Suối Niêm Phong
Richard Sibbes · 820-fountain-sealed-sibbes
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Suối Niêm Phong
- Gửi Bà Quý Tộc chân chính và rất được tôn kính, Bà Elizabeth Brooke, Phu nhân của Ngài Robert Brooke.
- MỤC LỤC
- Ê-phê-sô 4:30
- Đức Thánh Linh mà nhờ đó anh em được ấn chứng
- Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà nhờ đó anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.
Suối Niêm Phong
Nguyên tác: A fountain sealed: or, the duty of the sealed to the spirit — Richard Sibbes (1577–1635)
Nguồn: phiên âm sạch EEBO-TCP B00698 từ ấn bản London 1638 (CC0)
(Ghi chú nguồn: OCR archive.org cả hai bản scan của ấn bản Amsterdam 1638 đều nhiễu nặng, không dùng được; dùng bản phiên âm sạch EEBO-TCP B00698 — ấn bản London 1638 (Thomas Harper in cho Lawrence Chapman), cùng năm và cùng nội dung với ấn bản Amsterdam 1638 — được đánh máy và hiệu đính 2010–2011. Đã hiện đại hóa chữ ſ→s, nối các từ ngắt dòng; chú thích lề của nguyên bản giữ trong ngoặc đơn nghiêng. Mục #862 trong danh sách là trùng lặp của mục #820, chỉ dịch một lần. Nội dung: 3 bài giảng trên Ê-phê-sô 4:30 về Đức Thánh Linh, giảng tại Grayes Inne.)
BỔN PHẬN CỦA KẺ ĐƯỢC ẤN ĐỐI VỚI THÁNH LINH, VÀ CÔNG VIỆC CỦA THÁNH LINH TRONG SỰ ẤN CHỨNG
Trong đó bàn nhiều điều về Đức Thánh Linh, và về việc làm buồn Ngài;
Cùng bàn về sự bảo đảm và sự ấn chứng — đó là gì, các đặc ân và các mức độ của nó, với các dấu hiệu để nhận biết và các phương cách để giữ gìn nó. Là nội dung của nhiều bài giảng đã giảng tại Grayes Inne.
Bởi nhà thần học đáng kính RICHARD SIBBES, Tiến sĩ Thần học, và có lúc là giảng sư của Hội danh giá ấy.
LONDON, in bởi Thomas Harper, cho Lawrence Chapman, bán tại cửa hàng của ông ở cuối đường Chancery lane, tại Holborne, 1638.
Gửi Bà Quý Tộc chân chính và rất được tôn kính, Bà Elizabeth Brooke, Phu nhân của Ngài Robert Brooke.
Thưa Bà:
Ngoài mối quan tâm sâu đậm mà Quý Bà đã dành cho người đáng kính này trong tình cảm và sự kính trọng — hơn bất cứ người bạn nào còn sống — điều ấy cũng đủ để Quý Bà được quyền nhận mọi tác phẩm nào mang tên ông là tác giả. Tác phẩm nhỏ này của ông thừa nhận một mối liên hệ đặc biệt hơn nữa đối với Quý Bà. Vì dầu lưỡi ông như "ngòi bút của người viết thạo" trong tay của Đấng Christ, Đấng dẫn dắt ông, thì tay và ngòi bút của Quý Bà cũng đã là thư ký và người chép cho ông trong tác phẩm này, khi ông đọc cho chép bản thảo đầu trong nơi riêng tư, với ý định công bố ra công chúng. Trong công việc đầy khiêm nhường và yêu thương ấy, Quý Bà đã dành cho ông vinh dự mà Ba-rúc (dầu cao trọng và quý phái) chỉ được nhận trong việc tương tự, khi chép lại lời của Giê-rê-mi từ miệng người: nhưng trong việc ấy, Quý Bà thật ra đã viết nên câu chuyện đời mình, vốn từ lâu đã được khuôn đúc chính xác theo các quy tắc được dạy trong sách này. Vì vậy, chúng tôi là những người được ủy thác xuất bản tác phẩm, xem việc trao lại tác phẩm này cho Quý Bà — Đấng mà nó mang ơn ngay cả sự ra đời đầu tiên của mình — chỉ là một hành động công bằng; hầu cho bất cứ nơi nào tập luận nhỏ này đến được, thì ở đó điều Quý Bà đã làm cũng được thuật lại và ghi chép để tưởng nhớ Quý Bà. Và chúng tôi không thể không xem đó cũng là một vinh dự thêm cho tác phẩm, rằng không ai khác hơn là bàn tay của một Quý Bà (rất tin kính và rất được tôn kính) đã đưa nó ra đời, dầu tự thân nó cũng xứng đáng chẳng kém gì bất cứ đứa con nào khác mà dạ thánh thiện này đã sinh ra. Nguyện Chúa, để đền đáp, viết mọi nội dung thánh của sách này càng đầy dẫy và dư dật hơn trong lòng Quý Bà, cùng mọi đường nét của hình ảnh Chúa Giê-xu Christ, và ấn chứng tất cả cho Quý Bà bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài, với sự vui mừng và bình an cho đến ngày cứu chuộc.
Thưa Bà,
chúng tôi là những đầy tớ tận hiến của Quý Bà, THO. GOODWIN. PHILIP NYE.
MỤC LỤC
Đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì sao Đức Thánh Linh được gọi là Linh, trang 3
Vì sao gọi là thánh, trang 5
Từ lời khuyên can của Sứ đồ, bốn chân lý được mặc nhiên thừa nhận:
1. Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, trang 8
2. Và Ngài như người dẫn đường cho chúng ta, trang 12
3. Ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta cũng dễ làm buồn Ngài, trang 13
4. Vì vậy chúng ta phải cẩn thận về điều đó, trang 14
§ 1. Về việc làm buồn Thánh Linh.
I. Làm buồn Thánh Linh là gì, 16. Thánh Linh hành động trong chúng ta thể nào, trang 20
II. Chúng ta đặc biệt làm buồn Thánh Linh trong những điều gì:
1. Trong chính mình, với các chi tiết sau:
1. Bước đi ngược lại và xao lãng các sự cảm thúc của Ngài, 25; và các sự yên ủi của Ngài, 27; tìm kiếm sự yên ủi từ xác thịt, trang 28
2. Bởi sự bạc bẽo, 29; tội lỗi của những người xưng mình tin Chúa, và những ai quen thuộc với Thánh Linh nhất, làm buồn Ngài nhiều nhất, trang 30
3. Bởi các tội cố ý, 33; các tội nghịch lại sự hiểu biết có hai loại; tại sao các tội cố ý lại lớn và làm buồn Thánh Linh nhiều đến thế, 36; lý do vì sao các tội nghịch bảng luật thứ hai làm buồn Ngài nhiều nhất, 39; tùy theo nhiều khía cạnh mà cùng một loại tội có thể làm buồn nhiều hay ít, trang 44
4. Bởi tính thế gian và nộp thuế cho xác thịt, trang 45
5. Lạm dụng các điều thiêng liêng cho mục đích riêng, 48; và gán các việc của xác thịt cho Thánh Linh, trang 49
6. Bởi các tội nghịch lại Phúc Âm, 49; khinh thường các phương tiện ân điển, trang 51
7. Các tội đã mưu tính và sắp đặt, trang 57
8. Bởi sự phán đoán sai lầm về các sự việc, trang 55
9. Bởi không dùng các sự giúp đỡ mình có, trang 58
10. Cãi lẽ nghịch lại lẽ thật, trang 59
11. Bởi làm bổn phận bằng sức riêng, trang 61
12. Lao mình vào quá nhiều công việc đời, 61,
13. Bỏ sót hoặc làm bổn phận cách hời hợt, trang 63
2. Trong người khác, bằng nhiều cách, như:
1. Xao lãng ân điển trong họ, trang 65
2. Lên án gay gắt, trang 65
3. Bề trên bởi những mệnh lệnh bất công, trang 66
4. Kẻ dưới bởi tính khó bảo,
5. Bởi gương xấu, trang 68
III. Làm sao chúng ta biết mình đã làm buồn Thánh Linh, 69; và sự nguy hiểm của điều đó, trang 71
Con cái Chúa có thể làm buồn Thánh Linh đến đâu, trang 76
Về tội phạm đến Đức Thánh Linh, 81; và hai sự lầm lạc về điều đó trong việc lên án, trang 82
IIII. Chúng ta nên làm gì để ngăn ngừa việc làm buồn Thánh Linh, 84, với nhiều quy tắc:
1. Phó mình cho sự cai quản của Ngài, trang 84
2. Hằng vâng phục các sự cảm thúc của Thánh Linh: chúng được nhận biết khác với các sự cảm thúc khác:
1. Bởi một sức mạnh đặc biệt trong chúng, nhờ đó chúng được nâng lên những mục đích cao hơn, trang 87
2. Bởi tính kiên định của chúng, trang 88
3. Chúng xuất phát từ một tấm lòng đã đổi mới, trang 89
4. Chúng đúng lúc,
5. Có một sự tự minh chứng trong chúng, trang 90
6. Có trật tự, đối với cả hai bảng luật,
7. Nương cậy nơi Đức Chúa Trời, trang 91
3. Kết hợp và cộng tác với Thánh Linh, trang 92
4. Biến các sự cảm thúc thành quyết tâm, 94; và quyết tâm thành thực hành, trang 95
5. Nương cậy các phương tiện ân điển, và có tấm lòng xứng hợp với chúng, trang 96
6. Để ý lần đầu Thánh Linh rút lui, và tìm nguyên nhân, trang 100
7. Coi chừng các tội mà chúng ta gọi là tội nhỏ, 102; và nhìn mọi tội ngay từ lúc manh nha và gốc rễ của nó, 104
8. Được sự khôn ngoan thiêng liêng để biết điều gì đẹp lòng và điều gì không đẹp lòng Thánh Linh, trang 105
9. Khi có sự rạn nứt, hãy đổi mới sự ăn năn, trang 108
10. Tránh lời nói hư hoại, trang 109
Nhờ đó anh em được ấn chứng.
§ 2. Về sự ấn chứng của Thánh Linh.
1. Đấng Christ được ấn chứng, trang 122
2. Cơ Đốc nhân cũng vậy, trang 125
I. Sự ấn chứng này là gì, và được thực hiện thể nào, trang 125
II. Các đặc ân của nó.
Một con dấu dùng để:
1. Xác nhận, trang 131
2. Phân biệt, trang 132
3. Chiếm hữu riêng, trang 139
4. Đánh giá cao, trang 141
5. Giữ kín, trang 144
6. Bảo đảm an toàn, trang 146
III. Các mức độ của sự ấn chứng.
1. Công việc của đức tin, trang 149
2. Sự nên thánh, 150; nhưng không thiếu một hành động mới của Thánh Linh, 153; các lý do, trang 155
3. Sự vui mừng, 156; cũng có các mức độ của nó, 158; vì đến từ Thánh Linh, trang 159
Về ba nhân chứng dưới đất, 160; thứ tự của họ, trang 164;
Về sự làm chứng của chính Thánh Linh, trực tiếp từ Ngài, là cao nhất, và đem lại nhiều vui mừng nhất, trang 166
Về những sự vui mừng và ngây ngất của Thánh Linh, và cách phân biệt chúng với ảo giác, trang 169; như:
1. Bởi những gì đi trước chúng:
1. Lời được đức tin đón nhận, trang 171
2. Sự hạ mình sâu xa, trang 172
3. Sự từ bỏ mình, trang 174
4. Sự yên ủi và đắc thắng, trang 175
5. Sức mạnh thiêng liêng được thể hiện trong bổn phận, trang 176
2. Bởi những gì đi kèm với chúng:
1. Quý trọng các phương tiện ân điển, trang 177
2. Tự do và dạn dĩ với Đức Chúa Trời, trang 179
3. Và phần nhiều là sự ganh ghét của Sa-tan, trang 180
3. Bởi những gì theo sau chúng:
1. Khiêm nhường hơn, trang 180
2. Sức mạnh thiêng liêng gia tăng, trang 181
3. Sự trông đợi vui mừng Đấng Christ, trang 183
4. Các mức độ ấn chứng khác tùy theo các mức độ mặc khải khác nhau, trang 185
Cho đến ngày cứu chuộc.
§ 3. Về ngày cứu chuộc, trang 191
Từ việc suy xét những điều đã nói trước, rút ra một số kết luận chung, trang 202
I. Kết luận: Chúng ta có thể đạt đến sự hiểu biết rằng mình đang ở trong tình trạng ân điển, trang 203
Không phải ai có đức tin cũng có sự bảo đảm, trang 209
II. Kết luận: Khi đã biết tình trạng ân điển hiện tại của mình, chúng ta có thể chắc chắn về sự cứu chuộc đầy trọn trong tương lai, trang 215
Vì sao chúng ta vẫn cầu xin sự tha tội, trang 218
Sự bảo đảm này chúng ta có, trang 221: thứ nhất, để Đức Chúa Trời được vinh hiển, 222; thứ hai, để linh hồn chúng ta được yên ủi, trang 223
III. Kết luận: Sự hiểu biết chắc chắn này do Thánh Linh thực hiện, trang 224
IIII. Kết luận: Sự ấn chứng của Thánh Linh cho sự cứu rỗi phải là một lý lẽ mạnh mẽ để đừng làm buồn Thánh Linh, trang 228
1. Đối với những ai chưa được ấn chứng, trang 230
2. Đối với những ai đã được ấn chứng hoặc trong công việc ấn chứng thấp hơn, 233; hoặc cao hơn, 236; và điều đó bởi:
1. Lòng cao thượng, trang 237
2. Ơn đã nhận từ Thánh Linh, trang 239
3. Một thứ nhu cầu, trang 240
4. Bản chất của tình yêu thương, trang 241
5. Và các ân tứ khác, như đức tin và hy vọng, hành động bằng sự đồng hóa, trang 242
Giáo lý về sự bảo đảm là [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn, có lẽ "một"] giáo lý về sự tự do, trang 243
Nhưng là sự khích lệ sâu xa và ngọt ngào [NEEDS REVIEW: "sweet in..." — chữ mờ trong nguồn], trang 244
Vì vậy chúng ta nên giữ gìn công việc ấy, trang 247
HẾT.
Ê-phê-sô 4:30
Đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà anh em đã được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.
Dù những lời này là một mệnh lệnh phát xuất từ thẩm quyền, hay lời khuyên từ sự khôn ngoan, hay lời cảnh báo từ sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với linh hồn chúng ta, điều đó không quan trọng: vì cả lời khuyên lẫn lời cảnh báo của Đức Chúa Trời vĩ đại đều có sức mạnh của mệnh lệnh, pha lẫn chút ngọt ngào của tình yêu thương. Sứ đồ, theo thói quen của mình, từ chỗ rộng lớn trong tâm linh ông, đã từ một lời khuyên can cụ thể về lời nói hư hoại (phạm vi của lời dạy) ở câu trước, vươn lên lời khuyên chung này là đừng làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi — nhất là tội nghịch lại lương tâm đã được soi sáng. Lời khuyên can khỏi điều ác này được nhấn mạnh bằng một hậu quả nguy hiểm của việc làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và sự nguy hiểm của việc làm buồn Ngài phát xuất từ điều này: Đấng chúng ta làm buồn là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Trời, và là Thánh Linh thánh khiết — thánh khiết trong chính Ngài, và thánh khiết như cội nguồn của mọi sự thánh khiết trong chúng ta; và Đấng sau khi đã làm nên sự thánh khiết trong chúng ta, thì ấn chứng và xác nhận chúng ta trong hành động ân điển ấy, cho đến ngày cứu chuộc vinh hiển của chúng ta. Vì vậy, các cơ sở để đừng làm buồn Ngài đến từ sự vĩ đại và nhân lành của Đấng mà chúng ta làm buồn, và từ sự vĩ đại cùng bền vững của các ơn phước chúng ta nhận bởi Ngài.
(Vì sao Đức Thánh Linh được gọi là Linh.) Nói đôi điều về Đấng ấy, Đức Thánh Linh được gọi là Linh, không chỉ bởi bản tính, như một bản thể thiêng liêng, mà còn xét về ngôi vị và chức vụ của Ngài: Ngài vừa được thở ra từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, như Đấng xuất phát từ cả hai; và bởi chức vụ, được thở vào mọi kẻ mà Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ để cứu chuộc, và ban Ngài cho để nên thánh. Ngài là Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự xuất phát từ Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài chính là Đức Chúa Trời; ai chối điều này là chối chính phép báp-têm của mình, vì đã chịu báp-têm nhân danh Đức Thánh Linh cũng như nhân danh Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Và cần một Đấng không kém hơn Đức Chúa Trời để bảo đảm cho linh hồn chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời, và để biến đổi bản tính chúng ta vốn ở trong khuôn đúc đối nghịch: ai có thể tỏ cho chúng ta biết ý muốn của Đức Chúa Trời, nếu không phải Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Và ở đây chúng ta thấy sự sốt sắng hiệp một của cả Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh; khi cả Cha lẫn Con cùng sẵn lòng sai một Đấng vĩ đại như thế đến để áp dụng cho chúng ta, và bảo đảm cho chúng ta về điều tốt lành lớn lao mà Cha đã định, và Con đã hoàn thành cho chúng ta.
(Đức Thánh Linh.) Thuộc tính mà Thánh Linh ưa thích là sự thánh khiết, điều mà bản tính hư hoại của chúng ta ít ưa thích nhất và chống đối nhất (sự thánh khiết không chỉ là một thuộc tính trong Đức Chúa Trời, mà là sự tuyệt hảo của mọi thuộc tính Ngài — Ngài thánh khiết trong lòng thương xót, trong sự công chính, trong sự nhân lành, v.v.). Sự thánh khiết là vinh quang và mão triều của mọi sự tuyệt hảo khác; không có nó, chúng chẳng tốt lành trong chính mình, cũng chẳng đem lại sự yên ủi cho chúng ta. Nó hàm ý sự tự do khỏi mọi ô uế, và sự ghét hoàn hảo điều ô uế; sự hoàn hảo tuyệt đối của mọi điều tuyệt hảo. Vậy làm buồn một Thánh Linh thánh khiết như thế là điều gì — trước mặt Ngài, chính các tầng trời cũng là ô uế, và không chỉ ma quỷ run sợ, mà các thiên sứ cũng che mặt mình? Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về những kẻ không chỉ xao lãng, mà còn khinh dể, thậm chí chống đối sự thánh khiết này, mà lại chịu đựng mọi điều khác? Trong thế gian, điều gì bị ghét với lòng ghét sâu sắc và hoàn hảo, nếu không phải sự thánh khiết — mà thiếu nó, chúng ta sẽ chẳng bao giờ thấy Đức Chúa Trời, cũng chẳng vào được nơi tinh sạch mà tất cả chúng ta đều xưng mình ao ước bước vào? (Hai ước muốn trong con người bởi bản tính.) Đức Chúa Trời đã đặt trong con người bởi bản tính một ước muốn sự thánh khiết, và một ước muốn hạnh phúc: ước muốn hạnh phúc vẫn còn trong chúng ta, nhưng sự thánh khiết — vốn là sự hoàn hảo của hình ảnh Đức Chúa Trời trong chúng ta — thì đã mất, và ước muốn nó cũng đã tắt. Và để người ta càng dễ đuổi nó khỏi thế gian dưới một hình thức và vẻ bề ngoài của nó, họ chống đối chính lẽ thật của nó, và càng thành công hơn, vì dưới lớp vỏ lớn ấy, ma quỷ và kẻ đại diện của nó thi hành mọi mưu chước quỷ quyệt dưới vẻ thánh khiết. Chúng ta thấy trong Giáo hội La-mã, mọi sự đều thánh với họ, trừ điều đáng phải thánh: lẽ thật của Đức Chúa Trời và sự bày tỏ lẽ thật ấy. Chính "kẻ chống nghịch" cũng phải mang tước hiệu không tệ hơn là "Đức Thánh Cha". Vẻ thánh khiết bịa đặt làm đẹp lòng bản tính con người lắm; vì nó rực rỡ về bề ngoài, và hữu dụng cho các mục đích. Nhưng lẽ thật của nó, vì nghịch lại toàn bộ bản tính hư hoại của con người, sẽ chẳng bao giờ được đón nhận, cho đến khi bản tính được Thánh Linh thánh của Ngài đúc lại nhờ dùng các phương tiện thánh, đã được chính Ngài biệt riêng thánh cho mục đích ấy. Chính điều này làm nên một thánh đồ, và biến các đức hạnh thường thành ân tứ; nó nâng những điều vốn tầm thường lên mức tuyệt hảo cao hơn. Nó đối với Cơ Đốc nhân cũng như lý trí đối với con người: ban cho người ấy một hữu thể và một vẻ đẹp khác với mọi loài khác; nó khiến mọi việc chúng ta làm trong sự vâng lời Đức Chúa Trời trở thành sự thờ phượng, và đặt sự tôn kính thuộc linh trên mọi hành động của chúng ta, hướng chúng đến mục đích cao nhất.
(Bốn điều được mặc nhiên thừa nhận.) Điều Sứ đồ khuyên can, là đừng làm buồn một Thánh Linh thánh khiết như thế. Những chân lý này được mặc nhiên thừa nhận: Thứ nhất, Đức Thánh Linh không ở trong chúng ta theo cách ngôi vị như Ngôi Hai ở trong Đấng Christ làm người (1. Thánh Linh ở trong chúng ta) — vì nếu thế, Đức Thánh Linh và chúng ta sẽ thành một ngôi vị; Ngài cũng không chỉ ở trong chúng ta theo bản thể — vì theo cách ấy Ngài ở trong mọi loài thọ tạo; cũng không chỉ ở trong chúng ta bằng cách khuấy động các cảm thúc thánh, mà Ngài ở trong chúng ta cách mầu nhiệm, như những đền thờ dâng riêng cho Ngài. Nhân tính của Đấng Christ là đền thờ đầu tiên mà Thánh Linh ngự; rồi chúng ta trở nên đền thờ bởi sự hiệp một với Ngài. (Sự khác biệt giữa việc Thánh Linh ở trong Đấng Christ và trong chúng ta.) Sự khác biệt giữa việc Ngài ở trong Đấng Christ và trong chúng ta là: Thánh Linh ngự trong Đấng Christ đầy dẫy hơn, vì như đầu, Ngài phải truyền linh vào mọi chi thể. Thứ hai, Thánh Linh ở trong Đấng Christ trọn vẹn, không có gì chống đối; còn Thánh Linh luôn thấy trong chúng ta điều gì đó không thuộc về Ngài, sẵn sàng chống nghịch Ngài. Thứ ba, Thánh Linh ở trong chúng ta một cách phái sinh từ Đấng Christ, như từ một suối nguồn — chúng ta nhận ân điển gián tiếp, tương ứng với ân điển trong Ngài. (Thánh Linh đã ở trong A-đam lúc vô tội thể nào.) Đức Thánh Linh đã ở trong A-đam trước khi sa ngã một cách trực tiếp; nhưng nay Ngài ở trong Đấng Christ trước, rồi vì Đấng Christ mà ở trong chúng ta, như chi thể của thân thể mà Đấng Christ là đầu. Thật tốt cho chúng ta vì Ngài ngự trong Đấng Christ trước, rồi mới trong chúng ta: bởi đó mà sự thông công của Ngài với chúng ta là không thể tách rời, như với chính Đấng Christ, Đấng mà Thánh Linh khiến chúng ta nên một với Ngài. Đức Thánh Linh ngự trong những kẻ thuộc về Đấng Christ khác hẳn với cách Ngài ở trong những kẻ khác (Ngài ở trong kẻ xác thịt thể nào) — ở họ, Ngài ở một phần nào bởi các ân tứ chung; nhưng trong con cái Ngài, Ngài ở trong họ như Đấng thánh, và làm cho họ nên thánh — cũng như linh hồn ở trong cả thân thể xét về nhiều hoạt động khác nhau, nhưng chỉ ở trong đầu xét về sự hiểu biết, và từ đó cai quản cả thân thể: cũng vậy, Đức Thánh Linh ở trong con cái Ngài xét về các hoạt động cao quý hơn, và ngôi vị Ngài ở cùng với công việc Ngài, dầu không theo cách ngôi vị; và dầu cả con người là đền thờ của Đức Thánh Linh, thì linh hồn cách đặc biệt, và trong linh hồn là chính tâm linh của tâm trí chúng ta — rất xứng hợp với Ngài vì Ngài là Linh. Bởi đó Sứ đồ chúc ân điển của Đấng Christ ở với tâm linh chúng ta; những linh tốt nhất ưa thích nhất điều tốt nhất trong chúng ta, là tâm linh chúng ta. Trong đền thờ, càng đi sâu vào trong càng thánh, cho đến nơi chí thánh. Cũng vậy, trong một Cơ Đốc nhân, phần sâu kín nhất là tâm linh, như nơi chí thánh (Đức Thánh Linh không ngự trong chúng ta như trong nhà thường, mà như trong đền thờ. Thánh Linh làm mọi nơi Ngài đến nên thánh) — nơi hương được dâng lên Đức Chúa Trời không ngừng. Ôi, lòng thương xót lớn lao dường nào: Đấng có cả trời của các tầng trời để ngự, lại muốn biến ngục tối thành đền thờ, biến nhà tù thành thiên đàng, biến địa ngục thành thiên đường! Kế sau tình yêu của Đấng Christ trong việc mặc lấy bản tính chúng ta và ngự trong đó, chúng ta phải kinh ngạc trước tình yêu của Đức Thánh Linh, Đấng chịu ngự trong những linh hồn ô uế như thế.
Điều thứ hai được mặc nhiên thừa nhận, là Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, sau khi đã sửa soạn chúng ta làm nhà để Ngài ngự (2. Thánh Linh là Đấng Mưu luận và Đấng Yên ủi) và nghỉ ngơi vui thỏa trong đó, thì Ngài cũng trở nên cho chúng ta là Đấng Mưu luận trong mọi điều nghi nan, Đấng Yên ủi trong mọi hoạn nạn, Đấng Thúc giục mọi bổn phận, Đấng Dẫn đường trong cả cuộc đời chúng ta, cho đến khi chúng ta ở với Ngài đời đời trên thiên đàng — đó là điều mà sự ngự trong chúng ta ở đây hướng đến. Ngài đi trước chúng ta như Đấng Christ đã đi trong trụ mây và trụ lửa trước dân Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an: làm sự che chở ban ngày, và sự dẫn dắt ban đêm. Khi chúng ta phạm tội (3. Chúng ta dễ làm buồn Thánh Linh), chúng ta làm gì khác hơn là làm buồn Đấng Dẫn đường này?
Nền tảng thứ ba là: chúng ta, ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta, đều dễ làm buồn Thánh Linh thánh này. Lời cảnh báo này còn có ích gì khác? Chúng ta mang trong lòng mình bằng chứng quá rõ về điều này: chúng ta có trong mình điều thù nghịch với Thánh Linh là tội lỗi, và một kẻ thù của Thánh Linh lẫn chúng ta là Sa-tan. Hai kẻ này liên kết với nhau, thông tin và giữ liên lạc với nhau, xúi giục chúng ta làm điều khiến Thánh Linh tốt lành này buồn lòng.
(4. Chúng ta phải cẩn thận đừng làm buồn Ngài.) Điều thứ tư được mặc nhiên thừa nhận là: chúng ta có thể và phải, bởi sự cẩn thận và dè dặt của Cơ Đốc nhân, bước đi trong đường lối ngay thẳng và đẹp lòng đến nỗi không phạm đến Thánh Linh cách nặng nề, hay làm buồn chính tâm linh mình. Chúng ta có thể tránh nhiều roi vọt, nhiều ngày nặng nề mà chúng ta phải tự trách mình; và Đức Chúa Trời vui thích trong sự thịnh vượng của con cái Ngài, muốn chúng ta bước đi trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh, và Ngài buồn khi chúng ta làm buồn Ngài — đến nỗi Ngài phải làm chúng ta buồn để ngăn ngừa nỗi buồn lớn hơn. Hành động đúng đắn và xứng hợp của một Cơ Đốc nhân trong đời này là làm đẹp lòng Đấng Christ, được yên ủi trong chính mình, và nhờ đó sẵn sàng cho mọi sự phục vụ.
Đã nói trước những điều ấy, thật dễ hiểu sự công bằng trong lời khuyên can của Sứ đồ đừng làm buồn Đức Thánh Linh. Để khai triển rõ hơn, chúng ta sẽ khai triển bốn điểm này. Thứ nhất (bốn điểm được xét): làm buồn Thánh Linh là gì. Thứ hai: chúng ta đặc biệt làm buồn Thánh Linh trong những điều gì. Thứ ba: làm sao chúng ta biết mình đã làm buồn Thánh Linh. Thứ tư: chúng ta nên làm gì để ngăn ngừa nỗi buồn này.
