê-sai 45:21: "Ngoài ta chẳng có Alehim nào khác, là Đức Chúa Trời công chính và là Cứu Chúa." Đức Thánh Linh là Alehim, Xuất Ê-díp-tô 31:3: "Ta đã làm cho Bết-sa-lê-ên đầy dẫy Thánh Linh Alehim," chứ không phải "của Alehim", nguyên văn Hê-bơ-rơ là, với Thánh Linh Alehim, đến nỗi Thánh Linh chính là Alehim. Những câu Kinh Thánh này xác nhận giáo lý của câu Kinh Thánh chúng ta, đó là Giê-hô-va là một, và trong sự hiệp một của Giê-hô-va có ba Alehim, chữ này không có nghĩa là cách họ hiện hữu. Giê-hô-va biểu thị điều đó, nhưng nó là một chữ tương đối, mô tả các chức vụ đầy ân điển của ba Đấng đời đời trong sự quản trị sự cứu chuộc của con người. Và cả ngôi vị được diễn đạt bởi việc nó ở số nhiều, lẫn ý nghĩa của nó, đều không được các dịch giả của chúng ta giữ lại trong chữ số ít "God". "God" không phải là ý nghĩa của Alehim hơn là "goodness" (sự tốt lành). Và nếu các dịch giả không thể tìm được một chữ thích hợp trong ngôn ngữ chúng ta, họ nên đưa ra một định nghĩa về nó ở chỗ đầu tiên họ gặp nó trong Kinh Thánh, rồi sau đó giữ nguyên danh Hê-bơ-rơ mãi về sau. Vì sự bỏ sót của họ, dân chúng chúng ta bị giữ trong sự dốt nát về danh đầy ân điển này, mà dưới danh ấy Giê-hô-va muốn mình được biết đến. Nó thuộc về giao ước ân điển, và mô tả các hành vi và chức vụ của ba Đấng đời đời trong kế hoạch vinh quang của sự cứu rỗi con người, và nó có nghĩa là hành vi ràng buộc của giao ước, sự cam kết đã bước vào bởi lời thề để làm trọn nó. Đây là ý nghĩa của Aleh, gốc từ mà Alehim được suy ra, và không có gốc nào khác mà từ đó nó có thể được suy ra, mà không gây bạo lực lớn cho các quy tắc đã được thiết lập của tiếng Hê-bơ-rơ. Lời thề của Đức Chúa Trời thường được nhắc đến trong Kinh Thánh, và việc dân chúng bước vào nó được mô tả cách đẹp đẽ, Phục-truyền 29:10, 11, 12: "Ngày nay hết thảy các ngươi đều đứng tại trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, nào các quan trưởng của chi phái mình, nào các trưởng lão, nào các quan cai, nào mọi người nam của Y-sơ-ra-ên, những con trẻ và vợ các ngươi, nào kẻ khách lạ ở trong trại quân ngươi, từ người chặt củi cho đến kẻ xách nước, đặng vào trong sự giao ước của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vào trong lời thề mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi lập cùng ngươi." Đức Chúa Trời ở đây được nói là đã lập một lời thề, được gọi cách nhấn mạnh là lời thề của Ngài, vì đó là lời thề của giao ước mà từ đó danh Alehim được lấy ra.

Nếu các ngươi hỏi, giao ước này được lập bằng lời thề khi nào, bởi ai, và vì mục đích gì? Kinh Thánh trả lời những điểm này rất rõ ràng. Giao ước được lập trước khi thế gian bắt đầu, như Tít 1:2: "trông cậy sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa từ muôn đời về trước." Lời hứa này há chẳng phải là lời thề của giao ước sao? Còn có thể là gì khác? Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối đã hứa trước khi thế gian bắt đầu, và đã định trước (như I Phi-e-rơ 1:20) rằng Christ sẽ là Chiên Con, là Đấng sẽ cất tội lỗi đi bởi sự hy sinh của chính mình. Điều này đã được định trước bởi một ý định đời đời, mà Ngài đã định trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ê-phê-sô 3:11. Điều được gọi trong những câu Kinh Thánh này là ý định, lời hứa, và sự định trước của Đức Chúa Trời, chính là giao ước ân điển đã được lập trước khi thế gian bắt đầu, phải, bởi một ý định đời đời, và từ đó các ngôi vị thiêng liêng đã xác nhận giao ước này bằng lời thề được gọi là Alehim, và vì giao ước được lập trước khi thế gian bắt đầu, nên họ đã lấy danh từ đó, và được mô tả bởi nó trước sự sáng tạo trong chương đầu của Sáng-thế-ký. Họ đã làm một hành vi nào đó trước đó, mà từ đó danh này được lấy ra. Nay nó có nghĩa là xác nhận điều gì bằng lời thề, vậy nên họ đã xác nhận điều gì đó bằng lời thề trước khi thế gian bắt đầu; và điều đó là gì thì những câu Kinh Thánh này xác định, là những câu nói về ý định, mưu định, lời hứa, và sự định trước của Đức Chúa Trời đã được lập trước mọi đời, để đem nhiều con trai đến sự vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ. Đây là ý định của ý định, mưu định, v.v., và các ngôi vị đã định ý này là ba Đấng trong Giê-hô-va: vì mỗi Đấng trong họ được gọi là Giê-hô-va, và mỗi Đấng trong họ được gọi là Alehim, vì mỗi ngôi vị trong Giê-hô-va có một chức vụ riêng biệt trong sự quản trị của giao ước. Cha đảm nhận đòi sự đền đáp đầy đủ cho tội lỗi; vì vậy Ngài được gọi là Đức Chúa Trời ghen tương và là lửa thiêu đốt. Christ đảm nhận trả sự đền đáp này, và vì vậy được gọi là Đức Chúa Trời Đấng Cứu Rỗi, và Đức Thánh Linh đã lập giao ước để áp dụng và làm cho hiệu nghiệm ích lợi của sự đền đáp của Christ cho các tín hữu; và vì vậy danh thường hằng của Ngài là Thánh Linh, chữ này có nghĩa là không khí mà chúng ta thở, mà sự sống thuộc thể của chúng ta lệ thuộc vào, như sự sống thuộc linh của chúng ta lệ thuộc vào sự hà hơi của Ngài. Nay vì các ngôi vị thiêng liêng đã bước vào giao ước, và đảm nhận những chức vụ riêng biệt ấy trong đó, và vì sự cứu rỗi của chúng ta lệ thuộc vào sự hiểu biết những lẽ thật này, há đó chẳng phải là một hành vi của tình yêu thương và sự hạ mình vô hạn khi các ngôi vị thiêng liêng trong Giê-hô-va lấy danh đầy ân điển là Alehim, và tự mặc khải cho chúng ta, như những ngôi vị bị ràng buộc bởi sự cam kết của một lời thề để thi hành giao ước ân điển sao?

Nếu các ngươi hỏi, cần gì phải có lời thề này? Nó chỉ cần thiết về phía chúng ta, và đó là một hành vi của lòng thương xót lạ lùng, và sẽ đòi hỏi sự ngợi khen đời đời của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời vui lòng ban cho những tội nhân đã bị cáo trách sự khích lệ để hy vọng được thương xót như vậy, đến nỗi Ngài tự ràng buộc mình bằng hai điều không hề thay đổi để cứu họ. Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 6:16, 17, 18, nói về trường hợp lạ lùng này của tình yêu thương Đức Chúa Trời như vầy: "Vì người ta hay chỉ Đấng lớn hơn mình mà thề; trong mọi sự tranh tụng, lời thề làm cho dứt mọi điều cãi lẽ; Đức Chúa Trời cũng vậy; muốn càng tỏ ra cho những kẻ hưởng lời hứa biết ý chỉ Ngài là chắc chắn không thay đổi, thì dùng lời thề; hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, — mà về hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối, — chúng ta tìm được sự yên ủi lớn mạnh, là kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, mà cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta." Trong câu Kinh Thánh này, sứ đồ mô tả mưu định, hay giao ước của Đức Chúa Trời để cứu tội nhân, và điều này đã được xác nhận bằng một lời thề; và lý do của lời thề là vì cớ những kẻ hưởng lời hứa, để họ có hai điều không hề thay đổi mà đặt đức tin mình lên, đó là mưu định không hề thay đổi và lời thề không hề thay đổi của Đức Chúa Trời, và những điều này phải làm im lặng mọi sự nghi ngờ trong những kẻ hưởng lời hứa, vì không thể nào một trong hai điều ấy bị phá vỡ.

Những thẩm quyền này có thể đủ để xác định ý nghĩa của danh thiêng liêng Alehim. Nó diễn đạt ngôi vị trong Giê-hô-va, và biểu thị điều Cha, Con, và Đức Thánh Linh, ba Alehim, đã lập giao ước bởi lời thề để làm cho sự cứu rỗi của tội nhân. Alehim có nghĩa là Ba Ngôi trong giao ước, và đặc biệt diễn đạt lời thề, là hành vi ràng buộc của giao ước, và do đó nó biểu thị mối quan hệ đầy thương xót nhất, mà trong đó tình yêu thương thiêng liêng có thể tự bày tỏ; một mối quan hệ sinh ra những phước hạnh phong phú nhất của thời gian và của cõi đời đời. Giê-hô-va là danh của sự uy nghi và vĩ đại. Alehim là danh của ân điển và thương xót. Giê-hô-va diễn đạt sự tự hữu của Thần tính, và sự khác biệt vô hạn giữa cách Ngài hiện hữu và cách các tạo vật lệ thuộc của Ngài hiện hữu, và sau khi họ đã phạm tội, đối với họ nó là một danh kinh khiếp. Trong khi Alehim không diễn đạt gì ngoài tình yêu thương dịu dàng và lòng thương xót dồi dào đối với những tội nhân trở lại: vì giao ước đã được lập cho những người như vậy, và nó đã được xác nhận bằng lời thề, để họ đặt toàn bộ sự tin cậy và nương cậy của mình nơi điều Ba Ngôi đã lập giao ước để làm cho họ và cho sự cứu rỗi của họ: vì Cha, dù là Đấng báo trả tội lỗi, cũng đã được thỏa mãn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bởi những vết thương và sự chịu thương khó của Con đồng đẳng và đồng đời đời của Ngài, và sẽ được thỏa mãn với mọi kẻ thuận phục để được cứu bởi sự công chính của Ngài, và Đức Thánh Linh sẽ tác động họ để nhận lấy sự công chính của Đức Chúa Trời cho sự xưng công chính của họ; Ngài sẽ làm việc mạnh mẽ trong họ để khiến họ sinh ra bông trái của sự công chính, cho đến khi Ngài đem họ về nơi vinh quang cách an toàn. Đây là những sự thương xót đã được hứa trong giao ước ân điển, và được diễn đạt bởi danh thiêng liêng Alehim. Vậy thì danh này phải khích lệ những tội nhân đã bị cáo trách đến và cầu xin các sự thương xót của giao ước biết bao? Và nó ban cho họ sự yên ủi mạnh mẽ biết bao, khi họ trốn đến nơi ẩn náu nơi Chúa Giê-xu Christ, để nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt họ trong Ngài?

Từ những điều đã nói, có thể thấy rằng phần đầu của điều răn, liên quan đến Đức Chúa Trời, là sự hiểu biết đúng đắn về Ngài, và điều chúng ta được đòi hỏi phải tin về bản thể và ngôi vị của Ngài được mô tả trong những lời này: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Giê-hô-va Alehim chúng ta là một Giê-hô-va. Giê-hô-va là bản thể tự hữu, là Alehim chúng ta, là Ba Ngôi chúng ta, bị ràng buộc bởi lời thề của giao ước để cứu tội nhân, ba Đấng trong giao ước này, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, không Đấng nào trước hay sau Đấng nào, lớn hơn hay nhỏ hơn Đấng nào, mà họ thuộc về một và cùng một bản thể tự hữu, ba Đấng này là một Giê-hô-va, Ba Ngôi thánh, đầy ơn phước, và vinh quang là một Giê-hô-va.

Đây, hỡi anh em, là giáo lý của câu Kinh Thánh, mà chính Chúa là Đức Chúa Trời kêu gọi các ngươi hãy nghe — "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe." Và các ngươi đã nghe Ngài chưa? Các ngươi đã nhận lấy lời tường thuật của Ngài về bản thể và ngôi vị thiêng liêng chưa? Nếu chưa, sao các ngươi loại bỏ nó? Mệnh lệnh của Ngài há chẳng phải là luật pháp sao, và các ngươi há chẳng bị ràng buộc phải tin điều Chúa đã mặc khải về chính Ngài sao?

Có lẽ các ngươi nghĩ lời tường thuật đã được mặc khải không được thiết lập trên thẩm quyền đầy đủ. Điểm này hiện không thuộc phạm vi xem xét. Chúng ta chỉ đang bàn về giáo lý, và các ngươi có thể phản đối điều gì về nó, như nó vừa được trình bày? Vì, có người nói, tôi vẫn nghĩ, sau mọi điều ông đã nói, giáo lý này mâu thuẫn [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: vì ông bị buộc phải duy trì rằng ba là một. Không, chúng ta không duy trì mâu thuẫn nào như vậy: vì Ba Ngôi không phải là ba và một trong cùng một khía cạnh, mà là ba trong ngôi vị và một trong bản thể. Không khí được phân thành các nguyên tử trong tác động của lửa, và ánh sáng phát ra từ nó, và tinh thô của không khí nuôi lửa, ba trạng thái này của không khí là một trong bản thể, và nói ba điều này là một có phải là mâu thuẫn không? Chắc chắn là không. Cũng vậy chúng ta nói về bản thể là một, và về các ngôi vị trong nó là ba.

Giả sử đây là một minh họa tốt về giáo lý, nhưng chúng ta vẫn không thể nhận nó, có người nói, vì nó không thể hiểu được. Điều gì không thể hiểu được? Chính mệnh đề thì rõ ràng, trong bản thể tự hữu có ba ngôi vị. Các ngươi không thể phản đối sự khó khăn của các thuật ngữ, hay việc các ngươi hình thành một ý niệm rõ ràng về điều chúng truyền đạt. Nhưng các ngươi không thể quan niệm làm sao có thể có ba ngôi vị trong một bản thể. Và đây có phải là nguyên nhân của sự không tin của các ngươi không? Nếu các ngươi không chịu tin giáo lý Ba Ngôi, cho đến khi các ngươi hiểu thấu cách Đức Chúa Trời hiện hữu, hãy xem các ngươi hành động phi lý biết bao: Vì các ngươi có biết một thần linh hiện hữu thế nào không? Không. Thế mà các ngươi tin sự hiện hữu của một thần linh bất diệt trong các ngươi. Các ngươi có thể hiểu thấu một Thần Linh vô hạn hiện hữu thế nào không? Không. Các ngươi không biết thần linh của chính mình hiện hữu thế nào, thế mà trong khi các ngươi thú nhận mình dốt nát về một đối tượng hữu hạn, các ngươi lại giả vờ am hiểu về cách thức và phương cách hiện hữu của một Thần Linh vô hạn, đến nỗi loại bỏ điều đã được mặc khải trong Kinh Thánh về nó. Điều này có phải là hành động một vai phi lý không, tôi để các ngươi tự xét.

Nhưng các ngươi vẫn không thể nghĩ giáo lý Ba Ngôi của Kinh Thánh là hợp lý. Nếu các ngươi đi
đi đem nó ra thử bằng lý trí, các ngươi quên rằng thế gian bằng lý trí đã chẳng nhận biết Đức Chúa Trời. Xưa kia nó đã không biết Ngài trong các thời đại học thức của Hy Lạp và La Mã. Và nếu thời đại khai sáng này đã khám phá ra Giê-hô-va hiện hữu thế nào, thì những kẻ vô tín hay lý luận của chúng ta hãy chứng minh rằng Ngài hiện hữu theo một cách tuyệt đối loại trừ mọi ngôi vị. Nhưng điều này họ không thể chứng minh, họ biết mình không thể, thế mà họ vẫn giả vờ rằng giáo lý Ba Ngôi của Kinh Thánh là không hợp lý, dù họ không có lý lẽ nào chống lại nó; không có lý lẽ tốt nào, dù sao, không có lý lẽ nào mà họ dám công khai thừa nhận.

Nguyên nhân của sự không tin của họ phải được quy chủ yếu cho tội lỗi của họ. Khi họ sống trong tội lỗi cố ý, họ không thể biết Đức Chúa Trời, vì tâm trí họ hoàn toàn mù lòa, và sẽ cứ như vậy, bao lâu họ còn xa cách sự sống của Đức Chúa Trời. Họ phải bị cáo trách về tội lỗi, và hạ mình dưới cảm thức về nó, và cầu xin thương xót, và nhận lấy nó, rồi họ sẽ biết Ba Ngôi đầy ơn phước là Giê-hô-va: vì ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài. Nguyện Đấng có phần dư của Thánh Linh sai Ngài đến cất sự dốt nát khỏi mọi kẻ vô tín, sự cứng lòng và sự khinh dể Lời Ngài, để họ được trở lại, và tin để linh hồn được cứu.

Nhưng ngoài những kẻ công khai chối bỏ giáo lý này, chúng ta còn có một số người trong dân chúng, là những người dự các lễ nghi của Hội Thánh, thế mà vẫn dốt nát về giáo lý nền tảng này. Vì cớ họ, chúng ta phải nhấn mạnh nó, và giải thích nó như đã được dạy trong Kinh Thánh, và trong sách lễ nghi của Hội Thánh chúng ta, mà với đó tình trạng của giáo lý, như vừa được trình bày, hoàn toàn nhất trí. Tín điều đầu tiên trong ba mươi chín tín điều bàn về đức tin nơi Ba Ngôi thánh, và nói rằng trong sự hiệp một của Thần tính có ba ngôi vị đồng một bản thể, quyền năng, và đời đời, là Cha, Con, và Đức Thánh Linh: và lời mở đầu thích hợp trong lễ tiệc thánh cho Chúa nhật Ba Ngôi thì rõ ràng và xác định hơn. Thật là phải lẽ và chính đáng khi chúng ta tạ ơn Ngài, là Đấng một Đức Chúa Trời, một Chúa, không phải chỉ một ngôi vị, mà là ba ngôi vị trong một bản thể, vì điều chúng ta tin về sự vinh quang của Cha, thì chúng ta cũng tin như vậy về Con, và về Đức Thánh Linh, không có BẤT KỲ SỰ KHÁC BIỆT hay BẤT BÌNH ĐẲNG nào. Đây là những lời chứng của Hội Thánh chúng ta, và chúng rất đầy đủ để xác nhận giáo lý mà các ngươi vừa nghe. Hãy xem xét chúng cách cẩn thận, hỡi anh em, và cầu xin Đức Chúa Trời soi sáng trí các ngươi bằng sự hiểu biết lẽ thật. Ôi, nguyện Ngài bày tỏ nó rõ ràng đến nỗi các ngươi biết Cha là Cha đã hòa thuận của các ngươi, Con là Đấng Cứu Rỗi toàn năng của các ngươi, và Đức Thánh Linh là Đấng cố vấn và an ủi của các ngươi, là Đấng thêm sức và làm nên thánh cho các ngươi cho đến cuối cùng.

Phước thay cho những kẻ biết Đức Chúa Trời như vậy, hay đúng hơn là được Đức Chúa Trời biết đến. Các ngươi, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, hưởng hạnh phúc này: vì các ngươi biết Đấng mình đã tin. Bởi đức tin các ngươi đã đến với Đức Chúa Trời, tin rằng Ngài là Giê-hô-va, bản thể tự hữu, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm các sự thương xót của giao ước, là giao ước đã được ba Đấng đầy ơn phước trong Giê-hô-va lập nên, và được diễn đạt bởi danh đầy ân điển Alehim. Các ngươi biết Giê-hô-va Alehim của các ngươi, và như vậy các ngươi giữ phần đầu của điều răn lớn nhất trong các điều răn — Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Giê-hô-va Alehim chúng ta là một Giê-hô-va. Các ngươi tin và thờ phượng Giê-hô-va, một trong bản thể và ba trong ngôi vị. Các ngươi biết ơn về điều đã được mặc khải liên quan đến ngôi vị, và các chức vụ đầy thương xót mà các ngôi vị thiêng liêng đảm nhận trong giao ước ân điển. Bằng môi miệng và bằng đời sống, các ngươi sẵn sàng bày tỏ lòng biết ơn của mình, và theo tôi đến phần tiếp theo của câu Kinh Thánh, là phần bàn về tình yêu thương đối với Giê-hô-va Alehim. Nhưng phần này tôi phải dành cho chủ đề của một bài giảng khác, chỉ mong hiện nay các ngươi ngước lên Chúa và Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nói đến, và cầu xin Ngài làm cho những điều đã nói nên ích lợi cho tất cả chúng ta. Ôi, nguyện Ngài khiến tất cả chúng ta biết dùng những lời của Hội Thánh chúng ta trong dịp này, và với lời cầu nguyện của đức tin mà nói:

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và đời đời, là Đấng đã ban cho chúng tôi, tôi tớ Ngài, ân điển bởi sự xưng nhận đức tin chân thật để nhận biết sự vinh quang của Ba Ngôi đời đời, và trong quyền năng của sự uy nghi thiêng liêng mà thờ phượng sự hiệp một; chúng tôi cầu xin Ngài giữ chúng tôi vững vàng trong đức tin này, và hằng bảo vệ chúng tôi khỏi mọi nghịch cảnh, là Đấng sống và trị vì, một Đức Chúa Trời, đời đời vô cùng. A-men.

VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG ĐÚNG ĐẮN ĐỐI VỚI CHÚA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI.

BÀI GIẢNG VIII.
Mác 12:28, 29, 30, 31.

Chúa Cứu Thế đầy ơn phước của chúng ta đã truyền trong những lời này bốn lẽ thật rất quan trọng: Thứ nhất, Ngài dạy chúng ta sự hiểu biết đúng đắn về Chúa là Đức Chúa Trời. Thứ hai, Tình yêu thương đúng đắn đối với Ngài. Thứ ba, Tình yêu thương đúng đắn đối với người lân cận phát sinh từ tình yêu thương đúng đắn đối với Đức Chúa Trời; và Thứ tư, Sự vĩ đại của những điều răn này, chẳng có điều răn nào lớn hơn hai điều đó.

Phần thứ nhất trong các phần này đã được bàn rồi. Nó được chứa trong những lời này: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Giê-hô-va Alehim chúng ta là một Giê-hô-va. Có ba Đấng đã bước vào giao ước trên trời, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng này là một, ba ngôi vị của một bản thể. Đây là lời tường thuật đã được mặc khải, và điều này, hỡi anh em, các ngươi bị ràng buộc phải nhận lấy nếu các ngươi tin Đức Chúa Trời: vì nếu các ngươi rút lòng trung thành khỏi ba ngôi vị trong một Giê-hô-va, và dâng nó cho một Đức Chúa Trời tuyệt đối hiện hữu trong một ngôi vị, thì các ngươi phạm tội thờ hình tượng cũng như thể các ngươi có hai mươi ngàn thần. Đây là trường hợp của mọi người Tự nhiên thần luận, là những kẻ, bằng cách loại bỏ giáo lý Ba Ngôi trong sự hiệp một của Kinh Thánh, ở trong tình trạng xấu chẳng kém kẻ vô thần: vì có gì khác biệt giữa kẻ không có Đức Chúa Trời, và kẻ có một thần giả? Cả hai đều không có Đức Chúa Trời chân thật trong thế gian, cả hai đều là kẻ phản nghịch chống lại sự uy nghi của Giê-hô-va, và cả hai đều xây tai khỏi nghe luật pháp Ngài. Ngài đã truyền cho họ tin Ngài là Giê-hô-va Alehim, nhưng họ từ chối tin Ngài. Kẻ vô thần nói chẳng có Giê-hô-va, và kẻ ngu dại đã được ghi lại, người Tự nhiên thần luận đã nói trong lòng mình rằng: Chẳng có Alehim; vậy thì làm sao họ thoát khỏi sự báo thù của Ngài, vì Ngài đã đe dọa rằng những kẻ chỉ quên Ngài sẽ bị phạt trong lửa đời đời, kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy. Tội quên Đức Chúa Trời là nhỏ so với tội của những kẻ chối bỏ chính sự hiện hữu của Ngài, hay những kẻ từ chối thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật. Trong cả hai trường hợp họ đều phạm tội phản nghịch nặng nề: vì Chúa là Đức Chúa Trời kêu gọi họ lắng nghe Ngài. Ngài sắp truyền điều răn đầu tiên và lớn nhất, và Ngài đòi hỏi dân Ngài chú ý và nhận lấy luật pháp từ miệng Ngài. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe — Y-sơ-ra-ên có nghĩa là toàn thể dân Đức Chúa Trời trong bất kỳ thời đại hay xứ sở nào họ sống, dù họ là người Giu-đa hay dân ngoại. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Giê-hô-va Alehim chúng ta là một Giê-hô-va. Giê-hô-va là một, nhưng Alehim là số nhiều, hơn một, đó là ba Đấng trong giao ước, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, là những Đấng đã lấy danh này vì giao ước đã được xác nhận bằng lời thề vì cớ những kẻ hưởng lời hứa, để họ có hai điều không hề thay đổi mà đặt đức tin mình lên. Vậy thì sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời gồm việc tin rằng trong Giê-hô-va là bản thể tự hữu có ba ngôi vị đồng đẳng và đồng đời đời, giữa họ không có sự khác biệt hay bất bình đẳng nào, ngoại trừ điều được tạo ra bởi giao ước ân điển. Các danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh không mô tả bản chất của họ, mà mô tả các chức vụ của họ; chúng không dạy chúng ta họ hiện hữu trong Giê-hô-va thế nào, mà chúng là các danh của giao ước, thuộc về các chức vụ mà các ngôi vị thiêng liêng đảm nhận trong giao ước. Kinh Thánh không dùng những danh này để dạy chúng ta các ngôi vị thiêng liêng hiện hữu thế nào, mà dạy họ hành động thế nào; họ đứng liên hệ thế nào với những kẻ hưởng lời hứa, chứ không phải họ là gì trong chính mình, như các ngôi vị trong Giê-hô-va. Đây là một lẽ thật rất quan trọng, mà tôi đã cố gắng bênh vực cả từ bục giảng lẫn từ ấn phẩm; và đặc biệt trong một bài giảng đã in về sự tự hữu của Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì đối tượng thờ phượng chân thật, là Đấng mà sự vâng phục và tình yêu thương của chúng ta phải dâng cho, là Giê-hô-va Alehim, theo như Tín điều nói, sự hiệp một trong Ba Ngôi và Ba Ngôi trong sự hiệp một phải được thờ phượng. Và đây, hỡi anh em, có phải là đối tượng thờ phượng của các ngươi không? Các ngươi dâng lòng trung thành cho một Đức Chúa Trời trong một ngôi vị, hay cho Giê-hô-va trong Ba Ngôi? Nếu các ngươi chưa quyết tâm thờ phượng Giê-hô-va Alehim, mà đã phá phần đầu của điều răn lớn nhất trong các điều răn, thì các ngươi không thể giữ các phần còn lại: vì tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời lệ thuộc vào sự hiểu biết Đức Chúa Trời. Các ngươi làm sao yêu mến Đức Chúa Trời chân thật cho đến khi các ngươi biết Ngài? Nhưng nếu các ngươi biết Ngài như Ngài đã vui lòng tự mặc khải cho chúng ta trong câu Kinh Thánh, là ba ngôi vị trong một bản thể, và mong muốn dâng cho Ngài món nợ tình yêu thương mà Ngài đòi hỏi, thì các ngươi sẽ vui lòng theo tôi đến đầu mục tổng quát thứ hai của tôi, đó là sự xem xét tình yêu thương đúng đắn đối với Chúa là Đức Chúa Trời. Và nguyện Ngài hiện diện với chúng ta, trong khi chúng ta bàn về tình yêu thương của Ngài. Ôi, nguyện Ngài sai Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài đến khơi dậy những khao khát trong lòng những người chưa có ước muốn yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời, đổ tình yêu thương của Ngài ra trong lòng những người đang đói khát nó, và nguyện cả người nói lẫn người nghe đều thấy tình yêu thương của mình đối với Đức Chúa Trời tăng thêm từ những điều sẽ được nói về những lời này: "Ngươi phải kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, và hết sức." Khi bàn về những lời này, tôi sẽ:

Thứ nhất, Chỉ ra bản chất của tình yêu thương được truyền ở đây.

Thứ hai, Tôi sẽ xem xét, liệu mọi người có giữ điều răn này không.

Thứ ba, Nếu họ không giữ, thì Phúc Âm chỉ cho chúng ta con đường nào để đạt được tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, rồi để thúc giục chúng ta đạt được nó, tôi sẽ trình bày:

Thứ tư, Một số lời hứa lớn lao và quý báu vượt bực đã được ban cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, câu Kinh Thánh bàn về tình yêu thương của chúng ta đối với Chúa là Đức Chúa Trời, đòi hỏi tình yêu thương của chúng ta phát sinh từ sự hiểu biết về Ngài. Khi trí hiểu nhận biết Ngài là Đấng nào, thì lòng phải nhận Ngài làm sự thiện tối cao của mình. Là Giê-hô-va, Ngài là nguồn của mọi điều thiện; Ngài là bản thể tự hữu, mà bởi quyền năng và sự tốt lành của Ngài mọi hữu thể khác hiện hữu, và vì vậy tất cả chúng đều nợ Ngài món nợ tình yêu thương và vâng phục. Là Giê-hô-va Alehim, Ba Ngôi trong giao ước, Ngài đã cam kết ban cho dân được chuộc của Ngài mọi ân điển và mọi phước hạnh mà họ cần trong thời gian và trong cõi đời đời, và vì cớ này Ngài có một quyền không thể tranh cãi đối với lòng trung thành của họ. Khi họ nhìn Ngài dưới ánh sáng này, lòng họ phải quyết tâm yêu mến Ngài, và khi họ dự phần các ân điển và phước hạnh của giao ước, họ phải yêu mến Ngài vì lòng biết ơn. Món nợ biết ơn lớn lao đến nỗi họ không bao giờ trả được, và vì vậy họ càng bị ràng buộc phải bày tỏ lòng biết ơn của mình bằng mọi cách có thể. Họ phải kính mến Giê-hô-va Alehim của họ hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, và hết sức. Thế mà khi họ yêu mến Ngài cách trọn vẹn như vậy, họ chỉ có thể thừa nhận món nợ, vì họ vẫn để nó chưa trả; và nó sẽ mãi mãi chưa trả, về bất kỳ sự đền đáp tương xứng nào mà họ có thể làm. Họ chỉ có thể yêu mến (và họ có thể làm gì ít hơn là yêu mến) Chúa là Đức Chúa Trời của họ vì những phước hạnh giàu có vô hạn của Ngài, và tình yêu thương này Ngài đòi hỏi. Là Giê-hô-va, Ngài có quyền đòi hỏi nó nơi mọi tạo vật của Ngài, và là Alehim Ngài có thể đòi nó nơi mọi người dự phần các ích lợi của giao ước. Họ phải yêu mến Ngài

Hết lòng. Lòng là nơi ngự của tình cảm. Mọi tình cảm đều thuộc về lòng, và Chúa là Đức Chúa Trời ở đây đòi hỏi tất cả chúng. Tất cả chúng phải quy về Ngài. Ngài phải trị vì như vị vua duy nhất của lòng, và các tình cảm phải là những thần dân sẵn lòng của Ngài, yêu mến Ngài trên hết mọi sự và trong mọi sự. Bất cứ điều gì trong chúng mong muốn là thiện, chúng phải mong muốn nó vì yêu mến Đức Chúa Trời: và chúng không được dành cho bất kỳ vật nào một chỗ trong sự tôn trọng của chúng, trừ khi tình yêu thương của chúng đối với nó là một bằng chứng về tình yêu thương và sự vâng phục của chúng đối với Đức Chúa Trời. Hỡi con, Ngài phán, hãy dâng lòng con cho ta, cả lòng con, và đừng để ta có đối thủ nào chia sẻ tình cảm của con. Và như Ngài đòi hỏi tình yêu thương của thần linh bất diệt trong chúng ta như vậy, thì trong những lời tiếp theo Ngài cũng đòi hỏi các tình cảm của thân thể con người. Ngươi phải kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi

Hết linh hồn. Chữ Hê-bơ-rơ ở đây được dịch là linh hồn, không có nghĩa là Thần Linh phi vật chất và bất diệt, mà thường được dùng trong Kinh Thánh cho các bộ phận liên quan đến việc duy trì sự lưu thông của huyết, và là nơi các sự thèm muốn của thân thể con người được đặt. Những điều này phải được điều chỉnh bởi tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và tất cả chúng phải được dùng trong sự hầu việc Ngài. Lòng, là năng lực chỉ huy và cai trị, phải luôn ảnh hưởng chúng để hành động theo nguyên tắc yêu mến Đấng sáng tạo và Đấng ban ơn vô cùng nhân từ của chúng. Mọi ước muốn và khao khát, mọi bản năng và đam mê của các năng lực thuộc thể phải được đưa vào sự thuận phục vui vẻ đối với Chúa là Đức Chúa Trời, đến nỗi làm theo ý Ngài là sự vui thích của chúng. Không được có một sự chuyển động hay khuấy động nào của ước muốn trong bất kỳ sự thèm muốn nào, mà không bắt nguồn từ tình yêu thương: vì cả linh hồn, toàn thể thân thể con người phải được cai trị và ảnh hưởng bởi tình yêu thương trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời. Không được có một ước muốn nào trong bất kỳ bản năng hay sự thèm muốn nào, mà không nảy sinh từ tình yêu thương thiêng liêng, và khi được thực hiện và thỏa mãn, nó phải luôn được hướng dẫn bởi cùng một nguyên tắc.

Và Chúa là Đức Chúa Trời không chỉ đòi hỏi sự hầu việc của mọi tình cảm của thần linh bất diệt, và của mọi sự thèm muốn của thân thể con người, mà câu Kinh Thánh còn tiếp tục đòi hỏi sự hầu việc của mọi năng lực lý trí: vì đó là ý nghĩa của chữ Hy Lạp được dịch là

Hết trí khôn. Nó biểu thị quyền năng của trí, nhờ đó nó suy ra điều này từ điều kia. Đó là điều các nhà luận lý gọi là discursus, hay nghệ thuật suy luận: trí đã trước đó nhận các ý niệm bởi sự nhận thức đơn giản, và đã hình thành một sự phán đoán về chúng, rồi được khiến có thể suy luận về chúng, và năng lực suy luận này là điều được nói đến ở đây. Đến nỗi mọi điều mà trí có thể suy luận về phải dẫn nó lên đến Đức Chúa Trời, và gia tăng tình yêu thương của nó đối với Đức Chúa Trời. Lý trí với mọi quyền năng của nó, phải ở dưới ảnh hưởng của tình yêu thương thiêng liêng. Và như vậy Chúa là Đức Chúa Trời mong đợi chúng ta giữ điều răn đầu tiên và lớn nhất: Ngài đòi hỏi mọi tình cảm của thân thể, linh hồn và thần linh, và mọi năng lực suy luận phải luôn cố định nơi Ngài; và Ngài không chỉ muốn chúng chịu ảnh hưởng của tình yêu thương Ngài, mà Ngài còn muốn mỗi điều trong chúng dùng hết sức lực của mình để bày tỏ tình yêu thương của chúng nơi Ngài,

Và hết sức. Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời phải trọn vẹn về loại, về mức độ, về thời gian. Bất cứ sức lực nào có trong con người, tình yêu thương thiêng liêng phải có quyền chỉ huy nó, và sử dụng nó liên tục. Mọi quyền năng của linh hồn và thân thể, và của mọi năng lực của chúng, phải được hướng dẫn trong mọi ý tưởng, lời nói và việc làm bởi tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời; và không được có sự giảm sút sức mạnh của chúng về bất kỳ mặt nào; mà chúng phải luôn được đưa ra với toàn bộ sức lực vào những hành vi biết ơn của tình yêu thương và vâng phục.

Đây là bản chất của tình yêu thương được đòi hỏi trong câu Kinh Thánh, và nó được đòi hỏi bởi Chúa là Đức Chúa Trời, là Đấng mà tất cả chúng ta mắc nợ vô hạn, và là Đấng mà chúng ta bị ràng buộc bởi vô số mối dây, phải yêu mến bằng mọi tình cảm của thần linh bất diệt, và của thân thể con người, bằng mọi năng lực suy luận của chúng ta, và bằng mọi sức lực của chúng ta. Đây là điều răn đầu tiên và lớn nhất, và ai giữ nó cách trọn vẹn như vậy, thì làm trọn luật pháp của bảng thứ nhất. Người ấy không thể có bất kỳ Đức Chúa Trời nào khác làm đối tượng yêu mến hay thờ phượng, cũng không thể dựng lên bất kỳ sự thờ phượng giả nào, cũng không làm ô danh thánh Ngài, bằng cách lấy danh Ngài mà vô cớ, cũng không quên thời gian đã định để hưởng sự thông công với Đức Chúa Trời mình. Làm sao người ấy phá được bất kỳ điều răn nào trong các điều này, trong khi tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời trị vì trong lòng người ấy, và chỉ huy mọi tình cảm của người ấy? Nhưng nếu người ấy phá một trong các điều ấy, há người ấy chẳng rút tình yêu thương và sự hầu việc của mình khỏi Đức Chúa Trời sao? và nếu điều này chỉ làm một lần, thì người ấy đã không giữ điều răn đầu tiên và lớn nhất, mà đã trở thành kẻ vi phạm luật pháp, và phải chịu hình phạt đáng cho sự vi phạm của mình.

Vậy thì ở đây nảy sinh một câu hỏi quan trọng, mà tất cả các ngươi đều liên quan mật thiết, và mỗi người trong các ngươi phải hỏi lòng mình: Tôi đã giữ điều răn đầu tiên và lớn nhất này chưa? Chúa là Đức Chúa Trời có một quyền không thể tranh cãi đối với món nợ tình yêu thương trọn vẹn này, tôi đã trả nó cho Ngài chưa? Các ngươi đã trả hay chưa sẽ được tra xét ngay dưới đầu mục tổng quát thứ hai của tôi, và đã được đề xuất xem xét, liệu mọi người có giữ điều răn này không.

Chúng ta hãy tra xét hai nhân chứng trung tín này về điểm ấy, Kinh Thánh và sự kiện, và bởi lời chứng đồng thuận của họ, lẽ thật sẽ được thiết lập. Hãy nhìn quanh các ngươi, hỡi anh em, và xem tình cảm của loài người dường như đặt nhất vào điều gì. Họ đang tham muốn điều gì hết lòng, ước ao điều gì hết linh hồn, và theo đuổi điều gì hết sức lực, và trong sự hưởng thụ điều gì họ cho mình là hạnh phúc? Đức Chúa Trời có ở trong mọi ý tưởng của họ không? Ngài có phải là đối tượng chính của tình yêu thương họ, và là mục đích lớn của mọi sự theo đuổi của họ không? Lòng biết ơn đối với Ngài có phải là nguyên tắc cai trị đời sống họ không, và họ có cho mình hạnh phúc nhất khi họ yêu mến Ngài nhất và hầu việc Ngài tốt nhất không? Chỉ cần quen biết loài người một chút sẽ sớm thuyết phục các ngươi rằng Đức Chúa Trời không trị vì trong lòng họ, dù tay Ngài đã làm nên họ và nắn nên họ, và sự sống, hơi thở và mọi sự của họ đến từ ơn rộng rãi của Ngài, và việc dùng chúng lệ thuộc vào ý tốt của Ngài. Họ đã quên mọi ơn của Ngài, và trở thành kẻ phản nghịch chống lại Chúa tối cao của mình. Họ đã cầm vũ khí, và đã bước vào cuộc nổi loạn chống lại chính quyền hợp pháp của Ngài. Họ đã tự nguyện nhập ngũ trong sự hầu việc tội lỗi để chiến đấu dưới cờ của sa-tan. Tình yêu thương tội lỗi của họ đã kéo họ vào cuộc nổi loạn trái tự nhiên này, và sự gắn bó mạnh mẽ của họ với những thú vui của nó đã khiến họ loại bỏ hạnh phúc mà Đức Chúa Trời ban cho họ. Trong khi họ đang giao chiến với Ngài, Ngài công bố một đạo ân xá, và vì lòng thương xót vô hạn của Ngài, Ngài tuyên bố sẵn lòng tha thứ họ, nếu họ chịu buông vũ khí [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; nhưng họ từ chối nhận sự tha thứ nhưng không của Ngài, chẳng những là kẻ yêu chuộng thú vui hơn là yêu mến Đức Chúa Trời, mà còn là những kẻ yêu chuộng thú vui cách tuyệt vọng, đến nỗi họ ghét Đức Chúa Trời. Họ ghét Ngài vì Ngài từ chối cho họ sự hưởng thụ ngọt ngào những tội lỗi yêu dấu của họ; và họ càng ghét Ngài hơn vì Ngài đe dọa trừng phạt họ. Và sự ghét này bày tỏ ra cách công khai, bởi việc họ ghét ý chỉ Ngài, các lễ nghi Ngài, dân Ngài; phải, bởi việc họ ghét mọi điều mà Đức Chúa Trời yêu.

Đấng tiên tri nói phải biết bao: Lạy Chúa, loài người là gì? Hắn quả thật là gì! Hắn quả là một tạo vật lạ lùng biết bao, mà dám không sợ chiến đấu chống lại Đấng Toàn Năng, và dám ghét một Đức Chúa Trời vô cùng trọn vẹn! Ôi, chắc chắn hắn đã sa ngã! sa ngã nặng nề khỏi địa vị cao sang của mình, vì hắn là một quái vật vô ơn, đến nỗi ghét bạn tốt nhất và Đấng ban ơn của mình, tức là Đức Chúa Trời đã ban cho hắn chính những năng lực của thân thể và linh hồn ấy, và vẫn tiếp tục cho hắn dùng chúng, dù hắn biến chúng thành những công cụ và vũ khí của cuộc nổi loạn, và dùng chúng chống lại quyền cai trị hợp pháp của Đức Chúa Trời trên mình.

