Khao Khát Đức Chúa Trời

Richard Sibbes · A Breathing after God. Or, A Christians Desire of Gods Presence

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Khao Khát Đức Chúa Trời
2. GỬI ĐỘC GIẢ.
3. MỤC LỤC.
4. BÀI GIẢNG.

Khao Khát Đức Chúa Trời

Nguyên tác: "A Breathing After God. Or, A Christian's Desire of God's Presence" — Richard Sibbes (1639)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1475-1640_a-breathing-after-god-o_sibbes-richard_1639/bim_early-english-books-1475-1640_a-breathing-after-god-o_sibbes-richard_1639_djvu.txt
(Ghi chú phạm vi: nguồn là bản OCR (_djvu.txt) của ấn bản London năm 1639; người dịch đã hiện đại hóa chính tả cổ (chữ ſ dài), loại bỏ trang tựa trùng lặp, tiêu đề chạy trang, số trang và các dòng rác OCR, đồng thời nối các từ bị ngắt dòng. Trang cuối của bản scan bị cắt cụt giữa câu — thiếu mệnh đề kết "...and to enquire in his temple" và chữ FINIS. Chỗ OCR không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)

KHAO KHÁT ĐỨC CHÚA TRỜI, HAY LÒNG MONG MỎI SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA MỘT CƠ ĐỐC NHÂN.

Của cố Mục sư đáng kính Richard Sibbes, Tiến sĩ Thần học, Viện trưởng Viện Katherine Hall tại Cambridge, và nguyên là Giảng sư tại Gray's-Inn.

Thi Thiên 42:1. Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài, hỡi Đức Chúa Trời.
Ca Thương 3:56. Xin chớ bịt tai khỏi hơi thở tôi.

LONDON, in bởi John Dawson cho R. Badger, và bán tại Thomas Slater, hiệu Thiên Nga trong ngõ Duck-lane, 1639.

GỬI ĐỘC GIẢ.

Hạnh phúc của [một Cơ Đốc nhân] xét về sự sở hữu trọn vẹn; được hạnh phúc trong sự trông đợi chẳng phải là phần nhỏ nhất trong phước hạnh của người ấy. Hạnh phúc là điều mọi người đều khao khát, nên lòng khao khát hạnh phúc đã được khắc sâu một cách tự nhiên trong mỗi người, và là trung tâm của mọi sự tìm kiếm trong lòng cùng mọi nẻo đường trong đời người: nhưng phần đông người ta, giống như dân Sô-đôm, mò mẫm mà không tìm được cửa đúng: chỉ một Cơ Đốc nhân thật (nhờ ánh sáng siêu nhiên) mới được tỏ cho biết [rằng] mình có thể hưởng được Đấng là trung tâm của mọi lòng khao khát mình. Chúng ta được dựng nên thể nào, và chúng ta bất lực dường bao khi đặt lên bàn cân của nơi thánh [NEEDS REVIEW: bản OCR đoạn này méo nặng, ý văn không chắc chắn] [...] Ngài lấy vàng ròng tốt nhất của Ngài mà vẫn chừa những hạt hao hụt.

Linh hồn con người giống như con số không, giá trị của nó là do điều đặt trước nó mà ra; nếu nó làm mình mệt mỏi trong sự khao khát những điều thuộc về đất, thì giống như con tằm, nó hoàn tất công việc mình bằng chính sự hủy diệt mình: nhưng nếu [đặt lòng] vào những điều [thuộc về trời] [...] khi đền tạm bằng đất này hóa thành tro bụi, sẽ nảy sinh một con phượng hoàng vinh hiển cho sự bất diệt.

Không có dấu hiệu nào phân biệt một Cơ Đốc nhân tốt hơn những dấu hiệu bên trong: sự giả hình như hàng giả có thể phô bày vẻ đẹp bên ngoài, kẻ giả hình có thể làm các việc bề ngoài nhưng không thể giả vờ trong những điều thuộc về trời cao, khi các tình cảm bên trong [được xem xét]; và trong số đó, không điều gì tỏ rõ bản chất của người ấy bằng nhịp đập của lòng khao khát mình — điều mà tác giả đáng kính này (người ra đi trong sự mong mỏi của nhiều người, và cũng được nhiều người thương tiếc không kém) đã trình bày một cách sống động nhất trong luận văn sau đây; một Cơ Đốc nhân cầm nó như tấm gương trước mặt mình, có thể nhận biết mình có sự sống hay không qua những hơi thở khao khát này.

Vì đối tượng được nêu ra ở đây, còn điều gì đáng khao khát hơn điều thiện tối cao? Vì nơi chốn, còn nơi nào khao khát Ngài hơn là trong nhà Ngài, nơi sự hiện diện Ngài được tỏ ra? Vì mục đích, còn mục đích nào tốt hơn khi ở trong nhà ấy, là chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời trong vẻ đẹp thánh khiết? Vì thời hạn của hạnh phúc, còn thời hạn nào tốt hơn là đời đời? Đó là lòng khao khát của Đa-vít, tiên tri thánh của Chúa, và nguyện đó cũng là lòng khao khát của bạn — đó là lòng khao khát của

Người bạn thủy chung của bạn,
H. L.

(Đã duyệt in, Tho. Wykes, ngày 6 tháng 2 năm 1638.)

MỤC LỤC.

1. Sự khác biệt về bậc của các sự vật trên đời. trang 20
2. Phạm vi của một tấm lòng tốt trong việc sử dụng các phương tiện của Đức Chúa Trời là gì. 25
Các nhận xét.
1. Đối tượng của lòng khao khát của một Cơ Đốc nhân là gì, 23
"Ngươi đã nói" là một điều 27
Xét về Đức Chúa Trời, cùng trang.
Xét về linh hồn, 28
Xét về ân điển, 30
Cách dùng.
Điều này tỏ bày sự dại dột của người thế gian trong việc xem nhẹ điều duy nhất cần thiết. 35
Tư tưởng và lòng khao khát là những phát xuất đầu tiên của tấm lòng. 37
Chúng được sinh ra thế nào 39
Nhận xét 2.
Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng con cái Ngài có hiệu quả trong việc khơi dậy lòng khao khát. 41
Thử nghiệm lòng khao khát xem có thật không:
Bởi đối tượng của nó, 44
Bởi sự sốt sắng của nó, 45
Bởi sự bền đỗ của nó, cùng trang.
Bởi nguồn gốc của nó, 47
Bởi mục đích của nó, 48
Bởi sự nỗ lực của nó, 54
Cách dùng.
Khuyên nhủ hãy xét lại lòng khao khát mình, 51
Lòng khao khát mạnh mẽ, làm sao biết khi nào là thật, 57
Nhận xét 3.
Lòng khao khát thánh phải được biến thành lời cầu nguyện. 66
Lý do 1.
Nhờ đó chúng ta giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời.
Lý do 2.
Nhờ đó chúng ta tỏ ra một lương tâm tốt. 69
Nhận xét 4.
Sự kiên trì và nài nỉ cần thiết trong cầu nguyện. 70
Đức Chúa Trời không đáp lời khao khát chúng ta ngay, và vì sao:
Vì Ngài thích nghe chúng ta cầu nguyện. cùng trang.
Để giữ chúng ta khiêm nhường. cùng trang.
Để luyện tập các ân tứ của chúng ta. 79
Để khiến chúng ta quý trọng phước hạnh Ngài.
Để dạy chúng ta dùng chúng tốt hơn khi được hưởng chúng.
Được có tâm thần cầu nguyện, tốt hơn được hưởng các phước hạnh riêng. 81
Được nhận điều mình cầu xin, không cản trở cầu nguyện. 84
[Các sự vật của Đức Chúa Trời] bền vững, 95
Nhận xét 5. 117
Đặc biệt là Đấng Christ. 121
Đấng Christ đáng yêu nhất trong sự hạ mình sâu nhất. 125
Hội Thánh xinh đẹp, ...
Nhà của Đức Chúa Trời là gì 91
Tình yêu của con cái Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài, 118
Đức Chúa Trời thật đẹp đẽ trong chính Ngài
Sự nhân từ của Đức Chúa Trời, phù hợp với hoạn nạn người gặp
Sự an ủi của người, lòng can đảm của người, và sự quan tâm của người.

BÀI GIẢNG.

Sự an ủi của ông. Trong phần đầu của Thi Thiên tuyệt vời này, ông dùng những lời mượn để nói về Chúa: Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi tôi, là sức mạnh của đời tôi. Như vậy ông tìm được sự an ủi nơi Đức Chúa Trời, là nguồn của sự an ủi, là Cha của mọi sự an ủi; ông cố gắng trình bày Đức Chúa Trời cho mình theo cách ngọt ngào nhất có thể; ông đặt Ngài đối diện với mọi khó khăn và hoạn nạn; trong bóng tối, Ngài là ánh sáng của tôi; trong hiểm nguy, Ngài là sự cứu rỗi của tôi; trong yếu đuối, Ngài là sức mạnh của tôi; trong mọi hoạn nạn và ngặt nghèo, Ngài là sức mạnh của đời tôi. Đây là nghệ thuật của đức tin trong mọi nỗi bối rối: có thể đặt một điều gì đó nơi Đức Chúa Trời, đối lại với mọi bệnh tật trong chính mình. Và điều này không chỉ được trình bày một cách đơn thuần, mà còn với một sự thách thức thánh: Đức Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi tôi, tôi sẽ sợ ai? Đó là một câu hỏi phát xuất từ sự thách thức thánh và sự dám đương đầu với mọi điều khác. Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời tôi, tôi sẽ hãi hùng ai? Đó là một nhánh [trong sự an ủi của ông].

Nhánh thứ hai, và là nền tảng của sự an ủi ông, là sự nhân từ của Đức Chúa Trời, trong sự bối rối của kẻ thù ông; khi kẻ ác, tức kẻ thù và kẻ đối địch tôi, đến ăn nuốt thịt tôi, chúng đã vấp ngã và sụp đổ. Ông mô tả kẻ thù mình bởi sự độc ác của chúng, và bởi sự hủy diệt của chúng: kẻ thù ông là những kẻ thù tàn ác, kẻ hút máu, kẻ ăn thịt người; chúng ta gọi chúng là kẻ ăn thịt đồng loại; vì thật vậy, những người không có ân điển, nếu có quyền thế, mà bị chống đối, thì quyền thế của họ không thể đến gần được; một người là quỷ dữ đối với người khác: Kinh Thánh gọi chúng là muông sói, chẳng chừa gì đến sáng. Như cá lớn nuốt cá bé, [...] chúng chẳng áy náy gì khi ăn nuốt người khác hơn là khi ăn bánh; chúng chẳng ngần ngại gì khi lật đổ và hủy hoại người ta hơn là khi ăn bánh. Chúng ăn nuốt dân ta như ăn bánh. Nhưng bất chấp sự tàn ác của chúng, chúng đã bị lật đổ, Đa-vít nói: khi kẻ thù tôi đến ăn nuốt thịt tôi, chúng đã vấp ngã và sụp đổ: vì thật vậy, con cái Đức Chúa Trời, khi được giải cứu, thường là cùng với sự bối rối của kẻ thù mình; Đức Chúa Trời làm hai việc một lúc, vì nỗi khổ đặc biệt của con cái Đức Chúa Trời là từ kẻ thù trong lẫn kẻ thù ngoài; Ngài hiếm khi giải cứu họ mà không có sự bối rối của kẻ thù họ; như vậy ông đặt sự an ủi riêng mình nơi Chúa, bởi sự bối rối của kẻ thù ông. Điều này sẽ rõ ràng nhất vào ngày phán xét, khi Sa-tan, và tất cả những kẻ bị linh nó dẫn dắt, cả hội ác sẽ bị đưa đến chỗ riêng của chúng, và Hội Thánh sẽ đời đời thoát khỏi mọi kẻ thù. Khi Hội Thánh được tự do nhất, thì kẻ thù của Hội Thánh gần sự hủy diệt nhất, như một cái cân: khi đầu này lên, đầu kia xuống: cũng vậy, khi Hội Thánh lên, kẻ thù phải xuống. Đó là hai nhánh trong sự an ủi của ông.

Bây giờ là lòng can đảm của ông về thời gian sắp tới, ở câu thứ ba: Dầu một đạo binh đóng đối nghịch tôi, lòng tôi chẳng sợ: ông đặt ra trường hợp nguy hiểm lớn nhất có thể; dầu một đạo binh vây quanh tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ, dầu giặc giã dấy nghịch cùng tôi, khi ấy tôi cũng có lòng tin cậy. Đây là lòng can đảm lớn cho thời gian sắp tới. Kinh nghiệm sinh ra hy vọng và sự tin cậy. Đa-vít vốn không phải là người can đảm; nhưng nhờ kinh nghiệm về sự an ủi và giúp đỡ trước đây của Đức Chúa Trời, đức tin ông bùng lên như lửa khỏi khói, hay như mặt trời khỏi mây: dầu tôi đã ở trong những nỗi bối rối thế này thế kia, nhưng về thời gian sắp tới, tôi có sự tin cậy và kinh nghiệm về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đến nỗi tôi sẽ không sợ. Kẻ nào thấy Đức Chúa Trời, bởi tâm thần đức tin nơi sự vĩ đại và quyền năng Ngài; người ấy xem mọi sự khác ở dưới như không ra gì; vì vậy ông nói ở đây, ông chẳng lo gì về thời gian sắp tới: Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Ông đã thấy Đức Chúa Trời trong quyền năng Ngài, rồi từ Đức Chúa Trời nhìn xuống loài thọ tạo, ôi, người ấy là ai? Như Mi-chê, khi đã thấy Đức Chúa Trời ngự trên ngai Ngài, thì A-háp là gì đối với ông, khi ông đã thấy Đức Chúa Trời một lần? Cũng vậy, khi tiên tri Đa-vít đã thấy Đức Chúa Trời một lần, thì dầu một đạo binh đóng đối nghịch tôi, tôi sẽ không sợ, v.v.

Như vậy anh em đã có sự an ủi của ông trong hai nhánh của nó; cũng có lòng can đảm và sự tin cậy của ông về thời gian sắp tới.

Sự quan tâm của ông. Sự quan tâm của ông là gì? Đó là điều tiếp theo (tôi sẽ không phân tích Thi Thiên xa hơn câu Kinh Thánh này). Sau sự an ủi ông nơi Chúa, và trong sự bối rối của kẻ thù ông, và lòng can đảm ông về thời gian sắp tới, ông đặt xuống sự quan tâm mình: Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy: ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, v.v. Đó là sự quan tâm của ông; ông đã có kinh nghiệm ngọt ngào về sự nhân từ và quyền năng của Đức Chúa Trời là ánh sáng, sự cứu rỗi và sức mạnh cho ông trong việc làm bối rối kẻ thù ông, đến nỗi ông suy nghĩ với chính mình làm sao để tạ ơn Đức Chúa Trời, và ông cho điều này là thích hợp nhất là trong hội chúng lớn công khai, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, giữa nhiều người khác: vì vậy ông nói, một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, và tôi sẽ còn tìm kiếm điều ấy, ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va.

Bây giờ trong những lời của câu Kinh Thánh tôi đã đọc có chứa đựng sự quan tâm và lòng khao khát của tiên tri thánh, được đặt xuống trước hết một cách tổng quát: Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm. Rồi một sự chỉ rõ về lòng khao khát ấy: ông chỉ rõ, một điều ông cầu xin Đức Giê-hô-va là gì, với hoàn cảnh thời gian, trọn đời tôi.

Bây giờ sau lòng khao khát nói chung, được trình bày ở đây bởi đối tượng, một cách tổng quát, đối tượng [...], Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va: và cũng bởi sự bền đỗ của thời gian, [...] và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm; và bởi sự thường xuyên và sốt sắng của lòng khao khát, tôi sẽ còn tìm kiếm điều ấy; tôi đã khao khát điều ấy, và tôi sẽ không ngừng: như vậy lòng khao khát của tôi, sẽ không phải là một tia lửa chóng bén rồi chóng tắt; không, nhưng một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm; tôi sẽ không yên cho đến khi lòng khao khát tôi được thỏa. Đó là lòng khao khát chung, và các bậc của nó.

Điều riêng là, tôi muốn được ở trong nhà Đức Giê-hô-va.

Rồi các nền tảng và mục đích của lòng khao khát riêng, là được ở trong nhà Đức Giê-hô-va: Vì đó là nhà của Đức Chúa Trời, có một lý lẽ mạnh để giục ông ở trong nhà Đức Chúa Trời: ở nơi Đức Chúa Trời ở là tốt, và nơi Thánh Linh Ngài ở; trong nhà Đức Giê-hô-va, có một lý lẽ đã lay động ông, tôi khao khát ở đó, vì đó là nhà của Đức Chúa Trời, điều này được trình bày bởi khoảng thời gian, rằng tôi muốn được ở trong nhà Đức Chúa Trời, trọn đời tôi, cho đến khi tôi được rước về trời, nơi tôi sẽ chẳng cần các phương tiện mà tôi cần trong đời này. Tôi khao khát được ở trong nhà Đức Chúa Trời [...]

Để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va: đó là một mục đích trong lòng khao khát ông, là được ở trong nhà Đức Chúa Trời; không phải để nuôi mắt mình bằng những sự suy tưởng và cảnh đẹp (vì thật trong đền tạm có những vật đẹp để xem), không; ông đã thấy những điều thuộc linh bên trong, những điều kia chỉ là những điều bề ngoài, như Sứ đồ gọi chúng; ông có một con mắt thuộc linh hơn; [...] vẻ đẹp của những điều thuộc linh ấy; [...] tôi khao khát được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, đặc biệt là vẻ đẹp bên trong của Đức Giê-hô-va.

Rồi mục đích thứ ba trong lòng khao khát ông là, hầu cầu hỏi trong đền của Ngài: ông khao khát được ở trong nhà Đức Chúa Trời, vì đó là nhà của Đức Chúa Trời, và để xem vẻ đẹp của Đức Chúa Trời; vẻ đẹp ngọt ngào quyến rũ của Đức Chúa Trời, đã hiện ra trong các phương tiện Ngài: rồi lòng khao khát ông là được ở trong nhà Đức Chúa Trời, để càng ngày càng cầu hỏi thêm về ý nghĩa của Đức Chúa Trời; vì có một đáy không dò được, và một vực sâu vô tận của sự tuyệt vời trong những điều thuộc về Chúa, đến nỗi càng biết nhiều, càng có thể biết thêm, càng tìm kiếm nhiều, càng có thể tìm kiếm thêm; chúng [...] khả năng chúng ta, [...] nhưng vượt trên nó, [...] không chỉ thỏa mãn, vì vậy ông còn khao khát mãi, để lội sâu hơn vào những điều này, để cầu hỏi trong đền của Đức Chúa Trời.