(1. Làm buồn Thánh Linh là gì.) Về điểm thứ nhất: Đức Thánh Linh không thể bị buồn theo đúng nghĩa trong chính ngôi vị Ngài, vì nỗi buồn hàm ý sự thiếu hụt hạnh phúc khi chịu điều mình muốn loại bỏ. Nó hàm ý sự thiếu hụt trong sự thấy trước, để ngăn ngừa điều có thể gây buồn. Nó hàm ý cảm xúc, vốn dễ nổi lên và dễ lắng xuống — Đức Chúa Trời không lệ thuộc sự thay đổi; nó hàm ý thiếu quyền năng để loại bỏ điều mình thấy là gánh nặng. Vì vậy, bị buồn như thế là không xứng với sự uy nghi của Thánh Linh. Chúng ta phải quan niệm điều đó sao cho xứng với sự uy nghi của Đức Chúa Trời, loại bỏ khỏi tư tưởng mình mọi sự bất toàn. Thứ nhất, chúng ta được nói là làm buồn Đức Chúa Trời (Thánh Linh bị buồn thể nào) khi chúng ta làm điều tự nó dễ gây buồn — như chúng ta được nói là hủy hoại anh em yếu đuối, khi chúng ta làm điều mà người ấy vấp phạm, dễ bị dẫn lạc, và vì thế bị hủy hoại. Thứ hai, chúng ta làm buồn Thánh Linh khi chúng ta làm điều khiến Thánh Linh làm điều mà người buồn thường làm: tức là rút lui, tỏ vẻ không bằng lòng, và đáp lại bằng nỗi buồn. Thứ ba, dầu cảm xúc buồn không có trong Đức Thánh Linh, nhưng trong bản tính thánh của Ngài có sự không vui thuần khiết và sự ghét tội lỗi, với mức độ ghê tởm đến nỗi, dầu không nhằm hủy diệt kẻ phạm tội, cũng nhằm sửa phạt nghiêm khắc — đến nỗi nỗi buồn hiện hữu cách vượt trội trong sự ghét của Đức Chúa Trời, theo cách xứng hợp với Ngài. Thứ tư (xét Thánh Linh trong chính Ngài, và trong chúng ta), chúng ta có thể quan niệm Thánh Linh như Ngài ở trong chính Ngài trên thiên đàng, và như Ngài ngự và hành động trong chúng ta; như chúng ta quan niệm Đức Chúa Cha như ẩn mình trong chính Ngài, và như được tỏ ra trong Con Ngài và trong Lời Ngài; và như chúng ta quan niệm Đấng Christ như ngôi Hai, và như đã nhập thể — cũng vậy, về Đức Thánh Linh như trong chính Ngài, và như trong chúng ta: Đức Chúa Trời trong ngôi vị Con Ngài; và Con Ngài làm người, làm Chức vụ của phép cắt bì, đã buồn về sự phản nghịch và sự hủy diệt của dân Ngài. Đức Thánh Linh, như ở trong chúng ta, cùng buồn với chúng ta, cùng làm chứng với chúng ta, cùng vui mừng trong chúng ta và với chúng ta; và Thánh Linh trong chính Ngài, và như Ngài hành động trong chúng ta, có cùng một danh — như các ân tứ, ân điển và sự yên ủi của Thánh Linh được gọi là Thánh Linh; cũng như các tia nắng chiếu xuống đất được gọi là mặt trời — và khi chúng ta đón chúng vào hay đóng chúng ra, chúng ta được nói là đón mặt trời vào hay đóng mặt trời ra. Chúng ta có thể làm buồn Thánh Linh khi chúng ta làm buồn Ngài như Đấng đang làm nên ân điển và ban sự yên ủi cho chúng ta: các ân điển của Thánh Linh mang danh của Thánh Linh là nguồn của chúng, như Thánh Linh của tình yêu thương và khôn ngoan. Hơn nữa, chính tâm linh chúng ta, xét theo mức đã được nên thánh, được gọi là Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không trong chính Ngài, nhưng trong Nô-ê, đã tranh đấu với thế gian cũ; và chúng ta làm buồn Thánh Linh khi chúng ta làm buồn chính tâm linh mình hay tâm linh người khác, xét theo mức chúng đã được Thánh Linh nên thánh.
(Thánh Linh hành động trong chúng ta thể nào.) Thánh Linh, như ở trong chúng ta, hành động trong chúng ta theo các nguyên tắc của bản tính con người, như những loài thọ tạo có trí hiểu và tự do, và giữ cách hành động tự do vốn thuộc về con người; Ngài không luôn thi thố quyền năng tuyệt đối của chủ quyền, mà đối đãi với chúng ta bằng những cảm thúc và lời thuyết phục dịu dàng, ngọt ngào; và để chúng ta tự do đón nhận hay từ chối những công việc thấp hơn này của Thánh Linh. Lòng chúng ta mách bảo rằng đón tiếp hay khước từ các cảm thúc ấy là trong quyền chúng ta. Khi chúng ta khước từ theo nhận thức của mình, chúng ta đã thô lỗ xúc phạm Thánh Linh, Đấng muốn kéo chúng ta đến những đường lối tốt hơn; và chúng ta không thể phán đoán khác về điều này, ngoài việc gọi đó là làm buồn. Đức Chúa Trời, trong cách đối đãi với con người, đặt công việc Ngài vào tay chúng ta, để bởi lời cầu nguyện và các cách khác, chúng ta có thể giúp đỡ hay cản trở Ngài chống lại kẻ mạnh. Đấng Christ đặt chính Ngài vào tay chúng ta trong các đầy tớ Ngài, và trong kẻ nghèo, Ngài kể mình được tôn trọng hay bị khinh dể nơi họ. Cũng vậy, Đức Thánh Linh đặt, có thể nói, sự vui thích và thỏa lòng của Ngài trong quyền chúng ta, và kể rằng khi chúng ta đón tiếp các cảm thúc ân điển hay yên ủi của Ngài, chúng ta đón tiếp chính Ngài; và khi chúng ta từ chối chúng, chúng ta làm buồn Ngài. Đức Thánh Linh muốn chúng ta hiểu rằng từ chối cảm thúc của Ngài là từ chối chính Ngài; không chỉ từ chối Ngài, mà từ chối Con, và từ chối Cha, Đấng mà Thánh Linh thuộc về. Ôi, nếu chúng ta suy xét xem việc khinh dể một cảm thúc ân điển vươn cao đến đâu — đến tận việc khinh dể chính Đức Chúa Trời — hẳn sẽ khiến chúng ta để ý đến chúng nhiều hơn. Chúng ta đối đãi các cảm thúc ấy thể nào, thì chúng ta cũng sẽ đối đãi chính Thánh Linh thể ấy, nếu Ngài ở trong quyền chúng ta. Chúng không chỉ là các sứ giả, mà là dòng dõi vương giả của Thánh Linh trong chúng ta; và khi chúng ta dùng bạo lực với chúng, chúng ta giết, hết sức mình, hạt giống vương giả của Thánh Linh.
(Vấn nạn: Khi phạm tội, chúng ta không có ý làm buồn Thánh Linh. Đáp: Chúng ta làm điều đó trong nguyên nhân.) Có thể vấn nạn rằng: khi chúng ta làm điều gì sai trái, chúng ta không có ý làm buồn Thánh Linh? Đúng vậy, trừ khi chúng ta là quỷ nhập thể, chúng ta sẽ không cố ý và trực tiếp làm buồn Thánh Linh; nhưng khi phạm tội, chúng ta muốn sự làm buồn Ngài trong nguyên nhân. Không ai ghét chính linh hồn mình, hay yêu sự chết, thế mà người ta sẵn lòng làm điều mà, nếu họ ghét linh hồn mình và yêu sự chết, họ cũng không thể làm tệ hơn. "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?" Đức Chúa Trời phán — họ nào có ý định chết: ý Đức Chúa Trời là, sao các ngươi cứ đi trong những đường lối hủy diệt sẽ kết thúc bằng sự chết? Nếu chúng ta có thể ghét địa ngục trong nguyên nhân và con đường dẫn đến nó, như chúng ta ghét nó trong chính nó, chúng ta sẽ chẳng bao giờ đến đó.
(2. Chúng ta làm buồn Thánh Linh trong những điều gì.) Về điểm thứ hai — chúng ta đặc biệt làm buồn Thánh Linh trong những điều gì: nỗi buồn phát sinh hoặc từ sự nghịch nhau và đối lập, hoặc từ sự rạn nứt của những điều vốn được kết hợp với nhau bởi bản tính. Nơi những bậc cao trọng, nỗi buồn phát sinh từ bất cứ sự sỉ nhục nào do xao lãng hay thiếu tôn trọng, và nhất là từ sự bạc bẽo sau khi đã nhận ơn. Đức Thánh Linh cũng bị chúng ta làm buồn như thế: có gì nghịch với sự thánh khiết hơn tội lỗi — điều duy nhất, phải, điều duy nhất mà Đức Chúa Trời ghê tởm, ngay cả trong chính ma quỷ? Nhưng rồi thêm vào sự đối nghịch trong tội lỗi (chúng ta làm buồn Thánh Linh bởi sự bạc bẽo) những sự tăng nặng từ sự bạc bẽo; điều này khiến nó càng thêm tội lỗi. Có sự sỉ nhục nào lớn hơn chúng ta dành cho Đức Thánh Linh, bằng việc chuộng bụi đất hèn hạ hơn các cảm thúc của Ngài, Đấng dẫn chúng ta đến sự thánh khiết và hạnh phúc? Có sự bạc bẽo nào lớn hơn, phải, sự phản bội nào lớn hơn, bằng việc bỏ lời chỉ dẫn của bạn hữu để theo mưu chước của kẻ thù? Như những kẻ biết ý muốn Đức Chúa Trời, mà vẫn đồng lõa với xác thịt và huyết khí — như Ba-la-am, bị lợi lộc lôi kéo nghịch lại sự tỏ bày rõ ràng về ý muốn Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể không khiến Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, có thể nói, hổ thẹn khi nghĩ đến sự dại dột của chúng ta: bỏ Suối Nguồn (Giê-rê) mà đào hầm chứa; bỏ người dẫn đường chân thật mà theo tên cướp biển. Người ta buồn nhất khi bị khinh dể trong địa vị và chức vụ mình. Chức vụ của Thánh Linh là soi sáng, làm mềm, làm sống lại và nên thánh; khi chúng ta làm vừa lòng Sa-tan, chúng ta truất Đức Thánh Linh khỏi chức vụ. Chức vụ của Đức Thánh Linh cũng là Đấng Yên ủi: vì vậy không thể không làm buồn Đức Thánh Linh, khi sự yên ủi của Đấng Toàn Năng hoặc bị quên lãng, hoặc dường như chẳng là gì trong lúc tâm linh chúng ta héo hon; khi như Ra-chên, chúng ta không chịu được yên ủi. Những kẻ thay vì vật lộn với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, lại cãi lẽ với Ngài bằng những vấn nạn bắt bẻ: họ thích nêu vấn nạn, thay vì vâng phục thánh khiết trước những lý lẽ cao hơn có thể nâng họ lên sự yên ủi; họ bênh vực Sa-tan nghịch lại Đức Thánh Linh và nghịch lại chính tâm linh mình; nghịch lại các lập luận được đưa ra bởi những người thạo hơn họ trong đường lối cứu rỗi. Đức Thánh Linh mang ơn gì những kẻ ấy, những kẻ tự thỏa trong tinh thần chống đối? Thế mà Thánh Linh thánh này ngọt ngào đến nỗi, sau sự nhẫn nại lâu dài, Ngài đã khuất phục nhiều người trong số họ bởi sự nhân lành Ngài; khiến cuối cùng họ hổ thẹn đặt tay lên miệng mà im lặng. Nhưng đó cũng là một lý do họ mắc kẹt lâu trong cám dỗ, và bị giữ lâu dưới tinh thần nô lệ. Những kẻ bỏ sự yên ủi của Ngài mà tìm các đấng yên ủi khác cũng không thể không làm buồn Đấng Yên ủi: những kẻ tưởng trong đạo không đủ yên ủi, nên cúi mình trước thế gian; những kẻ luyến tiếc sự tự do của xác thịt, ham nước uống trộm — như thể Đức Chúa Trời giữ nhà không đủ tốt cho họ. Thật là sỉ nhục lớn khi chuộng vỏ trấu hơn lương thực trong nhà cha mình, và phải chết (như cá ra khỏi môi trường sống của nó) nếu thiếu sự yên ủi xác thịt. Nhưng trên hết, những kẻ làm buồn Thánh Linh nhiều nhất là những ai đã quen thuộc sâu xa nhất với Thánh Linh, và đã nhận ơn lớn nhất từ Thánh Linh. Khi Đức Thánh Linh đến trong tình yêu thương, và chúng ta đã mở đường cho Ngài soi sáng trí hiểu mình, và khi trong tình cảm mình, chúng ta đã nếm các điều tốt lành của Đức Chúa Trời — rằng các lời hứa thật ngọt ngào, và Phúc Âm thật tốt lành. Khi chúng ta đã mở đường cho Thánh Linh như thế, rồi lại đối đãi Ngài cách bạc bẽo, điều này làm buồn Thánh Linh. Nơi Đức Thánh Linh không chỉ thắp lên ánh sáng, mà còn ban nếm trải các điều trên trời, thế mà chúng ta lại vì những lời dụ dỗ giả dối mà sinh chán ghét, thì không thể không làm buồn Thánh Linh. Và điều này khiến tội phạm đến Đức Thánh Linh trở nên tuyệt vọng, vì đã có sự cáo trách và soi sáng mạnh mẽ. (Sự tăng nặng của tội lỗi nơi những người xưng mình tin Chúa.) Vì vậy, trong mọi tội, tội của những người xưng mình theo đạo làm buồn Thánh Linh nhiều nhất; và trong mọi người xưng đạo, những ai có nhiều phương tiện hiểu biết nhất: vì nghĩa vụ của họ sâu xa hơn, và sự cam kết của họ lớn hơn. Tình cảm càng thâm sâu, nỗi buồn khi dứt bỏ càng lớn. Sự xúc phạm của bạn hữu gây buồn hơn sự hại của kẻ thù. Vì vậy, những tội xúc phạm Đức Chúa Trời nhiều nhất được phạm trong Hội Thánh; tội lớn nhất trong mọi tội — tội phạm đến Đức Thánh Linh — được phạm ở đâu, nếu không phải trong Hội Thánh? Và ở đâu có ánh sáng lớn nhất, và nhiều phương tiện nhất. Các tội nghịch lại sự hiểu biết làm buồn Ngài nhiều nhất, nhất là khi có sự chống đối ác ý: vì chẳng có gì bào chữa được. Sự ác ý của ý chí khiến tội nhuộm màu đậm hơn; và nó nghịch lại Thánh Linh, vì Ngài là Thánh Linh của sự nhân lành — và bởi đó các tội cố ý làm buồn Thánh Linh nhiều đến thế, vì bởi các tội ấy chúng ta lạm dụng thuộc tính ngọt ngào nhất của Thánh Linh Đức Chúa Trời là sự nhân lành của Ngài, và trở nên xấu xa vì Ngài tốt lành, biến ân điển Ngài thành phóng túng — tội của thời đại này. (Tội nghịch sự hiểu biết có hai loại: 1. Trực tiếp.) Các tội nghịch lại sự hiểu biết hoặc là: 1. Trực tiếp nghịch lại sự hiểu biết, như khi chúng ta không muốn hiểu điều mình phải làm, vì chúng ta không muốn làm điều mình hiểu: những kẻ ấy dập tắt đèn, để phạm tội tự do hơn. Loại dốt nát này không miễn tội, mà tăng thêm tội; có người không muốn nghe Lời, không muốn đọc sách lành, e lương tâm mình bị đánh thức; sự dốt nát cố ý này tăng thêm tính tự nguyện. Hơn nữa, khi chúng ta bênh vực điều sai trái để được lợi, dầu biết đó là sai — như nhiều học giả La-mã không thể không làm. Sỉ nhục Đức Thánh Linh dường nào khi bán lẽ thật mà chúng ta phải mua, dầu phải mất mạng sống; và chuộng làm vừa lòng một kẻ hèn, hay chút lợi cho mình, hơn một tia sáng vinh hiển của Đức Chúa Trời? Các tội khác, nếu chúng ta biết là tội, là tội nghịch lại sự hiểu biết (2. Gián tiếp), không trực tiếp lắm, mà gián tiếp; nhưng điều này sẽ là sự tăng nặng chính, khi lương tâm chúng ta đã thức tỉnh — không phải vì chúng ta đã phạm tội, mà vì chúng ta đã phạm tội nghịch lại ánh sáng, khi ý chí chẳng có gì để bào chữa cho mình ngoài chính nó; nó muốn, vì nó muốn, dầu biết điều ngược lại. Tính không tự nguyện bớt đi phần nào sự gớm ghiếc của tội: khi có sự dốt nát, xáo động hay cảm xúc mạnh, thì tội ít hơn, và làm buồn Thánh Linh ít hơn; nhưng khi không có những điều ấy, mà người ta cứ phạm tội, vì người ta muốn; kể đó như một thứ chủ quyền khi được theo ý mình — điều này sẽ chứng tỏ tình trạng khốn khổ nhất: vì không để ý chí mình được Đấng là điều thiện tối cao điều khiển, là sự bướng bỉnh lớn nhất, và sẽ kết thúc trong tuyệt vọng.
Hỏi: Vì sao các tội cố ý lại lớn, và làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhiều đến thế?
(Vì sao các tội cố ý làm buồn Thánh Linh nhiều đến thế.) Đáp: Khi có cảm xúc mạnh, tội còn có chút cớ — như lợi lộc, khoái lạc, sợ mất lòng, v.v. Khi có sự dốt nát, thì thiếu điều có thể giúp trí hiểu; nhưng khi không có những điều ấy mà người ta cố ý phạm tội, người ấy trực tiếp nghịch lại mệnh lệnh và ý muốn của Đức Chúa Trời hơn: chẳng có gì xúi giục người ấy, thế mà người ấy xem đó là chuyện nhỏ, cứ làm mà không cần bị khiêu khích, vì xem thường ý tốt và ý muốn của Đức Chúa Trời.
Như những kẻ thề thốt quen miệng, họ có thể viện cớ dốt nát sao? Họ biết điều răn; Đức Chúa Trời sẽ không kể vô tội (Xuất 20) kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi. Họ có thể viện cớ bị xáo động sao? Họ thường làm điều ấy một cách huênh hoang, khi chẳng bị ai ép: trong tội ấy không có sự lôi cuốn của lợi hay lạc, chỉ là sự kiêu ngạo cố ý thừa thãi. Họ muốn cho bạn biết họ là những kẻ chẳng coi Đức Chúa Trời ra gì; Đức Chúa Trời và các đầy tớ Ngài muốn nghĩ sao thì nghĩ — dầu ta chẳng được vui thích hay lợi lộc gì, ta cứ muốn tự do của ta. Tấm lòng đã gian ác như thế, khi cần sự yên ủi, khó mà đón nhận được.
Chúng ta không được gọi là xấu vì biết điều xấu, mà vì muốn và đồng ý với điều xấu; chính ý chí làm nên giao kèo — không thì tội chẳng phải là tội. Đức Chúa Trời đã giao cho chúng ta quyền giữ linh hồn mình; và bao lâu chúng ta giữ chìa khóa trung tín, không phản bội linh hồn mình cho Sa-tan, bấy lâu chúng ta sở hữu linh hồn mình và sự yên ủi mình. Nhưng khi nó xúi giục: hãy làm điều này, hãy nói điều này, và chúng ta đồng ý; nó chiếm hữu chúng ta trọn vẹn và tự do, hết sức chúng ta có thể; và Đức Chúa Trời trong sự phán xét phán "A-men" với điều đó. Đức Chúa Trời phán: Hãy bắt nó đi, hỡi Sa-tan — vì nó không muốn Thánh Linh Ta cai quản nó, thì đáng cho nó có kẻ cai quản tệ hơn. Càng tự nguyện, càng tội lỗi, và càng ít sự bênh vực; và sự công chính của Đức Chúa Trời không thể được thỏa mãn tốt hơn bằng cách phạt những kẻ nghịch lại ý muốn mình nhiều nhất, là những kẻ đã phạm tội bởi ý muốn mình nhiều nhất. Ánh sáng càng rõ, và càng có nhiều lợi thế, chúng ta càng phạm tội nhiều.
(Về khía cạnh nào các tội nghịch bảng luật thứ hai làm buồn Ngài nhiều nhất.) Về khía cạnh này, các tội nghịch bảng luật thứ hai làm buồn Ngài hơn các tội nghịch bảng luật thứ nhất; vì ở đây lương tâm tỉnh thức hơn. Đây là các tội nghịch lại ánh sáng nhân lên: ánh sáng của bản tính, ánh sáng của Lời và của Thánh Linh. Những tội như thế nghịch lại xã hội loài người; chúng phá vỡ các mối dây mà bản tính, ngay bởi những tàn tích còn lại, vẫn cố giữ gìn. Dầu bản tính hư hoại chẳng có điều lành nào trong nó — vì chúng ta đáng trở nên như ma quỷ — nhưng Đức Chúa Trời muốn có xã hội dân sự, nơi Ngài thường nhóm Hội Thánh Ngài, nên Ngài giữ trong bản tính con người sự ghét các tội phá đổ xã hội. Vì vậy, những tội ấy, khi phạm nghịch lại nhiều ánh sáng hơn, gây thương tích sâu hơn — như trường hợp giết người, thề dối trắng trợn, trộm cắp, v.v.
(Cách Đức Chúa Trời đối đãi kẻ phạm tội.) Vì vậy, Đức Chúa Trời thường phó mặc con người, khi đã phạm bảng luật thứ nhất, cho sự phạm bảng luật thứ hai, để họ càng thêm buồn rầu và hổ thẹn, vì đã phá vỡ cả hai bảng: người ta chẳng bao giờ sa vào sự phạm bảng luật thứ hai, nếu không đã phạm bảng luật thứ nhất trước. Không ai khinh luật người mà trước đó không khinh luật Đức Chúa Trời; không ai phá luật bản tính mà trước đó không khinh Đức Chúa Trời của bản tính. Những kẻ phàm tục vô thần, khoe khoang việc phạm điều răn thứ ba bằng thề thốt; Đức Chúa Trời đối phó họ bằng cách phó họ cho các tội gớm ghiếc thô bỉ nghịch bảng luật thứ hai — điều khiến họ day dứt hơn (dầu lẽ ra không nên thế) các tội nghịch bảng luật thứ nhất — vừa khiến họ hổ thẹn công khai, ngoài nỗi buồn trong lòng; bấy giờ Đức Chúa Trời mở lương tâm để bảo họ rằng, họ không chỉ đáng trách vì các tội thô bỉ, mà vì gốc rễ của chúng: vô thần, phàm tục, phóng túng — là các tội nghịch bảng luật thứ nhất. Đây là sự tăng nặng của các tội nghịch sự hiểu biết, khi sự hiểu biết chúng ta đã được giúp đỡ và củng cố bởi sự giáo dục, bởi gương của người khác đập vào mắt chúng ta — là sự dạy dỗ quen thuộc hơn sự dạy bằng quy tắc — và cũng được củng cố bởi sự quan sát và kinh nghiệm của chính mình; cùng sức mạnh chúng ta từng có để chống lại tội mình nay phạm, và sự ngọt ngào chúng ta từng thấy trong việc kháng cự nó. Không ai tệ hơn những kẻ đã từng tốt mà nay xấu, và có thể tốt mà cứ muốn xấu. Khi có sự suy tính nhiều hơn và biết trước hậu quả nguy hiểm, lại thêm lời cảnh báo của người khác — như Ru-bên đã nói với các anh em mình: "Ta há chẳng từng nói với các ngươi sao?" Cũng vậy, Thánh Linh Đức Chúa Trời và lương tâm có thể nói với con người: "Ta há chẳng cho ngươi biết sự nguy hiểm của tội sao? Nay ngươi đang khốn khổ, trong sự kinh hãi của lương tâm; nhưng há ngươi chẳng từng khinh dể những lời khuyên, sự giúp đỡ và phương tiện trước kia sao?" Lương tâm là ánh sáng thấp hơn của Thánh Linh; làm điều nghịch lương tâm là làm nghịch Thánh Linh. Đức Chúa Trời đã phán với ta, mà ta chẳng để ý — Đức Chúa Trời phán thể nào? Khi lương tâm lên tiếng, rằng điều này tốt, điều này xấu, bấy giờ Đức Chúa Trời phán; lương tâm có điều gì đó thiêng liêng trong nó: nó là một vị thần nhỏ, nó nói từ Đức Chúa Trời; nhất là khi Thánh Linh hiệp cùng lương tâm, bấy giờ Đức Chúa Trời thật sự phán, bấy giờ có ánh sáng chồng lên ánh sáng.
(Có tội làm buồn nhiều hơn tội khác.) Tùy theo nhiều khía cạnh, tội này có thể làm buồn nhiều hay ít hơn tội khác. Vì Đức Thánh Linh là Linh, nên các tội thiêng liêng làm buồn Ngài nhiều nhất — như kiêu ngạo, ganh tị — in lên linh hồn như một dấu ấn của linh xấu đối nghịch. Các tội xác thịt, khiến linh hồn chìm đắm trong khoái lạc của thân thể, có thể làm buồn Thánh Linh nhiều hơn ở khía cạnh khác — như làm ô uế đền thờ Ngài, và lấy đi phần lớn linh hồn; tình yêu và sự vui thích kéo linh hồn theo chúng, và tội như thế càng thấm sâu vào loài thọ tạo, ngoài sự ô uế, càng khiến nó ít sức cho các bổn phận thiêng liêng: ân điển ngự trong các năng lực của bản tính, mà tội xác thịt làm tê liệt bản tính — và thế là đặt chúng ta xa ân điển hơn, như lấy mất tấm lòng (Ô-sê 4). Bởi đó Sứ đồ đặt việc say rượu đối nghịch với việc đầy dẫy Thánh Linh (Ê-phê 5:18). Và bởi đó Sứ đồ cấm, trong những lời trước, lời nói hư hoại: Đức Thánh Linh là Thánh Linh của lẽ thật, ghét kẻ giả hình là những mồ mả tô trắng; nhưng như Thánh Linh của sự tinh sạch, Ngài ghét những kẻ sống ô uế và nói lời ô uế, như những mồ mả mở toang. Vì vậy, những kẻ nuôi dưỡng dục vọng hư hoại, cố làm vừa lòng và nộp thuế cho xác thịt — Đấng mà họ chẳng nợ sự phục vụ nào, chẳng mắc nợ gì — và gieo cho xác thịt, nơi chúng ta chỉ gặt được sự hư nát (Ga-la 6) — không thể không làm buồn Thánh Linh nhiều. Khi tư tưởng chúng ta bận rộn làm vừa lòng con người bề ngoài, mưu tính chỉ cho những việc đời này, đó là nộp thuế sức mạnh và sinh lực của tình cảm mình cho kẻ thù tận cùng của Thánh Linh Đức Chúa Trời và của chính linh hồn mình. Khi tư tưởng chúng ta chìm sâu vào những việc thuộc đất, chúng ta trở nên một với chúng.
Ai sẽ thấy mình được tiếp đãi tử tế trong một nhà, khi kẻ thù lớn nhất của mình cũng được tiếp đãi tử tế trong đó? Khi người ta tỏ ra coi trọng và niềm nở với kẻ thù mình hơn với mình? Khi các cảm thúc của bản tính hư hoại được coi trọng hơn các cảm thúc của Thánh Linh. Sự khôn ngoan của Thánh Linh từ trên xuống, trước hết là tinh sạch, khiến chúng ta nên tinh sạch, và nâng linh hồn lên những điều ở trên. Cơ Đốc nhân thật cũng có những vấp ngã; nhưng nếu Cơ Đốc nhân thật tự xét mình, lòng người ấy sẽ nói rằng mỗi ngày người ấy đều nhắm đến vinh quang Đức Chúa Trời và ích lợi của xứ sở mình sống: người ấy có tấm lòng rộng lớn hơn kẻ thế gian hèn hạ, kẻ thu mình trong vỏ ốc của chính mình, dốc hết tư tưởng vào đó, chỉ bàn bạc với xác thịt và huyết khí, với lợi và lạc, để nghe chúng nói gì. Sự hèn hạ như thế không thể không làm buồn Thánh Linh, vì nghịch lại hy vọng và sự kêu gọi trên trời của chúng ta, vốn vinh hiển.
Thật nguy hiểm khi làm buồn Thánh Linh, nếu thay vì kéo mình đến gần Thánh Linh, chúng ta cố kéo Thánh Linh về phía mình, nghiên cứu Kinh Thánh để biện hộ cho một đường lối hư hoại nào đó, cố làm Đức Chúa Trời theo ý mình, để cứ tiến bước với sự tự do lớn hơn. Khi người ta kiếm cho mình những giáo sư theo ý riêng — như nhiều người làm (nhất là khi họ có địa vị) — A-háp sẽ không thiếu bốn trăm tiên tri giả của mình. Khi người ta cắt xén thước đo và tiêu chuẩn cho vừa mình, thay vì uốn mình cho vừa tiêu chuẩn. Có những kẻ đã quyết định làm gì, mà vẫn đi hỏi ý kiến; nếu được câu trả lời hợp ý, họ yên lòng; nếu không, câu trả lời của họ là: "Đó là ý kiến của ông, nhưng người khác lại nghĩ ngược lại." Cứ thế họ cố khiến Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các đầy tớ Ngài phục vụ ý mình — như dân Giu-đa đã làm thời Giê-rê-mi (Giê-rê 42).
Có kẻ sẽ gán những tình cảm tội lỗi phát xuất từ xác thịt, được Sa-tan củng cố, cho Đức Thánh Linh — tưởng cơn giận bốc lên từ địa ngục là lửa của lòng sốt sắng thánh từ trời đến. Thế là kẻ thù của đạo tưởng mình dâng sự phục vụ cho Đức Chúa Trời trong các cuộc thảm sát; như những kẻ gian ác chống đối đường lối Đức Chúa Trời, mà vẫn sẵn miệng nói: "Vinh hiển thuộc về Chúa!" Những kẻ ấy học sự thánh khiết bề ngoài, để lật đổ nó trong quyền năng; và lấy đạo làm bình phong cho đường lối xấu.
Những kẻ ấy cũng có lỗi, khi đổ lỗi cho đạo về một đời sống thiếu yên ủi, trong khi người ta thiếu yên ủi chính vì chưa đủ tin kính. Đường lối của sự khôn ngoan là đường lối khoái lạc.
(Thánh Linh bị buồn bởi các tội nghịch lại Phúc Âm.) Trong thời nay, là mùa xuân thứ hai của Phúc Âm, chúng ta phải coi chừng các tội nghịch lại Phúc Âm. Ơn phước càng lớn, khi bị xao lãng hay lạm dụng, càng đem lại sự phán xét lớn hơn. Chức vụ của Đức Thánh Linh là, bởi chức vụ giảng dạy, bày tỏ sự giàu có của Đấng Christ và vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời trong Ngài. Khi xao lãng sự cứu rỗi lớn dường ấy, và xem ân huệ này của Đức Chúa Trời là ân huệ thường, chúng ta phạm tội nghịch cả Cha, Con và Đức Thánh Linh — ngay trong điều mà các Ngài ao ước được vinh hiển nhất. Vì vậy, những kẻ bảo mây: Đừng sa mưa; bảo gió: Đừng thổi; bảo các tiên tri: Đừng nói tiên tri — những kẻ cố ngăn ánh sáng, phạm tội nghịch lại ánh sáng vì nó vạch trần họ, đánh thức họ, ngăn họ tìm sự khuây khỏa trong các đường lối xác thịt của thế gian; vì nó mở mắt người khác để biết họ rõ hơn điều họ muốn được biết, khiến họ mất sự kính trọng trong lòng người ta — điều này không thể không làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và khiến Ngài cất đi lẽ thật mà chúng ta chẳng những không xem là phước, mà còn chán ngán và cáu kỉnh nghịch lại nó.