Nhưng có lẽ một số người sẽ hỏi: Cái gì! mọi người đều là kẻ ghét Đức Chúa Trời sao? Phải, trong tình trạng tự nhiên của mình, mỗi người trong họ đều ghét Ngài, và điều này có thể được chứng minh từ tình yêu thương của họ đối với điều Đức Chúa Trời ghét. Mọi người đều đã phạm tội, và điều gì có thể cám dỗ tất cả họ phạm tội, ngoài tình yêu thương nó? Mọi người đều yêu thế gian, và đặt tình cảm mình nơi những vật của nó; làm sao điều này có thể xảy ra, nếu lòng họ đặt nơi Đức Chúa Trời, và tình cảm họ đặt nơi những vật của Đức Chúa Trời? Nếu họ yêu mến Đức Chúa Trời vô cùng thánh khiết, thì họ không thể đồng thời yêu thế gian đang nằm trong sự gian ác; vì đây là dựng ý riêng mình lên chống lại ý thánh của Ngài, mà trong đó gồm mọi sự thù nghịch. "Ví bằng ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Hai loại tình yêu thương này không thể ở trong cùng một lòng; chúng thù nghịch nhau không thể hòa giải, thế mà tình yêu thương thế gian lại ở trong lòng mọi người tự nhiên. Họ đã xây khỏi tình yêu thương Đức Chúa Trời mà hướng về tình yêu thương điều ác. Lòng của con loài người chuyên làm điều ác. Tín điều thứ chín của chúng ta nói như vậy: "Con người sa ngã theo bản tính mình nghiêng về điều ác," các khuynh hướng của hắn đã xây khỏi tình yêu thương Đức Chúa Trời mà hướng về tình yêu thương điều ác; phải, xây hẳn đến nỗi các tưởng tượng của những ý tưởng trong lòng hắn không đặt nơi Đức Chúa Trời, mà đặt nơi điều ác, và điều ác luôn luôn. Và tình yêu thương điều ác này ăn rễ sâu trong chính bản chất và cấu tạo của con người, và đã chiếm hữu hắn trọn vẹn đến nỗi nó đã khiến hắn ghét Đức Chúa Trời. Sự ghét này chủ yếu bày tỏ ra bởi sự chống đối ý chỉ Đức Chúa Trời, mà thực chất là sự chống đối và ghét ngôi vị của Đức Chúa Trời; theo như đấng tiên tri đã chép: "Hỡi những kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét sự ác!" Thi-thiên 97:10. Những lời của Chúa chúng ta cũng đồng ý với điều này: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta," hãy bày tỏ tình yêu thương của các ngươi đối với ta bằng tình yêu thương và sự vâng phục ý chỉ ta. Có người tự nhiên nào bày tỏ tình yêu thương của mình theo cách này không? Không. Lòng hắn ở trong một phe khác. Hắn ghét các điều răn của Đức Chúa Trời, vì vậy hắn ghét Đức Chúa Trời. Trong hắn hiện ra một sự ghét đã định và cố chấp đối với các lễ nghi thiêng liêng. Hắn đọc hay biết Lời Đức Chúa Trời được bao nhiêu? nhiều quyển sách dày hắn đã đọc qua, nhiều tiểu thuyết và sách kịch hắn đã chất chứa trong trí nhớ, nhưng quyển sách thánh, trong đó Đức Chúa Trời đã mặc khải mọi kho báu của sự khôn ngoan và hiểu biết, lại bị bỏ bê. Trong chúng ta có bao nhiêu người chưa bao giờ đọc hết Kinh Thánh trong đời? Trong khi, nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, chắc chắn chúng ta sẽ đọc quyển sách ngọt ngào về ân điển và tình yêu thương của Ngài cách cẩn thận và siêng năng, và sẽ suy gẫm trong đó ngày và đêm. Không có sách nào đọc thú vị bằng, vì không có sách nào ích lợi hơn. Nhưng sách của ma quỷ được đọc nhiều hơn sách của Đức Chúa Trời. Chúng ta nghe nói rất ít về những buổi họp nhau lại để đọc Kinh
Thánh: tạ ơn Đức Chúa Trời là có một số người như vậy; nhưng hàng ngàn người nhóm nhau lại trong thành phố này mỗi tối để học sách của ma quỷ. Những người này làm sao yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời hết lòng được, khi họ ghét ý chỉ đã được mặc khải của Ngài, mà có thể dành ba bốn, hoặc nhiều giờ hơn mỗi ngày cho một trò tiêu khiển ngu xuẩn nhất, mà trong đó Đức Chúa Trời chẳng ở trong mọi ý tưởng của họ? Và như người tự nhiên ghét Lời, thì hắn cũng ghét sự cầu nguyện. Đó là một gánh nặng lớn cho hắn. Nếu các ngươi đề nghị với hắn tham gia một nhóm, là những người sẽ dành một giờ tối nay để cầu nguyện, các ngươi sẽ sớm thấy hắn chẳng thích thú gì bổn phận ấy. Hắn sẽ cố xin miễn, nếu có thể, và nếu không thể, thì đó sẽ là một giờ dài lê thê, buồn tẻ, khốn khổ nhất đối với hắn, và hắn sẽ rất mừng khi nó qua đi. Lý do là: hắn không có sự thông công với Đức Chúa Trời, và vì vậy không thích trò chuyện với Ngài. Những sự thuộc về thời gian và giác quan làm hắn vui hơn những sự của Đức Chúa Trời; phải, vui hơn đến nỗi khiến mọi sự tập luyện và lễ nghi của tôn giáo trở nên chán ngắt và đáng ghét. Chính bàn của Chúa cũng chẳng dễ chịu đối với hắn. Đức Chúa Trời đã vui lòng dọn một bữa tiệc phong phú cho dân Ngài, nhưng người tự nhiên không thèm nó. Hắn không có đức tin để sống nhờ thân thể đã bị bẻ của Christ, và huyết đã đổ ra; và vì vậy có lẽ chưa bao giờ đến bàn của Chúa trong đời, trừ khi vì một số lý do khôn ngoan, để làm vui lòng bà con nào, hay để đủ tư cách cho một chức vụ tốt nào. Còn về nhà của Chúa, hắn chẳng bao giờ đến đó, ngoại trừ vì hình thức và thói quen. Nếu được xem một vở kịch mới ưa thích hay một trò giải trí nào, hắn đến nhà của ma quỷ với tinh thần rất phấn chấn, nhưng đến nhà thờ là một gánh nặng; và khi ở đó, buổi lễ thật chán ngắt. Hắn mong nó mau qua, và bài giảng buồn tẻ mau kết thúc. Ngày của Chúa chẳng có gì thú vị để thu hút lòng hắn. Nó xen vào những thú tiêu khiển [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và lạc thú của hắn, và là ngày ngu xuẩn nhất trong cả tuần. Nếu hắn là một người lịch sự, và có tài sản dồi dào, hắn sẽ bày tỏ mình chán ngán sự chỉ định thiêng liêng của một phần thời gian như thế nào, bằng cách hắn dùng nó. Ngày ấy được cho qua cách tốt nhất có thể trong việc thăm viếng và giao du, hắn nghĩ buổi tối có thể dành cho một ván bài vô tội, hay một buổi hòa nhạc. Những người này có thể yêu mến Đức Chúa Trời, là những kẻ bày tỏ sự thù nghịch của mình đối với ý chỉ Ngài và các lễ nghi Ngài như vậy sao? Và nếu ai quở trách họ, họ sẽ sớm bày tỏ sự thù nghịch của mình chống lại người ấy, và sẽ khiến người ấy cũng cảm thấy nó, nếu họ có quyền làm vậy. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong những người như vậy thể nào được? Tình yêu thương có thể sinh ra sự ghét sao? Nếu các ngươi yêu một người nào, các ngươi có làm mọi điều mà các ngươi biết người ấy ghét không? Chắc chắn đây là cách sự ghét bày tỏ ra; và vì vậy, vì mọi người đều yêu tội lỗi, là điều Đức Chúa Trời ghét, và yêu thế gian cùng những thú vui và sự hưởng thụ của nó, và bỏ bê và ghét các lễ nghi thiêng liêng, thì rõ ràng là tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời không ở trong họ.

Một số người có thể nói, đây có thể là trường hợp của hạng người thấp kém, nhưng không phải của những người văn minh và lịch sự hơn. Phải, đó là trường hợp của mọi người như nhau. Sự học thức của con người không đem người ta đến sự hiểu biết Đức Chúa Trời, cũng không đem sự lịch sự đến tình yêu thương Ngài. Có dân nào học thức và lịch sự hơn người La Mã? thế mà họ là "kẻ ghét Đức Chúa Trời," Rô-ma 1:30. Họ đã đạt đến sự tinh tế cao nhất của học vấn cổ điển, thế mà họ vẫn cứ ghét Đức Chúa Trời chân thật. Họ rất lịch sự và văn minh trong cách cư xử với nhau, nhưng trong tôn giáo của họ, chưa có dân nào thô lỗ và man rợ hơn. Thành phố họ đầy hình tượng, thế mà họ không có Đức Chúa Trời trong thế gian, vì ngôi vị Ngài họ đã loại bỏ bởi sự thờ hình tượng, và các thuộc tính và sự trọn vẹn đáng tôn thờ nhất của Ngài họ đã ghét.

Nhưng một số người có thể hỏi: Há không có sự khác biệt nào giữa chúng ta, là những người sinh ra trong một xứ Cơ Đốc, và những người khác, là những người không biết Christ sao? Không, không có sự khác biệt nào ngoài điều được tạo ra bởi ân điển. Các ngươi có nhiều đặc ân bề ngoài trong một xứ Cơ Đốc; nhưng các ngươi không vì vậy mà dự phần tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì các ngươi dự phần những đặc ân này. Đây há chẳng phải là sự kiện sao? Há chẳng có bấy nhiêu tình yêu thương thế gian, của cải, thú vui, và danh vọng trong vòng những Cơ Đốc nhân hữu danh, như trong vòng người Giu-đa hay dân ngoại sao? Vì một Cơ Đốc nhân hữu danh khác với một người ngoại giáo ở điểm nào, ngoài cái tên? Quả thật hắn có một số đặc ân bề ngoài, nhưng những điều này tự chúng không thể thay đổi khung cảnh và tâm tính bên trong của trí hắn; vì chúng vận hành, không phải cách máy móc hay vật lý, mà bởi ảnh hưởng thiêng liêng trên chúng, và nơi nào ảnh hưởng này không hiện diện, thì dù Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới, cũng sẽ không có sự tăng trưởng nào cả về sự hiểu biết lẫn tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời.

Tình trạng này có làm các ngươi khó chịu không, hỡi anh em, vì nó cho các ngươi những ý niệm thấp kém như vậy về bản tính con người? Không, đừng khó chịu về điều Kinh Thánh dạy rõ ràng, và kinh nghiệm chứng minh. Đúng hơn, hãy tra xét lòng mình, và xem trong các ngươi có một sự ghét Đức Chúa Trời đã định không. Nếu các ngươi tự xét mình theo quy tắc đã đặt ra trong câu Kinh Thánh, và nếu lương tâm làm bổn phận của nó, các ngươi sẽ thú nhận mình phạm tội phá điều răn đầu tiên và lớn nhất. Nhưng dù các ngươi có thú nhận hay không, đó là một lẽ thật không thể sai lầm. Chắc chắn như Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, thì cũng chắc chắn như vậy kẻ có tội chưa được tha ghét Đức Chúa Trời: vì kẻ yêu tội lỗi không thể yêu mến Đức Chúa Trời. Trong khi hắn ghét tâm ý và ý chỉ của Đức Chúa Trời, làm sao hắn có thể yêu mến ngôi vị của Đức Chúa Trời? Và những kẻ ghét Đức Chúa Trời như vậy, tất cả chúng ta đã từng là. Tất cả chúng ta đã yêu tội lỗi, là sự thù nghịch trực tiếp chống lại ý chỉ tối cao của Ngài, tất cả chúng ta đã phạm tội, là sự nổi loạn công khai chống lại chính quyền của Ngài. Chúng ta có thể hành động như vậy được không, nếu tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời đã được trọn vẹn trong chúng ta? Không, chắc chắn không. Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời không bao giờ để chúng ta phá các luật thánh của Ngài, xúc phạm thẩm quyền Ngài, và chọc giận sự công minh Ngài: vì như vậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, và nếu quả thật chúng ta yêu mến Ngài, làm sao chúng ta chịu được ở dưới cơn thịnh nộ Ngài, hay làm sao chúng ta nghĩ về việc nó ở trên chúng ta đời đời? Đây là những bằng chứng không thể nghi ngờ về việc chúng ta đã thất bại trong tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Tất cả chúng ta đã phá điều răn đầu tiên và lớn nhất, và do đó đã trở thành kẻ vi phạm luật pháp. Tất cả chúng ta đều phải chịu những đau đớn và hình phạt đã đe dọa cho sự vi phạm, và không thể làm gì để giải cứu mình. Đây là tình trạng có tội và bất lực của chúng ta. Hỡi anh em, các ngươi có bị cáo trách về nó không? Sự cáo trách này tuyệt đối cần thiết: vì các ngươi không bao giờ có thể được đưa đến yêu mến Đức Chúa Trời, cho đến khi các ngươi đã được khiến cảm nhận thấu đáo rằng theo bản tính các ngươi là kẻ ghét Đức Chúa Trời. Khi Đức Thánh Linh bắt đầu xây lòng các ngươi từ tội lỗi về sự công chính, bước đầu tiên Ngài làm là cáo trách các ngươi về sự ghét Đức Chúa Trời và ý chỉ Ngài trước đây của các ngươi. Dưới cảm thức về điều này, Ngài hạ các ngươi xuống, và khiến các ngươi cầu nguyện với Đức Chúa Trời để được khám phá tình yêu thương của Ngài. Thấy mình khốn khổ vì thiếu nó, các ngươi sẽ hết lòng cầu xin nó nơi Đấng có nó để ban. Nhưng những điểm này nay đến lượt được xem xét dưới

Đầu mục thứ ba của tôi, dưới đó tôi định giải thích Phúc Âm chỉ cho chúng ta con đường nào để đạt được tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Một ý định lớn của Cơ Đốc giáo là cải tạo tình yêu thương của chúng ta, bằng cách đem nó trở lại đối tượng chân chính của nó, và cố định nó ở đó. Bởi tội lỗi chúng ta đã rút lòng mình khỏi Đức Chúa Trời, và đặt chúng nơi những sự thuộc về thời gian và giác quan; nhờ đó chúng ta chẳng những đã sa vào tình trạng có tội, mà nếu chúng ta cứ ở trong đó, chúng ta không thể hạnh phúc, không, ngay cả trên thiên đàng cũng không. Vì chúng ta không thể hạnh phúc trong điều chúng ta ghét. Sự ghét của chúng ta sẽ biến chính thiên đàng thành một nơi tra tấn. Cơ Đốc giáo là sự sắp đặt đầy ân điển của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta có thể được đưa đến yêu mến điều sẽ khiến chúng ta thật sự và đời đời hạnh phúc: và điều này nó làm bằng cách nâng tình cảm chúng ta từ tình yêu thương tạo vật lên tình yêu thương Đức Chúa Trời. Nó bắt đầu công việc này bằng cách cáo trách chúng ta rằng chúng ta đã thất bại trong mọi bổn phận của bảng thứ nhất, và đã phá điều răn lớn về tình yêu thương, là điều bao gồm tất cả chúng. Kẻ không bao giờ bị cáo trách về điều này, sẽ không bao giờ thấy mình thiếu tình yêu thương thiêng liêng, và vì vậy sẽ không bao giờ cầu xin nó. Vậy thì, hỡi anh em, các ngươi đã bị cáo trách, từ những điều đã nói, rằng trong tình trạng tự nhiên của mình các ngươi chẳng yêu mến Đức Chúa Trời, cũng không thể yêu mến Ngài bằng bất kỳ phương tiện nào trong quyền năng riêng của mình chưa? Nếu các ngươi chưa bị cáo trách, thì điều tôi sắp đưa ra sẽ chẳng ích gì cho các ngươi: vì chỉ cho các ngươi cách đạt được tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời là vô ích, nếu các ngươi không thấy sự cần thiết phải đạt được nó. Nguyện Đức Chúa Trời của tình yêu thương chính Ngài cáo trách các ngươi về sự cần thiết này, và giúp các ngươi theo tôi cách ích lợi trong việc xem xét từng bước, mà nhờ đó Phúc Âm dẫn tội nhân đến tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và đó là ba bước. Bước

Thứ nhất, Là một cảm thức sống động và sự cáo trách về sự thiếu tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời của họ.

Thứ hai, Một sự khám phá rõ ràng về điều Christ đã làm để bày tỏ tình yêu thương của Cha, và để hòa giải tội nhân với Ngài; và,

Thứ ba, Công việc của Đức Thánh Linh trong việc đem họ đến sự hiểu biết và kinh nghiệm tình yêu thương của Đức Chúa Trời.

Bước đầu tiên hướng đến việc đạt được tình yêu thương thiêng liêng, là một cảm thức sống động về sự thiếu nó. Đức Thánh Linh cáo trách tội nhân về tội lỗi của mình vì đã rút tình yêu thương và sự vâng phục của mình khỏi Chúa là Đức Chúa Trời, và vì nhờ đó đã cướp của Ngài danh dự và sự hầu việc đáng thuộc về Ngài. Tội nhân nhờ đó cảm thấy chọc giận một Đức Chúa Trời toàn năng là thế nào, và trong lương tâm có tội của mình, hắn có những sự lo sợ kinh khiếp về cơn giận của Đức Chúa Trời, và về việc ở dưới cơn thịnh nộ Ngài. Hắn thấy mình hẳn đã cứ lê lết trong tình yêu thương tội lỗi đối với tạo vật, nếu Đức Thánh Linh đã không cáo trách hắn về tội lỗi mình như vậy, và khiến hắn cảm thấy sự khốn khổ của mình. Nay hắn thấy mình đã phá cả bảng thứ nhất, và đã trở thành kẻ vi phạm luật pháp, và vì vậy được thúc giục cách nghiêm túc tìm kiếm cảm thức về tình yêu thương tha thứ của Đức Chúa Trời.

Đây là đường lối của Chúa, mà nhờ đó Ngài đem hắn đến biết chính mình, và kinh nghiệm sự trống rỗng của mọi tình yêu thương tạo vật; và như vậy Ngài khiến hắn tìm hạnh phúc nơi Đức Chúa Trời. Hỡi anh em, các ngươi đã được khiến cảm nhận sự thiếu nó của mình chưa; và các ngươi có đang tìm nó nơi Ngài không? Nếu có, các ngươi có lý do lớn để biết ơn; vì các ngươi đã có một số dấu hiệu của tình yêu thương Ngài. Ngài đã đặt vào lòng các ngươi sự tìm kiếm ơn Ngài; nguyện Ngài kéo các ngươi bằng dây tình yêu thương của Ngài, cho đến khi các ngươi có một sự khám phá rõ ràng về điều Christ đã làm để bày tỏ tình yêu thương của Cha, và để hòa giải tội nhân với Ngài; đó là bước thứ hai hướng đến việc đạt được tình yêu thương thiêng liêng.

Chúng ta không bao giờ có thể đạt được nó bằng bất kỳ phương tiện nào trong quyền năng riêng của mình, và không một tạo vật nào có thể đạt được nó cho chúng ta: vì trước khi Cha bày tỏ tình yêu thương Ngài cho chúng ta, Ngài muốn mọi đòi hỏi của luật pháp và sự công minh Ngài được đáp ứng đầy đủ. Trong khi luật pháp đã bị phá cứ chống lại chúng ta, và sự công minh quan tâm thấy những đau đớn và hình phạt của nó được thi hành, thì chúng ta không thể có bình an với Đức Chúa Trời. Nhưng Christ đã đảm nhận công việc hòa giải, bằng cách làm mọi điều luật pháp Ngài đòi hỏi, và chịu mọi điều sự công minh Ngài đòi hỏi, và nhờ đó làm một sự chuộc tội đầy đủ cho tội lỗi chúng ta. Luật pháp Ngài đã làm thỏa mãn trọn vẹn bởi sự vâng phục vô cùng trọn vẹn của Ngài; vì bởi nó Ngài đã tôn cao luật pháp, và làm cho nó đáng tôn trọng, đến nỗi "bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ được nên công chính." Rô-ma 5:19. Sự vâng phục của Ngài tuyệt đối cần thiết để khiến họ công chính trước mặt Đức Chúa Trời, bằng không Christ đã vâng phục cách vô ích. Sự công minh Ngài đã làm thỏa mãn trọn vẹn bởi những sự chịu thương khó vô cùng đáng giá của Ngài. Đã được định rằng không đổ huyết thì không có sự tha thứ; nhưng huyết của bò đực và dê đực không thể nào đem lại sự tha thứ; vì vậy, khi Ngài vào thế gian, Ngài phán cùng Cha: "Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Trong của lễ thiêu và của lễ chuộc tội Chúa chẳng lấy làm đẹp lòng; bấy giờ tôi nói: Hỡi Đức Chúa Trời, nầy tôi đến... để làm theo ý muốn Chúa," bằng cách dâng chính mình làm của lễ chuộc tội. Đây là ý muốn của Cha. Ngài đã chấp nhận những sự chịu thương khó của Đấng công chính thay cho kẻ bất chính; và khi Chiên Con thánh, nhờ Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, Ngài là của dâng và sinh tế Đức Chúa Trời, để làm mùi thơm. Cha đẹp lòng về Ngài, và cũng đẹp lòng về những kẻ có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha tội. Vì đấng tiên tri, nói về họ, phán (Thi-thiên 85:2, 3): "Chúa đã tha sự gian ác của dân Chúa, và đã khoan thứ các tội lỗi của họ. Sê-la. Chúa đã thâu lại sự giận dữ Chúa, và đã xây khỏi sự nóng nảy thịnh nộ Chúa." Đây là bản tính của Đức Chúa Trời trong Christ. Cơn thịnh nộ Ngài đã xây khỏi dân Ngài. Vì lý do gì? Há họ không phải là tội nhân, như những người khác sao? Phải, nhưng Ngài đẹp lòng về họ vì cớ sự công chính của Christ, Đấng mà nhờ Ngài Ngài đã tha sự gian ác của họ, và đã che phủ mọi tội lỗi của họ.

Khi tội nhân, đã bị cáo trách về sự thiếu tình yêu thương thiêng liêng của mình, được thỏa mãn như vậy rằng Christ đã trả giá đầy đủ để đạt được nó, đã đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp và sự công minh, và rằng tội nhân nay có thể được đem đến gần một Cha đã hòa thuận, và có thể nếm và thấy Ngài nhân từ dường nào, thì hắn chờ đợi phước hạnh này, là món quà của Đức Thánh Linh. Đó là công việc và chức vụ của Ngài để đem những tội nhân đã bị cáo trách đến sự hiểu biết và kinh nghiệm tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và đây là phần thứ ba tôi phải bàn.

Đức Thánh Linh dẫn lòng những tội nhân đã tỉnh thức và bị cáo trách vào tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời theo cách và phương pháp này. Ngài khiến họ cảm nhận những sự thiếu thốn của mình, rồi chỉ cho họ nơi họ có thể được cung ứng. Ngài ban cho họ bằng chứng để tin sự đầy đủ mọi đàng của Christ, là Đấng mà sự vâng phục và chịu thương khó của Ngài là thiêng liêng và vô cùng đáng giá, và đã làm một sự đền đáp đầy đủ và trọn vẹn cho tội lỗi. Đức Chúa Trời là Cha đã chấp nhận chúng là như vậy; và vì sự công minh Ngài đã đẹp lòng và thỏa mãn với chúng, tội nhân nghĩ mình cũng có thể thỏa mãn với chúng: vì như không có sự phản đối nào chống lại chúng trong tòa án thiên đàng, thì cũng không nên có sự phản đối nào trong tòa án lương tâm hắn. Rồi Đức Thánh Linh khiến hắn có thể thực hiện một hành vi đức tin, và nương cậy nơi Christ như một nền tảng đã được thử nghiệm. Hắn phó mình cho quyền năng cứu rỗi của Christ, tin Ngài là Giê-hô-va Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng; và khi nghe và đọc những lời hứa đầy ân điển về sự sẵn lòng của Christ để cứu mọi kẻ đến cùng Ngài, hắn thấy không có lý do gì để nghi ngờ cả quyền năng của Christ, lẫn tình yêu thương của Christ để làm trọn những lời hứa của Ngài: nhờ đó hắn được khiến có thể thưa với Chúa Christ như vầy:

Hỡi Đấng Cứu Rỗi toàn năng và đầy thương xót, là Đấng mà trong Ngài Cha đã hòa thuận với những tội nhân trở lại, Ngài có phần dư của Thánh Linh với Ngài, là Đấng mà nhờ Ngài họ có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời; tôi chúc tụng Ngài, tôi ngợi khen Ngài và tôn vinh Ngài vì món quà vô giá là Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài, là Đấng mà nhờ Ngài tôi đã được khiến có thể nương cậy nơi những lời hứa của Ngài, và tin cậy nơi sự thành tín của Ngài để làm trọn chúng, ngay cả cho tôi là một tội nhân khốn khổ, bất lực. Hỡi Chúa, xin thêm sức cho đức tin tôi bởi ân điển của cùng một Thánh Linh; để nó hành động bởi tình yêu thương, để khi có bằng chứng rõ ràng hơn về việc Cha đã hòa thuận với tôi, tôi có thể yêu mến Ngài hết lòng và hết linh hồn.

Với những hành động đức tin trong sự cầu nguyện như vậy, Đức Chúa Trời đẹp lòng; vì chúng là những hơi thở của chính Thánh Linh Ngài trong lòng tín hữu, và Ngài sẽ đáp lời chúng. Ngài thêm sức cho đức tin và gia tăng tình yêu thương, theo như đã chép: Rô-ma 5:5: "Vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta." Đức Thánh Linh được ban cho tín hữu để làm chứng với tâm thần mình rằng mình là con cái Đức Chúa Trời: và khi Lời Đức Chúa Trời, và Thánh Linh Đức Chúa Trời, cùng làm chứng chung về việc mình được Cha yêu dấu vì cớ Christ, thì hắn được đâm rễ và lập nền trong tình yêu thương, và được khuynh hướng, và được thêm sức mạnh mẽ trong người bề trong để thực hiện mọi công việc và lao khổ của tình yêu thương.

Như vậy Phúc Âm trình bày cả Ba Ngôi đều quan tâm đến việc dẫn lòng tội nhân vào tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Cha tha mọi sự vi phạm của hắn qua sự chuộc tội của Con yêu dấu Ngài, là Đấng đã làm và chịu mọi điều luật pháp và sự công minh đòi hỏi, và Đức Thánh Linh khiến tội nhân khuynh hướng được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và tin Lời Ngài; rồi ban cho hắn đức tin để áp dụng những lời hứa cho chính mình, và yêu mến Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu hắn trước. Tình yêu thương của chúng ta đối với Ngài phát sinh từ bằng chứng chúng ta có về tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta: vì không có bằng chứng này, một tội nhân đã tỉnh thức không thể yêu mến Đức Chúa Trời. Trong khi hắn nhìn Đức Chúa Trời như Đấng báo trả công chính tội lỗi mình, hắn không thể nào yêu mến Ngài, và bao lâu tội lỗi còn trong lương tâm hắn, hắn không thể không sợ hãi và kinh khiếp sự công minh của Đấng Toàn Năng, và những sự kinh khiếp này sẽ hoàn toàn đóng kín mọi tình yêu thương: vì trái với bản tính mà yêu sự đau đớn; và vậy thì tội nhân đã tỉnh thức làm sao có thể yêu mến Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm ấy, là Đấng sẽ giáng nó trên hắn? Hắn không thể yêu mến Ngài, cho đến khi hắn có một cảm thức nào về tình yêu thương tha thứ của Đức Chúa Trời, và về phần mình trong giao ước ân điển. Câu Kinh Thánh tuyên bố lẽ thật này — "Ngươi phải kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi," Đức Chúa Trời giao ước của ngươi, không phải một Đức Chúa Trời tuyệt đối, như những người Tự nhiên thần luận thờ phượng, mà là một Đức Chúa Trời liên hệ với ngươi trong giao ước ân điển. Đức Chúa Trời ngươi là một thuật ngữ tương đối, hàm ý mối quan hệ mà Đức Chúa Trời đứng trong đối với tín hữu, và được diễn đạt ở đây bởi chữ Alehim, Alehim của ngươi. Ba Ngôi bị ràng buộc trong giao ước để cứu chuộc con người là của ngươi, và đứng liên hệ với ngươi trong mọi chức vụ giao ước của họ, Cha là Cha ngươi, Con là Đấng Cứu Rỗi ngươi, Đức Thánh Linh là Đấng cố vấn, Đấng dẫn dắt, Đấng làm nên thánh, và Đấng thêm sức cho ngươi, mọi ân điển và phước hạnh của giao ước là của ngươi trong thời gian và trong cõi đời đời; vì vậy ngươi phải kính mến Giê-hô-va Alehim ngươi, vì những sự thương xót vô giá này, hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, và hết sức.

Hỡi anh em, đây có phải là kinh nghiệm của các ngươi không? — Các ngươi đã từng là kẻ ghét Đức Chúa Trời, các ngươi đã được đưa đến yêu mến Ngài chưa, và các ngươi có biết Ngài là Cha đã hòa thuận của mình không? Phúc Âm không mặc khải con đường nào khác để đạt được tình yêu thương của Ngài, ngoài việc tìm nó qua Christ, và nhận nó bởi ân điển của Thánh Linh Ngài. Vậy thì các ngươi đã tìm và nhận nó theo cách này chưa? Nếu có, các ngươi sẽ vui lòng theo tôi đến

Đầu mục tổng quát thứ tư của tôi, là phần bàn về những lời hứa đã ban cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Những lời hứa này lớn lao vượt bực và quý báu vượt bực, chứa mọi phước hạnh giao ước của ân điển và vinh quang. Chúa đã cam kết gìn giữ những kẻ yêu mến Ngài (Thi-thiên 145:20); và giữ sự giao ước và nhân từ với những kẻ yêu mến Ngài (Phục-truyền 7:9); phải, những kẻ yêu mến Chúa sẽ mạnh mẽ như mặt trời mọc lên trong sức nó (Các Quan Xét 5:31); không gì ngăn được đường họ, hoạn nạn, bệnh tật, cám dỗ, mọi thứ thử thách sẽ giúp họ tiến bước: vì mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:28). Nhưng không thể nào mô tả những điều lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Nếu ai yêu mến ta, Christ phán, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người (Giăng 14:23). Sự thông công này với Cha và Con bởi dây liên kết của Thánh Linh là hạnh phúc lớn nhất có thể hưởng, sau mão triều thiên của sự sống, mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ yêu mến Ngài (Gia-cơ 1:12), và là những kẻ sẽ đời đời hạnh phúc trong sự hưởng tình yêu thương của Ngài. Những lời hứa này há chẳng lớn lao và quý báu vượt bực sao? Và hỡi anh em, các ngươi có thể đặt tình cảm mình nơi ai, là người có những lời hứa như vậy để ban cho các ngươi? Thế gian có thể trả giá cao như vậy cho lòng các ngươi sao? Những thú vui của nó có đáng so sánh với những thú vui vô cùng ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời không? Những danh vọng và của cải của nó có giống danh vọng và của cải đến từ Đức Chúa Trời không? Tội lỗi có thể ban cho các ngươi điều gì, sa-tan có thể đề nghị điều gì, xác thịt có thể thèm muốn điều gì, mà có thể đem ra cạnh tranh với phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài? Nếu chúng hứa nhiều hơn Đức Chúa Trời, chúng là kẻ nói dối, và nếu các ngươi tin chúng, các ngươi sẽ bị lừa dối. Nhưng những lời hứa của Đức Chúa Trời giống như chính Ngài, không hề thay đổi. Ngài thành tín và công chính để làm trọn chúng. Và Ngài làm trọn chúng hằng ngày. Dân Ngài làm chứng cho Ngài; họ tuyên bố rằng, trong các việc lành mà Đức Chúa Trời đã hứa trong Lời Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài, chẳng có một điều nào là không ứng nghiệm: hết thảy đều ứng nghiệm cho họ, thật chẳng một điều nào là không ứng nghiệm. Ôi, nguyện các ngươi đều là những nhân chứng của Ngài và biết hạnh phúc của tình yêu thương Ngài. Nguyện Ngài đổ nó ra trong lòng tất cả các ngươi vì cớ các sự thương xót của Ngài, và làm giàu cho các ngươi bằng những phước hạnh của tình yêu thương Ngài trong thời gian và trong cõi đời đời.

Sau khi đã xem xét bản chất của điều răn đầu tiên và lớn nhất, chúng ta phải áp dụng những điều đã nói, và làm cho nó nên ích lợi cho chính mình. Hỡi anh em, các ngươi đã thấy ích lợi nào trong nó chưa? Lòng các ngươi có đặt nơi Chúa là Đức Chúa Trời không? Ngài có phải là đối tượng cai trị của tình cảm các ngươi không? Các ngươi đã được đưa đến yêu mến Ngài bằng cách nào? Các ngươi có bao giờ thấy mình khốn khổ vì mình thù nghịch với Ngài không? Và các ngươi có tìm tình yêu thương của Cha qua Christ, như kết quả của sự vâng phục và chịu thương khó của Ngài, hy vọng rằng Cha là Cha của các ngươi vì cớ sự công chính của Con yêu dấu Ngài không? Và các ngươi có cứ tìm kiếm theo cách này, cho đến khi các ngươi nhận được đức tin hành động bởi tình yêu thương không? Nếu đây là kinh nghiệm của các ngươi, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì món quà không thể tả này. Các ngươi phải biết ơn là xứng hợp. Hãy ngợi khen Ngài bằng môi miệng. Hãy ngợi khen Ngài bằng đời sống, và dâng cho Ngài mọi bằng chứng về tình yêu thương của các ngươi mà Ngài đòi hỏi; đặc biệt hãy dâng cho Ngài lòng các ngươi, và để Ngài trị vì trong đó. Ở đó, nguyện Christ lập vương quốc Ngài, và bởi quyền tối cao của Ngài chinh phục kẻ thù của các ngươi và của Ngài: vì, khi Christ ngự trong lòng các ngươi bởi đức tin, các ngươi sẽ được đâm rễ và lập nền trong tình yêu thương, và sẽ được thêm sức mạnh mẽ trong người bề trong để làm ý Ngài, và chịu ý Ngài. Rồi sự hằng
ngôn ngữ sẽ là: Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải sự hoạn nạn, vì nó đau đớn chăng? Có phải sự cám dỗ nào, vì nó mạnh mẽ chăng? Có phải bổn phận nào, vì nó khó khăn chăng? Không, trong mọi sự ấy chúng ta nhờ Đấng đã yêu chúng ta mà được toàn thắng.

Có ai trong anh em, hỡi anh em của tôi, là những người không vui mừng trong tình yêu của Đức Chúa Trời như thế, nhưng đang ao ước và mong muốn được ở trong tình trạng hạnh phúc này không? Những ao ước ấy của anh em từ đâu mà đến? Có phải chúng đến từ sự nhận biết tội lỗi và khốn khổ của mình không? Anh em có cảm thấy sự thù nghịch của ý chí mình, và sự phản loạn của lòng mình chống lại Đức Chúa Trời không? Và do đó anh em có ao ước rằng, dù hiện nay anh em là kẻ thù nghịch, nhưng anh em sẽ được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài không? Anh em há chẳng đã từng cố gắng làm điều gì đó, dù chỉ một phần, để lập lại sự hòa thuận với Đức Chúa Trời sao? Và kết quả ra sao? Há chẳng phải mọi nỗ lực của anh em đều thất bại, và anh em đã được đưa đến chỗ thấy rõ sự bất lực của các việc làm của mình trong việc lập lại sự bình an với Đức Chúa Trời sao? Và sự nhận thức về điều này há chẳng đã đưa anh em, như những tội nhân bất lực, đến ngôi ân điển, khẩn cầu Chúa Christ trở nên sự bình an của anh em, và làm cho cả hai nên một sao? Đây có phải là kinh nghiệm của anh em không? Nếu phải, thì cho đến nay anh em đã được dẫn dắt đúng đường vào tình yêu của Đức Chúa Trời. Nhưng ai đã đưa anh em đến đây? Há chẳng phải chính Đấng sẽ tiếp tục dẫn dắt anh em, và ban cho anh em phước hạnh mà anh em đang chờ đợi sao. Chính Đức Thánh Linh đã cáo trách anh em về tội lỗi và sự khốn khổ của mình trong việc lòng anh em đã quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, và Ngài đã khiến anh em tìm kiếm tình yêu của Ngài, và Ngài cũng sẽ đổ tình yêu ấy đầy dẫy trong lòng anh em. Và điều này Ngài sẽ làm bằng cách ban cho anh em đức tin hành động bởi tình yêu thương. Ngài sẽ khiến anh em có thể tin cậy lời thành tín của Đức Chúa Trời, là lời không thể bị phá vỡ, và nương cậy nơi những lời hứa không hề thay đổi của Ngài, là những lời hứa không thể nào không được ứng nghiệm cho mọi người đến cầu xin sự thương xót và ơn huệ nhờ sự công chính của Chúa Christ. Như thế Ngài sẽ ban cho anh em năng lực để phát huy và thực hành đức tin, và áp dụng các lời hứa cho chính mình, nhờ đó Ngài sẽ đưa anh em đến chỗ thấy rằng Đấng Christ đã yêu anh em, và đã phó chính mình Ngài vì anh em, điều này sẽ sinh ra tình yêu trong lòng anh em, và những bông trái của tình yêu trong đời sống anh em. Vậy hãy chờ đợi Ngài để nhận phước hạnh này. Hãy chờ đợi dưới sự giảng dạy của Lời, vừa hy vọng vừa cầu nguyện rằng Ngài sẽ dùng nó làm phương tiện để vận hành đức tin trong lòng anh em; và khi anh em được ban cho ơn tin nơi danh của Con một của Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ hoàn thành công việc của đức tin cách đầy quyền năng, Ngài sẽ nâng đỡ sự nhẫn nại của hy vọng, và Ngài sẽ tiếp tục công việc của tình yêu thương cho đến cuối cùng.

Nhưng có lẽ ở đây có một số người không hề có lòng ao ước yêu mến Đức Chúa Trời. Họ đã dâng lòng mình cho những đối tượng khác, và hài lòng với sự lựa chọn của mình. Hỡi các con trai loài người, các ngươi còn thờ thần tượng là loài tạo vật tội lỗi như thế, và còn phản nghịch Đấng Tạo Hóa toàn năng cho đến bao lâu? Các ngươi còn yêu mến sự hư không, và còn tìm kiếm hạnh phúc trong đường lối tội lỗi cho đến bao lâu? Những điều ấy có thể làm cho các ngươi hạnh phúc hơn Đức Chúa Trời được chăng? Không, há các ngươi chẳng biết rằng ở cuối những thú vui tưởng tượng của mình có sự khốn khổ thật đời đời sao? Và các ngươi đang thực hiện một cuộc đổi chác tốt sao? Có đáng để các ngươi từ bỏ mọi hy vọng về thiên đàng và vinh hiển vì một vài niềm vui hiện tại không? Và chúng là gì? Chúng có vững chắc và lâu bền không, và chúng có làm cho các ngươi hạnh phúc suốt đời không? Các ngươi há không có những cảm giác bất an khi đôi lúc ở một mình, hoặc khi bị bệnh tật viếng thăm sao? Há chẳng phải lúc ấy một ý nghĩ phiền muộn chen vào: Ta sẽ ra sao nếu ta chết? Nếu ta được lên thiên đàng, ta cũng chẳng thể hạnh phúc; vì ta chẳng yêu điều gì ở đó cả. Ta không yêu Đức Chúa Trời, cũng chẳng yêu ý muốn Ngài, cũng chẳng yêu dân sự Ngài: ta chẳng thấy vui thích gì khi ngợi khen Đức Chúa Trời ở đây, thì làm sao ta có thể vui mừng hát ngợi khen Ngài về sau?

Nếu tâm trí các ngươi đã từng được dẫn đến những suy ngẫm như thế, các ngươi đã xua đuổi chúng bằng cách nào? Các ngươi có cố xua đuổi chúng bằng bạn bè hay trò tiêu khiển không? Và các ngươi đã thành công; cơn u sầu đã qua đi, và các ngươi tưởng rằng được nhẹ nhõm trở lại là một phước hạnh lớn. Chỉ riêng trường hợp này cũng đủ chứng minh rằng các ngươi không hạnh phúc; và thật ra các ngươi không thể nào hạnh phúc được. Khi lòng các ngươi quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, nó hướng về tội lỗi, và tội lỗi chẳng có hạnh phúc nào để ban cho. Mọi lời hứa của nó đều là dối trá, và mọi sự hưởng thụ của nó đều là ảo vọng: vì nó cam kết làm cho các ngươi hạnh phúc trong điều mà Đấng Toàn Năng đã đe dọa sự khốn khổ đời đời, và việc thực hành điều ấy sẽ đem sự khốn khổ này đến trên các ngươi. Thưa các ông, hỡi anh em, há những điều ấy chẳng phải là thật sao? Vậy thì tại sao các ngươi lại đặt tình yêu của mình nơi tội lỗi? Nó có thể làm cho các ngươi hoàn toàn hạnh phúc sao? Hãy thành thật với chính mình. Các ngươi có hạnh phúc như mình mong muốn không? Các ngươi biết mình không phải. Tôi kêu gọi chính lòng các ngươi. Nhưng nếu có ai trong các ngươi bị lừa dối đến mức tuyệt vọng đến nỗi không mong muốn hạnh phúc nào khác ngoài những gì thú vui tội lỗi có thể ban cho, thì các ngươi đã từng suy xét sự lừa dối này sẽ kết thúc ra sao chưa? Ôi, hãy suy nghĩ về điều đó, và nguyện xin sự nhận thức về nó mở mắt các ngươi: vì chắc chắn các ngươi đang đóng một vai trò hết sức trái tự nhiên và gian ác, khi chọn sự khốn khổ đời đời thay vì từ bỏ một thú vui tội lỗi nào đó. Nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển cáo trách các ngươi về sự thiếu vắng tình yêu của Ngài, và đưa các ngươi đến chỗ biết và kinh nghiệm hạnh phúc của nó, và ôi, nguyện Ngài giờ đây đặt vào lòng các ngươi sự cầu nguyện để được nó. Nguyện Ngài, là Chúa và là Đấng ban mọi ân tứ tốt lành, ban phước cho những gì vừa được rao giảng, và dùng nó làm phương tiện để gia tăng tình yêu của Ngài trong lòng mọi người trong hội chúng này. Nguyện Ngài tha thứ cách suy nghĩ và nói năng bất toàn của chúng con về tình yêu thiêng liêng và vô hạn của Ngài, và nguyện Ngài đổ nó đầy dẫy trong mọi lòng chúng con. Ôi, nguyện Ngài cho chúng con ra về với lòng bừng cháy tình yêu của Ngài, và ban cho chúng con ân điển để bước đi trong tình yêu thương, liên tục [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tình yêu chân thành của chúng con đối với Ngài bằng tình yêu của chúng con đối với các điều răn của Ngài.

Xin nhậm những lời cầu xin này của chúng con, lạy Cha chí thánh, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, là Đấng mà cùng với Ngài và Đức Thánh Linh đời đời, ba Ngôi đồng đẳng và đồng đời trong một Đức Giê-hô-va, chúng con dâng lên vương quốc, quyền năng, và vinh hiển, bây giờ và cho đến đời đời. A-men.

VỀ TÌNH YÊU ĐÚNG ĐẮN ĐỐI VỚI NGƯỜI LÂN CẬN

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN

Mác 41:28, 29, 30, 31.

Có một thầy thông giáo đến, nghe họ biện luận với nhau, và thấy Ngài đã khéo đáp, thì hỏi Ngài: Trong các điều răn, điều nào là đầu hết? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Điều đầu nhất trong các điều răn là: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một. Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: đây là điều răn thứ nhất. Điều thứ hai cũng giống như vậy, tức là: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình; chẳng có điều răn nào lớn hơn hai điều đó.

Trong những lời này, Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta đã ban cho chúng ta bản tóm tắt và cốt lõi của mọi sự tin kính thực hành. Ngài đã rút gọn nó thành hai quy tắc ngắn gọn, nhưng lại đầy dẫy và phong phú đến nỗi chúng bao hàm toàn bộ luật pháp và các đấng tiên tri. Toàn bộ Kinh Thánh nhằm dẫn chúng ta đến sự hiểu biết đúng đắn về Chúa là Đức Chúa Trời, để chúng ta dâng lên Ngài tình yêu và sự vâng lời vốn thuộc về Ngài, và yêu người lân cận như chính mình.

Tôi đã giảng về hai phần của điều răn thứ nhất, và đã cố gắng giải thích và nhấn mạnh sự hiểu biết đúng đắn và tình yêu đúng đắn đối với Chúa là Đức Chúa Trời, và giờ đây tôi đến với điều răn thứ hai, được chứa đựng trong những lời này của đoạn Kinh Thánh: Điều thứ hai cũng giống như vậy, tức là: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Điều thứ hai giống với điều thứ nhất, vì nó bàn về cùng một chủ đề, được củng cố bởi cùng một thẩm quyền, và được ban hành vì cùng những mục đích khôn ngoan và đầy ân điển; và điều thứ hai còn giống nữa, vì nó phát sinh và nảy nhánh từ điều thứ nhất, bởi nếu ai có tình yêu thật của Đức Chúa Trời trong lòng, tình yêu ấy sẽ tự bày tỏ và chứng minh sự hiện diện của nó, bằng cách khiến người ấy có thể yêu người lân cận như chính mình. Tình yêu đúng đắn đối với người lân cận là bông trái và kết quả của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và không thể nảy sinh từ gốc nào khác, nhất là ở mức độ cao được đòi hỏi ở đây: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Đây là bản tóm tắt của toàn bộ luật pháp đạo đức, và bao hàm mọi bổn phận của bảng thứ hai. Như người yêu mến Đức Chúa Trời giữ bảng thứ nhất, thì người yêu người lân cận như chính mình giữ bảng thứ hai. Nguyện Chúa khiến mọi lòng chúng ta hướng về việc giữ nó, và nguyện Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài làm cho những gì sẽ được nói ra trở nên hữu ích và [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Thứ nhất, Về mối liên hệ không thể tách rời giữa hai điều răn, tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với người lân cận.

Thứ hai, Về bản chất và phạm vi của điều răn thứ hai — Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình.

Thứ ba, Về phương cách của Kinh Thánh giúp chúng ta giữ điều răn này. Và rồi,

Thứ tư, tôi sẽ đưa ra một số nhận xét thực hành về những điểm này.

Về điểm thứ nhất trong những điểm này, tôi đặt điều này xuống như một chân lý hiển nhiên; rằng người nào không có trước tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng, tức là sự cảm nhận thật và từng trải về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình trong Đấng Christ Giê-xu, như đã được bàn trong bài giảng trước, thì không thể có tình yêu thật đối với người lân cận: vì tình yêu đối với người lân cận đứng vững trên tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Nó không có nền tảng nào khác. Hãy xây nó trên bất cứ điều gì anh em muốn ngoài điều này, anh em sẽ thấy không có gì khác đủ mạnh để chống lại sự đối kháng của chính tấm lòng ích kỷ của con người. Nhưng vì chúng ta có nhiều kẻ tự xưng là thợ xây cả giả dối, là những kẻ đặt một nền tảng khác với nền tảng đã được đặt, và vì một số sai lầm nguy hiểm nhất trong tôn giáo phát sinh từ việc xây dựng trên nền tảng của những người ấy, nên tôi sẽ đưa ra một số luận cứ để chứng minh mối liên hệ không thể tách rời giữa hai điều răn, tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với người lân cận. Và

Thứ nhất, con người không thể yêu người lân cận một cách đúng đắn, cho đến khi được mặc lấy tình yêu của Đức Chúa Trời; vì trong lòng người ấy không có nguyên tắc yêu thương nào. Con người, trong tình trạng tự nhiên, hay như Hội Thánh chúng ta diễn đạt, con người, trước khi nhận được ân điển của Đấng Christ và sự cảm thúc của Đức Thánh Linh Ngài, không có tình yêu thánh khiết, tinh sạch nào cả. Mọi cảm xúc của người ấy đều đặt nơi những đối tượng sai lầm và hướng đến những mục đích sai lầm. Chúng đã quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, và đặt nơi những đối tượng mà Ngài đã cấm yêu, và chúng hướng đến việc làm vui lòng chính mình, chứ không phải vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đây là chân dung theo Kinh Thánh về con người sa ngã. Người ấy không có tình yêu anh em; và làm sao người ấy có được? vì người ấy không có tình cảm tự nhiên. Người ấy hành động trái ngược với chính những bản năng mà loài thú luôn hành động theo. Với tất cả lý trí được khoe khoang, và những năng lực cao quý, người ấy trong đời sống xã hội còn thấp kém hơn loài thú: vì há chẳng có những bậc cha mẹ không yêu thương con cái mình, và những đứa con không yêu thương cha mẹ mình sao? Há chẳng phải là chuyện thường tình khi thấy một gia đình chia rẽ chống lại chính mình, và Ca-in bắt bớ A-bên cho đến chết sao? Và người không có tình cảm tự nhiên như thế có thể có nguyên tắc yêu thương nào trong lòng? Tình cảm tự nhiên buộc con người lại với nhau bằng những dây liên kết mạnh mẽ nhất của tình yêu, nhưng người ấy bẻ gãy tất cả; và vì vậy, khả năng có bất cứ tình yêu anh em nào trong người ấy cũng giống như khả năng một nguồn nước đồng thời tuôn ra cả nước ngọt lẫn nước đắng.