Như vậy anh em thấy tình trạng của câu Kinh Thánh. Có một lòng khao khát chung được nêu ra: Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm. Rồi lòng khao khát được chỉ rõ: Được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, và nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền Ngài. Đó là ba mục đích.

Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm: trước hết nói về [lòng khao khát] được nêu ra này, Một điều tôi đã cầu xin; rồi về sự gia tăng của nó, ở chỗ ông nói, tôi sẽ còn tìm kiếm điều ấy; ông đã khao khát điều ấy, và ông sẽ càng ngày càng tìm kiếm thêm.

Trong lòng khao khát, hãy xét, trước hết đối tượng, Một điều. Há chỉ có một điều cho Đa-vít thánh khao khát sao? Há chỉ có một điều cần thiết sao? Than ôi, đời này là đời của những nhu cầu; vậy sao ông nói, Một điều tôi đã cầu xin? Phải; ý ông là, một cách tương đối, tôi tìm kiếm các điều khác theo thứ tự và bậc của chúng, miễn là chúng đứng được với điều chính; chủ yếu, mọi điều còn lại sẽ theo sau: Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa. Cách tốt nhất để có các điều khác, là tìm kiếm [Đức Chúa Trời] trước hết. Vì vậy trong sự khôn ngoan từ trời ông nói, tôi chỉ khao khát một điều, một điều theo một cách trọn vẹn, điều tôi khao khát hơn mọi điều khác.

Từ đó chúng ta thấy rằng, có sự khác biệt về bậc của các sự vật, Đức Chúa Trời đã lập các bậc của các sự vật trong đời; có điều tốt, có điều xấu bởi sự cho phép Ngài; và trong điều tốt, có những điều tốt lớn hơn, và những điều kém hơn; có những điều tốt thuộc linh, và những điều tốt bề ngoài; và trong điều tốt thuộc linh, có những điều là phương tiện dẫn đến điều tốt thuộc linh, và có những điều là những điều tốt thuộc linh trong bản chất của chúng; những điều dẫn đường dọn sẵn, là các phương tiện của sự cứu rỗi, [như] ở trong Hội Thánh hữu hình, [...] thuộc linh thật...

...mọi điều tốt, đó là điều tốt chúng ta nhận được bởi những điều này, đức tin và tình yêu thương, và [sức mạnh] thuộc linh. Bây giờ rằng có sự khác biệt về bậc của các sự vật, tiên tri ở đây ngụ ý khi ông nói, Một điều tôi đã cầu xin, nghĩa là, trong muôn vàn sự vật, ông khao khát điều tốt nhất bao gồm mọi điều trong nó. Đức Chúa Trời để luyện tập sự khôn ngoan Ngài đã ban cho con người, đã đặt sự khác biệt trong các loài thọ tạo, và đã ban cho con người khả năng chọn lựa đúng trong những sự khác biệt ấy: rồi con người chọn đúng, khi người ấy chọn như Đức Chúa Trời chọn: mà Đức Chúa Trời chọn những điều thuộc linh là những điều tốt nhất, và Ngài ban chúng cho những bạn tốt nhất của Ngài; [...] Ngài biết chúng sẽ làm chúng ta nên tốt, và chu cấp mọi nhu cầu bề ngoài, và thánh hóa mọi sự cho chúng ta; và chúng là đời đời, phù hợp với bản chất thuộc linh của linh hồn chúng ta. Đức Chúa Trời biết rõ điều này: vì vậy Đức Chúa Trời đã đặt những điều thuộc linh, làm một điều duy nhất: và linh hồn khi được làm nên thuộc linh, và có hình ảnh của Đức Chúa Trời trên mình, nó chọn như Đức Chúa Trời chọn.

Một điều tôi đã cầu xin.

Nhưng ở đây có thể hỏi, sao ông nói, Một điều?
Hỏi. [...] ông không chỉ khao khát sống gần đền tạm, mà được nghe và thấy, được có Lời Chúa, [và] trên ân điển, rồi được tương giao gần hơn với Đức Chúa Trời, và những điều này sẽ dẫn đến đức tin, sự kính sợ, v.v.; Thánh Linh đi cùng các phương tiện, sẽ là tâm thần của đức tin, ăn năn và ân điển, và bởi những ân tứ ấy của đức tin, cùng các điều còn lại đi cùng các phương tiện, tôi sẽ được tương giao gần hơn với Đức Chúa Trời ở đây, và tương giao đời đời với Đức Chúa Trời trên trời, và tất cả những điều này chỉ là một; vì chúng đều là những mắt của một sợi xích.

Đáp. Tất cả là một, một sợi xích có nhiều mắt, nhưng chỉ là một sợi xích, cũng vậy tất cả những điều này chỉ là một. Tôi khao khát một điều, điều ấy là gì? Là sống trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, được [hưởng] Đức Chúa Trời, và những điều này sẽ dẫn đến đức tin, sự kính sợ, v.v.; Thánh Linh đi cùng các phương tiện, sẽ là tâm thần của đức tin, ăn năn và ân điển, và bởi những ân tứ ấy của đức tin, cùng các điều còn lại đi cùng các phương tiện, tôi sẽ được tương giao gần hơn với Đức Chúa Trời ở đây, và tương giao đời đời với Đức Chúa Trời trên trời, và tất cả những điều này chỉ là một; vì chúng đều là những mắt của một sợi xích. Vì vậy khi ông nói, Một điều tôi đã cầu xin, ý ông là một điều sẽ kéo theo mọi điều khác.

Phạm vi của một tấm lòng tốt trong việc sử dụng các phương tiện của Đức Chúa Trời. Đó là phạm vi của một tấm lòng đầy ân điển, khi nó dùng các phương tiện, là để được dự phần, và [bước] vào sự tương giao gần hơn với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, điều thuộc về sự cứu rỗi và sống trong Hội Thánh; không phải để nghe cho xong, đọc cho xong, làm như một công việc, rồi coi như xong: nhưng để cùng với đó, được có chức vụ của Thánh Linh trong Phúc Âm, và công việc của Thánh Linh, và đức tin, và đức tin làm gia tăng mọi ân tứ khác, và như vậy bởi ân điển, được lớn lên [...] đó là phạm vi của mọi người nghe tốt: vì vậy ông nói đúng mục đích, khi ông nói, Một điều tôi đã cầu xin.

Nhưng nói thêm một chút về đối tượng, sao ông nói, Một điều? Thứ nhất, đó là từ bản chất của Đức Chúa Trời, chúng ta phải dốc toàn bộ khuynh hướng và xu thế của linh hồn mình về Ngài, Ngài không chịu sự khập khiễng. Ma quỷ bằng lòng với một nửa, nếu chúng ta chịu phạm tội, vì khi ấy nó chắc chắn được cả, nhưng Đức Chúa Trời muốn cả tấm lòng: Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta, và Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn yêu mến Chúa; khuynh hướng và xu thế của linh hồn phải hướng về đó: vì đó là bản chất của những điều tuyệt vời, trừ khi [chúng ta] khao khát chúng ở chỗ cao nhất, chúng sẽ giữ thể diện; Đức Chúa Trời giữ thể diện trong trường hợp này, Ngài không muốn chúng ta vừa hầu việc Ngài vừa hầu việc ma-môn, Ngài không muốn tấm lòng bị chia đôi.

Rồi nữa, đó là từ bản chất của linh hồn, vì vậy ông nói, Một điều. Bản chất của linh hồn là, khi nó để tâm vào nhiều điều, nó chẳng làm điều nào nên hồn: vì vậy để tôi sống đạo cho ra đạo, Một điều tôi đã cầu xin. Một dòng suối bị xẻ thành nhiều kênh chảy yếu ớt, và không chở được gì; Ba-by-lôn đã bị chiếm như vậy: họ xẻ sông thành nhiều kênh, rồi kẻ chiếm thành dễ dàng vượt qua. Khi linh hồn bị chia thành nhiều kênh, cho nhiều điều, nó trông ngóng điều này, điều kia, với bao hao phí, chủ ý lo toan và nỗ lực, than ôi, còn đâu lòng khao khát một điều cần thiết trong khi ấy? Vì linh hồn không thể bước đi với sức mạnh như đáng phải có trừ khi nó chuyên tâm vào một điều: linh hồn con người là hữu hạn, vì vậy trừ khi nó gom sức lại, như một dòng suối dâng lên từ nhiều sông nhỏ hợp lại khiến nó chảy mạnh: cũng vậy linh hồn không thể khao khát một điều như đáng phải có, trừ khi tôi đem mọi dòng nhỏ khác về với nó, và lấy đó làm lòng khao khát chính là được cứu trong đời sau, và được tương giao với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, bởi Thánh Linh của ân điển trong đời này, trong việc dùng các phương tiện; trừ khi đây là sự quan tâm chính, linh hồn chẳng được ích gì, khi nó quá để tâm vào các điều khác.

Rồi thứ ba ông đặt xuống Một điều này, (Được ở trong nhà Đức Chúa Trời, lớn lên trong ân điển ở đó, như cây bá hương, làm cây được trồng ở đó) từ chính bản chất của ân điển, là hiệp các điều về với điều chính; Thánh Linh của ân điển đặt trước mắt linh hồn, những điều thuộc trời thuộc linh trong sự vĩ đại và tuyệt vời của chúng: và Thánh Linh của ân điển, thấy có nhiều điều hữu ích trong đời này, Ngài có quyền năng hiệp một, kết nối, sắp xếp, để xếp mọi điều sao cho chúng hòa hợp và giúp cho điều chính. Ân điển giam linh hồn vào một điều: con người sau khi sa ngã tìm ra nhiều mưu chước, người khôn ngoan nói; người ấy không bằng lòng với tình trạng mình khi còn đứng vững, mà tìm ra nhiều mưu chước. Khi con người sa xuống nơi loài thọ tạo, người ấy không biết dừng ở đâu; không loài thọ tạo nào cho linh hồn chỗ dừng và nghỉ lâu dài; linh hồn không bao giờ yên cho đến khi trở lại với Đức Chúa Trời, và đó là một điều linh hồn khao khát. Linh hồn được thánh hóa bởi Thánh Linh [sắp xếp] mọi điều về một điều này. Đa-vít khao khát nhiều điều ngoài một điều này, nhưng không ở bậc ấy, mà chỉ miễn là chúng đứng được với lòng khao khát một điều cần thiết này, của Đức Chúa Trời, nó sắp xếp [mọi] điều. [...] Ân điển sắp xếp và xếp hạng mọi điều, sao cho [mọi điều chỉ là] một. Đó là một lời hứa trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng. Ngay khi một người trở thành Cơ Đốc nhân, người ấy có một lòng; trước đây lòng người ấy bị chia, có nhiều đối tượng nó hướng đến; Đức Chúa Trời được phần nhỏ nhất, xác thịt được một phần, thú vui này thú vui kia được một phần: nhưng Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng, nghĩa là, một tấm lòng hiệp mình trong lòng khao khát về những điều tốt nhất, và điều chỉnh mọi điều, sao cho mọi điều chỉ là một, để một người dùng đời này như thể không dùng, miễn là nó giúp cho điều chính. Như những dòng suối nhỏ giúp cho dòng chính khi chảy vào nó, ân điển cũng có [...] nhiều điều trên đời, miễn là chúng giúp cho [...] quyền năng sắp xếp của [ân điển]. [Một điều tôi đã] cầu xin, và tôi khao khát các điều khác miễn là chúng giúp cho điều chính; ân điển sẽ dạy chúng ta nghệ thuật ấy, nó có một nghệ thuật đặc biệt về đường ấy. Như vậy chúng ta thấy cả xét về Đức Chúa Trời, xét về linh hồn hữu hạn, và xét về sự sắp đặt khôn ngoan của ân điển nhắm vào điều chính, và xếp mọi điều miễn là chúng giúp cho điều chính, ông nói rất phải, Một điều tôi đã cầu xin.

Cách dùng. Để tỏ bày sự hư không của người thế gian. Điều này tỏ bày sự hư không và hèn hạ của mọi người thế gian, là kẻ lấy công việc chính làm việc phụ, và lấy việc phụ làm việc chính: điều ấy là [sau cùng?]. Một điều cần thiết, bị đặt sau mọi điều. Thật vậy không có ân điển thì như vậy: công việc đầu tiên của ân điển là đặt linh hồn vào trật tự, bắt phục các tình cảm hèn hạ, thánh hóa sự phán đoán: và khi đã đặt linh hồn vào đúng điệu và trật tự, thì nó được trang bị để định giá đúng các sự vật, để xếp hạng và sắp đặt chúng như đáng phải có. Bấy nhiêu đủ để mở ra chính đối tượng một cách tổng quát.

Một điều tôi đã cầu xin, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm. Bây giờ tôi đến với chính tình cảm, được trình bày ở đây bởi các bậc: Tôi đã khao khát điều ấy, và tôi sẽ còn khao khát điều ấy. Lòng khao khát là những phát xuất của tấm lòng: tư tưởng và lòng khao khát là hai phát xuất đầu tiên của tấm lòng: là những sinh nở của tấm lòng. Tư tưởng sinh ra lòng khao khát; tư tưởng trong trí hay não, não đánh động tấm lòng ngay. Nó đi từ sự hiểu biết đến ý chí và tình cảm; điều gì chúng ta nghĩ đến thì chúng ta khao khát, nếu điều ấy tốt. Như vậy tư tưởng và lòng khao khát, chúng lập tức nảy sinh từ linh hồn. Và nơi nào chúng có hiệu quả và sức mạnh, chúng khơi dậy sự chuyển động. [...] Tư tưởng và lòng khao khát là những phát xuất đầu tiên của tấm lòng. Sự chuyển động được khơi dậy bởi lòng khao khát. [...] linh hồn, là sự chuyển động bên trong, chúng khơi dậy sự chuyển động bên ngoài, cho đến khi được điều khao khát, rồi có sự nghỉ ngơi. Lòng khao khát đối với điều được khao khát, giống như motus ad quietem [sự chuyển động hướng đến sự yên nghỉ], như sự chuyển động đối với sự nghỉ ngơi: khi sự chuyển động một khi đến sự nghỉ ngơi thì nó yên: cũng vậy lòng khao khát là sự chuyển động bên trong, nó khơi dậy sự chuyển động bên ngoài, cho đến khi điều khao khát được hoàn thành, rồi linh hồn nghỉ ngơi trong sự thỏa lòng yêu thương, và hưởng điều được khao khát, [...] sự chuyển động nơi con người bề ngoài: lòng khao khát của [...] có sự đạt được [...]

Bây giờ lòng khao khát này là [thánh]: há phải là được giàu sang quyền thế trên đời, và được trả thù kẻ thù tôi sao? Không, không, không phải chuyện ấy. Tôi có nhiều kẻ thù; Đức Chúa Trời sẽ có cách khiến chúng sụp đổ; điều tôi khao khát, là được [...] lên sự tương giao gần hơn với Đức Chúa Trời, tôi khao khát được hưởng các phương tiện của Đức Chúa Trời: lòng khao khát ông đặt vào các đối tượng thuộc linh, và điều ấy chứng tỏ đó là lòng khao khát thánh.

Rồi nữa lòng khao khát ông, là lòng khao khát sốt sắng, như ông nói, Một điều tôi đã cầu xin, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm. Đó không phải là một tia lửa chóng bén chóng tắt, không phải là một lòng muốn suông, một thứ khao khát vô hiệu: sự sốt sắng tỏ ra lòng khao khát ông là thật, ông sẽ không yên cho đến khi điều ấy được hoàn thành.

Rồi sự bền đỗ, khi một người không chịu lay chuyển, chẳng có kẻ ác nhất nào trên đời, mà lại không có những tia sáng tốt, những lời đề nghị tốt, và lòng khao khát đôi khi, Lạy Chúa thương xót con, v.v. thỉnh thoảng người ấy cũng có những lời cầu nguyện ngắn tốt: nhưng khuynh hướng và xu thế của lòng khao khát người ấy là gì? Đó là lòng khao khát bền đỗ của Đa-vít: như nó hướng về những điều thuộc linh, là lòng khao khát sốt sắng, hăng hái, không chịu yên; cũng vậy nó bền đỗ: điều gì tự nhiên thì hiện hữu, và điều gì siêu nhiên mà thành tự nhiên, điều gì tự nhiên trong những điều thuộc linh, thì bền đỗ; bản chất là bền đỗ. Vì bản chất khác nghệ thuật thế nào? Những điều nhân tạo chỉ tồn tại một thời: dạy một loài vật vượt quá bản chất nó, nó sẽ tỏ bản chất thật; cũng vậy để một kẻ giả hình đóng một vai, nếu nó chóng trở lại [bản chất] mình, và tỏ ra mình lại là kẻ giả hình. Sự bền đỗ, [...] một dòng lòng khao khát tốt tỏ ra tấm lòng [...]

[Lại nữa,] lòng khao khát của Đa-vít ở đây, [là từ] tình yêu Đức Chúa Trời, chứ không phải từ những mục đích hèn hạ. Lòng khao khát thánh được nhen lên trong linh hồn từ tình yêu Đức Chúa Trời: vì ông nói gì ở đây? Một điều tôi đã cầu xin, [...] gì? Được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đức Chúa Trời: được thấy Đức Chúa Trời trong sự tuyệt vời, vẻ đẹp và xứng đáng của Ngài. Mọi lòng khao khát ông là từ điều này, rằng linh hồn ông đã say đắm vẻ đẹp của nhà Đức Chúa Trời; tình yêu Đức Chúa Trời đã khơi dậy lòng khao khát phước hạnh này nơi tiên tri, vì vậy đó là lòng khao khát thánh và thuộc linh.

Lại nữa, như chúng nảy sinh từ tình yêu Đức Chúa Trời, chúng cũng hướng đến vinh hiển [của Đức Chúa Trời]: từ trời đến, lại trở về trời: như nước từ nguồn chảy ra, chúng dâng cao bằng nơi chúng đến: cũng vậy lòng khao khát thánh được nhen lên từ trời, từ Thánh Linh của tình yêu, chúng lại lên trời; tình yêu Đức Chúa Trời khơi dậy chúng, và người ấy tìm kiếm vinh hiển, tôn trọng của Đức Chúa Trời, và sự tương giao thầm kín với Đức Chúa Trời trong điều này. Vì một người bởi lòng khao khát tự nhiên, đôi khi cũng khao khát những điều thánh, để thoát khỏi tội này tội kia, và được ân tứ này ân tứ kia, không phải bởi lòng khao khát tôn trọng Đức Chúa Trời: nhưng nếu người ấy có ân điển, người ấy thấy mình có thể thoát hoạn nạn, thoát khỏi sự phán xét đời này, và người ấy [...] khao khát ân điển [...] những ý định trên đời, người ấy nối đời này với Đức Chúa Trời lại: ôi không! [để làm vui lòng] chính mình, và phô mình với người này người kia, người mà mình muốn được lợi, vì vậy người ấy [...] có thể giúp [...] những điều này không phải là lòng khao khát phân biệt một Cơ Đốc nhân với người khác: nhưng những lòng khao khát nảy sinh từ tình yêu Đức Chúa Trời, phát xuất từ bên trong bởi sự chân thật của tấm lòng, và [vì] chính các điều ấy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và có sự đáng yêu trong chúng, và chúng hướng đến vinh hiển của Đức Chúa Trời trước hết, và ích lợi riêng chúng ta ở chỗ thứ hai, đây là dấu hiệu của lòng khao khát tốt. Như vậy chúng ta thấy, dầu tôi không đi xa hơn câu Kinh Thánh, chúng ta có thể phân biệt lòng khao khát thánh và thuộc trời, với lòng khao khát khác thế nào. Một điều tôi đã cầu xin, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm, v.v.