Chức vụ của Thánh Linh là bày tỏ Đấng Christ, cùng ân huệ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (khinh thường các phương tiện ân điển): khi chúng ta khinh Đấng Christ trong Phúc Âm — phương tiện ân điển, công cụ để làm điều lành trong chúng ta — thì Đức Thánh Linh bị khinh dể và buồn lòng. Tình trạng chúng ta bởi bản tính đã xấu, mà chúng ta còn thêm bao nhiêu khốn khổ vào tình trạng xấu ấy? Há chúng ta chẳng phải đều là con cái của sự thịnh nộ sao? Và từ khi sinh ra, há chúng ta chẳng thêm tội lên tội sao? Há chúng ta chẳng lớn lên trong tội như lớn lên trong tuổi tác sao? Đức Chúa Trời há chẳng công chính sao? Và địa ngục há chẳng đáng sợ sao? Nay Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn đã sắm sẵn đường lối giải thoát chúng ta khỏi sự nguy hiểm của tội lỗi; không chỉ thế, còn nâng chúng ta lên sự sống đời đời; và để chúng ta không dốt nát về điều Ngài đã làm cho chúng ta, Ngài đã lập nên một phương tiện ân điển, trong đó Đức Thánh Linh tỏ bày tình yêu Ngài. Khi chúng ta khinh dể điều này, xem đó chỉ là ân huệ thường, thậm chí là gánh nặng, và tưởng việc mở ra các mầu nhiệm thiêng liêng là điều có thể bỏ qua; rằng giảng quá nhiều, cần gì phải ồn ào thế — điều này làm buồn Thánh Linh, Đấng có chức vụ bày tỏ sự giàu có không dò được của Đấng Christ, lòng thương xót và nhân lành vô hạn vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — nơi Đức Chúa Trời đã đặt chính Ngài, trong mọi thuộc tính Ngài, để đắc thắng và được vinh hiển. Chúng ta làm buồn cả Ba Ngôi thánh: Đức Chúa Cha buồn khi thấy lòng thương xót Ngài bị khinh; Đức Chúa Con buồn khi thấy huyết Ngài bị xem là thường; và Đức Thánh Linh, Đấng có chức vụ tỏ bày những điều ấy. (Tội của thời nay.) Đây là tội chung của thời đại và vương quốc, đe dọa sự phán xét hơn bất cứ điều gì khác. Khi Phúc Âm, lẽ thật phước hạnh của sự cứu rỗi, được rao ra, cái rìu đã để kề gốc cây — công cụ hủy diệt: nếu người ta khinh dể sự thương xót của Đức Chúa Trời, không đón nhận Đấng Christ, không bước đi xứng đáng với Phúc Âm, họ sẽ cảm biết nhát đánh của cơn giận dữ Ngài. Con ngựa đỏ theo sau con ngựa trắng (Khải 6:4): con ngựa trắng là việc rao giảng Phúc Âm; khi Đức Chúa Trời quyết vinh hiển chính Ngài trong lòng thương xót, trong các ơn phước lớn nhất, mà chúng ta xem chúng chẳng ra gì, hoặc chỉ là ân huệ thường, Đức Chúa Trời cất chân đèn đi; con ngựa đỏ của huyết và hủy diệt theo sau. Thật vậy, ai chịu nổi khi các ân huệ và lòng tốt lớn nhất của mình bị khinh dể?
Một mức độ làm buồn Thánh Linh theo cách này là khi người ta không chịu thấu hiểu tình trạng tội lỗi của mình, và tình yêu thương cùng lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ khi tha thứ họ. Nếu Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài trong chức vụ giảng dạy, hay trong một lời quở trách riêng, đến với con người, tỏ cho họ tình trạng tự nhiên của họ, và bảo họ rằng họ tệ hơn điều họ tưởng về mình, họ sẽ chống đối và tìm cách trả đũa — như Thánh Phao-lô nói: "Ta đã trở nên kẻ thù nghịch của anh em, vì ta nói lẽ thật cho anh em sao?" Điều này hẳn làm buồn Thánh Linh.
(Bởi sự phán đoán sai lầm về các sự việc.) Đức Thánh Linh cũng bị buồn khi anh em phán đoán sai lầm về các sự việc, không cân chúng trên cán cân đúng, không đánh giá chúng theo giá trị thật. Khi chúng ta quý bất cứ tri thức nào hơn tri thức thiêng liêng, bất cứ lẽ thật nào ngoài lẽ thật về Đấng Christ; khi người ta xem ân điển là đáng khinh, chuộng điều khác hơn nó, bĩu môi với sự thánh khiết — "hãy cho chúng tôi (họ nói) tài năng và khả năng." Than ôi, mọi tài năng và khả năng là gì, nếu không có tấm lòng ân điển? Há ma quỷ không có khả năng lớn hơn bất cứ con người nào sao? Há chúng không được gọi là Daemones, từ sự rộng lớn của trí hiểu chúng sao? Nếu khả năng và tài năng là tốt nhất, thì ma quỷ tốt hơn chúng ta. Sỉ nhục Đức Thánh Linh dường nào khi tưởng được xem là khôn khéo và lanh lợi thì tốt hơn là thánh khiết và ân điển!
(Khi chúng ta mưu tính và sắp đặt tội lỗi, Thánh Linh bị buồn.) Những tội có mưu tính và sắp đặt làm buồn Thánh Linh vô cùng, vì chúng được làm trong lúc máu lạnh. Đa-vít đã đâm sâu vào lương tâm mình và làm buồn Thánh Linh khi mưu tính cái chết của U-ri — điều làm giảm uy tín của Đa-vít: đến nỗi Kinh Thánh chép ông tốt trong mọi sự, trừ việc U-ri. Vì sao? Vì trong việc ấy ông làm buồn Thánh Linh nhiều nhất, khi mưu tính và sắp đặt vụ giết người tàn nhẫn đối với một người tốt như thế. Những kẻ mưu tính và đào bới tài sản người khác để thỏa ý mình trong các đường lối bất chính, làm sao tưởng mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Hay nếu có Thánh Linh, điều ấy có thể không làm buồn Ngài sao? Vì Thánh Linh sẽ luôn gợi ý điều ngược lại.
(Và tội phạm khi có sự giúp đỡ để làm ngược lại.) Chúng ta cũng làm buồn Đức Thánh Linh khi phạm những tội mà chúng ta có thể tránh, những tội mà chúng ta có sự giúp đỡ để chống lại, và ít bị khiêu khích nhất. Đây là quy tắc chung: Quanto major facilitas, v.v. — càng dễ không phạm tội, tội càng lớn. Vì vậy, khi bị cám dỗ phạm tội, hãy xét xem lương tâm nói gì: Ta đã từng nghe Lời; Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tỏ và bày cho ta điều gì? Ngài đã cho thấy đây là tội. Ta làm buồn ai bởi việc phạm nó? Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và làm thương tích chính lương tâm ta. Rồi hãy xét: điều ta phạm tội để được, có bù đắp được điều này không? Há ta không mua tội mình quá đắt sao? Tội lỗi được mua đắt bằng việc làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy khôn ngoan suy nghĩ trước xem tội sẽ tốn bao nhiêu.
(Bởi cãi lẽ nghịch lại lẽ thật.) Người ta làm buồn Thánh Linh bởi cãi lẽ nghịch lại lẽ thật. Một người ngoại đạo còn nói được: cãi lẽ nghịch lại đạo, dù nghiêm túc hay đùa cợt, là thói xấu; thế mà chúng ta có một bè phái, một thế hệ người thuộc mọi đạo mà chẳng thuộc đạo nào — những người có tinh thần chống đối, luôn đứng về phe đối lập; cãi lẽ nghịch lẽ thật để khoe tài. Điều này quá thường thấy nơi các bậc tài trí của thế gian.
(Xao lãng sự cầu nguyện và nương cậy.) Điều này cũng làm buồn Đức Thánh Linh, khi người ta cướp chức vụ của Thánh Linh khỏi Ngài — tức là khi chúng ta muốn làm mọi việc bằng sức riêng và ánh sáng riêng, như thể chúng ta là thần của chính mình. Con người tự nhiên ham một thứ thần tính (đó là lỗi của A-đam); cho đến khi Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài và bởi hoạn nạn đuổi người ấy ra khỏi chính mình, người ấy vẫn đề cao tài năng và trí khôn mình, rồi xao lãng sự cầu nguyện và nương cậy Đức Chúa Trời, như thể Thánh Linh chẳng liên quan gì đến việc cai quản mình. Khi người ta bắt tay vào việc bằng sức của tài năng tự nhiên, có lẽ họ vẫn tiến bước như người lương thiện, nhưng chẳng bao giờ như Cơ Đốc nhân, để được yên ủi trong việc làm mình — vì họ muốn làm người dẫn đường và làm thần cho chính mình. Nếu một người thuộc về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ làm nghịch lại người ấy trong những đường lối mà người ấy từ chối tôn vinh Đức Chúa Trời và nhường cho Ngài địa vị xứng đáng: người ấy sẽ thất bại, trong khi có lẽ người khác thành công — dầu là để họ cứng lòng đến chỗ hủy diệt. Đây là cách tinh vi mà Sa-tan lạm dụng con người. Đời sống Cơ Đốc nhân nương cậy một nguyên tắc cao hơn chính mình, để cai quản và dẫn dắt mình.
(Công việc đời quá nhiều.) Một cách khác mà chúng ta thường làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời là khi tâm trí rối bời với muôn việc; lúc ấy linh hồn như cái cối xay, nơi người này không nghe được người kia: tiếng ồn ào đến nỗi cắt đứt mọi giao tiếp. Nó làm giảm sự tôn kính chúng ta dành cho Đức Thánh Linh, khi chúng ta buông mình theo muôn việc: muôn việc sinh ra muôn cảm xúc và xao lãng; đến nỗi khi Thánh Linh Đức Chúa Trời phán dạy những điều tốt nhất, hướng đến sự yên ủi và bình an chúng ta, chúng ta chẳng có thì giờ để ý lời Thánh Linh khuyên. Vì vậy, chúng ta nên điều độ công việc và việc đời mình, để luôn sẵn sàng đón nhận những gợi ý tốt. Nếu một người muốn lạc mất, hãy để người ấy lạc mất trong Đấng Christ và trong những việc trên trời: vì nếu chúng ta chìm đắm trong thế gian, nó sẽ sinh ra sự buồn bã.
(Bỏ sót bổn phận.) Cuối cùng, bỏ sót hoặc làm bổn phận cách hời hợt làm buồn Thánh Linh: Thánh Linh, như từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con mà đến, từ Đức Chúa Trời mà đến, nên Ngài vĩ đại trong chính Ngài vì Ngài là Đức Chúa Trời. "Hãy dâng điều ấy cho quan trấn thủ ngươi," Ma-la-chi nói, khi thấy họ đến thờ phượng Đức Chúa Trời cách cẩu thả và thờ ơ; khi người ta nghe cách buồn ngủ, và nhận Tiệc Thánh cách không sửa soạn — điều này làm buồn Thánh Linh, vì nó đến từ sự thiếu tôn kính. Và lý do nhiều người lòng chai đá là vì họ không lấy lương tâm xét việc bỏ sót, sự buồn ngủ, những việc làm lạnh nhạt cẩu thả. Những Cơ Đốc nhân như thế khác gì người xác thịt trong các bổn phận? Vì họ cũng nghe, cũng cầu nguyện, cũng nhận các thánh lễ. Cơ Đốc nhân tốt nhất là Cơ Đốc nhân tôn kính nhất, cẩn thận nhất, ghen giữ lòng mình nhất. Thường thì những người giàu ân điển nhất là như thế. Ngay giữa những người lành, những ai cẩn thận và tỉnh thức nhất trên chính mình: họ ra về được giàu có với phước hạnh lớn nhất. Vì vậy, chúng ta hãy nghe, và hãy nghe như thế; chúng ta hãy nhận lãnh, và hãy nhận lãnh như thế; chúng ta hãy ăn bánh này, v.v. Kinh Thánh đặt sự tôn kính trước bổn phận, xứng với sự uy nghi của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng mà chúng ta đang lo công việc Ngài.
(Thánh Linh bị buồn trong người khác, bởi các cách sau.) Ngoài việc làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chính mình, chúng ta còn mang một tội nặng vì đã làm buồn Thánh Linh trong người khác — việc này được làm bằng nhiều cách.
Thứ nhất (bỏ bê), bằng cách bỏ bê ân điển của Đức Chúa Trời trong họ, hay khinh dể họ vì một vài sự yếu đuối mà tình yêu thương phải che phủ. (Khinh dể.) Sự khinh dể là điều mà bản tính con người khó chịu đựng hơn bất cứ sự xúc phạm nào; những kẻ quen thói làm hại người khác theo cách này sẽ bị trừng phạt bằng sự ghét chung của mọi người.
(Các lời chỉ trích.) Chúng ta cũng làm buồn tâm linh của người khác bằng những lời chỉ trích cay nghiệt; và quyền của chúng ta càng lớn, nỗi buồn mà lời chỉ trích gây ra càng sâu. Nhiều tâm linh yếu đuối không thể được yên ổn, trong khi bị tra tấn bằng sự gay gắt như thế. Họ tưởng mình bị khai trừ khỏi lòng những người mà họ mong được ở trong sự ưa thích của họ.
(Bởi kẻ bề trên.) Những kẻ ở trên người khác làm buồn tâm linh của kẻ dưới mình bằng những mệnh lệnh bất công: như khi các chủ ép đầy tớ mình làm điều mà lương tâm họ không nuốt nổi, và thế là khiến họ phạm tội, và dùng bạo lực với phần mềm yếu ấy.
(Bởi kẻ bề dưới.) Chúng ta làm buồn Thánh Linh của người khác khi những kẻ bề dưới tỏ ra khó bảo với những người trên mình trong chức quan quyền hay chức vụ giảng đạo; khi họ khiến người trên hao mòn sức lực cách vô ích. Như thế Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Nô-ê đã tranh đấu với thế gian cũ. Vì vậy bổn phận chúng ta là ăn ở khôn ngoan đối với người khác; và nếu làm vừa lòng người ta trong mọi việc hợp pháp theo cách nhân đạo là một bổn phận, thì chúng ta càng phải làm vừa lòng Cơ Đốc nhân trong những việc mà chúng ta không làm mất lòng Đức Chúa Trời — vì được hiệp một trong sự thông công với họ trong cùng một Thánh Linh. Nhưng ở đây chúng ta phải nhớ rằng làm trái ý riêng và xúc phạm lòng kiêu ngạo của người khác là một việc, còn làm buồn Thánh Linh trong người ấy là việc khác: không có sự chữa lành nào được làm mà không có nỗi buồn kiểu ấy; và nếu chúng ta không làm buồn tâm linh họ khi những ý riêng như thế thắng thế trong họ, chúng ta sẽ làm buồn tâm linh mình vì bỏ bê bổn phận.
(Bởi gương xấu, Thánh Linh bị buồn.) Và cuối cùng, điều này gây ra một nỗi buồn khác khi những người tốt không canh giữ đường lối mình: Thánh Linh bị buồn vì những lời sỉ nhục đạo mà kẻ ác gây ra. Vì chúng nói gì? Đạo và Thánh Linh há dạy điều này sao? Như thế Cơ Đốc nhân khiến danh Đức Chúa Trời bị nói xấu; và điều này làm buồn Thánh Linh, và sẽ làm buồn họ nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời. Ôi, tôi khốn nạn là dường nào, vì đã mở miệng kẻ khác và làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không chỉ trong chính mình, mà trong người khác — vì Ngài bị buồn bởi tôi!
Những đường lối gây vấp phạm: hoặc bởi dùng sự tự do mình cách vô lý, không đoái đến sự yếu đuối của người khác; hoặc bởi những việc tự nó là ác, hay có tiếng xấu; bởi những việc như thế chúng ta làm buồn tâm linh của người khác. Gương xấu luôn hoặc làm buồn, hoặc lây nhiễm. Tâm linh của Lót đã bị buồn vì cách ăn ở ô uế của dân Sô-đôm — điều chắc chắn đã thúc nhanh sự hủy diệt của họ.
(Làm sao biết được khi Thánh Linh bị buồn.) Làm sao chúng ta biết khi nào mình làm buồn Thánh Linh? Chúng ta có thể biết điều đó bởi các tội đã kể trên, như nguyên nhân gây buồn. Lại nữa, Thánh Linh sẽ báo tin về nỗi buồn của chính Ngài: chúng ta có thể biết mình đã làm mất lòng một người bạn khi người ấy rời khỏi bầu bạn chúng ta; cũng vậy, chúng ta có thể biết mình đã làm mất lòng Thánh Linh bởi những sự bỏ bê thuộc linh — cả về sự giúp đỡ trong việc làm các bổn phận, và trong việc kháng cự cám dỗ, và trong việc chịu đựng hoạn nạn; cũng như về sự yên ủi — như khi chúng ta thấy sự xa cách và uể oải trong tâm tính; trừ khi điều ấy đến từ chứng rối loạn tự nhiên của thân thể, chúng ta có thể sợ rằng mọi sự không ổn.
Khi chúng ta thấy mình dễ nghiêng về các nguồn yên ủi khác, và giữ sự qua lại với những người xác thịt; và không còn vui thích như xưa trong sự thông công của các thánh đồ, mà thấy thờ ơ với bất cứ sự quen biết nào. Khi chúng ta đánh xe nặng nề, và bánh xe chúng ta tuột ra; khi lương tâm không cho phép chúng ta bỏ sót các bổn phận tốt, mà chúng ta lại thiếu dầu của Thánh Linh để làm cho mình mạnh mẽ và nhanh nhẹn trong việc làm chúng — đến nỗi chúng chẳng được Đức Chúa Trời hay chính tâm linh mình đẹp lòng. Những sự khó ở này cho thấy chúng ta đã không đối đãi tốt với Thánh Linh — Đấng mà nếu khác đi, chúng ta sẽ thấy là Thánh Linh của sức mạnh, Thánh Linh của sự yên ủi, Thánh Linh làm cho sống lại.
(Các hậu quả của việc làm buồn Thánh Linh.) Các hậu quả của việc làm buồn Thánh Linh sẽ chứng tỏ rất nguy hiểm: vì Thánh Linh có thể công chính bỏ chúng ta cho tâm linh mình và lòng dối trá của mình; chúng như những kẻ nịnh hót bậc thầy, sẽ chứng tỏ là những kẻ phản bội bậc thầy đối với chúng ta — và thế là để một vị khách tệ hơn vào linh hồn chúng ta. Linh ác luôn sẵn sàng chiếm hữu ngay; nó, bằng cách hiệp với dòng chảy của sự hư hoại chúng ta, có thể làm chúng ta vui thích một thời, nhưng sẽ hủy diệt chúng ta đời đời.
Khi chúng ta làm buồn Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, và khiến Ngài lìa bỏ chúng ta, linh hồn chúng ta bị bỏ lại như địa ngục: vì địa ngục là gì, nếu không phải là sự vắng mặt của Đức Chúa Trời trong ân huệ và lòng thương xót Ngài?
Lại nữa, chúng ta không thể làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc làm điều gì nghịch lại Ngài (làm buồn tâm linh chúng ta) mà Ngài sẽ không làm buồn chúng ta lại; và vì là Thánh Linh, Ngài có thể đổ đầy tâm linh chúng ta nỗi buồn đến nỗi khiến tình trạng chúng ta thành một thứ địa ngục trên đất. Ít kẻ bị bỏ nào cảm thấy những sự kinh hãi ở đây mà người tin kính thường cảm bởi những cuộc phiêu lưu táo bạo của mình: vì ngoài sự kinh hãi của lương tâm tự nhiên, họ còn có Thánh Linh thúc giục họ; và Thánh Linh ấy, Đấng trước kia đã làm ơn cho họ rất nhiều — điều này không thể không tăng thêm sự kinh khiếp và hổ thẹn. Trong chính địa ngục, đây sẽ là sự hành hạ đắng cay nhất: nghĩ đến việc đã từ chối lòng thương xót — lòng thương xót được ép nài và dâng hiến với trọn tình yêu thương. Tâm linh bất cẩn thường chứng tỏ là tâm linh bị thương; và điều ấy, ai chịu nổi? Cho đến khi Đấng gây thương tích lại chữa lành, bằng cách ban ân điển để chúng ta tự hạ mình, và chờ đợi thì giờ tốt lành của Ngài để thương xót chúng ta. Điều chúng ta nói về lương tâm cũng đúng: nó là bạn tốt nhất, và kẻ thù tệ nhất của chúng ta. Nếu lương tâm một người là bạn người ấy, nó sẽ khiến mọi sự thân thiện với người ấy: nó sẽ khiến Đức Chúa Trời thành bạn người ấy, hoạn nạn thành bạn người ấy, chẳng có gì ngồi trong lòng để làm buồn người ấy. Nhưng nếu lương tâm một người trở thành kẻ thù người ấy, thì chẳng cần tìm kẻ thù nào khác, người ấy đã đủ kẻ thù trong lòng mình — lương tâm tự hành hạ của chính người ấy đang xé nát nó. Điều này cũng có thể nói đúng về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ở trên lương tâm: nếu chúng ta không khiến Ngài thành bạn tốt nhất, chắc chắn chúng ta sẽ có Ngài là kẻ thù tệ nhất — Đấng sai mọi kẻ thù khác đến với chúng ta. Sự mất lòng cũng như chính con người: rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ dường nào; ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Đó là cơn giận đầy quyền năng; không loài thọ tạo nào có quyền trực tiếp trên tâm linh, ngoài Thánh Linh của các tâm linh này — Đấng có thể đổ đầy linh hồn, cả linh hồn, và mọi ngóc ngách của nó — vì Ngài tương xứng với linh hồn, rộng bằng linh hồn, và rộng hơn — Ngài có thể đổ đầy nó cơn giận của Đức Chúa Trời, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thúc giục một lần?
Hỏi: Vì sao chúng ta làm buồn Thánh Linh?
Đáp: Vì trong chúng ta có một nguyên tắc bị rủa sả, luôn hoạt động, chưa được khuất phục hoàn toàn trong đời này. Sự chết là sự hoàn thành của việc làm chết xác thịt; nhưng bao lâu chúng ta còn ở đây, sự hư hoại trong chúng ta sẽ luôn làm việc. Xác thịt ham muốn nghịch lại Thánh Linh: xác thịt là vật bận rộn, hay hoạt động; nó tự khuấy động mình. Nay khi các điều đối nghịch ở gần nhau như thế — xác thịt và Thánh Linh — trong cùng một linh hồn, chúng hẳn phải liên tục chống đối và làm buồn nhau.
(Vấn nạn: Con cái Đức Chúa Trời có thể làm buồn Thánh Linh đến đâu.) Có thể hỏi: con cái Đức Chúa Trời có thể làm buồn Thánh Linh đến mức nào mà vẫn còn là con cái Đức Chúa Trời?
Để đáp điều này (đáp), hãy biết rằng chúng ta không được xét đoán tội theo vật chất nó phạm trong, mà theo tâm linh mà từ đó tội được phạm. Không có tội nào thô bỉ đến nỗi các thánh đồ của Đức Chúa Trời không thể sa vào; nhưng con cái Đức Chúa Trời bị luật đối nghịch của Thánh Linh ngăn trở, không cho ưng thuận trọn vẹn trước khi phạm, hay vui thích trọn vẹn trong tội, hay dung túng hay đeo đuổi sau khi phạm. Và dầu về phương diện vong ân, tội của người tin kính nhận sự tăng nặng lớn hơn tội của người khác; nhưng gạt điều ấy sang một bên, chính tội của người tin kính nhẹ hơn — vì cám dỗ người ấy mạnh hơn, sự ác ý của Sa-tan nghịch lại người ấy hăng hơn, và sự kháng cự tội của người ấy lớn hơn; tất cả đều giảm bớt tính gớm ghiếc của tội. Sự kháng cự từ bên trong càng nhiều, chứng tỏ phe từ bên trong càng mạnh; nơi người tin kính, sức mạnh của tội bị bẻ gãy từ bên trong. Cứ lấy người tin kính lúc tệ nhất, vẫn có công việc của Thánh Linh trong người ấy, ở mức nào đó tương ứng với những lời khuyên và sự cảm thúc của Thánh Linh ở ngoài người ấy: Đức Thánh Linh có chỗ bám trong người ấy, bởi đó Ngài phục hồi người ấy. Kẻ ác đi từ làm buồn đến dập tắt, và từ dập tắt đến kháng cự. Thánh Linh không có phe, không có phía nào trong người ấy; vì vậy khi Thánh Linh đã đi, vĩnh biệt người ấy: họ vui mừng vì bấy giờ họ có thể theo đuổi khoái lạc và tội lỗi mình mà không bị kiểm soát.
Đôi khi Đức Chúa Trời dẫn con cái Ngài lên thiên đàng qua một con đường dơ bẩn, bởi đó Ngài cho họ thấy họ cần được rửa sạch bởi huyết và Thánh Linh của Đấng Christ dường nào — điều mà có lẽ họ không quý trọng đến thế; khi họ làm buồn Thánh Linh, và Thánh Linh vì đó làm buồn họ, và nỗi buồn ấy chứng tỏ có tính chữa lành: nỗi buồn mà tội sinh ra, tiêu diệt chính tội đã sinh ra nó. Chúng ta ở trong giao ước với Đức Chúa Trời khôn ngoan và quyền năng đến nỗi Ngài cai quản cả chính tội lỗi, để phục vụ mục đích đưa người thuộc về Ngài lên thiên đàng. Họ có trong mình điều khiến họ ghét tội mình phạm, và yêu điều lành mình không làm; trong khi người khác ghét điều lành họ làm ở vài phương diện, và yêu điều ác họ không dám phạm. Dù họ bị lôi kéo vào tội thế nào, họ sẽ chẳng bao giờ bẻ gãy sợi dây hôn ước giữa Đấng Christ và linh hồn mình, đến mức tội cai trị trong họ như một chúa tể ra lệnh: họ sẽ không bỏ lời thề trung thành để tự nguyện phục vụ một vua đối nghịch. Đôi khi họ có thể cả gan cậy vào Đấng Christ, tưởng mình có sẵn thuốc xoa để chữa lành vết thương lại (như kẻ muốn khoe công hiệu của dầu mình mà tự gây thương tích cho mình) — sự dối trá của tội quyến rũ họ; nhưng Đức Chúa Trời luôn sửa phạt sự táo bạo này, và đối đãi họ cách khiến họ càng thêm hổ thẹn cho chính mình; và càng cả gan bao nhiêu, càng hổ thẹn bấy nhiêu. Sự mất yên ủi, và cảm giác buồn rầu họ cảm thấy, khiến họ nói từ kinh nghiệm: rằng tội chẳng được ích gì, và rốt cuộc nó chứng tỏ đắng cay.
(Con cái Đức Chúa Trời không phạm tội nghịch lại Đức Thánh Linh.) Lại nữa, dầu họ không được giữ khỏi những tội (theo nghĩa nào đó) cả gan, họ luôn được giữ khỏi sự vi phạm lớn ấy. Dầu họ có thể phạm một tội nghịch lại Đức Thánh Linh (tội nghịch lại Đức Thánh Linh là gì?), họ chẳng bao giờ có thể phạm tội nghịch lại Đức Thánh Linh — vì đây là tội của sự ác ý sau sự cáo trách mạnh mẽ: được bày tỏ bằng lời nói nhúng trong ác ý bởi cái lưỡi bị lửa địa ngục đốt cháy, và bằng những việc làm đến từ một tâm linh đối nghịch, hướng đến sự đối nghịch, và đến sự bắt bớ đắng cay, nếu sự ác ý của họ không lớn hơn quyền năng họ. Và nó luôn kết thúc trong sự không ăn năn, vì họ khinh dể ân điển ấy, và quăng bỏ liều thuốc mà bởi đó họ đáng được phục hồi: lòng kiêu ngạo họ không chịu cúi xuống theo đường lối Đức Chúa Trời.
Thứ ba, sau những lần sa ngã kinh khiếp như thế, sự tối tăm trong trí hiểu tăng lên, và sự phản nghịch trong ý chí tăng lên; tội càng mạnh, và họ càng yếu đi trong việc kháng cự.
Thứ tư, Sa-tan một khi đã bị đuổi ra bởi một mức độ soi sáng và cải cách nào đó, đem theo bảy quỷ sau, tệ hơn chính nó; khi chúng thấy đường lối cũ của mình không đứng vững với dục vọng và hy vọng của chúng, chúng lấy đường lối ngược lại, và thế là rốt cuộc rơi vào đắng cay.
(Sự sai lầm về tội nghịch lại Đức Thánh Linh.) Có hai sự sai lầm về tội này: kẻ thì quá hấp tấp trong việc chỉ trích người khác (1. Về người khác), trong khi tội càng lớn, càng phải cẩn thận khi gán nó cho bất cứ ai — nhất là những người mà chúng ta chưa thấu hiểu tâm linh họ; xét rằng có bao nhiêu điều phải hội đủ trong tội này.
