Cái Nhìn Tóm Lược Về Giáo Hoàng Chế
Burroughs · A Brief View of Popery
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cái Nhìn Tóm Lược Về Giáo Hoàng Chế
Cái Nhìn Tóm Lược Về Giáo Hoàng Chế
Bài giảng của Jeremiah Burroughs, giảng tại Black-Fryars ngày 5 tháng 11 năm 1715. London, in cho S. Clit, 1716 (giá ba xu).
[Ghi chú cho người biên tập: Đây là một bài giảng luận chiến Tin Lành của Anh quốc đầu thế kỷ 18, viết trong bối cảnh chính trị ngay sau khi vua George I lên ngôi (1714) và giữa nỗi lo về phe Jacobite ủng hộ "Pretender" Công giáo. Văn bản được dịch trung thực, kể cả giọng văn gay gắt của thời đại; nội dung phản ánh quan điểm tác giả và bối cảnh lịch sử, không phải quan điểm của người dịch. Xin Duc quyết định có đưa vào thư viện hay không.]
Khải Huyền 18:4 — Hỡi dân ta, hãy ra khỏi nó.
Những lời này là lời khuyên giục dân sự của Đức Chúa Trời rút mình ra khỏi Ba-by-lôn, vì hai lý do rất chính đáng được thêm vào ở nửa sau của câu: kẻo các ngươi dự phần vào tội lỗi nó, và chịu lấy các tai vạ nó. Tội lỗi của nó được mô tả chi tiết trong chương trước, còn tai vạ hay sự hình phạt của nó thì ở chương này.
Việc Ba-by-lôn ở đây không thể chỉ nơi nào khác ngoài Rô-ma là điều mọi bên đều đồng ý, ngay cả các tác giả Công giáo cũng thừa nhận; một phần vì bằng chứng rõ ràng của sự việc, một phần vì một lý do khác rất nặng ký đối với họ: vì thánh Phi-e-rơ viết thư tín thứ nhất của ông từ Ba-by-lôn, và nếu bởi đó ông không có ý chỉ Rô-ma, thì họ sẽ bó tay không chứng minh được từ Kinh Thánh rằng ông từng ở đó. Vậy điều này đã được nhượng cho chúng ta: lời tường thuật trong các chương này liên quan đến Rô-ma; nhưng còn chuyện phải hiểu nó là Rô-ma dưới thời ngoại giáo hay dưới thời Giáo hoàng thì vẫn là một vấn đề tranh luận. Tôi sẽ không làm phiền anh em bằng một cuộc khảo sát tỉ mỉ việc ấy, mà chỉ nhận xét chung rằng đặc điểm của Ba-by-lôn hoàn toàn khớp với Rô-ma trong tình trạng hiện nay của nó, tức là Giáo hoàng chế. Những dấu hiệu của con thú rõ ràng ở trên nó, nó có mọi tội của Ba-by-lôn, và dường như chỉ còn thiếu các tai vạ của Ba-by-lôn.
[NEEDS REVIEW: lề phải của trang 4 bị cắt trong OCR nên một số chữ cuối dòng mất; đoạn trên và đoạn dưới được dịch theo mạch văn, có thể chưa chính xác từng chữ.]
Cho nên tôi có thể có lý để khẳng định rằng câu Kinh Thánh này truyền lệnh rõ ràng cho tất cả những ai muốn chứng tỏ mình là dân sự của Đức Chúa Trời phải lìa bỏ Hội Thánh Rô-ma, và đó là chủ ý riêng và nguyên thủy của những lời ấy. Nhưng dù có đúng vậy hay không, thì điều chắc chắn là ở đâu có những điều như đã được áp đặt và thực hành trong Hội Thánh Rô-ma, chúng ta phải từ bỏ và ghê tởm chúng; và chúng ta cũng có bổn phận phải rút mình ra khỏi một Hội Thánh như thế, y như thể chúng ta nghe một tiếng từ trời như trong câu Kinh Thánh: Hỡi dân ta, hãy ra khỏi nó.
Vì vậy, mục đích của tôi lúc này là trình bày trước anh em một số nền tảng và lý do của cuộc Cải Chánh. Và anh em sẽ dễ thấy một bài giảng thuộc loại này phù hợp biết bao với mục đích của ngày hôm nay, là tạ ơn Đức Chúa Trời về những sự giải cứu trước kia khỏi Giáo hoàng chế. Ngoài ra, càng cần thiết hơn khi bàn đề tài này vào lúc hiện nay, khi chúng ta thấy những mưu toan đang thật sự được tiến hành trong các vương quốc này để khôi phục tôn giáo ấy giữa chúng ta, và những mánh khóe đang được dùng riêng tư để giảm bớt nỗi kinh hoàng của người ta đối với nó. Thuộc loại đó là lời ám chỉ đang được cần mẫn truyền bá giữa dân thường, rằng Giáo hoàng chế còn tốt hơn Trưởng Lão chế. Bởi lời khẳng định này, hầu hết những người nói ra thực sự có ý rằng Giáo hoàng chế là tôn giáo tốt nhất trên đời. Vì chúng ta không nên cho rằng họ có ý khen Giáo hội Anh quốc; họ chỉ lấy đó làm cách nói phổ thông hơn để nói rằng Hội Thánh Rô-ma tốt hơn bất cứ Hội Thánh Tin Lành nào.