Vì vậy chúng ta hãy xét lại lòng khao khát mình là gì, khuynh hướng mình là gì; lòng khao khát phát xuất từ ý chí và tình cảm, và chúng tỏ rõ tình trạng của linh hồn, hơn bất cứ điều gì trên đời. Như những mạch nước ở nơi thấp được nhận biết bởi hơi nước bốc lên [...] dưới có một mạch nước, [...] trong có một mạch nước, [...] người ta đoán [...] vì hơi nước: cũng vậy hơi của những lòng khao khát này, tỏ ra có một mạch ân điển trong lòng, chúng tỏ ra [...]

Và những kẻ than khóc trong Si-ôn, là những người có chút bằng chứng, (dầu họ muốn [có thêm]:) hãy nhìn vào lòng mình: lòng khao khát ngươi là gì? khuynh hướng của linh hồn ngươi là gì? Khi một người một khi đã được biến đổi, sự trở lại của người ấy ở đâu? Đặc biệt, trí khôn, sự phán đoán và sự đánh giá các sự vật của người ấy đã đổi, có sự đổi mới của trí, và đồng thời lòng khao khát và khuynh hướng của linh hồn đã đổi; đến nỗi nếu ai hỏi người ấy, và xét xem khuynh hướng của cả đời người ấy là gì, ôi nguyện Đức Chúa Trời được vinh hiển, nguyện Hội Thánh và công việc Ngài được thịnh vượng, [...] (điều này tỏ ra một người [không] phải là kẻ giả hình thối nát) nguyện người khác được biến đổi, đây là khuynh hướng của [...] khuynh hướng của [...]

Lại nữa, nếu lòng khao khát không phải là lòng khao khát của kẻ biếng nhác, [...] điểm này, hãy lấy thêm một bằng chứng và dấu hiệu với anh em, và đó cũng ở trong [câu Kinh Thánh], Một điều tôi đã cầu xin, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm; không chỉ bởi cầu nguyện, mà trong việc dùng mọi phương tiện: vì thật ông không bao giờ yên, cho đến khi [được yên ổn]; mà bấy giờ cũng không, [...] sẽ có sự nỗ lực: như chúng ta thấy trong lòng khao khát của Đa-vít ở đây, Một điều tôi đã cầu xin, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm: ông đã dùng mọi phương tiện để được hưởng sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời.

Kẻ biếng nhác ước ao mà chẳng được gì: cũng vậy có nhiều kẻ biếng nhác thuộc linh ước ao mà chẳng được gì: vì họ không tỏ lòng khao khát mình trong sự nỗ lực: nơi nào lòng khao khát thật, nơi đó sẽ có sự nỗ lực. Vì lòng khao khát nảy sinh từ ý chí, ý chí là sự khao khát của toàn thể con người, voluntas appetitus, v.v. Sự hiểu biết không mang vác, nhưng ý chí mang vác: khi ý chí muốn một điều, nó mang theo mọi phần; do đó khi lòng khao khát thật, nó khơi dậy mọi quyền năng và khả năng làm bổn phận mình, để tìm cách đạt được sự hoàn thành và sở hữu điều được khao khát.

Vì vậy những kẻ xưng mình có [lòng khao khát] của anh em, mà sống bê bối, cẩu thả, không chịu khó nhọc với linh hồn mình, than ôi đó là lòng khao khát của kẻ biếng nhác, nếu họ không chịu khó dẹp bỏ mọi ngăn trở: vì một người có thể biết lòng khao khát một điều là tốt, khi người ấy khó nhọc dẹp những ngăn trở khỏi đường nếu có thể; nếu những ngăn trở không phải là không thể, người ấy sẽ dẹp nó nếu có thể. Vì vậy những kẻ xưng điều này điều kia, (Có con sư tử ngoài đường) trong khi họ có thể dẹp nó nếu muốn, thì không có lòng khao khát thật: vì lòng khao khát đi đôi với việc dẹp bỏ [ngăn trở của] điều được khao khát.

Nhưng để giải quyết một câu hỏi, làm sao tôi biết lòng khao khát mình có...
...đủ hay không, để cho tôi sự an ủi?

Tôi đáp; nếu lòng khao khát ân điển vượt trên lòng khao khát bất cứ điều thuộc đất nào, [...] đến nỗi một người có thể nói với Đa-vít [...] đủ mạnh, và chín muồi [...] Tôi khao khát được thoát khỏi tội lỗi, như một phước hạnh lớn hơn cho linh hồn tôi, hơn là được thoát khỏi bất cứ tai họa nào; ôi, đó là một dấu hiệu tốt. Và chắc chắn một người không bao giờ có thể được an ủi về lòng khao khát mình, cho đến khi lòng khao khát mình được nâng lên đến mức ấy. Vì chẳng ai được lên trời, mà lại không khao khát những điều hướng về trời [...] cũng chẳng ai thoát khỏi địa ngục, mà lại không coi nó tệ hại và khủng khiếp hơn mọi khốn khổ trên đất. Đức Chúa Trời không đem linh hồn nào lên trời, mà lại không phân biệt được sự khác biệt của các sự vật. Vì vậy chúng ta hãy biết, rằng lòng khao khát chúng ta chẳng ích gì nếu chúng ta có chút khao khát được nên tốt, v.v., nhưng lại có lòng khao khát lớn hơn là được giàu sang quyền thế trên đời, [...] nếu lòng khao khát điều ấy lớn hơn là được đẹp lòng Đức Chúa Trời, nếu chúng ta ghét nghèo khó, và điều này điều kia hơn là tội lỗi và địa ngục, là nơi tội lỗi dẫn đến, đó là dấu hiệu sự phán đoán chúng ta đã hư nát, và lòng khao khát chúng ta chẳng phải là lòng khao khát thuộc linh: vì nó không tương xứng với điều được khao khát; không có sự cân xứng. Đa-vít nói ở đây, Một điều tôi đã cầu xin; lòng khao khát ông đưa ông thẳng đến một điều cần thiết, vượt trên mọi điều khác. Như vậy những dấu hiệu phân biệt lòng khao khát thật với lòng khao khát giả là gì, tôi không cần kể thêm, nếu chúng ta xét điều đã nói.

Bây giờ về sự an ủi chúng ta, nếu chúng ta thấy những lòng khao khát thánh này: ôi! chúng ta hãy lấy làm an ủi trong chính mình: vì Đức Chúa Trời sẽ làm thỏa lòng khao khát của kẻ kính sợ Ngài; lòng khao khát thánh, là sự sinh nở của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và không một điều nào trong chúng bị mất: vì Đức Chúa Trời đoái đến những lòng khao khát ấy. Tiếng rên siết tôi chẳng giấu Ngài được, tiếng rên siết tôi trong hoạn nạn; và lòng khao khát ân điển. Không có điều nhỏ nhất nào được khơi dậy trong linh hồn bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà lại không thắng hơn với Đức Chúa Trời ở mức độ nào đó; tương xứng với mức độ giá trị trong nó: vì vậy nếu chúng ta có lòng khao khát thánh được Đức Chúa Trời khơi dậy, Đức Chúa Trời sẽ làm cho những lòng khao khát ấy lớn lên, Đức Chúa Trời sẽ đoái đến công việc của chính Ngài, và ai có sẽ được cho thêm. Xin Chúa thương xót các tôi tớ Chúa, là những người khao khát kính sợ danh Ngài, Ê-xê-chia nói. [...] Đó là một lời biện hộ chúng ta có thể đem đến với Đức Chúa Trời, Lạy Chúa, con khao khát làm đẹp lòng Ngài, như có chép, Ê-sai 26:8, Lòng chúng tôi mong đợi Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, danh Ngài là sự ao ước của linh hồn chúng tôi. Đôi khi chúng ta thất bại, không thể làm các việc với lòng sốt sắng và earnest như đáng phải có: nhưng lòng khao khát và khuynh hướng của linh hồn chúng ta là hướng về danh Ngài. Một Cơ Đốc nhân có thể lấy điều này làm lời biện hộ với Đức Chúa Trời, thật lòng khao khát chúng con hướng về danh Ngài, và chúng con có những nỗ lực tương xứng; và lòng khao khát chúng con hướng về đó, hơn về bất cứ điều gì trên đời. Đó là một lời biện hộ tốt, dầu chúng con bị ngăn trở nhiều, và bị sự hư hoại kéo lại. Bấy nhiêu về điều ấy, hành động trên đối tượng này, Một điều tôi đã cầu xin.

Ông khao khát [điều ấy] nơi ai? Nơi Đức Giê-hô-va. Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va. Đó không phải là lòng khao khát mù quáng [mà là lòng] hướng đến đối tượng đúng, hướng đến Đức Chúa Trời để Ngài làm hoàn thành. Lòng khao khát thánh là những điều chúng ta không hổ thẹn, mà dám mở ra với chính Đức Chúa Trời, [trong] cầu nguyện.

Đối tượng của lòng khao khát của Đa-vít, là Đức Chúa Trời. [...] Ông cầu nguyện về điều gì? và [...] từ Ngài, ông cầu nguyện, nhưng [...] có nhiều người cầu nguyện, họ [...] trong [...] Đức Chúa Trời... Một Cơ Đốc nhân, điều gì người ấy khao khát như một Cơ Đốc nhân, người ấy cầu nguyện về điều ấy; người ấy khao khát; người ấy [cầu xin] không ai khác. Nếu một người cầu nguyện (như Thánh Augustine trong sách Tự Thuật) xin Đức Chúa Trời giải thoát mình khỏi cám dỗ, mà lại không muốn những mồi ngon [bị cất đi] [...] người ấy không khao khát. Có [nhiều người] trong cám dỗ; mà lại chạy vào cám dỗ, họ nuôi mắt, tai và các giác quan mình bằng những điều hư không: anh em biết rõ chúng là gì, đời sống họ chẳng qua là sự thỏa mãn dục vọng mình, mà họ vẫn cầu nguyện, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ. Và có nhiều người khao khát điều mà họ không dám cầu nguyện, họ khao khát trở nên xấu xa. Nhưng [...] lòng khao khát, ông cầu nguyện về: Tôi thành tâm khao khát được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, tôi khao khát [...] lời cầu xin với Ngài; và điều gì tôi cầu xin Ngài, tôi thành tâm khao khát thật.

Hãy học điều này trong một lời từ đây, rằng, khi chúng ta có lòng khao khát thánh được Đức Chúa Trời khơi dậy, hãy biến chúng thành lời cầu nguyện. Lời cầu nguyện hơn lòng khao khát; đó là lòng khao khát dâng lên Đức Chúa Trời: chúng ta hãy biến lòng khao khát mình thành lời cầu nguyện, đó là cách để chúng được nhậm.

Nhận xét 3. Biến lòng khao khát thành lời cầu nguyện. Lý do 1. Để giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời. Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va. Lý do chúng ta nên trong mọi lòng khao khát, tỏ lòng khao khát mình cho Đức Chúa Trời biết, là để giữ sự tương giao chúng ta với Đức Chúa Trời luôn luôn. Chúng ta luôn cần lòng khao khát ân điển, và lòng khao khát giết chết sự hư hoại, và được thoát khỏi điều ác này điều ác kia đang ở trên chúng ta: bao nhiêu lòng khao khát chúng ta có, hãy biến thành bấy nhiêu lời cầu nguyện, biến lòng khao khát chúng ta thành lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và như vậy giữ sự tương giao chúng ta với Đức Chúa Trời. Và chúng ta sẽ không bao giờ ra khỏi Đức Chúa Trời mà không có phước hạnh và sự an ủi: Ngài không bao giờ đuổi ai khỏi sự hiện diện Ngài ra về tay không, là những người đến với tấm lòng đầy ân điển, biết mình khao khát điều gì. Và điều ấy đem lại sự bình an, khi chúng ta tỏ lòng khao khát mình cho Đức Chúa Trời biết bởi lời cầu nguyện. Nó đem lại sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, Phi-líp 4:7. Giả sử Đức Chúa Trời không nghe lời cầu xin chúng ta, Ngài không ban điều chúng ta xin? Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em [Phi-líp 4:7]. Như vậy khi chúng ta dâng lời cầu xin lên Đức Chúa Trời với lòng tạ ơn vì điều chúng ta đã nhận; linh hồn sẽ thấy [...] Vì vậy tôi nói, khi chúng ta biến mọi lòng khao khát thành lời cầu nguyện, để giữ sự tương giao và quen biết đời đời với Đức Chúa Trời: ôi! đó là một sự quen biết ngọt ngào và an ủi.

[Lý do 2.] Đó là một bằng chứng và dấu hiệu của một lương tâm tốt, khi một người thường xuyên đến với Đức Chúa Trời cùng lòng khao khát mình, đó là dấu hiệu người ấy không ở trong đường lối gian ác: vì khi ấy người ấy không dám kêu cầu sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Mắt đau không chịu được ánh sáng: và lương tâm bị cắn rứt không chịu được sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Vì vậy đến thường xuyên vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời là tốt: điều ấy tỏ ra tấm lòng không coi sự gian ác, Nếu tôi có ý gian ác trong lòng, Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện tôi. Đó là một bằng chứng của một lương tâm tốt khi thường xuyên đến vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời: nhưng tôi sẽ không đi vào chỗ chung về cầu nguyện.

[Nhận xét 4.] Sự kiên trì và nài nỉ cần thiết trong cầu nguyện. [...] sự earnest: Tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, và tôi sẽ tìm kiếm điều ấy, tôi sẽ theo Đức Chúa Trời cho đến [...] Đây là sự nài nỉ của ông trong cầu nguyện, sự sốt sắng, sự không ngừng và kiên trì của ông, (như Sứ đồ khuyên,) ông đã kiên trì trong cầu nguyện. Tôi sẽ tìm kiếm điều ấy, trong cầu nguyện, và trong việc dùng mọi phương tiện tốt, tôi sẽ làm hết sức mình. Như vậy anh em thấy một phẩm chất của cầu nguyện, phải có sự kiên trì và nài nỉ. [...] những kẻ cầu xin: dầu chúng ta không chịu được bị những người như vậy quấy rầy, Đức Chúa Trời lại yêu những kẻ cầu xin nài nỉ. Như chúng ta thấy trong Lu-ca 18, trong ẩn dụ về người đàn bà góa, Đức Chúa Trời hạ mình ví mình với một quan án bất nghĩa, không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể ai; mà sự nài nỉ của người đàn bà góa đã lay động ông đoái đến bà. Cũng vậy Hội Thánh nghèo khó của Đức Chúa Trời, như một người đàn bà góa, với mái tóc xõa, Đây là Si-ôn, chẳng ai đoái đến: mà người đàn bà góa này, Hội Thánh nghèo khó của Đức Chúa Trời, và từng chi thể của Hội, họ nài nỉ với Đấng Phán Xét của trời đất, với Đức Chúa Trời, há Ngài lại không đoái đến sự nài nỉ của con cái Ngài là những người Ngài yêu, và vui thích, là những người cầu nguyện [...] Ngài đoái đến lời cầu xin họ, trong khi một quan án bất nghĩa còn đoái đến sự nài nỉ của một người đàn bà góa nghèo? Như vậy anh em thấy bông trái tuyệt vời của sự nài nỉ nơi chính Cứu Chúa phước hạnh chúng ta, và ở đây nơi Đa-vít, Tôi sẽ tìm kiếm điều ấy, tôi sẽ không chịu lời từ chối. Vì vậy chúng ta được khuyên trong Kinh Thánh, đừng giữ im lặng, đừng để Đức Chúa Trời yên nghỉ, hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, đừng giữ im lặng,...

...đừng để Ngài yên nghỉ: như Gia-cốp với Thiên sứ, hãy vật lộn với Ngài, đừng buông Ngài ra cho đến khi chúng ta được phước. Như người đàn bà Ca-na-an, chúng ta hãy cứ theo Ngài, không chịu lời từ chối. Ôi đây là một sự bạo lực phước hạnh (anh em yêu dấu) khi chúng ta có thể xông vào Đức Chúa Trời, không chịu lời từ chối, mà cứ đơn này nối đơn kia, lòng khao khát này nối lòng khao khát kia, không bao giờ thôi cho đến khi lời cầu xin chúng ta được đáp. Kẻ giả hình có cầu nguyện luôn được không? Anh em muốn biết một dấu hiệu an ủi để phân biệt kẻ giả hình với một Cơ Đốc nhân thật không? hãy lấy từ đây: Kẻ giả hình có cầu nguyện luôn không? Đôi khi người ấy sẽ cầu nguyện, nhưng nếu Đức Chúa Trời không đáp lời ngay người ấy bỏ cuộc; nhưng con cái Đức Chúa Trời cầu nguyện luôn; nếu nền tảng tốt, nếu họ thấy sự tuyệt vời của điều ấy, và sự cần thiết, và cùng với sự tuyệt vời, sự cần thiết, ích lợi của điều ấy, và khả năng đạt được, và việc dùng phương tiện, họ không cần gì hơn, họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Đó là lý do của điều trong các lời cầu xin, Nước Cha được đến, ý Cha được nên ở đất như trời: chúng ta có làm ý Đức Chúa Trời ở đất như ở trời không? và nước vinh hiển trên trời của Đức Chúa Trời có đến trong khi chúng ta còn ở đất không? Không, nhưng linh hồn được dẫn dắt bởi tâm thần cầu nguyện, nó không nghỉ cho đến khi ở trên trời. Nước Cha được đến, [tôi khao khát] vinh hiển Ngài, Ý Cha được nên, tôi khao khát làm theo như các thánh Ngài trên trời; dầu tôi không làm được: nhưng tôi khao khát, và tôi sẽ không bỏ cuộc [...] trên trời. [...] ân điển bây giờ, nhưng tôi khao khát [...] mọi lời cầu nguyện tôi được đáp trên trời, rồi tôi sẽ làm ý Đức Chúa Trời như ở trên trời thật. Như vậy chúng ta phải hăng hái và bền đỗ trong lòng khao khát mình, cho đến khi chúng được thỏa hoàn toàn, bằng không chúng ta chỉ là kẻ giả hình.