(2. Về chính mình.) Sự sai lầm thứ hai là sự chỉ trích vô căn cứ về chính mình: có ba điều mà sự sợ hãi giải thoát chúng ta khỏi nguy hiểm. Thứ nhất (sự sợ hãi giải thoát khỏi ba điều), sợ rằng thì giờ hoán cải của mình đã qua, vì mình đã nhiều lần làm buồn Thánh Linh — trong khi nếu thì giờ họ đã qua, họ đã bị phó cho sự an toàn bất cẩn. Thứ hai là sợ một sự phán xét nào đó mà Đức Chúa Trời khuấy động trong lòng để ngăn ngừa sự phán xét mà chúng ta sợ phải cảm — vì sự sợ khuấy động sự cẩn thận, và sự cẩn thận khuấy động sự siêng năng để tránh điều mình sợ. Thứ ba là sợ rằng mình đã phạm tội nghịch lại Đức Thánh Linh — điều này cho thấy chúng ta chưa phạm tội ấy; nó chẳng bao giờ được phạm mà không có sự sợ hãi, và với sự vui thích. Trong các trường hợp này, chúng ta ít cần sợ những kẻ sợ chính mình nhất.
(Làm sao ngăn ngừa việc làm buồn Thánh Linh.) Điểm thứ tư là: chúng ta nên theo đường lối nào để ngăn ngừa việc làm buồn Thánh Linh này.
(1. Phó mình cho sự dẫn dắt của Thánh Linh.) Chúng ta hãy phó sự cai quản linh hồn mình cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời; làm thế là vì sự an toàn chúng ta, vì Ngài khôn ngoan hơn chúng ta — chúng ta không thể tự dẫn đường mình. Được ở dưới một sự khôn ngoan và nhân lành lớn hơn mình là sự tự do của chúng ta. Xin Thánh Linh suy nghĩ trong chúng ta, ao ước trong chúng ta, cầu nguyện trong chúng ta, sống trong chúng ta, làm mọi sự trong chúng ta: hãy luôn gắng ở trong tình trạng để Thánh Linh có thể hành động trên mình; như Na-di-an nói về chính mình: "Lạy Chúa, con là nhạc cụ để Ngài chạm đến." Nhạc cụ dù đã lên dây cũng chẳng phát ra âm thanh nào, trừ khi được chạm đến; chúng ta hãy mở mình ra cho sự chạm đến của Thánh Linh. Như Thánh Phao-lô đã sống không phải (Ga-la 2), mà Đấng Christ sống trong ông. Điều này đòi hỏi nhiều sự từ bỏ mình, để phó mình cho sự dẫn dắt của Thánh Linh như thế; nhưng nếu chúng ta biết mình là kẻ thù của chính mình dường nào, thì chẳng phải là việc khó đến thế.
(2. Vâng phục Ngài cách trọn vẹn.) Thứ hai, hãy học bước đi trọn vẹn trong việc vâng phục Thánh Linh trong mọi sự — điều này đòi hỏi nhiều sự cẩn thận trong việc biết và xem xét đường lối mình; rồi chúng ta sẽ thấy Thánh Linh sẵn sàng hiệp với chúng ta, và bảo chúng ta: "Nầy là đường đây, hãy noi theo" (Ê-sai 30:21); và khi vâng phục, chúng ta sẽ thấy Thánh Linh khích lệ chúng ta bằng một sự mách bảo kín nhiệm rằng việc này việc kia đã làm tốt. Như Phao-lô được nói là bị trói buộc trong Thánh Linh (Công Vụ 20:22): Thánh Linh thúc giục ông đến nỗi ông không thể cưỡng lại các sự cảm thúc cho đến khi thi hành xong. Chúng ta phải hết sức coi chừng khinh dể bất cứ sự cảm thúc nào, vì chúng là sứ giả của Thánh Linh; chúng là các sứ thần của Đức Chúa Trời được sai đến để dọn đường cho Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta — vì vậy hãy tiếp đãi chúng. Nhiều người, thay vì bị các sự cảm thúc thánh làm phiền, bóp nghẹt chúng từ lúc mới sinh — như gái điếm, để tránh cơn đau sinh nở, giết con mình trong bụng: chúng ta hãy coi chừng giết những sự sinh nở này của Thánh Linh. Nhưng vì Sa-tan thường xen vào các sự cảm thúc tốt bằng các sự cảm thúc tốt, để ngăn cả hai:
Hỏi: Làm sao chúng ta biết các sự cảm thúc đến từ đâu?
Đáp (làm sao biết các sự cảm thúc của Thánh Linh): Khi hai sự cảm thúc tốt dấy lên, dường như khác nhau, Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn mạnh về một phía (và đó là từ Đức Chúa Trời) hơn phía kia. Các sự cảm thúc tốt hoặc được dấy lên trong chúng ta (3. Chúng nâng lên cao hơn), hoặc được gửi đến chúng ta, bởi Thánh Linh; cả hai, nếu được Thánh Linh dấy lên, sẽ đưa chúng ta đến Đức Chúa Trời: chúng sẽ vươn cao bằng nguồn mà chúng đến từ đó; điều gì dấy lên từ chính chúng ta, sẽ kết thúc trong chính chúng ta.
(2. Bền vững.) Những sự cảm thúc mà Thánh Linh khuấy động từ bên trong đến từ sự phán đoán và đánh giá đã được nên thánh về điều chúng được cảm thúc hướng đến; các sự cảm thúc khác thì vội vàng, và qua đi trước khi làm xong việc: các sự cảm thúc thánh thì bền vững (như được củng cố từ ân điển bền vững bên trong), sẽ thấy kết quả của điều chúng được cảm thúc hướng đến; các sự cảm thúc khác như chớp nhoáng, và những tia sáng bất chợt, để lại linh hồn tăm tối và bối rối hơn trước. Các sự cảm thúc thánh tương ứng với các bổn phận trong sự kêu gọi chúng ta; các sự cảm thúc khác thường dẫn chúng ta ra khỏi phạm vi sự kêu gọi mình.
(3. Chúng biến đổi lòng.) Thánh Linh cảm thúc nơi người tin kính, trước hết bằng cách ngự trong họ, và làm việc trong họ những khả năng ân điển, rồi kéo những khả năng ấy ra thành các việc lành. Nhưng Thánh Linh không ngự trong người khác, cũng không sinh ra khả năng nên thánh nào trong họ, mà chỉ đôi khi cảm thúc họ làm các việc lành, mà không biến đổi họ.
(4. Đúng thì.) Các sự cảm thúc của Đức Thánh Linh thì đúng thì: các sự cảm thúc khác thường ép lên chúng ta, để quấy rối một bổn phận thánh. Hơi thở của Thánh Linh trong chúng ta phù hợp với hơi thở của Thánh Linh trong Kinh Thánh: cùng một Thánh Linh không thở ra các sự cảm thúc nghịch nhau.
(5. Tự chứng minh.) Các sự cảm thúc của Thánh Linh khi đến trong ân huệ mang theo bằng chứng của chính chúng, như ánh sáng vậy. Các sự cảm thúc của Thánh Linh ngọt ngào và dịu dàng, dẫn chúng ta nhẹ nhàng tiến bước; thường chúng không phải là những cơn xuất thần dữ dội, lôi linh hồn ra khỏi chính nó, mà để lại trong linh hồn sự phán đoán về chúng, và về các sự khác.
Lại nữa (6. Có trật tự), Thánh Linh cảm thúc chúng ta làm các bổn phận đạo, cách phù hợp với sự lương thiện dân sự, và lòng yêu thương người lân cận. Vì vậy những kẻ dưới cớ sốt sắng mà bất lịch sự và tàn nhẫn — không biết mình thuộc về tâm linh nào — cho thấy họ không được dẫn dắt bởi tâm linh đã hiện ra trong hình chim bồ câu. Cả hai bảng luật trong điều này là một; vì chúng đến từ một Thánh Linh: và điều răn thứ hai giống điều răn thứ nhất, và đòi hỏi tình yêu thương. Và vì mọi ân điển và bổn phận đến từ cùng một Thánh Linh, nên một bổn phận không bao giờ nghịch lại bổn phận khác; nhưng sự khôn ngoan của Thánh Linh cảm thúc làm mọi bổn phận thánh trong nơi riêng và thích hợp của chúng.
(7. Nương cậy Đức Chúa Trời.) Các sự cảm thúc, dầu về vật chất là tốt, vẫn có thể xác thịt, xét về sự tự tin mà chúng đến từ đó. Điều Phi-e-rơ quyết định thì tốt, nhưng sự tự tin vào chính mình đã làm hỏng nó: những sự cảm thúc mà Thánh Linh khuấy động được đưa đi trong sự nương cậy ân điển giúp đỡ. Bấy nhiêu cho vấn nạn ấy.
(3. Hiệp cùng các sự cảm thúc của Thánh Linh.) Lại nữa, nếu chúng ta không muốn làm buồn Thánh Linh, chúng ta hãy coi chừng thiếu sót đối với sự dẫn dắt của Thánh Linh. Xác thịt ở đây sẽ đưa ra một sự chống đối bướng bỉnh: chúng ta chẳng làm được gì hơn sức mình.
Đáp: Thánh Linh luôn đi trước chúng ta, ngăn ngừa chúng ta bằng một vài sự hiểu biết, và một vài khả năng; nếu chúng ta hiệp với Thánh Linh mà thi thố ra, Thánh Linh sẵn sàng hiệp cùng chúng ta, và dẫn chúng ta xa hơn. Và lương tâm chúng ta sẽ bảo chúng ta bấy nhiêu, rằng nếu chúng ta làm khác đi, không phải vì thiếu sự giúp đỡ hiện tại, hay sự kín nhiệm, mà Thánh Linh sẽ từ chối ban sức cho chúng ta nếu chúng ta phó mình vào đó: chính lòng chúng ta, dầu dối trá, sẽ bảo chúng ta rằng chúng ta làm điều mình làm vì muốn; chuộng một điều tốt dường như có trước các sự cảm thúc của Thánh Linh. Trong điều này chúng ta mang trong lương tâm mình điều sẽ minh oan cho Đức Chúa Trời, và kết án chính chúng ta. Không có kẻ tệ nhất nào, lòng chạy trốn Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời không theo người ấy lâu dài với những sự cảm thúc ngọt ngào — dầu sự cứng cỏi bất trị của lòng đến nỗi nó không chịu khuất phục: điều này sẽ cất đi mọi cớ, như Thánh Âu-gút-tin lý luận rất hay. "Giá tôi đã biết (kẻ ác nói), tôi đã chẳng làm thế": người ấy nói, lòng kiêu ngạo ngươi gợi ý điều ấy; há ngươi chẳng có các sự cảm thúc và lời khuyên bảo ngươi sự nguy hiểm của nó sao? Nếu Thánh Linh, ngay trong những việc tệ nhất, hiệp cùng đến mức chúng là các việc làm và sự cảm thúc; há chúng ta không thể nghĩ rằng Ngài càng sẵn sàng hiệp cùng các sự cảm thúc thánh được chính Ngài khuấy động trước sao? Nếu Thánh Linh sẵn lòng hiệp cùng trong các việc tự nhiên, huống chi trong các việc thuộc linh, mà chính Ngài là Đấng khởi động đầu tiên; Thánh Linh không lìa bỏ chúng ta, cho đến khi chúng ta lìa bỏ Thánh Linh.
(4. Nuôi dưỡng các sự cảm thúc thánh.) Khi Thánh Linh gợi ý các sự cảm thúc tốt, hãy lập tức biến chúng thành các quyết tâm thánh. Đây là bổn phận ta, và là điều hướng đến sự yên ủi ta? Chắc chắn ta sẽ làm nó. Đừng để các sự cảm thúc này chết trong chúng ta. Biết bao sự cảm thúc thánh được nhóm lên khi nghe Lời, và khi nhận các thánh lễ, v.v., mà chết ngay khi vừa nhóm lên, vì thiếu quyết tâm? Vì vậy chúng ta đừng thôi cho đến khi các sự cảm thúc này biến thành các mục đích; và các mục đích tốt ấy chín thành các việc thánh, để chúng không bị ngắt lúc đang nở hoa, mà đem lại trái trọn vẹn. Chúng ta hãy gắng cải thiện các ta-lâng này, cho mục đích mà chúng được gửi đến: chúng là các sự cảm thúc của sự yên ủi? Hãy dùng chúng cho sự yên ủi; chúng là các sự cảm thúc hướng đến bổn phận? Hãy lấy lương tâm làm bổn phận mình; đừng để lòng thất vọng của chúng ta chống lại Thánh Linh trong sự yên ủi Ngài, cũng đừng cứng cỏi đứng ra như kẻ thù nghịch lại bổn phận mình — vì đó là chống lại Đức Chúa Trời, và ngắt các sự cảm thúc của Ngài lúc đang chớm nở.
(5. Nhường chỗ cho Thánh Linh trong các phương tiện ân điển của Ngài.) Hãy để Thánh Linh có chỗ đầy dẫy cả trong các phương tiện ân điển lẫn trong các sự cảm thúc được các phương tiện ân điển khuấy động — đây là cách làm cho các phương tiện ân điển và thì giờ nên vinh hiển; nhưng các sự tự do của Phúc Âm nghịch lại các sự tự do của xác thịt; nó lật đổ mọi sự, và lật đổ con người ra khỏi chính mình. Bởi đó chẳng có gì bị tâm linh của thế gian chống đối bằng sự tinh sạch và quyền năng của Phúc Âm — điều này đủ làm thành kiến về tình trạng xấu của mọi kẻ như thế. Nhưng nơi người ân điển có một tâm linh khác, họ là con cái của sự sáng, và yêu sự sáng. Nếu chúng ta không muốn làm buồn Thánh Linh, chúng ta phải sẵn lòng đặt mình dưới mọi lợi thế của công việc Thánh Linh: như giao du với những người thuộc linh, và nhất là chăm chú các phương tiện ân điển mà trong đó Thánh Linh thở ra — nơi chúng ta có thể gặp Thánh Linh. Các đường đi của Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong các phương tiện của sự cứu rỗi: nghe Lời rao giảng, và sự thông công thánh với nhau. Lời và Thánh Linh đi cùng nhau; vì vậy nếu chúng ta muốn có sự yên ủi của Thánh Linh, chúng ta phải chăm chú Lời. Người ta làm buồn Thánh Linh bằng cách bỏ bê Lời, và sự trò chuyện thánh, v.v. Với Lời và Thánh Linh cũng như với tĩnh mạch và động mạch: tĩnh mạch có động mạch, để như tĩnh mạch đưa máu, động mạch đưa các sinh khí làm cho máu sống lại. Lời chết nếu không có Thánh Linh; vì vậy hãy chăm chú Lời; rồi chờ đợi Thánh Linh làm cho Lời sống lại; để cả Lời lẫn Thánh Linh dẫn chúng ta đến sự sống đời đời. Các sự cảm thúc kiểu này đến từ Thánh Linh: như đã chép về Si-mê-ôn xưa, rằng ông đến đền thờ bởi sự cảm thúc của Thánh Linh. Giăng đã ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa: ma-na chúng ta rơi xuống nhiều nhất bấy giờ; Thánh Linh của Đấng Christ và Lời ngự cùng nhau trong lòng: vì vậy Sứ đồ dùng sự ngự của Đấng Christ trong chúng ta, và của Lời, cách không phân biệt. Đức tin được Lời làm nên, nắm lấy Đấng Christ, và đem Ngài vào linh hồn, và giữ Ngài ở đó. Thật phước thay, khi Thánh Linh trong phương tiện ân điển, và Thánh Linh trong lòng chúng ta gặp nhau: đây là cách nuôi dưỡng và ấp ủ Thánh Linh trong chúng ta, và như đổ dầu vào đèn; vì Thánh Linh như ở trong chúng ta được nuôi dưỡng như thế — cũng như lửa, dầu ở trong nguyên tố của chính nó, chẳng ăn gì, nhưng với chúng ta ở dưới này, nó được duy trì bằng củi, bằng không sẽ tắt và lịm đi. Hãy coi chừng khinh dể bất cứ sự giúp đỡ đức tin nào mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, như A-cha gian ác (Ê-sai 7): Đức Chúa Trời đã dâng cho nó, để củng cố đức tin nó, một dấu từ trời, hay từ đất, hay từ bất cứ loài thọ tạo nào: ôi không, nó không muốn thử Đức Chúa Trời: nó ra vẻ người tin kính, nó không muốn thử Đức Chúa Trời; nhưng tiên tri nói gì? "Các ngươi khinh dể ta là việc nhỏ mọn sao, mà các ngươi còn muốn làm phiền Đức Chúa Trời nữa?" — ngụ ý rằng khi chúng ta khinh dể những sự giúp đỡ Đức Chúa Trời đã ban, chúng ta làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những kẻ bỏ bê Lời và Tiệc Thánh khinh dể điều gì, một người giảng đạo nghèo? và bỏ bê bánh và rượu? Không, chúng khinh dể chính Đức Chúa Trời, Đấng biết rõ hơn chúng ta về nhu cầu chúng ta có đối với những sự giúp đỡ này.
(Nếu Thánh Linh rút lui, hãy tìm nguyên nhân.) Lại nữa, khi chúng ta thấy Thánh Linh không giúp đỡ và yên ủi như trước kia, phải tìm nguyên nhân — chúng ta sẽ tìm ra: một vài sự khinh dể các sự cảm thúc thánh, hay các phương tiện sinh ra chúng, hay nhượng bộ một vài sự hư hoại mà chúng ta đặc biệt nghiện, hay một vài tội chưa ăn năn mà chúng ta không để ý. Vì vậy, dò xét linh hồn mình đến tận đáy là tốt: có thể có một sự hư hoại ẩn giấu nằm trong linh hồn, có thể làm suy yếu ân điển và sự yên ủi chúng ta: có thể có một tên trộm kín đáo cướp mất mọi sự của chúng ta. Và ngoài các tội yêu dấu và kín nhiệm, nhớ lại các tội cũ là tốt — những tội mà có lẽ cho đến nay chúng ta chỉ nghĩ đến cách bề ngoài; và Đức Chúa Trời sẵn lòng bởi một vài sự chết lặng và rối loạn của tâm linh, nhắc chúng ta đổi mới sự buồn rầu về chúng: vì thiếu sự tính sổ nghiêm ngặt với chính mình, Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến các món nợ tồn đọng và tính sổ lại — như chúng ta thấy nơi các anh em Giô-sép. Nếu chúng ta không thấy sự ngọt ngào của sự thông công với Thánh Linh mà trước kia mình hưởng, hãy nhớ lại mình đã mất nó khi nào và ở đâu, để chúng ta có thể gặp lại Thánh Linh trong những đường lối mà chúng ta đã gặp Ngài trước khi mất Ngài, và coi chừng những đường lối mà khi mới bước vào, chúng ta đã thấy Thánh Linh lìa bỏ mình.
(Coi chừng các tội nhỏ hơn.) Lại nữa, hãy coi chừng các tội nhỏ, mà chúng ta có lẽ kể là tội nhỏ hơn điều Đức Chúa Trời kể. Chúng ta cân tội trên cán cân của mình, chứ không phải của Ngài, trong khi không tội nào được kể là nhỏ: vì nếu nó một lần đè lên lương tâm, và cơn giận xứng với nó được mở ra, nó sẽ cất đi mọi sự yên ủi khỏi chúng ta. Và vì vậy chúng ta phải xét đoán tội như Thánh Linh xét đoán, nếu chúng ta không muốn làm buồn Thánh Linh; như sự thông công của Thánh Linh là ngọt ngào nhất trong mọi sự, thì việc giữ gìn nó đòi hỏi sự tỉnh thức chính xác nhất, và sự hiểu biết thấu đáo về chính mình. Hãy coi chừng lúc khởi đầu của tội: khi bất cứ dục vọng nào dấy lên, hãy cầu nguyện dập tắt nó ngay, hãy nói không với nó, đừng cho nó sự ưng thuận, hãy lập tức hạ mình — bằng không chúng ta bị nguy hiểm bởi nhượng bộ mà làm buồn, bởi làm buồn mà kháng cự, bởi kháng cự mà dập tắt, bởi dập tắt mà ác ý chống đối Thánh Linh: tội không có giới hạn, ngoài những giới hạn mà Thánh Linh đặt ra — Đấng mà vì vậy chúng ta không nên làm buồn. Và chúng ta hãy nhìn vào đầu và nguồn của các tội (hãy nhìn vào lúc khởi đầu của các tội) mà bởi đó chúng ta làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời — không nhìn vào tội bằng nhìn vào gốc rễ. Chúng ta giận chính mình vì nóng giận, nhưng nguyên nhân của sự nóng giận là gì? Nó đến từ lòng kiêu ngạo. Giô-na là người nóng giận, ở mức ông nóng giận, ông kiêu ngạo ở mức ấy: ông không muốn bị xấu hổ khi đã nói Ni-ni-ve sẽ bị hủy diệt; ông nghĩ đến việc chúng được tha, ông sẽ mất uy tín; và ông chuộng uy tín mình hơn sự hủy diệt của một thành đông dân. Cũng vậy, có nhiều sự làm hư hoại, và gièm pha trong thế gian, rồi sinh ra cãi lộn, và rạn nứt. Nguyên nhân là gì? Một tâm linh ganh tị, và thường là một tâm linh kiêu ngạo. Người ta lao vào sự nguy hiểm của người khác bằng cách làm hại họ — nguyên nhân là gì? Sự ham mê thế gian, sự ham mê đất hèn hạ. Người ta không nghĩ đến gốc rễ của tội, mà chỉ quanh quẩn với việc đã làm; chúng ta nên được dẫn từ các dòng xa, đến suối và nguồn của mọi sự, và than khóc điều ấy nhất.
Sự cẩn thận này sẽ được giúp đỡ bởi sự khôn ngoan thuộc linh, bởi đó chúng ta có thể phân biệt cả điều mình đã làm buồn Thánh Linh trong, và điều mình có thể làm trong tương lai. Chúng ta không thể giữ tình bạn trong những điều hoàn hảo và ngọt ngào với bất cứ ai mà chúng ta không biết tính tình người ấy — điều gì sẽ làm vừa lòng hay mất lòng họ; vì vậy chúng ta nên học biết bản tính và sự vui thích của Thánh Linh, và điều mình dễ quên chính mình và quên Thánh Linh trong. Chúng ta không quý trọng tình bạn của những kẻ quá làm bạn với chính mình, đến nỗi họ chẳng mấy quan tâm bạn mình vừa lòng hay mất lòng. Thánh Linh ngự rộng rãi hơn trong lòng đã trút bỏ chính mình khỏi mình: dân Y-sơ-ra-ên chẳng cảm thấy sự ngọt ngào của ma-na, cho đến khi họ đã ăn hết nồi thịt và các lương thực khác của Ê-díp-tô. Bản tính của Thánh Linh Đức Chúa Trời là thánh; như Ngài thánh, Ngài chỉ vui thích trong các đền thờ thánh: vì vậy những kẻ dựng bất cứ hình tượng ghen tương nào trong linh hồn mình nghịch lại Đức Chúa Trời, những kẻ không giữ bình mình trong sự thánh khiết, không thể nghĩ đến sự thông công nào với Thánh Linh. Thánh Linh ghen về các tình cảm chúng ta, và sẽ không để điều gì được dựng lên trong lòng trên Đức Chúa Trời; dầu Thánh Linh cúi xuống ngự trong chúng ta, chúng ta đừng quên sự tôn kính phải dành cho Đấng Bề Trên vĩ đại như thế, mà hãy tôn kính đón tiếp bất cứ điều gì đến từ Ngài. Sự tôn kính và vâng phục là cách cư xử phải dành cho bề trên, và nơi khoảng cách này không được giữ, sự rạn nứt sẽ theo sau. Chúng ta nên tôn kính chính mình vì cớ Thánh Linh, và nghĩ mình quá tốt để bất cứ dục vọng hèn nào trú ngụ; lòng mà Thánh Linh đã lấy cho chính Ngài, phải quay lưng mọi sự cảm thúc nghịch lại với sự ghê tởm: lòng kiêu ngạo, ganh tị, và nóng giận làm gì trong một lòng đã được biệt riêng cho Thánh Linh của sự nhu mì và thánh khiết?
(Đổi mới sự ăn năn.) Khi có sự rạn nứt nào, trước hết chúng ta phải nhìn, bằng cách đổi mới sự ăn năn, và đức tin trong Đấng Christ, để đổi mới sự hòa thuận mình với Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta có thể mong đợi ân điển và sự yên ủi của Thánh Linh. Vì như Thánh Linh đến từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và được sắm bởi sự chết và sự đền tội của Con cho Cha — nếu không có điều ấy, chúng ta chẳng bao giờ có thể mong đợi món quà của Thánh Linh — thì chúng ta vẫn phải để mắt đến sự đền tội này bởi Đấng Christ, và sự hòa giải qua nó, trước khi chúng ta có thể phục hồi sự thông công với Thánh Linh, như trái tốt nhất của tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã hòa thuận qua Đấng Christ. Chúng ta thấy Đa-vít trong Thi Thiên 51, trước hết nài xin Đức Chúa Trời thương xót lần lần, rồi mới xin Thánh Linh, và xin sự vui mừng của sự cứu rỗi.
(Tránh lời nói hư hoại.) Và hãy coi chừng đừng để điều gì vào, cũng đừng để điều gì ra khỏi linh hồn chúng ta mà có thể làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời: có những điều vào trong chúng ta làm buồn Thánh Linh — các sự hư hoại chúng ta nhận từ người khác; có những điều ra khỏi lòng chúng ta làm buồn Thánh Linh Đức Chúa Trời — như các tư tưởng và lời nói hư hoại; đó thật là ý chính của chỗ này: "Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em, v.v." rồi tiếp theo: "Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Và sau nữa ông nói: "Phải bỏ khỏi anh em những sự cay đắng, buồn giận, tức mình" — ngụ ý rằng một cách làm buồn Thánh Linh là bởi lời nói xấu và hư hoại. Chúng ta chẳng bao giờ trò chuyện với những người không thuộc linh mà họ hoặc sẽ làm phiền và làm buồn chúng ta, hoặc sẽ làm ô uế chúng ta; trừ khi trong những nhu cầu của sự kêu gọi mình đòi hỏi chúng ta giao tiếp với họ. Nhưng tôi nói về sự chọn lựa tự nguyện những kẻ không ham mê các điều lành. Nhiều người để làm vừa lòng tâm linh xác thịt của chính mình, và tâm linh xác thịt của người khác, tuôn ra điều nghịch lại lương tâm, và nghịch lại điều cao hơn lương tâm — một nguyên tắc thiêng liêng hơn — Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: những kẻ nói năng phóng túng xác thịt là những người trống rỗng quyền năng của đạo.
Chớ ai nói (vấn nạn): ở đây thật lắm việc, bổn phận chồng bổn phận, điều này sẽ khiến đời sống chúng ta phiền toái.
Đời sống Cơ Đốc nhân là một đời sống đáng trọng (đáp), yên ủi, ngọt ngào; thật vậy nó đòi hỏi sự cẩn thận và tỉnh thức nhất trong mọi đời sống trên thế gian — vì là đời sống tốt nhất, nó bắt đầu ở đây, và được hoàn thành trong sự sống đời đời trên thiên đàng. Không điều gì trong thế gian này, dầu tài sản chúng ta, dầu sự ưa thích của các bậc quyền quý, có thể được giữ gìn mà không có sự tỉnh thức; và há chúng ta tưởng giữ gìn hạnh phúc chính của linh hồn mình mà không cần nó sao — khi có bao nhiêu kẻ thù trong ngoài gắng lôi chúng ta vào tình trạng bị rủa sả?
(Các động cơ đừng làm buồn Thánh Linh.) Vì vậy, để thúc giục chúng ta thực hành các bổn phận này, hầu chúng ta đem sự thỏa lòng cho vị khách ngọt ngào như thế, hãy xét chúng ta có lý do gì để kính trọng Thánh Linh, và các sự cảm thúc Ngài, từ điều lành chúng ta có bởi chúng.
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng dẫn đường chúng ta: ai sẽ làm mất lòng người dẫn đường mình? Một Đấng dẫn đường ngọt ngào yên ủi, dẫn chúng ta qua đồng vắng của thế gian này, như đám mây trước dân Y-sơ-ra-ên ban ngày, và trụ lửa ban đêm: Ngài dẫn chúng ta đến Ca-na-an trên trời như thế; nếu chúng ta làm buồn Đấng dẫn đường mình, chúng ta khiến Ngài lìa bỏ chúng ta cho chính mình. Dân Y-sơ-ra-ên chẳng chịu đi xa hơn một bước nào ngoài chỗ Đức Chúa Trời bởi thiên sứ Ngài đi trước họ. Chúng ta tiến về thiên đàng mà không có Đấng dẫn đường phước hạnh của mình là vô ích; chúng ta không thể làm, không thể nói, không thể nghĩ điều gì thánh và tốt, mà không có Ngài: bất cứ điều gì thánh và tin kính, nó chẳng mọc trong vườn chúng ta, trong bản tính chúng ta, mà được Thánh Linh trồng.
Không có gì trong thế gian là bạn lớn và ngọt ngào đến thế, sẽ làm cho chúng ta nhiều điều lành như Thánh Linh, nếu chúng ta tiếp đãi Ngài. Thật vậy Ngài phải cai quản, Ngài muốn chìa khóa được trao cho Ngài, chúng ta phải phục sự cai quản Ngài. Và khi Ngài ở trong lòng, Ngài sẽ dần dần khuất phục mọi tư tưởng cao, các sự dấy lên phản nghịch, và các sự sợ hãi thất vọng. Đây sẽ là hạnh phúc chúng ta trên thiên đàng, khi chúng ta sẽ hoàn toàn thuộc linh, Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự; chúng ta sẽ vâng phục Thánh Linh cách trọn vẹn trong trí hiểu, ý chí, và tình cảm mình. Bấy giờ Thánh Linh sẽ ngự rộng rãi trong chúng ta, và sẽ làm cho căn phòng nơi Ngài ngự nên ngọt ngào, sáng sủa, và tự do, khuất phục bất cứ điều gì nghịch lại; và đem lại sự bình an, vui mừng, và yên ủi đầy dẫy. Và trong lúc này, dầu chúng ta ở trong tình trạng nào, chúng ta sẽ có sự giúp đỡ thích hợp từ Thánh Linh. Chúng ta một phần xác thịt, một phần tâm linh; Đức Chúa Trời chưa phải là mọi sự trong mọi sự; xác thịt có phần trong chúng ta; chúng ta thường ở trong hoạn nạn, và dưới mây mù. Vì vậy chúng ta hãy quý trọng sự thông công mình với Thánh Linh. Vì chúng ta ở trong tối tăm sao? Ngài là Thánh Linh của sự sáng; chúng ta ở trong sự chết lặng của tâm linh sao? Ngài là Thánh Linh của sự sống; chúng ta ở trong tình trạng không yên ủi sao? Ngài là Thánh Linh của sự yên ủi; chúng ta ở trong sự bối rối, không biết làm gì sao? Ngài là Thánh Linh của sự khôn ngoan; chúng ta bị các sự hư hoại quấy rầy sao? Ngài là Thánh Linh nên thánh, Thánh Linh khuất phục, Thánh Linh làm chết xác thịt: dầu chúng ta ở trong tình trạng nào, Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ chúng ta, cho đến khi Ngài đã khiến chúng ta sống lại từ kẻ chết, và chiếm hữu trọn vẹn thân thể và linh hồn trên thiên đàng; Ngài sẽ chứng tỏ là Đấng Yên ủi, khi chẳng bạn hữu, chẳng của cải, chẳng điều gì trong thế gian có thể yên ủi chúng ta. Chúng ta nên cẩn thận đem sự thỏa lòng cho Thánh Linh ngọt ngào này của Đức Chúa Trời dường nào!