Thứ hai, con người tự nhiên không chỉ thiếu một nguyên tắc yêu thương, mà còn được mô tả bởi chính Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên lòng người, và biết rõ nó bị thúc đẩy bởi một nguyên tắc thù hận. Cho đến khi người ấy nhận được một phần tình yêu của Đức Chúa Trời đổ đầy trong lòng, người ấy không thể có tình yêu thật nào đối với người lân cận: vì người ấy hoàn toàn ở dưới ảnh hưởng của sự tự yêu gian ác, và khi điều này còn ngự trị trong lòng, tình yêu anh em không thể có chỗ; không, nó sẽ bị hoàn toàn loại trừ, như Sứ đồ cho thấy, Tít 3:3: "Chính chúng ta ngày trước cũng đã sống trong sự hung ác và ganh tị, đáng ghét và ghét lẫn nhau." Ông, cũng như những người khác, đã sống trong tình trạng độc ác, ganh tị, đáng ghét này khi nào? Ông đã, như ông nói, làm nô lệ cho những tâm tình hèn hạ này cho đến khi lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta được bày tỏ cho ông; và vì vậy cho đến khi điều này được bày tỏ cho bất cứ ai, người ấy phải làm nô lệ cho cùng những tâm tình ấy. Người ấy không thể được giải thoát khỏi chúng bằng bất cứ phương tiện nào của con người. Không tri thức nào, không quyền năng nào của triết học, không hệ thống đạo đức nào, không thiên tài nào, cũng không sự trau chuốt của đời sống văn minh nào, có thể làm cho một người bớt đáng ghét trong chính mình, hay bớt khuynh hướng ghét người khác. Há người Rô-ma chẳng có tất cả những lợi thế này sao, thế mà chúng ta lại có chân dung này về họ do một ngòi bút không thể sai lầm vẽ nên. Họ đầy dẫy mọi sự không công chính, tham lam, độc ác, đầy sự ganh tị, giết người, cãi lẫy, dối trá, ác ý, hay thì thầm, hay nói xấu, ghét Đức Chúa Trời, xấc xược, kiêu ngạo, khoe khoang, không vâng lời cha mẹ, bội giao ước, không có tình cảm tự nhiên, không thể hòa giải, không thương xót. Họ đã đáng ghét, và ghét lẫn nhau như thế; và mọi người trước khi nhận được ân điển của Đấng Christ đều như vậy. Người ấy có trong mình tất cả những tâm tình xấu xa mà người Rô-ma đã có.

Nhưng điều gì nói về tình trạng cảm xúc của con người như thế? Sự bại hoại của bản tính là nguyên nhân thật sự: vì mọi tâm tình xấu xa của chúng ta đều xuất phát từ tấm lòng bại hoại. Nguồn nước đã bị ô nhiễm, nên các dòng chảy đều đục ngầu. Từ trong lòng, như Chúa chúng ta phán, mà ra những ác tưởng, giết người, tà dâm, cùng những việc làm ghê tởm khác của xác thịt, một số trong đó Sứ đồ kể đích danh, Ga-la-ti 5:20, như là thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, bè đảng, ganh tị. Những điều này ở trong mọi tấm lòng: vì sự tưởng tượng của lòng người chỉ là xấu, và xấu luôn luôn, xấu luôn luôn, vì luôn luôn chống lại tình yêu của Đức Chúa Trời, và chống lại tình yêu đối với người lân cận mà ý muốn của Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta phải dành cho người. Chắc chắn tấm lòng này phải được thay đổi, trước khi tình yêu anh em có thể bước vào. Ân điển phải tác động trên những tâm tình xấu xa của nó, và Đức Thánh Linh phải khuất phục chúng, để tình yêu và những khuynh hướng ngọt ngào của nó cai trị trong lòng. Tình yêu lần đầu tiên ngự trị trong chúng ta, khi Đức Thánh Linh đổ nó đầy dẫy, và bày tỏ cho chúng ta tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời chúng ta. Bấy giờ một nguyên tắc yêu thương mới chiếm lấy tấm lòng, chống lại và chiến thắng những tâm tình ích kỷ của chúng ta. Nhưng cho đến khi điều này được thực hiện bởi linh của tình yêu, trong bất cứ con người nào cũng chẳng có gì ngoài CÁI TÔI. Mọi quan điểm của người ấy đều hẹp hòi và ích kỷ. Mục đích của mọi sự theo đuổi là tìm lợi cho mình, và mục đích của mọi sự hưởng thụ là làm vui lòng mình. Đây là lời mô tả của chính Đức Chúa Trời về loài tạo vật sa ngã của Ngài, là con người. Và sự thật nói gì? Đây có phải là chân dung thật của con người không? Tôi sẽ cố gắng chứng minh trong luận cứ thứ ba của mình rằng đúng như vậy.

Kinh nghiệm chứng minh điều đó. Hãy nhìn quanh anh em, hỡi anh em của tôi, và xem con người đang làm gì. Có phải tình yêu đang ngự trị trong mọi tấm lòng không? Họ có đang nghiên cứu cách làm cho nhau hạnh phúc, và vui mừng trong hạnh phúc của nhau không? Không. Tinh thần trái ngược đang thắng thế. Có ngôi làng nhỏ nào thoát khỏi tranh chấp và cãi cọ không? Có cơ sở kinh doanh hay nhà máy lớn nào thoát khỏi sự tranh giành và ganh tị giữa những người cùng tham gia điều hành không? Nếu họ đồng tâm nhất trí, há chẳng phải thường là một sự kết hợp gian ác để làm giàu cho mình bằng cách áp bức người khác sao? Có thành phố buôn bán nào mà các thương gia vui mừng trong sự thịnh vượng của người khác như trong sự thịnh vượng của chính mình không? Có quốc gia nào thoát khỏi bè phái không? Ngợi khen Đức Chúa Trời vì tinh thần bè phái trong chúng ta đã giảm bớt. Nó đã nhận một đòn nặng, nhưng chưa chết. Nó chỉ đang chờ một tai họa công cộng nào đó để có cớ hợp lý mà gây ra sự rối loạn và hỗn loạn mới. Và hãy nhìn vào tình trạng ảm đạm hiện nay của châu Âu: anh em tìm thấy tình yêu anh em ở đâu? Ôi, nó có thể tồn tại ở đâu giữa những kinh hoàng của chiến tranh? Không phải tình yêu anh em đã dựng nên các đạo quân, sắp xếp chúng theo đội hình chiến đấu, đưa chúng vào hành động, và khiến anh em vui mừng trong sự tàn sát và cái chết của nhau. Tình yêu anh em không có cảnh tượng nào đau lòng hơn, khi nó nhìn ra một chiến trường, trên đó có mười hay hai mươi nghìn người bất hạnh bị giết trong một ngày. Đây là những bằng chứng khủng khiếp về sự thống trị mà sự thù hận có trong lòng người. Nó đã chiếm lấy, đã cướp lấy ngai vàng, và đã hoàn toàn xua đuổi mọi tình yêu anh em. Sự thật này ai cũng biết: vì con người khắp nơi đều than phiền về những khốn khổ mà họ gặp trong đời sống xã hội; và họ than phiền không phải không có lý do. Thời kỳ đã đến khi chân dung này được ứng nghiệm. Người ta sẽ yêu chính mình, tham lam, kiêu ngạo, khoe khoang, phạm thượng, không vâng lời cha mẹ, vô ơn, bất khiết, không có tình cảm tự nhiên, bội ước, vu khống, không tiết độ, dữ tợn, khinh dể người lành, phản bội, ương ngạnh, tự cao. Há đây chẳng phải là chân dung thật của nhân loại sao? Há chúng ta chẳng thấy những tâm tình không hòa đồng này đang thắng thế trong họ ngày nay sao, và há những điều này chẳng chứng minh rằng con người không thể có tình yêu thật nào đối với người lân cận, cho đến khi người ấy có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng sao.

Nhưng giả sử con người, trong tình trạng tự nhiên, có thể làm một số việc có vẻ như yêu thương đối với người lân cận, thì những việc ấy cũng chẳng ích gì nếu không có tình yêu của Đức Chúa Trời, đó là luận cứ thứ tư của tôi. Vì con người sa ngã không có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng một cách tự nhiên, cũng không thể đạt được nó bằng bất cứ phương tiện nào trong quyền năng của chính mình, nên công việc lớn của tôn giáo là đưa người ấy đến chỗ yêu mến Đức Chúa Trời, và giữ điều răn đầu tiên và lớn nhất; điều mà chỉ Phúc Âm mới có thể giúp người ấy làm được. Các triết gia đạo đức đã cố gắng, nhưng họ luôn thất bại. Họ khiến tôn giáo chỉ gồm các bổn phận của bảng thứ hai, bỏ qua bảng thứ nhất, điều này cũng giống như đặt nền móng trên không trung, và xây nhà từ trên xuống. Đạo đức không có nền tảng nếu không có tình yêu của Đức Chúa Trời. Mọi nghĩa vụ đạo đức đối với tình yêu anh em đều thất bại trong động cơ, và trong mục đích của chúng. Động cơ của chúng giống như những sợi dây bằng cát. Chúng không có sức mạnh để ràng buộc và bắt lương tâm phải vâng theo. Chúng ta có nhiều người viết và nói một cách uyên bác về các bổn phận đạo đức, nhưng ở đây họ thất bại; họ không thể đưa ra nghĩa vụ nào đủ mạnh để lấn át khuynh hướng trong lòng tội nhân chống lại những bổn phận ấy. Lòng người ấy biện hộ chống lại chúng mạnh mẽ hơn họ biện hộ cho chúng. Họ có thể nói hùng hồn với người ấy về vẻ đẹp của đức hạnh, và có thể tranh luận chặt chẽ với người ấy về sự thích hợp của vạn vật, và có thể cố thuyết phục người ấy bằng một chuỗi lý luận tinh tế để hành động phù hợp với bản tính của vạn vật và với ý thức đạo đức, và họ có thể đề cao toàn bộ từ sự quyến rũ của lòng nhân ái phổ quát. Tất cả những điều này trông rất đẹp trên lý thuyết, và có thể tạo nên một hệ thống tinh tế về tôn giáo tự nhiên được phác họa, nhưng hãy đưa nó vào thực hành. Hãy đưa ra những động cơ này khi sự tự yêu có một đam mê ưa thích nào đó cần thỏa mãn, hoặc lợi ích bản thân có một triển vọng lợi lộc lớn nào đó, và hậu quả sẽ ra sao? Người ấy điếc trước mọi luận cứ đạo đức của anh em. Chúng không thể chạm đến lòng người ấy, cũng không mở rộng nó để đón nhận tình yêu anh em, mà để nó vẫn ở dưới quyền năng của những tâm tình ích kỷ. Những điều này có rễ quá sâu trong bản tính đến nỗi không thể bị đánh bật bởi sức mạnh đơn thuần của lý luận đạo đức. Chỉ ân điển mới có thể khuất phục chúng; và khi ân điển đặt tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng, thì nó giải thoát các cảm xúc khỏi sự tự yêu gian ác, và khiến chúng hành động theo một nguyên tắc yêu thương anh em nhất quán và đều đặn.

Và như đạo đức thất bại trong động cơ của nó, thì nó cũng thất bại trong mục đích của nó. Nó đề xuất một mục đích sai lầm. Vinh hiển của Đức Chúa Trời phải là mục đích của mọi hành động của chúng ta, nhưng những người đạo đức tìm kiếm vinh hiển của chính mình qua các việc làm của họ; vì họ cho rằng các việc làm của họ có công đức, và có thể đem lại cho họ tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời như một phần thưởng xứng đáng. Như thế họ gạt đức tin sang một bên, mà không có đức tin thì không việc làm đạo đức nào có thể được chấp nhận. Chỉ đức tin mới hướng chúng ta đến một mục đích đúng đắn, và đề xuất phương tiện đúng đắn để đạt được nó, và mọi hành động và sự thực hành đức tin hướng đến việc đạt được nó đều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng đạo đức không có đức tin không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: vì đó là một vụ án đã được Kinh Thánh phán quyết, "không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Ngài," và Hội Thánh chúng ta đã quyết định trong điều tín điều thứ mười ba rằng, những việc làm được thực hiện trước khi nhận ân điển của Đấng Christ và sự cảm thúc của Đức Thánh Linh Ngài thì không đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng không xuất phát từ đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ. Chính đức tin hành động bởi tình yêu thương mới khiến những việc làm ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời, những việc mà nếu làm vì bất cứ động cơ nào khác sẽ vô cùng bất đẹp lòng Ngài.

Những luận cứ này đủ để chứng minh điểm thứ nhất. Từ bằng chứng của chúng cho thấy, tình yêu đối với người lân cận phát sinh từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Không có nền tảng nào khác cho nó. Anh em phải giữ các bổn phận của bảng thứ nhất trước khi có thể giữ các bổn phận của bảng thứ hai. Mối liên hệ giữa chúng là không thể tách rời. Trừ khi một người trước hết có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng, người ấy không thể có tình yêu đối với người lân cận. Người ấy không thể yêu người chút nào, huống chi là theo cách hoàn hảo được đòi hỏi ở đây — Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Và điều này dẫn tôi đến việc nói về bản chất và phạm vi của điều răn thứ hai trong đề mục chung thứ hai của mình.

Đoạn Kinh Thánh đòi hỏi một mức độ tình yêu anh em rất cao quý và tinh tế. Nó truyền cho chúng ta yêu người lân cận như chính mình, với cùng sức mạnh, với cùng sự bền vững của tình cảm: vì chưa có người nào ghét thịt mình, nhưng nuôi nấng và chăm sóc nó; thì người ấy cũng phải nuôi nấng và chăm sóc người lân cận mình trong mọi điều tốt lành. Bất cứ điều tốt nào người ấy ao ước cho mình, người ấy cũng phải ao ước điều ấy cho người lân cận; và bất cứ điều ác nào người ấy muốn tránh xa mình, người ấy cũng phải cố gắng tránh xa khỏi người lân cận; và trong cả hai phương diện này, người ấy phải nỗ lực vì người lân cận, nhiều như vì chính mình. Nhưng ai được đòi hỏi phải yêu người lân cận như thế? Luật pháp chạm đến mọi người và mọi trường hợp. Cùng một thẩm quyền truyền lệnh tình yêu hoàn hảo đối với Đức Chúa Trời, cũng truyền lệnh tình yêu hoàn hảo đối với người lân cận; và có người sa ngã nào giữ được những điều răn này không? Không, khi còn ở trong tình trạng tự nhiên thì không thể. Chúng ta đã chứng minh trước đây rằng người ấy không thể yêu Đức Chúa Trời cũng không thể yêu người lân cận, cho đến khi các cảm xúc của người ấy được thay đổi, và sự tự yêu gian ác được lấy ra khỏi lòng người ấy. Nhưng khi ân điển đã làm cho người ấy trở nên một tạo vật mới, khi sự hiểu biết của người ấy được soi sáng, ý chí của người ấy được sắp đặt đúng đắn, và lòng người ấy ở dưới ảnh hưởng của tình yêu thiêng liêng, thì đoạn Kinh Thánh phán với người ấy rằng: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Cùng một ân điển đã dẫn ngươi đến chỗ yêu chính mình một cách đúng đắn, sẽ vận hành với sức mạnh ngang nhau trong tình yêu đối với người lân cận, và sẽ bày tỏ mình trong mọi công việc và lao khổ của tình yêu thương.

Vậy rõ ràng bổn phận này có phạm vi rất lớn. Đối tượng mà nó được thực hành là toàn thể nhân loại: vì mọi người đều là người lân cận của chúng ta, là những người có quan hệ với chúng ta trong những dây liên kết chung của nhân loại. Dù người ấy là người ngoại, người Thổ Nhĩ Kỳ, hay người Do Thái, người ấy vẫn là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta. Không, dù người ấy là kẻ thù của chúng ta, người ấy vẫn là người lân cận của chúng ta; chúng ta thuộc một gia đình, và có một Cha, và vì vậy sự thù hận của người ấy đối với chúng ta không nên ngăn chặn dòng chảy tình yêu của chúng ta đối với người ấy, như Chúa chúng ta đã dạy chúng ta trong chương 10 của sách Lu-ca. Một thầy dạy luật kia hỏi Ngài: Ai là người lân cận của tôi? Đức Chúa Giê-xu đáp bằng một ẩn dụ. Người Do Thái và người Sa-ma-ri bất hòa với nhau đến nỗi họ thậm chí không giao thiệp với nhau; và một người kia, trên đường từ Giê-ru-sa-lem xuống Giê-ri-cô, rơi vào tay bọn cướp, chúng lột áo quần người ấy, đánh đập người ấy, rồi bỏ đi, để người ấy nửa sống nửa chết. Một thầy tế lễ và một người Lê-vi thấy đồng hương mình trong cảnh khốn cùng này, nhưng đi ngang qua mà không giúp đỡ gì; và sau đó một người Sa-ma-ri đến chỗ người ấy đang nằm, khi thấy người ấy, động lòng thương xót, và giúp đỡ người ấy hết sức mình. Đức Chúa Christ phán: Vậy trong ba người ấy, ai là người lân cận của kẻ rơi vào tay bọn cướp? Thầy dạy luật đáp: Kẻ đã thương xót người ấy. Đức Chúa Giê-xu phán: Hãy đi, và làm như vậy. Hãy đi và noi gương người Sa-ma-ri này. Hãy học nơi người ấy mà coi mọi người, ngay cả kẻ thù của ngươi, là người lân cận của ngươi, và yêu thương họ, làm điều lành cho họ, như người ấy đã làm. Như vậy rõ ràng, từ lời giải thích của Chúa chúng ta về từ "người lân cận", chúng ta phải mở rộng tình yêu của mình đến mọi người, và cũng đến mọi trường hợp. Nó phải chạm đến những ao ước sâu kín nhất của lòng. Tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ đầy ở đó, sẽ nắm quyền chỉ huy các cảm xúc; và khi tình yêu ngự trên ngai cai trị trong lòng, nó sẽ nhẹ nhàng khiến và mạnh mẽ giúp các năng lực khác vâng theo mệnh lệnh của nó. Tình yêu sẽ không ở chung trong một tấm lòng với sự ích kỷ và thù hận, mà sẽ chống lại và khuất phục chúng, để dọn chỗ cho tình yêu anh em; và khi tình yêu này đến và ngự trong lòng, con người nhờ đó luôn được sắp đặt để suy nghĩ, nói năng và hành động vì lợi ích của người lân cận. Người ấy có trong mình một nguyên tắc yêu thương thường trú, mà theo như lời đã chép, chẳng nghi điều dữ. Tình yêu trước hết tác động trên những ý nghĩ của lòng, là nơi mọi lời nói và hành động xuất phát. Nó truyền những ảnh hưởng đầy ân điển của mình vào gốc rễ, để nhựa sống và chất dinh dưỡng được truyền từ đó có thể dự phần vào bản tính của nó, và để bất cứ điều gì mọc lên trên thân cây này đều là bông trái của tình yêu. Tình yêu trong lòng ấy, là tình yêu chẳng nghi điều dữ, sẽ không nói điều dữ: vì như bởi sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra, thì tình yêu ở trong lòng sẽ bày tỏ mình nơi lưỡi, và sẽ không nói xấu người lân cận; tình yêu cũng không thể làm hại người điều gì. Tình yêu thương chẳng hề làm hại kẻ lân cận, Rô-ma 13:10, vậy tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp; yêu người lân cận như chính mình là sự làm trọn luật pháp của bảng thứ hai. Những người có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng cố gắng giữ điều này, không phải để đáng được thiên đàng; vì thiên đàng là điều đã được mua bằng huyết của Đấng Christ; nhưng họ nhân từ với nhau, có lòng thương xót, tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy, và họ bước đi trong tình yêu thương như Đấng Christ cũng đã yêu thương họ.

Đây là bản chất và phạm vi của tình yêu anh em. Nó nảy sinh từ tình yêu của Đức Chúa Trời, và được hướng dẫn và chi phối bởi tình yêu ấy. Bất cứ điều gì tình yêu của Đức Chúa Trời dạy một người làm vì lợi ích của chính mình, tình yêu anh em sẽ thúc đẩy người ấy làm điều tương tự vì lợi ích của người khác, và không chỉ của những bạn bè và thân nhân riêng của mình, mà còn của toàn thể nhân loại, phải, của chính kẻ thù mình; ngay cả đối với họ tình yêu anh em cũng có những lời chúc tốt lành, và những việc làm tốt lành. Nó sẽ không nuôi một ý nghĩ làm hại người lân cận, cũng không nói một lời nào gây thiệt hại cho người, cũng không làm điều gì tổn hại đến người. Hơi thở liên tục của nó là: Khi có cơ hội, tôi sẽ làm điều lành cho mọi người. Và đây, hỡi anh em của tôi, có phải là ngôn ngữ của mọi tấm lòng anh em không? Anh em có một nguyên tắc tình yêu anh em đang thúc đẩy và chi phối mọi ý nghĩ, lời nói và việc làm không? Hãy tự xét mình kỹ lưỡng về điểm này. Điều này có thể giúp anh em thấy rõ tình trạng linh hồn mình; vì chúng ta có điều răn này từ Ngài, rằng ai yêu Đức Chúa Trời thì cũng yêu anh em mình. Nếu tình yêu của anh em đối với Đức Chúa Trời xuất phát từ một động cơ đúng đắn, và hướng đến một mục đích đúng đắn, nó sẽ vận hành trong mọi việc làm tử tế của tình yêu anh em. Nếu anh em thất bại trong những điều này, chắc chắn anh em đã thất bại trước hết trong tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời: vì đây là những dòng suối chảy ra từ nguồn, và chúng không thể cạn, trừ khi nguồn ngừng cung cấp chúng. Có sự thiếu vắng tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng, khi có sự thiếu vắng bất cứ việc làm tốt lành nào của tình yêu anh em trong đời sống. Hãy tìm kiếm và xem đây có phải là trường hợp của anh em không; và nếu phải, hãy ngước nhìn lên Đức Chúa Trời và khẩn cầu Ngài hướng lòng anh em vào tình yêu của Ngài, để anh em có thể nghe với lợi ích những gì sẽ được nói trong đề mục chung thứ ba của tôi, Về phương cách của Kinh Thánh giúp chúng ta giữ điều răn này. Con người không có nguyên tắc rộng lượng nào trong mình một cách tự nhiên. Sự tự yêu gian ác hướng dẫn và cai quản mọi quan điểm và hành động của người ấy, và vì vậy người ấy phải được thay đổi và đổi mới trong tâm thần của trí mình, trước khi tình yêu anh em có thể có chỗ trong lòng người ấy. Kinh Thánh bàn nhiều về sự thay đổi lớn này, và quy toàn bộ nó cho Đức Thánh Linh. Ngài soi sáng sự hiểu biết, và cáo trách tội nhân về tội lỗi và sự nguy hiểm của mình: rồi Ngài tấn công ý chí bướng bỉnh, và khiến tội nhân cảm thấy rằng nếu theo ý muốn riêng mình thì chắc chắn phải hư mất, và hư mất đời đời: và Ngài cũng cho người ấy thấy sự phản loạn kinh khiếp của lòng mình, mà mọi cảm xúc đều đã bội đạo khỏi Đức Chúa Trời, đã dựng loài tạo vật lên và thờ phượng nó thay cho Đấng Tạo Hóa. Tội nhân trở nên nhận thức sâu sắc về tội lỗi và sự khốn khổ của mình, và được khiến ao ước và cầu nguyện tha thiết để được giải cứu: và khi Chúa đã hạ người ấy xuống hoàn toàn, và bằng nhiều cách nhiều phương đã cáo trách người ấy về sự bất lực hoàn toàn của chính mình, thì Ngài khiến người ấy có thể tin để linh hồn được cứu. Người ấy thấy mình được hòa thuận với Đức Chúa Trời nhờ sự công chính của Chúa Christ, là sự công chính mà người ấy có thể nương cậy để được chấp nhận và tha thứ; và vì vậy người ấy yêu Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu người ấy trước cách vô cùng; và người ấy chứng minh bằng tình yêu chân thành đối với anh em rằng tình yêu này của Đức Chúa Trời ở trong lòng mình: vì khi ở đó, nó sẽ sinh ra những khuynh hướng tử tế, và sẽ khơi dậy những việc làm tốt lành của tình yêu anh em. Bằng cách này ân điển thắng sự ích kỷ của bản tính, và sự giận dữ, thịnh nộ, độc ác, thù hận, cùng những tâm tình không hòa đồng khác của con người cũ bị khuất phục, và con người mới mặc lấy lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục. Đây là những cảm xúc được thánh hóa trong người ấy; vì chúng là những bông trái thật của đức tin hành động bởi tình yêu thương.

Đây là phương cách của Kinh Thánh để đạt được tình yêu anh em. Nó không thể đạt được ngoài ân điển của Đức Chúa Trời: vì quy tắc đã được thiết lập là: "Anh em đã được Đức Chúa Trời dạy phải yêu nhau." Nó không đến từ sự dạy dỗ của con người, mà từ sự dạy dỗ thiêng liêng. Tình yêu anh em không học được trong các trường phái triết học đạo đức. Những giáo sư đạo đức vĩ đại nhất có thể viết những hệ thống đẹp đẽ, và đọc bài giảng về chúng cho học trò, và có lẽ họ có thể giải thích cho họ điều gì đó về tình yêu anh em; nhưng họ không thể đặt chút nào của nó vào lòng. Chỉ Đấng Christ mới làm được điều đó. Ngài là Thầy dạy vĩ đại của tình yêu anh em; và chỉ trong trường học của Ngài con người mới có thể học nó một cách thực hành. Ngài dạy các môn đồ của Ngài trước hết về sự thiếu vắng nó của họ; và khi Ngài ban cho họ tình yêu của Ngài, và đổ nó đầy dẫy trong lòng họ; thì Ngài cũng ban cho họ tình yêu đối với anh em, như lời đã chép, 1 Giăng 4:7: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời;" người ấy là con cái của Đức Chúa Trời, vì người ấy yêu Cha trên trời của mình, và yêu mọi con cái của Cha mình: giáo lý này cùng một Sứ đồ duy trì trong những lời này, 1 Giăng 5:1: "Ai tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời; hễ ai yêu Đức Chúa Trời là Đấng đã sanh, thì cũng yêu kẻ đã sanh ra bởi Ngài." Ở đây sứ đồ vạch ra nguyên nhân thật mà từ đó phát sinh tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và đối với con người. Chính nhờ đức tin nắm bắt và bám lấy Đấng Christ, mà chúng ta được làm con cái của Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta yêu Cha mà chúng ta được sanh ra, và yêu anh em là những người được sanh ra bởi Ngài, và là những người đã nhận được đức tin quý báu như chúng ta. Các tín hữu, là những người được tái sanh bởi Đức Chúa Trời như thế, và được nhận làm con trong gia đình Ngài, được liên kết chặt chẽ và kết hợp với nhau trong dây liên kết của tình yêu. Tình yêu chảy từ đầu xuống mọi chi thể, hiệp nhất họ trong tình cảm đối với Cha trên trời, và trong tình cảm đối với mọi con cái của Ngài; vì, là các chi thể của cùng một thân thể, họ có cùng sự quan tâm lẫn nhau; và nếu một chi thể đau đớn, mọi chi thể cùng đau đớn với nó; hoặc nếu một chi thể được tôn trọng, mọi chi thể cùng vui mừng với nó.

Vậy chắc chắn từ những đoạn Kinh Thánh này, không ai có thể yêu người lân cận như chính mình, trừ khi được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Có cái gọi là lòng nhân ái phổ quát, và ý thức đạo đức, và tinh thần yêu nước, là những thứ giả vờ dạy tình yêu anh em theo các nguyên tắc của triết học đạo đức, nhưng đây đều là những loại tình yêu giả mạo, phát sinh từ những động cơ ích kỷ, và hướng đến những mục đích ích kỷ. Và dù chúng có vẻ tinh tế và cao quý đến đâu, chúng vẫn không phải là những cảm xúc được thánh hóa, vì chúng không xuất phát từ đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ; và không có đức tin nơi Ngài thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Những việc làm được thực hiện trước khi nhận ân điển của Đấng Christ và sự cảm thúc của Đức Thánh Linh Ngài thì không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Anh em có thể làm nhiều việc có vẻ như yêu thương, anh em có thể đứng đầu trong mọi cuộc quyên góp từ thiện, anh em có thể rất tử tế với những thân nhân túng thiếu, và rất tốt với người nghèo, không, anh em có thể xây bệnh viện và để lại tài sản để tài trợ chúng, nhưng nếu những điều này không được làm trong đức tin, chúng mang trong mình bản chất của tội lỗi, và không phải là những việc làm của tình yêu anh em, mà là những việc làm của chính thần linh kiêu ngạo ích kỷ của anh em. Đức Chúa Trời nhìn vào lòng anh em. Ngài thấy anh em đang hành động theo nguyên tắc nào, và nếu nguyên tắc của anh em sai, các hành động của anh em không thể đẹp lòng trước mặt Ngài. Hãy làm cho cây tốt, thì trái nó sẽ tốt; nhưng cây xấu không thể sinh trái tốt. Đây là điểm chính liên quan đến tình yêu anh em, và điều này được xét đến ở điểm thứ tư, trong những nhận xét thực hành về giáo lý của đoạn Kinh Thánh. Giáo lý là thế này: Ai giữ bảng thứ nhất sẽ giữ bảng thứ hai. Nếu tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong lòng người ấy, người ấy sẽ đưa ra bằng chứng về nó bằng tình yêu chân thành đối với người lân cận, và người ấy sẽ yêu người như chính mình, không phải bằng sự tự yêu gian ác chi phối quan điểm và hành động của mọi người tự nhiên, mà bằng tình cảm thánh khiết được thánh hóa, nảy sinh từ, và được hướng dẫn bởi, tình yêu của Đức Chúa Trời. Nếu tình yêu anh em này ở trong mọi tấm lòng, nó sẽ biến thế gian thành thiên đàng. Nếu mọi người đều có tình yêu thật trong lòng đối với người lân cận, đất sẽ là trời: vì có bao nhiêu tình yêu trên đất, thì có bấy nhiêu thiên đàng được đem xuống trên nó. Những tâm tình đáng ghét và ích kỷ của nhân loại làm cho thế gian ra như hiện nay; đây là nguyên nhân của mọi khốn khổ trong xã hội; và những điều này ở trong mọi người một cách tự nhiên. Tình yêu của họ tập trung nơi cái tôi, và tìm kiếm không phải lợi ích của người khác mà của chính mình. Một mục đích lớn của Cơ Đốc giáo là cải cách tình yêu của họ, bằng cách ban cho họ đức tin hành động bởi tình yêu thương, bằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời vì những sự thương xót vô giá của Ngài, và bằng tình yêu đối với con người vì cớ Đức Chúa Trời; nhờ đó tấm lòng ích kỷ cũ trở thành một tấm lòng yêu thương, và luôn sẵn sàng làm mọi điều lành có thể cho thân thể và linh hồn con người. Đây là chân dung thật của một Cơ Đốc nhân. Người ấy ao ước
điều lành cho mọi người, không nói xấu ai, và sẵn sàng làm mọi việc lành. Trong ý nghĩ, lời nói, và việc làm, người ấy chịu ảnh hưởng của tình yêu chân thành đối với người lân cận, dù người ấy là người lạ, bạn bè, hay kẻ thù. Đây có phải là chân dung của anh em không, hỡi anh em của tôi? Anh em có tình yêu thật đối với người lân cận trong lòng mình không, và anh em có liên tục bày tỏ nó trong đời sống mình không? Trong chúng ta có bao nhiêu người tuyên xưng lớn tiếng về tình yêu anh em, thậm chí về lòng nhân ái phổ quát, thế mà lại chia rẽ hai bảng, và khiến tôn giáo chỉ gồm việc giữ các bổn phận của bảng thứ hai. Mọi nhà đạo đức học của chúng ta đều hành động theo kế hoạch này. Họ nói và viết rất hay về các bổn phận đạo đức, nhưng họ đặt nền tảng của chúng trên cát. Họ không xây dựng chúng trên tình yêu của Đức Chúa Trời, cũng không trên đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ; và ngoài nền tảng này không ai có thể đặt nền tảng nào khác cho tình yêu của Đức Chúa Trời, cũng không trên ân điển của Đức Thánh Linh khiến họ có thể yêu Đức Chúa Trời, rồi yêu người lân cận. Như thế những người này phân rẽ điều Đức Chúa Trời đã kết hợp. Tình yêu của Đức Chúa Trời và tình yêu của con người không thể tách rời: vì không thể có tình yêu anh em thật nào, ngoài tình yêu nảy sinh từ tình yêu của Đức Chúa Trời. Hãy để nó nảy sinh từ bất cứ nguyên nhân nào khác, sẽ có điều gì đó ích kỷ trong nó, nó sẽ phát sinh từ những quan điểm hẹp hòi riêng tư, và sẽ hướng đến những mục đích tầm thường, và dù nó có tinh tế và đầy tinh thần yêu nước đến đâu, nó vẫn không được thánh hóa; vì hễ điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi. Không có đức tin, tội nhân ở dưới sự cáo buộc tội lỗi và dưới án tử hình, và cũng không thể làm một việc nào tốt và hợp lệ trước tòa án thiên đàng, như một tội phạm đã bị kết án không thể làm bất cứ hành vi pháp lý nào được công nhận là hợp lệ trước tòa án công lý. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã kết tội người ấy về tội phản nghịch nặng, và đã tuyên người ấy có tội; theo đó công lý có quyền thi hành hình phạt xứng đáng, và áp dụng bản án của luật pháp chống lại người ấy; nhưng nếu người ấy công nhận bản án là công chính, và cầu xin sự thương xót, và tìm kiếm nó qua Đức Chúa Giê-xu Christ, nương cậy nơi ân điển và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Ngài, thì bởi đức tin người ấy được tha thứ; bản án kết tội của người ấy được đảo ngược, và người ấy có thể làm những việc đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa mình. Các việc làm đạo đức được thực hiện bởi một người như thế được chấp nhận, vì chính con người người ấy đã được chấp nhận trước, và người ấy là điều họ gọi là reclus in curia; nhưng không có đức tin thì các việc làm đạo đức của người ấy không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: "vì hễ điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi."

Nhưng tôi không cần mở rộng về điểm này. Có lẽ ở đây không có những người như thế. Bởi sự hiện diện của chúng ta, chúng ta tuyên bố mình là những người xưng nhận Cơ Đốc giáo, và với tư cách ấy chúng ta liên quan mật thiết đến những gì vừa được nói. Kinh Thánh đã vẽ chân dung chúng ta trước khi chúng ta nhận được ân điển của Đấng Christ và sự cảm thúc của Đức Thánh Linh Ngài, và đã tô vẽ bằng những màu sắc rất sinh động những đường nét bên trong của lòng chúng ta. Nó không chỉ mô tả mọi người sa ngã là không có tình yêu thật nào đối với Đức Chúa Trời hay đối với người lân cận, mà còn trình bày người ấy là kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời, và ở dưới quyền năng của những khuynh hướng bại hoại, trái ngược với ý muốn của Đức Chúa Trời, và của những quan điểm ích kỷ, phá hoại tình yêu anh em. Nhưng trong khi Kinh Thánh mô tả bệnh tật của chúng ta như thế, nó cũng dâng cho chúng ta một phương thuốc, mà đức tin đón nhận, rồi hành động bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với con người; bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong việc yêu mến Ngài và ý muốn Ngài, và bởi tình yêu chân thành đối với anh em bày tỏ mình trong mọi lời lành và việc lành. Có nhiều lời than phiền trên thế gian về sự thiếu vắng tình yêu anh em này; và thật ra chẳng tìm thấy bao nhiêu ở đâu cả. Nhưng lý do là gì? Há chẳng phải vì có sự thiếu vắng lớn về tình yêu của Đức Chúa Trời sao! Vì tình yêu anh em nảy sinh từ điều này, như từ nguồn duy nhất của nó, thì làm sao tình yêu có thể dồi dào trong các dòng suối, nếu nó cạn kiệt ở nguồn? Nếu tình yêu không vận hành trong đời sống anh em, làm sao tình yêu có thể ở trong lòng anh em? Và nếu nó không ở đó, anh em là gì? Không phải là Cơ Đốc nhân. Mặt trời không có ánh sáng thì sao, Cơ Đốc nhân không có tình yêu thì cũng vậy. Người ấy không có sự sống và thần linh của Đấng Christ, và thiếu chính dấu hiệu và huy hiệu của các môn đồ Đấng Christ. "Bởi điều này," Ngài phán, "mọi người sẽ biết rằng các ngươi là môn đồ ta, nếu các ngươi yêu nhau." Ôi Chúa, các môn đồ của Ngài hiện ở đâu? Há Ngài chẳng đã phán: Các ngươi sẽ nhận biết họ bởi tình yêu họ dành cho nhau sao? Nhưng dấu hiệu này được tìm thấy trên ai? Trên mọi Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa sao? Không; họ được phân biệt bởi một tinh thần trái ngược. Nhưng há chẳng phải trong vòng những người xưng nhận sao? Những người xưng nhận nào? Chúng ta có những người xưng nhận thuộc biết bao giáo phái, và biết bao đảng phái khác nhau, đến nỗi khó mà nói ai có quan điểm hẹp hòi nhất, hay tinh thần bè phái mạnh nhất; nhưng thật dễ thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng tình yêu anh em là đặc điểm riêng của rất ít người trong họ. Than ôi! than ôi! họ đã đánh mất dấu hiệu riêng của mình, là dấu hiệu mà nhờ đó họ được nhận biết là môn đồ của Đấng Christ; và như thế Kinh Thánh được ứng nghiệm, lời chép rằng: "Trong những ngày sau rốt, lòng yêu mến của nhiều người sẽ nguội lần." Nó thật sự đã nguội với nhiều người; tạ ơn Đức Chúa Trời, không phải với tất cả. Còn một số người (dù ít), có lẽ thuộc mọi giáo phái, vẫn có tình yêu chân thành đối với anh em. Nguyện Đức Chúa Trời của tình yêu gia tăng số lượng họ.

Vì có quá ít tình yêu anh em trên thế gian, mỗi người trong anh em, hỡi anh em của tôi, hãy tự xét mình, và xem mình có phải là môn đồ của Đấng Christ hơn cả danh nghĩa và sự xưng nhận không. Anh em có được nhận biết là thuộc về nhà của đức tin bởi tình yêu anh em dành cho nhau không? Anh em có yêu người lân cận như chính mình, bằng một tình yêu được điều chỉnh đúng đắn, thánh khiết, phát sinh từ một động cơ đúng đắn, và hướng đến một mục đích đúng đắn không? Nếu anh em nghĩ mình có tình yêu này, anh em đã đạt được nó bằng cách nào? Anh em có được Đức Chúa Trời dạy dỗ không? Anh em đã hạ mình trước mặt Ngài dưới sự nhận thức về tội lỗi mình chưa, và anh em đã cảm thấy sự khốn khổ của việc bị nô lệ cho những tâm tình gian ác và ích kỷ của chính mình chưa? Và anh em đã đến với Đấng Christ để được giải cứu chưa? Ngài có lấy tội lỗi ra khỏi lương tâm anh em, và ban cho anh em đức tin hành động bởi tình yêu đối với Cha đã hòa thuận, và bởi tình yêu đối với anh em vì cớ Ngài chưa? Nếu anh em đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ như thế, anh em cũng sẽ được Đức Chúa Trời khiến có thể yêu nhau. Và hãy cầu nguyện điều này, để tình yêu của anh em càng ngày càng dư dật hơn.

Nhưng nếu đây không phải là kinh nghiệm của anh em, thì anh em không thể có tình yêu anh em thật, và không có nó thì anh em là gì? Anh em không phải là Cơ Đốc nhân; vì chúng ta có điều răn này từ Đấng Christ, rằng ai yêu Đức Chúa Trời thì cũng yêu anh em mình. Sự thiếu vắng tình yêu của anh em đối với anh em mình chứng minh sự thiếu vắng tình yêu của anh em đối với Đức Chúa Trời; và hãy suy xét anh em đang ở trong tình trạng nào, khi anh em chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời, cũng chưa bình an với Ngài. Anh em đang ở dưới sự cáo buộc của mọi tội lỗi mình, và phải chịu hình phạt xứng đáng của chúng. Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà anh em hằng ngày chọc giận, hằng ngày tha cho anh em. Ngài có thể tôn vinh chính mình trong việc trừng phạt một kẻ phản loạn như thế; nhưng sự nhịn nhục lâu dài của Ngài chịu đựng anh em; và anh em đáp lại Ngài điều gì vì Ngài giữ anh em khỏi địa ngục? Anh em có yêu Ngài, và hầu việc Ngài bằng sự vâng lời biết ơn không? Không, anh em tấn công Ngài bằng sự phản loạn công khai không che giấu, như thể anh em có cánh tay như Đức Chúa Trời, và không sợ lửa thịnh nộ của Ngài; và anh em tiến hành cuộc chiến chống lại Ngài bằng cuộc chiến đã tuyên bố chống lại người lân cận mình, nuôi dưỡng những tâm tình độc ác ganh tị, và thỏa mãn những ước muốn bất chính của chính tấm lòng ích kỷ mình. Giả sử Đức Chúa Trời gọi anh em đến tòa án Ngài khi anh em đang ở trong tình trạng này: vì anh em không có tình yêu đối với Ngài, anh em không thể có hạnh phúc nào trong việc chiêm ngưỡng hay hưởng Ngài; và vì anh em không có tình yêu đối với gia đình Ngài, anh em không thể hạnh phúc trong sự thông công với họ. Anh em đã ghét họ trên đất, và họ quá khác với anh em, anh em sẽ ghét họ trên trời. Vậy thì anh em có thể gặp điều gì tại tòa án Ngài, ngoài điều anh em đã sẵn sàng để nhận, tức là sự phân cách đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài? Và anh em có thể nghĩ về điều này mà không quan tâm sao? Anh em không sợ, e rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên anh em đời đời sao? Gì cơ! há anh em không có một nguyện vọng nào để chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến sao. Ôi tình trạng khủng khiếp của những tội nhân cứng lòng! Nguyện Chúa thương xót anh em, và khuất phục những tấm lòng phản loạn của anh em bởi ân điển toàn năng của Ngài, để anh em được đưa đến tình yêu đúng đắn đối với Đức Chúa Trời, và đối với người lân cận.

Có lẽ một số anh em sẽ nói: Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không ở trong tình trạng này. Tôi đã được khiến thấy và cảm nhận sự thù nghịch của mình chống lại Đức Chúa Trời và chống lại con người; và tôi tha thiết ao ước. Anh em thật có lý do để biết ơn; vì ao ước này là dấu hiệu và bằng chứng của tình yêu Đức Chúa Trời đối với anh em. Hãy chờ đợi Ngài, để anh em biết và kinh nghiệm tình yêu của Ngài. Ngài đã khuyến khích anh em cầu xin ân điển này nơi Ngài, và đã hứa ban nó, khi anh em cầu xin. Đó là ân tứ của Ngài; vì Đức Chúa Trời là tình yêu, và Ngài sẵn lòng ban cho hơn anh em sẵn lòng cầu xin. Đó là một trong những ân tứ quý giá của Ngài, mà Ngài vui thích ban cho con cái loài người, và Ngài rất đẹp lòng về việc sử dụng đúng đắn nó. "Thật anh em làm tốt, nếu anh em làm trọn luật pháp tôn trọng, theo lời Kinh Thánh: Hãy yêu người lân cận như mình." Gia-cơ 2:8. Anh em làm tốt trong việc dâng lên mùi hương thơm tho này, một của lễ Đức Chúa Trời đáng nhận, và đẹp lòng Ngài. Ôi! vậy hãy chờ đợi Ngài, và được tìm thấy trong những đường lối Ngài đã định, không phải để đáng được tình yêu của Ngài, đó là một ân tứ nhưng không, và nó vô giá, giá của nó vượt trên mọi sự giàu có của đất và trời, nhưng hãy khiêm nhường chờ đợi thời điểm tình yêu của Ngài; và khi bởi ân điển tể trị của Ngài, Ngài đổ nó đầy dẫy trong lòng anh em, thì Ngài sẽ khiến anh em có thể yêu người lân cận như chính mình. Chắc chắn những phước hạnh này đáng để anh em chờ đợi; nhất là vì anh em được khích lệ bởi những lời an ủi này, mà sự thật của chúng đã được nhiều nghìn người hiện đang sống thấy là thật qua kinh nghiệm hạnh phúc; "ai trông đợi ta sẽ chẳng hổ thẹn; Chúa phán vậy." Ê-sai 49:23.