Chúng ta hãy lấy lương tâm, tôi nài xin anh em, về bổn phận này hơn chúng ta đã làm, và đừng bao giờ bỏ Đức Chúa Trời về ân điển, về sức mạnh chống lại sự hư hoại chúng ta, về Hội Thánh Ngài: về sự thịnh vượng của các phương tiện cứu rỗi: [...] chúng ta đừng bao giờ bỏ Ngài cho đến khi thấy Ngài đã đáp lòng khao khát chúng ta. Và khi Ngài đã đáp lòng khao khát chúng ta, chúng ta hãy cứ tiếp tục khao khát thêm: vì đời này là đời của lòng khao khát, đời của sự hoàn thành là thiên đàng, bấy giờ mọi lòng khao khát chúng ta sẽ được hoàn thành, và mọi lời hứa được thực hiện, chứ không phải trước đó. Đây là đời của lòng khao khát, và chúng ta phải ở trong tình trạng khao khát và cầu nguyện mãi cho đến khi ở trên trời.

Lý do gì khiến Đức Chúa Trời không hoàn thành lòng khao khát chúng ta ngay? Có nhiều lý do. Trước hết Ngài yêu thích nghe lòng khao khát của các tôi tớ Ngài, Ngài thích được cầu khẩn: vì Ngài biết điều ấy tốt cho chúng ta. Đó là âm nhạc làm vui tai Đức Chúa Trời nhất khi nghe một linh hồn đến với Ngài để cầu xin, đặc biệt những điều thuộc linh mà Ngài vui thích ban nhất, điều Ngài biết là hữu ích và tốt nhất cho chúng ta: điều này làm Ngài vui lạ lùng, đến nỗi Ngài không ban ngay, mà dẫn chúng ta đi mãi, để Ngài còn được nghe thêm nhiều từ chúng ta.

Rồi để giữ chúng ta trong sự hạ mình vâng phục đời đời; và nương cậy nơi Ngài, Ngài không ban mọi sự một lúc, mà dẫn chúng ta đi bằng cách ban ít một; để Ngài giữ chúng ta trong sự nương cậy khiêm nhường.

Rồi để luyện tập mọi ân tứ chúng ta: vì tâm thần cầu nguyện là tâm thần luyện tập mọi ân điển; chúng ta không thể cầu nguyện, mà lại không luyện tập đức tin, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và [...] Ngài, và sự phán đoán được thánh hóa để đánh giá điều gì là tốt nhất để cầu xin: và để luyện tập sự giết chết tội lỗi, Nếu tôi có ý gian ác trong lòng, Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến lời cầu nguyện tôi. Tâm thần cầu nguyện là tâm thần khiến mọi điều hoạt động; vì vậy Đức Chúa Trời, để giữ chúng ta trong sự luyện tập mọi ân điển, không đáp lời ngay từ đầu.

Rồi Ngài muốn chúng ta định giá cao điều chúng ta khao khát và tìm kiếm; nếu chúng ta có ngay từ đầu, chúng ta sẽ không đánh giá cao như vậy.

Rồi để chúng ta dùng điều ấy tốt hơn khi có được: khi chúng ta có được điều gì với nhiều khó nhọc; khi chúng ta đã thắng được từ Đức Chúa Trời bằng sự nài nỉ lớn, thì chúng ta giữ gìn chúng như đáng phải giữ. Những lý do này và tương tự có thể đưa ra, anh em dễ hiểu. Vì vậy chúng ta đừng vấp phạm vì sự chậm trễ đầy ân điển của Đức Chúa Trời [trong việc đáp] lòng khao khát chúng ta ngay, nhưng hãy cứ cầu nguyện: và nếu chúng ta được giữ tâm thần cầu nguyện liên tục, tâm thần cầu nguyện ấy tốt hơn điều chúng ta xin nhiều. Thường khi Đức Chúa Trời đáp chúng ta theo cách tốt hơn, khi Ngài ban cho chúng ta tâm thần cầu nguyện; vì khi gia tăng tâm thần cầu nguyện trong chúng ta, Ngài gia tăng mọi ân điển trong chúng ta; chúng ta muốn điều gì? Ân tứ này hay ân tứ kia, nhưng [...] Tâm thần cầu nguyện tốt hơn các phước hạnh riêng. [...] khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tâm thần cầu nguyện, Ngài đáp chúng ta tốt hơn là trong điều chúng ta xin, vì trong đó có mọi ân điển. Ngài sẽ đáp theo cách này hay cách khác. Nhưng [...] những điểm này: anh em thấy lòng thương của tiên tri thánh, đối với một điều ấy là gì. Một điều tôi đã cầu xin, và ông không chỉ khao khát điều ấy, mà biến lòng khao khát thành lời cầu nguyện, ông đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và ông không chỉ cầu nguyện một hai lần, mà ông cứ tìm kiếm, cho đến khi Đức Chúa Trời đoái ban cho.

Nhưng, điều ông cầu nguyện, ông đã chắc chắn, vậy cần gì cầu nguyện về điều ấy? ông đã có lời hứa, Thi Thiên 23:5,6. Chúa dọn bàn trước mặt tôi, đối địch kẻ thù nghịch tôi; chén tôi đầy tràn. Nhưng điều ấy liên quan gì đến điều này? những điều ấy là điều của đời này? Ôi! nhưng ông nói, Đức Chúa Trời sẽ làm lành cho tôi trong những điều của đời sau, và trọn đời tôi nữa; Quả thật, trọn đời tôi, sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi; tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài [...] ông tin chắc mình được ở trong nhà Đức Chúa Trời, và rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ theo ông trọn đời, ông đã chắc chắn điều ấy, mà ở đây ông vẫn tìm kiếm, vẫn cầu nguyện về điều ấy.

Đáp. Tôi ghi nhận điều này, để tỏ rằng sự chắc chắn về điều ấy không cất đi sự earnest trong cầu nguyện, không cản trở cầu nguyện. Đa-ni-ên đã chắc chắn, Đa-ni-ên 9, rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu dân Giu-đa khỏi Ba-by-lôn: ông đã đọc các lời tiên tri của Giê-rê-mi, ông biết thời gian đã trọn; mà chúng ta thấy ông cầu nguyện earnest dường nào ở đó. Đấng Christ biết Đức Chúa Trời nghe Ngài trong mọi lòng khao khát Ngài, rằng Ngài sẽ nhận mọi điều tốt từ Đức Chúa Trời, vì là Con một Ngài, mà Ngài vẫn cầu nguyện thâu đêm đôi khi, và cả một chương, Giăng 17, là một lời cầu nguyện tuyệt vời của Ngài: như vậy sự chắc chắn về điều ấy, không cất đi lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời: trái lại nó lập vững lời cầu nguyện, vì Đức Chúa Trời làm cho các lời hứa Ngài về thời gian sắp tới thành hiện thực, theo cách Ngài làm chúng thành hiện thực theo đường này, Ngài muốn nhà [Y-sơ-ra-ên] cầu khẩn Ngài. Và từ đó Ngài sẽ làm cho các lời hứa Ngài về thời gian sắp tới thành hiện thực cho tôi, nếu tôi có tâm thần cầu nguyện về chúng: nếu tôi cầu nguyện cho sự bền đỗ đến cuối cùng, xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho tôi sống trong Hội Thánh, và lớn lên như cây bá hương, chắc chắn Đức Chúa Trời muốn ban điều này, vì Ngài đã ban cho tôi lòng khao khát thánh và đầy ân điển, điều Ngài đã không ban cho tôi, nếu Ngài không muốn ban điều ấy. Vì đây là một sự khích lệ để cầu nguyện, khi tôi biết mình sẽ không mất công, tôi cầu nguyện, vì tôi có lời hứa sẽ được điều ấy, và trên điều này; Nhưng Ta muốn nhà Giu-đa cầu xin Ta điều này, Ê-xê-chi-ên 36. Vì nếu chúng ta có điều ấy, mà không cầu xin bởi cầu nguyện, phần nhiều chúng ta không thể dùng điều ấy một cách an ủi, trừ khi chúng ta đã cầu khẩn [...] có các điều như bông trái [...] điều riêng chúng ta có từ Đức Chúa Trời; nhưng trừ khi đó là bông trái của lời cầu nguyện chung, mà chúng ta dâng hằng ngày, chúng ta không thể được an ủi trong điều ấy: nếu Đức Chúa Trời ban bởi sự quan phòng chung như Ngài làm cho bụng kẻ ác đầy dẫy điều tốt. Nhưng nếu chúng ta muốn các điều vì ích lợi riêng chúng ta, chúng ta phải nhận chúng như bông trái của lời cầu nguyện chúng ta từ Đức Chúa Trời, anh em thấy ở đây ông tìm kiếm, và khao khát điều mà ông đã có lời hứa sẽ được, Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, của lời cầu nguyện chúng ta: dầu không có một lời cầu nguyện riêng cho mỗi điều riêng [...]

Giải nghĩa về lòng khao khát của Đa-vít, Được ở trong Nhà Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm, hầu tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va. Trước đây đã nêu ra, Một điều tôi đã cầu xin, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm, với hết sức mình, và điều ấy là gì? sự giải nghĩa của nó là thế này,...

Hầu tôi được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va đời đời. Lòng khao khát ông là, không chỉ ở trong nhà Đức Chúa Trời, mà được ở trong đó, được cư ngụ; không phải một thời gian ngắn, mà được ở, và được ở trọn đời tôi.
Nhà của Đức Chúa Trời bấy giờ là đền tạm, nơi thánh, đền thờ chưa được xây: ông khao khát được gần đền tạm, được ở trong nơi thánh, là nơi thờ phượng Đức Chúa Trời. Trong đền tạm, là nhà của Đức Chúa Trời thời ấy, có hòm giao ước và nắp thi ân, là hình bóng của nhiều điều vinh hiển trong Tân Ước, nơi chí thánh, v.v. Và ông khao khát được ở trong đền tạm, được gần hòm giao ước, nhà của Đức Chúa Trời, vì sao? vì Đức Chúa Trời tỏ sự hiện diện Ngài ở đó, hơn các nơi khác. Hòm giao ước mang danh Đức Chúa Trời trong nhiều chỗ Kinh Thánh; vì Đức Chúa Trời ban lời đáp trong hòm giao ước, trong nơi chuộc tội, hay nắp thi ân, người ta đến đó để biết ý Ngài, điều Ngài muốn, Ngài ban lời đáp ở đó. Ngài được nói là ngự giữa các chê-ru-bim: có hai chê-ru-bim trên nắp thi ân, giữa các chê-ru-bim: nghĩa là, ở đó Ngài hiện diện để ban lời đáp cho thầy tế lễ thượng phẩm, khi người đến cầu hỏi. Đa-vít biết rõ điều này, rằng Đức Chúa Trời đã ban một sự hiện diện đặc biệt trong đền tạm, hơn mọi nơi trên đời, vì vậy ông nói, tôi khao khát trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va.

Nhà, chúng ta hiểu là những người ở trong đó, và những người có trật tự, bằng không đó là sự hỗn loạn, chứ không phải nhà, đó là một nhóm người tự nguyện, họ đến, không phải tình cờ vào nhà chúng ta, những người là chi thể trong xã hội chúng ta: nhưng có một trật tự, có một người cai quản trong nhà, và có những người dưới quyền cai quản, có sự kết hợp, có sự hiệp một tự nguyện, những người có trật tự, có người dạy, có người được dạy, và [...] người ấy ở đó như một người, như một người vui thích hiện diện trong nhà mình. [...] người ta sẽ thấy người ấy trong nhà mình, và ở đó người ấy sẽ tiếp những kẻ cầu xin, nơi người ấy tỏ những điều kín nhiệm. Một người nghỉ ngơi, nằm và trú trong nhà mình: còn nơi nào một người [...] Và nó được gọi là Nhà của Đức Chúa Trời, vì là nơi người ta sẽ gặp được Đức Chúa Trời. Như [...] há người ấy không hết lòng bảo vệ và chu cấp cho nhà mình sao? Và người ấy cất các kho báu và châu ngọc mình trong nhà: cũng vậy Đức Chúa Trời cất mọi kho báu của ân điển và sự an ủi trong Hội Thánh hữu hình. Trong Hội Thánh người ta nói chuyện với Ngài như một người trong nhà mình, ở đó Ngài ban cho chúng ta những cuộc gặp gỡ ngọt ngào; còn nơi nào khác [...] có những cái hôn thuộc linh lẫn nhau. Nguyện người hôn tôi bằng cái hôn của miệng người, Nhã Ca 1. Nhà của một người là lâu đài của người ấy như chúng ta nói, người ấy sẽ bảo vệ và chu cấp: Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ bảo vệ và chu cấp cho Hội Thánh Ngài. Vì vậy Ngài gọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tức đền tạm (là Hội Thánh thời ấy) là nhà của Đức Chúa Trời. Nếu áp dụng vào thời chúng ta, điều tương ứng với đền tạm bây giờ, là các Hội Thánh hữu hình riêng biệt dưới các mục sư riêng, nơi các phương tiện cứu rỗi được lập lên, các Hội Thánh hữu hình riêng biệt bây giờ là đền tạm của Đức Chúa Trời. Hội Thánh của dân Giu-đa là một Hội Thánh quốc gia: chỉ có một Hội Thánh, một nơi, một đền tạm: nhưng bây giờ Đức Chúa Trời đã [...] các đền tạm riêng, mỗi Hội Thánh [và] hội chúng riêng dưới một mục sư, sự nhóm họp của họ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một Hội Thánh riêng độc lập. Hội Thánh quốc gia chúng ta, tức Hội Thánh Anh: vì nó ở dưới một chính quyền dân sự, [...] nó là một Hội Thánh riêng [...] với các nước khác. Việc Đức Chúa Trời gọi Hội Thánh là Nhà Ngài, [tỏ] sự tôn trọng đặc biệt đối với Hội Thánh Ngài. Đức Chúa Trời dầu hiện diện khắp nơi, nhưng Ngài hiện diện theo cách khác trong Hội Thánh Ngài. Ví như, [...] (cho chúng ta dễ hiểu) Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi: nhưng khi Ngài thánh hóa, đổ phước hạnh, [và] mở ra, tỏ những điều kín nhiệm Ngài, thì Ngài ở trong Hội Thánh Ngài cách đặc biệt. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, nhưng Ngài ở [...] linh hồn hiện diện trong mọi phần của thân thể: nhưng linh hồn xét về sự hiểu biết, chỉ ở trong não, xét về nguồn sự sống, ở trong tim: nó có các chức vụ trong mọi phần: nhưng trong chức năng đặc biệt, chức năng lý trí của nó, khi nó suy luận, nó ở trong não: [...] hơn các nơi khác, Ngài ở trên trời theo cách khác, ở đó một cách vinh hiển: cũng vậy trên đất Ngài ở khắp mọi nơi, nhưng Ngài ở trong Hội Thánh, (thiên đàng trên đất) theo cách khác hơn các nơi khác, Ngài ở đó như trong nhà mình để [...] cho họ, như gia đình Ngài, và ở đó Ngài ngự bởi sự an ủi và vui thích. Đức Chúa Trời vui thích trong Hội Thánh và con cái Ngài, là những người chăm lo các phương tiện Ngài; nơi nào hai ba người nhóm lại, [Ta sẽ ở] giữa họ, để bảo vệ và chu cấp cho họ, như gia đình Ngài, [và] các phương tiện Ngài, và [...] Khi dân Đức Chúa Trời nhóm lại trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời hiện diện giữa họ. Như vậy anh em thấy về phương diện nào, đền tạm bấy giờ, và các Hội Thánh riêng bây giờ (tương ứng với nó) được gọi là Nhà của Đức Chúa Trời.

Hãy ăn ở đoan trang trong nhà Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy học điều này cho bổn phận mình cũng như xét sự an ủi mình, rằng Hội Thánh là Nhà của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy ăn ở như đáng phải có, đoan trang trong nhà Đức Chúa Trời. Những người coi sóc nhà Đức Chúa Trời, họ nên quét sạch mọi góc bẩn, để Đức Chúa Trời vui thích ngự trong nhà Ngài mãi, để chúng ta không cho Ngài cớ rời khỏi nhà Ngài.

Hầu tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, v.v. [Phạm vi] ở đây là, tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va. Ông không khao khát ở trong đó một ngày hay một thời gian ngắn, để chào hỏi rồi bỏ đi: nhưng được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va, và ở đó đời đời. Anh em thấy ở đây Cơ Đốc nhân có tình yêu bền đỗ với những điều tốt nhất, lòng khao khát bền đỗ được ở trong nhà Đức Chúa Trời. Anh em có thể cho đó là lòng khao khát lạ của người thánh này là được ở trong Nhà Đức Chúa Trời: nhưng hãy nghĩ về sự liên tục của lòng khao khát ông, nó vươn đến tận trời, trong Nhà Đức Chúa Trời đời đời.

Vì mục đích gì? Đa-vít khao khát được ở, 1. Trong tình yêu của Đức Chúa Trời đối với ông, 2. Trong tình yêu của ông đối với Đức Chúa Trời. [Tôi khao khát được ở trong] Nhà Đức Chúa Trời, để tôi được ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và trong sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với tôi trong Đấng Christ đời đời. Tôi không khao khát được ở trong Nhà Đức Chúa Trời, như một cuộc nhóm họp, rồi hết: nhưng tôi khao khát được ở trong Nhà Đức Chúa Trời, để tôi được ở trong tình yêu và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, và không chỉ [...] Tôi khao khát được ở trong Nhà Đức Chúa Trời, để tôi được ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi, và sự chăm sóc, quý trọng của Ngài đối với tôi, nhưng để tôi được ở trong tình yêu của tôi đối với Ngài, để tôi ở trong tình yêu Ngài, và [...] sống, bước đi, và [...] chỉ trong Nhà [...] Và kết cục của mọi lòng khao khát ông, là được ở trên trời đời đời. Lòng khao khát của dân Đức Chúa Trời không bao giờ nghỉ, cho đến khi đến trung tâm đích thực của chúng, ở đó chúng yên: có sự nghỉ ngơi của mọi lòng khao khát trên trời; như lửa, không bao giờ nghỉ cho đến khi đến nguyên tố của nó ở trên, và vật nặng không nghỉ cho đến khi đến trung tâm ở dưới: cũng vậy lòng khao khát thánh là [sự chuyển động] của linh hồn, chúng không nghỉ cho đến khi đến trung tâm, nơi nghỉ ngơi. Như vậy chúng ta phải hiểu lòng khao khát của Đa-vít được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va, là được ở trong sự chăm sóc, tình yêu và bảo vệ của Đức Chúa Trời đời đời, được ở trong tình yêu, đức tin, sự nương cậy, và trong cả dòng linh hồn tôi đời đời khi tôi còn sống; rồi ở trên trời, nơi có những sự vui sướng đời đời, như ông nói ở chỗ khác.