Không Cơ Đốc nhân nào hạnh phúc bằng Cơ Đốc nhân tỉnh thức — cẩn thận về bổn phận mình, và giữ gìn sự thông công mình với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì bởi tiếp đãi Ngài, người ấy chắc chắn được thông công với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Đó là tình trạng hạnh phúc nhất trong thế gian, khi linh hồn là đền thờ của Đức Thánh Linh; khi lòng như nơi chí thánh, nơi có các lời cầu nguyện, và ngợi khen dâng lên Đức Chúa Trời. Linh hồn như hòm thánh, trí nhớ như bình ma-na giữ gìn các lẽ thật trên trời. Đó là tình trạng thiên thượng; con người thịnh vượng hướng về thiên đàng, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với người ấy. Anh em biết Ô-bết Ê-đôm, khi hòm ở trong nhà người, mọi sự đều thịnh vượng với người: cũng vậy, bao lâu Thánh Linh và các sự cảm thúc Ngài được chúng ta tiếp đãi, chúng ta sẽ hạnh phúc trong đời sống, hạnh phúc trong sự chết, hạnh phúc đến đời đời. Vì chính Ngài là Đấng
mà nhờ đó anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.
Sứ đồ ấn chứng lời khuyên can trang trọng này bằng một lập luận lấy từ sự ấn chứng của Thánh Linh cho họ đến ngày cứu chuộc.
Chúng ta đều bởi bản tính ở trong sự nô lệ cho tội lỗi và sự hư hoại: chúng ta đều được cứu chuộc khỏi tội lỗi bởi lần đến đầu tiên của Đấng Christ, và sẽ được cứu chuộc khỏi sự hư hoại bởi lần đến thứ hai.
Có một ngày đã định cho công việc vinh hiển này.
Trong lúc này Đức Chúa Trời muốn chúng ta được chắc chắn về nó trước.
Sự chắc chắn này bởi sự ấn chứng.
Và sự ấn chứng này bởi Thánh Linh, chẳng ai khác làm được, không người hèn nào làm được.
Và sự tôn kính nào phải dành cho Thánh Linh, vì đã làm công việc ân điển như thế, để chúng ta đừng làm buồn Ngài; và không chỉ thế, mà chúng ta gắng làm vừa lòng Ngài, để Ngài vui thích tiếp tục công việc phước hạnh mà Ngài đã vui lòng nhận lấy.
Vì bổn phận thuộc linh, nên các lập luận thúc ép nó cũng thuộc linh; và lập luận ở đây lấy từ điều có sức ép buộc nhất: tình yêu thương được bày tỏ trong trái ngọt ngào nhất của nó, và sự vững bền của nó — sự ấn chứng, và ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc — như thể Sứ đồ lý luận rằng: Đức Chúa Cha đã định anh em cho sự cứu rỗi bởi sự cứu chuộc của Đấng Christ Con Ngài, và để anh em được yên ủi về nó trong đường đến đó nghịch lại mọi sự ngã lòng anh em có thể gặp; Đức Thánh Linh đã chắc chắn cho anh em về nó, và đặt ấn Ngài trên anh em, như những kẻ được biệt riêng cho sự cứu rỗi lớn dường ấy: để cảm thức về tình yêu thương này sinh ra tình yêu thương trong anh em lại, và tình yêu thương sinh ra sự cẩn thận từ lòng thành, đừng xúc phạm Thánh Linh ân điển như thế.
(Hết Bài giảng thứ nhất.)
Đức Thánh Linh mà nhờ đó anh em được ấn chứng
Đức Thánh Linh vui lòng phán bằng chính ngôn ngữ của chúng ta: chúng ta không thể vươn lên tới Ngài, vì vậy Ngài hạ mình xuống với chúng ta.
Sự ấn chứng này là ấn chứng trên các ngôi vị, hoặc trên những điều tốt lành dành cho các ngôi vị. Ấn chứng không chỉ là một sự chứng minh cho chúng ta, mà là một công việc trên chúng ta và trong chúng ta, mang theo hình ảnh của Đấng ấn chứng chúng ta, nhờ đó chúng ta không chỉ được bảo đảm về điều tốt lành đã hứa cho chúng ta, mà còn được chuẩn bị để nhận lãnh điều ấy. Đức Chúa Trời không sắm sẵn điều tốt nào cho bất cứ ai mà Ngài không chuẩn bị và trang bị cho điều tốt ấy. Không chỉ có sự ủy quyền bề ngoài của những ân huệ lớn chúng ta nhận được bởi lời hứa, lời thề và các thánh lễ; mà còn có sự ủy quyền bên trong, bởi Thánh Linh: thuyết phục chúng ta về quyền lợi của mình trong các ân huệ ấy, và thực hiện điều cho phép chúng ta nhận lấy chúng theo công dụng của một ấn triện, vừa trong sự xác nhận vừa trong sự biểu hiện và hình bóng của Đấng đã ấn chứng.
Các ngôi vị được ấn chứng trước hết là Đấng Christ, rồi đến những kẻ được ban cho Đấng Christ. Đấng Christ được ấn chứng,
(Việc ấn chứng Đấng Christ.) 1. Bởi Đức Chúa Cha, [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn] Đấng Christ được Ngài định để [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn] làm Đấng Cứu Chúa trong bản tính chúng ta, được tiền định làm đầu của Hội Thánh. Vì vậy Ngài thường nói Ngài đến để làm theo ý Cha Ngài. Đức Chúa Cha đã ấn chứng Ngài, Giăng 6:27: xức dầu cho Ngài, kêu gọi Ngài, trưng Ngài ra, biệt riêng Ngài nên thánh bởi Thánh Linh, và trang bị cho Ngài mọi ân điển để làm Đấng Cứu Chúa bằng đủ mọi cách.
2. Ngài được ấn chứng bởi sự đầy trọn của thần tính cư ngụ trong xác thịt, đã bị hạ thấp và được tôn cao vì chúng ta, nên xác thịt Ngài là xác thịt của Con Đức Chúa Trời, và huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời.
3. Được ấn chứng bởi lời chứng từ trời của cả ba Ngôi: bởi Đức Chúa Cha, (Công vụ 20:28.) "Nầy là Con yêu dấu của ta": bởi Đức Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu: bởi chính Ngài, Đấng cư ngụ trong bản tính loài người của Ngài cách đầy trọn. Đấng Christ được ấn chứng bởi các phép lạ đã làm trên Ngài và bởi Ngài, bởi việc Ngài chịu báp-tem và được tấn phong vào chức vụ, và bởi việc Ngài phó mình đổ huyết vì tội lỗi, huyết ấy là huyết mà giao ước được lập nên và ấn chứng.
Trong việc được xưng công chính trong Thánh Linh, được sống lại từ kẻ chết, (Rô-ma 1:4,) và bởi đó được tuyên bố cách quyền năng đầy năng lực là Con Đức Chúa Trời, rồi Ngài tôn cao Ngài lên bên hữu Đức Chúa Trời, để nhờ Ngài mà đức tin và lòng trông cậy chúng ta đặt nơi Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:14; và việc Ngài hiện ra ở đó đời đời vì chúng ta, không chỉ tỏ ra năng lực và ý muốn cứu chúng ta của Ngài, mà còn cho thấy điều ấy đã được hoàn thành: chúng ta có thể thấy mọi điều chúng ta có thể trông mong cho chính mình, đều đã được thực hiện trong Đầu của chúng ta, để chúng ta được yên ủi.
(2. Các Cơ Đốc nhân được ấn chứng.) Như Đấng Christ đã được ấn chứng và trang bị cho chúng ta, thì chúng ta cũng được ấn chứng và trang bị cho Đấng Christ. Có một ấn triện kín trong sự tuyển chọn, chỉ một mình Đức Chúa Trời biết: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài. Và sự Đức Chúa Trời biết chúng ta ấy được giấu kín, (Ví dụ so sánh:) như dòng sông chảy ngầm dưới đất, cho đến khi Ngài kêu gọi và phân rẽ chúng ta khỏi những người còn lại. Khi trước hết bởi Thánh Linh Ngài thuyết phục chúng ta về những gì chúng ta là trong chính mình, và về tình trạng bị rủa sả của mình; và nhờ đó hạ chúng ta xuống bởi nỗi buồn rầu và sự khiêm nhường vì tội lỗi, coi tội là điều ác lớn nhất. Và khi ấy sự tha thứ đối với chúng ta còn quý hơn cả vương miện; khi ấy chúng ta sẽ chờ đợi sự thương xót, cứ tiếp tục chờ đợi, và cầu xin sự thương xót, theo chính điều kiện của Đấng Christ, là chối bỏ và từ bỏ mọi sự của riêng mình, thì khi ấy Đấng Christ mới là Đấng Christ đối với chúng ta. Quả thật, sau đó Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài vui lòng mở ra một cánh cửa hy vọng, và ban một vài tia hé của sự thương xót, của tình yêu; và cùng lúc ấy, khiến linh hồn trỗi dậy bởi một thần trí của đức tin, để nắm lấy sự thương xót riêng tư đã được mở ra và dâng cho bởi Thánh Linh, nhờ đó linh hồn ấn chứng lẽ thật của lời hứa, Giăng 3: Kẻ tin đã đặt ấn mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Thật lạ lùng, Đức Chúa Trời lại hạ mình thấp đến độ dường như nhận lấy sự xác nhận bởi đức tin chúng ta: nhưng Đức Chúa Trời hạ mình như thế trong cách diễn đạt của Kinh Thánh; như chúng ta được nói là giúp đỡ Đức Chúa Trời: Hãy rủa sả Mê-rốt, vì chúng không đến giúp Đức Giê-hô-va, v.v. Đức Chúa Trời hạ mình để được chúng ta giúp đỡ, và để lẽ thật, quyền năng và sự nhân từ Ngài được chúng ta phê chuẩn và xác nhận, khi chúng ta tin lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (dầu là bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh) thì chúng ta ấn chứng lẽ thật của Đức Chúa Trời. Và rồi Đức Chúa Trời tôn vinh sự ấn chứng của chúng ta ấy bằng sự ấn chứng của Thánh Linh Ngài; "Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng," Sứ đồ nói; nghĩa là, tình yêu nhân từ của Đấng Christ được xác nhận thêm cho họ. Đức Chúa Trời không tôn vinh ân điển nào nhiều bằng đức tin. Vì sao? Vì đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời hơn hết thảy mọi ân điển khác; nó dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển của sự thương xót, sự nhân từ, sự khôn ngoan, quyền năng và lẽ thật của Ngài; đặc biệt kẻ tin nơi Đức Chúa Trời, bởi tin mà ấn chứng rằng Đức Chúa Trời là chân thật, và Đức Chúa Trời lại tôn vinh linh hồn ấy bằng cách ấn chứng nó cho đến ngày cứu chuộc: Đức Chúa Trời đã hứa: Những kẻ tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng. Vì vậy, "Kẻ tin, có sự làm chứng trong chính mình," rằng ân điển đã hứa thuộc về mình, vì người ấy mang trong lòng bản đối chiếu của các lời hứa; kẻ xưng nhận và tin sẽ được thương xót. Linh hồn nói: Tôi tin, vì vậy lời hứa thuộc về tôi, đức tin tôi đáp lại tình yêu của Đức Chúa Trời trong lời hứa, làm chứng cho tôi điều ấy. Thánh Linh không chỉ bày tỏ Đấng Christ, và các lời hứa nói chung, mà khi chúng ta dự các phương tiện ân điển bởi một ánh sáng thiên thượng: Thánh Linh tỏ cho chúng ta biết quyền lợi riêng của mình, và phán với linh hồn: Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của ngươi; và ban cho linh hồn khả năng nói: Tôi thuộc về Đức Chúa Trời: Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi. Đấng Christ đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi. Tiếng ấy của Sứ đồ Phao-lô từ đâu đến? Đó là tiếng nhẹ nhàng của Thánh Linh Đức Chúa Trời; tiếng ấy, cùng với lẽ thật chung trong Phúc Âm, đã tỏ riêng cho ông tình yêu của Đấng Christ đối với ông. Không phải một đức tin chung chung sẽ đưa người ta lên thiên đàng, nhưng cần có một công việc đặc biệt của Thánh Linh (trong việc sử dụng các phương tiện) để tỏ ra và ấn chứng ý tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, rằng Ngài định làm điều tốt cho chúng ta; và nhờ đó lòng chúng ta được thuyết phục để tin Đức Chúa Trời, và yêu Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của mình, và Đấng Christ như Đấng Christ của mình.
Điều này được trình bày tuyệt vời trong sự giao hòa ngọt ngào của hôn nhân, Thánh Linh là người mai mối, là người tác thành cuộc hôn nhân, giữa Đấng Christ và linh hồn. Bây giờ, chỉ biết rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ có ý tốt với mọi kẻ tin là chưa đủ (dầu đó là nền tảng và cơ sở chung của mọi sự, và là sự chuẩn bị lớn cho sự ấn chứng đặc biệt của Thánh Linh), nhưng rồi Thánh Linh đến và phán: Đấng Christ có ý tốt đặc biệt đối với ta, và khơi dậy trong ta một lòng ưa thích Ngài trở lại, để nhận lấy Ngài theo chính điều kiện của Ngài, với sự tranh đấu của xác thịt, với sự khinh dể của thế gian, v.v. Nhờ đó cuộc hôn nhân tương xứng được thành tựu giữa Đấng Christ và chúng ta: công việc này là sự ấn chứng của Thánh Linh.
Các đặc ân của một Cơ Đốc nhân từ sự ấn chứng của mình là nhiều, như công dụng của một ấn triện trong việc người là đa dạng.
1. Các ấn triện dùng để xác nhận và phê chuẩn, (1. Để xác nhận.) cho mục đích ấy các thước đo được đóng dấu: Đức Chúa Trời được nói là ấn chứng sự dạy dỗ. Gióp 33:16. Sự xác nhận hoặc bằng cách ban sức mạnh, hoặc bởi thẩm quyền của những Đấng có thể thực hiện điều họ hứa; và cũng bởi ý muốn, điều họ bày tỏ bằng cách đặt ấn triện của mình, ấn triện ấy có sức mạnh để xác nhận cho kẻ đã nhận lời hứa mạnh bằng ý muốn và quyền năng thực hiện điều Đấng đã cam kết có. Giữa loài người, có văn tự, và có ấn triện đóng vào văn tự; khi ấn triện được thêm vào văn tự, có sự phê chuẩn trọn vẹn: Cũng vậy, có vô số lời hứa nhân từ trong Kinh Thánh; nay khi Thánh Linh đến và ấn chứng chúng cho linh hồn, thì chúng chắc chắn cho chúng ta; Thánh Linh đặt ấn triện vào các lời hứa.
2. (2. Để phân biệt.) Công dụng của nó cũng là để phân biệt với những kẻ không mang dấu ấy. Vậy sự ấn chứng của Thánh Linh phân biệt một Cơ Đốc nhân khỏi mọi người khác. Có sự phân biệt giữa loài người, trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, nhưng điều ấy chúng ta không cần phải xen vào, ngoài việc biết chung chung. (1 Ti-mô-thê 2.) Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài, và những kẻ không thuộc về Ngài [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn], nhưng trong thời gian, Đức Thánh Linh phân biệt và xếp hạng loài người, như họ đã được phân biệt trước mọi thế gian, và như họ sẽ được phân biệt trong ngày phán xét: sự khởi đầu của sự phân biệt về sau ấy là trong đời này.
Một ấn triện tạo ra dấu ấn của một hình ảnh; hình ảnh của vua thường có trong ấn triện của vua: cũng vậy hình ảnh của Đức Chúa Trời có trong ấn triện của Ngài, hình ảnh ấy hủy phá hình ảnh và dấu ấn cũ vốn có trong chúng ta trước đây. Những người thánh khiết và tốt lành bởi công việc này của Thánh Linh được phân biệt,
1. Khỏi những người lương thiện theo đời, bởi công việc của sự nên thánh, điều mà những người lương thiện thuần túy theo đời hoàn toàn không có, nhưng khinh thường.
Và thứ hai, khỏi những người có vẻ tốt lành, bởi chiều sâu của công việc ấy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên một bản tính mới trong họ, nhờ đó họ được phân biệt. Nay bản tính trong mọi loài thọ tạo đều hướng về một điều này hơn điều kia. Có một khuynh hướng phân biệt trong người tốt lành, hướng về Đức Chúa Trời, hướng về ân điển và sự tốt lành, mục đích và khuynh hướng của người ấy là phân biệt: và nhờ đó người ấy có sự mở rộng lòng lớn hơn xứng với mục đích lớn của mình; người ấy nhìn lên trên thế gian và những người thế gian; họ là những người hẹp hòi, thấp hèn, tâm địa bần tiện, ngay cả những người tốt nhất trong họ.
Lại nữa, các vật bởi bản tính hành động từ bên trong: Ở đây những kẻ giả hình tô vẽ được phân biệt khỏi một Cơ Đốc nhân chân thật thực chất: người ấy hành động từ một nguyên tắc bên trong, còn kẻ khác bị động như các máy tự động, những vật chuyển động, (Ví dụ so sánh:) như đồng hồ và những thứ tương tự, các máy móc khéo léo, chuyển động bởi một quả tạ bên ngoài cân bằng chúng: nếu họ làm điều tốt nào, ấy là bởi một điều gì bên ngoài chi phối mục đích và mục tiêu của họ, chứ không từ một nguyên tắc nội tại: bản tính hành động từ một nguyên tắc nội tại; vật nhẹ bay lên, và vật nặng rơi xuống, một cách tự nhiên: vật nhân tạo thì bị ép buộc. Vậy những người tốt lành được phân biệt khỏi những kẻ có vẻ thánh khiết; có một bản tính mới được làm nên trong họ.
Lại nữa, bản tính là bền vững; điều gì làm cách tự nhiên, thì làm cách bền vững: vật nặng luôn rơi xuống, và vật nhẹ bay lên: mọi loài thọ tạo hành động theo bản tính mình, một người thánh khiết bền bỉ trong sự nên thánh, vì người ấy làm từ một nguyên tắc nội tại, từ một công việc và dấu ấn bên trong. Những vật khác nhau có thể trông giống nhau; như cỏ dại có thể có màu sắc và hình dáng của những cây được trồng trong vườn, nhưng có sự khác biệt trong dược tính của chúng: (Ví dụ so sánh:) các ân điển và hành động có vẻ của kẻ giả hình, chúng chẳng có dược tính nào trong mình: như có những thứ thuốc không có dược tính, những vật chết. Nhưng có một dược tính phân biệt trong đức tin của một Cơ Đốc nhân, nhờ đó người ấy thắng hơn thế gian và các tình dục mình, nhờ đó người ấy làm mọi bổn phận, cầu nguyện, nghe giảng, và kết quả trong nếp sống mình; trong mọi ân điển của người ấy, có một dược tính yên ủi làm mạnh mẽ. (Ví dụ so sánh:) Vàng thật có dược tính yên ủi và làm mạnh lòng người, mà vàng giả của thuật luyện kim không có. Ân điển thật có một dược tính vận hành yên ủi. Những hành động hình thức nhân tạo của kẻ khác chẳng có dược tính nào trong mình, mà cũng không được ý định có; chúng chỉ được khoác lên để phục vụ một dịp nào đó. Hai người có thể làm cùng một việc, mà vẫn có sự khác biệt lớn; người này làm từ sự ấn chứng của Thánh Linh, từ một màu nhuộm sâu hơn và dấu ấn của Thánh Linh: người kia nếu từ Thánh Linh, thì cũng chỉ là từ một công việc thông thường là cùng. Một số màu nhuộm không chịu nổi thời tiết, nhưng đổi màu ngay; còn những màu khác có một thứ cho màu nhuộm sâu hơn sẽ giữ được. Các ân điển của một Cơ Đốc nhân chân thật, giữ vững trong mọi loại thời tiết, trong mùa đông và mùa hè, thịnh vượng và nghịch cảnh; còn sự thánh khiết giả mạo hời hợt, sẽ buông xuôi: vậy chúng ta thấy ấn triện của Thánh Linh, dùng để phân biệt.
Công dụng của một ấn triện cũng là để quy thuộc. (3. Để quy thuộc.) Các thương gia thường đóng dấu hàng hóa họ không muốn kẻ khác có quyền gì đối với.
Một Cơ Đốc nhân thuộc về Đức Chúa Trời một cách đặc biệt hơn những kẻ khác; không chỉ có sự chứng của Thánh Linh rằng Đức Chúa Trời là của người ấy, mà Thánh Linh còn làm nên trong người ấy một sự ưng thuận để nhận lại Đức Chúa Trời: có một sự quy thuộc lẫn nhau, (Nhã ca 6.) Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi; khi linh hồn có thể nói: Ngài là Đức Chúa Trời tôi, thì chẳng hề vô ích; vì Đức Chúa Trời đã phán trước: Ta là sự cứu rỗi của ngươi: nơi nào Thánh Linh ấn chứng, Đức Chúa Trời quy thuộc: (Thi Thiên 4.) Đức Chúa Trời chọn người công chính cho chính Ngài. Và chúng ta có thể biết sự quy thuộc này bằng cách quy thuộc Đức Chúa Trời trở lại; Ngoài Chúa, tôi có ai ở trên trời, (Thi Thiên 73.) và ở dưới đất, ngoài Chúa ra tôi có gì sánh bằng? Không có hành động nào Đức Chúa Trời làm trên linh hồn, mà không có một hành động phản chiếu bởi Thánh Linh trở lại với Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời chọn và yêu chúng ta, chúng ta chọn và yêu Ngài trở lại. Đức Chúa Trời quy thuộc chúng ta trước: chúng ta thuộc về Ngài, và chúng ta thuộc về Đấng Christ; chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, vì Ngài đã ban Đấng Christ cho chúng ta; chúng ta thuộc về Đấng Christ, vì Ngài đã phó chính mình Ngài cho chúng ta; chúng ta, như Sứ đồ nói, là một dân được mua chuộc, một dân đã được mua, được mua với giá đắt bởi huyết của Đấng Christ; những kẻ thuộc về Đấng Christ, Thánh Linh quy thuộc họ: sự quy thuộc này là bởi ấn chứng.
Lại nữa, chúng ta thường chỉ đóng dấu mình lên điều gì chúng ta có chút quý trọng; (4. Để tỏ sự quý trọng.) Hãy đặt ta như một ấn triện, Hội Thánh nói trong Nhã ca, trên tay phải chàng, hãy để ta trong mắt và trong lòng chàng, như một vật đặc biệt chàng quý trọng.
Sự chứng và công việc của Thánh Linh, tỏ ra sự quý trọng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: Kinh Thánh dư dật trong việc bày tỏ giá lớn Đức Chúa Trời đặt trên con cái Ngài; họ là Con Cái Ngài, Hôn Thê Ngài, Bạn Hữu Ngài, Phần Cơ Nghiệp Ngài, Kho Báu Ngài, Đồng Tiền Ngài, Ngài đặt dấu Ngài, hình ảnh Ngài trên họ; họ là những vật thánh [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn] và được biệt riêng thánh, họ là trái đầu mùa. Y-sơ-ra-ên là một vật thánh; (Giê-rê-mi 2:3.) các tước hiệu của họ tỏ ra sự quý trọng Đức Chúa Trời dành cho họ; Ngài quý họ hơn hết thảy thế gian ngoài ra, những kẻ như trấu và xỉ. Người công chính cao trọng hơn kẻ lân cận mình. Như có sự khác biệt về giá trị giữa đá quý và đá thường, giữa cây sai quả và cây khô cằn; thì giữa loài người cũng vậy: và về mặt này, Đức Chúa Trời đặt sự quý trọng cao hơn trên một số người, và từ đó họ có những tước hiệu tôn quý và vinh hiển trong Kinh Thánh, là Con Cái, Kẻ Thừa Kế, Các Vua, và kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ: trong khi những kẻ khác bị gọi là xỉ và phân, và gai góc, và mọi danh từ hèn hạ có thể có.
Bây giờ sự quý trọng này, bởi ấn chứng được chúng ta biết bởi ân điển Đức Chúa Trời làm nên trong chúng ta: các ân tứ thông thường và các đặc ân, và các ân huệ của thế gian, không phải là ấn triện của sự quý trọng của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người các vương quốc, và các đế quốc lớn, điều ấy không ấn chứng chút nào tình yêu của Đức Chúa Trời đối với người ấy; nhưng khi Đức Chúa Trời làm cho một người nên một vị vua thuộc linh để cai trị các tình dục hèn hạ của mình, đó là ấn triện của sự Đức Chúa Trời quý trọng người ấy hơn những người khác. Vì vậy chúng ta nên học cách quý trọng người khác, và chính mình, không bởi những điều thông thường mà kẻ bị bỏ cũng có thể có, nhưng bởi dấu ấn của Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta bởi Thánh Linh, đó là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời định cất chúng ta như đồng tiền cho một kho khác, cho thiên đàng. Đó là sai lầm lớn thông thường của thời đại, là bị dẫn dắt bởi những bằng chứng giả. Nhiều người tưởng Đức Chúa Trời yêu họ, vì Ngài dung thứ họ, và theo đuổi họ với sự nhịn nhục lâu dài, và làm cho họ thịnh vượng trong thế gian. Than ôi, đó có phải là trái của tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời sao? Ngài đã làm nên ân điển nào trong lòng ngươi bởi Thánh Linh Ngài? Ngài ban Thánh Linh Ngài cho những kẻ cầu xin; ngụ ý rằng, sau món quà là Con Ngài, món quà lớn nhất là Thánh Linh, để tạo hình và trang bị chúng ta làm chi thể của Con Ngài: đó là bằng chứng của tình yêu và sự quý trọng của Đức Chúa Trời.
Các ấn triện cũng được dùng để giữ bí mật, (5. Để giữ bí mật.) như trong các thư từ, v.v. vậy ấn triện của Thánh Linh này là một công việc kín nhiệm, Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài, họ chỉ được Ngài biết, và được lòng riêng họ biết; Hòn sỏi trắng chỉ kẻ có nó mới biết, (Khải Huyền 3,) và ma-na giấu kín: không ai biết chắc chắn tình trạng trong ân điển bằng chính những kẻ có công việc ân điển. Những người thánh trong một mức độ nào đó được nhau biết, để sự thông công của các thánh càng ngọt ngào hơn: có nhiều sự giống nhau thuộc linh trong các Cơ Đốc nhân, mặt đáp mặt; người này có lòng tin mạnh mẽ về sự cứu rỗi của người kia: nhưng sự chắc chắn không thể nghi ngờ về tình trạng của một người chỉ được Đức Chúa Trời biết, và linh hồn riêng người ấy biết: thậm chí, đôi khi nó bị giấu khỏi chính người ấy; có biết bao yếu đuối, và hạ mình, và hoạn nạn trong thế gian, đến nỗi đời này được Kinh Thánh gọi là đời sống giấu kín: sự sống chúng ta giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời: đôi khi chính các thánh cũng không biết, và thế gian thì luôn không biết; họ chẳng biết Đấng sinh ra, cũng chẳng biết những kẻ được sinh ra.
Từ đó công dụng của một ấn triện, (6. Để bảo đảm.) là để tỏ rằng các vật phải được giữ bất khả xâm phạm: do đó Hội Thánh như một suối niêm phong; ấn chứng tỏ sự chăm sóc bảo tồn khỏi sự quấy nhiễu thông thường: do đó cũng vậy, ấn chứng là sự bảo đảm các ngôi vị hoặc vật được ấn chứng khỏi bị hại. Không ai dám xâm phạm một lá thư, vì nó đã được niêm phong: Ngôi mộ nơi Đấng Christ được chôn, đã được niêm phong, và cửa ngục giam Đa-ni-ên, để không ai được động đến chúng: vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi công việc ấn chứng này, bảo đảm con cái Đức Chúa Trời, như huyết rảy trên mày cửa nhà người Y-sơ-ra-ên, đã bảo đảm họ khỏi thiên sứ hủy diệt. Trong Ê-xê-chi-ên 9, có một dấu đặt trên những kẻ sẽ được bảo tồn; dấu ấy bảo đảm họ; và trong Khải Huyền 7, những kẻ được ấn chứng không được làm hại. Vậy nơi nào có ấn triện của Thánh Linh này, đó là bằng chứng Đức Chúa Trời định bảo tồn người ấy khỏi sự hủy diệt đời đời, và khỏi các nguy hiểm thắng hơn trong thế gian này. Họ là những kẻ được ấn chứng của Đức Chúa Trời, không ai có thể làm hại họ mà không phạm đến chính Đức Chúa Trời, Đừng động đến những kẻ được xức dầu của ta, và đừng làm hại các tiên tri ta: Và cũng khỏi các tội nuốt chửng, và sự bội đạo nguy hiểm: một người thật sự được Thánh Linh của Đức Chúa Trời ấn chứng, chẳng bao giờ trở thành chi thể của Kẻ Chống Christ, một kẻ bị đóng dấu của Giáo hoàng (vì Kẻ Chống Christ cũng có ấn triện của nó), người ấy được giữ khỏi những sai lầm giết chết linh hồn, người ấy có sự bảo đảm này trên mình bởi công việc và sự chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Bất cứ công dụng nào của một ấn triện trong việc người có thể có, thì Đức Chúa Trời muốn chúng ta dùng trong sự giao tiếp thiên thượng giữa Ngài và chúng ta.