Tạ ơn tình yêu giàu có và nhưng không của Ngài, đã làm ứng nghiệm đoạn Kinh Thánh này cho biết bao người trong thời chúng ta. Anh em, hỡi anh em của tôi, là những người biết tình yêu của Đức Chúa Trời, nên nhớ rằng như anh em yêu Đấng đã sanh, anh em cũng phải yêu những kẻ đã được sanh ra bởi Ngài. Sự vững chắc của tình yêu anh em đối với Đức Chúa Trời phải được bày tỏ từ những việc làm yêu thương của anh em đối với đồng loại; vì đức tin đưa anh em đến sự hiểu biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình, phải hành động bởi tình yêu đối với họ; và công việc yêu thương này chứng minh nó, chứ không tạo ra nó, mà chứng minh nó là một đức tin sống. Khi nó còn sống, nó còn yêu. Tình yêu là hơi thở của đức tin, và khi tình yêu còn thở trong tín hữu, nó khiến người ấy làm mọi điều lành có thể cho thân thể và linh hồn của người lân cận; vì đó là tình yêu trong lòng. Người ấy không thể thấy ai đau ốm, nghèo khó, trong tù, trần truồng, hay bị thương, mà tình yêu không vội đến cứu giúp. Nó không nói: Hãy khỏe mạnh, hãy được cứu giúp, v.v. mà nó tự do ban cho họ những điều họ cần. Hỡi anh em Cơ Đốc nhân của tôi, anh em biết đây là những việc làm đúng đắn của tình yêu anh em. Ôi! hãy cẩn thận trong việc thực hành chúng. Nếu anh em muốn giữ các bằng chứng của mình rõ ràng cho thiên đàng, và sự bình an và an ủi của mình còn mãi, hãy để đức tin mình liên tục vận hành. Hãy thực hành nó trên các chi thể khốn cùng của Đấng Christ. Hãy đi khắp nơi làm điều lành cho họ. Đừng từ chối lao khổ yêu thương nào; vì Ngài đã truyền lệnh, và Ngài đã khích lệ anh em nắm lấy mọi cơ hội. Đây là điều răn của Đức Chúa Trời, rằng anh em phải tin nơi danh của Con một Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, và yêu nhau, như Ngài đã truyền cho anh em; và ngày đang đến gần, khi anh em sẽ nghe Ngài phán: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy." Hãy giữ đức tin mình vận hành bởi tình yêu thương; vì chúng không thể tách rời. Đức tin là gốc, và tình yêu là trái; nếu gốc còn sống, nó sẽ sinh trái, tức là những bông trái dồi dào của tình yêu và lòng nhân từ, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của con người.

Và như tín hữu có lòng yêu thương anh em để cứu giúp những nhu cầu thuộc thể của người lân cận, thì người ấy cũng được thúc đẩy đối với những nhu cầu thuộc linh của người với tình cảm sâu đậm hơn, vì linh hồn quý hơn thân thể; ít nhất, nếu người ấy chưa như vậy, người ấy vẫn phải được thúc đẩy như thế. Trong con người có một sự chểnh mảng và ngần ngại lạ lùng đối với việc thực hiện các việc làm yêu thương liên quan đến linh hồn của người lân cận: nhưng ân điển khiến họ sẵn lòng và có thể. Nó nhẹ nhàng khiến và mạnh mẽ giúp họ thực hiện những việc làm thuộc linh của tình yêu anh em; nhưng người ta không khỏi than tiếc về việc ân điển được thực hành theo hướng này ít ỏi biết bao. Trong khi những người thế gian đang dựng những bệnh viện tráng lệ, và làm những việc làm vương giả, thì các giáo sư kém họ bao xa trong các việc làm từ thiện? Anh em là một giáo sư, anh em tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, và anh em há không biết một người lân cận nào của mình đang sống trong tội lỗi công khai, thế mà anh em chưa bao giờ nói với người ấy về điều đó sao? Anh em thật đã đôi lúc nghĩ đến việc quở trách người ấy; nhưng rồi sự sợ hãi, hay xấu hổ, hay lười biếng đã ngăn cản anh em. Những đam mê này mạnh hơn trong anh em so với tình yêu anh em. Và điều này há không thuyết phục anh em rằng mình khác với Thầy phước hạnh của mình biết bao sao? Ngài có bao giờ từ chối làm điều lành vì sợ một chút bất tiện nào đó có thể đi kèm không? Không, Ngài đã đi khắp nơi làm điều lành, dù phải liều mạng sống; thế mà tình yêu của anh em đối với Đấng Christ và đối với những linh hồn quý giá lại lạnh nhạt đến nỗi anh em có thể để người lân cận mình sống trong tội lỗi, phải, có lẽ chết trong đó, mà không một lời quở trách tử tế. Và há ngươi, kẻ xưng nhận khoe khoang kia, không có lý do lớn để tự xét mình, xem mình có ở trong đức tin không sao? Vì làm sao ngươi có thể chứng minh nó là thật và sống, khi nó không hành động bởi tình yêu thương? Nguyện điều này hạ ngươi xuống, và khiến ngươi tìm kiếm thêm thần linh và quyền năng của Đức Chúa Giê-xu Christ. Có lẽ anh em là chủ một gia đình, anh em bày tỏ tình yêu của mình đối với các đầy tớ ra sao? Anh em thấy họ làm việc cho mình, và anh em lo trả công cho họ, và anh em làm gì hơn những người thâu thuế và tội nhân? Nhưng anh em có trông nom linh hồn họ, dạy dỗ và khuyên bảo họ với mọi sự dịu dàng và siêng năng không? Anh em có sự thờ phượng gia đình không? Anh em có cầu nguyện liên tục với họ, và vì họ không? để Chúa có thể phán về anh em cách công chính, như Ngài đã phán về tổ phụ của những người có đức tin: Ta biết Áp-ra-ham, rằng người sẽ truyền dạy con cái mình, và gia đình mình sau người, và chúng sẽ giữ đường lối của Đức Giê-hô-va, để làm điều công chính và chánh trực. Đức Chúa Trời biết, có ít chủ gia đình quan tâm đến linh hồn của các đầy tớ mình; và thật ít người làm tròn bổn phận của mình đối với họ trong tình yêu anh em. Nguyện Chúa tha thứ những gì đã qua, và cải cách chúng ta cho tương lai trong phương diện này. Có lẽ anh em là cha mẹ, và anh em đã nhọc công đủ để lo cho sự thịnh vượng thuộc đời này của con cái mình. Anh em dậy sớm, thức khuya, và ăn bánh lao khổ, để có thể kiếm một gia tài lớn cho chúng: Và anh em làm gì cho chúng hơn cho súc vật của mình? Anh em lo cho sự an lành của con cái mình ở đời này, và anh em há chẳng làm điều tương tự cho gia súc mình sao? Tình yêu Cơ Đốc sẽ thúc đẩy anh em làm một công việc khác, và sẽ giục anh em dạy giáo lý cho chúng, dạy chúng biết chính mình, sớm quen biết với bản tính bại hoại và tội lỗi của mình, và thấy sự cần thiết của sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Giê-xu Christ. Đây là bổn phận ràng buộc của anh em với tư cách là cha mẹ. Phước hạnh trên việc chu toàn nó ở trong tay Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đòi hỏi anh em dùng các phương tiện; và nếu tình yêu còn sống và hoạt động trong lòng anh em, anh em sẽ cố gắng hơn để con cái mình giàu có trong ân điển, hơn là giàu có trong những điều hư nát khi dùng đến. Trong bất cứ địa vị nào khác trong đời mà Đức Chúa Trời đã đặt anh em, anh em có thực hiện các việc làm của tình yêu anh em trong đó không? Anh em có yêu người lân cận như chính mình không? Hãy tìm kiếm siêng năng, và canh giữ lòng mình cẩn thận. Nếu anh em có tình yêu thật nào, hãy cầu nguyện để có thêm, và nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng giúp anh em khuất phục cái tôi, và mọi tâm tình ích kỷ của mình, để tình yêu gia tăng và dư dật trong linh hồn anh em. Nguyện anh em lớn lên trong mọi sự hướng về Đấng ấy, là đầu, tức là Đấng Christ; từ Ngài cả thân thể được kết hợp khéo léo với nhau, và gắn chặt bởi sự tiếp trợ của mỗi khớp, theo sự vận hành hiệu quả trong mức độ của mỗi phần, làm cho thân thể lớn lên để tự gây dựng mình trong tình yêu thương. Xin hãy nghe chúng con, hỡi Đức Chúa Trời của tình yêu, và nhậm lời; và ban cho mọi người biết chúng con là môn đồ của Ngài bởi sự gây dựng lẫn nhau trong tình yêu thương. Nguyện không tâm tình ích kỷ nào, không sự cố chấp, hay tinh thần bè phái nào, ngăn cản chúng con cứu giúp những nhu cầu thuộc linh hay thuộc thể của bất cứ anh em khốn cùng nào, nhưng hiệp nhất mọi chi thể của Ngài chặt chẽ với nhau. Xin khiến chúng con, lạy Chúa, đồng tâm nhất trí, và nguyện mọi người yêu Ngài cách chân thành, suy nghĩ và nói cùng một điều. Ôi, xin ban cho chúng con tình yêu không bao giờ hư mất. Chúng con cầu xin vì cớ sự thương xót của Ngài, để tôn vinh Ba Ngôi thánh, phước hạnh, và vinh hiển, ba Ngôi trong một Đức Giê-hô-va, Đấng có vương quốc, quyền năng, và vinh hiển, đời đời. A-men.

VỀ QUYỀN NĂNG TẨY SẠCH CỦA HUYẾT ĐẤNG CHRIST.

XA-CHA-RI 13:1.

Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế.

Những kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng những kẻ đau ốm cần sự khuyên bảo và giúp đỡ của người. Những người không cảm thấy bệnh tật của tội lỗi, không thấy mình cần Đấng Cứu Thế. Họ không đau đớn, nên họ không ao ước phương thuốc; nhưng với tội nhân đã bị cáo trách thì khác. Người ấy cảm thấy sự khốn khổ của tội lỗi. Người ấy chịu sự hành hạ của nó trong lương tâm có tội, và tha thiết tìm kiếm sự cứu giúp. Không người nào đau đớn tột cùng từng kêu cầu giúp đỡ với lòng tha thiết hơn người ấy. Người ấy đã nghe về vị thầy thuốc toàn năng, và về sự sẵn lòng lớn lao của Ngài để chữa lành mọi đối tượng khốn cùng đến với Ngài, và vì vậy người ấy tha thiết nài xin sự trợ giúp của Ngài. Thật an ủi cho linh hồn sầu khổ của người ấy biết bao khi một đoạn Kinh Thánh như thế này được Đức Thánh Linh giải thích và áp dụng cho người: "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế." Người ấy nghe những lời ấy với niềm vui, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã mở một suối cho những tội nhân ô uế như mình, để tắm rửa trong đó và được sạch. Người ấy tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài, rằng huyết Ngài tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, và qua đức tin người ấy tìm được sự vui mừng và bình an lớn trong việc nhận lãnh sự cứu chuộc bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu, tức là sự tha tội. Nhưng trường hợp hoàn toàn khác với những người chưa bao giờ quan tâm đến linh hồn mình. Họ chỉ gật đầu đồng ý một cách hời hợt với những đoạn Kinh Thánh như thế này. Có lẽ họ bị thuyết phục rằng mình sẽ cần được tẩy sạch khỏi tội lỗi vào lúc nào đó, nhưng hiện tại họ không thấy sự cần thiết tuyệt đối nào cho điều đó. Họ không có cảm nhận đau đớn nào về bệnh tật của tội lỗi, cũng không có sự lo sợ nào về sự nguy hiểm của mình; và vì vậy họ không tự làm mình lo lắng về vị thầy thuốc vĩ đại của các linh hồn. Nhưng họ càng ít quan tâm đến chính mình, chúng ta, là những người nhận thức được sự nguy hiểm của họ, càng phải quan tâm đến họ nhiều hơn. Chúng ta phải giảng luật pháp cho họ, vì bởi luật pháp mà biết tội lỗi, và đặt trước mặt họ sự ô uế và tội lỗi của họ, cùng sự khốn khổ và hình phạt mà họ phải chịu; và chúng ta phải ngước nhìn lên Đức Chúa Trời để cầu xin phước hạnh của Ngài, để Ngài đưa về nhà và áp dụng bởi ân điển Ngài vào lương tâm họ, những gì chúng ta nói với tai ngoài. Và khi Ngài đã cáo trách họ về tình trạng nguy hiểm mà họ đang sống, trước khi họ được tắm rửa trong suối huyết của Đấng Christ, và họ tha thiết ao ước và cầu nguyện được tắm rửa trong đó, thì chúng ta có thể an toàn giảng cho họ những sự an ủi của Phúc Âm, và sự giàu có vô hạn của tình yêu Đấng Cứu Thế. Bấy giờ chúng ta có thể khuyên họ tắm rửa và được sạch; dù tội lỗi họ đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết, khi được tắm rửa trong suối huyết của Đấng Cứu Chuộc; dù chúng đỏ như vải điều, chúng sẽ như lông chiên. Nguyện Đức Chúa Trời, Đấng đã mở suối này, ở cùng chúng ta hôm nay để áp dụng quyền năng tẩy sạch chữa lành của nó. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài đánh thức tội nhân bất cẩn và phạm thượng để thấy sự ô uế và tội lỗi của mình; nguyện Ngài gia tăng những ao ước và củng cố những khát khao của những người đang chờ đợi huyết rưới ra, và nguyện Ngài gây dựng và an ủi dân sự Ngài bằng những gì sẽ được nói ra để xác định

Thứ nhất, Suối được nhắc đến trong đoạn Kinh Thánh là gì.

Thứ hai, Thời điểm nó được mở ra, ở đây nói là một ngày đặc biệt.

Thứ ba, Đặc tính kỳ diệu của suối này — nó có thể tẩy sạch và xóa đi sự ô uế của những tội lỗi đậm màu nhất; và rồi

Thứ tư, Bằng phương tiện nào và theo cách nào tội nhân nhận lãnh và dự phần vào đặc tính tẩy sạch của nó.

Sẽ không cần nhiều lời để xác định suối là gì. Có một chi tiết được nhắc đến trong đoạn Kinh Thánh, sẽ dễ dàng giải quyết điểm này. Nó được nói là mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế: Vậy suối nào có thể là suối có đặc tính kỳ diệu là tẩy sạch khỏi tội lỗi? Kinh Thánh đã đặt ra quy tắc không thể sai lầm này; không đổ huyết thì không có sự tha thứ; và sự đổ huyết nào đã từng đem lại sự tha thứ? Có phải huyết của các của lễ dưới luật pháp không? Không. "Các ngươi dâng cho ta vô số của lễ để làm chi, Đức Giê-hô-va phán vậy? Ta chẳng vui về huyết của bò đực, hoặc của chiên con, hoặc của dê đực, Ê-sai 1:11. Vì ta ưa sự nhân từ mà không ưa của lễ, ưa sự nhận biết Đức Chúa Trời hơn của lễ thiêu." Ô-sê 6:6. Ngài đã truyền lệnh dâng của lễ, nhưng không phải ưu tiên hơn sự nhân từ. Con người không được nghỉ ngơi nơi của lễ, như thể huyết nó có thể chuộc tội, mà phải nhìn với đức tin vào của lễ lớn mà sự nhân từ của Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, là của lễ sẽ làm sự chuộc tội trọn vẹn vì tội lỗi, và đem lại sự công chính đời đời. Đây là của lễ của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Không huyết nào, ngoài huyết Ngài, từng chuộc tội hay có thể chuộc tội. Nếu mọi gia súc trên nghìn đồi đã được dâng lên, chúng cũng không thể cất đi tội lỗi nhỏ nhất. Nếu một người đã dâng trái của thân thể mình vì tội của linh hồn mình, tội lỗi người ấy vẫn còn. Nếu người ấy đã ăn năn, sự ăn năn của người ấy không có đức tin nơi huyết của Đấng Christ cũng không thể đem lại sự tha thứ. Người ấy sẽ có dịp ăn năn về sự ăn năn của mình. Nếu người ấy đổ sông lệ, phải, lệ bằng máu, chính những giọt lệ ấy cũng cần được rửa sạch. Không gì có thể tẩy sạch và xóa đi tội lỗi, ngoài một dòng huyết thiêng liêng và vô cùng quý giá; và trong ai có dòng huyết như thế? Không ở trong một loài tạo vật đơn thuần. Một tạo vật có huyết, nhưng không có huyết nào có quyền năng tẩy sạch tội nhân khỏi sự ô uế và tội lỗi. Đây là đặc tính của Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một Ngôi Christ, đã ban một quyền năng thiêng liêng và vô hạn cho dòng huyết Ngài đã đổ ra, để nó có thể tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Vậy đây là suối. Đó là huyết vô cùng quý giá của Đấng Christ, luôn tuôn ra quyền năng của nó, như một suối luôn tuôn ra nước. Những dòng tẩy sạch của nó chưa bao giờ ngừng, từ khi có tội lỗi cần tẩy sạch; và chúng không bao giờ cạn được. Ai tắm rửa trong đó sẽ được sạch, dù người ấy đã từng ô uế hay dơ bẩn đến đâu.

Ao Bê-tết-đa là một hình ảnh sống động của suối này. Sau khi thiên sứ xuống khuấy động nước, thì ai bước xuống trước hết được lành khỏi bất cứ bệnh tật nào mình có. Như ao ấy chữa mọi bệnh thuộc thể, thì huyết của Đấng Christ chữa mọi bệnh thuộc linh: vì nó cất đi tội lỗi, là nguyên nhân của mọi bệnh tật, và đem lại sự cứu chuộc đời đời.

Có ai trong anh em, hỡi anh em của tôi, nhận thức thấu đáo về bản tính làm ô uế của tội lỗi, và anh em có thấy nó làm cho mình ghê tởm ra sao trong mắt Đức Chúa Trời thánh không? Thiên sứ của giao ước đã xuống và khuấy động lương tâm anh em chưa, và anh em có bị cáo trách rằng không gì có thể tẩy sạch anh em ngoài huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ không? vậy hãy tin lời Ngài và nương cậy nơi lời hứa của Ngài, rằng nếu linh hồn ô uế của anh em được tắm rửa trong suối này, dù chúng dơ bẩn và ô uế đến đâu, chúng sẽ được sạch: vì nó có thể tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Sự ô uế của anh em có nhiều, kéo dài lâu, và đậm màu nhất không? Huyết của Đấng Christ có thể tẩy sạch chúng cách chắc chắn và làm chúng trắng như tuyết: vì nó dự phần vào bản tính vô hạn và thiêng liêng của Đức Chúa Trời làm người là Đấng Christ Giê-xu. Đấng đã mở suối này vì tội lỗi, là Đức Chúa Trời và người hiệp nhất trong một Đấng Christ, nhờ đó các hành động của bản tính này có thể được quy cho và tuyên bố về bản tính kia một cách đúng đắn. Con người Giê-xu có huyết để đổ ra, nhưng Đấng đã đổ nó ra vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; và vì vậy nó được Thánh Phao-lô gọi là huyết của Đức Chúa Trời: vì như linh hồn có lý trí và xác thịt là một người, thì Đức Chúa Trời và người là một Đấng Christ. Nhân tính đã chịu khổ và đổ huyết, Thần tính đã đáng giá vô hạn bởi những sự chịu khổ ấy, và bởi sự đổ huyết ấy, và như thế một Đấng Christ đã chịu khổ và đổ huyết, đã đáng giá vô hạn, theo như Sứ đồ Giăng nói: Đức Chúa Trời đã phó sự sống Ngài vì chúng ta; và những mục đích mà Đức Chúa Trời đã phó nó xuống, không thể nào bị thất bại. Hãy nghe điều này, hỡi những tội nhân nghèo khó có tội! là những người có lương tâm bị khuấy động bởi sự nhận thức về nhiều sự ô uế lớn lao của mình. Chúa là Đức Chúa Trời đã mở một suối cho những người như anh em, để tắm rửa trong đó và được sạch, và Ngài đã ban cho nó một quyền năng thiêng liêng và toàn năng để tẩy sạch mọi thứ tội lỗi. Quyền năng Ngài hiện diện để làm cho nó thành một chất tẩy rửa hoàn hảo trọn vẹn. Ôi nguyện Đức Chúa Trời khiến anh em có thể dùng nó. Há chẳng phải lòng anh em ao ước được sạch sao? Và đây là phương tiện. Suối đang mở. Điều gì ngăn cản anh em tắm rửa trong nó, và để lương tâm mình được tẩy sạch khỏi công việc chết? Anh em không thể nghi ngờ quyền năng của nó. Há nó chẳng đã tẩy sạch những tội nhân, là những người đã từng đen như địa ngục, một Ma-na-se, một Ma-ri Ma-đơ-len, một Sau-lơ sao? Vậy hãy đem nó ra thử. Hãy tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm về nó. Hãy áp dụng nó để tẩy sạch linh hồn anh em, và nó chắc chắn sẽ có hiệu quả. Mọi tội nhân từ A-đam đến Đấng Christ, là những người đã được nhận vào sự hiện diện và vương quốc của Đức Chúa Trời, đã được tẩy sạch khỏi mọi vết nhơ nhỏ nhất của tội lỗi trong suối này; và mọi tội nhân từ Đấng Christ đến ngày tận thế phải giặt áo mình trong cùng suối ấy, nếu họ xuất hiện trong sự tinh sạch không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng dù suối này đã có quyền năng tẩy sạch trọn vẹn từ khi sa ngã, vẫn có một thời điểm cố định trong hội đồng của Đức Chúa Trời, được gọi trong đoạn Kinh Thánh là trong ngày đó, khi Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời sẽ đến thế gian, đổ huyết Ngài, và cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình Ngài; và điều này đưa tôi đến đề mục

Thứ hai, trong đó tôi định xét thời điểm suối này được mở ra, ở đây nói là một ngày đặc biệt. Và đây chắc chắn là ngày Đấng Cứu Chuộc chịu khổ và đổ huyết trên thập tự giá, là ngày đã được cố định và không thể thay đổi trong các mạng lệnh của Đức Chúa Trời chí cao, những người sống trước khi Đấng Christ dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi, đã được cứu bởi đức tin nơi Ngài, như chúng ta được cứu từ khi Ngài đã được dâng: vì công đức của sự dâng Ngài nhìn ngược lại cũng như nhìn tới trước, và như mặt trời tỏa ánh sáng ra mọi hướng, thì hiệu quả của sự dâng của Chúa chúng ta cũng vậy. Nó truyền những phẩm chất tẩy sạch của mình, cho những người sống trước, cũng như cho những người sống từ khi Đấng Christ dâng linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi. Nhưng dù vậy vẫn có một ngày, một thời điểm chính xác đã định cho sự dâng Ngài. Đấng Christ là Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế, bị giết theo nghĩa bóng trong mọi của lễ, nhưng trong kỳ đã trọn Ngài đã đến, và thật sự bị giết, và ngày Ngài chịu khổ là ngày suối vì tội lỗi và vì sự ô uế được mở ra, điều này được xác định rõ ràng bởi văn mạch: vì trong chương trước đấng tiên tri đang nói về một sự than khóc lạ thường trong đất Y-sơ-ra-ên, và người mở đầu sự mô tả của mình bằng những lời này: Và ta sẽ đổ thần của ân điển và của nài xin trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, và chúng nó sẽ ngó lên ta là Đấng chúng nó đã đâm. Những lời này được một nhà giải kinh không thể sai lầm áp dụng cho việc Chúa chúng ta bị đâm trên thập tự giá: vì Thánh Giăng nói: "Khi quân lính đến nơi Đức Chúa Giê-xu, thấy Ngài đã chết rồi, thì không đánh gãy ống chân Ngài; nhưng một tên lính lấy giáo đâm ngang sườn Ngài, tức thì có máu và nước chảy ra: vì những sự nầy đã xảy ra, hầu cho lời Kinh Thánh được ứng nghiệm: Chẳng một cái xương nào của Ngài sẽ bị đánh gãy. Lại có lời Kinh Thánh khác rằng: Chúng sẽ ngó thấy Đấng mình đã đâm." Từ đây rõ ràng, suối đã được mở ra vào ngày Đấng Christ chịu khổ, được chỉ ra ở đây bởi dấu hiệu phân biệt này; tức là việc quân lính đâm sườn Ngài, từ đó có máu và nước chảy ra. Khi ngày đã định này đến, và Đấng Christ đã chịu mọi điều mà tay và hội đồng của Đức Chúa Trời đã định trước sẽ làm cho Ngài, thì huyết Ngài có quyền năng tẩy sạch trọn vẹn. Điều Ngài đã đổ ra một lần có công đức đời đời. Nó hoàn hảo tuyệt đối đến nỗi Ngài không cần đổ nó ra nữa. Của lễ của một ngày ấy đủ để thỏa mãn mọi đòi hỏi của luật pháp và công lý; "đến nỗi Đấng Christ không cần dâng chính mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào nơi rất thánh mà dâng huyết không phải của mình: bằng chẳng vậy, thì từ buổi sáng thế đến nay, Ngài đã phải chịu khổ nhiều lần rồi; nhưng hiện nay đến cuối cùng các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình Ngài." Một lần, Đấng công chính đã chịu khổ vì kẻ không công chính, và huyết Ngài đã đổ ra trong ngày ấy có quyền năng tẩy sạch vô hạn, đến nỗi làm cho những tội đỏ như son, đỏ như vải điều trở nên trắng như tuyết. Những mục đích mà Ngài đã đổ huyết không thể nào bị thất bại: vì Ngài là Đức Chúa Trời và người hiệp nhất trong một Đấng Christ, và một Đấng Christ ấy đã đáng giá vô hạn bởi sự đổ huyết vô cùng quý giá của Ngài, và thật nó đã được đổ ra dồi dào như thể chảy ra từ một suối. Từ lúc sự vật vã và mồ hôi máu của Ngài bắt đầu trong vườn cho đến khi Ngài trút hơi thở trên thập tự giá, Ngài là một của lễ đang chảy máu, bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, và bị đánh đập vì sự gian ác của chúng ta. Khi Ngài bị vả và bị đánh đòn; khi Ngài bị đội mão gai, và những gai nhọn của nó bị đóng vào đầu Ngài bởi những tên lính dã man; khi thập tự giá được đặt trên Ngài, và sức nặng của nó mở các vết thương Ngài ra và làm chúng chảy máu trở lại; khi những chiếc đinh xuyên qua tay và chân Ngài, và Ngài treo sáu giờ chảy máu trên thập tự giá; bấy giờ huyết vô cùng quý giá đã được đổ ra, là suối duy nhất để rửa sạch tội lỗi và sự ô uế. Hỡi các tội nhân, hãy suy xét nhu cầu lớn lao anh em có đối với suối này, và tình yêu vô giá của Đấng Christ, là Đấng đã mở nó ra cho những người như anh em. Ngài kêu gọi anh em, Ngài khẩn nài anh em chiêm ngưỡng Ngài, khi Ngài treo chảy máu trên thập tự giá trong sự thương khó đắng cay của Ngài: "Hỡi hết thảy những kẻ đi qua, há điều nầy chẳng động lòng các ngươi sao? Hãy nhìn xem, há có nỗi buồn thảm nào như nỗi buồn thảm đã giáng trên ta, mà Đức Giê-hô-va đã làm cho ta đau đớn trong ngày Ngài nổi giận phừng phừng chăng?" Đây là lời cầu xin tha thiết của Ngài đối với anh em là những người đang đi qua và bận tâm đến những việc khác. Ngài muốn anh em dừng lại, gạt sang một bên mọi mối quan tâm khác, và dùng tâm trí mình suy ngẫm về những sự chịu khổ không gì sánh được của Ngài. Ôi vậy hãy lắng nghe Ngài! Hãy nhìn lên con người sầu khổ này. Hãy chiêm ngưỡng Ngài bị hành hạ, chảy máu, hấp hối, rồi hỏi lòng mình: Tại sao Chiên Con vô tội của Đức Chúa Trời lại chịu khổ như thế? Há chẳng phải để có một suối được mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế sao? Và vậy anh em bị tác động ra sao bởi sự đổ huyết ấy, là huyết có thể tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi? Nếu ân điển đang vận hành trong lòng anh em, anh em sẽ than khóc với nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình, là tội đã gây ra những sự chịu khổ đắng cay của Ngài, như lời đã chép trong chương trước đoạn Kinh Thánh: "Ta sẽ đổ thần của ân điển và nài xin trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ ngó lên ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như người ta thương khóc con một, và sẽ cay đắng vì Ngài như người ta cay đắng vì con đầu lòng." Như những bậc cha mẹ dịu dàng bị tác động bởi cái chết của một con một và của một con đầu lòng, thì những người than khóc thánh trong Si-ôn sẽ bị tác động bởi việc Đấng Christ bị đánh đập và bị đâm. Họ sẽ cay đắng không chỉ vì sự chết của Ngài, mà vì nguyên nhân của nó. Tội lỗi của họ là những kẻ phản bội và giết hại Con Đức Chúa Trời, và đó là ngôn ngữ thường xuyên của họ: Tội lỗi tôi đã đâm Đấng Christ bằng nghìn nỗi sầu trong ngày Ngài chịu khổ, khi Ngài bị thương vì sự vi phạm của tôi và bị đánh đập vì sự gian ác của tôi; thế mà tôi, kẻ đê hèn, vô ơn, hằng ngày tôi đang đâm Ngài bằng tội lỗi mình, và làm cho các vết thương Ngài chảy máu trở lại. Ai có thể nói những lời này cách cảm động sẽ than khóc theo ý Đức Chúa Trời, và sẽ biết quý trọng huyết quý giá ấy là huyết có công đức và hiệu quả để cứu người ấy khỏi sự vô ơn hèn hạ của mình, cũng như khỏi những tội lỗi khác của mình. Người ấy sẽ nhìn mỗi vết thương của Chúa chúng ta như một suối được mở ra để tẩy sạch tội lỗi và sự ô uế; vì mọi tội lỗi đều có bản tính làm ô uế, và cần được tẩy sạch. Không gì ghê tởm trong mắt Đức Chúa Trời thánh như tội lỗi. Một người phung, mình đầy ghẻ chốc và lở loét, không ghê tởm hơn trong mắt chúng ta, so với kẻ bị ô uế bởi bệnh phung của tội lỗi trong mắt Đức Chúa Trời. Ngài không chỉ có mắt quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều dữ, mà Ngài còn từ chối tội nhân vì điều đó, như dơ bẩn và ghê tởm hoàn toàn; và người ấy sẽ bị từ chối đời đời, trừ khi người ấy bị cáo trách về bản tính làm ô uế của tội lỗi và ao ước được tẩy sạch khỏi sự ô uế của nó. Khi những ao ước này đến từ Đức Thánh Linh,
Ngài sẽ củng cố chúng, cho đến khi tội nhân, được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, được sạch và công chính hoàn toàn. Nhưng điểm này sẽ được bàn đến cách đặc biệt hơn trong

Điểm thứ ba, khi xét đến đặc tính kỳ diệu của suối được nhắc đến trong đoạn Kinh Thánh, nó có thể tẩy sạch, và cất đi sự ô uế của những tội lỗi đậm màu nhất. Suối là huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, có thể tẩy sạch khỏi tội lỗi bởi mạng lệnh và sự định đoạt thiêng liêng. Ba Ngôi đời đời phước hạnh đã ban cho nó một quyền năng toàn năng để đáp ứng mọi mục đích tẩy sạch; và vì vậy nó được sứ đồ gọi là huyết của giao ước đời đời, vì Ba Ngôi đời đời đã lập một giao ước, và bởi một mục đích đời đời đã định đem nhiều con trai đến vinh hiển qua sự vâng lời và sự đổ huyết của Đấng Christ. Ngài, là một Ngôi trong Thần tính đồng đẳng và đời đời với Cha, đã đảm nhận, với tư cách là Đấng đại diện cho họ, vâng giữ luật pháp thay cho họ, và chịu các hình phạt, đổ huyết, và chịu sự chết mà họ đáng chịu, và như thế thỏa mãn mọi đòi hỏi mà sự công chính của Cha Ngài có trên họ. Cha đã chấp nhận Ngài làm Đấng thay thế cho họ, và đẹp lòng về họ vì cớ Ngài, ngay cả trước khi Ngài đến trong xác thịt; và khi Ngài đã đến trong kỳ đã trọn để cất tội lỗi đi bởi của lễ vô cùng hoàn hảo của chính mình Ngài; và khi Ngài phán trên thập tự giá: "Mọi việc đã được trọn," thì huyết của giao ước đời đời đã làm sự chuộc tội đầy trọn và hoàn hảo vì tội lỗi họ. Về điều này không thể nghi ngờ, vì Ngài đã sống lại từ mồ trong tư cách công khai, là trái đầu mùa của kẻ chết, và vì sau đó Ngài đã thăng lên nơi cao để ban ân tứ cho loài người, và theo lời hứa rất chân thật của Ngài, Ngài đã ban những ân tứ vương giả của Ngài, ngay cả cho những kẻ phản nghịch. Ngài đã sai Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi đến với họ, là Đấng có chức vụ trong giao ước là đánh thức những tội nhân đang ngủ mê trong tội lỗi, cáo trách họ về tội lỗi và sự nguy hiểm của mình, và đưa họ đến huyết rưới ra để được sạch. Khi Đức Thánh Linh đầy ân điển khuấy động và khiến họ sẵn lòng được tẩy sạch trong suối đã được mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế như thế, tại sao họ không lập tức dùng nó? Suối có thể tẩy sạch họ. Nó toàn năng để tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Ba Ngôi thánh, phước hạnh và vinh hiển đã lập giao ước ban cho nó một quyền năng tẩy sạch vô hạn. Dù chỉ một mình Đức Chúa Giê-xu đổ huyết Ngài, nhưng Cha đã lập giao ước chấp nhận nó, và Đức Thánh Linh đã lập giao ước áp dụng nó và làm cho nó hiệu quả trong lòng tội nhân; đến nỗi cả Ba Ngôi đã định nó làm một chất tẩy rửa không thể sai lầm. Và nguyện những lương tâm bị khuấy động nhớ rằng, quyền năng thiêng liêng và quyền năng toàn năng của Thần tính giờ đây sẽ vận hành với huyết của giao ước đời đời để làm cho nó hiệu quả cho mọi mục đích mà nó đã được đổ ra; phải, ngay cả sự công chính của Cha, là điều họ sợ nhất, cũng bị ràng buộc phải cứu những người tìm cách được tẩy sạch bởi huyết của Đấng Christ, như sự thương xót của Ngài: vì sự công chính vô hạn đã được thỏa mãn với sự đổ huyết này. Mọi đòi hỏi của nó đã được đáp ứng đầy đủ, và sự công chính và sự thương xót giờ đây đều cam kết đón nhận những tội nhân đến với Đức Chúa Giê-xu để được sạch. Hãy suy nghĩ về điều này, hỡi linh hồn sầu khổ, bị quăng quật bởi những nghi ngờ và sợ hãi và không được an ủi: Tại sao huyết ấy không thể thỏa mãn lương tâm ngươi, là huyết đã thỏa mãn sự công chính vô hạn của Đức Chúa Trời? Nguyện Chúa giải cứu ngươi khỏi sự vô tín, và giúp ngươi nương cậy nơi huyết của giao ước đời đời, cho đến khi ngươi thấy mọi điều Kinh Thánh nói về nó là chân thật không thể sai lầm bởi chính kinh nghiệm của mình.

Đặc tính kỳ diệu của suối này đến từ đây, rằng trong nó có huyết vô cùng quý giá của Đấng Christ, có quyền năng thiêng liêng để tẩy sạch, như toàn bộ Kinh Thánh làm chứng. Dưới thời kỳ nghi lễ, mỗi khi ai đã phạm luật pháp, người ấy bị tuyên là ô uế, và bị đuổi ra khỏi trại quân, cho đến khi được tẩy sạch bởi huyết. Người ấy phải đem của lễ mình đến thầy tế lễ, là người giết nó, rồi rảy huyết nó trên kẻ ô uế, để người ấy được thánh hóa cho sự tẩy sạch về xác thịt. Như thế các nghi lễ Môi-se, là hình bóng của những điều tốt lành sẽ đến, bấy giờ dạy tội nhân rằng, như tội lỗi người ấy đuổi người ấy ra khỏi hội chúng của dân sự Chúa ở dưới, thì nó cũng sẽ đuổi người ấy ra khỏi hội chúng ở trên, là nơi không điều ô uế nào được vào; rồi chúng còn dạy người ấy thêm về hiệu quả vô hạn của huyết Đấng Christ để xóa tội lỗi; vì nếu huyết của các của lễ có thể tẩy sạch bề ngoài, thì huyết của Đấng Christ, là Đấng bởi Đức Thánh Linh đời đời, đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, càng tẩy sạch lương tâm khỏi công việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào.

Như thế luật pháp nghi lễ cho thấy, huyết có thể tẩy sạch, và chỉ tội nhân đến huyết của Chiên Con của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi huyết ấy người ấy có thể được sạch. Tân Ước chỉ người ấy đến cùng suối ấy, và đã mô tả nó cách mà phải làm im lặng những nghi ngờ và sợ hãi, và giúp mọi tội nhân đã bị cáo trách nương cậy nơi quyền năng của nó, và tắm rửa và được sạch. Mọi điều Đức Chúa Giê-xu đã mua; mọi điều Đức Thánh Linh phải áp dụng; mọi ân điển của đời này, và mọi phước hạnh của đời đời, đều được quy cho công đức của sự đổ huyết vô cùng quý giá của Ngài. Như thế Kinh Thánh bày tỏ giá trị vô giá của nó. Bởi nó giá của sự cứu chuộc chúng ta đã được trả. Món nợ quá lớn, mà sự công chính đã bắt giữ thân thể và tài sản chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể được cứu chuộc bằng những vật hay hư nát, như bạc và vàng, mà bằng huyết quý giá của Đấng Christ. Chỉ huyết của Đức Chúa Trời làm người ấy đủ để trả giá chuộc chúng ta, và Ngài đã trả đến đồng xu cuối cùng, như những đoạn Kinh Thánh này làm chứng. "Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài." Ê-phê-sô 1:7. Cô-lô-se 1:14. Và như những người được Chúa cứu chuộc có thể nói bởi đức tin: chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, thì chúng ta đọc trong Khải Huyền 5 rằng những người được Chúa cứu chuộc trên trời hát một bài ca mới, khi sách đóng ấn được trao cho sư tử của chi phái Giu-đa, là chồi của Đa-vít, là Đấng duy nhất xứng đáng mở sách, và tháo các ấn của nó, rằng: "Ngài đáng lấy sách và mở những ấn ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời." Nhờ huyết Ngài chúng ta cũng có sự tha thứ và sự tha tội. Không đổ huyết thì không có sự tha thứ, và không huyết nào có thể đáng được sự tha thứ ngoài huyết Ngài; như chính Ngài phán: "Vì nầy là huyết ta, huyết của giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội." Ma-thi-ơ 26:28. Và Sứ đồ, nói về chính mình và về người Cô-lô-se, nói rằng bởi huyết ấy họ đã được sự tha thứ: "Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội." Cô-lô-se 1:14. Và Sứ đồ ngợi khen Đấng Christ về phước hạnh này như thế: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men." Khải Huyền 1:5, 6. Và như các tín hữu có sự cứu chuộc và sự tha tội bởi huyết vô cùng quý giá của Đấng Christ, thì họ cũng bởi huyết ấy có một đặc ân vô giá khác, tức là sự xưng công chính nhưng không, theo như lời đã chép, Rô-ma 5:8: "Khi chúng ta còn là kẻ có tội, Đấng Christ đã chịu chết vì chúng ta, huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thịnh nộ, là dường nào!" Và chúng ta được xưng công chính và được cứu như thế qua đức tin nơi huyết Ngài: "Vì chúng ta được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, nhờ sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài." Rô-ma 3:24, 5. Và được xưng công chính như thế bởi đức tin nơi huyết Ngài, chúng ta có một đặc ân, lớn hơn điều thế gian có thể ban, và là điều thế gian không thể lấy đi, tức là sự bình an với Đức Chúa Trời: "Nhưng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi; vì Ngài là sự bình an của chúng ta." Ê-phê-sô 2:13, 14. Ngài đã được lập và định bởi giao ước làm Vua bình an, là Đấng sẽ hòa thuận Đức Chúa Trời và con người: "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài, và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình, khiến muôn vật dưới đất trên trời đều nhờ Ngài mà hòa thuận cùng chính mình Đức Chúa Trời." Cô-lô-se 1:19, 29. Và khi tội nhân được hòa thuận với Cha bởi đức tin nơi huyết của Con Ngài, thì sự nhận thức về sự bình an này sẽ giúp người ấy vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta, là Đấng mà người ấy hiện nay đã được sự hòa thuận. Và khi người ấy được cứu chuộc như thế, và tội lỗi mình được tha, và con người mình được xưng công chính, và sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng mình, thì có một đặc ân phước hạnh khác được nhận bởi huyết của Đấng Christ, tức là sự nên thánh. "Vả, huyết của những con sinh bị thầy tế lễ thượng phẩm đem vào nơi thánh để làm lễ chuộc tội, thì thân thể nó bị đốt đi bên ngoài trại quân; ấy vì đó mà chính Đức Chúa Giê-xu đã chịu khổ tại ngoài cửa thành để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh." Hê-bơ-rơ 12:11, 12. Dân sự Ngài được giải thoát khỏi quyền cai trị, cũng như khỏi tội lỗi của tội lỗi bởi công đức của huyết Ngài: Vì Ngài "đã liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, làm cho sạch, đặng làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành." Tít 2:14. Ngài đã liều mình chịu chết vì họ, để chuộc họ khỏi quyền năng của tội lỗi, cũng như khỏi tội lỗi và hình phạt của nó, như Sứ đồ làm chứng, Cô-lô-se 1:21, 22: "Còn anh em ngày trước vốn xa cách Đức Chúa Trời, và là thù nghịch cùng Ngài bởi ý tưởng và việc ác mình, nhưng bây giờ Đức Chúa Trời đã nhờ sự chết của Con Ngài chịu lấy trong thân thể của xác thịt mà khiến anh em hòa thuận, đặng làm cho anh em đứng trước mặt Ngài cách thánh sạch không vết, không chỗ trách được." Và khi các tín hữu qua sự vâng lời và sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ được đổi mới ngày càng hơn trong tâm thần của trí mình như thế, thì họ có một đặc ân rất lớn và quý giá khác, tức là sự tự do đến gần Đức Chúa Trời, và đến với Ngài cách dạn dĩ, như đến với Cha đã hòa thuận của mình. Hạnh phúc của họ trong phương diện này lớn hơn điều có thể diễn tả. Họ có thể trút mọi lo lắng mình trên Ngài, và nhờ đó trút bỏ gánh nặng, và họ có thể trình bày mọi nhu cầu và than thở của mình trước mặt Ngài, biết rằng Đức Chúa Trời mình sẽ cung ứng mọi nhu cầu của họ theo sự giàu có vinh hiển Ngài trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Và đặc ân vô giá này đến với họ qua huyết của Đấng Christ, như Sứ đồ đã chứng minh, Hê-bơ-rơ 10:19, 20, v.v.: "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là qua xác Ngài, lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa."