Vậy chúng ta hãy cùng nhìn tôn giáo này một cách tỉnh táo và vô tư, để xem nó có thật là thứ vô hại, ngây thơ mà một số người muốn trình bày hay không. Và trong khi bàn về đề tài này, tôi sẽ không cố gom hết mọi sự phản đối có thể đưa ra chống Giáo hoàng chế (đó là một việc vô tận), mà chỉ giới hạn vào một vài điều trong tôn giáo ấy là đáng ghê tởm nhất, nhưng lại liên quan mật thiết đến mọi người tuyên xưng nó. Tôi sẽ bắt đầu với:
I. Thuyết biến thể (Transubstantiation). Bởi thuyết biến thể, những người theo Giáo hoàng ngụ ý rằng trong Tiệc Thánh của Chúa, các yếu tố bánh và rượu, nhờ sự thánh hiến của thầy tế lễ, được biến thành thân thể và huyết thật của Đấng Christ. Dù sau khi thánh hiến, bánh vẫn có bề ngoài là bánh như mọi khi, không đổi chút nào, họ vẫn quả quyết với chúng ta rằng nó không còn là bánh, mà là thịt, thật và đúng nghĩa như thịt trong chính thân thể chúng ta. Cũng vậy, dù rượu trong chén, khi thầy tế lễ đã đọc những lời cứng nhắc của mình trên đó, vẫn hiện ra y như trước; dù nó giữ cùng một vị, một màu, mọi đặc tính của loại rượu ấy ngay từ đầu; và nếu ai uống quá nhiều thì vẫn gặp cùng sự phiền toái như thường; họ vẫn tự tin khẳng định rằng nó thật sự không phải rượu, mà là huyết, y như huyết chảy trong mạch của chúng ta. Các giác quan chúng ta phủ nhận mọi sự biến đổi như vậy trong Tiệc Thánh; và thầy tế lễ tinh vi nhất trong phe Giáo hoàng, nếu đặt trước mặt ông hai chén nước, một chén đã thánh hiến, một chén chưa, thì không thể nào phân biệt được, hay không được báo trước thì không thể nói cái nào là thân thể của Đấng Christ, cái nào không; thế mà họ chắc chắn rằng sự biến đổi quan trọng này đã xảy ra, và dù bạn không thấy được, bạn cũng phải tin, nếu không bạn là kẻ tà giáo và phải bị kết án thiêu lửa. Thoạt nhìn, đây là cách đối xử với nhân loại không thể chấp nhận được đến nỗi người ta sẽ nghĩ chẳng cần phải tranh luận nhiều để chống lại; tuy nhiên tôi sẽ xem xét vấn đề một cách ngắn gọn cả trên nền Kinh Thánh lẫn lý trí.
Và trước hết, thuyết biến thể không có chút ủng hộ nào từ Kinh Thánh là điều hiển nhiên. Nền tảng duy nhất có thể tưởng tượng cho nó là những lời của Cứu Chúa chúng ta: Này là thân thể ta. Bây giờ tôi muốn biết liệu có môn đồ nào của Đấng Christ, những người có mặt khi Ngài nói những lời này, lại có thể hiểu chúng theo nghĩa vô lý mà những người theo Giáo hoàng gán cho chúng không. Khi họ thấy thân thể Đấng Christ thật sự ở trước mặt, đang ngồi tại bàn, liệu họ có thể nghĩ rằng Ngài khẳng định cái bánh trong tay Ngài chính là thân thể ấy, trong khi cùng lúc họ thấy thân thể ấy khác biệt với nó chăng? Hay chẳng phải họ đương nhiên phải hiểu những lời này theo nghĩa bóng, theo những cách nói quen thuộc trên đời, và theo lối nói thường xuyên của chính Cứu Chúa chúng ta ở những chỗ khác, như khi Ngài phán: Ta là cây nho, Ta là cái cửa, Ta là người chăn hiền lành, và những điều tương tự? Nhất là khi chúng ta xét rằng chính Đấng Christ xác định ý nghĩa của Ngài trong lời này bởi điều Ngài thêm ngay sau đó: Hãy làm điều này để nhớ ta. Điều này chứng minh rõ ràng rằng Ngài chưa từng có ý để bánh và rượu trong Tiệc Thánh được xem là chính Ngài một cách thật sự, mà chỉ là các dấu hiệu bên ngoài và kỷ niệm về Ngài, phù hợp với đoạn trong I Cô-rinh-tô 11:26: Mỗi lần anh em ăn bánh này, uống chén này, là anh em rao sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến. Đó là ý nghĩa rõ ràng, hiển nhiên của những lời ấy, và bất cứ ai chưa từng nghe đến thuyết biến thể cũng sẽ hiểu như thế. Vậy là giáo lý này phải được biết và tin theo một cách nào khác trước, rồi một người có lý trí mới nghĩ đến chuyện tìm thấy nó ở đây. Thế mà, xem ra, đây là câu Kinh Thánh mà mọi thứ phải được xây trên đó. Vì những người theo Giáo hoàng không thể đưa ra thêm một câu nào khác dù chỉ có vẻ như nghiêng về hướng này; còn những đoạn Kinh Thánh khác thì thẳng thừng chống lại họ, đặc biệt những chỗ sứ đồ thường gọi các yếu tố là bánh và rượu, ngay cả sau khi thánh hiến, điều này chứng tỏ rõ ràng rằng ông chưa bao giờ mơ đến thuyết biến thể. Thật vậy, chính một số tác giả của Hội Thánh họ cũng thừa nhận rằng giáo lý này không có nền tảng chắc chắn nào trong Kinh Thánh.