Vì vậy khi chúng ta có những tư tưởng và lòng khao khát, khi còn ở dưới này, về ân điển và sự an ủi, v.v., chúng ta hãy nới rộng, căng lòng khao khát mình đến cùng, đến chính thiên đàng, nơi mọi lòng khao khát sẽ được hoàn thành, nơi mọi lời hứa sẽ được thực hiện trọn vẹn. Chỉ khao khát [...] là điều nghèo nàn [...] lòng khao khát chúng ta [vươn đến] trời. Vì linh hồn không [...] dùng ở đây, [lòng khao khát] được hoàn thành trọn vẹn [ở đó].

...khao khát sống trong Hội Thánh chiến đấu, rồi hết: Không, đây là sự an ủi của dân Đức Chúa Trời, rằng trong lời cầu nguyện và lòng khao khát họ, và sự nỗ lực tương xứng với lời cầu nguyện và lòng khao khát họ, tất cả dẫn họ lên trời, ở đó họ [được hoàn thành], họ có lòng khao khát bền đỗ được ở trong Nhà Đức Chúa Trời. Lý do là, vì linh hồn trong đời này không bao giờ thỏa hoàn toàn với những điều tốt của Nhà Đức Chúa Trời, cho đến khi ở trên trời. Đời này là đời của lòng khao khát và mong mỏi: Hội Thánh chỉ mới đính ước với Đấng Christ trong đời này, hôn lễ sẽ hoàn thành trong đời sau, vì vậy Hội Thánh còn khao khát sự tương giao càng ngày càng gần hơn với Đấng Christ trong các phương tiện Ngài ở đây, và đời đời trên trời.

Rồi còn những tàn dư của sự hư hoại, làm cho việc làm chúng ta chết và đần độn, khiến chúng ta làm những việc buồn lòng chúng ta và Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì mục đích này, để chúng ta được tiếp tế Thánh Linh đời đời, chúng ta khao khát được ở trong Nhà Đức Chúa Trời, vì còn sự hư hoại trong chúng ta, cho đến khi ân điển đã luyện sạch nó hoàn toàn. Còn nhiều điều nữa để nhận trong Nhà Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ đầy; linh hồn thật có khả năng lạ lùng, vì là một bản chất thuộc linh, nó có thể nhận nhiều ân điển và sự an ủi hơn chúng ta có thể có trong đời này: vì vậy chúng ta cầu nguyện, Ý Cha được nên ở đất như trời. Một Cơ Đốc nhân khao khát được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va ở đây, cho đến khi được ở trên trời, cho đến khi được dời từ đền thờ ở đây, sang đền thờ trên trời. Trong Ê-phê-sô 4, Đức Chúa Trời đã lập chức vụ để gây dựng Hội Thánh, không chỉ để lập Hội Thánh, như một số người nghĩ và nói, rằng giảng phải lập Hội Thánh, rồi cầu nguyện phải gây dựng nó: ôi! hãy để cả hai đi cùng nhau, Đức Chúa Trời ban ân tứ cho con người, để giảng, để gây dựng Hội Thánh càng ngày càng thêm; còn cần xây dựng càng ngày càng thêm, còn cần chức vụ, vì vậy ông khao khát được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va.

Nhưng lý do đặc biệt khiến ông khao khát điều ấy, là vì ông biết Đức Chúa Trời [hiện diện]. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 106 [?]. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong Nhà chúng ta, và không điều tốt nào thiếu được nơi Đức Chúa Trời hiện diện. Chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời làm mọi sự ngọt ngào và an ủi; điều gì làm thiên đàng là thiên đàng, nếu không phải vì Đức Chúa Trời ở đó? Nếu linh hồn một Cơ Đốc nhân ở giữa các thiên sứ, sự an ủi của thiên sứ cũng không được khao khát, nếu Đức Chúa Trời không ở đó: nếu có mọi sự vui thích trên đời, nó cũng chẳng màng, trừ khi Đức Chúa Trời hiện diện, thiên đàng không phải là thiên đàng nếu không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời. [Sự hiện diện của Đức Chúa Trời] trong ngục tối, trong hang sư tử, biến nó thành vườn địa đàng, nơi vui thích; sự hiện diện của Đức Chúa Trời làm mọi hoàn cảnh an ủi, nếu không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, sự an ủi lớn nhất trên đời cũng chẳng ra gì: điều gì khiến Hội Thánh được các thánh quý trọng? Đức Chúa Trời hiện diện ở đó; và nơi nào [Đức Chúa Trời hiện diện, trong] sự tương giao của các thánh, đặc biệt trong các phương tiện Ngài, chúng ta nên quý trọng chúng bởi điều này, rằng Đức Chúa Trời hiện diện. Điều gì làm địa ngục là địa ngục? ở đó không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, không có chứng cớ về [ân huệ] Ngài: trong địa ngục, chẳng có gì ngoài bóng tối mịt mù. Điều gì làm đời người an ủi? trong mọi sự có chút sự hiện diện của Đức Chúa Trời, có sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong đồ ăn, thức uống, bạn bè, đến nỗi một người có thể nói, ôi đây là một Đức Chúa Trời tốt lành, đây có chút sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Không có kẻ bị bỏ nào hèn hạ nhất trên đời, mà lại không có chút chứng cớ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, người ấy nếm Đức Chúa Trời trong điều này điều kia, dầu người ấy không thấy Đức Chúa Trời trong đó (mà như loài thú chìm đắm trong việc dùng loài thọ tạo) Đức Chúa Trời vẫn tỏ mình cho người ấy trong chút sự an ủi; nhưng khi Đức Chúa Trời cất mọi sự hiện diện Ngài khỏi một người, đó chính là địa ngục. Địa ngục là gì? là nơi không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nơi không có sự tương giao với điều thiện tối cao, nơi nguồn của điều tốt bị cất đi, một người ở trong bóng tối và kinh hoàng, đó là địa ngục, như chúng ta thấy nơi người giàu. Chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời làm các sự vật an ủi, đó là thiên đàng được hưởng sự tương giao càng ngày càng gần hơn với Đức Chúa Trời.

Vì vậy chúng ta hãy khó nhọc hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các phương tiện Ngài, để chúng ta được thiên đàng trên đất, để chúng ta còn khao khát vui thích trong chúng càng ngày càng thêm, cho đến khi lên trời, nơi mọi lòng khao khát sẽ được hoàn thành, và sẽ không còn lòng khao khát nữa. Đa-vít biết Đức Chúa Trời hiện diện trong Hội Thánh Ngài, ông nói, Ôi ước gì tôi được ở trong Nhà Đức Chúa Trời trọn đời tôi.

Hãy xem từ đây tính tình bền đỗ của con cái Đức Chúa Trời. Thật là cực hình cho người xác thịt khi thức với Đấng Christ một giờ: Các ngươi không thể tỉnh thức với ta một giờ sao? Ngài nói với các môn đồ Ngài. Thật là cực hình khi nghe Đức Chúa Trời; giữ ngày của Chúa thánh, than ôi không thể đứng được với tính tình xác thịt họ: nhưng dân Đức Chúa Trời khao khát, có lòng khao khát mong mỏi, Một điều tôi đã cầu xin, hầu tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va. Những người không có chiều sâu ân điển, họ như sao chổi, cháy sáng một thời; nhưng khi không được nuôi bởi hơi từ dưới, chẳng bao lâu biến mất, nhưng các ngôi sao cố định luôn ở trên bầu trời, không bao giờ đổi, cũng vậy một Cơ Đốc nhân thật như một ngôi sao cố định, người ấy cố định trên bầu trời, trong lòng khao khát mình, Một điều tôi đã cầu xin, hầu tôi được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va trọn đời tôi. Và Đức Chúa Trời tán thành lòng khao khát ông, phán a-men với nó, như tôi sẽ [tỏ] sau, trong cách dùng ở phần sau của câu Kinh Thánh, Hầu tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va.

Được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va. Đây là một [dấu hiệu] nữa của lòng khao khát hăng hái, bền đỗ, không thỏa, Được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va, để người ấy được thấy vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va, hay sự vui thích, sự ngọt ngào của Đức Chúa Trời: vẻ đẹp là một từ quá riêng để diễn tả sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, sự dễ chịu, sự vui thích của Đức Chúa Trời; hãy hiểu từ ấy theo nghĩa chung, trong sự lĩnh hội anh em, nó có thể là đối tượng của mọi giác quan, trong và ngoài: sự vui thích là tuyệt vời nhất về sự dễ chịu: vì thật Đức Chúa Trời trong các phương tiện Ngài, không chỉ là vẻ đẹp cho mắt linh hồn, mà là dầu thơm cho mũi ngửi, là sự ngọt ngào cho lưỡi nếm, và là mọi sự trong mọi sự, cho mọi quyền năng của linh hồn, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là vậy, vì vậy Ngài thật vui thích và ngọt ngào. Hầu tôi được thấy vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va.

Trong mệnh đề này tỏ ra hai điều, Đối tượng, và Hành động. Có hai điểm này, Rằng Đức Chúa Trời thật đẹp đẽ, và điều này được thấy trong các phương tiện Ngài, và trong Hội Thánh Ngài, đặc biệt, được thấy vẻ đẹp của Nhà Đức Chúa Trời. Và đó là hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân, (và người ấy đánh giá như vậy bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời) được thấy, và được dự phần vẻ đẹp này của Đức Chúa Trời, sự thấy được dùng thay cho sự hưởng trọn vẹn hơn, một giác quan được dùng thay cho giác quan khác, vì thật sự thấy được dùng cho mọi giác quan, [...] nói một cách vinh hiển, và [về] các giác quan, trong và ngoài. Chẳng ích gì cho chúng ta, dầu có vẻ đẹp, nếu chúng ta không có mắt để thấy, mọi sự mất hết, vì vậy ông khao khát được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va, để người ấy được thấy vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va.

Bây giờ, về vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không nói rộng, hay nói riêng về các sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, câu Kinh Thánh nhắm...

...đặc biệt vào vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, như được tỏ ra trong các phương tiện Ngài, trong Hội Thánh Ngài. Một người có thể nói rộng về vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, về sự tuyệt vời Ngài. Rằng sự khôn ngoan Ngài thật tuyệt vời, đẹp đẽ, điều ấy được thấy trong sự sắp đặt các sự vật, và quyền năng Ngài thật lạ lùng, và lòng thương xót Ngài, v.v. Tất cả điều này đúng, nhưng tất cả ích gì cho chúng ta, dầu Đức Chúa Trời đẹp đẽ trong chính Ngài đến đâu, nếu Ngài không đẹp đẽ đối với chúng ta trong Đấng Christ, và trong Hội Thánh Ngài? vì vậy chúng ta sẽ đến với điều mà tiên tri thánh ở đây nhắm đến, Vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va, nghĩa là, Đức Chúa Trời đặc biệt đẹp đẽ trong Hội Thánh Ngài, trong các phương tiện Ngài, và đó là nền tảng của lòng khao khát ông. Omne pulchrum est amabile, mọi sự đẹp đều là sự lôi cuốn của tình yêu. Chẳng lạ gì ông khao khát được ở trong Nhà Đức Giê-hô-va, vì ở đó có vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va, và vẻ đẹp tuyệt vời nhất trong mọi vẻ đẹp, vẻ đẹp của những điều đáng yêu của Đức Chúa Trời, là lòng thương xót và tình yêu Ngài, làm mọi điều khác đẹp đẽ, điều ấy ở trong Hội Thánh.

Điều gì làm quyền năng Ngài ngọt ngào đối với con cái Ngài? và sự công chính Ngài, trong việc làm bối rối kẻ thù họ, và ban thưởng? và sự khôn ngoan Ngài ngọt ngào, trong việc khôn khéo hòa giải sự công chính và lòng thương xót trong Đấng Christ? Tất cả điều làm điều này đáng yêu, là ân điển và tình yêu Ngài, đã khiến sự khôn ngoan Ngài hoạt động, để nghĩ ra cách hòa giải sự công chính và lòng thương xót trong Đấng Christ Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời và con người. Như vậy, điều đẹp đẽ nhất trong Đức Chúa Trời là ân điển: như anh em có trong Xuất 34, khi Môi-se khao khát thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời mô tả Ngài cho Môi-se thế nào? Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực. Như vậy nếu chúng ta muốn thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, nó hiện ra nhất trong ân điển, lòng thương xót, nhân từ, và những thuộc tính ngọt ngào như vậy. Điều này làm mọi sự trong Đức Chúa Trời đáng yêu: vì bây giờ chúng ta có thể nghĩ về sự công chính Ngài, mà không sợ, nó đã được thỏa hoàn toàn trong Đấng Christ; chúng ta có thể nghĩ về quyền năng Ngài với sự an ủi, nó phục vụ ích lợi chúng ta để bắt phục mọi kẻ thù chúng ta: không có thuộc tính nào, dầu tự nó khủng khiếp, mà lại không ngọt ngào và đáng yêu, vì Đức Chúa Trời nhìn chúng ta một cách nhân từ trong Đấng yêu dấu của Ngài.

Bây giờ ân điển, tình yêu và lòng thương xót này của Đức Chúa Trời chiếu sáng cho chúng ta trong mặt của Đấng Christ [yêu dấu] Ngài, như tôi đã tỏ từ câu Kinh Thánh 2 Cô-rinh-tô 3:18, chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, nghĩa là, chúng ta nhìn xem tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, trong gương của Phúc Âm; chúng ta phải nhận lấy Đức Chúa Trời, không phải như được xét một cách trừu tượng, đơn thuần, mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: vì những quan niệm khác về Đức Chúa Trời thật khủng khiếp, Đức Chúa Trời sẽ không được thấy bởi mắt linh hồn cách khác, cũng không được biết cách khác ngoài trong Đấng Christ. Bây giờ Đức Chúa Trời trong Đấng Mê-si-a thật vui thích trong Nhà Ngài. Ân điển xinh đẹp này của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót đến nỗi sự công chính Ngài phải được thỏa hoàn toàn, điều ấy chỉ có trong Đấng Christ, khi đã được thỏa, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nhìn chúng ta với cái nhìn nhân từ. Như vậy Đức Chúa Trời thật đẹp đẽ, bây giờ xét về lòng thương xót và ân điển Ngài, như được tỏ ra trong Đức Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài nhìn chúng ta trong mặt của Con yêu dấu Ngài. Có hai đối tượng của sự thờ phượng: Đức Chúa Trời là Cha, Con và Thánh Linh, và Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Vẻ đẹp của cả hai thật lạ lùng trong Hội Thánh, lạ lùng đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và nó hiện ra nhất trong các phương tiện của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh.

Đấng Christ thật đẹp đẽ. Đấng Christ thật đáng yêu trọn vẹn. Đấng Christ trong Ngài Đức Chúa Trời là Cha, và đã hòa thuận với chúng ta, và bây giờ chúng ta có thể ngọt ngào nghĩ về, Ngài thật đáng yêu trọn vẹn. Đáng yêu hơn hết trong muôn người. Hội Thánh tả Ngài ở đó một cách riêng, đầu Ngài, tay Ngài, ngực Ngài, mắt Ngài, môi Ngài nhỏ giọt một dược. Nàng chọn ra từng sự tuyệt vời của Đấng Christ, và suy ngẫm về nó, và tóm lại mọi sự, Đấng Christ thật đáng yêu. Điều gì làm nên vẻ đẹp nếu không phải là sự pha trộn của nhiều màu? như chúng ta nói trắng và đỏ pha lẫn ngọt ngào. Bây giờ được thấy sự công chính và lòng thương xót trong Đấng Christ pha lẫn ngọt ngào, tạo nên vẻ đẹp tuyệt vời dường nào? được thấy sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa hoàn toàn, để lòng thương xót Ngài tuôn tràn đến chúng ta bây giờ. Đây thật là một biển nếu chúng ta bước vào, được thấy tình yêu của Đức Chúa Trời là ân tứ đẹp đẽ và đáng yêu nhất trong mọi ân tứ; tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta.

Đấng Christ không bao giờ đáng yêu đối với Hội Thánh Ngài hơn, bằng khi Ngài bị biến dạng nhất vì Hội Thánh Ngài. Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ, khi Ngài treo trên thập tự giá: Ôi! [...] Đấng Christ, đáng yêu trong sự hạ mình sâu nhất. [...] Đấng bảo lãnh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; thắng hơn mọi kẻ thù Ngài, và đóng đinh luật pháp vào thập tự giá Ngài. Và điều ấy càng khiến Đấng Christ thân thiết với chúng ta hơn mọi sự: Ngài càng thân thiết với chúng ta, khi Ngài càng bị làm hèn hạ vì chúng ta, và Ngài càng đáng yêu trong mắt chúng ta khi Ngài kém đáng yêu nhất trong mắt chính Ngài, và khi Ngài bị biến dạng, khi tội lỗi chúng ta ở trên Ngài: chúng ta nên xét rằng, điều thế gian vấp phạm nhất, là điều một Cơ Đốc nhân vui mừng nhất; Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Thánh Phao-lô nói; chúng ta cũng nên vui mừng, và yêu điều ấy đặc biệt trong Đấng Christ.

Bây giờ tình yêu này của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và tình yêu này của Đấng Christ được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh cách rộng rãi, nó được rao ra bởi chức vụ, [tin mừng] của sự vui mừng, được đóng ấn bởi Tiệc Thánh. Đó là một đề tài quá rộng cho tôi lội vào, tôi chỉ cần cho anh em một chút nếm trải.

Bây giờ, điều làm nhà Đức Chúa Trời đẹp đẽ như vậy, là tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ được tỏ ra và bày ra, và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, của Đấng Christ, và của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh; hiểu về các thân vị; Đức Chúa Trời là Cha, như Ngài đã tỏ mình là Cha trong Đấng Christ, Ngài ở giữa dân Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, và ở đó có Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, phân phát ân điển và sự an ủi ở đó. Chính sự hiện diện của Vua làm nên triều đình, và chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, làm nó vinh hiển và tuyệt vời như vậy: Hỡi thành của Đức Chúa Trời, đã được nói những sự vinh hiển về ngươi: Hội Thánh đẹp đẽ vì các thiên sứ luôn phục vụ trong các buổi nhóm họp chúng ta, và xem chúng ta ăn ở thế nào. Ở đây không chỉ có Cha, Con và Thánh Linh phân phát ân điển và lòng thương xót, mà còn có các thiên sứ phước hạnh, như những nhạc cụ trong sạch trong các buổi nhóm họp chúng ta. Vì vậy trong các bức màn, trong các tấm treo của hòm giao ước, có hình các chê-ru-bim, để tỏ rằng các thiên sứ phục vụ quanh Hội Thánh, đặc biệt Hội Thánh nhóm lại: vì Đức Chúa Trời tôn trọng Hội Thánh nhóm lại hơn bất cứ chi thể riêng nào; chi thể, tất cả chúng ta đều là đền thờ riêng, nhưng đặc biệt Hội Thánh là đền thờ khi nhóm lại. Bây giờ bởi các chê-ru-bim trong các bức màn của đền tạm, được tỏ ra sự phục vụ của các thiên sứ đối với Hội Thánh; họ là tôi tớ làm lành cho Hội Thánh: và họ là bạn đồng học với chúng ta, họ nghiên cứu các sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi, vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, tình yêu, ân điển và lòng thương xót lạ lùng vượt bậc của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài, như có trong 1 Phi-e-rơ 1. Các thiên sứ dò xem, họ là những người học về các sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi cùng chúng ta về những sự mầu nhiệm phước hạnh này. Có điều được tỏ ra cho họ, chút ân điển và lòng thương xót đối với Hội Thánh, mà trước đây họ chưa biết bởi kinh nghiệm.
Và nó đẹp [...] Hội Thánh chính là vậy; dân Đức Chúa Trời chính là đẹp đẽ: vì trật tự là đẹp. Bây giờ là một điều có trật tự khi thấy nhiều người cùng nhau phục tùng Phương Tiện của Đức Chúa Trời. Vinh hiển của một vị Vua là ở chỗ có nhiều thần dân: và là một điều vinh hiển cho Đức Chúa Trời khi có nhiều thần dân nhu mì nhóm lại chờ đợi ý muốn Ngài. Một đạo quân là một điều đẹp đẽ, vì có trật tự, và vì các hàng ngũ chỉnh tề trong đó, ở phương diện này Hội Thánh là đẹp.