Đây là một số đặc ân mà các tín hữu nhận được từ sự đổ huyết vô cùng quý giá của Đức Chúa Giê-xu Christ; và há những điều này không đủ để chứng minh quyền năng tẩy sạch vô hạn của suối huyết Ngài sao? Vì bởi nó họ được rửa sạch khỏi mọi sự ô uế và dơ bẩn của tội lỗi, và được trình bày không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời. Tội lỗi có đem họ vào cảnh phu tù không? Huyết của Đấng Christ cứu chuộc họ khỏi mọi kẻ thù đã bắt họ làm phu tù, khỏi tội lỗi và Sa-tan, khỏi sự chết và địa ngục. Tội lỗi có đem sự cáo buộc vào lương tâm không? Sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu cất nó đi, và nói sự tha thứ và khoan dung. Tội lỗi có làm chúng ta không công chính, và kết án chúng ta tại tòa án Đức Chúa Trời không? Giờ đây không có sự đoán phạt nào cho những người được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ. Tội lỗi có chọc giận Đức Chúa Trời thánh, và vũ trang sự công chính Ngài để thi hành những đau đớn và hình phạt của luật pháp bị vi phạm trên những kẻ vi phạm không? Đấng Christ đã làm nên hòa bình bởi huyết của thập tự giá, và Ngài ban cho họ sự bình an trong lương tâm mình, khi họ được xưng công chính bởi đức tin. Chúng ta có bị bán cho tội lỗi bởi bản tính, và ở dưới quyền năng và sự cai trị của nó không? Huyết của Đấng Christ có công đức và hiệu quả trong nó để tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi công việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống. Tội lỗi có đóng cửa thương xót chống lại chúng ta, đến nỗi Đức Chúa Trời không nhận lời cầu nguyện hay sự hầu việc nào của chúng ta không? Huyết của Đấng Christ đã mở một đường mới và sống, và các tín hữu có thể dạn dĩ vào nơi rất thánh với những lời nài xin của mình: vì bất cứ điều gì họ cầu xin Cha nhân danh Con Ngài, Ngài sẽ ban cho họ. Như thế huyết của Đấng Christ cứu khỏi mọi tội lỗi. Bất cứ sự ô uế hay cáo buộc nào mà tội lỗi đã đem đến trên linh hồn, tất cả đều được xóa đi trong suối huyết Ngài. Và những đoạn Kinh Thánh này đã mô tả quyền năng của nó cách đặc biệt đến nỗi những tội nhân đã bị cáo trách có thể có sự khích lệ mạnh mẽ để nương cậy nơi quyền năng tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi của nó: vì Chúa là Đức Chúa Trời đã định nó cho mục đích này, và nó không thể không đáp ứng mục đích ấy; vì Ngài toàn năng để làm cho sự định đoạt của chính Ngài hiệu quả. Huyết của Đấng Christ tẩy sạch bởi một quyền năng thiêng liêng, mà không gì có thể chống cự. Đức Chúa Trời đã cam kết và hứa rằng quyền năng toàn năng của Ngài sẽ vận hành trong việc áp dụng huyết này, và không chỉ trong đời này, mà còn trong đời sau. Ngài đã ban cho nó một quyền năng vô hạn và đời đời. Nó có thể tẩy sạch đời đời. Ôi! vậy đừng nghi ngờ bất cứ quyền năng nhỏ hơn nào được gán cho nó trong Kinh Thánh, vì nó có quyền năng lớn nhất có thể có. Chắc chắn nó có thể tẩy sạch trong thời gian, vì nó có thể tẩy sạch đến đời đời. Đấng Christ bởi huyết mình đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ, mà được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Hê-bơ-rơ 9:12. "Vì bởi sự dâng mình chỉ một lần, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời." Hê-bơ-rơ 10:14. Và khi sứ đồ yêu dấu thấy trong khải tượng đoàn người đông không ai đếm được, đứng trước ngôi và trước Chiên Con, mặc áo trắng dài và cầm nhành chà là trong tay, một trong các trưởng lão hỏi người: Những kẻ mặc áo dài trắng đó là ai, và bởi đâu mà đến? Tôi thưa rằng: Thưa ngài, ngài biết. Vị ấy lại phán cùng tôi rằng: Đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Khải Huyền 7:14. Những áo quý giá này, mà trong đó họ xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời, và đứng vững đời đời trong phước hạnh, đã được giặt và phiếu trắng trong huyết Chiên Con, và điều này ban cho họ một sự tinh sạch đời đời và một vinh hiển vô tận.

Há suối đã được mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế không có một đặc tính thiêng liêng, khi các tín hữu nhận từ nó mọi ân điển của đời này và mọi phước hạnh của đời đời sao? Những đoạn Kinh Thánh mà tôi đã trích dẫn gán cho nó quyền năng kỳ diệu tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, và tẩy sạch đời đời. Những tội lỗi có tội nặng nhất, những tội đỏ như son đỏ như vải điều, mà màu đậm của chúng không thể tẩy ra bằng bất cứ phương tiện nào khác, được giặt trong huyết Chiên Con trở nên trắng như tuyết: Và suối có quyền năng vô hạn này, đứng mở ngày đêm. Nó tẩy sạch nhưng không, không cần tiền và không cần giá. Ai muốn, hãy đến và được sạch. Đức Thánh Linh và cô dâu mời người ấy, và phán: Hãy đến, và ai nghe hãy nói: Hãy đến, và ai ao ước được tẩy sạch, hãy đến. Hãy đến, và thử quyền năng của nó, và nó chắc chắn sẽ thành công. Dù hàng nghìn, và hàng vạn lần hàng vạn tội nhân đã tắm rửa trong nó, và được sạch; nó vẫn không mất chút quyền năng nào. Nó vẫn toàn năng để xóa tội lỗi. Ai được tắm rửa trong huyết của Đấng Christ được sạch và tinh sạch đến đời đời. Hỡi anh em của tôi, anh em có tin điều này không? Và anh em có ao ước kinh nghiệm quyền năng tẩy sạch của nó không? Anh em đã bị cáo trách về bản tính làm ô uế của tội lỗi, và về việc nó đã làm ô uế linh hồn anh em, và khiến chúng trong mắt Đức Chúa Trời thánh ghê tởm và dơ bẩn hơn, so với vật ghê tởm nhất trong mắt chúng ta, và anh em có muốn được sạch nhưng không bởi huyết của Chiên Con của Đức Chúa Trời không? Đây có phải là lời cầu nguyện của lòng anh em không? Tôi bị cáo trách rằng Đức Chúa Trời có mắt quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều dữ nhỏ nhất, và tôi chẳng là gì ngoài tội lỗi. "Ôi! nguyện Chiên Con của Đức Chúa Trời thương xót tôi, và bởi tình yêu và sự thương xót đơn thuần của Ngài tẩy sạch linh hồn ô uế của tôi khỏi mọi vết nhơ và vết bẩn của tội lỗi. Tôi tin không gì khác có thể tẩy sạch tôi, ngoài huyết vô cùng quý giá của Ngài, và nó không thể tẩy sạch, trừ khi nó được áp dụng và đón nhận bởi đức tin; Lạy Chúa, vậy hãy áp dụng nó vì cớ sự thương xót của Ngài, và rửa linh hồn tôi trong suối đã được mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế." Nếu đây là những ao ước thật của anh em, anh em sẽ theo tôi cách có lợi, đến việc xét đến

Điểm thứ tư tôi phải bàn, tức là, Bằng phương tiện nào và theo cách nào tội nhân nhận lãnh và dự phần vào đặc tính tẩy sạch của nó. Dù Đấng Christ đã đổ huyết Ngài, và dù nó có thể tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi; nó vẫn không thể tẩy sạch, trừ khi nó được áp dụng. Anh em không thể nhận lợi ích nào từ nó, trừ khi nó được rảy trên lương tâm anh em. Bởi sự đổ nó ra Ngài đã được công đức để tẩy sạch, nhưng hiệu quả của nó trong việc tẩy sạch đến từ sự áp dụng. Luật pháp đã chỉ ra điều này trong việc rảy huyết của các của lễ, và đặc biệt trong việc tẩy sạch người phung. Khi thầy tế lễ đã khám người ấy và thấy bệnh phung đã được chữa lành, thì người phung phải đem của lễ mình, và nó được dâng vì người ấy, và huyết nó được đổ ra, nhưng người ấy không được tuyên là sạch theo luật, cho đến khi huyết được rảy trên người ấy. Sự đổ huyết không tẩy sạch nếu không có sự áp dụng. Và những hình bóng này của luật pháp được áp dụng cho Đấng Christ trong Tân Ước. Sứ đồ Phao-lô nói về sự rảy lòng khỏi lương tâm xấu, và Sứ đồ Phi-e-rơ cho thấy điều gì có thể tẩy sạch lòng như thế, tức là sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ. Điều này nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Huyết A-bên kêu cầu sự báo thù, nhưng huyết Đấng Christ kêu cầu sự thương xót, và khi nó được áp dụng, nó rảy lòng khỏi lương tâm xấu, và tẩy sạch nó khỏi công việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống.

Sự xét đến này đưa chúng ta đến việc suy ngẫm về chức vụ của Đức Thánh Linh. Như Đấng Christ đã lập giao ước đổ huyết Ngài, thì Đức Thánh Linh đã lập giao ước áp dụng những công đức của nó, và làm cho nó hiệu quả trong lòng tội nhân. Đây là đặc điểm chức vụ của Ngài: Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Đấng Christ, và tỏ ra cho chúng ta, tỏ cho chúng ta thấy sự thiếu vắng chúng của mình, rồi tỏ cho chúng ta thấy quyền lợi của mình trong chúng. Và trong trường hợp hiện tại Ngài cáo trách tội nhân rằng họ cần được tẩy sạch, và rằng có một suối đã được mở ra vì sự ô uế, và bởi ân điển Ngài Ngài khiến họ có thể tắm rửa và được sạch. Như không thể có sự rửa sạch bề ngoài khỏi bất cứ sự ô uế nào, ngoài bởi một sự áp dụng bề ngoài; thì cũng không thể có sự tẩy sạch bề trong, ngoài bởi sự áp dụng thuộc linh của Ngài. Nếu có một bồn tắm nổi tiếng chữa một bệnh đặc biệt nào đó, anh em biết nó không thể chữa người bệnh, trừ khi người ấy được tắm trong nó: suối này cũng vậy. Nó đã được mở ra để dùng, và ai được tẩy sạch bởi nó, phải được tắm rửa trong nó, cách bề trong và thuộc linh, bởi Đức Thánh Linh. Ngài áp dụng, và đức tin đón nhận lợi ích của huyết ấy, là huyết tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi: vì Sứ đồ, nói về Đấng Christ, rằng: "là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài." Rô-ma 3:25. Sự đổ huyết Ngài có công đức để tẩy sạch, nhưng đức tin nắm bắt nó và đón nhận quyền năng tẩy sạch của nó. Đức tin ấy, là ân tứ của Đức Thánh Linh, và được vận hành trong lòng bởi sự tác động của Ngài, nương cậy nơi huyết của Đấng Christ; và đặt toàn bộ sự tin tưởng và trông cậy nơi quyền năng tẩy sạch của nó, rồi thấy lòng mình được rảy huyết ấy khỏi lương tâm xấu, tội lỗi được cất đi, và sự bình an được đem vào, với niềm vui và sự hân hoan, cùng mọi ân điển của Đức Thánh Linh.

Từ những gì đã được nói, cho thấy, có một suối mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế, và huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ có thể tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Nó đã được ban quyền năng này bởi giao ước của ân điển, khi Ba Ngôi thánh, phước hạnh, và vinh hiển đồng ý ban quyền năng của mình cho nó, và không gì có thể chống cự quyền năng của Thần tính. Đấng đã đổ nó ra vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một Ngôi. Là Đức Chúa Trời, Ngài đồng đẳng và đồng đời với Cha, và khi Ngài mang lấy bản tính chúng ta, để trong đó Ngài vâng lời và chịu khổ vì tội nhân, không gì có thể thiếu để làm cho sự vâng lời và sự chịu khổ của Ngài hoàn toàn trọn vẹn: vì mọi công việc của Đức Chúa Trời đều hoàn hảo; không gì có thể thêm vào, hay bớt đi. Khi Đức Chúa Giê-xu đổ huyết Ngài trên thập tự giá, đó là ý muốn của Ba Ngôi đời đời phước hạnh, rằng huyết này phải có hiệu quả vô hạn để cất tội lỗi đi. Nó không thể thiếu quyền năng để tẩy sạch, vì toàn bộ quyền năng của Thần tính cam kết làm cho nó hiệu quả. Đó là huyết của giao ước đời đời. Con đã đổ nó ra, và Cha đã nhận nó như một sự thỏa mãn và chuộc tội đầy trọn vì tội lỗi, và việc áp dụng nó giờ đây ở trong tay của Đức Thánh Linh đời đời và toàn năng; và khi Ngài áp dụng nó, và ban cho tội nhân đức tin để nương cậy nơi nó, thì điều gì có thể chống cự quyền năng của nó, hay ngăn cản hiệu quả của nó? Hỡi anh em của tôi, anh em thấy lòng mình bị tác động ra sao bởi những chân lý lớn này? Anh em có thấy bản tính làm ô uế của tội lỗi, và anh em có ao ước được tẩy sạch khỏi nó trong suối huyết của Đấng Christ không? Và anh em có ao ước điều đó, để anh em được nên thánh cũng như được công chính không? Anh em có muốn huyết của Đấng Christ cứu anh em bởi hiệu quả của nó khỏi quyền cai trị của tội lỗi, cũng như cứu anh em bởi công đức của nó khỏi tội lỗi của tội lỗi không? Thưa các ông, lòng anh em nói gì về những điều này? Anh em có thật sự muốn được tẩy sạch khỏi quyền năng, cũng như khỏi sự ô uế của tội lỗi không? Nếu anh em không ao ước điều đó, anh em nghĩ gì về đoạn Kinh Thánh? Có thật là có một suối được mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế, và huyết của Đấng Christ có quyền năng tẩy sạch được gán cho nó ở đây không? Nó có thể cất đi tội lỗi của những tội đậm màu nhất không? Những tội đỏ như son đỏ như vải điều được giặt trong nó, có trắng như tuyết không? Chắc chắn có: vì nó có thể tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Bởi sự đổ huyết Ngài, Đấng Christ đã được công đức vô hạn để tẩy sạch tội nhân; nhưng để họ được tẩy sạch, nó phải được áp dụng, và sự áp dụng giờ đây được thực hiện bởi ân điển của Đức Thánh Linh. Vậy Ngài đã áp dụng nó cho anh em hay chưa? Đây là điểm chính. Anh em đã được tắm rửa trong suối này và được sạch chưa? Anh em được lợi gì hơn bởi việc nó tẩy sạch người khác, nếu nó không bao giờ tẩy sạch linh hồn anh em? Anh em chỉ có thể được lợi từ việc nó được áp dụng cho chính anh em, và bởi việc anh em kinh nghiệm quyền năng của nó trong lòng mình. Vậy mỗi người chúng ta hãy tự xét mình về điểm đặc biệt này, và nguyện chúng ta làm điều đó qua sự trợ giúp của Đức Chúa Trời cách có lợi và tiến bộ.

1. Không có gì lạ nếu ở đây có một số người chưa hiểu thấu đáo về bản tính làm ô uế của tội lỗi, và chưa bao giờ tha thiết ao ước được tẩy sạch khỏi nó. Đây là trường hợp của mọi tội nhân chưa được đánh thức. Họ không thấy sự ô uế của lòng và đời sống mình, và vì vậy họ dễ chịu và hài lòng trong tình trạng hiện tại mà không bao giờ ao ước được tẩy sạch bởi huyết của Đấng Christ. Có lương tâm nào của ai đang nói với người ấy lúc này, rằng: "Đây là trường hợp của tôi; tôi chưa được tẩy sạch khỏi tội lỗi mình, cũng không ao ước điều đó. Tội lỗi tôi ngọt ngào và vui thích với tôi đến nỗi tôi sẽ rất bất hạnh nếu phải từ bỏ chúng." Nhưng chúng có ngọt ngào và vui thích hơn thiên đàng không, và anh em có từ bỏ thiên đàng, thay vì từ bỏ chúng không? Hãy suy xét vấn đề này một chút. Anh em phải từ bỏ một trong hai: vì hãy nghe điều Đức Chúa Trời phán về anh em trong lời Ngài. Anh em là đối tượng của sự ghét bỏ của Ngài. "Hỡi Đức Chúa Trời! Ngài ghét hết thảy kẻ làm ác." Thi-thiên 5:5. Phải, sự ghét bỏ của Ngài lớn đến nỗi Ngài không thể chịu cho anh em xuất hiện trước mặt Ngài. "Mắt Chúa quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều dữ, không thể nhìn xem sự trái ngược." Ha-ba-cúc 1:13. Và nếu anh em chết trong tội lỗi mình, không có huyết rưới ra, anh em không bao giờ có thể vào thiên đàng: Vì "không một kẻ ô uế nào được hưởng cơ nghiệp trong nước Đấng Christ và Đức Chúa Trời." Ê-phê-sô 5:5. Những lời của Thánh Giăng trong sự mô tả Giê-ru-sa-lem trên trời cũng đồng ý với điều này: "những kẻ ô uế sẽ không được vào đó chút nào." Đoạn Kinh Thánh khủng khiếp này sẽ được ứng nghiệm nơi anh em. Anh em sẽ không được vào thành của Đức Chúa Trời hằng sống chút nào, trừ khi linh hồn ô uế của anh em được tắm rửa trong huyết của Đấng Cứu Chuộc. Anh em sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện và vinh hiển của Ngài, và nơi ở đời đời của anh em sẽ ở với những thần linh ô uế trong các miền hành hạ và tuyệt vọng.

Nhưng dù tình trạng hiện tại của anh em tệ đến đâu, Phúc Âm vẫn đặt trước mặt anh em sự giải cứu hoàn hảo. Anh em được mời đến và được sạch. Suối đang mở, và nếu giờ đây anh em thấy trong lòng mình muốn dùng nó, anh em có thể được tắm rửa trong nó không cần tiền và không cần giá. Mọi sự đều nhưng không. Tội lỗi anh em sẽ được tha thứ nhưng không, và sự ô uế của anh em sẽ được tẩy sạch nhưng không. Ân điển nhưng không sẽ làm mọi sự cho anh em, và mọi sự trong anh em. Và hôm nay anh em có lời mời nhận mọi phước hạnh của nó. Hãy đón nhận nó, và tất cả đều thuộc về anh em. Nhưng nếu giờ đây anh em từ chối chúng, anh em không thể giả vờ rằng mình chưa bao giờ nghe về sự nguy hiểm của mình: vì giờ đây anh em đã được cảnh báo về nó. Anh em không thể viện cớ mình không biết về những công đức của huyết Đấng Christ: vì giờ đây anh em đã nghe những điều lớn lao mà Kinh Thánh nói về nó. Từ nó mà nhận được mọi ân điển của đời này, và mọi phước hạnh của đời đời; và anh em đã được mời đến, và được tẩy sạch nhưng không trong suối đã được mở ra vì tội lỗi, và vì sự ô uế. Vậy nếu anh em vẫn từ chối được tắm rửa trong suối này, anh em không có cớ: vì nếu anh em cố ý từ chối điều này, và làm cứng lòng mình chống lại nó, thì không còn của lễ nào vì tội lỗi nữa, nhưng chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa giận sẽ thiêu nuốt những kẻ chống nghịch. Hãy suy ngẫm đoạn Kinh Thánh này. Hãy suy nghĩ nghiêm túc về việc rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều khủng khiếp dường nào. Và nguyện Đức Thánh Linh đời đời đồng hành với sự suy xét này, và cáo trách anh em cách hiệu quả về sự ô uế và tội lỗi của tội lỗi anh em, đến nỗi anh em tìm cách được sạch, và thấy huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch anh em khỏi mọi tội lỗi.

2. Có ai trong anh em, hỡi anh em của tôi, đang ao ước được sạch, và được tắm rửa khỏi mọi tội lỗi mình không? Vì anh em suối đang mở, và điều gì ngăn cản anh em dùng nó? Anh em có nghi ngờ quyền năng tẩy sạch anh em của nó không? Hãy nhớ nó là huyết của giao ước đời đời. Nó tẩy sạch bởi quyền năng của giao ước của Ba Ngôi đời đời phước hạnh, và do đó bởi quyền năng của Thần tính. Cha, Con, và Đức Thánh Linh đã đồng ý làm cho nó toàn năng để xóa tội lỗi; đến nỗi nó không chỉ có thể tẩy sạch trong thời gian, mà còn có thể tẩy sạch đời đời. Đây là giáo lý rõ ràng của Kinh Thánh, và nếu anh em tin nó, tại sao anh em không thấy sự vui mừng và bình an lớn trong việc tin nó?

Có lẽ anh em nghĩ nó có thể tẩy sạch, nhưng anh em sợ nó không được định cho sự tẩy sạch của anh em. Không, hỡi anh em của tôi, đừng lý luận chống lại sự an ủi của chính mình. Nó được định cho ai, nếu không phải cho anh em, là những người thấy sự thiếu vắng nó của mình, và ao ước kinh nghiệm quyền năng thiêng liêng của nó? Anh em có sự bảo đảm của lời Đức Chúa Trời, cho phép anh em tắm rửa và được sạch. Đoạn Kinh Thánh nói suối dành cho dân cư Giê-ru-sa-lem, cho những thành viên xưng nhận của Hội Thánh hữu hình, để khi bất cứ ai trong họ bị cáo trách về sự ô uế của mình, họ có thể dùng suối này, và để lòng họ được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu. Ôi! vậy đừng từ chối phước hạnh được dâng. Hãy nhận lấy nó trên sự bảo đảm và thẩm quyền của lời Đức Chúa Trời, và đừng nghi ngờ rằng suối đang mở cho anh em.

Vậy tại sao anh em chưa được tẩy sạch trong nó? Anh em có sợ rằng tội lỗi mình quá nhiều và quá lớn đến nỗi anh em không thể được sạch không? Về số lượng, nó có thể tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, và về sự lớn lao, nó có thể cất đi tội lỗi của những tội đỏ như son đỏ như vải điều, là những tội lớn nhất có thể có; vì vậy đây không phải là sự phản đối. Anh em có thể đến với mọi tội lỗi mình và được tắm rửa nhưng không khỏi mọi tội trong suối huyết của Đấng Christ.

Hãy đến — Nhưng anh em rút lui, anh em sợ rằng sẽ là kiêu ngạo nếu một tội nhân như anh em làm thế. Gì cơ! tin vào lời của Đức Chúa Trời, là lời không thể bị phá vỡ, và nương cậy nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời, là những lời hứa không hề thay đổi như chính Ngài, là kiêu ngạo sao? Không. Đó là tôn vinh Đức Chúa Trời, và tôn trọng lời Ngài. Trong khi anh em làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối bởi sự khiêm nhường giả dối của mình, như thể Ngài có thể bẻ lời Ngài với anh em, và như thể anh em có thể bị thất vọng, khi anh em đòi sự ứng nghiệm những lời hứa của Ngài. Hỡi anh em của tôi, những điều này không thể có. Lời và những lời hứa của Đức Chúa Trời giống như chính Ngài, không hề biến đổi hay bóng của sự xoay chuyển, và bất cứ điều gì chúng dâng cho anh em, đều thuộc về anh em, khi anh em nương cậy nơi Ngài để nhận lãnh nó từ ân điển nhưng không của Ngài. Và vì anh em có thẩm quyền của lời và những lời hứa của Đức Chúa Trời để làm im lặng những nghi ngờ và sợ hãi của mình, anh em có quyết tâm trong sức mạnh của ân điển nương cậy nơi chúng không? Nếu anh em quyết tâm, thì chúng sẽ được ứng nghiệm cho anh em. Trời đất sẽ qua đi, chứ một chấm một nét trong chúng sẽ không qua đi. Áo anh em sẽ được giặt trong huyết Chiên Con, và bất cứ ân điển và phước hạnh nào Đức Chúa Giê-xu ban cho dân sự Ngài sẽ thuộc về anh em trong đời này và trong đời đời.

3. Có lẽ một số người sẽ hỏi: Suối này có ích gì cho các tín hữu? Những ích lợi của nó nhiều và lớn. Mọi ân điển của họ chảy ra từ nó, mọi bổn phận của họ phải được tắm rửa trong nó, và mọi sự an ủi của họ được duy trì bởi nó. Chắc chắn nó có ích lớn và vô hạn cho các tín hữu. Trong đề mục thứ ba của bài giảng này tôi đã xét đặc điểm cao quý được Kinh Thánh gán cho suối này. Từ nó mà nhận được sự cứu chuộc, sự tha tội, sự xưng công chính, sự bình an với Đức Chúa Trời, sự nên thánh, sự tự do đến với Đức Chúa Trời như đến với Cha đã hòa thuận, sự cứu chuộc đời đời, và áo của sự công chính đời đời, mà trong đó các thánh đứng vững trong phước hạnh. Mọi ân điển và phước hạnh này chảy ra từ suối huyết của Đấng Christ, và chảy ra nhưng không. Chúng không tốn của chúng ta điều gì. Chúng là những ân tứ nhưng không của Đấng Cứu Thế yêu thương chúng ta, mà bởi sự thương xót dư dật Ngài ban cho dân sự Ngài; và điều này làm cho huyết Ngài rất quý giá đối với họ, rằng những ân tứ vô giá, họ nhận từ nó nhưng không; và bởi những lần thử nghiệm lặp đi lặp lại về giá trị của nó họ lớn lên trong sự hiểu biết và tình yêu đối với sự quý giá của nó: vì họ thấy, nó không chỉ cần thiết cho tội lỗi mình, mà còn cho các bổn phận của mình. Bổn phận thánh khiết nhất, từng được thực hiện bởi một người đơn thuần, cũng cần được tắm rửa trong suối này. Luật pháp nghi lễ đã dạy giáo lý này cách rất rõ ràng: Vì trên mão thánh của thầy tế lễ thượng phẩm có một thẻ vàng ròng, với dòng chữ: Thánh Cho Đức Giê-hô-va. Và "thẻ đó sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn gánh lấy tội lỗi của các vật thánh mà dân Y-sơ-ra-ên sẽ biệt riêng ra thánh trong các lễ vật thánh của mình, và thẻ sẽ ở luôn trên trán người, để các lễ vật đó được chấp nhận trước mặt Đức Giê-hô-va." Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38. Trong điều này người tượng trưng cho chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm của sự xưng nhận chúng ta, là Đấng gánh lấy tội lỗi của những điều thánh của chúng ta: vì có sự bất toàn trong mọi bổn phận, trong mọi hành vi vâng lời có sự thiếu sót, cần huyết chuộc tội của Đấng Christ, để nó được chấp nhận trước mặt Chúa. Không có tín hữu nào yêu Đức Chúa Trời cách hoàn hảo như sự thuộc linh của luật pháp đòi hỏi. Điều này hiện ra rất rõ từ những thất bại của họ trong các sự hầu việc họ dâng lên Ngài. Khi nào họ cầu nguyện mà không có những ý nghĩ lang thang? Khi nào họ nghe lời như ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và đón nhận
lẽ thật là lời của Đức Chúa Trời chăng? Há chẳng phải đôi khi họ nghe một cách uể oải lắm, và đôi lúc khác thì không thể trộn đức tin với những gì họ nghe sao? Há chẳng phải họ lơ là trong việc tra cứu Kinh Thánh, và lơ là trong việc cầu nguyện xin một phước lành khi họ tra cứu chăng?

Họ ghi nhớ biết bao ít ỏi, và lời đã được gieo trồng đem lại biết bao ít bông trái trong đời sống họ! Khi họ đến bàn tiệc của Chúa, họ than phiền về sự thiếu lòng sốt sắng và lòng biết ơn của mình biết bao! Và vì vậy các việc phục vụ của họ, phải, ngay cả những việc tốt nhất, bởi cớ những sự bất toàn và thiếu sót này, sẽ không thể được chấp nhận, trừ khi chúng được rửa sạch trong suối huyết của Christ. Nhận biết điều

này,

họ sống bởi đức tin trên những sự áp dụng tươi mới của

nó, cầu xin công đức của nó, và trông đợi sự hiệu nghiệm của nó trong mọi việc họ làm. Và cũng như sự chấp nhận chính họ, các sự an ủi của họ cũng bắt nguồn từ huyết của Christ. Tình yêu, sự bình an, niềm vui của họ đều chảy ra từ suối này. Đây là đề tài vui mừng liên tục của họ, rằng huyết của Christ đã đổ ra cách nhưng không vì họ, và rằng Đấng đã phó huyết mình vì họ, cũng sẽ cùng với huyết ấy ban cho họ mọi sự. Điều này nâng đỡ họ trong cơn thử thách,

làm cho họ mạnh mẽ chống lại các sự cám dỗ, chống đỡ họ trong cơn bệnh tật, và trang bị cho họ

chống lại sự chết. Họ biết rằng mọi sự này đang hiệp lại làm việc dưới quyền Đức Chúa Trời vì ích lợi của họ. Phải, họ kinh nghiệm điều đó, và

điều đó khiến họ hạnh phúc; hạnh phúc trong đời này,

và hạnh phúc trong cõi đời đời. Điều hiện nay là vương miện vui mừng của họ ở dưới này, sẽ càng hơn nữa ở trên kia. Bấy giờ niềm vui của họ sẽ được

trọn vẹn, khi họ sẽ hiệp với đoàn người đông vô số,

mà không ai đếm được, và

cùng với họ dâng vinh dự và vinh quang, và phước lành

và ngợi khen cho Đấng đã bị giết,

và đã chuộc họ cho Đức Chúa Trời bởi huyết mình

từ mọi chi phái, và mọi thứ tiếng, và mọi dân

và mọi nước, và đã lập họ nên các vua và

thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài. "Bấy giờ

họ sẽ biết quý trọng huyết đó ra sao

mà

huyết đã đem họ đến sự phước hạnh trọn vẹn và đời đời như thế, Ôi Chúa, xin giúp chúng con đặt một giá trị lớn hơn trên huyết ấy so với điều chúng con thường làm. Xin dạy chúng con biết thêm về sự cần huyết ấy của chúng con, và về giá trị của huyết ấy. Xin ban cho chúng con dồi dào hơn các ân điển và phước lành đã được mua chuộc bởi công đức của nó,

và được ban cho cách nhưng không bởi sự hiệu nghiệm của nó,

Và nguyện Chiên Con yêu dấu của Đức Chúa Trời ban phước của Ngài cho những gì vừa được phán,

dù đã được phán trong nhiều sự yếu đuối, để rằng, nếu đó là ý thánh của Ngài, tất cả những ai nghe tôi ngày nay đều được đem đến chỗ thấy và than khóc

sự ô uế thuộc linh của mình, và xin được tẩy sạch bởi huyết của Jesus. Ôi! ước gì

Chúa là Đức Chúa Trời hướng dẫn tất cả quý vị đến

suối mà Ngài đã mở ra vì tội lỗi và

vì sự ô uế, và nguyện Ngài ban cho quý vị đức tin

để rửa trong suối ấy và được tẩy sạch khỏi mọi tội,

theo như những gì chúng ta đã cầu xin hôm nay

bằng những lời tuyệt vời của Hội Thánh chúng ta.

Lạy Chúa thương xót, chúng con nài xin Ngài,

ban cho dân trung tín của Ngài sự tha thứ và sự bình an;

để họ được tẩy sạch khỏi mọi tội

lỗi của mình, và phục vụ Ngài với một tâm trí yên tĩnh,

nhờ Jesus Christ Chúa chúng con. A-men."

BÀI

GIẢNG ĐẠO

DẦU THƠM CỦA GA-LA-ÁT,

BÀI GIẢNG XI.

GIÊ-RÊ-MI 8:22.

Há chẳng có nhũ hương trong Ga-la-át sao? Há chẳng có thầy thuốc ở đó sao? Vậy sao sức khỏe của con gái dân ta chẳng được phục hồi?

Mọi người đều yêu sức khỏe. Lòng ước ao nó

được đặt nền trên bản chất. Đó là một trong những bản năng tự nhiên

không bao giờ rời bỏ chúng ta. Miễn là chúng ta còn yêu sự khoái lạc và ghét sự đau đớn;

chúng ta không thể không yêu sức khỏe, như là phước lành

hàng đầu trong mọi phước lành bề ngoài. Quả thật nó đáng được

ước ao hơn tất cả, bởi vì nếu không có

nó chúng ta không thể hưởng được phước nào trong số đó; nếu không có

nó chúng ta không xứng đáng với công việc đời này,

và việc làm, và không xứng đáng với các bổn phận

của tôn giáo. Một người tin kính vì vậy sẽ

ước ao sức khỏe với ý hướng về các mối quan tâm

của một đời sống tốt hơn, cũng như về những mối quan tâm của

đời hiện tại. Mọi người đều ước ao nó vì lý do thuộc về đời tạm. Nhưng than ôi! có bao nhiêu người có

bất kỳ ước ao thật nào cho sức khỏe của linh hồn? Nếu

thân thể bị đau đớn lớn, họ vội vã

sai người đi gọi cứu giúp biết bao, và họ cẩn thận tuân theo đơn thuốc của thầy thuốc biết bao? Nhưng

khi linh hồn họ bị thương bởi tội lỗi, và

họ có thể phải chịu sự đau nhức và thống khổ của

các vết thương mình đời đời: vì những vết thương này không một phương tiện nào của loài người chữa được, và khi một phương thuốc thiêng liêng

được đề ra, và họ nghe về một thầy thuốc yêu thương

và toàn năng, dưới tay Ngài không một bệnh nhân nào từng bị mất, vậy mà họ không có một ước muốn nào

được chữa lành. Điều này có thể do lý do gì?

Sao những con người ấy, với một tình cảm không đổi yêu sức khỏe thân thể,

lại xa cách với việc ước ao sức khỏe của linh hồn đến nỗi, khi họ được đề nghị được

chữa lành khỏi mọi bệnh tật thuộc linh, họ

bỏ qua phương thuốc, và khinh dể thầy thuốc?

Há chẳng phải đây là một cách hành xử khó hiểu sao!

Điều gì có thể khiến cùng những con người ấy trong cùng một

trường hợp lại lý luận khác nhau đến thế? Nếu họ có một Đấng không thể sai lầm

phương thuốc không thể sai lầm cho sự phục hồi sức khỏe thân thể, thì không một ai trong họ từ chối nó; nhưng có một phương thuốc tối cao cho sự phục hồi sức khỏe của linh hồn, có dầu thơm trong Ga-la-át, và một thầy thuốc rất nhân từ và tài giỏi ở đó để áp dụng nó, vậy mà các bệnh tật thuộc linh vẫn dẫy đầy. Chúng ta hãy tìm hiểu nguyên nhân của cách hành xử mâu thuẫn này. Đây là một sự tìm hiểu mà tất cả chúng ta đều liên quan mật thiết. Sự thịnh vượng của chúng ta tùy thuộc vào việc chúng ta được chữa lành khỏi các vết thương của tội lỗi bởi dầu thơm Ga-la-át này. Chúng ta không thể có sự bình an thật của lương tâm ở đây, cũng không có hạnh phúc thật về sau, trừ khi chúng ta dùng phương thuốc tối cao này. Nguyện Chúa là Đức Chúa Trời khiến tất cả chúng ta đều dùng nó nhờ những gì sẽ được phán trong việc mở ra và

giải thích bản văn, trong đó có,

Thứ nhất, Một bệnh tật nào đó được đề cập đến.

Thứ hai, Một phương thuốc tối cao — có dầu thơm trong Ga-la-át cho nó.

Thứ ba, Một thầy thuốc vĩ đại để áp dụng nó; và

khi mọi phương tiện chữa lành đã sẵn sàng trong tay như thế, câu hỏi tự nhiên tiếp theo, ở

Thứ tư;

Thứ tư, Vậy sao sức khỏe của con gái dân ta chẳng được phục hồi?

Nếu chúng ta nhìn lại câu 17 chúng ta sẽ thấy một lời tường thuật về bệnh tật được đề cập đến

trong bản văn. Dân chúng bị rắn và rắn hổ mang cắn, thuộc loại

độc nhất và dữ dội nhất, mà nọc độc một khi đã thấm

vào máu, tác động như ngọn lửa dữ dội nhất, thiêu đốt và làm khô

các chất dịch của thân thể, và trong một thời gian ngắn đem đến

cái chết chắc chắn. Vì nầy, ta sẽ sai

rắn, rắn hổ mang đến giữa các ngươi, mà

sẽ không bị ếm chú, và chúng nó sẽ cắn

các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Đây là một bức tranh đúng

về nọc độc chết người hơn nữa, mà

con rắn xưa là ma quỷ đã truyền vào cả thân thể

và linh hồn, mà hậu quả của nó cả loài người

đều đã cảm nhận: vì nó đã lôi kéo tất cả chúng ta vào tội lỗi,

và các hậu quả khủng khiếp của tội lỗi hiện ra

trong muôn thứ bệnh tật đưa thân thể chúng ta xuống mồ

sự chết, và trong muôn thứ dục vọng hư hỏng và bại hoại,

chứng tỏ linh hồn đã xa cách sự sống của Đức Chúa Trời,

và không thể, trừ khi

nó được biến đổi hoàn toàn, hưởng được Đức Chúa Trời. Chính tội lỗi

đã đầu độc bản chất chúng ta như thế: vì

trước khi tội lỗi vào trong thế gian, mọi sự

đều tốt lành. Không có sự ác nào làm khổ

thân thể hay linh hồn. Nhưng khi tội lỗi vào, bấy giờ sự trừng phạt của luật pháp đã xảy ra,

"Trong ngày ngươi ăn trái cấm,

chết chắc ngươi sẽ chết." Sáng Thế Ký 2:17.

Trong ngày ấy thân thể ngươi sẽ trở nên

phải chết, và phải chịu những đau đớn và bệnh tật

mà trong một quãng đời sẽ hủy hoại

sự sống thuộc về loài vật của nó, và linh hồn ngươi sẽ bị tách khỏi

suối của sự sống thuộc linh của nó, và bị cắt

khỏi mọi sự thông công với Đức Chúa Trời trong đời này,

và trong đời sau nó sẽ bị tách khỏi Ngài đời đời,

đó là sự chết thứ hai.

Ôi tội lỗi! ngươi đã làm gì! Ngươi là tác giả của mọi sự ác mà loài người có thể

chịu đựng trên đất và trong địa ngục. Ngươi đã đem tất cả chúng đến trên chúng ta, hỡi kẻ thù

của Đức Chúa Trời và loài người. Và sau đó ngươi còn dám

giả vờ làm bạn chúng ta sao? Ngươi sẽ đến tán tỉnh chúng ta bằng những lời hứa hạnh phúc, để bằng cách

lừa dối chúng ta, ngươi càng đầu độc và hủy hoại thân thể và linh hồn chúng ta cách hiệu quả hơn chăng?

Hãy nhìn tên phản bội đê hèn này, hỡi anh em. Hắn có thể là bạn của bản chất quý vị sao, kẻ đã bắt

nó phải chịu mọi nỗi khổ của sự phải chết: Nếu quý vị có bất kỳ tình yêu thật nào cho chính mình,

sao quý vị có thể yêu và ấp ủ tội lỗi, là thứ

đã khiến quý vị phải chịu sự chết thứ nhất và sự chết thứ

hai! Cái gì! đây có phải là một người bạn để được

ôm vào lòng, một kẻ sẽ giết hại

thân thể quý vị, và đem cả thân thể lẫn linh hồn

vào địa ngục chăng? Hãy tập cho mình quen nhìn tội lỗi dưới

ánh sáng này, và điều đó sẽ giúp quý vị thấy

bản chất hủy diệt khủng khiếp của nó. Khi quý vị nhìn thấy một xác chết, hãy nghĩ tội lỗi là một kẻ giết người

ra sao: vì thân thể đó hẳn đã chẳng bao giờ chết, nếu tội lỗi đã không đầu độc nó. Và rồi

hãy quay mắt vào trong, và mỗi người hãy

tự nhủ — Thân thể yêu dấu này của tôi,

mà tôi đã tốn bao nhiêu thời gian và công sức, đã trở nên phải chết bởi tội lỗi, và mọi đau đớn

và bệnh tật mà tôi có thể chịu, đều đến từ

cùng một nguyên nhân đáng rủa sả; phải, từ nó mà ra mọi

nỗi khổ mà tôi đáng phải chịu với ma quỷ và các linh hồn bị đoán phạt trong lửa

không bao giờ tắt, và tôi sẽ yêu

và vui thích phục vụ một kẻ thù như thế sao? Tôi sẽ phó các chi thể của thân thể mình làm khí cụ

của sự bất công cho tội lỗi, và như thế

tự mình làm nên sự hủy diệt đời đời của mình chăng?

Đức Chúa Trời cấm. Vì tội lỗi là tác giả của mọi sự ác

mà tôi làm hoặc có thể chịu, tôi vì vậy sẽ

chiến đấu chống lại nó, và nguyện Chúa là Đức Chúa Trời

cứu tôi khỏi sự có tội, và giải thoát tôi khỏi

quyền thống trị của nó.

Đây

là ngôn ngữ của mọi tấm lòng, đã được

làm cho nhận biết các phẩm chất độc hại của

tội lỗi. Khi tội nhân đã thức tỉnh cảm thấy

nọc độc ác độc đang làm việc trong thể chất của mình, người ấy sẽ được dẫn đến ghê tởm và

ghét bỏ nó, và càng hơn nữa, khi Kinh Thánh bày tỏ cho người ấy thấy kẻ thù đáng nguyền rủa, kẻ đã đầu độc mình bằng tội lỗi, và đó là con rắn xưa. Những gì các con rắn này được nói trong

câu 17 đã làm cho thân thể khi đầu độc nó, thì hắn cũng đã làm như thế cho cả thân thể và

linh hồn; và vì hắn đã làm điều đó lúc ban đầu trong con rắn,

hắn vì vậy đã được biết đến và phân biệt

bởi danh này từ thời hắn

lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta trong con rắn xảo quyệt.

Sứ đồ đã cho chúng ta một lời mô tả rất đáng báo động

về hắn, Khải Huyền 12:9, nơi ông đang nói về cuộc chiến đã xảy ra trên trời

giữa Mi-chen và các thiên sứ người, và

con rồng và các thiên sứ nó. Và con rồng lớn

đã bị quăng xuống, tức là con rắn xưa,

gọi là ma quỉ và Sa-tan, là kẻ

dỗ dành cả thế giới." Ở đây hắn được

gọi là con rắn, ám chỉ sự xảo quyệt

của hắn, và con rắn xưa, để chỉ việc hắn

đã dùng mọi mưu chước để lừa dối và

hủy hoại loài người. Ngay khi họ được dựng nên

hắn đã mưu tính sự hủy diệt của họ, và hắn trở thành

Sa-tan, kẻ thù đã thề của họ, và ma quỉ,

kẻ tố cáo họ, là kẻ tìm cách hủy hoại sự sống quý

giá của họ với cơn thịnh nộ của một con rồng; phải,

với cơn thịnh nộ hơn cả các con rồng thường, tức là

với ngọn lửa cháy bỏng của con rồng lớn.

Và than ôi! hắn đã thành công: vì

hắn dỗ dành cả thế giới. Hắn đã đầu độc

cả loài người. Hắn đã làm hư hỏng mọi xác thịt, và giờ đây chúng ta đang rên siết dưới

các hậu quả khủng khiếp của sự hư hỏng toàn diện của mình.

Nọc độc đáng rủa của tội lỗi, mà hắn đã truyền vào

thân thể chúng ta, vẫn còn làm việc trong chúng; nhưng

nọc độc đáng rủa hơn nữa của nó vẫn còn làm việc, dù ít

nhận thấy hơn, trong linh hồn chúng ta. Nọc độc cứ

làm việc trong thân thể, cho đến khi nó đem đến bệnh tật

và sự chết, và hạ chúng ta xuống bụi đất,

nơi chúng ta đã được lấy ra; và nó cứ

làm việc trong linh hồn trong mọi tâm tính đáng ghét và

không thánh khiết, có xu hướng khơi dậy

cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời, và tách

linh hồn ra đời đời khỏi Ngài là suối của sự sống và vinh quang.

Đây là bệnh tật lớn lao và phổ quát được đề cập đến

trong bản văn, bệnh tật của tội lỗi,

mà con rắn xưa, ma quỉ, đã

đầu độc cả thế giới. Khi hắn lừa dối

tổ phụ đầu tiên của chúng ta, bấy giờ hắn đã đầu độc

suối nguồn,

và mọi dòng chảy từ đó tuôn ra

kể từ ấy đều dự phần vào sự lây nhiễm khủng khiếp: vì lời của lẽ thật

tuyên bố, "Như bởi một người mà tội lỗi đã vào

trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết

đã trải qua trên mọi người, vì mọi người đều đã

phạm tội." Ở đây sự vào của tội lỗi được nói là

nguyên nhân của sự vào của sự chết,

và tất cả chúng ta đều chết trong A-đam, vì vậy tất cả chúng ta đều đã

phạm tội trong người: vì tiền công của tội lỗi là sự chết.

Bấy giờ Đức Chúa Trời là Đấng công chính và công bình vô cùng

sẽ không trả tiền công, trừ khi có một tội nào đó đáng

nhận chúng, nhưng trẻ thơ cũng nhận

tiền công của tội lỗi, và do đó chúng là

tội nhân; chúng chết trong A-đam, vì trong người chúng đã phạm tội. Vì bởi sự phạm tội của một người

mà sự đoán phạt đến trên mọi người để

định tội." Như vậy toàn bộ bản chất chúng ta,

cả thân thể lẫn linh hồn, đã bị hư hỏng bởi sự sa ngã,

và không có một phần hay một năng lực nào lành mạnh trong

cả hai. Chúng hư hỏng và

ghê tởm hoàn toàn, và không có gì khiến sự hư hỏng toàn diện này bày tỏ mình

rõ ràng hơn, bằng sự mù lòa và vô cảm hoàn toàn của chúng

về tình trạng nguy hiểm của mình. Chúng đã bị đầu độc, mà chúng không biết;

phải, chúng không muốn biết đến nỗi, khi

chúng ta cho chúng biết, chúng bị xúc phạm nặng nề.