Bây giờ chúng ta hãy xét nó một chút trên nền lý trí. Và điều này không thuận lợi cho thuyết biến thể hơn Kinh Thánh chút nào; trái lại, lẽ thường phản đối nó to tiếng đến nỗi người ta khó lấy làm lạ khi kẻ thù của chúng ta hơi ngại bị xét xử bởi quan tòa này. Vì trong khi họ thừa nhận rằng Đấng Christ chỉ có một thân thể, chính thân thể đã tắt hơi trên thập tự giá và nay được vinh hiển trên trời; vậy mà họ lại khẳng định rằng thân thể này hoàn toàn và trọn vẹn ở trong mỗi bánh lễ đã thánh hiến; từ đó rõ ràng suy ra rằng thân thể duy nhất này của Đấng Christ cũng là bấy nhiêu thân thể câu có bao nhiêu bánh lễ thánh hiến trên đời, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng ở đây; chỗ ngắt dòng "…Bodies… thousand" bị lẫn với ký tự rác, có lẽ câu gốc là "…hàng ngàn thân thể"] hàng ngàn. Lại nữa, giáo lý này hoàn toàn đánh đổ mọi sự chắc chắn, và nếu chính nó là đúng thì nó phải khiến chúng ta nghi ngờ mọi điều khác; vì nếu tôi không chắc về điều tôi thấy và sờ, và được bốn giác quan trong năm làm chứng xác nhận, thì trên đời này tôi còn có thể chắc điều gì? Nhất là, chẳng phải điều này sẽ phá hủy mọi bằng chứng của Cơ Đốc giáo cùng một lúc sao? Vì chúng ta có chứng cớ nào về lẽ thật của đạo Cơ Đốc ngoài các phép lạ do Cứu Chúa chúng ta và các sứ đồ Ngài thực hiện? Mà phép lạ là một lời kêu gọi đến giác quan; vậy nên nếu các giác quan chúng ta không thể tin cậy được thì phép lạ chẳng còn là bằng chứng gì. Và đặc biệt đối với điều khoản lớn của Cơ Đốc giáo mà toàn bộ trọng tâm đặt trên đó, là sự sống lại của Cứu Chúa chúng ta: chúng ta có lý do gì để tin rằng Đấng Christ đã từng sống lại từ kẻ chết, nếu không phải vì các sứ đồ đã thấy và trò chuyện với Ngài? Đó là cách duy nhất Đấng Christ có thể dùng để thuyết phục họ về sự sống lại của Ngài; và Ngài thấy đó là cách tốt, đủ để cất mọi nghi ngờ: Ngài dùng cách ấy cho chính mục đích này với Thô-ma, Giăng 20:27: Hãy đặt ngón tay con vào đây, và hãy xem tay ta; cũng hãy đưa tay con ra mà đặt vào cạnh sườn ta; chớ cứ hoài nghi, nhưng hãy tin. Nhưng bây giờ, nếu thuyết biến thể là đúng, thì tất cả điều ấy có nghĩa gì? Nếu khi chúng ta thấy bánh trong Tiệc Thánh mà có thể đó là thân thể Đấng Christ; thì khi các sứ đồ tưởng mình thấy thân thể Đấng Christ, có thể đó chỉ là một miếng bánh: nếu giác quan có thể lừa dối trong trường hợp này thì cũng có thể trong trường hợp kia, và cả hai cùng đứng hay cùng đổ. Vậy chắc chắn như Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, nghĩa là chắc chắn như Phúc Âm là thật, thì thuyết biến thể là giả.
Thế mà không ai trong Hội Thánh Rô-ma dám nghi ngờ giáo lý này; hoặc, dù trong lòng có băn khoăn lớn đến đâu, bề ngoài người ấy cũng phải tuyên xưng đức tin vào nó bằng cách thờ lạy bánh lễ và dâng sự thờ phượng cho nó như Đức Chúa Trời, dù thật sự người tin nó chỉ là bánh; một việc mà chính những người theo Giáo hoàng cũng thừa nhận là thờ hình tượng trắng trợn, và vì thế một người lương thiện thà chết còn hơn chịu khuất phục.
II. Một điều nữa trong Hội Thánh Rô-ma mà chúng ta phải hết sức ghê tởm, là sự thờ lạy các hình tượng, các thánh và các thiên sứ. Về hình tượng, nếu họ giả vờ tự giải khỏi lời buộc tội thờ hình tượng bằng cách nói rằng họ không trực tiếp hướng sự thờ phượng đến chính hình tượng, mà chỉ dùng nó như phương tiện để thờ phượng Đức Chúa Trời, thì điều này không đúng sự thật đối với dân thường, họ không được nhồi vào đầu sự phân biệt nào như vậy. Tuy nhiên, cùng lắm thì cũng chỉ là họ làm giống như dân ngoại đã làm, mà dân ngoại thì vẫn là kẻ thờ hình tượng; và giống như dân Do Thái đã làm khi thờ con bò con bằng vàng trong đồng vắng. Vì rất có thể họ không có ý gì hơn là dùng hình tượng làm phương tiện thờ phượng Đức Chúa Trời, bởi họ công bố một lễ cho Đức Giê-hô-va (Jehovah) trong nguyên văn, mà cách nói đó họ luôn hiểu là Đức Chúa Trời thật; thế mà chúng ta thấy qua hậu quả rằng lối thờ phượng ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời đến mức nào. Và thật ra những người theo Giáo hoàng hiểu rất rõ rằng điều đó bị cấm rõ ràng trong điều răn thứ hai, đến nỗi để dân chúng khỏi bất an vì nó, họ đã xóa hẳn điều răn ấy khỏi Luật pháp đạo đức, dù nó được chính ngón tay Đức Chúa Trời viết ra.