Điều làm nhà Đức Chúa Trời đẹp [...] đặc biệt [là] các phương tiện cứu rỗi, không chỉ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà các phương tiện, sự cầu nguyện trang trọng và công khai, Lời và các Thánh lễ, và cũng vậy sự cai quản, nên có trong việc thanh tẩy Hội Thánh, tất cả làm [nhà đẹp].

...Hội Thánh của Đức Chúa Trời đẹp đẽ và đáng yêu. Mọi Phương Tiện của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh [...] vui thích trong chúng với các giác quan thuộc linh.

Còn về Phương Tiện của Lời, nó thật vui thích lạ lùng, ngọt hơn tổ mật, đặc biệt là Phương Tiện triển khai Lời, Lời khi được giảng, tức là sự mở chiếc hộp. Một hộp dầu thơm, nếu không được mở thì không tỏa mùi thơm khắp nhà; nhưng khi chiếc hộp được mở, mùi thơm lan khắp nhà: cũng vậy việc công bố Lời trong Phương Tiện, là sự mở chiếc hộp; sự giương cao con rắn đồng, [như Môi-se đã giương cao con rắn, cũng vậy Đấng Christ phải được giương cao cho linh hồn bị thương:] Bây giờ Đấng Christ được giương cao trong Phương Tiện, mọi linh hồn bị thương đều có thể nhìn xem Đấng Christ. Sự giảng Lời, là sự giương cao ngọn cờ tình yêu của Đấng Christ, như có trong Nhã Ca, tình yêu của Đấng Christ như một ngọn cờ lôi kéo mọi người theo Ngài: khi vẻ đẹp của Đấng Christ được triển khai, nó lôi kéo linh hồn bị thương và đói khát đến cùng Ngài. Sự giảng Lời làm điều bày tỏ tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong Phương Tiện của chức vụ, thật ngọt ngào. Phương Tiện của chức vụ là, là điều phân phát phần ăn cho mỗi con cái Đức Chúa Trời, các tôi tớ Đức Chúa Trời là những quản gia như thể để phân phát sự an ủi, và sự quở trách cho người xứng đáng; bây giờ nơi nào có sự phân phát phần ăn tiện ích cho mọi người thì làm Phương Tiện của Đức Chúa Trời đẹp đẽ biết bao, khi các nước sự sống được dẫn từ suối nguồn của Kinh Thánh: đến dùng riêng cho từng người. Lời trong sự ứng dụng nó là một điều ngọt ngào: vì những điều tốt, càng được đem đến gần nhà, càng vui thích hơn, như Thánh Phao-lô nói. Phương Tiện giảng này, nó mở ra sự giàu có của Đấng Christ. Có thể có nhiều sự giàu có gói lại trong kho, nhưng điều này mở kho ra để bày ra sự giàu có khôn dò của Đấng Christ. Chức vụ của Lời được lập để mở kho báu cho dân Đức Chúa Trời, để họ biết mình có sự giàu có gì bởi Đấng Christ: và mục đích của chức vụ là để chiếm được lòng dân yêu Đấng Christ, vì vậy họ đứng giữa cô dâu và chú rể, để lo việc hôn nhân; vì vậy họ mở ra điều, lo hợp đồng hôn ước ở đây, và sự hoàn thành trên trời; vậy là để đi hỏi cho Đấng Christ, và nài xin họ hòa lại với Đức Chúa Trời. Đây là mục đích của chức vụ, điều này làm Hội Thánh của Đức Chúa Trời đẹp đẽ đến vậy, vì trong đó có Phương Tiện này, để đem Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và dân Ngài lại cùng nhau, để đính ước họ với nhau. Có những mỏ giàu trong Kinh Thánh, nhưng phải đào lên, chức vụ phục vụ để đào những mỏ ấy lên. Đức Chúa Trời vì vậy đã biệt riêng chức vụ chức vụ này, để tỏ những gì thuộc về dân Đức Chúa Trời.

Như vậy anh em thấy ở phương diện này, về Phương Tiện của chức vụ, Đức Chúa Trời thật đẹp đẽ trong nhà Ngài.

Rồi cũng vậy về Phương Tiện kia, Thánh lễ, nó là một điều ngọt ngào, và vui thích, có vẻ đẹp lạ lùng trong Thánh lễ: vì trong đó chúng ta nếm tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ, là các Ngài đã hạ mình sâu đến nỗi, dùng Thánh lễ để đóng ấn đức tin chúng ta, để giúp linh hồn chúng ta bằng thân thể chúng ta, bằng những điều bề ngoài, để giúp linh hồn chúng ta bằng điều, nuôi thân thể chúng ta, để dạy chúng ta biết sự chết của Đấng Christ, như sự thỏa mãn sự công chính thánh, [là] an ủi như thức ăn đối với thân thể, và ngọt hơn vô cùng, xét đến sự cần thiết liên tục chúng ta nếm thức ăn thuộc linh, và tội lỗi và vi phạm hằng ngày, ép buộc sự cần thiết hằng ngày nếm Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã lập một phương tiện như vậy, là Ngài trong Thánh lễ nuôi chúng ta bằng chính thân thể, và huyết Ngài. Ngài nghĩ Ngài không thể bày tỏ tình yêu Ngài đủ, trừ khi Ngài đã nói rằng Ngài sẽ ban chính Ngài cho chúng ta, và trao trọn chính Ngài cho chúng ta. Anh em sẽ có ta, thân thể và huyết ta, như trong Thánh lễ chúng ta thật sự dự phần thân thể, và huyết của Đấng Christ, như chúng ta dự phần bánh, và chén: linh hồn chúng ta có sự tăng trưởng thuộc linh bởi Đấng Christ, và các ơn ích Ngài, như thân thể chúng ta bởi các nguyên tố bề ngoài. Ngài nuôi chúng ta bằng chính Ngài, Ngài quý trọng, và đánh giá cao linh hồn chúng ta đã được mua bằng huyết Ngài, đến nỗi Ngài nghĩ không thức ăn nào đủ tốt ngoài chính thân thể và huyết Ngài: tình yêu ân cần ngọt ngào dường nào đây? Ngài vừa là Đấng Mời và là chính Tiệc, và mọi sự. [...] Ngài mời chúng ta đến cùng chính Ngài; Cũng có sự đáng yêu trong mọi Phương Tiện khác thuộc về Hội Thánh; như trong trật tự tốt, và sự cai quản của Hội Thánh, thanh tẩy Hội Thánh khỏi kẻ phạm tội, kỷ luật trong Hội Thánh, như những cái nạo tim đèn trong nơi thánh để tẩy sạch các đèn, để nên có sự đuổi ra những người công khai gây cớ vấp phạm: các đèn nên được tẩy sạch, đền thờ nên được tẩy sạch, các cớ vấp phạm nên được cất đi, để nhà Đức Chúa Trời đẹp hơn. Chúng là những vết của nhà Đức Chúa Trời, những kẻ thề và phạm thượng công khai, những người sống trong tội lỗi gây cớ vấp phạm, chúng là những vết nhơ trong hội chúng, chúng là men, và men này nên được tẩy sạch: và nơi nào có sức mạnh của điều này, nơi đó có vẻ đẹp lớn của Hội Thánh, nơi những điều này được trông nom như đáng phải có, chúng là những dây buộc, và gân, và cơ bắp bó buộc và kết nối một Hội Thánh lại với nhau, nó làm một Hội Thánh đẹp lạ lùng, sự bỏ bê nó làm Hội Thánh như một khu vườn um tùm. Như vậy anh em thấy thế nào, xét về các Phương Tiện của Lời, và của Thánh lễ, và sự cai quản nên có này, mà nhà Đức Chúa Trời, là một nơi đẹp đẽ, an ủi, ngọt ngào và [...].

Rồi lại là một điều vui thích, sự ca ngợi Đức Chúa Trời. Là một điều ngọt ngào lạ lùng, khi tất cả như một người cùng nghe, cùng cầu nguyện, cùng hát các Thánh ca, và bài hát thiêng liêng, và cùng ca ngợi Đức Chúa Trời, và cùng dự Thánh lễ, tất cả như một người, điều này đẹp biết bao đối với mắt thuộc linh? Mỗi Cơ Đốc nhân có một vẻ đẹp riêng trong mình: nhưng khi tất cả nhóm lại, điều này càng tuyệt vời hơn. Như chúng ta nói về Via lactea, hay dải Ngân Hà trên trời, (chúng ta gọi vậy) nó chẳng là gì ngoài một [đống] lớn ánh sáng từ một tập hợp các ngôi sao nhỏ, tạo nên một hào quang vinh hiển: cũng vậy nếu có vẻ đẹp trong mỗi Cơ Đốc nhân nghèo, thì có vẻ đẹp gì khi tất cả nhóm lại? Một vẻ đẹp, vâng cả sức mạnh nữa, vì sự thúc ép Đức Chúa Trời, họ có thể được bất cứ điều gì nơi tay Ngài. Chúng ta thấy những kính hội tụ, khi có sự hội tụ, và gặp nhau của nhiều tia sáng trong một điểm, nó làm tăng nhiệt, và đốt cháy một vật, cũng vậy khi có nhiều lòng khao khát ngọt ngào gặp nhau, nhiều lòng khao khát mạnh về những điều thuộc linh, chúng buộc Đức Chúa Trời, không chỉ có vẻ đẹp mà còn có sức mạnh trong lời cầu nguyện của Hội Thánh, chúng trong sự đánh giá của chính Đấng Christ là đáng yêu; Ngài yêu thấy Hội Thánh Ngài đặc biệt khi họ cùng nhau; Cho ta xem mặt nàng, và nghe tiếng nàng, hỡi nàng ẩn mình, trong các hốc đá, Nhã Ca 2. Ngài kỳ lạ khao khát thấy con cái Ngài, và nghe chúng nói đặc biệt khi chúng ra mắt trước Ngài. Sự hòa hợp là một điều ngọt ngào và vui thích, sự so sánh tình trạng của Hội Thánh, trong các thời trước với hiện tại, là một điều hòa hợp. Đa-vít, ông sống dưới cựu ước, mà ông đã thấy dưới đó tân ước, vậy chúng ta nên thấy cựu trong tân, so sánh chúng cùng nhau, để thấy bóng trong thực chất, hình bóng trong lẽ thật, để không có gì trong Hội Thánh, mà lại không đem lại sự vui thích đặc biệt.

Vẻ đẹp của Đức Chúa Trời cũng hiện ra (vẻ đẹp ân cần đáng mến ngọt ngào Ngài) trong nhà Ngài, Hội Thánh Ngài xét về các chứng cớ tình yêu Ngài [dành] cho Hội Thánh Ngài, trong [việc chăm sóc] nó, và chu cấp cho nó. Chúng sẽ không cần tường (Ngài phán trong Xa-cha-ri) Ta sẽ là tường lửa. ĐỨC CHÚA TRỜI có sự chăm sóc đặc biệt về hội chúng Ngài, Đức Chúa Trời ngự trong hội chúng của người công chính, Ngài có nơi ở, nơi cư trú đặc biệt ở đó nơi danh Ngài được kêu cầu. Điều này sẽ hiện ra hơn nếu chúng ta thấy mọi [đặc ân] ngọt ngào...

...chúng ta thấy mọi đặc ân và sự an ủi ngọt ngào, trong nhà Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không chỉ đẹp đẽ trong chính Ngài: mà xét về các đặc ân Hội Thánh có từ Ngài, vì mọi vẻ đẹp và sự tuyệt vời chúng ta đều là vay mượn, vẻ đẹp của Đấng Christ chiếu sáng trong các tia [ân điển Ngài]. Bây giờ các đặc ân Hội Thánh có bởi Đấng Christ này (để nêu vài) chúng ta thấy trong chuỗi vàng của sự cứu rỗi, trong mọi mắt xích: như tình yêu ngọt ngào lạ lùng của Đức Chúa Trời là gọi con người ra khỏi đồng vắng của thế gian, ra khỏi vương quốc Sa-tan để làm con cái Ngài! Một tình yêu kỳ lạ để chọn chúng ta ra khỏi phần còn lại của nhân loại để làm Cơ Đốc nhân, và làm Cơ Đốc nhân để làm người xưng lẽ thật, và như vậy để làm người xưng lẽ thật thật. Tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời, là gọi chúng ta, và bởi đó mục đích đời đời của Đức Chúa Trời được mở ra cho chúng ta: như khi chúng ta được kéo đến Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài và bởi chức vụ, thì ý tốt của Đức Chúa Trời, đã được giấu từ đời đời, được tỏ cho linh hồn: đây là tình yêu đáng mến của Đức Chúa Trời. Tình yêu ngọt ngào đáng mến là [điều] có thể đáp ứng sự công chính của Đức Chúa Trời!

Và rồi trong [sự kêu gọi?] và sự tha tội, và sự xưng công chính sau: ân điển lạ lùng là sự tha tội, và sự nhận làm con để làm con trai và người thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ, và bởi đó có các Thiên sứ hầu hạ chúng ta, chúng ta có vẻ đẹp gì trong sự xưng công chính được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ; sự công chính hoàn hảo ấy, [...] thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, là sự công chính của Đức Chúa Trời-con người, nó sẽ thỏa mãn lương tâm, và các sự cám dỗ của Sa-tan. Nó là một chiếc áo không vết nhơ, Sa-tan không thể tìm thấy lỗ hổng trong chiếc áo vinh hiển ấy, sự công chính của Đấng Christ. Nếu chúng ta có tủ áo của Đấng Christ, chúng ta sẽ đẹp đẽ trong điều chúng ta có từ Đấng Christ, chúng ta sẽ chiếu sáng trong các tia Ngài.

Rồi đến sự nên thánh, Đức Chúa Trời đáng mến dường nào, trong đặc ân của sự nên thánh, để đặt hình ảnh Ngài trên chúng ta, để làm chúng ta thành vật thọ tạo mới, để giống Con Ngài, là những kẻ trước đây giống ma quỷ, đầy ác ý và tình cảm đê hèn. Bây giờ Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài dựng nên một Đền Thờ mới cho Thánh Linh Ngài ngự, để đóng ấn Ngài trên chúng ta, vẻ đẹp lạ lùng dường nào đây? Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nhà nơi Đức Chúa Trời dựng nên vật thọ tạo mới, ở đó Ngài đóng ấn trên các vật thọ tạo Ngài.

Các ân điển thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời thật vui thích lạ lùng, [sự khôn ngoan] làm mặt người chiếu sáng, và không có sự khôn ngoan nào ngoài Hội Thánh, mọi sự chỉ là tối tăm và dại dột, cũng vậy về mọi ân điển khác bất cứ. Các ân điển là sự xức dầu của Thánh Linh, dầu của Thánh Linh, chúng làm ngọt ngào, và vui thích, vui thích đối với Đức Chúa Trời, và đối với Hội Thánh, và đối với nhau. Họ được xức bằng dầu vui mừng và dầu ân điển, nó chảy trước trên đầu Đấng Christ, trên đầu A-rôn, nhưng rồi trên vạt áo, Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất.

Và [đây là] sự khởi đầu của vinh hiển ở đây; vì mọi sự không được giữ cho đời sau, vì Đức Chúa Trời nhỏ vài giọt vinh hiển trước, chúng ta thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời ở đây, kỳ lạ ngay trong đời này, xét về các sự khởi đầu của vinh hiển. Vì sau sự xưng công chính, và các sự khởi đầu của sự thánh khiết được Thánh Linh tác thành trong bản chất chúng ta, chúng ta có sự bình an lương tâm bên trong, và niềm vui, và sự an ủi trong mọi sự khó chịu bất cứ, chúng ta không chỉ có dầu ân điển mà còn có dầu an ủi. Con cái Đức Chúa Trời, là chi thể của Hội Thánh, những người cũng thuộc về Hội Thánh, những người thuộc về Hội Thánh hữu hình đến nỗi họ thuộc về Hội Thánh vô hình, ôi! sự an ủi, an ủi trong sách của Đức Chúa Trời: như vậy anh em thấy các đặc quyền và đặc ân ngọt ngào lạ lùng chúng ta có trong mọi bước của sự cứu rỗi trong nhà Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời đã hòa thuận trong Chúa Giê-xu Christ.

Vâng Đức Chúa Trời thật đáng yêu đối với mọi sự vật thuộc về Ngài, như đối với Hội Thánh và dân Ngài, Ngài thật tốt lành với Y-sơ-ra-ên, đến nỗi Ngài làm mọi sự trở nên tốt cho họ trong sự dùng. Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, trong [kết cục] Ngài lập giao ước giữa mọi sự, đến nỗi mọi mưu đồ của Sa-tan và các công cụ hắn, mọi mưu kế chúng sẽ trở nên tốt cho Hội Thánh, khi chúng nghĩ làm hại nhất, chúng làm ích nhất, Đức Chúa Trời thật ngọt ngào và tốt lành, và ân cần.