Chúng không chịu được khi bị nói cho biết,

không, ngay cả bởi các đầy tớ của Phúc Âm,

mà chức vụ và bổn phận của họ là vậy. Chúng ta chắc chắn sẽ

khơi dậy cơn thịnh nộ và lòng căm ghét của chúng, nếu chúng ta bày tỏ

cho chúng thấy sự làm việc của nọc độc này trong lòng chúng,

và nếu chúng ta viện dẫn các hậu quả của nó

trong đời sống chúng, và chỉ cho chúng thấy các dòng

gian ác dồi dào, đang liên tục

tuôn chảy từ suối hư hỏng của

lòng, bấy giờ chúng không chịu nổi chúng ta; chúng

giống như con rắn hổ mang điếc, bịt

tai lại; là con không nghe tiếng kẻ

ếm chú, dẫu kẻ ấy ếm chú khéo léo

đến đâu. Chúng quyết tâm không bị quấy rầy về các tội

lỗi của mình, và vì vậy chúng sẽ không nghe về bệnh tật

hay nguy hiểm của mình. Chúng thà

chết vì bệnh tật của mình, hơn là bị làm cho bất an

về nó. Cứ để tội lỗi làm điều tệ hại nhất của nó trong đời sau, trong đời hiện tại chúng sẽ hưởng thụ nó;

và trong sự an toàn ngọt ngào nữa, nếu chúng có thể. Há chẳng phải đây là một mức độ mê muội

đáng kinh ngạc sao? Há chẳng phải đây là một trong những sự lừa dối mạnh mẽ nhất

của ma quỉ, rằng hắn khiến chính những con người

vô cảm về các bệnh tật thuộc linh của mình,

là những người cảm nhận rất tinh tế về bệnh tật thân thể nhỏ nhất,

mà mọi nỗi sợ đều bị báo động khi nghĩ đến việc mình chết

đối với đời này,

mà không sợ việc mình chết đối với Đức Chúa Trời và vinh quang sao? Có ai trong

quý vị, hỡi anh em, ở trong trường hợp này chăng? Quý vị có

an nhàn về tình trạng linh hồn mình, mà

chưa bao giờ gặp khốn khổ nào về tội lỗi nguyên thủy

và tội lỗi thực hành chăng? Quý vị chưa bao giờ cảm thấy mình

ốm yếu vì cả hai đến nỗi sợ rằng mình

sẽ bị hư mất đời đời chăng? Nếu chưa, hãy xem xét điều gì

đang giữ quý vị trong sự an toàn chết người này. Há quý vị chẳng phải là tội nhân sao? Vì mọi người đều đã phạm tội. Và há tội lỗi chẳng đã đầu độc cả

thân thể lẫn linh hồn sao? Và há đây chẳng phải là một trong những

hậu quả buồn thảm, làm tê liệt của nọc độc nó, rằng trong khi

chỉ còn một bước giữa quý vị và sự chết,

mà quý vị vẫn không quan tâm gì đến việc mình được

chữa lành? Những điều này có đúng như vậy chăng? Nếu đúng,

nguyện Đức Chúa Trời toàn năng đánh thức quý vị đến chỗ nhận biết

nguy hiểm của mình. Ôi! ước gì Ngài đặt vào nhà

và khắc sâu một sự cáo trách về tội lỗi như thế trên

lương tâm quý vị, để rằng, khi cảm thấy bệnh tật của mình,

quý vị có thể tha thiết tìm kiếm thầy thuốc vĩ đại

được cứu giúp, và có thể hạnh phúc thấy rằng có

dầu thơm trong Ga-la-át; đó là

điểm thứ hai tôi phải xét đến. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng đã không để chúng ta không có

phương thuốc. Bệnh của chúng ta nguy hiểm, nhưng có dầu thơm trong Ga-la-át, có thể chữa lành cách trọn vẹn

và đời đời. Xứ Ga-la-át nổi tiếng

về một thứ dầu thơm quý giá mọc

ở đó. Hãy lên Ga-la-át, và lấy dầu thơm,"

đấng tiên tri Giê-rê-mi phán, 46:11. Đức tính chữa lành của nó

được ông mô tả, đoạn 51:8,

nơi khi nói về sự sụp đổ của Ba-by-lôn,

ông nói, Hãy lấy dầu thơm cho sự đau đớn của nó, hoặc

nó được chữa lành chăng." Phương thuốc tối cao này,

thời ấy mọc trong Ga-la-át, có thể

làm dịu cơn đau của các vết thương và chữa lành chúng,

và nhờ đó là một hình bóng của phương thuốc ân điển,

mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho

sự chữa lành các vết thương của tội lỗi; tức là,

huyết rất quý báu của Chiên Con của Đức Chúa Trời,

được Đức Thánh Linh áp dụng và làm cho hiệu nghiệm: vì như huyết này tẩy sạch mọi sự ô uế,

thì nó cũng chữa lành mọi bệnh tật của tội lỗi. Kinh Thánh

đã nói rộng rãi về đức tính chữa lành của nó,

nhưng không nơi nào nó được giới thiệu cách mạnh mẽ hơn

trong ẩn dụ về người Sa-ma-ri nhân lành. Chúa chúng ta phán, Có một người

từ thành Giê-ru-sa-lem xuống thành Giê-ri-cô,

lâm vào kẻ cướp, bị chúng

lột hết áo xống, và đánh cho bị thương, rồi

đi, để người đó nửa sống nửa chết." Người

chắc chắn này là A-đam, mà cơ nghiệp của người

ở trong một thiên đàng của sự bình an và yên nghỉ, và ở đó

người vô tội, an toàn và hạnh phúc: Nhưng người

đã lìa bỏ trạng thái phước hạnh này theo ý riêng mình, trái

với mạng lịnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, và

người lâm vào kẻ cướp, là Sa-tan và các thiên sứ nó,

là kẻ đã lôi kéo người vào tội lỗi, và lột hết áo

xống của người, cướp mất sự công chính của người,

mà trong đó linh hồn người cho đến nay đã hiện ra

trong sự tinh sạch không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời. Áo

choàng không tì vết này chúng đã lấy đi, và để lại con người sa ngã đáng thương

trần truồng và bị thương. Chúng

đã làm bị thương thân thể người bằng những đau đớn và bệnh tật,

đem nó xuống bụi đất, nơi

nó đã được lấy ra; và chúng đã làm bị thương

linh hồn người trong mọi năng lực của nó, trí hiểu biết với sự tối tăm, ý chí với một sự chọn lựa xấu xa, và các tình cảm với tâm trí hướng về đời này,

đến nỗi người đã đặt tình yêu mình trên

thọ tạo thay vì Đấng Tạo Hóa; chúng đã làm bị thương

lương tâm người bằng sự có tội, và bằng sự sợ

chết và sợ địa ngục. Và chúng đã đi,

"để người đó nửa sống nửa chết:" vì linh hồn người, phần

tốt hơn, đã bị tách khỏi Đức Chúa Trời, và đã

chết trong các sự vi phạm và tội lỗi, còn thân thể

thì đang chết. Khi con người đã sa vào tình trạng bất lực này,

thời kỳ tổ phụ diễn ra từ A-đam đến Môi-se,

dưới đó con trưởng nam là thầy tế lễ, và

có quyền dâng các của lễ đã định;

nhưng những của lễ này không thể ban sự sống cho

tội nhân, và vì vậy thầy tế lễ đến và

nhìn thấy người, rồi đi qua phía bên này,

không thể đỡ người dậy khỏi

sự chết của tội lỗi. Kế tiếp là thời kỳ Lê-vi,

từ Môi-se đến Christ: Người Lê-vi đến và nhìn thấy người, rồi đi

qua phía bên kia, không thể, bởi bất kỳ nghi lễ và lễ nghi nào của luật pháp, nâng con người sa ngã lên

đến sự công chính và trọn vẹn trước kia của người. Nhưng một người Sa-ma-ri kia, khi đi đường,

đến gần chỗ người đó." Sa-ma-ri nghĩa là một người giữ, và ở đây nó

chỉ về Đấng gìn giữ [NEEDS REVIEW: source ambiguity], Đấng thương xót chẳng hề dứt:

"vì khi thấy người đó, Ngài động lòng thương xót."

Tình yêu của Ngài khiến Ngài dùng

quyền năng Ngài cho sự phục hồi của tội nhân. Ngài

thương xót, và Ngài quyết định dùng quyền năng toàn năng của Ngài

để chữa lành người. Ngài đến gần người,

và áp dụng dầu thơm của Ga-la-át" Ngài rịt

các vết thương người, lấy dầu và rượu xức vào,"

rượu, hình bóng đã định của huyết rất quý báu

của Chiên Con của Đức Chúa Trời; và dầu,

biểu tượng đã biết của ảnh hưởng lành mạnh

của Đức Thánh Linh: Hãy đổ những thứ này vào các vết thương

sâu nhất và nguy hiểm nhất của tội lỗi, và

chúng sẽ chắc chắn làm nên sự chữa lành trọn vẹn: vì

huyết có một đức tính thiêng liêng để chữa lành, vì đã được

Đức Chúa Trời chỉ định và sắc lập cho chính

mục đích này. Nó tẩy sạch chúng ta, một người đã kinh nghiệm

đức tính của nó phán, và bởi sự tẩy sạch mà chữa lành

chúng ta, khỏi mọi tội lỗi. Và chẳng có gì lạ: vì

nó là huyết của Đức Chúa Trời. Đấng đã đổ

nó ra, là Đức Chúa Trời và con người hiệp nhất trong một Christ,

và vì vậy nó có công đức vô hạn và thiêng liêng. Và khi Ngài đứng vào chỗ của

tội nhân, vâng phục và chịu khổ vì họ, và

đã vâng phục cho đến chết, sự vâng phục

của Ngài và sự chịu khổ của Ngài hẳn không thiếu gì để khiến

chúng thỏa mãn như luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời

mà Cha có thể đòi hỏi: vì huyết Ngài

có đức tính như một sự phóng thích để giải thoát các tín đồ

khỏi mọi đau đớn và hình phạt, mà họ

đã phải chịu vì các tội lỗi của mình, và như một

sự mua chuộc để đặt họ vào quyền sở hữu cơ nghiệp

đã mất của mình. Sứ đồ mô tả sự vận hành của nó,

như một sự phóng thích, khi ông nói về nó,

rằng chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài,

tức là sự tha thứ tội lỗi," và như một sự mua

chuộc, khi ông nói, rằng Christ, đã

rửa sạch chúng ta khỏi các tội lỗi mình trong huyết Ngài,

đã lập chúng ta nên các vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời

và Cha Ngài."

Bấy giờ vì huyết của Christ có đức tính chữa lành tối cao này,

và vì chúng ta nhờ nó mà được sự cứu chuộc, tức là sự cứu chuộc đời đời

khỏi mọi đau đớn và nỗi khổ của tội lỗi,

hẳn

rồi, nó là một thành phần thiết yếu trong

dầu thơm quý giá của Ga-la-át ấy, là dầu có đức tính

chữa lành mọi tội nhân nào dùng nó, dù trường hợp của người ấy

nguy hiểm đến đâu? Nhưng bấy giờ nó phải

được dùng. Một người bệnh có thể có một

phương thuốc rất tốt trong tay; nhưng nếu người ấy không bao giờ dùng

nó, nó không bao giờ có thể chữa người ấy. Cũng một thể,

không đủ rằng huyết của Christ có thể

chữa lành, nhưng để chữa lành, nó phải được áp dụng.

Sự áp dụng làm cho nó hiệu nghiệm, và vì vậy

chúng ta đọc về huyết rảy cả

trong Cựu Ước, và trong Tân Ước. Huyết

phải được rảy trên lương tâm

để chữa lành các vết thương của tội lỗi, và đây

là chức vụ của Đức Thánh Linh. Ngài áp dụng

huyết của Christ: Ngài đem dầu thơm chữa lành này

đến linh hồn bị thương, và vì dầu là

biểu tượng của ảnh hưởng lành mạnh của Ngài, vì vậy

trong đơn thuốc của người Sa-ma-ri nhân lành chúng ta

thấy thuốc được pha chế bằng dầu và

rượu, bằng huyết của Christ, và bằng

ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, hai thứ này, được hiệp lại

cách ngọt ngào và điều hòa với nhau, làm nên dầu thơm chữa lành

của Ga-la-át. Không có một vết thương

nào của tội lỗi sâu đến nỗi, một bệnh tật nào của tội lỗi tuyệt vọng

đến nỗi, mà huyết của Christ được Đức Thánh Linh áp dụng

không thể chữa lành chúng: vì Đức Chúa Trời nhờ đó chữa lành

kẻ có lòng đau thương, và ban thuốc này

để chữa lành bệnh tật của họ. Dầu họ

đã nửa sống nửa chết, nó vẫn có thể phục hồi họ;

vì nó vận hành bởi một quyền năng thiêng liêng và toàn năng.

Huyết của Christ có thể khiến linh hồn chết nhất sống lại đến sự xưng công chính

ban sự sống, và nhờ sự nên thánh của Đức Thánh Linh sự sống này được đổi mới

và thêm mạnh mỗi ngày, cho đến khi mọi

bệnh tật thuộc linh của tội lỗi được cất đi, và sự buồn rầu

và than thở qua đi đời đời.

Hãy nghe điều này, hỡi những kẻ than khóc trong Si-ôn, và ngẩng

đầu cúi gằm của quý vị lên. Nhìn vào trong mình quý vị có thể có lý do để buồn rầu.

Các tội lỗi của quý vị nhiều và lớn. Chúng đã làm bị thương

lương tâm quý vị. Quý vị cảm thấy sự đau nhức,

và nỗi khốn khổ của quý vị thật tinh tế. Nhưng đừng tuyệt vọng.

Kìa, có dầu thơm trong Ga-la-át. Huyết

của Jesus là một phương thuốc không thể sai lầm. Đức Thánh

Linh toàn năng để áp dụng nó, và Ngài đã

bày tỏ cho quý vị thấy sự cần nó của quý vị. Ôi! ước gì

Ngài ban cho quý vị ân điển để chờ đợi cho đến khi Ngài cung ứng

sự cần dùng của quý vị, và quý vị cảm nhận đức tính tối cao của nó

đang chữa lành các vết thương của mình.

Và để khích lệ quý vị tìm kiếm và chờ đợi cho đến khi

quý vị tìm được, hãy nhớ rằng chẳng những có

dầu thơm trong Ga-la-át, mà còn có một thầy thuốc

ở đó; như tôi, trong

điểm thứ ba phải xét đến, dưới tay Ngài

quý vị không thể không được phục hồi cách trọn vẹn; và

Ngài chẳng phải là ai khác hơn là thầy thuốc vĩ đại của các linh hồn,

là Đấng cũng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự,

đáng ngợi khen đời đời. Đấng đã dựng nên mọi vật,

hữu hình và vô hình, và Đấng nâng đỡ chúng

bởi lời quyền năng của Ngài, hạ mình chữa lành

dân Ngài khỏi các tội lỗi của họ; vì vậy không thể có

nghi ngờ gì về quyền năng của Ngài, vì Ngài toàn năng

để chữa lành. Và có thể có nghi ngờ gì về

tình yêu của Ngài chăng? Há tình yêu của Ngài chẳng đã đem Ngài từ trời xuống

đến sự hạ mình thấp nhất, đến nỗi

che giấu vinh quang thiêng liêng của Ngài dưới một lớp vỏ

xác thịt, và há tình yêu của Ngài bấy giờ chẳng đã dẫn Ngài

thi thố quyền năng thiêng liêng của Ngài để chữa lành mọi

người nào xin Ngài chữa lành thân thể sao!

Nhờ đó Ngài đã chứng tỏ cho chúng ta sự sẵn lòng

thi thố cùng một quyền năng ấy để chữa lành các sự yếu đuối thuộc linh

của những ai đến với Ngài

xin sự giúp đỡ. Đức Chúa Trời đời đời, Đấng mà

các thiên sứ và thiên sứ trưởng thờ lạy và tôn kính,

đã vui lòng được tỏ ra trong xác thịt, đến nỗi

Đức Chúa Trời và con người là một Christ, và

một Christ ấy, Đức Chúa Trời-làm-người, đã đứng lên trong

chỗ của tội nhân, như Đấng đại diện cho họ; vì

họ Ngài đã vâng giữ luật pháp, và chịu

các đau đớn và hình phạt đáng phải chịu vì sự vi phạm nó,

để bởi lằn roi Ngài họ được lành bệnh:

Ngài

đã vâng phục, cho đến chết, và rồi

sống lại từ kẻ chết, như Đấng đại diện cho họ,

Ngài đã làm nên một sự công chính toàn vẹn

cho họ, mà khi được kể cho họ

bởi đức tin," nhờ đó họ nhận được sự xưng công chính

ban sự sống, và mọi vết thương chết người của tội lỗi

được chữa lành. Như vậy thầy thuốc vĩ đại của các linh hồn

đã chứng tỏ tình yêu của Ngài. Quý vị có thể đọc

nó trong mọi hành động của đời Ngài, và trong mọi

sự chịu khổ cho đến chết. Quý vị có thể đọc nó được khắc

trong mọi vết thương của thân thể bị đóng đinh của Ngài.

Các dấu vết và sẹo mà mão gai đã gây ra trên đầu Ngài, và

roi vọt đã gây ra trên lưng Ngài, là gì

ngoài các dấu hiệu và ấn chứng hữu hình của tình yêu Ngài? Tình yêu

đã dẫn Ngài đến cơn hấp hối và mồ hôi máu,

đến thập tự giá đắng cay và sự thương khó của Ngài,

lớn hơn tình yêu của bản năng mạnh mẽ nhất

và tình cảm tự nhiên trong lòng người:

Vì đàn bà há dễ quên con mình cho bú,

đến nỗi không thương đến

con trai ruột mình sao? Phải, chúng nó có thể

quên, nhưng ta sẽ chẳng quên ngươi, Đức Giê-hô-va

phán: vì ta đã chạm ngươi

trong lòng bàn tay ta." Trong khi Ngài nhìn

chúng, Ngài không thể quên dân Ngài:

vì trên lòng bàn tay Ngài có

dấu đinh mà bởi đó Ngài đã bị đóng

vào thập tự giá, và các dấu này là những nét khắc

quý giá của tình yêu diệu kỳ của Ngài.

Hãy nhìn Jesus bị đóng đinh, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi,

như Đấng bị thương vì các sự vi phạm của quý vị

và bị đánh đập vì các sự gian ác của quý vị, và xem có bao giờ

có tình yêu nào như tình yêu của Ngài chăng. Mỗi vết thương

đều nói lên tình yêu của Ngài, mỗi vết bầm đều lớn tiếng

tuyên bố sự vĩ đại của nó. Sự chết của Ngài

chứng tỏ tình yêu của Ngài mạnh hơn

sự chết, và hông bị đâm của Ngài cho thấy

Ngài đã đặt dân Ngài như một cái ấn trên lòng Ngài;

vì từ đó đã chảy ra huyết và nước,

nước để tẩy sạch sự ô uế, và huyết

để chữa lành các vết thương của các tội lỗi họ. Hẳn

rồi, Đấng đã đổ huyết lòng mình vì họ

không thể thiếu tình yêu? Nguyện điều này khích lệ các linh hồn nghèo nàn

chán nản chờ đợi Ngài. Sao quý vị quá bối rối,

như thể Đức Chúa Trời đã không sắm sẵn một

phương thuốc để chữa lành kẻ có lòng đau thương? Há

chẳng có dầu thơm trong Ga-la-át sao? Há chẳng có một

thầy thuốc ở đó sao? Ôi! hãy chờ đợi Ngài

xin sự giúp đỡ nhân từ của Ngài, và quý vị chắc chắn sẽ

thấy rằng suối tình yêu của Ngài chưa cạn

khô. Quả thật giờ đây Ngài đang trên ngai vinh quang,

là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, nhưng

Ngài có cùng một tấm lòng dịu dàng, là tấm lòng đã từng

đổ máu đến chết trên thập tự giá. Hãy xin Ngài

cứu giúp, và Ngài sẽ không quăng quý vị ra ngoài.

Quý vị không thể có bệnh tật nào, mà Ngài

không có quyền năng chữa lành: vì Ngài là một thầy thuốc

toàn năng. Và không có bệnh tật nào mà Ngài

không có tình yêu để chữa lành; vì Đức Chúa Trời là tình yêu, và

Đấng Cứu Thế là Chúa Christ là Đức Chúa Trời. Dù các vết thương của tội lỗi lớn

đến đâu, mà nếu

quý vị sấp mình dưới bệ chân Ngài, kêu xin sự thương xót,

Ngài sẽ không từ chối lời cầu xin của quý vị. Cái gì! há đã từng

biết rằng Ngài quăng ra ngoài lời cầu nguyện của

kẻ nghèo nàn khốn cùng chăng? Không. Chưa bao giờ có,

và sẽ không bao giờ có một trường hợp như thế.

Khi Ngài ở trên đất Ngài không bao giờ từ chối

chữa lành bất kỳ ai xin Ngài giúp đỡ. Ngài

không bao giờ sai một người nào ra về mà không được cứu giúp,

dù bệnh tật của người ấy là gì, hay người ấy

không xứng đáng được chữa lành khỏi nó đến đâu. Ngài

đã chữa lành mọi kẻ đến với Ngài, và Ngài đã không

chữa họ nửa vời, nhưng có chép rằng, "họ

được lành bệnh cách trọn vẹn." Trọn vẹn

Ngài chữa lành mọi vết thương của tội lỗi, và đời đời.

Ngài chữa lành đời đời. Các phương thuốc của Ngài

phục hồi các bệnh nhân của Ngài đến sức khỏe đời đời. Ngài

tha thứ mọi tội lỗi của họ, và chữa lành mọi

sự yếu đuối của họ, và như vậy tiếp nhận họ vào

thành của Đức Chúa Trời hằng sống, mà cư dân

của nó sẽ không nói, Tôi đau; vì

dân ở đó sẽ được tha

sự gian ác của mình, và được tha cách nhưng không và trọn vẹn

đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không nhớ đến nó nữa.

Và đây quả thật là chân dung của thầy thuốc vĩ đại

của các linh hồn chăng? Lòng Ngài đầy dẫy tình yêu đến nỗi

Ngài luôn sẵn lòng dùng quyền năng của Ngài

cho sự phục hồi trọn vẹn của các tội nhân đã bị cáo trách

và khốn khổ chăng? Ngài sẵn lòng chữa lành họ như Ngài

có quyền năng chữa lành họ chăng? Không nghi ngờ gì Ngài là vậy. Nguyện

những người như thế bấy giờ tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài, và ngước mắt lên

Ngài xin thuốc để chữa lành lương tâm bị thương của mình.

Ngài đã làm bị thương quý vị vì tình yêu, và Ngài sẽ chữa lành.

Ngài đã cáo trách quý vị về sự cần dùng của mình, để quý vị

chờ đợi Ngài cho chúng được cung ứng. Hãy chờ đợi

rồi, và Ngài sẽ ban cho quý vị lý do dồi dào

để ngưỡng mộ và ngợi khen các việc diệu kỳ,

mà Ngài sẽ làm cho quý vị và cho sự cứu rỗi của quý vị.

Ngài sẽ tha thứ quý vị cách nhưng không, và sẽ chữa lành mọi

vết thương mà tội lỗi đã gây ra, và rồi

Ngài sẽ khiến quý vị có thể tuyên bố trên kinh nghiệm hạnh phúc của chính mình,

rằng có dầu thơm trong Ga-la-át, và một thầy thuốc ở đó.

Bấy giờ vì đây là trường hợp, sao con người lại

chịu đựng các bệnh tật của tội lỗi? Vì

huyết của Christ là dầu thơm tối cao, và

Christ là thầy thuốc, mà quyền năng và

tình yêu của Ngài có thể và sẵn lòng chữa lành bệnh tật tuyệt vọng nhất,

và Đức Thánh Linh toàn năng

để áp dụng dầu thơm chữa lành, chúng ta

há chẳng có thể hỏi cách hợp lý rằng, Sao sức khỏe của con gái

dân ta chẳng được phục hồi? Và đây là

điểm thứ tư và cuối cùng phải xét đến.

Sao có người nào bị bệnh, khi họ được đề nghị

sức khỏe? Họ có chọn, họ có yêu

bệnh tật chăng? Có. Cùng những con người ấy, mà mỗi

nhịp mạch đều đập theo sức khỏe thân thể, lại chọn và

yêu bệnh tật thuộc linh. Họ bị báo động bởi

chứng rối loạn nhỏ nhất tấn công thân thể,

mà vẫn không quan tâm gì về linh hồn,

dù nó bị thương bởi tội lỗi, và bệnh đến chết,

phải gần như sắp hư mất. Cách hành xử này phi lý biết bao? Như thế là đặt

sức khỏe của phần thấp hèn và tầm thường hơn trong

thể chất mình trên phần cao quý và tôn trọng hơn,

là một sự phi lý trắng trợn. Không, không

ước ao sức khỏe của linh hồn, khi nó được đề nghị

cho họ, là hành động trái với bản chất, chống lại

lợi ích của chính mình. Từ chối nó, khi chính thầy thuốc vĩ đại

đề nghị nó trong lời Ngài, là

đối xử với Ngài bằng sự vô ơn đê hèn; và không

tiếp nhận phương thuốc vô giá này từ

tay Ngài, khi Ngài sai các đầy tớ Ngài đi

mời tội nhân dùng nó, hất nó ra khỏi

mình, như thể nó là một thứ mà họ không

coi trọng hay không cần, đây là tột đỉnh

của tội lỗi và gian ác; vì ai

coi huyết của giao ước là ô uế như thế,

và bởi đó khinh dể Đức Thánh Linh ban ơn,

thì không còn có tế lễ chuộc tội nào nữa cho người ấy,

nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp

về sự phán xét và cơn phẫn nộ như lửa hừng.

Vì đây là trường hợp, câu hỏi trở lại,

Điều gì có thể là lý do, mà sức khỏe của

con gái dân ta chẳng được phục hồi?

Đây là dầu thơm chữa lành mọi sự của Ga-la-át, đây

là một thầy thuốc khôn ngoan mọi sự, và toàn năng,

và vậy thì, hỡi anh em, sao quý vị không

vì cớ Ngài, vì cớ chính mình, tiếp nhận

phương thuốc tối cao từ tay Ngài? Còn nguyên nhân nào khác

có thể được đưa ra, ngoài việc quý vị yêu bệnh tật của mình

hơn sức khỏe. Tội lỗi, với mọi sự yếu đuối của nó,

đáng yêu đối với quý vị hơn sự hưởng trọn vẹn

các sự vui thích của một sự phục hồi hoàn hảo. Tội lỗi,

dù quý vị chết vì nó, vẫn quý giá hơn, so với việc nhận sự sống từ tay

Đức Chúa Trời cứu chuộc chúng ta. Tội lỗi, dù nó

đưa quý vị xuống địa ngục, vẫn đáng ước ao hơn

sức khỏe trên thiên đàng. Tội lỗi, dù nó đem đến cho quý vị

các sự hành hạ không bao giờ dứt cùng ma quỷ

và các linh hồn bị đoán phạt, vẫn ngọt ngào đối với quý vị hơn

những niềm vui đời đời ở bên hữu Đức Chúa Trời

đời đời. Ôi! sự lừa dối trong tội lỗi kỳ diệu

biết bao, mà nó khiến con người yêu nó hơn sức khỏe

và hạnh phúc như thế? Sự lừa dối mạnh mẽ biết bao,

vì cùng những con người ấy lý luận trong các việc thuộc về thân thể,

trái ngược trực tiếp với

những gì họ làm trong các việc thuộc về linh hồn!

Đề nghị sự cứu giúp ngay lập tức cho bất kỳ ai trong họ đang nằm trong

cơn đau dữ dội của bệnh gút hay bệnh sỏi,

họ đón nhận đề nghị với niềm vui háo hức.

Đề nghị sự cứu giúp ngay lập tức khỏi các đau đớn và

nỗi khổ của tội lỗi, họ sẽ không nghe, huống chi

dùng phương thuốc. Có dầu thơm trong Ga-la-át,

có một thầy thuốc ở đó, chính là Chúa Jesus,

thầy thuốc tối cao của các linh hồn, mà họ vẫn không xin Ngài.

Bệnh như họ đang bệnh, và sắp tắt thở với các sự yếu đuối

của tội lỗi, mà họ thà hư mất hơn là

mang ơn Ngài vì một sự chữa lành. Mọi thuộc tính của Ngài, quyền năng, sự khôn ngoan, sự nhân lành của Ngài,

không thể chinh phục họ. Mọi ân điển của Ngài, ân điển tha thứ,

xưng công chính, nên thánh của Ngài, chẳng có ảnh hưởng gì.

Ngài có thể là một Đức Chúa Trời toàn năng

để cứu, nhưng sự quyến rũ của tội lỗi, dù chỉ

trong một thời gian ngắn, dường như đối với họ đáng chọn hơn

các phước lành của sự cứu rỗi hiện tại và đời đời của Ngài.

Nhưng bởi đâu mà tội lỗi có thể

lừa dối con người đến mức khiến

họ chọn bệnh tật hơn sức khỏe? Nguyên nhân thật là đây.

Tội lỗi làm mù mắt họ, và làm cứng lòng họ.

Nó làm tê liệt và làm chết các giác quan,

đến nỗi họ không cảm thấy các bệnh tật thuộc linh của mình

giống như cách họ cảm thấy các bệnh tật

thân thể. Trí hiểu biết ở trong tối tăm, họ không biết rằng nó bị bệnh.

Khi họ biết, trí nhớ thì ngắn ngủi

và sớm quên nó. Khi họ nhớ

nó, mà lương tâm vẫn ngủ say; nó

không ngăn cản ý chí trong sự chọn lựa, cũng không ngăn cản

các tình cảm trong sự yêu thích và hưởng thụ tội lỗi.

Như thế tội lỗi đã làm suy yếu mọi năng lực của họ, và

họ không có ước muốn nào được chữa lành, vì

họ vô cảm về bệnh tật của mình. Khi

chúng ta cố gắng cáo trách họ về nó, họ

sẽ không tin chúng ta: Và vì họ không

cảm thấy sự đau nhức ngay lập tức của các tội lỗi mình,

họ vì vậy sẽ không tin chúng ta,

khi chúng ta tuyên bố, từ lời của Đức Chúa Trời,

rằng họ sẽ phải đau nhức vì chúng, và đời đời,

trừ khi họ đến với thầy thuốc của

các linh hồn để được chữa lành. Và đây sẽ là

trường hợp, miễn là họ còn chăm chú vào các

theo đuổi hiện tại của mình, và sống hoàn toàn cho giác quan

và các sự hưởng thụ của nó. Suốt thời gian này

lòng của chính họ lừa dối họ: vì đó là một trong

những sự lừa dối lớn nhất của tội lỗi, là giữ con người ngu dốt

về tình trạng thật của linh hồn mình. Nó

tâng bốc họ bằng sự bình an, trong khi Đấng

Toàn Năng đang giao chiến với họ; và nó hứa

cho họ hạnh phúc trong sự hưởng thụ những

thứ, mà sẽ đem đến cho họ các sự hành hạ đời đời.

Và trong khi nó giữ họ trong

trạng thái an toàn xác thịt này, không gì có thể hiện ra

với họ phi lý hơn việc nghe rằng họ

bị bệnh, khi họ tưởng tượng mình đang

trong sức khỏe hoàn hảo.

Hỡi anh em, có ai trong quý vị ở trong

trạng thái này chăng? Quý vị có cảm thấy không đau đớn, và quý vị có

thấy trước không nguy hiểm nào từ các tội lỗi của mình chăng? Quý vị có

hoàn toàn an toàn chăng, dù các tội lỗi của quý vị chưa được

tha thứ, và Đức Chúa Trời có thể tôn vinh sự công chính của Ngài

bằng cách lập tức giáng hình phạt đáng phải chịu?

Không, há quý vị chẳng thấy một phần hình phạt của tội lỗi

đã giáng xuống rồi, và vậy thì

sao quý vị còn hy vọng thoát khỏi phần

còn lại? Vì há quý vị chẳng đã chịu một số

đau đớn và bệnh tật, mà trong một quãng đời

sẽ chắc chắn hạ thân thể quý vị xuống mồ, và giáng bản án

trên chúng, "Ngươi là bụi, và ngươi

sẽ trở về bụi đất." Thân thể lúc ban đầu không

phải chịu bản án này, cho đến khi tội lỗi đổ

nọc độc đáng rủa của nó vào nó, và lây nhiễm nó

bằng những bệnh tật đau đớn, mà không nghệ thuật nào của

y học có thể chữa lành, và chúng làm hao mòn nó xuống

mồ sự chết. Mọi đau đớn mà nó

có; mọi bệnh tật mà nó chịu đựng,

mọi nguy hiểm bề ngoài và bề trong đe dọa sự sống phải chết của nó,

đều do tội lỗi; vì

tiền công của tội lỗi là sự chết. Mọi điềm báo

của sự chết, làm khổ và làm yếu thân thể loài người,

và nhờ đó dọn đường cho nó

bắt lấy họ, và dẫn họ làm tù binh

đến các miền tối tăm và lạnh lẽo của

mồ mả, tất cả những điều này nhận quyền năng của chúng trên chúng ta

từ tội lỗi; vì, như bởi một người, tội lỗi đã vào

trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết

đã trải qua trên mọi người; vì mọi người đều đã phạm

tội. Tội lỗi chắc chắn nhất đã làm bị thương

thân thể quý vị bằng đau đớn và bệnh tật, bằng

sự phải chết và sự chết; và vậy thì sự điên rồ

và mê muội biết bao khi nghĩ rằng tội lỗi

đã không làm bị thương linh hồn quý vị cũng như thân thể quý vị? Vì Kinh Thánh phán gì? "Linh hồn

nào phạm tội, nó sẽ chết." Há chẳng phải

đó là một vết thương tuyệt vọng sao? "Nó sẽ chết."

Sao! Linh hồn có thể chết sao? Có. Nó có thể

chết trong các sự vi phạm và tội lỗi. Sự chết của nó gồm

trong việc bị tách khỏi Đức Chúa Trời, suối

nguồn của sự sống, và trong việc không có sự thông công

nào với Ngài hoặc trong đời này hoặc trong đời sau.

Và há đây chẳng phải là một hình phạt lớn hơn

sự chết của thân thể, và há chẳng phải nó cũng đau đớn hơn vô cùng,

khi chết như thế khỏi Đức Chúa Trời và vinh quang, và bị hành hạ với con sâu

không bao giờ chết, và trong lửa

không bao giờ tắt? Cái gì! há chẳng phải đó quả thật là một

vết thương đã tách quý vị ra khỏi sự sống của Đức Chúa Trời như thế? phải, một vết thương rất khủng khiếp,

mà sự hành hạ và thống khổ của nó quý vị có thể

chịu đời đời sao? Hỡi các người và anh em,

những điều này có đúng như vậy chăng? Hãy xem xét bằng chứng

và quyết định. Há tội lỗi chẳng phải là kẻ giết người lớn,

kẻ đã làm bị thương thân thể quý vị bằng

đau đớn và bệnh tật, và sự phải chết, và đã

tách linh hồn quý vị khỏi Đức Chúa Trời, suối nguồn

của sự sống, và khiến quý vị phải chịu sự chết thứ nhất và

sự chết thứ hai sao? Há bằng chứng của các lẽ thật này

chẳng đầy đủ và trọn vẹn như trường hợp cho phép

sao? Há nó chẳng lên đến mức một sự chứng minh

sao? Và vậy thì há quý vị chẳng cần

một dầu thơm tối cao nào để chữa lành mình, và há quý vị chẳng cần

một thầy thuốc sao? Quý vị chắc chắn cần,

nhiều như bất kỳ người sắp chết nào từng cần. Và vậy thì

sao quý vị bỏ qua phương thuốc, và khinh thường

thầy thuốc?

Nhưng

có lẽ có người sẽ nói, Sao

những điều này có thể xảy ra? Há tôi chẳng đang trong sức khỏe

hoàn hảo, và vậy thì sao tôi có thể chịu đựng

các bệnh tật mà quý vị đang nhắc đến?

Phải, hỡi anh em, anh có thể đang khỏe mạnh, thân thể anh có thể hoàn toàn tốt,

nhưng anh có một linh hồn khốn khổ, tội lỗi bên trong,

đã bị lây nhiễm bệnh dịch và phong hủi ghê tởm

của tội lỗi nguyên thủy, và đã bị thương

bởi hàng ngàn tội ác thực hành. Đây là

trường hợp của anh, và nó rất đáng thương. Mọi

quyền năng trong thiên nhiên không thể cho anh sự cứu giúp nào.

Không có phương thuốc nào trên trời hay dưới đất, ngoài

huyết của Jesus Christ được ân điển

của Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài áp dụng, mà tội lỗi vẫn có quyền năng

trên anh đến nỗi thuyết phục anh bỏ qua

phương thuốc quý giá ấy, mà không có nó anh phải

hư mất đời đời.

Cái gì! anh nói, Tôi có thể ở trong tình trạng tuyệt vọng này,

mà không biết và không cảm thấy nó sao?

Có, anh có thể. Đó là một sự thật không thể nghi ngờ,

rằng tội lỗi đã đem đến cho linh hồn bao nhiêu bệnh tật,

như nó đã đem đến cho thân thể. Quả thật

nó đã để lại linh hồn hoàn toàn bệnh tật, và không có bất kỳ

sự lành mạnh nào trong nó, như chúng ta hằng ngày xưng nhận trong

lời của Hội Thánh chúng ta, "trong chúng con chẳng có sự lành mạnh

nào." Và nếu trong anh không có sự lành mạnh,

hẳn

rồi anh bị bệnh trong mọi phần? Và

anh không cảm nhận gì về bệnh tật của mình, vì

tội lỗi đã làm suy yếu mọi năng lực của anh đến nỗi anh

không có sự phân biệt thuộc linh. Anh không

nhận ra trường hợp của mình là nguy hiểm, mà đó là

một trong những triệu chứng tệ hại nhất anh có thể có. Nó

chứng tỏ anh đã đi xa trong một cơn mê

thuộc linh, đến nỗi anh càng ít cảm nhận,

nguy hiểm của anh càng lớn. Và há đây chẳng phải là một bệnh tật nguy hiểm

khiến bệnh nhân vô cảm sao?

Vì sao người ấy có thể tránh hư mất vì nó, trong khi

lương tâm, là thứ phải báo động,

đã bị chai như bị sắt nóng đóng dấu, và các năng lực khác

của linh hồn đã chai lì không còn cảm giác? Đây là

lời tường thuật của Kinh Thánh về tình trạng của anh,

và nếu nó chưa cáo trách anh, nguyện Chúa

là Đức Chúa Trời Toàn Năng khiến anh cảm nhận

bệnh tật của mình, để anh có thể xin thầy thuốc vĩ đại

của các linh hồn ban dầu thơm của Ga-la-át

cùng với những tội nhân đã bị cáo trách, là những người giờ đây

đang chờ đợi Ngài ban phương thuốc tối cao.

2. Khi các tội nhân lần đầu được đem đến chỗ nhận biết

sự có tội và nguy hiểm của mình, và

lương tâm bắt đầu làm bổn phận của nó, họ

dễ viết những điều đắng cay nghịch cùng chính mình,

và vì vô tín mà từ chối các sự thương xót

được đề nghị của Phúc Âm. Họ cảm thấy các vết thương

của tội lỗi sắc bén và đau đớn hơn, so với các sự khoái lạc của nó

đã từng ngọt ngào và vui thích.

Luật pháp khơi dậy sự có tội, làm kinh hãi lương tâm họ bằng

các lời đe dọa của nó, đặt Đức Chúa Trời

trước mắt họ như Đấng được trang bị sự công chính toàn năng

để giáng hình phạt đã đe dọa,

và họ không thấy lối nào mở ra để thoát. Hãy nói

với những người trong nỗi khốn khổ này về dầu thơm của

Ga-la-át, phương thuốc Đức Chúa Trời đã định cho

bệnh tật của họ, họ không thể tin nó có thể

chữa lành họ, hoặc nếu họ được đem đến chỗ tin

điều này, họ vẫn từ chối các sự an ủi của

phương thuốc phước hạnh, vì thiếu đức tin để áp dụng nó

cho chính mình.

Chúng ta hãy xét trường hợp này một chút, Hỡi anh

em, tội lỗi đã làm bị thương thân thể và

linh hồn quý vị, và quý vị đã trở nên nhận biết

bệnh tật. Quý vị cảm thấy sự thống khổ của nó, và

quý vị ước ao được chữa lành. Quý vị có điều gì phản đối

phương thuốc mà Chúa

là Đức Chúa Trời đã định cho sự phục hồi của quý vị chăng? Há nó không có đức tính

chữa lành lương tâm bị thương của quý vị sao?

Quý vị biết phương thuốc là gì:

Đó là dầu thơm của Ga-la-át, huyết rất quý báu

của Chiên Con của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh đời đời áp dụng,

và nó chữa lành chẳng phải bởi bất kỳ phẩm chất tự nhiên

nào, mà bởi một sự hiệu nghiệm thiêng liêng

và thuộc linh. Quyền năng của Đức Chúa Trời

luôn hiện diện với nó để chữa lành. Quý vị vì vậy không thể

phản đối thuốc; vì

Đức Chúa Trời đã sắm sẵn nó, và Ngài, bằng chính cánh tay Ngài,

khiến nó hiệu nghiệm cho sự chữa lành các lương tâm bị thương.

Đúng, quý vị nói, tôi tin phương thuốc là

không thể sai lầm, nhưng sao tôi biết rằng Đức Chúa Trời sẽ

áp dụng nó cho linh hồn tôi? Quý vị bị thương, và nó

là dầu thơm cho các lương tâm bị thương, vì vậy

cho lương tâm quý vị. Đức Chúa Trời đã đánh thức quý vị, Ngài đã

đem quý vị đến chỗ biết bệnh tật của mình,

và quý vị cảm thấy sự đau đớn của nó. Vì lý do nào

Đức Chúa Trời đã làm điều này? há chẳng phải để sự nhận biết

nỗi khổ của quý vị khiến quý vị đến với thầy thuốc

xin lời khuyên và sự giúp đỡ của Ngài sao? Khi

kẻ thù của các linh hồn thấy quý vị đang thoát

khỏi tay hắn như thế, hắn sẽ cố thuyết phục

quý vị, rằng phương thuốc không phải dành cho quý vị; trong khi

quý vị chính là những người mà

Phúc Âm đề nghị nó. Christ phán, Ngài đến chẳng phải

để gọi kẻ công bình, mà gọi kẻ có tội, đến sự ăn năn;

và quý vị là tội nhân, quý vị cảm thấy

nỗi khổ của tội lỗi, và vì vậy Christ đã đến để

gọi quý vị. Vì quý vị bị bệnh, Ngài gọi quý vị

nhiều như thể Ngài đã gọi đích danh quý vị trong

Phúc Âm, để nhận từ Ngài dầu thơm của Ga-la-át

chữa lành mọi sự yếu đuối thuộc linh của quý vị.

Quý vị nghĩ mình sẽ hạnh phúc, nếu quý vị

có thể tin điều này, nhưng quý vị thấy quá nhiều và

những vết thương tuyệt vọng như thế, quá nhiều tội lỗi giết hại

linh hồn, đến nỗi quý vị không dám tin

phương thuốc dành cho những kẻ như quý vị. Nhưng sao không?

Há thuốc chẳng phải dành cho các linh hồn bệnh vì tội sao? Và

quý vị càng bệnh, quý vị càng cần

thuốc, và dù trường hợp của quý vị tệ nhất

từng có, đức tính của thuốc vẫn toàn năng.

Nếu từ bàn chân, cho đến đỉnh đầu, trong quý vị

chẳng có chỗ nào lành, mà khắp mọi phần

là vết thương và lằn roi, và chỗ lở loét đương mưng mủ,

dầu thơm của Ga-la-át vẫn có thể làm nên sự chữa lành trọn vẹn;

phải, nếu quý vị có thêm mười ngàn

vết thương nữa so với số quý vị có, nó vẫn có thể chữa lành

tất cả. Vậy hãy xem xét quý vị đã làm nhục và hạ thấp

tình yêu và quyền năng của thầy thuốc thiêng liêng chúng ta

lớn biết bao, khi cho rằng các tội lỗi của quý vị có quyền năng giết hại

hơn Ngài có quyền năng chữa lành. Há Ngài chẳng phải là

Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và há mọi sự chẳng

đều có thể với Ngài sao? Ôi! vậy đừng vô tín,

nhưng hãy tin.

Nhưng

Nhưng có lẽ sự có tội gợi ý với quý vị, Trường hợp của tôi

là đặc biệt, tôi đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng

và sự cáo trách; tôi đã nhiều lần quyết tâm lìa bỏ

các tội lỗi mình, nhưng tôi cũng bấy nhiêu lần phá vỡ các quyết

tâm, và vì vậy tôi sợ rằng tôi đã phạm tội đến mất

ngày ân điển của mình, và rằng không còn sự thương xót nào

cho tôi. Trường hợp của anh tệ,

nhưng không tuyệt vọng. Nhìn lại đời

sống quá khứ của mình, anh nên hạ mình, nhưng đừng

tuyệt vọng; vì há anh chẳng bị cáo trách về

sự cần dầu thơm của Ga-la-át sao, và há nó, bởi

một đức tính thiêng liêng, chẳng chữa lành mọi thứ tội lỗi sao?

Các tội lỗi nghịch cùng ánh sáng, nghịch cùng nhiều quyết tâm trang trọng,

và nghịch cùng nhiều lời cảnh cáo của lương

tâm, — cũng như các tội lỗi khác? Phương thuốc

chắc chắn có thể chữa lành tất cả chúng; vì nó

được Đức Chúa Trời định cho mục đích ấy, và

bởi quyền năng toàn năng của Ngài Ngài khiến nó hiệu

nghiệm, và vì vậy bất cứ điều gì ngăn cản anh

nương cậy vào quyền năng của nó để chữa lành anh, là một

kẻ thù của linh hồn anh. Ôi! hãy cầu nguyện chống lại sự vô

tín, vì đó là gốc rễ của mọi

sự phản đối của anh nghịch cùng phương thuốc tối cao này,

và nguyện Chúa ban cho anh đức tin để được

chữa lành.