Cũng vậy, sự thờ lạy các thánh và thiên sứ trái ngược với Kinh Thánh trực tiếp như bất cứ điều gì có thể. Kinh Thánh mô tả sự thờ lạy ấy là hủy hoại sự cứu rỗi của chúng ta, và cảnh báo chúng ta đừng để mình bị mắc bẫy vào đó bởi bất cứ cớ khiêm nhường nào. Cô-lô-se 2:18: Chớ để ai lường gạt anh em mất phần thưởng, bởi một sự khiêm nhượng tự ý, và sự thờ lạy các thiên sứ. Một câu mà khi nhắc đến, người ta tưởng những người theo Giáo hoàng phải đỏ mặt, nếu họ còn chút xấu hổ nào. Cũng chẳng cải thiện được gì, mà nếu có thể thì còn tệ hơn, khi họ nói rằng họ chỉ cầu các thánh như những đấng trung gian và những người cầu thay trước mặt Đức Chúa Trời. Vì Kinh Thánh luôn tuyên bố rằng như chỉ có một Đức Chúa Trời, thì cũng chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Đấng Christ Jêsus. Chỉ một mình Ngài mua được hạnh phúc trên đất, và cầu thay cho hạnh phúc ấy trên trời. Ngài đã đến đó, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, để vì chúng ta ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời; và ở đó Ngài hằng sống để biện hộ cho chúng ta, thường xuyên cầu thay, và như sứ đồ nhận xét, có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Vậy thì danh sách dài những đấng trung gian mà Hội Thánh Rô-ma ưa chuộng một cách phi lý ấy có nghĩa gì? Cần gì đến họ, hay sao có thể xảy ra việc quá nhiều lời cầu nguyện được phó thác cho sự cầu thay vô ích của họ, trong khi chỉ một lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời qua sự trung bảo của Con Ngài là đủ? Nhất là khi những người biện hộ khốn khổ ấy, thay vì có thể cứu đến cùng, lại chẳng cứu được chút nào. Họ thậm chí không thể biết các nhu cầu của vô số kẻ sùng bái mình, huống chi cứu giúp họ. Họ không có công trạng riêng nào để tiến cử mình với Đức Chúa Trời, mà chỉ vào thiên đàng (tức là những người trong số họ thật sự có vào đó) hoàn toàn nhờ sự cầu thay của Đấng Christ. Vậy những đấng trung gian này lại được đặt chung với Con Đức Chúa Trời, hay đúng hơn, như thực tế là, được đặt vào chỗ của Ngài sao? Chúng ta vì họ mà xâm phạm các quyền của Đấng Cứu Chuộc và gạt bỏ sự cầu thay của Ngài sao? Chúng ta hãy ghê tởm ý nghĩ ấy, vì nó rất bất kính đối với Chúa phước hạnh của chúng ta, và nguy hiểm không kém cho chính chúng ta. Chúng ta hãy thương xót sự mù quáng của người khác, và cầu nguyện để tôn giáo này, thứ cho phép và truyền dạy những điều bất kính khủng khiếp như vậy, đừng bao giờ được phục hồi giữa chúng ta.
III. Việc họ cử hành buổi thờ phượng bằng một thứ tiếng không ai hiểu là một sự phản đối không thể bác bỏ khác chống lại Giáo hoàng chế. Vì khi sứ đồ lên án việc nói hay cầu nguyện trước mặt người khác bằng thứ ngôn ngữ họ không hiểu, hẳn ông phải nghĩ rằng việc một người cầu nguyện bằng thứ ngôn ngữ chính mình không hiểu còn bất xứng hơn nhiều. Nhưng không cần nhấn mạnh các câu Kinh Thánh có thể đưa ra nhân dịp này, cũng dễ thấy điều ấy hoàn toàn mâu thuẫn với bản tính của Đức Chúa Trời, của linh hồn chúng ta, hay mục đích của sự thờ phượng nói chung. Vì Đức Chúa Trời là Thần, nên phải được thờ phượng bằng tâm thần chúng ta. Chúng ta là những tạo vật có lý trí, nên phải dâng Đấng Tạo Hóa chúng ta một sự phục vụ có lý trí. Ngoài ra, mục đích của sự thờ phượng là gì, nếu không phải để tâm trí chúng ta đầy những tư tưởng cao quý và đáng tôn về Đức Chúa Trời, và lòng chúng ta đầy những tình cảm tương xứng? Các biểu hiện bên ngoài chỉ có giá trị khi chúng ta có tình cảm bên trong tương ứng; cho nên khi thiếu những điều ấy, thì chỉ cúi đầu và quỳ gối, giơ tay và ngước mắt, hay thốt ra một mớ lời khó hiểu, không phải là thờ phượng mà là chế nhạo. Giống như điều Đức Chúa Trời phàn nàn về người Do Thái, rằng họ chỉ đến gần Ngài bằng miệng và tôn Ngài bằng môi, nhưng lòng thì xa Ngài.
Đó là tình trạng thật của cuộc tranh luận giữa chúng ta và những người theo Giáo hoàng về điểm này: sự thờ phượng bằng thứ tiếng lạ làm hỏng hoàn toàn các mục đích của sự thờ phượng, và mọi sự gây dựng do nó. Vì vậy, thật là gian xảo hết mức khi họ cố gắng, như họ luôn làm, chuyển cuộc tranh luận sang một nền tảng khác, và nói về việc Đức Chúa Trời có thể biết ý nghĩa của lời cầu nguyện bằng bất cứ ngôn ngữ nào. Không nghi ngờ gì. Chúng ta dễ dàng thừa nhận Đức Chúa Trời hiểu tiếng La-tinh tốt hơn các thầy tế lễ của họ nhiều. Nhưng rồi sao? Nếu chúng ta không hiểu nó, thì làm sao chúng ta được gây dựng bởi nó? Vì nếu việc chỉ thốt ra lời, tức là chỉ âm thanh và tiếng ồn, không có ý niệm tương ứng, được gọi là lòng sùng kính, thì cây đàn organ trong nhà thờ cũng sùng kính chẳng kém dân chúng. Ít nhất tôi không thấy lý do gì mà một người không thể thờ phượng Đức Chúa Trời với kết quả tốt y như vậy trong một nhà thờ Hồi giáo cũng như trong một nhà thờ Giáo hoàng. Vì nếu người ấy không hiểu một chữ nào của buổi lễ, thì chắc chắn với người đó chẳng có gì quan trọng nó bằng tiếng La-tinh hay tiếng A-rập; và nếu người ấy có thể có ý tốt mà không biết mình nói gì, thì người ấy làm được điều đó ở Constantinople cũng như ở Rô-ma. Thật ra tôi không phủ nhận rằng nói chung một người có thể có tâm trí sùng kính khi đang cầu nguyện bằng thứ tiếng lạ, nhưng khi ấy những vận động đạo đức của tâm trí người không thể liên quan chút nào đến những lời cầu nguyện hay chữ cụ thể mà người đọc lại, và người không thể được giúp đỡ trong lòng sùng kính bởi cuốn sách lễ trong tay mình, hơn là bởi kinh Co-ran hay những truyện ngụ ngôn của Ê-sốp.