Mà nhờ đó anh em được ấn chứng.
(Các mức độ của sự ấn chứng.) Nay có nhiều mức độ khác nhau trong sự ấn chứng của Thánh Linh.
1. Đức tin: (1. Đức tin.) Kẻ tin có sự làm chứng trong chính mình. 1 Giăng 5:10. người ấy mang trong lòng bản đối chiếu của mọi lời hứa. Ân điển này được trồng đầu tiên trong lòng, và đáp lại tình yêu và mục đích của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là ban sự sống đời đời: ấn triện và sự tỏ ra đầu tiên của sự tuyển chọn được bày tỏ cho chúng ta trong sự tin của mình, Công vụ 13:48. Phàm những kẻ đã được định cho sự sống đời đời đều tin. Sự tin này cũng là một ấn triện cho chúng ta, vì nó thuộc về những ân tứ đi kèm sự cứu rỗi, những điều Đức Chúa Trời chẳng bao giờ hối tiếc mà lấy lại, nó là một hạt giống còn lại đời đời.
(2. Sự nên thánh.) 2. Công việc của ân điển nên thánh trên lòng, là một ấn triện, kẻ nào được Thánh Linh biệt riêng nên thánh, Ngài cứu kẻ ấy. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài: nhưng chúng ta biết thế nào? Bởi ấn triện này, Phàm ai kêu cầu danh Chúa, hãy lìa bỏ sự gian ác: không chỉ trong lòng và tình cảm, mà trong nếp sống, và đó sẽ là một ấn triện của địa vị làm con cho người ấy: không ai là con cái Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi, mà không phải cũng là con bởi sự tái sinh: không ai là kẻ thừa kế thiên đàng, mà không được sinh mới cho thiên đàng. Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã sinh chúng ta lại cho một cơ nghiệp không hư nát, v.v. Ấn triện của sự nên thánh này để lại trên linh hồn hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, tức ân điển nối ân điển.
Nhưng vì trong thời gian bị bỏ rơi và cám dỗ chúng ta ở trong màn sương, và không thể đọc được đức tin mình, và các ân điển mình, Đấng Christ sau một vài thử thách và luyện tập vui lòng chiếu sáng trên chính các ân điển Ngài trong lòng, nhờ đó chúng ta có thể biết mình tin, và biết mình yêu: cho đến lúc ấy lòng chẳng thấy điều gì tốt, và dường như chẳng là gì ngoài mọi sự phản đối, và nghi ngờ. Đôi khi chúng ta có thể ở trong tình trạng như Phao-lô và đoàn ông trên tàu, Công vụ 27:20, khi nhiều ngày liền họ chẳng thấy mặt trời hay ngôi sao, gần như tuyệt mọi hy vọng. Vậy một Cơ Đốc nhân nhiều ngày liền có thể chẳng thấy mặt trời hay ngôi sao, chẳng thấy ánh sáng trên mặt Đức Chúa Trời, cũng chẳng thấy ánh sáng trong lòng mình, không ân điển nào phát ra từ Đức Chúa Trời, không ân điển nào đưa linh hồn đến với Đức Chúa Trời, dầu ngay lúc ấy Đức Chúa Trời cũng chiếu một tia sáng xuyên qua những đám mây ấy trên linh hồn: linh hồn lại bởi một thần trí của đức tin, thấy một vài tia sáng xuyên qua những đám mây dày đặc nhất, đủ để giữ linh hồn khỏi tuyệt vọng hoàn toàn, dầu chưa đủ để an định nó trong bình an.
Trong tình trạng tối tăm này, nếu họ làm như Phao-lô thánh và đoàn ông đã làm, thả neo ngay trong đêm tối của cám dỗ, và cứ cầu nguyện chờ trời sáng; Đức Chúa Trời sẽ hiện ra, và mọi sự sẽ sáng tỏ, chúng ta sẽ thấy ánh sáng bên ngoài, và ánh sáng bên trong: sao mai sẽ mọc trong lòng họ.
Dầu bởi suy ngẫm lòng mình chúng ta có thể phân biệt được một thần trí của đức tin, Đức Chúa Trời có thể giấu mình khỏi linh hồn về mặt yên ủi: Thậm chí, một Cơ Đốc nhân có thể biết mình đang ở trong tình trạng ân điển, mà vẫn ở trong tình trạng hoạn nạn. Như trong trường hợp Gióp, ông biết Đấng Cứu Chuộc mình sống, và ông quyết định tin cậy Ngài dầu Ngài giết ông: ông biết mình không phải kẻ giả hình, ông biết các ân điển mình là thật: dầu các bạn ông có cáo buộc thế nào, họ cũng không thể tranh cãi mất sự ngay thẳng của ông; các ngươi sẽ không lấy được sự ngay thẳng của ta khỏi ta. Thế mà lúc bấy giờ ông chẳng thấy ánh sáng nào từ trời, cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ chính Ngài cho ông trong ân huệ đặc biệt. Luôn có bình an và vui mừng trong sự tin, nhưng chưa đến mức cho linh hồn thỏa mãn, cho đến khi bởi tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự tin và cứ chờ đợi thời điểm tốt lành của Ngài, Ngài tôn vinh chúng ta bằng cảm nhận thêm về ân huệ Ngài, và đổ Thánh Linh Ngài ra cho chúng ta, bày tỏ tình yêu đặc biệt Ngài đối với chúng ta: và đó là một mức độ ấn chứng nữa cho chúng ta, xác nhận chúng ta mạnh mẽ hơn trước.
Lý do vì sao chúng ta không thể có ân điển để tin, cũng không thể biết mình tin, cũng không khi biết mình tin mà được hưởng sự yên ủi, nếu không có một hành động mới mẻ của Thánh Linh, là vì toàn bộ hành trình của một linh hồn lên thiên đàng là vượt trên bản tính, nơi Thánh Linh dừng lại, chúng ta dừng lại và không thể đi xa hơn; chúng ta không thể kết luận từ những nền tảng đúng đắn mà không có sự giúp đỡ nào của Thánh Linh, một vài nghi ngờ, một vài sợ hãi sẽ ngăn trở việc áp dụng cho chính mình, cũng như những kẻ sống trong một tội đáng chết nào đó không thể không thừa nhận rằng những kẻ sống trong tội như thế sẽ chẳng bao giờ hưởng thiên đàng: và lương tâm chúng bảo chúng rằng chúng đang sống trong tội như thế, thế mà lòng tự yêu làm chúng mù đến nỗi chúng không chịu kết luận nghịch lại chính mình rằng chúng sẽ bị hư mất, vậy những kẻ tin thật không thể kết luận cho chính mình mà không có ánh sáng và sự giúp đỡ thiêng liêng.
Đức Chúa Trời vui lòng giữ mọi mức độ và hành động ấn chứng trong tay Ngài như thế, để giữ chúng ta trong sự nương cậy Ngài luôn luôn, và để khiến chúng ta kính sợ, hầu chúng ta không làm buồn Thánh Linh của ân điển, và khiến Ngài đình chỉ hành động ân điển hay yên ủi.
Sự vui mừng và yên ủi mạnh mẽ đến từ một ấn triện thêm của Thánh Linh. Các công việc của Thánh Linh có hai loại: hoặc trong chúng ta bởi việc ấn ân điển nên thánh, hoặc trên chúng ta, bởi việc chiếu sáng trên linh hồn chúng ta trong những cảm nhận ngọt ngào của sự vui mừng: điều Thánh Linh làm nên trong chúng ta thì bền vững hơn, như một bản tính mới luôn giống như chính nó, và hành động đồng đều: nhưng sự yên ủi và vui mừng thuộc về bản chất của những đặc ân Đức Chúa Trời ban cho lúc này, mà lúc khác không ban, cho người này, mà người khác không.
Mức độ ấn chứng này về mặt vui mừng cũng có các mức độ: đôi khi nó rõ ràng và mạnh mẽ đến nỗi linh hồn chẳng bao giờ còn nghi ngờ tình trạng mình trong ân điển về sau, nhưng tiến bước cách khải hoàn đến vinh quang mình trông đợi. Đôi khi sau sự ấn chứng này, có thể có sự gián đoạn của sự thông công yên ủi đến nỗi nghi ngờ tình trạng mình: nhưng sự đặt vấn đề này không đến từ Thánh Linh, Đấng một khi đã làm chứng cho chúng ta, chẳng bao giờ làm chứng nghịch lại chúng ta, nhưng đó là trái của xác thịt chưa bị khuất phục hoàn toàn, tự nó là một tội, và thường là trái của một tội trước đó. Vì dầu chúng ta không nên nghi ngờ sau một sự chứng trước đây của Thánh Linh, vẫn sẽ có bấy nhiêu sự làm yếu đi cảm nhận của sự bảo đảm, bấy nhiêu sự nhượng bộ cho một tình dục nào. Sự biết về tình trạng mình trong ân điển và sự yên ủi theo đó, dầu có thể bị làm yếu bởi sự xao lãng tỉnh thức, vẫn còn sức mạnh của một lý lẽ để bảo đảm chúng ta khi Thánh Linh vui lòng hướng dẫn chúng ta dùng nó, vì tình yêu của Đức Chúa Trời không thay đổi như cảm xúc chúng ta, và một cơn đau không làm đổi một tình trạng. Đứa trẻ trong bụng mẹ không phải lúc nào cũng cử động, nhưng nó sống, và điều ấy có thể suy ra từ những lần cử động trước.
Mức độ ấn chứng này bởi cách chứng và yên ủi, được dành riêng cho Đức Thánh Linh: mỗi Ngôi trong Ba Ngôi phước hạnh có công việc riêng; Đức Chúa Cha chọn chúng ta, và ban ra một sắc lệnh trên toàn bộ nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta. Đức Chúa Con thi hành nó trọn vẹn. Thánh Linh áp dụng nó, và làm chứng quyền lợi chúng ta trong nó bằng cách dẫn linh hồn chúng ta nắm lấy Ngài, và bằng cách khiến linh hồn chúng ta trỗi dậy trong sự bảo đảm về nó, và bằng cách sinh ra và nuôi dưỡng sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, cả hai Đấng cũng ấn chứng chúng ta bởi Thánh Linh. Sự vui mừng và yên ủi này được dành riêng cho Thánh Linh đến nỗi nó mang chính tên của Thánh Linh, và là một trong ba Đấng Làm Chứng trên đất, Đấng làm chứng không chỉ Đấng Christ là Đấng Cứu Chúa, mà là Đấng Cứu Chúa của chúng ta. Ba đấng làm chứng trên đất là Thánh Linh, nước, và huyết: để hiểu rõ hơn chỗ này, chúng ta phải biết [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn] công việc lớn của Đấng Christ về sự cứu chuộc và sự xưng công chính đã được hình bóng trong Cựu Ước bởi huyết; và công việc lớn của sự nên thánh chúng ta được hình bóng bởi sự rửa sạch của họ: Để ứng với các hình bóng ấy, khi hông Đấng Christ bị đâm thủng, có cả huyết và nước chảy ra, tỏ rằng Đấng Christ không chỉ đến bởi huyết để xưng công chính chúng ta, mà bởi nước để làm nên [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn] thánh chúng ta. Do đó huyết và nước có quyền năng làm đấng chứng. Huyết của Đấng Christ được rảy trên lòng bởi Thánh Linh, làm cho lương tâm yên ổn trong việc bảo đảm nó rằng Đức Chúa Trời đã được nguôi giận bởi huyết, vì đã được dâng bởi Thánh Linh đời đời: quyền năng làm yên này tỏ rằng đó là huyết của Đức Chúa Trời, và đã đổ ra cho tôi cách riêng.
Sự chứng của nước là từ quyền năng Thánh Linh có để tẩy sạch bản tính chúng ta: điều mà không loài thọ tạo nào làm được ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời; sự thay đổi bản tính là việc riêng của Tác Giả của bản tính. Vì vậy nếu chúng ta cảm thấy bản tính mình được đổi thay, và từ ô uế trở nên thánh khiết, trong một mức độ nào đó chúng ta có thể biết mình là con cái Đức Chúa Trời, vì đã được Thánh Linh của Đấng Christ sinh ra, khiến chúng ta nên giống sự thánh khiết của chính Ngài: thần trí chúng ta như đã được nên thánh có thể làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ.
Nhưng thường xảy ra, thần trí riêng chúng ta, dầu đã được nên thánh, không thể đứng vững trước một cám dỗ tinh vi bị thúc ép mạnh mẽ, Đức Chúa Trời thêm vào Thánh Linh chính Ngài: tội lỗi thường thắng hơn sự chứng của huyết, sự chứng của nước vì các sự hư hoại khuấy động mà chảy đục. Vì vậy đấng thứ ba, sự chứng trực tiếp của Thánh Linh là cần thiết để làm chứng tình yêu của Đức Chúa Cha đối với chúng ta, đối với chúng ta cách riêng, phán rằng: Ta là sự cứu rỗi của ngươi, tội lỗi ngươi đã được tha. Và sự chứng này Lời vang lại, và lòng được khơi dậy, và được yên ủi bằng sự vui mừng không xiết kể. Đến nỗi cả thần trí và lương tâm chúng ta, và Thánh Linh của Đấng Christ hiệp lại làm một cách mạnh mẽ, làm chứng tình trạng chúng ta trong ân điển, rằng chúng ta là con trai Đức Chúa Trời.
Trong sự chứng ba phần này thứ tự là: huyết sinh ra nước: sự đền đáp bởi huyết sắm được Thánh Linh từ Đức Chúa Trời, như một đấng chứng của tình yêu Đức Chúa Trời; và bởi cảm nhận quyền năng của huyết và nước, chúng ta được Thánh Linh làm chứng, và ấn chứng sự nhận làm con cho chúng ta để lập vững chúng ta trong tình trạng ân điển chống lại các cơn bão cám dỗ ngược lại. Thánh Linh thuyết phục nhìn vào huyết, thuyết phục lòng về hiệu lực của nó, rồi làm cho linh hồn yên ổn, linh hồn ấy phó mình hoàn toàn cho Đấng Christ, và cho toàn thể Đấng Christ: và từ đó cảm thấy lòng mình được lập vững chống lại lý lẽ xác thịt, đến nỗi người ấy có thể và thật sự lấy huyết của Đấng Christ đối nghịch mọi tội lỗi dấy lên. Và sự chứng này của Thánh Linh yên ủi linh hồn là quen thuộc nhất, và cảm động nhất.
Nếu chúng ta không cảm thấy nó (như thường chúng ta không), thì hãy vươn lên từ sự thiếu vắng niềm vui của Thánh Linh này đến nước, và xem chúng ta thấy công việc gì của Thánh Linh trong việc tẩy sạch linh hồn mình, và nếu chúng ta thấy các dòng nước ấy không chảy trong trẻo đủ để phân biệt tình trạng mình trong đó; thì hãy đến với sự chứng của huyết, và hãy tắm linh hồn mình trong đó, rồi chúng ta sẽ thấy bình an trong ân điển tự do được sắm bởi huyết: vì nhiều khi một Cơ Đốc nhân bị dồn đến chỗ, chẳng điều gì có thể yên ủi mình, trong hay ngoài mình, trên trời hay dưới đất, ngoài sự thương xót tự do và vô hạn của Đức Chúa Trời, trong huyết của Đấng Christ, nơi linh hồn nương cậy khi nó không cảm thấy sự yên ủi, cũng chẳng thấy niềm vui, của Thánh Linh, cũng chẳng thấy công việc nên thánh: thì nó phải nghỉ ngơi trên sự đền đáp đã làm bởi huyết của Đấng Christ; khi linh hồn có thể đến với Đức Chúa Trời, và nói: Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta, và huyết của Đấng Christ sẽ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Vì vậy dầu tôi không cảm thấy bình an bên trong, cũng chẳng thấy công việc của Thánh Linh, tôi vẫn sẽ phó mình cho sự thương xót Ngài trong Đấng Christ. Do đó chúng ta sẽ trong thời điểm của Đức Chúa Trời được sự chứng của nước và của Thánh Linh bày ra rõ ràng hơn cho chúng ta.
Thánh Linh là Đấng làm chứng cùng với huyết, và làm chứng cùng với nước, và bởi nước, bất cứ điều gì của Đấng Christ được áp dụng cho chúng ta, đều bởi Thánh Linh, nhưng ngoài việc làm chứng cùng các đấng chứng này, Thánh Linh có một sự chứng riêng bởi cách mở rộng linh hồn: niềm vui ấy trong sự nhận biết tình yêu làm cha của Đức Chúa Trời: và Đấng Christ giải phóng linh hồn. Thánh Linh không phải lúc nào cũng làm chứng cho chúng ta về tình trạng mình bởi sức mạnh của lý lẽ từ sự nên thánh, nhưng đôi khi trực tiếp bởi cách hiện diện; như việc thấy mặt một người bạn yên ủi mà không cần lời lẽ: chính niềm vui từ việc thấy mặt ngăn trước việc dùng lời lẽ.
Sự chứng này của Thánh Linh chứa trong nó sức mạnh của mọi sự, lời, lời hứa, lời thề, ấn triện, v.v. sự này lớn hơn lời hứa, như một ấn triện hơn chữ ký tay chúng ta; và như một lời thề hơn lời nói suông của một người. Điều đã nói về lời thề của Đức Chúa Trời so với lời hứa suông của Ngài, có thể nói về sự ấn chứng này so với các sự chứng khác. Rằng như Đức Chúa Trời sẵn lòng tỏ rõ hơn dồi dào cho những kẻ thừa kế lời hứa về sự cứu rỗi họ, Ngài đã thêm một lời thề, Hê-bơ-rơ 6:18. Vậy vì cùng mục đích ấy Ngài đã thêm Thánh Linh Ngài làm ấn triện cho lời hứa, và cho các sự chứng khác, Các ân điển riêng chúng ta thật ra nếu chúng ta đủ tỉnh thức, sẽ làm chúng ta thỏa mãn: Suối vẫn mở như với A-ga, nhưng bà không thấy, v.v. dầu vậy Thánh Linh, nếu Ngài đến, thì khuất phục mọi nghi ngờ.
Như Đức Chúa Trời trong lời thề và sự thề nguyện của Ngài chẳng hiệp ai với mình, nhưng thề bởi chính mình: thì trong sự chứng này Ngài không lấy ai để xác nhận, nhưng làm chứng bởi chính mình. Và từ đó dấy lên sự vui mừng không xiết kể, và vinh hiển, và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết; vì đó là một trích tinh của thiên đàng khi chúng ta thấy mình ở trong tình trạng ân điển, không chỉ trong hiệu quả, mà như trong lòng và trong ngực của Đức Chúa Trời.
Nhưng chúng ta biết sự chứng này khác với một ảo tưởng cuồng tín và sự lừa dối thế nào? (Vấn nạn.)
Sự chứng này của Thánh Linh được phân biệt khỏi (Đáp.) sự thuyết phục mạnh mẽ nó mang theo, điều cân nặng và thắng hơn linh hồn để khiến nó tin theo. Nhưng bạn sẽ nói, có những ảo tưởng mạnh mẽ? Đúng, vậy hãy đem chúng đến một vài quy tắc phân biệt. Hãy đem mọi niềm vui, và bình an, và lòng tin của bạn đến với Lời, chúng đi đôi với nhau, như một cặp khế ước song hành, cái này đáp cái kia. Trong sự hóa hình của Đấng Christ trên núi, Môi-se và Ê-li hiện ra cùng với Đấng Christ. Trong bất cứ sự hóa hình và say đắm nào, chúng ta không thể thấy Môi-se, và Ê-li, và Đấng Christ gặp nhau, nghĩa là, nếu điều chúng ta thấy trong mình không phù hợp với Kinh Thánh, chúng ta có thể nghi ngờ nó là một ảo tưởng.
Để bạn biết tiếng của Thánh Linh Đức Chúa Trời khác với lòng tin xác thịt của thần trí riêng chúng ta, hãy xét,
1. Điều gì đã đi trước.
2. Điều gì đi kèm.
3. Điều gì theo sau niềm vui say đắm này.
(1. Điều gì đi trước sự chứng này của Thánh Linh.) 1. Lời phải đi trước nó, trong việc được ưng thuận bởi đức tin, và được thuận phục bởi sự vâng lời tương xứng. Trong Đấng mà sau khi anh em đã tin lời hứa, anh em được ấn chứng. Đến nỗi nếu trước hết không có sự tin lời hứa, thì không có sự ấn chứng, Đức Chúa Trời của sự bình an ban cho anh em sự vui mừng trong sự tin. Phải có sự tin, sự bước đi theo Quy Tắc, (Ga-la-ti 6,) bằng không sẽ không có niềm vui hay bình an nào cho chúng ta. Nếu chúng ta không thể đem Lời và lòng mình lại với nhau, đó không phải là sự ấn chứng của Đức Chúa Trời, mà của Sa-tan, một sự cả gan vô căn cứ, và nó sẽ kết thúc trong tuyệt vọng: như Đấng Christ đến bởi nước và huyết, thì sự chứng này cũng vậy, nó đến sau hai sự kia. Trước hết lòng được đưa đến huyết, và từ đó có sự yên ổn: rồi đến nước, và bản tính chúng ta được rửa sạch, và đổi thay, rồi đến sự này của Thánh Linh; dầu nó không dựa trên sự chứng của chúng, nhưng vượt trên chúng, chúng vẫn đi trước. Nơi nào chúng ta thấy công việc như thế, chúng ta có thể biết nó là đúng bởi thứ tự của nó.
2. Nó đến sau sự hạ mình và khiêm nhường sâu xa: dầu chúng ta biết mình là con cái Đức Chúa Trời trong một mức độ nào đó, đến nỗi chúng ta không đổi tình trạng mình lấy cả thế gian; thế mà chúng ta muốn có thêm bằng chứng, chúng ta muốn có thêm sự bày tỏ mặt Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chúng ta không thỏa mãn, nhưng chờ đợi: Sau khi chúng ta kiêng ăn lâu ngày, và lòng mình tan chảy, và mềm mại, thì Đức Chúa Trời đổ nước trên đồng hoang khô cằn, và rồi bởi sự nhân từ và thương xót Ngài mà Ngài yên ủi, và làm thỏa mãn những ước muốn của linh hồn đói khát; Đức Chúa Trời sẽ không để thần trí con cái Ngài phải suy tàn.
3. Cũng vậy sau sự chối mình trong điều làm vui lòng chúng ta, nó được bù đắp bằng sự yên ủi bên trong: nếu sự chối mình này đến từ ước muốn được thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không để họ thiếu điều họ ước muốn. Có những kẻ khốn nạn trong thế gian chẳng từ chối bản tính tội lỗi mình điều gì, nếu chúng có khuynh hướng kiêu ngạo, chúng sẽ kiêu ngạo; nếu chúng có tình dục muốn giàu, muốn sống trong lạc thú, muốn theo đuổi những phù phiếm của thời đại, chúng sẽ làm vậy, chúng sẽ không nói không với bản tính hư hoại trong bất cứ điều gì: Đức Chúa Trời có ban cho những kẻ như thế niềm vui hay sự yên ủi thật nào của Thánh Linh không? Không: những kẻ buông thả bản tính mình không kiềm chế, sẽ chẳng bao giờ nếm được ma-na giấu kín này. Nhưng khi chúng ta chối mình, chối không nghe hay không xem điều có thể nuôi dưỡng sự hư hoại: Khi chúng ta chối không lấy làm vui thích trong điều mà chúng ta có thể nếu chúng ta cứ theo lối thế gian, có một mức độ niềm vui, và bình an, và yên ủi thuộc loại cao hơn tương xứng được ban cho linh hồn. Đức Chúa Trời tốt lành đến nỗi, chúng ta sẽ chẳng mất gì vì đã từ bỏ điều gì vì cớ Ngài.
4. Nó thường được thấy sau sự tranh đấu và chiến thắng, như một phần thưởng. Kẻ nào thắng, (Khải Huyền 2,) ta sẽ cho ăn ma-na giấu kín. Con cái Đức Chúa Trời sau khi tranh đấu mạnh mẽ với một cám dỗ nào đó hay sự hư hoại bên trong, đặc biệt là điều đi kèm với tính tình và khí chất họ, khi họ đã tranh đấu đến nỗi cuối cùng thắng hơn, họ thấy bởi kinh nghiệm sự mở rộng ngọt ngào của thần trí: tranh đấu chống lại chúng, là dấu hiệu của ân điển; nhưng thắng hơn chúng, thậm chí khuất phục kẻ thù mình dấy lên nghịch lại mình dưới chân mình, điều này đem lại bình an và niềm vui thật.
5. Sau khi chúng ta vận dụng sức thuộc linh mình trong các bổn phận thánh, Đức Chúa Trời đội mão cho những nỗ lực chúng ta bằng sự gia tăng yên ủi. Một Cơ Đốc nhân lấy lòng mình mà lao khổ, và không muốn phục vụ Đức Chúa Trời bằng điều chẳng tốn kém gì, hưởng điều mà kẻ biếng nhác thuộc linh ao ước, mà chẳng được. Đức Chúa Trời công chính đến nỗi những người đã gắng sống theo các nguyên tắc của bản tính, đã thấy sự thỏa mãn tương xứng với những nỗ lực mình; một mức độ vui thích nào đó đi kèm mọi hành động tốt, như một phần thưởng trước phần thưởng.
(2. Điều gì đi kèm, v.v.) Ngoài những điều đi trước niềm vui và sự chứng này, thứ hai có một vài điều đi kèm nó, nếu nó là đúng: như,
1. Sự yên ủi thuộc linh này mở rộng lòng chúng ta đến ước muốn quý trọng cao các phương tiện ân điển; nó chẳng hề khiến chúng ta lìa khỏi sự nương cậy chúng. Trong Lời và các phương tiện khác nó đã tìm được sự yên ủi từ Đức Chúa Trời, vì vậy vui thích cứ gặp Đức Chúa Trời trong chính đường lối Ngài. Con mắt của linh hồn được làm mạnh để nhìn xa hơn vào các lẽ thật, và được ban khả năng hiểu cách thuộc linh hơn những điều nó đã biết trước: như trong nhiều lẽ thật mà người khôn hiểu, họ đã hiểu chúng khi còn trẻ, như khi đã già, nhưng lúc ấy rõ ràng hơn. Vậy mọi lẽ thật được biết rõ ràng hơn bởi điều này; Thánh Linh mà nhờ đó chúng ta được ấn chứng, là Thánh Linh của sự soi sáng, không phải Ngài bày tỏ điều gì khác với Lời, nhưng ban một sự hiểu biết rộng lớn hơn, và tri thức nội tại của cùng các lẽ thật đã biết trước.
2. Một sự tự do và dạn dĩ với Đức Chúa Trời: vì nơi nào có Thánh Linh, nơi ấy có sự tự do nhân từ; nghĩa là, sự mở rộng thêm khỏi luật pháp, khỏi tội lỗi của tội lỗi, và khỏi sự sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta có thể đến với một vài dạn dĩ trước ngai Ngài, và đến với Ngài như Cha chúng ta, một sự tự do mở lòng mình trong sự cầu nguyện trước Ngài. Điều này không cốt ở nhiều lời, hay nhiều cách diễn đạt, nhưng ở một sự dạn dĩ như con cái trong những lần chúng ta đến gần trong sự cầu nguyện. Kẻ giả hình đặc biệt trong lúc cùng cực, không thể cầu nguyện, lương tâm nó bịt miệng nó: nhưng nơi nào Thánh Linh ấn chứng, Ngài ban sự tự do này, tự do mở ra và bày tỏ trường hợp mình trước Ngài, và kêu cầu Ngài, dầu dưới bằng chứng của một vài sự bất bình.
3. Cũng thường đi kèm sự ấn chứng này của Thánh Linh, là sự ác độc và chống đối của Sa-tan; kẻ bị quăng khỏi thiên đàng, ganh tị thiên [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn] đàng trên đất này nơi một loài thọ tạo thấp hơn nó về phẩm tước thọ tạo: chúng ta đừng tưởng được hưởng niềm vui thuần khiết ở đây mà không bị quấy nhiễu, Nếu có nguy cơ tự cao quá mức, chúng ta phải trông đợi một sứ giả của Sa-tan. (3. Điều gì theo sau sự làm chứng này của Thánh Linh.)
Sau sự chứng này nó để lại linh hồn khiêm nhường hơn: không ai hạ mình trong chính mình hơn những kẻ có sự thông công gần gũi nhất với Đức Chúa Trời; như chúng ta thấy trong các thiên sứ đứng trước Đức Chúa Trời, và che mặt mình: Ê-sai 6 cũng vậy. Gióp sau khi Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho ông, ghê tởm mình trong bụi và tro. Nó đem theo một ước muốn lớn hơn về sự nên thánh và tâm trí thiên thượng. Như Ê-li thăng thiên lên trời, áo choàng ông rơi dần khỏi ông: thần trí chúng ta càng được nâng cao, chúng ta càng cởi bỏ những tình cảm với các vật thuộc đất.
2. Lại nữa, mục đích của sự bày tỏ thêm này của Thánh Linh là sự khích lệ cho bổn phận, hay chịu khổ trong một cớ tốt, linh hồn bởi sự chứng này của Thánh Linh thấy gia tăng khí phách thuộc linh, nó thấy mình được thép hóa chống lại sự chống đối. Khi gió này đầy buồm họ, họ được đưa đi hết tốc lực, và chẳng sợ hãi điều gì chắn đường mình. Hãy xem các tín đồ khải hoàn thế nào khi Thánh Linh làm chứng với thần trí họ, rằng họ là con trai Đức Chúa Trời, Rô-ma 8.