Cái gì! nó có thể chữa lành tôi sao, một tội nhân nghèo nàn

chán nản vỡ lòng nào đó nói, là người chẳng thấy

gì ngoài tội lỗi trong lòng và đời sống mình? Phải, nó

được định cho anh đích danh. "Ngài chữa lành

kẻ có lòng đau thương, và bó vết

thương của họ." Thi Thiên 147:3. Thầy thuốc vĩ đại

có một sự quan tâm đặc biệt đến trường hợp của anh.

Ngài phán, Ngài đã được sai đến để chữa lành kẻ vỡ

lòng. Nhưng chẳng phải kẻ như tôi, một người nói, lòng

tôi tệ hơn vỡ, nó đã chết đối với Đức Chúa Trời,

và đối với các sự thuộc về Đức Chúa Trời. Cứ cho là vậy.

Thầy thuốc của chúng ta nổi tiếng về việc khiến kẻ chết sống lại. Đó

là chức vụ và vinh quang của Ngài. Trong ẩn dụ về

người Sa-ma-ri nhân lành, Ngài đã chữa lành người

đã nửa sống nửa chết. Linh hồn người ấy đã chết đối với Đức Chúa Trời

như linh hồn anh vậy. Nhưng dầu thơm quý giá,

đã được áp dụng cho người ấy, đã khiến người ấy sống lại đối với Đức Chúa Trời.

Cùng một phương thuốc ấy có thể khiến anh sống lại, dù

anh đã chết trong các sự vi phạm và tội lỗi; và

vì anh đã được khiến sống lại đến mức thấy

sự cần phương thuốc này của mình, nguyện anh sớm kinh nghiệm

đức tính tối cao của nó, và nhận từ

nó sự cứu rỗi lành mạnh.

Sau khi nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi đã bị

dẹp yên, những sự mới vẫn dấy lên. Sự vô tín có

lẽ đã gợi ý với lòng một số người trong quý vị;

phương thuốc chắc chắn có thể chữa lành

mọi trường hợp, nhưng tôi chẳng có gì để giới thiệu

mình với thầy thuốc. Anh chẳng có gì sao?

Vậy thì

đây là sự giới thiệu tốt nhất của anh. Ngài

luôn cứu giúp các đối tượng nghèo nàn khốn khổ sắp chết,

là những người chẳng có gì đem đến cho Ngài, ngoài

các tội lỗi và nỗi khổ của họ. Ngài vì vậy là một

thầy thuốc, để Ngài có thể cứu giúp những kẻ như thế; vì bởi

chữa lành những kẻ mà không ai khác có thể chữa lành,

Ngài nhận được mọi vinh quang; và bởi chữa lành họ

cách nhưng không, Ngài tôn cao ân điển tối cao của Ngài. Như thế

Ngài đã hành động trong ẩn dụ về người Sa-ma-ri nhân

lành. Người lữ khách bị thương có gì

để giới thiệu mình? há chẳng phải là, người ấy

khốn khổ và bất lực sao? Điều này đã động lòng

thương xót của Chúa, và Ngài đã tỏ lòng thương xót cho người ấy.

"Hãy đi, làm theo như vậy." Hãy xin thầy thuốc vĩ đại,

vì ngươi bị bệnh, và

không thể tự chữa lành mình, và rồi Ngài sẽ tôn cao

ân điển và tình yêu giàu có của Ngài, bằng cách tha thứ cách nhưng không

cho ngươi mọi tội lỗi của ngươi, và bằng cách đổ dầu thơm

của Ga-la-át vào lương tâm bị thương của ngươi để chữa lành

mọi sự yếu đuối của ngươi.

Khi sự phản đối này, dấy lên từ

kiêu ngạo và vô tín, được cất đi, và chúng ta muốn

thuyết phục tội nhân đã bị cáo trách nương cậy vào

các lời hứa về sức khỏe và sự cứu rỗi,

mà Đức Chúa Trời đã hứa trong lời Ngài, người ấy vẫn còn

những khó khăn phải vượt qua. Người ấy sợ rằng

nương cậy vào các lời hứa, và lấy sự an ủi từ việc tin,

rằng mình sẽ có phần và quyền lợi trong

chúng, là sự tự phụ. Trong khi người ấy chính là người mà

các lời hứa được hứa cho. Trường hợp đặc biệt của người ấy

được mô tả trong Lu-ca 4:18. Đấng Cứu Thế chúng ta

phán, Thần của Chúa ngự trên ta, vì

Ngài đã xức dầu và ủy nhiệm

ta với đầy quyền năng để cứu giúp mọi đối tượng khốn khổ,

là kẻ sẽ xin ta cứu giúp. Anh có phải là một tội nhân nghèo nàn khốn khổ chăng? Ngài

có tin vui cho anh: Ngài đã được sắc lập

đặng truyền Phúc Âm cho kẻ nghèo. Anh có một tấm lòng đau thương thống hối chăng? Ngài đã được sai

đến để chữa lành kẻ vỡ lòng. Anh có đang bị

tội lỗi và Sa-tan bắt làm phu tù chăng? Ngài đã được sai

đặng rao và ban sự giải thoát cho kẻ

bị cầm. Trí hiểu biết của anh có mù lòa và ngu dốt

về các sự thuộc linh chăng? Ngài đã được sai đặng rao

và ban sự sáng mắt lại cho kẻ

mù. Anh có đang bị trói chặt bởi xiềng xích

của tội lỗi, và sắt đã thấu vào linh hồn anh chăng?

Ngài đã được sai đặng buông tha kẻ bị hà hiếp được tự do.

Đây là chân dung của anh: anh là những kẻ nghèo nàn vỡ lòng bị cầm, mù lòa và

khốn khổ. Đây là lời hứa của anh; Christ đã được

Đức Chúa Trời định, và có một sự ủy nhiệm thiêng liêng

để cung ứng mọi sự cần dùng của anh. Vậy áp dụng lời hứa này

cho chính mình có phải là sự tự phụ

trong anh chăng?

Cái gì! sau khi Đức Chúa Trời đã nhân từ lập nó vì sự an ủi

của lương tâm khốn khổ của anh, anh sẽ nói, Chúng tôi

lấy sự an ủi từ nó là sự tự phụ sao?

Hỡi anh em, lời hứa không thể bị phá vỡ.

Bởi nương cậy vào nó, nó thuộc về anh. Sự nương cậy của anh vào nó kêu gọi sự thành tín

của Đức Chúa Trời để làm trọn nó cho anh. Và đó không phải là sự tự phụ,

đó là một hành động cao cả của đức tin, chẳng nao núng trước lời hứa vì vô tín,

nhưng tôn vinh Đức Chúa Trời, bằng cách nương cậy vào nó.

Nguyện Ngài khiến anh có thể tôn vinh Ngài như thế,

và anh sẽ thấy rằng lời hứa của Ngài giống như

chính Ngài, không hề thay đổi, và lời Ngài không thể

bị phá vỡ.

Vậy thì vì có dầu thơm trong Ga-la-át cho

các lương tâm bị thương, đã được sắm sẵn cố ý cho

anh, và vì các sự phản đối của anh nghịch cùng việc tiếp nhận nó là vô căn cứ, sao, hỡi anh

em, anh không xin thầy thuốc toàn năng,

và giờ đây cầu xin sự giúp đỡ của Ngài? Ôi! ước gì

đây là thì thuận tiện, và đây là

ngày cứu rỗi của anh! Hãy sấp mình dưới chân Ngài,

nài xin sự giúp đỡ của Ngài, và tấm lòng dịu dàng của Ngài

sẽ tan chảy vì thương xót anh.

Nếu anh nản lòng trong các lời cầu xin

Ngài, đó là vì anh chưa có ý niệm rõ ràng

về quyền năng và tình yêu của Ngài. Ngài toàn năng.

Ngài có thể chữa lành tấm lòng tan vỡ nhất, và lương tâm

bị thương nặng nhất; và tình yêu của Ngài chưa bao giờ

không thúc đẩy quyền năng của Ngài chữa lành các trường hợp như thế,

khi chúng đến trước mặt Ngài. Vậy đừng cứ chăm chăm nhìn

vào các vết thương và chỗ lở loét của mình. Bởi nhìn chúng quá nhiều, anh

nuôi dưỡng các sự nghi ngờ và sợ hãi của mình. Hãy nhìn lên

Jesus. Hãy nhớ lời khuyên của Ngài, "Hãy nhìn xem

ta, và được cứu." Anh nên nhìn vào trong mình,

để thấy sự cần sự cứu rỗi của mình, và nhìn lên Ngài để được cung ứng

sự cần dùng của mình. Và để anh được cung ứng

từ sự đầy dẫy của Ngài, hãy tin các lời hứa của Ngài.

Hãy nương cậy vào sự thành tín của Ngài để làm trọn chúng cho

linh hồn anh, và nhờ đó anh khiến quyền năng của Ngài

ban cho anh sức khỏe và sự cứu rỗi.

3. Phước cho danh thánh của Ngài, vì đã thi thố

đức tính thiêng liêng của Ngài trong ngày nay, và vì đã chữa lành

mọi thứ bệnh tật thuộc linh và mọi thứ

bệnh tật trong dân chúng. Rất nhiều người, hiện đang sống, là những nhân chứng cho Ngài,

rằng tay Ngài chẳng hề ngắn. Ngài vẫn cứu

dân Ngài khỏi tội lỗi, và khỏi mọi bệnh tật

mà tội lỗi đã đem đến trên họ. Quý vị, hỡi

anh em Cơ Đốc của tôi, là những người đã kinh nghiệm

quyền năng thiêng liêng và tình yêu của Ngài, nên bày tỏ

lời ngợi khen Ngài. Quý vị biết ơn là xứng hợp.

Nhiều đã được tha thứ cho quý vị,

vì vậy quý vị nên yêu nhiều. Người viết Thi Thiên ngọt ngào

của Y-sơ-ra-ên kêu gọi quý vị bằng gương của ông đến một sự công nhận biết ơn

các sự thương xót của Chúa — "Hỡi linh hồn ta,

khá ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng

danh thánh của Ngài. Hỡi linh hồn ta,

hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va,

và chớ quên các ân huệ của Ngài; ấy là Ngài tha

thứ các tội ác ngươi, Ngài chữa lành mọi

bệnh tật ngươi." Thi Thiên 103:1-3. Sau khi quý vị đã nhận

những ân huệ lớn lao như thế, quý vị sẽ vui thích ngợi khen Ngài bằng

môi miệng mình, và bằng đời sống mình. Sức khỏe và

sức mạnh mà Ngài đã ban cho cách nhưng không, quý vị sẽ

dùng trong sự phục vụ Ngài và cho vinh quang Ngài, cho đến khi Ngài

đem quý vị về với chính Ngài, và ban cho quý vị kinh nghiệm

hạnh phúc hơn về sự cứu rỗi lớn của Ngài, bằng cách

giải thoát linh hồn quý vị khỏi mọi sự yếu đuối

và hư hỏng; và thời gian sẽ không lâu trước khi Ngài khiến thân thể quý vị sống lại từ

mồ mả, và làm cho chúng giống như thân thể vinh hiển

của chính Ngài. Và bấy giờ Ngài sẽ thật sự được tôn vinh,

khi Ngài sẽ chữa lành cả

thân thể lẫn linh hồn khỏi mọi vết thương của tội lỗi, và

sẽ chữa lành chúng đời đời. Đó là

vinh quang của thầy thuốc chúng ta, Ngài chữa lành đến đời đời.

Ngài khiến các linh hồn của người công bình nên trọn lành;

và họ đứng trước ngai

Đức Chúa Trời mà không có một vết hay tì nào của sự hư

hỏng. Và trong buổi sáng của sự sống lại,

thân thể hay hư nát này sẽ mặc lấy sự không hay hư nát,

và thân thể hay chết này sẽ mặc lấy

sự không hay chết. Như thế Ngài ban sức khỏe đời đời

và sự cứu rỗi trên cả thân thể lẫn linh hồn.

Ở đâu có, phải, ở đâu có thể có một thầy thuốc như thế?

Chẳng có ai giống như Chúa, ôi

Chúa, rực rỡ trong sự thánh khiết, đáng kính sợ trong sự khen ngợi,

hay làm phép lạ. Ngài vẫn đang bày tỏ

các việc diệu kỳ của quyền năng và tình yêu Ngài, và ban

dầu thơm tối cao của Ngài để phục hồi

sức khỏe của con gái dân Ngài.

Ôi! ước gì Ngài bày tỏ đức tính thiêng liêng của Ngài

giữa chúng con hôm nay. Hãy mọc lên, hỡi mặt trời công bình,

trên cả hội chúng này, đem sự chữa lành trong cánh ngươi, và cứu chúng con

khỏi mọi bệnh tật của tội lỗi, khỏi sự ô uế,

khỏi sự có tội, và khỏi quyền năng của nó,

và cứu chúng con khỏi hình phạt của nó cùng với

sự cứu rỗi đời đời của Ngài. Xin hãy nghe chúng con, hỡi

Đấng Cứu Thế toàn năng, và đáp lời chúng con cho vinh quang

của Cha, và của Đức Thánh Linh, ba

ngôi vị đồng đẳng và đồng đời đời trong một Giê-hô-va,

Đấng mà chúng con dâng vinh dự và sự thờ phượng,

và phước lành và ngợi khen bây giờ và đời đời.

VỀ

CÁC LỜI HỨA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

BÀI GIẢNG XII.

2 PHI-E-RƠ 1:4.

Nhờ đó Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa rất lớn và quý báu.

Khi Chúa là Đức Chúa Trời lần đầu công bố

luật pháp Ngài trong thiên đàng, Ngài đã thi hành nó bằng các sự trừng phạt

thích hợp. Ngài đã hứa với tổ phụ đầu tiên của chúng ta

sự tiếp tục ân huệ của Ngài và sự sống bất diệt,

nếu họ tiếp tục giữ luật pháp; nhưng

nếu họ vi phạm nó, Ngài đe dọa họ

bằng sự mất ân huệ của Ngài, và bằng sự chết thứ nhất

và sự chết thứ hai. Khi họ vi phạm,

các lời hứa trở nên vô hiệu. Mọi

quyền và danh nghĩa đối với chúng đã bị mất, và Đấng

ban luật pháp công chính bị ràng buộc phải giáng

các hình phạt đã đe dọa. Lẽ thật của Ngài, sự công chính của Ngài,

sự thánh khiết của Ngài kêu gọi Ngài thi hành các sự trừng phạt

của luật pháp. Theo đó các kẻ phạm tội đã bị bắt

và đem đến tòa án của Ngài; và khi bị tra xét, họ đã xưng nhận

tội ác của mình, nhưng cố đổ một phần

lỗi cho những kẻ cám dỗ mình. Người đàn ông

không thể đưa ra lời bào chữa nào khác, ngoài việc người đàn bà

đã đưa sự cám dỗ cho mình; và người đàn bà không có lời nào

để biện hộ, ngoài việc con rắn đã lừa dối mình.

Sau lời xưng nhận này họ bị kết tội; nhưng Chúa là Đức Chúa Trời,

mà sự thương xót của Ngài ở trên mọi công việc Ngài,

đã vui lòng bày tỏ cho họ về

giao ước ân điển. Ngài đã tỏ cho họ

ý và lòng Ngài về sự tha thứ

sự vi phạm của họ, và đã hứa cho họ một

Đấng Cứu Thế, là Đấng sẽ giày đạp đầu con rắn,

và nhờ đó hủy phá quyền năng của nó. Nọc độc

của con rắn nằm trong đầu nó, và khi đầu

này bị giày đạp, nó không thể gây hại gì nữa.

Dòng dõi đã hứa sẽ đảm nhận công việc này,

và vì mục đích này Con Đức Chúa Trời đã được tỏ ra,

để Ngài hủy phá các công việc của ma quỉ. Lời hứa đầu tiên này,

và mọi lời hứa tiếp theo về ân điển

và sự thương xót đều quy về Jesus Christ: vì mọi

lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Phải, và trong

Ngài là A-men, cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Trong Ngài

chúng là Phải; Ngài đã đảm nhận việc phê chuẩn và

làm cho chúng thành hiện thực: và trong Ngài chúng là

A-men; chúng được xác nhận và được làm trọn cho

các tín đồ. Mỗi lời hứa được hứa trong Christ là

một hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, và khi đã được hứa,

các sự trọn lành của Ngài ràng buộc Ngài phải làm trọn;

vì Ngài đã cam kết, trong lời hứa, ban

ân điển và phước lành được nhắc đến trong đó,

cho những ai tin Jesus Christ; đến nỗi

hạnh phúc của tín đồ gồm trong việc sống bởi

đức tin trên các lời hứa. Đức tin nắm lấy

và tiếp nhận Christ như được giơ ra trong lời hứa,

và nhờ đó chiếm được phước lành

đã hứa. Trong khi đức tin được giữ như thế trong

hành động và thực hành, tín đồ bước đi an toàn

và thoải mái: dù người ấy có nhiều

kẻ thù, và ở giữa nhiều nguy hiểm,

người ấy vẫn có một lời hứa về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời

để nâng đỡ mình trong mọi tình trạng và hoàn cảnh

của đời sống, và để đưa mình qua mọi

thử thách và hoạn nạn. Nếu người ấy nương cậy vào

sự giúp đỡ đã hứa này, người ấy không thể bị thất vọng;

vì lời hứa không thể nào thất bại. Mọi

sự trọn lành của Đức Chúa Trời đều đứng ra cam kết để thấy nó

được làm trọn, và khi đức tin kêu cầu Đức Chúa Trời,

và nương cậy vào Ngài để làm trọn nó, Ngài

không thể chối bỏ chính Ngài, hay phá vỡ lời đã ra

khỏi miệng Ngài. Đức tin đem

quyền năng toàn năng của Ngài xuống để mở đường

cho sự làm trọn lời hứa, và như thế

tín đồ nhận được sự nâng đỡ dưới mọi nguy hiểm,

sự an toàn chống lại mọi kẻ thù, và một liều thuốc bổ

chống lại mọi hoạn nạn. Đây là hạnh phúc của người ấy.

Người ấy không nao núng trước lời hứa của

Đức Chúa Trời vì vô tín, nhưng mạnh mẽ trong đức tin,

tôn vinh Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ban ân điển cho

người ấy và khiến đức tin người ấy mạnh mẽ hơn, nhờ đó

người ấy thấy thêm sự ngọt ngào và giàu có

của các lời hứa. Hỡi anh em, tôi ước gì quý vị

đều đang sở hữu hạnh phúc này, và

đó là ý định hiện tại của tôi để hướng dẫn và

khích lệ quý vị tìm kiếm nó. Bản Kinh Thánh

mà tôi đã chọn cho mục đích này cho chúng ta

một số động cơ rất mạnh mẽ: Nguyện Chúa là

Đức Chúa Trời khiến sự suy xét hiện tại của chúng ta về chúng

hữu ích và ích lợi cho mọi linh hồn chúng ta, để

chúng ta có thể biết rõ,

Thứ nhất, Bản chất của các lời hứa của

Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Chân dung của những người mà

các lời hứa thuộc về; và

Thứ ba, Sự rất lớn lao và

quý báu của chúng. Và trong khi chúng ta đang suy xét

các điểm ấy, nguyện chúng ta có sự hiện diện của Chúa

với chúng ta. Chúng ta có một lời hứa về nó,

"Nơi nào có hai ba người, Ngài phán, nhân danh

ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa

họ." Ôi! ước gì Ngài hiện diện

với chúng ta lúc này. Nguyện Ngài sai

Đức Thánh Linh của lời hứa vào lòng tất cả chúng ta để

dạy dỗ chúng ta,

về; Bản chất của các lời hứa của Đức Chúa Trời.

Tôi định nghĩa một lời hứa là một hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời,

nhờ đó Ngài đã cam kết, trong lời Ngài, ban cho các tín đồ mọi phước lành,

là những phước lành đến với họ nhờ sự vâng phục

và sự chịu khổ của Jesus Christ. Lời hứa

không thể bắt nguồn từ nguyên nhân nào khác

ngoài ân điển nhưng không. Đức Chúa Trời không có động cơ nào

thúc đẩy Ngài, ngoài điều dấy lên từ tình yêu

dồi dào và không đáng được của chính Ngài, và không có

quyền năng nào ép buộc Ngài hứa bất cứ điều gì

với con người sa ngã. Người đã phá vỡ

luật pháp, và phải chịu mọi đau đớn và

hình phạt đe dọa sự vi phạm, và nếu

Đức Chúa Trời đã để người trong trạng thái này mà không có bất kỳ

lời hứa nào, người hẳn đã lê lết một đời sống khốn khổ

dưới sự kinh hãi của lương tâm có tội của mình,

gọi người đến tòa án đáng sợ của Đức Chúa Trời, và bị xét xử

ở đó, và bị kết tội, sao người có thể thoát

sự đoán phạt của địa ngục? Đối với con người sa ngã,

như thế phải chịu hình phạt hiện tại và đời đời của tội lỗi,

Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ một sự tỏ ra

về sự thương xót. Ngài đã động lòng thương xót

người, và đã sắm sẵn cho sự cứu rỗi của người, bởi

giao ước ân điển, là một giao ước của

các lời hứa. Ân điển của Đức Chúa Trời cao cả đến nỗi,

Ngài đã hứa cách nhưng không sự giải thoát

khỏi mọi nỗi khổ của tội lỗi, và để các tội nhân đã bị cáo trách

có thể nương cậy vào

lời hứa, và tìm được sự an ủi trong nó,

Đức Chúa Trời đã tỏ nó ra trong lời Ngài, là lời không thể

bị phá vỡ. Ở đó nó được chép và ghi vào

hồ sơ; và những gì Ngài đã cam kết ở đó

ban cho các tín đồ, sẽ được làm thành hiện thực cho họ đời đời.

Cho họ Ngài sẽ ban cho cách nhưng không, không cần tiền và không

đòi giá, cả trong đời này và trong cõi đời đời, mọi

phước lành là bông trái của sự vâng phục

và sự chịu khổ của Jesus Christ. Cho họ

Ngài ban cho cách nhưng không điều đã tốn của Ngài một giá vô hạn.

Công đức của mọi điều Ngài đã làm và chịu

được kể cho họ bởi đức tin, và đức tin là một trong những

phước lành mà Ngài đã đạt được trong số các phước lành khác;

vì đó là một trong những ân tứ quý báu của Ngài mà Ngài

ban cho dân Ngài bởi sự vận hành của

Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài, là Đấng làm việc với, và làm cho sống động

hạt giống không hay hư nát của lời, khiến nó trở nên phương tiện hình thành đức tin

trong lòng họ. Lời của lời hứa sinh ra

đức tin trong họ, bởi Đức Thánh Linh khiến

họ trước hết nương cậy vào nó, và sau đó

kinh nghiệm sự ngọt ngào và giàu có của nó, và

bấy giờ họ biết lẽ thật của định nghĩa đã nhắc đến trước,

tức là, một lời hứa là

một hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài đã

cam kết, trong lời Ngài, ban cho các tín

đồ, mọi phước lành đến với họ

nhờ sự vâng phục và sự chịu khổ của Jesus

Christ.

Bấy giờ vì đây là bản chất của các lời

hứa, chỉ còn một điểm phải làm sáng tỏ,

và đó là — Đức Chúa Trời đã ban sự bảo đảm nào

cho sự làm trọn các lời hứa?

Chúa biết vô tín có quyền năng nào

trên các tội nhân bất cẩn, và đem các tội nhân đã bị cáo trách

đến chỗ tin khó biết bao, và các tín đồ sẽ bị

các sự hư hỏng còn lại của mình cám dỗ

để nuôi dưỡng các sự nghi ngờ và sợ hãi ra sao,

và vì vậy Ngài đã sắm sẵn bằng chứng đầy đủ nhất

và trọn vẹn nhất, mà trường hợp cho phép.

Thứ nhất, Mỗi lời hứa đứng vững được xác nhận trong

lời đã tỏ ra của Ngài, là lời tức là ý và

ý muốn của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho các thọ tạo của Ngài,

và vì vậy trọn vẹn và

không hề thay đổi như chính Đức Chúa Trời. Lời Ngài

không thể bị phá vỡ. Phá vỡ nó là điều không thể.

Quý vị sẽ dùng vũ khí nào? Sức mạnh của binh khí? Quý vị có thể dùng sức mạnh nào

chống lại Đức Chúa Trời toàn năng? Ý Ngài không thể đổi hay

thay, và nhờ đó để cho lời Ngài bị

phá vỡ: vì nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự thay đổi hay

bóng của sự đổi dời nào. Và vì không có gì

từ bên ngoài, và không có gì từ bên trong có thể gây ra bất kỳ sự thay đổi nào

nơi Ngài, lời Ngài vì vậy sẽ đứng vững đời đời.

Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối,

cũng chẳng phải là con loài người đặng hối cải: Ngài đã phán,

há Ngài sẽ chẳng làm ư?

Hay Ngài đã nói, há Ngài sẽ chẳng làm ứng nghiệm

sao? Điều gì sẽ ngăn cản Ngài? Há tay Ngài chẳng toàn năng

để làm trọn điều miệng Ngài đã phán sao? Vậy thì đây là nền

vững chắc cho đức tin đứng trên. Quý vị có thể

nương cậy vào lời của nhau. Khi một

người có danh tiếng tốt, và được biết là người

có nguyên tắc tốt, quý vị có thể tin cậy người ấy, và

quý vị có một câu nói trong vòng mình, Rằng

lời của người lương thiện đáng tin như tờ khế ước của người ấy.

Và há quý vị chẳng nên tin cậy lời của Đức Chúa Trời hơn sao?

Vì quý vị có thể nuôi dưỡng sự nghi ngờ nào

rằng nó sẽ bị phá vỡ? Đấng, là lẽ thật

chính Ngài, đã phán, "Trời đất sẽ

qua đi, nhưng lời ta nói chẳng bao giờ

qua đi;" chúng sẽ chẳng qua đi, vì

quyền năng toàn năng của ta sẽ lập chúng vững

trong đời này và trong cõi đời đời. Và vậy thì há chẳng có

lý do đầy đủ để nương cậy vào những lời

mà Đức Chúa Trời tuyên bố sẽ chẳng bao giờ qua đi sao?

Và há chẳng có bằng chứng dồi dào để

khích lệ tội nhân đã bị cáo trách tin cậy vào lời hứa

không bao giờ thất bại, nhưng

sẽ đứng vững, khi trời đất sẽ qua đi,

và chỗ của chúng sẽ không còn được tìm thấy nữa. Ngay bấy giờ, khi mọi sự khác

đều thất bại, các lời hứa sẽ đang nhận

sự hoàn thành trọn vẹn của chúng. Hẳn rồi lời

của Đức Chúa Trời, là lời không thể bị phá vỡ, là một

sự bảo đảm tốt cho chúng ta nương cậy vào các lời hứa.

Nhưng thứ hai, Đức Chúa Trời, Đấng biết lòng chúng ta,

vì thương xót dịu dàng các sự yếu đuối của chúng ta,

đã vui lòng nhân từ xác nhận các lời hứa của Ngài,

chẳng những bằng lời Ngài, mà còn bằng

lời thề của Ngài. Lời thề là sự ràng buộc

mà các ngôi vị trong Ba Ngôi

đã giao kết để làm trọn phần và chức vụ riêng của mình

trong giao ước ân điển, và họ

đã giao kết sự ràng buộc này vì cớ

những kẻ sẽ chạy đến Christ để ẩn náu,

để họ thấy sự không hề thay đổi của

ý định của Đức Chúa Trời để cứu họ: vì Ngài đã

xác nhận nó bằng một lời thề, và nhờ đó

đã ban cho họ hai điều không hề thay đổi để nương cậy

vào. Sứ đồ đã lý luận như thế về

vấn đề này. Khi Đức Chúa Trời hứa

cùng Áp-ra-ham, vì không thể chỉ Đấng nào

lớn hơn, Ngài đã chỉ chính mình Ngài mà thề;

vì người ta thật chỉ Đấng lớn hơn mình mà thề;

và lời thề,

để xác nhận, là cho họ sự chấm dứt mọi

sự cãi lẫy. Trong đó Đức Chúa Trời muốn tỏ ra

dồi dào hơn cho những kẻ hưởng lời hứa

sự không hề thay đổi của ý định Ngài đã xác nhận

nó bằng một lời thề, hầu cho, nhờ hai điều không hề thay đổi,

trong hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối,

chúng ta được sự yên ủi mạnh mẽ,

là kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, mà cầm lấy

sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta." Trong những lời này chúng ta

có một lời tường thuật rõ ràng về bản chất của lời thề,

"Đức Chúa Trời đã chỉ chính mình Ngài mà thề," và về những

người mà vì cớ họ Ngài đã thề, tức là,

những kẻ hưởng lời hứa, và mục đích của việc Ngài

thề, tức là, để chấm dứt mọi sự cãi lẫy

trong lương tâm họ về sự thành tín của Ngài

nể của Ngài để làm trọn các lời hứa của Ngài cho họ. Và

lập luận của Sứ đồ đứng như thế này: khi có

bất kỳ sự tranh cãi hay cãi lẫy nào giữa loài người, và

vấn đề được đem ra xét xử trong một tòa án công chính,

vụ việc được quyết định chung cuộc, bằng cách tra xét

các bên và các nhân chứng của họ dưới lời thề.

Và vì đang có một sự cãi lẫy giữa Đức Chúa Trời và

tội nhân, về phần Ngài Ngài công bố ân điển của Ngài,

hứa cho họ sự tha thứ trọn vẹn, nếu họ tìm kiếm nó

nhờ Christ, ràng buộc chính Ngài ban nó, bằng

lời Ngài, và xác nhận lời Ngài bằng lời thề của Ngài.

Và há lời thề này để xác nhận

lời của lời hứa chẳng nên chấm dứt mọi

sự cãi lẫy trong lương tâm của tội nhân sao? Vì sao

lời thề của Đức Chúa Trời có thể bị phá vỡ được? Đây là hai điều

không hề thay đổi, không thể nào thất bại,

ý định của Đức Chúa Trời để cứu những kẻ hưởng lời hứa,

và lời thề của Đức Chúa Trời để thi hành ý định

của Ngài. Ý định của Ngài là điều

Ngài đã định trong giao ước ân điển, khi

mọi thuộc tính của Ngài quyết định đem nhiều con trai đến vinh quang nhờ Jesus Christ. Ý định

thiêng liêng này được tỏ ra cho các thọ tạo của Ngài trong lời Ngài

đã là bằng chứng đầy đủ, và nên

khiến họ tin; nhưng Ngài sẵn lòng

"dồi dào hơn," hơn mức cần thiết,

nếu họ đã không quá vô tín và

không tin, để cáo trách họ, và vì vậy

đã xác nhận ý định của Ngài bằng một lời thề;

để đây là hai điều không hề thay đổi mà

Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối trong đó, và do đó

nên khiến đức tin của những

kẻ hưởng lời hứa không hề thay đổi. Nền tảng

mà đức tin đứng trên không bao giờ có thể thất bại.

Nó nương cậy vào lời hứa không hề thay đổi,

và lời hứa được xác nhận bởi

ý định của Đức Chúa Trời, mà về nó chính Ngài phán,

Mưu của ta sẽ đứng vững, và ta sẽ làm hết thảy

điều ta đẹp lòng. Ê-sai 46:10. Phải, "Mưu

của Đức Giê-hô-va được vững lập đời đời,

và ý tưởng của lòng Ngài còn đời nầy sang

đời kia." Thi Thiên 33:11. và lời hứa

cũng được xác nhận bởi lời thề của Đức Chúa Trời, là lời

không hề thay đổi và không thể bị phá vỡ.

"Đức Giê-hô-va đã thề, và sẽ không hối cải."

Ngài sẽ không hối cải về lời thề của Ngài, trừ khi Ngài

có thể thôi khôn ngoan, hay có thể bội thề,

mà cho rằng điều đó có thể xảy ra sẽ là sự phạm thượng tột

đỉnh. Ôi! vậy một Đức Chúa Trời đầy ân điển đã ban cho những kẻ hưởng lời hứa

sự bảo đảm đầy đủ biết bao?

Ngài không muốn họ nghi ngờ tình yêu của Ngài,

hay quyền năng của Ngài để cứu họ, và

vì vậy Ngài hạ mình ban cho họ hai

điều không hề thay đổi để nâng đỡ đức tin của họ:

nhưng biết họ được làm nên từ gì,

Ngài

đã vui lòng tôn cao ân điển tự do và tối cao của Ngài bằng cách ban cho họ một

điều không hề thay đổi thứ ba để khiến họ có thể

nương cậy càng vững chắc hơn vào các lời hứa của Ngài,

và đó là giao ước không hề thay đổi. Ba Ngôi đời đời được phước,

được cảm động bởi tình yêu thuần túy

và sự thương xót giàu có, đã hoạch định kế hoạch ân điển

về sự cứu chuộc của tội nhân, và mỗi ngôi vị

sẽ được vinh quang bằng cách đảm nhận một chức vụ

riêng trong sự quản trị của giao ước.

Cha sẽ tôn vinh lẽ thật, sự công chính,

và sự thánh khiết của Thần Tính, bằng cách

đòi hỏi sự đền bù trọn vẹn cho tội lỗi. Con đã

giao ước trả nó, và tôn vinh sự khôn ngoan

và tình yêu của Thần Tính bằng cách thỏa mãn

mọi đòi hỏi của luật pháp và sự công chính. Và

Đức Thánh Linh sẽ tôn vinh quyền năng và

ân điển của Thần Tính bằng cách khiến kẻ chết

trong tội lỗi được sống, và khiến họ sống lại

với Christ, và rồi khiến họ có thể

bước đi chống lại mọi sự chống đối trong bước chân của Ngài

và theo gương Ngài, cho đến khi họ đạt được sự sống

đời đời. Đây là giao ước của lời hứa.

Và điều gì có thể khiến Ba Ngôi thánh

lập nó? Điều gì, ngoài tình yêu thiêng liêng và

sự thương xót? Và điều gì có thể ngăn cản sự làm trọn

giao ước này? Có điều gì có thể chống cự hay

đánh bại ý muốn của Đấng Toàn Năng chăng? Không. Quyền năng của Ngài

sẽ thi hành ý muốn của Ngài. Nhưng

ý muốn của Đức Chúa Trời có thể thay đổi chăng? Điều đó

không thể. Giao ước là đời đời, và

vậy thì sao nó có thể thay đổi? Dầu chỉ là

giao ước của loài người, mà nếu đã được xác nhận, không ai

phế đi hay thêm vào; và

vì một giao ước của loài người không thể

thay đổi, chắc chắn giao ước đời đời được sắp đặt mọi sự cách thứ tự và vững chắc

sao? Vì Đấng không thể nói dối, đã phán, "Ta

sẽ chẳng bội giao ước ta, cũng chẳng đổi lời

đã ra khỏi miệng ta." Thi Thiên 89:34.

Nó không thể bị phá vỡ, nó không thể đổi, và

vậy thì sao một chấm một nét nào của nó có thể thay đổi hay thất bại?

Mọi sự khác sẽ qua đi. "Dầu núi

dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta

chẳng dời khỏi ngươi, cũng chẳng có giao ước

bình an của ta bị chuyển, Đức Giê-hô-va

là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." Ê-sai 54:10.

Đây là sự bảo đảm mà Đức Chúa Trời đã

hạ mình ban cho sự làm trọn các lời hứa của Ngài,

và đó là bằng chứng đầy đủ nhất và

trọn vẹn nhất, mà bất kỳ lời hứa nào có thể có;

và vậy thì những kẻ hưởng lời hứa còn ước ao

gì thêm nữa!

thêm nữa? Há Đức Chúa Trời chẳng đã sẵn lòng

dồi dào hơn tỏ cho họ sự không hề thay đổi

của ý định Ngài sao? Vì Ngài đã ban cho họ

lời Ngài để nương cậy vào, là lời không thể bị phá vỡ,

lời thề của Ngài, mà Ngài sẽ không hối cải,

và giao ước của Ngài, mà Ngài sẽ không bội hay

đổi. Không một sự bảo đảm nào trong những sự này có thể thất bại,

và vậy thì sao các sự nghi ngờ vô tín

lại dấy lên trong trí họ, và cám dỗ

họ nghĩ rằng chúng có thể thất bại? Hỡi anh

em, nếu quý vị nhường chỗ cho các sự nghi ngờ ấy, chúng

sẽ sớm cướp mất sự bình an và an ủi của quý vị:

vì dù quý vị là kẻ hưởng một cơ nghiệp lớn,

mà nó chủ yếu còn ở tương lai. Quý vị

hiện có rất ít trong tay, ngoài

các lời hứa. Quý vị là những kẻ hưởng lời hứa, và

nếu quý vị mất sự nương cậy vào các lời hứa,

quý vị mất cái nhìn về bằng chứng của cơ nghiệp mình,

và hy vọng an ủi về việc thừa hưởng

nó. Ôi! hãy nhớ rằng điều này làm nhục

Đức Chúa Trời biết bao, sau khi Ngài đã sắm sẵn

những điều không hề thay đổi như thế cho đức tin và hy vọng

nương dựa vào, và điều này gây hại cho lợi ích

của chính quý vị biết bao, và vì vậy bất cứ khi nào các sự nghi ngờ

và sợ hãi bắt đầu cám dỗ quý vị, hãy tự hỏi mình,

Tôi sắp làm gì? Tôi sẽ tưởng tượng

rằng Đức Chúa Trời có thể nói dối; hay bội thề, hay là một kẻ

bội giao ước sao? Há điều này chẳng phải là

phạm thượng lời Ngài, và lời thề của Ngài, và

giao ước của Ngài sao? Lạy Chúa, xin giữ kẻ tôi tớ Ngài

khỏi sự gian ác lớn này, và thêm sức

đức tin con, "để nó không thất bại." Và nếu quý vị

như thế đến với ngai ân điển xin cứu giúp, quý vị

sẽ tìm được nó trong thì cần dùng. Đức Chúa Trời sẽ khiến

quý vị không nao núng trước các lời hứa của Ngài vì

vô tín, nhưng sẽ khiến quý vị mạnh mẽ trong đức tin,

nương cậy vững chắc vào việc Ngài làm trọn tất cả chúng

cho linh hồn quý vị.

Có lẽ một số người đang nghĩ,

Đức Chúa Trời đã sắm sẵn bằng chứng đầy đủ và trọn vẹn

cho sự chắc chắn về việc Ngài làm trọn các lời hứa của Ngài,

và tôi nghĩ tôi có thể yên nghỉ trên sự bảo đảm này,

nếu tôi chỉ biết rằng tôi là một

kẻ hưởng lời hứa." Hãy nương cậy vào lời hứa,

và nó thuộc về anh. Hãy sống trên nó, và anh chắc chắn

là một kẻ hưởng lời hứa. Nhưng điểm này sẽ được

xét đến cách đặc biệt hơn dưới chân dung theo Kinh Thánh của những người

mà các lời hứa thuộc về, đó là

đề mục chung thứ hai của bài giảng. Khi

Chúa chúng ta ban cho các sứ đồ Ngài một mạng lịnh

để giảng, đó là bằng những lời này, "Hãy đi khắp

thế gian, và giảng Phúc Âm cho

mọi loài thọ tạo." Phúc Âm đem đến

tin vui về giao ước của lời hứa được lập

trong Christ, và sự bảo đảm trọn vẹn cho mọi phước lành đã hứa

của giao ước. Quý vị có lời kêu gọi ân điển hôm nay.

Nhân danh Chủ tôi hãy đứng lên, và mời mọi tội nhân chưa được tha thứ

đến và nhận từ Ngài sự thương xót nhưng không và

sự tha thứ. "Và Đức Thánh Linh và vợ mới cùng nói,

Hãy đến, và kẻ nào nghe hãy nói Hãy đến;

và kẻ nào khát, khá đến." Hỡi! mọi

kẻ nào khát sự cứu chuộc trong

huyết của Christ, tức là sự tha thứ tội lỗi,

hãy đến với huyết rảy, để quý vị được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi mình.

Và nếu quý vị thấy trong lòng mình muốn chấp nhận

lời mời nhưng không này, đừng để cảm giác về sự không

xứng đáng của mình giữ quý vị lại. Jesus có quyền năng

cứu quý vị, dù quý vị không xứng đáng đến đâu; vì Ngài

có thể cứu toàn vẹn. Mọi sự đã xong về phần Ngài.

Ngài có quyền năng; Ngài cũng sẵn lòng;

và Ngài cam kết dùng quyền năng toàn năng của Ngài

cho quý vị, nếu quý vị cầu xin nó. Ngài kêu gọi quý vị cách nhưng không,

không cần tiền và không đòi giá, để nhận

sự tha thứ, sự công chính, sự thánh khiết, vinh quang. Ngài

hứa chúng trong lời Ngài, ràng buộc nó bằng lời thề,

và xác nhận nó bằng giao ước. Mọi điều Ngài có

về phước hạnh và vinh quang để ban cho dân Ngài sẽ

thuộc về quý vị, nếu quý vị chấp nhận lời kêu gọi của Ngài, và nương cậy

vào lời hứa của Ngài.

Nhưng quý vị vẫn đang nghĩ trong lòng mình,

các lời hứa quả thật được đề nghị cách nhưng không cho mọi người,

nhưng chúng chẳng thuộc về ai, ngoại trừ những kẻ hưởng

lời hứa. Điều đó rất đúng; và vì vậy

quý vị cần được chắc chắn, rằng quý vị

là một kẻ hưởng lời hứa. Quý vị có ước ao được

như thế chăng? Quý vị có sẵn lòng làm kẻ hưởng

sự giàu có không dò được của ân điển và vinh quang chăng? Ôi!

quý vị nói, từ lòng tôi tôi ước ao điều đó: Tôi sẽ chẳng tiếc gì

để biết rằng các lời hứa rất lớn và quý báu trong Kinh Thánh

thuộc về tôi. Nhưng sao ước ao này

lại vào lòng quý vị? Há nó từ một sự bất an nào

trong trí quý vị về các tội lỗi của mình chăng? Quý vị đã được đánh thức

để thấy rằng mọi lời đe dọa của luật pháp đều thuộc về mình,

và rằng mình chẳng có quyền lợi nào trong các lời hứa của

Phúc Âm, và há từ đó mà quý vị

chờ đợi Đức Chúa Trời ban sự thương xót, ước ao kinh nghiệm

ân điển và sự cứu rỗi đã hứa của Ngài chăng?

Và quý vị giờ đây có đang chờ đợi, hạ mình sâu xa

dưới sự nhận biết tội lỗi và bất lực của mình chăng?

Nếu đây là trường hợp của quý vị, đến đây quý vị đúng: vì đây là

công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên mọi kẻ hưởng lời hứa. Ngài

bắt đầu bằng việc cáo trách họ về tội lỗi. Họ đang

nằm trong cùng một khối hư hỏng với

những người khác, dưới luật pháp, dưới sự có tội vì

đã phá vỡ nó, phải chịu sự chết và địa ngục. Đức

Thánh Linh khiến họ nhận biết việc mình đang ở trong trạng thái này,

và thấy trước nguy hiểm của mình, và khiến họ tìm kiếm sự giải thoát.

Họ tìm kiếm, nhưng không tìm được, vì

thiếu đức tin. Họ nghe và đọc trong Kinh Thánh

về tình yêu và quyền năng của Christ để cứu

những tội nhân như họ, nhưng họ không có

đức tin để nương cậy vào các lời hứa. Đây không phải là một

trạng thái thoải mái, nhưng đó là con đường để được an ủi:

vì sẽ không ai xin Đức Chúa Trời ban đức tin,

là ân tứ của Ngài, cho đến khi họ biết

sự cần nó, và vì vậy Đức Thánh Linh

cáo trách mọi kẻ hưởng lời hứa, rằng họ

không có đức tin, và họ thấy rằng, không có

đức tin họ không thể lấy sự an ủi trong bất kỳ

lời hứa quý báu nào: nhờ đó họ ngước mắt lên Đấng,

bởi sự vận hành mạnh mẽ của Ngài, là Đấng duy nhất có thể làm nên đức tin

trong lòng. Và nguyện mỗi người trong quý vị, là những người đang

chờ đợi Đức Chúa Trời như thế, hãy tìm kiếm và quý vị sẽ tìm được. Đấng

đã đặt ước ao vào lòng quý vị sẽ ban cho

quý vị quyền sở hữu phước lành đã ước ao. Đức

Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ khiến quý vị có thể nương cậy vào

lời của lời hứa, và áp dụng nó cho

linh hồn mình, và nhờ đó Ngài sẽ phán sự bình an

và an ủi cho lương tâm quý vị. Và bởi

hành động đức tin như thế trên lời, quý vị sẽ được

đem đến chỗ biết sự hiệp nhất của mình

với Christ. Được hiệp nhất với Ngài bởi mối dây

của Đức Thánh Linh về phần Ngài, và bởi đức tin về phần quý vị,

quý vị sẽ là một chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài,

và sẽ nhận ảnh hưởng và sự nuôi dưỡng

từ Ngài cho sự tăng trưởng của sự sống thuộc linh mình.

Và khi đã như thế là một với Christ, và

Christ với quý vị, quý vị sẽ có quyền lợi

trong mọi điều Ngài có. Ân điển của Ngài sẽ thuộc về quý vị,

Đức Thánh Linh của Ngài thuộc về quý vị, và mọi lời hứa của Ngài sẽ

thuộc về quý vị; vì mọi sự sẽ thuộc về quý vị, hoặc

thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay,

hoặc những sự hầu đến, mọi sự sẽ thuộc về quý vị;

vì quý vị thuộc về Đấng Christ.