Vậy ai có thể nhẫn nại nghĩ đến việc thờ phượng Đức Chúa Trời theo kiểu này? Ai đã từng biết thế nào là cầu nguyện và ngợi khen với sự hiểu biết; đã đến nhà Đức Chúa Trời, và ở đó thấy tâm trí mình được mở mang, tình cảm mình được nâng lên, bởi chính những lời cầu nguyện mà mình tham dự, và như vậy dốc cả linh hồn vào sự thờ phượng Đấng Tạo Hóa mình?
IV. Việc họ không cho dân thường đọc Kinh Thánh nếu không có giấy phép của giám mục, mà giấy phép ấy hiếm khi có được. Và ở đây chúng ta có thể chắc rằng không phải vì lòng yêu mến Kinh Thánh mà hàng giáo phẩm Giáo hoàng cướp nó khỏi giáo dân và giữ nó cho riêng mình. Vì dù trong Tiệc Thánh, thầy tế lễ có thể được cho là lấy chén đi để dùng riêng, nhưng Kinh Thánh thì họ không coi trọng như thế; mà giống như các thầy dạy luật Do Thái mà Cứu Chúa chúng ta than phiền: đã cất lấy chìa khóa của sự thông biết, để chính mình không vào nước Đức Chúa Trời, và cũng không cho những kẻ muốn vào được vào.
Nhưng điều này chọc giận Đức Chúa Trời vĩ đại biết bao! Tại sao Ngài ban Lời Ngài cho nhân loại, nếu không phải để nó được đọc và được biết càng nhiều càng tốt? Tại sao lúc đầu người ta lo công bố nó khắp thế giới đến thế, nếu về sau nó phải bị giấu giếm và biến thành bí mật? Hay tại sao Tân Ước lúc đầu được chép bằng thứ ngôn ngữ được biết phổ biến nhất thời ấy, nếu không phải vì Đức Chúa Trời muốn nó được đọc và hiểu rộng rãi? Ngoài ra, Cứu Chúa chúng ta đã rõ ràng truyền lệnh cho chúng ta tra xem Kinh Thánh, điều này có nghĩa là chúng ta phải có chúng. Người Bê-rê được khen ngợi vì sự siêng năng trong việc này, và ở cuối sách Khải Huyền có một lời rủa sả khủng khiếp được tuyên bố trên kẻ nào dám cất đi dù chỉ một phần nhỏ của Lời Đức Chúa Trời đã chép; vậy thì những kẻ cất đi cả toàn bộ sẽ ra sao? Còn mặt khác, tình trạng của những người nghèo bị tước mất Kinh Thánh thật đáng thương xót biết bao! Họ phải chịu những điều vô lý vô cùng tận bị áp đặt dưới danh nghĩa Cơ Đốc giáo, khi họ không thể xem nó trong nguyên bản, và như nó được Đấng Christ cùng các sứ đồ trao lúc đầu! Một người khôn ngoan phải có những nghi ngờ và sợ hãi bất an biết bao, khi bị các người hướng dẫn thuộc linh dắt đi như bịt mắt, không được tự mình đặt một bước nào trên đường, dù sự cứu rỗi đời đời của mình tùy thuộc vào đó! Lại nữa, buồn biết bao trong lúc hoạn nạn mà thiếu sự an ủi và khuyến khích của Kinh Thánh; không thể nương cậy Lời Đức Chúa Trời, mà thay vào đó chỉ có vài truyện truyền thuyết khô khan vô nghĩa đặt vào tay mình! Còn về chính chúng ta: Chúng ta có luôn thấy Kinh Thánh là chỗ nâng đỡ và an ủi tốt nhất trong gian truân chăng? Hay chúng ta có bao giờ biết thế nào là mở Kinh Thánh ra bất cứ lúc nào với lòng vui thích và hân hoan: ngồi xuống đọc ở đó lời tường thuật về đời sống, các phép lạ và sự đau đớn của Cứu Chúa chúng ta; những sự bày tỏ về ân điển thiên thượng, và mọi lời hứa của Phúc Âm, cho đến khi lòng chúng ta được ấm áp và đầy những hy vọng vinh hiển nhất? Vậy một đặc quyền như thế phải quý giá đến mức nào đối với chúng ta! Làm sao chúng ta chịu nổi ý nghĩ phải lìa nó? Hay chúng ta chẳng phải ghê tởm kẻ nào định giật kho báu vô giá này khỏi tay chúng ta sao?
Thật đáng kinh ngạc khi những người giả vờ tin một tôn giáo được lập trên Kinh Thánh lại cố gắng giấu cuốn sách ấy khỏi mắt người ta hết mức có thể. Nó đã gây hại gì mà họ phải đối xử với nó như thế? Dù cớ của họ là gì, lý do rõ ràng là thế này: họ biết mình dạy một tôn giáo trái với Kinh Thánh, nên không dám để người ta xem nó, kẻo họ thấy mình bị lừa gạt khốn khổ đến mức nào, và có bao nhiêu mâu thuẫn rành rành giữa Lời Đức Chúa Trời với đức tin và thực hành của Hội Thánh họ.
V. Sự tàn ác của họ. Quả thật không ai ngạc nhiên khi những người bắt bớ và truyền bá tôn giáo của mình bằng lửa và gươm lại cố giấu Kinh Thánh; vì trên đời này không thể bày đặt điều gì trực tiếp đối nghịch và trái ngược hơn với toàn bộ mục đích của Phúc Âm. Phúc Âm chỉ thở ra tình yêu và lòng thương xót từ phía Đức Chúa Trời đối với tội nhân, và đòi hỏi tính khí tương tự nơi chúng ta đối với nhau. Đây không phải chỉ là ngôn ngữ của một câu Kinh Thánh hay vài đoạn rải rác trong Kinh Thánh, mà nó chạy suốt cả sách, và có thể nói là tạo nên chính linh hồn và tinh thần của đạo. Đây là bài học lớn mà Cứu Chúa chúng ta bảo chúng ta học nơi Ngài, và là điều răn mới nhờ đó Ngài được phân biệt đặc biệt với mọi giáo sư khác. Thật vậy, Ngài tuyên bố rằng chỉ điều này sẽ quyết định ta có thuộc về Ngài hay không: Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta (Giăng 13:35). Cho nên, dù chúng ta không thể đi vào những cuộc tranh luận tinh vi, chỉ bằng dấu hiệu này chúng ta luôn có thể biết ai là người tốt nhất, hay Hội Thánh nào tốt nhất, đó là nơi có nhiều tình yêu thương nhất. Vì kẻ bắt bớ không thể là Cơ Đốc nhân, và thiếu tình yêu thương là chối bỏ Phúc Âm.
Vậy ai mà không kinh hoàng khi nghĩ đến Hội Thánh Rô-ma; một Hội Thánh được nuôi trong huyết và sự tàn sát; một Hội Thánh vui mừng trong những âm mưu và cuộc thảm sát, và những sự tàn ác mà một kẻ dã man cũng phải giật mình, một người ngoại đạo cũng phải hổ thẹn? Nói tóm lại, một Hội Thánh mà trong khi giả vờ là Hội Thánh Cơ Đốc duy nhất trên thế giới, đã gây hại cho Cơ Đốc giáo và giết nhiều mạng người vì tôn giáo hơn tất cả mười cuộc bắt bớ lớn cộng lại? Nếu tôi chỉ thuật cho anh em nghe một lời tường thuật giản dị về những gì hằng ngày được thi hành trong Tòa Dị Giáo (Inquisition), anh em sẽ khó tin rằng con người có thể làm những điều dã man quái dị như vậy; và anh em có thể gần như được tha thứ nếu nghĩ nơi ấy là một thứ địa ngục và người ở đó là ma quỷ. Khi họ giam một kẻ khốn khổ nhiều tháng liền trong bóng tối và cô độc, không có bạn để trò chuyện, không có sách để đọc, không một tia sáng để an ủi; rồi cuối cùng họ đem người ấy ra trước các quan tòa không thương xót, để người ấy tự thú và tự kết án mình, mà thậm chí không biết mình bị cáo buộc điều gì. Họ không chịu nói cho người ấy biết; nếu người ấy không tự tìm ra, lập tức giá tra tấn được đem đến; rồi trong đau đớn và hình hạ, kẻ khốn khổ nói bất cứ điều gì đến trước: tự buộc tội mình với ngàn tội chưa từng nghĩ đến trước đó, và thú nhận mọi điều người ấy biết hay chỉ tưởng tượng là tà giáo, với hy vọng có thể đoán trúng điều đúng; và khi xong việc đó cũng không làm các quan tòa hài lòng, mà người ấy còn phải đi xa hơn, sau khi đã tự buộc tội mình cách sai lầm, lại buộc tội những người vô tội khác; có lẽ là cha mình, anh em mình, con mình, hay người bạn thân nhất đời mình. Nếu người ấy từ chối, người ấy van xin lòng thương xót nơi những kẻ hành hạ cũng vô ích, họ chỉ với vẻ mặt nghiêm trang tiếp tục bảo người ấy thú nhận và nghĩ đến linh hồn mình. Và khi cuối cùng họ giao người ấy cho quan án dân sự với mục đích để xử tử, họ lại cầu xin quan án với sự đạo đức giả long trọng biết bao, nài nỉ ông bởi lòng thương xót của Đấng Christ đừng làm hại người đó, đừng đụng đến một sợi tóc trên đầu người; trong khi cùng lúc họ hoàn toàn có ý để người ấy chết, và biết rằng trong vài giờ nữa người ấy chắc chắn sẽ bị thiêu thành tro. Đây là cái gọi là "Thánh Vụ" (Holy Office) của họ; đây là Giáo hoàng chế như đang thực sự được thi hành ở nhiều nước ngoài, và sẽ luôn như vậy ở bất cứ nơi nào nó có thể. Vậy ai mà không kêu lên ngay: "Lạy Chúa, xin thương xót giải cứu chúng con khỏi nó! Xin cứu chúng con khỏi tay những người không biết thương xót là gì, những kẻ mà lòng thương xót dịu dàng của họ là sự tàn ác?"
Dù chúng ta nghĩ thế nào về một số điều khác trong Hội Thánh Rô-ma, điều này tôi chắc chắn phải làm mọi người báo động: vì dù lửa luyện ngục không gây hại bao nhiêu, thì lửa bắt bớ là thật và đáng sợ. Cho nên bất cứ khi nào chúng ta nghĩ đến việc Giáo hoàng chế trở lại giữa chúng ta, chúng ta hãy hình dung về nó như thế này: hãy nghĩ rằng chúng ta thấy giá tra tấn, xiềng xích và mọi dụng cụ tàn ác được chuẩn bị cho chúng ta; hãy nghĩ rằng chúng ta thấy bóng ma các vị tử đạo và nghe tiếng rên rỉ của anh em đau khổ ở nước ngoài; hãy nghĩ rằng chúng ta thấy lửa được nhóm lên khắp nơi trong các vương quốc này, những người tốt nhất trong Hội Thánh và Nhà nước, những bạn hữu và bà con thân yêu nhất của chúng ta bị ném vào đó: rồi hãy nói, tôn giáo ấy trông đáng yêu đến mức nào khi được xem dưới ánh sáng này.
VI. Mối liên hệ giữa Giáo hoàng chế trong Hội Thánh và sự chuyên chế trong Nhà nước, là một điều khác cũng có thể làm chúng ta sợ nó. Vì chắc chắn rằng tôn giáo này không bao giờ có thể được phục hồi giữa chúng ta mà không mang theo sự nô lệ, và như vậy làm chúng ta khốn khổ về mọi mặt. Việc xảy ra thời vua James gần đây thì quá rõ nên không cần nhấn mạnh, và từ đó chúng ta có thể kết luận một cách hợp lý rằng nó sẽ lại như vậy nếu một ông hoàng theo Giáo hoàng ngồi trên ngai. Thật vậy, tôi tin đây là một nhận xét đúng trong suốt lịch sử của chúng ta từ thời Cải Chánh: chúng ta càng tiến gần Giáo hoàng chế trong tôn giáo bao nhiêu, thì càng mất nhiều tự do dân sự bấy nhiêu. Vì rốt cuộc, chỉ có Hội Thánh Rô-ma là sẽ không bao giờ ngừng ủng hộ quyền lực độc đoán vào mọi lúc, và điều đó không thể tách rời khỏi Hội Thánh ấy.
Và bây giờ, sau tất cả những điều này, xin mỗi người phán xét xem lúc đầu có đủ lý do để thực hiện cuộc Cải Chánh hay không, và liệu có đủ lý do để tiếp tục nó hay không. Từ những điều đã nói, chúng ta có thể rút ra các suy luận sau.
1. Điều này phải tạo nên sự hiểu biết tốt đẹp giữa những người Tin Lành. Dù có những khác biệt nhỏ nào giữa chúng ta, tất cả đều tan biến khi vấn đề là Giáo hoàng chế. Đó là điều chúng ta phải sợ nhất, và mối nguy chính của chúng ta luôn đến từ phía đó. Vì vậy chúng ta phải cố gắng gác lại những hiềm khích với nhau và duy trì tình yêu thương lẫn nhau, để có thể đứng vững với sức mạnh hiệp nhất chống lại kẻ thù chung.
Thật vậy, kẻ thù chúng ta quá thường gieo sự tranh cãi giữa chúng ta rồi gặt mùa gặt của nó. Đặc biệt lúc này, họ rất cẩn thận chỉ trích những người bất đồng quan điểm (Dissenters), và trình bày họ như những người duy nhất nguy hiểm cho Giáo hội Anh quốc; để có thể quay sự ác cảm của dân chúng khỏi chính họ sang những người ít đáng chịu điều đó.
Nhưng thật ra, chúng tôi cũng không mong muốn sự diệt vong của Giáo hội Anh quốc hơn những thành viên tốt nhất của chính Hội Thánh ấy. Vì họ là người Tin Lành, chúng tôi hết lòng yêu mến và kính trọng họ, và luôn sẵn sàng hiệp với họ trong lúc nguy hiểm. Các tổ phụ chúng tôi đã làm vậy và nhận lời chứng danh dự từ Hội Thánh về việc ấy; và trình bày chúng tôi khác đi chỉ là mưu mẹo của những người theo Giáo hoàng, muốn xúi bên này chống bên kia để hủy diệt cả hai. Vì với họ, chúng ta đều là người Tin Lành, đứng trên cùng một nền, và phải chờ đợi cùng một cách đối xử nếu họ thắng thế. Trong trường hợp này, sự khác biệt duy nhất giữa người thuộc Giáo hội và người bất đồng quan điểm sẽ là ai bị diệt trước, như những người đắm tàu bị ném lên một tảng đá; có người có thể đứng cao hơn, người khác thấp hơn; có người có thể bị cuốn đi sớm hơn kẻ khác, nhưng thủy triều dâng lên cuối cùng chắc chắn sẽ phủ lên tất cả.
2. Điều này phải khiến chúng ta biết ơn về những sự giải cứu trong quá khứ khỏi Giáo hoàng chế, và đặc biệt hai sự giải cứu đã làm ngày này đáng nhớ. Điều thứ nhất, Âm mưu thuốc súng (Powder-Plot), là một kế hoạch đen tối và dã man đến mức không đâu so sánh được trong bất cứ thời đại hay quốc gia nào: được bày ra để giết chỉ trong một đòn, và bằng cách phản trắc nhất, cả vua lẫn dân; chính nhà vua và phần lớn giới quý tộc và nhà giàu trong xứ. Và không phải vì những điều sai trái hay oan ức họ đã gây ra, không vì tội nào khác, mà thuần túy vì họ tình cờ thuộc một tôn giáo "sai", và sẵn lòng lên thiên đàng theo cách riêng của họ. Thật vậy, những người theo Giáo hoàng đôi khi khiêm nhường đến nỗi không muốn nhận âm mưu này, mà đổ hoàn toàn cho nhà vua, nói rằng đó là mưu của chính ông, bày ra để gài bẫy và hủy diệt những người Công giáo tốt. Nhưng họ thử cách này để rửa tay khỏi vụ việc là vô ích; vì dù ai là người bày ra, chắc chắn những người theo Giáo hoàng là người thực hiện; kế hoạch được truyền đến các triều đình nước ngoài, được chấp thuận và chúc phước ở Rô-ma, và ở đó những kẻ phản bội chết vì nó được tôn là thánh và vị tử đạo.
Nhưng có lẽ ví dụ về thiện chí này của họ nay đã có thể bị quên, nếu từ đó họ không rất cẩn thận nhắc chúng ta nhớ bằng những mưu toan mới và lặp lại chống lại chúng ta. Đặc biệt là, ngay trước cuộc Cách Mạng, hy vọng của họ bắt đầu dâng rất cao, và họ dường như gần đạt được điều mình ao ước, tức là sự diệt vong của chúng ta. Họ vui mừng thấy một ông hoàng cùng tôn giáo với mình trên ngai, người theo Giáo hoàng chen vào Hội đồng, lẻn vào quân đội, bị ép vào trường Đại học, và lan gần khắp xứ. Họ thấy các quyền của các hội đoàn bị xâm phạm, các giám mục bị bỏ tù, và các nhà thờ làm lễ Mi-sa (Mass-Houses) được dựng lên và công khai được ưu đãi. Tóm lại, gần như mọi thứ dường như ủng hộ kế hoạch của họ, khi Đức Chúa Trời trong lòng thương xót sai một Đấng Giải Cứu đến cho chúng ta, một người sinh ra để ban phước cho nhân loại và cứu các dân tộc bị áp bức, anh em dễ nhận ra tôi muốn nói vua WILLIAM. Chính ông, tôi nói, Đức Chúa Trời đã sai đến trong cơn hoạn nạn của chúng ta, và bằng cách làm ông thịnh vượng lạ lùng, làm mất trí kẻ thù chúng ta, đã đem lại cuộc Cách Mạng vinh quang mà nay chúng ta đang gặt trái ngọt. Một sự quan phòng mà ký ức về nó phải quý đối với tất cả những ai biết trân trọng các phước lành nó đem lại. Vì nhờ đó chúng ta có sự an toàn, tôn giáo, tự do của mình. Nhờ đó chúng ta có triều đại hiện nay và sự thiết lập dòng kế vị Tin Lành, nhờ đó một viễn cảnh sáng rạng mở ra trước mắt chúng ta, về hạnh phúc cho nhiều thế hệ sắp đến.
Như vậy Đức Chúa Trời đã đặt một vinh dự gấp đôi lên ngày này, và làm cho nó vì cả hai lẽ ấy mà được mọi người Anh nhớ với niềm vui và lòng biết ơn, chừng nào còn có chút tôn giáo hay tự do giữa chúng ta.
3. Điều này phải khiến chúng ta yêu mến và vui mừng về chính quyền hiện nay. Những gì được làm cho chúng ta trong cuộc Cách Mạng sẽ là chưa trọn vẹn nếu không có dòng kế vị Tin Lành theo sau. Chính ở đây chúng ta thấy cuộc Cách Mạng được hoàn tất, và chỉ trên điều này, dưới Đức Chúa Trời, mọi hy vọng của chúng ta về sự an toàn khỏi Giáo hoàng chế trong tương lai tùy thuộc. Vì nếu kẻ giả danh (Pretender) các vương miện này mà đến giữa chúng ta, thì thật điên rồ khi nghĩ ông ta sẽ không mang theo tôn giáo của riêng mình. Ý niệm về việc ông ta trở thành người Tin Lành chỉ là giấc mộng, luôn bị chính những bạn hữu tốt nhất của ông cười nhạo, và nếu có thật thì sẽ biến họ thành kẻ thù của ông. Vậy chúng ta có nghĩ rằng ông có thể thực hành tôn giáo Giáo hoàng cho riêng mình mà không áp đặt nó lên quốc gia không? Điều ấy cũng không thể. Vì lương tâm của một người theo Giáo hoàng luôn buộc người ấy phải nhổ tận gốc tà giáo, khi có quyền lực. Ngoài ra, dù ông ít nghiêng về điều đó, ông cũng chịu quá nhiều ơn nghĩa đối với Hội Thánh Rô-ma đến nỗi không thể từ chối họ điều này, để đáp lại món chi phí lớn mà họ đã bỏ ra lâu nay vì ông.
Vậy anh em thấy hoàn cảnh chúng ta đang ở, và nơi duy nhất chúng ta có triển vọng an toàn bề ngoài, đó là nơi Hoàng thượng Vua GEORGE và hoàng gia của ngài; một ông hoàng được giáo dục trong tôn giáo Tin Lành, và xuất thân từ một dòng dõi người Tin Lành luôn vững vàng với chính nghĩa ấy trong những thời gian xấu nhất; một ông hoàng mà sự khôn ngoan và nhân từ làm cho triều đại ông không chỉ là hạnh phúc của riêng ông mà còn là của chúng ta. Vậy chúng ta hãy thành tâm tạ ơn Đức Chúa Trời đã đặt một ông hoàng như thế lên ngôi trên chúng ta; hãy thường nâng lòng lên trời trong lời cầu nguyện cho phước lành trên bản thân và chính quyền ông, và sẵn lòng liều mình trong sự bảo vệ nó. Chúng ta hãy quyết như thế để đứng vững bên các quyền và tôn giáo của chính mình, nếu chúng ta không muốn mất chúng, và sau mọi cuộc đấu tranh chúng ta đã trải qua, cuối cùng lại bỏ Cơ Đốc giáo mà theo Giáo hoàng chế; tức là, nếu chúng ta không muốn hy sinh lý trí mình cho thuyết biến thể, từ bỏ Kinh Thánh để lấy những truyền thuyết dối trá, và đổi tự do của chúng ta lấy ngọn lửa bắt bớ cùng mọi nỗi kinh hoàng của một Tòa Dị Giáo, mà bất cứ điều nào trong số đó thì chính cái chết còn đáng chuộng hơn. Nói tóm lại, nếu chúng ta không muốn tự mình khốn khổ, và để hậu thế đứng lên rủa sả chúng ta vì đã phản bội những phước lành mà tổ tiên đã trao lại cho chúng ta.
HẾT.