Đức Chúa Trời thường dành những sự yên ủi như thế cho những lúc tệ hại nhất, (Châm Ngôn 31:6.) Hãy cho rượu kẻ có lòng nặng nề: Châm Ngôn 31. Cảm nhận tình yêu này của Đấng Christ tốt hơn rượu. Sự tươi mới này Phao-lô đã có trong ngục, và ông hát lúc nửa đêm. Vì vậy sau sự chứng này hãy trông đợi một vài việc phục vụ để làm, hay thử thách để trải qua.
Nhiều điều phải để lại cho sự khôn ngoan làm cha của Đức Chúa Trời trong việc này, Đấng biết nên khích lệ ai, khi nào, trong mức độ nào, và cho mục đích và việc phục vụ nào, và hãy luôn nhớ, những sự mở rộng thần trí này như những sự tươi mới theo dịp trong đường đi, không phải thức ăn hằng ngày để sống: chúng ta duy trì sự sống mình bởi đức tin, không bởi sự thấy hay cảm nhận. Tiệc tùng không phải cho mọi ngày, trừ ra Tiệc của một lương tâm tốt là liên tục: nhưng tôi nói về những ngày trọng đại, và những tiệc cao: những điều ấy được sắp đặt, như Đức Chúa Trời thấy có lý do.
3. Nơi nào có sự ấn chứng này của Thánh Linh, cũng theo sau nó một sự ngẩng đầu lên, trong việc nghĩ về lúc cuối cùng của chúng ta; nó khiến người ta nghĩ về những thời sắp đến với niềm vui, như Đức Thánh Linh ở đây nhắc đến ngày cứu chuộc; như một động cơ cho họ cẩn thận kẻo làm buồn Thánh Linh: ngụ ý, họ nên nghĩ về ngày cứu chuộc với nhiều niềm vui và yên ủi. Các thánh được Kinh Thánh mô tả là những kẻ trông đợi sự hiện ra của Đấng Christ: họ thuộc về Đấng Christ, và trong Ngài các sổ sách và tính toán của họ đều cân bằng. Và vì vậy với sự vui thích họ thường có thể nghĩ và suy ngẫm về những thời phước hạnh sắp đến.
Có nhiều mức độ ấn chứng khác nhau, dấy lên từ nhiều mức độ mặc khải khác nhau. Trước hết Đức Chúa Trời bày tỏ ý tốt Ngài trong các lời hứa Ngài cho mọi kẻ tin; đó là đặc ân của Hội Thánh, đặc biệt trong những thời sau rốt này: rồi bởi Thánh Linh Ngài bày tỏ những lẽ thật cứu rỗi ấy cho những kẻ thuộc về Ngài bởi một ánh sáng thiêng liêng. Đến nỗi bởi lý lẽ rút ra từ quyền năng, họ cảm nhận từ các lẽ thật trong việc dò xét các điều kín nhiệm, trong việc hạ xuống, trong việc nâng lên, trong việc giữ vững linh hồn, họ có thể ấn chứng cho chúng rằng chúng là thiêng liêng.
Cùng một Thánh Linh bày tỏ quyền năng của Lời cho tôi, bày tỏ cách riêng quyền lợi của tôi trong mọi lẽ thật ấy khi nghe chúng. Nhờ đó chúng được viết trong lòng tôi, như thể chúng đã được làm ra cách riêng cho tôi: các lẽ thật yên ủi trong Lời được chép vào lòng tôi tương xứng với Lời; như Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là của tôi, sự tha thứ là của tôi, ân điển là của tôi: nhờ đó sự nhận làm con trong Đấng Christ được ấn chứng; điều Đức Chúa Trời cứ ấn chứng thêm cho linh hồn tôi bằng sự gia tăng yên ủi, như Ngài thấy có lý do để khích lệ. Cùng một Thánh Linh bày tỏ cho tôi lời, tôi nghe và đọc là lẽ thật của Đức Chúa Trời, từ quyền năng và hiệu lực của nó: cùng một Thánh Linh dạy áp dụng nó, và trong việc áp dụng nó, ấn chứng tôi.
Vì vậy chúng ta nên ước muốn được Thánh Linh ấn chứng, về mặt một dấu ấn thánh; và rồi ước Đức Thánh Linh chiếu sáng trên chính các ân điển Ngài, hầu chúng ta có thể thấy rõ điều gì đã được làm nên trong chúng ta vượt trên bản tính; và vì điều này được thúc đẩy bởi việc bày tỏ tình yêu Ngài trong Đấng Christ trong sự nhận làm con cho chúng ta, chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời ban Thánh Linh của Sự Mặc Khải, để bày tỏ các mầu nhiệm của lẽ thật Ngài cho chúng ta; và phần của chúng ta trong chúng cách riêng; và sự nhận làm con của chúng ta: và trong lúc ấy chờ đợi và trông đợi ý tốt lành của Ngài trong việc sử dụng mọi phương tiện tốt. Vậy chúng ta chờ đợi, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ chính Ngài trong tình yêu cho chúng ta đến nỗi bảo đảm chúng ta về tình yêu Ngài, và khơi dậy tình yêu trở lại: và cùng một Thánh Linh là Thánh Linh của Sự Mặc Khải, sẽ là Thánh Linh của sự nên thánh, và sự nhận làm con như thế. Địa vị cao trọng, và những phẩm chất xứng với địa vị cao trọng, đi đôi với nhau.
Trong cuộc tra xét lớn về tình trạng chúng ta, có một sự lầm lạc lớn, khi người ta bắt đầu với công việc đầu tiên của Đức Chúa Cha trong sự tuyển chọn, rồi qua đến sự cứu chuộc bởi Đấng Christ: Tôi thuộc về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ đã cứu chuộc tôi; mà chẳng bao giờ nghĩ đến hành động của ngôi thứ ba trong sự nên thánh, là hành động gần nhất trên linh hồn, như chính ngôi thứ ba gần gũi nhất với chúng ta. Và cứ lấy điểm khởi đầu đầu tiên ở nơi họ nên đặt điểm nghỉ cuối cùng. Trong khi chúng ta nên bắt đầu cuộc tra xét mình trong công việc của ngôi thứ ba, là công việc gần chúng ta nhất: rồi trên những nền tảng tốt chúng ta có thể biết sự cứu chuộc và sự tuyển chọn của mình.
Đức Thánh Linh vừa là Thánh Linh của Sự Mặc Khải, vừa của Sự Nên Thánh cùng lúc, như đã nói: vì cùng với việc mở ra tình yêu của Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, Ngài trang bị chúng ta bởi ân điển cho sự thông công với họ.
Người ta vì lòng tự yêu sẽ có những tưởng tượng về tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con tách rời khỏi công việc của Thánh Linh trên lòng họ, điều sẽ chứng tỏ là một ảo tưởng nguy hiểm. Dầu toàn bộ công việc ân điển bởi Thánh Linh dấy lên từ tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, được Thánh Linh làm chứng, thế mà bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Cha đối với chúng ta cách riêng, dấy lên từ một vài tri thức về công việc của Thánh Linh: sai lầm không ở việc nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, nhưng ở việc tự củng cố mình bằng một tư tưởng vui thích vô năng về nó chống lại công việc ân điển bởi Thánh Linh, điều mà sự hư hoại họ chống lại. Vậy họ sẽ cắt xén khỏi công việc của Ba Ngôi điều họ tưởng hợp với các tình dục mình, trong khi nếu lòng họ ngay thẳng, họ vì chính mục đích này sẽ nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ, để giục mình làm bổn phận, và để trang bị mình chống lại sự hư hoại.
Cho đến ngày cứu chuộc.
(Sự cứu chuộc hai mặt.) Có một sự cứu chuộc hai mặt: sự cứu chuộc linh hồn bởi lần đến đầu tiên của Đấng Christ, để đổ huyết Ngài vì chúng ta; sự cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi sự hư hoại, bởi lần đến thứ hai của Ngài. Chúng ta chưa có sự hoàn thành và trọn vẹn của điều Đấng Christ đã làm trong lần đến đầu tiên của Ngài, cho đến lần đến thứ hai của Ngài, khi ấy sẽ có một sự cứu chuộc toàn diện linh hồn và thân thể, và tình trạng chúng ta. Có một sự cứu chuộc hai mặt, như có một sự đến hai mặt của Đấng Christ; lần thứ nhất, và lần thứ hai; lần thứ nhất để cứu chuộc linh hồn chúng ta khỏi tội lỗi và Sa-tan, và ban cho chúng ta quyền hưởng thiên đàng, lần thứ hai để cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi sự hư hoại, khi Đấng Christ sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh Ngài. Cũng như có một sự sống lại hai mặt, lần thứ nhất và lần thứ hai, và một sự tái sinh hai mặt của linh hồn và thân thể.
Trong lúc đau yếu và suy nhược thân thể, hay khi tuổi già đã đến với chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể sống lâu ở đây, và nỗi kinh hoàng của nấm mồ, ngôi nhà tối tăm, hiện ra trước chúng ta. Ôi hãy nghĩ, sẽ có một sự cứu chuộc thân thể chúng ta, cũng như linh hồn chúng ta! Đấng Christ sẽ cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi sự hư hoại, như Ngài đã đến để làm nên sự cứu chuộc linh hồn chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết; và Đấng sẽ cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi nấm mồ, Ngài sẽ cứu chuộc Hội Thánh Ngài khỏi khốn khổ, Ngài sẽ kêu gọi người Giu-đa; Đấng sẽ làm điều lớn hơn, sẽ làm điều nhỏ hơn. Khi chúng ta nghe điều này, hãy nghĩ với sự yên ủi về mọi lời hứa chưa được ứng nghiệm.
(Sự cứu chuộc trọn vẹn chưa đến.) Thứ hai, sự cứu chuộc trọn vẹn chưa đến, Tôi cần gì đem Kinh Thánh để chứng minh? Đó là một điểm mà kinh nghiệm của mọi người dạy. Than ôi, hãy để thân thể chúng ta nói [NEEDS REVIEW: chữ mờ/không đọc được trong nguồn] chúng ta chưa được tự do khỏi bệnh tật và tật bệnh: thậm chí, đời sống chúng ta là gì ngoài một cuộc đi đến sự hư hoại? bản án đã tuyên trên chúng ta, đất trở về với đất; cho đến chết chúng ta đang đi đến sự chết, vậy ngoài bệnh tật và suy nhược ở đây, chúng ta phải chết, và sau khi chết phải chịu sự hư hoại. Sứ đồ về mặt này gọi thân thể chúng ta, là một thân thể hèn hạ. Còn linh hồn chúng ta, dầu được tự do khỏi tội lỗi và sự đoán phạt của tội lỗi, vẫn còn những tàn dư của sự hư hoại sinh ra sự sợ hãi và kinh hoàng; và dầu được tự do khỏi quyền cai trị của Sa-tan, vẫn chưa khỏi sự quấy nhiễu và khuấy động của nó bởi các cám dỗ. Tóm lại, toàn bộ tình trạng và hoàn cảnh chúng ta trong thế gian này, là một tình trạng và hoàn cảnh khốn khổ, chúng ta bị theo đuổi bởi nhiều hoạn nạn, đến nỗi chưa có sự cứu chuộc trọn vẹn, dù chúng ta nhìn vào thân thể, linh hồn, hay tình trạng; thân thể bị bệnh tật, linh hồn bị yếu đuối, tình trạng bị khốn khổ.
Nhưng có một ngày đã định cho nó.
(Một ngày của sự cứu chuộc.) Bởi một ngày chúng ta không nên hiểu thời gian đo bằng vòng quay của mặt trời trong 24 giờ, nhưng theo ý nghĩa Kinh Thánh, một ngày là một thời điểm đã định của sự thương xót hay phán xét. Như đã có một ngày trọng thể, sự đầy trọn của thời gian, cho việc làm nên sự cứu chuộc đầu tiên, thì có một thời điểm trọng thể đã định cho sự cứu chuộc thứ hai, khi mọi con cái Đức Chúa Trời sẽ được nhóm lại; những kẻ nằm trong bụi đất sẽ được sống lại, và được vinh hiển đời đời. Đó là ngày của mọi ngày: ngày ấy mà theo cách vượt trội, được Kinh Thánh gọi là NGÀY ẤY, và ngày của Chúa. Ngày mà chúng ta nên nghĩ đến mỗi ngày; đặc biệt trong lúc đau yếu và hoạn nạn, và thập tự giá, và sự quấy nhiễu, từ thế gian gian ác, và trong cảm nhận về những tàn dư của sự hư hoại. Có một ngày cứu chuộc sẽ đến, sẽ đền bù mọi sự. Những suy nghĩ thường xuyên về ngày ấy sẽ yên ủi chúng ta, và giữ chúng ta khỏi co rúm trong bất cứ hoạn nạn và khốn khổ nào; nó sẽ giục chúng ta đến một nếp sống và cách ăn ở xứng với hy vọng chúng ta, và cũng sẽ giúp trang bị chúng ta; nó sẽ truyền vào một ước muốn được đủ tư cách để sẵn sàng cho ngày trọng đại ấy.
(Ngày cứu chuộc nên được suy nghĩ đến.) Nhưng đời chúng ta có bao nhiêu thì giờ dành cho những suy nghĩ như thế? Nếu chúng ta thường nghĩ về ngày cứu chuộc, đời sống chúng ta sẽ khác, cả về mặt ân điển, lẫn về mặt cách ăn ở yên ủi, chúng ta có chán nản trước mọi mất mát và thập tự giá, trước bệnh tật, và ý nghĩ về sự chết, khi chúng ta sẽ trở về với nguyên tắc đầu tiên của mình, là đất không? nếu chúng ta nghĩ về ngày cứu chuộc, khi mọi sự sẽ được phục hồi lại, mọi sự suy tàn của bản tính, và Hình ảnh của Đức Chúa Trời được đóng ấn trọn vẹn: ý nghĩ này sẽ khiến chúng ta vui lòng đi đến nấm mồ mình, biết rằng tất cả chỉ là sự chuẩn bị cho ngày trọng đại của sự cứu chuộc. Ngày đầu tiên của sự cứu chuộc, khi Đấng Christ đến để cứu chuộc linh hồn chúng ta, và ban cho chúng ta quyền hưởng thiên đàng; Đó là trong sự trông đợi của mọi người tốt trước Đấng Christ; họ được nói là chờ đợi sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên; đó là dấu hiệu để nhận biết những người phước hạnh ấy. Và dấu hiệu phân biệt của các linh hồn ân điển bây giờ nên là gì, nếu không phải là những kẻ chờ đợi sự đến của Đấng Christ? trong các thư của Sứ đồ Phao-lô điều ấy có thường không? Có một mão triều thiên công chính cho ta, và cho mọi kẻ chờ đợi sự hiện ra của Đấng Christ.
Có một năm hân hỉ giữa người Giu-đa cứ mỗi năm mươi năm; khi ấy mọi kẻ bị nô lệ đều được tự do. Vậy trong năm hân hỉ phước hạnh này, ngày vinh hiển của sự cứu chuộc này, mọi kẻ bị nô lệ của sự chết, và dưới sự hư hoại, sẽ được tự do đời đời. Không còn nghi ngờ gì những đầy tớ nghèo bị hành hạ bởi những chủ hà khắc, họ đã nghĩ về năm hân hỉ, và những kẻ bị lấy mất sản nghiệp, họ đã nghĩ về năm hân hỉ, ngày phục hồi mọi sự. Vậy chúng ta hãy thường nghĩ về năm hân hỉ đời đời này, khi chúng ta sẽ phục hồi mọi điều chúng ta đã mất, để giữ đời đời, và chẳng bao giờ mất lại nữa như chúng ta đã mất trong lần sáng tạo đầu tiên. Chúng ta hãy thường nghĩ về ngày này; nó sẽ truyền sinh lực và sức mạnh vào mọi nếp sống chúng ta. Quả thật đối với kẻ gian ác, đó không phải là một ngày cứu chuộc, nhưng là một ngày phán xét, và sự tỏ ra của cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, khi tội lỗi chúng sẽ bị phơi bày, và nhận một bản án tương xứng.
(Ngày báo thù kẻ gian ác.) Than ôi, có quá nhiều sự vô thần trong thế gian, (và hạt giống của nó trong những người tốt nhất, trừ khi nó được nhổ bỏ hằng ngày) đến nỗi chúng ta quên Đức Chúa Trời của sự báo thù, và ngày báo thù. Người ta có cứ đi trong tội lỗi nghịch lại lương tâm, nếu họ nghĩ về ngày sau rốt này không? Không thể: những đường lối như thế đến từ cội rễ ghê tởm này của sự vô thần, và sự vô tín, vì nếu họ chỉ có một đức tin hời hợt, nó cũng đủ hiệu lực để đổi đường lối họ trong một mức độ nào đó: vì vậy Kinh Thánh gọi chúng là kẻ ngu dại (dầu chúng muốn được coi là những người khôn duy nhất.) Kẻ ngu dại đã nói trong lòng: chẳng có Đức Chúa Trời: và điều gì theo sau? Chúng đã hư hoại, và ghê tởm. Nguyên nhân của mọi sự là, kẻ ngu dại đã nói trong lòng, nó cố ép lòng mình; rằng chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có địa ngục hay thiên đàng, chẳng có sự phán xét; từ đó sinh ra những đường lối ghê tởm.
Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà nhờ đó anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.
Từ việc xét mọi điều đã nói trước về sự ấn chứng của Thánh Linh cho đến ngày cứu chuộc, rút ra bốn kết luận sau.
Thứ nhất, chúng ta có thể đạt đến sự biết chắc rằng mình đang ở trong tình trạng ân điển.
Thứ hai, khi đã biết tình trạng mình trong ân điển hiện tại, chúng ta có thể được bảo đảm về sự cứu chuộc trọn vẹn trong tương lai.
Thứ ba, sự biết chắc ấy được Thánh Linh làm nên.
Thứ tư, việc xét sự bảo đảm do Thánh Linh làm nên ấy là một lý lẽ mạnh mẽ để đừng làm buồn Thánh Linh.
(Kết luận thứ nhất.) Về kết luận thứ nhất, chúng ta có thể biết mình đang ở trong tình trạng ân điển: thứ nhất, vì Sứ đồ hẳn đã không dùng một lý lẽ để thúc giục đừng làm buồn Thánh Linh, mà lý lẽ ấy lại lấy từ một điều không biết hay chỉ đoán mò; lập luận từ điều không biết là cách lý luận tồi.
Thứ hai, việc chúng ta được Thánh Linh ấn chứng, không phải xét về phía Đức Chúa Trời, mà về phía chính chúng ta. Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài, nhưng chúng ta không biết mình thuộc về Ngài, trừ khi bởi sự ấn chứng.
Thứ ba, mục đích của Kinh Thánh do Thánh Linh soi dẫn là để yên ủi — Sứ đồ nói thẳng như vậy — mà còn gì là yên ủi trong một tình trạng không chắc, nơi người ta không biết chắc mình có phải là kẻ bị bỏ không? Vì sao Đấng Cứu Thế chúng ta đến thế gian và mặc lấy bản tính chúng ta; vì sao Ngài đã thành ra sự rủa sả vì chúng ta; vì sao Ngài đã đem bản tính chúng ta lên trời, và ở đó hiện ra vì chúng ta cho đến khi Ngài đưa chúng ta về với chính Ngài — nếu không phải vì Ngài muốn chúng ta hết mọi nghi ngờ về tình yêu Ngài, sau khi bởi đức tin chúng ta đã nhận Ngài một lần? Những mệnh lệnh phải tin phát xuất từ đâu, những lời quở trách kẻ không tin, lời khen ngợi kẻ đã tin, những lời trách móc sự nghi ngờ như phát sinh từ sự vô tín: các thánh lễ có ích gì, nếu không phải để ấn chứng cho chúng ta các ơn ích của Đấng Christ? Nếu sau tất cả những điều ấy mà chúng ta vẫn còn nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời — nhất là khi, ngoài sự ấn chứng các lời hứa cho chúng ta, chính chúng ta lại được Thánh Linh của lời hứa ấn chứng.
Vấn nạn. Điều này đúng, nếu chúng ta biết mình có tin:
Đáp. Chức vụ của Thánh Linh là, như làm nên đức tin và các ân điển khác, cũng tỏ bày chúng cho chúng ta: mọi ân điển của Đức Chúa Trời tự nó là một ánh sáng, đến từ Cha của các sự sáng: và bản tính của ánh sáng là không chỉ tỏ bày các vật khác, mà cả chính mình nữa; và chức vụ của Thánh Linh là thêm sáng cho ánh sáng ấy bằng cách chiếu trên chính ân điển Ngài trong chúng ta: một chỗ tuyệt hảo cho điều này là 1 Cô-rinh-tô 2:12. Chúng ta đã nhận Thánh Linh từ Đức Chúa Trời, hầu cho biết những sự Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không, mọi sự phải được xác lập bởi miệng hai hay ba nhân chứng: một nhân chứng là linh của con người, biết những sự trong con người; nhân chứng kia là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm chứng với linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Ở đây là ánh sáng thêm vào ánh sáng, nhân chứng thêm vào nhân chứng, nhân chứng lớn hơn của Thánh Linh thêm vào nhân chứng nhỏ hơn của linh chúng ta: Sứ đồ hiệp cả hai lại với nhau, (Rô-ma 9.) Lương tâm tôi làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh.
Vấn nạn. Lòng người dối trá.
Đáp. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng người thì không dối trá; Ngài quá thánh để lừa dối, và quá khôn để bị lừa trong điểm bảo đảm này: chúng ta cày bằng bò cái tơ của Thánh Linh, bằng không chúng ta chẳng giải được câu đố này: nơi nào có vật để thấy, và có mắt để thấy, và có ánh sáng để tỏ vật cho mắt, thì sự thấy ắt phải theo. Nơi một tín đồ thật, sau khi được soi sáng, như có ân điển để thấy, và có mắt đức tin để thấy, thì cũng có ánh sáng của Thánh Linh tỏ ân điển ấy cho sự thấy trong lòng: dưới đáy một dòng sông trong, mắt sáng có thể thấy mọi vật; nơi không có gì, thì không thể thấy gì; đó là bằng chứng rằng những kẻ bênh vực sự nghi ngờ có ít ân điển trong mình, và nhiều sự táo tợn khi lấy mình làm thước đo cho người khác. Kẻ sinh hèn biết mẹ mình hơn cha mình; (Giăng 1.) Giáo hội La-mã chỉ theo mẹ, nhưng con trẻ của Đấng Christ biết Cha mình; phần hư hoại còn lại quả sẽ cứ sinh nghi ngờ, nhưng chức vụ của Thánh Linh của đức tin là dập tắt chúng khi chúng dấy lên. Chúng ta vốn quá dễ nghi ngờ trong lúc cám dỗ, không cần giúp kẻ cám dỗ bằng cách cho rằng nghi ngờ là bổn phận; đó là đốt nến trước mặt ma quỷ như ta thường nói.
Hỏi. Há chẳng có thể có sự nghi ngờ nơi có đức tin thật sao, há một tín đồ thật chẳng có thể thiếu sự bảo đảm sao?
Đáp. Có ba hạng Cơ Đốc nhân: thứ nhất, những người còn ở dưới linh của sự làm tôi mọi, như trẻ nhỏ làm mọi sự vì sợ. Thứ hai, những người ở dưới linh của sự làm con nuôi, và làm nhiều điều tốt, nhưng chưa hoàn toàn thoát khỏi sợ hãi; họ như những đứa trẻ vâng lời cha mẹ vì kính trọng, nhưng thấy các mệnh lệnh hơi khó chịu. Hạng thứ ba là [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "[...]h as"] được tình yêu của Đức Chúa Trời đổ vào [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "the[...]"] lòng họ bởi Thánh Linh của sự làm con nuôi, được dẫn với tâm linh rộng rãi để vâng lời cha mình, và ở điểm này giống như những đứa trẻ không chỉ vâng lời, mà còn lấy làm vui thích, vì xét rằng cả sự vâng lời lẫn việc mình vâng lời đều tốt; chúng ta phải gắng sức đạt đến điều này, nhưng chúng ta thấy nhiều Cơ Đốc nhân ở hạng thứ hai, nhiều người thật sự tin Đấng Christ bởi chút ánh sáng Thánh Linh của sự làm con nuôi chiếu vào lòng, mà chưa được bảo đảm trọn về tình yêu của Đấng Christ. Có hành động của đức tin, và có bông trái của đức tin; hành động của đức tin là phó mình cho sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bông trái của đức tin là trong khi tin được bảo đảm về điều này: chúng ta phải biết rằng đức tin là một việc, sự bảo đảm là việc khác, họ có thể có đức tin, mà vẫn thiếu sự bảo đảm kép: thứ nhất, sự bảo đảm về đức tin mình, vì không phải lúc nào cũng xét được hành động của mình; thứ hai cũng vậy, sự bảo đảm về tình trạng mình trong ân điển, như trong lúc bị bỏ và lúc cám dỗ: một linh hồn lúc ấy phó mình cho Đấng Christ, vì biết sự yên ủi có thể có ở đó, dầu mình không chắc về nó cho chính mình: và linh hồn làm điều này vì vâng lời, dầu không vì cảm giác, như người nghèo trong Phúc Âm, Chúa ơi tôi tin, xin giúp sự vô tín tôi: linh hồn thường từ nơi sâu thẳm kêu cầu, và trong tối tăm tin cậy Đức Chúa Trời, và đây là cuộc phiêu lưu táo bạo của đức tin, đối tượng đầu tiên của nó là Đấng Christ được bày ra trong một lời hứa; chứ không phải sự bảo đảm, vốn phát sinh từ hành động đầu tiên khi Đức Chúa Trời đẹp lòng chiếu trên linh hồn, và là phần thưởng của việc tôn vinh sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bằng cách phó linh hồn cho lẽ thật và sự nhân lành Ngài. Sự bảo đảm là ấn của Đức Chúa Trời, đức tin là ấn của chúng ta; khi chúng ta đóng ấn mình bằng cách tin, Ngài đóng ấn Ngài, bảo đảm cho chúng ta về tình trạng mình: chúng ta trước hết dâng sự ưng thuận và tán đồng của đức tin, rồi Đức Chúa Trời đóng ấn Ngài vào giao kèo: phải có một danh phận tốt trước sự xác nhận, sự trồng trước sự bén rễ và vững lập, giao kèo trước tiền cọc. Có người muốn đức tin là một ánh sáng tràn ngập linh hồn, nhờ đó họ chắc chắn tin mình thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về mình: điều ấy làm vấp nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối mà thật, vì đây là bông trái của đức tin mạnh, hơn là hành động của đức tin yếu, vốn vật lộn với nghi ngờ cho đến khi thắng thế. Quả thật, phải có bấy nhiêu ánh sáng chiếu vào linh hồn, để linh hồn có thể nương cậy Đấng Christ, và ánh sáng ấy phải được Thánh Linh tỏ bày, và là ánh sáng cho thấy tình yêu đặc biệt của Đấng Christ đối với linh hồn. Và cũng thật rằng chúng ta không nên an nghỉ trong ánh sáng, cho đến khi lòng được chinh phục thêm: như nhiều người vội kết luận về một tình trạng tốt trên những dấu hiệu không chắc, trước khi đạt đến sự bảo đảm đầy đủ hơn, nhưng chúng ta cũng không được chối đức tin nơi thiếu sự bảo đảm mạnh ấy, đến nỗi kết luận nghịch lại chính mình; nếu có những ước muốn, sự mặc lấy, gắng sức với sự xung đột chống lại sự dấy lên của vô tín, với sự quý trọng cao tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đến nỗi xem nó trên hết mọi sự. Các mức độ không đổi loại, sự yếu đuối có thể đứng chung với lẽ thật; nhưng nơi có lẽ thật, sẽ có một ước muốn không ngừng về sự ấn chứng tương lai.
(Kết luận thứ hai.) Kết luận thứ hai: Khi đã biết tình trạng hiện tại mình trong ân điển, chúng ta có thể được bảo đảm về thời gian tới: vì sự ấn chứng này là cho đến ngày cứu chuộc; nghĩa là, cho đến khi chúng ta được đặt vào sự sở hữu trọn vẹn điều chúng ta nay tin; và hơn nữa, ấn chứng là để bảo đảm cho thời gian tới, và lời hứa của Đấng Cứu Thế chúng ta là, dầu Ngài lìa họ, Đấng Yên ủi vẫn sẽ ở với họ đời đời, Giăng 14. Và vì sao chúng ta chắc về ân huệ của Đức Chúa Trời để yên ủi hiện tại, nếu không phải vì chúng ta không nghi về nó cho thời gian tới?
Đức tin và tình yêu thương, và các ân điển ấy, chẳng hề mất hẳn cuối cùng; vì vậy khi Kinh Thánh nói về đức tin, nó nói về sự cứu rỗi bởi đức tin cho hiện tại: như thể người ta được lên thiên đàng ngay khi tin. Kinh Thánh chép chúng ta được cứu bởi đức tin: chúng ta chưa được cứu; nhưng ý là, chúng ta được đặt bởi đức tin vào tình trạng cứu rỗi. Được đặt vào Đấng Christ bởi đức tin, chúng ta đã sống lại với Đấng Christ, và ngồi với Ngài ở các nơi trên trời. (Cô-lô-se 2.) Đức tin khiến những sự sắp đến thành hiện tại: và đức tin tin rằng, chẳng có sự hiện tại hay sự tương lai nào, (Rô-ma 8.) có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Vậy sự bảo đảm của chúng ta không chỉ cho hiện tại, mà cho cả thời gian tới. Chúng ta được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc, và ai có thể đảo ngược ấn của Đức Chúa Trời, hay việc làm và hành động của Đức Chúa Trời? Ân điển là đồng tiền cọc của vinh hiển: Đức Chúa Trời đã lập giao ước, và đã trao tiền cọc, Ngài sẽ không mất nó, tiền cọc không bao giờ bị lấy lại, mà được trả trọn; nếu chúng ta được bảo đảm về ân điển hiện tại, chúng ta có thể chắc nó sẽ được trả trọn trong vinh hiển sau này. Nếu Thánh Linh của Đấng Christ ở trong chúng ta, chính Thánh Linh đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ khiến chúng ta sống lại, (Rô-ma 8:11) và không lìa chúng ta cho đến khi chúng ta ở trong sự cứu chuộc trọn vẹn, chúng ta sẽ bước đi, đầy dẫy hình ảnh Ngài. (Thi Thiên.)
Không sự chống đối nào thắng được, Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta như ấn trên tay hữu Ngài để giữ chúng ta, và trên ngực Ngài (như thầy tế lễ cả đeo mười hai chi phái) để yêu chúng ta, và trên vai Ngài để nâng đỡ chúng ta. Những kẻ được đánh dấu và ấn chứng trong Ê-xê-chi-ên 9. và Khải Huyền 7. được bảo vệ khỏi mọi sự hủy diệt. Nếu chúng ta ở trong Đấng Christ là Vầng Đá chúng ta, các cám dỗ và chống đối chỉ như sóng, chúng có thể đập vào chúng ta, nhưng tự vỡ tan.
Hỏi. Vậy sao chúng ta còn cầu xin sự tha tội?
(Vì sao chúng ta cầu xin sự tha tội.) Đáp. Chúng ta cầu xin một bằng chứng rõ hơn về điều chúng ta đã có: thứ hai, như mục đích đã định, thì phương tiện cũng phải dùng: Đức Chúa Trời tha tội và sẽ tha tội, vì vậy chúng ta phải cầu xin sự tha thứ, như một phương tiện đã định. Thứ ba, sự cầu nguyện không làm hại sự chắc chắn của một việc: Đấng Christ cầu xin điều mà Ngài chắc nhất, Giăng 17. Con cầu xin cho những kẻ Cha đã ban cho Con, vì họ thuộc về Cha.
Một bằng chứng đầy sức thuyết phục cho điểm này, (1 Phi-e-rơ 1:3, 4, 5.) là lời Phi-e-rơ, Chúng ta được sinh lại cho một sự trông cậy sống, một sự trông cậy về sự sống làm cho sống. Ôi nhưng chúng ta yếu đuối! Thật, nhưng chúng ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời: cơ nghiệp không chỉ được giữ cho chúng ta, mà chúng ta được giữ cho cơ nghiệp.
Vấn nạn. Nhưng Sa-tan mạnh, và sự độc ác nó còn hơn sức mạnh nó?
Đáp. Thật, nhưng chúng ta được giữ như bởi một đồn lũy, chúng ta có một đội canh quanh mình.
Vấn nạn. Tất cả điều này đúng, trong khi đức tin còn đứng vững; nhưng đức tin có thể suy sụp?
Đáp. Không, chúng ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin; Đức Chúa Trời giữ đức tin chúng ta, và giữ chúng ta bởi đức tin.
Vấn nạn. Nhưng thời gian giữa chúng ta và sự cứu rỗi còn dài, và nhiều nguy hiểm có thể xảy đến?
Đáp. Cứ cho thời gian còn dài, chúng ta vẫn được giữ cho đến sự cứu rỗi, đến tận ngày cứu chuộc: vì Thánh Linh bởi năng quyền của giao ước, đặt sự kính sợ Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta, để chúng ta chẳng hề lìa Ngài: Đức Chúa Trời không hứa điều chúng ta sẽ làm bởi chính mình, mà điều Ngài sẽ làm trong chúng ta, và bởi chúng ta. Như vậy Đức Thánh Linh đặt một cái thuẫn vào tay chúng ta để gạt mọi vấn nạn; và giúp chúng ta khuất phục những lý luận dễ dấy lên trong chúng ta nghịch lại sự trông cậy phước hạnh này. Vậy tình trạng hạnh phúc này không chỉ chắc cho chúng ta, mà Đức Chúa Trời đã bảo đảm cho chúng ta về nó. (Vì sao Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "assur[...] us"] chúng ta về sự cứu rỗi mình.) Sự khoan dung nhân từ của Đức Chúa Trời là thế, Ngài thấy ở đây chúng ta đi qua đồng vắng, và bị quấy nhiễu mọi bề, vì vậy Ngài muốn chúng ta được bảo đảm về một tình trạng phước hạnh sắp đến. Đức Chúa Trời thật tốt lành, Ngài không chỉ tìm ra một con đường cứu chuộc vinh hiển bởi huyết của Con Ngài là Đức Chúa Trời làm người, mà còn cho chúng ta biết về nó trong những ngày lữ hành. (1. Vì vinh hiển Ngài.) Một phần, để chúng ta tôn vinh Ngài, hầu cho Ngài được ngợi khen trước về điều lành Ngài định cho chúng ta: vì sự bảo đảm về tình trạng phước hạnh ấy sẽ khuấy động linh chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời. Điều mà chính sự việc sẽ làm, đức tin cũng làm trong một mức nào. Vì vậy Thánh Phi-e-rơ, 1 Phi-e-rơ 1. Ngợi khen Đức Chúa Trời (ông nói) Đấng đã sinh lại chúng ta cho một sự trông cậy sống về một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không tàn phai, để dành trên các tầng trời. Vì sao ông ngợi khen Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có nó? Vì chúng ta chắc về nó như thể đã có nó: điều được tỏ trước, được ngợi khen trước. Đức Chúa Trời muốn chúng ta được bảo đảm, để Ngài được vinh hiển.
Một phần để yên ủi chúng ta: (2. Vì sự yên ủi chúng ta.) vì đức tin có năng lực làm nên sự yên ủi mà chính sự việc hiện diện sẽ làm trong một mức nào. Linh hồn sẽ được yên ủi dường nào, nếu nó thấy trời mở ra, và mình bước vào, nếu sự cứu chuộc đã gần? Đức tin cũng làm điều ấy trong một mức nào. Có gì chắc hơn chính sự việc? Có gì yên ủi hơn đức tin nơi nó?
Khi dân Y-sơ-ra-ên ở trong đồng vắng đi về Ca-na-an, họ có nhiều lời hứa rằng sẽ đến Ca-na-an, và nhiều sự giúp đỡ lạ lùng để dẫn họ đến đó; trụ mây, và trụ lửa, và Thiên sứ: và Đức Chúa Trời vì khoan dung hạ mình theo sự yếu đuối họ, ban cho họ vài chùm nho Ca-na-an: Ngài đặt vào lòng các thám tử đem về ít trái cây. Cũng vậy Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một vài công việc của Thánh Linh phước hạnh Ngài, nhờ đó Ngài muốn chúng ta được bảo đảm, và được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.
(Kết luận thứ ba.) Kết luận thứ ba là vầy, Thánh Linh ấn chứng chúng ta. Không thể khác, vì ai có thể vững lập chúng ta trong tình yêu của Đức Chúa Trời, nếu không phải Đấng biết ý Đức Chúa Trời đối với chúng ta; và ai biết ý Đức Chúa Trời, nếu không phải Thánh Linh của Đức Chúa Trời?
Bấy giờ tôi được ấn chứng, khi tôi không chỉ tin, mà bởi một hành động phản chiếu của linh hồn, biết mình có tin: và sự phản chiếu này dầu bởi lý trí, nhưng là bởi lý trí được Thánh Linh thêm năng lực; linh chúng ta chỉ bởi Thánh Linh mới phân biệt được các hành động thuộc linh: chúng ta không thể biết những sự trên tự nhiên, nếu không có một nguyên nhân trên tự nhiên. Không ai biết được ý nghĩa những ước muốn đứt quãng của chúng ta, để giúp chúng ta trong sự yếu đuối, ngoài Thánh Linh đã khuấy động những ước muốn ấy. Lại nữa, không ai biết những nỗi đau của linh chúng ta, ngoài chính linh chúng ta, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi khúc quanh và ngõ ngách của linh hồn.
Ai có thể làm chết những sự hư hoại mạnh mẽ, vốn cản trở chúng ta trên đường lên thiên đàng, nếu không phải Thánh Linh mặc cho linh chúng ta quyền năng từ trên? Ai thanh tẩy lương tâm, nếu không phải Đấng trên cả lương tâm? Ai có thể nâng linh chúng ta lên trên mọi cám dỗ và hoạn nạn, nếu không phải Thánh Linh quyền năng trên hết mọi sự?
Sức mạnh và sinh lực của mọi loài thọ tạo đến từ các linh: và sức mạnh của các linh của mọi xác thịt đến từ Thánh Linh này, Đấng có chức vụ đặt linh vào linh chúng ta.
Như Đức Chúa Trời đã cứu chuộc chúng ta bởi huyết Ngài, Đức Chúa Trời cũng phải áp dụng huyết ấy, để lương tâm được yên lặng. Chỉ mình Ngài khuất phục được sự phản nghịch của linh chúng ta, làm mềm lòng chúng ta, và khiến chúng xứng cho sự ấn chứng. Chỉ mình Thánh Linh có thể thuật lại sự thương xót của Đức Chúa Trời cho linh hồn chúng ta, để thuyết phục và khiến lòng chúng ta đến sự bảo đảm này, bằng không chúng ta chẳng bao giờ chịu. Vì một phần sự vĩ đại của tình trạng là thế, không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể bảo đảm: và một phần sự ngờ vực và vô tín của lòng chúng ta là thế, không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể khuất phục nó. Việc thì quá lớn, và công trạng chúng ta thì quá nhỏ, vốn không xứng cả những sự đời này, huống chi hạnh phúc đời đời; điều này không thể làm nên nếu không có Thánh Linh cao cả và vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Vậy Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con sốt sắng và ao ước cứu chúng ta dường nào, khi đẹp lòng sai một Đấng Diễn giả và Sứ thần ngang bằng với chính mình đến để thuyết phục chúng ta, bảo đảm chúng ta, sửa soạn chúng ta cho sự cứu rỗi? Và Thánh Linh nhân từ dường nào khi hạ mình có sự thông công với những linh [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "poore fi[...]full"] như chúng ta? Và điều này há không nên khiến lòng chúng ta cẩn thận đừng làm buồn Đức Thánh Linh sao? Và như vậy chúng ta đến kết luận thứ tư.
(Kết luận thứ tư.) Kết luận thứ tư là, việc Thánh Linh ấn chứng chúng ta cho sự cứu rỗi, phải là một lý lẽ mạnh và thắng thế để đừng làm buồn Thánh Linh, tức là đừng phạm tội: vì chỉ tội lỗi làm buồn Thánh Linh. (Tít 2:11, 12.) Ân điển của Đức Chúa Trời (Phao-lô nói với Tít) đem sự cứu rỗi đến, Đấng Christ đã hiện ra: và Đấng Christ là gì nếu không phải ân điển? Đấng Christ đã hiện ra, và ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nhờ đó chúng ta được bảo đảm về sự cứu rỗi: điều ấy dạy chúng ta phải làm gì? Phải từ bỏ mọi sự không tin kính và tư dục thế gian, và sống tiết độ, công chính và tin kính trong đời hiện tại này. Ngay cả việc xét các ơn ích của Đấng Christ, những điều đã qua, như đến cùng lần đến đầu tiên của Đấng Christ, nhưng chưa hết, câu 13. Đương trông đợi sự trông cậy phước hạnh, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Lần đến thứ hai của Đấng Christ cũng buộc cùng một sự cẩn thận về đời thánh. (Phi-líp 3:20) Nếp sống chúng ta ở trên trời, chứ không như họ (nói trong câu trước) mà sự cuối cùng là hư mất, bụng là đức chúa trời mình, chỉ chăm sự thuộc đất: không, chúng ta chăm sự thuộc trời, và những ước muốn thuộc trời này phát xuất từ đâu, nếu không phải từ sự trông đợi chắc chắn Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta, v.v. nghĩa là, sẽ cứu chuộc chúng ta trọn vẹn cả thân thể lẫn linh hồn.
(Là lý lẽ đối với những kẻ 1. Chưa được ấn chứng.) Đó là một lý lẽ mạnh, dầu chúng ta chưa được ấn chứng, hay đã được ấn chứng: nếu chưa được ấn chứng, thì chớ làm buồn Đấng mà chức vụ duy nhất của Ngài là ấn chứng, hãy đón nhận các sự cảm thúc của Ngài, hãy nhường chỗ cho Ngài, để Ngài có phạm vi và tự do hành động.
Đừng đặt lý lẽ mình nghịch lại lý lẽ Ngài, đừng nghe mưu nào nghịch lại mưu Ngài, đừng chống lại sự thuyết phục của Ngài nữa, nhưng hãy phó linh mình cho Ngài, e rằng Ngài đặt một [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "perio[...]"] cho sự nhẫn nhịn Ngài: Ngài nhẫn nhịn lâu, nhưng không nhẫn nhịn mãi: nếu Ngài phó chúng ta cho linh mình, chúng ta sẽ chỉ khôn khéo để làm nên sự hư mất mình: chúng ta không bị phó cho linh mình, trừ sau nhiều lần xua đuổi Thánh Linh thánh này: và cuối cùng, điều nay không dùng được làm lý lẽ để thuyết phục chúng ta, sẽ được dùng sau này làm lý lẽ để hành hạ chúng ta. Thánh Linh sẽ giúp linh chúng ta nhắc lại và nhớ lại mọi sự cảm thúc hướng đến điều lành mình, mà trước kia chúng ta đã gạt đi. Chúng ta nên nghĩ khi lương tâm phán trong chúng ta, Đức Chúa Trời phán, và khi Thánh Linh cảm thúc chúng ta, Đức Chúa Trời cảm thúc chúng ta, và mọi lời bào chữa sẽ bị cắt đứt: câu trả lời sẽ là, há ta chẳng đã bảo ngươi điều này bởi lương tâm, quan phó của ta sao? há ta chẳng đã cảm thúc ngươi làm điều lành này bởi chính Thánh Linh ta sao? Hãy coi chừng giữ ánh sáng ra ngoài, vì ánh sáng, nơi nào không vào và làm mềm, thì làm cứng: không ai cứng lòng bằng những kẻ mà ánh sáng đã chiếu trên: còn nhiều hy vọng hơn nơi một người chỉ có lương tâm tự nhiên, hơn nơi kẻ mà lòng và linh đã lâu bị đánh đập: còn nhiều hy vọng hơn nơi một Phi-lát ngoại đạo, hơn một Pha-ri-si kiêu ngạo. Những kẻ không chịu được ấn chứng cho sự cứu rỗi mình, Đức Chúa Trời công chính khi họ bị [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "se[...]led"] lên cho sự hủy diệt mình; linh hồn không có Thánh Linh là tối tăm và hỗn loạn, đầy những tư tưởng tự cáo và tự hành hạ [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "thoug[...]ts"]: nếu chúng ta để Thánh Linh vào, Ngài sẽ xua tan tất cả, và an định linh hồn trong sự yên lặng ngọt ngào.
(2. Những người đã được ấn chứng ở mức 1. Nhỏ hơn.) Đối với những người đã được Thánh Linh ấn chứng, mà chưa trọn đến nỗi dập tắt mọi nghi ngờ về tình trạng mình: họ nên từ chút khởi đầu yên ủi mình cảm thấy, gắng mềm mại với Thánh Linh, để tăng thêm. Thánh Linh ấn chứng dần dần: khi sự cẩn thận làm đẹp lòng Thánh Linh của chúng ta tăng, sự yên ủi chúng ta tăng; ánh sáng chúng ta sẽ tăng như ánh sáng buổi mai cho đến ngày trọn. Nhường theo Thánh Linh trong một sự cảm thúc thánh, sẽ khiến Ngài dẫn chúng ta đến một sự nữa, và cứ thế tiến tới cho đến khi chúng ta quen biết sâu hơn toàn bộ mưu định của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng ta: bằng không nếu chúng ta nhường cho bất cứ tư dục nghịch nào, tối tăm sẽ mọc lên trong linh chúng ta không hay, và chúng ta sẽ bị bỏ trong tình trạng bất an, như kẻ đi trong chạng vạng, không tìm ra đường mình trọn vẹn. Chúng ta sẽ lúc lên lúc xuống, không dám phó hẳn cho tư dục mình, vì có một công việc ân điển đã khởi đầu: cũng không phó hẳn cho Thánh Linh, vì đã để một tình cảm buông tuồng nào đó quá mạnh trong mình, và thế là linh chúng ta không yên ủi, và sự xưng đạo chúng ta không vinh hiển.
Chúng ta sẽ hở sườn cho Sa-tan, nếu nó được thả ra để sàng sảy đức tin chúng ta: vì nếu tình trạng chúng ta bị chất vấn, chúng ta chẳng có gì để viện dẫn ngoài lẽ thật của các ân điển mình: và nếu chúng ta đã không đối xử tốt với Thánh Linh, chúng ta sẽ không có quyền năng để viện dẫn chúng, cũng không thể nhìn vào bất cứ ân điển nào đã làm nên trong chúng ta, mà chỉ nhìn vào những tư dục và tội lỗi mà bởi đó chúng ta đã làm buồn Thánh Linh; chúng sẽ được bày ra có thứ tự trước mặt chúng ta, và nhìn chằm chằm vào mặt chúng ta đến nỗi chúng ta không thể không dán tư tưởng mình vào chúng. Và Sa-tan sẽ không bỏ lỡ lợi thế ấy, mà sẽ cám dỗ chúng ta gọi công việc ân điển vào vòng nghi vấn: dầu là một công việc thật, nhưng vì thiếu ánh sáng của Thánh Linh để phân biệt nó, chúng ta không thể thấy nó để yên ủi mình. Trong khi nếu Thánh Linh làm chứng cho chúng ta về lẽ thật của tình trạng mình, và sự chân thành của các ân điển mình, chúng ta sẽ có thể giữ vững phần mình, và những cám dỗ ấy sẽ tan biến.
(2. Những người đã được ấn chứng ở mức cao hơn.) Đối với những người mà Đức Thánh Linh đã đóng một dấu rõ và mạnh hơn, không còn nghi vấn tình trạng mình, họ hơn hết thảy không nên làm buồn Thánh Linh.
Một linh của sự cao thượng sẽ [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "[...]inder"] họ, và khuấy lên trong họ [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "[...] shame"] khi lấy điều ác báo đáp một người bạn như thế. Không gì cao thượng bằng ân điển: điều đáng khen trong bản tính, thì trong ân điển càng trọn vẹn hơn. Lương tâm về sự bạc bẽo đối với một người bạn đã làm ơn cho chúng ta, quấy nhiễu linh chúng ta dường nào, đến nỗi chúng ta không biết lấy mặt nào nhìn người ấy? Và sự bạc bẽo đối với Thánh Linh há không khiến chúng ta hổ thẹn ngước mặt lên trời sao?
Ơn ích là dây buộc, và ân huệ càng lớn, bổn phận càng nặng; nay còn ân huệ nào lớn hơn, là Thánh Linh đổi mới chúng ta theo hình ảnh của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế vinh hiển chúng ta: Đấng mà trước kia chúng ta mang hình ảnh của Sa-tan? Và bởi đó biệt riêng chúng ta cho Đức Chúa Trời, để được cất trong kho Ngài, như mang ấn Ngài, và bởi đó được phân rẽ khỏi tình trạng đê hèn của thế gian; dầu chúng ta mang trong mình những hạt giống của cùng một sự hư hoại mà kẻ tệ nhất có, chẳng khác gì họ ngoài ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời và các bông trái nó. Đức Chúa Trời trọng chúng ta đến thế, dầu chúng ta không có sự xứng đáng nào của riêng mình, mà hoàn toàn là những người không đáng được yêu: như lấy sự không xứng của chúng ta làm nền, để tôn lên sự nhưng không của tình yêu Ngài; trong việc khiến chúng ta nên xứng, Đấng mà Ngài thấy vốn không xứng. Vì Thánh Linh bởi sự ấn chứng chúng ta mà bảo vệ chúng ta giữa mọi nguy hiểm thuộc linh: và giấu chúng ta như những kẻ kín dấu của Ngài, để kẻ ác ấy không chạm đến chúng ta mà làm hại. Những điều này, vì là những ân huệ cao trọng, càng đòi sự cẩn thận để bước đi xứng với chúng. Chúng ta không thể không quên mình, trước khi chịu theo bất cứ điều gì nghịch lại phẩm giá mà Thánh Linh đã ấn chứng chúng ta vào.
Bản tính được sự giáo dục thường giúp đỡ, khiến mọi người cư xử xứng với địa vị mình: quan trấn thủ như quan trấn thủ, thần dân như thần dân, con cái như con cái; và chúng ta cho là nhục nếu làm khác: và điều nhục đối với bản tính, há không càng nhục hơn đối với bản tính được đổi mới, và được Thánh Linh nâng cao sao? Và thật ra như chúng ta không nên, chúng ta cũng không thể làm buồn Thánh Linh đến mức chúng ta đã được đổi mới. (1 Giăng 3.) Bản tính mới chúng ta sẽ không cho phép chúng ta giả hình, thế gian, xác thịt, như thế gian; chúng ta không thể không gắng nên thánh, chúng ta không thể không đứng về Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài, chúng ta không thể không bày tỏ chúng ta là gì, và chúng ta thuộc về ai.
Một người không thể nói là quan tâm đến thiên đàng, mà lại không quan tâm đến những khởi đầu của thiên đàng: người ấy không thể nói là quan tâm đến sự cứu chuộc trọn vẹn và vinh hiển, mà lại không quan tâm đến linh của ân điển: sự đầy dẫy ân điển là điều tốt nhất trong vinh hiển; các sự khác, như bình an và vui mừng, v.v., chỉ là sự chiếu tỏa của sự đầy dẫy ân điển này trong vinh hiển.
Lại nữa, khi Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời trong những bông trái lớn nhất của nó, như khi bảo đảm sự cứu chuộc này: Tình yêu ấy nhóm lại tình yêu, và tình yêu bắt buộc chúng ta, bởi một sự cần thiết ngọt ngào, dâng sự vâng lời vui vẻ và sẵn lòng trong mọi sự: không gì năng động và đầy sáng kiến bằng tình yêu, và không gì tình yêu chăm hơn là làm đẹp lòng, không gì nó sợ hơn là gây mất lòng. Đó là một tình cảm thanh nhã, không chịu được điều gì xúc phạm, hoặc cho chính nó, hoặc cho linh của kẻ chúng ta yêu: và tình yêu này Thánh Linh dạy cho lòng, và tình yêu dạy chúng ta không chỉ bổn phận mình, mà làm nó cách yêu thương và đẹp lòng. Nó dẫn cả dòng linh hồn theo mình, và cai quản tất cả, trong khi nó cai quản, và không cho linh hồn rẽ sang những việc bên lề, huống chi những việc nghịch.
Lại nữa, các ân điển quen thuộc với tình trạng mà Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta, như đức tin và sự trông cậy, là những ân điển tẩy sạch và thanh tẩy, làm nên trong linh hồn sự xứng hợp, với những sự được tin, và được trông cậy: và sự tuyệt hảo của những sự được tin và được trông cậy, có một sự tác động trên linh hồn, đến nỗi nó không cho linh hồn làm ô uế mình. Những sự trông cậy trên cao, sẽ dẫn chúng ta đến những đường lối trên cao, vì vậy trong khi các ân điển này được thi hành về các đối tượng ấy, linh hồn không thể không ở trong một trạng thái đẹp lòng.
Đã có một sự bắt bẻ cũ, rằng sự chắc chắn về sự cứu rỗi sinh ra sự yên trí và đời sống buông tuồng. Và có gì mà một linh hồn có tính xấu không thể hút chất độc ra? Một người có thể nói thật rằng, biển cháy, hay lửa lạnh: không gì làm linh hồn nhanh nhẹn hơn đến sự vâng lời vui vẻ, bằng sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, và rằng công khó chúng ta sẽ không luống công trong Chúa; đây là luận lý và hùng biện của Kinh Thánh để thúc giục và thuyết phục một đời sống thánh từ sự biết tình trạng hiện tại mình trong ân điển. Tôi nài xin anh em bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, (Rô-ma 12.) Thánh Phao-lô nói: sự thương xót nào? Những điều ông đã nói trước. Sự xưng công chính, sự nên thánh, sự bảo đảm rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích, rằng không gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: mọi bổn phận đều hướng đến sự bảo đảm, hay phát sinh từ sự bảo đảm.
Ý định của Đức Chúa Trời là đưa chúng ta lên thiên đàng bởi một con đường của tình yêu, và sự vui vẻ; như mọi đường lối Ngài đối với chúng ta trong sự cứu rỗi chúng ta, đều trong tình yêu. Và đây là mục đích của giao ước ân điển; và vì mục đích này Ngài sai Thánh Linh của sự làm con nuôi vào lòng chúng ta, để chúng ta có sự tự do như con cái với Đức Chúa Trời trong mọi sự chúng ta đến gần Ngài. Khi Ngài dâng chính Ngài cho chúng ta như một người cha, thật xứng hợp chúng ta dâng chính mình cho Ngài như con cái; bản tính dạy một đứa trẻ, càng ao ước tình yêu của cha mình, càng sợ làm mất lòng người. Và kẻ ấy bị xét là vô ân, khi dám xúc phạm cha mình, vì biết người chẳng thể, hay chẳng muốn, truất quyền thừa kế mình. Chắc chắn rằng, càng biết chắc Đức Chúa Trời đã sinh chúng ta cho một cơ nghiệp vinh hiển, nó càng tác động trên lòng dạ chúng ta, để lấy làm hệ trọng mọi điều có thể chạm đến Ngài: điều này đã tác động trên Đa-vít, khi đấng tiên tri bảo ông, Đức Chúa Trời đã làm điều này điều này cho ngươi, và còn muốn làm hơn, nếu thế còn quá ít, (2 Sa-mu-ên 12.) nó làm ông tan chảy ngay thành một sự xưng tội khiêm nhường. Những kẻ đã cảm thấy quyền năng của Thánh Linh của sự làm con nuôi trên lòng mình, sẽ cả bởi bản năng thiêng liêng, lẫn bởi sức mạnh của lý trí, được dẫn đến mọi đường lối mà trong đó họ tỏ mình đẹp lòng cha mình. Bản năng của bản tính được củng cố bởi các cơ sở, sẽ hành động mạnh mẽ.
Để kết luận bài luận này, vậy Cơ Đốc nhân hãy cẩn thận giữ gìn và trân quý công việc của sự bảo đảm và sự ấn chứng trong mình.
Thứ hai (1. Phương cách.) Điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta, Ngài làm bởi ân điển trong chúng ta, Ngài sẽ giữ chúng ta để chúng ta không sa ngã khỏi Ngài bằng cách đặt ân điển của sự kính sợ vào chúng ta, Giê-rê-mi. Ngài sẽ giữ chúng ta, nhưng bởi phương cách nào? (Phi-líp 3.)[NEEDS REVIEW: nguồn in "Phil. 3." nhưng câu trích là Phi-líp 4:7 — "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết"] Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng chúng ta. Đức Chúa Trời khiến sự kêu gọi và sự tuyển chọn chúng ta chắc chắn trong chúng ta, (2 Phi-e-rơ 1.) bằng cách khuấy động lòng chúng ta siêng năng thi hành việc thêm ân điển này vào ân điển kia, và lớn lên trong mọi ân điển, như 2 Phi-e-rơ 1. Vì vậy chúng ta phải chuyên tâm mọi phương tiện thuộc linh của sự lớn lên và sự sống động: như vậy anh em sẽ có một lối vào rộng hơn trong nước của Chúa Giê-xu Christ: nghĩa là, anh em sẽ có sự biết rõ hơn về lối vào [NEEDS REVIEW: chữ mờ trong nguồn; nguyên văn "ent[...]a ̄ ce"] mình vào nước ân điển ở đây, và cũng vào nước vinh hiển sau này. Những kẻ không làm vậy, sẽ chẳng có yên ủi nào hoặc từ thời quá khứ, vì họ sẽ quên mình đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi, hoặc từ tư tưởng về thời tương lai, vì họ sẽ không thể thấy những sự xa xôi.
Thứ hai (2. Phương cách.) Nếu sự bảo đảm ở mức nhỏ hơn, nhưng đừng chịu theo các cám dỗ và lý luận xác thịt: nếu các bằng chứng chúng ta không được đẹp, chúng ta cũng sẽ không lìa cơ nghiệp mình. Đồng tiền, như những đồng groat cũ, còn ít dấu ấn, mà vẫn lưu hành. Chúng ta nhiều lần mất sự yên ủi, vì chúng ta chịu thua quá dễ, vì chúng ta không có một ấn mạnh và rõ của sự cứu rỗi như mình muốn, mà bị đè bẹp rằng mình chẳng có gì cả, là một sự yếu đuối lớn: vậy hãy thi hành chút đức tin ngươi có trong việc chống lại những vấn nạn ấy, và nó sẽ là phương cách giữ ấn của Thánh Linh.
Thứ ba (3. Phương cách.) Vì sự ấn chứng này dần dần, chúng ta nên cầu nguyện như Phao-lô, Ê-phê-sô 1. xin một linh của sự tỏ bày, để chúng ta được ấn chứng hơn: (người Ê-phê-sô đã được ấn chứng, mà Phao-lô cầu nguyện cho, và người Cô-lô-se cũng vậy; nhưng) để Đức Chúa Trời tỏ cho linh họ, rõ hơn tình trạng tuyệt hảo họ. (Cô-lô-se 2:2.) Có những sự giàu có của sự bảo đảm, Sứ đồ muốn họ gắng sức không chỉ vì sự bảo đảm, mà vì sự giàu có của nó, điều sẽ đem lại sự yên ủi, vui mừng và bình an dư dật. Những lúc cám dỗ và thử thách có thể đến, và nếu chúng ta không có sự bảo đảm mạnh, chúng ta có thể bị quấy nhiễu nặng nề, và gọi mọi sự vào vòng nghi vấn. Đây có thể là tình trạng buồn của chính con cái Đức Chúa Trời, và từ điều này, là trong những lúc bình an, họ đã bằng lòng với một mức nhỏ hơn của sự bảo đảm và sự ấn chứng này.
Thứ tư (4. Phương cách.) Cuối cùng, hãy tỉnh thức trên lòng và đường lối mình, để theo điều anh em nay đã học, anh em không làm buồn Thánh Linh, vì bởi Ngài anh em được ấn chứng, hàm ý rằng, nếu trong bất cứ điều gì chúng ta chống lại và làm buồn Thánh Linh, chúng ta sẽ trong việc ấy làm hại chính mình, và chịu thiệt trong sự yên ủi và bằng chứng của sự ấn chứng mình.
FINIS.