Đây là kinh nghiệm của mọi kẻ hưởng

lời hứa. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cáo trách

người ấy về tội lỗi của mình và về nỗi khổ của mình.

Người ấy đã được đem đến chỗ thấy tình trạng hư mất và bất lực

của mình; và trong lương tâm có tội của mình người ấy

tự định tội, thấy mình là con cái của sự thạnh nộ,

và là kẻ thừa hưởng các sự hành hạ đời đời.

Sau khi Đức Thánh Linh đã hạ mình người ấy như thế,

Ngài đã bày tỏ cho người ấy thấy sự tuyệt vời của Chúa Christ,

phẩm giá vô hạn của ngôi vị Ngài, và sự trọn lành

vô hạn của sự công chính Ngài; và rồi bởi ân điển

của cùng Đức Thánh Linh tốt lành ấy, người ấy đã được dẫn đến

nương cậy vào Christ để được cứu rỗi; và tin cậy

lời của lời hứa, là lời cam kết ban

sự cứu rỗi nhưng không và trọn vẹn và đời đời cho mọi

người nào tin danh của Con một

Đức Chúa Trời. Và sau khi Đức Thánh Linh đã khiến

linh hồn có thể tin, và

nương cậy vào lời của Đức Chúa Trời, Ngài tiếp tục

công việc của Ngài, cho đến khi đức tin lớn lên cách lạ lùng,

đến cả sự chắc chắn trọn vẹn. Kinh Thánh gọi đây là

ấn của Đức Thánh Linh, mà Ngài

đóng trên mọi kẻ hưởng lời hứa; Ấn đến

từ sự tin, và là một bằng chứng mới

xác nhận nó. "Sau khi anh em

đã tin, Sứ đồ phán, anh em được

ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng đã hứa." Trước hết,

Ngài khiến linh hồn yên nghỉ trên lời hứa

và áp dụng nó theo cách này Kẻ nào tin sẽ được cứu:

Tôi tin, vì vậy tôi sẽ được cứu; và rồi Ngài xác nhận điều này

bằng chứng cớ của chính Ngài, và đóng ấn nó vào

lòng: đến nỗi sự đóng ấn là cho sự chắc chắn của tín đồ,

chứ không phải cho Đức Chúa Trời. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.

Tên họ được chép trong sách Ngài. Ngài biết

sự yếu đuối của họ, và cách thêm sức cho họ

mạnh mẽ trong lòng. Và khi các sự cám dỗ

mạnh, và thử thách lớn, bấy giờ Đức

Thánh Linh thường thêm sức cho đức tin bằng

chứng cớ bề trong của Ngài. Ngài tôn trọng đức tin bằng

ấn của chính Ngài, làm chứng với Đức Thánh Linh của tín đồ,

rằng người ấy là con cái của Đức Chúa Trời.

Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều có ấn này đóng trên mình

lúc này hay lúc khác. Khi nào là ích lợi nhất

cho người ấy, và vinh quang nhất cho Đức Chúa Trời,

bấy giờ Đức Thánh Linh ban cho người ấy sự bảo lãnh này của cơ nghiệp mình,

cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được.

Nhưng có lẽ có người sẽ hỏi,

Sao tôi biết rằng tôi đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng ấn?

Anh có thể biết bởi các dấu hiệu theo Kinh Thánh này.

Thứ nhất, anh đã bị cáo trách sâu xa về tội lỗi,

và về quyền năng của Christ

để cứu anh khỏi tội lỗi chăng? Anh đã bị cáo trách về

tình trạng đáng bị đoán phạt của mình khi không có đức tin,

và anh đã xin Đức Chúa Trời ban đức tin chăng? Và

Ngài đã khiến anh có thể nương cậy vào lời của

lời hứa, là lời đề nghị cho anh sự cứu rỗi nhưng không và trọn vẹn,

và anh có thật sự tin chắc rằng

Đức Chúa Trời không thể bội lời Ngài với anh, là người đang

nương cậy vào nó chăng? Và anh đã chờ đợi

ấn của Đức Thánh Linh, hy vọng Ngài

sẽ ban cho anh chứng cớ bề trong về sự làm con nuôi của mình chăng?

Tất cả điều này đúng. Đây là

công việc của Đức Thánh Linh, nhờ đó Ngài đặt

ấn Ngài trên kẻ hưởng lời hứa; và nếu

đây là kinh nghiệm của anh, anh không cần nghi ngờ

rằng chứng cớ từ trời, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng

với tâm linh anh, rằng anh em là con cái của Đức Chúa Trời: Vì,

thứ hai, trong hành động làm chứng với

tâm linh anh Ngài sẽ ban bằng chứng đầy đủ,

rằng đó là chứng cớ của Ngài, cả cho vinh quang của chính Ngài,

và cho sự chắc chắn của đức tin anh.

Ngài đến để làm chứng về một sự thật,

để không còn sự nghi ngờ nào về nó trong tòa án của lương tâm tín đồ.

Sự thật là đây — "Ngươi giờ đây là con cái

của Đức Chúa Trời nhờ đức tin trong Christ Jesus."

Ngài đóng ấn chứng cớ này trên lòng bằng

ấn của chính Ngài, để nó được xác thực và

bền lâu, và rồi các sự nghi ngờ và sợ hãi tan biến,

linh hồn được chắc chắn rằng mọi sự thù nghịch giờ đây đã bị giết,

và rằng Đức Chúa Trời là một Cha yêu thương đã hòa thuận, nhờ đó linh hồn được dẫn ra

vào các hành động ngợi khen và tạ ơn, và với một

sự đắc thắng thánh có thể nói, "Lương nhân tôi thuộc về tôi,

và tôi thuộc về người."

Nhưng có người có thể nghĩ rằng bị lừa dối trong trường hợp này là một việc dễ dàng.

Không, sẽ không có chỗ cho sự lừa dối, nếu kinh nghiệm của anh

bởi chứng cớ của Đức Thánh Linh như

những gì tôi đã nhắc đến; và nếu anh chú ý,

thứ ba,

thứ ba, đến những gì tiếp theo sau nó. Chứng cớ có ở lại chăng?

Lương tâm có được bình an chăng? Lòng

anh có biết ơn chăng? Đức tin của anh có sống động và

tích cực chăng? Có lẽ không ở mức độ cao,

như khi Đức Thánh Linh đã làm chứng, nhưng

vẫn ở một mức độ tốt nào đó. Trong trường hợp này không thể có

sự lừa dối; vì điều đã

như thế kéo lòng anh lên với Đức Chúa Trời, chắc chắn

đến từ Đức Chúa Trời. Nếu ấn đã không

đến từ Đức Thánh Linh, sao bông trái

của Đức Thánh Linh này có thể được sinh ra? Dấu ấn

còn lại, chứng tỏ rằng

nó được làm bởi một bàn tay thiêng liêng; vì khi

Đức Thánh Linh đóng ấn linh hồn, Ngài chẳng những

đóng ấn nó làm tài sản của Christ, mà Ngài còn

in hình ảnh và sự giống Christ

trên nó, mà hiện ra bề ngoài bởi tình yêu của nó

đối với Christ, và bởi các hành động của tình yêu. Linh hồn

yêu ngôi vị, và các chức vụ và sự tuyệt vời của Christ,

và bày tỏ tình yêu này bằng tình yêu của nó đối với sự sống của Ngài và gương của Ngài,

theo và tiến sát theo

chúng, và bằng tình yêu của nó đối với các ân điển của Ngài, ước ao

sức mạnh từ Đức Chúa Trời để bước đi như Christ

đã bước đi. Tình yêu liên tục này đối với Christ, chứng tỏ

linh hồn được Đức Thánh Linh của Ngài đóng ấn, và

người được đóng ấn như thế là một kẻ hưởng lời hứa:

vì giờ đây người ấy sống bởi đức tin trên Christ, và

tin

rằng mọi lời hứa được hứa trong Christ

sẽ được làm thành hiện thực cho mình. Người ấy có sự bảo lãnh

về sự hoàn thành chúng trong lòng, và người ấy

có một số trong chúng được làm trọn cho mình mỗi ngày

như một sự bảo lãnh hằng ngày về [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

của phần còn lại.

Đây là chân dung của những kẻ hưởng lời hứa:

và nếu ai trong quý vị đang nghĩ trong

lòng mình, một phần của chân dung này

hợp với kinh nghiệm của chúng tôi, nhưng không phải toàn bộ,

và vì vậy chúng tôi nghi ngờ, mình có phải là kẻ hưởng lời hứa

hay không; quý vị nên nhớ rằng những kẻ hưởng lời hứa

lớn lên đến chân dung này qua nhiều bước

và mức độ, và nếu bất kỳ phần nào của nó thuộc về quý vị,

quý vị nên tiến tới để đạt được

các phần khác. Các người cha trong Christ đã từng

là con trẻ trong Christ. Đức Thánh Linh bắt đầu công việc của Ngài

bằng sự cáo trách về tội lỗi, là điều cần thiết

để khiến tội nhân tìm kiếm các sự thương xót đã hứa

của Phúc Âm. Nếu quý vị đang

tìm kiếm, đó là một bước nữa tiến đến

sự nương cậy vào lời của Đức Chúa Trời, và tin Ngài thành tín

để làm trọn các lời hứa của Ngài cho linh hồn quý vị.

Và nếu quý vị có thể nương cậy vào lời Ngài, quý vị

đã tiến thêm một bước nữa đến

sự chắc chắn của đức tin và ấn của Đức Thánh Linh.

đến nỗi nếu bất kỳ phần nào của chân dung này thuộc về quý vị;

đừng nghi ngờ rằng phần còn lại cũng sẽ thuộc về quý vị,

chỉ hãy tiến tới để đạt được điều

còn ở trước mặt. Nguyện những gì đã được làm trong

quý vị, khích lệ quý vị tiến bước. Quý vị

có một số bằng chứng về cơ nghiệp của mình, hãy cố gắng

có thêm, ngước mắt lên Đấng đã khởi đầu,

và cầu xin Ngài tiếp tục công việc của chính Ngài, và đừng sợ rằng quý vị sẽ không

được đem đến chỗ biết, rằng Christ thuộc về quý vị,

và rằng mọi lời hứa được hứa nhờ Ngài

cũng thuộc về quý vị. Và nguyện sự suy xét này khuấy động

quý vị tiến bước, rằng điều quý vị đang

tìm kiếm có giá trị vô kể, và sự sở hữu

hạnh phúc của nó sẽ đời đời. Khi

quý vị một khi là kẻ hưởng lời hứa, quý vị sẽ là

kẻ hưởng cơ nghiệp Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng hưởng cơ nghiệp với Christ,

được sinh ra để thừa hưởng sự giàu có của ân điển, và

sự giàu có của vinh quang. Mọi phước hạnh mà

Đức Chúa Trời đã hứa ban cho con cái Ngài trong

đời này và trong cõi đời đời thuộc về quý vị. Quý vị là

kẻ hưởng các lời hứa rất lớn và quý báu,

và điều này đưa tôi đến

đề mục chung thứ ba của bài giảng, dưới đó

tôi phải nói về sự rất lớn lao và quý báu của chúng.

Chúng lớn về số lượng, là những phước lành lớn nhất

mà Đức Chúa Trời phải ban; phải, rất lớn vượt quá mọi sự mô tả,

và chúng tốt như chúng lớn, chúng rất

quý báu, chứa đựng mọi điều thật sự có giá trị

trên đất hay trên trời. Sự lớn lao của

các lời hứa có thể được chứng minh từ nhiều

sự suy xét. Hiện tại tôi sẽ nhắc đến,

chỉ ba hay bốn, một là

Thứ nhất, là tình trạng mà từ đó các lời hứa

đề nghị cứu con người. Người ấy đã sa vào một

sự bắt làm phu tù khốn khổ và bất lực nhất,

và cho kẻ thù tệ hại nhất, và không ai ngoài một

cánh tay toàn năng có thể giải thoát người ấy. Trước khi lời hứa được

đem đến cho người ấy, người ấy là một kẻ vi phạm

luật pháp, dưới các sự rủa sả của nó, sắp bị cắt đứt

mỗi lúc, và phải chịu chúng trong các sự hành hạ đời đời.

Và khi sự công chính đến để giáng các sự rủa sả của luật pháp

trên người ấy, người ấy có thể đền bù gì? Người ấy có gì

để biện hộ, vì sao bản án không nên

được thi hành ngay? Người ấy im lặng. Miệng người ấy

bị bịt lại. Người ấy tự định tội,

và công nhận bản án là công chính, là bản án

giao người ấy cho kẻ hành hạ để chịu

với chúng sự báo thù của lửa đời đời.

Đây là điều đáng của mọi con trai và con gái

của A-đam sa ngã. Tội lỗi đã khiến họ phải chịu

mọi nỗi khổ này, và đã để họ hoàn toàn

bất lực; họ không thể tự cứu mình

khỏi sự chết thứ hai, hơn họ có thể khỏi

sự chết thứ nhất. Trong khi sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời

chịu đựng họ trong đời phải chết này Ngài sai

các lời hứa của Ngài đến cho họ; trong đó Ngài đề nghị cứu

họ khỏi sự có tội và nỗi khổ, tẩy sạch họ

khỏi các sự ô uế, và chữa lành họ khỏi các

vết thương của tội lỗi. Và há đây chẳng phải là các lời hứa lớn,

là những lời cam kết để thấy một công việc toàn năng như thế

được thực hiện sao? Hẳn chúng rất lớn,

vì nó đòi hỏi cánh tay của Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng

để làm trọn chúng bằng cách cứu

con người nghèo nàn, có tội, bất lực khỏi tội lỗi và Sa-tan,

khỏi sự chết và địa ngục. Há đó chẳng phải là một

lời hứa rất lớn, là lời cam kết

cứu con người khỏi sự ác rất lớn sao? Và

sự lớn lao này hiện ra rõ ràng trong

2. Chỗ tiếp theo từ những gì các lời hứa

đề nghị ban cho tội nhân. Chúng chẳng những

cam kết cứu người ấy khỏi mọi sự ác, mà

còn ban cho người ấy mọi sự lành. Chúng

đề nghị cho người ấy một sự tha thứ nhưng không, để các tội lỗi của người ấy

được tha thứ, và người ấy được xưng công chính bởi đức tin

và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và có

tình yêu của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng mình, và

và bước đi như một con nuôi của Đức Chúa Trời, xứng

đáng với sự kêu gọi cao cả của Ngài cho mọi sự đẹp lòng.

Và trong bước đi thánh hướng về trời này,

Chúa hứa cho người ấy mọi ân điển và phước lành

mà sẽ cần thiết cho người ấy: phải, Ngài đã

cam kết khiến mọi sự, bệnh tật, sự sỉ nhục,

sự bắt bớ, thử thách, và hoạn nạn đủ loại,

hiệp lại làm ích cho người ấy. Há đây chẳng phải là các lời hứa lớn,

là những lời cam kết ban

sự tha thứ, sự xưng công chính, sự bình an với Đức Chúa Trời,

sự làm con nuôi, sự nên thánh, và ân điển để được ích

dưới mọi sự cai quản của sự quan phòng; phải,

há đây chẳng phải là các lời hứa rất lớn,

ban cho tội nhân các phước lành rất lớn

như thế? Và ban chúng cho người ấy,

3. Trên động cơ lớn nhất có thể

có, tức là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Sự giải

thoát khỏi các sự ác của tội lỗi, và sự

ban cho các phước lành của sự cứu rỗi là mọi sự của ân điển,

dấy lên từ tình yêu và sự thương xót không đáng được

của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Ngài là Chúa

tối cao của trời và đất. Mọi

thọ tạo đều thuộc về Ngài, bị ràng buộc vâng theo ý thánh của Ngài,

và trong trường hợp bất tuân, bị ràng buộc chịu

hình phạt đã đe dọa; và khi con người đã

bất tuân, người chẳng có quyền gì ngoài

hình phạt, và nếu nó được tha, phải, chỉ

trong một ngày, đây đã là một hành động của ân điển; nhưng

một hành động lớn hơn biết bao khi tha thứ cho tội nhân,

đặt vinh dự trên người ấy, và phục hồi

người ấy đến một trạng thái tốt hơn trạng thái người ở trước

khi sa ngã. Nếu một người bạn ban cho anh một

món quà nhưng không, anh công nhận mình mang

một nghĩa vụ lớn hơn, so với việc người ấy trả

cho anh cùng một số tiền cho một món nợ chính đáng. Vậy

anh mang nợ Đức Chúa Trời biết bao? Vì

Ngài không có động cơ nào, ngoài tình yêu thuần túy, để khiến

Ngài hứa bất cứ điều gì với anh. Hãy xem xét

động cơ này, hãy xem xét các lời hứa, hãy xem xét

từ một trạng thái khốn khổ nào, đến một trạng thái

hạnh phúc nào Đức Chúa Trời đề nghị nâng anh lên, và

rồi ngưỡng mộ và ngợi khen sự lớn lao của tình yêu ấy,

là tình yêu đã dẫn Đức Chúa Trời hứa cho anh những lời hứa lớn

như thế. Sứ đồ hẳn đã kêu gọi

chúng ta hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương

dường nào: vì nó vượt quá mọi sự hiểu biết, nó rất lớn

biết bao. Các phước lành mà ân điển nhưng không của Ngài đã

hứa, vượt quá mọi sự hiểu biết. Ngay cả

linh hồn của người công bình đã nên trọn lành, là những người giờ đây

đang thừa hưởng các lời hứa, cũng không thể bày tỏ đầy đủ

sự lớn lao của chúng: vì chúng đời đời. Và đây là một

4. Sự suy xét khác, tôn cao sự lớn lao

của các lời hứa. Chúng có thời gian đời đời,

và không bao giờ có thể thất bại. Khi

chính thiên nhiên sẽ bị tan rã, và trời

đất sẽ qua đi, bấy giờ các lời hứa

sẽ được lập vững. Không một chấm một nét nào của chúng

sẽ bị hại trong sự thiêu đốt phổ quát; nhưng

chúng sẽ bấy giờ trong phạm vi trọn vẹn của mình được làm trọn cách

vinh hiển nhất. Nhiều trong chúng được dành riêng

cho các việc diệu kỳ của ngày vĩ đại ấy.

Sự sống lại của thân thể, thoát khỏi sự hư nát

và sự phải chết, cho nó được vào sự hiện thấy

Đức Chúa Trời, đặt trên nó và linh hồn vinh quang không hề phai,

một mão triều thiên công chính, và các nhành thiên tuế của chiến thắng;

và rồi đem chúng đến uống những sông

khoái lạc ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời,

đây là một số lời hứa rất lớn,

sẽ được hoàn thành khi Chúa đến

để phán xét. Trong ngày ấy những kẻ được chuộc của

Chúa sẽ thấy rằng quyền năng thiêng liêng của Ngài sẽ

làm trọn lời hứa lớn nhất của Ngài. Khi

Đấng làm đầu sự cứu rỗi của họ đã đem

họ đến Ca-na-an trên trời, xứ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

của sự yên nghỉ đời đời, bấy giờ Ngài sẽ đặt

họ vào quyền sở hữu thực tế của mọi

lời hứa. Như Giô-suê, khi ông đã

đem dân chúng vào xứ đã hứa,

đã kêu gọi họ làm nhân chứng cho Đức Chúa Trời,

rằng mọi lời hứa đã được làm trọn cho họ,

thì Đấng Giô-suê toàn năng của chúng ta có thể phán với dân được chuộc của Ngài

bằng cùng những lời ấy, "Hết thảy anh em đều

nhận biết trong lòng và trong

linh hồn mình, rằng trong các lời lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời

các ngươi đã phán về các ngươi, chẳng có một lời nào sai hết;

thảy đều ứng nghiệm cho các ngươi, và chẳng một lời nào

sai hết." Giô-suê 23:14.

Nguyện các sự suy xét này đủ để

bày tỏ sự lớn lao của các lời hứa. Chúng rất

lớn trong việc đề nghị giải thoát chúng ta khỏi

mọi sự ác, và ban cho chúng ta mọi sự lành;

động cơ làm điều này là tình yêu vô hạn và

ân điển tối cao của Đức Chúa Trời, là điều nâng cao

sự lớn lao của lời hứa bởi sự nhưng không của

nó, và còn nâng cao nó hơn nữa bởi điều ân điển

đã hứa làm cho chúng ta trong vinh quang, tức là ban cho chúng ta

quyền sở hữu thực tế và sự hưởng đời đời

mọi lời hứa.

Và những điều này có đúng như vậy chăng? Nếu đúng, vậy thì

ai lại không muốn làm kẻ hưởng lời hứa?

Các lời hứa rất lớn như thế sao?

Vậy thì sao chúng không hiện ra như thế với mỗi người

trong chúng ta? Lý do gì mà phần đông

loài người thà làm kẻ hưởng bất kỳ cơ nghiệp nào khác,

hơn là các lời hứa? Bản văn cho

chúng ta biết nguyên nhân thật: Họ không biết sự quý báu

của chúng. Chúng rất lớn trong chính chúng,

nhưng chúng không được nhận biết là như thế nếu không có đức tin. Như Sứ đồ nói

về Christ, "cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là

quí báu," chúng ta cũng có thể nói về các lời hứa,

cho kẻ nào tin chúng là quí báu, và

vì vậy sự lớn lao của chúng không đánh động bất kỳ

người nào, cho đến khi người ấy bởi đức tin nếm được một chút

sự quí báu của chúng. Christ là tổng số và

thực chất của mọi lời hứa. Chính Christ là

lời hứa đầu tiên, và mọi lời còn lại là

các nhánh từ lời hứa gốc ấy. Chúng

đều được hứa trong Christ, và trong Ngài chúng đều

được hoàn thành. Đức Chúa Trời không có điều lành nào để ban

cho tội nhân, ngoài mối liên hệ với Christ, và mọi

lời hứa về điều lành đều được hứa trong Ngài, do

kết quả của đời sống và sự chết có công đức của Ngài,

sự sống lại và thăng thiên của Ngài, phải, Đức Thánh Linh

của lời hứa được ban như bông trái phước hạnh của

sự cầu thay của Christ. Bấy giờ không ai thấy điều gì

quí báu trong Christ nếu không có đức tin; thì

cũng không có đức tin người ấy chẳng thấy điều gì quí báu

trong các lời hứa. Christ chẳng có hình dung

hay sự đẹp đẽ, để người ấy nên ưa thích Ngài, và

các lời hứa chẳng có sự quyến rũ nào để

thuyết phục người ấy sống trên chúng. Nhưng đức tin

ban cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; một sự hiện diện thực chất

cho những điều được trông đợi trong các lời hứa, và

ban bằng chứng về quyền lợi của tín đồ trong

những điều mắt xác thịt không thấy, và như thế

nó khiến linh hồn có thể kinh nghiệm thực tại,

và tìm được một chút giá trị của

các điều lành chứa trong các lời hứa.

Có lẽ quý vị có thể bị cáo trách về sự cần

thiết của đức tin để khám phá sự quí báu của

các lời hứa, nhưng quý vị chưa hiểu rõ,

đức tin hành động trên chúng ra sao khi lần đầu khám phá

và sau đó sống trên sự quí báu của chúng.

Lời của lời hứa là phương tiện đã định trong tay Đức Thánh Linh

để sinh ra đức tin, và để thêm sức cho nó:

vì một tội nhân không thể trông đợi điều lành nào từ Đức Chúa Trời,

trừ khi Ngài hạ mình ban cho người ấy một lời hứa nhưng không.

Kinh Thánh là một sự tỏ ra về ý muốn của Đức Chúa Trời,

trong đó Ngài cam kết, vì cớ Christ,

ban các ân điển và phước lành cho

con cái Ngài; nhưng tội nhân chưa thức tỉnh chẳng thấy

sự cần các ân điển và phước lành ấy, cho đến khi

Đức Thánh Linh cáo trách người ấy về tội lỗi, khơi dậy

sự có tội trong lương tâm người ấy, và khiến người ấy cảm nhận

nguy hiểm của mình. Bấy giờ người ấy vui mừng nghe

về một lời hứa, và đang hỏi, Ai sẽ cho tôi thấy

điều lành nào? Chúa là Đức Chúa Trời sai đến cho người ấy

Phúc Âm với một danh nghĩa nhưng không cho mọi sự lành, và

từ ân điển vô hạn của Ngài để làm giàu cho người ấy bằng

sự giàu có không dò được của Christ. Đức Thánh

Linh khiến người ấy có thể tiếp nhận Phúc Âm,

và nương cậy và hành động đức tin trên lời

của lời hứa. Đức tin nhìn vào lời, thấy

điều Đức Chúa Trời đã hứa trong đó, yên nghỉ và

nương dựa trên Ngài để làm trọn nó, và

bởi sự nương dựa và nương cậy này trên

lời của lời hứa, tín đồ kêu cầu và

khiến quyền năng thiêng liêng làm trọn nó. Và

sự làm trọn nó ban cho nó một sự ngọt ngào và quí báu

đặc biệt cho linh hồn của tín đồ.

Mỗi bằng chứng mới về sự thành tín của Đức Chúa Trời

để làm trọn nó thêm sức cho sự nương cậy

và nương dựa của tín đồ vào nó, và nhờ đó nó

trở nên quí báu hơn cho mọi năng lực của

linh hồn người ấy. Trí hiểu biết thấy và

công nhận các lời hứa là những thực tại quan trọng,

ý chí chọn chúng làm cơ nghiệp của mình, và các tình cảm

yêu chúng và sống trên chúng. Như thế chúng trở nên

càng ngày càng quí báu. Các lời hứa đã được thử

là các lời hứa quí báu. Mỗi lần tín đồ

mạnh dạn đến ngai ân điển, và cầu xin,

nhờ Christ, sự làm trọn của bất kỳ lời hứa nào,

và nhận được nó, bấy giờ đức tin người ấy lớn lên, và như

đức tin người ấy lớn lên cách lạ lùng, các lời hứa

trở nên quí báu cách lạ lùng.

Nhưng mọi kinh nghiệm của chúng ta ở đây, chỉ là một sự bảo lãnh

và nếm trước về sự quí báu tương lai của chúng.

Phần chính của chúng sẽ được làm trọn bên kia

mồ mả, và nhiều trong chúng vào

ngày cuối cùng, và ngay bấy giờ cũng sẽ không có

sự mô tả đầy đủ nào về sự quí báu của chúng. Các

thánh đồ trong vinh quang sẽ chỉ có thể bày tỏ

một nửa lời ngợi khen của chúng, các lời hứa vẫn đang

được hoàn thành qua các đời đời vô tận của cõi đời

đời, đến nỗi nó sẽ đòi hỏi một cõi đời đời để

bày tỏ hết lời ngợi khen của chúng. Nguyện đó là hạnh phúc

của quý vị, hỡi anh em, giờ đây kinh nghiệm,

bởi đức tin, sự lớn lao và quí báu của các

lời hứa, và có lý do hằng ngày để ngợi khen

Ngài, trong Đấng mà chúng được hứa, và bởi Đấng

mà tất cả chúng sẽ được làm thành hiện thực đời đời.

Các lời hứa là như thế. Chúng rất lớn và quí báu.

Chúng chắc chắn là như thế trong chính chúng, nhưng hỡi anh em,

hiện tại chúng có hiện ra như thế với quý vị chăng? Nếu

không, hãy xem xét một chút tình trạng của quý vị

trước khi quý vị được dự phần trong các lời hứa.

Quý vị là những kẻ vi phạm luật pháp ấy, là luật đã định "Linh hồn nào phạm tội nó sẽ

chết."

Dưới bản án này quý vị sống, phải

chịu bất cứ điều gì được hiểu bởi sự chết của linh hồn

khỏi Đức Chúa Trời. Quý vị phải chịu cơn thịnh nộ và

sự công chính của Đấng Toàn Năng, và các sự hành hạ đời đời,

mà Ngài đã đe dọa giáng trên

tội nhân; và nếu không có sự nhịn nhục lâu dài của Ngài,

ai trong quý vị đã được tha đến giờ này? Và trong khi sự nhịn nhục lâu dài

của Đức Chúa Trời đang chờ đợi, Ngài sai các đầy tớ Ngài

với tin vui của Phúc Âm để kêu gọi

quý vị đến một sự tha thứ nhưng không. Họ mời quý vị

nhân danh Christ, và bằng lời của Christ. Họ

cam đoan với quý vị về sự sẵn lòng của Ngài để tiếp nhận quý vị vào

ân huệ của Ngài, và tha thứ, và quên mọi

sự vi phạm của quý vị. Để khích lệ quý vị họ

kể cho quý vị các lời hứa của Ngài, là những lời không thể

bị phá vỡ. Họ tha thiết thúc giục quý vị chấp

nhận chúng, và hạnh phúc trong

sự hưởng chúng. Nhưng vô ích. Sứ điệp của họ

không hiệu nghiệm. Quý vị thà có

các thực tại của tội lỗi, hơn là các sự bảo lãnh của các lời hứa.

Và đây là gì ngoài sự vô tín tuyệt đối?

Vì nếu quý vị biết tội lỗi là gì, và

tin các lời hứa thiêng liêng lớn và

quí báu như chúng là, quý vị chắc chắn sẽ

chọn chúng hơn các sự vui thích của tội lỗi. Trong khi

quý vị chẳng tin lời, chẳng tin lời thề,

chẳng tin giao ước của Đức Chúa Trời; mà đó thật là

vô thần thực hành: vì quý vị không có Christ,

quý vị là người ngoại đối với giao ước của lời hứa,

quý vị không có sự trông cậy, và quý vị

không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Quý vị

có lẽ không chối bỏ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời,

nhưng quý vị sống không có Christ, và không có

Đức Chúa Trời trong thế gian; và vì vậy quý vị là

kẻ vô thần thực hành. Trong khi quý vị ở trong trạng thái này

quý vị không thể nào có bất kỳ hạnh phúc thật nào,

không trong đời này, vì các tội lỗi của quý vị chưa được tha thứ,

không trong cõi đời đời, vì bấy giờ quý vị

sẽ nhận hình phạt của tội lỗi chưa được tha thứ.

Và đây có phải là một lời mô tả đúng về

sự có tội và nguy hiểm của quý vị chăng? Quý vị biết là đúng.

Lời của Đức Chúa Trời sẽ không cho phép quý vị nghi ngờ

về nó, trừ khi quý vị chối bỏ thẩm quyền của nó. Và

vậy thì quý vị quyết định hành động ra sao? Cái gì!

quý vị vẫn sẽ tìm hạnh phúc của mình trong các đường lối

của tội lỗi sao? Đức Chúa Trời cấm. Hãy trở lại, hãy trở lại

cùng Chúa; chắc chắn Ngài trả giá cao hơn cho lòng quý vị,

so với Sa-tan có thể. Các lời hứa của Ngài

lớn hơn những gì tội lỗi hay thế gian có thể hứa. Quý vị

biết chúng là vậy. Và các lời hứa của Ngài vẫn theo

quý vị, dù quý vị đã nhiều lần bịt tai

với chúng. Một lần nữa tôi kêu gọi và mời

quý vị nhân danh Ngài; ôi ước gì Ngài phán với

lòng quý vị, và kêu gọi cách hiệu nghiệm. Hỡi anh

em, quý vị là tội nhân, Đức Chúa Trời đề nghị cho quý vị sự tha thứ.

Quý vị có tội, Ngài đề nghị cho quý vị sự xưng công chính nhưng không.

Ngài hứa cho quý vị Con Ngài làm

Đấng Cứu Thế của quý vị, Đức Thánh Linh Ngài làm Đấng nên thánh quý vị,

ân điển Ngài làm sức mạnh quý vị, vinh quang Ngài làm

cơ nghiệp đời đời của quý vị. Ngài mở kho tàng của Ngài,

và mời quý vị đến, và nhận cách nhưng không từ Ngài

sự giàu có không dò được và vô giá. Vậy hãy đến theo lời mời

của Đức Chúa Trời đầy ân điển này, và đừng nghe

các lời hứa dối trá của tội lỗi nữa. Nếu Chúa giờ đây

đã đặt vào lòng quý vị việc tìm kiếm sự làm trọn

của những điều lớn lao, mà Ngài đã cam kết

ban cho dân Ngài; nguyện Ngài khiến quý vị có thể

tìm kiếm, cho đến khi quý vị thấy Ngài thành tín và công chính

để làm trọn mọi lời hứa của Ngài.

2. Có nhiều người trong quý vị đang tìm kiếm và

chờ đợi sự làm trọn chúng. Quý vị bị cáo trách về

tội lỗi của lòng và đời sống mình,

và hạ mình dưới sự nhận biết

sự đê hèn và bất lực của mình, và quý vị thấy

sự cần thiết được cứu khỏi các tội lỗi của mình,

nhưng quý vị không thể nương cậy với sự tin chắc như thế

vào lời của Đức Chúa Trời, để tin rằng

quý vị sẽ là kẻ hưởng lời hứa. Nhưng sao không?

Các lời hứa được hứa cho ai? Há chúng chẳng được hứa cho

tội nhân sao? Và há chúng chẳng phải là những sự bày tỏ

về ý định ân điển của Đức Chúa Trời đối với họ sao?

chúng trong Con yêu dấu của Ngài. Và vì

quý vị là tội nhân, đã bị cáo trách về tội lỗi, và đang chờ đợi

sự thương xót, hẳn các lời hứa được hứa cho

quý vị, và bởi nương cậy vào chúng chúng thuộc về

quý vị.

Nhưng quý vị sợ nương cậy vào chúng.

Cái gì! quý vị sợ Đức Chúa Trời sẽ bội lời hứa của Ngài sao?

Hãy xem xét những gì đã được nói trước về sự bảo đảm,

mà Đức Chúa Trời đã hạ mình ban cho quý vị, để dẹp yên

các sự nghi ngờ và sợ hãi của quý vị, và chấm dứt mọi

sự cãi lẫy trong lương tâm quý vị. Ngài đã ban cho

quý vị lời Ngài, và lời thề của Ngài, và giao ước của Ngài.

Đây là những điều không hề thay đổi; và

vậy thì sao quý vị còn sợ nương cậy vào những

điều không thể nào thay đổi hay thất bại?

Có lẽ quý vị tin rằng các lời hứa

không hề thay đổi, mà quý vị vẫn sợ

nương cậy vào chúng, vì sự lớn lao của

các tội lỗi mình. Sự lớn lao của các tội lỗi quý vị nên

hạ mình quý vị, nhưng không nên đưa quý vị đến tuyệt vọng:

vì há chẳng có các lời hứa lớn cho các tội nhân lớn,

phải các lời hứa rất lớn cho các tội nhân rất lớn sao?

Há chẳng có chép rằng, Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận

cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán, dầu tội các ngươi như

hồng điều, chúng

sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như

son, chúng sẽ trở nên trắng như

lông chiên!

Nhưng quý vị vẫn sợ nương cậy vào các

lời hứa, vì quý vị có một tấm lòng gian ác như thế:

Quý vị nghĩ rằng trên đời này chẳng có ai

mà lòng chuyên làm ác như lòng mình.

Cứ cho nó gian ác tột cùng, mà anh có thể ước ao Đức Chúa Trời

dựng nên trong anh một lòng trong sạch, và làm cho mới lại

một thần linh ngay thẳng trong anh chăng? Nếu anh có thể, bấy giờ

hãy nghe điều Ngài đã hứa, "Ta sẽ ban

lòng mới cho các ngươi, và đặt

thần mới trong các ngươi."

Vậy thì sao anh nao núng trước các lời hứa

của Đức Chúa Trời vì vô tín? Anh có đang than phiền về

các sự hư hỏng của mình, và chúng nhiều và mạnh

đến nỗi cám dỗ anh nghĩ rằng không còn sự thương xót nào

cho anh chăng? Hãy đem chúng đến huyết rảy, và khi

anh được tẩy sạch khỏi sự có tội của tội lỗi,

Chúa đã hứa rằng ân điển của Ngài sẽ

đủ cho anh, và rằng tội lỗi sẽ không

cai trị trên anh. Các sự hư hỏng của anh, dù

nhiều đến đâu, hay mạnh đến đâu, sẽ bị

khuất phục bởi ân điển toàn năng của Ngài.

Vậy thì điều gì ngăn cản anh nương cậy

vào các lời hứa của Đức Chúa Trời? Chúng có bao giờ thất bại chăng?

Không. Về phần Đức Chúa Trời mọi sự đều cố định và không hề thay đổi,

và bất cứ điều gì về phần anh khiến

anh nao núng trước các lời hứa, thì chính nó có một

lời hứa, rằng anh sẽ được giải thoát

khỏi nó, điều này khiến sự vô tín của anh càng

không thể bào chữa được. Dù tội lỗi nào, hay sự có tội,

hay sự hư hỏng, hay nỗi khổ nào, Chúa đã hứa

cho anh sự cứu rỗi khỏi nó. Ngài sẽ cứu chuộc

anh khỏi mọi sự ác; khỏi mọi sự ác của

tội lỗi, và khỏi mọi sự ác của hình phạt.

Ngài đã ban lời Ngài, và lời Ngài không thể

bị phá vỡ. Và vậy thì sao anh không thể

nương cậy vào nó, nhất là vì Đức Chúa Trời đã hứa

giải thoát anh khỏi chính điều

ngăn cản anh nương cậy vào lời Ngài!? Đây quả thật là

trường hợp chăng? Và anh bị cáo trách về nó chăng?

Vậy thì sao anh cho Đức Chúa Trời là nói dối, bằng cách không tin

chứng mà Ngài đã làm về Con Ngài? Ôi! hãy nài xin Ngài

khiến anh có thể tôn vinh lời hứa của Ngài,

bằng cách nương cậy vào nó, và bằng cách đóng ấn của mình,

rằng Đức Chúa Trời là thật, và rồi

Đức Chúa Trời sẽ đóng ấn của Ngài, và Đức Thánh Linh của

lời hứa sẽ đóng ấn anh cho đến ngày cứu chuộc.

3. Phước cho ân điển và tình yêu giàu có của Ngài,

là Đấng hằng ngày đang làm trọn các lời hứa của Ngài. Nhiều

người trong quý vị đã có kinh nghiệm hạnh phúc về sự thành tín của Ngài

để làm trọn chúng. Quý vị nên

luôn nhớ, hỡi các bạn Cơ Đốc và

anh em của tôi, rằng bất cứ điều gì quý vị hưởng về ân điển,

hay trông đợi trong vinh quang, đều được hứa cách nhưng không và

ban cho quý vị cách nhưng không trong Jesus Christ; và nguyện

lòng biết ơn của quý vị xứng với các sự thương xót của Ngài.

Ngài đã mở kho tàng của

các lời hứa Ngài, và đã đặt quý vị vào quyền sở hữu

sự giàu có không dò được của Ngài. Ôi sự yêu thương

dường nào là đây! mà Ngài nên nâng quý vị

từ sự ăn mày thấp hèn nhất lên một cơ nghiệp rất lớn

và quí báu như thế. Mỗi lời hứa được hứa cho quý vị trong đời này

là một tờ ngân phiếu của thiên đàng, và khi quý vị đến

ngai ân điển để đòi thanh toán

nó, Ngài không thể sai quý vị ra về với một lời từ chối.

Nếu quý vị viện dẫn lời hứa, và ước ao sự làm trọn

của nó nhân danh Chúa và

Đấng Cứu Thế Jesus Christ của quý vị, Ngài không thể chối bỏ

lời đã ra khỏi miệng Ngài. Quyền năng thiêng liêng của Ngài

sẽ ban cho quý vị mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính.

Vì khi Ngài ban cho quý vị Christ, với Ngài Ngài đã ban cho quý vị mọi

sự. Trong Christ có mọi điều quý vị có thể

cần được chứa đầy cho quý vị: vì

Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình

chứa trong Ngài. Có sự đầy dẫy của sự khôn ngoan để dạy

quý vị bản chất thật của các lời hứa, và một

sự đầy dẫy của sự cứu rỗi để giải thoát quý vị khỏi mọi

điều đã ngăn cản quý vị nương cậy vào chúng,

và một sự đầy dẫy của quyền năng để đặt quý vị vào

quyền sở hữu đời đời của tất cả chúng. Vậy đã có

các lời hứa này, hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy sống

trên chúng, và nhờ đó chúng ta sẽ sống cho vinh quang của Ngài,

trong Đấng mà tất cả chúng được hứa. Chúng ta hãy nài xin Ngài

hành động như đấng tiên tri của chúng ta, để soi sáng

trí hiểu biết của chúng ta, hầu chúng ta

thấy các lời hứa lớn được hứa nhờ

Ngài, và như thầy tế lễ của chúng ta để tha thứ và

tha tội lỗi chúng ta, hầu chúng ta có bởi đức tin

sự bảo lãnh về việc thừa hưởng các lời hứa của mình,

và như vua của chúng ta để cai trị trong chúng ta và trên chúng ta,

cho đến khi Ngài đem chúng ta an toàn đến cơ nghiệp đã hứa.

Trong ba chức vụ này Christ đã cam kết hành động cho dân Ngài

ở dưới này. Ngài sẽ là sự khôn ngoan, sự công chính,

và sự nên thánh của họ, và họ thấy Ngài thành tín

để làm trọn các chức vụ của Ngài, và thực hiện

các lời hứa của Ngài. Và kinh nghiệm này

giữ trí họ nương dựa trên Ngài cho sự thực hiện

điều còn chưa được hoàn thành. Họ không có lý do gì để nghi ngờ

tình yêu của Ngài: vì họ liên tục thấy quyền năng của Ngài

được thi thố vì họ. Hạnh phúc thay những người

có Chúa làm Đức Chúa Trời mình, một Đức Chúa Trời thành tín

giữ lời hứa, là Đấng sẽ làm Đức Chúa Trời của họ đời đời.

Các sự thương xót giao ước của Ngài sẽ không bao giờ thất bại.

Chúng sẽ nhận sự hoàn thành trọn vẹn của mình về sau,

khi sẽ không còn thì giờ nữa. Nguyện Ngài, trong Đấng mà tất cả chúng được hứa,

và trong Đấng mà tất cả chúng được lập vững, giờ đây được vinh quang bằng cách

khiến mỗi người trong chúng ta có thể nương cậy vào các lời hứa của Ngài,

và nguyện giờ này chúng ta thấy lời hứa,

mà Ngài đã hứa cho chúng ta trong khi chúng ta

ở đây nhóm nhau lại, được làm trọn cho tất cả

chúng ta. Ngài đã phán, "Nơi nào có hai ba người

nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở

giữa các ngươi." Ôi ước gì tất cả chúng ta đều thấy

sự hiện diện thuộc linh của Ngài. Nếu ở đây có bất kỳ kẻ

thế gian bị lừa dối nghèo nàn nào, là kẻ thà có quyền sở hữu

của cải đời này, hơn là sự giàu có của các lời hứa,

nguyện Chúa cáo trách họ hôm nay về sự có tội và nguy hiểm của họ,

và khiến họ tìm kiếm các sự thương xót đã hứa của

Phúc Âm. Và nguyện Ngài vui lòng nhân từ

ban sự hiện diện của Ngài cho những ai đang

tìm kiếm Ngài, để họ không còn bởi sự vô tín của mình

làm nhục lời Ngài, và lời thề của Ngài,

và giao ước của Ngài. Xin chấm dứt, hỡi Chúa phước hạnh,

mọi sự cãi lẫy trong lương tâm họ, để họ

không còn nao núng trước các lời hứa của Ngài. Xin khiến họ có thể

tin cho linh hồn được cứu rỗi,

hầu cho lời hứa, bởi đức tin trong Jesus Christ,

được ban cho những kẻ tin. Và xin chấp nhận

lời tạ ơn và ngợi khen từ dân được chuộc của Ngài.

Ôi! xin khiến chúng con biết ơn hơn vì

các lời hứa lớn và quí báu của Ngài, và vì đức tin

để áp dụng chúng, và sống trên chúng. Nguyện

chúng trở nên quí báu hơn với chúng con mỗi ngày.

Xin làm trọn, lạy Chúa Jesus, điều còn lại, để chúng con

được nhận liên tục từ sự đầy dẫy của Ngài,

sức mạnh của đức tin, sự gia tăng của ân điển,

quyền năng trên tội lỗi, và cuối cùng được thắng hơn bội phần,

nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Xin nghe

chúng con, vì chúng con cầu xin những điều này theo

lời hứa của Ngài, và xin ban cho chúng con vì cớ danh lớn

của Ngài, cho vinh quang của Cha và

của Đức Thánh Linh đời đời, Ba Ngôi thánh, được phước và

vinh hiển trong một Giê-hô-va, Đấng mà

vinh dự và vinh quang, và phước lành và

ngợi khen bằng nhau, trên đất và trên trời, trong đời này và trong

cõi đời đời. A-men và a-men.

Sách liên quan

Bản dịchLời Khấn Giép-thê Và Con Gái Không Bị Hiến TếWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI MỜI THA THIẾT GỬI BẠN CỦA HỘI THÁNH ANHWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI ĐÁP TRỌN VẸN CHO MỘT LỜI BIỆN HỘ SAI LẦMWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchSự Cần Thiết của Việc Tiếp Nhận Đấng Christ Trong Lòng Chúng TaWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI BIỆN HỘ KHIÊM TỐN VỀ LUẬT NHẬP TỊCHWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchBỔN PHẬN CẦU NGUYỆN CHO KẺ KHÁCWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X