Thật có những điều vinh hiển được nói về dân Đức Chúa Trời. Lấy Hội Thánh cho một hội chúng hữu hình, một hội chúng hỗn hợp, có những điều vinh hiển được nói về nó. Nó là nhà Đức Chúa Trời (lấy nó là hữu hình); có bình tôn trọng và không tôn trọng, và cánh đồng, cỏ lùng và lúa mì, nó là đồng ruộng của Đức Chúa Trời, [nằm] trong Hội Thánh hữu hình, dầu chúng ta lấy Hội Thánh là hữu hình, nó có một danh vinh hiển vì điều tốt trong nó, đặc biệt vì [...]. Nhưng lấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời cho đoàn dân con cái Ngài được nhóm lại bởi các phương tiện cư trú, hưởng các phương tiện hữu hình, vì họ là nhà và đền thờ của Đấng Christ, các Đền Thờ của Đức Thánh Linh, thân thể của Đấng Christ, vợ hứa của Đấng Christ, họ là sự vui thích của Đức Chúa Trời, họ là các Vua và Thầy tế lễ thuộc linh, v.v. Những điều vinh hiển nhất có thể có, mọi sự tuyệt vời khác trên đời chỉ là những điều hư danh, bóng mờ của các sự vật, có chút thực tế, nhưng chẳng là gì so sánh, nó hầu như không đáng gọi là thực tế, nhưng Sa-lô-môn gọi chúng là hư không của các hư không. So với các sự tuyệt vời của Hội Thánh mọi sự chẳng là gì. Tôi có thể nói rộng trong các chi tiết này, đủ để cho anh em các điều chung về sự vui thích và sự tuyệt vời của nhà Đức Chúa Trời, Vẻ đẹp của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Chúng ta thấy sự đáng mến của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong các phương tiện Ngài, các đặc ân chúng ta có trong các phương tiện, các ân điển và sự an ủi.

Thật Hội Thánh của Đức Chúa Trời (hỡi anh em yêu dấu) là một vườn địa đàng, vì chúng ta bị đuổi khỏi vườn địa đàng thứ nhất, vườn địa đàng thứ hai này là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và thứ ba là chính thiên đàng. Vườn địa đàng này, Hội Thánh này là vườn ươm các cây non, phải được cấy từ đây lên trời đúng thời. Trong vườn địa đàng có cây sự sống, [vậy trong Hội Thánh] là cây sự sống Đấng Christ. Trong vườn địa đàng có nước, các dòng sông của vườn địa đàng, vậy có một con sông làm vui thành của Đức Chúa Trời, [các dòng] an ủi, chảy qua Hội Thánh của Đức Chúa Trời. [...] để mặc cho các cây nghèo này bởi các dòng nước đem lại trái đúng mùa, như có trong Thi Thiên 1, nói về người phước hạnh sống trong Hội Thánh, Phước cho người suy gẫm Lời ngày và đêm, chăm lo các phương tiện, người ấy được trồng như cây bên bờ nước, [...] luôn xanh. Thức ăn nào bằng thức ăn được phục vụ [trong] các Thánh lễ, chính Đấng Christ. Và áo mặc nào bằng áo mặc của sự xưng công chính, cho linh hồn [nghèo] chúng ta, linh hồn nghèo trần truồng ăn xin? Sự giàu nào bằng sự giàu, của các ân điển và sự an ủi của Đức Chúa Trời? sức mạnh nào bằng sức mạnh trong Hội Thánh, để thắng sự hư hoại và dục vọng mình? Vẻ đẹp nào bằng Hình ảnh của Đức Chúa Trời chiếu sáng và đóng ấn trên con cái Ngài? Đoàn bạn nào ngọt ngào, như những người chúng ta gặp trên đất, trong các việc lành, và chúng ta sẽ sống đời đời với trên trời? Đoàn bạn nào [như] Đức Chúa Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và các Thiên sứ, chúng ta hưởng trong Hội Thánh? Lời đàm đạo nào ngọt ngào, như lời của Đức Chúa Trời, nghe Ngài phán trong Lời Ngài, và chúng ta nói với Ngài bằng lời cầu nguyện, để nó là hình bóng của thiên đàng trên đất, Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Vì vậy chúng ta nên yêu mến vẻ đẹp của Đền Đức Chúa Trời, và nơi thánh. Và càng hơn vì Hội Thánh nơi chúng ta sống ở trong cách vinh hiển hơn thời Đa-vít. Đa-vít khi ông thấy vẻ đẹp của nơi thánh Đức Chúa Trời, nó chỉ ở trong bóng, và khi ông nhìn nắp thi ân, thì ông nghĩ về Đấng Christ, đấng giải hòa thật, nắp thi ân thật, khi ông nhìn thầy tế lễ thượng phẩm, ông nghĩ về Đấng Christ thầy tế lễ thượng phẩm thật, [...] khi ông nghĩ về đất Ca-na-an, nó nhắc ông nhớ thiên đàng mà Ca-na-an là hình bóng, khi ông thấy [...] nghĩ về của lễ thật vì tội lỗi chúng ta, Đấng Christ; khi ông nghĩ về các của lễ và tế lễ, ông [nghĩ về] các của lễ và hương, ông nghĩ về của lễ tạ ơn: khi ông nghĩ về lễ Vượt Qua, ông nghĩ về Đấng Christ lễ Vượt Qua thật, huyết Ngài rảy trên linh hồn chúng ta để thiên sứ hủy diệt không làm gì được chúng ta: ông thấy mọi sự trong bóng, chúng ta thấy chúng trần trụi. Vậy tình trạng chúng ta vinh hiển hơn trong thời sau này của Hội Thánh, hơn thời Đa-vít, vì vậy lòng khao khát chúng ta nên được khuấy động hơn, vì thay vì bóng chúng ta có thực [chất].

...chất. Rồi Thánh Linh chỉ được nhỏ giọt, nhưng Cha đã đổ Thánh Linh ra từ khi Đấng Christ [đến]. Rồi rào Hội Thánh bị thắt hẹp, bây giờ được nới rộng, rồi chỉ có một Hội Thánh là Hội Thánh quốc gia của dân Giu-đa. Rồi sự phục vụ Đức Chúa Trời thật nặng nề, và tốn kém, nhưng bây giờ không vậy, ôi! có nhiều khác biệt mọi sự sáng sủa, và rõ ràng hơn bây giờ so với bấy giờ, vì vậy có nhiều điều để khen ngợi việc thường xuyên nhóm hội chúng hơn Đa-vít đã có trong thời ông, chúng ta nên [...]

[...] Phải có điều gì ngọt ngào trong chính sự vật. Phải có năng lực trong linh hồn để lĩnh hội nó. Phải có tình cảm trong linh hồn đối với điều tốt ấy, nếu tình cảm [...] dầu có những điều đẹp đẽ, và ngọt ngào đến đâu, và năng lực lĩnh hội chúng, nếu không có tình cảm chúng chẳng là gì, và rồi, sau tình cảm phải có sự hài lòng, và mãn nguyện trong sự vật, khi chúng ta có nó. Mọi điều này đều [...] sự vui thích từ điều đẹp đẽ và vui thích. Đa-vít khao khát được thấy, ông biết có vẻ đẹp trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các phương tiện Ngài, và ân tứ, và ân điển, nhưng ông khao khát được thấy và chiêm ngưỡng những điều này để các năng lực và quyền năng của linh hồn ông, đáp ứng các sự vật: để như chúng tuyệt vời thì ông có năng lực trong linh hồn đáp ứng. Và rồi ông có tình cảm để mang năng lực linh hồn ông đến các sự vật, Một điều tôi đã cầu xin, và rồi có sự hài lòng và vui thích trong các sự vật [...] như chúng ta thấy ông bày tỏ sự vui thích khi ông nhảy múa trước Hòm, chúng ta thấy ông đã làm một Thi Thiên gì khi ông chỉ định xây Đền Thờ, Thi Thiên 131[?], ông có niềm vui lạ lùng, ôi! đáp ứng sự vui thích chúng ta là niềm vui chúng ta, và sự hài lòng trong sự vật khi chúng ta có nó.

Bây giờ để ông có sự hài lòng ngọt ngào hơn ông khao khát được thấy vẻ đẹp [...]

[Thị giác] có đặc tính này trên các giác quan khác, (vì nó thuộc linh hơn, tinh luyện hơn, và có khả năng hơn: một người có thể thấy nhiều sự cùng lúc, nó là giác quan nhanh: vậy) nó có đặc quyền này nó khuấy động tình cảm hơn bất cứ giác quan nào, hơn thính giác là giác quan trì độn hơn: các sự vật khuấy động tình cảm hơn khi được thấy, hơn điều chúng ta nghe, vì vậy ông khao khát được thấy vẻ đẹp của nhà Đức Chúa Trời để ông bị say đắm. Từ thị giác đến tình yêu. Đa-vít có mắt thuộc linh, và ông khao khát nuôi mắt thuộc linh ông [bằng] sự thấy [...] và các sự vật trong nhà Đức Chúa Trời. Trong mọi giác quan, thị giác [...]

Đặc tính của thị giác, [với] [...] Hạnh phúc của con người là gì? [...] năng lực tuyệt vời, và năng lực của linh hồn, với sự vui thích: [ông] khao khát được thấy vẻ đẹp của [...] được thỏa hoàn toàn với đối tượng tốt nhất có thể, (vì trong đó là hạnh phúc của con người,) hạnh phúc của con người ở đâu? Khi có sự hội tụ của đối tượng tuyệt vời nhất, với năng lực tuyệt vời nhất, và năng lực của linh hồn, với sự vui thích và mãn nguyện trong nó. Bây giờ ông khao khát được thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, trong nhà Ngài, để linh hồn ông được say đắm trong sự tuyệt vời của đối tượng và để các năng lực cao nhất của linh hồn ông, sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm được thỏa hoàn toàn, để ông có sự mãn nguyện trọn vẹn. Từ khi sa ngã, mọi hạnh phúc chúng ta, ở ngoài chúng ta, nó được lấy từ Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, và nó được lấy ra từ các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Lời: Vì Đức Chúa Trời sẽ được thấy trong Đấng Christ, và Đức Chúa Trời và Đấng Christ, sẽ được thấy trong gương của các phương tiện cho đến khi chúng ta lên trời, và ở đó chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt; vậy bây giờ mọi hạnh phúc chúng ta được lấy bằng cách nhìn xem [...] của Đức Chúa Trời, (ngoài chúng ta; được lấy ra khỏi các phương tiện. Đa-vít khao khát được thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đức Chúa Trời lan tỏa, nó lan ra và truyền chính nó cho Hội Thánh Ngài trong các phương tiện, điều này ông biết, khao khát càng ngày càng thêm, được truyền tình yêu lan tỏa dồi dào vượt bậc này của Đức Chúa Trời.

Nhưng chúng ta sẽ có những lòng khao khát Đa-vít đã có này thế nào, để thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, trên [những nét] phù hợp như vậy? Bây giờ chúng ta nên khó nhọc để có [sự thấy] các sự vật này, và một nếm trải thiên đàng [...]

Tóm lại; chúng ta phải có các giác quan thuộc linh. Đời sống thuộc linh của một Cơ Đốc nhân, được trang bị các giác quan thuộc linh, người ấy có mắt thuộc linh, và vị giác thuộc linh để nếm các điều thuộc linh, và tai thuộc linh, để phân định các điều thánh; và xúc giác thuộc linh. Như mọi sự sống, vậy đời sống tuyệt vời này, có các giác quan; và đời sống thuộc linh chúng ta được làm cho sống trong chúng ta, để chúng ta có sự thấy nhanh về các điều trên trời, để chúng ta ngửi dầu thơm của Đấng Christ, vì sự ngọt ngào của dầu thơm Ngài các trinh nữ chạy theo Ngài. [...] có các giác quan đáp ứng thân thể, chúng ta hãy khao khát Đức Chúa Trời tẩy sạch mọi giác quan chúng ta, và tỏ chính Ngài trong Đấng Christ càng ngày càng thêm trong các phương tiện. Thánh Phao-lô gọi điều này là Thánh Linh của sự tỏ ra. Chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời và trong các phương tiện Ngài Ngài sẽ tỏ tình yêu đáng mến ấy, của Ngài trong Đấng Christ, để chiếu sáng trên chúng ta trong mặt của Con Ngài, trong các phương tiện Ngài, vì [...] Linh hồn phải [...] [...] trên Đức Chúa Trời? khi chúng ta có các giác quan thuộc linh, trừ khi Thánh Linh ban cho chúng ta ánh sáng thuộc linh để thấy, chúng ta không thể thấy, vì vậy chúng ta hãy khao khát Đức Chúa Trời ban cho chúng ta các giác quan thuộc linh, với ánh sáng thuộc linh.

Khi Đức Chúa Trời dựng thế gian, ánh sáng là vật thọ tạo đầu tiên. Vì sao? để mọi sự tuyệt vời của các vật thọ tạo, được phân biệt bởi ánh sáng. Nếu Đức Chúa Trời đã dựng bao nhiêu điều tuyệt vời [...] vậy có nhiều điều tuyệt vời, đẹp đẽ trong [các phương tiện?], kỳ lạ [...] cái này sẽ mài sắc cái kia, và người muốn đến thấy chiều cao và rộng, và sâu của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, [phải thấy] rộng, và sâu của sự hư hoại mình, và sự khốn khổ chúng ta bởi nó ngoài Đấng Christ. Và chúng là những tư tưởng tốt cho chúng ta, mỗi ngày nghĩ về hai đối tượng này, sự khốn khổ của tình trạng con người ngoài Đấng Christ, và sự tuyệt vời [của] Chúa Giê-xu Christ: sự đáng mến của Đấng Christ, đối với chúng ta, trong Ngài, Ngài vui thích trong chúng ta, như [...] sự xét về điều này, và về tình trạng đầy đủ ngoài Ngài, sẽ giữ chúng ta gần Đấng Christ hơn, và làm chúng ta quý các phương tiện hơn để chúng ta lớn lên trong đức tin, và sự hiểu biết Đấng Christ càng ngày càng thêm cho đến khi chúng ta đến sự đầy đủ trong Đấng Christ.

Và bày ra trước mắt [...] Để xét các mối quan hệ của Đấng Christ với chúng ta, đặc biệt khi nó được triển khai trong chức vụ; vì đặc biệt trong lúc cám dỗ, nó bày Đức Chúa Trời [...] (như một quan án ngồi trên ngai, và Đức Chúa Trời như lửa thiêu đốt. Thật, Ngài là vậy ngoài Đấng Christ, nhưng trong [Đấng Christ] [...] Ngài đã nhận mối quan hệ của một người cha, và nhìn chúng ta ngọt ngào trong mối quan hệ con cái. Đấng Christ [phải được xét] trong mối quan hệ ngọt ngào của một Đấng Cứu Chuộc và Đức Thánh Linh trong mối quan hệ ngọt ngào của một Đấng An Ủi; [...] anh em đến [để làm gì?] [...] chúng ta tin, và các thánh lễ nuôi chúng ta đến sự sống đời đời. Chúng ta hãy bày những điều này đẹp đẽ ra trước linh hồn, và điều này sẽ làm đức tin mạnh, và nuôi dưỡng tình cảm, để Sa-tan không cướp sự an [ủi] chúng ta; [...] anh em, hỡi những kẻ ô uế, những vật thọ tạo ghê tởm [...]

...con cái; những vật thọ tạo ghê tởm [...] Thánh lễ, và đến các điều thánh của Đức Chúa Trời, cứ như vậy, nhưng ngay khi [...] Đấng An Ủi, và Lời được viết hết cho sự an ủi chúng ta; nếu nó thật, nếu chúng ta có ý [...] lòng khao khát linh hồn chúng ta là đến cùng ĐỨC CHÚA TRỜI, (và có sự ly dị giữa chúng ta, và tội lỗi chúng ta, và chúng ta khao khát lìa bỏ chúng) chúng ta hãy có mọi quan niệm ngọt ngào về Đức Chúa Trời có thể [...] Lao-đi-xê hâm hẩm, như chúng ta thấy trong Khải Huyền 3, và đó là tính tình đáng ghét. Này, (Ngài phán,) ta đứng ngoài cửa và gõ, nếu ai mở [Ta] sẽ vào cùng người và ăn bữa tối với người, và làm tươi mới người với những sự tươi mới của Đức Chúa Trời. Vậy trong Nhã Ca 5, khi Hội Thánh khinh rẻ Đấng Christ và xúc phạm Ngài; nhưng Ngài vẫn ve vãn Hội Thánh Ngài. Tóc ta ướt đẫm sương đêm. Ôi! sự nhịn nhục kỳ lạ là dầu sự hâm hẩm, và bỏ bê của nàng, mà Đấng Christ không bỏ cuộc.

Chúng ta đừng [...] Một số sẽ chống đối, sao chúng ta cần trong những thời vinh hiển này của Hội Thánh cứ khăng khăng về các phương tiện đến vậy? Thật trong các thời tối tăm hơn cần hơn, v.v.

Tôi sẽ không nói rộng, nhưng để đáp trong một lời. Đức Chúa Trời càng tỏ chính Ngài, và các điều tuyệt vời Ngài ở đây, chúng ta càng nên bày tỏ lòng biết ơn trong việc khó nhọc lớn lên trong sự hiểu biết, vì có sự rộng trong chúng, đến nỗi chúng ta không bao giờ có đủ, và có sự cần thiết hằng ngày về các điều thuộc linh, [của] sự an ủi, và ân điển đều được truyền trong các phương tiện, [đến nỗi một Cơ Đốc nhân không thể thiếu chúng] hơn người ấy có thể thiếu thức ăn hằng ngày. [Như trong] Thi Thiên 42, Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi khát khao Chúa, ôi Đức Chúa Trời. [...] thật hăng hái, và tha thiết về [các phương tiện?] không phải thỉnh thoảng đủ [...] của phương tiện, đến nỗi một Cơ Đốc nhân không thể thiếu việc dùng các Phương Tiện, hơn người ấy có thể thiếu thức ăn hằng ngày.

Ôi! Nhưng sao chúng ta cần hăng hái, và tha thiết về [chúng] đến vậy? Chúng ta tốt hơn Đa-vít sao? xem ông tha thiết thế nào, Thi Thiên [...] bị nản lòng lạ lùng, bị đày như thể khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong các phương tiện Ngài, điều người khác không cảm thấy, có một sự hiện diện đối với linh hồn họ, mà họ cảm thấy họ kỳ lạ yêu mến, và bị ảnh hưởng. Và nếu họ thiếu sự hiện diện của Đức Chúa Trời (như Đa-vít ở đây) họ là [...]. Như Nê-hê-mi tốt lành khi ông nghe Hội Thánh không được thịnh, ông trở nên buồn: Và Đa-vít chúng ta thấy ông cảm nhận thế nào ở đây khi ông [xa] nhà, và các phương tiện của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi sẽ không đứng lâu trên các chống đối này.

Một số nghĩ họ cũng có thể đọc ở nhà [...] như ma-na hôi thối khi được lượm trái mùa; khi được lượm khi không nên, nó hư thối: Có một lời rủa trên việc học ấy, và trên sự hiểu biết ấy chúng ta có được khi chúng ta nên chăm lo các phương tiện công khai. Vì không phải sự hiểu biết sẽ đưa đến thiên đàng, vì ma quỷ cũng có nó, mà là sự hiểu biết được thánh hóa, nắm lấy tình cảm, bây giờ điều gì làm chúng ta tốt? Thánh Linh làm việc với phương tiện: và Thánh Linh sẽ làm việc, khi chúng ta bỏ bê phương tiện? Nó chỉ là cái cớ, họ dùng thì giờ họ cách khác, e rằng không tốt bằng: Nhưng giả sử họ nên, không bao giờ có điều tốt ra từ nó. Nó có thể làm họ giàu hơn cách ma quỷ; nhưng thánh hơn họ không thể, vì sự thánh khiết đến từ Thánh Linh, và Thánh Linh sẽ làm việc bởi các phương tiện riêng Ngài, đủ cho điều ấy.

Và trong mọi chống đối khác xét về vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, [...] tôi sẽ không nêu chống đối nào, mà chỉ đáp những điều thường các linh hồn giáo hoàng làm phiền một số người. Tôi sẽ đáp, tôi nói một số ngắn gọn.

Họ làm phiền chúng ta về các Hội Thánh chúng ta. Thật nếu các Hội Thánh riêng anh em là các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu anh em có thể chứng minh điều ấy; thì anh em có thể vui thích trong chúng, nhưng anh em là kẻ dị giáo, và ly giáo, các Hội Thánh anh em không phải là Hội Thánh tốt. Vậy các linh hồn [giáo hoàng làm phiền chúng ta] đặc biệt với điều này, Hội Thánh anh em ở đâu một trăm năm trước, trước thời Lu-thơ? Hội Thánh anh em là mới nổi, và các hội chúng anh em chẳng là gì ngoài một cuộc nhóm họp của một đám dị giáo cùng nhau.

Hỡi anh em yêu dấu, điều làm một Hội Thánh thành một Hội Thánh công giáo, thành một chi nhánh của Hội Thánh Công Giáo chúng ta tin trong Tín Điều, là đức tin công giáo, đức tin, và lẽ thật là hạt giống của Hội Thánh, nó là [...] của Lời Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào Lời là lẽ thật công giáo, của Đức Chúa Trời, nơi đó là Hội Thánh, một chi nhánh của Hội Thánh Công Giáo. Bây giờ đức tin chúng ta tin có sự liên tục, với các Hội Thánh công chính: vì, chúng ta tin gì, ngoài điều được lấy ra từ Tân Ước, và từ các [Hội Thánh] nguyên thủy [...] theo chính sự thú nhận họ sẽ khiêm tốn, điều có thể bị ép [...] công giáo hơn, và Giáo lý chúng ta công giáo hơn của họ, Vì sao? Vì điều đồng ý với lẽ thật cổ, và đức tin đã truyền một lần, như Thánh Giu-đe nói, nó chạy qua mọi thời: và điều anh em đồng ý với họ, đồng ý hơn, và Công Giáo hơn điều họ giữ tách khỏi chúng ta. Nó công giáo hơn xét về mọi thời, trước Đấng Christ; và trong thời Đấng Christ, và trong thời các Sứ đồ, và [điều] chính họ giữ với chúng ta, công giáo hơn điều họ giữ tách ra. Bây giờ chính những người Giáo hoàng [...] trong đó [...] những người Giáo hoàng sai trong sự thêm vào, họ khác với chúng ta, và chúng ta kể họ là kẻ dị giáo [...] họ khác với Kinh Thánh, và với Hội Thánh sáu trăm năm sau Đấng Christ, và nhiều điều của họ mới đứng gần đây. Vì vậy trong những giáo lý của chúng ta chúng ta đồng ý với những người Giáo hoàng, và với Hội Thánh Nguyên Thủy, chúng ta giữ gì ngoài điều họ giữ? nhưng họ thêm các truyền thống tai hại, chúng ta [...] họ giữ điều ấy và cả các truyền thống; chúng ta giữ hai thánh lễ, họ thêm năm nữa: chúng ta giữ Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, họ làm các Thánh cũng là Đấng Trung Bảo, bất cứ điều gì chúng ta giữ [...] họ giữ, nhưng họ thêm các miếng vá riêng họ vào: vì vậy giáo lý chúng ta công giáo hơn vì chúng ta có chứng cớ của Kinh Thánh cho mọi điều chúng ta; và chúng ta có họ để biện minh cho chúng ta, và trong đó họ khác với chúng ta, họ không có Kinh Thánh cũng chẳng có cổ tích, mà chỉ là một đám, một đống điều riêng họ; nhưng tôi sẽ không nói nhiều trong điểm này.

Và rồi họ nói Hội Thánh anh em ở đâu trước thời Lu-thơ, và 200 năm trước? Nó ở đâu? Nơi Hội Thánh họ ở; Hội Thánh chúng ta ở giữa họ, ở giữa họ: chứng là lửa và tòa án dị giáo; và sự bắt bớ: họ đã tìm ra Hội Thánh chúng ta đủ rõ.

Nhưng để làm nó rõ hơn một chút. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, lấy nó chung cho người tốt, và kẻ xấu trong đó: và cho các phương tiện cứu rỗi họ có trong chừng mực, nó có thể được gọi là một loại Hội Thánh hữu hình dầu rất bại hoại; và xét như vậy, Hội Thánh chúng ta những người xưng Đạo chúng ta, là tốt nhất của Hội Thánh ấy, trong các thời suy tàn của nó. Như trong một khối vàng chưa được luyện [...] đất, lấy nó toàn bộ chúng ta nói nó là Vàng: nhưng khi được luyện thành thỏi, chúng ta nói nó là vàng đã tách. Bây giờ Hội Thánh chúng ta ở giữa Giáo hoàng là như vàng ở giữa đất chưa luyện, nghĩa là, có nhiều Hội Thánh La-mã, và của chúng ta ở giữa chúng, Đền Thờ ở giữa Sân, nghĩa là, Hội Thánh thật trong Hội Thánh hữu hình. Có một đoàn lớn giữ các giáo lý của Phúc Âm, đặc biệt trong giờ chết, từ chối Giáo hoàng: Nhưng [...] vàng, và nhiều [đất?], rồi có một số được luyện như Thỏi sau, như những người Waldenses là một đoàn người đã tách, ngoài các người thánh nam, và nữ khác lớn lên bởi nghe điều gì về Đấng Christ trong các Bài giảng họ, và điều gì trong Thánh lễ, họ bỏ điều xấu, và lấy điều tốt, ngoài khối Vàng, có một số Vàng đã luyện, khi giáo hoàng ở đỉnh cao, và những người họ gọi là Waldenses, và tương tự. Luôn có một đoàn giữ lẽ thật chống lại họ, (tôi tiếc phải nhắc những điều này, trong một [...]

...[các Hội Thánh đã luyện], nghĩa là, vàng được tách ra khỏi [đất?]. Vì vậy các Hội Thánh chúng ta là cặn bã đã luyện của giáo hoàng, chúng là [...] bại hoại, và [...] Hội chúng chúng ta: Bây giờ để cắt đứt các chống đối này, để đến gần chính chúng ta hơn [...] các Hội chúng riêng chúng ta [...] để tỏ rằng chúng ta ắt phải thường xuyên nhóm họp, và coi chừng mọi chống đối [...] điểm hướng nhiều đến [...] mà ma quỷ và xác thịt có thể làm: để đem chúng ta ra khỏi tình yêu với các Hội chúng riêng chúng ta; vì vậy hãy biết ba hay bốn quy tắc này trong một lời.

Thứ nhất, rằng đã có một Hội Thánh từ khi bắt đầu thế gian, nơi Đức Chúa Trời đã được thờ phượng. Đấng Christ là Vua, và Ngài phải có một vương quốc: tin một Hội Thánh Công Giáo là một Điều của Đức Tin chúng ta, và không thể có một [...] mà không có đối tượng. Tôi có đức tin, tôi tin một Hội Thánh hữu hình, vì vậy phải có một Hội Thánh. Để đã có một Hội Thánh từ khi bắt đầu thế gian, nó là một điều của Đức Tin chúng ta.

Thứ hai, các dấu hiệu [bởi đó] Hội Thánh này được biết là đặc biệt lẽ thật của Đức Chúa Trời, đó là hạt giống của Hội Thánh, lẽ thật của Đức Chúa Trời được tỏ bởi Lời và phương tiện Ngài. Cùng với đó là các Thánh lễ, và sự cai quản Hội Thánh, nhưng điều trước nhất [...]; được hình bóng trong Hòm: vì ở đó có Luật pháp chỉ Lời, và [bình] Ma-na, chỉ Thánh lễ, và Cây gậy để tỏ kỷ luật; ba điều ấy như thể là hình bóng của ba dấu hiệu của Hội Thánh; nhưng đặc biệt là Lời, vì điều ấy cần thiết. Và ba điều này [là] hạt giống của sự sanh lại.

[...] các phương tiện; không có giác quan nào khuấy động tình cảm đáp ứng bằng thị giác, tình cảm của tình yêu đặc biệt.

Chúng ta sẽ biết mình yêu các phương tiện của Đức Chúa Trời thế nào? Đó là một tình cảm trong mọi tình cảm khác ít được che giấu nhất, điều chúng ta yêu chúng ta sẽ mạnh dạn xưng nhận, chúng ta sẽ vui mừng và thích thú trong nó nếu chúng ta có nó. Anh em thấy Đa-vít đã vui mừng thế nào trong phương tiện của Đức Chúa Trời, ông đã nhảy múa trước Hòm thế nào, không có niềm vui nào ông có sánh được, ông đặt nó trên mọi niềm vui khác ông có bất cứ, nó là một niềm vui vượt bậc. Và điều chúng ta yêu và thích thú, Ôi tôi yêu mến luật pháp Chúa dường nào, sự suy gẫm tôi ở trên nó liên tục, tâm trí chúng ta sẽ chạy trên nó. Vì vậy chúng ta được khuyên nghĩ về Lời Đức Chúa Trời, để nó trước mắt chúng ta, để nó được viết trước chúng ta trong các đường lối chúng ta, để chúng ta suy gẫm về nó, ở nhà và ngoài đường. Môi-se ông đã ban những sự giúp ấy: nơi nào có tình yêu, nơi đó [có sự suy gẫm]: những người yêu các điều tốt của Đức Chúa Trời, tâm trí họ sẽ thường ở trên chúng, chúng ta suy gẫm nhiều về [điều chúng ta yêu].

Lại sẽ có lòng sốt sắng vì các điều thánh của Đức Chúa Trời, một người sẽ không chịu chúng bị sỉ nhục, nhưng người ấy sẽ có lời tốt để nói bênh vực các phương tiện của Đức Chúa Trời, các điều thánh và Đạo. Những người chịu để Đạo bị phản bội trong đoàn bạn của những người xác thịt đê hèn [...] vẻ đẹp của nhà Đức Chúa Trời, những người không có lời nào để nói; những người đã thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, và cảm thấy sự an ủi của sự vui thích của nhà Đức Chúa Trời, họ có thể biện minh nó chống lại mọi kẻ chống đối bất cứ, rằng có điều tốt để nhận và làm ở đó: bởi chính kinh nghiệm họ [...] họ đã được mạnh trong, sự an ủi gì họ đã cảm thấy; họ có thể tỏ điều này, và có thể biện minh mọi phương tiện của Đức Chúa Trời từ chính kinh nghiệm họ. Chúng ta chẳng thấy hằng ngày dưới phương tiện của Đức Chúa Trời bởi những người yếu, kẻ mù thấy, kẻ điếc thuộc linh nghe, kẻ câm thuộc linh có thể nói, để cầu nguyện Đức Chúa Trời: kẻ chết, những người chết trong tội, [họ] nhận sự sống: chẳng phải tất cả điều này biện minh sự tuyệt vời của phương tiện Đức Chúa Trời là ban sự sống thuộc linh, và các giác quan thuộc linh sao? [Những người đã] chết trong thời trước trong các đường tội lỗi, và đã thấy quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời với phương tiện Ngài, họ có thể biện minh nó: những người không thể biện minh những điều này bởi chút kinh nghiệm họ chưa bao giờ cảm thấy bất cứ [...] và các chứng cớ tương tự, chúng ta có thể thử lẽ thật của tình cảm chúng ta, xem chúng ta đã thấy vẻ đẹp này hay chưa cho có mục đích.

Nếu chúng ta thấy mình có ít sự an ủi, và sức mạnh bởi Lời Đức Chúa Trời, là chúng ta chưa thấy vẻ đẹp của nó, chúng ta sẽ làm gì, chúng ta sẽ dùng cách nào? Hãy cứ chờ đợi, cứ chờ đợi bên ao đợi Thiên sứ khuấy động, vì Đức Chúa Trời rốt cuộc sẽ tỏ quyền năng Ngài bởi Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ tỏ sự tốt lành Ngài nếu không lần đầu, thì rốt cuộc, vì vậy chúng ta hãy dùng mọi phương tiện đã thánh hóa: Và hãy biết điều này làm một quy tắc, rằng [...] của Đức Chúa Trời Có phải linh hồn chúng ta là những điều tuyệt vời nhất dưới trời (thế gian không đáng một linh hồn, chúng là giá của huyết Con Đức Chúa Trời, theo sự phán đoán Ngài thế gian không đáng một linh hồn) có phải chúng vì những điều này? Không, chúng vì sự hiệp một, và tương giao với [...] lớn lên trong sự tương giao càng gần hơn với Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài, để có sự hiểu biết và tình cảm hơn, tình yêu và niềm vui hơn, và sự vui thích trong những điều tốt nhất hằng ngày, linh hồn chúng ta vì [những] điều sẽ làm chúng ta ân cần ở đây và vinh hiển đời đời sau trên trời. [...] khi chúng ta học và chỉ lo cho các điều đất, và có những quan niệm khinh rẻ về những điều tốt nhất vô cùng, theo sự phán đoán của Đức Chúa Trời và chính Đấng Christ, và của Sa-lô-môn, và của mọi người tốt.

Thật là một sự rối loạn lớn khi dời chúng đi, E rằng Đức Chúa Trời lìa khỏi chúng ta. Và càng hơn chúng ta hãy được khuấy động để cảm mến những điều này, e rằng Đức Chúa Trời lìa khỏi chúng ta. Vinh hiển của Đức Chúa Trời đã lìa khỏi [đền thờ] trước khi thành Giê-ru-sa-lem bị hủy, vậy vinh hiển của Đức Chúa Trời, nghĩa là, một dấu hiệu hữu hình của vinh hiển Ngài, nó lìa khỏi một Hội Thánh, vẻ đẹp và sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời lìa đi khi chúng ta không quý trọng chúng. Và nếu có điều gì trên đời làm Đức Chúa Trời lìa một Hội Thánh như Ngài đã lìa dân Giu-đa, và như Ngài có thể lìa bất cứ Hội Thánh riêng nào (Ngài sẽ luôn có một Hội Thánh Công Giáo trên thế gian, nhưng Ngài không bị ràng buộc với Anh hay Pháp, hay bất cứ nước nào, nếu có điều gì khiến Ngài làm vậy) đó là vì không có sự quý trọng các điều trên trời chúng ta có, tự do phước hạnh chúng ta có, để gặp Đức Chúa Trời trong các phương tiện Ngài, là chúng ta không lo cải thiện các phương tiện này, để được ân điển và sự an ủi chống lại ngày tai họa. Vì dầu chúng ta quý trọng những điều này thế nào, Đức Chúa Trời định giá cao cho chúng; và nếu chúng ta không [...] Đức Chúa Trời sẽ cất chúng khỏi chúng ta, hay quyền năng và vẻ đẹp của chúng. Vì vậy [...] và phước hạnh Ngài, và quyền năng trong các phương tiện Ngài, chúng ta hãy cải thiện chúng cách tốt nhất để được ân điển và sự an ủi. Người ấy đã tiến bộ lớn trong Đạo, người đã được sự quý trọng cao, và sự phán đoán đã thánh hóa về những điều tốt nhất, dầu có lẽ người ấy thấy mình trì độn, và chết, và than phiền về nó, nhưng khi Đức Chúa Trời chiếu sáng đến nỗi người ấy có thể chấp nhận, và biện minh [...] các điều, là chúng chạm tình cảm người ấy, đến nỗi, xu hướng linh hồn người ấy về hướng ấy, và người ấy không thể lâu thiếu chúng, và người ấy thấy nhiều sự an ủi bởi chúng; dầu nó đi cùng nhiều sự hư hoại; những điều này chứng tỏ một tính tình và khung linh hồn tốt.

Và trong mọi tính tình khác của linh hồn, chúng ta hãy giữ tính tình thuộc linh của linh hồn, nhờ đó linh hồn chúng ta được thích hợp với chính các sự vật, các sự vật của Thánh Linh Đức Chúa Trời là thánh và tuyệt vời, khi có một vị, và nếm được tác thành trong linh hồn phù hợp với các sự vật, có một sự kết hợp hạnh phúc rồi, chúng ta có thể biết có một công việc quyền năng của các sự vật trên [linh hồn].

...linh hồn, vì mọi ân điển được tác thành [bởi các sự vật của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể biết,] khi linh hồn có một vị phù hợp về chúng, và mong mỏi chúng, và chấp nhận chúng là tốt nhất, và một linh hồn như vậy không bao giờ thiếu chứng cớ của một Cơ Đốc nhân tốt. Hãy hỏi một Cơ Đốc nhân chứng cớ tốt nhất của sự cứu rỗi là gì, là anh em thuộc về Đức Chúa Trời? Chiên ta nghe tiếng ta, Đấng Christ phán, và như con trẻ mới sanh ham thích sữa thiêng liêng của Lời hầu cho anh em được tăng trưởng bởi đó: một người có thể biết mình là con thật của Hội Thánh nếu người ấy khao khát sữa thiêng liêng của Lời, để lớn lên tốt hơn và thánh hơn và an ủi hơn; nếu người ấy thích thú trong tiếng của Đức Chúa Trời trong chức vụ, và như vậy bị ảnh hưởng đối với lẽ thật, và các phương tiện của Đức Chúa Trời; đó là một đặc điểm an ủi của một Cơ Đốc nhân tốt. Có những chứng cớ ẩn hơn đôi khi, nhưng điều này cho một chứng cớ thường là tốt, và an ủi. Đa-vít kỳ lạ an ủi mình với điều này, Ôi! tôi yêu mến luật pháp Chúa dường nào, Ôi! ước gì chúng ta có thể nói như ông đã nói, ôi tôi yêu mến luật pháp Chúa dường nào, và yêu mến lẽ thật Chúa, để chúng ta có thể kinh ngạc về chính tình cảm mình, để chúng ta có thể vui thích trong vẻ đẹp này của Đức Chúa Trời, như Đa-vít nói ở đây, Một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, và điều ấy tôi sẽ tìm kiếm, để tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va trọn đời tôi hầu chiêm ngưỡng vẻ đẹp của [ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.]

[Ghi chú: bản scan archive.org djvu OCR kết thúc đột ngột ở đây, giữa câu. Mệnh đề kết "...and to enquire in his temple" và chữ FINIS bị thiếu trong bản scan này.]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện